Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, магистра искусств

Примечания составителя

Изображение на обложке предоставлено составителем и является общественным достоянием.

Пунктуация была приведена к единообразию.

Большинство сокращений, использованных для экономии места при печати, были раскрыты в полную форму для облегчения чтения.

В тексте непоследовательно используются кавычки. Составитель попытался привести их использование к единообразию во всем произведении для улучшения читабельности.

Эта книга была написана в период, когда многие слова еще не имели стандартизированного написания. В тексте могут встречаться различные варианты написания слов или непоследовательное использование дефисов. Они были оставлены без изменений, если только не отмечены примечанием составителя.

Сноски в тексте обозначены надстрочными цифрами и приведены непосредственно под абзацем, в котором они встречаются.

Примечания составителя используются при внесении исправлений в текст или для предоставления дополнительной информации современному читателю. Эти примечания обозначены в тексте символами ♦♠♥♣ и приведены непосредственно под абзацем, в котором они встречаются.

ТРУДЫ

ПРЕПОДОБНОГО

ДЖОРДЖА УАЙТФИЛДА,

МАГИСТРА ИСКУССТВ

Бывшего члена Пемброк-колледжа в Оксфорде и капеллана достопочтенной графини Хантингдон.

СОДЕРЖАЩИЕ

Все его ПРОПОВЕДИ и ТРАКТАТЫ,

которые уже были опубликованы:

С

избранным СОБРАНИЕМ ПИСЕМ,

написанных его самым близким друзьям и высокопоставленным лицам в Англии, Шотландии, Ирландии и Америке с 1734 по 1770 год, охватывающих весь период его служения.

А ТАКЖЕ

некоторые другие сочинения на важные темы,

ранее не публиковавшиеся; подготовленные им самим к печати.

К которым предпослано

ОПИСАНИЕ его ЖИЗНИ,

составленное на основе его оригинальных бумаг и писем.

ТОМ VI.

ЛОНДОН:

Напечатано для Эдварда и Чарльза Дили в Поултри; и господ Кинкейда и Крича в Эдинбурге.

MDCCLXXII.

СОДЕРЖАНИЕ¹.

¹ Проповеди, отмеченные *, публикуются впервые по собственным рукописям автора.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XXXII. Покаянное сердце — лучший новогодний подарок.

Луки 13:3. Но если не покаетесь, все так же погибнете.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XXXIII. Евангельская вечеря.

Луки 14:22, 23, 24. И сказал раб: господин! исполнено, как приказал ты, и еще есть место. Господин сказал рабу: пойди по дорогам и изгородям и убеждай прийти, чтобы наполнился дом мой. Ибо сказываю вам, что никто из тех званых не вкусит моего ужина.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XXXIV. Фарисей и мытарь.

Луки 18:14. Сказываю вам, что сей пошел оправданным в дом свой более, нежели тот: ибо всякий, возвышающий сам себя, унижен будет, а унижающий себя возвысится.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XXXV. Обращение Закхея.

Луки 19:9, 10. Иисус сказал ему: ныне пришло спасение дому сему, потому что и он сын Авраама, ибо Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XXXVI. Брак в Кане.

Иоанна 2:11. Так положил Иисус начало чудесам в Кане Галилейской и явил славу Свою; и уверовали в Него ученики Его.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XXXVII. Обязанность исследовать Писания.

Иоанна 5:39. Исследуйте Писания.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XXXVIII. Обитание Духа — общее преимущество всех верующих.

Иоанна 7:37, 38, 39. В последний же великий день праздника стоял Иисус и возгласил, говоря: кто жаждет, иди ко Мне и пей. Кто верует в Меня, у того, как сказано в Писании, из чрева потекут реки воды живой. Сие сказал Он о Духе, Которого имели принять верующие в Него.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XXXIX. Воскрешение Лазаря.

Иоанна 11:43, 44. Сказав сие, Он воззвал громким голосом: Лазарь! иди вон. И вышел умерший, обвитый по рукам и ногам погребальными пеленами, и лице его обвязано было платком. Иисус говорит им: развяжите его, пусть идет.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XL. Святой Дух обличает мир о грехе, о праведности и о суде.

Иоанна 16:8. И Он, придя, обличит мир о грехе и о правде и о суде.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XLI. Обращение Савла.

Деяния 9:22. А Савл более и более укреплялся и приводил в замешательство Иудеев, живущих в Дамаске, доказывая, что Сей есть Христос.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XLII. Признаки принятия Святого Духа.

Деяния 19:2. Приняли ли вы Святого Духа, уверовав?

⭘ ПРОПОВЕДЬ XLIII. Почти христианин.

Деяния 26:28. Ты немного не убеждаешь меня сделаться Христианином.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XLIV. Христос — премудрость, праведность, освящение и искупление верующего.

1 Коринфянам 1:30. От Него и вы во Христе Иисусе, Который сделался для нас премудростью от Бога, праведностью и освящением и искуплением.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XLV. Познание Иисуса Христа — лучшее познание.

1 Коринфянам 2:2. Ибо я рассудил быть у вас незнающим ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XLVI. Об оправдании Христом.

1 Коринфянам 6:11. Но вы оправдались. Полный стих: И такими были некоторые из вас; но омылись, но освятились, но оправдались именем Господа нашего Иисуса Христа и Духом Бога нашего.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XLVII. Великая обязанность милосердия.

1 Коринфянам 13:8. Любовь никогда не перестает.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XLVIII. Ухищрения сатаны.

2 Коринфянам 2:11. Чтобы не сделал нам ущерба сатана, ибо нам не безызвестны его умыслы.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XLIX. О возрождении.

2 Коринфянам 5:17. Если кто во Христе, тот новая тварь.

⭘ ПРОПОВЕДЬ L. Христиане — храмы живого Бога.

2 Коринфянам 6:16. Вы — храм Бога живого.

⭘ ПРОПОВЕДЬ LI. Христос — единственное предохранение от духа отверженности.

2 Коринфянам 13:5. Испытывайте самих себя, в вере ли вы? самих себя исследуйте. Или вы не знаете самих себя, что Иисус Христос в вас? Разве только вы не то, чем должны быть.

⭘ ПРОПОВЕДЬ LII. Гнуснейший грех пьянства.

Ефесянам 5:18. И не упивайтесь вином, от которого бывает распутство; но исполняйтесь Духом.

⭘ ПРОПОВЕДЬ LIII. Сила воскресения Христова.

Филиппийцам 3:10. Чтобы познать Его, и силу воскресения Его.

⭘ ПРОПОВЕДЬ LIV. Ходатайство — долг каждого христианина.

1 Фессалоникийцам 5:25. Братия! молитесь о нас.

⭘ ПРОПОВЕДЬ LV. Гонения — удел каждого христианина.

2 Тимофею 3:12. Да и все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы.

⭘ ПРОПОВЕДЬ LVI. Увещевание народу Божьему не падать духом на своем пути из-за насмешек и презрения нечестивых людей.

Евреям 4:9. Посему для народа Божия еще остается субботство.

⭘ ПРОПОВЕДЬ LVII. Проповедана перед губернатором, советом и палатой собрания в Джорджии 28 января 1770 года.

Захарии 4:10. Ибо кто может презирать день сей, когда [свершается] дело малое.

⭘ ♦ ПРОПОВЕДЬ LVIII. Отречение Петра от своего Господа.

Матфея 26:75. И вспомнил Петр слово, сказанное ему Иисусом: прежде нежели пропоет петух, трижды отречешься от Меня. И выйдя вон, плакал горько.

⭘ ПРОПОВЕДЬ LIX. Истинный путь взирания на Агнца Божьего.

Иоанна 1:35, 36. На другой день опять стоял Иоанн и двое из учеников его. И, увидев идущего Иисуса, сказал: вот Агнец Божий.

♦ Две следующие проповеди были добавлены после того, как книга была сдана в печать, и не были включены в первоначальное содержание.

ПРОПОВЕДЬ XXXII.

Покаянное сердце — лучший новогодний подарок.

Луки 13:3.

Но если не покаетесь, все так же погибнете.

Когда мы задумываемся о том, насколько гнусны и отягчающи наши преступления в очах праведного и святого Бога, что они низводят Его гнев на наши головы и заставляют нас жить под Его негодованием, как же мы должны быть удержаны от зла или, по крайней мере, побуждены стремиться покаяться в нем и не совершать его вновь! Но человек настолько не думает о вечном состоянии и так мало заботится о благополучии своей бессмертной души, что может грешить, не помышляя о том, что ему придется дать отчет в своих действиях в день суда; или если он временами и размышляет о своем поведении, это не приводит его к истинному покаянию: он может на короткое время воздержаться от совершения некоторых тяжких грехов, которые недавно совершил; но затем, когда искушение вновь приходит с силой, он увлекается похотью; и так он продолжает обещать и решать, и нарушать как свои решения, так и свои обещания почти так же быстро, как он их дал. Это в высшей степени оскорбительно для Бога, это насмешка над Ним. Братья мои, когда нам дается благодать истинно покаяться, мы обратимся всецело к Богу; и позвольте мне умолять вас покаяться в своих грехах, ибо приближается время, когда у вас не будет ни времени, ни призыва к покаянию; в могиле, куда мы идем, нет покаяния; но не бойтесь, ибо Бог часто принимает величайшего грешника к милосердию через заслуги Иисуса Христа; это возвеличивает богатство Его свободной благодати; и должно быть ободрением для вас, великих и известных грешников, покаяться, ибо Он помилует вас, если вы через Христа вернетесь к Нему.

Апостол Павел был выдающимся примером этого; он говорит о себе как о «первом из грешников» и возвещает, как Бог явил ему милость. Христос любит являть милость грешникам, и если вы покаетесь, Он помилует вас. Но поскольку ни одно слово не понимают так превратно, как слово «покаяние», я:

I. Покажу вам, в чем заключается природа покаяния.

II. Рассмотрю различные части и причины покаяния.

III. Приведу вам некоторые причины, почему покаяние необходимо для спасения. И

IV. Буду увещевать всех вас, высоких и низких, богатых и бедных, вместе стремиться к покаянию.

I. Покаяние, братья мои, во-первых, по своей природе есть изменение плотской и развращенной природы человека в обновленную и освященную. Человек, который истинно покаялся, истинно возрожден: это разные слова для одного и того же; пестрая смесь зверя и дьявола ушла; в ваших сердцах, так сказать, совершено новое творение. Если ваше покаяние истинно, вы обновлены всецело, как душой, так и телом; ваш разум просвещен познанием Бога и Господа Иисуса Христа; а ваша воля, которая была упрямой, строптивой и ненавидела все доброе, послушна и сообразна воле Божьей. Действительно, наши деисты говорят нам, что человек теперь имеет свободную волю делать добро, любить Бога и каяться, когда захочет; но на самом деле нет никакой свободной воли ни у кого из вас, кроме как ко греху; более того, ваша свободная воля ведет вас так далеко, что вы, если бы могли, свергли бы Бога с Его престола. Это, возможно, оскорбит фарисеев; но (это истина во Христе, которую я говорю, не лгу) каждый человек по своей собственной естественной воле ненавидит Бога; но когда он обращается к Господу через евангельское покаяние, тогда его воля меняется; тогда ваша совесть, ныне ожесточенная и онемевшая, будет оживлена и пробуждена; тогда ваши твердые сердца растают, и ваши необузданные привязанности будут распяты. Таким образом, через это покаяние вся душа изменится, у вас появятся новые склонности, новые желания и новые привычки.

Вы можете видеть, насколько мы порочны по природе, что требуется столь великое изменение, чтобы восстановить нас из этого состояния греха, и поэтому размышление о нашем ужасном состоянии должно побудить нас усердно просить Бога изменить наше положение, и это изменение подразумевает истинное покаяние; поэтому, братья мои, подумайте, насколько ненавистны ваши пути Богу, пока вы пребываете во грехе; насколько вы мерзки Ему, пока бежите ко злу: нельзя сказать, что вы христиане, пока вы ненавидите Христа и Его народ; истинное покаяние полностью изменит вас, направление ваших душ изменится, тогда вы будете находить радость в Боге, во Христе, в Его законе и в Его народе; вы тогда поверите, что существует такая вещь, как внутреннее чувство, хотя сейчас вы можете считать это безумием и энтузиазмом; вы не будете тогда стыдиться стать безумными ради Христа; вы не будете обращать внимания на насмешки; не смутит вас то, что на вас будут указывать пальцем и кричать: «Вот идет еще один отряд его последователей»; нет, ваша душа будет гнушаться такими действиями, пути Христа и Его народа будут вашей единственной радостью.

Природа такого покаяния заключается в том, чтобы произвести изменение, и величайшее изменение, какое только может быть произведено здесь в душе. Таким образом, вы видите, что покаяние подразумевает по своей природе; оно означает отвращение ко всякому злу и оставление его. Теперь я перейду

Во-вторых, чтобы показать вам его части и причины, содействующие ему.

Части его — это скорбь, ненависть и полное оставление греха.

Наша скорбь и печаль о грехе должны проистекать не просто из страха перед гневом; ибо если у нас нет иного основания, кроме этого, оно проистекает из себялюбия, а не из какой-либо любви к Богу; и если любовь к Богу не является главным мотивом вашего покаяния, ваше покаяние тщетно и не должно считаться истинным.

Многие в наши дни думают, что их крики: «Боже, прости меня!» или «Господи, помилуй меня!» или «Я сожалею об этом!» — это покаяние, и что Бог будет считать это таковым; но, право, они ошибаются; не приближение к Богу устами, в то время как сердца их далеко от Него, Он ценит. Покаяние не приходит приступами; нет, это один непрерывный акт нашей жизни; ибо, поскольку мы ежедневно совершаем грех, нам нужно ежедневное покаяние перед Богом, чтобы получить прощение за те грехи, которые мы совершаем.

Не ваше признание себя грешниками, не знание того, что ваше состояние печально и плачевно, пока вы продолжаете пребывать в своих грехах; ваша забота и усилия должны быть направлены на то, чтобы сердце было глубоко затронуто этим, чтобы вы могли почувствовать себя потерянными и погибшими созданиями, ибо Христос пришел спасти таких, как погибшие; и если вы способны стонать под тяжестью и бременем своих грехов, тогда Христос облегчит вас и даст вам покой.

И пока вы не осознаете свою нищету и потерянное состояние, вы являетесь рабом греха и своих похотей, находясь под рабством и командованием сатаны, выполняя его черную работу: ты находишься под проклятием Божьим и подвержен Его суду. Подумай, насколько ужасным будет твое состояние при смерти и после дня суда, когда ты будешь подвергнут таким страданиям, которых ухо не слышало и сердце не может вообразить, и это на всю вечность, если ты умрешь нераскаявшимся.

Но я надеюсь на лучшее о вас, братья мои, хотя и говорю так, и на то, что сопутствует спасению; идите к Богу в молитве и будьте усердны с Ним, чтобы Он Своим Духом убедил вас в вашем жалком состоянии по природе и сделал вас истинно осознающими его. О, смиритесь, смиритесь, я умоляю вас, за свои грехи. Проведя так много лет в грехопадении, что ты можешь сделать меньшее, чем озаботиться тем, чтобы провести несколько часов в плаче и скорби об этом, и смириться перед Богом.

Оглянитесь на свою жизнь, припомните свои грехи, как можно больше, грехи вашей юности, а также ваших зрелых лет; посмотрите, как вы отошли от милосердного Отца и блуждали по пути нечестия, на котором вы потеряли себя, благоволение Божье, утешения Его Духа и мир вашей собственной совести; затем идите и просите прощения у Господа через кровь Агнца за зло, которое вы совершили, и за добро, которое вы упустили. Подумайте также о гнусности ваших грехов; посмотрите, какими весьма отягчающими обстоятельствами сопровождаются ваши грехи, как вы злоупотребляли терпением Божьим, которое должно было привести вас к покаянию; и когда найдешь свое сердце твердым, проси Бога смягчить его, взывай к Нему могущественно, и Он возьмет твое каменное сердце и даст тебе сердце плотяное.

Решите оставить все свои греховные похоти и удовольствия; отрекитесь, оставьте и возненавидьте свой старый греховный образ жизни и служите Богу в святости и праведности всю оставшуюся часть жизни. Если вы оплакиваете и сетуете на прошлые грехи, но не оставляете их, ваше покаяние тщетно, вы насмехаетесь над Богом и обманываете свою собственную душу; вы должны отложить ветхого человека с его делами, прежде чем сможете облечься в нового человека, Иисуса Христа.

Вы, следовательно, кто были сквернословами и ругателями, вы, кто были блудниками и пьяницами, вы, кто были ворами и разбойниками, вы, кто до сих пор следовали греховным удовольствиям и развлечениям жизни, позвольте мне умолять вас, милосердием Божьим во Иисусе Христе, чтобы вы более не продолжали в этом, но чтобы вы оставили свои злые пути и обратились к Господу, ибо Он ждет, чтобы явить вам благодать, Он готов, Он желает простить вам все ваши грехи; но не ожидайте, что Христос простит вам грех, когда вы бежите в него и не хотите воздерживаться от следования искушениям; но если вы будете убеждены воздерживаться от зла и избрать добро, вернуться к Господу и покаяться в своем нечестии, Он обещал, что обильно простит вас, Он исцелит ваши отступничества и возлюбит вас безвозмездно. Решите сейчас, в этот день, покончить со своими грехами навсегда; пусть ваши старые пути и вы будете разделены; вы должны решиться против этого, ибо не может быть истинного покаяния без решения оставить его. Решитесь ради Христа, решитесь против дьявола и его дел и продолжайте сражаться в битвах Господних против дьявола и его приспешников; атакуйте его в самых сильных твердынях, которые у него есть, сражайтесь с ним как люди, как христиане, и вы скоро обнаружите, что он трус; сопротивляйтесь ему, и он убежит от вас. Решитесь, по благодати, сделать это, и ваше покаяние наполовину сделано; но тогда позаботьтесь о том, чтобы вы не основывали свои решения на собственной силе, а на силе Господа Иисуса Христа; Он есть путь, Он есть истина и Он есть жизнь; без Его помощи вы не можете сделать ничего, но через Его благодать, укрепляющую тебя, ты будешь способен сделать все; и чем больше ты осознаешь свою собственную слабость и неспособность, тем более готов Христос будет помочь тебе; и что могут сделать все люди мира против тебя, когда Христос за тебя? ты не будешь обращать внимания на то, что они говорят против тебя, ибо у тебя будет свидетельство доброй совести.

Решитесь броситься к ногам Христа в подчинении Ему и бросьтесь в объятия Христа для спасения Им. Подумайте, мои дорогие братья, о многих приглашениях, которые Он дал вам, чтобы вы пришли к Нему, чтобы быть спасенными Им; «Бог возложил на Него беззаконие всех нас». О, позвольте мне убедить вас, превыше всего, сделать выбор в пользу Господа Иисуса Христа; предайте себя Ему, примите Его, о, примите Его на Его собственных условиях, и кто бы ты ни был, каким бы великим грешником ты ни был, этим вечером, во имя великого Бога, предлагаю ли я Иисуса Христа тебе; как ты ценишь свою жизнь и душу, не отвергай Его, но побуди себя принять Господа Иисуса, прими Его всецело таким, какой Он есть, ибо Он будет применен всецело к тебе, или же вовсе не будет. Иисус Христос должен быть всей твоей премудростью, Иисус Христос должен быть всей твоей праведностью, Иисус Христос должен быть всем твоим освящением, иначе Он никогда не будет твоим вечным искуплением.

Что с того, что вы были такими нечестивыми и распутными, все же, если вы сейчас оставите свои грехи и обратитесь к Господу Иисусу Христу, ты получишь Его, и все твои грехи будут свободно прощены. О, почему вы будете пренебрегать великим делом вашего покаяния? не откладывайте его выполнение ни на один день дольше, но сегодня, даже сейчас, примите того Христа, который свободно предлагается вам.

Теперь, что касается причин этого, первая причина — Бог; Он автор, «мы рождены от Бога», Бог родил нас, даже Бог, Отец нашего Господа Иисуса Христа; это Он побуждает нас хотеть и делать по Своему благоволению: и другая причина — свободная благодать Божья; это благодаря «богатству Его свободной благодати», братья мои, что мы были удержаны от того, чтобы сойти в ад давным-давно; это потому, что сострадания Господни не иссякают, они новы каждое утро и свежи каждый вечер.

Иногда инструменты очень маловероятны: бедный презираемый служитель или член Иисуса Христа может, силой Божьей, быть сделан инструментом в руках Божьих для приведения вас к истинному евангельскому покаянию; и это может быть сделано для того, чтобы показать, что сила не в людях, а что это всецело зависит от благоволения Божьего; и если среди многих из вас было сделано какое-либо добро через проповедь слова, как я верю, что было, хотя оно проповедовалось в поле, если Бог встретил и признал нас и благословил Свое слово, хотя оно проповедовалось энтузиастом-болтуном, мальчиком, сумасшедшим; я радуюсь, да, и буду радоваться, пусть враги говорят, что хотят. Я теперь

В-третьих, покажу причины, почему покаяние необходимо для спасения.

И это, братья мои, ясно открыто нам в слове Божьем: «Душа, которая не покается и не обратится к Господу, умрет в своих грехах, и их кровь будет взыскана с их собственных голов». Это необходимо, так как мы согрешили, мы должны покаяться; ибо святой Бог не мог, и никогда не может, и не будет допускать что-либо нечистое в Свое присутствие: это начало благодати в душе; должно быть изменение в сердце и жизни, прежде чем может быть пребывание со святым Богом. Вы не можете любить грех и Бога тоже, вы не можете любить Бога и маммону; никакой нечистый человек не может стоять в присутствии Божьем, это противоречит святости Его природы; существует противоречие между святой природой Бога и нечестивой природой плотских и невозрожденных людей.

Какое общение может быть между безгрешным Богом и созданиями, полными греха, между чистым Богом и нечистыми созданиями? Если бы вы были допущены на небеса с вашими нынешними наклонностями, в вашем нераскаянном состоянии, сами небеса были бы для вас адом; песни ангелов были бы как энтузиазм и были бы невыносимы для вас; поэтому вы должны иметь эти наклонности измененными, вы должны быть святы, как Бог: Он должен быть вашим Богом здесь, а вы должны быть Его народом, иначе вы никогда не будете пребывать вместе всю вечность. Если вы ненавидите пути Божьи и не можете провести час в Его служении, как вы думаете быть в покое всю вечность, воспевая хвалу Тому, Кто сидит на престоле, и Агнцу вовеки.

И это должно быть занятием, братья мои, всех тех, кто допущен в это славное место, куда не допускается ни грех, ни грешник, куда ни один насмешник никогда не может прийти без покаяния в своих злых путях, обращения к Богу и прилепления к Нему: это должно быть сделано, прежде чем кто-либо может быть допущен в славные обители Божьи, которые приготовлены для всех, кто любит Господа Иисуса Христа в искренности и истине: покайтесь же во всех своих грехах. О, мои дорогие братья, у меня кровь стынет в жилах при мысли о том, что кто-то из вас не будет допущен в славные обители наверху. О, если бы это было в моей власти, я бы поместил всех вас, да, вас, мои насмехающиеся братья, и величайшего врага, которого я имею на земле, по правую руку Иисуса; но этого я не могу сделать: однако я советую и увещеваю вас, со всей любовью и нежностью, сделать Иисуса своим прибежищем; бегите к Нему за помощью; Иисус умер, чтобы спасти таких, как вы; Он полон сострадания; и если вы пойдете к Нему, как бедные, потерянные, погибшие грешники, Иисус даст вам Свой Дух; вы будете жить и царствовать, и царствовать и жить, вы будете любить и жить, и жить и любить с этим Иисусом всю вечность.

Я, в-четвертых, должен увещевать всех вас, высоких и низких, богатых и бедных, вместе покаяться во всех своих грехах и обратиться к Господу.

И я буду говорить с каждым из вас; ибо вы либо покаялись, либо нет, вы верующие во Христа Иисуса или неверующие.

И во-первых, вы, кто никогда истинно не покаялся в своих грехах и никогда истинно не оставил свои похоти, не обижайтесь, если я говорю прямо с вами; ибо это любовь, любовь к вашим душам, которая заставляет меня говорить: я изложу перед вами вашу опасность и нищету, которой вы подвергаетесь, пока остаетесь нераскаянными во грехе. И о, пусть это будет средством заставить вас бежать ко Христу за прощением и помилованием.

Пока твои грехи не оплаканы, ты в опасности смерти, и если ты умрешь, ты погибнешь навсегда. Нет надежды ни для кого, кто живет и умирает в своих грехах, кроме того, что они будут пребывать с дьяволами и проклятыми духами всю вечность. И откуда нам знать, что мы будем жить намного дольше: мы не уверены, что увидим свои собственные жилища сегодня вечером в безопасности. Что же вы тогда пребываете в покое и удовольствии, пока ваши грехи не прощены. Так же верно, как верно слово Божье, если вы умрете в этом состоянии, вы будете лишены всякой надежды и милосердия навсегда и перейдете в безмятежную и бесконечную нищету.

Чего стоят все твои удовольствия и развлечения? Они длятся лишь мгновение, они ничего не стоят и недолговечны. И, конечно, должно быть величайшим безумием жадно преследовать те греховные похоти и удовольствия, которые воюют против души, которые стремятся ожесточить сердце и удержать нас от соединения с Господом Иисусом; действительно, они разрушительны для нашего мира здесь, и без покаяния будут таковыми для нашего мира в будущем.

О, безумие и сумасшествие этого чувственного мира; конечно, если бы в грехе не было ничего, кроме нынешнего рабства, это удержало бы благородный дух от него. Но выполнять черную работу дьявола! и если мы делаем это, мы получим его плату, которая есть вечная смерть и осуждение; о, подумайте об этом, мои виновные братья, вы, которые не считаете преступлением сквернословить, блудить, пить или насмехаться и издеваться над народом Божьим; подумайте, как изменятся тогда ваши голоса, и вы, которые считали их жизнь безумием, а их конец — без чести, будете выть и сетовать на свое собственное безумие и глупость, которые привели вас к такому горю и бедствию. Тогда вы будете сетовать и оплакивать свое собственное ужасное состояние; но это не будет иметь никакого значения: ибо Тот, Кто сейчас ваш милосердный Спаситель, станет тогда вашим неумолимым Судьей. Сейчас Его легко умолить; но тогда все ваши слезы и молитвы будут тщетны: ибо Бог отвел каждому человеку день благодати, время покаяния, которое если он не использует, но пренебрегает и презирает средства, которые ему предлагаются, он не может быть спасен.

Подумайте поэтому, пока вы продолжаете идти курсом греха и неправедности, я умоляю вас, братья мои, подумать о последствиях, которые повлечет за собой такая трата вашего драгоценного времени; ваши души стоят того, чтобы о них беспокоиться: ибо если вы можете наслаждаться всеми удовольствиями и развлечениями жизни, при смерти вы должны оставить их; это положит конец всем вашим мирским заботам. И не будет ли очень плачевно, когда ваши блага здесь, все ваши земные, чувственные, дьявольские удовольствия, которыми вы были так заняты, закончатся: и мысль о том, ради какой ничтожной заботы ты потерял вечное благополучие, будет грызть саму твою душу.

Твое богатство и величие не помогут; ты не сможешь унести ничего из этого в другой мир: тогда размышление о твоей немилосердности к бедным и о путях, которыми ты добывал свое богатство, будет для тебя сущим адом.

Сейчас вы наслаждаетесь средствами благодати, такими как проповедь Его слова, молитва и таинства; и Бог послал Своих служителей в поля и на дороги, чтобы пригласить, чтобы умолять вас прийти; но они утомительны для тебя, ты предпочел бы быть со своими удовольствиями: скоро, братья мои, они закончатся, и вы больше не будете ими обеспокоены; но тогда ты отдал бы десять тысяч миров за один момент того милосердного времени благодати, которым ты злоупотребил; тогда ты будешь взывать о капле той драгоценной крови, которую сейчас ты попираешь ногами; тогда ты пожелаешь еще одного предложения милосердия, чтобы Христос и Его свободная благодать были предложены тебе снова; но твой плач будет тщетным: ибо так как ты не хотел покаяться здесь, Бог не даст тебе возможности покаяться в будущем: если ты не хотел во время Христа, ты не захочешь в свое собственное. В каком ужасном состоянии вы тогда будете? Какой ужас и изумление овладеют вашими душами? Тогда вся твоя ложь и клятвы, твои насмешки и издевки над народом Божьим, все твои грязные и нечистые мысли и действия, твое потраченное впустую время на балах, спектаклях и собраниях, твое проведение целых вечеров за картами, костями и маскарадами, твое посещение таверн и пивных, твоя мирскость, алчность и твоя немилосердность будут разом приведены тебе на память и разом вменены твоей виновной душе. И как ты можешь вынести мысли об этих вещах? Действительно, я полон сострадания к вам, думая, что это будет уделом любого, кто сейчас слышит меня. Это истины, хотя и ужасные; братья мои, это истины Евангелия; и если бы не было необходимости так говорить, я бы охотно воздержался: ибо это не приятная тема для меня, так же как и для вас; но это мой долг — показать вам ужасные последствия продолжения греха. Я сейчас только исполняю роль искусного хирурга, который исследует рану, прежде чем исцелить ее: я хотел бы сначала показать вам вашу опасность, чтобы избавление было более охотно принято вами.

Подумайте, что как бы вы ни старались отложить злой день от себя и сейчас стремитесь скрыть свои грехи, в день суда произойдет полное раскрытие всего; скрытые вещи в тот день будут выведены на свет; и после того, как все твои грехи будут открыты всему миру, тогда ты должен отправиться в вечный огонь в аду, который не будет угасать ни днем, ни ночью; это будет без перерыва, без конца. О, тогда, какая глупость и бессмысленность овладели вашими сердцами, что вы не напуганы от своих грехов. Страх перед огненной печью Навуходоносора заставлял людей делать что угодно, чтобы избежать ее; и разве вечный огонь не заставит людей, заставит вас сделать что угодно, чтобы избежать его?

О, если бы это пробудило и заставило вас смириться за свои грехи и просить прощения за них, чтобы вы могли найти милость у Господа.

Не уходите, пусть дьявол не торопит вас уйти, прежде чем проповедь закончится; но останьтесь, и вам будет предложен Иисус, Который совершил полное удовлетворение за все ваши грехи.

Позвольте мне умолять вас отбросить свои преступления, бороться против греха, бодрствовать против него и просить силы и мощи у Христа, чтобы подавить силу тех похотей, которые толкают вас на ваши греховные пути.

Но если вы не сделаете ничего из этого, если вы решились грешить дальше, вы должны ожидать, что вечная смерть будет последствием; вы должны ожидать, что будете охвачены ужасом и дрожью, ужасом и изумлением, услышав ужасный приговор осуждения, произнесенный против вас: и тогда вы побежите и будете взывать к горам, чтобы они упали на вас, чтобы скрыть вас от Господа и от яростного гнева Его негодования.

Если бы у вас сейчас было сердце обратиться от своих грехов к живому Богу через истинное и нелицемерное покаяние и молиться Ему о милосердии в заслугах Иисуса Христа и через них, была бы надежда; но в день суда твои молитвы и слезы не будут иметь никакого значения; они не будут иметь никакой пользы для тебя, Судья не будет умолен тобой: так как вы не хотели слушать Его, когда Он взывал к вам, но презирали как Его, так и Его служителей и не хотели оставить свои беззакония; поэтому в тот день Он не будет умолен, несмотря на все твои крики и слезы; ибо Сам Бог сказал: «Потому что Я звал, и вы не послушались; Я простирал руку Мою, и не было внимающего; и вы отвергли все Мои советы, и обличений Моих не приняли; Я также посмеюсь вашей погибели, посмеюсь, когда придет на вас ужас, когда придет на вас беда, как буря, и придет на вас беда, как вихрь; когда постигнет вас скорбь и теснота, тогда будут звать меня, но я не отвечу, будут искать меня рано, но не найдут».

Сейчас вы можете называть это энтузиазмом и безумием; но в тот великий день, если вы не покаетесь в своих грехах здесь, вы обнаружите по горестному опыту, что ваши собственные пути были действительно безумием; но да не допустит Бог, чтобы это было оставлено невыполненным до тех пор: ищите Господа, пока Он может быть найден; взывайте к Нему, пока Он близко, и вы найдете милость: покайтесь в этот час, и Христос радостно примет вас.

Что вы скажете? Должен ли я пойти к моему Господину и сказать Ему, что вы не придете к Нему и не хотите Его советов? Нет; не посылайте меня с таким несчастным поручением: я не могу, я не скажу Ему ничего подобного. Не лучше ли мне сказать Ему, что вы желаете покаяться и обратиться, стать новыми людьми и начать новый образ жизни: это единственное мудрое решение, которое вы можете принять. Позвольте мне сказать моему Господину, что вы придете к Нему и будете ждать Его: ибо если вы не сделаете этого, это будет вашей гибелью во времени и в вечности.

При смерти вы пожелаете, чтобы вы жили жизнью праведника, чтобы вы могли умереть его смертью. Будьте же благоразумны; подумайте, что перед вами: Христос и мир, святость и грех, жизнь и смерть: выбирайте сейчас для себя; пусть ваш выбор будет сделан немедленно, и пусть этот выбор будет вашим предсмертным выбором.

Если вы не хотите выбрать умереть в своих грехах, умереть пьяницами, умереть прелюбодеями, умереть сквернословами и насмешниками и т. д., не живите эту ночь в ужасном состоянии, в котором вы находитесь. Некоторые из вас, может быть, скажут: у вас нет власти, у вас нет силы: но разве вы не были нерадивы к самим себе в таких вещах, которые были в вашей власти? Разве у вас нет столько же власти пойти послушать проповедь, сколько пойти в театр, на бал или маскарад? У вас столько же власти читать Библию, сколько читать пьесы, романы и любовные романы; и вы можете общаться так же хорошо с благочестивыми, как с нечестивыми и нечестивыми: это лишь пустая отговорка, братья мои, чтобы продолжать грешить: и если вы будете найдены в средствах благодати, Христос обещал, что даст вам силу. Пока Петр проповедовал, Святой Дух сошел на всех, кто слышал слово: как же тогда вы должны быть найдены на пути вашего долга? Иисус Христос тогда даст тебе силу; Он вложит Свой Дух в тебя; ты обнаружишь, что Он будет твоей премудростью, твоей праведностью, твоим освящением и твоим искуплением. Только попробуй, какой милосердный, добрый и любящий Господин Он; Он будет помощью тебе во всех твоих бременах: и если бремя греха на твоей душе, иди к Нему как утомленный и обремененный, и ты найдешь покой.

Не говорите, что ваши грехи слишком многочисленны и слишком велики, чтобы ожидать найти милость: Нет; будь они хоть сколько многочисленны или хоть сколько велики, кровь Господа Иисуса Христа очистит вас от всех грехов. Благодать Божья, братья мои, свободна, богата и суверенна. Манассия был великим грешником, и все же он был прощен; Закхей ушел далеко от Бога и вышел посмотреть на Христа, не имея другой цели, кроме как удовлетворить свое любопытство; и все же Иисус встретил его и принес спасение в его дом. Манассия был идолопоклонником и убийцей, все же он получил милость; другой был угнетателем и вымогателем, который добывал богатство обманом и хитростью, и притеснением бедных: так же сделал и Матфей, и все же они нашли милость.

Были ли вы богохульниками и гонителями святых и служителей Божьих? Таким был апостол Павел, все же он получил милость: Были ли вы обычными блудницами, грязными и нечистыми людьми? такой была Мария Магдалина, и все же она получила милость: Был ли ты вором? вор на кресте нашел милость. Я не отчаиваюсь ни в ком из вас, как бы гнусны и распутны вы ни были; я говорю, я не отчаиваюсь ни в ком из вас, особенно когда Бог помиловал такого негодяя, как я.

Вспомните бедного мытаря, как он нашел благоволение у Бога, когда гордый, самодовольный фарисей, который, надутый своей собственной праведностью, был отвергнут. И если вы пойдете к Иисусу, как бедный мытарь, в сознании своей собственной недостойности, вы найдете благоволение, как и он: в крови Иисуса достаточно добродетели, чтобы простить больших грешников, чем тех, кого Он уже простил. Поэтому не падайте духом, но приходите к Иисусу, и вы найдете Его готовым помочь во всех твоих бедствиях, вести тебя ко всякой истине, вывести тебя из тьмы к свету и из власти сатаны к Богу.

Не позволяйте дьяволу обмануть вас, говоря вам, что тогда все ваши радости и удовольствия закончатся: Нет; это настолько далеко от того, чтобы лишить вас всех удовольствий, что это вход к невыразимым восторгам, свойственным всем, кто истинно возрожден. Новое рождение — это самое начало жизни в мире и утешении; и величайшая приятность находится на путях святости.

Соломон, который имел опыт всех других удовольствий, все же говорит о путях благочестия: «Что все пути ее — пути приятные, и все стези ее — стези мирные». Тогда, конечно, вы не позволите дьяволу обмануть вас; это все, чего он хочет, это то, к чему он стремится, чтобы сделать религию кажущейся меланхоличной, несчастной и энтузиастической: но пусть он говорит, что хочет, не слушайте его, не обращайте на него внимания, ибо он всегда был и будет лжецом.

Какие слова, какие мольбы я должен использовать, чтобы заставить вас прийти к Господу Иисусу Христу? Та малая любовь, которую я испытал с тех пор, как был приведен от греха к Богу, настолько велика, что я не хотел бы быть в естественном состоянии за десять тысяч миров; и то, что я почувствовал, — это лишь малость по сравнению с тем, что я надеюсь почувствовать; но та малая любовь, которую я испытал, — это достаточный буй против всех штормов и бурь этого бушующего мира: и пусть люди и дьяволы делают свое худшее, я радуюсь в Господе Иисусе, да, и буду радоваться.

И о, если вы покаетесь и придете к Иисусу, я радовался бы и за вас; и мы радовались бы вместе всю вечность, когда однажды перейдем на другую сторону могилы. О, приходите к Иисусу. Объятия Иисуса Христа примут вас; Он омоет все ваши грехи Своей кровью и возлюбит вас безвозмездно.

Придите, я умоляю вас, придите к Иисусу Христу. О, если бы мои слова проникли в самую душу! О, если бы Иисус Христос сформировался в вас! О, если бы вы обратились к Господу Иисусу Христу, чтобы Он помиловал вас!

Я говорил бы до полуночи, да, я говорил бы, пока не лишился бы дара речи, если бы это могло послужить средством привести вас к Иисусу: пусть только Господь Иисус войдет в ваши души, и вы обретете мир, который мир сей не может ни дать, ни отнять. Есть милость для величайшего грешника среди вас; идите к Господу как грешники, беспомощные и погибшие без Нее, и тогда вы обретете утешение в своих душах и будете наконец приняты в число тех, кто воспевает хвалу Господу во веки веков.

А теперь, братья мои, позвольте мне обратиться со словом увещевания к тем из вас, кто уже приведен к Господу Иисусу, кто рожден свыше, кто принадлежит Богу, кому дано было покаяться в своих грехах и кто очищен от их вины; а именно: будьте благодарны Богу за Его милости к вам. О, восхищайтесь благодатью Божьей и благословляйте имя Его вовек! Оживлены ли вы во Христе Иисусе? Началась ли жизнь Божья в ваших душах, и имеете ли вы тому свидетельство? Будьте благодарны за эту неизреченную милость к вам: никогда не забывайте говорить о Его милости. И как ваша жизнь была прежде посвящена греху и удовольствиям мира, пусть теперь она будет всецело отдана путям Божьим; и о, используйте каждую возможность делать добро и принимать его. Какая бы возможность ни представилась, делайте это энергично, делайте это поспешно, не откладывайте. Если ты видишь кого-то, спешащего к погибели, приложи все усилия, чтобы остановить его на этом пути; покажи ему, как он нуждается в покаянии, и что без него он погибнет навеки; не обращай внимания на то, что он презирает тебя; продолжай указывать ему на его опасность: и если твои друзья насмехаются и презирают, не позволяй этому обескуражить тебя; держись, стой до конца, и тогда ты получишь венец нетленный, который не увядает.

Пусть любовь Иисуса к вам также хранит вас в смирении; не будьте высокомерны, держитесь ближе к Господу, соблюдайте правила, которые Господь Иисус Христос дал в Своем слове, и пусть не пропадут наставления, которые вы способны дать. О, подумайте, какая у вас есть причина быть благодарными Господу Иисусу Христу за то, что Он дал вам то покаяние, в котором вы сами нуждались: покаяние, действующее любовью. Теперь вы находите больше удовольствия в хождении с Богом один час, чем во всех ваших прежних плотских наслаждениях и всех удовольствиях греха. О! радость, которую вы чувствуете в своих душах, которую все люди этого мира и все дьяволы в аду, даже если бы они объединились, не смогли бы разрушить. Тогда не бойтесь их гнева или злобы, ибо через многие скорби надлежит нам войти в славу.

Еще несколько дней, или недель, или лет, и вы будете вне их досягаемости, вы будете в небесном Иерусалиме; там царят гармония и любовь, там вся радость и восторг; там утомленная душа обретает покой.

Сейчас у нас много врагов, но после смерти они все исчезнут; они не могут последовать за нами за пределы могилы: и это великое ободрение для нас не обращать внимания на насмешки и издевки людей этого мира.

О, пусть любовь Иисуса постоянно пребывает в ваших мыслях. Именно Его смерть принесла вам жизнь; именно Его распятие стало искуплением за ваши грехи; Его смерть, погребение и воскресение завершили дело; и Он сейчас на небесах, ходатайствуя за вас одесную Своего Отца. И можете ли вы сделать слишком много для Господа Иисуса Христа, Который сделал так много для вас? Его любовь к вам непостижима. О, высота, глубина, долгота и широта этой любви, которая привела Царя славы с Его престола умереть за таких бунтарей, как мы, когда мы поступали так недобро по отношению к Нему и не заслуживали ничего, кроме вечного проклятия. Он сошел и принял наше естество; Он стал плотью и обитал среди нас; Он был предан смерти ради нас; Он заплатил наш выкуп: конечно, это должно заставить нас любить Господа Иисуса Христа; должно заставить нас радоваться в Нем, а не поступать так, как поступают слишком многие, и как мы сами слишком часто поступали, распиная этого Иисуса вновь. Давайте сделаем все, что в наших силах, мои дорогие братья, чтобы почтить Его.

Придите, все вы, придите и узрите Его, простертого за вас; посмотрите на Его руки и ноги, пригвожденные к кресту. О, придите, придите, братья мои, и пригвоздите к нему свои грехи; придите, придите и посмотрите на Его пронзенный бок: там открыт источник от греха и нечистоты: о, омывайтесь, омывайтесь и будьте чисты: придите и посмотрите на Его голову, увенчанную терниями, и все это ради вас. Можете ли вы думать об изнемогающем, истекающем кровью, умирающем Иисусе и не исполниться сострадания к Нему? Он претерпел все это ради вас. Придите к Нему верой; ухватитесь за Него: есть милость для каждой души из вас, которая придет к Нему. Тогда не медлите; летите в объятия этого Иисуса, и вы будете очищены Его кровью.

О, что мне сказать вам, чтобы вы пришли к Иисусу: я показал вам ужасные последствия отсутствия покаяния в ваших грехах: и если после всего, что я сказал, вы решили упорствовать, ваша кровь будет взыскана с ваших же голов; но я надеюсь на лучшее в вас, на то, что сопутствует спасению. Позвольте мне умолять вас молиться со всей серьезностью о благодати покаяния. Возможно, я никогда больше не увижу ваших лиц; но в день суда я встречусь с вами: там вы либо благословите Бога за то, что когда-либо были побуждены к покаянию; либо эта проповедь, пусть даже в поле, будет быстрым свидетелем против вас. Покайтесь, покайтесь же, мои дорогие братья, как Иоанн Креститель и как наш благословенный Искупитель Сам искренне увещевал, и обратитесь от своих злых путей, и Господь помилует вас.

Покажи им, о Отче, в чем они согрешили пред Тобою; дай им увидеть свою собственную низость и то, что они погибли и пропали без истинного покаяния; и о, дай им это покаяние, мы умоляем Тебя, чтобы они могли обратиться от греха к Тебе, живому и истинному Богу. Об этом, и обо всем другом, что Ты видишь нужным для нас, мы просим, чтобы Ты даровал нам ради того, что сделал и претерпел дорогой Иисус Христос; Которому, с Тобою и Святым Духом, трем лицам и одному Богу, да будет воздано, как и подобает, вся сила, слава, могущество, величие и владычество, ныне, впредь и во веки веков. Аминь.

ПРОПОВЕДЬ XXXIII.

Евангельская вечеря.

Луки xiv. 22, 23, 24.

И сказал раб: господин! исполнено, как приказал ты, и еще есть место. Господин сказал рабу: пойди по дорогам и изгородям и убеди прийти, чтобы наполнился дом мой. Ибо сказываю вам, что никто из тех званых не вкусит моего ужина.

Хотя здесь собралось большое и торжественное собрание, я полагаю, вы все убеждены, что вам не жить в этом мире вечно. Могу ли я принять как должное, что даже самые нечестивые среди вас в своих сердцах верят в то, что священные оракулы ясно открыли: «Как человекам положено однажды умереть, а потом суд»? Да, я знаю, вы верите, что нет ничего более верного, чем то, что мы должны «явиться пред судилище Христово, чтобы каждому получить соответственно тому, что он делал, живя в теле, доброе или худое». И как бы сурово это изречение ни казалось вам при первом прослушивании, я не могу не сообщить вам, что я полностью убежден: многие будут изгнаны с этого судилища со словами «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный» за преследование вещей, самих по себе законных, из-за неверного принципа и в чрезмерной степени, так же, как за пьянство, прелюбодеяние, блуд или любую другую тяжкую мерзость. Как бы плох ни был мир, благословен Бог, среди нас осталось еще великое множество тех, кто либо благодаря сдержанности религиозного воспитания, либо из любви к себе и заботы о внешней репутации, воздерживается от тяжкого греха и смотрит с отвращением и ненавистью на других, кто предается ему. Но затем, из-за чрезмерно жадного стремления к вещам чувственным и временным, их души незаметно погружаются в духовный сон и постепенно становятся такими же мертвыми для Бога и такими же глухими ко всем милостивым приглашениям Евангелия, как самые отъявленные блудные сыны. Поэтому примечательно, что наш Спаситель, зная, насколько отчаянно порочно и коварно сердце человека в этом, как и в других отношениях, после того как предостерег Своих учеников, а в них и нас, «смотреть за собою, чтобы сердца их не отягчались объядением и пьянством», немедленно добавляет: «и заботами (чрезмерными тревожными заботами) житейскими». Ибо они имеют отвлекающую, опьяняющую природу и вскоре отягчают и подавляют сердца сынов человеческих. Чтобы предотвратить или исправить это зло, наш Господь во время Своего пребывания здесь, внизу, произнес много притч, но ни одна не является более уместной, ни в одной из них свобода евангельского призыва, легкомысленные предлоги, которые люди придумывают, чтобы оправдать себя от принятия его, и ужасная участь, которую они навлекают на себя, поступая так, не показаны более ярко или не представлены в более живых красках, чем та, к которой относятся слова текста. «Господин сказал рабу: пойди по дорогам и изгородям и убеди прийти, чтобы наполнился дом мой: Ибо сказываю вам, что никто из тех званых не вкусит моего ужина».

Чтобы иметь ясное представление о поводе, цели и содержании притчи, к которой принадлежат эти слова, нам необходимо обратиться к самому началу этой главы. «Случилось Ему в субботу прийти в дом одного из начальников фарисейских вкусить хлеба, и они наблюдали за Ним». Лицо, о котором здесь говорится как о входящем в дом этого фарисея, есть наш благословенный Спаситель. Ибо, так как Он пришел, едя и пия, в соответствии со Своим характером, Он был свободен, вежлив и приветлив со всеми; и поэтому, хотя это был субботний день, Он принял приглашение и вошел в дом одного из начальников фарисейских вкусить хлеба, несмотря на то, что знал, что фарисеи были Его явными врагами и что они наблюдали за Ним, надеясь найти какой-то повод упрекнуть Его, либо за Его речь, либо за поведение. Если фарисей, в чей дом вошел наш Господь, был человеком такого склада, его приглашение выдает в нем очень плохого человека и может послужить нам уроком, что много злобы и сердечной вражды против Иисуса Христа может быть скрыто и замаскировано под великим и пышным исповеданием религии. Однако наш Спаситель оказался сильнее всех Своих врагов, и, приняв это приглашение, Он дал право Своим служителям и ученикам принимать подобные приглашения и свободно беседовать о делах Божьих, даже если те, кто приглашает их, не имеют истинной религии в сердце. Ибо откуда ты знаешь, о человек, не обронишь ли ты что-то, что может принести пользу их душам и сделать их по-настоящему религиозными? И если предположить, что они будут наблюдать за тобой, наблюдай ты в молитве, пока находишься в их компании, и тот же Иисус, Который вошел в дом этого фарисея и был столь верен и назидателен в Своей беседе, будучи там, даст тебе силы пойти и поступить так же.

Что беседа нашего Господа не была пустяковой, а такой, которая способствовала назиданию, и что Он вел Себя среди гостей как верный врач, а не как беспечный, равнодушный спутник, видно из 7-го стиха этой главы, где нам сказано, что «Он заметил, как они выбирали первые места»; или, говоря по-нашему, желали сидеть в верхнем конце стола. И думаем мы об этом или нет, Господь Иисус замечает наше поведение, даже когда мы собираемся сесть за наш обычный обед. О, если бы все, кто исповедует истинное христианство, хорошо это обдумали! Тогда религия не была бы так ограничена церковью или собранием, а была бы принесена в наши частные дома, и многие ненужные нехристианские комплименты были бы предотвращены. Ибо (с горечью говорю это) разве не слишком верно, что множество исповедующих любят и слишком привязаны к почетным местам в домах, так же как и в синагогах? Это то, что наш Господь осудил в гостях, где Он сейчас находился. Он заметил, Он обратил внимание, Он посмотрел, прежде чем заговорить (как мы всегда должны делать, если хотим говорить по существу), как они выбирали первые места. Поэтому, хотя они были богаты земными благами и не были Его гостями, Он, не желая допустить ни малейшего греха на них или упустить возможность дать наставление, прочитал им лекцию о смирении, говоря им или направляя Свою речь ко всем в целом, хотя, вероятно, Он говорил одному в частности, который сидел рядом с Ним и которого, может быть, Он заметил как более чем обычно озабоченного выбором почетного места или ложа, на которых они возлежали во время еды, по обычаю римлян: «Когда ты зван кем на брак (что, по-видимому, намекает на то, что это был свадебный пир), не садись на первое место, чтобы не случился кто из званых им почетнее тебя, и звавший тебя и его, подойдя, не сказал бы тебе: уступи ему место; и тогда со стыдом должен будешь занять последнее место. Но когда зван будешь, придя, садись на последнее место, чтобы звавший тебя, подойдя, сказал: друг! пересядь выше; тогда будет тебе честь (или уважение) пред сидящими с тобою». О, славный пример верности и любви к душам! Как должны служители, особенно, подражать своему благословенному Учителю и с простотой и богоугодной искренностью, мягко и своевременно обличать ошибки компании, в которой они находятся, даже если те превосходят их во внешних обстоятельствах? Какой правильно информированный человек, прочитав этот отрывок, может думать, что они учат правильно и в согласии со словом Божьим в этом отношении, когда говорят, что мы не должны, по крайней мере, не обязаны, обличать естественных людей? Конечно, такое учение исходит не свыше! Ибо разве нам не заповедано во всяком случае обличать ближнего нашего (будь он дитя Божье или нет) и не допускать греха на нем? Разве не более чем вероятно, что все эти гости были естественными людьми? И все же наш Господь обличал их. Помоги же нам, о Спаситель, в этом и во всяком другом примере Твоего нравственного поведения ходить так, как Ты дал нам пример!

На этом наш Господь не остановился; но, заметив, что на пир были приглашены только богатые, могущественные и знатные, Он воспользовался случаем, чтобы дать даже Своему хозяину (ибо лучшая отплата, которую мы делаем нашим друзьям за их доброту, — это быть верными их душам), одному из главных фарисеев, полезный совет. «Сказал же и позвавшему Его: когда делаешь обед или ужин, не зови друзей твоих, ни братьев твоих, ни родственников твоих, ни соседей богатых, чтобы и они тебя когда-нибудь не позвали, и не получил ты воздаяния. Но когда делаешь пир, зови нищих, увечных, хромых, слепых, и блажен будешь, что они не могут воздать тебе, ибо воздастся тебе в воскресение праведных!» Так наш Господь развлекал компанию. Слова, сказанные в такое надлежащее время, как они хороши! Если бы последователи Христа так проявляли себя и, находясь в компании, начинали какую-нибудь полезную беседу для своего великого Господина, они не знают, какое добро могли бы сделать и сколько людей могли бы быть побуждены их добрым примером последовать за ними в этом.

Пример этого мы имеем в 14-м стихе: «Услышав сие, один из возлежащих с Ним сказал Ему: блажен, кто вкусит хлеба в Царствии Божием». Счастливы те, кто получит воздаяние в то воскресение праведных, о котором Ты говорил. Очень уместное изречение! Во всех отношениях подходящее для людей, садящихся вкушать хлеб на земле, чего мы никогда не должны делать, не говоря о том времени и не жаждая того времени, когда мы сядем и вкусим хлеба в Царстве Небесном. Это открыло нашему Господу новую тему для беседы и послужило поводом для притчи, которая должна стать более непосредственным предметом вашего нынешнего размышления. Как будто Он сказал человеку, говорившему последним: Ты говоришь правильно: блаженны те, кто сядет вкушать хлеб в Царстве Божьем: Но увы! большинство людей, особенно вы, фарисеи, поступаете так, как будто не верите в это; и поэтому Он сказал ему: «Один человек сделал большой ужин и многих звал»; под определенным человеком, делающим большой ужин, мы должны понимать Бога Отца, Который приготовил обеспечение для погибающих душ через послушание и смерть Своего возлюбленного Сына Христа Иисуса. Это обеспечение здесь представлено под образом ужина, потому что Cena, или ужин, среди древних был их главным приемом пищи: люди никогда не смогли бы сделать такое обеспечение для себя, или ангелы для них. Нет, наше спасение все от Бога, от начала до конца. Он сделал это, а не мы сами; и это всецело обязано божественной мудрости, а не нашей собственной, что мы стали Божьим народом и овцами паствы Его. Это обеспечение для погибающих душ может быть справедливо названо великим, потому что в Евангелии сделано богатое и обильное обеспечение для великого множества душ. Ибо хотя стадо Христово может быть лишь малым стадом, когда они порознь, но когда они соберутся все вместе, они будут множеством, которое никто не может сосчитать. И оно особенно называется великим, потому что было куплено такой великой ценой, ценой драгоценнейшей крови Христа. И поэтому, когда апостол хочет увещевать христиан прославлять Бога в своих душах и телах, он использует этот славный мотив: «Что они куплены ценою». Он не говорит, какой ценой, а просто ценой, эмфатически так называемой; как будто все цены в мире были ничем (как, в самом деле, они и есть), когда их сравнивают с этой ценой драгоценнейшей крови Христа.

По этим причинам Иисус сказал в притче: «Один человек сделал большой ужин и многих звал, и послал раба своего в час ужина сказать званым: идите, ибо уже всё готово». Он звал многих; вечный Бог взял иудеев в Свой особенный народ при Моисеевом домостроительстве; и через прообразы, тени и пророчества Ветхого Завета приглашал их принять участие в славных привилегиях Евангелия. «Но в час ужина», в полноту времени, которую Бог Отец предопределил от вечности, в вечер мира (по какой причине евангельские времена называются последними временами), «Он послал раба Своего», Христа, Своего Сына, здесь названного Его рабом, потому что, действуя как Посредник, Он был ниже Отца; поэтому говорит пророк Исаия: «Вот Отрок Мой, Которого Я избрал»: «сказать званым», исповедующим иудеям, названным св. Иоанном «Своими», то есть Его особенным исповедующим народом — с этим посланием: «Идите»; покайтесь и веруйте в Евангелие. Ничего не требуется со стороны человека, кроме как прийти или принять евангельское предложение. Это не по ветхому завету: «Делай и живи»; а только «приди, веруй, и ты будешь спасен». Все готово. Ничего не недостает со стороны Бога. «Ибо уже всё готово». Кажется, особое ударение должно быть сделано на СЛОВЕ «УЖЕ», подразумевающем, что это было особое время благодати, и Бог сейчас прилагал Свои последние усилия, чтобы спасти погибшего человека. Что ж, если великий Бог несет такие великие расходы, чтобы приготовить такой великий ужин для погибающих тварей, и посылает такую великую личность, как Свой собственный Сын, в образе раба, чтобы пригласить их прийти на него; можно было бы подумать, что все, кто слышал эти радостные вести, должны были бы с готовностью сказать: Господь, вот мы идем. Но вместо этого нам сказано: «Они все (большая часть иудеев) с общего согласия начали извиняться». Совесть говорила им, что они должны прийти, и, по всей вероятности, у них было слабое желание прийти; и у них не было ничего, о чем мы слышали, чтобы возразить против человека, приготовившего ужин, или человека, пригласившего их, или самого угощения; также мы не слышим, чтобы они относились к кому-либо из них с презрением, как это принято у слишком многих в дни, в которые мы живем. По всей вероятности, они признавали, что все очень хорошо, и что было любезно со стороны того человека послать им такое приглашение. Но будучи очень заняты и, как они думали, очень законно заняты, они начали извиняться.

Но оправдания, которые они приводили, делали их отказ непростительным. «Первый сказал ему: я купил землю, и мне нужно пойти посмотреть ее»: Глупец, купил землю, а потом иди посмотри ее! Благоразумный человек сначала пошел бы и посмотрел землю, а потом купил бы ее. Почему ему нужно идти? По крайней мере, почему ему нужно идти сейчас? Земля была его собственной, не мог ли он поэтому принять приглашение сегодня, а пойти и посмотреть свое имение или плантацию завтра? Раз он купил ее, ему не нужно бояться потерять свою сделку из-за того, что кто-то другой купит ее у него. Но несмотря на все это, есть необходимость идти, и поэтому он говорит: «Прошу тебя, извини меня» и используй свое влияние у своего господина от моего имени. Это было плохое оправдание.

Второй был еще хуже. Ибо что говорит евангелист, стих 19? «Другой сказал: я купил пять пар волов, и иду испытать их»: Один, по-видимому, покупал имение; другой — скот, чтобы заселить уже купленное имение; и оба одинаково глупы в совершении своих сделок. Ибо этот второй купил пять пар волов, что должно было стоить ему значительной суммы, возможно, всего, что у него было в мире, и теперь он должен идти и испытать их. Мудрый торговец испытал бы волов сначала, а купил бы их потом: Но наш Спаситель говорит это, чтобы показать нам, что мы будем доверять друг другу, да, я могу добавить, самому дьяволу, больше, чем мы будем доверять Богу.

Оправдание, которое приводит третий, хуже всех. «Я женился и потому не могу прийти». Если бы он сказал: «Я не хочу прийти», он высказал бы истинные чувства своего сердца: ибо не столько бессилие людей, сколько отсутствие у них воли и склонности удерживает их от евангельского пира. Но почему он не может прийти? Он «женился». Неужели? Ну тогда, во всяком случае, он должен прийти. Ибо ужин, на который он был приглашен, как кажется, был свадебным ужином и избавил бы его от хлопот по устройству свадебного угощения. Это был большой ужин, и, следовательно, там было достаточно провизии для него и его невесты тоже. И он был приготовлен великим человеком, который послал своего раба позвать многих, так что ему не нужно было сомневаться в том, что его встретят радушным приемом, даже если бы он привел с собой свою жену. Или, предположив, что его жена не хотела идти, все же, поскольку муж есть глава жены, он должен был отдать ей приказание сопровождать его. Ибо мы не можем сделать ничего лучшего для наших супругов, чем привести их на евангельский пир. Или, предположив, в конце концов, что ее нельзя было убедить, он должен был пойти без нее: ибо «имеющие жен должны быть, как не имеющие»; и мы не должны позволять плотской привязанности брать над нами такой верх, чтобы из-за этого удерживаться от духовных угощений. Адам дорого заплатил за то, что послушался голоса своей жены: и иногда, если мы не оставляем жен, так же как домов и земель, мы не можем быть учениками Господа.

Таков был прием, который встретил раб, и таковы были оправдания и ответы, которые были присланы обратно. И каков был результат? «И, придя, раб тот (без сомнения, с печальным сердцем) донес о сем господину своему». Как бы мало об этом ни думали, все же служители должны показывать Господу, какой успех имеет их служение. Мы должны показывать это нашему Господу здесь. Мы должны излагать дело перед Ним в молитве. Мы должны показывать это нашему Господу в будущем, перед общим собранием всего мира. Но как ужасно, когда служители вынуждены становиться на колени, взывая: «О! моя худоба, моя худоба!» и, подобно Илии, ходатайствовать как бы против тех, кому они хотели бы передать не только Евангелие, но даже свои собственные жизни. Это душераздирающее соображение. Но так должно быть; «Раб тот пришел и донес о сем господину своему»; так должны и мы. Что ж, и что говорит Господь? Нам сказано, стих 21-й, что «гневался хозяин дома»? Не на раба: ибо хотя Израиль и не собирается, все же Христос будет славен; и верные служители будут вознаграждены, повинуются ли люди Евангелию или нет. «Мы — Христово благоухание Богу в спасаемых и в погибающих: для одних запах смертоносный на смерть, а для других запах живительный на жизнь». Хозяин дома поэтому гневался не на раба, а на этих мирски настроенных, ищущих удовольствий отвергателей Его милостивого приглашения; которые, по всей вероятности, пошли осматривать и заселять свои имения и заниматься своими невестами, не сомневаясь, что их оправдания будут приняты, потому что они были законно заняты. И, действительно, в некотором смысле их оправдания были приняты. Ибо я не слышу, чтобы их когда-либо приглашали еще. Бог принял их на их слове, хотя они не хотели принять Его на Его. Они просили извинить их, и их извинили, как мы увидим в продолжении этой притчи. Не будем же ожесточать наши сердца, как в день ропота; «Вот, теперь время благоприятное, вот, теперь день спасения». Но должен ли пир остаться без гостей? Нет, если они не могут или не хотят прийти, другие придут и захотят. Хозяин дома, поэтому разгневавшись, послал раба со вторым поручением. «Пойди скорее по улицам и переулкам города и приведи сюда нищих, и увечных, и хромых, и слепых». Каждое слово говорит о духе негодования и настойчивости. Пойди скорее, не медли, не бойся никакой попытки или опасности, на улицы и переулки города, и приведи сюда, не только позови их, но приведи их (ибо хозяин здесь, чтобы ободрить раба, уверяет его в успехе) нищих, и увечных, и хромых, и слепых. Это исполнилось, когда Иисус Христос, после того как Евангелие было отвергнуто иудеями, пошел и пригласил язычников, и когда мытари и блудницы брали Царство Божье святым усилием, в то время как праведные в собственных глазах книжники и фарисеи отвергли волю Божью о себе. Это было также прямым упреком богатому фарисею, в чьем доме был Господь Иисус, а также острым уроком для других гостей. Ибо наш Спаситель хотел этим показать им, что Бог избрал совсем другой метод, чем Его хозяин, и не гнушался принимать нищих, хромых, слепых и увечных на евангельский ужин, хотя Он не звал никого из таких сидеть за своим столом. Обиделись ли гости на это или нет, нам не сказано. Но если они не были совсем слепы, и хозяин, и гости могли легко увидеть, что притча была сказана против них. Но продолжим,

Раб снова возвращается, но с более приятным ответом, чем прежде: «Господин! исполнено, как приказал ты, и еще есть место». Слова говорят о том, что раб полон радости при мысли об успехе, которого он достиг. Никто не может сказать, кроме тех, кто испытал это, какое утешение имеют служители, видя, что их труды благословлены. «Ибо теперь мы живы, (говорит апостол) когда вы стоите в Господе. Вы — наша радость и венец похвалы в день Господа Иисуса». «Господин! исполнено, как приказал ты. Нищие, и увечные, и хромые, и слепые были позваны и послушались призыва, и я привел их с собой; но, Господин, Твой дом и Твой ужин так велики, что есть место для еще большего числа». Этим он намекал, что хочет быть использован снова в призвании еще большего числа душ; и чем больше мы делаем, тем больше мы можем сделать для Бога: «Ибо всякому имеющему дастся;» и нынешний успех — великое ободрение для будущего усердия. Такие намеки приятны нашему Спасителю. Он радуется, видя Своих служителей готовыми к новой работе и ожидающими новых распоряжений. «Господь, поэтому, нам сказано, стих 23, сказал рабу Своему (тому же рабу): пойди по дорогам и изгородям и убеди прийти, чтобы наполнился дом мой; 24. Ибо сказываю вам, что никто из тех званых не вкусит моего ужина». О, режущие слова для тех, кто сидел за столом, если бы у них были сердца, чтобы применить их к себе! Но радостные вести великой радости для мытарей, блудниц и язычников, которые были отвергнуты гордыми фарисеями как чуждые обществу Израильскому и странные для заветов обетования! Это исполнилось, когда наш Господь послал апостолов не только на улицы и переулки города и места, граничащие с Иерусалимом и Иудеей; но когда Он дал им поручение идти по всему миру и проповедовать Евангелие всякой твари, язычнику так же, как и иудею; и не только дал им повеление, но благословил их труды таким успехом, что три тысячи были обращены в один день. И я не без надежды, что это будет еще более исполнено призванием некоторых из вас домой в этот день: Ибо хотя эта притча была сказана первоначально иудеям и по особому случаю, как на пиру, все же она применима к нам, и к нашим детям, и ко всем, кто далеко; да, ко всем, кого призовет Господь Бог наш. Она дает санкцию, мне кажется, проповеди в полях и других местах, кроме синагог; и указывает на прием, который Евангелие встречает в эти дни, таким живым образом, что можно подумать, что она имеет особое отношение к нынешнему веку. Ибо разве не слишком, слишком ясно, что евангельские предложения и евангельская благодать были пренебрежены и не приняты во внимание многими исповедующими этого поколения? Мы были в церквях, говоря им снова и снова, что Бог приготовил большой ужин (и пригласил многих, даже их) и послал нас Своим провидением и Своим Духом «сказать званым: идите, ибо уже всё готово. Веруйте в Господа Иисуса, и вы будете спасены». Но большинство мирян не приняли этого во внимание, они выслушали нас, но слишком заняты своими фермами и товарами, своей женитьбой и выдачей замуж, чтобы прийти и быть благословленными в Господе жизни. Мы говорили им снова и снова, что мы не хотим, чтобы они скрывались от мира, но чтобы научить их, как они могут жить в нем и все же не быть от него. Но все это не помогает. Многие из духовенства также (подобно книжникам и фарисеям, знающим букву, во времена нашего Спасителя) отвергают волю Божью о себе и отказывают нам в использовании кафедр по той единственной причине, что мы проповедуем учение об оправдании пред Богом только верой и приглашаем грешников прийти и вкусить евангельского пира даром, без денег и без платы.

Что бы они ни думали, мы убеждены, что великий хозяин дома гневается на них за то, что они гневаются на нас без причины. Поэтому Он теперь, Своим провидением, велит нам «выйти скорее на улицы и переулки города и привести нищих, и увечных, и хромых, и слепых», или позвать мытарей и блудниц, обычных сквернословов и ругателей, нарушителей субботы и прелюбодеев, которые, возможно, никогда не входили в церковные двери или не слышали, что Иисус Христос умер за таких грешников, как они. Мы, по благодати, повиновались повелению, мы вышли, хотя и подверглись большому презрению за это, и, благословен Бог, наш труд не был тщетным в Господе. Ибо многие стали готовыми в день силы Божьей; и, мы хотели бы сказать это со смирением, мы можем с радостью идти к нашему Спасителю и сказать: «Исполнено, Господи, как Ты приказал, и еще есть место». Он поэтому благоволит, вопреки всякому сопротивлению людей или дьяволов, продолжать, возобновлять и расширять наше поручение; Он послал нас буквально по дорогам и изгородям; и, я верю, дал нам поручение убедить грешников прийти: Ибо, если бы мы могли говорить языками человеческими и ангельскими, все же если бы Господь не сопровождал слово Своей силой и сладостно не склонял волю людей к принятию евангельского призыва, мы были бы как медь звенящая или кимвал звучащий. Но это, мы верим, наш Спаситель сделает, ибо дом Его должен наполниться: каждая душа, за которую Он пролил Свою кровь, будет окончательно спасена, «и все, что дает Мне Отец, ко Мне придет, и приходящего ко Мне не изгоню вон». Это утешало нашего Господа, когда Его Евангелие было отвергнуто иудеями. Как будто Он сказал: Что ж, хотя вы презираете предложения Моей благодати, все же Я не пролью Свою кровь напрасно; ибо все, что Отец дал Мне, придет ко Мне.

Поддерживаемый этим соображением, я не стыжусь выйти в этот день на дороги и изгороди и признаться, что мое дело — звать нищих, и увечных, и хромых, и слепых, осужденных самим собой, беспомощных грешников на брачный пир вечери Агнца. Мой крик: Придите, веруйте в Господа Иисуса; бросьтесь к подножию Его милосердия, и вы будете спасены; ибо уже все готово. Бог Отец готов, Бог Сын готов, Бог Дух Святой готов; благословенные ангелы наверху готовы, и благословенные святые внизу готовы приветствовать вас на евангельском пиру. Совершенная и вечная праведность теперь совершена Иисусом Христом. Бог теперь, на почетных условиях, может оправдать виновных. Бог теперь может быть праведным и все же оправдывать нечестивых. «Ибо Он сделал Христа грехом за нас, Который не знал греха, чтобы мы в Нем сделались праведностью Божьей». Откормленный телец теперь заколот, и «Христос, Пасха наша, заклан за нас». Придите, грешники, и питайтесь Им в своих сердцах верой, с благодарением. Ради Иисуса Христа, не начинайте с общего согласия извиняться. Не позволяйте куску земли, пяти парам волов или даже жене удержать вас от этого великого ужина. Вы можете наслаждаться ими как дарами Божьими и использовать их для славы Посредника, и все же присутствовать на евангельском пиру. Истинная и непорочная религия не отнимает, а скорее значительно усиливает комфорт жизни; и наш Господь не молился, чтобы мы были взяты из мира, но «чтобы мы были избавлены от зла его». О, если бы вы все, с общего согласия, сказали: Вот, мы идем. Уверьте себя, что провизии достаточно. Ибо это большой ужин. В доме нашего Отца хлеба достаточно и даже с избытком. И хотя великий Бог делает ужин, все же Он так же добр и снисходителен, как и велик. Хотя Он — Высокий и Превознесенный, обитающий вечность, все же Он будет обитать со смиренным и сокрушенным сердцем, даже с человеком, который трепещет пред Его словом. Также вы не можете жаловаться на недостаток места; «ибо еще есть место. В доме Отца Моего обителей много». Если бы это было не так, наш Спаситель сказал бы нам. Благодать Христа так же богата, свободна и могущественна, как и всегда. Он «вчера и сегодня и во веки Тот же». Он полон благодати и истины, и от полноты Его все, приходящие к Нему, могут получить благодать на благодать. Он дает щедро и не упрекает. Он не хочет смерти грешника, но скорее, чтобы он уверовал и жил. Придите же, все вы, хромые, нищие, увечные и слепые грешники; утешьтесь, Господь Иисус послал Своего раба позвать вас. Сейчас время ужина и день необычайной благодати. День может быть уже далеко за полднем. Спешите, поэтому, и прочь на вечерю Агнца. Если вы не придете, я знаю, хозяин разгневается. И кто может устоять пред Ним, когда Он гневается? «Не ожесточите сердец ваших, как в день ропота, как в день искушения в пустыне». Не провоцируйте Господа сказать: «Никто из тех званых не вкусит моего ужина». О, ужасные слова! В них подразумевается гораздо больше, чем выражено. Это то же самое, что в псалмах: «Я поклялся во гневе Моем, что они не войдут в покой Мой». И если вы не войдете в покой Божий и не вкусите ужина Христова, вы должны будете поднять свои глаза в муках, где у вас не будет покоя, и должны будете ужинать с проклятыми дьяволами во веки веков.

Зная, поэтому, страх Господень, мы убеждаем вас спешить и не делать больше легкомысленных оправданий. Ибо нет оправдания против веры. Возможно, вы скажете: Вы зовете хромых, и увечных, и слепых, и нищих. Но если мы хромые и увечные, как мы можем прийти? Если мы слепые, как мы можем видеть свой путь? Если мы нищие, как мы можем ожидать допуска к такому великому столу? Ах! Счастливы вы, если вы чувствуете, что вы хромые и увечные. Ибо если вы чувствуете себя таковыми и оплакиваете это, кто знает, не пошлет ли Бог Своего Духа со словом, пока я говорю, и не приведет ли вас домой? Хотя вы слепы, у Иисуса есть глазная мазь, чтобы помазать вас. Хотя вы нищие, все же вы желанны на этом богатом пиру. Это стоило Иисусу Христу великой цены, но вы получите это бесплатно. Ибо для таких, как вы, это было предназначено. «Блаженны нищие духом, ибо их есть Царство Небесное». Богатые, праведные в собственных глазах, самодостаточные грешники, я знаю, будут презирать и пир, и его великого устроителя. Они уже сделали это, поэтому Господь послал нас на дороги и изгороди, чтобы привести таких нищих душ, как вы. Рискните же, мои дорогие друзья, и почтите Бога, приняв Его на Его слове. Придите на брачный пир. Поверьте мне, вы там вкусите самого восхитительного угощения.

Скажите мне, вы, которые были сделаны вкусить, что Господь благ, не будете ли вы рекомендовать этот пир всем? Не готовы ли вы, пока я говорю, воскликнуть: Придите все, кто снаружи, придите, повинуйтесь призыву, ибо мы сидели под тенью Искупителя с великим наслаждением, и плод Его был сладок для нашего вкуса. Пока я говорю, не разгорается ли огонь, не горят ли ваши сердца желанием, чтобы другие тоже пришли и были благословлены? Если вы христиане на самом деле, я знаю, вы будете так настроены, и языком ваших сердец будет: Господь, пока он зовет, пусть Твой Дух убедит их прийти. О, чтобы Господь мог сказать: Аминь! И почему мы должны сомневаться? Конечно, наш Спаситель не позволит мне жаловаться в этот день, что я трудился напрасно и потратил свою силу ни на что. Мне кажется, я вижу многих, желающих прийти. О, как мне убедить вас прийти вперед. Я не буду использовать огонь или меч, как это делают паписты, ужасно извращая этот текст Писания. Но я расскажу вам о любви Божьей, любви Божьей во Христе, и, конечно, это должно убедить вас, это должно принудить вас, хотите вы того или нет. Грешники, мое сердце расширилось к вам. Я мог бы наполнить свой рот аргументами. Подумайте о величии Бога, Который делает ужин. Подумайте о величии цены, которой он был куплен. Подумайте о величии провизии, сделанной для вас. Что бы вы хотели еще? Подумайте о бесконечном снисхождении Бога, призывающего вас сейчас, когда вы могли бы быть в аду, «где червь их не умирает и огонь не угасает». И чтобы вы были без оправдания, Он послал Своего раба на дороги и изгороди пригласить вас туда. О, если бы вы вкусили то, что я сейчас! Я уверен, вам не нужны были бы аргументы, чтобы побудить вас прийти: Нет, вы бы полетели на евангельский пир, как голуби в окна.

Но, бедные души! многие из вас, возможно, не голодны. Вы не чувствуете себя хромыми, или увечными, или слепыми, и поэтому у вас нет вкуса к этому духовному угощению. Что ж, не гневайтесь на меня за то, что я зову вас; не обижайтесь, если я плачу над вами, потому что вы не знаете дня вашего посещения: Если я должен предстать на суде как быстрый свидетель против вас, я должен. Но эта мысль холодит мою кровь! Я не могу вынести этого; я чувствую, что мог бы отдать свою жизнь за вас. Но я не хочу уходить без вас. Что скажете вы, мои дорогие друзья? Я хотел бы задать вам вопрос еще раз: вкусите ли вы ужина Христова, или нет? Вы все будете желанны. На этом пиру есть молоко для младенцев, так же как и мясо для сильных людей и для лиц более зрелых лет. Есть место и провизия для высоких и низких, богатых и бедных, вместе взятых; и наш Спаситель поблагодарит вас за то, что вы пришли. Удивительное снисхождение! Поразительная любовь! Мысль об этом совершенно одолевает меня. Помогите мне, помогите мне, о верующие, благословить и восхвалить Его.

И о! чтобы Его любовь могла побудить нас прийти заново к Нему, как будто мы никогда не приходили раньше! Ибо, хотя мы часто пировали, все же наши души будут голодать, если мы не будем возобновлять наши акты веры и не будем бросать себя, как погибшие, пропащие грешники, постоянно к ногам Христа. Питание прошлым опытом не удовлетворит наши души, не больше, чем то, что мы ели вчера, будет поддерживать наши тела сегодня. Нет, верующие должны искать свежих влияний божественной благодати и умолять Господа орошать их каждое мгновение. Притча поэтому говорит святым так же, как и грешникам. Придите на брачный пир; вы желанны сейчас, как никогда. И пусть Бог заставит ваши души томиться по тому времени, когда мы сядем и вкусим хлеба в Царстве Небесном! Там мы будем пить полными чашами божественную любовь и наслаждаться славным Эммануилом во веки веков. Даже так, Господь Иисус, Аминь.

ПРОПОВЕДЬ XXXIV.

Фарисей и мытарь.

Луки xviii. 14.

Сказываю вам, что сей пошел оправданным в дом свой более, нежели тот: ибо всякий, возвышающий сам себя, унижен будет, а унижающий себя возвысится.

Хотя есть некоторые, кто осмеливается отрицать Господа Иисуса и не верить в откровение, которое Ему было угодно дать нам, и тем самым навлекают на себя скорую погибель; все же я хотел бы с любовью надеяться, что таких среди вас, кому я сейчас должен проповедовать Царство Божье, мало, если они вообще есть. Если бы я спросил вас, как вы ожидаете быть оправданными в глазах оскорбленного Бога? Я полагаю, вы ответили бы: только ради нашего Господа Иисуса Христа. Но если бы я подошел ближе к вашей совести, я боюсь, что большинство сделало бы Господа Иисуса лишь отчасти своим Спасителем и пыталось бы, так сказать, установить свою собственную праведность. И это не противоречит правилам христианской любви: ибо мы все по природе праведны в собственных глазах; для нас так же естественно обратиться к завету дел, как для искр лететь вверх. У нас было так много проповедников закона и так мало проповедников свободной благодати в течение многих лет, что большинство исповедующих теперь, кажется, успокоились на своих дрожжах и скорее заслуживают звания фарисеев, чем христиан.

Так было с большинством людей во время общественного служения нашего Господа: и поэтому почти во всех Своих беседах Он проповедовал Евангелие бедным грешникам и провозглашал ужасное горе гордым самооправдателям. Притча, к которой принадлежат слова текста, направлена в обе эти стороны: Ибо евангелист сообщает нам (стих 9), что наш Господь «сказал сию притчу к некоторым, которые уверены были о себе, что они праведны, и уничижали других». И это примечательная притча; притча, достойная вашего самого серьезного внимания. «Кто имеет уши слышать, да слышит», что Иисус Христос говорит всем видимым исповедующим в ней.

Стих 10. «Два человека вошли в храм помолиться (и никогда еще не было двух людей с более противоположными характерами): один фарисей, а другой мытарь». Фарисеи были строжайшей сектой среди иудеев. «Я был из строжайшей секты, фарисейской», — говорит апостол Павел. Они молились часто; мало того, они творили долгие молитвы; и, чтобы казаться необычайно благочестивыми, они молились на углах улиц, где сходились две дороги, чтобы люди, идущие туда или обратно, могли их видеть. «Они расширяли (как сообщает нам Господь) края своих филактерий»; к их длинным одеждам были пришиты куски пергамента, на которых были написаны некоторые части Писания, чтобы люди могли отсюда заключить, что они — любители закона Божьего. Они были столь пунктуальны и точны во внешних очищениях, что омывались при выходе и входе. Они держались омовения чаш, медных сосудов и столов, и многие другие подобные вещи они делали. Они были весьма ревностны к преданиям отцов и к соблюдению обрядов и церемоний церковных, несмотря на то, что часто своими преданиями упраздняли закон Божий. И они были столь чрезмерно точны в наружном соблюдении субботы, что осудили Господа нашего за то, что Он сделал немного брения из Своей слюны; и назвали Его грешником, и сказали, что Он не от Бога, потому что Он даровал зрение человеку, слепому от рождения, в субботний день. По этим причинам они пользовались высоким почитанием среди народа, который был печально введен в заблуждение этими слепыми вождями: они занимали почетные места в синагогах и приветствия на торжищах (которые они нежно любили) и назывались людьми: Равви; короче говоря, они имели такую репутацию благочестия, что среди иудеев стала поговоркой, что если бы спаслись только двое, то один из них непременно должен быть фарисеем.

Что касается мытарей, то с ними было не так. Похоже, что иногда они были иудеями или, по крайней мере, прозелитами ворот; ибо мы находим здесь одного, пришедшего в храм; но в большинстве своем, я склонен думать, они были язычниками; ибо они были сборщиками римских налогов и имели обыкновение наживать большие богатства (как видно из признания Закхея, одного из главных среди них), обижая людей ложными обвинениями. Они были столь повсеместно бесчестны, что Господь наш Сам говорит Своим ученикам: «да будет он для тебя как язычник или мытарь». А фарисеи считали достаточным обвинением против характера Господа нашего то, что Он был другом мытарей и грешников и садился с ними вкушать пищу.

Но как бы они ни расходились в других вещах, они сходились в том, что общественное богослужение есть долг, лежащий на всех: ибо оба они пришли в храм. Даже язычники были соблюдателями храмового богослужения. Мы находим очень ранние упоминания о том, что люди приносили жертвы и призывали имя Господа в Ветхом Завете; и я нигде не нахожу, чтобы это опровергалось в Новом. Господь наш и Его апостолы ходили в храм; и нам заповедано апостолом «не оставлять собрания своего», как есть обычай у слишком многих в наши дни; и притом у таких, которые хотели бы, чтобы мы были о них хорошего мнения, хотя они редко или никогда не переступают порога дома Господня. Но хотя наше благочестие начинается в наших тайных комнатах, оно не должно там заканчиваться. И если люди никогда не выказывают своего благочестия на людях, я должен подозревать, что у них мало или совсем нет его дома. «Два человека вошли в храм». И зачем они туда пошли? Не (как делают многие среди нас) чтобы сделать дом Божий домом торговли или превратить его в вертеп разбойников; тем более не для того, чтобы высмеивать проповедника или беспокоить собрание; нет, они пришли в храм, говорит Господь наш, «помолиться». Туда должны восходить колена духовного Израиля Божьего, чтобы беседовать с могучим Богом Иакова и изливать пред Ним свои сердца.

«Два человека вошли в храм помолиться». Боюсь, один из них забыл о своей цели. Я часто затруднялся, как назвать обращение фарисея; оно, безусловно, не заслуживает названия молитвы: скорее можно сказать, что он пришел в храм хвалиться, а не молиться; ибо я не нахожу ни одного слова исповедания его первородной вины; ни одного прошения о прощении его прошлых действительных грехов или о благодати, чтобы помочь и поддержать его в будущем: он лишь приносит Богу, так сказать, отчет о своих делах; и делает то, чем ни одна плоть не может справедливо хвалиться, я имею в виду, хвалится в Его присутствии.

Стих 11. «Фарисей, став, молился сам в себе так: Боже! благодарю Тебя, что я не таков, как прочие люди, грабители, обидчики, прелюбодеи, или как этот мытарь».

Господь наш прежде всего обращает внимание на его позу; «фарисей стал», его нельзя за это осуждать; ибо стояние, как и коленопреклонение, есть подобающая поза для молитвы. «Когда стоите, молясь», — говорит Господь наш; хотя иногда Господь наш преклонял колени, даже лежал ниц на земле; Его апостолы также преклоняли колени, как мы читаем в Деяниях, что заставило меня удивляться некоторым, кто настолько фанатично привержен стоянию во время семейной, а также общественной молитвы, что они не хотят преклонить колени, несмотря на то, что все вокруг них преклоняют их. Боюсь, в этом поведении есть что-то от фарисея. Коленопреклонение и стояние безразличны, если колено души преклонено, а сердце прямо пред Богом. Мы должны стараться не быть особенными в безразличных вещах, чтобы не соблазнить слабые умы. То, чем примечателен фарисей, — это его «стояние отдельно»: ибо слова могут быть переведены как «он стоял отдельно», на каком-то возвышенном месте, в верхней части храма, близ Святого Святых, чтобы собрание могло видеть, какой он благочестивый человек: или это можно понимать так, как мы читаем, он молился сам в себе, или от себя, из своего собственного сердца; он не молился по форме; это была экспромтная молитва: ибо есть много фарисеев, которые молятся и проповедуют экспромтом. Я не вижу, почему этому нельзя научиться, как и другим искусствам и наукам. Человек с хорошим красноречием, быстрым ходом мыслей и хорошей памятью может повторять свои или чужие проповеди и с помощью Уилкинса или Генри может молиться, казалось бы, превосходно, и при этом не иметь ни крупицы истинной благодати в своем сердце; я говорю это не для того, чтобы осудить экспромтную молитву или обескуражить тех дорогих душ, которые действительно молятся духом; я лишь хочу этим дать слово упрека тем, кто настолько фанатичен к экспромтной молитве, что они осуждают, по крайней мере судят, всех, кто использует формы, как будто они не столь святы и небесны, как те, кто молится без них. Увы! это неправильно. Не каждый, кто молится экспромтом, является духовным, и не каждый, кто молится по форме, является формалистом. Не будем судить друг друга; пусть тот, кто использует форму, не судит того, кто молится экспромтом, по этой причине; и пусть тот, кто молится экспромтом, не презирает того, кто использует форму.

«Фарисей, став, молился сам в себе так». Что может означать также молитву внутренне в своем сердце; ибо есть способ (и притом превосходный) молиться, когда мы не можем говорить; так молилась Анна, когда она не говорила вслух, только ее губы шевелились. Так Бог говорит Моисею: «Что ты вопиешь ко Мне?» когда, очевидно, он не произнес ни слова. Это то, что апостол имеет в виду под «Духом, ходатайствующим (за верующих) воздыханиями неизреченными». Ибо бывают времена, когда душа слишком переполнена, чтобы говорить; когда Бог наполняет ее, так сказать, и осеняет ее Своим присутствием, так что она может только пасть, поклониться, воздать хвалу и лежать во прахе пред Господом. Опять же, бывает время, когда душа онемела, бесплодна и суха, и у верующего нет ни слова, чтобы сказать своему небесному Отцу; и тогда может говорить только сердце. И я упоминаю об этом для ободрения слабых христиан, которые думают, что они никогда не приняты, кроме как когда у них есть поток слов, и воображают, что они не угодны Богу в глубине души, только по той причине, что они не угодны самим себе. Таким было бы хорошо помнить, что Бог знает язык сердца и ум Духа; и что мы используем слова не для того, чтобы информировать Бога, а чтобы воздействовать на самих себя. Поэтому, когда кто-либо из вас окажется в таком состоянии, не падайте духом: предайте себя в молчании пред Богом, как глину в руках горшечника, чтобы Он написал и запечатлел Свой собственный божественный образ на ваших душах. Но я верю, что фарисей ничего не знал об этом способе молитвы: он был самоправедным, чуждым божественной жизни; и поэтому любое из предыдущих объяснений может быть лучше всего приложено к этим словам.

«Он стал и молился сам в себе так: Боже! благодарю Тебя, что я не таков, как прочие люди, грабители, обидчики, прелюбодеи, или как этот мытарь». Здесь есть некоторое проявление благочестия, но это только проявление. Благодарить Бога за то, что мы не грабители, обидчики, прелюбодеи и не столь нечестивы в своих делах, как другие люди, безусловно, подобает, правильно и является нашим священным долгом: ибо какие бы степени добра ни были в нас, больше, чем в других, это происходит благодаря сдерживающей, предотвращающей и помогающей благодати Божьей. Мы все в равной степени зачаты и рождены во грехе; все лишены славы Божьей и подвержены всем проклятиям и осуждениям закона; так что «хвалящийся хвались только Господом». Ибо никто из нас не имеет ничего, чего бы он не получил; и что бы мы ни получили, мы ни в малейшей степени не заслужили этого, и ни в коем случае не могли бы предъявить на это ни малейших прав: мы полностью обязаны свободной благодати всем. Если бы фарисей думал так, когда говорил: «Боже, благодарю Тебя, что я не таков, как прочие люди», это было бы превосходным вступлением к его молитве: но он был сторонником свободной воли, а также самоправедным (ибо тот, кто является одним, должен быть и другим) и думал, что своей собственной силой и крепостью он удержал себя от этих пороков. И все же я не вижу, какая у него была причина надеяться на самого себя, что он праведен, только потому, что он не был грабителем, обидчиком, прелюбодеем; ибо все это время он мог быть, как он, безусловно, и был (как и каждый самоправедный человек) таким же гордым, как дьявол. Но он не только хвалится, но и лжет пред Богом (как все самооправдывающиеся окажутся лжецами здесь или в будущем). Он благодарит Бога, что он не был обидчиком: но разве не является актом высочайшей несправедливости похищать у Бога Его прерогативу? разве не является актом несправедливости судить своего ближнего? и все же в обоих этих преступлениях этот самоправедный хвастун виновен. «Или как этот мытарь!» Он, кажется, говорит с величайшим презрением; этот мытарь! Возможно, он указал на бедного человека, чтобы другие могли относиться к нему с таким же презрением. Ты, гордый, самоуверенный хвастун, что тебе было до того бедного мытаря? предполагая, что другие мытари были несправедливы и грабители, следовало ли из этого, что он должен быть таким же? или, если он был таким грешником, откуда ты знаешь, не покаялся ли он в этих грехах? Его приход в храм помолиться — это, по крайней мере, один добрый знак исправления. Ты поэтому непростителен, о фарисей, который так судишь мытаря: ибо ты, судящий его как несправедливого, сам в самом акте суждения являешься несправедливым: твоя жертва — это лишь жертва глупого.

Мы видели, к чему сводится негативное добро фарисея; я думаю, ни к чему. Давайте посмотрим, как далеко простирается его позитивное добро; ибо, если мы истинно религиозны, мы будем не только уклоняться от зла, но и делать добро: «Пощусь два раза в неделю, даю десятую часть из всего, что приобретаю».

Фарисей здесь не осуждается за свой пост, ибо пост — это христианский долг; «когда поститесь», говорит Господь наш, тем самым принимая как должное, что Его ученики будут поститься. И «когда отнимется у них жених, тогда будут поститься в те дни». «В постах часто», — говорит апостол. И все, кто не хочет быть отверженными, позаботятся, как о своей привилегии, без законнического принуждения, «усмирять тело свое и порабощать его». Фарисей осуждается лишь за то, что делает праведность из своего поста и думает, что Бог примет его, или что он чем-то лучше своих ближних, только на основании своего поста: вот за что его порицали. Фарисея не следовало осуждать за пост дважды в неделю; я хотел бы, чтобы некоторые христиане больше подражали ему в этом: но полагаться на пост хоть в малейшей степени для своего оправдания пред Богом было поистине отвратительно. «Даю десятую часть из всего, что приобретаю». Он мог бы так же сказать: я плачу десятину. Но самоправедные люди (что бы они ни говорили в свое оправдание) думают, что они дают что-то Богу. «Даю десятую часть из всего, что приобретаю»: я считаю своим долгом давать десятину не только со всего, что требует закон, но и с мяты, аниса и тмина, со всего, чем я владею; это было хорошо; но хвалиться такими вещами или постом — это фарисейство и дьявольщина. Теперь же давайте подытожим всю праведность этого хвастливого фарисея и увидим, как мало у него было причин надеяться на самого себя, что он праведен, или презирать других. Он не несправедлив (но у нас есть только его голое слово на этот счет, я думаю, я доказал обратное); он не прелюбодей, не грабитель; он постится дважды в неделю и дает десятину со всего, что имеет; и все это он мог делать, и многое другое, и все же быть чадом дьявола: ибо здесь нет упоминания о том, что он любит Господа Бога своего всем сердцем своим, что было «первой и наибольшей заповедью закона»; здесь нет ни единого слога о внутренней религии; и он не был истинным иудеем, который был таковым только внешне. Это лишь внешнее благочестие в лучшем случае; внутренне он полон гордости, самооправдания, свободной воли и великой немилосердности.

Не были ли фарисеи, как вы думаете, сильно оскорблены этим характером? ибо они могли легко понять, что это сказано против них. И хотя, возможно, некоторые из вас могут обидеться на меня, все же из любви я должен сказать вам: я боюсь, что эта притча сказана против многих из вас: ибо разве нет многих из вас, которые приходят в храм помолиться с не лучшим духом, чем этот фарисей? И потому что вы поститесь, может быть, в Великий пост или каждую пятницу, и потому что вы никому не делаете вреда, принимаете причастие, платите десятину и время от времени подаете милостыню, вы думаете, что вы в безопасности, и надеетесь на самих себя, что вы праведны, и внутренне презираете тех, кто не достигает вашего уровня в этих внешних обязанностях? это, я убежден, случай многих из вас, хотя, увы! он отчаянный, как я постараюсь показать в конце этой проповеди.

Давайте теперь взглянем на мытаря, стих 13. «И мытарь, стоя вдали, не смел даже поднять глаз на небо; но, бия себя в грудь, говорил: Боже! будь милостив ко мне грешнику!»

«Мытарь, стоя вдали»: Возможно, во внешнем дворе храма, сознавая, что он не достоин приблизиться к Святому Святых; настолько сознавая и настолько подавленный чувством собственного недостоинства, что он не смел даже поднять глаз на небо, которое, как он знал, было престолом Божьим. Бедное сердце! что он чувствовал в это время! никто, кроме возвращающихся мытарей, подобных ему, не может сказать. Мне кажется, я вижу его стоящим вдали, задумчивым, угнетенным и даже подавленным скорбью; иногда он пытается поднять глаза; но затем, думает он, небеса нечисты в очах Божьих, и даже ангелам Своим Он не доверяет; как же тогда такой несчастный, как я, осмелится поднять свою виновную голову! И чтобы показать, что его сердце было полно святого самоосуждения и что он скорбел по-божески, он бил себя в грудь; слово в оригинале подразумевает, что он сильно ударял себя в грудь: он не возложит вину ни на кого, кроме своего собственного злого сердца. Он не будет, подобно несмиренному Адаму, молчаливо возлагать вину своей низости на Бога и говорить: страсти, которые Ты дал мне, они обманули меня, и я согрешил: он слишком покаян, чтобы так упрекать своего Творца; он бьет себя в грудь, свою коварную, неблагодарную, отчаянно злую грудь; грудь, готовую сейчас разорваться: и наконец, от избытка сердца, я не сомневаюсь, со многими слезами, он наконец восклицает: «Боже! будь милостив ко мне грешнику». Не: Боже, будь милостив к вон тому гордому фарисею: он нашел достаточно в самом себе, чтобы излить свое негодование, не глядя на других. Не: Боже, будь милостив ко мне, святому; ибо он знал, что «все праведности его — как запачканная одежда». Не: Боже, будь милостив к тому или иному; но: Боже, будь милостив ко мне, даже ко мне, грешнику, грешнику по рождению, грешнику в мыслях, словах и делах; грешнику по своей личности, грешнику во всех своих делах; грешнику, в котором нет здоровья, в котором не живет ничего доброго; грешнику, бедному, жалкому, слепому и нагому, от макушки головы до подошв ног, полному ран, ушибов и гноящихся язв; самообвиняемому, самоосужденному грешнику. Что вы думаете? обиделся бы этот мытарь, если бы какой-нибудь служитель сказал ему, что он заслуживает проклятия? рассердился бы он, если бы кто-нибудь сказал ему, что по природе он наполовину дьявол и наполовину зверь? Нет: он признал бы, что заслуживает тысячи адов, и что он земной, дьявольский грешник. Он чувствовал теперь, что за ужасная вещь — отступить от Бога живого: он чувствовал, что он непростителен во всех отношениях; что он никоим образом, из-за чего-либо в самом себе, не может быть оправдан пред Богом; и поэтому повергает себя к ногам суверенной милости: «Боже! будь милостив ко мне грешнику». Здесь нет надежды на плоть, нет оправдания, взятого из поста, уплаты десятины или исполнения любого другого долга; здесь нет хвастовства, что он не был грабителем, обидчиком или прелюбодеем. Возможно, он был виновен во всех этих преступлениях, по крайней мере, он знал, что был бы виновен во всех них, если бы ему позволили следовать помыслам и желаниям своего собственного сердца; и поэтому, с сокрушенным и смиренным духом, он восклицает: «Боже! будь милостив ко мне грешнику».

Этот человек пришел в храм помолиться, и он молился поистине. А сокрушенного и смиренного сердца Бог не презрит. «Сказываю вам», — говорит Господь наш, Я, Который пребывал в лоне Отца от всей вечности; Я, Который есть Бог и поэтому знаю все; Я, Который не могу ни обмануть, ни быть обманутым, Чей суд по правде; Я сказываю вам, что бы вы ни думали об этом или обо Мне за то, что Я говорю вам это, «сей», этот мытарь, этот презираемый, грешный, но сокрушенный сердцем человек, «пошел оправданным (оправданным и рассматриваемым как праведный пред Богом) в дом свой более, нежели тот».

Пусть фарисеи остерегаются, чтобы они не извратили этот текст: ибо когда сказано: «сей пошел оправданным в дом свой более, нежели тот», Господь наш не имеет в виду, что оба были оправданы и что мытарь имел несколько больше оправдания, чем фарисей: но это подразумевает либо то, что мытарь был фактически оправдан, а фарисей — нет; либо то, что мытарь был на лучшем пути к получению оправдания, чем фарисей; согласно словам Господа нашего: «Мытари и блудницы вперед вас идут в Царство Божие». Что фарисей не был оправдан — это несомненно, ибо «Бог гордым противится»; и что мытарь в это время был фактически оправдан (и, возможно, пошел домой с чувством этого в своем сердце), у нас есть веские основания заключить из последней части текста: «Ибо всякий, возвышающий сам себя, унижен будет, а унижающий себя возвысится».

Притча поэтому теперь говорит ко всем, кто слышит меня в этот день: ибо то, что Господь наш предназначал ее для нашего научения, очевидно из того, что Он делает такое общее применение: «Ибо всякий, возвышающий сам себя, унижен будет, а унижающий себя возвысится».

Притча о мытаре и фарисее — это лишь своего рода зеркало, в котором мы можем видеть различное расположение всего человечества; ибо все человечество можно разделить на два общих класса. Либо они надеются полностью на самих себя, или частично, что они праведны, и тогда они — фарисеи; либо у них нет надежды на плоть, они — самоосужденные грешники, и тогда они подпадают под характер мытаря, только что описанного. И мы можем также добавить, что различное принятие, которое встретили эти люди, указывает нам в живых красках, с каким различным обращением встретятся самооправдывающийся и самоосужденный преступник в страшный день суда: «Всякий, возвышающий сам себя, унижен будет, а унижающий себя возвысится».

«Всякий», без исключения, молодой или старый, высокий или низкий, богатый или бедный (ибо Бог нелицеприятен) «всякий», кто бы он ни был, кто возвышает сам себя, а не свободную благодать; всякий, кто надеется на самого себя, что он праведен, кто почивает на своих обязанностях или думает соединить их с праведностью Иисуса Христа для оправдания пред Богом, хотя бы он не был прелюбодеем, не был грабителем, хотя бы он не был внешне несправедлив, более того, хотя бы он постился дважды в неделю и давал десятину со всего, что имеет; все же он будет унижен пред очами всех добрых людей, которые знают его здесь, и пред людьми, и ангелами, и Самим Богом, когда Иисус Христос придет явиться на суд в будущем. Как низко, никто, кроме всемогущего Бога, не может сказать. Он будет унижен, чтобы жить с дьяволами и пребывать в преисподней вечно.

Слышите это, все вы, самооправдывающиеся, трепещите и узрите свою участь! страшная участь, более страшная, чем слова могут выразить или мысль постичь! Если вы откажетесь смириться после того, как услышали эту притчу, я призываю небо и землю в свидетели против вас в этот день, что Бог посетит вас всеми Своими бурями и изльет все чаши Своего гнева на ваши мятежные головы; вы возвышали себя здесь, и Бог унизит вас в будущем; вы так же горды, как дьявол, и с дьяволами вы будете пребывать во веки веков. «Не обманывайтесь, Бог поругаем не бывает»; Он видит ваши сердца, Он знает все. И, несмотря на то, что вы можете приходить в храм помолиться, ваши молитвы превращаются в грех, и вы идете в свои дома неоправданными, если вы самооправдывающиеся; и знаете ли вы, что значит быть неоправданным? что ж, если вы неоправданны, гнев Божий пребывает на вас; вы в своей крови; все проклятия закона принадлежат вам: прокляты вы, когда выходите, прокляты вы, когда входите; прокляты ваши мысли, прокляты ваши слова, прокляты ваши дела; все, что вы делаете, говорите или думаете, с утра до ночи, есть лишь одна непрерывная серия греха. Как бы высоко вы ни ценились в глазах людей, как бы вы ни были почтены почетными местами в синагогах, в церкви воинствующей, у вас не будет места в церкви торжествующей. «Смиритесь же под крепкую руку Божию»: разрушьте каждую самоправедную мысль и каждое гордое воображение, которое теперь возвышает себя против совершенной, личной, вмененной праведности дорогого Господа Иисуса: «Ибо он (и он один), кто смиряет себя, возвысится».

Тот, кто смиряет себя, кем бы он ни был: если, вместо того чтобы поститься дважды в неделю, он напивался дважды в неделю; если, вместо того чтобы давать десятину со всего, что имеет, он обманывал служителя в его десятине, а царя в его налогах; несмотря на то, что он несправедлив, грабитель, прелюбодей, более того, несмотря на то, что грехи всего человечества сосредоточены и объединены в нем; все же, если через благодать, подобно мытарю, он получает способность смирить себя, он будет возвышен; не в земном смысле; ибо христиане должны скорее ожидать, что их будут унижать, и их имена будут выбрасывать как злые, и полагать свои жизни за Христа Иисуса в этом мире: но он будет возвышен в духовном смысле; он будет свободно оправдан от всех своих грехов кровью Иисуса; он будет иметь мир с Богом, мир, который превыше всякого ума; не только мир, но и радость в веровании; он будет переведен из царства сатаны в царство возлюбленного Сына Божьего: он будет пребывать во Христе, а Христос в нем: он будет одно со Христом, а Христос одно с ним: он будет пить от божественных удовольствий, как из реки: он будет освящен всецело в духе, душе и теле; одним словом, он будет исполнен всей полнотой Божьей. Так будет возвышен человек, который смиряет себя, здесь; но о, как высоко он будет возвышен в будущем! так же высоко, как высочайшие небеса, даже до одесную Бога: там он будет сидеть, счастливый и душой, и телом, и судить ангелов; высоко, вне досягаемости всякого греха и беды, вечно защищенный от всякой опасности падения. О грешники, если бы вы только знали, как высоко Бог намерен возвысить тех, кто смиряет себя и верует в Иисуса, конечно, вы бы смирили себя, по крайней мере, умоляли бы Бога смирить вас; ибо это Он должен ударить в скалу ваших сердец и заставить потоки сокрушенных слез течь оттуда. О, если бы Бог дал этой проповеди такое поручение, какое Он однажды дал жезлу Моисея! Я пронзил бы вас насквозь жезлом Его слова, пока каждый из вас не был бы доведен до того, чтобы воскликнуть вместе с бедным мытарем: «Боже! будь милостив ко мне грешнику». Каким приятным языком это было бы в ушах Господа Саваофа!

Разве нет среди вас бедных грешников? что, вы все фарисеи? Конечно, вы не можете вынести мысли о возвращении домой неоправданными; не так ли? что, если приступ апоплексии схватит вас, и ваши души будут похищены пред страшного Судию живых и мертвых? что вы будете делать без праведности Христа? если вы уйдете из мира неоправданными, вы должны остаться такими навсегда. О, если бы вы смирили себя! тогда Господь возвысил бы вас; может быть, в то время как я говорю, Господь мог бы оправдать вас свободно по Своей благодати. Я заметил, что, возможно, мытарь имел чувство своего оправдания до того, как ушел из храма, и знал, что его прощение запечатлено на небесах: и кто знает, может быть, и вы будете так возвышены, прежде чем пойдете домой, если смирите себя? О, какой мир, любовь и радость вы тогда почувствовали бы в своих сердцах! у вас был бы рай на земле. О, если бы я мог услышать, как кто-нибудь из вас говорит (как я однажды слышал, как бедный грешник во время моей проповеди воскликнул): Он пришел, Он пришел! Как бы вы тогда, подобно ему, превозносили драгоценного, чистосердечного Христа! как бы вы величали Его за то, что Он такой друг мытарей и грешников? нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей; но Христос положил душу Свою за врагов, даже за вас, если вы получите способность смирить себя, как это сделал мытарь. Грешники, я не знаю, как перестать говорить с вами; я наполнил бы свой рот доводами, я умолял бы вас. «Придите, и рассудим», говорит Господь; хотя бы грехи ваши были как багряные, если вы смирите себя, они станут белыми, как снег. Один акт истинной веры во Христа оправдывает вас во веки веков; Он не обещал вам того, чего не может исполнить; Он способен возвысить вас: ибо Бог возвысил Его и дал Ему имя выше всякого имени, дабы пред именем Иисуса преклонилось всякое колено; более того, Бог возвысил Его быть не только Князем, но и Спасителем. Да будет Он Спасителем для вас! и тогда у меня будет причина радоваться в день суда, что я не проповедовал напрасно и не трудился напрасно.

ПРОПОВЕДЬ XXXV.

Обращение Закхея.

Луки xix. 9, 10.

Иисус сказал ему: ныне пришло спасение дому сему, потому что и он сын Авраама. Ибо Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее.

Спасение везде во всем Писании называется свободным даром Божьим через Иисуса Христа, Господа нашего. Не только свободным, потому что Бог есть суверенный деятель и поэтому может удержать его от кого угодно или даровать его кому угодно; но свободным, потому что в человеке нельзя найти ничего, что могло бы каким-либо образом побудить Бога быть милостивым к нему. Праведность Иисуса Христа есть единственная причина того, что мы находим благоволение в очах Божьих: эта праведность, постигаемая верой (которая также есть дар Божий), делает ее нашей собственной; и эта вера, если она истинна, будет действовать любовью.

Это части тех благих вестей, которые публикуются в Евангелии; и в их достоверности, после самого ясного слова Божьего, опыт всех тех, кто был спасен, является лучшим и, как я полагаю, самым несомненным доказательством. Чтобы Бог мог научить нас всяким образом, Ему было угодно оставить в записи многие примеры силы Своей благодати, проявленной в спасении нескольких лиц, чтобы мы, слыша, как Он поступал с ними, могли отсюда заключить, как нам ожидать, что Он поступит с нами, и научиться, каким путем мы должны искать спасения, если мы истинно желаем стать причастниками наследия святых во свете.

Обращение лица, упомянутого в тексте, я думаю, будет немалым подспорьем для нас в этом деле, если его правильно использовать. Я надеюсь, большинство из вас знает, кто это лицо, к которому говорит Господь Иисус; это мытарь Закхей, в дом которого, сказал благословенный Иисус, пришло спасение, и которого Он провозглашает сыном Авраама.

Мой замысел (с Божьей помощью) — сделать некоторые замечания по поводу его обращения, подробно записанного в предыдущих стихах, а затем подкрепить последнюю часть текста как ободрение для бедных погибших грешников прийти к Иисусу Христу. «Ибо Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее».

Евангелист Лука вводит описание обращения этого человека так, стих 1. «Потом Иисус вошел в Иерихон и проходил через него». Святой Иисус сделал Своим делом ходить, благотворя. Как солнце на небосводе постоянно распространяет свое благотворное, оживляющее и ободряющее влияние на естественный мир; так Солнце праведности взошло с исцелением в лучах Своих и ежедневно и ежечасно распространяло Свое благодатное влияние на моральный мир. Предыдущая глава знакомит нас с примечательным чудом, совершенным святым Иисусом над бедным слепым Вартимеем; и в этой главе предстает перед нашим рассмотрением еще большее. Евангелист хочет, чтобы мы обратили на него особое внимание; ибо он вводит его со словом «и вот»: «и вот, некто, именем Закхей, начальник мытарей и человек богатый».

Евангелист вполне мог предварять повествование об обращении этого человека словом «и вот!» Ибо, согласно человеческому суждению, сколько непреодолимых препятствий лежало на пути к этому! Конечно, никто не скажет, что в Закхее была какая-то пригодность для спасения; ибо нам сказано, что он был мытарем, а значит, по всей вероятности, известным грешником. Мытари были сборщиками римских налогов; они были печально известны своим отвратительным вымогательством; их самое имя поэтому стало столь ненавистным, что мы находим, что фарисеи часто упрекали Господа нашего как очень нечестивого, потому что Он был другом им и садился с ними вкушать пищу. Закхей же, будучи мытарем, был, без сомнения, грешником; и, будучи начальником мытарей, следовательно, был начальником грешников. Более того, «он был богат». Один вдохновенный апостол сказал нам, что «немногие сильные, немногие благородные призваны». Другой говорит: «Бог избрал бедных мира сего, богатых верою». А Тот, Кто был Творцом и Искупителем апостолов, уверяет нас, «что удобнее верблюду (или канату) пройти сквозь игольные уши, нежели богатому войти в Царство Божие». Пусть поэтому богатые не хвалятся множеством своих богатств.

Но, богат как он был, нам сказано, стих 3, что «он искал видеть Иисуса». Чудо, поистине! Простой народ слушал Господа нашего с радостью, и бедные принимали Евангелие. Множество, толпа, народ, который не знал закона, как называли их гордые первосвященники, имели обыкновение следовать за Ним пешком в сельскую местность; и иногда оставались с Ним три дня подряд, чтобы слушать Его проповедь: Но верили ли богатые или посещали ли Его? Нет. Господь наш проповедовал учение о кресте; Он проповедовал слишком обличающе для них, и поэтому они считали Его своим врагом, преследовали и говорили всякое зло против Него ложно. Пусть служители Христа не удивляются, если они встретят подобное обращение от богатых людей этого злого и прелюбодейного поколения. Я бы не счел за скандал (предполагая, что это правда), услышать утверждение, что никто, кроме бедных, не посещал мое служение. Их души так же драгоценны для Господа нашего Иисуса Христа, как и души величайших людей. Именно бедные следовали за Ним во дни Его плоти: это те, кого Он избрал быть богатыми верой и быть величайшими в Царстве Небесном. Если бы богатые благами этого мира в целом хорошо отзывались обо мне, горе мне; я счел бы это ужасным знаком того, что я был лишь волком в овечьей шкуре, что я говорил «мир, мир», когда не было мира, и пророчествовал более гладкие вещи, чем позволяло Евангелие. Слышите это, о вы, богатые. Пусть кто хочет осмелится сделать это, Бог запрещает мне презирать бедных; делая это, я упрекал бы своего Творца. Бедные дороги моей душе; я радуюсь, видя, как они летят к учению Христа, как голуби к своим окнам. Я лишь молюсь, чтобы бедные, которые посещают, были евангелизированы и обращены в дух Евангелия: если так, «Блаженны вы; ибо ваше есть Царство Небесное».

Но мы должны вернуться к Закхею. «Он искал видеть Иисуса». Это хорошие новости. Я искренне хотел бы сказать, что это было из доброго принципа: но, не говоря вопреки той любви, которая надеется и верит во все лучшее, мы можем сказать, что тот же принцип влек его за Христом, который сейчас влечет множества (говоря прямо, может быть, множества из вас) слушать определенного проповедника, а именно любопытство: ибо нам сказано, что он пришел не слушать Его учение, а посмотреть на Его личность, или, говоря словами евангелиста, «видеть, кто Он». Слава Господа нашего теперь распространилась по всему Иерусалиму и по всей окрестной стране: одни говорили, что Он добрый человек; другие: «Нет, но Он обольщает народ». И поэтому любопытство вывело этого богатого мытаря Закхея, чтобы увидеть, кто этот человек, о котором он слышал такие разные рассказы. Но, кажется, он не мог удобно увидеть Его из-за народа, и потому что был мал ростом. Увы! сколько людей удерживаются от того, чтобы видеть Христа во славе, из-за народа! Я имею в виду, сколько людей стыдятся быть исключительно добрыми и поэтому следуют за множеством, чтобы делать зло, потому что у них есть народ или толпа вежливых знакомых! И из страха быть ни во что не вмененными теми, с кем они привыкли сидеть за столом, они отрекаются от Господа славы и стыдятся исповедовать Его пред людьми. Этот низкий, этот рабский страх перед человеком — это яд истинного христианства; он приносит ужасную сеть на душу и является погибелью для десяти тысяч: ибо я полностью убежден, что многие рационально убеждены в евангельских истинах; но, не будучи в состоянии вынести презрения, они не будут преследовать свои убеждения и не будут воплощать их в практику. Счастливы те, кто в этом отношении, подобно Закхею, решили преодолеть все препятствия, лежащие на их пути к видению Христа: ибо, обнаружив, что он не может видеть Христа из-за народа и из-за своего малого естественного роста, он не ударил себя в грудь и не ушел, говоря: «Бесполезно искать встречи с Ним дольше, я никогда не смогу достичь этого». Нет, обнаружив, что он не может видеть Христа, если останется посреди, «он побежал вперед, взлез на смоковницу, чтобы видеть Его; ибо Ему надлежало проходить мимо».

Нет видения Христа во славе, если мы не побежим вперед множества и не будем готовы быть в числе тех немногих презираемых, которые берут Царство Божие силою. Широкий путь, по которому идут многие, никогда не может быть тем тесным и узким путем, который ведет к жизни. Стадо Господа нашего было и всегда будет сравнительно малым: и если мы не осмелимся бежать вперед множества в святой исключительности и не сможем радоваться тому, что нас считают безумными ради Христа, мы никогда не увидим Иисуса с утешением, когда Он явится во славе. Упоминая смоковницу и рассматривая трудность, с которой Закхей должен был взобраться на нее, мы можем далее узнать, что те, кто хочет видеть Христа, должны претерпеть другие трудности и лишения, помимо презрения. Закхей, без сомнения, прошел через то и другое. Не многие ли, как вы думаете, смеялись над ним, когда он бежал, и на языке Мелхолы, дочери Сауловой, восклицали: «Как славно выглядел богатый Закхей сегодня, когда, забыв о величии своего положения, он бежал вперед жалкого, легкомысленного сброда и взобрался на смоковницу, чтобы увидеть энтузиаста-проповедника!» Но Закхей не заботится обо всем этом; его любопытство было сильным: если бы он мог только увидеть, кто такой Иисус, он не дорожил тем, что говорили о нем насмешники. Так, и гораздо больше будет со всеми теми, у кого есть действенное желание видеть Иисуса на небесах: они будут идти от силы в силу, прорываться через каждое препятствие, лежащее на их пути, и не заботиться о том, что люди или дьяволы говорят о них или делают с ними. Да сделает Господь нас всех такими, ради Его дорогого Сына!

Наконец, после того как он приложил много усилий и прошел (как мы можем хорошо предположить) через много презрения, Закхей взобрался на дерево; и там он сидит, как он думает, спрятанный в его листьях, и наблюдает, когда он увидит проходящего Иисуса: «Ибо Ему надлежало проходить мимо».

Но пойте, небеса, и радуйся, земля! Хвалите, величайте и поклоняйтесь суверенной, избирающей, свободной, предотвращающей любви; Иисус, вечный Бог, Князь мира, Который видел Нафанаила под смоковницей, а Закхея от вечности, теперь видит его на смоковнице и призывает его во времени.

Стих 5. «Иисус, когда пришел на это место, взглянув, увидел его и сказал ему: Закхей! сойди скорее, ибо сегодня надобно Мне быть у тебя в доме». Удивительная любовь! Евангелист Лука вполне мог предварять описание словом «и вот!» Это достойно нашего высочайшего восхищения. Когда Закхей не думал ни о чем подобном, более того, думал, что Христос Иисус не знает его; и вот, Христос делает то, о чем мы никогда не слышали, чтобы Он делал раньше или после, я имею в виду, приглашает Себя в дом Закхея, говоря: «Закхей! сойди скорее, ибо сегодня надобно Мне быть у тебя в доме». Не «пожалуйста, позволь Мне остаться», а «Я должен остаться сегодня в твоем доме». Он также называет его по имени, как будто он был хорошо знаком с ним: и действительно, он мог быть; ибо его имя было написано в книге жизни, он был одним из тех, кого Отец дал Ему от всей вечности: поэтому Он должен был остаться в его доме в тот день. «Ибо кого Он предопределил, тех и призвал».

Здесь, как через зеркало, мы можем видеть учение о свободной благодати, очевидно явленное пред нами. Здесь не было никакой пригодности в Закхее. Он был мытарем, начальником мытарей; не только это, но и богатым, и пришел увидеть Христа только из любопытства: но суверенная благодать торжествует над всем. И если мы воздадим Богу должное и будем действенно преображены, мы должны признать, что в нас не было больше пригодности, чем в Закхее; и, если бы Христос не предупредил нас Своим призывом, мы остались бы мертвыми во грехах и преступлениях и отчужденными от божественной жизни, как и другие. «Иисус, взглянув, увидел его и сказал ему: Закхей! сойди скорее, ибо сегодня надобно Мне быть у тебя в доме».

«Закхей» заменено на «Закхей»

С какими разными душевными волнениями, можем мы предположить, Закхей принял это приглашение? Не думаете ли вы, что он был удивлен, услышав, как Иисус Христос называет его по имени, и не только это, но и приглашает Себя в его дом? Конечно, думает Закхей, я сплю: этого не может быть; откуда Он может знать меня? Я никогда не видел Его раньше: к тому же, я подвергнусь большому презрению, если приму Его под своей крышей. Так, я говорю, мы можем предположить, Закхей думал про себя. Но что говорит Писание? «Народ Твой будет готов в день силы Твоей». С этим внешним призывом исходила действенная сила от Бога, которая сладко пересилила его естественную волю: и поэтому, стих 6: «И он поспешно сошел и принял Его с радостью»; не только в свой дом, но и в свое сердце.

Так великий Бог приводит домой Своих детей. Он призывает их по имени, Своим словом или провидением; Он говорит к ним также Своим Духом. Благодаря этому они получают способность открыть свои сердца и становятся готовыми принять Царя славы. Ради Закхея, давайте не будем полностью осуждать людей, которые приходят под слово не из лучшего принципа, чем любопытство. Кто знает, может быть, Бог призовет их? Хорошо быть там, где проходит Господь. Да услышат все, кто сейчас присутствует из этого принципа, голос Сына Божьего, говорящий к их душам, и так услышат, чтобы они могли жить! Не то чтобы люди должны поэтому принимать ободрение приходить из любопытства. Ибо, возможно, тысяча других в другое время приходили видеть Христа из любопытства, так же как и Закхей, которые не были действенно призваны Его благодатью. Я упоминаю это только для ободрения моей собственной души и утешения детей Божьих, которые слишком склонны гневаться на тех, кто не посещает слово из любви к Богу: но оставьте их. Братья, молитесь за них. Откуда вы знаете, может быть, Иисус Христос скажет к их сердцам? Несколько слов от Христа, примененных Его Духом, спасут их души. «Закхей, говорит Христос, сойди скорее. И он поспешно сошел и принял Его с радостью».

Я замечал в Священном Писании, как особо отмечается, что люди радовались, уверовав во Христа. Так обращенный евнух продолжал путь свой, радуясь; так темничный страж возрадовался со всем домом своим; так Закхей принял Христа с радостью. И воистину могут радоваться те, кто принимает Иисуса Христа, ибо вместе с Ним они получают праведность, освящение и вечное искупление. Многие возвели хулу на нашу добрую землю и хотели бы убедить людей, будто религия ввергнет их в меланхолическое безумие. Совсем напротив: радость есть одна из составляющих Царствия Божия в сердце верующего; «Царствие Божие — праведность и мир и радость во Святом Духе». Радоваться о Господе — это евангельский долг. «Радуйтесь всегда о Господе; и еще говорю: радуйтесь». И кто может быть столь радостным, как те, кто знает, что их прощение запечатлено прежде, чем они уйдут отсюда и не будут более видимы? Благочестивые могут радоваться, но я не понимаю, как могут радоваться нечестивые: они не могут быть по-настоящему веселы. Что с того, если нечестивые люди иногда смеются? Это лишь смех глупых; посреди него — скорбь: в лучшем случае он подобен треску терновника под котлом; он вспыхивает, но вскоре гаснет. Но с благочестивыми дело обстоит иначе; их радость тверда и долговечна. Как это радость, в которую не вмешивается чужой, так это и радость, которую никто не отнимет у них: это радость в Боге, «радость неизреченная и преславная».

По-видимому, Закхей пребывал в душевном смятении лишь недолгое время; возможно (говорит Гатри в своей книге под заглавием «Испытание относительно спасительного участия во Христе»), не более четверти часа. Добавлю: возможно, и того меньше, ибо, как подмечают, Господь Иисус иногда благоволит избавлять скоро. Бог есть суверенный Деятель и действует в Своих детях при их действенном призвании согласно совету Своей вечной воли. С духовным рождением дело обстоит так же, как с естественным: не у всех женщин бывают одинаковые муки; не у всех христиан бывает одинаковая степень убежденности. Но все сходятся в одном: у всех Иисус Христос сформирован в сердцах; и те, кто поначалу не испытывает столь многих испытаний, могут быть посещены большими конфликтами впоследствии, хотя они никогда более не впадут в рабство после того, как однажды приняли дух усыновления. «Мы, — говорит Павел, — не приняли духа рабства, чтобы опять жить в страхе». Мы не знаем, что претерпел Закхей, прежде чем умер; однако я знаю одно: он теперь уверовал во Христа и был оправдан, или оправдан судом, и в очах Божиих стал считаться праведным, хотя еще за несколько мгновений до того был мытарем, начальником над мытарями. И так происходит со всеми, кто, подобно Закхею, принимает Иисуса Христа верою в свои сердца: в тот самый миг, когда они находят покой в Нем, они безвозмездно оправдываются от всего, от чего не могли быть оправданы законом Моисеевым; «ибо благодатью вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар».

Не говорите в сердцах ваших, что это распутное антиномианское учение; ибо эта вера, если она истинна, будет действовать любовью и приносить плоды святости. Посмотрите на пример этого обращенного, Закхея: едва он принял Иисуса Христа верою в свое сердце, как засвидетельствовал это делами; ибо в 8-м стихе нам сказано: «Закхей же, став, сказал Господу: Господи! половину имения моего я отдам нищим, и, если кого чем обидел, воздам вчетверо».

Уверовав в Иисуса в сердце своем, он теперь исповедует Его устами ко спасению. «Закхей же, став»: он не устыдился, но выступил перед своими братьями-мытарями, ибо истинная вера изгоняет всякий рабский, греховный страх перед людьми; «и сказал: Господи». Примечательно, как охотно люди в Писании признавали божественность Христа сразу после своего обращения. Так женщина у колодца Иаковлева: «Не Христос ли это?» Так человек, рожденный слепым: «Верую, Господи! И поклонился Ему». Так Закхей: «Господи». Для меня это неоспоримое доказательство того, что те, кто отрицает божественность нашего Господа, никогда действенно не ощущали Его силы: если бы ощущали, они не говорили бы о Нем столь легкомысленно; они постыдились бы отрицать Его вечную силу и Божество. «Закхей же, став, сказал: Господи! половину имения моего я отдам нищим, и, если кого чем обидел, воздам вчетверо». Благородные плоды истинной живой веры в Господа Иисуса! Каждое слово требует нашего внимания. Не малую часть, не десятую долю, но половину. Чего? Моего имения; вещей, которые были ценны. Моего имения, его собственного, а не чужого. Я отдаю: не «я отдам, когда умру», когда уже не смогу удерживать их дольше, но «я отдаю сейчас, даже сейчас». Закхей хотел быть собственным душеприказчиком. Ибо, пока у нас есть время, мы должны делать добро. Но кому он хотел отдать половину своего имения? Не богатым, не тем, кто уже был облечен в порфиру и виссон, от которых он мог бы получить воздаяние, но нищим, увечным, хромым, слепым, от которых он не мог ожидать никакого воздаяния до воскресения мертвых. «Я отдаю нищим». Но, зная, что он должен быть справедливым, прежде чем сможет быть милосердным, и сознавая, что в своих государственных делах он многих обидел, он добавляет: «И если кого чем обидел, воздам вчетверо». Слышите ли вы это, все вы, кто не имеет совести, обкрадывая царя на налогах или покупая и продавая контрабандные товары? Если Бог когда-нибудь даст вам истинную веру, вы никогда не успокоитесь, пока, подобно Закхею, не возместите ущерб в меру своих сил. Полагаю, до своего обращения он не считал грехом так обманывать, не больше, чем вы можете считать сейчас, и, конечно, часто радовался, что богатеет таким образом: но теперь он скорбит об этом в сердце своем; он исповедует свою несправедливость перед людьми и обещает возместить ущерб сполна. Идите, обманывающие мытари, учитесь у Закхея; идите и поступайте так же. Если вы не возместите ущерб здесь, Господь Иисус заставит вас исповедать свои грехи перед людьми и ангелами и осудит вас за это, когда Он придет в славе Отца Своего на суд в будущем.

После всего этого наш Господь с полным основанием мог сказать ему: «Ныне пришло спасение дому сему, потому что и он сын Авраама»; не столько по естественному, сколько по духовному рождению. Он стал причастником той же драгоценной веры, что и Авраам: подобно Аврааму, он уверовал в Господа, и это вменилось ему в праведность: его вера, подобно вере Авраама, действовала любовью; и я не сомневаюсь, что он уже давно пребывает в лоне Авраамовом.

А теперь, не стыдно ли вам, говорящим против учений благодати, особенно против учения об оправдании одной лишь верой, будто оно ведет к распущенности? Что может быть несправедливее такого обвинения? Разве пример Закхея не является достаточным доказательством обратного? Исказил ли я его, чтобы послужить своим целям? Боже упаси. Насколько мне известно, я говорил истину в искренности, и истину, как она есть в Иисусе. Я утверждаю, что мы спасены благодатью и что мы оправданы одной лишь верой: но я также утверждаю, что вера должна быть засвидетельствована добрыми делами, когда есть возможность их совершить.

То, что было сказано о Закхее, может служить правилом, по которому каждый может судить, есть у него вера или нет. Вы говорите, что у вас есть вера; но как вы это доказываете? Слышали ли вы когда-нибудь, чтобы Господь Иисус звал вас по имени? Были ли вы когда-нибудь побуждены повиноваться этому призыву? Принимали ли вы когда-нибудь, подобно Закхею, Иисуса Христа с радостью в свои сердца? Влияет ли вера, которую, по вашим словам, вы имеете, на то, чтобы вы встали и исповедали Господа Иисуса перед людьми? Были ли вы когда-нибудь готовы признать свои прошлые прегрешения и смириться за них? Действует ли ваша вера любовью, так что вы добросовестно откладываете, по мере того как Бог благословил вас, на поддержку нищих? Раздаете ли вы милостыню из всего, чем владеете? И возместили ли вы должным образом ущерб тем, кого обидели? Если так, то блаженны вы; спасение пришло в ваши души, вы сыны, вы дочери верного Авраама, и вскоре будете вечно благословенны с ним. Но если вы не таковы, не обманывайте свои души. Хотя вы можете рассуждать об оправдании верой, как ангелы, это не принесет вам никакой пользы; это лишь увеличит ваше осуждение. Вы держите истину, но в неправде: ваша вера без дел мертва: ваш отец — дьявол, а не Авраам. Если вы не обретете веру сердца, веру, действующую любовью, то будете вечно пребывать с дьяволами и проклятыми духами.

Но пора теперь подкрепить последнюю часть текста: «Ибо Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее». Эти слова произнесены нашим Спасителем в ответ некоторым самоправедным фарисеям, которые, вместо того чтобы радоваться вместе с ангелами на небесах обращению такого грешника, роптали, «что Он зашел к грешному человеку». Чтобы оправдать Свое поведение, Он говорит им, что это был поступок, согласующийся с целью Его прихода: «Ибо Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее». Он мог бы сказать: Сын Божий. Но о, удивительное снисхождение нашего Искупителя! Он любит называть Себя Сыном Человеческим. Он пришел не только спасти, но взыскать и спасти погибшее. Он пришел в Иерихон, чтобы взыскать и спасти Закхея; ибо иначе Закхей никогда не был бы спасен Им. Но откуда Он пришел? Даже с небес, Своего жилища, на эту дольнюю землю, в эту юдоль плача, чтобы взыскать и спасти погибшее; или всех, кто чувствует себя погибшим и желает, подобно Закхею, принять Его в свои сердца, чтобы Он спас их; каким великим спасением? Даже от вины, а также от силы их грехов; чтобы сделать их наследниками Божиими и сонаследниками Ему, и причастниками той славы, которой Он наслаждался с Отцом прежде создания мира. Так Сын Человеческий спасет погибшее. Он стал Сыном Человеческим именно для того, чтобы спасти их. У Него не было иной цели, кроме этой, когда Он оставлял престол Отца Своего, повиновался нравственному закону и висел на кресте: все это было сделано и претерпено лишь для того, чтобы удовлетворить правосудие и обрести праведность для бедных, погибших, пропащих грешников, и притом без лицеприятия. «Погибшее»; всех из всякого народа и языка, кто чувствует, оплакивает и искренне желает быть избавленным от своего погибшего состояния, пришел Сын Человеческий взыскать и спасти: ибо Он силен, и не только силен, но и желает спасти до конца всех, приходящих через Него к Богу. Он ни в коем случае не изгонит их вон: ибо Он тот же сегодня, что был вчера. Он приходит к грешникам теперь, как и прежде; и, надеюсь, послал меня сегодня взыскать и, под Его началом, привести домой некоторых из вас, погибших овец дома Израилева.

Что скажете? Должен ли я вернуться домой, радуясь и говоря, что многие, как овцы, сбились с пути, но теперь уверовали в Иисуса Христа и таким образом вернулись домой к великому Пастырю и Блюстителю душ их? Если Господу будет угодно так благословить мой труд, я не забочусь о том, сколько законников и самоправедных фарисеев ропщут на меня за то, что я предлагаю спасение худшим из грешников: ибо я знаю, что Сын Человеческий пришел взыскать и спасти их; и Господь Иисус станет гостем даже для худшего мытаря, самого гнусного грешника среди вас, если только он уверует в Него. Поспешите же, о грешники, поспешите и придите верою ко Христу. Тогда в этот день, даже в этот час, нет, в это мгновение, если вы уверуете, Иисус Христос придет и сотворит вечную обитель в ваших сердцах. Кто из вас готов принять Царя славы? Кто из вас повинуется призыву, как Закхей? Увы! почему вы стоите на месте? Откуда вы знаете, призовет ли вас Иисус Христос когда-нибудь снова? Придите же, бедные, виновные грешники; придите, бедные, погибшие, пропащие мытари: поспешите, говорю я, и придите к Иисусу Христу. Господь снисходит пригласить Себя войти под грязные кровли домов ваших душ. Не бойтесь принять Его; Он наполнит вас всяким миром и радостью в вере. Не стыдитесь бежать впереди толпы и терпеть всякое злословие, возводимое на вас ложно ради Него: один взгляд на Христа возместит все. Над Закхеем смеялись; и все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы. Но что с того? Закхей ныне увенчан славой; как и вы вскоре будете, если уверуете и будете поносимы ради Христа. Не отделывайтесь, поэтому, от меня легкомысленными оправданиями: нет оправдания, которое можно было бы дать за то, что вы не приходите ко Христу. Вы погибли, пропали без Него; и если Он не прославится в вашем спасении, Он прославится в вашем погибели; если Он не придет и не сотворит обитель в ваших сердцах, вы должны будете сотворить вечную обитель с дьяволом и его ангелами. О, если бы Господу было угодно пройти мимо некоторых из вас в это время! О, если бы Он призвал вас Своим Духом и сделал вас народом готовым в день силы Его! Ибо я знаю, что мой призыв не поможет, если Он Своей действенной благодатью не принудит вас войти. О, если бы вы хоть раз почувствовали, что значит принять Иисуса Христа в свои сердца! Вы бы вскоре, подобно Закхею, отдали Ему все. Вы не любите Христа, потому что не знаете Его; вы не приходите к Нему, потому что не чувствуете своей нужды в Нем: вы здоровы, а не сокрушены сердцем; вы не больны, по крайней мере, не осознаете своей болезни; и поэтому неудивительно, что вы не обращаетесь к Иисусу Христу, этому великому, этому всемогущему врачу. Вы не чувствуете себя погибшими и поэтому не ищете того, чтобы быть найденными во Христе. О, если бы Бог поразил вас мечом Своего Духа и заставил стрелы Своего обличения глубоко вонзиться в ваши сердца! О, если бы Он метнул луч божественного света в ваши души! Ибо если вы не чувствуете себя погибшими без Христа, вы несчастнее всех людей: ваши души мертвы; вы не только образ ада, но в некоторой степени сам ад: вы носите ад с собой и не знаете этого. О, если бы я мог видеть, что некоторые из вас осознают это, и услышать, как вы взываете: «Господи, сокруши это твердое сердце; Господи, избавь меня от сего тела смерти; привлеки меня, Господи, сделай меня готовым идти за Тобой; я погиб; Господи, спаси меня, или я погибну!» Если бы это было вашим состоянием, как скоро Господь простер бы Свою всемогущую руку и сказал: «Ободритесь, это Я; не бойтесь»? Какое удивительное спокойствие овладело бы тогда вашими встревоженными душами! Ваше общение было бы тогда с Отцом и Сыном: ваша жизнь была бы сокрыта со Христом в Боге.

Некоторые из вас, надеюсь, испытали это и могут сказать: я был погибшим, но я найден; я был мертв, но снова жив: Сын Человеческий пришел и взыскал меня в день силы Своей и спас мою грешную душу. И раскаиваетесь ли вы, что пришли ко Христу? Разве Он не был добрым господином? Разве Его присутствие не сладко для ваших душ? Разве Он не был верен Своему обещанию? И не обнаружили ли вы, что даже в делании и страдании ради Него есть великая награда, превосходящая все? Я убежден, вы ответите: да. О, тогда, святые, рекомендуйте и говорите о любви Христовой другим и скажите им, о, скажите им, какие великие дела сотворил для вас Господь! Это может ободрить других прийти к Нему. И кто знает, не сделает ли вас Господь ловцами человеков? История Закхея была оставлена в записи для этой цели. Ни одна по-настоящему обличенная душа, после того как ей был представлен такой пример божественной благодати, не должна отчаиваться в милосердии. Что с того, что вы мытари? Разве Закхей не был мытарем? Что с того, что вы начальники над мытарями? Разве Закхей не был таким же? Что с того, что вы богаты? Разве Закхей не был также богат? И все же всемогущая благодать сделала его более чем победителем над всеми этими препятствиями. Все возможно Иисусу Христу; ничто не является слишком трудным для Него: Он — Господь всемогущий. Наши горы грехов должны пасть перед этим великим Зоровавелем. На Него Бог Отец возложил беззакония всех, кто уверует в Него; и в Своем собственном теле Он понес их на древе. Там, там, верою, о плачущие в Сионе, можете вы увидеть своего Спасителя, висящего с распростертыми объятиями, и услышать, как Он, так сказать, говорит вашим душам: «Смотрите, как Я возлюбил вас! Смотрите на Мои руки и Мои ноги! Посмотрите, посмотрите в Мое пронзенное ребро и увидьте сердце, пылающее любовью: любовью, которая сильнее смерти. Придите в Мои объятия, о грешники, придите омыть свои запятнанные души в крови Моего сердца. Смотрите, вот источник, открытый от всякого греха и всякой нечистоты! Смотрите, о виновные души, как гнев Божий пребывает ныне на вас: придите, поспешите и скройтесь в расселинах Моих ран; ибо Я уязвлен за ваши беззакония; Я умираю, чтобы вы могли жить вечно. Смотрите, как Моисей вознес змея в пустыне, так и Я здесь вознесен на древе. Смотрите, как Я стал проклятием за вас: наказание мира вашего было на Мне. Я так бичуем, так уязвлен, так распят, чтобы вы ранами Моими исцелились. О, взирайте на Меня, все вы, трепещущие грешники, даже до краев земли! Взирайте на Меня верою, и вы будете спасены: ибо Я пришел, чтобы быть послушным даже до смерти, дабы спасти погибшее».

И что вы скажете на это, о грешники? Предположите, что вы видели Царя славы умирающим и говорящим вам так; уверовали бы вы в Него? Нет, вы бы не уверовали, если не уверуете в Него сейчас: ибо хотя Он умер, Он все еще говорит все это в Писании; более того, по сути, говорит все это словами текста: «Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее». Не распинайте поэтому более Господа славы. Приведите тех мятежников, ваши грехи, которые не хотят, чтобы Он царствовал над ними, выведите их к Нему: хотя вы не можете умертвить их сами, Он умертвит их за вас. Сила Его смерти и воскресения так же велика сейчас, как и прежде. Поспешите поэтому, поспешите, о вы, мытари и грешники, и отдайте дорогому Господу Иисусу ваши сердца, ваши целые сердца. Если вы откажетесь внять этому призыву Господа, помните, ваше осуждение будет справедливым: я чист от крови всех вас: вы должны будете оправдать моего Господина и меня в страшный день суда. О, если бы вы познали то, что принадлежит к вашему вечному миру, прежде чем это будет вечно сокрыто от ваших глаз! Пусть все, кто любит Господа Иисуса Христа в искренности, скажут: Аминь.

ПРОПОВЕДЬ XXXVI.

Брак в Кане.

Иоанна ii. 11.

Так положил Иисус начало чудесам в Кане Галилейской и явил славу Свою; и уверовали в Него ученики Его.

Мне уже не раз доводилось отмечать, что главной целью, которую преследовал святой Иоанн, когда писал свое Евангелие, было доказать божественность Иисуса Христа [того Слова, которое не только было от вечности с Богом, но и само было истинно Богом, благословенным во веки] против тех архиеретиков, Эбиона и Коринфа, чьим пагубным принципам слишком многие следуют в эти последние дни. Для этой цели, вы можете заметить, он более подробен, чем любой другой евангелист, в изложении божественных бесед нашего Господа, а также славных чудес, которые Он совершал не силой, полученной от другого, подобно Моисею и другим пророкам, но силой, присущей Ему Самому.

Слова текста имеют отношение к примечательному чуду, которое совершил Христос, и тем самым дал доказательство Своей вечной силы и Божества. «Так положил Иисус начало чудесам в Кане Галилейской и явил славу Свою; и уверовали в Него ученики Его».

Чудо, о котором здесь говорится, — это превращение нашим Господом воды в вино на брачном пире. Я намерен в настоящее время, с Божьей помощью, сделать некоторые наблюдения об обстоятельствах и достоверности этого чуда, а затем заключить некоторыми практическими наставлениями; чтобы вы, услышав, как Иисус Христос явил Свою славу, могли, действием Духа Божия на ваши сердца, вместе с учениками, упомянутыми в тексте, быть приведены к вере в Него.

Во-первых, я хотел бы сделать некоторые наблюдения о самом чуде.

Стих 1 и 2. «На третий день был брак в Кане Галилейской, и Матерь Иисуса была там. Был также зван Иисус и ученики Его на брак». Из того, что наш Господь был на пире, мы можем узнать, что пиршество по торжественным случаям не является абсолютно незаконным: но тогда мы должны быть чрезвычайно осторожны в такие времена, чтобы повод был торжественным и чтобы мы шли не ради еды и питья, но чтобы назидать друг друга в любви. Пиршество любым иным образом, я думаю, абсолютно незаконно для последователей Иисуса Христа: потому что, если мы едим и пьем с какой-либо иной целью, это не может быть во славу Божию. Сын Человеческий, мы знаем, «пришел, ест и пьет». Если фарисей приглашал Его прийти в свой дом, наш Господь шел и садился с ним. Но тогда мы находим, что Его беседа всегда была направлена к назиданию. Мы можем тогда, без сомнения, идти и поступать так же.

Мы можем заметить далее, что если наш Господь присутствовал на брачном пире, то отказывать в браке любому сословию людей — это, безусловно, «учение бесовское». «Брак (говорит Апостол) честен во всем». Наш Господь почтил брачный пир Своим первым публичным чудом. Это было установление Самого Бога, еще в раю: и поэтому, без сомнения, законно для всех христиан, даже для тех, кто стал совершенным в святости через веру в Иисуса Христа. Но тогда мы можем узнать причину, почему у нас так много несчастливых браков в мире; это потому, что заинтересованные стороны не призывают Иисуса Христа в молитве и не спрашивают совета у Его истинных учеников, когда собираются вступить в брак: нет; Христос и религия — это последнее, с чем советуются: и неудивительно тогда, если союзы, заключенные дьяволом (как и все те, что заключаются только из-за внешней красоты или ради грязной наживы), оказываются самыми несчастными и тяжкими для несения.

Я не могу не остановиться немного на этой детали, потому что убежден, что дьявол не может расставить для молодых христиан большей ловушки, чем искусить их неравно сочетаться с неверующими: каковыми являются все, кто не рожден свыше от Бога. Это была та ловушка, в которую были вовлечены сыны Божии перед потопом, и одна из великих причин, почему Бог навел тот потоп на мир. Ибо что говорит Моисей, Бытие vi. 2, 3: «Сыны Божии (потомство благочестивого Сифа) увидели дочерей человеческих (или потомство нечестивого Каина), что они красивы (не то, что они были благочестивы), и брали их себе в жены, какую кто избрал»: не ту, которую Бог избрал для них. Что следует далее? «И сказал Господь: не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками, потому что они плоть»; то есть, даже немногие праведные души, став плотскими из-за своих нечестивых браков, весь мир стал совершенно мерзким и сделал себя сосудами гнева, готовыми к погибели. Я мог бы привести далее пример того, как древние патриархи заботились о выборе жен для своих детей из своих собственных религиозных семей; и одним из великих признаков восстания Исава против своего отца было то, что он взял себе в жены дочерей Ханаанских, которые были чужды завету обетования, данному его отцам. Но я воздержусь. Время не позволит мне распространяться здесь. Достаточно будет посоветовать всем, когда они вступают в брачное состояние, подражать жителям Каны Галилейской, призвать Христа на брак: Он, несомненно, услышит и выберет для вас; и вы всегда найдете, что Его выбор — лучший. Он тогда направит вас к таким супругам, которые будут помощниками, соответствующими вам в великом деле вашего спасения, и тогда Он также даст вам возможность служить Ему без отвлечения и заставит вас ходить, как Захария и Елизавета, во всех Его заповедях и уставах беспорочно.

Но продолжим. Кто были те люди, которые призвали нашего Господа и Его учеников на брак, неясно. Некоторые (потому что сказано, что Матерь Иисуса была там) предполагали, что они были родственниками Девы, и что поэтому наш Господь и Его ученики были приглашены ради Нее. Как бы то ни было, по-видимому, они были не очень богаты (ибо что было делать богатым людям с презираемым Иисусом из Назарета и Его простыми последователями?), потому что мы находим, что у них не было достаточного количества вина для большой компании, и поэтому, «как вино было на исходе, Матерь Иисуса», имея, как кажется по тому, как она обратилась к Нему так охотно по этому случаю, даже в Его частной жизни, видя некоторые примеры Его чудотворной силы, «говорит Ему: вина нет у них». Она сочла достаточным лишь сообщить Ему о нуждах хозяина, зная, что Он так же готов дать, как она — просить. В этом свете просьба благословенной Девы предстает перед нами на первый взгляд; но если мы исследуем ответ нашего Господа, у нас будут основания думать, что было что-то, что было не так; ибо Иисус говорит Ей, стих 4: «Что Мне и Тебе, Жено?» Заметьте, Он называет Ее Женой, а не Матерью; чтобы показать Ей, что хотя Она была Его Матерью, как Он был человеком, все же Она была Его творением, как Он был Богом. «Что Мне и Тебе?» Думаешь ли Ты, что Я должен творить чудеса по Твоему велению? Некоторые думали, что Она говорила так, будто имела власть над Ним, что было гордым побуждением, и наш Господь поэтому упрекает Ее за это. И если Иисус Христос не хотел превратить немного воды в вино, пока был здесь на земле, по Ее повелению, насколько идолопоклоннической является та церковь, и насколько справедливо мы отделяемся от нее, которая предписывает формы, где Деву просят повелевать Своему Сыну иметь сострадание к нам!

Но несмотря на то, что святая Дева была виновна в этом отношении, все же Она подала здесь богатым и бедным пример, которому ваш долг следовать. Вы, богатые, живущие в кедровых домах, учитесь у Нее ходить в хижины бедных; ваш Господь не гнушался этим, почему же вы должны? И когда вы посещаете их, подобно Деве-Матери, исследуйте их нужды; и когда увидите, что у них нет вина и они готовы погибнуть от голода, не заключайте в себе утробы сострадания, но благословляйте Господа за то, что Он дал вам возможность послужить их нуждам. Поверьте мне, такие посещения принесли бы вам пользу. Вы научились бы тогда быть благодарными за то, что Бог дал вам хлеба вдоволь, и еще осталось. И я убежден, что каждая лепта, которую вы жертвуете на кормление алчущих и одевание нагих учеников Иисуса Христа, доставит вам больше удовлетворения в час смерти и в день суда, чем все тысячи, растраченные на балы и собрания и тому подобные развлечения.

Вы, бедные в земных благах, и тем самым лишенные возможности помогать, все же можете научиться у Девы молиться друг за друга. Она не могла превратить воду в вино, но могла умолить Своего Сына сделать это: так можете и вы; и не сомневайтесь, что Господь услышит вас; ибо Бог избрал бедных в этом мире, богатых верою: и своими усердными молитвами вы можете низвести много благословений на своих бедных ближних. О, если бы я всегда был поминаем вами перед престолом нашего дорогого Господа Иисуса! Но что мы скажем? Пренебрежет ли наш Господь этим побуждением Своей Матери? Нет; хотя Он и упрекает Ее словами: «Что Мне и Тебе, Жено?», все же Он дает понять, что сделает, как Она просила, вскоре: «Еще не пришел час Мой». Как если бы Он сказал: вина почти, но не совсем нет; когда они придут в крайность и осознают нужду в Моей помощи, тогда Я явлю славу Мою, чтобы они могли увидеть ее и уверовать в Меня.

Так, господа, нашему Господу часто было угодно поступать со мной, и, не сомневаюсь, со многими из вас тоже. Часто, часто, когда я чувствовал, что Его присутствие как бы сокрыто от моей души, а Его утешения почти ушли, я приходил к Нему, жалуясь, что у меня нет посещения и знака Его любви, как обычно. Иногда Он казался глухим к моей просьбе и как бы говорил: «Что Мне и Тебе?», что заставляло меня ходить в скорби весь день; так глуп я был и неверующим перед Ним: ибо я всегда находил, что Он любит меня, несмотря на это, как Он любил Лазаря, хотя Он оставался два дня после того, как услышал, что он болен. Но когда приходил мой час крайности и моя воля была сломлена, тогда Он вновь возносил свет Своего благословенного лица; Он являл Свою славу и заставлял меня стыдиться за то, что я не верил Ему, который часто превращал мою воду в вино. Не унывайте же, если Господь не кажется сразу внимающим голосу вашей молитвы, когда вы взываете к Нему. Святая Дева, мы находим, не унывала; нет, Она была убеждена, что Его время — лучшее время, и поэтому, стих 5, «говорит служителям (о, если бы мы могли последовать Ее совету!): что скажет Он вам, то сделайте».

А теперь, смотрите, час пришел, когда вечный Сын Божий явит Свою славу. Обстоятельство этого чуда весьма примечательно; стих 6: «Было же тут шесть каменных водоносов, стоявших по обычаю очищения Иудейского, вмещавших по две или по три меры». Об этом обычае очищения мы имеем сведения у других евангелистов, особенно у святого Марка, который сообщает нам, что фарисеи и все Иудеи, если не умоют рук, не едят; и придя с торга, не едят, если не омоются. Это был суеверный обычай; но, однако, мы можем научиться из него, всякий раз, когда мы возвращаемся из общения с теми, кто вне, очищать свои сердца самоиспытанием и молитвой; ибо трудно пройти через мир и остаться неоскверненным им.

Заметьте далее, стих 7: «Иисус говорит им», не Своим собственным ученикам, но служителям дома, которые были чужими для святого Иисуса и которым Дева ранее заповедала делать все, что Он скажет им: «Наполните сосуды водою. И наполнили их до верха. И говорит им: теперь почерпните и несите к распорядителю пира. И понесли». Как наш Господь превратил воду в вино, нам не сказано. Что нам до этого? Почему мы должны желать быть мудрыми сверх того, что написано? Достаточно для проявления Его славного Божества, что мы уверены, что Он сделал это. Ибо нам сказано, стих 9, 10: «Когда же распорядитель отведал воды, сделавшейся вином, — а он не знал, откуда это вино, знали только служители, почерпавшие воду, — тогда распорядитель зовет жениха и говорит ему: всякий человек подает сперва хорошее вино, а когда напьются, тогда худшее; а ты хорошее вино сберег доселе».

Чтобы объяснить этот отрывок, вы должны заметить, что у Иудеев, да и у самих язычников (к стыду наших христианских крещеных язычников будь сказано), был обычай на своих публичных пирах выбирать распорядителя, который должен был наблюдать и регулировать поведение гостей и заботиться о том, чтобы все проходило с приличием и порядком. К этому человеку служители и принесли вино; и мы можем судить, насколько оно было богатым, по его похвале: «Всякий человек подает сперва... и т.д.». Судите же сами, не явил ли Иисус Свою славу и не имеете ли вы веских оснований, подобно ученикам, упомянутым здесь, уверовать в Него?

Итак, братья мои, я попытался сделать некоторые наблюдения о самом чуде. Но увы! это лишь внешний двор его, завеса еще перед нашими глазами; откиньте ее, и мы увидим под ней такие тайны, что наши сердца запляшут от радости, а уста наполнятся хвалой во веки веков!

Но здесь я не могу не заметить, какой печальный вывод один из наших учителей Израилевых в печатной проповеди недавно сделал из этой похвалы жениха. Его слова таковы: «Наш благословенный Спаситель пришел, ест и пьет, присутствовал на свадьбах и других развлечениях (хотя я слышал о Его присутствии только на одном); более того, на одном из них (которое, полагаю, есть то, о котором я сейчас рассуждаю) совершил чудо, чтобы сделать вино, когда ясно, что было выпито больше, чем было абсолютно необходимо для поддержания природы, и, следовательно, было допущено нечто ради удовольствия и веселья».

¹ См. проповедь доктора Трэпа против того, чтобы быть праведным чрезмерно, стр. 17.

Мне жаль, что такие слова вышли из уст и из-под пера титулованного священнослужителя Церкви Англии. Увы! как она пала! или, по крайней мере, в какой опасности должен быть ее шатающийся ковчег, когда такие нечестивые руки протягиваются, чтобы поддержать его! Воистину, я могу терпеливо сносить, когда меня называют богохульником и проповедником странных учений, когда моего дорогого Господа Иисуса так порочат; и когда те, кто претендует на то, чтобы проповедовать во имя Его, используют этот пример, чтобы покровительствовать распущенности и излишествам. Это правда (как я отметил в начале этой беседы), наш благословенный Спаситель пришел, ест и пьет; Он присутствовал на свадьбе и других развлечениях; более того, на одном из них совершил чудо, чтобы сделать вино (вы видите, я делал некоторые наблюдения об этом), но тогда вовсе не ясно, что было выпито больше вина, чем было абсолютно необходимо для поддержания природы; тем более не видно, что было допущено нечто ради удовольствия и веселья.

«charfulness» заменено на «chearfulness»

Распорядитель действительно говорит: «Когда напьются», но нигде не сказано, что это были они. Можно ли предположить, что святейший и непорочный Агнец Божий, который явился, чтобы разрушить дела дьявола, и который, будучи в доме фарисея, обращал внимание даже на жесты тех, с кем сидел за столом; можно ли предположить, что наш дорогой Искупитель, чьей постоянной практикой было говорить людям, что они должны отвергнуть себя и брать крест свой ежедневно; который повелел Своим ученикам остерегаться, чтобы их сердца не отягчались объедением и пьянством; можно ли предположить, что такой самоотверженный Иисус теперь превратит шесть больших водоносов воды в богатейшее вино, чтобы поощрять излишества и пьянство у людей, которые, по словам этого писателя, уже предавались удовольствию и веселью? Если бы наш Господь сидел рядом и видел, как они предаются излишествам, не сказав им об этом, разве это не было бы грехом? Но внушать, что Он не только сделал это, но и превратил воду в вино, чтобы увеличить это потворство; это значит действительно сделать Христа служителем греха. Что это, как не обращение с Ним, как с фарисеями древности, которые называли Его обжорой и винопийцей? Увы! как мы можем ожидать, что враги нашего дорогого Господа будут обращаться с Ним, когда Он так уязвлен в доме Своих мнимых друзей? Господа, если вы будете следовать такому учению, вы не будете праведными, но я убежден, что вы будете нечестивыми чрезмерно.

Но Боже упаси, чтобы вы думали, что наш Господь вел себя столь неподобающе в этом деле. Нет, у Него были более благородные цели, когда Он совершил это чудо. Одну из них евангелист упоминает в словах текста: «явить славу Свою», или дать доказательство Своей вечной силы и Божества.

Здесь, по-видимому, есть намек на явление Бога в скинии, которое этот же евангелист отмечает в своей первой главе, где он говорит: «Слово (Иисус Христос) стало плотию и обитало (или, как переведено на полях, поставило скинию) среди нас». Наш дорогой Господь, хотя и будучи истинным Богом от истинного Бога, а также совершеннейшим и славнейшим в Себе как человек, благоволил набросить завесу плоти на эту Свою великую славу, когда пришел, чтобы сделать Свою душу приношением за грех. И чтобы мир мог знать и уверовать в Него как Спасителя всех людей, Он совершил много чудес, и это в частности; ибо так говорит евангелист: «Так положил Иисус начало... и т.д.».

Это, следовательно, был главный замысел превращения нашим Господом воды в вино. Но есть и другие, которые, как можно предположить, имел в виду наш Господь, некоторые из которых я продолжу упоминать.

Во-вторых, Он мог сделать это, чтобы вознаградить хозяина за то, что тот призвал Его и Его учеников на брак. Иисус Христос не останется в долгу перед теми, кто принимает Его или Его последователей ради имени Его. Тех, кто так чтит Его, Он почтит. Чаша холодной воды, поданная во имя ученика, ни в коем случае не потеряет своей награды. Он превратит воду в вино. Хотя те, кто изобилует милостыней из истинной веры в Иисуса и любви к Нему, могут казаться бросающими свой хлеб по водам, все же они найдут его спустя много дней. Ибо те, кто дает нищим из этого принципа, дают взаймы Господу; и смотрите, что бы они ни потратили, это будет им воздано. Даже в этой жизни Бог часто повелевает, чтобы мера добрая, утрясенная и переполненная, была возвращена в недра Его слуг. То же самое и в духовном. Тому, кто имеет и улучшает то, что имеет, ради Христа и Его учеников, будет дано, и он будет иметь избыток. Братья, я не хотел бы хвалиться; но, к чести моего Господина и Его свободной благодати, будь сказано, я могу доказать это счастливым опытом. Когда я размышлял, что я ребенок и не могу говорить, и видел, как многие из вас выходят в пустыню, чтобы быть накормленными, я часто говорил про себя: что я могу сделать со своим малым запасом благодати и знания среди такого великого множества? Но по повелению моего Господа я давал вам есть ту духовную пищу, которую имел, и прежде чем заканчивал говорить, моя душа была богато напитана хлебом, сходящим с небес. Так будет сделано всем тем, кто готов тратить и быть потраченным ради Христа или Его учеников; ибо нет лицеприятия у Бога.

В-третьих, превращение нашим Господом воды, которая была излита так обильно, в вино, есть знак обильного излияния Его Духа в сердца верующих. Святой Дух в Писании сравнивается с вином; и поэтому пророк призывает нас покупать вино, как и молоко, то есть дух любви, который наполняет и радует душу, как бы новым вином. Апостол намекает на это, когда повелевает Ефесянам «не упиваться вином, от которого бывает распутство, но исполняться Духом». И наш Господь показывает нам это, выбирая вино, чтобы показать силу и освежение Своей крови в благословенном таинстве. Я знаю, что эти термины непонятны для естественных людей, они могут понять меня не больше, чем если бы я говорил с ними на неизвестном языке, ибо они могут быть только духовно различаемы. К вам тогда, духовные, я говорю, к вам, кто оправдан верой и чувствует благословенный Дух Иисуса Христа, действующий в ваших сердцах, вы можете судить о том, что я говорю; вы уже (я убежден) были как бы наполнены новым вином по вдохновению Его Святого Духа. Но увы! вы еще не получили и половины своей доли; это лишь задатки и, в сравнении, лишь тени грядущих благ; наш Господь хранит Свое лучшее вино для вас до последнего; и хотя вы уже глубоко пили из него, все же Он намерен дать вам больше: Он не оставит вас, пока не наполнит вас до краев, пока вы не будете готовы воскликнуть: Господи, удержи Свою руку, Твои бедные творения не могут вместить больше! Не будьте стеснены в своих собственных утробах, поскольку Иисус Христос не стеснен в Своих. Откройте свои сердца так широко, как только можете, Дух Господень наполнит их. Христос поступает с истинно верующими, как Илия с бедной вдовой, чье масло умножилось, чтобы заплатить долги ее мужа; пока она приносила сосуды, масло продолжалось. Оно не прекратилось, пока она не перестала приносить сосуды, чтобы вместить его. Братья мои, наши сердца подобны тем сосудам; открывайте их свободно верою, и масло Божьего свободного дара, масло радости, любовь Божия через Христа, будет постоянно вливаться; ибо верующие должны быть исполнены всей полнотой Божией.

В-четвертых, превращение нашим Господом воды в вино и сохранение лучшего до последнего может явить славу последних дней Его брачного пира с Его церковью. Великие дела Бог совершил уже, о чем радовались и радуются миллионы святых. Великие дела Бог совершает сейчас, но все же, братья мои, мы увидим дела большие, чем эти. Достойно, праведно и наш долг воздавать благодарение Богу, даже Отцу; ибо многие праведники желали видеть то, что мы видим, и не видели, и слышать то, что мы слышим, и не слышали. Но все же впереди еще более превосходные вещи. Славные вещи говорится об этих временах, «когда земля будет наполнена ведением Господа, как воды наполняют море». Существует общее ожидание среди народа Божьего, когда стена разделения между Иудеем и Еллином будет разрушена и весь Израиль будет спасен. Блаженны те, кто живет, когда Бог делает это. Они увидят Сатану, как молнию, падающего с неба. Они не будут плакать, как Иудеи при построении второго храма. Нет, они будут радоваться радостью великою. Ибо вся прежняя слава христианской церкви будет ничем в сравнении с той славой, которая превзойдет ее. Тогда они воскликнут вместе с распорядителем пира: «Ты хорошее вино сберег доселе!»

В-пятых, и в-последних, это показывает нам счастье того благословенного состояния, когда мы все будем сидеть вместе на брачной вечере Агнца и пить новое вино в Его вечном и славном царстве!

Награды, которые Иисус Христос дарует Своим верным слугам, и утешения Его любви, которыми Он утешает их, будучи странниками здесь на земле, часто столь велики, что, если бы это не было обещано, было бы почти дерзостью для них надеяться на какую-либо награду в будущем. Но, братья мои, все проявления Бога, какими мы только можем быть удостоены здесь, в сравнении со славой, которая должна открыться в нас, — это не более чем капля воды в сравнении с безграничным океаном. Хотя Христос часто наполняет Своих святых даже до краев, все же их тленные тела отягощают их души и заставляют их взывать: «Кто избавит нас от сего тела смерти?» Эти земные скинии не могут вместить больше: Но, благословен Бог, эти земные скинии должны быть разрушены; это тленное должно облечься в нетление; это смертное должно облечься в бессмертие: и когда Бог заставит всю Свою славу пройти перед нами, тогда мы воскликнем: Господи, Ты хорошее вино сберег доселе. Мы глубоко пили из Твоего Духа; мы слышали славные вещи, сказанные об этом Твоем граде, о Боже! но мы теперь находим, что и половины, не тысячной части нам не было рассказано. О, невидимые реальности мира веры! Око не видело, ухо не слышало, и не приходило то на сердце величайшего святого, чтобы представить, как Христос явит Свою славу там! Святой Павел, который был восхищен до третьего неба, мог дать нам мало или совсем не дать отчета об этом. И поделом — ибо он слышал и видел такие вещи, которые невозможно человеку, облеченному в плоть и кровь, изречь. Пока я думаю и только говорю об этих вещах вам, я почти выхожу за пределы самого себя. Мне кажется, я сейчас получаю некоторые малые предвкушения того нового вина, которое я надеюсь пить с вами в небесном царстве во веки веков.

И для чего, по-вашему, я говорил все это? Многие, быть может, готовы сказать: «Чтобы явить собственное тщеславие». Но для меня мало значит, как судят обо мне люди. Тот, кто судит меня, есть Господь. Он знает, что я говорил о Его чуде лишь с той же целью, ради которой Он совершил его вначале, и которую я изначально преследовал, а именно: «дабы явить славу Свою», чтобы и вы могли быть приведены к вере в Него.

Если бы я пришел проповедовать самого себя, а не Христа Иисуса, Господа моего, я пришел бы к вам не с такой простотой речи, но с убедительными словами человеческой мудрости. Если бы я желал угождать плотским людям, мне не нужно было бы проповедовать здесь, в пустыне. Надеюсь, мое сердце не стремится ни к чему иному, кроме того, к чему стремился великий предтеча Господа нашего и что должно быть делом каждого служителя Евангелия, а именно: указывать вам на Богочеловека Христа Иисуса. «Се (взгляните верою), Агнец Божий, Который берет на Себя грехи мира». Взгляните на Него и спасетесь. Вы слышали, как Он являл и еще явит славу Свою истинно верующим; и почему же тогда, о грешники, вы не хотите уверовать в Него? Я говорю «о грешники», ибо, обратившись к святым, я имею многое сказать и вам. И да дарует вам Господь всем слышащее ухо и послушное сердце!

Господь Иисус, явивший славу Свою более 1700 лет назад, устроил брачный пир и предлагает всем грешникам обручиться с Собою, чтобы сделать их плотью от плоти Своей и костью от костей Своих. Он желает соединиться с вами одним духом. Во все века, в разное время и разными путями Он посылал Своих слуг, и они звали многих, но все же, братья мои, есть еще место. Поэтому Господь в эти последние дни дал поручение другим Своим слугам — даже принуждать бедных грешников узами любви прийти. Ибо дом Господина нашего должен быть и будет наполнен. Он не прольет Свою драгоценную кровь напрасно. Придите же, придите на брачный пир. Пусть этот день станет днем вашего обручения с Иисусом Христом; Он готов принять вас, хотя и другие господа владели вами. Придите же на брачный пир. Смотрите, волы и откормленные животные заколоты, и все готово; дайте мне услышать, как вы скажете, подобно Ревекке, когда ее спросили, пойдет ли она и будет ли женой Исааку: о, дайте мне услышать, как вы скажете: мы придем. Поистине, вы не раскаетесь в этом. Господь превратит вашу воду в вино. Он наполнит души ваши туком и елеем и побудит вас славить Его радостными устами.

Не говорите, что вы несчастны, бедны, слепы и наги, и потому стыдитесь прийти, ибо именно к таким и направлено ныне это приглашение. Вежливые, богатые, занятые, самоправедные фарисеи этого поколения уже были званы, но они отвергли волю Божию о себе. Они слишком глубоко погружены в свои дела: один идет в свой загородный дом, другой — к своим товарам. Они так крепко привязаны к пышности и суете этого злого мира, что, можно сказать, единодушно нашли себе оправдание. И хотя их часто призывали в их собственных синагогах, все, что они отвечают, — это гонят нас прочь, тем самым по сути говоря, что не придут. Но да не допустит того Бог, братья мои, чтобы вы учились у них; нет, поскольку наш Господь снисходит призвать первым (ибо, предоставленные самим себе, вы никогда не воззвали бы к Нему), позвольте мне умолять вас ответить Ему так, как Он ответил за вас, когда был призван бесконечной оскорбленной справедливостью умереть за ваши грехи: «Вот, иду исполнить волю Твою, Боже!» Что с того, что вы несчастны, бедны, слепы и наги? Это не оправдание; вера — единственное брачное одеяние, которого требует Христос; Он призывает вас не потому, что вы уже таковы, а потому, что намерен сделать вас святыми. Ему жаль видеть вас нагими. Он хочет облечь вас в Свою праведность. Короче говоря, Он желает явить славу Свою, то есть Свою безвозмездную любовь через вашу веру в Него. Не то чтобы Он не прославится, верите вы в Него или нет; ибо бесконечно безвозмездная любовь Иисуса Христа будет всегда неизменной, верите ли вы в нее и принимаете ли, или наоборот. Но Господь не всегда будет посылать Своих слуг впустую, чтобы звать вас; придет время, когда Он скажет: никто из тех, кто был зван и не захотел прийти, не вкусит Моего ужина. Господь наш есть Бог справедливости, равно как и любви; и если грешники не ухватятся за Его золотой скипетр, поистине Он сокрушит их железным жезлом. Ради вас, о грешники, а не ради Себя, Он так снисходит, чтобы пригласить вас: позвольте же Ему явить славу Свою, славу преизбыточных богатств Своей безвозмездной благодати, веруя в Него, «ибо мы спасены благодатью через веру». Это благодать, безвозмездная благодать, побудила Отца так возлюбить мир, что Он «отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную!» Это благодать побудила Сына прийти и умереть. Это благодать, безвозмездная благодать, побудила Святого Духа взять на Себя освящение избранного народа Божьего; и это благодать, безвозмездная благодать, побудила нашего Господа Иисуса Христа послать Своих служителей призвать бедных грешников в сей день. Не дайте же мне, братья мои, уйти, не выполнив своего поручения. Почему вы не хотите уверовать в Него? Сделает ли дьявол для вас такие великие и добрые дела, как Христос? Нет, поистине, не сделает. Возможно, поначалу он даст вам испить немного скотского удовольствия; но что он даст вам испить в конце? Чашу ярости и трепета; неумирающего червя, самоосуждающую совесть и горькие муки вечной смерти. Но что касается слуг Иисуса Христа, то с ними не так. Нет, Он бережет Свое лучшее вино напоследок. И хотя Он может заставить вас пить из потока на пути к небесам и из чаши скорби, Он подслащивает ее ощущением Своей благости и делает ее приятным питьем, которое любят души их. Я взываю к опыту любого святого, присутствующего здесь (и я не сомневаюсь, что в этом поле есть много таких), разве Христос не доказал Свою верность с тех пор, как вы обручились с Ним? Разве не являл Он славу Свою с тех пор, как вы уверовали в Него?

А теперь, грешники, что вы можете возразить? Я вижу, вы все молчите, и поделом. Ибо если вас не привлекут узы бесконечной и вечной любви, что же привлечет вас? Я мог бы привести много ужасов Господних, чтобы убедить вас; но если любовь Иисуса Христа не принудит вас, ваше положение безнадежно. Помните же, в этот день я пригласил всех, даже худших из грешников, сочетаться браком с Господом Иисусом. Если вы погибнете, помните, что вы погибаете не из-за отсутствия приглашения. Вы сами предстанете в последний день, и я здесь даю вам вызов встретиться со мной на судилище Христовом и оправдать как моего Господина, так и меня. Если бы плач, если бы слезы могли склонить вас, я хотел бы, чтобы голова моя стала водами, а глаза — источниками слез, чтобы я мог выплакать каждый довод и растопить вас в любви. Если бы что-либо, что я мог сделать или претерпеть, повлияло на ваши сердца, думаю, я мог бы вынести вырвать свои глаза или даже отдать свою жизнь ради вас. Или если бы я был уверен, что склоню вас настойчивостью, я мог бы продолжать свою речь до полуночи, я боролся бы с вами даже до утренней стражи, как Иаков с ангелом, и не ушел бы, пока не победил. Но такая сила принадлежит только Господу; я могу лишь приглашать; только Он может производить в вас и хотение, и действие по Своему благоволению; Его свойство — забрать каменное сердце и дать вам сердце плотяное; Его Дух должен убедить вас в неверии и в вечной праведности Его возлюбленного Сына; только Он должен дать веру, чтобы применить Его праведность к вашим сердцам; только Он может дать вам брачное одеяние и привести вас сесть и пить новое вино в Его Царстве. Что касается духовного, мы совершенно мертвы и имеем не больше сил обратиться к Богу сами по себе, чем имел Лазарь, чтобы воскресить себя после того, как четыре дня лежал, смердя во гробе. Если ты можешь, о человек, пойти и вдохнуть жизнь во все сухие кости, лежащие во гробах, и повелеть им жить; если ты можешь взять свою милоть и разделить вон ту реку, как Илия разделил реку Иордан; тогда мы поверим, что у тебя есть сила обратиться к Богу самому по себе. Но как ты должен отчаяться в одном, так должен отчаяться и в другом без животворящей благодати Христовой; в Нем твоя единственная помощь; беги же к Нему верою; скажи Ему, как тот бедный прокаженный: «Господи, если хочешь», Ты можешь сделать меня желающим; и Он прострет десницу Своей силы, чтобы помочь и облегчить вас: Он будет сладостно вести вас Своей мудростью на земле, а впоследствии возьмет вас, чтобы вы стали причастниками Его славы на небесах.

Поэтому Его милосердию и всемогущей защите я искренне, смиренно и с величайшей любовью вверяю вас: да благословит вас Господь и сохранит вас; да призрит на вас Господь светлым лицом Своим и дарует вам всем мир и радость в вере, ныне и во веки веков!

ПРОПОВЕДЬ XXXVII.

Обязанность исследования Писаний.

Иоанна 5:39.

Исследуйте Писания.

Когда саддукеи пришли к нашему благословенному Господу и задали Ему вопрос: «Чьей женой будет та женщина в будущей жизни, у которой было семь мужей?», Он сказал им: «Заблуждаетесь, не зная Писаний». И если бы мы хотели узнать, откуда возникли все ошибки, распространившиеся в церкви Христовой, мы обнаружили бы, что в значительной мере они проистекают из того же источника — невежества в слове Божьем.

Наш благословенный Господь, хотя Он был предвечным Богом, будучи человеком, сделал Писания Своим неизменным правилом и руководством. И поэтому, когда законник спросил Его, какая наибольшая заповедь в законе, Он направил его за ответом к Библии: «Что написано?» И точно так же, когда Он был ведом Духом, чтобы быть искушаемым дьяволом, Он отразил все его нападки словами: «Написано».

Это достаточное опровержение мнения тех, кто говорит: «Дух только, а не Дух через Слово, должен быть нашим правилом действия». Если бы это было так, нашему Спасителю, Который имел Духа без меры, не нужно было бы всегда ссылаться на написанное слово.

Но как мало людей следуют примеру Христа! Как много тех, кто вовсе не считается со словом Божьим, но отбрасывает священные оракулы как устаревшую книгу, пригодную лишь для необразованных людей?

«но» заменено на «но»

Таковые сильно заблуждаются, не зная, что такое Писания и для чего они предназначены.

Поэтому я

Во-первых, покажу, что обязанность каждого — исследовать их.

И, во-вторых, дам вам некоторые наставления, как исследовать их с пользой.

I. Я должен показать, что обязанность каждого человека — исследовать Писания.

Под Писаниями я понимаю закон и пророков, а также те книги, которые во все века считались каноническими и которые составляют тот том, что обычно называют Библией.

«обычно» заменено на «обычно»

Они выразительно называются Писаниями, а в одном месте — «Писаниями истины», как будто никакие другие книги не заслуживают названия истинных писаний или Писания по сравнению с ними.

Они не являются делом частного толкования, авторитета или изобретения, но святые мужи древности писали их, будучи движимы Святым Духом.

Основанием того, что Бог так открывает Себя человечеству, было наше падение в Адаме и необходимость нашего нового рождения во Христе Иисусе. И если мы исследуем Писания так, как должны, мы обнаружим, что сумма и сущность их, Альфа и Омега, начало и конец их — привести нас к познанию этих двух великих истин.

Все угрозы, обетования и заповеди, все увещания и учения, содержащиеся в них, все обряды, церемонии и жертвы, установленные по иудейскому закону; более того, почти все исторические части Священного Писания предполагают наше падение в Адаме и либо указывают нам на грядущего Мессию, либо говорят о Нем как об уже пришедшем во плоти.

Если бы человек остался в состоянии невинности, ему не нужно было бы внешнее откровение, потому что закон Божий был так глубоко написан на скрижалях его сердца. Но, вкусив запретный плод, он навлек на себя неудовольствие Божие и утратил Божественный образ, и поэтому без внешнего откровения никогда не мог бы узнать, как Бог примирится с ним или как он должен быть спасен от нищеты и тьмы своей падшей природы.

Что эти истины таковы, мне не нужно отсылать вас к какой-либо другой книге, кроме ваших собственных сердец.

Ибо если мы не падшие создания, откуда те отвратительные пороки, которые ежедневно возникают в наших сердцах? Мы не могли выйти такими порочными из рук нашего Творца, потому что Он, будучи самой благостью, мог создать только то, что подобно Ему — святое, праведное и доброе. И что мы хотим быть избавлены от этих расстройств нашей природы, очевидно, потому что мы находим в себе нежелание признать, что мы так развращены, и всегда стремимся казаться другим совсем иного склада и настроения ума, чем мы есть на самом деле.

Я взываю к опыту самого ученого спорщика против Божественного откровения: разве он не находит в себе, что он по природе горд, гневлив, мстителен и полон других страстей, противных чистоте, святости и долготерпению Божьему? И не является ли это доказательством того, что так или иначе он пал от Бога? И я также взываю к тому, разве в то же самое время, когда он находит эти вредные похоти в своем сердце, он не стремится казаться любезным, обходительным, добрым и приветливым; и не является ли это явным доказательством того, что он чувствует, что он несчастен, и хочет, сам не зная как, быть искупленным или избавленным от этого?

Здесь тогда Бог Своим словом вмешивается и открывает его взору такую сцену Божественной любви и бесконечной благости в Священном Писании, что никто, кроме людей с такими развращенными и отверженными умами, как наши современные деисты, не закрыл бы на это глаза.

Что делает Бог в Своем написанном слове, как не показывает тебе, о человек, как ты пал в ту слепоту, тьму и нищету, о которых ты чувствуешь и жалуешься? И в то же время Он указывает путь к тому, чего ты желаешь, а именно: как ты можешь быть искуплен из этого, веруя в Сына Его любви и подражая Ему.

Как я говорил вам прежде, так говорю и снова: на этих двух истинах покоится все Божественное откровение. Оно дано нам не для иной цели, как только чтобы показать нам нашу нищету и наше счастье; наше падение и восстановление; или, одним словом, каким образом мы умерли в Адаме и как во Христе мы можем снова быть оживлены.

Отсюда возникает необходимость исследования Писаний: ибо, поскольку они суть не что иное, как великая хартия нашего спасения, откровение завета, заключенного Богом с людьми во Христе, и свет, ведущий нас на путь мира; из этого следует, что все обязаны читать и исследовать их, потому что все в равной степени пали от Бога, все в равной степени нуждаются в том, чтобы быть просвещенными, как они должны быть восстановлены и снова соединены с Ним.

Как же глупо поступают спорящие неверующие этого поколения, которые постоянно либо требуют знамений с неба, либо ищут внешних доказательств, чтобы подтвердить истинность Божественного откровения? В то время как то, чего они так настойчиво ищут, близко, более того, внутри них. Ибо пусть они только обратятся к своим собственным сердцам, они не могут не чувствовать, в чем нуждаются. Пусть они только обратятся к живым оракулам Божьим, и они не могут не увидеть средство, открытое для всех их нужд, и что написанное слово так же точно отвечает нуждам и желаниям их сердец, как лицо отвечает лицу в воде. Где же тогда книжник, где мудрец, где основательность рассуждений спорщиков этого мира? Разве Бог не открыл Себя им так ясно, как только могли желать их собственные сердца? И все же они требуют знамения: но никакого другого знамения не будет им дано. Ибо если они не верят откровению, которое во всех отношениях так соответствует их нуждам, то не поверят, даже если бы кто воскрес из мертвых.

Но эта проповедь предназначена не столько для тех, кто не верит, сколько для тех, кто знает и верит, что Писания содержат откровение, исходящее от Бога, и что их долг, как главных заинтересованных сторон, не только читать, но и исследовать их.

Поэтому я перехожу во

Второй части к тому, чтобы дать некоторые наставления, как вы можете исследовать их с пользой.

Во-первых, всегда имейте в виду цель, ради которой были написаны Писания, а именно: показать нам путь спасения через Иисуса Христа.

«Исследуйте Писания», — говорит наш благословенный Господь, — «ибо они свидетельствуют о Мне». Ищите, поэтому, всегда Христа в Писании. Он — сокровище, скрытое в поле, как Ветхого, так и Нового Завета. В Ветхом вы найдете Его в пророчествах, прообразах, жертвах и тенях; в Новом — явленным во плоти, чтобы стать умилостивлением за наши грехи как Первосвященник, и как Пророк — открыть всю волю Своего небесного Отца.

Имейте Христа, поэтому, всегда в поле зрения, когда вы читаете слово Божье, и это, подобно звезде на востоке, будет вести вас к Мессии, послужит ключом ко всему, что неясно, и откроет вам мудрость и богатство всех тайн Царства Божьего.

Во-вторых, исследуйте Писания со смиренным, детским расположением духа.

Ибо всякий, кто не читает их с таким настроем, никоим образом не войдет в познание вещей, содержащихся в них. Ибо Бог скрывает смысл их от тех, кто мудр и разумен в своих собственных глазах, и открывает их только младенцам во Христе: которые думают, что еще ничего не знают так, как должны знать; которые алчут и жаждут праведности и смиренно желают быть питаемы чистым словесным молоком, чтобы через него возрастать.

Представляйте себе, поэтому, когда вы исследуете Писания, особенно когда читаете Новый Завет, что вы с Марией сидите у ног святого Иисуса; и будьте так же готовы учиться тому, чему Бог научит вас, как был готов Самуил, когда сказал: «Говори, Господи, ибо слышит раб Твой».

О, если бы неверующие низложили всякую высокую мысль и воображение, превозносящееся против открытой воли Божьей! О, если бы они, как новорожденные младенцы, желали питаться чистым молоком слова! Тогда мы не видели бы их больше насмехающимися над Божественным Откровением, и они не читали бы Библию с тем же намерением, с каким филистимляне вывели Самсона, чтобы потешаться над ним; но они увидели бы Божественный образ и надпись, написанные на каждой строке. Они слышали бы, как Бог говорит к их душам через него, и, следовательно, созидались бы в познании и страхе Того, Кто является его Автором.

В-третьих, исследуйте Писания с искренним намерением применять на практике то, что вы читаете.

Желание исполнять волю Божью — единственный путь к ее познанию; если кто хочет творить волю Мою, говорит Иисус Христос, «тот узнает о сем учении, от Бога ли оно, или Я Сам от Себя говорю». Как Он также говорит в другом месте Своим ученикам: «Вам (которые желают исполнять свой долг) дано знать тайны Царствия Божия, а тем внешним (которые только хотят воздвигать придирки против Моего учения) все сие бывает в притчах, так что они своими глазами смотрят, и не видят; и своими ушами слышат, и не разумеют».

Ибо справедливо со стороны Бога посылать сильное заблуждение тем, чтобы они верили лжи, и скрывать познание о Себе от всех тех, кто не ищет Его с единым намерением.

Иисус Христос такой же сейчас, как и прежде, для тех, кто желает знать из Его слова, кто Он, чтобы они могли веровать в Него и жить Им; и им Он откроет Себя так же ясно, как Он сделал это женщине самарянской, когда сказал: «Это Я, Который говорю с тобою», или как Он сделал это человеку, рожденному слепым, которого иудеи изгнали ради Его имени: «Это Тот, Который говорит с тобою». Но тем, кто обращается к Его слову с желанием не знать Его и не соблюдать Его заповеди, а либо просто ради развлечения, либо чтобы насмехаться над простотой образа, в котором Он открыт, — тем, говорю я, Он никогда не откроет Себя, хотя бы они исследовали Писания до скончания веков. Как Он никогда не хотел сказать тем, является ли Он Мессией или нет, кто задавал Ему этот вопрос либо из любопытства, либо чтобы иметь повод обвинить Его.

В-четвертых, чтобы исследовать Писания еще более эффективно, применяйте все, что вы читаете, к своим собственным сердцам.

Ибо все, что было написано в книге Божьей, было написано для нашего научения. И то, что Христос сказал тем прежде, мы должны рассматривать как сказанное и нам тоже: ибо поскольку Священное Писание есть не что иное, как откровение от Бога, как падший человек должен быть восстановлен Иисусом Христом: все заповеди, угрозы и обетования принадлежат нам и нашим детям, так же как и тем, кому они были непосредственно возвещены.

Так Апостол, когда говорит нам, что жил верою в Сына Божьего, добавляет: «возлюбившего меня и предавшего Себя за меня». Именно это применение Иисуса Христа к нашим сердцам делает Его искупление действенным для каждого из нас.

И именно это применение всех доктринальных и исторических частей Писания, когда мы читаем их, должно сделать их полезными для нас, поскольку они были предназначены для обличения, для исправления, для наставления в праведности и чтобы сделать каждого дитя Божьего совершенным, ко всякому доброму делу приготовленным.

Я смею взывать к опыту каждого духовного читателя Священного Писания, не был ли он во все времена и во все сезоны так же ясно направляем, как действовать, как если бы он вопрошал Урим и Туммим, которые были на груди первосвященника. Ибо это путь, которым Бог ныне открывает Себя человеку: не через новые откровения, а через применение общего, что уже открыто, к сердцу каждого искреннего читателя.

И это, кстати, отвечает на возражение тех, кто говорит: «Слово Божье не является совершенным правилом действия, потому что оно не может направить нас, как действовать или как принимать решения в частных случаях, или в какое место идти, когда мы в сомнении, и поэтому Дух, а не слово, должен быть нашим правилом действия».

Но это я отрицаю и утверждаю обратное, что Бог во все времена, обстоятельствах и местах, даже самых мелких, самых частных, если мы усердно ищем помощи Его Святого Духа, применит общее к нашим сердцам и тем самым, говоря словами святого Иисуса, наставит нас на всякую истину и даст нам ту частную помощь, в которой мы нуждаемся: Но это ведет меня к

Пятому наставлению, как исследовать Писания с пользой: Трудитесь стяжать тот Дух, которым они были написаны.

Ибо душевный человек не принимает того, что от Духа Божьего, потому что это можно разуметь только духовно; слова, которые Христос сказал, суть дух и жизнь, и не могут быть поняты в их истинном смысле и значении душевным человеком, так же как человек, который никогда не учил язык, не может понять другого, говорящего на нем. Писания, поэтому, не без основания сравнивались некоторыми с облаком, которое шло перед израильтянами; они темны и трудны для понимания душевным человеком, как облако казалось темным египтянам; но они — свет, они — жизнь для истинных христиан, так как то же самое облако, которое казалось темным фараону и дому его, представлялось ярким и совершенно славным для Израиля Божьего.

Именно отсутствие помощи этого Духа сделало Никодима, учителя Израилева и начальника иудейского, столь совершенно невежественным в учении о возрождении: ибо, будучи лишь душевным человеком, он не мог сказать, как это может быть; именно отсутствие этого Духа заставляло учеников нашего Спасителя, хотя Он так часто беседовал с ними, ежедневно ошибаться в природе учений, которые Он преподавал; и именно потому, что естественная завеса не снята с их сердец, так многие, кто ныне претендует на исследование Писаний, видят не дальше голой буквы их и остаются совершенно чуждыми духовному смыслу, скрытому под каждой притчей и содержащемуся почти во всех заповедях книги Божьей.

Действительно, как могло быть иначе, ибо Бог есть Дух, Он не может сообщить Себя иначе, как духовным образом сердцам людей; и, следовательно, если мы чужды Его Духу, мы должны оставаться чуждыми Его слову, потому что оно во всем подобно Ему — духовно. Трудитесь, поэтому, усердно, чтобы стяжать этого благословенного Духа; иначе ваши разумения никогда не будут открыты, чтобы правильно понимать Писания: и помните, молитва — одно из самых непосредственных средств получить этого Святого Духа. Поэтому,

В-шестых, позвольте мне посоветовать вам, прежде чем вы будете читать Писания, молиться, чтобы Христос, согласно Своему обетованию, послал Своего Духа наставить вас на всякую истину; вставляйте короткие воздыхания, пока вы заняты чтением; молитесь над каждым словом и стихом, если возможно; и когда вы закрываете книгу, со всей искренностью умоляйте Бога, чтобы слова, которые вы прочитали, были внутренне привиты к вашим сердцам и принесли в вас плоды доброй жизни.

Делайте это, и вы святой силой привлечете Святого Духа Божьего в свои сердца; вы испытаете Его благодатное влияние и почувствуете, как Он просвещает, оживляет и воспламеняет ваши души через слово Божье; вы тогда не только будете читать, но замечать, учиться и внутренне усваивать то, что читаете: и слово Божье будет истинной пищей и истинным питьем для ваших душ; вы тогда будете, как Аполлос, сильны в Писаниях; будете книжниками, наученными Царству Божьему, и будете выносить из добрых сокровищ вашего сердца вещи как из Ветхого, так и из Нового Завета, чтобы назидать всех, с кем вы общаетесь. Одно

Наставление еще, которое будет последним, в-седьмых: Читайте Писание постоянно, или, чтобы использовать выражение нашего Спасителя в тексте, «исследуйте Писания»; копайте в них, как в скрытом сокровище; ибо здесь есть явный намек на тех, кто копает в шахтах; и наш Спаситель хотел тем самым научить нас, что мы должны прилагать столько же усилий в постоянном чтении Его слова, если хотим стать мудрыми через него, сколько те, кто копает золото и серебро. Писания содержат глубокие вещи Божьи, и поэтому никогда не могут быть достаточно исследованы небрежным, поверхностным, беглым чтением, но только прилежным, внимательным и смиренным применением.

Псалмопевец делает характеристикой доброго человека то, что он «поучается в законе Божьем день и ночь». И «сия книга закона (говорит Бог Иисусу Навину) да не отходит от уст твоих, но поучайся в ней день и ночь»; ибо тогда ты сделаешь путь твой успешным и будешь иметь успех. Исследуйте, поэтому, Писания не только благоговейно, но и ежедневно, ибо в них слова жизни вечной; ожидайте постоянно у врат мудрости, и она тогда, и не раньше, откроет и разложит перед вами свои небесные сокровища. Вы, которые богаты, без оправдания, если не делаете этого; и вы, которые бедны, должны остерегаться и использовать то немногое время, которое у вас есть: ибо по Писаниям вы будете оправданы, и по Писаниям вы будете осуждены в последний день.

Но, возможно, у вас нет вкуса к этой презираемой книге; возможно, пьесы, романы и книги для приятного времяпрепровождения больше соответствуют вашему вкусу: если это ваш случай, позвольте мне сказать вам, ваш вкус испорчен, и если он не будет исправлен Духом и словом Божьим, вы никогда не войдете в Его небесное Царство: ибо если вы не находите радости в Боге здесь, как вы будете приготовлены жить с Ним там? Грех ли тогда, скажете вы, читать бесполезные, неуместные книги? Я отвечаю: Да. И по той же причине, по которой грех предаваться бесполезным разговорам, потому что и то и другое непосредственно ведет к огорчению и угашению того Духа, которым мы можем быть запечатлены на день искупления. Вы можете ответить: как мы узнаем это? Что ж, примените на практике заповедь в тексте; исследуйте Писание так, как было рекомендовано, и тогда вы убедитесь в опасности, греховности и неудовлетворительности чтения любых других книг, кроме книги Божьей, или таких, которые написаны в том же духе. Вы тогда скажете: когда я был ребенком и не знал превосходства слова Божьего, я читал то, что мир называет безобидными книгами, как другие дети в знании, хотя и старые годами, делали и делают до сих пор; но теперь я вкусил благое слово жизни и пришел к более совершенному познанию Иисуса Христа, Господа моего, я отбросил эти детские, пустяковые вещи и решил не читать никаких других книг, кроме тех, которые ведут меня к познанию себя и Иисуса Христа.

Исследуйте, поэтому, Писания, мои дорогие братья; вкусите и увидите, как благо слово Божье, и тогда вы никогда не оставите ту небесную манну, ту ангельскую пищу, чтобы питаться сухими рожками, тем легким хлебом, теми пустяковыми, греховными сочинениями, в которых находят удовольствие люди с ложным вкусом: нет, вы тогда будете презирать такое скудное развлечение и краснеть, что сами когда-то были увлечены им. Слово Божье будет тогда слаще для вас, чем мед и сотовый, и дороже золота и серебра; ваши души при чтении его будут наполнены, так сказать, туком и елеем, а ваши сердца незаметно сформированы в дух его благословенного Автора. Короче говоря, вы будете ведомы Божьей мудростью здесь и руководимы светом Его Божественного слова в славу там.

ПРОПОВЕДЬ XXXVIII.

Обитание Духа — общее преимущество всех верующих.

Иоанна 7:37, 38, 39.

В последний же великий день праздника стоял Иисус и возгласил, говоря: кто жаждет, иди ко Мне и пей. Кто верует в Меня, у того, как сказано в Писании, из чрева потекут реки воды живой. Сие сказал Он о Духе, Которого имели принять верующие в Него.

Ничто не сделало крест Христов менее действенным; ничто не было большим камнем преткновения и скалой соблазна для слабых умов, чем предположение, ныне распространенное среди нас, что большая часть того, что содержится в Евангелии Иисуса Христа, предназначалась только для первых и непосредственных последователей нашего Господа и, следовательно, была рассчитана лишь на сто или двести лет. Соответственно, многие ныне читают жизнь, страдания, смерть и воскресение Иисуса Христа так же, как читают «Записки о Галльской войне» Цезаря или «Завоевания Александра»: как вещи, скорее предназначенные для того, чтобы дать пищу для размышлений, чем для того, чтобы быть повторенными в нас и через нас.

Как это верно в отношении учений Евангелия в целом, так это верно и в отношении действия Духа Божьего на сердца верующих в частности; ибо мы не успеваем упомянуть о необходимости нашего принятия Святого Духа в эти последние дни, так же как и прежде, как нас уже считают энтузиастами и безумцами, а другие представляют нас как намеренно обманывающих народ и подрывающих установленное устройство церкви.

Судите же сами, не пришло ли время истинным служителям Иисуса Христа, которые стали причастниками этого небесного дара, возвысить свои голоса, как трубу; и если они не хотят, чтобы погибли те души, за которые Господь Иисус пролил Свою драгоценную кровь, провозгласить со всей смелостью, что Святой Дух есть общее преимущество и удел всех верующих во все века; и что мы, так же как и первые христиане, должны принять Святого Духа, прежде чем сможем быть истинно названы детьми Божьими.

По этой причине (а также чтобы я мог ответить замыслу нашей церкви, назначившей настоящий праздник¹), я выбрал слова текста.

¹ Пятидесятница.

Они были сказаны Иисусом Христом, когда Он был на празднике кущей. Наш Господь посещал храмовое служение в целом и праздники иудейской церкви в частности. Праздник, на котором Он присутствовал сейчас, был праздником кущей, который иудеи соблюдали согласно Божьему установлению в память о своем житии в палатках. В последний день этого праздника было принято, чтобы многие благочестивые люди приносили воду из определенного места и несли ее на своих головах, распевая этот гимн из Исаии: «И с радостью будете почерпать воду из источников спасения». Наш Господь, наблюдая это, и поскольку Его постоянной практикой было одухотворять все, с чем Он сталкивался, восклицает: «Кто жаждет, иди ко Мне (а не к тому источнику) и пей. Кто верует в Меня, как сказано в Писании (где говорится, что Бог заставит воду бить из сухой скалы и тому подобное), из чрева его потекут реки воды живой». И чтобы мы могли знать, что наш Спаситель имел в виду под этой живой водой, Евангелист немедленно добавляет: «Сие сказал Он о Духе, Которого имели принять верующие в Него».

На последних словах я буду главным образом настаивать в последующей проповеди: И

Во-первых, я кратко покажу, что имеется в виду под словом Дух.

Во-вторых, что этот Дух есть общее преимущество всех верующих.

В-третьих, я покажу причину, на которой основано это учение. И

Наконец, заключу общим увещанием веровать в Иисуса Христа, через Которого одного мы можем принять этого Духа.

Во-первых, я должен показать, что имеется в виду под словом Дух.

Под Духом, очевидно, следует понимать Святого Духа, третье лицо в преблагословенной Троице, единосущного и со-вечного Отцу и Сыну, исходящего от них обоих, но равного им обоим. Ибо, говоря словами нашей Церкви в сегодняшней службе, то, что мы верим о славе Отца, то же мы верим о Сыне и о Святом Духе, без какого-либо различия или неравенства.

«со-вечный» заменено на «со-вечный»

Так говорит св. Иоанн в своем первом послании, глава 5, стих 7: «Ибо три свидетельствуют на небе: Отец, Слово и Святый Дух; и Сии три суть едино». И наш Господь, когда давал Своим Апостолам поручение идти и учить все народы, повелел им крестить во имя Святого Духа, так же как Отца и Сына. И св. Петр, Деяния 5:3, сказал Анании: «Для чего ты допустил сатане вложить в сердце твое мысль солгать Святому Духу?» И в 4-м стихе он говорит: «Ты солгал не человекам, а Богу». Из всех этих мест ясно, что Святой Дух есть истинно и собственно Бог, так же как Отец и Сын. Это неизреченная тайна, но тайна Божьего откровения, и поэтому ее следует принимать всем нашим сердцем: видя, что Бог не человек, чтобы Ему лгать, и не сын человеческий, чтобы Ему обманывать. Я продолжаю,

Во-вторых, доказать, что Святой Дух есть общее преимущество всех верующих.

Но здесь я не хочу, чтобы меня поняли так, будто принятие Святого Духа дает нам возможность совершать чудеса или являть внешние знамения и чудеса. Я допускаю нашим противникам, что претендовать на вдохновение в этом смысле — значит быть мудрым сверх того, что написано. Возможно, нельзя доказать, что Бог когда-либо вмешивался таким чрезвычайным образом, кроме как когда нужно было утвердить новое откровение, как при первом установлении Моисеева и евангельского устроения: и что касается меня, я не могу не подозревать дух тех, кто настаивает на повторении таких чудес в наше время. Ибо мир ныне стал номинально христианским (хотя, Бог знает, мало силы осталось среди нас), нет нужды во внешних чудесах, но только во внутреннем содействии Святого Духа со словом, чтобы доказать, что Иисус есть Мессия, Который должен был прийти в мир.

Кроме того, если бы для тебя, о человек, было возможно иметь веру, чтобы быть способным переставлять горы или изгонять дьяволов; более того, мог бы ты говорить языками человеческими и ангельскими, да и повелеть солнцу остановиться посреди неба; что бы все эти дары Духа принесли тебе, если бы ты не стал причастником Его освящающих благодатей? Саул имел дух управления некоторое время, так что стал другим человеком, и все же, вероятно, был отверженным. И многие, кто изгонял дьяволов именем Христовым, в конце будут Им отвергнуты. Если, поэтому, ты имел только дары, но был лишен благодатей Святого Духа, они послужили бы лишь тому, чтобы привести тебя с тем большей торжественностью в ад.

Здесь тогда мы вступаем в спор с нашими противниками и охотно признаем, что мы не должны быть вдохновлены в этом смысле, как были первые Апостолы нашего Господа. Но если у людей нет глаз, которые не видят, и ушей, которые не слышат, как могут они читать последнюю часть текста и не признать, что Святой Дух, в другом смысле, есть общее преимущество всех верующих, даже до скончания века? «Сие сказал Он о Духе, Которого имели принять верующие в Него». Заметьте, Он не говорит: те, кто верует в Него в течение одного или двух веков, но те, кто верует в Него в целом, или во все времена и во всех местах. Так что, если мы не можем доказать, что св. Иоанн был в заблуждении, когда писал эти слова, мы должны верить, что даже мы также примем Святого Духа, если уверуем в Господа Иисуса всем своим сердцем.

Опять же, наш Господь, незадолго до Своих горьких страданий, когда Он собирался принести Свою душу в жертву за грехи избранного мира; когда Его сердце было наиболее расширено и Он, несомненно, просил бы самый превосходный дар для Своих учеников, молится: «Да будут все едино, как Ты, Отче, во Мне, и Я в Тебе, так и они да будут в Нас едино, Я в них, и Ты во Мне, да будут совершены воедино»; то есть, чтобы все Его истинные последователи могли быть соединены с Ним Его Святым Духом, через столь же реальный, жизненный и мистический союз, какой был между Иисусом Христом и Отцом. Я говорю: все Его истинные последователи; ибо очевидно из собственных слов нашего Господа, что Он имел в виду нас и всех верующих, когда возносил эту молитву: «Не о них же только молю, но и о верующих в Меня по слову их»; так что, если мы не относимся к нашему Господу, как первосвященники, и не считаем Его богохульником, мы должны признать, что все, кто верует в Иисуса Христа через слово или служение Его рабов, должны быть соединены с Иисусом Христом через причастие Святому Духу.

Много шума было поднято в последнее время вокруг слова «энтузиаст», и оно было брошено в проповедников Евангелия как термин поношения; но каждый христианин, в собственном смысле этого слова, должен быть энтузиастом; то есть должен быть вдохновлен Богом, или иметь Бога, через Его Духа, в себе. Св. Петр говорит нам: «мы имеем великие и драгоценные обетования, дабы вы через них соделались причастниками Божеского естества»; наш Господь молится: «да будут они едино, как Отец и Он едино»; и наша собственная церковь, в соответствии с этими текстами Писания, в своей превосходной службе причастия говорит нам, что те, кто достойно принимает таинство, «пребывают во Христе, и Христос в них; что они одно со Христом, и Христос с ними». И все же христиане должны терпеть, чтобы их имена поносили как злые, а служители, в частности, должны считаться обманщиками народа за утверждение, что мы должны быть реально соединены с Богом через принятие Святого Духа. Ужаснитесь, о небеса, сему!

Действительно, я не скажу, что все наши книжные проповедники отрицают это учение прямыми словами; но, однако, они делают это на деле; ибо они говорят открыто против внутренних чувств и говорят, что мы можем иметь Дух Божий, не чувствуя его, что в действительности означает отрицание самой вещи. И если бы у меня было желание воспрепятствовать распространению Евангелия и утвердить царство тьмы, я ходил бы и говорил людям, что они могут иметь Дух Божий, но не чувствовать его.

Но возвращаясь: Когда наш Господь собирался вознестись к Своему Отцу и нашему Отцу, к Своему Богу и нашему Богу, Он дал Своим апостолам это поручение: «Идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа». И соответственно, властью этого поручения мы учим и крестим в этот и каждый век церкви. И хотя мы переводим слова «крестя их во имя»; однако, поскольку имя Божье в молитве Господней и нескольких других местах означает Его природу, их можно было бы перевести так: «крестя их в природу Отца, в природу Сына и в природу Святого Духа». Следовательно, если мы все должны быть крещены в природу Святого Духа, прежде чем наше крещение станет действенным для спасения, очевидно, что мы все должны действительно принять Святого Духа, прежде чем сможем сказать, что истинно веруем в Иисуса Христа. Ибо никто не может сказать, что Иисус есть мой Господь, кроме того, кто таким образом принял Святого Духа.

Можно было бы привести множество других текстов, чтобы сделать это учение, если возможно, еще более ясным; но я поражен тем, что кто-либо, называющий себя членом, и тем более многие, кто является проповедником в церкви Англии, осмеливаются хотя бы открыть уста против него. И все же, говорю это с прискорбием, Господь мне судья, лица, принадлежащие к государственной церкви, по-видимому, в целом более невежественны в этом вопросе, чем любые диссентеры.

Но, мои дорогие братья, что вы делали? Как часто ваши сердца уличали ваши уста во лжи? Как часто вы приносили Господу жертву глупых и превращали свои молитвы в грех, если вы одобряете и используете нашу церковную литургию, но при этом отрицаете, что Святой Дух является уделом всех верующих? В ежедневном отпущении грехов священник призывает народ молиться о том, чтобы «Господь даровал им покаяние и Своего Святого Духа»; в коллекте на день Рождества Христова мы умоляем Господа, «чтобы Он ежедневно обновлял нас Своим Святым Духом»; в коллекте прошлой недели мы молились, чтобы «мы могли всегда радоваться утешениям Святого Духа»; и в заключительной молитве, которую мы возносим каждый день, мы молимся не только о том, чтобы благодать нашего Господа Иисуса Христа и любовь Божия, но и чтобы «общение Святого Духа» было со всеми нами во веки веков.

Более того, приближается торжественное время для некоторых; я имею в виду дни четырехкратных постов (Ember-days), по окончании которых все, кто должен быть рукоположен в сан дьякона, перед лицом Господа и в присутствии собрания должны заявить, что «они верят, что внутренне побуждаемы Святым Духом принять на себя это служение»; а тем, кто должен быть рукоположен в священники, епископ должен повторить эти торжественные слова: «Прими Святого Духа, ныне вверяемого тебе через возложение наших рук». И все же, о, если бы у меня не было причин говорить это, многие, кто использует наши формы, и многие, кто засвидетельствовал это доброе исповедание, все же осмеливаются как говорить, так и проповедовать против необходимости принятия Святого Духа ныне; и не только это, но и взывают против тех, кто настаивает на этом, называя их безумцами, энтузиастами, раскольниками и подрывателями установленного строя.

Но это вы — раскольники, это вы — язва церкви Англии, которые постоянно взывают: «Храм Господень, храм Господень!»; и все же морите голодом людей из нашего общения, питая их лишь сухой мякиной мертвой морали, а не принося им откормленного тельца; я имею в виду учение о действиях благословенного Духа Божия. Но вот в чем беда: многие из нас не водимы Святым Духом, и поэтому неудивительно, что мы не можем говорить о Нем с чувством; мы подписываемся под нашими статьями и используем их как ключ для получения церковных должностей, а затем проповедуем вопреки тем самым статьям, под которыми подписались. Далек я от того, чтобы обвинять все духовенство в этом гнусном лицемерии; нет, благословен Господь, среди нас остались те, кто осмеливается отстаивать доктрины Реформации и проповедовать истину, как она есть в Иисусе: но я говорю истину во Христе, не лгу; большинство духовенства отступило от наших статей и не говорит в согласии с ними или с формой здравых слов, изложенных в Писании; горе таким слепым вождям слепых! Как вы можете избежать осуждения геенны? Не все ваше знание (ложно так называемое), не все ваши должности могут уберечь вас от праведного суда Божия. Еще немного, и все мы предстанем перед судилищем Христовым; там, там я встречу вас; там Иисус Христос, великий Пастырь и Епископ душ, определит, кто является лжепророками, кто — волками в овечьей шкуре. Те, кто говорит, что мы должны ныне принять и ощутить Святого Духа, или те, кто восклицает против этого как против учения дьявольского.

Но я больше не могу; это неприятная задача — порицать какой-либо чин людей, особенно тех, кто находится в служении; и ничто не оправдало бы это, кроме необходимости: той необходимости, которая исторгла из уст самого нашего Господа столько горестей против книжников и фарисеев, буквоедов-правителей и учителей иудейской церкви; и, конечно, если бы я мог спокойно смотреть, как люди гибнут от недостатка знания, и при этом молчать перед теми, кто удерживает от них ключ истинного знания, сами камни возопили бы.

Если мы хотим восстановить церковь в ее первоначальном достоинстве, единственный путь — жить и проповедовать учение Христа и статьи, под которыми мы подписались; тогда мы увидим, что число диссентеров будет ежедневно уменьшаться, а церковь Англии станет радостью всей земли.

В-третьих, я должен показать разумность этого учения.

Я говорю, разумность этого учения; ибо как бы оно ни казалось безумием для человека душевного, для тех, кто вкусил благого слова Божия и ощутил силу будущего века, оно покажется основанным на высочайшем разуме; и способно, для тех, у кого есть глаза, чтобы видеть, даже к доказательству; я говорю к доказательству: ибо оно стоит на этой самоочевидной истине, что мы — падшие творения, или, используя выражение Писания, «все умерли в Адаме».

Я знаю, конечно, что сейчас стало обычным делом среди нас отрицать учение о первородном грехе, так же как и божественность Иисуса Христа; но те, кто отрицает его, обязаны прежде опровергнуть авторитет Священного Писания; если ты можешь доказать, о неверующий, что книга, которую мы называем Библией, не содержит живых глаголов Божиих; если ты можешь показать, что святые мужи древности не писали эту книгу, будучи внутренне движимы Святым Духом, тогда мы откажемся от учения о первородном грехе; но пока ты не можешь этого сделать, мы должны настаивать на том, что все мы зачаты и рождены во грехе; если не по другой причине, то хотя бы по этой одной, потому что Бог, Который не может лгать, сказал нам об этом.

Но что общего у света с тьмой, или у просвещенных неверующих с Библией? Увы! Как они чужды силы, так они, как правило, столь же чужды слова Божия. И поэтому, если мы хотим проповедовать им, мы должны проповедовать к сердцу и от сердца: ибо говорить с ними на языке Писания — это все равно что говорить на неизвестном языке. Скажи мне тогда, о человек, кто бы ты ни был, отрицающий учение о первородном грехе, если твоя совесть не сожжена каленым железом! Скажи мне, не находишь ли ты себя по природе пестрой смесью зверя и дьявола? Я знаю, эти термины взбудоражат всего фарисея в твоем сердце; но пусть сатана не торопит тебя уйти; остановись немного, и давай рассуждать вместе; не находишь ли ты, что по природе ты склонен к гордости? Иначе почему ты сейчас оскорблен? Опять же, не находишь ли ты в себе семена злобы, мести и всякой немилосердности? А что это, как не самые что ни на есть дьявольские наклонности? Опять же, не следуем ли мы все по природе и не позволяем ли мы вести себя нашим естественным аппетитам, всегда глядя вниз, никогда не глядя вверх на того Бога, в Котором мы живем, движемся и существуем? А что это, как не сама природа погибающих животных? Поэтому из твоего собственного сердца я заставлю тебя признать то, о чем вдохновенный апостол давно сказал нам, что «весь мир (по природе) лежит во зле»; мы не лучше тех, кого апостол Иуда называет «бессловесными животными»; ибо в нас всех по природе есть наклонности, которые доказывают с очевидностью, что мы земные, душевные, дьявольские.

И это послужит еще одним аргументом, доказывающим реальность действий благословенного Духа в сердцах верующих, против тех лжеучителей, которые отрицают, что существуют какие-либо влияния Святого Духа, которые можно почувствовать. Ибо если они признают, что дьявол действует, и так, что это ощущается в сердцах сынов противления (что они должны признать, если не хотят назвать апостола лжецом), то какое удивление, что добрый Дух должен иметь ту же силу над теми, кто истинно послушен вере в Иисуса Христа?

Если верно, что все мы по природе, со времени грехопадения, являемся смесью зверя и дьявола, то очевидно, что все мы должны принять Святого Духа, прежде чем сможем пребывать с Богом и наслаждаться Им.

Когда вы читаете, как блудный сын в Евангелии был доведен до такого низкого состояния, что ел рожки со свиньями, и как Навуходоносор был изгнан, чтобы пастись с волами; я уверен, вы сочувствуете их несчастному состоянию. И когда вы слышите, как Иисус Христос скажет в последний день всем, кто не рожден свыше от Бога: «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный дьяволу и ангелам его», не сжимаются ли ваши сердца внутри вас от тайного ужаса? И если творения, обладающие лишь нашей степенью доброты, не могут вынести даже мысли о пребывании со зверями или дьяволами, к чьей природе мы так близки, как мы можем вообразить, что Бог, Который есть бесконечная благость и сама чистота, может пребывать с нами, пока мы являемся причастниками обеих их природ? Мы могли бы с таким же успехом думать о примирении неба и ада.

Когда Адам вкусил запретный плод, он убежал и скрылся от Бога; почему? потому что он был наг; он был отчужден от жизни Божией, что является заслуженным наказанием за его непослушание. Теперь же все мы по природе наги и лишены Бога, как он был в то время, и, следовательно, пока мы не будем изменены, обновлены и снова облечены в божественную природу, мы должны бежать и от Бога.

Отсюда и видна разумность того, что мы обязаны принять Дух Божий. Это основано на учении о первородном грехе: и поэтому вы всегда обнаружите, что те, кто говорит против ощущения действий Святого Духа, очень редко или, по крайней мере, вскользь упоминают наше падение в Адаме; нет, они относят описание апостолом Павлом развращенности неверующих только к людям древности. Тогда как, напротив, очевидно, что все мы в равной степени подпадаем под вину и последствия греха нашего прародителя, как и другие; и, используя язык нашей собственной церковной статьи, «приносим в мир с собой развращенность, которая делает нас подверженными гневу Божию и вечному осуждению».

Если бы я проповедовал вам какое-либо иное учение, я бы навредил собственной душе; я оказался бы лжесвидетелем перед Богом и вами; и тот, кто проповедует иное учение, сколь бы высокопоставленным и выдающимся он ни был, понесет свое наказание, кем бы он ни был.

Из этой простой причины и видна необходимость того, почему мы, как и первые апостолы, в этом смысле должны принять Дух Божий.

Ибо великое дело освящения, или делания нас святыми, особо относится к Святому Духу; поэтому наш Господь говорит: «Если кто не родится от Духа, не может войти в Царствие Божие».

Иисус Христос пришел, чтобы спасти нас не только от вины, но и от силы греха: и как бы часто мы ни повторяли наш Символ веры и ни говорили Богу, что верим в Святого Духа, если мы не уверовали в Него так, чтобы через Него быть истинно соединенными с Иисусом Христом, у нас нет большего согласия с Иисусом Христом, чем у самого Велиара.

А теперь, братья мои, что мне сказать еще? Скажите мне, не многие ли из вас оскорблены тем, что уже было сказано? Не думают ли некоторые из вас, что, хотя я и желаю добра, я зашел слишком далеко? Не готовы ли другие воскликнуть: если это правда, то кто же тогда может спастись? Не означает ли это доведение людей до отчаяния?

Да, я чистосердечно признаю, что это так; но до какого отчаяния? Отчаяния в милосердии через Христа? Нет, упаси Бог; но отчаяния в жизни с Богом без принятия Святого Духа. И я молю Бога, чтобы не только все вы, слушающие меня в этот день, но и весь мир был наполнен этим отчаянием. Поверьте мне, я делал не больше того, что вы позволяете своим телесным врачам делать каждый день: если у вас есть рана и вы серьезно настроены на исцеление, вы просите хирурга исследовать ее до самого дна; и разве врачу ваших душ не должна быть позволена та же свобода? Что я делал, как не исследовал ваши естественные раны, чтобы убедить вас в вашей опасности и побудить вас обратиться к Иисусу Христу за лекарством? Действительно, я обошелся с вами так мягко, как только мог; и теперь, когда я нанес рану, я попытаюсь исцелить вас. Ибо я был в

Последнюю очередь, призвать вас всех прийти к Иисусу Христу верой, через которую вы, даже вы также, примете Святого Духа. «Ибо это сказал Он о Духе, Которого должны были принять верующие в Него».

Это, это то, к чему я жажду прийти. До сих пор я проповедовал только закон; но вот, я приношу вам благую весть великой радости. Если я ранил вас, не бойтесь; смотрите, я теперь приношу лекарство от всех ваших ран. Несмотря на то, что вы погрузились в природу зверя и дьявола, если вы истинно веруете в Иисуса Христа, вы примете животворящего Духа, обещанного в тексте, и будете восстановлены в славных свободах сынов Божиих; я говорю, если вы веруете в Иисуса Христа. «Ибо верой мы спасены; это не от дел, чтобы никто не хвалился». И, как бы некоторые люди ни говорили, что от твари требуется пригодность и что мы должны иметь собственную праведность, прежде чем сможем ухватиться за праведность Христа; однако, если мы верим Писанию, спасение есть свободный дар Божий во Христе Иисусе, Господе нашем; и всякий, кто верует в Него всем сердцем своим, хотя бы душа его была черна, как сам ад, примет дар Святого Духа. Смотрите же, я встаю и взываю в этот великий день праздника: пусть каждый жаждущий придет к Иисусу Христу и пьет. «Кто верует в Него, у того из чрева потекут (не просто ручьи или речушки, а целые) реки воды живой». Это я говорю о Духе, Которого верующие в Иисуса непременно примут. Ибо Иисус Христос вчера, сегодня и во веки Тот же; Он есть путь, истина, воскресение и жизнь; «верующий в Него, если и умрет, оживет». У Иисуса Христа нет лицеприятия; высокие и низкие, богатые и бедные, все вместе могут прийти к Нему со смиренным упованием, если приблизятся верой; от Него мы все можем принять благодать на благодать; ибо Иисус Христос полон благодати и истины и готов спасти до конца всех, кто истинной верой обращается к Нему. Действительно, бедные обычно принимают Евангелие, и «Бог избрал бедных мира сего, богатых верой». Но хотя не многие сильные, не многие благородные призваны; и хотя легче верблюду пройти сквозь игольное ушко, чем богатому войти в Царствие Божие, все же даже вам, богатым, я ныне свободно предлагаю спасение через Иисуса Христа, если вы отречетесь от себя и придете к Иисусу Христу как бедные грешники; я говорю, как бедные грешники; ибо только «нищие духом» блаженны тем, что имеют право на Царствие Божие. И Иисус Христос не призывает к Себе никого, кроме тех, кто жаждет Его праведности и чувствует себя утомленными и обремененными бременем своих грехов. Иисус Христос оправдывает нечестивых; Он пришел призвать не праведников, а грешников к покаянию.

Не говорите тогда, что вы недостойны; ибо это верное и всякого принятия достойное слово, «что Иисус Христос пришел в мир спасти грешников»; и если вы — первые из грешников, если вы чувствуете себя таковыми, поистине Иисус Христос пришел в мир прежде всего, чтобы спасти вас. Когда Иосиф был вызван из темницы ко двору фараона, нам сказано, что он некоторое время готовился; но вы приходите во всей своей тюремной одежде; приходите бедными, несчастными, слепыми и нагими, какими вы есть, и Бог Отец примет вас с распростертыми объятиями, как возвращающегося блудного сына. Он покроет вашу наготу лучшей одеждой праведности Своего возлюбленного Сына, запечатлеет вас печатью Своего Духа и напитает вас откормленным тельцом, даже утешениями Святого Духа. О, пусть же будет радость на небесах о некоторых из вас, как верующих; пусть я не вернусь к моему Господину и не скажу: Господи, они не верят моему сообщению. Не ожесточайте более ваших сердец, но откройте их широко, и пусть Царь славы войдет; поверьте мне, я готов пойти в тюрьму или на смерть за вас; но я не желаю идти на небо без вас. Любовь Иисуса Христа понуждает меня возвысить голос, как трубу. Мое сердце теперь полно; от избытка любви, которую я имею к вашим драгоценным и бессмертным душам, говорят теперь мои уста; и я мог бы не только продолжать свою речь до полуночи, но мог бы говорить, пока не смогу говорить больше. И почему я должен отчаиваться в ком-либо? Нет, я не могу отчаиваться ни в ком, когда вспоминаю, что Иисус Христос помиловал такого негодяя, как я; но свободная благодать Христа предупредила меня; Он увидел меня в крови моей, прошел мимо меня и сказал мне: «Живи»; и та же благодать, которая была достаточна для меня, достаточна и для вас; смотрите, тот же благословенный Дух готов вдохнуть жизнь во все ваши сухие кости, если вы уверуете в Иисуса Христа, Которого послал Бог; действительно, вы никогда не сможете уверовать в лучшего господина или служить ему, в того, кто более могуществен или более готов спасти; я могу сказать, Господь Христос милостив, иго Его благо, и бремя Его необычайно легко; после того как вы прослужите Ему много лет, подобно слугам по закону, если бы Он захотел отпустить вас, вы бы сказали: мы любим нашего Господина и не уйдем от Него. Придите же, мои виновные братья, придите и уверуйте в Господа, искупившего вас Своей драгоценной кровью; взгляните верой и увидьте Того, Кого вы пронзили; узрите Его кровоточащим, изнемогающим, умирающим! Узрите Его с распростертыми объятиями, готовыми принять вас всех; взывайте к Нему, как это сделал покаявшийся разбойник: «Господи, помяни нас, когда придешь в Царствие Твое», и Он скажет вашим душам: скоро будете со Мною в раю. Ибо тех, кого Христос оправдывает, тех Он и прославляет, даже той славой, которую Он имел у Отца прежде создания мира. Не говорите: я купил участок земли и должен пойти посмотреть его; или я купил пару волов и должен пойти испытать их; или я женился на жене, я занят жадной погоней за похотью очей и гордостью житейской, и поэтому не могу прийти. Не бойтесь того, что ваше имя будет опорочено или что вас сочтут безумцем ради Христа; еще немного, и вы будете сиять, как звезды на небосводе, во веки веков. Только веруйте, и Иисус Христос будет для вас премудростью, праведностью, освящением и вечным искуплением; ваши тела будут преображены по образу Его славного тела, а ваши души станут причастниками всей полноты Божией.

«Pharoah» заменено на «Pharaoh»

Что Бог по Своему бесконечному милосердию и т. д.

ПРОПОВЕДЬ XXXIX.

Воскрешение Лазаря.

Иоанна xi. 43, 44.

Сказав это, Он воззвал громким голосом: Лазарь! иди вон. И вышел умерший, обвитый по рукам и ногам погребальными пеленами, и лице его обвязано было платком. Иисус говорит им: развяжите его, пусть идет.

Когда Иисусу Христу, предвечному Слову, было угодно сотворить все вещи словом Своей силы, Его последние дела были лучшими. Когда Он оглянулся назад и увидел первые плоды Своей всемогущей силы, Он назвал их «хорошими»; но когда было сформировано последнее, то прекрасное творение — человек, Он назвал их «весьма хорошими». Так и тот же Иисус, когда Он пришел обитать среди нас, чтобы начать и продолжать новое и второе творение, хотя все Его дела были чудесами удивления и являли славу Его предвечного Божества, все же чем ближе Он подходил к концу Своего общественного служения, тем более великими и благородными казались чудеса, которые Он совершал. Воскрешение Лазаря, которое должно стать предметом следующей проповеди, я думаю, является достаточным доказательством этого. Для чувственного взора это кажется одним из величайших, если не самым великим чудом из всех, которые совершил наш благословенный Господь. Когда наш Спаситель повелел ученикам Иоанна пойти и рассказать своему Учителю, что они видели и слышали, Он велит им сообщить ему, что Его божественной силой «мертвые воскресают»; намекая, без сомнения, на дочь начальника, которая была воскрешена сразу после своей кончины; и сына вдовы, который по повелению Иисуса встал из гроба, когда несли его тело на погребение. Это были веские доказательства того, что Иисус действительно был Мессией, Который должен был прийти в мир. Но Его воскрешение Лазаря из мертвых, после того как он пролежал четыре дня мертвым и увидел тление, является, если возможно, еще большим чудом; и, следовательно, более сильным доказательством того, что Он есть Помазанник, Христос Божий. Евангелист Иоанн очень подробно описывает это чудо; настолько подробно, что посвящает целую главу изложению обстоятельств, которые предшествовали, сопровождали и последовали за ним. И поскольку он, несомненно, был направляем в этом всеведущим, безошибочным Духом Божиим, не указывает ли это нам на то, что это чудо со всеми его соответствующими обстоятельствами призывает нас к особому и самому серьезному размышлению? Мне оно представляется в этом свете; и поэтому, насколько Господу будет угодно помочь, я вернусь к началу этой главы, последую за евангелистом шаг за шагом и рассмотрю подробности этого чудесного чуда, сделаю некоторые практические наблюдения по ходу дела и заключу некоторыми подходящими наставлениями и увещеваниями, которые естественно вытекают из содержания проповеди.

Евангелист в первом стихе упоминает о болезни Лазаря. «Был болен некто Лазарь из Вифании, из селения, где жили Мария и Марфа, сестра ее». Некоторые думают, что эти сестры были очень богаты, владея значительной частью города или, как, по-видимому, подразумевает исходное слово, деревни. Но тогда евангелист, вероятно, сказал бы «город Лазаря», поскольку имущество обычно переходило, как и у нас, по мужской линии: следовательно, это означает лишь то, что Марфа и Мария жили в Вифании. Святой Дух указывает нам этим, что ничто не делает город столь достойным внимания или уважения благочестивой души, как наличие в нем многих дорогих чад Божиих в качестве жителей. Вифания, хотя и маленькое место, более знаменита тем, что была городом Марфы и Марии, чем если бы Александр сразился в нем в одной из своих величайших битв. Обе эти женщины любили Иисуса искренне и были столь же добры, сколь и велики. Но Мария, хотя и младшая сестра, кажется наиболее выдающейся: ибо евангелист во втором стихе говорит о ней в весьма отличительной манере. «Мария же, (та незабвенная Мария), которая помазала Господа миром (дорогим, как оно было) и отерла ноги Его (после того как она омыла их слезами любви) волосами своими», даже волосами головы своей. Какое внимание уделено этому действию! С каким панегириком и в каком высоком тоне похвалы говорится здесь об этом! И таковы почести всех святых Божиих. Хотя не все наши добрые дела записаны, как дела Марии, все же Бог не неправеден, чтобы забыть наши дела веры и труды, которые произошли от любви. Каждая слеза, которую мы проливаем, каждый вздох, который мы испускаем, каждая милостыня, которую мы даем, пусть это будет только чаша холодной воды, — все записано в памятной книге Агнца и будет представлено к нашей вечной чести и вознаграждено наградой благодати, хотя и не долга, в великий и страшный день Господень. «Ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был наг, и вы одели Меня; был болен и в темнице, и вы пришли ко Мне». Какая же у нас причина быть «твердыми, непоколебимыми, всегда преуспевающими в деле Господнем, зная, что труд ваш не тщетен и не забыт Господом»? Это была та Мария, которая помазала Господа миром и отерла ноги Его волосами своими. И что следует далее? «Брат ее Лазарь был болен». Так что родство со Христом или Его учениками не освободит людей от болезней. В этой жизни время и случай бывают для всех, только с той существенной разницей, что те скорби, которые ожесточают упорно нераскаявшихся, смягчают и очищают сердце истинного верующего. «Сын мой! не пренебрегай наказания Господня (с одной стороны), и не унывай, когда Он обличает тебя (с другой): ибо кого Господь любит, того наказывает; и бьет всякого сына, которого принимает».

Иисус любил Лазаря, и все же Лазарь был болен. И что делают его сестры для него теперь, когда он болен? Без сомнения, они обратились к врачу, ибо искушение Бога — пренебрегать использованием средств для восстановления нашего здоровья, когда оно подорвано. Но тогда они не были виновны в грехе Асы, «который в болезни своей взыскал не Господа, а врачей». Нет; они знали, что самые искусные предписания не будут иметь никакого эффекта, если не будут сопровождаться благословением от Иисуса, Великого и Всемогущего Врача; и поэтому его сестры послали к Нему, вероятно, в начале болезни их брата. Как непохоже их поведение на поведение большинства людей, особенно богатых и великих! Как немодно в наши дни посылать к Иисусу от имени своих больных родственников! Это настолько не принято, что в некоторых местах, если за священником посылают к больному, это печальный симптом того, что пациент почти потерял надежду на выздоровление. Так не поступали Марфа и сестра ее Мария; они послали к Иисусу, хотя Он был теперь за Иорданом (глава x. 40), где Он пребывал или преимущественно проживал некоторое время. Отсюда они знали, куда послать к Нему. Но какое сообщение они послали? Очень смиренное и подходящее. «Господи! вот, тот, кого Ты любишь, болен». Они могли бы сказать: Господи, тот, кто любит Тебя, болен. Но они знали, что наша любовь не стоит упоминания, и что мы любим Иисуса только потому, что Он прежде возлюбил нас. Кроме того, здесь нет предписания нашему Господу, что Он должен делать или какие средства Он должен использовать. Они даже не говорят: мы молим Тебя прийти, или только скажи слово, и наш больной брат будет восстановлен. Они просто сообщают Иисусу о случае, зная, что достаточно просто изложить его перед бесконечно сострадательным Искупителем и оставить Ему действовать согласно Его собственной суверенной доброй воле и удовольствию. «Господи! вот, тот, кого Ты любишь, болен». О, как сладостно, когда душа приведена к этому! И с какой святой уверенностью мы можем молиться и ходатайствовать перед святым Иисусом, когда у нас есть надежда, что те, за кого мы молимся и ходатайствуем, являются любящими Его и любимыми Им! Ибо Его очи особым образом над праведными, и уши Его всегда открыты к их молитвам. Это было их сообщение, и оно вскоре достигло Иисуса Христа. И как Он принимает его? Нам сказано в 4-м стихе: «Услышав это (что тот, кого Он любил, болен), Иисус сказал: эта болезнь не к смерти, но к славе Божией, да прославится через нее Сын Божий». Кому были сказаны эти слова, неясно. По всей вероятности, Иисус сказал их тем лицам, которые доставили сообщение Марфы и Марии. И если так, то это, без сомнения, был утешительный ответ на тот момент, хотя впоследствии он должен был озадачить их, как и учеников, как объяснить его, когда они обнаружили, что Лазарь действительно умер. «Эта болезнь не к смерти», не к постоянной смерти, потому что Он намеревался воскресить его вскоре после его кончины. Это похоже на то выражение нашего Господа у св. Марка: «Девица не умерла, но спит»; которое следует понимать не в буквальном, а в метафорическом смысле. И этот и подобные примеры должны научить нас тщательно взвешивать слова нашего благословенного Господа и ждать их объяснения последующими провидениями; иначе мы рискуем неправильно применить их и тем самым привести свои души в невыразимое рабство. «Эта болезнь не к смерти, но к славе Божией, да прославится через нее Сын Божий». Это цель как скорбей, так и смертей народа Божия. Через все, что с ними происходит, Он будет прославлен тем или иным образом и заставит все содействовать ко благу. И кто тогда не был бы доволен быть больным или желал бы подчиниться самой смерти, если бы только через это прославился Сын Божий? Этот ответ, без сомнения, исходил из любви. Ибо нам сказано,

Стих 5, что «Иисус любил Марфу и сестру ее, и Лазаря». О, счастливая семья! Трое в ней любимы Иисусом особой, вечной любовью. «Очень часто случается (используя слова благочестивого епископа Бевериджа), что в городе есть только один, а в стране — двое такого рода». Но здесь две сестры и брат, все любящие и любимые славным Иисусом. Что мы скажем на это? То, что благодать нашего Спасителя свободна и суверенна, и Он может делать, что хочет, со Своим. Те, кто удостоен такой высокой чести, что в одном доме столько обращенных, должны быть вдвойне благодарны! Такого благословения нет у всех Его святых. Нет; многие, очень многие всю жизнь скорбят о своих строптивых и неблагодатных родственниках; и обнаруживают даже до дня своей смерти, что их величайшие враги — домашние их. Конечно, эти трое родственников жили на небесах на земле. Ибо чего им желать, что могло бы сделать их несчастными, если они уверены в любви Иисуса? Но конечно, если Иисус любит эту дорогую маленькую семью, следующая новость, которую, можно было бы подумать, мы должны услышать, была бы о том, что Он немедленно пошел и исцелил Лазаря; или, по крайней мере, исцелил его на расстоянии. Но вместо этого нам сказано в 6-м стихе: «Когда же услышал, что он болен, пробыл два дня на том месте, где находился». Странный способ, в глазах естественного разума, выразить любовь; но не столь странный в глазах веры: ибо Господь Иисус очень часто являет Свою любовь, откладывая немедленные ответы на наши молитвы. Этим Он испытывает нашу веру и терпение и упражняет все наши пассивные добродетели. У нас есть доказательство этого в сирофиникиянке, на которую благословенный Иисус сначала нахмурился и говорил сурово, только для того, чтобы впоследствии повернуться к ней и сказать: «О, женщина! велика вера твоя». Пусть же те, кто верует, не слишком спешат; или не ропщут немедленно в своих сердцах против Господа, потому что Он может не ответить на их просьбы в их собственное время и способом. Время и путь Божий — лучшие. И мы обнаружим, что это так в конце. Марфа и Мария испытали истину этого, хотя, несомненно, кажущаяся задержка нашего Господа прийти и исцелить их брата стоила им великих сердечных терзаний. Но забудет ли Господь Иисус Своего дорогого Лазаря, которого любит Его душа? «Забудет ли женщина грудное дитя свое?» Действительно, она может; но Господь никогда не оставляет тех, кто боится Его. И Он не медлит исполнением Своего обетования, как некоторые почитают то медлительностью: ибо самые Его задержки — это ответы. Видение относится к определенному времени; в конце оно скажет и не солжет.

Хотя наш Господь пробыл два дня там, где был, чтобы испытать веру этих сестер, все же после этого Он сказал Своим ученикам в 7-м стихе: «Пойдем опять в Иудею». С какой святой фамильярностью Иисус общается со Своими дорогими чадами! Наш Спаситель, кажется, говорит со Своими учениками так, как будто Он был только их братом и как бы на одном уровне с ними; «Пойдем опять в Иудею». Как нежно, согласно тому, что было предсказано о Нем, Он ведет тех, кто с детенышами! Иисус очень хорошо знал слабость Своих учеников, а также то, каким опасным местом была Иудея: как постепенно поэтому Он открывает им Свой замысел пойти туда! И как Он позволяет Своим ученикам спорить с Ним по этому поводу! «Равви! — говорят они, — давно ли Иудеи искали побить Тебя камнями, и Ты опять идешь туда?» Они были поражены смелостью нашего Господа и были готовы назвать ее самонадеянностью; как мы обычно склонны порицать и осуждать других ревностных и предприимчивых людей, как заходящих слишком далеко; возможно, без всякой другой причины, если мы заглянем в глубину наших сердец, кроме той, что они идут впереди и превосходят нас самих. Ученики, без сомнения, думали, что говорят из любви к своему Господу, и, безусловно, так оно и было; но сколько самолюбия было смешано и слито с этим? Они кажутся очень обеспокоенными за своего Учителя, но они были больше обеспокоены за себя. Однако Иисус не обращает внимания на их слабость и мягко отвечает в 9-м и 10-м стихах: «Не двенадцать ли часов во дне? кто ходит днем, тот не спотыкается, потому что видит свет мира сего; а кто ходит ночью, спотыкается, потому что нет света с ним». Как будто наш Господь сказал: Мои дорогие ученики, я благодарю вас за вашу заботу и беспокойство обо Мне. Иудея — опасное место, и то, что вы говорите об обращении, которое Я встретил от ее жителей, справедливо и верно: но не бойтесь идти туда ради Меня. Ибо как человек безопасно ходит двенадцать часов дня, потому что ходит при свете: так до тех пор, пока длится время, назначенное Моим Отцом для Моего общественного служения, Я буду в такой же безопасности от рук Моих врагов, как человек, который ходит средь бела дня, находится в безопасности от падения. Но как человек спотыкается, если ходит ночью, так когда придет ночь Моих страданий, тогда, но не раньше, Я буду предан в руки Моих злобных врагов. О, какое утешение эти слова, по благословению Божию, часто приносили моей душе! Как могут все служители Христовы укрепляться этим соображением, что до тех пор, пока у Бога есть работа для них, они бессмертны! И если после того, как наша работа окончена, наш Господь призовет нас отдать свою жизнь за братьев и запечатлеть истину нашего учения своей кровью, это, безусловно, было бы величайшей честью, которая может быть оказана нам. «Ибо вам дано не только веровать, но и страдать», — говорит апостол Филиппийцам.

«Сказав сие (говорит нам евангелист в 11-м стихе), Иисус, после того (чтобы убедить их, что Он не идет в Иудею без надлежащего призыва), говорит им: Лазарь, друг наш, уснул». Друг наш. Поразительно! Ибо кто такой друг? Как собственная душа. Как дороги и близки истинные верующие самому обожаемому Иисусу! «Лазарь, друг наш». Еще более поразительно! Вот снисхождение, вот беспримерная фамильярность, действительно. И что с ним? «Он уснул». Образное выражение. Ибо что есть смерть для любящих Иисуса Христа, как не сон, и притом освежающий? Так сказано о Стефане, когда он умер, что «он уснул». Христос действительно умер, но верующие только спят. И «умерших в Иисусе (говорит Писание) Бог приведет с Ним». «Лазарь, друг наш, уснул». Ибо хотя он и мертв, Я воскрешу его из гроба так скоро, что его умирание будет лишь как человек, принимающий короткий сон. «Лазарь, друг наш, уснул, но Я иду разбудить его от сна». К этому времени, можно было бы подумать, ученики нашего Господа должны были понять Его: Но как неохотно мы верим во все, что нам не нравится. «Ученики Его сказали: Господи! если уснул, то выздоровеет». О, боязливые и медлительные сердцем к вере! Как охотно они оправдали бы себя от похода в Иудею из страха перед несколькими камнями! Этим способом разговора как они, по сути, ставят под сомнение поведение своего благословенного Учителя и под предлогом сохранения Его личности поощряют и как бы оправдывают свою собственную (хотя, возможно, и не осознаваемую) трусость и неверие? Та любовь, которая надеется и верит всему лучшему, учит нас судить о них так благосклонно. Ибо: «Иисус говорил о смерти его, а они думали, что Он говорит о сне обыкновенном». Великий и сострадательный Первосвященник, зная и помня, что они — лишь прах, бросает покрывало любви над их немощью; и наконец, в 14-м стихе: «Сказал им прямо (ибо если мы ждем Иисуса, мы узнаем Его волю прямо, так или иначе): Лазарь умер». И даже тогда, чтобы они не были поглощены чрезмерной скорбью, Он немедленно добавляет в 15-м стихе: «И радуюсь за вас, что Меня не было там, дабы вы уверовали», или имели больше веры, или имели ту веру, которой вы уже обладаете, умноженной и подтвержденной. Явное доказательство того, что все задержки Иисуса в ответе на молитву нужны только для укрепления нашей веры.

«Впрочем, — говорит наш Господь, — пойдем к нему». Это был достаточный намек, если бы они знали, как его использовать, что Он намерен сделать что-то необычайное, хотя Он не хотел прямо сказать им, что именно Он намерен сделать. Ибо Господь Иисус будет держать тех, кого Он любит, у Своих ног и в зависимости от Него. «Пойдем к нему». Он по-прежнему говорит так, как будто они были Ему равны. О, если бы христиане в целом, о, если бы служители в частности, учились у Него, своего великого примера, снисходить к людям низкого положения! Что ж, тайна теперь раскрыта. Иисус сказал им прямо: Лазарь умер. И какой прием встречает эта печальная новость? С великим соболезнованием, особенно от Фомы; ибо в 16-м стихе: «Тогда Фома, называемый Дидим, сказал ученикам: пойдем и мы умрем с ним»; т. е., по мнению некоторых, с Лазарем, с которым, возможно, Фома заключил близкое знакомство. Но допустим, что это было так; стану ли я хвалить его за это страстное выражение? Я не хвалю его. Конечно, он говорил необдуманно своими устами; «Пойдем и мы умрем с ним». Как будто с тех пор в мире нечего было ожидать утешения, теперь, когда его друг Лазарь ушел. Это была большая ошибка, и все же ошибка, в которую многие чада Божии впадают ежедневно, скорбя о своих умерших родственниках чрезмерно, как люди, не имеющие надежды. Но этой немощи не следует потворствовать. Ибо если наши друзья и дорогие родственники мертвы, Иисус, этот Друг грешников, не мертв. Он будет для нас лучше семи сыновей и с избытком восполнит место всех утешений твари. Но я более склонен думать, что слово «с ним» относится к Иисусу, его дорогому Учителю; и если так, то он настолько далек от того, чтобы быть обвиненным, что говорил как добрый воин Иисуса Христа. Пойдем и мы, чтобы умереть с Ним. Если наш дорогой Учитель пойдет в Иудею и подвергнет опасности Свою драгоценную жизнь, давайте не будем больше придумывать такие легкомысленные оправдания, но давайте мужественно сопровождать Его; и если Иудеям будет позволено не только побить камнями, но и убить Его, давайте и мы пойдем и умрем с Ним, мы не можем умереть в лучшем деле. Это была речь, достойная христианского героя, и Фома здесь подал нам пример, которому мы должны следовать, побуждая и провоцируя друг друга тесно прилепляться к благословенному Иисусу, особенно когда Его дело и интерес находятся в непосредственной опасности. Это увещевание, по-видимому, имело надлежащий эффект. Они все пошли и, насколько нам известно, радостно сопровождали своего славного Учителя.

Как их мысли упражнялись в пути, нам не сказано. Но я склонен верить, что они были немного обескуражены, когда пришли в Вифанию. Ибо «Иисус, придя, нашел, что он уже четыре дня в гробе». И какая была бы им польза проехать столько миль только для того, чтобы увидеть гробницу мертвеца? Но как мудро все было устроено благословенным Иисусом, чтобы явить Свою славу самым необычайным образом, чтобы не только Его ученики могли иметь свою веру подтвержденной, но и многие из Иудеев могли уверовать в Него. Эта Вифания, по-видимому, в 18-м стихе, «была близ Иерусалима, стадиях в пятнадцати»; или около двух миль; и Марфа и Мария, будучи тем, что мы можем назвать людьми светскими, а также благочестивыми; многие из благочестивых, и мы можем предположить, многие из богатых Иудеев пришли из метрополии, а также из других прилегающих мест, в 19-м стихе, к Марфе и Марии; не для того, чтобы нанести праздный, пустяковый, а серьезный, полезный визит, «чтобы утешить их в печали о брате их». Это было по-доброму и по-соседски. Плакать с плачущими и посещать страждущих в их бедствиях — это одна из существенных ветвей истинной и чистой религии. И о, как сладостно, когда мы посещаем оставшихся в живых друзей, что у нас есть основания думать, что их усопшие родственники умерли в Господе! И мы можем поэтому дать им утешение относительно них: Ибо «блаженны мертвые, умирающие в Господе; ей, говорит Дух, они успокоятся от трудов своих». Этот и подобные аргументы, без сомнения, эти посетители использовали, чтобы утешить Марфу и Марию. И действительно, они очень нуждались в утешении. Ибо у нас есть основания предполагать, из ответа нашего Господа: «Эта болезнь не к смерти, но к славе Божией»; что они питали мысли о выздоровлении своего брата. Но кто может сказать, что должны были чувствовать эти две святые души, когда они обнаружили, что их брат не выздоровел, а умер, был положен и теперь смердит в безмолвной могиле! Какие тяжелые мысли, не осуждая их, можем мы предположить, они питали относительно Иисуса! Не думаете ли вы, что они были готовы воскликнуть словами пророка: «Ты обманул нас, и мы обмануты»? Но крайность человека — это возможность Иисуса. В множестве скорбей, которые они имели в своих сердцах, весть о приходе Христа освежает их души. Кто-то другой, похвально услужливый, тайно сообщает об этом Марфе. «Она же, как скоро услышала, что Иисус идет (не принося никаких извинений компании за свою грубость), пошла и встретила Его: Мария же сидела дома». Но почему так, Мария? Я думал, ты была наиболее готова служить Иисусу, а твоя сестра Марфа более склонна быть обремененной многими делами этой жизни. Почему ты сидишь? Может быть, новость была принесена только тайно Марфе (ибо из 31-го стиха ясно, что Иудеи, которые были в доме, не знали об этом); и Марфа, зная, как наш Господь однажды упрекнул ее, решила, что у Него не будет причин по той же причине упрекать ее снова; поэтому, когда новость была принесена, она не хотела даже остаться, чтобы сообщить своей сестре, но вышла посмотреть, правда это или нет, и если так, то, как старшая сестра, она пригласит благословенного Иисуса войти. Как счастливо, когда упреки Христа за прошлые небрежности возбуждают наше будущее рвение выйти и встретить Его! Такие упреки — отличное масло. Или, может быть, новость достигла ушей Марии, так же как и Марфы, но, будучи подавленной горем, она подумала, что это слишком хорошая новость, чтобы быть правдой, и поэтому сидела дома. О, как осторожны должны быть верующие, чтобы лелеять и поддерживать, даже посреди скорби, святую уверенность и радость в Боге! Ибо радость Господня — сила верующего. В то время как уступка меланхолии и неверию вызывает уныние и испарения в уме, омрачает понимание, сковывает нас на пути долга и дает врагу, который любит ловить рыбу в мутной воде, очень большое преимущество над нами.

Мария, возможно, в силу преобладания этого чувства, а также будучи по натуре склонной к уединению, «сидела дома», в то время как сестра ее Марфа опередила ее и вышла навстречу Иисусу. И как она обращается к Нему? В словах, выражающих скорбь обремененного и смятенного духа. Ибо она сказала Иисусу, стих 21: «Господи, если бы Ты был здесь, не умер бы брат мой». Здесь смешение веры и неверия. Вера заставила ее сказать: «Господи, если бы Ты был здесь, не умер бы брат мой». Но неверие заставило ее ограничить силу Христа Его телесным присутствием. Кроме того, здесь содержалось молчаливое обвинение благословенного Иисуса в недоброжелательности за то, что Он не пришел, когда они послали Ему весть: «Господи, вот, кого Ты любишь, болен». Однажды она уже упрекала Иисуса в недостатке заботы: «Господи, или Тебе нужды нет, что сестра моя одну меня оставила служить?» Теперь же она обвиняет Его в недостатке доброты. «Если бы Ты был здесь» — это все равно что сказать: если бы Ты был так добр, что пришел, когда мы Тебя звали, «не умер бы брат мой»; и, говоря так, она как бы возлагает вину за смерть брата на Иисуса Христа. О, как склонны даже те, кого Иисус любит особым образом, неразумно обвинять Его! Как часто вражда наших отчаянно злых сердец восстает против Христа, когда мы находимся под карающей рукой Его провидения! Разве не искушаются даже лучшие из нас в подобных обстоятельствах сказать хотя бы про себя: почему Бог так жестоко обходится с нами? Почему Он не предотвратил этот удар, видя, что в Его силах было не допустить его? Как должны мы стыдиться и смущаться перед Ним из-за этого! Как должны мы молиться и трудиться, чтобы избавиться от этой остаточной вражды сердца, и жаждать того времени, когда смертное поглощено будет жизнью и мы никогда больше не почувствуем ни единого движения сердца против благого, милостивого, премудрого и славного Искупителя! Впрочем, отдавая должное Марфе, она довольно быстро берет себя в руки, стих 22: «Но и теперь знаю, что чего Ты попросишь у Бога, даст Тебе Бог». Подразумевают ли эти слова действительную веру в божественность нашего Господа — неясно. Мне кажется, что да; ибо мы вскоре увидим, что она верила, что наш Господь есть Сын Божий и Мессия, Который должен был прийти в мир. Поэтому, когда она сказала, что знает, что чего бы Он ни попросил у Бога, Бог даст Ему, ее можно понять как относящуюся к Богу Отцу, под началом Которого Господь Иисус действовал как Посредник, будучи при этом равен Ему в отношении Своей вечной славы и божества. Мы вполне можем предположить, что она была знакома с этой тайной, поскольку Иисус часто проповедовал в ее доме и, следовательно, открыл ей эту тайну. О, каким благословением должно быть иметь такого Посредника! Такого Первосвященника и Ходатая одесную Отца, что все, о чем Он попросит Отца ради нас, Он даст нам! Иисус принимает это благосклонно от Марфы и оставляет без внимания ее немощь. Ибо если бы Господь был строг, замечая все, что мы говорим или делаем не так, увы, кто мог бы устоять? Он лишь спокойно говорит ей, стих 23: «Воскреснет брат твой».

Радостная весть, весть великой радости. Это должно утешить нас в отношении наших почивших благочестивых сродников: что вскоре они воскреснут, и душа и тело будут вечно с Господом. Как бы то ни было, Иисус говорил здесь о немедленном воскресении, хотя и не сказал прямо: ибо Христос любит упражнять веру и терпение Своих учеников и часто оставляет их догадываться о Своем смысле постепенно. Для нас в нашем нынешнем состоянии лучше, чтобы было так. На небесах будет иначе. «Брат твой, — говорит Христос Марфе, — воскреснет». Она могла бы немедленно ответить: когда, Господи? Но она идет как бы кружным путем и старается постепенно постичь мысли Иисуса. «Знаю, — говорит она, — что воскреснет в воскресение, в последний день». Эти слова, кажется, подразумевают, что у нее была некоторая отдаленная мысль о намерении нашего Господа воскресить ее брата сейчас, и что она сказала так лишь для того, чтобы побудить нашего Спасителя заговорить и сказать ей прямо, намерен ли Он это сделать или нет. Те, кто знаком с Иисусом, научены благословенным Духом святому искусству в общении со своим благословенным Учителем. «Знаю, — говорит она, — что воскреснет в воскресение, в последний день» (кстати, примечательное доказательство того, что благочестивые иудеи верили в воскресение тела). Это все равно, как если бы она сказала: Господи, хочешь ли Ты сказать, что мой брат воскреснет до этого времени? Наш Спаситель мудро уклоняется от прямого ответа, предпочитая проповедовать ее сердцу. «Иисус сказал ей: Я есмь воскресение и жизнь; верующий в Меня, если и умрет, оживет». На этом вера Марфы, если она была в действии, могла бы утвердиться. О, славные слова! Как они ободряют вас, бедные грешники, лежащие в своей крови! Хотя вы мертвы по преступлениям и грехам и могли бы по справедливости быть осуждены на вторую смерть, все же, если вы веруете в Господа Иисуса, вы будете жить. Он добавляет: «И всякий, живущий и верующий в Меня, не умрет вовек»; не умрет душой, не умрет вечно и, следовательно, не отпадет окончательно от Бога. Это ободряющее, утешающее душу изречение для вас, о верующие, которые таким образом соблюдаемы, как в крепости, силой Божией через веру ко спасению! «Веришь ли сему?» — говорит Христос Марфе, стих 26. Какая польза от всех великих и драгоценных обетований Евангелия, если они не применены и не донесены в частности до каждой из наших душ? Слово не приносит пользы, если не растворено верой. Поэтому мы поступаем хорошо, когда, читая слова Христа, задаем себе этот вопрос: о душа моя, веришь ли ты сему? И было бы хорошо для нас, если бы, задав себе этот вопрос, мы могли с той же святой уверенностью и в том же восхитительном расположении духа сказать вместе с Марфой, стих 27: «Так, Господи! я верую, что Ты Христос, Сын Божий, грядущий в мир». Это, я думаю, прямое исповедание божественности нашего Господа. Как полно было ее сердце, когда она произносила эти слова! Я убежден, что оно горело внутри нее. Какую божественную теплоту она обрела, беседуя с Иисусом! Как она жаждет, чтобы ее сестра разделила ее святую радость! Ибо, сказав это, стих 28, «пошла», несомненно, полная любви, и позвала Марию, сестру свою, как все будут стараться позвать своих близких родственников, кто сам ощутил, что Господь Иисус есть воскресение и жизнь. Но Марфа позаботилась посреди своего рвения (как мы всегда должны делать) вести себя благоразумно; и поэтому «позвала тайком Марию, сестру свою, сказав: Учитель здесь и зовет тебя». Учитель здесь. Ей не нужно было говорить больше; Мария прекрасно знала, кого она имеет в виду. Ибо святые души легко понимают друг друга, когда говорят о своем Учителе Иисусе. Божественный Герберт имел обыкновение с наслаждением (говоря об Иисусе) называть Его «Мой Учитель»; возможно, он научился этому у Марфы, которая сказала здесь: «Учитель здесь и зовет тебя». Но что это ты говоришь, Марфа? Учитель здесь и зовет тебя? Неужели женщина твоей возвышенной набожности скажешь намеренную ложь и, чтобы побудить сестру прийти к Иисусу, сообщишь ей, что Иисус зовет ее, когда на самом деле Он этого не делал? Тебе не нужно идти на такие издержки или делать столько зла, чтобы из него вышло добро. Просто упомяни Иисуса Марии и дай ей знать наверняка, что Учитель действительно пришел, и я убежден, что она не будет сидеть дольше. Марфа, несомненно, знала, и поэтому я не могу судить ее, как некоторые, будто в своей поспешности она сказала неправду. Ибо Иисус мог велеть ей позвать сестру, хотя об этом прямо не упоминается в этой главе. И весьма вероятно, что наш Господь спрашивал о Марии, потому что она имела обыкновение находить такое великое наслаждение в том, чтобы сидеть у Его ног и слушать благодатные слова, исходившие из Его уст. «Учитель здесь (говорит Марфа сестре своей) и зовет тебя». И то же самое говорю я всем бедным грешникам. Иисус, ваш Господь и Учитель, ваш Князь и Спаситель, пришел, пришел в этот дольний мир, и пришел в сей день в Своем слове, и через меня, который меньше наименьшего из всех Его слуг, и зовет вас. О, да придет Он также в явлении Духа и Своей могучей силой склонит ваши упрямые сердца и воли к послушанию этому призыву, как это сделала святая Мария.

Ибо нам сказано, стих 29: «Она, как скоро услышала, поспешно встала и пошла к Иисусу». Грешники, когда вы сделаете так? Или почему вы не делаете так? Откуда вам знать, позовет ли вас Иисус еще раз, прежде чем призовет вас смертью на суд? Медлите, о, не медлите больше. Бегите, бегите ради спасения ваших жизней. Встаньте поспешно и вместе с Марией придите к Иисусу. Она исполнила призыв так быстро, что ее поспешность была замечена ее гостями. «Иудеи, которые были с нею в доме и утешали ее, видя, что Мария поспешно встала (без всяких церемоний) и вышла, пошли за нею, полагая, что она пошла на гроб — плакать там». Как мудро наш Господь допускает и устраивает все это, чтобы вывести иудеев посмотреть на чудесное знамение, которое Он собирался совершить! Мало думали Мария и иудеи, для какой цели они были так провиденциально выведены. Но когда у Иисуса есть дело, которое нужно сделать, Он приведет души к тому месту, где намерен призвать их, вопреки людям или дьяволам. Но как ведет себя Мария, когда приходит к Иисусу? Мы можем быть уверены, не без великого смирения. Неудивительно, что нам сказано, стих 32, что «когда она увидела Его, пала к ногам Его (место, к которому Мария привыкла, и в агонии горя говорит, как сделала до нее ее сестра): Господи, если бы Ты был здесь, не умер бы брат мой». Бедная Мария! Ее беспокойство было поистине велико. Хотя она была святой женщиной, она не могла легко перенести потерю брата. Она прекрасно знала, что миру будет не хватать его, и, несомненно, он был добрым и нежным братом для нее. Но я боюсь, что она была греховно побеждена чрезмерной скорбью. Однако, если бы мы были там, это зрелище должно было бы тронуть нас. Похоже, оно тронуло посетителей, особенно благословенного Иисуса. Он, вместо того чтобы упрекать ее за то, что она молчаливо обвиняла Его в недоброжелательности и в том, что Он не пришел на помощь ее брату, жалеет и сострадает как Марии, так и ее плачущим друзьям! «Иисус, когда увидел ее плачущую и пришедших с нею Иудеев плачущих, Сам восскорбел духом и возмутился». Возмутился: не каким-либо греховным смятением, мы можем быть уверены: ничего подобного не могло быть в Его безгрешной душе. И поэтому некоторые достаточно здраво сравнивали смущение, которое испытал наш Господь, с кристально чистой водой, взболтанной в стакане или бутылке; вы можете взболтать ее, но осадка не будет: она останется кристально чистой водой. «Восскорбел духом». Я не вижу причин, почему это нельзя понимать как Его молитву в духе, который ходатайствует за святых «воздыханиями неизреченными» (ἀλαλητοις στεναγμοις). Мне кажется, я вижу непорочного Агнца Божьего, тайно, но могущественно агонизирующего перед Своим Отцом; Его сердце переполнено состраданием! Наконец, из полноты его Он сказал, стих 34: «Где вы положили его? Они (я полагаю, Мария и Марфа) говорят Ему: Господи, пойди и посмотри». Он пришел, Он увидел, «Иисус прослезился», стих 35. Это вынесено в отдельный стих, чтобы мы могли немного остановиться и спросить: почему Иисус плакал?

Он плакал, чтобы показать нам, что нет греха в том, чтобы пролить слезу любви и покорности на могиле почившего друга; Он плакал, видя, какую опустошительность произвел грех в мире и как он низвел человека, который изначально был лишь немногим ниже ангелов (сделав его подвластным смерти), до уровня погибающих животных: но прежде всего Он плакал при предвидении неверия людей; Он плакал, думая о том, как многие из присутствующих не только не уверуют в Него, но ожесточатся и их предубеждения против Него будут возрастать все больше и больше, хотя Он воскресит Лазаря из мертвых перед их глазами. Что ж, тогда можно простить служителей, которые, проповедуя, время от времени роняют несколько слез при мысли о том, что их проповеди, из-за упорства и неверия многих из их слушателей, являются запахом смертоносным на смерть, вместо того чтобы быть запахом живительным на жизнь. Подобным образом плакал и Иисус. Какое трогательное зрелище! Давайте на время представим себя среди этих святых плачущих; давайте вообразим, что мы видим гробницу прямо перед собой, а иудеев, Марию и благословенного Иисуса, плачущих вокруг нее. Конечно, даже самые ожесточенные из нас должны пролить слезу или, по крайней мере, быть тронуты этим зрелищем; мы видим, что это тронуло тех, кто был просто сторонними наблюдателями: ибо тогда иудеи сказали, стих 36: «Смотри, как Он любил его». И разве они сказали: «Смотри, как Он любил его», когда Иисус лишь пролил несколько слез над могилой Своего почившего Лазаря? Придите же, о грешники, и посмотрите на Христа, умирающего и проливающего Свою драгоценную сердечную кровь за вас на проклятом древе, и тогда, конечно, вы должны будете воскликнуть: «Смотри, как Он любил нас!»

Но увы, хотя все были тронуты, все же, по-видимому, не все были хорошо настроены, видя плачущего Иисуса! Ибо нам сказано, стих 37, что некоторые из них говорили: «Не мог ли Сей, отверзший очи слепому, сделать, чтобы и этот не умер?» Можно было бы подумать, что сам сатана едва ли мог произнести более извращенную речь: каждое слово полно злобы и желчи. Не мог ли Сей, этот человек, этот обманщик, который притворяется, что открыл глаза слепому, сделать так, чтобы этот человек, которого Он, кажется, так любит, не умер? Разве это не достаточное доказательство того, что Он мошенник? Наконец-то мы поймали Его? Вероятно ли, что Он действительно помогал другим, когда не мог помочь Своему собственному другу? — О, какими терпеливыми должны быть слуги нашего Господа! И как они могут ожидать, что их будут порицать, а их добрые дела подвергать сомнению и умалять, когда с их благословенным Учителем так обращались перед ними! Однако Иисус будет творить добро, несмотря на все эти пренебрежения, оказанные Ему; и поэтому, снова скорбя внутри Себя, «приходит ко гробу; то была пещера (или склеп, как принято в знатных семьях), и камень лежал на ней; Иисус сказал, стих 39: отнимите камень». Как постепенно действует наш Господь, чтобы еще больше привлечь внимание людей! Мне кажется, я вижу их всех — одни глаза, одни уши, и они с нетерпением ждут, чем закончится это дело. Но Марфа, возвращаясь теперь с остальными из компании, кажется, утратила то доброе расположение духа, в котором она была, когда пошла звать сестру; «Говорит Ему (стих 39): Господи! уже смердит; ибо четыре дня, как он во гробе». О, печальные последствия плотского рассуждения! Как естественно мы впадаем в сомнения и страхи, когда наш взор не направлен просто на благословенного Иисуса! Марфа, вместо того чтобы смотреть на Него, смотрит вниз, в могилу, и, вглядываясь в смердящий труп своего брата, впадает в приступ неверия: «Уже смердит»; и поэтому вид его будет только оскорбительным. Возможно, она могла подумать, что наш Господь просто хочет взглянуть на ее брата Лазаря; Иисус поэтому, чтобы дать ей еще один намек на то, что Он намерен сделать что-то необычайное, говорит ей, стих 40: «Не сказал ли Я тебе, что, если будешь веровать, увидишь славу Божию?» Наш Господь говорит здесь с некоторой долей горячности: ибо ничто не огорчает Его больше, чем неверие Его собственных учеников. «Не сказал ли Я тебе, что, если будешь веровать, увидишь славу Божию?» Когда Христос впервые произнес эти слова ей, нам не сказано; возможно, это была часть их разговора по другому случаю некоторое время назад: однако Он открыто упрекает ее за ее неверие сейчас: ибо те, кого Иисус любит, должны ожидать, что Он будет строго упрекать их всякий раз, когда они бесчестят Его неверием. Упрек принят.

Не делая больше никаких возражений, «отняли камень от пещеры, где лежал умерший». И теперь посмотрите, с какой торжественностью святой Иисус готовится исполнить Свой благодатный замысел! «Иисус же возвел очи к небу и сказал: Отче! благодарю Тебя, что Ты услышал Меня. Я и знал, что Ты всегда услышишь Меня; но сказал сие ради народа, стоящего кругом, чтобы поверили, что Ты послал Меня». Кто может выразить, с каким рвением и напряжением духа наш славный Первосвященник произнес эти слова! Это благодарение, исходящее из уверенности, что Отец услышал Его: ибо Христос, как Посредник, был ниже Отца. «Я и знал, что Ты всегда услышишь Меня (и так может сказать в своей мере каждый верующий); но сказал сие ради народа, стоящего кругом». — Сказал что? Мы не слышим, чтобы Иисус говорил что-либо в виде молитвы до этого; и это правда, если мы имеем в виду вслух, но мысленно Он сказал что-то, даже когда Он скорбел духом раз и другой и возмущался. Есть способ молиться, даже когда мы не говорим и не можем говорить. «Что ты вопиешь ко Мне?» — сказал Бог Моисею; хотя мы не слышим, чтобы он произнес хоть одно слово: но он вопил в своем сердце. И я отмечаю это для утешения некоторых слабых, но истинных христиан, которые думают, что они никогда не молятся, если у них нет большого потока слов; но это великое заблуждение: ибо мы часто молимся лучше всего, когда можем сказать меньше всего. Бывают времена, когда сердце слишком переполнено, чтобы говорить: и Дух Сам ходатайствует за святых, и притом по воле Божией, «воздыханиями неизреченными». Такова была молитва Анны о сыне: «Она говорила в сердце своем, и только губы ее шевелились»: и таков был способ молитвы нашего Господа в это время. И, возможно, душа никогда не бывает в лучшем состоянии, чем когда в святой тишине и невыразимом спокойствии она может предать себя как чистый лист в руку Иисуса, чтобы Он начертал на ней все, что Ему угодно.

И вот час совершения нашим Спасителем этого долгожданного чуда настал. Стих 43: «Сказав сие, Он воззвал громким голосом: Лазарь! иди вон». Со словом исходила непреодолимая сила: Он сказал, и сделалось: Он воззвал, и вот, «И вышел умерший, обвитый по рукам и ногам погребальными пеленами, и лице его обвязано было платком». Какое зрелище! Мне кажется, я вижу удивление на лицах каждого зрителя: по мере того как тело поднимается, растет и их изумление. Смотрите, как они смотрят! Смотрите, как их взгляды выражают язык изумленных сердец; и все это с каким-то безмолвным, но выразительным красноречием, готовые сказать: Кто это такой? Конечно, это Мессия, Который должен был прийти в мир. Как сердца Марфы и Марии, как мы можем очень хорошо предположить, прыгали от радости! Как они стыдились себя за то, что неразумно обвиняли Иисуса и упрекали Его в недоброжелательности за то, что Он не пришел предотвратить смерть их брата! Это правда, Христос позволил ему умереть, но вот он снова жив! Иисус никогда не отказывает нам в чем-то, не намереваясь дать нам что-то лучшее взамен. Не думаете ли вы, что Марфа и Мария теперь были самыми услужливыми, чтобы исполнить повеление нашего благословенного Господа: «Развяжите его, пусть идет»? Та же самая сила, которая воскресила Лазаря из мертвых, могла бы также снять с него погребальные пелены: но Иисус Христос никогда не совершал и никогда не будет совершать ненужного чуда. Другие могли развязать его погребальные пелены, но только Иисус мог развязать узы смерти.

И теперь, возможно, некоторые готовы спросить: какие новости принес Лазарь из другого мира! Но остановись, о человек, свое суетное любопытство! Это запретное, а потому бесполезное знание. Писания молчат об этом. Почему мы должны желать быть мудрыми сверх того, что написано? Нам подобает скорее быть полностью занятыми поклонением благодатной руке того могущественного Искупителя, Который воскресил его из мертвых, и увидеть (теперь, когда мы услышали эту историю), какое улучшение мы можем извлечь из такого замечательного и поучительного события.

Дай Бог, чтобы моя проповедь о воскресении Лазаря сегодня имела на вас те же благословенные последствия, что и это зрелище имело на некоторых из присутствующих: ибо нам сказано, стих 45: «Тогда многие из Иудеев, пришедших к Марии и видевших, что сотворил Иисус, уверовали в Него». Полезный визит! Лучший, без сомнения, который они когда-либо совершали в своей жизни. И это было ответом на молитву нашего Спасителя: «Но сказал сие ради народа, стоящего кругом, чтобы поверили, что Ты послал Меня». Можно было бы подумать, что все, кто видел это чудо, были побуждены тем самым действительно уверовать в Него: Но увы! Я почти могу сказать, что могу рассказать вам о большем чуде, чем воскрешение Лазаря из мертвых. И что это? То, что некоторые из этих самых людей, которые были на месте, вместо того чтобы уверовать в Него, «пошли к фарисеям и сказали им, что сделал Иисус», стих 46. Это было так далеко от того, чтобы убедить их, что лишь возбудило их зависть, раздуло весь ад их самоправедных сердец и заставило их с того дня «совещаться», чтобы исполнить то, что они давно задумали, — предать невинного Иисуса смерти. Смотрите, как они заняты, стих 47: «Тогда первосвященники и фарисеи собрали совет и говорили: что нам делать? Этот Человек много чудес творит». Зависть сама, по-видимому, не могла этого отрицать. И нужно ли им тогда говорить: «Что нам делать» или что нам следует делать? Конечно, уверовать в Него и покориться Ему; взять крест и следовать за Ним. Нет; напротив, говорят они, стих 48: «Если оставим Его так (чего они не сделали бы так долго, если бы Бог не вложил крюк в челюсти Левиафана), все уверуют в Него». А если бы и уверовали? Тогда все люди были бы поистине благословенны и имели бы право на истинное счастье. Нет, говорят они, «и придут Римляне и овладеют и местом нашим и народом». Но разве Римляне уже не пришли? Разве они не были в это время данниками Кесаря? Но они боялись за церковь так же, как и за государство: «Придут и овладеют местом нашим», нашим местом поклонения: и, следовательно, они рассматривают Иисуса Христа, Его действия и последователей как опасных как для церкви, так и для государства.

Это всегда был метод фарисеев и первосвященников, когда они совещались против Господа Иисуса и Его дорогих помазанников. Но им не нужно было бояться по этой причине: ибо царство нашего Спасителя не было и не есть от мира сего; и единственный способ сохранить свое место и народ состоял в том, чтобы поддержать и, насколько это было в их силах, побудить всех уверовать в Иисуса. Как жалко они ошиблись в своей политике! Смерть Иисуса, которая, как они думали, спасет, стала главной причиной полного разрушения как их места, так и народа: и так всякая политика, направленная против Христа и Его Евангелия, в конце концов закончится разрушением тех, кто ее замышлял.

О, отчаянная злоба и коварство обманчивого сердца человеческого! Где книжники, где неверующие, где ученые спорщики этого мира, которые ежедневно взывают о повторении чудес, чтобы подтвердить и доказать истинность христианской религии? Конечно, если они не верят Моисею и пророкам, то не поверят, даже если бы кто воскрес из мертвых. Здесь один был воскрешен из мертвых перед многими свидетелями, и все же все эти свидетели отнюдь не уверовали в Иисуса. Ибо божественная вера не вырабатывается в сердце моральным убеждением (хотя моральное убеждение очень часто используется как средство для ее передачи); вера — это особый дар Божий: никто не может прийти к Иисусу, если Отец не привлечет его: и поэтому, чтобы я мог приблизиться к завершению этой проповеди, позвольте мне закончить все словом увещевания.

Придите, вы, мертвые, безхристные, необращенные грешники, придите и посмотрите на место, где положили тело почившего Лазаря; посмотрите на него, лежащего, связанного по рукам и ногам погребальными пеленами, запертого и смердящего в темной пещере, с большим камнем, положенным на нее! Рассматривайте его снова и снова; подойдите ближе к нему; не бойтесь; понюхайте его, ах! как он смердит. Остановитесь теперь, сделайте паузу на мгновение; и пока ты вглядываешься в труп Лазаря, позволь мне сказать тебе с великой прямотой, но еще большей любовью, что этот мертвый, связанный, погребенный, смердящий труп — лишь слабое отражение твоей бедной души в ее естественном состоянии: ибо, веришь ты в это или нет, твой дух, который ты носишь с собой, погребенный во плоти и крови, так же буквально мертв для Бога и так же истинно мертв по преступлениям и грехам, как тело Лазаря было в пещере. Был ли он связан по рукам и ногам погребальными пеленами? Так и ты связан по рукам и ногам своими пороками: и как камень был положен на гробницу, так и камень неверия лежит на твоем огрубевшем сердце. Возможно, ты лежал в этом состоянии не только четыре дня, но много лет, смердя в ноздрях Божьих. И, что еще более трогательно, ты так же неспособен поднять себя из этого отвратительного, мертвого состояния к жизни праведности и истинной святости, как Лазарь был неспособен поднять себя из пещеры, в которой лежал так долго. Ты можешь испытать силу своей собственной хваленой свободной воли, и силу и энергию морального убеждения и рациональных аргументов (которые, без всякого сомнения, имеют свое надлежащее место в религии); но все твои усилия, приложенные с какой угодно энергией, окажутся совершенно бесплодными и тщетными, пока тот самый Иисус, Который сказал: «Отнимите камень» и воззвал: «Лазарь, иди вон», не придет Своей могучей силой, не уберет камень неверия, не проговорит жизнь твоей мертвой душе, не развяжет тебя от оков твоих грехов и пороков и, посредством влияний Своего благословенного Духа, не даст тебе силы восстать и ходить путем Его святых заповеди. И о, если бы Он сейчас расторг небеса и сошел среди вас! О, если бы сегодня произошло движение среди сухих костей! О, если бы, пока я говорю и произношу: «Мертвые грешники, идите вон», сила, всемогущая сила сопровождала бы слово и заставила бы вас выйти в новую жизнь!

Если бы Господь удостоил меня такой милости, и хотя бы одна душа в этом великом собрании восстала и отряхнулась от пыли своего естественного состояния; согласно нынешнему настроению моего сердца, я бы не заботился, если бы проповедь этой проповеди здесь, в полях, стала поводом для приближения моей смерти, как воскрешение Лазаря приблизило смерть моего благословенного Учителя. Ибо мне кажется, что смерть, в некотором отношении, более терпима, чем видеть бедных грешников день за днем лежащими погребенными, мертвыми и смердящими во грехе. О, если бы вы видели, как отвратительны вы в очах Божьих, пока продолжаете пребывать в своем естественном состоянии! Я верю, что вы не так довольствовались бы тем, что обнимаете свои цепи, и отказывались бы быть освобожденными.

Мне кажется, я вижу, что некоторые из вас тронуты этой частью моей проповеди. Что вы скажете? Разве нет готовых пожаловаться, увы! у нас присутствуют некоторые родственники, которые настолько заведомо нечестивы, что они не только обнимают свои цепи, но и насмехаются над грехом и смердят не только в очах Божьих, но и человеческих. Дорогие души! вы готовы привести это как причину, почему Иисус не воскресит их; и думаете, возможно, что это трудно, что Иисус не приходит в ответ на ваши повторяющиеся стоны и молитвы, чтобы обратить и спасти их. Но то, что Иисус сказал Марфе, я говорю вам: «Веруйте, и вы увидите славу Божию». Не считайте невероятным делом, что Бог может воскресить их мертвые души. Не думайте плохо об Иисусе за то, что Он медлит с ответом на ваши молитвы: будьте уверены, Он слышит вас всегда. И кто знает, может быть, в этот день Иисус посетит сердца некоторых ваших дорогих родственников, о которых вы мучились в рождении, пока не изобразился в них Христос? Вы уже сострадали Марфе и Марии в их сомнениях и страхах; кто знает, может быть, и вы будете причастниками той радости, которую испытали их души, когда они приняли своего воскресшего брата в свои тоскующие объятия.

«travailed» (мучились в рождении) заменено на «travailed»

О, безхристные души, вы не знаете, какое горе ваше пребывание во грехе причиняет вашим благочестивым родственникам! Вы не знаете, как вы огорчаете сердце Иисуса. Я умоляю вас, не давайте Ему нового повода плакать над вами из-за вашего неверия: пусть Он снова не скорбит духом и не возмущается. Посмотрите, как Он возлюбил вас, даже так, что отдал Свою жизнь за вас. Что Он мог сделать больше? Я молю вас, поэтому, мертвые грешники, идите вон; восстаньте и ужинайте с Иисусом. Это была честь, оказанная Лазарю, и та же честь ждет вас: не то, что вы будете сидеть с Ним лично в этой жизни, как Лазарь; но вы будете сидеть с Ним за столом Его установлений, особенно за столом Вечери Господней, и вскоре будете сидеть с Ним в Царстве Небесном.

Счастливы, трижды счастливы вы, которые уже воскресли из духовной смерти и имеете залог бесконечно лучшего и более славного воскресения в своих сердцах. Вы немного знаете, как восхитительно должно было быть Марфе, Марии и Лазарю сидеть с благословенным Иисусом здесь, внизу; но насколько бесконечно более восхитительно будет сидеть не только с Марией и Марфой, но с Авраамом, Исааком и Иаковом и всеми другими вашими дорогими братьями и сестрами в Царстве Небесном. Не жаждете ли вы того времени, когда Иисус скажет вам: «Взойди сюда»? Что ж! благословен Бог, еще немного, и тот же самый Иисус, Который воззвал громким голосом: «Лазарь, иди вон», тем же голосом и с той же силой скажет всем, кто во гробах, и они выйдут. Дай Бог, чтобы все, кто слышит меня в сей день, были тогда способны поднять свои головы и возрадоваться, что день их полного искупления действительно настал, да дарует Иисус Христос ради Своего бесконечного милосердия. Аминь и аминь.

ПРОПОВЕДЬ XL.

Святой Дух обличает мир о грехе, о правде и о суде.

Иоанна xvi. 8.

И Он, придя, обличит мир о грехе и о правде и о суде.

Сии слова содержат часть благодатного обетования, которое благословенный Иисус благоволил дать Своим плачущим и скорбящим ученикам. Приближалось время, когда Сын Человеческий должен был быть сначала вознесен на крест, а затем на небо. Добр, удивительно добр был этот милосердный Первосвященник к Своим ученикам во время Своего пребывания среди них. Он сострадал их немощам, отвечал за них, когда на них нападали враги, и направлял их на путь истинный, когда они сбивались с него, будь то в принципах или в практике. Он не называл и не использовал их как слуг, но как друзей; и Он открывал им Свои тайны время от времени. Он отверзал их ум, чтобы они могли разуметь Писания; объяснял им сокровенные тайны Царства Божия, когда говорил другим притчами: более того, Он стал слугой всех их и даже снизошел до того, чтобы омыть их ноги. Мысли о расставании с таким дорогим и любящим Учителем, как этот, особенно на долгое время, должны были сильно огорчить их. Когда однажды Он намеревался отсутствовать у них всего лишь одну ночь, нам сказано, Он был вынужден принуждать их оставить Его; неудивительно тогда, что когда Он теперь сообщил им, что должен полностью уйти и что фарисеи в Его отсутствие изгонят их из синагог и отлучат их; да, что придет время, когда всякий, убивающий их, будет думать, что он тем самым служит Богу (пророчество, которое, можно было бы подумать, было особенно предназначено для страдающих служителей этого поколения); неудивительно, говорю я, учитывая все это, что нам сказано, стих 6: Печаль исполнила их сердца: «Оттого, что Я сказал вам это, печалью исполнились сердца ваши». Выражение очень эмфатическое; их сердца были так полны беспокойства, что готовы были разорваться. Поэтому, чтобы примирить их с этим скорбным домостроительством, наш дорогой и сострадательный Искупитель показывает им необходимость, в которой Он находился, оставить их; «Но Я истину говорю вам: лучше для вас, чтобы Я пошел». Как будто Он сказал: Не думайте, мои дорогие ученики, что Я оставляю вас из гнева: нет, ради вас, ради вашей пользы Я ухожу: ибо если Я не пойду, если Я не умру на кресте за ваши грехи, не воскресну для вашего оправдания и не вознесусь на небо, чтобы ходатайствовать и представлять Мои заслуги перед престолом Моего Отца; Утешитель, Святой Дух, не придет, не может прийти к вам; но если Я уйду, Я пошлю Его к вам. И чтобы они могли знать, что Он должен сделать: «И Он, придя, обличит мир о грехе и о правде и о суде».

Личность, о которой говорится в словах текста, — это, несомненно, Утешитель, Святой Дух; и обетование было впервые дано апостолам нашего Господа. Но хотя оно было дано прежде всего им и было буквально и замечательно исполнено в день Пятидесятницы, когда Святой Дух сошел как могучий несущийся ветер, а также когда три тысячи были уязвлены в сердце проповедью Петра; все же, поскольку Апостолы были представителями всего тела верующих, мы должны сделать вывод, что это обетование должно рассматриваться как сказанное нам, и нашим детям, и всем, кого призовет Господь Бог наш.

Мой замысел в этих словах — показать образ, в котором Святой Дух обычно действует на сердца тех, кто по благодати становится сосудами милосердия и переводится из царства тьмы в Царство возлюбленного Сына Божьего.

Я говорю, обычно: ибо, поскольку Бог есть суверенный деятель, Его священный Дух дышит не только на кого, но когда и как хочет. Поэтому далек я от того, чтобы ограничивать Всемогущего одним способом действия или говорить, что все претерпевают равную степень обличения: нет, есть святое разнообразие в методах Бога призывать домой Своих избранных. Но мы можем с уверенностью утверждать, что везде, где в сердце грешника совершается работа истинного обличения и обращения, Святой Дух, будь то через большую или меньшую степень внутренней душевной скорби, делает то, что наш Господь Иисус сказал ученикам в словах текста, что Он сделает, когда придет.

Если кто-либо из вас высмеивает внутреннюю религию или думает, что нет такой вещи, как наше чувство или принятие Святого Духа, я боюсь, что моя проповедь будет для вас совершенным безумием и что вы будете понимать меня не больше, чем если бы я говорил с вами на неизвестном языке. Но поскольку обетование в тексте дано миру и поскольку я знаю, что оно будет исполняться, пока не прекратится время, я продолжу объяснять общий путь, которым Святой Дух действует на сердце каждого обращенного грешника; и я надеюсь, что Господь, даже пока я говорю, благоволит исполнить его во многих ваших сердцах. «И Он, придя, обличит мир о грехе, о правде и о суде».

Слово, которое мы переводим как «обличит», должно быть переведено как «убедит»; и в оригинале оно подразумевает убеждение путем аргументации, приходящее с силой на разум, равной демонстрации. Многие насмешники этих последних дней будут спрашивать тех, кого они называют претендентами на Дух, как они чувствуют Дух и как они знают Дух? Они могли бы с таким же успехом спросить, как они знают и как они чувствуют солнце, когда оно светит на тело? Ибо с равной силой и демонстрацией Дух Божий действует на душу и убеждает ее. И,

Во-первых, Он убеждает о грехе; и обычно о каком-то огромном грехе, худшем, возможно, в котором когда-либо был виновен обличаемый человек. Так, когда наш Господь беседовал с женщиной самарянкой, Он убедил ее сначала в ее прелюбодеянии: «Пойди, позови мужа твоего. Женщина сказала в ответ: у меня нет мужа. Иисус сказал ей: правду ты сказала, что у тебя нет мужа, ибо у тебя было пять мужей, и тот, которого ныне имеешь, не муж тебе; это справедливо ты сказала». С этим пришло такое мощное убеждение во всех ее других действительных грехах, что вскоре после этого «она оставила водонос свой и пошла в город, и говорит людям: пойдите, посмотрите Человека, Который сказал мне все, что я сделала: не Он ли Христос?» Так наш Господь поступил и с гонителем Савлом: Он убедил его сначала в ужасном грехе гонения: «Савл, Савл, что ты гонишь Меня?» Такое чувство всех других его грехов, вероятно, в то же время ожило в его разуме, что он немедленно умер; то есть умер для всех своих ложных упований и был повергнут в такую агонию души, что продолжал три дня и не ел, и не пил. Это метод, который Дух Божий обычно принимает в обращении с грешниками; Он сначала убеждает их в каком-то гнусном действительном грехе и в то же время приводит все их другие грехи на память и как бы выстраивает их в боевом порядке перед ними: «И Он, придя, обличит мир о грехе».

«remembrace» заменено на «remembrance»

И было ли когда-нибудь так с вами, мои дорогие слушатели? (Ибо я должен спрашивать вас, пока говорю, потому что я намерен, с Божественной помощью, проповедовать не только вашим головам, но и вашим сердцам). Приводил ли когда-нибудь Дух Божий все ваши грехи таким образом на память и заставлял ли вас взывать к Богу: «Ты пишешь горькое против меня»? Представали ли когда-нибудь ваши действительные грехи перед вами, как будто нарисованные на карте? Если нет, у вас есть веские причины (если только вы не были освящены от чрева матери) подозревать, что вы не обличены, а тем более не обращены, и что обетование текста никогда еще не было исполнено в ваших сердцах.

Далее: Когда Утешитель приходит в сердце грешника, хотя он обычно убеждает грешника сначала в его действительном грехе, все же он ведет его к тому, чтобы увидеть и оплакать свой первородный грех, источник, из которого текут все эти загрязненные потоки.

Хотя все на земле, в воздухе и воде; все как снаружи, так и внутри, согласуется в доказательстве истинности того утверждения в Писании: «в Адаме мы все умерли»; все же большинство настолько ожесточены через обольщение греха, что, несмотря на то, что они могут дать согласие на истинность этого положения в своих головах, они никогда не чувствовали его по-настоящему в своих сердцах. Более того, некоторые на словах открыто отрицают это, хотя их дела слишком, слишком ясно доказывают, что они являются выродившимися сыновьями выродившегося отца. Но когда Утешитель, Дух Божий, арестовывает грешника и убеждает его о грехе, всякое плотское рассуждение против первородного разложения, всякое гордое и высокое воображение, которое превозносится против этого учения, немедленно низвергается; и он вынужден взывать: «Кто избавит меня от сего тела смерти?» Теперь он обнаруживает, что похоть есть грех; и не столько оплакивает свои действительные грехи, сколько внутреннюю извращенность своего сердца, которую он теперь находит не только врагом, но и прямой враждой против Бога.

И приходил ли когда-нибудь Утешитель, мои дорогие друзья, с такой убеждающей силой в ваши сердца? Были ли вы когда-нибудь заставлены увидеть и почувствовать, что в вашей плоти не живет ничего доброго; что вы зачаты и рождены во грехе; что вы по природе чада гнева; что Бог был бы справедлив, если бы проклял вас, даже если бы вы никогда не совершили ни одного действительного греха в своей жизни? Как часто вы бывали в церкви и у причастия, исповедовали ли вы когда-нибудь с чувством, что в вас нет здоровья; что память о ваших первородных и действительных грехах была для вас тягостна, а бремя их невыносимо? Если нет, вы только приносили Богу суетные жертвы; вы никогда еще не молились в своей жизни; Утешитель никогда еще не приходил действенно в ваши души: следовательно, вы не в вере, собственно так называемой; нет, вы в настоящее время в состоянии смерти и проклятия.

Опять же, Утешитель, когда он приходит действенно работать над грешником, не только убеждает его в грехе его природы и грехе его жизни, но также в грехе его обязанностей.

Мы все по природе законники, думающие оправдаться делами закона. Будучи несколько пробуждены ужасами Господними, мы немедленно, подобно фарисеям древности, идем устанавливать свою собственную праведность и думаем, что найдем принятие у Бога, если будем искать его со слезами: обнаружив себя проклятыми по природе и своими действительными грехами, мы затем думаем рекомендовать себя Богу своими обязанностями и надеемся, своими делами того или иного рода, наследовать жизнь вечную. Но всякий раз, когда Утешитель приходит в сердце, он убеждает душу в этих ложных опорах и заставляет грешника увидеть, что вся его праведность — как запачканная одежда; и что за самые пышные служения он не заслуживает лучшей участи, чем участь негодного раба, «быть выброшенным во тьму внешнюю, где будет плач, и скрежет зубов».

И была ли эта степень обличения когда-либо совершена в какой-либо из ваших душ? Приходил ли когда-нибудь Утешитель в ваши сердца так, чтобы сделать вас больными от ваших обязанностей, так же как и от ваших грехов? Были ли вы когда-нибудь, вместе с великим Апостолом язычников, заставлены возненавидеть свою собственную праведность, которая от закона, и признать, что вы заслуживаете быть проклятыми, даже если бы вы раздали все свое имение, чтобы накормить нищих? Были ли вы заставлены почувствовать, что ваше самое покаяние нуждается в покаянии и что все в вас самих — лишь сор и прах? И что все аргументы, которые вы можете привести для милосердия, должны исходить из сердца и чистой незаслуженной любви Божьей? Были ли вы когда-нибудь заставлены лежать у ног суверенной Благодати и сказать: Господи, если хочешь, Ты можешь спасти меня; если нет, Ты можешь справедливо проклясть меня; мне нечего просить, я никоим образом не могу оправдать себя в Твоих очах; мои лучшие исполнения, я вижу, осудят меня; и все, на что я могу положиться, — это Твоя свободная благодать? Что вы скажете? Был ли это когда-либо, или является ли это сейчас, привычным языком ваших сердец? Вы часто бывали в храме; но подходили ли вы когда-нибудь к нему в настроении бедного мытаря и, после того как сделали все, признавали ли, что не сделали ничего; и, при чувственном опытном осознании своей собственной недостойности и греховности во всех отношениях, били ли себя в грудь и говорили: «Боже, будь милостив к нам, грешникам»? Если вы никогда не были так настроены, Утешитель никогда еще действенно не приходил в ваши души, вы вне Христа; и если бы Бог потребовал ваши души в этом состоянии, Он был бы для вас не чем иным, как огнем поядающим.

Но есть и четвертый грех, в котором Утешитель, когда придет, обличит душу, и который один (что весьма примечательно) упоминает наш Господь, как если бы это был единственный грех, заслуживающий упоминания; ибо поистине он есть корень всех прочих грехов, каковы бы они ни были: это господствующий, равно как и осуждающий грех мира. И что же, по-вашему, это за грех? Это тот проклятый грех, тот корень всех прочих зол, я имею в виду грех неверия. Говорит наш Господь, стих 9: «О грехе, что не веруют в Меня».

Но нуждается ли христианский мир, или кто-либо из вас, слушающих меня в сей день, в том, чтобы Святой Дух обличил вас в неверии? Есть ли здесь неверующие? Да (о, если бы у меня не было столь веских причин так думать!), боюсь, большинство таковы: не в том смысле, что они открыто отрекаются от Господа, искупившего нас (хотя я боюсь, что слишком много даже таких чудовищ есть в каждой стране); но я имею в виду таких неверующих, у которых не больше веры во Христа, чем у самих дьяволов. Возможно, вы думаете, что веруете, потому что повторяете Символ веры или подписываетесь под Исповеданием веры; потому что ходите в церковь или на собрания, принимаете причастие и допущены к полному общению. Это благословенные привилегии; но все это можно делать, не будучи истинно верующими. И я не знаю, как лучше обнаружить вашу ложную, лицемерную веру, кроме как задав вам этот вопрос: как давно вы веруете? Разве не сказали бы многие из вас: сколько себя помним; мы никогда не были неверующими? Тогда это верный признак того, что у вас вообще нет истинной веры; нет, даже с горчичное зерно: ибо если вы веруете сейчас (если только вы не были освящены с младенчества, что случается с некоторыми), вы должны знать, что было время, когда вы не веровали в Господа Иисуса Христа; и Святой Дух, если вы когда-либо принимали Его, обличил вас в этом. Вечная истина провозгласила: «Он придет и обличит мир о грехе, что не веруют в Меня».

Никто из нас не верует по природе: но после того, как Святой Дух обличил нас в греховности нашей природы, в греховности нашей жизни и наших дел, чтобы убедить нас в нашей полной неспособности спасти самих себя и в том, что мы должны быть обязаны Богу как всем остальным, так и верой (без которой невозможно угодить Христу или быть спасенным Им), Он также убеждает нас в том, что у нас нет веры. «Веруешь ли ты в Сына Божия?» — вот великий вопрос, который Святой Дух ныне задает душе: в то же время Он действует с такой силой и очевидностью, что душа видит и вынуждена исповедать, что у нее нет веры.

Об этом мало задумываются те, кто называет себя верующими. Они мечтают, что они христиане, потому что живут в христианской стране: если бы они родились турками, они веровали бы в Магомета; ибо что есть то, что люди обычно называют верой, как не внешнее согласие с установленной религией? Но не обманывайте так самих себя; истинная вера — это совсем другое. Спросите же себя, обличил ли вас когда-нибудь Святой Дух силой Своей в грехе неверия? Вы, возможно, настолько набожны (как вам может казаться), что составляете список грехов, который просматриваете и исповедуете формальным образом всякий раз, когда приступаете к святому причастию: но среди всех своих грехов исповедовали ли вы и оплакивали ли вы когда-нибудь тот осуждающий грех неверия? Заставляли ли вас когда-нибудь взывать: «Господи, дай мне веру; Господи, дай мне уверовать в Тебя; о, если бы у меня была вера! О, если бы я мог веровать!» Если вы никогда не были в таком смятении, по крайней мере, если вы никогда не видели и не чувствовали, что у вас нет веры, это верный признак того, что Святой Дух, Утешитель, никогда не приходил в ваши души и не действовал в них спасительно.

Но не странно ли, что Святой Дух называется Утешителем, когда по опыту всех детей Божьих ясно, что эта работа обличения обычно сопровождается мучительными внутренними конфликтами и немалой душевной скорбью? Я отвечаю: Святой Дух вполне может быть назван Утешителем даже в этой работе; ибо это единственный путь к истинному, твердому утешению, и он им завершается. Блаженны те, кто так обличим Им, ибо они будут утешены. Более того, присутствует утешение даже посреди этих обличений: душа тайно радуется при виде собственной нищеты, благословляет Бога за то, что Он вывел ее из тьмы к свету, и смотрит вперед с утешительной надеждой на будущее избавление, зная, что «вечером водворяется плач, а на утро радость».

Так Святой Дух обличает душу в грехе. И если так, то как же жалко ошибаются те, кто смешивает свет Духа со светом совести, как делают все те, кто говорит, что Христос просвещает каждого человека, приходящего в мир, и что этот свет, если его развивать, приведет нас к Иисусу Христу? Если такое учение истинно, то обетование в тексте было излишним: апостолы нашего Господа уже имели этот свет; мир, который должен быть обличим в будущем, имел этот свет; и если этого было достаточно, чтобы привести их ко Христу, зачем было нужно, чтобы Христос ушел на небо и послал Святого Духа сделать это для них! Увы! Не все имеют этого Духа: это особый дар Божий, и без этого особого дара мы никогда не сможем прийти ко Христу.

Свет совести будет обвинять или обличать нас в любом обычном грехе; но свет естественной совести никогда не обличал, не будет обличать и не может обличить в неверии. Если бы мог, то как же случилось, что ни один из язычников, которые развивали свет природы в такой значительной степени, никогда не был обличим в неверии? Нет, естественная совесть не может этого совершить; это исключительное свойство Святого Духа, Утешителя: «Он придет и обличит мир о грехе, о правде и о суде».

Мы слышали, как Он обличает в грехе: теперь мы переходим к тому, чтобы показать,

Во-вторых, что это за праведность, в которой Утешитель обличает мир.

Под словом «праведность» в некоторых местах Писания мы должны понимать ту обычную справедливость, которую мы должны практиковать в отношениях между людьми; как когда говорится, что Павел рассуждал о воздержании и праведности перед трепещущим Феликсом. Но здесь (как и во множестве других мест Священного Писания) под словом «праведность» мы должны понимать активное и пассивное послушание дорогого Господа Иисуса; даже ту совершенную, личную, вседостаточную праведность, которую Он совершил для того мира, который Дух должен обличить. «О праведности, — говорит наш Господь, — потому что Я иду к Отцу Моему, и уже не увидите Меня». Это один из аргументов, который Святой Дух использует, чтобы доказать праведность Христа, потому что Он ушел к Отцу, и мы больше не видим Его. Ибо, если бы Он не совершил достаточной праведности, Отец послал бы Его обратно, как не выполнившего то, за что Он взялся; и мы увидели бы Его снова.

О, праведность Христа! Она так утешает мою душу, что мне следует простить, если я упоминаю о ней почти во всех своих проповедях. Я бы не хотел, если бы мог этого избежать, иметь хоть одну проповедь без нее. Что бы ни возражали неверующие или как бы софистически ни спорили арминиане против вмененной праведности; все же всякий, кто знает себя и Бога, должен признать, что «Христос — конец закона к праведности (и совершенному оправданию пред Богом) всякого верующего», и что мы должны стать праведностью Божьей в Нем. Только за это, и только за это, бедный грешник может ухватиться как за верный якорь своей надежды. Какую бы другую схему спасения ни строили люди, я признаю, что не вижу иного основания, на котором можно строить мои надежды на спасение, кроме скалы личной праведности Христа, вмененной моей душе.

Многие, я верю, имеют рациональное убеждение в этом и согласны со мной: но рациональные убеждения, если на них останавливаться, приносят мало пользы; это должно быть духовное, опытное убеждение в истине, которое является спасительным. И поэтому наш Господь говорит, что когда Святой Дух приходит в день силы Своей, Он обличает в этой праведности, в реальности, полноте и достаточности ее для спасения бедного грешника.

Мы видели, как Святой Дух обличает грешника в греховности его природы, жизни, обязанностей и в грехе неверия; и что же тогда должен делать бедный грешник? Он должен, он неизбежно должен отчаяться, если нет надежды, кроме как в самом себе. Поэтому, когда Дух выгнал грешника из всех его ложных опор и убежищ, вырвал жалкие фиговые листья его собственных дел и изгнал его из деревьев сада (его внешних исправлений) и поставил его нагим перед судом суверенного, святого, праведного и карающего за грех Бога; тогда, именно тогда, когда душа, имея в себе приговор к смерти из-за неверия, получает сладкое откровение праведности Христа, дарованное ей Святым Духом Божьим. Здесь Он начинает более непосредственно действовать в качестве Утешителя и обличает душу настолько сильно в реальности и вседостаточности праведности Христа, что душа немедленно начинает алкать и жаждать ее. Теперь грешник начинает видеть, что, хотя он погубил себя, все же во Христе его помощь; что, хотя у него нет собственной праведности, чтобы рекомендовать себя, в дорогом Господе Иисусе есть полнота благодати, полнота истины, полнота праведности, которая, если однажды будет вменена ему, сделает его счастливым во веки веков.

Никто не может сказать, кроме тех счастливых душ, которые испытали это, с какой очевидностью Духа приходит это обличение. О, каким любезным, а также вседостаточным кажется теперь благословенный Иисус! Какими новыми глазами душа теперь видит Господа — праведность свою! Братья, это невыразимо. Если вы никогда не были так обличимы в праведности Христа в своих собственных душах, хотя вы можете верить в это доктринально, это не принесет вам никакой пользы; если Утешитель никогда не приходил спасительно в ваши души, то вы поистине безутешны. Но

Какая польза от этой праведности, если душа не обладает ею?

В-третьих, следующее, в чем Утешитель, когда приходит, обличает душу, есть суд.

Под словом «суд» я понимаю тот хорошо обоснованный мир, то твердое суждение, которое душа формирует о себе, когда она получает возможность Духом Божьим ухватиться за праведность Христа, что, я верю, она всегда делает, когда обличена в вышеупомянутом вопросе. «О суде, — говорит наш Господь, — потому что князь мира сего осужден»; душа, получив возможность ухватиться за совершенную праведность Христа живой верой, имеет в себе обличение, произведенное Святым Духом, что князь мира сего осужден. Душа, будучи теперь оправдана верой, имеет мир с Богом через Господа нашего Иисуса Христа и может торжествующе сказать: «Христос оправдывает меня, кто осуждает меня?» Сильный, вооруженный человек теперь изгнан; моя душа в истинном мире; князь мира сего придет и будет обвинять, но у него теперь нет доли во мне: благословенный Дух, Которого я принял и Которым я получил возможность применить праведность Христа к моей бедной душе, сильно обличает меня в этом: почему я должен бояться? Или чего мне страшиться, раз Дух Божий свидетельствует моему духу, что я дитя Божье? Господь вознесся на высоту; Он пленил плен; Он принял Святого Духа, Утешителя, этот лучший из даров для людей: и этот Утешитель пришел в мое сердце: верен Обещавший: я, даже я, сильно, рационально, духовно обличим в грехе, праведности и суде. Этим я знаю, что князь мира сего осужден.

Так, говорю я, мы можем предположить, что торжествует та душа, в которой счастливо исполняется обетование текста. И хотя в начале этой проповеди я сказал, что большинство никогда не испытывало ничего подобного и что поэтому эта проповедь должна казаться таким людям безумием; все же я не сомневаюсь, что есть несколько счастливых душ, которые по благодати получили возможность следовать за мной шаг за шагом; и несмотря на то, что Святой Дух, возможно, не действовал прямо в том же порядке, как я описал, и, возможно, они не могут точно сказать время, когда, все же они имеют хорошо обоснованную уверенность, что работа совершена и что они действительно были обличимы в грехе, праведности и суде каким-то образом или в какое-то время.

А теперь, что мне сказать вам? О, благодарите Бога, благодарите Господа Иисуса, благодарите вечно благословенную Троицу за этот неизреченный дар: ибо вы никогда не были бы так высоко облагодетельствованы, если бы Тот, Кто первым изрек свет из тьмы, не возлюбил вас вечной любовью и не просветил вас Своим Святым Духом, и притом не по причине чего-либо доброго, предвиденного в вас, но ради имени Своего.

Будьте смиренны поэтому, о верующие, будьте смиренны: смотрите на скалу, из которой вы были высечены: превозносите свободную благодать; восхищайтесь избирающей любовью, которая одна сделала вас отличными от остальных ваших братьев. Привел ли вас Бог к свету? Ходите, как подобает детям света. Не побуждайте Святого Духа удалиться от вас: ибо хотя Он запечатлел вас на день искупления, и вы знаете, что князь мира сего осужден; все же если вы отступите, станете теплохладными или забудете свою первую любовь, Господь посетит ваши согрешения жезлом наказания, а ваш грех — духовными бичами. Не будьте поэтому высокомерны, но бойтесь. Радуйтесь, но пусть это будет с трепетом. Как избранные Божьи, облекитесь не только в смиренномудрие, но и в милосердие, и молитесь, о, молитесь за ваших неверующих братьев! Помогите мне, помогите мне сейчас, о дети Божьи, и поддержите мои руки, как Аарон и Ор некогда поддерживали руки Моисея. Молитесь, пока я проповедую, чтобы Господь дал мне возможность сказать: «В сей день обетование в тексте исполнилось в сердцах некоторых бедных грешников». Взывайте сильно к Богу и узами святого насилия низводите благословения на головы ваших ближних. Христос все еще живет и царствует на небесах: остаток Духа все еще в Его руке, и обильное излияние Его обещано в последние дни церкви. И о, если бы Святой Дух, благословенный Утешитель, ныне сошел и обличил тех из вас, кто без Христа, в грехе, в праведности и в суде! О, если бы вы однажды стали готовы быть обличимыми!

Но, возможно, вы предпочли бы наполниться вином, а не Духом, и ежедневно изгоняете этого Святого Духа из своих душ. Что мне сказать о вас Богу? «Отче, прости им, ибо не знают, что делают». Что мне сказать от Бога вам? Почему? То, что «Бог во Христе примирял с Собою мир»: поэтому я умоляю вас, как от имени Христова, примиритесь с Богом. Не уходите, противореча и богохульствуя. Я знаю, сатана хотел бы, чтобы вы ушли. Многие из вас могут быть обеспокоены и готовы воскликнуть: «Какая это тягость!» Но я не отпущу вас: я боролся с Богом за моих слушателей втайне, и я должен бороться с вами здесь, публично. Хотя сам по себе я ничего не могу сделать, и вы не можете своей собственной силой прийти ко Христу и уверовать в Него, не более, чем Лазарь мог выйти из гроба; все же кто знает, может быть, Бог возродит некоторых из вас к живой надежде этим безумием проповеди, и вы можете быть частью того мира, который Утешитель должен обличить в грехе, праведности и суде? Бедные души без Христа! Знаете ли вы, в каком состоянии вы находитесь? Вы лежите во зле, в дьяволе; он правит в вас, он ходит и живет в вас, если только вы не живете во Христе и Утешитель не пришел в ваши сердца. И будете ли вы довольствоваться тем, чтобы лежать в этом лукавом, в дьяволе? Какую плату он даст вам? Вечную смерть. О, если бы вы пришли ко Христу! Свободный дар Божий через Него — жизнь вечная. Он примет вас даже сейчас, если вы уверуете в Него. Утешитель может еще прийти в ваши сердца, даже в ваши. Все, кто сейчас являются Его живыми храмами, когда-то лежали во зле, так же, как и вы. Этот благословенный дар, этого Святого Духа благословенный Иисус принял даже для мятежных.

Я вижу, многие из вас тронуты: но затронуты ли только ваши чувства, или ваши души действительно коснулись живого ощущения гнусности ваших грехов, вашей нужды в вере и драгоценности праведности Иисуса Христа? Если так, я надеюсь, что Господь был милостив и что Утешитель приходит в ваши сердца. Не подавляйте эти обличения! Не уходите и не забывайте сразу же, какое учение вы слышали, тем самым показывая, что это лишь обычные действия нескольких мимолетных обличений, плавающих на поверхности ваших сердец. Просите Бога, чтобы вы были искренни (ибо только Он может сделать вас такими) и чтобы вы действительно желали, чтобы обетование текста исполнилось в ваших душах. Кто знает, может быть, Господь будет милостив? Помните, у вас нет иного довода, кроме суверенной милости; но для вашего ободрения также помните, что это мир, такие как вы, к которым должен прийти Утешитель и которых Он должен обличить: ждите поэтому у врат мудрости. Одной вероятности того, что дверь милосердия будет открыта, достаточно, чтобы вы продолжали стараться. Христос Иисус пришел в мир спасти грешников, главных из них: вы не знаете, может быть, Он пришел спасти вас. Не идите и не спорьте с Божьими определениями, говоря: если я отверженный, я буду осужден; если я избранный, я буду спасен; и поэтому я ничего не буду делать. Что вам до Божьих определений? Тайное принадлежит Ему; ваше дело — «со всяким усердием делать твердым ваше звание и избрание». Если есть лишь немногие, кто находит путь, ведущий к жизни, старайтесь быть одними из них: вы не знаете, может быть, вы в числе этих немногих, и ваше старание может быть средством, которое Бог намерен благословить, чтобы дать вам вход. Если вы не действуете так, вы не искренни; а если действуете, кто знает, может быть, вы найдете милость? Ибо хотя, после того как вы сделали все, что могли, Бог может справедливо отсечь вас, все же никогда не был осужден ни один человек, который делал все, что мог. Поэтому, хотя ваши руки иссохли, протягивайте их; хотя вы немощны, больны и хромы, приходите, лежите у купальни. Кто знает, может быть, вскоре Господь Иисус сжалится над вами и пошлет Утешителя обличить вас в грехе, праведности и суде? Он Бог, полный сострадания и долготерпения, иначе вы и я уже давно подняли бы свои глаза в муках. Но Он все еще терпелив к нам!

♦

О грешники без Христа, вы живы, и кто знает, может быть, Бог намерен привести вас к покаянию? Если бы мои молитвы или слезы могли совершить это, вы получили бы залпы одних и потоки других. Мое сердце тронуто ощущением вашего состояния: да пошлет наш милосердный Первосвященник ныне Утешителя и сделает вас также чувствительными к этому! О, любовь Христа! Она принуждает меня еще умолять вас прийти к Нему; что вы отвергаете, если отвергаете Христа, Господа славы! Грешники, дайте дорогому Искупителю приют в ваших душах. Не будьте Вефсамитянами; отдайте Христу ваши сердца, ваши целые сердца. Поистине Он достоин. Он создал вас, а не вы себя. Вы не свои; отдайте же Христу ваши тела и души, которые Его! Разве не достаточно растопить вас мыслью, что Высокий и Превознесенный, обитающий вечность, должен снизойти, чтобы пригласить вас через Своих служителей? Как скоро Он может нахмуриться на вас в ад? И откуда вы знаете, может быть, Он может сделать это в это самое мгновение, если вы не слышите Его голоса? Ожесточал ли кто-нибудь свое сердце против Христа и преуспевал? Приходите же, не отсылайте меня прочь опечаленным: не давайте мне повода воскликнуть: «О, моя худоба, моя худоба!» Не давайте мне уходить плачущим в мою келью и говорить: «Господи, они не верят моему сообщению; Господи, я звал их, а они не отвечают; я для них как очень приятная песня и как тот, кто играет на приятном инструменте; но их сердца бегут за похотью очей, похотью плоти и гордостью житейской». Хотели бы вы, чтобы я дал такой отчет о вас или вознес такую молитву перед Богом? И все же я должен не только сделать это здесь, но и предстать в суде против вас в будущем, если вы не придете ко Христу. Поэтому еще раз я умоляю вас прийти. Какие возражения у вас есть? Смотрите, я стою здесь во имя Божье, чтобы ответить на все, что вы можете предложить. Но я знаю, никто не может прийти, если Отец не привлечет его: поэтому я обращусь к моему Богу и буду ходатайствовать перед Ним, чтобы Он послал Утешителя в ваши сердца.

О благословенный Иисус, Который есть Бог, чье сострадание не иссякает и в Котором все обетования «да» и «аминь»; Ты, сидящий между херувимами, яви Себя среди нас. Дай нам сейчас увидеть Твои исходы! О, дай нам сейчас вкусить, что Ты благ, и открой Свою всемогущую мышцу! Одержи победу в сердцах этих бедных грешников. Пусть слово сказанное не окажется как вода, пролитая на землю. Пошли, пошли, о великий Первосвященник, Святого Духа, чтобы обличить мир о грехе, о праведности и о суде. Так мы воздадим благодарение и хвалу Тебе, о Отче, Тебе, о Сын, и Тебе, о благословенный Дух; Которым, как трем Лицам, но одному Богу, да будет приписана ангелами и архангелами, херувимами и серафимами и всеми небесными воинствами вся возможная сила, мощь, величие и владычество, ныне и во веки веков. Аминь, аминь, аминь.

ПРОПОВЕДЬ XLI.

Обращение Савла.

Деяния ix. 22.

А Савл более и более укреплялся и приводил в замешательство Иудеев, живущих в Дамаске, доказывая, что Сей есть Христос.

Это несомненная истина, как бы парадоксально она ни казалась людям душевным, что «все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы». И поэтому весьма примечательно, что наш благословенный Господь в Своей славной Нагорной проповеди, после того как провозгласил блаженными тех, кто нищ духом, кроток, чист сердцем и тому подобных, немедленно добавляет (и тратит не менее трех стихов на это блаженство): «Блаженны изгнанные за правду». Никто никогда не был и не будет наделен вышеупомянутыми благодатями в какой-либо степени, чтобы не быть гонимым за это в какой-то мере. Существует непримиримая вражда между семенем жены и семенем змия. И если мы не от мира, но показываем своими плодами, что мы из числа тех, кого Иисус Христос избрал от мира, именно по этой причине мир будет ненавидеть нас. Как это верно для каждого отдельного христианина, так это верно для каждой христианской церкви в целом. В течение последних нескольких лет мы мало слышали о публичных гонениях: почему? Потому что мало силы благочестия преобладало среди всех деноминаций. Сильный, вооруженный человек имел полное владение сердцами большинства исповедующих, и поэтому он позволял им покоиться в ложном мире. Но мы можем быть уверены, что когда Иисус Христос начинает собирать Своих избранных каким-либо примечательным образом и открывает действенную дверь для проповеди вечного Евангелия, гонения вспыхнут, и сатана со своими эмиссарами сделает все возможное (хотя и тщетно), чтобы остановить работу Божью. Так было в первые века, так есть в наши дни, и так будет, пока не закончится время.

Христиане и христианские церкви должны тогда ожидать врагов. Наша главная забота должна состоять в том, чтобы научиться вести себя по отношению к ним по-христиански: ибо, если мы не будем внимательны к себе, мы ожесточим свои духи и будем действовать недостойно последователей того Господа, «Который, будучи злословим, не злословил взаимно; страдая, не угрожал; и, как агнец пред стригущими его безгласен, так Он не отверзал уст Своих». Но какой мотив мы должны использовать, чтобы привести себя к этому благословенному агнчему нраву? Помимо непосредственного действия Святого Духа на наши сердца, я не знаю соображения, более способствующего научить нас долготерпению к нашим самым ожесточенным гонителям, чем это: «Что, насколько мы знаем, некоторые из тех самых людей, которые сейчас гонят, могут быть избраны от вечности Богом и впоследствии призваны во времени, чтобы назидать и созидать церковь Христову».

Гонитель Савл, упомянутый в словах текста (и об обращении которого, если Богу будет угодно, я намерен рассуждать в следующей проповеди), является благородным примером такого рода.

Я говорю, гонитель, и притом кровавый: ибо посмотрите, как он представлен в начале этой главы: «А Савл, еще дыша угрозами и убийством на учеников Господа, пришел к первосвященнику и выпросил у него письма в Дамаск к синагогам, чтобы, кого он найдет последователей сего учения, и мужчин и женщин, связав, приводить в Иерусалим».

«А Савл, еще дыша». Это подразумевает, что он был гонителем и раньше. Чтобы доказать это, нам нужно только оглянуться на 7-ю главу, где мы найдем его столь примечательно активным при смерти Стефана, что «свидетели положили свои одежды у ног юноши, именем Савла». Он кажется, хотя и молодым, обладающим некоторой властью. Возможно, за свое рвение против христиан он был возвышен в церкви и ему было позволено заседать в великом совете или синедрионе: ибо нам сказано, глава viii, стих 1: «Что Савл одобрял убиение его»; и снова, в стихе 3, он представлен как превосходящий всех в своем противодействии; ибо так говорит евангелист: «А Савл терзал церковь, входя в домы и влача мужчин и женщин, отдавал в темницу». Можно было бы подумать, что этого должно было хватить, по крайней мере, умерить ярость этого молодого ревнителя. Нет: будучи чрезмерно безумствующим против них, как он сам сообщает Агриппе, и разорив всех в Иерусалиме, он теперь полон решимости гнать учеников Господа даже в чужие города; и поэтому еще дышит угрозами. «Дыша». Слова очень эмфатические и выразительные для его горькой вражды. Ему было теперь так же естественно угрожать христианам, как и дышать: он едва мог говорить, чтобы не произнести каких-то угроз против них. Более того, он не только дышал угрозами, но и убийствами (а те, кто угрожает, также убивали бы, если бы имели власть) против учеников Господа. Ненасытный, как ад, обнаружив, что он не может опровергнуть или остановить христиан силой аргументов, он полон решимости сделать это силой оружия; и поэтому пошел к первосвященнику (ибо никогда не было гонения без первосвященника во главе его) и выпросил у него письма, выданные его духовным судом, к синагогам или церковным судам в Дамаске, дающие ему власть, «что если он найдет кого из сего пути, мужчин или женщин, он может привести их связанными в Иерусалим», я полагаю, чтобы там быть преданными суду и осужденными в суде первосвященника. Заметьте, как он говорит о христианах. Лука, который писал Деяния, называет их «учениками Господа», а Савл называет их «мужчинами и женщинами сего пути». Я не сомневаюсь, что он представлял их как компанию выскочек-энтузиастов, которые недавно завели новый метод или образ жизни; которые не хотели довольствоваться храмовым служением, но должны были быть праведными сверх меры и иметь свои частные собрания или конвентиклы, и преломлять хлеб, как они это называли, по домам, к великому беспокойству установленного духовенства и к полному ниспровержению всякого порядка и приличия. Я не слышал, чтобы первосвященник делал какие-либо возражения: нет, он был так же готов выдать письма, как Савл — просить их; и был удивительно доволен самим собой, обнаружив, что у него есть такой активный ревнитель, которого можно использовать против христиан.

Что ж, судебный процесс немедленно возбуждается, с приложенной печатью первосвященника. И теперь мне кажется, я вижу молодого гонителя прекрасно экипированным и услаждающим себя мыслями о том, как триумфально он вернется с «мужчинами и женщинами сего пути», волоча их за собой в Иерусалим.

В каком состоянии, можно представить, находились бедные ученики в Дамаске в это время! Без сомнения, они слышали о том, как Савл заключал в темницу и разорял святых в Иерусалиме, и мы можем вполне предположить, что они были осведомлены о его замысле против них. Я убежден, что это было растущее, потому что испытывающее время для этих дорогих людей. О, как они боролись с Богом в молитве, умоляя Его либо избавить их от ярости их гонителей, либо дать им благодать, достаточную, чтобы выстоять под ней! Первосвященник, несомненно, вместе с остальными своими преподобными братьями, льстил себя надеждой, что они теперь положат эффективный конец этой растущей ереси, и с нетерпением ждал возвращения Савла.

Но «Живущий на небесах посмеется, Господь поругается им». И поэтому, стих 3: «Когда же он шел и приближался к Дамаску», возможно, к самым воротам (наш Господь допускает это, чтобы испытать веру Своих учеников и более заметно посрамить замыслы Своих врагов), «внезапно (в полдень, как он сообщает Агриппе) осиял его свет с неба», свет ярче солнца; «и он упал на землю (почему не в ад?) и услышал голос, говорящий ему: Савл, Савл, что ты гонишь Меня?» Слово удвоено, «Савл, Савл»: подобно тому, как наш Господь сказал Марфе: «Марфа, Марфа»; или пророк: «О земля, земля, земля!» Возможно, эти слова ударили как гром в его душу. Что они были произнесены вслух, мы уверены из стиха 7: «Люди же, шедшие с ним, слышали голос». Наш Господь теперь арестовывает гонителя-ревнителя, называя его по имени; ибо слово никогда не приносит нам пользы, пока мы не обнаружим, что оно сказано нам в частности. «Савл, Савл, что ты гонишь Меня?» Поставьте ударение на слове «что», какое зло я сделал? Поставьте его на слове «гонишь», почему гонишь? Я полагаю, Савл думал, что он не гонит; нет, он только приводил в исполнение законы церковного суда; но Иисус, чьи глаза как пламень огненный, видел сквозь лицемерие его сердца, что, несмотря на его благовидные предлоги, все это происходило от гонительского духа и тайной вражды сердца против Бога; и поэтому говорит: «Что ты гонишь Меня?» Поставьте ударение на слове «Меня», почему ты гонишь Меня? Увы! Савл не гнал Христа, не так ли? Он только заботился о том, чтобы предотвратить новшества в церкви, и привлечь к правосудию компанию энтузиастов, которые иначе перевернули бы установленный порядок. Но Иисус говорит: «Что ты гонишь Меня?» Ибо то, что сделано ученикам Христа, Он принимает как сделанное Себе, будь то добро или зло. Тот, кто касается учеников Христа, касается зеницы ока Его; и те, кто гонит последователей нашего Господа, гнали бы нашего Господа Самого, если бы Он снова пришел и обитал среди нас.

Я не нахожу, чтобы Савл дал какую-либо причину, почему он гнал; нет, он был поражен немотой; как будет поражен всякий гонитель, когда Иисус Христос задаст им этот же вопрос в страшный день суда. Но будучи уязвлен в сердце, без сомнения, ощущением не только этого, но и всех других своих преступлений против великого Бога, он сказал, стих 5: «Кто Ты, Господи?» Посмотрите, как скоро Бог может изменить сердце и голос Своих самых ожесточенных врагов. Не много дней назад Савл не только сам хулил Христа, но, насколько мог, принуждал и других хулить; но теперь он, который прежде был самозванцем, называет Его Господом; «Кто Ты, Господи?» Это удивительно указывает на путь, которым Дух Божий действует на сердце: Он сначала сильно обличает в грехе и в нашем осужденном состоянии; а затем побуждает нас искать Иисуса Христа. Савл, будучи повержен на землю или уязвлен в сердце, взывает к Иисусу: «Кто Ты, Господи?» Многие из вас, кто никогда не был настолько осознан в своем осужденном состоянии, чтобы быть побужденным с чувством искать Иисуса Христа, никогда еще не были истинно обличимы Им, тем более обращены к Богу. Да поразит Господь, поразивший Савла, ныне действенно всех моих слушателей, не имеющих Христа, и побудит их искать Иисуса как их все во всем! Савл сказал: «Кто Ты, Господи? Господь же сказал: Я Иисус, Которого ты гонишь». Никогда никто не искал истинно Иисуса Христа, чтобы Христос не открыл спасительно Себя его душе. Должно быть, наш Господь явился ему лично; ибо Анания впоследствии говорит: «Господь, явившийся тебе на пути, которым ты шел»; хотя это может только подразумевать встречу Христа с ним на пути; это не так важно: ясно, что Христос здесь говорит с ним и говорит: «Я Иисус, Которого ты гонишь». Примечательно, как наш Господь берет Себе имя Иисус; ибо это имя, в котором Он находит радость: Я Иисус, Спаситель Моего народа, как от вины, так и от силы их грехов; «Иисус, Которого ты гонишь». Это, кажется, сказано, чтобы обличить Савла все больше и больше в его грехе; и я не сомневаюсь, что каждое слово было острее обоюдоострого меча и вошло как кинжалы в его сердце; о, как эти слова подействовали на него! Иисус! Спаситель! И все же я гоню Его! Это поражает его ужасом; но затем слово «Иисус», хотя он был гонителем, могло дать ему некоторую надежду. Однако наш дорогой Господь, чтобы убедить Савла, что он должен быть спасен благодатью и что Он не боится его силы и вражды, говорит ему: «Трудно тебе идти против рожна». Как если бы сказать, хотя он и гнал, все же он не мог ниспровергнуть церковь Христову: ибо Он будет сидеть как Царь на святой горе Сион; злоба людей или дьяволов никогда не сможет одолеть Его.

Стих 6. «Он, в трепете и ужасе, сказал: Господи! что повелишь мне делать?» Те, кто думает, что Савл имел откровение Иисуса, данное его сердцу прежде, думают, что этот вопрос является результатом его веры, и что он теперь желает знать, что он должен делать, из благодарности за то, что Господь сделал для его души; в этом смысле это может быть понято; и я использовал это как пример, чтобы доказать, что вера будет действовать любовью; но, возможно, это может быть более согласующимся с контекстом, если мы предположим, что Савл имел лишь некоторое отдаленное откровение Христа, данное ему, а не полную уверенность веры: ибо нам сказано, «он в трепете и ужасе», трепеща от мыслей о том, что он гнал Иисуса, и изумляясь своей собственной низости и бесконечному снисхождению этого Иисуса, взывает: «Господи! что повелишь мне делать?» Люди, находящиеся в душевной скорби и сильном обличении, были бы рады сделать что угодно или согласиться на любые условия, чтобы получить мир с Богом. «Встань, — говорит наш Господь, — и иди в город; и сказано будет тебе, что тебе надобно делать».

¹ См. Том V. Проповедь 24.

И здесь мы оставим Савла на время и посмотрим, что стало с его спутниками. Но что нам сказать? Бог — суверенный деятель; Его священный Дух дышит, когда и где хочет; «помилую, кого помиловать хочу». Савл взят, но, насколько нам известно, его попутчики оставлены погибать в своих грехах: ибо нам сказано, стих 7: «Люди же, шедшие с ним, стояли в оцепенении, слыша голос, а никого не видя»; я говорю, голос, ибо так слово означает, и должно быть так истолковано, чтобы согласовать его с главой xxii, стихом 9, где Савл, давая отчет об этих людях, говорит Агриппе: «Голоса Говорившего мне не слышали». Они слышали голос, смутный шум, но не членораздельный голос Того, Кто говорил Савлу, и поэтому остались необращенными. Ибо что есть все постановления, все, даже самые необычайные проявления провидения, без того, чтобы Христос говорил душе в них? Так это сейчас при проповеди слова: многие, подобно спутникам Савла, иногда бывают так поражены исходами Бога, являющимися в святилище, что даже стоят в оцепенении; они слышат голос проповедника, но не голос Сына Божьего, Который, возможно, в то же время говорит действенно многим другим сердцам; это я часто знал; и что нам сказать на это? О, глубина суверенности Божьей! Она непостижима. Господи, я желаю поклоняться тому, чего не могу постичь. «Ей, Отче! ибо таково было Твое благоволение!»

Но вернемся к Савлу: Господь велит ему «встать и идти в город»; и нам сказано, стих 8, что «Савл встал с земли; и когда открыл глаза свои, (он был так подавлен величием света, который сиял на них, что) никого не видел; но они повели его за руку и привели в Дамаск», тот самый город, который должен был быть местом его исполнения или заключения учеников Господа. «И три дня он был без зрения, и не ел и не пил». Но кто может сказать, какие ужасы совести, какие конвульсии души, какие глубокие и острые обличения греха он перенес в течение этих трех долгих дней? Это отняло у него аппетит (ибо кто может есть или пить, находясь под ощущением гнева Божьего за грех?) и, будучи в будущем сильно занятым, он должен быть сильно смирен сейчас; поэтому Господь оставляет его на три дня стонать под духом рабства и, без сомнения, быть бичуемым огненными стрелами дьявола, чтобы, будучи искушен подобно своим братьям, он мог впоследствии быть способен помогать тем, кто искушаем. Если бы Савл обратился к кому-либо из слепых вождей иудейской церкви при этих обстоятельствах, они сказали бы, что он безумен или сходит с ума; как многие плотские учителя и слепые фарисеи сейчас поступают с бедными душами, трудящимися под пробуждающими обличениями их осужденного состояния, и тем самым все больше и больше угнетают их. Но Бог часто при наших первых пробуждениях посещает нас суровыми испытаниями, особенно тех, кто, подобно Савлу, должен сиять в церкви и быть использован как инструменты в приведении многих сынов к славе: те, кто должен быть высоко вознесен, должны быть сначала глубоко смирены; и это я говорю для утешения тех, кто может сейчас стонать под духом рабства и, возможно, подобно Савлу, не может ни есть, ни пить; ибо я обычно замечал, что те, кто имел самые глубокие обличения, впоследствии были удостоены самых драгоценных общений и наслаждались большей частью Божьего присутствия в своих душах. Это было впоследствии примечательно продемонстрировано на Савле, который был три дня без зрения и не ел и не пил.

Но оставит ли Господь Своего бедного слугу в этой беде? Нет; его Иисус (хотя Савл гнал Его) обещал (и Он исполнит), что «сказано будет ему, что ему надобно делать. В Дамаске был один ученик, именем Анания; и Господь в видении сказал ему: Анания! Он сказал: я, Господи». Какая святая близость между Иисусом Христом и возрожденными душами! Анания привык к таким визитам любви и поэтому знал голос своего возлюбленного. Господь говорит: «Анания»; Анания говорит: «Я, Господи». Так Христос сейчас, как и прежде, часто говорит со Своими детьми в разное время и разными путями, как человек говорит со своим другом. Но что Господь имеет сказать Анании?

Стих 11. «Господь же сказал ему: встань и пойди на улицу, называемую Прямою, и спроси в доме Иудином Тарсянина, именем Савла» (Смотрите здесь для вашего утешения, о дети Всевышнего Бога, какое внимание Иисус Христос обращает на улицу и дом, где останавливаются Его собственные дорогие слуги), «ибо он теперь молится»; но почему это введено словом «вот»? Что, было таким чудом услышать, что Савл молится? Почему, Савл был фарисеем и поэтому, без сомнения, постился и творил долгие молитвы: и, поскольку нам сказано, что он преуспевал более многих своих сверстников, я не сомневаюсь, что он был замечен за свой дар в молитве; и все же кажется, что до этих трех дней Савл никогда не молился в своей жизни; и почему? Потому что до этих трех дней он никогда не чувствовал себя осужденным творением: он был жив в своем собственном мнении, потому что был без знания духовного значения закона; он не чувствовал нужды и поэтому до сих пор не взывал к Иисусу; и, следовательно, хотя он мог произнести или составить молитву (как многие фарисеи делают в наши дни), он никогда не молился молитвой; но теперь, «вот! он молится поистине»; и это было приведено как одна из причин, почему он был обращен. Никто из детей Божьих, как замечает один, не приходит в мир мертворожденным; молитва — это само дыхание нового творения: и поэтому, если мы безмолитвенны, мы без Христа; если мы никогда не имели духа моления, это печальный признак того, что мы никогда не имели духа благодати в наших душах: и вы можете быть уверены, что вы никогда не молились, если только вы не чувствовали себя грешниками и не видели нужды в Иисусе как вашем Спасителе. Да поразит Господь, Которому я служу в Евангелии Его дорогого Сына, вас всех в сердце, и да будет сказано о вас всех, как было о Савле: вот, они молятся!

Господь продолжает ободрять Ананию пойти к Савлу: говорит Он, стих 12: «Ибо он в видении видел мужа, именем Ананию, пришедшего к нему и возложившего на него руку свою, чтобы он прозрел». Так что, хотя Христос обратил Савла непосредственно Сам, все же Он продолжит работу, так начатую, через служителя. Счастливы те, кто в душевных скорбях имеет таких опытных наставников, столь же хорошо знакомых с Иисусом Христом, как Анания: вы, у кого есть такие, дорожите ими и будьте благодарны за них; а вы, у кого их нет, уповайте на Бога; Он продолжит Свою собственную работу без них.

Без сомнения, Анания был добрым человеком; но стоит ли мне хвалить его за ответ нашему Господу? Я не хвалю его: ибо говорит он, стих 13: «Господи, я слышал от многих о сем человеке, сколько зла сделал он святым Твоим в Иерусалиме: и здесь он имеет от первосвященников власть вязать всех, призывающих имя Твое». Боюсь, что этот ответ исходил из некоторых остатков самоправедности, а также неверия, которые таились нераскрытыми в сердце Анании. «Встань, (сказал наш Господь) и пойди на улицу, называемую Прямою, и спроси в доме Иудином Тарсянина, по имени Савл; ибо он теперь молится!» Можно было бы подумать, что этого достаточно, чтобы удовлетворить его; но говорит Анания: «Господи, я слышал от многих о сем человеке (он, кажется, говорит о нем с большим презрением; ибо даже добрые люди склонны думать слишком пренебрежительно о тех, кто еще пребывает в своих грехах), сколько зла сделал он святым Твоим в Иерусалиме: и здесь он имеет от первосвященников власть вязать всех, призывающих имя Твое». И что же тогда, Анания? Есть ли что-либо трудное для Господа? Кто сделал тебя отличным от других? Не мог ли Тот, Кто обратил тебя, обратить и его? Конечно, Анания здесь забывается, или, возможно, боится, как бы этот человек, имевший от первосвященников власть вязать всех, призывающих имя Христа, не связал и его, если он пойдет к нему; но Господь утишает все возражения словами: «Иди, ибо он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое перед народами и царями и сынами Израилевыми. Ибо Я покажу ему, сколько он должен пострадать за имя Мое». Здесь Бог немедленно заграждает ему уста, утверждая Свой суверенитет и проповедуя ему учение об избрании. И частое обращение к Богу отъявленных грешников для меня является одним из великих доказательств, среди тысячи других, того драгоценного, но слишком часто отвергаемого и печально искажаемого учения об избирающей любви Божьей; ибо откуда берутся такие, в то время как тысячи, далеко не столь порочные, умирают бесчувственными и глупыми? Единственный ответ, который можно дать, — они суть избранные сосуды; «Иди, (говорит Бог) ибо он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое перед народами и царями и сынами Израилевыми: Ибо Я покажу ему, сколько он должен пострадать за имя Мое». Заметьте, какая тесная связь существует между деланием и страданием ради Христа. Если среди присутствующих есть мои братья по служению, пусть они услышат, какого повышения мы должны ожидать, если призваны к выдающемуся труду для Бога: не великих пребенд или епископств, но великих страданий за имя нашего Господа; таковы плоды нашего труда: и тот, кто не желает с довольством претерпевать великое за проповедь Христа, недостоин Его. Страдание окажется лучшим повышением, когда мы будем призваны дать отчет о нашем служении в великий день.

Я не слышал, чтобы Анания спорил с Богом относительно учения об избрании; нет (о, если бы все добрые люди учились в этом у него!), «он пошел и вошел в дом и, возложив на него руки, сказал: брат Савл;» только что это был сей человек; теперь это брат Савл: неважно, кем был человек, если он теперь христианин; тот же должен быть нашим братом, нашей сестрой и матерью; Бог изглаживает согрешения каждого обращенного, как густым облаком, так должны поступать и мы; чем порочнее был человек, тем больше мы должны любить его, когда он верует во Христа, потому что Христос будет более прославлен ради него. Я не сомневаюсь, что Анания был чудесно обрадован, услышав, что столь примечательный гонитель был приведен к Богу: я убежден, что он почувствовал, как его душа немедленно соединилась с ним любовью, и поэтому обращается к нему не со словами: ты гонитель, ты убийца, пришедший зарезать меня и моих друзей; но: «брат Савл». Примечательно, что первохристиане часто использовали слова брат и братья; я знаю, что этот термин сейчас вызывает много порицаний; но те, кто презирает его, я верю, были бы рады оказаться в нашем братстве, когда увидят нас сидящими одесную Величия на высоте. «Брат Савл, Господь (Иисус, явившийся тебе на пути, которым ты шел) послал меня, чтобы ты прозрел и исполнился Святого Духа». В это время, мы можем предположить, он возложил на него руки. Смотрите на последствия.

Стих 18: «И тотчас как бы чешуя отпала от глаз его, и вдруг он прозрел;» не только телесно, но и духовно; он как бы вышел в новый мир; он видел и чувствовал вещи неизреченные: он ощутил союз души с Богом; он получил дух усыновления; он мог теперь, с полной уверенностью веры, взывать: «Авва, Отче». Теперь он исполнился Святого Духа; и любовь Божья излилась в его сердце; теперь дни его плача закончились; теперь Христос изобразился в его душе; теперь он мог бросить вызов людям и дьяволам, зная, что Христос оправдал его; теперь он увидел совершенства Христа и счел Его прекраснейшим из десяти тысяч. Только вы знаете, как сострадать апостолу в его радости, вы, кто после долгой ночи рабства были освобождены Духом и получили радость в Святом Духе. Да будут все, кто сейчас скорбит, как Савл, утешены подобным образом!

Чешуя теперь удалена с глаз разума Савла; Анания сделал это для него под Богом: теперь он должен выполнить другое поручение — крестить его и таким образом принять в видимую церковь Христову; хорошее доказательство для меня необходимости крещения там, где оно возможно: ибо я нахожу здесь, как и в других местах, что крещение совершается даже над теми, кто уже получил Святого Духа; Савл был убежден в этом, а потому встал и крестился; и теперь пришло время ему подкрепить внешнего человека, который от трехдневного воздержания и духовных борений был сильно ослаблен: поэтому нам сказано (стих 19): «и, приняв пищи, укрепился».

Но о, с каким утешением апостол теперь вкушал пищу! Я уверен, что это было в простоте, я также убежден, что с радостью сердца; и почему? он знал, что примирился с Богом; и, что касается меня, если бы я не знал, как слепы и черствы наши сердца по природе, я бы удивлялся, как может кто-либо вкушать даже обычную пищу с каким-либо удовлетворением, не имея твердой надежды на примирение с Богом. Наш Господь намекает нам на это: ибо в Своей славной молитве, после того как Он научил нас молиться о хлебе насущном, Он немедленно добавляет прошение: «прости нам долги наши»; как будто наш хлеб насущный не принесет нам никакой пользы, если мы не осознаем прощения наших грехов.

Продолжим: Савл принял пищу и укрепился; и куда он пойдет теперь? увидеть братьев; «и был Савл несколько дней с учениками в Дамаске». Если мы знаем и любим Христа, мы также будем любить и желать познакомиться с братьями Христа: мы обычно можем узнать человека по его окружению. И хотя не все святые, кто общается со святыми (ибо плевелы всегда будут расти среди пшеницы до времени жатвы), все же, если мы никогда не общаемся, но стесняемся и стыдимся презираемых детей Божьих, это верный признак того, что мы еще не познали Иисуса на опыте или не приняли Его в свои сердца. Мои дорогие друзья, не обманывайтесь; если мы друзья Жениха, мы будем друзьями детей Жениха. Савл, как только исполнился Святого Духа, «был несколько дней с учениками в Дамаске».

Но кто может сказать, какую радость испытали эти ученики, когда Савл пришел к ним! Я полагаю, святой Анания представил его. Мне кажется, я вижу некогда гонителя-ревнителя, когда они подошли приветствовать его святым целованием, бросающимся на шею каждому из них, плачущим над ними потоками слез и говорящим: «О мой брат, о моя сестра, можете ли вы простить меня? Можете ли вы дать такой несчастной твари, как я, правую руку общения, я, который намеревался тащить вас за собой связанными в Иерусалим!» Так, я говорю, мы можем предположить, Савл обращался к своим собратьям-ученикам; и я не сомневаюсь, что они были так же готовы простить и забыть, как и Анания, и приветствовали его дорогим титулом «брат Савл». Прекрасна была эта встреча; настолько прекрасна, что, по-видимому, Савл оставался с ними несколько дней, чтобы поделиться опытом и более совершенно познать путь Божий; чтобы молиться о благословении на его будущее служение и славить Христа Иисуса за то, что Он сделал для их душ. Савл, возможно, просидел несколько лет у ног Гамалиила, но, несомненно, узнал за эти несколько дней больше, чем узнал до этого за всю свою жизнь. Мне приятно думать, как этот великий ученый преображается обновлением своего ума: какая мощная перемена произошла здесь! Что такой великий человек, как Савл, как по своему положению в жизни, так и по внутренним качествам, и такой ярый враг христиан; что он, говорю я, пошел и пробыл несколько дней с людьми этого «пути», и сидел тихо, и учился у необразованных людей, какими, мы можем быть уверены, были многие из этих учеников; каким существенным доказательством это было реальности его обращения!

В каком смятении и замешательстве, можем мы предположить, находились теперь первосвященники! Ручаюсь, они были готовы воскликнуть: «Что! неужели и он обольстился? Что касается простого народа, который не знает закона и проклят, то, что они увлечены, не такое уж чудо; но чтобы человек, воспитанный у ног Гамалиила, чтобы такой ученый, такой враг дела, как Савл, чтобы он был уведен компанией глупых, обманутых мужчин и женщин, конечно, это невозможно: мы не можем в это поверить». Но Савл вскоре убеждает их в реальности того, что он стал безумным ради Христа; ибо тотчас, вместо того чтобы идти вручать письма от первосвященников, как они ожидали, чтобы привести учеников, бывших в Дамаске, связанными в Иерусалим, «он стал проповедовать Христа в синагогах, что Он есть Сын Божий». Это было еще одним доказательством его обращения. Он не только общался с христианами в частном порядке, но и проповедовал Христа публично в синагогах: особенно он настаивал на божественности нашего Господа, доказывая, несмотря на Его состояние уничижения, что Он действительно есть Сын Божий.

Но почему Савл проповедовал Христа именно так? Потому что он ощутил силу Христа в своей собственной душе. И вот причина, почему Христа так редко проповедуют, а на Его божественности так слабо настаивают в наших синагогах: потому что большинство тех, кто претендует на то, чтобы проповедовать Его, никогда не ощущали спасительного дела обращения в своих собственных душах. Как они могут проповедовать, если они сначала не научены Богом и не посланы Им? Савл не проповедовал Христа, прежде чем узнал Его; никто другой не должен этого делать. Необращенный служитель, хотя бы он мог говорить языками человеческими и ангельскими, будет лишь медью звенящей и кимвалом звучащим для тех, чьи чувства приучены к различению духовного. Служители, которые не обращены, могут говорить и разглагольствовать о Христе и доказывать по книгам, что Он есть Сын Божий; но они не могут проповедовать с доказательством Духа и силы, если не проповедуют из опыта и не имеют доказательства Его божественности через дело благодати, совершенное в их собственных душах. Бог да простит тех, кто возлагает руки на необращенного человека, зная, что он таков: я бы не сделал этого и за тысячу миров. Господь Иисус, храни Своих верных слуг в чистоте и не дай им стать причастниками чужих грехов!

Такой случай, как обращение Савла, мы можем быть уверены, должен был наделать много шума; и поэтому неудивительно, что нам говорят в 21-м стихе: «А все слышавшие дивились и говорили: не тот ли это, который гнал в Иерусалиме призывающих имя сие? да и сюда за тем пришел, чтобы вязать их и отводить к первосвященникам».

Так будет со всеми, кто публично выступает за Иисуса Христа; и истинному христианину так же невозможно скрыться, как городу, стоящему на вершине горы. Братья, если вы верны Ему, вы должны быть поносимы и должны выслушивать замечания о себе ради Христа; особенно если вы были примечательно нечестивы до своего обращения. Ваши друзья скажут: не тот ли это или та, кто еще недавно предавался такому же разгулу и суете, как худшие из нас всех? Что вскружило вам голову? — Или если вы были скрытными, лживыми, формальными лицемерами, как Савл, они будут удивляться, что вы могли быть так обмануты, думая, что до этого находились в безопасном состоянии. Без сомнения, многие были удивлены, услышав, как Савл, который по правде законной был непорочен, утверждает, что он находился в погибельном состоянии (как, по всей вероятности, он и делал) еще несколько дней назад.

Братья, вы должны ожидать встречи со многими подобными трудностями. Бич языка — это, как правило, первый крест, который мы призваны нести ради Христа. Пусть же это не смущает вас: это не запугало, нет, это скорее ободрило Савла: говорит текст: «Савл же более и более укреплялся и приводил в замешательство Иудеев, живущих в Дамаске, доказывая, что Сей есть Христос». Противодействие никогда не вредило и никогда не повредит искренне обращенному: ничто так не делает человека Божьего совершенным, как противодействие. Никто, кроме наемника, который не заботится об овцах, не испугается приближения или лая волков. Служители Христа смелы, как львы: таким людям не пристало бежать.

И поэтому (чтобы я мог подвести итог) пусть служители и ученики Христа учатся у Савла не бояться людей или их поношений; но, подобно ему, возрастать в силе, чем больше нечестивые люди пытаются ослабить их руки. Мы не можем быть христианами, не встречая противодействия: нет; ученики в целом должны страдать; служители в особенности должны претерпевать великие страдания. Но пусть это не поколеблет никого из нас в нашей твердости в Евангелии: Тот, Кто стоял рядом и укреплял Савла, будет также стоять рядом и укреплять нас: Он есть Бог, сильный спасти всех, кто уповает на Него. Если мы посмотрим взором веры, мы, как и первый мученик Стефан, можем увидеть Иисуса, стоящего одесную Бога, готового помочь и защитить нас. Хотя престол Господа на небесах, Он особым образом печется о Своих святых, когда они страдают здесь, на земле: тогда Дух Христов и славы почивает на их душах. И, если я могу говорить из собственного опыта, «я никогда не наслаждаюсь более богатым общением с Богом, чем когда меня презирают и отвергают люди ради Иисуса Христа». Как бы мало они ни задумывали это, мои враги — мои величайшие друзья. Чего я больше всего боюсь, так это затишья; но вражда, которая есть в сердцах естественных людей против Христа, не позволит им долго оставаться в покое: нет; как я надеюсь, что дело Божье будет возрастать, так будет возрастать и ярость людей и дьяволов. Облечемся же во всеоружие Божье: не будем бояться лица человеческого: «Будем бояться лишь Того, Кто может погубить и душу и тело в аду»: говорю вам, бойтесь Его одного. Вы видите, как скоро Бог может остановить ярость Своих врагов.

Вы только что слышали о гордом, могущественном ревнителе, остановленном на полном скаку, поверженном на землю светом с небес, обращенном всемогущей силой действенной благодати и вследствие этого ревностно продвигающем, более того, решительно страдающем за веру, которую некогда с угрозами и убийствами пытался уничтожить. Пусть это научит нас жалеть и молиться за самых закоренелых врагов нашего Господа. Кто знает, может быть, в ответ на это наш Господь дарует им покаяние в жизнь? Большинство думает, что Христос принял молитву Стефана, когда обратил Савла. Возможно, по этой причине Бог позволяет Своим противникам продолжать путь, чтобы Его благость и сила могли ярче сиять в их обращении.

Но пусть гонители Христа не черпают в этом ободрения для продолжения своего противодействия. Помните, хотя Савл был обращен, первосвященник и спутники Савла остались мертвыми по преступлениям и грехам: И если это будет вашим случаем, вы будете из всех людей самыми несчастными: ибо гонители занимают самое низкое место в аду. И если Савл был поражен на землю светом с небес, как вы сможете устоять перед Иисусом Христом, когда Он придет в страшном величии, чтобы совершить отмщение всем тем, кто гнал Его Евангелие? Тогда вопрос: «Что ты гонишь Меня?» — пронзит вас насквозь. Тайная вражда ваших сердец будет тогда обнаружена перед людьми и ангелами, и вы будете обречены пребывать во тьме внешней во веки веков. Почтите же Сына, дабы Он не прогневался: ибо даже вы еще можете обрести милость, если уверуете в Сына Божьего: хотя вы гоните Его, все же Он будет вашим Иисусом. Я не могу отчаиваться ни в ком из вас, когда нахожу Савла среди учеников в Дамаске. Что с того, что ваши грехи как багряные, кровь Христа омоет их белее снега. Имея много прощенного, не отчаивайтесь; только веруйте и, подобно Савлу, о котором я сейчас говорил, любите много. Он считал себя величайшим из всех грешников и поэтому трудился более всех.

Кто из вас боится Господа? Чьи сердца Господь открыл сейчас, чтобы внять голосу Его бедного недостойного слуги? Конечно, Господь не позволит мне проповедовать напрасно. Кто та счастливая душа, которая в этот день должна быть омыта в крови Агнца? Неужели ни один бедный грешник не возьмет ободрения от Савла, чтобы прийти к Иисусу Христу? Вы все теснитесь вокруг, но кто из вас прикоснется к Господу Иисусу? Каким утешением будет для Савла и для ваших собственных душ, когда вы встретите его на небесах, сказать ему, что слышание о нем было средством, под Богом, вашего обращения! Без сомнения, это было написано для ободрения всех бедных, возвращающихся грешников; он сам говорит нам об этом: ибо «во мне Бог показал все долготерпение, чтобы я был примером тем, которые будут веровать в Него». Если бы Савл был здесь сам, он сказал бы вам это, действительно сказал бы; но будучи мертвым, этим рассказом о своем обращении он еще говорит. О, дабы Бог мог говорить через него к вашим сердцам! О, дабы стрелы Божьи могли в этот день глубоко вонзиться в ваши души, и вы были вынуждены воскликнуть: «Кто Ты, Господи?» Есть ли такие среди вас? Мне кажется, я чувствую нечто из того, что чувствовал Савл, когда говорил: «Дети мои, для которых я снова в муках рождения, доколе не изобразится в вас Христос». О, придите, придите к Иисусу, в Которого уверовал Савл; и тогда мне все равно, если первосвященники издадут сколько угодно указов или несправедливо потащат меня в тюрьму. Мысли о том, что я был орудием вашего спасения, заставят меня петь хвалу даже в полночь: И я знаю, что вы будете моей радостью и венцом похвалы, когда я буду избавлен от этой земной тюрьмы и встречу вас в Царстве Божьем в будущем.

Теперь Богу и т.д.

ПРОПОВЕДЬ XLII.

Признаки получения Святого Духа.

Деяния xix. 2.

Приняли ли вы Святого Духа, уверовав?

Два различных значения были даны этим словам. Некоторые предполагали, что вопрос, заданный здесь, заключается в том, получили ли эти ученики, которых апостол Павел нашел в Ефесе, Святого Духа через возложение рук при конфирмации? Другие думают, что эти ученики уже были крещены крещением Иоанновым; которое, не сопровождаясь немедленным излиянием Святого Духа, побудило апостола спросить их, получили ли они Святого Духа, будучи крещены во Иисуса Христа? И после их отрицательного ответа он сначала крестил, а затем конфирмовал их во имя Господа Иисуса.

Какая из этих интерпретаций наиболее верна, определить нелегко и не очень необходимо. Однако, поскольку слова содержат важнейший вопрос, без какой-либо отсылки к контексту, я из них:

Во-первых, покажу, кто есть Святой Дух, о Котором здесь говорится; и что мы все должны принять Его, прежде чем сможем называться истинно верующими.

Во-вторых, я изложу некоторые библейские признаки, по которым мы можем узнать, получили ли мы таким образом Святого Духа или нет. И

В-третьих, в качестве заключения, обращусь к нескольким различным классам исповедующих относительно учения, которое будет изложено.

Во-первых, я должен показать, кто есть Святой Дух, о Котором говорится в тексте; и что мы все должны принять Его, прежде чем сможем называться истинно верующими.

♦

Под Святым Духом ясно подразумевается Святой Дух, третья Личность в вечно благословенной Троице, единосущный и совечный Отцу и Сыну, исходящий от них обоих, но равный им обоим. Он с ударением называется Святым, потому что бесконечно свят Сам в Себе и является автором и совершителем всякой святости в нас.

Этот благословенный Дух, Который некогда носился над лицом великой бездны; Который осенил благословенную Деву, прежде чем святое дитя родилось от Нее; Который сошел в телесном виде, как голубь, на нашего благословенного Господа, когда Он вышел из воды при Своем крещении; и впоследствии сошел огненными языками на головы всех Его апостолов в день Пятидесятницы: это и есть Святой Дух, Который должен носиться над лицами наших душ; эта сила Всевышнего должна сойти на нас, и мы должны быть крещены Его крещением и очищающим огнем, прежде чем сможем называться истинными членами мистического тела Христова.

Так говорит апостол Павел: «Разве вы не знаете, что Иисус Христос в вас (то есть Своим Духом), разве только вы не то, чем должны быть?» И: «Если же кто Духа Христова не имеет, тот и не Его». И опять говорит святой Иоанн: «А что Он пребывает в нас, узнаем по духу, который Он дал нам».

Действительно, не обязательно, чтобы Дух был дан нам сейчас тем чудесным образом, каким Он был впервые дан апостолам нашего Господа, через знамения и чудеса; но абсолютно необходимо, чтобы мы получили Святого Духа в Его освящающих благодатях так же реально, как и они: и так будет продолжаться до скончания века.

Ибо так обстоит дело между Богом и человеком: Бог сначала сотворил человека правым, или, как выражается священный писатель, «по образу Божьему сотворил Он человека»; то есть его душа была самой копией, транскриптом божественной природы. Тот, Кто прежде Своим всемогущим «да будет» вызвал мир к бытию, вдохнул в человека дыхание духовной жизни, и его душа была украшена подобием совершенств Божества. Это был завершающий штрих творения: совершенство как морального, так и материального мира. И человек настолько походил на свой божественный Первообраз, что Бог не мог не радоваться и не находить удовольствия в Своем собственном подобии: и поэтому мы читаем, что когда Бог закончил неодушевленную и животную часть творения, Он посмотрел на нее и увидел, что она была хороша; но когда было создано это прекрасное, богоподобное существо — человек, вот, оно было весьма хорошо.

Счастливым, невыразимо счастливым должен был быть человек, будучи таким образом причастником божественной природы. И таким он мог бы оставаться и дальше, если бы продолжал быть святым. Но Бог поместил его в состояние испытания, с правом свободно есть от каждого дерева в саду Едемском, кроме дерева познания добра и зла: в день, в который он вкусит от него, он непременно умрет; то есть не только будет подвержен временной, но и духовной смерти; и, следовательно, потеряет тот божественный образ, ту духовную жизнь, которую Бог незадолго до этого вдохнул в него и которая была в такой же мере его счастьем, как и его славой.

Это, можно было бы вообразить, были легкие условия, от которых зависело счастье конечного существа. Но человек, несчастный человек, будучи соблазнен дьяволом и желая, подобно ему, быть равным своему Творцу, вкусил от запретного плода; и тем самым стал подвержен тому проклятию, которое вечный Бог, не могущий лгать, изрек против его непослушания.

Соответственно, мы читаем, что вскоре после того, как Адам пал, он пожаловался, что наг; наг не только телом, но наг и лишен тех божественных благодатей, которые прежде украшали и облагораживали его душу. Несчастный мятеж и беспорядок, в который впало видимое творение, тернии и волчцы, которые теперь выросли и покрыли землю, были лишь слабыми эмблемами, безжизненными представлениями того смятения и бунта, и тех разнообразных похотей и страстей, которые возникли в душе человека и полностью овладели ею сразу после падения. Увы! он был теперь уже не образом невидимого Бога; но, подражая греху дьявола, он стал как бы причастником природы дьявола и из союза с Богом погрузился в состояние прямой вражды против Него.

Теперь в этом ужасном беспорядочном состоянии все мы приходим в мир; ибо каков корень, таковы должны быть и ветви. Соответственно, нам сказано: «Адам родил сына по подобию своему»; или с той же испорченной природой, которую имел он сам после того, как вкусил запретный плод. И опыт, как и Писание, доказывает, что мы также рождаемся всецело в грехе и развращении; и поэтому неспособны, находясь в таком состоянии, иметь общение с Богом. Ибо как свет не может иметь общения с тьмой, так Бог не может иметь никакого общения с такими оскверненными сынами Велиара.

Здесь тогда открывается цель и замысел, почему Христос явился во плоти; чтобы положить конец этим беспорядкам и восстановить нас в том первоначальном достоинстве, в котором мы были впервые созданы. Соответственно, Он пролил Свою драгоценную кровь, чтобы удовлетворить справедливость Своего Отца за наши грехи; и тем самым Он также приобрел для нас Святого Духа, Который должен был еще раз запечатлеть божественный образ в наших сердцах и сделать нас способными жить с благословенным Богом и наслаждаться Им.

Это была великая цель прихода нашего Господа в мир; более того, это единственная цель, ради которой сам мир сейчас поддерживается в бытии. Ибо как только достаточное число людей будет освящено из него, небеса свернутся, как свиток, стихии, разгоревшись, разрушатся, земля и все, что на ней, сгорит.

Это освящение Духом есть то новое рождение, о котором наш благословенный Господь говорил Никодиму: «без которого мы не можем увидеть Царствия Божьего». Это то, что апостол Павел называет «обновлением духа ума нашего»; и это источник той святости, без которой никто не увидит Господа.

Таким образом, несомненно, мы должны принять Святого Духа, прежде чем сможем называться истинными членами мистического тела Христова. Я перехожу во

Второй части к изложению некоторых библейских признаков, по которым мы можем легко судить, получили ли мы таким образом Святого Духа или нет. И

Первый, который я упомяну, — это получение нами духа молитвы и моления; ибо он всегда сопровождает дух благодати. Не успел Павел обратиться, как «вот, он молится». И это было приведено как аргумент, чтобы убедить Ананию в том, что он обратился. И об избранных Божьих также сказано, что они «вопиют к Нему день и ночь».

И поскольку одна из великих работ Святого Духа — убеждать нас в грехе и побуждать нас искать прощения и обновляющей благодати через вседостаточные заслуги распятого Искупителя, всякий, кто ощутил силу будущего века, пробуждающую его от духовной летаргии, не может не взывать постоянно: «Господи, что повелишь мне делать?» Или, на языке настойчивого слепого Вартимея: «Иисус, Сын Давидов, помилуй меня».

Благословенный Иисус, как Он получил Святого Духа без меры, так и доказывал это ничем иным, как Своими частыми обращениями к престолу благодати. Соответственно, мы читаем, что Он часто был один на горе, молясь; что Он вставал задолго до рассвета, чтобы молиться: более того, что Он проводил целые ночи в молитве. И всякий, кто стал причастником того же Духа, что и святой Иисус, будет того же ума и не будет находить ни в чем такого удовольствия, как в том, чтобы «приближаться к Богу» и воздевать святые руки и сердца в частой и благоговейной молитве.

Нужно признаться, конечно, что этот дух моления часто как бы ощутимо теряется и угасает на некоторое время даже в тех, кто действительно получил Святого Духа. Через духовную сухость и бесплодие души они находят в себе вялость и нежелание к этому долгу молитвы; но тогда они считают это своим крестом и все же продолжают искать Иисуса, хотя бы и в скорби: и их сердца, несмотря на это, устремлены к Богу, хотя они не могут проявлять свои чувства так сильно, как обычно, из-за той духовной мертвенности, которую Бог по мудрым причинам допустил, чтобы онемела их душа.

Но что касается формального верующего, то с ним дело обстоит иначе: нет; он либо не молится вовсе, либо, если и входит в свою комнату, то с неохотой, по обычаю или чтобы удовлетворить укоры своей совести. В то время как истинный верующий не может жить без молитвы так же, как без пищи день за днем. И он находит свою душу так же реально и ощутимо питаемой первым, как его тело питается и поддерживается вторым. Второй

библейский признак того, что мы получили Святого Духа, — это не совершение греха.

«Всякий, рожденный от Бога, (говорит святой Иоанн) не делает греха, и не может грешить, потому что семя Его пребывает в нем». И не может грешить. Это выражение не подразумевает невозможности для христианина согрешить: ибо нам сказано, что «все мы много согрешаем»: оно означает лишь следующее: человек, который действительно рожден свыше от Бога, не совершает греха намеренно, тем более не живет в привычном его совершении. Ибо как тот, кто умер для греха, как каждый обращенный человек, может жить в нем долее?

Это правда, человек, рожденный свыше от Бога, может по неожиданности или из-за силы искушения впасть в грех: свидетель тому прелюбодеяние Давида и отречение Петра от своего Учителя. Но тогда, подобно им, он быстро встает, выходит из мира и плачет горько; омывает вину греха слезами искреннего покаяния, соединенного с верой в кровь Иисуса Христа; в будущем вдвойне внимателен к своим путям и совершает святость в страхе Божьем.

Значение этого выражения апостола, что «человек, рожденный от Бога, не может совершать греха», было удачно проиллюстрировано примером корыстолюбивого мирского человека, к общему направлению наклонностей которого щедрость и расточительность прямо противоположны: но если по какому-то неожиданному, внезапному случаю он и ведет себя как блудный сын, он немедленно раскаивается в своей ошибке и возвращается с двойной заботой к своей скупости. Так и каждый, кто рожден свыше: совершать грех так же противно привычному складу и направлению его ума, как щедрость — наклонностям скряги; но если в какое-то время он вовлечен в грех, он немедленно с двойным рвением возвращается к своему долгу и приносит плоды, достойные покаяния. В то время как необращенный грешник совершенно мертв по преступлениям и грехам: или если он воздерживается от грубых актов греха из мирских эгоистичных побуждений, все же есть какой-то правый глаз, который он не вырвет; какая-то правая рука, которую он не отсечет; какой-то благовидный Агаг, которого он не принесет в жертву Богу; и тем самым он убеждается, что он лишь простой Савл: и, следовательно, какие бы претензии на обратное он ни предъявлял, он еще не получил Святого Духа. Третий

¹ Закон христианского совершенства.

признак, по которому мы можем узнать, получили ли мы Святого Духа или нет, — это наша победа над миром.

«Ибо всякий, рожденный от Бога, (говорит апостол) побеждает мир». Под миром мы должны понимать, как выражается святой Иоанн, «все, что в мире: похоть очей, похоть плоти и гордость житейская»: а под победой над ним подразумевается наше отречение от них, чтобы не следовать им и не быть ведомыми ими: ибо всякий, рожденный свыше, имеет свои привязанности к горнему: он чувствует божественное притяжение в своей душе, которое насильственно влечет его ум к небесам; и как олень стремится к потокам вод, так и его душа жаждет наслаждения своим Богом.

Не то чтобы он был настолько поглощен делами другой жизни, чтобы пренебрегать делами этой: нет; истинно духовный человек не смеет стоять праздным ни дня; но тогда он заботится, хотя и трудится ради пищи тленной, прежде всего обеспечить ту, которая пребывает в жизнь вечную. Или, если Бог возвысил его над братьями, все же, подобно Моисею, Иосифу и Даниилу, он, несмотря на это, смотрит на себя как на странника и пришельца на земле: получив принцип новой жизни, он ходит верою, а не видением; и его надежды, полные бессмертия, позволяют ему смотреть на все земное как на суету и томление духа: короче говоря, хотя он в мире, он не от мира; и так как он был создан для наслаждения Богом, то ничто, кроме Бога, не может удовлетворить его душу.

Вечно благословенный Иисус был совершенным примером победы над миром. Ибо хотя Он постоянно ходил, делая добро, и всегда жил в толпе и тесноте; все же, где бы Он ни был, Его беседа была устремлена к небесам. Подобным образом тот, кто соединился с Господом в один дух, будет так упорядочивать свои мысли, слова и действия, что докажет всем, что его жительство на небесах.

Напротив, необращенный человек, будучи от земли, земной; и не имея духовного ока для различения духовных вещей, он всегда ищет счастья в этой жизни, где оно никогда не было, не будет и не может быть найдено. Не будучи рожденным свыше, он согбен духом естественной немощи: проклятие змея становится его выбором, и он ест прах земной во все дни своей жизни. Четвертый

библейский признак того, что мы получили Святого Духа, — это наша любовь друг к другу.

«Мы знаем (говорит святой Иоанн), что мы перешли из смерти в жизнь, потому что любим братьев». «И по тому (говорит Сам Христос) узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою». Любовь есть исполнение Евангелия, так же как и закона: ибо «Бог есть любовь; и пребывающий в любви пребывает в Боге».

Но под этой любовью мы не должны понимать мягкость и нежность чисто естественного характера или любовь, основанную на мирских мотивах (ибо это может иметь и естественный человек); но любовь к нашим братьям, исходящую из любви к Богу: любя всех людей в целом из-за их отношения к Богу; и любя добрых людей в особенности за благодать, которую мы видим в них, и потому что они искренне любят нашего Господа Иисуса.

Это христианское милосердие и та новая заповедь, которую Христос дал Своим ученикам. Новая не по своему объекту, но по мотиву и примеру, на котором она основана, — самому Иисусу Христу. Это та любовь, которой первохристиане были так знамениты, что это стало пословицей: «Смотрите, как эти христиане любят друг друга». И без этой любви, если бы мы раздали все наше имение на пропитание нищим и отдали наши тела на сожжение, это не принесло бы нам никакой пользы.

Более того, эта любовь не ограничивается какой-либо конкретной группой людей, но беспристрастна и вселенска: любовь, которая обнимает образ Божий, где бы она его ни видела, и которая ни в чем не находит такого удовольствия, как в том, чтобы видеть пришествие Царства Христова.

Это та любовь, которой Иисус Христос возлюбил человечество: Он любил всех, даже худших из людей, что видно из Его плача над упорно извращенными; но где бы Он ни видел малейшее проявление божественного подобия, ту душу Он любил в особенности. Так мы читаем, что когда Он услышал, как молодой человек сказал: «Все это я сохранил от юности моей», то в той мере Он возлюбил его. И когда Он видел какой-либо благородный пример веры, даже у сотника и сирофиникиянки, чуждых содружеству Израилеву, как Он, говорят, дивился, радовался, говорил о нем и хвалил его? Так каждый духовный ученик Иисуса Христа будет сердечно принимать всех, кто поклоняется Богу в духе и истине, как бы они ни различались в придаточном религии и в вещах, не являющихся существенно необходимыми для спасения.

Я признаю, конечно, что сердце естественного человека не расширяется так сразу; и человек может действительно получить Святого Духа (как Петр, без сомнения, имел, когда не хотел идти к Корнилию), хотя он и не достиг этого: но тогда, когда человек действительно во Христе, всякая узость духа ежедневно уменьшается в нем; средостение фанатизма и партийного рвения разрушается все больше и больше; и чем ближе он подходит к небесам, тем больше его сердце расширяется той любовью, которая там не будет делать различий между любыми людьми, народами или языками, но мы все, одним сердцем и одним голосом, будем петь хвалу Тому, Кто сидит на престоле во веки. Но я спешу к пятому

библейскому признаку — любви к нашим врагам.

«А Я говорю вам, (говорит Иисус Христос) любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, делайте добро ненавидящим вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас». И этот долг любви к врагам настолько необходим, что без него наша праведность не превосходит праведности книжников и фарисеев или даже мытарей и грешников: «Ибо если вы делаете добро тем, которые делают добро вам, что вы делаете особенного? Что вы делаете необычайного? Не так же ли поступают и мытари?» И эти заповеди наш Господь подтвердил Своим собственным примером; когда Он плакал над кровавым городом; когда Он позволил вести Себя как овцу на заклание; когда Он дал тот кроткий ответ предателю Иуде: «Иуда, целованием ли предаешь Сына Человеческого?»; и особенно, когда в агонии и муках смерти Он молился за самых Своих убийц: «Отче! прости им, ибо не знают, что делают».

Это трудный долг для естественного человека; но всякий, кто стал причастником обетования Духа, найдет его исполнимым и легким: ибо если мы рождены свыше от Бога, мы должны быть подобны Ему и, следовательно, находить удовольствие в том, чтобы быть совершенными в этом долге делания добра нашим злейшим врагам таким же образом, хотя и не в той же степени, как Он совершенен: Он посылает дождь на злых и добрых; повелевает солнцу Своему восходить над праведными и неправедными; и особенно проявил Свою любовь к нам тем, что, когда мы были Его врагами, Он послал Своего Сына, рожденного от жены, подчиненного закону, чтобы Он мог стать проклятием за нас.

Многие другие признаки разбросаны по всему Писанию, по которым мы можем узнать, получили ли мы Святого Духа или нет: такие как: «помышления плотские суть смерть, а помышления духовные — жизнь и мир». «Плод же духа: радость, мир, долготерпение, кротость», с множеством текстов на ту же тему. Но поскольку большинство, если не все из них, включены в уже изложенные обязанности, я осмелюсь утверждать, что всякий, кто при беспристрастном исследовании может найти вышеупомянутые признаки в своей душе, может быть так же уверен, как если бы ангел сказал ему, что его прощение запечатлено на небесах.

Что касается меня, я предпочел бы видеть эти божественные благодати и этот небесный нрав запечатленными на моей душе, чем слышать ангела с небес, говорящего мне: «Сын, дерзай, твои грехи прощены тебе».

Это непогрешимые свидетели; это Еммануил, Бог с нами и в нас; они составляют тот белый камень, которого никто не знает, кроме того, кто получил его; это залоги небесного наследия в наших сердцах: короче говоря, это начавшаяся слава, и это то благое, та лучшая часть, которую, если вы будете продолжать возгревать этот дар Божий, ни люди, ни дьяволы никогда не смогут отнять у нас.

Я перехожу, как было предложено, в третьей части к применению изложенного учения к нескольким различным классам исповедующих. И

Во-первых, я обращусь к тем, кто мертв по преступлениям и грехам. И, о, как бы я мог плакать над вами, как наш Господь плакал над Иерусалимом! Ибо, увы! как далеки вы должны быть от Бога? Какую чудовищную работу вам предстоит закончить, вам, кто вместо того, чтобы молиться день и ночь, редко или никогда не молитесь вовсе? И вместо того, чтобы быть рожденными свыше от Бога, чтобы не совершать греха, так глубоко погрузились в природу дьяволов, что насмехаетесь над ним? Или вместо того, чтобы побеждать мир, чтобы не следовать ему и не быть ведомыми им, постоянно заботитесь о плоти, чтобы исполнять ее похоти? И вместо того, чтобы быть наделенными богоподобным расположением любить всех людей, даже своих врагов, имеете сердца, полные ненависти, злобы и мести, и насмехаетесь над теми, кто является искренними последователями кроткого Иисуса. Но думаете ли вы, о грешники, что Бог допустит таких оскверненных тварей в Свои очи? Или если бы Он допустил вас, воображаете ли вы, что могли бы найти в Нем какое-либо удовольствие? Нет; сами небеса не были бы для вас небесами; дьявольские расположения, которые есть в ваших сердцах, сделали бы все духовные наслаждения тех благословенных обителей неэффективными для того, чтобы сделать вас счастливыми. Чтобы квалифицировать вас быть блаженными причастниками того небесного наследия со святыми во свете, требуется соответствие: достижение которого должно быть главным делом вашей жизни.

Это правда, вы, как и праведники, в одном смысле увидите Бога; (ибо все мы должны явиться пред судилище Христово) но вы должны увидеть Его однажды, чтобы никогда больше не увидеть. Ибо так как вы носите в себе образ дьявола, с дьяволами вы должны и пребывать: будучи той же природы, вы должны разделить ту же участь. «Покайтесь, поэтому, и обратитесь, чтобы ваши грехи были изглажены». Смотрите, чтобы вы получили Святого Духа, прежде чем уйдете отсюда: ибо иначе, как вы сможете избежать осуждения ада?

Во-вторых, позвольте мне обратиться к тем, кто обманывает себя ложными надеждами на спасение. Некоторые, благодаря влиянию хорошего воспитания или другим провиденциальным ограничениям, не пустились в тот же разгул, что и другие люди, и они думают, что им не нужно получать Святого Духа, но льстят себе, что они действительно рождены свыше.

Но являете ли вы это, принося плоды Духа? Молитесь ли вы непрестанно? Не совершаете ли вы греха? Победили ли вы мир? И любите ли вы врагов своих и всех людей так же, как Иисус Христос возлюбил их?

Если сие, братья, в вас есть и умножается, то можете иметь дерзновение пред Богом; но если нет, то, хотя вы и можете быть цивилизованными, вы не обращены: нет, вы все еще во грехах своих. Природа ветхого Адама все еще царствует в ваших душах; и если природа второго Адама не будет привита на ее место, вы никогда не сможете увидеть Бога.

Посему не думайте украшать себя нарядами доброй натуры и светского воспитания и говорить вместе с Агагом: «истинно, горечь смерти миновалась», ибо правосудие Божье, несмотря на это, подобно Самуилу, изрубит вас в куски. Как бы высоко ни ценили вас в глазах людей, в очах Божьих вы лишь подобны плодам Содомским, навозным кучам, покрытым снегом, — сущие окрашенные гробы, которые снаружи кажутся красивыми, а внутри полны гнили и всякой нечистоты; и, следовательно, в последний день будете изгнаны со словами: «Истинно говорю вам, не знаю вас».

Но слово Божье полезно как для утешения, так и для исправления.

В-третьих, поэтому я обращаюсь к тем, кто находится под влечением Отца и упражняется духом рабства, и, не находя вышеупомянутых признаков, взывает: «Кто избавит нас от сего тела смерти?»

Но не бойтесь, малое стадо; ибо, несмотря на ваше нынешнее младенческое состояние благодати, Отцу вашему было угодно дать вам Царство. Благодать Божья через Иисуса Христа избавит вас и даст то, чего вы жаждете: Он обещал, Он и сделает. Вы получите дух усыновления, то обетование Отца, если не ослабеете: лишь упорствуйте в поиске его; и решите не успокаиваться в душе своей, пока не узнаете и не почувствуете, что вы таким образом рождены свыше, и Дух Божий свидетельствует духу вашему, что вы — дети Божьи.

В-четвертых и в-последних, я обращаюсь к тем, кто принял Святого Духа во всех Его освящающих благодатях и почти созрел для славы.

Радуйтесь, счастливые святые! Ибо ваше небо началось на земле: вы уже получили начатки Духа и терпеливо ожидаете того благословенного преображения, когда ваша жатва будет полной. Я вижу вас и восхищаюсь вами, хотя, увы! и на столь великом расстоянии от вас: жизнь ваша, я знаю, сокрыта со Христом в Боге. У вас есть утешения, у вас есть пища, о которой грешный, плотской, насмехающийся мир ничего не знает. Иго Христово стало теперь для вас легким, и бремя Его — благим. Вы прошли через муки нового рождения и теперь радуетесь, что Иисус Христос духовно сформировался в ваших сердцах. Вы знаете, что значит пребывать во Христе, а Христос — в вас. Подобно лестнице Иакова, хотя тела ваши на земле, души и сердца ваши — на небесах; и верой своей и постоянным памятованием, подобно благословенным ангелам, вы всегда взираете на лицо Отца вашего, Который на небесах.

Мне нет нужды увещевать вас стремиться вперед, ибо вы знаете, что в хождении в Духе есть великая награда. Скорее я увещеваю вас в терпении стяжать души ваши еще немного, и Иисус Христос избавит вас от бремени плоти, и вам будет дарован обильный вход в вечную радость и непрестанное блаженство Его небесного Царства.

Чего да сподобит Бог по Своему бесконечному милосердию через Иисуса Христа, Господа нашего: Которому, с Отцом и Святым Духом, трем Лицам и единому Богу, да будет воздана вся честь, сила и слава во веки веков.

ПРОПОВЕДЬ XLIII.

Почти христианин.

Деяния xxvi. 28.

Ты немного не убеждаешь меня сделаться христианином.

Сии слова содержат чистосердечное признание царя Агриппы; и поскольку они имеют некоторое отношение к нему, будет нелишним изложить суть предыдущих стихов, с которыми эти слова столь тесно связаны.

Глава, из которой взят текст, содержит удивительный рассказ, который великий апостол Павел дал о своем чудесном обращении из иудаизма в христианство, когда он был призван держать ответ пред Фестом, правителем-язычником, и царем Агриппой. Наш благословенный Господь давно предсказал, что когда Сын Человеческий будет вознесен, «ученики Его будут приведены пред царей и правителей ради имени Его, во свидетельство им». И весьма благим был замысел бесконечной мудрости в таком установлении; ибо христианство, будучи с самого начала учением о Кресте, князья и правители земные считали себя слишком высокими, чтобы наставляться столь смиренными учителями, или слишком счастливыми, чтобы быть потревоженными столь нежеланными истинами; и поэтому они навсегда остались бы чуждыми Иисусу Христу и Его распятию, если бы апостолы, будучи приводимы пред них, не получали возможности проповедовать им «Иисуса и воскресение». Апостол Павел прекрасно знал, что это была главная причина, по которой его благословенный Учитель позволил врагам в то время судить его пред публичным судом; и поэтому, в согласии с божественной волей, он считает недостаточным просто защищаться, но стремится в то же время обратить своих судей. И делал он это с таким доказательством духа и силы, что Фест, не желая быть убежденным столь сильными свидетельствами, восклицает громким голосом: «Павел, многословие твое доводит тебя до сумасшествия». На что доблестный апостол (как истинный последователь святого Иисуса) кротко отвечает: «Я не безумствую, достопочтенный Фест, но говорю слова истины и здравого смысла». Но, по всей вероятности, видя, что царь Агриппа более тронут его речью, и наблюдая в нем склонность познать истину, он обращается более непосредственно к нему: «Царь знает об этом, пред которым и говорю смело; ибо я уверен, что от него не скрыто сие». И затем, чтобы, если возможно, завершить свое желанное обращение, он с неподражаемым красноречием обращается еще более настойчиво: «Веришь ли, царь Агриппа, пророкам? Знаю, что веришь». При этом чувства царя начали действовать столь сильно, что он был вынужден при всем суде признать себя тронутым проповедью узника и чистосердечно воскликнуть: «Павел, ты немного не убеждаешь меня сделаться христианином».

Сии слова, взятые в контексте, дают нам живое представление о различном приеме, который учение служителей Христовых, приходящих в силе и духе апостола Павла, встречает в наши дни в умах людей. Ибо, несмотря на то, что они, подобно этому великому апостолу, «говорят слова истины и здравого смысла» и с такой энергией и силой, что все их противники не могут справедливо возразить или противостоять; все же слишком многие, подобно вышеупомянутому благородному Фесту, будучи, как и он, либо слишком горды, чтобы учиться, либо слишком чувственны, слишком беспечны или слишком мирски настроены, чтобы жить согласно учению, в оправдание свое восклицают, что «многое учение, многое изучение или, что еще более необъяснимо, многое благочестие довели их до безумия». И хотя, благословен Бог! не все так не верят нашему свидетельству; все же среди тех, кто с радостью принимает слово и признает, что мы говорим слова истины и здравого смысла, столь немногие достигают какой-либо высшей степени благочестия, нежели Агриппа, или убеждаются в чем-то большем, чем быть почти христианами, что я не могу не считать крайне необходимым предупредить моих дорогих слушателей об опасности такого состояния. И поэтому, исходя из слов текста, постараюсь показать эти три вещи:

Во-первых, что подразумевается под почти христианином.

Во-вторых, каковы главные причины, по которым так многие являются не более чем почти христианами.

В-третьих, я рассмотрю неэффективность, опасность, нелепость и беспокойство, которые сопровождают тех, кто является лишь почти христианами; а затем заключу общим увещеванием, чтобы побудить всех стремиться быть не только почти, но всецело христианами.

I. И, во-первых, я должен рассмотреть, что подразумевается под почти христианином.

Почти христианин, если рассматривать его в отношении долга перед Богом, есть тот, кто колеблется между двумя мнениями; кто колеблется между Христом и миром; кто хотел бы примирить Бога и маммону, свет и тьму, Христа и Велиара. Правда, у него есть склонность к религии, но он очень осторожен, чтобы не зайти в ней слишком далеко: его лживое сердце всегда взывает: «Пощади себя, не делай себе вреда». Он молится, конечно, чтобы «да будет воля Божья на земле, как на небе». Но, несмотря на это, он очень пристрастен в своем послушании и втайне надеется, что Бог не будет строго взыскивать за все, что он делает не так по своей воле; хотя вдохновенный апостол сказал ему, что «кто согрешит в одном пункте, тот виновен во всем». Но главным образом он тот, кто сильно полагается на внешние обряды и на этом основании считает себя праведным и презирает других; хотя в то же время он столь же чужд божественной жизни, как и любой другой человек. Короче говоря, он любит форму, но никогда не испытывает силы благочестия в своем сердце. Он идет год за годом, посещая средства благодати, но затем, подобно тощим коровам фараона, он ничуть не лучше, а скорее хуже от них.

Если рассматривать его в отношении к ближнему, то это человек, который строго справедлив ко всем; но это происходит не из любви к Богу или уважения к человеку, а лишь из принципа себялюбия: ибо он знает, что нечестность испортит его репутацию и, следовательно, помешает его процветанию в мире.

Он тот, кто сильно полагается на негативную добродетель и довольствуется сознанием того, что никому не причинил вреда; хотя он читает в Евангелии, что «негодный раб был выброшен во тьму внешнюю», а бесплодная смоковница была проклята и засохла до корней не за то, что приносила плохие плоды, а за то, что не приносила никаких.

Он не против благотворительных взносов публично, если их не рекомендуют слишком часто: но он не знаком с добрыми делами посещения больных и заключенных, одевания нагих и облегчения участи голодных в частном порядке. Он думает, что эти вещи принадлежат только духовенству, хотя его собственное лживое сердце говорит ему, что только гордость удерживает его от совершения этих актов смирения; и что Иисус Христос в 25-й главе Евангелия от Матфея осуждает людей на вечное наказание не просто за то, что они были блудниками, пьяницами или вымогателями, а за пренебрежение этими благотворительными обязанностями: «Когда же придет Сын Человеческий во славе Своей, Он поставит овец по правую сторону Свою, а козлов — по левую. И тогда скажет тем, которые по левую сторону: идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его: ибо алкал Я, и вы не дали Мне есть; жаждал, и вы не напоили Меня; был странником, и не приняли Меня; был наг, и не одели Меня; болен и в темнице, и не посетили Меня. Тогда и они скажут Ему: Господи! когда мы видели Тебя алчущим, или жаждущим, или странником, или нагим, или больным, или в темнице, и не послужили Тебе? Тогда ответит им: истинно говорю вам, так как вы не сделали этого одному из сих меньших братьев Моих, то не сделали Мне: и сии пойдут в муку вечную». Я счел уместным привести вам весь этот отрывок из Писания полностью, потому что наш Спаситель придает ему такое особое значение; и все же он настолько мало принимается во внимание, что, если бы мы судили по практике христиан, можно было бы подумать, что таких стихов нет в Библии.

♦

Но продолжим описание характера почти христианина: если мы рассмотрим его в отношении к самому себе; как мы сказали, что он был строго честен по отношению к ближнему, так он столь же строго трезв в самом себе: но и его честность, и его трезвость происходят из одного и того же принципа ложного себялюбия. Правда, он не пускается в те же излишества и распутство, что и другие люди; но это не из послушания законам Божьим, а либо потому, что его конституция не выносит невоздержанности; либо, скорее, потому, что он опасается потерять свою репутацию или стать непригодным для мирских дел. Но хотя он настолько благоразумен, что избегает невоздержанности и излишеств по вышеупомянутым причинам; он всегда доходит до крайности того, что дозволено. Правда, он не пьяница; но у него нет христианского самоотречения. Он не может думать, что наш Спаситель — столь суровый Господин, чтобы запрещать нам потакать себе в некоторых деталях: и таким образом он лишен чувства истинной религии в той же мере, как если бы он жил в разврате или любом другом преступлении. Что касается установления своих принципов, а также практики, он руководствуется больше миром, чем словом Божьим: со своей стороны, он не может думать, что путь на небо столь узок, как некоторые хотели бы его представить; и поэтому он рассматривает не столько то, чего требует Писание, сколько то, что делает тот или иной хороший человек, или что лучше всего соответствует его собственным порочным наклонностям. По этой причине он не только очень осторожен сам, но также очень внимателен к молодым новообращенным, чьи лица обращены к небу; и поэтому всегда играет роль дьявола, призывая их пощадить себя, хотя они делают не более того, что Писание строго требует от них делать: следствием чего является то, что «он сам не позволяет себе войти в Царство Божье и входящим препятствует».

Так живет почти христианин: не то чтобы я мог сказать, что полностью описал его вам; но из этих контуров и набросков его характера, если ваша совесть выполнила свою надлежащую работу и применила сказанное к вашим собственным сердцам, я не могу не опасаться, что некоторые из вас могут заметить некоторые черты в его портрете, какими бы отвратительными они ни были, слишком близко напоминающие ваши собственные; и поэтому я не могу не надеяться, что вы присоединитесь к апостолу в словах, непосредственно следующих за текстом, и пожелаете себе «быть не только почти, но всецело христианами».

II. Я перехожу ко второму общему вопросу, предложенному к рассмотрению: рассмотреть причины, почему так многие являются не более чем почти христианами.

1. И первая причина, которую я упомяну, заключается в том, что так многие начинают с ложных представлений о религии; хотя они живут в христианской стране, они не знают, что такое христианство. Это, возможно, может быть сочтено суровым высказыванием, но опыт печально доказывает его истинность; ибо одни полагают религию в принадлежности к той или иной общине; другие — в морали; большинство — в круге обязанностей и модели исполнения; и немногие, очень немногие признают ее тем, чем она является на самом деле: полным внутренним изменением природы, божественной жизнью, жизненным участием в Иисусе Христе, союзом души с Богом; что апостол выражает словами: «Соединяющийся с Господом есть один дух». Отсюда происходит, что так многие, даже из самых знающих исповедников, когда вы начинаете беседовать с ними о сущности, жизни, душе религии, я имею в виду наше новое рождение во Иисусе Христе, признаются в полном невежестве в этом вопросе и восклицают вместе с Никодимом: «Как это может быть?» И неудивительно тогда, что так многие являются лишь почти христианами, когда так многие не знают, что такое христианство: неудивительно, что так многие довольствуются формой, когда они совершенно чужды силы благочестия; или довольствуются тенью, когда они так мало знают о ее сути. И это одна из причин, почему так многие являются почти, и так немногие — всецело христианами.

2. Вторая причина, которую можно назвать, почему так многие являются не более чем почти христианами, — это рабский страх перед человеком: существует и существовало множество людей, которые, хотя и пробудились к осознанию божественной жизни и вкусили и почувствовали силы будущего века, все же из низкого греховного страха быть сочтенными странными или презираемыми людьми позволили всем этим добрым впечатлениям изгладиться. Правда, они питают некоторое уважение к Иисусу Христу; но затем, подобно Никодиму, они приходят к Нему только ночью: они желают служить Ему; но делают это тайно, из страха перед иудеями: они хотят видеть Иисуса, но не могут подойти к Нему из-за толпы и из страха быть осмеянными и высмеянными теми, с кем они привыкли сидеть за столом. Но хорошо пророчествовал наш Спаситель о таких людях: «Как вы можете любить Меня, когда принимаете славу друг от друга?» Увы! разве они никогда не читали, что «дружба с миром сим есть вражда против Бога»; и что наш Господь Сам угрожал: «Ибо кто постыдится Меня и Моих слов в роде сем прелюбодейном и грешном, того постыдится и Сын Человеческий, когда придет в славе Отца Своего со святыми ангелами»? Неудивительно, что так многие являются не более чем почти христианами, поскольку так многие «любят славу человеческую более, нежели славу, которая от Бога».

3. Третья причина, почему так многие являются не более чем почти христианами, — это господствующая любовь к деньгам. Это был прискорбный случай того усердного молодого человека в Евангелии, который прибежал к нашему благословенному Господу и, преклонив пред Ним колени, спросил, «что ему делать, чтобы наследовать жизнь вечную»; на что наш благословенный Учитель ответил: «Знаешь заповеди: не убивай, не прелюбодействуй, не кради». На что молодой человек ответил: «Все это я сохранил от юности моей». Но когда наш Господь продолжил говорить ему: «Одного тебе недостает: пойди, все, что имеешь, продай и раздай нищим; и будешь иметь сокровище на небесах; и приходи, последуй за Мною, взяв крест». Услышав сие, он опечалился и отошел с печалью, потому что у него было большое имение! Бедный юноша! у него было доброе желание стать христианином и наследовать жизнь вечную, но он посчитал это слишком дорогим, если это можно купить ценой своего состояния! И так многие, как молодые, так и старые, в наши дни прибегают поклоняться нашему благословенному Господу публично и преклоняют пред Ним колени в частном порядке, и вопрошают Его Евангелие, что им делать, чтобы наследовать жизнь вечную: но когда они обнаруживают, что должны отречься от самонаслаждения богатством и оставить все в привязанности, чтобы следовать за Ним, они восклицают: «Господь да простит нас в этом! Молим Тебя, извини нас».

Но неужели небо — столь малая безделица в глазах людей, что не стоит немного позолоченной земли? Неужели вечная жизнь — столь ничтожное приобретение, что не заслуживает временного отречения от нескольких преходящих богатств? Конечно, это так. Но как бы ни было непоследовательно такое поведение, эта неумеренная любовь к деньгам слишком очевидно является общей и роковой причиной, почему так многие являются не более чем почти христианами.

4. И любовь к удовольствиям — не менее редкая и не менее роковая причина, почему так многие являются не более чем почти христианами. Тысячи и десятки тысяч есть тех, кто презирает богатство и охотно стал бы истинными учениками Иисуса Христа, если бы расставание с деньгами сделало их таковыми; но когда им говорят, что наш благословенный Господь сказал: «Кто хочет идти за Мною, отвергнись себя»; подобно вышеупомянутому прискорбному молодому человеку, «они отходят с печалью»: ибо они питают слишком большую любовь к чувственным удовольствиям. Они, возможно, пошлют за служителями Христовыми, как Ирод посылал за Иоанном, и будут слушать их с радостью: но коснитесь их Иродиады, скажите им, что они должны расстаться с тем или иным любимым удовольствием; и вместе с нечестивым Ахавом они восклицают: «Нашел ты меня, враг мой?» Скажите им о необходимости умерщвления и самоотречения, и им так же трудно это слышать, как если бы вы приказали им «отсечь правую руку или вырвать правый глаз». Они не могут думать, что наш благословенный Господь требует так много от них, хотя вдохновенный апостол повелел нам «умертвить земные члены наши». И который сам, даже после того, как обратил тысячи и был очень близок к концу своего поприща, все же исповедовал, что его ежедневной практикой было «усмирять и порабощать тело мое, дабы, проповедуя другим, самому не остаться недостойным»!

Но некоторые люди хотели бы быть мудрее этого великого апостола и начертать нам то, что они ложно воображают более легким путем к счастью. Они льстили бы нам, что мы можем попасть на небо, не применяя насилия к своим чувственным аппетитам; и войти в тесные врата, не борясь со своими плотскими наклонностями. И это еще одна причина, почему так многие являются лишь почти, а не всецело христианами.

5. Пятая и последняя причина, которую я назову, почему так многие являются лишь почти христианами, — это непостоянство и нестабильность характера.

Это, без сомнения, было несчастьем, с которым сталкивался не один служитель и искренний христианин, плакать и рыдать над множеством многообещающих новообращенных, которые, казалось, начали в Духе, но через некоторое время отпали и низко закончили во плоти; и это не из-за отсутствия правильных понятий о религии, не из рабского страха перед человеком, не из любви к деньгам или чувственным удовольствиям, а из-за нестабильности и непостоянства характера. Они смотрели на религию лишь как на новизну, как на нечто, что радовало их некоторое время; но после того, как их любопытство было удовлетворено, они снова отложили ее в сторону: подобно тому молодому человеку, который пришел увидеть Иисуса с льняной тканью на нагом теле, они следовали за Ним некоторое время, но когда искушения пришли, чтобы овладеть ими, из-за отсутствия чуть большей решимости они были лишены всех своих добрых намерений и убежали нагие. Сначала они, подобно дереву, посаженному при потоках вод, росли и процветали некоторое время; но не имея корня в себе, никакого внутреннего принципа святости и благочестия, подобно тыкве Ионы, они вскоре засохли и увяли. Их добрые намерения слишком похожи на бурные движения животных духов тела, только что обезглавленного, которые, хотя и порывисты, но недолговечны. Короче говоря, они хорошо начали свое путешествие на небо, но, обнаружив, что путь либо уже, либо длиннее, чем они ожидали, из-за неустойчивости характера они сделали вечную остановку и таким образом «возвратились, как пес на свою блевотину, или как вымытая свинья — валяться в грязи!»

Но я трепещу, произнося судьбу таких нестабильных исповедников, которые, возложив руки на плуг, из-за отсутствия чуть большей решимости постыдно оглядываются назад. Как мне повторить им ту страшную угрозу: «если кто отступит, не благоволит к тому душа Моя»? И снова: «Ибо невозможно (то есть, по крайней мере, чрезвычайно трудно) тех, которые однажды были просвещены, и вкусили дара небесного, и соделались причастниками Духа Святого, и вкусили благого глагола Божия и сил будущего века, и отпали, опять обновлять покаянием». Но несмотря на то, что Евангелие столь сурово к отступникам, все же многие, кто начал хорошо, из-за непостоянства характера (о, пусть никто из нас здесь присутствующих никогда не будет таким) стали таким образом из числа тех, кто возвращается к погибели. И это пятая и последняя причина, которую я назову, почему так многие являются лишь почти, а не всецело христианами.

III. Перейдем теперь к третьему общему вопросу, предложенному к рассмотрению, а именно: рассмотреть безумие того, чтобы быть не более чем почти христианином.

1. И первое доказательство, которое я приведу в пользу безумия такого образа действий, заключается в том, что он неэффективен для спасения. Правда, такие люди почти хороши; но почти попасть в цель — значит на самом деле промахнуться. Бог требует от нас «любить Его всем сердцем своим, всей душой своей и всей крепостью своей». Он любит нас слишком сильно, чтобы допустить какого-либо соперника; ибо насколько наши сердца пусты от Бога, настолько они должны быть несчастны. Дьявол, конечно, подобно лжематери, которая предстала пред Соломоном, хотел бы, чтобы наши сердца были разделены, как она хотела бы разделить ребенка; но Бог, подобно истинной матери, хочет иметь все или ничего. «Сын мой! отдай сердце твое мне», все твое сердце, — это общий призыв ко всем: и если это не сделано, мы никогда не можем ожидать божественной милости.

Люди могут лицемерить; но Бог в великий день поразит их насмерть (как Он сделал это с Ананией и Сапфирой устами Своего слуги Петра) за то, что они притворялись, будто отдают Ему все свои сердца, в то время как удерживают от Него большую часть. Они могут, возможно, обманывать своих ближних некоторое время; но Тот, Кто дал силу Илии воскликнуть: «Войди, жена Иеровоамова», когда она пришла переодетой, чтобы узнать о своем больном сыне, также обнаружит их через их самые искусные притворства; и если их сердца не всецело с Ним, определит им участь с лицемерами и неверующими.

2. Но, во-вторых, что делает половинчатое благочестие еще более непростительным, так это то, что оно не только недостаточно для нашего собственного спасения, но и весьма вредно для спасения других.

Почти христианин — одно из самых вредных существ в мире: он волк в овечьей шкуре: он один из тех лжепророков, о которых наш благословенный Господь велит нам остерегаться в Своей Нагорной проповеди, которые хотели бы убедить людей, что путь на небо шире, чем он есть на самом деле; и тем самым, как было замечено ранее, «сами не входят в Царство Божье и входящим препятствуют». Это, это те люди, которые превращают мир в теплый лаодикийский дух; которые выставляют ложные огни и тем самым губят бездумные, погруженные во тьму души в их плавании к гавани вечности. Это те, кто являются большими врагами креста Христова, чем сами неверующие: ибо неверующего каждый будет остерегаться; но почти христианин, благодаря своему тонкому лицемерию, увлекает за собой многих; и поэтому должен ожидать получения большего осуждения.

3. Но, в-третьих, как это наиболее вредно для нас самих и пагубно для других, так это величайший пример неблагодарности, который мы можем выразить по отношению к нашему Господу и Учителю Иисусу Христу. Ибо сошел ли Он с небес и пролил ли Свою драгоценную кровь, чтобы искупить эти наши сердца, а мы отдадим Ему только половину их? О, как мы можем говорить, что любим Его, когда наши сердца не всецело с Ним? Как мы можем называть Его нашим Спасителем, когда мы не хотим искренне стремиться быть угодными Ему и тем самым позволить Ему увидеть плод труда души Своей и насытиться!

Если бы кто-либо из нас купил раба за самую дорогую цену, который до этого был вовлечен в величайшие страдания и мучения и должен был бы оставаться в них вечно, если бы мы закрыли наши сердца сострадания от него; и если бы этот раб впоследствии стал мятежным или отказался дать нам хотя бы половину своего служения; как, как мы бы восклицали против его низкой неблагодарности! И все же этот низкий неблагодарный раб — ты, о человек, который признаешь себя искупленным от бесконечных неизбежных страданий и наказания смертью Иисуса Христа, и все же не хочешь отдать себя всецело Ему. Но будем ли мы поступать с Богом, нашим Творцом, так, как мы не хотели бы, чтобы с нами поступал человек, подобный нам? Да не будет! Нет. Позвольте мне поэтому,

Добавить слово или два увещевания к вам, чтобы побудить вас быть не только почти, но всецело христианами. О, давайте презирать всякое низкое и предательское отношение к нашему Царю и Спасителю, к нашему Богу и Творцу. Давайте не будем всю жизнь прилагать усилия, чтобы попасть на небо, и все же в конце концов низвергнуть себя в ад. Давайте отдадим Богу наши целые сердца и больше не будем колебаться между двумя мнениями: если мир — это бог, давайте служить ему; если удовольствие — это бог, давайте служить ему; но если Господь есть Бог, давайте, о, давайте служить Ему одному. Увы! почему, почему мы должны стоять в стороне дольше? Почему мы должны быть так влюблены в рабство, чтобы не отречься всецело от мира, плоти и дьявола, которые, подобно столь многим духовным цепям, связывают наши души и препятствуют им лететь к Богу. Увы! чего мы боимся? Разве Бог не способен вознаградить наше полное послушание? Если Он способен, как, кажется, признает хромой путь почти христианина в служении Ему, почему же тогда мы не будем служить Ему всецело? По той же причине, по которой мы делаем так много, почему мы не делаем больше? Или вы думаете, что быть лишь наполовину религиозным сделает вас счастливыми, но что идти дальше сделает вас несчастными и беспокойными? Увы! это, братья мои, сплошное заблуждение: ибо что это, как не это половинчатое благочестие, это колебание между Богом и миром, что делает так многих, кто, казалось бы, хорошо расположен, такими полными чужаками для утешений религии? Они выбирают ровно столько религии, сколько не будет мешать им в их похотях, и следуют своим похотям настолько, чтобы лишить себя утешений религии. Тогда как, напротив, если бы они искренне оставили все в привязанности и отдали свои сердца всецело Богу, они тогда (и не могут до тех пор) испытали бы невыразимое удовольствие иметь разум в единстве с самим собой и наслаждаться таким миром Божьим, который даже в этой жизни превыше всякого ума и который был им совершенно чужд прежде. Правда, если мы хотим посвятить себя всецело Богу, мы должны встретить презрение; но это потому, что презрение необходимо, чтобы исцелить нашу гордость. Мы должны отречься от некоторых чувственных удовольствий, но это потому, что они делают нас непригодными для духовных, которые бесконечно лучше. Мы должны отречься от любви к миру; но это для того, чтобы мы могли наполниться любовью к Богу: и когда она однажды расширит наши сердца, мы будем, подобно Иакову, когда он служил за свою возлюбленную Рахиль, считать ничто слишком трудным, чтобы перенести, никакие лишения слишком утомительными, чтобы вытерпеть, из-за любви, которую мы будем тогда иметь к нашему дорогому Искупителю. Столь легкими, столь восхитительными будут пути Божьи даже в этой жизни: но когда мы однажды сбросим эти тела и наши души наполнятся всей полнотой Божьей, о! какое сердце может постичь, какой язык может выразить, с какой невыразимой радостью и утешением мы будем тогда оглядываться на наши прошлые искренние и сердечные служения. Думаете ли вы тогда, мои дорогие слушатели, мы будем раскаиваться, что сделали слишком много; или, скорее, не думаете ли вы, что нам будет стыдно, что мы не сделали больше; и мы покраснеем, что были столь медлительны отдать все Богу; когда Он намеревался впоследствии дать нам Самого Себя?

Позвольте мне поэтому, в заключение, увещевать вас, братья мои, всегда иметь перед собой невыразимое счастье наслаждения Богом. И думайте при этом, что каждая степень святости, которой вы пренебрегаете, каждый акт благочестия, который вы опускаете, — это драгоценный камень, вынутый из вашей короны, степень блаженства, потерянная в видении Бога. О! только всегда думайте и действуйте так, и вы больше не будете трудиться, чтобы уладить дела между Богом и миром; но, напротив, будете ежедневно стремиться отдавать себя все больше и больше Ему; вы будете всегда бодрствовать, всегда молиться, всегда стремиться к дальнейшим степеням чистоты и любви и, следовательно, всегда готовить себя к более полному видению и наслаждению тем Богом, в присутствии Которого полнота радости и в деснице Которого блаженство вечно. Аминь! Аминь!

ПРОПОВЕДЬ XLIV.

Христос — мудрость, праведность, освящение и искупление верующего.

1 Коринфянам i. 30.

От Него и вы во Христе Иисусе, Который сделался для нас премудростью от Бога, праведностью и освящением и искуплением.

Из всех стихов в книге Божьей этот, который я сейчас прочитал вам, является, я верю, одним из самых всеобъемлющих: какие благие вести он приносит верующим! какими драгоценными привилегиями они здесь наделены! как они здесь приведены к источнику их всех, я имею в виду любовь, вечную любовь Бога Отца! «От Него и вы во Христе Иисусе, Который сделался для нас премудростью от Бога, праведностью и освящением и искуплением».

Не отсылая вас к контексту, я из этих слов,

Во-первых, укажу вам на источник, из которого проистекают все те благословения, которыми избранные Божьи причащаются во Иисусе Христе, «Который сделался для нас премудростью от Бога». И,

Во-вторых, я рассмотрю, что это за благословения: «премудрость, праведность, освящение и искупление».

Во-первых, я хотел бы указать вам на источник, из которого проистекают все те благословения, которыми избранные Божьи причащаются во Иисусе, «Который сделался для нас премудростью от Бога», — Отец, именно о Нем здесь говорится. Не как будто Иисус Христос не был также Богом; но Бог Отец есть источник Божества; и если мы рассматриваем Иисуса Христа, действующего как Посредник, Бог Отец больше Его; был вечный договор между Отцом и Сыном: «Я заключил завет с избранным Моим, клялся Давиду, рабу Моему»; теперь Давид был прообразом Христа, с Которым Отец заключил завет, что если Он послушается и пострадает, и сделает Себя жертвой за грех, Он «увидит потомство долговечное, и воля Господня благоуспешно будет исполняться рукою Его». На этот договор наш Господь ссылается в той славной молитве, записанной в 17-й главе Евангелия от Иоанна; и поэтому Он молится, или, скорее, требует с полной уверенностью, всех, кто был дан Ему Отцом: «Отче! тех, которых Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною». По этой же причине апостол разражается хвалой Богу, даже Отцу Господа нашего Иисуса Христа; ибо Он возлюбил избранных вечной любовью, или, как выражается наш Господь, «прежде основания мира»; и поэтому, чтобы показать им, кому они обязаны своим спасением, наш Господь в 25-й главе Евангелия от Матфея представляет Себя говорящим: «Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира». И так, в ответ матери сыновей Зеведеевых, Он говорит: «Дать сесть у Меня по правую сторону и по левую — не от Меня зависит, но кому уготовано Отцом Моим». Апостол поэтому, когда здесь говорит о привилегиях христианина, чтобы они не приносили жертву своей собственной сети или не думали, что их спасение обязано их собственной верности или улучшению их собственной свободной воли, напоминает им оглянуться на вечную любовь Бога Отца; «Который сделался для нас премудростью от Бога и т.д.»

Дай Бог, чтобы этот пункт учения рассматривался больше, и люди были более прилежны в изучении завета искупления между Отцом и Сыном! мы бы тогда не имели столько споров против учения об избрании или не слышали бы, как его осуждают (даже хорошие люди) как учение дьяволов. Со своей стороны, я не вижу, как истинное смирение ума может быть достигнуто без знания этого; и хотя я не скажу, что каждый, кто отрицает избрание, — плохой человек, все же я скажу вместе с тем сладким певцом, мистером Трейлом, это очень плохой знак: такой человек, кто бы он ни был, я думаю, не может истинно знать себя: ибо, если мы отрицаем избрание, мы должны, отчасти по крайней мере, хвалиться собой; но наше искупление устроено так, чтобы никакая плоть не хвалилась в божественном присутствии; и отсюда происходит, что гордость человека противится этому учению, потому что согласно этому учению, и никакому другому, «хвалящийся хвались Господом». Но что мне сказать? Избрание — это тайна, которая сияет с таким ослепительным блеском, что, чтобы использовать слова того, кто глубоко испил из избирающей любви, она ослепляет слабые глаза даже некоторых дорогих детей Божьих; однако, хотя они не знают этого, все благословения, которые они получают, все привилегии, которыми они пользуются или будут пользоваться через Иисуса Христа, проистекают из вечной любви Бога Отца: «От Него и вы во Христе Иисусе, Который сделался для нас премудростью от Бога, праведностью и освящением и искуплением».

Во-вторых, я перехожу к тому, чтобы показать, что это за благословения, которые здесь, через Христа, передаются избранным. И

1. Во-первых, Христос сделался для них премудростью; но в чем заключается истинная мудрость? Если бы я спросил некоторых из вас, возможно, вы бы сказали: в потакании похотям плоти и говоря своим душам: ешь, пей, веселись; но это лишь мудрость скотов; они имеют такой же вкус и склонность к чувственным удовольствиям, как величайший эпикуреец на земле. Другие сказали бы мне, что истинная мудрость заключается в прибавлении дома к дому и поля к полю и назывании земель своими именами; но это не может быть истинной мудростью; ибо богатство часто приобретает крылья и улетает, как орел к небу. Сама мудрость уверяет нас, «что жизнь человека не зависит от изобилия того, чем он обладает»; суета, суета, все эти вещи — суета; ибо, если богатство не оставляет владельца, владельцы вскоре должны оставить его; «ибо богатые люди также должны умереть и оставить свое богатство другим»; их богатство не может купить им искупление от могилы, куда мы все спешим.

Но, возможно, вы презираете богатство и удовольствия и поэтому полагаете мудрость в знании книг: но возможно для вас сосчитать число звезд и назвать их всех по именам, и все же быть просто глупцами; ученые люди не всегда мудры; более того, наше обычное обучение, столь восхваляемое, делает людей лишь столь многими совершенными глупцами; чтобы не держать вас дольше в неведении и вместе с тем смирить вас, я пошлю вас к язычнику в школу, чтобы узнать, что такое истинная мудрость: «Познай себя» было изречением одного из мудрецов Греции; это, безусловно, истинная мудрость, и это та мудрость, о которой говорится в тексте и которая Иисус Христос сделался для всех избранных грешников; они сделаны знающими самих себя, чтобы не думать о себе более высоко, чем должно думать. Прежде они были тьмой, теперь они свет в Господе; и в этом свете они видят свою собственную тьму; они теперь оплакивают себя как падшие создания по природе, мертвые по преступлениям и грехам, сыновья и наследники ада и чада гнева; они теперь видят, что все их праведности — лишь как запачканная одежда; что нет здоровья в их душах; что они бедны и несчастны, слепы и наги; и что нет другого имени под небом, которым можно было бы спастись, кроме имени Иисуса Христа. Они видят необходимость соединения со Спасителем; и созерцают мудрость Божью в назначении Его быть Спасителем; они также сделаны желающими принять спасение на собственных условиях нашего Господа и принять Его как свое все во всем: так Христос сделался для них премудростью.

2. Во-вторых, Праведность. «Который сделался для нас премудростью от Бога, праведностью»; вся личная праведность Христа передается им и вменяется им. Будучи способными ухватиться за Христа верой, Бог Отец изглаживает их преступления, как густым облаком; их грехи и их беззакония Он не вспоминает более; они сделались праведностью Божьей во Христе Иисусе, «Который есть конец закона к праведности всякому верующему». В одном смысле Бог теперь не видит греха в них; весь завет дел исполнен в них; они фактически оправданы, оправданы и рассматриваются как праведные в очах Божьих; они совершенно приняты в Возлюбленном; они совершенны в Нем; пламенный меч Божьего гнева, который прежде двигался во все стороны, теперь удален, и дан свободный доступ к древу жизни; они способны протянуть руку веры, сорвать и жить вечно. Отсюда апостол, под чувством этой благословенной привилегии, разражается этим торжествующим языком: «Христос оправдывает, кто осуждает?» Осуждает ли грех? Праведность Христа избавляет верующих от вины его: Христос — их Спаситель и стал умилостивлением за их грехи: кто поэтому предъявит обвинение избранным Божьим? Осуждает ли закон? Имея праведность Христа, вмененную им, они мертвы для закона как завета дел; Христос исполнил его за них и вместо них. Угрожает ли им смерть? им не нужно бояться: жало смерти — грех, сила греха — закон; но Бог дал им победу, вменив им праведность Господа Иисуса.

И какая привилегия здесь! Хорошо могли ангелы при рождении Христа сказать смиренным пастухам: «Вот, я возвещаю вам великую радость»; вам, верующим во Христа, «родился Спаситель». И хорошо могут ангелы радоваться обращению бедных грешников: ибо Господь — их праведность; они имеют мир с Богом через веру в кровь Христа и никогда не войдут в осуждение. О верующие! (ибо эта проповедь предназначена особым образом для вас) поднимите головы ваши; «Радуйтесь всегда в Господе; и еще говорю: радуйтесь». Христос сделался для вас от Бога праведностью, чего же тогда вам бояться? вы сделались праведностью Божьей в Нем; вы можете быть названы: «Господь — праведность наша». Чего же тогда вам бояться? что отлучит вас отныне от любви Христовой? «скорбь, или теснота, или гонение, или голод, или нагота, или опасность, или меч? Нет, я уверен, что ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить вас от любви Божьей во Христе Иисусе, Господе нашем», Который сделался для вас от Бога праведностью.

Это славная привилегия, но это лишь начало счастья верующих: ибо

3. В-третьих, Христос не только сделался для них праведностью, но и освящением; под освящением я не подразумеваю голое лицемерное посещение внешних обрядов, хотя правильно наставленные христиане будут считать своим долгом и привилегией постоянно посещать все внешние обряды. Также я не подразумеваю под освящением голое внешнее исправление и несколько мимолетных убеждений или немного законнической скорби; ибо все это может иметь неосвященный человек; но под освящением я подразумеваю полное обновление всего человека; праведностью Христа верующие становятся юридически, освящением они делаются духовно живыми; одним они получают право на славу, другим они делаются пригодными для нее. Они освящены, поэтому, всецело, в духе, душе и теле.

Их разумения, которые прежде были темными, теперь становятся светом в Господе; и их воли, прежде противные воле Божьей, теперь становятся едиными с ней: их привязанности теперь устремлены на горнее; их память теперь наполнена божественными вещами; их естественные совести теперь просвещены; их члены, которые прежде были орудиями нечистоты и беззакония на беззаконие, теперь являются орудиями праведности и истинной святости; короче говоря, они — новые творения; «древнее прошло, все стало новым» в их сердцах; грех теперь не имеет более господства над ними; они освобождены от силы, хотя и не от обитания и бытия его; они святы как в сердце, так и в жизни, во всем образе жизни; они сделались причастниками божеского естества; и от Иисуса Христа они получают благодать на благодать; и каждая благодать, которая есть во Христе, скопирована и переписана в их души; они преображены в Его подобие; Он сформирован внутри них; они пребывают в Нем, а Он — в них; они водимы Духом и приносят плоды Его; они знают, что Христос — их Еммануил, Бог с ними и в них; они — живые храмы Святого Духа. И поэтому, будучи святым жилищем Господу, вся Троица обитает и ходит в них; даже здесь они сидят вместе со Христом на небесах и жизненно соединены с Ним, их Главой, живой верой; их Искупитель, их Творец — их муж; они — плоть от плоти Его, кость от костей Его; они говорят, они ходят с Ним, как человек говорит и ходит со своим другом; короче говоря, они одно со Христом, даже как Иисус Христос и Отец — одно.

Так Христос становится для верующих освящением. И о, какая это привилегия! Преобразиться из зверей в святых, из дьявольских созданий стать причастниками божественного естества; быть перенесенными из царства сатаны в царство возлюбленного Сына Божьего! Отложить ветхого человека, который истлевает, и облечься в нового, который создан по Богу, в праведности и истинной святости. О, какое это невыразимое благословение! Я почти изумляюсь при созерцании его. Поистине, апостол имел все основания призывать верующих радоваться о Господе; они действительно имеют повод радоваться всегда, да, радоваться даже на смертном одре, ибо Царство Божье внутри них; они преображаются от славы в славу самим Духом Господним. Поистине, это может быть тайной для плотского человека, ибо это тайна даже для самого духовного человека, тайна, которую он не может постичь. Не ослепляет ли вас часто, о дети Божьи, ваш собственный свет, когда светильник Господень сияет и ваш Искупитель поднимает свет Своего благословенного лица над вашими душами? Не изумляетесь ли вы, когда чувствуете любовь Божью, излитую в ваши сердца Святым Духом, и когда Бог протягивает золотой скипетр Своего милосердия и велит вам просить, чего хотите, и это будет дано вам? Не превосходит ли тот мир Божий, который хранит и управляет вашими сердцами, все пределы вашего разумения? И не является ли радость, которую вы чувствуете, невыразимой? Не полна ли она славы? Я убежден, что это так; и в вашем тайном общении, когда любовь Господня изливается в ваши души, вы словно поглощены ею или, говоря словами апостола, «исполнены всей полнотой Божьей». Не готовы ли вы воскликнуть вместе с Соломоном: «И неужели Богу воистину жить с человеками!» Как же это возможно, чтобы мы были Твоими сынами и дочерьми, о Господь Бог Всемогущий!

Если вы дети Божьи и знаете, что значит иметь общение с Отцом и Сыном; если вы ходите верою, а не видением, то я уверен, что это часто звучит в ваших сердцах.

Но посмотрите вперед и увидьте безграничную перспективу вечного счастья, лежащую перед тобой, о верующий! То, что ты уже получил, — это лишь начатки, подобно грозди винограда, принесенной из земли Ханаанской; лишь залог и задаток бесконечно лучших вещей, которые еще придут: жатва еще впереди; твоя благодать впоследствии будет поглощена славой. Твой великий Иисус Навин и милосердный Первосвященник даруют тебе обильный вход в землю обетованную, тот покой, который ожидает детей Божьих: ибо Христос стал для верующих не только премудростью, праведностью и освящением, но и искуплением.

Но прежде чем мы приступим к объяснению и созерцанию этой привилегии,

Во-первых, извлеките отсюда урок о великом заблуждении тех писателей и духовенства, которые, хотя и говорят об освящении и внутренней святости (как они действительно иногда делают, хотя и весьма поверхностно и небрежно), обычно представляют ее как причину, тогда как им следовало бы рассматривать ее как следствие нашего оправдания. «От Него и вы во Христе Иисусе, Который сделался для нас от Бога премудростью, праведностью (а затем) и освящением». Ибо праведность Христа, или то, что Христос совершил вместо нас вне нас, является единственной причиной нашего принятия пред очами Божьими и всей святости, совершаемой в нас: именно к этому, а не к свету внутри или чему-либо, совершаемому внутри, должны бедные грешники стремиться ради оправдания пред Богом: только ради праведности Христа, а не ради чего-либо, совершаемого в нас, Бог смотрит на нас благосклонно; наше освящение в этой жизни в лучшем случае не является полным: хотя мы избавлены от власти греха, мы не освобождены от его присутствия; но не только господство, но и само присутствие греха запрещено совершенным законом Божьим: ибо не сказано: «не потакай похоти», но «не пожелай». Так что, пока принцип похоти остается хотя бы в малейшей степени в наших сердцах, хотя бы мы в остальном были святы, мы не можем на этом основании надеяться на принятие Богом. Поэтому мы должны сначала искать праведность вне нас, а именно праведность нашего Господа Иисуса Христа: по этой причине апостол упоминает ее и ставит перед освящением в словах текста. И всякий, кто учит иному учению, не проповедует истину, как она есть в Иисусе.

Во-вторых, отсюда также могут быть опровергнуты антиномиане и формальные лицемеры, которые говорят о Христе вне нас, но ничего не знают на опыте о работе освящения, совершаемой внутри них. На что бы они ни претендовали, поскольку Христа нет в них, Господь не является их праведностью, и у них нет обоснованной надежды на славу: ибо, хотя освящение не является причиной, оно является следствием нашего принятия Богом; «Который сделался для нас от Бога праведностью и освящением». Тот, кто действительно во Христе, есть новая тварь; заглядывать в свои сердца и, видя, что они изменены и обновлены, обретать отсюда утешительную и обоснованную уверенность в безопасности нашего состояния — это не значит возвращаться к завету дел: нет, это то, к чему нас направляет Писание; по принесению плодов мы должны судить, приобщились ли мы когда-либо истинно Духа Божьего. «Мы знаем (говорит Иоанн), что мы перешли из смерти в жизнь, потому что любим братьев». И как бы мы ни говорили о праведности Христа и ни восклицали против законнических проповедников, если мы не святы в сердце и жизни, если мы не освящены и не обновлены Духом в наших умах, мы самообольстители, мы лишь формальные лицемеры: ибо мы не должны разделять то, что Бог соединил; мы должны придерживаться середины между двумя крайностями; не настаивать на Христе вне нас настолько, чтобы исключить Христа внутри нас как свидетельство того, что мы Его, и как подготовку к будущему счастью; и, с другой стороны, не полагаться на присущую нам праведность или святость настолько, чтобы исключить праведность Иисуса Христа вне нас. Но

4. В-четвертых, давайте теперь продолжим и взглянем на другое звено, или, скорее, на конец золотой цепи привилегий верующего — искупление. Но мы должны смотреть очень высоко; ибо вершина ее, подобно лестнице Иакова, достигает небес, куда все верующие взойдут и будут помещены одесную Бога. «Который сделался для нас от Бога премудростью, праведностью, освящением и искуплением».

Это поистине золотая цепь! И, что самое лучшее, ни одно звено никогда не может быть оторвано от другого. Если бы в книге Божьей не было другого текста, этот единственный достаточно доказывает окончательную стойкость истинно верующих: ибо Бог никогда не оправдывал человека, которого Он не освятил; и не освящал того, кого Он не искупил и не прославил полностью; нет; ибо путь Божий, дело Его совершенно; Он всегда продолжал и завершал дело, которое начал; так было при первом творении, так это и при новом творении; когда Бог говорит: «Да будет свет», появляется свет, который светит все ярче и ярче до совершенного дня, когда верующие входят в свой вечный покой, как Бог вошел в Свой. Тех, кого Бог оправдал, Он в сущности прославил: ибо, как достоинство человека не было причиной того, что Бог дал ему праведность Христа, так и его недостоинство не будет причиной того, что Он отнимет ее; дары и призвание Божьи непреложны; и я не могу думать, что те, кто отрицает окончательную стойкость святых, имеют ясное представление о праведности Христа; я боюсь, что они понимают оправдание в том низком смысле, в котором я понимал его несколько лет назад, как означающее не более чем отпущение грехов: но оно означает не только отпущение прошлых грехов, но и федеративное право на все грядущие блага. Если Бог дал нам Своего единственного Сына, как же Он не дарует нам с Ним и всего остального? Поэтому апостол, после того как сказал: «Который сделался для нас от Бога праведностью», не говорит, что, возможно, Он станет для нас освящением и искуплением, но: «Он сделался»: ибо существует вечная, нерасторжимая связь между этими благословенными привилегиями. Как послушание Христа вменяется верующим, так и Его стойкость в этом послушании должна вменяться им также: и возражать против этого означает проявлять великое невежество в завете благодати и искупления.

Под словом искупление мы должны понимать не только полное избавление от всякого зла, но и полное наслаждение всяким благом как в теле, так и в душе: я говорю, как в теле, так и в душе; ибо Господь также и для тела; тела святых в этой жизни суть храмы Святого Духа; Бог заключает завет с прахом верующих; после смерти, хотя черви и разрушат их, все же во плоти своей они узрят Бога. Я боюсь, действительно, что в наши дни есть некоторые саддукеи, или, по крайней мере, еретики, которые говорят либо о том, что нет воскресения тела, либо о том, что воскресение уже прошло, а именно в нашем возрождении: отсюда отрицается пришествие нашего Господа во плоти в день суда; и, следовательно, мы должны отбросить таинство Вечери Господней. Ибо зачем нам вспоминать смерть Господню до тех пор, пока Он не придет на суд, если Он уже пришел судить наши сердца и не придет во второй раз? Но все это лишь рассуждения неученых, неутвержденных людей, которые, конечно, не знают, что говорят, и не разумеют, о чем утверждают. Что мы должны следовать за нашим Господом в возрождении, быть причастниками нового рождения и что Христос должен прийти в наши сердца, мы свободно исповедуем; и мы надеемся, говоря об этих вещах, мы говорим не более того, что знаем и чувствуем: но тогда ясно, что Иисус Христос придет впоследствии на суд и что Он вознесся на небо с телом, которое имел здесь на земле; ибо говорит Он после Своего воскресения: «Осяжите Меня и рассмотрите; ибо дух плоти и костей не имеет, как видите у Меня». И ясно, что воскресение Христа было залогом нашего: ибо говорит апостол: «Христос воскрес из мертвых, первенец из умерших»; и как в Адаме все умирают и подвержены смертности, так все, кто во Христе, втором Адаме, который представлял верующих как их федеративный глава, несомненно, будут оживотворены или воскреснут со своими телами в последний день.

Вот тогда, о верующие! одна, хотя и низшая, степень того искупления, причастниками которого вы будете впоследствии; я имею в виду искупление ваших тел: ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему — в бессмертие. Ваши тела, как и души, были даны Иисусу Христу Отцом; они были спутниками в бодрствовании, посте и молитве: ваши тела, поэтому, как и души, Иисус Христос воскресит в последний день. Не бойтесь, поэтому, о верующие, заглянуть в могилу; ибо для вас это не что иное, как освященная спальня, где ваши тела будут спать спокойно до утра воскресения; когда голос архангела прозвучит и труба Божья даст общий сигнал: «Восстаньте, мертвые, и идите на суд»; земля, воздух, огонь, вода отдадут ваши рассеянные атомы, и как телом, так и душой вы будете вечно с Господом. Я не сомневаюсь, что многие из вас стонут под бременем немощных тел и часто жалуются, что смертное тело отягощает бессмертную душу; по крайней мере, это мой случай; но давайте наберемся немного терпения, и мы будем избавлены от наших земных темниц; вскоре эти глиняные скинии разрушатся, и мы облечемся в наш дом, который с небес; впоследствии наши тела будут одухотворены и будут настолько далеки от того, чтобы препятствовать нашим душам из-за слабости, что они станут сильными; настолько сильными, чтобы выдержать преизбыточную вечную славу; другие, опять же, могут иметь обезображенные тела, истощенные болезнью и изнуренные трудом и старостью; но подождите немного, пока не придет ваше благословенное изменение через смерть; тогда ваши тела будут обновлены и сделаны славными, подобно славному телу Христа: о чем мы можем составить некоторое слабое представление из рассказа о преображении нашего Господа на горе, когда сказано: «Одежды Его сделались блистающими, а лицо ярче солнца». Что ж, тогда верующий может разразиться торжествующим языком апостола: «Смерть! где твое жало? ад! где твоя победа!»

Но что такое искупление тела по сравнению с искуплением лучшей части, наших душ? Я должен, поэтому, сказать вам, верующие, как ангел сказал Иоанну: «Взойди сюда», и давайте взглянем, насколько это возможно с такого расстояния, на искупление, которое Христос приобрел для вас и вскоре введет вас в фактическое владение им. Вы уже оправданы, вы уже освящены и тем самым освобождены от вины и власти греха: но, как я заметил, существование и пребывание греха все еще остается в вас; Бог считает правильным оставить некоторых амаликитян в земле, чтобы держать Своего Израиля в действии. Самый совершенный христианин, я убежден, должен согласиться, согласно одному из наших артикулов: «Что развращенность природы остается даже в возрожденных; что плоть всегда желает противного духу, а дух против плоти». Так что верующие не могут совершать дела для Бога с той полнотой, которой желают; это огорчает их праведные души день за днем и, вместе со святым апостолом, заставляет их восклицать: «Кто избавит нас от сего тела смерти!» Благодарю Бога, наш Господь Иисус Христос избавит, но не полностью до дня нашего отхода; тогда само существование греха будет уничтожено и положен вечный конец врожденной, пребывающей внутри развращенности. И разве это не великое искупление? Я уверен, верующие ценят его так: ибо ничто так не огорчает сердце дитя Божьего, как остатки пребывающего внутри греха. Опять же, верующие часто пребывают в скорби от многоразличных искушений; Бог видит, что это необходимо и полезно для них; и хотя они могут быть высоко облагодетельствованы и восхищены в общении с Богом, даже до третьего неба; все же вестник сатаны часто посылается, чтобы удручать их, дабы они не превозносились обилием откровений. Но не унывайте, не ослабевайте в ваших умах: время вашего полного искупления приближается. На небесах лукавый перестанет беспокоить вас, и ваши усталые души насладятся вечным покоем; его огненные стрелы не могут достичь тех блаженных областей: сатана никогда больше не придет, чтобы явиться с сынами Божьими, беспокоить или обвинять их, когда Господь Иисус Христос однажды закроет дверь. Ваши праведные души теперь огорчаются день за днем нечестивым поведением беззаконных; плевелы теперь растут среди пшеницы; волки приходят в овечьей шкуре: но искупление, о котором говорится в тексте, освободит ваши души от всякой тревоги по этим причинам; впоследствии вы будете наслаждаться совершенным общением святых; ничто нечистое или неосвященное не войдет во Святое Святых, которое приготовлено для вас вверху: от этого и всякого рода зла вы будете избавлены, когда ваше искупление будет впоследствии совершено на небесах; не только это, но вы войдете в полное наслаждение всяким благом. Это правда, не все святые будут иметь одинаковую степень счастья, но все будут настолько счастливы, насколько могут желать их сердца. Верующие, вы будете судить злых и дружески беседовать с добрыми ангелами: вы возляжете с Авраамом, Исааком, Иаковом и всеми духами праведников, достигших совершенства; и, чтобы подытожить все ваше счастье одним словом, вы увидите Бога Отца, Сына и Святого Духа; и, видя Бога, будете все более и более подобны Ему и переходить от славы в славу, во веки веков.

Но я должен остановиться: слава горнего мира так стремительно наполняет мою душу, что я теряюсь в созерцании ее. Братья, искупление, о котором говорится, невыразимо; мы не можем здесь постичь его; око не видело, ухо не слышало, и не приходило на сердце самым святым людям, живущим на земле, представить, насколько оно велико. Если бы я развлекал вас целые века рассказом о нем, когда вы придете на небо, вы должны будете сказать вместе с царицей Савской: «Не сказано было нам и половины, нет, и тысячной доли». Все, что мы можем сделать здесь, — это взойти на гору Фасгу и оком веры бросить взгляд на обетованную землю: мы можем видеть ее, как Авраам видел Христа, издалека, и радоваться ей; но здесь мы знаем лишь отчасти. Благословен Бог, приходит время, когда мы познаем Бога, как мы познаны, и Бог будет все во всем. Господь Иисус, исполни число Твоих избранных! Господь Иисус, ускорь Твое Царство!

А теперь, где же насмешники этих последних дней, которые считают жизнь христиан безумием, а их конец — бесчестием? Несчастные люди! Вы не знаете, что делаете. Если бы ваши глаза были открыты и у вас были чувства, чтобы различать духовные вещи, вы не говорили бы всякого зла на детей Божьих, но почитали бы их как славных земли и завидовали бы их счастью: ваши души алкали бы и жаждали его: вы также стали бы безумными ради Христа. Вы хвалитесь мудростью; так делали философы Коринфа: но ваша мудрость — глупость в очах Божьих. Что даст вам ваша мудрость, если она не сделает вас мудрыми ко спасению? Можете ли вы, со всей своей мудростью, предложить более последовательную схему, на которой можно строить свои надежды на спасение, чем та, что была сейчас представлена вам? Можете ли вы, со всей силой естественного разума, найти лучший путь принятия Богом, чем через праведность Господа Иисуса Христа? Правильно ли думать, что ваши собственные дела могут в какой-то мере заслужить или получить ее? Если нет, почему вы не хотите верить в Него? Почему вы не хотите покориться Его праведности? Можете ли вы отрицать, что вы падшие существа? Не находите ли вы, что вы полны беспорядков и что эти беспорядки делают вас несчастными? Не находите ли вы, что не можете изменить свои собственные сердца? Не решали ли вы много-много раз, и не имеют ли ваши пороки все еще господства над вами? Не являетесь ли вы рабами своих похотей и не ведете ли вас в плен дьявол по своей воле? Почему тогда вы не хотите прийти ко Христу за освящением? Не желаете ли вы умереть смертью праведников и чтобы ваше будущее состояние было подобно их? Я убежден, что вы не можете вынести мысли об уничтожении, тем более о вечном несчастье. На что бы вы ни претендовали, если вы говорите правду, вы должны признать, что совесть прорывается к вам в ваши более трезвые моменты, хотите вы того или нет, и даже заставляет вас верить, что ад — это не нарисованный огонь. И почему тогда вы не хотите прийти ко Христу? Он один может даровать вам вечное искупление. Спешите, спешите к Нему, бедные обманутые грешники. Вам не хватает мудрости; просите ее у Христа. Кто знает, может быть, Он даст ее вам? Он способен: ибо Он — премудрость Отца; Он та премудрость, которая была от вечности. У вас нет праведности; прочь, поэтому, ко Христу: «Он — конец закона к праведности всякому верующему». Вы не святы; бегите к Господу Иисусу: Он полон благодати и истины; и от полноты Его все могут принять, кто верует в Него. Вы боитесь умереть; пусть это приведет вас ко Христу: у Него ключи от смерти и ада; в Нем обильное искупление; Он один может открыть дверь, ведущую к вечной жизни. Пусть же обманутый рассуждатель не хвалится больше своим мнимым разумом. Что бы вы ни думали, это самая неразумная вещь в мире — не верить в Иисуса Христа, Которого послал Бог. Почему, почему вы хотите умереть? Почему вы не хотите прийти к Нему, чтобы иметь жизнь? «Жаждущие! идите к водам жизни и пейте свободно: идите, покупайте без серебра и без платы». Если бы эти благословенные привилегии в тексте можно было купить за деньги, вы могли бы сказать: «Мы бедны и не можем купить»: или, если бы они даровались только грешникам такого ранга или степени, тогда вы могли бы сказать: «Как могут такие грешники, как мы, ожидать, что нас так высоко облагодетельствуют?» Но они даются свободно Богом худшим из грешников. «Нам», — говорит Апостол; мне, гонителю, вам, коринфянам, которые были «нечистыми, пьяницами, корыстолюбцами, идолопоклонниками». Поэтому каждый бедный грешник может сказать тогда: «Почему не мне?» Разве у Христа только одно благословение? Что, если Он уже благословил миллионы, отвратив их от беззаконий; все же Он остается тем же: Он живет вечно, чтобы ходатайствовать, и поэтому благословит вас, даже и вас тоже. Хотя, подобно Исаву, вы были нечестивы и до сих пор презирали первородство вашего небесного Отца; даже сейчас, если вы уверуете, «Христос сделается для вас от Бога премудростью, праведностью, освящением и искуплением».

Но я должен снова обратиться к верующим, для наставления которых, как я заметил ранее, эта проповедь была специально предназначена. Вы видите, братья, причастники небесного звания, какие великие благословения сокрыты для вас в Иисусе Христе, вашем Главе, и на что вы имеете право, веруя в Его имя. Берегитесь, поэтому, чтобы вы ходили достойно звания, в которое вы призваны. Думайте часто о том, как высоко вы облагодетельствованы; и помните, что не вы избрали Христа, но Христос избрал вас. Облекитесь (как избранные Божьи) в смиренномудрие и славу, но пусть она будет только в Господе: ибо у вас нет ничего, чего бы вы не получили от Бога. По природе вы были такими же глупыми, такими же законниками, такими же нечестивыми и в таком же осуждаемом состоянии, как и другие. Будьте сострадательны, поэтому, будьте любезны; и, поскольку освящение — это прогрессивная работа, остерегайтесь думать, что вы уже достигли. Кто свят, пусть еще освящается; зная, что тот, кто наиболее чист сердцем, впоследствии насладится яснейшим видением Бога. Пусть пребывающий внутри грех будет вашим ежедневным бременем; и не только сетуйте и плачьте, но смотрите, чтобы вы побеждали его ежедневно силой божественной благодати; и взирайте на Иисуса постоянно, чтобы Он был совершителем, а также автором вашей веры. Стройте не на своей верности, а на неизменности Божьей. Берегитесь думать, что вы стоите силой своей собственной свободной воли. Вечная любовь Бога Отца должна быть вашей единственной надеждой и утешением: пусть это поддерживает вас во всех испытаниях. Помните, что дары и призвание Божьи непреложны; что Христос, однажды возлюбив вас, возлюбит вас до конца. Пусть это побуждает вас к послушанию и заставляет вас жаждать и ожидать того благословенного времени, когда Он будет для вас не только премудростью, и праведностью, и освящением, но также полным и вечным искуплением.

Слава Богу в вышних!

ПРОПОВЕДЬ XLV.

Познание Иисуса Христа — лучшее познание.

1 Коринфянам ii. 2.

Ибо я рассудил быть у вас незнающим ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого.

Лица, которым были написаны эти слова, были членами церкви в Коринфе; которые, как видно из предыдущей главы, были не только разделены на разные секты, когда один говорил: «Я Павлов», а другой: «Я Аполлосов», но также имели среди себя многих, кто был настолько полон мудрости мира сего и настолько мудр в своих собственных глазах, что они ни во что ставили простоту Евангелия и считали проповедь Апостола безумием.

Никогда Апостол не нуждался больше в мудрости змия, смешанной с невинностью голубя, чем сейчас. В чем сумма всей его мудрости? Он говорит им в словах текста: «Ибо я рассудил быть у вас незнающим ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого».

Решимость, достойная великого апостола Павла; и не менее достойная, не менее необходимая для каждого служителя и каждого ученика Христа, чтобы принимать ее всегда, даже до скончания века.

В следующей проповеди я:

Во-первых, объясню, что значит «не знать ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого».

Во-вторых, приведу некоторые причины, почему каждый христианин должен решиться не знать ничего другого. И

В-третьих, заключу общим призывом воплотить эту решимость в жизнь.

Во-первых, я должен объяснить, что значит «не знать ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого».

Под Иисусом Христом мы должны понимать вечного Сына Божьего. Он называется Иисусом, Спасителем, потому что Он должен был спасти нас от вины и власти наших грехов; и, подобно Иисусу Навину, прообразом которого Он был, вести духовного Израиля Божьего через пустыню этого мира в небесный Ханаан, обетованное наследие детей Божьих.

Он называется Христом, что означает помазанник, потому что Он был помазан Святым Духом при Своем крещении, чтобы быть пророком для наставления, священником для совершения искупления и царем для управления и защиты Своей церкви. И Он был распят, или повешен (о, изумительная любовь!), пока не умер на кресте, чтобы Он мог стать проклятием за нас: ибо написано: «Проклят всякий, висящий на древе».

Основанием или первой причиной Его страдания было наше падение в Адаме; в котором, как провозглашают живые глаголы Божьи, «мы все умерли»; его грех был вменен нам всем. Богу было угодно, после того как Он словом сотворил мир, создать человека по Своему божественному образу, вдохнуть в него дыхание жизни и поместить его как нашего представителя в саду Едемском.

Но он, будучи оставлен на свою собственную свободную волю, вкусил от запретного плода, несмотря на то, что Бог сказал ему: «В день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь»; и тем самым он, вместе со всем своим потомством, от имени которого он действовал, стал подлежать гневу Божьему и погрузился в духовную смерть.

Но узрите благость, а также строгость Божью! Ибо как только человек был осужден как грешник, вот! Спаситель открывается ему под образом семени жены: заслуги жертвы Которого должны были немедленно вступить в силу, и Который должен был, в полноте времени, страданием смерти удовлетворить за вину, которую мы на себя наложили; повинуясь всему нравственному закону, совершить для нас вечную праведность; и, став принципом новой жизни в нас, уничтожить власть дьявола и тем самым восстановить нас в лучшем состоянии, чем то, в котором мы были созданы вначале.

Это простое библейское изложение той тайны благочестия, Бога, явившегося во плоти; и этому наши собственные сердца, если не ослеплены богом этого мира, не могут не дать немедленного согласия.

Ибо давайте только исследуем наши собственные сердца и спросим себя, если бы мы могли создать наших собственных детей, создали бы мы их с меньшей смесью добра и зла, чем та, которую мы находим в себе? Предполагая, что Бог обладает только нашей добротой, Он не мог бы вначале сделать нас такими грешными, такими оскверненными, как мы есть. Но предполагая, что Он таков, как Он есть, бесконечно добр, или сама доброта, тогда абсолютно невозможно, чтобы Он создал что-либо, кроме того, что подобно Ему, совершенное, цельное, ни в чем не имеющее недостатка. Человек тогда не мог выйти из рук своего Творца таким жалко слепым и нагим, с такой смесью зверя и дьявола, как он находит теперь в себе, но должен был пасть с того, чем он был; и поскольку это не соответствует благости и справедливости Божьей наказывать весь род человеческий этими беспорядками просто ни за что; и поскольку люди приносят эти беспорядки в мир с собой; из этого следует, что, поскольку они не могли грешить сами, будучи еще не рожденными, грех какого-то другого человека должен был быть вменен им; откуда, как из источника, текут все эти беды.

Я знаю, что это учение о нашем первородном грехе, или падении в Адаме, считается безумием мудрым спорщиком этого мира, который ответит: «Как это соответствует благости Божьей — вменять грех одного человека невинному потомству?» Но разве не было доказано с очевидностью, что это так? И поэтому, предполагая, что мы не можем примирить это с нашим ограниченным пониманием, это вовсе не аргумент: ибо если оказывается, что Бог сделал что-то, мы можем быть уверены, что это правильно, видим мы причины для этого или нет.

Но это полностью проясняется тем, что было сказано ранее, что как только грех был вменен, был открыт Христос; и этот Христос, этот Бог воплощенный, Который был зачат Святым Духом, чтобы Он мог быть освобожден от вины нашего первородного греха; Который родился от Девы Марии, чтобы Он мог быть семенем только жены; Который пострадал при Понтии Пилате, правителе-язычнике, чтобы исполнить те пророчества, которые указывали, какой смертью Он должен умереть: Этот самый Иисус, Который был распят в немощи, но воскрешен в силе, есть та божественная личность, тот Еммануил, тот Бог с нами, Которого мы проповедуем, в Которого вы верите и Которого одного Апостол в тексте был полон решимости знать.

Под словом знать мы не должны понимать голое историческое знание; ибо знать, что Христос был распят Своими врагами в Иерусалиме, только в этом смысле, принесет нам не больше пользы, чем знать, что Цезарь был зарезан своими друзьями в Риме; но слово знать означает знать так, чтобы одобрять Его; как когда Христос говорит: «Истинно, Я не знаю вас»; Я не знаю вас так, чтобы одобрять вас. Это означает знать Его так, чтобы принять Его во всех Его служениях; принять Его как нашего пророка, священника и царя; так, чтобы полностью отдать себя на то, чтобы быть наставленными, спасенными и управляемыми Им. Это подразумевает опытное знание Его распятия, так чтобы чувствовать силу его и быть распятым для мира, как Апостол объясняет себя в послании к Филиппийцам, где он говорит: «Все почитаю за сор, чтобы приобрести Христа и познать Его и силу воскресения Его».

Этим знанием Апостол был настолько поглощен, что решил не знать ничего другого; он был полон решимости сделать это своим единственным изучением, руководящим принципом своей жизни, точкой и целью, в которой должны сосредоточиться все его мысли, слова и действия.

Во-вторых, я перехожу к тому, чтобы привести некоторые причины, почему каждый христианин должен, вместе с Апостолом, решить «не знать ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого».

Во-первых, без этого наши личности не будут приняты пред очами Божьими. «Сия же (и, следовательно, только сия) есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога, и Иисуса Христа, Которого Ты послал». Как также говорит апостол Петр: «Ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись, кроме имени Иисуса Христа».

Некоторые, действительно, могут находить удовольствие в познании мира, другие хвалятся знанием множества языков; но если бы мы говорили языками человеческими и ангельскими, или если бы мы знали число звезд и могли называть их всех по именам, все же, без этого опытного знания Иисуса Христа, и притом распятого, это не принесло бы нам никакой пользы.

Первое, действительно, может принести нам немного чести, которая исходит от человека; но только последнее может сделать нас приемлемыми пред очами Божьими: ибо, если мы невежественны в отношении Христа, Бог будет для нас огнем поядающим.

Христос есть путь, истина и жизнь; «Никто не приходит к Отцу, как только через Меня»; «Он есть Агнец, закланный от создания мира»; и никто никогда не был и не будет принят в славу, кроме как через опытное применение Его заслуг к своим сердцам.

Мы могли бы с таким же успехом думать о том, чтобы перестроить Вавилонскую башню или достичь небес своими руками, как воображать, что мы могли бы войти туда через любую другую дверь, кроме двери познания Иисуса Христа. Другое знание может сделать вас мудрыми в ваших собственных глазах и надмить вас; но только это назидает и делает мудрым ко спасению.

Как самый ничтожный христианин, если он знает только это, хотя бы он не знал ничего другого, будет принят; так и величайший учитель в Израиле, самый книжный учитель, без этого будет отвергнут. Его философия — просто бессмыслица, его мудрость — просто глупость в очах Божьих.

Автор слов, которые сейчас перед нами, был замечательным примером этого; никогда, возможно, не было большего ученого во всем, что мир называет изящной ученостью, чем он: ибо он был воспитан у ног Гамалиила и преуспевал в знании книг, а также в иудейской религии, более многих своих сверстников, как видно из языка, риторики и духа его писаний; и все же, когда он пришел к познанию того, что значит быть христианином, «он почитал все за потерю, чтобы приобрести Христа». И хотя он был сейчас в Коринфе, этом центре светской учености, все же он был абсолютно полон решимости не знать ничего, или не делать ничто своим изучением, кроме того, что учило его познавать Иисуса Христа, и притом распятого.

Отсюда, следовательно, видна глупость тех, кто проводит всю свою жизнь в накоплении другого знания; и, вместо того чтобы исследовать Писания, которые свидетельствуют об Иисусе Христе и одни способны сделать их мудрыми ко спасению, беспокоят себя в погоне за знанием таких вещей, которые, будучи познанными, волнуют их не больше, чем знание того, что птица уронила перо на одну из Пиренейских гор.

Отсюда происходит то, что так многие, кто называет себя мудрыми, потому что могут спорить о причинах и следствиях, о моральной пригодности и непригодности вещей, кажутся просто глупцами в делах Божьих; так что когда вы приходите беседовать с ними о великом деле искупления, совершенном для нас Иисусом Христом, и о Его бытии умилостивлением за наши грехи, исполнителем завета дел и принципом новой жизни для наших душ, они совершенно невежественны во всем этом деле; и доказывают с очевидностью, что, при всей своей учености, они еще ничего не знают так, как должны знать.

Но, увы! как должно удивить человека, когда Всевышний собирается забрать его душу, думать, что он слыл мудрым человеком и ученым спорщиком в этом мире, и все же остался лишенным того знания, которое одно может заставить его предстать с дерзновением пред судилищем Иисуса Христа? Как должно огорчить его в будущем состоянии видеть других, которых он презирал как необразованных людей, потому что они опытно знали Христа, и притом распятого, возвышенными одесную Бога; а самого себя, со всеми его прекрасными достижениями, потому что он знал все, возможно, кроме Христа, низвергнутым в ад?

Хорошо мог Апостол в святом торжестве воскликнуть: «Где мудрый? где книжник? где совопросник века сего?» Ибо Бог тогда сделает безумной мудрость этого мира и сведет на нет мудрость тех, кто был так сведущ в своих собственных глазах.

Я сделал это отступление от главного пункта перед нами не для того, чтобы осудить или порицать человеческую литературу, но чтобы показать, что она должна использоваться только в подчинении божественной; и что христианин, если Святой Дух направлял перо Апостола, когда он писал это послание, должен изучать только те книги, которые ведут его к дальнейшему познанию Иисуса Христа, и притом распятого.

И для этого есть тем более причин из-за того большого вреда, который противоположная практика причинила церкви Божьей: ибо что это было, как не эта ученость, или, скорее, это невежество, которое удерживало так многих книжников и фарисеев от спасительного познания Иисуса Христа? И что это, как не эта человеческая мудрость, эта наука, ложно так называемая, которая ослепляет понимание и развращает сердца так многих современных неверующих и делает их нежелающими покориться праведности, которая от Бога по вере в Иисуса Христа? Но,

Во-вторых, без этого знания наши дела, так же как и личности, не будут приняты пред очами Божьими.

«Верою», — говорит Апостол, то есть через живую веру в грядущего Посредника, — «Авель принес жертву более приемлемую, чем Каин». И через подобную веру, или опытное знание того же божественного Посредника, наши жертвы молитвы, хвалы и благодарения восходят как фимиам пред престолом благодати.

Два человека могут пойти в храм помолиться; но только тот вернется домой оправданным, кто, на языке наших молитв, искренне возносит свои молитвы через Иисуса Христа, нашего Господа.

Ибо это великое искупление, эта вседостаточная жертва, которая одна может дать нам дерзновение приближаться с нашими молитвами к Святому Святых: и тот, кто осмеливается идти без этого, повторяет преступление Корея; приносит Богу чуждый огонь и, следовательно, будет отвергнут Им.

Далее, как наши молитвы Богу не будут, так и без этого знания Иисуса Христа наши дела милосердия к людям не будут приняты Им. Ибо если бы мы раздали все наше имущество на пропитание нищих, и все же были лишены этого знания, это не принесло бы нам никакой пользы.

Наш благословенный Господь Сам намекает на это в 25-й главе Матфея, где Он говорит тем, кто был богат добрыми делами: «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне». Откуда мы можем ясно сделать вывод, что именно видение Христа в Его членах и делание добра им из опытного знания Его любви к нам — это единственное, что сделает наши дела милосердия вознаграждаемыми в последний день.

Наконец, как ни наши дела благочестия, ни милосердия, так ни наши гражданские или нравственные действия не будут приняты Богом без этого опытного знания Иисуса Христа.

Наши современные претенденты на разум, действительно, устанавливают другой принцип для действия; они говорят, не знаю что, о выполнении нравственных и гражданских обязанностей жизни, исходя из моральной пригодности и непригодности вещей. Но такие люди слепы, как бы они ни претендовали на то, что видят; и, пытаясь таким образом установить свою собственную праведность, они совершенно невежественны в отношении праведности, которая от Бога по вере в Иисуса Христа.

Ибо хотя мы признаем, что нравственность является существенной частью христианства и что Христос пришел не для того, чтобы разрушить или отменить нравственный закон как правило действия, но чтобы объяснить и тем самым исполнить его; все же мы утверждаем, что наши нравственные и гражданские действия теперь не более приемлемы пред очами Бога Отца, чем они исходят из принципа новой природы и опытного знания, или живой веры в Его возлюбленного Сына.

Смерть Иисуса Христа превратила всю нашу жизнь в одну непрерывную жертву; и едим ли мы или пьем, молимся ли Богу или делаем что-либо для человека, все это должно быть сделано из любви к Тому и знания Того, Кто умер и воскрес, чтобы сделать все, даже наши самые обычные дела, приемлемыми пред очами Божьими.

Если мы живем по этому принципу, если Христос есть Альфа и Омега всех наших действий, тогда наши малейшие дела — это приемлемые жертвы; но если этот принцип отсутствует, наши самые пышные служения не приносят никакой пользы: мы лишь духовные идолопоклонники; мы приносим жертву своей собственной сети; мы делаем идола из самих себя, делая себя, а не Христа, целью наших действий: и поэтому такие действия настолько далеки от того, чтобы быть принятыми Богом, что, согласно языку одного из Артикулов нашей Церкви: «Мы не сомневаемся, что они имеют природу греха, потому что они не проистекают из опытной веры в Иисуса Христа и знания Его».

Если бы мы не были падшими существами, мы могли бы тогда действовать, возможно, исходя из других принципов; но поскольку мы пали от Бога в Адаме и восстановлены снова только послушанием и смертью Иисуса Христа, положение вещей полностью изменилось, и все, что мы думаем, говорим или делаем, принимается только в Нем и через Него.

Справедливо, поэтому, я могу, в

Третьем и последнем месте, призвать вас воплотить решимость Апостола в жизнь и умолять вас, вместе с ним, решиться: «Не знать ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого».

Я говорю, решиться; ибо если вы не сядете сначала и не подсчитаете издержки, и из хорошо обоснованного убеждения в превосходстве этого знания над всеми другими знаниями, не решите сделать это своим главным изучением, своей единственной целью, своим единым на потребу, каждое легкомысленное искушение будет отвлекать вас от погони за ним.

Ваши друзья и плотские знакомые, и, прежде всего, ваш главный противник дьявол, будут убеждать вас решить не знать ничего, кроме того, как накопить добро на многие годы и получить знание и вкус к пышности и суете этого нечестивого мира; но вы решите не следовать за ними и не быть ведомыми ими; и чем больше они убеждают вас знать другие вещи, тем больше вы «решайте не знать ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого». Ибо это знание никогда не оскудевает; но будь то богатства, они оскудеют; будь то пышность, она прекратится; будь то суета, она исчезнет: но знание Иисуса Христа, и притом распятого, пребывает вовек.

В чем бы, поэтому, вы ни были невежественны, не будьте невежественны в этом. Если вы знаете Христа, и притом распятого, вы знаете достаточно, чтобы быть счастливыми, предполагая, что вы не знаете ничего другого; и без этого все ваше другое знание не может удержать вас от того, чтобы быть вечно несчастными.

Не цените тогда презрение друзей, с которым вы неизбежно встретитесь при вашем открытом исповедании действовать согласно этой решимости. Ибо ваш Учитель, Чьими вы являетесь, был презираем до вас; и все, кто не хочет знать ничего другого, кроме Иисуса Христа, и притом распятого, должны в той или иной степени претерпеть гонения.

Необходимо, чтобы пришли соблазны, чтобы испытать, что в наших сердцах, и будем ли мы верными воинами Иисуса Христа или нет.

Смеете ли вы тогда исповедовать нашего благословенного Учителя пред людьми и сиять как светила в мире, среди строптивого и развращенного рода? Не будем довольствоваться следованием за Ним издалека; ибо тогда мы, как Петр, вскоре отречемся от Него; но будем всецело христианами, и пусть наша речь и все наши действия возвещают миру, чьи мы ученики и что мы действительно «решили не знать ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого». Тогда хорошо будет нам, и счастливы, невыразимо счастливы мы будем даже здесь; и что бесконечно лучше, когда другие, которые презирали нас, будут призывать горы пасть на них и холмы покрыть их, мы будем возвышены, чтобы воссесть одесную Бога и сиять как солнце на небосводе, в Царстве нашего самого обожаемого Искупителя, во веки веков.

Что дарует Бог по Своему бесконечному милосердию и проч.

ПРОПОВЕДЬ XLVI.

Об оправдании Христом.

1-е послание к Коринфянам, 6:11.

Но оправдались.

Весь стих гласит: «И такими были некоторые из вас; но омылись, но освятились, но оправдались именем Господа нашего Иисуса Христа и Духом Бога нашего».

Некоторые из тех, кто не согласен с нынешним церковным устройством, — да что там, я могу добавить, и другие, кто на самом деле является его сторонником, — возражают, будто служители Церкви Англии проповедуют самих себя, а не Христа Иисуса, Господа; будто они потчуют свой народ лекциями о простой морали, не возвещая им благую весть о спасении через Иисуса Христа. Насколько обоснованно подобное возражение, не мне судить; скажу лишь одно: когда такое серьезное обвинение выдвигается против всего духовенства в целом, каждый честный служитель Иисуса Христа должен сделать все возможное, чтобы лишить повода тех, кто ищет повода поносить нас. И тогда, постоянно слыша, как мы возвещаем слово истины и со всей дерзновением и уверенностью веры провозглашаем, что «нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись, кроме имени Иисуса Христа», они устыдятся своей самоуверенной похвальбы против нас.

Именно с мыслью об этом возражении, а также ввиду приятности и восхитительности самой темы (ибо кто может не испытывать восторга, говоря о том, во что желают проникнуть ангелы?), я решил немного порассуждать о великом и основополагающем догмате нашей веры, а именно о том, что мы оправдываемся даром драгоценной кровью Иисуса Христа: «Но омылись, но освятились, но оправдались именем Господа нашего Иисуса Христа и Духом Бога нашего».

Слова, начинающиеся с союза «но», явно отсылают к тому, что было сказано ранее; поэтому будет нелишним, прежде чем переходить к частностям, рассмотреть эти слова в связи с контекстом. Апостол в непосредственно предшествующих стихах перечислял многие тяжкие грехи: пьянство, прелюбодеяние, блуд и тому подобное, совершение которых, по его словам, без истинного и сердечного покаяния полностью лишит коринфян Царства Божьего. Но затем, чтобы они, с одной стороны, не возгордились духовно, видя свое отличие от неверующих братьев, и не стали презирать их, говоря, подобно самодовольному лицемеру у пророка: «Остановись, не подходи ко мне, потому что я свят для тебя»; или, с другой стороны, оглядываясь на множество своих прошлых прегрешений, не сочли бы свои грехи слишком тяжкими и многочисленными для прощения, — он, во-первых, чтобы сохранить их в смирении, напоминает им об их печальном состоянии до обращения, прямо говоря: «такими были некоторые из вас» (или, как можно прочесть, «таковы были некоторые из вас»); не только один, но все из того печального перечня пороков, который я составил, — некоторые из вас были когда-то виновны в этом. Но в то же время, чтобы уберечь их от отчаяния, он возвещает им благую весть великой радости: «Но омылись, но освятились, но оправдались именем Господа нашего Иисуса Христа и Духом Бога нашего».

Первую часть этого текста, касающуюся нашего освящения, я уже в некоторой мере рассмотрел; теперь же я хотел бы подробнее остановиться на том, что мы оправдываемся даром драгоценным послушанием и смертью Иисуса Христа: «Но оправдались именем Господа нашего Иисуса Христа».

Исходя из этих слов, я рассмотрю три вопроса:

Во-первых, что означает слово «оправдаться».

Во-вторых, я постараюсь доказать, что все человечество в целом и каждый человек в отдельности нуждается в оправдании.

В-третьих, что нет никакой возможности получить это оправдание, в котором мы так нуждаемся, иначе как через всесовершенное послушание и драгоценную смерть Иисуса Христа.

Во-первых, я должен рассмотреть, что означает слово «оправдаться».

«Но оправдались», — говорит апостол; это все равно, как если бы он сказал: ваши грехи прощены, и Бог взирает на вас так, словно вы никогда не согрешали против Него. Ибо именно в этом заключается значение слова «оправдаться» почти во всех местах Священного Писания, где оно упоминается. Так, когда тот же апостол пишет римлянам, он говорит им, что «кого Он призвал, тех и оправдал». И что слово «оправдал» подразумевает изглаживание всех наших прегрешений, становится ясно из того, что следует далее: «тех и прославил», чего не могло бы быть, если бы Бог не взирал на оправданного человека так, словно тот никогда не согрешал против Него. И снова, говоря о вере Авраама, он сообщает им, что «Авраам поверил Тому, Кто оправдывает нечестивого», Кто оправдывает и очищает нечестивого человека; ибо это юридический термин, отсылающий к судье, который оправдывает обвиняемого преступника по делу, предъявленному ему. Это выражение сам апостол поясняет цитатой из Псалмов: «Блажен человек, которому Господь не вменит греха». Из всех этих доказательств, как и из многих других, которые можно было бы привести, очевидно, что под оправданием следует понимать такое оправдание в очах Божьих, при котором на нас взирают так, словно мы никогда не согрешали против Него. И именно в этом смысле мы должны понимать тот догмат, в который мы исповедуем веру в нашем Символе веры, когда каждый из нас провозглашает от своего лица: «Верую в прощение грехов». Это подводит меня ко

Второму пункту: доказать, что все человечество в целом и каждый человек в отдельности нуждается в оправдании.

И действительно, апостол предполагает это в словах текста: «Но оправдались», тем самым подразумевая, что коринфяне (а следовательно, и все человечество, ибо нет никакой разницы, как будет показано далее) нуждались в оправдании.

Но чтобы не ограничиваться лишь предположениями, в дальнейшем развитии этой мысли я постараюсь доказать, что мы все нуждаемся в оправдании из-за греховности нашей природы и греховности нашей жизни.

1. Во-первых, я утверждаю, что мы все нуждаемся в оправдании из-за греховности нашей природы: ибо мы все несем на себе бремя первородного греха, или греха наших прародителей. Хотя это положение может отрицаться самооправдывающимся неверующим, который «не хочет прийти к Христу, чтобы иметь жизнь», оно никогда не может быть отвергнуто никем, кто верит, что послания апостола Павла были написаны по божественному вдохновению; где нам сказано, что «в Адаме все умерли», то есть грех Адама был вменен всем. И чтобы мы не забыли применить это к себе, в другом месте добавлено: «нет делающего добро (то есть по природе), нет ни одного; все совратились с пути (первородной праведности) и по природе суть чада гнева». И даже Давид, который был мужем по сердцу Божьему и, если бы кто-то мог, конечно, мог бы просить об освобождении от этой всеобщей испорченности, все же признается, что «в беззаконии зачат, и во грехе родила его мать его». И, чтобы упомянуть еще лишь один текст, непосредственно относящийся к делу, апостол Павел в своем послании к римлянам говорит, что «смерть пришла на всех людей из-за непослушания одного, а именно Адама, даже на тех (то есть на малых детей), которые не согрешили подобно преступлению Адама», которые не были виновны в действительном грехе и поэтому не могли быть наказаны временной смертью (которая, как сообщает нам в другом месте тот же апостол, пришла в мир только через грех), если бы им не было вменено непослушание наших прародителей. Таким образом, все сказанное по этому вопросу превосходно подытожено в статье нашей Церкви, где она провозглашает, что «первородный грех состоит не в подражании Адаму, но есть вина и развращенность каждого человека, естественно происходящего от потомства Адамова; вследствие чего человек весьма далек от первородной праведности и по своей природе склонен к злу, так что плоть всегда желает противного духу; и поэтому в каждом человеке, рожденном в этот мир, он заслуживает гнева Божьего и осуждения».

Я столь подробно остановился на этом пункте, потому что он является самым основанием христианской религии. Ибо я искренне убежден, что именно отсутствие твердого основания в доктрине о первородном грехе и о беспомощном, я бы даже сказал, погибельном состоянии, в котором каждый из нас приходит в этот мир, заставляет так много неверующих противиться, а многих, называющих себя христианами, быть столь равнодушными в своей любви и привязанности к Иисусу Христу. Именно это, и я почти готов сказать, только это, заставляет неверие процветать среди нас в такой мере. Ибо, увы, мы ошибаемся, если воображаем, что люди становятся или остаются неверующими и противопоставляют испорченный разум божественному откровению лишь из-за недостатка доказательств (ибо я верю, что легко можно было бы доказать, что современный неверующий — самое доверчивое существо на свете); нет, это лишь из-за отсутствия смиренного ума, чувства своей первородной испорченности и готовности признать себя таковыми, что заставляет их так упорно закрывать глаза на свет славного Евангелия Христова. Напротив, если бы их хоть раз пронзило в самое сердце должное и живое чувство их природной испорченности и подверженности осуждению, мы бы больше не видели, как они насмехаются над божественным откровением и смотрят на него как на праздную сказку; но они воскликнули бы вместе с трепещущим темничным стражем: «Что мне делать, чтобы спастись?». Ошибка в этом фундаментальном пункте заставляла многих сопротивляться свидетельствам, которые сам Сын Божий давал о Своей божественной миссии, когда Он обитал среди нас. Каждое слово, которое Он произносил, каждое действие, которое Он совершал, каждое чудо, которое Он творил, доказывали, что Он пришел от Бога. И почему же тогда так много людей ожесточили свои сердца и не хотели верить Его свидетельству? Что ж, Он Сам сообщает нам: «Вы не хотите прийти ко Мне, чтобы иметь жизнь». Они упорно противятся тем средствам, которые Бог назначил для их спасения. И апостол Павел говорит нам: «Если же и закрыто благовествование наше, то закрыто для погибающих, для неверующих, у которых бог века сего ослепил умы, чтобы для них не воссиял свет благовествования о славе Христа, Который есть образ Бога невидимого» (2-е Коринфянам 4:3-4).

Если спросят, как согласуется с божественной благостью вменять вину греха одного человека невинному потомству, я счел бы достаточным использовать слова апостола: «А ты, человек, кто ты, что споришь с Богом? Изделие скажет ли сделавшему его: зачем ты меня так сделал?». Но чтобы дать более прямой ответ: людям стоило бы учесть, что в первом завете, который Бог заключил с человеком, Адам действовал как публичное лицо, как общий представитель всего человечества, и, следовательно, мы должны стоять или пасть вместе с ним. Если бы он пребыл в своем послушании и не вкусил запретного плода, плоды этого послушания, несомненно, были бы вменены нам. Но поскольку он не устоял в нем, а нарушил завет, заключенный с ним и с нами в нем, кто осмелится обвинить праведного Судью всей земли в несправедливости за то, что Он вменил это и нам? Я продолжаю,

Во-вторых, доказать, что мы нуждаемся в оправдании из-за грехов нашей жизни.

То, что Бог, сотворив человека, имеет право требовать его послушания, — это истина, которую, полагаю, никто не станет отрицать. То, что Он также дал нам как естественный, так и писаный закон, по которому мы будем судимы, не может быть поставлено под сомнение никем, кто верит, что послание апостола Павла к римлянам имеет божественный авторитет. Ибо в нем нам говорится о законе, написанном в сердцах, и о законе, данном через Моисея; и то, что каждый из нас нарушил эти законы, слишком очевидно из нашего печального и частого опыта. Соответственно, Священное Писание сообщает нам, что «нет человека, который жил бы и не согрешил»; что «все мы много согрешаем»; что «если говорим, что не имеем греха, — обманываем самих себя», и тому подобное. И если мы являемся такими преступниками против Бога, то из этого следует, что мы нуждаемся в прощении за то, что так оскорбляем Его; если только мы не предположим, что Бог издает законы, а сам при этом не заботится, будут ли они соблюдаться или нет; что столь же абсурдно, как предполагать, что правитель должен установить законы для надлежащего управления своей страной, и все же позволить каждому их нарушителю уйти от наказания. Но Бог не поступал так неразумно со Своими творениями: нет, дав нам закон, Он требует нашего послушания этому закону и обязал нас повсеместно и упорно соблюдать его под угрозой не меньшей, чем навлечение на себя Его проклятия и вечной смерти за каждое его нарушение. Ибо так говорит Писание: «Проклят всякий, кто не исполняет постоянно всего, что написано в книге закона»; как Писание говорит и в другом месте: «Душа согрешающая, та умрет». Теперь уже доказано, что все мы согрешили; и поэтому, если не будут найдены средства удовлетворить правосудие Божье, мы должны погибнуть вечно.

Давайте же остановимся на мгновение и посмотрим, в каком плачевном состоянии каждый из нас приходит в этот мир и продолжает пребывать, пока не перейдет в состояние благодати. Ибо, конечно, нельзя представить ничего более плачевного, чем родиться под проклятием Божьим; быть обвиненным в первородном грехе; и не только это, но и быть уличенным как действительный нарушитель закона Божьего, малейшее нарушение которого справедливо заслуживает вечного осуждения. Конечно, это может быть лишь печальной перспективой для нас, и должно побудить нас искать средства, которыми мы могли бы удовлетворить и умилостивить нашего оскорбленного Судью. Но что это должны быть за средства? Должны ли мы покаяться? Увы! В первом завете нет ни слова о покаянии: «В день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь». Так что, если Бог истинен, если не будет найден путь удовлетворить божественное правосудие, мы должны погибнуть; и не остается места для нас ожидать перемены в Боге, даже если бы мы искали ее со слезами. Что ж, если покаяние не поможет, должны ли мы ссылаться на закон дел? Увы! «Делами закона не оправдается пред Ним никакая плоть: ибо законом познается грех». Именно он обличает и осуждает, и поэтому никак не может оправдать нас; и «вся праведность наша (говорит пророк) как запачканная одежда». С чем же тогда мы предстанем пред Господом и поклонимся пред Богом Всевышним? Придем ли мы пред Него с годовалыми тельцами, с тысячами овнов или десятью тысячами рек елея? Увы! Бог показал тебе, о человек, что это не поможет: ибо Он провозгласил: «Не приму тельца из дома твоего, ни козлов из дворов твоих, ибо Мои все звери лесные, и скот на тысяче гор». Будет ли тогда Господь доволен, если мы принесем в жертву наших первенцев за наши прегрешения, плод нашего тела за грех нашей души? Даже это не искупит нашего прощения: ибо Он провозгласил, что «дети не должны нести беззакония отцов своих». К тому же они сами грешники, и поэтому, находясь под тем же осуждением, в равной степени нуждаются в прощении, как и мы сами. Они нечисты, и примет ли Господь слепых и хромых в жертву? Должен ли тогда какой-нибудь ангел или архангел взяться исполнить завет, который мы нарушили, и совершить искупление за нас? Увы! Они лишь творения, хотя и творения высшего порядка; и поэтому обязаны повиноваться Богу так же, как и мы; и после того, как они сделают все, должны сказать, что они сделали не более того, что были обязаны сделать. И если предположить, что они могли бы умереть, то как могла бы смерть конечного существа удовлетворить бесконечно оскорбленное правосудие? О, несчастные мы люди! Кто избавит нас? Благодарю Бога через Иисуса Христа, Господа нашего. Что естественным образом подводит меня к

Третьему пункту, который заключался в попытке доказать, что нет никакой возможности получить это оправдание, в котором мы так нуждаемся, иначе как через всесовершенное послушание и драгоценную смерть Иисуса Христа: «Но оправдались именем Господа нашего Иисуса Христа».

Но поскольку это было в некоторой мере доказано тем, что было сказано в предыдущем пункте, где я показал, что ни наше покаяние, ни праведность, ни жертвы, и даже не послушание и смерть самих ангелов не могли бы обеспечить нам оправдание, мне не остается ничего другого, как показать, что Иисус Христос обеспечил его для нас.

И здесь я снова обращусь «к закону и откровению». Ибо после всех самых тонких споров с обеих сторон, ничто, кроме живых глаголов Божьих, не может дать нам удовлетворения в этом важнейшем вопросе: это такая непостижимая тайна, что вечный единородный Сын Божий должен был умереть за грешного человека, что мы не осмелились бы даже помыслить об этом, если бы Бог не открыл это в Своем святом слове. Это правда, разум может показать нам рану, но только откровение может привести нас к средствам нашего исцеления. И хотя метод, который Бог благоволил избрать, чтобы сделать нас счастливыми, может быть для неверующего камнем преткновения, а для мудрого умствователя и спорщика этого мира — безумием; все же премудрость, то есть домостроительство нашего искупления, будет оправдана, одобрена и принята всеми ее истинно мудрыми и святыми детьми, каждым искренним и праведным христианином.

Но перейдем более непосредственно к вопросу перед нами. Две вещи, как было замечено ранее, нам были нужны, чтобы быть в мире с Богом.

1. Быть свободными от вины греха нашей природы.

2. От греха нашей жизни.

И обе эти вещи (благодарение Богу за этот неизреченный дар) обеспечены верующим послушанием и смертью Иисуса Христа. Ибо что говорит Писание?

1. Что касается первого, оно сообщает нам, что «как непослушанием одного человека (или одним прегрешением, а именно Адама) многие сделались грешниками, так и послушанием одного, Иисуса Христа (включая сюда как Его пассивное, так и активное послушание), многие сделаются праведниками». И снова: «Как непослушанием одного человека суд пришел на всех людей к осуждению» (или все люди были осуждены, когда им был вменен грех Адама), «так и послушанием одного, то есть Иисуса Христа, дар прощения и мира пришел на всех людей (всех родов людей) к оправданию жизни». Я говорю «всех родов людей»; ибо апостол в этой главе лишь проводит параллель между первым и вторым Адамом в том отношении, что они оба действовали как представители; и как потомкам Адама был вменен его грех, так и тем, за кого умер Христос и чьим представителем Он является, будут вменены Его заслуги. Кто бы ни проводил эту параллель дальше, чтобы доказать всеобщее искупление (какие бы аргументы они ни приводили в его доказательство из других мест Писания), если они хотят извлечь из этого один для этой цели, я думаю, они растягивают свою линию толкования за пределы Писания.

2. Прощение за грех нашей жизни было еще одной вещью, которую нам нужно было обеспечить, прежде чем мы могли бы быть в мире с Богом.

И это, как сообщает нам Священное Писание, в полной мере совершено смертью Иисуса Христа. Евангельский пророк предсказал, что обещанный Искупитель будет «изъязвлен за грехи наши и мучим за беззакония наши; наказание мира нашего было на Нем, и ранами Его мы исцелились» (Исаия 53:5). Ангелы при Его рождении сказали, что Он «спасет людей Своих от грехов их». И апостол Павел провозглашает, что «верно и всякого принятия достойно слово, что Иисус Христос пришел в мир спасти грешников». И здесь, в словах текста: «Такими (или, как я заметил ранее, таковы) были некоторые из вас; но омылись и т.д.»; и снова: «Конец закона — Христос, к праведности всякого верующего». И, чтобы показать нам, что никто, кроме Иисуса Христа, не может сделать все это, апостол Петр говорит: «Нет ни в ком ином спасения, ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись», кроме имени Иисуса Христа.

Как Бог благоволит поступить с язычниками, которые все еще сидят во тьме и тени смертной и на которых еще не взошло солнце правды, — не нам спрашивать. «Что мне до того, чтобы судить внешних?». Давайте вверим их милосердию Божьему и будем ждать решения этого и любого другого трудного вопроса до великого дня отчета, когда все Божьи домостроительства, как провидения, так и благодати, будут полностью разъяснены методами, нам пока неизвестными, потому что не открытыми. Однако мы знаем, что Судья всей земли, несомненно, поступит праведно.

Но мне пора подходить к заключению.

Теперь, братья, с благословения Божьего, я рассуждал о словах текста в том порядке, который предложил. Из сказанного можно было бы сделать много полезных выводов; но поскольку я боюсь, что уже слишком задержал вас, позвольте мне лишь сделать пару размышлений о том, что было сказано, и я закончу.

Если мы оправданы даром смертью и послушанием Иисуса Христа, давайте здесь немного остановимся; и как прежде мы размышляли о нищете падшей души, давайте теперь обратимся и увидим счастье верующей души. Но увы! Как я теряюсь при мысли, что Бог Отец, когда мы были в состоянии вражды и восстания против Него, тем не менее сострадал нам, Своим падшим, отступническим творениям! И поскольку ничто, кроме бесконечного выкупа, не могло удовлетворить бесконечно оскорбленное правосудие, Он послал Своего единственного и возлюбленного Сына Иисуса Христа (Который есть Бог, благословенный вовеки, и Который пребывал в Его лоне от всей вечности), чтобы исполнить завет дел и умереть проклятой, мучительной, позорной смертью за нас и ради нашего спасения! Кто может удержаться от восклицания при созерцании этой тайны благочестия: «О, глубина богатства любви Божьей» к нам, Его несчастным, жалким и погибшим творениям! «Как непостижимо Его милосердие и пути Его неисследимы!». Теперь мы знаем по истине, о Боже, что Ты возлюбил нас, «раз Ты не пожалел Сына Своего, единственного Сына Твоего Иисуса Христа», чтобы Он так поступил и умер за нас.

Но как мы восхищаемся Отцом, посылающим Сына, давайте также смиренно и с благодарностью поклонимся Сыну, приходящему, когда Он был послан умереть за человека. Но о! Какие мысли могут постичь, какие слова могут выразить бесконечное величие той несравненной любви, которая побудила Сына Божьего сойти с обителей славы Своего Отца, чтобы повиноваться и умереть за грешного человека! Иудеи, когда Он пролил лишь слезу на похоронах бедного Лазаря, сказали: «Смотри, как Он любил его». Насколько же более справедливо можем мы воскликнуть: «Смотри, как Он любил нас!». Когда Он не только исполнил весь нравственный закон, но и не пощадил пролить Свою собственную драгоценнейшую кровь за нас.

И может ли после этого какой-нибудь бедный, истинно обличившийся грешник отчаяться в милосердии? Что, могут ли они видеть своего Спасителя, висящего на древе с распростертыми объятиями, готовыми принять их, и все же, истинно веруя в Него, сомневаться в том, что найдут принятие у Него? Нет, прочь все такие постыдные, унылые мысли. Посмотрите на Его руки, пронзенные железными гвоздями; посмотрите на Его бок, пронзенный жестоким копьем, чтобы открыть шлюзы Его крови и открыть источник от греха и всякой нечистоты; и тогда отчаивайтесь в милосердии, если можете! Нет, только веруйте в Него, и тогда, хотя вы и распяли Его снова, Он обильно простит вас; «хотя бы грехи ваши были как багряное, — как снег убелю; хотя бы были красны, как пурпур, — как волну убелю».

Что дарует Бог по Своему бесконечному милосердию и проч.

ПРОПОВЕДЬ XLVII.

Рекомендация великого долга милосердия.

1-е послание к Коринфянам, 13:8.

Милосердие никогда не перестает.

Нет ничего более ценного и похвального, и все же ни один долг не исполняется реже, чем долг милосердия. Мы часто притворяемся, что заботимся и сострадаем нищете и бедствиям наших ближних, но редко сострадаем их положению настолько, чтобы облегчить его в меру наших способностей; но если мы не помогаем им в том, в чем они могут нуждаться, как для тела, так и для души, все наши пожелания — не более чем слова, не имеющие ценности или значения, и не должны быть почитаемы или принимаемы во внимание: ибо когда мы слышим о каком-либо плачевном обстоятельстве, в котором оказались наши ближние, будь то друзья или враги, наш долг как христиан — помогать им всеми силами.

Действительно, мы не должны, братья мои, вредить себе или своим семьям; это не то милосердие, которое так настоятельно рекомендуется апостолом Павлом; нет, но если мы хоть как-то способны облегчить их участь, не причиняя вреда ни себе, ни своим семьям, тогда наш долг — сделать это; и это никогда не перестает, если исходит из правильной цели и с правильным намерением.

Апостол Павел в предыдущей главе показывал, что духовные дары различны; что Бог распределил одно благословение одному, а другое — другому; и хотя существовало разнообразие благословений, Бог не даровал их все одному человеку, но дал одному благословение, в котором отказал другому, и дал благословение или дар другому, который мог сделать его столь же выдающимся в одном отношении, как дар другого сделал его таковым в другом: но хотя существуют эти различные духовные дары, все они даны для какой-то мудрой цели, даже для пользы, и именно для этой цели они так различно распределены. Мы не должны, с одной стороны, скрывать те дары, которые дал нам Бог: равно как мы не должны, с другой стороны, быть столь расточительны с ними, чтобы тратить их на свои похоти и удовольствия, чтобы удовлетворять свои чувственные аппетиты, но они должны быть использованы для славы Божьей и блага бессмертных душ. После того, как он подробно проиллюстрировал это, он переходит к тому, чтобы показать, что все дары, какими бы великими они ни были сами по себе, не имеют никакой ценности, если у нас нет милосердия, как вы можете увидеть, в частности, рассмотрев начало этой главы.

Но прежде чем я пойду дальше, я сообщу вам, что апостол подразумевает под милосердием; а это — любовь; если есть истинная любовь, будет и милосердие; будет стремление помогать, содействовать и облегчать в соответствии с той способностью, которой Бог благословил нас: и, поскольку это так настоятельно рекомендуется апостолом, давайте посмотрим, насколько ценно это милосердие и насколько похвально оно во всех тех, кто стремится к нему. Я,

I. Рассмотрю это благословение в отношении тел человеческих.

II. Покажу, насколько более ценным оно является, когда относится к душам человеческим.

III. Покажу вам, когда ваше милосердие является правильного рода.

IV. Почему это милосердие, или благодать любви, никогда не перестает.

V. Заключу все увещеванием к высоким и низким, богатым и бедным, всем вместе, пребывать в постоянной практике этого ценного и похвального долга.

Во-первых, я рассмотрю этот долг в отношении тел человеческих. И,

1. О, если бы богатые задумались о том, насколько похвален этот долг — помогать своим ближним! Мы были созданы, чтобы быть помощью друг другу; Бог не сделал никого настолько независимым, чтобы не нуждаться в помощи другого; самый богатый и самый могущественный человек на лице этой земли нуждается в помощи и содействии тех, кто его окружает; и хотя сегодня он может быть велик, тысяча случайностей могут сделать его столь же низким завтра; тот, кто сегодня купается в изобилии, завтра может оказаться в такой же нужде. Если бы наши богатые люди были более милосердны к своим бедным друзьям и соседям, это стало бы средством расположить к ним благосклонность других, если бы Провидение отвернулось от них; но увы, наши великие люди предпочли бы потратить свои деньги в театре, на балу, собрании или маскараде, чем облегчить участь бедного страждущего служителя Иисуса Христа. Они предпочли бы потратить свои состояния на своих ястребов и гончих, на своих блудниц и земные, чувственные, дьявольские удовольствия, чем утешить, накормить или облегчить участь одного из своих страждущих ближних. Какая разница между королем на троне и нищим на куче мусора, когда Бог требует их дыхания? Нет никакой разницы, братья мои, в могиле, и не будет никакой в день суда. Вас не оправдают за то, что у вас было большое состояние, прекрасный дом и вы жили во всех удовольствиях, которые могла предложить вам земля; нет, эти вещи станут одним из средств вашего осуждения; и вас будут судить не по величине вашего состояния, а по тому, как вы его использовали.

Сейчас вы можете думать только о своих удовольствиях и наслаждениях, о жизни в достатке и изобилии, и никогда не задумываетесь о том, сколько тысяч ваших ближних радовались бы тому, что вы расточаете и ни во что не ставите. Позвольте мне умолять вас, мои богатые братья, подумать о бедных мира сего и о том, насколько похвально и достойно облегчать участь тех, кто находится в бедствии. Подумайте, насколько это угодно Богу, насколько это восхитительно для человека и сколько молитв будет вознесено о вашем благополучии теми людьми, которым вы помогаете; и пусть это станет соображением, чтобы уделить немного из того изобилия, которым Бог благословил вас, на облегчение участи Его бедных. Он мог бы поместить вас в их низкое положение, а их — в ваше высокое состояние; это лишь Его благое изволение так создало разницу, и разве это не должно заставить вас помнить о своих страждущих ближних?

Позвольте мне умолять вас подумать, что лучше послужит вам в день суда: столько денег, потраченных на скачках, в петушиных боях, на спектакле или маскараде, или столько же, отданных на облегчение участи ваших ближних и страждущих членов Иисуса Христа.

Я умоляю вас задуматься о том, насколько ценен и похвален этот долг: не сердитесь на то, что я так увещеваю вас к этому долгу, который так настоятельно рекомендуется самим Иисусом Христом и всеми Его апостолами: я обращаюсь в частности к вам, мои богатые братья, чтобы умолять вас подумать о тех, кто беден в этом мире, и помогать им время от времени, по мере того как того требует их нужда. Подумайте, что проклятие провозглашено против богатства тех, кто не делает с ним добра; а именно: «Послушайте вы, богатые: плачьте и рыдайте о бедствиях ваших, находящих на вас. Богатство ваше сгнило, и одежды ваши изъедены молью. Золото ваше и серебро изоржавело, и ржавчина их будет свидетельством против вас и съест плоть вашу, как огонь: вы собрали себе сокровище на последние дни». Вы видите ужасное горе, провозглашенное против всех тех, кто копит изобилие вещей этой жизни, не облегчая бедствий тех, кто нуждается в них; и апостол Иаков продолжает также говорить против тех, кто приобрел состояния путем мошенничества, как слишком многие делают в наши дни. «Вот, плата, удержанная вами у работников, пожавших поля ваши, вопиет, и вопли жнецов дошли до слуха Господа Саваофа. Вы роскошествовали на земле и наслаждались, напитали сердца ваши, как бы на день заклания». Таким образом, если вы продолжите жить по похоти плоти, ублажать свои чрева и делать их своим богом, в то время как бедные вокруг вас голодают, Бог сделает эти вещи свидетельством против вас, которые будут как червь для ваших душ и будут грызть вашу совесть во веки веков; поэтому позвольте мне еще раз порекомендовать милосердие к телам человеческим и умолять вас помнить, что благословенный Господь Иисус Христос обещал тем, кто так любит Его членов, что «как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне».

Я сейчас говорю не для себя; я не рекомендую вам свою маленькую паству в Джорджии; тогда вы могли бы сказать, как многие легкомысленно делают, что мне нужны деньги для себя; нет, братья мои, я сейчас рекомендую вам бедных этой земли, ваших бедных соседей, бедных друзей, да, ваших бедных врагов; именно о них я сейчас говорю; и когда я вижу так много голодающих на улицах и почти нагих, мои внутренности движутся жалостью и беспокойством при мысли о том, что многие, в чьей власти протянуть свою руку помощи, должны закрыть свои внутренности сострадания и не хотят облегчить участь своих ближних, хотя те находятся в самом плачевном состоянии из-за нужды в этом.

Поскольку я так рекомендовал милосердие в частности богатым среди вас, то теперь я хотел бы,

2. Во-вторых, рекомендовать это другой группе людей среди нас, которые, вместо того чтобы быть самыми первыми в делах милосердия, обычно являются самыми последними; я имею в виду духовенство этой земли.

Боже милостивый! Как поразительно осознавать, что те, кого Бог призвал трудиться в духовных вещах, должны быть столь нерадивы в этом долге, как учит печальный опыт. Наше духовенство (то есть большинство из него) ищет только повышения, бегая туда-сюда, чтобы получить один приход за другим; и накопить состояние, чтобы либо тратить его на удовольствия жизни, либо удовлетворять свои чувственные аппетиты, в то время как бедные их паствы забыты; нет, хуже, они презираемы, ненавидимы и отвергаемы.

Я сейчас, братья мои, говорю не обо всем духовенстве; нет, благословен Бог, есть среди них некоторые, кто питает отвращение к таким действиям и готов помогать нуждающимся; но Бог знает, их очень мало, в то время как многие не думают о бедных среди них.

Они могут посещать богатых и великих, но бедных они не могут выносить в своем присутствии; они забывчивы, намеренно забывчивы о бедных членах Иисуса Христа.

Они сошли со старых путей и повернули на новый вежливый путь, который, однако, не оправдан в слове Божьем: они погрузились в изысканный образ действий; но как бы изыскан он ни был, это не было практикой апостолов или христиан в любую эпоху Церкви: ибо они посещали и облегчали участь бедных среди них; но как редко это встречается среди нас, как редко мы находим милосердие у священнослужителя?

С горечью я говорю эти вещи, но печальный опыт является свидетелем их правдивости: и если бы все духовенство этой земли было здесь, я бы смело сказал им, что они не придерживаются путей милосердия, а нерадивы в своем долге; вместо того чтобы «продать все и раздать бедным», они не хотят ничего продавать и вообще ничего не давать бедным.

3. В-третьих, я хотел бы увещевать вас, кто беден, быть милосердными друг к другу.

Хотя у вас может не быть денег или вещей этой жизни, чтобы раздавать друг другу; все же вы можете помогать им, утешая и советуя им не унывать, хотя они и низки в мире; или в болезни вы можете помогать им, в зависимости от того, есть ли у вас время или способность: не будьте недобры друг к другу: не огорчайте, не досаждайте и не сердитесь друг на друга; ибо это дает миру преимущество над вами.

И если Бог побуждает кого-то помочь вам, не используйте во зло то, что Его провидение, руками какого-нибудь христианина, даровало вам: будьте всегда смиренны и уповайте на Бога; не ропщите и не сетуйте, если вы видите, что кому-то помогли, а вам нет; продолжайте уповать на Господа и помогайте друг другу, в меру своих способностей, время от времени.

Показав вам, насколько это ценно для тел человеческих, я теперь перехожу,

Во-вторых, к тому, чтобы показать вам, насколько более ценным является это милосердие, когда оно распространяется на души человеческие.

А разве душа не ценнее тела? Не было бы никакой пользы, а лишь бесконечный вред, приобрести весь мир, если бы мы потеряли свои души. Душа имеет бесконечную ценность и бесконечное значение, и поэтому мы должны проявлять свое милосердие всякий раз, когда видим в этом необходимость, а также должны обличать, упрекать и увещевать со всем благочестием и любовью.

Мы должны, мои дорогие братья, использовать все средства и возможности для спасения наших собственных душ и душ других. У нас может быть много милосердия и заботы о телах наших ближних, когда у нас нет мысли или заботы об их бессмертных душах: Но о, как печально иметь заботу о смертной, но не об immortal части; иметь милосердие к телу наших ближних, в то время как у нас нет заботы об их бессмертных душах; может быть, мы помогаем им погубить их, но не имеем заботы об их спасении.

Вы можете любить проводить веселый вечер, ходить на спектакль или скачки с ними; но, с другой стороны, вы не можете вынести мысли о том, чтобы пойти на проповедь или в религиозное общество с ними; нет, вы бы пели песни пьяниц, но вы не будете петь гимны с ними; это недостаточно вежливо, это недостойно джентльмена со вкусом, немодно и практикуется только среди кучки энтузиастов и безумцев.

Таким образом, вы будете настолько немилосердны, что будете идти рука об руку с теми, кто спешит к собственной погибели, в то время как вы не будете настолько милосердны, чтобы помочь им перейти из тьмы к свету и от власти сатаны к Богу. Но это, это, мои дорогие братья, есть величайшее милосердие, какое только может быть, — спасти душу от смерти: это приносит гораздо большую пользу, чем облегчение тела ближнего: ибо от самого жалкого объекта, какой только может быть, смерть избавила бы его от всего. Но смерть для тех, кто не рожден свыше, была бы настолько далека от избавления от всех страданий, что стала бы входом во все мучения, и это на всю вечность. Поэтому мы должны помогать, насколько это возможно, чтобы удержать душу от попадания в руки сатаны: ибо он — главный враг душ. Как это должно побуждать вас бодрствовать над своими и чужими душами? Ибо если вы не будете усердны пред Богом, сатана окажется сильнее вас. Конечно, это величайшее милосердие — следить за словами и действиями друг друга, чтобы мы могли предупредить друг друга, когда опасность близка или когда приближается враг душ.

И если вы хоть раз познали ценность своих собственных душ и узнали, что значит быть выхваченными как головни из горящего огня, вы будете заботиться о том, чтобы другие могли быть выведены из того же состояния. Это не ведение нравственной жизни, быть честным и платить каждому человеку его справедливый долг; это не доказательство того, что вы находитесь в состоянии благодати или рождены свыше и обновлены духом вашего ума: Нет, вы можете умереть честными, справедливыми, милосердными и все же не быть в состоянии спасения.

Не проповедь той морали, которую сейчас выдают большинство наших кафедр, достаточна, чтобы привести вас от греха к Богу. Я видел, что вы желаете учиться, и все же были невежественны в необходимости быть рожденными свыше, возрожденными, чтобы все старое прошло и все стало новым в ваших душах: я не мог вынести, братья мои, видеть вас на пути к разрушению, и некому было вернуть вас назад. Это была любовь к вашим душам, это было желание увидеть Христа, сформированного в вас, что привело меня в поля, на дороги и к изгородям, чтобы проповедовать вам Иисуса, распятого Иисуса, как умирающего за вас. Это было милосердие, действительно, это было милосердие к вашим душам, которое подвергло меня нынешнему дурному обращению со стороны моих книжных братьев.

Поэтому позвольте мне посоветовать вам быть милосердными к душам друг друга; то есть, советуя им со всей любовью и нежностью следовать за Христом и вещами, которые принадлежат их бессмертному миру, прежде чем они будут навсегда скрыты от их глаз.

Теперь я перехожу, в

Третьих, к тому, чтобы показать, когда ваше милосердие является правильного рода.

И здесь, братья мои, я покажу, во-первых, когда оно не является таковым, и, во-вторых, когда оно является правильного рода.

1. Во-первых, ваше милосердие не является правильного рода, когда оно исходит из мирских взглядов или целей.

Если это делается, чтобы быть увиденным людьми, чтобы получить от них какую-либо выгоду, чтобы быть уважаемым или приобрести репутацию в мире; или если у вас есть какая-либо гордость в этом и вы ожидаете получить пользу от Бога только за это; если все или каждая из этих целей являются целью вашего милосердия, то все это напрасно; ваше милосердие не исходит из правильной цели, но вы тем самым обманываете свои собственные души. Если вы даете милостыню чисто для того, чтобы быть замеченным человеком, или ожидая благосклонности от Бога, только на основании этого, тогда у вас нет славы Божьей или блага ваших ближних в сердце, а только вы сами: это, это не милосердие. Также,

Во-вторых, не является истинным милосердием, когда мы даем что-либо нашим ближним чисто для того, чтобы потакать им в пороке: это настолько далеко от милосердия, что это грех, как против Бога, так и против наших ближних. И все же это так же распространено, как и греховно, водить наших друзей, под благовидным предлогом милосердия, на то или иное развлечение, с единственной целью сделать их виновными в излишествах. Тем самым вы виновны в двойном грехе: мы не должны грешить сами, тем более мы не должны пытаться заставить грешить другого. Но,

В-третьих, наше милосердие исходит из правильной цели, когда оно проистекает из любви к Богу и ради благополучия как тела, так и души наших ближних.

Когда это является единственной целью облегчения участи наших страждущих ближних, тогда наше милосердие исходит из правильной цели, и мы можем ожидать получить от этого пользу: это милосердие, которое угодно Богу. Бог доволен, когда все наши действия исходят из любви, любви к Нему самому и любви к бессмертным душам.

Подумайте, мои дорогие братья, что именно любовь к душам привела благословенного Иисуса вниз из лона Его Отца; что заставило Его, Кто был равен в силе и славе, прийти и принять на Себя нашу природу; что заставило Господа жизни умереть мучительной, позорной и проклятой смертью на кресте. Именно любовь к бессмертным душам привела этого благословенного Иисуса среди нас. И о, если бы мы могли отсюда понять, как велика была и есть ценность душ: именно это заставило Иисуса кровоточить, изнемогать и умирать. И, конечно, души должны быть бесконечно ценны, раз они заставили Агнца Божьего умереть такой позорной смертью.

И разве это не заставит вас иметь истинную ценность для душ? Они величайшей ценности: и это, это величайшая милосердие, когда оно исходит из любви к Богу и из любви к душам. Это будет милосердие, удовлетворение от которого продлится в вечности. О, пусть это заставит вас иметь такое уважение к ценности душ, чтобы не пренебрегать всеми возможностями для делания им добра: здесь есть нечто, за что стоит иметь милосердие, потому что они остаются в вечности. Поэтому позвольте мне искренне умолять вас обоих рассмотреть ценность бессмертных душ и пусть ваше милосердие распространится на них, чтобы своим советом и наставлением вы могли быть инструментом в руках Божьих в приведении душ к Господу Иисусу.

Далее я намерен рассмотреть,

в-четвертых, почему сия милостыня, или благодать любви, никогда не оскудевает.

И она никогда не оскудевает, ибо исходит от неизменного Бога. Мы не должны понимать это так, будто наша милостыня всегда одинакова: нет, в ней могут быть и часто бывают приливы и отливы, но все же она никогда не оскудевает полностью: нет, благодать любви пребывает вовек. Существует и будет существовать милосердие ко всем, кто заблуждался и сбился с пути Божьего. Мы не можем спокойно взирать на души, идущие по пути к погибели, и не приложить всех усилий, чтобы вернуть их от греха и показать им ужасные последствия следования по пути зла. Христиане не могут вынести того, что души, за которые умер Христос, погибают от недостатка знания; и если они видят, что кто-либо из их ближних нуждается, они сделают все, что в их силах, чтобы помочь им.

Милосердие никогда не оскудеет среди тех, кто имеет истинную любовь к Господу Иисусу и знает цену душам: они будут милосердны к тем, кто находится в бедственном положении. И таким образом вы видите, что истинное милосердие, если оно исходит из правильного побуждения, никогда не оскудевает.

Теперь я перехожу, братья мои, в

последнюю очередь, к тому, чтобы призвать всех вас, знатных и простых, богатых и бедных, каждого из вас, к исполнению этого ценного и похвального долга милосердия.

Не в том, чтобы разъезжать в своих каретах, предаваться удовольствиям и не помышлять о страданиях ближних своих, заключается похвальное или достойное одобрения; но облегчение участи ваших страждущих бедных ближних ценно и похвально, где бы оно ни встречалось. Но увы! Как же мало наших светских и вежливых господ думают о своих бедных друзьях; скорее, они презирают их и не обращают на них внимания. Они могут потакать себе в жизненных глупостях и предпочтут растратить свои состояния на похоти и удовольствия, в то время как бедняки вокруг них не считаются достойными того, чтобы сидеть с собаками их отары. Если у вас в изобилии есть блага мира сего, то вас почитают как достойных спутников для светских и изысканных людей; но если вы бедны, то не ждите расположения, а будьте готовы к тому, что вас возненавидят или сочтут непригодными для общества или беседы: и если у вас в избытке есть блага сей жизни и вы не нуждаетесь в помощи, то многие готовы вам помочь. Мои дорогие братья, я не сомневаюсь, что ваш собственный опыт служит доказательством моих слов; как и то, что если кто-то попадает в беду, то те, кто обещал помочь, совершенно забывают о своих обещаниях и начинают презирать, потому что Провидение отвернулось. Но это не подобает тем, кто держит путь в небесный Иерусалим; так наши сердца и наши действия лгут нашим устам: ибо если мы исповедуем имя Христа и не отступаем от всякого беззакония, мы не являемся теми, кто достоин называться христианами на самом деле.

Ибо если у нас нет милосердия, мы не христиане: милосердие — великий долг христиан: и где же наше христианство, если нам недостает милосердия? Поэтому позвольте мне умолять вас проявлять милосердие к вашим страждущим ближним. Поистине, мои дорогие братья, это по-настоящему похвально, по-настоящему ценно; и поэтому я умоляю вас, ради нежного милосердия Христова, помыслить о Его бедных страждущих членах; проявляйте, проявляйте, я умоляю вас, это милосердие: если вы не имеете сострадания, вы не истинные ученики Господа Иисуса Христа. Я смиренно прошу вас подумать о тех, кто нуждается в помощи и действительно лишен всего, и помочь им по мере ваших способностей. Помните, что чем более благосклонно было к вам Провидение, тем более усердными и заботливыми вы должны быть в облегчении участи тех, кого вы находите в нужде: это имеет величайшее значение, что угодно вашим ближним и исполнение вашего долга перед Богом.

Когда вы будете призваны отсюда, тогда все богатства и величие закончатся; могила не сделает различий; великие состояния не будут иметь никакого значения в ином мире; и если вы плохо распорядились талантом, который Бог вложил в ваши руки, это лишь усугубит ваше осуждение в великий день отчета, когда Бог придет потребовать ваши души и призовет вас к ответу за то, как вы использовали изобилие благ сей жизни.

В заключение позвольте мне еще раз умолять каждого из вас действовать в соответствии с жизненными обстоятельствами, которые Бог в Своей богатой и свободной милости даровал вам.

Если бы вы осознавали великие последствия, которые повлечет за собой ваше милосердное поведение, и рассматривали это как доказательство вашей любви к Богу, любви к Его членам, вы не могли бы быть немилосердными по своему нраву и не смогли бы не помочь любому из ваших страждущих ближних.

Подумайте, как легко многим из вас, сложив свои лепты, помочь тому, кто находится в беде; и откуда вам знать, не станет ли то малое, что вы даете, средством избавления человека от бедствия и приведения его в процветающее состояние; и тогда, если в них есть истинный дух христианина, они никогда не смогут в достаточной мере отблагодарить Бога как первопричину и вас как орудие, ставшее для них столь великим другом в их печальных обстоятельствах: подумайте также еще раз, насколько лучше будет ваш отчет в день суда и какой мир совести вы обретете. Насколько удовлетворительной должна быть мысль о том, что вы помогли вдове и сироте? Это заповедано Господом Иисусом Христом и практиковалось во все века Церкви: и поэтому, братья мои, пребывайте ныне в исполнении этого долга.

Я остановился на этом подробнее, потому что наши враги говорят, что мы отрицаем все нравственные действия; но, благословен Бог, они говорят против нас без причины: мы высоко ценим их; но мы говорим, что вера во Христа, любовь к Богу и рождение свыше имеют бесконечно большую ценность; но вы не можете быть истинными христианами, не имея милосердия к своим ближним, будь то друзья или враги, если они находятся в беде. И поэтому усердствуйте в этом долге, как заповедано благословенным Иисусом: и если вы имеете истинное милосердие, вы будете жить и царствовать с Ним вовек.

Ныне Богу Отцу, Богу Сыну и Богу Духу Святому да будет вся честь, сила, слава, могущество, величие и владычество, ныне и вовеки. Аминь.

ПРОПОВЕДЬ XLVIII.

Козни сатаны.

2-е послание к Коринфянам, ii, 11.

Чтобы не сделал нам ущерба сатана, ибо нам не безызвестны его умыслы.

Повод к этим словам был следующим: в Коринфской церкви был один несчастный человек, совершивший такое кровосмешение, какого не слышно было даже у язычников, взяв жену отца своего; но либо из-за его богатства, власти или по каким-то иным причинам, подобно многим печально известным преступникам наших дней, он не был подвергнут церковному взысканию. Апостол Павел, следовательно, в своем первом послании сурово упрекает их за это небрежение дисциплиной и повелевает им «во имя Господа нашего Иисуса Христа, собравшись вместе, предать такового сатане во измождение плоти, чтобы дух был спасен в день Господа»; то есть они должны были торжественно отлучить его от церкви, что в то время обычно сопровождалось какой-либо телесной болезнью. Коринфяне, будучи послушны Апостолу, как возлюбленные дети, едва получив этот упрек, подчинились ему и извергли согрешившего из церкви. Но пока они старались исправить одну ошибку, они, к несчастью, впали в другую; и как прежде они были слишком мягки и нерадивы, так теперь они вели себя по отношению к нему с излишней суровостью и негодованием. Апостол, следовательно, в этой главе упрекает их за это и говорит им, что «для такого человека довольно сего наказания, которое установлено многими»: что он уже достаточно пострадал; и что поэтому, дабы он не был искушаем сказать вместе с Каином: «Наказание мое больше, нежели снести можно»; или, говоря словами самого Апостола, «дабы не был он поглощен чрезмерною печалью», они должны, теперь, когда он доказал свое покаяние, простить его, подтвердить свою любовь к нему и восстановить его в духе кротости; «дабы не сделал нам ущерба сатана» (которому он был теперь предан на истязания, будучи искушаем отчаянием), и тем самым, представив вас безжалостными и жестокими, не вызвал хулы на то святое имя, которым вы называетесь; «ибо нам не безызвестны его умыслы»: мы очень хорошо знаем, сколь много у него коварных путей, чтобы совратить и обмануть неосторожных и легкомысленных людей.

Таков смысл этих слов в контексте; но поскольку у сатаны много умыслов и его колчан полон других ядовитых стрел, помимо тех, что он пускает в нас, чтобы довести до отчаяния, я в следующей беседе:

Во-первых, кратко рассмотрю, кого следует понимать под сатаной. И,

Во-вторых, укажу вам, каковы главные умыслы, которые он обычно использует, чтобы отвратить обращенных от Христа, а также предпишу некоторые средства против них.

Во-первых, кого мы должны понимать под сатаной?

Слово «сатана» в своем первоначальном значении означает «противник»; и в своем общем понимании используется для обозначения главы дьяволов, который за стремление быть как Бог был низвергнут с небес и ныне допущен, «вместе с остальными духами злобы поднебесной, ходить взад и вперед, ища, кого поглотить». Мы слышим о нем сразу после сотворения мира, когда в образе змея он подстерегал, чтобы обмануть наших прародителей. Он назван сатаной в книге Иова, где нам сказано, что «когда сыны Божии пришли предстать пред Господа, между ними пришел и сатана». Как также говорит Писание в книге Паралипоменон: «и восстал сатана на Израиля, и возбудил Давида сделать исчисление Израильтян». В Новом Завете он проходит под разными именами; иногда его называют лукавым, потому что он сам зол и искушает нас на зло. Иногда «князем, господствующим в воздухе»; и «духом, действующим ныне в сынах противления»; потому что он обитает преимущественно в воздухе и по всему миру: и говорится, что все, кто не рождены от Бога, лежат во зле.

Он враг Бога и добра; он ненавистник всякой истины: иначе почему он оклеветал Бога в раю? Почему он сказал Еве: «Нет, не умрете»? И почему он обещал дать все царства мира и славу их Иисусу Христу, если Он падет и поклонится ему?

Он полон злобы, зависти и мщения; ибо какие иные мотивы могли побудить его беспокоить невинного человека в раю? И почему он все еще так неутомим в своих попытках погубить нас, которые не сделали ему никакого зла?

Он существо великой силы, что проявляется в его способности воздействовать на воображение нашего благословенного Господа, представляя Ему все царства мира и славу их во мгновение ока. А также в том, что он перенес Его святое тело по воздуху на крыло храма; и в том, как он яростно погнал стадо свиней в пучину. Более того, столь велика его мощь, что я не сомневаюсь: если бы Бог позволил ему использовать всю свою силу, он мог бы перевернуть землю вверх дном или сорвать солнце с его орбиты.

Но чем он наиболее примечателен, так это своей хитростью: не имея данной свыше власти взять нас силой, он вынужден ждать возможности, чтобы предать нас и поймать хитростью. Поэтому он использовал змея, который был хитрее всех зверей полевых, чтобы искусить наших прародителей; и соответственно, в Новом Завете сказано, что он «подстерегает, чтобы обмануть»; и словами текста Апостол говорит: «нам не безызвестны его умыслы»; тем самым подразумевая, что мы в большей опасности быть соблазненными его политикой, нежели побежденными его силой.

Из этого краткого описания сатаны мы можем легко судить, чьи дети те, кто любит лгать, кто злословит и клевещет на ближнего своего, и чьи сердца полны гордыни, хитрости, злобы, зависти, мщения и всякого немилосердия. Конечно, у них отец — сатана: ибо нрав сатаны они знают, и дела сатаны они творят. Но если бы они увидели либо себя, либо сатану таким, какой он есть, они не могли бы не ужаснуться собственному сходству и не возненавидеть себя в прахе и пепле.

Но справедливость Божья в допущении нам искушений оправдывается следующими соображениями: что мы здесь находимся в состоянии беспорядка; что Он обещал не допустить, чтобы мы были искушаемы сверх того, что можем вынести; и не только это, но и то, что побеждающему Он даст венец жизни.

Сами святые ангелы, по-видимому, однажды были подвергнуты испытанию, будут ли они верны или нет. Первый Адам был искушаем даже в раю. И Иисус Христос, тот второй Адам, хотя Он был Сыном, был веден, как наш представитель, Святым Духом в пустыню, чтобы быть искушаемым дьяволом. И нет ни одного святого в раю, среди славного сонма пророков, славного лика апостолов, благородного воинства мучеников и духов праведников, достигших совершенства, который, будучи на земле, не был бы атакован огненными стрелами того лукавого, дьявола.

То, что было общей участью всех детей Божьих, и ангелов, да и самого вечного Сына Божьего, мы не должны думать избежать: нет, достаточно, если мы будем усовершенствованы через искушения, как и они. И поэтому, поскольку мы не можем не быть искушаемы, если только не смогли бы переделать человеческую природу, вместо того чтобы роптать на наше состояние, нам следует скорее вопрошать: в какое время нашей жизни сатана наиболее яростно нападает на нас? И каковы те умыслы, которые он обычно использует, чтобы «сделать нам ущерб»?

Что касается первого вопроса, в какое время жизни? Я отвечаю: мы должны ожидать, что будем искушаемы им в той или иной степени всю нашу жизнь. Ибо эта жизнь есть непрерывная брань, мы никогда не должны ожидать покоя от нашего духовного противника, дьявола, или сказать, что наша битва с ним окончена, пока, подобно нашему благословенному Учителю, мы не склоним головы и не испустим дух.

Но поскольку время нашего обращения, или первого вступления в духовную жизнь, является самым критическим моментом, в который он по большей части яростно нападает на нас, хорошо зная, что если он сможет помешать нам начать, то сможет вести нас в плен по своей воле; и поскольку мудрый сын Сирахов особо предупреждает нас, когда мы собираемся служить Господу, приготовить наши души к искушению, я, в ответ на другой вопрос, перейду к

второму общему пункту, предложенному мною; и укажу на те умыслы, которые сатана обычно использует при нашем первом обращении, чтобы сделать нам ущерб.

Но позвольте мне заметить вам, что все, что будет изложено в следующей беседе, предназначено только для тех, кто действительно вступил в божественную жизнь; а не для плотских «почти христиан», которые имеют вид благочестия, но никогда еще не чувствовали его силы в своих сердцах. После этого предисловия, первый

умысел, который я упомяну и который использует сатана, — это побуждение нас к отчаянию.

Когда Бог Отец пробуждает грешника ужасами закона и Своим Святым Духом убеждает его в грехе, чтобы привести его ко Христу и показать ему необходимость Искупителя, тогда сатана обычно вмешивается и усугубляет эти убеждения до такой степени, что заставляет грешника сомневаться в получении милости через Посредника.

Так, во всех своих искушениях святого Иисуса он главным образом стремился заставить Его усомниться, является ли Он Сыном Божьим? «Если Ты Сын Божий», сделай то-то и то-то. Многими такими унылыми мыслями, без сомнения, он наполнял сердце великого апостола Павла, когда тот три дня не ел и не пил воды; и поэтому он говорит по опыту, когда утверждает словами текста: «нам не безызвестны его умыслы», что он будет пытаться довести кровосмесителя до отчаяния.

Но пусть никто из вас не поддается его влиянию, чтобы отчаяться в получении милости. Ибо не величина или количество наших преступлений, а нераскаянность и неверие станут нашей погибелью: нет, если бы наши грехи были многочисленнее волос на нашей голове или более глубокого цвета, чем самый яркий багрянец, все же заслуги смерти Иисуса Христа бесконечно больше, и вера в Его кровь сделает их белыми, как снег.

Поэтому всегда отвечайте на его внушения отчаяния, как это делал ваш благословенный Господь, словами «написано». Скажите ему, что вы знаете, что ваш Искупитель жив и всегда ходатайствует за вас; что Господь принял от Него вдвойне за все ваши преступления: и хотя вы много согрешили, это не повод для отчаяния, а лишь повод для того, чтобы много любить, получив столь великое прощение. Второй

умысел, который сатана обычно использует, чтобы сделать нам ущерб, — это искушение молодых обращенных к самонадеянности, или к тому, чтобы думать о себе более высоко, чем должно думать.

Когда человек некоторое время вкушал благое слово жизни и чувствовал силы будущего века, он обычно (как, впрочем, и должно быть) бывает в высшей степени восхищен той внезапной переменой, которую находит в себе. Но тогда сатана не преминет в такое время раздуть его высокой самооценкой своих достижений, как будто он какая-то великая личность; и будет искушать его ни во что ставить своих братьев, как будто он святее их.

Поэтому бодрствуйте и остерегайтесь этого умысла нашего духовного противника; ибо как гордости предшествует смирение, так высокомерный дух обычно предшествует падению; и Бог вынужден в таких обстоятельствах послать нам какое-либо смиряющее посещение или допустить, чтобы мы впали, как Петр, в какой-нибудь тяжкий грех, чтобы мы научились не быть слишком высокомерными.

Чтобы пресечь все внушения к духовной гордыне, давайте вспомним, что не мы схватили Христа, но Он схватил нас. Что у нас нет ничего, чего бы мы не получили. Что только свободная благодать Божья создала разницу между нами и другими; и если бы Бог оставил нас наедине с обманчивостью наших собственных сердец хотя бы на мгновение, мы стали бы слабыми и нечестивыми, как другие люди. Мы должны далее помнить, что гордиться благодатью — самый верный способ потерять ее. «Ибо Бог гордым противится, а смиренным дает благодать». И если бы мы были наделены совершенствами серафимов, но гордились бы этими совершенствами, они лишь сделали бы нас более искусными дьяволами. Прежде всего, мы должны усердно молиться Всемогущему Богу, чтобы мы научились у Иисуса Христа быть кроткими сердцем. Чтобы Его благодать, через хитрость и обман сатаны, не стала для нас ядом. Но чтобы мы всегда думали о себе скромно, как должно думать. Третий

умысел, который я упомяну и который сатана обычно использует, «чтобы сделать нам ущерб», — это искушение нас беспокойством и тяжелыми мыслями о Боге, когда мы мертвы и бесплодны в молитве.

Хотя этот термин не понятен человеку душевному, всякий из вас, кто прошел через муки рождения свыше, прекрасно знает, что я имею в виду, когда говорю о мертвости и сухости в молитве. И я не сомневаюсь, что многие из вас, среди которых я сейчас проповедую Царствие Божие, в это самое время страдают от этого.

Ибо когда люди впервые пробуждаются к божественной жизни, поскольку благодать слаба, а природа сильна, Богу часто бывает угодно даровать им некоторые необычайные озарения Своего Святого Духа; но когда они вырастают в более совершенных мужей во Христе, тогда Он часто оставляет их наедине с собой; и не только это, но и допускает, чтобы ужасная мертвость и страх охватили их; в это время сатана не преминет мучить и искушать их нетерпением, к великому дискомфорту их душ.

Но не бойтесь; ибо это не что иное, как то, что ваш благословенный Искупитель, тот Непорочный Агнец Божий, претерпел до вас: вспомните Его горькую агонию в саду, когда душа Его была скорбела смертельно. Когда Он потел, как капли крови, падающие на землю; когда чувство Божественности было отнято от Него; и сатане, по всей вероятности, было позволено выставить все свои ужасы перед Ним.

Радуйтесь, поэтому, братья мои, когда вы попадаете в подобные обстоятельства; зная, что вы в этом являетесь причастниками страданий Иисуса Христа. Помните, что необходимо, чтобы такие внутренние испытания приходили, чтобы отлучить нас от чрезмерной любви к чувственной набожности и научить нас следовать за Христом не просто ради хлебов, но из принципа любви и послушания. В терпении, поэтому, стяжайте души ваши и не пугайтесь внушений сатаны. Продолжайте искать Иисуса в использовании средств, даже если это будет с плачем; и даже если из-за бесплодия души вы будете ходить в печали весь день. Помните, что Жених с вами, хотя и за занавесом; как Он был с Марией у гроба, хотя она того не знала. Что Он удалился лишь на короткое время, чтобы сделать Свой следующий визит более желанным. Что хотя Он сейчас может казаться хмурым и отвернувшимся от вас, как Он сделал это с сирофиникиянкой; все же если вы, подобно ей или слепому Вартимею, будете взывать еще усерднее: «Иисус, Сын Давидов, помилуй нас», Он снова откроется вам, либо в храме, через преломление хлеба, либо иным путем.

Но среди всех умыслов, которые сатана использует, «чтобы сделать нам ущерб», нет ни одного, в котором он был бы более успешен или которым он сильнее огорчал бы детей Божьих, чем

четвертый умысел, который я собираюсь упомянуть: его беспокойство вас богохульными, нечестивыми, неверующими мыслями; и иногда до такой степени, что они мучительны, как пытка.

Некоторые, правда, склонны приписывать все такие злые мысли расстройству тела. Но те, кто хоть что-то знает о духовной жизни, могут с большей уверенностью сообщить вам, что в большинстве случаев они исходят от того лукавого, дьявола; которому, без сомнения, дана свыше власть, как сейчас, так и прежде, расстраивать тело, как он делал это с Иовом, чтобы он мог с большей скрытностью и успехом воздействовать на душу, волновать и мучить ее.

Вы, кто чувствовал его огненные стрелы, можете подтвердить истинность этого и по горькому опыту можете сказать, как часто он приказывал вам «похулить Бога и умереть» и вбрасывал в ваши мысли тысячи богохульных внушений, даже в ваших самых тайных и торжественных уединениях; одно лишь воспоминание о которых заставляет ваши сердца трепетать.

Я взываю к вашей совести: не бывало ли так, что некоторые из вас, воздевая святые руки в молитве, были донимаемы такой толпой самых ужасных внушений, что вас часто искушало встать с колен, и вы начинали верить, что ваши молитвы — мерзость пред Господом? Более того, когда вместе с остальными вашими братьями-христианами вы теснились вокруг святой трапезы и принимали святые символы преблагословенного тела и крови Христовой в свои руки, вместо того чтобы вспоминать смерть вашего Спасителя, не были ли вы заняты изгнанием злых мыслей, как Авраам был занят изгнанием птиц, которые прилетали, чтобы пожрать его жертву; и тем самым были в ужасе, не едите ли и не пьете ли вы в осуждение себе?

«consciencies» заменено на «consciences»

Но не удивляйтесь, как будто с вами происходит что-то странное; ибо это было общей участью всех детей Божьих. Мы читаем даже во времена Иова: «И был день, когда пришли сыны Божии предстать пред Господа (на общественное богослужение), между ними пришел и сатана», чтобы помешать их благочестию.

И не думайте, что Бог гневается на вас за эти отвлекающие, пусть даже самые богохульные мысли: нет, Он знает, что это не вы, а сатана действует в вас; и поэтому, несмотря на то, что Он может быть недоволен им и, безусловно, накажет его, Он будет и жалеть, и вознаграждать вас. И хотя трудно заставить людей в ваших обстоятельствах поверить в это, я не сомневаюсь, что вы более угодны Богу, когда совершаете свои святые обязанности посреди таких невольных отвлечений, чем когда вы погружены в благочестие, как бы на третьем небе; ибо вы тогда страдаете, а также исполняете волю Божью в то же самое время; и, подобно слугам Неемии при строительстве храма, держите мастерок в одной руке, а меч в другой. Не отступайте от использования любого таинства из-за этих отвратительных внушений; ибо тогда вы позволяете сатане получить желаемый ущерб над вами; так как его главный замысел этими мыслями — заставить вас рассориться со средствами благодати; и искусить вас поверить, что вы не угождаете Богу, только по той причине, что вы не угождаете самим себе. Скорее, упорствуйте в использовании святого причастия, в особенности, и всех других средств; и когда эти искушения произведут в вас ту покорность, для которой они были допущены, Бог посетит вас новыми знаками Своей любви, как Он встретил Авраама, когда тот возвращался после поражения пяти царей; и пошлет ангела с небес, как Он сделал это для Своего Сына, специально чтобы укрепить вас.

До сих пор мы наблюдали только такие умыслы, которые сатана использует непосредственно сам; но есть

пятый, который я упомяну, и он не из последних: искушение нас через наших плотских друзей и родственников.

Это один из самых распространенных, а также самых искусных умыслов, которые он использует, чтобы отвратить молодых обращенных от Бога; ибо когда он не может одолеть их сам, он пробует, что может сделать через влияние и посредничество других.

Так он искушал Еву, чтобы она искусила Адама. Так он подстрекал жену Иова, чтобы она сказала ему: «Похули Бога и умри». И так он использовал язык Петра, чтобы убедить нашего благословенного Господа «пожалеть Себя» и тем самым отказаться от тех страданий, которыми одними мы могли быть спасены от страдания вечного огня. И так, в эти последние дни, он часто подстрекает наших самых влиятельных друзей и самых близких людей отговорить нас от следования тем узким путем, который один ведет к жизни вечной.

Но наш благословенный Господь дал нам достаточный ответ на все такие внушения. «Отойди от Меня, противник Мой»; ибо иначе они будут соблазном для вас; и единственная причина, по которой они дают такой совет, заключается в том, что они «думают не о том, что Божие, но что человеческое».

Кто бы из вас ни решил служить Господу, приготовьте свои души ко многим таким искушениям; ибо необходимо, чтобы такие соблазны пришли, чтобы испытать вашу искренность, научить нас не полагаться на человека и посмотреть, оставите ли вы все, чтобы следовать за Христом.

Действительно, наши модернизаторы христианства хотели бы убедить нас, что Евангелие было рассчитано только примерно на двести лет; и что теперь нет нужды ненавидеть отца и мать или быть гонимым ради Христа и Его Евангелия.

Но такие люди заблуждаются, не зная Писания и силы благочестия в своих сердцах; ибо всякий, кто принимает любовь Божью в истине ее, обнаружит, что Христос пришел принести не мир, но меч на землю, сейчас так же, как и всегда. Что свекровь будет против невестки, в эти последние, как и в первоначальные времена; и что если мы хотим жить благочестиво во Христе Иисусе, мы должны, как тогда, так и сейчас, терпеть гонения от плотских друзей и родственников. Но у дьявола есть

шестой умысел, который так же опасен, как и любой из предыдущих: не искушать нас вовсе, или, вернее, отступить на время, чтобы напасть на нас в час, когда мы того не ожидаем.

Так сказано, что он оставил Иисуса Христа только до времени; и наш благословенный Господь повелел нам бодрствовать и молиться всегда, чтобы не впасть в искушение; тем самым подразумевая, что сатана, думаем мы об этом или нет, всегда ищет, как поглотить нас.

Если мы хотим вести себя как добрые воины Иисуса Христа, мы должны всегда быть на страже и никогда не пытаться сложить свое духовное оружие молитвы и бодрствования, пока наша брань не будет завершена смертью; ибо если мы сделаем это, наш духовный Амалик быстро одержит над нами верх. Что с того, что он оставил нас? Это только на время; еще немного, и, подобно рыкающему льву, с удвоенной яростью он снова набросится на нас. Будучи таким трусом, дьявол редко оставляет нас после первой атаки. Как он следовал за нашим благословенным Господом с одним искушением за другим, так он будет обращаться и со Своими слугами. И причина, по которой он не возобновляет свои атаки, иногда заключается в том, что Бог знает, что мы еще слабы и не способны их вынести, иногда — в том, что наш главный противник думает напасть на нас в более удобное время.

Бодрствуй тщательно над своим сердцем, о христианин; и всякий раз, когда ты чувствуешь, что впадаешь в духовную дремоту, скажи ему, как Христос Своим ученикам: «Встань (душа моя), что ты спишь?» Проснись, проснись; облекись в силу, бодрствуй и молись, иначе Филистимляне нападут на тебя и поведут туда, куда ты не хочешь. Увы! Разве эта жизнь — время, чтобы лежать и дремать? Встань и призови Бога твоего; твой духовный враг не мертв, но скрывается в каком-то тайном месте, ища удобного случая, как предать тебя. Если ты перестанешь бороться с ним, ты перестанешь быть другом Божьим; ты перестанешь идти тем узким путем, который ведет к жизни.

Таким образом, я попытался указать вам на некоторые из тех умыслов, которые сатана обычно использует, «чтобы сделать нам ущерб»; без сомнения, есть и многие другие, которые он часто использует.

Но о них, в силу моей молодости и недостатка опыта, я пока не могу вас предупредить; те, кто много лет записан на службу своему Господину и сражался под Его знаменем против нашего духовного Амалика, способны обнаружить больше его козней; и, будучи искушаемы во всем, подобно своим братьям, могут во всем советовать и помогать тем, кто искушаем.

Тем временем позвольте мне призвать моих молодых соратников, которые, подобно мне, только вступают на поле битвы и ради которых это было написано, не падать духом от огненного испытания, которому они должны быть подвергнуты, если хотят быть верными слугами Иисуса Христа. Вы видите, мои возлюбленные братья, из того, что было изложено, что наш путь через пустыню этого мира к небесному Ханаану усеян терниями и что есть сыны Енаковы, с которыми нужно бороться, прежде чем вы сможете овладеть обетованной землей. Но пусть они, подобно лжеразведчикам, не отговаривают вас от того, чтобы идти сражаться в битвах Господних, но скажите вместе с Халевом и Иисусом Навином: «Нет, но мы пойдем, ибо мы способны победить их». Иисус Христос, тот великий вождь нашего спасения, вместо нас и как наш представитель посрамил главного врага человечества, и нам не остается ничего, кроме как мужественно сражаться под Его знаменем и идти от победы к победе. Наша слава состоит не в том, чтобы быть избавленными от искушений, а в том, чтобы переносить их. «Блажен человек, — говорит апостол, — который переносит искушение»; и еще: «Братья мои, с великою радостью принимайте, когда впадаете в искушения различные»: И в той совершенной форме, которую наш благословенный Господь предписал нам, мы научены молиться не столько о том, чтобы быть избавленными от всякого искушения, сколько «от лукавого» в нем. Пока мы по эту сторону вечности, необходимо, чтобы искушения приходили; и, без сомнения, «сатана просил, чтобы сеять всех нас, как пшеницу». Но чего нам бояться? Ибо Тот, Кто за нас, гораздо могущественнее всех, кто против нас. Иисус Христос, наш великий Первосвященник, вознесен одесную Бога и сидит там, ходатайствуя за нас, чтобы не оскудела вера наша.

Раз уж Христос молится, кого нам бояться? И раз уж Он обещал сделать нас более чем победителями, кого нам страшиться? Нет, хотя полчища дьяволов ополчились против нас, не будем бояться; хотя бы воздвиглись самые жаркие гонения против нас, все же будем уповать на Бога. Что с того, что сатана и остальные его отступнические духи могущественны по сравнению с нами; если поставить их в сравнение со Всемогущим, они слабы, как самые ничтожные черви. Бог держит их всех в узах мрака до суда великого дня. Насколько Он позволяет им, настолько они пойдут, но не дальше; и где Он пожелает, там их гордые злобные замыслы будут остановлены. Мы читаем в Евангелии, что хотя легион их вселился в одного человека, они не смогли погубить его; и не могли даже войти в свиней, не получив на то позволения свыше. Это правда, мы часто обнаруживаем, что они одолевают нас, когда мы бываем атакованы ими; но будем сильны и очень мужественны; ибо, хотя они жалят нас в пяту, мы в конце концов сокрушим их головы. Еще немного, и Грядущий придет; и тогда мы увидим всех наших духовных врагов поверженными под наши ноги. Что с того, что они выходят против нас, как великие Голиафы; если мы можем выйти, как юный Давид, во имя и силой Господа Саваофа, мы можем сказать: о сатана, где твоя сила? О падшие духи, где ваша победа?

Поэтому еще раз, в заключение: будем сильны и очень мужественны, и облечемся во всеоружие Божие, чтобы мы могли устоять против огненных стрел лукавого. Отречемся от себя и от мира, и тогда мы отнимем доспехи, на которые он уповает, и он не найдет в нас ничего, на что могли бы воздействовать его искушения. Мы тогда предотвратим его злобные замыслы; и, будучи готовыми страдать сами, будем нуждаться в меньших страданиях, посылаемых нам свыше. Будем препоясаны истиной; и шлемом — надеждой спасения; «всякою молитвою и прошением молясь во всякое время». Прежде всего, «возьмем меч духовный, который есть слово Божие», и «щит веры», всегда взирая на Иисуса, начальника и совершителя веры, Который, вместо предлежавшей Ему радости, претерпел крест, пренебрегши посрамление, и воссел одесную престола Божия.

В которое счастливое место да переведет нас всех Бог по Своей бесконечной милости через Господа нашего Иисуса Христа.

Которому, со Отцом и Святым Духом, трем лицам и одному вечному Богу, да будет вся честь и слава, ныне и вовеки. Аминь.

ПРОПОВЕДЬ XLIX.

О возрождении.

2-е послание к Коринфянам, v, 17.

Кто во Христе, тот новая тварь.

Учение о нашем возрождении, или рождении свыше во Христе Иисусе, хотя и является одним из самых фундаментальных учений нашей святой религии; хотя оно так ясно и часто внушается нам в Священном Писании, «чтобы читающий мог прочитать»; более того, хотя это тот самый стержень, на котором держится спасение каждого из нас, и пункт, в котором согласны все искренние христиане любого вероисповедания; однако оно так редко рассматривается и так мало понимается на опыте большинством исповедующих, что если бы мы судили об истинности этого по опыту большинства тех, кто называет себя христианами, мы были бы склонны вообразить, что они «даже не слышали», существует ли вообще такое понятие, как возрождение или нет. Это правда, люди по большей части ортодоксальны в общих статьях своего вероучения; они верят, что «есть только один Бог и один Посредник между Богом и человеками, человек Христос Иисус»; и что нет другого имени под небом, данным человекам, которым надлежало бы нам спастись, кроме Его: Но скажите им, что они должны быть возрождены, они должны родиться свыше, они должны быть обновлены в самом духе, в самых сокровенных способностях своего ума, прежде чем они смогут истинно называть Христа «Господи, Господи» или иметь свидетельство того, что они имеют какую-то долю в заслугах Его драгоценной крови; и они готовы воскликнуть вместе с Никодимом: «Как это может быть?» Или вместе с Афинянами, по другому случаю: «Что хочет сказать этот суеслов? он кажется проповедником чужих богов»; потому что мы проповедуем им Христа и рождение свыше.

Чтобы я мог внести свою лепту в исправление роковой ошибки таких людей, которые таким образом разделяют то, что Бог неразрывно соединил, и тщетно думают, что они оправданы Христом, или что их грехи прощены и Его совершенное послушание вменено им, когда они не освящены, их природа не изменена и не сделана святой, я попрошу позволения развить слова текста следующим образом:

Во-первых, я постараюсь объяснить, что значит быть во Христе: «Кто во Христе».

Во-вторых, что мы должны понимать под тем, чтобы быть новой тварью: «Кто во Христе, тот новая тварь».

В-третьих, я приведу некоторые аргументы, чтобы подтвердить утверждение апостола. И

в-четвертых, я сделаю некоторые выводы из того, что будет изложено, а затем закончу словом или двумя увещевания.

Во-первых, я должен постараться объяснить, что означает это выражение в тексте: «Кто во Христе».

Теперь можно сказать, что человек находится во Христе двояким образом.

Во-первых, только по внешнему исповеданию. И в этом смысле можно сказать, что каждый, кто называется христианином или крещен в церковь Христову, находится во Христе. Но что это не единственный смысл фразы апостола перед нами, очевидно, потому что тогда каждый, кто называет имя Христа или крещен в Его видимую церковь, был бы новой тварью. Что заведомо ложно, ибо слишком очевидно, вне всякого противоречия, что сравнительно немногие из тех, кто «рожден от воды», «рождены и от Духа»; говоря иным духовным языком, многие крещены водой, но никогда не были крещены Святым Духом.

Быть во Христе, следовательно, в полном значении этого слова, должно, безусловно, означать нечто большее, чем просто внешнее исповедание или называние Его именем. Ибо, как говорит нам тот же апостол: «Не все те Израильтяне, которые от Израиля», так и применительно к христианству, не все те истинные христиане, которые являются таковыми лишь номинально. Более того, это настолько далеко от истины, что наш благословенный Господь Сам сообщает нам, что многие, кто пророчествовал или проповедовал во имя Его, и во имя Его изгонял бесов, и совершал многие чудеса, будут, тем не менее, отвергнуты в последний день словами: «Отойдите от Меня, Я не знаю вас, делатели неправды».

Остается, следовательно, что это выражение, «кто во Христе», должно пониматься в

втором и более тесном значении: быть в Нем так, чтобы приобщиться к плодам Его страданий. Быть в Нем не только по внешнему исповеданию, но через внутреннюю перемену и чистоту сердца, и обитание Его Святого Духа. Быть в Нем так, чтобы быть мистически соединенным с Ним через истинную и живую веру, и тем самым получать духовную силу от Него, как члены естественного тела получают ее от головы, или ветви от лозы. Быть в Нем таким образом, как апостол, говоря о себе, сообщает нам, что он знал человека: «Знаю человека во Христе», истинного христианина; или как он сам желает быть во Христе, когда выражает в своем послании к Филиппийцам желание, чтобы он мог найтись в Нем.

артикль «a» добавлен

Это, несомненно, правильное значение выражения апостола в словах текста; так что то, что он говорит в своем послании к Римлянам об обрезании, вполне может быть применено к настоящему предмету: что не тот истинный христианин, кто является таковым только внешне; и не то истинное крещение, которое только внешнее во плоти. Но тот истинный христианин, кто является таковым внутренне, чье крещение есть крещение сердца, в духе, а не просто в воде, чья похвала не от людей, но от Бога. Или, как он говорит в другом месте: «Ни обрезание, ни необрезание не имеет значения (само по себе), но новая тварь». Что сводится к тому, что он здесь провозглашает в рассматриваемом стихе, что если кто-то истинно и должным образом находится во Христе, он есть новая тварь. Что подводит меня к тому, чтобы показать,

во-вторых, что мы должны понимать под тем, чтобы быть новой тварью.

И здесь с первого взгляда очевидно, что это выражение не следует объяснять так, будто от нас требуется физическое изменение; или будто мы должны быть сведены к нашему первоначальному небытию, а затем созданы и сформированы снова. Ибо, предположим, мы должны были бы, как невежественно воображал Никодим, «в другой раз войти в утробу матери своей и родиться», увы! что бы это дало для того, чтобы сделать нас духовно новыми тварями? Поскольку «рожденное от плоти есть плоть»; мы остались бы теми же плотскими людьми, что и прежде, будучи происходящими от плотских родителей и, следовательно, получающими от них семена всякого рода греха и разложения. Нет, это означает лишь то, что мы должны быть настолько изменены в отношении качеств и нравов нашего ума, что должны полностью забыть, какими людьми мы были когда-то. Как можно сказать о куске золота, который когда-то был в руде, после того как он был очищен, осветлен и отполирован, что это новый кусок золота; как можно сказать о ярком стекле, которое было покрыто грязью, когда его протерли, и оно стало прозрачным и чистым, что это новое стекло: Или, как можно было бы сказать о Неемане, когда он исцелился от проказы и плоть его возвратилась к нему, как плоть малого ребенка, что он стал новым человеком; так и наши души, хотя и остаются теми же по сущности, все же настолько очищены, осветлены и омыты от своей естественной скверны, грязи и проказы благословенным воздействием Святого Духа, что их можно должным образом назвать сотворенными заново.

Как совершается эта славная перемена в душе, объяснить нелегко: ибо никто не знает путей Духа, кроме самого Духа Божьего. И это не должно служить доводом против данного учения; ибо, как заметил наш благословенный Господь в беседе с Никодимом именно на эту тему: «Ветер дышит, где хочет, и голос его слышишь, а не знаешь, откуда приходит и куда уходит»; и если нам говорят о вещах естественных, а мы их не понимаем, то насколько же меньше нам следует удивляться, если мы не можем сразу объяснить невидимые действия Святого Духа? Истина же заключается в следующем: учение о нашем возрождении, или новом рождении во Христе Иисусе, трудно для понимания плотского человека. Но что такое явление действительно существует и что каждый из нас должен духовно родиться свыше, я постараюсь показать в своем

третьем основном пункте, в котором я должен был привести некоторые доводы в подтверждение утверждения апостола.

И здесь, казалось бы, достаточно утверждать,

во-первых, что Сам Бог в Своем святом слове сказал нам об этом. Можно было бы привести множество текстов из Ветхого Завета, чтобы доказать этот пункт, и, право, удивительно, как Никодим, который был учителем в Израиле и поэтому должен был наставлять народ в духовном смысле закона, мог быть настолько невежественным в этом великом вопросе, как мы видим на самом деле, когда он спрашивает нашего благословенного Господа, настаивавшего на этой теме: «Как это может быть?». Конечно, он не мог забыть, как часто псалмопевец умолял Бога сотворить в нем «сердце чистое» и «дух правый обновить внутри него»; равно как и то, как часто пророки предостерегали народ, чтобы они сотворили себе «новое сердце» и новый дух и таким образом обратились к Господу Богу своему. Но не говоря уже об этих и подобных им текстах из Ветхого Завета, это учение так часто и ясно повторяется в Новом, что, как я уже отмечал, даже бегущий может прочесть его. Ибо что говорит Сам великий Пророк и Наставник мира: «Если кто (всякий, кто по природе является потомком Адама) не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие». И чтобы мы не были склонны пренебречь этим утверждением и, подобно Никодиму, отвергнуть учение, потому что не можем сразу объяснить, «как это может быть», наш благословенный Учитель подтверждает его, как бы клятвой: «Истинно, истинно говорю вам», или, как можно прочесть, Я — Аминь; Я, Который есть сама истина, говорю вам, что это неизменное установление моего небесного Отца, что «если кто не родится свыше, не может войти в Царствие Божие».

Созвучны этому и многие отрывки, которые мы встречаем в посланиях, где нам заповедано «обновиться духом ума нашего», или, как было объяснено ранее, в самых сокровенных способностях нашего разума; «отложить ветхого человека, истлевающего в похотях, и облечься в нового, созданного по Богу, в праведности и святости истины»; что «древнее прошло, теперь все новое»; что мы должны быть «спасены банею возрождения и обновления Святым Духом». Или, мне кажется, если бы не было приведено никакого другого отрывка, кроме слов текста, этого было бы вполне достаточно, поскольку апостол в нем прямо утверждает: «Кто во Христе, тот новая тварь».

Что же можно понимать под всеми этими различными терминами: родиться свыше, отложить ветхого человека и облечься в нового, обновиться духом ума нашего и стать новой тварью, как не то, что христианство требует полного, подлинного внутреннего изменения сердца? Неужели мы думаем, что эти и подобные им обороты речи — лишь метафоры, слова, имеющие лишь звук, без какого-либо реального твердого значения? Действительно, приходится опасаться, что некоторые люди хотели бы, чтобы их толковали именно так; но увы! несчастные люди! им не позавидуешь в их метафорическом толковании: будет хорошо, если они не истолкуют себя самих вне своего спасения.

Можно было бы привести множество других текстов, подтверждающих эту же истину; но те, что уже процитированы, настолько ясны и убедительны, что, казалось бы, никто не должен их отрицать; если бы нам не говорили, что есть некоторые, «которые глазами смотрят, и не видят, и ушами слышат, и не разумеют, и не уразумеют сердцем своим, и не обратятся, чтобы Христос исцелил их».

Но я перехожу ко

второму доводу; и он будет взят из святости Бога и нынешнего испорченного и оскверненного состояния человека.

Бог описан в Священном Писании (а я говорю с теми, кто исповедует знание Писания) как Дух; как Существо такой бесконечной святости, что Он «чистыми очами Своими не может смотреть на злодейство»; как настолько превосходящий святостью, что сказано: «и небеса нечисты пред очами Его, и в Ангелах Своих Он усматривает недостатки». С другой стороны, человек описан (и каждый возрожденный человек найдет это истинным по собственному опыту) как тварь, всецело «зачатая и рожденная во грехе»; как тот, в ком «не живет ничего доброго»; как «плотской, проданный греху»; более того, как имеющий «ум, враждующий против Бога», и тому подобное. И поскольку существует такая бесконечная разница, может ли кто-нибудь представить, как грязный, испорченный, оскверненный несчастный может пребывать с бесконечно чистым и святым Богом, прежде чем он будет изменен и уподоблен Ему в какой-то мере? Может ли Тот, чьи очи чище, чем смотреть на злодейство, пребывать с ним? Может ли Тот, пред чьими очами небеса нечисты, желать пребывать с самой нечистотой? Нет, мы с таким же успехом могли бы предположить, что свет имеет общение с тьмою, или Христос имеет согласие с Велиаром. Но я перехожу к

третьему доводу, который будет основан на рассмотрении природы того счастья, которое Бог приготовил для тех, кто искренне любит Его.

Входить в подробное и детальное описание небес было бы тщетно и самонадеянно, поскольку нам сказано, что «не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог» для искренних последователей святого Иисуса даже в этой жизни, тем более в той, которая придет. Однако мы можем в общем утверждать, что, поскольку Бог есть Дух, то и счастье, которое Он уготовал для Своего народа, также является духовным; и, следовательно, если наши плотские умы не будут изменены и одухотворены, мы никогда не сможем стать пригодными для участия в этом наследии со святыми во свете.

Правда, мы можем льстить себе тем, что, если мы останемся в нашем естественном испорченном состоянии и сохраним все свои похоти, мы, тем не менее, наслаждались бы небесами, если бы Бог допустил нас туда. И так мы могли бы, если бы это был магометанский рай, где мы могли бы вволю предаваться чувственным наслаждениям. Но поскольку его радости только духовны и ничто нечистое не может войти в те блаженные обители, существует абсолютная необходимость в том, чтобы мы изменились и претерпели полное обновление нашей испорченной природы, прежде чем мы сможем иметь какой-либо вкус или наслаждение от этих небесных удовольствий.

Несомненно, именно по этой причине апостол объявляет это незыблемым постановлением Всемогущего, что «без святости (без очищения через возрождение и восстановления тем самым образа Божьего в душе) никто не увидит Господа». И весьма примечательно, что наш божественный Учитель в знаменитом отрывке, упомянутом ранее, касающемся абсолютной необходимости возрождения, не говорит: «Если кто не родится свыше, он не будет», но «если кто не родится свыше, он не может войти в Царствие Божие». Это основано на самой природе вещей: если в нас не выработаны расположения, соответствующие объектам, которые должны нас развлекать, мы не можем испытывать к ним никакого удовлетворения или удовольствия. Например: какое наслаждение может доставить самая гармоничная музыка глухому, или какое удовольствие может дать самая прекрасная картина слепому? Может ли лишенный вкуса человек наслаждаться самыми изысканными яствами, или грязная свинья может быть довольна самым прекрасным цветником? Нет: и какая причина может быть названа для этого? Ответ готов: потому что ни у кого из них нет настроя ума, соответствующего или согласующегося с тем, чем они должны быть развлечены. Так обстоит дело и с душой в будущем: ибо смерть не производит в душе иных изменений, кроме того, что она расширяет ее способности и делает ее способной принимать более глубокие впечатления как удовольствия, так и боли. Если она любила общаться с Богом здесь, она будет восхищена созерцанием Его славного Величия там. Если она находила удовольствие в общении со святыми на земле, она будет бесконечно больше наслаждаться общением и обществом святых ангелов и духов праведников, достигших совершенства на небесах. Но если верно обратное, мы можем быть уверены, что душа не могла бы быть счастлива, если бы Сам Бог допустил ее (чего Он никогда не сделает) в обители блаженных. Но мне пора спешить к

«decreee» заменено на «decree»

четвертому доводу, потому что искупление Христа не будет полным в нас, если мы не будем новыми тварями.

Если мы действительно поразмыслим о первой и главной цели прихода нашего благословенного Господа, мы обнаружим, что она заключалась в том, чтобы стать умилостивлением за наши грехи, отдать Свою жизнь для искупления многих. Но если бы плоды смерти нашего дорогого Искупителя не простирались дальше, чем просто получение прощения наших грехов, у нас было бы так же мало причин радоваться этому, как у бедного осужденного преступника, готового погибнуть от какой-то смертельной болезни, было бы причин радоваться получению помилования от своего судьи. Ибо христианам было бы полезно помнить, что существует не только юридическое препятствие для нашего счастья, как нарушителей закона Божьего, но также и моральная нечистота в нашей природе, которая делает нас неспособными наслаждаться небесами (как уже было доказано), пока в нас не произойдет некое могущественное изменение. Поэтому необходимо, чтобы сделать искупление Христа полным, чтобы мы получили дар Святого Духа Божьего для изменения нашей природы и тем самым подготовили нас к наслаждению тем счастьем, которое наш Спаситель приобрел Своей драгоценной кровью.

Соответственно, Священное Писание сообщает нам, что тех, кого Христос оправдывает, или чьи грехи Он прощает, и кому Он вменяет Свое совершенное послушание, тех Он также освящает, очищает и полностью изменяет их испорченную природу. Как говорит Писание в другом месте: «Христос есть для нас оправдание, освящение, а затем искупление».

В-четвертых, перейдем теперь к следующему предложенному общему вопросу, чтобы сделать некоторые выводы из того, что было изложено. И,

во-первых, если тот, кто во Христе, есть новая тварь, это может послужить упреком для тех, кто успокаивается на простом исполнении внешних обязанностей, не ощущая никакого реального внутреннего изменения сердца.

Мы можем заметить, что очень многие люди весьма пунктуальны в регулярном совершении общественных и частных молитв, а также в принятии святого причастия, и, возможно, время от времени соблюдают пост. Но вот в чем беда: они останавливаются лишь на использовании средств и думают, что все кончено, когда они таким образом исполнили эти священные установления; тогда как, если бы они были правильно наставлены, они бы поняли, что все установленные средства благодати, такие как молитва, пост, слушание и чтение слова Божьего, принятие благословенного таинства и тому подобное, полезны нам лишь постольку, поскольку они делают нас внутренне лучше и поддерживают духовную жизнь в душе.

Правда, это средства; но они лишь средства; они часть, а не вся религия: ибо если так, то кто более религиозен, чем фарисей? Он постился дважды в неделю и давал десятину со всего, что имел, и все же не был оправдан, как сообщает нам Сам наш Спаситель, пред очами Божьими.

Вы, возможно, подобно фарисею, часто поститесь и творите долгие молитвы; вы можете, подобно Ироду, с радостью слушать хорошие проповеди. Но все же, если вы продолжаете быть суетными и легкомысленными, безнравственными или мирскими, и отличаетесь от остальных своих соседей лишь хождением в церковь или соблюдением некоторых внешних обрядов, лучше ли вы их? Нет, ни в коем случае; вы гораздо хуже; ибо если вы используете их и в то же время злоупотребляете ими, вы тем самым поощряете других думать, что в них ничего нет, и поэтому должны ожидать большего осуждения. Но,

во-вторых, если тот, кто во Христе, есть новая тварь, то это может сдержать необоснованную самонадеянность другого класса исповедующих, которые успокаиваются на достижении некоторых моральных добродетелей и ложно воображают, что они хорошие христиане, если они справедливы в своих делах, умеренны в пище и не причиняют никому вреда или насилия.

Но если это все, что требуется, чтобы сделать нас христианами, почему язычники древности не могли быть хорошими христианами, которые были примечательны этими добродетелями? Или апостол Павел до своего обращения, который говорит нам, что жил со всей доброй совестью? Но мы видим, что он отрекается от всякой надежды на дела такого рода и желает лишь найтись во Христе и познать силу Его воскресения, или иметь опытное доказательство получения Святого Духа, купленного для него смертью и обеспеченного и примененного к нему воскресением Иисуса Христа.

Суть дела в следующем: христианство включает в себя мораль, как благодать включает разум; но если мы только моралисты, если мы не преображены внутренне и не изменены могущественным действием Святого Духа, и наши моральные поступки не исходят из принципа новой природы, как бы мы ни называли себя христианами, мы окажемся нагими в великий день и в числе тех, кто не имеет ни вмененной им праведности Христа для их оправдания в очах Божьих, ни достаточной святости в своих душах как следствия этого, чтобы сделать их пригодными для наслаждения Богом. И,

в-третьих, это учение не в меньшей степени осудит тех, кто успокаивается на частичном исправлении себя, не испытывая полного, реального, внутреннего изменения сердца.

Небольшое знакомство с миром даст нам примеры немалого числа людей, которые, возможно, были прежде открыто нечестивыми; но, видя дурные последствия своих пороков и многие мирские неудобства, к которым они их привели, внезапно, как бы, становятся цивилизованными; и вследствие этого льстят себе, что они очень религиозны, потому что немного отличаются от своих прежних «я» и не так скандально порочны, как были когда-то: тогда как в то же время у них остается какой-то тайный любимый грех или что-то подобное, какая-то возлюбленная Далила или Иродиада, с которой они не хотят расстаться; какая-то скрытая похоть, которую они не хотят умертвить; какая-то порочная привычка, которую они не хотят трудиться искоренить. Но хочешь ли ты знать, о суетный человек! кто бы ты ни был, чего требует от тебя Господь Бог твой? Ты должен знать, что ничто меньшее, чем полное, глубокое обращение, не сделает тебя пригодным для Царства Небесного. Недостаточно обратиться от нечестия к вежливости; но ты должен обратиться от вежливости к благочестию. Не только некоторые, но «все должно стать новым» в твоей душе. Тебе мало поможет делать многое, если все же одного тебе недостает. Короче говоря, ты должен быть не почти, а всецело новой тварью, иначе напрасно ты хвалишься, что ты христианин.

В-четвертых, если тот, кто во Христе, есть новая тварь, то это может быть предписано как безошибочное правило для каждого человека, независимо от вероисповедания, возраста, степени или качества, чтобы судить самого себя; это единственное твердое основание, на котором мы можем построить обоснованную уверенность в прощении, мире и счастье.

Мы можем, конечно, полагаться на сломленную трость внешнего исповедания; мы можем думать, что мы достаточно хороши, если ведем такую трезвую, честную, моральную жизнь, как многие язычники. Мы можем воображать, что находимся в безопасном состоянии, если посещаем общественные богослужения и постоянны в своих домашних обязанностях. Но если все это не ведет к исправлению нашей жизни и изменению наших сердец, а используется лишь как каналы божественной благодати; как я говорил вам раньше, так говорю и теперь, христианство не принесет вам никакой пользы.

Пусть каждый из нас серьезно задаст этот вопрос своему сердцу: получили ли мы Святого Духа с тех пор, как уверовали? Новые ли мы твари во Христе или нет? По крайней мере, если мы еще не таковы, является ли нашим ежедневным стремлением стать таковыми? Постоянно ли и добросовестно ли мы используем все средства благодати, требуемые для этого? Постимся ли, бодрствуем и молимся? Не лениво ли ищем, но усердно ли стараемся войти тесными вратами? Короче говоря, отрекаемся ли мы от собственной праведности, берем ли свои кресты и следуем за Христом? Если так, мы на том узком пути, который ведет к жизни; доброе семя посеяно в наших сердцах и будет, если его должным образом поливать и питать регулярным, настойчивым использованием всех средств благодати, возрастать в жизнь вечную. Но, напротив, если мы только слышали и не знаем по опыту, есть ли Святой Дух; если мы чужды поста, бодрствования и молитвы и всех других духовных упражнений благочестия; если мы довольствуемся тем, что идем широким путем, просто потому, что видим, что большинство других людей делает так, не задумываясь ни разу, правильный ли он или нет; короче говоря, если мы чужие, более того, враги креста Христова, своей жизнью мирского мышления и чувственных удовольствий, и тем самым заставляем других думать, что христианство — лишь пустое имя, голое формальное исповедание; если это так, я говорю, Христос до сих пор умер напрасно для нас; мы под виной наших грехов; и не знакомы с истинным и полным обращением.

Но возлюбленные, я убежден в лучшем о вас и в том, что сопутствует спасению, хотя я так говорю; я смиренно надеюсь, что вы искренне убеждены, что тот, кто не имеет Духа Христова, тот и не Его; и что, если Дух, воскресивший Иисуса из мертвых, не живет в вас здесь, то и ваши смертные тела не будут оживотворены тем же Духом, чтобы пребывать с Ним в будущем.

Позвольте мне поэтому (как было предложено в последнюю очередь) искренне увещевать вас во имя нашего Господа Иисуса Христа поступать сообразно с этими убеждениями и жить как христиане, которым заповедано в Священном Писании «отложить прежний образ жизни ветхого человека и облечься в нового человека, созданного по Богу в праведности и святости истины».

Надо признать, конечно, что это великое и трудное дело; но, благословен Бог, оно не невозможно. Многие тысячи счастливых душ получили помощь божественной силы, чтобы совершить его, и почему мы должны отчаиваться в успехе? Разве рука Божья сократилась, что не может спасти? Был ли Он Богом наших отцов, не является ли Он Богом и их детей? Да, несомненно, и их детей тоже. Это также задача, которая причинит нам некоторую боль; она обяжет нас расстаться с какой-то похотью, порвать с каким-то другом, умертвить какую-то любимую страсть, которая может быть нам чрезвычайно дорога, и, возможно, так же трудно оставить, как отсечь правую руку или вырвать правый глаз. Но что из всего этого? Разве становление реальным живым членом Христа, дитем Божьим и наследником Царства Небесного не возместит с избытком все эти неприятности? Несомненно, возместит.

Начало и продолжение этого великого и необходимого дела, возможно, может, более того, непременно подвергнет нас также насмешкам немыслящей части человечества, которые будут удивляться, что мы не пускаемся в то же распутство, что и они; и поскольку мы отрицаем свои греховные аппетиты и не сообразуемся с этим миром, будучи заповеданы в Писании делать одно и иметь свое жительство на небесах, в противовес другому, они могут считать нашу жизнь безумием, а наш конец — бесчестным. Но разве причисление к святым и сияние подобно звездам во веки веков не будет более чем достаточным вознаграждением за все насмешки, клевету или поношения, с которыми мы можем столкнуться здесь?

Действительно, если бы полное обращение не сопровождалось никакой другой наградой, кроме того мира Божьего, который является неизбежным следствием его и который даже в этой жизни «превосходит всякое разумение», у нас были бы веские причины радоваться. Но когда мы рассматриваем, что это наименьшая из тех милостей, которые Бог приготовил для тех, кто во Христе и стал новой тварью; что это лишь начало вечной череды удовольствий; что день нашей смерти, которого так должен страшиться необращенный, невозрожденный грешник, будет, так сказать, лишь первым днем нашего нового рождения и откроет нам вечную сцену счастья и утешения; короче говоря, если мы помним, что те, кто возрожден и рожден свыше, имеют реальное право на все славные обетования Евангелия и непогрешимо уверены в том, что будут так же счастливы, как здесь, так и в будущем, как может сделать их всеведущий, всеблагой, всемогущий Бог; мне кажется, каждый, кто имеет хоть малейшую заботу о спасении своей драгоценной и бессмертной души, имея такие обетования, такую надежду, такую вечность счастья, поставленную перед ним, никогда не должен переставать бодрствовать, молиться и стараться, пока не найдет реальное, внутреннее, спасительное изменение, совершенное в его сердце, и тем самым не узнает по истине, что он пребывает во Христе, а Христос в нем; что он новая тварь, а значит, дитя Божье; что он уже наследник и вскоре станет фактическим обладателем Царства Небесного.

Чего да дарует Бог по Своей бесконечной милости через Иисуса Христа, нашего Господа.

Которому и т.д.

ПРОПОВЕДЬ L.

Христиане — храмы живого Бога.

2-е Коринфянам vi. 16.

Вы — храм Бога живого.

Исаия, говоря о славе евангельских дней, сказал: «Ибо от века не слыхали, не внимали ухом, и никакой глаз не видел другого Бога, кроме Тебя, который столько сделал бы для надеющихся на Него». Глава lxiv. 4. Если бы мир, лежащий во зле, был действительно убежден в этом, ему не понадобилось бы другого побуждения, чтобы заставить его отречься от себя, взять свой крест и следовать за Иисусом Христом. И если бы верующие всегда имели эту истину глубоко запечатленной в своих душах, они не могли бы не воздерживаться от всякого зла, постоянно стремиться ко всякому добру; и, одним словом, использовать все усердие, чтобы ходить достойно Того, Кто призвал их в Свое Царство и славу. Если я не ошибаюсь, именно эта цель преследуется апостолом Павлом в словах текста: «Вы — храм Бога живого». Слова, первоначально адресованные церкви в Коринфе, но которые в равной степени принадлежат нам, и нашим детям, и всем, кого призовет Господь Бог наш. Дать вам истинное значение этих слов, а затем практически применить их — вот к чему я буду стремиться в следующей проповеди.

Во-первых, я постараюсь дать вам истинное значение этих слов: «Вы — храм Бога живого». Выражение, несомненно, метафорическое, или образное: но под метафорой следует понимать нечто реальное и бесконечно важное. И здесь есть явный намек не только на то, что мы называем храмами или церквями в целом, но и на иудейский храм в частности. Я верю, что лишь немногие, если вообще кто-то здесь, нуждаются в том, чтобы им сообщили, что приготовления к этому зданию были чрезвычайно грандиозны, что оно было спроектировано и построено по божественному повелению, и, когда было завершено, было отделено от обычного использования и посвящено служению непостижимому Иегове с величайшей торжественностью.

Именно так христиане являются «храмом Бога живого», Отца, Сына и Святого Духа; те, кто однажды держал совет о сотворении, все в равной степени участвуют в подготовке и эффективном осуществлении искупления человека. Отец творит, Сын искупает, а Святой Дух освящает всех избранных людей Божьих. Будучи возлюбленными от вечности, они эффективно призваны во времени, они избраны из мира, и не только внешним формальным посвящением при крещении или на вечере Господней, но свободным, добровольным, непринужденным приношением они посвящают себя, дух, душу и тело, на полное служение Тому, Кто возлюбил и отдал Себя за них.

Это чистое и непорочное благочестие пред Богом, Отцом нашим небесным: это разумное служение истинного христианина, или, как некоторые думают, слово означает, это служение, требуемое от нас в слове Божьем. Оно подразумевает не что иное, как полное отречение от мира; короче говоря, превращает всю жизнь христианина в одно непрерывное жертвоприношение любви к Богу; так что, «едите ли, пьете ли, все делаете в славу Его». Не то чтобы я хотел этим намекнуть, что для того, чтобы быть христианами, или, придерживаясь слов нашего текста, чтобы быть храмами Бога живого, мы должны стать отшельниками или запираться в монастырях или обителях; да будет это далеко от меня! Нет. Религия, которую предписывает эта библия в моей руке, — это социальная религия, религия, в равной степени выполнимая как высокими, так и низкими, богатыми и бедными, и которая абсолютно требует надлежащего исполнения всех относительных обязанностей, в каком бы состоянии жизни Богу ни было угодно поместить и сохранить нас.

То, что некоторые во все века церкви буквально отделяли себя от мира и из искреннего желания спасти свои души и достичь высших степеней христианского совершенства полностью посвящали себя уединению и отшельничеству, — в этом я не сомневаюсь. Но такое рвение никоим образом не по разуму; ибо частные христиане, как и служители, называются «солью земли и светом мира» и им заповедано «да светит свет их пред людьми». Но как это может быть сделано, если мы запираемся и тем самым полностью исключаем себя из всякого общения с миром? Или, предположим, мы могли бы взять крылья зари и улететь в самые отдаленные и пустынные части земли, что бы это нам дало, если бы мы не могли договориться со злым сердцем и злым искусителем не преследовать и не беспокоить нас там?

Настолько далеки мы были бы от получения таким образом покоя и утешения, что я верю, что мы, напротив, вскоре обнаружили бы по своему опыту истинность того, что сказал мне однажды сам отшельник: что дерево, которое стоит само по себе, наиболее подвержено и уязвимо для самых сильных порывов ветра. Когда наш Спаситель должен был быть искушаем дьяволом, Он был веден Духом в пустыню. Как это противоречит практике тех, кто уходит в пустыню, чтобы избежать искушения! Конечно, такие не помнят прошения, вознесенного за нас нашим благословенным Господом: «Отче, Я молю не о том, чтобы Ты взял их из мира, но чтобы Ты сохранил их от зла». Вот что значит быть христианином на самом деле; быть в мире, но не от мира; иметь свои руки, согласно нашим соответствующим положениям в жизни, занятыми на земле, а сердца в то же время устремленными к горнему. Тогда, действительно, мы являемся «храмами Бога живого», когда со смиренной дерзновенностью можем сказать вместе с великим и добрым воином Иисуса Христа, что мы те же в гостиной, что и в молитвенной комнате; и можем ночью отбросить свои заботы, как отбрасываем одежду; и, будучи в мире с миром, самими собой и Богом, нам безразлично, спим ли мы или умираем.

Далее, иудейский храм был домом молитвы. «Дом Мой (говорит Великий Бог) домом молитвы наречется»: и это подразумевает, что сердца истинных верующих являются местами молитвы. Для этой цели он был построен и украшен такой утварью. Соломон в той удивительной молитве, которую он вознес Богу при освящении храма, говорит: «Услышь моление раба Твоего и народа Твоего Израиля, которое они будут совершать, обратившись к месту сему». И отсюда, я полагаю, Даниил, муж, возлюбленный Богом, во время плена «молился, как и прежде, три раза в день, лицом своим к храму». И то, что было сказано о первом, наш Господь применяет ко второму храму: «Дом Мой домом молитвы наречется». По этой причине истинные верующие также могут быть названы «храмом Бога живого». Ибо, будучи полностью преданными и посвященными Богу, даже Богу во Христе, их сердце становится местом молитвы, откуда, как с живых жертвенников, непрерывная жертва молитвы и хвалы (подобная, хотя и бесконечно превосходящая непрерывное приношение при Моисеевом устроении) постоянно восходит и приносится Отцу милосердия, Богу всякого утешения. Только такие, и только те, кто таким образом поклоняется Богу в храме своих сердец, могут поистине называться священниками Богу, или называться царственным священством; только такие, и только те, могут поистине называться «храмом Бога живого», потому что только такие молятся Ему, как выразился один, в храме своих сердец, и, следовательно, поклоняются Ему в духе и истине.

Пусть никто не говорит, что такое благочестие невыполнимо, или, по крайней мере, выполнимо только немногими, и теми, кто не имеет ничего общего с обычными делами жизни; ибо это общая обязанность и привилегия всех истинных христиан. «Непрестанно молиться» и «всегда радоваться о Господе» — это заповеди, в равной степени обязательные для всех, кто называет имя Христа. И хотя надо признать, что людям, погруженным в мир, трудно служить Господу без отвлечения; и хотя мы должны признать, что светильник благочестия даже у лучших святых иногда горит слишком тускло, все же те, кто является храмом Бога живого, находят молитву своей самой стихией: И когда те, кто выдвигает это возражение, однажды полюбят молитву, как некоторые несчастные люди любят сквернословие, они не найдут больше трудностей в том, чтобы молиться и славить Бога всегда, чем эти несчастные существа в том, чтобы проклинать и сквернословить всегда. То, что было выдвинуто, далеко от того, чтобы быть состоянием, свойственным людям, полностью удалившимся от мира.

Братья мои, любовь Божья — это все во всем. Когда однажды овладеешь ею, как мы, безусловно, должны, если мы «храм Бога живого», размышление, молитва, хвала и другие духовные упражнения становятся привычными и восхитительными. Однажды коснувшись этого божественного магнита, душа навсегда чувствует божественное притяжение и постоянно поворачивается к своему центру, Богу; и если отвлекается от него каким-либо внезапным или сильным искушением, то, когда это препятствие устранено, подобно игле, коснувшейся магнита, когда ваш палец убран, поворачивается к своему покою, своему центру, своему Богу, своему Всему, снова.

Иудейский храм был также местом, где Великий Иегова благоволил пребывать более непосредственным образом. Отсюда говорится, что Он положил и записал там Свое имя, и сидит или обитает между херувимами; и когда Соломон впервые освятил его, нам сказано: «дом наполнился облаком, так что священники не могли стоять на служении по причине облака, ибо слава Господня наполнила дом». И зачем все это поразительное проявление Божественной Славы? Даже для этого, о человек, чтобы показать тебе, как Высокий и Превознесенный, обитающий вечность, сделает сердца верующих Своим живым храмом и будет обитать и устроит Свое жилище во всех тех, кто трепещет пред Его словом.

На это апостол более конкретно намекает в словах, непосредственно следующих за нашим текстом; ибо, назвав коринфян «храмом Бога живого», он добавляет: «как сказал Бог: вселюсь в них и буду ходить в них; и буду их Богом, и они будут Моим народом». Странные и сильные выражения! Но какими бы странными и сильными они ни были, они должны быть испытаны всеми, кто действительно является «храмом Бога живого». Ибо о них сказано, что они «избраны быть святым жилищем через Духа; пребывать в Боге, и Бог в них; иметь свидетельство в себе самих, и иметь свидетельство Духа Божьего с их духом, что они дети Божьи». Какие выражения означают не больше и не меньше, чем ту молитву нашего Господа, которую Он вознес за Свою церковь и народ незадолго до Своего горького страдания: «Да будут все едино, как Мы едино, Я в них, и Ты во Мне, да будут совершены воедино». Этот славный отрывок наша церковь принимает в своей превосходной службе причастия и настолько далека от мысли, что это была только привилегия апостолов, что она утверждает в самых сильных выражениях, что это привилегия каждого достойного причастника. Ибо тогда (говорит она), если мы принимаем таинство достойно, мы едины со Христом, и Христос един с нами; мы пребываем во Христе, и Христос в нас. И что это, как не то вдохновение Святого Духа, о котором мы молимся в начале этой службы, и то общение Святого Духа, о котором служитель в заключение ежедневной общественной молитвы умоляет Господа, чтобы оно было со всеми нами вовеки?

Братья, времени не хватило бы мне упомянуть все Писания и различные разделы нашей литургии, статей и гомилий, которые говорят об этом бесценном благословении, обитании благословенного Духа, благодаря которому мы действительно становимся «храмами Бога живого». Если у вас есть глаза, которые видят, или уши, которые слышат, вы можете увидеть это почти на каждой странице живых оракулов и в каждой части тех служб, которые некоторые из вас ежедневно используют и слышат, как их читают вам в общественном поклонении Всемогущему Богу. Утверждая, таким образом, это учение, мы не высказываем причуды расстроенного мозга и разгоряченного воображения; мы также не проповедуем никаких новых учений и не устанавливаем особых мнений какой-либо конкретной секты или деноминации христиан; но мы говорим слова истины и трезвости, мы показываем вам правильный и добрый старый путь, даже тот, в котором статьи всех реформатских церквей и все искренние христиане всех партий, как бы ни различаясь в других отношениях, повсеместно согласны. Мы сейчас настаиваем на пункте, который можно правильно назвать христианским шибболетом, чем-то, что является великим критерием нашей святейшей религии; и из-за чего святой Игнатий, один из первых отцов церкви, имел обыкновение называть себя носителем Бога, а людей, которым он писал, — носителями Бога: За это, как записано о нем, он был предан суду перед Траяном, который властно сказал: Где этот человек, который говорит, что носит Бога с собой. Со смиренной дерзновенностью он ответил: Я — он, а затем процитировал отрывок из текста: «Вы — храм Бога живого; как сказал Бог: вселюсь в них и буду ходить в них; и буду их Богом, и они будут Моим народом». После этого, чтобы вылечить его от энтузиазма, он был приговорен к тому, чтобы быть растерзанным львами.

Благословен Бог! мы не в опасности быть призванными перед такими преследующими Траянами сейчас: при нашем нынешнем мягком и счастливом управлении бич языка — это все, чем они могут законно хлестать нас. Но если позволено пойти дальше, нам не нужно стыдиться свидетельствовать это доброе исповедание. Страдающая благодать будет дана для страдающих времен; и если, подобно Игнатию, мы являемся носителями Бога, мы также сможем сказать вместе с ним, когда нас ведут к пожирающим львам: Теперь я начинаю быть учеником Христа.

Но мне пора,

во-вторых, сделать некоторое практическое применение того, что было изложено. Вы слышали, в каком смысле истинные христиане являются «храмом Бога живого». Спрошу ли я, верите ли вы в эти вещи? Я знаю и убежден, что некоторые из вас действительно верят в них, не потому, что я сказал вам, а потому, что вы сами испытали то же самое.

Я поздравляю вас от всей души. О, чтобы ваши сердца были настроены в этот день «величить Господа», а ваши духи приготовлены «радоваться о Боге, Спасителе вашем». Подобно Деве Марии, вы высоко облагодатствованы, и отныне все поколения Божьего народа будут называть вас блаженными. Вы можете называть Христа Господом Духом Святым и тем самым иметь внутреннее, а также внешнее доказательство божественности как Его личности, так и Его святого слова. Вы можете теперь доказать, что та презираемая книга, эмфатически называемая Писанием, содержит совершенную и угодную волю Божью. Вы нашли второго Адама животворящим духом; Он воскресил вас от смерти к жизни. И будучи таким образом наученными и рожденными от Бога, как бы ни были необразованны в других отношениях, вы можете сказать: «Не Христос ли это?». О неизреченное благословение! непостижимая привилегия! Дух Божий свидетельствует с вашим духом, что вы дети Божьи. Когда вы думаете об этом, не готовы ли вы воскликнуть вместе с возлюбленным учеником: «Какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божьими!». Я верю, что тот святой муж был в экстазе, когда писал эти слова; и хотя он так долго был на небесах, его экстатическое удивление только сейчас начинается и будет казаться лишь началом через века вечности. Так будет и со всеми вами, кого Высокий и Превознесенный, обитающий вечность, сделал Своими живыми храмами. Ибо Он запечатлел вас в день искупления и дал вам залог вашего будущего наследия. Его очи и сердце будут поэтому постоянно на вас: и вопреки всякому противодействию со стороны людей или дьяволов, краеугольный камень этого духовного здания будет выведен, и вы будете восклицать: Благодать, благодать на нем: ваши тела будут преображены по образу славного тела Искупителя, а ваши души, в которых (о бесконечное снисхождение!) Он теперь желает обитать, будут наполнены всей полнотой Божьей. Вы тогда не выйдете вон; вам тогда не нужен будет свет солнца или свет луны, ибо Сам Господь будет вашим храмом, а Агнец посреди него будет вашей славой. Возлюбленные в Господе, что вы скажете на это? Не горят ли ваши сердца внутри вас, когда вы думаете об этих глубоких, но славных истинах Божьих. Пока я размышляю и говорю о них, мне кажется, огонь разгорается даже в этом холодном, ледяном сердце моем: О, что мы воздадим Господу за все эти милости! Конечно, Он совершил великие дела для нас: как велика Его благость и Его щедрость! О высота, глубина, длина и ширина любви Божьей! Конечно, она превосходит разумение. О, за смирение! и за сокрушающее душу, возвеличивающее Бога чувство этих вещей! Когда благословенная дева пошла в нагорную страну, чтобы нанести визит своей родственнице Елизавете, пораженная такой милостью, она воскликнула: «И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне?». И когда великий Иегова наполнил храм Своей славой, от избытка сердца царь Соломон разразился этим патетическим восклицанием: «Поистине, Богу ли жить с человеками на земле?». С каким еще большим изумлением мы должны сказать: И неужели Сам Господь действительно придет к нам? Неужели Высокий и Превознесенный, обитающий вечность, будет обитать в наших земных сердцах и сделает их Своими живыми храмами? Братья мои, откуда это? Из-за какой-то предвиденной пригодности в нас? Нет, я знаю, вы отвергаете такую неподобающую мысль. Было ли это тогда из-за улучшения нашей собственной свободной воли? Нет, я убежден, вы не будете так принижать богатство свободной благодати Божьей. Не готовы ли вы все сказать: Не нам, не нам, но Твоей свободной, незаслуженной, суверенной, различающей любви и милости, о Господь, да будет вся слава. Это она, и только она, сделала разницу между нами и другими. У нас нет ничего, кроме того, что дано нам свободно свыше: если мы любим Бога, то потому, что Бог прежде возлюбил нас. Посмотрим же на скалу, из которой мы были высечены, и на глубину рва, из которого мы были извлечены. И если есть какое утешение во Христе, если есть какое отрадное утешение любви, если есть какое общение духа, если есть какое милосердие и сострадание, давайте изучать и стараться ходить, как подобает тем, кто сделан храмами Бога живого, или, как апостол в другом месте выражается, «святым храмом Господу». Какими должны быть такие люди во всяком святом образе жизни и благочестии! Как свято и как чисто мы должны жить! Как наш апостол рассуждает в другом месте: «Ибо какое общение праведности с беззаконием? Что общего у света с тьмою? Или какое согласие между Христом и Велиаром?». Должны ли те, кто является храмами Бога живого, позволить себе быть вертепами разбойников и клетками нечистых птиц? Должны ли суетные нецеломудренные мысли позволить себе обитать внутри них? тем более должно ли что-либо нечистое быть задумано или совершено ими? Будем ли мы раздражать Господа на ревность? Да не будет! Мы все знаем, с каким выдающимся рвением наш благословенный Искупитель очистил земной храм; рвение о доме отца Его даже съело Его: с какой святой яростью Он опрокинул столы менял и выгнал покупающих и продающих перед Собой! Почему? Они сделали дом отца Его домом торговли: они превратили дом молитвы в вертеп разбойников.

«spirituaul» заменено на «spiritual»

О братья мои, как часто вы и я были виновны в этом великом зле? Как часто похоть плоти, похоть очей и гордость житейская незаметно крали наши сердца у Бога? Когда-то они были действительно домами молитвы; вера, надежда, любовь, мир, радость и все другие плоды благословенного Духа пребывали в них; но теперь, о теперь, может быть, воры и разбойники. Hinc illæ lachrymæ. Отсюда те сокрытия лица Божьего, та сухость, и мертвенность, и бесплодность души, те утомительные ночи и дни, которые многие из нас чувствовали время от времени и под бременем которых были вынуждены стонать. Отсюда те скорбные и разрывающие сердце жалобы: «О, если бы я знал, где найти Его! О, если бы было со мной, как в прежние дни, когда светильник Господень ярко светил над моей душой!». Отсюда те домашние испытания, те личные потери и разочарования: и к этому, возможно, некоторые из нас могут добавить, отсюда все те общественные упреки, которыми мы были посещены: они все лишь как множество бичей из малых веревок в руках любящего Искупителя, чтобы выгнать покупающих и продающих из храма наших сердец. О, чтобы мы могли знать жезл и Того, Кто назначил его! Он наказывал нас бичами: да будем мы мудры и более близким и осмотрительным хождением предотвратим Его наказание нас в будущем скорпионами! Но кто способен на это? Никто, кроме Тебя, о Господь, пред Которым одним все сердца открыты, все желания известны и от Которого никакие тайны не скрыты! Очисти же мысли наших сердец вдохновением Твоего благословенного Духа, чтобы впредь мы могли более совершенно любить Тебя и более достойно величать Твое святое имя!

Но не готовы ли некоторые из вас возразить и убояться, что Господь перестал быть милостивым, что Он заключил Свое милосердие во гневе и более не внемлет мольбам? Так некогда думал псалмопевец, когда был посещен тяжелой десницей Божьей за свои отступления. Но он признал это своей немощью; и думаете вы так или нет, говорю вам: это ваша немощь. О, унылые, отчаивающиеся, недоверчивые души, внемлите слову Господню и вспомните Его дивные обетования, данные издревле народу Его: «Я, Я Сам изглаживаю преступления твои; на малое время Я оставил тебя, но с великою милостью восприиму тебя. Забудет ли женщина грудное дитя свое? Да, она может забыть, но Господь не забудет вас, о маловерные. Ибо как отец милует детей своих, так Господь милует боящихся Его. Как предам тебя, Ефрем? Как сделаю тебя подобным Адме? Как поступлю с тобою, как с Севоимом?» И каков же итог всех этих вопрошаний? «Повернулось сердце Мое во Мне, возгорелась жалость Моя; не сделаю по ярости гнева Моего на Ефрема, ибо Я Бог, а не человек». И разве не звучат все эти исполненные любви отрывки подобно словам Иосифа к своим осознавшим вину и встревоженным братьям: «Подойдите ко мне»? О, если бы о вас можно было сказать, как сказано о них: «И они подошли к нему». Тогда вы по счастливому опыту познали бы, что Господь, Господь Бог, милосердный и благодатный, воистину долготерпелив и многомилостив, и сожалеет о бедствии. Кто знает, быть может, Он сойдет в сей день, в сей час, даже в сие мгновение, и внезапно вновь посетит храм ваших сердец? Кто знает, быть может, Он оживит Свое дело в ваших драгоценных душах, побудит вас вернуться к вашей первой любви, поможет вам совершить ваши первые дела и даже превзойдет ваши надежды, и сделает так, что слава этого второго посещения превзойдет ту славу, что наполняла ваши сердца в тот счастливый, незабвенный день, когда Он впервые удостоил сделать вас Своими живыми храмами? Да будет так, Отче, ибо таково было Твое благоволение!

Но на этом совершенствование нашего предмета не должно заканчиваться. До сих пор я давал хлеб детям, и для меня это — пища и питье; но неужели нечего сказать тем из вас, кто находится вне? Я имею в виду тех, кто еще не может сказать, что они — «храм Бога живого». И о, как велико, если собрать вас всех вместе, может быть ваше число: по всей вероятности, это большая часть присутствующих. Не говорите, что я немилосерден; Бог истины сказал: «Тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их». Позвольте мне говорить с вами прямо, братья мои; вы слышали, что было сказано о словах нашего текста и что должно совершиться в нас, прежде чем мы сможем истинно сказать, что мы — «храм Бога живого». Так ли это у вас? Отделены ли вы от мира и мирских наклонностей? Стали ли ваши сердца домами молитвы? Обитает ли Дух Божий в ваших душах? И едите ли вы, или пьете, или что бы вы ни делали, стремитесь ли вы в привычном настроении своего ума делать все во славу Божью? Это краткие, но ясные, и, позвольте сказать, весьма важные вопросы. Какой ответ вы можете дать на них? Не говорите: «Пойди, и в другое время позову тебя». Я не хочу, я не должен позволить вам так отмахнуться от меня; я требую ответа во имя Господа Саваофа. Что вы скажете? Мне кажется, я слышу, как вы говорите: «Мы были посвящены Богу в крещении, мы ходим в церковь или на собрания, мы читаем наши молитвы, повторяем наши символы веры или подписались под статьями и исповеданием веры; мы совершенно ортодоксальны и являемся большими друзьями учений о благодати; мы никому не причиняем вреда, мы честные нравственные люди, мы члены церкви, мы поддерживаем семейную молитву и постоянно ходим к столу Господню». Все эти вещи хороши на своих местах. Но вы можете зайти так далеко, да и гораздо дальше, и все же оставаться далекими от Царства Божьего. Нерадивый раб никому не причинил вреда; а неразумные девы имели светильник внешнего исповедания и дошли даже до врат небесных, взывая к Христу: «Господи, Господи!». Эти вещи могут сделать вас окрашенными гробами, но не «храмами Бога живого». Увы! Увы! Одной вещи вам еще недостает, той самой главной вещи, без которой все — ничто; я имею в виду обитание благословенного Духа Божьего, без которого вы никогда не сможете стать «храмами Бога живого».

«churc-hmembers» заменено на «church-members»

Проснитесь же, обманутые формалисты, проснитесь; вы, кто тщетно превозносится своим образцом исполнения обрядов, хвастливо восклицая: «Храм Господень, храм Господень, храм Господень — это мы». Проснитесь, вы, молящиеся на внешнем дворе: вы строите на песчаном основании: берегитесь, как бы вам не отправиться в ад через саму дверь небес. Смотрите и помните, я говорил вам прежде.

А что касается вас, кто не делал ничего из этого, кто вместо внешнего исповедания религии как бы отрекся от своего крещения, провозглашает свой грех подобно Содому и живет своевольно и дерзко, как безбожники в мире; я спрашиваю вас, как вы можете думать, что избежите наказания, если продолжите пренебрегать таким великим спасением? Истинно, я совершенно отчаялся бы в том, что вы когда-либо обретете благословенную привилегию быть храмами Бога живого, если бы не слышал о тысячах, которые по благодати Божьей были переведены из подобного состояния тьмы в Его чудный свет. Такими, говорит апостол Павел, обращаясь к тем самым коринфянам, которые теперь были живыми храмами Божьими (пьяницы, блудники, прелюбодеи и тому подобные), «были некоторые из вас. Но омылись, но освятились, но оправдались именем Господа Иисуса и Духом Бога нашего». О, если бы тот же благословенный Дух удостоил в сей день прийти и вырвать и вас, как головни из огня! Смотрите, я предупреждаю вас бежать от грядущего гнева. Идите домой и размышляйте об этих вещах; и подумайте, не бесконечно ли лучше даже здесь быть храмами Бога живого, чем быть рабами всякой скотской похоти и быть ведомыми дьяволом в плен по его воле. Господь Иисус может, и если вы прибегнете к Нему как к прибежищу, Он освободит ваши души. Он пленил плен, Он взошел на высоту с целью принять этот дар благословенного Духа Божьего для людей, «даже для мятежных», чтобы Он мог обитать в ваших сердцах верою здесь и тем самым приготовить вас к тому, чтобы обитать с Ним и всем небесным воинством в Его Царстве в будущем.

Да будет это счастливым уделом всех вас, да дарует Бог по Своей бесконечной милости ради Своего возлюбленного Сына Христа Иисуса, Господа нашего; Которому с Отцом и благословенным Духом, трем Лицам, но одному Богу, да будет приписана вся сила, мощь, величие и владычество ныне и во веки веков. Аминь! И аминь!

ПРОПОВЕДЬ LI.

Христос — единственное предохранительное средство против духа отверженности.

2-е послание к Коринфянам, глава 13, стих 5.

Испытывайте самих себя, в вере ли вы; самих себя исследуйте. Или вы не знаете самих себя, что Иисус Христос в вас? Разве только вы не то, чем должны быть.

Учения Евангелия — это учения мира, и они приносят утешение всем, кто верит в них; они не подобны закону, данному Моисеем, который состоял из обременительных и болезненных обрядов; они также не несут в себе того ужаса, который нес закон, как например: «проклят всякий, кто не исполняет постоянно всего, что написано в книге закона». Если бы вы соблюли весь закон, но согрешили в одном пункте, вы виновны в нарушении всего. Закон провозглашает угрозы всем, кто не сообразуется с его строгими повелениями; но Евангелие есть провозглашение благодати, мира и милости; здесь вы имеете свидетельство о крови Христа, крови, которая говорит лучше, нежели кровь Авеля; ибо кровь Авеля громко взывала об отмщении, отмщении: но кровь Иисуса Христа взывает о милости, милости, милости к виновному грешнику. Если он приходит ко Христу, исповедует и оставляет свой грех, тогда Иисус помилует его: и если вы, братья мои, лишь осознаете свои грехи, убедитесь в своих беззакониях и почувствуете себя погибшими, пропащими грешниками, и придете и расскажете Христу о своем погибшем состоянии, вы вскоре узнаете, как Он готов помочь вам; Он даст вам Свой Дух; и если вы имеете Его Дух, вы не можете быть отверженными: вы найдете, что Его Дух животворит и освежает; не так, как дух мира — дух порицания, зависти и всякого немилосердия.

Большинство из вашего собственного опыта подтвердит истинность этого; ибо разве вас не порицают и не клевещут на вас, и разве мир не говорит всякое зло против вас только потому, что вы следуете за Иисусом Христом; потому что вы не хотите предаваться с ними тому же распутству? В то время как они поют песни пьяниц, вы поете псалмы и гимны: в то время как они в театре, вы слушаете проповедь: в то время как они пьют, пируют и растрачивают свое драгоценное время, приближая свою собственную погибель, вы читаете, молитесь, размышляете и совершаете свое спасение со страхом и трепетом. Этого достаточно для мира, чтобы порицать вас; вы недостаточно вежливы и модны для них. Если вы хотите жить благочестиво, вы должны претерпевать гонения; вы не должны ожидать, что пройдете через этот мир, не будучи гонимыми и поносимыми. Если бы вы были от мира, мир любил бы вас; ибо он всегда любит свое; но если вы не от мира, он будет ненавидеть вас; так было во все века, он никогда не любил никого, кроме тех, кто был доволен его суетой и соблазнами. Это стало смертью для многих любителей Иисуса только потому, что они любили Его: и поэтому, братья мои, не удивляйтесь, если вы встретитесь с огненным испытанием, ибо все эти вещи послужат средством поскорее отправить вас к вашему Господину.

Дух мира — это ненависть; дух Христа — это любовь: дух мира — это досада; дух Христа — это удовольствие: дух мира — это печаль; дух Христа — это радость: дух мира — это зло, а дух Христа — это добро: дух мира никогда не удовлетворит нас, но дух Христа — это полное удовлетворение: дух мира — это несчастье; дух Христа — это покой. Одним словом, дух мира не имеет ничего прочного; но дух Христа долговечен и пребудет во веки веков: дух Христа устранит всякую трудность, разрешит всякое сомнение и послужит средством привести вас к Нему самому, чтобы жить с Ним во веки веков.

Из слов моего текста я покажу вам,

I. Необходимость принятия Духа Христа.

II. Кто есть Христос, Чьего Духа вы должны принять. А затем

Заключу увещеванием ко всем вам, высоким и низким, богатым и бедным, прийти к Господу Иисусу Христу и молить о том, чтобы вы могли принять Его Дух, дабы вы не оказались отверженными.

Во-первых, я должен показать вам необходимость принятия Духа Христа.

И здесь, братья мои, необходимо рассмотреть вас в вашем первом состоянии; то есть, когда Бог впервые сотворил Адама и поместил его в Едемском саду, и дал ему привилегию вкушать от всех деревьев в саду, кроме дерева познания добра и зла, которое стояло посреди него. Наши прародители недолго пребывали в этом состоянии невинности, прежде чем пали из него, они нарушили Божественные повеления и вовлекли все свое потомство в вину; ибо как Адам был нашим представителем, так мы должны были устоять или пасть в нем; и как он был нашим федеральным главой, его падение вовлекло весь наш род под власть смерти, ибо смерть вошла в мир через грех; и мы все стали подлежать вечному наказанию, причитающемуся от Бога за непослушание человека Божественному повелению.

Поскольку человек согрешил и требовалось удовлетворение правосудия, конечное творение было не в силах удовлетворить Того, Кто есть Бог столь строгой чистоты, что не может взирать на беззаконие. И человек по справедливости Божьей был бы низвержен в бездну, уготованную от века дьяволу и ангелам его; но когда правосудие уже готово было вынести неотвратимый приговор, тогда Господь Иисус Христос пришел и предложил Себя в качестве выкупа за бедных грешников. Какое дивное снисхождение Господа Иисуса Христа! Чтобы Тот, Кто был в лоне Отца Своего, сошел со всей этой славы, дабы умереть за таких мятежников, как вы и я, которые, будь на то наша воля, низвергли бы Всемогущего с престола Его. Можете ли вы теперь помыслить, что если бы не было нужды в смерти Христа, если бы можно было найти какой-либо иной выкуп, коим бедные грешники могли бы быть спасены, Бог не пощадил бы Своего Единородного Сына и не предал бы Его за всех верующих в Него?

Это, братья мои, полагаю, доказывает с очевидностью, что смерть Христа была необходима. Но вдумайтесь: не принесет никакой пользы знание того, что Христос умер за грешников, если вы не примете Его Духа, дабы вам освятиться и приготовиться к принятию того Иисуса, Который умер за всех верующих в Него. Грех вашей природы, ваш первородный грех, достаточен, чтобы низвергнуть вас в мучения, которым не будет конца; посему, если вы не примете Духа Христова, вы — отверженные и не можете быть спасены. Ничто, кроме крови Иисуса, примененной к вашим душам, не сделает вас счастливыми в вечности. Итак, видя, что это столь абсолютно необходимо, что вы не можете быть спасены, не приняв Духа Христова, и что в противном случае вы — отверженные, не успокаивайтесь, пока не обретете благую надежду по благодати, что доброе дело начато в ваших душах; что вы получили прощение грехов ваших; что Христос сошел с небес, умер и принес удовлетворение за ваши грехи. Не льстите себя надеждой, что некой малой доли нравственности будет достаточно для вашего спасения; что посещение церкви, молитвы, причастие и исполнение всех религиозных обязанностей лишь внешним образом когда-либо приведут вас на небеса. Нет, вы должны иметь благодать в своих сердцах; должно произойти преображение всего человека.

Вы должны родиться свыше, стать новыми тварями и иметь в себе Дух Христов. И доколе у вас нет сего Духа Христова, что бы вы ни думали на сей счет и как бы ни тешили себя собственными измышлениями, говорю вам: вы не лучше отверженных. Вы можете довольствоваться ведением граждански добропорядочной, внешне пристойной жизни, но какая от того вам польза, если в ваших сердцах нет Духа Господа Иисуса Христа? Его Царство должно быть воздвигнуто в ваших душах; в душе человека должна быть жизнь Божия, иначе вы не принадлежите Господу Иисусу Христу, а доколе вы не принадлежите Ему, вы — отверженные.

Кому-то из вас это может показаться энтузиазмом, но если это так, то именно этому учил апостол Павел; а посему, братья мои, это слова истины. Умоляю вас милосердием Божьим во Христе Иисусе: не пренебрегайте этими словами, будто они вас не касаются, а были предназначены лишь для первых веков христианства и потому не имеют никакого значения. Если вы так думаете, то вредите собственным душам, ибо все, что было написано, было написано для вас в нынешние времена, равно как и для христиан первых веков Церкви.

Ибо дело между Богом и человеком обстоит так: Бог вначале сотворил человека правым, или, как выражается священный писатель: «По образу Божьему сотворил Он его»; душа его была самым точным подобием, списком божественной природы. Тот, кто Своей всемогущей силой вызвал мир к бытию, вдохнул в человека дыхание духовной жизни, и душа его украсилась чистотой и совершенством. Это был завершающий штрих творения, совершенство как нравственного, так и материального мира; и он настолько напоминал божественный Первообраз, что Бог не мог не радоваться и не находить удовольствия в Своем собственном подобии. Посему мы читаем, что когда Бог завершил создание неодушевленной и бессловесной части творения, «посмотрел Он, и вот, это хорошо». Но когда был сотворен этот прекрасный, богоподобный человек, «вот, это было весьма хорошо».

Блажен, несказанно блажен тот, кто стал таким образом причастником Божественного естества; и человек мог бы пребывать в этом состоянии и далее, если бы оставался святым; но Господь поместил его в состояние испытания, даровав свободу вкушать от всякого дерева в саду, кроме дерева познания добра и зла. В день, в который он вкусит от него, он должен был стать подвластным не только телесной, но и духовной смерти; и тем самым утратить сей Божественный образ, ту духовную жизнь, которую Господь вдохнул в него и которая была в равной мере его счастьем и его славой.

Но человек, несчастный человек, будучи обольщен дьяволом, вкусил от запретного плода и тем самым подпал под то проклятие, которое вечный Господь изрек на него за его непослушание. И мы читаем, что вскоре после того, как Адам пал, он сетовал на то, что наг; наг не только телом своим, но наг и лишен тех Божественных благодатей, что прежде украшали его душу.

Тогда на сей мир обрушились несчастный мятеж и беспорядок; те тернии и волчцы, что ныне произрастают и покрывают землю, были лишь слабыми эмблемами, безжизненными олицетворениями той смуты и бунта, что возникли в душе человека и поглотили ее тотчас после грехопадения. Ныне он пал до нрава зверя и дьявола.

В сем ужасном и расстроенном состоянии все мы приходим в сей мир: нам сказано, братья мои, что «Адам родил сына по подобию своему», или с той же самой растленной природой, в которую он сам погрузился после вкушения запретного плода. И опыт, равно как и Писание, доказывает, что все мы рождаемся во грехе и посему, пребывая в таковом состоянии, неспособны иметь общение с Богом.

Ибо как свет не может иметь общения с тьмою, так и Бог не может иметь общения с подобными оскверненными сынами Велиара. Здесь, именно здесь открывается великая и славная цель, ради которой Христос явился во плоти: положить конец этим беспорядкам и возвратить нас к благоволению Божьему. Он сошел с небес и пролил Свою драгоценную кровь на кресте, дабы удовлетворить божественную справедливость Своего Отца за наши грехи; и тем самым Он приобрел Святого Духа, Который должен вновь запечатлеть божественный образ в наших сердцах и сделать нас способными жить с Богом и наслаждаться Им. Мы должны быть обновлены Духом Божьим; Он должен обитать в нас, прежде чем мы станем новыми тварями и освободимся от духа отверженности: Дух Христов должен привести нас в то стадо, где пребывают все Его овцы, насадить Свою благодать в наших сердцах и изъять из нас тот дух греха, что царствует в нас. И до тех пор, пока он не будет искоренен из наших сердец, как бы мы ни тешили себя тем, что мы добрые христиане, лишь потому, что мы добропорядочные люди и ведем гражданскую, нравственную, пристойную жизнь, — если мы будем жить и умрем, братья мои, на этом пути, мы лишь тешим себя на пути в ад.

Я полагаю, что доказал со всей очевидностью, сколь необходимо принять дух Христов. Теперь я перехожу к тому, чтобы показать вам,

во-вторых, кто есть Христос, чей дух вы должны принять.

Братья мои, Иисус Христос соравен, совечен, единосущен и единоприроден Отцу, истинный Бог от истинного Бога; и как не было ни единого мгновения, когда бы не было Бога Отца, так не было ни единого мгновения, когда бы не было Бога Сына.

Ариане и социниане отрицают сие божество Христа и почитают Его лишь творением: ариане взирают на Него как на номинальное Божество, как на сотворенного и подчиненного Бога; однако, если бы они со смирением исследовали Писание, то обнаружили бы, что Христу воздается божеское поклонение. В Писании Он именуется Богом, в частности, когда великий евангельский пророк говорит: «Нарекут имя Ему: Бог крепкий, Отец вечности, и владычество на раменах Его». И Сам Иисус Христос говорит, что Он есть «Альфа и Омега» и что «мир чрез Него начал быть». Но хотя это столь очевидно, наши легкомысленные и ветреные щеголи нынешнего века не желают верить, что Господь Иисус Христос равен Своему Отцу, и лишь по той причине, что ныне модно и прилично отрицать Его божественность и почитать Его лишь сотворенным Богом.

Наши социниане не заходят столь далеко; они рассматривают Христа лишь как благочестивого мужа, посланного от Бога, дабы указать людям путь, которым им надлежит следовать после оставления иудаизма; они полагают, что Он был также примером для мира, а Его смерть служила лишь доказательством истинности Его учения.

Многие из тех, кто именуют себя членами, да что там — учителями Церкви Англии, примкнули к этой утонченной системе. Боже правый! Сама душа моя содрогается при мысли о последствиях, кои повлечет за собой подобное верование. О братья мои, не помышляйте столь недостойно о Господе, искупившем вас; об Иисусе, умершем за вас: Он должен стать всем во всем для ваших душ, если вы когда-либо будете спасены Им; Христос должен быть вашим деятельным, равно как и пассивным послушанием; Его праведность должна быть вменена вам. Учение о вмененной праведности Христа есть утешительное, вожделенное учение для всех истинных христиан. А вам, грешники, вопрошающие, что вам делать, дабы спастись, как прискорбно было бы сказать: «своими добрыми делами», когда, быть может, вы за всю свою жизнь не совершили ни одного доброго дела! Это воистину ввергло бы вас в отчаяние; нет, «веруй в Господа Иисуса Христа, и спасен будешь»; придите к Господу Иисусу верою, и Он примет вас. Он силен и желает спасти вас.

Это второе Лицо Троицы, которое есть Бог-человек, посредник нового завета; Он, братья мои, обладает достаточной силой в Своей крови, чтобы искупить грехи миллионов миров: как человек Он умер, был распят, пригвожден к проклятому древу и пронзен на нем. Такова была любовь Господа Иисуса Христа к вам; и неужели вы будете иметь низкие и недостойные мысли об Иисусе Христе после того, как Он столь многое совершил для вас? О, мои возлюбленные братья, не будьте столь учтивы, чтобы отрицать Божество Христа; хотя вы и можете считаться безумцами в глазах мира, в очах Божьих вы будете почтены мудрыми, мудрыми во спасение.

Вас теперь могут считать глупцами и безумцами, сбродом, который в скором времени окажется в Бедламе. Они могут говорить, что вы собираетесь подорвать устои установленной церкви; но Бог, знающий тайны всех сердец, знает нашу невиновность; и я говорю истину во Христе, не лгу, я был бы рад видеть, как весь мир придерживается ее статей; я был бы рад видеть, как учители, служители церкви Англии, проповедуют те самые статьи, под которыми они подписались; но тех служителей, которые проповедуют их, они почитают безумцами и смотрят на них как на сор земной, непригодный для общения и разговоров.

Злые слова, которые они говорят обо мне, да благословит их Бог, не имеют под собой основания; я друг церковных гомилий; я друг ее литургии, и если бы они не выгнали меня из своих церквей, я читал бы ее каждый день.

Братья мои, я не за ограничение духа Божьего, но за объединение всех в узах любви; я люблю всех, кто любит Господа Иисуса Христа: это создаст больше христиан, чем дух преследования.

Фарисеи могут считать безумием упоминание о преследовании в христианской стране, но дух преследования живет во многих: их воля велика, но, да благословит Бог, им не хватает власти; если бы она у них была, братья мои, нам следовало бы ожидать огня и костра, ибо храм дьявола сотрясается. Многие приходят к Иисусу, я надеюсь, многие из вас уже пришли, а многие еще придут; это должно приводить сатану в ярость, видеть, как его царство ослабевает; он возбудит всю свою злобу против народа Божьего. Мы должны ожидать, что время страданий непременно придет; оно уже приближается, оно быстро созревает; тогда будет доказано, являетесь ли вы лицемерами или нет; ибо времена страданий — это всегда времена испытаний. О, братья мои, не бойтесь малого поношения, но смотрите на него как на предвестника того, что за ним последует: поэтому позвольте мне, в качестве применения,

Увещевать всех вас, высоких и низких, богатых и бедных, каждого, прийти к Господу Иисусу Христу, чтобы Он дал вам силу перенести все, к чему Он, в Своей мудрости, призывает вас. Приходите, приходите, братья мои, к Иисусу Христу, и Он даст вам благодать, которая сделает вас готовыми и способными претерпеть все ради Иисуса Христа.

Дело не в том, что на вас указывают пальцем; не в том, что вас презирают и считают безумными и обманутыми людьми: увы! что это значит для души, у которой есть Иисус Христос? Не бойтесь исповедовать благословенного Иисуса; дерзайте быть по-особенному добрыми: не бойтесь петь гимны или собираться вместе, чтобы назидать друг друга на путях Господних: сияйте как светила в мире среди строптивого и развращенного рода.

Необходимо, чтобы пришли соблазны, чтобы испытать, что в наших сердцах, и будем ли мы верными воинами Иисуса Христа или нет: не довольствуйтесь следованием за Христом издали, ибо тогда мы, как Петр, вскоре отречемся от Него; но давайте будем христианами во всем. Пусть наша речь и все наши действия возвещают всему миру, чьи мы ученики и что мы решили не знать ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого. О, тогда, тогда нам будет хорошо, счастливы, невыразимо счастливы будем мы даже здесь; и что бесконечно лучше, когда другие, презиравшие нас, будут взывать к горам, чтобы те пали на них, и к холмам, чтобы они покрыли их, мы будем вознесены, чтобы воссесть одесную Бога, и сиять как солнце на небосводе, и жить вечно с нашим Искупителем. И не будет ли это достаточным воздаянием за все страдания, которые вы претерпели здесь? Поэтому не стремитесь к величию, богатству, чести и удовольствиям этого мира, но стремитесь иметь Иисуса Христа.

Ваши друзья и плотские знакомые, и, прежде всего, ваш главный противник дьявол, будут убеждать вас не принимать Христа, пока вы не состаритесь; он хотел бы, чтобы вы копили добро на многие годы; смотрели пьесы, играли в карты; ходили на балы и маскарады; и чтобы сделать вас более склонными, чтобы завлечь вас, он называет греховные удовольствия невинными развлечениями.

Один ученый раввин нашей церкви сказал людям в проповеди, которую я сам слышал, что если люди ходят в церковь по воскресеньям и читают там молитвы, то нет никакого вреда, и Бог не сочтет за грех, если они будут развлекаться после окончания церковной службы: но я говорю, братья мои, и повеление Божье гласит то же самое, что вся суббота должна соблюдаться свято; и что, поскольку Бог позволил вам шесть дней для самих себя, чтобы исполнять обязанности на тех местах, куда вас поставило Провидение, Он ожидает, что вы отдадите Ему один день; и станете ли вы тратить ту субботу, которая должна быть проведена в сборе провизии для ваших душ? Боже упаси!

Вам в десять тысяч раз лучше быть невежественными во всех светских развлечениях века, чем быть невежественными в духе Христа, пребывающем в вас, а это должно быть, прежде чем вы станете новыми тварями и будете во Христе; и если у вас нет доли во Христе, вы погибли, ваше осуждение приближается. «Кто будет веровать, спасен будет, а кто не будет веровать, осужден будет».

Если вы противитесь Христу, вы боретесь против самих себя. О, придите к Нему, не медлите, чтобы принести с собой добрые дела, ибо они не принесут никакой пользы; все ваши дела никогда не приведут вас на небо, они никогда не простят ни одного греха и не дадут вам ни малейшего утешения в час смерти; если у вас нет ничего, кроме ваших собственных дел, чтобы рекомендовать вас Богу, они не предотвратят ваше погружение в ту вечную бездну, у которой нет дна.

Но придите ко Христу, и Он даст вам ту праведность, которая сослужит вам добрую службу в великий день Господень, когда Он придет, чтобы обратить внимание на тех, кто любит Его, и на тех, кто облечен в брачную одежду.

Пусть все ваши действия исходят из любви к Иисусу; пусть Он будет Альфой и Омегой всех ваших действий; тогда, братья мои, наши безразличные дела станут приемлемыми жертвами; но если этот принцип отсутствует, наши самые пышные служения не приносят никакой пользы; мы лишь духовные идолопоклонники: мы приносим жертву своей собственной сети и делаем идола из самих себя, делая себя, а не Христа, источником наших действий; и поэтому, братья мои, такие действия далеки от того, чтобы быть принятыми Богом, ибо, согласно языку одной из статей нашей церкви: «Мы не сомневаемся, что они имеют природу греха, потому что они не исходят из опытной веры в Иисуса Христа и знания Его».

Если бы мы не были падшими тварями, мы могли бы действовать на других принципах; но поскольку мы пали в Адаме и восстановлены вновь только смертью Иисуса Христа, положение вещей полностью изменилось, и все, что мы думаем, говорим или делаем, принимается только в Нем и через Него,

Поэтому, братья мои, я умоляю вас, в глубине любви и сострадания, чтобы вы пришли к Иисусу: не уходите, насмехаясь, оскорбляясь или богохульствуя. Действительно, все, что я говорю, — из любви к вашим душам; и если бы я мог быть лишь инструментом приведения вас к Иисусу Христу, если бы вы были возвеличены сколь угодно высоко, я бы не завидовал, а радовался бы вашему счастью: если бы мне пришлось стать последним в ряду спутников благословенного Иисуса, меня бы радовало видеть вас выше меня в славе. Я говорю не из ложного смирения, не из притворной святости; нет, Бог мне судья, я говорю истину во Христе, не лгу, я охотно пошел бы в тюрьму или на смерть ради вас, если бы только мог привести одну душу из твердынь дьявола к спасению, которое во Христе Иисусе.

Придите же ко Христу все, кто слышит меня в эту ночь; я предлагаю Иисуса Христа, прощение и спасение всем вам, кто примет это. Придите, о пьяницы, отложите свои чаши, не пейте более до излишества; придите и пейте воду, которую даст вам Христос, и тогда вы не будете больше жаждать: придите, о воры; пусть укравший больше не крадет, но бежит ко Христу, и Он примет вас. Придите к Нему, о блудницы; отложите свои похоти и обратитесь к Господу, и Он помилует вас, Он очистит вас от всех ваших грехов и омоет вас в Своей крови. Придите, все лжецы; придите, все фарисеи; придите, все блудники, прелюбодеи, сквернословы и богохульники, придите ко Христу, и Он заберет всю вашу скверну, Он очистит вас от вашего осквернения, и ваши грехи будут изглажены. Придите, придите, мои виновные братья; я умоляю вас ради Христа и ради ваших бессмертных душ, придите ко Христу: не дайте мне стучать в двери ваших сердец напрасно, но откройте и впустите Царя Славы, и Он будет жить с вами, Он придет и будет ужинать с вами в эту ночь; в этот час, в это мгновение Он готов принять вас, поэтому придите к Нему.

Не советуйтесь с плотью и кровью, пусть мир не мешает вам прийти к Господу жизни: чего стоят несколько преходящих удовольствий этой жизни? Они не стоят того, чтобы вы их имели, но Иисус Христос — это жемчужина драгоценная, Он стоит того, чтобы отдать все, что у вас есть, ради приобретения Его.

И если вы находитесь в скорбях, не бегите к компании, чтобы отвлечься, и не читайте то, что мир называет безобидными книгами; они лишь способствуют ожесточению сердца и удерживают вас от соединения с Господом Иисусом Христом.

Когда я был ребенком, да, когда я достиг более зрелых лет, Бог знает, я говорю это с горечью, когда я был невежественен в превосходстве слова Божьего, я читал столько же этих безобидных книг, сколько кто-либо другой; но теперь я вкусил благое слово жизни и пришел к более совершенному познанию Христа Иисуса, моего Господа; я отложил эти детские, пустяковые вещи и решил не читать никаких других книг, кроме тех, что ведут меня к познанию самого себя и Иисуса Христа.

Мне кажется, я мог бы говорить с вами до полуночи, братья мои; я полон любви к вам; позвольте мне умолять вас бежать ко Христу за помощью: «Вот теперь время благоприятное, вот теперь день спасения»; поэтому не медлите, но старайтесь войти тесными вратами; не идите широким путем светского мира, но выберите страдание вместе с народом Божьим, нежели на время наслаждаться греховным удовольствием: вы получите награду впоследствии, которая возместит все насмешки, издевки и бедствия, которые вы можете претерпеть здесь.

И не будет ли присутствие Христа достаточной наградой за все, что вы претерпели ради Его имени? Почему вы не хотите принять Господа славы? Не говорите, что вы не слышали о Христе, ибо Он сейчас предлагается вам, а вы не хотите принять Его; не вините моего Господина, Он желает спасти вас, если вы только ухватитесь за Него верой; и если вы не сделаете этого, ваша кровь будет взыскана с ваших собственных голов.

Но я надеюсь, что вы не позволите крови Иисуса пролиться напрасно и что вы не позволите моей проповеди быть бессмысленной. Хотите ли вы, чтобы я пошел и сказал моему Господину, что вы не придете и что я потратил свои силы напрасно; я не могу вынести того, чтобы нести Ему столь неприятное послание, я бы не хотел, действительно, я бы не хотел быть скорым свидетелем против кого-либо из вас в великий день отчета; но если вы откажетесь от этих милостивых приглашений и не примете их, я должен буду это сделать: и не тронет ли это ваши нежные сердца, когда вы увидите своих друзей вознесенными на небо, а вас самих низвергнутыми в ад? Но я надеюсь на лучшее в отношении большинства из вас, а именно, что вы обратитесь к Господу любви, к Иисусу, Который умер за вас, чтобы в день, когда Он придет, чтобы взять Свой народ в обители вечного покоя, вы могли услышать Его голос: «Придите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира». И чтобы мы все могли войти в эту славу, приготовь нас, о Иисус, Своей благодатью; дай нам Свой Дух; и пусть наши сердца будут соединены с Тобой: пусть слово, которое было сейчас сказано, пустит глубокие корни в сердцах Твоего народа, чтобы оно могло взойти и принести плод: иное во тридцать, иное в сорок, иное в сто крат; сохрани их, пока они в этой жизни, от всякого зла, и удержи их от падения, и в конце представь их непорочными пред Твоим Отцом, когда Ты придешь судить мир, чтобы там, где Ты, они были также. Даруй это, о Господь Иисус Христос, вместе со всем, что Ты сочтешь нужным для нас, как в это время, так и во веки веков.

Ныне Богу Отцу, Богу Сыну и Богу Духу Святому да будет воздана вся честь, сила, слава, могущество, величие и владычество, ныне и во веки веков, Аминь.

ПРОПОВЕДЬ LII.

Гнуснейший грех пьянства.

Ефесянам v. 18.

И не упивайтесь вином, от которого бывает распутство; но исполняйтесь Духом.

Лица, которым были написаны эти слова, были жителями Ефеса, которые, как сказано в Деяниях, были почитателями великой богини Дианы и, по всей вероятности, поклонялись также богу Вакху; при праздновании фестивалей которого всегда было обычаем, более того, частью их религии, напиваться; как будто не было иного способа угодить своему богу, кроме как превратив себя в скотов.

«worshippers» заменено на «worshippers»

Поэтому апостол в этой главе, среди многих других наставлений, более применимых к ним, излагает это в тексте; и увещевает их, поскольку они теперь, по свободной благодати Божьей, были обращены от языческой тьмы к свету Евангелия, ходить как дети света и более не делать частью своей религии или практики «упиваться вином, от которого бывает распутство»; но, напротив, стремиться «исполняться Духом» того Спасителя, по имени Которого они были названы и чья религия учила их воздерживаться от грязного греха и жить трезво, как им подобает жить.

Мир теперь христианский, и доктрины Евангелия повсюду приняты, можно было бы вообразить, что не должно быть причин для повторения наставления, которое перед нами. Но увы, христиане! Я имею в виду христиан, ложно так называемых, пленены всяким грехом вообще и этим грехом пьянства в частности; что если бы апостол Павел воскрес из мертвых, он мог бы искуситься подумать, что большинство из нас вернулись к поклонению немым идолам; воздвигли храмы в честь Вакха; и сделали частью нашей религии, как ефесяне своей, «упиваться вином, от которого бывает распутство».

Некоторые из наших гражданских магистратов не преминули использовать власть, данную им свыше, для наказания и обуздания таких злых дел; и я хотел бы, чтобы можно было сказать, что эта язва пьянства, благодаря тому, что они сделали, была остановлена среди нас. Но увы! хотя их труд, мы верим, не был совсем тщетным в Господе, все же тысячи, и я мог бы почти сказать десятки тысяч, падают ежедневно по правую руку от нас, из-за этого греха пьянства, на наших улицах; более того, люди, кажется, заключили завет с адом, и хотя власть гражданского магистрата направлена против них, более того, хотя они не могут не видеть ежедневно своих собутыльников, ежечасно приводимых этим грехом в могилу, все же «они встают рано, чтобы следовать за крепким напитком, и кричат: завтра будет то же, что сегодня, и даже еще больше; когда мы проснемся, мы будем искать его снова».

Поэтому настало время для Твоих служителей, о Боже, возвысить свои голоса, как трубу; и поскольку человеческие угрозы не могут возобладать, представить им ужасы Господни и попытаться, не убедят ли они их прекратить зло своих дел.

Но увы! как мне обратиться к ним? Я боюсь, что излишество в питье сделало их такими настоящими Навалами, что с ними невозможно говорить. И многие из слуг Божьих трудились всю свою жизнь, отговаривая их от этого греха пьянства, но они не хотят воздержаться. Однако, по Твоему повелению, я буду говорить тоже, хотя они и мятежный дом. Возвеличь Свою силу, о Господь, в моей немощи и даруй, чтобы я мог говорить с таким доказательством Духа и силы, чтобы отныне они перестали поступать столь неразумно, и этот грех пьянства не стал их погибелью.

Поверьте мне, несчастные люди Велиара (ибо такими, увы! этот грех сделал вас), не без самых веских причин, а также величайшей заботы о ваших драгоценных и бессмертных душах, я теперь заклинаю вас словами Апостола: «Не упивайтесь вином или любым другим напитком, от которого бывает распутство». Ибо,

Во-первых, пьянство — это грех, который должен быть в высшей степени неприятен Богу; потому что это злоупотребление Его добрыми творениями.

Когда Бог впервые сотворил человека и вдунул в него дыхание жизни, Он дал ему владычество над делами Своих рук; и всякая трава, сеющая семя, и всякое дерево, в котором плод древесный, сеющий семя, были даны ему в пищу: но когда Адам вкусил запретный плод, который был единственным ограничением, наложенным на него, он утратил эту привилегию и не имел права, после того как ослушался своего Творца, на использование ни одного из творений.

Но, благословен Бог, эта хартия, как и все другие привилегии, восстановлена для нас смертью второго Адама, нашего Господа и Учителя Иисуса Христа. От всякого зверя полевого, всякой рыбы морской и всего, что летает в воздухе или движется по лицу земли, что пригодно в пищу, «мы можем свободно есть», без колебаний брать и есть; но при этом с тем ограничением, что мы используем их умеренно. Ибо Бог, смертью Иисуса, не дал ни одному человеку лицензии на невоздержанность; но, напротив, возложил на нас сильнейшие обязательства жить трезво, праведно и благочестиво в нынешнем веке.

Но пьяница, презирая благость и щедрость Божью в восстановлении нам того, что мы так справедливо утратили, превращает Его благодать в распутство; и как будто творение само по себе недостаточно подвержено суете, будучи проклятым ради нас, он злоупотребляет им еще больше, заставляя его служить своим похотям; и превращает то вино, которое предназначалось для веселия сердца, в смертельный яд.

Но думаешь ли ты, о пьяница, кто бы ты ни был, что избежишь праведного суда Божьего? Нет, скоро придет время, когда ты не будешь более управителем, и тогда Владыка Господь всей земли рассчитается с тобой за то, что ты так расточал Его добро. Увы! будешь ли ты тогда еще дольше искажать Писание к своему собственному осуждению? И потому что Иисус Христос превратил воду в вино на брачном пире, чтобы восполнить нужды Своего нуждающегося хозяина, говорить, что поэтому подобает веселиться и напиваться. Нет, ты будешь молчать пред Ним; и знай, что хотя ты и поощрял себя в пьянстве подобными аргументами, все же за все эти вещи Бог приведет тебя на суд. Но

Во-вторых, что делает пьянство еще более тяжким грехом, так это то, что человек, предаваясь ему, грешит против собственного тела.

Когда апостол хотел отвратить коринфян от блуда, он приводил такой довод: «Бегайте блуда; всякий грех, какой делает человек, есть вне тела, а блудник грешит против собственного тела». И разве не могу я с таким же правом воскликнуть: «Бегайте пьянства, братья мои, ибо совершающий этот грех грешит против собственного тела»? Ибо откуда берутся столь многие болезни и недуги в ваших телах? Не отсюда ли, от вашего невоздержания в питии? У кого боли в голове? У кого гниение в костях? У кого краснота глаз? У того, кто долго сидит за вином, кто встает рано, чтобы искать нового вина. Сколько ходячих скелетов вы видели, чьи тела некогда были весьма прекрасны на вид, тучны и благообразны; но как отступила от них красота из-за этого греха пьянства, и как им было позволено ходить по земле, словно Бог вознамерился поставить их, как жену Лота, памятниками Своего правосудия, чтобы другие могли научиться не напиваться? Более того, я взываю к вам самим: разве многие из вас по этой причине не больны уже сейчас? И разве многие из ваших товарищей, которых вы некогда видели столь процветающими, подобно зеленым лаврам, не были сведены этим грехом с печалью в могилу?

Мы, возможно, сочли бы, что Бог поступил с нами сурово, если бы Он послал нас, как царственного Псалмопевца, выбирать одну из трех казней, которыми мы должны быть истреблены. Но если бы Всемогущий постановил истребить человека с лица земли и сократить дни его, Он не мог бы послать более действенной казни, чем позволить людям по их прихоти предаваться пьянству; ибо, хотя это и медленный, но верный яд. И если меч поразил тысячи, то пьянство поразило десятки тысяч.

И не встревожит ли это вас, о грешники? Не убедит ли это вас пощадить себя и не причинять вреда своим телам? Что, вы утратили первые принципы человеческой природы, основной закон самосохранения? Вы, кажется, питаете большую привязанность к своим телам; почему же тогда, чтобы удовлетворить неумеренные аппетиты, вы пьете сверх меры? Но, конечно, если бы вы истинно любили их, вы не стали бы так губить их; и если бы не было иного довода против пьянства, то одно лишь соображение, что оно погубит те жизни, которыми вы так дорожите, должно было бы, как можно представить, оказаться достаточным.

Я знаю, конечно, что это обычный ответ, который пьяницы дают тем, кто из любви хотел бы вырвать их, как головни из огня: «Мы никому не враги, кроме самих себя». Но это, вместо того чтобы быть оправданием, лишь усугубляет их вину: ибо (не говоря уже о том, что пьянство одного человека обрекло многие семьи на нищету и что едва ли возможно человеку напиться, не искушая при этом и ближнего своего) не говоря об этих и многих других пагубных последствиях, которые доказали бы, что такое оправдание совершенно ложно: все же что может быть дороже человеку, чем он сам? И если он сам погибнет, какая польза будет ему от всего мира? Но как ты предстанешь, о человек, перед судилищем Христовым и принесешь такое оправдание, когда будешь обвинен перед Ним как самоубийца? Будет ли тогда достаточно, как ты думаешь, сказать: «Я не был никому врагом, кроме самого себя»? Нет; Бог тогда скажет тебе, что ты должен был прославлять Его духом своим и телом своим, которые были Его; и поскольку ты невоздержанием погубил свое тело, Он погубит и тело твое, и душу твою в аду. Но,

В-третьих, что делает пьянство еще более непростительным, так это то, что оно лишает человека разума.

Разум — это слава человека; главное, чем Бог отличил нас от творений бессловесных. И наши современные неверующие вознесли его до такой степени, что даже противопоставили его откровению и тем самым отреклись от Господа, купившего их. Но хотя, поступая так, они сильно заблуждаются и, называя себя мудрыми, становятся истинными глупцами, все же мы должны признать, что разум есть светильник Господень, и всякий, кто гасит его, понесет наказание, кем бы он ни был.

Но именно это и делает пьяница. Он избирает проклятие Навуходоносора: разум покидает его; и тогда чем он лучше бессловесного зверя?

Даже языческие цари были настолько чувствительны к этому, что, дабы удержать своих юных принцев от пьянства, они имели обыкновение спаивать своих рабов и выставлять их напоказ перед ними. И если бы ты только увидел свой собственный образ, о пьяница, когда, утопив свой разум, ты шатаешься из стороны в сторону, как один из глупцов в Израиле, и видишь, как сами твои товарищи слагают песни о тебе, — конечно, ты не вернулся бы снова к своей блевотине, но возгнушался бы собой во прахе и пепле!

Когда Давид в святом восторге плясал перед ковчегом, Мелхола, дочь Саула, презирала его в сердце своем; и когда он вернулся домой, она сказала: «Как славно открылся сегодня царь Израилев, обнажившись сегодня пред глазами рабынь рабов своих, как обнажается без стыда какой-нибудь пустой человек!» Но разве не может каждый, кто встречает пьяницу, с большим правом сказать: «Как славно выглядит сегодня тот, кто был умален пред Ангелами, когда, забыв о своем достоинстве, он пьянством лишил себя разума и низвел себя до уровня погибающих зверей».

Но что, если Бог посреди одного из этих пьяных припадков поразит тебя смертью и скажет тебе: «Безумный! в сию ночь душу твою потребуют от тебя». О! как ты предстанешь в этих грязных одеждах перед тем Богом, в очах Которого и небеса нечисты? И откуда ты знаешь, о человек, что это не может стать твоей участью? Разве ты не знал многих, призванных в такой нежданный час? И какая у тебя уверенность, что ты не будешь следующим? Потому что Бог терпел тебя так долго, думаешь ли ты, что Он будет терпеть всегда? Нет, это скорее знак того, что Он придет в час, когда ты не ожидаешь Его; и поскольку Его благость и долготерпение не привели тебя к покаянию, Он срубит тебя и не позволит тебе более занимать землю. Подумай же об этом, все вы, кто считает удовольствием превращать себя в зверей, дабы Бог не исторг вас внезапной смертью, и не будет никого, кто избавил бы вас.

В-четвертых, есть еще одно отягчающее обстоятельство этого преступления: оно является входом и предвестником многих других грехов; ибо оно редко приходит одно.

Мы можем сказать о пьянстве, как Соломон о раздоре, что оно подобно прорыву воды; ибо мы не знаем, каков будет его конец. Имя ему — легион; смотри, целый отряд грехов идет вслед за ним. И, что касается меня, когда я вижу пьяницу, я, подобно святому Пророку, когда он смотрел в лицо Азаилу, едва могу удержаться от слез, помышляя о том, в сколь многие пороки он может впасть, прежде чем снова придет в себя.

Какой ужасный инцест совершил праведный Лот со своими собственными дочерьми, когда они напоили его? И я не сомневаюсь, что среди вас есть многие, кто совершал такие преступления, когда лишали себя разума пьянством, что, если бы вы услышали о них, ваше сердце, подобно сердцу Навала, после того как ему рассказали, как он оскорбил Давида, будучи пьян, замерло бы внутри вас. И если бы кто-нибудь сказал вам, когда вы были трезвы, что вы будете виновны в таких преступлениях, вы бы воскликнули, подобно упомянутому выше Азаилу: «Неужели пес — раб твой, чтобы он мог сделать такое великое дело?»

Но неудивительно, что пьяницы совершают такие преступления; ибо пьянство изгоняет из них Святого Духа; они становятся лишь машинами, которыми дьявол управляет, как ему угодно; он входит в них, как вошел в стадо свиней; и неудивительно, если они затем совершают всякую нечистоту и любое другое преступление с жадностью. Но это подводит меня к

Пятому соображению, которое в высшей степени отягчает грех пьянства: оно отделяет от нас Святого Духа.

Следует надеяться, что никому из присутствующих здесь не нужно объяснять, что прежде, чем мы сможем быть уверены, что мы истинные христиане, мы должны принять Святого Духа, должны родиться свыше и иметь Духа Божия, свидетельствующего духу нашему, что мы — дети Божии. Это, только это и есть истинное христианство; и без сопребывания этого благословенного Духа в наших сердцах наша праведность не превзойдет праведности книжников и фарисеев, и мы никоим образом не войдем в Царство Божие.

Но теперь пьяницы, по сути, велят этому благословенному Духу удалиться от них: ибо что Ему делать с такими грязными свиньями? У них нет части или доли в Духе Сына Давидова. Они изгнали Его из своих сердец, осквернив Его храм; я имею в виду свои тела. И Он не может более иметь общения с ними, так же как свет не может иметь общения с тьмою, или Христос — согласия с Велиаром.

Апостол поэтому в словах текста увещевает ефесян: «не упивайтесь вином, от которого бывает распутство; но исполняйтесь Духом»; тем самым подразумевая, что пьянство и Дух Божий никогда не могут обитать в одном сердце. И в другом послании он велит им избегать пустых разговоров, как того, что огорчает Святого Духа, Которым одним они могли быть запечатлены в день искупления. И если пустые разговоры огорчают Святого Духа, то на какое бесконечное расстояние пьянство должно изгонять Его из сердец человеческих?

О, если бы вы были мудры! Если бы вы поразмыслили о том, какая это страшная вещь — когда Дух живого Бога отходит от вас! Ибо будьте уверены: если вы живете без Него, вы будете жить без Бога в мире. Вы находитесь в том же жалком, заброшенном состоянии, в каком был Саул, когда злой дух от Господа напал на него; и вы — лишь сосуды гнева, приготовленные к погибели. Но это подводит меня к

Шестой причине против греха пьянства: оно совершенно непригодным делает человека для наслаждения Богом на небесах и подвергает его вечному гневу Его.

Видеть и наслаждаться Богом, и быть подобными благословенным Ангелам, всегда созерцая лицо нашего небесного Отца в славе Его Царства, — это такое невыразимое счастье, что даже нечестивые люди, хотя и не хотят жить жизнью праведников, не могут не желать, чтобы их будущая участь была подобна его участи.

Но думаете ли вы, о пьяницы, что когда-нибудь станете участниками этого наследия со святыми во свете? Льстите ли вы себя надеждой, что вы, которые часто делали их предметом своих пьяных песен, будете теперь вознесены, чтобы петь с ними небесные песни Сиона? Нет, поскольку пьянством вы сделали свои сердца клетками для нечистых птиц, с нечистыми и скверными духами вам и пребывать.

Горящий Тофет, разжигаемый гневом Божиим, приготовлен для вашего принятия, где вы должны будете претерпеть возмездие вечного огня и тщетно взывать о капле воды, чтобы охладить свои языки. Действительно, вы будете пить, но это будет чаша ярости Божией: ибо в руке Господней чаша ярости, она полна смешения; и что касается дрожжей ее, все пьяницы земли будут высасывать их.

Но, возможно, вы не верите этому известию. Эти слова могут показаться вам праздными сказками, и я могу казаться вам, как Лот своим зятьям, когда он пришел предупредить их, чтобы они вышли из Содома, «как человек, который шутит». Но если вы не верите мне, верьте самой вечной истине, которая недвусмысленно провозгласила, что ни один пьяница никогда не войдет в Его Царство.

И я призываю небо и землю в свидетели против вас в сей день, что столь же верно, как Господь пролил дождем огонь и серу, как только Лот вышел из Содома, столь же верно Бог ввергнет вас в озеро огненное и серное, когда Он придет совершить отмщение тем, которые не знают Бога и не покоряются благовествованию Господа нашего Иисуса Христа.

Смотрите же, я сказал вам прежде; помните, что вы в сей день были извещены о том, каков будет конец пьянства. И я призываю вас, во имя того Бога, Которому я служу, встретиться со мной у судилища Христова, чтобы вы могли оправдать и моего Господина, и меня; и признаться собственными устами, что ваша погибель — от вас самих, и что мы чисты от крови всех вас.

Но, Господи, неужели никто не поверил нашему известию? Неужели Ты допустишь, чтобы столько слов было сказано впустую, если это еще впустую? Нет, мне кажется, я вижу некоторых, уязвленных в сердце и готовых воскликнуть словами Давида к Авигее: «Благословен Господь Бог Израилев, который послал тебя сегодня навстречу нам». Ибо, конечно, если бы Он не послал тебя, этот грех пьянства стал бы нашей погибелью: но теперь, когда мы видим, куда он нас приведет, мы решили не пить никакого спиртного сверх меры, пока стоит мир, чтобы нам не быть мучимыми в пламени ада.

Но увы! как нам избавиться от власти этого греха? Может ли Ефиоплянин переменить кожу свою и барс — пятна свои? Так же трудно, почти, будет вам, привыкшим к невоздержанию, научиться жить трезво.

Но не отчаивайтесь; ибо то, что невозможно человеку, возможно Богу. У кого же тогда вам искать помощи, как не у Него, вашего Господа? Который, хотя за этот грех пьянства Он мог бы справедливо отвратить от вас лицо Свое; все же заметьте,

Во-первых, если вы изливаете свои сердца перед Ним в ежедневной молитве и просите помощи свыше, возможно, Бог облечет вас силой свыше и сделает вас более чем победителями через Иисуса Христа. Если бы вы поддерживали общение с Ним в молитве, вы бы так долго, через пьянство, не имели общения с дьяволами. Но, подобно блудному сыну, вы пожелали быть сами себе господами; вы жили без молитвы, полагались на собственные силы; и теперь видите, увы! на какую сломленную трость вы опирались. Как скоро вы уподобились бессловесным зверям! Но обратитесь, обратитесь от путей ваших злых. Придите к Нему с кающимся блудным сыном, говоря: «Отче, мы согрешили»; мы молим Тебя, не дай этому греху пьянства более властвовать над нами. Ухватитесь за Христа верой, и вот! случится с вами так, как вы хотите.

Второе средство, которое я хотел бы порекомендовать вам, чтобы одолеть пьянство, — это избегать дурного общества: ибо именно дурное общение нечестивых людей вовлекло многие тысячи в этот грех и так развратило их добрые нравы.

Но вы можете сказать: «Если я оставлю своих товарищей, я должен ожидать презрения: ибо они, безусловно, будут презирать меня за то, что я не такой, как все». И думаешь ли ты, о человек, когда-нибудь войти тесными вратами через истинное обращение, не будучи осмеянным теми, кто вокруг тебя? Нет; хотя ты можешь быть презираем и не пойти на небо, все же ты не можешь пойти на небо, не будучи презираемым: «Дружба с миром есть вражда против Бога». И те, кто рождены по плоти, будут гнать тех, кто рождены по Духу. Пусть же рабский страх быть презираемым человеком, который умрет, не помешает твоему обращению к живому Богу. Ибо что такое небольшое презрение? Это лишь пар, который исчезает и не возвращается. Лучше быть осмеянным несколькими товарищами здесь, чем быть опозоренным перед людьми и Ангелами в будущем. Лучше быть песней нескольких пьяниц на земле, чем пребывать с ними там, где они будут вечно упрекать и проклинать друг друга в аду. Еще немного, и они сами восхвалят твои дела; и скажут: «Мы, глупцы, считали его уход от нас безумием, а конец его — бесчестным: но теперь он причислен к сынам Божиим, и жребий его — среди святых!»

♦

Но я спешу предложить

Третье средство для тех, кто хочет победить грех пьянства, — начать жизнь строгого самоотречения и умерщвления плоти: ибо сей род греха не выходит иначе, как молитвою и постом. Это правда, может показаться трудной задачей; но тогда мы должны винить самих себя; ибо если бы мы начали раньше, наша работа была бы легче. И даже сейчас, если вы будете только стараться, иго умерщвления будет становиться легче и легче с каждым днем.

А теперь, в заключение, я не могу не призвать всех людей, высоких и низких, богатых и бедных, практиковать строгое самоотречение в еде и питье. Ибо хотя «Царствие Божие не пища и питие», все же воздержанное использование добрых творений Божиих в значительной степени способствует духовной жизни. И, возможно, больше людей губят себя, живя в размеренной чувственности, чем даже самим тем грехом, о котором я вас сейчас предупреждал. Я знаю, конечно, что многие, кто являются лишь «почти христианами» и кто ищут, но не стараются войти в Царство Божие, приводят текст Писания, чтобы оправдать свое потворство, говоря, что «не то, что входит в уста, оскверняет человека». И мы соглашаемся с этим, когда это делается умеренно; но тогда им следует учесть, что возможно, более того, это доказано ежедневным опытом, что человек может есть и пить так много, что не повредит своему телу, и все же нанесет бесконечный вред своей душе: ибо потворство своим желаниям усыпляет душу в духовный сон, так же как и прямое невоздержание; и хотя последнее может подвергнуть нас большему презрению среди людей, первое, если в нем упорствовать, так же верно закроет нам доступ к присутствию Божию. Апостол Павел знал это очень хорошо; и поэтому, хотя он был духовным отцом тысяч и был близок к завершению своего поприща, он говорит, что его ежедневной практикой было «усмирять и порабощать свое тело, дабы, проповедуя другим, самому не остаться недостойным», или неодобренным, или не сделать чего-то, что могло бы стать соблазном или камнем преткновения для кого-либо из детей Божиих: ибо в своем собственном и всех других святых окончательном упорстве он не сомневается, как это очевидно из многих его посланий; и слово Ἀδοκιμος несет этот смысл, 1-е Коринфянам 9:27, 2-е Коринфянам 13:5 и во многих других местах. Но зачем я привожу пример апостола, чтобы побудить вас к строгому воздержанию в еде и питье? Лучше позвольте мне призвать вас только исполнить последнюю часть текста, трудиться, чтобы «исполняться Духом Божиим», и тогда вы больше не будете искать в Писании аргументов для потворства своим желаниям; но вы будете искренни с самими собой и не будете есть и пить в любое время больше, чем то, что согласуется со строжайшими заповедями Евангелия. О, умоляйте Бога, чтобы вы увидели, как вы пали в Адаме, и необходимость быть обновленными, прежде чем вы сможете быть счастливы, Духом Иисуса Христа! Давайте молить Его просветить нас, чтобы мы увидели коварство наших развращенных сердец и то, какими чистыми и святыми должны быть эти тела, что они должны быть живыми храмами Святого Духа, и тогда мы покажем себя мужами. И будучи сделаны храмами Святого Духа, через Его обитание в наших телах здесь, хотя после смерти черви могут разрушить их, все же они будут воскрешены тем же Духом в день всеобщего воскресения, чтобы стать подобными славному телу Христову в будущем.

Чего да дарует Бог по бесконечной милости Своей и т. д.

ПРОПОВЕДЬ LIII.

Сила воскресения Христова.

Филиппийцам iii. 10.

Дабы познать Его, и силу воскресения Его.

Апостол в стихах, предшествующих тексту, предостерегал филиппийцев «беречься лжеобрезания» — иудействующих учителей, которые пытались отвратить их от простоты Евангелия, говоря им, что они все еще должны быть подвержены обрезанию и всем другим постановлениям Моисея. И чтобы они не подумали, что он говорит из предубеждения и осуждает их учения, потому что сам был чужд иудейскому устроению, он сообщает им, что если кто другой думает надеяться на плоть или ищет оправдания внешними привилегиями иудеев, то он имеет больше: ибо он был «обрезан в восьмой день; из рода Израилева (не прозелит, а природный израильтянин); из колена Вениаминова (колено, которое примкнуло к Иуде, когда другие восстали); Еврей от Евреев (иудей как по отцовской, так и по материнской линии); по учению — фарисей», самая строгая секта среди всего Израиля. Чтобы показать, что он не был Галлионом в религии, из-за своего великого, хотя и ошибочного рвения, он гнал церковь Христову; и «по правде законной (насколько простиралось толкование ее фарисеями, он был) непорочен» и соблюдал ее с юности своей. Но когда благоугодно было Богу, избравшему его от утробы матери его, открыть в нем Сына Своего, «что для меня было преимуществом» (говорит он), те привилегии, которыми я хвалился и которыми искал оправдаться, «то ради Христа я почел тщетою». И чтобы они не подумали, что он раскаивается в том, что сделал так, он говорит им, что теперь он более чем когда-либо утвердился в своем суждении. Ибо, говорит он, «да и все почитаю тщетою (выражение в оригинале поднимается со святым торжеством) ради превосходства познания Христа Иисуса, Господа моего». И чтобы они не возразили, что он говорит, но не делает, он сообщает им, что дал доказательства искренности этих исповеданий, потому что ради них он почел все за сор (не более чем отбросы, брошенные собакам), чтобы приобрести (или иметь спасительную долю во) Христе и найтись в Нем (как убийца в городе убежища), не имея своей праведности, которая от закона (не полагаясь на то, что Авраам — мой отец, или на какие-либо дела праведности, которые я совершил, чтобы искупить или послужить весом для моих злых дел), но ту, которая через веру во Христа, праведность от Бога по вере», праведность, установленную Богом, которая будет вменена мне, если я верую во Христа, «дабы познать Его, и силу воскресения Его»; дабы я мог иметь опытное познание действенности Его воскресения, ощущая влияние Его благословенного Духа на мою душу. В каковых словах подразумеваются две вещи.

Во-первых, что Иисус Христос действительно воскрес из мертвых.

Во-вторых, что для нас в высшей степени важно знать силу Его воскресения.

Соответственно, в следующей проповеди я постараюсь показать,

Во-первых, что Христос действительно воскрес из мертвых; и что для Него было необходимо сделать это; и,

Во-вторых, что для нас в высшей степени важно знать и испытать силу Его воскресения.

Во-первых, Христос действительно воскрес.

То, что Иисус должен был воскреснуть из мертвых, было абсолютно необходимо;

1. Во-первых, ради Него Самого. Он часто ссылался на это как на последнее и самое убедительное доказательство, которое Он даст им, что Он — истинный Мессия: «Знамения не дастся ему, кроме знамения Ионы пророка». И снова: «Разрушьте храм сей, и Я в три дня воздвигну его». Эти слова Его враги помнили и приводили их как довод, чтобы побудить Пилата дать им стражу, дабы предотвратить Его кражу из гроба. «Мы вспомнили, что обманщик тот, еще будучи в живых, сказал: после трех дней воскресну». Так что если бы Он не воскрес, они могли бы справедливо сказать: «Мы знаем, что этот человек был самозванцем».

2. Во-вторых, это было необходимо ради нас. (говорит апостол) «для нашего оправдания»; или чтобы долг, который мы были должны Богу за наши грехи, мог быть полностью удовлетворен и погашен.

Отцу было угодно (да будет вечно прославлена Его бесконечная любовь и свободная благодать) поразить Своего единственного Сына за наши преступления и арестовать и заключить Его в темницу гроба, как нашего поручителя за вину, которую мы нажили, пренебрегая Его заповедями. Если бы Христос оставался всегда в гробу, мы не могли бы иметь больше уверенности в том, что наши грехи искуплены, чем любой обычный должник может иметь в том, что кредитор удовлетворен, пока его поручитель содержится в заключении. Но будучи освобожденным от власти смерти, мы тем самым уверены, что жертва Его была благоугодна Богу, что наше искупление было завершено на кресте и что Он принес полную, совершенную и достаточную жертву, приношение и удовлетворение за грехи мира.

3. В-третьих, было необходимо, чтобы наш Господь Иисус воскрес из мертвых, чтобы уверить нас в несомненности воскресения наших собственных тел.

Учение о воскресении тела было полностью отвергнуто и ни во что не вменялось среди язычников, что видно из того, как афиняне насмехались и называли святого Павла «суесловом и проповедником чужих богов», когда он проповедовал им Иисуса и воскресение. И хотя в него верило большинство иудеев, как очевидно из многих мест Писания, но не все; вся секта саддукеев отрицала его. Но воскресение Иисуса Христа положило конец спорам. Ибо, поскольку Он действовал как наш представитель, если Он, наш глава, воскрес, то должны и мы, которые являемся Его членами, воскреснуть с Ним. И как в первом Адаме все мы умерли, так и в Нем, нашем втором Адаме, мы все должны, в этом смысле, ожить.

Поскольку было необходимо, по этим причинам, чтобы наш благословенный Господь воскрес из мертвых; так же ясно, вне всякого противоречия, что Он воскрес. Никогда никакой факт не был засвидетельствован лучше; никогда не было принято больше мер предосторожности, чтобы предотвратить обман. Он был погребен в гробнице, высеченной в скале, так что нельзя было сказать, что кто-то подкопался и вынес Его. Это была также гробница, в которой прежде никто не был положен; так что если какое-то тело и воскресло оттуда, то это должно было быть тело Иисуса из Назарета. Кроме того, гробница была опечатана; большой камень привален к входу в нее; и отряд солдат (состоящий не из друзей, а из Его явных врагов) был поставлен охранять ее. А что касается Его учеников, пришедших ночью и укравших Его, это было совершенно невероятно: ибо прошло не так много времени с тех пор, как они все оставили Его, и они были самыми медлительными в вере в Его воскресение. И если предположить, что это правда, что они пришли, пока солдаты спали; все же солдаты должны были погрузиться в глубокий сон, чтобы откатывание столь большого камня не разбудило никого из них.

И последующее явление нашего благословенного Господа в разное время и разными образами Своим ученикам, как когда они были собраны вместе, когда они шли в Эммаус, когда они ловили рыбу; более того, снисхождение показать им Свои руки и ноги, и Его явление более чем пятистам братьям сразу, поставило истину Его воскресения вне всякого спора.

Действительно, есть одно возражение, которое может быть сделано против того, что было сказано: что книги, в которых записаны эти факты, были написаны Его учениками.

А кто более подходящие люди, чем те, кто были очевидцами того, что они рассказывали, и ели и пили с Ним после Его воскресения? «Но они были необразованными и невежественными людьми». Тем не менее, они были такими же хорошими свидетелями простого факта, как и самые ученые учители в Израиле. Более того, это делало их более подходящими свидетелями. Ибо, будучи простыми людьми, они были менее подозрительны в том, что говорят или выдумывают ложь, особенно учитывая, что они отдали свои жизни как свидетельство истинности этого. Мы читаем, конечно, о том, как Иаков сказал ложь, хотя он был простым человеком, чтобы получить благословение отца. Но никогда не было слышно с начала мира, чтобы какой-либо человек, тем более целая группа людей, умерли мучениками ради неправды, когда они сами не получали от этого никакой выгоды.

Нет, это единственное обстоятельство доказывает, что они — истинные израильтяне, в которых нет лукавства. И удивительный успех, который Бог дал их служению впоследствии, когда три тысячи были обращены одной проповедью; и двенадцать бедных рыбаков за очень короткое время стали более чем победителями над всем противодействием, которое могли оказать люди или дьяволы, было таким же ясным доказательством того, что Христос воскрес, согласно их Евангелию, как и то, что божественная сила, при звуке нескольких бараньих рогов, заставила стены Иерихона пасть.

Но зачем нам нужны еще свидетели? Верите ли вы в воскресение нашего благословенного Господа? Я знаю, что вы верите в него, как обильно свидетельствует ваше собрание в этот первый день недели во дворах дома Господня.

В чем нам важнее всего быть уверенными, и что является

Вторым, о чем я должен был говорить, — это то, испытали ли мы на опыте силу Его воскресения; то есть, получили ли мы Святого Духа и Его мощным действием в наших сердцах были ли мы воскрешены из смерти греховной к жизни праведности и истинной святости.

Именно это великий апостол больше всего желал знать. Воскресение тела Христова, был он уверен, не принесло бы ему никакой пользы, если бы он не испытал силу его в воскрешении своей мертвой души.

Ибо другая, и главная цель воскресения нашего благословенного Господа из мертвых состояла в том, чтобы войти на небо как наш представитель и послать Святого Духа, чтобы применить то искупление, которое Он завершил на кресте, к нашим сердцам, совершив в них полное изменение.

Без этого Христос умер бы напрасно. Ибо нам не было бы никакой пользы от того, что Его внешняя праведность была вменена нам, если бы у нас не было внутренней присущей праведности, совершаемой в нас. Потому что, будучи полностью зачатыми и рожденными во грехе и, следовательно, непригодными для общения с бесконечно чистым и святым Богом, мы никак не можем быть сделаны способными видеть Его или наслаждаться Им, пока полное обновление не пройдет через наши сердца.

Без этого мы исключаем Святого Духа из великого дела нашего искупления. Но как мы были созданы совместным согласием и советом благословенной Троицы; и как мы были крещены во имя Их, так и все Они должны участвовать в нашем спасении: как Отец сотворил, а Сын искупил, так и Святой Дух должен освятить и запечатлеть нас, иначе мы уверовали напрасно.

Это и есть то, что апостол подразумевает под «силой воскресения Христова», и это то, что нам так же важно знать на опыте, как и то, что Он вообще воскрес.

Без этого, хотя мы можем быть моралистами, хотя мы можем быть цивилизованными, добродушными людьми, все же мы не христиане. Ибо не тот истинный христианин, кто таков только внешне; и мы не имеем права называться таковыми только потому, что ежедневно исповедуем веру в то, что Христос воскрес в третий день из мертвых. Но истинный христианин тот, кто таков внутренне; и только тогда мы можем называться истинно верующими, когда мы не только исповедуем веру, но и ощутили силу воскресения нашего благословенного Господа, будучи оживлены и воскрешены Его Духом, когда были мертвы по преступлениям и грехам, к полной новизне как сердца, так и жизни.

Даже дьяволы не могут не верить в учение о воскресении и трепещут; но все же они остаются дьяволами, потому что плоды этого воскресения не были применены к ним, и они не получили от него обновляющей силы, чтобы изменить и отбросить свою дьявольскую природу. И так, если мы не только исповедуем, что знаем, но и чувствуем, что Христос действительно воскрес, будучи рождены свыше, мы будем так же далеки от Царства Божия, как и они: наша вера будет такой же неэффективной, как вера дьяволов.

Ничто не принесло больше вреда христианскому миру, ничто не сделало крест Христов менее действенным, чем тщетное предположение, что религия — это нечто внешнее. Тогда как мы должны понимать, что все, что Христос совершил внешне, должно быть совершено заново в наших душах; иначе вера в то, что на земле когда-то был такой божественный человек, который торжествовал над адом и гробом, принесет нам не больше пользы, чем вера в то, что когда-то был такой человек, как Александр, который завоевал мир.

Как Христос родился от утробы Девы, так Он должен быть духовно сформирован в наших сердцах. Как Он умер за грех, так мы должны умереть для греха. И как Он воскрес из мертвых, так мы должны воскреснуть к божественной жизни.

Только те, кто последовали за Ним в этом возрождении, или новом рождении, будут сидеть на престолах как одобряющие Его приговор, когда Он придет в ужасном величии судить двенадцать колен Израилевых.

Это правда, что касается внешнего дела нашего искупления, это был преходящий акт, и он был, безусловно, завершен на кресте, но применение этого искупления к нашим сердцам — это работа, которая будет продолжаться всегда, даже до скончания века.

До тех пор, пока на земле дышит хотя бы один избранный человек, который естественно рожден от потомства первого Адама, до тех пор животворящий Дух, который был приобретен воскресением второго Адама, того Господа с неба, должен дышать на его душу.

Ибо хотя мы можем существовать благодаря Христу, все же нельзя сказать, что мы существуем в Нем, пока мы не соединены с Ним одним Духом и не входим в новое состояние вещей так же верно, как Он вошел в новое состояние вещей после того, как воскрес из мертвых.

Мы можем тесниться и толпиться вокруг Христа и называть Его «Господи, Господи», когда приходим поклониться перед подножием Его; но мы не прикоснулись к Нему действенно, пока живой верой в Его воскресение не ощутим божественную силу, исходящую от Него, чтобы обновить и очистить наши души.

Как же сильно заблуждаются те, кто останавливается на голой исторической вере в воскресение нашего Спасителя и ищет только внешние доказательства, чтобы подтвердить его! Тогда как, если бы мы были самыми учеными спорщиками этого мира и могли говорить о несомненности этого факта языком людей и Ангелов, все же без этого внутреннего свидетельства о нем в наших сердцах, хотя мы могли бы убедить других, мы сами никогда не были бы спасены этим.

Ибо мы — лишь мертвые люди, мы подобны трупам, завернутым в погребальные пелены, пока тот же Иисус, который призвал Лазаря из его гробницы и при чьем собственном воскресении многие из спящих воскресли, не воскресит и нас Своим животворящим Духом от нашей естественной смерти, в которой мы так долго лежали, к святой и небесной жизни.

Мы могли бы считать себя счастливыми, если бы видели святого Иисуса после того, как Он воскрес из мертвых, и наши руки осязали того Господа жизни. Но более счастливы те, кто не видели Его, и все же, ощутив силу Его воскресения, веруют в Него. Ибо многие видели нашего божественного Учителя, но не были спасены Им; но всякий, кто таким образом ощутил силу Его воскресения, имеет залог своего наследия в своем сердце, он перешел от смерти в жизнь и никогда не впадет в окончательное осуждение.

Я очень хорошо понимаю, что для естественного человека это безумие, как и многие подобные истины для собственных учеников нашего Господа, когда они были слабы в вере, прежде чем Он воскрес. Но когда эти естественные люди, подобно им, полностью ощутят силу Его воскресения, они признают, что это учение от Бога, и скажут вместе с самарянами: «Уже не по твоим речам веруем», ибо мы сами испытали это в своих сердцах.

И о, если бы все неверующие, все книжники Израилевы, которые сейчас смотрят на учение о силе воскресения Христова или нашем новом рождении как на праздную сказку и осуждают проповедников его как энтузиастов и безумцев, лишь ощутили силу его в своих душах, они больше не спрашивали бы, как это может быть? Но они были бы убеждены в этом, как Фома, когда увидел Господа Христа; и подобно ему, когда Иисус велел ему протянуть руки и вложить их в Его ребра, в святом смущении они воскликнули бы: «Господь мой и Бог мой!»

Но как неверующему, как формальному христианину прийти таким образом к «познанию Христа и силы воскресения Его»? Бог, Который не может лгать, сказал нам: «Я есмь воскресение и жизнь; верующий в Меня, если и умрет, оживет». И снова говорит апостол: «Благодатью вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар».

Это, это путь, ходите по нему. Веруйте, и вы будете жить во Христе, а Христос в вас; вы будете одно со Христом, а Христос — одно с вами. Но без этого ваша внешняя доброта и исповедания не принесут вам никакой пользы.

Но тогда под этой верой мы должны понимать не мертвую умозрительную веру, веру в голове; но живой принцип, совершаемый в сердце мощными действиями Святого Духа, веру, которая позволит нам победить мир и оставить все в привязанности к Иисусу Христу. Ибо так говорит наш благословенный Учитель: «Всякий из вас, кто не отрешится от всего, что имеет, не может быть Моим учеником».

♦

И так апостол в словах, непосредственно следующих за текстом, говорит: «сообразуясь смерти Его»; тем самым подразумевая, что мы не можем познать силу воскресения Христова, если не сообразуемся Ему в Его смерти.

Если мы можем примирить свет и тьму, небо и ад, тогда мы можем надеяться познать силу воскресения Христова, не умирая для самих себя и мира. Но пока мы не можем сделать этого, мы с таким же успехом можем ожидать, что Христос будет иметь согласие с Велиаром.

Ибо существует такое противоречие между духом этого мира и Духом Иисуса Христа, что тот, кто хочет быть в дружбе с одним, должен быть во вражде с другим: «Не можете служить Богу и маммоне».

Это, конечно, может показаться трудным словом; и многие, подобно юноше в Евангелии, могут искуситься отойти с печалью: Но почему это должно соблазнять их? Ибо что есть все, что в мире: похоть очей, похоть плоти и гордость житейская, как не суета и томление духа?

Бог есть любовь; и поэтому, если бы наша собственная воля или мир могли сделать нас счастливыми, Он никогда не послал бы Своего возлюбленного Сына Иисуса Христа умереть и воскреснуть, чтобы избавить нас от власти их. Но поскольку они только мучают и не могут удовлетворить, поэтому Бог велит нам отречься от них.

Если бы кто-нибудь убедил нечестивого Исава не терять столь славную привилегию только ради удовлетворения сиюминутной порочной склонности, когда он увидел, что тот собирается продать свое первородство за немного красной похлебки, не подумал бы кто-нибудь, что этот человек был другом Исава? И точно так же обстоит дело между Богом и нами. Смертью и воскресением Иисуса Христа мы рождены заново для небесного наследия среди всех освященных; но наша собственная порочная воля искушала бы нас продать это славное первородство за суету мира, которая, подобно красной похлебке Исава, может радовать нас некоторое время, но скоро будет отнята у нас. Бог знает это, и поэтому скорее велит нам отречься от них на время, чем ради короткого наслаждения ими потерять привилегию того славного первородства, на которое мы имеем право, познавая силу воскресения Иисуса Христа.

О, глубина богатства и превосходства христианства! Недаром великий святой Павел почитал все за сор и дрянь ради превосходства познания его. Недаром он так страстно желал познать Иисуса и силу Его воскресения. Ибо даже по эту сторону вечности оно возвышает нас над миром и заставляет нас сидеть на небесах во Христе Иисусе.

Недаром та славная компания достойных, записанная в Священном Писании, поддерживаемая глубоким чувством своего небесного призвания, презирала удовольствия и выгоды этой жизни и скиталась в овечьих и козьих шкурах, будучи лишенными, скорбящими, озлобленными.

И о, если бы мы все были единомысленны! Если бы мы ощущали силу воскресения Христова, как они! Как бы мы тогда «почитали все за сор и дрянь ради превосходства познания Христа Иисуса, Господа нашего!» Как бы мы тогда восстановили свое первобытное достоинство, попирали землю под ногами и своими душами постоянно жаждали Бога!

И что мешает нам быть такими? Изменился ли Иисус Христос, наш великий Первосвященник, по сравнению с тем, Кем Он был? Нет, «Он вчера и сегодня и во веки Тот же». И хотя Он вознесен одесную Бога, все же Он не стыдится называть нас братьями. Сила Его воскресения так же велика сейчас, как и прежде, и Святой Дух, который был обещан нам Его воскресением, так же готов и способен оживить нас, мертвых по преступлениям и грехам, как и любого святого, когда-либо жившего. Давайте же взывать, и притом неотступно, к Тому, Кто силен и способен спасти; давайте в искренности и истине, не утаивая втайне ни малейшей части, отречемся от себя и мира; тогда мы будем истинными христианами. И хотя мир может изгонять нас и отделяться от нашего общества, все же Иисус Христос будет ходить с нами и пребывать в нас. И в день всеобщего воскресения, когда голос Архангела и труба Божия повелят морю и могилам отдать своих мертвецов, и все народы предстанут перед Ним, тогда Он исповедует нас перед Отцом Своим и святыми Ангелами, и мы получим то приглашение, которое Он тогда произнесет всем, кто любит и боится Его: «Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира».

Даруй сие, о Отче, ради Твоего возлюбленного Сына, Иисуса Христа, Господа нашего; Ему же, с Тобою и Святым Духом, и прочая.

ПРОПОВЕДЬ LIV.

Ходатайство — долг каждого христианина.

1-е послание к Фессалоникийцам, 5:25.

Братия, молитесь о нас.

Если мы спросим, почему среди христиан так мало любви, почему сама та черта, по которой каждый должен узнавать в нас учеников святого Иисуса, почти изгнана из христианского мира, то обнаружим, что это в значительной мере происходит из-за пренебрежения или поверхностного исполнения той превосходной части молитвы, что именуется ходатайством, или молением о Божественной благодати и милости для других.

Некоторые забывают об этом долге молиться за других, потому что редко вспоминают о молитве за самих себя; и даже те, кто постоянно молится Отцу своему, Который на небесах, часто бывают столь эгоистичны в своих обращениях к престолу благодати, что не расширяют свои прошения о благополучии своих собратьев-христиан, как должно; и тем самым не достигают той христианской любви, той нелицемерной любви к братьям, к которой обязывает их стремиться их священное призвание и без которой, даже если бы они раздали все имение свое на пропитание нищих и предали бы тела свои на сожжение, это не принесло бы им никакой пользы.

Поскольку дело обстоит именно так, я, исходя из слов текста (хотя изначально они предназначались для более узкого применения), постараюсь показать:

I. Во-первых, что долг каждого христианина — молиться за других, так же как и за самого себя.

II. Во-вторых, показать, за кого мы должны молиться и каким образом нам следует это делать. И,

III. В-третьих, я предложу некоторые побуждения, чтобы воодушевить всех христиан преуспевать в этом великом долге ходатайства.

I. Во-первых, я постараюсь показать, что долг каждого христианина — молиться за других, так же как и за самого себя.

Молитва — это долг, основанный на естественной религии; даже язычники никогда не пренебрегали ею, хотя многие «христианские язычники» среди нас делают это; и она настолько существенна для христианства, что столь же разумно ожидать найти живого человека без дыхания, как и истинного христианина без духа молитвы и моления. Так, едва апостол Павел обратился, как «вот, он молится», — говорит Господь Всемогущий. И так будет с каждым дитем Божьим, как только он станет таковым: молитва по праву называется естественным воплем новорожденной души.

Ибо в сердце каждого истинно верующего есть небесное стремление, Божественное притяжение, которое столь же ощутимо влечет его к общению с Богом, как магнит притягивает иглу.

Глубокое чувство собственной слабости и полноты Христовой; сильное убеждение в своей природной испорченности и необходимости обновляющей благодати — не дадут им покоя, заставляя взывать день и ночь к своему Всемогущему Искупителю, чтобы Божественный образ, который они утратили в Адаме, мог через Его всемощное посредничество и освящающее действие Его благословенного Духа быть начат, продолжен и полностью усовершенствован как в их душах, так и в телах.

Столь усердны, столь настойчивы все искренние христиане в молитвах за самих себя; но, не имея столь живого, прочного и глубокого чувства нужд своих братьев-христиан, они по большей части слишком нерадивы и небрежны в молитвах за них. Тогда как, если бы любовь Божья излилась в наши сердца и если бы мы любили ближнего своего так, как Сын Божий, наш Спаситель, возлюбил нас, и согласно Его заповеди и примеру, мы не могли бы не быть столь же настойчивы в их духовном и телесном благополучии, как и в своем собственном; и столь же искренне желать и стремиться к тому, чтобы другие разделили плоды смерти и страданий Иисуса Христа, как и мы сами.

Пусть никто не думает, что это необычайная степень милосердия, высокая ступень совершенства, которой не каждый может достичь; ибо если всем нам заповедано «возлюбить ближнего своего (то есть каждого человека) как самого себя», более того, «положить души свои за братьев», то долг каждого — молиться за своих ближних не меньше, чем за самих себя, и всеми возможными делами и выражениями любви и привязанности к ним во все времена показывать свою готовность даже положить за них жизнь, если Богу будет угодно призвать их к тому.

Наш благословенный Спаситель, как Он «оставил нам пример, чтобы мы следовали по стопам Его» во всем остальном, так сделал это и в особенности в данном: ибо в той Божественной, совершенной и неподражаемой молитве (записанной в 17-й главе от Иоанна), которую Он вознес непосредственно перед Своими страданиями, мы находим лишь немногие прошения о Своем собственном благополучии, но многие — о благополучии Своих учеников; и в той совершенной форме, которую Он благоволил предписать нам, нас учат говорить не «Мой», но «Отче наш», тем самым напоминая нам, что, когда мы приближаемся к престолу благодати, мы должны молиться не только за себя, но и за всех наших братьев во Христе.

Таким образом, ходатайство — это, безусловно, долг, возложенный на всех христиан.

II. Далее следует рассмотреть, за кого мы должны ходатайствовать и как этот долг должен исполняться.

1. И прежде всего, наше ходатайство должно быть всеобщим. «Итак, — говорит апостол, — совершайте молитвы, прошения, ходатайства за всех человеков». Ибо, как милость Божья над всеми делами Его, как Иисус Христос умер, чтобы искупить людей из всех народов и языков, так и мы должны молиться, чтобы «все люди пришли к познанию истины и спаслись». В Священном Писании дано много драгоценных обетований о том, что Евангелие будет проповедано по всему миру, что «земля будет наполнена ведением Господа, как воды наполняют море»; и поэтому наш долг — не ограничивать свои прошения только своим народом, но молиться, чтобы все те народы, которые ныне сидят во тьме и тени смертной, увидели сияние славного Евангелия так же, как и мы. Но вам нет нужды, чтобы кто-либо учил вас этому, ибо вы сами научены Богом и самим Иисусом Христом молиться, чтобы пришло Царствие Его; часть смысла этого прошения заключается в том, чтобы «пути Божьи были познаны на земле, и спасительное здоровье Его — среди всех народов».

2. После молитвы за всех людей мы должны, согласно правилу апостола Павла, молиться за царей; в частности, за нашего нынешнего государя короля Георга и всех, кто облечен властью под его началом, чтобы мы могли проводить жизнь тихую и безмятежную во всяком благочестии и чистоте. Ибо если мы подумаем, как тяжела ноша правления и как сильно благополучие любого народа зависит от усердия и благочестивого поведения тех, кто ими правит; если мы представим себе многие опасности и трудности, которым правители подвергаются в силу своего положения, и постоянные искушения к роскоши и потаканию своим прихотям, то мы будем не только жалеть их, но и молиться за них: чтобы Тот, Кто сохранил Есфирь, Давида и Иосию «неоскверненными от мира» посреди величия двора и даровал успех их замыслам, сохранил бы и их святыми и непорочными и благословил все дела рук их. Но

3. В-третьих, вы должны особым образом молиться за тех, кого «Святой Дух поставил блюстителями над вами». Это то, о чем апостол Павел снова и снова просит церкви, которым пишет: говорит он в тексте: «Братия, молитесь о нас»; и снова в своем послании к Ефесянам: «молясь во всякое время всяким прошением; и о мне, дабы мне с дерзновением открывать уста мои, возвещать тайну Евангелия». И в другом месте, чтобы выразить свою серьезность в этой просьбе и великую важность их молитв за него, он призывает церковь «подвизаться (или, как означает слово в оригинале, быть в борении) вместе с ним в их молитвах». И, конечно, если великому апостолу Павлу, этому избранному сосуду, этому любимцу небес, нужны были самые настойчивые молитвы его христианских новообращенных, то тем более обычные служители Евангелия нуждаются в ходатайстве своих паств.

И я не могу не настаивать особым образом на этой части вашего долга, потому что это дело такой важности: ибо, без сомнения, многие часто лишаются великого блага из-за того, что пренебрегают молитвой за своих служителей, — блага, которое они получили бы, если бы молились за них, как должно. Не говоря уже о том, что люди часто жалуются на нехватку усердных и верных пастырей. Но как они заслуживают хороших пастырей, если не хотят искренне молиться Богу о таковых? Если мы не будем молиться Господину жатвы, можно ли ожидать, что Он вышлет делателей на жатву Свою?

К тому же, какая неблагодарность — не молиться за своих служителей! Ибо если они бодрствуют и трудятся в слове и учении ради вас и вашего спасения, разве не должны вы молиться за них в ответ? Если кто-то оказывает милости вашим телам, вы считаете правильным, подобающим и своим долгом молиться за них; и разве не должны быть помянуты в ваших молитвах те, кто ежедневно питает и насыщает ваши души? Добавьте ко всему этому, что молитва за ваших служителей будет явным доказательством вашей веры в то, что, хотя Павел насаждал, а Аполлос поливал, но именно Бог один дает возрастание. И вы также обнаружите, что это лучшее средство, которое вы можете использовать для содействия собственному благополучию; ибо Бог в ответ на ваши молитвы может преподать им двойную порцию Своего Святого Духа, благодаря чему они будут способны преподавать вам большие меры познания в духовных вещах и будут способны более искусно преподавать слово истины.

Если бы люди постоянно соблюдали это наставление и, когда их служители молятся от их имени Богу, смиренно умоляли Его исполнить все их прошения, или, когда они говорят от имени Божьего к ним, молились, чтобы Святой Дух сошел на всех, кто слышит слово, мы увидели бы более заметный добрый плод их учения и большую взаимную любовь между служителями и их паствой. Ибо руки служителей тогда поддерживались бы ходатайствами народа, и народ никогда не осмелился бы поносить или злословить тех, кто является постоянным предметом их молитв.

4. После наших служителей наши друзья требуют места в наших ходатайствах; но мы не должны довольствоваться молитвой за них в общих чертах, а сообразовывать наши молитвы с их конкретными обстоятельствами. Когда Мариам была поражена проказой от Бога, Моисей возопил и сказал: «Боже, исцели ее». И когда царедворец пришел просить Иисуса Христа за своего ребенка, он сказал: «Господи, моя маленькая дочь при смерти, прошу Тебя, приди и исцели ее». Подобным образом, когда наши друзья находятся в каких-либо скорбных обстоятельствах, мы должны стараться молиться за них с особым вниманием к этим обстоятельствам. Например, болен ли друг? Мы должны молиться, чтобы, если на то будет добрая воля Божья, это не было к смерти; но если иначе, чтобы Он дал ему благодать так принять свое посещение, чтобы после окончания этой мучительной жизни он мог пребывать с Ним в жизни вечной. Находится ли друг в сомнении по важному делу? Мы должны изложить его дело перед Богом, как Моисей сделал с делом дочерей Салпаадовых, и молиться, чтобы Святой Дух Божий наставил его на всякую истину и дал своевременное руководство. Нуждается ли он? Мы должны молиться, чтобы его вера никогда не оскудела и чтобы в должное Божье время он получил помощь. И во всех других случаях мы не должны молиться за наших друзей только в общих чертах, но сообразовывать наши прошения с их конкретными страданиями и скорбями; ибо иначе мы, возможно, никогда не попросим о том, в чем наши друзья нуждаются больше всего.

Надо признаться, что такой порядок действий заставит некоторых часто отступать от используемых ими форм; но если мы приучим себя к этому и будем иметь глубокое чувство того, о чем просим, то даже самый необразованный христианин не будет испытывать недостатка в подобающих словах, чтобы выразить себя.

У нас есть много благородных примеров в Священном Писании успеха такого рода частного ходатайства; но нет более примечательного, чем пример слуги Авраама в книге Бытия, который, будучи послан искать жену для его сына Исаака, молился самым особым образом от его имени. И продолжение истории сообщает нам, как удивительно была отвечена его молитва. И если бы христиане ныне молились за своих друзей таким же особым образом и с такой же верой, как слуга Авраама за своего господина, они, несомненно, во многих случаях получили бы столь же видимые ответы и имели бы столько же причин благословлять Бога за них, сколько имел он. Но

5. Как мы должны таким образом ходатайствовать за наших друзей, так же мы должны молиться и за наших врагов. «Благословляйте проклинающих вас, — говорит Иисус Христос, — и молитесь за обижающих вас и гонящих вас». Эти заповеди Он подкрепил самым сильным образом Своим собственным примером: в самых муках и агонии смерти Он молился даже за Своих убийц: «Отче, прости им, ибо не знают, что делают!» Это, надо признаться, трудный долг, но не невыполнимый для тех, кто отрекся от вещей сей жизни (из чрезмерной любви к которым возникают все вражды) и кто, зная о страшных горестях, возвещенных тем, кто обижает малых сих Христовых, может из истинной жалости и чувства их опасности молиться за тех, через кого приходят такие соблазны.

6. Наконец, и в заключение этого раздела, мы должны ходатайствовать за всех, кто каким-либо образом страдает душой, телом или имуществом; за всех, кто желает и нуждается в наших молитвах, и за всех, кто не молится за самих себя.

И о! если бы все, кто слышит меня, выделяли некоторое время каждый день для надлежащего исполнения этого самого необходимого долга! В связи с чем,

Я теперь перейду,

III. К тому, чтобы показать преимущества и предложить некоторые соображения, чтобы побудить вас к практике ежедневного ходатайства. И

1. Во-первых, это наполнит ваши сердца любовью друг к другу. Тот, кто каждый день сердечно ходатайствует у престола благодати за все человечество, не может не наполниться через короткое время любовью и милосердием ко всем; и частое упражнение его любви таким образом незаметно расширит его сердце и сделает его причастником того преизбытка ее, который есть во Христе Иисусе, Господе нашем! Зависть, злоба, месть и тому подобные адские настроения никогда не смогут долго гнездиться в груди благодатного ходатая; но он будет наполнен радостью, миром, кротостью, долготерпением и всеми другими дарами Святого Духа. Часто полагая нужды своего ближнего перед Богом, он будет тронут сочувствием к ним; он будет радоваться с радующимися и плакать с плачущими. Каждое благословение, дарованное другим, вместо того чтобы возбуждать в нем зависть, будет рассматриваться как ответ на его особое ходатайство и наполнять его душу радостью неизреченной и преславной.

Преуспевайте же в делах общего и частного ходатайства; и когда вы слышите о проступках вашего ближнего, вместо того чтобы рассказывать о них и разоблачать их перед другими, возложите их в тайне перед Богом и умоляйте Его исправить и вразумить их. Когда вы слышите о закоренелом грешнике, вместо того чтобы думать, что вы правы, гневаясь, умоляйте Иисуса Христа обратить его и сделать памятником Своей свободной благодати; вы не можете представить, какую благословенную перемену эта практика произведет в вашем сердце и как сильно вы будете возрастать день ото дня в духе любви и кротости ко всему человечеству!

Но далее, чтобы побудить вас к постоянной практике этого долга ходатайства, поразмыслите о многих примерах в Священном Писании силы и действенности его. Великие и превосходные вещи записаны там как следствия этого Божественного занятия. Оно останавливало язвы, оно открывало и закрывало небо; и часто отвращало ярость Божью от Его народа. Как дом Авимелеха был освобожден от болезни, которую Бог послал среди них, по ходатайству Авраама! Когда «Финеес встал и помолился», как скоро прекратилась язва! Когда Даниил смирял и истязал свою душу и ходатайствовал за наследие Господне, как быстро был послан ангел сказать ему: «молитва твоя услышана!» И, упомянув лишь еще один пример, как Бог признает Себя как бы побежденным настойчивостью Моисея, когда тот ходатайствовал за свой идолопоклоннический народ: «Оставь Меня», — говорит Бог!

Это достаточно показывает, я почти готов сказать, всемогущество ходатайства и то, как мы можем, подобно Иакову, бороться с Богом и святым насилием одерживать победу как для себя, так и для других. И, без сомнения, именно благодаря тайным и действенным ходатайствам немногих праведных душ, которые все еще остаются среди нас, Бог до сих пор пощадил этот несчастно грешный народ: ибо если бы не было таких верных, как Моисей, оставшихся стоять в проломе, мы были бы вскоре уничтожены, как Содом, и превращены в пепел, подобно Гоморре.

Но чтобы еще больше побудить вас к этому упражнению ходатайства, поразмыслите, что, по всей вероятности, это частое занятие даже прославленных святых: ибо хотя они избавлены от бремени плоти и возвращены к славной свободе сынов Божьих, однако, поскольку их счастье не может быть совершенно завершено до воскресения в последний день, когда все их братья будут прославлены вместе с ними, мы не можем не думать, что они часто настойчиво умоляют нашего небесного Отца в скором времени исполнить число избранных Его и ускорить пришествие Царства Его. И разве мы, находящиеся на земле, не должны часто упражняться в этом Божественном занятии вместе со славным сонмом духов праведников, достигших совершенства? Поскольку наше счастье в такой большой степени будет состоять в общении святых в торжествующей церкви наверху, не должны ли мы часто ходатайствовать за воинствующую церковь здесь, внизу, и искренне молить, чтобы мы все были одно, как святой Иисус и Отец Его одно, чтобы мы также могли быть совершенны в единстве?

Чтобы побудить вас к этому великому делу и труду любви, помните, что это непрестанное занятие самого святого и высокопревознесенного Иисуса, Который сидит одесную Бога, чтобы слышать все наши молитвы и непрестанно ходатайствовать за нас! Так что тот, кто постоянно занят ходатайством за других, делает на земле то, что вечный Сын Божий всегда делает на небесах.

Представьте себе поэтому, когда вы воздеваете святые руки в молитве друг за друга, что вы видите отверстые небеса и Сына Божьего во всей Его славе, как великого Первосвященника вашего спасения, ходатайствующего за вас вседостаточной заслугой Своей жертвы перед престолом Своего небесного Отца! Соедините же свои ходатайства с Его и умоляйте Его, чтобы они могли через Него взойти как фимиам и быть приняты как благоухание приятное, угодное пред очами Божьими! Это воображение укрепит вашу веру, возбудит святое усердие в ваших молитвах и заставит вас бороться с Богом, как Иаков, когда он видел Его лицом к лицу и жизнь его была сохранена; как Авраам, когда он заступался за Содом; и как сам Иисус Христос, когда Он молился, будучи в борении, тем более усердно в ночь перед Своими горькими страданиями.

А теперь, братия, что мне сказать еще, раз вы научены самим Иисусом Христом преуспевать в любви и в этом добром деле молитвы друг за друга. Хотя бы вы были самыми ничтожными, хотя бы бедными, как Лазарь, вы тогда станете благодетелями всего человечества; тысячи и десятки тысяч будут тогда благословлены ради вас! И после того как вы употребите несколько лет в этом Божественном упражнении здесь, вы будете перенесены в то счастливое место, где вы так часто желали, чтобы другие могли быть возвышены; и будете возвеличены, чтобы сидеть одесную нашего Всемогущего, Всесильного Ходатая в Царстве Его небесного Отца в будущем.

Однако я не могу не настаивать на этом особым образом сейчас, потому что все вы, среди которых я сейчас проповедовал, по всей вероятности, увидите меня в последний раз: ибо я сейчас отправляюсь (я верю, под водительством Святейшего Духа Божьего) от вас, не зная, что меня ожидает: поэтому я нуждаюсь в ваших самых настойчивых ходатайствах, чтобы ничто не поколебало меня в моем долге и чтобы я «не считал жизнь свою дорогой для себя, лишь бы с радостью совершить поприще мое и служение, которое я принял от Господа Иисуса, проповедовать Евангелие благодати Божьей!»

Пока я был здесь, насколько мне известно, я не преминул возвестить вам всю волю Божью: и хотя моя проповедь могла быть для одних запахом смертоносным на смерть, я верю, что она была также запахом живительным на жизнь для других; и поэтому я искренне надеюсь, что они не преминут поминать меня в своих молитвах. Что касается меня самого, то многие незаслуженные милости, которые я получил от вас, не позволят мне забыть вас: поэтому я верю, что из глубины воззовет мой вопль к Богу; и пока ветры и бури будут веять надо мной, я буду возносить Господу моление о вас. Ибо пройдет лишь немного времени, и «всем нам должно явиться пред судилище Христово», где я должен дать строгий отчет об учении, которое я проповедовал, а вы — о том, как вы преуспели под ним. И о, если бы я никогда не был призван как скорый свидетель против кого-либо из тех, о чьем спасении я искренне, хотя и слишком слабо, жаждал и трудился!

Правда, некоторые осуждали меня, утверждая, что я действую из корыстных и эгоистичных побуждений; «но для меня очень мало значит, как судите обо мне вы или как судят другие люди»; я надеюсь, что око мое чисто; но я умоляю вас, братия, милосердием Божьим во Христе Иисусе, молитесь, чтобы оно было еще чище! И чтобы я возрастал в возрастании благодати в познании и любви к Богу через Иисуса Христа, Господа нашего.

А теперь, братия, что мне сказать еще? Я хотел бы продолжать свою речь гораздо дольше; ибо я никогда не смогу полностью выразить желание моей души к вам! Поэтому, наконец, братия, «что только истинно, что честно, что справедливо, что чисто, что любезно, что достославно, что только добродетель и похвала», если есть какое утешение во Христе, если есть какое общение духа, если есть какие надежды на наше явление к утешению друг друга пред страшным судилищем Иисуса Христа, «помышляйте о том, что вы слышали» и о том, что ваши пастыри возвестили и еще возвестят вам; и продолжайте под их руководством «совершать свое спасение со страхом и трепетом»: так что, увижу ли я вас когда-нибудь еще или Богу будет угодно вернуть меня в какое-либо время, я всегда буду иметь удовлетворение знать, что ваше поведение «достойно благовествования Христова».

Я почти убеждаю себя, что мог бы охотно претерпеть все, лишь бы это хоть как-то способствовало спасению ваших драгоценных и бессмертных душ; и я умоляю вас, как мою последнюю просьбу: «повинуйтесь наставникам вашим в Господе»; и будьте всегда готовы посещать их служение, как это является вашим долгом. Не думайте, что я желаю возвыситься за счет репутации другого; но лучше думайте так: не иметь ничьего лица в чрезмерном восхищении, но почитать всех ваших служителей с любовью, как они справедливо того заслуживают ради их дела.

А теперь, «братия, предаю вас Богу и слову благодати Его, которое может назидать вас и дать вам наследие со всеми освященными». Да воздаст вам Бог за все ваши дела веры и труды любви и сделает вас преизобилующими во всяком добром слове и деле ко всем людям. Да обратит Он истинно всех, кто был убежден, и пробудит всех, кто мертв по преступлениям и грехам! Да утвердит Он всех колеблющихся! И да идете вы все от одной степени благодати к другой, пока не достигнете меры полного возраста Христова; и тем самым будете приготовлены предстать пред тем Богом, «в присутствии Которого полнота радости, и одесную Которого блаженство вечное!» Аминь! Аминь!

ПРОПОВЕДЬ LV.

Гонения — удел каждого христианина.

2-е послание к Тимофею, 3:12.

Да и все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы.

Когда Господу нашему было угодно принять на Себя образ раба и ходить, проповедуя Царствие Божие, Он использовал все возможности публично, а особенно наедине, чтобы предостеречь Своих учеников от стремления к великому для самих себя, а также чтобы заранее предупредить их о многих бедствиях, скорбях и гонениях, которые они должны ожидать претерпеть ради имени Его. Великий апостол Павел, автор этого послания, следуя в этом, как и во всем остальном, по стопам своего благословенного Учителя, проявляет особую заботу, среди прочих апостольских наставлений, предупредить юного Тимофея о трудностях, с которыми он должен ожидать встретиться в ходе своего служения: «Знай же, что в последние дни наступят времена тяжкие. Ибо люди будут самолюбивы, сребролюбивы, горды, надменны, злоречивы, родителям непокорны, неблагодарны, нечестивы, недружелюбны, непримирительны, клеветники, невоздержны, жестоки, не любящие добра, предатели, наглы, напыщенны, более сластолюбивы, нежели боголюбивы, имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся. Таковых удаляйся. К сим принадлежат те, которые вкрадываются в домы и обольщают женщин, утопающих во грехах, водимых различными похотями, всегда учащихся и никогда не могущих дойти до познания истины. Как Ианний и Иамврий (два египетских волхва) противились Моисею (совершая ложные чудеса), так и сии противятся истине; и (несмотря на то, что они сохраняют форму религии) суть люди развращенного ума, невежды в вере». Но чтобы удержать его от падения под их противодействием, он говорит ему, что хотя Бог по мудрым причинам позволял этим лжеучителям, как он делал это с волхвами, некоторое время противиться, однако они теперь не пойдут далее: «Ибо их безумие (говорит он) сделается очевидным для всех, как и их (волхвов)», когда они не могли устоять перед Моисеем из-за нарывов; ибо нарывы были на волхвах, так же как и на всех египтянах. А затем, чтобы еще больше ободрить Тимофея, он предлагает ему свой собственный пример: «А ты последовал мне в учении, житии, расположении, вере, великодушии, любви, терпении, в гонениях, страданиях, постигших меня в Антиохии, Иконии, Листрах; каковые гонения я перенес, и от всех их избавил меня Господь». А затем, чтобы Тимофей не подумал, что это был лишь частный случай Павла, он говорит словами текста: «Да и все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы».

Слова эти, без рассмотрения их в связи с контекстом, содержат важную истину: гонения — это общий удел каждого благочестивого человека. Это жестокое слово, кто может его выслушать? Я верю, что Бог в следующей проповеди даст мне возможность подтвердить его, показав:

I. Что значит жить благочестиво во Христе Иисусе.

II. Различные виды гонений, которым подвергаются те, кто живет благочестиво.

III. Почему благочестивые люди должны ожидать претерпеть гонения.

Наконец, мы применим все сказанное.

1. Во-первых, давайте рассмотрим, что значит жить благочестиво во Христе Иисусе. Это предполагает, что мы сделались праведностью Божьей во Христе, что мы рождены свыше и едины со Христом живой верой и жизненным союзом, точно так же, как Иисус Христос и Отец суть одно. Если мы не обращены таким образом и не преображены обновлением нашего ума, нельзя должным образом сказать, что мы во Христе, тем более — что живем благочестиво в Нем. Быть во Христе лишь через крещение и внешнее исповедание — значит не быть в Нем в строгом смысле этого слова: нет; «Кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь все новое» в их сердцах. Их жизнь сокрыта со Христом в Боге; их души ежедневно питаются невидимыми реальностями иного мира. «Жить благочестиво во Христе» — значит сделать Божественную волю, а не свою собственную, единственным принципом всех наших мыслей, слов и действий; так что «едите ли, пьете ли, или иное что делаете, все делайте во славу Божью». О тех, кто живет благочестиво во Христе, можно сказать не столько то, что они живут, сколько то, что Христос живет в них: Он — их Альфа и Омега, их начало и конец. Они водимы Его Духом, как ребенок ведом за руку своим отцом; и они готовы следовать за Агнцем, куда бы Он ни повел их. Они слышат, знают и повинуются Его голосу. Их привязанности устремлены к горнему; их надежды полны бессмертия; их гражданство — на небесах. Будучи рождены свыше от Бога, они привычно живут для Бога и ежедневно ходят с Богом. Они чисты сердцем; и, исходя из принципа веры во Христа, они святы во всяком поведении и благочестии.

Это значит «жить благочестиво во Христе Иисусе»: и отсюда мы можем легко понять, почему так мало людей претерпевают гонения? Потому что так мало людей живут благочестиво во Христе Иисусе. Вы можете формально жить во Христе, вы можете посещать внешние богослужения; вы можете нравственно жить во Христе, вы можете (как они это называют) никому не причинять вреда и избегать гонений: но те, «которые желают жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы».

2. Во-вторых, я перехожу к рассмотрению того, что означает слово «гонение» и сколько существует его видов.

Слово «гонение» происходит от греческого слова, означающего «преследовать», и обычно подразумевает преследование человека ради его доброты или Божьего благоволения к нему. Первый

вид его — это гонение сердца. У нас есть ранний пример этого в том нечестивце Каине, который, потому что Господь призрел на Авеля и на дар его, а на него и на дар его не призрел, сильно огорчился, и поникло лицо его, и в конце концов он жестоко убил своего брата, которому завидовал. Так фарисеи ненавидели и преследовали нашего Господа задолго до того, как схватили Его: и наш Господь упоминает о том, что Его будут внутренне ненавидеть люди, как один из видов гонений, которые должны были претерпеть Его ученики. Эта сердечная вражда (если я могу так выразиться) является корнем всех других видов гонений и в той или иной степени присутствует в душе каждого невозрожденного человека; и многие виновны в этом гонении, у кого никогда не было возможности преследовать каким-либо иным способом. Более того, многие действительно привели бы в исполнение все другие степени гонений, если бы само имя «гонение» не стало ненавистным среди человечества и если бы они не рисковали при этом потерять свою репутацию. Увы! сколько людей в великий день, которых мы сейчас не знаем, будут уличены и осуждены за то, что всю свою жизнь питали тайную недоброжелательность к Сиону! Они могут сейчас скрывать это перед людьми; но Бог видит вражду их сердец и будет судить их как гонителей в великий и страшный день суда. Второй

дублирующее слово «have» удалено

вид гонения — это гонение языком; «от избытка сердца говорят уста». Многие, полагаю, не считают за грех пускать стрелы, даже горькие слова, против учеников Господних: они разбрасывают свои горящие стрелы и смерть, говоря: «Разве мы не шутим?» Но как бы они ни оценивали это, в глазах Божьих злословие является высокой степенью гонения. Так, насмешки Измаила над Исааком называются гонением на него. «Блаженны вы, — говорит наш Господь, — когда будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за Меня». Отсюда мы можем заключить, что поношение и злословие всякого рода ради Христа есть высокая степень гонения. Ибо «доброе имя, — говорит мудрец, — лучше дорогой масти», и для многих оно дороже самой жизни. Это великое нарушение шестой заповеди — клеветать на кого-либо; но говорить зло и клеветать на учеников Христовых только потому, что они Его ученики, должно быть в высшей степени вызывающим в очах Божьих; и те, кто виновен в этом (без покаяния), обнаружат, что Иисус Христос призовет их к ответу и накажет их за все их нечестивые и жестокие речи в озере огненном и серном. Это будет их доля пить. Третий

и последний вид гонения — это то, которое выражается в действиях: например, когда нечестивые люди отделяют детей Божьих от своего общества; «Блаженны вы, — говорит наш Господь, — когда отлучат вас от своего общества»: или подвергают их церковным взысканиям. «Выгонят вас из синагог»; угрожая и запрещая им открыто исповедовать Его религию или поклонение; или запрещая служителям проповедовать Его слово, как первосвященники угрожали апостолам и «запретили им вообще не говорить об имени Иисуса»; и Павел дышал угрозами и убийством на учеников Господних: или когда они призывают их в суды; «Будете приводимы к правителям», — говорит наш Господь: или когда они штрафуют, заключают в тюрьму или наказывают их конфискацией имущества, жестоким бичеванием и, наконец, самой смертью.

Было бы невозможно перечислить, в каких различных формах появлялось гонение. Это многоголовый монстр, жестокий, как могила, ненасытный, как ад; и, что еще хуже, он обычно появляется под маской религии. Но, каким бы жестоким, ненасытным и ужасным он ни был, те, кто живет благочестиво во Христе Иисусе, должны ожидать претерпеть и столкнуться с ним во всех его формах.

«generallly» заменено на «generally»

Это то, что мы должны подтвердить в нашем следующем общем разделе.

3. В-третьих, почему благочестивые люди должны ожидать претерпеть гонения? И,

Во-первых, это следует из всего духа учения нашего Господа. Мы начнем с Его Божественной Нагорной проповеди. «Блаженны изгнанные за правду, ибо их есть Царство Небесное». Так что, если наш Господь говорил истину, мы не настолько блаженны, чтобы иметь долю в Царстве Небесном, если мы не гонимы или не были гонимы за правду. Более того, наш Господь (примечательно) использует три стиха в этой заповеди блаженства и только по одному в каждой из остальных; не только чтобы показать, что это вещь, в которую люди (как люди) не желают верить, но также и необходимое следствие этого при нашем становлении христианами. Это также очевидно из всех тех мест, где наш Господь сообщает нам, что Он пришел на землю «не мир принести, но меч»; и что тесть будет против невестки, и враги человеку — домашние его. Отрывки, которые, хотя и ограничены лжепророками только первым веком, я убежден, будут подтверждены опытом всех истинных христиан в этом и в каждом веке церкви. Было бы бесконечно перечислять все места, где наш Господь заранее предупреждает Своих учеников, что их будут призывать к правителям и изгонять из синагог, более того, что придет время, когда люди будут думать, что они тем самым служат Богу, убивая их. По этой причине Он так часто заявлял, что «если человек не отрешится от всего, что имеет, и даже не возненавидит саму жизнь, он не может быть Его учеником». И поэтому достойно нашего внимания, что в примечательном отрывке, где наш Господь дает такое обширное обетование тем, кто оставил все ради Него, Он осторожно вставляет гонения. «Иисус же сказал: истинно говорю вам: нет никого, кто оставил бы дом, или братьев, или сестер, или отца, или мать, или жену, или детей, или земли, ради Меня и Евангелия, и не получил бы ныне, во время сие, среди гонений (слово стоит во множественном числе, включая все виды гонений), домов, и братьев, и сестер, и матерей, и детей, и земель, а в веке грядущем жизни вечной». Кто имеет уши слышать, да слышит, что говорит Христос во всех этих отрывках, и тогда признает, что все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы.

Как это доказано учением нашего Господа, так это не менее очевидно из Его жизни. Следуйте за Ним от яслей до креста и посмотрите, было ли какое-либо гонение подобно тому, которое претерпел Сын Божий, Господь славы, будучи здесь на земле. Как Он был ненавидим нечестивыми людьми? Как часто эта ненависть побуждала бы их схватить Его, если бы не страх перед народом? Как Его поносили, считали и называли богохульником, винопийцей, самарянином, более того, дьяволом, и, одним словом, говорили всякое зло неправедно? Какое противоречие от грешников Он претерпел против Себя? Как люди отделялись от Его общества и стыдились открыто ходить с Ним? до такой степени, что Он однажды сказал Своим собственным ученикам: «Не хотите ли и вы отойти?» Далее, как Его побивали камнями, изгоняли из синагог, судили как обманщика народа, мятежного и вредного человека, врага кесаря, и как такового бичевали, завязывали Ему глаза, плевали на Него и, наконец, осудили и пригвоздили к проклятому древу? Так был гоним Учитель, так страдал Господь; и раб не выше господина своего, и ученик не выше учителя своего: «Если Меня гнали, будут гнать и вас», — говорит благословенный Иисус. И снова: «Каждый человек, который совершенен (истинный христианин), должен быть как его Учитель» или страдать, как Он. Ибо во всем этом наш Господь оставил нам пример, чтобы мы следовали по стопам Его: и поэтому далек от того, чтобы кто-либо, живущий благочестиво во Христе Иисусе, отныне ожидал избежать страданий от гонений.

Но далее: не только пример нашего Господа, но и пример всех святых, когда-либо живших, очевидно доказывает истинность утверждения апостола в тексте. Как скоро Авель стал мучеником за свою веру? Как Исаак был высмеян сыном рабыни? И какой большой каталог страдающих святых Ветхого Завета записан у нас в 11-й главе Послания к Евреям! Прочитайте Деяния Апостолов и посмотрите, как первых христиан угрожали, побивали камнями, заключали в тюрьмы, бичевали и преследовали даже до смерти. Изучите историю церкви в последующие века, и вы обнаружите, что убийство младенцев Иродом было лишь залогом невинной крови, которая должна была пролиться ради Иисуса. Изучите опыт святых, ныне живущих на земле; и если бы было возможно посоветоваться с духами праведников, достигших совершенства, я убежден, каждый согласился бы с апостолом в утверждении, что «все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы».

Как может быть иначе в самой природе вещей? Со времени грехопадения существует непримиримая вражда между семенем жены и семенем змия. Нечестивые люди ненавидят Бога и поэтому не могут не ненавидеть тех, кто подобен Ему: они ненавидят исправление и поэтому должны ненавидеть и преследовать тех, кто противоположным поведением свидетельствует о них, что дела их злы. Кроме того, гордость сердца побуждает людей преследовать слуг Иисуса Христа. Если они хвалят их, они боятся, что их спросят: «Почему вы не следуете за ними?» И поэтому, поскольку они не осмеливаются подражать, хотя иногда могут быть даже вынуждены одобрить их путь, гордость и зависть заставляют их стать гонителями. Отсюда следует, что как было раньше, так есть и сейчас, и так будет до конца времен: «Как тогда рожденный по плоти (естественный человек) гнал рожденного по духу (возрожденного человека)». Потому что христиане не от мира, но Христос избрал их из мира, поэтому мир будет ненавидеть их. Если возразить против этого учения, что мы сейчас живем в христианском мире и поэтому не должны ожидать таких гонений, как прежде, я отвечу: не все христиане, кто так называется; и пока сердце не изменено, вражда против Бога (которая является корнем всех гонений) остается: и, следовательно, христиане, ложно так называемые, будут преследовать так же, как и другие. Поэтому я заметил в начале этой проповеди, что Павел упоминает тех, кто имел форму религии, как лиц, которых Тимофею нужно было особенно остерегаться: ибо, как наш Господь и Его апостолы были в основном преследуемы своими соотечественниками-иудеями, так мы должны ожидать подобного обращения от формалистов нашего собственного народа, фарисеев, которые кажутся религиозными. Самые ужасные и варварские гонения осуществлялись теми, кто называл себя христианами; вспомните дни королевы Марии; и штрафы, изгнания и тюремные заключения детей Божьих в прошлом столетии, и горькую, непримиримую ненависть, которая проявляется в тысячах тех, кто называет себя христианами, даже в нынешние дни, в которые мы живем.

Люди, которые спорят против гонений, недостаточно осознают горькую вражду сердца каждого невозрожденного человека против Бога. Что касается меня, я настолько далек от удивления, что христиан преследуют, что я удивляюсь, почему наши улицы не залиты кровью святых: если бы власть людей была равна их воле, такое ужасное зрелище вскоре появилось бы. Но,

Гонение необходимо в отношении самих благочестивых. Если о нас не говорят всякого зла, как мы можем узнать, ищем ли мы только той чести, которая от Бога? Если у нас нет гонителей, как могут наши пассивные добродетели поддерживаться в упражнении? Как могут многие христианские заповеди быть приведены в исполнение? Как мы можем любить, молиться за и делать добро тем, кто обижает нас? Как мы можем побеждать зло добром? Короче говоря, как мы можем знать, что любим Бога больше самой жизни? Павел осознавал все это и поэтому столь позитивно и категорично утверждает, что «все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы».

Не то чтобы я утверждал, что все преследуются в одинаковой степени. Нет: это противоречило бы и Писанию, и опыту. Но хотя не все христиане действительно призваны претерпеть каждый вид гонения, все христиане подвержены этому: и, несмотря на то, что некоторые могут жить в более мирные времена церкви, чем другие, все христиане во все века обнаружат по своему собственному опыту, что, действуют ли они в частном или общественном качестве, они должны в той или иной степени претерпеть гонения.

Здесь я хотел бы сделать паузу и, наконец, в качестве применения, увещевать всех людей,

Во-первых, остановиться на время и испытать самих себя. Ибо из того, что было сказано, вы можете извлечь один признак, по которому можно судить, являетесь ли вы христианами или нет. Были ли вы когда-либо гонимы за праведность? Если нет, то вы еще никогда не жили благочестиво во Христе, Господе нашем. Что бы вы ни говорили в свое оправдание, вдохновенный апостол словами текста (истинность которых, полагаю, я достаточно доказал) прямо утверждает, что все, желающие жить благочестиво в Нем, будут гонимы. И не то чтобы все гонимые были истинными христианами; ибо многие порой страдают и подвергаются гонениям не за праведность. Великий вопрос, следовательно, заключается в том, были ли вы когда-либо гонимы за благочестивую жизнь? Вы можете хвалиться своей великой рассудительностью и проницательностью (и, право, это превосходные качества) и гордиться тем, что не зашли так далеко, не стали столь обособленными и не подверглись такому презрению, как некоторые другие. Но, увы! это не признак того, что вы христиане, а признак лаодикийского духа, ни горячего, ни холодного, который достоин лишь того, чтобы быть извергнутым из уст Божьих. То, что вы называете рассудительностью, часто является лишь трусостью, ужасным лицемерием, гордыней сердца, которая заставляет вас страшиться презрения и бояться пожертвовать своей репутацией ради Бога. Вы стыдитесь Христа и Его Евангелия; и, по всей вероятности, если бы Он явился на земле во второй раз, вы отреклись бы от Него как словами, так и делами. Пробудитесь же, все вы, кто живет во Христе Иисусе лишь формально, и не ищите более той славы, которая от людей. Я не желаю льстить вам, но умоляю вас жить благочестиво и не бояться презрения ради Иисуса Христа. Просите Бога дать вам Его Святого Духа, чтобы вы могли прозреть и обнаружить скрытое лицемерие ваших сердец и более не обманывать свои души. Помните, что вы не можете примирить два непримиримых начала: Бога и маммону, дружбу с этим миром и благоволение Божье. Разве вы не знаете, кто сказал вам, что «дружба с миром есть вражда против Бога»? Если же вы дружите с миром, то, несмотря на все ваши благовидные притязания на благочестие, вы находитесь во вражде с Богом: вы лишь лицемеры в сердце; и «какая надежда лицемеру, когда Бог отнимет душу его?» Пусть слова текста прозвучат как тревога в ваших ушах; о, пусть они глубоко проникнут в ваши сердца: «Да и все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы».

Во-вторых, по случаю слов текста я хотел бы обратиться к тем, кто собирается встать под знамя креста Христова. Что скажете вы? Решились ли вы жить благочестиво во Христе Иисусе, несмотря на то, что следствием этого станут гонения? Вы начинаете строить; но последовали ли вы совету Господа нашего «сесть прежде и вычислить издержки»? Хорошо ли вы взвесили в себе это весомое изречение: «Кто любит отца или мать более, нежели Меня, не достоин Меня»; и далее: «Если кто не отрешится от всего, что имеет, не может быть Моим учеником»? Возможно, некоторые из вас имеют великие имения; не отойдете ли вы с печалью, если Христос потребует от вас продать все, что вы имеете? Другие из вас, возможно, являются родственниками или как-то связаны обязательствами с первосвященниками или иными знатными особами, которые могут преследовать церковь Христову: что скажете вы? Выберете ли вы, подобно Моисею, «лучше страдать с народом Божиим, нежели иметь временное греховное наслаждение»? Возможно, вы скажете: мои друзья не будут противиться мне. Это больше, чем вы знаете: по всей вероятности, вашими главными врагами будут домашние ваши. Если же они станут противиться вам, готовы ли вы нагими следовать за нагим Христом? И скитаться в овечьих и козьих шкурах, в пропастях и пещерах земных, будучи скорбящими, лишенными всего, мучимыми, лишь бы остаться учениками Христа? Вы сейчас все следуете с усердием, как Руфь и Орфа следовали за Ноеминью, и можете плакать, слушая слово; но не являются ли ваши слезы крокодиловыми? И когда придут трудности, не отступите ли вы от следования за своим Господом, как Орфа отступила от следования за Ноеминью? Есть ли у вас действительно корень благодати в сердцах? Или вы лишь слушатели на каменистой почве? Вы принимаете слово с радостью; но когда наступает гонение за слово, не соблазнитесь ли вы тотчас? Не гневайтесь на меня за то, что я задаю вам эти вопросы. Я ревную о вас ревностью Божьей: ибо, увы! сколько людей возложили руки свои на плуг, а затем постыдно оглянулись назад? Я лишь поступаю с вами так, как Господь наш поступил с тем человеком, который сказал: «Господи, я пойду за Тобою, куда бы Ты ни пошел». «Лисицы имеют норы, и птицы небесные — гнезда, а Сын Человеческий, — говорит Он, — не имеет, где приклонить голову». Что скажете вы? Готовы ли вы переносить лишения и тем самым доказать, что вы добрые воины Иисуса Христа? Вы сейчас приходите пешком из городов и деревень, чтобы слушать слово и принимать меня как посланника Божьего: но не закричите ли вы вскоре: «Прочь его, прочь его; не должно такому человеку жить на земле»? Возможно, некоторые из вас, подобно Азаилу, могут сказать: «Разве я пес, чтобы делать это?» Но, увы! я встречал много несчастных душ, которые отступили к погибели и впоследствии считали меня своим врагом за то, что я поступал с ними верно; хотя некогда, если бы это было возможно, они вырвали бы свои собственные глаза и отдали бы их мне. Сядьте же, умоляю вас, и серьезно вычислите издержки, и спрашивайте себя снова и снова, считаете ли вы все сором и прахом и готовы ли понести потерю всего, чтобы приобрести Христа и найтись в Нем: ибо вы можете быть уверены, что апостол не напрасно сказал: «Все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы».

В-третьих, текст обращается к вам, терпеливо страдающим за истину: «Радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах». Ибо вам дано не только веровать, но и страдать, и, возможно, весьма примечательно, ради Иисуса! Это признак вашего ученичества, свидетельство того, что вы действительно живете благочестиво во Христе Иисусе. Не бойтесь же и не ужасайтесь. О, не унывайте и не изнемогайте духом! Иисус, ваш Господь, ваша жизнь, грядет, и воздаяние Его с Ним. Хотя все люди оставят вас, Он не оставит: нет; Дух Христов и славы почиет на вас. Терпением вашим спасайте души ваши. Господа Бога святите в сердцах ваших. Ни в чем не страшитесь противников: с их стороны Христос хулится, с вашей же — прославляется. Не стыдитесь своей славы, раз другие могут хвалиться своим стыдом. Не удивляйтесь огненному искушению, которым вы подвергаетесь или можете подвергнуться. Дьявол свирепствует, зная, что ему осталось недолго царствовать. Он и его приспешники не имеют иной власти, кроме той, что дана им свыше: Бог полагает им границы, которые они не могут преступить; и даже волосы на голове вашей все сочтены. Не бойтесь; никто не нападет на вас, чтобы причинить вред, без ведома вашего небесного Отца. Оставляют ли вас земные друзья и родители? Изгнанны ли вы из синагог? Господь откроется вам, как тому человеку, который родился слепым; Иисус Христос поднимет вас. Если они бросят вас в темницу и обременят цепями, так что железо войдет в души ваши, даже там Христос пошлет ангела с небес, чтобы укрепить вас и дать вам возможность, подобно Павлу и Силе, «петь хвалы в полночь». Угрожают ли вам бросить в ров со львами или в раскаленную огненную печь за то, что вы не хотите пасть ниц и поклониться зверю? Не бойтесь; Бог, Которому вы служите, силен избавить вас: или, если Он допустит, чтобы пламя поглотило ваши тела, они послужат лишь огненными колесницами, чтобы вознести ваши души к Богу. Так было с мучениками древности; так что один из них, когда его сжигали, воскликнул: «Придите, паписты, если вам нужно чудо, вот, смотрите! Это ложе из пламени для меня — пуховая постель». Так было почти со всеми, кто страдал в прежние времена: ибо Иисус, хотя и сокрыл Свою божественность от Себя Самого, всегда возливал свет Своего лица на души страдающих святых. «Не бойтесь же тех, кто может убить тело, а после того не может ничего сделать; но бойтесь Того, Кто может погубить и тело, и душу в аду». Дерзайте, дерзайте жить благочестиво во Христе Иисусе, даже если вы претерпите всякого рода гонения. Но,

В-четвертых, есть ли здесь истинные служители Иисуса Христа? Вы не обидитесь, если я скажу вам, что слова текста в особенности применимы к вам. Павел написал их Тимофею; и мы, более всех людей, живущих благочестиво во Христе Иисусе, должны ожидать самых суровых гонений. Сатана будет пытаться жалить нас в пяту, пусть даже кто-то другой спасется; и это было общим путем Божьего провидения во времена гонений — позволять сначала поразить пастырей, прежде чем рассеются овцы. Не будем же показывать, что мы лишь наемники, которые не заботятся об овцах; но, подобно великому Пастырю и Епископу душ, будем готовы положить жизни свои за овец. Пока другие хвалятся своими высокими должностями, будем лучше хвалиться своими великими скорбями и гонениями ради Христа. Павел радовался, что претерпел скорби и гонения в Иконии и Листре: от всех избавил его Господь; от всех избавит Господь и нас и даст нам впоследствии воссесть с Ним на престолах, когда Он придет судить двенадцать колен Израилевых.

Я мог бы продолжать; но я сознаю, что в этой части моей проповеди я должен более обращаться к самому себе, зная, что сатана просил, чтобы сеять меня как пшеницу. Без духа пророчества мы можем легко различить знамения времени. Гонения уже у дверей: скиния Господня уже изгнана в пустыню: ковчег Господень попал в нечестивые руки необрезанных филистимлян. Они давно изгнали нас из своих синагог, и первосвященники призывают гражданских магистратов применить свою власть против учеников Господних. Люди, облеченные властью, дышат угрозами: мы можем легко догадаться, что последует: тюремное заключение и расправа. Буря собиралась некоторое время; она должна скоро разразиться. Возможно, она обрушится на меня первым.

Поэтому, братья, будь то в служении или нет, я умоляю вас: «молитесь обо мне», чтобы я никогда не страдал справедливо, как злодей, но только за праведность. О, молитесь, чтобы я никоим образом не отрекся от моего Господа, но чтобы я радостно следовал за Ним, как в темницу, так и на смерть, если Ему будет угодно призвать меня запечатлеть Его истины моей кровью. Не стыдитесь Христа или Его Евангелия, даже если я стану узником Господним. Хотя я связан, слово Божье не будет связано: нет; открыта дверь, эффективная для проповеди вечного Евангелия, и люди или дьяволы никогда не смогут одолеть его. Только молитесь, чтобы, в жизни или в смерти, Христос прославился во мне: тогда я буду радоваться, да, и буду радоваться.

А теперь, к кому мне обратиться далее?

В-пятых, к тем, кто преследует своих ближних за благочестивую жизнь во Христе Иисусе. Но что мне сказать вам? Войте и плачьте о бедствиях, которые придут на вас: на короткое время Господь позволяет вам возвышаться над главами Своего народа; но вскоре смерть арестует вас, суд найдет вас, и Иисус Христос задаст вам вопрос, который лишит вас дара речи: «Почему вы преследовали Меня?» Вы можете ссылаться на свои законы и каноны и притворяться, что делаете это из усердия к Богу; но Бог обнаружит проклятое лицемерие и змеиную вражду ваших сердец и предаст вас мучителям. Хорошо, если в этой жизни Бог не пошлет на вас какое-либо клеймо. Он вступился за дело Навуфея, когда тот был невинно осужден за хулу на Бога и царя; и Господь наш послал Свои воинства и истребил город тех, кто убивал пророков и побивал камнями посланных к ним. Если вы хотите наполнить меру своих беззаконий, продолжайте, преследуйте и презирайте учеников Господних: но знайте, «что за все это Бог приведет вас на суд». Более того, те, кого вы сейчас преследуете, будут отчасти вашими судьями и воссядут одесную Величества на высоте, в то время как вы будете ввергнуты адскими духами в озеро, горящее огнем и серою, и дым мучения вашего будет восходить во веки веков. Сложите же, мятежники, свое оружие против Всевышнего Бога и не преследуйте более тех, кто живет благочестиво во Христе Иисусе. Господь вступится, Господь отомстит за их дело. Вам может быть позволено жалить их в пяту, но в конце концов они сокрушат ваши проклятые головы. Я говорю это не потому, что боюсь вас; ибо я знаю, в Кого уверовал: я предупреждаю вас лишь из чистой любви, и потому что не знаю, не сделает ли Иисус Христос некоторых из вас сосудами милосердия и не выхватит ли Он вас, даже вас, гонителей, как головни из огня. Иисус Христос пришел в мир спасти грешников, даже гонителей, худших из грешников: Его праведности достаточно для них; Его Дух силен очистить и изменить их сердца. Он однажды обратил Савла: да возвеличит тот же Бог Свою силу в обращении всех тех, кто заставляет благочестивых во Христе Иисусе, насколько это в их силах, претерпевать гонения! Господь да будет со всеми вами. Аминь.

ПРОПОВЕДЬ LVI.

Увещевание народу Божьему не падать духом на своем пути из-за насмешек и презрения нечестивых людей.

Евреям iv. 9.

Посему для народа Божия еще остается субботство.

Когда мы рассматриваем гонения, которым подвергаются те, кто живет праведно и благочестиво в нынешнем веке, удивительно видеть, что люди этого поколения так дорожат именем живых, будучи по сути мертвыми. Народ Божий должен ожидать лишь скорбей и испытаний, пока он в этом мире; обычный опыт противоречит моему тексту о том, что для народа Божьего есть покой; но автор послания к Евреям, говоря об этом покое, не имел в виду, что они должны иметь покой здесь. Нет; он слишком хорошо знал, что народ Божий, все, кто ищет и служит Господу Иисусу, должны быть презираемы, ненавидимы, осмеиваемы, оклеветаны и дурно принимаемы; но приближалось время, когда они обретут совершенный покой: для них уготован покой, и это ободрение для вас, братья мои, чтобы вы держались и продолжали свой путь с радостью; после смерти будет покой вечный; на суде вы будете взяты, чтобы пребывать с Господом Иисусом Христом; и там вы будете навсегда избавлены от греха; вы отдохнете от всякого рода печали и не будете более тревожимы искушениями сатаны. Сейчас вы не можете ничего предпринять для славы Божьей или для блага своей души, чтобы дьявол не отговаривал вас от этого, не отвлекал вас в этом или не обескураживал вас после этого. Здесь насмехаются над нами и издеваются; как мир ненавидел Господа Иисуса Христа, так будет ненавидеть и вас: но не падайте духом, хотя мы здесь — посмешище и сор для всех; и мы как зрелище для людей и ангелов. Хотя они изгоняют нас из своих синагог, проносят имя наше как бесчестное и смотрят на нас как на людей, не подходящих для их общества; однако в том покое, который приготовлен для вас, братья мои, мы будем созерцаемы ради нашей славы, а они будут исключены из собрания святых и отделены от нас, хотят они того или нет; если только Господь Иисус Христос Своей свободной, богатой и суверенной благодатью не приведет их к Себе.

Книжники и фарисеи, ученые в букве, в наши дни смотрят на нас как на безумцев и энтузиастов; но хотя они поднимают столько шума вокруг слова «энтузиаст», оно означает не что иное, как «тот, кто в Боге»; и какой христианин может сказать, что он не в Боге, и Бог не в нем? И если это значит быть энтузиастом, дай Бог, чтобы я был им все больше и больше; если то, что мы во Христе, а Христос в нас, делает нас энтузиастами, я хотел бы пред Богом, чтобы мы все были все больше и больше энтузиастами. Они теперь удивляются, что мы не бежим с ними в то же распутство, и потому что мы не хотим ходить с ними на дьявольские развлечения, они злословят нас. Мы не можем теперь идти по улице, чтобы каждый не указывал на нас пальцем с презрением и не кричал: «Вот идет еще один из его последователей; что! ты тоже стал одним из его учеников!» Но есть покой, который станет полным избавлением для вас. Пусть ничто из этого не смущает вас; ибо, хотя с вами так обращаются здесь, подумайте, что на небесах у вас не будет обескураживающего общества, никого, кроме тех, кто будет вам поддержкой; там не будет насмешников, все будут готовы присоединиться сердцем и голосом к вашей вечной радости и хвалам. Вас не будут считать энтузиастами, безумцами и сбродом в том покое, который остается для народа Божьего. Поэтому спасайте души ваши терпением; считайте великой радостью, когда впадаете в искушения; Бог в Свое время избавит нас; пусть их препятствование нам проповедовать в церкви не будет для вас обескураживанием; не отступайте и не пятитесь назад из-за противодействия; не стыдитесь своей работы или Господина; но держитесь крепко своей целостности. Вы должны ожидать, что пройдете через худую и добрую молву; не бойтесь насилия неразумных людей; пусть они ненавидят вас и изгоняют ради Господа, смотрите, Он явится к вашей радости, а они будут постыжены: поэтому держитесь и стойте до конца. Будьте тверды и терпеливы и несите скорби мира; если вы народ Божий, для вас уготован покой, который вы непременно получите.

Я не буду говорить к вам, фарисеи, сегодня утром, ни к кому, кроме тех, кто испытал муки нового рождения или в настоящее время находится под ними, и кто знает, что значит любить Господа Иисуса в искренности и истине: не падайте духом и не думайте плохо о путях Божьих, мои дорогие братья, потому что вы не любимы людьми этого мира; если бы вы были от мира, он любил бы вас; он был бы тогда доволен вашей компанией; он не выталкивал бы вас из таверны или пивной; он не не любил бы вас за пение песен пьяниц или за хождение на спектакли, балы или другие светские и модные развлечения, как их называют; нет, это дети мира любят; но если вы будете петь гимны и псалмы и ходить слушать, что Бог имеет сказать вашим душам, и проводить свое время в чтении, молитве и посещении религиозных собраний, тогда они не любят вас и изгоняют вас из своего общества как недостойных его; но пусть ничто из этого не смущает вас, ибо покой, который Иисус Христос приготовил для вас, является достаточным вознаграждением за все, с чем вы можете столкнуться здесь.

Этот покой — плод крови Господа Иисуса Христа: о, как наполнит он наши души любовью, при мысли о том, что через потоки этой крови мы преодолели насилие мира и сети дьявола. Мои дорогие братья, не падайте духом от обращения, с которым вы сталкиваетесь здесь, но пусть это будет средством побудить вас возрастать в любви к Господу Иисусу Христу, Который приготовил для вас покой. Можете ли вы размышлять о том, что Христос сделал и претерпел для вас, и иметь сердца, оцепенелые от низких и бессмысленных удовольствий? Можете ли вы слышать о задыхающемся, истекающем кровью, умирающем Иисусе и все же быть тупыми и бесчувственными? Была ли когда-либо скорбь, подобная Его скорби? И все это Он претерпел, чтобы спасти вас, которые были низкими, оскверненными и по природе, после грехопадения, пестрой смесью зверя и дьявола. Иисус Христос, умирая на кресте, намеревался забрать дьявола и зверя из вашего сердца и приготовить его для Себя, чтобы обитать в нем. Подумайте о любви этого вашего Иисуса, и тогда, неужели немного упреков и презрения смутят вас? Конечно, нет. Я надеюсь на лучшее от вас, и на то, что сопутствует спасению.

О, подумайте, с каким приятным изумлением вы увидите Господа Иисуса Христа, когда Он придет, чтобы взять вас в Свой покой: сейчас Его сердце открыто для нас, но наши сердца закрыты для Него; тогда, тогда Его сердце будет открыто, и наши будут такими же. О, мои братья, как возрастет ваша любовь? С каким восторгом вы увидите Господа Иисуса Христа? Поэтому перенесите несколько упреков здесь терпеливо и не злословьте в ответ. Пусть говорят обо мне что хотят, упреки, насмешки и презрение этого мира никоим образом не повредят мне, но вернутся на их собственные головы; оставьте это Господу, Который знает, что лучше для вас и для меня: не сомневайтесь в Его любви; Он будет с вами; только вы, кто вкусил, что Господь благ, следуйте усердно за Ним.

А теперь позвольте мне сказать слово вам, кто еще не испытал любви Христа к своим душам, но ожидает Его явления. Я буду очень краток, потому что не хочу нарушать обязанности дня.

Я скажу вам слово приглашения; даже к тому, чтобы ждать Господа; не оставляйте Его, хотя Он может не ответить на ваши прошения с первого или второго раза обращения к Нему; продолжайте, не переставайте искать Его, и вы получите ответ мира; помните бедного человека, который был хромым и лежал у купальни Вифезда тридцать восемь лет в ожидании помощи, но в конце концов он обнаружил, что это стоило ожидания, он получил свое желание.

И если вы будете лишь ревностны о Господе и будете искать Иисуса, если ваше рвение будет по благочестию, и вы будете молиться Ему о Его Духе, вы непременно получите ответ мира; вы обнаружите, что хорошо искать Господа, вы будете усыновлены в Его семью и Его Духом будете способны взывать: «Авва, Отче». О, тогда не оставляйте, но постоянно ждите у ворот мудрости, и вы найдете, что все ее пути — пути приятные, и все ее стези — мир; тогда вы обнаружите, что стоит ждать Господа Иисуса; и когда вы получите Его Духа внутри себя, вся сила людей или дьяволов не сможет заставить вас оставить пути Господа Иисуса Христа.

Если вы хоть раз вкусите Его прощающей любви, она будет настолько восхитительна для вас, что вы будете просить о ней все больше и больше; вы будете полны, насколько можете вместить, и все же не будете удовлетворены; вы будете желать все больше и больше этой любви Иисуса, вы будете алкать и жаждать, и алкать и жаждать снова, и никогда не будете удовлетворены, пока не придете к тому покою, который приготовлен для народа Божьего, где всякое алкание и жажда прекратятся и превратятся в песни и аллилуйи, и это во веки веков.

Как многие из вас, кто намерен причаститься символов тела и крови нашего умирающего Господа, хорошо испытайте себя, чтобы, недостойно ядя и пия, вы не ели и не пили осуждение самим себе: помните умирающую любовь вашего умирающего Господа и ешьте и пейте в воспоминание о ней; не позволяйте миру удержать вас от участия в этом; и когда вы поели и попили, не уходите и не бегите в мир; пусть мир увидит, что вы были с Иисусом; не давайте им повода говорить непристойно, они делают это достаточно и без повода; но как бы они радовались, если бы у них была справедливая причина.

Смотрите же хорошо на свои пути, чтобы не оступиться; помните, что все ваши ошибки преувеличиваются и что все ваши маленькие промахи возлагаются на меня; поэтому смотрите хорошо на свои пути, свои слова, свои действия, чтобы они могли заставить замолчать противников; пусть они увидят, что мы имеем присутствие Божье с нами и что проповедь под открытым небом принесла добро.

Позвольте мне еще раз увещевать вас поразмыслить о любви Господа Иисуса Христа. О, не забывайте Его любви. Подумайте, умоляю вас, как велика она была к вам, и не пренебрегайте этой Его благодатью, богатством, любовью, добротой вашего дорогого Искупителя, Господа Иисуса Христа, Который приготовил этот вечный покой для вас; Он также положил Свою жизнь ради вас: какая великая любовь была здесь! что, пока вы были врагами Господа славы, Он умер за вас, чтобы искупить вас от греха, от ада и гнева, чтобы вы могли жить и царствовать с Ним во веки веков.

Агнец, Который умер и был погребен, ныне воскрес и вознесен и сидит одесную Бога Отца; и когда Он придет судить весь мир, тогда, мои братья, будет видно, заслужили ли мы то обращение, которое оказал нам мир; тогда будет известно, кто истинные последователи Господа Иисуса, а кто безумцы и глупцы; но пусть будет определено в этом мире, чтобы мы и наши нынешние враги могли войти в тот покой, который Бог приготовил для тех, кто любит Его.

Чего да дарует Бог по Своему бесконечному милосердию!

Мои братья, пусть эти несколько слов увещевания не будут забыты, но отложите их в своих сердцах и помните, что они должны быть припомнены в другой день. Я должен был бы расширить, но обязанности дня заставили меня воздержаться.

Ныне Богу Отцу, Сыну и Святому Духу да будет вся власть и т. д.

ПРОПОВЕДЬ LVII.

Проповедана перед губернатором, советом и палатой собрания в Джорджии 28 января 1770 года.

Захария iv. 10.

Ибо кто может презирать день малых дел?

Мужи, братья и отцы, многократно и многообразно Бог говорил отцам через пророков, прежде чем Он говорил нам в эти последние дни через Своего Сына. И так как Бог есть суверенный деятель, и Его священный Дух дышит, где и когда хочет, конечно, Он может открывать и делать известной Свою волю Своим творениям, когда, где и как Ему угодно; «и кто скажет Ему: что Ты делаешь?» Действительно, это кажется одной из причин, чтобы проявить Свою суверенность, почему Он избрал, прежде чем канон Писания был установлен, делать известным Свой разум такими различными методами и такому множеству Своих слуг и посланников.

Отсюда мы слышим, что Он говорил с Авраамом, как «человек говорит с другом». С Моисеем Он говорил «лицом к лицу». С другими — через «сны в ночи» или через «видения», сильно запечатленные в их воображении. Это, по-видимому, часто было счастливым уделом любимого евангельского пророка Захарии; я называю его евангельским пророком, потому что его предсказания, как бы они ни указывали на какое-то приближающееся или непосредственное событие, в конечном итоге заканчивались в Том, Кто есть Альфа и Омега, начало и конец всех живых изречений Божьих. Глава, из которой выбран наш текст, среди многих других отрывков, является поразительным доказательством этого: Ангел, который не раз был послан к нему в прежних случаях, снова является ему, и посредством видения, и «разбудил его, (используя его собственные слова) как человека, который разбужен от сна». Пророки и величайшие слуги Божьи нуждаются иногда в пробуждении от своих сонных состояний.

Мне кажется, я вижу этого человека Божьего, вскакивающего от сна и полного внимания: ангел спросил его: «что ты видишь?» Он отвечает: «Я посмотрел, и вот, светильник весь из золота», эмблема церкви Божьей, «и чашечка на верху его, и семь лампад на нем, и семь трубок к лампам, которые были на верху его»; подразумевая, что церковь, как бы она ни была низведена до самого низкого уровня, должна быть сохранена, поддерживаема и сияющей через невидимые, но не менее реальные, потому что невидимые, помощи и действия благословенного Духа Божьего. Повод для такого необычайного видения, если мы сравним этот отрывок со второй главой пророчества пророка Аггея, кажется, таков: Прошло уже около восемнадцати лет с тех пор, как иудейский народ был избавлен от своего долгого и тяжкого вавилонского плена; и, будучи так долго лишены своего храма и его поклонения, здание которого было снесено до самого основания, можно было бы вообразить, что сразу по возвращении они должны были отложить все частные дела и с объединенными силами начать прежде всего восстановление этой некогда величественной и великолепной структуры. Но они, подобно слишком многим христианам такого же теплохладного толка, хотя все признавали, что эта церковная работа — необходимая работа, все же откладывали себя и других с этим благочестивым предлогом: «Не пришло еще время, время строить дом Господень». Время не пришло! что, не за восемнадцать лет! ибо столько времени они уже вернулись из своего состояния рабства: и скажите, почему время не пришло? Пророк Аггей говорит им; все их время было так занято строительством для себя домов с отделкой, что у них не оставалось времени строить жилище для своего великого и славного Благодетеля, могущественного Бога Иакова.

Эта неблагодарность не должна остаться безнаказанной. Всеведение наблюдает; Всемогущество негодует! И чтобы они могли прочитать свой грех в своем наказании, так как они считали лучшим разбогатеть и обеспечить дома, земли и поместья для себя, прежде чем приступать к ненужной церковной работе, пророк говорит им: «Вы сеете много, а собираете мало: едите, но не в сытость: пьете, но не напиваетесь: одеваетесь, но не согреваетесь: а зарабатывающий плату зарабатывает для дырявого кошелька». Он продолжает греметь и метать молнии: «Вы ожидали многого, а вот, выходит мало: и когда вы приносили это домой, (радуясь своим хорошим урожаям) Я развеивал это: почему? говорит Господь Саваоф; за Мой дом, который в запустении, тогда как вы бежите каждый к своему дому». Громоподобная проповедь! произнесенная не только простому народу, но также и в присутствии «Зоровавеля, сына Салафиилева, правителя Иудеи, и Иисуса, сына Иоседекова, великого иерея». Сообщению пророка верят; и рука Господня открылась. Зоровавель, сын Салафиилев, и Иисус, сын Иоседеков, (о счастливые времена, когда церковь и государство так объединены) со всем остатком народа, послушались голоса Господа Бога своего и слов пророка Аггея».

Дух Зоровавеля, и Иисуса, и духи всего остатка народа были возбуждены, и они немедленно пришли, пренебрегая, так сказать, своими собственными частными постройками, «и стали работать в доме Господа Саваофа, Бога их». Некоторое время они действовали с энергией; основание дома было заложено, и надстройка поднята на значительную высоту: но то ли этот приступ горячего рвения вскоре остыл, как это слишком часто бывает, то ли народ был обескуражен ложными представлениями своих врагов, которые, возможно, встретили слишком благоприятный прием при дворе Дария; так случилось, что сердца магистратов и служителей народа ослабели; и ужасная пропасть возникла между завершением и закладкой основания этой многообещающей и славной работы.

После этого другой пророк, даже Захария, (который вместе с Аггеем был сострадальцем в плену) был послан, чтобы поднять опустившиеся руки, укрепить ослабевшие колени и посредством вышеупомянутого поучительного видения оживить Иисуса и народ в целом, и сердце Зоровавеля, сына Салафиилева, в частности, вопреки всем обескураживаниям, будь то от закоренелых врагов, или от робких непостоянных друзей, или от всех других препятствий вообще. Если Аггей гремит, то послание Захарии подобно молнии. «Это слово Господне к Зоровавелю, говорящее: Не воинством и не силою, (не просто человеческой силой или политикой) но Духом Моим, говорит Господь Саваоф: Кто ты, великая гора? (ты, Санаваллат и твои сообщники, которые так долго кричали: что значат эти слабые Иудеи? как бы велика, грозна и казалось бы непреодолима ты ни была) перед Зоровавелем ты (не только будешь понижена и сделана более доступной, но) станешь равниной»; само твое противодействие в конце концов будет способствовать работе и поможет ускорить то самое строительство, которое ты намереваешься остановить и разрушить.

И чтобы Зоровавель, из-за неверия и внешнего противодействия, или из-за недостатка физических сил, не подумал, что это будет делом времени и что он не доживет до того, чтобы увидеть его завершенным в свои дни, «было слово Господне к Захарии: Руки Зоровавеля положили основание этого дома; его же руки и закончат его, и он вынесет краеугольный камень с восклицаниями: Благодать, благодать на нем». Благодать! благодать! на нем: двойное восклицание, чтобы показать, что от избытка сердца говорили их уста; и это с восклицаниями и криками со всех сторон. Даже их враги должны были увидеть руку и провидение Божье в начале, продолжении и окончании этой казалось бы невероятной и невыполнимой работы; так что они были бы вынуждены кричать: «Благодать на нем», и желать как работе, так и строителям большого процветания: Но что касается его друзей, они должны были быть настолько охвачены сердечной радостью при размышлении о знамениях провидения, которые сопровождали их на протяжении всего процесса, что они кричали бы: «Благодать, благодать на нем»: или, это не что иное, как дело Господне; Бог да процветает и благословляет эту работу все больше и больше, и делает ее местом, где Его свободная благодать и слава могут быть обильно явлены. Затем, с помощью прекрасного и едкого сарказма, обращаясь к оскорбляющим врагам, он произносит энергичный вопрос в моем тексте: «Кто может презирать день малых дел?» Кто вы, которые хвастливо говорили: что могут сделать эти слабые Иудеи, претендуя заложить основание дома, у которого у них никогда не будет денег, или сил, или власти, чтобы закончить его? Или кто вы, о робкие, близорукие, сомневающиеся, хотя и благонамеренные люди, которые из-за неверия были обескуражены малыми начинаниями и слабостью попытки построить второй храм? И потому что вы думали, что он не может сравниться с величием первого, поэтому были обескуражены настолько, что даже не начинали строить второй вообще?

Важный поучительный вопрос; вопрос, подразумевающий, что всякий раз, когда Бог намеревается совершить что-то великое, Он обычно начинает с дня малых дел.

В доказательство этого я не буду уводить вас так далеко назад, к началу времен, когда Вечный «Я есмь» вызвал все к бытию Своим всемогущим повелением; и из запутанного хаоса, «безвидного и пустого», произвел мир, достойный того, чтобы Бог его создал, и чтобы Его любимое творение, человек, Его наместник и представитель здесь внизу, населял его и наслаждался в нем как самим собой, так и своим Богом. И хотя небеса проповедуют славу Его, и о делах рук Его вещает твердь, хотя нет ни языка, ни наречия, где не слышался бы голос их, и по всей земле прошел звук их; и немой, но убедительный язык доказывает, что рука, создавшая их, божественна; все же были и есть сейчас такие глупцы в мире, которые «говорят в сердце своем: нет Бога»; или настолько мудры, что своей мудростью не знают Бога, или не признают Его божественный образ запечатленным на той книге, в которой записаны эти великие вещи, и притом такими разборчивыми знаками, что бегущий может прочитать.

Также я не буду отвлекать ваше внимание, почтенные отцы, на истории Греции и Рима, или любых великих королевств и прославленных монархий, которые составляют такую большую часть древней истории; но чьи начала были очень малы (свидетель — ров Ромула), их прогресс — поразительно велик, а их упадок и падение, когда они достигали своего назначенного зенита, — внезапны, неожиданны и удивительны. Они составляют главные предметы обучения в наших школах; хотя они занимают лишь незначительное место в священной истории, и, возможно, не были бы упомянуты вовсе, если бы не были в некоторой степени связаны с историей Божьего народа, которая является главной темой той много презираемой книги, называемой с ударением: Писания. Кто имеет желание узнать об одном, может прочитать Древнюю историю Роллена, а кто хочет увидеть связь с другим, может проконсультироваться с ученым и замечательным соединением Придо. Книги, которые, я надеюсь, будут решительно рекомендованы и тщательно изучены, когда это нынешнее младенческое учреждение наберет больше силы и вырастет в центр обучения. Я едва могу удержаться от упоминания малых начал Великобритании, ныне столь выдающейся своей свободой, богатством и известностью; и возникновения и быстрого прогресса американских колоний, которые обещают стать одной из самых богатых и могущественных империй в мире. Но мои нынешние взгляды, и почести, оказанные этому младенческому учреждению в этот день, и слова моего текста, а также чувства моего собственного сердца, и, я верю, сердца всех, кто слышит меня, побуждают меня ограничить ваши размышления историей собственного особого народа Божьего, которая по простоте и возвышенности своего языка, правдивости своего автора, важности и чудесам фактов, в ней записанных, если взвесить на правильных весах, не имеет равных под солнцем. И все же, хотя сам Бог стал автором среди нас, мы не снисходим до того, чтобы прочитать Его книгу хотя бы раз до конца. Ужаснитесь, о небеса, этому!

Кто бы мог подумать, что от одного, даже от Авраама, и от такого малого начала, как эмиграция единственной частной семьи, призванной из земли, полностью преданной идолопоклонству, чтобы быть пришельцами и странниками в чужой земле; кто бы мог подумать, что от человека, который долгое время был записан как бездетный, человека, чье первое владение в этой чужой земле было покупкой места для погребения своей жены, и в чьей могиле можно было вообразить, что он похоронил все будущие ожидания; кто бы мог подумать, что от этого самого человека и женщины, по ходу природы, обоих как бы мертвых, произойдет многочисленное потомство, подобное звездам небесным по множеству, и как песок, который на берегу морском, бесчисленный? Более того, кто бы мог вообразить, что вопреки всякой вероятности и по всему человеческому виду невозможно, возникнет королевство? Смотрите, бедный пленный раб, даже Иосиф, который был жестоко отделен от своих братьев, стал вторым в королевстве фараона: он был послан вперед, чтобы совершить великое избавление и ввести семью, которая должна была пустить корни, глубокие корни вниз и принести плод вверх, и наполнить землю. Как могло войти в сердце человека представить, что когда угнетаемый царем, который не знал Иосифа, хотя они были лучшими, самыми лояльными, трудолюбивыми подданными, которые были у этого царя, когда был издан указ, столь же неразумный, сколь и жестокий (поскольку безопасность и слава всех королевств главным образом состоят в количестве их жителей), что изгнанный, беспомощный младенец будет взят и воспитан во всей мудрости египетской, и при том самом дворе, из которого, и тем самым тираном, от которого исходил указ, и что избавитель будет воспитан, чтобы быть царем в Иешуруне?

Но времени, как и сил, не хватило бы мне, если бы я дал вам подробный отчет обо всех важных деталях, касающихся особого народа Божьего; как их чудесная поддержка в пустыне, события, которые происходили, пока они были под божественной теократией, и во время их поселения в Ханаане до времени их возвращения из Вавилона, и оттуда до разрушения их второго храма и т. д. римлянами. Действительно, учитывая, к кому я обращаюсь, к людям, сведущим в священной и светской истории, я упомянул эти вещи только для того, чтобы возбудить ваши умы в качестве напоминания.

Но если мы спустимся от иудейской к христианской эре, мы обнаружим, что ее начало было в глазах мира действительно «днем малых дел». Наш благословенный Господь сравнивает начало ее прогресса в мире с зерном горчичным, которое, хотя и самое маленькое из всех семян при посеве, вскоре становится большим деревом и так распространяется, что «птицы небесные», или множество каждого народа, языка и наречия, приходят и укрываются в его ветвях: и его внутренний прогресс в сердце верующего Христос уподобляет малой закваске, которую женщина спрятала в трех мерах муки. Как и иудейское, и христианское домостроительство были и до сего дня презираемы мудрыми спорщиками этого мира по этой самой причине, очевидно всем, кто читает живые изречения с подобающим вниманием. Каким насмешкам, поношению и закоренелому противодействию встречает христианство в наш день, не только от открытого деиста, но и от формальных исповедников, слишком очевидно для каждой истинно благочестивой души.

А какое противодействие встречает царство благодати в сердце, хорошо известно всем тем, кто экспериментально знаком со своими сердцами: они знают, к своему прискорбию, что великий апостол язычников имеет в виду под «Духом, противящимся плоти, и плотью, противящейся Духу».

Но священные изречения и истории всех веков сообщают нам, что Бог совершает величайшие вещи не только малыми и маловероятными средствами, но путями и средствами, прямо противоположными плотским рассуждениям немыслящих людей: Он избирает немудрое мира, чтобы посрамить мудрых. Как распространялось и процветало христианство через Того, Кто был презираем и отвержен людьми, мужа скорбей и изведавшего болезни, и Который скончался на кресте? Он был презираем и отвержен не просто вульгарными и неграмотными, но раввинами и учителями Израиля, книжниками и фарисеями, которые иудейскими церковниками ценились так высоко за их внешнюю святость, что стала общей пословицей: «Если только двое пойдут на небо, один будет книжник, а другой фарисей». И все же именно они пытались заглушить голос всех Его чудес и небесного учения словами: «Не плотников ли Он сын?» Более того, «Он безумен, зачем вы слушаете Его? Он имеет дьявола и изгоняет дьяволов силой Веельзевула, князя бесовского». И их презрение следовало за Ним не только до, но и после смерти, и когда Он был во гробе. «Мы помним (говорили они), что этот обманщик сказал, после трех дней Я воскресну; прикажите поэтому сделать гробницу надежной»; но, вопреки всем вашим бессильным предосторожностям, в запечатывании камня и установке стражи, Он разорвал узы смерти и, согласно Своим неоднократным предсказаниям, доказал, что Он Сын Божий в силе, воскреснув в третий день из мертвых. А впоследствии, в присутствии великих множеств, Он был вознесен в славу; в доказательство этого Он послал Святого Духа (на миссию Которого Он поставил весь Свой авторитет перед учениками) таким мгновенным, удивительным образом, что, можно было бы вообразить, это должно было заставить и принудить всех, кто видел это, признать, что это действительно перст Божий.

И все же как обошлись с этим великим событием? С величайшим презрением: когда апостолы мгновенно стали ораторами и лингвистами и с божественным изобилием заговорили о чудных делах Божьих, «сие (сказали некоторые) они напились сладкого вина». И все же через этих людей, простых рыбаков, необразованных, невежд, по мнению книжников и фарисеев, и вопреки всему противодействию земли и ада, и притом лишь через юродство проповеди, это горчичное зерно выросло до тех пор, пока тысячи, десятки тысяч тысяч, множество, которое никто не может перечесть, из всякого народа, языка и племени, не пришли и не укрылись под ветвями его.

И на этом оно не остановится; какие бы темные промежутки ни возникали, мы уверены, что, будучи по-прежнему орошаемо той же божественной рукой, оно будет пускать все более глубокие корни вниз и приносить все больше плодов вверх, пока вся земля не наполнится познанием Господа, как воды наполняют море. Кто будет жить, когда Бог совершит это? Ускорь, о Господь, то благословенное время! О, пусть придет Царствие Твое! Придет не только через внешнюю проповедь Евангелия в мире, но и через его обновляющую, сердце очищающую, душу преображающую силу для пробужденных грешников! Ибо за неимением этого, увы! увы! даже если бы мы понимали все тайны, могли говорить языками человеческими и ангельскими, мы были бы лишь как медь звенящая или кимвал звучащий.

И все же, что за «день малых дел» — первое насаждение семени божественной жизни в душе человека? Поистине, наш Господь, Который есть единственный Начальник и Совершитель нашей веры, мог сравнить это с малой закваской, которую женщина взяла и положила в три меры муки, доколе не вскисло все. Низкие подобия, скудные сравнения в глазах тех, кто, имея глаза, не видит; кто, имея уши, не слышит; чье сердце, огрубев, не может и не хочет разуметь! Для таких это презренно, таинственно и непостижимо в своем описании; и, если возможно, бесконечно более того, когда оно становится действенным силой Божьей для спасения любой отдельной души. Ибо мудрость Божья всегда будет безумием для душевных людей. Как было прежде, так и теперь: рожденные по плоти будут гнать рожденных по духу: ученик должен быть как учитель его: те, кто хочет жить благочестиво во Христе; те, кто живет наиболее благочестиво в Нем, должны, будут терпеть гонения. Это настолько вплетено в саму природу и существование Евангелия, что наш Господь делает это одной из частей блаженств в той благословенной проповеди, которую Он произнес, когда, говоря словами моего старого близкого друга, серафического Херви, гора была Его кафедрой, а небеса — Его резонатором. Часть, которая, как и другие подобного рода, полагаю, будет мало по вкусу тем, кто всегда шумит против тех немногих высокочтимых душ, которые осмеливаются встать и проповедовать учение об оправдании одной лишь верой во вмененную праведность Иисуса Христа, и которых упрекают в том, что они не проповедуют, подобно своему Учителю, мораль, как они ее называют, в Его славной Нагорной проповеди: ибо если бы мы больше проповедовали ее и больше жили ею, мы бы вскоре обнаружили, что всякое зло будут говорить о нас ради Христа.

Но помешает ли это прогрессу, росту и завершению? И должен ли христианин поэтому прийти в уныние и пасть духом? Да не будет! Напротив, слабейший верующий может и должен радоваться и ликовать. И почему? По очень веской причине: потому что Тот, Кто начал доброе дело, обязался также и завершить его; хотя Христос нашел его черным, как ад, Он представит его и каждого человека, искупленного Его кровью, без пятна или порока, или чего-либо подобного, пред Божественным Лицом. О славная перспектива! Как будут торжествовать святые и как будут восклицать от радости сыны Божьи? Если они восклицали, когда Бог сказал: «Да будет свет, и стал свет», и если на небесах радость бывает об одном только грешнике кающемся, то как будут небесные своды отзываться и вторить хвалой, когда все искупленные Господом предстанут вместе и Сын Божий скажет: «Из всех тех, которых Ты дал Мне, Я ничего не погубил». Напротив, какой плач, вопль и скрежет зубов будет не только среди дьявола и ангелов его, но и среди боязливых и неверующих, когда они увидят, что все адские искушения и козни вместо того, чтобы разрушить, были обращены к содействию Евангелию в целом и к возрастанию и росту благодати в каждом отдельном верующем в частности. И как будут тогда презирающие смотреть, дивиться и погибнуть, когда они будут вынуждены сказать: «Мы, безумные, считали жизнь их безумием, а конец их — бесчестием; но как они причислены к детям Божьим, и как счастлив жребий их среди святых!»

Но куда я направляюсь? Простите меня, мои дорогие слушатели, если вы сочтете это отступлением от моей главной мысли. Это правда, пока я размышляю, огонь начинает разгораться: я лечу, но, надеюсь, не так высоко, чтобы упустить из виду мой главный предмет. И все же, после размышлений и разговоров о возникновении и прогрессе Евангелия Царства, мне будет несколько трудно спуститься так низко, чтобы развлечь вас рассказами о малых начинаниях этой молодой колонии и Дома сирот, в котором я сейчас проповедую. Но я счел бы себя непростительным в этом случае, если бы не задержал вас еще немного, бросив беглый взгляд на следы божественного Провидения в возникновении и прогрессе колонии в целом и учреждения этого Дома сирот в частности. Дети, еще не рожденные, я верю, будут иметь повод благословить Бога за то и другое.

Самый замысел этого поселения, поскольку милосердие склоняет нас надеяться на все, состоял в том, чтобы оно могло быть убежищем и местом деятельности для всех, кто находится в бедственном положении; для иностранцев, так же как и для местных жителей; для иудеев и язычников. 1 февраля, день, память о котором, я думаю, должна быть увековечена, состоялась первая высадка сорока пяти английских семей; людей, которые когда-то хорошо жили в своей родной стране и которые вместе со многими преследуемыми зальцбуржцами, возглавляемыми добрым старым воином Иисуса, недавно почившим преподобным мистером Больциусом, пришли найти здесь приют. Они пришли, они увидели, они трудились и пытались обосноваться; но из-за существенного, хотя и продиктованного добрыми намерениями изъяна в самом начале поселения, слишком хорошо известного некоторым из присутствующих и слишком долго и слишком сильно ощущавшегося, чтобы его повторять, — запрета на ввоз и использование негров и т. д. — их число постепенно уменьшалось, и дела пришли в такой упадок, что вся колония стала притчей во языцех.

Примерно в это время, в 1737 году, будучи предварительно побуждаем к тому сильным внутренним порывом, которому я никак не мог сопротивляться, я приехал сюда, следуя примеру моих достойных и преподобных друзей, господ Джона и Чарльза Уэсли и мистера Ингема, которые с самыми бескорыстными намерениями прибыли сюда, чтобы служить колонии, пытаясь обратить индейцев. Я приехал, радуясь служить и колонии, и стать вашим добровольным слугой ради Христа. Мой друг и отец, добрый епископ Бенсон, поддержал меня, хотя мои братья и родственники по плоти, а также религиозные друзья, противились этому. Я приехал и увидел (вы не обидитесь на меня за то, что я скажу правду) наготу земли. Я с радостью распределил около четырехсот фунтов стерлингов, которые собрал в Англии, среди моих бедных прихожан. Необходимость и целесообразность возведения Дома сирот были упомянуты и рекомендованы еще до моей первой высадки. Но, считая это делом слишком большой важности, чтобы приступать к нему необдуманно, я отложил дальнейшее осуществление этого похвального замысла до моего возвращения в Англию в 1738 году для получения священнического сана.

Жалким было состояние многих взрослых, а также детей, которых я оставил позади. Я пытался защищать их дело сразу по прибытии; но, будучи не допущенным в церкви, в которых годом ранее собрал многие сотни для лондонских благотворительных школ, я пытался защищать их дело в полях. Люди охотно бросали свои лепты; однажды или дважды, кажется, двадцать два фунта были собраны медью; милостыня сопровождалась многими молитвами, которые, как я говорил им, я убежден, заложили благословенное основание для будущего благотворительного строения. За короткое время, хотя они были, так сказать, выхвачены из огня, сборы и благотворительные взносы составили более тысячи фунтов стерлингов.

С этим я снова отплыл, заехав по пути в Филадельфию, и по прибытии во второй раз обнаружил место, выбранное для поселения; но, увы! кто может описать то низкое состояние, до которого оно было доведено! Вся страна почти была опустошена, а метрополия Саванна была лишь как шалаш в винограднике или как сторожка в огороде огурцов. Многие сироты, чьи родители были отняты у них бедствиями, которые естественно сопровождают новые поселения, были рассеяны здесь и там в очень жалком, беспомощном состоянии; мое сердце сжималось при виде их, и, воодушевленный примером великого профессора Франке, прежде чем привезти их сюда, я нанял дом, оборудовал лазарет, нанял всех, кто был способен к труду, и через несколько недель вошел в дом Божий с большой семьей из более чем шестидесяти сирот и других людей, находившихся в столь же плачевном состоянии.

25 марта 1740 года, в полной уверенности веры, я заложил основание этого дома; а в следующем году привел свою семью сирот, которые вместе с рабочими составили число в сто пятьдесят человек: благодаря деньгам, которые были потрачены на них, оставшиеся немногие были удержаны в колонии и смогли выплатить свои долги; так что в представлении, сделанном Палате общин некоторыми лицами, которые по очень веским причинам хотели изменить устройство колонии, они заявили, что само существование колонии в значительной степени, если не полностью, обязано строительству и поддержке Дома сирот.

Находя заботу о такой семье несовместимой с заботой, причитающейся приходу, после предварительного предупреждения тогдашних попечителей, я отказался от прихода в Саванне, который добровольно принял на себя без платы и вознаграждения: затем я странствовал по северным колониям, а впоследствии еще раз вернулся домой. Какую клевету, какие грузы упреков мне пришлось переносить в течение многих лет, превратившись в нищего ради семьи, немногим здесь присутствующим нужно сообщать; семьи, совершенно не связанной никакими узами родства; семьи, которую нужно было не только кормить, но также одевать и воспитывать, и притом в самой дорогой части владений Его Величества, на сосновой пустоши и в колонии, где использование негров было полностью запрещено; это казалось настолько невероятным, что все наблюдатели ежедневно ожидали его упадка и уничтожения.

Но, благословен Бог, здание росло и процветало, и желанный период теперь настал; после того как мы поддерживали семью в течение тридцати двух лет, благодаря изменению устройства и благосклонности правительства, при щедрых пожертвованиях из северных и особенно соседних провинций, те же руки, что заложили основание, теперь призваны завершить его, добавив очаг просвещения, все доходы и прибыль от которого должны идти на увеличение фонда, как и в начале, для обездоленных сирот или таких юношей, которые могут быть призваны Богом на священное служение Его Евангелию. Мне не нужно призывать никого здесь воскликнуть: «Благодать, благодать ей». Ибо при самом тщательном изучении намерений тех, кто был занят, и принимая во внимание различные испытания, через которые им пришлось пройти, и противодействие, с которым здание встречалось повсюду, мы можем справедливо сказать: «Не воинством и не силою, но Духом Твоим, о Господь», совершалось это дело до сих пор; это Его дело, и оно дивно в очах наших. Поэтому со смиренной благодарностью мы теперь воздвигнем наш Евен-Езер и скажем: «До сего места помог нам Господь»; и почему нам сомневаться в том, что Тот, Кто помогал до сих пор, будет продолжать помогать, когда усталые головы первых основателей и нынешних помощников будут лежать в безмолвной могиле.

Я прекрасно осознаю, какой неблагодарной задачей должно быть для человека в моих обстоятельствах говорить таким образом о деле, в котором он принимал такое большое участие. Некоторые, возможно, подумают, что я стал безумным, так хвалясь. Но поскольку я сейчас, благословен Бог, на закате жизни и поскольку, по всей вероятности, я никогда не буду присутствовать, чтобы отпраздновать еще одну годовщину, я счел лучшим быть немного более откровенным, чтобы, если я сказал что-либо, кроме правды, мне могли возразить; а если нет, то чтобы будущие века и будущие преемники могли видеть, с какой чистотой намерений и с какими различными вмешательствами Провидения дело было начато и доведено до нынешней высоты.

Именно чтение подобного отчета, написанного покойным профессором Франке, воодушевило меня: кто знает, может быть, в будущем чтение чего-то подобного воодушевит других начать и продолжать подобное дело в другом месте? Я сказал «нынешней высоты», ибо я смиренно надеюсь, что это, сравнительно говоря, лишь «день малых дел», лишь рассвет более ярких сцен. Частные гении и отдельные лица, так же как и коллективные органы, имеют, подобно человеческому телу, возраст младенчества, отрочества, юности, прежде чем они достигнут своего зенита, и их жизни по мере того, как они постепенно идут на спад. Но все же я надеюсь, что и провинция, и Бетесда находятся лишь в своем младенческом или юношеском состоянии. И пусть они долго, долго растут и делают большие шаги, пока не достигнут славного зенита! Я имею в виду не просто торговлю, коммерцию и богатство (хотя я был бы далек от того, чтобы исключать их из провинции, и был бы благодарен за успехи, которые она уже сделала), но зенит славных евангельских благословений, без которых все внешние блага — меньше чем ничто, или как пыль на весах: «Ибо какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит».

Кто может представить, что пророк Захария был бы послан укрепить руки Зоровавеля в строительстве и закладке основания храма, если бы этот храм не должен был посещаться поклонниками, которые поклоняются Отцу в духе и истине. Самые пышные сооружения, величественные храмы, новомесячия, субботы и торжественные собрания — это лишь торжественные насмешки, которые Бог не может терпеть. Это Бог показал разрушением как первого, так и второго храмов. Что стало с семью церквами Азии? Как все их золотые светильники опрокинуты? «Бог есть дух, и поклоняющиеся Ему должны поклоняться в духе и истине». И я не ожидаю, что этот дом будет процветать дольше, чем будет поощряться и продвигаться сила религии, а лица, воспитывающиеся здесь, будут продолжать свое обучение не только для того, чтобы стать великими учеными, но и добрыми святыми.

Благословен Бог! Я могу сказать вместе с профессором Франке, что в значительной степени благодаря бескорыстному духу моих первых помощников, а также тех, кто работает сейчас, здание достигло своей нынешней высоты. Это я обязан сказать не только в честь тех, кто сейчас с Богом, но и тех, кто сейчас передо мной. И я не смею закончить, не предложив

Вашему Превосходительству, нашу малую лепту признательности за поддержку, которую вы всегда оказывали учреждению Бетесды, и честь, которую вы оказали нам в прошлом году, заложив первый кирпич тех крыльев: делая это, вы почтили Бога Бетесды. Пусть Он долго радуется, почитая вас здесь на земле! И после жизни, проведенной во славу Его и на благо вашей страны, пусть Он почтит вас в вечности, поставив вас по правую руку Христа в Царстве небесном!

После Вашего Превосходительства, мой дорогой мистер Президент, я должен просить вас принять как благодарность, так и поздравление по случаю ежегодного возвращения этого праздника. Ибо вы были не только моим дорогим близким другом и первым попутчиком в этой молодой провинции; но вы были направлены Провидением на это место, заложили второй кирпич этого дома, наблюдали, молились и трудились на благо семьи: свидетель бесчисленных испытаний, партнер моих радостей и горестей; вы будете иметь теперь удовольствие видеть Дом сирот как плодоносную ветвь, чьи побеги переросли через стену. За это, без сомнения, Бог улыбнулся вам и благословил вас таким образом, какого мы не могли ожидать, тем более планировать; и пусть Он продолжает благословлять вас всеми духовными благословениями в небесных местах во Христе Иисусе. Взгляните на скалу, из которой вы были высечены, и пусть ваши дети никогда не будут стыдиться того, что их отец покинул свою родную страну и женился на истинной христианке, рожденной свыше под этой крышей. Пусть Бог Бетесды дарует, чтобы это было счастливым уделом ваших детей и детей ваших детей!

Джентльмены совета Его Величества,

Мистер Спикер и вы, члены Генеральной Ассамблеи, многие благодарности причитаются вам за ваше недавнее обращение к Его Превосходительству в пользу Бетесды. Ваша совместная рекомендация ее, когда я был здесь в последний раз, которая, хотя в некоторой степени из-за фанатизма некоторых на данный момент оказалась безрезультатной, поскольку они хотели ограничить ее одной партией, все же я верю, что исход докажет, что все будет обращено к содействию делу. Здесь я повторяю то, что часто заявлял: насколько это в моих силах до и после моей кончины, Бетесда всегда будет на широком основании. Все деноминации свободно давали; все деноминации, весь континент, да будет Бог мне помощником, получат от этого пользу. Пусть Бог Бетесды благословит вас всех! в вашем частном, так же как и в общественном качестве; и поскольку вы удостоены чести быть представителями ныне процветающего, растущего народа: пусть вы будете направляемы во всех ваших путях! Пусть истина, справедливость, религия и благочестие будут утверждены среди вас во всех поколениях!

Наконец, мои преподобные братья и вы, жители колонии, примите искреннюю благодарность за честь, оказанную мне тем, что мы видим вас в Бетесде в этот день. Вы, сэр, за проповедь, произнесенную здесь в прошлом году. Расскажите в Германии, расскажите моему великому, доброму другу, профессору Франке, что Бог Бетесды — это Бог, чья милость пребывает вовек. О, пусть у нас будут ваши усердные молитвы! Поощряйте свой народ не «презирать день малых дел». Что сотворил Бог? С самого своего младенчества эта колония была благословлена многими верными евангельскими служителями: о, пусть это будет питомником для многих других! Это было случаем с колледжем Новой Англии почти столетие, и почему бы не Академии Дома сирот в Джорджии?

Мужи, братья, отцы, все вы, будь то жители или странники, которые почтили этот день своим присутствием, дайте нам дополнительные благословения ваших молитв. И о, пусть Бог Бетесды сделает этот день, хотя это лишь день малых дел, продуктивным для великих дел для душ всех тех, среди кого я сейчас проповедовал Царство Божье. Великим и добрым днем будет он воистину, если Иисус Христос, наш великий Зоровавель, силой вечного Духа благословит все, что было сейчас сказано, чтобы заставить каждую гору трудности, которая лежит на пути вашего обращения, стать равниной. И что ты, о великая гора, будь то похоть плоти, похоть очей или гордость житейская, грех или самоправедность? Пред Богом нашей Бетесды ты станешь равниной.

Братья, мое сердце расширилось к вам: написано, благословен Бог, что это написано: «Именем Иисуса преклонится всякое колено, небесных, земных и преисподних». О, пусть мы будем сделаны народом готовым в день силы Его! Смотрите, смотрите на Него, все вы, живущие в этих концах земли. Этот дом часто был домом Божьим, вратами небесными для некоторых из ваших отцов. Пусть он будет домом Божьим, вратами небесными и для детей! Придите к Нему, все труждающиеся и обремененные, Он даст вам покой; покой от вины, покой от силы, покой от наказания за грех; покой от страха перед божественными судами здесь, покой с Ним вечно в будущем. Не бойтесь, хотя начинания лишь малы, Христос не пренебрежет днем малых дел. Трости надломленной не переломит и льна курящегося не угасит, доколе не доставит суду победы. Его руки, заложившие основание, также завершат его: еще немного, и краеугольный камень будет вынесен с восклицаниями, и люди и ангелы присоединятся, восклицая: «Благодать! Благодать ей». Да дарует Бог по Своей бесконечной милости, чтобы все присутствующие были в этом счастливом числе, через Иисуса, Господа нашего.

ПРОПОВЕДЬ LVIII.

Отречение Петра от своего Господа.

Матфея xxvi. 75.

И вспомнил Петр слово, сказанное ему Иисусом: прежде нежели пропоет петух, трижды отречешься от Меня. И выйдя вон, плакал горько.

Две следующие проповеди попали в руки после того, как остальные были в печати.

Биография, как кто-то замечает, есть лучшая история; или, другими словами, написание или чтение жизней великих и добрых людей — один из самых полезных и восхитительных видов истории, которыми мы можем себя развлечь. Ибо тем самым мы убеждаемся, что пути Мудрости воистину пути приятные; и, будучи доказанными как осуществимые людьми, имеющими те же страсти, что и мы, мы незаметно привлекаемся следовать им, как они следовали за Христом, и ободряемся с терпением бежать предлежащее нам поприще. Это, можно надеяться, есть великая цель, предлагаемая всеми теми, кто берется описывать характеры или передавать потомству замечательные деяния лиц, которые сияли как светильники в церкви Божьей. Многие поступили достойно в этом отношении; и за этот их труд любви тысячи еще не рожденных восстанут и назовут их блаженными. Но не умаляя ничего от их должной похвалы, я не могу не заметить, что в большинстве жизнеописаний, которые мне довелось прочитать, кажется, есть один недостаток, я мог бы почти сказать, общий для них всех. Он состоит в следующем: авторы их редко или никогда не упоминают о пятнах или падениях тех, чьи характеры они представляют. Они выставляют напоказ их добрые качества, даже не намекая на какие-либо их дурные черты. Короче говоря, они рисуют их безупречными и, не упоминая ни об их слабостях, ни о грехах, которые наиболее легко одолевали их, они делают их как бы равными ангелам Божьим, или скорее самому Сыну Божьему, о Котором одном можно истинно сказать: «Что Он был без греха». Такой метод (как бы хорошо он ни был задуман, потому что мы более склонны подражать чужим порокам, чем их добродетелям), говоря самыми мягкими словами, не соответствует образцу, показанному нам на горе. Писания дают нам другой пример. В этих живых оракулах, как на хорошо написанной картине, у нас есть и тень, и свет; и в то же время, как они самым поразительным образом рисуют нам благодати, за которые святые мужи древности были наиболее выдающимися, они также с одинаково беспристрастной рукой выставляют на всеобщее обозрение не только обычные немощи, но даже некоторые из самых страшных падений, со всеми их отягчающими обстоятельствами, некоторых из величайших мужей Божьих, которые когда-либо жили или будут жить, пока само время не перестанет существовать.

Одно из них должно стать печальным предметом нашего нынешнего размышления. Procul ite profani! Пусть все нечестивые люди держатся на почтительном расстоянии: мы собираемся ступить на святую землю. Я ставлю изгородь вокруг нее во имя живого Бога. Не подходите слишком близко к горе, чтобы то, что было написано для вашего научения, через ваше собственное извращенное злоупотребление этим, не послужило для вас дополнительным поводом к падению.

Если кто спросит: «Зачем вся эта осторожность?» Я отвечу: «Мы собираемся рассуждать о постыдном отречении апостола Петра от своего и нашего благословенного Господа и Спасителя Иисуса Христа». Отрывок, записанный всеми евангелистами, не исключая самого святого Марка, который, как предполагается, был писцом у святого Петра и взял свое Евангелие из собственных уст Петра. Это доказательство не только беспристрастности священных писателей, но и того, что Святой Дух намеревался, чтобы эта страшная история была особым образом записана для нашего научения, на которых пришли концы веков. Но хотя все евангелисты очень откровенны в описании этого вероломного и злого поступка, мы в настоящее время ограничимся главным образом отчетом, данным нам об этом в этой 26-й главе от святого Матфея, и ради метода намерены рассмотреть,

Во-первых, шаги, которые привели к падению этого великого человека.

Во-вторых, само падение. И,

В-третьих, его восстановление после него, упомянутое в тексте: «И вспомнил Петр слово, сказанное ему Иисусом: прежде нежели пропоет петух, трижды отречешься от Меня. И выйдя вон, плакал горько».

Но прежде чем мы перейдем к рассмотрению этих пунктов, уместно будет предпослать, что мы принимаем как должное, что апостол Петр до своего падения был, безусловно, обращенным человеком. Это оспаривается некоторыми. По какой причине — лучше известно им самим. Писания явно не оставляют нам места для споров об этом. Один отрывок может служить доказательством. «Блажен ты, Симон, сын Ионин (сказал славный Эммануил Петру, когда он исповедал то доброе исповедание: Ты Христос, Сын Бога живого), потому что не плоть и кровь открыли тебе это, но Отец Мой, Сущий на небесах». Не довольствуясь этим, Он добавляет: «Ты — Петр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее»: слова, которые несут в себе сильнейшее предположение не только о том, что Петр был обращенным человеком, но и о том, что ему предстояло занять какое-то выдающееся место в Царстве благодати. Ибо наш Господь называет его блаженным: «Блажен ты, Симон, сын Ионин», — и дает ему причину для этого: «Ибо не плоть и кровь открыли тебе это, но Отец Мой Небесный». Таким образом, Петр назвал Христа Господом Духом Святым, чего никто, кроме обращенного человека, сделать не может. И далее: «На сем камне, — говорит Христос, — Я создам Церковь Мою»; что, понимается ли это как его исповедание божественности Христа или как то, что он впоследствии будет использован в первой проповеди Евангелия язычникам, кажется, указывает на некую особую милость и честь, назначенную ему и которую предстоит даровать ему в будущем. Правда, тот же всевидящий Искупитель, когда впоследствии предупреждал его о падении, добавил это особое повеление: «И ты некогда, обратившись, утверди братьев твоих». Но это лишь подразумевает, что его падение будет настолько чрезвычайно великим, что его восстановление после него будет как бы вторым обращением.

Шаги, которые привели к этой ужасной катастрофе, теперь должны быть рассмотрены более подробно. Чтобы узнать об этом (поскольку я принимаю как должное, что вы принесли с собой Библии), я должен попросить вас заглянуть в 33-й стих этой главы, где мы обнаружим, что духовная гордость и слишком большая зависимость от запаса благодати, уже полученного, были одними из первых шагов, заметных в отречении этого апостола от своего Господа. Благословенный Иисус, зная все, что должно было с Ним случиться, после торжественного установления и празднования Своей последней вечери, дал Своим ученикам это грозное предупреждение, подкрепленное библейским предсказанием: «Все вы (стих 31) соблазнитесь о Мне в эту ночь; ибо написано: поражу пастыря, и рассеются овцы». Предупреждение, можно было бы представить, достаточно ужасное, чтобы поразить их всех немотой, по крайней мере, чтобы наполнить их святой ревностью о своих собственных отчаянно злых и лукавых сердцах. Но что говорит наш апостол? Он (стих 33) ответил и сказал: «Если и все соблазнятся о Тебе, я никогда не соблазнюсь». Бедный Петр! Как непохож ты на самого себя прежнего, когда при своем первом призвании ты воскликнул: «Выйди от меня, Господи! потому что я человек грешный». Увы! он теперь думает, что гора его настолько крепка, что она никогда не могла бы поколебаться. «Если и все соблазнятся о Тебе, я никогда не соблазнюсь». О, эти эгоизмы! Как часто они используются такими слабыми созданиями, как мы, но как мало они им подходят! «Я никогда не соблазнюсь»; настолько далек от того, чтобы соблазниться в эту ночь, что я никогда, ни в какое время и ни в каком месте не соблазнюсь о Тебе. Неудивительно, что после того, как святой Иисус услышал это, Он сказал ему (стих 34): «Истинно говорю тебе, что в эту ночь, прежде нежели пропоет петух, ты отречешься от Меня трижды» (ибо предсказание Христом его падения не возлагало на него необходимости падать). Неужели Петр теперь возьмет свои слова назад! Ничего подобного. Напротив, слишком полагаясь на искренность своих намерений и свое нынешнее доброе состояние, он сказал своему Учителю (стих 35): «Хотя бы надлежало мне и умереть с Тобою, не отрекусь от Тебя». Как если бы он сказал: «Умереть с Тобою я могу; умереть с Тобою или за Тебя я готов: но отречься от Тебя я не смею. Отречься от Тебя каким-либо образом я не могу, и не буду. Разве раб Твой пес, дьявол, чтобы он сделал это?» Остановись, Петр; куда ты идешь? Куда несет тебя твоя нынешняя горячая ревность? Что! ты хочешь назвать Бога истины лжецом? Я начинаю дрожать за тебя. Такая самоуверенность и духовная гордость обычно предшествуют падению.

Но продолжим. Духовная лень, так же как и духовная гордость, помогла низвергнуть этого апостола. Солнце, то славное Солнце правды, теперь собиралось войти в свое последнее затмение. Сатане, который оставил Его на время, или до времени Его страстей, теперь снова позволено поразить Его в пяту. Это его час, и теперь силы тьмы призывают и прилагают свои самые сильные и объединенные усилия. Гимн — это прелюдия к Его страшным страданиям. От стола причастия Спаситель удаляется в сад. Ужасный страх и невыразимый груз скорби начинают одолевать и подавлять Его невинную душу. Его тело едва может вынести это. Смотрите, как Он колеблется! Смотрите, как Его руки опускаются, а колени слабеют под этим поразительным давлением! Он действительно скорбит и страдает. Смотрите, смотрите, о душа моя, как Он потеет! Но что это, что я вижу? Кровь — капли крови — большие капли крови, падающие на землю. Увы, была ли когда-либо скорбь, подобная этой скорби! Слушайте! что это я слышу? О, скорбная жалоба? «Отче Мой! если возможно, да минует Меня чаша сия». Слушайте! Он говорит снова. Поразительно! Творец жалуется творению: «Душа Моя скорбит смертельно: побудьте здесь и бодрствуйте со Мною». И теперь Он удаляется еще раз. Но смотрите, как Его агония усиливается — Слушайте! как Он молится, и притом еще усерднее: «Отче Мой! если возможно, да минует Меня чаша сия». И оставит ли Его Небесный Отец без утешения? Нет. Ангел (счастливый, высокочтимый ангел!) послан с небес, чтобы укрепить Его. Но где Петр все это время? Нам сказано, что святой Иисус взял его с Иаковом и Иоанном в сад. Конечно, он не оставит своего Господа в такой глубокой скорби! Что он делает? Я краснею, отвечая. Увы! он спит: более того, хотя он был однажды разбужен своим агонизирующим Господом словами: «Симон Петр, спишь ли ты? не мог ли ты бодрствовать со Мною один час?», все же его глаза, несмотря на его исповедание постоянства и заботы, отяжелели от сна. Господи, что есть человек!

Услышав все это, нам не нужно удивляться отчету, данному нам (стих 58) о другом шаге к его падению, а именно: его следовании за Иисусом издали. «Петр же, — говорят евангелисты, — следовал за Ним издали». Агония Искупителя теперь закончилась, «и вот, час приблизился, когда Он должен быть предан в руки грешников». Он предупреждает об этом своих сонных учеников и, действуя как подобает Ему, выходит навстречу угрожающему шторму. «Встаньте, — сказал Он, — пойдем: вот, предающий Меня приблизился». Иуда, один из двенадцати, евших Его хлеб, выполняет адскую задачу и поднимает на Него пяту свою. Он говорит: «Радуйся, Равви!», целует и затем предает Его. Ибо это был знак, о котором договорились: «Кого я поцелую, Тот и есть, возьмите Его». Они знали пароль и, как рыкающие львы, хватают свою не сопротивляющуюся добычу. Это пробуждает Петра. Из честной, но неразумной ревности он выхватывает меч и отсекает ухо рабу первосвященника. Благословенный Иисус исцеляет одно, упрекает другое и, согласно пророчеству Исаии, покорно ведется как агнец на заклание. Жар Петра вскоре остывает, и вместо того, чтобы прилепиться к своему Господу или сказать, как справедливо можно было бы ожидать: «Куда Ты идешь, я пойду; куда бы они ни повели Тебя, они поведут и меня тоже»: Увы! увы! он следовал за Ним издали. Заметьте, он не отрекается от своего Господа сразу. Нет. Сатана ведет нас постепенно к великим грехам и не позволит нам сразу стать очень плохими. Петр сначала следует издали: он крадется сзади и намеренно держится на расстоянии, чтобы его не сочли одним из Его последователей. О Петр, Петр, если бы я не знал, как склонно мое собственное лукавое сердце сбиваться с пути от великого Пастыря и Епископа наших душ, я бы теперь начал говорить: «Позор тебе, позор тебе». Если бы ты держался близко к своему Господу, ты мог бы быть безопасно укрыт под Его всемогущими крыльями; но как ты можешь избежать падения, и притом позорного, когда ты начинаешь так стыдиться своего славного Учителя?

Но это еще не все. Ибо мы не только узнаем, что он следовал за Иисусом издали, но что «Он вошел во двор первосвященника (стих 58) и сидел со служителями». Так что общение с плохой компанией было еще одним шагом, который привел к его великому падению. О Петр! моя кровь начинает теперь почти стыть во мне. Я дрожу за тебя больше, чем когда-либо. Что ты можешь ожидать от себя, или чего плохого мы можем не ожидать услышать о тебе, сидя в такой печальной компании? Я гораздо охотнее услышал бы, что ты бежал со своими другими трусливыми братьями. Ты сидишь среди явных врагов своего учителя, чтобы увидеть конец. Что бы ни стало с Ним, я боюсь услышать, каким будет конец всего этого постепенного отступничества в отношении твоей собственной души.

Что ж! благословенный Иисус теперь на суде. Всемогущество позволяет судить себя, и Тот, Кто установил границы морю, которые оно не может перейти, соглашается быть связанным, и притом как преступник, делом Своих собственных рук. Лжесвидетели восстают против Него и возводят на Него обвинения в том, чего Он не знал. «Этот человек, — говорят они (стих 61), — сказал: Я могу разрушить храм Божий и в три дня создать его». И какой ответ дает невинный Иисус? Никакого. Не только потому, что они все знали, что это злостная клевета, но и потому, что Он стоял как наш представитель. Он, поэтому, молчал, и как овца пред стригущими ее безгласна, так этот непорочный Агнец Божий не открыл уст Своих. Наконец, будучи заклинаем первосвященником именем живого Бога, Он исповедует Себя Христом, Сыном Благословенного; и дает знать властному Синедриону, что, как бы ничтожен ни был Его вид сейчас, все же они впоследствии увидят Его сидящим одесную силы и грядущим на облаках небесных. И не вселяет ли это ужас в Его обвинителей и судей? Нисколько. Высокомерный первосвященник встает в презрении, лицемерно раздирает одежды свои, приводя это как причину: «Он богохульствует; на что нам еще свидетели?» Было ли когда-либо такое поругание, как это, возложено на Тебя, о самый обожаемый Посредник! Чему мне удивляться больше: дерзости первосвященника или Твоему терпению? Оба, несомненно, беспримерны. И все же, увы! дальнейшее испытание ожидает нашего страдающего Господа. Ибо в то время как Учитель так судим, оскорбляем и без причины осуждаем на суде внутри, Сатана не менее занят тем, чтобы ранить Его через сторону Петра, который сидел во дворе снаружи. Петр, действительно, думает сидеть там незамеченным; но служанка подходит к нему (стих 69), говоря: «И ты был с Иисусом Галилеянином». И что тогда? Была ли это государственная измена? Или, скорее, не была ли это величайшая честь? Петр, что ты скажешь? Увы (стих 70): «Он отрекся перед всеми, сказав: не знаю, что ты говоришь». Не знаешь, что ты говоришь, Петр? Ее слова были достаточно ясны: «И ты был с Иисусом Назареем». Могут ли какие-либо слова быть яснее? Отречься от этого в малейшей степени было плохо, но отречься от этого перед всеми ними, которые могли так легко уличить тебя, доказывает, что ты действительно падаешь. Называй его теперь не Петром, но называй его Ихавод: ибо слава Господня отходит от него.

Однако пока еще есть надежда относительно него. Ибо, осознавая, как бы, свою вину (стих 71), «Он вышел за ворота». Сатана преследует его. Ибо когда святой начинает падать, его адский язык говорит: «С ним, с ним, до самой земли». Другая служанка, поэтому, встает на пути Петра, которая, увидев его, говорит не самому Петру, а тем, кто был там (стих 71): «Этот был с Иисусом Назареем». Она говорит на том же языке, что и ее сестра-насмешница, и с теми, кто обвинял благословенного Иисуса на суде. Без сомнения, наши современные насмешники являются их родственниками, ибо они используют тот же диалект каждый день, когда говорят о Христе или тех, кто через благодать осмеливается признать и исповедать Его перед людьми. Но здесь я хотел бы остановиться и притвориться, что меня извинили от пересказа этому великому собранию ответа Петра. О, не рассказывайте в Гефе, не возвещайте на улицах Аскалона! Но мы не должны быть мудрее того, что написано. Святой Дух оставил это в записи и провозгласил это четырьмя евангелистами на кровле, и поэтому я вынужден сказать вам, что снова (стих 72) «Он отрекся с клятвой: не знаю Сего Человека». Что! апостол клянется? Неужели недостаточно было просто отрицать утверждение служанки, но он должен был отрицать это с клятвой? Возможно, это было преступление, в котором он никогда раньше не был виновен. Конечно, путь греха идет под гору. Один шаг ведет к другому. Сначала он только отрицал то, что ему говорили, своего рода уверткой: «Не знаю, что ты говоришь». Теперь он становится смелее и отрекается с клятвой: «Не знаю Сего Человека». Что, Петр! Не знаешь Человека? Того славного Богочеловека Христа Иисуса, твоего Господа? Что! не знаешь Того, Кто призвал тебя от бедного занятия ловли рыбы, чтобы сделать тебя апостолом и ловцом человеков? Что! не знаешь Того, Кто велел тебе прийти к Нему по водам, и Того, Кто Своей собственной всемогущей рукой спас тебя от утопления, когда ты отвечал своему имени Кифа и тонул, как камень? Что! не знаешь Того, с Кем ты так близко общался последние три года, Кто так недавно назвал тебя блаженным, омыл твои ноги, дал тебе новое имя и взял тебя на гору Фавор, где Он показал перед тобой Свою превосходную славу, которая заставила тебя воскликнуть: «Хорошо нам здесь быть»? Что! ты забыл все это, Петр?

Конечно, самое время петуху пропеть. Слушайте! Петух поет, не только один раз, но дважды; но все напрасно. Падший, как этот великий человек, он должен пасть еще ниже. Сатана теперь собирается нанести ему последний и самый фатальный удар. У него колчан, полный смертоносных стрел, и всегда под рукой инструменты, слабейший из которых погубит сильнейшего апостола, когда тот оставлен сам на себя. «Спустя немного (стих 73) подошли стоявшие там и сказали Петру: точно и ты из них, ибо речь твоя обличает тебя». Как если бы они сказали: «Как у тебя хватает наглости говорить, что ты не знаешь Человека, когда сама твоя речь и манера говорить выдает, что ты даже один из Его последователей?» Что говорит Петр теперь? Может ли он противостоять этому вопиющему доказательству? Да, он не только отрекается от этого одной клятвой, но (о, как мне сказать это!) он «начал клясться и божиться», и с целым залпом отвратительных выражений, стараясь играть роль бравады, он продолжает говорить (стих 74): «Не знаю Сего Человека». И теперь, Сатана, ты достиг своей цели. Великий человек, из-за слишком большой самоуверенности, духовной гордости, духовной лени и слишком большой близости с некоторыми из твоих детей, действительно пал! Ты просеял его со свидетелем.

Но пал ли он, чтобы никогда не подняться снова? Опустился ли Петр слишком низко, чтобы свободная благодать когда-либо могла поднять его? Позволит ли Искупитель Своей истине потерпеть неудачу; или останется ли без ответа молитва, вознесенная за него до того, как он был введен в искушение, а именно: чтобы вера его не оскудела? Нет, все обетования во Христе Иисусе — «да» и «аминь»; и, возлюбив Своих, Он любит их до конца. Враг ворвался на Петра, как поток, но всемогущий Искупитель теперь поднимет Свое знамя против него и избавит Своего плененного слугу. Немедленно (стих 74), после этого последнего отречения от своего Господа, «запел петух». И что самое главное (нет, без чего петух мог бы пропеть десять тысяч раз), другой евангелист говорит нам, что «Господь, обратившись, взглянул на Петра». О, удивительное снисхождение! О, беспримерный пример нежной любви! Наш Господь был сейчас на суде за Свою жизнь. Тучные волы Васанские окружали Его со всех сторон. И все же та же любовь, которая в ночь, когда Он был предан, не позволила Ему забыть Своих учеников в целом, не позволила, хотя Он Сам был сейчас судим на суде, забыть Своего бедного падшего апостола в частности. «Господь, поэтому, обратившись, взглянул на Петра». Но кто, кроме Петра и душ, подобных ему, восстающих после своих отступничеств, может сказать язык этого взгляда? Без сомнения, он нес в себе: «Et tu Peter? И ты здесь, Петр? Неужели недостаточно для Меня быть ложно обвиненным и осужденным Моими врагами, но Я должен быть ранен также в доме Моих друзей! Неужели недостаточно того, что Иуда предает Меня, но ты должен добавить к Моей скорби, отрекаясь от Меня? Отрекаясь от Меня тоже с клятвой, нет, с клятвами и проклятиями отрекаясь, что ты когда-либо знал Меня? Это ли твоя доброта к твоему другу? Увы! Что стало с твоими хвастливыми исповеданиями теперь? Ты ли тот человек, который так торжественно заявлял, что хотя бы тебе надлежало умереть со Мной, ты не отречешься от Меня ни в коем случае? Да, Ты — тот человек».

Мы вполне можем предположить, что это, и многое другое в том же духе, было подлинным языком того убедительного, пронзающего сердце взгляда, который Господь Иисус в тот момент бросил на своего падшего Петра. Поразительно! Он одним взглядом приводит его к сокрушению; тогда как, если бы Он воздал ему по беззаконию его, Он мог бы одним взглядом низвергнуть его в ад. Возрадуйтесь же со мной, мои дорогие слушатели. Эта заблудшая овца, благодаря нежной милости сострадательного Пастыря и Блюстителя душ наших, этим взглядом вновь возвращена в стадо. «Петр же, — говорит наш текст, — вспомнил слово, сказанное ему Иисусом: прежде нежели пропоет петух», то есть в то время, которое выразительно называют пением петухов, что было около трех часов утра, «трижды отречешься от Меня. И выйдя вон» (слово, по-видимому, подразумевает, что он выскочил вон со святой яростью), «плакал горько». Святой Марк лишь говорит: «И, вспомнив, плакал». Ибо, будучи переписчиком святого Петра, он, хотя и подробно описывает его падение, очень скуп на упоминание его покаяния. Если только мы не предположим, что святой Марк хотел намекнуть, будто всякий раз, когда Петр размышлял о своем падении, он всегда плакал и впредь. Как бы то ни было, теперь он плакал горько. Мне кажется, я вижу, как он ломает руки, раздирает одежды, топает ногами и, подобно осуждающему самого себя мытарю, бьет себя в неблагодарную грудь. Посмотрите, как она вздымается! О, какие жалкие вздохи и стоны исходят из самой глубины его сердца! Увы! Оно слишком переполнено, чтобы говорить. Но его слезы, его соленые, горькие, покаянные слезы ясно свидетельствуют, что это язык его пробужденной души. «Увы! Где я был? На земле дьявола. С кем я общался? С детьми дьявола. Что это я сделал? Отрекся от Господа славы, с клятвами и проклятиями отрекся, что когда-либо знал Его. И теперь куда мне идти? Или где скрыть мою виновную голову? Я согрешил против света. Я согрешил против неоднократных знаков Его дорогой, исключительной и небесной любви. Я согрешил против неоднократных предостережений, решений, обещаний и обетов. Я согрешил открыто перед лицом солнца, в присутствии врагов моего Учителя, и тем самым вызвал хулу на Его имя. Как могу я думать о том, что мне будет позволено видеть лицо, а тем более быть на службе у всеблагословенного Иисуса? О Петр, ты погубил себя. Справедливо ты можешь быть отброшен в сторону, как разбитый сосуд. Боже, будь милостив ко мне, грешнику».

И это ли язык твоих слез, о Петр? Блажен ты и поныне, Симон, сын Ионин. Эти слезы и это святое негодование на самого себя свидетельствуют, что ты — святой плачущий. Еще немного, и ты будешь утешен словами: «Идите, скажите ученикам Его и Петру, что Он воскрес»; и словами: «Симон Ионин, любишь ли ты Меня? Паси агнцев Моих». И где теперь твое хвастовство, о сатана? Или что ты выиграл, одолев этого любимца небес? Ты просил, чтобы иметь его. Твоя просьба была исполнена. Ты просеял его, как пшеницу. Но неужели ты воображаешь, что всесильный Ходатай позволит тебе вырвать его из Своих рук? Нет. Иисус молился о нем, и потому вера Петра не оскудеет до конца. Не торжествуй же над ним, о враг душ! Ибо хотя он и пал, посмотри, как он начинает восставать. Хотя в настоящее время он сидит во тьме, но вскоре слава Господня воссияет вокруг него.

Где же тогда те сыны Велиара, те извращенные спорщики века сего, и, если возможно, еще более извращенные исказители Слова Божьего? Осмелится ли кто-нибудь из вас теперь уйти, говоря про себя: «Кто может винить нас за небольшое лукавство, или немного невинной лжи, проклятий и ругательств? Разве Петр, великий апостол Петр, не был виновен во всем этом?» Да, был, но с той разницей, что он пал по неожиданности, и лишь однажды, вы же, возможно, грешите намеренно и привычно. Пал он, и притом ужасно; но если падение его было ужасным, то покаяние — искренним и прочным. Вскоре вы увидите того же Петра, смело исповедующего своего Господа перед всем иудейским синедрионом и радующегося тому, что удостоился пострадать за Его великое имя. Вскоре вы услышите об ангеле, посланном вывести его из темницы, и, наконец, запечатлевающем свое благословенное учение своей кровью. Идите же и умоляйте Господа, чтобы Он взором Своим привел вас к богоугодной скорби, и смотрите, чтобы вы, подобно Петру, принесли плоды, достойные покаяния; или, как жив Господь Бог, во имя Которого я говорю и в присутствии Которого мы сейчас стоим, вы, со всеми вашими плотскими рассуждениями и намеренным искажением Слова Божьего, вскоре будете низвергнуты в преисподнюю.

Но зачем мне тратить время на споры с людьми столь извращенного ума? К вам, кто от всего сердца верует в Иисуса из Назарета и кто на самом деле является детьми Всевышнего Бога, этот скорбный отрывок, который мы сейчас рассматриваем, призывает меня обратиться более непосредственно. Я убежден, что вы, услышав о падении Петра и о том, как Господь обернулся и посмотрел на него, не сделаете этого отвратительного вывода: «Будем же грешить, чтобы умножилась благодать». Нет. Я знаю, что вы гнушаетесь этим из глубины души; и если бы было уместно говорить, то каждый из вас воскликнул бы: «Да не будет». Я смиренно надеюсь, что ваши сердца заняты скорее безмолвным воздыханием к святому Иисусу, говоря про себя: «О, если бы Он в сей день посмотрел с небес, жилища святости Своей, и заставил из этих каменных сердец течь потоки покаянных слез». Я охотно присоединюсь к вам в этой необходимой просьбе. Ибо, увы! все мы виновны в этом, а именно: в отречении от нашего Господа, так же как и Петр. Некоторые из нас, возможно, не так открыто, с клятвами и проклятиями, отрекались, что когда-либо знали Его. Но тогда, хотя мы и признавали Его на словах, в делах и на практике, возможно, мы привычно отрекались от Него. Ибо как часто мы спали, когда должны были бодрствовать? И как часто мы согревали и потакали своим телам, когда должны были быть в своих тайных комнатах, согревая свои сердца в молитве? Как часто мы без нужды оставляли общение святых и столь же без нужды ставили себя на путь открытых и нераскаявшихся грешников и слишком близко общались с ними, или, по крайней мере, с теми, о ком у нас были основания думать, что они враги креста Христова? Как часто мы были сонливы, слушая Слово Божье? Более того, как часто мы были тупы и даже мертвы, как камни, за трапезой Господней, когда Христос был явно изображен перед нами распятым? Как часто мы были настолько глупы, что доверяли своим сердцам, и вместо того, чтобы уповать на Господа, опирались на сломленный тростник собственного разумения? Как часто мы превозносились духовной гордостью и уверенно хвалились своими дарами, как будто не получали их? И о, как часто мы постыдно следовали за нашим Господом издали? И несмотря на то, что Он, возможно, открывался нам так, как не открывается миру; несмотря на то, что Он, возможно, возводил нас на гору установлений, давал нам увидеть Свою славу, вводил нас в дом пиршественный и знамя Его над нами было любовь; несмотря на наши неоднократные обеты, что мы никогда не оставим Его, никогда не покинем Его; все же как часто мы, так сказать, стыдились Его и Его славного Евангелия, и давали нашему Господу повод бесчисленное множество раз жаловаться теми ранящими словами: «Отчего же на руках Твоих раны? От того, что Меня били в доме любящих Меня»? И теперь кто из нас бросит первый камень в Петра? Смотрите, он был поставлен посреди нас в этот день. Братья мои, почему мы стоим, как статуи? Я говорю: пусть тот, кто без этого греха отречения от Господа Иисуса, бросит первый камень. Но с каким лицом справедливости мы можем сделать это, будучи виновны во многих отношениях в равной степени, а в некоторых даже более виновны, чем сам Петр? Лучше обратим острие нашего негодования против самих себя и, подражая Петру в его покаянии, как мы, несомненно, слишком сильно подражали ему в его преступлении, выйдем из нечестивого, шумного и обманчивого мира и будем плакать горько. Кто знает, может быть, Господь вернется и оставит после Себя благословение? Для этой цели и был записан этот пример человеческой немощи и божественного снисхождения. В нем Искупитель явил все это долготерпение, чтобы мы, несмотря на наши многократные отступничества, были удержаны от отчаяния. Правда, мы согрешили, но хотя мы согрешили против света и любви, все же у нас есть Ходатай пред Отцом, Иисус Христос Праведник, чья драгоценная кровь может, и, если будет применена к нашим душам живой верой, непременно очистит нас как от вины, так и от силы всех наших грехов. Именно это смыло пятно этого гнусного и ужасного падения с сердца Петра. Он быстро восстал и столь же быстро был восстановлен в благоволении своего благословенного Учителя. «Идите, скажите ученикам Его и Петру», — сказал ангел, — «что Он предваряет вас в Галилее». Там вы увидите Его. Они видели Его. И что сказал ему Иисус? Он возобновил его поручение и велел ему «пасти овец и агнцев Моих». Соответственно, мы слышим не только о его проповеди, но и о том, что он был удостоен чести проповедовать так, что три тысячи человек обратились в один день. И разве Господь Иисус не тот же самый сейчас, каким был вчера? Да, Он тот же, и будет оставаться таким вовеки. У нас есть Его собственное царское слово о том, что Он исцелит наши отступничества и возлюбит нас безвозмездно. Вернемся же к Господу, от Которого мы отступили. Он долготерпелив, многомилостив и скоро раскаивается в зле, которое мы провоцируем Его послать на нас. Но о, не будем возвращаться к глупости, но будем тщательно бодрствовать и молиться против духовной гордости, духовной лени и потакания себе, откуда проистекают все наши беды.

Молодые проповедники, к вам в особенности обращены эти слова увещевания. Из всех людей в мире вы должны больше всего остерегаться духовной гордости. Это муха, которая часто портит весь ваш сосуд с миром. Это заставило престарелого Павла быть столь осторожным, чтобы предостеречь Тимофея не возлагать рук на новообращенных, дабы, говорит он, «не возгордившись, не подпасть под осуждение с дьяволом». Сколько ужасных примеров этого мы видели в различных местах за последние несколько лет? Поэтому, молодые люди, я призываю вас быть смиренными. Ради Христа, ради ваших собственных душ, ради церкви Божьей, которую Он приобрел Своею кровью, молитесь непрестанно, чтобы вы могли облечься в смирение. Остерегайтесь нести слишком высокие паруса. Популярность — это опасное море, и ничто, кроме особой и всемогущей благодати Божьей, не может удержать вас от того, чтобы не перевернуться в нем. Замечайте скалы, о которые другие потерпели кораблекрушение, и умоляйте Господа Иисуса день и ночь помочь вам держать такой курс, чтобы избегать их и держаться от них подальше: Он один может сохранить вас. Сатана завидует чести, оказанной вам; он питает особую вражду к тем, кого, как он видит, использует Искупитель. Он знает ваши слабые стороны и пожелает иметь вас, как желал иметь Петра, чтобы сеять вас, как пшеницу. Бодрствуйте же и молитесь всегда, чтобы не впасть в час искушения. Если Петр не смог устоять, будучи предоставлен самому себе, то кто мы?

Давали ли кто-нибудь из нас в последнее время доказательства этого? Более того, позволено ли было кому-то, кто некогда смело выступал за нашего Господа и казался готовым следовать за Ним в темницу или на смерть, позволено ли было таким, я говорю, не только следовать за Ним издали, но постыдно и открыто отрекаться и отвергать как Его, так и Его народ? Не будем удивляться, как будто случилось что-то странное, но будем исследовать Писания. Там записано много подобных примеров; и мы знаем, кто предупредил нас ожидать их сейчас. «Надобно прийти соблазнам, — говорит безошибочный, всевидящий Иисус. — Не будем же высокомудрствовать, но бояться; и кто стоит, берегись, чтобы не упасть». Братья, молитесь за них. Кто знает, может быть, они еще восстанут, и ныне остриженные волосы снова отрастут? Кто знает, может быть, петух еще пропоет, Иисус еще посмотрит, и такие тяжкие отступники, будучи, так сказать, вновь обращенными, могут оказаться более ревностными, чем когда-либо, в утверждении своих братьев? Когда же это будет? «Мы ждем спасения Твоего, о Господи: не медли, о наш Бог!»

Тем временем пусть никто из нас не падает духом, Бог позаботится о Своем деле. Искупитель провозгласил, что врата ада никогда не смогут одолеть Его церковь: и поэтому, хотя ковчег может пошатнуться, Он может удержать его от падения; и хотя он на время будет увезен в страну Филистимскую, Он, несомненно, может вернуть его обратно. Тот, кто исцелил рану, неосторожно нанесенную Петром уху слуги первосвященника, может и исцелит все раны и исправит все бреши, которые были вызваны либо отступничеством, либо неосторожным поведением тех, кого Он удостаивает использовать. «Из ядущего вышло сладкое, и из сильного вышло сладкое». Нечестивые, без сомнения, радовались, когда слышали о падении Петра, и, по всей вероятности, часто изливали свою желчь, говоря: «Вот вам и религия! Вот прекрасное семейство реформаторов и проповедников новых учений. Один из них предал своего Учителя поцелуем, а другой с клятвами и проклятиями отрекся, что когда-либо знал Его: если это начало, то каков будет конец их хваленой реформации?» Каков будет конец ее? О глупцы! У меня есть готовый ответ: Христос будет прославлен, сатана и все его приспешники посрамлены, а множество душ из каждого народа, языка и наречия искуплены и окончательно спасены. О, какой у нас Христос! Мужайтесь же, братья мои, мужайтесь! Я снова бью в набат во имя Господа Саваофа. Не будем покидать поле битвы, но в силе нашего некогда распятого, а ныне возвеличенного Иисуса возобновим борьбу. «Верен Обещавший не только сделать нас победителями, но и более чем победителями через любовь Его». Еще немного, и наше воинствование совершится, смерть положит конец всему. Нечестивый мир, нечестивое сердце, нечестивый дьявол тогда перестанут беспокоить нас, и наши усталые души никогда больше не будут даже искушаемы отречься от нашего благословенного Господа.

Где теперь Петр? Вон он сидит, не плача горько, но радуясь о Боге, Спасителе своем, на престоле неувядающей славы. Тому, одесную Которого он теперь сидит, и Кто один силен соблюсти нас от падения и поставить пред славою Своею непорочными в радости; Тому, единому премудрому Богу, Спасителю нашему, слава, величие, держава и власть и ныне, и вовеки. Аминь.

ПРОПОВЕДЬ LIX.

Истинный путь взирания на Агнца Божьего.

Иоанна i. 35, 36.

На другой день опять стоял Иоанн и двое из учеников его. И, увидев идущего Иисуса, сказал: вот Агнец Божий.

Славные слова! Прежде чем мы приступим к их раскрытию и утверждению, позвольте мне представить себя словами Павла к царю Агриппе: «Молю Бога, чтобы и мое собственное сердце, и сердца всех, кто слышит меня в сей день, были не только почти, но и всецело в таком божественном устроении, в каком, я убежден, было сердце того мужа Божьего, который первым произнес эти слова!» Мне не нужно называть вам его имя; наш текст говорит нам, что это был Иоанн; выразительно называемый Иоанном Крестителем, потому что он был послан крестить водой в покаяние, чтобы подготовить своих слушателей к дальнейшему крещению Святым Духом. Он был Воанергес, сын грома. Он пришел в духе и силе Илии и тем самым вскоре стал настолько чрезвычайно популярным, что не только Иерусалим, вся Иудея и вся окрестная страна Иорданская стекались слушать его проповедь, но даже некоторые из иудейского синедриона начали сомневаться, не является ли он сам Мессией. Соответственно, нам сказано в этой главе: «Что они послали священников и левитов из Иерусалима спросить его: кто ты? Что ты скажешь о себе самом?» Самая удобная возможность, если бы у него было на уме что-либо, кроме славы своего Учителя и блага душ, для Иоанна, чтобы начать действовать от своего имени. Он мог бы сказать: «Si populus vult decipi, decipiatur; если люди хотят быть обманутыми, пусть будут; я воспользуюсь их доверчивостью и позволю им считать меня Мессией». Но, презирая любые подобные зловещие и низкие цели, «Он исповедал, и не отрекся, и исповедал: я не Христос». Евангелист выражается очень своеобразно: «Он исповедал, и не отрекся, и исповедал», подразумевая, что он приложил более чем обычные усилия, чтобы исправить их ошибку и предостеречь их от того, чтобы они думали о нем выше, чем должно; более того, нетерпеливый, так сказать, к малейшему проявлению чего-либо подобного, он говорит о себе в самых преуменьшенных выражениях, признает, что он недостоин даже нести обувь своего благословенного Учителя, и использует самую первую возможность, которая представилась, чтобы указать на Него лично людям. На следующий день (стих 29) Иоанн видит Иисуса, идущего к нему, и, увидев Его, немедленно восклицает: «Вот Агнец Божий»: «Не взирайте на меня и не позволяйте вашим взорам останавливаться на мне, но смотрите и взирайте на Агнца Божьего, Который берет на Себя грех мира». Так Иоанн говорил публично; и чтобы доказать, что он действовал так же последовательно и наедине, наш текст сообщает нам, что «на другой день опять стоял Иоанн и двое из учеников его», которые, подобно другим недавно пробужденным душам, слишком сильно восхищаясь личностью своего учителя, он стремится отвлечь их взоры также от себя ко Христу, и притом теми же самыми словами. «Ибо, увидев идущего Иисуса, сказал: вот Агнец Божий».

Так этот бескорыстный, честный сердцем креститель неустанно и неоднократно рекомендует Господа Иисуса под тем же милым сердцу образом Агнца Божьего.

Нашим делом в следующей проповеди будет:

Во-первых, показать вам, почему Иисус Христос называется Агнцем Божьим. И,

Во-вторых, что мы должны понимать под взиранием на Него. Затем будет проложен путь для слова применения.

И во-первых, почему Иисус называется Агнцем Божьим?

Я полагаю, что одна из причин, которую можно привести, может быть почерпнута из того описания, которое дано нам о Его самом изумительном и несравненном кротости. Агнец, как вы все знаете, — одно из самых мирных существ в мире. Когда мы хотим описать или указать на человека миролюбивого нрава, мы говорим, что такой-то тих, как агнец. Но что такое кротость любого человека, даже самого Моисея, более того, всех святых, когда-либо живших, если сложить их всех вместе, в сравнении с кротостью благословенного Иисуса? Чтобы доказать это, я мог бы отослать вас ко всей Его жизни, которая была одним непрерывным кротким и терпеливым перенесением противоречий грешников против Себя; но если вы хотите, чтобы я указал на конкретные примеры, просто прогуляйтесь со мной в Гефсиманский сад; там вы увидите предателя Иуду во главе отряда головорезов, обращающегося к своему славному Господу с приветствием «Радуйся, Учитель!», затем целующего Его, а затем предающего Его. Но что говорит Князь мира? Только: «Друг, для чего ты пришел? Иуда, целованием ли предаешь Сына Человеческого?» Но как ведет себя этот же Иисус после того, как был схвачен? В той же кроткой манере: ибо когда Его горячий ученик Петр, по неразумной ревности, отсек ухо слуге первосвященника, «Оставьте, довольно», — сказал святой Иисус. По всей вероятности, эти слова были обращены нашим Господом к офицерам, которые связали Ему руки за спиной. Как будто Он сказал: «Будьте добры развязать Меня, пока Я исцелю ухо того бедного человека, которое мой слишком поспешный ученик неосторожно отсек, а потом вы свяжете Меня снова». Был ли когда-нибудь ответ, была ли когда-нибудь кротость, подобная этой Твоей кротости, о Ты, благословенный Агнец Божий! Хорошо пророчествовал о Тебе Исаия: «Как агнец, веден был Ты на заклание», который идет так же охотно на бойню, как и на пастбище: и столь же справедливо мог Твой предтеча призывать грешников взирать на Тебя под мирным образом Агнца Божьего. Помоги нам, святой Иисус, прийти по Твоему приглашению и научиться у Тебя, Который явил такие изумительные доказательства того, что Ты кроток и смирен сердцем! Тогда, и только тогда, мы обретем истинный покой душам нашим.

Но далее, дорогой Господь Иисус может быть правильно назван Агнцем, или Агнцем, в качестве эмфазы, не только в аллюзии на агнца, который приносился в жертву по закону утром и вечером, но особенно потому, что Он был прообразован пасхальным агнцем. Отсюда Он называется тем князем проповедников, святым Павлом, Христом нашей пасхой; и в аллюзии на то же самое апостол Петр говорит нам: «Что не тленным серебром или золотом искуплены вы от суетной жизни, преданной вам от отцов, но драгоценною Кровию Христа, как непорочного и чистого Агнца». Это было обязательным требованием, чтобы это было найдено в пасхальном агнце. Это должен был быть агнец без порока. Правильный прообраз Того, Кто не знал греха, но был безупречно свят, незлобив и совершенно неосквернен в сердце, устах и жизни. Действительно, если мы рассмотрим Его как Того, на Кого было возложено наказание мира нашего и беззакония всех нас путем вменения, Он был, как выражаются некоторые богословы, величайшим грешником, который когда-либо был: и мы должны были бы считать Его таковым в действительности, если бы судили о Его невинности по оскорбительному и варварскому обращению, которое Он встретил, живя на земле. Но, несмотря на все это, Он был без греха, и поэтому мог смело и правдиво бросить вызов людям и дьяволам и сказать: «Кто из вас обличит Меня в неправде?» Идет князь мира сего, но во Мне не имеет ничего. В сердце этого непорочного Агнца Божьего не было никакой порчи, за которую могли бы ухватиться искушения сатаны: но это по праву принадлежит только Ему: ибо для любого из Его последователей, даже достигших высочайшей степени христианского совершенства, тем более для молодых новообращенных, простых новичков в делах Божьих, предполагать, что они либо имеют, либо когда-либо достигнут, находясь по эту сторону вечности, такого безгрешного состояния, свидетельствует о таком невежестве относительно духовного масштаба нравственного закона, истинного толкования Слова Божьего, всеобщего опыта народа Божьего во все века, а также оставшихся не умерщвленных пороков их собственных отчаянно злых и обманчивых сердец, что я осмеливаюсь сказать проповедникам и сторонникам любого такого учения, какими бы знающими они ни были в других отношениях, что они не знают истинной природы евангельской святости, ни полноты положения верующего в незапятнанной вмененной праведности Иисуса Христа, как они должны знать, или как, я верю, они сами, по божественной благодати, будут приведены к знанию до того, как умрут. Несомненно, самое время проснуться от этого обманчивого сна! Простите это короткое (о, если бы не было повода добавлять) отступление, хотя и слишком необходимое.

Но продолжим. Пасхальный агнец был далее прообразом Христа, его великого антитипа, в том, что он должен был быть убит вечером, а затем изжарен на огне. Так и Христос, наша пасха, был принесен в жертву за нас в вечер мира; только с той существенной разницей, что пасхальный агнец был сначала заклан, а затем изжарен; тогда как святой Иисус, непорочный Агнец Божий, был сожжен и изжарен в огне гнева Своего Отца, прежде чем Он фактически испустил дух на кресте. Чтобы убедить вас в этом, если вы можете вынести быть зрителями такой ужасной трагедии, как я просил вас только что пойти со мной к входу, так я теперь должен умолять вас рискнуть немного дальше в тот же сад. Но — стоп — что это мы видим? Смотрите на Агнца Божьего, претерпевающего самые страшные мучения мстительного гнева! Из людей, даже из Его учеников, никого нет с Ним. Увы! была ли когда-нибудь скорбь, подобная той скорби, которой была поражена Его невинная душа в этот день яростного гнева Его Отца? Прежде чем Он вошел в это горькое страдание, от полноты сердца Он сказал: «Душа Моя теперь возмутилась». Но как она возмущена теперь! Его агония свидетельствует о том, что она скорбит смертельно. Она исторгает пот, да, кровавый пот. Его лицо, Его руки, Его одежды — все в крови. Она исторгает сильные вопли и многие слезы. Посмотрите, как воплощенное Божество лежит ниц пред Своим Отцом, Который теперь возложил на Него беззакония всех нас. Посмотрите, как Он агонизирует в молитве! Слушайте! Снова и снова Он обращается к Своему Отцу со словами: «Если возможно, да минует Меня чаша сия!» Скажите мне, вы, блаженные ангелы, скажите мне, Гавриил (или как бы ты ни назывался, кто был послан с небес в этот важный час, чтобы укрепить нашего агонизирующего Господа), скажите мне, если можете, что Христос претерпел в эту темную и скорбную ночь; и скажите мне, скажите мне, что вы сами чувствовали, когда слышали, как этот же Богочеловек, умирая на проклятом древе, разразился тем скорбным, неслыханным вопросом: «Боже Мой, Боже Мой, почему, или как Ты оставил Меня?» Не онемели ли вы все? И не наполнило ли вселенную благоговейное молчание сами небеса, когда Бог Отец сказал Своему мечу: «Меч, порази сотоварища Моего»? Хорошо могла природа облачиться в свои траурные одежды; хорошо могли скалы рассесться, чтобы показать свое сочувствие страдающему Спасителю: и хорошо могло солнце скрыть свой свет, как будто оно было потрясено и смущено, видя, как страдает его Создатель. Но наши сердца тверже скал, иначе они сейчас бы сокрушились, а наши души глупее любой части неодушевленного творения, иначе они даже сейчас, по крайней мере в некоторой степени, сочувствовали бы распятому Искупителю; Который ради нас, людей, и ради нашего спасения был таким образом изжарен, так сказать, в огне гнева Своего Отца, и поэтому справедливо назван Агнцем Божьим.

Но пойдем далее. Пасхальный агнец был прообразом Христа, нашей Пасхи, и в другом отношении. Ибо подобно тому, как кровь агнца после его заклания кропилась на дверные косяки домов израильтян, так и кровь Иисуса Христа, пролитая за грехи мира, должна быть применена к сердцам истинного Израиля Божьего и через веру окроплена на них. И как ангел-губитель не имел власти совершить возмездие или причинить вред тем, чьи дверные косяки были таким образом окроплены кровью пасхального агнца, так и в великий и страшный день Господень он не сможет ни погубить, ни причинить вреда истинно верующим, чьи сердца через живую веру в кровь Иисуса окроплены от порочной совести. Посему кровь Христа и называется «Кровью кропления». И наконец, подобно тому как народ Божий вкушал агнца под законом после того, как он был заклан, так и верующие под Евангелием через веру вкушают распятого Искупителя. Христос, Пасха наша, говорит апостол, заклан за нас, посему станем праздновать не просто в день Пасхи, но во все дни года. Ибо праведные, то есть истинно оправданные души, живут верою и по счастливому опыту находят, что в духовном смысле плоть Христа есть истинно пища, а кровь Его — истинно питие; и потому верование в Него именуется «ядением плоти и питием крови Сына Человеческого». В согласии с этим в нашем чине причастия священнику при подаче хлеба причастникам предписано использовать следующие трогательные слова: «Прими и вкуси сие в воспоминание о том, что Христос умер за тебя, и питайся Им в сердце твоем верою с благодарением». Дай Бог, чтобы все, кто подает, и все, кто принимает сей хлеб, ощутили смысл этих слов здравого учения, опытно и мощно запечатленных в их душах! Тогда, и только тогда, они могут ожидать, что примут сие святое таинство себе во утешение. По всем этим причинам Креститель вполне мог рекомендовать святого Иисуса под знаменательным образом Агнца. И с равным основанием Он мог быть назван Агнцем Божьим не только потому, что Он был Агнцем, предоставленным Богом Отцом, но и потому, что Он был единосущен и равен Отцу: «Слово, которое было у Бога, Слово, которое было Бог», даже Бог над всеми, благословенный во веки. Да будет вечно прославляем триединый Бог за сию великую тайну благочестия, Бога, явившегося во плоти! О, да будет она непрестанно дивной в очах наших! О, соделай нас, о всецело прекрасный Искупитель, единомысленными с Твоими блаженными ангелами, чтобы вместе с ними мы всегда столь жадно и столь настойчиво желали вникнуть в нее, дабы ни похоть плоти, ни похоть очей, ни гордость житейская никогда ни в малейшей степени не отвлекали нас от созерцания Тебя!

Что означает сие созерцание Его, предстоит рассмотреть далее, в рамках нашего второго общего положения.

И здесь я принимаю как должное, что это не может означать созерцание Господа Иисуса лично нашими телесными очами. Истину сказать, когда Иоанн призывал народ и своих учеников взирать на Агнца Божьего, они были удостоены такой великой чести: и мы склонны говорить про себя: блаженны очи, видевшие то, что видели они; и, несомненно, они были таковыми. Но если бы их взоры ограничивались лишь созерцанием Его личности или знанием Его только по плоти, они, несмотря на это, могли бы умереть в своих грехах и быть осуждены отойти от Него в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его. Сам Господь наш сказал нам, что многие будут уверять, будто ели и пили в Его присутствии и слышали, как Он проповедовал на их улицах, а Он скажет им: «Истинно не знаю вас». Истинное взирание на Агнца Божьего, следовательно, должно неизбежно означать нечто большее; и что это может быть, как не взирание на Него оком веры? К этому призывались святые Ветхого Завета, когда славный Искупитель взывал к ним теми знаменательными словами: «Обратитесь ко Мне, обратитесь ко Мне»; и снова: «Ко Мне обратитесь, и будете спасены, все концы земли». Это наш Господь в другом месте называет верованием в Него: «Блаженны не видевшие и уверовавшие»: не просто как результат чисто рационального убеждения, которое есть не что иное, как историческая вера, но как следствие истинного духовного убеждения в том, что мы во всех отношениях погибаем и подлежим вечному осуждению без Него. Это и есть верование в Него сердцем, и иногда оно выражается как прихождение к Нему, принятие Его и упование на Него: выражения разные, но все они означают одно и то же. «Я поражаю и Я исцеляю». Таков метод, который избирает Святой Дух, и таков образец, которому должны следовать евангельские проповедники, проповедуя Его. От любого другого, даже если бы он был предписан нам ангелом с небес, благой Господь, избави нас!

Но во-вторых. Под взиранием на Агнца Божьего мы должны понимать не только взор на Него с упованием на прощение наших грехов, но и такое созерцание, при котором наши сердца сокрушаются истинной и богоугодной скорбью о том, что мы распяли и убили Его своими грехами. Ибо так говорит Господь устами пророка Захарии: «Они воззрят на Него, Которого пронзили, и будут рыдать о Нем, как рыдают об единородном сыне, и скорбеть, как скорбят о первенце». Это пророчество в некоторой степени исполнилось сразу после сошествия Святого Духа в дни Пятидесятницы, когда многие, уязвленные в сердце, были приведены к тому, чтобы воззреть на пронзенного Иисуса, уверовать в Него и оплакать Его. Но оно будет непрестанно исполняться в опыте каждого истинного созерцателя Агнца Божьего до скончания времен. Истинная вера в то же самое время, когда она открывает сердце для принятия Христа, растапливает и растворяет его в слезах богоугодной скорби о том, что мы предали и распяли Его. Таковы были слезы Марии, когда она омывала ноги своего прощающего грехи Господа. Они текли от осознания прощающей любви. Она возлюбила много, ибо многое ей было прощено. И хотя она знала, что Господь простил ее, она не могла простить себя. Hinc illae lachrymae. Отсюда те покаянные слезы: они исходили от любви; скорбь, проистекающая из любого другого источника, есть не богоугодная, а законническая скорбь, которую может испытывать самый отъявленный негодяй, не имея ни малейшей доли спасительной благодати. Так мы слышим о покаянии Иуды и об Исаве, возопившем громким и весьма горьким воплем; но один все это время оставался нечестивцем, а другой немедленно пошел и удавился. И почему? Их скорбь была вызвана лишь страхом ада и отчаянным осознанием надвигающейся гибели. Истину сказать, богоугодная скорбь может, и я полагаю, обычно начинается с чего-то подобного; но она не заканчивается на этом. Из-за отсутствия должного внимания к этому, следует опасаться, многие мнимые обращенные довольствовались лишь несколькими законническими убеждениями, которые никогда не заканчивались спасительным и истинным взиранием на Агнца Божьего. Да не прибавит никто из присутствующих здесь своим половинчатым покаянием и лицемерной скорбью о грехе к этому печальному числу!

Но это еще не все. Библейское взирание на Агнца Божьего означает не только такое упование на Христа ради прощения грехов, которое сопровождается истинно богоугодной скорбью о них, но и такую веру в Него, которая порождает святую жизнь и всеобщее радостное соблюдение всех Его божественных заповедей. Когда двое учеников, упомянутых в нашем тексте, услышали слова Иоанна, сказано, что они последовали за Ним, то есть за Господом Иисусом Христом. И если Бог дал нам слышащее ухо, когда нас призывают взирать на Агнца Божьего, у нас непременно будет послушное сердце, и мы последуем за Ним путем святого послушания. Но это будет послушание, проистекающее из любви: труд не ради жизни, а из жизни. Не из рабского страха быть осужденным, а из благодарного осознания того, что мы получили начало спасения в наших сердцах. И это то, что апостол называет «верою, действующею любовью». Многие, я знаю, порицают нас и смотрят на нас как на смутителей Израиля за то, что мы проповедуем учение об оправдании одной лишь верой во вмененную праведность Иисуса Христа. Мы признаем это обвинение. Мы проповедуем и надеемся продолжать проповедовать его, пока можем проповедовать. Лютер называет его Articulus stantis aut cadentis ecclesiae; статья, на которой церковь должна стоять или пасть; и в девятой статье нашей собственной церкви оно названо весьма здравым учением. Отнимите это, и вы отнимете единственное твердое основание, на котором истинно утомленный и обремененный грешник может строить свои надежды на прощение и принятие пред очами святого и карающего за грех Бога. Но почему этот крик против учения об оправдании одной лишь верой? Говорят, что это учение разрушает добрые дела. Но разве мы, проповедуя это учение, уничтожаем закон Божий? Нет: мы тем самым утверждаем закон. Ибо, хотя оправдывает одна лишь вера, все же, как имели обыкновение замечать добрые старые пуритане, та вера, которая одна, не оправдывает. В согласии с этим говорит 12-я статья нашей Церкви: «Хотя добрые дела, которые суть плоды веры и следуют после оправдания, не могут изгладить наши грехи и выдержать строгость суда Божьего, все же они угодны и приятны Богу во Христе и проистекают необходимо из истинной и живой веры, так что по ним живая вера может быть познана так же очевидно, как дерево познается по плоду». Те, следовательно, кто возражает против нашего настаивания на оправдании одной лишь верой как на разрушительном для нравственности, не только обнаруживают великое невежество в статьях нашей Церкви и в Слове Божьем, но и дают слишком много оснований подозревать, что они никогда не испытывали благословенного влияния истинной и живой веры в своих собственных сердцах. Ибо истинная и непорочная религия есть не что иное, как всеобщая нравственность, основанная на любви к Богу и вере во Христа Иисуса. И истинное взирание на Него как на пронзенного за наши грехи, по самой своей природе, сладостно принудит нас воскликнуть: «Что воздам Господу?» Именно это, возможно, за четверть часа побудило того алчного сребролюбца Закхея отдать половину своего имения нищим; именно это внезапно заставило темничного стража омыть раны тех, кого он незадолго до этого бросил во внутреннюю темницу; именно это побудило Лидию, чье сердце Господь открыл, так охотно открыть свой дом для принятия апостолов; и именно это побудило самих апостолов в целом, и святого Павла в частности, распрощаться с мирскими почестями, ничем не хвалиться, кроме креста Христова, и лететь, подобно архангелу, от полюса к полюсу, возвещая благословенное и вечное Евангелие. «Любовь Христова, — говорил он, — объемлет нас». Проповедь веры таким образом кажется мне единственным библейским способом проповеди Христа: и этим путем мы будем придерживаться середины между двумя опасными крайностями. Ибо настаивать только на нравственности и добрых делах и не полагать истинную живую веру как основание, на котором они должны быть построены (как, следует опасаться, делают слишком многие), — это значит поступать подобно надсмотрщикам фараона и приказывать людям делать кирпичи, не указывая им, где взять солому. «Душа моя! не входи в совет их!» С другой стороны, призывать людей веровать в Агнца Божьего и взирать на Него и в то же время не увещевать их поддерживать добрые дела как свидетельство и плод их взирания на Него — это путь к тому, чтобы обратить благодать Божью в повод к распутству. И поэтому, как бы евангельски ни казались такие проповедники в своих собственных глазах, если писания Моисея и пророков, нашего Господа и Его апостолов должны быть нашими судьями, они неверно преподают слово истины. «К собранию их не приобщись, слава моя!»

♦ «were» заменено на «where»

Еще раз. Истинное взирание на Агнца Божьего подразумевает такое взирание на Него, которое преобразит нас в Его божественное подобие. Это будет следствием того, что мы увидим Его таким, как Он есть на небесах; и это, в своей мере, всегда будет следствием нашего взирания на Него оком истинной и живой веры на земле. Когда Моисей сходил с горы Хорив, где он беседовал с Богом, сказано, что лицо его сияло; и если мы были на горе установлений, взирая верою на благословенного Агнца Божьего, хотя наши лица не будут сиять, наши сердца будут сформированы в Его благословенный образ. Это то, что апостол Павел называет в одном месте «преображением обновлением ума вашего», а в другом — «преображением от славы в славу, как от Духа Господня». Все проявления, какого бы рода или степени они ни были, если они не сопровождаются этим преображающим и истинно освящающим влиянием, бесполезны, обманчивы или просто воображаемы. Валаам мог называть себя человеком, чьи очи открыты, и человеком, который видел видения Всемогущего, и все же он все это время был жалким мирским человеком. Он любил мзду неправедную, хотя Бог принудил его не принимать ее. Отсюда мы можем легко и разумно объяснить отпадение некоторых, а возможно, и окончательное отступничество многих других, которые во время недавнего религиозного пробуждения (как некоторые изволят его называть) казались необычайно одаренными и вознесенными, так сказать, до третьего неба. Сатана, чувствуя, что Святой Дух Божий совершает великое дело на земле, превращается в ангела света, вводит свои экстраординарные явления и тем самым имитирует истинное дело Божье сейчас, как магам однажды было позволено имитировать подлинные чудеса Моисея в древности. Такие подделки те, кто не неведен о замыслах сатаны, должны время от времени со всем усердием выискивать и разоблачать; но после величайшей предосторожности, какую только можно вообразить, я полагаю, мы найдем высказывание одного весьма ревностного реформатора (который думал поначалу, что обратит весь мир) слишком верным, а именно: «Что старый сатана во многих случаях окажется слишком силен для молодого Меланхтона». Сатана — старый практик, а мы, сравнительно говоря, лишь новички; и поэтому неудивительно, что мы иногда принимаем его экстраординарные явления за мощные действия Святого Духа; или считаем тех, по крайней мере на время, кто является лишь слушателями на каменистой почве и принял слово с радостью, как если бы они были истинно обращены к Агнцу Божьему и взирали на Него живой, преображающей душу верой. Такие ошибки могут послужить тому, чтобы сделать нас более осторожными. Но осуждать дело огульно как чисто обманчивое и дьявольское или прямо утверждать, что все его мнимые участники довольствовались лишь идеальным Христом, потому что некоторые приняли воображение за истинное духовное проявление любви Божьей к их сердцам, обнаруживает такое невежество в Писании, в кознях сатаны и в свидетельствах о прошлых пробуждениях во все века, что если бы мы не знали ужасной слепоты фанатичного сектантского рвения и того, какая склонность есть у лучших людей осуждать все, что не идет именно их собственным путем, мы сочли бы морально невозможным, чтобы добрые люди заходили так далеко, как некоторые зашли в последнее время, порицая то, что, я думаю, можно назвать, среди всех немощей и слабостей, которые сопровождали его, великим и славным делом Божьим.

Но мне пора приближаться к заключению. Итак, мои дорогие слушатели, мы закончили с доктринальной частью нашего текста; раскрывая которую, чтобы мы могли обращаться с вами как с разумными существами, мы старались спокойно и в страхе Божьем обращаться к вашему разумению: но самая трудная работа еще впереди, а именно — затронуть и согреть ваши сердца. Я считаю это самой жизнью проповеди: ибо человек — существо сложное, состоящее из чувств, так же как и из разума; и, следовательно, не обращаясь к обоим, мы делаем свою работу лишь наполовину. Истину сказать, каждый имеет свой дар, и одни преуспевают в использовании надлежащего метода для информирования суждения, в то время как другие более выдающиеся в возбуждении страстей. И то и другое прекрасно в свое время; и и то и другое должно и будет использоваться всеми, у кого теплые сердца, а также ясные головы. Моисей и пророки, Христос и Его апостолы много занимались увещеваниями, а также раскрытием и объяснением важных вопросов закона. И если мы научены тем же Духом, мы, подобно им, будем приносить с собой свет и тепло, когда призваны говорить о вещах, касающихся Царства Божьего, и утверждать их. Без надлежащего сочетания этого, как бы проповедник ни приобрел в книжно-ученом и вежливом мире репутацию спокойного и хладнокровного рассуждателя, он никогда не будет рассматриваться теми, чьи чувства приучены к различению духовного, как истинно евангельский и христианский оратор. И, конечно, если сердце служителя когда-либо тепло, оно должно быть таковым в особенности, когда он призывает слепой и сонный мир взирать на Агнца Божьего. О, если бы мой язык был в это время коснут углем с Его жертвенника! О, если бы мое холодное и замерзшее сердце (ибо я должен снова повторить желание, которое я высказал в начале этой проповеди) было в том же блаженном и божественном состоянии, с которым, как мы имеем основание полагать, был удостоен святой Креститель, когда он призывал своих учеников и народ так неоднократно взирать на Агнца Божьего! Но к кому мне обратиться в первую очередь? Или какими словами мне обратиться к вам, когда я побуждаю вас к тому же важному делу?

Позволят ли мне мои братья по служению слово увещевания от того, кто меньше наименьшего из них всех? Разве практика этого пламенного глашатая и предтечи Сына Божьего не ведет меня естественно к этому? Ибо разве он так неустанно рекомендовал Господа Иисуса? Разве он так заботился о том, чтобы проповедовать не себя, а Христа Иисуса, своего Господа? И не сделаем ли мы этого же Иисуса Альфой и Омегой, началом и концом всех наших проповедей? Разве он так старался уничижить себя, возвеличить своего Господа и доказать миру, что он бескорыстен и ищет не своей славы, а славы Того, чьим предтечей он был? И не пойдем ли мы и не сделаем ли так же? Приготовить путь Искупителю пред Ним, обратив сердца непокорных к мудрости праведных, и возвестить грядущего Спасителя — это Иоанн считал своей высшей честью. Это занятие, достойное ангелов. Они считали себя высоко удостоенными, когда были посланы возвестить о рождении Посредника некоторым смиренным пастухам. И я надеюсь, что говорю с теми, кто предпочел бы быть занятым в таком поручении, чем быть послами к величайшим монархам на земле. Идите же вперед, мои братья, или, вернее, отцы, как подобает называть вас такому, как я. Вы, ангелы церквей, вы, домостроители тайн Божьих, идите вперед во имя и силой вечного ЕСМЬ. Проповедуйте Христа, и притом распятого; продолжайте проповедовать Его: будьте готовы вовремя и не вовремя; и хотя вы будете призваны пострадать за это, не бойтесь, но радуйтесь и веселитесь: велика будет ваша награда на небесах; ибо так гнали Иоанна Крестителя и других, кто был занят призывом грешников взирать на Агнца Божьего до вас.

Есть ли здесь присутствующие, кому доверена забота о молодежи, предназначенной для служения? Мой текст предупреждает меня не оставлять вас в этом обращении. Иоанн направлял своих учеников взирать на Агнца Божьего: и не должны ли те, кто имеет надзор над теми, кто в будущем будет занят в том же божественном деле, что и Иоанн, сделать одной из главных частей своих ежедневных усилий приведение своих учеников к истинному, опытному и спасительному знакомству с вечно благословенным Агнцем Божьим? Это может быть сделано, не оставляя без внимания ни одной необходимой отрасли истинного знания и полезного обучения. Пренебрежение этим важным пунктом было, и, следует опасаться, даже сейчас является, губительным для христианской церкви. Ибо, если умы молодых людей из года в год полностью заняты изучением языческой мифологии, вместо того чтобы показывать им красоты Нового Завета; если их учат находить большее удовольствие в чтении комментариев Цезаря или подвигов Александра, чем восхищаться чудесами Иисуса из Назарета; если их направляют больше заниматься отчетами о битвах Гомера, чем важной войной между Михаилом и Драконом; если считается большим совершенством заниматься изучением складок римской одежды, чем исследовать различные изгибы и повороты своих собственных развращенных сердец: если эти и подобные им пустяковые вещи рекомендуются для их ежедневного изучения, а славные доктрины Евангелия, такие как возрождение, оправдание и т. д., полностью игнорируются или о них говорится поверхностно, то стоит ли удивляться, что так многие невежественно бьются головами о кафедру или, оказавшись на ней, выглядят скорее как языческие философы или римские ораторы, чем как евангельские проповедники, хотя и без половины ясности и здравого рассуждения первых или тысячной доли истинного пафоса и непринужденного красноречия вторых? Рекомендация и утверждение практического изучения доктрин и примера благословенного Иисуса кажется мне единственным лекарством от этого великого, если не сказать растущего зла.

И поэтому я прошу позволения в следующем пункте обратиться к тем, кто сейчас фактически занят изучением богословия и желает быть подготовленным согласно подготовке святилища для великого и торжественного дела призыва грешников взирать на Агнца Божьего. Когда Иоанн Креститель был так занят, он позаботился о том, чтобы заверить людей, что он сам хорошо знаком с этим Христом. «Я видел, — сказал он, — и свидетельствую, что Сей есть Сын Божий». И разве это, по крайней мере, не намекает вам, молодые студенты, что прежде всего вы должны стремиться получить опытное знакомство с Господом Иисусом в своих собственных сердцах, прежде чем пытаться рекомендовать Его выбору других? Тогда, уверовав, вы будете говорить; говорите не как мертвые, формальные, книжно-ученые книжники, а как люди, имеющие власть. Вы тогда, подобно Иоанну Крестителю, будете гласом вопиющего; вы возвысите свои голоса, как трубы; вы будете проповедовать не убедительными словами человеческой мудрости, но в явлении духа и силы. Это, вместе с умеренной долей полезных знаний, которые вполне необходимы на своем месте, позволит вам творить чудеса. Долины наполнятся, горы понизятся, и через ваше посредничество будет проложен путь в сердца грешников благословенными и всемогущими действиями Духа вечно живого Бога. Такой метод, возможно, сделает вашу проповедь немного немодной, но это единственный способ сделать ее полезной и истинно евангельской. Возьмите апостола Павла в качестве примера. Он был великим ученым, а также великим святым; и, если бы его призвали к этому, он мог бы сражаться с ученым миром их собственным оружием; но он решил сражаться только мечом Духа, который есть слово Божье. И даже проповедуя в таком вежливом месте, как Коринф, он решил не знать ничего среди них, кроме Иисуса Христа, и притом распятого. Он тоже, подобно другому Иоанну, сделал своим постоянным, непрерывным занятием умолять бедных грешников взирать на Агнца Божьего. Да будет в вас тот же разум, какой был и в нем!

Но разве слова нашего текста не ведут меня к тому, чтобы обратиться ко всем в целом, а также к наставникам и их ученикам в частности? Да: к вам, даже ко всем, кто слышит меня в этот день, будь то высокопоставленные или низкие, богатые или бедные, молодые или старые, один с другим, может быть естественно направлено слово увещевания. Именно к народу, так же как и к своим ученикам, Иоанн, когда увидел Иисуса, идущего к нему, произнес те трогательные слова: «Вот Агнец Божий». Поэтому я призываю вас всех теми же словами и по той же причине; ибо это Он, и только Он, берет на Себя грехи мира. Это то, в чем вы все нуждаетесь, знаете вы это или нет. Вы все ужалены тем старым и извилистым змеем — дьяволом. «И как Моисей вознес змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную». О, тогда взирайте на Него, взирайте на Него! Обратитесь к Нему, все концы земли, даже вы, на которых пришли концы мира, и будьте спасены. Некоторые из вас, я верю, по благодати уже были способны сделать это. О, придите, придите, я умоляю вас, и повторите этот благословенный взгляд: ибо это великий христианский панацея, верное средство от всех оставшихся болезней его души. Вы искушаемы? Взирайте на Агнца Божьего. «Он был искушаем во всем, подобно нам», чтобы Он мог быть способен опытно сострадать тем, кто искушаем, и помогать им. Вы оставлены и оплакиваете отсутствующего Бога? Взирайте на Агнца Божьего. Он однажды жаловался, и притом Своим собственным творениям: «Душа Моя скорбит смертельно»; Он однажды воззвал, и притом к Своему небесному Отцу: «Боже Мой, Боже Мой, почему Ты оставил Меня?» Вы бедны? Взирайте на Агнца Божьего: Ему негде было приклонить голову. Вы преданы и оставлены друзьями? Взирайте на Агнца Божьего: Он был предан Иудой, отвергнут Петром, и когда Его схватили, все оставили Его и бежали. Вы очернены и оклеветаны врагами? Взирайте на Агнца Божьего: Его считали сумасшедшим, обманщиком, более того, Веельзевулом, самим князем бесовским. Вы боитесь смерти или умирания? Взирайте на Агнца Божьего: Он взял жало того царя ужасов и пришел избавить тех, кто через страх смерти всю свою жизнь были подвержены рабству. Сомневаетесь ли вы, устоите ли до конца? Взирайте на Агнца Божьего; «Он есть Начальник и Совершитель нашей веры»; и, возлюбив Своих, Он возлюбил их даже до конца. Хотите ли вы больше благодати, чтобы умертвить оставшееся развращение или чтобы дать вам возможность принести больше плода Богу? Взирайте на Агнца Божьего: «От полноты Его мы все приняли, и притом благодать на благодать»; благодать на благодать, благодать, чтобы породить больше благодати, даже пока мы не наполнимся всей полнотой Божьей. О вы, верующие, мое сердце расширилось к вам; взирайте на благословенного Иисуса и живите Им; и тогда вы будете жить для Него и действовать для Него все больше и больше. Будьте благодарны за то, что вы получили, но постоянно ищите новых открытий Его любви и новых притоков небесной благодати, пока не будете призваны взирать на этого Агнца Божьего в славе: это время, благословен Бог, скоро придет. Хотя черви разрушат наши тела, но в плоти нашей мы узрим Бога нашего; не как сейчас, сквозь тусклое стекло, но лицом к лицу: увидим Его таким, как Он есть: и что еще лучше, будем возрастать все больше и больше в Его божественное подобие через бесконечные века вечности.

Но что касается нечестивых и упорных неверующих, которые умирают в своих грехах, то с ними будет не так. Взирать на Него вы действительно будете; взирать на Него вы должны; «Ибо еще немного, и мы все должны явиться пред судилищем Христовым». Но о! как мне сказать это? Вы должны воззреть на Него однажды, чтобы никогда больше не взирать на Него! Взирать на Него не столько как на Агнца Божьего, сколько как на Льва от колена Иудина, и слышать, как Он рычит тот страшный приговор: «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его». О, подумайте об этом, все вы, кто до сих пор пренебрегал взирать на этого Агнца Божьего верою, дабы неверие не стало вашей окончательной гибелью. К вам, даже к вам я взываю еще раз. Благословен Бог, дверь милосердия еще не закрыта; день благодати еще не прошел; обратитесь к Нему, и вы еще будете спасены: Его сердце открыто, и Его руки простерты, готовые принять вас. О, если бы Он расторг небеса и сошел среди вас; и как Он однажды имел сострадание к бедной женщине, которая была согбена духом немощи, целых восемнадцать лет! О, если бы Он повторил то всемогущее повеление: «Ты освобождаешься от недуга твоего», и дал бы каждому необращенному грешнику возможность взглянуть вверх и воззреть на Агнца Божьего! Однако, если вы не хотите прийти к Нему, чтобы иметь жизнь, да не допустит Бог, чтобы я перестал молиться за вас. О Господь Бог всесвятой, о Господь Бог всемогущий, о святой и милосердный Спаситель, Ты, достойнейший Судия вечный, Твоими страданиями и кровавым потом, Твоим крестом и страстями, Твоей драгоценной смертью и погребением, Твоим славным воскресением и вознесением, и пришествием Святого Духа, мы смиренно умоляем Тебя помочь всем таким принять предостережение, которое было им дано! О, помоги им взирать на Тебя верою здесь, чтобы никакие муки ада не постигли их от Тебя, когда бы они ни были призваны явиться пред Твой страшный суд в будущем! Я убежден, что все, кто любит Господа Иисуса в искренности, скажут: Аминь! Ей, гряди, Господи Иисусе! Аминь! и Аминь!

КОНЕЦ.