Переведено с издания John Snow and Co. 1866 года Дэвидом Прайсом, электронная почта ccx074@pglaf.org

УЭСЛИАНСКАЯ МЕТОДИСТСКАЯ ПРОПОВЕДЬ В МАЛВЕРНЕ.

ПРОПОВЕДИ, произнесенные на ОТКРЫТИИ УЭСЛИАНСКОЙ МЕТОДИСТСКОЙ ЧАСОВНИ в 1866 году В МАЛВЕРНЕ, преподобными

преподобным У. М. Паншоном, | преподобным У. Артуром,
преподобным Дж. Х. Джеймсом, | преподобным Ч. Престом,
преподобным Дж. Пристли, | преподобным Дж. Смитом,
преподобным Дж. Вудом. |

С предисловием Ноулза Кинга.

ЛОНДОН: JOHN SNOW & CO., IVY LANE, PATERNOSTER ROW; WARREN HALL & CO., CAMDEN ROAD. 1866.

РАЛЬФУ БАРНСУ ГРИНРОДУ, из Малверна, доктору медицины, доктору права, члену Лондонского Линнеевского общества, члену Королевского географического общества, члену Геологического общества и т. д., этот сборник проповедей почтительно посвящается в знак признательности за великий дар исцеления, которым обладает ученый доктор, но прежде всего — за его широкое милосердие и высокий христианский характер.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Проповеди, вошедшие в этот сборник, были произнесены в Малверне в 1866 году во время и сразу после богослужений по случаю открытия там Уэслианской часовни.

Это прекрасное и удобное здание было возведено благодаря благочестию и энергии преподобного У. М. Паншона, который в 1862 году предложил посредством лекций и иными способами собрать средства на строительство Уэслианских часовен в местах летнего отдыха.

Это предложение было горячо поддержано друзьями мистера Паншона и уэслианской общественностью, и сорок тысяч фунтов стерлингов уже были потрачены на возведение новых часовен в Илфракомбе, Долише, Лизарде, Брайтоне, Уэймуте, Истборне, Уолмере, Фолкстоне, Борнмуте, Блэкпуле, Лансинге, Лландидно, Риле, Солтберне, Брее, Мэтлоке, Малверне, Кесвике, Боунессе и на острове Уайт. Другие проекты находятся в стадии реализации.

Эти проповеди публикуются с согласия каждого из проповедников, однако следует отметить, что они произносились без намерения к публикации и теперь представлены в печати почти слово в слово так, как были прочитаны экспромтом с кафедры. Некоторые из них авторы даже не записывали; например, от прекрасной проповеди мистера Артура «не осталось ни слова», написанного им до или после ее произнесения.

Этим объясняется тот факт, что темы не рассматриваются с той степенью научной точности, которой могли бы потребовать эссе, но изложены в манере, призванной навести серьезных слушателей на полезные размышления.

Хотя я сам принадлежу к Церкви Англии, за последние тридцать пять лет у меня было много возможностей слушать проповеди уэслианских священнослужителей и лично познакомиться с ними; и я верю, что следующие проповеди являются достойным образцом уэслианского учения в этой стране.

Почему бы Церкви Англии и великому уэслианскому сообществу не объединиться? Обстоятельства полностью изменились с тех пор, как Уэсли и его сподвижники были вынуждены уйти из Церкви Англии. Теперь, слава Богу, большинство наших священнослужителей, подобно уэслианским проповедникам, являются ревностными, энергичными и евангелическими мужами; они популярны в стиле своих обращений, отличаются силой своих пастырских трудов и неустанны в них; они проявляют отеческую заботу о бедных, обладают широкими социальными христианскими симпатиями и искренне стремятся к светскому и религиозному образованию молодежи. Почему бы священникам Церкви Англии и рукоположенным уэслианским служителям не позволить обмениваться кафедрами, как они сочтут нужным? Маловероятно, что уэслианский проповедник станет провозглашать нездоровое учение. Такое зло гораздо быстрее и решительнее исправляется уэслианской дисциплиной, которую поддерживают суды, нежели какими-либо чисто юридическими действиями, которыми связана Церковь Англии.

Да будет угодно Богу Своим Святым Духом сделать эти проповеди действенными для распространения Его истины и оживления Его народа.

НОУЛЗ КИНГ.

Сидмут-хаус, Малверн, 3 декабря 1866 года.

* * * * *

Если от этой публикации будет получена прибыль, она будет передана религиозным учреждениям в Малверне.

ЖИВЫЕ КАМНИ. ПРЕПОДОБНЫЙ У. МОРЛИ ПАНШОН.

«И сами, как живые камни, устрояйте из себя дом духовный, священство святое, чтобы приносить духовные жертвы, благоприятные Богу Иисусом Христом». — 1 Петра ii. 5.

В четвертом стихе содержится явная отсылка к Личности, упомянутой в Псалме 117:22, 23: «Камень, который отвергли строители, соделался главою угла: это — от Господа, и есть дивно в очах наших». И этот отрывок Христос применяет к Себе в Евангелии от Матфея 21:42: «Иисус говорит им: неужели вы никогда не читали в Писании: камень, который отвергли строители, тот самый сделался главою угла? Это от Господа, и есть дивно в очах наших». Таким образом, Апостол полагает начало любой связи с христианством в приходе ко Христу и заверяет верующих, что именно в их единении с Ним заключается полнота их достоинства и привилегии. И нет истины, которая была бы охотнее признана или встретила бы более сердечное согласие со стороны верующего. Что бы мы делали без Иисуса? Во всякой нашей нужде Он — наше «прибежище и сила», в наших опасностях Он окружает нас песнями избавления, Его жизнь — наш совершенный пример, Его смерть — наше совершенное искупление. Недаром Апостол прервал ход своих рассуждений благодарным восклицанием: «Итак Он для вас, верующих, драгоценность», и увещеванием «возвещать совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет». Текст предлагает нам темы для размышления, достойные нашего молитвенного изучения, поскольку он открывает нам —

I. Характер. II. Привилегию. III. Долг верующих.

I. Вы заметите, что в тексте верующие представлены как духовный дом и святое священство; это две разные иллюстрации, которые, если перевести слово, переданное здесь как «дом», более священным словом «храм», обретут то же религиозное значение и тесную связь друг с другом. Приходя ко Христу как к краеугольному камню здания, «человеками отверженному, но Богом избранному, драгоценному», Церковь возвышается в духовный храм. От Христа, великого Первосвященника, «поставленного не по закону плотской заповеди», верующие восходят к святому священству через величественное посвящение, которое выше священства Ааронова. В этих словах проиллюстрированы две черты характера искупленной Церкви: духовность и святость.

Возьмем первую мысль — духовность. Они суть живые камни, созидаемые в дом духовный. Всякий, кто вдумчиво наблюдает за последовательными эпохами мировой истории, не преминет заметить, что каждое поколение людей в некоторых важных аспектах продвинулось по сравнению с предыдущим. Происходило не только накопление сокровищ мысли и знания, но и возрастание способности к их созданию. Отсюда в каждую эпоху наблюдалось более высокое понимание свободы, более активный дух исследования, поток законодательства очищался и расширялся, прогресс расширял свои границы, а проверенные и обретенные принципы становились частью достояния мира. Наша природа пережила свое умственное детство. Установленные законы разума допускают лишь постепенную передачу знаний. Поэтому было необходимо, чтобы люди сначала были наполнены элементарными принципами, затем перешли к аксиомам и слогам, а после были введены в общение таинства Божественной истины. Следовательно, любой мыслящий ум, размышляющий о Божьем водительстве людей, обнаружит прогрессивное развитие откровения, приспособленное с тщательной адаптацией к готовности различных эпох человечества. В первые века Бог говорил с людьми в чувственных проявлениях, в ночных видениях, слышимым голосом, в значимых символах. По мере того как время шло, чувственные проявления становились все более редкими и приберегались для великих и выдающихся случаев. Устами законодателя, в видении провидца и в пророческом бремени обличения или утешения говорил Божественный, а народ слышал и трепетал. Наконец, в полноте времени обращение к чувствам было полностью отброшено; началась эпоха духовности, и в завершенном откровении люди прочли, как будут читать вечно, Божественную волю в совершенном и царственном слове. И этот прогресс, который проявляется во всем творении как неотъемлемое условие дел Божьих, присутствующий во всем, от формирования кристалла до установления миропорядка, виден также в последовательных домостроительствах, через которые человек был приведен в связь с небесами. Вы можете проследить во всех домостроительствах сущностное единство откровения религии. Никогда не было иных заветов Бога с человеком, кроме двух — завета дел и завета благодати; никогда не было иных религий, кроме двух — религии невинности и религии милосердия. Через все эпохи проходят одни и те же неизменные элементы истины. Первое обетование содержит в себе зерно всего последующего откровения — Авраамов завет, отделение Израиля, все обряды и все пророчества — лишь раскрытие его драгоценного смысла. Жертва за виновных, посредничество для далеких и блуждающих, возрождение для нечистых, спасение через заслуги Другого; это внутренняя жизнь слов: «семя жены поразит змея в голову». Поэтому Евангелие было проповедано Аврааму. Моисей чувствовал мощное влияние «поношения Христова». Давид описывает блаженство «человека, которому Бог не вменяет греха». «К сему-то спасению относились изыскания и исследования пророков». Христос был единственным именем, постоянно хранимым в памяти мира, «о Нем все пророки свидетельствуют», и от самого неясного до самого ясного откровения все свидетельствовали тонами, которые было трудно не понять. «И нет ни в ком ином спасения, ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись». Патриархальное домостроительство не имело сложного убранства или пышного ритуализма. Отец был священником в доме, и всякий раз, когда первенец истекал кровью на алтаре, это знаменовало веру всех их в лучшую грядущую жертву. Затем пришло иудейское домостроительство с его множеством служб и внешним великолепием, с его выразительным символизмом и великолепным храмом; а затем, поднявшись на более высокую ступень, пришла полнота времени, и христианство — религия не чувственного, а духовного, не воображения, трепещущего перед сценами величия или сбитого с толку церемониями ужаса, но интеллекта, уступающего доказательствам, совести, пораженной истиной, сердца, плененного всемогуществом любви — явилось для поклонения миру. Наш Спаситель в беседе с самарянкой открыл, так сказать, домостроительство духовного: «Наступает время, и настало уже» — вот момент установления, когда великий колокол времени мог бы разом прозвонить реквием по прошлому и приветствие более великому будущему, — «когда истинные поклонники будут поклоняться Отцу в духе и истине». Требуя духовного поклонения, было естественно, что Бог «устроил дом духовный», в котором Он пребывал бы в более величественном присутствии, чем в «рукотворных храмах». Поэтому сейчас на земле воздвигается, его кладка еще не завершена, но продвигается день за днем, духовный храм, более великолепный, чем храм Соломона, более дорогой, чем храм Ирода. «Разрушьте храм сей», — сказал Спаситель Своим изумленным слушателям, — «и Я в три дня воздвигну его». «Сей храм строился сорок шесть лет, и Ты в три дня воздвигнешь его?» «А Он говорил о храме тела Своего». «Разве не знаете, что тела ваши суть члены Христовы?» Да! верующие повсюду — это камни в духовном доме, разбитые, возможно, для соответствия или обтесанные в красоту последовательными ударами испытаний; и где бы они ни были, в хижине или в родовом поместье, в климатах снега или солнца, поносит ли их общество или чтит, облачаются ли они в тонкие одежды или в грубое домотканое полотно, трудятся ли весь день ради хлеба, они — части истинного храма, который Бог ценит выше монастырского склепа или величественного собора, и краеугольный камень которого будет впоследствии принесен с радостью.

Второе представление о характере верующего — святость, «святое священство». В иудейском домостроительстве это слово понималось не иначе как внешнее и видимое отделение для Бога; священники в храме и сосуды их служения назывались церемониально «святыми». Но в термине, как он встречается в тексте и родственных отрывках, подразумевается нечто большее, чем просто ритуальная и внешняя святость. Она состоит в обладании тем разумом, который был и во Христе Иисусе, в восстановлении в нас того образа Божьего, который был утрачен из-за непослушания при грехопадении. Вы вспомните многочисленные места Писания, в которых святость, рассматриваемая как высшая преданность сердца и служение Богу, выдвигается одновременно как требование и характеристика христианина. «Какими должно быть в святой жизни и благочестии вам?» «Будьте святы, потому что Я свят», «но, по примеру призвавшего вас Святаго, и сами будьте святы во всех поступках». «Бог призвал нас не к нечистоте, но к святости». «Имея такие обетования, возлюбленные, очистим себя от всякой скверны плоти и духа, совершая святыню в страхе Божием». И совершенно необходимо, чтобы эта благодать культивировалась, если мы хотим либо выполнить миссию нашего священства, либо пребывать в Божественном присутствии вечно. Святость необходима как для того, чтобы увидеть Господа, так и для того, чтобы ходить перед людьми во всем благоугодном; и как живым свидетелям, отражениям Его святости, способным Его благодатью поддерживать чистоту сердца и жизни, Бог обещал утвердить тех, кто уповает на Него. Некоторых христиан отвращали от поиска этого небесного благословения ошибки тех, кто пытался его истолковать, или лицемерие тех, кто принимал его вид, чтобы лучше грешить. Удивительно, как много различных взглядов на него временами получали распространение в мире. Некоторые сводили его к своего рода утонченному индуизму, состоянию, в котором душа «извлечена из земли, введена в транс, блаженствует» в благочестивом созерцании в пиетистском восторге; другие полагали, что лучший способ обеспечить его — это уход от досадного мира, трусливое оставление активных обязанностей жизни, как будто оно состоит в иммунитете от искушения, а не в победе над ним. Другие помещали его в соблюдении облачений или в монашеском обете; двусмысленное отношение к образам небесного, которое обычные люди принимают за идолопоклонство. Другие же, переворачивая старую пифагорейскую максиму и нося образ Божий на своем кольце, выражали его недостойной фамильярностью, постоянным упоминанием даров духа и опыта души в легкомыслии обычного разговора, как это делали некоторые фанатики времен Содружества. Другие представляли его как вечную суровость, облачение наших семейных кругов во все оттенки склепа и бросание в лицо обществу хмурого взгляда укоряющей раздражительности, из-за чего доброе дело архангела было бы злословимо в этом придирчивом мире. Но библейская святость, которой жаждут верующие и которую Церковь должна распространять по всей земле, не является необходимым дополнением ни одного из них или всех вместе. Это не игра роли в драме, а проявление характера в жизни, демонстрация в гармоничном действии смиренной любви и сыновнего страха, с которыми люди «совершают свое спасение». «Святое священство». Примечательно в этом духовном священстве то, что оно не нисходит ни в какой особой преемственности и не ограничивает свои привилегии какой-либо исключительной генеалогией. Святость, которая является одновременно его отличительной чертой и его освящением, охватывает и может освятить все отношения жизни. Пусть ею обладает служитель, и любовь Христова, его высшая привязанность, побудит его к отвращению ко греху и жалости к грешникам; воспламенит его рвение и заставит его слова гореть, и часто будет побуждать его бросаться к престолу милости, чтобы его труды не были тщетны. Пусть ею обладает купец, или фабрикант, или деловой человек, и это не должно ни убавлять его усердия, ни удерживать его от богатства; но это поразит его алчность и обуздает его жажду золота; это заставит его ненавидеть мошенничество, которое приносит прибыль, и избегать спекуляций, которые рискованны, и сторониться лжи, которая стала обычаем, и сдерживать конкуренцию, которая эгоистична; и это полностью уничтожит обманчивые рекламные листки, и подделанные счета, и фиктивный капитал, как огромные нечестности, так и маленькие торговые ложь. Пусть эта святость побуждает родителя, и в своем сильном и нежном правлении он будет формировать сердца своих детей по направлению к небесам и воспитывать их в учении Господнем, пока они, как послушное семейство, прекрасное в своей сыновней любви, не будут почитать своего Отца, Который на небесах. Пусть ребенок будет впечатлен святостью, и у него будут более высокие мотивы к послушанию, чем те, которые он может почерпнуть из принуждения долга или побуждений привязанности. Пусть хозяин будет свят, и, поддерживая авторитет, он будет раздавать благословения. Пусть слуга будет свят, и служение будет оказываться с радостью, «не с видимым только служением, как человекоугодники, но в простоте сердца, боясь Бога». Пусть человек будет свят, и крепкое здоровье, и высокий интеллект, и убедительное красноречие, и неугасимое рвение — все будет предложено Богу. Пусть женщина будет свята, и терпеливая молитва будет витать вокруг креста, и пламенная надежда будет преследовать желанный склеп, и сострадательная нежность будет плакать на пути к Голгофе, и глубокая сердечная любовь забудет все эгоистичные заботы в поглощающем вопросе: «Где положили Господа моего?» Пусть мир будет свят! и наступит тысячелетнее царство, и зло прекратится навсегда, и скиния Бога будет с людьми, и музыка земли будет соперничать с небесной. Братья, давайте искать это благословение для себя. Там, у подножия Престола, давайте молить об обетовании: «И окроплю вас чистою водою, и вы очиститесь». Воображение, интеллект, память, совесть, воля — освятите их все. «Тогда я научу беззаконных путям Твоим, и нечестивые к Тебе обратятся». Это сделано, несомненно, это сделано. Руки уже на нас. Мы преклоняем колени для более божественного крещения, для действенного и благословенного рукоположения. Слушайте, слово сказало: «Вы — святое священство, чтобы приносить духовные жертвы, благоприятные Богу Иисусом Христом».

II. Некоторые благословения представлены нам в тексте как наследие этой духовной и посвященной Церкви. Возрастание и принятие. Духовный дом должен быть построен прочно и утвержден на истинном основании. Служения святого священства должны быть «благоприятны Богу Иисусом Христом». Возьмем первую мысль. «Вы устрояете из себя дом духовный, священство святое, чтобы приносить духовные жертвы, благоприятные Богу Иисусом Христом». Факт постоянного надзора Бога над Своей Церковью и заботы о ее стабильности и расширении — это то, что с искренним повторением запечатлено на страницах Его слова. «Глаза твои увидят Иерусалим, жилище мирное, шатер, который не разберется; колья его никогда не исторгнутся, и все верви его не разорвутся; там у нас великий Господь будет вместо рек, вместо широких каналов». «Тогда увидишь, и возрадуешься, и затрепещет и расширится сердце твое, потому что богатство моря обратится к тебе, достояние народов придет к тебе». «И будет в последние дни, гора дома Господня будет поставлена во главу гор и возвысится над холмами, и потекут к ней все народы». «Живу Я, говорит Господь, ты облечешься всеми ими, как убором, и возложишь их на себя, как невеста». Из этих отрывков и многих других, дышащих тем же духом, мы можем законно сделать вывод, что намерение Бога состоит в том, чтобы царство Мессии было всеобщим; чтобы Церковь возрастала в устойчивом и кумулятивном прогрессе и реализовала в себе все «славные вещи», которые святыми пророками были «сказаны о граде Божием». И в этом деле Бог не оставил Себя без свидетельства. Нынешнее существование Церкви, после того как она столкнулась со всеми видами оппозиции и пережила их, само по себе является доказательством, которое даже ее враги, если бы они не были глупыми и неспособными к обучению учениками, могли бы уже давно обнаружить, что вечный Бог есть ее прибежище и что Всевышний утвердит ее навеки. С момента своего основания она имела в сердце каждого человека естественного и закоренелого врага. Мир неизменно противостоял ей, и она была неспособна отразить эту оппозицию оружием из арсенала мира; ибо ей запрещено полагаться на силу армий или на силы внешней власти. Фанатики вступали в нечестивые союзы. Ирод и Пилат заключали пустую дружбу, чтобы вместе действовать против нее. Государственные деятели разрабатывали свою политику, и империи концентрировали свою мощь; знамена битв издавали ужасный смех на ветру; кровь многих святых исповедников проливалась как вода, и стервятники на скалах чуяли непогребенных свидетелей и были готовы наброситься на убитых. И все же Церковь жива, процветает, умножается; в то время как имена ее тиранов забыты, а их царства, как снежинки на волне, не оставили следа. Никакая врожденная сила не объяснит эту тайну. Никакое продвижение интеллекта или философское просвещение не объяснит этот феномен. Острый наблюдатель, если вера прояснила его глаз или открыла внутренний, вернется за объяснением к старому и незабытому обетованию и воскликнет, когда увидит Церковь борющейся, но торжествующей, подобно объятому огнем кусту при Хориве: «Бог посреди нее; она не поколеблется: Бог поможет ей с раннего утра». И не только в сохранении от ее врагов, но и в ее неизменном прогрессе среди людей в каждую эпоху Бог показал, что Его цель — созидать духовный дом. Быстрое распространение истины в первобытные времена было чудом и тайной для тех, кто не видел руки, которая поддерживала ее, и силы, которая повелевала ей умножаться и расти. Вся история распространения Евангелия — это, по сути, череда чудес. Она началась с Пятидесятницы, локальной, но пророческой для всеобщей, когда «по всей земле прошел голос их и до пределов вселенной слова их». Во времена Апостолов и их непосредственных преемников она перешагнула границы народа за народом, обрела пристанище и прозелитов в самых гордых городах, подчинила варварское великолепие Малой Азии, имела своих студентов в школах Греции и своих служителей в императорском доме в Риме. В своем триумфальном шествии она атаковала идолопоклонство в его твердынях, и это идолопоклонство, хотя и укрепленное привычкой и предрассудками, освященное классической ученостью, переплетенное с прекрасным в архитектуре и песнях, почтенное своим чудесным возрастом и императорское в господстве, которое оно осуществляло над вассальным миром, пало быстро, полностью и навсегда. И в каждую последующую эпоху, иногда скрываемая облаками преследований, а иногда туманами заблуждений, ее прогресс был постепенным и верным. Если она не рассеяла тьму, то облегчила ее. Она запечатлела себя на институтах человечества, и они отражают ее образ. Она внедрила свой заквашивающий дух там, где ее внешних проявлений нет, и в мире существует огромное количество христианских и гуманизирующих настроений, своего рода атмосфера, которой бессознательно дышит каждый человек, чьи воздушные волны разбиваются о общество с неощутимым, но влияющим давлением, но источник ее — в Евангелии Христа. Здание все еще растет! В отдаленных частях великого мирового карьера камни разной твердости и разного оттенка, но все способные быть обработанными небесной кладкой, каждый день обтесываются для храма. Забастовки среди рабочих или мороз в воздухе могут приостановить операции на время, но здание растет! Часто камни готовятся в тишине, как в древнем храмовом строении, без звука долота или молота. Санаваллаты и Товии уныния и стыда могут высмеивать работу и смущать трудящихся; но один за другим живые камни, отполированные по подобию дворца, включаются в него. Да! здание растет, и оно будет расти вечно. Бог обещал возрастание Церкви, и ее враги не могут этому противоречить. От более действенного благословения на уже сформированные церкви, от отмены опалы и приведения в Его наследственную часть отверженного иудея, от провозглашения во всех землях вести о милосердии, они будут стекаться в город наших торжеств, пока «пустоши и пустынные места, и земля разрушения ее не станут тесными от жителей, и поглотившие тебя будут далеко». Какое христианское сердце, ожидающее этого обещанного благословения, не радуется с великой радостью? При основании второго храма, среди блеска труб и звона кимвалов, пока молодые люди оглашали воздух радостью, в сердцах многих левитов были удушающие воспоминания, которые смягчали торжественную радость и облегчались только страстными слезами; но при созидании «духовного дома» молодые и старые могут чувствовать равную радость, или если некоторые воспоминания прокрадываются в дух о первобытных днях и о радостях утраченного Эдема, они могут быть утишены памятью о более великой и непреходящей истине, что —

«Во Христе племена Адама хвалятся, Большими благословениями, чем их отец потерял».

Братья, есть ли у вас эта радость? Доставляет ли вам удовольствие, что здание растет? Трепещут ли ваши сердца от радости, когда вы слышите о приумножении Церкви и обращении грешников к Богу? Любите ли вы врата Сиона больше всех жилищ Иакова? Берегитесь, если вы не чувствуете этого сочувствия, ибо вы не Его. Если это внутри вас живая, искренняя эмоция, дайте ей волю. «Да веселятся сыны Сиона о Царе своем».

Вторая привилегия — принятие ее служения и жертвы через Иисуса Христа. Для нас, которые ничтожны и недостойны, немалая привилегия — быть уверенными в приеме, когда мы приходим к Богу. Для нас, которые виновны и заблуждаются, немалая привилегия — то, что мы можем прийти через Иисуса Христа. Надежда на принятие необходима для поддержания сердца молящегося, которое без нее вскоре погрузилось бы в отчаяние. Апостол, как вы видите, полагает основание принятия наших служений на нашем союзе с Иисусом Христом.

«Тщетны сами по себе их обязанности, Их служения никогда не могли бы угодить, Пока не соединены с Твоими и не стали разделять Заслуги Твоей праведности».

Он тщательно внушает нам, что в наши самые святые моменты, не меньше, чем когда мы своенравны и преступны, наше упование на личную безопасность и наш единственный шанс на благословение исходят от нашего возвышенного Посредника, который может положить руку на нас обоих. Наша хвала была бы бессмысленным менестрельством, наши молитвы — литанией неуслышанной и устаревшей, все наше молитвенное служение — бесполезным трудом, если бы не то, что «там стоит Ходатай и возносит Свою всесильную молитву». Именно «через Него и те и другие», иудеи, которые распяли Его, и язычники, которые своим упорным пренебрежением к Нему распинают Его вновь, «имеем доступ в одном Духе к Отцу». Слова обетования относительно принятия поклонения Церкви явны и многочисленны. «Они взойдут с благоволением на алтарь Мой, и Я прославлю дом величия Моего». «Чтобы мне быть служителем Иисуса Христа у язычников и совершать священнодействие благовествования Божия, дабы сие приношение язычников, будучи освящено Духом Святым, было благоприятно». «На всяком месте, где Я положу память имени Моего, Я приду к тебе и благословлю тебя». «Во всяком народе боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему». О, утешительная мысль, когда я убежден в своей собственной греховности, и беспокойный и встревоженный блуждаю в бедствии, и ложусь в печали, есть Один, Кто слышит лепет мольбы и улыбается прощением на мой мучительный крик: «Боже, будь милостив ко мне, грешнику». Когда в своей повседневной жизни я сталкиваюсь с ужасным искушением, искушением настолько сильным, что оно испытывает мою силу до предела и причиняет моему сердцу борьбу и горечь, которых не может знать чужой, есть Один, Кто отмечает мое сопротивление и вменяет мою стойкую веру в праведность, и шепчет мне, что вскоре тот, кто победит, наденет венец победителя. Когда в какой-то момент неосторожности я огорчаю доброго Духа и становлюсь небдительным, и в раскаянии я мог бы почти выплакать свою жизнь, приношение моего сокрушения принимается, и есть Один, Кто исцеляет мое отступничество и успокаивает мою терзающую печаль. Мои молитвы, вознесенные в тайне, молящие о чистоте и благословении, мои хвалы, когда полное сердце, настроенное, дает свою ноту благословения, чтобы усилить хоровую гармонию, которой все дела Божьи славят Его, активная рука, готовый язык, нога быстрая и охочая в Его деле, служение труда, служение страдания — все это, если я предлагаю их правильно и с упованием, благоприятно Богу Иисусом Христом. Нет места для недоверия или сомнения. Мне не нужно бояться, что после всех моих усилий меня встретят отведенным взглядом или холодным отказом. Обетование стоит твердо: «А вот на кого Я призрю». О, если бы после этого объявления была пауза, как жадные заботы людей собрались бы вокруг него и ожидали прихода слов. Куда Ты направишь Свой взгляд благоволения? На того, кто благороден, или богат, или умен? На того, кто со скрупулезной строгостью постится дважды в неделю и дает десятину со всего, что имеет? На того, чья быстрая чувствительность упивается всеми выражениями прекрасного, или чье изящное побуждение движет им во всех делах милосердия? Нет, ни на кого из них, но: «На смиренного и сокрушенного духом и на трепещущего пред словом Моим».

III. Если есть эта уверенность в принятии, как торжественен и непреодолим призыв к долгу: «Приносить духовные жертвы, благоприятные Богу Иисусом Христом». Жертва, собственно говоря, — это причинение смерти живому существу для целей религиозного поклонения, но эту жертву и приношение, к счастью, Бог не требует от наших рук. Никакого украшенного первенца не нужно теперь вести к алтарю, стада Кидарские и овны Наваиофские могут спокойно пастись на своих пастбищах, ибо Великая Жертва была принесена, и она пребывает — «одна жертва за грехи навсегда», не нуждающаяся в повторении, одна навсегда! неисчерпаемая в своей добродетели и неиссякаемая в благословении, которое она дарует. Но во вторичном смысле признанные и исполненные обязанности Церкви справедливо называются жертвами, ибо они не могут быть должным образом исполнены без отчуждения от нас чего-то, что было нашим, и его представления, будь то время, покой, собственность или влияние, Богу. Братья, к этому долгу вы призваны сегодня. Имя, которое вы носите, связало вас. Святое священство должно приносить духовные жертвы. Допущенные стать христианами, удостоенные, род прелюбодейный и обесчещенный, каким вы были, быть соединенными со Христом и причастниками Его драгоценной благодати, заклинание этих высоких привилегий подкрепляет каждое обязательство и освящает каждое требование. Вы не свои. Сначала предложите себя на алтарь, обновите свой завет в этом доме наших торжеств, в этот день установления нашего великого христианского праздника. Будет легко посвятить аксессуары, когда главное приношение было сделано. Я требую от вас этой жертвы для Бога. Самих себя, не половинчатое почтение, не разделенное служение, не случайную эмоцию, не одинокую способность; самих себя, вас всех и всех вас; ваши тела, с их приспособлениями для служения; ваши души, с их пылом привязанности; интеллект, с его хваткой и силой; жизнь, с ее активностью и искренностью; дарование, с его многообразными дарами; влияние, с его убедительными мольбами. Я требую их всех. «Итак умоляю вас, братия, милосердием Божиим, представьте тела ваши в жертву живую, святую, благоугодную Богу, для разумного служения вашего». Это посвящение сделано, все остальное последует в очереди; литании искренней мольбы поднимутся из полного сердца; «молитва будет предложена как фимиам; воздеяние рук — как вечерняя жертва». Радостная в своей памяти о прошлом и полная надежды в своем уповании на будущее, осанна благодарности поднимется; «жертва хвалы непрестанно; плод уст наших, прославляющих имя Его». Собственность, полученная с благодарностью с небес, будет предложена свободно и щедро для Христа; и какой-нибудь изгой, приютившийся в безопасном и дружелюбном убежище, какой-нибудь освобожденный раб или обращенный фиджиец, какой-нибудь индиец, разрывающий свои оковы касты и шастр и жаждущий сидеть у ног Иисуса и слушать Его слово, скажет с радостью о вашей щедрости: «Я получил от Епафродита посланное вами, как благовонное курение, жертву приятную, благоугодную Богу».

РАБОТА ХРИСТА ПО РАЗРУШЕНИЮ И ИЗБАВЛЕНИЮ. ПРЕПОДОБНЫЙ ДЖОН Х. ДЖЕЙМС.

«Дабы смертью лишить силы имеющего державу смерти, то есть диавола, и избавить тех, которые от страха смерти через всю жизнь были подвержены рабству». — Евреям ii. 14, 15.

Существует особая и установленная связь между воплощением и смертью нашего благословенного Господа. Другие люди умирают в должное время после своего рождения; Он родился именно для того, чтобы умереть. Он пришел «не для того, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих». Поэтому очевидно, что теология, которая возвеличивает воплощение за счет искупления, фундаментально, фатально дефектна. Братство Христа с каждым сыном Адама — это благословенная истина, но это отнюдь не вся истина, и она не может быть практически доступной и влиятельной отдельно от принесения Его тела на кресте в качестве жертвы за грех. Это очень ясно и сильно выражено в тексте. Воплощение Сына Божьего доказывается из Ветхого Завета и показано как имеющее отношение к Его искупительной смерти. Многие цели были достигнуты тем, что Он стал причастником плоти и крови. Его влияние как учителя, сила Его безупречного примера, Его отождествление с нуждами и скорбями человечества и глубокое сочувствие, вытекающее из этого, — эти и подобные цели были предусмотрены и выполнены. Но великая цель была раскрыта и достигнута на кресте, где Бог сделал Его душу приношением за грех. «А как дети причастны плоти и крови, то и Он также воспринял оные, дабы смертью лишить силы имеющего державу смерти, то есть диавола, и избавить тех, которые от страха смерти через всю жизнь были подвержены рабству».

Смерть Иисуса, таким образом, и цель, которая должна быть достигнута ею, составляют центральную, жизненную, кульминационную истину христианства. Апостол ставит смерть Христа в поразительную точку зрения — как работу, которая была сделана, а не как бедствие, которое было перенесено. И это была двойная работа — работа разрушения с одной стороны и избавления с другой — разрушения ради избавления. Такова концепция Его миссии, воплощенная в первом обетовании. Поражение головы змея пораженной пятой Спасителя, чтобы исправить разрушение, совершенное искусителем, очень значительно намекает на истину, которая так явно провозглашена здесь. И подобное сочетание проходит через древнюю провиденциальную историю. Разрушение старого мира ради спасения праведников и исполнения обетования искупления; и разрушение первенцев Египта ради избавления Израиля — вот примеры по существу. Но смерть Христа на кресте ради освобождения рабов сатаны — это самое славное и совершенное доказательство. Позвольте мне привлечь ваше внимание к работе смерти Христа,

I. Как к работе разрушения.

II. Как к работе избавления.

I. Как к работе разрушения. «Дабы лишить силы имеющего державу смерти, то есть диавола».

1. Сатана, таким образом, есть личность и враг Иисуса, Который умер, чтобы уничтожить его.

(i.) Личность диавола необходимо подразумевается в словах текста. Теория, которая стремится лишить все, что говорится о диаволе в Писании, всего, что похоже на личность, и свести это к образному представлению «принципа зла», столь же нефилософчна, сколь и небиблейчна. Как мы можем представить моральное зло в абстракции? Как мы можем думать о нем отдельно от испорченной воли какого-то разумного существа? Какими бы ни были теории относительно трудного вопроса о происхождении зла, немыслимо, чтобы оно существовало независимо от какого-то живого, сознательного, интеллектуального автора. Никакого более верного или философского решения нельзя найти, чем то, которое дает Библия, приписывающая его диаволу — существу, изначально доброму, которое пало со своего первого состояния, нарушило свою верность Творцу и таким образом стало лидером огромного и страшного восстания против Всемогущего Бога. Случай с человеком показывает нам возможность существования существа в святом, но изменчивом состоянии и впадения при определенных побуждениях в грех. Каковы были побуждения в случае с князем тьмы, нам не сказано; и таким образом вопрос о происхождении зла кажется неразрешимым для нас. Но отождествление его с личным отступничеством сатаны гораздо более понятно и разумно, чем попытка рассматривать его как метафизическую абстракцию. Все представления Библии на эту тему пронизаны ужасной личностью диавола. Он наш «противник»; он «обвинитель»; он «бог века сего»; он «князь, господствующий в воздухе, дух, действующий ныне в сынах противления»; он тот, кто «ослепил умы неверующих»; он «уловляет» грешников «в свою волю». Несомненно, это смелая и недобросовестная теология, которая сводит все эти ясные и сильные выражения к простому идеальному олицетворению принципа. О нет! Сатана — это существо с тонким интеллектом, с испорченной, непобедимой, злобной волей; страшная живая сила, с которой мы постоянно имеем дело, которая «просила, чтобы сеять нас как пшеницу», и с которой, если мы хотим попасть на небеса, мы должны быть готовы сражаться на каждом шагу нашего пути.

(ii.) И он является подчеркнуто врагом Иисуса, Который пришел «разрушить» его. «И вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее». Именно в преследовании своих замыслов против живого Бога сатана убедил наших первых родителей совершить грех; именно лживыми инсинуациями против Бога он обманул ту, которая была «первой в преступлении». Конечно, он враг человека. Конечно, его замысел — причинить людям разрушение и страдания и привести их к своему собственному состоянию и месту мучений. Но он делает это, соблазняя их на восстание против Всевышнего. Ненависть к Богу — это источник всего его поведения, мотив каждого предприятия, которое он предпринимает. И Иисус, Сын Божий, защитник божественной чести, является неизбежно заклятым вечным врагом диавола; и Он пришел в наш мир, как на арену высшего конфликта для поражения и свержения сатаны; принял ту самую природу, которую грязный демон соблазнил и унизил, чтобы в той же самой природе Он мог отомстить за зло, причиненное бытию и правлению Бога, и положить вечный конец узурпации и тирании Своего врага.

2. Диавол «имел державу смерти».

(i.) Мы не должны понимать это как означающее, что сатана имеет прямой, независимый и абсолютный контроль над смертью, причиняя ее как, когда, где и кому он хочет. Поздние иудейские писатели учили ужасной доктрине, что падшие ангелы имеют власть или авторитет в целом в отношении жизни и смерти. Но этого никогда не было. Смерть была приговором, произнесенным Богом над человеком, и она могла быть исполнена только по Его назначению и согласию. Власть жизни и смерти необходимо находится в руках Бога, и только Его.

(ii.) Но сатана имел державу смерти в том смысле, что он искусил человека совершить грех, который «ввел смерть в мир и все наши беды». Он соблазнил Еву согрешить, отчасти отрицая, что ее преступление будет наказано смертью. «Нет, не умрете» — была ложь, которой он противоречил и бросил вызов Богу истины и побудил женщину «вкусить от плода дерева познания добра и зла». И так он был «человекоубийца от начала». «Бог создал человека для нетления и соделал его образом вечного бытия Своего; но завистью диавола вошла в мир смерть». В этом смысле, как автор и вводитель того греха, «возмездие» за который есть смерть, сатана «имел державу смерти».

(iii.) Более того, работа сатаны — наделять смерть ее главными ужасами. Мы действительно содрогаемся перед унизительной перспективой тления и распада; мы нежно цепляемся за те товарищества, ассоциации и удовольствия, от которых смерть навсегда отделяет нас; мы порицаем и боимся разрушения наших земных надежд и безжалостного крушения наших планов. Это очень болезненные аксессуары смерти; но они не являются ее жалом; они не делают ее ядом для души, как и для тела. «Жало же смерти — грех». Это жало было извлечено для христианина, и смерть не имеет для него ужасов. Но если бы власть диавола в смерти осталась неатакованной и нескомпенсированной, разложение тела и вечная гибель души были бы одинаково полными и неисправимыми. Сознанием вины сатана влил элемент невыносимого ужаса в смерть. Ибо именно это сознание делает смерть страшной. Вполне вероятно, что если бы человек не согрешил, его тело претерпело бы некое великое изменение, чтобы оно могло быть приспособлено для того «Царства Божия», которое «плоть и кровь не могут наследовать»; но такое изменение не причинило бы боли и не повлекло бы за собой унижения; это было бы лишь изменение «от славы в славу»; и его ожидали бы без чувств, противоречащих желанию и надежде. Но смерть, помимо своей собственной присущей ей жути, становится страшной из-за злобы диавола и виновного страха перед карающим будущим, который преследует всех тех, кто находится в его власти.

3. Иисус умер, чтобы уничтожить «того, кто имеет державу смерти». Он, безусловно, предварительно уничтожил саму смерть для всех «сынов Божьих». «Смерть же последняя враг — истребится». Но она не упразднена окончательно и немедленно. Смерть тела остается даже для народа Божьего как печальный и унизительный памятник зла греха; но для них это теперь не наказание, а способ рождения в новую и более славную жизнь.

«Смертные кричат: „Человек умер!“ Ангелы поют: „Младенец родился!“»

Об часе, когда умирает праведник, можно поистине сказать, что это час, когда он входит в жизнь. И это потому, что Иисус уничтожил «того, кто имеет державу смерти». Он не аннигилировал его — слово означает не это, — но Он нейтрализовал его, противодействовал ему, лишил его силы. Весь замысел и действие смерти, когда она находилась во власти дьявола, были сокрушены и обращены вспять смертью Христа. Хотя тела Его народа предаются могиле, это происходит в твердой и несомненной надежде на воскресение к вечной жизни. Тот печальный сев, во время которого мы предаем земле прах наших возлюбленных, есть прелюдия к славной жатве; то, что «Он возлюбленным Своим дает сон», есть приготовление к их пробуждению для славы и бессмертия. «Сеется в тлении, восстает в нетлении; сеется в уничижении, восстает в славе; сеется в немощи, восстает в силе; сеется тело душевное, восстает тело духовное». Вот что смерть Христа совершила для тел Его народа; и разве это не полное сокрушение власти дьявола над смертью? Что касается их душ, смерть избавляет их от бремени плоти, чтобы они могли пребывать в радости и блаженстве с Богом. «Выйдя из тела», они навеки «водворяются у Господа». Смерть больше не темный и страшный призрак, восстающий из бездны, чтобы увлечь своих жертв и насытиться ими. Он — ангел, чистый и светлый, посланный призвать возлюбленных Божьих в дом Отца их на небесах. То, чего люди естественно страшатся как венца и кульминации всех зол, становится предметом страстного желания, ибо рабы Божьи имеют «желание разрешиться и быть со Христом, потому что это несравненно лучше». Это лишение сатаны его власти, это уничтожение «того, кто имеет державу смерти», произошло благодаря смерти Иисуса. Он таким образом искупил нас от долга смерти, «признав долг тем самым способом, которым Он его устранил». «Христос, предав Себя на смерть, признал вину и поистине искупил ее; Он одним актом искупил грешника и осудил грех». Умирая за грехи, Он искупил то, что дает смерти ее «жало», ее силу причинять вред и внушать ужас. Он

«Вошел в могилу во плоти смертной И пребыл среди мертвых»,

дабы Он мог положить конец власти сатаны в смерти и над смертью. Некоторые здравые и превосходные богословы придерживаются мнения, что в промежутке между Своей смертью и воскресением Он буквально «сошел в ад» и там, в личном противоборстве, схватился с дьяволом и низверг его. Как бы то ни было, несомненно, что поражение Его пяты сатаной было избранным средством для поражения Им главы сатаны. Наш враг, принесший смерть в мир, полностью посрамлен и побежден в том, что касается цели и действия этого бедствия, в случае со всеми, кто верует в смерть Христа. Их последний акт веры дает им «победу Господом нашим Иисусом Христом». Тогда Бог мира «сокрушит сатану под ногами их». Смерть «поглощена жизнью». Какую власть над смертью имеет дьявол в таком случае? Разве она не полностью нейтрализована? Разве смерть не является чем-то совершенно иным, более того, противоположным тому, что он намеревался, когда, искушая и побеждая наших прародителей, он принес ее в мир? Тело праведника «погребено в мире, и душа его благословенна во веки веков». Он никогда более, в течение долгой вечности блаженства, не будет атакован или уязвлен «тем, кто имел державу смерти»; и он не увидит своего врага снова, разве что для того, чтобы открыто торжествовать над ним в тот день, когда «смерть и ад будут брошены в озеро огненное, горящее серою». Многие добрые люди чрезмерно боятся дьявола, и особенно они страшатся его возможной власти в свои последние минуты. Но мы можем отбросить этот страх как совершенно ненужный и недостойный. Христос не только сделал нашего великого врага совершенно бессильным причинять зло, но и Своей собственной драгоценнейшей смертью принудил даже сатану служить сынам Божьим. Он превратил величайшее бедствие, принесенное в мир архиврагом, в высшую славу и радость всех, кто верует в Него. Для всех тех, кто смертью Иисуса «возвращен к жизни», день смерти бесконечно предпочтительнее дня рождения, ибо тогда начинается та новая жизнь, которая никогда не умрет. «Я знаю, в Кого уверовал, и уверен, что Он силен сохранить преданный Ему залог мой на оный день».

II. Давайте теперь поразмыслим о деле Иисуса в Его смерти как о деле избавления. «И избавить тех, которые от страха смерти через всю жизнь были подвержены рабству». Если мы установим значение этого описания тех, кого Христос умер избавить, мы легко поймем природу и способ избавления, совершенного для них.

1. Они были в рабстве. Они были, по сути, порабощены «тем, кто имел державу смерти». Это весьма устрашающий взгляд на наше естественное состояние, и он противоречит всем выводам нашего собственного тщеславия и самодовольства. Необращенные люди верят, что христиане — это рабы, скованные сомнениями, угрызениями совести, самообвинениями; связанные узами моральной рутины и способные двигаться только по определенным предписанным путям; боящиеся поступать так, как им хочется. Согласно их представлению, истинная свобода состоит в том, чтобы сбросить религиозные ограничения и следовать, насколько это возможно, «помыслам и желаниям наших собственных сердец». Но это ужасное заблуждение, которое лишь служит доказательством глубины и коварства того, кто, помимо того, что имеет «державу смерти», является также «отцом лжи», великим обманщиком и уловителем человечества. История полна аналогичных примеров среди людей. В скольких случаях самые жестокие и беспощадные тираны использовали страсти и грубую силу толпы, чтобы обеспечить свое собственное возвышение к абсолютной власти, побуждая своих жертв ковать и клепать свои собственные цепи. И так же обстоит дело в данном случае. Грешники — рабы сатаны; те злые желания и наклонности, которым они так безрассудно повинуются, — лишь инструменты и узы великого угнетателя. Нечестивец продает свою душу дьяволу за цену потакания «временным греховным наслаждениям». Существует очень простой способ проверить этот вопрос о свободе или рабстве в грехе. Если вы действительно свободны, свободны делать то, что хотите, вы можете творить как добро, так и зло; вы можете оставить свое общение с беззаконием и разорвать свой завет с тьмой так же легко и с такими же малыми трудностями, как вы заключили этот договор. Пусть человек, который радуется своей свободе грешить, попытается оставить беззаконие; он, несомненно, сочтет это невозможной задачей. Как бы ясно он ни осознавал чистоту, справедливость и благость Божьего закона, как бы страстно он ни желал и как бы усердно ни стремился подчинить ему свою жизнь, он обнаружит, что он «плотской, продан греху»; он «найдет в членах своих иной закон, противоборствующий закону ума его и делающий его пленником закона греховного и смерти». Легко плыть по течению, и чем сильнее поток, тем бодрее и радостнее он несет вас. Но попробуйте плыть против течения. Вы вскоре обнаружите, что взялись за задачу, которая «невозможна для людей», и утонете, истощенные и погибшие в тщетных усилиях. Увы! Сатана воистину является господином каждой порабощенной души, не по праву, а лишь в силу гнуснейшего узурпаторства; но он является таковым на деле, и он «крепко связывает наши плененные души своими рабскими цепями». И этим рабством греху он держит нас в плену у смерти. Его закон — это «закон греха и смерти»; и пока Христос не искупит и не освободит нас на деле, мы обречены претерпевать «горькие муки вечной смерти». Это ужасная мысль, но она так же истинна, как и ужасна. Наш жестокий и беспощадный тюремщик держит нас в темнице греха, заключенными под своей властью, с целью нашей вечной смерти. Да будем мы осознавать свое порабощение, ибо пока мы не станем таковыми, мы вряд ли будем искать избавления!

2. Верный признак рабства у сатаны — постоянная подчиненность, или, вернее, подверженность страху смерти. Было бы едва ли правдой сказать о большой массе необращенных, что они постоянно преследуемы и обеспокоены страхом смерти. Их общее состояние — это состояние бездумного и беспечного покоя, но они всегда, даже на протяжении всей своей жизни, подвержены тому, чтобы быть так преследуемыми и обеспокоенными. Всякий раз, когда мысль о смерти доходит до них, как это в ходе событий обязательно случается снова и снова, они приходят в ужас и трепет. Они тогда чувствуют, что смерть имеет жало, и они имеют некоторое предвкушение его остроты и яда. Они не видят в смерти ничего, кроме крушения всех своих земных надежд и планов, и ничего после смерти, кроме «некоторого страшного ожидания суда и ярости огня, готового пожрать противников», и когда они сами кажутся пораженными рукой смерти, как ужасы ада пугают их!

«О смерть, как шокирующе должен быть твой призыв Для того, кто пребывает в покое в своих владениях!»

Однако существует разница, и весьма большая, между страхом смерти и страхом умирания. Многие добрые люди часто мучимы последним видом страха. Это часто является результатом чувствительной организации, или слабого здоровья, или естественно мрачного темперамента; и многие, кто был сильно обеспокоен этим на протяжении жизни, обнаружили, что это полностью исчезает, когда наступает решающий момент. Но страх смерти основан на осознании неподготовленности к ней и на ожидании наказаний, которые она принесет. У каждого неспасенного грешника есть веская причина для страха, который, как бы он ни пытался отмахнуться от него, несомненно, временами будет брать над ним верх. Гнетущее чувство незащищенности; тайная внезапная боль, пронзающая его посреди самых диких радостей; отчаянная попытка никогда не думать и решительный отказ когда-либо говорить о смерти — все это говорит само за себя и показывает, что рабы сатаны всегда подвержены страху смерти. О, если это ваш случай, самое время позаботиться о себе! Если вы не можете вынести мысли о смерти; если великое и торжественное будущее преследуется образами, которые пугают и угрожают вам; если вы «отдаляете день бедствия», будьте уверены, что что-то в корне не так. Будьте уверены по этому признаку, что вы — раб дьявола. Будьте уверены, что вы «подвергаетесь опасности каждый час». Никогда не успокаивайтесь, ни на мгновение не будьте удовлетворены, пока не сможете спокойно смотреть смерти в лицо и увидеть для себя грядущую жизнь и свое наследие на небесах.

3. Ибо все мы можем получить избавление от нашего рабства у сатаны и от этого характерного эффекта и признака его. Смерть Иисуса обеспечила это избавление для нас. Лишив сатану его власти над смертью, искупив тот грех, который является жалом смерти, и тем самым полностью обратив вспять и нейтрализовав ее карательную силу, Христос совершил для нас великое спасение. И когда мы вверяем себя Ему, полагаясь на силу Его искупления, наши цепи разрываются, а наши трусливые страхи изгоняются. Среди «первых слов» новообращенных душ нет более частых или торжествующих, чем эти: «Я не боюсь умереть теперь! У меня есть надежда за гробом!» Это поистине могущественное избавление. Какое спокойствие, какая безопасность, какая блаженная надежда вдохновляются этим! Потерять всякий страх перед последним и величайшим из человеческих бедствий; смотреть в лицо тому, что «когда-то было грубым и отвратительным», и обнаружить, что через смерть нашего Спасителя оно стало «прекраснейшим и полным благодати»; видеть больше не темного и окутанного саваном демона, облаченного в смертные ужасы и нацеливающего отравленный дротик с целью повалить нас и довершить нашу окончательную гибель, но сияющего и улыбающегося посланника от Царя царей, приглашающего нас на вечный пир в Его царском дворце; разве это не истинная, бесценная, безграничная свобода — стоящая того, чтобы трудиться, бороться, страдать, умирать за нее? Этот цветок бессмертной надежды расцветает для каждого из нас у подножия креста. Если смертью Иисуса мы обретаем духовную жизнь, мы будем радоваться надежде на славу Божью и будем ожидать дня нашей смерти как дня нашего вечного бракосочетания с Царем славы. Не упустим же этой невыразимой привилегии! Давайте верой в смерть нашего Господа обеспечим нашу свободу и наше первородство! И, думая о наших почивших друзьях, поблагодарим Бога за их окончательное избавление от власти смерти и их допущение в вечную жизнь. Наконец, будем все более и более хвалиться тем крестом, посредством которого наш Спаситель Христос «упразднил смерть и явил жизнь и нетление через благовестие».

БЕЗРАССУДСТВО ОПЛАКИВАЕТСЯ. ПРЕПОДОБНЫЙ ДЖОШУА ПРИСТЛИ.

«Они не помышляют в сердце своем, что Я помню все злодеяния их». — Осия 7:2.

Возможно ли, чтобы какой-либо человек постиг истины, более подходящие для того, чтобы привлечь внимание и запечатлеться в сердце, чем те, что содержатся в этом томе? Было сказано, что если бы нам в руки дали пустую книгу и каждого из нас попросили вписать в нее обещания, которые мы хотели бы там найти, мы не смогли бы использовать язык столь ясный, столь выразительный и столь подходящий для всех наших разнообразных нужд, как здесь. И не могу ли я сказать, что никакие факты, декларации и призывы не могли бы быть более подходящими для того, чтобы пробудить совесть и упорядочить жизнь, чем те, что мы находим здесь. Увы! Однако с какой трогательной уместностью Всемогущий может сказать об англичанах, как об израильтянах — о людях, живущих через восемнадцать веков после смерти Христа, как о тех, кто жил за восемь веков до нее: «Они не помышляют в сердце своем, что Я помню все злодеяния их».

Этот отрывок представляет нам две стороны. Одна — говорящий, другая — те, к кому обращаются. Он констатирует факт относительно каждой из них. Давайте взглянем на эти факты:

I. «Я помню, — говорит Иегова, — все их злодеяния». Какую идею дает это утверждение о безграничной обширности Божественного разума! Ибо если Он помнил все злые дела всех израильтян, Он помнил злые дела всех других людей. Если Он помнил все злые дела всех тогда живущих, Он помнил все злые дела всех, кто когда-либо жил. И если Он помнил все злые дела, несомненно, Он помнил все добрые. Писание провозглашает этот факт для утешения праведных. Какое ободряющее заявление для доброго человека содержится в Евреям 6:10: «Ибо не неправеден Бог, чтобы забыл дело ваше и труд любви, которую вы оказали во имя Его, послужив и служа святым». Какое огромное количество событий включено в пространство всего одного года в истории каждого из нас! Какое еще большее количество — в течение всего периода жизни! И когда мы думаем о десяти сотнях миллионов людей, населяющих теперь наш земной шар; когда мы добавляем к ним почти бесчисленные миллионы тех, кто отошел, и осознаем тот факт, что каждое событие каждого отдельного человека из них помнится — помнится так же отчетливо, как если бы одно единственное событие было всем, чем была нагружена память, — какая идея дается нам о необъятности Божественного разума! Что нам остается делать, как не удивляться и поклоняться!

Мой текст говорит много, но, как и многие другие, он означает больше, чем говорит. Как много из того, чему Писание намеревается научить нас, мы не сможем узнать, если не будем учитывать то, что включено и подразумевается, а также то, что утверждается! Эта декларация подразумевает три вещи. Она подразумевает:

1. Что Бог наблюдает все наши злодеяния. Помнить что-либо подразумевает знание об этом. Это знание, как часто провозглашает Писание, присуще Божественному Существу. Они говорят нам, что Его очи бегают по всей земле, созерцая злых и добрых; что все обнажено и открыто пред Его очами. Они идут дальше. Они учат нас, что Он всегда присутствует со всеми нами, что нет такой части этой земли, этой необъятной вселенной, откуда Он был бы когда-либо удален. Давид поразительно выражается по этому поводу: «Куда пойду от Духа Твоего? — говорит он, — и от лица Твоего куда убегу? Взойду ли на небо — Ты там; сойду ли в преисподнюю (ад) — и там Ты. Возьму ли крылья зари и переселюсь на край моря, — и там рука Твоя поведет меня, и удержит меня десница Твоя. Скажу ли: может быть, тьма скроет меня, и свет вокруг меня сделается ночью. Но и тьма не затмит от Тебя, и ночь светла, как день: как тьма, так и свет» (Псалом 138:7–12). Как несомненно, следовательно, Бог наблюдает все наши злодеяния! Если бы мы только постоянно осознавали этот факт, какую сдерживающую силу он оказывал бы на нас, когда мы искушаемы ко злу. Человек вышел из своего коттеджа очень рано однажды утром, взяв с собой мешок, и в сопровождении своего сына, маленького мальчика. Этот мальчик был учеником воскресной школы и мало подозревал о поручении своего отца. Пройдя некоторое расстояние, отец вошел в поле репы и, бросив свой мешок, посмотрел в ту и другую сторону, чтобы увидеть, не наблюдает ли кто за ним. Обнаружив цель отца, ребенок сказал: «Отец, был один путь, по которому ты не посмотрел». «В самом деле, — ответил он поспешно, — какой же это?» «Ты не посмотрел вверх, — последовал ответ, — а Бог наблюдает за тобой». Это было слово вовремя. Рука отца была парализована. Он поднял свой мешок и вернулся домой. Помните, друзья мои, что бодрствующее око Вездесущего на вас. Человек, который выходит в тихий, темный час полуночи, чтобы грабить наши жилища, как был бы он поражен, если бы обитатель бесшумно и внезапно предстал перед ним — слуга, который обкрадывает своего господина, распространитель фальшивой монеты, человек мошенничества — стали бы они практиковать свои злодеяния, если бы осознавали эту истину: «Ты Бог, видящий меня»? Стал бы клеветник, или злословец, или лицемер потакать своим привычкам, если бы осознавали эту истину? Какую огромную пользу принесло бы осознание этой истины, как лично, так и социально!

2. Когда Бог говорит, что Он помнит все наши злодеяния, Он хочет, чтобы мы поняли, что Он выставит их все напоказ. Почему Он сказал этому народу, что Он помнит все их злодеяния? Писание отвечает на этот вопрос. Оно информирует нас, что Он намерен использовать запасы, которыми обладает память, и что Он намерен сделать это использование их — выставить их на обозрение вселенной. Оно учит нас, что поведение каждого человека будет исследовано и опубликовано. «Ибо всякое дело Бог приведет на суд, и все тайное, хорошо ли оно, или худо». «За всякое праздное слово, какое скажут люди, дадут они ответ в день суда». Важные цели будут достигнуты этим. Будет сделано провозглашение праведности Божьей в осуждении нечестивых. Он выставит на обозрение природу и степень требований, которые Он предъявлял к нам, их разумность и полезность — все мы признаем. Он тогда сделает известными бесчисленные акты благости, которые Он даровал — Его долготерпение в наложении наказания и различные методы, которые Он использовал, чтобы привести нас к покаянию. И рядом со всем этим Он выставит наше поведение по отношению к Нему — нашу неблагодарность, наше непослушание, нашу извращенность. И с какой чудовищностью эти вещи тогда предстанут! Столь виновным твое поведение тогда покажется, о грешник, что ты будешь вынужден воскликнуть: «Праведен Ты, Господи, Который еси и был и будешь, потому что так судил». Какое зрелище будет представлено в тот день!

3. Когда Бог говорит, что Он помнит все наши злодеяния, Он хочет, чтобы мы поняли, что Он накажет за все это, если не будет покаяния. Поддержание закона и порядка во вселенной требует, чтобы Божественное Существо проявило Свое отвращение к преступлению. И как может это отвращение быть подобающим образом проявлено иначе, как не наказанием? И наказание должно быть такой степени, чтобы представлять виновность поведения. Оно должно быть беспристрастным и, следовательно, наложено на каждого преступника. Богатый человек не может купить освобождение от него. Человек могучего интеллекта или мощного красноречия не может убедить себя, не говоря уже о праведном Судье, в том, что он должен быть освобожден. Человек добрых желаний и благочестивых решений, тот, кто был рожден молящимися родителями и часто преклонял колени у подножия своего Создателя, но медлил предать свое сердце, не может избежать. Нет, друзья мои, указ Всемогущего вышел, он необратим — нет более праведного, и нет того, что будет более несомненно исполнено: «Хотя бы рука в руку, но злой не останется ненаказанным». «Нечестивый будет изгнан в злости своей». «Нечестивые будут ввержены в ад». Какая милость, что мы не получаем нашего заслуженного наказания в этот момент! И почему мы не получаем? Потому что Бог, Которому мы так постыдно и непростительно сопротивлялись и провоцировали, «долготерпит нас, не желая, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию». Предоставляется возможность для покаяния. Он использует средства, чтобы привести нас к покаянию. Как добр, как любящ Бог! «Бог есть любовь».

Может ли кто-либо из вас все еще сопротивляться стремлениям Его Духа? «Обратитесь, обратитесь, почему вы хотите умереть?»

Христос умер, чтобы вы могли жить, жить с Ним в Его царстве славы вечно. Он пролил за вас Свою драгоценную кровь. За вас Он теперь ходатайствует одесную Величия на высоте. И если вы придете к Нему, как бы виновны вы ни были, искренне сожалея о своих грехах, и поверите Его собственному милостивому заявлению, что Он пришел в мир спасти грешников, взыскать и спасти погибшее, Он простит и благословит вас. «Если говорим, что не имеем греха, — обманываем самих себя, и истины нет в нас. Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды».

Бог помнит все наши злодеяния. Как много из них помните вы? Как мало из них помнит кто-либо из нас! Прошлое — это в значительной степени расплывчатое и тусклое пространство. Многие из вас взбирались на эти благородные холмы, и, стоя на вершине, вы замечали, что, хотя объекты вблизи были отчетливы, отдаленные были совершенно неясны. Это лишь несколько заметных объектов, которые вы можете различить на значительном расстоянии. Точно так же обстоит дело при пересмотре наших прошлых жизней. Мы можем вспомнить несколько вещей. Мы можем хорошо помнить — ах, мы не можем забыть, мы часто желали, чтобы могли, — акт бунта против наших родителей, в котором мы были когда-то виновны; упрямства по отношению к хозяину; неблагодарности по отношению к благодетелю; бесчестности по отношению к другу или недоброты по отношению к соседу. Есть несколько печальных дел в жизни каждого из нас, которые мы не можем забыть, но как много тех, которые мы все забыли. Вещи, которые мы можем помнить, подобны вехам для усталого путника, далеко, далеко друг от друга. Да, мы забываем, но Бог — нет. Он помнит их все. Нет ни одного непристойного слова, которое мы когда-либо произнесли, нет ни одного неправильного чувства, которое мы лелеяли, нет ни одного нечестивого дела, которое мы совершили, нет ни одной обязанности, которой мы пренебрегли, чтобы Бог не знал этого, не выставил напоказ и, если не будет покаяния, не наказал за это. Услышьте это, обдумайте это, спрячьте это в глубине своего сердца: Бог помнит все наши злодеяния.

Рассмотрев значение декларации в том, что касается Всемогущего Бога, мы переходим теперь к рассмотрению —

II. Обвинение против израильтян. Они не обвиняются, заметьте, в отрицании истины, которую Божественное Существо утверждает относительно Себя, или даже в сомнении в ней. Они признавали ее, верили в нее, но она была неприятна им, и поэтому они отбросили ее из своих мыслей. Какое печальное проявление характера было это! И все же разве эта декларация не остается верной для значительно более чем половины населения этой евангелизированной земли? Разве она не остается верной для каждого пьяницы? Мог бы он тратить свои с трудом заработанные деньги на то, что одурманивает его разум, вредит его телу, унижает его характер, сокращает его жизнь и губит его душу; и помимо всего этого, приносит нужду и несчастье его семье и делает его скандалом и позором для человечества — мог бы какой-либо человек предаться власти опьяняющего ликера, если бы обдумал, что подразумевается в таком курсе?

Разве это обвинение не остается верным для каждого чувственного человека? Мог бы какой-либо человек стать жертвой унизительных страстей, мог бы он согласиться пожертвовать ментальной и моральной частью своей природы — человеком ради животного — если бы он обдумал, что причитается ему самому, обществу и Богу?

Разве это обвинение не остается верным для охотника за удовольствиями? Как приправа, как расслабление, поиск удовольствий, если он правильного рода, не только допустим, но и похвален. Тот, Кто дал жизнь, намеревался, чтобы она была радостью. Всегда искать удовольствий, однако, оказывает рассеивающее и ослабляющее влияние на разум и препятствует приобретению истинного благородства и достоинства характера. И стало бы творение, которое является высшим мастерством Бесконечного Совершенства, с которым мы знакомы, предаваться этому, если бы оно было склонно к рассмотрению факта, который Всемогущий здесь утверждает относительно Себя?

Упомянуть лишь об одном другом классе характера, разве это обвинение не остается верным для мошенника? Стал бы человек грабить свою душу, чтобы обогатить свой карман, стал бы он сужать свое сердце, чтобы расширить свой кошелек, стал бы он строить характер, который должен длиться вечно, с таким плохо замешанным раствором, как ложь; стал бы он желать столкнуться со всеми пронзительными взглядами и обвиняющими словами, с которыми те, кого он обидел, однажды набросятся на него, если бы он принял свое отношение к Богу, человеку и вечности во внимание?

Какой неисчислимый вред и несчастье это пренебрежение рассмотрением принесло в наш мир! Если бы наши прародители обдумали печальные последствия, которые последуют для них и их потомства, сорвали бы они запретный плод? Через какой длинный и скорбный список событий, которые произошли с того дня до этого, я мог бы легко пройти, все из которых были бы избегнуты, если бы было дано правильное рассмотрение! Каждый день в течение этих шести тысяч лет происходило множество таких событий. Есть ли кто-нибудь из вас, кто не может вспомнить дела, относительно которых вы говорите с горечью в сердце: я желаю, чтобы я уделил этому рассмотрение — я желаю, чтобы я обдумал это более полно?

Мои молодые друзья, позвольте мне настоятельно призвать вас к рассмотрению. Ваше благополучие для обоих миров в значительной степени находится в ваших собственных руках. Вы можете обеспечить его или уничтожить. Но чтобы обеспечить его, рассмотрение существенно. Если вы не приучите себя к размышлению, вы будете в значительной степени во власти импульса, будете соблазнены, вероятно, злыми товарищами и, возможно, собьетесь с пути тысячами способов. Как бы неохотно вы ни чувствовали себя сначала заниматься этим — как бы неинтересным вы ни считали это, не предпочитайте, как разумные существа, приятное правильному и доброму. Молодой человек размышления более уважаем, более ценен и невыразимо более счастлив, чем легкомысленный и тщеславный. Если вы забудете все остальное, что я говорю, не забудьте этого — это декларация вашего любящего Отца на небесах, Который желает приветствовать вас там, но может приветствовать только тех, кто питает к Нему сыновнюю любовь: «Я помню все их злодеяния».

ДРУГ, ЧЬИ ГОДЫ НЕ ИСЧЕЗАЮТ. ПРЕПОДОБНЫЙ У. АРТУР, МАГИСТР ИСКУССТВ.

«А годы Твои не оканчиваются». — Евреям 1:12.

Вы знаете, что эти слова взяты из сто второго Псалма. Там они обращены к Богу Творцу; здесь — к Христу Искупителю. В обоих случаях они выражают одни и те же истины. Человек находит себя здесь, смотрит на то, что он может видеть вокруг себя, а затем в мыслях переходит к тому, чего он не может видеть. Он знает, что совсем недавно его здесь не было, его нигде не было. У него внутри есть инстинкт, который говорит ему, что, хотя прошло так мало времени с тех пор, как его не было, никогда не наступит время, когда его не будет — инстинкт, который взывает к постоянному основанию. Он сам не является таким основанием — он чувствует это. Он стоит на основании земли: он не закладывал его; оно не заложило себя само. Те слои скал не были своими собственными создателями. Но основание было заложено. «В начале Ты, Господи, основал землю».

Он находится под покровом, а также на основании. Он не устанавливал этот навес, не закреплял эти огни, не вешал те занавеси, чьим безмолвным закрыванием и отдергиванием свет усиливается или тускнеет. «Небеса — дело Твоих рук». Но будут ли они длиться? Будет ли эта земля, на которой я стою, длиться? Нет; я вижу на ней признаки возраста и распада, как и на себе. Подобно мне, она погибнет. И те небеса, что надо мной, они погибнут — погибнет ли все? Выйдет ли все, что есть, из бытия? «Ты же тот же». Они обветшают, это правда, но это лишь как если бы одежда обветшала; «Как ризу свернешь их, и изменятся». Все это, что глаз может видеть выше, ниже, вокруг, для великого Царя лишь как одеяние на Суверене к его личности и владычеству, и когда он свернет это одеяние и отложит его в сторону, он прикажет другое, чтобы показать свою славу своим подданным. «Они погибнут, а Ты пребываешь; и все они обветшают, как риза, и как одежду свернешь их, и изменятся; но Ты тот же, и годы Твои не оканчиваются!»

У нас здесь есть проповедник, слушатель, субъект: изменчивая природа, смертный человек, неизменное Божество.

Изменчивая природа — это вечный проповедник, всегда провозглашающий нам двойной урок: нашу собственную смертность и неизменную славу и силу Божью. «Годы Твои не оканчиваются». Какой странный язык, примененный к Божественному Существу — совершенно естественный, когда применен к нам — «годы!» Наша жизнь конечна, наша жизнь измерена, наша жизнь выдается нам частями. Для нас говорить о наших «годах» естественно, но когда мы смотрим вверх на Того, Кто неизмерим, бесконечен, вечен, тогда это слово «годы» становится лишь представителем нашей маленькой преходящей жизни, когда она пытается противопоставить себя Его широкому и Бесконечному Бытию. Мы постоянно говорим о двух вещах, с которыми находим себя связанными — пространстве и времени: и что они такое? Мы едва ли знаем. Мы знаем лишь что-то вроде этого: пространство — это измеренное расстояние в бесконечности; время — измеренная длительность в вечности.

Мы запущены посреди моря вечности, и все время, которое приходит к нам, приходит путем торжественного публичного измерения, измерения, проводимого самым формальным и величественным образом рукой Творца. Он создал то небо, от которого мы никогда не можем закрыть наш взор — мы должны видеть его; и в нем Он установил те светила «для знамений, и времен, и дней, и годов». Он мог легко дать нам бытие, которое текло бы ровно от начала до конца без чего-либо, чтобы отметить его на этапы. Мы можем почти наблюдать солнечный луч, стартующий от солнца и мчащийся весь путь к нашему миру, проходящий над ним, далеко за его пределы, пока наш глаз и даже наша мысль не могут следовать за ним, и никогда ничего, чтобы проверить или зарегистрировать его прогресс.

Но не таков путь, который Бог назначил нам. Все выдается нам под экономией меры, доверия и отчета. «Для знамений» — Он установил те вещи над нами для знамений. Разве земля может быть знамением для самой себя? Разве человек может быть своим собственным справочником? Разве моря и горы, реки и деревья, и дома могут быть своими собственными знаками? Попробуйте это. Пусть тот корабль в море, на который опустился туман, попросит волны сказать, где север, юг, восток или запад; и когда поднимается шторм и облака покрывают небеса, пусть он попросит ветры сказать, как далеко от порта. Нет, если небеса не дают знаков, у него их нет, он не может сказать, где он или куда он идет.

Предположим, вы находитесь в миле от дома, в котором вы родились: вы знаете, как вам кажется, каждый шаг пути так же хорошо, как вы знаете свою собственную спальню; но нет ни солнца, ни луны, ни звезды, небеса полностью закрыты, и вы оставлены наедине с землей. Скажут ли вам деревья путь? Покажут ли себя дома? Будет ли дорога своим собственным указателем? Нет, если небеса подводят вас, вы не можете даже увидеть свою собственную руку. Вы находитесь под постоянной проповедью неба, что все ваши часы и все ваши движения зависят от небес!

«Для времен», а также для знамений. Господь мог легко установить нашу жизнь под другой экономией; мог дать нам одно вечное лето, или вечную весну, или единообразное сосуществование всех времен года, когда плоды сеются, созревают и пожинаются одновременно. Но не так. Он установил две вещи так ясно, что никто, даже самый низкий червь, который когда-либо извивался под глиной, показываясь над ней как можно меньше, не может не видеть их. Во-первых, фиксированный порядок, который ничто не может изменить и который провозглашает одного Господа, одну волю, одно владычество, один план. Времена года приходят в регулярной последовательности. Каждый живущий человек знает, когда лето прошло, что зима приближается. Это не будет и не может быть изменено. Если бы весь мир сговорился в одной попытке, чтобы весна пришла следующей, это было бы тщетно. Зима приближается. Но с этим фиксированным порядком установлены постоянные изменения, разнообразие, изменчивость, так что, хотя мы знаем время года, которое приближается, мы не знаем, какого рода это будет время года, и все наши временные интересы зависят от этого вопроса. Когда купец получил свой товар, когда человек удовольствий назначил свою вечеринку, когда Генерал спланировал свою кампанию, когда Адмирал изложил приготовления к битве, когда великий политик завершил заговор для нового кризиса мира, что они должны делать? Не смотреть на то, что земля, а на то, что сделают небеса. Все зависит от этого. Они не могут решить рыночную цену даже твердых суверенов, они не могут предсказать стоимость своей пшеницы, они не могут определить жизнь и здоровье своих солдат или часы и эффект движений независимо от этого одного соображения: что сделают небеса? Три дня дождя изменят целую кампанию или урожай. Посредством устройства времен года мы постоянно удерживаемся у дверей Божественной милости, умоляя: «Дай нам на сей день наш насущный хлеб». Тот вечный голос, проповедующий через все наши временные интересы, является для нас торжественным, никогда не прекращающимся протестом против мирскости, земности, тщеславия, жизни ради времени, жизни ради тела; и, прежде всего, против любого нечистого или нечестивого метода попытки обеспечить наши временные цели.

«Для дней», а также для времен. Время года проходит медленно, но день — о, какое торжественное назначение это! Когда Господь создал солнце, чтобы править днем, и луну, чтобы править ночью, было бы очень легко для Него создать два солнца, чтобы мы грелись в вечном дневном свете. Но нет, это была Его воля, чтобы наша жизнь была разрезана на очень короткие отрезки и притом отметкой столь глубокой, широкой, черной, что самый тупой человек не мог бы избежать ее впечатления. Темная бездна, которая лежит между мертвым днем и днем нерожденным, — это постоянно повторяющееся напоминание: «Твои дни сочтены; твоя жизнь удерживается под законом; твое время — измеренный поток золотых песков». Каждая частица, как она приходит, может легко ускользнуть, если не наблюдать, ускользнет, и однажды миновав твою руку, она будет унесена стремительной рекой, и ты никогда не увидишь ее снова, но если поймана, удержана и принесена на монетный двор великого Царя, она будет там превращена в драгоценную монету, чтобы служить в вечности двойной цели: обогащения человека и записи величия Бога. Хватайся за свои дни, пока они проходят! Небеса говорят тебе делать это; темная и покрытая мантией земля говорит тебе; твои сонные способности говорят тебе; твои усталые конечности говорят тебе; все говорят: «сочтено, сочтено, сочтено». Жизнь убегает быстро.

Не только для дней, но «для годов». Дни, как я сказал, коротки; они проходят быстро, и мы рассчитываем, что дни наших лет — семьдесят лет. И когда вы умножаете 70 на 365, это составляет очень большое число, и если мы потеряли несколько горстей дней, ну, разве мы не можем восполнить их? Разве мы не были молоды, и разве мы не находимся в этом приятном курортном месте, где нужно видеть жизнь и иметь немного удовольствия, и если мы выбрасываем несколько дней, почему, разве мы не можем вернуть их? Можем ли мы сказать это о годах? Разве годы так очень обильны — такое большое число гарантировано вам, что вы можете позволить себе растратить несколько, превратить их не только в бесполезные цели, но и в плохие. Можете ли вы? — годы! — о, разве это не удивительно, то, как твой Господь и мой Господь, твой Создатель и мой Создатель, отмечает перед нашим взором прогресс годов?

Возможно, вы помните в детстве, как наблюдали за днем, когда он рос и распространялся, совершая завоевания у ночи и выигрывая моменты, минуты, часы, пока вы не начали думать, что день собирается покончить с ночью. Вы видели, как он растягивался над часами, которые когда-то были темными, пока не казалось, что кончики заката коснулись кончиков восхода, и все же свет прибывал, так что через короткое время тьма была бы полностью изгнана, и это был бы день круглые сутки. Но как раз тогда ночь начала возвращаться, и день становился короче, тусклее, холоднее, и тьма распространялась над светом, пока не казалось, что в свою очередь день будет погашен, а тьма окутает все двадцать четыре часа. Но затем день вернулся.

Была ли это случайность в первый раз? Случилось ли бы это когда-нибудь снова? Вы наблюдали это: точно такой же процесс и в то же время, и вы начали чувствовать — это колесо! с его регулируемым, измеренным, назначенным движением; устойчиво, по правилу оно поднимается до определенной точки, а затем опускается до определенной точки, затем поворачивается снова и поднимается. Это идеально сбалансированное колесо, совершающее свою революцию устойчиво, устойчиво. Я не устанавливал эти революции: великий Архитектор сделал это! Он знает, сколько революций само колесо может совершить; Он знает, что каждая революция отмечает и что она совершает, и Он знает также, сколько их отмерит мою нить жизни. Я не знаю числа, вы не знаете; но это мы знаем, оно отмечено на циферблате, и мы довольно уверены, что это не более семидесяти. Предположим, вы видели циферблат жизни перед своим взором так же ясно, как этот циферблат, и стрелка указывает двадцать, тридцать, сорок, пятьдесят делений ушли — ушли, чтобы никогда не вернуться! Предположим, вы чувствовали, что эта стрелка давит вперед и будет указывать и указывать на последовательные линии, пока, наконец, без минуты предупреждения, час не пробьет, и все кончено, никакого возврата! Человек двадцати лет, гордящийся своей юностью! человек пятидесяти лет, гордящийся своей зрелостью! человек семидесяти лет, гордящийся своими годами! готовы ли вы встретить своего Бога? Было ли ваше время потрачено с видом на вечность? Была ли мера ваших дней взята? Был ли ход ваших лет пройден в святости? Если нет, глубоким голосом небес над тобой; тем голосом, который всегда говорит; ночью и днем, и временем года и годом, я призываю тебя: приготовься встретить своего Бога. Ибо твое время проходит, и вечность близка.

«Годы Твои не оканчиваются». Мысль человека никогда не чувствует, что она может сказать это природе. Он видит, что камни сами имеют признаки возраста и распада — сами горы, сами моря говорят об изменении и пределе. И в небесах тоже, слишком далеких для нас, чтобы проследить распад, мы прослеживаем что-то другое — меру. Все измерено. Луна идет по мере, и солнце по мере, и путь звезд — все измерено. Есть ясные признаки того, что ни одно из них не является своим собственным хозяином или не дает свой собственный закон. Одно правительство формирует их всех. Они говорят: «Мы служим». Я беру травинку и сразу чувствую: Тот, Кто создал эту траву, создал свет дня, росу утра, зверя, который питается ею. Один закон пронизывает их всех. Я беру зерно. Тот, Кто создал это, создал солнце, которое созревает его, и почву, которая питает его, и мою кровь, которая есть моя жизнь. Везде один разум, один план, одна рука, один скипетр, и вся природа говорит: «Я служу, я служу. Есть сила, внешняя по отношению ко мне. Я измерена. Я двигаюсь по правилу». «Я вращаюсь», — говорит каждое колесо на небе, — «Я качусь по регулярному закону». «Мера» всегда означает «начало». То, что измерено, должно было начаться. Начало всегда предполагает возможность конца. То, что когда-то не было, в будущем может не быть. Природа не может заполнить разум человека ни в одном из трех направлений — прошлом, будущем, внешнем и бесконечном. Она не может заполнить эту нашу мысль, которая претендует на вечность до, вечность после, бесконечность со всех сторон; и мы чувствуем, что природа подобна нам — слуга, творение, машина, орган, и каждая ее часть провозглашает разум, который жил до нее.

Тогда погибнут ли все вещи? все распадутся? Нет — «Годы Твои не оканчиваются». Мы обращаемся к Тому, Кто создал закон, по которому растет травинка, тот, по которому солнце регулярно приходит к ней, тот, по которому животное питается ею, тот, по которому человек живет за счет животного, и тот, по которому человеческий разум царствует над животным, возделывает траву и использует свет. Мы приходим к тому великому Существу, Которого все эти вещи указывают и провозглашают. В Нем мы не находим внешнего закона или силы, принуждающей Его. У Его подножия все говорят: «Мы служим», и всем Он говорит либо «Будь», либо «Делай», либо «Не делай». Мы находим в Нем никакого внутреннего распада. Годы приходят, века приходят, миры возникают и миры проходят, но «Ты тот же» — тот же в силе, тот же в юности, тот же в красоте, тот же в славе, тот же в мудрости. Никогда не старый, только «Ветхий днями». «Над всеми Бог, благословенный во веки. Аминь».

Годы Его божественного бытия никогда не иссякнут, годы Его искупительного царствования никогда не иссякнут. Как я уже сказал, это Писание цитируется из сто второго псалма. Если вы обратитесь к нему, то найдете в нем противопоставление между преходящей жизнью человека и вечным бытием Господа; и особенно славным бытием Его Мессии и Царства Мессии. «Дни мои — как уклоняющаяся тень, и я иссох, как трава». Библия заставляет всё проповедовать — она заставляет проповедовать воробья, и куст, и траву, и лилию. Она заставляет проповедовать даже сами тени: «Дни мои — как уклоняющаяся тень». Возможно, когда-то утром вы стояли и видели огромное дерево, лежащее к востоку от холма, отбрасывающее свою широкую и густую тень на склон холма, словно это была сама материя. Но по мере того, как солнце поднималось в небе, эта тень постепенно уменьшалась, пока совсем не исчезла под листьями дерева. Мои дни подобны этой тени — возможно, не только ей. Вы, должно быть, видели при очень ярком лунном свете тени, лежащие поперек улицы, до тех пор, пока они не казались твердыми, словно они были чем-то реальным, настолько, что молодой жеребенок шарахался от них. Но облако проходило перед луной, и где была тень? Мои дни подобны этому. «Ты же, Господи, вовек пребываешь, и память о Тебе — в род и род». Память человека — это воспоминание о тех, кого больше нет; память о Боге — это воспоминание о Том, Кто невидим. «Память о Тебе — в род и род. Ты восстанешь и умилосердишься над Сионом: ибо время помиловать его, — ибо пришло время. Ибо рабы Твои возлюбили и камни его, и о прахе его жалеют. И убоятся народы имени Господня, и все цари земные — славы Твоей». Не только дни Его пребудут, но и Царство Его пребудет; не только оно пребудет, но и будет двигаться вперед в непрестанном прогрессе. «Ты восстанешь и умилосердишься над Сионом». Господь созидает город в мире, город, имеющий основания, город, который скреплен воедино, город, у которого есть свои семьи, дома и сообщества, свои торжества и радости общения; город, который есть одно братство, хотя и состоящее из каждого народа, и племени, и языка. Господь восстанет в силе Своей, чтобы созидать этот город, и один из знаков того, что пришло время помиловать его, — это когда дети его возлюбят камни его и пожалеют о прахе его. У нас есть этот знак в наши дни. Дети Божьи любят камни Сиона и жалеют о прахе его. Давайте же, взирая на этот знак, возведем очи наши в ожидании исполнения обетования: «Когда созиждет Господь Сион, явится Он во славе Своей». Мы пытаемся созидать Сион, и Господу угодно видеть это; но давайте воззовем к Нему: «Явись во славе Твоей! Приди и созидай! Дай нам живые камни, принеси их нам силой Твоей из скал, из высот и глубин, до которых мы не можем дотянуться, не принесешь ли Ты живые камни в храм Твой?» Воззовите, и Он придет, и Он созиждет, и «убоятся народы имени Господня».

Вы скажете: «Они еще не слышали этого», — но они услышат. Вы скажете, что многие, кто слышал это, не боятся Его, но они убоятся, они убоятся имени Господня, «и все цари земные — славы Твоей». Цари убоятся славы Его! Они думают о славе предков, придворной славе, военной славе, политической славе; они не думают о Христе и Его славе. Но они убоятся, они убоятся славы Его. Самые гордые цари на земле почувствуют, что слава Иисуса Христа из Назарета для них во многом подобна тому, чем солнце является для той тени на холме, о которой я говорил. Их слава должна побледнеть и пройти. Прошло совсем немного времени, всего девятнадцать столетий, с тех пор как у Христа не было царства на земле, ни одного последователя, ни храма, ни власти. Есть ли сейчас в мире монарх, который выйдет и скажет: «Я смету имя, закон, любовь, силу Христа с лица земли»? Нет, из всех ныне признанных сил нет ни одной столь глубокой, обширной и могущественной.

Каждый день прибавляет к этой силе; каждый год открывает для нее новые сферы, новые языки, новых приверженцев, и так будет продолжаться до тех пор, пока вся земля не будет покорена силой Господа и Христа Его. Каково же орудие этого прогресса? «Он призирает на молитву беспомощных и не презирает молитвы их». Не презирает молитвы! Почему, разве мудрецы мира сего не презирают молитву? Разве многие краснобаи не говорят нам, что молитва — это вещь, которую не следует рассматривать как силу в свете возвышенного разума? Вы можете презирать ее, если хотите, и пытаться воздвигнуть царство над человеческими душами на системе, которая это делает. Бог не презрит ее, Христос не презрит ее. Есть царство, которое призывается молитвой, с его престолом, и его короной, и его скипетром. Все силы этого царства движимы воплем беспомощного сердца. Это так, и вы не можете изменить этого. «Напишется о сем для рода последующего», как вы идете и записываете, что молитва не имеет силы, а мы напишем: «Он не презрит молитвы их», и пусть «род последующий» судит. Ваши предшественники тысячу восемьсот лет назад писали то же, что говорите вы, — наши написали эти слова, и посмотрите на Царство Христа сегодня! «Напишется о сем для рода последующего: и народ». Какой народ «восхвалит Господа»? Народ, который в Иерусалиме? Нет. В Риме? В Афинах? Нет. Какой народ? Народ, которого нигде нет; народ, который ни на небе, ни на земле; «народ, который будет сотворен». «Который будет сотворен» — существа, ныне не существующие, создания, ныне не бытующие, потомство Божье и члены семьи бессмертных, еще не рожденные — они восхвалят Господа. Выходя из тьмы того великого будущего, они восстанут, чтобы повиноваться Царю, Которому мы поклоняемся, и восхвалить Спасителя, Которого мы любим. «Ибо Он приник со святой высоты Своей, с небес Господь призрел на землю». Да, с того святого места, того святилища — с той высоты, того неба — Он призрел, чтобы увидеть эту землю, это низкое место, это подлое место. И все же это было не для того, чтобы проклясть ее — Он призрел, «чтобы услышать стон узников, разрешить сынов смерти». Здесь, в каждом уголке мира, вы увидите человека, который обречен на смерть, обвинен, виновен, нарушитель закона, со свидетелями, чьи показания выслушаны, и доказательствами, принятыми, и вынесенным суждением — приговор против него. О, если бы у нас был взор, подобный тому, что смотрит свыше, сколько бы мы могли увидеть в этом прекрасном собрании тех, кто осужден на смерть. Вы знаете это; вы нарушители вечного закона; праведный суд против вас; вы обречены на смерть, и если вы не будете избавлены от этого осуждения, вы умрете, умрете публичной казнью перед всеми мирами в великий день. Но Он приходит, чтобы избавить «обреченных на смерть» — чтобы принести вам прощение, чтобы принести вам спасение, чтобы принести вам милость, чтобы сделать вас дитем Божьим, чтобы изгладить весь грех, который вы совершили. Христос умер, чтобы вы могли быть избавлены; царствует, чтобы вы могли быть избавлены, и в этот день Он говорит к твоему сердцу, чтобы ты мог отвратиться от своего греха, искать милости и следовать за Ним путем жизни.

Так псалмопевец продолжает, постоянно предвосхищая рост и устойчивость этого Царства. «Изнурил Он силы мои на пути, сократил дни мои». Бог не делает Свою Церковь и Свою работу зависящими от продолжительности дней любого человека. «Я сказал: Боже мой! не восхить меня в половине дней моих: лета Твои в роды родов. В начале Ты основал землю, и небеса — дело Твоих рук. Они погибнут, а Ты пребудешь; и все они, как риза, обветшают, и, как одежду, Ты переменишь их, и изменятся; но Ты — тот же, и лета Твои не кончатся». Да, и есть нечто другое, что не имеет конца. Небеса погибнут, земля погибнет. Бог пребудет. И неужели ничто другое не пребудет? Да, «сыны рабов Твоих будут жить, и семя их утвердится пред лицем Твоим». Рабы, дети Божьи, те, кто рождены свыше благодатью Духа, те, кто приходят ко Христу, Мессии, и через Него обретают, через усыновление, место в семье Божьей, которое было потеряно из-за греха, они будут жить, они утвердятся. Что! Когда земля исчезнет? Да, когда земля исчезнет. Что! Когда небо падет? Да, когда небо падет; они утвердятся с тем же бессмертием, что и их Отец на небесах. «Лета Твои не кончатся». Бог не подведет; Христос не подведет; Скала Веков не подведет; и все и каждый, кто через Христа пребывает в Боге, никогда не подведет. Мир пройдет, слово Божье не пройдет, и дитя Божье не пройдет.

Прими же это слово в свое сердце и скажи: «Лета Твои не кончатся». Это даст тебе достойный страх. Человек всегда, справедливо или несправедливо, чего-то боится. Один боится человека, в чьей власти он находится. Он говорит: «Если я оскорблю его, я лишусь своего хлеба; это будет стоить мне всего моего пропитания; я должен остерегаться, чтобы не оскорбить его»; и скорее, чем оскорбить этого человека, он осквернит свою совесть и оскорбит своего Бога. Вернись через двадцать лет и спроси, где этот человек, и тебя отведут к его могиле, и это было то, чего ты боялся! Другой боится этого яркого, остроумного, активного молодого человека, чье слово либо ранит, либо льстит с поразительной силой. Он чувствует, как будто не может противостоять ему; как будто не может вынести того, что тот посмотрит ему в лицо и назовет его святошей или скажет ему, что он молился Богу или вверял свою душу милости Христа. Если бы он сказал ему эти вещи, это на самом деле выглядело бы так, как будто это что-то против него, что-то, чего он должен стыдиться! Вернись через двадцать лет и наведи справки о нем — возможно, ты найдешь его в сумасшедшем доме, возможно, в игорном доме, возможно, в цепях среди каторжников. Возможно, ты найдешь убитую горем мать в черном, желающую, чтобы он никогда не рождался, и это то, чего ты боишься! Другой боится моды. Все так делают, и если бы он не делал этого, его бы заметили. Все говорят, что в этом нет вреда, и если бы он сомневался, они бы высмеяли его, и по этой причине он сделает вещь, о которой знает, что ее не следует делать. Вернись через два поколения и спроси внуков этих людей об этой моде, и ты обнаружишь, что они все смеются над глупостью своих дедушек и бабушек. И это то, чего ты боишься! Поставляй Господа всегда пред собою. Скажи: «Лета Твои не кончатся. Ты достоин страха. Я буду бояться Тебя. Ты имеешь власть — власть над моим дыханием, над моим телом, над моим днем, над моей ночью — власть погубить и тело, и душу в аду; власть умертвить, власть оживить; власть осудить, власть спасти; власть низвергнуть меня, власть вознести меня на небо — я буду бояться Тебя, о Боже во Христе, и будь Ты моим единственным страхом».

Поставляй Господа всегда пред собою, и там ты найдешь верное прибежище. Природа меняется и разрушается, а мы меняемся быстрее, чем природа. Мы все пассажиры на корабле, который плывет в океане и имеет огонь в своем трюме. Этот воздух вокруг нас имеет в себе океан, океан настоящей воды, и если бы Бог пожелал, небольшое изменение в весе воздуха принесло бы всемирный потоп. Эта земля имеет в себе огонь, запасы огня, и если бы Бог пожелал очень небольшого изменения в химии воздуха, это был бы всемирный пожар. Мы пассажиры, говорю я, на корабле, плывущем в океане с огнем в трюме, и мы знаем, что огонь должен вспыхнуть и что наступит момент, когда корабль сгорит. Ты и я ходим по этой палубе с огнем внизу, и день, час, момент, когда будет дан сигнал, никто из живущих не может сказать. Готовы ли мы встретить нашего Бога? Можем ли мы посмотреть из этого бренного мира в то бесконечное лоно вечного покоя и сказать: «Ты мой, и я Твой во веки веков?» Вы можете искать другие прибежища, но они не надежны, другие укрытия, но они не безопасны. Вот Скала Веков, и эта скала рассечена для вас. Бог, явившийся во плоти. Воззрите на Христа распятого и бегите к Нему, бегите за убежищем, бегите сегодня; однажды во Христе вы будете знать, что вы в безопасности. Пусть придет буря, пусть дуют ветры, пусть бьют потоки, пусть вспыхнет огонь — в безопасности! в безопасности! в безопасности! Ничто не может поколебать Его, и ничто не может коснуться тебя. Ты будешь «жить под сенью Всемогущего».

Поставляй Господа всегда пред собою, и у тебя будет неизменная опора, неизменный источник. Многие вещи, как вы можете думать, не подведут. Вот старик, и его друзья говорят ему, что он не сдает, и как ему нравится это слышать! «Лета не тяготят тебя». Он идет дальше, и кажется, что для него годы приходят, как снег падает на горы, не для того, чтобы ослабить, а чтобы украсить. Он не сдает. Да, но он сдаст и будет согнут до земли. И энергичная женщина, которая прошла через столько, что убило бы многих, и все же имеет больше духа и энергии, чем молодые. Да, она тоже сдаст; вы увидите ее сраженной и растоптанной под травой. «Ну, я знаю, что должен сдать», — говорит один, — «я сдаю, но ведь есть мой мальчик, мне всегда будет на кого опереться, я могу доверять ему». Ах! Он может подвести; вы можете стоять у могилы, где говорят: «Прах к праху», или вы можете, закрыв глаза руками, смотреть на более печальную могилу, где его характер гниет. Другой говорит: «Ну, я знаю, что сдаю, но есть моя дочь, такая добрая, милая и верная — у меня никогда не будет недостатка в утешителе в моей старости». Ах, вы не знаете, она может подвести, вам, возможно, придется плакать над ее гробом или краснеть за ее ошибки. И другой говорит: «Ну, я никогда не зависел ни от чего, кроме своего собственного честного труда. У меня есть на что положиться. Мое дело — не спекуляция, это хорошее устойчивое дело — я могу доверять ему». Можете? Можете? Бог может позволить вам одной ошибкой перечеркнуть труд всей жизни. «Но я не завишу от случайностей бизнеса — мое положение надежно — недвижимое имущество. Я не подведу». Вы уверены? Вы не знаете путей, которыми земные вещи могут отрастить крылья и улететь; или если они не улетят, вы можете уйти от них. Другой говорит: «Ну, я никогда не доверял ничему, кроме своей правой руки, и я не буду нуждаться — куда бы я ни пошел, я могу позаботиться о себе». Да, но предположим, что правая рука подведет? Пока сильная рука и сильная воля работают вместе, это хорошо, но предположим, наступит день, когда невидимый нож пройдет между рукой и волей: и воля скажет: «Протянись!», но рука повиснет безжизненно сбоку. Она может подвести. «Ну, но мое сердце никогда не подводит меня; что бы ни случилось не так, я могу извлечь из этого лучшее». Но предположим, что ваше сердце подведет и что вы станете одним из тех, для кого кузнечик был бременем, одним из тех, кто видел во всем худшее, кто не мог смотреть в лицо никаким трудностям. Ваше сердце может подвести, ваша плоть может подвести, ваши деньги могут подвести, ваша работа может подвести, ваши друзья могут подвести, все на земле может подвести. Если у вас есть Христос как ваш друг, вы никогда не подведете, если у вас есть Бог как ваш Отец, у вас есть кров, дом, утешение, которые никогда не подведут. Если у вас этого нет, у вас нет ничего, на что вы могли бы рассчитывать. Тогда придите в этот день, придите и скажите всем теням: «Я попираю вас, я обнимаю сущность. Святой Боже, мой Вечный Отец, позволь мне примириться с Тобой! Будь Ты моим Богом! Сделай меня Твоим дитем! Дай мне часть и удел в семье святых! Ради Иисуса, Который есть тот же вчера, сегодня и во веки, запиши мое имя в Твою книгу жизни и укрой меня от бури, которая идет, чтобы посреди перемен жизни и разрушения смерти, трепета дня суда, мой дух мог пребывать под вечным кровом! мог смотреть вперед в вечность, которая должна быть, и сказать ей: «Добро пожаловать — открой все свои сцены — раскрой свои глубочайшие тайны — мир неведомого, вынеси все, что ты скрыл, ибо все вещи — мои, ибо я — Христов, а Христос — Божий»». Аминь и аминь.

БОЖЬЯ ТЯЖБА С ЧЕЛОВЕКОМ. ПРЕПОДОБНЫЙ ЧАРЛЬЗ ПРЕСТ.

«Посему так поступлю Я с тобою, Израиль; и как Я так поступлю с тобою, то приготовься к встрече Бога твоего, Израиль». — Амос 4:12.

Эта глава относится к состоянию Израиля во время этого пророчества, а также к увещеванию и угрожающим действиям Бога в отношении народа. Народ Божий отступил от Него; они погрузились в идолопоклонство; их часто упрекали, но они ожесточили свои выи, и поэтому Господь, перечислив бедствия, которые постигли их и которые все пришли в качестве отеческих наказаний для их возвращения к праведности, и указав, что гнев Его не отвратился, говорит: «и как Я так поступлю с тобою» — и поскольку после того, как это было сделано, покаяние не появилось, то приготовься к встрече со Мной. То есть, встреть Меня в битве. Если вы не хотите покориться, то пусть битва будет сражена; если вы не хотите склониться перед этими добрыми способами дисциплины — благонамеренными, какими бы ужасными они ни были в исполнении, то приготовься к встрече со Мной. Это увещевание исходит из очень понятного принципа — принципа, однако, который мы иногда печально забываем и который мы слишком привыкли игнорировать, — из принципа, что человек является подотчетным существом; и, во-вторых, что Бог призовет его к ответу за его поведение.

У Бога есть тяжба с человеком, с нами — тяжба с нами из-за нашего греха, наш грех является оскорблением божественной любви; тяжба с нами, потому что Он прав, а мы неправы; потому что Он желает благополучия всем, а грех, который мы любим, порождает всеобщее разрушение; тяжба с грешниками, которая может быть завершена только одним из двух способов — тяжба с каждым нераскаявшимся человеком здесь сегодня. Не обманывайте себя: если вы чужды жизни Божьей, вы находитесь в оппозиции к Нему, и с вами, как с грешниками, есть тяжба, которая может быть завершена только — во-первых, вашим подчинением, вашим покаянием — и, слава Богу, Он подготовил совершенный и подходящий метод для нашего подчинения и для нашего покаяния. Если у Него есть тяжба с нами, Он хочет, чтобы она была завершена таким образом, который обеспечит первоначальную цель Его великой любви, которую наш грех оскорбил. Христос явился за нас и для этой цели предложил полную, совершенную и достаточную жертву, приношение и удовлетворение за наши грехи. Для этой цели Божественный Дух ждет во всех наших собраниях, и сейчас в этом месте, чтобы любой из вас, кто сейчас является врагом Ему по злым делам, будучи уязвленным в своих сердцах из-за своих грехов и стонущим под своим осуждением, мог бежать за убежищем к надежде, предложенной вам во Христе Иисусе, Господе нашем. Так Бог хотел бы, чтобы эта тяжба была завершена. Так Он приглашает вас в Своей великой милости завершить ее. И для этой цели мы являемся служителями примирения, и «мы от имени Христова просим: примиритесь с Богом».

Есть только один другой способ завершить эту тяжбу, и это наше разрушение. Если мы будем упорствовать в нашей тяжбе, если мы будем вести битву до конца, это разрушение должно последовать, здесь нет иного метода — нет спасения нигде между одной крайностью и другой; это подчинение и жизнь, это битва и смерть — смерть вечная. О, эта смерть вечная! Что это? Не уничтожение ваших душ. Что есть смерть души? Потеря жизни Божьей — потеря общения с Богом. Душа создана для такого общения: это ее истинная жизнь; она не имеет удовлетворения вне этого наслаждения. Не может быть общения без любви; это душа общения; и если вы отрекаетесь от царства любви и попадаете под власть вражды, вы отрезаете себя от жизни Божьей, вы умираете и должны претерпеть горькие муки вечной смерти. Я молю Бога, чтобы вы завершили эту тяжбу, и благодарю Бога, что вы можете сделать это, подчинением ваших сердец Его милостивому обеспечению спасения, чтобы вы могли жить в освященном христианском блаженстве здесь и наследовать совершенное общение и единение с Богом в будущем.

Мы должны смирить себя перед лицом того великого бедствия, которое постигло наши стада и наши отары. Я думаю, что во времена общественных бедствий хорошо, чтобы общественное внимание было обращено на эти вещи; и наше внимание было обращено к этому — не, правда, руководящими властями страны. Неважно. Правильно, что мы должны прислушаться к наставлению, которое мы получили в нашей собственной деноминации, и сделать все, что мы можем, чтобы по праву смирить себя, и прежде всего, искренне молиться Богу, чтобы Он удалил зло от нас, и чтобы, удаляя зло, Он сделал нас менее склонными способствовать ужасной необходимости будущего посещения. Позвольте мне тогда обратить ваше внимание на некоторые общие принципы, связанные с Божьими отношениями с народами.

Существует национальное, так же как и индивидуальное провидение. В древнем правлении Бога над народами земли, в Его отношениях со Своим собственным народом и с языческими народами вокруг них, Его рука была ясно видна во многих случаях, и Его мышца иногда обнажалась. Были предсказания определенных событий, которые должны произойти, и было признанное исполнение этих предсказаний некоторое время спустя. Затем, опять же, вы находите чудесные вмешательства исправления, наказания или избавления. Если вы обратите свое внимание на историю Церкви Божьей, вы найдете все эти вещи явными; вы найдете Израиль в Египте; затем повеление, чтобы им позволили уйти из их рабства; вы найдете Египет, сопротивляющийся повелению, и Бог послал среди народа Египта знамения и чудеса, и язвы рукой Моисея, но они не подчинились. Он призвал их к послушанию, но они восстали. Вскоре Он поразил их первенцев, цвет всей их силы, и тогда народ вышел с серебром и золотом. Народы не просто наказываются в этом мире, они также караются. Каждый из нас даст отчет о себе Богу в последний великий день, и, строго говоря, наказание отдельных лиц не начнется в этой жизни; но народы не могут быть судимы коллективно в будущем; с ними поступают здесь; и Божьи отношения с народами выделяются в Его ощутимых действиях с этими египтянами. Они видели руку Божью некоторое время, но они вернулись к своему древнему восстанию и преследовали израильтян до Красного моря, и Бог сделал это море путем для Своих искупленных и уничтожил преследующее воинство. Пройдите через всю историю древнего народа Божьего. Вы найдете ассирийцев вокруг Иерусалима, вы увидите ангела Божьего, выходящего, и это могучее воинство уничтожено. Пройдите через все отношения Бога с языческими народами, и вы найдете эти физические проявления силы Божьей. В наши дни нет таких проявлений, как эти. В современные времена события божественного правления не предсказываются так авторитетно, и чрезвычайно глупые попытки некоторых людей интерпретировать пророчество и применять его произвольно к проходящим событиям не могут быть осуждены слишком строго. Они сильно вредят правильной интерпретации библейского пророчества перед миром, заслуживают сурового порицания и должны быть полностью отвергнуты всеми людьми здравого ума. В наши дни у нас нет этих авторитетных предсказаний событий. Но посреди всего этого есть тенденция игнорировать действие Бога в управлении миром вообще. Вместо того чтобы признавать Его присутствие или признавать Его силу, разнообразные события — политические, социальные и другие — события, подобные тому, на которое я только что сослался, затрагивающие нацию, отрицаются в своем истинном характере; и взгляд, который я осмелился представить вам во многих местах, был бы встречен насмешкой. Люди говорят, когда смотрят на политические события, что они должны быть прослежены к выводам хорошо направленной политической экономии или к неудаче применения здравых принципов управления. Я очень хорошо знаю, что если приходит мор, есть люди, которые прослеживают его не выше физических причин. Я очень хорошо знаю, что если великие бедствия случаются в шторм или бурю, признается только физическая причина. И в отношении бича нашего скота умные люди смотрят, как они должны, на физические причины. Они смотрят, как я думаю, они обязаны, на развитие злых влияний, ведущих к такому результату. Но если люди в наши дни достаточно христиане, чтобы признать Бога в парламенте этой страны, нет большого отклика, если не считать отклика плохо скрытого презрения; и даже среди людей, которые исповедуют больше христианства, есть опасность оставить суровое, просвещенное и верное признание Бога, которое отличало наших отцов, и искать, в некотором воображаемом превосходстве нашего интеллекта — которое является лишь фантазией; ибо были мудрые люди до нас — объяснения в чем-то, во многом чаще всего, а не в признании силы Божьей.

Помните это, однако, братья, что принципы Божьего правления в наши дни те же, что были присущи этому правлению во все века — что, как бы ни различались человеческие обстоятельства, как бы ни менялись народы этого мира, как бы ни варьировались силы людей время от времени, Божье правление — вещь неизменная; оно не меняется. Идеальная идея человеческого правления такова — я не говорю, что она реализована — иметь определенные фиксированные принципы, которые должны пребывать, а затем в применении этих принципов найти гибкость, которая встретит каждое мыслимое изменение обстоятельств вокруг нас. Это идея совершенного человеческого правления; но человеческие правительства не достигают ее. Правление Бога, однако, совершенно. Великий принцип — любовь: «Бог есть любовь»; его великая цель — благополучие человека; цель этого правления — распространение христианства для благополучия человечества.

В этом правлении нет целесообразности, как ее понимают люди. Правительства этого мира слишком основаны на целесообразности — правительство этой страны последние шестьдесят или семьдесят лет прискорбно основано на ней. Было время, когда здесь было меньше этого, но последователи целесообразности множатся, и теперь это скорее «Что удобно?», чем «Что правильно?». В Библии преподается целесообразность, но это не что иное, как лучший способ делать правильные вещи. Она никогда не заискивает. Правление Бога не знает ничего о наших человеческих уловках; оно знает многое о Божественных установлениях, и Бог так же истинно правит, как если бы в Своем правлении народами Он совершал знамения, чудеса и различные чудеса ежедневно.

Бог говорил в истории нашей собственной страны. Посмотрите на некоторые из поразительных событий последних двухсот лет. Вы смотрите на поступок наших благородных, умных, никогда не могущих быть достаточно восхищенными, твердых старых английских предков, изгнавших Якова II с его престола и совершивших славную Революцию 1688 года. Ну, если вы посмотрите на все это политически, вы говорите об их мудрости, их стойкости и их неукротимом духе; вы говорите также о шторме и буре, работающих в их пользу. Да, да, но рука Божья была там, так же сильно в изгнании этого недостойного Царя, как рука Божья была в посылке Навуходоносора питаться среди волов. Рука Божья может не проявляться в наши современные времена, как в прежние дни, но вера видит эту руку в обычных делах человечества. Но потому что мы не видим действия, потому что действие не ощутимо для чувств людей, агентство Бога забыто. Поверьте мне, это большая ошибка — воображать, что если бы мы могли видеть время от времени какое-то великое чудо, мы бы вошли в привычку признавать силу и мудрость Бога. Израильтяне питались в пустыне чудом и восставали против Бога, пока ели пищу, чудесно данную им. Чудо — совершенство Божественного действия в том, что, не нарушая в нашей маленькой индивидуальной истории никаких обычных дел, которые возникают в повседневной жизни, не совершая никакого чуда вообще, и в то время как в глазах людей все вещи продолжаются, как они были от начала, в то время как нет ничего заметного в методе, Он работает все вещи вместе для блага тех, кто любит Его, объединяя противоборствующие силы и смешивая элементы жизни и смерти в одной великой атмосфере благословения для благополучия праведных, и все это без нарушения обычного хода причины и следствия. Сила Бога впечатляет себя не просто через нижние звенья цепи провидения — причину и следствие, но на высшую часть этой цепи, которая посылает вниз свое влияние, свой интеллект, свою всеведущую доброжелательность, чтобы выработать благополучие тех, кто является объектами Его любви.

Так обстоит дело с народами. Вы увидите общественные события, возникающие в связи с обычными причинами, но мы должны признать великую Первопричину. Принципы божественного правления, которые действовали в старое время, сейчас так же верно действуют, как они действовали тогда. Они не устарели: они вовсе не вытеснены; они действуют тем же путем, к тем же целям; они действуют для национального и личного блага, для национального и личного упрека, или, при пренебрежении таким наставлением, для национального и личного наказания, показывая нам, что правление Бога сейчас — это то правление, которым оно было в древние дни, и что, хотя мы не видим чудес в наши дни, Бог так же сильно посреди немыслящих множеств, как когда люди были поражены видимым вмешательством Его Всемогущей силы.

Давайте посмотрим тогда на состояние вещей вокруг нас сейчас. Разве нет достаточной причины в этой земле, чтобы привести нас к смирению, к улучшению наставления нашего Бога; что мы должны приготовиться встретить Его, единственным путем, которым мы можем встретить Его к нашей пользе, через наше личное подчинение в большей степени; и если мы любим нашу страну, что мы должны поставить себя в положение, чтобы вывести нацию из любого состояния восстания против Бога, чтобы привести ее обратно к более совершенному примирению с Ним? Какие зла мы должны теперь оплакивать? Ну, большое количество. Это благословенная земля в конце концов; и в ней найдено больше христианства, чем в любой другой в мире. В нашем населении, несомненно, больше прямого влияния христианства, чем вы найдете где-либо еще, и, конечно, больше косвенного влияния на конституцию нации, на наше законодательство, на наши национальные — да, и на наши домашние привычки. Среди нас есть большое количество косвенного влияния христианства, за что у нас есть причина быть благодарными. Но затем, с другой стороны, сколько есть зла? Среди нас есть великое зло. Есть, во-первых, то, с чем наши отцы на самом деле не имели так много дела — есть присутствие и сила тонкого, наиболее искусно сделанного и мощно покровительствуемого папизма, о котором мы слишком долго спали, папизма, который враждебен благополучию любой нации и несовместим с политическим счастьем, процветанием и безопасностью любого народа. Вам не нужно далеко ходить за доказательством этого. Вам нужно только поехать в нынешнее жалкое состояние Ирландии, чтобы доказать это. Очень хорошо, что от людей, которые создали нелояльный элемент этого озорства, исходят опровержения, но они должны считать протестантов этой страны более доверчивыми, чем я надеюсь, они окажутся, если ожидают, что они поверят их нынешним протестам. Что еще у вас есть? У вас есть присутствие этого папизма также там, где должен быть известен только протестантизм. У вас есть он, нечестно вторгшийся в храмы христианской истины; и у вас есть пагубная бессмыслица жалких и позорных выходок, навязанных в то, что люди называют божественным поклонением, совершенно ниже достоинства разумных людей. У вас есть еще одна вещь. У вас есть неверность, и в кафедре тоже — кафедра в высоких местах — неверность в ее худшей форме. У вас есть все это, и никакой силы, и очень мало склонности существует, чтобы исправить это. У вас есть все это, и множества любят, чтобы это было так. Это одна форма зла, ведущая ко многим другим формам и заставляющая всех вдумчивых людей оплакивать состояние церквей, проклятых расколом, подобным этому, с ложным учением и ересью, столь совершенно противоположными истине и спасению людей. Ну, тогда посмотрите на нечестие людей вокруг нас. Посмотрите на безбожие порядочных людей. Я здесь сегодня не для того, чтобы обратить ваше внимание просто, как люди иногда делают, на низшие классы общества. Они достаточно плохи. Они — гноящаяся масса в основании всего величия нации; они — масса, которая, если не будет исправлена в своих тенденциях, может в любое время быть оживлена в активность, которая совершенно разрушит всю надстройку всего того, что как христиане и как англичане мы ценим. Но выше, где нет нечестия или преступности, или грубого и отвратительного видимого пьянства, какие другие зла есть? Есть приличие, но есть отсутствие признания Бога. Бога нет в мыслях людей. И есть страшное и фатальное безразличие к притязаниям религии, которое пришло на народы. Множества пренебрегают общественным поклонением. Я полагаю, наименьшее доказательство, которое кто-либо может дать религиозного впечатления или признания притязаний религии, — это то, что они должны посещать общественное поклонение Всемогущего Бога. Вы находите, однако, сотни тысяч в этой нации, которые никогда не посещают божественную службу. Если бы наши церкви и часовни в Лондоне посещались в следующее воскресенье обычным числом лиц, и те, кроме того, кто должен посещать, были расположены попытаться получить доступ в любое время в течение дня, у нас нет и половины церквей и часовен, чтобы вместить их; в то время как, как это есть, предоставленное место не занято. Это безразличие — страшная вещь. Павел тосковал о своих соотечественниках, но в некоторых отношениях наши соотечественники хуже, чем Павловы. «Я мог бы желать», — сказал этот славный, патриотичный человек — этот великий старый человек, этот самый благословенный и главный из всех Апостолов, с небом в поле зрения, его карьера почти закончена, его работа сделана, и Церкви поднимаются вокруг него, отцом которых он был — не церкви, построенные на основаниях других людей — «я мог бы желать быть отлученным от Христа за братьев моих, моих сородичей по плоти». И все же «я свидетельствую им, что они имеют рвение Божье, но не по знанию». В Англии, в этот день, есть множества, о которых можно сказать: «Бога нет во всех их мыслях». И язычество, распространенное вокруг нас, так же плохо в своих проявлениях, как в любой другой части мира, и более усугублено в своем характере из-за своей непосредственной близости со светом и истиной нашего благословенного христианства. В этой земле, тоже, есть поглощение людей мирскостью: это, возможно, ближе к нам. В свое время я видел мирскость, не только порабощающую очевидно и профессионально мирских людей. Я видел мирскость, приходящую в Церковь — да, среди методистов. Как много молодых людей я видел, искренних, ревностных, преданных, делающих именно ту работу для Бога, которая должна быть сделана молодыми людьми, если население этой земли должно быть завоевано для Христа — они входят в деловую жизнь, вскоре Бог процветает их трудолюбие, и они начинают процветать в мире; и что тогда? О, тогда этот пыл ослабевает — они погружаются в земные вещи. Мы теряем их деятельность в Церкви; нечестивая часть мира теряет влияние благословенного примера и их христианского учения. Они слишком заняты, чтобы посещать службу Божью вообще в будние дни, они говорят своим служителям: «Мы найдем деньги, если вы пошлете людей делать работу среди этих бедных людей». Найти деньги, чтобы сделать это! Так они должны: но думают ли они, что они ставят Церковь под обязательство, делая это? Ни капли. Они должны быть благодарны Церкви и Богу Церкви, что Он примет их деньги, что Бог позволяет им с благодарностью признавать таким образом свое распоряжение; но я говорю каждому такому человеку, если вы думаете, что можете купить освобождение от личной преданности Богу и от такой преданности, которая заставит вас распространять истину своим личным трудом, до предельной степени вашей способности, вы сильно ошибаетесь. У нас не может быть таких композиций Божьего притязания; вы не должны мечтать о них. Есть слабость, поэтому, Церкви; часто возникающая из этой причины, слабость, которую мы должны стремиться вылечить, как она только может быть вылечена, увеличением нашего собственного личного благочестия.

Но как мы стоим прямо сейчас? Бог иногда наставлял эту нацию за ее безбожие. Я не говорю о нации сейчас как о нечестивой или преступной. Возьмите лучший взгляд на это. И я помню, что великий богослов сказал, истинный взгляд на развращенность человека не в том, что каждый человек нечестив или невоздержан или вреден — великое доказательство всеобщей развращенности человека найдено в безбожии человека — в его не признании притязаний Бога и не склонении к Его любви. У нас было наставление за наставлением, в течение наших собственных жизней, большинство из нас. Не так давно Бог послал мор в нашу среду — в двух замечательных случаях. Хорошо я помню состояние людей, где я трудился в одном из больших городов этой страны, с между тремя и четырьмя сотнями смертей, от холеры, происходящими каждую неделю. Люди были встревожены. Был национальный день смирения и молитвы; наши места поклонения были переполнены. Люди были встревожены, но они не были постоянно впечатлены. Бог услышал молитву; да, он радуется слышать молитву. Бог ответил на нее; он радуется отвечать на нее. Зло прошло; беспокойство прошло с ним; и я никогда не забуду контраст между собраниями в день смирения и когда они были призваны благодарить Бога за удаление бича. «Не десять ли очистились? но где девять?»

Только четыре года назад пришла другая проверка на нацию — что одна из наших великих отраслей национальной промышленности стала внезапно парализованной; и какая милость была в этом! Была добрая рука Бога в управлении этим наказанием, в поведении людей при таких бедствиях и в отсутствии озорных, проектирующих людей среди них. Я знал время, когда это население было бы воспламенено бедствием гораздо меньшего значения к актам величайшего насилия. Рука Бога была там. Он наказал нацию; но Он направлял наказание. И теперь снова, другое зло пришло на нас — большее зло, возможно, чем люди воображали сначала — эта чума среди наших стад. Будет великая потеря для отдельных лиц, и нет сомнения, будет великая потеря для всех; ибо невозможно, чтобы так много богатства или стоимости денег было уничтожено в любой нации без того, чтобы все люди в нации чувствовали это более или менее. Я думаю, это правильно, поэтому, что мы были призваны признать руку Бога в этом — смотреть через все внешние причины на Его руку. Это очень опасная вещь, вещь, которую я никогда не делал в своей жизни, и никогда не сделал бы, говорить о провидении Бога в его карающей силе, говорить о возмездии в применении провидения Бога в отдельных случаях. Это очень неразумно делать это, и иногда это может быть наиболее немилосердным. Это другое, однако, в отношениях Бога с нацией. Мы наставлены, или наказаны, великим национальным бедствием, которое взволновало все классы людей каждого своим собственным путем, и подняло все их деятельности, чтобы увидеть, не могут ли зла этого рода быть проверены в их действии. Это зло присутствует с нами. И затем, что касается других зол, которые могут возникнуть. Если вы посмотрите за границу в мир, на отношения этой страны к другим нациям, у вас есть мир прямо сейчас; но он был бы смелым человеком, кто предсказал бы продолжение этого мира на любое время. Нет, ваши государственные деятели не могут сохранить мир наций; и глупость нашего хвастовства о миротворческой силе наших коммерческих отношений уже была увидена. Мы не можем дать мир миру. Кто может сказать, как скоро бедствие войны может поразить эту страну? Не я верю на ее берегах; но что это за земля, что она имеет какое-либо право ожидать вечного иммунитета от ужасов войны в своей среде? Не говорите, что эти вещи пройдут. Не говорите, что эти вещи отдаленные. Они могут быстро настичь нас, и мы должны быть осторожны, чтобы мы не спровоцировали нашего Бога ускорить любые из Его суждений или усугубить нынешние. Если вы избавлены от бедствия — если это великое национальное бедствие, ибо такое оно есть, не коснулось вас, или по крайней мере не так коснулось вас, чтобы беспокоить вас вообще, помните дать сочувствие тем, кто страдает от него; и пусть благодарность за ваши нынешние милости проявит себя в том благочестивом исправлении жизни, которое докажет ваш лучший вклад в будущее безопасность и процветание нации. Если мы пренебрегаем этим, мы ставим себя в оппозицию к правлению Бога и находимся в опасности, своей оппозицией, быть сказанными приготовиться встретить Бога в конфликте. Отдельные грешники делают так, кто отказывается от покаяния; нации делают так, кто не хочет подчиниться Богу. Вы, кто живет без Бога, скажите, какая перспектива у вас, какая перспектива победы? Черепок земли может бороться с черепком, но горе человеку, который борется со своим Создателем. Бог, Которого вы призваны встретить, есть «Бог, образующий горы, и творящий ветер, и объявляющий человеку, что есть его мысль, делающий утреннюю тьму, и ступающий по высотам земли, Господь, Бог воинств, имя Его».

Пусть безбожие этой земли увеличивается — и оно увеличится, если мы пренебрегаем проявлением благочестия в оппозиции к нему — и что тогда? Будет кульминация национального греха, и будут постановления Парламента против закона Бога, как в прежнем памятном случае во Франции; пусть дойдет до этого, и пусть возникнет кризис; и хотя ваши государственные деятели были бы самыми проницательными и имели бы всю способность, которая когда-либо отличала передовых людей Правительства этой земли; пусть ваш Парламент будет умным и патриотичным; пусть ваши сыновья будут такими же храбрыми на потоке или поле, как их отцы; пусть ваша торговля будет всегда такой процветающей, ваши искусства всегда такими совершенными, ваша литература всегда такой возвышенной — ни одна из этих вещей не спасла бы нацию — ни одна из этих вещей не была бы эффективным щитом против бедствия; и на обломках этого великого старого королевства — разрушенного своим безбожием, сделанного гнилым в своем основании грехом — на обломках этой нации, которая, если бы она была благочестивой, вынесла бы шок всей земли и отбросила бы его назад, как пену — на обломках Британии будет написано: «Нация, царство, которое не будет служить Тебе, погибнет». Эта надпись была часто написана на империях, таких же великолепных, таких же могущественных и таких же прославленных, как эта.

Что, тогда, есть наш долг? Что мы имеем делать с этим? Мы, кто собраны вместе в этой часовне, можем сказать, можем ли мы остановить ход нации? Можем ли мы повернуть назад потоки безбожия? Можем ли мы выйти и произвести влияние, которое может предотвратить эти бедствия? Я не говорю, что вы одни можете сделать это; но я говорю, что вы обязаны внести свой вклад в проверку этих зол, с таким совершенным сердцем, и с такой искренней целью, и такой свободной волей, как будто ваша рука могла отбросить назад зло и спасти нацию от ее опасности.

Наш неотложный долг — покаяние. Это долг всей нации. Но слово «нация» — понятие всеобъемлющее; мы теряем себя в нем. Мы можем поступить так, как рискуем поступить со словом «Церковь», — упустить из виду собственную индивидуальную ответственность в смутных представлениях о том, что должна делать Церковь в совокупности. Бог не может уступить в этом конфликте; Его праведность запрещает это. Нация должна уступить и стать послушной, иначе неизбежно последует указанный результат. Если же нации суждено покаяться, то где должно начаться это покаяние? Почему не здесь, в этом месте, сегодня, насколько это касается нас? В чьих сердцах должно начаться это покаяние? Почему не в сердцах каждого из вас, неверующих, которые скорее способствуют нечестию страны, чем возрастанию ее духовной силы. Вы, может быть, не пьяницы, вы, может быть, не распутники; но если вы живете, не признавая Божьей любви и не наслаждаясь Его благоволением, вы нечестивы; и ваш первый долг — покаяться. Нет спасения без этого покаяния, что бы ни говорили некоторые современные проповедники. Учитель всех проповедников послал Апостолов, и они повсюду проповедовали, что люди должны покаяться. Мне говорят, что существует модная проповедь, в которой нет покаяния. Тем хуже для людей, которые слушают такое заблуждение. В покаянии нет заслуги; единственная заслуженная причина вашего спасения — это пролитие крови и настоящее и совершенное искупление Христа. Но «закон был для нас детоводителем ко Христу». Старые пуритане были правы, говоря, что самые глубокие обращения — те, в которых закон играл наибольшую роль. Гора Синай явила доказательства Божьей любви, и Христос, умерший за нас на Голгофе, является автором и блюстителем всего закона. Должно произойти склонение ваших душ перед требованиями закона, борьба за исправление, отречение от греха, признание собственной безнадежности и вопль: «Что мне делать, чтобы спастись?» «Кто избавит меня от сего тела смерти?» Тогда приходит Христос, и мир, и радость; причастие к божественной природе; и сила практически содействовать покаянию нации. Это ваш долг.

Вы, христиане, также призваны к покаянию. Поверьте, пока мы идем по жизни, акта покаяния, совершенного раз и навсегда, будет недостаточно: нам нужно покаяние ежедневно. Когда человек допускается к благоволению Божьему, это происходит для того, чтобы уста его были заграждены, чтобы он хранил покаянное чувство, пока живет, — не покаяние вины, но покаяние благодарности. Воспоминание «я грешник» будет вдохновлять и поддерживать такое покаяние; и блаженный конец примет тот человек, который в полном смысле этих слов изливает в конце молитву: «Боже, будь милостив ко мне, грешнику». Нам нужно покаяние — мы все нуждаемся в нем. Обратим внимание на самих себя и выясним, насколько мы способствовали существующим бедам нации. Насколько мы способствовали нынешнему положению вещей, которое, по суждению трезвой христианской заботы, можно считать вызвавшим гнев Божий? Мы могли способствовать этим бедам, и я смею сказать, что способствовали, двумя путями: во-первых, пренебрежением долгом. Вокруг вас есть грешники, вам не нужно далеко ходить, чтобы найти их — возможно, в ваших собственных домах есть нечестивые люди. Что вы сделали, чтобы сделать их благочестивыми? Какое усилие вы приложили, какой пример вы подали им своими словами, своим нравом, своими духовными стремлениями? Теперь скажите себе честно. Вы жили с ними до сего дня, жили с ними в течение этого дня. Что вы сказали им? Осуждают ли ваше поведение и ваши слова их грех и приглашают ли их к примирению с Богом? Что говорит на это совесть? Что говорит на это воспоминание о последних нескольких часах? Вокруг вас есть нечестивые люди: у некоторых из вас есть досуг; что вы сделали для своих нечестивых соседей? В чей дом бедняка вы заходили? С каким несчастным грешником вы беседовали? Вы проходили по улицам и видели, как изобилует грех; пытались ли вы когда-нибудь остановить его? Считали ли вы когда-нибудь стоящим делом последовать за какими-нибудь шестью людьми, глубоко погруженными в грех, и терпеливыми, искренними, благочестивыми увещеваниями, советами и мольбами искали ли вы спасения их душ? Делали ли вы это? «О!» — говорите вы, занятые люди, — «у нас нет времени». Я знаю лучше; вы не должны говорить это практичным людям; они знают, что все мы тратим гораздо больше времени, чем нам нужно для такой цели. Это вовсе не вопрос времени, а вопрос желания. Сделали ли мы это? Уменьшаются ли беды благодаря нашему содействию? Не говорите: «Я мог сделать очень мало». Делайте, что можете! «Если бы я мог сдвинуть множество, я бы сделал это». Нет, это не подойдет. Вы, добрые женщины, делаете ли вы все возможное добро в своих семьях? Вы, матери, отдаете ли вы себя правильному воспитанию своих детей? Отцы, практически озабочены ли вы духовным благом своих семей? Помогаете ли вы своим женам растить благочестивую семью, которая станет благословением для нации, а не такую, как говорит доктор Пейли, которая выпустит диких зверей на общество. У вас мало способностей; что ж, если у вас нет десяти талантов, не зарывайте один талант. Павел делал одно дело, и в этом был секрет всего его величия — он исполнял свой долг. Исполняете ли вы свой? В нем была простота цели, искренность стремления, основательность в исполнении, которые сделали его тем, кем он был, величайшим из всех апостолов и величайшим человеком, которого знала христианская Церковь. Возьмите это простое правило, вы, молодые люди; стремитесь распространять влияние благочестивого примера среди всех окружающих: делайте, что можете, способом, соответствующим вашему положению в жизни, и способом, полностью соответствующим скромности, смирению и глубокой преданности Богу, и вы не будете трудиться напрасно. Мы виновны в грехах упущения, и нам нужно покаяние.

Но как мы способствовали бедам нации своими действиями? Некоторые из вас были обращены, возможно, когда вам было двадцать лет, некоторые тридцать или сорок, некоторые, возможно, были старше; какую жизнь вы вели до того времени? Многих ли из ваших прежних товарищей вы повредили безбожным примером? возможно, глупыми словами, возможно, нечестивыми поступками. Бог спас вас; где они? Что стало с семенем, которое вы тогда посеяли в их умах? Если Бог Своей благодатью вырвал корни порока из ваших сердец, влияние этого зла остается в другом месте. Какой вред часто причиняют люди до своего обращения в своих семьях! Когда вы видите, что в стране так много нечестия, тогда скажите: «Что я сделал, чтобы увеличить его?» И я думаю, мы все найдем большую нужду покаяться; большую нужду подать пример покаяния всем окружающим.

Первое, что нужно, — это глубокое смирение сердца, которое приведет нас всех к тому, чтобы склониться перед Богом, и побудит нас присоединиться к молитве: «Не входи в суд с рабом Твоим, о Боже, ибо не оправдается пред Тобой никто из живущих». Но тогда вы, христианские исповедники, должны встрепенуться. Это покаяние не должно быть мимолетным чувством, не временным влиянием, каким бы сильным оно ни было; но должно быть соответствующее постоянное усилие содействовать ему среди ваших семей и соседей, и в максимально возможной степени в мире; участвуя тем временем в искренней молитве; и затем посвящая себя более полно этой работе под влиянием двух вещей: глубокого чувства личной ответственности и принуждения божественной любви. Покоритесь же этой воле Божьей. Познайте жезл и Того, Кто назначил его. Если множества вокруг вас не знают его, вы знаете его. Если Бог не признан, пусть вашим делом будет признать Его посреди окружающей мирскости, и поверьте, ваша чистота сердца возрастет, и вы увидите Бога во всем, во всех бедствиях и во всех радостях. Странно, что нации и отдельные люди видят Бога скорее в беде, чем в своих радостях. Посреди иммунитета от зла, которым часто пользуются христиане, как мало они думают о Боге. Приходит беда, приходит бедствие, и мы обязаны оживлением наших религиозных чувств, как ни странно, больше нашим страхам, чем нашей благодарности. И будет хорошо, если мы будем так оживлены нынешним бедствием.

Так подготовимся же содействовать такому состоянию чувств в нации, которое приведет нас к встрече с Богом не в конфликте, а на пути Его судов, к подчинению Его правлению, к уменьшению нашего нечестия и к тому, чтобы стать как нация мудрыми и понимающими.

Одно замечание относительно популярного толкования текста. Вам предстоит встретиться с Богом в скором времени, в вашей смерти. Вы должны приготовиться к встрече с Ним, ибо вы не можете сопротивляться; вы не можете убежать от Него. Давайте приготовимся к встрече с Ним, приняв милость, которую Он предлагает, приняв любовь, которую Он сообщает нам, и посвятив остаток наших жизней Его служению и славе. Вы призваны, и я думаю, по этим причинам справедливо призваны, содействовать и способствовать смирению нации. Что бы ни делали другие люди, смиряйтесь перед Богом. И пусть это впечатление не будет временным, но в будущем ищите ту практическую любовь, которая составляет покаяние, необходимое нации и необходимое вам, чтобы вы могли побудить к покаянию и исправлению тех, кто вокруг вас, и которая одна может спасти землю наших отцов от бедствия и сделать ее более полно тем, чем она должна быть, «хвалою на земле». Аминь!

ПРОРОЧЕСКАЯ ТЕМА. ПРЕПОДОБНЫЙ ДЖЕРВАС СМИТ.

«К сему-то спасению относились изыскания и исследования пророков, которые пророчествовали о предназначенной вам благодати, исследуя, на которое и на какое время указывал сущий в них Дух Христов, когда Он предвозвещал Христовы страдания и последующую за ними славу». — 1 Петра i. 10, 11.

С личностью автора этого послания связан особый интерес. Хотя он, вероятно, был в преклонном возрасте, когда большой опыт труда и скорби умудрил его дух, и в ожидании мученичества он сочинил эти главы, они несут безошибочные доказательства его собственной силы мысли и вызывают много воспоминаний о его замечательной жизни. Рассматриваете ли вы его как человека, христианина или апостола, он представляет собой выдающийся предмет для изучения в наши современные времена. Его история ставит перед нами много серьезных недостатков; но есть гораздо больше того, что можно одобрить и чем восхититься: и в то время как чувство скорби задерживается на первом, второе настолько заметно и выдается, что обеспечивает ваше сочувствие, и вы влечетесь к этому человеку с неизъяснимой привязанностью. В нем есть искренность, честность, великодушие и героизм, которые придают его характеру самый здоровый тон. Качества его ума и сердца, когда они освящены благодатью, становятся поистине благородными; и если бы это было правильно, вы хотели бы забыть его недостатки в присутствии столь многого, что является одновременно мужественным и добрым.

Два его послания — драгоценное наследие Церкви. Первое адресовано «рассеянным пришельцам»: но относится ли это выражение к иудеям, или к обращенным язычникам, или к тем и другим, или к «рассеянным» десяти коленам, нет удовлетворительных доказательств. Мы находимся в таком же сомнении относительно места, откуда оно было написано. Церковь в Вавилоне названа в последней главе; но был Вавилон в Египте, и другой в Ассирии, и сам Рим фигурально обозначается так.

Стиль письма апостола именно такой, какого вы ожидали бы от самого человека. На каждой странице проявляются пылкость, величие и в то же время легкость и свобода.

Главная цель этого послания — утешить тех, кто уже страдает, и подготовить других к скорби, которую им предстояло перенести. Первая глава приводит несколько соображений для поддержания их постоянства. Одно из них заключается в том, что они — избранные Божьи; «по предведению Бога Отца, при освящении от Духа, к послушанию и окроплению Кровию Иисуса Христа: благодать вам и мир да умножится». Затем, как избранные Божьи, они имели добрую надежду на небеса. «Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, по великой Своей милости возродивший нас воскресением Иисуса Христа из мертвых к упованию живому, к наследству нетленному, чистому, неувядаемому, хранящемуся на небесах для вас, силою Божиею через веру соблюдаемых ко спасению, готовому открыться в последнее время». Третье соображение заключается в том, что, хотя они находились посреди испытаний, их Спаситель был с ними, и конец их веры был верен. «Которого, не видев, любите, и о Котором доселе не видя, но веруя в Него, радуетесь радостью неизреченною и преславною, достигая наконец верою вашею спасения душ». И, наконец, они должны были помнить, что этот предмет их спасения был предметом искреннего исследования среди пророков, чьи труды теперь призваны способствовать их утешению. «К сему-то спасению относились изыскания и исследования пророков, которые пророчествовали о предназначенной вам благодати, исследуя, на которое и на какое время указывал сущий в них Дух Христов, когда Он предвозвещал Христовы страдания и последующую за ними славу».

I. — Студент, и II. — Его тема.

I. «Пророки изыскивали и исследовали».

Термин «пророк» наиболее правильно применяется к тому, кто божественно наставлен относительно будущих событий и божественно вдохновлен, чтобы сделать их известными. В приспособленном смысле он дается апостолам и публичным учителям первоначальной Церкви. А теперь он условно используется для обозначения несколько менее почетного класса. «Пророков наших дней» много. По уверенному стилю, который они приняли, вы могли бы подумать, что дар предвидения сошел на них в гораздо более абсолютной форме, чем на пророков древности. С большим догматизмом и меньшим авторитетом они высказываются о «временах и сроках». Хотя неудача следует за неудачей, это, кажется, скорее укрепляет их уверенность; и каждая последующая ошибка сопровождается другим предположением с повышенной самоуверенностью.

1. Кто те пророки, о которых говорится в тексте? Это люди, к которым термин применим строго. Мы не забываем такие имена, как Моисей и Самуил, Илия и Елисей и другие; но их пророчества не даны с формальностью тех отдельных книг, на которые, возможно, ссылается святой Петр. По времени Иона приходит как раз со своим посланием горя городу Ниневии. Амос-пастух и Осия, его современник, следуют за ним. Затем Иоиль со своим громом и Исаия со своим евангелизмом; Михей со своей искренностью; Наум со своей возвышенностью; и Софония со своей суровостью занимают свое место примерно в равной последовательности. Затем появляется Иеремия со всей своей весомостью содержания и торжественностью манеры. Аввакум в более краткой форме берется за те же темы. Даниил с большим величием стиля останавливается на темах текста. Авдий стоит между ним и Иезекиилем, как бы делая их обоих более заметными. В более поздний период приходят Аггей и Захария; а затем Малахия завершает прославленный ряд, беря последнее перо из крыла вдохновения или ставя печать на свиток пророчества. На некоторых из них можно ссылаться особо; но мы включаем их всех: ибо «о Нем все пророки свидетельствуют, что всякий верующий в Него получит прощение грехов».

(i.) Они были людьми; не ангелами или принадлежащими к какому-то порядку существ, высшему, чем мы сами; но они были членами вместе с нами одной и той же человеческой семьи и «подобными нам людьми». Они были грешниками: рожденными с древним пятном порчи; подверженными наследственной вине, развращенности и смерти, и подверженными всем бедам, которые наследует плоть. Они были искупленными грешниками, включенными в тот же завет милости, которым мы хвалимся. Поэтому они были лично заинтересованы в тех истинах, которые стали предметом их поиска.

Первоначальное обетование принадлежало им так же, как и нам. Они претендовали на интерес к ведущим фактам патриархальной истории и к пышному церемониалу Моисеева института. Все события божественного провидения, которые готовили путь для пришествия Мессии, и предсказания, которые они сами произносили, имели некоторое личное значение. Они не были незаинтересованными исследователями прошлой истории, настоящих обстоятельств или будущих событий. Их собственные судьбы были вовлечены в истины, которым они учили.

(ii.) Они были добрыми людьми. В том, что Божественное Существо иногда делало «лжепророков» средством осуществления Своих целей, нет сомнений. Но дерзок тот человек, который осмелился бы из этого оправдывать или смягчать нечистое служение. Служения в святилище слишком чисты и торжественны, чтобы их могли совершать кто-либо, кроме людей с «чистыми руками». Инструменты, которые Бог назначает, святы. За редким исключением, даже враги истины не отказывали древним пророкам в венце доброго характера. Испытайте их по любому признанному стандарту добродетели, и они не окажутся несостоятельными. Проследите мельчайшие обстоятельства их частной жизни; их самоотречение; их подверженность опасности; их бесстрашие в обличении греха; их стойкость против развращения; их рвение; их сочувствие; их благожелательность — и они представляют поразительный контраст с жрецами язычества или лжепророками среди иудеев.

Вспомните кротость Моисея; героизм Илии; благодарность Давида; сладость Осии; рвение Исаии; нежность Иеремии; постоянство Даниила; верность Иезекииля — и вы без колебаний подтвердите вдохновенное пророчество, что они были «святыми людьми». И хотя некоторые из пророков примечательны особыми чертами характера, им не недостает всех остальных, которые необходимы для того, чтобы составлять доброту.

Но какой великолепный портрет вы могли бы представить уму, когда рассматриваете все целиком! Характеристики этих разных людей встречаются и сливаются в фотографии; и вы смотрите на существо — человеческое, это правда, но освященное благодатью и приспособленное оказывать «более значительное влияние на судьбы мира», чем величайший государственный деятель, или глубочайший философ, или благороднейший воин, которым может похвастаться история. Подобно оттенкам радуги, которые во всей своей мягкости, сладости и возвышенности радуются тому, чтобы охватить небеса вместе и составить один знак завета, стоят пророки перед нами как один класс людей, раскрывая завет милости и предлагая свет и жизнь умирающему и темному миру.

(iii.) Они были вдохновенными добрыми людьми. И здесь предлагается одна из самых грозных опасностей сегодняшнего дня. Предпринимается попытка иссушить самый плодотворный источник уверенности, который христианин имеет в истинности своей Библии: а именно, ее полное вдохновение. Мы знаем, что это не ново; но любитель «Книги» очаровал себя надеждой, что спор окончен и истина торжествует. Он теперь, однако, встревожен, обнаружив, что в дополнение к старым противникам — неверующему, скептику и нечестивцу — ему приходится вступать в борьбу с совершенно новыми комбатантами; и среди прочих, потомками тех славных Реформаторов, которые столетия назад потрясли папскую власть до основания; расплавили цепь Библии в пламени мученика; и освободили разум континента от самого сокрушительного духовного деспотизма, который когда-либо знал мир. Тягостно слышать, как те академические залы, которые были величием и гордостью Германии, оглашаются пагубным заблуждением, если не сказать, явным богохульством. Глядя на предмет в свете небес, мы с благодарностью и уверенностью говорим, что «слово Господне пребывает вовек»; но по-человечески говоря, Библия в опасности. И мы должны быть готовы встретить ее с рвением, «какое пылало в мучениках, умирающих поборниках за своего Бога». Полное вдохновение Писаний, а следовательно, и пророков — наша неприступная крепость, и от нее никогда нельзя отказываться. Апостол говорит, ссылаясь на Ветхий Завет: «Все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности. Ибо никогда пророчество не было произносимо по воле человеческой, но изрекали его святые Божии человеки, будучи движимы Духом Святым». И под этим вдохновением мы не просто подразумеваем, что некоторые общие идеи были влиты в их умы, которые они облекли в свой собственный язык, а затем опубликовали их миру как откровение с небес. Если Библия вообще вдохновлена, она вдохновлена полностью. В противном случае вы не можете сказать, где провести различие между тем, что божественно, и тем, что человечно. Вы должны либо поддерживать истинность всей книги, либо отказаться от своего убеждения в ее высшем авторитете. Мы принимаем утверждение, что пророки «сочиняли свои труды под таким полным и непосредственным влиянием Святого Духа, что можно сказать, что Бог говорит через них человеку, а не просто что они говорили людям от имени Бога и Его властью». Заметьте широкое различие, которое здесь предлагается. Возьмите случай искреннего и заслуживающего доверия служителя. Он говорит своей пастве, что стремится дать им истину; и был у Бога в своей тайной комнате, прося света. В ответ на молитву он верит, что Святой Дух дал ему свет; и, уверенный, что это истина, он объявляет ее людям. Но вы не сказали бы, что этот человек вдохновлен. Там может быть много того, что ошибочно и человечно, с тем, что истинно и божественно. Предположим, однако, что в какое-то субботнее утро он мог бы с авторитетом встать и сказать, что то, что сейчас будет объявлено, не его, а Божье — что он в неведении относительно того, каким на самом деле будет высказывание, и что, по простому факту, Бог должен говорить через него, используя его уста только как средство общения; у вас здесь пример того, что подразумевается под полным вдохновением. И это, мы говорим, случай с пророками. Эти «святые Божии человеки говорили, будучи движимы Духом Святым. Не в словах, которым учит человеческая мудрость, но которым учит Дух Святой».

2. Их поведение. Они «изыскивали и исследовали».

(i.) Что подразумевается в поиске, который они совершили? Казалось бы, на мгновение мысль об их вдохновении была отброшена; и, подобно другим искренним студентам Библии, они теперь ищут, чтобы установить значение своих собственных и друг друга пророчеств. Здесь, однако, есть случайное, хотя и сильное доказательство справедливости их претензий. Предсказания, которые они произносили, не были их собственными концепциями; не продуктом их собственного рассуждения; и, возможно, даже не запечатлены в их собственной памяти. Они выражали утверждения, выходящие за пределы их самих, и значение которых в то время они не понимали. И когда (если мы можем так сказать) дыхание вдохновения прошло от них, они садились, чтобы обнаружить путем прилежного поиска смысл тех высказываний, которые они сделали. Они писали для мира: теперь они изыскивали для себя. Их предсказания — по благодати Божьей, собственность Церкви: их поиск — для их собственной личной пользы. Истины, которые они провозглашают, становятся силой Божьей для их собственного утешения и чистоты.

Метафора взята из занятия шахтера, который глубоко копает в пещерах земли, чтобы найти ее сокровища; и их присвоением обогатить себя. Пророки не были удовлетворены простым знанием факта, что шахта существует, и что ее содержимое более блестящее, чем любое из Голконды, и выше цены рубинов. Они пошли копать для себя; и, захватывая драгоценные жемчужины истины, они обогащали, украшали и облагораживали свой собственный характер, пока их сияние не стало слишком славным для земли: они были затем перенесены на небеса, чтобы сверкать посреди вечного солнечного света и гореть в славе вечно. Как торжественно звучит в наших ушах наставление Великого Учителя: «Исследуйте Писания, ибо вы думаете чрез них иметь жизнь вечную; а они свидетельствуют о Мне».

(ii.) Искренность их поиска. Они «изыскивали и исследовали». Это слово сильное и означает проследить или исследовать тщательно. Идея, которую апостол намеревается передать, считается такой: «они осознавали, что в их сообщениях были столь великие и славные истины, которые они не полностью понимали, и они прилежно использовали свои естественные способности, чтобы понять то, что они были назначены передать последующим поколениям». В рассказе, который Даниил дает о своем собственном поиске, много простоты и силы. «В первый год» правления «Дария» — «я (Даниил) сообразил по книгам число лет, о котором было слово Господне к Иеремии пророку, что семьдесят лет исполнятся над опустошением Иерусалима. И я обратил лицо мое (отмечая искренность, прилежание и решимость) к Господу Богу с молитвою и молением» о значении этих вещей. Вы не удивлены визитом человека Гавриила, который был послан лететь быстро; и, коснувшись его во время вечерней жертвы, сказал: «Даниил! теперь я исшел, чтобы научить тебя разумению. Я покажу тебе то, что возвещено в Писании истины».

Теперь, если пророки должны были таким образом с искренним прилежанием исследовать смысл своих собственных предсказаний, что, кроме нашей способности, должно быть мерой нашего труда? И этот труд не должен ограничиваться кафедрой. «Тайна Господня — боящимся Его». Если вы хотите знать значение вашей Библии, вы должны молитвенно изучать ее. «Здешние (в Верии) были благомысленнее Фессалоникских: они приняли слово со всем усердием, ежедневно разбирая Писания, точно ли это так».

Вот тогда наш Студент: сам по себе предмет изучения для всех, кто стремится понять эту книгу. Есть только три порядка существ, через которых Бог говорил миру: Христос; ангелы; и люди. И среди этих людей пророки занимают первое место. В ранний период — элементы религии уже были открыты — был использован новый метод сообщения истины; и человек поднялся с позиции наблюдателя до достоинства и величия пророка. В некоторых случаях он сразу переводится в эту должность без предварительной подготовки. Но обычно Бог ходит среди «школ пророков»; и, возлагая руку на избранного, Он велит ему идти вперед. Сам его призыв, кажется, делает его необыкновенным человеком. И его внешний вид, и действия делают его единственным в своем роде. Он стоит один. Гора или уединенная долина — его обитель; и его видят среди людей только тогда, когда у него есть какое-то послание от Бога. Одетый в свое вретище, он появляется при дворе, в городе и деревне; и, произнеся грядущее горе, или заявив о возложенном долге, или предложив прощение, он таинственно исчезает; и его больше не видят, пока бремя снова не оказывается на нем и не заставляет его выйти и говорить. В его глазах есть огонь, но это вдохновение, а не дикость. В его походке есть величие, как будто он либо сам велик, либо нанят Тем, Кто велик. Есть торжественность лица и благородство манер, которые говорят, что он не часто бывает среди смертных, но обитает в высшей сфере. На языке, который более полно относится к нам как к христианам, его «жительство на небесах». Унесенный Духом, возможно, на вершину горы, которая покрывает его уединение, виды будущего открываются его видению. Его глаз горит; его губы дрожат; его грудь вздымается. И, открывая рот, он изливает в более чем ангельских каденциях замыслы Божьи относительно людей, и царств, и человеческого рода. Может быть, для него самого все это тайна. Поэтому он собирает каждое высказывание и несет их в свой горный дом. В той освященной пещере он разворачивает панораму; и, поднимая свои глаза к небесам за светом, он прослеживает картину, чтобы увидеть, что «сущий в нем Дух Христов» «знаменовал».

«Сладка арфа пророчества; слишком сладка, чтобы быть оскорбленной простым смертным прикосновением, и чудеса, которые она записывает, не могут быть спеты под более низкую музыку и не понести утраты».

II. Тема. — Она здесь представлена в двояком аспекте. Во-первых, в своей целостности: и во-вторых, в одной из своих ветвей.

1. Великий предмет пророческого исследования — спасение. «К сему-то спасению относились изыскания и исследования пророков».

(i.) В своей природе. Есть ли слово в универсальном языке, в котором столько смысла, сколько в этом слове «спасение»? Оно охватывает все время и всю вечность. Хотя специально предназначенное для человека, оно имеет свое влияние на каждый порядок существ, созданных Богом, и представляет самые славные проявления Самого Бога, которыми обладает мир. Оно взирает на грех с негодованием, но бросает свои объятия милости вокруг грешника; предлагает ему избавление от вины, силы, осквернения и внутреннего присутствия зла; дает ему благоволение и образ своего Создателя; обеспечивает ему победу над его окончательным противником; вводит его к великому белому престолу и оправдывает его перед ним; и облекает его во все славы вечных небес.

Понять его полностью не входит в диапазон ангельского интеллекта; и все же оно требует нашего высочайшего внимания, так как оно имело внимание вопрошающих пророков. Правда, они не имели света на него, который дало нам лучшее устроение. Не следует ожидать, что они должны быть пронизаны его славой так, как мы должны быть; но они были настолько впечатлены его величием, что их мысли были подняты выше всех чисто временных избавлений, и они чувствовали, что их собственные интересы были завернуты в эту тему. «И таким образом», нам говорят, «этот сладкий поток их учения, как реки, делал свои собственные берега плодородными и приятными, пока он бежал, и тек все вперед к последующим векам; и от слияния большего числа таких пророчеств становился больше по мере того, как шел, пока не впадал в главный поток евангелия в Новом Завете, как действуемый и проповедуемый Самим Великим Пророком, о Котором они предсказывали, что Он придет, и записанный Его апостолами и евангелистами, и таким образом объединенный в одну реку, чистую как кристалл. Это учение о спасении в Писании освежало град Божий, Его Церковь под евангелием, и будет делать это до тех пор, пока не изливается в океан вечности».

(ii.) Это спасение в своем обеспечении есть от благодати. «Которые пророчествовали о предназначенной вам благодати». Апостол не имеет в виду сказать этим пунктом, что в теме есть что-то исключительно приспособленное к тем, кому он писал. Но мы понимаем его в том смысле, в общих чертах, что древние провидцы прилежно исследовали ту систему милости, которая должна была в последующие времена и под христианским устроением быть более полно открыта.

Слово «благодать» может иметь отношение к способу, которым эта схема должна была быть сделана известной; намекая, что именно по божественному благоволению новая экономия пришла на смену старой. Но мы принимаем его скорее для обозначения самого евангельского спасения. Это целиком система благодати. В своем проектировании; в своем развитии; в своем осуществлении; в своем применении; в своем окончательном завершении — все это от благодати. «Благодатью вы спасены».

Мы не принадлежим к числу тех, кто сомневается в полном и абсолютном падении человека или отрицает его. Все доброе, что было в нем, было тогда разрушено; все злое, что есть в нем, было тогда привнесено. Он пал разумом, душой и телом. Физически, нравственно, духовно — он обломок. Но разве не осталось ни следа того божественного образа, по которому он был создан? Ни единого. Ни малейшего желания вернуть свою славу и утраченное положение? Никакого. Был ли он совершенно мертв для добродетели и требований своего Создателя? Да, совершенно. Но была ли его природа настолько осквернена, что в ней нельзя было обнаружить ни следа первоначальной чистоты? Ни следа, который мог бы увидеть даже Всеведущий взор. И не осталось ли у него никакой внутренней силы творить добро? Совершенно никакой. «От подошвы ноги до темени головы нет у него здорового места: язвы, пятна, гноящиеся раны, неочищенные и не обвязанные и не смягченные маслом».

Тогда посмотрите на его положение. Если его падение, столь полное, есть его собственный поступок, он в такой же мере подсуден своему Создателю, как и прежде. Факт падения не уменьшит его обязательств, равно как и не наложит на Бога никакой необходимости проявлять милосердие. Поэтому он предстает перед своим Судьей как осужденный преступник, и путь, который изберет Судья, зависит исключительно от Него Самого. Нет ничего, что могло бы принудить Его проявить милость. Если Он скажет: «умри», Он будет столь же справедливо славен, как и прежде. Если же на Боге нет обязательства спасать, и если Он все же решает явить милость, то спасение должно быть по благодати. О, возможно ли постичь торжественность того момента, когда на весах лежали судьбы бесчисленных миллионов? Можете ли вы представить себе напряжение небес и ада в ожидании Божьего изволения? Поистине, на мгновение замер пульс природы; небесная музыка перестала звучать, и вой преисподней утих. Тогда Бог, на Своем лазурном престоле, держа в одной руке меч, а в другой скипетр, простер скипетр, говоря: «Избавь его от нисхождения в яму; Я нашел искупление».

Ваше спасение — по благодати. От вас требуется молиться, но спасены вы по благодати. От вас требуется верить, но спасены вы по благодати. От вас требуется трудиться, но спасены вы по благодати. От вас требуется страдать, но спасены вы по благодати. Вам предстоит умереть, но когда вы предстанете духом прославленным перед престолом, это будет по благодати.

(iii.) Спасение по своему объекту есть душа. «Достигая же веры вашей спасения душ». Под душой мы понимаем нематериальное начало или духовную часть человека, которая, хотя и соединена с телом, совершенно отлична от него.

Что касается ее природы, она обладает разумом, волей, чувством. Она способна к наслаждению и страданию: как к добру, так и к злу. Ее бессмертие заверено нам устами Бога. Она может быть потеряна. При всем своем достоинстве и славе она может быть навеки сокрушена божественной рукой, но никогда не уничтожена. Однако, хотя она может быть потеряна, она может быть и спасена. Благодать, способная успокоить ее страхи, удовлетворить ее надежды, очистить ее нечистоту и довершить ее блаженство, ныне явлена. Как ничтожно все кажется в сравнении с ее спасением. Погашение солнца, запустение вселенной — пустяк, если положить это на весы с бессмертным духом. Пусть скептик сомневается в ее бессмертии, атеист отрицает, а насмешник глумится; но давайте устремим взор к судилищу и за его пределы, ибо «душа, бессмертная, как ее Творец, никогда не умрет».

(iv.) Спасение по своему достижению совершается верой. «Конец веры вашей».

Нет статьи нашей религии, которая была бы открыта более ясно, чем эта: «Ибо благодатью вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар». «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасен будешь». «Всякий, верующий в Него, не погибнет, но имеет жизнь вечную». «Верующий спасен будет». Вера — простейшая операция разума, и поэтому, строго говоря, можно сказать, что она не поддается определению. Тем не менее, легко сказать, что имеется в виду под этим термином применительно к личному спасению. Это означает упование сердца на искупление Христа как на условие прощения. «Потому что сердцем веруют к праведности». Однако крайне важно, чтобы мысль о ее простоте была выдвинута на первый план. Не будем недооценивать религиозное знание; ибо в некоторой степени оно абсолютно необходимо. Но не мистифицируйте план милосердия и не смущайте ищущего требованиями, которые Евангелие не сделало главными. Многие бедные грешники проявляют веру во Христа, не будучи в состоянии дать философское обоснование ее природы. Не обязательно быть досконально знакомым с наукой об оптике, чтобы видеть. Человек может смотреть в телескоп, прежде чем сможет определить преломление или отражение света. И вот, все, что заключено в слове «спасение», зависит от этого простого условия.

Вопрос о том, почему было назначено такое условие, можно считать скорее любопытным, чем мудрым; и все же он иногда навязывается вдумчивому уму. Ответ на него в значительной мере может быть лишь предположительным, но не можем ли мы предположить, что одним из его замыслов было устранение последнего следа самоправедности в человеке? Если бы Моисей ударил по скале чем-то более мощным, чем маленький жезл, извержение вод можно было бы приписать его собственной силе. Если бы Иерихон был взят правильной осадой, слава его завоевания была бы приписана военному искусству и доблести оружия. Если бы грешнику были предъявлены какие-то тяжкие условия, он потребовал бы своего прощения как заслуженного.

«Но, о, как не похож на сложные дела людей, Небес простой, безыскусный, свободный план, Никаких притворных украшений, чтобы обольстить, Никаких нагромождений орнаментов, чтобы отяготить здание. Свободный от тщеславия, как и от слабости, Он стоит, подобно лазурному своду, который мы видим, Величественный в своей простоте. Начертанные над порталом издалека, Заметные, как яркость звезды, Читаемые лишь тем светом, который они дают, Стоят животворящие слова — Веруй и живи».

2. Апостол затем сосредотачивает внимание на одной ведущей ветви этой великой темы.

Представив нам весь предмет в слове «спасение», он теперь направляет нашу мысль на отношение, которое Христос имеет к нему. «Исследовали, на которое и на какое время указывал сущий в них Дух Христов, когда Он предвозвещал Христовы страдания и последующую за ними славу». Свидетельство, которое, как здесь сказано, приносится Христу, исходит от Духа, и значение Духа в этом свидетельстве — это то, что искали пророки. Тот, кто в тексте назван «Духом Христовым», в следующем стихе обозначен как Святой Дух, так что не может быть никаких сомнений относительно того, о ком идет речь. О Нем говорят по-разному: «Дух Божий», «Дух Отца», «Дух Сына», «Святой Дух», и Он есть третье лицо Святой Троицы. «В полном и нераздельном единстве Божества существует Троица личных ипостасей; единосущных, равночестных и совечных». Именно этот «Дух Христов» вдохновлял пророков; ибо эти «святые Божии человеки говорили, будучи движимы Духом Святым».

(i.) Они искали значения Духа относительно личности Спасителя. «Исследовали, на которое». Говорят, что это выражение означает либо «какое время», либо «какой народ», либо «какую личность». Но, глядя на весь отрывок, кажется, что он наиболее естественно относится к Тому, Кто является предметом этих предсказаний. Поэтому они усердно вопрошали о том, Кем был Тот, о Ком они, под вдохновением, говорили.

(ii.) Они также изучали пророчества относительно времени Его пришествия: «На какое время?» Эта фраза имеет двоякое применение. Она может относиться к тому конкретному периоду мировой истории, когда Спаситель должен был прийти, чтобы претерпеть Свои страдания и войти в Свою славу. Так Даниил исчислял количество седмин и стремился понять время.

Она также может иметь отношение к «характеру и состоянию эпохи», когда Он должен был воплотиться. «На какое время?»

Теперь мы подходим к самому свидетельству, которое Дух дал заранее.

(iii.) Страдания Спасителя в их отношении к нашему спасению. «Христовы страдания».

Мы ограничимся двумя мыслями: эти страдания были предсказаны, и эти предсказания исполнились. Почти весь Ветхий Завет имеет связь с ними. Они предсказаны самой страницей, которая повествует о грехопадении. «И вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее; оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь жалить его в пяту». В патриархальной экономии был значимый намек на них в жертвоприношении Исаака. Моисеевы прообразы были пророчествами. Пасхальный агнец, пораженная скала, медный змий и козел отпущения в день искупления — все это отражало данную черту характера Мессии. Почти каждая страница пророков отмечена кровью и скорбью. Псалмопевец в волнующем тоне вопрошает: «Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты оставил Меня?» И в последних предсмертных муках Иисус процитировал этот отрывок в применении к Себе. Пятьдесят третья глава Исаии — это непревзойденное описание страдающего Лица. Ее отношение ко Христу было исторгнуто из уст иудея и уверенно исповедуется каждым христианином. Идея о двух Мессиях — одном страдающем, а другом побеждающем — есть недостойная уловка, противоречащая как фактам, так и Писанию. Даниил уступает лишь Исаии в своем детальном и мощном описании страданий Искупителя. Захария почти завершает книгу поразительным призывом: «О, меч! поднимись на пастыря Моего и на ближнего Моего, говорит Господь Саваоф: порази пастыря, и рассеются овцы! И Я обращу руку Мою на малых».

Кто, верующий в Евангелия, может сомневаться в том, что эти Писания исполнились? Незадолго до вознесения Спасителя, еще вкушая прощальную трапезу с учениками, «Он сказал им: вот то, о чем Я вам говорил, еще быв с вами, что надлежит исполниться всему, написанному о Мне в законе Моисеевом и в пророках и псалмах. Тогда отверз им ум к уразумению Писаний и сказал им: так написано, и так надлежало пострадать Христу, и воскреснуть из мертвых в третий день». Мы опускаем боль, голод и жажду, которые являются атрибутами человечества; но можно сказать, что Его страдания начались с самого воплощения. Заметьте смирение Его рождения, бедность Его обстоятельств, преследование, которое изгнало Его из дома Его младенчества, и подумайте об образе Его жизни до публичного провозглашения Его характера, и вы скажете вместе с пророком: «Муж скорбей и изведавший болезни».

Теперь загляните в самые глубины Гефсимании, и вы увидите количество страданий, невыносимых без небесного укрепления: «И, находясь в борении, прилежнее молился, и был пот Его, как капли крови, падающие на землю. Явился же Ему Ангел с небес и укреплял Его». Преданный учеником, Он схвачен «множеством с мечами и кольями»: затем приведен к первосвященнику; затем к Пилату: затем отведен к Ироду и облечен в багряницу; затем связан и снова притащен к Пилату: затем избит грубыми стражниками и, оставленный Своими последователями, осужден на смерть. По римскому обычаю Его ведут, неся Свой собственный крест, на роковой холм. Здесь кульминация их жестокости, Его страданий и небесного ожидания. Полководец, ведущий армию на поле битвы, с тревогой смотрит на тот момент дня, который решает исход сражения; и либо покрывает себя славой нации, либо повергает ее в национальный позор. Судьбы империй зависели от действий одного часа; и свободы континента трепетали на мгновение на весах. Но спасение мира висело на Голгофе, пока Страдалец не воскликнул: «Совершилось».

Вы не подумаете, что мы показали все или даже главную часть «страданий Христовых». Мы не хотим преуменьшать это телесное страдание; но о, не сравнивайте его с глубиной душевной агонии. Рука человека, которая поражала Его, была злобной и болезненной; но рука Божья с мечом правосудия в ней пала с ужасающей тяжестью и пронзила Его дух. То, что Он был предан и оставлен учениками, было источником боли; но именно тогда, когда Отец скрыл Свое лицо, Его страдания стали полными. «Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты оставил Меня?»

В дополнение к общему охвату пророчеств, существует множество мелких и частных предсказаний о страданиях, которые исполнились. Псалмопевец говорит: «Даже человек мирный со мною, на которого я полагался, который ел хлеб мой, поднял на меня пяту». И вы вспоминаете предательство нашего Спасителя. Давид снова говорит: «Пронзили руки мои и ноги мои». И когда Он был распят, гвозди были вбиты в эти части тела. Исаия говорит: «К злодеям причтен был»; и мы знаем, что Он был распят между двумя разбойниками. Пророчество говорит: «Делят ризы Мои между собою и об одежде Моей бросают жребий». История говорит: «Распявши же Его, делили одежды Его, бросая жребий». Пророчество говорит: «Кость Его да не сокрушится». История говорит, что когда воины «пришли к Иисусу и увидели, что Он уже умер, не перебили у Него голеней». Пророчество говорит: «И дали Мне в пищу желчь, и в жажде Моей напоили Меня уксусом». История говорит: «Дали Ему пить уксуса, смешанного с желчью», когда Он сказал: «Жажду». Вы не удивлены тогда, что после исполнения столь многих и разнообразных предсказаний Иисус должен был обратиться к двум сомневающимся ученикам с несколько более строгим голосом, чем обычно: «О, несмысленные и медлительные сердцем, чтобы веровать всему, что предсказывали пророки! Не так ли надлежало пострадать Христу и войти в славу Свою».

(iv.) Узрите связь между этим спасением и Спасителем в отношении славы, проистекающей из Его страстей и смерти. «И славу», или славы, «которая последует». Мы не отвлекаем ваш ум многими значениями слова «слава». В тексте оно означает честь, причитающуюся самому Искупителю, и благо, проистекающее для мира из Его страданий. Оно применимо к Его воскресению; ибо даже об этом пророки имели некоторое знание. «Ты не оставишь души Моей в аде и не дашь святому Твоему увидеть тление». Оно также имеет отношение к возвышению Спасителя и сидению одесную Отца: ибо это результат Его уничижения. «Видим, что за претерпение смерти увенчан славою и честью Иисус, Который не много был унижен пред Ангелами, дабы Ему, по благодати Божией, вкусить смерть за всех». Но у него есть и другое значение. Слава, проистекающая из «страданий Христовых», должна быть видна в осуществлении Его собственного плана милосердия и всеобщем счастье человека. Ничто меньшее не может удовлетворить охват текста; ожидания и требования Мессии; или призыв Церкви. Именно эта цель — спасение целого мира — привела Христа с небес и воздвигла Церковь на земле. Если вы ищете или трудитесь ради чего-то меньшего, вы унижаете своего Господина и бесчестите себя. У вас в работе слишком большой механизм для чего-то меньшего, чем это. Вы искалечите энергию и охладите пыл воинств нашего Капитана, если будете довольствоваться чем-то меньшим, чем завоевание мира. Вопрос, следовательно, в том, есть ли у нас какие-либо реальные перспективы и гарантии всеобщей славы?

Сам текст дает основание надеяться, что в Писании мы найдем все, что желаем. Дается намек на то, что сами пророки не только предсказали это, но своим усердным поиском постигли и поверили в это. И не будем полагать, что наша вера в счастливый мир покоится на нескольких темных или неясных выражениях, редко разбросанных по Библии и требующих более чем обычного проникновения, чтобы найти их вообще. Наука гигантскими шагами, кажется, почти достигла своего совершенства. Нам говорят, что в ее свете философ может по одной кости, вложенной в его руки, обнаружить существование «великой бескрылой птицы» другого полушария и может построить «ее скелет так точно, что когда все кости» прибывают в эту страну, «соответствие между ними и их предположительными портретами» является полным; что астроном способен своими расчетами сказать о существовании планеты, что наблюдение доказывает как строго истинное. Но как бы удивительно все это ни было, мы не доведены до такой необходимости в отношении будущего Евангелия. Нам не нужно брать несколько темных изречений, или загадочных выражений, или иероглифических надписей, и как мы можем, разбирать всемирное распространение истины. Как светом солнечного луча, или «острием алмаза», оно открыто. Читающий да разумеет. Авраам видел это: «И благословятся в семени твоем все народы земли». Иаков видел это: «Не отойдет скипетр от Иуды и законодатель от чресл его, доколе не придет Примиритель, и Ему покорность народов». Давид видел это: «Проси у Меня, и дам народы в наследие Тебе и пределы земли во владение Тебе». Исаия видел это: «Тогда волк будет жить вместе с ягненком, и барс будет лежать вместе с козленком; и теленок, и молодой лев, и вол будут вместе, и малое дитя будет водить их». О, какое состояние безопасности и мира!

«Возведи очи твои и посмотри вокруг: все они собираются, идут к тебе; сыновья твои издалека идут и дочерей твоих на руках несут». Пусть Церковь больше не склоняет голову от горя. Взгляни вверх и увидишь, что приближается. «Все они собираются, идут к тебе: сыновья твои издалека идут и дочерей твоих на руках несут». Близко всеобщее стечение народов, и все потекут в церковь. «Тогда увидишь, и возрадуешься, и затрепещет и расширится сердце твое, потому что богатство моря обратится к тебе, достояние народов придет к тебе». Огромное множество со своим богатством придет и будет просить о допущении. «Нам теперь приходится умолять людей прийти в церковь: наступает день, когда они будут просить разрешения. Кто это летят, как облака, и как голуби — к окнам своим?» Кто эти мириады, прокладывающие путь ко Христу? «И как голуби — к окнам своим?» Близко буря: люди предвидят ее и бегут за убежищем. «И будут отверсты врата твои, не будут затворяться ни днем, ни ночью, чтобы приносимо было к тебе достояние народов и приводимы были цари их». Столь постоянно вливание, что двери должны оставаться открытыми. Сейчас редко можно увидеть приближающегося новообращенного; но тогда поток будет непрерывным, а дома молитвы открыты день и ночь.

«И ты будешь насыщаться молоком народов, и груди царские сосать будешь, и узнаешь, что Я Господь — Спаситель твой и Искупитель твой, Сильный Иаковлев». Само богатство, которое сейчас в руках язычников, будет посвящено дальнейшему распространению Евангелия. «И ты будешь сосать груди царские»: ибо они станут «кормильцами, а царицы их — кормилицами»; и царство Мессии будет царством мира. «Не слышно будет более насилия в земле твоей, опустошения и разорения — в пределах твоих; и будешь называть стены твои спасением и ворота твои — славою. Не будет уже солнце служить тебе светом дневным, и сияние луны — светить тебе; но Господь будет тебе вечным светом, и Бог твой — славою твоею. Не зайдет уже солнце твое, и луна твоя не сокроется, ибо Господь будет для тебя вечным светом, и окончатся дни плача твоего. И народ твой весь будет праведный, на веки наследуют землю, отрасль насаждения Моего, дело рук Моих, к прославлению Моему. От малого произойдет тысяча, и от самого слабого — сильный народ. Я, Господь, ускорю совершить это в свое время». Не говорите, что эта славная глава является исключением. Это только образец, и остальное равно по красоте. Если Библия истинна, то искупленная вселенная спешит к нам. Даже созданный рай не может представить нам славу восстановленного рая. Все события, которые проходят над нами — даже те, которые кажутся наиболее тревожными — находятся под влиянием, которое сделает их данью окончательному исходу. «Благословен Господь Бог, Бог Израилев, един творящий чудеса, и благословенно имя славы Его вовек, и наполнится славою Его вся земля. Аминь и аминь».

1. Давайте извлечем урок почитания Писания. Если не считать великого учения об искуплении, нет истины, за которую христианин держится, подвергаясь в наши дни более горьким нападкам, чем полная авторитетность Библии. Более того, низкие взгляды на этот вопрос, которые многие исповедующие христианство держат и преподают, являются весьма прискорбными и разрушительными. Мы ожидаем противодействия со стороны явных противников Книги; но источник истины ныне находится под угрозой из-за безразличия и предательства. Весь том имеет божественное происхождение. «Бог, многократно и многообразно говоривший издревле отцам в пророках, в последние дни сии говорил нам в Сыне».

2. Урок любви к Спасителю. «Он умер» за нас, «праведник за неправедных, дабы привести нас к Богу». Не забывайте о своем личном интересе в тех страданиях, к которым отсылает текст. Они в строжайшем смысле заместительные. Он страдал не за Свои грехи, а за ваши. Вы можете осознать их спасительную силу и быть «способными к участию в наследии святых во свете». Как велики Его притязания на нашу привязанность и служение!

3. Урок долга перед миром. Спасение всего рода человеческого обеспечено «страданиями» и включено в «славу». Освященная вселенная должна стать результатом креста Спасителя: и в значительной степени Он возложил на Церкви ответственность за обращение мира. На каждом члене лежит груз обязательств, который невозможно выразить словами. Стенания умирающего рода громко взывают к нашему рвению. Стоны погибших усиливаются, когда они восходят из бездны. Голос небес, от ангелов, святых и Бога, побуждает нас вперед к исполнению долга. О, обломок на волнах; поспешите со средствами спасения. Язва в стане; предложите фимиам искупления. И пусть все ваши усилия будут предприняты в вере и под глубоким впечатлением от истины памятных слов Сесила: «Вера — главная пружина служителя», как и каждого христианина. «Ад передо мной, и тысячи потерянных душ заперты там в вечной агонии. Иисус Христос выступает вперед, чтобы спасти людей от падения в эту бездонную пропасть. Он посылает меня провозгласить Его способность и любовь. Мне не нужна четвертая идея».

РАЗУМ, КОТОРЫЙ БЫЛ ВО ХРИСТЕ ИИСУСЕ. ПРЕПОДОБНЫЙ ДЖОРДЖ ВУД.

«Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе». Филиппийцам ii. 5.

Спаситель оставил Своим последователям пример, чтобы они шли по Его стопам; и Его пример во всем, что относится к Его человеческой природе, не только осуществим, но и необходим. Мы не можем подражать Его силе, или Его мудрости, или Его чудесам, или Его страданиям, или чему-либо, в чем проявлялась или применялась Его Божественная природа; но мы можем подражать Его кротости, Его терпению, Его рвению, Его самоотречению, Его превосходству над искушением, Его отречению от мира, Его преданности воле Своего Отца, короче говоря, всем тем привычкам ума и жизни, которые отличали Его земной путь. И с этим совершенным примером перед нами нам никогда не нужно сомневаться или пребывать в недоумении относительно того, в чем наш долг; мы можем проверить наши мотивы и наше поведение учением и примером Христа, и если мы обладаем Его разумом, мы будем стремиться копировать Его жизнь — «ходить так, как ходил Христос» — быть в этом мире такими, каким был Христос.

Это Послание было адресовано апостолом Павлом Церкви, которую он нежно любил и о процветании которой постоянно молился. Он много страдал при утверждении христианства в Филиппах, и филиппийцы много страдали при поддержании своего исповедания веры, главным образом от своих сограждан, которые оставались язычниками. Апостол был узником в Риме, с перспективой мученичества как завершения своего славного пути. Неустрашимый перед этой перспективой, он заявляет о своей готовности — более того — о своем «желании разрешиться и быть со Христом». Он призывает филиппийцев к стойкости, верности и терпению среди страданий, которым они подвергались извне; и к простоте и «смиренномудрию» между собой. Он ставит перед ними поведение Христа в Его снисхождении и славу Христа в Его возвышении; и призывает их подражать смирению Спасителя, чтобы они могли разделить Его триумф. «Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе».

Этот текст имеет всеобщее применение. Он относится к нам. Высшее достоинство, достижимое в этом мире, — это сообразованность с Иисусом Христом. В чем же тогда состоит сообразованность с Иисусом Христом? Другими словами, каковы те элементы характера и поведения, которые отличали Его и которые должны быть скопированы нами в нашей повседневной жизни?

I. Первый, который мы упоминаем и который является выдающимся на протяжении всей Его истории, — это кротость или смирение. Сколь величественным ни был Его характер, сколь высокими ни были Его притязания, сколь славной ни была Его миссия, Он никогда не был высокомерным или хвастливым, гордым или показным. Он не искал ни поклонения толпы, ни общества богатых и великих. Он принимал их, если они предлагались, но никогда не искал их. Это факт, что Христос никогда не требовал, но никогда не отказывался от поклонения людей во время Своего земного пребывания. Апостолы уклонялись от него, Ангелы упрекали его, когда он предлагался им, Христос никогда этого не делал. Оно иногда давалось, оно никогда не отвергалось. Он не навязывал Себя вниманию толпы как Спаситель мира; но ел, и пил, и спал, и ходил, и жил среди них, и был во всех отношениях человеком с людьми. Он иногда избегал общества богатых, чтобы облегчить скорби и продвинуть интересы бедных. Он никогда не искал человеческих аплодисментов и часто удалялся со сцены самого поразительного чуда, приказывая объекту Своего исцеления и Своего благословения «никому не рассказывать» о Нем. Он мог бы занять престол и царствовать «Царем Иудейским» в политическом и мирском смысле, если бы был алчен к царским почестям или честолюбив к мирской власти. Но у Него была высшая миссия. Его царство было «не от мира сего», и Он пришел «не для того, чтобы Ему служили, но чтобы послужить».

Нельзя, однако, утверждать, что Иисус был бесчувственным или совершенно безразличным к искушениям популярностью и властью, которым Он подвергался; если так, Его пример не имеет для нас никакой практической пользы. Он не чувствовал так, как чувствуем мы, и мы не можем почерпнуть никаких наставлений и никаких мотивов из Его истории или опыта. Но мы верим, что Он «был искушен во всем, подобно нам»; что как человек Он был субъектом всех эмоций, привязанностей и импульсов, которые мы чувствуем. Он мог плакать, и любить, и ненавидеть, и бояться, и, сколь чистой ни была Его природа, Он должен был сражаться с различными искушениями мира и лукавого, тем более, возможно, из-за безгрешности Его святого человечества.

Велики и часты были провокации Его врагов, но Он никогда не терял самообладания — Он никогда не терял права называться «кротким и смиренным Иисусом». Если вы последуете за Ним в дом Каиафы первосвященника, в судилище Ирода или Пилата, или к самому Кресту — хотя Он был бит, ложно обвинен, осужден, оплеван, распят — Он прошел через все это тем же спокойным, смиренным, святым Существом. Не было никакого возмездия, никакого негодования. В самой Его кротости было величие. И это важный элемент характера и поведения Спасителя, который мы, как христиане, должны приобрести и проявить.

Чрезмерное возвышение в обстоятельствах процветания и славы так же вредно для нашего духовного прогресса, как раздражение и подавленность в обстоятельствах невзгод и испытаний; и того и другого следует избегать. Спаситель оставил нам пример — яркий и прекрасный пример — о, как немногие из нас копируют его в этом отношении. Когда слышится голос лести и похвалы — когда мы возвышаемся на посты влияния и чести — когда солнце ярко светит на нашем повседневном пути — как немногие из нас сохраняют свою кротость и смирение; как немногие из нас возвращают все свои почести Тому, Кто дал их; как немногие из нас так улучшают и освящают свои таланты, чтобы Он получил славу. И, с другой стороны, когда судьба хмурится на нас — когда мир презирает нас — когда наш «человек мирный, на которого мы полагались, поднимает на нас пяту», увы! как немногие из нас «спокойно сидят на колесе суматохи» и оставляют события Богу. Легче петь и проповедовать о таком расположении духа, чем приобрести и проявить его; но оно достижимо и оно необходимо — «Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе».

II. Простота и единство отличают характер и поведение Христа. Во всем Его общении с друзьями и врагами Его приверженность истине и праведности отмечена и постоянна. Его критиковали, допрашивали и клеветали, но Его прозрачность характера никогда не была разрушена. Его враги противостояли и угрожали, но Он никогда не колебался на пути долга или в Своей преданности воле Своего Отца. Какими бы придирчивыми ни были их вопросы, и касались ли они политических или духовных дел, Он неизменно обращал их против Своих оппонентов и заставлял их служить делу истины и праведности. Иногда Он стоял в одиночку против множества врагов, они часто были колеблющимися, трусливыми и непоследовательными в самих себе; но не таков был Спаситель. С каким авторитетом Он упрекал их эгоизм, их двуличность, их грех; и все же как уверенно Он мог взывать к Своим злейшим противникам относительно простоты и чистоты Своего собственного характера и жизни — «Кто из вас обличит Меня в неправде?» Гордые и высокомерные фарисеи стремились «уловить Его в словах»; они обвиняли Его в богохульстве, в пренебрежении субботой, в нарушении закона, и они оспаривали Его право действовать так, как Он действовал; но их хитрость не могла запутать, их угрозы не могли запугать. Сатана стремился тройным искушением сбить Его с пути; он желал, чтобы Он усомнился, во-первых, в провидении Божьем, затем искусить вмешательство Провидения, подвергнув Себя ненужной опасности, и, наконец, пасть и поклониться ему; но наш Господь с негодованием отверг искусителя и сохранил Свою чистоту; и «Ангелы приступили и служили Ему». «Мне должно делать дела Пославшего Меня» — было девизом Его жизни — простой целью Его ума; и Он не уклонялся ни от какой части этой работы, какой бы опасной и трудной она ни была. «Моя пища», — говорил Он, — «есть творить волю Пославшего Меня и совершить дело Его».

В этой простой цели ума и поведения Спасителя мы имеем прекрасный пример. Ничто так не трудно в такие дни, как поддержание чистого и простого ума. Двуличность, обман и эгоизм пронизывают все ранги и условия людей. Вы найдете их в лавке, на рынке, в семье, и увы! в самой церкви; и ничто, кроме решительного сопротивления, направляемого и поддерживаемого благодатью Божьей, не может сделать христианина защищенным от этих зол. О, подражайте Спасителю. Наметьте для себя определенную линию поведения, соответствующую вашему христианскому исповеданию, и придерживайтесь ее твердо, вопреки обычаю или презрению, и в перспективе самой смерти.

Простота порождает единство. В характере и жизни Христа нет ничего сложного. Каждая часть находится в полном соответствии с целым. Его учение, Его чудеса, Его поведение иллюстрируют друг друга и объединяются, чтобы доказать Его истинное Мессианство и показать совершенство Его жизни. Если бы в истории Иисуса были вопиющие несоответствия — если бы четыре Евангелиста написали документы, которые нельзя было бы гармонизировать — если бы моральное учение и моральное поведение Христа были в противоречии — если бы Его притязания не были оправданы Его делами — тогда мы могли бы отрицать Его Мессианство и не принимать Его как наш Великий Пример. Но это не так. Что Он учил, то Он практиковал; что Он обещал, то Он исполнил; работу, которую Он пришел совершить с небес, Он фактически «совершил», вплоть до пролития Своей крови. «Чашу, которую дал Мне Отец, — сказал Он, — неужели Мне не пить ее?» Таким образом, пример Христа запрещает всякое непостоянство и ложь. Он осуждает всякую ложную видимость; и говорит всем Своим последователям с авторитетом и силой, которых даже сами слова не содержат: «Но да будет слово ваше: да, да; нет, нет; а что сверх этого, то от лукавого». Какую чудесную и славную перемену произвело бы соблюдение такого правила в церкви и в мире! «Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе».

III. Разум Христа отличается Своей симпатией и непрестанной активностью. Он мог плакать у могилы Лазаря, прежде чем призвать Своего друга к жизни. Он мог остановиться у ворот Наина, чтобы утешить сердце овдовевшей матери, воскресив к жизни ее единственного сына. Он мог снизойти, чтобы коснуться отвратительного прокаженного, и тем самым сделать его чистым. Он мог склониться, чтобы провести беседу с кающейся прелюбодейкой. Он мог совершить чудо, чтобы накормить голодную толпу. Он мог взглядом вложить убеждение в сердце Петра и тем самым отправить неверного Апостола из Своего присутствия горько плачущим. О, в природе Христа не было ничего холодного, нещедрого или эгоистичного. Он никогда не был слишком занят, чтобы выслушать рассказ о горе, и не слишком величественен, чтобы оказать помощь. Он никогда не был недоступен. Тончайшая чувствительность, чистейшие привязанности, глубочайшие симпатии проявлялись в действиях, которые, если бы в Его миссии не было конечной цели, отметили бы Его как благодетеля нашего рода и пронесли бы Его имя и Его славу до самого позднего потомства. И этому, в более скромной степени, мы призваны подражать. Как мало похож на Спасителя человек, чье сердце твердо, чей нрав раздражителен и у которого нет сострадания к нуждающимся и страждущим. Как мало похож на Спасителя человек, который гордится своим высшим происхождением или высшим положением и смотрит с презрением на бедных и безденежных. Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее: и когда ученики Иоанна просили Его о доказательстве того, что Он Христос, Его ответ был просто таков: Идите, скажите вашему учителю то, что вы видели и слышали; «слепые прозревают и хромые ходят, прокаженные очищаются и глухие слышат, мертвые воскресают и нищие благовествуют». Какой это очерк повседневного труда Искупителя! Как Он «ходил, благотворя»! Как Он странствовал среди городов и селений Иудеи и Самарии; разделяя грубое гостеприимство рыбаков — ячменный хлеб беднейшего крестьянина; совершая чудеса исцеления; преподавая учения глубочайшего значения; борясь со Своими врагами, фарисеями и книжниками; и направляя умы и сердца Своих учеников и множества прочь от их суеверий и их предрассудков, к сердцу любви Своего Отца и результатам Его собственного страдания и жертвы ради них: и эта возвышенная и непрестанная активность не прекратилась, пока Он не повис на кресте — и только для того, чтобы возобновиться в непрестанном ходатайстве у престола Своего Отца. И снова Он оставил нам пример. Эта активная симпатия — сам гений нашей святой религии — дух, которым она дышит — жизнь, которой она живет — чистый и благословенный элемент, в котором она растет и становится совершенной. Счастлив человек, который таким образом подражает Спасителю — чья «усталость от жизни ушла» благодаря применению его талантов и его времени в «делании и получении добра».

IV. Все эти элементы характера во Христе направлялись и поддерживались святостью Его природы. Это неоспоримо, судя по Его врагам. Даже бесы свидетельствовали об этом: «Знаем Тебя, кто Ты, Святый Божий»; они не могли противостоять Его Божественному авторитету; они не могли оспорить Его человеческую чистоту; и чтобы обеспечить Его осуждение в конце, первосвященники были вынуждены прибегнуть к подкупу и лжи. И с тех пор злейшие противники Его религии были вынуждены повторять вердикт Пилата в отношении Его Самого: «Я никакой вины не нахожу в этом человеке».

Трудно правильно оценить святость Христа как пример для нас. Трудно обнаружить, насколько, или действовало ли вообще Божество Христа на человечество в отношении Его святости. Мы верим, однако, что святость Его человечества была совершенно отлична от Его Божества; и хотя Он «не сделал греха, и не было лести в устах Его», Он был не менее подвержен искушению; но среди суеты и порока, которые повсюду изобиловали и окружали Его, Он ходил, и работал, и жил в поддержании той святости, которой мы можем подражать; не святости, проистекающей из союза Божественного с человеческим, а святости, принадлежащей только последнему. Если бы Он поддался искушению, вся Его миссия потерпела бы неудачу, Его учение не имело бы силы, Его пример погиб бы вместе с Его славой, и Его смерть не имела бы никакой спасительной заслуги вообще. Но Его святость осталась нерушимой; и теперь она является основанием и образцом нашей. Недостаточно, чтобы вы были кроткими и смиренными; недостаточно, чтобы вы были простыми и искренними; недостаточно, чтобы вы были сочувствующими и привязчивыми; вы должны быть святыми. «У Иисуса — незапятнанный разум».

Братья, позвольте мне настоятельно призвать вас к увещеванию текста. О, достоинство, блаженство этой сообразованности со Христом! Будете ли вы искать ее для себя. Вы и я — христиане лишь постольку, поскольку мы уподобляемся Христу, ни на йоту больше. Иисус Сам является совершенным воплощением Своего собственного учения, живым, действующим примером всех тех элементов характера и поведения, которые готовят разумных и бессмертных духов к Раю Божьему. Поэтому: «Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе». Ищите его! проявляйте его!!

Уоррен Холл и Ко., печатники, Кэмден-роуд, Лондон, Н.У.