Переписано с издания Р. Томаса 1820 года Дэвидом Прайсом, электронная почта ccx074@pglaf.org

ГОЛОС ВЕРЫ В ДОЛИНЕ АХОР

ПРЕДСТАВЛЯЮЩИЙ СОБОЙ

СЕРИЮ ПИСЕМ

НЕСКОЛЬКИМ ДРУЗЬЯМ

НА РЕЛИГИОЗНЫЕ ТЕМЫ.

Рухама.

ТОМ II.

САУТВАРК; Напечатано Р. ТОМАСОМ, Ред-Лайон-стрит, Боро.

1820.

ПИСЬМО I.

Долина Ахор, 1 июня 1819 г.

Дорогой мистер Хэрби,

Я послал вам еще немного своих записок для чтения, которые займут вас на час. Будьте так добры, перешлите их все миссис Харрис? Вам не нужно их запечатывать, хотя я надеюсь, что Господь запечатлеет вас; впрочем, Он уже сделал это, ибо дух в сердце есть царская печать, говорящая: «Это Мое» — Церковь есть запечатанный источник; и каждый ощутимый знак, который вы получили, каждая улыбка и луч духовной радости, каждое благодатное обетование, примененное к сердцу, и каждый раз, когда любовь ощущается в сердце, — это и есть запечатление Духа. Христос был запечатлен Отцом, когда был избран в вечности, Он был Сыном Божьим; но, возможно, Он не был ощутимо запечатлен Святым Духом до Своего крещения, когда, вероятно, и Отец, и Святой Дух провозгласили: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение». Так говорят святой Матфей и святой Марк. Бог избрал нас во Христе, это запечатление Отца; но Святой Дух в нас — это печать Духа, и каждый благодатный взгляд, общение и святое состояние есть дело запечатления. Это не вера, но это наслаждение объектом, в который мы верим. Вера — это коренной принцип, и она всегда пребывает в сердце: «Уверовав в Него, вы запечатлены обетованным Святым Духом». Это запечатление есть ощутимое наслаждение обещанным благом. Я прошу дорогую миссис Х. обратить на это внимание. Некоторое священное утешение, возникающее от веры, надежды и упования на совершенный труд Христа, также является делом запечатления; и, возможно, в заключительной сцене жизни, когда она приблизится к смерти, это будет ощущаться еще более благословенно: «Ибо народ Мой насытится благами Моими, говорит Господь».

Ваш, Рухама.

ПИСЬМО II.

Долина Ахор, 10 августа 1819 г.

Тому же.

ДОРОГОЙ СЭР,

Как милостив Господь: когда я не могу верить, Он все же пребывает верен. О, если бы сердце любило Его и поклонялось Ему! Но хотя я часто бунтовал, Он все же продолжает быть милостивым и верным ко мне — поистине, верность есть пояс чресл Его. Это пояс, за который должна держаться вера. Моя вера имеет дело только с Его обетованиями, с «когда», «где» и «как»; это дело Господа, а не мое. Я желаю превыше всего возрастания веры, надежды и любви; самое сладостное — это любовь: но хотя я так сладостно чувствовал это в последнее время, сейчас это приостановлено, однако я надеюсь, что это вернется. Я сейчас на своем старом месте, бедное, мерзкое, виновное создание, у ног Иисуса, снова взываю к Его труду; и смотрю теперь не на то, что я чувствую, а на удовлетворение Христа, которым Отец вечно доволен. Здесь я покоюсь, пока любовь не будет ощущена снова; мое желание — к Нему и к памяти имени Его. Грех действует, сатана занят, но благодать все еще царствует. Таким образом, мы видим, что благодать все еще удерживает честь на поле битвы. Мы не отступили назад, хотя часто падали, Господь снова поднимает нас, и этот девиз — наша привилегия: «Я восстану». О, какая милость, что Тот, Кто в нас, больше того, кто в мире. У меня есть причина быть благодарным Господу за то, что Он до сих пор вел меня; но дьявол временами почти сводит меня с ума заботами о том, что со мной будет. О, возложите мое дело перед Богом, чтобы я имел силу возложить это бремя на Господа. Я хотел бы преодолеть это; однако мои страхи могут быть добрым знаком, лучше бояться, чем самонадеянно полагаться на себя или становиться беспечным.

Любовь миссис Х. и дочери, Рухама.

ПИСЬМО III.

Valley of Achor, Jan. 10, 1819

Тому же.

ДОРОГОЙ СЭР,

Надеюсь, вы все здоровы. Я был слаб телом и духом, но был поддержан; я обнаружил, что Его левая рука под моей головой, но мне нужна была Его правая рука, чтобы обнять меня; одна проявляется ежедневно, а другая всегда нужна, хотя ощущается редко. И все же Он обнимал нас, и Соломон говорит, что есть время обнимать, и есть время уклоняться от объятий. Христос принял нас к славе Божьей в вечном завете. Отец влечет нас ко Христу, давая нам почувствовать наше греховное состояние, нашу слабость и нужды; а затем, представляя нам Своего дорогого Сына в Его способности и готовности спасать. В Его свете мы видим Его, желаем Его, движемся сердцем к Нему и жаждем улыбки Его одобрения — почувствовать ее и насладиться ею, зная, что в ней вечная жизнь. Эти движения ума часто сопровождаются страхами, рабством, сомнениями и опасениями, и они возрастают, когда надежда падает; но по мере того, как вера набирается сил, мы поднимаемся над этими сомнениями. Это был мой опыт в течение многих лет, и теперь у меня есть хорошая возможность наблюдать за ним. Некоторые, правда, добираются до берега на широких досках обетований и ощутимых проявлений божественной любви; но я и многие другие прибудем домой так же благополучно, лишь ухватившись за несколько разрозненных истин, которые мы любим и принимаем. Примите истину, и истина сделает вас свободными. И одна истина такова: «Я изгладил беззакония твои, как туман». Мы все сильно испытаны, но это наш назначенный удел — малодушие из-за пути. И это ли те благословения, которых мы ожидаем? Это ли удел избранных Божьих? Да; этот жребий бросается в полу, но весь исход его — от Господа. Пусть это письмо будет прочитано дорогой миссис Х. Благодать со всеми вами.

Так молится, Рухама.

ПИСЬМО IV.

Долина Ахор, 21 мая 1819 г.

Тому же.

ДОРОГОЙ СЭР,

Когда вы прочтете эти письма, будьте так добры, отправьте одно на почту, а другое, если сможете, занесите миссис Л.—, она сочтет это за любезность, так как она нездорова. Она была прикована к постели много недель, и никто в Церкви не знал об этом, иначе они бы навестили ее. Я хотел бы, но не могу, да и не чувствовал бы желания, если бы Господь не дал его мне. Когда мы находимся в рабстве духа, сердце сжато, и мы не можем сочувствовать никому, кроме самих себя; но когда действует любовь и держит сердце открытым, мы можем сострадать страждущим Господним; наши сердца расширяются к ним, к их Господу и к истине, как она есть в Иисусе. Когда ощущаются эти сладостные чувства любви, мы таем и скорбим. Это самые сладостные моменты моей жизни, и много таких у меня было за последние три недели. Они вызывают у меня песни в доме моего странствия, однако я не могу петь, я могу только смотреть и удивляться, пока Ангел совершает чудеса передо мной. Я слаб телом, но испытываю сладостное смирение ума, и здесь я в наибольшей безопасности: я прошу об увеличении этого, но боюсь потерять его, зная, что Сын Человеческий временами забирается: тогда мы постимся в те дни. Но мы приближаемся к дому — счастливая встреча впереди —

Там я могу встретить моих искренних друзей, Среди искупленного сонма; Где любовь и дружба не имеют конца, И вы присоединитесь к песне.

Любовь миссис Х. и детям — прошу прощения за спешку.

Ваш, Рухама.

ПИСЬМО V.

Долина Ахор, 12 апреля 1819 г.

Тому же.

ДОРОГОЙ СЭР,

Надеюсь, ваша вера утверждена в самом божественном знакомстве с тремя великими Милостями, которые предлагает вам Евангелие; каждое преклонения достойное Лицо в вечно преклонения достойной Троице провозглашает: «Я твой Бог»: и эта Милость видима через четвертую, даже человеческую природу Христа; в то время как прощение, оправдание и дар Святого Духа также сияют через слово в вашем уме: они также производят любовь, удивление и хвалу; и они противостоят миру, плоти и дьяволу, часто возбуждая страх, бунт и неблагодарность, пока мы снова не будем удостоены новой силы, новых взглядов и новой крепости; поощряя и утверждая веру, надежду и терпение, и действуя в молитве, слушании и чтении, пока мы не найдем сладостным говорить, размышлять и славить. Скоро мы увидим три чуда: Христа в Лице, ангелов в свете и прославленную Церковь искупленных в полном облачении. Мы сейчас в своем домашнем одеянии; мир не знает нас, потому что еще не открылось, что будем; но мы будем подобны Ему, так же верно, как мы любим Его сейчас. Скажите миссис Х., что эта слава для тех, кто ждет Его, тех, кто уповает на Него, и тех, кто любит Его различные посещения; и я уверен, что это ободрит ее. Заметьте: «те, кто надеется на милость Его»; и эта милость есть Христос.

Ваш, искренне, Рухама.

ПИСЬМО VI.

Долина Ахор, 19 декабря 1817 г.

Дорогой мистер Э.

Когда дорогие апостолы древности писали свои послания церквям, после того как излагали славу и драгоценность Христа, они обычно упоминали какое-либо имя преклонения достойного Отца, подходящее той Церкви, которой они писали. Когда Петр обращался к церквям, рассеянным за рубежом во время гонений при языческих императорах, он упоминал славный характер Бога как Бога всякой благодати — всякой благодати, в которой они могли нуждаться. Павел упоминает одной церкви Бога надежды; другой — Бога терпения и Бога всякого утешения. Эти титулы чрезвычайно драгоценны; и поскольку они подходили церквям древности, они передаются нам, поскольку подходят нам сейчас; и действительно, какой бы драгоценный характер ни носил Господь, это по милости к нам — это не пустые титулы, а очень важные части того труда, предпринятого преклонения достойной Троицей до начала времен. Это удивительная благодать, что Бог когда-либо пошел на действия любви к нам — что Он прошел мимо других — что Он занимал Свои мысли о нас, которые являются лишь червями, комьями земли. Это удивительно, что Он должен любить нас, хотя мы павшие, оскверненные, далекие и ужасно мятежные — что Он должен когда-либо посещать, пребывать и жить с нами: это удивительная благодать, изумительная милость, что Господь должен когда-либо послать обетование в сердце и исполнить это обетование для таких неверующих, недостойных существ. Эти вещи, без сомнения, будут изумлять святых Божьих в славе вечно. О, если бы они имели лучший эффект на наши сердца! А причина, по которой они не имеют, заключается в слабости нашей веры; а вера ослабевает, когда пренебрегают словом Божьим, престолом Божьим и народом Божьим. Поскольку грех игнорируется и лежит на уме почти незамеченным и, конечно, неоплаканным — это ослабляет драгоценную веру. Пусть Господь сохранит тех двух полезных агентов в наших душах: Бдительность и Всемолитву.

Что касается меня, я остаюсь пассивным в руках моего Господа. Я ощутимо чувствую свое положение; я, безусловно, очень низко, но у меня много милостей. Моя вера и уверенность возрастают в замыслах Господа, по крайней мере, в намеченном конце; и когда я буду достаточно испытан, я выйду как золото. Иисус — очиститель и переплавитель; Его дорогие люди сравниваются с золотом и серебром — если бы они были только деревянными сосудами, они были бы сожжены огнем скорби; но тогда, хотя они не могут быть поглощены, апостол намекает, что их дела — сено, солома и стерня — должны быть сожжены, хотя сам он спасется, но как бы из огня.

Ваш, искренне, Рухама.

ПИСЬМО VII.

Долина Ахор, 14 июня 1819 г.

Миссис Э.

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ,

Я верю, что вы здоровы лучше, чем были; я очень беспокоюсь о вас обоих; я молю Бога пощадить вас, чтобы увидеть Его добрую руку благодати ко мне; и что Он услышал много молитв от моего имени, хотя Он не услышал их так, как я просил; но хотя Господь часто меняет Свое обетование, Он никогда не нарушает Своего обетования. Он часто меняет обетование временного благословения на духовное благо; но Он никогда не меняет Своего разума и не искажает Своего слова — Он единственный верный Друг, на которого мы можем положиться; все остальные подобны стеклам, их нужно использовать, но нельзя возлагать на них никакой тяжести. Отсюда повеление: «Не полагайтесь на друга; не опирайтесь слишком сильно и не стройте на стекле». Это благословение есть дар Божий, это благодать, данная другу; и достойно внимания, что расположение действовать дружелюбно — от Бога, и тот, кому оказана дружба, должен смотреть на Иисуса через друга, как Христос сияет через них. И это подтверждается произведенными эффектами, потому что это влечет ум к Спасителю в пути благодарности и удивления, любви и хвалы. «Я возвеличу Господа песнью». Это «будет благоугоднее Господу, нежели вол, который имеет рога и копыта». Это путь, которым Господь временами обходится со мной; когда я особенно ощущаю грех, я исповедуюсь, умоляю, взываю и подчиняюсь; если горе переполняет, я молюсь, много читаю и думаю; и когда я удостоен малейшего проблеска Его лица, или ощущения Его любви, или немного жизни в моем духе, тогда я славлю, люблю, поклоняюсь и приношу жертву благодарения — это называется «плод уст».

Я не записал свои мысли по предмету, который мы в последний раз обсуждали, но сделаю это со временем, если Богу будет угодно. Я был очень огорчен в последнее время тем, что мистер — использовал такие горячие выражения на кафедре относительно указов Божьих. То, что он утверждал, — несомненные истины, но я возражаю против манеры, в которой они изложены. Я не возражаю против проповеди этих страшных и возвышенных предметов, но требуется человек с некоторой мудростью, чтобы изложить их должным образом, иначе предмет может стать отвратительным даже для самих верующих. Бог избрал Свой народ во Христе до начала мира: это истина, достойная нашего глубочайшего внимания; что Господь должен был вызвать миллионы и миллионы существ, ангелов и людей, чтобы они возникли в Его бесконечном разуме, и из них выбрать народ для Себя, к славе Своего собственного имени, и, как Суверен, проявить на них богатства Своей благодати — это была милость, оказанная им, и эта милость называется благодатью, избирающей суверенной благодатью, потому что Он прошел мимо остальных, Он не даровал им эту милость. Никакой причины нельзя назвать для этого, кроме Его собственного суверенного доброго произволения. Остальных Он прошел мимо; Он не выбирал их, чтобы проклясть их, ни предопределял их быть проклятыми, ни создавал их специально, чтобы проклясть их; это не было делом; Он прошел мимо них в отношении Своего акта, но Он избрал остальных, как ангелов, так и людей, в дорогом Главе Завета и утвердил их, стоящими наиболее безопасно во Христе, прежде чем они пали. Те, мимо которых Господь прошел, стояли только в Адаме; здесь они согрешили, пали и стали виновными: по мере того, как они растут, они свидетельствуют, что Бог прошел мимо них, так как они живут и умирают, не заботясь о Боге, невежественные о Спасителе и сердечные враги Ему; но так как Бог не выбирал избранных за какое-либо предвиденное добро в них или сделанное ими, так и Он не проходил мимо остальных, потому что они будут такими мерзкими, но Он избрал одних в богатстве Своей благодати и прошел мимо других в Своем божественном суверенитете. Заметьте — Он не проклинает их, потому что Он Суверен и имеет право сделать это; нет, Он только прошел мимо них как Суверен, и Он наказывает их, потому что они ненавидят Его и так ужасно согрешили против Него, так что наш Бог свят, милостив, суверенен и справедлив.

Я подумал, что будет приемлемо для вас, написать вам эту строку, чтобы изложить простую истину, как она есть в Писании; предмет, который озадачивал меня много лет и который все еще имеет тайну в себе, которую мы не можем постичь; однако достаточно открыто для веры, чтобы принять, восхититься и поклониться. А что касается проклятия младенцев, которое мистер — выдвинул в прошлое воскресенье, Писания молчат об этом; и я не думаю, что это составляет какую-либо часть Евангелия, которое проповедовали Иисус и Павел. Мы не имеем ничего общего с этим. Где у Библии нет рта, у нас не должно быть ушей. Я придерживаюсь мнения, что дети спасены, но у меня нет положительного Писания для этого — как славы небес скорее описываются негативами, чем они не являются, так и спасение детей — это тоже негатив, где их нет; ибо в описании тех, кто потерян и в аду сейчас, и будет наказан там, мы не читаем ничего о детях. Наш дорогой друг мистер Фоссет желает, чтобы я написал на эти темы на следующей церковной встрече, чтобы немного успокоить этот вопрос, объяснив предмет в моей простой, смиренной манере. Какая милость, что Господь не прошел мимо нас, как мог бы сделать; и как доказательство того, что Он любит нас, Он дал нам некоторый вкус этой любви и создал Свой страх в наших сердцах.

Ваш, Рухама.

ПИСЬМО VIII.

Долина Ахор, 15 сентября 1818 г.

Мой дорогой Друг, мистер К.

Я благодарю вас любезно за одолженные книги. Я возвращаю вам брошюру, написанную мистером Гэдсби. Я вполне согласен с ним в его взглядах на нравственный закон, который обычно так называется, но который Апостол называет духовным. Я считаю Евангелие благодати Божьей, волю Отца к нам во Христе Иисусе, содержащую Обетования, Объявления Милости, Подражания, Заповеди и Увещания, единственным и вседостаточным Правилом христианина. Они не в оппозиции к святому Закону Божьему, но они далеко превосходят его в славе, и на всех, кто ходит по этому Правилу, мир на них. Христос — наш Царь и наш Законодатель, Он исполнил Закон для Своей Церкви, принес вечную праведность для нашего оправдания; Он удалил грех жертвой Самого Себя, и Он живет жизнью посредничества для всех, кто приходит к Богу через Него. Святой Дух просвещает ум; открывает прощение совести; и изливает любовь Божью в сердце, насаждает Свой страх в душе и дает нам возможность принять волю Божью как наше Правило, как она выражена в Евангелии. — Это наше правило хождения, поведения и общения — Господь поможет нам ходить в этом свете, как Бог во свете. Но я думаю, что жестоко для любого Проповедника или Автора, который претендует быть лидером Божьего народа, посылать их к Закону, в каком-либо смысле вообще. Каждый мирской человек и гордый фарисей должен быть послан туда, пока они не будут научены своей нужде во Христе. Но смиренный, возрожденный человек должен всегда быть направлен к Господу Иисусу, к престолу благодати и к славному Евангелию благодати. Никто, кроме мирских Мудрецов, никогда не направит ни обремененного Пилигрима, ни последовательного верующего к Закону. Джон Баньян встретил такого директора, но о своих чувствах он рассказывает вам: Во-первых, он оставил совет Евангельского Служителя, Евангелиста, который дал ему это направление: «Смотри на Иисуса». Во-вторых, он попытался вызвать предубеждение в своем уме против Служителей, которые проповедуют свободную благодать. В-третьих, он направил его идти по высокому холму, на который он указал. Это путь, который кажется человеку правильным, но это отпадение от благодати: дух рабства начал действовать в его уме; его страхи перед проклятием этого нарушенного Завета возросли; его вина ощущалась глубже, потому что он был не на пути. Чувство гнева Божьего вспыхнуло в его духе, и страх проклятия одолел его. Он дрожал от страха. Это действительно приход к горе Синай, и это все, что Закон может сделать, а именно: Убеждать и осуждать — и эти чувства, более или менее, сопровождают тех, кто ищет в Законе жизни, надежды, мира и спасения; или тех, кто цепляется за него в каком-либо смысле вообще: ибо что закон говорит, говорит тем, кто под ним, находятся ли они в исповедании или вне его; и все, кто от дел закона, под проклятием его — но мы искуплены от этого нарушенного завета, чтобы мы служили Господу Иисусу в обновлении духа, а не в ветхости буквы. Но прочтите, что Евангелист говорит о таких Проповедниках Закона и Директорах в своем разговоре с Пилигримом, когда он встретил его возле Дома Законника.

Пусть вы и я ходим во Христе, умираем для греха и живем больше для Бога. — Добрые пожелания миссис К. и Брату.

Ваш, Рухама.

ПИСЬМО IX.

Долина Ахор, 6 мая 1819 г.

Мой дорогой Друг, мисс Брейс,

История рассказывает о бедном пожилом человеке, который когда-то был полезен своей стране и был приговорен Тираном к голодной смерти в тюрьме. Все были удивлены, что он не умер, видя, что никакой пищи ему не приносили; но позже было обнаружено, что его замужняя дочь навещала его дважды в день и кормила его грудью. Это пример сыновней любви. Вы поступили почти так же любезно, в своей степени, ко мне; и со своей дорогой тетей вы часто успокаивали мои печали молоком человеческой доброты. Пусть мой Господь вознаградит это в другой день. Вы слушали мои бедные слабые проповеди с удовольствием, особенно когда я был способен указать на красоты и славы Друга виновного человека. Я надеюсь, что я только учусь лучше, как восхвалять и возвеличивать благодать, любовь, личность и труд Того, Кто для наученного благодатью глаза прекраснее сынов человеческих. Я, действительно, попал в место, где сходятся два моря — злоба сатаны и сила человека; однако, по благодати, и когда мне хорошо, у меня есть эта уверенность: «Я восстану»; но как и когда, я оставляю это Богу. Я временами обеспокоен этим, но в другое время я могу возложить это бремя на Господа. Я хотел бы, чтобы в моей власти было написать вам что-то о дорогом Спасителе, что привело бы вас к восхищению и поклонению Ему. Я сказал немного о Нем, но, увы, это было действительно немного. Он — яркое Солнце на небосводе небес, все миллионы ангелов и духов праведников, которые сейчас в славе, смотрят на Него с удивлением и восторгом; и пока они смотрят, Он наполняет их радостью, миром, любовью и самым твердым удовлетворением. Они удивлялись Его любви, когда Он был на земле, что Он должен был когда-либо кровоточить и мучиться, вздыхать и умереть за них; но что они должны думать сейчас, когда видят Его во всей Его славе?

И теперь они бродят по небесным равнинам, И поют Его любовь в сладостнейших тонах; Или, переполненные сладостным восторгом, Опускаются вниз, поклоняясь у Его ног.

Потому что Он так славен, так прекрасен, так мил и так добр. Он видел, какими бедными виновными существами мы будем, осужденными на вечное несчастье и горе. Он знал, что мы не можем помочь себе выйти из этого состояния. Он знал, что Бог справедлив в осуждении нас, и Он знал, что Бог, как неизменное Существо, не может изменить Свою клятву: «Живу Я, душа согрешающая умрет!» Мы нарушили Его Закон; мы родились во грехе; мы сбились с пути с младенчества и должны были бы сбиться в вечную тьму, но,

С сострадательным взором Князь Мира, Увидел наше беспомощное горе.

Он принял нашу природу, обязался исполнить Закон, который мы нарушили, и заплатить страшный долг страдания. Это Он сделал сердечно для нас и сейчас в славе, ходатайствуя за силу этого труда и принимая всех, кто приходит к Богу через Него.

Пойте, о небеса, Иисус сделал это, и сделал это, я верю, для моего дорогого юного Друга, которому я пишу с удовольствием. Нужно ли мне сказать вам, что вы нуждаетесь в этом Спасителе? Я надеюсь, что вы в некоторой мере убеждены в этом, и временами, когда никто не может видеть вас, кроме Спасителя, вы посылаете вверх много смиренных пожеланий, горячих стремлений и искренних дыханий, чтобы всеблагословенный Дух научил вас Христу и показал вам, что ваши грехи прощены, что ваш интерес обеспечен, и что дорогой Господь думал о вас, когда Он обязался умереть за грешников — что Он думал о вас, когда Он вошел в сад скорби, и когда Он сказал: «Совершилось!» Часто тайно возносите свое сердце к Нему, говоря: «Господь, покажи мне, что Ты любишь меня». Это делается Духом и Словом. Пусть Он будет очень драгоценным для вас; и помните, Он сказал: «Ищущие Меня найдут Меня». Блаженна та, которая верует, ибо будет исполнение тех вещей, которые сказаны ей от Господа.

А теперь примите мою искреннюю благодарность за вашу ласковую доброту.

Ваш, Рухама.

ПИСЬМО X.

Долина Ахор, 16 мая 1819 г.

Мой дорогой Друг, миссис Харрис,

Мне жаль слышать о вашем недомогании, но надеюсь также скоро услышать о вашем выздоровлении. Я пользуюсь этой возможностью, чтобы признать, как сильно я чувствую себя обязанным вам за вашу долгую заботу о моем лучшем интересе и вашу скорбь о моих испытаниях; но я думаю, что Бог дал вам много знаков моего будущего блага, через много благодатных впечатлений на ваш ум в ваши часы сна, и я верю, что мы не ошибемся в них, хотя мы склонны толковать такие впечатления как чисто временные преимущества, точно так же, как Апостолы думали о царстве и правлении нашего дорогого Господа; они все думали, что Он пришел установить временное царство, но когда они были наполнены Святым Духом, они поняли предмет лучше. Этот мир не наш покой, мы рождены не просто для того, чтобы проводить наши жизни в этом, но чтобы искать лучшего и более прочного дома: но, увы, как мы склонны ставить наши палатки здесь, в этом мире неопределенности и неприятностей. Я верю, что мой дорогой друг имеет небольшую надежду на лучший мир. Вы часто слышали о вечной славе, и я уверен, что это будет небо, ради которого стоит умереть. Многие люди мира бросаются в войны и кровопролития, руины стран и бедствия народов, просто чтобы получить великое имя, и чтобы можно было сказать, что они умерли достойно на поле битвы. Бедные обманутые существа, это не стоило того, чтобы умирать; честь и слава — это лишь шум, пар, дуновение и дыхание. Но мы хотим умереть, чтобы получить славную вечность, увидеть дорогого Спасителя, быть с Ним и быть подобными Ему; видеть Его нашими просвещенными разумениями, пока не прозвучит последняя труба, и наши тела не будут воскрешены из мертвых, сильными, красивыми и славными, и душа и тело встретятся снова с восторгом, чтобы наполниться радостью Господа, услышать приветственный приговор дорогого Искупителя и увидеть, как Он улыбается нам, создавая наше небо и радуя нас Своей любовью; открывая наши умы для получения познания Бога в Его славных лицах, величия Его благодати, проявлений Его мудрости и силы — Его истины, снисхождения, верности и милости в нашем вечном спасении.

Я верю, что мой дорогой добрый Друг может сказать, что она смиренно желает только Христа и интереса в Нем, знать, что ее грехи прощены Им, и что она живет в нежнейших привязанностях Его сердца. Писания провозглашают, что вы живете там, но вы хотите почувствовать это для себя; однако я надеюсь, что вы можете сказать, из того немногого, что вы знаете, вы зависите от Христа как Богочеловека и Посредника, от Его самого благословенного труда, как вашего принятия Отцом, только вы хотите, чтобы благодатный Святой Дух показал вам так много Христа, чтобы заставить вас любить Его превыше всего, и дать вам яснейшую уверенность Его любви к вам. Обратите внимание. Это небольшое знание, которое вы имеете о Нем, и это желание к Нему, эта смиренная зависимость от Него и отречение от всех других, действительно есть вера в Него.

Пусть Господь благословит тебя и сохранит тебя, будет твоим лидером, проводником и утешением. Добрую любовь вашей Племяннице и всем интересующимся друзьям и знакомым. — Я должен закончить это письмо некоторыми Замечаниями, которые я встретил о очень большой разнице между Знакомым и Другом.

Ваш искренне, Рухама.

ЗНАКОМЫЕ и ДРУЗЬЯ РАЗЛИЧНЫЕ ХАРАКТЕРЫ.

Падший человек — существо заблуждающееся, И, склонный к ошибкам, ошибается в этом: Он заводит связи без конца, И называет каждого близкого Другом.

Но между ними двумя есть разница, И, о! как велико наше удивление — Увидеть характеры ближе, Как огромна разница кажется.

Знакомый кричит, чтобы облегчить мое горе, Будь согрет, будь сыт — и они уходят. Мой Друг представляет то, в чем я нуждаюсь, Один — в слове, другой — в деле.

Пока приятное изобилие венчает мою чашу, Знакомый вырастает как грибы; Но горестная нужда выползает на свет, И каждый пускается в бегство.

И все же иногда один из человеческого рода, В этот скучный день остается позади; И это мой Друг, ибо только он Заботится о дитя несчастья.

Знакомый видит, что я сбиваюсь с пути: Но он должен смотреть на то, что они говорят. Мой Друг ищет мой извилистый след, Настигает меня и ведет обратно.

Если болен или брошен в тюрьму, Мой Друг все еще делает мое дело своим, И в моей комнате или моей камере Считает своим удовольствием пребывать.

Максимум, что делают мои Знакомые, Пока я прохожу через эти великие глубины, Это выдавить эту молитву время от времени — Небо пошли ему благополучно выйти снова.

Знакомые — лишь сыны земли; Они хорошо смакуют дом веселья, Но в жилище скорбящего Это настоящая боль показать свое лицо.

Здесь заметьте моего Друга, он в час Острой силы тьмы искушения, Стоит рядом со мной все время, Со сладостным обетованием на языке.

Он несет мою компанию до смерти, Пока на моем самом последнем дыхании; И в своем последнем добром акте любви, Указывает на дом моего Отца наверху.

Тогда пока я странствую здесь внизу, Пусть Друг включает все имена, которые я знаю; И пусть будет гордостью ближнего Знать никакого другого имени кроме. Аминь.

ПИСЬМО XI.

Долина Ахор, 25 февраля 1819 г.

Мой дорогой Друг, И. Р. Эсквайр.

Мне стыдно, что я был так медлителен в ответе на ваше доброе письмо от 10-го числа сего месяца. Я прочел его с самым изысканным восторгом. Я намеревался написать для вас очень длинное послание, но я все еще должен оставаться в вашем долгу, который я верно оплачу при первой возможности. Вчера я как раз садился, чтобы написать вам пару строк, но был внезапно удивлен, услышав о вашем недомогании. Я боюсь, что ваши ежедневные огорчения повредили вашу нервную систему и расстроили ваш ум; у вас также мало сил, чтобы вынести их — нам всем нужна сила, чтобы вынести скорбь. Нам нужна сила, чтобы устоять в злой день, чтобы мы не пали перед ним. Я часто был доволен, назидаем и утешен тем самым драгоценным Обетованием, Ис. xliii. «Когда ты пойдешь через огонь, не обожжешься; когда пойдешь через воды, они не потопят тебя, ибо Я с тобою». Я верю, что это обетование будет исполнено в нашем опыте до смерти и в смерти. Я чувствую беспокойство о вашем здоровье тела. Я сужу о ваших чувствах. Я знаю ваше состояние ума. Нам нужно Божественное хранение во всем, что мы делаем, и в каждом шаге, который мы делаем. Отсюда Давид молился: «Храни меня, о Боже, ибо на Тебя я уповаю. Не оставь меня в нужде». Разве эта молитва не подходит вам хорошо? Она подходит мне. И все же я чувствую себя счастливым, что Господь ведет вас видеть суету всех вещей ниже звезд; пустоту творения, грех вашей природы, в высекании цистерн, да, разбитых цистерн, которые могут держать, удерживать, никакой воды. Не успеют временные утешения войти, как они снова вытекают. Но, увы, как ужасно для человечества оставить живой источник, который никогда не будет исчерпан или не пересохнет! Преклонения достойная Троица в единстве — это тот источник, каждое славное лицо так представлено, потому что они равны в силе, величии, славе и доброте. Бог есть любовь, и это славное Божество включает трех Святых Лиц. Какая милость для нас, что они божественно снизошли войти в завет о нас, таких заслуживающих ада грешниках, как мы, и в предвидении наших несчастий, сделали полное обеспечение для нас, чтобы мы могли быть бесконечными приобретателями от падения, и Бог вечно прославлен в том великом деле искупления и благодати. — В этом славном завете наши грехи были переданы Христу, и Его праведность передана нам. Это было обеспечено обетованием и клятвой Божьей; подтверждено кровью дорогого Спасителя; сделано известным в Евангелии и доведено до веры смиренного верующего. После чувства и уверенности в этом благословении, мы, будучи сначала убеждены в грехе и боясь гнева Божьего, дня смерти, последнего суда и вечности, сомневаемся, боимся, молимся, надеемся, стремимся, желаем, жаждем, а затем становимся беспечными, теплохладными, безразличными, мертвыми, пока вина не почувствуется снова, или неприятности возникают, или скорбь наступает; тогда мы снова встревожены, оживлены и обеспокоены, чтобы прочитать наш титул ясным, увидеть интерес, который Христос имеет в нас, и интерес, который мы имеем в Нем; знать, что наши грехи прощены нам, что Бог в мире с нами, что закон возвеличен, грех удален, дверь открыта на небесах, которую никакой грех в будущем не может закрыть; смерть оставлена без жала, суд совсем не страшен, потому что мы увидим Того, Кого мы обожаем, восхищаемся и любим; мы будем сделаны подобными Ему, мы избавимся от греха.

Грех, наш худший враг прежде, Не будет больше терзать наши глаза и души; Но каждая сила найдет сладостное применение В вечном мире радости Христа.

Я прошу Господа, Святого Духа, дать вам сверхъестественные идеи о Христе, чтобы сделать Его дорогим вашему сердцу и заставить вас жаждать рассказывать о Его имени и славе; сделать вас мудрыми; быть такими же мудрыми, как Павел, и такими же красноречивыми, как Аполлос; чтобы вы могли указать на Божественные превосходства Иисуса бедным грешникам. Я верю, что ваша жизнь будет пощажена для этой цели, это единственная вещь, ради которой стоит жить. Христос — любимец Отца и великий объект прославления Духа: ангелы обожают Его, святые восхищаются Им, и в нашем бедном слабом пути, о, если бы мы могли любить Его каждой силой и страстью, каждым членом и способностью тела, души и духа. Пусть этот инструмент из десяти струн сладостно звучит Его дорогой славе. Самый болезненный урок, который мы должны выучить, — это зло наших сердец, злоба дьявола, слабость нашей собственной руки и наша полная невозможность сделать хоть одно доброе дело без Христа: отделенные от Него, мы не можем сделать ничего, не больше, чем мертвая ветвь может расти, которая отрезана и отброшена в сторону. Природа, степень и духовность закона, и наше осуждение им, личность, слава и труд Христа, как главы церкви и Спасителя тела. Это главный предмет, и различные проявления офисов Бога, Святого Духа, как прославителя Христа. Этот предмет — само Евангелие, и чем дольше я живу, тем более благословенным я вижу эту истину. Сын человеческий пришел спасти то, что было потеряно. Это ободрение для моей души и сама основа моей надежды. Здесь только путь доступа к Богу, к Престолу и к Небесам. Пусть Дух освятит и благословит вас; засвидетельствует с вашим духом, что вы дитя Божье. Это будет духовное здоровье в телесной болезни; это зажжет жизнь в смерти и позолотит мрачные ужасы гробницы, как говорит знаменитый доктор Юнг, и чем я заканчиваю свое послание.

Религия! ты душа счастья, И, стонущая Голгофа, о тебе: там сияют Благороднейшие истины: там сильнейшие мотивы жалят: Там священное насилие штурмует душу; Там ничто кроме принуждения не воздерживается. Может ли любовь привлечь нас? или может ли ужас устрашить? Он плачет! — падающая капля гасит солнце. Он вздыхает! — вздох сотрясает глубокое основание земли. Если в Его любви так ужасен, что тогда Его гнев воспламененный? Его нежность в огне? Как мягкое, гладкое масло, перегорающее другие огни?

Пожалуйста, дайте мне знать, как вы со здоровьем, как только сможете. — Добрую любовь миссис Р., желая вам здорового тела и процветающей души.

Я остаюсь,

Дорогой друг, Ваш искренне, Рухама.

ПИСЬМО XII.

Долина Ахор, 16 марта 1819 г.

И. Р. Эсквайру.

МОЙ ДОРОГОЙ СЭР,

Я искренне счастлив слышать, что Господь восстановил вас снова в некоторой мере к здоровью. Я был очень тронут новостью о вашем внезапном недомогании и не знал, какова воля Божья относительно вас, но по милости, я верю, что ваша пощаженная жизнь — для славы Божьей и будет средством вашего возрастания в знании, чтобы ваш ум мог быть лучше подготовлен для особого Служения Божьего, и чтобы вы могли быть готовы совершить свой полет, как только Господь, Мастер придет и позовет вас. Каждая атака конституции — это посланник, посланный, чтобы дать нам знать нашу хрупкость: эти скинии плоти лишь слабы и висят на ненадежной нити; наши кости — это колья, веревки — это сухожилия, а дыхание — главный столп. Великий Бог, на какой тонкой нити висят вечные вещи; вечное состояние всех мертвых висит на таких слабых струнах.

Бог заложил вечное основание для Своего дорогого народа в вечном завете; результат Его вечной любви, глубокая глубина Его бесконечной мудрости, которая обеспечила вечное спасение, вечной праведностью, которая будет к вечной хвале Иеговы и к вечной радости Его дорогой церкви.

Тогда у Его престола мы бросим наши короны И закричим: я спасен, я спасен наконец!

Ваше недомогание, и действительно любая другая беда — это как тот посланник, о котором пророк Елисей дал приказания обратить внимание: «Смотри, когда придет посланник, держи его крепко и закрой дверь, не слышен ли звук ног его господина позади?» Так можем мы задерживать каждое сообщение скорби. Задайте вопрос: почему это послано мне? что он говорит от своего господина? Но почему спрашивать это? звук Христа слышен: «Се, гряду скоро». Наша глубокая забота души и каждое убеждение в грехе, каждый страх смерти, суда и вечности должны быть приняты, обдуманы и использованы, чтобы пойти к Богу с ними и умолять о проявлении прощающей любви и милости. Отсюда Он обещал быть найденным теми, кто ищет Его, быть найденным как Бог во Христе, в Котором обитает вся полнота, и имеющим все благословения вечного завета, чтобы даровать их наследникам обетования. Он дает им именно так, как они нуждаются; но эти благословения даются только бедным и беспомощным, потерянным, виновным и мерзким, и пока это не так с нами, мы никогда не можем быть серьезными относительно Христа и Его Спасения. Несчастные, которые чувствуют, какая помощь им нужна, благословят помогающую руку; и пока Спаситель не проявит Свою силу, мы не можем сделать больше, чем моряки сделали с Ионой на борту; люди гребли изо всех сил, чтобы пристать к земле, но море бушевало и было бурным против них. Христос — единственный, кто может успокоить бурю встревоженного ума и поставить нас на колени, восклицая: «Кто же это, что и ветры и море повинуются Ему». Это утешение для меня в моих самых мрачных перспективах.

Остаюсь ваш, с уважением, Рухама.

ПИСЬМО XIII.

Лондон, 10 сентября 1820 г.

Моему глубоко любимому другу, И. Р. Эсквайру.

Миссис П. оказала мне честь, навестив меня вчера вечером с весьма прискорбным известием о кончине вашего дорогого Джона. Множество серьезных мыслей наполнило мой разум, когда я услышал о вашей тяжелой и серьезной утрате. Я знал, как сильно вы его любили, как дорог он был вам обоим; я знал, сколь обаятельным он стал; я размышлял о ваших чувствах в связи с этим событием, и меня не покидали опасения, как бы вы не стали упрекать себя за то, что отправили его в столь долгий путь. Я также представил себе ваше отсутствие в нашем маленьком благочестивом кругу друзей, ваш большой и почтенный дом. Недавняя смерть престарелого родителя, когда рядом с вами не было никого, кроме чужих людей, и множество других обстоятельств — все это, да, все это не выходит у меня из головы и побудило меня побеспокоить вас строками по этому печальному поводу. Надеюсь, извинения за вторжение излишни. Я пишу не для того, чтобы сообщить что-то моим возлюбленным друзьям, а лишь напомнить им, что каждое событие абсолютно предопределено Богом бесконечной мудрости; ни один удар скорби, ни одна стрела смерти не могут коснуться нас иначе, как по Божественному назначению. Природа, вид, время, возраст, место — все было устроено в безошибочных замыслах Божьих. Было предопределено, что дорогого, дорогого мальчика следует забрать в Б. Холл, и там Господь призовет его к Себе. Он призвал Своего: Господь имел на него величайшее право; он был, поистине, дан взаймы своим любящим родителям, но теперь его требуют обратно; он был объектом любви своего небесного Отца, он был собственностью Иисуса, и он должен быть принесен домой, в Его обитель, Его святыми ангелами. Смерть, конечно, очень страшна для нашей природы, она отнимает у нас любимцев наших сердец и вожделение наших очей, но она перенесла вашего сына к наслаждению Богом в человеческом естестве: это свершение Божьего замысла в данном провидении, и со святой радостью вы однажды скажете: «Он все сделал хорошо». Дорогой мальчик, подобно Аврааму в своем обращении, оставил свою родную страну и отправился в вечное наследие, которое Бог приготовил для него и которого он никогда прежде не видел и не искал. Подобно Иакову, по повелению своего Бога, он вернулся в дом своего отца и к своим собственным духовным и ангельским сородичам: подобно израильтянам, хотя путь его был короток, Бог открыл проход через сад смерти: его маленькое путешествие окончено, он почивает в мире, все хорошо. Прощай, мой дорогой малыш, я больше не поцелую твои маленькие губки и не прижмусь к твоим маленьким щечкам! Нет, нет, болезненная задача возложена на твоих дорогих родителей: видеть, как тебя забирают из их объятий и из их дома в торжественную гробницу, в безмолвное, темное, холодное, мрачное вместилище для страдающей смертности. Счастливый странник, как короток твой путь по морю этого исполненного скорбей мира; как коротко твое пребывание, как стремителен твой полет; но каково же будет твое удивление, когда ты войдешь в иное состояние любви, святости, радости и славы; каждая маленькая сила раскроется, и душа в одно мгновение погрузится в море блаженства: какой славный переход, какое удивление, и, возможно, первым объектом, который она увидела, была его маленькая сестренка у врат блаженства, ожидающая, чтобы приветствовать его дома, хотя прежде они не были знакомы, теперь же они узнали друг друга навеки. Мне кажется, я вижу, как они встречаются и обнимают друг друга со святой невинной радостью, и если можно допустить или принять мысль об их возлюбленных родителях: конечно, они беседуют о вас: но послушайте, они говорят с вами! Они просят вас не плакать: «Если бы вы любили нас, вы бы возрадовались, что мы ушли к нашему Отцу, и мир нас больше не видит. Аллилуйя».

Надеюсь, дорогая миссис Р. получит величайшую Божественную поддержку в этой утрате. Верю, что дорогое дитя в Лондоне поправится и станет утешением, но дорогой Джон в этот момент живо стоит у меня перед глазами. Я понимаю ваши чувства; мне жаль, что вы так далеко от нас. У меня до сих пор в памяти кончина моей собственной возлюбленной дочери, и часто приходит мысль: что ж, давайте поднимем взор, наберемся мужества, мы еще благословим Бога за их утрату в другой день; нам суждено перенести еще немало конфликтов, немало испытаний, немало скорбей, но нежная рука Иисуса отерла слезы с его маленького лица: наша участь — страдать от трудов и скорбей, пока смерть не перенесет нас, обремененных и уставших, опечаленных и испытанных, в ту славу, которая никогда не увядает. Хорошо для нас, что дорогой Искупитель прошел через пределы смерти и могилы, что Он взял жало одной и победил другую ради нас. Пусть Его любовь утешит ваш разум; пусть Его благодать воцарится в ваших сердцах; пусть Его сила защитит вас, а Его весьма милостивое присутствие ободрит ваши души; разлука болезненна, но она коротка. Наши дни летят стремительно, наступит ночь смерти; возможно, она не так уж далека, но, будучи причастными Иисусу, прощенными и оправданными, движимыми и ведомыми Его Духом, мы встретимся в более светлой и лучшей обители.

Да благословит вас обоих Бог Своей поддерживающей рукой. Так молится ваш сочувствующий друг и доброжелатель во Христе.

Рухама.

ПИСЬМО XIV.

Долина Ахор, 13 августа 1819 г.

Моему дорогому другу, миссис М.

Верю, что вы здоровы душой и телом настолько, насколько можно ожидать в земном состоянии. У меня есть причины благословлять Бога за все, что я испытал, даже за горький путь скорби. Но я видел, как много благости Господней проходит предо мною, и Он явил мне Свое дорогое имя как Господь, Господь Бог, человеколюбивый и милосердный, долготерпеливый и многомилостивый и истинный; и хотя Он ни в коем случае не может (согласно измышлениям грешника) очистить виновного, все же Он разработал план, в бесконечной мудрости, посредством которого Он может быть праведным и в то же время оправдывающим нечестивого. И наше счастье в том, что мы приведены к отказу от всякой надежды на плоть, в то время как ежедневное знакомство с развращенностью наших сердец удерживает нас от упования на самих себя; жизненные невзгоды не дают нам искать счастья в мире, а лицемерие исповедующих веру, наряду со слабостью самих детей Божьих, удерживает нас от того, чтобы взирать на творение и боготворить его; таким образом мы ступаем по тому же пути, что и благочестивый пророк Михей, когда он писал свою седьмую главу и пришел к этому благословенному заключению: «А я буду взирать на Господа»: это все, к чему стремится благословенный Дух, смиряя нас душой, в церкви и в мире. Мое время летит быстро; я страшусь снова вступить на поле битвы. Я слабее в самом себе, чем когда-либо, но, возможно, сила Христова будет еще ощутимее почивать на мне. Надеюсь вернуться с оливковой ветвью мира, в то время как наш обожаемый Ной откроет окно и протянет руку, чтобы принять меня в ковчег. Я хотел бы прийти к семье Господней с дарами; я знаю, что они нуждающиеся люди, и Господь приготовил для них многое: Он держит хороший стол, хотя у семьи не всегда есть аппетит, чтобы насладиться богатыми припасами Его дома; но вечно добрый Домовладыка имеет провизию, подходящую для каждого. Поэтому я надеюсь принести с собой немного искреннего словесного молока для детей, чтобы они могли от него возрастать, и немного твердой пищи для тех, кто силен: откормленного тельца, жареного пасхального агнца без горьких трав; оливковую ягоду с самой верхней ветви; три хлеба, а также немного пресного хлеба и лепешку, испеченную под деревом. Немного масла и чистого меда со скалы, вместе с сотами. Немного жареной рыбы, также из Тивериадского моря; и поскольку нам может понадобиться и десерт, я надеюсь принести немного яблок, орехов и миндаля; связку смокв, чтобы принимать внутрь или сделать пластырь, чтобы приложить к больному месту. Немного хорошего винограда из Есхола, гранатов и мандрагор; также бутылку нового вина, хорошо очищенного. Немного воды со скалы, прозрачной как кристалл, из Вифлеемского колодца; это очень ободрит некоторых членов семьи. Надеюсь также принести несколько очень красивых цветов; прекрасную розу без шипов; удивительную лилию в полном расцвете, которая растет в определенных долинах, и много других прекрасных цветов; некоторые только в бутонах, а некоторые в полном цвету: но я не упомянул и половины благ в доме нашего Господина. Пусть этого будет достаточно на данный момент. Мне нужна лишь способность подготовить все, а затем позвать гостей и раздать различные порции, как они предназначены: но что вы думаете? хотя я такой бедный слуга, мой Господин берет на Себя труд учить меня лично, и меня никогда не бранят, если только я не поступаю неправильно, и мне всегда прощают, хотя меня часто запирают в угольный погреб, но не вполовину так часто, как я того заслуживаю. Около трех лет назад я печально запустил кухню и сервировку стола: я стал очень небрежен, испачкал свою ливрею и смешался даже с самими врагами моего Господина; это было очень неблагодарно. Я потерял из-за этого свое место и уже два года как без места, однако мой Господин очень добр ко мне; Он содержит меня все то время, что я без места, часто посылает ко мне и несколько раз навещал меня. Он простил мое безумие, и я ожидаю, что меня снова наймут около третьего часа дня, и тогда я принесу все вещи, о которых упоминал, и еще многое другое. Я ожидаю двойной чести, ибо надеюсь быть также управителем, а не только поваром и дворецким, ибо вы должны знать, что у нас есть очаровательный гардероб, и каждый из Его Вениаминов должен иметь пять смен одежды; некоторые нужно носить каждый день, а другие только в придворные и праздничные дни. Верхняя одежда всегда должна содержаться в белизне, и хотя дурные люди бросают на нее грязь, мы сами не должны этого делать. То, что они бросают на нас, не пристанет, но то, что делаем мы, непременно останется; это весьма примечательно. Но я чуть не забыл музыку: высокозвучный орган, десятиструнную арфу, кимвал, лютню, скрипку, тимпан и несколько серебряных труб, так как ожидаются танцы (Иеремия, гл. 31, ст. 4). У нас в доме моего Господина есть также доспехи и обувь, которые выглядят очень красиво и подходят ногам каждого в семье, и они настолько прочны, что подобны железу и меди; есть обоюдоострый меч, боевой топор, шлем, щит, нагрудник и лук со множеством драгоценных стрел: вот видите, как хорошо мы обеспечены, и чтобы приятно проводить время, а также для нашего утешения и наставления, у нас есть хорошая коллекция книг; истории, летописи, древние постановления и завещание или завет: и поверите ли вы? Думаю, ваше имя в нем есть. У меня нет времени рассказывать вам об украшениях и нарядах, но есть серьги, носовые кольца, ожерелья, браслеты и все порошки торговцев, а что касается денег, то на всех них стоит печать царя. У некоторых их мало, но другие хорошо ими обеспечены; и есть только одна монета, которая когда-либо теряется, и когда кто-то из семьи однажды имел ее и потерял, зажигается свет, дом подметается, и нет покоя, пока она не будет найдена снова. Пусть мои дорогие друзья будут так же утешены в доме пиршества, пока знамя любви развевается над их головами.

Благодать со всеми вами. Добрые пожелания вашей семье.

Ваш, Рухама.

Я однажды читал превосходное письмо на эту тему в «Евангельском журнале». Хотел бы я, чтобы вы могли достать его для меня; оно было написано много лет назад.

ПИСЬМО XV.

Долина Ахор, 2 мая 1819 г.

Моя дорогая миссис Ф.

Мое сердце исполнено истинной благодарности за то, что вы помните обо мне в моем уничиженном состоянии. Есть тысячи исповедующих веру, которые много хвалятся своей моралью и добрыми делами и которые могут хвалиться в последний день, что совершили много чудес; но Бог вменяет им в вину: они не сокрушаются о бедствиях Иосифа! Такие лицемеры обычно наиболее благочестивы там, где больше всего зрителей. Мои глубокие скорби испытали многих, и они бежали в день зла. Что бы делали такие люди, если бы гонения когда-нибудь посетили нашу землю; и когда исповедание религии станет позором? Ничто, кроме любви Христовой в сердце, и эта любовь, поддерживаемая и проявляемая под священной силой Святого Духа, не может позволить человеку идти вперед посреди противостояния или в летнее время процветания; ибо хорошо известна истина, что испытания погубили тысячи, а процветание — десятки тысяч. Я хорошо знаю теперь, что значат эти слова: «Мое счастье внизу — не жить без креста»: этот крест раздражает ветхого человека греха, но он является средством духовного возрастания нового человека. Отсюда страждущий царь однажды сказал: «Господи! так живут, и во всем этом жизнь моего духа». Вера, если она подлинная, имеет дело в горниле; но когда все спокойно, она бездеятельна и вяла; надежда слабеет, а любовь не видна. Я уверен в своем, в своем здравом уме, что это событие будет к славе Божьей и ко многому благу для меня и для многих: но враги, несомненно, всегда будут торжествовать и говорить: «А! вот, так нам и надо!», однако их радость — лишь как треск терновника под котлом; она не продлится долго; только вспышка и шум, а затем она испарится, как дым. Надеюсь, я буду любить Бога за этот жезл так же, как и за всякое другое благословение. Я никогда полностью не понимал Псалмопевца, пока не пришел сюда, когда он сказал: «Твой жезл и Твой посох — они успокаивают меня». Соломон объясняет это так: «Душа сытая попирает и сотовый мед, а голодной душе все горькое сладко», потому что этот жезл является таким же доказательством нашего усыновления, как и любое обетование. Все они пройдут под жезлом, и в конце концов скажут: наш Иисус все сделал хорошо. Иезекииль и Иоанн должны были съесть книгу; она была сладка во рту, но горька во чреве. Так бывает и с нами; обетование отцовского исправления сладко для веры, но горько для ветхого человека греха. Природа уклоняется, но благодать укрепляет разум; преклоняет волю и предает душу воле Божьей. Его воля и наши воли тогда в сладком единстве; мы согласны, и хотя мы вздыхаем, бунт подавляется всепобеждающей благодатью; как одна добрая женщина однажды сказала: «Хотя я стону, я не ропщу», хотя она была тяжело скорбна.

Но зачем мне жаловаться на нужду или бедствие; на скорбь или боль, Он сказал мне не меньше.

Наше счастье в том, что Спаситель понес проклятие и, конечно, взял его из всех наших скорбей; у нас есть чаша скорби, но проклятие ушло; Иисус взял его прочь, и ни грех, ни сатана, ни мир, ни человек не могут вернуть его обратно. Это было совершено великим актом скорбей Спасителя, когда Он вошел в Гефсиманский сад и агонизировал там, когда скорби Его священной души были выше всякого описания; и когда Он воскликнул на кресте: «Совершилось!». Да, наш дорогой Господь знал тогда, что дело сделано, в Его удалении греха. Он чувствовал, что это сделано, в Своей душе, когда Его Бог и Отец снова воссиял, так же как солнце в три часа дня Его смерти: это был действительно послеполуденный час; палящее солнце Божьего гнева обрушилось на Него, пока правосудие не было удовлетворено, и тогда негодование прекратилось навсегда. Это был послеполуденный час. Я лишь намекаю на это, но о, если бы наши умы были более тронуты Его скорбями, чем они есть. Подумайте над этими двумя строками:

Можешь ли ты, неблагодарный человек, видеть Его мучения? И не пролить ни слезинки за Того, Кто пролил Свою кровь за тебя?

Я молю Бога даровать моему дорогому другу весьма сладкие взоры на ее дорогого Господа, на дело, которое Он совершил. Пусть Святой Дух посетит вас, воссияет над вашим духом и поможет вам уверовать в Иисуса и найти Его столь драгоценным, чтобы вы могли знать, что ваши грехи прощены вам.

Самые добрые пожелания матери; брату Джеймсу, вашему спутнику и моему другу.

Искренне ваш, Рухама.

ПИСЬМО XVI.

Долина Ахор, 26 марта 1818 г.

Моему дорогому другу, мисс Д.,

Какое оправдание я могу найти для своей долгой задержки, кроме подавленности духа и утомительной зимы; и это, я уверен, для вас вполне достаточное оправдание. Я пишу вам о некогда распятом, но ныне превознесенном Иисусе. Поскольку желание моей души — жить, чтобы наполнить чашу утешения какого-нибудь бедного верующего, хотя я лишен этой привилегии в настоящее время, я все же надеюсь внести лепту в Евангельскую сокровищницу для вас, отправив несколько несовершенных строк, которые, прошу вас, примите. О, если бы я обладал мудростью Соломона, благочестием Давида, знанием Павла, пылкостью Исаии, верой Авраама, любовью Иоанна, со слезными привязанностями Марии, чтобы я мог говорить благое о Его имени. Христос есть все и во всем; Он — сама слава в центре Небес, как солнце во вселенной. Он — радость Небес; и хотя Он далеко от нас, Он обещал всегда быть с нами. Он в точности подходит нам во всех наших нуждах, и любовь Иеговы ни в каком случае не проявляется столь выдающимся образом, как в предоставлении нам такого Иисуса. Столь великого, столь доброго, столь славного и все же столь драгоценного. Мы скоро закончим время и начнем вечную сцену; тогда наше знание будет полным, хотя, несомненно, оно будет расширяться вечно, и его плодами, даже на Небесах, будут изумление, смирение и любовь, ибо разум будет непрестанно занят созерцанием славы Божьей; как Бога всякой благодати, одного в трех и трех в одном; видимого, постигаемого, наслаждаемого, созерцаемого и любимого во Христе Иисусе.

И теперь они бродят по небесным равнинам, И поют Его любовь в нежных напевах; Или, переполненные сладким восторгом, Склоняются, поклоняясь у Его ног.

Пусть это будет нашим уделом, и ради того состояния, того блаженства, той радости и того сладкого занятия. Пусть вечный Дух даст нам такие взоры на Христа, которые заставят нас томиться по этому времени.

Мы бедные грешники, виновные и заслуживающие ада, осужденные святым законом и подверженные тысячам бедствий в этом мире; и в нашей падшей природе — горю погибели. Христос — Спаситель погибших; Он от вечности был воздвигнут и добровольно предложил Себя стать Спасителем Своей церкви. Скажите о Нем, Которого Отец освятил — и за них Я посвящаю Себя. Отделенный, выделенный для спасения Своего народа. Слава Его дорогому имени: Он Бог и человек; будь Он только Богом, мы не могли бы быть спасены; будь Он только человеком, Он не смог бы спасти нас; но Он Бог и человек; это сразу обеспечивает честь Его закона, славу Его совершенств и спасение Его церкви. Как Бог и человек, Он — Господь, праведность наша, и как искупление, которое одно действенно, Он называется Господом и Богом, Который положил Свою жизнь и приобрел церковь Своей кровью. Как же божественно Он был и есть приспособлен спасти нас. Какое славное сочетание божественных совершенств в Нем. Поэтому Отец призывает нас взирать на Него: «Вот Отрок Мой, Которого Я держу за руку». Господь Иисус провозглашает, что Он скажет о Себе: «Вот Я! вот Я!» народу, который не знал Его! и Святой Дух указывает на Него через Иоанна: «Вот Агнец Божий!». Я знаю, что мой дорогой друг желает познать Его, чтобы она могла верить в Него и любить Его. Это побуждает меня продолжать мою сладкую тему, которая, надеюсь, не покажется вам утомительной. Личность Христа — самое удивительное, она больше Его славных дел и должна вечно быть темой нашей беседы. Позвольте мне, поэтому, просто заметить, что в Иисусе встречаются бесконечная высота и бесконечное смирение — бесконечная слава и бесконечное снисхождение — бесконечная благодать и бесконечная справедливость — бесконечное величие и превосходящая кротость — глубочайшее благоговение перед Богом и равенство с Богом — бесконечное достоинство добра и величайшее терпение в страданиях — чудесное послушание и верховное владычество над небом и землей — самое совершенное смирение и абсолютный суверенитет — полное упование на Бога и все же самодостаточность в Самом Себе. Справедливость, милосердие и истина сладостно соединены в Нем, явлены через Него и сияют во всем, что Он говорит, и во всем, что Он делает; в то время как, будучи первосвященником, Он ходатайствует — как Бог и человек, Он требует самих благословений: «Отче! тех, которых Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною». Он — лев для наших врагов; агнец для нашей веры, и временами Он является львом в провидении, в то время как Он — агнец на пути благодати для души. Это ваш Христос.

Весь славный наш Господь, Достойный восхищения и поклонения: Если бы все народы знали Его достоинство, Я уверен, мир тоже полюбил бы Его.

И так говорит, Искренне ваш, Рухама.

ПИСЬМО XVII.

Долина Ахор, 25 марта 1818 г.

Моему доброму другу, миссис О.

Благодать вам и мир. Мудрое и благое, но торжественное провидение Божие, лишив меня публичной возможности утешать моих скорбящих друзей, не оставило мне иного способа сделать это, кроме как через несколько строк о лучших, самых важных и драгоценных объектах, на полное раскрытие которых потребуется сама вечность. Вы, несомненно, должны сетовать вместе со мной на узость наших умов в принятии самых благословенных вещей, наряду с вторжением необходимых дел — забот жизни — тяжелых конфликтов, которые нам также приходится испытывать, со множеством болезненных посещений от врага наших душ — врожденной неохотой тела и давлением множества мучительных мыслей. Они мешают нам бежать небесное поприще, они удерживают нас, так что мы не можем подняться в небесном мышлении; а чувство наших прошлых грехов заставляет нас быть готовыми остановиться, так что мы не можем идти с комфортом. Но хотя это наш случай, благословен будь Бог, мы не в отчаянии, и мы не вне обетования: «А надеющиеся на Господа обновятся в силе»; и «блаженны все уповающие на Него». Это заставило Давида дать такое повеление: «Только на Бога уповай, душа моя, ибо на Него надежда моя». Что, увы, мы бы делали без обетований? Благодать создала их, но рука Божественной истины должна исполнить их. Наши нужды, горести и страдания — все было известно и учтено обожаемой Троицей; и как бы мы ни были темны в отношении тайны Божьей, все ясно Ему Самому. Но я сетую, я чувствую склонность судить о Господе по плотскому разуму, а это подобно суждению о незаконченной картине по оригиналу. Мы должны подождать, пока она будет закончена: или подобно суждению о часах, когда они разобраны на части; мы можем восхищаться ими, когда они собраны. Я часто ловлю себя на этом занятии, особенно когда я очень подавлен, нервничаю и испытан в уме, характере и провидении. Это очень плотски. Пусть благословенный Дух оживит веру, чтобы она поднялась и устремилась к вечной любви, вечной благодати, вечному милосердию и вечной доброте. Это ее надлежащая стихия: здесь мы дома; здесь свобода, мир, радость и удовлетворение. Здесь мы видим бесконечную мудрость, придумывающую время, когда, место, где, и способ, как милосердная доброта и тающее сострадание должны быть явлены. Здесь мы видим, как каждый сладкий атрибут гармонирует, и каждая благодать проявляется, в то время как крест вашего дорогого, прекрасного, любящего Спасителя кажется поистине славным. Посмотрите на скопление совершенств вокруг него, воспевающих его хвалы арфами любви. Вера начинает песнь; надежда, полная бессмертия, присоединяется; ноты любви ясно слышны; радость сладостно побуждается помочь покаянию с ее глубоко звучащими нотами. Рвение весьма радостно двигает пальцами по арфе, в то время как страх, более безмолвно, более благоговейно касается струн. Терпение весьма кротко помогает, а смирение звучит своими простыми мелодиями; однако нет ни одной диссонирующей струны. Ангелы слушают, а искупленные в вышних манят нас домой к общему собранию, чтобы все могли подхватить хор. И это будет бременем песни: «Достоин Агнец закланный»: но почему Агнец? только потому, что в Нем, и в Его любви, личности и деле, вся слава Бога благодати наиболее выдающимся образом явлена.

Здесь мы видим благодать Отца, Сияющую в лице Спасителя.

Во Христе Иисусе сияет слава Божья, и Бог прославлен в Нем; и Бог прославил Христа, как человека-посредника в Самом Себе, когда Он воскресил Его из мертвых и посадил Его одесную Себя. Дал Ему быть главою всего и наполнить Свой народ духовным благом. Он был глубоко унижен и тяжело испытан — Он был остро искушаем и печально скорбен перед Своим превознесением, и мы должны быть сообразованы Его образу. Перед честью — смирение. Христос нашел это так, и все Его последователи должны. Но когда скорби изобилуют, разве не странно? что хотя это именно то время, когда Спаситель наиболее нежен, наиболее заботлив и наиболее снисходителен к нам, как родитель к больному ребенку, больше, чем к сильному и здоровому. Однако это именно те времена, когда у нас больше всего страхов, больше всего забот и больше всего ужасов; когда, в действительности, у нас меньше всего причин. Как же тогда быть с тем текстом? «Но Мои мысли — не ваши мысли, ни ваши пути — пути Мои, говорит Господь». И весьма примечательно, что большая часть драгоценных обетований дана испытуемому народу Божьему. Я молю Бога всякой благодати укрепить нашу веру в Его любовь, в Его благодать, в Его истину и в Его слово. О, если бы, открывая Библию, мы всегда могли думать, что открываем и заглядываем в самое сердце Самого Бога; как Бога любви; но мы слишком склонны читать для других и говорить: «О, какие сладкие вещи здесь для детей Божьих». Да, они для нас, и все, что подходит нам, то наше. «А все, что писано было прежде, написано нам в наставление, чтобы мы терпением и утешением из Писаний сохраняли надежду», и мы прибегли; скорбь, вина, грех, страх, сатана, мир и совесть преследовали нас; но по мере того, как вера набирает силу в личности и деле Христа, мы обнаруживаем, что они не могут повредить нам. Твое возмездие не поразит нас здесь; и сатана не осмелится вторгнуться в наши души. Напугать нас он может, но царствовать он никогда больше не сможет. Нет, наши сердца заказаны. Христос — возлюбленный, и вера, молитва, желание и мольба сказали весьма искренне: «Возьми мое бедное сердце! Положи меня, как печать, на сердце Твое. Господи, возьми и сделай меня Своим! возьми меня таким, какой я есть». Аминь.

Искренне ваш, Рухама.

ПИСЬМО XVIII.

Долина Ахор, 26 июля 1819 г.

Моему дорогому другу, миссис Р.

Я чрезвычайно опечален, услышав о вашем недомогании. Это, несомненно, причина, по которой я не видел вас так долго: но через несколько месяцев я надеюсь увидеть вас на горе Галаад.

Скоро я уйду из долины Ахор, Переселюсь на гору Галаад; И буду вечно рассказывать нерассказанную историю О вечной любви.

В Галааде есть бальзамическое утешение среди сонма свидетелей, и там есть истинный врач, чтобы исцелить каждую рану, которую нанес грех. Я жажду быть на той горе. Но многие, увы! окружают ее, но никогда не питаются от нее — многие ходят вокруг Сиона, но никогда не входят в него, и многие имеют слово и желают слова, но никогда не желали или не наслаждались его искренним молоком. Вы и я знаем, что не может быть питания без жизни, и эта жизнь видна по аппетиту. Блаженны алчущие и жаждущие правды; возрастающего познания ее и божественного наслаждения ею — быть найденными в ней в смерти и быть признанными в ней в последний великий день. Ах! это богатая одежда. Я молюсь, чтобы мой дорогой друг был найден украшенным ею, когда Судья явится в грозном величии; когда стихии растают от пламенного жара; когда звезды упадут со своих мест, и когда солнце и луна; когда великие планетные сферы будут брошены в беспорядочную руину, и все творение улетит пред лицом Того, Кто вскоре поклянется, что времени больше не будет. Есть два драгоценных обетования, подтвержденных путем Бога Завета. Он клялся Собою, что, благословляя, Он благословит Свой народ. Он клялся, что никогда не будет гневаться на Свой народ и не будет упрекать его. Это сладкая пища для драгоценной веры. О, пусть вы будете пировать на ней божественно. Поскольку Он не мог клясться никем большим, Он клялся Собою, говоря: «Я объявляю, благословляя тебя, Я благословлю тебя». Вечная жизнь в Божьем благословении, и эта жизнь, будучи во Христе, в благословении Бог благословляет нас во веки веков. Я верю, что разум моего дорогого друга часто направляется к Спасителю, и что вы доказываете Его драгоценность в Его священной личности, Его заветной любви, Его заслуженном послушании и Его искупительной крови — Его действенном ходатайстве и Его заступничестве у Отца. Это славный объект веры, и вокруг Него вера парит, пока не сможет набраться сил, чтобы ухватиться за Него — на Него она часто смотрит и всегда склоняется; и близко к Нему она прилепляется, как нежный плющ обвивает дуб. Это, вы, несомненно, видите в своем самом низком состоянии, даже когда вы слабы телом, слабы нервами, бесплодны умом, испытаны в мире и опечалены в церкви; и когда природа противится; плоть — тяжелая обуза, а духи внутри, кажется, погружаются в землю, как в свой центр. И все же есть движение к нашему духовному Давиду, хотя и в таком беспомощном состоянии, как хромой Мемфивосфей или престарелый Верзеллий. У меня было много странных перемен в уме с тех пор, как я в последний раз видел вас, но я никогда не был более чувствителен к продолжению и возрастанию дела Божьего в моей душе, чем сейчас. В своем самом лучшем состоянии я никогда не могу подняться выше этого девиза: «Полон глубочайшей нужды». И следующая строка выражает самые теплые желания моего сердца: «Ты, о Христос, — все, что я хочу». Я учусь ежедневно познавать Его ценность. Я чувствую, что моя нужда в Нем возрастает, и, как ни странно, чем ниже я опускаюсь в этом состоянии, тем выше я поднимаюсь в уверенности — в уверенности, которой я никогда прежде не достигал так полно; ибо если у меня было немного ее в прошлые времена, компания, визиты, пренебрежение молитвой и небрежность в манерах делали меня хромым на обе ноги. Но я нахожу самым благословенным держаться близко к Спасителю. У меня были некоторые благословенные взоры на Него, и я жажду большего. Я хочу наслаждаться Его любовью и ходить в Нем — быть украшенным Его светом — быть увенчанным Его любящей добротой — подняться выше мира — сражаться добрым подвигом и так ухватиться за вечную жизнь — постичь, принять и наслаждаться вечными милостями Божьими.

Надеюсь, мой добрый друг, мистер Р., здоров телом и духом, насколько позволяют трудные времена и тело греха и смерти. Надеюсь, он возрастает в познании. Это увеличит веру и породит благословенную уверенность, которая не постыжает. Главный момент для нас — просить Господа, Святого Духа, создать сверхъестественную способность в наших умах, чтобы воспринимать предметы, поистине сверхъестественные, чтобы наши привязанности также могли быть сверхъестественными; и там, где это привилегия, милость и честь, это самое божественное доказательство того, что наши личности во Христе. Самый благословенный предмет, который мы когда-либо можем постичь, — это любовь Божья. О, быть ведомым с некоторой силой к этому, чтобы постичь ее как направленную на нас. Какая милость! Мы часто судим о ней по ее воздействию на нас и по размышлению о том, что Святой Дух совершил в нас. Это хороший план иногда; но разве не бывают периоды в вашем опыте, когда вы сомневаетесь в реальности дела Духа в вашем собственном сердце? Я нахожу самым благословенным методом в моем самом худшем и в моем самом лучшем состоянии пасть низко к ногам Иисуса и изучать любовь Божью к виновному человеку, вместе с совместным действием каждой обожаемой личности в Троице на сердце. Отец убеждает, наказывает и учит нас из Своего закона и свидетельствует о Своем дорогом Сыне нам. Он затем приводит нас ко Христу; Сын принимает нас, прощает, оправдывает, получает и признает нас Своими, в то время как Святой Дух действует как божественный утешитель, запечатлитель и свидетель. И когда это испытано, мы имеем свидетельство воды, крови и Духа; и эти трое согласны в одном, чтобы свидетельствовать о нашем усыновлении и любви Божьей к нам во Христе Иисусе. Это, и только это, примиряет разум с тем, чтобы нести крест ежедневно, будь то поношение или рабство, будь то слабость тела или трудные обстоятельства, или даже если они все приходят вместе.

Обязанности и испытания тогда кажутся; Легкими для исполнения или легкими для несения. Будь их много или мало, Мы, через эту силу, можем все.

Остаюсь,

Искренне ваш, Рухама.

back