Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, магистра искусств.

Примечания составителя

Изображение на обложке предоставлено составителем и является общественным достоянием.

Пунктуация была приведена к единообразию.

Большинство сокращений, использованных для экономии места при печати, были раскрыты в полной форме для облегчения чтения.

В тексте непоследовательно используются кавычки. Составитель попытался сделать их использование единообразным во всей работе для улучшения читабельности.

Эта книга была написана в период, когда многие слова еще не имели стандартизированного написания. В тексте могут встречаться различные варианты написания слов или непоследовательное использование дефисов. Они были оставлены без изменений, если только не отмечены примечанием составителя.

Сноски обозначены в тексте надстрочными цифрами и приведены непосредственно под тем абзацем, в котором они встречаются.

Примечания составителя используются при внесении исправлений в текст или для предоставления дополнительной информации современному читателю. Эти примечания обозначены в тексте символами ♦♠♥♣ и приведены непосредственно под тем абзацем, в котором они встречаются.

ТРУДЫ

ТРУДЫ

ПРЕПОДОБНОГО

ДЖОРДЖА УАЙТФИЛДА, магистра искусств.

Бывшего члена Пемброк-колледжа, Оксфорд, и капеллана достопочтенной графини Хантингдон.

СОДЕРЖАЩИЕ

Все его ПРОПОВЕДИ и ТРАКТАТЫ

Которые уже были опубликованы:

С

Избранным СОБРАНИЕМ ПИСЕМ,

Написанных его самым близким друзьям и высокопоставленным лицам в Англии, Шотландии, Ирландии и Америке с 1734 по 1770 год, включая весь период его служения.

ТАКЖЕ

Некоторые другие Сочинения на Важные темы,

никогда ранее не печатавшиеся; подготовленные им самим к печати.

К которым предпослано,

ОПИСАНИЕ его ЖИЗНИ,

Составленное на основе его оригинальных Бумаг и Писем.

ТОМ V.

ЛОНДОН:

Отпечатано для Эдварда и Чарльза Дили, в Поултри; и господ Кинкейда и Крича, в Эдинбурге.

MDCCLXXII.

СОДЕРЖАНИЕ¹.

¹ Проповеди, отмеченные *, публикуются впервые из собственных рукописей автора.

♦ «Seamons» заменено на «Sermons»

⭘ ПРОПОВЕДЬ I. Семя жены и семя змея.

Бытие iii. 15. И вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее; оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь жалить его в пяту.

⭘ ПРОПОВЕДЬ II. Хождение с Богом.

Бытие v. 24. И ходил Енох пред Богом; и не стало его, потому что Бог взял его.

⭘ ПРОПОВЕДЬ III. Жертвоприношение Авраамом своего сына Исаака.

Бытие xxii. 12. Он сказал: не поднимай руки твоей на отрока и не делай над ним ничего, ибо теперь Я узнал, что боишься ты Бога и не пожалел сына твоего, единственного твоего, для Меня.

⭘ ПРОПОВЕДЬ IV. Великий долг семейного благочестия.

Иисус Навин xxiv. 15. А я и дом мой будем служить Господу.

⭘ ПРОПОВЕДЬ V. Христос — лучший Супруг: или искреннее приглашение молодым женщинам прийти и увидеть Христа. Проповедано обществу молодых женщин в Феттер-Лейн.

Псалом xliv. 10, 11. Слыши, дщерь, и смотри, и приклони ухо твое, и забудь народ твой и дом отца твоего. И возжелает Царь красоты твоей; ибо Он — Господь твой, и ты поклонись Ему.

⭘ ПРОПОВЕДЬ VI. Милости Британии и долг Британии. Проповедано в Филадельфии в воскресенье, 24 августа 1746 года, по случаю подавления недавнего противоестественного мятежа.

Псалом civ. 45. Дабы соблюдали уставы Его и хранили законы Его.

⭘ ПРОПОВЕДЬ VII. Благодарность за полученные милости — необходимый долг. Прощальная проповедь, произнесенная на борту «Уитакера», стоявшего на якоре близ Саванны, в Джорджии, в воскресенье, 17 мая 1738 года.

Псалом cvii. 30, 31. И веселятся, что они утихли, и Он приводит их к желаемой пристани. Да славят Господа за милость Его и за чудные дела Его для сынов человеческих!

⭘ ПРОПОВЕДЬ VIII. Необходимость и польза религиозного общества.

Екклесиаст iv. 9, 10, 11, 12. Двоим лучше, нежели одному; потому что у них есть доброе вознаграждение в труде их: ибо если упадет один, то другой поднимет товарища своего. Но горе одному, когда упадет, а другого нет, который поднял бы его. Также, если лежат двое, то тепло им; а одному как согреться? И если станет преодолевать кто-либо одного, то двое устоят против него: и нитка, втрое скрученная, не скоро порвется.

⭘ ПРОПОВЕДЬ IX. Глупость и опасность недостаточной праведности.

Екклесиаст vii. 16. Не будь слишком строг, и не выставляй себя слишком мудрым; зачем тебе губить себя?

⭘ ПРОПОВЕДЬ X. Предостережение против неустойчивых мнений и отсутствия принципов в отношении праведности и христианского совершенства. Является более подробным ответом на четыре проповеди доктора Трэппа на тот же текст.

Екклесиаст vii. 16. Не будь слишком строг, и не выставляй себя слишком мудрым; зачем тебе губить себя?

⭘ ПРОПОВЕДЬ XI. Польза раннего благочестия. Проповедано в церкви Боу, Лондон, перед религиозными обществами.

Екклесиаст xii. 1. И помни Создателя твоего в дни юности твоей.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XII. Христос — Супруг верующего.

Исаия liv. 5. Ибо твой Творец есть супруг твой.

⭘ *ПРОПОВЕДЬ XIII. Горшечник и глина.

Иеремия xviii. 1–6. Слово, которое было к Иеремии от Господа: встань и сойди в дом горшечника, и там Я возвещу тебе слова Мои. И сошел я в дом горшечника, и вот, он работал свою работу на кружале. И сосуд, который горшечник делал из глины, развалился в руке его; и он снова сделал из него другой сосуд, какой горшечнику показалось лучше сделать. И было слово Господне ко мне: не могу ли Я поступить с вами, дом Израилев, подобно горшечнику сему? говорит Господь. Вот, что глина в руке горшечника, то вы в Моей руке, дом Израилев.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XIV. Господь — праведность наша.

Иеремия xxiii. 6. Господь — праведность наша!

⭘ *ПРОПОВЕДЬ XV. Праведность Христа — вечная праведность.

Даниил ix. 24. И приведена была правда вечная.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XVI. Соблюдение дня рождения Христа — долг всех христиан; или истинный способ празднования Рождества.

Матфей i. 21. Родит же Сына, и наречешь Ему имя Иисус, ибо Он спасет людей Своих от грехов их.

⭘ *ПРОПОВЕДЬ XVII. Искушение Христа.

Матфей iv. 1–11. Тогда Иисус возведен был Духом в пустыню, для искушения от диавола, и т. д.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XVIII. Гнуснейший грех сквернословия и божбы.

Матфей v. 34. А Я говорю вам: не клянись вовсе.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XIX. Христос — опора искушаемых.

Матфей vi. 13. И не введи нас в искушение.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XX. Мирские дела — не оправдание для пренебрежения религией.

Матфей viii. 22. Предоставь мертвым погребать своих мертвецов.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XXI. Христос — единственный покой для труждающихся и обремененных.

Матфей xi. 28. Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XXII. Глупость и опасность расставания со Христом ради удовольствий и выгод жизни.

Матфей viii. 23, до конца. И когда вошел Он в лодку, за Ним последовали ученики Его, и т. д.

⭘ *ПРОПОВЕДЬ XXIII. Признаки истинного обращения.

Матфей xviii. 3. Истинно говорю вам, если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XXIV. Что вы думаете о Христе?

Матфей xxii. 42. Что вы думаете о Христе?

⭘ ПРОПОВЕДЬ XXV. Мудрые и неразумные девы.

Матфей xxv. 13. Итак, бодрствуйте, потому что не знаете ни дня, ни часа, в который придет Сын Человеческий.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XXVI. Вечность адских мук.

Матфей xxv. 46. И пойдут сии в муку вечную.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XXVII. Слепой Вартимей.

Марк x. 52. Иисус сказал ему: иди, вера твоя спасла тебя. И он тотчас прозрел и пошел за Иисусом по дороге.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XXVIII. Указания, как слушать проповеди.

Лука viii. 18. Итак, наблюдайте, как вы слушаете.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XXIX. Степень и разумность самоотречения.

Лука ix. 23. И сказал всем: если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя.

⭘ *ПРОПОВЕДЬ XXX. Преображение Христа.

Лука ix. 28–36. После сих слов, дней через восемь, взяв Петра, Иоанна и Иакова, взошел Он на гору помолиться, и т. д.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XXXI. Забота о душе как о едином на потребу.

Лука x. 42. А одно только нужно.

ПРОПОВЕДЬ I.

Семя жены и семя змея.

Бытие iii. 15.

И вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее; оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь жалить его в пяту.

Читая вам эти слова, я могу обратиться к вам словами святых ангелов к пастухам, которые стерегли ночью стада свои: «Возвещаю вам великую радость». Ибо это первое обетование Спасителя, данное падшему роду Адама. Мы обычно ищем Христа только в Новом Завете; но христианство, в некотором смысле, почти так же старо, как само творение. Удивительно наблюдать, как постепенно Бог открывал Своего Сына человечеству. Он начал с обетования в тексте, и им жили избранные до времен Авраама. Ему Бог сделал дальнейшие открытия Своего вечного совета относительно искупления человека. Впоследствии, многократно и многообразно, Бог говорил отцам через пророков, пока, наконец, Сам Господь Иисус не явился во плоти и не пришел, и не обитал среди нас.

Это первое обетование, безусловно, должно было быть неясным для наших прародителей по сравнению с тем великим светом, которым наслаждаемся мы: и все же, как бы темно оно ни было, мы можем быть уверены, что они строили на нем свои надежды на вечное спасение и этой верой были спасены.

Как они пришли к нужде в этом обетовании и каков его объем и значение, я намерен, с Божьей помощью, сделать предметом вашего нынешнего размышления.

Падение человека описано столь разборчивыми письменами, что его невозможно не понять: те, кто отрицает его, самим своим отрицанием доказывают его. Даже язычники исповедовали и оплакивали его: они могли видеть потоки развращения, бегущие через весь род человеческий, но не могли проследить их до самого источника. Прежде чем Бог дал откровение о Своем Сыне, человек был загадкой для самого себя. И Моисей раскрывает в этой одной главе (из которой взят текст) больше, чем все человечество могло бы открыть самостоятельно, даже если бы изучало это целую вечность.

В предыдущей главе он дал нам полное описание того, как Бог словом призвал мир к бытию; и особенно как Он создал человека из праха земного и вдунул в него дыхание жизни, так что он стал душою живою. Был созван совет Троицы относительно создания этого прекрасного творения. Результатом этого совета было: «Сотворим человека по образу Нашему, по подобию Нашему. И сотворил Бог человека по образу Своему, по образу Божию сотворил его». Моисей примечательным образом повторяет эти слова, чтобы мы могли обратить особое внимание на наше божественное Происхождение. Никогда так много не было выражено столь немногими словами: никто, кроме вдохновенного человека, не смог бы этого сделать. Но примечательно, что, хотя Моисей упоминает о нашем создании по образу Божию, он упоминает об этом лишь дважды, и то мимоходом; как будто он хотел сказать: «человек был создан в чести, Бог сотворил его правым, «по образу Божию, мужчину и женщину сотворил их». Но человек так скоро пал и стал подобен скотам, которые гибнут, более того, подобен самому дьяволу, что об этом едва ли стоит упоминать».

Как скоро человек пал после своего создания, нам не сказано; и поэтому устанавливать какое-либо время — значит мудрствовать сверх того, что написано. И я думаю, что те, кто предполагает, что человек пал в тот же день, когда был создан, не имеют достаточных оснований для своего мнения. Многие вещи, которые скученно изложены в предыдущей главе, такие как создание жены Адама, наречение им имен зверям и помещение его в сад, который насадил Бог, я думаю, требуют большего промежутка времени, чем один день, чтобы совершиться. Однако все согласны в том, что «человек стоял недолго». Как долго или как коротко — я не возьмусь определять. Нас больше заботит вопрос, как он пришел к падению со своей твердости и каково было возникновение и развитие искушения, которое одолело его. Данное нам в этой главе описание этого события очень полно; и нам может принести большую пользу, с Божьей помощью, сделать на нем некоторые замечания.

«Змей (говорит священный историк) был хитрее всех зверей полевых, которых создал Господь Бог; и сказал он жене: подлинно ли сказал Бог: не ешьте ни от какого дерева в раю?»

Хотя это был настоящий змей, но тот, кто говорил, был не кто иной, как дьявол; отсюда, возможно, его называют древним змеем, потому что он овладел змеем, когда пришел обольстить наших прародителей. Дьявол завидовал счастью человека, который был создан, как некоторые думают, чтобы занять место падших ангелов. Бог сотворил человека правым и с полной силой устоять, если бы он того захотел: Он был справедлив, поэтому, допустив его искушение. Если он пал, то винить ему было некого, кроме самого себя. Но как сатана должен был осуществить его падение? Он не может сделать это своей силой, поэтому он пытается сделать это политикой: он овладевает змеем, который был хитрее всех зверей полевых, которых создал Господь Бог; так что люди, полные хитрости, но не имеющие благочестия, являются лишь машинами, на которых дьявол работает так, как ему угодно.

«И сказал он жене». Вот пример его хитрости. Он говорит жене, более слабому сосуду, и когда она была одна, без мужа, и поэтому была более подвержена поражению: «Подлинно ли сказал Бог: не ешьте ни от какого дерева в раю?» Эти слова, безусловно, сказаны в ответ на что-то, что дьявол либо видел, либо слышал. По всей вероятности, женщина была сейчас недалеко от дерева познания добра и зла; (ибо мы вскоре найдем ее срывающей с него яблоко) возможно, она могла смотреть на него и удивляться, что есть в этом дереве такого, чего нет в других, что ей и ее мужу запрещено вкушать от него. Сатана, видя это и желая вовлечь ее в разговор с собой (ибо если дьявол может убедить нас не сопротивляться, а общаться с ним, он достиг большого успеха), говорит: «Подлинно ли сказал Бог: не ешьте ни от какого дерева в раю?» Первое, что он делает, — это пытается убедить ее, если возможно, питать суровые мысли о Боге; это его обычный способ обращения с детьми Божьими: «Подлинно ли сказал Бог: не ешьте ни от какого дерева в раю? Что! Бог насадил сад и поместил вас посреди него только для того, чтобы дразнить и смущать вас? Бог насадил сад, и все же запретил вам пользоваться какими-либо его плодами?» Ему было невозможно задать более коварный вопрос, чтобы достичь своей цели: ибо Ева здесь, казалось, была обязана ответить и защитить Божью благость. И поэтому —

Стих 2, 3. Жена сказала змею: «Плоды с дерев мы можем есть: только плодов дерева, которое среди рая, сказал Бог, не ешьте их и не прикасайтесь к ним, чтобы вам не умереть».

Первая часть ответа была хороша: «Плоды с дерев мы можем есть, Бог не запретил нам есть от каждого дерева в раю. Нет; мы можем есть плоды с деревьев в раю (и, по-видимому, даже от древа жизни, которое было как таинство для человека в состоянии невинности), есть только одно дерево посреди рая, о котором Бог сказал: не ешьте от него и не прикасайтесь к нему, чтобы вам не умереть». Здесь она начинает колебаться, и грех начинает зарождаться в ее сердце. Она уже впитала часть яда змея, разговаривая с ним, чего ей вовсе не следовало делать. Ибо она могла легко предположить, что это не может быть доброе существо, которое могло задать ей такой вопрос и внушить такие бесчестные мысли о Боге. Поэтому ей следовало бежать от него, а не стоять и разговаривать с ним вообще. Немедленно проявляются дурные последствия этого, она начинает смягчать божественную угрозу. Бог сказал: «в день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь»; или, умирая, умрешь. Но Ева говорит: «Не ешьте от него и не прикасайтесь к нему, чтобы вам не умереть». Мы можем быть уверены, что мы пали и начинаем падать из-за искушения, когда начинаем думать, что Бог не будет так же верен Своему слову в отношении исполнения Своих угроз, объявленных против греха. Сатана знал это, и поэтому хитро

«Сказал жене (стих 4): подлинно не умрете», в вкрадчивой манере, «подлинно не умрете. Конечно, Бог не будет настолько жесток, чтобы проклясть вас только за то, что вы съели яблоко, это невозможно». Увы! как многих ведет сатана в плен по своей воле, льстя им, что они подлинно не умрут; что адские муки не будут вечными; что Бог есть сплошная милость; что поэтому Он не будет наказывать за несколько лет греха вечностью страданий? Но Ева обнаружила, что Бог верен Своему слову; и так же обнаружат все те, кто продолжает грешить, под ложной надеждой, что они подлинно не умрут.

Мы можем также понимать эти слова, сказанные утвердительно, и это согласуется с тем, что следует далее; Вы подлинно не умрете; «Это все заблуждение, просто пугало, чтобы держать вас в рабском подчинении».

Ибо (стих 5) «Бог знает, что в день, в который вы вкусите их, откроются глаза ваши, и вы будете, как боги, знающие добро и зло».

Какой ребенок Божий может ожидать избежать клеветы, когда Сам Бог был так оклеветан даже в раю? Конечно, понимание Евы должно было быть в некоторой мере ослеплено, иначе она не позволила бы искусителю говорить такие извращенные вещи. В каких отвратительных красках здесь представлен Бог! «Бог знает, что в день, в который вы вкусите их, вы будете, как боги» (равные Богу). Так что главное искушение заключалось в том, что они впредь не будут никем контролируемы, равные, если не превосходящие Бога, Который их создал, знающие добро и зло. Ева не могла понять, что сатана имел в виду под этим; но, конечно, она понимала это как некую великую привилегию, которой они должны были наслаждаться. И таким образом сатана теперь указывает путь, который кажется правым грешникам, но не говорит им, что конец этого пути — смерть.

Чтобы придать силу и убедительность этому искушению, по всей вероятности, сатана, или змей, в это время сорвал яблоко с дерева и съел его перед Евой; благодаря чему Ева могла быть побуждена думать, что проницательность и способность к речи, которыми змей обладал сверх других зверей, должны быть в значительной степени обязаны поеданию этого плода; и, следовательно, если он получил такое улучшение, она также могла ожидать подобной выгоды от него. Все это, я думаю, ясно; ибо иначе я не вижу, с какой уместностью можно было сказать: «Когда женщина увидела, что оно хорошо для пищи». Как она могла знать, что оно хорошо для пищи, если бы не видела, как змей питается им?

Сатана теперь начинает быстро продвигаться. Похоть зачала в сердце Евы; вскоре она породит грех. Грех, будучи зачатым, порождает смерть. Стих 6: «И увидела жена, что дерево хорошо для пищи, и что оно приятно для глаз и вожделенно, потому что дает знание; и взяла плодов его и ела; и дала также мужу своему, и он ел».

Наши чувства — это порты высадки наших духовных врагов. Как необходимо это решение святого Иова: «Завет положил я с глазами моими!» Когда Ева начала смотреть на запретный плод своими глазами, она вскоре начала жаждать его своим сердцем. Когда она увидела, что он хорош для пищи и приятен для глаз (здесь была похоть плоти и похоть очей), но, прежде всего, дерево вожделенно, чтобы дать знание, мудрее, чем Бог хотел бы, чтобы она была, более того, такой же мудрой, как Сам Бог; она взяла плодов его и дала также мужу своему с нею, и он ел. Как только она согрешила сама, она превратилась в искусителя для своего мужа. Ужасно, когда те, кто должен быть помощниками друг другу в великом деле их спасения, являются лишь пособниками проклятия друг друга: но так оно и есть. Если мы сами добры, мы будем побуждать других к добру; если мы делаем зло, мы будем склонять других делать зло также. Существует тесная связь между деланием и учением. Как же необходимо нам всем остерегаться, чтобы мы сами не согрешили каким-либо образом, чтобы мы не стали факторами дьявола и не уловили, возможно, наших самых близких и дорогих родственников? «она дала также мужу своему с нею, и он ел».

Увы! какое сплетение преступлений было в этом одном-единственном акте греха! Здесь полное неверие Божьей угрозе; величайшая неблагодарность к своему Создателю, Который так недавно насадил этот сад и поместил их в него с такой славной и всеобъемлющей хартией. И величайшее пренебрежение к своему потомству, о котором они знали, что оно должно стоять или пасть вместе с ними. Здесь была величайшая гордость сердца: они хотели быть равными Богу. Здесь величайшее презрение, оказанное Его угрозе и Его закону: дьяволу верят и повинуются прежде Него, и все это только для того, чтобы удовлетворить свой чувственный аппетит. Никогда преступление столь сложного характера не было совершено никем здесь, внизу: ничто, кроме отступничества и мятежа дьявола, не могло сравниться с ним.

И каковы последствия их непослушания? Открылись ли их глаза? Да, их глаза открылись; но, увы! это только для того, чтобы увидеть свою наготу. Ибо нам сказано (стих 7): «И открылись глаза у них обоих, и узнали они, что наги». Наги от Бога, наги от всего, что было свято и хорошо, и лишены божественного образа, которым они прежде наслаждались. Их теперь справедливо можно было назвать Ихавод; ибо слава Господня отошла от них. О, как низко пали тогда эти сыны зари! из Бога — в самих себя; из причастников божественной природы — в природу дьявола и зверя. Хорошо, поэтому, они могли знать, что они наги, не только телом, но и душой.

И как они ведут себя теперь, когда они наги? Бегут ли они к Богу за прощением? Ищут ли они у Бога одежду, чтобы прикрыть свою наготу? Нет, они теперь были мертвы для Бога и стали земными, душевными, бесовскими: поэтому, вместо того чтобы обращаться к Богу за милостью, «они сшили смоковные листья и сделали себе опоясания», или вещи, чтобы подпоясаться ими. Это живое представление всех естественных людей: мы видим, что мы наги: мы в некоторой мере признаем это; но, вместо того чтобы смотреть вверх на Бога за помощью, мы латаем праведность свою (как наши прародители сшивали смоковные листья), надеясь прикрыть свою наготу этим. Но наша праведность не выдержит строгости Божьего суда: она не принесет нам больше пользы, чем смоковные листья Адаму и Еве, то есть никакой вовсе.

Ибо (стих 8) «И услышали голос Господа Бога, ходящего в раю во время прохлады дня; и скрылся Адам и жена его (несмотря на свои смоковные листья) от лица Господа Бога между деревьями рая».

Они услышали голос Господа Бога, или Слово Господа Бога, даже Господа Иисуса Христа, Который есть «Слово, которое было у Бога, и Слово, которое было Бог». Они услышали Его, ходящего в раю во время прохлады дня. Время, возможно, когда Адам и Ева имели обыкновение приходить, особым образом, и приносить вечернюю жертву хвалы и благодарения. Прохлада дня. Возможно, грех был совершен рано утром или в полдень; но Бог не хотел прийти к ним немедленно, Он ждал до прохлады дня. И если мы хотим эффективно упрекать других, мы не должны делать это, когда они разогреты страстью, а подождать до прохлады дня.

Но какая перемена здесь! Вместо того чтобы радоваться голосу своего возлюбленного, вместо того чтобы встречать Его с распростертыми объятиями и расширенными сердцами, как прежде, они теперь скрываются в деревьях рая. Увы, какая глупая попытка это была? Конечно, они должны быть наги, иначе как они могли думать о том, чтобы скрыться от Бога? Куда могли они бежать от лица Его? Но своим падением они заключили вражду против Бога: они теперь ненавидели и боялись общаться с Богом, своим Создателем. И не наш ли это случай по природе? Безусловно, это так. Мы трудимся прикрыть свою наготу смоковными листьями нашей собственной праведности: мы скрываемся от Бога так долго, как можем, и не придем, и никогда бы не пришли, если бы Отец не предупредил, не привлек и нежно не принудил нас Своей благодатью, как Он здесь предупредил Адама.

Стих 9. «И воззвал Господь Бог к Адаму и сказал ему: Адам, где ты?»

«Воззвал Господь Бог к Адаму» (ибо иначе Адам никогда бы не воззвал к Господу Богу) и сказал: «Адам, где ты? Как это случилось, что ты не пришел воздать свои молитвы, как обычно?» Христиане, помните, что Господь ведет счет, когда вы не приходите на поклонение. Поэтому, когда бы вы ни были искушаемы удержаться от посещения, пусть каждый из вас представит, что слышит, как Господь Бог взывает к вам и говорит: «О человек, о женщина, где ты?» Это может быть понято в другом и лучшем смысле: «Адам, где ты?» В каком состоянии твоя бедная душа? Это первое, о чем Господь спрашивает и в чем убеждает грешника; когда Он предупреждает и призывает его эффективно Своей благодатью; Он также называет его по имени; ибо если Бог не говорит к нам в частности, и мы не знаем, где мы, как бедны, как жалки, как слепы, как наги, мы никогда не оценим искупление, совершенное для нас смертью и послушанием дорогого Господа Иисуса. «Адам, где ты?»

Стих 10. «Он сказал: голос Твой я услышал в раю, и убоялся». Посмотрите, какими трусами делает нас грех. Если бы мы не знали греха, мы не знали бы страха. «Потому что я наг, и скрылся». Стих 11. «И сказал: кто сказал тебе, что ты наг? не ел ли ты от дерева, с которого Я (твой Создатель и Законодатель) запретил тебе есть?»

Бог очень хорошо знал, что Адам наг и что он ел от запретного плода. Но Бог хотел узнать это из собственных уст Адама. Так Бог знает все наши нужды прежде, чем мы просим, но все же настаивает на том, чтобы мы просили Его благодати и исповедовали свои грехи. Ибо такими действиями мы признаем свою зависимость от Бога, принимаем стыд на себя и тем самым воздаем славу Его великому имени.

Стих 12. «Адам сказал: жена, которую Ты дал мне, она дала мне от дерева, и я ел».

Никогда природа не была более живо изображена. Посмотрите, какую гордость приобрел Адам в результате падения! Как нежелательно ему возлагать вину на себя или принимать стыд на себя. Этот ответ полон дерзости по отношению к Богу, вражды против своей жены и неискренности в отношении самого себя. Ибо здесь он молчаливо бросает тень на Бога. «Жена, которую Ты дал мне». Как будто сказать: если бы Ты не дал мне ту женщину, я бы не ел запретного плода. Так, когда люди грешат, они возлагают вину на свои страсти; затем обвиняют и бросают тень на Бога за то, что Он дал им эти страсти. Их язык таков: «аппетиты, которые Ты дал нам, они обманули нас; и поэтому мы согрешили против Тебя». Но, поскольку Бог, несмотря на это, наказал Адама за то, что он послушал голоса своей жены, так Он накажет тех, кто прислушивается к диктату своих развращенных наклонностей: ибо Бог не принуждает ни одного человека грешить. Адам мог бы противостоять просьбам своей жены, если бы захотел. И так, если мы посмотрим вверх на Бога, мы должны найти благодать, чтобы помочь во время нужды. Дьявол и наши собственные сердца искушают, но они не могут заставить нас согласиться без согласия нашей собственной воли. Так что наше проклятие — от нас самих, как это будет очевидно в великий день, несмотря на все нынешние дерзкие ответы людей против Бога. Как Адам говорит дерзко по отношению к Богу, так он говорит с враждой против своей жены; жена, или эта женщина, она дала мне. Он возлагает всю вину на нее и говорит о ней с большим презрением. Он не говорит: моя жена, моя дорогая жена; но, эта женщина. Грех разъединяет самые соединенные сердца: это яд святого общения. Те, кто были товарищами в грехе здесь, если они умрут без покаяния, будут и ненавидеть, и осуждать друг друга в будущем. Все проклятые души — обвинители своих братьев. Так оно и есть, в некоторой степени, по эту сторону могилы. «Жена, которую Ты дал мне, она дала мне от дерева, и я ел». Какая неискренняя речь была здесь! Он использует не менее пятнадцати слов, чтобы оправдать себя, и только одно или два (в оригинале), чтобы признать свою вину, если это вообще можно назвать признанием. «Жена, которую Ты дал мне, она дала мне от дерева»; здесь пятнадцать слов; «И я ел». С какой неохотой выходят эти последние слова? Как скоро они произносятся? «И я ел». Но так оно и есть с несломленным, невозрожденным сердцем: оно будет возлагать вину на самого дорогого друга в мире, более того, на Самого Бога, вместо того чтобы принять стыд на себя. Этой гордости мы все подвержены в результате падения; и, пока наши сердца не будут разбиты и не станут сокрушенными Духом нашего Господа Иисуса Христа, мы всегда будем обвинять Бога неразумно. «Тебе, Тебе единому согрешил я и лукавое пред очами Твоими сделал, так что Ты праведен в приговоре Твоем и чист в суде Твоем», — это язык только тех, кто, подобно Давиду, желает исповедовать свои ошибки и истинно скорбит о своих грехах. Это был не случай Адама: его сердце не было разбито; и поэтому он возлагает вину своего непослушания на свою жену и Бога, а не на самого себя; «Жена, которую Ты дал мне, она дала мне от дерева, и я ел».

Стих 13. «И сказал Господь Бог жене: что ты это сделала?» Какую удивительную заботу выражает Бог в этом увещевании! «Какой потоп страданий ты навлекла на себя, своего мужа и свое потомство? Что ты это сделала? Не послушалась своего Бога, послушалась дьявола и погубила своего мужа, для которого Я создал тебя быть помощницей! Что ты это сделала?» Бог хотел здесь пробудить ее к осознанию ее преступления и опасности, и поэтому, как бы, гремит в ее ушах: ибо закон должен быть проповедан самоправедным грешникам. Мы должны заботиться об исцелении прежде, чем увидим грешников ранеными, чтобы мы не сказали: Мир, мир, где нет мира. Безопасные грешники должны услышать громы горы Синай, прежде чем мы приведем их к горе Сион. Те, кто никогда не проповедует закон, боюсь, неискусны в возвещении радостной вести Евангелия. Каждый служитель должен быть Воанергесом, сыном грома, так же как и Варнавой, сыном утешения. Было землетрясение и вихрь, прежде чем тихий голос пришел к Илии: мы должны сначала показать людям, что они осуждены, а затем показать им, как они должны быть спасены. Но как и когда проповедовать закон, и когда применять обетования Евангелия, мудрость полезна для направления. «И сказал Господь Бог жене: что ты это сделала?»

«Жена сказала: змей обольстил меня, и я ела». Она не использует так много слов, чтобы оправдать себя, как ее муж; но ее сердце так же несломлено, как и его. Что ты это сделала, говорит Бог? Бог здесь обвиняет ее в том, что она сделала это. Она не смеет отрицать факт или сказать: я не делала этого; но она снимает всю вину с себя и возлагает ее на змея; «Змей обольстил меня, и я ела». Она не говорит: «Господи, я была виновата, что разговаривала со змеем; Господи, я поступила неправильно, не поспешив к моему мужу, когда он задал мне первый вопрос; Господи, я признаю себя виновной, только я виновата, о, пусть мой бедный муж не страдает за мое нечестие!» Это был бы язык ее сердца, если бы она была истинно кающейся. Но оба были теперь одинаково горды; поэтому никто не возложит вину на себя: «Змей обольстил меня, и я ела. Жена, которую Ты дал мне, она дала мне от дерева, и я ел».

Я был более подробен в замечании этой части их поведения, потому что это так сильно способствует возвеличению Свободной благодати и ясно показывает нам, что спасение исходит только от Господа. Давайте кратко взглянем на жалкие обстоятельства, в которых находились наши прародители: они были юридически и духовно мертвы, дети гнева и наследники ада. Они съели плод, о котором Бог заповедал им, что они не должны есть; и когда были привлечены к суду перед Богом, несмотря на то, что их преступление было столь сложным, их нельзя было заставить исповедовать его. Какая причина может быть дана, почему смертный приговор не должен быть вынесен заключенным у бар? Все должны признать, что они достойны смерти. Более того, как может Бог, в соответствии со Своей справедливостью, возможно, простить их? Он угрожал, что в день, когда они съедят от запретного плода, они «смертью умрут»; и, если бы Он не исполнил эту угрозу, дьявол мог бы тогда действительно оклеветать Всемогущего. И все же милость взывает: пощади этих грешников, пощади дело рук Твоих. Смотрите, тогда мудрость придумывает схему, как Бог может быть справедливым и все же быть милосердным; быть верным Своей угрозе, наказать преступление и в то же время пощадить преступника. Удивительная сцена божественной любви здесь открывается нашему взору, которая была от вечности сокрыта в сердце Бога! Несмотря на то, что Адам и Ева были так несломлены и не вознесли ни одного прошения о прощении, Бог немедленно выносит приговор змею и открывает им Спасителя.

Стих 14. «И сказал Господь Бог змею: за то, что ты сделал это, проклят ты пред всеми скотами и пред всеми зверями полевыми; ты будешь ходить на чреве твоем, и будешь есть прах во все дни жизни твоей»; т. е. он должен быть в подчинении, и его власть должна быть всегда ограничена и сдержана. «Враги его будут лизать прах», — говорит Псалмопевец. (Стих 15.) «И вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее; оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь жалить его в пяту».

Прежде чем я перейду к объяснению этого стиха, я не могу не заметить одну большую ошибку, в которой виновен автор «Whole Duty of Man», делая этот стих содержащим завет между Богом и Адамом, как будто Бог теперь лично обращался с Адамом, как до падения. Ибо, говоря о втором завете в своем предисловии, касающемся заботы о душе, он говорит: «Этот второй завет был заключен с Адамом и нами в нем, вскоре после падения, и кратко содержится в этих словах, Бытие iii. 15. где Бог объявляет: «Семя жены сокрушит голову змея»; и это состояло, как и первое, из некоторых милостей, которые должны быть предоставлены Богом, и некоторых обязанностей, которые должны быть выполнены нами». Это чрезвычайно ложное богословие: ибо эти слова не сказаны Адаму; они направлены только змею. Адам и Ева стояли рядом как преступники, и Бог не мог обращаться с ними, потому что они нарушили Его завет. И это настолько далеко от того, чтобы быть заветом, в котором «некоторые милости должны быть предоставлены Богом, и некоторые обязанности должны быть выполнены нами», что здесь нет ни слова, указывающего на это; это только объявление свободного дара спасения через Иисуса Христа, нашего Господа. Бог Отец и Бог Сын заключили завет относительно спасения избранных от вечности, в котором Бог Отец обещал, что, если Сын предложит Свою душу в жертву за грех, Он увидит Свое семя. Теперь это открытое откровение этого тайного завета, и поэтому Бог говорит в самых положительных терминах: «Оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь жалить его в пяту». С первым Адамом Бог обращался прежде; он оказался ложным: Бог поэтому, чтобы обезопасить второй завет от нарушения, вкладывает его в руки второго Адама, Господа с неба. Адам после падения стоял уже не как наш представитель; он и Ева были только частными лицами, как мы, и должны были только ухватиться за объявление милости, содержащееся в этом обетовании верой (как они действительно сделали), и этим они были спасены. Я не говорю, что мы не должны верить и повиноваться, если мы будем вечно спасены. Вера и послушание — это условия, если мы только имеем в виду, что они в порядке вещей предшествуют нашему спасению; но я отрицаю, что они предложены Богом Адаму, или что Бог обращается с ним в этом обетовании, как Он делал до падения по завету дел. Ибо как это могло быть, когда Адам и Ева были теперь заключенными у бар, без сил выполнить какие-либо условия вообще? Истина заключается в следующем: Бог, как награду за страдания Христа, обещал дать избранным веру и покаяние, чтобы привести их к вечной жизни: и оба эти, и все остальное, необходимое для их вечного счастья, непогрешимо обеспечены им в этом обетовании; как мистер Бостон, превосходный шотландский богослов, ясно показывает в книге под названием «Взгляд на завет благодати».

Это отнюдь не излишнее различение; это вопрос великой важности: из-за того, что люди не знали этого, они так долго пребывали в заблуждении. Их учили, что они должны делать то и это, как будто они находились под заветом дел, и тогда за совершение этого они будут спасены. В то время как, напротив, людей следует учить, что Господь Иисус был вторым Адамом, с которым Отец заключил завет ради падшего человека; что теперь они не могут ничего сделать сами по себе или для себя, а потому должны прийти к Богу, умоляя Его даровать им веру, посредством которой они смогут ухватиться за праведность Христа; и что эту веру они затем проявят своими делами, из любви и благодарности к вечно благословенному Иисусу, их славнейшему Искупителю, за то, что Он совершил для их душ. Это последовательная библейская схема: не придерживаясь ее, мы неизбежно впадем в одну из двух плохих крайностей; я имею в виду антиномианство, с одной стороны, или арминианство, с другой: от обоих да избавит нас благой Господь!

Но продолжим: под семенем жены мы должны здесь понимать Господа Иисуса Христа, который, будучи истинным Богом от истинного Бога, должен был ради нас, людей, и нашего спасения иметь тело, приготовленное для Него Святым Духом, родиться от жены, не познавшей мужа, и Своим послушанием и смертью совершить искупление за человеческое преступление, принести вечную праведность, созидать в них новую природу и тем самым сокрушить главу змея, то есть уничтожить его власть и господство над ними. Под семенем змея мы должны понимать дьявола и всех его чад, которым Бог позволяет искушать и испытывать Своих детей. Но, благословен будь Бог, он может дотянуться не далее нашей пяты.

дублирующее слово «a» удалено

Не приходится сомневаться, что Адам и Ева понимали это обетование именно в таком смысле; ибо ясно, что в последней части главы были установлены жертвоприношения. Откуда могли взяться те кожи, как не от зверей, убитых для жертвоприношения, из которых Бог сделал им одежды? Мы находим, что Авель, как и Каин, приносит жертву в следующей главе: и Апостол говорит нам, что он сделал это по вере, несомненно, в это обетование. И Ева, когда родился Каин, сказала: «Приобрела я человека от Господа»; или (как отмечает г-н Генри, это можно перевести так): «Я приобрела человека — Господа — обещанного Мессию». Некоторые далее полагают, что Ева была первой верующей; и поэтому они переводят это так: «Семя (не этой, а) этой жены»: что еще более возвеличивает благодать Божью, ибо та, что первой согрешила, стала первой причастницей искупления. Адам также уверовал и был спасен: ибо Господь Бог сделал Адаму и жене его одежды кожаные и одел их: что было примечательным прообразом их облечения в праведность нашего Господа Иисуса Христа.

Это обетование было буквально исполнено в лице нашего Господа Иисуса Христа. Сатана ужалил Его в пяту, когда искушал Его сорок дней в пустыне: он ужалил Его в пяту, когда воздвиг сильные гонения против Него во время Его общественного служения: он особенно ужалил Его в пяту, когда наш Господь сетовал, что душа Его скорбит смертельно, и Он в саду потел, как капли крови, падающие на землю: он ужалил Его в пяту, когда вложил в сердце Иуды предать Его: и он ужалил Его еще сильнее, когда его приспешники пригвоздили Его к проклятому древу, и наш Господь возопил: «Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?» И все же во всем этом благословенный Иисус, семя жены, сокрушил проклятую главу сатаны: ибо, будучи искушен, Он может помочь искушаемым. Ранами Его мы исцелились. Наказание мира нашего было на Нем. Смертью Своей Он лишил силы имеющего державу смерти, то есть дьявола. Он тем самым разоружил начальства и власти, властно подверг их позору, восторжествовав над ними на кресте.

Это обетование исполнилось в избранных Божьих, рассматриваемых как в совокупности, так и до, и после пришествия нашего Господа во плоти: ибо их можно назвать семенем жены. Не удивляйтесь, что все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы. В этом обетовании положена вечная вражда между семенем жены и семенем змея; так что те, кто рождены по плоти, не могут не гнать тех, кто рождены по духу. Эта вражда проявилась вскоре после того, как было открыто это обетование, в том, что Каин ужалил в пяту Авеля: она продолжалась в церкви во все века до пришествия Христа во плоти, как ясно показывают история Библии и одиннадцатая глава Послания к Евреям. Она неистово свирепствовала после вознесения нашего Господа; свидетельство тому — Деяния Апостолов и история первохристиан. Она свирепствует и сейчас, и будет продолжать свирепствовать и проявляться, в большей или меньшей степени, до скончания времен. Но пусть это не приводит нас в уныние; ибо во всем этом семя жены более чем победитель и сокрушает главу змея. Так и израильтяне: чем больше их угнетали, тем больше они умножались. Так было с Апостолами; так было с их непосредственными последователями. Поэтому Тертуллиан сравнивает церковь своего времени со скошенным полем; чем чаще ее косят, тем больше она растет. Кровь мучеников всегда была семенем церкви. И я часто сидел с изумлением и восторгом, восхищаясь тем, как Бог сделал сами замыслы, которые придумывали Его враги, чтобы помешать, самыми действенными средствами для распространения Его Евангелия. Дьявол имел так мало успеха в гонениях, что если бы я не знал, что он и его дети, согласно этому стиху, не могут не гнать, я бы подумал, что он счел бы за свою силу сидеть смирно. Чего он добился, преследуя мучеников во времена королевы Марии? Разве благодать Божья не прославилась необычайно в их поддержке? Чего он добился, преследуя добрых старых пуритан? Не привело ли это к заселению Новой Англии? Или, если подойти ближе к нашим временам, чего он добился, изгнав нас из синагог? Разве слово Божье с тех пор не распространялось могущественно? Мои дорогие слушатели, вы должны извинить меня за то, что я распространяюсь на эту тему; Бог наполняет мою душу, как правило, когда я перехожу к этому вопросу. Я могу сказать вместе с Лютером: «Если бы не гонения, я бы не понимал Писания». Если сатане будет позволено еще больше жалить мою пяту, и его слуги бросят меня в тюрьму, я не сомневаюсь, что даже это лишь поспособствует более действенному сокрушению его главы. Я помню слова тогдашнего лорда-канцлера благочестивому Брэдфорду: «Ты причинил больше вреда, сказал он, своими увещеваниями наедине в тюрьме, чем проповедями до того, как тебя посадили», или слова, близкие к этому. Обетование текста — моя ежедневная опора: «И вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее; оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь жалить его в пяту».

Далее: это обетование исполняется также не только в церкви в целом, но и в каждом отдельном верующем в частности. В каждом верующем есть два семени: семя жены и семя змея; плоть желает противного духу, а дух противного плоти. С верующим, когда он оживотворен благодатью в своем сердце, происходит то же, что было с Ревеккой, когда она зачала Исава и Иакова во чреве своем; она чувствовала борьбу и начала беспокоиться: «Если так бывает, то для чего мне это?» Так благодать и природа борются (если можно так выразиться) во чреве сердца верующего: но, как было сказано там: «Больший будет служить меньшему», так и здесь — благодать в конце концов возьмет верх над природой; семя жены сокрушит главу змея. Многие из вас, уверовавших во Христа, возможно, находят какую-то особую испорченность еще сильной, настолько сильной, что вы иногда готовы воскликнуть вместе с Давидом: «Однажды я погибну от руки Саула». Но не бойтесь, обетование в тексте гарантирует стойкость и победу верующих над грехом, сатаной, смертью и адом. Что с того, что живущая внутри испорченность все еще остается, и семя змея жалит вашу пяту, досаждая и тревожа ваши праведные души? Не бойтесь, хотя и изнемогаете, но преследуйте: вы все же сокрушите главу змея. Христос умер за вас; и еще немного, и Он пошлет смерть, чтобы уничтожить само бытие греха в вас. Что подводит меня

К тому, чтобы показать наиболее обширный способ, которым исполнится обетование текста, а именно: на последнем суде, когда Господь Иисус представит избранных Своему Отцу, без пятна или порока, или чего-либо подобного, прославленных как телом, так и душой.

Тогда семя жены нанесет последний и смертельный удар, сокрушив главу змея. Сатана, обвинитель братьев, и все его проклятое семя будут тогда извергнуты и никогда больше не смогут тревожить семя жены. Тогда праведники воссияют, как солнце, в Царстве Отца их и воссядут со Христом на престолах в величии на высоте.

Посему не будем унывать, делая добро; ибо мы пожнем вечную жатву утешения, если не ослабеем. Дерзайте, дерзайте, мои дорогие братья во Христе, следовать за Начальником вашего спасения, Который через страдания стал совершенным. Семя жены сокрушит главу змея. Не бойтесь людей. Не падайте духом из-за лукавства ваших сердец. Не бойтесь дьяволов; вы одержите победу даже над ними. Господь Иисус обязался сделать вас более чем победителями над всем. Умоляйте вашего Спасителя, умоляйте: взывайте к обетованию в тексте. Подвизайтесь, подвизайтесь с Богом в молитве. Если вам дано веровать, не бойтесь, если вам дано также и страдать. Ни в чем не страшитесь противников; Царь церкви держит их всех на цепи: будьте добры к ним, молитесь за них, но не бойтесь их. Господь еще вернет Свой ковчег, хотя в настоящее время он изгнан в пустыню; и сатана, как молния, спадет с неба.

Есть ли здесь враги Божьи? Обетование текста ободряет меня бросить вам вызов: семя жены, вечно благословенный Иисус, сокрушит главу змея. Что значат все ваши злобные нападки? Вы лишь свирепые волны морские, пенящиеся срамом своим. Для вас, без покаяния, уготована вечная тьма. Господь Иисус восседает на небесах, правя всем и направляя все ко благу Своих детей: Он посмеивается над вами: Он ввергает вас в крайнее посмеяние, и поэтому буду и я. Кто вы такие, что преследуете детей вечно благословенного Бога? Хотя я и бедный юноша, Господь Иисус, семя жены, даст мне силу сокрушить ваши главы.

Мои братья во Христе, я думаю, что говорю это не своей собственной силой, но силой моего Искупителя. Я знаю, в Кого уверовал; я уверен, что Он сохранит то, что я вверил Ему. Верен Обещавший, что семя жены сокрушит главу змея. Да сподобимся мы все ежедневного исполнения этого обетования, как в церкви, так и в наших сердцах, пока не придем к церкви первенцев, к духам праведников, достигших совершенства, в присутствии и подлинном наслаждении великим Богом, нашим небесным Отцом!

Которому, со Сыном и Святым Духом, да будет воздана вся честь, сила, могущество, величие и владычество, ныне и во веки веков. Аминь.

ПРОПОВЕДЬ II.

Хождение с БОГОМ.

Бытие, гл. 5, ст. 24.

И ходил Енох пред Богом; и не стало его, потому что Бог взял его.

МНОГОЧИСЛЕННЫ доводы и аргументы, которые люди с развращенным умом часто выдвигают против послушания справедливым и святым заповедям Божьим. Но, пожалуй, одно из самых распространенных возражений, которые они делают, заключается в том, что заповеди нашего Господа неисполнимы, потому что противны плоти и крови; и, следовательно, что Он — «жестокий человек, жнущий, где не сеял, и собирающий, где не рассыпал». Мы находим, что таковы были чувства, которые питал тот лукавый и ленивый раб, упомянутый в 25-й главе Евангелия от Матфея; и, несомненно, они те же, что поддерживаются во многих людях нынешнего злого и прелюбодейного поколения. Святой Дух, предвидя это, позаботился о том, чтобы вдохновить святых мужей древности записать примеры многих святых мужей и женщин, которые даже при Ветхозаветном устроении были способны с радостью взять на себя иго Христово и считали Его служение совершенной свободой. Обширный каталог святых, исповедников и мучеников, составленный в 11-й главе Послания к Евреям, в изобилии подтверждает истинность этого наблюдения. Какое великое облако свидетелей представлено там нашему взору? Все они выдающиеся своей верой, но некоторые сияют с большей степенью блеска, чем другие. Первомученик Авель возглавляет этот список. И вслед за ним мы находим упомянутого Еноха, не только потому, что он был следующим по времени, но также из-за его возвышенного благочестия. О нем говорится в словах текста в весьма необычной манере. Мы имеем здесь краткое, но очень полное и славное описание как его поведения в этом мире, так и триумфального способа его вхождения в следующий. Первое содержится в этих словах: «И ходил Енох пред Богом». Последнее — в этих: «и не стало его, потому что Бог взял его». Не стало его; то есть его не нашли, он не был взят обычным образом, он не увидел смерти; ибо, как сказано в Евреям 11:5, Бог переселил его. Кем был этот Енох, не совсем ясно. Мне он кажется человеком общественного положения. Я полагаю, что он был, подобно Ною, проповедником праведности. И если мы можем верить Апостолу Иуде, он был пламенным проповедником. Ибо он цитирует одно из его пророчеств, в котором тот говорит: «Се, идет Господь со тьмами святых Ангелов Своих — сотворить суд над всеми и обличить всех между ними нечестивых во всех делах, которые произвело нечестие их, и во всех жестоких словах, которые произносили на Него нечестивые грешники». Но будь он общественным или частным лицом, ему дано благородное свидетельство в живых глаголах. Автор Послания к Евреям говорит, что перед переселением своим он получил свидетельство, «что угодил Богу»; и то, что он был переселен, было доказательством этого вне всяких сомнений. И я хотел бы заметить, что в переселении Еноха и Илии при Ветхозаветном устроении была чудесная мудрость, чтобы в будущем, когда будет утверждаться, что Господь Иисус был вознесен на небо, это не казалось иудеям чем-то совершенно невероятным; поскольку они сами признавали, что двое из их собственных пророков были переселены за несколько сотен лет до этого. Но не в моих намерениях задерживать вас дольше, распространяясь или делая наблюдения по поводу краткого, но всеобъемлющего характера Еноха. То, что я имею в виду, — это произнести проповедь, насколько Господь даст сил, на весомую и очень важную тему; я имею в виду хождение с Богом. «И ходил Енох пред Богом». Если хотя бы это можно будет правдиво сказать о вас и обо мне после нашей кончины, у нас не будет причин жаловаться, что мы жили напрасно.

Раскрывая задуманную тему, я:

Во-первых, постараюсь показать, что подразумевается под словами «ходил пред Богом».

Во-вторых, я предложу некоторые средства, при должном соблюдении которых верующие могут поддерживать и сохранять свое хождение с Богом. И,

В-третьих, предложу некоторые побуждения, чтобы побудить нас, если мы никогда раньше не ходили с Богом, прийти и ходить с Богом сейчас. Все будет завершено словом или двумя применения.

Во-первых, я должен показать, что подразумевается под словами «ходил пред Богом»; или, другими словами, что мы должны понимать под хождением с Богом.

И, во-первых, хождение с Богом подразумевает, что преобладающая сила вражды сердца человека удаляется благословенным Духом Божьим. Возможно, некоторым это покажется трудным словом, но наш собственный опыт ежедневно доказывает то, что Писание во многих местах утверждает: что плотской ум, ум неверующего, естественного человека, более того, ум возрожденного, насколько какая-либо часть его остается необновленной, есть вражда, не просто враг, но «вражда против Бога; ибо закону Божию не покоряется, да и не может». Действительно, можно только удивляться, что какое-либо творение, особенно это прекрасное творение человек, созданный по образу своего Творца, когда-либо могло иметь какую-либо вражду, а тем более преобладающую вражду против того самого Бога, в Котором он живет, движется и существует. Но увы! Так оно и есть. Наши прародители заразились ею, когда отпали от Бога, вкусив запретный плод, и горькая и злокачественная зараза ее перешла к их потомству и совершенно охватила его. Эта вражда обнаружила себя в попытке Адама спрятаться среди деревьев сада. Когда он услышал голос Господа Бога, вместо того чтобы бежать с открытым сердцем, говоря: «Вот я»; увы! он теперь не желал общения с Богом; и еще больше обнаружил свою недавно приобретенную вражду оправданием, которое он принес Всевышнему: «Жена, или эта жена, которую Ты дал мне, она дала мне от дерева, и я ел». Говоря так, он, по сути, возлагает всю вину на Бога; как будто он сказал: если бы Ты не дал мне эту жену, я бы не согрешил против Тебя, так что Ты можешь винить самого себя за мое преступление. Таким же образом эта вражда действует в сердцах детей Адама. Они то и дело находят в себе что-то восстающее против Бога и говорящее даже Богу: что Ты делаешь? «Она презирает любого менее значимого соперника (говорит ученый доктор Оуэн в своем превосходном трактате о живущем внутри грехе), чем Сам Бог». Ее приказ подобен приказу ассирийцев в отношении Ахава: «Сражайтесь только с царем». И она наносит удар по всему, что имеет вид истинного благочестия, как ассирийцы стреляли в Иосафата, одетого в одежды Ахава. Но сопротивление прекращается, когда она обнаруживает, что это лишь видимость, как ассирийцы перестали стрелять в Иосафата, когда поняли, что стреляют не в Ахава. Эта вражда обнаружила себя в проклятом Каине; он ненавидел и убил своего брата Авеля, потому что Авель любил и был особенно любим своим Богом. И эта же самая вражда правит и преобладает в каждом человеке, естественно рожденном от потомства Адама. Отсюда та неприязнь к молитве и святым обязанностям, которую мы находим у детей, а очень часто и у взрослых людей, которые, тем не менее, получили религиозное воспитание. И весь тот открытый грех и нечестие, которые, подобно потопу, переполнили мир, — лишь потоки, бегущие из этого ужасного, заразительного источника; я имею в виду вражду отчаянно злого и лукавого сердца человека. Тот, кто не может поставить свою печать под этим, еще ничего не знает спасительным образом о Священном Писании или о силе Божьей. И все, кто знает это, охотно признают, что прежде, чем можно будет сказать, что человек ходит с Богом, преобладающая сила этой сердечной вражды должна быть уничтожена. Ибо люди не имеют обыкновения ходить и поддерживать компанию вместе, если питают непримиримую вражду и ненависть друг к другу. Заметьте, я говорю: преобладающая сила этой вражды должна быть удалена. Ибо ее присутствие никогда не будет полностью устранено, пока мы не склоним головы и не испустим дух. Апостол Павел, несомненно, говорит о себе, и притом не тогда, когда он был фарисеем, а будучи истинным христианином, когда жалуется, «что когда хочет делать добро, зло лежит у него»; не имея господства над ним, но противясь и сопротивляясь его добрым намерениям и действиям, «так что он не может делать то, что хочет», в той полноте, которой желает новый человек. Это то, что он называет грехом, живущим в нем. «И это есть то Φρόνημα σαρκός, которое (пользуясь словами девятого артикула нашей церкви) некоторые толкуют как мудрость, некоторые как чувственность, некоторые как привязанность, некоторые как желание плоти, которое остается, да, даже в тех, кто возрожден». Но что касается ее преобладающей силы, то она уничтожена в каждой душе, которая истинно рождена от Бога, и постепенно все более и более ослабевает по мере того, как верующий возрастает в благодати, а Дух Божий обретает все большее и большее господство в сердце.

«σταρκος» заменено на «σαρκός»

Но, во-вторых, хождение с Богом подразумевает не только то, что преобладающая сила вражды сердца человека удалена, но также и то, что человек фактически примирен с Богом Отцом в и через вседостаточную праведность и искупление Его дорогого Сына. «Могут ли двое идти вместе (говорит Соломон), если они не согласятся?» Иисус есть наш мир, так же как и наш миротворец. Когда мы оправданы верой во Христа, тогда, но не раньше, мы имеем мир с Богом; и, следовательно, до тех пор нельзя сказать, что мы ходим с Ним. Хождение с человеком — знак и залог того, что мы друзья этому человеку, или, по крайней мере, что, хотя мы и были в раздоре, теперь мы примирились и снова стали друзьями. Это великое поручение, с которым посланы служители Евангелия. Нам вверено служение примирения: как посланники от имени Божьего, мы должны умолять грешников, вместо Христа, примириться с Богом; и когда они откликаются на милостивое приглашение и фактически верой приводятся в состояние примирения с Богом, тогда, и не раньше, можно сказать, что они начинают ходить с Богом.

Далее, в-третьих, хождение с Богом подразумевает установившееся, пребывающее общение и сопричастность с Богом, или то, что в Писании называется «Святой Дух, живущий в нас». Это то, что наш Господь обещал, когда сказал Своим ученикам, что «Святой Дух будет в них и с ними»; не как путник, чтобы остаться лишь на ночь, но чтобы пребывать и устроить Свое обиталище в их сердцах. Я склонен полагать, что именно это Апостол Иоанн хотел, чтобы мы поняли, когда говорит о человеке, пребывающем в Нем, во Христе, «и поступающем так, как Он поступал». И это то, что особенно имеется в виду в словах нашего текста: «И ходил Енох пред Богом», то есть он поддерживал и сохранял святое, установившееся, привычное, хотя, несомненно, не совсем непрерывное общение и сопричастность с Богом в и через Христа Иисуса. Таким образом, подытоживая сказанное в этой части первого общего раздела, хождение с Богом состоит особенно в твердом привычном устремлении воли к Богу, в привычном уповании на Его силу и обетование, в привычном добровольном посвящении всего нашего Его славе, в привычном взирании на Его заповедь во всем, что мы делаем, и в привычном довольстве Его благоволением во всем, что мы претерпеваем.

В-четвертых, хождение с Богом подразумевает наше продвижение или успехи в божественной жизни. Хождение, в самой первой идее этого слова, по-видимому, предполагает прогрессивное движение. Человек, который идет, хотя бы и медленно, все же движется вперед и не остается на одном месте. Так и с теми, кто ходит с Богом. Они идут, как говорит псалмопевец, «от силы в силу»; или, на языке Апостола Павла, «они переходят от славы в славу, как от Господня Духа». Действительно, в одном смысле божественная жизнь не допускает ни возрастания, ни убывания. Когда душа рождена от Бога, во всех отношениях и целях он является дитем Божьим, и, хотя бы он дожил до возраста Мафусаила, он все равно остался бы лишь дитем Божьим. Но в другом смысле божественная жизнь допускает упадки и приращения. Вот почему мы находим, что народ Божий обвиняется в отступничестве и потере своей первой любви. И вот почему мы слышим о младенцах, юношах и отцах во Христе; и по этой причине Апостол увещевает Тимофея: «успех твой да будет для всех очевиден». И то, что здесь требуется от Тимофея в частности, святым Петром заповедано всем христианам в целом: «Но возрастайте в благодати, — говорит он, — и в познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа». Ибо новое творение возрастает в духовном росте; и хотя человек может быть только новым творением, все же есть некоторые, кто более сообразован с божественным образом, чем другие, и после смерти будут допущены к большей степени блаженства. Из-за отсутствия этого различения даже некоторые благодатные души, у которых сердца лучше, чем головы (так же как и люди с развращенным умом, отверженные в вере), невольно впали в самые настоящие антиномианские принципы, отрицая всякий рост благодати в верующем или какие-либо признаки благодати, изложенные в Писаниях истины. От таких принципов, и особенно от практик, естественно вытекающих из таких принципов, да избавит нас Господь всех господствующих!

Из того, что было сказано, мы теперь можем знать, что подразумевается под словами «ходил пред Богом», а именно: удаление преобладающей вражды наших сердец силой Духа Божьего; наше фактическое примирение и соединение с Ним верой в Иисуса Христа; наличие и поддержание установившегося общения и сопричастности с Ним; и наше ежедневное продвижение в этом общении, чтобы все более и более сообразоваться с божественным образом.

Как это делается, или, другими словами, какими средствами верующие поддерживают и сохраняют свое хождение с Богом, подлежит рассмотрению в нашем втором общем разделе.

И, во-первых, верующие поддерживают и сохраняют свое хождение с Богом, читая Его святое слово. «Исследуйте Писания», — говорит наш благословенный Господь, — «ибо они свидетельствуют о Мне». И царственный псалмопевец говорит нам, «что слово Божье было светильником для его ног и светом для его путей»; и он делает одним из свойств доброго человека то, «что в законе Господа воля его, и о законе Его он размышляет день и ночь». «Вникай в чтение», — говорит Павел Тимофею; «И да не отходит сия книга закона, — говорит Бог Иисусу Навину, — от уст твоих». Ибо все, что было написано прежде, было написано для нашего наставления. И слово Божье полезно для обличения, исправления и наставления в праведности, и во всех отношениях достаточно, чтобы сделать каждого истинного дитя Божьего всесторонне подготовленным ко всякому доброму делу. Если мы однажды вознесемся над нашими Библиями и перестанем делать писаное слово Божье нашим единственным правилом, как в вере, так и в практике, мы вскоре станем открыты для всякого рода заблуждений и окажемся в большой опасности потерпеть кораблекрушение в вере и доброй совести. Наш благословенный Господь, хотя Он имел Дух Божий без меры, всегда руководствовался «написано» и сражался с дьяволом этим же. Апостол называет это «мечом духовным». Мы можем сказать о нем, как Давид сказал о мече Голиафа: «Нет подобного ему». Писания называются живыми глаголами Божьими: не только потому, что они обычно используются для зарождения в нас новой жизни, но также для поддержания и возрастания ее в душе. Апостол Петр во 2-м послании предпочитает его даже видению Христа преображенным на горе. Ибо после того, как он сказал в 1-й главе, 18-м стихе: «И глас, пришедший с небес, мы слышали, будучи с Ним на святой горе», он добавляет: «И притом мы имеем вернейшее пророческое слово; и вы хорошо делаете, что обращаетесь к нему, как к светильнику, сияющему в темном месте, доколе не начнет рассветать день и не взойдет утренняя звезда в сердцах ваших», то есть пока мы не сбросим эти тела и не увидим Иисуса лицом к лицу. До тех пор мы должны видеть Его и беседовать с Ним через стекло Его слова. Мы должны сделать Его свидетельства нашими советниками и ежедневно, вместе с Марией, сидеть у ног Иисуса, верой слушая Его слово. Мы тогда по счастливому опыту обнаружим, что они суть дух и жизнь, истинная пища и истинное питие для наших душ.

Во-вторых, верующие поддерживают и сохраняют свое хождение с Богом посредством тайной молитвы. Дух благодати всегда сопровождается духом моления. Это само дыхание нового творения, веер божественной жизни, посредством которого искра святого огня, зажженная в душе Богом, не только поддерживается, но и раздувается в пламя. Пренебрежение тайной молитвой часто было входом для многих духовных болезней и сопровождалось фатальными последствиями. Ориген заметил: «В тот день, когда он принес фимиам идолу, он вышел из своей комнаты, не совершив тайной молитвы». Это одна из самых благородных частей духовного доспеха верующего. «Всякою молитвою и прошением молитесь во всякое время», — говорит Апостол. «Бодрствуйте и молитесь, — говорит наш Господь, — чтобы не впасть в искушение». И сказал притчу о том, что ученики Его должны молиться и не унывать. Не то чтобы наш Господь хотел, чтобы мы всегда были на коленях или в своих комнатах, пренебрегая другими нашими относительными обязанностями. Но Он имеет в виду, что наши души должны быть в молитвенном настроении, чтобы мы могли сказать, как один добрый человек в Шотландии однажды сказал своим друзьям на смертном одре: «Если бы эти занавески или эти стены могли говорить, они рассказали бы вам, какое сладкое общение я имел с моим Богом здесь». О молитва, молитва! Она приводит и удерживает Бога и человека вместе. Она возвышает человека к Богу и низводит Бога к человеку. Если вы поэтому, о верующие, хотите поддерживать свое хождение с Богом, молитесь, молитесь непрестанно. Будьте чаще в тайной, установленной молитве. И когда вы заняты обычными делами жизни, будьте чаще в кратких молитвах и посылайте время от времени короткие письма почтой на небо на крыльях веры. Они достигнут самого сердца Божьего и вернутся к вам, нагруженные духовными благословениями.

В-третьих, святое и частое размышление — еще одно благословенное средство поддержания хождения верующего с Богом. «Молитва, чтение, искушение и размышление», — говорит Лютер, — «делают служителя». И они также делают и совершенствуют христианина. Размышление для души — то же, что пищеварение для тела. Святой Давид находил это так, и поэтому он часто предавался размышлению, даже в ночное время. Мы читаем также об Исааке, выходящем в поля для размышления вечером; или, как сказано на полях, для молитвы. Ибо размышление — это своего рода безмолвная молитва, посредством которой душа часто, так сказать, выносится из самой себя к Богу и в некоторой степени становится подобной тем благословенным Духам, которые посредством своего рода непосредственного созерцания всегда видят лицо нашего небесного Отца. Никто, кроме тех счастливых душ, которые привыкли к этому божественному занятию, не может сказать, каким благословенным пособником божественной жизни является размышление. «В размышлении моем, — говорит Давид, — возгорелся огонь». И пока верующий размышляет о делах и слове Божьем, особенно о том деле дел, том чуде чудес, той тайне благочестия, «Боге, явившемся во плоти», Агнце Божьем, закланном за грехи мира: он часто чувствует, как возгорается огонь божественной любви, так что он вынужден говорить своим языком и рассказывать о милости Господа к своей душе. Будьте поэтому часты в размышлении, все вы, кто желает поддерживать и сохранять близкое и единообразное хождение с Богом Всевышним.

В-четвертых, верующие поддерживают свое хождение с Богом, наблюдая и отмечая Его провиденциальные действия по отношению к ним. Если мы верим Писанию, мы должны верить тому, что наш Господь провозгласил в нем: «Что даже волосы на голове Его учеников все сочтены; и что ни один воробей не падает на землю (будь то чтобы подобрать зерно или будучи подстреленным птицеловом) без ведома нашего небесного Отца». В каждом кресте есть призыв, и каждое особое проявление божественного провидения имеет какую-то особую цель для тех, кому оно послано. Если оно носит скорбный характер, Бог тем самым говорит: «Сын Мой, храни себя от идолов»: если благополучный, Он делает это как бы тихим, кротким голосом, говоря: «Сын Мой, отдай Мне сердце твое». Если верующие поэтому хотят поддерживать свое хождение с Богом, они должны время от времени слышать, что Господь имеет сказать о них голосом Своего провидения. Так мы находим, что слуга Авраама, когда пошел искать жену для своего господина Исаака, взирал и наблюдал за провидением Божьим и тем самым нашел человека, который был предназначен в жены его господину. «Ибо малого намека от Провидения, — говорит благочестивый епископ Холл, — достаточно для веры, чтобы питаться». И как я верю, что одной из частей нашего счастья на небесах будет созерцание и взгляд назад на различные звенья золотой цепи, которая привела нас туда; так и те, кто наслаждается большей частью небес внизу, я верю, будут наиболее внимательны в замечании различных Божьих действий по отношению к ним в отношении Его провиденциальных устроений здесь, на земле.

В-пятых, чтобы ходить тесно с Богом, Его дети должны наблюдать не только за движениями Божьего провидения вне их, но и за движениями Его благословенного Духа в их сердцах. «Ибо все, водимые Духом Божьим, суть сыны Божьи» и отдают себя на руководство Святому Духу, как маленький ребенок дает свою руку, чтобы его вела няня или родитель. Несомненно, в этом смысле мы должны обратиться и стать как малые дети. И хотя это квинтэссенция энтузиазма — претендовать на руководство Духом без писаного слова; тем не менее, это обязательный долг каждого христианина — руководствоваться Духом в сочетании с писаным словом Божьим. Бодрствуйте поэтому, я умоляю вас, о верующие, за движениями благословенного Духа Божьего в ваших душах и всегда испытывайте внушения или впечатления, которые вы можете в любое время почувствовать, безошибочным правилом святейшего слова Божьего: и если они не окажутся согласными с ним, отвергайте их как дьявольские и обманчивые. Соблюдая эту осторожность, вы будете держать средний курс между двумя опасными крайностями, в которые многие из этого поколения рискуют впасть; я имею в виду энтузиазм, с одной стороны, и деизм и самое настоящее безбожие, с другой.

В-шестых, те, кто хочет поддерживать святое хождение с Богом, должны ходить с Ним в установлениях, так же как и в провидениях и т.д. Поэтому о Захарии и Елизавете записано, что «Они ходили во всех установлениях Божьих, так же как и в заповедях, беспорочно». И все правильно наставленные христиане будут смотреть на установления не как на нищенские стихии, но как на те самые водопроводные трубы, посредством которых бесконечно снисходительный Иегова передает Свою благодать их душам. Они будут смотреть на них как на хлеб детей и как на свои высочайшие привилегии. Следовательно, они будут радоваться, когда услышат, как другие говорят: «Придите, взойдем на гору Господню». Они будут с радостью посещать место, где обитает слава Божья, и будут очень стремиться использовать все возможности, чтобы возвещать смерть Господа Христа, доколе Он не придет.

В-седьмых и в-последних, если вы хотите ходить с Богом, вы будете общаться и поддерживать компанию с теми, кто ходит с Ним. «Мое наслаждение, — говорит святой Давид, — в тех, кто превосходит» в добродетели. Они были в его глазах славными земли. И первохристиане, несомненно, поддерживали свою бодрость и первую любовь, продолжая пребывать в общении друг с другом. Апостол Павел знал это очень хорошо, и поэтому увещевает христиан следить за тем, чтобы они не оставляли собрания своего. Ибо как может быть тепло одному? И разве не сказал мудрейший из людей, что «железо железо острит, так человек изощряет взгляд друга своего»? Если мы поэтому заглянем в историю церкви или сделаем справедливое наблюдение за нашими собственными временами, я верю, мы обнаружим, что по мере того, как сила Божья преобладает, христианские общества и молитвенные собрания преобладают пропорционально. И по мере того, как одно приходит в упадок, другое незаметно приходило в упадок и сходило на нет в то же самое время. Так необходимо для тех, кто хочет ходить с Богом и поддерживать жизнь религии, собираться вместе, когда есть возможность, чтобы побуждать друг друга к любви и добрым делам.

Перейдем теперь к третьему общему пункту, предложенному: предложить некоторые побуждения, чтобы побудить всех прийти и ходить с Богом.

И, во-первых, хождение с Богом — это очень почетное дело. Это, как правило, преобладающий мотив для людей всех рангов, чтобы побудить их к любому важному начинанию. О, пусть это возымеет должный вес и влияние на вас в отношении дела, которое сейчас перед нами! Я полагаю, вы все сочли бы за великую честь быть допущенными в тайный совет земного князя, быть посвященными в его секреты и иметь его ухо во все времена и во все сезоны. По-видимому, Аман считал это таковым, когда хвастался (Есфирь 5:11), что помимо того, что он был «возвеличен выше князей и слуг царя; да и Есфирь царица никого не пригласила с царем на пир, который она приготовила, кроме меня; и на завтра я приглашен к ней с царем». И когда впоследствии этому же Аману был задан вопрос (глава 6:6): «Что сделать тому человеку, которого царь хочет почествовать?», он ответил (стих 8): «Пусть принесут одеяние царское, которое надевал царь, и приведут коня, на котором ездил царь, и возложат царский венец на голову его; и пусть подадут одеяние и коня в руки одному из первых князей царских, и пусть облекут в него того человека, которого царь хочет почествовать, и выведут его на коне на городскую площадь, и провозгласят пред ним: так делается тому человеку, которого царь хочет почествовать!» Это было все, что тогда, по-видимому, мог просить честолюбивый Аман, и самое ценное, что, как он думал, Артаксеркс, величайший монарх на земле, мог дать. Но увы, что эта честь по сравнению с той, которой наслаждаются самые смиренные из тех, кто ходит с Богом! Считаете ли вы малым делом, господа, иметь тайну Господа господствующих с вами и называться друзьями Божьими? И такую честь имеют все святые Божьи. «Тайна Господня — боящимся Его»: и «Отныне, — говорит благословенный Иисус, — Я уже не называю вас рабами, но друзьями; ибо раб не знает, что делает господин его». Что бы вы ни думали об этом, святой Давид был настолько чувствителен к чести, сопутствующей хождению с Богом, что заявляет: «Лучше быть дверным сторожем в доме Его, нежели жить в шатрах нечестия». О, если бы все были единомысленны с ним!

Но, во-вторых, как это почетно, так это и приятно — ходить с Богом. Мудрейший из людей сказал нам, что «пути ее — пути приятные, и все стези ее — мирные». И я помню, благочестивый г-н Генри, когда он был уже при смерти, сказал другу: «Вы слышали предсмертные слова многих людей, и это мои: жизнь, проведенная в общении с Богом, — самая приятная жизнь в мире». Я уверен, что могу поставить свою печать, что это правда. Действительно, я был под знаменем Иисуса лишь несколько лет; но я наслаждался большим твердым удовольствием в одно мгновение общения с моим Богом, чем я должен был или мог бы наслаждаться на путях греха, если бы продолжал идти по ним тысячи лет. И не могу ли я воззвать ко всем вам, кто боится и ходит с Богом, за истинность этого? Разве один день во дворах Господних не был для вас лучше тысячи? Соблюдая заповеди Божьи, разве вы не нашли настоящее и очень большое вознаграждение? Разве Его слово не было для вас слаще меда или сотового меда? О, что вы чувствовали, когда, подобно Иакову, вы боролись со своим Богом? Разве Иисус часто не встречал вас, когда вы размышляли в полях, и не открывался вам снова и снова в преломлении хлеба? Разве Святой Дух часто не изливал божественную любовь в ваши сердца в изобилии и не наполнял вас радостью неизреченной, радостью, полной славы? Я знаю, вы ответите на все эти вопросы утвердительно и охотно признаете иго Христово легким, а бремя Его — благим; или (пользуясь словами одной из наших молитв): «Что служение Его есть совершенная свобода». И какое нам тогда нужно еще побуждение, чтобы возбудить нас ходить с Богом?

Но мне кажется, я слышу, как некоторые среди вас говорят: «Как это может быть? Ибо, если хождение с Богом, как вы говорите, — такая почетная и приятная вещь, откуда же тогда имя людей этого пути изгоняется как злое и везде порицается? Как получается, что они часто скорбят, искушаемы, бедствуют и мучимы? Это ли та честь, это ли то удовольствие, о которых вы говорите?» Я отвечаю: Да. Постойте немного; не будьте слишком поспешны. Не судите по наружности, но судите судом праведным, и все будет хорошо. Это правда, мы признаем, что «люди этого пути», как вы, и Павел до вас, когда был гонителем, называли их, имеют свои имена, изгоняемые как злые, и являются сектой, везде порицаемой. Но кем? Самими врагами Всевышнего Бога. И вы думаете, что это позор — когда о вас говорят зло? Благословен будь Бог, мы не так научились Христу. Наш царственный Господин назвал «блаженными тех, кто гоним, и о ком говорят всякое зло неправедно». Он повелел им «радоваться и веселиться». Ибо это привилегия их ученичества, и их награда будет велика на небесах. С Ним Самим так поступали. И может ли быть большая честь, оказанная творению, чем быть сообразованным с вечно благословенным Сыном Божьим? И далее, столь же верно, что люди этого пути часто скорбят, искушаемы, бедствуют и мучимы. Но что с того? Разрушает ли это удовольствие от хождения с Богом? Нет, ни в коем случае; ибо те, кто ходит с Богом, получают силу через укрепляющего их Христа радоваться даже в скорбях и радоваться, когда впадают в различные искушения. И я верю, что могу воззвать к опыту всех истинных и близких ходящих с Богом: не были ли их страдальческие времена часто их самыми сладкими временами, и не наслаждались ли они Богом больше всего, когда были наиболее изгоняемы и презираемы людьми? Мы находим, что так было с первоначальными слугами Христа, когда им угрожал иудейский синедрион и повелевал больше не проповедовать во имя Иисуса; они радовались, что удостоились принять бесчестие за имя Иисуса. Павел и Сила пели хвалу даже в темнице; и лицо Стефана, этого славного первомученика христианской церкви, сияло, как лицо ангела. И Иисус тот же сейчас, каким был тогда, и заботится о том, чтобы подсластить страдания и скорби Своей любовью, так что Его ученики находят по счастливому опыту, что по мере того, как умножаются скорби, утешения умножаются гораздо больше. И поэтому эти возражения, вместо того чтобы разрушать, только более усиливают мотивы, ранее приведенные, чтобы побудить вас ходить с Богом.

♦ «prilege» заменено на «privilege»

♠ «disciciples» заменено на «disciples»

Но даже если предположить, что эти возражения справедливы и что ходящие с Богом столь же презренны и несчастны, как вы их представляете, у меня есть третий довод, который, если взвесить его на весах святилища, перевесит все возражения, а именно: в конце этого пути есть небеса. Ибо, говоря словами благочестивого епископа Бевериджа: «Хотя путь и узок, но он не долог; и хотя врата тесны, но они открываются в жизнь вечную». Енох убедился в этом. Он ходил с Богом на земле, и Бог взял его, чтобы он вечно пребывал с Ним в Царстве Небесном. Это не значит, что мы должны ожидать, что нас заберут так же, как его: нет; я полагаю, что все мы умрем обычной смертью, как и все люди. Но после смерти духи тех, кто ходил с Богом, вернутся к Богу, Который дал их; а в утро воскресения душа и тело будут вечно с Господом. Их тела преобразятся, подобно славному телу Христа, а души их исполнятся всей полнотой Божьей. Они воссядут на престолах; они будут судить ангелов. Они получат способность выдержать преизбыточную и вечную славу, ту самую славу, которой Иисус Христос наслаждался с Отцом прежде сотворения мира. O gloriam quantam et qualem, — говорит ученый и благочестивый Арндт, прежде чем склонить голову и испустить дух. Одной этой мысли достаточно, чтобы заставить нас «желать перепрыгнуть через наши семьдесят лет», как выражается добрый доктор Уоттс, и побудить нас воскликнуть словами царственного Псалмопевца: «Жаждет душа моя к Богу, к Богу живому. Когда приду и явлюсь пред лицо Божие?» Я не удивляюсь, что осознание этого, когда оно сопровождается необычайным озарением и приливом божественной жизни и любви, заставляет некоторых людей даже лишаться чувств и на время терять власть над собой. Меньшее зрелище, чем это, — даже созерцание славы Соломона — изумило царицу Савскую; а еще меньшее зрелище, чем то, — созерцание колесниц Иосифа — заставило святого Иакова лишиться чувств и на время как бы умереть. Даниил, когда был допущен к отдаленному созерцанию этой превосходной славы, пал к ногам ангела как мертвый. И если отдаленное созерцание этой славы столь превосходно, то каково же должно быть ее действительное обладание? Если начатки столь славны, то насколько бесконечно превзойдет их в славе жатва?

А теперь что я могу, или, вернее, что я еще могу сказать, чтобы побудить вас, даже вас, которые еще чужды Христу, прийти и ходить с Богом? Если вы любите честь, удовольствие и венец славы, придите, ищите его там, где только его можно найти. Придите, облекитесь в Господа Иисуса. Придите, поспешите прочь и ходите с Богом, и не пекитесь о плоти, чтобы исполнять ее похоти. Остановитесь, остановитесь, о грешники! обратитесь, обратитесь, о вы, не обращенные люди! ибо конец того пути, по которому вы сейчас идете, как бы правильным он ни казался вашим ослепленным глазам, будет смерть, вечная погибель как тела, так и души. Не медлите, говорю я: на свой страх и риск, заклинаю вас, не делайте ни шагу дальше на вашем нынешнем пути. Ибо откуда ты знаешь, о человек, что следующий твой шаг не будет в ад? Смерть может схватить тебя, суд настигнуть тебя, и тогда великая пропасть утвердится между тобой и бесконечной славой во веки веков. О, поразмыслите об этом, все вы, кто не желает прийти и ходить с Богом. Примите это к сердцу. Покажите себя мужами и в силе Иисуса скажите: «Прощай, похоть плоти, я больше не буду ходить с тобой! Прощай, похоть очей и гордость житейская! Прощай, плотское знакомство и враги креста, я больше не буду ходить и быть в общении с вами! Добро пожаловать, Иисус, добро пожаловать, Твое слово, добро пожаловать, Твои установления, добро пожаловать, Твой Дух, добро пожаловать, Твой народ, я отныне буду ходить с вами». О, если бы в вас было такое расположение! Бог поставит на нем Свой всемогущий fiat и запечатлеет его великой печатью небес, печатью Своего Святого Духа. Да, Он сделает это, хотя вы и ходили, и следовали за помыслами и желаниями ваших отчаянно злых сердец с самого рождения. «Я, Высокий и Превознесенный, — говорит великий Иегова, — живущий вечно, буду обитать с сокрушенным и смиренным сердцем, даже с тем, кто трепещет пред Моим словом». Кровь, драгоценная кровь Иисуса Христа, если вы придете к Отцу в Нем и через Него, очистит вас от всякого греха.

Но текст ведет меня к тому, чтобы обратиться к вам, святые, так же, как и к вам, явные или не обращенные грешники. Мне не нужно говорить вам, что хождение с Богом не только почетно, но также приятно и полезно: ибо вы знаете это по счастливому опыту и будете находить это все более и более таковым с каждым днем. Только позвольте мне возбудить ваш чистый ум напоминанием и умолять вас милосердием Божьим во Христе Иисусе: внимайте себе и ходите с вашим Богом ближе, чем вы ходили в прошлые дни; ибо чем ближе вы ходите с Богом, тем больше вы будете наслаждаться Тем, Чье присутствие есть жизнь, и тем лучше будете подготовлены к тому, чтобы предстать по правую руку Его, где удовольствия вечны. О, не следуйте за Иисусом издалека! О, не будьте столь формальны, столь мертвы и тупы в посещении святых установлений! Не оставляйте так постыдно собрания вашего, и не будьте столь скупы и равнодушны к делам Божьим. Помните, что Иисус говорит о Лаодикийской церкви: «Но как ты ни холоден, ни горяч, то извергну тебя из уст Моих». Подумайте о любви Иисуса, и пусть эта любовь побуждает вас держаться близко к Нему; и даже если вам придется умереть за Него, не отрекайтесь от Него, не держитесь от Него на расстоянии ни в коем случае.

Одно слово моим братьям в служении, которые здесь присутствуют, и я закончу. Вы видите, братья мои, мое сердце полно; я почти готов сказать, что оно слишком переполнено, чтобы говорить, и все же слишком переполнено, чтобы молчать, не сказав вам слова. Ибо разве текст не говорит особым образом тем, кто имеет честь называться посланниками Христа и домостроителями тайн Божьих? Я заметил в начале этой проповеди, что Енох, по всей вероятности, был публичным лицом и пламенным проповедником. Хотя он умер, разве не говорит он еще нам, чтобы оживить наше рвение и сделать нас более активными в служении нашему славному и вечно благословенному Господину? Как проповедовал Енох? Как ходил Енох с Богом, хотя жил в нечестивом и прелюбодейном роде? Будем же следовать за ним, как он следовал за Иисусом Христом, и вскоре, где он, там будем и мы. Он вошел в свой покой: еще немного, и мы войдем в наш, и это произойдет гораздо скорее, чем у него. Он странствовал здесь, внизу, триста лет; но благословен Бог, дни человека теперь сокращены, и через несколько дней наш труд будет окончен. Судия стоит у дверей: Грядущий придет и не умедлит: возмездие Его с Ним. И все мы (если будем ревностны о Господе Саваофе) вскоре будем сиять, как звезды на тверди, в Царстве нашего Небесного Отца во веки веков. Ему, благословенному Иисусу и вечному Духу, да будет вся честь и слава ныне и во веки веков. Аминь и аминь.

ПРОПОВЕДЬ III.

Авраам приносит в жертву своего сына Исаака.

Бытие xxii. 12.

Он сказал: не поднимай руки твоей на отрока и не делай над ним ничего, ибо теперь Я узнал, что боишься ты Бога и не пожалел сына твоего, единственного твоего, для Меня.

Великий апостол Павел в одном из своих посланий сообщает нам, что «а все, что писано было прежде, написано нам в наставление, чтобы мы терпением и утешением из Писаний сохраняли надежду». И поскольку без веры невозможно угодить Богу или быть принятым во Христе Иисусе, Сыне Его любви, мы можем быть уверены, что любые примеры более чем обычной веры, записанные в книге Божьей, были предназначены Святым Духом непосредственно для нашего наставления и подражания, на которых достигли последние века. По этой причине автор послания к Евреям в 11-й главе упоминает такой благородный список ветхозаветных святых и мучеников, «которые верою побеждали царства, творили правду, заграждали уста львов и т.д., и ушли прежде нас, чтобы наследовать обетования». Это, я думаю, достаточное опровержение их заблуждения, кто легкомысленно относится к ветхозаветным святым и не хотел бы, чтобы их упоминали христианам как лиц, чьей вере и терпению мы призваны подражать более непосредственно. Если бы это было правдой, апостол никогда не представил бы такое облако свидетелей из Ветхого Завета, чтобы побудить христиан первого, а следовательно, чистейшего века церкви, оставаться твердыми и непоколебимыми в исповедании своей веры. Среди этого списка святых, мне кажется, патриарх Авраам сияет ярче всех и отличается от других, как «звезда от звезды разнится в славе»; ибо он сиял с таким выдающимся блеском, что был назван «другом Божьим», «отцом верующих»; и те, кто верует во Христа, называются «сынами и дочерьми, и благословляются с верным Авраамом». Многие испытания веры посылал Бог этому великому и доброму человеку после того, как повелел ему выйти из земли своей и от родства своего в землю, которую Он укажет ему; но последнее было самым суровым из всех, я имею в виду принесение в жертву его единственного сына. Это, с божественной помощью, я предлагаю сделать предметом вашего нынешнего размышления и, в заключение, сделать некоторые практические выводы, как Бог даст мне возможность, из этой поучительной истории.

Священный писатель начинает повествование так: стих 1. «И было после сих происшествий, Бог искушал Авраама». После сих происшествий, то есть после того, как он перенес много суровых испытаний прежде, после того, как он был стар, насыщен днями и мог, быть может, льстить себя надеждой, что беды и труды жизни теперь закончены; «после сих происшествий, Бог искушал Авраама». Христиане, вы не знаете, с какими испытаниями вы можете встретиться до смерти: несмотря на то, что вы, возможно, уже много страдали и были испытаны, все же, может быть, большая мера еще впереди, которую вам предстоит восполнить. «Не высокомудрствуй, но бойся». Наши последние испытания, по всей вероятности, будут самыми великими: и мы никогда не можем сказать, что наша брань окончена или наши испытания завершены, пока не склоним головы и не испустим дух. «И было после сих происшествий, Бог искушал Авраама».

«Бог искушал Авраама». Но может ли Писание противоречить само себе? Разве апостол Иаков не говорит нам, «что Бог не искушает никого»; и Бог не искушает никого ко злу или с целью вовлечь его в грех; ибо, когда человек так искушается, он увлекается собственной похотью сердца и обольщается. Но в другом смысле можно сказать, что Бог искушает, я имею в виду, испытывает Своих слуг; и в этом смысле мы должны понимать то место из Матфея, где нам сказано, что «Иисус был возведен Духом (добрым Духом) в пустыню, для искушения от диавола». И наш Господь, в той превосходной форме молитвы, которую Он благоволил дать нам, не требует от нас молиться о том, чтобы мы не были абсолютно введены в искушение, но избавлены от зла его; откуда мы можем ясно заключить, что Бог иногда считает нужным вводить нас в искушение, то есть приводить нас в такие обстоятельства, которые испытают нашу веру и другие христианские добродетели. В этом смысле мы должны понимать выражение перед нами: «Бог искушал или испытывал Авраама».

Как Бог благоволил открыть Свою волю в это время Своему верному слуге, через Шехину, или божественное явление, или тихим веянием, как Он говорил Илии, или шепотом, подобным шепоту Духа Филиппу, когда Он повелел ему присоединиться к колеснице евнуха, нам не сказано, и нет нужды спрашивать. Достаточно того, что мы информированы: Бог сказал ему: «Авраам»; и что Авраам знал, что это голос Божий: ибо он сказал: «Вот я». О, какая святая близость (если я могу так выразиться) существует между Богом и теми святыми душами, которые соединены с Ним верой во Христа Иисуса! Бог говорит: «Авраам»; и Авраам сказал (по-видимому, без малейшего удивления): «Вот я». Будучи примирен с Богом через смерть и послушание Христа, в котором он радовался и видел верой издалека, он не искал, подобно виновному Адаму, деревьев в саду, чтобы спрятаться от Бога, но находит удовольствие в общении с Богом и говорит с Ним, как человек говорит со своим другом. О, если бы грешники, не имеющие Христа, знали, что значит иметь общение с Отцом и Сыном! Они бы завидовали счастью святых и считали бы за великую радость называться энтузиастами и глупцами ради Христа.

Но что Бог говорит Аврааму? Стих 2. «Возьми сына твоего, единственного твоего, которого ты любишь, Исаака; и пойди в землю Мориа и там принеси его во всесожжение на одной из гор, о которой Я скажу тебе».

Каждое слово заслуживает нашего особого внимания. Что бы он ни должен был сделать, он должен был сделать это сейчас, немедленно, не советуясь с плотью и кровью. Но что он должен сделать? «Возьми сына твоего». Если бы Бог сказал: «возьми первенца, или отборного агнца, или животное из твоего стада и принеси его во всесожжение», это не показалось бы столь ужасным; но чтобы Бог сказал: «возьми сына твоего и принеси его во всесожжение», можно было бы подумать, этого достаточно, чтобы поколебать самую сильную веру. Но это еще не все: это должен быть не просто сын, но «единственный твой, которого ты любишь, Исаак». Если это должен быть сын, а не животное, которое должно быть принесено, почему не подойдет Измаил, сын рабыни? Нет, это должен быть его единственный сын, наследник всего, его Исаак, в переводе «смех», сын его старости, в котором его душа находила радость, «которого ты любишь», говорит Бог, в чьей жизни была заключена его собственная: и этот сын, этот единственный сын, этот Исаак, сын его любви, должен быть взят сейчас, даже сейчас, без промедления, и принесен в жертву его собственным отцом, во всесожжение, на одной из гор, о которых Бог скажет ему.

Справедливо мог апостол, говоря об этом человеке Божьем, сказать, что «он, сверх надежды, поверил с надеждою и, будучи силен в вере, воздал славу Богу»: ибо, если бы он не был благословлен верой, которой человек никогда прежде не имел, он должен был бы отказаться выполнить это суровое повеление. Ибо сколько аргументов могла бы подсказать природа, чтобы доказать, что такое повеление никогда не могло исходить от Бога, или чтобы оправдать себя от его исполнения? «Что! (мог бы сказать добрый человек) зарезать собственного ребенка! это противоречит самому закону природы: тем более зарезать моего дорогого сына Исаака, в семени которого Бог Сам заверил меня в многочисленном потомстве. Но предположим, я мог бы отказаться от собственных привязанностей и быть готовым расстаться с ним, хотя я люблю его так нежно, но если я убью его, что станет с Божьим обетованием? Кроме того, я сейчас как город, построенный на холме; я сияю как свет в мире, посреди строптивого и развращенного рода: как же я заставлю хулить имя Божье, как я стану притчей среди язычников, если они услышат, что я совершил преступление, которое они ненавидят! Но, прежде всего, что скажет Сарра, моя жена? Как я смогу когда-либо вернуться к ней снова, после того как я омыл свои руки в крови моего дорогого ребенка? О, если бы Бог простил меня в этом деле или взял мою жизнь вместо жизни моего сына!» Так, я говорю, Авраам мог бы спорить, и притом, казалось бы, с большим основанием, против исполнения божественного повеления. Но как прежде верой он не помышлял о мертвенности утробы Сарры, когда она была в преклонных летах, но верил Тому, Кто сказал: «Сарра, жена твоя, родит тебе сына»; так и теперь, будучи убежден, что тот же Бог говорил и повелел ему принести в жертву этого сына, и зная, что Бог силен воскресить его из мертвых, он без промедления повинуется небесному призыву.

О, если бы неверующие учились у верного Авраама и верили всему, что открыто от Бога, хотя они не могут полностью постичь это! Авраам знал, что Бог повелел ему принести в жертву своего сына, и поэтому верил, несмотря на то, что плотское рассуждение могло подсказать много возражений. У нас есть достаточное свидетельство, что Бог говорил к нам через Своего Сына; почему бы нам также не верить, хотя многие вещи в Новом Завете выше нашего разума? Ибо там, где заканчивается разум, начинается вера. И как бы неверные ни называли себя разумными, из всех людей они самые неразумные: ибо разве не противоречит всякому разуму измерять бесконечное конечным пониманием или думать, что можно постичь тайны благочестия до совершенства?

Но вернемся к патриарху Аврааму: мы заметили прежде, какие правдоподобные возражения он мог бы сделать; но он не ответил ни единого слова: нет, не прекословя своему Создателю, нам сказано, стих 3, что «Авраам встал рано утром, оседлал осла своего, взял с собою двоих из отроков своих и Исаака, сына своего; наколол дров для всесожжения, и встав пошел к месту, о котором сказал ему Бог».

Из этого стиха мы можем заключить, что Бог говорил с Авраамом во сне или ночном видении: ибо сказано, что он встал рано. Возможно, это было около четвертой стражи ночи, как раз перед рассветом, когда Бог сказал: «Возьми сына твоего»; и Авраам встает рано, чтобы сделать это; как я не сомневаюсь, что он имел обыкновение вставать рано, чтобы принести свою утреннюю жертву хвалы и благодарения. Часто отмечается о людях в Ветхом Завете, что они вставали рано утром; и особенно о нашем Господе в Новом, что Он вставал задолго до рассвета, чтобы молиться. Утро благоприятствует благочестию; и если люди не могут проявить столько самоотречения, чтобы встать рано для молитвы, я не знаю, как они смогут умереть на костре (если будут призваны к этому) за Иисуса Христа.

Смирение, так же как и благочестие патриарха, заслуживает внимания: он сам оседлал своего осла (великие люди должны быть смиренными); и чтобы показать свою искренность, хотя он взял с собой двоих своих отроков и Исаака, своего сына, все же он хранит свой замысел в тайне от всех них: более того, он не говорит даже Сарре, своей жене: ибо он не знал, не станет ли она для него сетью в этом деле; и, как Ревекка впоследствии, по другому случаю, советовала Иакову бежать, так и Сарра могла убедить Исаака спрятаться; или отроки, если бы они знали об этом, могли бы силой увести его, как в более поздние века солдаты спасли Ионафана из рук Саула. Но Авраам не искал таких уловок, и поэтому, как израильтянин воистину, в котором не было лукавства, он сам решительно «наколол дров для всесожжения, встал и пошел к месту, о котором сказал ему Бог». Во втором стихе Бог повелел ему принести в жертву своего сына на одной из гор, о которых Он скажет ему. Он повелел ему принести сына в жертву, но не сказал тогда прямо место, где: это было для того, чтобы сохранить его в зависимости и бодрствовании в молитве: ибо нет ничего лучше, чем быть в ожидании Бога; и если мы будем так поступать, Бог непременно откроет Себя нам еще более в Свое время. Давайте практиковать то, что мы знаем, следовать провидению настолько, насколько мы уже видим; а чего мы не знаем, чего мы еще не видим, давайте просто пребывать на пути долга, и Господь откроет даже это нам. Авраам не знал прямо, где он должен принести в жертву своего сына; но он встает и отправляется в путь, и вот теперь Бог показывает ему: «И пошел к месту, о котором сказал ему Бог». Давайте пойдем и сделаем так же.

Стих 4. «На третий день Авраам возвел очи свои, и увидел то место издалека».

Так что место, о котором сказал ему Бог, было не менее чем в трех днях пути от того места, где Бог впервые явился ему и повелел взять сына. Не было ли это для того, чтобы испытать его веру и дать ему увидеть, что то, что он делал, было не просто внезапным порывом благочестия, а делом выбора и обдумывания? Но кто может сказать, что чувствовал престарелый патриарх в течение этих трех дней? Сильный в вере, я убежден, что его внутренности часто сжимались от жалости к его дорогому сыну Исааку. Мне кажется, я вижу доброго старика, идущего со своим дорогим ребенком за руку, и время от времени смотрящего на него, любящего его, а затем отворачивающегося, чтобы заплакать. И, возможно, иногда он немного отстает, чтобы излить свое сердце перед Богом, ибо у него не было смертного, кому он мог бы рассказать о своем деле. Затем, мне кажется, я вижу, как он снова присоединяется к своему сыну и слугам и говорит им о вещах, относящихся к Царству Божьему, пока они шли по пути. Наконец, «на третий день он возвел очи свои и увидел то место издалека». И чтобы показать, что он все еще искренне решился сделать все, что требовал от него Господь, он даже теперь не откроет свой замысел своим слугам, но «сказал, стих 5, своим отрокам» (как мы должны сказать своим мирским мыслям, когда собираемся ступить во дворы дома Господня): «останьтесь вы здесь с ослом, а я и отрок пойдем туда и поклонимся, и возвратимся к вам». Это была достаточная причина для того, чтобы они остались позади; и, поскольку у их господина было обыкновение часто ходить на поклонение, у них не могло быть подозрения, что он собирается делать. И из слов Авраама, что он и отрок вернутся, я склонен думать, что он верил, что Бог воскресит его из мертвых, если уж Он позволил ему принести своего ребенка в жертву всесожжения. Как бы то ни было, он все еще решился повиноваться Богу до конца; и поэтому,

Стих 6. «Авраам взял дрова для всесожжения, и возложил на Исаака, сына своего; взял в руки огонь и нож, и пошли оба вместе». Мало думал Исаак, что он должен быть принесен в жертву на тех самых дровах, которые он нес на своих плечах; и поэтому Исаак невинно и со святой свободой (ибо добрые люди не должны держать своих детей на слишком большом расстоянии) «сказал Аврааму, отцу своему, и сказал: отец мой! Он же (с равной привязанностью и святым снисхождением) сказал: вот я, сын мой». И чтобы показать, как заботлив был Авраам (как все христианские родители должны быть), чтобы наставить своего Исаака, как приносить жертву Богу, подобно юноше, воспитанному на пути, по которому он должен идти; Исаак сказал: «вот огонь и дрова, где же агнец для всесожжения?» Как прекрасно раннее благочестие! как мило слышать, как молодые люди задают вопросы о том, как приносить жертву Богу приемлемым образом! Исаак очень хорошо знал, что агнца не хватает и что агнец необходим для надлежащей жертвы: «вот огонь и дрова, где же агнец для всесожжения?» Юноши и девы, учитесь у него.

До сих пор, очевидно, Исаак ничего не знал о замысле своего отца: но я верю, по тому, что его отец сказал в ответ на его вопрос, что теперь было время, когда Авраам открыл это ему.

Стих 8. «Авраам сказал: Бог усмотрит Себе агнца для всесожжения». Некоторые думают, что Авраам верой видел Господа Иисуса издалека и здесь говорил пророчески об этом Агнце Божьем, уже закланном в определении и в будущем, который должен быть действительно принесен в жертву за грешников. Это был Агнец, усмотренный Богом (мы не смели бы и подумать об этом), чтобы удовлетворить Свою собственную справедливость и явить Себя праведным в оправдании нечестивых. Что весь наш огонь и дрова, лучшие приготовления и дела, которые мы можем совершить или представить, если бы Бог не усмотрел Себе этого Агнца для всесожжения? Он не мог принять их. Слова вполне допускают это толкование. Но, что бы Авраам ни имел в виду, я не могу не думать, что он здесь сделал применение и познакомил своего сына с тем, как Бог поступает с его душой; и наконец, со слезами на глазах и величайшей привязанностью в сердце, воскликнул: «Ты должен быть агнцем, сын мой; Бог повелел мне усмотреть тебя для всесожжения и принести тебя в жертву на горе, на которую мы сейчас восходим». И, как видно из последующего стиха, Исаак, убежденный, что это божественная воля, не оказал никакого сопротивления: ибо сказано: «И пошли оба вместе»; и снова, когда нам говорят, что Авраам связал Исаака, мы не слышим, чтобы он жаловался или пытался убежать, что он мог бы сделать, будучи (как некоторые думают) около тридцати лет от роду, и, очевидно, способным нести дрова, достаточные для всесожжения. Но он был причастником той же драгоценной веры, что и его престарелый отец, и поэтому так же готов быть принесенным в жертву, как Авраам готов принести его: «И пошли оба вместе».

Стих 9. Наконец «пришли на место, о котором сказал ему Бог. И устроил там Авраам жертвенник, разложил дрова и, связав сына своего Исаака, положил его на жертвенник поверх дров».

И здесь давайте немного остановимся и верой взглянем на место, где отец положил его. Я не сомневаюсь, что благословенные ангелы парили вокруг жертвенника и пели: «Слава в вышних Богу» за дарование такой веры человеку. Придите, все вы, нежносердечные родители, которые знаете, что значит смотреть на умирающего ребенка: представьте, что вы видели жертвенник, воздвигнутый перед вами, и дрова, разложенные в порядке, и возлюбленного Исаака, связанного на нем: представьте, что вы видели престарелого родителя, стоящего рядом и плачущего. (Ибо почему мы не можем предположить, что Авраам плакал, раз сам Иисус плакал у гроба Лазаря?) О, какие благочестивые, трогательные выражения проходили теперь попеременно между отцом и сыном! Иосиф Флавий записывает трогательную речь, произнесенную каждым из них, подлинная ли она, я не знаю: но мне кажется, я вижу слезы, катящиеся по щекам патриарха Авраама; и от избытка сердца он восклицает: «Прощай, прощай, сын мой; Господь дал тебя мне, и Господь призывает тебя; благословенно имя Господне: прощай, мой Исаак, мой единственный сын, которого я люблю как свою собственную душу; прощай, прощай». Я вижу Исаака в то же время кротко предающего себя в руки своего небесного Отца и молящегося Всевышнему укрепить его земного родителя нанести удар. Но почему я пытаюсь описать то, что чувствовал сын или отец? Это невозможно: мы можем, действительно, составить некоторое слабое представление, но никогда не постигнем его полностью, пока не придем и не сядем с ними в Царстве Небесном и не услышим, как они рассказывают эту приятную историю снова. Ускорь, о Господь, то благословенное время! О, да придет Царствие Твое!

♦ «belove» заменено на «beloved»

И теперь роковой удар готов быть нанесен. «И простер Авраам руку свою и взял нож, чтобы заколоть сына своего». Но не думаете ли вы, что он намеревался отвернуться, когда наносил удар? Более того, почему мы не можем предположить, что он иногда отводил руку назад, после того как она была простерта, желая взять еще одно последнее прощание со своим возлюбленным Исааком и желая отсрочить это немного, хотя и решившись в конце концов нанести удар? Как бы то ни было, его рука теперь простерта, нож в его руке, и он собирается приставить его к горлу своего дорогого сына.

Но пойте, небеса! и радуйся, земля! Крайность человека — это возможность Бога: ибо вот, как раз когда нож, по всей вероятности, был близок к его горлу, стих 11, «Ангел Господень (или, скорее, Господь ангелов, Иисус Христос, Ангел вечного завета) воззвал к нему (вероятно, очень внятным образом) с неба и сказал: Авраам, Авраам. (Слово удвоено, чтобы привлечь его внимание; и, возможно, внезапность призыва заставила его отдернуть руку, как раз когда он собирался ударить своего сына.) И Авраам сказал: вот я».

«И сказал: не поднимай руки твоей на отрока и не делай над ним ничего, ибо теперь Я узнал, что боишься ты Бога и не пожалел сына твоего, единственного твоего, для Меня».

Вот тогда-то Авраам получил своего сына Исаака из мертвых в прообразе. Он был, по сути, принесен в жертву на жертвеннике, и Бог смотрел на него как на принесенного и отданного Ему. Теперь вера Авраама, будучи испытанной, оказалась драгоценнее золота, семь раз очищенного в огне. Теперь, как награда благодати, хотя и не долга, за этот выдающийся акт послушания, клятвой Бог дает и подтверждает обетование, «что в семени его благословятся все народы земли», стихи 17, 18. С каким утешением, можем мы предположить, добрый старик и его сын спустились с горы и вернулись к отрокам! С какой радостью, можем мы представить, он пошел домой и рассказал все, что произошло, Сарре! И прежде всего, с каким торжеством он теперь ликует в раю Божьем и поклоняется богатой, свободной, избирающей, вечной любви, которая одна сделала его отличным от остального человечества и сделала его достойным того титула, который он будет иметь, пока солнце и луна существуют: «Отец верующих!»

Но давайте теперь отведем наши глаза от творения и сделаем то, на что Авраам, если бы он присутствовал, указал бы; я имею в виду, устремим их на Творца, Бога, благословенного во веки веков.

Я вижу, ваши сердца тронуты, я вижу, ваши глаза плачут. (И действительно, кто может удержаться от слез при рассказе такой истории?) Но, вот, я открываю вам тайну, скрытую под жертвой единственного сына Авраама, которая, если ваши сердца не ожесточены, должна заставить вас плакать слезами любви, и притом обильно. Я охотно надеюсь, что вы даже предупреждаете меня здесь и готовы сказать: «Это любовь Божья, отдавшая Иисуса Христа на смерть за наши грехи». Да, это так. И все же, возможно, вы находите, что ваши сердца при упоминании этого не так сильно тронуты. Пусть это убедит вас, что мы все падшие творения и что мы не любим Бога или Христа так, как должны: ибо, если вы восхищаетесь Авраамом, приносящим в жертву своего Исаака, насколько больше вы должны превозносить, величать и обожать любовь Божью, Который так возлюбил мир, что отдал Сына Своего единородного, Христа Иисуса, Господа нашего, «дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную»? Не можем ли мы справедливо воскликнуть: «Теперь знаем, о Господь, что Ты возлюбил нас, так как Ты не пожалел Сына Твоего, единственного Твоего, для нас»? Авраам был творением Божьим (а Бог был другом Авраама) и поэтому под величайшим обязательством отдать своего Исаака. Но о, изумительная любовь! в то время как мы были Его врагами, Бог послал Своего Сына, Который родился от жены, подчинился закону, чтобы Он стал проклятием за нас. О, свобода, так же как и бесконечность любви Бога нашего Отца! Она неисследима: я теряюсь, созерцая ее; она непостижима. Подумайте, о верующие, подумайте о любви Божьей, отдавшей Иисуса Христа быть умилостивлением за наши грехи. И когда вы слышите, как Авраам устроил жертвенник, и разложил дрова, и связал сына своего Исаака, и положил его на жертвенник поверх дров; подумайте, как ваш небесный Отец связал Иисуса Христа, Своего единственного Сына, и принес Его в жертву на жертвеннике Своей справедливости, и возложил на Него беззакония всех нас. Когда вы читаете о том, как Авраам простер руку, чтобы заколоть своего Сына, подумайте, о, подумайте, как Бог действительно позволил Своему Сыну быть закланным, чтобы мы могли жить вечно. Читаете ли вы об Исааке, несущем дрова на своих плечах, на которых он должен был быть принесен в жертву? Пусть это приведет вас на гору Голгофу (эту самую гору Мориа, где был принесен в жертву Исаак, как некоторые думают) и взгляните на антитип, Иисуса Христа, Сына Божьего, несущего и готового упасть под тяжестью того креста, на котором Он должен был висеть за нас. Восхищаетесь ли вы Исааком, так свободно соглашающимся умереть, хотя он был творением и поэтому обязан был идти, когда Бог призывал? О, не забудьте восхититься бесконечно больше дорогим Господом Иисусом, тем обещанным семенем, Который охотно сказал: «Вот, иду», хотя не был обязан это делать, «исполнить волю Твою», повиноваться и умереть за людей, «о Боже!» Плакали ли вы только что, когда я просил вас представить, что вы видите жертвенник, и дрова, разложенные в порядке, и Исаака, лежащего связанным на жертвеннике? Взгляните верой, узрите благословенного Иисуса, нашего всеславного Эммануила, не связанного, но пригвожденного к проклятому древу: посмотрите, как Он висит, увенчанный тернием, и подвергается насмешкам всех, кто вокруг Него: посмотрите, как тернии пронзают Его, и как кровь пурпурными потоками стекает по Его священным вискам! Послушайте, как стонет Бог природы! Посмотрите, как Он склоняет голову, и наконец человечество испускает дух! Исаак спасен, но Иисус, Бог Исаака, умирает: Овен принесен в жертву вместо Исаака, но у Иисуса нет заместителя; Иисус должен истечь кровью, Иисус должен умереть; Бог Отец усмотрел этого Агнца для Себя от вечности. Он должен быть принесен в жертву во времени, или человек должен быть проклят навеки. И теперь, где ваши слезы? Должен ли я сказать: удержите голос ваш от плача? Нет; скорее позвольте мне увещевать вас взглянуть на Того, Кого вы пронзили, и плакать, как плачут о первенце: ибо мы были предателями, мы были убийцами этого Господа славы; и не будем ли мы оплакивать те грехи, которые привели благословенного Иисуса на проклятое древо? Сделав так много, так много пострадав за нас, так много простив, не будем ли мы любить много? О! давайте любить Его всем нашим сердцем, и разумом, и силой, и прославлять Его в наших душах и телах, ибо они Его. Что ведет меня ко второму выводу, который я сделаю из вышеизложенной проповеди.

Отсюда мы можем узнать природу истинной, оправдывающей веры. Всякий, кто понимает и проповедует истину, как она есть в Иисусе, должен признать, что спасение есть свободный дар Божий и что мы спасены не какими-либо или всеми делами праведности, которые мы совершили или можем совершить: нет; мы не можем ни полностью, ни частично оправдать себя в очах Божьих. Господь Иисус Христос есть наша праведность; и если мы приняты Богом, это должно быть только в и через личную праведность, активное и пассивное послушание Иисуса Христа, Его возлюбленного Сына. Эта праведность должна быть вменена, или засчитана нам, и применена верой к нашим сердцам, иначе мы никак не можем быть оправданы в очах Божьих: и в тот самый момент, когда грешник получает способность ухватиться за праведность Христа верой, он свободно оправдывается от всех своих грехов и никогда не войдет в осуждение, несмотря на то, что прежде был головней из ада. Так было оправдано Авраама прежде, чем он совершил какое-либо доброе дело: он получил способность верить в Господа Христа; это вменилось ему в праведность; то есть праведность Христа была передана ему и так засчитана его. Это, это есть Евангелие; это единственный путь обретения принятия у Бога: добрые дела не имеют ничего общего с нашим оправданием в Его очах. Мы оправдываемся одной верой, как говорит статья нашей церкви; согласно чему апостол Павел говорит: «Благодатью вы спасены, через веру; и сие не от вас, Божий дар». Тем не менее, добрые дела имеют свое надлежащее место: они оправдывают нашу веру, хотя и не наши личности; они следуют за ней и свидетельствуют о нашем оправдании в глазах людей. Вот почему апостол Иаков спрашивает: не делами ли оправдался Авраам? (намекая, без сомнения, на историю, о которой мы рассуждали), то есть не доказал ли он, что находится в оправданном состоянии, потому что его вера была продуктивной в добрых делах? Это декларативное оправдание в глазах людей — вот что прямо следует понимать в словах текста: «Теперь Я узнал, говорит Бог, что ты боишься Меня, так как ты не пожалел сына твоего, единственного твоего, для Меня». Не то чтобы Бог не знал этого прежде; но это сказано в снисхождении к нашим слабым способностям и ясно показывает, что его принесение в жертву сына было принято Богом как свидетельство искренности его веры, и ради этого было оставлено в записи для будущих веков. Отсюда вы можете узнать, благословлены ли вы и являетесь ли сынами и дочерьми верного Авраама. Вы говорите, что веруете; вы говорите о свободной благодати и свободном оправдании: вы делаете хорошо; и бесы веруют и трепещут. Но повлияла ли вера, на которую вы претендуете, на ваши сердца, обновила ли она ваши души и, подобно вере Авраама, действовала ли любовью? Устремлены ли ваши привязанности, подобно его, к горнему? Небесномысленны ли вы, и подобно ему, исповедуете ли вы себя странниками и пришельцами на земле? Короче говоря, дала ли ваша вера вам способность победить мир и укрепила ли вас отдать ваших Исааков, ваш смех, ваши самые возлюбленные похоти, друзей, удовольствия и прибыли ради Бога? Если так, примите утешение от этого; ибо справедливо вы можете сказать: «Мы знаем наверняка, что мы боимся и любим Бога, или, скорее, любим Им». Но если вы только говорящие верующие, имеете только веру головы и никогда не чувствовали ее силы в своих сердцах, как бы вы ни подбадривали себя и ни говорили: «У нас Авраам отец, или Христос наш Спаситель»; если вы не обретете веру сердца, веру, действующую любовью, вы никогда не будете сидеть с Авраамом, Исааком, Иаковом или Иисусом Христом в Царстве Небесном.

Но я должен сделать еще один вывод, и им я закончу.

Учитесь, о святые! из того, что было сказано, не привязываться к своим мирским утешениям; и будьте готовы расстаться со всем, когда Бог потребует этого от вашей руки. Некоторые из вас, возможно, имеют друзей, которые для вас как ваши собственные души; а другие могут иметь детей, в чьих жизнях связаны ваши собственные жизни: все, я верю, имеют своих Исааков, свои особые радости того или иного рода. Трудитесь, ради Христа, трудитесь, сыны и дочери Авраама, ежедневно предавать их в привязанности Богу, чтобы, когда Он потребует от вас действительно принести их в жертву, вы не советовались с плотью и кровью, не более, чем благословенный патриарх перед нами. А что касается вас, которые были в какой-то мере испытаны подобно ему, пусть его пример ободрит и утешит вас. Помните, Авраам, ваш отец, был испытан так же прежде вас: подумайте, о, подумайте о счастье, которым он теперь наслаждается, и как он непрестанно благодарит Бога за то, что Он искушал и испытывал его, когда он был здесь, внизу. Часто смотрите вверх оком веры и видите его, сидящего со своим нежно любимым Исааком в мире духов. Помните, пройдет лишь немного времени, и вы будете сидеть с ними также и рассказывать друг другу, что Бог сделал для ваших душ. Там я надеюсь сидеть с вами и услышать эту историю о его принесении в жертву своего Сына из его собственных уст, и славить Агнца, сидящего на престоле, за то, что Он сделал для всех наших душ, во веки веков.

ПРОПОВЕДЬ IV.

Великий долг семейного благочестия.

Иисус Навин xxiv. 15.

А я и дом мой будем служить Господу.

Эти слова содержат святую решимость благочестивого Иисуса Навина, который, изложив в самой трогательной, проникновенной речи израильтянам, какие великие дела Бог совершил для них, в стихе, непосредственно предшествующем тексту, приходит к тому, чтобы сделать надлежащий вывод из того, что он излагал; и сообщает им в самых настоятельных выражениях, что, поскольку Бог был столь чрезвычайно милостив к ним, они не могли сделать меньше, чем из благодарности за такие необычайные милости и благодеяния, посвятить как себя, так и свои семьи на Его служение. «Итак бойтесь Господа и служите Ему в чистоте и искренности, и отвергните богов, которым служили отцы ваши за рекою». И тем же самым побуждающим мотивом пророк Самуил впоследствии подкрепляет их послушание заповедям Божьим, 1 Царств xii. 24. «Только бойтесь Господа и служите Ему в истине, от всего сердца вашего; ибо посмотрите, какие великие дела Он сделал для вас». Но затем, чтобы они не могли оправдываться (как слишком многие могли бы быть склонны сделать) тем, что он подает им плохой пример, или думать, что он возлагает на них тяжелые бремена, в то время как сам не касается их и одним пальцем, он говорит им в тексте, что, какое бы внимание они ни уделяли учению, которое он проповедовал, все же он (как все служители должны делать) был решительно настроен жить согласно ему и практиковать его самому: «Изберите себе ныне, кому служить, богам ли, которым служили отцы ваши, или богам Аморреев, в земле которых живете: а я и дом мой будем служить Господу».

Решимость эта, достойная Иисуса Навина, и не менее подобающая, не менее необходимая для каждого истинного сына Иисуса Навина, которому доверена забота и управление семьей в наши дни: и если когда-либо было время для служителей проповедовать, а людям практиковать семейное благочестие, то никогда не было более подходящего времени, чем в нынешний век; поскольку есть большие опасения, что из тех многих домохозяйств, которые называют себя христианскими, лишь немногие служат Богу в своих семьях так, как должны.

Это правда, посетите наши церкви, и вы, возможно, увидите нечто от формы благочестия, все еще существующей среди нас; но даже это едва ли можно встретить в частных домах. Так что, если бы благословенные ангелы пришли, как в патриархальную эпоху, и наблюдали за нашей духовной экономией дома, не возникло бы у них искушения сказать, как Авраам Авимелеху: «Нет страха Божьего в этом месте»? Бытие xx. 11.

Как такое общее пренебрежение семейным благочестием впервые начало распространяться по христианскому миру, трудно определить. Что касается первохристиан, я уверен, что у них было не так: нет, они не так научились Христу, чтобы ложно воображать, будто религия должна ограничиваться исключительно их собраниями для публичного поклонения; но, напротив, вели себя с таким благочестием и примерной святостью в своих частных семьях, что св. Павел часто называет их дом церковью: «Приветствуйте, — говорит он, — такого-то и церковь в доме его». И я верю, что мы должны навсегда отчаяться увидеть дух первоначального благочестия, возрожденный в мире, пока мы не будем столь счастливы, чтобы увидеть возрождение первоначального семейного благочестия; и люди единодушно решат с добрым старым Иисусом Навином, словами текста: «А я и дом мой будем служить Господу».

Из этих слов я позволю себе выделить три положения.

I. Во-первых, долг каждого главы семьи — заботиться о том, чтобы не только он сам, но и те, кто вверен его попечению, «служили Господу».

II. Во-вторых, я постараюсь показать, каким образом глава семьи и его домочадцы должны служить Господу. И,

III. В-третьих, я приведу некоторые доводы, чтобы побудить всех глав семейств вместе с их домочадцами служить Господу тем образом, который будет рекомендован.

И, во-первых, я должен показать, что долг каждого главы семьи — заботиться о том, чтобы не только он сам, но и те, кто вверен его попечению, служили Господу.

Это станет очевидным, если мы примем во внимание, что каждый глава семьи должен считать себя обязанным действовать в трех качествах: как пророк — чтобы наставлять; как священник — чтобы молиться за них и вместе с ними; как царь — чтобы управлять ими, направлять их и обеспечивать всем необходимым. И правда, в последнем, в своем царском служении, они проявляют нерадивость не так часто (напротив, в этом они обычно даже слишком заботливы); но что касается двух первых, их священнического и пророческого служения, то они, подобно Галлиону, не заботятся ни о чем подобном. Однако, сколь бы равнодушны ни были некоторые главы семейств к этому, они могут быть уверены, что Бог потребует от них надлежащего исполнения этих обязанностей. Ибо если, как рассуждает апостол, «пекущийся о своих» в земных делах «отрекся от веры и хуже неверного», то до какой же степени отступничества должен дойти тот, кто не помышляет о том, чтобы позаботиться о духовном благополучии своей семьи!

Более того, люди обычно весьма щедры на нападки на духовенство и считают, что справедливо порицают поведение того служителя, который не внимает пастве и не бодрствует над ней, над которой Дух Святой поставил его блюстителем: но разве не может каждый глава семьи в меньшей степени подлежать тому же осуждению, если он не помышляет о тех душах, которые вверены его попечению? Ибо каждый дом — это своего рода малый приход, каждый глава (как было замечено ранее) — священник, каждая семья — паства: и если кто-либо из них погибнет по небрежению главы, Бог взыщет их кровь от рук его.

Если бы служитель перестал учить своих людей публично и по домам, оправдываясь тем, что у него достаточно дел, чтобы со страхом и трепетом совершать свое собственное спасение, не заботясь о спасении других, не склонны ли вы были бы счесть такого служителя подобным неправедным судье, «который Бога не боялся и людей не стыдился»? И все же, сколь бы отвратительным ни был такой характер, он ничем не лучше того, чего заслуживает глава семьи, который считает себя обязанным спасать только свою собственную душу, не обращая никакого внимания на души своих домочадцев. Ибо (как было намекнуто выше) каждый дом — это своего рода приход, и каждый хозяин обязан обеспечить, насколько это в его силах, духовное процветание каждого, кто находится под его кровом, точно так же, как любой служитель обязан заботиться о духовном благополучии каждого отдельного человека, вверенного его попечению.

Какие примеры могут привести люди, пренебрегающие своим долгом в этом отношении, я не знаю. Безусловно, не пример святого Иова, который был настолько далек от мысли, что как глава семьи он не имеет отношения ни к чьей душе, кроме своей собственной, что Писание сообщает нам: «Когда круг пиршественных дней замыкался, Иов посылал за ними и освящал их, и приносил всесожжения по числу их всех; ибо Иов говорил: может быть, сыновья мои согрешили и похулили Бога в сердце своем: так делал Иов постоянно». Не могут они сослаться и на практику доброго старца Иисуса Навина, которого в тексте мы находим столь же озабоченным благополучием своего дома, как и своим собственным. И, наконец, не на пример Корнилия, который боялся Бога не только сам, но и со всем домом своим: и если бы христиане были того же духа, что Иов, Иисус Навин и язычник-сотник, они поступали бы так, как поступали Иов, Иисус Навин и Корнилий.

Но увы! Если дело обстоит именно так, и все главы семейств должны не только сами служить Господу, но и следить за тем, чтобы их домочадцы делали то же самое, то что же станет с теми, кто не только сам пренебрегает служением Богу, но и считает своим делом высмеивать и поносить любого из своих домашних, кто это делает? Кто не довольствуется тем, что «сами не входят в Царство Небесное, но и желающим войти препятствуют». Поистине, такие люди — настоящие приспешники дьявола. Поистине, их осуждение не дремлет: ибо хотя Бог в Своем благом провидении может допустить, чтобы такие камни преткновения были положены на пути Его детей, и допустить, чтобы врагами их стали домашние их, для испытания их искренности и укрепления их веры; все же мы не можем не провозгласить горе тем господам, через которых приходят такие соблазны. Ибо если те, кто заботится только о своих собственных душах, едва спасаются, где же явятся такие чудовищно нечестивые и порочные главы семейств?

Но в надежде, что людей такого несчастного склада немного, перейдем теперь ко

Второму предложенному вопросу: показать, каким образом глава семьи и его домочадцы должны служить Господу.

1. И первое, что я упомяну, — это чтение слова Божьего. Это долг, возложенный на каждого частного человека. «Исследуйте Писания, ибо вы думаете чрез них иметь жизнь вечную» — это заповедь, данная нашим благословенным Господом всем без исключения: но тем более каждый глава семьи должен считать, что она обращена к нему особым образом, поскольку (как уже было доказано) он должен рассматривать себя как пророка и, следовательно, в соответствии с таким характером, обязан наставлять тех, кто находится под его попечением, в познании слова Божьего.

Мы видим, что это было повеление, которое Бог дал Своему избранному народу Израилю: ибо так говорит Его представитель Моисей, Второзаконие VI, 6, 7: «И да будут слова сии», то есть слова Писания, «которые Я заповедую тебе сегодня, в сердце твоем, и внушай их усердно детям твоим», то есть, как это обычно объясняется, слугам, так же как и детям, «и говори о них, сидя в доме твоем». Откуда мы можем сделать вывод, что единственная причина, по которой так многие пренебрегают усердным чтением слов Писания своим детям, заключается в том, что слова Писания не в их сердцах: ибо если бы они были там, то от избытка сердца говорили бы уста.

К тому же слуги, как и дети, в большинстве своем очень невежественны и являются сущими новичками в законах Божьих: и как они узнают, если никто не научит их? И что может быть более подходящим для наставления их, чем живые глаголы Божьи, «которые могут умудрить их во спасение»? И кто более подходит для того, чтобы наставлять их с помощью этих живых глаголов, чем родители и господа, которые (как было замечено не раз) в равной степени обязаны питать их духовным, как и телесным хлебом, изо дня в день.

Но если это так, то в каком жалком состоянии находятся те несчастные главы семейств, которые настолько далеки от того, чтобы питать вверенных их попечению искренним словесным молоком, дабы они могли возрасти от него, что они ни сами не исследуют Писания, ни не заботятся о том, чтобы объяснять их другим! В каком счастливом положении должны быть такие семьи, чтобы исполнять волю своего Господина, если они прилагают такие колоссальные усилия, чтобы узнать ее! Не подумал бы кто-нибудь, что они обратились в веру Римской церкви; что они считают невежество матерью благочестия; и что те, кто читает свои Библии, должны быть осуждены как еретики? И все же как мало среди нас семей, которые не поступают таким неподобающим образом! Но похвалю ли я их за это? Не похвалю. Братья, так быть не должно.

2. Перейдем теперь ко второму средству, с помощью которого каждый глава семьи и его домочадцы должны служить Господу — семейной молитве.

Это долг, который, хотя и столь же пренебрегаем, является столь же абсолютно необходимым, как и предыдущий. Чтение — хорошая подготовка к молитве, как и молитва — отличное средство сделать чтение действенным. И причина, по которой каждый глава семьи должен соединять оба этих упражнения, ясна: глава семьи не может исполнить свое священническое служение (которым, как мы заметили ранее, он в некоторой степени наделен), не исполняя этого долга семейной молитвы.

Поэтому мы находим отмеченным, когда упоминается о принесении жертв Каином и Авелем, что они принесли их. Но кому они их принесли? Вероятно, своему отцу Адаму, который, как священник семьи, должен был приносить жертву от их имени. И так каждый духовный сын второго Адама, которому доверена забота о доме, должен возносить духовные жертвы прошений и благодарений, угодные Богу через Иисуса Христа, в присутствии и от имени всех, кто прислуживает ему или ест за его столом.

Так, мы читаем, вел себя наш благословенный Господь, когда жил среди нас: ибо часто говорится, что Он молился со Своими двенадцатью учениками, которые тогда были Его маленькой семьей. И Он Сам обещал особое благословение совместным прошениям: «Ибо, где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них». И снова: «Если двое из вас согласятся на земле просить о всяком деле, то, чего бы ни попросили, будет им». Добавьте к этому, что апостол заповедал нам «всякою молитвою и прошением молиться во всякое время», что, несомненно, включает в себя семейную молитву. И святой Иисус Навин, когда принял доброе решение, записанное в тексте, что он и его дом будут служить Господу, безусловно, решил молиться со своей семьей, что является одним из лучших свидетельств, которые они могли дать о своем служении Ему.

К тому же нет таких семей, у которых не было бы общих благословений, участниками которых они все были, чтобы возблагодарить за них; общих скорбей и бедствий, против которых они должны молиться; общих грехов, о которых они все должны сокрушаться и плакать: но как это можно сделать, не соединяясь в одном общем акте смирения, прошения и благодарения, трудно придумать.

Из всех этих соображений, взятых вместе, очевидно, что семейная молитва — это великий и необходимый долг; и, следовательно, те главы семейств, которые пренебрегают ею, безусловно, не имеют оправдания. И есть большие опасения, что если они живут без семейной молитвы, то живут без Бога в мире.

И все же, при таком отвратительном характере, есть опасения, что если бы Бог послал ангела истребить нас, как Он однажды сделал это, чтобы истребить египетских первенцев, и при этом дал бы ему поручение, как тогда, не щадить ни одного дома, кроме тех, где они видели кровь на перекладине и косяках дверей, так и теперь, не позволить спастись ни одной семье, кроме тех, которые призывали Его в утренней и вечерней молитве, — немногие остались бы невредимыми от Его карающего меча. Назову ли я такие семьи христианскими или языческими? Безусловно, они не заслуживают имени христиан; и язычники восстанут на суд против таких нечестивых семей этого поколения: ибо у них всегда были свои домашние боги, которым они поклонялись и чью помощь они часто призывали. И в каком жалком положении, должно быть, оказались те семьи, которых приходится отправлять учиться к язычникам. Но не отомстит ли Господь таким нечестивым домам? Не изольет ли Он ярость Свою на тех, кто не призывает имени Его?

3. Но мне пора спешить к третьему и последнему средству, которое я порекомендую, с помощью которого каждый глава семьи должен вместе со своими домочадцами служить Господу — катехизация и наставление своих детей и слуг, и воспитание их в учении и наставлении Господнем.

Что это, как и два предыдущих, является долгом, возложенным на каждого главу дома, видно из той знаменитой похвалы, которую Бог дает Аврааму: «Я избрал его для того, чтобы он заповедал сынам своим и дому своему после себя, ходить путем Господним, творя правду и суд». И действительно, едва ли что-либо чаще внушается нам в Священном Писании, чем этот долг катехизации. Так, говорит Бог в отрывке, процитированном ранее: «И внушай их усердно детям твоим». И родителям в Новом Завете заповедано «воспитывать детей в учении и наставлении Господнем». Святой псалмопевец сообщает нам, что одна великая цель, ради которой Бог совершил такие великие чудеса для Своего народа, состояла в том, «чтобы они, когда подрастут, возвестили о них детям своим», или слугам. И во Второзаконии VI, в 20-м и последующих стихах, Бог строго повелевает Своему народу наставлять своих детей в истинной природе церемониального поклонения, когда они будут спрашивать об этом, как Он предполагал, что они будут делать в будущем. И если слуг и детей нужно было наставлять в природе иудейских обрядов, тем более они должны быть теперь посвящены и утверждены в доктринах и первых принципах Евангелия Христова: не только потому, что это откровение, которое принесло жизнь и бессмертие к более полному и ясному свету, но также потому, что многие обольстители вышли в мир, которые делают все возможное, чтобы разрушить не только надстройку, но и подорвать само основание нашей святейшей религии.

Если бы нынешнее поколение хотело, чтобы их потомки были истинными любителями и почитателями Бога, господа и родители должны последовать доброму совету Соломона и воспитывать и катехизировать своих домочадцев на пути, по которому они должны идти.

Я знаю только одно возражение, которое может быть с какой-либо долей разумности выдвинуто против того, что было сказано; а именно, что такая процедура отнимет слишком много времени и будет слишком долго отвлекать семьи от их мирских дел. Но весьма сомнительно, не того же ли лицемерного духа люди, которые выдвигают такое возражение, что и предатель Иуда, который негодовал на благочестивую Марию за то, что она была столь расточительна со своим миром, помазывая нашего благословенного Господа, и спрашивал, почему его нельзя было продать за триста динариев и раздать нищим. Ибо дал ли нам Бог так много времени, чтобы работать на себя, и не позволим ли мы выделить небольшую его часть, утром и вечером, для Его более непосредственного поклонения и служения? Разве люди не читали, что именно Бог дает людям силу приобретать богатство, и поэтому лучший способ преуспеть в мире — это обеспечить Его благоволение? И разве наш благословенный Господь Сам не обещал, что если мы будем искать прежде Царства Божьего и правды Его, все внешние нужды приложатся нам?

Авраам, без сомнения, был человеком столь же занятым, как и такие возражающие; но все же он находил время, чтобы повелеть своему дому служить Господу. Более того, Давид был царем и, следовательно, имел массу дел; тем не менее он исповедует, что будет ходить в своем доме с непорочным сердцем. И, чтобы привести еще один пример, святой Иисус Навин был человеком, безусловно, очень занятым в земных делах; и все же он торжественно заявляет перед всем Израилем, что он и его дом будут служить Господу. И если бы люди выкупали время, как это делали Авраам, Давид или Иисус Навин, они больше не жаловались бы, что семейные обязанности слишком долго отвлекают их от дел мира.

III. Но мой третий и последний общий пункт, в рамках которого я должен был предложить некоторые мотивы, чтобы побудить всех глав семейств вместе с их домочадцами служить Господу тем образом, который был рекомендован ранее, я надеюсь, послужит вместо тысячи аргументов, чтобы доказать слабость и глупость любого такого возражения.

1. И первый мотив, который я упомяну, — это долг благодарности, который вы, главы семейств, должны Богу. Ваш жребий, каждый должен признать, выпал на прекрасной земле: провидение дало вам доброе наследие, выше, чем многим из ваших собратьев; и поэтому, из принципа благодарности, вы должны стараться, насколько это в ваших силах, заставить каждого человека из ваших домочадцев призывать Его до тех пор, пока они живут: не говоря уже о том, что власть, которой Бог наделил вас как родителей и глав семейств, — это талант, вверенный вам, и который вы обязаны приумножить к чести вашего Господина. В других делах мы видим, что главы семейств и родители могут проявлять власть над своими детьми и слугами с готовностью, и достаточно часто могут сказать одному: «Иди», и он идет; и другому: «Приди», и он приходит; третьему: «Сделай это», и он делает. И неужели эта власть будет так часто использоваться в ваших собственных делах и никогда не будет применена в делах Божьих? Изумитесь этому, о небеса!

Так не поступал верный Авраам; нет, Бог говорит, что Он знал, что Авраам заповедает своим слугам и детям после себя. Так не поступал Иисус Навин: нет, он был полон решимости не только сам ходить с Богом, но и использовать свою власть, чтобы заставить всех вокруг него делать то же самое: «А я и дом мой будем служить Господу». Давайте пойдем и поступим так же.

2. Но, во-вторых, если благодарность Богу не побуждает вас, мне кажется, любовь и жалость к вашим детям должны побудить вас вместе с вашими семьями служить Господу.

Большинство людей выражают большую привязанность к своим детям: более того, настолько большую, что очень часто их собственные жизни заключены в жизни их потомства. «Забудет ли женщина грудное дитя свое, чтобы не пожалеть сына чрева своего?» — говорит Бог через Своего пророка Исаию. Он говорит об этом как о чем-то чудовищном и едва ли правдоподобном; но слова, следующие непосредственно за этим, утверждают, что это возможно: «Но если бы и она забыла, то Я не забуду тебя». И опыт также уверяет нас, что они могут забыть. Отец и мать могут оба оставить своих детей: ибо какую большую степень забывчивости они могут проявить по отношению к ним, чем пренебречь совершенствованием их лучшей части и не воспитать их в познании и страхе Божьем?

Это правда, родители редко забывают позаботиться о телах своих детей (хотя есть опасения, что некоторые люди настолько опустились ниже погибающих животных, что пренебрегают даже этим), но как часто они забывают, или, скорее, когда они вспоминают, обеспечить спасение их бессмертных душ? Но разве это их способ выразить свою привязанность к плоду своего чрева? Разве это лучшее свидетельство, которое они могут дать своей любви к любимцам своих сердец? Тогда Далида была привязана к Самсону, когда предала его в руки Филистимлян: тогда те разбойники были хорошо расположены к Даниилу, когда бросили его в львиный ров.

3. Но, в-третьих, если ни благодарность Богу, ни любовь и жалость к вашим детям не убедят вас, пусть принцип здравой честности и справедливости побудит вас принять святое решение, записанное в тексте.

Это принцип, на котором, как думают, действуют все люди. Но, безусловно, если кого-то можно справедливо упрекнуть в несправедливости, никто не может быть более подвержен такому упреку, чем те, кто считает себя обиженным, если их слуги отвлекаются от своей физической работы, и все же они в ответ не заботятся об их бесценных душах. Ибо справедливо ли, чтобы слуги тратили свое время и силы на службу своему господину, а господа в то же время не давали им того, что справедливо и равно для их службы?

Это правда, некоторые люди могут думать, что они сделали достаточно, когда дают своим слугам пищу и одежду, и говорят: «Разве я не договорился с тобой на столько-то в год?» Но если они не дают им никакой другой награды, кроме этой, что же они делают меньше для своих животных? Но разве слуги не лучше их? Безусловно, они лучше: и как бы господа ни отмахивались от своих убеждений в настоящее время, они обнаружат, что придет время, когда они узнают, что должны были дать им некоторую духовную, а также временную плату; и вопль тех, кто жал на их полях, войдет в уши Господа Саваофа.

♦

4. Но, в-четвертых, если ни благодарность Богу, ни жалость к детям, ни принцип здравой справедливости к слугам не достаточны, чтобы перевесить все возражения, пусть тот заветный, тот преобладающий мотив личного интереса склонит чашу весов и побудит вас вместе с вашими домочадцами служить Господу.

Это имеет большой вес для вас в других делах: будьте же убеждены позволить этому иметь должное и полное влияние на вас и в этом: и если это будет так, если у вас есть хотя бы вера с горчичное зерно, как вы можете избежать веры в то, что содействие семейной религии будет лучшим средством для содействия вашему собственному временному, а также вечному благополучию? Ибо «благочестие на все полезно, имея обетование жизни настоящей и будущей».

К тому же вы все, без сомнения, желаете иметь честных слуг и благочестивых детей: и если они окажутся иными, это будет таким же большим горем для вас, как для Елисея иметь предателя Гиезия, или для Давида быть обеспокоенным мятежным Авессаломом. Но как можно ожидать, что они узнают свой долг, если те, кто поставлен над ними, не позаботятся научить их этому? Разве не так же разумно ожидать, что вы пожнете там, где не сеяли, или соберете там, где не рассыпали?

Действительно ли христианство дает какое-либо оправдание детям и слугам пренебрегать своими родителями и господами по плоти, или представляет их долг перед ними как несовместимый с их полным послушанием их Отцу и Господину, Который на небесах? Тогда могло бы быть некоторое оправдание для пренебрежения наставлением их в принципах такой религии. Но поскольку заповеди этой чистой и непорочной религии все святы, праведны и добры; и чем больше их учат их долгу перед Богом, тем лучше они будут исполнять свои обязанности перед вами; мне кажется, пренебрегать совершенствованием их душ из страха потратить слишком много времени на религиозные обязанности — значит действовать совершенно вопреки вашим собственным интересам, а также долгу.

5. В-пятых и в последних, если ни благодарность Богу, ни любовь к вашим детям, ни здравая справедливость к вашим слугам, ни даже тот самый преобладающий мотив личного интереса не побудят вас, пусть соображение об ужасах Господних убедит вас претворить в жизнь благочестивое решение, записанное в тексте. Помните, придет время, и, возможно, очень скоро, когда мы все должны предстать перед судом Христовым; где мы должны дать торжественный и строгий отчет о том, как мы вели себя в наших семьях в этом мире. Как вы вынесете вид своих детей и слуг (которые должны быть вашей радостью и венцом хваления в день Господа нашего Иисуса Христа), выступающих как столь многие быстрые свидетели против вас; проклинающих отца, который породил их, чрево, которое носило их, сосцы, которые они сосали, и день, когда они когда-либо вошли в ваши дома? Не думаете ли вы, что осуждения, которое люди должны претерпеть за свои собственные грехи, будет достаточно, чтобы им не нужно было обременять себя дополнительной виной соучастия в осуждении других? О, поразмыслите об этом, все вы, кто забывает служить Господу со своими домочадцами, «дабы Он не похитил вас, и не будет кому избавить»!

Но да не допустит Бог, братья, чтобы какое-либо подобное зло постигло вас: нет, скорее я буду надеяться, что вы в некоторой мере были убеждены тем, что было сказано о великой важности семейной религии; и поэтому готовы воскликнуть словами, следующими непосредственно за текстом: «Никак не допустит нам Бог оставить Господа»; и снова, стих 21: «Нет, мы будем (со своими домочадцами) служить Господу».

И чтобы в вас всегда было такое сердце, позвольте мне увещевать всех глав семейств во имя Господа нашего Иисуса Христа часто размышлять о бесценной стоимости их собственных душ и бесконечном выкупе, даже драгоценной крови Иисуса Христа, которая была уплачена за них. Помните, я умоляю вас помнить, что вы падшие создания; что вы по природе потеряны и отчуждены от Бога; и что вы никогда не сможете быть восстановлены в своем первоначальном счастье, пока, будучи рождены свыше от Духа Святого, вы не достигнете своего первоначального состояния чистоты, не получите образ Божий, запечатленный на ваших душах, и тем самым не станете пригодными быть участниками наследия святых во свете. Делайте, я говорю, но серьезно и часто размышляйте и действуйте как люди, которые верят в такие важные истины, и вы больше не будете пренебрегать духовным благополучием своей семьи, чем своим собственным. Нет, любовь Божья, которая тогда будет излита в ваши сердца, побудит вас сделать все возможное, чтобы сохранить их; и глубокое чувство свободной благодати Божьей во Христе Иисусе, (которое вы тогда будете иметь), призывающей вас, побудит вас сделать все возможное, чтобы спасти других, особенно тех, кто из вашего собственного дома. И хотя, после всех ваших благочестивых усилий, некоторые могут остаться неисправленными; все же у вас будет это утешительное размышление, что вы сделали все, что могли, чтобы сделать свои семьи религиозными: и поэтому можете быть уверены, что сядете в Царстве Небесном с Авраамом, Иисусом Навином и Корнилием и всеми благочестивыми главами семейств, которые в своих поколениях сияли как столь многие светильники в своих домах на земле. Аминь.

ПРОПОВЕДЬ V.

Христос — лучший Супруг: Или искреннее приглашение молодым женщинам прийти и увидеть Христа.

Проповедано Обществу молодых женщин в Феттер-Лейн.

Псалом XLIV, 10, 11.

Слыши, дщерь, и смотри, и приклони ухо твое, и забудь народ твой и дом отца твоего. И возжелает Царь красоты твоей; ибо Он — Господь твой, и ты поклонись Ему.

Этот псалом называется песнью любви, самой чистой и духовной, самой дорогой и восхитительной любви; а именно той, что между Христом, возлюбленным, и Его церковью, которая есть Его супруга; в которой изложен, во-первых, Господь Иисус Христос в отношении Своего величия, силы и божественности, Своей истины, кротости и справедливости: А затем супруга представлена в отношении ее украшений, спутников, сопровождающих и потомства; и оба — в отношении их благообразия и красоты. После описания Христа приглашение к Его бракосочетанию дается сынам человеческим, называемым именем дщерь; и поэтому особенно применимо к вам, мои дорогие сестры, как к дочерям человеческим, но не так, чтобы исключать сынов человеческих.

Поэтому я теперь рассмотрю эти слова как обращенные к вам в частности и содержащие это учение;

Что Господь Иисус Христос приглашает дочерей человеческих быть Его супругой; и чрезвычайно желает их красоты; которые, забывая свой народ и дом отца своего, слышат, размышляют и склоняются к Его приглашению и соединяются с Ним в этом отношении.

Я покажу,

I. Как Христос обручает Себя с детьми, но, более особенно, с дочерьми человеческими.

Господь Иисус Христос обручает Себя с детьми человеческими в этом мире, но публичное торжественное совершение брака отложено до последнего дня; когда Его супруга будет представлена Ему в белых одеждах и в одеянии совершенной праведности, более богатом и искусном, мои дорогие сестры, чем любая из ваших рукодельных работ; и свадебный пир будет устроен в доме Его Отца, на небесах, где они будут приняты в самые близкие и тесные объятия Его любви. Брачный узел завязывается здесь, в который включены четыре вещи:

Во-первых, взаимный выбор.

Во-вторых, взаимная привязанность.

В-третьих, взаимный союз.

В-четвертых, взаимное обязательство.

Во-первых, мои дорогие сестры, существует взаимный выбор, который есть не только во Христе, как Посреднике, но также и Христом, как вечным Сыном Божьим, да, Самим Богом; вопреки всему, что говорят об этом вежливые ариане и социниане. Господь Иисус Христос, мои дорогие сестры, выбирает вас исключительно по Своей свободной благодати; это свободно по Его собственной милости, что Он приводит вас в брачный завет: Вы, которые так тяжко оскорбили Его, все же Господь Иисус Христос избрал вас; вы не выбирали, вы не хотели бы выбрать Его; но когда однажды, мои дорогие сестры, Он избрал вас, тогда, и не раньше, вы делаете выбор в пользу Него как своего Господа и Супруга.

Господь Иисус Христос, когда Он впервые приходит к вам, находит вас полными греха и скверны; вы обезображены, осквернены, порабощены, бедны, жалки и несчастны, весьма презренны и отвратительны по причине греха; и Он делает выбор в пользу вас не из-за вашей святости, не из-за вашей красоты, не из-за того, что вы квалифицированы для них; нет, Господь Иисус Христос возлагает на вас те качества, которые могут сделать вас пригодными для Его объятий; и вы привлечены сделать выбор в пользу этого Господа Иисуса Христа, потому что Он первым избрал вас.

Во-вторых, в этом вашем обручении, мои дорогие сестры, есть взаимная привязанность; она сопровождает выбор. Ваши сердца устремлены ко Христу; ваши души жаждут и тоскуют по Нему; вы не можете найти покоя, пока не будете обручены с этим Иисусом: Вы готовы постоянно восклицать: «Никого, кроме Христа, никого, кроме Христа»: это язык ваших сердец, если вы действительно осознаете свою потребность в Нем. Чем больше вы знакомитесь с этим Господом Иисусом, тем больше вы довольны своим выбором, и тем больше ваши привязанности устремляются к Нему. И где вы можете поместить свои привязанности лучше, чем на того Иисуса, Который пролил Свою кровь ради вас? Безусловно, Он заслуживает и вашей любви, и ваших привязанностей: продолжайте, продолжайте, мои дорогие сестры, чтобы ваши привязанности становились все сильнее и сильнее.

В-третьих, существует не только взаимный выбор и взаимная привязанность, но также взаимный Союз: И здесь брак заключается главным образом в этом союзе; Христос и души обручены, и узел завязан так крепко, что ни люди на земле, как бы велики они ни были, ни дьяволы в аду, хотя бы они объединили весь свой гнев и ярость вместе, все же они не могут расторгнуть, они не могут развязать его; нет, мои дорогие сестры, он нерасторжим, ибо союз — через Духа, со стороны Христа, и через веру, с вашей стороны: Через Духа Христос овладевает вами; и через веру вы овладеваете Им; и таким образом совершается союз; Христос становится вашим, Его личность, удел и все Его благодеяния — ваши; и вы становитесь Христовыми, ваши личности, ваши сердца и все, что у вас есть, предается Ему; и о, пусть это будет так все больше и больше.

В-четвертых, существует взаимное Обязательство между Христом и Его супругой. Христос обязуется любить вас здесь; Он не оставит, действительно, Он никогда не оставит вас, Он защитит вас от злобы фарисеев этого поколения, Он обеспечит вас во всех трудностях; Он будет жить с вами здесь, и в конце концов Он возьмет вас к Себе, чтобы жить с Ним вечно. И вы обязаны Ему быть любящими, верными, преданными, послушными; и вы должны держаться Его, пока живете; и тогда вы обнаружите, что вышли замуж с наибольшей выгодой, как для души, так и для тела, как для времени, так и для вечности.

II. Христос приглашает всех вас быть Его супругой.

И именно по этой причине Он посылает Своих служителей проповедовать. Именно это заставляет меня прийти к вам; чтобы вы приняли это приглашение, к которому во имя Господа Иисуса Христа я призываю и умоляю вас принять Его на Его собственных условиях. Он призывает всех вас, мои сестры, старше или младше, замужних или незамужних, высшего сословия или самого низкого качества, беднейших слуг, да, сброд этого мира, как называет вас мир, которые желают быть обрученными с Господом Иисусом Христом. Я говорю, бедные так же желанны быть супругой Христа, как и те, кто богат. Он не ценит богатых больше, чем бедных: Он избрал простую девушку, обрученную с плотником, чтобы она была Его матерью; и Он избирает и призывает всех таких быть Его супругой; поэтому не унывайте от того, что вас презирают в мире; ибо если вы любимы Христом и обручены с Ним, это будет сверхдостаточно для всех неприятностей, с которыми вы столкнулись здесь.

III. Те, кто хотел бы быть обрученным со Христом, должны слышать, размышлять и склоняться к Его приглашению и забыть даже дом своего отца.

Те, кто хотел бы быть обрученным со Христом, должны слышать. «Слыши, дщерь». Многие среди вас, мои сестры, затыкают уши от призывов Евангелия; они закрывают уши, как глухой аспид, который не слышит голоса заклинателя, хотя бы он был искусен в заклинаниях. Вы не хотите слышать приглашения Христа; вы можете слышать суету мира и наслаждаться браками мира, но никогда не думаете и не наслаждаетесь браком со Христом.

Именно через ухо искушение грехом было принято первым человеком, когда он отступил от Бога; и через ухо приглашение быть супругой Христа должно быть принято, прежде чем сердце откроется, чтобы принять Иисуса Христа в этом супружеском отношении.

Если вы хотите, мои дорогие сестры, быть обрученными со Христом, вы должны обдумать приглашение Христа. Это не легкое или простое слушание приглашения Христа, которое будет вам полезно или совершит союз между Христом и вашими душами; нет, вы должны принять Христа в сердце; вы должны обдумать саму вещь, ее преимущества, разницу между приглашениями Христа и искушениями дьявола, или любыми предложениями мира.

Те, кто хотел бы быть обрученным со Христом, должны быть склонны принять приглашение Христа. «Слыши, дщерь, смотри и приклони ухо твое». Это значит склонить ваши сердца: вы должны согласиться своей волей; должно быть соответствие движению Христа, и у вас должны быть желания ко Христу, и тогда ваши сердца скажут: «Господи, позволь нам быть Твоей супругой, а Ты будь нашим возлюбленным».

♦

Вы должны также забыть дом своего отца. «Слыши, дщерь, и смотри, и забудь дом отца твоего». Вы не должны здесь отбрасывать все привязанности к естественным родственникам; но вы должны забыть все отношения, чтобы быть готовыми отказаться от всей их благосклонности, когда она вступает в конкуренцию с благосклонностью Господа Иисуса Христа; и не позволяйте своим плотским друзьям и родственникам мешать вам сблизиться и обручиться с Господом Иисусом. Я искренне умоляю вас потерпеть потерю чего угодно, лишь бы не потерять Его благосклонность; вы должны действительно забыть свой народ, то есть вы должны забыть все свои злые обычаи, которым вы научились в доме своего отца, и оставить все свои суетные разговоры, чтение пьес, романов или любовных историй; и вы должны воздерживаться от того, чтобы учиться петь песни пьяниц; ибо Христос, если вы Его супруга, искупил вас.

Те из вас, мои дорогие сестры, кто обручен с Господом Иисусом Христом, очень красивы. Я не имею в виду в отношении ваших тел; у вас может быть меньше внешней привлекательности, чем у других, в отношении ваших тел, но что касается ваших душ, вы будете превосходить в красоте, не столько в глазах человека, сколько в глазах Бога; такие имеют самый прекрасный образ Божий, запечатленный на них; никто в мире, кроме них, не имеет ни малейшей искры духовной красоты. Те, кто не соединен браком со Христом, не возрождены, они не рождены свыше, не приведены от греха к Богу, что должно быть сделано, прежде чем вы будете обручены со Христом.

И Господь Иисус Христос желает видеть эту красоту в Своей супруге, ибо Он восклицает: «Голубица моя в ущелье скалы под кровом утеса! покажи мне лице твое, дай мне услышать голос твой, потому что голос твой сладок и лице твое приятно». Он называет Свою супругу Своей возлюбленной, будучи дорогим объектом Его любви; и Он восхищается ее прелестью; Он повторяет это дважды в одном стихе: «Вся ты прекрасна, возлюбленная моя, и пятна нет на тебе». Так вы видите, Он описывает их красоту. И затем, мои сестры, у нас есть чудесное выражение Христа к Своей супруге: «Пленила ты сердце мое, сестра моя, невеста! пленила ты сердце мое одним взглядом глаз твоих, одним ожерельем на шее твоей». Так вы видите, как доволен Господь Иисус Христос Своей супругой; и не захотите ли вы поэтому быть обрученными с Господом Иисусом? Я предлагаю Иисуса Христа всем вам; если вы были когда-либо печально известны грехом, если вы были такой же великой блудницей, как Мария Магдалина, как только вы обручитесь со Христом, вы будете прощены. Поэтому не унывайте от того, какие бы пренебрежения и презрения мир ни выказывал вам, но придите и соединитесь с Господом Иисусом Христом, и все ваши грехи будут смыты Его кровью; и как только вы обручитесь с Иисусом, вы отделены от греха, вы рождены свыше. Вы теперь, как бы, обручены с грехом; грех — ваш муж, и вы слишком привязаны к нему, но как только вы выйдете замуж за Христа, когда вы родитесь свыше, тогда можно сказать, что вы умерли для греха; но до тех пор грех живет в ваших привязанностях; поэтому, мои сестры, нанесите греху смертельную рану в ваших сердцах; вас призывали словом раз за разом, и это не имело на вас никакого эффекта; но когда вы обручитесь с Господом Иисусом Христом, тогда вы будете приведены к Нему Его Духом: Вы тогда ухватитесь за Него верой, Его Дух привлечет вас к Себе; Он сделает вас готовыми в день силы Своей; Он даст вам веру в Него. Вера — это рука души, которая держится за Христа; поэтому не успокаивайтесь, пока у вас не будет этой благодати веры, действующей в вас с силой; не успокаивайтесь, пока вы не примете Господа Иисуса Христа.

Обнимите Христа в объятиях вашей самой дорогой любви; тогда вы любите Господа Иисуса Христа искренне, когда вы любите и цените Его больше отца, матери или всех наслаждений и удовольствий этой жизни; но если вы находите удовольствие в чем-либо, что может произвести этот мир, больше, чем в Господе Иисусе Христе, у вас нет истинной любви к Нему.

Если вы обручены со Христом, у вас есть знакомство и общение с Ним; вы будете стремиться продвигать Его интересы и возвеличивать Его имя в мире; когда другие будут идти на вежливые и модные развлечения жизни, вы будете трудиться, чтобы принести честь Господу Иисусу Христу; вы будете хвалить своего возлюбленного выше всех других возлюбленных и стремиться привести других к любви к Нему. Можете ли вы, мои дорогие сестры, которые сейчас собрались, чтобы поклониться Богу, показать такое свидетельство вашего обручения с Господом Иисусом Христом? О! какое радостное, какое утешительное состояние! Безусловно, это брак, который стоит искать; это единственный желаемый брак, и Господь Иисус Христос — единственный возлюбленный, которого стоит искать.

Теперь, мои дорогие сестры, я скажу несколько слов тем из вас, кто еще не обручил себя с Господом Иисусом. Это великий грех, и, безусловно, вы сильно оскорбляете Господа, Который купил вас. Это также ваша глупость — отказываться и пренебрегать милостивыми предложениями быть супругой Христа; тем самым вы лишаете себя всей той любви, которую Он даровал бы вам; тем самым вы выбираете лохмотья вместо одежд, шлак вместо золота, гальку вместо драгоценных камней, вину вместо прощения, раны вместо исцеления, осквернение вместо очищения, безобразие вместо благообразия, неприятности вместо мира, рабство вместо свободы, служение дьяволу вместо служения Христу. Тем самым вы выбираете бесчестие вместо короны, смерть вместо жизни, ад вместо неба, вечное несчастье и мучение вместо вечной радости и славы. И нужно ли дальнейшее доказательство вашей глупости и безумия в отказе и пренебрежении Христом как вашим супругом.

Мои дорогие сестры, я превысил бы пределы вашего времени, если бы стал перечислять все преимущества, которые вы получили бы, будучи обрученными с Господом Иисусом. Это ваша мудрость; они — неразумные девы, которые отказываются; но вы — разумные девы, которые приняли Господа Иисуса Христа и распорядились собой для Него; вы сделали самый мудрый выбор; и как бы слепой мир ни считал вас глупыми и ни презирал вас как методически безумных, все же вы мудры в глазах Бога и однажды явитесь таковыми в глазах тех, кто сейчас презирает вас. Это ваша слава, что вы обручены с Господом Иисусом; и поэтому хвалитесь своим обручением; хвалитесь не собой, а Господом, Который так свободно и милостиво даровал вам эти милости. Это ваша безопасность — быть обрученными с Господом Иисусом Христом, Он защитит и оградит вас даже от греха, сатаны и вечной погибели; и поэтому до сих пор вы в безопасности; Он имеет попечение о вас во времена опасности от людей, и эти времена опасности, кажется, приближаются; сейчас это поднимается как черная туча размером не больше руки человека, и вскоре она покроет небеса, и когда она будет полна, она разразится; но если вы обручены со Христом, вы в безопасности.

Теперь, мои дорогие сестры, я закончу искренним увещеванием к высоким и низким, богатым и бедным, всем вместе, быть обрученными со Христом.

Позвольте мне обратиться к вам, молодые женщины, которые еще не обручены со Христом, особым образом. Возможно, удовлетворение вашего любопытства привело многих из вас сюда; хотя, возможно, это может быть время, когда вы будете приведены домой, чтобы принять Господа Иисуса и быть обрученными с Ним. И о, пусть я смогу убедить вас, Его Духом, обручить себя с Господом жизни.

И если вы будете приведены к тому, чтобы сблизиться с Господом Иисусом Христом, я достигну своей цели, и тогда и вы, и я будем радоваться, что я проповедовал эту проповедь вам.

Придите, девы, позволите ли вы мне быть просителем у вас, не от своего имени, а от имени Господа? О! пусть я смогу добиться от вас ваших привязанностей и убедить вас отдать их Христу! Могу ли я быть инструментом приведения ваших душ ко Христу! Могу ли я быть инструментом, чтобы соединить вас и Христа сегодня!

Не будьте застенчивы, как некоторые из вас, возможно, бывают в других любовях: скромность и девичий румянец могут очень хорошо подойти вам, когда вам делают предложения другого рода; но здесь застенчивость — это глупость, а нежелание принять это движение — позор: у вас в десять тысяч раз больше причин краснеть при отказе от Христа как вашего возлюбленного, чем при принятии; когда в противном случае дьявол и грех похитили бы ваши девичьи привязанности. Никогда вам не делали лучшего предложения; никогда не предлагали вам такого брака, как этот, — быть соединенными и обрученными с Господом Иисусом Христом.

Подумайте, кто есть Господь Иисус, к Которому вас приглашают прилепиться; Он — лучший супруг; нет никого, сравнимого с Иисусом Христом.

Желаете ли вы того, кто велик? Он обладает высочайшим достоинством, Он — слава небес, возлюбленный вечности, предмет восхищения ангелов, ужас для дьяволов и обожание святых. Какая честь будет вам от того, что вы станете супругой столь великого Царя?

Желаете ли вы того, кто богат? Никто не сравним со Христом, Ему принадлежит полнота земли. Если вы прилепитесь ко Христу, то станете причастниками Его неисследимых богатств; вы примете от Его полноты, благодать на благодать здесь, а впоследствии будете допущены к славе и будете жить с этим Иисусом во веки веков.

Желаете ли вы того, кто мудр? Нет никого, сравнимого со Христом в мудрости. Его знание бесконечно, и Его мудрость соответствует ему. И если вы прилепитесь ко Христу, Он будет направлять и наставлять вас и сделает вас мудрыми ко спасению.

Желаете ли вы того, кто могуществен, кто может защитить вас от ваших врагов, от всех оскорблений и поношений фарисеев этого поколения? Нет никого, кто мог бы сравниться со Христом в силе; ибо Господь Иисус Христос обладает всей властью.

Желаете ли вы того, кто благ? В этом отношении нет никого подобного Христу; другие могут обладать некоторой благостью, но она несовершенна; благость Христа полна и совершенна, Он исполнен благости, и в Нем не обитает никакого зла.

Желаете ли вы того, кто прекрасен? Его очи сияют ярче всех, Его взоры и проблески любви восхитительны, Его улыбки приносят душе величайшее наслаждение и отраду: Христос — самый прекрасный из всех в мире.

Желаете ли вы того, кто может любить вас? Никто не может любить вас так, как Христос: Его любовь, мои дорогие сестры, непостижима; Его любовь превосходит все другие виды любви: любовь Господа Иисуса изначальна, без начала; Его любовь свободна, без всякого побуждения; Его любовь велика, без всякой меры; Его любовь постоянна, без всякого изменения, и Его любовь вечна.

Именно любовь Господа Иисуса Христа, мои дорогие сестры, привела Его с небес; и именно она облекла Его божественность в человеческую душу и тело; ибо Он есть Бог над всеми, благословенный вовеки: именно любовь сделала Его подвластным голоду, жажде и скорби; Он смирил Себя даже до смерти ради вас; ради вас, прилепившихся к Нему, Он претерпел мучительную, позорную и унизительную смерть на кресте: и можете ли вы, мои сестры, слышать это и не сокрушаться при мысли, что благословенный Иисус претерпел все это ради таких грешных созданий, как вы и я? И когда по любви Он совершил искупление на земле, сделав все необходимое для удовлетворения правосудия, именно любовь вернула Его на небеса, где Он был прежде, чтобы Он мог применить то, что приобрел, чтобы Он мог там ходатайствовать за тех, кого искупил, и приготовить для них место, даже славные обители с Собой, в доме нерукотворном, вечном на небесах. Именно из любви Он посылает такие знаки Своему народу с небес на землю, которые Он передает им через Свои установления Своим Духом. Несомненно, никто не достоин того, чтобы вы прилепились к Нему, более, чем Господь Иисус Христос: если вы прилепитесь ко Христу, Он станет вашим, все, что Он есть, все, что Он имеет; вы обретете Его сердце и станете причастниками самых избранных проявлений Его нежнейшей любви.

Господь Иисус Христос, мои дорогие сестры, умоляет вас стать Его супругой. Мы, служители, имеем поручение от Господа Иисуса Христа пригласить вас во имя Его именно к этому; и приглашения Христа реальны, всеобщи, часты, настойчивы и свободны.

Приглашения Христа стать Его супругой реальны; и поскольку это дело реально, то и вы, мои дорогие сестры, действительно приглашены к нему. Господь не насмехается и не лицемерит с вами, подобно некоторым притворным возлюбленным, которые притворяются, что любят дев, пока не добьются их расположения, а затем ложно и подло бросают их, вовсе не намереваясь ни обручаться, ни жениться на них: но Господь действительно имеет в виду это, приглашая вас; Он никогда не отвергал никого, чье согласие и привязанность Он обрел. Далее,

Приглашения Христа к вам, мои дорогие сестры, всеобщи. Все вы приглашены, никто из вас не исключен; приглашены все виды грешников; самые низкие и отвратительные грешники, самые отъявленные преступники приглашены стать супругой Христа и будут приняты в объятия Его любви так же радушно, как и все остальные.

Приглашения Христа к вам часты: Иисус Христос призывает вас часто; Он ждал вас раз за разом, год за годом; и теперь Он приглашает вас через меня в этот день прийти к Нему. Не пренебрегайте этим приглашением, но примите его с радостью и благодарностью. Придите, я умоляю вас, к этому Иисусу, Который так приглашает вас стать Его супругой. Далее,

Приглашения Христа стать Его супругой настойчивы; Он взывает к вам, и не просто взывает, но взывает настойчиво; да, Он использует много доводов с вами: Он будет побуждать вас прийти к Нему; Он не желает слышать от вас отказа: Он стучит, и стучит сильно в дверь ваших сердец, прося о приеме; и, конечно, вы не откажете Господу жизни и славы, Который умер за вас и отдал Себя за вас: О мои дорогие сестры, пусть этот вечер станет вечером вашего обручения с Господом Иисусом Христом.

Он приглашает вас свободно стать Его супругой, ибо все Его приглашения свободны; Он не ожидает от вас приданого, как мирские возлюбленные; Ему ничего не нужно от вас: более того, вы должны не иметь ничего, если хотите прилепиться к Господу Иисусу Христу. Если вы бедны, несчастны, слепы, наги, Иисус Христос восполнит все эти недостатки по Своей свободной милости; Он наполнит и снабдит вас всем из Своей сокровищницы; Он сделает вас достойными Себя; Он приготовит вас к вечной жизни с Ним.

Подумайте, если вы однажды прилепитесь ко Христу, если однажды соединитесь в этих отношениях, вы никогда не будете отделены от Него; ни люди, ни дьяволы не смогут разлучить вас: никто, никто не разъединит вас; и когда смерть разорвет все другие узы, она не разорвет супружеские узы между вами и Христом, но приведет вас к самому полному и вечному обладанию вашим Возлюбленным.

И что вы теперь скажете, молодые женщины? Получу ли я согласие для моего Господина, или буду отослан с отказом и неприятием? Нет, я не могу принести такую весть моему Господину; я надеюсь на лучшее от вас, сестры мои, и на то, что сопутствует спасению: мне кажется, к этому времени вы должны начать склоняться к Иисусу Христу; вы выглядите так, будто желаете; вы слушаете так, будто готовы согласиться. Что вы скажете? Состоится ли этот союз сегодня вечером между Христом и вашими душами? О, если бы я мог быть орудием в соединении ваших рук, или, вернее, ваших сердец: О, если бы я мог быть орудием в завязывании того узла, который никогда не может быть развязан.

Некоторые женятся в спешке, а раскаиваются на досуге; но если бы вы однажды прилепились к Иисусу Христу, вы бы никогда не раскаялись; ничто не огорчало бы вас, кроме того, что вы не соединились с Ним раньше; и вы не захотели бы разъединиться снова ни за что на свете.

Станет ли этот день днем вашего обручения? Некоторые из вас ждали долго; и будете ли вы откладывать еще? Если вы не сделаете этого сейчас, возможно, у вас никогда не будет другой возможности; это может быть последний раз, когда вас спрашивают; и поэтому опасно отказываться: некоторые из вас очень молоды, слишком молоды для других обручений; но никто из вас, мои дорогие сестры, не слишком молод, чтобы прилепиться к Господу Иисусу Христу: в других обручениях вы должны иметь согласие родителей; но в этом вы распоряжаетесь собой сами; вы можете отдать себя и должны соединиться со Христом, независимо от того, согласны родители или нет.

Но если кто-нибудь из вас спросит, что нужно сделать, чтобы прилепиться ко Христу? Вы должны осознать свою нужду в том, чтобы прилепиться к Нему; и пока вы не осознаете свою нужду в Господе Иисусе Христе, вы не можете прилепиться к Нему: вы должны иметь желание к этому Иисусу и искать Его, чтобы иметь долю в Нем; вы должны ночами взывать к Нему, чтобы Он обручил вас Себе: отложите скверну греха и все его осквернения; а затем, сестры мои, облекитесь в белые одежды и чистые одеяния, которые Христос приготовил для вас, в одежды Его праведности; в этих одеждах вы будете прекрасны; и в этих одеждах вы будете приняты: вы должны быть в брачном одеянии; вы должны отложить все свои собственные добрые дела, ибо они будут лишь средством, удерживающим вас от Христа; нет, вы должны прийти, не имея собственной праведности, которая от закона, но вы должны иметь праведность Христа. Поэтому придите к Господу Иисусу Христу, и Он даст ее вам; Он не отпустит вас без нее. Примите Его на Его собственных условиях, и Он ваш навеки: О, посвятите себя Ему, душой и телом, и всем, чтобы быть Его навеки; и Христос будет вашим, и тогда счастливы, счастливы вы, что когда-либо родились! Но если кто-нибудь из вас умрет до этого обручения с Господом Иисусом Христом, тогда горе, горе вам, что вы когда-либо жили; но если вы пойдете ко Христу, вы будете обручены Господу Иисусу: хотя ваши грехи были сколь угодно велики, да, кровь Христа очистит вас от них; брачный завет между Христом и вашими душами растворит все ваши грехи; вы тогда устанете от своих старых путей, ибо все станет новым в ваших душах.

Теперь, мои дорогие сестры, я закончу, сказав пару слов тем из вас, кто уже прилепился к Господу Иисусу Христу.

О, восхищайтесь, восхищайтесь богатой и свободной благодатью, которая привела вас к этим отношениям: разве это не пример величайшей любви, что вы стали супругой Господа Иисуса Христа? Вы, у которых не было красоты, вы, у которых не было благообразия, которые были полны греха, что Он принял таких, как вы и я; что мы были приняты в объятия этого Господа Иисуса. О бесконечная снисходительная доброта! О изумительная любовь! Почитайте, почитайте, я умоляю вас, этого Господа Иисуса Христа.

Он ваш Господь, и вы должны почитать Его, любить и быть верными Ему, быть послушными Ему и стараться угождать Ему во всем; стремитесь поддерживать ежедневное общение с Ним; ожидайте, жаждите и готовьтесь ко второму пришествию Христа, когда бракосочетание между вами будет торжественно совершено, и вы будете жить с Ним в обителях вечных радостей, где вы будете любить и жить с этим Царем славы во веки веков.

Я не знаю, как закончить; мне кажется, я мог бы говорить с вами до полуночи, если бы это привело вас к Господу Иисусу Христу и заставило вас прилепиться к Нему, ибо, поистине, это будет то обручение, которое принесет величайшую пользу, как вы убедитесь на опыте, если только сделаете попытку; и чтобы вы могли это сделать, я буду использовать свои молитвы и постоянные старания.

Я буду, мои дорогие сестры, тратить и буду потрачен ради вас, и с помощью Божьей буду упорствовать в том, что я начал; и поскольку многие из вас могут иметь возможность в какой-нибудь вечер на неделе, не нарушая дел жизни; я поэтому, сестры мои, буду либо здесь, либо там, где вы будете публично оповещены: я не буду обращать внимания на то, что меня поносят или презирают: люди этого мира могут использовать какой угодно язык; они могут говорить, что я методист. Поистине, сестры мои, я полон решимости, по благодати Божьей, использовать все методы, какие могу, чтобы вырвать вас из рук сатаны, чтобы вы были как головни, выхваченные из огня: это будет мой метод, который, я надеюсь, станет средством действенного спасения ваших драгоценных и бессмертных душ.

И если я буду орудием этого, я буду радоваться, да, и я буду радоваться вопреки тому, что люди или дьяволы могут сказать или сделать в противовес: и пусть Господь Иисус Христос направляет и помогает мне во все времена действовать так, что будет наиболее для Его славы и благополучия ваших душ: и пусть вы все скажете сердечное Аминь на это.

«Теперь Господь Иисус Христос, Который есть Бог над всеми, благословенный вовеки, да поможет вам и бодрствует над вами, сохранит вас от всякого зла и греха здесь и представит вас перед Своим Отцом непорочными в великий день отчета! Этому Господу Иисусу Христу, Отцу и благословенному Духу, трем лицам и лишь одному вечному и невидимому Богу, да будет приписана вся честь, сила, слава, могущество, величие и владычество, ныне, впредь и во веки веков. Аминь, Аминь».

«Благодать Господа нашего Иисуса Христа, любовь Бога и общение Святого Духа да будут со всеми вами, чтобы утешить вас в скорби и избавить от нее; чтобы сохранить вас до ваших мест пребывания; и когда вы будете там, чтобы сохранить вас в страхе Своем, чтобы вы могли жить для Его славы; чтобы жизнь была Христовой, а смерть — вашим вечным приобретением; чтобы вы могли жить с Ним через вечные века и петь Ему Аллилуйя вовеки. Аминь».

ПРОПОВЕДЬ VI.

Милости Британии и долг Британии.

Проповедано в Филадельфии, в воскресенье, 24 августа 1746 года, по случаю подавления недавнего противоестественного восстания.

Псалом 104:45.

Дабы они соблюдали уставы Его и хранили законы Его.

Мужи, братья и отцы, и все вы, кому я собираюсь проповедовать Царствие Божие, полагаю, вам не нужно сообщать, что, будучи непременно обязанным отсутствовать в ваш недавний день благодарения, я не мог проявить свое послушание прокламации губернатора так, как к тому склоняло меня мое собственное желание или как могло бы справедливо ожидаться от меня и требоваться. Но поскольку повод для благодарения того дня все еще, и, верю, всегда будет свеж в нашей памяти, я не могу думать, что проповедь на эту тему может даже сейчас быть совсем некстати. Я принимаю как должное, далее, что вам не нужно сообщать, что среди различных мотивов, которые обычно приводятся для принуждения к послушанию божественным заповедям, мотив любви является самым мощным и убедительным. Ужасы закона могут устрашать и внушать трепет, но любовь растворяет и смягчает сердце. «Любовь Христова», — говорит великий апостол язычников, — «объемлет нас». Более того, любовь настолько абсолютно необходима для тех, кто именует имя Христово, что без нее их послушание не может быть истинно названо евангельским или быть приемлемым в очах Божьих. «Если я, — говорит апостол, — раздам все имение мое и отдам тело мое на сожжение, а любви не имею» (т.е. если нелицемерная любовь к Богу и к человечеству ради Его великого имени не является принципом таких действий, как бы это ни приносило пользу другим), «нет мне в том никакой пользы». Это постоянный язык живых оракулов Божьих. И из них столь же ясно, что ничто не имеет большей склонности порождать и возбуждать такую послушную любовь в нас, чем серьезное и частое размышление о многообразных милостях, которые мы получаем раз за разом из рук нашего небесного Отца. Царственный псалмопевец, удостоившийся чести быть названным «мужем по сердцу Божьему», имел обильный опыт этого. Вот почему, пока он размышляет о божественной благости, огонь божественной любви возгорается в его душе; и от избытка сердца его уста изрекают такой благодарный и экстатический язык: «Что воздам Господу за все милости Его ко мне? Благослови, душа моя, Господа, и вся внутренность моя — святое имя Его». И почему? «Который прощает все беззакония твои, исцеляет все недуги твои, избавляет от могилы жизнь твою, венчает тебя милостью и щедротами». И когда тот же святой муж Божий имел намерение побудить народ иудейский приступить к национальному исправлению, в качестве самого весомого и преобладающего довода, который он мог использовать для этой цели, он излагает перед ними, как бы в наброске, многие национальные милости и выдающиеся избавления, которые были дарованы им и совершены для них Всевышним Богом. Псалом, к которому принадлежат слова нашего текста, является наглядным доказательством этого; будучи своего рода кратким изложением или компендиумом всей еврейской истории: по крайней мере, он содержит перечисление многих знамений и необычайных благословений, которые израильтяне получили от Бога, а также улучшение, которое они были обязаны совершить: «Соблюдали уставы Его и хранили законы Его».

Пробежаться по всем подробностям псалма или провести параллель (что можно было бы сделать с большой легкостью и справедливостью) между тем, как Бог обходился с нами, и древними израильтянами: перечислить все национальные милости, дарованные королевствам Великобритании и Ирландии, и замечательные избавления, совершенные для них, от младенческого состояния Вильгельма Нормандского до их нынешнего мужества и более чем августейшей зрелости под благодатным правлением нашего законного Государя Короля Георга II; как бы приятно и полезно это ни было в любое другое время, в данный момент оказалось бы, если не утомительным, то неразумным предприятием.

Повод для недавнего торжества, я имею в виду подавление самого ужасного и противоестественного восстания, даст более чем достаточно материала для проповеди такого рода и снабдит нас обильными мотивами любить и повиноваться тому славному Иегове, Который дает спасение царям и избавляет народ Свой от губительного меча.

Нужно ли мне извиняться перед этой аудиторией, если, чтобы увидеть величие нашего недавнего избавления, я напомню вам о многих невыразимых благословениях, которыми мы наслаждались в течение ряда лет во время правления Его нынешнего Величества и мягкого, кроткого управления, при котором мы живем? Не навлекая на себя справедливого порицания за лесть, я верю, что все, у кого есть глаза, чтобы видеть, и уши, чтобы слышать, и кто хоть немного знаком с нашими общественными делами, должны признать, что у нас один из лучших Королей. Прошло уже более девятнадцати лет с тех пор, как Он начал править нами. И все же, если бы Он сидел на королевском троне, и все Его подданные были поставлены перед Ним, если бы Он обратился к ним, как Самуил однажды обратился к израильтянам: «Вот я; свидетельствуйте на меня пред Господом, чьего вола я взял? Или чьего осла я взял? Или кого я обидел? Кого я притеснил?» Они должны были бы, если бы хотели поступить с Ним справедливо, дать тот же ответ, который был дан Самуилу: «Ты не обижал нас и не притеснял нас». То, что Тертулл в качестве лести сказал Феликсу, может быть с величайшей справедливостью применено к нашему государю: «Тобою мы наслаждаемся великим миром, и по твоему провидению сделаны много славных дел для нашего народа». Он был действительно Pater Patriæ, отцом нашего отечества, и хотя стар и седовлас, рисковал Своей драгоценной жизнью ради нас на высотах поля брани. Не менее заслужил Он и великий и славный титул, который Господь обещает, что цари будут носить в последние дни, я имею в виду «кормилец церкви». Ибо не только Церковь Англии, как установлено законом, но и все деноминации христиан вообще наслаждались своими религиозными, а также гражданскими свободами. Как не было санкционированного угнетения в государстве, так не было и публично дозволенного преследования в церкви. Мы дышим, действительно, на свободном воздухе; столь же свободном (если не более свободном), как в отношении временного, так и духовного, как любая нация под небесами. И перспектива вряд ли закончится смертью Его Величества, о чем я молю Бога отсрочить. Наши принцессы выданы за протестантские державы. И у нас есть веские причины быть уверенными, что нынешний наследник престола и его супруга единомысленны со своим королевским отцом. И я не могу не думать, что это особое благословение, дарованное нам Царем царей, что Его нынешнее Величество так долго пребывает среди нас. Ибо теперь Его непосредственный преемник (хотя его нынешнее положение обязывает его, так сказать, пребывать в бездействии) имеет великие и славные возможности, которые, как мы имеем основания полагать, он ежедневно использует, наблюдая и взвешивая национальные дела, рассматривая различные шаги и повороты правительства и, следовательно, накапливая большой фонд опыта, чтобы стать мудрым и великим принцем, если когда-либо Бог призовет его держать британский скипетр. Счастлива ты, о Англия! Счастлива ты, о Америка, которая со всех сторон так высоко облагодетельствована!

Но, увы! как скоро эта счастливая сцена сменилась бы и печальная мрачная перспектива последовала бы на ее месте, если бы повстанцы достигли своей цели и папистский отреченный претендент был навязан на британский трон! Ибо, предполагая, что его рождение не является подложным (как у нас есть веские основания думать, что оно действительно было таковым), чего мы могли ожидать от того, кто происходит от отца, который, будучи герцогом Йоркским, привел всю Шотландию в замешательство; а впоследствии, будучи коронованным Королем Англии, за свое произвольное и тираническое правление, как в церкви, так и в государстве, был справедливо вынужден отречься от престола защитниками британской свободы? Или, предполагая, что ужасный заговор, сначала вылупившийся в аду, а затем вскормленный в Риме, осуществился бы; предполагая, я говорю, что старый Претендент получил бы тройную корону и передал бы свой претендуемый титул (как сообщается, он это сделал) своему старшему сыну, к чему все это, как не к тому, чтобы, будучи возведенным в папство, он мог править и сыном, и подданными с меньшим контролем и, благодаря их объединенным интересам, держать три королевства Англию, Шотландию и Ирландию в большей вассальной зависимости от престола Рима? С тех пор как вспыхнуло это противоестественное восстание, я смотрел на молодого Претендента как на Фаэтона нынешнего века. Он амбициозно и самонадеянно стремится усадить себя на трон нашего законного государя Короля Георга, который он не более способен удержать, чем Фаэтон был способен управлять колесницей солнца; и если бы он преуспел в своей попытке, подобно ему, он только поджег бы мир. Это правда, чтобы воздать ему должное, он заслужил признание Церкви Рима и, по всей вероятности, впоследствии будет канонизирован среди благородного ордена их фиктивных святых. Но каким железным жезлом мы могли ожидать быть сокрушенными, если бы его войска победили, легко можно судить по тем жестоким приказам, которые, как говорят, были найдены в карманах некоторых его офицеров: «Не давать пощады войскам Электора». Добавьте к этому, что были веские основания подозревать, что при первом известии об успехе повстанцев планировалась всеобщая резня. Так что если бы Господь не был на нашей стороне, Великобритания, не говоря уже об Америке, через несколько недель или месяцев стала бы Акелдамой, полем крови.

«arbritrary» заменено на «arbitrary»

Кроме того, если бы папистский Претендент правил нами, вместо того чтобы быть представленными свободным парламентом и управляться законами, принятыми с их согласия, как мы сейчас, у нас вскоре осталась бы только тень одного, а может быть, и вовсе никакого парламента. Это естественный продукт папистского правительства, и то, к чему всегда стремилась несчастная семья, от которой, как утверждает этот молодой авантюрист, он произошел. Произвольные принципы он впитал с молоком матери, и если бы он был настолько честен, вместо того незрелого девиза на своем знамени, Tandem triumphans, просто поставить Stet pro ratione Voluntas, он дал бы нам краткий, но верный портрет природы своего задуманного, но, благословен Бог, ныне побежденного правления. И зачем мне упоминать, что сокращение национального долга, или разрывание фондовой собственности народа, и роспуск нынешнего счастливого союза между двумя королевствами были бы непосредственными последствиями его успеха, как он сам заявляет в своем втором манифесте, датированном из Холируд-хауса? Это зло, и притом великое; но тогда это только зло временного характера. Они главным образом касаются тела и должны неизбежно закончиться в могиле. Но, увы! какое наводнение духовных бедствий вскоре затопило бы Церковь, и какой невыразимой опасности подверглись бы мы и наше потомство в отношении наших лучших частей, наших драгоценных и бессмертных душ? Как скоро целые рои монахов, доминиканцев и братьев, подобно саранче, распространились бы и терзали нацию; с какой крылатой скоростью иностранные титулярные епископы поспешили бы, чтобы вступить во владение своими соответствующими епархиями? Как быстро наши университеты наполнились бы юношами, которые были отправлены за границу своими папистскими родителями, чтобы впитать все суеверия церкви Рима? Какой быстрый конец был бы положен обществам всех видов для содействия христианскому знанию и распространения Евангелия в иностранных частях? Как скоро наши кафедры повсюду были бы заполнены этими старыми антихристианскими доктринами: свободной воли, заслуг делами, пресуществления, чистилища, дел сверхдолжных, пассивного послушания, непротивления и всех других мерзостей блудницы Вавилонской? Как скоро наши протестантские благотворительные школы в Англии, Шотландии и Ирландии были бы разрушены, наши Библии насильственно отобраны у нас, и невежество повсюду установлено как мать благочестия? Как скоро мы были бы лишены этого бесценного благословения, свободы совести, и были бы вынуждены стать (как они ложно называют) католиками или подчиниться всем пыткам, которые фанатичное рвение, ведомое самыми жестокими принципами, могло бы только изобрести? Как скоро эта мать блудниц снова упилась бы кровью святых? И все племя даже самих свободомыслящих было бы приведено к этой дилемме: либо умереть мучениками за (хотя я никогда еще не слышал ни об одном, кто сделал бы это), либо, вопреки всем их самым провозглашенным принципам, отречься от своей великой Дианы, неассистированного, непросвещенного разума? Но я должен закончить, чтобы, говоря против антихриста, я сам нечаянно не пал и не привел своих слушателей в антихристианский дух. Истинная и непорочная религия урегулирует наше рвение и научит нас относиться даже к человеку греха не более суровым языком, чем тот, который ангел дал его главному нанимателю сатане: «Господь да запретит тебе».

Слава великому имени Божьему! Господь запретил ему; и притом в то время, когда у нас было мало оснований ожидать такого благословения из рук Божьих. Мои дорогие слушатели, ни нынешнее состояние моего сердца, ни повод вашей недавней торжественной встречи не побуждают меня давать вам подробный отчет о наших общественных пороках. Хотя, увы! их так много, они так печально известны и притом такого багряного цвета, что евангельский служитель не был бы совсем непростителен, если бы он, даже по такому радостному случаю, возвысил свой голос, как труба, чтобы показать британской нации их преступление, а народу Америки — их грех. Однако, хотя я не хотел бы отбрасывать мрачную тень на приятную картину, которую представляет нам причина наших недавних торжеств; все же следует и должно сказать, что, поскольку Бог не обходился так щедро ни с одним народом, как с нами, так ни одна нация под небесами не поступала более неблагодарно с Ним. Мы были как Капернаум, вознесены до небес в привилегиях, и за злоупотребление ими, подобно ей, заслужили быть низвергнутыми в ад. Как бы хорошо ни было у нас в отношении нашего гражданского и церковного устройства, все же в отношении нашей морали описание Исаией еврейского государственного устройства слишком применимо: «Вся голова в язвах, все сердце иссохло; от подошвы ноги до темени головы нет у нас здорового места: язвы, пятна, гноящиеся раны». Мы, подобно Иешуруну, разжирели и стали брыкаться. Мы блудодействовали против Бога, как в отношении принципов, так и практики. «Золото потускнело, изменилось золото чистое». Мы снова распяли Сына Божьего и предали Его поруганию. Более того, Христос был ранен в доме Своих друзей. И все давным-давно, казалось, грозило немедленной бурей. Но, о долготерпение и благость Божья к нам! Когда все казалось готовым к разрушению, и дела дошли до такого кризиса, что молящиеся люди Божьи начали думать, что даже если бы Ной, Даниил и Иов были живы, они спасли бы только свои души; все же тогда, посреди суда, Всевышний вспомнил о милости, и когда папистский враг прорывался на нас, как поток, Господь Сам милостиво поднял знамя.

Это мне не кажется одним из самых неблагоприятных обстоятельств, сопровождавших это мощное избавление; и я не думаю, что вы сочтете это обстоятельство совсем недостойным вашего внимания. Если бы этот василиск действительно был раздавлен в яйце, а молодой Претендент изгнан при своем первом прибытии, это, несомненно, было бы великим благословением. Но не таким великим, как то, за которое вы недавно собрались воздать Богу благодарность: ибо тогда Его Величество не имел бы такой хорошей возможности узнать своих врагов или испытать своих друзей. Британские подданные в некотором роде потеряли бы самый прекрасный случай, который когда-либо представлялся, выразить свою лояльность и благодарность законному государю. Франция не была бы так сильно унижена; и не был бы положен такой эффективный конец, как мы верим, теперь есть, любому такому дальнейшему папистскому заговору, чтобы ограбить нас всего, что нам близко и дорого. «Из ядущего вышло ядомое, и из сильного вышло сладкое». Старшему сыну Претендента позволено не только высадиться в Северо-Западном нагорье Шотландии, но через некоторое время он становится большой бандой. В это поначалу не верят, а относятся как к чему-то совершенно невероятному. Друзья правительства в тех краях, не из-за отсутствия лояльности, а из-за отсутствия достаточных полномочий взять в руки оружие, не могли сопротивляться ему. Ему позволено пройти со своей ужасной бандой, и, подобно комете, которую недавно видели, он распространяет свое пагубное влияние вокруг себя. Ему также позволено одержать недолговечный триумф победой над корпусом наших войск при Престонпансе и временно завладеть столицей Шотландии. Этим он хвастается и сообщает публике, что «Провидение до сих пор благоприятствовало ему удивительным успехом, вело его на пути к победе и к столице древнего королевства, хотя он пришел без иностранной помощи». Более того, ему позволено продвинуться в самое сердце Англии. Но теперь Всемогущий вмешивается. До сих пор он должен был идти, и не дальше. Здесь его злонамеренные замыслы должны были быть остановлены. Его войска внезапно отброшены назад. Они устремляются в Нагорье, и там им позволено не только увеличиться, но и собраться в большой корпус, чтобы, имея, так сказать, то, что Калигула однажды желал Риму, одну шею, они могли быть отсечены одним ударом.

Время, способ и орудие этой победы заслуживают нашего внимания. Это был день всеобщего поста, когда духовенство и добрые люди Шотландии оплакивали нелояльность своих вероломных соотечественников и, подобно Моисею, воздевали руки, чтобы Амалик не превозмог. Победа была полной и решительной. Мало крови было пролито со стороны роялистов. И, в довершение всего, герцог Вильгельм, младший сын Его Величества, имеет честь сначала отбросить, а затем разгромить армию повстанцев. Принц, который в младенчестве и юности подавал ранние доказательства необычайной храбрости и благородства ума; принц, чье мужество возрастало с годами. Который вернулся раненым из битвы при Деттингене, вел себя с удивительной храбростью при Фонтенуа, и теперь, благодаря поведению и великодушию, подобающим высокому посту, который он занимает, подобно своему славному предшественнику Принцу Оранскому, избавил три королевства от страха перед папистской жестокостью и произвольной властью. Что делает это еще более примечательным, так это то, что день, в который Его Высочество одержал эту победу, был днем после его дня рождения, когда он вступал в 26-й год своей жизни; и когда Салливан, один из тайных советников Претендента, подобно другому Ахитофелу, посоветовал повстанцам дать нашим солдатам бой, полагая, что они пресыщены и перегружены вчерашними торжествами и, следовательно, неспособны оказать им большое сопротивление. Но слава Богу, Который ловит мудрых на их же хитрости! Его совет, подобно совету Ахитофела, оказался тщетным. И генерал, и солдаты были готовы встретить их. «Бог научил руки их войне и персты их брани» и вывел герцога, после заслуженного избиения нескольких тысяч повстанцев, с большинством его храбрых солдат победителем с поля боя.

Если мы затем взглянем на это примечательное событие и проследим его во всех частных обстоятельствах, которые сопровождали его, я верю, что мы должны единым сердцем и устами признать, что если это милость для государства — быть избавленным от заговора хуже, чем заговор Катилины, или для церкви — быть спасенной от преследования горячее, чем преследование Диоклетиана; если это милость — быть избавленным от религии, которая превращает орала в мечи, а серпы в копья и делает заслугой пролитие протестантской крови; если это милость — иметь все наши нынешние бесценные привилегии, как в церкви, так и в государстве, обеспеченными нам более, чем когда-либо; если это милость — иметь эти великие вещи, сделанные для нас в то время, когда за наши вопиющие грехи и церковь, и государство справедливо заслуживали быть опрокинутыми; и если это милость — иметь все это осуществленным для нас, под Богом, одним из королевской крови, принцем, действующим с опытом, далеко превосходящим его годы; если что-либо из этого или все это является милостями, то вы недавно почтили память одной из величайших милостей, которые когда-либо славный Бог даровал британской нации.

И не будем ли мы радоваться и воздавать благодарность? Если бы мы отказались, не возопили ли бы камни против нас? Радоваться тогда мы можем и должны: но, о, пусть наше радование будет в Господе и течет в религиозном русле. Это, как мы находим, было практикой народа Божьего во все века. Когда Ему было угодно, мощной рукой и простертой мышцей, провести израильтян через Красное море, как по суше, «тогда Моисей и сыны Израилевы воспели песнь Господу; и Мариам пророчица, сестра Ааронова, взяла тимпан в руку свою, и все женщины вышли за нею. И Мариам отвечала им: пойте Господу, ибо Он высоко превознесся». Когда Бог покорил Иавина, царя Ханаанского, пред сынами Израилевыми, «тогда воспела Девора и Варак в тот день, говоря: «Благословляйте Господа за отмщение Израилево»». Когда ковчег был возвращен из рук филистимлян, Давид, хотя и царь, танцевал перед ним. И, чтобы упомянуть лишь один пример, который может служить общим руководством для нас в этом и подобных случаях: когда великий Глава церкви спас Свой народ от всеобщей резни, задуманной жестоким и амбициозным Аманом, «Мардохей послал письма ко всем Иудеям, которые были во всех областях царя Артаксеркса, близких и дальних, чтобы установить, чтобы они праздновали четырнадцатый день месяца Адара и пятнадцатый день того же ежегодно, как дни, в которые Иудеи избавились от врагов своих, и как месяц, который превратил для них печаль в радость и плач в праздничный день: чтобы они сделали их днями пиршества и веселья, и посылания подарков друг другу и подаяний бедным». И почему бы нам не пойти и не сделать то же самое?

И не будем ли мы также, по такому случаю, выражать нашу благодарность и с честью упоминать тех достойных мужей, которые прославили себя и были готовы пожертвовать и жизнями, и состояниями в этот критический момент?

Это было бы поступком тех неблагодарных израильтян, которые заклеймены в книге Божьей за то, что не оказали доброты дому Иероваала, то есть Гедеона, по всей той доброте, которую он оказал Израилю. Даже фараон мог предпочесть достойного Иосифа, Артаксеркс — Мардохея, а Навуходоносор — Даниила, когда они становились орудиями значительного служения им и народу. «Сердце мое, — говорит Девора, — к (т.е. я имею особое почтение и уважение к) начальникам Израилевым, добровольно вызвавшимся в народе. И благословенна между женами Иаиль, жена Хевера Кенеянина; ибо она протянула руку свою к колу, и правую руку свою к молоту работника, и молотом ударила Сисару, поразила голову его, когда пронзила и пробила виски его». И не скажем ли мы: «Благословен между мужами Его Королевское Высочество герцог Камберленд; ибо через его посредство великий и славный Иегова совершил могущественные дела»? Не должны ли наши сердца быть с достойным Архиепископом Йоркским, Королевскими Охотниками и теми другими английскими героями, которые вызвались так добровольно? Пусть имена Блейкни, Блэнда и Ри, и всех тех, кто проявил доблесть в бою по этому важному случаю, живут вечно в британских анналах. И пусть имя того великого, того несравненно храброго солдата Короля и доброго солдата Иисуса Христа, полковника Гардинера (извините меня, если я здесь пророню слезу: он был моим близким другом), пусть его имя, я говорю, будет в вечной памяти.

Но, в конце концов, разве нет бесконечно большего долга благодарности и хвалы, причитающегося от нас по этому случаю Тому, Кто выше высочайшего, даже Царю царей и Господу господствующих, благословенному и единому Владыке? Разве не Его рука, Его сильная и могучая рука (какие бы орудия ни были использованы) принесла нам это спасение? И не могу ли я поэтому обратиться к вам на ликующем языке начала этого псалма, из которого мы взяли наш текст? «Славьте Господа, призывайте имя Его; возвещайте в народах дела Его. Пойте Ему, псалмопейте Ему; поведайте о всех чудесах Его; хвалитесь именем Его святым; поминайте чудеса Его, которые сотворил».

Но отделаемся ли мы от нашего доброго и милостивого благодетеля лишь услугой на словах? Бог запретит. Ваш достойный губернатор почтил Бога в своей недавней превосходной прокламации, и Бог почтит его. Но закончится ли наша благодарность этим днем? Нет, ни в коем случае. Наш текст напоминает нам о более благородной жертве и указывает нам великую цель, которую Всемогущий Иегова предлагает, даруя такие знамения милости народу: «Дабы они соблюдали уставы Его и хранили законы Его».

Это тот ответ, о котором нас всех учат молиться, чтобы мы могли дать Всевышнему Богу, Отцу милосердия, в ежедневной службе нашей церкви: «Чтобы наши сердца были нелицемерно благодарны, и чтобы мы могли возвещать Его хвалу не только устами, но и в жизни нашей, предавая себя на служение Ему и ходя пред Ним в святости и праведности во все дни наши». О, если бы эти слова были реальным языком всех, кто их использует! О, если бы в нас был такой дух! Как скоро тогда наши враги бежали бы пред нами? И Бог, даже наш собственный Бог, дал бы нам еще более обильные благословения!

И почему бы нам не «соблюдать уставы Божьи и хранить законы Его»? Смеем ли мы сказать, что какие-либо из Его заповедей тяжки? Разве иго Христово для обновленной души, насколько она обновлена, не легко, а бремя Его сравнительно легко? Не могу ли я апеллировать к самому утонченному рассуждателю, не является ли религия Иисуса Христа социальной религией? Не имеет ли Моральный Закон, как объяснено Господом Иисусом в Евангелии, естественной склонности способствовать нынешнему благу и счастью всего содружества, если бы они были послушны им, так же как и счастью каждого индивидуума? Откуда войны и распри среди нас? Из какого источника текут все те бедствия, от которых стонали нынешний и прошлые века, как не от пренебрежения законами и уставами нашего великого и всепремудрого законодателя Иисуса из Назарета? Скажите мне, о люди письма, опубликовал ли когда-нибудь Ликург или Солон, Пифагор или Платон, Аристотель, Сенека, Цицерон или все древние законодатели и языческие моралисты; сложите их всех вместе, систему этики, хоть сколько-нибудь достойную сравнения с той славной системой, изложенной в той многократно презираемой книге (используя выражение сэра Ричарда Стила), эмфатически называемой Писанием? Разве божественный образ и надписание не написаны на каждой заповеди Евангелия? Разве они не сияют родным внутренним блеском? И хотя многие вещи в них выше, есть ли что-нибудь, противоречащее самым строгим законам здравого разума? Разве Иисус Христос в Писании не назван Словом, Логосом, Разумом? И не является ли Его служение разумным служением? Что, если в Его религии есть тайны? Разве они не являются, вне всякого спора, великими и славными? Разве это не тайны благочестия, достойные того Бога, Который открывает их? Более того, не является ли величайшей тайной то, что люди, которые претендуют на разум и называют себя философами, которые исследуют arcana naturæ и, следовательно, находят тайну в каждой травинке, должны быть настолько иррациональны, чтобы порицать все тайны в религии? Где книжник? где мудрец? где спорщик против христианского откровения? Разве не все вне и внутри нас сговаривается доказать его божественное происхождение? И не побуждал ли бы нас личный интерес, если бы не было другого мотива, соблюдать уставы Божьи и хранить законы Его?

Кроме того, рассматриваемые как протестантский народ, не лежат ли на нас величайшие обязательства, чем на любой нации под небесами, платить радостное, единодушное, всеобщее, упорное послушание божественным заповедям.

Удивительный и поразительный способ, которым Бог совершил реформацию в правление Короля Генриха VIII; Его продолжение ее в благословенное правление Короля Эдуарда VI; Его избавление нас из кровавых рук Королевы Марии и уничтожение испанской непобедимой армады при ее непосредственной протестантской преемнице Королеве Елизавете; Его открытие папистского заговора при Короле Иакове; славная революция при Короле Вильгельме; и, чтобы подойти ближе к нашим временам, Его изгнание четырех тысяч пятисот испанцев из слабой (хотя и важной) пограничной колонии, когда они, в некотором роде, фактически завладели ею; Его дарование нам Луисбурга, одной из самых сильных крепостей наших врагов, вопреки всякой человеческой вероятности, на днях, в наши руки: это, я говорю, вместе с победой, которую вы недавно почтили, являются такими национальными милостями, не говоря уже о других, которые сделают нас совершенно непростительными, если они не произведут национального исправления и не побудят нас всех, единым сердцем, хранить уставы Божьи и соблюдать Его законы.

Нужно ли мне напоминать вам далее, дабы возбудить в вас большее усердие в исполнении намерения сего текста, что, хотя буря в значительной мере утихла благодаря недавнему успеху его Королевского Высочества, мы все же не смеем сказать, что она миновала окончательно?

Тучи могут вновь сгуститься после дождя, и немногим уцелевшим мятежникам (от чего, молю Бога, да избавит Он нас) еще может быть позволено поднять голову против нас. Мы по-прежнему вовлечены в кровавую и, по всей вероятности, затяжную войну с двумя из самых закоренелых врагов интересов Великобритании. И хотя я не могу не думать, что их нынешние намерения столь нечестивы, их поведение столь вероломно, а их замыслы столь прямо направлены на умаление чести Всевышнего Бога, что Он, несомненно, смирит их в конце концов, все же, поскольку все в этой жизни случается со всеми одинаково, они могут на время стать грозными орудиями нашего наказания. Если же нет, то у Бога есть в колчане и другие стрелы, чтобы поразить нас, помимо французского короля, его католического величества или отвергнутого претендента. Не только меч, но и мор, повальные болезни и голод находятся под божественным повелением. Кто знает, не скажет ли Он им всем: «Пройдите через эти земли»? Смертоносный падеж скота недавно выкосил множество животных как у нас, так и за морем. Подобная эпидемическая болезнь может получить повеление поразить и нас, так же как и наш скот. Так Бог поступил с египтянами: кто посмеет сказать, что Он не поступит так же с нами? Разве Он уже не дал тому некоторые знамения? Какое великое множество людей на континенте было недавно унесено кровавым поносом, оспой и желтой лихорадкой? Кто может сказать, какие еще суды ожидают нас впереди? Однако несомненно одно: жезл все еще висит над нами, и, полагаю, все согласятся, что если столь различные проявления милости и суда не научат жителей какой-либо земли праведности, они лишь созреют для еще большего разорения. Позвольте же мне отпустить вас в этот час с тем торжественным и грозным предостережением и увещеванием, с которым достопочтенный Самуил по публичному случаю простился с народом Израиля: «Только бойтесь Господа и служите Ему истинно, от всего сердца вашего: ибо посмотрите, какие великие дела Он сотворил для вас. Если же вы все еще будете поступать нечестиво, [не стану говорить, как пророк: вы будете истреблены; но] вы не знаете, не прогневаете ли вы Господа Всемогущего так, что Он истребит и вас, и вашего царя». Да предотвратит это Бог по Своему бесконечному милосердию ради Иисуса Христа, Которому с Отцом и Святым Духом, тремя Лицами, но единым Богом, да будет вся честь и слава ныне и во веки веков. Аминь, аминь.

ПРОПОВЕДЬ VII.

Благодарность за полученные милости — необходимый долг.

A Farewel Sermon, preached on board the Whitaker, at Anchor near Savannah, in Georgia, Sunday, May 17, 1738.

Псалом 106:30, 31.

И веселятся, что они успокоились, и Он приводит их к желаемой ими пристани.

Да славят Господа за милость Его и за чудные дела Его для сынов человеческих!

Бесчисленные знаки несет человек в своей душе, свидетельствующие о том, что он пал и отчужден от Бога; но ничто не доказывает этого лучше, чем та косность, которую каждый находит в себе по отношению к долгу хвалы и благодарения.

Когда Бог поместил первого человека в раю, душа его, без сомнения, была столь преисполнена чувством богатства божественной любви, что он непрестанно использовал то дыхание жизни, которое Всемогущий незадолго до того вдохнул в него, для благословения и прославления того всещедрого, всеблагого Бога, в Котором он жил, двигался и существовал.

И самое светлое представление, которое мы можем составить об ангельской иерархии наверху и духах праведников, достигших совершенства, состоит в том, что они непрестанно стоят вокруг престола Божьего и не перестают день и ночь взывать: «Достоин Агнец закланный принять силу и богатство, и премудрость и крепость, и честь и славу и благословение» (Откровение 5:12).

То, что было совершенством человека в начале времен и будет его занятием, когда смерть будет поглощена победой и времени уже не будет, бесспорно, является частью нашего совершенства и должно быть нашим частым упражнением на земле; и я не сомневаюсь, что те блаженные духи, которые посланы служить тем, кто наследует спасение, часто стоят в изумлении, когда они ополчаются вокруг нас, видя, как редко расширяются наши сердца и как редко открываются наши уста, чтобы возвестить о милости Господней или говорить обо всей Его хвале.

Предмет для хвалы и поклонения никогда не иссякнет для творений, искупленных кровью Сына Божьего, перед взором которых постоянно предстают картины Его бесконечной благости; если бы их души были должным образом затронуты чувством Его вселенской любви, они не могли бы не призывать непрестанно небо и землю, людей и ангелов присоединиться к ним в прославлении и благословении того «Высокого и Превознесенного, живущего вечно, Который повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми» и ежедневно изливает Свои благословения на весь род человеческий.

Но немногие достигли такой степени милосердия или любви, чтобы радоваться с радующимися и быть столь же благодарными за чужие милости, как за свои собственные. Эта часть христианского совершенства, хотя и начатая на земле, будет завершена только на небесах, где наши сердца будут пылать столь горячей любовью к Богу и друг к другу, что каждая новая степень славы, сообщенная нашему ближнему, будет также сообщать нам новый повод для благодарности и радости.

То, что в наибольшей степени побуждает большинство падших людей к хвале и благодарению, — это чувство личных милостей Божьих и особых благодеяний, дарованных нам самим. Ибо, поскольку они ближе к нашим собственным сердцам, они должны быть более трогательными; и поскольку они являются особыми доказательствами, посредством которых мы можем знать, что Бог особым образом благоволит к нам больше, чем к другим, они не могут не касаться нас чувствительно; и если наши сердца не совсем замерзли, подобно углям в горниле плавильщика, они должны растопить нас в благодарности и любви. Именно размышление об отличительных милостях, которые Бог явил Своему избранному народу Израилю, и частые и замечательные избавления, совершенные Им ради «тех, кто отправляется на кораблях в море и совершает дела свои на великих водах», заставили святого Псалмопевца так часто, как он это делает в этом псалме, восклицать с таким волнующим, патетическим чувством: «Да славят Господа за милость Его и за чудные дела Его для сынов человеческих!»

То, что он выражает себя столь горячо, подразумевает как важность, так и пренебрежение этим долгом. Как когда Моисей по другому случаю воскликнул: «О, если бы они были мудры, чтобы уразумели это, чтобы практически помыслили о последнем своем!» (Второзаконие 32:29).

Я говорю: важность и пренебрежение этим долгом; ибо из тех многих тысяч, что получают благословения от Господа, как немногие воздают хвалу в память о Его святости? Рассказ о неблагодарных прокаженных — лишь слишком живое изображение неблагодарности человечества в целом; которые, подобно им, находясь под каким-либо смиряющим провидением, могут взывать: «Иисус, Наставник, помилуй нас!» (Луки 17:13), но, будучи исцелены от болезни или избавлены от бедствия, едва ли один из десяти возвращается, чтобы «воздать славу Богу».

И все же, как бы ни был распространен этот грех неблагодарности, нет ничего, о чем мы должны были бы молиться более усердно. Ибо что в Священном Писании осуждается более решительно, чем неблагодарность? Или что требуется более категорично, чем противоположный настрой? Так говорит Апостол: «Всегда радуйтесь. О всем благодарите» (1 Фессалоникийцам 5:16, 18). «Не заботьтесь ни о чем, но всегда в молитве и прошении с благодарением открывайте свои желания пред Богом» (Филиппийцам 4:6).

Напротив, Апостол упоминает как одно из величайших преступлений язычников то, что они не были благодарны. «Но как они, познав Бога, не прославили Его, как Бога, и не возблагодарили» (Римлянам 1:21); так же и в другом месте он причисляет «неблагодарных» (2 Тимофею 3:2) к тем нечестивым, профанным людям, которым уготована доля в озере, горящем огнем и серою.

Что касается наших грехов, Бог бросает их за спину Свою; но Свои милости Он хочет видеть признанными. «Вышла из Меня сила», — говорит Иисус Христос (Луки 8:46), и женщина, исцелившаяся от кровотечения, должна исповедать это. И мы обычно обнаруживаем, что, когда Бог посылал какое-либо замечательное наказание на определенного человека, Он напоминал ему о милостях, которые тот получил, как о факторах, усугубляющих его неблагодарность. Так, когда Бог собирался посетить дом Илия, Он так препирается с ним через Своего пророка: «Не открылся ли Я дому отца твоего, когда они были в Египте, в доме фараона? И не избрал ли Я его из всех колен Израилевых Себе во священника, чтобы он восходил на жертвенник Мой, чтобы воскурял фимиам, чтобы носил ефод предо Мною? Для чего же вы попираете жертвы Мои и хлебные приношения Мои, которые Я назначил в жилище Мое, и почему ты чтишь сыновей своих более Меня, чтобы откармливать себя начатками всех приношений народа Моего Израиля? Посему Господь Бог Израилев говорит: Я сказал тогда, что дом твой и дом отца твоего будут ходить пред лицем Моим вовек; но теперь говорит Господь: да не будет сего, ибо Я прославлю прославляющих Меня, а бесславящие Меня будут посрамлены» (1 Царств 2:27-30).

Именно этот и подобные примеры суровости Божьей против неблагодарных склонили меня выбрать слова текста в качестве наиболее подходящего предмета, о котором я мог бы рассуждать в это время.

Четыре месяца, мои добрые друзья, мы провели сейчас в море на этом корабле и «совершали дела свои на великих водах». По слову Бога Всемогущего мы видели, как «восстает бурный ветер, который поднимает волны его. Мы восходили до небес, нисходили до бездны; душа наша истаявала в бедствии; но я верю, что мы усердно взывали к Господу, и Он избавил нас от бедствий наших. Ибо Он превращал бурю в тишину, и волны умолкали. И теперь мы веселимся, потому что успокоились, ибо Бог привел нас к желаемой нами пристани. О, если бы вы за это славили Господа за милость Его и возвещали о чудных делах, которые Он сотворил для нас, самых недостойных из сынов человеческих».

Так поступали Моисей, так поступал Иисус Навин. Ибо, когда они собирались проститься с сынами Израилевыми, они перечисляли им, какие великие дела Бог сотворил для них, как лучшие доводы и побуждения, которые они могли привести, чтобы склонить их к послушанию. И как я могу подражать лучшим примерам? Какие более подходящие, какие более благородные побуждения к святости и чистоте жизни могу я представить вам, чем они?

Действительно, я не могу сказать, что мы видели «столп облачный днем или столп огненный ночью», видимым образом идущий перед нами, чтобы направлять наш путь; но я могу сказать, что тот же Бог, Который был в том столпе облачном и столпе огненном, не отходившем от израильтян, и Который сотворил солнце, чтобы править днем, и луну, чтобы править ночью, Своим благим провидением направлял нас на верный путь, иначе лоцман вел бы нас напрасно.

Также я не могу сказать, что мы видели, как «солнце стояло», как сыны Израилевы в дни Иисуса Навина. Но, несомненно, Бог во время части нашего плавания заставил его удержать часть того зноя, который оно обычно посылает в этих более теплых климатах, иначе не могло быть иначе, как некоторые из вас погибли бы от болезни, которая была и все еще продолжается среди нас.

Мы не видели, чтобы воды стояли стеной, чтобы мы могли пройти, нас не преследовали фараон и его воинство, и мы не были избавлены из их рук; но мы были ведены через море, как через пустыню, и однажды были чудесным образом сохранены от того, чтобы нас не протаранил другой корабль; если бы Бог допустил это, воды, по всей вероятности, немедленно поглотили бы нас, и, подобно фараону и его воинству, мы погрузились бы, как камни, в море.

Мы можем, подобно атеистам, приписать все эти вещи естественным причинам и сказать: «Наше собственное мастерство и предусмотрительность привели нас сюда в безопасности». Но столь же верно, как Иисус Христос, Ангел завета, во дни плоти Своей ходил по воде и сказал Своим тонущим ученикам: «Не бойтесь, это Я», столь же верно тот же вечный ЕСМЬ, «одевающийся светом, как ризою, простирающий небеса, как шатер, сжимающий ветры в кулаке Своем, держащий воды в горсти Своей» и направлявший мудрецов звездой на востоке; столь же верно, говорю я, Он говорил, и по Его повелению ветры принесли нас туда, где мы сейчас находимся. Ибо Его провидение управляет всем: «Ветер и бури повинуются Его слову»: Он говорит ему в одно время: «Иди», и он идет; в другое: «Приди», и он приходит; и в третье: «Дуй в эту сторону», и он дует.

Это Он, братья мои, а не мы сами, послал нам в последнее время такие попутные ветры и заставил нас нестись, как на крыльях ветра, в пристань, где мы хотели бы быть.

«Да славят Господа за милость Его» и своей жизнью возвещайте, что вы истинно благодарны за чудеса, которые Он явил нам, которые меньше наименьшего из сынов человеческих.

Я говорю: возвещайте это своей жизнью. Ибо воздавать Ему хвалу лишь устами, в то время как ваши сердца далеки от Него, — это лишь насмешливая жертва, более того, мерзость пред Господом.

Такова была цель, говорит царственный Псалмопевец, которую имел Бог, когда Он время от времени являл такие чудеса народу Израилеву: «Чтобы они соблюдали уставы Его и хранили законы Его» (Псалом 104:44-45); и это, мои добрые друзья, есть цель, которую Бог хотел бы достичь в нас, и единственная отдача, которую Он желает, чтобы мы сделали Ему за все благодеяния, которые Он даровал нам.

О, тогда позвольте мне умолять вас: отдайте Богу ваши сердца, ваши полные сердца; и позвольте влечь себя узами бесконечной любви, чтобы чтить и слушаться Его.

Будьте уверены, что вы никогда не сможете служить лучшему господину; ибо Его служение есть совершенная свобода; Его иго, когда его поносишь немного, чрезвычайно легко, Его бремя легко; и в соблюдении Его заповедей есть великая награда: любовь, мир, радость в Святом Духе здесь и венец славы, который не увядает, в будущем.

Вы можете, конечно, позволить другим господам властвовать над вами, и сатана может обещать дать вам все царства мира и славу их, если вы падете и поклонитесь ему; но он лжец и был таковым от начала; у него нет столько, чтобы дать вам, на что вы могли бы ступить подошвой ноги вашей; или если бы он мог дать вам весь мир, все же это не могло бы сделать вас счастливыми без Бога. Только Бог, братья мои, Чьими мы являемся, во имя Которого я сейчас говорю и Который в последнее время явил нам такие милости в пучине, может дать твердое, прочное счастье вашим душам; и Он по этой единственной причине желает ваших сердец, потому что без Него вы должны быть несчастны.

Не позвольте же мне уйти без исполнения моего поручения; поскольку это последний раз, когда я буду говорить с вами, пусть я не буду говорить напрасно; но пусть чувство божественной благости приведет вас к покаянию.

Даже Саул, этот отверженный негодяй, когда Давид показал ему край своей одежды, который он отрезал, хотя мог бы также отнять у него жизнь, был настолько растроган его добротой, что возвысил голос свой и заплакал. И у нас должны быть сердца тверже, чем у Саула, более того, тверже, чем нижний жернов, если чувство недавних милостей Божьих, несмотря на то, что Он мог так часто уничтожить нас, не заставит нас даже сложить оружие против Него и стать Его верными слугами и воинами до конца нашей жизни.

Если они не произведут на нас такого эффекта, мы будем из всех людей самыми несчастными; ибо Бог справедлив, так же как и милосерден; и чем больше благословений мы получили здесь, тем большее осуждение, если мы не воспользуемся ими, мы навлечем на себя в будущем.

Но да не допустит Бог, чтобы кто-либо из тех, среди которых я в течение этих четырех месяцев проповедовал Евангелие Христа, когда-либо претерпел мщение вечного огня; но все же так должно быть, если вы не воспользуетесь божественными милостями: и вместо того, чтобы быть моим венцом радости в день Господа нашего Иисуса Христа, я должен буду предстать как быстрый свидетель против вас.

Но, братья, я уверен в вас в лучшем, и в том, что ведет ко спасению, хотя и говорю так.

Благословен Бог, некоторые признаки частичного исправления, по крайней мере, были заметны среди всех вас, кто является солдатами. И мои слабые, хотя и искренние усилия утвердить вас в познании и страхе Божьем не были совсем тщетны в Господе.

Сквернословие, надеюсь, в значительной мере утихло у вас; и Бог, я верю, благословил Свои недавние посещения, сделав их средством пробуждения вашей совести к более заботливому исследованию того, что относится к вашему вечному миру.

Исполните же мою радость, оставаясь в таком же настроении, и трудитесь, чтобы идти к совершенству. Ибо у меня не будет большей радости, чем видеть или слышать, что вы ходите в истине.

Подумайте, мои добрые друзья, вы сейчас, можно сказать, вступаете в новый мир, где вы будете окружены множеством язычников; и если вы не будете внимательны к тому, чтобы «вести себя честно среди них» и «поступать достойно звания, в которое вы призваны», вы снова сыграете адскую роль солдат Ирода и заставите религию Христа, как они — Его личность, быть предметом насмешек тех, кто вокруг вас.

Подумайте далее, какими особыми привилегиями вы пользовались по сравнению со многими другими, кто вступает на ту же землю. У них был, можно сказать, голод по слову, но вы скорее были в опасности пресытиться вашей духовной манной. И поэтому, поскольку вам было дано больше наставлений, то и от вас люди по справедливости будут ожидать большего совершенствования в добре.

Действительно, я не могу сказать, что исполнил свой долг по отношению к вам, как следовало бы. Нет, я осознаю многие недостатки в моем пастырском служении, в чем я не переставал и, надеюсь, никогда не перестану смирять себя в тайне пред Богом. Однако я могу сказать, что, за исключением нескольких дней, которые были необходимым образом потрачены на других лиц, к которым Бог непосредственно призвал меня писать и служить, и двух последних недель, в течение которых я был прикован к постели болезнью, все время, пока я был на борту, я был либо фактически занят, либо готовился к тому, чтобы наставлять вас. И хотя теперь вы будете вверены заботе другого (чьи труды я сердечно умоляю Бога благословить среди вас), все же я верю, что буду во все времена, если нужно, охотно тратить и быть потраченным для блага ваших душ, хотя чем обильнее я люблю вас, тем меньше я должен быть любим.

Что касается ваших военных дел, я не имею к ним никакого отношения. Бойтесь Бога, и вы должны чтить царя. Также я не очень знаком с природой той земли, которую вы теперь прибыли защищать; только это я могу рискнуть утверждать в общем: что вы должны неизбежно ожидать по прибытии в новую колонию встретить много трудностей. Но сама ваша профессия учит вас переносить лишения; «не будьте, поэтому, малодушны, но мужайтесь и будьте тверды» (Числа 14). Не будьте подобны тем трусливым людям, которые испугались донесения лжеразведчиков, пришедших и сказавших, что там есть люди ростом с Енакимов, с которыми нужно сражаться, но будьте подобны Халеву и Иисусу Навину, полными мужества; и скажите: мы будем действовать доблестно, ибо мы будем более чем победителями над всеми трудностями через Иисуса Христа, возлюбившего нас. Прежде всего, братья мои, берегитесь и остерегайтесь роптать, подобно извращенным израильтянам, на тех, кто поставлен над вами; и «научитесь, в каком бы положении вы ни находились, быть довольными» (Филиппийцам 4:11).

Как я говорил вам, надеюсь, ваши жены также примут слово увещевания.

Ваше поведение на корабле, особенно в первой части плавания, я предпочитаю покрыть плащом; ибо, говоря самыми мягкими словами, оно не было таким, как подобает Евангелию Господа нашего Иисуса Христа. Однако в последнее время, благословен Бог, вы стали более внимательны к своим путям, и некоторые из вас все это время ходили так, как подобает «женщинам, исповедующим благочестие». Пусть те примут мою сердечную благодарность, и позвольте мне просить вас всех в целом, поскольку вы теперь все замужем, помнить торжественный обет, который вы дали при вступлении в состояние брака, и следите за тем, чтобы вы были покорны своим мужьям во всем законном: просите Бога хранить двери ваших уст, чтобы вы не согрешили языком своим; и ходите в любви, чтобы ваши молитвы не были препятствуемы. Вы, у кого есть дети, пусть вашей главной заботой будет воспитывать их в учении и наставлении Господнем. И живите все столь свято и безупречно, чтобы вас даже не подозревали в нецеломудрии; и так как некоторые из вас подражали Марии Магдалине в ее грехе, стремитесь подражать ей также в ее покаянии.

Что касается вас, моряки, что мне сказать? Как мне обратиться к вам? Как мне сделать то, чего я так сильно желаю: коснуться ваших сердец? Благодарность обязывает меня желать вам такого добра. Ибо вы часто преподавали мне много поучительных уроков и напоминали мне возносить много молитв к Богу за вас, чтобы вы могли получить свое духовное зрение.

Когда я видел, как вы готовитесь к буре и берете рифы на паруса, чтобы защититься от нее, как я желал, чтобы вы и я были столь же осторожны, чтобы избежать той бури гнева Божьего, которая, несомненно, без покаяния, быстро настигнет нас? Когда я наблюдал, как вы ловите каждый попутный ветер, как я тайно взывал: «О, если бы мы были столь же осторожны, чтобы знать то, что относится к нашему миру, прежде чем они навсегда скроются от наших глаз!» И когда я замечал, как твердо вы следили за своим компасом, чтобы держать верный курс, как я желал, чтобы мы так же твердо следили за словом Божьим, которое одно может сохранить нас от «потерпения кораблекрушения в вере и доброй совести»? Короче говоря, едва ли есть что-то, что вы делаете, что не было бы для меня уроком наставления; и поэтому было бы неблагодарно с моей стороны, если бы я не воспользовался этой возможностью увещевать вас во имя Господа нашего Иисуса Христа быть столь же мудрыми в вещах, которые касаются вашей души, какими я наблюдал вас в делах, относящихся к вашему кораблю.

Я осознаю, что море считается не лучшей школой для познания Христа: и видеть благочестивого моряка считается столь же необычным делом, как видеть Саула среди пророков. Но откуда это удивление? Откуда этот взгляд на благочестивого моряка как на человека, вызывающего удивление, как на пеструю птицу в творении? Я уверен, за то короткое время, что я приходил и уходил среди вас, и насколько я могу судить по тому небольшому опыту, который у меня был, я едва ли знаю какой-либо образ жизни, который был бы способен на большие улучшения, чем ваш.

Постоянная опасность, в которой вы находитесь, будучи поглощенными великими водами; многие возможности, которые у вас есть созерцать чудеса Божьи в пучине; счастливое уединение, которым вы наслаждаетесь от мирских искушений; и ежедневные случаи, которые предлагаются вам, чтобы переносить лишения, — это такие благородные средства содействия духовной жизни, что если бы ваши сердца были устремлены к Богу, вы считали бы своим счастьем, что Его провидение призвало вас «отправляться на кораблях в море и совершать дела свои на великих водах».

Царственный Псалмопевец знал это и поэтому в словах текста призывает особенно людей вашего занятия «славить Господа за милость Его и возвещать о чудных делах, которые Он творит для сынов человеческих».

И о, если бы вы были мудры вовремя и прислушались к Его голосу сегодня, «пока еще говорится: сегодня»! Ибо вы сами знаете, как мало можно сделать на одре болезни. Бог в особенности в последнее время приглашал вас к покаянию: двоих из вашего экипажа Он унес смертью, и большинство из вас Он милостиво посетил тяжкой болезнью. Ужасы Господни были на вас, и когда вы горели в палящей лихорадке, некоторые из вас взывали: «Что нам делать, чтобы спастись?» Помните же те решения, которые вы приняли, когда думали, что Бог собирается забрать ваши души; и следите за тем, чтобы согласно вашим обещаниям вы явили свою благодарность не только устами, но и в жизни. Ибо хотя Бог может терпеть долго, Он не будет терпеть вечно; и если эти явные милости и суды не приведут вас к покаянию, будьте уверены, что в конце концов придет огненная буря от лица Господа, которая сметет вас и всех других противников Божьих.

Я уверен, что ни вам, ни солдатам не недоставало и не будет недоставать никакого поощрения к благочестию и святости жизни от тех двух лиц, которые здесь имеют власть над вами; ибо они были такими помощниками мне в моем служении и так охотно соглашались во всем ради вашего блага, что они по справедливости могут требовать публичного выражения благодарности как от вас, так и от меня.

Позвольте мне, мои уважаемые друзья, от имени обоих классов ваших людей выразить вам сердечную благодарность за заботу и нежность, которые вы выразили о благополучии их лучших частей.

Что касается личных одолжений, которые вы оказали моей особе, я надеюсь, что столь глубокое чувство их запечатлено в моем сердце, что я буду ходатайствовать о них пред Богом в молитве, пока буду жить.

Но у меня есть еще более сильные обязательства ходатайствовать за вас. Ибо Бог, всегда да будет прославлена Его свободная благодать во Христе Иисусе! — поставил Свою печать на моем служении в ваших сердцах. Некоторые отдаленные муки рождения свыше я наблюдал приходящими на вас; и да не допустит Бог, чтобы я согрешил против Господа, перестав молиться о том, чтобы доброе дело, начатое в ваших душах, было доведено до дня Господа нашего Иисуса Христа.

Время нашего расставания друг с другом уже близко, и вы выходите в мир искушений. Но хотя мы будем отсутствовать телом, давайте будем присутствовать друг с другом духом; и Бог, я верю, даст вам возможность быть исключительно добрыми, быть готовыми считаться безумными ради Христа; и тогда мы встретимся, чтобы никогда больше не расставаться в Царстве Отца нашего, Который на небесах.

К вам, мои спутники и близкие друзья, которые приехали со мной, чтобы жить в чужой стране, я обращаюсь в следующую очередь. За вас я особенно боюсь, так же как и за себя; потому что, поскольку мы советуемся друг с другом чаще, чем другие, и поскольку вы допущены в более близкую дружбу со мной в частной жизни, глаза всех людей будут устремлены на вас, чтобы заметить даже малейший проступок; и поэтому для вас крайне важно «поступать осторожно по отношению к тем, кто вне». Я надеюсь, что ничто, кроме единственного взгляда на славу Божью и спасение ваших собственных душ, не привело вас из вашей родной страны. Помните же цель вашего приезда сюда, и вы никогда не поступите неправильно. Будьте примерами трудолюбия, а также благочестия для тех, кто будет вокруг вас; и прежде всего, давайте иметь такую горячую любовь между собой, чтобы о нас можно было сказать, как о первых христианах: «Смотрите, как христиане любят друг друга».

И теперь, когда я говорил с другими в частности, у меня есть одна общая просьба ко всем, и это в отношении меня самого.

Вы слышали, мои дорогие друзья, как я увещевал каждого из вас являть свою благодарность за божественную благость не только устами, но и в жизни: Но «врач, исцели самого себя», может быть по справедливости обращено ко мне. Ибо (без каких-либо ложных притязаний на смирение) я нахожу свое собственное сердце столь мало склонным к этому долгу благодарения за благодеяния, которые я получил, что мне следовало бы бояться разделить участь Езекии, который, поскольку он возгордился и был недостаточно благодарен за великие дела, которые Бог сотворил для него, был отдан на растерзание гордости своего собственного сердца.

Мне нужно, поэтому, и я прошу ваших самых настойчивых прошений у престола благодати, чтобы никакое подобное зло не постигло меня; чтобы чем больше Бог возвышает меня, тем больше я смирял себя; и чтобы после того, как я проповедовал другим, я сам не оказался отверженным.

А теперь, братья, в руки Божьи я предаю ваши духи, Который, я верю, через Свои бесконечные милости во Христе Иисусе сохранит вас непорочными до Его второго пришествия, чтобы судить мир.

Извините, что я так долго задерживаю вас; возможно, это последний раз, когда я буду говорить с вами: мое сердце полно, и от избытка его я мог бы продолжать свою речь до полуночи. Но я должен уходить в ваш новый мир; да даст вам Бог новые сердца и даст вам возможность применить на практике то, что вы слышали время от времени, что является вашим долгом, и мне не нужно желать вам ничего лучшего. Ибо тогда Бог так благословит вас, что «вы построите города для жительства; будете засевать поля и насаждать виноградники, которые принесут вам плоды урожая» (Псалом 106:36-37). «Тогда волы наши будут сильны, не будет ни пленения, ни жалоб на улицах наших; тогда сыновья наши будут как молодые растения, а дочери наши — как отточенные углы храма: тогда житницы наши будут полны и изобильны всяким запасом, и овцы наши будут приносить тысячи и десятки тысяч на улицах наших» (Псалом 143). Короче говоря, тогда Господь будет вашим Богом; и так же верно, как Он теперь привел нас к этой пристани, где мы хотели бы быть, так же верно, после того как мы пройдем через бури и штормы этого беспокойного мира, Он приведет нас к пристани вечного покоя, где нам нечего будет делать, кроме как славить Его вечно за Его благость и возвещать в непрестанных песнях хвалы чудеса, которые Он сотворил для нас и всех других сынов человеческих.

«К которому блаженному покою да приведет нас всех Бог по Своему бесконечному милосердию через Иисуса Христа, Господа нашего! Которому с Отцом и Святым Духом да будет вся честь и слава, сила, величие и владычество, ныне, впредь и во веки веков. Аминь, аминь.»

ПРОПОВЕДЬ VIII.

Необходимость и польза религиозного общества.

Екклесиаст 4:9, 10, 11, 12.

Двоим лучше, нежели одному, потому что у них есть доброе вознаграждение в труде их.

Ибо если упадут, то один поднимет товарища своего. Но горе одному, когда упадет, а другого нет, который поднял бы его.

Также, если лежат двое, то тепло им; а одному как согреться?

И если станет преодолевать кто-либо одного, то двое устоят против него: и нитка, втрое скрученная, не скоро порвется.

Среди многих причин, которые можно назвать для печального упадка истинного христианства, возможно, пренебрежение собираться вместе в религиозные общества может быть не последней. Чтобы я мог приложить свои усилия к продвижению столь превосходного средства благочестия, я выбрал отрывок из Писания, почерпнутый из опыта мудрейшего из людей, который, будучи немного расширен и проиллюстрирован, полностью ответит моему нынешнему замыслу; а именно: показать, насколько я могу, необходимость и пользу общества в целом и религиозного общества в частности.

«Двоим лучше, нежели одному и т. д.»

Из этих слов я воспользуюсь случаем, чтобы доказать:

Во-первых, истинность утверждения мудреца: «Двоим лучше, нежели одному», и это в отношении общества в целом и религиозного общества в частности.

Во-вторых, привести некоторые причины, почему двоим лучше, нежели одному, особенно в отношении последнего пункта. 1. Потому что люди могут поднять друг друга, когда они случайно оступаются: «Ибо если упадут, то один поднимет товарища своего». 2. Потому что они могут передать тепло друг другу: «Также, если лежат двое, то тепло им; а одному как согреться?» 3. Потому что они могут обезопасить друг друга от тех, кто им противостоит: «И если станет преодолевать кто-либо одного, то двое устоят против него: и нитка, втрое скрученная, не скоро порвется». Отсюда,

В-третьих, я воспользуюсь случаем, чтобы показать долг, возложенный на каждого члена религиозного общества.

И в-четвертых, я сделаю один или два вывода из того, что может быть сказано; а затем заключу словом или двумя увещевания.

Во-первых, я должен доказать истинность утверждения мудреца, что «двоим лучше, нежели одному», и это в отношении общества в целом и религиозных обществ в частности.

И как это можно сделать лучше, чем показав, что это абсолютно необходимо для благополучия как тел, так и душ человеческих? Действительно, если мы посмотрим на человека таким, каким он вышел из рук своего Создателя, мы представляем его совершенным, цельным, ни в чем не имеющим недостатка. Но Бог, Чьи мысли не как наши мысли, увидел, что все еще чего-то не хватает, чтобы сделать Адама счастливым. И что это было? Помощник, соответствующий ему. Ибо так говорит Писание: «И сказал Господь Бог: не хорошо быть человеку одному, сотворим ему помощника, соответственного ему».

Заметьте, Бог сказал: «Не хорошо», тем самым подразумевая, что творение было бы несовершенным в некотором роде, если бы не был найден помощник, соответствующий Адаму. И если это было случаем человека до грехопадения; если помощник был соответствующим ему в состоянии совершенства; то, конечно, после грехопадения, когда мы выходим нагими и беспомощными из чрева матери, когда наши потребности растут с нашими годами, и мы едва можем существовать день без взаимной помощи друг друга, мы вполне можем сказать: «Не хорошо быть человеку одному».

Общество, таким образом, мы видим, абсолютно необходимо в отношении наших телесных и личных нужд. Если мы перенесем наш взгляд дальше и рассмотрим человечество как разделенное на разные города, страны и народы, необходимость этого станет еще более очевидной. Ибо как могут поддерживаться сообщества или вестись торговля без общества? Конечно, никак, поскольку провидение, кажется, мудро назначило особый продукт почти для каждой отдельной страны, как бы специально, чтобы обязать нас быть социальными; и так удивительно смешало части всего тела человечества вместе, «что глаз не может сказать руке: ты мне не надобна; или также голова ногам: вы мне не надобны».

Можно было бы привести много других примеров необходимости общества в отношении наших телесных, личных и национальных нужд. Но что все они, если взвесить их на весах святилища, по сравнению с бесконечно большей потребностью в нем в отношении души? Именно в отношении этой лучшей части, без сомнения, Бог сказал: «Не хорошо быть человеку одному». Ибо, предположим, что Адам был настолько счастлив, насколько это возможно, помещенный как господин творения в раю Божьем и проводя все свои часы в обожании и прославлении благословенного Автора своего бытия; все же, поскольку его душа была самой копией божественной природы, чьим особым свойством является быть общительной, без божественной вседостаточности он не мог быть полностью счастлив, потому что он был один и необщителен, и даже не доволен в раю из-за отсутствия партнера в своих радостях. Бог знал это и поэтому сказал: «Не хорошо быть человеку одному, сотворим ему помощника, соответственного ему». И хотя это оказалось роковым средством его падения, все же это не было следствием какой-либо естественной причины общества; но отчасти из-за того проклятого отступника, который хитро подстерегает, чтобы обмануть; отчасти из-за собственной глупости Адама, который предпочел быть несчастным с той, которую любил, чем довериться Богу, чтобы Он воздвиг ему другую супругу.

Если мы действительно поразмышляем о том близком общении, которое наш первый родитель мог поддерживать с небесами в состоянии невинности, мы будем склонны думать, что он так же мало нуждался в обществе для своей души, как мы предполагали ранее, что он нуждался в нем для своего тела. Но все же, поскольку Бог и святые ангелы были настолько выше его с одной стороны, а звери настолько ниже его с другой, не было ничего подобного тому, чтобы иметь того, с кем можно было бы беседовать, кто был бы «кость от костей моих и плоть от плоти моей».

Человек, таким образом, не мог быть полностью счастлив, мы видим, даже в раю без спутника своего собственного вида, тем более теперь, когда он изгнан. Ибо давайте немного посмотрим на него в его естественном состоянии теперь, после грехопадения, как на «имеющего помраченное разумение, отчужденного от жизни Божьей»; как на неспособного видеть путь, которым он должен идти, не более, чем слепой человек описать солнце: что, несмотря на это, он должен получить свое зрение, прежде чем сможет увидеть Бога; и что если он никогда не увидит Его, он никогда не сможет быть счастливым. Давайте посмотрим на него в этом свете (или скорее в этой тьме) и отрицаем необходимость общества, если можем. Божественное откровение, мы находим, абсолютно необходимо, так как мы по природе неспособны знать, как и исполнять свой долг. И как мы узнаем, если кто-то не научит нас? Но если бы Бог сделал это Сам, как мы могли бы, кроме как с Моисеем, чрезмерно трепетать и бояться? Также и служение ангелов в этом деле не обошлось бы без слишком большого ужаса. Поэтому необходимо (по крайней мере, обращение Бога с нами показало, что это так), чтобы мы были влекомы узами человеческими. И что, будучи даровано божественное откровение, мы должны использовать помощь друг друга под Богом, чтобы наставлять друг друга в познании и увещевать друг друга к практике тех вещей, которые относятся к нашему вечному миру. Это, несомненно, великая цель общества, предназначенная Богом после грехопадения, и это сильный аргумент, почему «двоим лучше, нежели одному» и почему мы должны «не оставлять собрания своего».

Но далее, давайте рассмотрим себя как христиан, как имеющих эту естественную завесу, в некоторой мере снятую с наших глаз с помощью Святого Духа Божьего, и таким образом способных видеть, чего Он требует от нас. Давайте предположим, что мы в некоторой степени вкусили благого слова жизни и почувствовали силы будущего века, влияющие и формирующие наши души в религиозный настрой: что мы полностью и сердечно убеждены, что мы — воины, записанные под знамя Христа, и что мы провозгласили открытую войну при нашем крещении против мира, плоти и дьявола; и, возможно, часто возобновляли наши обязательства делать это, участвуя в Вечере Господней: что мы окружены миллионами врагов снаружи и заражены легионом врагов внутри: что нам повелено светить как светилам в мире, посреди «рода строптивого и развращенного»: что мы путешествуем в долгую вечность и нуждаемся во всех мыслимых помощниках, чтобы показать и ободрить нас на нашем пути туда. Давайте, говорю я, поразмышляем обо всем этом, и тогда как каждый из нас воскликнет: братья, какая необходимая вещь — встречаться вместе в религиозных обществах?

Первые христиане были полностью осознавали это, и поэтому мы находим их постоянно поддерживающими общение друг с другом: ибо что говорит Писание? Они постоянно пребывали в учении Апостолов и в общении (Деяния 2:42). Петр и Иоанн, как только были отпущены великим советом, поспешили к своим товарищам. «Быв отпущены, они пришли к своим и пересказали, что говорили им первосвященники» (Деяния 4:23). Павел, как только обратился, «несколько дней пробыл с учениками в Дамаске» (Деяния 9:19). И Петр впоследствии, когда был освобожден из тюрьмы, немедленно идет в дом Марии, где «многие собрались и молились» (Деяния 12:12). И сообщается о христианах в последующие века, что они имели обыкновение собираться вместе до рассвета, чтобы петь псалом Христу как Богу. Столь драгоценным было общение святых в те дни.

Если спросят, какие преимущества мы пожнем от такой процедуры сейчас? Я отвечу: во всех отношениях. «Двоим лучше, нежели одному, потому что у них есть доброе вознаграждение в труде их: ибо если упадут, то один поднимет товарища своего. Но горе одному, когда упадет, а другого нет, который поднял бы его. Также, если лежат двое, то тепло им; а одному как согреться? И если станет преодолевать кто-либо одного, то двое устоят против него: и нитка, втрое скрученная, не скоро порвется».

Что непосредственно ведет меня к моему второму общему пункту, в рамках которого я должен был привести некоторые причины, почему «двоим лучше, нежели одному», особенно в религиозном обществе.

1. Поскольку человек в своем нынешнем состоянии не всегда может стоять прямо, но по причине слабости своей природы не может не падать; одна выдающаяся причина, почему двоим лучше, нежели одному, или, другими словами, одно великое преимущество религиозного общества — это: «Ибо если упадут, то один поднимет товарища своего».

И отличная причина, действительно! Ибо увы! когда мы размышляем, как мы склонны быть вовлеченными в заблуждение в наших суждениях и в порок в нашей практике; и как неспособны, по крайней мере, как очень нежелающие замечать или исправлять наши собственные проступки; когда мы рассматриваем, как мир склонен льстить нам в наших ошибках и как мало тех, кто столь добр, чтобы сказать нам правду; какой неоценимой привилегией должно быть иметь вокруг себя группу истинных, рассудительных, сердечных друзей, постоянно бодрствующих над нашими душами, чтобы информировать нас, где мы упали, и предупреждать нас, чтобы мы не упали снова в будущем. Конечно, это такая привилегия, что (используя слова выдающегося христианина) мы никогда не узнаем ее ценности, пока не придем к славе.

Но это еще не все; ибо если предположить, что мы могли бы всегда стоять твердо, все же всякий, кто поразмыслит о трудностях религии в целом и о собственной склонности к теплохладности и безразличию в частности, обнаружит, что он должен быть ревностным, а также стойким, если только надеется войти в Царство Небесное. Здесь мудрец указывает нам на еще одну превосходную причину, почему двое лучше, чем один. «Также, если лежат двое, то тепло им; а одному как согреться?» Что и было следующим пунктом для рассмотрения.

2. Вторая причина, по которой двое лучше, чем один, заключается в том, что они могут сообщать тепло друг другу.

Это наблюдение не менее верное, чем обыденное: горящие угли, если их разложить врозь, вскоре гаснут, но если собрать их вместе, они оживляют и воспламеняют друг друга, давая долговечный жар. То же самое справедливо и в рассматриваемом нами случае. Если христиане, воспламененные благодатью Божьей, объединяются, они будут оживлять и воспламенять друг друга; но если они разделяются и держатся врозь, не стоит удивляться, если они вскоре остынут или станут теплохладными. Если двое или трое соберутся во имя Христа, у них будет тепло: но как согреться одному?

Заметьте: «Как согреться одному?» То, что мудрец выражает свою мысль в форме вопроса, подразумевает невозможность, или, по крайней мере, величайшую трудность, сохранять тепло в религии без общения, когда оно доступно. Узрите же здесь еще одно превосходное благо, проистекающее из религиозного общества; оно сохранит нас ревностными, а также стойкими на путях благочестия.

Но проиллюстрируем это еще немного парой сравнений. Давайте взглянем на себя (как было упомянуто выше) как на воинов, записанных под знамя Христа; как на тех, кто выходит с «десятью тысячами навстречу идущему на нас с двадцатью тысячами»; как на людей, которым предстоит «вести брань не против крови и плоти, но против начальств, против властей, против мироправителей тьмы века сего, против духов злобы поднебесных». И тогда скажите мне, все вы, боящиеся Бога, не является ли бесценной привилегией иметь вокруг себя сонм соратников, постоянно воодушевляющих и увещевающих друг друга твердо стоять на своем, держать строй и мужественно следовать за Капитаном нашего спасения, даже если путь лежит через море крови?

Давайте рассмотрим себя в другом, упомянутом ранее свете: как людей, путешествующих в долгую вечность; как спасенных свободной благодатью Божьей, в некоторой мере, от нашего естественного египетского рабства и марширующих под предводительством нашего духовного Иисуса Навина через пустыню этого мира в землю нашего небесного Ханаана. Давайте далее поразмыслим, как мы склонны пугаться каждой трудности; взывать: «Там львы! На пути львы! Там сыны Енаковы», с которыми нужно сразиться, прежде чем мы сможем овладеть обетованной землей. Как мы склонны, подобно жене Лота, с тоской оглядываться на наш духовный Содом или, подобно неразумным израильтянам, снова жаждать котлов с мясом египетским и возвращаться к нашему прежнему естественному состоянию рабства и неволи. Подумайте об этом, братья мои, и увидите, каким благословенным преимуществом будет иметь вокруг себя истинных израильтян, всегда напоминающих нам о безумии любого подобного малодушного замысла и о невыносимом несчастье, в которое мы попадем, если хоть немного не дойдем до обетованной земли.

Об этом можно было бы сказать больше, если бы пределы проповеди такого рода не вынуждали меня спешить,

3. Чтобы привести третью причину, упомянутую мудрецом в тексте, почему двое лучше, чем один: потому что они могут защитить друг друга от внешних врагов. «И если станет преодолевать кто-либо одного, то двое устоят против него: и нитка, втрое скрученная, не скоро порвется».

До сих пор мы рассматривали преимущества религиозных обществ как великое предохранительное средство против падения (по крайней мере, опасного падения) в грех и теплохладность, причем исходящее от наших собственных пороков. Но что говорит премудрый сын Сирахов? «Сын мой! если ты приступаешь служить Господу Богу, то приготовь душу твою к искушению»: и не только от внутренних, но и от внешних врагов; в особенности от тех двух великих противников — мира и дьявола: ибо как только твой взор обратится к небесам, первый немедленно попытается отвлечь его в другую сторону, внушая тебе, что не нужно быть особенным, чтобы быть религиозным; что ты можешь быть христианином, не сходя так сильно с проторенной дороги.

И дьявол не преминет воспользоваться своими искусными внушениями или нечестивыми помыслами, чтобы отвратить или устрашить тебя от стремления вперед, «дабы ты мог ухватиться за венец жизни». И если он не сможет преуспеть таким образом, он попробует другой; и, чтобы сделать свое искушение менее заметным, но притом более успешным, он, возможно, использует кого-то из твоих ближайших родственников или самых влиятельных друзей (как он настроил Петра против нашего благословенного Учителя), которые всегда будут советовать тебе пощадить себя; говоря, что тебе не нужно прилагать столько усилий; что попасть на небо не так сложно, как некоторые пытаются представить, и путь не так узок, как воображают другие.

Но посмотрите здесь на преимущество религиозного общения; ибо если ты обнаружишь, что окружен со всех сторон и не в силах противостоять таким ужасным (хотя и кажущимся дружескими) советам, поспеши к своим товарищам, и они преподадут тебе более верный и лучший урок; они скажут тебе, что ты должен быть особенным, если хочешь быть религиозным; и что христианину так же невозможно остаться незамеченным, как городу, стоящему на вершине горы: что если ты хочешь быть почти христианином (а это все равно что не быть им вовсе), ты можешь жить так же праздно и безразлично, как, по твоим наблюдениям, живут большинство других людей: но если ты хочешь быть не только почти, но всецело христианином, они дадут тебе понять, что ты должен пойти гораздо дальше: что ты должен не просто слабо искать, но «подвизаться войти сквозь тесные врата»: что путь на небо сейчас один, как и прежде, — через узкий проход истинного обращения: и что для совершения этого великого дела ты должен претерпеть постоянную, но необходимую дисциплину поста, бодрствования и молитвы. И поэтому единственная причина, по которой эти друзья дают тебе такой совет, заключается в том, что они сами не желают прилагать столько усилий; или, как наш Спаситель сказал Петру в подобном случае, потому что они «думают не о том, что Божие, но что человеческое».

Это, таким образом, еще одно превосходное благословение, проистекающее из религиозного общества, — друзья могут тем самым защитить друг друга от тех, кто им противостоит. Дьявол прекрасно осознает это, и поэтому он всегда делал все возможное, чтобы подавить и остановить общение святых. Это была его главная уловка при первом насаждении Евангелия: преследовать исповедующих его, чтобы разъединить их. Что, хотя Бог, как Он всегда делает, обратил во благо, все же показывает, какую вражду он питает к христианам, собирающимся вместе. И он еще не оставил свою старую стратегию; его обычный путь — соблазнять нас поодиночке, чтобы искушать; где, будучи лишенными помощи друг друга, он надеется увлечь нас в плен по своей воле.

Но, напротив, зная, что его собственный интерес укрепляется обществом, он сначала убедил бы нас пренебречь общением святых, а затем велел бы нам «стоять на пути грешных», надеясь тем самым усадить нас на седалище губителей. Иуда и Петр — печальные примеры этого. Первый, едва покинув свою компанию за ужином, вышел и предал своего Учителя: а плачевное падение второго, когда он решился оказаться среди компании врагов, ясно показывает нам, что дьявол попытается сделать, когда застанет нас в одиночестве. Если бы Петр оставался в своей компании, он мог бы сохранить свою целостность; но одинокая нить, увы! как быстро она порвалась? Наш благословенный Спаситель прекрасно знал это, и поэтому весьма примечательно, что Он всегда посылал своих учеников «по двое».

И теперь, после стольких преимуществ, которые можно извлечь из религиозного общества, не можем ли мы вполне справедливо воскликнуть вместе с мудрецом в моем тексте: «Горе одному, когда упадет, а другого нет, который поднял бы его»? Когда он холоден, у него нет друга, чтобы согреть его; когда он подвергается нападению, у него нет второго, чтобы помочь ему противостоять врагу.

III. Я перехожу к своему третьему главному пункту, в котором должны быть показаны различные обязанности, возлагаемые на каждого члена религиозного общества как такового, а именно три: 1. Взаимное обличение; 2. Взаимное увещевание; 3. Взаимная помощь и защита друг друга.

1. Взаимное обличение. «Двое лучше, чем один; ибо когда они падают, один поднимет своего товарища».

Теперь обличение может быть понято либо в более широком смысле, и тогда оно означает наше поднятие брата самыми мягкими средствами, когда он впадает в грех и заблуждение; либо в более узком значении, не выходящем за рамки тех оплошностей, которые неизбежно случаются даже у самых святых живущих людей.

Мудрец в тексте предполагает, что все мы подвержены и тому, и другому: «Ибо когда они падают (тем самым подразумевая, что каждый из нас может упасть), один поднимет своего товарища». Откуда мы можем сделать вывод, что «если и впадет человек в какое согрешение, вы, духовные (то есть возрожденные и знающие развращенность и слабость человеческой природы), исправляйте такового в духе кротости». И почему он должен так поступать, апостол добавляет причину: «наблюдая каждый за собою, чтобы не быть искушенным»; то есть, помня о собственной немощи, чтобы и самому не пасть от подобного искушения.

Все мы — хрупкие, неустойчивые создания; и только благодаря свободной благодати и благому провидению Божьему мы не впадаем в те же излишества распутства, что и другие люди. Каждый согрешающий брат, следовательно, требует нашего сострадания, а не негодования; и каждый член должен стремиться быть наиболее готовым, а также наиболее мягким в восстановлении его в прежнем состоянии.

Но если предположить, что человек не был застигнут врасплох, а сознательно впал в преступление; все же кто ты, что отказываешь в прощении своему согрешившему брату? «Посему, кто думает, что он стоит, берегись, чтобы не упасть». Возьмите, братья, святых апостолов в качестве выдающихся примеров для себя, чтобы научиться, как вы должны вести себя в этом деле. Подумайте, как быстро они протянули руку общения Петру, который так сознательно отрекся от своего Учителя: ибо мы находим Иоанна и его вместе всего два дня спустя, Иоанна xx. 2. А в 19-м стихе мы находим его собравшимся с остальными. Так скоро они простили, так скоро объединились со своим согрешившим, но раскаявшимся братом. «Пойдемте и поступим так же».

Но существует и другой вид обличения, возлагаемый на каждого члена религиозного общества; а именно, мягкое замечание за какую-либо оплошность, которая, хотя и не является фактически греховной, все же может стать поводом ко греху. Это, действительно, кажется более легким, но, возможно, окажется более трудным моментом, чем предыдущий: ибо когда человек действительно согрешил, он не может не признать обличение своих братьев справедливым; тогда как, когда это было лишь за какой-то небольшой проступок, гордость, присущая нашей природе, едва ли позволит нам смириться с этим. Но как бы неприятна ни была эта пилюля для нашего брата, если мы хоть сколько-нибудь заботимся о его благополучии, она должна быть предложена чьей-то дружеской рукой. Во что бы то ни стало, пусть она будет применена; только, подобно искусному врачу, покройте неприятную пилюлю глазурью и постарайтесь, если возможно, обманом привести своего брата к здоровью и крепости. «Всякое раздражение и ярость, и гнев, и крик, и злоречие со всякою злобою да будут удалены» от нее. Пусть пациент знает, что его выздоровление — единственная цель, и что ты не находишь удовольствия в том, чтобы без причины огорчать брата; тогда ты не можешь не добиться успеха.

2. Взаимное увещевание — вторая обязанность, вытекающая из слов текста. «Также, если лежат двое, то тепло им».

Заметьте, мудрец предполагает, что для религиозных людей так же невозможно встретиться и не согреться от общества друг друга, как для двух человек лежать в одной постели и при этом дрожать от холода. Но как возможно передать тепло друг другу, не возбуждая взаимно дар Божий, который в нас, братским увещеванием? Пусть каждый член религиозного общества запишет совет того ревностного апостола на скрижалях своего сердца: «Наставляйте и увещевайте друг друга к любви и добрым делам; и тем более, чем более усматриваете приближение дня Господня». Поверьте мне, братья, мы нуждаемся в увещевании, чтобы пробудить наши сонные души, чтобы поставить нас на стражу против искушений мира, плоти и дьявола; чтобы побудить нас отречься от себя, взять свои кресты и следовать за нашим благословенным Учителем и славным сонмом святых и мучеников, «которые верою победили, и ушли прежде нас, чтобы наследовать обетования». Третью часть времени, в течение которого встречается религиозное общество, поэтому кажется необходимым проводить в этой важной обязанности: ибо какая польза от того, что наш разум просвещен благочестивым чтением, если наша воля в то же время не склоняется и не воспламеняется взаимным увещеванием к воплощению этого на практике? Добавьте также, что это лучший способ как получать, так и передавать свет, и единственное средство сохранить и приумножить то тепло и жар, которые каждый человек принес с собой изначально; Бог так устраивает это, как и все другие духовные дары, что «имеющему, то есть улучшающему и передающему то, что он имеет, дано будет; а у неимеющего, или не улучшающего тепло, которое он имеет, отнимется даже то, что он, казалось, имел». Столь необходимо, столь существенно необходимо увещевание для блага общества.

3. В-третьих, текст указывает на еще одну обязанность, возлагаемую на каждого члена религиозного общества, — защищать друг друга от тех, кто им противостоит. «И если станет преодолевать кто-либо одного, то двое устоят против него: и нитка, втрое скрученная, не скоро порвется».

Здесь мудрец принимает как должное, что соблазны придут, более того, что они могут даже одержать верх. И это не более чем то, о чем наш благословенный Учитель давно сказал нам. Не то, конечно, чтобы в самом христианстве было хоть что-то, что имело бы малейшую склонность порождать или поощрять такие соблазны: нет, напротив, оно дышит только единством и любовью.

Но так уж сложилось, что с тех пор, как был произнесен роковой приговор Богом после падения наших прародителей: «Я положу вражду между семенем твоим и семенем ее», рожденный по плоти, невозрожденный нераскаявшийся грешник, во все века «гнал рожденного по духу»: и так будет всегда. Соответственно, мы находим раннее доказательство этого в примере Каина и Авеля; Измаила и Исаака; Иакова и Исава. И, действительно, вся Библия содержит мало что иное, кроме истории великого и постоянного противостояния между детьми мира сего и детьми Божьими. Первые христиане были яркими примерами этого; и хотя те смутные времена, слава Богу, теперь прошли, апостол установил это как общее правило, и все, кто искренен, опытным путем доказывают его истинность: что «все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут (до скончания века, в той или иной степени) гонимы». Чтобы это не заставило нас оставить дело нашего благословенного Учителя, каждый член должен объединить свои силы, чтобы противостоять этому. И для лучшего осуществления этого каждому было бы полезно время от времени делиться своим опытом, скорбями и искушениями и просить своих товарищей (сначала испросив помощи Божьей, без которой все — ничто) применить обличение, увещевание или утешение, в зависимости от того, чего требует его случай: так что «если один не может преодолеть это, то двое устоят против него; и нитка, втрое (тем более многократно) скрученная, не скоро порвется».

IV. Но мне пора переходить к четвертому общему пункту, предложенному для того, чтобы сделать один или два вывода из сказанного.

1. И во-первых, если «двое лучше, чем один», и преимуществ религиозного общества так много и они так велики, то долг каждого истинного христианина — основывать, учреждать и поощрять, насколько это в его силах, общества такого рода. И я полагаю, мы можем рискнуть утверждать, что если дух истинного христианства когда-либо возродится в мире, то это должно быть достигнуто с помощью подобных средств. Мотивов, конечно, не может не хватать, чтобы побудить нас к этому похвальному и необходимому начинанию: ибо, даже если допустить, что все до сих пор выдвинутые доводы не имеют силы, все же, мне кажется, одно лишь соображение, что значительная часть нашего счастья на небесах будет состоять в общении святых; или что интерес, как и благочестие тех, кто отличается от нас, укрепляется и поддерживается ничем иным, как их частыми встречами; любое из этих соображений, я говорю, должно, как можно подумать, побудить нас сделать все возможное, чтобы последовать их доброму примеру и установить прочное и благочестивое общение святых на земле. Добавьте к этому, что мы видим, как царство тьмы утверждается ежедневно подобными средствами; и неужели царство Христа не будет противопоставлено ему? Неужели дети Велиара будут собираться и укреплять друг друга в нечестии, а дети Божьи не объединятся и не укрепятся в благочестии? Неужели общества за обществами будут поощряться для полуночных пирушек и поощрения порока, и едва ли найдется хоть одно, предназначенное для распространения добродетели? Ужаснитесь сему, о небеса!

2. Но это подводит меня ко второму выводу; а именно, предостеречь людей о великой опасности, в которой находятся те, кто своими подписями, присутствием или одобрением поощряют общества, прямо противоположные религии.

И здесь я хотел бы, чтобы меня не поняли так, будто я имею в виду только те публичные собрания, которые явно предназначены не для чего иного, как для пирушек и банкетов, для сладострастия и распутства, и на которых скромный язычник покраснел бы присутствовать; но также и те, казалось бы, невинные развлечения и встречи, к которым так неравнодушна более утонченная часть мира и на которые тратит так много времени: но которые, тем не менее, удерживают столько же людей от чувства истинной религии, сколько пьянство, разврат или любой другой грех. Действительно, пока мы в этом мире, у нас должны быть надлежащие передышки, чтобы подготовить нас как к делам нашей профессии, так и к религии. Но тогда, для людей, называющих себя христианами, которые торжественно поклялись при крещении отречься от сует этого грешного мира; которым заповедано в Писании «уклоняться от всякого вида зла и иметь жительство на небесах»: для таких людей поддерживать собрания, которые (не говоря о них хуже) суетны и легкомысленны и имеют естественную склонность отвлекать наш ум от Бога, — абсурдно, смешно и греховно. Конечно, двое не лучше, чем один в этом случае: нет; остается пожелать, чтобы не нашлось ни одного человека, причастного к этому. Чем скорее мы оставим собираться вместе подобным образом, тем лучше; и неважно, как быстро порвется нить, удерживающая такие общества (будь она хоть тысячекратно скрученной).

Но вы, братья, не так познали Христа: но, напротив, как истинные ученики вашего Господа и Учителя, по благословению Божьему (как обильно свидетельствует сегодняшнее вечернее торжество) счастливо сформировали себя в такие общества, которые, если их должным образом посещать и совершенствовать, не могут не укрепить вас в вашей христианской брани и «сделать вас плодотворными во всяком добром слове и деле».

Что остается мне, как было предложено, в последнюю очередь, завершить сказанное, парой слов в качестве увещевания и умолять вас, во имя нашего Господа Иисуса Христа, продолжать путь, который вы начали; и постоянным добросовестным посещением ваших соответствующих обществ порицать порок, поощрять добродетель и созидать друг друга в познании и страхе Божьем.

Только позвольте мне «возбуждать вашу чистую память» и увещевать вас: «если есть какое утешение во Христе, какое общение духа», снова и снова подумать о том, что как все христиане в целом, так и все члены религиозных обществ в частности, являются в особом смысле домами, построенными на горе; и что поэтому вас в высшей степени касается ходить осторожно перед теми, кто вне, и внимать самим себе, чтобы ваше поведение в обычной жизни было достойно такого открытого и особого исповедания Евангелия Христова: зная, что глаза всех людей устремлены на вас, чтобы пристально изучать каждое обстоятельство вашего поведения: и что каждый вопиющий сознательный проступок любого отдельного члена в некоторой мере отразится скандалом и бесчестием на всем вашем братстве.

Старайтесь, поэтому, мои возлюбленные братья, чтобы ваша практика соответствовала вашему исповеданию: и не думайте, что вам будет достаточно оправдаться в последний день: «Господи, разве мы не собирались вместе во имя Твое и не оживляли друг друга, воспевая псалмы, гимны и духовные песни?» Ибо истинно говорю вам, несмотря на это, наш благословенный Господь велит вам отойти от Него; более того, вы получите большее осуждение, если посреди этих великих притязаний вы окажетесь делателями беззакония.

Но да не допустит Бог, чтобы какое-либо подобное зло постигло вас; чтобы когда-либо нашелся Иуда, предатель, среди таких выдающихся последователей нашего общего Учителя. Нет, напротив, превосходство ваших правил, регулярность ваших встреч и, особенно, ваше благочестивое рвение собираться столь публично и торжественно так часто в году убеждают меня думать, что вы желаете не просто казаться, но быть в действительности христианами; и надеетесь оказаться в последний день теми, кем хотите слыть сейчас, — святыми, искренними учениками распятого Искупителя.

О, пусть вы всегда будете так настроены! И сделайте своим ежедневным, постоянным стремлением, как наставлением, так и примером, превратить все ваше общение, особенно с членами ваших собственных обществ, в тот же самый благословеннейший дух и нрав. Так вы украсите Евангелие нашего Господа Иисуса Христа во всем: так вы предвосхитите счастье будущего состояния; и, посещая и совершенствуя общение святых на земле, будете приготовлены присоединиться к общению и содружеству духов праведников, достигших совершенства, святых ангелов, более того, вечно благословенного и вечного Бога на небесах.

Что да дарует Бог по Своему бесконечному милосердию через Иисуса Христа, нашего Господа; Которому с Отцом и Святым Духом, трем лицам и одному Богу, да будет воздано, как и подобает, всякая честь и хвала, сила, величие и владычество, ныне и во веки веков. Аминь.

ПРОПОВЕДЬ IX.

Безумие и опасность быть недостаточно праведным.

Екклесиаст vii. 16.

Не будь слишком строг, и не выставляй себя слишком мудрым; зачем тебе губить себя?

НЕТ ничего более частого, чем то, что пока люди живут в грехе, следуя моде и обычаям мира, на них не обращают внимания; и их пути не неприятны их товарищам и плотским родственникам: но если они обращают свои лица к Сиону и начинают чувствовать силу Божью в своих сердцах, тогда они оказываются окружены искушениями со стороны своих друзей, которые таким образом играют роль дьявола. Враги, величайшие враги, с которыми встречается молодой новообращенный, мои дорогие братья, — это домашние его. Желающие жить благочестиво будут гонимы; так было во времена Христа, и так было во времена Апостолов; ибо наш Господь пришел не принести мир, но меч. Наши родственники не хотели бы, чтобы мы сидели на седалище губителей; они не хотели бы, чтобы мы были блудными сынами, расточающими свое имение на блудниц; они также не хотели бы, чтобы мы были повесами или распутниками, но они хотели бы, чтобы мы довольствовались почти христианством. Поддерживать свою репутацию, посещая церковь и придерживаясь внешних форм религии, читая молитвы, читая слово Божье и принимая таинства; это, они воображают, все, что необходимо, чтобы быть истинными христианами; и когда мы делаем хоть один шаг дальше этого, их уста открываются против нас, как уста Петра против Христа: «Пощади себя, не делай себе вреда».

И такого рода слова текста. Это не слова самого Соломона, а слова неверующего, обращенные к нему, которого он вводит в нескольких частях этой книги; ибо Соломон показывал несчастья, которые сопровождали истинно добрых, как в стихе перед нашим текстом.

На это неверующий говорит: «Не будь слишком строг, и не выставляй себя слишком мудрым; зачем тебе губить себя?» То есть: зачем тебе навлекать на себя эти несчастья, будучи чрезмерно строгим? Не будь слишком праведным; ешь, пей и веселись, живи, как живет мир, и тогда ты избежишь тех несчастий, которые могут постичь тебя от чрезмерной праведности.

Этот текст имеет и другое значение; но как бы вы его ни понимали, братья мои, он был сказан неверующим; поэтому не было честью для человека, который недавно проповедовал по этому тексту, принимать как должное, что это слова Соломона: слова неверующего не были подходящим текстом для христианской паствы. Но как Давид вышел против Голиафа, не вооруженный, как чемпион, мечом и копьем, а пращой и камнем, а затем отсек ему голову его же мечом; так и я выхожу против этих буквоедов в силе Господа Иисуса Христа; и, мои дорогие братья, я верю, что Он направит меня использовать мою пращу, чтобы наши враги не могли нам возразить; и мечом слова Божьего отсечь головы врагам нашего Искупителя.

Но хотя это не слова Соломона, мы все же возьмем их так же, как это сделал недавний автор; и из этих слов я:

Во-первых, покажу вам, что значит не быть слишком праведным, чтобы мы не погубили себя.

Во-вторых, я дам вам увидеть, что значит быть слишком праведным. А затем,

В-третьих, завершу увещеванием ко всем вам, высоким и низким, богатым и бедным, всем вместе, прийти к Господу Иисусу Христу.

Во-первых, первое, что предлагается, — это показать вам, что значит не быть слишком праведным. И здесь,

Ни в коем случае не значит быть слишком праведным утверждение, что мы должны иметь тот же Дух Божий, который имели первые Апостолы, и должны чувствовать этот Дух в своих сердцах.

Под получением Духа Божьего не следует понимать, что мы должны быть вдохновлены на совершение внешних знамений и чудес, воскрешение мертвых, исцеление прокаженных или дарование зрения слепым; эти чудеса были полезны только в первые века церкви; и поэтому христиане (номинальные христиане, ибо у нас мало что есть, кроме названия) могут иметь все дары Духа и при этом не иметь ни одной из его благодатей: ты, о человек, можешь быть наделен верой, чтобы переставлять горы; ты, силой Божьей, можешь изгонять дьяволов; ты, этой силой, можешь говорить языками человеческими и ангельскими; да, ты можешь, этой силой, поднять палец и остановить солнце на небосводе; и если все это не освящено Духом Божьим, они не принесут тебе никакой пользы, но с большей торжественностью повлекут тебя в ад. Саул получил дух пророчества и имел другое сердце, однако Саул, вероятно, был отверженным. Мы должны получить Дух Божий в Его освящающих благодатях в наши души; ибо Христос говорит: «Если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия». Все мы по природе рождены во грехе и находимся на таком же расстоянии от Бога, как и сами дьяволы. Я часто говорил вам и теперь говорю снова, что вы по природе — пестрая смесь зверя и дьявола, и мы не можем восстановить себя из состояния, в которое пали, поэтому должны быть обновлены Святым Духом. Под Святым Духом я подразумеваю третье Лицо вечно благословенной Троицы, соравное, сосущественное, совечное и единосущное Отцу и Сыну; и поэтому, когда мы крестимся, это происходит в природу Отца, в природу Сына и в природу Святого Духа: и мы не являемся истинными христианами, пока не освящены Духом Божьим.

Хотя наши современные проповедники фактически не отрицают Духа Божьего, они говорят: «Христиане не должны чувствовать Его»; что, по сути, означает отрицать Его. Когда Никодим пришел ко Христу, и Господь Иисус наставлял его относительно рождения свыше, он говорит нашему Господу: «Как это может быть?» Никодим, хотя и учитель Израилев, действует точно так же, как наши ученые раввины сейчас. Ответ, который дал ему Христос, должен закрыть уста наших буквоедов-фарисеев: «Дух дышит, где хочет, и голос его слышишь, а не знаешь, откуда приходит и куда уходит». Теперь, пока Дух Божий не ощущается в наших душах, как ветер на наших телах, действительно, мои дорогие братья, вы не имеете в Нем доли: религия состоит не во внешнем исполнении, она должна быть в сердце, иначе это только имя, которое не может принести нам пользы, имя, что мы живы, в то время как мы мертвы.

Один недавний проповедник по этому тексту, кажется, смеется над нами за то, что мы говорим о Духе в чувственном смысле, и говорит с нами, как иудеи со Христом: они сказали: «Как может Он дать нам есть Плоть Свою?» Так и он спрашивает: «Какой знак или доказательство мы даем этому?» Мы не воображаем, что Бог должен явиться нам и дать его: нет; но может быть, и есть, частое получение, когда нет видения Его; и это ощущается в душе так же ясно, как любое впечатление на теле. В какое проклятое состояние мы привели бы бедных грешников, если бы они не могли чувствовать Духа Божьего; а именно, в состояние отверженного ума и бесчувственности?

«Какое доказательство они дают?» — говорит автор. Какой знак они хотели бы получить? Ожидают ли они, что мы будем воскрешать мертвых, давать зрение слепым, исцелять прокаженных, заставлять хромых ходить, а глухих слышать? Если это то, чего они ожидают, я говорю со смирением: Бог через нас совершил большие дела, чем эти: многие, кто был мертв во грехе, воскрешены к жизни по Писанию: те, кто был прокажен по природе, очищены Духом Божьим; те, кто был хром в исполнении долга, теперь бегут в заповедях Божьих; те, кто был глух, у тех уши открыты, чтобы слышать Его дисциплину и внимать Его совету; и нищим проповедуется Евангелие. Неудивительно, что люди говорят в таком духе, когда они могут сказать нам: «Что Дух Божий — это добрая совесть, как следствие этого». Мои дорогие братья, Сенека, Цицерон, Платон или любой из языческих философов дали бы такое же определение: это означает не более чем размышление о том, что мы поступили хорошо. Это, это лишь очищенный деизм: деисты смеются над нами, когда мы притворяемся, что против их понятий, и все же эти люди не используют никаких других причин для нашего отличия от них, кроме тех, что согласуются с принципами деистов.

Этот автор говорит нам: «Противоречит здравому смыслу говорить об ощущении Духа Божьего». Здравый смысл, братья мои, никогда не был допущен в судьи; более того, это выше его понимания, и пути Божьи не познаются и не могут быть познаны здравым смыслом. Мы никогда не познали бы вещей Божьих вообще нашими обычными чувствами: нет; именно откровение Божье должно быть нашим судьей; именно к нему мы апеллируем, а не к нашим слабым и поверхностным представлениям о вещах. Таким образом, мы видим, что ни в коем случае не значит быть слишком праведным утверждение, что мы должны иметь Дух Божий, как имели Апостолы. И также,

Во-вторых, значит ли быть слишком праведным частое посещение религиозных собраний.

Проповедник по этому тексту стремится отменить все религиозные общества, которые есть в королевстве: действительно, он говорит: «Вы можете ходить в церковь так часто, как позволяет возможность, и по воскресеньям; читать молитвы, читать слово Божье; и, по его мнению, все остальное лучше оставить в покое: а что касается Духа Божьего в ваших душах, вы должны смотреть на это как на бесполезное и ненужное». Если это, братья мои, учение, которое нам сейчас проповедуют, то христианство действительно находится в упадке: но да не допустит Бог, чтобы вы так учились Иисусу Христу. Не прекращайте посещать религиозные собрания; ибо как ничто не помогает созидать царство дьявола больше, чем общества нечестивых людей, ничто не будет более способствовать его разрушению, чем народ Божий, собирающийся, чтобы укрепить руки друг друга; и так как у дьявола так много друзей, неужели никто из вас не будет другом благословенного Иисуса? Да, я надеюсь, многие из вас будут на стороне Господа и будут созидать друг друга в христианской любви и общении. Это то, в чем находили радость первохристиане; и неужели мы не последуем столь превосходному примеру? Мои братья, пока христианское общение не станет для нас более приятным, мы не можем ожидать, что Евангелие Христово будет распространяться и прославляться. Таким образом, ни в коем случае не значит быть слишком праведным частое посещение религиозных собраний. И также,

В-третьих, значит ли быть слишком праведным воздержание от развлечений и увеселений века сего.

Нам заповедано «уклоняться от всякого вида зла» и что «что бы мы ни делали, едим ли или пьем, все должны делать во славу Божью». Автор по этому тексту говорит нам: «Что будет считаться незаконным понюхать розу»: нет, мои дорогие братья, вы можете понюхать и гвоздику, и розу, если хотите, но позаботьтесь о том, чтобы избегать вида греха. Они говорят о невинных развлечениях и увеселениях; что касается меня, я не знаю никакого развлечения, кроме делания добра: если вы можете найти какое-либо развлечение, которое не противоречит вашему крещальному обету отречения от пышности и сует этого грешного мира; если вы можете найти какое-либо развлечение, которое ведет к славе Божьей; если вы можете найти какое-либо развлечение, в котором вы были бы готовы быть застигнуты Господом Иисусом Христом, я даю вам свободное разрешение ходить на них, пожалуйста; но если, напротив, они, как выясняется, удерживают грешников от прихода к Господу Иисусу Христу; если они являются средством ожесточения сердца, и такими, в которых вы не хотели бы быть застигнуты, когда придете умирать, тогда, мои дорогие братья, держитесь от них подальше: ибо, действительно, развлечения этого века противоречат христианству. Многие из вас могут подумать, что я зашел слишком далеко, но я пойду еще гораздо дальше: я атакую дьявола в его самых сильных твердынях и засвидетельствую против наших модных и светских развлечений. Какое удовлетворение может быть, какое удовольствие есть в том, чтобы проводить несколько часов за картами? Странно! что даже люди, которые уже состарились, могут проводить целые ночи в этом развлечении: возможно, многие из вас воскликнут: «Какой вред в этом?» Мои дорогие братья, все, что не по вере или не во славу Божью, есть грех: теперь, способствуют ли карты этому? Не является ли это пустой тратой вашего драгоценного времени, которое должно быть использовано на совершение вашего спасения со страхом и трепетом? Способствуют ли театры, скачки, балы и собрания прославлению Божьему? Были бы вы готовы к тому, чтобы ваша душа была востребована у вас, пока вы находитесь в одном из этих мест? Многие из них (я должен говорить, я не могу не говорить против этих развлечений; будь что будет, я буду заявлять против них) многие, я говорю, из них поддерживаются государственной властью: театры поддерживаются из государственного фонда, а наши газеты полны скачек по всему королевству: эти вещи греховны; действительно, они чрезвычайно греховны. Какое добро может исходить от скачек; от злоупотребления творениями Всемогущего Бога и использования их для того, для чего Он никогда их не предназначал: театры, не являются ли они рассадниками разврата в наш век? И их сторонники и покровители — поощрители и распространители всего зла, которое ими совершается; они — бич века и станут погибелью для тех, кто их посещает. Не пришло ли время истинным служителям Иисуса Христа, которые были причастниками небесного дара, возвысить свои голоса, как трубу, и громко взывать против этих развлечений века? Не являются ли они земными, душевными, бесовскими? Если бы вы вкусили любви Божьей и почувствовали Его силу в своих душах, вы бы не пошли в театр больше, чем побежали бы головой в печь.

А что заставляет эти места так часто посещать, так это то, что духовенство не стесняется бывать в этих светских местах: они посещают театры, они ходят на скачки, они ходят на балы и собрания, они посещают таверны и следуют всем развлечениям, которые предлагает век; и все же это те люди, которые должны советовать своим слушателям воздерживаться от них; но вместо этого они поощряют их своим примером. Люди слишком склонны полагаться на своих пастырей и верить им, а не Писанию; они думают, что нет преступления в том, чтобы ходить в театры или на скачки, на балы и собрания; ибо если бы оно было, они думают, что те люди, которые являются их служителями, не посещали бы их: но, мои дорогие братья, заметьте, они всегда ходят замаскированными, служители боятся быть увиденными в своих рясах и сутанах; причина этого ясна, их совесть сообщает им, что это не пример, подобающий служителям Евангелия; таким образом, они являются средством причинения того соблазна народу Божьему, которого я бы не сделал за десять тысяч миров: они кладут камень преткновения на пути своих слабых братьев, который они не хотят убрать, хотя это камень преткновения. «Горе миру от соблазнов, но горе тому человеку, через которого соблазн приходит». Светские джентльмены века сего проводят свое время в погоне за этими развлечениями, потому что любви Божьей нет в их сердцах; они лишены Христа и лишены Духа Божьего; и, не будучи знакомы с тем наслаждением, которое есть в Боге и Его путях, будучи чуждыми этим вещам, они бегут к дьяволу за развлечениями и довольствуются и наслаждаются глупыми, которые он им показывает.

Мои дорогие братья, я говорю об этих вещах, этих невинных развлечениях, как называет их светская часть мира, по опыту; возможно, никто, для моего возраста, не читал или не видел больше пьес, чем я: я находил в них удовольствие и был ими доволен. Это правда, я часто ходил в церковь, принимал причастие и был прилежен в использовании форм религии, но все это время я был невежественен относительно силы Божьей в моем сердце и не знаком с делом благодати; но когда Богу было угодно воссиять силой в моей душе, я больше не мог довольствоваться питанием рожками или тем, что ели свиньи: тогда Библия стала моей пищей; там, и только там я находил наслаждение: и пока вы не почувствуете эту же силу, вы не будете воздерживаться от земных наслаждений этого века, вы не найдете утешения в путях Божьих и не получите никакого утешения от Него; ибо вы лишены любви Божьей, имея только вид благочестия, в то время как вы отрицаете его силу; вы — номинальные христиане, когда у вас нет силы христианства.

Светские джентльмены говорят: «Неужели мы должны быть всегда на коленях? Хотите ли вы, чтобы мы всегда были в молитве, читали или слушали слово Божье?»

Мои дорогие братья, модники, которые находят удовольствие в охоте, не устают быть постоянно верхом на лошади в погоне за своими гончими; и как только вы будете обновлены Духом Божьим, будет постоянным удовольствием ходить с Богом и говорить о Нем, и рассказывать, какие великие дела Иисус Христос совершил для ваших душ; и пока вы не сможете находить столько же удовольствия в общении с Богом, сколько эти люди находят в своих гончих, вы не имеете в Нем доли; но когда вы вкусите, как благ Господь, вы возвестите Его хвалу; от избытка сердца будут говорить ваши уста.

Это подводит меня ко второму предложенному пункту, который является крайней степенью, случающейся очень редко:

Во-вторых, показать, что значит быть слишком праведным. И здесь,

Во-первых, когда мы ограничиваем Дух Божий той или иной конкретной церковью; и не желаем общаться ни с кем, кроме тех, кто того же вероисповедания; это значит быть слишком праведным с очевидностью: и так же — ограничивать наше общение церковными стенами и думать, что Иисус не мог проповедовать в поле так же хорошо, как на освященной земле; это иудаизм, это фанатизм: это подобно Петру, который не хотел идти проповедовать Евангелие язычникам, пока не получил видение от Бога: и когда его поведение было осуждено учениками, он не мог удовлетворить их, пока не рассказал им о видении, которое он видел. И поэтому мы можем справедливо сделать вывод, что Дух Божий есть центр единства; и где бы я ни видел образ моего Учителя, я никогда не спрашиваю их об их мнениях; я не спрашиваю их, кто они, лишь бы они любили Иисуса Христа в искренности и истине, но принимаю их как моего брата, мою сестру и мою супругу: и это дух христианства. Многие люди, которые являются фанатиками того или иного мнения, когда кто-то с другим образом мышления приходил туда, где они были, покидали комнату или место по этой причине: это дух дьявола; и если бы было возможно, чтобы эти люди были допущены на небо с таким нравом, само это место было бы для них адом. Христианство никогда не будет процветать, пока мы все не будем одного сердца и одного ума; и это было бы единственным средством увидеть процветание Евангелия Иисуса, больше, чем оно когда-либо будет процветать через преследование тех, кто отличается от нас.

Это может быть расценено как энтузиазм и безумие, и как замысел подорвать установленную церковь: Нет; Бог мне судья, я радовался бы, видя, как весь мир придерживается ее статей; я радовался бы, видя, как служители Церкви Англии проповедуют те самые статьи, под которыми они подписались; но те служители, которые проповедуют эти статьи, почитаются как безумцы, энтузиасты, раскольники и подрыватели установленной церкви: и хотя они говорят эти вещи обо мне, благословен Бог, они без основания. Мои дорогие братья, я друг ее статей, я друг ее гомилий, я друг ее литургии; и, если бы они не выгнали меня из своих церквей, я читал бы их каждый день; но я не ограничиваю Дух Божий там; ибо я говорю это снова, я люблю всех, кто любит Господа Иисуса Христа, и почитаю его своим братом, своим другом, своей супругой; да, сама моя душа привязана к этому человеку. Дух преследования никогда, действительно, никогда не заставит никого полюбить Иисуса Христа. Фарисеи считают безумием даже упоминание о преследовании в христианской стране; но в мире сейчас столько же духа преследования, сколько было всегда; их воля так же велика, но, благословен Бог, им не хватает власти; иначе, как скоро они отправили бы меня в тюрьму, заковали бы мои ноги в колодки, да, подумали бы, что они служат Богу, убивая меня, и радовались бы, лишая меня жизни.

Это не Дух Христов, мои дорогие братья; я пришел бы сюда не для того, чтобы проповедовать таким образом; я не пришел бы на дороги и к изгородям; я не подверг бы себя дурному обращению со стороны этих книжников, если бы не ради ваших душ: поистине, у меня не было иной причины, кроме вашего спасения; и ради этого (говорю истину во Христе, не лгу) я был бы готов отправиться в тюрьму; да, я радовался бы умереть за вас, если бы только мог стать средством привести хоть кого-то из вас к Иисусу: я не мог вынести того, чтобы видеть столь многих на пути к погибели, и не указать им на их опасность: я не мог вынести, братья мои, видеть, что вы более готовы учиться, чем учителя — наставлять вас: и если бы кто-то из них пришел и проповедовал вам, я не завидовал бы им, я не назвал бы их энтузиастами или безумцами; я радовался бы, услышав, что они достигли в десять тысяч раз большего успеха, чем я; я протянул бы им руку общения; я посоветовал бы им продолжать; я пожелал бы им удачи во имя Господа и сказал бы, как Христос, когда ученики сообщили ему, что некоторые изгоняют бесов его именем, и хотели запретить им: «Не запрещайте, ибо тот, кто не против нас, тот за нас»; или как говорит святой Павел: «Одни проповедуют Христа по зависти, а другие — по доброй воле; но как бы ни проповедовали Христа, я радуюсь и буду радоваться». Евангелие Иисуса — это Евангелие мира. Таким образом, вы можете видеть, что быть праведным сверх меры — значит быть немилосердным, осуждающим и преследовать людей за то, что они отличаются от нас в религии.

Во-вторых, люди бывают праведны сверх меры, когда проводят в религиозных собраниях столько времени, что пренебрегают своими семьями. Благословенный Иисус не давал никакого разрешения на праздность; ибо даже в самом младенчестве мира праздность не допускалась. В раю Адам и Ева возделывали сад, Каин был земледельцем, а Авель — пастырем овец; и у иудеев есть пословица: «Тот, кто воспитывает сына без ремесла, воспитывает его вором»: поэтому наш Спаситель был плотником; «Не плотников ли это сын?» — говорили иудеи: и святой Павел, хотя и воспитывался у ног Гамалиила, был делателем палаток. Труд, братья мои, наложен на все человечество как часть божественного проклятия; и вы призваны быть полезными в обществе, к которому принадлежите: прежде всего заботьтесь о Царстве Божьем, и все необходимое приложится. Трудиться ради пищи тленной — ваш долг; только позаботьтесь о том, чтобы не пренебрегать получением пищи для души: это имеет величайшее значение по той простой причине, что вещи этой жизни временны, а вещи будущей — вечны. Я хотел бы, чтобы богатые работали так же, как и бедные: именно из-за их праздности дьявол толкает их к своим развлечениям; они могут валяться в постели все утро, а вторую половину дня и вечер проводить в нарядах, визитах, на балах, спектаклях или собраниях, когда должны были бы со страхом и трепетом совершать свое спасение. Такая жизнь вызывает духовное оцепенение в душе; и если бы Иисус Христос не остановил тех, кто так проводит свое время, они были бы унесены в вечность, ни разу не подумав о своих бессмертных душах. Но Иисус Христос милосерден ко многим из них, и пока они еще в своей крови, он велит им «жить». И хотя я проповедую вам это учение, я не призываю вас к праздности; нет, кто не работает, тот не должен есть. У вас есть два призвания: общее и частное: как мы должны заботиться об одном в отношении наших тел, так мы должны заботиться о другом ради наших душ. Берегитесь, братья мои, умоляю вас, берегитесь, чтобы не трудиться ради пищи тленной настолько, чтобы забыть о той пище, которая пребывает вовек. Ищите прежде всего Божьего; старайтесь иметь елей в своих светильниках, благодать в своих сердцах. Я не убеждаю вас не заботиться о мирских делах, а лишь не обременять себя ими настолько, чтобы пренебрегать своим долгом перед Богом и должной заботой о своих душах. Подобает, правильно и является вашим священным долгом помнить о призвании, в которое поставил вас Бог; и можно сказать, что вы праведны сверх меры, если не обращаете на них внимания. Это подводит меня к,

В-третьих, чтобы дать вам еще один признак праведности сверх меры; это когда мы постимся и подвергаем себя телесным лишениям настолько, что это делает нас непригодными для служения Богу.

Вы можете подумать, братья мои, что нет никакой нужды предостерегать вас от этого, и, действительно, в этом нет большой необходимости; однако многие люди, когда впервые пробуждаются к осознанию своего греха, искушаются предаваться лишениям в той мере, которая греховна. Наш долг — поститься, наш долг — поститься часто, и это то, к чему нас направляет сам Иисус Христос; но при этом мы должны заботиться о том, чтобы делать это надлежащим образом: покорять свои тела для служения Богу — вот то, что заповедано нам нашим Господом Иисусом Христом.

Недавний проповедник по этому тексту впадает в крайности и обвиняет нас в том, что мы говорим и делаем вещи, о которых никогда не помышляли; но я не обращаю внимания на то, что он сказал обо мне: я не обращаю внимания на его горькие нападки на мое служение; я не обращаю внимания на то, что он презирает мою молодость и называет меня новичком и энтузиастом; я прощаю его от всего сердца: но когда он поносит моего Господина; когда он говорит против моего Искупителя; когда говорят против Иисуса Христа, я должен говорить (я действительно должен говорить, иначе я лопну): когда он дает людям свободу выпить бодрящий бокал и ссылается на Христа как на пример, как на свадебном пиру, говоря: «Христос превратил воду в вино, когда очевидно, что до этого уже выпили больше, чем было нужно»; что это, как не обвинение Христа в поощрении пьянства? Правда, распорядитель говорит: «Всякий человек подает сперва хорошее вино, а когда напьются, тогда худшее; а ты хорошее вино сберег доселе»: но из этого вовсе не следует, что оно не было необходимо или что до этого было достаточное количество: я бы не стал так пренебрежительно говорить об одном из чудес моего Господина ради всего мира. И мы можем заметить, что, поскольку Христос в основном посещал бедных людей, у них могло не быть средств купить достаточное количество вина; или, имея больше гостей, чем ожидалось, вино закончилось быстрее, чем они думали; тогда Матерь Иисуса говорит ему: «Вина нет у них»; он отвечает: «Что Мне и Тебе, Жено? еще не пришел час Мой». После этого он повелел им наполнить водоносы водой, и они наполнили их до краев, и эту воду он превратил в вино: теперь из этого вовсе не следует, что выпили больше, чем было необходимо; и Господь Иисус Христос не остался бы в доме, если бы это было так. Но мы можем извлечь прекрасный урок из этого чуда: под пустыми водоносами мы можем понимать сердце человека, по природе лишенное его благодати; его слова и повеление наполнить их показывают, что когда Христос говорит, сердце, которое было пусто от благодати, наполнится; а наполнение водоносов до краев показывает, что Христос наполнит сердца верующих до краев Святым Духом: и из замечания распорядителя, что последнее вино было лучшим, узнайте, что лучшие утешения верующего будут последними и величайшими, ибо они придут с величайшей силой на душу и останутся там дольше всего: это, это, мои дорогие братья, урок, который мы можем извлечь из этого чуда.

Но есть одно большое противоречие, которое я не могу не заметить у этого недавнего ученого проповедника. В начале своей проповеди он обвиняет нас в «возложении на людей тяжелых бремен, которые они не могут нести»; в последней части он обвиняет нас в том, что мы антиномисты, чьи догматы гласят: «Раз вы говорите, что верите в Господа Иисуса Христа, вы можете жить жизнью дьяволов». Теперь он обвиняет нас в чрезмерной строгости, а чуть погодя — в чрезмерной распущенности. Какую сторону, братья мои, вы примете? Таким образом, вы видите, что когда люди оставляют Христа, они совершают странные ошибки; ибо не может быть большего противоречия в суждениях, чем то, которое сделал этот книжник: противоположные, как свет и тьма, добро и зло, сладкое и горькое. И по этой причине, чтобы выяснить представления этих книжников о новом рождении, я поместил абзац в свой Журнал; и, благословен Бог, я достиг своего желания и ясно увидел, что люди, которые недавно писали о новом рождении, знают о нем не больше, чем слепой о цветах, и не могут иметь о нем никакого представления (несмотря на все их так называемое знание), как тот слепой, который должен был дать отчет о том, что такое солнце, и, после значительного времени, отведенного на изучение, сказал: «Оно похоже на звук трубы». И пока они не будут научены Богом, они будут незнакомы с новым рождением: поэтому, если вы хотите знать, что дьявол имеет против нас, читайте проповеди доктора Трэппа.

С прискорбием я говорю эти вещи, и если бы на кону не стояло благополучие ваших душ и честь моего Искупителя, я бы сейчас не открыл рта, да, я бы охотно умер (Бог мне судья) за человека, который написал такие горькие вещи против меня, если бы это послужило средством спасения его души. Если бы он говорил только против меня, я бы не ответил ему; но когда он делает моего Искупителя образцом порока, когда говорят против Иисуса Христа, я должен говорить (я действительно должен говорить, иначе я лопну): когда он дает людям свободу выпить бодрящий бокал и ссылается на Христа как на пример, как на свадебном пиру, говоря: «Христос превратил воду в вино, когда очевидно, что до этого уже выпили больше, чем было нужно»; что это, как не обвинение Христа в поощрении пьянства? Это правда, распорядитель говорит: «Всякий человек подает сперва хорошее вино, а когда напьются, тогда худшее; а ты хорошее вино сберег доселе»: но из этого вовсе не следует, что оно не было необходимо или что до этого было достаточное количество: я бы не стал так пренебрежительно говорить об одном из чудес моего Господина ради всего мира. И мы можем заметить, что, поскольку Христос в основном посещал бедных людей, у них могло не быть средств купить достаточное количество вина; или, имея больше гостей, чем ожидалось, вино закончилось быстрее, чем они думали; тогда Матерь Иисуса говорит ему: «Вина нет у них»; он отвечает: «Что Мне и Тебе, Жено? еще не пришел час Мой». После этого он повелел им наполнить водоносы водой, и они наполнили их до краев, и эту воду он превратил в вино: теперь из этого вовсе не следует, что выпили больше, чем было необходимо; и Господь Иисус Христос не остался бы в доме, если бы это было так. Но мы можем извлечь прекрасный урок из этого чуда: под пустыми водоносами мы можем понимать сердце человека, по природе лишенное его благодати; его слова и повеление наполнить их показывают, что когда Христос говорит, сердце, которое было пусто от благодати, наполнится; а наполнение водоносов до краев показывает, что Христос наполнит сердца верующих до краев Святым Духом: и из замечания распорядителя, что последнее вино было лучшим, узнайте, что лучшие утешения верующего будут последними и величайшими, ибо они придут с величайшей силой на душу и останутся там дольше всего: это, это, мои дорогие братья, урок, который мы можем извлечь из этого чуда.

Это не то учение, которое я проповедую вам: я говорю, что спасение — это свободный дар Божий. Это свободная благодать Божья, которую я проповедую вам, не от дел, чтобы никто не хвалился. Иисус Христос оправдывает нечестивых; Иисус Христос проходил мимо, увидел вас оскверненными в вашей крови и велел вам жить. Это не от дел, это от веры: мы оправдываемся не нашей верой, ибо вера — это инструмент, но через вашу веру вам должно быть вменено активное, а также пассивное послушание Христа. Иисус Христос исполнил закон, он сделал его славным; Иисус Христос совершил искупление перед справедливостью своего Отца, полное искупление; и оно столь же полно, сколь и совершенно, и Бог не потребует его снова. Иисус Христос есть путь; Иисус Христос есть истина; и Иисус Христос есть жизнь. Праведность Иисуса Христа, братья мои, должна быть вменена вам, иначе вы никогда не сможете иметь никакой доли в крови Иисуса; ваши собственные дела — лишь как запачканная одежда, ибо вы оправданы перед Богом без всякого учета ваших дел прошлых, настоящих или будущих. Это учение отрицается учеными раввинами; но если они отрицают эти истины Евангелия, они не должны обижаться, если ребенок осмелится говорить с доктором; и в защиту дела Иисуса Христа ребенок, мальчик, Духом Божьим может говорить с ученым духовенством этого века.

Если бы у меня был такой великий голос и я мог бы говорить так громко, чтобы весь мир мог меня слышать, я бы закричал: «Не будьте праведны сверх меры», принося свою праведность Христу и будучи праведными в собственных глазах. Человек должен быть унижен, чтобы Бог мог быть возвеличен.

Вмененная праведность Иисуса Христа — это утешительное учение для всех истинных христиан; а вы, грешники, которые спрашиваете, что вам делать, чтобы спастись? как неутешительно было бы сказать вам: «добрыми делами», когда, возможно, вы никогда не сделали ни одного доброго дела за всю свою жизнь: это действительно привело бы вас в отчаяние: нет; «Веруйте в Господа Иисуса Христа, и спасены будете»: поэтому никому из вас не нужно уходить в отчаянии. Придите к Господу Иисусу с верой, и он примет вас. У вас нет собственной праведности, на которую можно было бы положиться. Если вы спасены, то праведностью Христа, через его искупление, его принесение жертвы за грех: его праведность должна быть вменена вам, иначе вы не можете быть спасены. Нет никакой разницы между вами по природе и величайшим злодеем, когда-либо казненным в Тайберне: разница, которая есть, целиком обязана свободной, богатой, незаслуженной благодати Божьей; это сделало разницу. Это правда, разговоры в таком духе оскорбят фарисеев, которым не нравится это уравнительное учение (как они его называют); но если вы когда-нибудь будете приведены к Иисусу Христу верой, вы испытаете его истинность. Придите с верой к Иисусу Христу; не приходите, подобно фарисею, рассказывая Богу, что вы сделали, как часто вы ходили в церковь, как часто принимали причастие, постились, молились или что-то в этом роде: нет; придите ко Христу как бедные, потерянные, погибшие, проклятые грешники; придите к нему таким образом, и он примет вас: не будьте богаты духом, горды и возвеличены, ибо нет благословения на таких; но будьте нищи духом, ибо их есть Царство Божье; они станут членами его мистического тела здесь и будут таковыми в торжествующей церкви в будущем. Признайте себя ничем, и когда сделаете все, скажите: «Вы — рабы ничего не стоящие». Нет спасения, кроме как через Иисуса Христа; нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись, кроме имени Господа Иисуса. Бог вне Христа — это огонь поядающий; поэтому стремитесь к участию в его Сыне, Господе Иисусе Христе; примите его на условиях, предложенных вам в Евангелии; примите его Божьим путем, ухватитесь за него верой.

Не думайте, что вы христиане; не льстите себе тем, что вы достаточно праведны и достаточно хороши, потому что ведете моральную, приличную жизнь, никому не причиняете вреда, ходите в церковь и посещаете внешние средства благодати; нет, мои братья, вы можете делать это и многое другое, и все же быть очень далекими от того, чтобы иметь спасительное, опытное познание Иисуса Христа.

Умоляйте Христа поразить ваши сердца, чтобы вы могли почувствовать силу религии. Действительно, вы должны почувствовать силу Божью здесь, иначе — гнев Божий там. Это истины величайшего значения; поэтому не противоречьте, не богохульствуйте. Благословен Бог, вы не такие трусы, чтобы убегать из-за небольшого дождя. Я надеюсь на хорошее в вас; я надеюсь, что вы почувствовали силу Божью; и если Бог приведет кого-то из вас к себе через это безумие проповеди, у вас не будет причин жаловаться, что это сделал юноша, ребенок: нет; если бы я мог стать инструментом, чтобы привести вас к Богу, они могут называть меня новичком, энтузиастом или как им угодно, я бы радовался; да, и я буду радоваться.

О, если бы хоть один грешник мог быть приведен к Иисусу Христу! Не говорите, что я проповедую отчаяние: я не отчаиваюсь ни в ком, когда вспоминаю, что Бог помиловал такого негодяя, как я, который несся полным ходом в ад: я спешил туда, но Иисус Христос прошел мимо и остановил меня; Иисус Христос прошел мимо меня, когда я был в своей крови, когда я был осквернен грязью; он прошел мимо меня и велел мне жить. Таким образом, я — памятник свободной благодати Божьей; и поэтому, братья мои, я не отчаиваюсь ни в ком из вас, когда вспоминаю, говорю я, каким негодяем я был. Я говорю сейчас не из ложного смирения, притворной святости, как называют это фарисеи: нет, я говорю истину во Христе, и поэтому, люди и дьяволы, делайте свое худшее; у меня есть милостивый Господин, который защитит меня; это его дело, которым я занят, и Иисус Христос вознесет меня над их яростью.

Те, кто пришел сюда сегодня вечером из любопытства послушать, что говорит болтун; те, кто пришел провести праздный час, чтобы найти что-то для вечернего разговора в кофейне; или вы, кто остановил свои кареты, проезжая мимо, помните, что вам был предложен Иисус Христос; я предлагаю Иисуса Христа каждому из вас: возможно, вы не придаете этому значения, потому что это происходит в поле. Но Иисус Христос там, где его народ собирается в искренности и истине, чтобы поклоняться ему: он не ограничен церковными стенами: он встретил нас здесь; многие, очень многие из вас знают, что это так; и поэтому вы можете верить в него с большей уверенностью.

Можете ли вы вынести мысль о кровоточащем, задыхающемся, умирающем Иисусе, приносящем себя в жертву за грешников, а вы не хотите принять его? Не говорите, что вы бедны и поэтому стыдитесь идти в церковь, ибо Бог послал Евангелие к вам. Не ожесточайте своих сердец: не противьтесь воле Иисуса.

О, если бы я мог говорить к вашим сердцам, чтобы мои слова достигли цели. Мое сердце полно любви к вам. Я говорил бы, пока не смог бы больше говорить, если бы только мог привести вас ко Христу. Возможно, я больше никогда не встречусь со всеми вами. Облако Божьего провидения, кажется, движется. Бог призывает меня своим провидением прочь от вас, на время. Бог знает, увидим ли мы когда-нибудь друг друга во плоти. В день суда мы все встретимся снова. Я искренне прошу ваших молитв. Молитесь, чтобы я не только начал, подобно Ииую, в духе, но чтобы я продолжал в нем. Молитесь, чтобы я не отпал, чтобы я не отказался страдать за вас, если буду призван к этому. Будьте усердны, о, будьте усердны перед Богом от моего имени, чтобы, проповедуя другим, я сам не остался недостойным. Возносите свои молитвы за меня, умоляю вас. Не приходите к престолу благодати, не неся меня в своем сердце; ибо вы не знаете, какое влияние могут иметь ваши молитвы. Что касается вас, мои дорогие братья, Бог знает мое сердце, я постоянно ношу вас в своем уме, когда вхожу и выхожу перед Господом; и мое искреннее желание, чтобы вы не погибли из-за недостатка знания, но чтобы он послал больше служителей напоить то, что насадила его собственная десница. Да придет Ветхий днями на своем белом коне, и да падет всякое сопротивление. Поскольку мы начали сокрушать голову змея, мы должны ожидать, что он будет жалить нас в пяту. Дьявол не позволит своему царству пасть без ужасной ярости. Он не позволит служителям Христа продолжать, не применив свою силу, чтобы остановить их. Но не бойтесь, мои дорогие братья, Давид, будучи юношей, сразился с великим Голиафом; и если мы будем молиться, Бог даст нам силу против всех наших духовных врагов. Покажите свою веру делами. Дайте миру ложь. Стремитесь вперед. Не останавливайтесь, не медлите в своем путешествии, но стремитесь к цели, поставленной перед вами. Подвизайтесь добрым подвигом веры, и Бог даст вам духовные милости. Я надеюсь, что мы все встретимся по правую руку от Бога. Стремитесь, стремитесь войти тесными вратами, чтобы мы могли быть вознесены на лоно Авраамово, где грех и печаль прекратятся. Там не будет насмешников, но мы увидим Иисуса, который умер за нас; и не только увидим его, но будем жить с ним вечно.

Что Бог, по своей бесконечной милости, и т. д.

ПРОПОВЕДЬ X.

Предохранительное средство против неустойчивых понятий и недостатка принципов в отношении праведности и христианского совершенства.

Являющееся более подробным ответом на четыре проповеди доктора Трэппа по тому же тексту.

Всем истинным членам Святой Церкви Христовой.

Дорогие собратья-христиане,

Великим и, по правде говоря, единственным мотивом, побудившим меня опубликовать эту проповедь, было желание обеспечить вашу безопасность от заблуждений в то время, когда отклоняющихся от истины и ложно претендующих на нее так много, что даже самые проницательные находят величайшим затруднением избежать того, чтобы не быть уведенными тем или другим в откровенную ложь. Нельзя бесконечно дробить истину; подобно математической точке, она не допускает ни вычитания, ни прибавления: и поскольку она неделима по своей природе, там, где дело касается истины, нельзя найти компромисс. Безрелигиозность и энтузиазм — диаметральные противоположности, а истинное благочестие между ними, подобно центру бесконечной линии, находится на равном бесконечном расстоянии от того и другого и поэтому никогда не может допустить объединения ни с тем, ни с другим. Одно заблуждается по недостатку, другое — по избытку. Но заблуждаемся ли мы по недостатку или по избытку, не имеет большого значения, если мы одинаково далеки от цели, как мы, безусловно, далеки в обоих случаях. Ибо все, что меньше истины, не может быть истиной; а все, что больше истины, должно быть ложью.

Поэтому, поскольку вся эта великая нация, кажется, сейчас более чем когда-либо находится в опасности быть увлеченной в одну или другую из этих одинаково пагубных крайностей — безрелигиозность или фанатизм, — я счел себя более чем обычно обязанным пробудить вашу, возможно, дремлющую бдительность, предупредив вас о близости вашей опасности; предостерегая вас от склонения к той или иной стороне, пусть даже только для того, чтобы заглянуть в скользкую пропасть; и встав между вами и заблуждением, прежде чем оно подойдет достаточно близко, чтобы схватить вас. Счастливая середина истинного христианского благочестия, в которой Богу было угодно утвердить вас, построена на твердом камне, «и врата ада не одолеют ее». Пока же вы твердо стоите в полноте веры, ложь и грех будут тщетно пытаться приблизиться к вам; тогда как малейшее знакомство с заблуждением сделает вас головокружительными, и если вы однажды пошатнетесь в принципах, ваша гибель почти неизбежна.

Но теперь, когда я предостерег вас об опасности, в которой вы находитесь от врагов, угрожающих вашему ниспровержению, я надеюсь, что вашей собственной бдительности будет достаточно, чтобы уберечь вас от любой неожиданности. И от их собственных нападок вам нечего бояться, поскольку, пока вы упорствуете в твердой решимости, по благодати Божьей, не впускать их, безрелигиозность и энтузиазм, ложь и порок, нечестие и ложное благочестие будут тщетно объединяться, чтобы силой проникнуть в ваши сердца.

Примите же, мои горячо любимые собратья — члены мистического тела Христова, примите дружеское предостережение, которое я даю вам, с добрым чувством и постарайтесь извлечь из него пользу: внимайте всецело спасительным истинам, которые я здесь излагаю вам, и будьте убеждены, что они произнесены тем, кто принимает ваше вечное спасение так же близко к сердцу, как и свое собственное.

«И ты, о Господь Иисус Христос, источник всякой истины, откуда течет всякая мудрость, открой разумение твоего народа к свету твоей истинной веры и коснись их сердец своей благодатью, чтобы они могли и видеть, и желать исполнять то, что ты требуешь от них. Отгони от нас всякое облако заблуждения и извращенности; охрани нас одинаково от безрелигиозности и ложных претензий на благочестие; и веди нас постоянно к тому совершенству, к которому ты научил нас стремиться; чтобы, сохраняя нас здесь в постоянном подражании тебе и мирном единении друг с другом, ты мог в конце концов привести нас к той вечной славе, которую ты обещал всем тем, кто будет стараться быть совершенными, даже как Отец, который на небесах, совершенен, который с тобой и Святым Духом живет и царствует, единый Бог, во веки веков! Аминь, аминь.»

Екклесиаст vii. 16.

Не будь праведен сверх меры и не будь чрезмерно мудр: зачем тебе губить себя?

Праведен сверх меры! может кто-то сказать; есть ли в этом какая-то опасность? Возможно ли это вообще? Можем ли мы быть слишком хорошими? Если мы верим ясному слову Божьему, мы не можем быть слишком хорошими, мы не можем быть праведными сверх меры. Повеление, данное Богом Аврааму, очень сильно: «Ходи предо Мною и будь непорочен». То же самое он снова возлагает на весь Израиль во восемнадцатой главе Второзакония: «Будь непорочен пред Господом Богом твоим». И чтобы никто не подумал оправдать себя от этого обязательства, сказав, что оно прекратилось, когда был отменен старый закон, наш благословенный Спаситель ратифицировал и объяснил его: «Итак будьте совершенны, как Отец ваш Небесный совершен». Так что пока наше совершенство не превзойдет совершенство нашего Небесного Отца, мы никогда не сможем быть слишком хорошими или праведными сверх меры; а поскольку невозможно, чтобы мы когда-либо превзошли или даже достигли его в совершенстве благости и праведности, из этого следует, что мы никогда не можем быть хорошими или праведными в избытке. Тем не менее доктор Трэпп обнаружил, что мы можем быть праведными сверх меры, и приложил немало усилий, с большим волнением духа, чтобы доказать, что это великая глупость и слабость, более того, великий грех. «О Господь! обличи его дух и даруй, чтобы это ложное учение не было опубликовано к его посрамлению в день суда!»

Но если бы то, что выдвигает этот поспешный, этот заблуждающийся человек, было правдой, могла бы быть какая-то причина предостерегать от этого в наши времена, «когда опасность (как он сам к своему посрамлению признает) находится в противоположной крайности; когда всякого рода порок и нечестие изобилуют до степени, почти неслыханной?» Я отвечу на данный момент, что «надлежит быть и разномыслиям между вами, дабы открылись между вами искусные».

Однако этот земной служитель нового евангелия взял текст, который, кажется, благоприятствует его дурной цели — отлучить благорасположенных малых детей Христовых от той совершенной чистоты сердца и духа, которая необходима всем тем, кто намерен жить для нашего Господа Иисуса. О Господь, что станет с твоим стадом, когда их пастыри предают их в руки хищного волка! когда служитель твоего слова извращает его, чтобы ниспровергнуть твое царство и уничтожить Писание Писанием!

Соломон, от лица унывающего, невежественного, ленивого человека, говорит праведнику: «Не будь праведен сверх меры и не будь чрезмерно мудр: зачем тебе губить себя?» Но должен ли мой сердитый, недальновидный брат Трэпп поэтому олицетворять характер, столь неподобающий его сану, просто чтобы ниспровергнуть прямое повеление Господа нам; которое обязывает нас никогда не переставать преследовать и жаждать совершенной праведности Христа, пока мы не упокоимся в нем? Отче, прости его, ибо он не знает, что говорит!

Какое преимущество не мог бы получить сатана над избранными, если бы ложное толкование, данное этому тексту этим незрячим учителем, возобладало! И хотя он не краснеет, помогая сатане жалить нас в пяту, я постараюсь сокрушить головы обоих, показав,

I. Во-первых, подлинный смысл рассматриваемого текста.

II. Характер лиц, которые, как предполагается, говорят здесь; И

III. Характер лиц, к которым обращаются.

Откуда естественно вытекают следующие последствия.

Во-первых, что Доктор грубо (Господь дай, чтобы не злонамеренно) ошибся в своей пояснительной проповеди по этому тексту, а также в применении его.

«applicaion» заменено на «application»

Во-вторых, что он является учителем и сторонником мирских максим.

В-третьих, что он, конечно, является врагом совершенной праведности в людях через Христа Иисуса и, следовательно, не друг Христу: И, следовательно, никто не должен быть обманут ложным учением, которое он выдвигает, чтобы сбить с толку невинных и обмануть, если возможно, даже избранных.

I. Чтобы добраться до истинного смысла рассматриваемого текста, необходимо оглянуться на предыдущий стих, где мудрец, размышляя о суете своей юности, на мгновение принимает свой прежний характер. «Все видел я в дни суеты моей: (и среди прочего) есть праведник, погибающий в праведности своей; есть нечестивый, живущий долго в нечестии своем». Теперь совершенно ясно, что он здесь говорит не о человеке, который праведен сверх меры в понимании Доктора, то есть «виновен и преступен из-за избытка». Ибо с одной стороны он хвалит его за то, что он праведный человек, полный праведности, и все же с другой стороны говорит нам, что его праведность — это сокращение его жизни. В то время как, если бы он считал его погибель в праведности чрезмерной праведностью, он никогда не назвал бы его праведным человеком. Также под нечестивым человеком он не может иметь в виду человека, предавшегося крайнему избытку нечестия, поскольку он говорит нам, что он продлевает свою жизнь в (или посредством) своем нечестии. Кто не знает, что избыток почти любого вида порока сам по себе сокращает жизнь. Так что все противопоставление и контраст лежат между хорошим человеком и плохим человеком. Хороший человек, чья доброта сокращает его жизнь, плохой человек, чье беззаконие продлевает его жизнь, или, по крайней мере, недостаточно чрезмерно, чтобы сократить нить ее. Соломон, поглощенный этими размышлениями, говорит здесь путем прозопопеи, не смысл Соломона, опытного, ученого, мудрого; но прежнего Соломона, тщеславного молодого человека, полного самолюбия и сильных желаний жизни. В качестве такового он смотрит тем же глазом на праведника, который погибает в своей праведности, как он смотрел бы на нечестивца, который должен погибнуть в своем нечестии. Ибо его оскорбляет не праведность одного и не нечестие другого, а превосходные степени обоих; которые, стремясь одинаково сократить жизнь, он рассматривает как одинаково противоположные самолюбию, которое он лелеет внутри себя. И поэтому он считает избыток разврата таким же врагом длительному наслаждению удовольствиями жизни, каким была бы необычайная праведность. Что ж, тогда он мог бы сказать последнему, в этом характере: «Не будь чрезмерно нечестив, и не будь безумен: зачем тебе умереть не в свое время?» А первому: «Не будь праведен сверх меры и не будь чрезмерно мудр: зачем тебе губить себя?»

Какое же чудо, что юноша, полный живости и здравого смысла, но увлеченный самолюбием любить удовольствия и наслаждения жизни, когда они достигаются без спешки и обладают без риска; какое чудо, говорю я, что такой юноша должен испытывать одинаковую неприязнь к превосходным степеням добродетели и порока и поэтому советовать таким своим товарищам, которые предаются избытку разврата, воздерживаться от него: поскольку это неизбежно должно привести к засорению их разума, одурманиванию их чувств и навлечению на их конституцию ряда немощей, которые не могут не ослабить их естественную энергию и не сократить их дни? «Не будь чрезмерно нечестив, и не будь безумен: зачем тебе умереть не в свое время?» Какое чудо, что то же самое самолюбие должно побудить его отговорить таких своих друзей или знакомых, которых он желает иметь в качестве товарищей и сторонников своих мирских стремлений, от преследования праведности и мудрости до такой степени, которая должна уничтожить в них всякий вкус к земным удовольствиям и может, возможно, ослабить их конституцию и приблизить их конец? «Не будь праведен сверх меры и не будь чрезмерно мудр: зачем тебе губить себя?»

Это смысл, в котором Соломон (помещая себя в состояние суеты своей юности) говорит одному и другому: праведнику и нечестивцу. Это истинный, подлинный смысл буквы; и любой другой смысл, вложенный в него, ложен, необоснован и искажен скорее для того, чтобы извратить, чем объяснить истину текста. О христианская простота, куда ты бежала? Почему духовенство не хочет говорить правду? И почему этот лжепророк должен позволять твоему народу, о Господь, верить лжи? они удерживали истину в неправедности. Воздвигни, умоляю тебя, о Господь, истинных пастырей, которые могут познакомить их с природой и необходимостью совершенной праведности и привести их к той любви к христианскому совершенству, от которой сердитый, любящий удовольствия доктор Трэпп старается отвлечь их, уча, что «все христиане должны иметь дело с некоторыми суетами».

Разве смысл этого текста не ясен для самого слабого ума? Я здесь дал его вам, как я получил его из уст самого царственного проповедника. Я не использовал никакой «философии и пустого обольщения по преданию человеческому, по стихиям мира, а не по Христу», чтобы навязать вам плотской смысл вместо смысла слова Божьего. Нет, я дал вам естественное толкование, очевидное из самих слов. Отсюда вы можете видеть, мои собратья по борьбе за праведность, как грубо наш сердитый противник ошибается в своем объяснении этого текста. Господь! открой его глаза и коснись его сердца; и обрати его, и всех тех заблуждающихся служителей, которые видели тщетные и глупые вещи для твоего народа и не открыли их беззакония, чтобы отвратить твой плен. Ибо они заблуждались от вина и сбились с пути от сикера: священник и пророк спотыкаются от сикера, они поглощены вином, они сбились с пути от сикера, они ошибаются в видении, спотыкаются в суде.

Из слов текста ясно, что царственный Проповедник говорил от лица тщеславного мирского человека, когда сказал: «Не будь праведен сверх меры»; тем самым он хотел увещевать истинно праведных не быть в смятении, не пугаться и не отвлекаться от своего постоянного стремления к все большему и большему совершенству праведности, пока они не упокоятся во Христе; несмотря на насмешки, плотские убеждения, дурное обращение и преследования мирских людей: которые однажды, раскаиваясь и стоная от душевной муки, скажут про себя: «Это те самые, которых мы некогда имели в посмеянии и в притчу поругания. Мы, безумные, считали жизнь их сумасшествием, а конец их — бесчестным. Как же они причислены к сынам Божьим, и жребий их — со святыми!»

Насколько же слепо (чтобы не сказать извращенно) применение, которое этот самонадеянный священнослужитель делает из текста к тем, кто, следуя совету апостола (Колоссянам iii. 2), «о горнем помышляет, а не о земном». Должна ли поспешность в гневе взять верх над здравым смыслом и истиной? Должен ли народ быть введен в заблуждение, потому что пастырь не может или не хочет видеть? Или повеление Христа: «Будьте совершенны, как Отец ваш Небесный совершен», должно уступить место максиме язычника Туллия: величайший упрек философу — опровергнуть его учение его практикой; если это так, увы, в каком плачевном, невыразимо плачевном состоянии находятся некоторые христиане! Поэтому «так говорит Господь» о пророках, которые вводят в заблуждение его народ, которые кусают зубами своими и провозглашают мир; а кто не дает им в рот, против того они объявляют войну: поэтому будет вам ночь, что не будет видения, и будет тьма вам, что не будете прорицать, и зайдет солнце над пророками, и потемнеет день над ними.

Но я оставлю этих любителей тьмы и обращусь к вам, о возлюбленные, избранные Божьи! Умоляю вас, милосердием Христовым, не позволяйте обмануть себя их льстивыми, усыпляющими грех речами. «Не будьте тем мятежным народом, детьми лживыми, детьми, которые не хотят слушать закон Господень: которые провидцам говорят: «не провидствуйте», и пророкам: «не пророчествуйте нам правды, говорите нам лестное, пророчествуйте приятное». Не следуйте за теми, кто льстит вам в суетах, которые практикуют сами. О, пусть вы никогда не будете в числе тех, от лица которых Соломон здесь говорит: «Не будь праведен сверх меры»; ибо их характер — это характер зверя.

II. Характер лиц, которые, как предполагается, говорят здесь в тексте, — это, одним словом, тот же характер, что и у тех, кого Соломон здесь олицетворяет: которые, как уже показано, являются тщеславными людьми, не настолько праведными, чтобы иметь привычное желание совершенствовать добродетель до ее полноты, и не настолько постыдными, чтобы предаваться саморазрушительным порокам: одним словом, они самолюбцы, единственная цель стремлений которых, будь то безразличные, плохие или похвальные сами по себе, — это самонаслаждение. Настолько, что они смотрят на добродетель и порок, праведность и нечестие одним и тем же глазом, и их привязанность или отвращение к обоим одинаковы, поскольку их различные степени кажутся средствами для усиления и продления наслаждения удовольствием или для уменьшения и сокращения этих удовольствий. Таким образом, любая добродетель, пока она удерживается в таких пределах, которые могут сделать ее подчиненной приятным степеням порока, не встретит с их стороны никакого сопротивления; напротив, они даже похвалят ее. Но в тот момент, когда она становится ограничением для порока в умеренности (если мне будет позволено использовать термины, адекватные их системе), с этого момента она вызывает недовольство, и они вставляют свое предостережение: «Не будь праведен сверх меры». Точно так же порок, пока он ограничен определенными пределами, которые скорее улучшают, чем препятствуют удовольствиям, является для них желаемым благом; но как только он пускается в любую глубину, достаточную, чтобы утопить и уменьшить вкус к этим удовольствиям, они объявляют ему открытую войну: «Не будь чрезмерно нечестив». И причина, которую они приводят для своего сопротивления в обоих случаях, одна и та же: «зачем тебе губить себя? зачем тебе умереть не в свое время?» Такова благоразумие мира, плоти и дьявола. Таковы максимы этих утонченных либертинов, тем более опасных, чем менее они очевидны; тем более вкрадчивых, чем дальше они от определенных экстравагантностей, способных шокировать любого человека, обладающего хоть малейшим здравым смыслом и деликатностью. О Господь, как верно то, что сыны тьмы мудрее в своем роде, чем сыны света!

Вы не должны, возлюбленные в Господе, воображать, что ваше величайшее сопротивление в борьбе за совершенную праведность будет исходить от распутников, от людей, чьи чудовищные пороки вызывают ужас даже у них самих: нет, ваши самые опасные, самые грозные враги — это те люди, которых я описал вам, которые делают порок приятным с помощью смеси кажущейся добродетели и облекают нечестие в одежду праведности; «Берегитесь их, ибо они приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные».

Это извращенное поколение заманит вас в нечестие кажущимся противодействием пороку и позволит вам проглотить подобие добродетели и праведности, как рвотное, только для того, чтобы извергнуть их реальность. Они красят черное в белый цвет, а белый превращают в черный. Не довольствуясь тем, чтобы казаться тем, чем они не являются, они трудятся сделать вас такими, какие они есть. Праведность и нечестие они переплетают в искусную ткань, способную обмануть даже избранных и трудную для распутывания даже самыми проницательными из них; так как подача милостыни и алчность, гордость и смирение, воздержанность и роскошь ловко смешаны вместе; в то время как, будучи взаимными сдержками друг для друга, они объединяются, чтобы остановить поток препятствий к мирскому наслаждению, который мог бы проистекать из чрезвычайных степеней с любой стороны. Таким образом, «подача милостыни (вам говорят) очень превосходна», и вы верите этому утверждению, не зная того конкретного смысла, в котором оно произнесено, а именно: что подача милостыни — это превосходная сдержка алчности, предохраняющая богатого человека от такой превосходной любви к деньгам, которая лишает его самонаслаждения ими. И на силе этой веры мирской человек, который трудится обмануть вас, получает достаточно доверия у вас, чтобы установить эту максиму, что все превосходные степени подачи милостыни являются великими грехами, и что человек никогда не должен продавать все, что у него есть, и раздавать бедным, потому что у некоторых могут быть свои семьи, и они должны обеспечить их в достаточной мере, согласно той пословице: «Благотворительность начинается дома»; когда никто, по крайней мере почти никто, не достаточно мудр, чтобы знать, когда у него есть достаточно. О Господь, кому мы должны верить, этим мирским людям или тебе? Если ты обманываешь нас, почему ты угрожаешь нам наказаниями, если мы не слушаем тебя? И если мир обманчив, не должны ли мы бежать от него, чтобы прилепиться к тебе?

«Гордость — это великий грех» даже для этих мирских людей, поскольку внешние излишества ее могут препятствовать пути ко многим амбициозным целям, а ее внутренние волнения — это разрушение того мира, к которому стремится даже самолюбие; кроме того, частая экстравагантность ее движений может быть не только вредной для здоровья, но и сокращать жизнь. И поэтому неудивительно, что они должны возражать против нее: «Не будь чрезмерно нечестив: зачем тебе умереть не в свое время?» По этой причине они считают, что небольшая примесь смирения не только похвальна, но даже необходима, чтобы обуздать экстравагантные порывы чрезмерной гордости. Но тогда превосходная степень смирения, то есть смирение, свободное от малейшего налета гордости или тщеславия, что для них то же самое, что «чрезмерно напряженное смирение, является ошибкой, а также глупостью»; потому что, видите ли, это препятствие для самонаслаждения миром и его удовольствиями; «Все христиане должны иметь дело с некоторыми суетами, иначе они должны действительно уйти из мира; ибо сам мир — это сплошная суета». Поэтому неудивительно, мои братья, видеть человека такого склада ума, делающего тщеславную демонстрацию своего небольшого поверхностного знакомства с древними греками и римлянами. Что это, как не действие в соответствии со своим собственным принципом, что «все христиане должны иметь дело с некоторыми суетами»? И будем ли мы удивляться, услышав, как такой человек предпочитает их писания писаниям апостола; или будем ли мы поражены, видя, как он ранит апостола насмешками, через ваши стороны, за желание не знать ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого? Нет, для него последовательно смеяться и отговаривать вас от совершенства праведности, которое, как бы он ни играл терминами, для него то же самое, что быть праведным сверх меры; но для вас это было бы непоследовательностью, ибо вы должны знать, что нет никакой разницы между тем, чтобы быть праведным, и жить в постоянном, привычном желании быть превосходно праведным. Это не более того, что вы должны ожидать, услышав, как такие защитники мира кричат вам: «Не будь праведен сверх меры: зачем вам губить себя?» Но, о Господь, конечно, это не тот же голос, который говорит нам, что если мы не смиримся, как дети, мы не войдем в Царство Небесное, и что тот велик там, кто смиряет себя больше всего, как ребенок! Но чего только не выдвинут люди, которые пьяны от страсти и опьянены самолюбием?

«Порок невоздержанности в еде и питье очевиден для каждого», — признают они. И потому они отвергают его как излишество, которое не может не вести к подрыву здоровья и сокращению жизни: более того, оно заглушает само наслаждение от еды и питья. Отсюда всякий утонченный распутник будет восклицать против него вместе с доктором Трэппом: «Не будь слишком нечестив: зачем тебе губить себя?» Немного трезвости, говорят они, необходимо, чтобы придать остроту роскоши и мирским удовольствиям. Но слишком много ее — это уже чересчур: «есть только хлеб и травы, и пить только воду, если на то нет особой причины (такой, какую, возможно, может назвать доктор Чейни), — это в лучшем случае глупость (то есть даже если это делается ради Христа), а значит, не добродетель»: «Не будь же слишком праведен, зачем тебе губить себя?» И если вы ответите этим плотским людям словами апостола из Послания к Римлянам (гл. 8): «Мы не должники плоти, чтобы жить по плоти: ибо если живете по плоти, то умрете, а если духом умерщвляете дела плотские, то живы будете», — если вы ответите им так, они скажут вам: «это учение, основанное на человеческих заповедях». И будет столь же бесполезно отвечать им тем, что святой Павел говорит в другом месте (Римлянам 14:17): «Царствие Божие не пища и питие, но праведность и мир и радость во Святом Духе». Они не покраснеют, говоря вам, что «наш благословенный Спаситель пришел, едя и пья, более того, сотворил чудо, чтобы сделать вино (на пиру), когда ясно, что было выпито больше, чем требовалось». До каких пределов любовь к миру доводит этих самовлюбленных, веселящихся мирских людей! Скажите им о самоотречении, они не станут вас слушать, это посягательство на удовольствия жизни, которое может сократить ее на несколько дней, в обладании которыми вы никогда не уверены; это значит быть «слишком праведным: зачем тебе губить себя?» Иисус, скажете вы, говорит нам (Иоанна 12:25): «Любящий душу свою погубит ее; а ненавидящий душу свою в мире сем сохранит ее в жизнь вечную». Но это и подобные изречения, сообщат они вам, «являются гиперболическими фразами». Что же толку слушать Иисуса, когда он говорит гиперболически, то есть говорит больше, чем есть на самом деле? И все же, о Господь Иисус, даруй нам слушать Тебя, что бы ни говорили эти мирские люди; напомни нам, что если кто хочет идти за Тобою, он должен отречься от себя, взять крест свой и следовать за Тобою! О, как расширяет душу взять крест Христов и следовать за Ним!

Но вас, возлюбленные ревнители совершенной праведности, обвиняют в крайностях. Вы не допускаете «никакого рода развлечений или увеселений; ничего, кроме всеобщего умерщвления плоти и самоотречения; никакого удовольствия, кроме как от религии»; вы учите, «что телесные аппетиты не должны быть удовлетворены ни в малейшей степени, кроме как в той мере, в какой это абсолютно необходимо для поддержания жизни тела и души и существования человечества: никаких поблажек для печальных невзгод или человеческой немощи; горе должно лечиться только молитвой» (ужасное обременение для тех, кто считает молитву в лучшем случае тяжким бременем); «отвлекаться от него мирскими забавами — плотское дело». Тяжкое обвинение: но чтобы оно не казалось таковым лишь тем плотским людям, которые решили потакать своим плотским аппетитам, то, что вы считаете лишь желательным, эти извратители истины выдают за ваши непреложные обязанности. И чтобы не ограничиваться увертками, вам приписывают откровенную ложь, «так что отведать приятный плод или понюхать розу должно быть для вас незаконным», как бы вы это ни отрицали. Но о, мои возлюбленные христиане, не отступайте от стремления к совершенной праведности из-за этих или подобных гнусных искажений. Ибо «блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за Христа Иисуса. Радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах: так гнали и пророков, бывших прежде вас».

Итак, сказанного достаточно, чтобы ясно показать, с какими опасными намерениями мирские люди, которых Соломон олицетворяет в приведенном тексте, осаждают ваши души красивыми речами. Того, что я сказал, достаточно, чтобы убедить вас, что их характер — это характер зверя, которого святой Иоанн в Откровении «видел выходящим из моря (то есть порочного мира) с семью головами». И что нам сказать о человеке, священнослужителе, который учит и является защитником их извращенных доктрин? Можем ли мы, нет, должны ли мы, ради славы Божьей и вашего блага, не сообщить вам, что он — «учитель и одобряющий мирские максимы»? Могу ли я, нет, должен ли я не дать вам это предостережение вместе с царственным проповедником: «Когда он говорит голосом своим ласково, не верь ему, ибо семь мерзостей в сердце его»? Но как отличается характер, который я вам описал, от характера тех лиц, к которым обращены рассматриваемые слова: то есть характера всех тех, кто, подобно вам, решил никогда не успокаиваться, пока не упокоится во Христе Иисусе. Чтобы показать это, я перейду к своему третьему пункту.

III. К какому роду людей обращается Соломон, приняв образ мирского человека, когда говорит: «Не будь слишком праведен, и не выставляй себя слишком мудрым: зачем тебе губить себя?» Очевидно, не к нечестивым; ибо, помимо того, что это было бы излишним предостережением, в следующем стихе он обращается к ним с другим видом предупреждения, которое, однако, имеет некоторую аналогию с этим: «Не будь слишком нечестив, и не будь безумен: зачем тебе умирать не в свое время?» Было ли это обращено к праведникам в обычном смысле; то есть к тем, кто довольствуется соблюдением абсолютных основ Божьих законов? Конечно, наши противники не допустят этого, если только они не придерживаются мнения, что быть праведным вообще — значит быть «слишком праведным». И все же невозможно предположить, что те, к кому обращены слова, являются людьми совершенно праведными; поскольку, как я доказал вам во введении к этой проповеди, пока мы не достигнем совершенства нашего Небесного Отца, мы никогда не сможем быть праведными достаточно, тем более совершенно праведными; поэтому, поскольку в этой жизни люди не могут достичь совершенства своего Небесного Отца, из этого следует, что лица, к которым здесь обращаются, не могут быть людьми совершенно праведными, так как таких людей не существует; ибо, как говорит святой Иоанн: «Если говорим, что не имеем греха, — обманываем самих себя, и истины нет в нас». Увы, о Господь, когда мы избавимся от сего тела смерти?

Остается, что лица, к которым обращены слова в тексте, — это лишь те, кто, твердо пребывая в верности всем существенным законам Божьим, не довольствуются практикой обычных добродетелей в обычной степени, но живут в постоянной привычке желаний, борьбы и стремлений к тесному единению со Христом, совершенством праведности. Они не из числа тех праведников по равнодушию, которые хотели бы совместить служение Богу и маммоне, хотели бы иметь Христа и мир своими господами, и, колеблясь между двумя, подобно детям Израилевым в древности, с лицами к небу, а сердцами к земле, не являются ни горячими, ни холодными. Увы, если бы они были холодными или горячими! Но «поскольку они теплые, а не горячие и не холодные, Господь извергнет их из уст Своих».

Не таковы лица, к которым обращены слова в моем тексте; не таковы вы, о возлюбленные в Боге, которые, стряхнув с себя мир и мирские привязанности, чтобы бежать быстрее за праведностью, ненавидите свои собственные жизни ради Христа. Счастливы, счастливы все вы, кто облекся в нашего Господа Иисуса, а с Ним и в нового человека! «Вы — истинное обрезание, которые служите Богу духом и хвалитесь Христом Иисусом, и не на плоть надеетесь».

Чему же удивляться, христиане? К вам я обращаюсь, все вы, любители и борцы за совершенную праведность вашего божественного Учителя Христа; чему удивляться, что вас обвиняют в энтузиазме, в глупости, в фанатизме и безумии? Разве апостолы не были такими же до вас, когда проповедовали Христа Иисуса? Более того, разве не считали их пьяными от вина? Можете ли вы удивляться этому в век, «когда всякого рода порок процветает до степени почти неслыханной», когда земля полна прелюбодеев, и земля плачет из-за клятв. О, как верная столица стала блудницей! Сердце мое во мне разбито из-за духовенства, все кости мои дрожат! Я как пьяный человек, и как человек, которого одолело вино; из-за Господа и из-за слов святости Его, извращенных этим заблудшим священнослужителем.

Когда духовенство, которое Христос назначил учить Свой народ «ходить пред Ним и быть совершенными», становится учителями мирских максим, чего можно ожидать от мирян? Общеизвестно, что из-за морализаторского нечестия священника земля плачет. Они проповедями и жизнью вытеснили многих искренних людей из церкви Англии. Они стремятся сделать вас тщеславными: (как пророки во дни Иеремии) они говорят видение из собственного сердца, а не из уст Господних. Одним словом, «и пророк и священник — нечестивы, и в доме Моем нашли злодейство их». Более того, они все еще говорят тем, кто презирает Господа: Господь сказал, у вас будет мир; и говорят каждому, кто ходит по упорству своего сердца: Никакое зло не придет на вас.

Таков язык, мои возлюбленные ревнители христианского совершенства, который праздное, приземленное, любящее удовольствия духовенство церкви Англии использует, чтобы укрепить руки злодеев, дабы никто не вернулся от своего нечестия. Таково учение книжного богослова, который обмакнул перо в желчь, чтобы очернить совершенную праведность и отвратить вас от нее ложным применением этого текста, столь грубо им понятого: «Не будь слишком праведен, и не выставляй себя слишком мудрым: зачем тебе губить себя?» Но не позволяйте себе, мои собратья-христиане, быть обманутыми им. Ибо, как я уже показал вам, он грубо (Господь дай, чтобы не злонамеренно) ошибается в своем способе объяснения этого текста; и, будучи столь далек от правильного применения его в соответствии с намерением мудрого, опытного Соломона, он играет роль тщеславного либертина, полного самолюбия и земных желаний, которого Соломон лишь олицетворял, чтобы высмеять. Но доктор, воплощая этот характер в себе, становится учителем и одобряющим мирские максимы, которые он применяет к вам с целью уничтожить в вас стремления к совершенной праведности во Христе. Могу ли я тогда, нет, должен ли я не предупредить вас, мои возлюбленные, что этот человек — враг совершенной праведности в людях через Христа Иисуса, а значит, не друг Христу? О, если бы голова моя была океаном, а глаза — источниками слез, чтобы плакать день и ночь об этом бедном создании, этом ослепленном члене духовенства.

Молитесь, о истинные христиане, молитесь и воздыхайте сильно к Господу; умоляйте Его за этого заблудшего пастыря; молитесь, чтобы Он соизволил открыть глаза и коснуться упрямого сердца этого книжника, чтобы он мог стать лучше наставленным. Иначе, как сказал Господь устами Своего истинного пророка Иеремии: «Вот, Я накормлю их полынью и напою их водою с желчью; ибо от них нечестие распространилось на всю землю».

Это добро, однако, он совершил, пытаясь показать глупость, грех и опасность того, что он ошибочно называет «быть слишком праведным», то есть быть превосходно праведным в желании и привычной борьбе; тем самым он дал мне повод показать вам, братья, в ходе этой проповеди, великую и реальную глупость, грех и опасность того, чтобы быть недостаточно праведным; чего, возможно, я никогда бы не подумал делать, если бы его ложное учение не указало мне на необходимость этого. Так всеведущее провидение Божье использует сами пороки людей, чтобы извлечь добро из зла, и выбирает их собственные заблуждения, чтобы посрамить ложь и проложить путь истине. Хотя это должно быть больше, чем наш разгневанный противник намеревался, все же, Господь, воздай ему по делам его; и не позволяй ему долее быть поспешным в словах своих, чтобы у нас было место питать лучшие надежды на него в будущем.

Благословен Бог за то, что послал вам лучших наставников! Я убежден, что это была Его божественная воля: наш дорогой ближний, доктор Трэпп, впав в такие заблуждения, нанес такой сильный удар по здравой религии христианского совершенства, что если бы я не противостал ему, я искренне верю, что все стадо, слушавшее его учение, было бы рассеяно, как овцы, не имеющие пастыря. «Но горе вам, книжники и фарисеи! Горе пастырям, которые губят и рассеивают овец паствы Моей, говорит Господь».

Я прекрасно знаю, что эта проповедь не понравится моему бедному раздражительному противнику; но исправление предназначено не для удовольствия, а для пользы: мало кто из детей может быть добровольно приведен к тому, чтобы поцеловать розгу, которая их наказывает; хотя, когда они становятся более зрелыми в понимании, они благословят руку, которая ею управляла. Так, я верю, этот разгневанный человек однажды поблагодарит меня за то, что я упрекнул его, когда его разум будет восстановлен светом Святого Духа. О Господь, даруй ему этот свет и позволь ему увидеть, с какими недрами жалости и нежности я люблю его в Тебе, даже когда наказываю его.

Также я не питаю иллюзий, братья, насколько оскорбительны будут мои слова для мирских людей в целом, которые, любя ложь больше истины, а плоть больше духа, будут по-прежнему предпочитать доктрины доктора, усыпляющие грех, простым евангельским истинам, проповедуемым мною. О, как моя душа жалеет их. Но я исполнил свой долг, я умываю руки и невиновен в крови всех. Я не стремился угодить своим слушателям, но говорил простую истину, даже если она оскорбляет. Ибо то, что было для меня преимуществом, то ради Христа я почел тщетою; и надеюсь, что всегда буду так делать. Не то чтобы я претендовал на то, что уже совершенен. Но «я стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе».

Никто из нас, как я уже говорил вам ранее, не может похвастаться тем, что достиг вершины совершенства; хотя ближе всего к ней тот, кто наиболее далек от аппетитов плоти, и выше всех стоит тот, кто наиболее смиренен в собственном мнении: поэтому, сколько бы из нас ни сделали успехов ко Христу и Его царству, «в то, что мы достигли, мы должны ходить по тому же правилу, должны мыслить то же самое».

Не ходите же, братья, путями мира сего: но будьте подражателями Христу вместе со мной. И если кто, даже ангел с неба, дерзнет учить вас иному Евангелию, нежели то, которое я здесь преподал вам, да будет анафема. «Ибо вы найдете многих ходящих, о которых я говорил вам уже, а теперь даже со слезами говорю, что они враги креста Христова: их конец — погибель, их бог — чрево, и слава их — в сраме, потому что они мыслят о земном. А наше жительство — на небесах, откуда мы ожидаем Спасителя, Господа Иисуса Христа: который уничиженное тело наше преобразит так, что оно будет сообразно славному телу Его, силою, которою Он действует и покоряет Себе все», даже упрямое сердце нашего извращенного противника.

Чего да дарует Бог по Своему бесконечному милосердию, и т. д.

ПРОПОВЕДЬ XI.

Преимущества раннего благочестия.

Проповедана в церкви Боу, Лондон, перед религиозными обществами.

Екклесиаст 12:1.

Помни Создателя твоего в дни юности твоей.

Любезность религии сама по себе и бесчисленные преимущества, которые проистекают из нее для общества в целом, а также для каждого искреннего исповедующего в частности, не могут не рекомендовать ее выбору каждого вдумчивого человека и заставляют даже нечестивых людей, подобно тому как они желают умереть смертью праведных, так и в свои более трезвые моменты завидовать жизни праведных. И, действительно, мы должны отдать миру должное, признав, что вопрос о религии обычно возникает не из спора о том, необходима она или нет (ибо большинство людей видят необходимость делать что-то для спасения своих душ); но когда лучшее время, чтобы взяться за это. Люди убеждаются всеобщим опытом, что первые попытки или усилия к достижению религии сопровождаются некоторыми трудностями и неприятностями, и поэтому они охотно откладывают начало такой, казалось бы, неблагодарной работы, как можно дольше. Распутный блудный сын, который тратит свое состояние на распутную жизнь, кричит: еще немного удовольствия, еще немного чувственности, а потом я стану серьезно трезвым. Алчный мирской человек, который употребляет все свои заботы и труды на то, чтобы «собирать богатства, хотя не знает, кто их соберет», не льстит себе, что так будет всегда; но надеется, подобно богатому безумцу из Евангелия, отложить блага на несколько лет на земле, а потом начнет собирать сокровища на небесах. И, короче говоря, именно так большинство людей убеждаются в необходимости быть религиозными когда-нибудь; но затем, подобно Феликсу, они откладывают действие, соответствующее своим убеждениям, до, как они воображают, более удобного времени: тогда как, если бы мы были настолько смиренны, чтобы руководствоваться опытом и советом мудрейших людей, мы бы узнали, что юность — самое подходящее время для религии; «Помни Создателя твоего (говорит Соломон) в дни юности твоей». Под словом «помни» мы должны понимать не просто умозрительное воспоминание или припоминание (ибо это, подобно мертвой вере, не принесет нам никакой пользы), но такое воспоминание, которое принудит нас к послушанию и обяжет из благодарности исполнить все, что Господь Бог наш потребует от нас. Ибо, как забывание Бога на языке Писания подразумевает полное пренебрежение нашим долгом, точно так же памятование о Нем означает совершенное его исполнение: так что, когда Соломон говорит: «Помни Создателя твоего в дни юности твоей», это то же самое, как если бы он сказал: соблюдай заповеди Божьи; или, другими словами, будь религиозен в дни юности твоей, тем самым подразумевая, что юность — самое подходящее время для этого.

Я буду в следующей проповеди,

Во-первых, постараюсь обосновать утверждение мудреца, подразумеваемое в словах текста, и показать, что юность — самое подходящее время для религии.

Во-вторых, в качестве мотива я рассмотрю многие невыразимые преимущества, которые проистекают из «памятования о нашем Создателе в дни нашей юности». И,

В-третьих, я заключу парой слов увещевания к младшей части этой аудитории.

Во-первых, я должен обосновать утверждение мудреца, подразумеваемое в словах текста, и показать, что юность — самое подходящее время для религии: «Помни Создателя твоего в дни юности твоей». Но чтобы двигаться более ясно в этом аргументе, может быть нелишним сначала объяснить, что я подразумеваю под словом «религия». Под этим термином я не хотел бы понимать просто внешнее исповедание или называние имени Христа; ибо нам сказано, что многие, кто даже пророчествовал во имя Его и Его именем изгонял бесов, будут, тем не менее, отвергнуты Им в последний день: также я не хотел бы понимать под этим просто принятие в церковь Христову через крещение; ибо тогда Симон Волхв, Арий и ересиархи древности могли бы сойти за религиозных людей; ибо они были крещены: и не принятие другой печати завета, ибо тогда сам Иуда мог бы быть канонизирован как святой; и, действительно, я не имею в виду что-то одно или все это вместе, рассматриваемое само по себе; но полное, реальное, внутреннее изменение природы, совершенное в нас мощным действием Святого Духа, переданное и питаемое в наших сердцах постоянным использованием всех средств благодати, подтверждаемое доброй жизнью и приносящее плоды духа.

Достижение этой реальной, внутренней религии — работа такой большой трудности, что Никодим, ученый доктор и учитель в Израиле, счел ее совершенно невозможной и поэтому невежественно спросил нашего благословенного Господа: «Как это может быть?» И, поистине, исправить расстроенную природу, умертвить наши порочные страсти, превратить тьму в свет, совлечься ветхого человека и облечься в нового, и тем самым вновь запечатлеть образ Божий на душе, или, одним словом, «родиться свыше», как бы легко некоторые ни относились к этому, должно, после всех наших усилий, быть признано человеком невозможным. Это правда, действительно, иго Христово называется легким или благодатным игом, а бремя Его — легким; но это только для тех, кому была дана благодать нести его и тянуть в нем. Ибо, как замечает мудрый сын Сирахов: «Сначала мудрость ходит со своими детьми кривыми путями, и приводит их в страх; и мучает их своей дисциплиной, и не обращается к утешению и радости, пока не испытает их и не докажет их суждение». Нет; мы не должны льстить себе, что будем ходить приятными путями мудрости, если сначала не покоримся многим трудностям. Духовное рождение сопровождается своими муками, так же как и естественное: ибо те, кто испытал его (и только они являются надлежащими судьями), могут сообщить вам, что во всем, что дорого порочной природе, мы должны отречься от себя, чтобы, в конце концов, когда мы придем к рождению, у нас не хватило сил произвести на свет.

Но если это так; если есть трудности и муки, сопровождающие наше рождение свыше; если мы должны отречься от себя, какое время более подходящее, чем юность? Когда, если не тогда, наши тела крепки и энергичны, а наши умы активны и мужественны; и, следовательно, мы тогда лучше всего приспособлены переносить трудности, как добрые воины Иисуса Христа.

Мы находим, что в светских делах люди обычно соблюдают этот метод и отправляют своих детей в молодые годы среди трудов и усталости бизнеса, хорошо зная, что они тогда наиболее приспособлены переносить их. И почему они не действуют с той же последовательностью в великом деле религии? Потому что, как сказал нам наш Спаситель: «Сыны века сего догадливее сынов света в своем роде».

Но, во-вторых, если чистая и непорочная религия состоит в обновлении наших испорченных природ, то это не только работа трудности, но, совершенство ее, — времени.

И если это так, то это в высшей степени касается каждого — взяться за это вовремя и «делать дело, пока есть день, прежде чем придет ночь, когда никто не может делать».

Если бы мы, действительно, могли дожить до возраста Мафусаила и имели бы мало дел, чтобы занять себя, мы могли бы быть более извинительны, если бы не делали иного использования этого мира, чем то, что делают слишком многие, — проводили бы в нем время в забавах: но поскольку наши жизни так очень коротки, и мы призваны совершать свое спасение со страхом и трепетом, у нас не остается места для пустяков, чтобы нас не схватили, пока наши светильники не заправлены, и мы совершенно не готовы встретить Жениха.

Если бы мы знали друга или соседа, которому предстояло совершить долгое путешествие величайшей важности, и все же он стоял бы весь день праздно, пренебрегая отправлением в путь, пока солнце не собиралось зайти, мы не могли бы не пожалеть и не осудить его вопиющую глупость. И все же следует опасаться, что большинство людей — именно такие глупцы; им предстоит совершить долгое путешествие, более того, путешествие в вечность, путешествие бесконечной важности, которое они обязаны завершить до того, как солнце их естественной жизни зайдет; и все же они тратят впустую время, отведенное им для совершения своего путешествия, пока болезнь или смерть не застанут их врасплох; и тогда они взывают: «Что нам делать, чтобы наследовать жизнь вечную?» Но оставляя таких на милость Божью во Христе, Который может призвать в одиннадцатый час, я перехожу к

Второй общей вещи, предложенной: Показать преимущества, которые проистекут из памятования о нашем Создателе в дни нашей юности; что может послужить столькими же мотивами, чтобы возбудить и ускорить всех людей немедленно взяться за это.

И первое благо, проистекающее отсюда, заключается в том, что это принесет больше всего чести и славы Богу. Это, я полагаю, каждый серьезный человек признает, должно быть точкой, в которой должны сосредоточиться наши действия; ибо для этой цели мы родились, и для этой цели мы были искуплены драгоценной кровью Иисуса Христа, чтобы мы содействовали вечной славе Божьей. И поскольку слава Божья наиболее продвигается послушанием Его заповедям, те, кто начинает раньше всех ходить Его путями, действуют больше всего к Его славе. Обычное возражение против божественных законов в целом и доктрин Евангелия в частности заключается в том, что они непрактичны; что они противны плоти и крови; и что все эти заповеди относительно самоотречения, отречения от мира и мертвости для него — лишь произвольные ограничения, наложенные на человеческую природу: но когда мы видим простых юношей, не только практикующих, но и находящих удовольствие в таких религиозных обязанностях, и в дни своей юности, когда, если когда-либо, у них есть вкус к чувственным удовольствиям, подавляющих и презирающих похоть плоти, похоть очей и гордость житейскую; это, это угодно Богу; это оправдывает Его уязвленную честь; это показывает, что Его служение — совершенная свобода, «что иго Его благо, и бремя Его легко».

Но, во-вторых, как раннее благочестие приносит больше всего чести Богу, так оно принесет больше всего чести нам самим: ибо тех, кто чтит Бога, Бог почтит. Мы находим, поэтому, отмеченным к похвале Авдия, что он служил Господу с юности: Самуила, что он стоял, будучи молодым, пред Богом в льняном ефоде: Тимофея, что с детства он знал Священное Писание: святого Иоанна, что он был самым молодым и самым любимым учеником: и нашего благословенного Господа Самого, что в двенадцать лет Он взошел в храм и сидел среди учителей, слушая их и задавая им вопросы.

Также, в-третьих, раннее благочестие не доставит нам меньше утешения, чем чести, не только потому, что оно делает религию привычной для нас, но также потому, что оно дает нам хорошо обоснованную уверенность в искренности нашего исповедания. Если бы не было другого аргумента против покаяния на смертном одре, кроме неудовлетворительности и тревоги такого состояния, этого было бы достаточно, чтобы удержать всех мыслящих людей от откладывания самого важного дела их жизни до такого ужасного периода. Ибо, предполагая, что человек искренен в своем исповедании покаяния на смертном одре (что в большинстве случаев вызывает большие сомнения), все же он часто боится, не исходят ли его убеждения и раскаяние не из истинной скорби о грехе, а из рабского страха наказания. Но тот, кто является молодым святым, не должен бояться такой неразберихи; он знает, что любит Бога ради Него Самого, и не движим к Нему страхом перед надвигающимся злом; он не отказывается от удовлетворения чувств, потому что больше не может «слышать голос поющих мужчин и поющих женщин»; но охотно берет свой крест и следует за своим благословенным Учителем в юности, и поэтому имеет основание ожидать большей уверенности в своей искренности перед Богом. Но далее, как раннее благочестие заверяет сердце в его искренности, так, точно так же, оно приносит свою настоящую награду с собой, поскольку делает религию и все ее обязанности привычными и легкими. Молодой святой, если бы вы спросили его, радостно рассказал бы вам о невыразимом утешении начала быть религиозным вовремя: что касается его, он не знает, что люди имеют в виду, говоря об умерщвлении, самоотречении и уединении как о трудных и строгих обязанностях; ибо он так приучил себя к ним, что, по благодати Божьей, они теперь стали даже естественными, и он находит бесконечно больше удовольствия в практике самых суровых заповедей Евангелия, чем роскошный Дивес на парадной постели или амбициозный Аман на королевском пиру. И о, как счастлив должен быть тот юноша, чей долг стал второй натурой, и для которого те вещи, которые кажутся ужасными другим, стали и легкими, и восхитительными!

Но величайшее преимущество раннего благочестия еще впереди, в-четвертых, оно закладывает лучшее обеспечение утешения и поддержки против таких времен, когда мы будем больше всего нуждаться в этом, а именно: во все времена нашей скорби, и в частности, против времени старости, часа смерти и дня суда.

Это аргумент, который мудрец использует в словах, непосредственно следующих за текстом: «Помни Создателя твоего в дни юности твоей, доколе не пришли тяжелые дни и не наступили годы, о которых ты будешь говорить: нет мне удовольствия в них». Заметьте, время старости — это злое время, годы, в которых нет удовольствия: и спросите тех, кто состарился, и они сообщат вам об этом. Кордиалы, конечно, тогда должны быть чрезвычайно уместны, чтобы поддержать наши увядающие духи: и о, какой кордиал сравним с воспоминанием о раннем благочестии, зависящем полностью от праведности Христа? Когда глаза, подобно глазам Исаака, потускнели от возраста; когда «хранители дома, руки, будут дрожать», как мудрец продолжает описывать немощи старости; когда «сильные мужи согнутся», или ноги станут слабыми; и «жернова», зубы, перестанут выполнять свою надлежащую функцию, потому что их мало; для человека тогда услышать заповеди Евангелия, прочитанные ему, и быть в состоянии положить руку на сердце и сказать искренне, несмотря на осознание бесчисленных недостатков: «Все это я старался, по благодати, соблюдать с юности»: это должно дать ему, через Христа, Который совершает все, утешение, для которого мне не хватает слов, чтобы выразить, и мыслей, чтобы постичь. Но, предполагая, что для нас было бы возможно избежать неудобств старости, все же смерть — это долг, который со времени падения мы все должны заплатить; и, что хуже, она обычно приходит в сопровождении таких ужасных обстоятельств, что заставит даже Феликса дрожать. Но что касается благочестивых, которые были способны служить Господу с юности, с ними обычно бывает не так; нет, им дана вера смотреть на смерть не как на царя ужасов, а как на желанного посланника, который пришел, чтобы проводить их в их желанный дом. Все дни своего назначенного времени они ждали, и делом всей их жизни было учиться готовиться к приходу своей великой перемены; и поэтому они радуются, слыша, что призваны встретить небесного Жениха. Так умирает рано благочестивый, чей «путь был как свет сияющий, который сияет все больше и больше до полного дня». Но следуйте за ним за могилу и посмотрите, с каким святым триумфом он входит в радость своего Учителя; с какой смиренной дерзостью он стоит на страшном судилище Иисуса Христа; и можете ли вы тогда удержаться, чтобы не воскликнуть: «Да умру я смертью праведных, и да будет кончина моя и будущее состояние, как его?»

Нужно ли мне тогда, после того как я показал так много преимуществ, проистекающих из раннего благочестия, использовать еще какие-либо аргументы, чтобы убедить младшую часть этой аудитории, к которой, в-третьих и в последний раз, я обращаюсь, «помнить своего Создателя в дни своей юности»?

Что! Неужели все аргументы, которые я упомянул, не убедят их оставить свои шелухи и вернуться домой, чтобы вкусить откормленного теленка? Что! Неужели они так отплатят за любовь нашего Спасителя? Да будет это далеко от них! Неужели Он сошел и пролил Свою драгоценную кровь, чтобы избавить их от власти греха; а они будут тратить свою юношескую силу и энергию на служение ему, а потом думать, что послужат Христу, когда уже не смогут следовать своим похотям? Прилично ли, что многие, кто наделен превосходными дарами и тем самым квалифицирован быть опорой и украшением нашей тонущей церкви, должны, несмотря на это, забыть Бога, Который дал их, и использовать их в вещах, которые не принесут пользы? О, почему они не восстанут и, подобно многим Финеесам, не будут ревновать о Господе Саваофе? Несомненно, когда смерть настигнет их, они пожелают, чтобы они это сделали: и что мешает им, кроме того, чтобы начать сейчас? Думаете ли вы, что кто-то когда-либо раскаивался, что начал быть религиозным слишком рано? Но сколько, напротив, раскаивались, что начали, когда было почти слишком поздно? Можем ли мы не вообразить, что молодой Самуил сейчас радуется, что он так рано служил в скинии Господней? Или молодой Тимофей, что с детства он знал Священное Писание? И если вы желаете быть причастниками их радости, позвольте мне убедить вас быть причастниками их благочестия.

Я мог бы продолжать наполнять свой рот аргументами; но обстоятельства и благочестие тех, среди которых я сейчас проповедую «Царствие Божие», напоминают мне изменить свой стиль; и, вместо того чтобы настаивать на каких-либо еще отговорах от греха, заполнить то, что осталось от этой проповеди, поощрениями к упорству в святости.

Благословен, вовеки благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, я говорю не с лицами, воспламененными юношескими похотями, а с множеством молодых исповедующих, которые, часто собираясь вместе и формируя себя в религиозные общества, находятся, я надеюсь, на хорошем основании, на готовом пути быть в числе тех «юношей, которые победили лукавого».

Поверьте мне, это радует мою самую душу — видеть так много ваших лиц, устремленных к небу, и видимые счастливые эффекты вашего объединения вместе не могут не радовать сердца всех искренних христиан и обязывать их желать вам удачи во имя Господа. Многие души, которые еженедельно питаются духовным телом и кровью Иисуса Христа вашими средствами; еженедельные и ежемесячные лекции, которые проповедуются на ваши пожертвования; ежедневный фимиам благодарения и молитвы, который публично возносится к престолу благодати по вашим подпискам; многие дети, которые воспитываются «в учении и наставлении Господнем» вашими благотворительностями; и, наконец, похвальное и благочестивое рвение, которое вы проявляете в продвижении и поощрении божественного псалмопения, являются такими ясными и очевидными доказательствами пользы ваших религиозных обществ, что они взывают к публичному признанию хвалы и благодарения нашему благословенному Учителю, Который не только вложил в ваши сердца такие добрые замыслы, но и дал вам возможность довести их до доброго результата.

Правда, было возражено: «Что формирование молодых людей в религиозные общества имеет тенденцию делать их духовно гордыми и «думать о себе выше, чем должно думать»». И, возможно, неосмотрительное, властное поведение некоторых новичков в религии, которые, «хотя они вышли от вас, не были из вас», могло дать слишком много повода для такого поношения.

Но вы, братья, не так научились Христу. Далеко, далеко от вас считать себя праведными и презирать других, потому что вы часто собираетесь вместе. Нет; это, вместо того чтобы создавать гордость, должно порождать святой страх в ваших сердцах, чтобы ваша практика не соответствовала вашему исповеданию, и чтобы, после того как вы принесли пользу и назидали других, вы сами не стали отверженными.

Мирское мышление, мои братья, — это еще одна скала, о которую мы рискуем разбиться. Ибо, если другие грехи убили свои тысячи исповедующих христиан, этот убил свои десять тысяч. Мне не нужно апеллировать к прошлым векам; ваш собственный опыт, без сомнения, предоставил вам много несчастных примеров молодых людей, которые, «после того как (как можно было бы вообразить) они избежали скверн мира через похоть» и «вкусили благого слова Божьего» и терпели некоторое время, находясь под опекой и надзором других: все же, когда они стали сами себе хозяевами, из-за недостатка веры и из-за слишком большого усердия в «труде ради пищи тленной», они отбросили свою первую любовь, снова были запутаны миром и «вернулись, как пес на свою блевотину, и как вымытая свинья — к валянию в грязи». Вы, поэтому, поступили бы хорошо, мои братья, часто напоминая друг другу об этой опасной ловушке и увещевая друг друга начинать, продолжать и заканчивать вашу христианскую борьбу в полном отречении от мира и мирских настроений; так что, когда вы будете обязаны Провидением обеспечивать себя и членов ваших соответствующих домохозяйств, вы можете продолжать ходить верой и по-прежнему «искать прежде Царства Божьего и Его праведности»; не сомневаясь, что все остальное, при вашем честном усердии и усилиях, приложится вам.

И теперь, что мне сказать еще? Говорить вам, отцы, которые были во Христе так много лет до меня и знают злокачественность мирского мышления и гордости в духовной жизни, было бы совершенно излишне. К вам, поэтому, о молодые люди (за которых я страдаю, за которых я боюсь, как и за самого себя), я обращаюсь еще раз словами любимого ученика: «Смотрите за собою, чтобы нам не потерять того, над чем мы трудились, но чтобы получить полную награду». Будьте всегда внимательны, тогда, к словам, которые были сказаны нам апостолами Господа и Спасителя. «Старайтесь делать твердым ваше звание и избрание. Берегитесь, чтобы и вам, будучи увлечены заблуждением беззаконников, не отпасть от своего утверждения. Посему, кто думает, что он стоит, берегись, чтобы не упасть. Не высокомудрствуйте, но бойтесь. Впрочем, мы уверены о вас, возлюбленные, в лучших вещах и сопровождающих спасение, хотя и говорим так. Ибо Бог не неправеден, чтобы забыть дело ваше и труд любви. Желаем же, чтобы каждый из вас, для совершенной уверенности в надежде до конца, оказывал такую же тщательность: дабы вы не обленились, но подражали тем, которые верою и долготерпением наследуют обетования». Это правда, у нас много трудностей, с которыми нужно столкнуться, много могущественных врагов, которых нужно победить, прежде чем мы сможем получить владение обетованной землей. У нас есть хитрый дьявол, завлекающий мир и, прежде всего, коварство наших собственных сердец, чтобы противостоять и бороться против них. «Ибо тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь вечную». Но почему мы должны бояться, поскольку Тот, Кто с нами, гораздо могущественнее всех, кто против нас? Разве мы уже не испытали Его всемогущую силу, дающую нам возможность победить некоторые трудности, которые казались тогда такими же непреодолимыми, как те, с которыми мы боремся сейчас? И не может ли Он, Который избавил нас от лап тех медведей и львов, сохранить нас также от того, чтобы нам не причинил вреда сильнейший Голиаф?

«Итак, будьте тверды, братья мои, будьте непоколебимы». Не «стыдитесь Евангелия Христова: ибо оно есть сила Божья ко спасению». Не бойтесь человека; не бойтесь презрения и поношений, с которыми вы должны встретиться на пути долга; ибо один из вас прогонит тысячу; а двое из вас обратят в бегство десять тысяч ваших врагов. И если вы будете довольны, по благодати, пострадать короткое время здесь; я говорю истину во Христе, не лгу; тогда можете вы надеяться, согласно благословенному слову обетования, что вы будете возвышены, чтобы сесть с Сыном Человеческим, когда Он придет в славе Отца Своего со Своими святыми ангелами на суд в будущем. Да даст Всемогущий Бог каждому из нас такую меру Своей благодати, чтобы мы не были из числа тех, кто отступает к погибели, но из тех, кто верует и претерпевает до конца, к спасению наших душ, через нашего Господа Иисуса Христа.

Чего да дарует Бог, и т. д.

ПРОПОВЕДЬ XII.

Христос — муж верующего.

Исаия 54:5.

Ибо твой Создатель есть твой муж.

Хотя верующие по природе далеки от Бога и суть чада гнева, как и прочие, все же удивительно думать, как близко они приведены к Нему снова кровью Иисуса Христа. Око не видело, и ухо не слышало, и не входило то в сердце человека живущего, чтобы полностью постичь близость и дороговизну тех отношений, в которых они стоят к своему общему главе. Он не стыдится называть их братьями. «Смотрите, — говорит благословенный Иисус во дни плоти Своей, — матерь Моя и братья Мои». И снова после Своего воскресения: «Идите, скажите братьям Моим». Более того, иногда Ему угодно называть верующих Своими друзьями. «Я уже не называю вас рабами, но друзьями». «Друг наш Лазарь уснул». И кто такой друг? Ну, есть друг, который ближе брата, более того, так же близок, как собственная душа. И «друг твой, (говорит Бог в книге Второзаконие), который как твоя собственная душа». Добрые и милые наименования, которые, несомненно, свидетельствуют об очень близком и невыразимо интимном союзе между Господом Иисусом и истинными живыми членами Его мистического тела! Но, мне кажется, слова нашего текста указывают нам на отношение, которое не только охватывает, но в отношении близости и дороговизны превосходит все другие отношения вообще. Я имею в виду отношение Мужа. «Ибо твой Создатель есть твой муж; Господь Саваоф — имя Его; и твой Искупитель — Святой Израилев, Богом всей земли назовется Он».

Эти слова были первоначально сказаны народу иудейскому, рассматриваемому коллективно как особенный народ, которого наш Господь обручил и взял в жены Себе; и они, кажется, были сказаны, когда религия была в упадке среди их церквей; когда они в значительной мере потеряли ту жизнь и силу, которую когда-то испытывали; и их враги начали оскорблять их вопросом: «Где теперь ваш Бог?» Такое состояние вещей, несомненно, должно быть очень огорчительным для истинно плачущих на Сионе; и побуждать их взывать к Господу в этой их глубокой скорби. Он слышит их молитву, Его внутренности сострадают им; и в предыдущем стихе Он заверяет их, что, хотя враг ворвался в них, как поток, все же их крайность будет Его возможностью поднять знамя против него. «Не бойся, (говорит великий Глава и Царь Своей церкви), ибо ты не будешь постыжена (окончательно или полностью); и не будешь посрамлена (рассеяна или подавлена, отказываясь от всего, как будто ты никогда не увидишь лучших дней или другого возрождения религии), ибо ты не будешь (полностью) постыжена»; хотя на время, для твоего смирения и большего замешательства твоих противников, Я позволяю им торжествовать над тобой: «Ибо ты забудешь стыд юности твоей и не будешь более вспоминать о бесславии вдовства твоего»; то есть Я соизволю дать вам еще один такой славный порыв Моего благословенного Духа, что вы совершенно забудете свое прежнее тревожное состояние вдовства и не дадите своим врагам больше повода оскорблять вас из-за вашего младенческого состояния, но скорее завидовать вам, скрежетать зубами и таять при свете вашей неожиданной славы и процветания. И почему бесконечно великий и снисходительный Иисус будет так поступать со Своим народом? Потому что церковь — Его супруга; «Ибо, (как в словах, только что прочитанных вам) твой Создатель есть твой муж; твой Искупитель — Святой Израилев»; и поэтому Он любит тебя слишком сильно, чтобы позволить твоим врагам всегда попирать тебя ногами. «Господь Саваоф — имя Его, Богом всей земли назовется Он»; и поэтому Он вооружен достаточной силой, чтобы избавить Свой угнетенный народ, и победить, и отомстить за Себя всем их высокомерным и оскорбляющим врагам.

По-видимому, это и есть главное и подлинное толкование текста и контекста, особенно если добавить, что они могут иметь в виду и славу последних времен, и то благословенное состояние церкви, которого народ Божий ожидал во все века и скорого приближения которого мы, несомненно, просим, когда возносим прошение нашего Господа: «да приидет Царствие Твое».

Но хотя эти слова были изначально обращены к иудеям, они, несомненно, применимы ко всем верующим во все времена и, если их раскрыть надлежащим образом, дадут нам подходящий предмет для беседы как для грешников, так и для святых; как для тех, кто знает Бога, так и для тех, кто Его не знает; а также для тех, кто некогда ходил во свете Его благословенного лица, но ныне отступил от Него, чьи арфы повешены на вербах и кто боится, что возлюбленный их ушел и более не вернется к их душам. Соответственно, не предваряя сию беседу более, поскольку я полагаю, что здесь сегодня присутствует смешанное множество святых, нераскаявшихся грешников и отступников, я постараюсь говорить словами текста так, чтобы каждый получил надлежащую долю и никто не ушел с пустыми руками.

Развивая этот замысел, я:

I. Постараюсь показать, что должно произойти между Иисусом Христом и нашими душами, прежде чем мы сможем сказать: «Творец наш есть наш муж».

II. Обязанности любви, которые должны исполнять перед нашим Господом те, кто находится в столь близких отношениях с Ним.

III. Скорбное состояние тех, кто еще не может сказать: «Творец их есть их муж». И

IV. Я завершу общим увещеванием ко всем таким несчастным душам прийти и сочетаться с дорогим Господом Иисусом. И о, да благословит тот Бог, который благословил слугу Авраама, когда тот отправился искать жену для сына его Исаака, благословит меня, даже и меня, теперь, когда я пришел, уповая, верю, на божественную силу, чтобы пригласить бедных грешников и призвать назад отступников к моему Господину Иисусу!

И во-первых, я должен показать, что должно произойти между Иисусом Христом и нашими душами, прежде чем мы сможем сказать: «Творец наш есть наш муж».

Но прежде чем я перейду к этому, будет нелишним заметить: если кто-либо из вас, среди кого я ныне проповедую Царствие Божие, является врагом внутренней религии и отвергает учение о внутренних чувствах как энтузиазм, ханжество и бессмыслицу, я не удивлюсь, если ваши сердца восстанут против меня, пока я буду проповедовать; ибо я собираюсь рассуждать об истинном, жизненном, внутреннем благочестии; а вдохновенный апостол сказал нам: «душевный человек не принимает того, что от Духа Божия, потому что он почитает это безумием; и не может разуметь, потому что о сем надобно судить духовно». Но, тем не менее, будьте благородны, как верийцы; исследуйте Писания, как они; отбросьте предубеждения; слушайте, как Нафанаил, истинным израильским слухом; будьте готовы исполнить волю Божию; и тогда вы, согласно обетованию нашего дражайшего Господа, «узнаете о сем учении, от Бога ли оно, или Я Сам от Себя говорю».

Я хотел бы далее заметить, что если кто-либо здесь ожидает от меня сегодня изысканной проповеди, то, по всей вероятности, уйдет разочарованным. Ибо я пришел сюда не для того, чтобы говорить поверх голов людей, но, если Господу будет угодно благословить меня, чтобы достичь их сердец. Соответственно, я постараюсь облечь свои мысли в столь простые слова, чтобы самый простой негр или слуга, если Богу будет угодно дать слышащее ухо, мог понять меня; ибо я уверен: если бедные и неученые могут уразуметь, то ученые и богатые тем более должны.

Сказав это, перейдем к тому, чтобы показать, что должно произойти между Иисусом Христом и нашими душами, прежде чем мы сможем сказать: «Творец наш есть наш муж».

Теперь, чтобы мы могли рассуждать об этом пункте более уместно и вразумительно, будет нелишним рассмотреть, что необходимо сделать, прежде чем брак между двумя сторонами среди нас можно будет назвать законным в очах Бога и людей. И это приведет нас к тому, чтобы в доступной форме показать, что должно быть сделано, или что должно произойти между нами и Иисусом Христом, прежде чем мы сможем сказать: «Творец наш есть наш муж».

И во-первых, во всех законных браках абсолютно необходимо, чтобы стороны, вступающие в этот святой и почтенный союз, были фактически и юридически свободны от любых предварительных обязательств. «Жена связана законом, — говорит апостол, — доколе жив муж ее». Тот же закон действует и в отношении мужчины. И точно так же, если одна из сторон обручена и дала обещание, хотя еще фактически не состоит в браке с другим, брак не является законным, пока это предварительное обязательство и обещание не будут должным образом и взаимно расторгнуты. Теперь, точно так же обстоит дело между нами и Господом Иисусом. Ибо все мы по природе рождены под законом и обручены ему как завету дел. Вот почему мы так привязаны к нему и хитроумно пытаемся установить собственную праведность. Для нас это так же естественно, как дышать. Наши прародители, Адам и Ева, даже после того, как им был открыт завет благодати в обещании «семя жены поразит змея в голову», протянули руки и снова ухватились бы за древо жизни, которое они утратили, если бы Бог не изгнал их из рая и не принудил их, так сказать, спасаться благодатью. И так все их потомки естественно стремятся к тому, чтобы спастись, по крайней мере частично, если не полностью, своими делами. И даже благодатные души, которые внутренне обновлены, в той мере, в какой ветхий человек пребывает в них, находят сильную склонность к этому. Вот почему естественные люди, как правило, так любят арминианские принципы. «Делай и живи» — это родной язык гордого, самоправедного сердца. Но прежде чем мы сможем сказать: «Творец наш есть наш муж», мы должны развестись с нашим старым мужем — законом; мы должны отречься от собственной праведности, собственных дел и свершений в плане упования, будь то полностью или частично, как от сора и дряни, ради превосходства познания Христа Иисуса, Господа нашего. Ибо так говорит апостол Павел римлянам, глава 7, стих 4: «Так и вы, братия мои, умерли для закона (как завета дел) телом Христовым, чтобы принадлежать другому, Воскресшему из мертвых». Как он говорит и в другом месте: «Я обручил вас единому мужу, чтобы представить Христа чистою девою». Это был собственный опыт апостола. Пока он уповал на то, что он еврей от евреев, и считал себя в безопасности, потому что по внешнему соблюдению закона был безупречен, он был совершенно чужд божественной жизни: но когда он начал испытывать силу воскресения Иисуса Христа, мы находим его в послании к филиппийцам абсолютно отрекающимся от всех своих внешних привилегий и всей своей фарисейской праведности: «Да и все почитаю тщетою ради превосходства познания Христа Иисуса, Господа моего: для Него я от всего отказался, и все почитаю за сор, чтобы приобрести Христа и найтись в Нем не со своею праведностью, которая от закона, но с тою, которая через веру во Христа, с праведностью от Бога по вере». И так должно быть с нами, прежде чем мы сможем сказать: «Творец наш есть наш муж». Хотя мы, возможно, и не были преображены тем необычайным образом, каким был апостол, мы должны умереть для закона, мы должны быть обручены как чистые девы Иисусу Христу и почитать все внешние привилегии и наши самые блестящие свершения (как было замечено ранее) лишь «как сор и дрянь ради превосходства познания Иисуса Христа, Господа нашего».

Но далее: прежде чем брак среди нас может считаться законным, обе стороны должны быть не только свободны от всех предварительных обязательств, но и должно быть взаимное согласие с обеих сторон. Мы не привыкли выдавать людей замуж против их воли. Это то, что иудеи называли обручением, вещью, предшествующей торжественности брака. Так, мы находим, что Дева Мария была обручена с Иосифом, прежде чем они фактически сошлись, Матфея 1:18. И так обстоит дело среди нас. Обе стороны предварительно соглашаются и, так сказать, обручаются друг с другом, прежде чем мы оглашаем то, что мы называем брачными оглашениями. И так будет и в духовном браке между Иисусом Христом и нашими душами. Прежде чем мы фактически вступим в брак или соединимся с Ним верой; или, придерживаясь терминов текста, прежде чем мы сможем с уверенностью сказать, что «Творец наш есть наш муж», мы должны стать народом, готовым в день силы Божией, мы должны быть сладко и действенно убеждены Святым Духом Божиим, что славный Эммануил желает принять нас такими, какие мы есть, а также что мы желаем принять Его на Его собственных условиях, да, на любых условиях. И когда доходит до этого, духовный брак идет быстро, и не хватает лишь одного, чтобы сделать его полным. И что это? Фактическое соединение.

Это абсолютно необходимо в каждом законном браке среди людей. Должно быть соединение рук перед свидетелями, прежде чем они могут считаться законно соединенными. Некоторые люди, правда, с развращенным умом склонны смотреть на это как на ненужную церемонию и считают достаточным быть женатыми, как они выражаются, в очах Бога. Но откуда люди берут такое богословие, я не знаю. Я уверен, что не из Библии; ибо мы читаем там, что даже при первом браке в раю было некое внешнее торжество; сам Бог (если можно так выразиться) был там священником. Ибо нам сказано в Бытии 2:22, что после того, как Бог создал женщину, «привел ее к человеку». И действительно, отказ от всякой внешней церемонии в браке означал бы превращение мира в логово диких зверей. Люди тогда брали бы или оставляли столько жен, сколько им угодно, и мы вскоре погрузились бы в столь же скверное и скотское состояние, как те народы, среди которых такие практики дозволены и которые совершенно лишены познания нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа. Тот, кто испытал силу Его воскресения, я убежден, никогда не будет ратовать за такую распущенную практику. Ибо термины, используемые в Писании для описания мистического союза между Христом и Его церковью, такие как наше «соединение с Господом» и «брак с Иисусом Христом», являются метафорическими выражениями, взятыми из некоторых аналогичных практик среди людей. И как люди, вступая в брак, хотя прежде были двое, становятся одной плотью, так и те, кто соединен с Господом и может истинно сказать: «Творец наш есть наш муж», являются, по выражению апостола, одним духом. Это было прообразом в первоначальном браке наших прародителей. Когда Бог привел Еву к Адаму, он принял ее с радостью из Его рук и сказал: «вот, это кость от костей моих и плоть от плоти моей». У них там было, прежде всего, одно имя. Ибо так говорит священный историк, Бытие 5:1, 2: «В день, когда Бог сотворил человека, Он благословил их и нарек им имя: Адам». И почему? Потому что они были одной плотью и должны были иметь одно сердце. Те же самые термины используются в Писании, чтобы выразить союз верующего с Иисусом Христом. Мы называемся христианами по имени Христа, потому что стали причастниками природы Христа. От полноты Его верующие получают благодать на благодать. И поэтому состояние брака, особенно апостолом Павлом, часто используется, чтобы показать нам реальный, жизненный союз между Иисусом Христом и возрожденными душами. Это названо апостолом в Ефесянам 5:32 «великой тайной». Но как бы велика она ни была, мы все должны испытать ее, прежде чем сможем с уверенностью сказать, что «Творец наш есть наш муж». Ибо что говорит наш Господь в той молитве, которую Он вознес Своему Отцу перед Своими горькими страданиями? «Отче! тех, которых Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною, да видят славу Мою... Я в них, и Ты во Мне, да будут совершены воедино». О бесконечное снисхождение! О неизреченный союз! Вот почему говорится, что верующие суть члены тела Его, от плоти Его и от костей Его. Вот почему апостол, говоря о себе, заявляет: «и уже не я живу, но живет во мне Христос». Что это за выражение! Как много оно охватывает! И чтобы мы не подумали, что это было чем-то особенным только для него, он задает этот прямой вопрос коринфянам: «Разве вы не знаете самих себя, что Иисус Христос в вас? Разве только вы не то, чем должны быть». В согласии с тем, что он говорит в своем послании к колоссянам: «Христос в вас, упование славы». И вот почему наша церковь в чине причастия предписывает священнику объявлять всем тем, кто достойно принимает таинство, что они суть одно со Христом, а Христос с ними; что они пребывают во Христе, а Христос в них. Слова, которые заслуживают быть написанными золотыми буквами и которые очевидно показывают, во что верили наши реформаторы: все люди должны испытать это, прежде чем смогут истинно и с уверенностью сказать, что «Творец их есть их муж».

Из того, что было изложено, не может ли самый бедный и самый неграмотный человек, присутствующий здесь, легко узнать, действительно ли он женат на Иисусе Христе. Некоторые, правда, я боюсь, настолько самонадеянны, что утверждают, по крайней мере намекают, что нет такой вещи, как знание или полная уверенность, пока мы здесь внизу, в Христе мы или нет. Или, по крайней мере, если такая вещь и есть, то она очень редка или была привилегией только первоначальных верующих. Часть этого истинна, а часть абсолютно ложна. Что эта славная привилегия полной уверенности очень редка — это слишком, слишком верно. И так же верно, что истинные христиане, сравнительно говоря, тоже очень редки. Но что такой вещи нет или что это была привилегия только первых последователей нашего благословенного Господа — это прямо противоречит слову Божьему. «Мы знаем (говорит св. Иоанн, говоря о верующих в целом), что мы Его, по духу, который Он дал нам»; и «Верующий в Сына Божия имеет свидетельство в себе самом»; «А как вы — сыны (говорит св. Павел), Бог послал в сердца ваши Духа Сына Своего, вопиющего: Авва, Отче!». Не то чтобы я осмелился утверждать, что нет ни одного истинного христианина, который не имел бы этой полной уверенности веры и ясно не знал бы, что его Творец есть его муж. Говоря так, я, несомненно, осудил бы некоторых из поколения дорогих детей Божьих, которые из-за преобладания неверия, живущего внутри греха, духовной лени или, может быть, из-за отсутствия информации о привилегиях верующих, могут ходить во тьме и не видеть света; поэтому, хотя я не осмеливаюсь утверждать, что полная уверенность веры абсолютно необходима для самого бытия, я осмеливаюсь утверждать, что она абсолютно необходима для благополучия христианина. И по правде говоря, я не могу представить, как какие-либо люди, претендующие на христианство, могут оставаться удовлетворенными или довольными без нее. Это значит остановиться, не дойдя до Иордана, и дает другим слишком много оснований подозревать, что такие люди, как бы высоко ни было их исповедание, пока не имеют никакой истинной спасительной благодати.

Люди, чьи сердца устремлены к земным благам, или, говоря языком нашего Господа, «сыны века сего», так не поступают. Я полагаю, в этом великом собрании вряд ли найдется хоть один купец, особенно в эти тревожные времена, который рискнет отправить свой корабль или груз, не застраховав их предварительно как от насилия врага, так и от шторма. И я полагаю, вряд ли найдется хоть один дом значительной стоимости в любом густонаселенном городе, на который владелец не взял бы полис в страховой компании, чтобы застраховать его на случай пожара. И могу ли я быть настолько неразумным, чтобы думать, что есть способ обезопасить мои товары и мой дом, и нет способа застраховать то, что бесконечно ценнее, — мою драгоценную и бессмертную душу? Или если такая вещь есть, а она, несомненно, есть, то каким же безумием должно быть для людей, претендующих на то, чтобы быть людьми способными, здравомыслящими и рассудительными, так беспокоиться о защите своих кораблей от шторма и своих домов от пожара, и в то же время не быть неизмеримо более озабоченными тем, чтобы взять полис в страховой компании небес; даже печать и свидетельство благословенного Духа Божьего, чтобы застраховать свои души от той бури божественного гнева и того возмездия вечного огня, которые в последний решительный день придут на всех тех, кто не знает Бога и не повиновался Его благодатному Евангелию? Поэтому утверждать, что нет такой вещи, как знание того, что «Творец наш есть наш муж», или что это была привилегия, присущая только первым христианам, — значит, мягко говоря, говорить и неразумно, и не по Писанию. Не все, кто может сказать, что их Творец есть их муж, могут дать столь же ясный и отчетливый отчет о времени, образе и средствах своего духовного соединения и брака верой с благословенным женихом церкви. Некоторые могут быть, как и прежде, освящены от чрева матери. А другие в младенчестве и незрелости, так сказать, молчаливо обращены. Такие, возможно, могут сказать, как одна маленькая шотландская девочка, ныне с Богом, когда я спросил ее, забрал ли Иисус Христос ее старое сердце и дал ли ей новое: «Сэр, может быть, — сказала она, — я не могу прямо назвать вам время и место, но я знаю, что это сделано». И действительно, не так уж важно, хотя, несомненно, очень отрадно, если мы не можем пересказать все мелкие и частные обстоятельства, сопровождавшие наше обращение; если только мы истинно обращены сейчас и можем сказать, что дело сделано и что «Творец наш есть наш муж». И я сомневаюсь, найдется ли хоть один взрослый верующий, ныне живущий на земле, который жил до обращения в тайном или явном грехе, но не может в значительной степени дать отчет о начале и развитии дела благодати в своем сердце.

Что вы думаете? Нужно ли мне говорить кому-либо из женатых людей в этом собрании, что они должны пойти в университет и выучить языки, прежде чем смогут сказать, женаты они или нет? Или, если бы их брак был под сомнением, не могли бы они, как вы думаете, принести свои свидетельства, чтобы подтвердить время и место их брака; и священника, который соединил их в этом святом состоянии? И если вы взрослый человек и действительно женаты на Иисусе Христе, хотя вы можете быть неучеными и, как называет мир, неграмотными людьми, не можете ли вы рассказать мне о возникновении, развитии и завершении духовного брака между Иисусом Христом и вашими душами? Не знаете ли вы времени, когда вы впервые оказались под влечением Отца и Иисус начал сватать вас Себе? Скажи мне, о человек, скажи мне, о женщина, не знаешь ли ты времени, или, по крайней мере, не знаешь ли ты, что было время, когда благословенный Дух Божий сорвал с тебя фиговые листья твоей собственной праведности, выгнал тебя из деревьев сада твоих дел, заставил тебя оставить объятия твоего старого мужа — закона, и заставил тебя возненавидеть твою собственную праведность, как грязные лохмотья? Не можешь ли ты вспомнить, когда после долгой борьбы с неверием Иисус явился тебе как всецело прекрасный, могущественный и желающий спасти? И не можешь ли ты вспомнить время, когда твое собственное упрямое сердце было сломлено; и ты стал готов принять Его, как свободно предлагаемого тебе в вечном Евангелии? И не можешь ли ты с неизреченным удовольствием вспомнить какой-то счастливый период, какой-то определенный момент времени, в который некое священное нечто (возможно, ты не мог тогда хорошо сказать, что именно) пленило и наполнило твое сердце, так что ты мог сказать в восторге святого удивления и экстазе божественной любви: «Господь мой и Бог мой! мой возлюбленный принадлежит мне, а я Ему; я знаю, что Искупитель мой жив»; или, придерживаясь слов нашего текста, «Творец мой есть мой муж». Конечно, среди этого великого и торжественного собрания есть много тех, кто может ответить на эти вопросы утвердительно. Ибо это события, которые нелегко забыть; и день нашего обручения — это, как правило, очень примечательный день; день, который должен быть в вечной памяти.

И может ли кто-либо из вас действительно на веских основаниях сказать, что ваш Творец есть ваш муж? Не могу ли я тогда (поскольку принято желать радости людям, которые только что вступили в брак) поздравить вас с вашей счастливой переменой и пожелать вам радости от всего сердца? Уверен, что на небесах была радость в день вашего обручения: и почему благословенная весть не должна вызывать радость на земле? Не могу ли я обратиться к вам словами нашего Господа к женщинам, которые пришли посетить Его гробницу: «Радуйтесь!» ибо вы высоко облагодатствованы. Благословенны вы среди мужчин, благословенны вы среди женщин! Все поколения будут называть вас блаженными. Что! «Творец ваш есть ваш муж? Святой Израилев — ваш Искупитель?» Пойте, небеса, и радуйся, земля! Какое удивительное снисхождение! Какую новую вещь сотворил Бог на земле! Не горят ли ваши сердца, о верующие, внутри вас, когда вы размышляете об этом неизреченном снисхождении Высокого и Превознесенного, обитающего вечность? Пока вы размышляете, не возгорается ли священный огонь божественной любви в ваших душах? И не говорите ли вы от избытка ваших сердец своими устами и не призываете ли все, что внутри вас, восхвалять и превозносить святое имя вашего Искупителя? Не часто ли у вас на устах это возвеличивающее Бога и смиряющее себя выражение: «Почему я, Господи, почему я?» И не принуждены ли вы часто восклицать тем благочестивым восклицанием Соломона, когда слава Господня наполнила храм: «И поистине, Бог будет ли обитать с человеком?» неблагодарным, мятежным, злым и заслуживающим ада человеком! О, братья мои, мое сердце расширилось к вам! Слезы, пока я говорю, готовы хлынуть. Но это слезы любви и радости. Как мне дать им выход? Как мне описать твое счастье, о верующий, ты невеста Божья! И Творец твой есть твой муж? Имя Его «Господь Саваоф»? Кого же тогда тебе бояться? И Искупитель твой — Святой Израилев? Богом всей земли Он будет называться! кого же тогда тебе страшиться? Тот, кто касается тебя, касается самого зеницы ока Божьего. «Даже волосы на голове твоей все сочтены»; и «лучше было бы человеку, если бы ему повесили мельничный жернов на шею и потопили в море, нежели чтобы он справедливо соблазнил тебя».

Радуйтесь (я должен повторить это снова), невеста Агнца! ибо ты вся славна внутри и прекрасна благодаря красоте, которую твой небесный жених возложил на тебя. Твое одеяние действительно из золотого шитья; и вскоре Царь выведет тебя в наряде игольной работы и представит тебя безупречной перед Своим Отцом, без пятна, или порока, или чего-либо подобного. Тем временем, хорошо будет вам, и счастливы будете вы, кто женат на Иисусе Христе: ибо все, что есть у Христа, — ваше. «Он сделался для вас от Бога премудростью, праведностью, освящением и вечным искуплением». «Павел ли, или Кифа, или мир, или жизнь, или смерть, или нынешнее, или будущее — все ваше». Все Его атрибуты задействованы для вашего сохранения, и все содействует ко благу тем, кто любит Бога и, будучи таким образом женатым на Господе Иисусе, дает очевидное доказательство того, что вы призваны по Его изволению. Что скажете? Когда вы размышляете об этих вещах, не готовы ли вы часто восклицать: что мы воздадим Господу за все эти милости, которые по Своей свободной незаслуженной благодати Он благоволил даровать нам? Ибо, хотя вы мертвы для закона как завета дел, вы живы для закона как правила жизни и находитесь в законе (ибо оба выражения, кажется, означают одно и то же) для вашего славного мужа, Иисуса Христа.

Перейдем поэтому к

Второму общему пункту, в котором я должен был показать, какие обязанности любви должны исполнять перед Иисусом Христом те, кто настолько счастлив, что может сказать: «Творец мой есть мой муж».

Я говорю: обязанности любви. Ибо, будучи теперь женатыми на Иисусе Христе, вы работаете не для жизни, а из жизни. Любовь Божья принуждает вас, так что, если бы не было писаного закона, или если бы Иисус освободил вас от Своего ига, насколько благодать преобладает в ваших сердцах, вы бы сказали: мы любим нашего благословенного жениха и не уйдем от Него.

И чего требует от вас Господь? Чтобы мы могли говорить об этом пункте как можно яснее, мы будем следовать методу, с которого начали; и, продолжая аллегорию и исследуя, что требуется от истинно христианских жен согласно Евангелию, сделаем вывод, что наш Господь может справедливо требовать от тех, кто соединен с Ним верой и может поэтому сказать: «Творец наш есть наш муж».

И здесь обратимся к закону и свидетельству. Что говорит Писание? «Жена да боится своего мужа». Это, без сомнения, долг замужних женщин — высоко ценить своих мужей. От кого мужья могут справедливо требовать уважения, если не от своих жен? Выражение апостола эмфатично. «Жена да боится своего мужа»; тем самым подразумевая, что женщины, некоторые из них по крайней мере, слишком склонны не уважать своих мужей; как Мелхола, дочь Саулова, презирала Давида в своем сердце, когда она насмешливо сказала, 2 Царств 6:20: «как отличился сегодня царь Израилев, обнажившись сегодня пред глазами рабынь рабов своих, как обнажается какой-нибудь пустой человек!»

Это источник и родник, из которого часто проистекают многие домашние беды. Женщины должны помнить характер, который мужья носят в Писании. Они для них то же, что Христос для церкви. И в честь Сарры упоминается, что она называла Авраама «господином». «Мне ли, когда я состарилась, иметь сие утешение? и господин мой стар». Примечательно, что во всем этом предложении есть только два хороших слова, «господин мой» (ибо все остальные — язык неверия), и все же эти два слова Святой Дух упоминает к ее вечной чести, а остальное, так сказать, погребает в забвении. «Так как Сарра (говорит св. Петр) повиновалась Аврааму, называя его господином». Очевидное доказательство того, как приятно в очах Бога, чтобы женщины в брачном состоянии почитали и уважали своих мужей. Не то чтобы мужья поэтому должны господствовать над своими женами или требовать слишком много уважения от них. Это было бы не по-христиански, как и неблагородно, действительно. Они должны скорее, поскольку Бог позаботился о том, чтобы поддерживать их авторитет, повелевая женам почитать и уважать их; они должны, я говорю, быть вдвойне осторожны, чтобы жить столь свято и безупречно, чтобы не вводить своих жен в искушение презирать их. Но вернемся от этого отступления. Говорит ли апостол: «Жена да боится своего мужа»? Не могу ли я уместно применить это предостережение к вам, кто женат на Иисусе Христе? Следите за тем, чтобы вы почитали и уважали своего мужа. Я говорю, следите за этим. Ибо дьявол будет часто внушать вам тяжелые и низкие мысли против вашего мужа. Именно так он осаждал нашу мать Еву, даже в состоянии невинности. Он хотел убедить ее питать тяжелые мысли о своем славном благодетеле. «Подлинно ли сказал Бог: не ешьте ни от какого дерева в раю?» Неужели Он был настолько жесток, чтобы поместить вас здесь, в прекрасном саду, только чтобы досаждать и мучить вас? Это он использовал как вход для всех своих последующих внушений. И этим ремеслом он продолжает заниматься и будет заниматься до самого конца времен. Кроме того, в глазах мира Иисус Христос не имеет ни вида, ни величия, чтобы мы желали Его; и поэтому, если вы не будете «бодрствовать и молиться», вы будете введены в искушение и не сохраните столь высоких мыслей о вашем благословенном Иисусе, которых Он справедливо заслуживает. В этом вы никогда не сможете превзойти. Женщины, возможно, иногда могут думать слишком высоко и, из-за избытка любви, идолопоклонствовать своим земным утешениям. Но для вас невозможно думать слишком высоко о вашем небесном муже, Иисусе Христе.

Далее, что говорит апостол в своем послании к ефесянам? Говоря о состоянии брака, он говорит: «Жена есть слава мужа»; как будто он сказал, христианская жена должна вести себя и ходить так, чтобы быть честью для своего мужа. Как Авигея была честью для Навала и своим сладким поведением в некоторой степени компенсировала грубость своего мужа. Это действительно помощница. Такую женщину будут хвалить у ворот; и ее муж получит славу и встретит уважение благодаря ей. И должна ли женщина быть славой своего мужа? Насколько больше должны вы, невеста Агнца, жить и ходить так, чтобы приносить славу и снискивать уважение к делу и интересу вашего мужа Иисуса? Это то, что апостол везде предполагает, когда хочет провести параллель между временным и духовным браком. «Женщина есть слава мужа, точно так же, как церковь есть слава Христа». В согласии с этим он говорит коринфянам: «Едите ли, пьете ли, или иное что делаете, все делайте в славу Божию»; и как он также говорит фессалоникийцам, 1 Фессалоникийцам 2:11, 12: «как вы знаете, как мы каждого из вас, как отец детей своих, просили и убеждали и умоляли поступать достойно Бога, призвавшего вас в Свое Царство и славу». Какое выражение здесь! «Поступать достойно Бога». О! как должны эти и подобные тексты побуждать ваши чистые умы, о верующие, так вести свое жительство в этом мире, чтобы вы могли быть тем, о ком апостол говорит, что некоторые люди были, а именно «славой Христа». Вы — Его слава; Он радуется о вас с пением; и вы должны ходить так, чтобы все, кто знает и слышит о вас, могли прославить Христа в вас.

Повиновение — это еще одна обязанность, которая возложена на замужних женщин в слове Божьем. Они должны «повиноваться своим мужьям во всем», во всем законном: «Ибо муж есть глава жены, как и Христос глава Церкви». И зная, как не склонны некоторые низкие умы подчиняться авторитету мужа, он заботится о том, чтобы подкрепить эту обязанность повиновения многими убедительными и сильными аргументами. «Ибо Адам был создан прежде, а не Ева. И не человек создан для жены, но жена для человека». И снова: «Не человек прельстился; но жена, прельстившись, впала в преступление». По этим причинам повиновение было наложено на нее как часть ее наказания. «К мужу твоему влечение твое, и он будет господствовать (хотя и не тиранствовать) над тобою». Так что, используя слова благочестивого мистера Генри, те, кто пытается узурпировать власть над своими мужьями, не только противоречат божественному повелению, но и противятся божественному проклятию. И если женщины должны повиноваться своим мужьям во всем, насколько больше должны верующие, будь то мужчины или женщины, повиноваться Иисусу Христу: ибо Он есть глава Церкви. Он купил ее Своей кровью. Верующие поэтому не свои, но находятся под высочайшими обязательствами прославлять и повиноваться Иисусу Христу в своих телах и своих душах, которые суть Его. Добавьте к этому, что Его служение, как это восхитительно выражено в одной из наших молитв, есть совершенная свобода. Его заповеди святы, праведны и добры. И поэтому ваша высочайшая привилегия, о верующие, — подчиняться им и исполнять их. Земные мужья могут быть настолько низкими, что навязывают некоторые вещи своим женам просто чтобы показать свою власть; но не так с Иисусом Христом. Он может и не навязывает ничего, кроме того, что непосредственно способствует нашему настоящему, а также будущему благу. В делании, более того, в страдании за Иисуса Христа есть настоящее неизреченное воздаяние. И поэтому я могу сказать верующим, как благословенная Дева сказала слугам на браке в Кане: «Что скажет Он вам, то сделайте». «Ибо иго Мое благо, и бремя Мое легко». И я верю, что можно было бы легко доказать за несколько минут, что все беспорядки, которые сейчас есть в мире, будь то в церкви или государстве, происходят из-за отсутствия всеобщего, единодушного, радостного и постоянного соответствия законам и примеру нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа.

Опять же, верность в брачном состоянии строго предписана в Писаниях истины. «Брак у всех да будет честен и ложе непорочно; блудников же и прелюбодеев судит Бог». Более того, прелюбодеяние — это беззаконие, которое должно наказываться земными судьями; оно расторгает брачные отношения. «Жена не властна над своим телом, но муж; равно и муж не властен над своим телом, но жена». Сами язычники были научены этому светом природы; и прелюбодеяние среди некоторых из них наказывается немедленной смертью. И если женатые люди должны быть столь осторожны, чтобы хранить брачное ложе непорочным, как же тщательно тогда должны верующие хранить свои души чистыми, непорочными и неоскверненными, теперь, когда они обручены Иисусу Христу? Ибо существует такая вещь, как духовное прелюбодеяние; «Прелюбодеи и прелюбодейцы! — говорит св. Иаков. И Бог часто жалуется на то, что Его народ блудит. Вот почему св. Иоанн в самой нежной манере увещевает верующих «хранить себя от идолов». Ибо похоть очей, похоть плоти и гордость житейская всегда готовы украсть наши сердца у Иисуса Христа. И каждый раз, когда мы полагаем свои привязанности на что-либо больше, чем на Христа, мы, несомненно, совершаем духовное прелюбодеяние. Ибо мы допускаем, чтобы тварь соперничала с Творцом, который есть Бог над всеми, благословенный вовеки. «Дети! храните себя от идолов».

Но мне пора приближаться к концу этого пункта. Плодовитость была благословением, обещанным Богом первой счастливой паре; «Плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю». «Вот наследие от Господа: дети; награда от Него — плод чрева», — говорит псалмопевец. И так, если мы женаты на Иисусе Христе, мы должны быть плодовиты. В чем? Во всяком добром слове и деле: ибо так говорит апостол в своем послании к римлянам: «Так и вы, братия мои, умерли для закона телом Христовым, чтобы принадлежать другому, Воскресшему из мертвых». Что следует? «Чтобы нам приносить плод Богу». Славные слова, и подходящие для того, чтобы их рассматривали особым образом те, кто хотел бы отвергнуть учение о свободном оправдании как антиномианское учение, как будто оно разрушает добрые дела. Нет; оно устанавливает и закладывает прочное основание, на котором можно строить надстройку добрых дел. Титу поэтому повелено «увещевать верующих быть прилежными к добрым делам». И «тем прославится Отец Мой, — говорит наш Господь, — если вы принесете много плода. Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного»: со множеством отрывков на ту же тему.

Более того, от жен требуется, чтобы они не только любили и почитали своих мужей, но чтобы они также любили и уважали друзей своего мужа. И если мы женаты на Иисусе Христе, мы будем не только почитать жениха, но мы будем также любить и почитать друзей жениха. «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою». «По тому узнаем (говорит возлюбленный ученик), что мы перешли из смерти в жизнь, потому что любим братьев». Заметьте, братьев, неопределенно, какой бы деноминации они ни были. И эта любовь должна быть «от чистого сердца, от нелицемерной веры». Это было делом первоначальных христиан. Они были одного сердца и одного ума. О них говорили (о, если бы это можно было сказать о нас!): «Смотрите, как эти христиане любят друг друга!» Они были того же духа, что и одна добрая женщина из Шотландии, которая, увидев великое множество, как это принято в той стране, приходящих из разных мест, чтобы принять благословенное таинство, приветствовала их словами: «Приходите, благословенные Господом, у меня есть дом, который вместит сотню из вас, и сердце, которое вместит десять тысяч». Давайте пойдем и сделаем так же.

Еще раз. Люди, которые вступают в брак, берут друг друга в горе и в радости, в богатстве и в бедности, чтобы любить и лелеять друг друга в болезни и в здравии. И если мы женаты на Иисусе Христе, мы будем готовы нести Его крест, а также носить Его венец. «Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною». И они не будут принуждены делать это, как Симон Киринеянин, но они будут добровольцами в Его служении; они будут восклицать: «Венчайте Его, венчайте Его», когда другие будут кричать: «Распни Его, распни Его». Они никогда не оставят и не покинут Его, но будут охотно следовать за Начальником своего спасения, даже если это будет через море крови.

Я мог бы провести параллель еще дальше, а также расширить уже данные намеки; но я боюсь, что сказал уже достаточно, чтобы упрекнуть большинство верующих; я уверен, что сказал более чем достаточно, чтобы смутить и укорить самого себя. Ибо увы! как подло, вероломно и неблагодарно мы вели себя по отношению к нашему духовному мужу, дорогому Господу Иисусу, с самого дня нашего обручения! Если бы наши друзья или даже жены нашего собственного лона вели себя с нами так, как мы вели себя с нашим великим и лучшим другом, нашим славным мужем, мы бы разорвали нашу дружбу и подали на развод давным-давно. Под нашей первой любовью, какие обещания мы давали Ему? Но как строптиво мы вели себя в этом завете? Как мало мы почитали Его? Как часто наш Возлюбленный был для нас не более чем другой возлюбленный? Как мало мы жили для Его славы? Не были ли мы позором и укором Его Евангелию? Не распинали ли мы Его снова, и не был ли Он тяжело ранен в доме Своих друзей? Более того, не хулилось ли Его святое имя через нас? Ибо увы! как мало мы повиновались Ему! Как небрежны и равнодушны мы были, угодили мы Ему или нет? Мы часто говорили, действительно, когда Он повелевал нам идти работать в Его винограднике: «Иду, Господи»; но увы! мы не шли. Или если мы шли, то с какой неохотой? Как нежелательно было бодрствовать с нашим дорогим Господом и Учителем хотя бы один час? И о Его субботах, как часто мы говорили: «Какая тоска!» Что касается наших прелюбодеяний и духовных блудодеяний, как часты, как усугублены они были! Не позволяли ли мы идолам всех видов заполнять место всеблагословенного Иисуса в наших сердцах? Вы, кто любит Его в искренности, не обидитесь, если я скажу вам, что 16-я глава Иезекииля дает, на мой взгляд, живое описание нашего поведения по отношению к нашему Господу. Мы были, как незаконнорожденные дети, выброшенные в поле на попрание: никто не пожалел нас и не имел сострадания к нам. Иисус проходил мимо, увидел нас, оскверненных в нашей собственной крови, и сказал нам: «Живи», т.е. сохранил нас, даже в нашем естественном состоянии, от смерти. И когда пришло Его время любви, Он простер край Своей вмененной праведности над нами и покрыл наготу наших душ, вступил в завет с нами, и мы стали Его. Он омыл нас также водой, даже в купели возрождения, и тщательно омыл нас Своей драгоценной кровью от вины всех наших грехов. Он облек нас также в узорчатую одежду и украсил нас украшениями, даже праведностью, миром и радостью в Святом Духе. Мы ели тонкую муку и мед в Его таинствах, и мы питались Иисусом Христом в наших сердцах верой с благодарением. Короче говоря, мы стали чрезвычайно красивы, и Царствие Божие было воздвигнуто в наших сердцах. Мы были известны среди наших соседей своей любовью к Богу, и все, кто знал нас, узнавали нас, что мы были с Иисусом. Но увы! как мы пали, мы, которые были некогда сынами зари! Как мы уповали на свою собственную красоту, стали духовно гордыми и спровоцировали нашего терпеливого и неизреченно долготерпеливого Господа на гнев? Где та пламенная любовь, о которой мы говорили, когда мы сказали Ему, что, хотя бы нам пришлось умереть за Него, мы не отречемся от Него ни в коем случае? Как отчаянно злыми и лукавыми более всего мы доказали, что наши сердца таковы, с тех пор как мы сделали все эти вещи, даже работу властной женщины? Это великие и многочисленные обвинения; но как бы велики и многочисленны они ни были, нет ни одного верующего, присутствующего здесь, который, если он знает свое собственное сердце, не мог бы признать себя виновным в некоторых или всех из них. Но это деликатный момент: я вижу, вы обеспокоены: ваши слезы, о верующие, — доказательство муки ваших душ. И может ли кто-либо из нас дать какую-либо причину, почему Иисус Христос не должен дать нам разводное письмо и отослать нас? Не может ли Он справедливо говорить с нами, как Он говорил со Своим прелюбодейным Израилем в вышеупомянутой 16-й главе Иезекииля: «Посему, блудница, выслушай слово Господне! Я буду судить тебя судом, каким судятся прелюбодейцы и проливающие кровь. Я предам тебя крови ярости и ревности, потому что ты не вспомнила дней юности твоей, но раздражала Меня во всем этом. За то, вот, и Я воздам тебе за путь твой на голову твою. Я поступлю с тобою, как ты поступила, которая презрела клятву, нарушив завет, брачный контракт, который был между нами». Это, я убежден, вы признаете тем обращением, которое мы все по справедливости заслуживаем. Но не будьте подавлены чрезмерной скорбью: ибо хотя Господь Бог наш есть Бог ревнитель и, конечно, посетит наши согрешения жезлом, а наши отступничества духовным бичом, все же милости Своей Он не отнимет от нас и не допустит, чтобы Его истина не сбылась. Хотя мы изменились, Он не меняется: Он пребывает верен: Его милость пребывает вовеки. Слушайте! как сладко Он говорит Своему отступившему народу древности: «О Израиль, ты погубил себя, но во Мне помощь твоя. Я исцелю отступничество их, возлюблю их по благоволению». И в стихах, непосредственно следующих за словами текста, как утешительно Он обращается к Своему обрученному народу! «На малое время Я оставил тебя, но с великою милостью восприиму тебя, говорит Господь, Искупитель твой. Ибо это для Меня, как воды Ноя: как Я поклялся, что воды Ноя не придут более на землю, так поклялся не гневаться на тебя и не укорять тебя. Горы сдвинутся и холмы поколеблются, а милость Моя не отступит от тебя, и завет мира Моего не поколеблется, говорит милующий тебя Господь». О, да приведет нас эта благость к покаянию! О, да принудит нас эта несравненная, бесконечная, неизменная любовь к всеобщему, единообразному, радостному, единодушному, постоянному повиновению всем заповедям Божьим!

♦ «vsit» заменено на «visit»

Братья, сердце мое расширилось к вам, и я мог бы долго останавливаться на многих великих и драгоценных призывах, обращенных к отступникам, чтобы они вернулись к своей первой любви и совершили свои первые дела: но мне пора, если, как было предложено,

III. Дать каждому его надлежащую долю; обратиться к тем бедным душам, которые ничего не знают об этом благословенном Женихе церкви и, следовательно, еще не могут сказать: «Мой Творец — мой муж».

О! Я жалею вас от всей души; я мог бы плакать над вами и о вас, хотя, возможно, вы не будете плакать о себе. Но вы, несомненно, плакали бы и выли, если бы знали, в каком жалком состоянии находятся те, кто не соединен браком с Иисусом Христом. Позволите ли вы мне (я говорю это с большой любовью) сообщить вам, что если вы не соединены браком с Иисусом Христом, то вы соединены браком с законом, миром, плотью и дьяволом, ничто из которых не может сделать вас счастливыми; но все они, напротив, способствуют тому, чтобы сделать вас несчастными. Не слышите ли вы, те, кто соединен браком с законом и стремится оправдаться перед Богом, отчасти, по крайней мере, если не полностью, своими собственными делами, что говорит закон тем, кто находится под ним как под заветом дел? «Проклят всякий, кто не исполняет постоянно всего, что написано в книге закона». Каждое слово дышит угрозами и убийством для бедных падших тварей. Проклят, как здесь, так и в вечности, будет этот человек и каждый, естественно рожденный от потомства Адама, без исключения, кто не исполняет постоянно, даже до самого конца жизни, всего; не только в чем-то или во многом, но во всем, что написано в книге закона, чтобы исполнять это, в совершенстве: ибо «кто согрешит в одном пункте, тот становится виновным во всем». Таким образом, согласно духу завета дел, всякий, кто виновен в одной злой мысли, слове или действии, находится под проклятием гневного, карающего за грех Бога. «Ибо все, утверждающиеся на делах закона, находятся под клятвою». И знаете ли вы, что значит быть под проклятием Божьим и чтобы гнев Божий пребывал на вас? Если бы вы знали, я верю, что вы не были бы так не расположены к тому, чтобы развестись с законом и быть обрученными, как чистые девы, Иисусу Христу.

И почему вы так привязаны к миру? Разве он когда-нибудь был верен или приносил удовлетворение кому-либо из своих почитателей? Разве Соломон не подвел итог мирскому счастью? И к чему он сводится? «Суета сует, говорит проповедник, все суета», более того, он добавляет: «и томление духа». И разве не Тот, Кто больше Соломона, сообщил нам, что жизнь человека, счастье жизни человека, не зависит от того, чем он владеет? Кроме того, «не знаете ли, что дружба с миром есть вражда против Бога; так что всякий, кто хочет быть другом миру (его развращенным обычаям и порокам), становится врагом Богу?» И какие лучшие причины вы можете привести для того, чтобы быть привязанными к своим похотям? Разве не могли бы бедные рабы на галерах с таким же основанием быть привязанными к своим цепям? Ибо разве ваши похоти не сковывают ваши души, отделяя их от Бога? Разве они не господствуют и не имеют власти над вами? Разве они не говорят: «Приди», и вы приходите; «Иди», и вы идете; «Сделай это», и вы делаете? И не тот ли или та ли, кто живет в удовольствиях, мертв, будучи живым? И прежде всего, как вы можете вынести мысли о том, чтобы быть соединенными браком с дьяволом, как это есть с каждым естественным человеком: ибо так говорит Писание: «Он ныне действует в сынах противления». И как вы можете вынести то, что вами правит тот, кто является таким явным, открытым врагом Всевышнего и святого Бога? Кто сделает вас рабами, пока вы живете, и будет вашим спутником в бесконечных и крайних мучениях после того, как вы умрете? Ибо так скажет наш Господь тем, кто по левую руку: «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный дьяволу и ангелам его». Но,

IV. Позволите ли вы мне, о грешники, чтобы я мог подойти к завершению этой проповеди, предложить вашим душам лучший союз. Это та часть проповеди, к которой я жажду перейти, ибо это желание моего сердца и усердная молитва к Богу, чтобы ваши души были спасены. «И ныне, о Господь Бог Всемогущий, Ты, Отец милосердия и Бог всякого утешения, Ты, Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, Который обещал дать Сыну Твоему язычников в наследие и пределы земли во владение, пошли мне удачу в сей день, о Господь, пошли мне ныне благополучие. Се, я стою здесь вне стана, неся немного священного поношения Твоего дорогого Сына! Услышь меня, о Господь, услышь меня, и по слову Твоему да увидит Твой дорогой, Твой единородный Сын подвиг души Своей и насытится! О, помоги мне говорить так, чтобы многие могли уверовать в Твоего благословенного, Твоего святого отрока Иисуса и прилепиться к Нему!»

Но кто я такой, чтобы брать на себя смелость рекомендовать благословенного Иисуса другим, будучи сам совершенно недостойным произносить Его священное имя своими оскверненными устами? Действительно, братья мои, я не считаю себя достойным такой чести; но поскольку Ему, в Ком обитает вся полнота, было угодно счесть меня достойным и поставить на служение, сами камни возопили бы против меня, если бы я не попытался, по крайней мере, лепетать Его хвалу и усердно рекомендовать всеблагословенного Иисуса на выбор всем.

Так вел себя верный слуга Авраама, когда был послан привести жену для своего господина Исаака. Он говорил о богатствах и почестях, которыми Бог наделил его; но какие бесконечно большие почести и богатства даровал Бог и Отец Господа нашего Иисуса Своему единственному Сыну, к Которому я ныне приглашаю каждого грешника, не имеющего Христа! К вам, поэтому, я взываю, о сыны человеческие, уверяя вас, что в Иисусе есть все, чего могут желать ваши сердца или о чем они могут алкать и жаждать. Разве люди, устраивая свою судьбу или судьбу своих детей в браке, обычно не стремятся сочетаться с людьми великих имен? Пусть это соображение послужит побуждением, чтобы подтолкнуть вас к союзу с Иисусом. Ибо Бог Отец дал Ему имя выше всякого имени; у Него на одежде и на бедре написано имя: «Царь царей и Господь господствующих»; и здесь, в тексте, нам сказано: «Господь Саваоф — имя Его». И это не пустой титул, но соответствующая ему сила; ибо Он — князь, так же как и Спаситель. «Дана Мне всякая власть на небе и на земле»: «Бог всей земли (говорит наш текст) будет Он называться». Управление людьми, церковью и дьяволами возложено на Его плечи: «Престолы, начальства и власти подчинены Ему; Им цари царствуют и князья узаконивают правду; Он одного поставляет, а другого низлагает: и Царству Его не будет конца». Будут ли богатства побуждением для вас прийти и сочетаться с Иисусом? Что ж, я могу сказать вам, что богатства Иисуса бесконечны: ибо мне, который меньше наименьшего из всех святых, дана сия благодать — благовествовать бедным грешникам неисследимое богатство Иисуса Христа. Я взываю к вам, которые являетесь Его святыми, не нашли ли вы это истинным по счастливому опыту; и хотя некоторые из вас, возможно, познакомились с Ним тридцать, сорок, пятьдесят лет назад, не находите ли вы, что Его богатства все еще неисследимы и столь же непостижимы, как и в тот самый первый момент, когда вы отдали Ему свои сердца!

Хотите ли вы сочетаться с мудрым мужем? Спешите же, грешники, приходите к Иисусу: Он есть источник мудрости и делает всех, приходящих к Нему, мудрыми во спасение; «Он есть премудрость Отца: Господь имел Его началом пути Своего, прежде созданий Своих, искони. Когда Он приготовлял небеса, Он был там; когда Он полагал основания земли, тогда Он был при Нем художницею, и был радостью всякий день, веселясь пред лицем Его». Как Он мудр, так Он и свят; и поэтому, словами нашего текста, Он назван: «Искупитель, Святый Израилев»: а ангелом Гавриилом — «Святое». Апостолы, обращаясь к Богу Отцу, называют Его Своим «святым отроком Иисусом»: и духи праведников, достигшие совершенства, и ангелы на небесах не перестают день и ночь говорить: «Свят, свят, свят». И Его красота не уступает Его мудрости или святости; серафимы закрывают свои лица, когда предстают пред Ним: «Он лучше десяти тысяч, более того, Он весь — любезность». И как Он весь — любезность, так Он и весь — любовь: Его имя и Его природа есть Любовь. Бог, Бог во Христе есть любовь: любовь в отвлеченном смысле. И в этом Он явил Свою любовь, что, когда мы были еще грешниками, более того, открытыми врагами, Иисус, в свое время, умер за нечестивых. Он возлюбил нас так, что отдал Себя за нас. О, что за любовь! Что значила любовь Иакова к Рахили по сравнению с любовью, которую Иисус питал к погибающему миру! Он стал за нас проклятием. Ибо написано: «Проклят всякий, висящий на древе». То, что Сепфора сказала своему мужу неуместно, Иисус может сказать уместно Своей супруге — церкви: «Кровавый муж ты у меня из-за распятия». Ибо Он искупил ее Своей собственной кровью. И однажды возлюбив Своих, Он возлюбил их до конца. Его любовь, подобно Ему Самому, от века и до века. Он ненавидит развод: хотя мы меняемся, Он не меняется: Он пребывает верен. Когда мы вступаем в брак здесь, возникает эта шокирующая оговорка, если использовать слова святого мистера Бостона: «Пока смерть не разлучит нас»; но смерть сама не разлучит истинно верующего от любви Божьей, которая во Христе Иисусе, Господе нашем: ибо Он никогда не перестанет любить Свою Невесту, пока не возлюбит ее до небес и не представит ее пред Своим Отцом без пятна, или порока, или чего-либо подобного. Более того, Его любовь, так сказать, будет только начинаться на протяжении бесконечных веков вечности.

А теперь, господа, что вы скажете? Должен ли я задать вам тот вопрос, который родственники Ревекки, при предложении о браке, задали ей? «Пойдешь ли ты с этим человеком?» С Богочеловеком, этим бесконечно великим, этим бесконечно могущественным, этим всеведущим, всесвятым, вселюбезным, вечно любящим Иисусом? Какое возражение вы можете выдвинуть против такого милостивого предложения? Можно было бы подумать, что у вас нет ни одного; но есть опасение, что из-за преобладания неверия и развращенности ваших отчаянно злых и лукавых сердец вы готовы привести несколько. Мне кажется, я слышу, как некоторые из вас говорят про себя: «Нам нравится предложение, но увы! мы бедны». Неужели? Если это все, то вы, несмотря на это, можете быть желанны для Иисуса: «Ибо не избрал ли Бог бедных мира сего, чтобы сделать их богатыми верою и наследниками Своего вечного царства?» И что говорит тот Спаситель, к Которому я вас сейчас приглашаю? «Блаженны нищие духом, ибо их есть Царство Небесное». И что говорит Его Апостол о Нем? «Будучи богат, Он обнищал ради нас, дабы мы обогатились Его нищетою». Но вы говорите: «Мы не только бедны, но мы в долгах; мы должны Богу десять тысяч талантов, и нам нечем платить»; но это не должно вас удерживать: ибо Бог Отец от Господа Иисуса, Своего возлюбленного Сына, получил вдвойне за все грехи верующих: кровь Иисуса очищает от них всех. Но вы слепы, и жалки, и наги; к кому же вам бежать за помощью, как не к Иисусу, Который пришел открыть глаза слепым, взыскать и спасти жалких и погибших и облечь нагих в Свою совершенную и беспорочную праведность. И теперь, что может помешать вашему обручению с дорогим и всеблагословенным Агнцем Божьим? Я знаю только одно — этот ужасный грех неверия. Но вот мое утешение: Иисус умер за неверие, так же как и за другие грехи, и обещал послать Святого Духа, чтобы обличить мир именно в этом грехе: «Если Я не пойду, Утешитель не придет к вам; а если Я пойду, то пошлю Утешителя, и Он обличит мир в грехе». В каком грехе? В неверии; «потому что не веруют в Меня». О, чтобы это обещание исполнилось в ваших сердцах, и Иисус стал автором божественной веры в ваших душах, чтобы вы могли послать мне то же послание, которое добрая женщина в Шотландии на своем смертном одре послала мне через друга: «Скажи ему, — говорит она, — для его утешения, что в такое-то время он сочетал меня браком с Господом Иисусом». Это было бы поистине утешением. Не то чтобы мы могли сочетать вас браком со Христом: нет; Святой Дух должен завязать брачный узел. Но такой чести удостоены все служители Божьи; под Его началом они обручают бедных грешников Иисусу Христу. «Я обручил вас (говорит святой Павел) как чистую деву Иисусу Христу». О, чтобы вы могли сказать: «Мы пойдем с этим человеком»; тогда я склоню свою голову, как это сделал слуга Авраама, и с радостью пойду и скажу моему Господину, что Он не оставил Своего бедного слугу в нужде в сей день: тогда я возрадуюсь вашему счастью. Ибо я знаю, мой Господин введет вас в пиршественный дом Своих установлений, и знамя Его над вами будет любовь. Да дарует это славный Бог, чтобы это стало счастливым уделом для всех вас, ради Иисуса, Его возлюбленного Сына, славного жениха Своей церкви; Которому, со Отцом и Святым Духом, да будет вся честь и слава, ныне и во веки веков. Аминь и аминь.

ПРОПОВЕДЬ XIII.

Горшечник и глина.

Иеремия xviii. 1–6.

Слово, которое было к Иеремии от Господа: встань и сойди в дом горшечника, и там Я возвещу тебе слова Мои. И сошел я в дом горшечника, и вот, он работал свою работу на кружале. И сосуд, который он делал из глины, развалился в руках горшечника, и он сделал из него другой сосуд, какой горшечнику показалось сделать лучше. И было слово Господне ко мне: не могу ли Я поступить с вами, дом Израилев, как этот горшечник? говорит Господь. Вот, как глина в руке горшечника, так вы в Моей руке, дом Израилев.

В разное время и многократно Бог благоволил говорить нашим отцам через пророков, прежде чем Он заговорил с нами в эти последние дни через Своего Сына. Илии Он открылся тихим веянием ветра. Иакову — во сне. С Моисеем Он говорил лицом к лицу. Иногда Ему было угодно послать любимого пророка с каким-то особым поручением; и пока тот был занят этим, Он удостаивал дать ему особое послание, которое тот должен был без утайки передать всем жителям земли. Очень поучительный пример этого рода записан в отрывке, который только что был прочитан вам. Первый стих сообщает нам, что это было слово, или послание, которое пришло непосредственно от Господа к пророку Иеремии. В какое время или чем был занят пророк, когда оно пришло, нам не сказано. Возможно, когда он молился за тех, кто не хотел молиться за себя: возможно, под утро, когда он дремал или размышлял на своем ложе. Ибо слово пришло к нему, говоря: «Встань». И что он должен был сделать, встав? Он должен был «сойти в дом горшечника» (пророк знал, где его найти), «и там (говорит великий Иегова) Я возвещу тебе слова Мои». Иеремия не советовался с плотью и кровью, он не возражал, что было темно или холодно, и не просил, чтобы его послание было дано ему там, но без малейшего колебания немедленно повиновался небесному видению. «И сошел я (говорит он) в дом горшечника, и вот, он работал свою работу на кружале». Как раз когда он входил в дом или мастерскую, у горшечника, по-видимому, был сосуд на кружале. И было ли в этом что-то настолько необычное, что это должно было быть предварено словом «Вот»? Каким мечтательным визионером или суеверным энтузиастом сочли бы этого Иеремию даже многие из тех, кто читает его пророчества с кажущимся уважением, если бы он был жив сейчас? Но это был не первый раз, когда Иеремия слышал голос с небес таким образом. Поэтому он охотно повиновался; и если бы вы или я сопровождали его в дом горшечника, я верю, мы увидели бы, как он молча, но напряженно ожидает своего великого и всеведущего Повелителя, чтобы узнать, зачем Он послал его туда. Мне кажется, я вижу его весь во внимании. Он замечает, что «сосуд был из глины»; но пока он держал его в руке и вращал кружало, чтобы придать ему какую-то особую форму, «он развалился в руках горшечника» и, следовательно, стал непригоден для использования, для которого он намеревался его применить. И что становится с этим испорченным сосудом? Будучи таким образом испорченным, я полагаю, горшечник, без малейшего обвинения в несправедливости, мог бы отбросить его в сторону и взять другой кусок глины на его место. Но он этого не сделал. «Он сделал из него другой сосуд». И созывает ли горшечник совет своих домашних, чтобы спросить их, какой сосуд они посоветовали бы ему сделать из него? Нет, ни в коем случае. «Он сделал из него другой сосуд, какой горшечнику показалось сделать лучше».

«И было слово Господне ко мне», — добавляет Иеремия, пока он был на пути исполнения долга — тогда — пока он мысленно взывал: «Господи, что Ты хочешь, чтобы я сделал?» — «И было слово Господне ко мне: не могу ли Я поступить с вами, дом Израилев, как этот горшечник? говорит Господь. Вот, как глина в руке горшечника (испорченная и непригодная для первоначально задуманной цели), так вы в Моей руке, дом Израилев». Наконец, Иеремия получает свою проповедь: короткую, но популярную. Она должна была быть передана всему дому Израилеву: князьям, священникам и народу: короткую, но острую, даже острее меча обоюдоострого. Как! — говорит суверенный Господь неба и земли, — неужели мне должно быть отказано в привилегии обычного горшечника? Неужели Я не могу делать, что хочу, со Своим? «Вот, как глина в руке горшечника, так вы в Моей руке, дом Израилев. Я создал и сформировал вас в народ и благословил вас больше любого другого народа под небесами: но, о Израиль, ты своими отступлениями погубил себя. Как горшечник, следовательно, мог справедливо отбросить свою испорченную глину, так и Я могу справедливо лишить вас статуса церкви и народа. Но что, если Я приду через горы вашей вины, исцелю ваши отступления, оживлю Мою работу посреди лет и сделаю так, чтобы ваш конец значительно превзошел начало? Вот, как глина в руках горшечника, лежащая в его распоряжении, чтобы быть либо уничтоженной, либо сформированной в другой сосуд, так вы в Моих руках, дом Израилев: Я могу либо отвергнуть и тем самым погубить вас, либо Я могу посетить и оживить вас по Моей собственной суверенной доброй воле и благоволению, и кто скажет Мне: «Что Ты делаешь?»

Это представляется подлинным толкованием и первоначальным намерением этой прекрасной части Священного Писания. Но, отложив все дальнейшие расспросы о его первоначальном замысле или значении, я теперь перейду к тому, чтобы показать, что то, что славный Иегова здесь говорит о доме Израилевом в целом, применимо к каждому человеку в частности. И поскольку я полагаю, что это может быть сделано без натягивания Писания с одной стороны или искажения его первоначального смысла с другой, чтобы не задерживать вас дольше, я, из объясненного и пересказанного таким образом отрывка, выведу и постараюсь развить эти два общих положения.

Во-первых, я возьмусь доказать, что каждый человек, естественно рожденный от потомства Адама, в очах всевидящего, проникающего в сердца Бога, является лишь «куском испорченной глины».

Во-вторых, что, будучи таким образом испорченным, он должен обязательно быть обновлен: и под этим пунктом мы также укажем, чьим действием это могущественное изменение должно быть совершено.

После обсуждения этих подробностей естественным образом будет подготовлен путь для краткого слова применения.

Во-первых, доказать, что каждый человек, естественно рожденный от потомства Адама, в очах всевидящего, проникающего в сердца Бога, является лишь куском испорченной глины.

Будьте любезны заметить, что мы говорим о каждом человеке, естественно рожденном от потомства Адама, или о каждом человеке после грехопадения: ибо если мы рассмотрим человека таким, каким он впервые вышел из рук своего Творца, он был далек от того, чтобы находиться в таких печальных обстоятельствах. Нет: он был изначально создан правым; или, как Моисей, этот священный писатель, провозглашает: «Бог создал его по Своему образу». Конечно, никогда еще так много не было выражено в столь немногих словах; что часто заставляло меня удивляться, как тот великий критик Лонгин, который так справедливо восхищается достоинством и величием описания творения у Моисея, и «Бог сказал: да будет свет, и стал свет»; я говорю, я часто удивлялся, почему он не прочитал немного дальше и не воздал столь же справедливую хвалу этому краткому, но при этом невыразимо величественному и всеобъемлющему описанию формирования человека: «так Бог сотворил человека по образу Своему». Пораженный глубоким чувством такой удивительной благости, и чтобы он мог запечатлеть еще более глубокое чувство этого и в наших умах, он немедленно добавляет: «по образу Божию сотворил его». По этому важному случаю был созван совет самой преклонения достойной Троицы: Бог не сказал: «Да будет человек», и стал человек, но Бог сказал: «Сотворим человека по образу Нашему, по подобию Нашему». Это описание, которое живые слова Божьи дают нам о человеке в его первом состоянии: но очень примечательно, что переход от описания его творения к описанию его несчастья очень быстр, и почему? По очень веской причине, потому что он вскоре пал со своего первоначального достоинства; и этим падением божественный образ настолько искажен, что он теперь ценится лишь так, как антиквары ценят древнюю медаль, исключительно ради образа и надписи, когда-то на ней отчеканенных; или ради второго божественного отпечатка, который, по благодати, он еще может получить.

Давайте более внимательно рассмотрим его и увидим, так ли это или нет: и во-первых, что касается его разумения. Поскольку человек был создан изначально «по образу Божьему в познании», а также в праведности и истинной святости, мы можем рационально предположить, что его разумение, в отношении вещей естественных, а также божественных, было огромного масштаба: ибо он был создан лишь немного ниже ангелов, и, следовательно, будучи подобным им, превосходным в своем разумении, он знал много о Боге, о себе и обо всем вокруг него; и в этом, как и во всяком другом отношении, был, как выражается мистер Кольер в одном из своих эссе, совершенным совершеннолетним: но это далеко не наш случай сейчас. Ибо в отношении естественных вещей наши разумения явно помрачены. Мы можем знать лишь немногое, и даже то немногое знание, которое мы можем приобрести, дается с большим утомлением плоти, и мы обречены добывать его, как и наш хлеб насущный, я имею в виду, в поте лица своего.

Люди с низким и узким умом вскоре начинают считать себя мудрыми в собственных глазах: и, приобретя небольшие познания в ученых языках и сделав некоторые небольшие успехи в сухих науках, легко поддаются искушению смотреть на себя как на голову выше своих собратьев-смертных, и, соответственно, слишком, слишком часто произносят великие надутые слова суетности. Но люди с более возвышенным и широким кругозором не смеют хвастаться. Нет: они знают, что величайшие ученые находятся в темноте в отношении многих даже мельчайших вещей в жизни: и после всех своих мучительных исследований тайн природы они обнаруживают такую огромную пустоту, такой неизмеримый простор, который еще предстоит преодолеть, что они вынуждены в конце концов заключить, почти в отношении всего: «что они еще ничего не знают так, как должны знать». Это соображение, без сомнения, побудило Сократа, когда один из его учеников спросил его, почему оракул назвал его мудрейшим человеком на земле, дать ему этот рассудительный ответ: «Возможно, это потому, что я наиболее осознаю свое собственное невежество». О, если бы Бог дал, чтобы все, называющие себя христианами, научились хотя бы этому у язычника! Мы тогда больше не слышали бы, как многие ученые мужи, так называемые, выдают свое невежество, хвастаясь степенью своего поверхностного разумения, или, объявляя себя такими мудрыми, доказывают, что они такие отъявленные педантичные глупцы.

Если мы рассмотрим наши разумения в отношении духовных вещей, мы обнаружим, что они не только помрачены, но стали самой тьмой, даже «тьмой, которую можно осязать» всем, кто не потерял чувства. И как могло быть иначе, если безошибочное слово Божье уверяет нас, что они отчуждены от света и жизни Божьей и, следовательно, естественно, настолько же неспособны судить о божественных и духовных вещах, сравнительно говоря, насколько человек, рожденный слепым, неспособен различать различные цвета радуги. «Душевный человек (говорит вдохновенный апостол) не принимает того, что от Духа Божия»; настолько не принимает, что «это для него безумие»; и почему? Потому что это можно «духовно различать». Вот почему Никодим, который был благословлен внешним и божественным откровением, который был начальником иудейским, более того, учителем Израилевым, когда наш Господь сказал ему, «что он должен родиться свыше», оказался в полном замешательстве. «Как (говорит он) может человек родиться, будучи стар? может ли он в другой раз войти в утробу матери своей и родиться? как это может быть?» Были ли когда-нибудь предложены три более абсурдных вопроса самым невежественным человеком на свете? или может ли быть более ясное доказательство слепоты человеческого разумения в отношении божественных, а также естественных вещей? Не является ли тогда человек куском испорченной глины?

Это станет еще более очевидным, если мы рассмотрим извращенный наклон его воли. Будучи созданными по самому образу Божьему; несомненно, до грехопадения у человека не было иной воли, кроме воли его Творца. Воля Божья и воля Адама тогда были как унисоны в музыке. Между ними не было ни малейшего разъединения или разлада. Но теперь у него есть воля, прямо противоположная воле Божьей, как свет противоположен тьме, или небо — аду. Мы все приносим в мир с собой плотской ум, который не только враг Богу, но «сама вражда, и поэтому не покоряется закону Божьему, да и не может». Многие проявляют много рвения, говоря против человека греха, и громко (и, действительно, очень справедливо) восклицают против Папы за то, что он сидит в храме, я имею в виду церковь Христову, и «превозносится выше всего, называемого Богом». Но не говори в сердце своем: кто пойдет в Рим, чтобы низвергнуть этого духовного антихриста? как будто нет антихриста, кроме того, что вне нас. Ибо знай, о человек, кто бы ты ни был, бесконечно более опасный антихрист, потому что менее распознаваемый, даже самоволие, ежедневно сидит в храме твоего сердца, превозносясь выше всего, называемого Богом, и заставляя всех своих почитателей говорить о самом Христе, том Князе мира: «мы не хотим, чтобы этот человек царствовал над нами». Народ Божий, чьи духовные чувства упражняются в духовных вещах и чьи глаза открыты, чтобы видеть мерзости, которые в их сердцах, часто чувствуют это к своей скорби. Хотят они того или нет, эта вражда время от времени бурлит, и вопреки всей их бдительности и заботе, когда они находятся под давлением какого-то острого страдания, долгого оставления или утомительной ночи искушения, они часто находят что-то внутри, восстающее против всеведущих распоряжений божественного Провидения и говорящее Богу, их небесному Отцу: «что Ты делаешь?» Это заставляет их взывать (и неудивительно, поскольку это побудило одного из величайших святых и апостолов впервые ввести это выражение): «О, несчастный я человек! кто избавит меня от сего тела смерти?» Духовная и обновленная душа стонет таким образом, будучи обремененной; но что касается естественного и непробужденного человека, то с ним не так; самоволие, как и всякое другое зло, либо в более скрытой, либо в заметной манере, царствует в его необновленной душе и доказывает ему, даже к демонстрации другим, знает ли он это или признается ли сам, что в отношении расстройств его воли, а также его разумения, человек — лишь кусок испорченной глины.

Беглый взгляд на чувства падшего человека еще более твердо подтвердит эту печальную истину. Они, при его первом помещении в раю Божьем, всегда удерживались в надлежащих границах, были сосредоточены на своих надлежащих объектах и, подобно стольким нежным рекам, сладко, спонтанно и привычно вливались в свой океан — Бога. Но теперь сцена изменилась. Ибо мы теперь естественно полны низких чувств, которые, подобно могучему и стремительному потоку, увлекают все на своем пути. Мы любим то, что должны ненавидеть, и ненавидим то, что должны любить; мы боимся того, на что должны надеяться, и надеемся на то, чего должны бояться; более того, до такой неуправляемой высоты иногда поднимаются наши чувства, что, хотя наши суждения убеждены в обратном, мы все же будем потакать своим страстям, даже если это будет ценой нашего настоящего и вечного благополучия. Мы чувствуем войну наших чувств, воюющих против закона нашего ума и пленяющих нас закону греха и смерти. Так что video meliora proboque, deteriora sequor — я одобряю лучшее, но следую худшему, — это слишком, слишком часто практика всех нас.

Я осознаю, что многие оскорбляются, когда человечество сравнивают со зверями и дьяволами. И у них могла бы быть некоторая тень причины для этого, если бы мы утверждали в физическом смысле, что они действительно звери и действительно дьяволы. Ибо тогда, как я однажды слышал, как очень ученый прелат, который возражал против этого сравнения, заметил: «человек, будучи зверем, был бы неспособен, а будучи дьяволом, был бы под невозможностью быть спасенным». Но когда мы используем такие шокирующие сравнения, как ему было угодно их назвать, мы хотим, чтобы нас понимали только в моральном смысле; и, делая это, мы утверждаем не больше, чем говорили о себе и других некоторые из святейших мужей Божьих в живых словах много веков назад. Святой Давид, муж по сердцу Божьему, говоря о себе, говорит: «так глуп я был и невежда, как скот пред Тобою». И святой Иов, говоря о человеке в целом, говорит, что «он рождается подобным дикому осленку», или уберите вводное слово, что, как некоторые думают, следовало бы сделать, и тогда он утвердительно заявляет, что человек — это дикий осленок. И что говорит наш Господь: «Ваш отец дьявол»; и «весь мир, как сказано, лежит во зле, в лукавом, который ныне действует в сынах противления», то есть во всех необновленных душах. Наша глупость, склонность сосредоточивать наши чувства на земных вещах и наше рвение заботиться о плоти, чтобы исполнять ее похоти, свидетельствуют о том, что мы земные и скотоподобные; а наши ментальные страсти — гнев, ненависть, злоба, зависть и тому подобное — доказывают с равной силой, что мы также дьявольские. И то, и другое вместе сговариваются, чтобы доказать, что в отношении своих чувств, а также своего разумения и воли, человека заслуженно можно назвать куском испорченной глины.

Настоящая слепота естественной совести делает это очевидным в еще более ярком свете; в душе первого человека Адама совесть, без сомнения, была светильником Господним и позволяла ему правильно и мгновенно различать добро и зло, правое и неправое. И, благословен будь Бог! некоторые остатки этого еще остались; но увы, как тускло она горит и как легко и быстро она покрывается, или гасится и угасает. Мне не нужно посылать вас в языческий мир, чтобы узнать истину этого; вы все знаете это по опыту. Если бы не было другого доказательства, ваши собственные совести вместо тысячи свидетелей подтверждают, что человек, в отношении своей естественной совести, а также разумения, воли и чувств, есть во многом испорченная глина.

И не менее того великая и прославленная Диана, я имею в виду неиспомоществованный, непросвещенный разум, демонстрирует справедливость такого утверждения. Далеко от меня порицать или восклицать против человеческого разума. Христос Сам называется «Логосом, Разумом»; и я верю, что не потребовалось бы много учености или много времени, чтобы доказать, что настолько и не более, насколько мы действуем согласно законам Христа Иисуса, мы хоть в чем-то сообразуемся с законами здравого разума. Его служение поэтому называется «разумным служением». И как бы на Его слуг и последователей ни смотрели сейчас как на глупцов и безумцев; все же придет время, когда те, кто презирает и противопоставляет себя божественному откровению, обнаружат, что то, что они сейчас называют разумом, есть лишь разум развращенный и столь же совершенно неспособный, сам по себе, вести нас на путь мира или показать путь спасения, как жители Содома были неспособны найти дверь Лота после того, как они были поражены слепотой ангелами, которые пришли вывести его из города. Ужасные и страшные ошибки, в которые впадали самые утонченные мыслители в языческом мире как в отношении объекта, так и в отношении способа божественного поклонения, достаточно продемонстрировали слабость и развращенность человеческого разума: и наши современные хвастуны не дают нам лучших доказательств величия его силы, поскольку лучшее применение, которое они обычно находят ему, — это лишь рассуждать себя до откровенного умышленного неверия и тем самым рассуждать себя вне вечного спасения. Нужен ли нам теперь еще какой-либо свидетель, что человек, падший человек, есть целиком кусок испорченной глины?

Но это еще не все, у нас есть еще доказательства; ибо разве слепота наших разумений, извращенность нашей воли, бунт наших чувств, развращенность наших совестей, развращенность нашего разума доказывают это обвинение; и разве нынешнее расстроенное состояние и устройство наших тел не подтверждает то же самое? Несомненно, в этом отношении человек, в самом буквальном смысле слова, есть кусок испорченной глины. Ибо Бог изначально сотворил его из «праха земного». Так что, несмотря на наше хвастовство нашими высокими родословными и различным происхождением, мы все изначально были на одном уровне, и немного красной земли было общим субстратом, из которого мы все были сформированы. Глина, действительно, это была, но глина, чудесно модифицированная, даже непосредственными руками Творца неба и земли. Один поэтому заметил, что сказано: «Бог построил человека»; Он не формировал его опрометчиво или поспешно, но построил и закончил его согласно плану, заранее заложенному в Его собственном вечном разуме. И хотя, поскольку великий Бог без тела, частей или страстей, мы не можем предположить, когда сказано «Бог сотворил человека по Своему образу», что это имеет какое-либо отношение к его телу, все же я не могу не думать (вместе с доктором Саутом), что, поскольку вечный Логос должен был впоследствии явиться, Бог, явившийся во плоти, бесконечная мудрость, несомненно, была проявлена в формировании шкатулки, в которую в полноте времени должна была быть помещена столь бесценная жемчужина. Говорят, что некоторые из древних утверждали, что человек сначала имел то, что мы называем славой, сияющей вокруг него; но, не пытаясь быть мудрыми сверх того, что написано, мы можем рискнуть утверждать, что у него было славное тело, которое, не зная греха, не знало ни болезни, ни боли. Но теперь, по этой, как и по другим причинам, его справедливо можно назвать Ихавод; ибо его первоначальная сила и слава печально отошли от него, и, подобно руинам какого-то древнего и величественного строения, осталось лишь столько, чтобы дать нам некоторое слабое представление о том, чем он был, когда впервые появился в своей первоначальной и совершенной красоте. Апостол Павел, поэтому, который знал, как называть вещи своими именами, так же хорошо, как любой живущий человек, не стесняется называть человеческое тело, хотя в его первоначальном устройстве страшно и чудесно сотворенное, «телом уничиженным»; уничиженным, действительно! поскольку оно подвержено таким низким болезням, используется для таких низких, да, очень низких целей, и в конце концов должно прийти к такому низкому концу. «Ибо прах мы, и в прах должны возвратиться». Это, среди прочих соображений, мы вполне можем предположить, заставило благословенного Иисуса плакать у гроба Лазаря. Он плакал не только потому, что Его друг Лазарь был мертв, но Он плакал, видя человеческую природу, по вине самого человека, таким образом лежащую в руинах, будучи подверженной такому разложению, сделанной подобной зверям, которые погибают.

Давайте здесь немного остановимся и вместе с нашим сострадающим Господом посмотрим, не можем ли мы пролить несколько молчаливых слез, по крайней мере, по тому же печальному поводу. Кто, кто есть среди нас, кто после такого печального обзора нынешней, реальной и самой прискорбной развращенности человека как телом, так и душой, может удержаться от плача над таким куском испорченной глины? Кто, кто может помочь принять плач святого Давида над Саулом и Ионафаном? «Как пали сильные! Как они убиты на высотах своих!» Изначально это было не так. Нет, «Бог сотворил человека по Своему образу: по образу Божию сотворил его». Никогда еще так много не было выражено в столь немногих словах. Он был создан по Богу в праведности и истинной святости.

Это описание, которое священный том дает нам об этом интересном пункте. Это, это та благословенная книга, та книга книг, откуда, вместе с обращением к опыту наших собственных сердец и свидетельствам всех прошлых веков, мы сочли правильным извлечь наши доказательства. Ибо, в конце концов, мы должны быть обязаны божественному откровению, чтобы знать, чем мы были, чем мы являемся и чем мы должны быть. В них, как в истинном зеркале, мы можем увидеть наше реальное и надлежащее подобие. И только из них мы можем проследить источник и родник всех тех бесчисленных зол, которые, подобно потопу, переполнили естественный и моральный мир. Если кто-либо возразит против подлинности этого откровения и, следовательно, против доктрины, извлеченной из него в сей день, они, по моему мнению, тем самым очень сильно подтверждают ее. Ибо если бы человек не был действительно очень расстроен в своем разумении, воле, чувствах, естественной совести и своей способности рассуждать, он никогда не смог бы отрицать такое откровение, которое основано на множестве безошибочных внешних доказательств, имеет так много внутренних доказательств божественной печати на каждой странице, так подходит к общим нуждам всего человечества, так согласуется с опытом всех людей, и которое было так чудесно передано и сохранено для нас, было так инструментально для обличения, обращения и утешения столь многих миллионов душ, и выдержало испытание самых суровых проверок и точных критических замечаний самых тонких и утонченных, а также самых злобных и преследующих врагов, которые когда-либо жили, даже от начала времен до сего дня. Людей с таким складом ума, я думаю, скорее нужно молить, чем спорить с ними, если только эта извращенная нечестивость их сердец может быть прощена им: они находятся в самой желчи горечи и должны иметь «свои совести выжженными, как бы раскаленным железом», и должны иметь свои глаза «ослепленными богом века сего», иначе они не могли бы не видеть, и не чувствовать, и не согласиться с истиной этой доктрины о всеобщей развращенности человека; которая не только в одном или двух, но в одной или двух тысячах, на каждой странице, я почти мог бы сказать, написана такими разборчивыми буквами, что бегущий может прочитать. Действительно, само откровение основано на доктрине грехопадения. Если бы мы сохранили нашу первоначальную целостность, закон Божий был бы еще написан в наших сердцах, и тем самым потребность в божественном откровении, по крайней мере таком, как наше, была бы устранена; но будучи падшими, вместо того чтобы восставать против Бога, мы должны быть наполнены невыразимой благодарностью нашему всещедрому Творцу, который несколькими строками в Своих собственных книгах открыл нам больше, чем все философы и самые ученые люди в мире могли бы, или хотели бы, открыть, даже если бы они изучали до бесконечности.

Я хорошо осознаю, что некоторые, кто притворяется, что признает обоснованность божественного откровения, тем не менее являются врагами доктрины, которая была изложена в сей день; и охотно уклонились бы от силы доказательств, обычно приводимых в ее защиту, говоря, что они говорят только о развращенности отдельных лиц или имеют отношение только к языческому миру: но такие люди заблуждаются, не зная своих собственных сердец или силы Иисуса Христа: ибо по природе нет разницы между иудеем или язычником, греком или варваром, рабом или свободным. Мы все одинаково стали мерзостью в очах Божьих, все одинаково лишены славы Божьей и, следовательно, все одинаково являемся кусками испорченной глины.

Как Бог допустил, чтобы человек пал? как долго человек стоял, прежде чем пал? и как развращенность, приобретенная при падении, передается каждому индивидууму его вида? — это вопросы такого абстрактного и критического характера, что если бы я взялся отвечать на них, это было бы лишь потаканием греховной любопытству и искушением вас, как Сатана искушал наших прародителей, вкусить запретный плод. Гораздо лучше будет соответствовать замыслу этой настоящей проповеди, которая является практической, перейти

II. К следующему предложенному пункту и указать вам на абсолютную необходимость того, чтобы эта падшая природа была обновлена.

Это я все время имел в виду и по этой причине намеренно был столь эксплицитен в первом общем пункте: ибо как Архимед однажды сказал: «Дайте мне место, где я могу зафиксировать свою ногу, и я сдвину мир»; так и без малейшего обвинения в высокомерии, в котором, возможно, он был справедливо обвиняем, мы можем рискнуть сказать: признайте вышеизложенную доктрину истинной, а затем отрицайте необходимость обновления человека, кто может.

♦ «has» заменено на «as»

Я полагаю, я могу принять как должное, что все вы, среди которых я сейчас проповедую Царство Божье, надеетесь после смерти отправиться в место, которое мы называем Небом. И желание моего сердца и молитва к Богу за вас состоит в том, чтобы у всех вас были приготовлены там обители. Но позвольте мне сказать вам: если бы вы сейчас увидели эти небеса открытыми и ангела (используя слова серафического Херви), облаченного во все его небесное убранство, с одной ногой на земле, а другой на море; более того, если бы вы увидели и услышали ангела вечного завета, Самого Иисуса Христа, провозглашающего: «времени уже не будет», и дающего вам всем приглашение немедленно прийти на небо; небо не было бы для вас небом, более того, оно было бы адом для ваших душ, если бы вы не были сначала подготовлены к надлежащему наслаждению им здесь, на земле. «Ибо какое общение света с тьмою?» Или какое общение могли бы поддерживать необновленные сыны Велиара с чистым и непорочным Иисусом?

Большинство людей формируют странные представления о небе. И поскольку Писания, в снисхождении к слабости наших способностей, описывают его образами, взятыми из земных наслаждений и человеческого величия, поэтому они склонны не поднимать свои мысли выше и в лучшем случае лишь формируют для себя своего рода магометанский рай. Но позвольте мне сказать вам, и да дарует Бог, чтобы это глубоко запало в ваши сердца! Небо — это скорее состояние, чем место; и, следовательно, если вы предварительно не расположены соответствующим состоянием ума, вы не могли бы быть счастливы даже на самом небе. Ибо что есть благодать, как не воинствующая слава? Что есть слава, как не торжествующая благодать? Это соображение заставило благочестивого автора сказать, что «святость, счастье и небо — это лишь три разных слова для одного и того же». И это заставило великого Престона, когда он был при смерти, повернуться к своим друзьям, говоря: «Я меняю свое место, но не свою компанию». Он общался с Богом и добрыми людьми на земле; он собирался поддерживать то же самое и бесконечно более утонченное общение с Богом, Его святыми ангелами и духами праведников, достигших совершенства, на небесах.

Чтобы сделать нас достойными блаженными участниками столь небесного общества, эта «испорченная глина», я имею в виду нашу падшую природу, должна непременно претерпеть всеобщую нравственную перемену: наш разум должен быть просвещен; наша воля, рассудок и совесть должны обновиться; наши привязанности должны быть устремлены к горнему и утверждены на нем; и поскольку плоть и кровь не могут наследовать Царствие Небесное, тленное сие должно облечься в нетление, а смертное сие — в бессмертие. И таким образом ветхое должно буквально миновать, и се, все, даже тело, равно как и способности души, должно стать новым.

Эта нравственная перемена есть то, что одни называют покаянием, другие — обращением, третьи — возрождением; выбирайте любое название, какое угодно, я лишь молю Бога, чтобы мы все обрели саму суть. Писание называет это святостью, освящением, новой тварью, а наш Господь называет это «новым рождением», или «рождением свыше». Это не просто образные выражения или плод восточного красноречия, и они не означают лишь относительную перемену состояния, даруемую всем тем, кто принимается в церковь Христову через крещение; но они означают реальную, нравственную перемену сердца и жизни, реальное причастие Божественной жизни в душе человека. Некоторые, правда, довольствуются образным толкованием; но если они не сподобятся ощутить силу и действенность этого через твердый живой опыт в собственных душах, все их познания, все их тщательные критические разборы не избавят их от реального осуждения. Христос сказал это, и слово Христово пребудет: «Если кто», ученый или неученый, знатный или простой, даже если он «учитель Израилев», как Никодим, если он «не родится свыше, не может увидеть, не может войти в Царствие Божие».

Если спросят, кто же этот горшечник? И чьим действием эта испорченная глина должна быть сформирована в другой сосуд? Или, иными словами, если спросят, как должна быть совершена эта великая и могущественная перемена? Я отвечу: не просто силой и напором нравственного убеждения. Это хорошо на своем месте. И я настолько далек от мысли, что христианские проповедники не должны использовать разумные доводы и побуждения в своих проповедях, что не считаю пригодными к проповеди тех, кто либо не может, либо не хочет их использовать. У нас есть пример Самого великого Бога для такой практики: «Придите, — говорит Он, — и рассудим». И святой апостол Павел, сей князь проповедников, «говорил о воздержании, о праведности и о будущем суде». И примечательно, что «как он говорил о сем, Феликс пришел в трепет». Равным образом, самые убедительные приемы святой риторики не менее необходимы для книжника, наученного Царству Божию. Писания как Ветхого, так и Нового Завета изобилуют ими повсюду. И когда они могут быть более уместно применены и явлены, чем тогда, когда мы действуем как посланники небес и умоляем бедных грешников, как бы от имени Христова, примириться с Богом. Все это мы охотно признаем. Но в то же время я с таким же успехом мог бы пойти на вон то кладбище и попытаться воскресить мертвые тела возгласом «выйди вон», как проповедовать мертвым душам, если бы не надеялся на некую высшую силу, которая сделает слово действенным для намеченной цели. Я был бы лишь звенящим кимвалом для каких-либо спасительных целей. Также эта перемена не может быть совершена силой нашей собственной свободной воли. Это идол, повсюду воздвигнутый, но мы не смеем пасть ниц и поклониться ему. «Никто, — говорит Христос, — не может прийти ко Мне, если не привлечет его Отец». Наша собственная свободная воля, если ее совершенствовать, может удержать нас от совершения многих зол и поставить на путь обращения; но, приложив все свои усилия (а мы обязаны их прилагать), мы обнаружим, что слова статьи нашей церкви истинны: «человек после грехопадения не имеет силы обратиться к Богу». Нет, мы с таким же успехом могли бы попытаться остановить приливы и отливы и успокоить самое бурное море, как вообразить, что можем подчинить или привести в надлежащий порядок нашу собственную необузданную волю и привязанности какой-либо силой, присущей нам самим.

И поэтому, чтобы не держать вас долее в неведении, я сообщаю вам, что этот небесный горшечник, этот благословенный деятель — есть Всемогущий Дух Божий, Святой Дух, третья ипостась в самой достопоклоняемой Троице, единосущная Отцу и Сыну. Это тот самый Дух, который в начале времен носился над водою, когда природа пребывала в одном всеобщем хаосе. Это был Дух, осенивший Пресвятую Деву, прежде чем родилось от Нее Святое; и этот же Дух должен прийти и двинуться над хаосом наших душ, прежде чем мы сможем по праву называться сынами Божиими. Это то, что Иоанн Креститель называет «крещением Духом Святым», без которого его крещение и все прочие крещения, будь то младенцев или взрослых, не приносят никакой пользы. Это тот огонь, который наш Господь пришел низвести в наши земные сердца, и который я молю Господа всех господствующих возжечь в каждом необновленном сердце в сей день.

Что касается чрезвычайных действий Святого Духа, таких как совершение чудес или говорение на разных языках, то они давно прекратились. Но что касается этого чуда из чудес — обращения души к Богу через более обычные действия Святого Духа, — то оно пребывает до сих пор и будет пребывать, пока не исчезнет само время. Ибо именно Он освящает нас и весь избранный народ Божий. По этой причине истинно верующие называются «рожденными свыше, рожденными не от крови, ни от хотения плоти, ни от хотения мужа, но от Бога». Их второе, как и первое, творение — истинно и чисто божественное. Поэтому оно и называется «творением»; но облекитесь (говорит апостол) в нового человека, который создан — и как? Подобно тому, как был создан первый человек, «по Богу в праведности и святости истины».

Вот, вот те драгоценные истины, от которых нас хотел бы отвратить насмешливый мир, высмеивая их. Чтобы произвести эту славную перемену, это новое творение, славный Иисус оставил лоно Своего Отца. Ради этого Он вел жизнь, полную гонений; ради этого Он умер позорной и проклятой смертью; ради этого Он воскрес; и ради этого Он ныне восседает одесную Своего Отца. Все заповеди Его Евангелия, все Его установления, все Его промышления, будь то скорбного или благополучного характера, все Божественное откровение от начала до конца — все сосредоточено на этих двух пунктах: показать нам, как мы пали, и начать, продолжать и завершить славную и благословенную перемену в наших душах. Это цель, достойная пришествия столь божественной Личности. Избавить множество душ из каждого народа, языка и наречия от стольких нравственных зол и восстановить их в несравненно более превосходном состоянии, чем то, из которого они пали, — это цель, достойная пролития столь драгоценной крови. Какая система религии существует сейчас или была когда-либо представлена миру, которую можно было бы хоть как-то сравнить с этой? Может ли деистическая система претендовать на то, чтобы хоть в какой-то степени сравниться с ней? Разве она не благородна, разумна и поистине божественна? И почему же тогда все те, кто до сих пор чужд этому благословенному восстановлению своей падшей природы (ибо сердце мое слишком переполнено, чтобы долее воздерживаться от применения), почему вы будете долее спорить или противиться этому? Почему бы вам не принести свою глину этому небесному Горшечнику и не сказать из глубины своих душ: «Обрати нас, о добрый Господь, и мы обратимся»? Это вы можете и должны сделать: и если вы зайдете так далеко, кто знает, не возьмет ли вас в этот самый день, да, в этот самый час, небесный Горшечник в Свои руки и не сделает ли вас сосудами чести, пригодными для употребления Искупителем? Другие, кто некогда был так же далек от Царствия Божия, как и вы, стали причастниками этого блаженства. Каким жалким созданием была Мария Магдалина? И все же Иисус Христос изгнал из нее семь бесов. Более того, Он явился ей первой после того, как воскрес из мертвых, и она стала как бы апостолом для самих апостолов. Каким алчным созданием был Закхей? Он был корыстным, нечестным мытарем; и все же, возможно, за четверть часа его сердце расширилось, и он стал совершенно готов отдать половину своего имения на пропитание нищим. И, чтобы не упоминать более, каким жестоким человеком был Павел. Он был гонителем, богохульником, обидчиком; тем, кто дышал угрозами против учеников Господних и опустошал церковь Христову. И все же какую удивительную перемену он встретил, когда направлялся в Дамаск? Из гонителя он стал проповедником; впоследствии стал духовным отцом для тысяч и ныне, вероятно, сидит ближе всех к Господу Иисусу Христу в славе. И зачем все это? Чтобы он мог стать примером для тех, кто уверует в будущем. О, тогда веруйте, покайтесь; умоляю вас, веруйте в Евангелие. Поистине, это благая весть, весть великой радости. Тогда вам больше нечего будет сказать против учения о первородном грехе; или неразумно обвинять Всемогущего за то, что Он допустил, чтобы наши прародители поддались искушению съесть такой кислый виноград, и позволил тем самым оскомине на зубах их детей. Вы тогда больше не будете кричать против учения о новом рождении как о фанатизме, или клеймить провозвестников таких благословенных истин позорными именами глупцов и безумцев. Почувствовав, вы тогда уверуете; уверовав, вы тогда заговорите; и вместо того, чтобы быть сосудами гнева и становиться все тверже и тверже в адском огне, подобно сосудам в печи горшечника, вы будете сделаны сосудами чести и будете представлены в великий день Иисусом Его небесному Отцу, и будете перенесены, чтобы жить с Ним как памятники богатой, свободной, отличительной и суверенной благодати, во веки веков.

Вы, которые в некоторой степени испытали животворящее влияние (ибо я не должен заканчивать, не сказав слова или два детям Божьим), вы знаете, как сострадать, и поэтому я умоляю вас также молиться за тех, к чьим обстоятельствам эта проповедь особенно приспособлена. Но будете ли вы довольствоваться молитвой за них? Не увидите ли вы причины молиться и за самих себя? Да, несомненно, и за самих себя тоже. Ибо вы, и только вы знаете, как много еще недостает в вашей вере и как далеки вы от того, чтобы быть причастниками в той степени, в какой желаете, всего того разумения, которое было во Христе Иисусе. Вы знаете, какое тело греха и смерти вы носите с собой, и что вы должны неизбежно ожидать многих поворотов Божьего провидения и благодати, прежде чем будете полностью избавлены от него. Но благодарение Богу, мы в надежных руках. Тот, кто был автором, будет также и совершителем нашей веры. Еще немного, и мы, подобно Ему, скажем: «Совершилось»; мы склоним головы и предадим дух. До тех пор (ибо к Тебе, о Господь, мы теперь направим нашу молитву) помоги нам, о Всемогущий Отец, в терпении стяжать души наши. Се, мы — глина, а Ты — наш Горшечник. Пусть не говорит творение Тому, кто сотворил его, каковы бы ни были распоряжения Твоей будущей воли относительно нас: «Зачем Ты так поступаешь с нами?» Се, мы полагаем себя как чистые листы в Твои руки, поступай с нами, как угодно очам Твоим, только пусть каждый крест, каждая скорбь, каждое искушение будут обращены к запечатлению Твоего благословенного образа в более живых чертах на наших сердцах; чтобы, переходя от славы в славу, мощным действием Твоего благословенного Духа, мы стали тем самым все более достойными и, наконец, были перенесены к полному, совершенному, бесконечному и непрерывному наслаждению славой в будущем, с Тобой, о Отец, с Тобой, о Сын, и с Тобой, о благословенный Дух; Которому, трем Лицам, но единому Богу, да будет воздано, как и подобает, всякая честь, сила, могущество, величие и владычество, ныне и во веки веков. Аминь и аминь.

ПРОПОВЕДЬ XIV.

Господь — праведность наша.

Иеремия xxiii. 6.

Господь — праведность наша.

Всякий, кто знаком с природой человечества в целом или со склонностями собственного сердца в частности, должен признать, что самоправедность — это последний идол, который искореняется из сердца: будучи однажды рожденными под заветом дел, нам всем свойственно прибегать к завету дел для нашего вечного спасения. И мы приобрели такую дьявольскую гордыню из-за нашего падения от Бога, что хотели бы, если не полностью, то хотя бы отчасти, хвалиться тем, что являемся причиной собственного спасения. Мы взываем против папизма, и весьма справедливо; но все мы — паписты, по крайней мере, я уверен, все мы по природе арминиане; и поэтому неудивительно, что так много естественных людей принимают эту систему. Это правда, мы отрицаем учение о заслугах, стыдимся прямо сказать, что заслуживаем чего-либо доброго от рук Божьих; поэтому, как превосходно замечает Апостол, «мы ищем», мы ходим кругами, «установить собственную праведность и», подобно фарисеям древности, «не покоряемся той праведности, которая от Бога через Иисуса Христа, Господа нашего».

Это тягчайшее, хотя, увы, и самое распространенное зло, которое когда-либо видело солнце. Зло, против которого в любую эпоху, а особенно в эти последние времена, в которые мы живем, невозможно достаточно сильно негодовать. Ибо каков народ, таковы и священники; и приходится опасаться, что даже в тех местах, где некогда истина, как она есть во Христе Иисусе, проповедовалась с особой силой, многие служители настолько прискорбно отошли от своих благочестивых предков, что о доктринах благодати, и особенно о личной, вседостаточной праведности Иисуса, упоминается слишком редко и слишком поверхностно. Оттого любовь многих охладевает; и я часто думал: если бы это было возможно, одного этого соображения было бы достаточно, чтобы поднять наших достопочтенных праотцев из их могил, дабы они громогласно обличили их в пагубном заблуждении.

Праведность Иисуса Христа — одна из тех великих тайн, в которые желают проникнуть ангелы, и, по-видимому, один из первых уроков, которые Бог преподал людям после грехопадения. Ибо чем были одежды, которые Бог сделал, чтобы облечь наших прародителей, как не прообразами применения заслуг или праведности Иисуса Христа к сердцам верующих? Нам сказано, что те одежды были сделаны из кож животных; и, поскольку животные тогда не были пищей для людей, мы можем справедливо заключить, что те животные были принесены в жертву в ознаменование великой жертвы, Иисуса Христа, которой предстояло быть принесенной впоследствии. А когда кожи таким образом закланных животных были возложены на Адама и Еву, их тем самым научили, как их нагота должна быть покрыта праведностью Агнца Божьего.

Именно это и имеется в виду, когда нам говорят: «Авраам поверил Господу, и Он вменил ему это в праведность». Короче говоря, именно об этом говорили и закон, и пророки, особенно Иеремия в словах текста: «Господь — оправдание наше».

Я намерен, по благодати Божьей,

I. Рассмотреть, кого мы должны понимать под словом «Господь».

II. Как Господь является праведностью человека.

III. Я рассмотрю некоторые из главных возражений, которые обычно выдвигаются против этого учения.

IV. Я укажу на некоторые весьма пагубные последствия, которые естественным образом вытекают из отрицания этого учения.

V. Заключу увещеванием ко всем прийти ко Христу верою, дабы они могли сказать вместе с пророком в тексте: «Господь — оправдание наше».

I. Я должен рассмотреть, кого мы должны понимать под словом «Господь». Господь — оправдание наше.

Если какие-либо ариане или социниане из любопытства пришли послушать, что скажет этот пустомеля, пусть устыдятся отрицать божественность того Господа, который искупил бедных грешников Своей драгоценной кровью. Ибо Лицо, упомянутое в тексте под именем Господа, есть Иисус Христос. Стих 5: «Вот, наступают дни, говорит Господь, и восставлю Давиду Отрасль праведную, и воцарится Царь, и будет поступать мудро, и будет производить суд и правду на земле. В Его дни (стих 6) Иуда спасется и Израиль будет жить безопасно; и вот имя Его, которым будут называть Его: "Господь — оправдание наше"». Все согласны с тем, что под «Отраслью праведной» мы должны понимать Иисуса Христа. Именно Он назван Господом в нашем тексте. Если так, если бы в Библии не было другого текста, доказывающего божественность Христа, этого достаточно: ибо если слово «Господь» может по праву принадлежать Иисусу Христу, Он должен быть Богом. И, как указано на полях ваших Библий, слово «Господь» в оригинале — «Иегова», что является сущностным титулом самого Бога. Придите же, о ариане, поцелуйте Сына Божьего, склонитесь пред Ним и чтите Его, как чтите Отца. Учитесь у ангелов, тех утренних звезд, и поклоняйтесь Ему как истинному Богу: ибо в противном случае вы такие же идолопоклонники, как и те, кто поклоняется Деве Марии. А что касается вас, социниане, которые говорите, что Христос был простым человеком, и все же исповедуете, что Он был вашим Спасителем, то согласно вашим собственным принципам вы прокляты: ибо если Христос — простой человек, то Он лишь «мышца плоти»; а написано: «Проклят человек, который надеется на человека и плоть делает своею опорою». Но я надеюсь, что здесь нет таких чудовищ; по крайней мере, что после этих размышлений они устыдятся впредь распространять такие чудовищные нелепости. Ибо ясно, что под словом «Господь» мы должны понимать Господа Иисуса Христа, который здесь присваивает Себе титул Иеговы, а посему должен быть истинным Богом от истинного Бога; или, как благоговейно выражается апостол, «Бог, благословенный во веки».

II. Далее следует рассмотреть, как Господь становится праведностью человека.

И это происходит, одним словом, через вменение. Ибо Богу было угодно, после того как Он сотворил все вещи словом силы Своей, создать человека по образу Своему. И столь бесконечно было снисхождение Высокого и Превознесенного, обитающего вечность, что, хотя Он мог бы настаивать на вечном послушании его и его потомства, Ему было угодно обязать Себя заветом или соглашением, заключенным с собственными творениями, при условии непорочного послушания даровать им бессмертие и вечную жизнь. Ибо когда сказано: «В день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь», мы можем справедливо заключить, что до тех пор, пока он оставался послушным и не вкушал от него, он должен был непременно жить. Третья глава Книги Бытия дает нам полное, но скорбное описание того, как наши прародители нарушили этот завет и тем самым стали нуждаться в лучшей праведности, нежели их собственная, чтобы получить будущее принятие Богом. Ибо что им оставалось делать? Они были под законом дел так же, как и прежде. И хотя после своего непослушания они были лишены сил, они были обязаны не только исполнять, но и продолжать исполнять все, и притом самым совершенным образом, чего требовал от них Господь; и не только это, но и удовлетворить бесконечно оскорбленную справедливость Божью за нарушение, в котором они уже были виновны. Здесь открывается удивительная сцена Божественного человеколюбия, я имею в виду любовь Бога к человеку: ибо смотрите, то, чего не мог сделать человек, Иисус Христос, Сын любви Отца Его, берется сделать за него. И чтобы Бог мог быть праведным, оправдывая нечестивых, хотя «Он, будучи образом Божиим, не почитал хищением быть равным Богу; но уничижил Себя Самого», приняв образ раба, то есть человеческую природу. В этой природе Он был послушен и тем самым исполнил весь нравственный закон вместо нас; а также умер мучительной смертью на кресте и тем самым стал проклятием за, или вместо, тех, кого Отец дал Ему. Как Бог, Он удовлетворил правосудие в то же самое время, когда был послушен и страдал как человек; и, будучи Богом и человеком в одном Лице, Он совершил полную, совершенную и достаточную праведность для всех, кому она должна быть вменена.

«persan» заменено на «person»

Здесь мы видим значение слова «праведность». Оно подразумевает как активное, так и пассивное послушание Господа Иисуса Христа. Мы обычно, говоря о заслугах Христа, упоминаем только последнее — Его смерть; тогда как первое — Его жизнь и активное послушание — столь же необходимо. Христос не является таким Спасителем, который подобает нам, если мы не соединим и то, и другое. Христос не только умер, но и жил; не только страдал, но и был послушен за, или вместо, бедных грешников. И оба эти аспекта вместе составляют ту совершенную праведность, которая должна быть вменена нам, подобно тому как непослушание наших прародителей стало нашим через вменение. В этом смысле, и ни в каком ином, мы должны понимать ту параллель, которую апостол Павел проводит в 5-й главе Послания к Римлянам между первым и вторым Адамом. Это то, что он в другом месте называет «чтобы мы в Нем сделались праведностью Божиею». Это тот смысл, в котором пророк хотел бы, чтобы мы понимали слова текста; поэтому Иеремия 33:16: «И она (т. е. сама церковь) будет называться (имея эту праведность вмененной ей): Господь — оправдание наше». Отрывок, который, я считаю, достоин глубочайшего размышления всех сынов и дочерей Авраама.

Многочисленны возражения, которые гордые сердца падших людей постоянно выдвигают против этого здравого, божественного, спасительного для души учения. Я перехожу теперь,

III. К ответу на некоторые из тех, которые я считаю наиболее значительными.

И, во-первых, они говорят, желая казаться друзьями нравственности: «Учение о вмененной праведности разрушительно для добрых дел и ведет к распущенности».

И кто, скажите на милость, те люди, которые обычно выдвигают это возражение? Являются ли они людьми, исполненными веры, и людьми, действительно заботящимися о добрых делах? Нет; какие бы редкие исключения ни встречались, если они вообще есть, общеизвестно, что это, как правило, люди с развращенным умом, невежды в вере. Лучший титул, который я могу им дать, — это «нечестивые моралисты», или моралисты, ложно так называемые. Ибо я взываю к опыту как нынешних, так и прошлых веков: разве беззаконие не изобилует там, где учение о полной личной праведности Христа наиболее порицается и наиболее редко упоминается? Арминианские, антихристианские принципы всегда вели и всегда будут вести к антихристианской практике. И никогда в церкви не совершалось реформации, кроме как через проповедь учения о вмененной праведности. Это, как называет его тот человек Божий, Лютер, есть «Articulus stantis aut cadentis Ecclesiæ» — артикул, с которым Церковь стоит или падает. И хотя проповедники этого учения обычно клеймятся теми, кто на другой стороне, позорными именами антиномистов, обманщиков и тому подобным, я верю, что если бы истинность учения с обеих сторон судилась по жизни проповедников и исповедующих его, то на нашей стороне вопрос имел бы преимущество во всех отношениях.

Правда, это, как и любое другое учение благодати, может быть извращено. И, возможно, нехристианское поведение некоторых, кто говорил о вмененной праведности Христа, оправдании верою и тому подобном, но никогда не чувствовал ее вмененной собственным душам, дало врагам Господа повод к хуле. Но это очень ненадежный, а также очень нечестный способ аргументации. Единственный вопрос должен заключаться в том, отсекает ли само по себе это учение о вмененной праведности повод к добрым делам или ведет к распущенности? На это мы можем смело ответить: ни в коем случае. Оно исключает дела из числа причин нашего оправдания перед Богом; но оно требует добрых дел как доказательства того, что эта праведность вменена нам, и как декларативного свидетельства нашего оправдания перед людьми. И тогда, как может учение о вмененной праведности быть учением, ведущим к распущенности?

«licentousness» заменено на «licentiousness»

Это все клевета. Апостол Павел вводит неверующего, выдвигающего это возражение, в своем послании к Римлянам; и никто, кроме неверующих, никогда не чувствовавших силы воскресения Христова в своих душах, не будет выдвигать его снова. И поэтому, несмотря на это возражение, вместе с пророком в тексте мы можем смело сказать: «Господь — оправдание наше».

Но сатана (и неудивительно, что его слуги подражают ему) часто принимает вид ангела света: и поэтому (столь извращенные вещи заставят людей говорить неверие и арминианство), чтобы придать своим возражениям наилучший вид, некоторые утверждают: «Наш Спаситель не проповедовал такого учения; что в Своей Нагорной проповеди Он упоминает только нравственность»; и, следовательно, учение о вмененной праведности полностью рушится.

Но, конечно, люди, выдвигающие это возражение, либо никогда не читали, либо никогда не понимали благословенной беседы нашего Господа, в которой учение о вмененной праведности преподается настолько ясно, что бегущий, если у него есть видящие глаза, может прочитать.

Действительно, наш Господь рекомендует нравственность и добрые дела (как это будут делать все верные служители) и очищает нравственный закон от многих искаженных толкований, наложенных на него буквоедами-фарисеями. Но затем, прежде чем перейти к этому, примечательно, что Он говорит о внутренней благочестивости, такой как нищета духа, кротость, святой плач, чистота сердца, особенно алкание и жажда праведности; а затем рекомендует добрые дела как свидетельство того, что Его праведность вменена нам, и что эти добродетели и божественные расположения произведены в наших сердцах. «Так да светит свет ваш (то есть божественный свет, о котором я упоминал ранее) пред людьми в святой жизни; чтобы они, видя ваши добрые дела, прославляли Отца вашего, Который на небесах». И затем Он немедленно добавляет: «Не думайте, что Я пришел нарушить закон нравственный: не нарушить (отнять силу его как правила жизни) пришел Я, но исполнить (послушаться его во всей полноте и дать полное понимание его)». И затем Он продолжает показывать, как чрезвычайно широк нравственный закон. Таким образом, наш Господь, вместо того чтобы отвергать вмененную праведность в Своей Нагорной проповеди, не только подтверждает ее, но и отвечает на вышеупомянутое возражение, выдвинутое против нее, делая добрые дела доказательством и свидетельством того, что она вменена нашим душам. Тот, кто имеет уши слышать, да слышит, что говорит пророк в словах текста: «Господь — оправдание наше».

Но как сатана не только цитировал Писание, но и подкреплял им одно искушение за другим, когда нападал на Христа в пустыне, так и его дети обычно придерживаются того же метода в обращении с Его учением. И поэтому они выдвигают еще одно возражение против учения о вмененной праведности, основываясь на примере юноши из Евангелия.

Мы можем сформулировать его так: «Евангелист Марк, говорят они, в 10-й главе упоминает юношу, который пришел ко Христу, прибежал и спросил Его, что ему делать, чтобы наследовать жизнь вечную? Христос направил его к заповедям, чтобы узнать, что он должен делать, чтобы наследовать жизнь вечную. Следовательно, ясно, что дела должны были быть, по крайней мере частично, причиной его оправдания: и, следовательно, учение о вмененной праведности небиблейское». Это возражение во всей своей силе: и мало силы в этой полноте. Ибо если бы мне пришлось доказывать необходимость вмененной праведности, я едва ли знаю, как я мог бы привести лучший пример, чтобы подтвердить это.

Давайте взглянем ближе на этого юношу и на поведение нашего Господа по отношению к нему, Марк 10:17. Евангелист говорит нам: «Когда Христос вышел в путь, прибежал некто (по-видимому, это был какой-то вельможа; редкий случай — видеть такого, бегущего ко Христу!) и не только это, но пал пред Ним на колени (возможно, многие из его ранга сейчас едва ли знают время, когда они преклоняли колени пред Христом) и спросил Его: Учитель Благий! что мне делать, чтобы наследовать жизнь вечную?» Тогда Иисус, чтобы увидеть, верит ли он, что Он есть Тот, Кем Он является на самом деле, истинный и подлинный Бог, сказал ему: «Что ты называешь Меня благим? Никто не благ, как только один Бог». И чтобы прямо ответить на его вопрос, Он говорит: «Знаешь заповеди: не прелюбодействуй, не лжесвидетельствуй, не обижай, почитай отца твоего и мать». Это был прямой ответ на его вопрос; а именно: что жизнь вечная не может быть достигнута его делами. Ибо наш Господь, направляя его к заповедям, ни в малейшей степени не намекал (как внушают возражающие), что его нравственность порекомендует его благоволению и милости Божьей: но Он намеревался тем самым сделать закон его детоводителем ко Христу; чтобы юноша, видя, как он нарушил каждую из этих заповедей, мог тем самым убедиться в недостаточности своей собственной и, следовательно, в абсолютной необходимости искать лучшую праведность, на которую он мог бы полагаться для получения вечной жизни.

Это и было то, что задумал наш Господь. Юноша, будучи самоправедным и желая оправдать себя, сказал: «Все это сохранил я от юности моей»; но если бы он знал себя, он бы исповедал: все это я нарушил от юности моей. Ибо, предположим, он не совершал прелюбодеяния на деле, но разве он никогда не вожделел женщины в сердце своем? Что, если он не убил другого на самом деле, разве он никогда не гневался напрасно или не говорил опрометчиво устами своими? Если так, то, нарушив одну из малейших заповедей в малейшей степени, он стал подлежать проклятию Божьему: ибо «проклят всякий (говорит закон), кто не исполняет постоянно всего, что написано в книге закона». И поэтому, как отмечалось ранее, наш Господь был настолько далек от того, чтобы говорить против этого, что Он обращался с юношей таким образом специально для того, чтобы убедить его в необходимости вмененной праведности.

Но, возможно, они ответят, что сказано: «Иисус, взглянув на него, полюбил его». И что с того? Это Он мог сделать человеческой любовью, и в то же время этот юноша мог не иметь доли в Его крови. Так говорится, что Христос удивлялся, плакал над Иерусалимом и говорил: «О, если бы и ты узнал...» и т. д. Но подобные отрывки следует относить только к Его человеческой природе. И есть большая разница между любовью, которой Христос любил этого юношу, и той, которой Он любил Марию, Лазаря и их сестру Марфу. Чтобы проиллюстрировать это сравнением: служитель Господа Иисуса Христа, видя многие любезные расположения, такие как готовность слушать слово, приличное поведение на общественном богослужении и внешне безупречную жизнь у многих, не может не любить их до некоторой степени; но тогда есть большая разница между любовью, которую служитель чувствует к таким, и той божественной любовью, тем союзом и сочувствием души, которые он чувствует к тем, в ком он уверен, что они действительно рождены от Бога. Примените это к случаю нашего Господа как слабое тому пояснение. Подумайте о том, что было сказано о случае с юношей в целом, и тогда, если прежде вы были увлечены этим возражением, вместо торжества вы, подобно ему, отойдете с печалью. Ответ нашего Спасителя ему все больше и больше убеждает нас в истинности утверждения пророка в тексте, что «Господь — оправдание наше».

Но есть четвертое и великое возражение, которое еще остается, взятое из 25-й главы Евангелия от Матфея, «где наш Господь описывается как вознаграждающий людей вечной жизнью за то, что они накормили

«they» заменено на «the»

голодных, одели нагих и тому подобное. Следовательно, их дела были причиной их оправдания, и, следовательно, учение о вмененной праведности не согласуется со Священным Писанием». Это, признаюсь, самое правдоподобное возражение, которое выдвигается против учения, на котором настаивают исходя из текста; и чтобы мы могли ответить на него как можно яснее и кратче, мы признаем, вместе со Статьями Церкви Англии: «Хотя добрые дела не оправдывают нас, все же они последуют после оправдания как его плоды; и хотя они сами по себе не могут претендовать на награду, все же, поскольку они исходят из веры во Христа и обновленной души, они получат награду благодати, хотя и не долга; и, следовательно, чем больше мы изобилуем такими добрыми

«words» заменено на «works»

делами, тем больше будет наша награда, когда Иисус Христос придет на суд». Примите эти соображения вместе с нами, и они помогут нам ответить на возражение, стоящее перед нами. Ибо так говорит Матфей: «Тогда скажет Царь тем, которые по правую сторону Его: придите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира. Ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня; был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы посетили Меня; в темнице был, и вы пришли ко Мне. Я поэтому вознагражу вас, потому что вы сделали эти вещи из любви ко Мне и тем самым доказали, что вы Мои истинные ученики». И то, что люди не зависели от этих добрых дел для своего оправдания перед Богом, очевидно. «Когда мы видели Тебя алчущим, говорят они, и накормили? или жаждущим, и напоили? Когда мы видели Тебя странником, и приняли? или нагим, и одели? Когда мы видели Тебя больным, или в темнице, и пришли к Тебе?» Язык и вопросы, совершенно неуместные для лиц, полагающихся на свою собственную праведность для принятия и оправдания перед Богом.

Но затем они возражают против этого: «В последней части главы ясно, что Иисус Христос отвергает и осуждает других за то, что они не делали этих вещей. И поэтому, если Он осуждает их за неделание, Он спасает тех за делание; и, следовательно, учение о вмененной праведности ни на что не годится».

Но это вовсе не следует; ибо Бог может справедливо осудить любого человека за неисполнение малейшей обязанности нравственного закона, и все же Он Сам по себе не обязан давать кому-либо какую-либо награду, даже если он сделал все, что мог. Мы — рабы ничего не стоящие; мы не сделали и малой части того, что были обязаны сделать, — таков должен быть язык самых святых живущих душ; и поэтому сами по себе или в себе мы не можем быть оправданы перед Богом. Таково было состояние тех благочестивых душ, о которых только что упоминалось. Осознавая это, они были настолько далеки от того, чтобы зависеть от своих дел для оправдания перед Богом, что были исполнены, так сказать, святого стыда при мысли о том, что наш Господь снизошел упомянуть, а тем более вознаградить их за их бедные дела веры и труды любви. Я убежден, что их сердца восстали бы со святым негодованием против тех, кто использует этот отрывок как возражение против утверждения пророка, что «Господь — оправдание наше».

Таким образом, я думаю, мы справедливо ответили на эти великие возражения, которые обычно выдвигаются против учения о вмененной праведности. Если бы я остановился здесь, я думаю, я мог бы сказать: «Мы более чем победители силою Возлюбившего нас». Но есть способ аргументации, которым я всегда восхищался, потому что я всегда считал его очень убедительным, — показывая нелепости, которые последуют из отрицания любого конкретного положения в споре.

IV. Это следующее, что было предложено. И никогда не возникало больших или более нелепых последствий из отрицания какого-либо учения, чем те, что возникнут из отрицания учения о вмененной праведности Христа.

И, во-первых, если мы отрицаем это учение, мы превращаем истину, я имею в виду слово Божье, насколько можем, в ложь и полностью ниспровергаем все те места Писания, которые говорят, что мы спасены благодатью; что это не от дел, чтобы никто не хвалился; что спасение — это свободный дар Божий; и что хвалящийся должен хвалиться только Господом. Ибо если вся личная праведность Иисуса Христа не является единственной причиной моего принятия Богом, если какая-либо работа, совершенная мною или предвиденная во мне, должна была хоть в малейшей степени быть соединена с ней или рассматриваться Богом как побуждающая, импульсивная причина оправдания моей души от вины, тогда у меня есть нечто, чем я могу хвалиться в себе. Теперь хвастовство исключено в великом деле нашего искупления; но этого не может быть, если мы враги учению о вмененной праведности. Было бы бесконечно перечислять, сколько текстов Писания должны быть ложными, если это учение не истинно. Достаточно утверждать в общем, что если мы отрицаем вмененную праведность, мы можем с таким же успехом отрицать божественное откровение сразу: ибо это альфа и омега, начало и конец книги Божьей. Мы должны либо не верить в это, либо верить в то, что пророк изрек в тексте: «что Господь — оправдание наше».

Но далее: я заметил в начале этой беседы, что мы все по природе арминиане и паписты: ибо, как говорит один, «арминианство — это окольный путь к папизму». И здесь я осмелюсь далее утверждать, что если мы отрицаем учение о вмененной праведности, как бы мы себя ни называли, мы на самом деле паписты в своих сердцах и не заслуживаем иного титула от людей.

Господа, что вы думаете? Предположим, я пришел бы и сказал вам, что вы должны ходатайствовать перед святыми, чтобы они ходатайствовали перед Богом за вас; разве вы тогда не сказали бы, что я справедливо слыву папистским миссионером у одних и заслуженно изгоняюсь из синагог другими? Я полагаю, вы бы так сказали. И почему? Потому что вы сказали бы, что ходатайство Иисуса Христа само по себе достаточно, без ходатайства святых; и что богохульно соединять их ходатайство с Его, как будто Его недостаточно.

Предположим, я зашел бы немного дальше и сказал вам, что смерти Христа недостаточно без добавления к ней нашей смерти; что вы должны умереть так же, как Христос, соединить свою смерть с Его, и тогда она будет достаточной. Разве вы не могли бы тогда со святым негодованием бросить пыль в воздух и справедливо назвать меня «проповедником странных учений»? А теперь, если не только нелепо, но и богохульно соединять ходатайство святых с ходатайством Христа, как будто Его ходатайство недостаточно; или нашу смерть со смертью Христа, как будто Его смерть недостаточно: судите сами, не столь же ли нелепо, столь же богохульно соединять наше послушание, полностью или частично, с послушанием Христа, как если бы оно было недостаточно. И если так, какие нелепости последуют из отрицания того, что Господь, как в Своем активном, так и в пассивном послушании, есть наша праведность?

Еще одну нелепость я упомяну, которая следует из отрицания этого учения, и я закончу.

Я помню историю об одном прелате, который после многих тщетных аргументов, приведенных, чтобы убедить графа Рочестера в невидимых реальностях иного мира, попрощался с его светлостью такими словами: «Что ж, милорд, если ада нет, я в безопасности; но если ад все же существует, что станет с вами?» Я применяю это к тем, кто противится учению, на котором сейчас настаиваю. Если нет такой вещи, как учение о вмененной праведности, те, кто придерживается его и приносит плод во святость, в безопасности; но если такая вещь есть (как она, безусловно, есть), что станет с вами, которые отрицают ее? Нетрудно определить. Ваша участь будет в озере огненном и серном во веки веков. Поскольку вы хотите полагаться на свои дела, по делам вашим будете судимы. Они будут взвешены на весах святилища; и они окажутся легкими. По делам вашим, следовательно, вы будете осуждены; и вы, будучи вне Христа, найдете Бога для своих бедных несчастных душ огнем поядающим.

Великий Стоддард из Нортгемптона в Новой Англии поэтому хорошо озаглавил книгу, которую он написал (и которую я хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы порекомендовать): «Безопасность пребывания в праведности Христа». Ибо зачем мне опираться на сломленную трость, когда я могу иметь скалу веков, на которой стоять, которая никогда не может быть поколеблена?

А теперь, прежде чем я перейду к более частному применению, позвольте мне, словами апостола, торжествующе воскликнуть: «Где мудрец? где книжник? где совопросник века сего?» Где рассуждающий неверующий этого поколения? Может ли что-либо казаться более разумным, даже согласно вашему собственному способу аргументации, чем учение, здесь изложенное? Разве вы не почувствовали убеждающую силу, сопровождающую слово? Почему же тогда вы не хотите уверовать в Господа Иисуса Христа, чтобы Он мог стать Господом праведностью вашей?

Но мне пора подойти немного ближе к вашей совести.

Братья, хотя некоторые могут соблазниться этим учением и могут счесть его безумием; однако для многих из вас, я не сомневаюсь, оно драгоценно, будучи согласным с образом здравых слов, которые с младенчества были переданы вам; и, приходя с той стороны, откуда вы меньше всего ожидали, может быть принято с большим удовольствием и удовлетворением. Но позвольте мне задать вам один вопрос: можете ли вы сказать: «Господь — оправдание наше»? Я говорю: «Господь — оправдание наше». Ибо принятие этого учения в ваши головы без спасительного принятия Господа Иисуса Христа живой верой в ваши сердца лишь увеличит ваше осуждение. Как я часто говорил вам, так говорю и снова: непримененный Христос — это вовсе не Христос. Можете ли вы тогда, вместе с верующим Фомой, воскликнуть: «Господь мой и Бог мой»? Является ли Христос вашим освящением, так же как и вашей внешней праведностью? Ибо слово «праведность» в тексте подразумевает не только личную праведность Христа, вмененную нам, но также и святость, произведенную в нас. Эти две вещи Бог соединил. Он никогда не разделял, никогда не разделяет и никогда не разделит их. Если вы оправданы кровью, вы также освящены Духом Господа нашего. Можете ли вы тогда в этом смысле сказать: «Господь — оправдание наше»? Были ли вы когда-либо приведены к тому, чтобы возненавидеть себя за свои действительные и первородные грехи, и гнушаться собственной праведностью; ибо, как прекрасно выражается пророк, «вся праведность ваша — как запачканная одежда»? Были ли вы когда-либо приведены к тому, чтобы видеть и восхищаться вседостаточностью праведности Христа, и побуждены Духом Божьим алкать и жаждать ее? Могли ли вы когда-нибудь сказать: душа моя жаждет Христа, да, даже праведности Христа! О, когда я приду и явлюсь пред лицо Бога моего в праведности Христа! Ничего, кроме Христа! Ничего, кроме Христа! Дай мне Христа, о Боже, и я удовлетворен! Душа моя будет славить Тебя вовеки.

Было ли это когда-либо языком ваших сердец? И после этих внутренних борений были ли вы когда-либо способны протянуть руку веры и объять благословенного Иисуса в своих душах, так что могли сказать: «Возлюбленный мой принадлежит мне, а я — ему»? Если так, не бойтесь, кто бы вы ни были. Радуйтесь, о, радуйтесь, счастливые души! Господь, Господь Христос, предвечный Бог — ваша праведность. Христос оправдал вас; кто осудит вас? Христос умер за вас, более того, Он воскрес и всегда живет, чтобы ходатайствовать за вас. Будучи ныне оправданы Его благодатью, вы имеете мир с Богом и вскоре будете с Иисусом во славе, пожиная вечные и неизреченные плоды как телом, так и душой. Ибо нет никакого осуждения тем, кто воистину во Христе Иисусе. «Павел ли, или Аполлос, или жизнь, или смерть, — все ваше, если вы Христовы, а Христос — Божий». Братья мои, сердце мое расширилось к вам! О, помыслите о любви Христа, умершего за вас! Если Господь — ваша праведность, пусть праведность вашего Господа постоянно будет на ваших устах. Говорите о ней, о, говорите о ней и проповедуйте праведность Христа, когда ложитесь и когда встаете, при выходе вашем и при входе вашем! Помышляйте о величии дара, равно как и о Дающем! Покажите всему миру, в Кого вы уверовали! Пусть все по плодам вашим узнают, что Господь — ваша праведность и что вы ожидаете Господа вашего с небес! О, стремитесь быть святыми, как свят Тот, Кто призвал вас и омыл вас Своей собственной кровью! Да не будет праведность Господа поносима из-за вас. Пусть Иисус не будет уязвляем в доме друзей Своих; но возрастайте в благодати и в познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа день за днем. О, помыслите о Его умирающей любви! Пусть эта любовь понуждает вас к послушанию! Кому много прощено, тот много любит. Всегда спрашивайте себя: «Что мне сделать, чтобы выразить свою благодарность Господу за то, что Он дал мне Свою праведность?» Пусть этот смиряющий себя и возвеличивающий Бога вопрос всегда будет на ваших устах: «Почему я, Господи? Почему я?» Почему я взят, а другие оставлены? Почему Господь — моя праведность? Почему Он стал моим спасением, хотя я столь часто заслуживал осуждения от рук Его?

Друзья мои, я верю, что чувствую некое ощущение Божьей отличительной любви в своем сердце; поэтому я должен немного отвлечься от поздравления вас, чтобы пригласить бедных, не имеющих Христа грешников прийти к Нему и принять Его праведность, дабы они могли иметь жизнь.

Увы, мое сердце почти обливается кровью! Какое множество драгоценных душ сейчас передо мной! Как скоро все должны будут предстать перед вечностью! И все же, о, пронзительная мысль! Если бы Бог сейчас потребовал все ваши души, как немногие, сравнительно говоря, могли бы воистину сказать: «Господь — праведность наша!»

И думаете ли вы, о грешники, что сможете устоять в день суда, если Христос не будет вашей праведностью? Нет, только это есть брачное одеяние, в котором вы должны явиться. О, не имеющие Христа грешники, я скорблю о вас! Желания души моей расширились. О, если бы это было благоприятное время! Чтобы Господь стал вашей праведностью! Ибо куда вы убежите, если смерть застанет вас нагими? Воине, нет способа скрыться от Его присутствия. Жалкие фиговые листья вашей собственной праведности не покроют вашей наготы, когда Бог призовет вас предстать пред Ним. Адам нашел их неэффективными, и вы найдете их такими же. О, помыслите о смерти! О, помыслите о суде! Еще немного, и времени больше не будет; и что тогда станет с вами, если Господь не будет вашей праведностью? Думаете ли вы, что Христос пощадит вас? Нет, Тот, Кто создал вас, не помилует вас. Если вы не от Христа, если Христос не есть ваша праведность, Христос Сам провозгласит вас проклятыми. И можете ли вы вынести мысль о том, чтобы быть проклятыми Христом? Можете ли вы вынести, когда Господь Иисус скажет вам: «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его»? Можете ли вы жить, как думаете, в вечном пламени? Ваша плоть из меди, а кости из железа? Что с того, если и так? Адский огонь, тот огонь, уготованный диаволу и ангелам его, прожжет их насквозь. И можете ли вы вынести удаление от Христа? О, эта пронзающая сердце мысль! Спросите тех святых душ, которые порой оплакивают отсутствие Бога, которые ходят во тьме и не видят света, пусть даже всего несколько дней или часов; спросите их, что значит потерять видение и присутствие Христа? Посмотрите, как они ищут Его в скорби и ходят, сетуя о Нем весь день! И если так страшно потерять ощутимое присутствие Христа хотя бы на день, что же значит быть изгнанным от Него на всю вечность?

Но так должно быть, если Христос не есть ваша праведность. Ибо Божья справедливость должна быть удовлетворена; и если праведность Христа не вменена и не применена к вам здесь, вы должны будете в будущем вечно удовлетворять божественную справедливость в адских муках; более того, Христос Сам осудит вас в это место мучений. И как пронзительна эта мысль! Мне кажется, я вижу бедных, дрожащих, не имеющих Христа несчастных, стоящих перед судилищем Божьим и взывающих: «Господи, если мы должны быть прокляты, пусть какой-нибудь ангел или архангел произнесет приговор об осуждении», но все тщетно. Христос Сам произнесет невозвратный приговор. Зная, следовательно, страх Господень, позвольте мне убедить вас прилепиться ко Христу и никогда не успокаиваться, пока вы не сможете сказать: «Господь — праведность наша». Кто знает, может быть, Господь помилует, более того, обильно простит вас? Умоляйте Бога дать вам веру; и если Господь даст вам ее, вы через нее примете Христа с Его праведностью и всем Его достоянием. Вам не нужно бояться величия или количества ваших грехов. Ибо разве вы грешники? Так и я. Разве вы первые из грешников? Так и я. Разве вы отступающие грешники? Так и я. И все же Господь (да будет вечно прославлена Его богатая, свободная и суверенная благодать), Господь — моя праведность. Придите же, о молодые люди, которые (как я поступал некогда сам) играете роль блудного сына и блуждаете вдали от дома вашего небесного Отца, придите домой, придите домой и оставьте свое корыто со свиньями. Не питайтесь более рожками чувственных удовольствий: ради Христа восстаньте и придите домой! Ваш небесный Отец ныне зовет вас. Смотрите, там ждет вас лучшая одежда, сама праведность Его возлюбленного Сына. Смотрите на нее, созерцайте ее снова и снова. Подумайте, какой дорогой ценой она была куплена, самой кровью Бога. Подумайте, как сильно вы нуждаетесь в ней. Вы потеряны, погублены, прокляты навеки без нее. Придите же, бедные, виновные блудные сыны, придите домой: воистину, я не буду, подобно старшему брату в Евангелии, сердиться; нет, я буду радоваться вместе с ангелами на небесах. И о, если бы Бог ныне преклонил небеса и сошел! Сойди, о Сын Божий, сойди; и, как Ты явил во мне такую милость, о, пусть Твой благословенный Дух применит Твою праведность к некоторым молодым блудным сынам, ныне пред Тобою, и облечет их нагие души в Твою лучшую одежду!

Но я должен сказать слово и вам, молодые девы, так же как и молодым людям. Я вижу многих из вас украшенными телом: но не наги ли ваши души? Кто из вас может сказать: «Господь — моя праведность»? Кто из вас когда-либо заботился о том, чтобы быть облеченным в это одеяние бесценной стоимости, без которого вы не лучше окрашенных гробов в очах Божьих? Пусть же не так много из вас, молодые девы, долее забывают свое главное и единственное украшение. О, ищите, чтобы Господь стал вашей праведностью, иначе вместо красоты на вас вскоре падет жжение!

И что мне сказать вам, людям среднего возраста, вам, занятые купцы, вам, обремененные Марфы, которые со всеми своими приобретениями еще не обрели Господа как свою праведность? Увы! Какая польза будет от всех ваших трудов под солнцем, если вы не обеспечите себе эту жемчужину бесценной стоимости? Эту единую вещь, столь абсолютно необходимую, которая одна может послужить вам, когда все остальное будет отнято у вас. Трудитесь поэтому не так тревожно о пище тленной, но отныне ищите, чтобы Господь стал вашей праведностью, праведностью, которая даст вам право на жизнь вечную. Я вижу здесь также много седых голов, и, возможно, большинство из них не могут сказать: «Господь — моя праведность». О, седовласые грешники, я мог бы плакать над вами! Ваши седые волосы, которые должны были бы быть вашим венцом и в которых вы, возможно, гордитесь, ныне являются вашим позором. Вы не знаете, что Господь — ваша праведность: о, поспешите же, поспешите, престарелые грешники, и ищите участия в искупительной любви! Увы, у вас одна нога уже в могиле, ваши песочные часы почти истекли, ваше солнце почти зашло, и оно сядет и оставит вас в вечной тьме, если Господь не будет вашей праведностью! Бегите же, о, бегите ради спасения ваших жизней! Не бойтесь. Все возможно Богу. Если вы придете, даже если это будет в одиннадцатый час, Христос Иисус ни в коем случае не изгонит вас вон. Ищите же, чтобы Господь стал вашей праведностью, и умоляйте Его дать вам познать, как человек может родиться свыше, будучи стар! Но я не должен забывать агнцев стада. Кормить их было одним из последних повелений моего Господа. Я знаю, Он будет сердиться на меня, если я не скажу им, что Господь может быть их праведностью; и что таковых есть Царство Небесное. Придите же, малые дети, придите ко Христу; Господь Христос будет вашей праведностью. Не думайте, что вы слишком молоды, чтобы быть обращенными. Возможно, многим из вас девять или десять лет, и все же вы не можете сказать: «Господь — наша праведность»; что многие говорили, будучи моложе вас. Придите же, пока вы молоды. Возможно, вы не доживете до старости. Не ждите других людей. Если ваши отцы и матери не хотят прийти ко Христу, вы приходите без них. Пусть дети ведут их и покажут им, как Господь может быть их праведностью. Наш Господь Иисус любил малых детей. Вы — Его агнцы; Он велит мне кормить вас. Я молю Бога сделать вас готовыми заблаговременно принять Господа как свою праведность.

Здесь я мог бы закончить; но я не должен забывать бедных негров; нет, я не должен. Иисус Христос умер за них, так же как и за других. И я упоминаю вас не последними потому, что презираю ваши души, но потому, что хочу, чтобы то, что я скажу, произвело более глубокое впечатление на ваши сердца. О, если бы вы искали Господа, чтобы Он стал вашей праведностью! Кто знает, может быть, Он будет найден вами? Ибо во Христе Иисусе нет ни мужского пола, ни женского, ни раба, ни свободного; даже вы можете быть детьми Божьими, если уверуете в Иисуса. Разве вы никогда не читали об евнухе, принадлежавшем царице Кандакии? Негр, подобный вам. Он уверовал. Господь был его праведностью. Он был крещен. Уверуйте и вы, и вы будете спасены. Христос Иисус тот же ныне, что был вчера, и омоет вас Своей собственной кровью. Идите же домой, превратите слова текста в молитву и умоляйте Господа быть вашей праведностью. Ей, гряди, Господь Иисус, гряди скоро во все наши души! Аминь, Господь Иисус, Аминь и Аминь!

ПРОПОВЕДЬ XV.

Праведность Христа — вечная праведность.

Даниил ix. 24.

И привести вечную праведность.

Читая эти слова, я не могу не обратиться к вам словами ангелов к бедным пастухам, которые сторожили свои стада ночью: «Возвещаю вам великую радость», такие вести, что если у нас есть уши слышать, если у нас есть глаза видеть и если наши сердца воистину испытали благодать Божью, должны побудить нас воскликнуть вместе с Девой Марией: «Величит душа Моя Господа, и возрадовался дух Мой о Боге, Спасителе Моем». Слова, которые я прочел вам, являются частью одного из самых ясных откровений, данных об Иисусе Христе до того, как Он совершил Свой публичный вход в этот наш мир. Некоторые замечали, и весьма справедливо, что одним из признаков божественной благости к Своим творениям является то, что Ему угодно позволять свету постепенно проникать в естественный мир. Если бы солнце из полуночной тьмы внезапно воссияло во всем своем полуденном блеске, его великое сияние могло бы ослепить наши глаза и снова поразить нас слепотой: но Богу угодно, чтобы свет приходил постепенно, и благодаря этому мы приготовляемся к его принятию. И как Богу угодно поступать с естественным, так Он поступал и с моральным, с духовным миром. Господь Иисус Христос не явился во всей Своей славе сразу, но, как солнце восходит постепенно, так и Господь Иисус, Солнце праведности, постепенно восходил над людьми, с исцелением в лучах Своих. Вот почему у наших прародителей не было ничего, на чем можно было бы утвердить свою веру, кроме того первого обетования: «Семя жены поразит змея в голову». И в будущие века, в разное время и разными образами, Богу было угодно говорить к нашим отцам через пророков, прежде чем Он сказал нам в эти последние дни через Своего Сына; и пророки, которые были более особенно дороги Богу, по-видимому, имели более особенные и необычайные откровения, дарованные им относительно Иисуса Христа.

Из свидетельств, которые мы имеем в Писании, ясно, что пророк Даниил был одним из них; он назван ангелом не только «мужем возлюбленным», но «мужем, возлюбленным весьма», или, как сказано на полях ваших Библий, «он был мужем желаний», больших и обширных желаний содействовать славе Божьей; он был желанным мужем, человеком, который сделал много добра в своем поколении, и поэтому его жизнь была весьма желанна для тех, кто любил Бога. Слова, которые я избрал предметом нашего нынешнего размышления, содержат часть откровения, данного этому человеку. Если вы посмотрите на начало этой главы, то найдете, чем был занят этот добрый человек, когда Богу было угодно дать ему это откровение; стих 2: «В первый год царствования Дария я, Даниил, сообразил по книгам число лет, о которых было слово Господне к Иеремии пророку, что семьдесят лет исполнятся над опустошением Иерусалима». Даниил был великим человеком и притом добрым человеком; каким бы великим он ни был, кажется, он не считал ниже своего достоинства читать Библию; он сделал Библию своим постоянным изучением; ибо именно Библию мы должны понимать под тем, что здесь названо книгами, а в другом месте — писаниями истины. Он обнаружил, что время избавления народа Божьего из плена уже близко. Что ж, можно было бы подумать, что поэтому Даниилу не нужно молиться; но это, вместо того чтобы замедлить, ускорило его в молитвах: и поэтому нам сказано в третьем стихе: «И обратил я лице мое к Господу Богу, с молитвою и молением, в посте и вретище и пепле». Это прекрасно выражено: «он обратил лице свое», как будто он был полон решимости никогда не отводить глаз от Бога, пока Богу не будет угодно дать ему ответ; он был полон решимости, подобно Иакову, бороться с Господом Богом, пока Богу не будет угодно дать ему желанное благословение. Нам сказано в четвертом стихе, что «молился я Господу Богу моему и исповедовался», не только в своих собственных грехах, но и в грехах своего народа. И когда вы вернетесь домой в свои дома, прежде чем ляжете спать, я рекомендовал бы вам прочесть эту молитву; каждое слово в ней свидетельствует о его чрезвычайной заботе об общественном благе. У меня ушло бы слишком много времени, если бы я делал такие наблюдения, которых эта молитва действительно заслуживает; чтобы быстрее привести вас к словам текста, давайте перейдем к двадцатому стиху, и там вы найдете успех, который встретил Даниил, молясь. Говорит он: «И когда я еще продолжал молиться и исповедовать грехи мои и грехи народа моего Израиля, и повергал мольбу мою пред Господом Богом моим о святой горе Бога моего; и когда я еще продолжал молитву, муж Гавриил, которого я видел в видении в начале, быстро прилетев, коснулся меня около времени вечерней жертвы». То, как Даниил выражает себя: «когда я еще продолжал молитву», подразумевает, что Бог позволяет нам, когда мы приближаемся к Нему верою в молитве, излагать все наши жалобы пред Ним; Он позволяет нам говорить к Нему и беседовать с Ним, как человек беседует со своим другом. Даниил в это время также совершал исповедание как часть своей молитвы; ибо мы никогда, никогда не бываем в лучшем состоянии для получения ответов свыше, чем когда смиряем себя пред Господом. Он не только исповедовал свои собственные грехи, но и исповедовал грехи своего народа; он молился за тех, кто, возможно, редко молился за самих себя; «когда я еще продолжал молитву, муж Гавриил»: что слово, по толкованию, означает сила Божья; весьма подходящее имя, говорит епископ Холл, для того ангела, который должен был прийти и принести весть миру о Боге силы, Господе Иисусе Христе. Этот ангел здесь представлен как летящий, и летящий быстро; чтобы показать нам, как охотно, как неизреченно охотно те благословенные духи приносят добрые вести людям. И именно по этой причине, я полагаю, наш Господь учит нас молиться: «да будет воля Твоя и на земле, как на небе», чтобы мы могли подражать хотя бы немного той живости и энергии, которую проявляют ангелы, когда их посылают с поручениями для Бога.

Что ж, здесь упоминается не только о том, что ангел летел быстро, но упоминается и время, когда он пришел: «Он пришел и коснулся меня около времени вечерней жертвы», то есть около трех часов пополудни; в это время совершалась жертва Богу, и эта жертва была особым образом прообразом Господа Иисуса, Который в вечер мира должен был стать жертвой за грешников. Нам сказано в 22-м стихе, какую весть принес этот ангел: «Он вразумлял меня, говорил со мною и сказал: Даниил! теперь я исшел, чтобы научить тебя разумению; в начале моления твоего вышло слово, и я пришел возвестить его тебе, ибо ты муж желаний; итак вникни в слово и уразумей видение». Этот отрывок, наряду с подобными отрывками Писания, часто утешал мою душу и может утешить сердца всех людей Божьих. Есть много из вас, возможно, которые молились и снова молились Богу, и, вероятно, вы не находите никакого ответа, данного вам: вы молитесь о расширенном сердце, вы молитесь об утешении, вы молитесь об избавлении; Богу угодно удерживать это некоторое время; тогда диавол вмешивается и говорит: «Бог закрыл доступ к твоим молитвам, Бог никогда не услышит, Бог никогда не обратит на тебя внимания, поэтому не молись больше». Но, мои дорогие друзья, это ошибка; тысяча лет у Бога как один день; и Господь Иисус повелел нам «всегда молиться и не унывать». Ваши молитвы могли быть услышаны в тот самый момент, когда они сошли с ваших уст, хотя Богу может быть неугодно (и это может быть не полезно для вас), чтобы вы знали, что они услышаны. «В начале моления твоего вышло слово»; и этот самый ангел несколько сотен лет спустя сказал Захарии, что его молитва услышана; молитва о чем? Молитва о ребенке; нельзя было предположить, что в то самое время Захария молился о ребенке; но молитву, которую он вознес сорок лет назад, Богу было угодно ответить столь долгое время спустя.

Но продолжим декларацию Гавриила, стих 24: «Семьдесят седмин определены для народа твоего и святого города твоего, чтобы покрыто было преступление, запечатаны были грехи и заглажены беззакония, и чтобы приведена была правда вечная». Я не намерен утруждать вас критическим толкованием этих семидесяти седмин; комментаторы чрезвычайно разделены по этому предмету; некоторые из них объясняют их одним образом, а другие — другим, и, возможно, мы никогда не узнаем до дня суда, до того славного дня, о котором говорится в Новом Завете, кто из них прав. Мое намерение — остановиться на этой конкретной части послания ангела, что некая Личность должна была сделать нечто неизреченное для народа Божьего, а именно «привести вечную праведность».

«годы» заменены на «седмины»

Если вы хотите знать, кто был той Личностью, Которая должна была сделать это, посмотрите на 26-й стих, и вы найдете упомянутую Личность, Господа Иисуса Христа: «И по истечении шестидесяти двух седмин предан будет смерти Христос, и не будет» (для Себя): Он — та Личность, о Которой идет речь, Он должен был «положить конец греху, загладить беззакония и привести вечную праведность».

Из этих важных слов я постараюсь:

Во-первых, показать вам, что мы должны понимать под словом «праведность».

Во-вторых, я постараюсь показать вам, по какой причине праведность, упомянутая в тексте, называется «вечной праведностью».

В-третьих, я покажу, что мы должны понимать под «приведением ее».

А затем скажу слово святым и грешникам. И пока я буду говорить вашим ушам, пусть Бог, ради Господа Иисуса Христа, говорит вашим сердцам!

Во-первых, объяснить, что мы должны понимать под словом «праведность». Если бы я спросил некоторых людей, что мы должны понимать под словом «праведность»; если бы этот человек был арминианином или врагом учения о свободной благодати, он ответил бы мне, что это означает то, что мы обычно называем моральной честностью или совершением правосудия между человеком и человеком. И, действительно, во многих отрывках Писания слово «праведность» не имеет иного значения, по крайней мере, оно несет это значение. Я полагаю, мы должны понимать его в этом смысле, когда нам говорят, что Павел, проповедуя пред Феликсом, «говорил о воздержании, о праведности и о будущем суде». Феликс был весьма неправедным и несправедливым человеком, и поэтому, чтобы убедить его в его нечестии, чтобы встревожить его совесть, чтобы побудить его искать помощи в Господе Иисусе, Павел проповедовал не только о воздержании (ибо Феликс был весьма невоздержанным человеком), но он проповедовал ему о праведности, о необходимости совершения правосудия, потому что он был несправедливым человеком; и он ставит перед ним будущий суд, чтобы заставить его бежать к Иисусу Христу за избавлением от дурных последствий этого суда; и есть другие места Писания, где слово «праведность» может быть понято в этом смысле.

Оно также означает внутреннюю святость, совершаемую в нас благословенным Духом Божьим. Но я верю, что слово «праведность» в моем тексте означает то, о чем, я верю, большинство — я был бы рад, если бы мог сказать, все, кто присутствует сегодня вечером, — будут рады услышать. Что это такое? Это то, что все реформатские богословы, имеющие ясные головы и ясные сердца, называют вмененной праведностью, или праведностью Господа Иисуса Христа, вменяемой бедным грешникам по их вере: и если вы спросите меня, что я имею в виду под вмененной праведностью; не для того, чтобы перепрыгнуть через ваши головы, но скорее, если Богу будет угодно сделать меня способным, чтобы достичь ваших сердец, я скажу вам: под этим словом «праведность» я понимаю все, что Христос совершил, и все, что Христос претерпел: или, чтобы использовать термин, обычно используемый здравыми богословами, «активное и пассивное послушание Христа»; сложите эти два вместе, и они составят праведность Господа Иисуса Христа. Мои дорогие друзья, так обстояло дело между Богом и человеком: вначале Бог сотворил человека правым. Моисей дает нам краткое, но никогда не было дано столь полное описание происхождения и природы человека никем иным, кроме него самого. «По образу Божьему сотворил Он человека», — говорит тот священный историк, будучи вдохновлен Духом Божьим. Бог сказал, и сделалось; Бог повелел, и мир возник пред Ним; «Да будет свет», и мгновенно, смотрите, появился свет: но когда это прекрасное, это божественное, это благословенное творение Человек, Господь творения, Божий наместник, должен был быть сотворен, Бог созывает совет и говорит: «Сотворим человека по образу Нашему». Теперь, этот образ должен быть понят, без сомнения, в отношении души человека; ибо Бог, не будучи телесной субстанцией, человек не мог быть сотворен по Его образу таким образом. Что ж, в этом состоянии Бог сотворил человека. Адам стоял как наш представитель. Адам и Ева изначально имели одно имя: «Бог сотворил человека и нарек им имя Адам». Бог оставил Адама на его собственную свободную волю; Ему было угодно вступить в завет с ним, что, действительно, является удивительным примером Божьего снисхождения. Бог мог бы приказать человеку делать то и это, и не давать ему никакого обещания награды: но великому Творцу было угодно обещать ему, что если он совершит непогрешимое послушание, если он воздержится от вкушения от определенного дерева, то он и его потомство будут жить вечно; но если Он нарушит это повеление, в день, в который он вкусит от него, он и все его потомство должны умереть. Теперь, я воистину верю, если бы вы и я присутствовали там, как бы некоторые люди ни возражали против Божьей строгости в вменении греха Адама нам; все же я верю, если бы вы и я, и весь мир присутствовали, мы бы сердечно согласились на это соглашение. Предположим, Бог созвал бы все творение вместе и сказал бы: «Вы, Мои творения, Я сотворил здесь человека по Моему собственному образу, Я вдунул в него дыхание жизни, Я сделал его душою живою, Я наполнил его праведностью и истинной святостью; у него нет ни малейшей склонности ко греху, только он есть творение падежное и изменчивое; все, чего Я желаю от этого человека, это чтобы он воздержался от вон того дерева: Я дал ему все деревья сада, Я сотворил его и насадил для него сад Своей собственной правой рукой, Я желаю, чтобы он воздержался от срывания вон того плода: будете ли вы стоять или пасть через этого человека, позволите ли вы ему быть вашим представителем, будете ли вы довольны тем, что его послушание или непослушание будет вменено вам?» Если бы мы все были там, каждый из нас сказал бы: «Господь Бог, мы позволим ему быть нашим представителем»; условия были столь легкими, вероятность его падения была столь чрезвычайно мала, что я верю, каждый из нас приложил бы руку к этому завету. И если предположить, что мы живы, и что мы согласились на этот завет, кто тот мужчина или женщина, которые могли бы найти вину в том, что Бог вменяет нам грех Адама? Что ж, друзья мои, Бог сотворил человека в этом состоянии; диавол завидовал его счастью; предполагается некоторыми, что человек был сотворен, чтобы занять места падших ангелов. Но диавол завидовал человеку и получил позволение искушать его; Ева вскоре протянула руку и сорвала запретный плод, а впоследствии Адам также преступил; и с того самого момента, чтобы использовать слова мистера Бостона, «имя человека было Ихавод», слава Господня отошла от него. Адам и Ева тогда пали: вы, и я, и все их потомство (которых они представляли) пали в них. Человечество имело только одну шею; и Бог мог бы поступить с человечеством, как Калигула хотел поступить с Римом, согласно его собственным словам: «Желаю, чтобы у него была только одна шея, и я бы отсек ее одним ударом». Бог, если бы Ему было угодно, мог бы послать нас всех в ад. Здесь Кальвин представляет Божьи атрибуты как борющиеся один с другим; Справедливость говорит Богу, видя, что Справедливость установила санкцию: «Закон нарушен, прокляни преступника и пошли его в ад». Милость Божья, Его любимый атрибут, взывает: «Пощади его, пощади его». Мудрость Божья придумывает путь, чтобы справедливость могла быть удовлетворена, и все же милость могла торжествовать. Как это было? Господь Иисус вмешивается, Посредник, дорогой Искупитель! Он видел Бога, размахивающего Своим пламенным мечом, и Его руку, хватающуюся за отмщение; Господь Иисус Христос видел меч, готовый быть обнаженным в крови преступника; когда никто не мог пожалеть, когда никакой ангел или архангел не мог спасти, как раз когда Бог был, так сказать, готов нанести роковой удар, как раз когда нож был приставлен к горлу преступника, Сын Божий, вечный Логос, говорит: «Отец, пощади грешника; пусть он не умрет; Отец, Отец, о, удержи Свою руку, убери Свой меч, ибо Я пришел исполнить Твою волю; человек нарушил Твой закон и нарушил Твой завет: Я не отрицаю, что человек заслуживает быть проклятым навеки; но, Отец, что Адам не мог сделать, если Ты приготовишь Мне тело, Я в полноте времени пойду и умру за него; он нарушил Твой закон, но Я пойду и сохраню его, чтобы Твой закон был почтен; Я дам совершенное непогрешимое послушание всем Твоим заповедям; и чтобы Ты мог оправдать нечестивых тварей, Я не только сойду и исполню Твой закон, но Я сойду и истеку кровью; Я сойду и умру: вот Я; Я встану между Тобою и грешниками и буду рад, чтобы Твой меч был обнажен в крови Моего сердца за них».

дублирующее слово «will» удалено

В полноте времени сходит вечный Логос: «Но когда пришла полнота времени, Бог послал Сына Своего, Который родился от жены, подчинился закону, чтобы искупить подзаконных, дабы нам получить усыновление, будучи сделан клятвою за нас». Господь Иисус Христос, будучи облечен в человеческую природу, исполнил всякую праведность; Он подчинился каждому установлению Божьему и был рад повиноваться всему моральному закону; и впоследствии, о, можем ли мы думать об этом, о, можете ли вы слышать об этом без сердца, прыгающего от радости, наконец Господь Иисус истек кровью и умер! И когда Он уже испускал дух, как раз когда Он собирался склонить голову и предать дух, как вы думаете, что Он сказал? Он сказал: «Совершилось!» Как будто говоря: «Теперь трудная работа, трудная задача, которую Я предпринял, благословен Бог, теперь полностью завершена; все требования закона исполнены; теперь Божья справедливость удовлетворена; теперь новый и живой путь открыт Моей кровью во Святое Святых для бедных грешников».

Так что, когда здесь говорится о праведности Христа, мы должны понимать «послушание и смерть Христа», все, что Христос совершил, и все, что Христос претерпел за избранный мир, за всех, кто уверует в Него. И благословен Бог за эту праведность! Благословен Бог за эпитет, который в тексте приложен к этой праведности; ее можно было бы назвать благословенной праведностью, ее можно было бы назвать славной праведностью; ее можно было бы назвать бесценной праведностью; но ангел называет ее вечной праведностью; да даст вам Бог принять утешение от нее!

Во-вторых, я теперь должен показать, по какой причине эта праведность здесь называется вечной праведностью; и скажите, почему, как вы думаете, праведность Христа называется вечной праведностью?

Я полагаю, она называется вечной праведностью,

Во-первых, потому что праведность Христа была предназначена великим Богом распространяться на человечество даже от вечности. Все вы знаете, что старая любовь — лучшая любовь. Когда у нас есть старый знакомый, друг, который любил нас много лет, воистину эта любовь сладка: хотя мы можем любить новых друзей, все же когда старый друг и новый друг встречаются вместе, мы можем сказать, что старый лучше. Теперь это должно сделать Бога дорогим для нас, думать, что от всех веков вечности Бог имел мысли о вас; Бог предназначил Господа Иисуса Христа спасти ваши души и мою: вот почему Бог, чтобы сделать Иеремию дорогим для Себя, говорит ему: «Я возлюбил тебя вечною любовью». Вот почему Господь Иисус, когда Он призывает Свой избранный народ на небо, говорит: «Приидите, благословенные Отца Моего»; что следует дальше? «наследуйте Царство, уготованное вам»; как долго? «от создания мира». Все, что мы получаем во времени; все потоки, которые приходят к нашим душам, — это лишь столько потоков, вытекающих из того неисчерпаемого источника, Божьей избирающей, Божьей суверенной, Божьей отличительной, Божьей вечной любви; и поэтому праведность Иисуса Христа может быть правильно названа вечной праведностью, потому что Бог предназначил ее от вечности.

Во-вторых, она называется вечной праведностью, потому что действенность смерти Христа вступила в силу немедленно после падения Адама. Христианство, в одном смысле, так же старо, как творение. Великий профессор Франк из Германии говорит: «Что Христос есть сумма и сущность всякой праведности». Мистер Генри замечает: «Что Господь Иисус Христос есть сокровище, скрытое в поле Ветхого Завета, под типами и тенями Моисеева устроения». У нас есть Солнце Праведности, сияющее в своем полном полуденном блеске в устроении Нового Завета. Теперь праведность Иисуса Христа может быть названа вечной праведностью, потому что все святые, которые были спасены или которые когда-либо будут спасены, все спасены праведностью Христа. Очень многие осуждающие люди весьма любопытны узнать, что будет с язычниками, которые никогда не слышали об Иисусе Христе. Я сказал бы таким людям, как Господь Иисус Христос сказал другому любопытному вопрошающему: «Что тебе до того? Ты иди за Мною». Помолитесь, о чем нам с вами беспокоиться о язычниках? Разве мы не язычники? Слишком верно, что у нас слишком много языческого темперамента и практики. Но почему мы должны терять время, спрашивая о том, что будет с язычниками, а не лучше спросить, что будет с нашими собственными душами? Мы можем быть уверены, что Бог будет обращаться с язычниками согласно их свету: если Он не дал им никакого откровения, они не будут судимы по откровению; если у них не было закона, они будут судимы без закона. Но что касается иудеев и язычников, которым открыто Евангелие, как бы деисты ни спорили против этого; как бы они ни ставили разум в оппозицию к божественному откровению; мы можем быть уверены, что никто никогда не был спасен или будет спасен, кроме как праведностью Христа. Именно через веру в Него был спасен Авель; именно через жертву Иисуса Христа был принят Авраам и все пророки древности; и нет другого имени под небом, данным человекам, которым надлежало бы нам спастись, кроме имени Христа. И поэтому, поскольку люди под законом и под Евангелием должны быть спасены только через Христа; поэтому праведность Христа может быть правильно названа вечной праведностью. Но это еще не все.

В-третьих, праведность Иисуса Христа должна быть названа вечной праведностью не только потому, что все люди под законом и все люди под Евангелием спасены ею; но потому, что действенность ее, благословен Бог за это! должна продолжаться до тех пор, пока времени не станет больше. Благословен Бог за Иисуса Христа! действенность крови, смерти и искупления Которого так же велика и так же действенна ныне для спасения бедных грешников, как и тогда, когда Он склонил Свою благословенную голову и испустил дух: «Иисус Христос вчера и сегодня и во веки Тот же»; и всякий, кто верует в Него ныне, всякий, кто приходит к Нему и принимает Его, ныне увидит Его силу, вкусит Его благодати и будет фактически спасен Им, так же, как если бы он был в компании тех, кто видел Его умирающим.

В-четвертых, праведность Христа может быть названа вечной праведностью, потому что польза от нее должна длиться до жизни вечной. Действительно, некоторые люди говорят нам, что человек может быть во Христе сегодня, а завтра пойти к диаволу: но, благословен Бог, вы не так научились Христу! Нет, мои дорогие друзья, спасибо Богу за тот божественный текст: «Нет ныне никакого осуждения тем, которые во Христе Иисусе». Хотя люди Божьи могут пасть низко; и хотя многие полны сомнений и страхов и говорят: «Однажды я паду от руки Саула»; как бы вы ни говорили в поспешности вашей: «Всякий человек лжив»; как бы ваши бедные души ни были измучены, ни злой диавол, ни ваше собственное развращенное сердце не смогут отлучить вас от любви Божьей: Бог возлюбил вас, Бог прилепил Свое сердце к вам, и, возлюбив Своих, Он возлюбил их до конца. Господь жизни и славы, благословенный Иисус, никогда не перестанет любить вас, пока не возлюбит и не приведет вас на небо; когда Он возрадуется и скажет: «Вот Я, о Отец Мой, и дети, которых Ты дал Мне; Ты дал их Мне; Твоими они были, Я купил их Своей кровью, Я завоевал их Своим мечом и Своим луком, и Я теперь буду носить их как столько драгоценностей Моего венца». Поэтому праведность Иисуса Христа может быть названа вечной праведностью, потому что те, кто однажды ухватился за нее и заинтересован в ней, будут спасены вечно Христом: «Бог оправдывает нас (говорит св. Павел), кто осудит? Христос умер, но и воскрес». Он бросает вызов диаволам: «Смерть! где твое жало? ад! где твоя победа? Кто отлучит нас от любви Божьей? Я уверен, что ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни какая другая тварь не сможет отлучить нас от любви Божьей, которая во Христе Иисусе, Господе нашем». Кого Бог оправдывает, тех Он и прославляет. И потому что Христос живет, благословен Бог, мы будем жить тоже. Я не знаю, что вы можете сказать; но хотя я верю, что ощутил благодать Христа, все же я нахожу, что мне нужно приходить ко Христу каждый день за свежей силой, как если бы я никогда не верил прежде: и если бы я должен был зависеть от моей собственной верности, а не от верности Сына Божьего, я уверен, что вскоре оставил бы Господа Иисуса Христа. Но слава Богу, верен Обещавший! Слава Богу, наше спасение зависит не от нашей собственной свободной воли, а от свободной благодати Божьей! Здесь твердое основание; верующий может строить на нем; пусть штормы дуют так долго и так высоко, как им угодно, они могут заставить бедное творение дрожать, но, благословен Бог, они никогда не смогут снять его с основания; хотя они могут потрясти его, они только стряхнут его развращенность: и я верю, все, кто боится Бога, будут рады расстаться с ней. По всем этим причинам праведность Христа может быть названа вечной праведностью.

III. В моем тексте сказано, что Иисус должен был привести ее. Что мы должны понимать под Его приведением ее? Наш Господь возвещает и провозглашает ее миру. Действительно, она была приведена под законом; но тогда она была приведена под типами и тенями, и большинство иудеев не смотрели дальше. Но Иисус Христос явил жизнь и нетление через благовестие. Свет Моисея был только сумерками; свет Евангелия подобен солнцу в полдень, сияющему в своем полном полуденном блеске. Поэтому можно сказать, что Иисус Христос привел эту вечную праведность, потому что Он провозгласил ее миру и повелел проповедовать ее, что Бог послал Своего Сына в мир, чтобы мир через Него мог быть спасен.

Далее, Господь Иисус Христос привел эту праведность, так как Он совершил ее для грешников на кресте. Некоторые антиномиане, из-за отсутствия надлежащего различения, впадают в тяжкое заблуждение, говоря нам: «Поскольку Бог намеревался оправдать праведностью Иисуса Христа, поэтому человек оправдан от вечности»: что абсурдно: человек не может быть оправдан, пока он фактически не существует; поэтому, хотя человек оправдан, как это лежит в Божьем разуме от вечности, все же она не была фактически приведена, пока Господь Иисус Христос не произнес те благословенные слова: «Совершилось!»; великое завершение! тогда Иисус привел ее. Новый и живой путь должен был быть открыт во Святое Святых для бедных грешников кровью Христа. Но я не думаю, что выражение «привести» должно быть ограничено этим смыслом, хотя я полагаю, что это первичный смысл; оно подразумевает не только приведение Христом ее в мир, как провозглашение и наличие ее записанной в слове Божьем, и как совершение ее для грешников в Своей жизни и на кресте; но Он приводит ее способом, который, я молю Бога, может иметь место сегодня вечером; я имею в виду приведение ее Своим благословенным Духом в сердца бедных верующих. Все, что Христос совершил, все, что Христос претерпел, все активное послушание Христа, все пассивное послушание Христа не принесет нам никакой пользы, если Духом Божьим она не будет приведена в наши души. Как выразился один: «Непримененный Христос — это вообще не Христос». Слышать о Христе, умирающем за грешников, только увеличит ваше осуждение, только погрузит вас глубже в ад, если у нас нет основания сказать, через работу благодати, совершенную в наших сердцах, что Господь Иисус принес это нам. Вот почему Апостол, говоря о Христе, говорит: «Возлюбившего меня и предавшего Себя за меня». О, это дорогое, это великое, это маленькое, но важное слово «меня». Счастливы те, кто может принять язык Апостола! Счастливы те, кто может применить его к своему собственному сердцу; и когда они слышат, что Христос привел вечную праведность, могут сказать: «Благословен Бог, она приведена благословенным Духом в мою душу!»

Есть ли здесь кто-нибудь, кто может согласиться со мной в этом учении? Но почему я задаю этот вопрос, проповедуя множеству, которые, я надеюсь, вкусили благодати Божьей давным-давно? Я не знаю; я не могу различить вас; вы точно такие же, как другие люди, по вашему виду и привычкам; но если я не знаю, и если ваши соседи не могут знать вас, тот великий Бог, в чьем присутствии вы находитесь, знает вас; Он, пред чьим судилищем мы вскоре предстанем, знает вас. Если Христос Иисус привел Свою вечную праведность в ваше сердце; если она применена Духом Божьим к вашей душе, что мне сказать вам? Я скажу, как Ангел Иоанну: «Взойди сюда», ты, дитя Божье! Взойди сюда, ты, сын, ты, дочь Авраама! Приди и присоединись ко мне, призывая ангелов и архангелов, призывая духи праведников, достигших совершенства, помочь тебе восхвалить того любящего Искупителя, Который привел вечную праведность. О, была ли когда-либо любовь подобная этой! Когда Авраам собирался принести в жертву своего сына, Бог сказал: «Теперь Я знаю, что ты боишься Бога, и не пожалел сына твоего, единственного твоего, для Меня». Теперь пусть каждое дитя Божье скажет: «Теперь, о Бог, я знаю, что Ты возлюбил меня, так как Ты не пожалел Сына Твоего, Твоего дорогого Сына, Господа Иисуса Христа, от смерти за меня». Если ты обрел Христа, приведенного в твою душу верою, о, смотри вперед, смотри в сторону счастливой вечности; о, смотри в сторону тех вечных обителей, в которые Бог приведет тебя после смерти. Мои дорогие друзья, я мог бы сказать многое из этого текста, чтобы утешить народ Божий: Но

Я должен обратиться к вам, бедные души, которые не могут сказать, что эта праведность была явлена вашим душам; но если она никогда не была явлена прежде, пусть Бог, ради Господа Иисуса Христа, явит ее сейчас! Зависит ли кто-нибудь из вас от собственной праведности? Думает ли кто-нибудь из вас здесь спастись своими собственными делами? Я говорю вам то же, что апостол сказал человеку, предлагавшему деньги за власть даровать Святого Духа: ваша праведность погибнет вместе с вами. Бедные несчастные создания! Что значат ваши слезы? Что значат ваши молитвы? Что значат ваши свершения, чтобы утолить гнев разгневанного Бога? Прочь от деревьев сада; придите, вы, виновные грешники, придите как бедные, погибшие, пропащие и несчастные создания и примите лучшую праведность, чем ваша собственная. Как я сказал прежде, так говорю вам снова: праведность Иисуса Христа есть праведность вечная; она совершена для самых главных грешников. О, всякий жаждущий, пусть придет и пьет эту воду жизни даром. Ранен ли кто-нибудь из вас грехом? Чувствует ли кто-нибудь из вас, что у вас нет собственной праведности? Погибает ли кто-нибудь из вас от голода? Боится ли кто-нибудь из вас, что погибнет навеки? Придите, дорогие души, во всех своих лохмотьях; приди, бедный человек; приди, бедная, страждущая женщина; вы, кто думает, что Бог никогда не простит вас и что ваши грехи слишком велики, чтобы быть прощенными; приди, сомневающееся создание, которое боится, что никогда не обретет утешения; восстань, прими утешение, Господь Иисус Христос, Господь жизни, Господь славы, зовет тебя: через Его праведность есть надежда для главных грешников, для худших из созданий. Что, если бы ты совершил все грехи в мире? Что, если бы ты совершил грехи тысячи, что, если бы ты совершил грехи миллиона миров? Праведность Христа покроет, кровь Господа Иисуса Христа очистит тебя от вины их всех. О, пусть ни одна бедная душа не стоит в отдалении от Спасителя. Мои дорогие друзья, если бы мой голос выдержал, если бы моя сила была равна моему желанию, я бы боролся с вами; я бы спорил с помощью доводов, пока вы не пришли бы и не омылись в этой крови Агнца; пока вы не пришли бы и не приняли эту вечную праведность. О, придите, придите! Теперь, поскольку она принесена в мир Христом, так и во имя, в силе и с помощью великого Бога я приношу ее сейчас на кафедру; я предлагаю эту праведность, эту безвозмездную, эту вмененную, эту вечную праведность всем бедным грешникам, которые примут ее. Ради Бога, примите ее в этот вечер: вы не знаете, не умрете ли вы до завтрашнего дня. Откуда вам знать, не хватит ли вас апоплексический удар и не настигнет ли вас смерть, пока я говорю? О, мои дорогие друзья, куда вы можете пойти? Где вы явитесь? Как вы предстанете перед разгневанным Богом без праведности Господа Иисуса Христа, облеченной на ваши души? Можете ли вы предстать в своих собственных лохмотьях? Осмелитесь ли вы явиться перед Богом, испытывающим сердца, без одеяния вашего старшего брата? Если вы сделаете это, я знаю ваш приговор: Христос с гневом отправит вас в ад: «Идите, идите, проклятые, в огонь вечный» — будет вашей участью. Подумайте, я молю вас, поэтому об этих вещах; идите домой, идите домой, идите домой, помолитесь над текстом и скажите: «Господь Бог, Ты принес вечную праведность в мир через Господа Иисуса Христа; через благословенного Духа принеси ее в мое сердце!» — тогда, умрете ли вы, когда бы то ни было, вы в безопасности; если это случится завтра, вы будете немедленно перенесены в присутствие вечного Бога: это будет сладостно! Счастливы те, кто облачился в это одеяние; счастливы те, кто может сказать: «Мой Бог возлюбил меня, и я буду любим Им вечной любовью!» Дай Бог, чтобы каждый из вас мог сказать так, ради Иисуса Христа, дорогого Искупителя; Которому слава во веки. Аминь.

ПРОПОВЕДЬ XVI.

Соблюдение Рождества Христова — долг всех христиан, или истинный путь празднования Рождества.

От Матфея 1:21.

И родит Сына, и наречешь Ему имя Иисус, ибо Он спасет людей Своих от грехов их.

Празднование рождения Христа почиталось долгом большинством тех, кто исповедует христианство. Когда мы размышляем о снисхождении и любви Господа Иисуса Христа, согласившегося родиться от девы, бедного грешного создания, и особенно зная, как с Ним будут обращаться в этом мире; что Его будут презирать, высмеивать и в конце концов предадут мучительной, постыдной и позорной смерти; что с Ним будут обращаться как с отбросами всего человечества; обращаться не как с сыном человеческим, а следовательно, совсем не как с Сыном Божьим; размышление об этих вещах должно заставить нас восхищаться любовью Господа Иисуса Христа, Который был столь готов предложить Себя в качестве выкупа за грехи людей, что когда пришла полнота времени, Христос пришел, рожденный от жены, подчиненный закону: Он пришел согласно вечному совету Отца; Он пришел не в славе или великолепии, не как Тот, Кто принес с Собой все спасение: нет, Он родился в хлеву и был положен в ясли; волы были Его спутниками. О, удивительное снисхождение Господа Иисуса Христа, склонившегося к столь низким и бедным вещам ради нас. Что это за любовь, какая великая и чудесная любовь была здесь, что Сын Божий должен был прийти в наш мир в столь жалком состоянии, чтобы избавить нас от греха и нищеты, в которые мы были вовлечены нашим падением в наших прародителях! И поскольку все, что исходит из источников, должно быть мутным, ибо и сам источник был таков, Господь Иисус Христос пришел, чтобы принять наше естество на Себя, чтобы умереть постыдной, мучительной и проклятой смертью ради нас; Он умер за наши грехи и чтобы привести нас к Богу; Он очистил нас Своей кровью от вины греха, Он искупил наши несовершенства; и теперь, братья мои, мы имеем доступ к Нему с дерзновением; Он есть посредник между нами и Его оскорбленным Отцом.

Поэтому, если мы только подумаем, в какое состояние и на какое великое расстояние от Бога мы пали; какими низкими были наши натуры; какая испорченность и какая неспособность восстановить тот образ Божий в наших душах, который мы потеряли в наших прародителях: когда я размышляю об этих вещах, братья мои, и о том, что Господь Иисус Христос пришел, чтобы восстановить нас в той милости у Бога, которую мы потеряли, и что Христос не только пришел с намерением сделать это, но и действительно совершил все, что было в Его сердце по отношению к нам; что Он возвысил и привел нас в милость у Бога, чтобы мы могли найти доброту и милосердие в Его очах; конечно, это требует некоторого воздаяния благодарностью с нашей стороны нашему дорогому Искупителю за эту любовь и доброту к нашим душам. Как справедливо было бы с Его стороны оставить нас в том плачевном состоянии, в которое мы, по своей вине, вовлекли себя? Ибо Бог не мог и не может получить никакого дополнительного блага от нашего спасения; но это была любовь, чистая любовь; это была безвозмездная любовь, которая привела Господа Иисуса Христа в наш мир около 1700 лет назад. Что же, разве мы не будем помнить рождение нашего Иисуса? Будем ли мы ежегодно праздновать рождение нашего земного царя, а рождение Царя царей будет совсем забыто? Должно ли то, что должно быть главным образом в памяти, быть совсем забыто? Боже упаси! Нет, мои дорогие братья, давайте праздновать и соблюдать этот праздник нашей церкви с радостью в наших сердцах: пусть рождение Искупителя, Который искупил нас от греха, от гнева, от смерти, от ада, всегда будет в памяти; пусть любовь этого Спасителя никогда не будет забыта! Но пусть мы воспеваем всю Его любовь и славу, пока длится жизнь здесь, и через бесконечную вечность в мире горнем! Пусть мы будем воспевать чудеса искупительной любви и богатства безвозмездной благодати среди ангелов и архангелов, херувимов и серафимов, без перерыва, во веки веков! И поскольку, братья мои, время соблюдения этого праздника приближается, давайте подумаем о нашем долге в истинном его соблюдении, или о правильном пути для славы Божьей и блага бессмертных душ праздновать рождение нашего Господа Иисуса Христа; событие, которое должно быть в вечной памяти.

Мой замысел — изложить правила для истинного соблюдения того времени Рождества, которое сейчас приближается.

I. Я покажу вам, когда можно сказать, что вы не соблюдаете этот праздник должным образом.

II. Я покажу вам, когда ваше соблюдение и празднование этого праздника совершается согласно славе Божьей и истинным образом его соблюдения.

III. Заключу увещеванием ко всем вам, высоким и низким, богатым и бедным, друг с другом, иметь внимание к своему поведению во все времена, но особенно, мои дорогие братья, по этому торжественному случаю.

I. Братья мои, я должен показать, когда ваше празднование этого праздника не является правильным.

И во-первых, вы не празднуете это должным образом, когда проводите большую часть своего времени за картами, костями или азартными играми любого рода.

Это время года, для которого нет большего оправдания для траты вашего драгоценного времени на эти незаконные развлечения, чем любое другое. Люди склонны льстить себе, что они свободны и вольны проводить целые вечера сейчас за картами, за костями или любым другим развлечением, чтобы скоротать, как они это называют, утомительный вечер. Они могут делать что угодно сейчас, чтобы скоротать то, что спешит так же быстро, как мысль: время всегда на крыльях; оно не успевает наступить, как уже прошло, и не успевает прийти, как уже ушло. И неужели у нас так много дел и так мало времени, чтобы их сделать, и все же мы жалуемся, что время тяготит нас? Разве нам не нужно изгонять дьявола и зверя из наших душ? Разве наши натуры не должны быть изменены, наши пороки подавлены, наши воли приведены к Богу, наши ожесточенные сердца смягчены, все старое не должно пройти, и все не должно стать новым в наших душах? Разве не все это нужно сделать? И все же у нас слишком много свободного времени! Хорошо, если вместо того, чтобы иметь слишком много времени, не окажется, что у нас его слишком мало, когда мы придем умирать: тогда мы будем желать, братья мои, чтобы мы больше ценили наше время, чтобы мы использовали его для славы Божьей и благополучия наших бессмертных душ.

Боже милостивый! Как удивительно размышление о том, что многие могут пойти в церковь утром, принять Таинство, а затем прийти домой и провести вторую половину дня и вечер за картами: это ли, братья мои, рассуждение о Теле Господнем? Это ли принятие таинства согласно его установлению? Не является ли это осквернением его и превращением крови завета в нечто нечистое?

Поэтому те из вас, кто делал это своей практикой в прошлые времена, позвольте мне умолять вас, в милосердии, не делать этого больше; ибо, поистине, это земное, это чувственное, это дьявольское. Подумайте о том, что сказано о тех, кто ест и пьет от стола Господня недостойно, что они едят и пьют свое собственное осуждение: и можно ли сказать, братья мои, что они едят и пьют иначе, если они, едва отойдя от стола Господня, бегут к развлечениям дьявола? Поистине, это чрезвычайно греховно и неугодно Господу; поэтому воздержитесь от тех развлечений, которые столь злы сами по себе: о, не будьте найдены в тех упражнениях и в том удовольствии, в которых вы не хотели бы быть найдены, когда придете умирать. Таким образом, братья мои, вы видите, что это не есть правильное празднование рождения Господа Иисуса — проводить его за картами, костями или любыми другими развлечениями, которые исходят так прямо от дьявола и разрушительны для всякого истинного добра.

Во-вторых, нельзя сказать, что истинно празднуют это время те, кто проводит свое время в еде и питье до излишества.

Это время года, когда люди склонны потакать себе во всякого рода роскоши: беззаконие сейчас процветает; едва ли можно увидеть что-либо, кроме вещей величайшего вообразимого расточительства; не только для нужд тела, но чтобы баловать его в похоти, питать его пороки, заставлять нас продолжать грешить, быть средством для удовлетворения нашего плотского аппетита; и это средство заставляет нас забыть Господа славы. Это делает нас пригодными только для того, чтобы выполнять такую черную работу, какую дьявол нам поручит; это только подготовка к тому, чтобы бежать туда, куда дьявол пошлет: это, вместо того чтобы отказывать себе, есть потакание себе; это не есть и не может называться празднованием рождения нашего Господа Иисуса Христа, когда мы делаем себя хуже, чем погибающие животные.

Я не выступаю против еды и питья благ жизни, но против еды и питья их до излишества, потому что таким образом они делают нас непригодными для служения Богу; а для наших ближних они делают нас необщительными и могут стать причиной того, что мы будем виновны в словах и действиях, о которых нам было бы стыдно думать, если бы мы ели или пили только в меру.

Поэтому, мои дорогие братья, позвольте мне умолять вас поставить стражу над собой; будьте осторожны, чтобы не попасть в ту компанию, которая может искусить вас ко злу; ибо стал бы человек намеренно подвергать себя опасности? Стал бы человек вступать в ту компанию, где, прежде чем пойти, он знает, что будет подвергнут великим искушениям; и поэтому, если у вас есть основания думать, что компания, в которую вы идете, будет искушением, я умоляю вас, милосердием Божьим во Христе Иисусе, не идите туда.

Как вы можете говорить: «Не введи нас в искушение», когда вы решили ввести себя в него, бегая навстречу поводам ко греху? Вам заповедано воздерживаться от всякого вида зла; и делаете ли вы это, бегая в место и компанию, где оно, вероятно, будет совершено? Нет, это настолько далеко от избегания и уклонения от него, что является явным доказательством обратного; поэтому, если вы хотите соблюдать это время, этот праздник нашей церкви, пусть это не делается через излишества; ибо вы ясно видите, что те, кто виновен в этом, не могут считаться должным образом празднующими его.

В-третьих, братья мои, нельзя сказать, что соблюдают или правильно чтят память рождения нашего Искупителя, Господа Иисуса Христа, те, кто пренебрегает своими мирскими делами ради удовольствий и развлечений.

Увы! многие, вместо того чтобы проводить это время так, как должно, бегут ко греху с жадностью; вместо того чтобы посвятить свое время Господу, оно посвящается только дьяволу и их собственным похотям. Сколько тех, кто так неразумно тратит свое время в это время года, откладывают работу своих призваний на значительное время, не имея другой цели, кроме как следовать земным, чувственным и дьявольским удовольствиям. Если бы они пошли послушать проповедь или в общество, братья мои, уста всех фарисеев сразу же открылись бы против них, что они не только сами собираются погибнуть, но и собираются погубить свои семьи; они считают излишним поднимать такой шум; это называется быть праведным сверх меры; но вы можете быть настолько нечестивыми, насколько хотите, и они не будут кричать; однако, когда вы нечестивы сверх меры, служа дьяволу и своим собственным удовольствиям неделю или месяц подряд, тогда, братья мои, для них вы просто немного отдыхаете, проводите время в невинных развлечениях; никто не кричит против вас, нет никакого крика, что вы собираетесь погибнуть. Опять же, если вы дадите хоть самую малую сумму среди бедных людей Божьих для их облегчения, тогда вы грабите свои семьи, тогда вы собираетесь сойти с ума и через несколько дней станете настолько методистски безумными, что не будете пригодны для разговора вежливого джентльмена; но если вы потратите в сто раз больше денег в театрах и т. д. на свои похоти и удовольствия, тогда вас любят и ценят как хорошего друга и компаньона; но, мои дорогие братья, эти хорошие компаньоны в глазах мира никогда не являются таковыми в глазах Господа Иисуса Христа. Вы не можете служить Богу и маммоне; вы должны либо потерять свои похоти, свои удовольствия и свои наслаждения, либо вы не можете ожидать обрести милость у Бога; ибо поистине, поистине, пути, которым следуют слишком многие в это время, греховны, да, они чрезвычайно греховны. Вы видите, что нельзя сказать, что празднуют это святое время те, кто так неразумно тратит свое драгоценное время в пренебрежении к своим семьям; такие разрушают себя с очевидностью.

Таким образом, мои дорогие братья, я показал вам, кто те, кто не соблюдает должным образом этот святой праздник.

II. Я перехожу теперь, во-вторых, к тому, чтобы показать вам, кто те, кто правильно соблюдает и истинно празднует рождение нашего Искупителя.

И я покажу вам, кто они, в двух пунктах, прямо противоположных другим; а затем, братья мои, сделайте свой выбор: вы должны выбрать одно или другое, середины нет, вы должны либо служить Господу, либо Ваалу; и поэтому, мои дорогие братья, позвольте мне попросить вас подумать,

Во-первых, что те проводят свое время правильно и истинно соблюдают этот праздник, кто проводит свои часы в чтении, молитве и религиозной беседе.

Что мы можем сделать, чтобы использовать наше время для более благородной цели, чем чтение того, что наш дорогой Искупитель сделал и претерпел; читать, что Царь царей и Господь господствующих сошел со Своего престола и принял на Себя образ нижайшего из Своих слуг; и какие великие вещи Он претерпел. Это, это история, достойная прочтения, это стоит того, чтобы занять наше время: и, конечно, когда мы читаем о страданиях нашего Спасителя, это должно побуждать нас к молитве, чтобы мы могли иметь часть в Господе Иисусе Христе; чтобы кровь, которую Он пролил на горе Голгофе, и Его смерть и распятие могли совершить искупление за наши грехи, чтобы мы могли стать святыми; чтобы мы могли быть способны отложить ветхого человека с его делами и облечься в нового человека, Самого Господа Иисуса Христа; чтобы мы могли отбросить тяжелое иго греха и надеть иго Господа Иисуса Христа. Поистине, братья мои, эти вещи требуют молитвы, и притом усердной молитвы; и о, будьте усердны с Богом, чтобы вы могли иметь часть в этом Искупителе и чтобы вы могли облечься в Его праведность, чтобы вы не предстали перед Ним в своих грязных лохмотьях и не оказались без брачного одеяния. О, не доверяйте, я умоляю вас, самим себе для оправдания; вы не можете, поистине, вы не можете быть оправданы делами закона. Я умоляю, чтобы ваше время проводилось таким образом; и если вы находитесь в компании, пусть ваше время проводится в той беседе, которая приносит пользу: пусть она будет не о ваших нарядах, ваших пьесах, ваших прибылях или ваших мирских делах, но пусть это будут чудеса искупительной любви: о, рассказывайте, рассказывайте друг другу, какие великие дела Господь совершил для ваших душ; возвещайте друг другу, как вы были избавлены от рук вашего общего врага, сатаны, и как Господь извлек ваши ноги из глины и поставил их на скалу веков, Господа Иисуса Христа; там, братья мои, нет скольжения; другую беседу, часто повторяя, вы полностью узнаете, но о Христе всегда есть что-то новое, чтобы возвысить ваши мысли; вы никогда не будете нуждаться в теме, когда любовь Господа Иисуса Христа является предметом: тогда пусть Иисус будет предметом, братья мои, всей вашей беседы.

«thnigs» заменено на «things»

Пусть ваше время будет потрачено на Него: о, это, это занятие, которое, если вы принадлежите Иисусу, продлится для вас в вечности. Пусть другие наслаждаются своими картами, своими костями и игровыми часами; вы же, братья мои, пусть ваше время будет потрачено на чтение, молитву и религиозную беседу. Что лучше всего выдержит испытание в последний день? Что, по-вашему, принесет больше всего утешения, больше всего мира в час смерти? О, живите и проводите свое время сейчас так, как вы пожелаете, когда придете умирать.

Во-вторых, пусть блага жизни, которыми вы наслаждаетесь, используются с умеренностью.

Я не против, как говорят вам насмешники этого дня, еды и питья благ жизни; нет, братья мои, я только против того, чтобы они использовались до излишества; поэтому позвольте мне умолять вас избегать тех великих неблагоразумий, тех греховных действий, которые дадут врагам Божьим повод для хулы. Позвольте мне умолять вас иметь внимание, особое внимание к своему поведению в это время; ибо, поистине, глаза всех устремлены на вас, и они очень радовались бы найти хоть какой-то повод жаловаться на вас. Они могут говорить вещи против нас без причины; и как бы они радовались, если бы было то, в чем они могли бы нас обвинить? Тогда они торжествовали бы и радовались поистине; и все ваши маленькие промахи, мои дорогие братья, вменяются и вменялись бы мне. О, в это время, когда глаза столь многих устремлены на вас, будьте на страже; и если вы используете блага этой жизни с умеренностью, вы тогда празднуете этот праздник так, как требует установление.

И вместо того чтобы впадать в излишества, пусть те деньги, которые вы могли бы потратить на баловство своих собственных тел, будут отданы на прокормление бедных; сейчас, братья мои, то время года, в которое они обычно нуждаются в помощи; и, конечно, вы не можете поступить более согласно, ни сезону, ни времени, ни славе Божьей, чем в облегчении участи Его бедных страждущих слуг. Поэтому, если у кого-то из вас есть бедные друзья или знакомые, которые находятся в нужде, я умоляю вас помочь им; и не только тем, кого вы знаете, но и бедным в целом. О, мои дорогие братья, это принесет лучший результат в другой день, чем все, что вы потратили на удовлетворение похоти плоти, похоти очей или гордости житейской. Подумайте, Христос всегда был готов облегчить страдания нуждающихся; это также Его заповедь; и можете ли вы лучше почтить рождение вашего царя, вашего Спасителя, Господа Иисуса Христа, чем в повиновении одной из Его заповедей?

Не будьте, мои дорогие братья, забывчивы к бедным этого мира; подумайте, если провидение улыбнулось вам и благословило вас изобилием вещей этой жизни, Бог призывает к некоторому воздаянию благодарности от вас: будьте внимательны к бедным, и когда вы таковы, тогда можно сказать, что вы имеете истинное внимание к тому времени, которое сейчас приближается; если вы хотите истинно соблюдать этот праздник, пусть это делается с умеренностью и вниманием к бедным этого мира.

В-третьих, позвольте мне попросить вас не отчуждать слишком много своего времени от мирских дел этой жизни, но иметь надлежащее внимание к ним, и тогда можно сказать, что вы правильно соблюдаете этот праздник.

Бог не позволяет никому быть праздным: во все века дело было похвально; и поэтому не думайте, что какой-либо сезон оправдает нас в наших призваниях: мы не должны, братья мои, трудиться ради вещей этой жизни чрезмерно, но мы должны трудиться ради них со всей умеренностью: мы не должны пренебрегать нашими призваниями; нет, мы должны уважать те места и положения в жизни, которые Бог в Своем провидении счел удобными для нас; и поэтому, когда вы пренебрегаете своими делами к ущербу для своих семей, какое бы оправдание вы при этом ни придумывали, вы виновны в грехе; вы действуете не согласно учению Евангелия, но нарушаете заповеди Господа Иисуса Христа, как согласно Его слову, так и согласно Его собственной практике.

На этом празднике люди склонны брать немного больше свободы, чем обычно; и если это время, оторванное от наших призваний, не является вредным для нас самих или наших семей и проводится в служении Богу и на благо бессмертных душ, тогда я не считаю это греховным; но есть слишком много оснований опасаться, что время тратится на наши собственные похоти, и тогда это чрезвычайно греховно, это против наших собственных душ, и это против блага наших семей, и вместо того чтобы чтить память рождения нашего дорогого Искупителя, мы бесчестим Его в величайшей степени, насколько это возможно.

Поэтому, исследуйте строго свою цель и замысел в проведении своего времени; посмотрите, братья мои, исходит ли это из истинной любви к вашему Искупителю или нет ли в основе какого-то мирского удовольствия или выгоды: если есть, наша цель неверна; но если это исходит полностью из любви к Тому, Кто умер и отдал Себя за нас, наши действия будут тому доказательством; тогда наше время будет потрачено не на вежливые удовольствия жизни, но согласно учениям и заповедям благословенного Иисуса; тогда наше общение будет на небесах: и о, чтобы это оказалось целью каждого из вас, кто сейчас слышит меня; тогда мы истинно соблюдали бы этот праздник и имели бы истинное внимание к случаю его, к приходу Христа, чтобы искупить души тех, кто был потерян.

Позвольте мне теперь закончить, мои дорогие братья, несколькими словами увещевания, умоляя вас подумать о любви Господа Иисуса Христа. Пришел ли Иисус в мир, чтобы спасти нас от смерти, и неужели мы не потратим никакой части нашего времени на беседы о нашем дорогом Иисусе; неужели мы не будем уделять никакого внимания рождению Того, Кто пришел искупить нас от худшего рабства, от рабства греха и дьявола; и неужели этот Иисус не только родится ради нас, но и умрет вместо нас, и все же мы будем небрежны к Нему? Будем ли мы тратить свое время на те вещи, которые оскорбительны для Него? Не будем ли мы лучше делать все, что можем, чтобы способствовать Его славе и действовать согласно Его заповедям? О, мои дорогие братья, будьте найдены на путях Божьих; не будем беспокоить нашего дорогого Искупителя никакими беспорядочными действиями; и позвольте мне умолять вас стремиться любить, бояться, почитать и повиноваться Ему больше, чем вы когда-либо делали до сих пор; пусть дьявол не поглощает ваше время, а тот дорогой Спаситель, Который пришел в мир ради вас, имеет так мало. О, не будьте столь неблагодарны к Тому, Кто был столь добр к вам; что мог Господь Иисус Христос сделать для вас больше, чем Он сделал? Тогда не злоупотребляйте Его милосердием, но пусть ваше время будет потрачено на размышления и разговоры о любви Иисуса, Который воплотился ради нас, Который родился от жены и был подчинен закону, чтобы искупить нас от грядущего гнева.

Теперь Богу Отцу, Богу Сыну и т. д.

ПРОПОВЕДЬ XVII.

Искушение Христа.

От Матфея 4:1–11.

Тогда Иисус возведен был Духом в пустыню, для искушения от диавола, и, постившись сорок дней и сорок ночей, напоследок взалкал. И приступил к Нему искуситель и сказал: если Ты Сын Божий, скажи, чтобы камни сии сделались хлебами. Он же сказал ему в ответ: написано: «не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих». Потом берет Его диавол в святый город и поставляет Его на крыле храма, и говорит Ему: если Ты Сын Божий, бросься вниз, ибо написано: «Ангелам Своим заповедает о Тебе, и на руках понесут Тебя, да не преткнешься о камень ногою Твоею». Иисус сказал ему: написано также: «не искушай Господа Бога твоего». Опять берет Его диавол на весьма высокую гору и показывает Ему все царства мира и славу их, и говорит Ему: всё это дам Тебе, если, пав, поклонишься мне. Тогда говорит ему Иисус: отойди от Меня, сатана, ибо написано: «Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи». Тогда оставляет Его диавол, и се, Ангелы приступили и служили Ему.

Возлюбленные, сегодня вы приглашены совершить прогулку в пустыню, чтобы увидеть, посочувствовать и получить наставление и утешение от искушаемого Спасителя. В этом конфликте Он доказывает, что является возлюбленным Сыном Божьим; и Отец дает очевидное доказательство того, что с Ним и в Нем Он действительно благоволит. Давайте с серьезным вниманием рассмотрим, когда, где и как наш великий Михаил сражался с драконом и победил его. Евангелист Матфей очень подробно описывает приготовления к этому славному и важному бою, его начало, ход и исход.

«Тогда Иисус возведен был Духом в пустыню, для искушения от диавола». В конце предыдущей главы нам сказано, что благословенный Иисус был публично крещен, а также торжественно введен в Свое посредническое служение через отверзение небес, через Духа Божьего, сходящего на Него как голубь, и через голос с небес, говорящий: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение»; и именно тогда, когда Он вышел из торжественного таинства крещения; когда Он собирался явить Себя открыто Израилю; когда Он был исполнен Святого Духа (Луки 4:1); даже тогда Он был ведом, со святым ненасильственным принуждением, как чемпион на поле, чтобы вступить в бой с врагом, которого Он был уверен победить. Но куда ведут этого победителя? В одинокую, широкую, воющую пустыню: вероятно, говорит г-н Генри, в великую пустыню Синайскую; пустыню не только одинокую, но и населенную дикими зверями. Марка 1:13. Сюда был ведом наш Господь не только для того, чтобы Он мог подготовить Себя уединением и молитвой, но и для того, чтобы Он мог быть один и тем самым дать сатане все преимущества, какие тот мог пожелать. В этом бою, как и в Его последней агонии, «из людей не было никого с Ним». Он также не довольствуется молитвой, но и постится, и это «сорок дней и сорок ночей» (стих 2): как Моисей и Илия делали много лет назад, может быть, в том же самом месте. Все эти посты были чудесными; и поэтому, хотя мы научены этим, что пост есть христианский долг, однако претендовать обычным образом подражать им, постясь столь долгое время, без сомнения, суеверно, самонадеянно и греховно: но немногие люди, я полагаю, нуждаются в таком предостережении.

В течение этих сорока дней, мы можем предположить, наш Господь не чувствовал голода: общение с небесами для Него было вместо еды и питья; но «напоследок взалкал»; чрезвычайно, без сомнения. И теперь начинается важная битва. Ибо тогда «искуситель», эмфатически так называемый, потому что он первым искусил наших прародителей ко греху и с тех пор был неутомим в искушении их потомков; тогда искуситель, который невидимым образом нападал на нашего благословенного Господа все сорок дней, когда увидел Его алчущим и в таких бедственных обстоятельствах, пришел к Нему, как кажется, в видимом облике и, вероятно, преобразившись в подобие ангела света. И к чему он искушает Его? К не меньшему, чем усомниться в том, что Он Сын Божий. «Если Ты Сын Божий». Что! Поставить «если» к этому, сатана, после того как славный Иисус был доказан Сыном Божьим, и неоднократно, и таким славным образом? Конечно, ты сам не мог не видеть отверстых небес и сходящего Духа; конечно, ты слышал голос, который пришел к Нему с небес, сразу после Его крещения, говорящий: «Сей есть Сын Мой возлюбленный»: И говоришь ли ты теперь Ему: «Если Ты Сын Божий». Да; но сатана знал и верил, что Он был вполне; но он хотел заставить нашего Господа усомниться в этом. И почему? Потому что Он был в такой меланхоличной ситуации. Как будто он сказал: «Если бы Бог был Твоим отцом, Он никогда не позволил бы Тебе умереть с голоду в воющей пустыне, среди диких зверей. Конечно, голос, который Ты недавно слышал, был только заблуждением. Если бы Ты был Сыном Божьим, особенно Его возлюбленным Сыном, в Котором Он был так доволен, о Тебе заботились бы больше». Так он нападал на наших прародителей, внушая им тяжелые мысли об их всещедром Творце: «Подлинно ли сказал Бог: не ешьте ни от какого дерева в раю?» «Поместил ли Он вас среди такого разнообразия вкусных плодов только для того, чтобы дразнить и сделать вас несчастными?» И как искусно теперь он трудится, чтобы втереться в расположение нашего Господа, как он тогда делал, чтобы втереться в доверие к нашим прародителям. «Если Ты Сын Божий, — говорит он, — приди, докажи это, повелев этим камням (куча которых, вероятно, лежала очень близко) сделаться хлебами: это продемонстрирует Твою божественность и облегчит Твою неотложную нужду в то же время». Так, как и во всех других своих искушениях, сатана хотел бы казаться Его очень добрым другом; но святой Иисус видел сквозь замаскированную вражду Своего противника; и презирая как недоверие к Своему праведному Отцу с одной стороны, так и совершение чуда, чтобы угодить и удовлетворить дьявола с другой, хотя Он имел Духа Божьего без меры и мог бы воспользоваться тысячей других путей, все же отвечает ему текстом из Писания: «Написано: не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих». Это цитата из Второзакония 8:3 и содержит причину, данную великим Богом, почему Он решил кормить израильтян манной; чтобы они могли научиться этим, что человек не живет хлебом одним, но всяким словом, исходящим из уст Божьих. Это наш благословенный Господь здесь применяет к Себе; и Его пребывание в пустыне сделало применение этого еще более уместным. Израиль был сыном Божьим: из Египта был он призван странствовать в пустыне, где он был чудесно поддержан. И поэтому наш Господь, зная, что Он был прообразом этого Израиля и что, подобно им, Он теперь в пустыне, цитирует это Писание как причину, почему Он не должен, по внушению сатаны, ни отчаиваться в получении помощи от Своего Отца в Своих нынешних обстоятельствах, ни сомневаться в действительности Своих недавних проявлений, ни использовать какие-либо неоправданные средства для Своего нынешнего облегчения. Ибо, поскольку Бог был Его отцом, Он поэтому либо обычным образом накрыл бы стол для Него в пустыне, либо поддержал и сохранил бы Его, как Он делал Своего Израиля в древности, каким-то необычайным образом или другим без него: «Ибо человек будет жить не хлебом одним, но всяким словом, исходящим из уст Божиих».

Так искуситель посрамлен в первом натиске; но у него есть другие стрелы в колчане, которыми он будет дальше стремиться ранить непорочного Агнца Божьего. Поскольку он не может вовлечь Его ни в недоверие, ни в отчаяние, он теперь попытается, не сможет ли он склонить Его к самонадеянности. Чтобы осуществить это, «Он берет благословенного Иисуса в Святой город», или Иерусалим, называемый нашим Спасителем городом Великого Царя, и здесь называемый святым, потому что святой храм был в нем, и, мы надеемся, много святых людей. Это было густонаселенное место, и поэтому оно сильно способствовало замыслу дьявола. И не только это, но «он поставляет Его на крыле», зубце или крыле, «храма», вершина которого была так высока, что, как отмечает Иосиф Флавий, у человека закружилась бы голова, если бы он посмотрел вниз с него. И некоторые думают, что это было сделано во время публичного богослужения. Как святой Иисус позволил Себе быть взятым сюда; был ли Он перенесен по воздуху или Он следовал за сатаной пешком, неизвестно; но, конечно, это был пример удивительного снисхождения нашего Господа, что Он позволил столь гнусному демону носить или вести Свое святое тело таким образом. Что ж! Сатана теперь доставил Его на крыло храма и все еще играет на своей старой струне: «Если Ты Сын Божий, (говорит он) бросься вниз», и тем самым покажи этому большому молящемуся собранию (которое тогда непременно поверит), что Ты возлюбленный Сын Божий, находящийся под особой защитой небес, и есть тот Мессия, «Который должен был прийти в мир». Это было хитро, очень хитро. Но он, кажется, совершенствуется в хитрости: ибо он приносит свою Библию с собой и подкрепляет свое искушение текстом из Писания: «Ибо написано, (говорит он) Ангелам Своим заповедает о Тебе, и на руках понесут Тебя, да не преткнешься о камень ногою Твоею». Но неужели и Саул среди пророков? Неужели дьявол цитирует Писание, да еще, казалось бы, такое очень подходящее? Я подозреваю какой-то замысел, без сомнения: ибо здесь он хотел бы подражать нашему Господу, Который, как он заметил, намеревался сражаться с ним этим оружием; и, не любя острого края его, он подумал, что если он процитирует Писание, Господь Иисус не будет больше использовать его против него. «Написано, (поэтому сказал он) Ангелам Своим заповедает о Тебе, и на руках понесут Тебя, да не преткнешься о камень ногою Твоею: и поэтому, поскольку Ты уверен в такой защите, Тебе не нужно бояться броситься вниз». Это было правдоподобно, и по длине этого можно было бы вообразить, что это честная цитата; но сатана заботится не только о том, чтобы неправильно применить, но и искалечить его, намеренно опуская эти важные слова: «во всех путях Твоих». Это правда, Бог дал заповедь Своим ангелам относительно Своих детей в целом и Своего возлюбленного Сына в частности, что они должны хранить Его во всех Его путях; но если бы наш Господь в это время, по просьбе дьявола и чтобы удовлетворить гордость, бросился вниз с крыла и тем самым без необходимости понадеялся на защиту Своего Отца, Он не был бы на пути Божьем и, следовательно, не имел бы никакого права на обещанную защиту вообще. Сатана знал об этом и поэтому хитро опустил то, что, как он знал, не соответствовало бы его цели. Но разве Писание хуже от того, что им злоупотребляют или извращают его дьявол или его эмиссары? Нет, ни в коем случае. Наш Господь, поэтому, дает ему понять, что Он не должен откладывать в сторону это важное оружие по этой причине, но отражает этот прямой выпад другим Писанием: «Написано также: не искушай Господа Бога твоего». Все еще наш Господь цитирует что-то из книги Второзакония и имеет Свой взор на Израиля в его состоянии в пустыне. Первоначально эти слова были направлены израильтянам в целом и, соответственно, находятся во множественном числе; но здесь наш Господь, как и прежде, делает особое применение их к Себе: сатана велит Ему броситься вниз, уверяя Его, что Бог обещал в Своем слове приказать Своим ангелам позаботиться о Нем: теперь, говорит наш Господь, «Написано в другой части Его слова, что израильтяне не должны искушать Господа Бога своего, не доверяя Его благости с одной стороны или надеясь на Его защиту с другой: И поэтому, как я не хотел повелевать камням сделаться хлебами, без необходимости и с недоверием пытаясь обеспечить Себя; так и теперь я не буду без необходимости надеяться на силу Божью, бросаясь вниз, хотя и помещен Тобою в такую опасную ситуацию».

Так наш великий Михаил выходит победителем во втором нападении. И разве змей еще недостаточно чувствует, что его голова раздавлена? Совсем нет: напротив, будучи все более и более разъяренным таким необычным сопротивлением и отсутствием успеха, «Он опять берет Его на весьма высокую гору (какая гора — не очень важно) и показывает Ему все царства мира и славу их», св. Лука добавляет: «во мгновение времени»: что подтверждает общее предположение, что сатана не показывал нашему Господу действительно царства мира (ибо это заняло бы больше времени), но только взял Его на весьма высокую гору, чтобы потешить это дело, и, приложив все свое искусство, запечатлел в воображении нашего Господа все сразу, очень сильную, и для любого, кроме самой невинности, очень поразительную перспективу царств мира и славы их; не заботы: это не послужило бы цели сатаны. Он показал нашему Спасителю короны, но никогда не говорил Ему, что эти короны были позолочены терниями; «Он показал Ему, (говорит г-н Генри, мой любимый комментатор) как в пейзаже или воздушном представлении в облаке, такое, какое этот великий обманщик мог легко создать и собрать, славное и великолепное появление принцев, их мантии и свиту, их экипажи и личную охрану; пышность тронов и дворов, и величественные дворцы; роскошные здания в городах; сады и поля вокруг загородных домов, с различными примерами их богатства, удовольствия и веселья; так, как это могло бы наиболее вероятно поразить воображение и возбудить восхищение и привязанность. Таково было это зрелище». Наш Спаситель очень хорошо знал это, только позволяет сатане идти на всю длину его веревки, чтобы Его победа над ним была еще более блистательной. И теперь, говорит дьявол, «Все это (могучее «все» поистине; просто воображаемый пузырь!) дам Тебе, если, пав, поклонишься мне». Он хотел бы, чтобы это было принято как должное, что он преуспел в двух предыдущих искушениях: «Приди, Ты видишь, что Ты не Сын Божий, или если Ты есть, Ты видишь, какой недобрый Отец Он; Ты здесь в голодающем состоянии, поэтому прими мой совет, отрекись от своего родства с Ним, начни действовать сам, назови меня отцом, проси у меня благословений, и все это я дам Тебе; в то время как все, что я желаю взамен, — это только поклон, только пади и поклонись мне». Здесь сатана обнаруживает себя с очевидностью: это был отчаянный прощальный удар, поистине. Теперь самое время для тебя, о ты, враг душ, получить приказ удалиться! Исполненный святого негодования при таком адском обращении и нетерпеливый к самой мысли о том, чтобы начать действовать самому или отчуждать хоть малую часть Своего сердца и привязанностей от Своего Отца, или делить их между Своим Богом и миром; «Тогда говорит ему Иисус: отойди от Меня, сатана, (Я знаю тебя, кто ты есть, под всеми твоими маскировками) отойди от Меня, ты великий противник: ибо написано: Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи: это великая заповедь закона; это заповедь, которую Мой Отец дал Своему Израилю в древности, и неужели ты хочешь, чтобы Я, Который пришел исполнить закон и пророков, так постыдно был нарушителем ее? Отойди от Меня, Я не буду больше терпеть твою дерзость: твои другие искушения были адскими, как и ты сам, но это невыносимо так: отойди поэтому от Меня, сатана: Мой небесный Отец есть Господь Бог Мой, и Ему одному Я буду служить».

И теперь битва окончена: важный бой завершен: Иисус выиграл поле: сатана разбит и полностью обращен в бегство. «Тогда», когда дьявол обнаружил, что Иисус может противостоять даже золотой приманке, похоти очей и гордости житейской, в двух последних, так же как и похоти плоти в первом искушении, отчаявшись в малейшем успехе и совершенно ошеломленный этим всемогущим «Отойди от Меня, сатана», «он оставляет Его».

Ад, мы можем вполне предположить, подобно филистимлянам в древности, был смущен и издал ужасный стон, когда они увидели своего великого Голиафа, на которого они так долго полагались, столь постыдно и полностью побежденным не менее чем в трех генеральных сражениях. Первый Адам был атакован лишь однажды и был побежден; но второй Адам, хотя и был неоднократно атакован, выходит без малейшего греха, не только победителем, но и более чем победителем. Не думаете ли вы, что была радость, радость невыразимая на небесах по этому славному случаю? Не думаете ли вы, что ангелы, те сыны Божьи, и множество небесного воинства, которые так громко кричали при рождении нашего Господа, не повторили, если возможно, с еще большим экстазом тот небесный гимн: «Слава в вышних Богу». Некоторое время они были только зрителями, приказы, мы можем предположить, были изданы, чтобы они только ждали вокруг, но не облегчали Своего молящегося, постящегося, искушаемого Господа; но теперь ограничение снято: сатана удаляется, и «се, Ангелы приступили и служили Ему»; они пришли, чтобы послужить Его телесным нуждам и поздравить Его с той славной и полной победой, которую Он одержал: некоторые из них, может быть, оказали эту добрую услугу Илии давным-давно; и с невыразимо большей радостью они повторяют ее Господу Илии теперь. Его Отец посылает Ему хлеб с небес; и этим дает Ему понять, что, несмотря на ужасные искушения, которыми Он был атакован, Он есть Его собственный возлюбленный Сын, в Котором и с Которым Он благоволит.

И была ли радость на небесах по этому счастливому случаю? Какая равная, а если возможно, то и бесконечно большая радость должна быть среди детей Божьих здесь, на земле? Ибо нам следует помнить, что наш благословенный Господь в этой великой битве с драконом и победе над ним действовал как общественное лицо, как федеральный глава своего мистического тела — церкви, как общий представитель всех верующих. Поэтому из этого благословенного отрывка мы можем извлечь великое утешение; поскольку победой нашего Господа над сатаной мы уверены в своей собственной, и в то же время можем обращаться к Нему как к сострадательному Первосвященнику, Который был во всем искушаем, как и мы, чтобы Он мог на опыте быть способным помочь нам, когда мы искушаемы.

Кто, кто после того, как услышал или прочитал это, может считать, что с ним обошлись сурово или что он полностью отвергнут Богом, потому что его искушают самоубийством, богохульством или какими-либо другими ужасными и шокирующими преступлениями? Кто может удивляться тому, что волна за волной находит на человека, и одно испытание следует за другим? Кто может удивляться, что сатана следует за ними на святые таинства и искушает их сомневаться в реальности всех их откровений и в том, что они являются детьми Божьими, даже после того, как они наслаждались самым близким и восхитительным общением со своим небесным Отцом? Разве наш Господь не был так же искушаем? И «раб ли выше господина своего, или ученик выше учителя своего?» Нет, достаточно, чтобы раб был как господин его, и ученик как учитель его.

Но не будем останавливаться на общем назидании, а посмотрим, какие частные уроки можно извлечь из этой трогательной части Священного Писания.

И во-первых, был ли наш Господь так яростно осаждаем в пустыне? Тогда мы можем извлечь урок, что, как бы ни было полезно уединение и отстранение от мира, когда они используются в должное время, в крайности они вредны и скорее способствуют искушению, чем предотвращают его. Горе тому, кто всегда так одинок; ибо у него нет другого, кто поднял бы его, когда он падает, или с кем посоветоваться, когда он искушаем. Как однажды сказал мне отшельник в Америке, когда я спросил его, находит ли он, что такой образ жизни уменьшает его искушения: «Разве ты не знаешь, друг, — сказал он, — что дерево, которое растет само по себе, более подвержено ветрам и бурям, чем другое, которое стоит в окружении других деревьев в лесу?» Наш Господь знал это, и поэтому Он был веден Духом в пустыню, чтобы быть искушаемым дьяволом. Господи, удержи нас от того, чтобы самим вводить себя в это искушение, и помогай и поддерживай нас всякий раз, когда Твое провидение ведет нас в него! Тогда, и только тогда, мы будем в безопасности среди огненных стрел великого врага наших душ.

Во-вторых, готовился ли наш Господь к Своему общественному служению через молитву, пост и искушение? Конечно, тогда все те, кто исповедует, что они внутренне движимы Святым Духом, чтобы взять на себя обязанности и управление церковью, должны быть подготовлены таким же образом. Ибо хотя знание книг и людей полезно на своем месте, но если к этому не добавлено знание козней сатаны, служитель будет лишь подобен врачу, который берется лечить больных, не изучив свойств трав. И отсюда, следует опасаться, многие обремененные и скорбящие души были направлены некоторыми служителями к хирургам, чтобы пустить кровь из руки, вместо того чтобы направить их к крови Христа для очищения их сердец. Отсюда убеждение в грехе рассматривается как бред, а сильные искушения осуждаются как чистое безумие. Отсюда души, которые истинно и искренне каются в своих грехах и так же искренне ищут покоя во Христе, были направлены к пьесам, романам, любовным историям и веселым компаниям, чтобы отвлечь их от того, чтобы быть праведными сверх меры. Жалкие утешители такие слепые вожди! Конечно, они не заслуживают иных титулов, кроме как «убийцы душ»! Они сами не входят в Царство Небесное и тем, кто входит, они хотят помешать. Не ходите за ними, все вы, молодые люди, которые хотели бы быть способными служителями Нового Завета; но, напротив, если вы хотите быть полезными в исцелении сокрушенных сердцем и изливании елея утешения в израненные души, готовьтесь к многообразным искушениям. Ибо, как говорит Лютер, «молитва и размышление, чтение и искушение делают служителя». Если вы сейчас испытываете духовные конфликты, не падайте духом, это хороший знак того, что наш Господь намерен использовать вас. Будучи таким образом искушаемы, подобно вашим братьям, вы будете лучше способны помочь и посоветовать тем, кто обратится к вам во время своих искушений. Что говорит апостол Павел? «Если мы скорбим, то для вашего утешения». И если вы скорбите, то только для того, чтобы вы могли спасти свои собственные души и помочь спасти души тех, кто будет вверены вашему попечению. Будьте же сильны благодатью, которая во Христе Иисусе, и учитесь переносить трудности, как добрые воины, которые в будущем должны наставлять других, как они должны сражаться добрым подвигом веры.

В-третьих, пришел ли искуситель ко Христу, когда увидел, что Он проголодался? Пусть те из вас, кто низведен до низкого состояния, извлекут отсюда урок, что час бедности — это час искушения, не только к ропоту и сомнению в нашем сыновстве и божественном благоволении, но также к тому, чтобы помочь себе незаконными средствами. «Если Ты Сын Божий, — сказал сатана, — скажи, чтобы камни сии сделались хлебами». Этого боялся Агур: «чтобы, обеднев, не красть». Учитесь, благочестивые бедняки, быть на страже и помните, что бедность и искушения не являются признаками того, что вы отвергнуты Богом. Ваш Господь был голоден; ваш Господь был искушаем сомнением в Своем сыновстве до вас. Учитесь у Него не сомневаться, а скорее уповать на вашего небесного Отца. Ангелы пришли и служили Христу; и Тот, Кто есть Господь ангелов, пошлет того или иного доброго вестника, чтобы облегчить ваши нужды. Ваша крайность станет возможностью для Искупителя помочь вам. Откройте Ему свои нужды, Он печется о вас. Хотя вы в пустыне, хотя на данный момент не видно никаких средств, в должное Божье время вы найдете стол, накрытый для вас и ваших; «Ибо не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих».

И не могут ли те из вас, кто возвышен, так же, как и те, кто унижен, из того, что сатана взял Господа Иисуса и поставил Его на крыле храма, извлечь урок святой бдительности и осторожности? Высокие места — это скользкие места, и они склонны вызывать головокружение даже у самых сильных голов и самых благочестивых сердец. Насколько же необходимо поэтому то превосходное прошение в нашей Литании: «во всякое время нашего благоденствия (так же, как и во всякое время нашей скорби), добрый Господь, избавь нас!» В согласии с этим Агур молится как против богатства, так и против бедности; если он был беден, он боялся, что будет искушаем красть, если богат — что будет уповать на неверное богатство и скажет: кто есть Господь?

Поэтому я заклинаю всех вас, кто богат и высок в этом мире, бодрствовать и молиться, чтобы вы не пали от искушения сатаны. Особенно те из вас, кто поставлен как бы на крыле храма, возвышен над своими собратьями в церкви Божьей, будьте особенно внимательны к себе, чтобы из-за духовной гордости, тщеславия или любого другого греха, который легче всего одолевает людей на столь высоких постах, вы не низвергли себя. Это то, к чему стремится сатана. Он старается сделать нас разрушителями самих себя. И он питает особую вражду к таким, как вы; он знает, что имя ваше — Легион; и что если вы низвергнете себя, он получит большое преимущество над многими другими; вы не можете пасть в одиночку. О, пусть о нас скажут то, что паписты говорили о Лютере: «Этот немецкий зверь не любит золото». Пусть огонь божественной любви сожжет всю любовь к этому настоящему злому миру и гордость житейскую из ваших сердец! Это сатана приберег напоследок, думая, что это самое сильное и преобладающее искушение: «Он взял нашего Господа на чрезвычайно высокую гору и показал Ему все царства мира и славу их». Ему все равно, как высоко он возвышает нас или как много он вынужден предлагать, лишь бы он мог разделить наши сердца между Богом и миром. Все это он предложит дать нам, если мы только падем и поклонимся ему. Вооружи нас, дорогой Господь Иисус, Твоим Духом и помоги нам при всех таких обстоятельствах учиться у Тебя и сказать искусителю: «Отойди от Меня, сатана; ибо написано: Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи».

В-четвертых, будучи осаждаемы этим или любым другим искушением, пусть все мы учимся у нашего Господа сражаться с дьяволом мечом Духа, который есть слово Божье. Хотя Он имел Духа без меры, Он всегда пользовался этим. Мы можем сказать о нем, как Давид сказал о мече Голиафа: «нет подобного ему», нет подобного ему. И если предположить, что сатане будет позволено преобразиться в ангела света и посредством ложных впечатлений и обманчивых применений неверно процитированных текстов попытаться обратить это оружие против нас самих; не будем же поэтому убеждены отпустить его, но, сравнивая духовное с духовным, как это делал наш Господь, найдем Божью волю и наш долг. Если бы дети и служители Христа соблюдали только этот один урок, сколько странного огня было бы быстро погашено? сколько истинного энтузиазма было бы легко остановлено? сколько воображаемых откровений было бы обнаружено? сколько триумфов сатаны и его посланников было бы предотвращено? и насколько больше утешения людей и служителей Христа было бы сохранено и приумножено, не только в нынешнем, но и в каждом веке христианской церкви? Но не будем унывать или думать хуже о Христе, Его деле или Его слове, потому что из-за коварства сатаны кто-либо из нас или другие могли быть вовлечены в неправильное применение его; другие были так же искушаемы и ошибались до нас. Однако будем смиренны перед Богом и людьми и будем побуждаемы нашим прошлым невежеством относительно козней сатаны более тесно придерживаться написанного слова и более усердно молиться о том, чтобы святой Дух Божий дал нам руководство через него. «Тогда оно все еще будет светильником ноге нашей и светом стезе нашей»; мы все еще будем способны вести себя более искусно во всех наших будущих испытаниях. Многих нам еще следует ожидать; более того, возможно, наши самые суровые искушения еще впереди; сатана оставил нашего Господа после того, как напал на Него в пустыне, «только до времени», как говорит святой Лука, до времени Его смерти и страданий. И так ему может быть позволено поступать с нами. Мы еще не пришли к нашему полному покою; с Королем ужасов еще предстоит схватка, и долину смертной тени предстоит пройти; задолго до этого нас могут призвать перенести много огненных испытаний и быть осаждаемыми многообразными искушениями, при которых мы можем быть так же невежественны, как себя вести, как и при тех, с которыми мы уже столкнулись. Увы! мы не знаем, какие остаточные развращения есть в наших сердцах, которые время и искушение могут выявить и обнаружить. Возможно, сатана еще не атаковал нас с нашей самой слабой стороны; когда он сделает это, если мы будем предоставлены самим себе, насколько слабыми мы будем? О Ахиллесе говорят, что он был неуязвим, кроме пятки, и от раны в нее он в конце концов умер. «Не хвались же тот, кто надевает доспехи, как тот, кто их снимает». С другой стороны, не будем малодушны или встревожены. Сатана может искушать, но не может принуждать; он может просеивать, но Христос будет молиться. Тот, Кто уже помог нам, поможет нам до конца. Тот, Кто победил за нас в пустыне, вскоре сделает и нас более чем победителями над всеми испытаниями и искушениями, внутренними и внешними, и над смертью и самим адом, через Свою всемогущую, вечную и никогда не оскудевающую любовь. Мы сейчас сеем со слезами; через очень короткое время мы будем пожинать с радостью: мы можем сейчас идти своим путем, плача из-за притесняющего нас врага; но вскоре будут посланы ангелы не для того, чтобы служить нам в этой пустыне, а чтобы перенести нас в небесный Ханаан, прямо на лоно Авраамово. Тогда мы увидим этого обвинителя и искусителя нашего Господа, наших братьев и нас самих, изгнанным: этому лукавому, так же как и злому миру и злому сердцу, больше не будет позволено мучить, беспокоить или досаждать нам.

«Но горе вам, смеющиеся ныне! ибо восплачете и возрыдаете». Горе вам, которые либо верите, что дьявола нет, либо никогда не чувствовали ни одного из его искушений. Горе вам, которые пребываете в покое на Сионе и вместо того, чтобы оставаться, чтобы быть искушаемыми дьяволом, через праздность, потакание своим желаниям и постоянное попечение о плоти, сами искушаете дьявола искушать вас. Горе вам, которые, не довольствуясь тем, что грешите сами, становитесь агентами ада и делаете торговлю из того, чтобы искушать других ко греху. Горе вам, которые либо отрицаете божественное откровение, либо никогда не используете его, кроме как для того, чтобы послужить дурному делу. Горе вам, которые продаете свою совесть и закладываете свои души за немного мирского богатства или чести. Горе вам, которые карабкаетесь на высокие места, будь то в церкви или государстве, через коррупцию, взяточничество, вымогательство, раболепие, лесть или поклонение и потакание порокам тех, от кого вы ожидаете возвышения. Горе вам! ибо, признаете ли вы это родство или нет, конечно, вы от отца вашего дьявола; ибо дела отца вашего вы будете делать; я трепещу за вас. Как вы можете избежать осуждения ада?

Но у меня нет времени следовать за такими, как вы, дальше. Эта проповедь и нынешнее состояние моего ума побуждают меня скорее обратиться к тем, кто, чувствуя огненные стрелы сатаны, твердо знает, что дьявол существует. Утешь, утешь этих скорбящих, о Господь. О Ты, всеблагой и всещедрый Боже, и Ты, сострадательный Первосвященник, Ты, некогда искушаемый, но ныне торжествующий Спаситель, как Ты некогда не гнушался того, чтобы Тебе служили ангелы, благослови, молим Тебя, эту проповедь на поддержку и укрепление Твоего искушаемого народа, хотя она и произнесена самым ничтожным вестником, которого Ты когда-либо использовали в Своей церкви!

Я больше ничего не добавлю. Господь да благословит вас и сохранит вас! Господь да просветит вас лицом Своим, утвердит, укрепит и устроит вас и приведет вас в Свое вечное царство!

ПРОПОВЕДЬ XVIII.

Гнусный грех сквернословия и божбы.

От Матфея v. 34.

А Я говорю вам: не клянись вовсе.

Среди многих гнусных грехов, которыми прославилась эта нация, пожалуй, нет ни одного более вопиющего, но в то же время более распространенного, чем отвратительный обычай сквернословия и божбы. Наши улицы изобилуют людьми всех степеней и качеств, которые постоянно провоцируют Святого Израилева на гнев своими отвратительными клятвами и богохульствами: и сами наши дети, «из уст которых», как замечает псалмопевец в свои дни, «устроил хвалу», теперь стали примечательны совершенно противоположным дурным качеством — проклятиями и божбой. Это не может не быть печальной картиной для каждого искреннего и честного служителя Иисуса Христа, видеть своих ближних в таком состоянии; и это побудит его придумать какие-то средства, чтобы предотвратить распространение, по крайней мере, такого растущего зла; зная, что Господь (без покаяния) непременно посетит за эти вещи. Но увы! что он может сделать? Публичные порицания так запущены среди нас, что мы редко находим обычного сквернослова, наказанного так, как того требуют законы. А что касается частного увещевания, люди теперь настолько ожесточились из-за обольстительности греха, что давать им трезвые и благочестивые советы и показывать им зло их дел — это все равно что «метать бисер перед свиньями; они только повернутся и растерзают вас». Поскольку дела зашли так далеко, все, что мы можем сделать, это то, что, будучи назначенными стражами и посланниками Господа, наш долг время от времени показывать людям их преступление и предупреждать их об их грехе; так что, будут ли они слушать или не будут, мы, однако, можем спасти свои собственные души. Поэтому, чтобы я мог исполнить свой долг в этом отношении, позвольте мне, во имя Божье, смиренно предложить вашему самому серьезному рассмотрению несколько наблюдений над словами текста, чтобы показать гнусность сквернословия и божбы.

Но прежде чем я перейду непосредственно к рассмотрению этого вопроса, будет уместно очистить это наставление нашего Господа от неверного толкования, которое было дано ему некоторыми, кто делает отсюда вывод, что наш Спаситель запрещает клятву перед магистратом, когда того требуют торжественные и надлежащие обстоятельства. Но то, что всякая клятва не является абсолютно незаконной для христианина, очевидно из писаний святого Павла, которого мы часто находим в некоторых торжественных случаях использующим различные формы заклинаний, такие как: «Бога призываю в свидетели»; «Бог мне судья»; «Вашею похвалою, которую я имею во Христе Иисусе», и тому подобное. И то, что наш Спаситель никоим образом не запрещает клятву перед магистратом в словах, которые сейчас перед нами, ясно, если мы рассмотрим цель и замысел, которые Он имел в виду, когда давал Своим ученикам эту заповедь. Позвольте мне заметить вам, что наш благословенный Учитель поставил Себе целью, начиная с 27-го стиха главы, из которой взят текст, оправдать и очистить нравственный закон от порочных толкований и неверного понимания фарисеев, которые тогда сидели на седалище Моисеевом, но были печально известны тем, что слишком тесно придерживались буквального выражения закона, никогда не задумываясь о должном объеме и духовном значении его. Соответственно, они воображали, что, поскольку Бог сказал: «Не прелюбодействуй», то, следовательно, если человек не был виновен в самом акте прелюбодеяния, он не был обвиняем в нарушении седьмой заповеди. И точно так же в вопросе клятвы, поскольку Бог запретил Своему народу в книгах Исход и Второзаконие «произносить имя Его напрасно» или клясться ложно именем Его; они поэтому считали законным клясться любой тварью в обычном разговоре, полагая, что они не упоминают прямо имя Божье. Наш благословенный Спаситель поэтому в словах, которые сейчас перед нами, исправляет это их заблуждение относительно клятвы, как Он сделал это в стихах, непосредственно предшествующих, касающихся прелюбодеяния, и говорит людям, что какие бы допущения фарисеи ни давали клясться любой тварью, Он провозглашает это абсолютно незаконным для любого из Своих последователей. «Вы слышали, что сказано древним» (а именно, фарисеями и учителями иудейского закона): «не преступай клятвы, но исполняй пред Господом клятвы твои: а Я говорю вам» (Я, Который назначен Отцом быть великим пророком и истинным законодателем Его церкви): «не клянись вовсе (в вашем обычном разговоре), ни небом, потому что оно престол Божий (и поэтому клясться им — значит клясться Тем, Кто восседает на нем); ни землею, потому что она подножие ног Его; ни Иерусалимом, потому что он город великого Царя; ни головою твоею не клянись, потому что не можешь ни одного волоса сделать белым или черным: но да будет слово ваше: да, да; нет, нет (сильное утверждение или отрицание в крайнем случае); а что сверх этого, то от лукавого»; то есть, происходит от злого начала, от лукавого, дьявола, автора всякого зла.

Что, кстати, мне кажется, должно быть предостережением всем тем лицам, которые, хотя и не виновны в клятвах в грубом смысле этого слова, все же подтверждают истинность того, о чем они говорят, пусть даже самого пустякового, словами: «Клянусь жизнью», «как я живу», «клянусь верой», «клянусь небесами» и тому подобным: которые выражения, какими бы безобидными и невинными они ни считались некоторыми сортами людей, все же являются теми самыми клятвами, которые наш благословенный Господь осуждает в словах, непосредственно следующих за текстом; и лица, использующие такие неоправданные формы речи, должны ожидать, что будут уличены и осуждены как клятвопреступники при втором пришествии нашего Спасителя для суда над миром.

Но вернемся: из всего содержания речи нашего Спасителя видно, что в словах текста Он никоим образом не отменяет и не запрещает клятву перед магистратом (что, как можно было бы легко показать, является как законным, так и необходимым), а только сквернословие в обычном разговоре; гнусность и греховность которого я теперь перехожу к тому, чтобы более непосредственно представить вам.

И здесь, не говоря уже о том, что это прямое нарушение заповеди нашего благословенного Учителя и великого Законодателя в словах текста, как и третьей заповеди, в которой Бог прямо заявляет, что «Он не оставит без наказания (то есть непременно накажет) того, кто произносит имя Его напрасно»: не говоря уже о том, что это величайшее злоупотребление той благородной способностью речи, которой мы отличаемся от творений бессловесных; или о великом риске, которому подвергается обычный сквернослов, будучи когда-нибудь уличенным в клятвопреступлении: не говоря уже о тех причинах против этого, которые сами по себе в изобилии доказали бы глупость и греховность сквернословия: я в этот раз ограничусь приведением четырех частностей, которые в высшей степени усугубляют преступление сквернословия, и они таковы:

I. Во-первых, потому что в природе нет никакого искушения к этому греху, и совершение его не доставляет преступнику ни малейшего удовольствия или удовлетворения.

II. Во-вторых, потому что это грех, который может быть так часто повторяем.

III. В-третьих, потому что он ожесточает неверующих против христианской религии и должен причинять великое оскорбление и вызывать много скорби и беспокойства у каждого истинного ученика Иисуса Христа.

IV. В-четвертых, потому что это крайность греха, которая может быть встречена только в аду.

I. Первая причина, почему сквернословие в обычном разговоре так гнусно в очах Божьих и почему мы не должны клясться вовсе, заключается в том, что оно не имеет никакого искушения в природе, и совершение его, если только человек не является дьяволом во плоти, не доставляет преступнику ни малейшего удовольствия или удовлетворения.

Теперь здесь, я полагаю, мы можем принять как аксиому, общепризнанную, что вина любого преступления увеличивается или уменьшается пропорционально слабости или силе искушения, под влиянием которого человек совершает его. Именно это соображение смягчало и уменьшало вину Саула, взявшего на себя принесение жертвы до прихода пророка Самуила; и Озы, коснувшегося ковчега, потому что он был в опасности упасть: как, напротив, то, что так сильно усугубляло непослушание наших прародителей и жены Лота, заключалось в том, что у первых было так мало причин есть запретный плод, а у последней — столь малое искушение оглянуться на Содом.

И теперь, если это признано, конечно, обычный сквернослов должен быть самым не имеющим оправдания из всех грешников, поскольку в природе нет никакого искушения к совершению его преступления. В большинстве других заповедей люди, возможно, могут ссылаться на силу естественной склонности в оправдание их нарушения: один, например, может ссылаться на свою сильную склонность к гневу, чтобы оправдать нарушение шестой заповеди: другой — на свою склонность к похоти, для нарушения седьмой. Но, конечно, у обычного сквернослова нет ничего подобного, чтобы привести в свою пользу: ибо хотя он может иметь естественную склонность к тому или иному преступлению, все же ни один человек, надо полагать, не может сказать, что он рожден с конституцией сквернослова.

Но далее, как нет искушения к нему, так нет и удовольствия или выгоды, которые можно было бы извлечь из его совершения. Спросите пьяницу, почему он встает рано, чтобы следовать за крепким напитком, и он скажет вам, потому что это доставляет его чувственному аппетиту некоторое удовольствие и удовлетворение, хотя оно и не выше, чем у скота. Спросите алчного мирского человека, почему он обманывает и обсчитывает своего бли，жнего, и у него готов ответ: чтобы обогатить себя и собрать добро на многие годы. Но это, безусловно, должно озадачить самого сквернослова, если он сообщит вам, какое удовольствие он получает от сквернословия: ибо увы! это бесплодная, безвкусная вещь, за которую он продает свою душу. Но на самом деле он ее вовсе не продает: в этом случае он расточительно отдает ее (без покаяния) дьяволу; и расстается с благословенной вечностью и бежит в вечные муки просто ни за что.

II. Но во-вторых, что увеличивает гнусность сквернословия, так это то, что это грех, который может быть так часто повторяем.

Это еще одно соображение, которое всегда служит для уменьшения или увеличения вины и злокачественности любого греха. Некоторым оправданием пьянства Ноя и прелюбодеяния Давида было то, что они совершили эти преступления только один раз: как, напротив, в случае с недоверием патриарха Авраама к Богу, что он повторял выдачу Сарры за свою сестру дважды. И если это признается как отягчающее обстоятельство преступлений других лиц, конечно, тем более это относится к вине сквернословия, потому что это грех, который может быть и, как правило, часто повторяется. Во многих других тяжких грехах это не может быть так: если человек побежден пьянством, должно пройти значительное время, прежде чем он сможет оправиться от своего разгула и снова вернуться к своим чашам: или если он привык осквернять субботу, он не может делать это каждый день, а только один раз в семь дней. Но увы! сквернослов готов к новой клятве почти прежде, чем звук первой исчезнет из наших ушей: да, некоторые удваивают и утраивают их в одном предложении, даже так, чтобы сбить с толку смысл того, что они говорят, ужасным шумом богохульства! Теперь, если великий и страшный Иегова прямо заявил, что Он не оставит без наказания, то есть непременно накажет того, кто произносит имя Его хотя бы один раз напрасно: какая огромная куча этих гнусных грехов лежит у дверей каждого обычного сквернослова! Это могло бы погрузить его в невыносимое отчаяние, если бы он только увидел всю их сумму. И о, какая сожженная совесть должна быть у того негодяя, который не чувствует этого чудовищного груза!

III. Но в-третьих, что делает грех сквернословия еще более греховным, так это то, что он ожесточает неверующих против христианской религии.

Это совет апостола Петра супругам его времени, чтобы они ходили, как подобает Евангелию Христову, чтобы те, кто вне, могли быть привлечены к принятию христианской религии, видя и наблюдая их благочестивое поведение, соединенное со страхом. И то, на чем апостол настаивает в отношении супругов, мы находим в другом месте заповеданным каждому отдельному члену церкви. Соответственно, наш благословенный Господь заповедал нам: «да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего, Который на небесах»: и апостол Павел велит нам «поступать осторожно с внешними, искупая время»; то есть, используя все возможности, чтобы делать им добро, «потому что дни лукавы». Но увы! в каком прямом противоречии с этим и подобными наставлениями живет сквернослов, который вместо того, чтобы приобретать прозелитов для Христа из неверующей части мира, делает все, что может, чтобы противостоять этому! Ибо как можно ожидать, что неверующие будут почитать нашего Бога, когда сами христиане презирают Его; или что кто-либо примет нашу религию, когда сами ее исповедники так легко относятся к одной из ее строжайших заповедей? Нет; к нашему горю и стыду следует сказать, что именно из-за таких нечестий, как эти, наша святая религия (лучшая и чистейшая сама по себе) стала притчей во языцех среди язычников; что священный авторитет святого Иисуса и Его учения презирается; и «имя Божье (как написано) хулится среди язычников».

Это не может не быть печальными камнями преткновения и соблазнами на пути обращения наших братьев: «Но горе тем людям, через которых приходят такие соблазны». Мы можем сказать о них, как наш благословенный Господь сказал об Иуде: «лучше было бы таким людям, если бы они никогда не родились»: Или, как Он угрожает в другом месте: «Отраднее будет Содому и Гоморре в день суда, нежели таким грешникам».

Но это еще не все; как сквернословие, несомненно, должно ожесточать тех в их неверии, кто вне, так оно не менее должно огорчать и причинять великое оскорбление тем честным и искренним людям, которые внутри церкви. Мы слышим, как Давид жалуется и восклицает: «Горе мне, что я пребываю у Мешеха, живу у шатров Кидарских»; то есть, что он был обязан жить и общаться с людьми чрезвычайно нечестивыми и нечестивыми. И святой Петр говорит нам, что «праведная душа Лота мучилась день за днем, видя и наблюдая нечестивое поведение беззаконных». И, без сомнения, одной большой частью страданий нашего благословенного Учителя, пока Он был на земле, было то, что Он был вынужден общаться с нечестивым и развращенным родом и слышать, как священное имя Его небесного Отца оскверняется и высмеивается неправедными и злыми людьми. И, конечно, это не может не пронзать сердце каждого истинного и искреннего христианина, каждого, кто в какой-либо мере причастен духу своего Учителя, слышать множество клятв и проклятий, которые ежедневно и ежечасно исходят из уст многих людей, и притом тех, чье либеральное образование и кажущееся уважение к благополучию религии, казалось бы, должны были научить их более подобающему поведению. Слышать, как великое и страшное имя Божье оскверняется людьми, которое обожается ангелами; и размышлять о том, как часто это священное имя оскверняется в обычном разговоре, которое мы не достойны упоминать в наших молитвах: это, я говорю, не может не заставить каждого из них воскликнуть вместе со святым Давидом: «Горе мне, что я пребываю у Мешеха, живу у шатров Кидарских». И хотя богохульные и нечестивые речи других не будут вменены искренним людям в грех, до тех пор, пока они «не имеют общения с такими адскими плодами тьмы, а скорее обличают их»; все же это значительно увеличит нынешнюю вину и печально увеличит будущее наказание каждого сквернослова, через которого приходят такие соблазны. Ибо если, как говорит нам Спаситель, «лучше было бы человеку, если бы ему повесили мельничный жернов на шею, нежели чтобы он соблазнил одного из малых сих (то есть самых слабых из Его учеников), то сколь тягчайшему наказанию будут сочтены достойными те», кто не только заставляет имя Божье хулиться среди язычников и религию нашего дорогого Искупителя вызывать отвращение; но кто заставляет Его святых плакать и скорбеть и мучить свои праведные души день за днем своим нечестивым, скверным и богохульным поведением? Конечно, как Бог соберет слезы одних в Свой сосуд, так будет справедливо с Его стороны наказать других вечной скорбью за все их нечестивые и жестокие слова и бросить их в озеро огненное и серное, где они будут рады капле воды, чтобы охладить те языки, которыми они так часто хулили Господа Саваофа и огорчали народ нашего Бога.

IV. Но мне пора перейти к приведению моей четвертой и последней причины, почему сквернословие так чрезвычайно греховно; и это заключается в том, что это такая крайность греха, которая может быть встречена только в аду, где все в отчаянии и без надежды на милосердие.

Можно предположить, что проклятые дьяволы и проклятые души людей в аду неистовствуют и богохульствуют в своих мучениях, потому что они знают, что цепи, в которых они удерживаются, никогда не могут быть сброшены: но для людей, которые плавают в реке Божьей благости, чьи милости обновляются для них каждое утро и которые посещаются свежими знаками Его бесконечной незаслуженной любви каждое мгновение: для этих любимых творений направлять свои уста против небес и хулить милостивого, терпеливого, всещедрого Бога; это высота греха, которая превосходит черноту и нечестие дьяволов и самого ада.

И теперь, после того, что было здесь предложено, чтобы показать гнусность сквернословия и божбы в обычном разговоре, не могу ли я вполне справедливо обратиться к вам словами текста: «Поэтому Я говорю вам: не клянись вовсе»; поскольку это грех, который не имеет никакого искушения в природе, не приносит никакого удовольствия или выгоды совершающему его; поскольку он ожесточает неверующих в их неверии и дает печальные причины для скорби и плача каждому честному христианину; поскольку это грех, который обычно перерастает в привычку; и, наконец, такой грех, который может быть встречен только в аду.

1. И во-первых, если это так, и грех сквернословия, как было в некоторой мере показано, столь чрезвычайно греховен, что мы скажем таким несчастным людям, которые считают не только позволительным, но модным и вежливым «произносить имя Божье напрасно»; которые воображают, что клятвы заставляют их выглядеть значительными среди своих товарищей, и действительно считают делом чести изобиловать ими? Но увы! они мало думают о том, что такое поведение свидетельствует о величайшем вырождении ума и безрассудстве, которое только можно вообразить. Ибо что может быть более низким, чем один час притворяться, что поклоняешься Богу в общественном богослужении, а в следующее мгновение хулить Его имя: действительно, такое поведение со стороны людей, которые отрицают бытие Бога (если есть такие глупцы), не так уж удивительно; но для людей, которые не только подписываются под верой в Божество, но и признают Его Богом бесконечного величия и силы; для таких людей хулить Его святое имя сквернословием и божбой и в то же время признавать, что этот самый Бог прямо заявил, что Он не оставит без наказания, но непременно и вечно накажет (без покаяния) того, кто произносит имя Его напрасно; это такой пример безрассудства, а также низости, который едва ли может быть сопоставим. Это то, чего они не осмеливаются делать в других случаях меньшей опасности: они не смеют поносить генерала во главе его армии, ни будить спящего льва, когда находятся в пределах досягаемости его лапы. И является ли Всемогущий Бог, великий Иегова, вечный Царь, Который может поглотить их дыханием Своих ноздрей и низвергнуть их в ад в одно мгновение; является ли Он единственным презренным существом в их представлении, Которого можно провоцировать без страха и оскорблять без наказания? Нет; хотя Бог долго терпит, Он не будет терпеть вечно: придет время, и, возможно, гораздо скорее, чем такие люди могут ожидать, когда Бог защитит Свою уязвленную честь, когда Он обнажит Свою всемогущую руку и заставит этих негодяев почувствовать вечную боль Своего правосудия, чью силу и имя они так часто поносили и хулили. Увы! что станет со всей их храбростью тогда? Будут ли они тогда беззаботно забавляться именем своего Создателя и призывать Царя всей земли проклясть их еще раз в шутку? Нет; их тон тогда изменится: действительно, они будут взывать, но это будет для того, чтобы «горы пали на них и холмы покрыли их от гнева Того, Кто сидит на престоле, и от Агнца во веки». Это правда, было время, когда они молились, хотя, возможно, без мысли, о проклятии как для себя, так и для других: и теперь они обнаружат, что их молитвы услышаны. «Возлюбили проклятие, — оно и придет на них; не восхотели благословения, — оно и удалится от них; облеклись проклятием, как ризою, и оно вошло, как вода, во внутренность их и, как елей, в кости их».

2. Но далее, если грех сквернословия столь чрезвычайно гнусен и притом столь обычен, то долг каждого отдельного человека, особенно тех, кто облечен властью, делать все возможное для осуждения и подавления столь злокачественного преступления. Долг, который мы должны как Богу, так и нашему ближнему, требует этого от нас: одним мы обязаны защищать честь нашего Создателя; другим — предотвращать гибель нашего ближнего: и это лишь поступать так, как мы хотели бы, чтобы поступали с нами, и как мы сами действуем в случаях меньшего значения. Если бы мы услышали, что доброе имя нас самих или нашего друга поносится и порочится, мы сочли бы своим священным долгом защитить уязвленную репутацию каждого: и неужели великое, страшное и святое имя нашего лучшего и единственного друга, нашего царя, нашего отца, более того, нашего Бога: неужели это будет ежедневно, более того, каждое мгновение, презираться и хулиться; и никто не осмелится встать на защиту Его чести и святости? Ужаснитесь, о небеса, этому! Нет; давайте презирать всякое такое низкое и предательское обращение: давайте решим поддерживать дело религии и с подобающим благоразумным мужеством проявим наше рвение к чести Господа Саваофа. Люди, облеченные властью, имеют вдвое больше преимуществ, чем обычные христиане: сама их должность показывает, что они предназначены для наказания делающих зло. И таково вырождение человечества, что большинство из них будет более подвержено влиянию власти лиц, облеченных властью, чем самым старательным увещеваниям с кафедры. К таким, поэтому, если здесь присутствуют таковые, я смиренно обращаюсь, умоляя их, во имя нашего Господа Иисуса Христа, сделать все возможное, чтобы положить конец и воздержаться от сквернословия и божбы. И хотя следует признать, что это работа, требующая большого мужества и усилий, все же им было бы полезно подумать, что они предпринимают это ради Бога, Который, безусловно, поддержит и поможет им в должном исполнении их обязанностей здесь и вознаградит их вечной и преизбыточной славой в будущем. Но пора приближаться к заключению.

3. Позвольте мне, поэтому, еще раз обратиться к каждому присутствующему здесь человеку, во имя нашего Господа Иисуса Христа; и если кто-либо из них был каким-либо образом виновен в этом печально известном грехе сквернословия, позвольте мне умолять их всем, что им дорого и близко, чтобы они не доставляли магистрату хлопот наказывать, а своим друзьям — причин в будущем предупреждать их против совершения этого преступления; но храните постоянную и тщательную стражу у дверей своих уст и притом умоляйте о божественной помощи (без которой все — ничто), чтобы они больше не оскорбляли так скандально своими языками. Пусть они серьезно примут к сердцу то, что с большой простотой и ясностью было здесь изложено: и если они имеют хоть какое-то уважение к себе как к людям или к своей репутации как христиан; если они не хотят быть общественным скандалом для своего исповедания или горем для всех, кто знает их или общается с ними: короче говоря, если они не хотят быть дьяволами во плоти здесь и провоцировать Бога на вечное наказание в будущем; я говорю им во имя нашего Господа Иисуса Христа: «Не клянитесь вовсе».

ПРОПОВЕДЬ XIX.

Христос — поддержка искушаемых.

От Матфея vi. 13.

И не введи нас в искушение.

Великий и важный долг, который лежит на христианах, — это остерегаться всякого вида зла; бодрствовать против первых порывов ко злу в сердце; и иметь стражу над своими действиями, чтобы они не были греховными или даже не казались таковыми. Это правда, дьявол постоянно искушает нас, и наши собственные злые сердца готовы присоединиться к искусителю, чтобы заставить нас впасть в грехи, чтобы он тем самым мог одержать победу над нами, и чтобы мы, братья мои, могли быть его подданными, его слугами, его рабами; а затем, вскоре, он выплатит нам нашу заработную плату, которая будет смертью временной и смертью вечной. Наш Господь Иисус Христос видел, как Его народ будет искушаем; и что великий враг их душ будет использовать любую возможность, лишь бы он мог быть средством удержания бедных грешников от прихода к Господу Иисусу Христу; торопя вас искушением, чтобы загнать вас в какие-то великие грехи; а затем, если он не может склонить вас на свою сторону, перейдет к меньшему и будет подбирать свои искушения раз за разом; и когда он обнаружит, что ничто из этого не помогает, часто преображается в ангела света и тем самым заставляет душу впасть в грех, к бесчестию Божьему и ранению самой себя: Господь Иисус, я говорю, видя, как подвержены Его ученики и все остальные тому, чтобы быть побежденными искушением, поэтому советует им, когда они молятся, просить, чтобы они не были введены в искушение. Так опасно вступать в бой с таким коварным и могущественным врагом, как сатана, что мы будем побеждаемы всякий раз, когда вступаем в бой, если Господь не на нашей стороне. Братья мои, если бы вы были предоставлены самим себе, вы были бы побеждены каждым искушением, которым вы осаждаемы.

Эти слова являются частью молитвы, которой Христос научил Своих учеников; и я, поэтому, не буду сомневаться в том, что вы все верите в их истинность, поскольку они сказаны Тем, Кто не может лгать. Я:

I. Покажу вам, кто именно искушает вас.

II. Покажу, братья мои, почему он искушает вас.

III. Упомяну некоторые из путей и средств, которые он использует, чтобы склонить вас к своим искушениям.

IV. Позволю вам увидеть, насколько усердными вы должны быть перед Господом, чтобы Он сохранил вас от введения в искушение.

V. Я сделаю некоторое применение в форме мольбы к вам, чтобы вы пришли ко Христу, чтобы Он, братья мои, мог избавить вас от искушения.

I. Во-первых, мы должны рассмотреть, кто именно искушает вас.

И Искуситель — это сатана, князь, господствующий в воздухе, тот, кто ныне действует в сынах противления; он враг Бога и добра, он ненавистник всякой истины: почему иначе он оклеветал Бога в раю? Почему он сказал Еве: «нет, не умрете»? Он полон злобы, зависти и мести: по каким иным причинам он мог побудить его беспокоить невинного человека в раю? Личность, которая искушает вас, братья мои, примечательна своей хитростью: ибо, не имея власти, данной ему свыше, он вынужден ждать возможностей, чтобы предать нас и поймать нас хитростью: он, поэтому, использовал змея, чтобы искусить наших прародителей: и подстерегать, чтобы обмануть, — это другая часть его характера. И хотя этот характер приписывается дьяволу, если бы мы исследовали наши собственные сердца, мы нашли бы многие черты искусителя читаемыми в нас.

Разве многие из вас не любят лгать? И если это делается в вашем деле, вы поэтому считаете это извинительным; но верите вы в это или нет, это греховно, это чрезвычайно греховно. Хотя вы можете ценить себя как прекрасные разумные существа и что вы благородные создания; и вы были таковыми, когда впервые вышли из рук Божьих; но теперь вы пали, нет ничего прекрасного, ничего желаемого в человеке; его сердце — это сточная канава загрязнения, полная греха и нечистоты: И все же, хотя собственное сердце человека так отчаянно порочно, современные вежливые проповедники говорят ему, что в людях есть пригодность и что Бог, видя вас хорошим творением, дает вам Свою благодать; но это, хотя это современный, вежливый и модный способ разговора, очень небиблейский; это очень противоречит доктринам Реформации и нашим собственным Статьям. Но как бы это ни противоречило доктринам Церкви Англии, наши кафедры звенят не чем иным, как «не делай никому вреда, живи честно, люби ближнего своего, как самого себя, и делай, что можешь, а затем Христос восполнит недостаток»: это значит делать Христа наполовину спасителем, а человека — другой частью; но я говорю, Христос будет вашей полной праведностью, вашей полной мудростью, вашим полным освящением, или иначе Он никогда не будет вашим полным искуплением. Как удивительно, что служители церкви Англии должны говорить совершенно вопреки тому, под чем они подписались! Боже мой! если это вожди невежественных и считаются истинными служителями Иисуса, потому что они имеют большую долю книжного образования; когда в то же время они — лишь слепые вожди слепых; и без особого Провидения они оба упадут в яму.

Неудивительно, что люди рассуждают о пригодности и непригодности вещей, когда они могут сказать нам, что Дух Божий — это добрая совесть, а утешения Святого Духа являются следствием этого. Но это неверно; ибо следовало бы сказать, что Дух Божий — это утешения Святого Духа, а добрая совесть — их следствие. Сенека, Цицерон, Платон или любой из языческих философов дали бы не менее хорошее определение, чем это; оно означает лишь размышление о том, что мы поступили хорошо.

Но пусть эти современные, вежливые господа, и пусть мои ученые собратья рисуют человека в столь прекрасных красках, как им угодно, я этого делать не стану: я не смею делать его лучше, чем его описывает слово Божие. Если бы мне пришлось изобразить человека в его истинных красках, мне пришлось бы отправиться в ад за образцом: ибо человек по природе своей полон гордыни, коварства, злобы, зависти, мстительности и всякого немилосердия; а что это, как не нрав дьявола? А похоть, чувственность, удовольствия — это нрав зверя. Таким образом, братья мои, человек — наполовину зверь и наполовину дьявол, пестрая смесь зверя и дьявола. И именно этому творению, которое сделало себя столь ненавистным гневу Божьему и открытым для Его негодования, говорят, что оно должно быть отчасти своим собственным спасителем, совершая добрые дела, а то, чего оно не может сделать, Христос сделает за него.

Это дает искусителю огромный простор для его искушений; он может побуждать душу следовать моральным обязанностям, ходить в церковь, причащаться, читать, молиться, размышлять; дьявол вполне доволен тем, что вы делаете все это; но если они совершаются вашими собственными силами или если вы не идете дальше этого, вы лишь идете более гладким путем в ад.

Таким образом, братья мои, вы можете видеть, кто именно искушает нас. Но

II. Почему он искушает вас — это второе, что я должен вам показать.

Из зависти к вам и к Господу Иисусу Христу он стремится удержать вас от единения с Иисусом; и если он сможет лишь удержать вас от того, чтобы верой ухватиться за Христа, он знает, что вы в безопасности; и чем большему числу искушений вы подвергаетесь, и в зависимости от их природы и силы, тем больше вы суетитесь в своих умах; и чем более неустойчивы ваши мысли и чувства, тем более вы склонны заключать, что если бы вы пришли ко Христу в настоящий момент, в этой суете ума, Он не принял бы вас; но такова политика искусителя — заставить вас иметь низкие и недостойные мысли о благословенном Иисусе; и так постепенно он воздействует на ваши умы, что вы становитесь беспечными и равнодушными ко Христу. Это, это, братья мои, есть замысел искусителя. Ничто не порадует его больше, чем видеть вас погубленными и потерянными навсегда. Он искушает вас с той целью, чтобы вы потеряли свою долю в Иисусе Христе и чтобы вы пребывали с ним и отступническими духами во веки веков. Он знает, что Иисус Христос умер за грешников, но он хотел бы удержать души от поиска убежища в этом городе-убежище и от обращения к Галааду за истинным бальзамом.

Именно он правит в твоем сердце, о насмешник, о фарисей; дьявол царствует там и стремится ослепить твои глаза, чтобы ты не видел, в какой опасности находишься и как много зла в этих ваших сердцах; и до тех пор, пока он может сохранять вас спокойными и безразличными к необходимости изменения ваших сердец, он будет спокоен; хотя, если сможет, он будет искушать вас грешить против Него, пока вы не ожесточитесь в своем беззаконии. О, братья мои, не давайте дьяволу повода, за который он мог бы ухватиться: увы! неудивительно, что дьявол искушает вас, когда застает вас на спектакле, балу или маскараде; если вы делаете работу дьявола, неудивительно, если он подталкивает вас к ее продолжению; и как могут некоторые говорить «не введи нас во искушение» утром, когда они полны решимости бежать в него ночью? Боже правый! Неужели эти люди — члены церкви Англии? Увы, когда вы ходили в церковь и читали молитвы, это было не более чем жертва глупцов; вы говорите «Аминь» на них своими устами, в то время как в своих сердцах вы либо безразличны к тому, что делаете, либо думаете, что одного произнесения молитв достаточно и что тогда вы и Бог свели счеты.

Но, мои дорогие братья, не обманывайте себя, Бог поругаем не бывает. Вы только губите себя во времени и в вечности. Вы молитесь «не введи нас во искушение», когда сами искушаете дьявола прийти и искусить вас.

III. Теперь я укажу на некоторые пути и средства, которые он использует, чтобы привлечь вас к себе.

Но это поле столь обширно, а я лишь недавно стал воином Иисуса Христа, что не могу назвать вам многого. Поэтому я буду очень краток в этом пункте.

1. Он стремится заставить вас думать, что грех не так велик, как есть; что нет нужды быть столь чрезмерно строгими и что вы слишком праведны; что вы тщеславны и причините себе этим вред; и что вы погубите себя. Он показывает вам, братья мои, приманку, но скрывает крючок; он показывает вам удовольствия, прибыль и преимущества, которые сопровождают изобилие земных благ; но он не показывает вам крестов, потерь и огорчений, которые вы можете иметь, наслаждаясь благословениями этого мира.

2. Когда он обнаруживает, что не может соблазнить вас лестью, он испытает вас хмурыми взглядами и ужасами этого мира; он будет подстрекать людей указывать на вас и кричать: «Вот идет еще один отряд его последователей». Он будет подстрекать их насмехаться, глумиться, злословить и ненавидеть вас; но если он все еще обнаружит, что это не помогает, тогда он бросает сомнения, братья мои, и уныние в ваш разум, является ли путь, на котором вы находитесь, истинным или нет; или же он внушит: «Что! вы ожидаете спастись через Христа? Также, Он не умер за вас; вы были слишком великими грешниками; вы жили во грехе так долго и совершили такие грехи против Христа, которые Он не простит». Так он загоняет бедных грешников почти в отчаяние.

И очень часто, когда народ Божий собирается для поклонения Ему, он посылает своих агентов, насмешников, чтобы помешать им. Мы только что видели пример их ярости; они очень хотели бы помешать нам; но Господь был на нашей стороне и тем самым предотвратил все попытки нечестивых и злонамеренных людей помешать и обеспокоить нас. Господь Иисус, прости тех, кто так преследует Твою истину! Иисус, покажи им, что они сражаются против Тебя и что трудно им идти против рожна! Это, братья мои, некоторые из путей, которые сатана использует в своих искушениях, чтобы отвратить вас от Христа: можно было бы назвать еще много, но этих, надеюсь, достаточно, чтобы держать вас на страже против всего, что враг может сделать, чтобы помешать вам прийти ко Христу.

IV. Я перехожу к тому, чтобы показать вам, насколько усердными вы должны быть с Иисусом Христом, чтобы Он либо не допустил вас быть введенными в искушения, либо сохранил вас во время них.

И здесь, мои дорогие братья, позвольте мне умолять вас идти к Иисусу Христу; расскажите Ему, как вы подвергаетесь нападкам лукавого, который подстерегает ваши души; скажите Ему, что вы не способны одолеть его своими силами; просите Его помощи, и вы найдете Его готовым помочь вам; готовым поддержать вас и быть вашим Путеводителем, вашим Утешителем, вашим Спасителем, вашим Всем: Он даст вам силу противостоять огненным стрелам дьявола; и поэтому вы нигде не найдете никого более подходящего, чтобы облегчить ваше состояние, чем Иисус Христос; Он знает, что значит быть искушаемым; Он был искушаем сатаной в пустыне, и Он даст вам помощь Своего Духа, чтобы противостоять лукавому, и тогда он убежит от вас. Во Христе Иисусе вы получите силу, в которой нуждаетесь, дьявол не будет иметь никакой власти; поэтому не бойтесь, ибо во имя Господа мы победим всех наших духовных амаликитян: пусть дьявол и его агенты свирепствуют, пусть они изрыгают угрозы, да, пусть они изрыгают убийства, все же мы можем радоваться тому, что Иисус Христос держит их в Своей власти, они не пойдут дальше, чем Он им позволит; они могут свирепствовать, они могут свирепствовать ужасно, но они не могут пойти дальше, пока не получат больше власти свыше.

Если бы они могли причинить нам столько вреда, сколько хотят, немногим из нас было бы позволено увидеть свои жилища снова; но, благословен Бог, мы можем вверить себя Его защите; Он был нашим защитником до сих пор, Он будет им и впредь. Тогда усердно просите Господа поддержать вас во время тех искушений, которыми дьявол может нападать на вас; он могущественный противник, он также и хитрый; он был бы слишком силен для нас, если бы с нами не было силы Христа. Но давайте смотреть на Иисуса, чтобы Он послал Своего Духа в наши сердца и удержал нас от падения. О мои дорогие братья во Христе Иисусе, как обстоят дела сейчас между Богом и вашими душами? Иисус совершенно прекрасен для ваших душ? драгоценен ли Он для вас? Я уверен, если вы не отступили от Христа, Он не отступит от вас; Он искоренит проклятые вещи этого мира и будет обитать в ваших сердцах. Вы — кандидаты на небеса; и будете ли вы думать о земном? Что значат все удовольствия земли без доли в Господе Иисусе Христе? И одна улыбка от Него более желанна, чем рубины, да, более, чем весь мир.

О вы, которые нашли Иисуса Христа, помогающего вам и поддерживающего вас во всех искушениях этой жизни, оставите ли вы Его? не нашли ли вы Его милостивым господином? не есть ли Он лучший из десяти тысяч и совершенно прекрасный? Теперь вы видите в Христе образ и красоту, которых никогда не видели прежде. О! как вы и я желаем, чтобы мы знали Иисуса раньше и чтобы у нас было больше Его любви; это снисходительная любовь, это удивительная, это прощающая любовь, это умирающая любовь, это вознесенная и ходатайствующая любовь, и это прославленная любовь. Мне кажется, когда я говорю о любви Иисуса Христа, Который возлюбил меня прежде, чем я возлюбил Его; Он увидел меня оскверненным в крови, полным язв, рабом греха, смерти и ада, бегущим к погибели, тогда Он прошел мимо меня и сказал моей душе: «Живи»; Он вырвал меня, как головню из огня. Это была любовь, которая спасла меня, это было все по свободной благодати Божьей, и только это. Тот небольшой опыт, который я имел от этой любви, заставляет меня изумляться снисхождению, любви и милосердию благословенного Иисуса, что Он проявил милость к такому несчастному. О, братья мои, Царство Божие внутри меня, и это наполняет меня такой любовью, что я не хотел бы вернуться в свое естественное состояние, даже за миллионы миллионов миров; я жажду быть с Иисусом, жить с Господом, Который искупил меня, жить вечно с Агнцем, Который был заклан, и петь Ему «Аллилуйя». Самой вечности будет слишком мало, чтобы выразить любовь Господа Иисуса Христа. Я не могу, поистине я не могу удержаться от того, чтобы говорить снова, и снова, и снова о Господе Иисусе.

И если здесь есть кто-то, кто не знает этой любви Господа Иисуса Христа, не отчаивайтесь; придите, придите ко Христу, и Он помилует вас, Он простит все ваши грехи, Он исцелит все ваши отступничества, Он возлюбит вас безвозмездно и возьмет вас к Себе. Придите поэтому, о мои виновные братья, к Иисусу, и вы найдете покой душам вашим. Вам не нужно бояться, вам не нужно отчаиваться, когда Бог проявил милость к такому несчастному, как я; и Он спасет и вас, если вы придете к Нему верой.

Почему вы медлите? Что! вы говорите, что вы бедны и поэтому стыдитесь прийти? Не ваша бедность заботит Христа; приходите во всех своих лохмотьях, во всей своей скверне, и Он спасет вас. Не полагайтесь ни на что, кроме крови Иисуса Христа; не стойте в стороне ни на час дольше, но отдайте свои сердца Христу, отдайте Ему первенцев стада; придите к Нему сейчас, чтобы Он не отсек вас прежде, чем вы будете готовы, и ваша душа не была отправлена в ту бездну, откуда нет искупления.

Не колеблитесь, но отдайте Ему то, чего Он желает, — ваши сердца; именно сердце нужно Господу Иисусу Христу; и когда у вас появится внутренний принцип, созданный в ваших сердцах этим же Иисусом, тогда вы почувствуете сладость и удовольствие от общения с Богом. О, поразмыслите, братья мои, о любви Господа Иисуса Христа, умершего за вас; и неужели вы решили пренебречь Его умирающей любовью? Ваши грехи привели Христа с небес, и я смиренно молю Господа, чтобы они не стали средством отправления вас в ад. Какой язык заставит вас оставить свои грехи и прийти ко Христу? О, если бы я только знал! и если бы в моей власти было дать вам эту благодать; ни один из вас, даже самый великий насмешник здесь, не ушел бы отсюда, прежде чем не был бы изменен от естественной к духовной жизни; тогда, тогда мы бы радовались и давали друг другу добрые советы; но все это не в моей власти: но я говорю вам, где вы можете получить это, а именно от Господа Иисуса; Он даст это вам, если вы попросите Его, ибо Он сказал нам: «Просите, и получите»; поэтому просите Его, и если вам будут отказывать снова и снова, умоляйте Его больше, и Он будет к вам таким же, как к бедной сирофиникиянке, которая пришла ко Христу из-за своей дочери; и если она была так настойчива к Нему ради тела, насколько больше мы должны быть заботливы о своих душах? Если вы будете искать Его с верой, Его ответ вам будет таким же, как ей: «Вера твоя спасла тебя, да будет по желанию твоему».

О, не оставляйте поиска Господа; не пренебрегайте, умоляю вас, возможностями, которые могут быть предложены вам для спасения ваших душ; не оставляйте собрания вашего, чтобы созидать, утверждать и укреплять тех, кто слаб в вере; чтобы убеждать грешников, дабы они могли почувствовать силу Божью, пронзающую их сердца, и заставить их воскликнуть: «Что нам делать, чтобы спастись?»

У дьявола и его агентов есть свои клубы разгула и свои общества пьянства; они не стыдятся того, что их видят и слышат, когда они делают дела своего господина дьявола; они не стыдятся провозглашать его; и, конечно, вы не стыдитесь Господа Иисуса Христа; вы смеете провозглашать того Иисуса, Который умер, чтобы вы могли жить, и Который признает вас перед Своим Отцом и всеми святыми ангелами: Поэтому дерзайте быть единственно добрыми; не бойтесь лица человеческого; пусть не сдвинут вас все угрозы людей этого мира: что есть потеря всего величия, или удовольствия, или репутации этой жизни по сравнению с потерей небес, Христа и ваших душ? А что касается упреков мира, не обращайте на них внимания; когда они поносят вас, никогда, никогда не поносите в ответ; не отвечайте бранью на брань; но пусть любовь, доброта, кротость, терпение, долготерпение будут найдены в вас, как они были в благословенном Иисусе; поэтому я умоляю вас, не пренебрегайте частыми собраниями и рассказыванием друг другу, какие великие дела совершил Иисус Христос для ваших душ.

Я не призываю вас сейчас, как говорят фарисеи, оставить свои законные призвания и дела, в которых Бог по Своему провидению поставил вас; ибо у вас есть два призвания: одно общее, а другое особое; ваш долг — заботиться о своих семьях, и если вы пренебрегаете ими под каким-либо предлогом, например, хождением в церковь или общества, вы сбиваетесь с пути своего долга и предлагаете Богу то, что Он вам не повелевал. Но тогда, братья мои, вы должны позаботиться о том, чтобы дела этой жизни не мешали подготовке к той, что придет; пусть дела мира не делают вас невнимательными к своим душам; но во всех ваших моральных действиях, в делах жизни, пусть все делается с видом на славу Божью и спасение ваших душ.

«familes» заменено на «families»

Ночь приближается и заставляет меня спешить к заключению; хотя, мне кажется, я мог бы говорить, пока мой язык не прилип бы к гортани, да, пока я не смог бы больше говорить, если бы это спасло ваши души от лап того, кто ищет поглотить их.

Поэтому позвольте мне умолять вас, со всей любовью и состраданием: Подумайте, вы, фарисеи; вы, которые не хотите прийти ко Христу, но полагаетесь на себя в своей праведности; которые думаете, что, поскольку вы ведете гражданскую, честную, приличную жизнь, все в конце концов будет хорошо; но позвольте мне сказать вам, о фарисеи, что блудницы, убийцы и воры войдут в Царство Божие раньше вас. Не льстите себе тем, что вы на пути к небесам, когда вы на широком пути в ад; но если вы отбросите свою праведность и придете ко Христу, и будете довольны тем, чтобы позволить Иисусу Христу сделать все для вас и в вас, тогда Христос готов быть вашим Спасителем; но если вы принесете свои добрые дела с собой и думаете оправдаться ими, вы можете вечно искать оправдания ими и никогда не быть оправданными; нет, только кровь Иисуса очищает нас от скверны и загрязнения всех наших грехов; и вы должны быть освящены прежде, чем будете оправданы. Что касается добрых дел, мы оправданы перед Богом без всякого уважения к ним, будь то прошлые, настоящие или будущие: когда мы оправданы, добрые дела последуют за нашим оправданием, ибо мы не можем делать добрых дел, пока не будем очищены от нашей скверны освящением Духа Божьего.

О вы, насмешники, придите и увидьте этого Иисуса, этого Господа славы, Которого вы презирали; и если вы только придете ко Христу, Он будет готов принять вас, несмотря на все преследования, которые вы использовали против Его членов: Однако, если вы решили упорствовать в своем упрямстве, помните, спасение было предложено вам, что Христос и свободная благодать были предложены; но вы отказались принять и то, и другое, и поэтому ваша кровь будет взыскана с ваших собственных рук.

Я скажу вам только это: как бы вы ни презирали меня или мое служение, я не буду обращать на это внимания, но буду часто показывать вам вашу опасность и предлагать вам лекарство; и буду искренне жалеть вас и молиться за вас, чтобы Бог показал вам ваше заблуждение и привел вас домой в Свою овчарню, чтобы вы из хищных львов стали мирными агнцами.

А что касается вас, о мои братья, которые желают избрать Христа своим Господом и испытать Его силу на своих душах, и до сих пор не находите ответа на свои желания и молитвы; продолжайте, и Христос явит Себя вам, как Он не являет миру; вы будете приведены к тому, чтобы увидеть и почувствовать эту любовь Иисуса в своих душах; вы будете иметь свидетельство в своей собственной груди, что вы Господни; поэтому не бойтесь, Господь Иисус Христос соберет вас со Своими избранными, когда Он придет в тот великий день отчета, чтобы судить каждого по делам, совершенным в теле, добрые они или злые: и, о, если бы мысль об ответе перед Богом за все наши действия сделала нас более внимательными к последствиям, которые последуют за этим.

А теперь позвольте мне обратиться ко всем вам, высоким и низким, богатым и бедным, ко всем вместе, чтобы вы приняли милость и благодать, пока она предлагается вам: Сейчас время благоприятное, сейчас день спасения; и разве вы не примете его, когда он предлагается вам? не стойте в стороне ни на мгновение дольше; но придите и примите Иисуса Христа Его собственным путем, и тогда вы будете взяты в последний день и будете с Ним во веки веков: и, конечно, это должно сделать вас желающими быть с тем Иисусом, Который сделал так много для вас и сейчас ходатайствует за вас и готовит обители для вас; куда дай Бог нам всем прийти и сесть с Иисусом в вечности!

Чего Бог по Своему бесконечному милосердию да дарует и т.д.

ПРОПОВЕДЬ XX.

Мирские дела — не оправдание для пренебрежения религией.

Матфея viii. 22.

Предоставь мертвым погребать своих мертвецов.

Святой Павел, проповедуя в Афинах, говорит им, что, проходя и осматривая их святыни, он заметил, что они во всем слишком суеверны. Но если бы этот апостол воскрес и пришел проповедовать благую весть спасения в любом из наших густонаселенных городов, он не увидел бы причин обвинять жителей в этом; но скорее, проходя и наблюдая за ходом их жизни, сказал бы: «Я вижу, что во всем вы слишком мирски настроены; вы слишком жадно стремитесь к своим законным делам; настолько жадно, что либо полностью пренебрегаете, либо, по крайней мере, слишком невнимательно относитесь к единому на потребу».

Не может быть, следовательно, большего милосердия, оказанного христианскому миру, чем протрубить тревогу в их ушах и предупредить их о невыразимой опасности постоянной погони за вещами этой жизни, не будучи в равной, нет, в тысячу раз большей степени обеспокоенными своим благополучием в будущем состоянии.

И для такой тревоги есть еще больше поводов, потому что мирская настроенность так легко и хитро овладевает сердцами людей. Ибо под благовидным предлогом служения Богу в трудах ради пищи, которая гибнет, они незаметно убаюкиваются в такой духовный сон, что едва замечают свое пренебрежение к обеспечению того, что пребывает в жизнь вечную.

Слова текста, если не с первого взгляда, то при рассмотрении и объяснении, окажутся применимыми к этому случаю, поскольку содержат замечательное предостережение не преследовать дела этого мира ценой нашего счастья в следующем.

Это слова самого Иисуса Христа: повод для их произнесения был таков: беседуя с теми, кто собрался вокруг Него, Он дал одному из них немедленный призыв следовать за Ним: но тот, либо боясь идти за таким преследуемым учителем, либо, скорее, любя этот настоящий мир, говорит: «Позволь мне сначала пойти домой и похоронить отца моего», или, как большинство объясняет это, позволь мне сначала пойти и уладить некоторые важные дела, которые у меня сейчас на руках. Но Иисус сказал ему: «Предоставь мертвым погребать своих мертвецов»; оставь мирские дела мирским людям, пусть твои светские дела останутся незавершенными, чем ты должен пренебречь следованием за Мной.

Сделал ли этот человек так, как ему было велено, я не знаю; но я знаю, что то, что Христос сказал здесь лично, Он часто шептал тихим, кротким голосом Своего Святого Духа и говорил многим здесь присутствующим, которые встают рано и поздно ложатся спать, и едят хлеб забот: «Придите, отвлеките свои привязанности от вещей этой жизни; возьмите свой крест и следуйте за Мной». Но они, желая оправдать себя, отвечают: «Господи, позволь нам сначала похоронить наших отцов или уладить наши светские дела». Я говорю всем таким: «Предоставь мертвым погребать своих мертвецов», пусть ваши мирские дела останутся незавершенными, чем вы должны пренебречь следованием за Ним.

Из слов, таким образом объясненных, естественно возникает это положение: никакие дела, даже самые важные, не могут оправдать пренебрежение истинной религией.

Истинность чего я сначала покажу, а затем сделаю применение этого.

I. Итак, во-первых, я должен доказать, что никакие временные дела, даже самые важные, не могут оправдать пренебрежение истинной религией.

Под словом «религия» я не имею в виду какой-либо набор моральных добродетелей, какое-либо частичное исправление самих себя или формальное посещение каких-либо внешних обязанностей вообще: но применение всей и личной праведности Христа, совершенное верой к нашим сердцам; полное реальное изменение природы, совершенное в нас невидимым, но мощным действием Святого Духа, сохраняемое и питаемое в наших душах постоянным использованием всех средств благодати, подтверждаемое доброй жизнью и приносящее плоды Духа.

Это истинная и непорочная религия, и для совершения этого доброго дела в наших сердцах вечный Сын Божий сошел и пролил Свою драгоценную кровь; для этой цели мы были созданы и посланы в мир, и только этим мы можем стать сынами Божьими. Если бы мы действительно судили по обычной практике мира, мы могли бы подумать, что были посланы в него не для иной цели, кроме как заботиться и трудиться ради неопределенных богатств этой жизни: но если мы обратимся к живым оракулам, они сообщат нам, что мы рождены для более благородных целей, даже для того, чтобы родиться свыше, быть восстановленными в божественном подобии Иисусом Христом, нашим вторым Адамом, и тем самым стать пригодными наследовать Царство Небесное; и, следовательно, на всех, даже на самых занятых людей, возложено обязательство обеспечить эту цель; будучи неоспоримой истиной, что все творения должны отвечать цели, для которой они были созданы.

Некоторые, правда, склонны ограничивать религию духовенством и думают, что она принадлежит только тем, кто служит у алтаря: но какая это фатальная ошибка, видя, что все люди безразлично призваны Богом к тому же состоянию внутренней святости. Как мы все испорчены по своей природе, так мы все должны быть обновлены и освящены. И хотя должно быть признано, что духовенство несет двойные обязательства быть примерами для верующих в вере, рвении, милосердии и во всем остальном, что похвально и имеет добрую славу, как более непосредственно посвященные служению Богу; однако, поскольку мы все были крещены одним крещением в смерть Христа, мы все находимся под необходимостью исполнять наш крещальный завет и совершенствовать святость в страхе Божьем: ибо святое Писание указывает нам только один путь входа в Царство Христа, через узкие врата здравого обращения: и тот, кто не входит в овчарню, будь то священнослужитель или мирянин, через эту дверь, обнаружит к своему вечному замешательству, что нет другого пути.

Кроме того, какое грубое невежество в природе истинной религии, а также нашего собственного счастья обнаруживает такое различие? Ибо чего требует от нас наш Спаситель, желая, чтобы мы были религиозными? но покорить наши развращенные страсти, искоренить дурные привычки, привить небесные благодати святейшего Духа Божьего на их место; и, одним словом, наполнить нас всей полнотой Божьей.

И будут ли люди настолько своими собственными врагами, чтобы утверждать, что это относится только к тем, кто служит в святых вещах? Разве это не касается в равной степени самого активного человека, живущего на свете? Является ли целью религии сделать людей счастливыми, и разве не является привилегией каждого быть настолько счастливым, насколько он может? Находят ли люди в делах развращенность своей природы и беспорядок своих страстей настолько приятными, что им все равно, будут ли они когда-нибудь регулировать или искоренять их? Или они согласятся, что служители будут единственными участниками наследия святых во свете? Если нет, то, поскольку они желают той же цели, почему они не воспользуются теми же средствами? Думают ли они, что Бог создаст нечто новое на земле и, вопреки чистоте Своей природы и неизменности Своего совета, допустит их на небеса в их естественном состоянии, потому что они были обременены многими мирскими вещами? Исследуйте Писание и посмотрите, дают ли они какое-либо место для такой беспочвенной надежды.

Но далее, можно было бы вообразить, что в наших временных делах есть нечто высочайшей заботы и величайшей важности, что они должны отвлекать так многих от очищения своих сердец верой, которая во Христе Иисусе.

Алчный скряга, который пренебрегает религией, постоянно стремясь к великим вещам для себя и своих домашних, льстит себе, что в этом он действует наиболее мудро; и в то же время будет порицать и осуждать молодого блудного сына, у которого нет времени быть благочестивым, потому что он постоянно занят растратой своего имущества распутной жизнью и следованием за блудницами. Но еще немного, и люди будут убеждены, что они так же лишены оправдания, как и те, кто теряет свои души в погоне за богатством, как и те, кто теряет их в погоне за чувственными удовольствиями. Ибо хотя дела могут принимать вид важности по сравнению с другими пустяковыми развлечениями, но когда их кладут на весы с потерей наших драгоценных и бессмертных душ, они столь же легкомысленны, согласно словам нашего Спасителя: «Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит? или какой выкуп даст человек за душу свою?»

И теперь, какое нам нужно еще доказательство? Мы слышали решение из уст самого Христа. Но поскольку так трудно убедить таких в этой важной истине, чьи сердца ослеплены обманчивостью богатства, что нам нужно взывать к ним языком пророка: «О земля, земля, слушай слово Господне», я представлю вам еще один отрывок из Писания, который, я хотел бы, был написан на скрижалях всех наших сердец. В 14-й главе от Луки, 18-м и последующих стихах, наш благословенный Господь предлагает эту притчу: «Один человек сделал большой ужин и многих позвал, и послал раба своего в час ужина сказать званым: приходите, так как уже все готово. И начали все, как бы сговорившись, извиняться. Первый сказал: я купил землю, и мне нужно пойти посмотреть ее; прошу тебя, извини меня. Другой сказал: я купил пять пар волов и иду испытать их; прошу тебя, извини меня. И, возвратившись, раб тот донес о сем господину своему». И что следует? Принял ли господин их извинения? Нет, текст говорит нам, что добрый человек разгневался и сказал, «что никто из тех, которые были званы, не вкусит его ужина». И чему учит эта притча, как не тому, что самые законные призвания не могут оправдать наше пренебрежение; более того, что они перестают быть законными, когда они каким-либо образом мешают великим заботам религии? Ибо брачный пир, о котором здесь говорится, означает Евангелие; хозяин дома — Христос; посланные слуги — Его служители, чей долг — время от времени призывать людей на этот брачный пир, или, другими словами, быть религиозными. Теперь мы находим, что те, кто был зван, были очень хорошо и честно заняты. Не было никакого вреда в покупке или осмотре земли, или в том, чтобы пойти испытать пару волов; но здесь заключалась их вина: они делали эти вещи, когда их пригласили прийти на брачный пир.

Без сомнения, люди могут очень честно и похвально быть заняты следованием своим соответствующим призваниям; но все же, если они вовлечены в них так глубоко, что это мешает им совершать свое спасение со страхом и трепетом, они должны ожидать того же приговора, что и их предшественники в притче, что никто из них не вкусит ужина Христова: ибо наше частное призвание, как этой или той профессии, никогда не должно мешать нашему общему и драгоценному призванию, как христиан. Не то чтобы христианство призывало нас полностью выйти из мира, святое Писание не оправдывает такого учения.

Очень примечательно, что в книге жизни мы находим почти все виды занятий, которые, несмотря на это, служили Богу в своих поколениях и сияли как многие светильники в мире. Так мы слышим о добром сотнике в Евангелиях и благочестивом Корнилии в Деяниях; благочестивом юристе; и некоторых, кто ходил с Богом, даже из дома Нерона, в посланиях; и наш божественный учитель Сам, в Своем упреке Марфе, не осуждает ее за заботу, но за то, что она была обременена или смущена многими вещами.

Нет, вы можете, нет, вы должны трудиться, из послушания Богу, даже ради пищи, которая гибнет.

Но я перехожу, во-вторых, к применению того, что было сказано.

Я умоляю вас, милосердием Божьим во Христе Иисусе, пусть ваша забота о пище, которая гибнет, не будет ценой той, которая пребывает в жизнь вечную; ибо, повторяя слова нашего благословенного Спасителя: «Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит? или какой выкуп даст человек за душу свою?»

Если бы мы всегда жили в мире, то мирская мудрость была бы нашей высшей мудростью: но поскольку у нас здесь нет постоянного города и мы были посланы в этот мир только для того, чтобы наши природы изменились и чтобы подготовить себя к тому, что придет; то пренебрегать этой важной работой ради небольшой мирской выгоды — что это, как не, подобно нечестивому Исаву, продать свое первородство за чечевичную похлебку.

Увы! как непохожи христиане на христианство! им повелено «искать прежде Царства Божия и правды Его», и все другие реальные необходимости приложатся им; но они боятся (о, маловеры!), что если они сделают так, все другие необходимости будут отняты у них: им строго запрещено заботиться о завтрашнем дне, и все же они не отдыхают ни ночью, ни днем, но постоянно накапливают богатства на многие годы, хотя не знают, кто их соберет. Это ли действие, подобное людям, которые являются странниками и пришельцами на земле? Это ли соблюдение их крещального обета? Или, скорее, не является ли это прямым отступничеством от него и дезертирством со службы Иисусу Христу, чтобы записаться под знамя маммоны?

Но какова будет надежда таких мирских людей, когда Бог заберет их души? Что, если Всемогущий скажет каждому из них, как Он сказал богатому глупцу в Евангелии: «в сию ночь душу твою потребуют у тебя»; о, тогда, что принесли бы им все те вещи, в обеспечении которых они сейчас так заняты?

Если бы вечная жизнь, этот свободный дар Божий во Христе Иисусе, покупалась за деньги; или могли бы люди нести свои запасы за могилу, чтобы купить масло для своих светильников, т.е. благодать для своих сердец, когда их призовут встретить жениха, могла бы быть некоторая причина, почему Бог мог бы хорошо терпеть их: но поскольку их деньги должны погибнуть вместе с ними; поскольку верно, что как они ничего не принесли в мир, так ничего не могут и вынести; или предполагая, что могли бы, поскольку нет масла, которое можно купить, нет благодати, которую можно приобрести, когда лампа их естественной жизни погасла; не было бы гораздо благоразумнее потратить короткое время, которое им здесь отведено, на покупку масла, пока оно может быть получено, и не из-за страха иметь немного меньше того, что быстро станет чужим, вечно потерять истинные богатства?

Что вы думаете? Можно ли предположить, что того алчного мирского человека, упомянутого ранее, огорчало, когда его душа прыгнула в мир духов, что он не мог остаться здесь, пока не снес свои амбары и не построил большие? Или вы не думаете, что все вещи здесь, внизу, казались ему тогда одинаково маленькими, и он только раскаивался, что не потратил больше времени на разрушение каждой высокой мысли, которая превозносилась против Всемогущего, и созидание своей души в познании и страхе Божьем?

И так будет со всеми несчастными людьми, которые, подобно ему, беспокоят себя в тщетной погоне за мирскими богатствами и в то же время не богаты в Бога.

Они могут на время казаться превосходно занятыми, будучи заботливо внимательными к важным делам этой жизни; но как только их глаза откроются смертью, а их души будут запущены в вечность, они тогда увидят ничтожность всех подлунных забот и удивятся, что они были так одурманены вещами другой жизни, в то время как их, возможно, хвалили за их великую мудрость и глубокую проницательность в делах этого мира.

Увы! как они будут сетовать на себя за то, что действовали, подобно неверному управителю, так очень мудро в своих временных делах, призывая своих соответствующих должников так тщательно и спрашивая, сколько каждый должен им, и все же никогда не вспоминая призвать самих себя к ответу или спросить, сколько они должны своему собственному великому Господу и господину?

А теперь что мне сказать еще? Бог этого мира и неумеренное желание других вещей должны были полностью заглушить совесть того человека, который не видит силы этих простых рассуждений.

Позвольте мне только добавить слово или два к богатым и к лицам, которые свободны от дел этой жизни.

Но здесь я должен сделать паузу на некоторое время, ибо я осознаю, что это лишь неблагодарная и, как некоторые могут вообразить, самонадеянная вещь для такого новичка в религии брать на себя обучение людей на высоких постах, которые, возможно, презирали бы посадить меня с псами своего стада.

Но, однако, поскольку святой Павел, который знал, что лучше всего подобает молодому проповеднику, повелел Тимофею, молодому, как он был, увещевать и обвинять богатых со всей властью; я надеюсь, никто здесь, кто является таковым, не обидится, если со смирением я попрошу позволения напомнить им, хотя они когда-то знали это, что если лица, находящиеся в самых занятых делах, обязаны «совершать свое спасение со страхом и трепетом», тем более должны делать это те, кто свободен от трудов и обременений низшего образа жизни и, следовательно, имеет большие возможности и досуг, чтобы подготовить себя к будущему состоянию.

Но действительно ли это так? или мы не находим по фатальному опыту, что слишком многие из тех, кого Бог возвысил над своими братьями, которые «одевались в порфиру и виссон и пиршествовали блистательно каждый день», из-за печального злоупотребления великой щедростью Божьей по отношению к ним, думают, что их положения ставят их выше религии, и поэтому позволяют бедным, которые живут потом своего лица, посещать средства благодати более постоянно, чем они?

Но горе таким богатым людям! ибо они получили свое утешение. Счастливее было бы, если бы они никогда не родились: ибо если беспечный нерелигиозный торговец не может быть спасен, где появятся роскошные и нечестивые джентльмены?

Позвольте мне поэтому, в качестве заключения, увещевать всех людей, высоких и низких, богатых и бедных, всех вместе, сделать обновление своей падшей природы единственным делом своей жизни; и не позволять никакой мирской прибыли, никакому мирскому удовольствию отвлекать их от мыслей об этом. Пусть этот крик: «Се, жених грядет», всегда звучит в наших ушах; и давайте жить как существа, которые каждую минуту подвержены опасности быть унесенными смертью на суд: давайте помнить, что эта жизнь — состояние бесконечной важности, точка между двумя вечностями, и что после того, как эти несколько дней закончатся, не останется больше жертвы за грех; давайте часто спрашивать себя, как мы пожелаем, чтобы мы жили, когда покинем мир? И тогда мы всегда будем жить в таком состоянии, в котором никогда не будем бояться умереть. Живем ли мы, для Господа живем; умираем ли мы, для Господа умираем; так что живем ли или умираем, мы можем быть Господними.

К какому концу давайте умолять Бога, защитника всех тех, кто полагается на Него, без Которого ничто не сильно, ничто не свято, увеличить и умножить на нас Свою милость, чтобы Он, будучи нашим правителем и путеводителем, мы могли так пройти через временные вещи, чтобы наконец не потерять вещи вечные; через Иисуса Христа, Господа нашего.

ПРОПОВЕДЬ XXI.

Христос — единственный покой для утружденных и обремененных.

Матфея xi. 28.

Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас.

Нет ничего более общеизвестного, чем обязанности, принадлежащие христианству; и все же, как удивительно, ничто не практикуется меньше? В нем много имени и вида, но мало в сердце и разговоре; действительно, если хождение в церковь и к таинству, или если наше называние именем Христа и крещение в это имя; если это сделает нас христианами, я верю, все мы имели бы право на это: но если оно состоит в сердце, что должен быть внутренний принцип, созданный в нас верой; что должно быть изменение всей природы, отложение ветхого человека с его делами, обращение от греха к Богу, прилепление только к Солнцу Праведности; и что должно быть новое рождение, и мы испытываем муки его; и что вы должны чувствовать себя утружденными и обремененными своими грехами, прежде чем будете искать избавления от них; если это должно быть так, если так много в том, чтобы быть детьми Божьими, увы! как многие, кто радует себя внешним видом, именем, чтобы жить, пока они мертвы; и как мало тех, кто имеет какую-либо долю в этом духовном состоянии, в этом истинном и живом имени? Как мало тех, кто утружден и обременен своими грехами и ищет у Христа покоя? Они говорят формальным обычным образом: мы грешники, и нет здоровья в нас; но как мало тех, кто чувствует себя грешниками и настолько подавлен в своих собственных духах, что у них нет ни покоя, ни отдыха в них из-за бремени своих грехов и веса, который упал и лежит на их умах?

Под этими бременем, этими тяжелыми бременем, они в недоумении, что делать, чтобы получить покой; они летят к своим делам, они идут к священнику, и он говорит им читать, молиться и размышлять, и принимать таинство: так они уходят, и читают, и молятся, и размышляют почти без перерыва, и никогда не пренебрегают таинством, когда есть возможность для его принятия. Что ж, когда бедная душа сделала все это, она все еще не находит облегчения, все еще нет избавления: Что ж, что вы должны делать тогда? Лежать спокойно под бременем они не могут, и избавиться от него они не могут: О, что должна делать обремененная душа! Почему, идет к священнику снова и рассказывает ему дело, и что она сделала, и что ей не лучше. Что ж, он спрашивает, давали ли вы милостыню бедным? Почему нет. Тогда идите и сделайте это, и вы найдете покой. Так бедного грешника гоняют от обязанности к обязанности, и он все еще не находит покоя: все вещи беспокойны и расстроены внутри, и не остается покоя в душе. И если бы он прошел через все обязанности религии и прочитал тысячи руководств по молитвам, ничто никогда не дало бы душе никакого покоя; ничто не даст, пока она не пойдет к Господу Иисусу Христу, ибо там единственный истинный покой; это покой, который пребывает и будет продолжаться вечно. Он не в ваших собственных делах, ни в ваших усилиях: нет; когда Христос приходит в ваши души, Он прощает вас, без всякого уважения к вашим делам, будь то прошлые, настоящие или будущие.

Из слов, братья мои, которые я только что прочел, я намерен

I. Показать вам, кто такие труждающиеся и обремененные.

II. Исследовать, что значит прийти ко Христу. И,

III. Заключить призывом к вам принять приглашение, которое Господь Иисус Христос дает вам, чтобы вы пришли к Нему, с заверением в том, что обретете покой.

Во-первых, я должен показать вам, кто такие труждающиеся и обремененные.

И здесь необходимо рассмотреть, кто таковыми не является; а затем — кто они, те, кто действительно является таковыми.

1. Те, кто считает себя достаточно хорошими и доволен тем, что они не так плохи, как другие, — они не являются труждающимися или обремененными.

Нет, эти фарисеи не обеспокоены подобным образом; они смеются и шутят над теми, кто говорит о том, что чувствует свои грехи, и думают, что нет нужды так много суетиться из-за религии: это значит быть праведным сверх меры, и это путь к собственной погибели. Они думают, что если они лишь имеют добрые намерения и читают свои молитвы, как они их называют, то этого достаточно: хотя они могут произнести молитву, да, тысячи молитв, и все это время лишь приносить жертву глупых. Они могут называть Бога Отцом каждый день, в то время как это лишь насмешка над Богом и приношение Ему чуждого огня; и было бы справедливо, если бы Он поступил с ними так же, как с Надавом и Авиудом, — уничтожил их, истребил их с лица земли: но Он ждет, чтобы явить благодать, и желает потерпеть еще немного, принесете ли вы что-то большее, чем листья внешнего исповедания, что не есть все, чего требует Господь: нет, Он жаждет сердца; и если вы не чтите Его им, Он не взирает на ваши уста, когда сердце ваше далеко от Него. Вы можете произносить свои молитвы всю свою жизнь и при этом никогда не помолиться ни разу: поэтому, пока вы льстите себе, что вы достаточно хороши и что находитесь в состоянии спасения, вы лишь обманываете свои собственные души и приближаете свою погибель. Приходите к Нему не как достаточно хорошие, а как гнусные грешники, как бедные, слепые, нагие и жалкие, и тогда Иисус проявит сострадание.

О вы, фарисеи, какие плоды вы приносите? Что ж, вы моральные, вежливые создания; вы стараетесь, вы делаете, что можете, и поэтому Иисус должен восполнить остальное. Вы считаете себя прекрасными, разумными и воспитанными существами и думаете, что молиться — это немодно; это недостаточно вежливо: возможно, вы читали некоторые молитвы, но не знали, как молиться от всего сердца; нет, ни в коем случае: это действительно было бы праведностью сверх меры.

Но как только вы осознаете, что вы — погибшие, проклятые создания, и увидите ад, разверзшийся, чтобы принять вас, если бы Бог только перерезал нить жизни, о, тогда, тогда вы бы искренне взывали к Господу, чтобы Он принял вас, чтобы Он открыл вам дверь милосердия; ваш тон тогда изменился бы, вы больше не льстили бы себе своими способностями и добрыми пожеланиями: нет, вы увидели бы, насколько вы немощны, насколько неспособны спасти себя сами; что в вас нет никакой пригодности, никакой свободной воли: никакой пригодности, кроме как для вечного проклятия, никакой свободной воли, кроме воли творить зло; и что, когда вы хотите делать добро, зло присутствует в вас, и то, чего вы не хотите, то делаете. Он знает тайное намерение каждого сердца; и это радость для вас, мои дорогие братья, которые пришли специально, чтобы встретиться с Ним, пусть даже в поле. И как бы некоторые ни считали меня шарлатаном и энтузиастом, тем, кто собирается лишь методично свести вас с ума; они могут изливать свои инвективы против меня, но Христос знает все; Он замечает это, и я оставлю это Ему, чтобы Он защитил мое дело, ибо Он — милостивый Господин: я уже убедился в этом и уверен, что Он останется таковым. Отмщение — Его, и Он воздаст. Пусть они поносят меня; пусть они изгоняют меня из своих синагог и позорят мое имя, я не отвечу им поношением или злыми словами против них: нет, это не Дух Христов, но кротость, терпение, долготерпение, доброта и т. д.

Вы, фарисеи, которые пытаетесь утвердить свою собственную праведность; вы, которые слишком вежливы, чтобы следовать за Господом Иисусом Христом в искренности и истине; вы, которые стремитесь лишь к показухе, к внешней работе; которые ведете моральную, гражданскую, приличную жизнь, — Христос не узнает вас в великий день, но скажет вам: «О вы, фарисеи, было ли место для Меня в вашей любви?» Увы! вы полны гнева, злобы и своеволия; однако вы притворялись, что любите и служите Мне, и являетесь Моим народом: но, как бы то ни было, Я презираю вас; Я, Который есть Бог и знает тайны всех сердец; Я, Который есть сама Истина, верный и истинный свидетель, говорю вам: «Отойдите от Меня, делающие беззаконие, в то место мучения, уготованное диаволу и ангелам его». Боже милостивый! И должны ли эти благоразумные, вежливые создания, которые никогда никому не причинили вреда, но вели такую гражданскую, приличную жизнь, должны ли они претерпеть мщение огня вечного? Неужели их праведные души не могут быть спасены? Где тогда явятся грешник и нечестивец? Где явишься ты, о нарушитель субботы, ты, который можешь предаваться своим удовольствиям, своему отдыху в день Господень, который отказываешься слушать слово Божие, который не хочешь прийти в церковь, чтобы быть наставленным на пути Господни? Где явитесь вы, о прелюбодеи, блудники и подобные им в этом поколении? Блудников и прелюбодеев будет судить Бог, и их Он осудит. Тогда вы не назовете это юношескими проделками: нет, но вы будете взывать к скалам и горам, чтобы они упали на вас, чтобы скрыть вас от ярости и гнева Господня. Где явишься ты, о человек, который находит удовольствие в том, чтобы насмехаться над грехом, который презирает всякое обличение, который разбрасывает свои шутки, как безумец разбрасывает огонь, и спрашивает, не шутишь ли ты? Где явишься ты, о человек, который сделал своим делом проповедовать против детей Всевышнего; ты, который изобретаешь методы, чтобы остановить распространение Евангелия, и используешь всю свою силу, чтобы подавить проповедь оного; который распространяешь злые слухи об учениках Христовых и считаешь их безумцами, глупцами, раскольниками и сбродом? Ты, о человек, со всей своей книжной ученостью, непременно увидишь судилище Христово, хотя, возможно, и против своей воли; чтобы быть брошенным Им в огонь вечный, место, уготованное диаволу и ангелам его. Там есть горящий Тофет, разожженный яростью мстящего Бога, который никогда, никогда не будет угашен. Диавол жаждет заключить вас в свои адские объятия, как только будет вынесен приговор, где вы должны будете вечно нести бремя своего греха: тогда уже нет искупления; день благодати прошел; дверь надежды закрыта; милосердие больше не будет предложено, но вы будете навсегда изгнаны от Бога. О, кто может жить при вечных пламенах!

Как бы вы ни думали об аде, на самом деле это не нарисованный огонь; это не воображение, чтобы держать людей в страхе: тогда, тогда вы почувствуете силу всемогущей руки. Если вы не ухватитесь за Его золотой скипетр, Он сокрушит вас железным жезлом. О вы, фарисеи, которые сейчас так хороши, намного лучше других, как вы предстанете перед Христом, когда Он будет облачен в Свою славу как Судья? Вы, ариане, можете сейчас презирать Его божественность; тогда вы получите доказательство этого; Он покажет, что Он обладает всей властью и что Он не был подчиненным Богом; Он покажет вам, что Он обладает всей властью на небе и на земле, что Он был Царем царей и Господом господствующих; что Он был могущественным Богом, Отцом вечности; и эту власть, которой Он обладает, Он будет использовать, сохраняя вас не для чего иного, как для того, чтобы наказывать вас вечно. Таким образом, вы, которые сейчас довольны тем, что вы достаточно хороши, которые не труждаетесь и не обременены чувством своих грехов здесь, будете труждаться и будете обременены чувством своего наказания там.

2. Те, братья мои, не являются труждающимися и обремененными чувством своих грехов, кто может наслаждаться вежливыми развлечениями века и следовать греховным забавам жизни.

Теперь они могут ходить на балы и собрания, в театры и на скачки; у них нет мыслей о своих грехах; они не знают, что значит плакать о грехе или смиряться под могучей рукой Божьей; они могут рассмеяться, чтобы развеять свои печали, и пропеть, чтобы прогнать свои заботы, и отогнать эти меланхоличные мысли; они слишком вежливы, чтобы развлекать себя какими-либо грустными мыслями; разговоры о смерти и суде тягостны для них, потому что они подавляют их веселье; они не могли бы вынести мысли о своем грехе и опасности; они не могли бы пойти в театр и думать об аде; они не могли бы спокойно пойти на маскарад и думать о своей опасности; они не могли бы пойти на бал или собрание в мире, если бы думали о своих грехах.

И так доказано, даже до демонстрации, что они не являются труждающимися и обремененными: ибо если они не задумываются о своих грехах, они никогда не будут труждаться и не будут обременены ими. Но в день суда все будет кончено: они потеряют все свое плотское веселье, все свое удовольствие, все их наслаждение исчезнет навсегда.

Они скажут тогда о своем смехе: «Безумие!», а о веселье: «Что оно делает?» Их веселые остроты и остроумные шутки против бедных, презираемых людей Божьих тогда закончатся. Их веселье было лишь как треск терновника под котлом; оно создавало большое пламя и непристойный шум на некоторое время, но вскоре исчезло и больше не вернется.

Они думают сейчас, что если бы они постились или молились, размышляли и скорбели, они были бы праведны сверх меры и погубили бы себя; их жизнь была бы постоянной бедой, и это заставило бы их сойти с ума. Увы, братья мои, какой же нищетой должна быть та жизнь, где больше нет приятных дней, больше нет балов или спектаклей, нет карт или костей, этих расточителей драгоценного времени, нет скачек и петушиных боев, от которых никогда не было добра, если только злоупотребление творениями Всемогущего Бога и использование их не по назначению, которое Он никогда не задумывал, можно назвать таковым. Насколько жалкой будет ваша жизнь, когда все ваши радости закончатся, когда все ваши удовольствия пройдут и не будет больше веселья или времяпрепровождения? Думаете ли вы, что в аду есть хоть одно веселое сердце? хоть одно приятное лицо? или шутящий, насмехающийся, сквернословящий язык? Проповедь сейчас тягостна: предложение спасения через кровь Иисуса Христа сейчас называют энтузиазмом; но тогда вы отдали бы тысячи миров, если бы они были в вашей власти, за одно предложение милосердия, за одно предложение благодати, которое вы сейчас так сильно презираете.

Сейчас вы не утомлены своими развлечениями и не обременены грехами, которыми они сопровождаются; но тогда вы будете утомлены своим наказанием и отягощением, которое его сопровождает. Ваши карты и кости, ваши ястребы и гончие, и шары, и ваши приятные игры тогда закончатся. Какое веселье будет у вас в воспоминании о ваших играх и развлечениях? Я не хотел бы, чтобы вы поняли меня неправильно и сказали, что я лишь проповедую вам смерть и проклятие; я лишь показываю вам, что будет следствием продолжения этих греховных удовольствий; и если диавол не унесет вас прочь с половиной проповеди, я покажу вам, как избежать этих опасностей, которые я сейчас проповедую как результат нераскаянного греха. Я упоминаю об этом, чтобы вы не были унесены диаволом: но не обижайтесь, если я укажу вам на большее количество ужасов, которые будут сопровождать ваше следование этим вежливым и модным развлечениям нынешнего века и отсутствие утомленности и обремененности чувством своих грехов.

Те, кто находит удовольствие в чрезмерном употреблении вина и являются пьяницами, какие горькие чаши будут у них вместо вина и эля? Жар похоти тогда также утихнет; они больше не будут петь песню пьяницы; больше не будут тратить свое время на ухаживания за своими любовницами, на распутные разговоры, на любовные песни, на развратные ласки, на скотские осквернения: нет, все это закончено; и будет лишь колоть друг друга в сердце смотреть друг другу в лицо. Тогда они пожелают, чтобы вместо того, чтобы грешить вместе, они молились вместе; посещали религиозные общества; побуждали друг друга к любви и святости и старались убедить друг друга в зле греха и в том, насколько они подвержены гневу Божьему; и в необходимости быть утомленными и обремененными чувством оного; чтобы они могли избежать наказания, которое они терпят из-за того, что следовали греховным и вежливым развлечениям века, в который они попали. Но так как они согрешили против Самого Бога, то не менее чем Бог накажет их за их преступления: Он приготовил эти мучения для Своих врагов; Его постоянный гнев будет все еще пожирать их; Его дыхание негодования разожжет пламя; Его гнев будет постоянным бременем для их душ. Горе тому, кто падет под удар Всемогущего!

Таким образом, они не являются утомленными и обремененными своими грехами, кто может следовать вежливым и модным развлечениям века. Но,

Во-вторых, я должен показать вам, что значит быть утомленным и обремененным грехами. И

1. Можно сказать, братья мои, что вы утомлены и обременены, когда ваши грехи тягостны для вас, и вы совершаете их с горем и тревогой.

Вы, кто пробужден к чувству своих грехов, кто видит, как они ненавистны Богу и как они открывают вас Его гневу и негодованию, и охотно избежали бы их; кто ненавидит себя за их совершение; когда вы таким образом убеждены в грехе, когда вы видите ужасы закона и боитесь Его судов; тогда можно сказать, что вы утомлены своими грехами. И о, как ужасно они выглядят, когда вы впервые пробуждаетесь к чувству оных; когда вы не видите ничего, кроме гнева Божьего, готового пасть на вас, и вы боитесь Его судов! О, как тяжел ваш грех для вас тогда! Тогда вы чувствуете его вес и то, что он тягостен для несения.

2. Когда вы вынуждены взывать под бременем своих грехов и не знаете, что делать для облегчения; когда это ваш случай, вы утомлены своими грехами. Это не состоит в утомленности внезапно: нет, это постоянное бремя вашей души, это ваше горе и беспокойство, что вы не можете жить, не оскорбляя Бога и не греша против Него; и эти грехи так многочисленны и так велики, что вы боитесь, что они не будут прощены.

Я перехожу, во-вторых, к тому, чтобы показать, что значит прийти ко Христу.

Это не значит, братья мои, приходить со своими собственными делами: нет, вы должны прийти в полной зависимости от Господа Иисуса Христа, взирая на Него как на Господа, Который умер, чтобы спасти грешников: идите к Нему, скажите Ему, что вы — погибшие, пропащие, жалкие грешники и что вы не заслуживаете ничего, кроме ада; и когда вы таким образом идете к Господу Иисусу Христу вне себя, в полной зависимости от Господа Иисуса Христа, вы найдете Его способным и желающим спасти Спасителем: Ему приятно видеть грешников, приходящих к Нему в чувстве собственного недостоинства; и когда их положение кажется наиболее опасным, наиболее бедственным, тогда Господь в Своем милосердии вмешивается и дает вам Свою благодать; Он вкладывает Свой Дух в вас, забирает ваше каменное сердце и дает вам сердце плотяное. Не противьтесь тогда этому Господу, но идите к Нему, не в своей собственной силе, а в силе Иисуса Христа.

И это подводит меня, в-третьих, к рассмотрению призыва, который Христос дает всем вам, высоким и низким, богатым и бедным, один с другим, прийти к Нему, чтобы вы могли обрести покой. И если Иисус Христос дает вам покой, вы можете быть уверены, что это будет покой воистину; это будет такой покой, в котором нуждается ваша душа; это будет покой, который мир не может ни дать, ни отнять. О, приходите все вы в эту ночь, и вы обретете покой: Иисус Христос обещал это. Вот милостивое приглашение, и пусть небольшой дождь не заставляет вас торопиться уйти, не услышав его; просто подумайте, что диавол и проклятые духи отдали бы за то, чтобы получить предложение милосердия и принять Христа, чтобы они могли быть избавлены от мучений, под которыми они трудятся и должны трудиться вечно; или, насколько приятен был бы этот дождь им, чтобы охладить их иссохшие языки; но им отказано в обоих, в то время как вам предлагается милосердие; свободное и богатое милосердие прийти ко Христу: вот пища для ваших душ, а дождь — чтобы принести плоды земли как пищу для ваших тел. Вот милосердие на милосердии.

Позвольте мне умолять вас прийти ко Христу, и Он даст вам покой: вы обретете покой душам вашим. О вы, мои утомленные, обремененные братья, просто идите ко Христу таким образом, и хотя вы идете к Нему утомленными, вы обретете покой, прежде чем уйдете от Него: пусть ничто, кроме Господа Иисуса Христа, не будет вашим покоем; ибо где бы вы ни искали, вы будете разочарованы; но если вы будете искать Господа Иисуса Христа, там вы найдете полноту всего, в чем нуждается ваша утомленная душа. Идите к Нему в эту ночь; вот приглашение всем вам, у кого утомленные души. Он не зовет вас, о фарисеи; нет, это только вы, утомленные грешники; и, конечно, вы не останетесь вдали от Него, а примете Его приглашение; не медлите; один момент может быть опасным: смерть может забрать вас внезапно. Вы не знаете, не может ли приступ апоплексии унести вас из времени в вечность: поэтому не стремитесь оставаться до тех пор, пока у вас не будет чего-то, что можно принести; приходите во всех своих лохмотьях, во всей своей нечистоте, во всех своих бедствиях, и вы вскоре найдете Иисуса Христа готовым помочь и облегчить вас: Он любит вас так же в ваших лохмотьях, как и в ваших лучших одеждах; Он не смотрит на ваш наряд; нет, просто приходите к Нему, и вы вскоре обретете покой душам вашим.

Что вы скажете? Должен ли я сказать моему Господину, что вы придете к Нему и что вы примете Его на Его собственных условиях? Позвольте мне, братья мои, умолять вас принять Иисуса без чего-либо от вашей собственной праведности: ибо если вы ожидаете смешать что-то от себя с Христом, вы строите на песчаном основании; но если вы примете Христа как свой покой, Он будет таковым для вас. Позвольте мне умолять вас строить на этой скале веков. О мои братья, подумайте о милостивом приглашении: «Придите ко Мне», к Иисусу Христу: это Он зовет вас. И разве вы не пойдете?

Придите, придите к Нему. Если бы ваши души не были бессмертны и вы не были в опасности потерять их, я бы не говорил так с вами; но любовь к вашим душам принуждает меня говорить: мне кажется, это принуждало бы меня говорить с вами вечно. Придите же верой и ухватитесь за Господа Иисуса: хотя Он на небесах, Он сейчас зовет тебя. Придите, все вы, пьяницы, сквернословы, нарушители субботы, прелюбодеи, блудники; придите, все вы, насмешники, блудницы, воры и убийцы, и Иисус Христос спасет вас; Он даст вам покой, если вы утомлены своими грехами. О, приходите, ухватитесь за Него. Если бы у меня было меньше любви к вашим душам, я мог бы говорить меньше; но та любовь Божья, которая излита в моем сердце, не позволит мне оставить вас, пока я не увижу, придете ли вы ко Христу или нет. О, ради своей жизни примите Его, из страха, что Он может больше никогда не позвать вас. Вот, Жених идет; может быть, в эту ночь может раздаться крик. Как бы вы вынесли это, если бы вы были уверены, что умрете до утреннего света? Бог дарует вам начать жить, чтобы, когда придет царь ужасов, вам не оставалось ничего, кроме как предать свои души в руки верного Искупителя.

А теперь Богу Отцу, Богу Сыну и Богу Духу Святому да будет вся честь, хвала, владычество и сила отныне и вовеки веков. Аминь, аминь.

ПРОПОВЕДЬ XXII.

Безумие и опасность расставания со Христом ради удовольствий и прибылей жизни.

От Матфея, VIII, 23, до конца.

И когда Он вошел в лодку, за Ним последовали ученики Его. И вот, сделалось великое волнение на море, так что лодка покрывалась волнами; а Он спал. И ученики Его подошли к Нему и разбудили Его, говоря: Господи! спаси нас, погибаем. И говорит им: что вы так боязливы, маловерные? Потом встал, запретил ветрам и морю, и сделалась великая тишина. А люди, удивляясь, говорили: кто это, что и ветры и море повинуются Ему? И когда Он прибыл на другой берег в страну Гергесинскую, Его встретили двое бесноватых, вышедшие из гробов, весьма свирепые, так что никто не смел проходить тем путем. И вот, они закричали: что Тебе до нас, Иисус, Сын Божий? пришел Ты сюда прежде времени мучить нас. Вдали же от них паслось большое стадо свиней. И бесы просили Его: если выгонишь нас, то пошли нас в стадо свиней. И Он сказал им: идите. И они, выйдя, пошли в стадо свиное. И вот, все стадо свиней бросилось с крутизны в море и погибло в воде. Пастухи же побежали и, придя в город, рассказали обо всем, и о том, что было с бесноватыми. И вот, весь город вышел навстречу Иисусу; и, увидев Его, просили, чтобы Он отошел от пределов их.

Если бы мы только осознавали великую необходимость, которая есть в наш день, быть настоящими христианами, конечно, мы не довольствовались бы тем, чтобы быть номинальными; но мы погрузились в не знаю что; мы не лучше крещеных язычников: И как удивительно, что мы исповедуем имя Христа, и все же так мало беседуем о Нем; конечно, это имя, которым мы призваны, должно быть темой нашей беседы здесь и наших вечных Аллилуйя в грядущем мире. Но не более ли удивительно осознавать, что вместо имени Иисуса, через Которого мы должны иметь спасение, нас учат искать его в самих себе и что в нас должна быть пригодность, прежде чем Бог дарует нам Свою благодать и милость. Но что это за учение? Не учение Писания, не учение Иисуса, не учение первохристиан, не учение Реформации, не учение статей Церкви Англии: Нет, это учение диавола: это значит делать Христа лишь наполовину Спасителем и вводить человека в заблуждение величайшего значения, заставляя его идти к Иисусу в своей собственной силе, а не во имя Господа Иисуса Христа: Но, братья мои, если вы не идете в силе Иисуса Христа; если вы не полагаетесь только на Него в спасении; если Он не является вашей мудростью, праведностью и освящением, Он никогда не будет вашим искуплением. Наше спасение — это свободный дар Божий; это благодаря Его свободной любви и свободной благодати Иисуса Христа, что вы вообще спасены.

Не льстите себе, что вы достаточно хороши, потому что вы морально таковы; потому что вы ходите в церковь, читаете молитвы и принимаете причастие, поэтому вы думаете, что большего не требуется: увы, вы обманываете свои собственные души; и если Бог в Своей свободной благодати и милосердии не покажет вам ваше заблуждение, это будет лишь ведением вас более мягким путем к вашей вечной погибели; но да не будет того, чтобы кто-либо из вас, к кому я сейчас обращаюсь, вообразил это; нет, вы должны быть унижены, а Бог должен быть возвеличен, иначе вы никогда не начнете с правильного конца, вы никогда не увидите Иисуса с утешением или удовлетворением, если не пойдете к Нему только из-за того, что Он сделал и претерпел.

Разве не ясно до демонстрации, что мы играем роль гергесинцев, которые пришли и попросили Иисуса удалиться от них: Давайте рассмотрим слова, и тогда мы увидим, как точно мы снова исполняем роль этих людей.

И когда Он вошел в лодку, за Ним последовали ученики Его.

Христос совершил много чудес, как мы читаем несколькими стихами ранее; и так как Он постоянно ходил, творя добро, так и теперь Он шел в страну Гергесинскую, чтобы изгнать бесов из двоих, одержимых ими; и Его ученики последовали за Ним: Без сомнения, их порицали и указывали на них за то, что они следовали за таким болтуном, каким книжники и фарисеи считали Господа Иисуса Христа: Без сомнения, на них указывали, над ними насмехались, их презирали и считали безумцами, энтузиастами и сбродом; но все же они следовали за Господом Иисусом Христом, они не обращали внимания на небольшое порицание; нет, они слишком сильно любили своего Учителя, чтобы перестать следовать за Ним ради небольшого преследования. И если вы только любите Господа Иисуса Христа, любите Его превыше всего, вы будете следовать за Ним вопреки злобе всех книжников и фарисеев этого поколения.

И вот, сделалось великое волнение на море.

Присутствие Христа в лодке не уберегло учеников от страхов и тревог; они были полны беспокойства, хотя Христос был с ними: это было лишь для испытания их веры, чтобы увидеть, будут ли они твердо стоять за Господа во время преследований. Мои дорогие братья, если Господь испытывает вас, не сдавайтесь; нет, стойте твердо во всем, что Господь может призвать вас претерпеть: легко следовать за Христом, когда все в безопасности: но ваша любовь к Иисусу Христу была бы видна больше, если бы вы должны были потерять свою жизнь или отречься от своего Иисуса; это было бы испытанием вашей любви, когда перед вами огонь и костер, если бы вы бросились в это, а не бежали от истины, как она есть в Иисусе. Хотя сейчас все спокойно, буря собирается, и вскоре она разразится; в настоящее время она не больше руки человека; но когда она будет полной, она разразится, и тогда вы увидите, являетесь ли вы здравыми христианами или нет. Преследование рассеяло бы лицемеров и заставило бы номинальных христиан бояться поклоняться Богу; они тогда вскоре обратились бы к миру и вещам его.

И ученики Его подошли к Нему и разбудили Его, говоря: Господи! спаси нас, погибаем. И говорит им: что вы так боязливы, маловерные? Потом встал, запретил ветрам и морю, и сделалась великая тишина. А люди, удивляясь, говорили: кто это, что и ветры и море повинуются Ему?

Здесь мы можем увидеть великое сострадание Господа Иисуса Христа; как только ученики разбудили Его и Он увидел их опасность, Он запретил ветрам и морям, и все стало спокойным: так было естественным образом, и так будет духовным образом; ибо как только Иисус Христос говорит мир встревоженной душе, все становится спокойным и тихим: теперь никто, кроме Бога, не мог совершить это великое чудо, и поэтому неудивительно, что Его ученики и люди в лодке были поражены, видя чудеса, которые Он совершил; и они не могли удержаться от того, чтобы выразить свое чувство оного, спрашивая: «Кто это!»

И когда Господь выведет вас из беды, вы будете поражены милостивым обращением Господа с вами и удивитесь, что Он так легко устранил ваши беды, когда вы не заслужили ничего, кроме гнева и разрушения, и того, чтобы быть наказанными во веки веков.

И когда Он прибыл на другой берег в страну Гергесинскую, Его встретили двое бесноватых, вышедшие из гробов, весьма свирепые, так что никто не смел проходить тем путем. И вот, они закричали: что Тебе до нас, Иисус, Сын Божий? пришел Ты сюда прежде времени мучить нас.

Двое людей, которые были одержимы телесно тем злым, который ходит, ища, кого поглотить, встретили Иисуса; как только они увидели Его, они испугались и закричали: хотя они заставляли каждого бояться их, но как только они увидели Христа, их сила покинула их, и они закричали: «Что Тебе до нас, Иисус, Сын Божий?» Мы знаем, что Ты — Бог; Ты нам не нужен, у нас нет власти над Тобой, но Ты имеешь над нами, и мы боимся, что Ты пришел мучить нас прежде времени; мы знаем, что мы должны быть приведены на суд, и поэтому мы не хотели бы быть мучимыми до того времени.

♦ «creid» заменено на «cried»

Вдали же от них паслось большое стадо свиней. И бесы просили Его: если выгонишь нас, то пошли нас в стадо свиней.

Злые духи чувствовали, что Христос пришел изгнать их и что их время теперь пришло, когда они должны оставить тела этих двух людей; ибо когда приходит Христос, Который сильнее сильного вооруженного, все должно пасть перед Ним; они не могли устоять против силы Христа: И здесь мы можем заметить, что, хотя диавол — враг, он — скованный враг; он не может причинить вред бедной свинье, пока ему не будет дана власть свыше: и мы можем также увидеть злобу диавола, что он причинил бы вред бедной свинье, лишь бы не остаться без вреда; и диавол, если бы мог, уничтожил бы каждую из ваших душ, но Христос Своей могучей силой предотвращает его.

И Он сказал им: идите. И они, выйдя, пошли в стадо свиное. И вот, все стадо свиней бросилось с крутизны в море и погибло в воде. Пастухи же побежали и, придя в город, рассказали обо всем, и о том, что было с бесноватыми. И вот, весь город вышел навстречу Иисусу; и, увидев Его, просили, чтобы Он отошел от пределов их.

Здесь заметьте, что как только Христос дал бесам разрешение войти в свиней, они сделали это, и их злоба была так велика, что свиньи бросились с крутизны в море и утонули.

Какая жалкая злоба была здесь, что диавол должен был потревожить бедных свиней! И город, поэтому, был так опечален потерей небольшого богатства, что они пришли и просили Христа удалиться; им не нужна была Его компания; они предпочли несколько бедных свиней компании Христа; несколько мирских благ, небольшое удовольствие или что угодно, лишь бы не Христос, расстаться со Христом прежде всего; но тот, кто чувствует любовь Христа, расстанется со всем, лишь бы не с Господом Иисусом Христом.

До сих пор идет буква истории; возможно, вы думаете, что здесь нечему учиться и что это все, что вы должны понимать из этого; но если так, братья мои, вы сильно ошибаетесь; ибо здесь есть отличный урок, который нужно усвоить, и вы увидите это, рассмотрев слова снова в духовном смысле.

И вот, сделалось великое волнение на море, так что лодка покрывалась волнами; а Он спал.

А разве вы не часто испытываете великие бури в этом мире? разве море искушения не бьет по вашим душам? вы боитесь, как бы вас не одолели они; вы не видите способа спастись, ибо ваши души покрыты волнами, и вы ожидаете, что будете поглощены бурей; вы боитесь, как бы не попасть в руки злого. О, не бойтесь, ибо Иисус Христос, хотя Он может спать по вашему мнению, все же будет хранить вас, Он сохранит вас от ярости людей, от фарисеев этого мира; они могут яриться и извергать весь свой яд против вас, все же Христос избавит, сохранит и защитит вас; если вы только будете искать Его в чувстве своей собственной беспомощности и недостоинства, вы вскоре обнаружите, что Он — Бог, готовый прощать и миловать. О, если бы все, кто слышит меня, были убеждены преклонить свои колени и свои сердца, как только они придут домой: но увы, как много наших христиан приходят к Богу день за днем и называют Его Отцом, что является лишь насмешкой над Богом, когда диавол — их отец: никто не имеет права называть Его отцом, кроме тех, кто получил дух усыновления, через который они имеют право называть Его: «Авва, Отче». Если бы неразумные звери могли говорить, они могли бы называть Бога отцом так же, как некоторые из вас; ибо Он — их Творец, которому они обязаны своим бытием; но это не даст вам права называть Бога отцом в духовном смысле; нет, вы должны быть рождены свыше от Бога; как бы вы ни льстили себе, вы должны иметь внутренний принцип, выработанный в ваших сердцах верой. Это вы должны испытать, это, это вы должны почувствовать, прежде чем станете христианами воистину.

Господь Иисус Христос замечает каждого из вас: вы можете думать, что Господь не замечает нас, потому что мы в поле, а не в церковных стенах; но Он наблюдает, с каким видом вы пришли сегодня вечером, чтобы услышать Его слово; Он знает, было ли это для того, чтобы удовлетворить ваше любопытство, или чтобы найти, чем вы могли бы высмеять проповедника. Мысли и намерения всех ваших сердец не скрыты от Иисуса Христа; хотя Он может казаться спящим, потому что вы в настоящее время нечувствительны к Его действиям в вашем сердце, и Он может не казаться замечающим вас и взирающим на вас, не больше, чем Он сделал с Сирофиникиянкой; все же Он обратится к вам и воззрит на вас с любовью; Господь будет помнить о вас в должное время и скажет мир вашей встревоженной душе, хотя море бед бьет по вам, хотя фарисеи этого дня насмехаются над вами, все же, когда Христос запретит, тогда они умолкнут.

Не полагайтесь на себя: скажите Ему: «Спаси нас, Господи, или мы погибаем»: умоляйте Его быть вашим проводником и вашим спасением: я умоляю вас, по нежным милосердиям Божьим, которые есть во Христе Иисусе, чтобы вы представили себя Ему как свое разумное служение.

Восстань, спящий, и воскресни из мертвых, от смерти греха, и Христос тогда даст тебе свет Своей праведности. Приди ко Христу, и ты будешь желанным; о, приди к этому благословенному Иисусу, приди, несмотря на свою гнусность; ибо если ты не придешь, ты погибнешь: если Христос не спасет тебя, твое собственное доброе намерение, твои собственные добрые побуждения не смогут; нет, как ты в своей крови, так ты должен погибнуть в своей крови; но если ты придешь ко Христу, ты найдешь милосердие, ты не погибнешь. Ты не можешь найти спасения ни в ком другом, кроме как во Христе; если бы ученики могли спасти себя сами, они не разбудили бы Иисуса Христа; но они чувствовали, что никто не может спасти их, кроме Него; и поэтому они взывали к Нему; и так же вы, кто находится под чувством греха, кто находится в страхе ада, если вы ищете своих собственных дел, вы ищете только своей собственной смерти; ибо в вас нет пригодности. Я говорю истину во Христе Иисусе, я не лгу, в вас нет пригодности, кроме пригодности для вечного проклятия; ибо что вы по природе, как не дети гнева, и ваши сердца — гарнизон сатаны. Потому что вы ходили в церковь, читали молитвы, ходили к причастию и не причинили никому никакого вреда, вы говорите мир своим душам; и все в мире, вы думаете, и ваше положение достаточно хорошее; но на самом деле все это ложный мир, и если у вас нет другого мира, кроме этого, вы вскоре должны будете лечь в вечное пламя; это необоснованный, самосозданный мир, и если вы полагаетесь на этот мир, вы погибнете.

Но делайте, как делали ученики, когда они были в бедствии; они идут ко Христу и говорят Ему: «Господи, спаси нас, погибаем». Я предлагаю вам спасение в этот день; дверь милосердия еще не закрыта, все еще остается жертва за грех для всех, кто примет Господа Иисуса Христа; Он один знает сокровенные мысли твоего сердца, Он заключит вас в объятия Своей любви; Он видит первые ростки благодати в вас и охотно поощрил бы их: ангелы жаждут вашего пребывания в любви и благоволении Божьем; они будут радоваться, видя, как вы обращаетесь от греха к Нему. Все служители благословенного Иисуса были бы рады быть инструментами, чтобы обратить вас от тьмы к свету и от власти сатаны к Богу.

И говорит им: что вы так боязливы, маловерные?

И так, братья мои, я могу сказать вам: почему вы боитесь оставить свои грехи и обратиться к Богу? О, обратитесь к Нему, обратитесь в чувстве своего собственного недостоинства; скажите Ему, насколько вы осквернены, насколько гнусны, и не будьте неверующими, но веруйте; не идите в своей собственной силе, и тогда вам не нужно бояться. Почему вы боитесь, что Господь Иисус Христос не примет вас? ваши грехи не будут помехой, ваше недостоинство не будет помехой; если ваши собственные развращенные сердца не удерживают вас или если ваши собственные добрые дела не мешают вам прийти, ничто не помешает Христу принять вас: Он любит видеть бедных грешников, приходящих к Нему, Ему приятно видеть их лежащими у Его ног, умоляющими о Его обетованиях: и если вы таким образом придете ко Христу, Он не отправит вас прочь без Своего Духа; нет, но примет и благословит вас.

О, не пренебрегайте бесконечной любовью: что бы вы хотели, чтобы Христос сделал больше? Разве недостаточно для Него прийти специально, чтобы спасти? Разве вы не будете служить Богу в своих душах, так же как и своими телами? Если нет, вы лишь обманываете себя и насмехаетесь над Богом; Он должен иметь сердце. О вы, маловерные, почему вы боитесь, что Он не примет вас? Если вы не хотите верить мне, конечно, вы поверите Господу Иисусу Христу; Он сказал тебе, что Он примет вас: тогда почему вы медлите и не идете к Нему прямо? Желает ли Он невозможного? Это только: «Дай Мне твое сердце»: или, Он хочет ваше сердце только для той же цели, что и диавол, чтобы сделать вас несчастными? нет, Он хочет только, чтобы вы верили в Него, чтобы вы могли быть спасены. Это, это все, чего желает дорогой Спаситель, чтобы сделать вас счастливыми, чтобы вы могли оставить свои грехи, чтобы вечно сидеть с Ним на брачном пире Агнца.

Потом встал, запретил ветрам и морю, и сделалась великая тишина.

Таким образом, вы видите, что только в силе Христа было остановить ярость моря; Он запретил ему: ученики могли бы говорить вечно, и оно не утихло бы: так и со словом проповеданным; я могу проповедовать вам, пока живу; я могу говорить, пока не смогу больше говорить; но учения Христа никогда не принесут вам пользы, если Он не запечатлеет их в ваших сердцах: О, тогда, во всех своих бедах взирайте на Христа, чтобы Он мог запретить им; и если Он скажет слово, тогда они умолкнут. Если фарисеи этого поколения насмехаются и издеваются над вами, если они говорят всякое зло против вас, не отвечайте им; оставьте это Христу, чтобы Он запретил им; ибо все, что вы можете сказать, будет иметь не больше значения, чем слова учеников к морю; но когда Христос говорит слово, тогда они умолкнут; пусть это не обескураживает вас, ибо если вы хотите жить благочестиво во Христе Иисусе, вы должны претерпеть преследование.

Это правда, что те, кто искренне хорош, поставлены как мишени для каждого, чтобы стрелять в них. Существует постоянная вражда между семенем жены и семенем змея; если бы вы были от мира, мир любил бы свое; но потому что Христос избрал вас от мира, поэтому он ненавидит вас.

Не думайте следовать за Христом в славу, если вы не пройдете через тесноту здесь. Взирайте вперед, братья мои, в вечность и узрите Христа, грядущего, и награду Его с Ним, чтобы дать доброе воздаяние за все искушения и трудности этой настоящей жизни.

А люди, удивляясь, говорили: кто это, что и ветры и море повинуются Ему!

Люди в лодке были поражены, видя чудо, которое Иисус Христос совершил только Своим словом; они думали, что Он — нечто большее, чем человек. И разве у нас нет столько же причин восхищаться, что когда мы перегружены бедами, изнутри и снаружи, Иисус Христос, только словом Своей силы, должен сказать мир, и тогда мир воистину. Когда Бог впервые пробуждает нас чувством греха и выстраивает Свои ужасы в ряд против нас, тогда возникают беды и бури; ибо сатана, овладев, прежде чем уступить место, будет сражаться и сильно стараться удержать душу от соединения с Иисусом: Но когда приходит Христос, Он штурмует сердце, Он нарушает мир, Он дает ему самые ужасные тревоги суда и ада, Он приводит все в смятение страха и печали, пока не заставит его уступить Своему чистому милосердию и принять Его как своего правителя; тогда сатана изгнан; тогда буря запрещена, и Он устанавливает прочный и длительный мир.

Может ли море быть спокойным, пока бушует ветер? нет, это невозможно: так и то, что не может быть мира в душе, пока она во вражде со Христом; действительно, она может льстить себе и говорить мир, но не может быть истинного мира: хотя ты, о фарисей, можешь ожесточить и укрепить свое сердце против страха, горя и беды, все же, так верно, как Бог истинен, они разрушат твой гордый и укрепленный дух, и овладеют им, и приведут тебя в изумление. Это будет сделано здесь или там; здесь в милосердии, или там в гневе и суде.

О мои братья, подумайте о том, что сделал Христос, и вы будете поражены тем, что Он сделал так много для таких нечестивых мерзавцев, как вы и я. Если вы спокойны под бурей и штормом греха и не взываете ко Христу о спасении, ты в опасном положении: и удивительно размышлять, как человек, который не уверен в том, что заключил мир с Богом, может есть, или пить, или жить в мире; что ты не боишься, когда ложишься, что ты должен проснуться в аду: но если Христос скажет мир твоей душе, кто тогда может сказать беду? Никто; нет, ни люди, ни диаволы: Поэтому ложитесь к ногам Христа, Которому вы противились, и скажите: Господи, что Ты хочешь, чтобы я сделал? и Он запретит ветры и моря твоего встревоженного разума, и все станет спокойным.

И когда Он прибыл на другой берег в страну Гергесинскую, Его встретили двое бесноватых, вышедшие из гробов, весьма свирепые, так что никто не мог проходить тем путем.

Господь Иисус Христос, Который непрестанно ходил, благотворя, очень хорошо знал, что встретит в этой стране Гергесинской двух несчастных людей, одержимых бесами; и Иисус Христос нарочно пошел тем путем, чтобы исцелить их. У дьявола, где он имеет власть, никогда не бывает недостатка в желании: но, как я уже говорил прежде, скажу и теперь: хотя дьявол и враг, но он враг закованный; он не мог погубить этих двух несчастных людей, он не мог причинить вреда людям, проходившим тем путем, он мог лишь устрашать их. Так обстоит дело и с вами: дьявол пускает в ход все свое искусство и силу, чтобы запугать вас и удержать от прихода к Господу Иисусу Христу; он прилагает все усилия, чтобы не дать бедным, больным и обремененным грешникам прийти к Иисусу; если он сможет заставить вас погубить свои души, то это и есть цель, к которой он стремится.

И сколько же душ он удерживает от Христа из страха перед поношением? Многие тысячи охотно увидели бы Христа в Его славе в грядущем мире и были бы счастливы с Ним там, но они боятся, что сейчас над ними будут смеяться и что фарисеи скажут: «Вот еще один из Его последователей»; они боятся потерять свое мирское дело или прослыть «методистски безумными» и достойными смирительного дома. Я не сомневаюсь, что многих удерживает от Иисуса Христа страх перед малейшим ущербом или неудобством.

Что скажут такие люди, когда Господь Иисус Христос явится во славе Своей? Если вы хотите, чтобы Он признал вас тогда, вы не должны стыдиться исповедовать Его перед людьми сейчас: пусть свирепость дьявола не удерживает вас от Христа из страха прослыть глупцами; ибо придет время, когда обнаружится, кто был истинно мудр, а кто — истинно безумен.

Боитесь ли вы встать на защиту дела Христова в этом мире? Не смеете ли вы быть единственно добродетельными? Боитесь ли вы быть членами Иисуса Христа? Говорю вам, такие люди распинали бы Его вновь, если бы Он был в мире. Но вы, братья мои, не так учились Христу; пусть искушения дьявола не удерживают вас от прихода к Господу Иисусу Христу; он может быть свиреп, он может гнать вас с места на место, но боритесь с ним, чтобы он не прогнал вас от Христа; и если вы будете искать Христа, Он поможет вам так, что вы противостанете дьяволу, и тогда он убежит от вас; Христос изгонит его, поэтому не бойтесь встретить Иисуса Христа; расскажите Ему обо всем, в чем нуждаются ваши души, и Он даст вам это; и вас больше не будут тревожить свирепые неистовства дьявола.

И они закричали, говоря: что Тебе до нас, Иисус, Сын Божий? Пришел Ты сюда прежде времени мучить нас?

Как только бесы увидели приближающегося Иисуса, они испугались, что Он пришел наказать их до того дня отчета, когда все должны будут предстать перед судом.

Сами бесы способны убедить всех наших просвещенных ариан и социан. Здесь они признают Господа Иисуса Христа Богом, благословенным вовеки; они чувствуют Его силу и уверены в том, что Он есть Бог, Который должен осудить их в великий день отчета; и они боялись, что Господь Иисус Христос пришел наказать их сейчас. Но хотя бесы веруют в божественность Христа, мир кишит арианами и социанами.

Ариане считают Христа не более чем титулярным Богом, подчиненным божеством, Тем, Кто был больше человека, но все же меньше Бога; они признают, что Он был пророком, посланным от Бога, но отрицают Его равенство с Отцом. Но я надеюсь, братья мои, что для вас Он — то, чем Его называет наш Символ веры: Бог от Бога, Бог истинный от Бога истинного, совечный и единосущный Отцу; что как не было мгновения времени, в которое не было бы Бога Отца, так нет мгновения времени, в которое не было бы Бога Сына. Ибо Он Сам говорит: «Все чрез Него начало быть»; и если все было создано Им, Он должен быть Богом; и всякий, кто читает Слово Божие, найдет, что Ему воздается божеское поклонение, «и что Он не почитал хищением быть равным Богу»; Он есть «Альфа и Омега». Эти и многие другие места можно привести в доказательство божественности Господа Иисуса Христа; Он никогда не смог бы совершить искупление наших грехов, если бы не был Богом, равно как и Человеком. Как Человек Он страдал; как Бог Он совершил искупление; так Он был Богом и человеком в одном лице; Он принял наше естество и был принесен в жертву на кресте за грехи всех тех, кто приходит к Нему, чего Он никогда не смог бы совершить, если бы не был Богом. Можно доказать, даже до степени очевидности, что Господь Иисус Христос есть Бог и что Он равен Отцу.

Социане не заходят так далеко, как другие; они считают Христа не более чем добрым человеком, Который возвестил людям их долг и умер, защищая учение, которое Он им преподал.

Но я надеюсь, что здесь нет таких, у кого столь низкие и бесчестные мысли о благословенном Иисусе и кто так презирает божественность Господа, искупившего их. Нет, я надеюсь на лучшее в вас, на то, что сопутствует спасению. Думаете ли вы, что кто-либо, отрицающий божество Христа, может быть спасен Им, живя и умирая в таком состоянии? Конечно, придет время, когда те, кто отрицал Его Божество, ощутят Его силу впоследствии; они почувствуют, что Он есть Бог, равно как и человек; тогда Он будет признан Богом всеми теми, кто сейчас дерзает отрицать Его истины; но да не допустит Бог, чтобы это оставалось нерешенным до тех пор! Горе просвещенным неверующим этого поколения, ибо бесы восстанут на суд против них.

Если здесь есть такие, подумайте, что вы делаете, пока не стало слишком поздно; вернитесь, вернитесь к Господу, и Он помилует вас, и к Иисусу Христу, и Он обильно простит. О друзья мои, умоляю вас, подумайте, что вы делаете, чтобы не упасть в ад, откуда некому будет избавить вас.

И бесы просили Его, говоря: если выгонишь нас, то пошли нас в стадо свиней. И Он сказал им: идите. И они, выйдя, пошли в стадо свиное. И вот, все стадо свиней бросилось с крутизны в море и погибло в воде.

Здесь мы видим, что как только дьявол получает власть, он приводит ее в исполнение; так, если дьявол имеет хоть малейшую власть искушать или гнать душу, о, какой он тяжкий тиран, гонящий от одного искушения к другому, от одного греха к другому, и, если бы это было возможно, он погнал бы вас всех в ад с такой же яростью, с какой погнал несчастных свиней в море; но Христос Своей благодатью предотвращает это. Иисус Христос умер за души, и поэтому дьявол не может поступать с ними, как хочет; у него может быть желание, но он не может получить власть. Ясно, что когда сам дьявол или гонители получают власть, они будут притеснять бедных христиан; для них все слишком хорошо, и они не достойны сидеть с псами стада. Братья мои, как радовались бы многие, если бы законы нашей страны позволили им уничтожить нас; как фарисеи гнали бы нас в тюрьму и на смерть; но, благословен Бог, Он не говорит им, как дьяволу: «Идите». Нет, Он велит им оставаться, Он ограждает их путь терниями, чтобы они не могли двинуться, чтобы причинить нам вред; они хотели бы, но не смеют уничтожить нас; ничто не удерживает их, кроме силы благословенного Иисуса. И поэтому не бойтесь их ярости, хотя она жестока, и их гнева, хотя он свиреп: пусть они пускают в нас свои стрелы, даже горькие слова, благословен Бог, щит веры будет защитой от них всех.

И когда вы будете таким образом сохранены, это станет поводом для радости в Духе Святом; хотя многие смотрят на радость в Духе Святом как на энтузиазм и безумие и говорят, что такого не бывает; но я хорошо знаю, что она есть, она несет в себе свое собственное свидетельство. Поэтому умоляйте Бога во имя Иисуса Христа; продолжайте бороться с Ним, пока Он не дарует вам благословение и не даст вам почувствовать ту радость, в которую мир не вмешивается и которая чужда ему: конечно, дьявол может подстрекать своих агентов гнать нас от одной беды к другой; но это ничего не будет значить, ибо Господь Иисус Христос не позволит ему погнать нас в ад; нет, но даст нам Своего Духа, Который будет защитой от всех нападок дьявола. Теперь посмотрите, что последовало за этим чудом, которое совершил Иисус, позволив дьяволу войти в стадо свиней.

А пастухи побежали, и, придя в город, рассказали обо всем, и о том, что было с одержимыми бесами.

Люди были так поражены, видя силу, которой обладал Христос, и злобу, которой был одержим дьявол, что испугались и рассказали обо всем, что случилось с одержимыми бесами: так и тогда, когда Дух Божий совершает работу в ваших душах и вы начинаете чувствовать силу Божию в своих сердцах, вы будете так переполнены радостью, что расскажете каждому, какие великие дела Бог совершил для ваших душ; вы будете так полны радости, что возвестите о всем действии Божием в ваших сердцах, и вы расскажете, как вы получили способность победить сатану, и как вы были тронуты на такой-то проповеди, в таком-то месте и в такое-то время.

Вы тогда полюбите говорить об Иисусе; никакая беседа не будет столь приятной, как беседа о Господе Иисусе Христе; нет, Он будет всецело прекрасен для вас, когда вы однажды вкусите Его любви и почувствуете силу Его благодати в своих сердцах.

И вот, весь город вышел навстречу Иисусу; и, увидев Его, просили, чтобы Он отошел от пределов их.

Весь город вышел навстречу Иисусу не для того, чтобы поклониться или поблагодарить Его за освобождение двух несчастных одержимых людей; нет, но чтобы просить Его уйти от них; они ценили своих свиней больше, чем Господа Иисуса Христа, и предпочли расстаться с Ним, чем с ними: и разве нет среди нас тысяч тех, кто называет себя христианами, которые предпочли бы расстаться со Христом, чем со своими удовольствиями? Спектакль, бал или собрание гораздо приятнее им, чем общество и присутствие Господа Иисуса Христа: если они могут только потакать своему чувственному аппетиту, ублажать и услаждать свое чрево, удовлетворять похоть очей, похоть плоти и гордость житейскую, они больше ни о чем не заботятся, но пребывают в довольстве, как будто им жить здесь вечно. О мои дорогие братья, я надеюсь, что никто из вас не может пребывать в довольстве при таком образе действий, но что вы слишком любите общество Господа Иисуса, чтобы расстаться с Ним ради нескольких радостей этой жизни: и разве нет многих, кто расстается со Христом ради своих собственных добрых дел и думает, что может попасть на небо, если только ходит в церковь, читает молитвы и причащается? Но увы! они будут сильно обмануты, ибо если они полагаются на что-либо, кроме Господа Иисуса, если они не делают Его краеугольным камнем, они бесконечно не достигнут того, на что надеялись.

Я хотел бы сказать вам несколько слов перед тем, как расстаться с вами этим вечером, в качестве применения. Позвольте мне умолять вас прийти к Иисусу Христу; я приглашаю вас всех прийти к Нему и принять Его как вашего Господа и Спасителя; Он готов принять вас: если вы боитесь идти, потому что находитесь в погибающем состоянии, Он пришел спасти таких; и тем, кто утружден и обременен, тем, кто чувствует тяжесть и бремя своих грехов, Он обещал дать покой: те, кто чувствует тяжесть и бремя своих грехов на своих душах, бремя, слишком тяжелое, чтобы нести его, устали от него и не знают, как получить избавление от него, — во имя моего Господа и Учителя я приглашаю вас прийти к Нему, чтобы вы могли обрести покой для своих душ.

Если вы только придете к Нему, Он не будет упрекать вас, как справедливо мог бы; Он не будет попрекать вас тем, что вы не пришли к Нему раньше; нет, мои дорогие братья, Он возрадуется и будет рад и скажет вам: «Сын, дочь, ободрись, прощаются тебе грехи твои»: эти слова Он говорил другим; и если вы только придете к Нему верою в Его кровь, Он готов сказать то же самое вам сейчас, как Он говорил им прежде, ибо «Он тот же вчера, сегодня и вовеки»: хотя Он пострадал на кресте семнадцать сотен лет назад, Он так же благ и силен, как и всегда.

Он призывает вас через Своих служителей; о, придите к Нему, молите Его сокрушить ваши упорные сердца, чтобы вы были готовы прийти к Нему Его путем, стать нищими духом и получить право на наследие среди освященных.

О, придите и пейте воду жизни; вы можете купить без денег и без платы; Он трудится, чтобы вернуть вас от греха и от сатаны к Себе: откройте дверь ваших сердец, и Царь славы войдет.

Но если вы чужды этому учению и считаете его безумием; или если вы думаете, что у вас достаточно своего, чтобы снискать расположение Божие, как бы вы ни ходили в церковь или ни причащались, у вас нет истинной любви к Господу Иисусу Христу; вы чужды истинной благодати в своих сердцах и не знакомы с новым рождением; вы не знаете, что значит иметь измененную природу; и пока вы не испытаете этих вещей, вы никогда не сможете войти в Царство Божие.

Что мне сказать вам, братья мои? Мое сердце полно, оно совсем полно, и я должен говорить, иначе я взорвусь. Что, вы считаете свои души не имеющими ценности? Вы цените их как не стоящие спасения? Ваши удовольствия стоят больше, чем ваши души? Предпочитаете ли вы развлечения этой жизни спасению своих душ? Если так, вы никогда не будете соучастниками Его славы; но если вы придете к Нему, Он даст вам новую природу, снабдит вас Своей благодатью здесь и приведет вас к славе в будущем; и там вы сможете петь хвалу и аллилуйю Агнцу вовеки.

И пусть это будет счастливым концом для всех, кто слышит меня! пусть Господь направляет вас Своим советом, пока Он не придет, чтобы забрать вас на небо, и сделает вас соучастниками Своей славы!

Пусть Он направит вас на Свои пути и поведет вас теми стезями, которые ведут к жизни вечной! Пусть вы будете святы здесь и счастливы в будущем: пусть ваша жизнь соответствует исповеданию, которое вы делаете, чтобы мы все могли оказаться по правую руку от Господа Иисуса Христа, когда Он придет судить мир по делам нашим, добрые они или злые! И чтобы мы тогда могли быть представлены непорочными пред присутствием славы Его с великой радостью, да дарует Бог по бесконечной милости Своей и т. д.

ПРОПОВЕДЬ XXIII.

Признаки истинного обращения.

От Матфея 18:3.

Истинно говорю вам, если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное.

Полагаю, я могу принять как должное, что все вы, среди которых я сейчас собираюсь проповедовать Царство Божие, полностью убеждены в том, что человекам положено однажды умереть, и что вы все действительно верите, что после смерти бывает суд, и что следствием этого суда будет то, что вы будете обречены пребывать во тьме внешней или взойти, чтобы пребывать с благословенным Богом во веки веков. Я могу также принять как должное, что, какова бы ни была ваша практика в обычной жизни, нет ни одного человека, пусть даже самого распутного и падшего, который не надеялся бы попасть в то место, которое Писание называет Небом, когда он умрет. И я думаю, если я хоть что-то знаю о своем собственном сердце, то желание моего сердца, равно как и моя молитва к Богу за всех вас, состоит в том, чтобы я мог видеть вас сидящими в Царстве нашего Небесного Отца. Но хотя мы все надеемся попасть на небо, когда умрем, если судить по жизни людей, а наш Господь говорит, что «по плодам их узнаете их», я боюсь, окажется, что тысячи и десятки тысяч, которые надеются попасть в это благословенное место после смерти, сейчас, пока живут, не находятся на пути к нему. Хотя мы называем себя христианами и сочли бы за оскорбление, если бы кто-то усомнился, христиане мы или нет, все же есть очень многие, кто носит имя Христа, но даже не знают, что такое настоящее христианство. Отсюда и получается, что если вы спросите многих, на чем основаны их надежды на небо, они скажут вам, что принадлежат к той или иной деноминации и части христиан, на которые сейчас, к несчастью, разделен христианский мир. Если вы спросите других, на каком основании они построили свою надежду на небо, они скажут вам, что были крещены, что их отцы и матери представили их Господу Иисусу Христу в младенчестве; и хотя вместо того, чтобы сражаться под знаменами Христа, они почти с самого крещения сражались против Него, все же, поскольку они были допущены в церковь и их имена есть в приходской книге, они заставляют нас верить, что их имена записаны и в книге жизни. Но очень многие, кто не станет строить свои надежды на спасение на таком жалком, гнилом основании, все же, если они являются тем, что мы обычно называем «отрицательно хорошими» людьми; если они живут так, что соседи не могут сказать, что они причиняют кому-то вред, они не сомневаются, что будут счастливы, когда умрут; более того, я видел, как многие такие умирают, как говорит Писание, «без мучений в смерти своей». И если человек — то, что мир называет честным нравственным человеком, если он поступает справедливо и, как мир называет, любит немного милосердия, бывает время от времени добродушным, протягивает руку бедным, принимает причастие раз или два в год и внешне трезв и честен, мир смотрит на такого как на христианина, и, несомненно, мы должны судить милосердно о каждом таком человеке. Есть также многие, кто идет по кругу обязанностей, по модели исполнения, и думает, что попадет на небо; но если вы исследуете их, то увидите, что, хотя у них есть Христос в головах, у них нет Христа в сердцах.

Господь Иисус Христос знал это очень хорошо; Он знал, как отчаянно злы и лукавы сердца человеческие; Он очень хорошо знал, сколько людей попадет в ад даже у самых врат небесных, сколько людей будет карабкаться даже до двери и подойдет так близко, что постучит в нее, и все же после всего будут отосланы со словами: «Истинно говорю вам, не знаю вас». Поэтому Господь ясно говорит нам, какая великая перемена должна произойти в нас и что должно быть сделано для нас, прежде чем мы сможем иметь какие-либо обоснованные надежды на вхождение в Царство Небесное. Поэтому Он говорит Никодиму: «Если кто не родится свыше, и если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царство Божие». И из всех торжественных заявлений нашего Господа, я имею в виду в отношении этого, слова текста, возможно, являются одними из самых торжественных: «Если, — говорит Христос, — не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное». Слова, если вы посмотрите на контекст, прямо обращены к ученикам; ибо нам сказано, «что в то время ученики приступили к Иисусу». И я думаю, из многих частей Писания ясно, что эти ученики, к которым наш Господь обращался в то время, были в некоторой степени обращены и раньше. Если понимать слова строго, они применимы только к тем, кто уже обрел некоторую, пусть даже слабую, веру во Христа. Наш Господь имеет в виду, что, хотя они уже вкусили благодати Божией, в их сердцах все еще оставалось так много «ветхого человека», так много живущего внутри греха и развращенности, что если бы они не были обращены больше, чем были, если бы в их душах не произошла большая перемена и освящение не продолжалось, они могли бы дать лишь очень мало доказательств своей принадлежности к Его Царству, которое должно было быть не внешним величием, как они полагали, а духовным Царством, начатым здесь, но завершенным в Царстве Божием в будущем. Но хотя слова имели особое отношение к ученикам нашего Господа, все же, поскольку наш Господь делает такое заявление в других местах Писания, особенно в той беседе с Никодимом, я верю, что слова могут быть справедливо применены к святым и грешникам; и поскольку я полагаю, что здесь есть два рода людей: некоторые, кто знает Христа, и некоторые из вас, кто не знает Его; некоторые, кто обращен, и некоторые, кто чужд обращения, я постараюсь говорить так, чтобы, если Богу будет угодно помочь мне и дать вам слышащее ухо и послушное сердце, и святые, и грешники получили свою часть.

Во-первых, я постараюсь показать вам, в каком отношении мы должны понимать это утверждение нашего Господа: «что мы должны обратиться и стать как малые дети». Затем я,

Во-вторых, обращусь к тем, кто исповедует немного этого детского нрава.

И, наконец, обращусь к вам, у кого нет оснований думать, что эта перемена когда-либо произошла в ваших душах. И

Во-первых, я постараюсь показать вам, что мы должны понимать под словами нашего Господа: «Если не обратитесь и не будете как дети». Но я думаю, прежде чем я перейду к этому пункту, уместно будет предпослать один или два момента.

1. Я думаю, что эти слова ясно подразумевают, что прежде чем у вас или у меня может появиться какая-либо обоснованная, основанная на Писании надежда на счастье в будущей жизни, в наших душах должна произойти какая-то великая, какая-то заметная и удивительная перемена. Я верю, что нет ни одного взрослого человека в собрании, который не признал бы охотно, что великая перемена произошла с их телами с тех пор, как они впервые пришли в этот мир и были младенцами, которых нянчили на коленях матери. Это правда, у вас нет больше членов, чем было тогда; но как они изменились! Хотя вы в одном отношении те же, что были, по количеству конечностей и по форме тела, все же если бы человек, который знал вас, когда вы были в колыбели, отсутствовал несколько лет и увидел вас, когда вы выросли, десять тысяч против одного, что он вообще бы вас не узнал, настолько вы изменились, настолько отличаетесь от того, какими были, когда были маленькими. И как слова ясно подразумевают, что великая перемена произошла с нашими телами с тех пор, как мы были детьми, так и прежде чем мы сможем попасть на небо, такая же великая перемена должна произойти с нашими душами. Наши души, рассматриваемые в физическом смысле, все те же, в них не должно происходить никаких философских изменений. Но что касается нашего нрава, привычек и поведения, мы должны быть настолько изменены и преобразованы, что те, кто знал нас еще вчера, в состоянии греха, до того как мы узнали Христа, и знакомы с нами сейчас, должны видеть такую перемену, что могут стоять в таком же изумлении, как человек при виде перемены, произошедшей с кем-то, кого он не видел двадцать лет с самого младенчества.

2. Но я считаю уместным предпослать еще кое-что, потому что этот текст — главная твердыня арминиан и других. Они учатся у дьявола приводить тексты для распространения дурных принципов: когда дьявол хотел искусить Иисуса Христа, поскольку Христос цитировал Писание, сатана делал то же самое. И такие люди, чтобы их учение и дурные принципы лучше усваивались, хотели бы убедить неосторожные и неустойчивые души, что они основаны на Слове Божием. Хотя учение о первородном грехе — это учение, написанное такими разборчивыми буквами в Слове Божием, что бегущий может прочитать его; и хотя, я думаю, все вне нас и все внутри нас ясно провозглашает, что мы — падшие творения; хотя даже язычники, у которых не было иного света, кроме тусклого света непросвещенного разума, жаловались на это, ибо они чувствовали рану и обнаруживали болезнь, но не знали ее причины; все же есть слишком много людей из тех, кто был крещен во имя Христа, которые осмеливаются говорить против учения о первородном грехе и сердятся на тех недобрых служителей, которые рисуют человека в таких черных красках. Говорят они: «Не может быть, чтобы дети приходили в мир с виной греха Адама, лежащей на них». Почему? Попросите их доказать это из Писания, и они приведут этот самый текст, наш Господь говорит нам: «Если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное». Теперь их аргумент звучит так: «В словах текста подразумевается, что малые дети невинны и что они приходят в мир как чистый лист белой бумаги, иначе наш Господь должен был бы рассуждать нелепо, ибо Он никогда не мог бы претендовать на то, чтобы сказать, что мы должны обратиться и стать как злые существа; это не было бы обращением». Но, мои дорогие друзья, это значит заставлять Иисуса Христа говорить то, чего Он никогда не намеревался и что нельзя вывести из Его слов. Что малые дети виновны, я имею в виду, что они зачаты и рождены во грехе, ясно из всего духа Книги Божией. Давид был мужем по сердцу Божию, однако он говорит: «Я во грехе зачат». Иеремия, говоря о сердце каждого, говорит: «Лукаво сердце человеческое более всего и крайне испорчено». Слуги Божии единодушно провозглашают (и Павел цитирует это от одного из них), «что мы все теперь стали гнусными, все уклонились от пути первородной праведности, нет ни одного из нас, кто делает добро (по природе), нет ни одного». И я взываю к любому из вас, кто является матерью или отцом, не замечаете ли вы первородный грех или развращенность в своих детях, как только они приходят в этот мир; и по мере того, как они растут, не обнаруживаете ли вы своеволие и отвращение к добру. В чем причина того, что ваши дети так противятся наставлению, как не в том, что они приносят с собой в мир вражду против благого и милостивого Бога? Итак, из Писания и фактов ясно, что дети рождаются во грехе и, следовательно, являются чадами гнева. И по мне, я думаю, что смерть каждого ребенка — это ясное доказательство первородного греха; болезни и смерть пришли в мир через грех, и кажется несовместимым с благостью и справедливостью Божией позволять маленькому ребенку болеть или умирать, если только первый грех Адама не был вменен ему. Если кто обвиняет Бога в несправедливости за вменение греха Адама маленькому ребенку, смотрите, у нас есть второй Адам, чтобы привести наших детей к Нему. Поэтому, когда наш Господь говорит: «если не обратитесь и не будете как дети», мы не должны понимать это так, будто наш Господь хочет внушить, что малые дети совершенно невинны; но в сравнительном, и, как я покажу вам чуть позже, в разумном смысле. Малые дети невинны, если сравнить их со взрослыми людьми; но возьмите их такими, какие они есть, и какими они приходят в мир, у них сердца чувственные, а умы плотские. И я упоминаю об этом с величайшей озабоченностью, потому что я искренне верю, что если родители не будут убеждены в этом, они никогда не позаботятся должным образом о воспитании своих детей. Если бы родители были убеждены, что сердца детей настолько плохи, насколько они есть, вы никогда не были бы склонны позволять им ходить на балы, собрания и спектакли, естественная склонность которых — развращать их умы и делать их детьми дьявола. Если бы родители были убеждены в этом, я верю, что они молились бы больше, когда приносят своих детей на крещение, и не делали бы это просто формальностью. И я верю, если бы они действительно были убеждены, что их дети зачаты во грехе, они всегда возносили бы ту просьбу, прежде чем их дети придут в этот мир, которую, как я слышал, всегда возносила одна добрая женщина: «Господь Иисус, позволь мне никогда не родить ребенка для ада или дьявола». О! разве не следует опасаться, что тысячи детей предстанут в великий день перед Богом и в присутствии ангелов и людей скажут: «Отец и мать, после нечестия моего собственного сердца, я обязан своим проклятием вашему плохому воспитанию меня».

Предпослав эти два момента, я теперь перехожу к тому, чтобы показать, в каком смысле мы должны действительно понимать слова, что мы должны обратиться и стать как малые дети. Евангелист говорит нам, «что ученики в это время приступили к Иисусу, говоря: кто больше в Царстве Небесном?» Эти ученики усвоили общепринятое представление, что Господь Иисус Христос должен быть земным царем; они мечтали только о том, чтобы быть государственными министрами, сидеть по правую руку от Христа в Его Царстве и господствовать над народом Божиим; они считали себя квалифицированными для государственных должностей, как обычно невежественные люди склонны думать о себе. Что ж, говорят они: «Кто больше в Царстве Небесном?» Кто из нас будет главным в управлении общественными делами? Хороший вопрос для нескольких бедных рыбаков, которые едва знали, как вытащить свои сети на берег, не говоря уже о том, как управлять царством. Наш Господь, поэтому, во 2-м стихе, чтобы смирить их, призывает малого ребенка и ставит его посреди них. Это действие было равносильно тому, как если бы наш Господь сказал: «Бедные создания! ваши воображения очень высоки; вы спорите, кто будет больше в Царстве Небесном; я заставлю этого малого ребенка проповедовать вам, или я буду проповедовать вам через него: Истинно говорю вам (Я, Который есть сама истина, Я, Который знаю, каким образом Мои подданные должны войти в Мое Царство; Я говорю вам, вы настолько далеки от правильного настроя для Моего Царства, что), если не обратитесь и не будете как этот малый ребенок, не войдете в Царство Небесное (если вы не будете, сравнительно говоря, так же свободны от мира, так же свободны от корон, скипетров, царств и земных вещей, как этот бедный малый ребенок, которого Я держу в руках), вы не войдете в Мое Царство». Так что то, о чем говорит наш Господь, — это не невинность малых детей, если рассматривать отношение, в котором они стоят к Богу, и какими они являются сами по себе, когда приходят в мир; но что наш Господь имеет в виду, так это то, что в отношении амбиций и похоти к миру мы должны в этом смысле стать как малые дети. Разве нет ни одного маленького мальчика или девочки в этом собрании? Спросите бедного маленького ребенка, который только может говорить, о короне, скипетре или царстве, у бедного создания нет об этом понятия: дайте маленькому мальчику или девочке маленькую вещь поиграть, он оставит мир другим людям. Теперь в этом смысле мы должны обратиться и стать как малые дети; то есть мы должны быть так же свободны от мира, сравнительно говоря, как маленький ребенок.

Не поймите меня неправильно, я не собираюсь убеждать вас закрыть свои лавки или оставить свои дела; я не собираюсь убеждать вас, что если вы хотите быть христианами, вы должны стать отшельниками и уйти из мира: вы не можете оставить свои злые сердца позади, когда покидаете мир; ибо я обнаружил, когда я один, мое злое сердце последовало за мной, куда бы я ни пошел. Нет, религия Иисуса — это социальная религия. Но хотя Иисус Христос не призывает нас уходить из мира, закрывать свои лавки и оставлять своих детей на попечение чудес; все же нужно сказать в честь христианства, если мы действительно обращены, мы будем свободны от мира. Хотя мы заняты в нем и обязаны работать для своих детей; хотя мы обязаны следовать ремеслам и торговле и быть полезными обществу; все же, если мы настоящие христиане, мы будем свободны от мира; хотя я не стану утверждать, что все настоящие христиане достигли одной и той же степени духовности. Это первичное значение этих слов, что мы должны обратиться и стать как малые дети; тем не менее, я полагаю, что слова следует понимать и в других смыслах.

Когда наш Господь говорит, что мы должны обратиться и стать как малые дети, я полагаю, Он имеет в виду также, что мы должны осознавать свою слабость, сравнительно говоря, как маленький ребенок. Каждый смотрит на маленького ребенка как на бедное слабое создание; как на того, кто должен ходить в школу и учить новый урок каждый день; и как на простого и бесхитростного: того, кто без лукавства, не научившись отвратительному искусству, называемому притворством. Теперь во всех этих смыслах, я верю, мы должны понимать слова текста. — Осознают ли малые дети свою слабость? Должны ли их вести за руку? Должны ли мы держать их, иначе они упадут? Так, если мы обращены, если благодать Божия действительно в наших сердцах, мои дорогие друзья, как бы мы ни думали о себе когда-то, какими бы ни были наши прежние высокие возвышенные воображения; все же мы теперь будем осознавать свою слабость; мы больше не будем говорить: «Я богат, разбогател и ни в чем не имею нужды»; мы будем внутренне нищими: мы будем чувствовать, «что мы бедны, несчастны, слепы и наги». И как маленький ребенок отдает свою руку, чтобы его вел родитель или няня, так те, кто истинно обращен и являются настоящими христианами, отдадут сердце, свои разумения, свои воли, свои привязанности, чтобы ими руководили Слово, провидение и Дух Господень. Отсюда и апостол, говоря о сынах Божиих, говорит: «Ибо все, водимые Духом Божиим, суть (и, конечно, он имеет в виду, что только они суть) сыны Божии».

И как малые дети считают себя невежественными созданиями, так и те, кто обращен, считают себя невежественными тоже. Отсюда Иоанн, обращаясь к христианам, называет их малыми детьми: «Пишу вам, дети». И стадо Христово называется малым стадом, не только потому, что оно мало по числу, но также потому, что те, кто являются членами Его стада, действительно малы в своих собственных глазах. Отсюда тот великий человек, тот великий апостол язычников, тот духовный отец столь многих тысяч душ, тот человек, который, по мнению доктора Гудвина, «сидит ближе всех к Богочеловеку, Господу Иисусу Христу, в славе», тот избранный сосуд, апостол Павел, когда говорит о себе, говорит: «Мне, наименьшему из всех святых, дана благодать сия — благовествовать язычникам неисследимое богатство Христово». Возможно, некоторые из вас, когда читаете эти слова, будете склонны думать, что Павел сказал неправду, что он не чувствовал на самом деле того, что сказал; потому что вы судите о сердце Павла по своим собственным гордым сердцам: но чем больше вы получаете благодати Божией и чем больше вы являетесь соучастниками божественной жизни, тем больше вы будете видеть свою собственную низость и подлость и будете меньше в своих собственных глазах. Отсюда мистер Флейвел в своей книге под названием «Духовное земледелие» сравнивает молодых христиан с зеленым зерном; которое, прежде чем созреет, вырастает очень высоко, но в нем мало твердости: тогда как старый христианин подобен спелому зерну; оно не поднимает голову так высоко, но зато оно более весомо и готово к тому, чтобы его срезали и положили в амбар фермера. Молодые христиане также подобны маленьким ручейкам; вы знаете, ручейки мелки, но производят много шума; но старый христианин, он не производит много шума, он идет сладко, как глубокая река, скользящая в океан.

И как маленький ребенок считается безвредным созданием и обычно говорит правду; так, если мы обращены и стали как малые дети, мы будем бесхитростными, равно как и безвредными. Что сказал дорогой Искупитель, когда увидел Нафанаила? Как будто это было редкое зрелище, на которое он смотрел и хотел, чтобы другие посмотрели на него: «Вот подлинно Израильтянин». Почему так? «В котором нет лукавства». Не поймите меня неправильно; я не говорю, что христиане не должны быть благоразумными; они должны чрезвычайно молиться Богу о благоразумии, иначе они могут последовать заблуждениям дьявола и своей неосторожностью нанести неверные прикосновения к ковчегу Божию. Это было сетованием великого человека: «Бог дал мне много даров, но Бог не дал мне благоразумия». Поэтому, когда я говорю, что христианин должен быть бесхитростным, я не имею в виду, что он должен подвергать себя опасности и быть открытым для нападок каждого: мы должны молиться о мудрости змея, хотя мы обычно будем учиться этой мудрости на своих ошибках и неосторожности: и мы должны сделать некоторое продвижение в христианстве, прежде чем узнаем свою неосторожность. Человек, действительно обращенный, может сказать, как рассказывают об одном философе: «Я хотел бы, чтобы в моей груди было окно, чтобы каждый мог видеть прямоту моего сердца и намерений»: И хотя в нас слишком много от «ветхого человека», все же, если мы действительно обращены, в нас не будет допущенного лукавства, мы будем безвредными. И это причина, почему бедного христианина слишком часто обманывают; он судит о других людях по себе; имея честное сердце, он думает, что каждый так же честен, как он сам, и поэтому является добычей для каждого. Я мог бы распространиться по каждому из этих пунктов, это емкая и важная истина; но я не намерен умножать много признаков и заголовков.

И поэтому, поскольку мне есть что сказать в качестве личного применения, позвольте мне поэтому, с величайшей нежностью и в то же время с верностью, воззвать к вам, мои дорогие друзья. Мой текст представлен в благоговейной манере: «Истинно говорю вам»; и то, что Иисус сказал тогда, Он говорит сейчас вам, мне и всем тем, кто сидит под проповедуемым Евангелием, и всем тем, кого Господь Бог наш призовет. Позвольте мне увещевать вас проверить, обращены ли вы; произошла ли такая великая и всемогущая перемена в какой-либо из ваших душ. Как я говорил вам прежде, так говорю и теперь: вы все надеетесь попасть на небо, и я молю Бога Всемогущего, чтобы вы все были там: когда я вижу такое собрание, как это, если мое сердце в правильном состоянии, я чувствую себя готовым отдать свою жизнь, чтобы быть инструментом только для спасения одной души. Это заставляет мое сердце обливаться кровью внутри меня, это заставляет меня иногда быть крайне нежелающим проповедовать, чтобы то слово, которое, я надеюсь, принесет добро, не увеличило осуждение кого-либо, а может быть, и большой части аудитории, через их собственное неверие. Позвольте мне поступать верно с вашими душами. У меня в руках ваш смертный приговор: Христос сказал это, Иисус будет стоять на этом, это как законы Мидян и Персов, оно не меняется. Слушай, о человек! слушай, о женщина! имеющий уши слышать, да слышит, что говорит Господь Иисус Христос: «Истинно говорю вам, если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное». Хотя это вечер субботы, и вы сейчас готовитесь к субботе, насколько вы знаете, вы можете еще никогда не дожить до того, чтобы увидеть субботу. У вас были ужасные доказательства этого в последнее время; женщина умерла только вчера, мужчина умер днем раньше, другой был убит чем-то, что упало с дома, и, может быть, через двадцать четыре часа многие из вас могут быть перенесены в неизменное состояние. Теперь же, ради Бога, ради ваших собственных душ, если у вас есть желание пребывать с Богом и вы не можете вынести мысли о пребывании в вечном огне, прежде чем я пойду дальше, молча вознесите одну молитву или скажите «Аминь» на молитву, которую я хотел бы вложить в ваши уста: «Господь, испытай меня и проверь меня; Господь, исследуй мое сердце, и пусть моя совесть говорит; о, дай мне знать, обращен я или нет!» Что скажете вы, мои дорогие слушатели? что скажете вы, мои согрешившие собратья? что скажете вы, мои виновные братья? Совершил ли Бог Своим благословенным Духом такую перемену в ваших сердцах? Я не спрашиваю вас, сделал ли Бог вас ангелами? Это, я знаю, никогда не будет; я только спрашиваю вас: есть ли у вас какая-либо обоснованная надежда думать, что Бог сделал вас новыми тварями во Христе Иисусе? Настолько обновил и изменил ваши природы, что вы можете сказать: я смиренно надеюсь, что, что касается привычного нрава и склонности моего ума, мое сердце свободно от нечестия; у меня есть муж, у меня есть жена, у меня также есть дети, я держу лавку, я слежу за своим делом; но я люблю этих созданий ради Бога и делаю все для Христа: и если бы Бог сейчас призвал меня, согласно привычному нраву моего ума, я могу сказать: «Господь, я готов»; и как бы я ни любил создания, я надеюсь, я могу сказать: «Кого мне на небе, кроме Тебя? Кого мне на небе, о мой Бог и мой дорогой Искупитель, кого я желаю в сравнении с Тобой?» Можете ли вы благодарить Бога за создания и сказать в то же время: «это не мой Христос»? Я говорю простым языком, вы знаете мой способ проповеди: я не хочу играть оратора, я не хочу слыть ученым; я хочу говорить так, чтобы я мог достичь сердец бедных людей. Что скажете вы, мои дорогие слушатели? Осознаете ли вы свою слабость? Чувствуете ли вы, что вы бедны, несчастны, слепы и наги по природе? Отдаете ли вы свои сердца, свои привязанности, свои воли, свое понимание, чтобы ими руководил Дух Божий, как маленький ребенок отдает свою руку, чтобы его вел родитель? Малы ли вы в своих собственных глазах? Думаете ли вы о себе низко? И хотите ли вы учить что-то новое каждый день? Я упоминаю эти признаки, потому что я склонен верить, что они более приспособлены к способностям многих из вас. Многие из вас не имеют того потока привязанности, который у вас иногда был, поэтому вы готовы отказаться от всех своих свидетельств и освободить путь для прихода дьявола в ваше сердце. Вы не вознесены на гору, как бывало, поэтому вы заключаете, что у вас вообще нет благодати. Но если Господь Иисус Христос опустошил тебя и смирил тебя, если Он дает тебе видеть и знать, что ты ничто; хотя ты не растешь вверх, ты растешь вниз; и хотя у тебя нет такой радости, все же твое сердце опустошается, чтобы быть более обильно наполненным чуть позже. Может ли кто-нибудь из вас последовать за мной? Тогда воздайте Богу благодарение и примите утешение от этого.

Если ты таким образом обращен и стал малым дитем, я приветствую тебя во имя Господа Иисуса в дорогом семействе Божьем; я приветствую тебя во имя дорогого Искупителя в обществе детей Божьих. О, дорогие души, хотя мир ничего не видит в вас, хотя нет никакой внешней разницы между вами и другими, я смотрю на вас в ином свете, как на столь многих сыновей и дочерей царских: радуйтесь! Во имя Божье я от всей души желаю каждому из вас радости, о сыновья и дочери Царя царей. Не будете ли вы отныне проявлять детский нрав? Не растопит ли ваши сердца такая мысль, когда я скажу вам, что великий Бог, который мог бы в гневе низвергнуть вас в ад за ваши тайные грехи, о которых никто не знал, кроме Бога и ваших собственных душ, и который мог бы проклясть вас бесчисленное множество раз, набросил на вас мантию Своей любви; Его голос был таков: «Пусть этот человек, эта женщина живет, ибо Я нашел искупление». О, не воскликнете ли вы: «Почему я, Господи?» Если бы царь Георг послал за кем-то из ваших детей, и вы услышали бы, что они должны стать его приемными сыновьями, разве не сочли бы вы своих детей высокопочитаемыми? Каким великим снисхождением было для дочери фараона подобрать Моисея, бедного ребенка, оставленного в корзине из тростника, и воспитать его как своего сына? Но что это за счастье в сравнении с твоим, кто еще вчера был чадом дьявола, а ныне по благодати обращения стал чадом Божьим? Обращены ли вы? Стали ли вы как малые дети? Тогда что вы должны делать? Мои дорогие слушатели, будьте послушны Богу, помните, что Бог — ваш Отец; и поскольку каждый из вас должен знать, какой это ужасный крест — иметь нечестивого, непослушного ребенка, если вы не хотите, чтобы ваши дети были непослушны вам, ради Христа не будьте непослушны своему небесному Родителю. Если Бог — ваш Отец, повинуйтесь Ему: если Бог — ваш Отец, служите Ему; любите Его всем сердцем своим, любите Его всей мощью своей, всей душой своей и всей крепостью своей. Если Бог — ваш Отец, бегите от всего, что может Ему не понравиться; и поступайте достойно того Бога, который призвал вас в Свое Царство и славу. Если вы обращены и стали как малые дети, то ведите себя как малые дети: они жаждут материнской груди и будут довольны ею. Вы новорожденные младенцы? Тогда желайте искреннего словесного молока, чтобы вам возрасти от него. Я не хочу, чтобы вы питались арминианскими отрубями; вы — царские сыновья и дочери, и у вас более утонченный вкус; вы должны иметь учение о благодати; и благословен Бог, что вы живете в стране, где искреннее слово проповедуется так ясно. Вы дети? Тогда возрастайте в благодати и в познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа. Есть ли у кого из вас дети, которые не растут? Не сетуете ли вы на этих детей и не плачете ли над ними; не говорите ли вы: «Мой ребенок никогда ни на что не будет годен в этом мире»? Что ж, разве огорчает вас видеть ребенка, который не растет; насколько же должно огорчать сердце Христа видеть, что вы так мало растете? Будете ли вы всегда детьми? Будете ли вы всегда учить первые начала христианства и никогда не стремиться вперед к цели, к почести вышнего звания Божьего во Христе Иисусе? Боже упаси. Пусть языком вашего сердца будет: «Господь Иисус, помоги мне расти, помоги мне узнать больше, научи меня жить так, чтобы мой прогресс был виден всем!»

Вы дети Божьи? Обращены ли вы и стали ли как малые дети? Тогда обращайтесь с Богом так, как ваши маленькие дети обращаются с вами; как только им что-то нужно или если кто-то их обидит, я взываю к вам, разве они не бегут сразу к своему родителю? Что ж, вы дети Божьи? Беспокоит ли вас дьявол? Беспокоит ли вас мир? Идите и расскажите об этом своему Отцу, идите прямо и жалуйтесь Богу. Возможно, вы скажете: «Я не могу подобрать изысканные слова»: но разве кто-нибудь из вас ждет изысканных слов от своих детей? Если они приходят плача и могут произнести лишь обрывки слов, разве не сжимаются ваши сердца от жалости к ним? И разве Бог не питает к вам неизмеримо большего сострадания? Если вы можете лишь подавать Ему знаки; «Как отец милует сынов, так милует Господь боящихся Его». Поэтому я молю вас, будьте смелы со своим Отцом, говоря: «Авва, Отче», сатана беспокоит меня, мир беспокоит меня, сыновья матери моей гневаются на меня; небесный Отче, вступись за мое дело! Господь тогда заговорит за вас тем или иным образом.

Обращены ли вы и стали ли как малые дети, вошли ли вы в семью Божью? Тогда будьте уверены, что ваш небесный Отец будет наказывать вас время от времени; «ибо есть ли какой сын, которого не наказывал бы отец? Если же остаетесь без наказания, которое всем обще, то вы незаконные, а не сыны». О епископе Латимере рассказывали, что в доме, где он остановился на ночлег, он подслушал, как хозяин дома сказал: «Благодарю Бога, у меня никогда в жизни не было ни одной скорби»: «О, — сказал он, — тогда я здесь не останусь». Я верю, что нет такого дитя Божьего, которое, будучи в добром расположении духа, не молилось бы о великом смирении; они молились о великой вере, они молились о великой любви, они молились обо всех дарах Духа: знаете ли вы, когда возносите эти молитвы, что вы также говорите: «Господи, пошли нам великие испытания»: ибо как возможно узнать, что у вас есть великая вера, смирение и любовь, если Бог не подвергнет вас великим испытаниям, чтобы вы могли узнать, есть ли они у вас или нет. Я упоминаю об этом, потому что очень многие дети Божьи (я уверен, что это было искушением для меня много раз, когда я был под бичующим жезлом Божьим), когда у них великие испытания, думают, что Бог оставляет их. Поэтому, если вы дети Божьи; если вы обращены и стали как малые дети; не ожидайте, что Бог будет подобен неразумному родителю; нет, Он Бог ревнитель, Он слишком сильно любит Свое дитя, чтобы жалеть для него жезл. Как Он исправлял Мариам? Как Он исправлял Моисея? Как Бог во все века исправлял Своих самых дорогих детей? Поэтому, если вы обращены и стали как малые дети, если Бог забрал ребенка или ваше имущество, если Бог попускает друзьям оставить вас, и если вы оставлены, так сказать, и Богом, и людьми, скажите: «Господи, благодарю Тебя! Я строптивое дитя, иначе Бог не бил бы меня так часто и так сильно». Не вините своего небесного Отца, но вините себя; Он любящий Бог и нежный Отец, «Он сострадает во всех наших скорбях»: поэтому, когда Бог говорил с Моисеем, Он говорил из тернового куста; как бы говоря: «Моисей, этот куст олицетворяет Мой народ; как этот куст горит огнем, так и Мои дети должны гореть в скорбях; но Я в кусте; если куст горит, Я буду гореть вместе с ним, Я буду с ними в печи, Я буду с ними в воде, и хотя вода покроет их, она не затопит их».

Вы дети Божьи? Обращены ли вы и стали ли как малые дети? Тогда не будете ли вы жаждать вернуться домой и увидеть своего Отца? О, счастливы те, кто попал домой раньше вас; счастливы те, кто там наверху, счастливы те, кто вознесся над этим полем битвы. Не знаю, что вы об этом думаете, но с тех пор, как я услышал, что некоторые, чьих сердец Богу было угодно коснуться, отошли в славу, я иногда преисполняюсь скорби, что Богу не угодно позволить и мне уйти домой. Как можете вы видеть столько холодности среди народа Божьего? Как можете вы видеть народ Божий подобным луне, растущей и убывающей? Кто может не желать быть вечно с Господом? Благодарение Богу, время скоро придет; благодарение Богу, Он придет и не замедлит. Не будьте нетерпеливы, Бог в Свое время заберет вас домой. И хотя вы можете быть поставлены в стесненные обстоятельства сейчас, хотя некоторые из вас могут быть ограничены в средствах, все же не ропщите; Бог и Евангелие Христа с черствым хлебом — это великое богатство. В доме твоего Отца хлеба довольно и с избытком; хотя ты сейчас мучим, вскоре ты будешь утешен; ангелы сочтут за честь перенести тебя на лоно Авраамово, хотя ты здесь лишь Лазарь. По настроению моего сердца я весьма склонен говорить утешительно народу Божьему.

Но я упомяну лишь об одном, и это то, что если вы обращены и стали как малые дети, то ради Бога остерегайтесь делать то, что часто делают дети; они слишком склонны ссориться друг с другом. О, любите друг друга; «пребывающий в любви пребывает в Боге, и Бог в нем». Иосиф знал, что его братьям грозит опасность поссориться, поэтому, когда он оставил их, он сказал: «не ссорьтесь на дороге». Вы все дети одного Отца, вы все идете в одно место; почему вы должны расходиться? У мира достаточно против нас, у дьявола достаточно против нас, без того, чтобы мы ссорились друг с другом; о, ходите в любви. Если бы я не мог больше проповедовать, если бы я не был в силах довести свою проповедь до конца, я бы сказал, как Иоанн, когда он состарился и не мог проповедовать: «Дети мои, любите друг друга»: если вы дети Божьи, то любите друг друга. Нет ничего, что огорчало бы меня больше, чем разногласия среди народа Божьего. О, ускорьте то время, когда мы либо отправимся на небеса, либо больше никогда не будем ссориться!

Дай Бог, чтобы я мог говорить со всеми вами на этом утешительном языке; но мой Господин говорит мне, что я «не должен давать святыни псам, не должен метать жемчуг перед свиньями»; поэтому, хотя я говорил утешительно, то, что я говорил, особенно в этой последней части проповеди, принадлежит детям; это хлеб детей, он принадлежит народу Божьему. Если кто-то из вас безблагодатные, безхристные, необращенные твари, я заклинаю вас не прикасаться к нему, я ограждаю его именем Божьим; здесь пламенный меч, обращающийся повсюду, чтобы удержать вас от этого хлеба жизни, пока вы не обратитесь к Иисусу Христу. И поэтому, поскольку я полагаю, что многие из вас необращены и безблагодатны, идите домой, прочь в свои тайные комнаты, и падите со своими упрямыми сердцами пред Богом; если вы не сделали этого раньше, пусть это будет сегодня вечером: или не ждите, пока придете домой; начните сейчас, стоя здесь; молитесь Богу, и пусть языком вашего сердца будет: «Господи, обрати меня! Господи, сделай меня малым дитем, Господь Иисус, не дай мне быть изгнанным из Твоего Царства!» Мои дорогие друзья, в словах подразумевается гораздо больше, чем выражено: когда Христос говорит: «Вы не войдете в Царство Небесное», это все равно что сказать: «вы непременно отправитесь в ад, вы непременно будете прокляты и будете пребывать во тьме внешней вовеки, вы пойдете туда, где червь не умирает и где огонь не угасает». Господь Бог да запечатлеет это в ваших душах! Пусть стрела (как недавно написал мне один человек в письме), омоченная в крови Христа, достигнет сердца каждого необращенного грешника! Да исполнит Бог этот текст для души каждого из вас! Только Он один может это сделать. Если вы исповедуете свои грехи, оставите их и ухватитесь за Господа Иисуса Христа, Дух Божий будет дан вам; если вы пойдете и скажете: «Обрати меня, о мой Бог!» — ты не знаешь, о человек, каким может быть ответ Божий тебе. Если бы я думал, что проповедь достигнет цели, если бы я думал, что доводы побудят вас прийти, я бы продолжал свою проповедь до полуночи. И как бы некоторые из вас ни ненавидели меня без причины, дай Бог, чтобы каждый в этом собрании был так же обеспокоен за себя, как в настоящее время (благословен Бог) я чувствую себя обеспокоенным за него. О, если бы голова моя была вода, о, если бы глаза мои были источником слез, чтобы я мог плакать над необращенным, безблагодатным, нечестивым и прелюбодейным родом. Драгоценные души, ради Бога, подумайте, что станет с вами, когда вы умрете, если вы умрете, не будучи обращенными; если вы уйдете отсюда без брачной одежды, Бог поразит вас немотой, и вы будете изгнаны от лица Его во веки веков. Я знаю, что вы не можете пребывать в вечных пламенах; узрите же, я показываю вам путь к спасению; Иисус есть путь, Иисус есть истина, Господь Иисус Христос есть воскресение и жизнь. Его Дух должен обратить вас, придите ко Христу, и вы получите Его; и да даст Его вам всем Бог ради Христа и обратит вас, чтобы мы все могли встретиться, никогда больше не расставаясь, в Его небесном Царстве; да будет так, Господь Иисус, Аминь и Аминь.

ПРОПОВЕДЬ XXIV.

Что вы думаете о Христе?

Матфея xxii. 42.

Что вы думаете о Христе?

КОГДА вечному Сыну Божьему было угодно обитать среди нас и проповедовать благую весть спасения падшему миру, о Нем существовали разные мнения у разных сторон. Что касается Его личности, одни говорили, что Он Моисей; другие — что Илия, Иеремия или один из древних пророков; немногие признавали Его тем, кем Он был на самом деле, Богом, благословенным вовеки. И что касается Его учения; хотя простой народ, будучи свободным от предрассудков, был убежден в небесной направленности Его хождения и благотворения и, в большинстве своем, слушал Его с радостью и говорил, что Он добрый человек; все же завистливые, мирские, самоправедные правители и учители иудейской церкви, будучи огорчены Его успехом, с одной стороны, и неспособные (никогда не будучи научены Богом) понять чистоту Его учения, с другой; несмотря на то, что Господь наш говорил так, как никогда человек не говорил, и совершал такие чудеса, которых никто не мог бы совершить, если бы Бог не был с Ним; они не только были настолько ослеплены, что говорили, будто Он обольщает народ, но и были настолько богохульны, что утверждали, будто Он в союзе с самим дьяволом и изгоняет бесов силой Веельзевула, князя бесовского. Более того, собственные братья и родственники нашего Господа по плоти были настолько ослеплены предрассудками и неверием, что в один из дней, когда Он вышел учить толпы в полях, они послали схватить Его, приводя в качестве причины своего поведения то, что «Он вышел из себя».

Так судили Царя и Господа славы человеческим судом, когда Он явился во плоти: далек от любого из Его служителей будет расчет на лучшее обращение. Нет, если мы приходим в духе и силе нашего Господина, в этом, как и во всякой другой части Его страданий, мы должны следовать по Его стопам. Те же упреки, которые были брошены на Него, будут брошены и на нас. Те, кто принял нашего Господа и Его учение, примут и услышат нас ради имени Его. Бедные, благословен Бог, как свидетельствует наше нынешнее собрание, принимают Евангелие, и простой народ слушает нас с радостью; в то время как те, кто сидит на седалище Моисеевом и любит носить длинные одежды, будучи невежественными в праведности, которая от Бога по вере во Христа Иисуса, и никогда не чувствовавшие силы Божьей в своих сердцах, будут постоянно кричать против нас как на безумцев, обольстителей народа и действующих под влиянием злых духов.

Но недостоин имени служителя Евангелия мира тот, кто не желает не только того, чтобы его имя поносили как злое, но и умереть за истины Господа Иисуса. Характер наемников и лжепророков, которые не заботятся об овцах, — чтобы все люди говорили о них хорошо. «Блаженны вы, (говорит наш Господь Своим первым апостолам, а в их лице и всем последующим служителям), когда люди будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за Меня». И действительно, невозможно, чтобы такие соблазны не пришли: ибо люди всегда будут судить о других согласно принципам, которыми руководствуются сами. И если они не заботятся о том, чтобы повиноваться учению, которое мы проповедуем, они должны неизбежно, в целях самозащиты, говорить против проповедников, чтобы им не задали тот вопрос, на который фарисеи древности боялись ответить, если бы признали, что Иоанн был пророком: «Почему же вы не поверили ему?» Во всех таких случаях нам не остается ничего, кроме как исследовать свои собственные сердца, и если мы можем уверить свою совесть пред Богом, что действуем с единственной целью — ради Его славы, мы должны радостно продолжать свою работу и ни в малейшей степени не обращать внимания на то, что люди или дьяволы могут сказать против нас или сделать нам.

Но вернемся назад. Вы слышали, какие различные мысли были об Иисусе Христе, пока Он был здесь на земле: не иначе относятся к Нему и сейчас, когда Он вознесен, чтобы воссесть одесную Отца Своего на небесах. Человек, чуждый христианству, если бы услышал, что мы все исповедуем одного Господа, естественно сделал бы вывод, что мы все думаем и говорим одно и то же о Нем. Но увы! К нашему стыду стоит упомянуть, что, хотя Христос не разделен в Самом Себе, исповедующие Его печально разделены в своих мыслях о Нем; и это не только в отношении обстоятельств Его религии, но и тех существенных истин, которые должны быть обязательно приняты и усвоены нами, если мы когда-либо надеемся стать наследниками вечного спасения.

Есть среди нас некоторые, и я боюсь, что их множество, которое никто не может легко исчислить, кто называют себя христианами, и все же редко или никогда серьезно не думают об Иисусе Христе вообще. Они могут думать о своих лавках и фермах, своих спектаклях, балах, собраниях и скачках (развлечениях, которые прямо направлены на исключение религии из мира); но что касается Христа, Начальника и Совершителя веры, Господа, который искупил бедных грешников Своей драгоценной кровью и который является единственным, о ком стоит думать, увы! Его нет во всех, или, по крайней мере, в очень немногих их мыслях. Но поверьте мне, о вы, земные, чувственные, плотски мыслящие исповедники, как бы мало вы ни думали о Христе сейчас, или как бы усердно вы ни старались вытеснить Его из своих мыслей, преследуя похоть очей, похоть плоти и гордость житейскую, все же придет время, когда вы пожелаете, чтобы вы думали о Христе больше, а о своих прибылях и удовольствиях меньше. Ибо веселые, светские, богатые также должны умереть, как и другие, и оставить свою пышность, суету и все свое богатство позади. И о! какие мысли будут у вас об Иисусе Христе в тот час?

Но я не должен продолжать эти размышления: они увели бы меня слишком далеко от главной цели этой проповеди, которая состоит в том, чтобы показать, что те, кто искренне желает знать, как поклоняться Богу в духе и истине, должны думать об Иисусе Христе, которого Бог послал быть концом закона к праведности для всех верующих.

Я верю, братья мои, что вы более благородны, чем чтобы считать меня слишком строгим или щепетильным в попытке таким образом упорядочить ваши мысли об Иисусе Христе: ибо по нашим мыслям, так же как по нашим словам и делам, мы будем судимы в великий день. И тщетно мы надеемся верить во Христа или поклоняться Ему должным образом, если наши принципы, на которых основаны наша вера и практика, не соответствуют образу здравых слов, переданных нам в Писаниях истины.

К тому же, многие обольстители вышли в мир. Чистая языческая мораль, а не Иисус Христос, проповедуется в большинстве наших церквей. И как люди могут правильно думать о Христе, о котором они едва слышали? Потерпите меня немного, пока, чтобы просветить вашу совесть, я задам вам несколько вопросов об Иисусе Христе: ибо нет другого имени под небом, данным человекам, которым надлежало бы нам спастись, кроме Его имени.

Во-первых, что вы думаете о личности Христа? «Чей Он Сын?» Это вопрос, который наш Господь задал фарисеям в словах, следующих за текстом; и никогда не было более необходимо повторять этот вопрос, чем в эти последние дни. Ибо многие, называющиеся именем Христа, и я боюсь, многие, кто претендует на то, чтобы проповедовать Его, продвинулись так далеко на кафедре богохульства, что открыто отрицают Его бытие как реально, истинно и собственно Бога. Но никто, кто когда-либо был причастником Его Духа, не будет говорить так легкомысленно о Нем. Нет; если их спросят, как Петра и его братьев: «А вы за кого почитаете Меня?», они ответят без колебаний: «Ты — Христос, Сын Бога Живого». Ибо исповедание божественности нашего Господа — это скала, на которой Он строит Свою церковь. Если бы можно было отнять это, врата ада быстро одолели бы ее. Братья мои, если бы Иисус Христос не был истинным Богом от истинного Бога, я бы никогда больше не проповедовал Евангелие Христа. Ибо это не было бы Евангелием; это была бы лишь система моральной этики: Сенека, Цицерон или любой из языческих философов был бы таким же хорошим Спасителем, как Иисус из Назарета. Именно божественность нашего Господа дает санкцию Его смерти и делает Его таким первосвященником, который подобает нам, тем, кто бесконечными заслугами Своего страдания мог принести полную, совершенную, достаточную жертву, удовлетворение и приношение бесконечно оскорбленной справедливости. И какой бы служитель церкви Англии ни пользовался ее формами и ни ел ее хлеб, и все же не придерживается этого учения (как я боюсь, слишком много таких прокралось среди нас), такой принадлежит только к синагоге сатаны. Он не дитя или служитель Божий: нет; он волк в овечьей шкуре; он дитя и служитель того лукавого, дьявола.

Многие сочтут эти слова суровыми: но я не считаю нарушением любви утверждение, что арианин или социнианин не может быть христианином. Один заставил бы нас поверить, что Иисус Христос — это только сотворенный Бог, что является самопротиворечием: а другой хотел бы, чтобы мы смотрели на Него только как на доброго человека; и вместо того, чтобы признать Его смерть искуплением за грехи мира, убеждал бы нас, что Христос умер только для того, чтобы запечатлеть истину Своего учения Своей кровью. Но если Иисус Христос — не более чем простой человек, если Он не истинный Бог, Он был самым гнусным грешником, когда-либо появлявшимся в мире. Ибо Он принял божественное поклонение от человека, который был рожден слепым, как мы читаем в Иоанна ix. 38. «Он же сказал: верую, Господи! и поклонился Ему». К тому же, если Христос не является собственно Богом, наша вера тщетна, мы еще в своих грехах: ибо никакое сотворенное существо, даже высшего порядка, не могло бы заслужить что-либо от рук Божьих: именно божественность нашего Господа квалифицировала Его на то, чтобы взять на Себя грехи мира; и поэтому мы слышим, как св. Иоанн так решительно провозглашает, что «Слово (Иисус Христос) было не только у Бога, но было Богом». По той же причине св. Павел говорит, «что Он был в образе Божием: что в Нем обитает вся полнота Божества телесно». Более того, Иисус Христос принял титул, который Бог дал Самому Себе, когда послал Моисея избавить Свой народ Израиль. «Прежде нежели был Авраам, Я есмь». И снова: «Я и Отец — одно». Последние слова, хотя наши современные неверующие пытались бы уклониться от них и исказить их, как они делают с другими Писаниями, к своему собственному проклятию, все же очевидно, что иудеи понимали нашего Господа, когда Он говорил так, как делающего Себя равным Богу; иначе почему они побивали Его камнями как богохульника? И теперь, почему должно считаться нарушением любви утверждение, что те, кто отрицает божественность Иисуса Христа в строжайшем смысле этого слова, не могут быть христианами? Ибо они большие неверующие, чем сами дьяволы, которые признавались, что знают, кто Он, «даже Святый Божий». Они не только верят, но, что больше, чем делают неверующие этого поколения, они трепещут. И если бы архиеретикам было возможно освободиться от своих оков тьмы, под которыми (если они не изменили свои принципы до смерти) они теперь сохраняются на суд великого дня, я убежден, что они сообщили бы нам, как ад убедил их в божественности Иисуса Христа, и что они посоветовали бы своим последователям гнушаться их принципов, чтобы они не попали в то же место и тем самым не увеличили мучения друг друга.

♦

Но, во-вторых, что вы думаете о человечестве или воплощении Иисуса Христа? Ибо Христос был не только Богом, но Он был Богом и человеком в одном лице. Так гласит текст и контекст: «Когда собрались фарисеи, Иисус спросил их, говоря: что вы думаете о Христе? Чей Он Сын? Говорят Ему: Давидов. Как же, говорит наш божественный Учитель, Давид по духу называет Его Господом?» Из этого отрывка очевидно, что мы не думаем правильно о личности Иисуса Христа, если не верим, что Он есть совершенный Бог и совершенный человек, состоящий из разумной души и человеческой плоти.

Ибо именно по этой причине Он называется Христом, или Помазанником, который по Своему добровольному предложению был отделен Отцом и укреплен и квалифицирован помазанием или сообщением Святого Духа, чтобы быть посредником между Ним и согрешившим человеком.

Причина, по которой Сын Божий принял на Себя нашу природу, было падение наших прародителей. Надеюсь, здесь нет никого настолько атеистичного, чтобы думать, что человек создал себя сам: нет, это Бог создал нас, а не мы сами. И я охотно подумал бы, что никто не настолько богохулен, чтобы предполагать, что если Бог создал нас, Он создал нас такими существами, какими мы сейчас себя находим. Ибо это было бы ложью на Слово Божье, которое говорит нам, что «по образу Божию (не по образу, который мы сейчас носим на своих душах) сотворил Он человека». Как Бог сотворил человека, так Бог сотворил его совершенным. Он поместил его в саду Едемском и снизошел до того, чтобы заключить с ним завет, обещая ему вечную жизнь при условии непогрешимого послушания; и угрожая вечной смертью, если он нарушит Его закон и вкусит запретный плод.

Человек вкусил; и действуя здесь как наш представитель, тем самым вовлек и себя, и нас в то проклятие, которое Бог, праведный Судья, сказал, должно быть следствием его непослушания. Но здесь начинается та тайна благочестия, Бог явился во плоти. Ибо (пойте, о небеса, и радуйся, о земля!) вечный Отец, предвидя, как сатана будет жалить человека в пяту, в Своем вечном совете предусмотрел средство, посредством которого Он мог поразить голову того проклятого Змея. Человеку позволено пасть и стать подвластным смерти; но Иисус, единородный Сын Божий, рожденный от Отца прежде всех миров, Свет от Света, истинный Бог от истинного Бога, предлагает умереть, чтобы принести искупление за его преступление и исполнить всю праведность вместо него. И поскольку для Него было невозможно сделать это, будучи Богом, и все же, поскольку человек согрешил, было необходимо, чтобы это было сделано в лице человека; чтобы мы не погибли, этот вечный Бог, этот Князь Мира, этот Ветхий Днями, в полноте времени имел тело, приготовленное для Него Святым Духом, и стал младенцем. В этом теле Он совершил полное послушание закону Божьему; посредством чего Он, вместо нас, исполнил завет дел и в конце концов стал подвластен смерти, даже смерти на кресте; чтобы как Бог Он мог удовлетворить, как человек Он мог повиноваться и страдать; и будучи Богом и человеком в одном лице, мог еще раз восстановить союз между Богом и нашими душами.

А теперь, что вы думаете об этой любви Христа? Не кажется ли вам, что она была удивительно велика? Особенно когда вы учитываете, что мы были злейшими врагами Христа, и что Он был бы бесконечно счастлив в Самом Себе, несмотря на то, что мы погибли бы навсегда. Что бы вы ни думали об этом, я знаю, что блаженные ангелы, которые не так сильно вовлечены в эту тайну благочестия, как мы, думают о ней весьма высоко. Они желают, они будут желать проникнуть и восхищаться ею во всю вечность. Почему, почему, о грешники, вы не хотите думать об этой любви Христа? Конечно, она должна растопить самое ожесточенное сердце. Пока я говорю, мысль об этой бесконечной и снисходительной любви воспламеняет и согревает мою душу. Я мог бы говорить об этом вечно. Но для вас полезно, чтобы я задал вам еще один вопрос об Иисусе Христе.

В-третьих, что вы думаете об оправдании Христом? Я верю, что могу ответить за некоторых из вас: ибо многие, я боюсь, думают оправдаться или считаться праведными в очах Божьих без Иисуса Христа. Но такие обнаружат, что они ужасно ошибаются: ибо вне Христа «Бог есть огонь поядающий». Другие удовлетворяются тем, что верят, что Христос был Богом и человеком, и что Он пришел в мир спасти грешников вообще; тогда как их главной заботой должно быть то, как они могут быть уверены, что Иисус Христос пришел в мир спасти их в частности. «А что ныне живу во плоти, (говорит Апостол), то живу верою в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня». Заметьте, за меня: именно это непосредственное применение Иисуса Христа к нашим собственным сердцам делает Его заслуги действенными для нашего вечного спасения. Непримененный Христос не принесет нам никакой пользы. Есть и другие, которые идут еще дальше: ибо они думают, что Иисус Христос есть Богочеловек; что Он должен быть применен к их сердцам; и что они могут быть оправданы в очах Божьих только в Нем или через Него: но тогда они делают Его лишь отчасти спасителем: они за то, чтобы делать то, что могут сами, а затем Иисус Христос должен восполнить недостатки их праведности. Это сумма и суть нашего современного богословия. И если бы я мог знать мысли большинства, кто слушает меня в этот день, я верю, они сказали бы мне, что это та схема, которую они выстроили и, возможно, полагались на нее в течение нескольких лет для своего вечного спасения. Не пришло ли тогда время, братья мои, иметь совсем другие мысли об оправдании Иисусом Христом? Ибо если вы думаете так, вы находитесь в положении тех несчастных иудеев, которые искали установить свою собственную праведность и не хотели покориться, и, следовательно, упустили ту праведность, которая от Бога по вере во Христа Иисуса, Господа нашего. Что вы думаете тогда, если я скажу вам, что вы должны быть оправданы даром через веру в Иисуса Христа, без всякого внимания к каким-либо делам или пригодности, предвиденным в нас вообще? Ибо спасение — это свободный дар Божий. Я не знаю никакой пригодности в человеке, кроме пригодности быть брошенным в озеро огненное и серное навеки. Наши праведности в очах Божьих — как запачканная одежда: Он не может терпеть их. Наша святость, если она у нас есть, — это не причина, а следствие нашего оправдания в очах Божьих. «Будем любить Его, потому что Он прежде возлюбил нас». Мы не должны приходить к Богу, как гордый фарисей, принося, так сказать, расчет наших заслуг; мы должны приходить в настроении и с языком бедного мытаря, бия себя в грудь и говоря: «Боже, будь милостив ко мне, грешнику»: ибо Иисус Христос оправдывает нас, пока мы нечестивы. Он пришел призвать не праведников, а грешников к покаянию. Только нищие духом, те, кто желает выйти из самих себя и полагаться всецело на праведность Другого, настолько блаженны, что являются членами Его Царства. Праведность, вся праведность Иисуса Христа должна быть вменена нам вместо нашей собственной: «Ибо мы не под законом, но под благодатью: и на всех, которые поступают по сему правилу, мир на них»: ибо они, и только они, являются истинным Израилем Божьим. В великом деле искупления человека хвастовство полностью исключено: чего не могло бы быть, если бы хотя одно из наших дел должно было быть соединено с заслугами Христа. Наше спасение — все от Бога, от начала до конца: не от дел, чтобы никто не хвалился: человек не имеет к этому никакого отношения: это Христос, который должен стать для нас от Бога Отца премудростью, праведностью, освящением и вечным искуплением. Его активное, так же как и Его пассивное послушание, должно быть применено к бедным грешникам. Он исполнил всю праведность вместо нас, чтобы мы могли стать праведностью Божьей в Нем. Все, что нам нужно делать, — это ухватиться за эту праведность верой: и в тот самый момент, когда мы постигаем ее живой верой, в тот самый момент мы можем быть уверены, что кровь Иисуса Христа очистила нас от всякого греха: «Ибо обетование принадлежит нам и детям нашим и всем тем, кого призовет Господь Бог наш». Если мы и все наши дома уверуем, мы будем спасены, так же как темничный страж и его дом: ибо праведность Иисуса Христа есть вечная, а также совершенная праведность. Она так же действенна для всех, кто верует в Него сейчас, как и прежде; и так будет, пока время не прекратится. Исследуйте Писания, как делали верийцы, и посмотрите, так ли это. Исследуйте послания св. Павла к Римлянам и Галатам, и там вы найдете это учение, так ясно преподанное вам, что, если у вас нет глаз, которые не видят, бегущий может прочитать. Исследуйте Одиннадцатый Артикул нашей Церкви: «Мы признаемся праведными пред Богом только ради заслуг Господа и Спасителя нашего Иисуса Христа верой, а не за наши собственные дела или заслуги».

Это учение о нашем свободном оправдании верой во Христа Иисуса, как бы его ни порицали и ни злословили наши нынешние Учители Израилевы, высоко ценилось нашими мудрыми предками: ибо в последующих словах вышеупомянутого артикула оно названо самым здравым учением и исполненным утешения: и так оно и есть для всех, кто труждающиеся и обремененные и искренне желает найти покой в Иисусе Христе.

Это Евангелие, это благая весть великой радости для всех, кто чувствует себя бедными, потерянными, погибшими, проклятыми грешниками. «Жаждущие! идите все к водам жизни и пейте даром; приходите и покупайте без серебра и без платы». Узрите источник, открытый в боку вашего Спасителя, от греха и от всякой нечистоты. «Воззрите на Того, Которого пронзили»: воззрите на Него верой, и истинно вы будете спасены, хотя вы пришли сюда только для того, чтобы насмехаться и богохульствовать, и никогда не думали о Боге или о Христе прежде.

Не то чтобы вы должны думать, что Бог спасет вас потому, или по причине вашей веры; ибо вера — это дело, и тогда вы были бы оправданы за свои дела: но когда я говорю вам, что мы должны быть оправданы верой, я имею в виду, что вера — это инструмент, посредством которого грешник применяет или приносит искупление Иисуса Христа к своему сердцу. И кому Бог дает такую веру (ибо это свободный дар Божий), тот может поднять голову с дерзновением, ему не нужно бояться; он духовный сын нашего духовного Давида; он перешел от смерти в жизнь, он никогда не придет на осуждение. Это Евангелие, которое мы проповедуем. Если какой человек или ангел проповедует иное Евангелие, чем это, о нашем свободном оправдании через веру во Христа Иисуса, мы имеем авторитет величайшего Апостола, чтобы провозгласить его проклятым.

А теперь, братья мои, что вы думаете об этом безумии проповеди? Вам, кто вкусил благое слово жизни, кто был просвещен, чтобы увидеть богатство свободной благодати Божьей во Христе Иисусе, я убежден, оно драгоценно и излилось, как роса, в ваши души. И о, если бы все были единомысленны! Но я боюсь, многие готовы уйти, противореча и богохульствуя. Скажите мне, разве многие из вас не говорят про себя: «Это распутное учение; этот проповедник открывает дверь для поощрения греха». Но это меня совсем не удивляет, это заезженное, устаревшее возражение, такое же старое, как само учение об оправдании; и (что, кстати, не делает чести тем, кто выдвигает его сейчас) оно было сделано неверующим. Св. Павел в своем послании к Римлянам, после того как в первых пяти главах доказательно обосновал учение об оправдании только верой, в шестой вводит неверующего, говорящего: «Оставаться ли нам в грехе, чтобы умножилась благодать?» Но как он отверг такой вывод словами «Никак!», так и я: ибо вера, которую мы проповедуем, — это не мертвая умозрительная вера, согласие с вещами достоверными, как достоверными, как ее обычно определяют: это не вера только ума, но вера сердца. Это живой принцип, созидаемый в душе Духом вечно живого Бога, убеждающий грешника в его потерянном, погибшем состоянии по природе; дающий ему возможность применить и ухватиться за совершенную праведность Иисуса Христа, свободно предложенную ему в Евангелии, и постоянно побуждающий его, из принципа любви и благодарности, являть эту веру, изобилуя во всяком добром слове и деле. Это сумма и суть учения, которое было изложено. И если это распутное учение, судите сами. Нет, братья мои, это не разрушение, а обучение вас тому, как делать добрые дела из правильного принципа. Ибо, чтобы использовать слова нашей Церкви в другом из ее Артикулов: «Дела, совершаемые до благодати Христа и вдохновения Духа, не приятны Богу, поскольку они не исходят из веры в Иисуса Христа; скорее, поскольку они не делаются так, как Бог хотел и повелел их делать, мы не сомневаемся, что они имеют природу греха». Так что те, кто велит вам делать, а потом жить, так же мудры, как те, кто убеждал бы вас построить красивый великолепный дом, не заложив фундамента.

Правда, учение о нашем свободном оправдании верой во Христа Иисуса, как и другие евангельские истины, может и будет злоупотребляемо людьми с развращенным умом, отверженными в вере; но те, кто принимает истину Божью в любви к ней, всегда будут являть свою веру своими делами. По этой причине св. Павел, после того как сказал Ефесянам: «Благодатью вы спасены через веру, не от дел, чтобы никто не хвалился», немедленно добавляет: «Ибо мы — Его творение, созданы во Христе Иисусе на добрые дела». И в своем послании к Титу, дав ему указания сказать людям, что они оправданы благодатью, прямо добавляет, глава iii. стих 8: «Желаю, чтобы ты подтверждал сие, дабы уверовавшие в Бога старались быть прилежными к добрым делам». В согласии с этим нам сказано в нашем Двенадцатом Артикуле: «Что хотя добрые дела, которые суть плоды веры и следуют после оправдания, не могут смыть наши грехи и вынести строгость суда Божьего; все же они приятны и угодны Богу во Христе; и исходят неизбежно из истинной и живой веры, настолько, что живая вера может быть так же очевидно познана по ним, как дерево распознается по плоду».

Что бы я дал, чтобы этот Артикул был должным образом понят и проповедан всеми, кто подписался под ним! Ковчег Господень тогда не был бы изгнан в пустыню, и так много людей не отделились бы от церкви Англии. Ибо я полностью убежден, что не столько из-за обрядов и церемоний, сколько из-за того, что мы не проповедуем истину, как она есть в Иисусе, так много людей были вынуждены пойти и искать пищу в другом месте. Если бы мы не отступили от наших установленных доктрин, немногие, сравнительно говоря, отпали бы от Установленной Церкви. Там, где проповедуется Христос, будь то в церкви или на площади, диссентеры всех деноминаций приходили и приходят совершенно свободно. Но если наше духовенство будет проповедовать только закон и не укажет путь спасения верой во Христа Иисуса, обвинение в расколе в день суда, я боюсь, будет лежать главным образом на их дверях. Истинные овцы Христа знают голос истинных пастырей Христа, а чужих не слушают.

Заметьте, мои дорогие братья, слова Артикула: «Добрые дела суть плоды веры и следуют после оправдания». Как же тогда они могут предшествовать или быть каким-либо образом причиной его? Наши личности должны быть оправданы, прежде чем наши действия могут быть приняты. Бог призрел на Авеля, прежде чем призрел на его приношение: и поэтому праведность Иисуса Христа должна быть свободно вменена нам и воспринята нами через веру, прежде чем мы сможем принести угодную жертву Богу: ибо вне Христа, как я намекал ранее, Бог есть огонь поядающий: и все, что не по вере во Христа, есть грех.

То, что люди ошибаются в учении о свободном оправдании, я полагаю, отчасти происходит из-за того, что они неверно рассматривают разных людей, которым св. Павел и св. Иаков писали в своих посланиях; а также разный вид оправдания, о котором каждый из них пишет. Первый утверждает строка за строкой, аргумент за аргументом: «Что мы оправдываемся только верой». Последний задает вопрос: «Не делами ли оправдался Авраам?» Откуда многие, не учитывая разные взгляды этих святых мужей и разных людей, которым они писали, смешали и соединили веру и дела, чтобы оправдать нас в очах Божьих. Но это капитальная ошибка; ибо св. Павел писал иудейским прозелитам, которые искали праведности делами не только церемониального, но и морального закона. В противоположность этому он говорит им, что они должны искать оправдания в очах Божьих только совершенной праведностью Иисуса Христа, воспринятой верой. Св. Иаков имел дело с другим кругом людей; такими, которые злоупотребляли учением о свободном оправдании и думали, что будут спасены (как многие среди нас сейчас) на основании одного лишь своего исповедания веры в Иисуса Христа. Их святой Апостол мудро пытается убедить, что такая вера была лишь мертвой и ложной верой; и поэтому надлежало всем, кто хотел бы быть благословенным с верным Авраамом, являть свою веру своими делами, как он: «Не делами ли оправдался Авраам?» Не доказал ли он, что его вера была истинной оправдывающей верой, тем, что она приносила добрые дела? Откуда ясно, что св. Иаков говорит о декларативном оправдании перед людьми; покажи мне, продемонстрируй, докажи мне, что у тебя есть истинная вера, своими делами: тогда как св. Павел говорит только о том, что мы оправданы в очах Божьих; и таким образом он доказывает, что Авраам, как и мы должны быть, был оправдан еще до того, как моральный или церемониальный закон был дан иудеям: ибо написано: «Авраам поверил Господу, и Он вменил ему это в праведность».

Возьмите суть того, что было сказано по этому вопросу, в нескольких следующих словах. Каждый человек, который спасен, оправдан тремя способами: Во-первых, заслуженно, смертью Иисуса Христа: «Только кровь Иисуса Христа очищает нас от всякого греха». Во-вторых, инструментально, верой: вера — это средство или инструмент, посредством которого заслуги Иисуса Христа применяются к сердцу грешника: «Все вы сыны Божьи по вере во Христа Иисуса». В-третьих, мы оправданы декларативно; а именно, добрыми делами: добрые дела объявляют и доказывают миру, что наша вера — это истинная спасительная вера. «Не делами ли оправдался Авраам?» И снова: «Покажи мне веру твою из дел твоих».

Возможно, будет уместно проиллюстрировать это учение одним или двумя примерами. Полагаю, никто не станет утверждать, что в мытаре Закхее была какая-то пригодность к спасению, когда он пришел увидеть Иисуса, движимый не лучшим побуждением, чем то, которым, быть может, руководствуются тысячи людей, приходящих послушать мою проповедь; я имею в виду любопытство: но Иисус Христос предупредил его и призвал Своей безвозмездной благодатью, и сладостно, но непреодолимо склонил его повиноваться этому призыву; как я молю Бога, чтобы Он воздействовал на всех вас, кто пришел лишь посмотреть, что это за проповедник. Закхей с радостью принял нашего Господа в свой дом и в то же время верою принял Его в свое сердце: тогда Закхей был безвозмездно оправдан пред очами Божьими. Но узрите немедленные плоды этого оправдания! Он встает посреди всех и, как прежде уверовал в сердце своем, так теперь исповедует устами своими во спасение: «Господи! половину имения моего я отдам нищим, и, если кого чем обидел, воздам вчетверо». И так будет с тобою, о верующий, как только дорогой Сын Божий откроется в тебе через живую веру; ты не найдешь покоя в духе своем, пока из любви и благодарности за то, что Бог совершил для твоей души, не явишь веру свою делами своими.

Далее, полагаю, каждый согласится, что в гонителе Савле не было никакой пригодности к спасению; не больше, чем в тех преследующих ревнителях последних дней, которые уже дышат угрозами и, будь на то их воля, дышали бы и убийством против учеников Господних.

Мы знаем, что наш Господь безвозмездно предупредил его Своей благодатью (и о, если бы Он так же действенно призвал гонителей этого поколения) и светом с небес поверг его на землю. В то же время Своим Духом Он поразил его в самое сердце, убедил его в грехе и заставил воскликнуть: «Кто Ты, Господи?» Христос отвечает: «Я Иисус, Которого ты гонишь». Тогда ему была мгновенно дарована вера, и узрите, Савл немедленно восклицает: «Господи! что повелишь мне делать?» И так будет с каждой бедной душой, которая верует в Господа Иисуса всем своим сердцем. Он всегда будет спрашивать: «Господи, что мне сделать для Тебя? Господи, что повелишь мне делать?» Не для того, чтобы оправдать себя, но лишь чтобы засвидетельствовать искренность своей любви и благодарности своему всемилостивому Первосвященнику за то, что Он вырвал его, как головню из огня.

Возможно, многие праведники в собственных глазах среди вас льстят себе тем, что вы не столь нечестивы, как Закхей или Савл, и, следовательно, в вас больше пригодности к спасению, чем в них. Но если вы так думаете, то поистине вы думаете о себе выше, нежели должно: ибо по природе мы все одинаковы, все в равной мере лишены славы Божией, все в равной мере мертвы во грехах и преступлениях, и требуется та же всемогущая сила, чтобы обратить любого из самых трезвых, добродушных, нравственных людей, здесь присутствующих, какая потребовалась для обращения мытаря Закхея или того пресловутого гонителя Савла. И если бы вы могли взойти на высочайшие небеса и вопросить духов праведников, достигших совершенства, я убежден, они сказали бы вам, что это учение от Бога. Но у нас есть вернейшее пророческое слово, к которому хорошо бы нам прилежать, как к светильнику, сияющему в темном месте. Братья мои, слово сие близ вас; исследуйте Писания; молите Бога сделать вас готовыми ко спасению в сей день силы Его: ибо не плоть и кровь, но Дух Иисуса Христа — вот что единственно может открыть вам сии вещи.

В-четвертых и в-последних: что вы думаете о том, что Иисус Христос изображается в вас? Ибо кого Христос оправдывает, тех Он и освящает. Хотя Он находит нас нечестивыми, Он не оставляет нас таковыми. О истинном христианине можно сказать не столько то, что он живет, сколько то, что Иисус Христос живет в нем. Ибо только те, кто водимы Духом Христовым, суть истинные сыны Божии.

Как я уже отмечал прежде, так скажу вам и теперь: вера, которую мы проповедуем, — это не мертвая, а живая, деятельная вера, созидаемая в душе, совершающая силою Святого Духа полное изменение во всем человеке: и если Христос не таков в вас, то, несмотря на то, что вы можете быть ортодоксальны в отношении вышеизложенных принципов, несмотря на то, что у вас могут быть добрые желания и вы постоянно посещаете средства благодати, по мнению святого Павла, вы находитесь вне состояния спасения. «Разве не знаете, — говорит тот Апостол Коринфянам, церкви, славящейся своими дарами более любой церкви под небесами, — что Христос в вас (Своим Духом), разве только вы не то, чем должны быть?»

Ибо Христос пришел не только спасти нас от вины, но и от власти наших грехов: пока Он не совершит этого, как бы Он ни был Спасителем для других, мы не можем иметь никакой уверенности или обоснованной надежды на то, что Он спас нас: ибо только принимая Его благословенный Дух в наши сердца и чувствуя, как Он свидетельствует нашему духу, что мы — дети Божии, мы можем быть удостоверены в том, что запечатлены на день искупления.

Это великая тайна; но я говорю о Христе и о рождении свыше. Не удивляйтесь, что я спрашиваю вас, что вы думаете о том, что Христос изображается в вас? Ибо либо Бог должен изменить Свою природу, либо мы — свою. Ибо как в Адаме мы все духовно умерли, так все, кто действенно спасен Христом, должны во Христе духовно ожить. Его единственная цель в том, чтобы умереть, воскреснуть и ходатайствовать за нас ныне на небесах, — искупить нас от бедствия нашей падшей природы и действием Его благословенного Духа сделать нас пригодными к участию в небесном наследии со святыми во свете. Никто, кроме тех, кто таким образом изменен Его благодатью здесь, не явится с Ним в славе там.

Испытывайте самих себя, посему, братья мои, в вере ли вы; исследуйте самих себя; и не считайте достаточным говорить в своем символе веры: «Верую в Иисуса Христа»: многие говорят так, но не веруют, они отвержены и все еще пребывают в состоянии смерти. Вы произносите имя Божие напрасно, когда называете Его Отцом, и ваши молитвы превращаются в грех, если вы не веруете во Христа так, чтобы жизнь ваша была сокрыта с Ним в Боге, и чтобы вы получали жизнь и питание от Него, как ветви от лозы.

Я знаю, конечно, люди этого поколения отрицают, что существует такое понятие, как чувство Христа внутри них; но увы! к какому ужасному состоянию такие люди свели бы нас, даже к состоянию отверженных язычников, которые, как говорит святой Павел, «дошли до бесчувствия». Апостол молится, чтобы Ефесяне преизобиловали во всяком познании и духовном разумении, или, как можно перевести, духовном ощущении. И в чине посещения больных священник молится, чтобы Господь дал больному знать и почувствовать, что нет под небесами другого имени, данного человекам, в котором и через которое они могут получить здравие и спасение, кроме имени Господа нашего Иисуса. Ибо существует духовное чувство, так же как и телесное; и хотя оно не сообщается нам чувственным образом, как внешние объекты воздействуют на наши чувства, оно столь же реально, как любое чувственное или видимое ощущение, и может быть столь же истинно ощущено и распознано душой, как любое внешнее впечатление может быть ощущено телом. Все, кто рождены от Бога, знают, что я не лгу.

Что вы думаете, господа, чувствовал ли Нееман, когда исцелился от проказы? Чувствовала ли женщина, как сила исходит из Иисуса Христа, когда она коснулась края Его одежды и исцелилась от своего кровотечения? Так же верно можешь чувствовать и ты, о верующий, когда Иисус Христос обитает в твоем сердце. Я молю Бога, чтобы вы все познали и почувствовали это, прежде чем отойдете отсюда.

О братья мои, сердце мое расширилось к вам. Я верю, что чувствую нечто от этого сокровенного, но могущественного присутствия Христа, пока проповедую вам. Поистине, это сладостно, это чрезвычайно утешительно. Все зло, которое я желаю вам, моим врагам без причины, — это чтобы вы почувствовали то же самое. Поверьте мне, хотя для моей души было бы адом вернуться в естественное состояние, я бы охотно поменялся с вами состояниями на короткое время, чтобы вы могли узнать, что значит иметь Христа, живущего в ваших сердцах верою. Не поворачивайтесь спиной; не позволяйте дьяволу увести вас прочь: не бойтесь обличений; не думайте хуже об этом учении только потому, что оно проповедуется вне церковных стен. Наш Господь во дни плоти Своей проповедовал на горе, в лодке и в поле; и я убежден, многие почувствовали Его благодатное присутствие здесь. Поистине, мы говорим то, что знаем. Не отвергайте Царства Божия во вред себе: будьте мудры принять наше свидетельство. Я не могу, я не отпущу вас; останьтесь ненадолго, давайте рассудим вместе. Как бы легко вы ни ценили свои души, я знаю, что наш Господь придал им невыразимую ценность. Он счел их достойными Своей драгоценнейшей крови. Я умоляю вас, поэтому, о грешники, примиритесь с Богом. Надеюсь, вы не боитесь быть принятыми в Возлюбленном. Узрите, Он призывает вас; узрите, Он предупреждает и следует за вами со Своей милостью и послал Своих слуг на дороги и к изгородям, чтобы принудить вас войти. Помните же, что в такой-то час такого-то дня, в таком-то году, в этом месте вам всем было сказано, что вы должны думать об Иисусе Христе. Если вы теперь погибнете, то не из-за недостатка знания: я чист от крови всех вас. Вы не можете сказать, что я проповедовал вам проклятие; вы не можете сказать, что я, подобно законническим проповедникам, требовал от вас делать кирпичи без соломы. Я не приказывал вам стать святыми, а потом прийти к Богу; но я предложил вам спасение на столь доступных условиях, на каких вы только можете желать. Я предложил вам всю мудрость Христа, всю праведность Христа, все освящение и вечное искупление Христа, если вы только уверуете в Него. Если вы говорите, что не можете верить, вы говорите верно; ибо вера, как и всякое другое благословение, есть дар Божий: но тогда ожидайте Бога, и кто знает, может быть, Он помилует тебя? Почему мы не питаем более любящих мыслей о Христе? Или вы думаете, что Он помилует других, а не вас? Но разве вы не грешники? И разве Иисус Христос не пришел в мир спасти грешников? Если вы говорите, что вы первые из грешников, я отвечу, что это не будет препятствием для вашего спасения, поистине не будет, если вы ухватитесь за Него верою. Читайте Евангелия и увидите, как милостиво Он вел Себя со Своими учениками, которые бежали от Него и отреклись от Него: «Идите, возвестите братьям Моим», — говорит Он. Он не сказал: «Идите, возвестите тем предателям», но: «Идите, возвестите братьям Моим и Петру»: как если бы Он сказал: «Идите, возвестите братьям Моим вообще и бедному Петру в частности, что Я воскрес»; о, утешьте его бедное унывающее сердце, скажите ему, что Я примирился с ним; велите ему больше не плакать так горько: ибо хотя с клятвами и проклятиями он трижды отрекся от Меня, все же Я умер за его грехи, Я воскрес для его оправдания: Я безвозмездно прощаю ему все. Столь медленным на гнев и великим в милости был наш всемилостивый Первосвященник. И вы думаете, что Он изменил Свою природу и забыл бедных грешников теперь, когда Он вознесен одесную Бога? Нет, Он тот же вчера, сегодня и вовеки, и сидит там только для того, чтобы ходатайствовать за нас. Придите же, блудницы, придите, мытари, придите, самые отверженные из грешников, придите и уверуйте в Иисуса Христа. Хотя весь мир презирает вас и изгоняет, Он не погнушается принять вас. О изумительная, о бесконечно снисходительная любовь! Даже вас Он не постыдится назвать Своими братьями. Как вы избежите, если пренебрежете таким славным предложением спасения? Что дали бы проклятые духи, ныне в темнице ада, если бы Христос был так безвозмездно предложен их душам? И почему мы не возводим очи наши в муках? Осмелится ли кто-нибудь из этого великого множества сказать, что он не заслуживает проклятия? Если нет, почему мы оставлены, а другие унесены смертью? Что это, как не пример безвозмездной благодати Божией и знак Его доброй воли к нам? Пусть благость Божия ведет нас к покаянию! О, пусть будет радость на небесах о ком-то из вас, кающихся! Хотя мы в поле, я убежден, что благословенные ангелы парят сейчас вокруг нас и жаждут, «как олень желает к потокам вод», воспеть гимн при вашем обращении. Благословен Бог, я надеюсь, что их радость исполнится. Благоговейное молчание воцарилось среди нас. У меня есть добрая надежда, что слова, которые Господь дал мне возможность произнести в ваших ушах в сей день, не упали на землю совсем. Ваши слезы и глубокое внимание — свидетельство того, что Господь Бог воистину среди нас. Придите, фарисеи, придите и увидьте, вопреки вашей сатанинской ярости и неистовству, Господь Иисус одерживает победу. И братья, я говорю истину во Христе, не лгу, если хоть одна душа из вас по благословению Божию будет приведена к спасительному размышлению об Иисусе Христе в сей день, я не буду возражать, если моим врагам позволят бросить меня в тюрьму и заковать мои ноги в колодки, как только я закончу эту проповедь. Братья, мое желание сердца и молитва к Богу — чтобы вы спаслись. По этой причине я следую за своим Учителем вне стана. Я не забочусь о том, сколько Его священного поношения я несу, лишь бы некоторые из вас обратились от путей своих. Я радуюсь, да и буду радоваться. Люди, дьяволы, делайте свое худшее: Господь, Который послал меня, поддержит меня. И когда явится Христос, Который есть жизнь наша и Которого я сейчас проповедовал, тогда и я, вместе с Его презираемыми малыми, явлюсь с Ним в славе. И тогда что вы подумаете о Христе? Я знаю, что вы подумаете о Нем. Вы тогда сочтете Его прекраснейшим из десяти тысяч: вы тогда подумаете и почувствуете, что Он — справедливый и карающий за грех Судия. Будьте же убеждены поцеловать Его, дабы Он не прогневался, и вы не были навеки изгнаны от лица Господня. Узрите, я прихожу к вам, как ангел к Лоту. Бегите, бегите за свои жизни; спешите, не медлите более в своем духовном Содоме, ибо иначе вы будете вечно уничтожены. Нет сомнения, среди вас есть множество тех, кто может ценить меня не больше, чем зятья Лота ценили его. Я убежден, что кажусь некоторым из вас как бы насмешником: но я говорю истину во Христе, не лгу; так же верно, как огонь и сера пролились от Господа с неба, чтобы уничтожить Содом и Гоморру, так же верно в великий день чаши гнева Божия будут излиты на вас, если вы не будете серьезно размышлять о Евангелии Христа Господня и не будете поступать согласно ему. Узрите, я сказал вам прежде; и я молю Бога, чтобы все вы, забывающие Его, серьезно подумали о том, что было сказано, прежде чем Он исторгнет вас, и некому будет избавить вас.

Ныне Богу Отцу и т.д.

ПРОПОВЕДЬ XXV.

Мудрые и неразумные девы.

Матфея XXV. 13.

Итак, бодрствуйте, потому что не знаете ни дня, ни часа, в который придет Сын Человеческий.

Апостол Павел в своем послании к Евреям сообщает нам: «Человекам положено однажды умереть, а потом суд». И я думаю, если какое-либо соображение достаточно, чтобы пробудить спящий, дремлющий мир, то это должно быть следующее: наступит день, когда небеса свернутся, как свиток, стихии, разгоревшись, разрушатся, земля и все дела на ней сгорят, и каждая душа, всякого народа и языка, будет призвана предстать пред страшным судилищем праведного Судии живых и мертвых, чтобы получить воздаяние и наказание согласно делам, совершенным в теле. Великий апостол, только что упомянутый, будучи приведен пред Феликса, не мог придумать лучшего средства обратить того грешного человека, чем рассуждать о воздержании, праведности и, особенно, о будущем суде. Первое могло в некоторой мере подействовать, но я убежден, именно последнее соображение — будущий суд — заставило его трепетать: и как бы плох ни стал мир сейчас, все же немногие имеют совесть, настолько сожженную, чтобы отрицать, что в будущем будет отчет. Беспорядочное проявление провидения в этой жизни, где мы видим, как добрые люди страдают, терпят нужду, мучаются, а нечестивым позволено торжествующе ездить у них по головам, всегда рассматривалось большинством людей как неоспоримый аргумент в пользу того, что настанет день, когда Бог будет судить мир по правде и воздаст справедливость народу Своему. Некоторые, правда, настолько дерзки, что отрицают это, пока заняты погоней за похотью очей и гордостью житейской. Но проследите за ними до их смертного одра, спросите их, когда их души готовы отправиться в вечность, что они тогда думают о будущем суде? И они скажут вам, что больше не смеют лгать своей совести. Они чувствуют в своих сердцах страшное ожидание суда и ярости огня. Раз уж это так, не касается ли это каждого из нас, братья мои, прежде чем мы окажемся на одре болезни, серьезно исследовать, как обстоят дела между Богом и нашими душами и как нам будет в тот день? Что касается открыто нечестивых, пьяниц, блудников, прелюбодеев и им подобных, нет сомнения в том, что с ними станет; без покаяния они никогда не войдут в Царство Божие и Христа Его: нет; их осуждение не дремлет; горящий огненный Тофет, разожженный яростью вечного гнева Божия, приготовлен для их принятия, где они должны претерпеть возмездие вечного огня. И нет ни малейшего сомнения в состоянии истинно верующих. Ибо хотя они презираемы и отвергаемы людьми душевными, будучи рождены от Бога, они суть наследники Божии и сонаследники Христу. Они имеют залог обещанного наследия в своих сердцах и уверены, что новый и живой путь открыт для них во святое святых кровью Иисуса Христа, в который им будет дарован обильный вход в великий день отчета. Единственный вопрос: что станет с почти христианином, тем, кто довольствуется тем, что идет, как он думает, средним путем на небо, не будучи нечестивым с одной стороны, или, как он ложно воображает, излишне праведным с другой? В каждом собрании, и, следовательно, здесь присутствуют многие люди такого толка. И что хуже всего, легче убедить самых отъявленных мытарей и грешников в том, что они вне состояния спасения, чем любого из них. Тем не менее, если Иисус Христос будет нашим Судией, они будут так же верно отвергнуты и не признаны Им в последний день, как если бы они жили в открытом неповиновении всем Его законам. Ибо что говорит наш Господь в притче, заключением которой являются слова текста, и которая будет предметом моей настоящей беседы. «Тогда», в день суда, о котором Он рассуждал в предыдущей и продолжает в этой главе, «Царство Небесное (состояние исповедующих в евангельской церкви) подобно будет десяти девам, которые, взяв светильники свои, вышли навстречу жениху». В этих словах содержится явный намек на обычай, преобладавший во времена нашего Господа среди Иудеев на брачных торжествах, которые обычно проходили ночью, и при которых было принято, чтобы лица из брачного чертога выходили в процессии со множеством светильников навстречу жениху. Под женихом здесь следует понимать Иисуса Христа. Церковь, т.е. истинно верующие, есть Его невеста; Он соединен с ними одним духом еще в этой жизни; но совершение этих священных браков отложено до дня суда, когда Он придет, чтобы взять их к Себе и представить их пред людьми и ангелами как Свое приобретение Отцу Своему, без пятна или порока, или чего-либо подобного. Под десятью девами мы должны понимать исповедующих христианство в целом. Все названы девами, потому что все призваны быть святыми. Всякий, кто именует имя Христово, обязан самим этим исповеданием удаляться от всякого нечестия. Но только чистые и целомудренные сердцем будут настолько благословенны, что увидят Бога. Как Христос родился от девы, так Он может обитать только в девственных душах, сделанных чистыми и святыми обитанием Его Святого Духа. Что говорит апостол? «Не все те Израильтяне, которые от Израиля», не все те христиане, кто называется именем Христовым: нет, говорит наш Господь во 2-м стихе: «Пять из тех дев были мудры» (истинно верующие), «а пять неразумны» (формальные лицемеры). Но почему пять названы мудрыми, а другие пять — неразумными? Слушайте, что говорит наш Господь в следующих стихах: «Неразумные, взяв светильники свои, не взяли с собою масла; мудрые же вместе со светильниками своими взяли масла в сосудах своих». Те, что были неразумны, взяли светильники внешнего исповедания. Они ходили в церковь, прочитывали несколько молитвенников, приходили, может быть, в поле послушать проповедь, жертвовали на сборы и постоянно принимали причастие, даже чаще, чем раз в месяц. Но вот в чем была ошибка; у них не было масла в светильниках, не было принципа благодати, не было живой веры в сердцах, без которой, если бы мы раздали все имение наше на пропитание нищих и отдали тела наши на сожжение, это не принесло бы нам никакой пользы. Короче говоря, они были точными, даже, возможно, суеверными фанатиками в отношении формы, но все это время они были чужды силы благочестия в своих сердцах и, по сути, отрицали ее. Они ходили в церковь, но в то же время не считали грехом пойти на бал или собрание, несмотря на то, что обещали при крещении отречься от пышности и сует этого нечестивого мира. Они до такой степени боялись быть излишне праведными, что даже преследовали тех, кто был истинно благочестив, если те пытались сделать хоть шаг дальше них. Одним словом, они никогда действенно не чувствовали силы будущего века. Они думали, что могут быть христианами без такого внутреннего чувства, и поэтому, несмотря на свои громкие притязания, имели только имя, что живы.

А теперь, господа, позвольте мне сделать паузу и во имя Бога, Которому я стараюсь служить в Евангелии Его дорогого Сына, позвольте мне задать один вопрос. Пока я рисовал, пусть и в миниатюре, характер этих неразумных дев, не многие ли из ваших совестей сделали применение и тихим, спокойным, но членораздельным голосом сказали: «Ты, человек, ты, женщина, одна из тех неразумных дев, ибо твои чувства и поступки согласуются с этим»? Не подавляйте, но поощряйте эти обличения; и кто знает, может быть, Господь, богатый милостью ко всем, кто верно призывает Его, так подействует на вас даже через это юродство проповеди, что сделает вас мудрыми девами, прежде чем вы вернетесь домой?

вставить пропущенное слово «the»

Какими они были, вы узнаете немедленно: «Мудрые же вместе со светильниками своими взяли масла в сосудах своих». Заметьте, мудрые, истинно верующие, имели свои светильники так же, как и неразумные девы; ибо христианство не требует от нас отбросить все внешние формы; мы можем использовать формы и при этом не быть формалистами: например, возможно поклоняться Богу в установленной форме молитвы и при этом поклоняться Ему в духе и истине. И поэтому, братья, давайте не будем судить друг друга. У мудрых дев были свои светильники; разница между ними и неразумными заключалась не в том, что одни поклонялись Богу с формой, а другие нет: нет: как фарисей и мытарь пошли в храм молиться, так и эти мудрые и неразумные девы могли ходить в одно и то же место поклонения и слушать одно и то же служение; но мудрые взяли масло в сосуды свои вместе со светильниками; они сохраняли форму, но не успокаивались на ней; их слова в молитве были языком их сердец, и они не были чужды внутренних чувств; они не боялись обличающих учений и не обижались, когда служители говорили им, что они заслуживают проклятия; они не были праведниками в собственных глазах, но желали, чтобы Иисус Христос получил всю славу их спасения; они были убеждены, что заслуги Иисуса Христа могут быть восприняты только верою; но все же они были столь же старательны в поддержании добрых дел, как если бы они оправдывались ими: короче говоря, их послушание проистекало из любви и благодарности и было радостным, постоянным, единообразным, всеобщим, подобно тому послушанию, которое святые ангелы воздают нашему Отцу на небесах.

Здесь позвольте мне снова призвать вас сделать паузу; и если кто-либо из вас может верно применить эти характеры к своим сердцам, воздайте славу Богу и примите утешение для своих душ; вы не ложные, а истинные верующие. Иисус Христос стал для вас от Бога премудростью, той самой мудростью, посредством которой вы будете умудрены во спасение. Бог видит разницу между вами и неразумными девами, если люди душевные не видят. Вам не нужно беспокоиться, хотя одна участь и судьба в этой жизни могут постичь вас обоих. Я говорю, одна участь и судьба; ибо, стих 5: «пока жених замедлил», в промежутке времени, который прошел между вознесением нашего Господа и Его пришествием на суд, «все задремали и уснули». Мудрые, как и неразумные, умерли, ибо мы прах и в прах должны возвратиться. Это вовсе не упрек божественной благости, что верующие, как и лицемеры, должны пройти через долину смертной тени; ибо Христос отнял жало смерти, так что нам не нужно бояться никакого зла. Для них это переход к вечной жизни: смерть ужасна только для тех, у кого нет надежды, потому что они живут в мире без веры. Кто бы из вас ни получил начатки Духа, я убежден, вы готовы воскликнуть: «Мы не хотели бы жить здесь вечно, мы жаждем разрешиться, чтобы быть с Иисусом Христом»; и хотя черви должны разрушить наши тела, как и тела других, все же мы довольны, будучи уверены, что Искупитель наш жив, что Он в последние дни восстанет над прахом, и что мы во плоти нашей увидим Бога.

Но не так обстоит дело с лицемерами и неверующими за гробом; ибо что говорит наш Господь? «Но в полночь»: заметьте, в полночь, когда все было притихшим и спокойным, и никто не помышлял ни о чем подобном, «раздался крик»; голос архангела и труба Божия были услышаны, возвещая эту общую тревогу; всему на небесах, всему на земле и всему в водах под землей: «Се!» — заметьте, как этот грозный призыв предваряется словом «се», чтобы привлечь наше внимание? «Се, жених идет!» — сам Иисус Христос, желание народов, жених Своей невесты — церкви: поскольку Он замедлил на время, чтобы испытать веру святых и дать грешникам время на покаяние, насмешники были склонны восклицать: «Где обетование пришествия Его? Но Господь не медлит исполнением обетования, как некоторые почитают то медлением». Ибо се, Тот, Кто должен был прийти, ныне приходит и не замедлит более: Он приходит, чтобы прославиться в святых Своих и совершить отмщение тем, кто не знает Бога и не покоряется Его Евангелию: Он приходит не как бедный презираемый Галилеянин; не для того, чтобы быть положенным в зловонные ясли; не для того, чтобы быть презираемым и отвергаемым людьми; не для того, чтобы быть с завязанными глазами, оплеванным и битым; не для того, чтобы быть пригвожденным к проклятому древу; Он приходит не как Сын Человеческий, но как Он есть на самом деле, вечный Сын вечного Бога: Он приходит, шествуя на крыльях ветра, в славе Отца и святых ангелов Своих, чтобы быть в вечном благоговении у всех, кто будет вокруг Него. «Выходите навстречу Ему»; восстаньте, мертвые, неразумные, как и мудрые девы, восстаньте и идите на суд. Множество, без сомнения, услышав этот пробуждающий крик, радовалось бы, если бы скалы могли упасть на них, а холмы укрыть их от лица Агнца: что бы они дали, если бы, живя как звери, они могли теперь умереть, как погибающие звери? Как бы они радовались, если бы те самые оправдания, которые они придумывали по эту сторону вечности, чтобы не посещать святые таинства, могли послужить им, чтобы не предстать пред небесным женихом! Но как Адам, несмотря на свои смоковные листья и деревья в саду, не мог скрыться от Бога, когда был остановлен вопросом: «Адам, где ты?», так и теперь указ вышел, и труба Божия издала свой последний звук; все языки, народы, племена и наречия, как мудрые, так и неразумные девы, должны предстать пред Его лицом и склониться пред подножием Его ног; даже Понтий Пилат, Анна и Каиафа; даже гордые гонители — первосвященники и фарисеи этого поколения — должны предстать пред Ним: ибо говорит наш Господь: «тогда (когда раздался крик: Се, жених идет!), во мгновение ока, гробы отверзлись, море отдало своих мертвецов, и все те девы, как мудрые, так и неразумные, восстали и поправили светильники свои», или попытались привести себя в надлежащее состояние, чтобы встретить жениха.

Но как мы можем представить удивление неразумных дев, когда, несмотря на их высокие мысли и гордые воображения о своей безопасности, они теперь находят себя совершенно нагими и лишенными той внутренней святости и чистоты сердца, без которой ни один человек, живущий в тот день, не встретит Господа с утешением! Я не сомневаюсь, что многие из этих неразумных дев, будучи в этом мире, были одеты в порфиру и виссон, пиршествовали блистательно каждый день и пренебрегали мудрыми девами, некоторые из которых могли быть так же бедны, как Лазарь, даже с псами их стада. Они смотрелись ими как энтузиасты и сумасшедшие, как люди, которые были излишне праведны и которые намеревались перевернуть мир вверх дном: но теперь смерть открыла им глаза и убедила их к их вечному горю, что не тот истинный христианин, кто таков только наружно. Теперь они находят (хотя, увы! слишком поздно), что они, а не мудрые девы, были вне себя. Теперь их гордые сердца вынуждены склониться, их высокомерные взгляды опущены; и как богач умолял, чтобы Лазарь омочил конец перста своего в воде и был послан охладить его язык, так эти неразумные девы, эти формальные лицемеры, вынуждены стать просителями у тех, кого они когда-то презирали: «Дайте нам вашего масла»; о! уделите нам немного той благодати и святого духа, за настаивание на котором мы, глупцы, считали вашу жизнь безумием; ибо увы! «светильники наши гаснут»; у нас была только форма благочестия; мы были окрашенными гробами; мы были лицемерами в сердце; мы довольствовались желанием быть добрыми; и хотя были уверены в спасении, пока жили, теперь наша надежда полностью исчезла, когда Бог забрал наши души: дайте нам поэтому, о! дайте нам, хотя мы когда-то презирали вас, дайте нам вашего масла, ибо наши светильники внешнего исповедания и преходящих убеждений совсем погасли. «Утешайте, утешайте народ Мой, говорит Господь». Братья мои во Христе, слушайте, что неразумные говорят мудрым девам, и учитесь в терпении стяжать души ваши. Если вы истинные последователи кроткого Иисуса, я убежден, что ваши имена поносят и всячески злословят вас неправедно ради имени Его; ибо никто никогда не жил и не будет жить благочестиво во Христе Иисусе, не претерпев гонений; более того, я не сомневаюсь, что ваши главные враги — домашние ваши: скажите мне, разве ваши плотские родственники и друзья не терзают ваши нежные души день за днем, призывая вас пощадить себя и остерегаться, чтобы не зайти слишком далеко? И когда вы проходили, чтобы прийти и услышать слово Божие, разве вы не слышали, как многие фарисеи кричали: «Вот идет еще один отряд его последователей!» Братья, не удивляйтесь, слуги Христовы всегда были безумцами для мира; вы знаете, что он возненавидел Его прежде, чем возненавидел вас. Радуйтесь и веселитесь. Еще немного, и се, жених идет, и тогда вы услышите этих формальных насмешливых фарисеев, говорящих вам: «Дайте нам вашего масла, ибо наши светильники гаснут». Когда вас злословят, не злословьте в ответ: когда вы страдаете, не угрожайте; предайте свои души в руки Того, Кто судит праведно: ибо се, наступает день, когда дети Божии скажут сами за себя.

Мудрые девы в притче, без сомнения, претерпели те же жестокие насмешки, что и вы; но как агнец пред стригущими его безгласен, так в этой жизни они не открывали уст своих; но теперь мы видим, что они могут дать ответ своим врагам: «Чтобы не случилось недостатка и у нас и у вас, а пойдите лучше к продающим и купите себе». Эти слова не следует понимать так, будто они были сказаны в оскорбительной манере; ибо истинная любовь учит нас обращаться с худшими из грешников и нашими самыми горькими врагами с кротостью и нежностью Христа: хотя богач был в аду, Авраам не говорит: «Ты, злодей», но только: «Чадо, вспомни»: и я убежден, если бы это было во власти этих мудрых дев, они поступили бы с неразумными девами так, как, Бог знает, я охотно поступил бы со своими самыми заклятыми врагами: не только дали бы им своего масла, но и вознесли бы их одесную Бога. Это было не из-за недостатка любви, а из-за страха не иметь достаточно для себя, что заставило их дать такой ответ: «Чтобы не случилось недостатка и у нас и у вас»: ибо те, у кого больше всего благодати, не имеют ее в избытке; никто, кроме праведных в собственных глазах неразумных дев, не думает, что они достаточно хороши или уже достигли совершенства. Те, кто истинно мудры, всегда наиболее недоверчивы к себе, простираясь к тому, что впереди, и считают за благо, если после того, как они сделали все, они могут сделать свое призвание и избрание твердым. «Чтобы не случилось недостатка и у нас и у вас; а пойдите лучше к продающим и купите себе». Эти слова, правда, кажутся произнесенными в торжествующей, но, безусловно, они были произнесены в самой сострадательной манере; «пойдите к продающим и купите себе»; несчастные девы! вы считали нашу жизнь безумием; пока мы были с вами во плоти, как часто вы осуждали нас за наше рвение бежать слушать слово Божие и смотрели на нас как на энтузиастов за то, что мы говорили и утверждали, что мы должны быть водимы Духом, и ходить по Духу, и чувствовать Дух Божий, свидетельствующий нашему духу, что мы — Его дети? Но теперь вы были бы рады стать участниками этой привилегии, но это не в нашей власти дать. Вы довольствовались исканием, когда должны были подвизаться войти тесными вратами. А теперь идите к продающим, если можете, и купите себе.

И что вы скажете на это, вы, неразумные формальные исповедники? Ибо я не сомневаюсь, что любопытство и новизна привели многих таких даже в это презираемое место, чтобы послушать проповедь. Можете ли вы слышать этот ответ неразумным девам и не трепетать? Что ж, еще немного, и так будет сделано с вами. Радуйтесь и подкрепляйте себя своими обязанностями и формами; старайтесь покрыть свою наготу смоковными листьями внешнего исповедания и законнической праведности и презирайте истинных слуг Христовых, сколько вам угодно, но знайте, что все ваши надежды подведут вас, когда Бог приведет вас на суд. Ибо не тот оправдан, кто сам себя хвалит, но тот, кого хвалит Господь.

Но возвращаясь к сказанному; мы не слышим никакого ответа, который дают неразумные девы: нет, их совесть осудила их; подобно человеку без брачной одежды, они поражены немотой и теперь полны тревожных мыслей о том, как им купить масло, чтобы они могли поднять головы пред женихом. «Когда же они пошли покупать» (стих 10), пока они думали, что им делать, жених, Господь Иисус, Царь, муж Своей невесты — церкви, приходит, сопровождаемый тысячами и двадцатью тысячами святых и ангелов, чтобы публично пересчитать Свои драгоценности; «и готовые», мудрые девы, у которых было масло в светильниках и которые были запечатлены Его Духом на день искупления, имея на себе брачную одежду вмененной праведности и новую природу, «вошли с ним на брачный пир».

Но кто может выразить восторг, который испытали эти мудрые девы, когда они были таким образом допущены в святом торжестве в присутствие и полное наслаждение Тем, о Ком их души алкали и жаждали! Без сомнения, они вкусили Его любви и верою часто питались Им в своих сердцах, когда садились совершать Его последнюю вечерю здесь на земле; но как полны, мы можем думать, были их сердца и уста Его хвалами, когда они видят себя сидящими вместе, чтобы вкушать хлеб в Его небесном Царстве. И что было лучше всего, «двери затворились», и затворили их внутри, чтобы наслаждаться вечно благословенным Богом и обществом ангелов и духов праведников, достигших совершенства, без прерывания во веки веков. Я говорю, без прерывания; ибо в этой жизни их глаза часто источали воду, потому что люди не соблюдали закона Божия; и они никогда не могли предстать пред Господом или услышать Его слово, чтобы сатана и его приспешники не пришли также, чтобы потревожить их; но теперь «двери затворились», теперь существует совершенное общение святых, о котором они тщетно тосковали в этом низшем мире; теперь плевелы больше не растут вместе с пшеницей; ни один лицемер или неверующий не может укрыться среди них. «Теперь нечестивые перестают волновать, и теперь их утомленные души наслаждаются вечным покоем».

Еще раз, о верующие, позвольте мне призвать вас в терпении стяжать души ваши. Бог, если Он безвозмездно оправдал вас верою в Своего Сына и дал вам Своего Духа, запечатлел вас, чтобы вы были Его; и обезопасил вас так же верно, как Он обезопасил Ноя, когда запер его в ковчеге. Но хотя вы наследники Божии и сонаследники Христу, и ни люди, ни дьяволы не могут похитить вас из рук вашего небесного Отца, все же вы должны быть бросаемы множеством искушений; однако поднимите головы ваши, день вашего совершенного, полного искупления приближается. Се, жених идет, чтобы взять вас к Себе, двери затворятся, и вы будете вечно с Господом.

Но я даже трепещу сказать вам, о номинальные христиане, что двери будут затворены, я имею в виду двери милосердия, никогда, никогда не будут открыты, чтобы дать вам доступ, хотя бы вы продолжали стучать всю вечность. Ибо так говорит наш Господь, стих 11: «После приходят и прочие девы»; после того, как те, что были готовы, вошли, и двери затворились; после того, как они к своему горю обнаружили, что масло купить нельзя, благодать получить нельзя; и как Исав, после того как Иаков получил благословение, возопил с великим и весьма горьким воплем: «Благослови и меня, отец мой!»; так и они пришли, говоря: «Господи! Господи! отвори нам». Заметьте неотступность этих неразумных дев, подразумеваемую в словах «Господи! Господи!». Пока они были во плоти, я полагаю, они только читали, а не молились над своими молитвами. Если вы теперь скажете им, что они должны «непрестанно молиться», что они должны молиться от сердца и чувствовать нужду в том, о чем молятся; они ответят, что не могут понять, что вы имеете в виду под внутренними чувствами; что Бог не требует от нас быть всегда на коленях, но если человек поступает справедливо, любит милосердие и делает то, что требуют церковные формы, это столько же, сколько Господь требует от него.

Я боюсь, господа, слишком многие среди нас такого мнения: более того, я боюсь, что есть много таких вежливых, лишенных любви Божией, которые считают слишком большим самоотречением вставать рано, чтобы принести жертву хвалы и благодарения, угодную Богу через Иисуса Христа. Если кто-либо из таковых по благому провидению Божию приведен сюда этим утром, я умоляю вас рассмотреть свои пути и помнить: если вы не пробудитесь от своей духовной летаргии и не будете жить жизнью молитвы здесь, вы будете лишь тщетно взывать вместе с неразумными девами: «Господи! Господи! отвори нам» там. Заметьте далее дерзость, а также неотступность этих других дев; «Господи! Господи!», говорят они, как будто они были близко знакомы со святым Иисусом. Подобно многим среди нас, которые, потому что ходят в церковь, повторяют свои символы веры и принимают благословенное причастие, думают, что имеют право называть Иисуса своим Спасителем, и осмеливаются называть Бога своим Отцом, когда произносят молитву Господню. Но Иисус не ваш Спаситель. Дьявол, а не Бог, ваш отец, если ваши сердца не очищены верою и вы не рождены свыше. Не просто крещение водой, но рождение свыше от Святого Духа должно подготовить вас к спасению; и вам не принесет никакой пользы в великий день сказать Христу: «Господи, мое имя в реестре такого-то прихода». Я убежден, неразумные девы могли сказать это и больше; но какой ответ дал Иисус? Он ответил и сказал, стих 12: «Истинно говорю вам»: Он ставит слово «Истинно», чтобы уверить их, что Он говорит серьезно. «Говорит вам», Я, Который есть сама истина, Я, Которого вы признали на словах, но делами отреклись, «истинно говорю вам, не знаю вас». Эти слова не должны пониматься буквально; ибо что бы ни говорили ариане и социниане, мы утверждаем, что Иисус Христос есть Бог, Бог благословенный вовеки, и поэтому знает все. Он видел Нафанаила, когда тот был под смоковницей: Он видит и теперь смотрит с небес, Своего жилища, на нас, чтобы увидеть, как мы ведем себя на этих полях. Братья, я ничего не знаю о мыслях и намерениях ваших сердец, с которыми вы пришли сюда; но Иисус Христос знает, кто приходит как новорожденные младенцы, желающие питаться искренним словом; и Он знает, кто пришел послушать, что говорит пустослов, и убежать с частью вырванной из контекста фразы, чтобы иметь, в чем обвинить Его. Это выражение, следовательно, «не знаю вас», не должно пониматься буквально; нет, оно подразумевает знание одобрения, как если бы Христос сказал: «Вы называете Меня Господи, Господи, но не делаете того, что Я говорю; вы желаете, чтобы Я отворил дверь, но как вы можете войти сюда, не имея на себе брачной одежды? Увы, вы наги! Где Моя внешняя праведность, вмененная вам? Где Моя внутренняя праведность, созидаемая в вас? Где Мой божественный образ, запечатленный на ваших душах? Как вы смеете называть Меня Господи, Господи, когда вы не приняли Святого Духа, Которым Я запечатлеваю всех, кто истинно Мои? Истинно, не знаю вас; идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный дьяволу и ангелам его».

А теперь, имеющий уши слышать, да слышит, что это были за люди, которых Иисус Христос отпустил с этим ответом. Помните, я умоляю вас, помните, что они отправлены прочь не за то, что были блудниками, сквернословами, нарушителями субботы или блудными сынами. Нет, по всей вероятности, как я отмечал прежде, они были, касательно внешнего соблюдения морального закона, безупречны; они были постоянны в отношении формы религии; и если они не делали ничего доброго, то никто не мог сказать, что они причинили кому-либо какой-либо вред. Единственное, за что они были осуждены и навеки изгнаны от лица Господня (ибо столько подразумевается в «не знаю вас»), было следующее: у них не было масла в светильниках, не было принципа истинной живой веры и святости в их сердцах. И если люди могут ходить в церковь, принимать причастие, вести честную моральную жизнь и все же быть отправленными в ад в последний день, как они, безусловно, будут, если не продвинутся дальше, где окажешься ты, о пьяница? Где окажешься ты, о сквернослов? Где окажешься ты, о нарушитель субботы? Где окажешься ты, кто отрицает божественное откровение и даже форму благочестия? Где вы и подобные грешники предстанете? Я знаю очень хорошо. Вы должны предстать пред страшным судилищем Иисуса Христа: как бы вы ни могли, подобно Феликсу, откладывать преследование своих убеждений, все же вы, как и другие, должны восстать после смерти и предстать на суд; вы тогда обнаружите, к своему вечному горю, то, на что я только что намекнул в начале этой беседы, что ваше осуждение не дремлет: грех ослепил ваши сердца и сделал ваши лбы твердыми сейчас, но еще немного, и наш Господь избавит Себя от Своих противников. Мне кажется, верою я вижу небеса отверстыми и святого Иисуса, грядущего с лицом, более ярким, чем десять тысяч солнц, мечущего ярость на вас из Своих очей! Мне кажется, я вижу вас, восстающих из своих гробов, дрожащих и изумленных, и взывающих: кто может устоять в день пришествия Его!

И теперь, какой вывод я должен сделать из того, что было сказано? Наш Господь в словах текста сделал его за меня: «Итак, бодрствуйте, потому что не знаете, в который час Господь ваш приидет».

«Бодрствуйте», то есть будьте на страже и постоянно упражняйте свои добродетели. Ибо как заповедь бодрствовать в молитве означает, что мы должны пребывать в этом долге неотступно, так и требование бодрствовать вообще означает, что мы должны облечься во всеоружие Божие и жить каждый день так, как если бы он был последним. И о, если бы Господь сподобил меня сейчас возвысить голос мой, как трубу! Ибо, будь у меня тысяча языков, или если бы я мог говорить так громко, чтобы весь мир мог меня слышать, я не смог бы провозгласить более полезного предостережения, чем то, что содержится в тексте. Итак, бодрствуйте, братья мои, умоляю вас милосердием Божиим во Христе Иисусе, бодрствуйте; будьте на страже; пробудитесь, спящие во прахе, ибо не знаете ни дня, ни часа, в который приидет Сын Человеческий. Возможно, сегодня, возможно, в эту полночь раздастся крик: «ибо в мгновение ока, при последней трубе, она вострубит». Однако, даже если предположить, что день Страшного суда еще далеко, день смерти, безусловно, близок: ибо что есть наша жизнь? «Она — лишь пар», лишь пядь длиною, скоро проходит, и нас нет. Благословен Бог, мы все здесь здоровы; но кто из этого великого множества осмелится сказать: «Я вернусь домой в безопасности»? Кто знает, не поручит ли Бог Своим служебным духам немедленно призвать кого-то из вас внезапным ударом, чтобы вы дали отчет, с каким вниманием вы слушали эту проповедь? Вы знаете, братья мои, что у нас недавно были подобные случаи. И какой ангел или дух заверил нас, что кто-то из вас не будет следующим? «Итак, бодрствуйте, потому что не знаете ни дня, ни часа, в который приидет Сын Человеческий». И именно по этой причине Бог скрыл от нас день нашей смерти. Ибо, раз я не знаю, не умру ли я завтра, почему, о душа моя, может сказать каждый из нас, не бодрствуешь ты сегодня? Раз я не знаю, не умру ли я в следующее мгновение, почему ты не готовишься к смерти сейчас? Многие подобные размышления, братья мои, теснятся в моем уме. В настоящее время, благословен Господь, Который любит являть Свою силу в немощи бедного червя, я в замешательстве не столько от того, что мне сказать, сколько от того, что оставить несказанным. Чрево мое, подобно чреву Елиуя, словно полно нового вина; «от избытка сердца говорят уста». Вид столь великого множества, стоящего передо мной; чувство бесконечного величия того Бога, во имя Которого я проповедую и перед Которым я, как и вы, должен предстать, чтобы дать отчет; и неопределенность того, проживу ли я еще день, чтобы говорить с вами снова: эти соображения, особенно присутствие Божие, которое я сейчас ощущаю в своей душе, дают мне так много материала, что я едва знаю, с чего начать или чем закончить свое обращение. Однако ради порядка, с Божественной помощью, я разделю его на три части.

И во-первых, я хотел бы напомнить вам, заведомо нечестивым, о том, что говорит наш Господь в тексте: ибо, хотя я и сказал, что ваша погибель не дремлет, пока вы пребываете в нераскаянном состоянии, это было сказано лишь для того, чтобы побудить вас бодрствовать, убедить вас в вашей опасности и возбудить в вас крик: «Что нам делать, чтобы спастись?» Я взываю ко всем, кто слышит меня: разве я говорил, что дверь милосердия должна быть закрыта для вас, если вы уверуете в Иисуса Христа? Нет, если вы — первые из грешников; если вы — убийцы отцов и матерей; если вы — в буквальном смысле сор и прах земной; но если вы уверуете в Иисуса Христа и воззовете к Нему с той же верой, что и умирающий разбойник: «Помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое», — я готов поставить на кон свое вечное спасение, если Он вскоре не перенесет вас в Свой небесный рай. Не удивляйтесь, что я говорю с такой уверенностью: ибо я знаю, что «верно и всякого принятия достойно слово, что Иисус Христос пришел в мир спасти (всех истинно кающихся и верующих) грешников». Более того, так велика Его любовь, что я убежден: если бы это было необходимо, Он пришел бы в мир снова и умер бы второй раз за них на кресте. Но, благословен Бог, когда наш Господь преклонил голову и предал дух, наше искупление свершилось. Не наши грехи, а наше отсутствие живой веры в Его кровь станет нашим осуждением: если вы приблизитесь к Нему верой, даже будучи худшими из грешников, Он не скажет вам: «Истинно говорю вам, не знаю вас». Нет, дверь милосердия будет открыта для вас. Взгляните же, взгляните оком веры на того Богочеловека, Которого вы пронзили. Созерцайте Его истекающим кровью, изнемогающим, умирающим на кресте, с распростертыми объятиями, готовыми принять вас всех. Внемлите! Как Он стонет! Видьте, как вся природа в агонии! Скалы распадаются, гробы отверзаются; солнце скрывает свой свет, словно стыдясь видеть страдания Бога природы; и все это для того, чтобы свершилось великое искупление человека. Более того, Святой Иисус в самых муках и предсмертных схватках молится за Своих убийц: «Отче! прости им, ибо не знают, что делают». Если же вы вновь распинаете Сына Божия и предаете Его поруганию, не отчаивайтесь, просто веруйте, и даже это будет прощено. Вы читали, или, по крайней мере, несомненно слышали, как три тысячи человек обратились после проповеди святого Петра, произнесенной после вознесения нашего Господа на небо; и многие из распинателей Господа славы, несомненно, были среди них; так почему же вам отчаиваться? Ибо «Иисус Христос вчера и сегодня и во веки Тот же». Святой Дух будет ниспослан на вас, так же как и на них, если вы только уверуете; ибо Христос взошел на высоту, чтобы принять этот дар даже для самых презренных людей. Придите же, все труждающиеся и обремененные сознанием своих грехов, ухватитесь за Христа верой, и Он даст вам покой; ибо спасение есть безвозмездный дар Божий всем верующим. И хотя вы можете думать, что это слишком благая весть, чтобы быть правдой, я говорю истину во Христе, не лгу, это есть Евангелие, это те благие вести, которые нам поручено проповедовать каждой твари. Не будьте же неверующими, но верующими. Не позволяйте дьяволу более пленять вас по своей воле; ибо вся плата, которую он дает своим слугам, — это смерть, часто смерть в этой жизни, смерть вечная в следующей: но безвозмездный дар Божий — жизнь вечная всем верующим в Иисуса Христа. Фарисеи оскорблены и будут оскорблены моим приходом сюда и предложением вам спасения на таких простых условиях; но чем больше они будут приказывать мне молчать, тем громче я буду взывать и провозглашать кающимся грешникам, что Иисус, Сын Давидов по плоти, но Господь Давидов, будучи Богом, помилует всех, кто живой верой истинно обратится к Нему. Если это значит быть презренным, я молю Бога, чтобы я стал еще более презренным. Если они не позволят мне проповедовать Христа распятого и предлагать спасение бедным грешникам в церкви, я буду проповедовать Его на переулках, улицах, дорогах и изгородях; и ничто не радует меня больше, чем мысль о том, что я сейчас нахожусь в одной из самых сильных твердынь дьявола. Несомненно, Господь не послал меня и всех вас сюда просто так; нет, благословен Бог, нивы побелели и поспели к жатве, и многие души, надеюсь, будут собраны в Его небесную житницу. Это правда, сейчас полночь для церкви, особенно для бедной церкви Англии; но Бог недавно послал Своих слуг воззвать: «Се, жених грядет». Умоляю вас, о грешники, внемлите этому голосу! Позвольте мне обручить вас верой моему дорогому Господину; и отныне «бодрствуйте и молитесь», чтобы вы были готовы выйти навстречу Ему.

Во-вторых, я хотел бы обратиться к тем из вас, кто не является открыто нечестивым, но, полагаясь на формальный круг обязанностей, обманывает свои собственные души и является лишь неразумными девами. Но я должен говорить для вашего обличения, а не для вашего утешения. Мои дорогие братья, не обманывайте свои души. Вы слышали, как далеко зашли неразумные девы, и все же им ответили: «Истинно говорю вам, не знаю вас». Причина в том, что никто, кроме тех, кто имеет живую веру в Иисуса Христа и истинно рожден свыше, не может войти в Царство Небесное. Вы можете, возможно, жить честной и внешне нравственной жизнью, но если вы полагаетесь на эту нравственность или соединяете свои дела с верой, чтобы оправдаться перед Богом, у вас нет части и жребия в искуплении Христовом: ибо что это, как не отречение от Господа, искупившего вас? Что это, как не попытка стать собственными спасителями? Снимая венец с Иисуса Христа и возлагая его на свои головы? Преступление дьявола, как полагают некоторые, состояло в том, что он не хотел поклониться Иисусу Христу, когда Отец повелел всем ангелам поклониться Ему; а разве вы делаете меньше? Вы не хотите признать Его праведность и покориться ей; и хотя вы притворяетесь, что поклоняетесь Ему устами, сердца ваши далеки от Него; кроме того, вы, по сути, отрицаете действия Его благословенного Духа, вы путаете общую благодать с действенной; вы надеетесь на спасение, потому что у вас есть добрые желания и несколько кратких убеждений; и что это, как не возведение хулы на Бога, Его Слово и всех Его святых? Иудей или турок имеет такие же основания для построения своих надежд на спасение. Не нужно ли мне тогда взывать к вам, неразумные девы, бодрствуйте. Умоляйте Бога убедить вас в вашей собственной праведности и тайном неверии ваших сердец; иначе, когда раздастся крик: «Се, жених грядет», вы обнаружите, что совершенно не готовы выйти навстречу Ему: вы можете взывать: «Господи, Господи», но ответом будет: «Истинно говорю вам, не знаю вас».

В-третьих, я хотел бы сказать слово или два в качестве увещевания тем, кто является мудрыми девами и уверен, что на них надето брачное одеяние. Что среди вас много таких, кто по благодати отрекся от собственной праведности и знает, что праведность Господа Иисуса вменена вам, я не сомневаюсь. У Бога есть Свои сокровенные люди даже в худшие времена; и я убежден, что Он не позволил бы раздаться столь громкому евангельскому призыву среди Своего народа, какой слышался в последнее время, просто так. Нет, я уверен, что Святой Дух был дан многим при проповеди веры и мощно сошел на многих, пока они слушали Слово. Вы теперь уже не неразумные, а мудрые девы; тем не менее, я умоляю вас также принять слово увещевания; ибо мудрые девы слишком склонны, пока жених медлит, дремать и спать. Бодрствуйте же, мои дорогие братья, бодрствуйте и молитесь, особенно в это время; ибо, возможно, время страданий уже близко. Ковчег Господень уже начинает изгоняться в пустыню. Будьте же на страже и продолжайте упорствовать в следовании за своим Господом, даже вне стана, неся Его поругание: крик, который раздался недавно, пробудил дьявола и его слуг; они начинают ужасно свирепствовать; и хорошо, что они это делают; ибо я надеюсь, что их царство в опасности. Бодрствуйте же, ибо если мы не всегда на страже, время испытания может застигнуть нас врасплох; и вместо того чтобы признать, подобно Петру, мы можем поддаться искушению отречься от нашего Господина. Постоянно держите перед собой смерть и вечность. Взирайте на Иисуса, Начальника и Совершителя вашей веры, и помышляйте, как мало времени осталось до того, как Он придет на суд; и тогда наше поругание будет смыто; обвинители нас и наших братьев будут низвержены, и мы все будем пребывать на небесах вечно с нашим дорогим Господом Иисусом.

Наконец, что говорю вам, говорю всем: бодрствуйте: высокие и низкие, богатые и бедные, молодые и старые, все вместе, я умоляю вас милосердием Иисуса быть на страже: бегите, бегите к Иисусу Христу, этому небесному жениху: смотрите, Он желает принять вас к Себе, какими бы жалкими, бедными, слепыми и нагими вы ни были; Он готов облечь вас в Свою вечную праведность и сделать вас причастниками той славы, которой Он наслаждался с Отцом прежде создания мира. Не закрывайте уши от меня; не отвергайте послание из-за ничтожности посланника. Я — дитя; но Господь избрал меня, чтобы вся слава принадлежала только Ему. Если бы Он послал пригласить вас через ученого раввина, вы могли бы поддаться искушению подумать, что этот человек чего-то достиг; но теперь Бог послал дитя, чтобы превосходство силы было видно не от человека, а от Бога. Пусть же ученые фарисеи презирают мою юность: мне все равно, насколько презренным я кажусь в глазах таких людей; я хвалюсь этим. И я убежден, что если кто-либо из вас будет обручен со Христом через эту проповедь, у вас не будет причин раскаиваться, когда вы придете на небеса, что Бог послал дитя воззвать: «Се, жених грядет!» О, братья мои, мысль о том, чтобы быть орудием в приведении одного из вас к славе, наполняет меня свежим рвением. Еще раз умоляю вас: «Бодрствуйте, бодрствуйте и молитесь»: ибо Господь Иисус примет всех, кто призывает Его с верой. Пусть этот крик: «Се, жених грядет», постоянно звучит в ваших ушах; и начните сейчас жить так, как если бы вы были уверены, что этой ночью вам предстоит «выйти навстречу Ему». Я мог бы сказать больше, но другие дела и обязанности дня обязывают меня остановиться. Да даст вам всем Господь слышащее ухо и послушное сердце и так тесно соединит вас с Собой одним духом, чтобы, когда Он придет в грозном величии судить человечество, вы были найдены в брачном одеянии и готовы войти с Ним на брак.

Даруй это, о Господь, ради Твоего дорогого Сына!

ПРОПОВЕДЬ XXVI.

Вечность адских мук.

ЖИТЕЛЯМ Саванны в Джорджии.

Мои дорогие друзья,

Хотя следующая проповедь уже была произнесена в другом месте, но поскольку повод для ее произнесения среди вас был особым, поскольку вы, по-видимому, проявили к ней необычайное внимание публично, а впоследствии выразили мне свое удовлетворение, когда я приходил навестить вас в ваших домах, я счел уместным предложить ее вам.

И здесь я не могу не благословить Бога за общую неприязнь к еретическим принципам, которую я обнаружил среди вас; а также за ваше рвение и одобрение моего поведения, когда слава Божия и ваше благополучие обязывали меня возмутиться и публично выступить против антихристианских догматов некоторых лиц, недавно находившихся под моим попечением.

Мне остается лишь призвать вас умолять Бога дать вам истинную веру и приложить к вере вашей добродетель, дабы вы могли во всем украшать Евангелие Господа нашего Иисуса Христа.

Ваше постоянное ежедневное посещение общественных богослужений, радость, с которой вы принимали меня в своих домах, кротость, с которой вы подчинялись моим обличениям, и особенно та великая (хотя и незаслуженная) забота, которую вы проявили при моем отъезде, побуждают меня надеяться, что это будет вашим стремлением.

Как долго Бог по Своему благому провидению будет удерживать меня от вас, я не знаю. Однако вы можете быть уверены, что я вернусь согласно своему обещанию, как только получу возложение рук и завершу другие дела, которые призвали меня сюда.

Тем временем примите это как залог нелицемерной любви

Вашего любящего, хотя и недостойного пастыря,

Лондон, 1738 г.

Джордж Уайтфилд.

Матфея xxv. 46.

И пойдут сии в муку вечную.

Превосходство евангельского устроения в значительной степени подтверждается теми санкциями наград и наказаний, которые оно предлагает на выбор всем своим слушателям, чтобы побудить их к послушанию своим заповедям. Ибо оно обещает не что иное, как вечное счастье для добрых, и провозглашает не меньшее наказание, чем вечные муки для нечестивых: с одной стороны, «оно есть запах живительный на жизнь», с другой — «запах смертоносный на смерть». И хотя можно было бы представить, что одного упоминания первого было бы достаточно, чтобы привлечь людей к их долгу, служители во все века находили необходимым часто напоминать своим прихожанам о последнем и ставить перед ними ужасы Господни как мощные средства, отвращающие от греха.

Но почему люди так неискренни? Причина, кажется, в следующем: обещание вечного счастья настолько соответствует склонностям и желаниям человечества, что все, называющие себя христианами, повсеместно и охотно подписываются под верой в него: но затем есть нечто столь шокирующее в размышлении о вечных муках и, по-видимому, такая бесконечная несоразмерность между бесконечной продолжительностью боли и короткой жизнью, проведенной в удовольствиях, что люди (по крайней мере, некоторые из них) едва ли могут быть приведены к тому, чтобы исповедовать как статью своей веры, что вечность страданий ожидает нечестивых в будущей жизни.

Поэтому я в этот раз прошу позволения настоять на доказательстве этой части одного из Артикулов нашего Символа веры; и постараюсь обосновать то, чем наш благословенный Господь здесь угрожает в словах текста: «Сии (то есть нечестивые) пойдут в муку вечную».

Соответственно, не рассматривая слова в их связи с контекстом, я сведу все, что должен сказать, к одному общему положению: «Муки, уготованные нечестивым в будущем, вечны».

Но прежде чем я перейду к доказательству этого, я должен сообщить вам, что принимаю как должное:

Все присутствующие твердо верят, что у них есть нечто внутри, что мы называем душой, и что способно пережить распад тела и быть несчастным или счастливым во веки веков.

Я принимаю как должное, что вы верите в Божественное откровение; что те книги, которые подчеркнуто называются Писаниями, были написаны по вдохновению Божию и что вещи, в них содержащиеся, основаны на вечной истине.

Я принимаю как должное, что вы верите, что Сын Божий сошел, чтобы умереть за грешников; и что есть только один Посредник между Богом и человеком, человек Христос Иисус.

Раз эти вещи приняты (а их необходимо было предпослать), перейдем теперь к доказательству одного общего положения, утвержденного в тексте: что муки, уготованные нечестивым в будущем, вечны. «Сии пойдут в муку вечную». Первый

аргумент, который я выдвину, чтобы доказать, что муки, уготованные нечестивым в будущем, вечны, заключается в том, что само Слово Божие заверяет нас, строка за строкой, что так оно и будет.

Цитировать все тексты, которые можно было бы привести в доказательство этого, было бы бесконечно. Достаточно привести лишь несколько. В Ветхом Завете, в книге пророка Даниила, глава xii, стих 2, нам сказано, что «одни пробудятся для жизни вечной, другие — на вечное поругание». В книге пророка Исаии сказано, что «червь тех, которые преступили закон Божий и умерли нераскаянными, не умрет, и огонь их не угаснет». И в другом месте святой пророк, несомненно, пораженный изумлением и ужасом при виде продолжительности мук проклятых, восклицает в этом волнующем вопросе: «Кто из нас может жить при огне пожирающем?»

Новый Завет еще более полон в этом отношении, будучи откровением, которое вывело это и подобные детали на ясный свет. Апостол Иуда говорит нам о нечестивых хулителях достоинств в его дни, что «им блюдется мрак тьмы на веки». И в книге Откровения написано, что «дым мучения их восходит во веки веков». И если мы верим свидетельству вдохновенных людей, то свидетельство Сына Божия, Которому Дух был дан как Посреднику без меры, еще гораздо больше: и в Евангелии от Марка Он повторяет это торжественное заявление трижды: «Лучше тебе увечному войти в жизнь»; то есть лучше отказаться от удовлетворения своей похоти или навлечь на себя неудовольствие друга, который может быть тебе так же дорог, как рука, или так же полезен, как нога, «нежели с двумя руками и двумя ногами (то есть за потакание первому или непослушание Богу ради угождения второму) быть ввержену в геенну, где червь их не умирает и огонь не угасает».

И здесь снова, в словах текста: «Сии (нечестивые) пойдут в муку вечную».

Я знаю, что некоторые, отрицавшие вечность адских мук, возражали, что слова «вечный» и «во веки веков» часто используются в Священном Писании (особенно в Ветхом Завете), когда они означают не бесконечную продолжительность, а ограниченный срок времени.

И это мы охотно признаем: но затем мы отвечаем, что когда слова используются с этим ограничением, они либо явно кажутся таковыми из контекста, либо противопоставляются временным прообразам, которые Бог давал Своему народу в особых случаях, как когда сказано: «Это будет постановление вечное» или «постановление во веки»; то есть постоянный прообраз, а не просто преходящий или случайный, как был столп облачный, манна и тому подобное. Или, наконец, они имеют отношение к тому завету, который Бог заключил со Своим духовным Израилем; который, если понимать его в духовном смысле, будет вечным, хотя церемониальное устроение и упразднено.

Кроме того, следует заметить, что в некоторых из только что упомянутых отрывков ни одно из этих слов даже не упоминается, и их невозможно истолковать так, чтобы они обозначали лишь ограниченный срок лет.

Но как бы то ни было, очевидно, даже до демонстрации, что слова текста не допустят такого ограниченного значения, что видно из того, что они прямо противопоставлены непосредственно следующим словам: «А праведники в жизнь вечную». Из этих слов все готовы признать, что жизнь, обещанная праведникам, будет вечной. И почему наказание, угрожающее нечестивым, не должно пониматься как вечное, когда для выражения продолжительности каждого из них используется одно и то же слово в оригинале, не может быть дано ни тени причины.

Но, во-вторых, не может быть приведено ни одного аргумента, почему Бог должен вознаграждать Своих святых вечным счастьем, который не доказывал бы в равной степени, что Он должен наказывать грешников вечными муками.

Ибо, поскольку мы ничего не знаем (по крайней мере, наверняка) о том, как Он поступит с теми или другими, кроме как через Божественное Откровение; и поскольку, как было доказано предыдущим аргументом, Он так же положительно угрожал вечно наказывать нечестивых, как и вознаграждать добрых; из этого следует, что Его истина была бы так же подорвана и поставлена под сомнение, если бы Он не налагал Свои наказания, как если бы Он не даровал Свои награды.

На это также возражали, что хотя Бог обязан обещанием давать Свои награды, Его истинность не могла бы быть поставлена под сомнение, если бы Он не исполнил Свои угрозы, как Он фактически не сделал в случае с Ниневией; о которой Бог прямо объявил через Своего пророка Иону: «будет разрушена через сорок дней»: несмотря на то, что продолжение истории сообщает нам, что Ниневия была пощажена.

Но в ответ на это возражение мы утверждаем, что угрозы Божии, как и обещания, непреложны; и по той причине, что они основаны на вечных законах здравого разума. Соответственно, мы всегда находим, что там, где условия не были выполнены, при невыполнении которых были провозглашены угрозы, Бог всегда исполнял угрожаемое наказание. Изгнание Адама из Эдема, уничтожение старого мира потопом и низвержение Содома и Гоморры являются и всегда будут памятниками того, как Бог исполняет Свои угрозы, когда они провозглашены, хотя нашему слабому разумению наказание может казаться далеко превосходящим преступление.

Это правда, Бог пощадил Ниневию, и это потому, что жители действительно покаялись и, следовательно, выполнили условия, при которых предполагалось, что наказание будет отменено, когда был послан пророк, чтобы предупредить их.

И так же в отношении евангельских угроз. Если люди будут заботиться о своем собственном благополучии настолько, чтобы соблюдать Евангелие, Бог, безусловно, не накажет их, а, напротив, дарует им Свои награды. Но утверждать, что Он не будет наказывать, и притом вечно, нераскаянных, упорных грешников, как Он угрожал; что это, по сути, как не делать Бога подобным человеку, чтобы Он лгал, или сыну человеческому, чтобы Он раскаивался?

Но абсурдность такого мнения станет еще более очевидной из

Третьего аргумента, который я предложу, чтобы доказать, что муки, уготованные нечестивым в будущем, вечны, — из природы христианского завета.

И здесь я должен снова заметить, что в начале этой беседы было принято как должное, что вы верите, что Сын Божий сошел, чтобы спасти грешников; и что есть только один Посредник между Богом и человеком, человек Христос Иисус.

И здесь я принимаю как должное далее (если только вы не верите в абсурдное и необоснованное учение о чистилище), что вы полностью убеждены, что эта жизнь — единственное время, отведенное Всемогущим Богом для совершения нашего спасения, и что после того, как пройдут несколько лет, не останется более жертвы за грех.

И если это принято (а кто осмелится отрицать это?), то следует, что если нечестивый человек умирает в своем нечестии и под гневом Божиим, он должен пребывать в этом состоянии во веки веков. Ибо, поскольку нет возможности избавления из такого состояния, кроме как через Христа; и поскольку в час смерти время посредничества и ходатайства Христа за него безвозвратно ушло; та же причина, которая может быть дана, почему Бог должен наказывать грешника, умирающего под виной своих грехов, в течение одного дня, будет в равной степени справедлива и для того, почему Он должен продолжать наказывать его в течение года, века, да, во веки веков.

Но я спешу к четвертому и последнему аргументу, чтобы доказать, что муки, уготованные нечестивым в будущем, вечны, — потому что таковым будет наказание дьявола.

Что существует такое существо, которое мы называем дьяволом; что он был некогда ангелом света, но за свою гордыню и восстание против Бога был низвержен с небес и теперь ему позволено, вместе с остальными духами злобы поднебесной, ходить взад и вперед, ища, кого поглотить; что для них уготовано место мучения, или, говоря словами Апостола, «что они соблюдаются в вечных узах под мраком на суд великого дня»; — это истины, в которых все присутствующие, как предполагалось, были убеждены в начале этой беседы, поскольку вы верите, что Священное Писание написано по вдохновению Божию, в котором эти истины изложены.

Но если мы допускаем все это и не считаем несправедливостью со стороны Бога наказывать тех некогда славных духов за их восстание, как мы можем считать несправедливым для Него наказывать нечестивых людей за их нераскаянность во веки веков?

Вы скажете, возможно, что они согрешили против большего света и поэтому заслуживают большего наказания. И мы признаем, что наказание падших ангелов может быть большим по степени, чем наказание нечестивых людей; но мы утверждаем, что оно будет равным по вечной продолжительности: ибо в тот день, как сообщают нам живые глаголы Божии, Сын Человеческий скажет тем, кто по левую сторону: «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его». Где мы находим, что нераскаянные грешники должны быть ввержены в тот же вечный огонь вместе с дьяволом и его ангелами; и это весьма справедливо. Ибо хотя они могли согрешить против большего света, христиане грешат против большего милосердия. Поскольку Христос не принял, не умер за падших ангелов, но за людей и ради нашего спасения. Так что если Бог не пощадил тех превосходных существ, будь уверен, о упорный грешник, кто бы ты ни был, Он никоим образом не пощадит тебя.

Из того, что было сказано, ясно видно, что муки, уготованные нечестивым в будущем, поистине вечны. И если так, братья, как мы должны бежать к Иисусу Христу за убежищем; какими святыми мы должны быть во всем образе жизни и благочестии, чтобы мы могли быть сочтены достойными избежать этого грядущего гнева!

Но прежде чем я перейду к практическому увещеванию, позвольте мне сделать один или два вывода из того, что было сказано.

И во-первых, если муки, уготованные нечестивым в будущем, вечны, что мы скажем тем, кто открыто исповедует в своем Символе веры веру в жизнь вечную, жизнь страдания, так же как и счастья, и все же осмеливается жить в совершении тех грехов, которые неизбежно, без покаяния, приведут их в это место мучения? Ты веришь, что наказания нераскаянных нечестивцев в другой жизни вечны: «Хорошо делаешь; и бесы веруют, и трепещут». Но знай, о суетный человек, если эта вера не влияет на твою практику и не заставляет тебя проститься со своими грехами, каждый раз, когда ты повторяешь свой Символ веры, ты, по сути, говоришь: «Я верю, что буду погублен навсегда».

Но, во-вторых, если муки, уготованные нечестивым в будущем, вечны, пусть это послужит предостережением для таких лиц (а есть опасение, что такие есть), которые пытаются отговорить других от веры в такую важную истину: нет более верного способа, по всей вероятности, поощрить и способствовать безбожию и нечестию, чем распространение или поддержание столь необоснованного учения. Ибо если положительные угрозы Божии относительно вечности адских мук уже оказываются недостаточными, чтобы удержать людей от греха, до какой еще большей степени нечестия, мы можем представить, они быстро дойдут, когда их научат питать какие-либо надежды на будущее избавление из них; или, что еще хуже, что их души в будущем будут уничтожены и станут подобны скотам, которые погибают? Но горе таким слепым вождям слепых. Неудивительно, если они оба упадут в яму. И пусть такие развратители Слова Божия знают, что я свидетельствую каждому человеку, слушающему меня в этот день: «Если кто приложит к словам, написанным в книге Божией, или отнимет от них, Бог отнимет его часть из книги жизни и приложит к нему все язвы, которые в этой книге».

В-третьих и в-последних, если муки, уготованные нечестивым в будущем, вечны, то это может послужить упреком для тех, кто спорит с Богом и говорит, что несовместимо с Его справедливостью наказывать человека во веки веков только за наслаждение греховными удовольствиями в течение некоторого времени. Но таким лицам нужно сказать, что не их мысли или называние Бога несправедливым сделают Его таковым, не более, чем слова осужденного заключенного о том, что закон или судья несправедливы, сделают кого-либо из них должным образом обвиняемым в таком вменении. Но знаешь ли ты, о червь, в каком богохульстве ты виновен, обвиняя Бога в несправедливости? «Скажет ли изделие сделавшему его: зачем ты меня так сделал?» Осмелишься ли ты судить Всемогущего на суде своего поверхностного рассуждения? И называть Его несправедливым за то, что Он наказывает тебя вечно, только потому, что ты хочешь, чтобы это было не так? Но разве Бог сказал это, и не исполнит ли Он? Он сказал это: и пусть Бог будет истинен, хотя бы всякий человек — лжец. «Судия всей земли поступит ли неправосудно?» Безусловно, Он поступит праведно. И если грешники не хотят признать Его справедливость в Его угрозах здесь, они будут вынуждены вскоре признать и почувствовать их, когда будут мучимы Им в будущем.

Но перейдем к более практическому применению того, что было сказано.

Вы слышали, братья, вечность адских мук, ясно доказанную из прямых заявлений Священного Писания и последствий, естественно вытекающих из них. И теперь, кажется, не нужно большого искусства риторики, чтобы убедить любого понимающего человека избегать и гнушаться тех грехов, которые без покаяния, безусловно, ввергнут его в эту вечную бездну. Несоразмерность между удовольствием и болью (если в грехе есть какое-либо удовольствие) настолько бесконечно велика, что, если предположить, что это было лишь возможно, хотя и не наверняка, что нечестивые будут вечно наказаны, никто, обладающий разумом человека, ради наслаждения кратким мгновенным удовольствием, не стал бы, можно было бы представить, рисковать претерпеть вечную боль. Но поскольку муки проклятых не только возможны, но и достоверны (поскольку сам Бог, Который не может лгать, сказал нам об этом), для людей, несмотря на это, упорствовать в своем непослушании, а затем льстить себя тем, что Бог не исполнит Свои угрозы, — это вопиющий пример глупости и самонадеянности.

Сам богач полагал, что если кто воскреснет из мертвых, его братья исправят свою жизнь; но христиане, по-видимому, не хотят каяться, хотя Сын Божий умер и воскрес, и сказал им, чего они должны ожидать, если будут упорствовать в злодеяниях.

Если бы мы время от времени отвлекали свои мысли от чувственных объектов и верой размышляли некоторое время о страданиях проклятых, я не сомневаюсь, что мы бы, так сказать, слышали, как многие несчастные души изливают свои бесплодные скорби в таких жалобных стонах, как эти.

«О, несчастный человек, кто избавит меня от сего тела смерти!» О, глупый смертный, каким я был, чтобы так ввергнуть себя в эти нескончаемые пытки ради временного наслаждения несколькими короткоживущими удовольствиями, которые едва ли доставляли мне какое-либо удовлетворение, даже когда я больше всего потакал себе в них. Увы! это ли плата, это ли последствия греха? Неужели все заманчивые обещания великого обманщика свелись к этому? О, проклятый отступник! Сначала обмануть меня притворными обещаниями счастья, а после нескольких лет каторги на его службе так ввергнуть меня в вечное горе. О, если бы я никогда не слушал его обольстительных внушений! О, если бы я отверг его самые первые предложения с величайшим отвращением и ужасом! О, если бы я взял свой крест и последовал за Христом! О, если бы я никогда не высмеивал серьезное благочестие и из ложной вежливости не осуждал истинно благочестивых как слишком суровых, фанатичных или суеверных! Ибо тогда я был бы счастлив, счастлив невыразимо, счастлив во веки веков, там, в тех благословенных краях, где они сидят, облеченные в несказанную славу, и воспевают свои серафические аллилуйи Агнцу, сидящему на престоле во веки веков. Но, увы! эти размышления приходят теперь слишком поздно: эти желания теперь тщетны и бесплодны. Я не страдал, а потому не должен царствовать с ними. Я, по сути, отрекся от Господа, искупившего меня, и поэтому справедливо теперь отвергнут Им. Но должен ли я жить вечно, мучимый в этом пламени? Должно ли это мое тело, которое не так давно лежало в роскоши, было облечено в порфиру и виссон и пиршествовало блистательно каждый день, должно ли оно быть здесь вечно заключено и стать посмешищем для оскорбляющих дьяволов? О вечность! эта мысль наполняет меня отчаянием: я должен быть несчастным во веки веков.

Придите же, все вы, самообманывающиеся, самообманутые грешники, и представьте себя хоть раз на месте того поистине несчастного человека, которого я здесь описывал. Подумайте, я умоляю вас милосердием Божиим во Христе Иисусе, подумайте сами, как мучительно, как невыносимо будет для вас в будущем никогда не умирающий червь самоосуждающей совести. Подумайте, как невозможно будет вам жить при огне пожирающем.

Придите, все вы, христиане теплого, лаодикийского духа, вы, Галлионы в религии, которые заботитесь немного, но недостаточно о делах Божиих; о, подумайте, подумайте сами, как прискорбно будет потерять наслаждение небесами и впасть в бесконечные муки только потому, что вы довольствуетесь тем, чтобы быть почти, и не хотите стремиться быть всецело христианами. Подумайте, я умоляю вас, подумайте, как вы будете неистовствовать и проклинать ту роковую глупость, которая заставила вас поверить, что что-либо меньшее, чем истинная вера в Иисуса, производящая жизнь строгого благочестия, самоотречения и умерщвления, может удержать вас от тех мук, вечность которых я пытался доказать.

Но я больше не могу. Эти мысли слишком печальны для меня, чтобы останавливаться на них, как и для вас, чтобы слышать; и Бог знает, что, как наказание — Его странная работа, так и провозглашение Его угроз — моя. Но если одно лишь упоминание мук проклятых так шокирует, как ужасно должно быть их претерпевание!

И теперь, не готовы ли некоторые из вас воскликнуть: «Какие странные слова! кто может это слушать?»

Но пусть искренние христиане нисколько не ужасаются тому, что было сказано: нет, для вас уготован венец, царство, вечный и преизбыточный вес славы. Христос никогда не говорил, что праведные, верующие, прямодушные, искренние, но нечестивые, безжалостные, формально добрые исповедники, описанные ранее, пойдут в муку вечную. Для вас, кто любит Его в искренности, открыт новый и живой путь во Святое Святых кровью Иисуса Христа: и обильно будет дарован вам вход в великий день отчета в жизнь вечную. Смотрите же, берегитесь, чтобы не оказалось в ком из вас корня горечи, произрастающего из неверия: но, напротив, твердо и от всего сердца полагайтесь на многие драгоценные обещания, данные вам в Евангелии, зная, что Обещавший верен и, следовательно, исполнит.

Но пусть никакие упорно нечестивые исповедники не смеют применять к себе какие-либо из Божественных обещаний: «Ибо нехорошо взять хлеб у детей и бросить псам»: нет, к таким относятся только ужасы Господни. И так же верно, как Христос скажет Своим истинным последователям: «Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира», так же неизменно Он произнесет этот страшный приговор всем, кто умирает в своих грехах: «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его».

От сего несчастного состояния да избавит нас всех Бог по Своему бесконечному милосердию через Иисуса Христа; Которому, с Тобою, о Отче, и с Тобою, о Святой Дух, три Лица и один вечный Бог, да будет воздана, как и подобает, вся честь, сила, могущество, величие и владычество, ныне и во веки веков.

ПРОПОВЕДЬ XXVII.

Слепой Вартимей.

Марка x. 52.

И Иисус сказал ему: иди, вера твоя спасла тебя. И он тотчас прозрел и пошел за Иисусом по дороге.

Когда апостол Петр рекомендовал Иисуса из Назарета в одной из своих проповедей иудеям, он дал Ему краткую, но вместе с тем славную и возвышенную характеристику: «Он ходил, благотворя». Он ходил, Он искал поводов делать добро; это было Его пищей и питьем — совершать дела Пославшего Его, пока длился день Его общественного служения. Справедливо был Он назван пророком — солнцем правды. Ибо, как солнце на естественном небосводе распространяет свои животворящие и оживляющие лучи по всей вселенной, так, где бы ни восходило это солнце правды, благословенный Иисус, Он восходил с исцелением в лучах Своих. Он был поистине пророком, подобным Моисею, и доказал, что Он есть Мессия, Который должен был прийти в мир, чудесами, которые Он совершал; хотя с той существенной разницей, что чудеса Моисея, согласные с ветхозаветным устроением, были чудесами суда; чудеса Иисуса, Который пришел понести наши болезни и исцелить наши немощи, были чудесами милосердия и совершались не только для исцеления тел людей, но также для обращения их драгоценных и бессмертных душ. Иногда один и тот же человек был предметом обоих этих милосердий. Славное доказательство этого мы имеем в чудесном исцелении, совершенном над бедным слепым нищим по имени Вартимей, который должен стать предметом следующей беседы и к которому относятся слова текста. «Иисус сказал ему: иди, вера твоя спасла тебя. И он тотчас прозрел и пошел за Иисусом по дороге».

Мой замысел — во-первых, сделать некоторые наблюдения по существу дела, как оно записано евангелистами. А затем,

во-вторых, указать на назидание, которое можно из этого извлечь. Да благословит Иисус эту следующую беседу, чтобы каждый духовно слепой слушатель прозрел и, по примеру Вартимея, «пошел за Иисусом по дороге»!

Если мы хотим взглянуть на всю историю, мы должны вернуться к 46-му стиху этой главы. «И пришли они (наш Господь и Его ученики, которые, как мы находим из контекста, беседовали друг с другом) в Иерихон», место, преданное Иисусом Навином проклятию Божию; и все же даже это место приносит обращенных Иисусу; Закхей был призван там ранее; и Вартимей, как мы услышим чуть позже, по всей вероятности, был призван сейчас. Ибо нечто доброе может прийти даже из Назарета. Христос Сам родился там, и Его суверенная благодать может достичь и победить худших людей в самых худших местах. Иисус пришел в Иерихон. Пусть Его служители, если провидение указывает им путь, не избегают идти в, казалось бы, самые маловероятные места, чтобы делать добро, там могут быть избранные сосуды. Иисус и Его ученики пришли в Иерихон. Они были странниками; и, как я часто замечал, редко долго оставались на одном месте; не то чтобы это было каким-то аргументом против постоянного назначения отдельных пастырей над отдельными приходами. Но, однако, практика нашего Господа в этом отношении дает своего рода санкцию странствующей проповеди, когда люди должным образом призваны к такому занятию и квалифицированы для него. И я полагаю, мы можем рискнуть утверждать (хотя мы ни в коем случае не хотели бы предписывать или диктовать Святому Израилеву), что всякий раз, когда в какой-либо стране будет общее возрождение религии, странствующая проповедь будет более в моде. И следует опасаться, что те, кто осуждает ее сейчас, только из-за ничтожности ее внешнего вида, присоединились бы к самоправедным книжникам и фарисеям в осуждении даже самого Сына Божия за такую практику.

«И когда Он выходил из Иерихона с учениками Своими и множеством народа» ♦ ὄχλου ἱκανοῦ — великое множество черни, или сброда, как называли их первосвященники того поколения: ибо они были постоянными последователями Иисуса из Назарета; именно бедные принимали Его благовестие, простой народ слушал Его с радостью и следовал за Ним повсюду. Не то чтобы все, кто следовал за Ним, были Его истинными учениками. Нет, некоторые следовали за Ним лишь ради хлебов, другие — из любопытства; хотя некоторые, несомненно, следовали, чтобы слушать и назидаться благодатными словами, исходившими из уст Его. Иисус знал это, а также понимал, сколь неприятно было это стечение народа вокруг Него некоторым правителям иудейской церкви, которые при каждом удобном случае были готовы сказать: «Уверовал ли в Него кто из начальников или фарисеев?» Но, несмотря на это, я не слышал, чтобы наш благословенный Господь отпускал их домой более одного раза; и это было тогда, когда они пробыли с Ним три дня и им нечего было есть; Он видел, что они были как овцы, не имеющие пастыря, и потому умилосердился над ними и учил их. Это достаточное основание для служителей Евангелия проповедовать бедным душам, которые следуют, чтобы услышать слово, из каких бы побуждений они ни приходили. В то же время им следует предостерегать людей от мысли, что они являются христианами только потому, что следуют за служителями Христа. Наш Господь часто делал это. Ибо есть много тех, кто следовал за Иисусом, а ныне следует за Его служителями и слушает их с радостью; более того, возможно, делает многое, как Ирод, который, как можно опасаться, никогда не последует за ними в Царство Небесное. Множество людей следовало за Иисусом из Иерихона, но многие ли из них соблазнились о Нем; и впоследствии, быть может, кричали: «Распни, распни Его». Кто станет полагаться на популярность? Она подобна утреннему облаку или ранней росе, которые проходят. Но в каком давлении и кажущейся постоянной спешке дел жил благословенный Иисус! Он не мог укрыться; куда бы Он ни шел, за Ним следовало множество людей. У Него едва хватало времени вкусить хлеба. Счастливы те, кто призван действовать на общественном поприще в церкви и преизобиловать в трудах, что их Иисус прошел этим опасным путем прежде них. Популярность — это огненная печь, и никто, кроме Того, Кто сохранил трех отроков посреди пламени Навуходоносора, не может уберечь популярных служителей от вреда, причиняемого ею. Но мы все можем через Христа, укрепляющего нас. И я часто думал, что есть одно соображение, достаточное, чтобы погасить или, по крайней мере, умерять любой избыток радости и самодовольства, который может испытывать самый популярный проповедник, когда за ним следуют даже величайшие толпы; и оно таково: «Сколько из этих слушателей уйдут, не получив никакого спасительного блага от моей проповеди; более того, сколько, может быть, лишь увеличат свое осуждение ею!» Как мы находим, многие скажут в великий день: «Не на наших ли улицах Ты учил?» — на что Иисус ответит: «Истинно говорю вам, не знаю вас».

«ὓγλουικανοῦ» заменено на «ὄχλου ἱκανοῦ»

Но продолжим: «И когда Он выходил из Иерихона с учениками Своими и множеством народа, слепой Вартимей, сын Тимеев, сидел у дороги, прося милостыни». По-видимому, он был известным, хотя отнюдь не тем, кого мы обычно называем назойливым нищим; не имея иного способа добыть хлеб, так как потерял зрение, его положение было тем более жалостным, если он был, как некоторые полагают, исходя из значения имени, слепым сыном слепого отца. Может быть, он просил милостыню и за отца, и за себя; и если так, то это может пролить свет на тот отрывок из Евангелия от Матфея (20:30), где нам сказано, что «два слепца, услышав, что Иисус идет мимо...» воззвали к Нему. Это могли быть отец и сын, хотя здесь упоминается только один, потому что только он следовал за Иисусом по пути. Так говорит тот святой, рассудительный и практичный толкователь Священного Писания, мистер Генри. Но как бы то ни было, его не винят за то, что он просил милостыню, и нам не следует осуждать других за это, когда провидение призывает к тому. Это неправедный управитель сказал: «Просить стыжусь». Наша гордыня часто делает нас нежелающими быть обязанными; Иисус не был так настроен, Он жил, так сказать, на подаяния; женщины, следовавшие за Ним, служили Ему своим имением. Вартимей, не будучи в силах копать, просит на пропитание; и, чтобы лучше торговать, сидел у дороги, по всей вероятности, вне или близ ворот города, где люди неизбежно должны были проходить туда и обратно. Но хотя он потерял зрение, слух его был совершенен; и нас должно утешать, если мы потеряли одно чувство, что пользуемся другим и не лишены блага от всех. Счастлив был Вартимей, что мог слышать, хотя и не видел. Ибо, по всей вероятности, услышав шум и гам множества людей, следовавших за нашим Господом, любопытство побудило его узнать причину этого, и кто-то сказал ему, «что Иисус Назорей идет»; Иисус Назорей, названный так потому, что был воспитан там, или из презрения; Назарет был либо очень ничтожным, либо очень нечестивым местом, или и тем и другим, что заставило нелицемерного Нафанаила сказать: «Из Назарета может ли быть что доброе?» И что делает Вартимей, когда слышит об Иисусе? Нам сказано в 47-м стихе: «Услышав, что это Иисус Назорей, он начал кричать». Это ясно показывает, что, хотя очи его тела были закрыты, очи его ума были в некоторой степени открыты, так что он видел, пожалуй, больше, чем большинство из толпы, следовавшей за Иисусом; ибо, как только он услышал о Нем, он начал кричать; чего он не сделал бы, если бы не слышал о Нем прежде и не верил также, что Он способен и желает вернуть зрение слепым. «Он начал кричать». Это подразумевает, что он имел глубокое чувство собственного несчастья и нужды в исцелении; его молитвы не замерзали, сходя с его уст; он начал кричать, чтобы Иисус мог услышать его, несмотря на шум толпы; и он начал кричать, как только услышал, что Он проходит мимо, не зная, представится ли ему когда-нибудь еще такая возможность. «Иисус, Сын Давидов! помилуй меня». Люди называли Его Иисусом Назореем. Вартимей величает Его: «Иисус, Сын Давидов». Тем самым свидетельствуя, что он верил, что Он есть Мессия, Который должен был прийти в мир, Которому Господь Бог должен был дать престол отца Его Давида и Царству Которого не будет конца. «Иисус, Сын Давидов»; или, как в параллельном месте у святого Матфея (20:30): «Помилуй нас, Господи, Сын Давидов!»; о Ком было давно предсказано в 35-й главе Исаии, что когда Он придет, «откроются глаза слепых». «Помилуй меня» — естественный язык души, приведенной к тому, чтобы лечь у ног суверенного Бога. Здесь нет притязания на исцеление путем заслуг; нет гордого, самоправедного «Боже! благодарю Тебя, что я не таков, как прочие люди»; нет предъявления счета дел, ни какого-либо сомнения в силе или желании Иисуса исцелить его, но от избытка сердца говорят уста его, и, на языке бедного, сокрушенного мытаря, он взывает: «Иисус, Сын Давидов, помилуй меня». Иисус, Друг грешников, Спаситель, Который, хотя Ты и есть истинный Бог, благоволил стать Сыном Давидовым и сделаться человеком, чтобы Ты мог взыскать и спасти погибших, помилуй меня; пусть Твое милосердие прольется на бедного, несчастного, слепого нищего!

Можно было подумать, что такое трогательное прошение, как это, растопило бы в сострадании всю толпу, услышавшую его жалобный крик, и побудило бы некоторых, по крайней мере, стать просителями от его имени или помочь донести его до благословенного Иисуса. Но вместо этого нам сказано в 48-м стихе, что «многие заставляли его молчать». Слово в оригинале, по-видимому, подразумевает приказ, сопровождаемый угрозой и произнесенный в гневном тоне. Они приказывали ему «молчать»; и, может быть, угрожали побить его, если он не замолчит. Они смотрели на него как на недостойного внимания Иисуса Назорея и были готовы спросить, думает ли он, что Иисусу Христу больше нечего делать, кроме как заниматься им. Это, без сомнения, было очень обескураживающим для слепого Вартимея. Ибо противодействие ранит сильнее всего, когда оно исходит от тех, кто считается последователями Агнца. Супруга жалуется как на нечто особенно скорбное, что сыновья ее матери разгневались на нее. Но противодействие лишь служит тому, чтобы отточить острие истинного благочестия, и поэтому Вартимей, вместо того чтобы быть заставленным замолчать их приказами и угрозами, «еще более стал кричать: Сын Давидов! помилуй меня». Он по-прежнему изливается в тех же смиренных словах, и если Иисус, Сын Давидов, помилует его, он не слишком заботится о том, что некоторые из Его раздражительных последователей говорили о нем или делали ему. Это не было тщетным повторением, но благочестивым возобновлением его просьбы. Мы можем иногда повторять одни и те же слова и все же не быть виновными в той «многоглаголании» (Battologia), или тщетном повторении, которое осуждает наш Господь. Ибо наш Господь Сам молился в борении и сказал дважды те же слова: «Отче! о, если бы Ты благоволил пронести чашу сию мимо Меня!» Так и Вартимей: «Иисус, Сын Давидов, помилуй меня». И как Сын Давидов обращается с ним? Присоединяется ли Он к толпе и приказывает ему молчать? Или Он проходит мимо, считая его недостойным Своего внимания? Нет; ибо, говорит святой Марк в 49-м стихе: «Иисус остановился», хотя Он был в пути и, может быть, спешил (ибо не потеря времени — остановиться время от времени в пути, чтобы сделать доброе дело по дороге), «и приказал позвать его»: почему так? чтобы научить нас быть снисходительными и добрыми даже к бедным, если они истинные нищие, и молча упрекнуть слепое, заблудшее рвение тех, кто приказывал ему молчать. Этим также наш Господь лучше подготавливает толпу к тому, чтобы обратить большее внимание на веру слепого человека и на Его собственную милость и силу, проявленные в его исцелении. Ибо бывают времена и сезоны, когда мы призваны совершать дела милосердия самым публичным образом, и это вполне согласуется с заповедью нашего Спасителя: «пусть левая рука твоя не знает, что делает правая». Ибо есть большая разница между тем, чтобы давать милостыню и совершать дела милосердия, которые видны людям, и делать их для того, чтобы они были увидены; первое всегда греховно, второе часто становится нашим долгом. Иисус приказал позвать Вартимея, «и они позвали его». Кто позвал его? может быть, те, кто незадолго до этого приказывал ему молчать. Ибо часто случается, что наши противники и те, кто нас обескураживал, впоследствии становятся нашими друзьями. «Когда Господь благоволит к путям человека, Он и врагов его примиряет с ним». И хотелось бы, чтобы все, кто приказывал бедным душам, взывающим к Иисусу, молчать, и щадить себя, и не быть праведными сверх меры, подражали людям здесь и ободряли тех, кого они когда-то преследовали и поносили. «Зовут слепого и говорят ему: не бойся, вставай, зовет тебя». Слова и манера их произнесения подразумевают спешку и своего рода заботу об облегчении слепого. О! если бы мы могли научиться быть терпеливыми и долготерпеливыми к противникам. Ибо может быть, что многие противятся пробужденным душам не из вражды, а из-за предрассудков и дезинформации, из-за невежества и неверия, и искреннего, хотя, возможно, ложного убеждения, что их близкие идут неверным путем. Вскоре они могут убедиться, что Христос действительно зовет их, и тогда они могут стать истинными и открытыми друзьями дела и работы Божьей; если нет, наш долг — вести себя кротко со всеми и не воздавать злом за зло или ругательством за ругательство; а напротив, благословлять, зная, что мы к тому призваны, чтобы наследовать благословение. Иисус не разразился резкими словами против этих противников, не сделал этого и Вартимей. «Наш Господь остановился и приказал позвать его; и они зовут слепого, говоря ему: не бойся, вставай, зовет тебя; он, сбросив с себя верхнюю одежду, встал и пришел к Иисусу». Если бы Вартимей не был искренен, когда кричал: «Иисус, Сын Давидов, помилуй меня», он мог бы сказать: почему вы насмехаетесь надо мной? почему велите мне встать; встать-то я могу, но после того, как я встану, как я, будучи слепым, найду путь к Нему? Если Он придет ко мне, хорошо; если нет, все ваше зование ни к чему не ведет, ибо мне невозможно найти дорогу. Так тысячи в наши дни возражают евангельским проповедникам, говоря: почему вы велите нам прийти к Иисусу Христу и уверовать в Него, когда вы говорите нам, что мы сами по себе не можем обратиться к Богу или делать добрые дела; и что никто не может прийти к Нему, если Отец не привлечет его? Разве это не похоже на то, как люди призывали Вартимея встать и прийти к Иисусу, когда он никак не мог видеть свой путь перед собой? Правда, это так; и дай Бог, чтобы все, кто делает это возражение, подражали Вартимею и проявили ту силу, которая у них есть! Что с того, что мы призываем вас прийти и уверовать в Господа Иисуса Христа, чтобы вы могли спастись? подразумевает ли это, что вы имеете силу в себе сделать это? нет, ни в коем случае, не более, чем слова Иисуса, сказанные мертвому и смердящему телу Лазаря: «выйди вон», подразумевали, что Лазарь имел силу воскресить себя из гроба. Мы взываем к вам, будучи заповеданы проповедовать Евангелие всякой твари, надеясь и молясь, чтобы сила Христа сопровождала слово и сделала его действенным для оживления и воскрешения ваших мертвых душ. Мы также призываем вас уверовать по той же причине, по которой Иисус сказал законнику: «так поступай, и будешь жить»; чтобы вы, видя свою полную неспособность прийти, могли тем самым убедиться в своем неверии и быть приведены к тому, чтобы просить веры у Того, Чьим даром она является и Кто поэтому в Писании выразительно назван Начальником и Совершителем нашей веры. Добавьте к этому, что ваш долг — ждать у купальни или использовать ту силу, которую вы имеете, в искреннем и постоянном исполнении всего заповеданного долга. Ибо хотя вы не можете делать то, что духовно хорошо, потому что вам не хватает духовных принципов действия, все же вы можете делать то, что морально и материально хорошо, поскольку вы — разумные существа; и хотя исполнение своего долга, как вы можете, никоим образом не заслуживает милости или не дает вам права на нее, все же это путь, по которому вы призваны ходить, и путь, на котором обычно обретается Бог. Пока вы пытаетесь протянуть свою иссохшую руку, возможно, она будет восстановлена; и кто знает, не совершит ли Иисус веру в вас Своей всемогущей силой?

Вартимей показал таким возражающим пример; о, если бы они хоть раз покорились тому, чтобы быть наученными бедным слепым нищим! Ибо он, сбросив с себя верхнюю одежду, встал и, слепой, как он был, пришел к Иисусу; «сбросив с себя верхнюю одежду». Это, по-видимому, большой сюртук или плащ, который он носил, чтобы защититься от дождя и холода; несомненно, это была самая необходимая и ценная одежда, которая у него была, и можно было подумать, что он должен был взять ее с собой; но он очень хорошо знал, что если он сделает это, она может путаться у него в ногах, и тем самым его приближение к Иисусу будет замедлено, если не предотвращено вовсе. Ценной, следовательно, как она была для него, он сбросил ее. Слово подразумевает, что он сбросил ее с плеч с большой поспешностью и решимостью, зная, что если он получит исцеление, на которое теперь надеялся, благодаря тому, что Христос позвал его, ему никогда больше не понадобится его одежда. И так будут делать все, кто искренне стремится прийти к Иисусу здесь или увидеть и наслаждаться Им в Его Царстве вечно в будущем. Они отсекут правую руку, вырвут правый глаз, оставят отца и мать, мужа и жену, да и свою собственную жизнь, лишь бы быть Его учениками. Апостол Павел поэтому увещевает христиан: «свергнем с себя всякое бремя и запинающий нас грех», или путающийся у нас в ногах, как подразумевает слово в оригинале; намекая на обычай римлян, которые носили длинные одежды. Такой была эта, в которую был завернут Вартимей. Но он, чтобы показать, что искренне желает вернуть зрение, сбросив ее, встал и пришел к Иисусу. И как Иисус обошелся с ним? Сказал ли Он: не подходи ко мне, ты наглый шумный нищий? Нет, «Иисус ответил и сказал ему: чего ты хочешь, чтобы Я сделал тебе?» Странный вопрос, по-видимому. Ибо разве наш Господь не знал, чего он хочет? Да, знал; но Господь Иисус поступил с ним так, как Он поступает с нами. Он заставит нас самих признать наши нужды, чтобы мы тем самым могли исповедать свою зависимость от Него и стать более чувствительными к нужде, в которой мы находимся, в Его божественной помощи. Слепой немедленно отвечает: «Учитель (тем самым подразумевая свою веру в божественность Христа), чтобы мне прозреть». Мне кажется, я вижу, как бедное создание прислушивается к голосу нашего Спасителя, и взглядами и жестами выражая внутреннюю искренность своей души, он взывает: «Учитель, чтобы мне прозреть». Как если бы он сказал: я верю, что Ты тот Мессия, Который должен был прийти в мир. Я слышал о Твоей славе, о Иисус! и услышав долгожданную благую весть о Твоем приходе этим путем, я взываю к Тебе, прося не серебра и золота, а того, что Ты, Ты один можешь дать мне, Учитель, чтобы мне прозреть. Не успел он попросить, как получил. Ибо в 52-м стихе: «Иисус сказал ему: иди, вера твоя спасла тебя. И он тотчас прозрел». Со словом пришла сила; и Тот, Кто изрек свет из тьмы, сказав: «Да будет свет, и стал свет», повелел свету войти в глаза этого бедного слепого нищего, и вот, стал свет. Чудо было мгновенным; он тотчас прозрел. И почти чудом было то, что, внезапно ворвавшись в открытый свет, он не ослеп снова: но Тот, Кто дал зрение, сохранил его, когда оно было дано. О, счастливый Вартимей! Твои глаза теперь открыты, и самый первый объект, который ты видишь, — это вечно любящий, всецело прекрасный Иисус. Мне кажется, я вижу тебя, охваченного изумлением и восхищением, и всех учеников, и толпу, взирающих вокруг тебя! И теперь, получив зрение, почему ты не повинуешься повелению Господа и не идешь своей дорогой? почему ты не спешишь за своей одеждой, которую только что в спешке сбросил? Нет, нет! телесными глазами, я верю, он получил также свежее прибавление духовного зрения, и хотя другие не видели в благословенном Иисусе ни вида, ни величия, чтобы они желали Его; но он оком веры открыл такие превосходные качества в Его царственной особе и почувствовал в то же время такое божественное влечение к своему всеблагому благодетелю, что вместо того, чтобы идти своей дорогой за одеждой, «он последовал за Иисусом по пути»; и своими действиями говорит вместе с верной, честной сердцем Руфью: «не принуждай меня оставить тебя; ибо куда ты пойдешь, и я пойду; где ты ночуешь, и я буду ночевать; народ твой будет моим народом, и твой Бог — моим Богом». Он последовал за Иисусом по пути; узкому пути, пути креста; и я не сомневаюсь, что давно он последовал за Ним к Его венцу и в настоящее время сидит с Ним одесную Отца Его.

А теперь, мои дорогие слушатели, как вы чувствуете свои сердца затронутыми рассказом об этом примечательном чуде, которое совершил Иисус? не готовы ли вы разразиться языком песни Моисея и сказать: «Кто как Ты, Господи, величествен святостью, досточтим хвалами, творящий чудеса!» Чудны дела Твои, о Иисус, и души наши знают это весьма хорошо! Но мы не должны останавливаться здесь, восхищаясь тем, что Господь сделал для Вартимея; это, без сомнения, как и другие части Писания, было написано для нашего научения, на которых достигли последние века; следовательно, как было предложено во

во-вторых, мы должны увидеть, какое духовное улучшение можно извлечь из этой истории, о которой мы уже делали некоторые замечания.

Естественный человек, действительно, не идет дальше внешнего двора Писания и читает это и другие чудеса нашего благословенного Спасителя точно так же, как он читает битвы Гомера или подвиги Александра. Но да не будет того, чтобы мы остановились только на слушании этого факта. Ибо я говорю тебе, о человек, я говорю тебе, о женщина, кем бы ты ни был, кто сидит в этот день под проповедуемым Евангелием, что если ты находишься в естественном состоянии, ты так же слеп в своей душе, как Вартимей был в своем теле; слепое дитя слепого отца, даже твоего отца Адама, который потерял зрение, когда потерял невинность, и наложил свою слепоту, справедливо навлеченную, на тебя, и на меня, и на все свое потомство. Некоторые действительно думают, что видят; но увы! такие говорят лишь как люди во сне, как люди вне себя; Писание повсюду представляет падшего человека не только духовно слепым, но и мертвым; и мы по природе не знаем спасительно путь спасения через Иисуса Христа, не более, чем Вартимей, когда был слеп, знал цвета радуги. Это, я верю, некоторые из вас начинают чувствовать, я вижу вас обеспокоенными, я вижу вас плачущими, и если бы я спросил некоторых из вас, что вы хотите, чтобы Я сделал для вас? Я знаю, ваш ответ был бы: чтобы нам прозреть. И да не будет того, чтобы я приказал вам молчать, как будто Иисус не обратит на вас внимания! нет, то, что вы осознали свою естественную слепоту и так искренне взываете к Иисусу, является признаком, по крайней мере, того, что вы пробуждены Его Святым Духом (хотя возможно, что вы можете кричать с великим и горьким воплем, как Исав, и в конце концов погибнуть); однако христианская любовь побуждает меня верить и надеяться на лучшее; поэтому я, языком тех, кто впоследствии ободрял Вартимея, скажу вам: Встаньте, утешьтесь; ибо, я верю, Иисус зовет вас; последуйте поэтому примеру Вартимея, сбросьте свою одежду; свергните всякое бремя и запинающий вас грех, встаньте и придите к Иисусу. Он повелевает мне, через Свое написанное слово, воззвать к вам и сказать: «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Он успокоит вас, Он даст вам покой». Не бойтесь, вы ищете Иисуса Назорея, вот, Он выходит навстречу вам; вы сейчас у дороги, и Иисус, я верю, проходит мимо; я чувствую Его присутствие, я надеюсь, многие из вас тоже чувствуют его; о, тогда взывайте изо всех сил к Тому, Кто могуществен и желает спасти вас; положите себя к ногам суверенной благодати, скажите Ему: «Иисус, Сын Давидов, помилуй меня», в том же настроении, как Вартимей, и Иисус ответит вам, Он не изгонит вон вашу молитву; по вере вашей да будет вам. Слепые, как вы есть, вы, тем не менее, прозреете; сатана, действительно, и неверие будут внушать вам много возражений, ваши плотские родственники также присоединятся к ним и прикажут вам молчать; один скажет вам, что ваша слепота слишком закоренела, чтобы быть исцеленной; другой, что уже слишком поздно; третий, что хотя Иисус может, но Он не захочет помиловать таких бедных, слепых, презренных нищих, как вы; но чем больше они приказывают вам молчать, тем больше вы кричите изо всех сил: «Иисус, Сын Давидов, помилуй нас». Иисус, Спаситель, Друг грешников, Сын Давидов, а значит, Сын человеческий! благодатные слова! милые имена! будьте ободрены ими, чтобы приблизиться к Нему. Хотя Господь Давида, но Он стал Сыном Давида по плоти, чтобы вы через Него могли стать сынами Божьими: неважно, кто ты, о женщина, кто ты, о человек; хотя ты буквально бедный нищий, не думай, что твое положение слишком ничтожно, чтобы Иисус обратил на него внимание; Он пришел на дороги и изгороди, чтобы позвать таких бедных нищих; или, если вы богаты, не думайте, что вы слишком высоки, чтобы склониться перед Иисусом; ибо Он — Царь царей; и вы никогда не будете по-настоящему богаты, пока не станете богаты в Иисусе; не бойтесь быть презираемыми или потерять немного мирской чести: один взгляд на Иисуса восполнит все: вы найдете нечто столь привлекательное, столь притягательное, столь удовлетворяющее в совершенно прекрасном Агнце Божьем, что всякое земное наслаждение поблекнет, умрет и исчезнет перед вами; и вы больше не будете желать своих прежних суетных и пустяковых развлечений, чем Вартимей, после того как прозрел, желал вернуться назад и забрать свою одежду. О, если бы среди вас в этот день было много таких слепых нищих!

Здесь великое множество людей следует за мной, бедным червем, в этот день. Я радуюсь, видя поля такими белыми, готовыми к жатве, и распространять евангельскую сеть среди столь многих; но увы! я вернусь домой с тяжелым сердцем, если некоторые из вас не встанут и не придут к моему Иисусу; я желаю проповедовать Его, а не себя; не останавливайтесь на слушании и следовании за мной. Взирайте, веруйте и следуйте за Агнцем Божьим, Который пришел взять на Себя грехи мира. Действительно, я не отчаиваюсь ни в ком из вас, и я не обескуражен из-за того, что проповедую на дорогах и изгородях; Иисус позвал Закхея; Иисус позвал Вартимея, когда проходил через Иерихон; это проклятое, это преданное заклятию место; и почему Он не может позвать некоторых из вас с этих презренных полей? сократилась ли рука Его, что Он не может спасти? не так ли Он могуществен сейчас и так же желает спасти, даже до края, всех, кто приходит к Отцу через Него, как Он был семнадцать сотен лет назад? несомненно, Он таков; Он сказал, и Он также исполнит это: «Приходящего ко Мне не изгоню вон». Ни в коем случае, или никоим образом. О ободряющие слова! грешники, верите ли вы в это? встаньте тогда, утешьтесь, ибо Иисус действительно зовет вас. Некоторые из вас, я верю, повиновались этому приглашению и имели взгляд на Него давным-давно; я знаю тогда, вы будете благословлять и любить Его; и если Он скажет вам, как Он сказал Вартимею, иди своей дорогой; ваш ответ был бы: мы любим нашего господина и не уйдем от Него. Но потерпите слово увещания:

Потерпите меня, чтобы я возбудил ваши чистые умы напоминанием, покажите, что вы действительно видели Его и что вы действительно любите Его, следуя за Ним по пути; я имею в виду, по пути креста, по пути Его установлений и по пути Его святых заповедей; ибо увы! любовь многих охладевает, и мало тех, кто следует за Иисусом правильно по пути; мало тех, кто сбрасывает свои одежды так сердечно, как они должны; какой-то идол или другой висит на нас и мешает нам в беге на поприще, которое предлежит нам. Проснитесь поэтому, вы, сонные, хотя, может быть, мудрые девы. Проснитесь, проснитесь, облекитесь в силу; стряхните с себя прах; встаньте и следуйте за Иисусом более тесно по пути, чем вы когда-либо делали до сих пор. Поднимите опущенные руки и укрепите ослабевшие колени. Устройте прямые пути для ваших ног, дабы хромое не совратилось, а лучше да исцелится. Ибо хотя путь узок, все же он не долог; «хотя врата тесны (используя слова благочестивого епископа Бевериджа), все же они открываются в жизнь вечную». О, если бы вы могли получить свежий взгляд на Него снова в этот день! Это было бы как масло для колес ваших благодатей и сделало бы ваши души подобными колесницам Аминадава. Это только из-за того, что вы теряете Его из виду, вы идете так тяжело изо дня в день. Взгляд на Иисуса, подобно солнцу, восходящему утром, рассеивает тьму и уныние, которые лежат на душе. Взгляните поэтому на Него свежим взглядом, о верующие, и никогда не успокаивайтесь, пока не будете перенесены, чтобы увидеть Его таким, как Он есть, и жить с Ним вовеки, в Царстве Небесном. Да будет так, Господь Иисус, Аминь и Аминь!

ПРОПОВЕДЬ XXVIII.

Наставления о том, как слушать проповеди.

Луки 8:18.

Итак, наблюдайте, как вы слушаете.

Поводом для того, чтобы наш Господь дал это предостережение, было следующее: заметив, что множество людей собралось вместе, чтобы слушать Его из каждого города, и зная (ибо Он есть Бог и знает все), что многие, если не большинство из них, будут только слушателями, а не исполнителями слова, Он говорил к ним притчей, в которой, под подобием сеятеля, который вышел сеять семя Свое, Он ясно дал понять, как мало было среди них тех, кто получил бы какое-либо спасительное благо от Его учения или принес бы плод в совершенстве.

Применение, можно было бы вообразить, должно было быть ясным и очевидным; но ученики, еще не просвещенные в какой-либо значительной степени Святым Духом и поэтому неспособные видеть скрытые тайны Царства Божьего, поступили с нашим Спасителем так, как люди должны поступать со своими служителями; они беседовали с Ним наедине о значении того, чему Он учил их публично; и с искренним желанием исполнить свой долг просили толкования притчи.

Наш благословенный Господь, как Он всегда был готов наставлять тех, кто был способен к научению (здесь подавая Своим служителям пример быть любезными и доступными), свободно рассказал им значение. И вместе с тем, чтобы сделать их более осторожными и более внимательными к Его учению в будущем, Он говорит им, что они должны были особым образом быть светом мира и должны были провозглашать на кровлях все, что Он говорил им в тайне; и поскольку их улучшение уже переданного знания было единственным условием, на котором должно было быть дано больше, это, следовательно, в высшей степени касалось их «наблюдать, как они слушают».

Из контекста тогда видно, что слова были первоначально сказаны самим Апостолам. Но поскольку следует опасаться, что из тех многих тысяч, которые стекаются слушать проповеди, лишь немногие, сравнительно говоря, эффективно находятся под их влиянием, я не могу не считать очень необходимым напомнить вам предостережение, данное нашим Господом Своим ученикам, и увещевать вас со всей искренностью «наблюдать, как вы слушаете».

В продолжение этого замысла я:

Во-первых, докажу, что каждый должен использовать все возможности для слушания проповедей. И,

Во-вторых, я изложу некоторые предостережения и наставления, чтобы вы слушали с пользой и преимуществом.

Во-первых, я должен доказать, что каждый должен использовать все возможности для слушания проповедей.

Что всегда были отдельные лица, отделенные Богом для наставления и увещевания Его народа практиковать то, что Он потребует от них, очевидно из многих отрывков Писания. Святой Иуда говорит нам, что «Енох, седьмой от Адама, пророчествовал (или проповедовал) о пришествии Господа с тьмами святых Его на суд». И Ной, который жил вскоре после этого, назван святым Петром «проповедником праведности». И хотя во всем промежуточном пространстве между потопом и дарованием закона мы слышим лишь о немногих проповедниках, все же мы можем разумно заключить, что Бог никогда не оставлял Себя без свидетельства, но в разное время и разными способами говорил нашим отцам через патриархов и пророков.

Но как бы то ни было прежде, мы уверены, что после дарования закона Бог постоянно отделял для Себя определенный порядок людей, чтобы проповедовать, а также молиться за Свой народ; и повелел им искать своего долга из уст священников. И хотя иудеи часто были ведены в плен и за свои грехи рассеяны по лицу земли, все же Он никогда полностью не оставлял Свою церковь, но все еще сохранял остаток пророков и проповедников, таких как Иезекииль, Иеремия, Даниил и другие, чтобы обличать, наставлять и призывать их к покаянию.

Так было под законом. И церковь была не хуже, но бесконечно лучше обеспечена под Евангелием. Ибо когда Иисус Христос, тот великий Первосвященник, через вечного Духа принес Себя в качестве полной, совершенной, достаточной жертвы и удовлетворения за грехи всего мира, и после Своего воскресения получил всю власть на небе и на земле, Он дал поручение Своим Апостолам, а в них и всем последующим служителям, «идти и проповедовать Его Евангелие всякой твари»; обещая «быть с ними, чтобы направлять, помогать, укреплять и утешать их всегда, даже до скончания века».

Но если долг служителей — проповедовать (и горе им, если они не проповедуют Евангелие, ибо необходимость лежит на них), без сомнения, народ обязан внимать им; ибо иначе, для чего посылаются служители?

И как мы можем здесь не восхищаться любовью и нежной заботой, которую наш дорогой Искупитель выразил Своей супруге — церкви? Который, поскольку Он не мог всегда быть с нами лично, по причине того, что было полезно, чтобы Он ушел, и как наш предтеча овладел той славой, которую Он приобрел Своей драгоценной кровью, все же не хотел оставить нас сиротами, но сначала установил достаточное количество пастырей и учителей; а впоследствии, согласно Своему обещанию, действительно послал и будет продолжать посылать Святого Духа, чтобы снабдить их и их преемников надлежащими дарами и благодатями «для совершения святых, на дело служения, для созидания Тела Христова, доколе все придем в единство веры и познания Сына Божия, в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова».

О, как нечувствительны те люди к этому невыразимому дару, которые оскорбляют Духа благодати, которые снова распинают Сына Божьего и подвергают Его открытому позору, намеренно отказываясь посещать столь великое средство их спасения? Как ужасен будет конец таких людей? Как отягчающе, что свет пришел в мир, что благая весть спасения так часто провозглашалась в этом густонаселенном городе, и что так многие гнушаются этой духовной манной, этой ангельской пищей, и называют ее легким хлебом? Насколько более терпимо будет Тиру и Сидону, Содому и Гоморре, чем таким грешникам? Лучше, чтобы люди никогда не слышали о рождении Спасителя, чем после того, как они услышали, не внимать служению тех, кто используется как Его послы для ведения дел между Богом и их душами.

Мы можем, хотя и на расстоянии, без духа пророчества, предсказать плачевное состояние таких людей; узрите их брошенными в ад, поднимающими свои глаза, находящимися в мучении и взывающими: Как часто хотели бы наши служители собрать нас, как курица собирает своих цыплят под крылья? Но мы не хотели. О, если бы мы знали в этот наш день вещи, которые принадлежали нашему вечному миру! Но теперь они навсегда скрыты от наших глаз.

Так жалки, так невообразимо несчастны будут те, кто пренебрегает и насмехается над публичной проповедью Евангелия. Но принимая как должное, что есть лишь немногие, если они вообще есть, этого несчастного склада, кто считает стоящим своего времени ступать во дворы дома Господня, я перехожу теперь ко

второму общему пункту, предложенному для изложения некоторых предостережений и наставлений, чтобы вы слушали проповеди с пользой и преимуществом.

И здесь, если мы поразмыслим о том, что уже было сказано, и учтем, что проповедь есть установление Божье, средство, назначенное самим Иисусом Христом для содействия Его Царству среди людей, вы не можете разумно обидеться, если, для того чтобы вы могли слушать проповеди с пользой и преимуществом, я

1. Направляю или умоляю вас приходить слушать их не из любопытства, а из искреннего желания знать и исполнять свой долг.

Формальность и лицемерие в любом религиозном упражнении есть мерзость пред Господом. И входить в Его дом лишь для того, чтобы развлечь наши уши, а не исправить наши сердца, должно, конечно, быть в высшей степени неприятным Всевышнему Богу, а также бесполезным для нас самих.

Отсюда и происходит, что так многие остаются необращенными, более того, незатронутыми самой евангельской проповедью; так что, подобно спутникам святого Павла до его обращения, они слышат голос проповедника только своими внешними ушами, но не испытывают силы его внутренне в своих сердцах: Или, подобно земле возле руна Гедеона, они остаются нетронутыми; в то время как другие, которые пришли, чтобы питаться искренним молоком слова, подобно самому руну, орошаются росой небесного благословения Божьего и растут благодаря этому.

Бегите поэтому, мои братья, бегите любопытства и приготовьте свои сердца смиренным расположением, чтобы принять с кротостью насаждаемое слово, и тогда оно будет средством, под Богом, оживить, созидать, очистить и спасти ваши души.

2. Второе наставление, которое я изложу для той же цели, состоит в том, чтобы не только готовить свои сердца перед тем, как слушать, но также проявлять прилежное внимание к вещам, которые произносятся от слова Божьего.

Если бы земной царь издал королевский указ, от исполнения или неисполнения условий, содержащихся в нем, полностью зависела бы жизнь или смерть его подданных, насколько заботливыми они были бы, чтобы услышать, что это за условия? И не должны ли мы оказывать такое же уважение Царю царей и Господу господствующих и приклонить внимательное ухо к Его служителям, когда они провозглашают во имя Его, как наше прощение, мир и счастье могут быть обеспечены?

Когда Бог сошел на гору Синай в ужасном величии, чтобы дать Своему народу закон, насколько внимательны они были к Его слуге Моисею? И если они были так усердны, чтобы слушать громы или угрозы закона, не должны ли мы быть столь же заботливыми, чтобы слушать от служителей Христа благую весть Евангелия?

Пока Христос Сам был на земле, сказано, что народ висел на Нем, чтобы слушать благодатные слова, исходившие из Его уст. И если бы мы смотрели на служителей, как должны, как на посланных Иисусом Христом, мы бы висели на них, чтобы слушать и их слова.

Кроме того, священные истины, которые проповедуют евангельские служители, — это не сухие, безвкусные лекции по моральной философии, предназначенные только для того, чтобы развлечь нас на время; но великие тайны благочестия, которые, следовательно, мы обязаны прилежно слушать, чтобы из-за нашей небрежности мы либо не поняли их, либо какими-либо другими средствами не упустили их.

Но как небрежны те в отношении этого наставления, кто, вместо того чтобы висеть на проповеднике, слушая его, дремлют или спят, пока он говорит к ним от Бога? Несчастные люди! Неужели они не могут бодрствовать с нашим благословенным Господом один час? Что! разве они никогда не читали, как Евтих упал, когда спал, когда святой Павел продолжал свою речь до полуночи, и был поднят мертвым?

Но вернемся. Хотя вы можете подготовить свои сердца, как вы можете думать, обучаемым расположением и быть внимательными, пока произносятся речи, все же это принесет вам мало пользы, если вы не будете соблюдать

дублирующее слово «a» удалено

3. Третье наставление: Не питать ни малейшего предубеждения против служителя.

Ибо если бы проповедник мог говорить языком человеческим и ангельским, если бы его аудитория была предубеждена против него, он был бы лишь как медь звенящая или кимвал звучащий.

Это была причина, почему Иисус Христос Сам, Вечное Слово, не мог совершить много чудес, ни проповедовать с каким-либо большим эффектом среди тех, кто был из Его собственной страны; ибо они соблазнялись о Нем: И если бы этот же Иисус, этот Бог воплощенный, снова преклонил небеса и сошел, говоря, как никогда человек не говорил, все же, если бы мы были предубеждены против Него, как иудеи, мы бы ожесточили свои сердца, как иудеи свои.

Наблюдайте поэтому, мои братья, и остерегайтесь питать какую-либо неприязнь к тем, кого Святой Дух поставил надзирателями над вами. Подумайте, что духовенство — это люди, подобные вам по страстям: и хотя мы могли бы даже услышать человека, учащего других делать то, чему он сам не научился; все же это не является достаточной причиной для отвержения его учения: ибо служители говорят не от своего имени, а от имени Христа. И мы знаем, кто повелел народу делать все, что книжники и фарисеи скажут им, хотя они говорили, но не делали. Но

4. В-четвертых, как вы не должны быть предубеждены против проповедника, так вы должны быть осторожны, чтобы не зависеть слишком сильно от него или не думать о нем выше, чем вы должны думать. Ибо хотя это крайность, в которую люди редко впадают, все же предпочтение одного учителя в противовес другому часто имело дурные последствия для церкви Божьей. Это была вина, которую великий Апостол язычников осудил в Коринфянах: Ибо когда один говорил: «Я Павлов; другой: я Аполлосов: не плотские ли вы», говорит он? «Ибо кто Павел, и кто Аполлос, как не инструменты в руках Божьих, через которых вы уверовали?» И не все ли служители посланы быть служащими послами для тех, кто будет наследниками спасения? И не должны ли они поэтому все быть высоко ценимы за их работу?

Апостол, это правда, повелевает нам оказывать двойную честь тем, кто трудится в слове и учении: но тогда предпочитать одного служителя за счет другого (возможно, до такой степени, что когда вы фактически вошли в церковь, выйти снова, потому что он не проповедует) — это земное, душевное, бесовское.

Не говоря уже о том, что популярность и аплодисменты не могут не быть чрезвычайно опасными даже для правильно информированного ума; и должны неизбежно наполнить любого мыслящего человека святой ревностью, чтобы он не присвоил себе ту честь, которая принадлежит только Богу, Который один квалифицирует его для его служебных трудов и от Которого одного исходит всякий дар добрый и совершенный.

5. Пятое наставление, которое я бы рекомендовал, — это делать особое применение всего, что произносится, к вашим собственным сердцам.

Когда наш Спаситель беседовал на Тайной вечере со Своими возлюбленными учениками и предсказал, что один из них предаст Его, каждый из них немедленно применил это к своему собственному сердцу и сказал: «Господи, не я ли?» И если бы люди, подобным образом, когда проповедники отговаривают от какого-либо греха или убеждают к какому-либо долгу, вместо того чтобы кричать, это было задумано против такого-то и такого-то, обратили свои мысли внутрь и сказали: Господи, не я ли? насколько более полезными мы нашли бы речи, чем они обычно являются сейчас?

Но мы склонны слишком много блуждать вдали; всегда глядя на сучок, который в глазу ближнего нашего, а не на бревно, которое в нашем собственном. Поспешим теперь к

6. Шестому и последнему наставлению: Если вы хотите получить благословение от Господа, когда слушаете проповедь Его слова, молитесь Ему, как до, так и во время, и после каждой проповеди, чтобы Он наделил служителя силой говорить и даровал вам волю и способность применить на практике то, что он покажет из книги Божьей как ваш долг.

Это было бы отличным средством сделать проповедуемое слово действенным для просвещения и воспламенения ваших сердец; и без этого все другие средства, предписанные ранее, будут тщетны.

Несомненно, именно это соображение побудило святого Павла столь настоятельно просить своих возлюбленных ефесян ходатайствовать перед Богом за него: «Всякою молитвою и прошением молитесь во всякое время духом, и старайтесь о сем самом со всяким постоянством и молением о всех святых и о мне, дабы мне дано было слово — устами моими открыто с дерзновением возвещать тайну благовествования». И если столь великий Апостол, как святой Павел, нуждался в молитвах своего народа, то тем более в них нуждаются те служители, которые обладают лишь обычными дарами Святого Духа.

К тому же это стало бы добрым доказательством того, что вы искренне желаете не только знать волю Божью, но и исполнять ее. И это должно принести великую пользу как служителям, так и народу; ибо Бог через ваши молитвы дарует им сугубую меру Своего Святого Духа, благодаря чему они смогут более полно наставлять вас в том, что относится к Царству Божьему.

И о, если бы все, кто слышит меня в сей день, серьезно приложили сердца свои к тому, чтобы исполнить то, что было им сказано! Как бы тогда служители увидели сатану, спадающего с неба, как молнию, а люди ощутили, что проповедуемое слово острее всякого меча обоюдоострого и сильно Богом на разрушение твердынь дьявольских!

Святой Дух тогда сошел бы на всех слушающих слово, как это было, когда проповедовал святой Петр; Евангелие Христово распространялось бы свободно и быстро, и тысячи людей вновь обращались бы через одну проповедь.

Ибо «Иисус Христос вчера и сегодня и во веки Тот же». Он обещал быть со Своими служителями всегда, даже до скончания века. И причина, по которой мы не получаем более обильных излияний благословенного Духа Божьего, заключается не в том, что рука нашего всемогущего Искупителя сократилась, а в том, что мы не ожидаем их и ограничиваем их лишь временами первохристианскими.

Действительно, иногда случается, что Бог, дабы возвеличить Свою безвозмездную благодать во Христе Иисусе, открывается тем, кто Его не искал; закоренелый грешник внезапно оказывается под сильным воздействием публичной проповеди и исторгается, как головня из огня. Но это не обычный путь Божьего действия: нет, как правило, Он посещает силой Своего слова лишь тех, кто смиренно ожидает узнать, что Он хочет от них, а нерадивых слушателей отсылает прочь не только ни с чем, но и с ожесточенным сердцем.

Посему берегитесь, вы, беспечные, любопытствующие исповедники, если таковые здесь присутствуют, как вы слушаете. Помните, что, думаем мы об этом или нет, «всем нам должно явиться пред судилище Христово», где служители должны будут дать строгий отчет о проповеданном ими учении, а вы — столь же строгий отчет о том, как вы преуспели в нем. И, благой Боже! как вы сможете устоять перед судом разгневанного, карающего за грех Судьи и увидеть столько проповедей, которыми вы пренебрегли, столько служителей, которые некогда жаждали и трудились ради спасения ваших драгоценных и бессмертных душ, представших как свидетели против вас? Полагаете ли вы, что будет достаточно оправдаться тем, что вы ходили слушать их лишь из любопытства, чтобы скоротать праздный час, полюбоваться красноречием или высмеять простоту проповедника? Нет; Бог тогда даст вам понять, что вам следовало приходить с более чистыми побуждениями; что каждая проповедь была записана на ваш счет и что вы будете справедливо наказаны за то, что не извлекли из них пользы.

Но не бойтесь, малое стадо, которое с кротостью принимает насаждаемое слово и приносит мирные плоды праведности; ибо с вами будет не так. Нет, вы будете радостью ваших служителей и их венцом похвалы в день Господа нашего Иисуса; и они представят вас в святом торжестве, непорочными и безупречными, нашему общему Искупителю, говоря: «Вот Мы и дети, которых дал Мне Бог».

Но все же берегитесь, как вы слушаете: ибо за то, что вы используете имеющуюся у вас благодать, вам будет дано еще больше, и вы будете иметь избыток. «Верен Обещавший, Который и совершит сие». Более того, Бог с Сиона благословит вас так, что каждая услышанная вами проповедь будет сообщать вам новое приращение духовного познания. Слово Божье будет вселяться в вас обильно; вы будете переходить от силы в силу, от одной степени благодати к другой, пока, достигнув меры полного возраста мужей во Христе Иисусе и исполнившись всей полнотой Божьей, вы не будете преставлены через смерть, чтобы увидеть Его таким, как Он есть, и воспевать хвалу пред Его престолом вместе с ангелами и архангелами, херувимами и серафимами и собором первенцев, чьи имена записаны на небесах, во веки веков.

Что дарует Бог и т.д.

ПРОПОВЕДЬ XXIX.

Масштаб и разумность самоотречения.

Луки 9:23.

Ко всем же сказал: если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя.

Всякий, кто читает Евангелие с чистым оком и искренним намерением, обнаружит, что наш благословенный Господь использовал любую возможность, чтобы напомнить Своим ученикам, что Его Царство не от мира сего; что Его учение — это учение креста; и что их исповедание себя Его последователями призовет их к постоянному состоянию добровольного страдания и самоотречения.

Слова текста дают нам один пример из многих того, как вел Себя наш Спаситель в этом вопросе: ибо, открыв в предыдущих стихах Петру и другим апостолам, что Он есть «Христос Божий», Он, дабы они не превознеслись слишком сильно от столь особого откровения о Его божественности и не подумали, что их близость к столь великой Личности будет сопровождаться лишь пышностью и величием, говорит им в 22-м стихе, что «Сыну Человеческому надлежит много пострадать» в этом мире, хотя в грядущем Он будет увенчан вечной славой и честью: и что если кто-либо из них или их потомков хочет разделить ту же честь, они должны разделить с Ним Его самоотречение и страдания. Ибо «Он сказал всем: если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя».

Исходя из этих слов, я рассмотрю три вещи:

I. Во-первых, природу самоотречения, рекомендованного в тексте; и в скольких отношениях мы должны отвергнуться себя, чтобы идти за Иисусом Христом.

II. Во-вторых, я постараюсь доказать всеобщность и разумность этого долга самоотречения.

III. В-третьих, я предложу некоторые соображения, которые могут послужить побудительными мотивами, чтобы примирить нас с практикой этого самоотречения и укрепить нас в ней.

I. Во-первых, я должен показать вам природу самоотречения, рекомендованного в тексте; или в скольких отношениях мы должны отвергнуться себя, чтобы следовать за Иисусом Христом.

Поскольку способности души различаются на разум, волю и чувства, то в каждом из них каждый из нас должен отвергнуться себя. Мы не должны полагаться на собственный разум, быть мудрыми в своих глазах и проницательными в своем собственном представлении; но мы должны подчинить наш близорукий разум свету божественного откровения. В религии есть тайны, которые выше нашего естественного разума, хотя и не противоречат ему: и поэтому мы никогда не станем христианами, если не ниспровергнем замыслы «и всякое превозношение, восстающее против познания Божия, и не пленим всякое помышление в послушание Христу». Именно в этом отношении, как и в других, мы должны стать безумными ради Христа и признать, что без откровения мы не знаем ничего так, как должны знать. Мы должны со всем смирением и благоговением принять истины, открытые нам в Священном Писании; ибо только так мы можем стать поистине мудрыми, даже «мудрыми во спасение». Наш благословенный Господь возблагодарил Своего небесного Отца за то, что Он «утаил сие от мудрых и разумных и открыл то младенцам». И в этом отношении мы также должны «обратиться и стать как малые дети», быть научаемыми и готовыми следовать за Агнцем, в какие бы тайны Ему ни было угодно нас вести; и верить и исполнять все божественные истины не потому, что мы можем их доказать, а потому, что Бог, «Который не может лгать», открыл их нам.

Отсюда мы можем проследить неверие до самого его истока: ибо это не что иное, как гордыня разума, нежелание подчиниться истинам Божьим, что заставляет многих, называющих себя мудрыми, стать настолько глупыми, что они отвергают Господа, Который так дорого искупил их; и оспаривают божественность того вечного Слова, «в Котором мы живем, и движемся, и существуем»: чем, справедливо опасаться, они навлекут на себя верную, если не скорую, погибель.

Но как мы должны отвергнуться себя в своем разуме, так мы должны отвергнуть, или, как было бы правильнее перевести, отречься от своей воли: то есть мы не должны делать свою собственную волю принципом действия, но «едите ли, пьете ли, или иное что делаете, все делайте (не просто чтобы угодить себе, но) в славу Божию». Не следует думать, что мы не должны получать удовольствия ни от чего, что делаем: «Пути мудрости — пути приятные»; но угождение себе не должно быть главной, а лишь подчиненной целью наших действий.

И я не могу не подчеркнуть особо это учение, потому что это великая тайна нашей святой религии. Именно это, братья мои, отличает истинного христианина от простого моралиста и формального исповедника; и без чего ни одно из наших действий не является угодным в очах Божьих: ибо «если око твое будет чисто», говорит наш благословенный Господь (Матфея 6:22), то есть, если ты стремишься просто угодить Богу, не заботясь о своей собственной воле, «то все тело твое (или все твои действия) будет светло», согласно Евангелию, которое называется светом: «Если же око твое будет худо (если твое намерение направлено в другую сторону), то все тело твое (все твои действия) будет темно», греховно и бесполезно. Мы должны не только исполнять волю Божью, но исполнять ее потому, что это Его воля; поскольку мы молимся, чтобы «воля Божья была на земле, как на небе». И, несомненно, блаженные ангелы не только делают все, что хочет Бог, но делают это радостно, исходя из этого принципа, потому что Бог хочет этого: и если мы хотим жить так, как молимся, мы должны поступать так же.

Но далее; как мы должны отрекаться от своей воли в действии, так же мы должны отрекаться от нее, претерпевая волю Божью. Что бы ни случилось с нами, мы должны сказать вместе с добрым старым Илией: «Он — Господь; пусть Он делает то, что Ему угодно»; или вместе с Тем, Кто был бесконечно больше Илии: «Отче! не Моя воля, но Твоя да будет». О Иисус, Твоя воля была невинной, и все же Ты отрекся от нее: научи нас, даже нас, о наш Спаситель! подчинять наши воли Твоей во всех бедах, которые обрушатся на нас; и во всем дай нам силы воздавать благодарение, ибо такова Твоя благословенная воля о нас!

В-третьих, мы должны отвергнуться себя не только в своем разуме и воле, но и в своих привязанностях. В частности, мы должны отказать себе в приятном потворстве и наслаждении богатством: «Если кто хочет идти за Мною, он должен оставить все и следовать за Мною». И снова (чтобы показать полную несовместимость любви к вещам этого мира с любовью к Отцу) Он говорит нам: «если человек не оставит всего, что имеет, он не может быть Моим учеником».

Далеко от меня мысль, что эти тексты следует понимать буквально; как будто они обязывают богатых людей продать все, что у них есть, и раздать нищим (ибо это лишило бы их возможности помогать нищим в будущем), но, тем не менее, они определенно подразумевают следующее: мы должны быть свободны от привязанности к миру, продать и оставить все в своем сердце и быть готовыми расстаться со всем, когда Бог потребует этого от нас: то есть, как отмечает апостол, мы должны «пользующиеся миром сим — как не пользующиеся»; и хотя мы в мире, мы не должны быть от мира. Мы должны смотреть на себя как на управителей, а не как на собственников многоразличных даров Божьих; сначала обеспечивать необходимое для себя и своих домашних, а остальное тратить не на потворство своим желаниям и излишние украшения, запрещенные апостолом, а на то, чтобы одевать, кормить и утешать нагих, голодных, страждущих учеников Иисуса Христа. Это то, что наш благословенный Господь хотел, чтобы мы понимали под оставлением всего, и в этом смысле каждый из нас должен отвергнуться себя.

Я понимаю, что это покажется трудным словом для многих, кто оскорбится, потому что они корыстолюбивы и «более сластолюбивы, нежели боголюбивы»: но если бы я все еще угождал таким людям, я не был бы рабом Христа. Нет, мы не должны, подобно лжепророкам Ахава, иметь лживый дух в своих устах, но верно возвещать всю волю Божью; и, подобно честному Михею, из жалости и сострадания говорить людям правду, хотя они могут ошибочно думать, что мы пророчествуем о них не доброе, а худое.

Но продолжим: как мы должны отречься от своей привязанности к богатству, так же и от привязанности к родственникам, когда они стоят в оппозиции к нашей любви к Богу и нашему долгу перед Ним: ибо так говорит Спаситель мира: «Если кто хочет идти за Мною и не возненавидит отца своего и матери, детей, братьев и сестер, а притом и самой жизни своей, тот не может быть Моим учеником». Странное учение! Что, возненавидеть свою собственную плоть! Что, возненавидеть отца, который родил нас, мать, которая носила нас! Как это может быть? Может ли Бог противоречить Сам Себе? Разве Он не повелел нам чтить отца и мать? и все же здесь нам заповедано возненавидеть их. Как можно примирить эти истины? Интерпретируя слово «возненавидеть» не в строгом и абсолютном смысле, а в сравнительном: не как подразумевающее полное отчуждение, а как меньшую степень привязанности. Ибо так наш благословенный Спаситель Сам (лучший и вернейший толкователь Своего собственного смысла) объясняет это в параллельном тексте, Матфея 10:37: «Кто любит отца или мать более, нежели Меня, не достоин Меня: кто любит сына или дочь более, нежели Меня, не достоин Меня». Так что, когда убеждения наших друзей (как для нашего испытания им может быть позволено) противоречат воле Божьей, мы должны сказать вместе с Левием: «я не знаю их»; или, согласно упреку нашего благословенного Господа Петру: «Отойди от Меня, противник мой; ибо ты думаешь не о том, что Божье, но что человеческое».

Далее, мы должны отвергнуться себя в вещах безразличных: ибо легко можно показать, что многие, если не больше, погибают от чрезмерного использования вещей, самих по себе безразличных, чем от какого-либо тяжкого греха. Поэтому благоразумный христианин будет учитывать не только то, что законно, но и то, что полезно: не столько то, какие степени самоотречения лучше соответствуют его склонностям здесь, сколько то, что наиболее эффективно сломит его волю и подготовит его к большим степеням славы в будущем.

Наконец, чтобы завершить этот пункт, мы должны отречься от собственной праведности: ибо, хотя бы мы раздали все свое имение на пропитание нищим и отдали тела наши на сожжение, если мы хоть в малейшей степени полагаемся на это и не уповаем всецело на совершенную, вседостаточную праведность Иисуса Христа, это не принесет нам никакой пользы. «Христос — конец закона к праведности всякого верующего». Мы совершенны в Нем, и только в Нем. Наша собственная праведность — как запачканная одежда. Мы должны почитать все за сор, чтобы обрести Христа, не имея своей праведности, но ту, которая от Бога, через Иисуса Христа, Господа нашего.

И это ли учение христианства? не спит ли тогда христианский мир? Если нет, то откуда столько самоправедности, откуда потворство своим желаниям, откуда господствующая любовь к богатству, которую мы встречаем повсюду? Прежде всего, откуда та преобладающая жадность к чувственным удовольствиям, которая так охватила этот грешный народ, что если бы благочестивый странник пришел к нам, он был бы искушен подумать, что здесь поклоняются какой-то языческой Венере и что ей посвящены храмы. Но у нас есть авторитет вдохновенного апостола, чтобы утверждать, что те, кто живет в круговороте удовольствий, «заживо умерли». Посему, как говорит Святой Дух: «Встань, спящий, и воскресни из мертвых, и осветит тебя Христос». Но сила воскрешения духовно мертвых принадлежит только Богу. Посему Ты, о Святой Иисус, Который Своим всемогущим словом повелел Лазарю выйти, хотя он лежал во гробе несколько дней, скажи столь же действенно этим духовно мертвым душам, которых сатана много лет так крепко связал чувственными удовольствиями, что они не могут даже поднять своих глаз или сердец к небу.

II. Но я перехожу ко второму общему вопросу, предложенному к рассмотрению: всеобщая обязательность и разумность этого учения о самоотречении.

Когда наш благословенный Учитель публично рассуждал о бодрствовании верного и мудрого управителя, Его ученики спросили Его: «Господи, к нам ли притчу сию говоришь, или и ко всем?» Тот же вопрос, я знаю, задавался и будет задаваться относительно вышеизложенного учения: ибо слишком многие, не желая брать на себя легкое иго Христово, чтобы уклониться от силы евангельских заповедей, стали бы утверждать, что все эти повеления о самоотречении и отречении от себя и мира относились к первым и непосредственным последователям нашего Господа, а не к нам или нашим детям. Но такие люди сильно заблуждаются, не зная Писаний, ни силы благочестия в своих сердцах. Ибо учение Иисуса Христа, подобно Ему Самому, «вчера и сегодня и во веки Тот же». Что Он сказал одному, Он сказал всем, даже до краев земли: «Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя»: и в тексте особо упоминается, что Он сказал это ВСЕМ. И чтобы мы все еще нелепо не воображали, что это слово ВСЕМ должно быть ограничено Его апостолами, с которыми Он тогда беседовал, в другом месте сказано, что Иисус обратился к народу и сказал: «Если кто хочет идти за Мною и не возненавидит отца своего и матери, а притом и самой жизни своей, тот не может быть Моим учеником». Когда наш благословенный Господь произнес определенную притчу, сказано: «книжники и фарисеи обиделись, ибо знали, что притча была сказана против них»: И если христиане могут теперь читать эти ясные и положительные тексты Писания и в то же время не думать, что они сказаны о них, они более ожесточены, чем иудеи, и более неискренни, чем фарисеи¹.

¹ «Христианское совершенство» Лоу.

В первой части этой проповеди я заметил, что заповеди об оставлении и продаже всего не обязывают нас в буквальном смысле, потому что состояние церкви не требует этого от нас, как это было от первохристиан; но все же та же мертвенность для мира, то же воздержанное использование и готовность расстаться с нашим имуществом ради Христа столь же абсолютно необходимы для нас и столь же обязательны для нас, как и для них. Ибо хотя церковь может отличаться по своему внешнему состоянию в разные века, но что касается чистоты ее внутреннего состояния, она была, есть и всегда будет неизменно одной и той же. И все заповеди, которые мы встречаем в посланиях, об «умерщвлении наших членов, которые на земле, о помышлении о горнем, и о несообразовании с этим миром» — лишь неоспоримые доказательства того, что та же святость, небесный настрой и мертвенность для мира столь же необходимы для нас, как и для непосредственных последователей нашего Господа.

Но далее, как такое возражение свидетельствует о незнании Писаний, так оно является явным доказательством того, что те, кто его выдвигает, чужды силе благочестия в своих сердцах. Ибо поскольку сумма и сущность религии состоит в восстановлении нашего падшего состояния в Адаме через новое рождение во Христе Иисусе, существует абсолютная необходимость для нас принять и практиковать вышеупомянутое самоотречение. Если мы живы для Бога, мы будем мертвы для себя и мира. Если все, принадлежащее духу, живет и растет в нас, все, принадлежащее ветхому человеку, должно умереть в нас. Мы должны плакать, прежде чем будем утешены, и принять дух рабства, прежде чем будем благословлены невыразимой привилегией духа усыновления, и с полной уверенностью веры сможем сказать: «Авва, Отче».

Если бы мы действительно были в состоянии невинности и имели, подобно Адаму до его падения, божественный образ, полностью запечатленный на наших душах, нам не нужно было бы самоотречение; но поскольку мы — падшие, болезненные, беспорядочные, самоправедные создания, мы должны обязательно отвергнуться себя (и считать это своей привилегией), прежде чем сможем следовать за Иисусом Христом в славу. Отвергать такую спасительную практику из-за трудности, сопутствующей ей вначале, слишком похоже на упрямство извращенного больного ребенка, который испытывает отвращение и отказывается от лекарства, предложенного ему искусным врачом или нежным родителем, потому что оно немного неприятно на вкус.

Видел ли кто-нибудь из нас Лазаря, когда он лежал, полный струпьев, у ворот богача; или Иова, когда он был поражен язвами от макушки до подошвы ног: И если бы мы в то же время прописали им какие-то целебные лекарства, которые, поскольку они могли причинить им боль, они не стали бы применять к своим ранам, не подумали бы мы с полным основанием, что они либо любят свое больное тело, либо не осознают своих недугов? Но наши души по природе находятся в бесконечно более плачевном состоянии, чем тела Иова или Лазаря, когда они были полны язв и нарывов: ибо, увы! «вся голова в язвах, и все сердце иссохло, от подошвы ноги до темени нет здорового места: язвы, пятна, гноящиеся раны, и нет в нас здоровья». И если мы не желаем отвергнуться себя и идти за Иисусом Христом, чтобы исцелиться, это знак того, что мы не осознаем нищеты нашего состояния и что мы не стали поистине здоровыми.

Даже слуги Неемана могли сказать, когда он отказался (согласно приказам Елисея) омыться в реке Иордан, чтобы исцелить свою проказу: «Отец мой, если бы пророк сказал тебе что-нибудь важное, то не сделал ли бы ты? Тем более, когда он сказал тебе: омойся и будешь чист?» И не могу ли я очень уместно обратиться к вам таким же образом, братья мои? Если бы Иисус Христос, наш великий пророк, велел вам сделать что-то гораздо более трудное, разве вы не сделали бы этого? Тем более вы должны сделать это, когда Он лишь велит вам отказать себе в том, что определенно повредило бы вам, если бы вы потворствовали этому, и Он даст вам венец жизни.

Но чтобы проиллюстрировать это другим сравнением: в 12-й главе Деяний мы читаем, что «Петр был содержим в темнице, спал между двумя воинами, скованный двумя цепями: И вот, Ангел Господень предстал, и ударил Петра в бок, говоря: встань скорее: И цепи упали с рук его». Но если бы этот великий апостол, вместо того чтобы встать скорее и сделать так, как повелел ему благословенный ангел, обнимал свои цепи и умолял, чтобы они не падали с его рук, не подумал бы кто-нибудь, что он влюблен в рабство и заслуживает того, чтобы его казнили на следующее утро? И не действует ли человек, который отказывается отвергнуться себя, так же непоследовательно, как поступил бы этот апостол, если бы пренебрег средствами своего избавления? Ибо наши души по природе находятся в духовной темнице, спят и крепко связаны между миром, плотью и дьяволом, не двумя, а десятью тысячами цепей похотей и пороков. Теперь Иисус Христос, подобно доброму ангелу святого Петра, силой Своего Евангелия приходит и открывает дверь темницы и велит нам «отвергнуться себя и следовать за Ним». Но если мы не встаем, не препоясываем чресла нашего ума и не следуем за Ним, не влюблены ли мы в рабство и не заслуживаем ли мы того, чтобы никогда не быть избавленными от него?

Действительно, я не стану утверждать, что это учение о самоотречении предстает в таком верном свете каждому. Нет, я понимаю, что для естественного человека это безумие, а для новообращенного — трудное слово. Но что говорит наш Спаситель? «Кто хочет творить волю Его, тот узнает о сем учении, от Бога ли оно, или Я Сам от Себя говорю». Это, мои дорогие друзья, лучший, единственный путь убеждения: давайте встанем и будем действовать; давайте встанем скорее и отвергнемся себя, и Господь Иисус снимет ту чешую с глаз нашего ума, которая сейчас, подобно многим завесам, мешает нам ясно видеть разумность, необходимость и невыразимое преимущество учения, которое было изложено. Давайте хоть раз проявим себя мужчинами, и тогда Дух Божий двинется над лицом наших душ, как Он некогда двигался над лицом великой бездны; и заставит их выйти из того запутанного хаоса, в котором они, безусловно, сейчас пребывают, если мы чужды и враждебны самоотречению и кресту Христову.

III. Перейдем теперь к третьему и последнему общему вопросу, предложенному к рассмотрению: предложить некоторые соображения, которые могут послужить побудительными мотивами, чтобы примирить нас с практикой этого долга самоотречения и укрепить нас в ней.

1. И первое средство, которое я порекомендую вам, чтобы примирить вас с этим учением, — это часто размышлять о жизни нашего благословенного Господа и Учителя Иисуса Христа. Следуйте за Ним от Его колыбели до креста и посмотрите, какой самоотверженной жизнью Он жил! И не будем ли мы пить из чаши, из которой Он пил, и креститься крещением, которым Он крестился? Или мы думаем, что Иисус Христос делал и страдал все для того, чтобы мы были извинены и освобождены от страданий? Нет, далек от любого искреннего христианина такой образ мыслей: ибо святой Петр говорит нам: «Он пострадал за нас, оставив нам пример, дабы мы шли по следам Его». Если бы Христос, подобно тем, кто сидел на седалище Моисеевом, возложил на нас тяжкие бремена самоотречения (предполагая, что они тяжкие, какими они не являются) и отказался коснуться их хотя бы одним пальцем, у нас могло бы быть некоторое основание для жалоб: Но поскольку Он не заповедал нам ничего, чего бы Он сначала не исполнил Сам, ты не имеешь извинения, о ученик, кем бы ты ни был, кто хотел бы быть выше своего гонимого, самоотверженного Учителя: И ты не добрый и верный раб, который не желает страдать и сочувствовать своему умерщвленному, небесно настроенному Господу.

2. После примера нашего благословенного Учителя часто думайте о жизнях славного сонма апостолов, доброго содружества пророков и благородной армии мучеников; которые, постоянно взирая на Начальника и Совершителя нашей веры, подвизались добрым подвигом и ушли прежде нас, чтобы наследовать обетования. Снова и снова смотрите, как свято, как самоотверженно, как безупречно они жили: И если самоотречение было необходимо для них, почему не для нас тоже? Разве мы не люди, подобные им? Разве мы не живем в том же злом мире, что и они? Разве у нас нет того же доброго Духа, чтобы помогать, поддерживать и очищать нас, как был у них? И разве не то же вечное наследие предложено нам, что и им? И если у нас та же природа, которую нужно изменить, тот же злой мир, которому нужно противостоять, тот же добрый Дух, чтобы помочь, и тот же вечный венец в конце; почему мы не должны вести ту же жизнь, что и они? Думаем ли мы, что они совершали дела сверхдолжные? если нет, почему мы не делаем так, как они? или почему ваша собственная церковь выделяет праздники для поминовения смертей и страданий святых, как не для того, чтобы побудить вас следовать за ними, как они следовали за Христом.

3. В-третьих, часто думайте о муках ада; подумайте, не лучше ли отсечь правую руку или ногу и вырвать правый глаз, если они соблазняют нас (или заставляют грешить), «нежели быть ввержену в геенну, где червь их не умирает и огонь не угасает». Подумайте, сколько тысяч сейчас содержится с проклятыми духами в узах мрака до суда великого дня. И подумайте вместе с тем, что это, это должно быть нашей участью вскоре, если мы не будем мудры вовремя, не отвергнемся себя и не последуем за Иисусом Христом. Думаете ли вы, что они сейчас считают Иисуса Христа суровым Учителем; или, скорее, не думаете ли вы, что они отдали бы десять тысяч раз по десять тысяч миров, если бы только могли вернуться к жизни снова и взять на себя легкое иго Христово? И можем ли мы пребывать в вечных пламенах больше, чем они? Нет, если мы не можем вынести эту заповедь: отвергнитесь себя, возьмите кресты свои; как мы вынесем невозвратный приговор: «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его»? Но я надеюсь, что те, среди которых я сейчас проповедую Царство Божье, не настолько неискренни, чтобы их нужно было принуждать к исполнению долга ужасами Господними, но скорее желают быть влекомыми узами любви.

Наконец, поэтому часто размышляйте о радостях небес: думайте, думайте, какой невыразимой славой окружены сейчас те счастливые души, которые на земле были призваны отвергнуться себя, как и мы, и не были непослушны этому призыву: Часто возносите свои сердца к обителям вечного блаженства и оком веры, подобно Стефану, увидьте отверстые небеса и Сына Человеческого с Его славной свитой усопших святых, сидящих и утешающихся вечными радостями. Слушайте! мне кажется, я слышу, как они воспевают свои вечные Аллилуйи и вторят торжествующим песням радости. И не жаждете ли вы, братья мои, присоединиться к этому небесному хору? не горят ли ваши сердца внутри вас? Как лань желает к потокам воды, не жаждут ли ваши души благословенного общества этих сынов Божьих? Узрите же небесную лестницу, опущенную к вам, по которой вы можете взойти на эту святую гору. Давайте уверуем в Господа Иисуса Христа и отвергнемся себя! Только этим каждый святой, когда-либо живший, восходил в радость своего Господа: И тогда мы, даже мы тоже, вскоре будем вознесены в те же блаженнейшие края, чтобы наслаждаться там вечным покоем с народом Божьим и присоединиться к ним в пении доксологий и песен хвалы вечной, благословенной, всеславной, преобожаемой Троице, во веки веков.

Что дарует Бог по Своей бесконечной милости и т.д.

ПРОПОВЕДЬ XXX.

Преображение Христово.

Луки 9:28–36.

После сих слов, дней через восемь, взяв Петра, Иоанна и Иакова, взошел Он на гору помолиться. И когда молился, вид лица Его изменился, и одежда Его сделалась белою, блистающею. И вот, два мужа беседовали с Ним, которые были Моисей и Илия; явившись во славе, они говорили об исходе Его, который Ему надлежало совершить в Иерусалиме. Петр же и бывшие с ним отягчены были сном; но, пробудившись, увидели славу Его и двух мужей, стоявших с Ним. И когда они отходили от Него, сказал Петр Иисусу: Наставник! хорошо нам здесь быть; сделаем три кущи: одну Тебе, одну Моисею и одну Илии, — не зная, что говорил. Когда же он говорил это, явилось облако и осенило их; и устрашились, когда вошли в облако. И был из облака глас, глаголющий: Сей есть Сын Мой Возлюбленный, Его слушайте. Когда был глас сей, остался Иисус один. И они умолчали, и никому не говорили в те дни о том, что видели.

Когда ангел был послан к возлюбленному ученику Искупителя Иоанну, нам сказано, что ангел сказал ему: «Взойди сюда»: Он должен был быть возвеличен, приближен к небесам, чтобы его разум мог быть лучше подготовлен к тем великим проявлениям, которые бесконечно великий и снисходительный Бог намеревался даровать ему. И читая стихи, которые вы только что услышали, когда я также вижу столь великое и серьезное собрание, созванное в присутствии Божьем, я думаю, что должен обратиться к вам, как ангел обратился к Иоанну, и сказать вам: «Взойди сюда»; оставьте свои мирские мысли, на время забудьте о земле. И поскольку сегодня день Господень, время, в которое мы должны более особенно думать о небесах, я должен просить вас молиться Богу, чтобы вы могли взойти на гору Фасгу и взглянуть на обетованную землю. Истинно, не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что Бог приготовил для Своего народа здесь; тем более те бесконечно большие и более славные вещи, которые Он отложил для боящихся Его в вечном мире: но, благословен Бог! хотя мы еще не на небесах, если только пребывание во Христе не может быть должным образом названо небесами, и тогда все истинные христиане уже там; все же благословенному Иисусу было угодно оставить в записи некоторое свидетельство о Себе, о том, что случилось с Ним во дни Его плоти, и о некоторых проявлениях, которые Ему было угодно даровать немногим из Своих учеников; чтобы из того, что случилось с ними здесь, внизу, мы могли составить некоторое слабое, хотя и лишь слабое представление о том счастье, которое ожидает Его народ в Его Царстве наверху. Если кто-либо из вас спросит, в какой части жизни нашего Господа записаны эти примеры, у меня есть готовый ответ: один из этих примеров, и притом весьма примечательный, записан в стихах, которые я выбрал сейчас в качестве предмета вашего размышления.

Эти стихи дают нам отчет о том, что обычно называют Преображением нашего Господа; о том, как Он был чудесно изменен и как Он был чудесно признан Своим Отцом на горе. Некоторые думают, что это произошло в субботу; и особый повод, по которому наш благословенный Господь снизошел до того, чтобы позволить Своим слугам увидеть такое зрелище, мы можем почерпнуть из 27-го стиха. По-видимому, наш благословенный Господь обещал великую награду тем, кто не постыдится Его: «Ибо кто постыдится Меня и Моих слов, того Сын Человеческий постыдится, когда приидет во славе Своей и Отца и святых Ангелов». В этой угрозе подразумевается награда тем, кто не постыдится Его: «Говорю же вам истинно: есть некоторые из стоящих здесь, которые не вкусят смерти, как уже увидят Царствие Божие»: Как будто говоря: будет день, когда Я приду во славе Моего Отца и Его святых ангелов; но говорю вам истинно, хотя вы можете подумать, что это слишком хорошая новость, есть некоторые из вас, которые не вкусят смерти, пока не увидят Царство Божье. Некоторые богословы думают, что это обещание относится к устроению нашим Господом евангельской церкви; и если мы возьмем его в этом смысле, это означает, что апостолы, которые тогда присутствовали, по крайней мере некоторые из них, не умрут, пока не увидят, как царство сатаны в значительной степени разрушено, а евангельское царство Искупителя воздвигнуто. Некоторые думают, что это имеет особое отношение к Иоанну, который, по-видимому, пережил всех других апостолов и жил до тех пор, пока Христос не пришел; то есть, пока Он не пришел разрушить Иерусалим. Но мнение мистера Генри, епископа Холла, Буркита и других, писавших об этом отрывке, состоит в том, что наш благословенный Господь имеет особое отношение к преображению на горе: «Есть некоторые из вас здесь, которые не вкусят смерти, пока не увидят Мое преображение на горе; пока не увидите, как какой-нибудь прославленный святой сойдет с небес и нанесет Мне визит, и, следовательно, не увидите немного того Царства Божьего, которое вы полностью увидите, когда придете в славу». Это кажется правильной интерпретацией. Если вы посмотрите на поля ваших Библий, вы увидите параллельное место у Матфея, где дается отчет о преображении нашего Господа, и там вы найдете, что оно непосредственно следует за этим обещанием нашего Господа.

Что ж, поскольку Христос сказал им, что они не вкусят смерти, пока не увидят Царство Божье, евангелист в 28-м стихе говорит нам: «После сих слов, дней через восемь, взяв Петра, Иоанна и Иакова, взошел Он на гору помолиться». Дней через восемь; то есть, как думает епископ Холл, в субботу; или, согласно некоторым, в первый день недели, который впоследствии должен был стать христианской субботой; наш благословенный Господь берет Петра, Иоанна и Иакова: почему Господь Иисус Христос не взял больше Своих учеников? Почему трое, и именно эти трое? И почему только трое? Нашему благословенному Господу было угодно взять троих и не более, чтобы показать нам, что Он — суверенный Деятель; чтобы показать нам, что, хотя Он любил всех Своих учеников, все же есть некоторые, которым Ему угодно позволить особые посещения. Он любил Петра и всех других учеников; все же Иоанн был учеником, которого Он любил особенно. И Он взял троих, а не одного, потому что троих было достаточно, чтобы засвидетельствовать истину о Его преображении: «При устах двух или трех свидетелей будет твердо всякое слово». И Он взял не более трех, потому что этих трех было достаточно. И Он взял этих трех, Петра, Иоанна и Иакова, в частности, потому что именно эти лица, которые теперь должны были увидеть Христа преображенным, впоследствии должны были увидеть Его агонизирующим в саду, потеющим великими каплями крови, падающими на землю. И если бы эти три ученика не видели Христа на горе, видение Его впоследствии в саду могло бы их чрезвычайно поколебать: они могли бы усомниться, возможно ли Сыну Божьему находиться в таких скорбных обстоятельствах. Что ж, наш Господь берет этих троих «на гору». Почему так? Потому что Христос Иисус должен был быть подобен Моисею, который был взят на гору, когда Бог намеревался дать ему нравственный закон: И наш благословенный Господь взошел на гору, потому что гора благоприятствовала благочестию. Когда Он хотел уединиться, чтобы помолиться Своему Отцу, Он уходил в такие места, где мог быть наиболее скрыт и дать наибольший выход Своему сердцу. Так нам сказано, что однажды, когда Петр молился, это было на крыше дома. И если мы хотим быть близки к Богу, мы должны выбирать такие места, которые наиболее свободны от тщеславия и которые наиболее благоприятствуют нашему общению с Богом. И что делает Христос, когда Он взошел на гору? Нам сказано, что Он взошел на гору «помолиться». У Христа не было порочности, которую нужно было исповедовать, и у Него было мало собственных нужд, которые нужно было удовлетворить; все же мы слышим о том, что Христос много молился; мы слышим о том, как Он восходил на гору помолиться; как Он вставал задолго до рассвета, чтобы помолиться; и как Он проводил целую ночь в молитве к Богу.

«Aud» заменено на «And»

В 29-м стихе вы имеете отчет о результате молитвы нашего Господа: «когда молился, вид лица Его изменился, и одежда Его сделалась белою, блистающею». Я хотел бы, чтобы вы обратили внимание на то, что наш Господь не изменился в отношении Своего тела, пока Он восходил на гору, но когда Он взошел на гору и пока был занят молитвой. Это достаточный путь для того, чтобы наши души преобразились: время, когда мы должны более особенно ожидать влияний Духа Божьего, — это когда мы заняты молитвой. Кажется, есть очень большое соответствие в том, что наш Господь преобразился или изменился на горе. Надеюсь, мне не нужно никого из вас информировать, что когда Моисей взошел на гору Божью, Богу было угодно говорить с ним лицом к лицу; и когда он сошел с горы, народ Израиля заметил, что лицо Моисея сияло так, что он был вынужден надеть покрывало на свое лицо. Теперь сияние лица Моисея было доказательством для народа, что Моисей беседовал с Богом. И Моисей сказал народу: «Что Господь воздвигнет им пророка, подобного ему, которого народ должен слушать». Бог Отец, чтобы дать Своему Сыну (рассматривая Его как человека) свидетельство того, что Он — пророк, был доволен не только позволить Его лицу блестеть или сиять; но чтобы показать, что Он — пророк, намного превосходящий Моисея, Ему было угодно позволить Его одежде быть белой и блистающей, и «лицо Его (как сказано другим евангелистом) просияло как солнце». Какое изменение было здесь! Какое зрелище! Мне кажется, я вижу Петра, Иакова и Иоанна удивленными: и, действительно, евангелист, учитывая то, что произошло, вполне мог предварять следующую часть истории словом «Вот»; «Вот, два мужа беседовали с Ним, Моисей и Илия»: И в 31-м стихе вы имеете отчет об их одежде: «Они явились во славе»; и об их беседе: «Они говорили об исходе Его, который Ему надлежало совершить в Иерусалиме».

«Вот, два мужа, которые были Моисей и Илия»; это были два очень подходящих лица, чтобы прийти с этим посольством к Сыну Божьему. Моисей был великим законодателем, Илия был великим восстановителем закона: тело Моисея было скрыто и никогда не найдено, тело Илии было преображено немедленно и вознесено в огненной колеснице на небо: И может быть, это было сделано в частности потому, что эти двое должны были впоследствии иметь честь ожидать Сына Божьего. «Они явились во славе»; то есть их тела были теперь в том славном виде, в котором тела верующих должны быть в утро воскресения. Христос был, так сказать, теперь сидящим в Своих царских одеждах; и как обычно для послов, когда они должны быть допущены в присутствие короля, принося сообщение от одного короля другому, появляться во всем своем величии, чтобы сделать сообщение более торжественным; так и здесь, эти небесные посланники, будучи должны ожидать Господа Иисуса Христа, облечены как бы царским достоинством, они явились во славе, и «они говорили об исходе Его, который Ему надлежало совершить в Иерусалиме», они пришли сказать Искупителю о Его страданиях и о месте Его страданий, и уведомить Его, что Его страдания, какими бы великими, какими бы горькими они ни были, должны быть совершены; что должен быть положен конец им, как говорит сам наш Господь: «То, что касается Меня, должно иметь конец». О каких других подробностях они говорили нашему Господу, нам не сказано. Но какой эффект это произвело на учеников, вы можете узнать из 32-го стиха: «Петр и бывшие с ним отягчены были сном».

Мы не должны полагать, что Петр, Иаков и Иоанн в тот момент спали в буквальном смысле; нет, если мы сравним это с другим местом Священного Писания, я имею в виду рассказ о том, как Даниил был поражен и лишился чувств, увидев ангела Господня, вы обнаружите, что этот сон означает то, что мы называем обмороком. Они были поражены видом славы одежд Христа, сиянием Его тела и славой, в которой явились Моисей и Илия: это совершенно подавило их, повергло ниц, и, подобно царице Савской, когда она увидела славу Соломона, в них не стало духа. Но они пришли в себя: «когда они пробудились», то есть когда они восстановили свои силы, когда Бог вложил в них силу, как ангел вложил силу в Даниила, «они увидели славу Его и двух мужей, стоявших с Ним». И как, по-вашему, они взирали на Христа? Как, можем мы предположить, они устремили свои взоры на Моисея и Илию? Петр, который всегда был первым среди говорящих, от избытка сердца своего сказал по этому случаю. Стих 33: «И когда они отходили от Него, сказал Петр Иисусу: Наставник! хорошо нам здесь быть; сделаем три кущи: одну Тебе, одну Моисею и одну Илии, не зная, что говорил». Петр, испив немного нового вина Христова, говорит как человек опьяневший; он был ошеломлен яркостью этого явления. «Сделаем три кущи: одну Тебе, одну Моисею и одну Илии». Хорошо добавлено: «не зная, что говорил». Что он воскликнул: «Наставник! хорошо нам здесь быть», в такой благой компании и в столь славном состоянии, неудивительно; кто из нас не был бы склонен поступить так же? Но говорить о построении кущ, и одну для Христа, и одну для Моисея, и одну для Илии, означало сказать нечто такое, за что сам Петр должен был понести упрек. Воистину, Петр, ты был не совсем пробужден! Ты говоришь как человек во сне: если бы твой Господь принял тебя на слово, какая жалкая куща была бы у тебя в сравнении с тем домом нерукотворным, вечным на небесах, в котором ты уже давно обитаешь, теперь, когда земной дом твоей телесной скинии разрушен? Что! строить кущи внизу и получить венец, прежде чем ты понес крест? О Петр, Петр! «Будь милостив к Себе» слишком уж крепко засело в тебе: и почему ты так эгоистичен, Петр? Неужели ты не заботишься о своих собратьях-учениках, которые остались внизу и не взошли с тобой на гору? Неужели ты не заботишься о драгоценных душах, которые подобны овцам, не имеющим пастыря, и должны погибнуть навеки, если твой Учитель не сойдет с горы, чтобы учить их и умереть за них? Неужели ты хочешь вкушать свои духовные яства в одиночку? К тому же, если ты собрался строить кущи, почему их должно быть три: одна для Христа, одна для Моисея и одна для Илии? Разделены ли Христос и пророки? Не гармонируют ли они сладостно и не согласны ли они в одном? Не пророчествовали ли они о страданиях твоего Господа, а также о славе, которая за ними последует? Увы, как же их беседа не похожа на твою! Моисей и Илия сошли, чтобы говорить о страданиях, а ты грезишь о построении невесть каких кущ. Воистину, Петр, ты так высоко на горе, что у тебя кружится голова.

«она» заменено на «он»

Однако посреди этих немощей было нечто, что свидетельствовало о честности и искренности его сердца. Хотя он не очень хорошо понимал, что говорил, все же он не был столь глуп, как его мнимый преемник в Риме. Он не падает ниц и не поклоняется этим двум почившим святым, и я не слышу, чтобы он говорил кому-либо из них: Ora pro nobis; не так он научился Христу; нет, он обращается непосредственно к Главе: «сказал Иисусу: Наставник! хорошо нам здесь быть». И хотя он хотел строить, он не стал бы строить без позволения своего Учителя. «Наставник, давай построим», или, как выражается святой Марк: «хочешь, сделаем три кущи: Тебе одну, Моисею одну, и одну Илии?». Я не слышу, чтобы он добавил: и одну Иакову, и одну Иоанну, и одну Петру. Нет, он охотно остался бы с ними на горе, пусть даже в холодную и темную ночь, лишь бы Христос и Его небесные спутники были устроены. Сладость такого небесного видения с лихвой компенсировала бы любые телесные страдания, которые могли бы стать следствием их более долгого пребывания там: более того, он не желает, чтобы Христос, Моисей или Илия утруждали себя строительством; он также не говорит: пусть мои помощники, Иаков и Иоанн, строят, пока я буду сидеть праздно и господствовать над братьями моими; но он говорит: «сделаем»; он будет трудиться так же усердно, если не усерднее любого из них, и желает отличиться лишь своим усердием, перенесением трудностей и ревностью к содействию благу их общего Господа и Учителя.

Несомненно, Петр читал о том, как слава Господня наполняла скинию и храм в древности; и теперь, когда Иисус преображается, а Моисей и Илия являются во славе, он считает правильным, чтобы для них были воздвигнуты новые кущи. Такое смешение природы и благодати, близорукости и немощи присутствует в самой пламенной и благонамеренной ревности лучших из людей, когда они находятся ближе всего к престолу благодати или даже на горе с Богом. Совершенства в какой-либо благодати следует искать или ожидать только среди духов праведников, достигших совершенства на небесах. Те, кто говорит о чем-то подобном на земле, подобно Петру, не знают, что говорят.

Но как Петр так легко различил, кто Моисей, а кто Илия? Он, кажется, говорит без малейшего колебания: «сделаем три кущи: одну Тебе, одну Моисею и одну Илии», как будто он был очень хорошо с ними знаком, тогда как оба они умерли задолго до рождения Петра. Было ли, как вы полагаете, что-то отличительное в их одеянии? Или что-то в их беседе, что выдало их? Или, скорее, не узнал ли он их здесь, на горе, из чего мы можем заключить, что почившие святые знают и будут знать друг друга на небесах, даже посредством интуиции и непосредственного откровения? Но увы! как мимолетны наши взоры на небеса во время нашего странствования здесь, на земле: Стих 34. «Когда же он говорил это», когда Петр рассуждал о построении кущ, когда он говорил: «хорошо нам здесь быть», когда он грезил, что его гора так крепка, что никогда не поколеблется, «явилось облако и осенило их». Святой Матфей отмечает, что это было светлое облако, не темное, как на горе Синай, но светлое, ибо Евангелие открывает нам гораздо более светлое устроение, чем закон. Оно осенило их и тем самым не только наполнило их святым трепетом, но и в некоторой мере укрыло от яркости той славы, которой они были окружены и которая в противном случае была бы невыносима. Это облако было подобно покрывалу, наброшенному на лицо Моисея, и приготовило их к голосу, который они вскоре должны были услышать, исходящим из него. Я не очень удивлен, узнав от святого Матфея, что «они устрашились, когда вошли в облако», или от святого Марка, что «они сильно устрашились». Ибо со времени грехопадения в нас всех есть такое сознание заслуженного гнева, что мы не можем не бояться, когда входим в облако, даже если сам Иисус Христос находится посреди него. Ах, Петр, где теперь твои разговоры о построении кущ? Неужели твоя крепкая гора так быстро сдвинулась? Что, так скоро спустился? Почему мы теперь не слышим, как ты говоришь: «хорошо нам здесь быть»? Увы! он и его собратья-ученики совершенно лишились дара речи; посмотрите, как они дрожат и, подобно Моисею в другом случае, сильно трепещут и боятся. Но как быстро рассеиваются эти страхи, как скоро смятение их умов утихает и успокаивается тем животворящим голосом, который исшел от превосходной славы, стих 35: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, Его слушайте».

Святой Марк и святой Матфей добавляют: «в Котором Мое благоволение». То же свидетельство, которое Бог Отец дал благословенному Иисусу при Его крещении, прежде чем Он вступил в искушение, теперь повторяется, чтобы укрепить и подготовить Его к предстоящему борению в саду. Вероятно, это был тихий, но внятный голос, сопровождаемый не громом и молнией, не звуком трубы, но, в согласии с благой вестью, которую он содержал, предваряемый знаками невыразимого благоволения и любви. Бог Отец тем самым дает Моисею и Илии торжественное увольнение, как будто они были посланы с небес специально для того, чтобы сложить свои полномочия перед своим законным Господом и, подобно утренней звезде, исчезнуть, когда восходит само Солнце Праведности, чтобы принести день Евангелия. «Сей есть Сын Мой возлюбленный, Его слушайте». Но сделайте ударение на слове «Сей»; этот Сын Человеческий, этот Иисус, Которого вы вскоре увидите в кровавом поту, с завязанными глазами, оплеванного, избитого, бичеванного и, наконец, висящего на древе, — я не стыжусь признать Своим Сыном, Моим единородным Сыном, Который был со Мной прежде, чем были сотворены небеса или положены основания земли; Моим возлюбленным Сыном, в Котором Мое благоволение, в Котором душа Моя находит отраду, и Которого Я настоящим публично утверждаю и назначаю Царем, Священником и Пророком Церкви. «Его слушайте». Больше не взирайте на Моисея или Илию, больше не ожидайте спасения делами закона; но через проповедь и применение всеблагого Евангелия. Его слушайте, так чтобы веровать в Него, любить, служить, повиноваться и, если потребуется, умереть и положить саму свою жизнь за Него. «Слушайте Его»; слушайте, что Он имеет сказать, ибо Он приходит с поручением свыше. Слушайте Его учение; слушайте Его так, чтобы повиноваться Ему; слушайте Его так, чтобы воплощать в жизнь Его заповеди и следовать Его доброму примеру.

В 36-м стихе мы имеем завершение этого небесного пира: «Когда голос был, Иисус остался один; и они умолчали, и никому не говорили в те дни о том, что видели». Если мы сравним это с рассказом, который другие евангелисты дают о преображении нашего благословенного Господа, вы обнаружите, что это было сделано по повелению Христа: Петр, Иаков и Иоанн в противном случае спустились бы и рассказали всему миру, что они видели Господа Христа на горе преображения; но наш Господь повелел им хранить это в тайне. Почему так? Если бы они спустились с горы и рассказали об этом другим ученикам, это могло бы вызвать неприязнь у других; они могли бы сказать: почему наш Учитель выделил Петра, Иакова и Иоанна? Почему мы не могли иметь привилегию взойти на гору так же, как они? Если бы они сказали, что их Господь преобразился, люди не поверили бы им; они подумали бы, что Петр, Иаков и Иоанн — лишь энтузиасты; но если бы они сохранили это до Его воскресения, и Он сокрушил бы врата смерти, то для них сказать тогда, что они видели Его на горе преображенным, подтвердило бы свидетельство.

Я таким образом пересказал слова для вашего лучшего понимания рассказа, который евангелист дает о преображении нашего благословенного Господа; но я еще не закончил; я обращался к вашим умам; практическая часть еще впереди. О, да коснется Бог ваших сердец! И хотя, согласно порядку, я должен начать с практических выводов, которые можно сделать из первой части; все же я считаю лучшим показать вам, кто является народом Божьим, особенно вам, молодым новообращенным, у которых есть честность, но не много благоразумия, какие наставления наш Господь хотел бы, чтобы вы здесь извлекли.

«Когда голос был, Иисус остался один; и они умолчали, и никому не говорили в те дни о том, что видели». Нет ничего более обычного, когда Бог дарует откровения бедной душе, чем то, что человек, наслаждающийся ими, идет и рассказывает все, что он видел и чувствовал, и часто в неподходящее время и неподходящим людям. Я помню, что мистер Генри отмечает: «Иосиф имел больше честности, чем осмотрительности, иначе он никогда не рассказал бы своим братьям о своих снах». Молодые христиане слишком склонны совершать подобные ошибки: я уверен, что это вина, в которой я был чрезвычайно виновен, говоря о вещах, которые, возможно, лучше было бы скрыть; это ошибка, в которую народ Божий слишком склонен впадать. Хотя для тех, кто видел Христа и кто почувствовал Его любовь, хорошо рассказывать другим, что Бог сделал для их душ; все же, что бы вы ни думали об этом сейчас, когда вы спуститесь с горы и немного познаете себя, вы часто будете находить причину придержать язык. Молодые христиане подобны детям, которым если дашь немного денег в карман, они не могут успокоиться, пока не потратят их на что-нибудь; молодые христиане, когда получают немного от Бога, готовы говорить об этом слишком много. Поэтому им следует остерегаться и знать, когда говорить, а когда молчать.

Но, мои дорогие друзья, разве наш Господь Иисус Христос взял Петра, Иакова и Иоанна на гору помолиться? Есть ли среди вас отцы, матери, хозяева и хозяйки семейств? Учитесь же отсюда брать своих детей, своих слуг и тех, кто принадлежит вам, из мира в определенное время, и не только молиться за них, но и молиться вместе с ними. Если Христос поступал так, у Которого было мало собственных нужд, которые нужно было восполнить, и нечего было исповедовать и оплакивать; если Христос был таким любителем молитвы, то, конечно, вы и я, у которых так много нужд, которые нужно восполнить, так много пороков, о которых нужно скорбеть; вы и я должны проводить много времени в молитве. Я не говорю, что вы должны запираться в своих комнатах и не заботиться о своих лавках, фермах или мирских делах; я лишь говорю, что вы должны заботиться о том, чтобы беречь все свое время: и если вы дети Божьи, вы будете часто уединяться от мира и искать посещения от вашего Бога.

Был ли Господь Иисус преображен, пока Он молился? Учитесь отсюда быть усердными в духовной молитве. Путь к тому, чтобы душа была преобразована, изменена и стала подобной Богу, — это часто беседовать с Богом. Мы говорим: человек таков, каково его окружение. Люди, общаясь друг с другом, часто перенимают нрав друг друга: и если вы хотите впитать божественный нрав, молитесь много. И как одежды Христа стали белыми и блистающими, так и ваши души получат немного Божьего света, чтобы сиять на них.

Явились ли Моисей и Илия во славе? Есть ли здесь старые святые? Я не сомневаюсь, что их значительное число. И боится ли кто-нибудь из вас смерти? Носит ли кто-нибудь из вас с собой тело, которое отягощает вашу бессмертную душу? Я уверен, что бедное создание проповедует вам, которое каждый день влачит немощный груз. Но придите, верующие, придите, дети Божьи, придите, престарелые немощные святые, придите и попирайте этого монстра — смерть. Проходя мимо того кладбища, сделайте так, как, я знаю, делал один старый превосходный христианин в Мэриленде; пойдите, посидите на могиле и поразмышляйте о своем собственном разложении. У вас, возможно, есть естественный страх смерти: тело и душа не хотят расставаться без некоторого сочувствия и стона; но о, посмотрите туда, посмотрите вверх на небеса, увидьте там своего Иисуса, своего Искупителя, и узнайте, что ваше тело в будущем будет сообразовано славному телу Христа; то бедное тело, которое сейчас подвержено подагре и камням, и которое вы едва можете волочить; то бедное тело, которое так сильно мешает вам в духовной жизни, вскоре не будет вам мешать; оно будет положено в могилу; но хотя оно сеется в тлении, оно будет воскрешено в нетлении; хотя оно сеется в уничижении, оно будет воскрешено в славе. Это соображение заставило благословенного Павла воскликнуть: «Смерть! где твое жало? ад! где твоя победа!» Твоя душа и тело будут снова соединены, и ты будешь «всегда с Господом». Те твои колени, которые, возможно, огрубели от коленопреклонения в молитве; тот твой язык, который пел гимны Христу; те твои руки, которые трудились для Бога; те ноги, которые бежали к установлениям Христа; — все это в мгновение ока изменится; и ты сможешь устоять под преизбыточным и вечным весом славы. Придите же, верующие во Христа, взирайте за пределы могилы; придите, дорогие дети Божьи, и как бы слабы и больны вы ни были сейчас, скажите: Благословен Бог, скоро у меня будет тело сильное, полное бодрости и славы.

Но как это говорит утешение святым, так это говорит ужас грешникам, всем людям, которые живут и умирают вне Христа. По мнению архиепископа Ашера, подобно тому как тела святых будут прославлены, так тела проклятых будут обезображены. И если это правда, увы! какой жалкий вид будут иметь светские дамы, которые умирают без Христа! Какой жалкий вид будет иметь светский джентльмен в утро воскресения, который сейчас украшает свое тело и в то же время пренебрегает тем, чтобы обеспечить себе участие во Христе и вечном счастье! Также по мнению архиепископа Ашера, проклятые души потеряют все добрые качества, которые они имели здесь; так что, хотя Бог дал невозрожденным людям конституционную кротость, добродушие и мужество для блага общества; все же, поскольку польза от этих вещей прошла, и они умерли без Христа, и невозможно, чтобы в аду было проявление добра, их добрые качества будут навсегда утрачены. Если это так, то это ужасное соображение; и я думаю, что люди, которые любят свои тела, должны также отсюда позаботиться о том, чтобы обеспечить благополучие своих душ.

Знал ли Петр, кто Моисей, а кто Илия? Тогда я думаю, и да будет слава Богу за это, ясно из этого и других мест Писания, что мы будем знать друг друга, когда придем на небеса. Богач узнал Лазаря: «Отче Аврааме! пошли Лазаря»: И нам сказано: «он увидел Лазаря, сидящего на лоне Авраамовом». Адам узнал свою жену Еву; хотя он был погружен в глубокий сон, когда Бог сотворил ее из его ребра, все же, посредством своего рода интуиции, он говорит: «вот, это кость от костей моих и плоть от плоти моей». И именно по этой причине Апостол, обращаясь к Филиппийцам, говорит: «Вы — моя радость и венец хваления в день Господень». Каким утешением это будет для духовного отца! Говорит один: Вот человек, о Господь Иисус, который привел мою душу вкусить Твоей любви; говорит другой: Это человек, который в такое-то время и такими-то словами поразил мое сердце: Ты, о Господь, знаешь это. Тогда духовный отец будет радоваться о своих детях. Вы, которые встречались и молились вместе, вздыхали и сочувствовали друг другу, и рассказывали свои искушения друг другу, будете всегда с Господом и друг с другом. Там мы увидим Авраама, Исаака и Иакова, сидящих со всем искупленным сонмом; и мы будем знать имена каждого, упомянутого в книге Божьей. О благословенная перспектива! О благословенное время! Кто, думая об этом, о том, чтобы увидеть Агнца, сидящего на престоле, со всем народом Божьим вокруг Него, не пожелает отправиться на небеса и быть всегда, всегда с Господом. И если есть такое утешение для верующих — знать друг друга на небесах, с каким утешением любой из вас, кто потерял отцов, матерей или друзей, может думать о них: мы расстались на короткое время, но мы увидим их снова. Мой отец умер во Христе, моя мать умерла в Господе, мой муж, моя жена были последователями Иисуса; я увижу их, хотя не сейчас; я пойду к ним, но они не вернутся ко мне! Это может удержать вас от скорби, как у людей без надежды; и удержать вас от того, чтобы быть такими жестокими, чтобы желать им спуститься в этот злой мир.

Но о, какое это ужасное соображение для проклятых душ! Я верю, что, как прославленные духи будут знать друг друга, так и проклятые души будут знать друг друга. И как общество блаженных увеличивает счастье небес, так общество проклятых будет увеличивать их мучения. Что заставило богача вознести эту просьбу? «У меня пять братьев; пошли кого-нибудь в дом отца моего, чтобы засвидетельствовать им, чтобы и они не пришли в это место мучения». Можно было бы подумать при первом прочтении, что ад сделал богача милосердным, и что, хотя он был злым на земле, он приобрел некоторое добродушие в аду. Нет, нет, в месте мучения нет ни искры добродушия. Но богач знал, что если его пять братьев придут туда, они могут сказать: Мы можем благодарить тебя, после злого сердца, за то, что пришли сюда; ты заставлял нас пить за здоровье, пока мы не напивались; ты учил нас играть в азартные игры, проклинать, ругаться и т.д. Он очень хорошо знал, что если его пять братьев будут приведены в ад его примером, ад будет раскален в пять раз сильнее, чтобы мучить его душу. Один будет восклицать: Проклят тот день, когда я был товарищем такого-то во грехе; проклят тот день, когда мы слушали советы друг друга и были прельщены примером друг друга грешить против Бога.

Но осенило ли облако Петра, Иакова и Иоанна? Были ли небесные и божественные посещения здесь лишь краткими? Тогда не удивляйтесь, люди Божьи, если вы на горе один час, а в долине смертной тени — следующий. Нет ничего в мире более обычного, после того как вы были в хорошем расположении духа, чем то, что облако осеняет вас. Мы обычно говорим: «хорошо нам здесь быть», и часто делаем Христа из наших добродетелей; и поэтому Господь посылает облако, чтобы осенить нас. Но никогда не бойтесь; Бог будет говорить с вами из облака; Бог откроет Себя вам; это облако скоро пройдет; вскоре мы будем на небесах, и в той славе, куда никакое облако не может достичь.

Я могу теперь упомянуть только еще одну вещь, и это: сказал ли Отец: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, Его слушайте»? тогда пусть каждое из наших сердец отзовется на это свидетельство, данное о Христе: «Сей есть мой возлюбленный Спаситель». Так ли возлюбил Бог мир, что послал Своего единородного Сына, Своего возлюбленного Сына проповедовать нам? тогда, мои дорогие друзья, слушайте Его. Что Бог сказал тысячу семьсот лет назад, непосредственно голосом с небес, относительно Своего Сына на горе, то же самое Бог говорит вам непосредственно Своим словом: «Слушайте Его». Если вы никогда не слушали Его раньше, слушайте Его сейчас. Слушайте Его так, чтобы принять Его своим пророком, священником и своим царем; слушайте Его так, чтобы принять Его своим Богом и всем своим. Слушайте Его сегодня, молодежь, пока называется «сегодня»; слушайте Его сейчас, прежде чем Бог отсечет вас, прежде чем у вас будет другое приглашение слушать Его; слушайте Его, пока Он взывает: «Придите ко Мне»; слушайте Его, пока Он открывает Свою руку и Свое сердце; слушайте Его, пока Он стучит в дверь ваших душ, прежде чем вы услышите, как Он говорит: «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его». Слушайте Его, старые и седовласые, слушайте Его, вы, у кого одна нога в могиле; слушайте Его, я говорю; и если вы туго слышите, просите Бога открыть уши ваших сердец и ваши слепые глаза; просите Бога, чтобы вы имели расширенное и верующее сердце, и чтобы вы могли знать, что Господь Бог говорит относительно вас. Бог вознегодует, Он отомстит Своим противникам, если вы не будете слушать благословенного Спасителя. Он — Сын Божий, Он — возлюбленный Сын Божий; Он пришел с великим поручением, даже пролить Свою драгоценную кровь за грешников; Он пришел, чтобы очистить вас от всякого греха и спасти вас вечным спасением. Вы, которые слышали Его, слушайте Его снова; продолжайте, веруйте в Него и повинуйтесь Ему, и вскоре вы услышите, как Он говорит: «Придите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира». Да дарует Бог это всем вам, ради Господа Иисуса Христа. Аминь и аминь.

ПРОПОВЕДЬ XXXI.

Забота о душе как о едином на потребу.

Луки 10:42.

А одно только нужно.

Амиабельным характером нашего благословенного Искупителя было то, что «Он ходил, благотворя»; этот великий мотив, который оживлял все Его действия, привел Его в дом Его друга Лазаря в Вифании и направил Его поведение там. Хотя это было время отдыха от публичного труда, наш Господь привнес чувства и благочестивые заботы проповедника праведности в гостиную друга; и там Его учение падало как дождь и источалось как роса на маленький счастливый круг, который тогда окружал Его. Мария, сестра Лазаря, с большим удовольствием была одной из них; она села у ног Иисуса в позе смиренного ученика; и у нас есть много оснований полагать, что Марфа, другая Его сестра, с радостью была бы с ней там; но домашние заботы сильно давили на нее, и «она заботилась о большом угощении», будучи, возможно, слишком озабоченной тем, чтобы приготовить роскошное угощение для своего небесного Учителя и свиты, которая сопровождала Его. Счастливы те, кто в толпе дел не теряет чего-то от духовности своих умов, от спокойствия и сладости своего нрава. Эта добрая женщина приходит к нашему Господу со слишком нетерпеливой жалобой; внушая некоторое небольшое отражение не только на Марию, но и на Него самого. «Господи! или Тебе нужды нет, что сестра моя одну меня оставила служить? скажи ей, чтобы помогла мне». Наш Господь, желая использовать все возможности для внушения полезных мыслей, отвечает ей этими словами, частью которых является текст: «Марфа! Марфа! ты заботишься и суетишься о многом, а одно только нужно; Мария же избрала благую часть, которая не отнимется у нее». Увы, Марфа! заботы о душе имеют гораздо большее значение, чем заботы о теле, что я не могу винить твою сестру в этом случае: я скорее рекомендую ее твоему подражанию и предостерегаю тебя и всех моих других друзей быть очень осторожными, чтобы посреди ваших мирских забот вы не упустили из виду то, что гораздо больше заслуживает вашего внимания.

Я рассмотрю эти слова «одно только нужно» как своего рода афоризм, или мудрое и веское изречение, которое сошло с уст нашего благословенного Искупителя и, очевидно, достойно нашего самого серьезного внимания. Я буду,

I. Рассмотрю, что мы должны понимать под «одним», о котором здесь говорится.

II. Покажу вам, что имеется в виду, когда говорится, что это «одно на потребу».

III. Я покажу, насколько справедливо это может быть представлено, или докажу, что это, действительно, одно на потребу. А затем заключу некоторыми размышлениями.

Мои друзья, слова, которые сейчас перед нами, по сей день так же истинны, как и тысячу семьсот лет назад. Настройте свои сердца внимать им. О, да будете вы, по божественной благодати, пробуждены слушать их с должным вниманием и быть настолько впечатлены простыми и серьезными вещами, о которых сейчас будет сказано, как вы, вероятно, были бы, если бы я говорил у ваших смертных одров, и вы имели бы близкий и живой взгляд на вечность!

Во-первых, я должен рассмотреть, что мы должны понимать под «одним на потребу».

Теперь в нескольких словах, это «забота о душе», противопоставленная, как вы видите в тексте, заботе, чрезмерной заботе о теле; о чем наш Господь мягко увещевал Марфу. Это общий ответ, и он охватывает множество важных деталей, которые являются делом нашего служения часто открывать вам в полном объеме: Забота о душе подразумевает готовность слушать слова Христа, садиться с Марией у Его ног и принимать как закон, так и Евангелие из Его уст. Это предполагает, что мы учимся у этого божественного Учителя ценности наших душ, их опасности и их лекарства; и что мы становимся превыше всего озабоченными их вечным спасением. Что, сердечно раскаиваясь во всех наших грехах и сердечно веруя в вечное Евангелие, мы принимаем Господа Иисуса Христа для праведности и жизни, полагая наши души на ценность Его искупления и действенность Его благодати. Это означает искреннее посвящение себя служению Богу и верное следование ему, несмотря на все противодействия, возникающие от внутренних пороков или внешних искушений; и решительную настойчивость на пути евангельского упования, пока мы не получим конец нашей веры в нашем полном спасении. Это «одно на потребу», представленное, действительно, в различных Писаниях под различными именами. Иногда это называется «возрождением» или «новой тварью», потому что это благословенная работа действенной благодати Божьей. Иногда «страхом Божьим», а иногда «Его любовью и соблюдением Его заповедей»; и очень часто в Новом Завете это называется «верой» или «принятием Христа и верованием в Него», что поэтому представлено как «великое дело Божье», Иоанна 6:29. великая вещь, которую Бог в Своем славном Евангелии требует, а также Своим Духом производит в нас: каждая из них, если правильно понята и объяснена, охватывает все, что я сказал по этому пункту. В целом, мы можем сказать, что, как тело одно, хотя оно имеет много членов, и душа одна, хотя она имеет много способностей, так и в настоящем случае эта реальная жизненная религия есть «одно», один священный принцип божественной жизни, приводящий нас к заботе о наших душах, как о нашем величайшем сокровище. Это одно, несмотря на все разнообразие взглядов, в которых это может быть рассмотрено, и характеров, под которыми это может быть описано. Я продолжаю,

Во-вторых, рассмотреть, что может иметься в виду в представлении, которое здесь сделано о нем, как об «одном на потребу».

Теперь я думаю, что это естественно включает эти три детали: это вопрос всеобщей заботы; величайшей важности; и настолько всеобъемлющей природы, что все, что действительно достойно нашего внимания, может быть рассмотрено как включенное в него или подчиненное ему. Позвольте мне немного проиллюстрировать каждую из этих деталей.

1. Забота о душе может быть названа «одним на потребу», так как это вопрос всеобщей заботы.

Наш Господь, вы видите, говорит об этом как о нужном в общем. Он не говорит: для того или иного конкретного человека; или для тех, кто находится в таком возрасте, положении или обстоятельствах жизни, но нужно для всех. И действительно, рассуждая на такую тему, можно было бы правильно представить ее теми торжественными словами псалмопевца: «Слушайте сие, все народы, внимайте сему все, живущие во вселенной, — и простые, и знатные, богатый и бедный вместе», Псалом 48:1-2. Ибо это забота всех, от царя, который сидит на престоле, до слуги, который мелет на мельнице, или нищего, который лежит на навозной куче. Это нужно нам, служителям, ибо наше собственное спасение затронуто: и горе, невыносимое горе будет нашим душам, если мы думаем, что достаточно рекомендовать это другим и говорить об этом в теплой или благоговейной манере в публичных собраниях или в нашем частном общении, в то время как это не проникает в наши сердца как наша собственная величайшая забота. Наш случай тогда будет подобен случаю израильского вельможи в Самарии, 4 Царств 7:2, который был назначен распределять зерно, когда осада была снята; хотя мы видим это своими глазами и раздаем своими руками, мы сами умрем жалко, не вкусив благословений, которые мы передаем. Это нужно всем вам, кто является нашими слушателями, без исключения одного человека. Это нужно вам, кто богат, хотя это может быть по некоторым причинам особенно трудно для вас; даже так трудно, сравнительно говоря, как «верблюду пройти сквозь игольное ушко», Матфея 19:24. все же если этим пренебречь, вы бедны посреди всего вашего богатства и несчастны во всем вашем изобилии; несчастный, умирающий от голода в великолепном дворце и богатом наряде, был бы менее объектом сострадания, чем вы. Это нужно вам, кто беден; хотя вы обременены столь многими тревожными заботами: «что вам есть, и что вам пить, и во что вам одеться», Матфея 6:31. Природа, которая делает вас способными к таким тревогам, как эти, доказывает вашу гораздо большую заботу о «пище, пребывающей в жизнь вечную», Иоанна 6:27, чем о той, которой должно поддерживаться это смертное тело. Это нужно вам, кто в преклонных годах; хотя ваша сила ослабла так, что «и кузнечик отяжелеет», Екклесиаст 12:5, и хотя вы своим долгим пребыванием во грехе сделали эту великую работу такой трудной, что если бы она была менее важной, можно было бы из жалости оставить вас в покое, не напоминая вам о ней: все же, как бы поздно ни было, это должно быть сделано, иначе ваши седые головы будут сведены в могилу с гневом и погрузятся под проклятие, усугубленное каждым годом и каждым днем вашей жизни. Это нужно вам, кто молод, хотя вы и соблазнены столь многими веселыми суетами, чтобы пренебречь этим, хотя это может быть представлено как несвоевременная забота в настоящее время, все же я повторяю это, это нужно вам; немедленно нужно, если только вы, кто так часто ходите по праху своих братьев и товарищей, которые умерли в расцвете и силе своих дней, не заключили какой-то тайный завет с могилой для себя и не нашли какой-то чудесный метод, доселе неизвестный, обеспечения этой ненадежной жизни и ответа за дни и месяцы, которые придут, в то время как другие не могут ответить за один единственный момент.

2. Забота о душе есть «дело величайшей важности», не идущее ни в какое сравнение ни с чем иным.

Как Соломон говорит о мудрости, что «она драгоценнее рубинов, и ничто из желаемого не сравнится с нею» (Притчи 3:15), так и я могу по праву сказать об этой великой и важнейшей части мудрости: все, что можно положить на весы рядом с ней, окажется легче самой суеты. Это решительно подразумевается, когда в тексте сказано: «одно только нужно»; одно, и только одно. Подобно тому, как о благословенном Боге сказано, что Он «единый премудрый» (1 Тимофею 1:17) и «единый святый» (Откровение 15:4), ибо мудрость и святость ангелов и людей суть ничто в сравнении с Его мудростью и святостью. То, что кажется величайшим и важнейшим в жизни, то, на что короли и сенаты, мудрейшие и величайшие мира сего тратят свое время, свои советы, свои перья, свои труды, — все это пустяки по сравнению с этим единым. Человек может существовать, он может в значительной мере быть счастлив без образования, без богатства, без титулов, без здоровья, без свободы, без друзей; и хотя «душа больше пищи, и тело — одежды» (Матфея 6:25), он может быть счастлив, невыразимо счастлив, даже без самого тела. Но он не может быть таковым, пренебрегая тем, что одно только нужно. Посему я должен призвать вас обратить на это внимание словами Моисея: «это не пустое для вас, но это жизнь ваша» (Второзаконие 32:47).

3. Забота о душе носит столь всеобъемлющий характер, что «все, что поистине достойно нашего внимания, может рассматриваться как включенное в нее или подчиненное ей».

Как Давид замечает, что «заповедь Твоя безмерно обширна» (Псалом 118:96), так можем мы сказать и об этом едином на потребу; или, как Соломон очень справедливо и выразительно говорит: «бойся Бога и заповеди Его соблюдай, потому что в этом все для человека» (Екклесиаст 12:13) — весь его долг и весь его интерес; и все, что мудро и разумно, занимает в ней свое надлежащее место и связь. Мы судили бы весьма неверно о природе этой заботы, если бы вообразили, что она состоит лишь в актах благочестия или религиозного созерцания; она охватывает весь прекрасный и гармоничный сонм социальных и человеческих добродетелей. Она требует заботы об обществе, заботы о наших телах и о наших земных делах; но при этом все должно быть упорядочено, направляемо и одушевляемо должным почтением к Богу, Христу и бессмертию. Наша пища и наш отдых, наши ремесла и наши труды должны быть предметом внимания, и все обязанности человеколюбия должны исполняться в послушании воле Божьей, во славу Христа и с целью совершенствования ума в возрастающей готовности к состоянию полного совершенства. Назовите что угодно, что не имеет к этому никакого отношения, и вы назовете никчемный пустяк, как бы он ни был позолочен, чтобы прельстить взор, или как бы он ни был подслащен, чтобы усладить вкус. Назовите вещь, которая вместо того, чтобы совершенствовать душу, имеет тенденцию принижать и осквернять ее, порабощать и подвергать опасности, и вы назовете то, что является наиболее бесполезным и пагубным, какова бы ни была плата за беззаконие; наиболее гнусным и безобразным, как бы почетно это ни выглядело в глазах людей или как бы модно это ни было в их обычаях. Таким образом, я попытался показать вам, что мы можем подразумевать под выражением «одно только нужно». Теперь я перехожу,

В-третьих, чтобы показать вам, с какой уместностью забота о душе может быть представлена под этим определением как одно только нужное, или как предмет всеобщей и самой серьезной заботы, которому все остальное должно считаться подчиненным, если оно вообще достойно нашего внимания и стремления.

Здесь позвольте мне воззвать к суждениям тех, кого следует признать наиболее способными к суждению, и к очевидному разуму самого дела, как оно должно представляться всякому непредвзятому уму.

1. Позвольте мне привести доводы «от мнений тех, кого следует признать наиболее способными к суждению в таком деле», и мы быстро увидим, что забота о душе представляется им тем самым, что одно только нужно.

Если суждение благословенного Бога «по истине», то как очевидно и как торжественно провозглашается это суждение? Я не скажу, лишь в том или ином конкретном отрывке Его слова, но во всей череде Его откровений сынам человеческим и во всем духе Его обращений к ним. Разве это не язык всех, от ранних дней Иова и Моисея до завершения канона Писания? Иов 28:21, 23, 28: «Если мудрость скрыта от очей всех живущих, то Бог знает путь ее, и Он знает место ее»; и если Он знает, то это ясно указано, ибо «человеку сказал Он: вот, страх Господень есть истинная премудрость, и удаление от зла — разум». Через Моисея Он возвестил израильтянам, что «исполнение заповедей Господних будет мудростью их и разумением их в глазах народов, которые, услышав о всех сих постановлениях, скажут: только этот великий народ есть народ мудрый и разумный» (Второзаконие 4:6). Когда Он воздвиг одного человека на престоле Израиля с характером мудрейшего из всех, когда-либо живших на лице земли, Он избрал сделать его выдающимся учителем этой великой истины. И хотя ныне все, что он говорил о любопытных и менее значимых предметах естественной философии, утрачено, «хотя он говорил о деревьях, от кедра, что в Ливане, до иссопа, вырастающего из стены, и говорил о животных, и о птицах, и о пресмыкающихся, и о рыбах» (3 Царств 4:33), сохранилось то изречение, в котором он свидетельствует, что «начало мудрости — страх Господень» (Притчи 1:7, 9, 10), и те Притчи, в почти каждой строке которых те, кто пренебрегает Богом и собственными душами, называются глупцами, как если бы это было самым верным значением этого слова, в то время как лишь благочестивые удостаиваются звания мудрых. Но в этом отношении, свидетельствуя об этой истине во имя Божье и от Своего собственного, «здесь Тот, Кто больше Соломона».

Ибо если мы спросим, что же наш Господь Иисус Христос считал тем, что одно только нужно, то слова текста содержат столь полный ответ, какой только можно вообразить; и смысл их повторяется в весьма живой и выразительной манере в том примечательном отрывке, где наш Господь не только провозглашает Свое собственное суждение, но, кажется, взывает к совести всех, будучи обязанными своими собственными тайными убеждениями подписаться под истинностью этого. «Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей вредит? или какой выкуп даст человек за душу свою?» (Матфея 16:26). Если бы она была однажды потеряна, что бы он не отдал, чтобы искупить ее? Но это зависит не только от слов Христа. Пусть Его действия, Его страдания, Его кровь, Его смерть говорят о том, какую цену Он придавал душам человеческим. Можно ли вообразить, что Он оставил бы небеса, жил бы на земле, трудился бы ночью и днем и, наконец, испустил бы дух на кресте ради дела малой важности? Или можем ли мы думать, что Тот, в Ком «обитает вся полнота Божества телесно» (Колоссянам 2:3, 9), ошибся в суждении, столь обдуманно сформированном и столь торжественно провозглашенном?

Если бы после этого оставалось место для упоминания человеческого суждения и свидетельств, как легко было бы представить облако свидетелей в таком деле и показать, что мудрейшие и лучшие из людей во все века мира были согласны в этом пункте, что среди всех разнообразий мнений и исповеданий, которые порождали последующие поколения, это было единодушным суждением, это была общая и самая ревностная забота тех, чьи характеры наиболее поистине ценны, — обеспечить спасение собственных душ и содействовать спасению других.

И позвольте мне умолять вас серьезно поразмыслить: каковы характеры тех, кто взял на себя смелость наиболее дерзко и свободно высказывать свое суждение на противоположной стороне? Число таковых сравнительно невелико; и когда вы сравниваете то, что наблюдали в их нраве и поведении, я не скажу с тем, что вы читаете о святых мужах древности, но с тем, что вы сами видели в верных, деятельных и ревностных служителях Христа в эти последние века, с которыми вы общались, — находите ли вы в целом, что отвергающие и насмехающиеся над Евангелием в других отношениях настолько более благоразумны и рассудительны, настолько мудрее для себя и для других, на кого они влияют, что вы можете быть по разуму обязаны оказывать какое-то большое почтение авторитету немногих таких имен, как эти, в противовес тем, кому они здесь противопоставлены?

Но вы скажете, и скажете слишком правдиво: хотя лишь немногие могут отважиться на словах объявить о пренебрежении душой и ее вечным интересом, большая часть человечества делает это своими действиями. Но разве большая часть человечества настолько мудра и добра, чтобы слепо следовать за ней в делах величайшей важности? И разве не многие из них объявляют себя на другой стороне в свои самые серьезные моменты? Когда опьянение мирскими делами и удовольствиями проходит, и какая-нибудь изнурительная болезнь принуждает людей к уединению, что, как вы обычно наблюдали, является следствием такого обстоятельства? Разве они не объявляли тогда себя убежденными в той истине, которую мы сейчас пытаемся утвердить? Более того, разве мы не видим иногда, что недуг, который с силой овладевает разумом, но не разрушает полностью его мыслительные способности, закрепляет это убеждение в душе за несколько часов, да что там, иногда за несколько мгновений? Не видели ли вы никогда веселое, бездумное создание, застигнутое в головокружительном круговороте удовольствий и развлечений и внезапно приведенное не только к серьезности, но к ужасу и трепету при близком взгляде на смерть? Не видели ли вы человека дела и заботы, прерванного, подобно богатому глупцу из притчи, посреди его планов на нынешний мир? И не слышали ли вы, как тот и другой признавали суетность тех удовольствий и забот, которые еще несколько дней назад были для них всем? Признавая, что религия — это одно на потребу, и рекомендуя ее другим с таким усердием, как если бы они надеялись тем самым искупить свое собственное прежнее пренебрежение? Мы, служители, часто являемся свидетелями подобных вещей, и я полагаю, что немногие из наших слушателей совершенно незнакомы с ними.

«mainkind» заменено на «mankind»

Еще раз, что, если бы к свидетельству умирающих мы могли добавить свидетельство мертвых? Что, если бы Бог отодвинул завесу между нами и невидимым миром и позволил самому беспечному грешнику в собрании побеседовать несколько мгновений с его обитателями? Если бы вы обратились к счастливому Духу, который прошел самой тернистой дорогой в рай или прошел через самое огненное испытание, и спросили его: «Стоило ли тебе так много трудиться и так много претерпеть ради того, чем ты теперь обладаешь?» Конечно, если бы блаженные на небесах были способны к негодованию, их бы возмутило, что это вообще ставится под вопрос. И, с другой стороны, если бы вы могли спросить того, кто мучается в том пламени внизу, хотя он, возможно, когда-то «одевался в порфиру и виссон и каждый день пиршествовал блистательно» (Луки 16:19), если бы вы могли спросить его: «были ли его прежние наслаждения эквивалентны его нынешним страданиям и отчаянию?» Какой ответ, как вы полагаете, он бы дал? Возможно, ответ, полный такого ужаса и ярости, что вы не смогли бы даже вынести его. Или если бы злобность его природы помешала ему дать какой-либо ответ, конечно, был бы язык даже в этом молчании, язык во тьме, и пламени, и стонах той адской темницы, который сказал бы вашей самой душе то, что слово Божье с равной уверенностью, хотя и с меньшим принудительным убеждением, говорит вашему уху: «одно только нужно». Вы видите, что это так по суждению Бога Отца и Господа Иисуса Христа, мудрейших и лучших из людей, многих, кто, казалось, судил об этом наиболее различно, когда они приходили к более обдуманной и серьезной мысли, и не только умирающих, но и мертвых тоже, тех, кто опытно познал оба мира и наверняка знает, что следует предпочесть. Но я не буду основывать весь аргумент только на этом; поэтому,

2. Я взываю к очевидному разуму самого дела, как оно должно представляться всякому непредвзятому уму, что забота о душе действительно есть одно на потребу.

Я по-прежнему считаю, что говорю не с атеистами или деистами, а с теми, кто не только верит в существование и провидение Божье и в будущее состояние счастья и страдания, но также верит в истинность христианского откровения, как многие, несомненно, верят, живя в роковом пренебрежении Богом и собственными душами. Теперь, исходя из этих принципов, небольшого размышления может быть достаточно, чтобы убедить вас, что это необходимо для нынешнего покоя вашего собственного ума; необходимо, если вы когда-либо хотите обеспечить вечное счастье и избежать вечного страдания, которое будет скорее усугублено, нежели облегчено всеми вашими нынешними наслаждениями.

1. Забота о душе есть одно на потребу, потому что «без нее вы не сможете обеспечить мир вашему собственному уму, ни избежать упреков вашей совести».

Эта благородная способность действительно является наместником Бога в душе. Она чувствительна к достоинству и ценности бессмертного духа и иногда будет взывать о насилии, которое ему причиняется, и взывать так громко, что принудит грешника услышать, хочет он того или нет. Разве вы сами не находите это иногда? Когда вы больше всего трудитесь забыть о заботах вашей души, разве они иногда не навязывают себя вашим воспоминаниям? Вы боитесь размышлений вашего собственного ума, но со всей вашей хитростью и всей вашей решимостью можете ли вы полностью избежать их? Разве совесть не следует за вами в ваши постели, даже если ей отказано в возможности встретить вас в ваших тайных комнатах, и, пусть нежеланным голосом, не предупреждает вас там: «что ваша душа заброшена и скоро будет потеряна»? Разве она не следует за вами в ваши лавки и на ваши поля, когда вы там наиболее заняты? Более того, я добавлю, разве она не следует иногда за вами на пир, в клуб, на танцы и, возможно, среди всего сопротивления, в театр тоже? Разве она не смешивает иногда ваши сладостные напитки с полынью, а ваши самые веселые сцены — с ужасом? Так что вы подобны торговцу, который, подозревая, что его дела в плохом состоянии, откладывает свои книги и бумаги, но иногда они случайно попадаются ему на глаза. Он едва осмеливается смотреть по сторонам из страха встретить кредитора или арест: и если он трудится забыть свои заботы и свои опасности в курсе роскоши дома, воспоминание иногда пробуждается, а тревога усиливается теми самыми излишествами, в которых он пытается ее потерять. Таково, вероятно, состояние ваших умов, и это весьма болезненное состояние; и пока дела внутри таковы, внешние обстоятельства не могут сделать вас счастливыми, точно так же, как изысканное платье не могло бы облегчить вас при сильном приступе камней. Тогда как, если бы это великое дело было обеспечено, вы могли бы наслаждаться размышлением так же, как теперь страшитесь его; и совесть из вашего злейшего врага стала бы восхитительным другом, а свидетельство ее — вашей величайшей радостью.

2. Забота о душе есть одно на потребу, «потому что без этого ваше вечное счастье будет потеряно».

Венец вечной славы, конечно, не такой пустяк, чтобы быть выброшенным беспечным созданием, которое не будет всерьез стремиться к нему. Бог обычно не поступает так даже с дарами Своего общего провидения, которые сравнительно малоценны. Что касается их, рука прилежного обычно обогащает, и сочли бы скорее помешанным, нежели благоразумным того, кто ожидал бы получить состояние, просто желая его, или без некоторого решительного и постоянного применения к надлежащему образу действий для этой цели. Теперь, чтобы мы не мечтали глупо о получении небес посреди курса праздности и лени, нам прямо сказано в слове Божьем, что «Царство Небесное силою берется, и употребляющие усилие восхищают его» (Матфея 11:12), и поэтому мы призваны «подвизаться» с величайшей интенсивностью и жаждой ума, как это слово правильно означает, «войти тесными вратами», по этой великой и важной причине: «ибо многие, сказываю вам, поищут войти, и не возмогут» (Луки 13:24). Более того, когда наш Господь дает самые милостивые обещания смиренному просителю, Он делает это таким образом, чтобы исключить надежды тех, кто беспечен и равнодушен. «Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам» (Матфея 7:7). Если, следовательно, вы не просите, не ищете и не стучите, дверь милосердия не будет открыта, и вечное счастье будет потеряно. Не то чтобы небеса можно было получить нашими собственными добрыми делами: нет, нет; ибо, сделав все, мы должны считать себя рабами ничего не стоящими.

И конечно, если бы я не мог сказать больше о роковых последствиях вашего пренебрежения, чем это, что вечное счастье будет потеряно, я сказал бы достаточно, чтобы впечатлить всякий ум, который обдумывает, что значит ВЕЧНОСТЬ. Впасть в состояние вечного забвения могло бы, действительно, показаться убежищем для ума, наполненного опасением будущего страдания. Но о, какое ужасное это убежище! Конечно, это такое же убежище, каким огромная пропасть (с которой человек, падая, разбился бы в одно мгновение) могла бы показаться человеку, преследуемому служителями правосудия, чтобы он мог быть выведен на мучительную и долгую казнь. Если бы у расточительного юноши были причины оглядываться с тоской на какое-нибудь прекрасное и обширное отцовское наследство, которое он продал или утратил просто ради кутежа нескольких дней, насколько более печально было бы для разумного ума думать, что его вечное счастье потеряно ради любого земного соображения вообще? Мучительная мысль! «Если бы я уделил внимание тому единому, чем я пренебрег, я мог бы быть, через благодать Божью во Христе Иисусе, великим и счастливым сверх выражения, сверх воображения: не просто на короткий промежуток десяти тысяч тысяч веков, но вовеки. Линия, достигающая даже самой отдаленной звезды, не смогла бы вместить число веков, и миллионы лет не были бы достаточны, чтобы их исчислить; это вечность, но я потерял ее и теперь на грани бытия. Этот светильник, который мог бы пережить светила небосвода, вскоре погаснет; и я буду изглажен из числа творений Божьих и отсечен от всех даров Его руки». Разве это не было бы весьма жалким случаем, если бы это было все? И разве не было бы это достаточным доказательством того, что это лучшая часть, которая, как замечает наш Господь, «не отнимется»? Но да не будет того, чтобы мы были столь неверны Ему и душам человеческим, чтобы остановиться только на таком представлении. Поэтому я добавляю еще раз,

3. Забота о душе есть одно на потребу, потому что «без нее вы не сможете избежать состояния вечного страдания, которое будет скорее усугублено, нежели облегчено всеми вашими нынешними наслаждениями».

Ничто не может быть более очевидным из слова Бога истины. Там это ясно представляется как решенное дело, которое не оставляет места для более благоприятного предположения или надежды. «Нечестивые да обратятся в ад, все народы, забывающие Бога» (Псалом 9:18). «И пойдут сии в муку вечную» (Матфея 25:46), в состояние, где они будут тщетно искать смерти, и смерть убежит от них. О! братья, это верная, но страшная истина, что ваши души будут мыслящими и бессмертными существами, даже вопреки самим себе. Они могут, действительно, мучить, но они не могут уничтожить себя. Они не могут более приостановить свою способность мыслить и воспринимать, чем зеркало — свое свойство отражать лучи, падающие на его поверхность. Вы подозреваете обратное? Сделайте попытку немедленно. Прикажите вашим умам перестать мыслить хотя бы на четверть часа или на половину этого времени и исключите всякую идею и всякое размышление. Можете ли вы преуспеть в этой попытке? Или, скорее, разве мысль не вторгается с более ощутимой силой при этом сопротивлении, как тревожное желание уснуть делает нас настолько более бодрствующими? Так мысль будет следовать за вами за гробом, так она, как нежеланный гость, будет навязывать себя вам, когда она может служить лишь для того, чтобы смущать и терзать ум. Она вечно будет упрекать вас в том, что, несмотря на все добрые увещевания Бога и человека, несмотря на все острые напоминания совести и мольбы крови Христа, вы продолжали идти в своем безумии, пока небеса не были потеряны, а проклятие не было навлечено; и все ради чего? ради тени и сна.

О, не думайте, грешники, что воспоминание о ваших прошлых удовольствиях и об успехе в других ваших заботах, пока о том, что одно на потребу, было забыто, — не думайте, что это облегчит ваши умы. Это скорее будет терзать их еще больше. «Чадо! вспомни, что ты получил уже доброе твое в жизни твоей». Горькое воспоминание! Справедливо языческие поэты могли изображать несчастных духов в тенях внизу как жадно хватающихся за воду забвения, но неспособных достичь ее. Ваши нынешние утешения будут служить лишь для того, чтобы дать вам более живое чувство вашего страдания, как вкусившим такие степени наслаждения; и чтобы раздуть счет, так как вы неверно использовали те таланты, вложенные в ваши руки для лучших целей. Конечно, если бы в эти вещи верили и серьезно обдумывали их, у грешника не было бы больше желания радоваться своему нынешнему процветанию, чем у человека было бы желание развлекаться диковинами прекрасного сада, через который его вели, чтобы подвергнуть пытке на дыбе.

Но я не буду распространяться дальше об этих вещах. Дай Бог, чтобы необъяснимая тупость умов человеческих и их роковая привязанность к удовольствиям и заботам нынешней жизни не делали необходимым настаивать на них так часто и так обильно!

Теперь я перехожу к размышлениям, которые естественно возникают отсюда, и упомяну лишь два.

1. Как много у нас причин оплакивать безумие человечества в пренебрежении тем, что одно на потребу.

Если религия действительно есть истиннейшая мудрость, то, конечно, у нас есть справедливейшая причина сказать с Соломоном, «что безумие в сердце сынов человеческих» (Екклесиаст 9:3). Является ли это тем, что одно на потребу? Посмотрите на поведение большинства человечества, и вы вообразили бы, что они считают это тем, что одно не нужно: самой пустой мечтой и самым праздным развлечением ума. Бог увещевает их через установления и провидения, иногда через самые страшные, принять это к сердцу; Он говорит однажды, и, если дважды (да, множество раз), но человек не обращает внимания (Иов 33:14). Они исповедуют, возможно, веру во все, что я говорил, но действуют так, как если бы обратное было самоочевидным; они рискнут своими душами и вечностью ради вещи никчемной, ради того, ради чего они не рискнули бы даже рукой, или пальцем, или суставом, нет, и, возможно, игрушкой, которая украшает его. Конечно, это чудо для ангелов, а возможно, и для дьяволов тоже, если только наблюдение столь многих веков не сделало это привычным для тех и других. И можем ли мы, мои христианские братья, созерцать такую сцену с равнодушием? Если бы какая-то эпидемическая болезнь поразила нашу страну или места, где мы живем, так что, переходя из одного места в другое, мы везде встречали бы безумцев и видели среди остальных, возможно, некоторых из лучших гениев, на самых видных постах в жизни, развлекающих себя соломинками и пузырями или ранящих себя и других; конечно, были бы мы даже в полной безопасности от опасности заражения или нападения, зрелище это пронзило бы нас до глубины души. Добродушный человек едва ли смог бы выйти на улицу или даже желал бы жить, если бы это должно было быть среди стольких печальных зрелищ. Но эти бедные создания могли бы, несмотря на это, быть детьми Божьими, и чем выше поднималось бы их безумие, тем ближе могло бы быть их полное счастье. Но увы! большая часть человечества охвачена худшим видом безумия, в котором они губят свои души: и можем ли мы созерцать это с равнодушием? Господь да пробудит наше сострадание, наши молитвы и наши усилия, в уповании на Божественную благодать, чтобы мы могли быть орудием в приведении их в чувство и делании их поистине мудрыми, то есть мудрыми ко спасению!

2. Как необходимо, чтобы мы серьезно спросили, как это одно на потребу рассматривается нами!

Позвольте мне умолять вас помнить о вашей собственной причастности к этому и спросить: «Думал ли я серьезно об этом? Видел ли я важность этого? Лежало ли это с должным и постоянным весом на моем уме? Привело ли это меня ко Христу, чтобы я мог возложить бремя этих великих вечных интересов на Него? И действую ли я в главном в моей жизни как тот, кто имеет эти убеждения? Готов ли я, на деле, отказаться от других вещей, моих интересов, моих удовольствий, моих страстей ради этого? Общаюсь ли я с Богом и с человеком как тот, кто верит в эти вещи; как тот, кто обдуманно выбрал лучшую часть и полон решимости придерживаться этого выбора?»

Наблюдайте за ответом, который совесть дает на эти запросы, и вы узнаете свою собственную роль в том более частном применении, которым я закончу.

1. Позвольте мне обратиться к тем, кто совершенно не обеспокоен тем, что одно на потребу.

Братья, я излагал дело в широком смысле, и теперь я взываю к вашей совести: так ли это или нет? Бог и ваши собственные сердца лучше знают, ради чего пренебрегается забота о вашей душе; но что бы это ни было, разница между одной песчинкой и другой невелика, когда дело доходит до взвешивания против таланта золота. Что бы это ни было, вам нужно тщательно исследовать это. Вам нужно рассмотреть этот товар со всех сторон, ради которого вы, по сути, говорите: «Ради этого я продам свою душу; ради этого я откажусь от небес и рискну адом, будь небеса и ад чем угодно». Во имя Божье, братья, это ли удел человека, разумного существа? Идти с открытыми глазами к яме вечной погибели, потому что на пути есть несколько веселых цветов: или что, если вы закроете глаза, предотвратит ли это ваше падение? Мало значит сказать: «Я не буду думать об этих вещах, я не буду обдумывать их». Бог сказал: «В последние дни вы уразумеете это вполне» (Иеремия 23:20). Кутежи пьяного преступника не предотвратят и не отсрочат его казнь. Простите мою прямоту; если бы это была басня или сказка, я бы постарался развлечь вас словами, но я не могу сделать этого, когда на кону ваши души.

2. Я хотел бы обратиться к тем, кто в некотором смысле убежден в важности своих душ и все же склонен отложить эту заботу о них еще на некоторое время, которую, в общем, они видят необходимой.

Я знаю, что вы, молодые, находитесь под особыми искушениями делать это; хотя странно, что смерть столь многих ваших товарищей не должна быть ответом на некоторые из самых благовидных и опасных из этих искушений. Мне кажется, если бы была хоть малейшая степень неопределенности, важность слишком весома, чтобы ставить дела на кон. Но здесь неопределенность велика и очевидна. Вы, несомненно, должны знать, что существуют критические сезоны жизни для управления ее делами, которые носят такой характер, что если однажды потеряны, они могут никогда не вернуться: здесь критический сезон: «Вот, теперь время благоприятное, вот, теперь день спасения» (2 Коринфянам 6:2). «Ныне, когда услышите глас Его, не ожесточите сердец ваших» (Евреям 3:7, 8). Этот язык может не быть произнесен завтра. Не говорите о более удобном времени; никакое не может быть более удобным; и то, к которому вы, вероятно, отнесли бы его, наименее всего таково — время умирания. Вы не выбрали бы тогда иметь какое-либо важное дело в руках; и будете ли вы по выбору откладывать величайшее дело из всех на этот изнуряющий, суетливый, изумляющий час? Если бы друг тогда пришел к вам с балансом запутанного счета или видом на право собственности на поместье, вы бы покачали своей слабеющей головой и подняли бы свою бледную дрожащую руку и сказали бы, возможно, слабым голосом: «Увы, время ли это для таких вещей?» И время ли это для вещей, гораздо больших, чем эти? Я хотел бы, чтобы вы знали и обдумали, в какое затруднительное положение мы, служители, иногда попадаем, когда нас призывают к смертным одрам тех, кто провел свою жизнь в пренебрежении тем, что одно на потребу. С одной стороны, мы боимся, что если мы будем смягчать дела и говорить приятные вещи, мы предадим и погубим их души: а с другой, что если мы будем использовать подобающую прямоту и серьезность, предупреждая их об опасности, мы совершенно подавим их и ускорим смертный момент, который наступает такими быстрыми шагами. О, позвольте мне умолять вас ради нас и, гораздо больше, ради вас самих, чтобы вы не доводили нас до таких печальных крайностей; но если вы убеждены, как я надеюсь, некоторые из вас теперь могут быть, что забота о душе — это та нужная вещь, которую мы представили, пусть убеждение действует, пусть оно приведет вас немедленно к престолу благодати; оттуда вы можете почерпнуть ту мудрость и силу, которые направят вас во всех хитросплетениях, которые запутывают вас, и воодушевят вас посреди трудностей и разочарований.

3. Я хотел бы в последнюю очередь обратиться к тем счастливым душам, которые всерьез уделили внимание тому, что одно на потребу.

Я надеюсь, что когда вы увидите, как часто этим пренебрегают, пренебрегают, действительно, многие, чьи природные способности, достижения и обстоятельства в жизни кажутся вам превосходящими ваши собственные, вы смиренно признаете, что это была отличительная благодать, которая привела вас в это счастливое состояние и сформировала вас для этой самой необходимой заботы. Благословите Господа, поэтому, Который дал вам тот совет, в силу которого вы можете сказать: «Он — ваша часть». Радуйтесь мысли, что великая забота обеспечена: как это естественно для нас делать, когда какое-то важное дело завершено, которое долго лежало перед нами и которое мы были склонны откладывать со дня на день, но в конце концов решительно и успешно уделили внимание. Помните по-прежнему стараться продолжать действовать на этих великих принципах, которые вначале определили ваш выбор; и серьезно обдумайте, что те, кто желает, чтобы их жизнь была в конце концов дана им как добыча, должны продолжать быть на страже, на всех этапах своего путешествия через пустыню, где ежедневные опасности все еще окружают их. Будучи способными обеспечить великую заботу, сделайте себя спокойными относительно других, меньшей важности: Вы избрали Царство Божье и Его праведность; другие вещи, поэтому, приложатся вам: и если какие-либо, которые вы желаете, не должны быть добавлены, утешайте себя этой мыслью, что у вас есть добрая часть, которая никогда не может быть отнята. И, не распространяясь об этих очевидных намеках, которые должны так часто возникать, будьте очень озабочены тем, чтобы другие могли быть приведены к заботе о том, что одно на потребу. Если это нужно для вас, это так для ваших детей, ваших друзей, ваших слуг. Пусть они, поэтому, видят вашу заботу в этом отношении о них, так же как и о себе. Пусть родители особенно уделят внимание этому увещеванию, чья забота о потомстве часто превосходит в других отношениях и терпит неудачу в этом. Помните, что ваши дети могут никогда не дожить до того, чтобы насладиться результатами вашего труда и заботы, чтобы получить им поместья и доли: расходы на их похороны могут, возможно, быть всей их долей того, что вы так тревожно заботитесь отложить для них. И о, подумайте, какой меч пронзил бы ваше самое сердце, если бы вы стояли у трупа любимого ребенка с этим размышлением: «Это бедное создание покончило с жизнью, прежде чем изучило свое великое дело в ней; и ушло в вечность, к которой я редко предупреждал его готовиться, и о которой, возможно, оно научилось от меня забывать».

В целом, пусть эта великая забота будет пробуждена в тех, кем она до сих пор пренебрегалась: пусть она будет возрождена в каждом из наших умов. И чтобы вы могли быть воодушевлены преследовать ее с большей бодростью, позвольте мне закончить этой утешительной мыслью, что в пропорции к необходимости случая, через заслуги Христа Иисуса, есть обеспечение, которое Божественная благодать сделала для нашей помощи. Если вы расположены сесть у ног Христа, Он научит вас Своим словом и Духом. Если вы вверите эту драгоценную жемчужину, которая есть ваше вечное все, в Его руку, Он сохранит ее до того дня и тогда представит ее богато украшенной и славно усовершенствованной к Своей собственной чести и к вашей вечной радости.

Чего Бог по Своему бесконечному милосердию да дарует и т.д.

КОНЕЦ Пятого Тома.