Перепечатано со второго издания Р. Томаса 1820 года Дэвидом Прайсом, электронная почта ccx074@pglaf.org

ГОЛОС ВЕРЫ В долине Ахор:

ПРЕДСТАВЛЯЮЩИЙ СОБОЙ

Серию писем

РАЗЛИЧНЫМ ДРУЗЬЯМ

НА РЕЛИГИОЗНЫЕ ТЕМЫ.

Автор: Рухама.

ВТОРОЕ ИЗДАНИЕ.

САУТВАРК;

ОТПЕЧАТАНО Р. ТОМАСОМ, РЭД-ЛАЙОН-СТРИТ, БОРО.

1820.

ПИСЬМО I.

Долина Ахор, 10 августа 1818 г.

Г-ну К— Г.

ДОРОГОЙ СЭР.

Примите мою глубочайшую благодарность за предоставленные мне бесценные книги, содержащие последние фрагменты трудов покойного достопочтенного и духовного Дженкинса из Льюиса. Поистине, можно с полным правом сказать: «Он и будучи мертвым говорит», но лишь тем, кто научен Богом. Мы говорим, как сказал Апостол, людям мудрым, а не тем, чьи сердца не смирились, не обновились, не тем, кто живет по плоти, не номинальным верующим и не тем, кто довольствуется лишь формой слов, пусть даже здравых — такие люди не могут усвоить содержащиеся в них опытные истины. Было время, когда они не подходили мне, но я нашел их чрезвычайно драгоценными. И я не думаю, что у этого испытанного человека было хоть одно чувство, испытание, скорбь, искушение, враг, грех, развращенность, страх, сомнение или опасение, которых Господь не позволил бы ощутить и мне. И я не думаю, что он был удостоен хоть одного знака или отрадной надежды, помощи, избавления, милостивой улыбки или проявления божественной верности в применении и исполнении обетований, которых Господь не даровал бы и мне в виде подобных милостей. Я должен рекомендовать их бедным из стада Христова, которые ожидают Господа и уповают на Него, пока прощающая милость не откроется им с некоторой силой. Я знаю, что вы беспокоитесь о том, как я продвигаюсь в делах душевных; это главная забота для вас и для всех моих истинных друзей во Христе. У меня не осталось иного способа сообщить вам об этом удовлетворительно, кроме как письмом, и я, безусловно, мог бы заполнить тома описанием моего ежедневного опыта наставлений вечно благословенного Духа. И я не имею ничего против того, чтобы сделать эту тему известной вам и всем тем, кто печется о моем благе. Это главный пункт: возвеличить Господа Иисуса в великих проявлениях Его благодати к самым недостойным. И я могу сказать во славу Его, что Он, верю, самым действенным образом смирил меня, поверг во прах, показал мне такие виды греха, каких я никогда не видел прежде, и оживил мою душу, чтобы она почувствовала то, чего никогда не чувствовала так ощутимо и глубоко. Я ощущаю, что Его благодатные влияния смягчают, умиротворяют и смиряют сердце, делая его также послушным и благодарным. Я мог бы продемонстрировать это, перечислив множество переживаний, которых я был удостоен, но я пропущу многие, чтобы рассказать об одном в частности, которое я никогда не забуду ни в этом, ни в грядущем мире.

После того как я провел в этом горниле несколько недель, в течение которых я чувствовал то же, что и другие в подобных случаях — много скорби, гнева, бунта и недовольства, но не совсем без духа молитвы, чтобы я мог быть удостоен весьма милостивых посещений Спасителя и чувства Божьего одобрения в моей собственной душе, хотя и презираемый другими, — я умолял Господа показать мне чрезмерную греховность греха, насколько я мог это вынести, ибо я убежден, что ни один человек не смог бы узреть грех во всей его злобности, никто, кроме Бога-Человека, не мог бы вынести этого, — но я желал увидеть грех как нечто самое отвратительное в очах Божьих. Эти прошения со временем были услышаны; Господь побудил меня в минуты уединения глубоко размышлять о природе греха, первородного и фактического. Это знание о нем возрастало, пока однажды вечером, будучи в одиночестве, я не был полностью подавлен торжественной тишиной духа, видением греха, моих собственных грехов сердца, уст и жизни; они теснились в моем разуме. Я чувствовал себя виновным. Я стоял осужденным. У меня было страшное предчувствие справедливого Божьего неудовольствия; все внутри было темно, кроме греха и гнева Божьего — они были достаточно ясны; ужас охватил меня, и я пал низко к подножию божественной милости; я боялся, я трепетал, я был повержен, я был встревожен. Я не видел Спасителя, хотя так часто проповедовал о Нем. Умозрительные понятия теперь были ничем — прошлый опыт был скрыт, и каждое благодатное обетование Библии было на время закрыто. В каком состоянии я оказался! Но я верю, что это было питие из горькой чаши, которую наш Спаситель пил так глубоко: это было, в некотором смысле, распятие со Христом и соучастие в Его страданиях. Эти чувства дадут человеку истинное понимание всех тех текстов, которые относятся к душевной скорби в книге Иова, Псалмах Давида, чувствах Иеремии и, возможно, того, что чувствовал Павел в течение трех дней, когда он был лишен зрения и не ел и не пил. Эти чувства заставят меня сострадать душе, которая скорбит и испытывает ужасы Всемогущего.

Но я считаю среди многих моих особых милостей то, что это продолжалось лишь часть ночи. Я пал в стыде и вине, осуждая себя и признавая справедливость Божью в моем осуждении. Но находясь в этом состоянии, будучи таким образом сокрушенным, кающимся и исполненным святого трепета, я продолжал молить о милости — о настоящей милости, так же как и о будущей. Находясь на коленях, простершись, как Илия в другом случае, или, как выражается Иеремия, «положив уста свои во прах», и хотя я действительно был исполнен страха, что буду отсечен, именно в это время Господь нежно направил мой разум, или, скорее, принес следующие слова, очень мягко, к моему сердцу; поначалу они казались далекими, но приблизились, когда я прислушался и сосредоточился на них. Слова были: «Я снял с тебя вину твою и облекаю тебя в одежды торжественные». Я заметил, что мой разум не мог с радостью принять этот приговор, опасаясь самонадеянности, но они продолжали следовать за мной и пребывали со мной, пока ужас, страх, опасения и тьма постепенно не рассеялись, и мой разум смог принять их настолько, чтобы обрести временное облегчение, которое продолжалось со мной еще несколько дней. Я обнаружил, что мир, который они принесли с собой, сохраняется, и мне в небольшой степени помогли поверить, что они были от Бога ко мне и принадлежали мне так же, как Иисусу Навину, к которому они были обращены; но хотя мои мысли были в некоторой мере сосредоточены на них, я не был избавлен от нападок некоторых сомнений сердца. Я решил, что лучше всего умолять Господа показать мне это более мощно и не только вложить слова в мой разум, но и написать их так эффективно, чтобы я мог знать, без тени сомнения, что я действительно причастен к главным благословениям, которые содержали эти слова. Это было самым божественным образом явлено несколько дней спустя, когда я читал некоторые замечания поистине превосходного г-на Топлади об оправдании вмененной праведностью обожаемого Бога-Человека. Я был буквально побежден сладким удивлением от любви Божьей ко мне во Христе Иисусе, сделавшем Своего дорогого Сына жертвой за грех, а Свой народ — праведностью в Нем. Я смог почувствовать такой твердый мир, святую радость и священное удовольствие в своей душе, которые никогда не могут быть описаны языком или пером. Я был растоплен силой Его любви и удостоен такого доступа к Богу, что каждое сомнение, страх и опасение сердца были удалены. Я видел, я знал, я чувствовал, что я примирен с Богом и что Бог — мой Отец, мой Спаситель и мой Утешитель. О, если бы я тогда погрузился в объятия смерти! О, если бы мне было позволено совершить свой полет; в то время Спаситель пленил мое сердце, и я не мог бы тогда согрешить против Него ради всего мира. Мне нужно много таких сладких проявлений Его ощутимого присутствия; и я могу заверить вас, как бы болезненно ни было мое положение, я с радостью перенес бы это снова ради таких наслаждений. Но я должен заметить, что эти благословенные времена неведомы плотским верующим и никогда не бывают наслаждением даже для любимцев небес, пока они находятся в легком, беспечном, плотском состоянии души; нет — обетование гласит: «А вот на кого Я призрю (и, несомненно, это был взгляд любви, который я испытал), и с тем буду жить, кто беден и сокрушен духом и трепещет пред Моим словом».

Зная, что вы можете радоваться моему процветанию, скорбя в моем несчастье, я пишу так свободно. Поступайте с этим письмом как хотите; если оно послужит утешением для ваших духовных знакомых, пусть они тоже прочтут его, но пусть помнят, что я посылаю его не для того, чтобы снискать аплодисменты, а чтобы они могли прославить Бога от моего имени. А что касается многих других, я очень сожалею, что когда-либо имел их хорошее мнение.

Я должен лишь заметить, что такие благословенные ощущения, как те, что я здесь описал, — это не вера, а скорее цель нашей веры, настоящее спасение души. Это проявление прощающей милости как свидетельство полного и свободного оправдания во Христе — это, в лучшем смысле, получение милости; как таковой, я осмелюсь изменить свою подпись с Дж. Ч. на имя, которое Господь дал избранным язычникам во второй главе Осии. Желая вам чистой руки, теплого сердца и святой жизни,

Остаюсь ваш в Нем, Рухама.

ПИСЬМО II.

Долина Ахор, 7 апреля 1818 г.

Г-же Х— Л., ст.

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ,

Я был очень опечален, услышав о ваших глубоких телесных страданиях. Я хотел бы, чтобы в моих силах было навестить вас, почитать, помолиться и побеседовать с вами. Мы провели вместе несколько приятных часов, говоря о Том, Кто любил нас больше, чем Самого Себя; Кто не пожалел отдать Свою собственную жизнь за нас; и я действительно верю, что если бы это было нужно, Он сделал бы это снова, и не только это, но я верю, что Он сделал бы все, что сделал, если бы это было только ради спасения одного человека из Своего народа. Увы, моя дорогая Мать, что мы знаем о Его любви, любви Бога? Все знание, которое самый светлый святой на земле имеет об этом предмете, — это просто ничто по сравнению с самим предметом. Я хочу более ясного понимания этого. Я хочу чувствовать Его согревающую силу. Я хочу видеть Его божественное превосходство. Я хочу радоваться в Боге любви; Он хорошо обходился со мной с тех пор, как я нахожусь в этом месте. Я верю, что Он и простил, и покорил во мне то, что было противно Его святой воле. Но я хочу, чтобы это благословение продолжалось в опыте каждого часа. Да даст нам вечно благословенный Дух верить в любовь, которую Бог имеет к нам, и даст нам возможность поверить в эту драгоценнейшую истину для самих себя: «Изглажу беззакония твои, как туман».

Я действительно думаю, что мы часто ошибаемся относительно нашей любви ко Христу; ибо мы воображаем, что не имеем духовной привязанности к Нему, потому что не находимся в восторге любви к Нему; но позвольте мне напомнить вам, что говорит об этом святой Апостол. У меня нет времени или места в этом коротком письме, чтобы распространяться на эту тему, однако, прочитав ее самостоятельно в 13-й главе 1-го послания к Коринфянам, вы можете взволновать свой разум и утвердиться в убеждении Божьей любви к вам: «Любовь не мыслит зла». Апостол не говорит, что он, как человек, не мыслит зла, но Любовь, любовь Божья, святой принцип в нем, не мыслит зла о Боге или доктринах Евангелия. Она не радуется неправде; значит, это не принцип либертинизма; но она радуется истине, во Христе и в Его слове. Она все переносит, что Бог возлагает на нее, хотя ветхий человек восстает против воли Божьей. Она всего надеется, что Бог обещал. Она ненавидит беззаконие. Плотская часть в возрожденном любит грех и ищет удовлетворения, но этот святой принцип ненавидит его. Она милосердствует, когда перед глазами страдания Спасителя. Она долго терпит недоброжелательность других и ждет, пока Богу будет угодно избавить. Она не завидует ничьим дарам или доброте, но остается удовлетворенной Богом во Христе. Она не превозносится, и не может хвалиться тем, что делает, но она превозносит Спасителя; она находит радость в Спасителе; она готова всем быть обязанной Спасителю. Это любовь, или евангельская Любовь. Это то, что рождено от Духа, что не может грешить. Это семя Божье, новая природа; и это доказательства участия во Христе, и вы можете благословлять Бога временами, что знаете эти вещи по опыту, в некоторой хорошей степени. У нас очень греховные натуры, но Христос — наше освящение, в святости Своей природы, пред Богом. Мы нарушили святой Закон Божий в мыслях, словах и делах, но Иисус удовлетворил все его огромные требования и совершенно удовлетворил его. Мы ужасно согрешили против доброго и милостивого Бога, но Иисус совершил искупление за все преступления, и Отец выразил Свое бесконечное удовольствие в работе Христа, и Он обещал простить и забыть все наши грехи в силу той одной жертвы. Пусть утешительная уверенность в этой сладкой истине сделает нас счастливыми в жизни и смерти. Это постелет нам постель в нашей болезни и укрепит нас на одре изнеможения, как только вечно благословенному Духу будет угодно открыть наши умы, чтобы принять это в силе, сладости и славе этого. Несколько человек в вашей семье, я верю, эффективно призваны благодатью. Какая милость, что вы скоро встретите их наверху — это приятная мысль, с которой можно уйти, и вам почти ничего не остается делать, как идти домой.

Напишите мне, как вы все чувствуете себя в отношении здоровья; и если вы можете сидеть, чтобы читать, я пришлю вам драгоценную маленькую книгу, «Насущное дело мистера Мейсона», с теми местами, загнутыми, которые я нашел драгоценными для себя. Пусть Господь сияет на вас и в вас,

Остаюсь ваш в Нем, Рухама.

ПИСЬМО III.

Долина Ахор, 17 июня 1818 г.

Г-ну и г-же Х— Л., мл.

МОИ ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ,

Среди самых суровых испытаний, через которые я прохожу на этой неделе, я не могу забыть вас обоих. Поистине, вы должны быть готовы воскликнуть вместе с благочестивым Давидом: «Бездна взывает к бездне»; и со скорбящим Иовом: «Сокрушаешь меня пролом за проломом». Ваши страдания действительно велики, я думаю, глубже, чем я мог бы вынести; Господь посетил ваш дом, но о! какая сладкая мысль, это посещение любви, милости к вам, но любви, поистине, к нежным младенцам. Вы пойдете к ним через ту же милость и любовь, но это не было бы ни любовью, ни милостью — позволить им вернуться к вам. Дорогие, высокочтимые Друзья, я могу сочувствовать вам, я был призван к той же беде, отчасти, и я никогда полностью не забуду то, что я тогда чувствовал, когда душа моей дорогой дочери совершила свой полет, и когда я положил ее прах в безмолвное вместилище для страждущей смертности, но это было хорошо; Господь требует, потребовал Свое, они были Его собственностью, и Он дал г-же Хилл честь носить их с этим поручением: «Возьми этих детей и вскорми их для Меня», не для греха, не для мира, не для сатаны, но для Бога — Села. Природа, без сомнения, очень чувствительно чувствует удар, но пусть добрая рука Божья поддержит вас, и полная уверенность в том, что вы встретитесь с ними снова, поддержит ваши опускающиеся духи, как столпы из мрамора. Я беспокоюсь о том, как вы в уме и теле, и уверяю вас, что могу плакать с вами, но я полностью убежден, что вы увидите огромную мудрость в этом ударе в другой день. Если бы вы, г-жа Х., были положены на больную и умирающую постель, пока они были в беспомощном младенчестве, это огорчило бы ваше бедное сердце — оставить их, подвергнутых неизвестно какой матери, которая у них могла бы быть. Мать — это все, я могу знать это только по наблюдению, но я замечаю среди многих несчастных людей, которых я встречаю в этом месте, что они были либо лишены нежной матери, что положило начало их бедам, либо что они плохо обращались с матерью, и Бог никогда не процветал их после этого. О, мои дорогие друзья, Господь избавил вас от многих душераздирающих скорбей и от многих страданий. Эти дорогие создания не будут огорчать вас, они не будут беспокоить вас больше никогда, ни ваше сердце, ни вашу голову. Вы огорчены, потеря велика, они были дороги вашему сердцу, но вы призваны принести их в жертву, вернуть их их законному владельцу; и пока ваши чувства борются с волей Божьей, мне кажется, я слышу, как Спаситель говорит: «Пустите их прийти ко Мне и не препятствуйте им, ибо таковых есть Мое царство». Было мнение некоторых благословенных мужей Божьих, что большинство спасенных людей в славе — это дети. На них Господь возвеличил богатство Своей благодати, и из их уст Бог совершил Свою собственную славу, так как они должны приписать свое спасение одной лишь свободной, незаслуженной милости. Дорогие младенцы, каким должно было быть их удивление, когда они вырвались из тела и прибыли в славу; когда их маленькие силы расширились, а их умы наполнились радостями Иисуса. Думайте часто об их радостном прибытии, и если бы они могли видеть, как вы проливаете слезу о них, это почти побудило бы их явиться вам, говоря: «Если бы вы любили нас, вы бы радовались, потому что мы ушли к нашему Отцу, и мир больше не видит нас; мы вошли в мир, мы покончили навсегда с грехом, в котором мы родились, и со скорбью как следствием, и будем теперь вечно с Господом». Счастливые путешественники, едва подняв паруса, они прибыли в свою желанную гавань; поспешные странники, они не нашли здесь ничего, стоящего их пребывания; они были огорчены и, подобно своему дорогому Господу, только попробовали уксус и желчь. Но они оставили своих родителей пить глубоко из чаши скорби, они отвернули свои головы и отказались от глотка; они открыли глаза, увидели свет, и немного погодя удалились в регионы вечного дня — ваши лилии сорваны и будут процветать в саду вечного блаженства вечно. Эти нежные растения, эти прекрасные цветы перенесены в укрытие, прежде чем гром загремит, молнии полетят и буря изльет свою ярость. Они были грешниками, иначе они не могли бы ни страдать, ни умереть; но любимые, искупленные и тайно освященные пребыванием святого Духа, они направили свой путь к Богу. Как радостна их встреча, видите, как они обнимают друг друга, видите, как они улыбаются и торжествуют, и присоединяются к хору небес.

Наши дорогие, наши скорбящие родители, прощайте оба, Мы уходим от вас, чтобы жить со Христом на небесах, Мы уходим, чтобы увидеть лицо нашего небесного Отца, Мы уходим, чтобы петь искупительную любовь и благодать. Мы уходим, чтобы изучать божественные науки, Мы уходим, чтобы сиять в ярком облачении славы, Мы уходим к радостям, которые невозможно выразить, Мы уходим к Богу, чтобы быть вечно благословенными: И можете ли вы желать нам вернуться на землю снова, Чтобы быть огорченными там трудом и болью, Чтобы быть терзаемыми и разрываемыми ужасными судорогами, Теми измученными маленькими младенцами, которыми мы были прежде.

Пусть вы, мои дорогие друзья, будете готовы встретить их через опытное знакомство с кровью и праведностью Христа; пусть это будет вашей молитвой, днем и ночью. Христианская любовь всей вашей дорогой семье,

Ваш сочувствующий Друг, Рухама.

ПИСЬМО IV.

Долина Ахор.

Г-ну Т. Хиллу, мл.

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ ТИТ,

С моей стороны было бы очень неблагодарно забыть вас или пренебречь написанием вам среди многих друзей, которые любезно посетили меня в моей скорби и не постыдились Христа, ни меня, Его недостойного слуги. Тот милостивый Бог, в руках Которого сердца людей, сохранил вас в истине, хотя вам противостояли, и хотя вы не могли сделать для меня того, что могли бы пожелать, но вы часто мудро предостерегали меня от той свободы духа, которая часто давала повод глупцам оскорблять мои чувства и торжествовать в моей предполагаемой слабости. Не без причины Спаситель, как человек, не вверял Себя человеку, ибо сказано: «Он знал, что в человеке, и не имел нужды, чтобы кто засвидетельствовал о человеке». И теперь, мой дорогой друг, позвольте мне заметить, что некоторые ходили с Божьим народом, пока не попали в трясину, и там они оставили их и религию вместе; но хотя беда заставила некоторых повернуть назад и убила тысячи, процветание и плотский покой убили десятки тысяч —

Ибо предательского штиля я боюсь больше, Чем бурь, разражающихся над моей головой.

Если мы принадлежим к семье Божьей, мы никогда не будем долго без креста, так или иначе; но если мы не принадлежим Богу, сатана оставит нас в покое — это его работа беспокоить и огорчать первых и делать их жизнь несчастной; и это также его работа усыплять тех, кто является его собственными детьми — поэтому лучше быть под карающей рукой Божьей все наши дни, чем крепко спать в объятиях греха и сатаны. Весь мир разделен только на два класса: семя Змея и семя Жены, и это мы чувствуем внутри. Я прошу моего дорогого друга не думать, что это странно, когда Бог дает ему почувствовать его собственную врожденную греховность, когда он чувствует всю ту мертвенность и плотскость, которая присуща его природе; это, когда правильно почувствовано и увидено, будет беспокоить его во все времена, но я надеюсь, когда это произойдет, что он не попадет в ту сеть дьявола, в которую, как я знаю, попадают некоторые молодые люди, когда сатана внушает: «О, ты не более чем лицемер — твое поведение и врожденные грехи доказывают это. Тебе лучше оставить религию, иначе тебе будет хуже в аду». Не слушайте этого ни на мгновение, но бегите к Спасителю — будьте честны; расскажите Ему все, что вы чувствуете и чем опутаны. Умоляйте Его страданиями, послушанием, смертью и заступничеством. Просите святого Духа показать вам эти вещи таким мощным образом, который покорит грех, не искоренит его, как говорят некоторые проповедники — нет, хананеянин будет в земле, пока вы живете, иначе где была бы война? Как мы могли бы жить верой в работу Иисуса? и где была бы польза от большей части Его обетований и отчета об опыте испытанных святых? У вас есть три объединенных врага: Мир, Плоть и Дьявол; но у вас есть три славных друга: обожаемые Отец, Сын и Дух. У вас есть три искушения: Страсть, Похоть и Гордость; но у вас есть три средства: Послушание, Кровь и Любовь Христа. Они, когда их видят, знают, чувствуют и наслаждаются ими, производят три самых благословенных эффекта: Уничижение, Смирение и Самоотречение; и это приведет к практике трех обязанностей: Молитвы, Слушания и Послушания; и это будет средством благодатных посещений трех милостивых, добрых и снисходительных лиц. Если кто любит Меня, Отец Мой возлюбит его, и Мы придем к нему и обитель у него сотворим; когда Он, Дух, придет, Он пребудет с вами вовек. Таким образом, вы видите связь великих вещей в опыте, чтобы вести нас к славе, где мы будем наполнены еще тремя. Агнец посреди престола поведет их к источнику живых вод — Отец, Сын и Дух — тогда с невыразимой радостью мы будем черпать воды вечного восторга от видения, знания и пребывания с Богом. Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят. Сердце означает всего человека, тело и душу, очищенные от греха, непрощенного смертью Иисуса — способности, которые находятся под влиянием божественной милости; совесть, которая чувствует вину, когда чувствуется грех, и мир, когда вера способна принять искупление. Разум, воля и привязанности, которые открыты для принятия Христа, как Он представлен в Евангелии. Истина, будучи принятой, дает Христу фактическое существование в разуме, так что Он обитает там, и пусть что угодно случится с нами, Христос остается превыше всего. Когда сатана, грех, заблуждение, беда, глубочайшее страдание или мысли о смерти, суде и вечности впечатляют разум, заметьте это: Христос все еще превыше всего; разум склоняется в ту сторону так естественно, в этом смысле, как ребенок бежит домой и цепляется за своего родителя во время беды или опасности. У меня был долгий опыт этих истин, и я только сожалею, что у меня было так мало времени, чтобы глубже размышлять о них. Я вижу мудрость Божью в нынешнем испытании, которое постигло меня — Господь сделал то, что задумал; я в выигрыше, мои дорогие друзья в проигрыше, но они выиграют в конце; Господь наказал и смирил меня и принял мой сокрушенный дух и кающееся сердце. Он показал мне мои ошибки во многих вещах, которых я никогда не видел прежде, и другие, которые я забыл, и привел меня к видению того, что Он простил их, и я верю, покорил то, что противно Ему Самому. Что Господь собирается делать со мной, я не знаю, я оставляю это Ему — я только хочу, чтобы эта обрезка принесла больше плода, чтобы я мог прославить Христа и доказать, что я действительно ученик.

Вечный Бог да будет вашим проводником, отцом и другом. Молитесь много, читайте много, думайте много и повинуйтесь много. Все еще взывайте: «Боже, будь милостив ко мне, грешнику!» и добавьте также: «Будь мне твердым жилищем, куда я могу постоянно прибегать». Так молится

Рухама.

ПИСЬМО V.

Долина Ахор, 20 августа 1818 г.

Г-же О— Д.

МОЙ ОЧЕНЬ ДОРОГОЙ ДРУГ,

Я был глубоко огорчен, когда услышал о вашем внезапном недомогании, я надеюсь, что эта записка застанет вас выздоравливающей. Мне не нужно напоминать моему самому бесценному Другу, что мы бедные умирающие черви, создания одного дня, мы увядаем как лист; это будет только в том счастливом состоянии Церкви, славе последнего дня, в котором исполнится то прекрасное обетование, Исаия 65: «Ибо дни народа Моего будут, как дни дерева»; счастье для нас, что наше спасение во Христе.

Ни смерть, ни ад никогда не разделят Его любимцев от Его груди, В дорогом лоне Его любви Они должны вечно покоиться.

Аллилуйя.

Но вы хотите благословенного проявления этого, и это вы получите; народ Мой насытится Моим благом, говорит Господь; и пока это ощутимое проявление не придет, пусть вы наслаждаетесь тем, что слово Божье сказало относительно Его собственного народа, и сравните это с тем, что Он сделал для вас. Особые характеристики, по которым они известны — и здесь вы не можете ошибиться — они все будут знать Меня, говорит Господь. Благословенный Дух дал вам много драгоценных взглядов на Христа — Села. Блажен тот, кто верует. И вы можете сказать, что ваше сердце открыто для принятия Иисуса, ваш разум склоняется к Нему, и вы приходите к Нему за всем, в чем нуждаетесь — Села. Господь даст венец жизни тем, кто любит Его явление. И вы можете сказать, что вы любите все Его благодатные улыбки, Его обетования, которые принесены вам домой, Его явление в каждом постановлении и каждом провидении, как ответ на молитву за себя или за кого-либо из семьи Божьей — Села. Блаженны те, чьей надеждой является Господь; и вы знаете, что Господь изгнал вас от всякой другой и родил вас к доброй надежде через благодать, так что Христос теперь ваша единственная надежда — Села. Блаженны все, кто уповает на Него. Здесь вы опираетесь, на это вы полагаетесь, даже на Его кровь, Его праведность, Его заступничество, Его слово и верность — Села. Ваше сердце будет жить, ища Бога; и вы знаете временами, что наслаждение любовью и благодатью Божьей, в Его тройственном характере личности, Отца, Сына и Святого Духа, — это то единственное насущное, что ищет ваша душа — Села. Кого Господь любит, того наказывает, это еще одно доказательство, в котором вы уверены, круглый год. И, Я пришел, чтобы они имели жизнь; этот секрет также вы находите, алча и жаждая Иисуса и Его спасения — Села. Мы знаем, что перешли от смерти в жизнь, потому что любим братьев; и вы можете сказать, во славу Божью, что вы любите, в самом священном смысле — Села. Господь благоволит к тем, кто боится Его; эту благодать Он вложил в вашу душу, иначе вы стали бы отступником еще до сих пор — спасибо Его имени. Блажен тот, кто помышляет о бедном и нуждающемся; вы можете сочувствовать страданиям Иосифа, испытаниям семьи Божьей — Села. Я мог бы прислать вам около сотни других, пусть эти поддержат ваш разум прямо сейчас, это десять библейских доказательств. Пусть вы покоитесь только на Христе. Я послал вам драгоценную маленькую карманную книжку под названием «Посещения Иисуса и от Иисуса», написанную нашим любимцем, доктором Хокером, читайте ее полностью раз в неделю в настоящее время, это драгоценный талант, и он принесет больше талантов. Я нашел ее сладкой.

Благодать да будет с вами, Рухама.

ПИСЬМО VI.

Долина Ахор, 1 сентября 1818 г.

М. А. Хилл.

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ,

У меня много друзей с вашим именем, и тысячи знают, что у меня также много врагов с тем же именем, хотя они никогда не видели меня; есть маленькие холмы Сиона, любимые Господом, и холмистые трудности, с которыми нужно столкнуться. Я уверен, вы улыбнетесь, когда я замечу, что часто замечал: если Бог воздвигает мне друга, дьявол часто воздвигает мне врага с тем же именем; но это опыт, который я давно имею, милостей и несчастий, темных ночей и радостных дней, тяжелых потерь и великих духовных приобретений, болезненных искушений и своевременной помощи; слез и улыбок, низвержений и возвышений, приступов отчаяния и живых надежд, сил неверия и триумфов веры, сердца, временами ропщущего на Господа, затем внезапно сладкого подчинения Его воле; славного времени на кафедре, а в самый следующий раз — закрытости, бесплодности и мертвости: сладкого свидетельства от какой-то бедной души о том, что Господь дает эффективность слову Своей благодати через мое послание, а другой приходит сразу после, чтобы сказать мне, что кто-то стал врагом. Слыша, что Господь благословил некоторые из моих бедных писаний, и вскоре дьявол послал низших людей трубить в свои рога на улицах, провозглашая мою предполагаемую позорность. Возможно, драгоценное, оживляющее душу письмо прислано мне, и пока я читаю его, почтальон приносит другое, наполненное самой отвратительной непристойностью, написанное, без сомнения, лицемерным верующим — одну часть дня наслаждаясь самой жизнью и силой религии, другую часть — худой, бесплодной и пустяковой. Я мог бы распространяться об этом и заполнить том, но я должен сообщить вам, что я читаю «Путь Пилигрима» и нахожу его очень благословенным; это стекло, в котором я вижу многое из лица моего собственного опыта; я намерен во многих будущих письмах к моим друзьям цитировать и объяснять часть его, особенно те части, которые являются наиболее запутанными и, возможно, наименее замеченными. Это бесценная книга; другие пытались написать подобные книги, но все они очень уступают шедевру благочестия и гения Лудильщика. Здесь я вижу шахматную сцену, через которую Господь обычно ведет Свой народ, от обращения к прославлению. Здесь мы видим христианина обремененного и избавленного, вздыхающего и поющего, на горе общения и в тени смерти, нагруженного развращенностью и прощенного кровью, осужденного и оправданного, счастливого и несчастного, встречающего нескольких настоящих пилигримов и множество лицемеров, сражающегося и падающего в обморок, встающего и падающего, но сохраненного, освященного и уверенного в славе. Иногда стонущего под телом смерти, затем парящего на крыльях голубя; выведенного из себя и живущего верой, личностью и любовью, работой и благодатью Христа. Я верю, что вы будете ведомы искать Иисуса, Жемчужину великой цены — никогда не успокаивайтесь, пока не найдете Его, ибо это жизнь вечная — быть удостоенным опытного знания о Нем. Пусть ваше сердце будет ведомо от всего остального и зафиксировано только там; чтобы вы могли знать и наслаждаться всем, что подразумевается в этом величайшем из текстов: «Ибо твой Создатель есть твой муж, Господь Саваоф — имя Его».

Ваш, искренне, Рухама.

ПИСЬМО VII.

Долина Ахор, 1 сентября 1818 г.

Г-ну Х. Х— Л.,

МОЙ ДОРОГОЙ МОЛОДОЙ ДРУГ,

Я прошу вас иметь доброту прислать мне поистине превосходную Конкорданцию доктора Хокера, я думаю, это было бы для меня большим удовольствием прямо сейчас. Я поражен, когда читаю любые из поздних трудов этого благословенного человека, видя, как он вырос в благодатном познании Христа. Я должен вечно восхищаться той божественной рукой, которая посадила, полила, обрезала и вырастила такое дерево праведности. Но не ранит ли ваши чувства видеть ужасное противодействие, оказываемое ему ради истины, даже в этот презирающий Христа день. Признаюсь, это часто огорчает меня, и, действительно, такими были уроки, которые я извлек с тех пор, как в последний раз видел вас, что я теряюсь в удивлении, почему Бог не проклянет каждое творение, не опустит занавес времени и не сожжет мир дотла!

С тех пор как я здесь, я увидел так много зла греха в себе, в Божьем народе, в служителях, в верующих, в фарисеях, в ошибочных характерах и в нечестивом мире, что я был подавлен этим зрелищем. Превыше всего я наиболее тронут зрелищем греха в страданиях Иисуса. Здесь, о здесь, пусть мы всегда будем божественно и подобающим образом затронуты. Только здесь мы видим его в самых отвратительных формах. Господь да поможет нам ненавидеть его и бежать от него, как от лица Змея.

Я верю, что вы продвигаетесь в божественной жизни и что вы все еще находите служение доброго г-на Уилкинсона, который является одним из величайших украшений Церкви Англии, очень полезным для вашей души — Господь да поможет вам идти дальше, пока вы не закончите свой курс с радостью. Что касается меня, я верю, что сейчас очень благословенно, хотя и болезненно, испытываю исполнение того драгоценного обетования в Иезекииле 36: «От всех нечистот ваших и от всех идолов ваших очищу вас». Это делается через проявление искупления, применение истины и силу Евангелия, через священное пребывание и мощные действия вечно благословенного Духа. Но горнило страдания обычно сопровождает эту работу — многие жаждут видеть меня вне его; и моя природа часто восстает против него, но вера знает, что хорошо быть здесь. Нечистота, от которой мы должны быть очищены, — это вся нечистота, загрязнение и нечистота нашей оскверненной природы, в их вине, любви, силе и практике — от них Я очищу их. Идолы или идолопоклонство — это вещи, любимые, обожаемые и возведенные в наших привязанностях как соперники Богу; они должны пасть, чтобы Христос был всем во всем; и так же должна пасть вся наша естественная религия, если мы когда-нибудь сладко утвердимся в истине. Я вполне удовлетворен Божьими действиями со мной, и временами я могу подчиниться этому наказанию, точно так же, как это делали Пилигримы. Так Баньян говорит: «Тогда я увидел во сне, что Сияющий велел им лечь, что они и сделали, и он наказал их сурово; и когда он наказывал их бичом из малых веревок, он сказал: «Кого Я люблю, тех обличаю и наказываю; итак будь ревностен и покайся». Сделав это, он велел им идти своим путем и следовать совету Пастырей, взирая на Иисуса». Почему они были так бичуемы? они стали тщеславными, высокого мнения о себе, своих дарах, достижениях, опыте, проявлениях, благодатях, делах, искренности, страданиях и служениях. Они выглядят хорошо снаружи, но это только черный монстр в белой мантии — дьявол, расставляющий сеть для их ног, чтобы превратить их в самолюбование, от Христа. Это один из путей разрушителя — здесь я часто бывал, к своему стыду говорю это, и не могу избежать креста за это; но этот текст подбадривает меня: «Кого Я люблю» — не «кого Я ненавижу», но люблю, тех обличаю и наказываю. Садовник мало обращает внимания на то дерево, которое намерен срубить. Он никогда не удобряет, не обрезает, не поливает и не защищает его; но он делает все эти вещи для своей собственной плантации — вы знаете, как это применить. Благодать да будет с вами. Добрые пожелания вашей лучшей половине и моему старому доброму другу, С. Д.

Ваш, искренне, Рухама.

ПИСЬМО VIII.

Долина Ахор, 1 октября 1818 г.

Г-же Лоусон,

МОЙ ДОРОГОЙ СКОРБЯЩИЙ ДРУГ,

Вы все еще в горниле страдания? Я поражен, когда вижу, какие тяжелые давления, глубокие сердечные скорби и могучие грузы накопленного горя призваны нести некоторые из детей Божьих, и это годами; но что мы не можем вынести через вседостаточную благодать? Я надеюсь, вы находите эту благодать поддерживающей вас и во все времена дающей вам добрые заверения в славе. Что вы можете сказать с той же уверенностью, что и Апостол и все утвержденные верующие: «Знаем, что, когда земной наш дом, эта хижина, разрушится, мы имеем от Бога жилище на небесах, дом нерукотворный, вечный». Где эти небеса, очень мало важно знать вам и мне; наша главная забота — о доме там, названном нашим дорогим Господом, «Много обителей». Наш жилой дом, обители и радость не будут состоять просто в пребывании в месте, называемом небом, но будут заключаться в полном наслаждении любовью, благосклонностью, одобрением и видением Бога во Христе; это была надежда и ожидание Иова: «Я во плоти моей узрю Бога» — и это обетование Церкви: «Они узрят лицо Его». Давид был так восхищен этим, что воскликнул в сладчайшей уверенности: «А я в правде буду взирать на лице Твое; пробудившись, буду насыщаться образом Твоим». Не будет созерцания лица дорогого Эммануила, кроме как в Его праведности. Это славное одеяние вменяется Богом Отцом бедным грешникам. Мы научены из Его Закона нашей нужде в праведности этого Поручителя; мы облечены в нее и приведены Отцом в ней к Его дорогому Сыну, Который милостиво принимает нас в ней, признает нас Своими и дает нам Духа Усыновления, чтобы сказать: «Мой Отец». Благословенный Дух продолжает эту работу, расширяя сердце, расширяя разум и расширяя наши взгляды в познании Христа; и чем дольше мы живем, тем больше мы узнаем реальную ценность Христа — Его исходы в вечности, на пути любви к нам — Его таинственное воплощение — Его удивительное снисхождение — Его святую жизнь послушания и Его великий акт удаления греха через жертву Самого Себя. Они становятся драгоценными для наших душ, когда мы растем в знании; и мы не останавливаемся здесь: славные победы, которые Он одержал, ценность Его работы и ее приемлемость для Бога; жизнь Посредничества, которую Он живет для нас на небесах, и действенность Его заступничества; это наша пища, наш пир тучных вещей. Но вечно благословенный Дух продолжает Свою работу, пока не даст нам самые возвышенные взгляды на Его Личность, как одну в божественной сущности; как Сына Божьего, на пути, неведомом ангелам или людям; как Бога-Человека Посредника; как славную главу Церкви и Спасителя тела, и как наше все во всем. Это познание Христа, и где бы Господь ни даровал эту милость душе, какие бы испытания, искушения или скорби ни осаждали или ни постигали их, такие будут держаться своего пути и становиться все сильнее и сильнее —

Хотя тысячи сетей осаждают его ноги, Ни одна не удержит его крепко; С какими бы опасностями он ни встретился, Он в конце концов будет в безопасности.

Господь да освежит вашу душу этими благословенными вещами, чтобы вы могли сказать вместе с вашим скорбящим братом: «Это утешение мое в бедствии моем, что слово Твое оживило меня». Позвольте мне напомнить вам, что Бог не по Своему изволению наказывает или огорчает нас; есть причина. Мы грешники, и Бог заставит нас узнать это. Бог наказывает нас для нашей пользы, чтобы мы могли быть причастниками Его святости. Каждый жезл был вечно назначен для нас; мы получим все, что нам отведено — люди и дьяволы не могут добавить к ним ничего больше; ибо если Бог назначает их число десять, мы никогда не получим одиннадцать.

Смею предположить, что вы порой беспокоитесь о том, как я поживаю и что со мной происходит. Взгляните на собственный опыт, и вы поймете, ибо как в воде лицо отражается в лице, так и сердце одного дитя Божьего — в другом. Помните: Он избавлял, избавляет и будет избавлять вас. Желая вам улыбок Того, Кто есть здравие лица вашего и ваш Бог-Избавитель, остаюсь искренне ваш,

Рухама.

ПИСЬМО IX.

Долина Ахор, 17 декабря 1817 г.

Г-ну и г-же Ф.

МОИ ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ,

Надеюсь, мне не нужно извиняться за то, что я беспокою вас этими строками, ибо я верю, что вы рождены от Бога и любите Бога таким, каков Он во Христе, хотя, быть может, порой вы чувствуете великую скорбь сердечную оттого, что так мало вкушаете сладости веры во Христа. Какая милость, что Бог являет нам в сердцах друг друга, что мы принадлежим к Его семье; но свидетельство Божье больше, оно бесконечно предпочтительнее любого человеческого свидетельства, каким бы ясным и приятным оно ни было для нас в плане братской любви. И мы, верующие, имеем свидетельство в себе самих, мы можем доказать, что Бог совершил нечто для нас; хотя эта работа может некоторое время пребывать под облаком, все же Господь Дух обновляет ее, проясняет, делает явной и ободряет нас надеяться на Него, пока вера не сменится видением, а надежда — полным наслаждением. Благословен Бог, мы приближаемся к дому, и хотя мы, кажется, отстаем и медлим, все же Бог провозглашает, что спасет хромую и соберет изгнанную, которую Он поразил; посему будем надеяться на Его божественную верность в том, что Он обещал нам, и наше ожидание не будет тщетным. Это сладкое ободрение для моей души в моем болезненном паломничестве, но когда я взираю на обетования, на Христа в обетованиях и на Его верность, я благодарю Бога и принимаю мужество. Господь хорошо обходится со мной в земле моего пленения, и мне лишь нужно больше веры, чтобы уповать на Него, больше покорности Его воле, жить Им, как Он открыт нам, оставлять все на Его попечение, чтобы Он управлял мною и благоволил ко мне присутствием Святого Духа в Его спасительных служениях: как духа откровения в моем разумении, как духа силы в моей воле, как духа веры в моем сердце, как духа любви в моих чувствах, как духа света в моем суждении и как духа мира в моей совести; с Его постоянным действием как духа моления, дающего мне во всякое время приближаться к Богу — это то семикратное действие божественного Духа, в котором мы нуждаемся ежедневно. У вас есть свои испытания, как и у меня, и не имеет особого значения, где мы их проходим, в моем ли положении или в вашем; никто из детей Божьих не избавлен от благословенного мира, который сотворил Христос, и, конечно, они не избавлены от скорби, которую Он обещал — они идут рука об руку, и, возможно, мое нынешнее место было тем самым пунктом, назначенным от вечности, где я должен был вкусить твердый мир Евангелия; и я верю, что буду щедро наделен им, прежде чем вернусь; в этой приятной надежде я живу, у меня есть много того, что противится этой надежде, и много того, что ее поддерживает; наш путь, дорогой брат, лежит через огонь и воду, а наш путь к славе — в гору. Наши духи утомляются, слабеют, устают, становятся тяжелыми и изнемогают, но мы идем от силы в силу, пока не придем домой.

Искренне ваш, Рухама.

ПИСЬМО X.

Долина Ахор, 1 января 1818 г.

Г-ну и г-же У. Р—Т.

Благодать вам и мир. Я часто восхищался благодатью нашего Господа Иисуса в ее свободе, в ее суверенности и в ее силе, в нашем полном и вечном спасении — за это вы и я будем благословлять Бога во веки веков; и если бы смерть похитила вас в это мгновение, вы были бы готовы славить и поклоняться Богу за это — и, несомненно, наша пригодность для лучшего мира заключается в том, чтобы на земле быть способными воздать славу, подобающую Его имени. Несомненно, вы охотно согласитесь со мной в том, что требуется великая благодать, чтобы поддержать и укрепить человека в великих трудностях, но когда левая рука Божья возложена на него, разве правая рука благодати не поддерживает, а порой и не утешает, и не ободряет его сердце? Возможно, в этом смысл того важного текста: «Левая рука Его у меня под головою, а правая обнимает меня». Это та благодать, в которой я сейчас нуждаюсь. Я не буду утомлять вас списком своих скорбей, но могу заверить вас, что они больше, чем я когда-либо мог или когда-либо смогу рассказать кому-либо в мире. Сатана занят тем, что ворошит все мои ошибки с самого детства. Плотской разум считает, что Бог обходится со мной очень сурово. Чувства не видят дальше сегодняшнего дня и внушают, что я умру под своей ношей. Фантазия рисует тысячу бед, которых я, возможно, никогда не увижу; в то время как неверие готово солгать на каждое обетование в Библии и хочет убедить меня перестать молиться и предаться отчаянию. Так я искушаем каждый день, и гораздо глубже теперь, чем когда я впервые вошел в эту Долину. Но внемлите! Голос любви и милосердия звучит из завета благодати: «На малое время Я оставил тебя, но с великою милостью восприму тебя. Я буду наказывать тебя в меру, но ты никогда не будешь забыта Мною. Я избавлю тебя, но времена и сроки Отец положил в Своей власти». А затем другой голос звучит с Голгофы: «Я изгладил преступления твои, как облако — обратись ко Мне, ибо Я искупил тебя». Здесь вера прислушивается и спрашивает: «Меня, Господи?» «Да, тебя, по имени». Тогда я отвечаю: «Господи, могут быть и другие с моим именем». «Верно; но те лица, ради которых Я вступил в завет, ради которых Я воплотился, ради которых Я исполнил Закон, ради которых Я страдал и для которых приготовлены богатые благословения Евангелия, суть грешники — это твоя природа, твое действие и твое имя, и Я назвал тебя теми самыми именами, которые ты дал себе сам, исходя из своих собственных убеждений и чувств. Приведи сюда нищих, увечных, слепых, хромых и нуждающихся». Конечно, я должен подпадать под какую-то из этих категорий; и в зависимости от разных состояний мы так и называемся.

Здесь я прошу самого пристального внимания моей дорогой сестры Р. Я знаю, что она пациентка в Больнице свободной благодати, и я хочу, чтобы она была уверена, что ее случай не забыт благословеннейшим Врачом душ, Который сказал: «Я Господь, целитель твой». Убежденные в своем состоянии грешников, мы чувствуем себя поистине нищими — без духовных денег, или одежды, или дома, или друзей! — это настоящая нищета — обвинение, предъявленное Церкви в Лаодикии: «Ты не знаешь, что ты беден, и жалок, и слеп, и наг». Это обвинение относится к лицемерам, а не к бедному грешнику, чья пустота ощущается ежедневно, и, возможно, вера слишком слаба, чтобы черпать много утешения из Обетований — и Бог Дух показал вам тьму природы. Теперь Бог не говорит, что вы слепы, но Он называет нас тем именем, которое мы даем себе сами. Отсюда Бог говорит: «Слушайте, глухие, и смотрите, слепые, чтобы видеть». И поскольку каждая мелочь заставляет нас вздрагивать или удерживает нас от молитвы, надежды и веры, мы называемся хромыми и увечными; и так как наши грехи слишком часто поднимаются и берут верх над нами, так что мы не можем проявлять твердую уверенность во Христе и Его работе, мы называемся калеками. Грех и сатана искалечили нас, и нечестивцы бросали в нас камни, как в овец Христовых, и искалечили нас: и я могу заверить вас, что нет ничего, что Иисус сказал или сделал, чего Святой Дух не показал бы нам в качестве нашей нужды; и если Он заставляет нас томиться по этому, мучиться душой, агонизировать духом и искренне желать благословения, Он сообщит его, ибо Он сказал: «Доведу ли Я до родов и не дам родить? Или, давая силу родить, заключу утробу?» Вы томитесь, чтобы явить упражнение драгоценной веры, живой надежды, радостной уверенности; и вы временами томитесь по спасению Божьему, и вы не будете разочарованы. Но не пугайтесь — даже эти томящиеся желания могут в значительной мере приостанавливаться — это часто пугало меня, пока какое-нибудь Обетование, или сладкая Проповедь, или драгоценный Гимн не заставляли меня томиться снова; или же приходил какой-то новый и тяжелый крест. Это побуждает меня к исповеди, к поиску, к чтению, к смирению, к ожиданию и стоянию на страже, чтобы услышать, что скажет Господь Бог. Я слышу, что говорят сатана, мир и заблуждающиеся обладатели, а не то, что говорят плотской разум, неверие и чувства — все они хотят клятвенно лишить меня вечной жизни; они не судьи в суде; они не понимают сути дела; и привилегия человека — апеллировать из низшего суда в высший; так поступил Павел и потерял голову, так поступил я и потерял свою свободу. Но хотя так может быть в земных делах, это не так в духовных; весь суд предан Христу, потому что Он есть Сын Человеческий; Он судья в суде милосердия, и я буду слушать, что скажет Господь. Моисей осудил меня, совесть сказала «Аминь» на этот приговор, правосудие требует удовлетворения, закон нарушен, вина велика, сатана занят, ад кажется открытым, небо закрытым, и душа трепещет, и всем сердцем восклицает: «Боже, будь милостив ко мне, ко мне, грешнику!» И среди всего этого, поверите ли вы, вера ожидает приговора от судьи; и когда звучит: «Сруби его, о правосудие — возьми его, о сатана — сомкнись над ним, о ад». Нет, не так, но: «Бедный грешник, посмотри вверх, мужайся, грехи твои прощены тебе» — но как, Господи? И Он показал ему Свои руки и Свой бок. Я верю, что мой дорогой Брат имел много таких видений, не только когда впервые пришла свобода, но и много раз после, когда вся работа была как бы мертва и потеряна; все же было много возрождений снова, и, несомненно, будет до самой смерти. Надеюсь, вы оба здоровы. Мне только нужно еще кусочек печеной рыбы и сотового меда (Иоанна 21), и то, и другое — дары. Обычное благословение в добром провидении — это рыба, а благодать наслаждаться ею — это сотовый мед. Хотя для бедных служителей душа сравнивается с рыбой, и если они ведомы просить о спасении души или об успехе в своем служении, когда они идут на рыбалку — несомненно, Господь не даст им Скорпиона, то есть отверженного. Да дарует Господь, чтобы мы оказались среди хорошей рыбы в конце мира, когда евангельская сеть будет полна и произойдет великое разделение. До тех пор пусть мы плаваем в океане милосердия с плавниками веры и любви. Да благословит тебя Господь всякой необходимой благодатью.

Искренне ваш, Рухама.

ПИСЬМО XI.

Долина Ахор, 17 декабря 1817 г.

Г-ну и г-же Ф.

ВОЗЛЮБЛЕННЫЕ ГОСПОДОМ,

Я верю, что вы возрастаете во все большем познании Господа Иисуса и работы Его Духа в сердце. Я часто восхищался тем великим обетованием в книге Иова: «И жизнь твоя будет светлее полдня». Очень благословенно оглядываться на путь, которым вел нас Господь, и на работу, которую Он совершил в нас — пусть Он даст вам особый свет, чтобы увидеть это. Царица Савская восхищалась многими вещами в постройках Соломона, и Святой Дух счел нужным записать эту одну среди прочих — восхождение к дому Господню. Благословен Бог, вы поднялись на некоторые из этих ступеней; и хотя вы можете осознавать множество спотыканий и множество падений на пути, все же вы не отпали от Бога и не сошли с пути, и так же верно, как ваша надежда, вера и разум высшим образом возложены на Него, вы будете постепенно восходить по той дороге, которая, как вы обнаружите, приведет вас в конце концов к славе. Возможно, вы поднялись на семь из этих ступеней: во-первых, Бог показал вам в некоторой мере, а временами очень глубоко, что в вас самих нет ничего доброго. Во-вторых, Ему было угодно впустить луч света в разум, благодаря чему вы увидели нечто столь драгоценное во Христе, что могли искренне сказать, что охотно расстались бы со всем ради Него. В-третьих, благословенный Дух склонил вашу волю, или, вернее, дал вам другую волю, новую волю, благодаря которой вы сделали самое благословенное избрание Господа Иисуса, Который есть объект наслаждения Отца, так что вы могли видеть, как ваша воля и воля Божья совершенно соответствуют друг другу. В-четвертых, Господь дал вам уверовать в Иисуса, в настоящее спасение: ваше сердце божественно покоилось на Его совершенной работе, и вы нашли ее очень безопасной. В-пятых, вы наслаждались привилегиями детей, в общении с теми, кто любит Бога, за Его столом, в Его доме и в Его слове. В-шестых, привычное освящение разума в различных проявлениях; иногда веры, надежды, любви, смирения, терпения и самоотречения. В-седьмых, покой в удовлетворенности Христом как всем во всем; стремление к большему знанию о Нем, чтобы вы могли чувствовать, как растет ваша уверенность в Нем — чтобы вы могли быть более чем когда-либо преданы Его славе. Таким образом, вы можете сказать, к чести благословенного Духа, что Он вел вас вверх по некоторым из этих ступеней опытного познания — и позвольте мне заверить вас, с самой несомненной властью, что все, водимые Духом Божьим, суть сыны Божьи. Я чувствую большое удовольствие, записывая эту короткую заметку — благословен Бог, ничто не меняет религию сердца, только она должна быть испытана, что-то обязательно испытает ее; вся добыча, взятая у врага среди израильтян, должна была пройти через огонь или через воду, и так как мы — добыча, которую Христос взял у врага, так и мы должны пройти через воду обычных испытаний и огонь необычных скорбей — но внемлите! как милостиво Он говорит,

Ибо Я буду с тобою, Твои скорби благословить, И освятить для тебя Твое величайшее бедствие.

Да благословит вас Господь вовеки. — Искренне ваш,

Рухама.

ПИСЬМО XII.

Долина Ахор, 20 октября 1818 г.

Г-же Э. Р.

МОЯ ДОРАЯ ПОДРУГА,

Согласно моему обещанию, я попытаюсь ответить на ваше тревожное письмо, хотя чувствую большое нежелание делать это, хорошо зная, что не тот достоин, кто сам себя хвалит, но тот, кого хвалит Господь. Милость всех детей Божьих в том, что они стоят оправданными во Христе, и в качестве доказательства этого они, через научение Святого Духа, одобряют Христа и все во Христе. Наша работа, как христиан-единоверцев, должна состоять в том, чтобы ежедневно хвалить Христа и рекомендовать Его друг другу — это должно быть нашим постоянным занятием и наслаждением, особенно для служителей Евангелия в их публичных упражнениях; но увы, мы живем в день, в который, должен с сожалением сказать, человек, который лучше всего может похвалить себя, выставить напоказ свой собственный опыт и много распространяться о чудесном, — это человек, который наиболее приемлем. Это ужасное доказательство вырожденного состояния церкви, тем не менее я считаю своим долгом оправдать себя и своих друзей от того порицания, которого мы не заслуживаем и которое так несправедливо возлагается на нас. Делая это в своем обращении к вам, я стремлюсь лишь исправить некоторые ошибки, в которых вы пребываете, и чувствую из-за этого большое рабство. Делая это, я, конечно, мог бы заполнить целый том, но я лишь заверю вас в нескольких словах, что ЕСТЬ и чего НЕТ на самом деле.

Во-первых: Вас проинформировали, что я счастлив. В ответ на это я прошу заметить: я не могу быть очень спокойным, когда размышляю о том, что драгоценное дело Христа, вероятно, получило рану из-за моей неосторожности — и если какая-либо часть моего поведения дала повод врагам Христа богохульствовать или усилить их ненависть к Евангелию, это обстоятельство разбивает мне сердце. Во-вторых: Быть лишенным благословенных таинств, которыми я когда-то так богато наслаждался, — это источник большой скорби; никогда я не знал их ценности так, как сейчас; и я не могу удивляться Давиду, когда он в изгнании восклицал: «Истомилась душа моя, желая во дворы Господни». В-третьих: Скорби Церкви с начала моих бедствий, в сентябре 1816 года, должны глубоко затрагивать меня. Ее потеря того бедного, слабого служения недостойного меня. Ее разделения и многие явные попытки лишить их даже места для собраний; со всеми насмешками, издевками и презрением гордых, которые они вынуждены терпеть. Поверьте мне, я скорблю о бедствиях Иосифа, ибо, конечно, ни один корабль в шторм не был разорван на части гораздо хуже, чем наша бедная Церковь, которую я давно назвал «Пакетбот Бедствия». Другая часть ее скорби исходила от лжи определенных служителей, которые пытались строить свои Церкви из тех материалов, которые могли собрать у нас, чтобы поддерживать огонь среди нас и увеличивать наши скорби — они постоянно бегают вокруг, чтобы унизить и меня, и людей. Я мог бы упомянуть их имена, если бы это было благоразумно, но они хорошо известны. Главная цель, к которой они стремятся, — это повредить мне в глазах тех немногих благочестивых людей, которые у нас остались, и это их обычный кант: «Несомненно, г-н Ч. — падший человек, но даже это мы могли бы простить, если бы только видели, что он сожалеет об этом; но вместо этого он так же весел, легкомыслен и несерьезен, как всегда». Это всегда выражается с большой кажущейся жалостью, скорбью и беспокойством, но если бы вы могли видеть сердце лицемерия, скрывающееся на дне, и адский замысел таких инициаций, вы бы презирали таких людей, которые описаны в Библии как бродячие торговцы: «Не ходи переносчиком в народе твоем». Такие подобны акулам, следующим за больным кораблем. — А теперь приходит другое дерзкое, жестокое и несправедливое обвинение: «О, г-н Ч., я слышал, поддерживается в своем положении такими же парнями, как он сам». Но мой дорогой друг, люди, которые поддерживают меня и моих дорогих детей, — это в основном несколько благочестивых женщин с хорошей репутацией, которые хорошо известны в Церкви: а что касается плохих людей, мужчин или женщин, которых я знаю как таковых, я полон решимости во все времена поступать с ними верно, и тогда они скоро оставят меня. Другое обвинение, которое вы слышите, — это «Что в собрании много плохих людей, которые причащаются сейчас». Это еще одна ложь, ибо дьяконы не позволят ни одному человеку с плохим поведением причащаться с церковью на Вечере Господней; и если вы знаете кого-то, кто делает это в той церкви, вы в высшей степени виновны, если не сообщите об этом дьяконам: «Не понесешь за него греха». Многие люди, как публичные, так и частные лица, использовали язык, чтобы унизить и меня, и людей, которые поклонялись со мной, но которые нашли бы достаточно дел, чтобы посмотреть на себя; пока они могут найти одну ошибку, которой, как они предполагают, я обладаю, их соседи, возможно, могут найти сотню своих.

Поистине смешно видеть труд, беспокойство и расходы, которые многие понесли, чтобы распространить мою предполагаемую позорную славу, которые не взяли бы на себя этот труд, чтобы спасти свои собственные души от ада или облегчить страдания больного человека; все же такие исповедуют религию и приписывают ту же лицемерную причину своей оппозиции ко мне, которую язычники использовали в древности для своего угнетения израильтян (Иеремия 50, ст. 7). Все, находившие их, пожирали их, и их противники говорили: «Мы не виновны, потому что они согрешили против Господа». Много этим язычникам было дела до Господа — а что касается моих исповедующих врагов, я прошу вас всегда рекомендовать им пророчество Авдия, это всего одна глава — но укажите им с 10-го по 16-й стих. Когда такие профессора приходят к вам с ворохом сплетен, просто положите палец на этот текст, как уже цитировалось, и спросите их о его значении: «Не ходи переносчиком в народе твоем». И когда вы видите, что они вполне наслаждаются темой порицания и злословия, покажите им этот текст: «И прах будет пищей змея, ибо Ефрем питается пеплом». И когда вокруг вашего стола полно людей, изливающих сплетни в изобилии, всегда обращайтесь к этому тексту — Исаия 28: «Ибо все столы полны отвратительной блевотины, нет ни одного чистого места», «и это то месиво, которое любят собаки». — См. 2 Петра 2, ст. 22. Это будет лучшее лекарство от сплетен и сохранит ваше сердце твердым в завете Божьем; и хотя облако на мне в настоящее время может быть темным, подождите, пока Господь не явится за меня — не судите мое состояние или случай еще; сейчас не время высказывать мнение. — Друзья Иова ошиблись в этой работе; они все трое согласились мучить его, потому что думали, что он лицемер, но вы знаете, как они ошибались.

Это подводит меня к тому, чтобы заметить еще один намек, что «Конечно, Дж. Ч. — лицемер!» — Это самое страшное обвинение и, как правило, обычный эпитет, бросаемый всем тем, кто исповедует религию; и поскольку это насмешка мирского человека, она не стоит внимания. Что я на самом деле есть в глазах Бога, лучше всего известно Ему самому; и что касается моего обращения, призвания и служения, я, конечно, напишу об этом, пока я здесь; и если Господь когда-нибудь снова поднимет мою голову, я, конечно, опубликую это, для возвеличивания той благодати, которую Господь так щедро даровал мне, и которая доставит некоторое удовлетворение моим друзьям и, несомненно, доставит удовольствие и моим врагам. Но, что касается темы лицемерия, пусть мои враги трепещут, читая этот текст: «Берегитесь закваски фарисейской, которая есть лицемерие»: они принимали облик святости и исповедовали большую любовь к закону; поднимали шум вокруг внешней святости и милосердия, но внутренне были полны вражды, злобы, злости и ненависти к истине. Считали других антиномистами, или врагами закона, в то время как сами были худшими врагами закона. Старый автор указал тридцать три вида лицемеров, которые я посылаю вам для размышления; и в то же время, зная обманчивость человеческого сердца, пусть мы всегда молимся вместе с Давидом: «Очисти меня от моих тайных грехов».

Архилицемер — это сам Дьявол, и он отец всех следующих детей. — Существует

Естественный лицемер.

Гражданский,

Моральный,

Политический,

Театральный,

Еретический,

Схизматический,

Суеверный,

Невежественный,

Профанный,

Поддельный обращенный,

Мирской,

Религиозный,

Скудный,

Возрастающий,

Временный,

Проповедующий,

Слушающий лицемер,

Молящийся,

Вдохновенный,

Верующий,

Надеющийся,

Льстивый,

Кающийся,

Боящийся,

Терпеливый,

Послушный,

Разговорчивый,

Праздный,

Ревностный,

Осуждающий,

Либертин,

Скандальный.

Ужасно, когда человек обманывает сам себя, и таков, увы, случай с каждым необращенным человеком: но ни один верующий во Христа, который познал язву собственного сердца, не может не оплакивать лицемерие, которое он ежедневно чувствует внутри себя; и должен с радостью и скорбью признать вместе с поистине превосходным Эрскином —

Я без лукавства израильтянин, Но подобен лукавому лицемеру, Сохраняя истину во внутреннем человеке, С ложью, укоренившейся в сердце.

И это отчет Святого Духа о прощенном и оправданном человеке во Христе, в чьем духе нет лукавства, но чья природа часто заставляет его вздыхать: «О, несчастный я человек!» Я верю, что вечно благословенный Дух всякой благодати самым эффективным образом очистит мою гордость, своеволие, упрямство, бунтарство и неосторожность согласно Своему милостивому обетованию: «И Я очищу бунтовщиков среди вас». Но это не может быть достигнуто без глубоких скорбей. Вы знаете общепринятую максиму — Сильные болезни требуют сильных лекарств.

Другой метод, который принимают вышеупомянутые лица, — это унизить мое служение, утверждая, что «Все, что я когда-либо выдвигал, было благодаря силе памяти». Если это так, то это, безусловно, делает мне большую честь, что я был настолько предан учебе, что наполнил свой разум достаточным материалом, чтобы проповедовать так часто, как я это делал, около тридцати Проповедей в месяц, в течение четырнадцати лет, и последние десять лет одним и тем же людям. — Но вы услышите, что сказал в компании завистливый проповедник, который только что покинул нас: «О, что касается религии и проповедей Ч., он обычно бегал с кучкой веселых молодых людей до последнего момента, когда ему нужно было идти на кафедру — а что касается Проповедей, ну, он обычно шел в свой кабинет и учил Проповедь наизусть, а потом приходил и проповедовал ее». Это настолько очевидно, что не стоит опровергать. Как я могу бегать с веселыми молодыми людьми до времени проповеди и в то же время быть в своем кабинете, уча Проповедь наизусть, я не знаю — и все же, поверите ли вы, это противоречие было принято компанией. Некоторые люди поверят во что угодно, кроме истины; и неудивительно, что Бог позволяет им всегда быть в рабстве относительно служителя, под которым они исповедовали, что получили благословение. Было очень справедливо замечено добрым человеком, когда сплетники пришли к нему с историей против его служителя: «И скажите, разве у проповедника нет ни одной хорошей квалификации — ни одной, о которой вы могли бы мне рассказать, как о человеке, христианине, проповеднике, муже, отце или соседе? Странно сказать, если нет — а если есть, вы бы позвонили, чтобы рассказать мне об этом? Я так не думаю». — Дорогая г-жа Э., иди и поступай так же.

Что касается нынешнего судебного преследования, виновен или нет, это не суть важно; только необходимо напомнить вам, что преследование не за совершение преступления, а совершенно явно за (как они предпочитают выражаться) только намерение. Но был ли я фактически виновен или нет, даже в этом, пусть решат слова самого обвинителя. Он положительно заявил, что я не был виновен ни в каком непристойном действии по отношению к нему вообще. — Здесь я оставляю эту тему для вашего размышления и заключаю, заметив по поводу вашего последнего замечания, что вы не одобрили одно мое утверждение однажды на кафедре, а именно: «Что если дитя Божье еще не чувствовало ужасов Закона, возможно, они почувствуют их перед смертью, и поэтому правильно ожидать или высматривать их». Боже упаси, чтобы я ограничивал Святого Израилева в Его действиях благодати в сердцах Его детей, но я знаю, что очень немногие из детей Божьих избежали их, хотя поначалу они могли быть привлечены к познанию Христа, все же они чувствовали шторм на дороге. Авраам, Давид, Иов, Еман, Асаф, Езекия и многие другие нашли его, и так можете и вы; лучше быть подготовленным через духовное знакомство с Господом Иисусом Христом, в Его личности, работе, любви, служениях и обетованиях. Я благодарю вас за вашу верность мне — обличающий мудрого найдет благоволение — и пусть полная награда свободной благодати будет дана тебе Господом Богом Всемогущим, под чьим крылом ты давно уповала. Молитесь за меня, чтобы я был более мудрым в будущем и более полезным для семьи Божьей. И, о, помогите мне славить Его, что я все еще куст горящий, но не сгорающий, потому что я один из них.

Рухама.

ПИСЬМО XIII.

Долина Ахор, 13 ноября 1818 г.

Г-же Н. Х.

МОЯ ОЧЕНЬ ДОРАЯ ПОДРУГА,

Я ЖЕЛАЮ услышать, как твой Бог поддерживает твой разум в этом скорбном обстоятельстве. — Мало я думал, что мы так быстро потеряем того, кто был дорог нам обоим — мне как друг и добросовестный христианин, но как все для вас, после Бога и вашей собственной души. Но мы встретимся снова, где слезы будут отерты с каждого лица, и расставание больше не будет известно. Моего друга я узнаю наверху, и вы снова обнимете своего горячо любимого Норта —

Он ушел! потерян на время, И причислен к мертвым! Но есть день, когда я Встречу своего друга. Встречу его! О, восхитительная мысль! и Вместе проведем саму вечность.

Ах, жестокая смерть! так рано разлучить души-близнецы. Почему я так говорю! Наш возлюбленный друг избежал головной боли, сердечной боли, врожденного разложения, соблазняющего мира, искушающего дьявола, злых людей, ложных профессоров, изобилующего заблуждениями и слабоумных христиан. Какое славное, болезненное избавление! благословенное для него и огорчительное для нас, особенно для вас. Мне не нужно ничего говорить о нем — вы лучше всех знали его достоинства. Я лишь оплакиваю свое пленение, что не мог сопровождать его во время его болезни — что не мог видеть завершающую работу благодати в его сердце — что не мог вместе с ним и рядом с ним преклонить колена и вверить его его дорогому Спасителю, который ждал, чтобы принять его дорогую избранную, искупленную душу. Те, кто живет на морском побережье, видели армии, выстроенные, чтобы принять какую-то великую особу; так, поистине (если бы вы и я могли заглянуть за пределы этого низшего мира), мы бы увидели множество ангелов, ожидающих, чтобы проводить вашего дорогого партнера в землю вечного блаженства. Да, более того, сам дорогой Спаситель пришел за ним — так Он обещает: «Я приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я».

Как очень неопределенна жизнь! Возможно, пока я пишу это короткое послание, эта рука может быть остановлена, а рот онеметь. О, пусть мы будем найдены в каком-то сладком состоянии или добром деле, когда появится смерть. Пусть мы никогда не будем атакованы в плохо проведенный час, но будем окутаны святыми мыслями и облечены в праведность Бога нашего дорогого Спасителя — прощенные Его драгоценной кровью и на крыльях любви готовые совершить наш полет. — Смерть, конечно, очень ужасна для нас, но это привратник нашего Отца, посланный, чтобы отпереть смертность, чтобы выпустить Своего узника к полному наслаждению его наследством. — Я молю Бога даровать, чтобы мы оба нашли Христа столь драгоценным для нас, чтобы мы могли поистине сказать вместе с апостолом: «Ибо для меня жизнь — Христос, и смерть — приобретение» — то есть Христос есть приобретение для меня, живу ли я или умираю. Наше главное дело — культивировать близость со Христом. Я помню, когда мое сердце было перегружено горем, что я был почти в отчаянии, ко мне пришел мягкий, тихий голос, как бы говорящий: «Сблизься же с Ним — и будешь спокоен». Это повеление, и Бог обещал, что даст нам сердце, чтобы познать Его; и провозгласил: «И все сыновья твои будут научены Господом». Познать Бога во Христе — это жизнь вечная, и это знание Его есть знание Его опытным путем, как Бога, прощающего беззаконие, преступление и грех. Это, только это, может покорить страхи смерти и отнять ее жало.

Я часто думаю о предсмертном высказывании одного доброго человека, когда его спросили, будучи при смерти, боится ли он смерти: «Я не могу сказать, — ответил он, — что я жил так, чтобы не бояться смерти, но я могу сказать, что я знаю Христа так, что я не боюсь умереть». Я верю, что Господь поддержит вас в ваших очень трудных обстоятельствах — что Его рука сохранит вас в вашем приближающемся бедствии и даст вам благополучное избавление — что всемогущая благодать спасет ребенка, чтобы родители и дети могли встретиться в славе. Господь хорошо известен в Сионе как муж вдове и отец сирот, и Он будет известен вам в этих прекрасных характерах. У меня не было возможности воздать дань уважения вашему дорогому мужу с кафедры, я прошу, однако, чтобы Господь был с вами и дал вам насладиться всей благодатью, содержащейся в этом сладком тексте: «Ибо твой Творец есть супруг твой; Господь Саваоф — имя Его». Ему да будет слава через Церковь. Аминь.

Призови меня домой, о Боже мой, Царь, И вознеси меня к Небесам, Где Ангелы громко поют Осанну, И пьют небесные радости.

Искренне ваш, Рухама.

ПИСЬМО XIV.

Долина Ахор, 20 февраля 1818 г.

Г-ну и г-же П. Н.

МОИ ВЕЧНО ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ В ЛУЧШИХ ИЗ УЗ,

Благодать и мир вам. — Я верю, что мне не нужно извиняться за то, что я пишу вам из такого места и при таких обстоятельствах. Вы, несомненно, присоединитесь ко мне, говоря: я именно там, где Господь давно определил мне быть, и где, я благословляю Его дорогое имя, Он милостиво снисходит наносить мне много визитов, иногда с жезлом, а иногда с улыбкой: и Он обещал и то, и другое нам — Он положил жезл, так же как и манну в ковчег, и только освященный жезл, скорби во Христе, могут принести нам какое-либо длительное благо. Но я верю, что в моем личном опыте жезл процвел в моих убеждениях о том, что я сделал не так во многих вещах, ибо говорит вдохновенный апостол: «Во многом все мы согрешаем». Я надеюсь, что жезл также расцвел в моем смирении и что плодом будет мир и праведность; и столько же точности во всем моем поведении, как если бы мое спасение зависело от этого. Я верю, что долгое состязание, которое Господь вел со мной в течение последних десяти лет, завершено. Я не могу благословить Бога за душевное расстройство, но я могу благословить Его за ту благодать, которая плавит сердце и производит это тайное священное оплакивание, удивление, благодарность и мир. Никто, кроме всевидящего Иеговы, не может сказать, что я видел здесь; моя скорбь была велика, мои вздохи были многочисленны, мое сердце было разбито, грех казался отвратительным, заблуждение проклятым, человек поистине развращенным, Бог терпеливым, долготерпеливым и добрым. Я был глубоко опечален из-за своих собственных грехов и грехов других. О, если бы эта работа была такой же глубокой в моей душе несколько лет назад, как она была всего несколько месяцев назад, но, увы, я жил слишком далеко от Бога — компания — визиты — суета — шум — волнение — гам — и легкомыслие в манерах, легкие и несерьезные профессора, и никакой силы, данной мне, достаточной, чтобы держать меня на страже. Они украли мое время, внимание и таланты; за действиями духа не следили, Спасителя пренебрегали, и Его дорогой компании избегали; утвержденные верующие и глубоко наученные фавориты Всевышнего были оставлены, и я был в сомнениях, что делать между совестью и чувствами, ведомый слишком сильно последними, а первая ожесточилась. Об этом и о тысяче других вещей я глубоко сожалею; они испытывают мой дух сейчас, и хотя я не сомневаюсь, что они прощены, ибо я вкусил, почувствовал и коснулся этого благословения также в этом месте, все же я не могу, не буду прощать себя, пока живу в теле. То, что Господь делает со мной, озадачило многих, но Он не оставил меня полностью в неведении об этом. Как великий Глава Церкви, Он омывает ноги Своих учеников; копает и очищает Свой сад, подрезает Свои деревья, пробуждает северный ветер, взбивает Свои специи, снимает нагар со Своих свечей, подрезает Свои лампы, испытывает Свое золото, очищает Свое серебро, удаляет шлак, убирает мусор, сходит в облаке и лишает меня самолюбования, которое есть грубое идолопоклонство — и все это в заветной любви. Это использование веялки и сита, и я надеюсь, очищение того, что можно легко пощадить; и я могу заверить моих дорогих друзей, что я все еще молюсь над этим и наблюдаю за исполнением того сладкого текста у Захарии: «И введу эту третью часть в огонь, и расплавлю их, как плавят серебро, и очищу их, как очищают золото: они будут призывать имя Мое. Я скажу: это Мой народ, и они скажут: Господь — Бог мой, Села».

Господь испытывает нашу веру, возбуждая все, что противостоит нам, все же давая нам возможность верить вопреки всему. Он испытывает нашу любовь, ведя нас к тому, чтобы увидеть ужасные заблуждения, которые изобилуют в мире, в противовес благословеннейшему Искупителю; и иногда скрывая Свое лицо. Он испытывает нашу надежду, позволяя сатане нападать на нас со всех сторон. Он испытывает наше терпение, задержками в ответе на наши молитвы, продолжительностью наших скорбей и их изобилием. Так Он испытывает нас, а затем Он самым милостивым образом дает нам возможность испытать Его. Мы испытываем Его любовь и находим ее той же каждый час. Мы испытываем Его силу и находим, что она поддерживает и ободряет нас. Мы испытываем Его слово и находим его драгоценным. Мы испытываем Его послушание, смерть и заступничество и находим, что это приносит душе прочный мир. Мы испытываем Его истину и верность и находим их твердыми на всем пути к небесам! Мы испытываем Его долготерпение нашими ежедневными провокациями; и мы испытываем Его милосердие и находим его добрым. Его благодать — и находим ее суверенной, богатой и свободной. Так Господь обходится с нами, а мы с Ним.

Эти вещи я нашел, почувствовал и познал, и надеюсь, благодаря изобильной благодати, еще провозгласить другим, возможно, не более верно, чем я это делал, но я надеюсь, более просто и ясно. Я хочу, чтобы божественный Дух вел меня глубоко во все истины, для познания и чистоты разума и совести Божьего народа, и следовать за праведностью во всех смыслах — мир и радость как счастливое следствие. Я не сомневаюсь, что это испытание для моего нынешнего спасения, во многих смыслах, но я боюсь всего — сатана желал иметь меня, но вы можете догадаться, почему нет: «Я молился о тебе, чтобы не оскудела вера твоя».

Всегда ваш, во Христе, Рухама.

ПИСЬМО XV.

Долина Ахор, 11 января 1818 г.

Г-ну Джонсу.

МОЙ ГЛУБОКО ВОЗЛЮБЛЕННЫЙ БРАТ,

Я благодарю вас за ваше доброе письмо, это было больше, чем лепта, брошенная в евангельскую сокровищницу, так как каждое доброе слово и доброе действие вдвойне сладки, когда человек находится в глубокой беде; я часто думал о бедном Иове, когда он взывал в настоящей горечи своего сердца: «Помилуйте меня, помилуйте меня вы, друзья мои, ибо рука Божия коснулась меня». Но прежде всего, я временами думал о Том, Кто сказал: «Друга и искреннего Ты удалил от меня». — (Псалом 87). Ах! Он был оставлен, чтобы мы никогда не были оставлены — Он был связан для нашей свободы — наказан для нашего мира — страдал для нашего утешения — умер для нашей жизни — и живет, чтобы грех мог умереть, и наши души могли быть с Ним — Он трудился для нашего покоя и пролил кровь для нашей безопасности. Нужно ли мне говорить вам, кого я имею в виду? Его, преданного за наши преступления, Его Бог возвысил. «Господин! если ты вынес Его, скажи мне, где ты положил Его». «Мы отвращали от Него лицо свое, но мы почитали Его — наказание мира нашего было на Нем, Господь возложил на Него беззакония всех нас. Но Господу угодно было поразить Его, и Он предал Его мучению — посему Я дам Ему часть между великими». «Видели ли вы Того, Которого любит душа моя?» «Я искал Его, но не нашел Его — я буду искать Его, я нашел Его, я держал Его и не отпускал Его, пока не привел Его в дом брата моего». Нужно ли мне упоминать Его имя? Оно не было бы вполовину таким сладким, как если бы вы были в путешествии или случайно оказались в компании с тем, кто любил Его, и случайно услышали Его дорогое имя, упомянутое незнакомцем в очень сладкой и приятной манере: как бы это открыло ваши уши, излило вашу любовь и оживило вашу душу. «Имя Его — Иисус! ибо Он спасет людей Своих от грехов их». Но это не могло быть без того, чтобы Он не действовал как заместитель за них, и это Он сделал. Он сначала возместил ущерб Своему народу, а затем предал Себя правосудию Божьему. Ах, мало думали Его враги, что было в сердце Иисуса, когда Он предал Себя им и сказал: «Если ищете Меня, оставьте их, пусть идут». Это было повторением того, что Он обязался сделать в вечности, когда обожаемый Отец призвал Его действовать для дорогих людей Его попечения. Рассматривая их в падшем состоянии, как грешников, правосудие взирало на Него в поисках удовлетворения, и миллионы были спасены на основании Его заветного обязательства; Его огромный разум охватил природу греха со всеми его заслугами, и Он обязался стать жертвой за грех, понести всю нашу вину, встать на наше место, в одежде преступника, и претерпеть все, что мы заслужили. О, мой брат, как мы будем любить Его, когда увидим Его во всей Его славе, на небесах; но не очень ли прискорбно, что грех в нас должен так приковывать нас к земле и к самим себе, что мы можем лишь изредка подниматься к Богу, и никогда без греха, зло всегда присутствует. Я чувствую временами его влияние так глубоко, как не могу описать никому — для меня это так же мучительно, как жало св. Павла во плоти. Я смиренно полагаю, что тот добрый человек был постоянно удручаем, чтобы проклясть Бога, но то, что я чувствую, отличается, и все же так ужасно, что я не могу рассказать никому на земле. О, моя скорбь, как она велика в этом вопросе, и если это влияние сатаны, каким жестоким Дьяволом он должен быть, чтобы преследовать в этом нынешнем бедствии, но я грешник, и Господь заставит меня почувствовать это. Я слишком сильно поддался сатане, и теперь он набросился на меня, как бульдог или как зияющий лев, готовый поглотить меня — моя вера слаба, а мои страхи сильны. Я хочу, чтобы сила и бодрость веры были в упражнении, чтобы поднять меня над нынешними чувствами и нынешними бедами; но как грешники, я верю, что Бог заставит нас от всего сердца пресытиться грехом, особенно наше самое легкое пристрастие будет главным рычагом, которым сатана и мир когда-либо будут беспокоить нас. Так я нахожу, что ничто не может покорить грех, кроме общения со Христом, поддерживаемого и сохраняемого нашим союзом с Ним. Разум должен быть мощно ведом Святым Духом, чтобы созерцать, чем Христос является для нас, и пока мы держимся близко к Нему, грех не может взять верх. Ежедневный крест раздражает ветхого человека и отравляет Жизнь, но взгляд на Иисуса, сопровождаемый силой, покоряет грех — то, что прощает грех, покоряет его. Это то, что нам нужно, и все наше пренебрежение Христом наказывается тем, что сатана возбуждает грех, соблазняя нас в него, а затем превращаясь в обвинителя и противника в суде. Но я полагаю, что у Господа есть только одна великая цель, и это — вести нас только к Иисусу. Беды Жизни отучают нас от мира; слабость детей Божьих и их ошибки удерживают нас от идолопоклонства перед самыми лучшими из них. Грех внутри нас удерживает нас от оседания во плоти, в то время как искушения дьявола побуждают нас постоянно делать Христа нашим прибежищем. Так Господь все направляет для нас, и, как всеведущий врач, Он соединяет все наши конфликты, чтобы сделать нас подобными Себе, через причастие Его святости. Опыт каждого дня доказывает нам ценность Иисуса как Бога-Человека Посредника — как нашей искупительной жертвы и вечного оправдания перед Богом. Как нашего главы и представителя — нашего заступника и адвоката — как благословенного поддержателя Своей собственной работы — и как обязавшегося помогать, защищать, благословлять и привести нас домой к славе.

Я не знаю, что Господь намерен сделать со мной, и когда Он драгоценен для моей души, мне все равно, что Он со мной сделает. Тогда у меня нет собственной воли. Я не стремлюсь ни проповедовать, ни молчать, ни покинуть это место, ни остаться в нем — тогда это не доставляет мне беспокойства, но когда природа, грех, скорбь и сатана тревожат меня, я чувствую себя как дикий бык в сетях. Порой я ощущаю угрызения совести, благочестивую скорбь и самоуничижение: это самое низкое место в Школе Христовой. Здесь безопасно; но, увы, даже этим мы можем гордиться, так что нам действительно нужно отвыкнуть от состояний и чувств и радоваться тому, что Иисус неизменен. Отсюда и повеление: «Всегда радуйтесь в Господе». Он всегда является объектом веры, надежды, любви и радости; наши чувства — нет, хотя мы высоко их ценим, — и мы не можем успокоиться без некоторых ощущений радости в Господе. Я верю, что Спаситель будет драгоценен для вашего разума; Он удержит вас рядом с Собой; и когда грех будет бороться за господство, вам будет дана благодать взывать к Господу — и будьте уверены, взывайте, прежде чем вам будет причинен вред, ибо вы можете оказаться не в силах сделать это, когда придет беда; ибо такова природа греха, что, подобно проказе древности, он обладает омертвляющим свойством; он делает виновного бесчувственным, пока Богу не будет угодно снова оживить нас; и когда мы чувствуем раны, нанесенные грехом, мы хотим, чтобы Спаситель снова исцелил нас, что Он милостиво и делает.

Искренне ваш, Рухама.

ПИСЬМО XVI.

Долина Ахор, 17 декабря 1817 г.

Миссис Хатчингс.

МОЯ ДОРОГАЯ МАТЬ,

Ибо такова была ваша привязанность и забота обо мне, которые, я верю, никогда не останутся без награды дорогого Спасителя. Было много попыток помешать вам посещать мое немощное служение, причинить боль вашему разуму, опечалить ваш дух и смутить ваше сердце, но, получив помощь от Бога, вы продолжаете пребывать в этом до сего дня, лишь скорбя о том, что мои враги наконец достигли той цели, к которой так долго стремились, и что вы не можете сделать меня столь же утешенным в моем заточении, как того желает ваше сердце. Господь принимает желание за действие в сердцах тех, кто стремится бояться Его имени, чтить Его истину, любить Спасителя, доверять Его слову и надеяться на Его свершенный труд. Я верю, что это относится к дорогому другу, которому я сейчас пишу. Это акт свободной милости от доброго и благодатного Бога, и там, где обретаются эти вещи, Дух начал труд, который Он никогда не оставит и не покинет. Пусть это станет яснее вашему разуму, сильнее в вашем сердце, очевиднее для вашей веры и произведет в вашей душе такую надежду, которая никогда не подведет, пока вы не увидите Бога во славе.

Я часто намеревался навестить вас и поговорить об этих сладостных вещах, потому что вы хотели, чтобы я это сделал, и потому что Бог вложил в ваш разум смиренное желание познать Христа и обрести себя в Нем. Но постоянная суета весь день, и слишком часто в компании моих врагов, о чем я теперь глубоко скорблю, — это мешало мне; а иногда по вечерам я был утомлен работой, хотя и не самой работой, так что мне нужен был отдых, и тогда сатана останавливал меня; но я буду счастлив поговорить с вами теперь письменно, и, возможно, это будет гораздо лучше, чем наш разговор, потому что вы сможете прочитать в другое время то, что могли бы не запомнить в беседе. Я надеюсь никогда не устать напоминать моим дорогим друзьям об одном, что действительно необходимо — об опытном познании Христа. Весть Евангелия очень проста, будучи лишь провозглашением того, что Бог Отец, Сын и Дух, как Бог любви, вознамерились прославить друг друга в вечном счастье множества, которое никто не может исчислить, — и мне кажется, я слышу, как вы говорите: «Я бы отдала десять тысяч миров, временами, чтобы узнать, принадлежу ли я к этому числу». Надеюсь, Господь вскоре прояснит это для вас. Каждое предивное Лицо Троицы согласилось принять имена, соответствующие должностям, которые Они будут исполнять в деле нашего спасения. Одно предивное Лицо соизволило принять имя Отца — самое дорогое, самое близкое, самое сладостное имя — и, явившись в этом характере, Он призвал второе предивное Лицо как Посредника; и, предложив Ему иную природу, помимо Его Божества, Он стал избранным Главой всей Своей дорогой семьи, которая предстала в Его разуме такой, какой она будет при воскресении — поистине славной. Надеюсь, миссис Хатчингс была видна среди этого блистательного сонма. Но ради большего проявления благодати Бог позволил этому счастливому множеству впасть в грех со всеми ужасными последствиями, которые должны были последовать за таким падением. При предвидении этого был призван дорогой Сын Божий, и Он милостиво согласился сойти в этот мир, чтобы встать на наше место, занять наше положение, исполнить закон, который мы нарушили, и это Его послушание должно было быть вменено нам. Да, мой дорогой друг, этот текст часто радовал мое сердце: «Но нам, в которых вера в Него вменится». О, какое утешение: наш дорогой Господь не только исполнил Закон, но и претерпел его наказание, что и подразумевалось под «Проклятием Божьим». Но дорогой Господь, что это подразумевало? Никакое сердце не может постичь, никакой язык не может описать это — Его сердце растаяло, как воск, Его дорогие колени дрожали, Его дух был наполнен мукой, и вся Его душа ощутила муки проклятых — страдания Его дорогого, священного тела были ужасны, но страдания Его души были самой сутью Его страданий. О, чем должен быть грех — пусть мы увидим его как самое ужасное зло, и те, кто насмехается над грехом, насмехаются над горькой мукой Спасителя. Он умер, но, умирая, Он удовлетворил справедливость Божью, и Отец объявил Себя довольным, вполне удовлетворенным Его трудом. Бог теперь может быть святым и при этом спасти нечестивого грешника; Он может быть справедливым и при этом оправдать нечестивое творение; Он может быть Богом и при этом простить самых отъявленных. Труд завершен, Иисус умер за грешников — значит, я уверен, Он умер и за тебя. В этой надежде, я верю, вы будете жить, не тем, что вы можете когда-либо почувствовать, что может вас ободрить, а всецело трудом Христа. Пусть это простое свидетельство побудит вас молиться в духе, когда у вас мало слов, или, возможно, как у Анны, нет слов, чтобы сказать; однако ваш дух, я надеюсь, будет часто возноситься к Богу, святому и благословенному Духу, Который также вступил в то же соглашение с Отцом и Сыном, что Он возьмет на Себя такие обязанности ради тех, за кого умер Искупитель. Что Он покажет им их нужду в Иисусе, что Он просветит их, чтобы они могли увидеть, что Христос в точности подходит им; что Он поможет им взывать к Нему, бежать к Нему, когда они ужалены виной; что Он даст им возможность надеяться на Его Личность, доверять Его труду, любить Его имя, Его Евангелие, Его народ и Его пути; ждать Его в тайне и на людях, пока Он милостиво не покажет им их долю во Христе и долю Христа в них. Что Он даст им достойные мысли об Иисусе и позволит им радоваться тому, что Иисус имеет драгоценные мысли о них. Это труд благословенного Духа, и если мой дорогой Друг желает, чтобы этот труд в сердце сопровождал ее в жизни и смерти, я должен умолять ее использовать любую возможность, чтобы просить этого Божественного Духа совершить эти вещи в разуме согласно Его обещанию: «Вложу законы Мои в мысли их, и к неправдам их буду милостив, и грехов их не воспомяну более». Позвольте мне попросить вас, когда вы дочитаете это письмо, прочитать первые тринадцать стихов одиннадцатой главы Луки, и если вы когда-нибудь окажете мне честь прочитать эту сторону моего письма снова и сможете сделать это очень легко, всегда читайте те же стихи снова.

Да благословит вас Бог — когда я пишу одному, я пишу вам обоим. С наилучшими пожеланиями всей семье.

Искренне ваш, Рухама.

ПИСЬМО XVII.

От М. К. ее отцу.

ДОРОГОЙ ОТЕЦ,

Пишу лишь для того, чтобы сообщить, что я все еще у нашего доброго друга, мистера П.; он уехал из города на несколько дней, и миссис П. говорит, что не отпустит меня до его возвращения. В прошлое воскресенье утром мы ходили слушать преподобного мистера Э., чья часовня находится на Д. Стрит, недалеко от Приюта; он, безусловно, произнес превосходную проповедь на тему «Я есмь Жизнь». Вам сообщали, что он отрицает существование Господа Иисуса Христа от вечности, но он полностью доказал, что Христос был вечной жизнью Своего народа и что Его церковь была в Нем прежде основания мира. Он показал нам, что Христос был Главой Своего народа, что Он был их жизнью оправдания, их духовной и вечной жизнью. Уверяю вас, он не лишил Спасителя Его славы, а стремился превознести Его, насколько я могла понять предмет. Думаю, по смирению на кафедре он превосходит всех служителей, которых я когда-либо слышала; он отказался от своего экипажа, чтобы делать добро, что, я думаю, показывает христианский дух; и если он придерживается какого-либо заблуждения, я думаю, если бы служители приходили к нему, рассуждали с ним и молились за него, это было бы более подобающе им, чем противостояние ему. Вечером мы пришли в нашу собственную часовню и были очень рады видеть, что все на Таинстве Причастия в ваше отсутствие проводилось с таким порядком мистером Парком, который, хотя и не очень великий, но очень хороший человек. Было большое число причастников и хорошее собрание — все выглядело солидно. Прошу вас, отец, не позволяйте никакому недостойному человеку совершать это таинство, так как я считаю очень самонадеянным для человека, по-видимому, лишенного благодати, говорить за столом Господним: «Я принимаю эту чашу в полной уверенности, что буду пить новое вино в Царстве Божьем». Я только что написала своей дорогой тете, чтобы сообщить ей, что останусь здесь еще на неделю, так как мне очень комфортно.

Остаюсь, дорогой отец, ваша любящая и послушная дочь, М. К.

Будьте добры, не читайте это письмо никому.

ПИСЬМО XVIII.

Долина Ахор, 1 января 1819 г.

Моей дочери.

МОЯ ДОРОГАЯ ДЕВОЧКА,

Согласно вашей просьбе, я не читал ваше письмо никому, но без вашего разрешения я возьму на себя смелость позволить многим прочитать его самим. Я знаю, вы не поблагодарите меня за это, но надеюсь, другие поблагодарят, за те истины, которые вы дали мне возможность изложить в противовес тем ужасным ересям, которые так страшно изобилуют в нынешний день всеобщего исповедания. Я очень доволен, что Господь был настолько милостив к вам, что дал вам внимательное ухо, некоторую степень света, смиренное желание обрести Божью милость и чувство вашей доли в дорогом Искупителе. Эти вещи, сопровождаемые нежной совестью, являются самыми благословенными знаками — это почки, которые, я надеюсь, расцветут и принесут плод во славу Божью. Но здесь вы не должны останавливаться, повеление гласит: «Идите вперед, и вы познаете, если будете следовать за познанием Господа». Ищите Его искренне, усердно, горячо — никогда не успокаивайтесь, пока не найдете Его — вечная жизнь в Нем, а все, кто ненавидит Его, любят грех и смерть. Не полагайтесь на какие-либо добрые желания, но на объект желания; когда это желание исполнится, вы найдете его сладостным для души; стремитесь к Иисусу, и вы найдете Его своим Богом, своей долей, своим небом, всем своим. И каким утешением для меня будет то, что Господь вспомнил о вас или о ком-либо из моих дорогих детей. Я бы перенес многолетние лишения, как делаю это сейчас, если бы мог получить это благословение для вас всех или хотя бы для одного. Одна добрая женщина в Шотландии однажды сказала, что родила девять детей с великой телесной болью, и она родила бы их всех снова ради их вечного спасения. Хотя это зависит не от желающего и не от подвизающегося, но от Бога милующего, тем не менее, должны быть использованы все средства, как если бы спасение зависело от них.

Спасет тебя от тысячи сетей, Почувствовать религию в юности; Благодать сохранит твои растущие годы, А слава увенчает песнь.

Помни, моя дорогая девочка, пока ищешь Господа — Отца, Сына и Духа — ангелы, святые и добрые люди — все совершенства и все обетования Божьи на твоей стороне.

Но что касается вашего рассказа о мистере Э., я совсем не удовлетворен им; его смирение может вызывать восхищение в нескольких внешних самоотречениях, но его отказ от экипажа как акт смирения — ничто, если он в то же время пренебрегает золотым основанием колесницы Соломона, из дерева ливанского (3-я глава Песни Песней), сущностным и вечным божеством Господа Иисуса Христа — как Иеговы — как единого в божественной сущности — самосущего и независимого Бога. Это славное и единственное основание Церкви; и если Христос не является этой предивной Личностью, ангелы на небесах должны быть виновны в грубом идолопоклонстве, Церковь будет потеряна, и я должен погрузиться под проклятие Божье. Ибо все ангельские воинства поклоняются Ему, Церковь построена на Нем, и я доверяю Ему. Ибо так говорит Господь: «Проклят человек, который надеется на человека и плоть делает своею опорою». И если Христос не есть Бог в высочайшем смысле этого слова, горе всем, кто надеется на Него. Но Писания ясны и положительны по этому вопросу, ибо блаженны все, кто уповает на Него. О джентльмене, которого вы слышали проповедующим так много драгоценных истин, я ничего не могу сказать, не услышав его сам; он может обладать большим смирением, но если его сердце никогда не было смирено благодатью Божьей, чтобы склониться перед свидетельством, которое Бог, Отец, Сын и Дух дали о Христе, его смирение не является благодатью, действующей от Святого Духа, и все добро, которое он может сделать телам бедных, если он распространяет яд для души, какая от этого польза. Несомненно, некоторые добрые люди рассуждали с ним, и я надеюсь, молились за него, чтобы Бог привел на путь истины всех заблуждающихся и обманутых. Мне сообщили, что он не кто иной, как арианин в своих чувствах или взглядах на Христа, и как бы ясно он ни провозглашал некоторые великие кальвинистские истины Евангелия, это лишь строительство замка в воздухе, так как великие доктрины не имеют иного основания, кроме самосуществования предивного Искупителя, и если это основание будет удалено, что могут сделать праведники? Атеист и саддукей пытаются удалить это основание, отрицая загробную жизнь или грядущий мир. Деист занят той же работой, высмеивая Писания. Арминианин ненавидит доктрину оправдания праведностью Христа, вмененной верой. Социниан объявляет Христа лишь простым человеком. Либертин грешит, чтобы умножилась благодать. Савеллиане и люди «нового Иерусалима», как они сами себя называют, — они отрицают Личность и, конечно, Божественность Отца и Святого Духа; а заблудший арианин отрицает сущностную Божественность Сына Божьего. Таким образом, дьявол нанял этих работников, чтобы удалить Божье основание — оставить нас без Бога и, подобно самому сатане, без надежды.

Но благословен Бог за ту веру, которая объемлет великую истину священных страниц: что есть трое, свидетельствующие на небе, Отец, Слово и Святой Дух, и сии три суть одно. Славное свидетельство, которое несет каждое предивное Лицо, указывает на Божественность Христа как Бога над всем, благословенного вовеки. Послушайте, что Отец говорит о Христе: «Престол Твой, Боже, вовек». Послушайте, что говорит Спаситель: «Ко Мне обратитесь, и будете спасены, все концы земли, ибо Я Бог, и нет иного». Послушайте также свидетельство Святого Духа: «И нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий». Арианин действительно признает, что Христос есть Бог, но только в подчиненном смысле — лишь Бог по делегированию и должности. Но это значит создавать двух Богов — одного верховного, а другого подчиненного, и поклоняться чему-либо ниже бесконечного божества — это ужасное идолопоклонство, ибо все люди должны чтить Сына, как чтут Отца: «Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи». Ангелам и святым повелено обожать и поклоняться Ему: «Да поклонятся Ему все Ангелы Божьи, ибо Он — твой Иегова, и поклоняйся Ему». Конечно, любопытно видеть арианина, расхаживающего с этим текстом из 17-й главы Иоанна: «Сия же есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога, и посланного Тобою Иисуса Христа». Но когда вы напоминаете ему о 1-м послании Иоанна, 5-я глава, 20-й стих, он отступает, восклицая, что сомнительно, вдохновлена ли эта часть: «И мы знаем, что Сын Божий пришел — сей есть истинный Бог и жизнь вечная»; ибо если Отец есть истинный Бог, то и Христос. Ничто не доказывает этот пункт так ясно, как славное и непередаваемое имя Иеговы, данное Ему, как сразу выражающее Его непроизводное, независимое, самосущее Божество как единого в предивном Божестве. Но эта тема заполнила бы том огромного размера. Позвольте мне представить вашему вниманию несколько из многих славных свидетельств, данных в Библии, и, сравнивая Писание с Писанием, вы через благодать увидите их красоту: Исаия 8:13, 14: «Господа Саваофа — Его чтите свято, и Он — страх ваш, и Он — трепет ваш! И будет Он освящением и камнем преткновения, и скалою соблазна для обоих домов Израиля». Посмотрите, как апостол Петр объясняет этот текст и применяет его к своему Господу (1 Петра 2:7, 8). Исаия 6:5: «И глаза мои видели Царя, Господа Саваофа». Посмотрите, как это относится ко Христу (Иоанна 12:41). Исаия 44:6: «Так говорит Господь, Царь Израиля, и Искупитель его, Господь Саваоф: Я первый и Я последний, и кроме Меня нет Бога». См. Откровение 22:13. Исаия 43:11: «Я, Я Господь, и нет Спасителя кроме Меня»; и Петр называет Его нашим Господом и Спасителем, Иисусом Христом. Псалом 77:56: «Они искушали и огорчали Бога Всевышнего». 1 Коринфянам 10:9: «Не станем искушать Христа, как некоторые из них искушали». Иоанна 3:29: «Имеющий невесту есть жених». Исаия 54:5: «Ибо твой Творец есть муж твой; Господь Саваоф — имя Его». Псалом 22: «Иегова — Пастырь мой». Иоанна 10:16: «И будет одно стадо и один Пастырь». Иоанна 20:28: «И сказал Фома: Господь мой и Бог мой». Римлянам 9:5: «От них Христос по плоти, сущий над всем Бог, благословенный вовеки». Псалом 99: «Познайте, что Господь есть Бог, и Он сотворил нас». Иоанна 10: Он, Христос, зовет своих овец по имени. «Паси овец Моих», — говорит Христос Петру. «Пасите стадо Божье», — сказал Петр. Колоссянам 2:9: «Ибо в Нем обитает вся полнота Божества телесно». И вот имя Его, которым назовут Его: «Иегова — оправдание наше». «Что ты называешь Меня добрым? Никто не благ, как только один Бог». И нарекут имя Ему: «Бог крепкий». Откровение 1:8: «Я есмь Альфа и Омега, начало и конец, Который есть и был и грядет — Вседержитель».

Я мог бы привести огромное количество других великих отрывков, чтобы показать вам, что Христос равен Отцу, един в нераздельной сущности, объект поклонения, обладающий каждым божественным совершенством, путь к Богу, подходящий Спаситель Своей церкви и слава Бога, ангелов и святых; но этого, можно подумать, достаточно, чтобы убедить любое разумное существо, но такова, увы, человеческая испорченность, что ничто, кроме всемогущей силы, не может дать веру, чтобы поверить в свидетельство, которое Бог дал о Своем Сыне. В этих немногих текстах наш предивный Иисус назван Господом Саваофом, Богом крепким, Иеговой, Богом над всем; моим Богом, Богом Всевышним и Вседержителем; и если можно добавить свидетельство червя —

Что Христос есть Бог, я могу подтвердить, И Он заботится о Своем народе, Ибо я молился Ему как таковому, И Он услышал мои молитвы.

Да даст вам Господь опытное познание Себя как вашего Спасителя.

Остаюсь, ваш любящий отец, Рухама.

P.S. Видели ли вы тот поистине превосходный трактат под названием «Юный поселянин», написанный тем благословенным человеком Божьим, преподобным Ли Ричмондом? Умоляю вас, часто читайте его, так как он, я думаю, превосходит все трактаты, которые я когда-либо читал, кроме трактатов доктора Хокера; он обладает элегантностью Херви и пылкостью Хокера, сладостно соединенными.

ПИСЬМО XIX.

Долина Ахор, 1 сентября 1818 г.

Мисс Дэвис,

МОЙ ОЧЕНЬ ДОРОГОЙ ДРУГ,

Боюсь, мои нервы едва ли позволят мне написать вам несколько строк. Какой день я пережил! Торжественный период, но, надеюсь, блаженный для несчастных, счастливых людей. Несомненно, вы чрезвычайно сочувствовали мне, зная, как близко ко мне произойдут недавние события. В воскресенье наш достойный капеллан произнес проповедь для осужденных, я предпочитаю называть ее их коронационной проповедью, так как он тогда дал самое трогательное, но благословенное описание их состояния, и, оглядывая плачущую паству, он попросил разрешения использовать слова своего Учителя по очень трогательному случаю: «Дщери Иерусалимские! не плачьте обо Мне, но плачьте о себе». Бедные люди, приговоренные к смерти, не нуждались в жалости, они получили милость, теперь они нуждались только в молитвах Божьего народа о Его поддерживающей руке, Его укрепляющей силе и Его утешающем душу присутствии в последний, торжественный, трогательный момент их кончины. Мне сообщили, что они получили это, но так как я еще не получил подробностей их обращения и счастливой смерти от какого-либо духовного лица, я не могу написать вам об этом, но как только я смогу получить этот отчет, я пришлю его вам, зная, что ваше сердце будет и ликует при реальном обращении любого грешника, но особенно тех, кто был так близок к смерти и вечности. Надеюсь, отчет будет хорошо подтвержден. Сегодня утром, в понедельник, я проснулся рано и был способен изливать сильные вопли и моления к Богу за бедных людей, чтобы они могли ощутить радость спасения, приближаясь к своему мучительному концу. В семь часов пробил торжественный церковный колокол; но в восемь часов все мои силы были потрясены колоколом часовни, отвечающим ему. Я знал тогда, что процессия началась, я знал тогда, что предмет реален, каждый удар церковного колокола, казалось, говорил: «Иди!», а каждый звук колокола часовни отзывался: «Мы идем! Мы идем!». Я чувствовал каждый звук в своем сердце, и это снова поставило меня на колени в усердной молитве, чтобы дорогой Спаситель встретил их на месте казни. Они прибыли примерно через час на место; я не мог видеть их, но я слышал почти все, что происходило. Первым звуком было пение, я решил, что это плач грешника, один стих, который, я думаю, охватывает все сразу.

Милости, добрый Господь, милости я прошу — Это общая сумма, Ибо милость, Господь, — вся моя просьба, Господь, пусть придет эта милость.

Эта молитва подойдет святейшему верующему, живущему и умирающему. После паузы, как я решил, все готовилось к ужасному удару. Я слышал, как один из них молился, но, будучи недостаточно близко, я не мог разобрать его слов. Когда он заканчивал, я услышал, как упал роковой груз, который отправил их в присутствие Божье. Я разрыдался, да, я думал, мое сердце разорвется. Я мог только тогда возносить краткие молитвы, чтобы Господь Иисус принял их отходящие духи. Но горе подавляло меня весь день; я не мог поднять головы с каким-либо удовольствием. Я был задумчив и расстроен. Множество очень трогательных идей проплывало в моем уме, и горе и благодарность сменяли друг друга; но я чувствую себя так хорошо, как можно ожидать после столь сильного потрясения. Я только боюсь возобновления скорби в воскресенье, когда я буду сидеть, глядя на место, где я в последний раз видел их. Буду рад прислать вам какой-нибудь хороший отчет о них в моем следующем письме.

Вечером накануне казни я прочитал часть торжественной заупокойной службы Церкви и разъяснил заключенным этого класса 15-ю главу первого послания к Коринфянам. Тема Воскресения была очень интересной, и мой разум был благоговейно занят некоторое время этой главой. У меня был случай, впервые, я полагаю, распространиться об этом необычном 29-м стихе: «Иначе, что делают крестящиеся для мертвых, если мертвые не воскресают?». Отрывок получил бы более легкий комментарий, если бы был переведен «над» мертвыми, как допускают греческие критики, поскольку у первохристиан было принято крестить своих прозелитов над могилами верующих мертвецов. Это способ, которым некоторые ученые люди объясняют это. Простой факт заключается в том, что суеверие начало посягать на простоту Евангелия еще во времена Павла, и многие невежественно полагали, что таинство Крещения неразрывно связано с прощением грехов. Из-за этого ошибочного представления многие откладывали свое крещение до последних моментов; следствием чего было то, что многие, умирая внезапно, не были крещены вовсе — их суеверные родственники воображали, что было бы актом милосердия к мертвым креститься за них, от их имени и вместо них, умоляя Бога в то же время принять крещение доверенного лица, как если бы оно было совершено над основным лицом. Отсюда другие переводят отрывок: «Что делают те, кто крестится за, или вместо мертвых». Но если мертвые не воскресают, этот воображаемый труд любви не может принести никакой ценной цели. Почему же тогда вы сомневаетесь в Воскресении мертвых?

Пусть Бог Святой Дух оживит наши души к наслаждению Божьей милостью, познанию нашего прощения и оправдания во Христе и даст нам возможность приносить плоды Духа — такова усердная молитва

Рухамы.

ПИСЬМО XX.

Долина Ахор, 6 июня 1818 г.

Миссис Блинкинсоп,

МОЙ САМЫЙ ЛЮБЯЩИЙ ДРУГ,

Могу ли я когда-нибудь забыть вашу заботу, добрые пожелания, молитвы и усилия ради моего наилучшего интереса? Вы заботливо следили за моим благом как Сестра, сочувствовали мне как Мать и делали мне все добро, которое могли, как Христианка. Пусть Бог милостиво вознаградит вас, и если не в этом мире, в земных вещах, Он признает вас в тот день, когда Он соберет Свои драгоценности — и никогда Он не позволит вашим дорогим детям, возможно, остаться без награды. Он будет Богом для вас и Хранителем для них.

Я слышал, вы думаете о поездке в деревню этим летом, если так, я не буду удостоен визита долгое время. Надеюсь, вы не поедете, но это я должен оставить на ваше лучшее суждение. Я был очень подавлен с тех пор, как в последний раз видел вас, и не ожидаю, что буду иначе. Когда мы ходим вопреки Богу, мы знаем, что Он будет ходить вопреки нам; но Он милостиво объявил, что когда сердце смирится, Он явится к нашей радости. Я нахожу третью главу Плача Иеремии очень сладостной для меня временами, она стоит вашего прочтения, так как она так подходит к моему случаю и состоянию, и, несомненно, вы найдете полезным читать ее очень часто; первая часть, несомненно, принадлежит Христу — Он был человеком, видевшим страдание от жезла Божьего гнева, и хорошо для нас, что Он понес это за нас, иначе мы должны были бы нести это вечно, в том месте, куда никогда не приходит надежда. Вы нашли Его добрым и благодатным Спасителем. Он помогал вам во многих нуждах. Он избавлял вас во многих бедах. Он дал вам возможность верить в Него, любить Его таким, каким Он представлен в Евангелии, как Спасителя. Он хорошо приспособлен быть Спасителем, так как Он есть Бог с Богом. Он так полюбил нашу природу, что избрал ее в предпочтение ангелам, хотя мы согрешили хуже, чем они, — все же такова была Его любовь к нам, что Он отдал Себя за нас. Он прожил святую жизнь послушания за нас, которую предивный Отец вменяет нам для нашего оправдания, в то время как вечно благословенный Дух открывает наши слепые глаза и дает нам увидеть и почувствовать нашу нужду в этой праведности; не имея своей собственной, чтобы предстать перед Богом, мы нуждаемся в ней, верим в нее, доверяем ей и надеемся быть спасенными ею. О мой дорогой, добрый друг! Пусть вы и я лучше познаем Божью любовь в предоставлении такого пути для бедного грешника быть спасенным. Пусть у нас будет более сильная вера, более широкий разум и чувства, чтобы принять Христа, как Он открыт в Слове. Библия открывает Христа нам, но Дух должен открыть Христа в нас. Мы бедные виновные творения и нуждаемся в прощении всех грехов. Он пролил Свою кровь, чтобы совершить искупление — удовлетворение за грех, и, умерев за наш грех, Он ушел на небо, чтобы представить Свою Личность и Свой Труд Богу за нас. Он ходатайствует там — Он вечно живет, чтобы защищать наше дело, побеждать наших врагов, продолжать дело спасения, слышать наши молитвы, наблюдать за нами в наших скорбях, поддерживать нас в наших бедствиях, избавлять нас в Свое время и Своим путем и, наконец, привести нас домой к славе —

Там мы увидим Его лицо, И никогда, никогда не согрешим; Там, из рек Его благодати, Будем пить бесконечные удовольствия.

Там мы можем встретиться, чтобы прославить богатства божественной благодати и испытать радости той дружбы, которая лишь начата в этом мире, но часто печально прерывается грехом и скорбью.

Опасаясь, что вы уедете из города, я подумал, что правильно оставить этот знак моего самого искреннего уважения и благодарности. Пусть все благо будет вашим, и Бог будет прославлен в нашем вечном спасении. Что есть в этом нижнем мире, ради чего стоит жить? — он полон перемен, испытаний и скорби. Пусть мы выйдем из пустыни, опираясь на возлюбленного, томясь попасть домой и ежедневно умирая для всего мира. Лучше знакомясь с Иисусом через учения Святого Духа. Я чувствую себя временами очень подавленным, но не сомневаюсь, что все вещи будут содействовать ко благу, и,

Хотя болезненно в настоящем, это прекратится Вскоре, А затем, о, как приятна песнь победителя.

Да благословит вас Бог, мой дорогой, мой горячо любимый друг — время на крыльях — скоро мы оглянемся назад и скажем: Он все сделал хорошо.

Остаюсь, искренне ваш, Рухама.

ПИСЬМО XXI.

Долина Ахор, 6 дек. 1818 г.

Миссис Дарби,

МОЯ ДОРОГАЯ СЕСТРА В ГОСПОДЕ,

Я прочитал ваше письмо со священным удовольствием, содержащее отчет о милостивых действиях Господа с вашей душой. Я хотел бы, чтобы каждый член Церкви написал мне что-то о своем опыте, чтобы я мог судить об их состоянии, ибо, так как опыт производит надежду, когда мы знаем опыт человека, мы можем судить об их надежде. В некоторых Церквях принято, когда людей принимают, давать письменный опыт; это хороший обычай, так как многие люди слишком робки, чтобы предстать и говорить о действиях Бога с ними перед лицом всего собрания, не то чтобы они стыдились Божьего труда над ними, но они могут быть естественно робкими. Я всегда старался быть настолько близким с теми, кто приходит ко мне по духовным вопросам, насколько мог, с любым приличием, и даже это сопровождалось недостатком, так как враг обращал это против одного. Я хотел бы, чтобы я никогда не говорил ни с кем, кроме собственных детей Господа. Я никогда не находил их ловушкой для своей души, но я находил простых пустых веселых исповедников ловушкой. Давид олицетворял Христа, когда выражал чувства своей души в 16-м Псалме: «Святые, которые на земле, — они дивные Мои». Господь сделал Давида больным от всех остальных, хотя ни один человек не был так измучен кучей лицемеров, как он. Его премьер-министр Ахитофел был ловушкой для него. Его главный военачальник Иоав всегда был проблемой, а его любимый сын Авессалом всегда был самым глубоким, неблагодарным, жестоким лицемером. И все же народ Господень был дорог душе Давида, и почему? потому что они были дороги Христу; несли Его образ, доверяли Ему, искали Его и ходили, как подобает их исповеданию. И я должен напомнить миссис Д., что Апостол указал на самое решительное доказательство истинного верующего: «Мы знаем, что мы перешли из смерти в жизнь, потому что любим братьев. И всякий, любящий Рождшего, любит и Рожденного от Него». Вы не могли бы любить верующего как дитя Божье, если бы вы сами не были дитем Божьим. Грешники любят грешников, но они не могут любить святых как святых. Но хотя я хотел бы, чтобы вы благословили Бога за эту данную вам благодать, и хотя я хотел бы благословить Бога от вашего имени, я верю, что вы не успокоитесь на нынешних достижениях, но будете продолжать познавать Христа, чтобы обрести себя в Нем. Я всегда нахожу самым безопасным путем благодарить Бога за то, что Он сделал для меня, но когда я размышляю о достижениях лицемеров, я встревожен и иду к Спасителю ежедневно, точно так же, как когда я впервые начал, бедный нуждающийся, виновный грешник в себе, осужденный законом и совестью, с природой, столь же испорченной, как у худшего дышащего существа, и нуждающийся в учении и хранении, влекущем и обновляющем, так же сильно, как я когда-либо нуждался. На это Павел намекает, более того, увещевает: «Как вы приняли Христа Иисуса Господа, так и ходите в Нем». Вы можете хорошо помнить рабство духа, которое вы чувствовали под Законом, и как драгоценна была для вас личность Христа как совершенного Спасителя — как драгоценен Он казался в Своей посреднической роли, как искупительная жертва, убирающая грех, как конец закона, исполняющий все его требования, и как ходатай, защищающий ваше дело. Вы нуждаетесь в этом же Иисусе каждый день и будете нуждаться в Нем так же сильно в момент смерти, как вы нуждались, когда Господь впервые дал вам почувствовать вашу нужду в Нем — и я уверен, вы будете благословлять Господа вечно за то, что Он привел вас почувствовать эту нужду так глубоко. Мы великие грешники и нуждаемся в великом Спасителе каждый день и весь день. Читая ваше письмо о действиях Господа с вами, я не могу не воскликнуть: «Поистине, Богу ли жить с человеками на земле?». Да, ибо Он сказал: «Вселюсь в них и буду ходить в них». Мужской и женский пол — все одно во Христе Иисусе. Он соизволил избрать часть нашей природы и соединить ее с дорогим Сыном Своей любви — Сыном Божьим — Богом Сыном: и в выборе нашей природы и Личности Своего Сына Он избрал все миллионы, которые будут спасены, соединил их со Христом и затем рассматривал их совершенными в Нем. Таким образом, глава и члены восстали вместе в разуме, цели и указе Иеговы. Им Он вознамерился явить Себя как Бога всякой благодати в завете искупления и милости — в таинственном воплощении Христа — в заслуженной святости Его жизни — в удалении греха Своими ужасными скорбями и в воскресении из мертвых, чтобы оправдать Свой собственный труд, и как первенец из спящих в Нем. И не удивительно ли, что Бог Святой Дух когда-либо посетил вас? Не можете ли вы часто спрашивать вместе с вашей сестрой Руфью: «За что я нашла милость в глазах твоих, что ты принял меня, хотя я и чужестранка?». Вам подобает быть благодарной. Это принесет вам больше благословений в плане наслаждения; и так как Господь научил вас, смирил ваш дух и растопил вас Своей любовью — привел вас принять истину в любви к ней, так я верю, вы будете более преданы Ему. Он достоин вашей высочайшей привязанности, ваших ежедневных обращений и теплейшей благодарности. Господь поможет вам украсить то Евангелие, которое вы любите, сочувствовать страждущим в доме веры, вразумлять бесчинных и ободрять слабых в стаде. Да будут одежды твои всегда белы, и да не оскудевает елей на голове твоей. Стремитесь стать матерью в Израиле через возрастание духовного познания; тогда ваша вера будет расти, а надежда изобиловать.

С наилучшими пожеланиями мистеру Д. Я очень рад, что Господь не забыл его, он увидел смысл Божьего обещания: «Возьму вас по одному из города и по два из племени, и приведу вас на Сион». И Спаситель, я верю, представит вас всех непорочными пред престолом Своей славы, Себе в Себе в тысячелетии; и наконец Он представит вас Своему Отцу и вашему Отцу, Своему Богу и вашему Богу, когда Бог, Отец, Сын и Дух будут все во всем.

Благодать и мир да умножатся вам всем как семье. Молитесь за меня, чтобы я был сохранен и освящен.

Ваш, в Нем, Рухама.

ПИСЬМО XXII.

Долина Ахор, 1 марта 1818 г.

Мисс Харрис.

МОЙ ДОРОГОЙ ЮНЫЙ ДРУГ.

Мистер К. попросил меня написать вам несколько строк. Прошу вашего принятия того, что я могу написать в это время, в очень болезненных обстоятельствах. Поверьте мне, мой друг, я очень чувствительно ощущаю руку Божью; мое бедное сердце разбито, мои вздохи многочисленны, и сердце мое изнемогает. Но я вспоминаю прошлые времена, когда я, безусловно, знал, пробовал и чувствовал драгоценную истину, которую когда-то проповедовал, и тогда я благодарю Бога и ободряюсь. Господь вознамерился от всей вечности привести Своих детей домой к Своему вечному блаженству; но тогда Он также назначил все средства, ведущие к этой одной великой цели. Это, возможно, было показано благочестивому Иакову в видении лестницы, которую он впоследствии назвал домом Божьим и вратами Небес. Христос есть все это; Он есть путь, Он есть дом, Он есть врата: и это труд Святого Духа — вести Свой народ вверх к Нему, как к пути жизни.

Это путь, которому Бог научил меня, и путь, только на котором я нахожу какой-либо твердый мир в мире забот, греха и смерти. Это семь ступеней вверх по лестнице, вверх по пути жизни; и стопы доброго человека направляются Господом, и Он направит его путь, и я уверен, Он всегда направляет к дорогому Искупителю. Пусть вы почувствуете внутреннее направление к Нему, а в слове и через верное служение — и внешнее направление. Но недостаточно быть направленным туда, мы должны быть ведомы божественной рукой, должна быть проявлена сила, ибо царство не в слове, а в силе. И я не удовлетворен ничьим служением, если не чувствую этой силы — любой человек с истиной, плавающей в голове, может послать меня к Иисусу; но я хочу, чтобы сила сопровождала это направление, чтобы привести меня к Нему, зная, что все, водимые Духом Божьим, суть сыны Божьи. Душа, когда сформирована заново, оживлена и просвещена, ведома к Христу Богом Отцом, Который признает и принимает душу. И нет никакого прихода в реальности, кроме как если мы ведомы. Вы можете увидеть это на наших прародителях; Ева была частью Адама, а мы — часть Христа, плод Его страданий и смерти. Ибо если пшеничное зерно, пав в землю, не умрет, то останется одно; а если умрет, то принесет много плода. Господь, сформировав Еву, привел ее к Адаму, и он провозгласил союз между ней и им. Он любил ее, принял ее, и она была дорога ему. Я оставляю вам сделать все остальные размышления на эту тему и верю, что благословенный Дух приведет вас увидеть и насладиться этим в вашей собственной душе. Я искренне счастлив, что Господь запечатлел ваш разум Своим Духом в юности — это самое благословенное — знать предивную Троицу как наших новых Творцов в это время нашей жизни. Хотя нам приходится нести бремя и зной дня, все же это милость — быть нанятым рано утром, это все от благодати, от начала до конца, и ни один избранный сосуд в славе не будет иметь большей доли Божьих улыбок или быть ближе к престолу, чем другой, хотя призван так же рано, как Иеремия и Иоанн Креститель, или поздно, как Разбойник на Кресте. Вам придется со многим бороться, со многими днями тьмы и горя, но благословенный Дух обратит все во благо для вас, используя каждую возможность прославить Христа в Его спасении и должностях; и чем глубже ваше познание Иисуса, тем богаче будет ваша душа в небесных вещах. Чем больше вы будете приведены к знакомству с Богом-Человеком Посредником, тем сладостнее будет ваше общение и содружество, пока оно не достигнет реальных залогов и предвкушений славы. Но вся основная трудность будет состоять в том, чтобы быть ведомым к пониманию того, как жить жизнью веры, вне себя, на Сына Божьего — именно из-за отсутствия ясного знания этого я нахожусь в своей нынешней беде; это может удивить вас, но Бог знает, что я не лгу — будущий день может объяснить это Церкви. Я понимаю, что Господь благословил вас любящим сердцем по отношению к вашей дорогой Матери, и Он вознаградит это. Я часто завидовал счастью тех, у кого есть добрая мать, чтобы заботиться, следить, жалеть и помогать им; но Ах! бедный я был оставлен родителями, жестокими и недобрыми, погибать, пока я не был найден беспомощным младенцем. Для меня ни одна нежная мать не отдала свою заботу, но

Оставлен в мире, в пустоши унылой, / Зачат во грехе, рожден для скорби: / Нет поводыря, чтобы пройти этот мрачный край, / И нет дружеского крова над головой.

Но у Господа был некий добрый, и, надеюсь, милостивый замысел, сохранивший меня до сего дня, хотя мои страдания часто заставляли меня, подобно Иову, винить ту добрую руку, что подняла меня, когда я был отверженным. Я все еще дитя скорби, рука Бога и людей, кажется, обращена против меня в провидении, и мое душевное смятение велико — мои дорогие друзья лишены моих публичных трудов и подвержены стрелам жестокой клеветы. Моя дорогая семья осталась без любящей матери, а теперь лишена и отца, которого они нежно любили и чьи отеческие объятия они так высоко ценили: но теперь

Ни дети не бегут, чтобы лепетом встретить отца, / Или взобраться на колени, чтобы разделить желанный поцелуй —

Простите меня, слезы не дают мне продолжать. Пусть дорогой Спаситель благословит вас. Мы живем в умирающем мире; еще несколько восходов и закатов солнца — и все разрешится. Будем же стремиться познать, обрести и быть найденными во Христе: облеченными в Его праведность, прощенными Его кровью, очищенными Его Духом, исполненными Его любви и вечно восхищенными Его славой.

Искренне ваш, Рухама.

ПИСЬМО XXIII.

Долина Ахор, 3 января 1819 г.

Миссис Браун,

МОЯ ОЧЕНЬ ДОРОГАЯ ПОДРУГА,

Я никогда не смогу в достаточной мере отблагодарить вас за ваше христианское сочувствие, нежную заботу и пламенные желания моего блага, за то, что вы можете плакать с плачущими, особенно о страданиях Иосифа. Амос 6. Это самое благословенное и решительное свидетельство того, что любовь Божья царствует в сердце; и хотя этот принцип часто скрыт от своего счастливого обладателя, возможно, он лучше виден другим; но если наша любовь подлинна, она имеет сходство с любовью Бога, к Его Сыну и к Его детям. А поскольку дорогая миссис Браун часто находится в рабстве относительно своей доли и участия во Христе, а любовь является самым решительным доказательством этого участия, давайте исследуем этот предмет. Поэтому Спаситель сравнивает верующего, который не уверен в своем участии в милости Божьей, или видел его, но потерял, с женщиной, имеющей десять драхм и потерявшей одну. Заметьте, это женщина, а не беспечный мужчина, который, если бы что-то потерял, бросил бы общий взгляд и прошел мимо довольно небрежно, разве что сказав: «Ну, мне очень жаль, что я потерял это» — и на этом дело закончилось бы, — но женщина прилежная, заботливая, внимательная и огорченная своей потерей. Девять драхм, несомненно, относятся к дарам Святого Духа, а десятая — к знанию реальности и наслаждению ими. Было время, возможно, вы могли бы сказать, что знали и верили в любовь, которую Бог питал к вам, и, несомненно, у вас была любовь в ответ. Но с тех пор сцена изменилась, и вам пришлось сражаться с врагами снаружи и, что хуже, внутри; и из-за их преобладания вам часто было позволено усомниться в реальности всего, что вы испытывали прежде, в то время как суетливый сатана внушал: «Где теперь твоя религия? Где твоя любовь ко Христу? Христианка ли ты?» Восстает Неверие и говорит: «Я никогда не поверю, что человек может быть причастником Христа, быть во Христе, любить Христа или когда-либо быть одним из Христовых, если он может думать так, как ты думаешь, говорить так, как ты говоришь, или делать так, как ты делаешь». Нет, нет, говорит плотской Разум, ведь здравый смысл подсказывает, что обращенный человек — это полностью изменившийся человек. Теперь миссис Б. смотрит внутрь себя, глубоко размышляет об этом, в то время как пыль, поднятая этими мыслями, ослепляет ее глаза, так что она не видит своих духовных знаков, но прислушивается к этим внушениям и опрометчиво заключает против самой себя, что, возможно, весь ее прошлый опыт был лишь фантазией. Под этими страхами мы живем слишком долго. Ефрем, говорит Бог, неразумный сын, ибо он не должен долго оставаться в месте рождения детей. Но, возможно, приходит какая-то сладкая мысль о Христе и Его любви, Его деле и Его слове; или какая-то очень драгоценная проповедь, глава или гимн. Это приходит и оживляет старую работу; сатана отступает, надежда возрождается, и снова ощущается жажда Бога. Теперь мы начинаем шевелиться, зажигать свечу, подметать дом и усердно искать чувство Божьей любви, благоволения и прощающей милости. Подметание — это самоисследование, сравнение духовного с духовным — то есть нашего суждения, опыта и взглядов с Божьим словом. Зажигание свечи — это обращение ко Христу как к истинному свету, позволяющему вам увидеть Его славу, Его красоту, Его благость. И эта слава, благость и красота называются Его любящей добротой: «Мы помышляли о Твоей любящей доброте в храме Твоем». И это то, о чем молился Давид: «Одного просил я у Господа... чтобы созерцать красоту Господню». «Глаза твои увидят Царя в красоте Его». И, конечно, Господь никогда не кажется нам таким прекрасным, как тогда, когда Он является Богом, прощающим наши грехи. Мы вправе воскликнуть: «И да будет красота Господа Бога нашего на нас»; я знаю, вы можете сказать «Аминь» на это. Моисей желал увидеть славу Божью, и Господь обещал провести пред ним всю благость Свою и провозгласил: прощающий беззаконие, преступление и грех. Таким образом, все Его совершенства видны в этом великом акте; и я уверен, что сладкий, ясный взгляд на это благословение стоит больше, чем тысячи миров. Это заставит нас воскликнуть «победа» в смерти и на суде. О, пусть вы не только надеетесь, но и увидите это благословение; и не только увидите его, но и насладитесь им, ибо это совместная работа обожаемой Троицы. Отец предвидел всю нашу вину и тайно определил простить ее. Дорогой Искупитель предвидел все, чего заслуживали наши грехи, и обязался понести это. А божественный, благословенный Дух предвидел все наши отступничества, но обязался дать нам возможность верить — мы прощены и оправданы во имя и Духом Бога нашего.

Я желаю вам многого из этого благословения в верующих взглядах на Христа. Господь просветил вас, чтобы вы увидели Иисуса как всецело прекрасного; ваша воля избрала Его, ваше сердце в покое, когда Он поистине драгоценен, и вы можете сказать, что Он превыше всего в ваших привязанностях. Благословите Его дорогое имя за это; Его любовь обращена к вам, и сатана знает это, если вы не знаете, и он будет усердно следовать за работой Господа, чтобы либо разрушить ее, либо заставить вас сомневаться в ее реальности. Но главная часть — это любовь, и вся наша любовь к Иисусу — лишь отражение Его любви к нам. Он говорит: «Да, Я возлюбил тебя»; и мы можем ответить: «И, Господь, я желаю любить Тебя превыше всего». Бог любит Своего дорогого Сына, и мы тоже; Он любит Свою истину, и мы тоже; Он любит Своих святых, и мы тоже. Он ненавидит их грехи, и мы тоже; Он жалеет их немощи, и мы тоже; Он прощает их глупости, и мы тоже; Он сочувствует им в беде, и мы тоже; Он посещает их в темнице души или обстоятельств, и мы тоже; Он любит их общество, молитвы, хвалы, беседы и процветание души, и мы тоже; Он ненавидит их врагов со всей их жестокостью и злобой, и мы тоже; однажды Он накажет их врагов, если благодать не предотвратит это, и мы скажем «Аминь» на это.

Таким образом, очень простым образом я показал реальность библейской любви. Но я хочу жить такой жизнью веры в Иисуса, как Павел, когда он сказал: «А что ныне живу во плоти, то живу верою в Сына Божия», как Иисус жил, будучи человеком, в Своем божественном Отце. Так и мы должны жить во Христе, как в Боге-Человеке Посреднике, в Его вечной неизменной любви; Его заветных обязательствах; Его заслуженной работе послушания; Его устранении греха Своими страданиями и смертью; Его ходатайстве одесную Отца и Его славном служении как Заступника за нас, вечно ходатайствующего Своей кровью, которой Бог благоволит. В Нем мы можем жить, к Нему мы можем идти, и Его во всем использовать. Мы грешники и нуждаемся в Его благодати, виновны и нуждаемся в Его крови, осуждены и нуждаемся в Его праведности, слабы и нуждаемся в Его руке, несчастны и нуждаемся в Его милости, мятежны и нуждаемся в Его долготерпении. Таким образом, мы бедны и нуждаемся, и каждое обещание в Библии, данное таким, принадлежит вам. О, если бы мы могли так противостоять сатане, когда он приходит, чтобы оспорить у нас эти вещи, чтобы мы могли набраться мужества и прочитать их все как свои собственные. Тогда мы будем поистине богаты, ибо Бог верен Своему Сыну, в Котором они даны; и Своему народу, которому они открыты.

Искренне ваш, Рухама.

ПИСЬМО XXIV.

Долина Ахор, 1 марта 1819 г.

Мисс Миллер,

МОЯ ДОРАЯ ПОДРУГА,

Этот день месяца никогда не наступает, не принося с собой множество очень волнующих идей в мой разум, так как считается, что это день, когда я был найден, будучи беспомощным младенцем, брошенным родителями и оставленным на погибель; но у Господа был некий милостивый замысел в сохранении меня, пока я не был призван и выведен на всеобщее обозрение. Благословлен многими и многими проклят. И все же проклятие, без причины, не пришло и никогда не придет. Мы имели удовольствие обедать вместе в течение нескольких лет, как и в этот день, и я верю, что мы проведем благословенную вечность вместе, когда время для нас перестанет существовать. Моя милость в том, что, хотя я остался без отца и матери, я не остался без Христа. Но когда отец и мать оставили меня, Господь принял меня и поступил со мной лучше, чем мои бедные родители могли бы сделать, возможно, даже в провидении. На эту тему мне не нужно распространяться, так как я надеюсь, пока я в Вавилоне, написать свои собственные мемуары и опубликовать их, когда у меня будет возможность. Но это зависит от проявления милостивого служения Бога, Святого Духа, действовать как мой напоминатель. Мне жаль, что я был так небрежен к милостивым действиям Бога по отношению ко мне в провидении и благодати; и не установил те путевые знаки, которые я должен был заметить и которые, несомненно, были бы удовлетворением для моих собственных друзей, утешением для моего собственного ума и для славы Божьей. Но, моя дорогая подруга, пока мой язык частично молчит, многие дорогие духовные люди хотят небольшого знака моего духовного уважения к ним, рекомендуя им дорогого и обожаемого Спасителя. Поскольку перо жестокой клеветы и дерзкого злословия было так сильно использовано против меня, я хочу использовать свое перо, чтобы писать о Том, Кого ангелы восхищают, а святые обожают; и Чье дорогое имя, я верю, вы любите, Чье Евангелие вы цените и Чьих святых вы почитаете; и как доказательство того, что вы любите Его, просто поразмышляйте в какой-то тихий тайный момент: предположим, Он нахмурится на вас в смерти и отречется от вас в последний великий день. Какой ужас, горе и несчастье вы чувствуете при этой мысли! Что, быть вечно изгнанным от Бога! — от Иисуса! О, печальная и страшная идея; если эта мысль, допущенная в сердце, уже является для вас адом, это доказательство того, что вы любите Его. И не чувствуете ли вы порой тайного удовлетворения, священного удовольствия, когда слышите или получаете какую-то новую сладкую мысль об Иисусе? — это потому, что вы любите Его. И не хотели бы вы быть удостоены большого общения с Ним, открыть Ему все свое сердце и обнаружить, что Его сердце полностью открыто для вас? — это потому, что вы любите Его. И если вы слышите нечто, называемое проповедником, и он кажется пустым от Иисуса, не чувствуете ли вы отвращения к нему? — это потому, что вы любите Его. Когда вы слышите, как Его священное имя хулят или в каком-либо смысле пренебрегают им, не чувствуете ли вы боли от этого и не молитесь ли, чтобы вас никогда не отправили в ад, среди дьяволов, которые будут вечно проклинать его; но стремитесь попасть в славу, где вы присоединитесь к ангелам, всегда восхваляя его? — это потому, что вы любите Его. Если человек занимает очень высокое место в вашем представлении, о котором вы верите, что он хорошо научен Иисусом, не чувствуете ли вы необычайного уважения к нему? — это потому, что вы любите Его. Если вы очень холодны, мертвы, темны и бесплодны в душе, в тайне и на публике, и чувствуете, как будто не можете почтить Иисуса, принося плод к Его хвале, не является ли это предметом большого горя для вас? — это потому, что вы любите Его. Когда вы чувствуете сострадание к Его народу, Его презираемым служителям и делу, которое несправедливо ненавидят и жестоко преследуют, это потому, что вы любите Его. Не чувствуете ли вы радость, когда слышите о здравом обращении кого-либо к Иисусу, когда они могут дать библейский отчет о действиях Господа с ними? — это потому, что вы любите Его. Не чувствуете ли вы благодарность Спасителю, когда удостоены волнующего взгляда на Него, как умирающего за вас, воскресающего за вас и живущего за вас? — это потому, что вы любите Его. Не чувствуете ли вы благодарность порой, что добрая работа была когда-либо начата в вашем сердце, и что у вас есть хоть какая-то любовь к Нему — конечно, это потому, что вы любите Его. Когда вы размышляете о Его доброте к вам в провидении, с острым чувством вашей полной неблагодарности, чувствуете ли вы или желаете ли чувствовать благодарность? — это потому, что вы любите Его. Желаете ли вы, превыше всего остального, жить для Него, чувствовать мир с Ним и, наконец, быть с Ним вечно; обожать и благодарить Его; увенчать Его Господом всего, вместе со всем искупленным кровью сонмом? — это потому, что вы любите Его. И мы любим Его, потому что Он прежде возлюбил нас —

Вечный друг Своего народа, / Он, любя, любит нас до конца.

Ваш, в Нем, Рухама.

ПИСЬМО XXV.

Долина Ахор, 26 января 1819 г.

Мистеру Дж. Кларку.

МОЙ ОЧЕНЬ ДОРОГОЙ ДРУГ,

Я благодарю вас за ваше письмо. Я всегда рад слышать, как мои дорогие друзья продвигаются в божественной жизни; и если они не возрастают ощутимо в вере, надежде и любви, все же, если они растут вниз в смирении, это все равно хорошо. Кем мы являемся в нашем падшем состоянии, как грешники, должно быть изучено нами — это весь тот ад, который мы когда-либо испытаем в этом мире, и некоторые обнаружили, что это вполне достаточно ада. Под этим болезненным наказанием Иона взывал из чрева ада. Псалмопевец объявил, что Бог положил его в глубочайшие бездны. Иеремия желал, чтобы он никогда не родился — и Иов проклял свой день! — и все их болезненные душевные муки были ничем по сравнению с тем болезненным душевным страданием, которое чувствовал Господь Иисус, когда Он вошел в Гефсиманский сад, и Его огромный разум был наполнен ужасами, страхами и испугами — вина греха подавила Его дух, гнев Божий растопил Его сердце — и Его агонии были невообразимы. — О! что наш Христос претерпел за несколько часов, да, с девяти часов вечера до трех часов следующего дня: это никогда не будет забыто Им — весь Его разум был занят этим; все остальное было забыто. — Грех и гнев, вина и страдание следовали за Ним — волна за волной, пока Он не испустил дух. И сама поза, в которой Он висел, когда умирал, была очень важна. Видьте Его дорогие руки, простертые, чтобы принять вас и меня. Видьте Его дорогие ноги, ожидающие, пригвожденные к кресту, чтобы даровать Свое благословение. Видьте Его бок, широко открытый, чтобы показать нам Свое сердце — и видьте, как Он склоняет Свою дорогую умирающую голову, чтобы поцеловать бедную возвращающуюся душу, которая ждет у подножия креста, пока Иисус не заверит душу в ее участии в Нем. Здесь, я надеюсь, мой глубоко уважаемый друг ждет. Здесь он в безопасности.

Но вы жалуетесь на грех — Ветхого человека. И кто этот ветхий человек? — это постоянная склонность ко греху. Может ли самый яркий святой изменить это? — увы, нет: И не удивляетесь ли вы, что такие бедные грешные существа, как мы, что мы должны когда-либо гордиться нашими лохмотьями? Гордиться, в глазах Бога! — такова наша испорченность. И именно из этого же источника вы чувствуете такую мертвенность в божественных вещах, такую тьму в душе и такую беспечность и блуждания в ваши лучшие моменты; все это исходит из сердца, которое мы находим поистине плохим. Я когда-то немного знал об этом и часто проповедовал об этом, но мои взгляды на это теперь гораздо глубже — я и вижу, и чувствую, стону под этим и ненавижу то, от чего не могу избавиться. О, если бы я мог избавиться от того, что я чувствую, как счастлив я был бы. Осталось только одно средство, и это более благословенное знакомство с дорогим Спасителем и наслаждение высоким и небесным общением с Ним. К этому благословению я смиренно стремлюсь. Об этом рвении я молюсь ежедневно — это, и только это, является лекарством от всех наших духовных болезней. Это сделает меня счастливым в плену и довольным волей Божьей. Но, увы, я очень мятежен! Какая милость, когда мы можем видеть, что каждое испытание, крест, потеря, разочарование, боль и трудность — в заветной любви, текущей к нам, потому что Бог возлюбил нас; и чтобы уподобить нас Его прекрасному образу, нам нужно, чтобы разум сохранялся всемогущей силой — спокойным, покорным, тихим и собранным, как рука должна быть твердой, которая держит стакан с какой-то очень дорогой жидкостью. Нам нужно сохранять спокойствие, пока Бог пользуется возможностью вливать в душу драгоценные утешения; и помогает нам верить, что все, что происходит, безусловно правильно и будет к лучшему. Я слышал об одном человеке, который, с чем бы он ни сталкивался, говорил, что это к лучшему. Однажды собака украла его обед, и его нечестивые товарищи спросили его, к лучшему ли это? Все они работали в карьере, и человек сказал, что он просто сбегает и посмотрит, съела ли собака весь его обед; и пока он отсутствовал, яма обвалилась и убила всех его товарищей. Таким образом, было к лучшему, что собака украла его обед.

Я нахожу, что нет ничего лучше молитвы, размышления и благодарности; но я точно такой же, как вы; я страдаю от тех противоположных греховных склонностей, которых невозможно избежать; они прерывают мой мир, смущают мою душу, огорчают мой дух, омрачают мои свидетельства и часто крадут мое сердце у Бога, пока Спаситель снова не воссияет, и тогда я обновляюсь, освежаюсь и укрепляюсь снова. Пусть ваш дух часто испытывает таким образом самые милостивые действия Святого Духа, заставляя вас знать, доверять и любить личность Иисуса, как вашего заветного Главу, единственного Спасителя, вседостаточную праведность и искупительную жертву, вечно живущего заступника и чудесного советника. Пусть Он будет более драгоценным для вашего сердца и более дорогим для вашей души в жизни и смерти; и пусть та же благодать почиет на вашем дорогом спутнике жизни и семье, — это искренняя молитва и сердечное пожелание вашего всегда искреннего и благодарного

Рухама.

ПИСЬМО XXVI.

Долина Ахор, 5 сентября 1818 г.

Миссис Дадли.

МОЯ ДОРАЯ ИСПЫТАННАЯ ПОДРУГА,

Господь принимает желание вместо дела от Своего дорогого народа. Вы сделали бы мне много добра, если бы это было в вашей власти; но Господь дал вам возможность сказать: «Желание добра есть во мне»; и Апостол говорит: «Если есть усердие, то оно принимается». Давид хотел построить дом для Господа, но у него не было свободы; однако дорогой Спаситель послал ему слово, что хорошо, что это было в его сердце. Желание было принято. — Благочестивая Мария однажды помазала своего Спасителя, и она намеревалась сделать это снова при Его погребении; но, боясь, что у нее может не быть чести бальзамировать Его, она пришла заранее и помазала Его на погребение. Спаситель принял желание вместо дела и объявил, что везде, где будет проповедано Евангелие, этот добрый поступок будет замечен. Так мы находим в нашем опыте. Мы хотели бы любить Бога — без соперника. Мы хотели бы знать Его таким, какой Он есть во Христе; совершенно; мы хотели бы наслаждаться Им непрерывно; мы хотели бы поддерживать постоянное общение с Ним; мы хотели бы служить Ему день и ночь; мы хотели бы никогда не бесчестить Его, не огорчать Его, не оскорблять Его или не пренебрегать Им; мы хотели бы никогда больше не грешить против Него. Но о, мы не можем достичь этого; как делать то, что хорошо, мы обнаруживаем, что не можем. Так мы хотели бы утешать святых, облегчать страдания страждущих, ободрять безутешных, ходатайствовать за истину и поддерживать дело Божье. Привести на путь истины всех наших дорогих друзей; и если бы это было угодно декретам Божьим, мы привели бы всех к познанию истины — как бы темно вы ни чувствовали, как бы несчастно вы ни казались, я надеюсь, что Господь управит это, чтобы вывести вас из самой себя, ежедневно умирать для себя, ежедневно взирать на Иисуса и быть удовлетворенной тем, что Он — ваше вечное все, что Он взял на Себя всю вашу вину, что Он понес все ваши грехи, что Он послушался за вас, что Он — ваш заступник перед престолом, что Он живет, чтобы ходатайствовать за ваше дело, управлять всеми вашими заботами, превращать каждое кажущееся зло в добро, никогда не оставит вас, пока не сделает всего добра, которое Он обещал вам.

Я немного знаком с вашими испытаниями; как бы я сам ни был испытан, я не хотел бы меняться с вами бедами. Я благодарю вас за ваше доброе пожелание, чтобы я был удостоен божественного присутствия, это общая молитва народа Господня обо мне, и я очень почтен ею. Что воздам я Господу? Я надеюсь, Он ведет меня к познанию Христа, это вечная жизнь — знать Его; и Бог обещал нам сердце, чтобы знать Его, чтобы жить Им, использовать Его и воздать Ему всю славу. Поскольку это такое важное благословение, я должен напомнить вам, что это работа Святого Духа в сердце; и Его священное обитание — это присутствие Божье. «Если не пойдешь Ты Сам, то и не выводи нас отсюда», — молился Моисей. Это было прообразом Облачного Столпа, который пребывал над, окружал, вел, защищал и ободрял израильтян в течение сорока лет; и хотя они часто бунтовали, роптали, жаловались и грешили против Бога, Он терпел их нравы, менял Свое поведение, испытывал их и позволял им быть окруженными врагами, но Он не убрал облачный столп. Вы знаете, как применить этот предмет. Я благословляю Бога, что работа идет в вашей душе, и если следующие вещи, которые я вижу в вас и собираю из вашего доброго письма, являются доказательствами работы Божьей, моя дорогая подруга обладает ею. Быть оживленным, чтобы увидеть нищету падшей природы. Смиряющие взгляды на ваше собственное ничтожество. Искреннее желание общения со Христом в Его собственных установлениях. Терпеливое, но томительное ожидание прощающей любви, которая будет проявлена душе с силой. Ежедневный крест, ощущаемый от природы, греха, сатаны и мира. Горе сердца, что вы не можете служить Господу, как желаете. Сочувствие к испытанному народу Божьему. Благодарность за прошлый опыт силы Божьей в душе. Ежедневный выход из себя и опора на Иисуса, самого возлюбленного. Это путь — идите вперед, дорогая подруга —

Борись, пока твой Бог не будет познан, / Пока ты не сможешь назвать Господа своим.

Ваш, в Нем, Рухама.

ПИСЬМО XXVII.

Долина Ахор, 18 ноября 1818 г.

Мистеру и миссис Тангейт.

МОИ ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ,

Я верю, что Бог всякой благодати совершает Свою собственную работу в обеих ваших душах. В этом можно усомниться в ваши самые темные времена, но когда вы чувствуете слово с силой, когда вы получаете доступ к Богу, когда вы чувствуете радость и мир в вере, когда вы чувствуете, что Христос очень драгоценен для вашей души, тогда вы уверены в этом. Никто не может убедить вас отказаться от ваших чувств, ни оспорить ваше уважение к Христу, Его истинам, Его народу или Его слову, и вашу любовь к ним. Ваше духовное рождение ясно, ваше право на небеса очевидно, у вас тогда есть ощутимое свидетельство в себе, что вы рождены от Бога и что вы знаете Бога. У вас были такие времена: это вкушение нового вина царства, это нахождение Жемчужины великой цены, это новое сердце из плоти, это правильный дух, это вхождение в пиршественный дом, это питание медом из скалы, это наслаждение откормленным теленком; кольцо вечной любви, брачная одежда и обувь евангелия мира. Это нахождение драхмы и доказательство того, что пути мудрости — пути приятные, и все стези ее — мирные. Это хождение в свете лица Божьего и получение конца нашей веры — настоящего спасения души. У меня было несколько таких времен с тех пор, как я здесь, но они длились недолго; я хотел бы, чтобы они так подавили меня, что разрушили бы старую природу и ввели меня в полное наслаждение Богом. Но солнце зашло, ночь снова наступила, звери лесные выползают, дьявол пользуется каждым преимуществом, и мир, кажется, хмурится, но все побуждает к необходимости ходить верой, использовать Христа как Всемогущего врача, целителя проломов и восстановителя странников. Это имя, которое очень драгоценно для нас: «Я Господь, целитель твой»; и каждый милостивый взгляд от Него растапливает нас, обновляет нас, оживляет нас и покоряет сердце. Это был взгляд, который растопил Петра. Великий путешественник и писатель говорит, что видел за границей некоторые скалы, которые роняли воду, когда на них светило солнце. Это было истинно, действительно, о Петре, чье имя означает скалу или камень; и это в равной степени верно о нас, которых называют камнями. Я всегда хочу быть под тающим душу влиянием Святого Духа. О, если бы Он так благословенно покорил наши сердца Своей любовью, с великой силой. Это то, о чем я молюсь чувствовать очень часто, однако, это воля нашего божественного Господа — остро упражнять наш разум суровыми испытаниями; и самое худшее из всех испытаний — это быть ежедневно обремененным грехом, действующим внутри, и, подобно заключенным, либо умоляющим о свободе, либо пытающимся выбраться. Они часто скрывают Спасителя от нас и делают зиму в душе; вера слаба, надежда низка, любовь холодна, а терпение заболело и легло в постель; однако Господь близко, Он очень близко, хотя мы не видим Его и не чувствуем Его. Иаков сказал: «Господь присутствует на месте сем, а я не знал». Философы говорят, что солнце ближе к нам зимой, чем летом; это не кажется правдой, но это было и очень легко доказывается. Так Христос, Солнце праведности, ближе к нам в наших зимних добродетелях веры и терпения, чем в наших летних добродетелях радости, надежды, мира и любви. Он прокладывает Свой путь к нам, когда мы не можем найти путь к Нему, Он ищет нас, когда мы не можем искать Его, Он может найти нас, и Он держит нас, когда мы не можем найти Его или заявить, что Он наш. Тот драгоценный текст, 13-я глава Захарии, и последний стих, часто драгоценен для меня в этой печи; Бог истины обещает, во-первых, Я проведу вас; во-вторых, Они будут призывать имя Мое; в-третьих, Я испытаю их; в-четвертых, Я скажу: это Мой народ; в-пятых, и они скажут: Господь — Бог мой. Какой пир дает мне этот текст в те дни моего бедствия; некоторые части исполнились в моем опыте, другая часть скоро исполнится: и как только придет избавление, мы должны ожидать каких-то других испытаний.

Христианин редко долго в покое, / Одно испытание ушло, другое его хватает.

Это путь; но как возлюбленные, искупленные, призванные, прощенные драгоценной кровью и оправданные вмененной праведностью, мы благополучно доберемся домой, чтобы прославить вечную милость, явленную триединым Богом в нашем спасении. Я тоскую по времени, чтобы встретить вас обоих снова, за столом Господним. Я верю, что Христос будет нам дороже, чем когда-либо, что мы будем умирать ежедневно и жить в, и через, и со Христом.

Искренне ваш, Рухама.

ПИСЬМО XXVIII.

Долина Ахор, 26 января 1819 г.

Мистеру Фармеру.

МОЙ ГЛУБОКО УВАЖАЕМЫЙ ДРУГ,

Вы, должно быть, считаете меня очень недобрым и, по-видимому, небрежным в письмах к вам, но я могу заверить вас, что никогда не забывал вас с первого дня нашего знакомства. Я часто предвкушаю период, когда, надеюсь, мы еще часто будем встречаться на молитвенной почве — в воинствующей Церкви, и, наконец, в торжествующей Церкви. В настоящее время Церковь находится в воинствующем состоянии; термин военный и подразумевает войну, противоборствующие силы, внутри и снаружи. Худшее лежит внутри — каждое зло, совершенное в этом мире, и каждый грех в дьяволах; у нас есть корень их в наших сердцах; это мы должны чувствовать, стонать под этим и оплакивать; мы унаследовали эту природу от нашего первого родителя, его грех стал нашим, так как мы стояли в нем, мы согрешили в нем и пали с ним, мы виновны в его грехе, и он вменен нам. Так мы также приняли самую развращенную природу, и это видно, как только мы можем показать это. Мы сбиваемся с пути от чрева и сбились бы в ад, если бы не благодать Божья; и будучи испорченными, как мы могли бы сделать что-то доброе. Увы! если бы наше спасение зависело от доброй мысли, мы были бы потеряны навсегда. Всемогущая милость показала вам эти вещи; и когда вы слышите, как кто-то говорит, или видите, как они надеются на свою собственную доброту, не вызывает ли это отвращение в вашем уме к этому чувству. Благословите Бога за то, что Он заставил вас отличаться; вы могли бы быть оставлены на слепоту вашего ума, извращенность вашей воли и ненависть сердца к Богу! Вы обнаруживаете, что эти вещи все еще работают, но они не царствуют. Они, и каждое другое зло в сердце, подобны мятежным заключенным, часто замышляющим планы, чтобы выбраться и вернуть старую свободу, которую вы привыкли им давать; но хотя они бунтуют и могут преобладать над вами, все же они никогда не смогут взять замок сердца. Может быть склонность, предрасположенность ко злу, но вы никогда не сможете снова стать плотским человеком — вы можете выглядеть как один, чувствовать как один и страдать как один; но хотя это может огорчать вас, это никогда не будет достигнуто так, как желает сатана. Поэтому Соломон говорит: «Есть и такая суета на земле: праведников постигает то, чего заслуживали бы дела нечестивых, а с нечестивыми бывает то, чего заслуживали бы дела праведников. И сказал я: и это — суета!» Я верю, что ваши убеждения подлинны, и это первая работа Духа, чтобы подготовить путь для откровения Христа душе. У Христа нет места в несмиренном, жестком, беспечном, неубежденном, несломленном духе. Он объявил, что будет обитать только с теми, кто сокрушен и смирен — эти характеры особенно описаны в Его поручении, как изложено в Исаии 41:1, 2, 3. Это был первый текст, который наш дорогой Господь взял, когда проповедовал в синагоге; и хотя у нас нет отчета о проповеди, суть ее была дана нашим Господом Своим ученикам на горе, в 5-й главе Матфея, где у нас есть восьмикратное описание лиц, заинтересованных в Нем, как в вечной жизни Своих святых. Божье благословение на горе Сион — жизнь вечная; и когда священник, по старому закону, объявлял благословение народу, он всегда говорил: «Да благословит тебя Господь»; так Христос, наш великий Первосвященник, начал Свою проповедь с благословения — это не было частью Его работы — произносить проклятие Закона. Поэтому Он сказал иудеям: «Не думайте, что Я буду обвинять вас пред Отцом: есть на вас обвинитель Моисей, на которого вы уповаете». В сердце Христа к Своему народу нет ничего, кроме любви, милости, жалости, доброй воли и доброты; Он знает все наши грехи и провоцирующие Бога преступления, в мысли, слове и деле, но их Он даже не упоминает, только ходатайствуя Своей драгоценной кровью об их прощении и противопоставляя Свою работу нашим грехам. Поэтому эти два драгоценных текста: «Я, Я Сам изглаживаю преступления твои». «Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха». Это в настоящем времени, это выше, да, бесконечно выше всех наших грехов. Драгоценная работа Христа сравнивается с морем, из-за ее изобилия; а наша вина сравнивается с горой, которую можно бросить в море, но она скоро потерялась бы там. Это проистекает из достоинства Личности, Которая умерла за нас, это был Иегова Иисус — обладающий каждым божественным совершенством в Своей природе, Бог над всем, благословенный вовеки, Который снизошел принять нашу природу и повиноваться закону, как человек — который Сам дал, как Бог. Это была удивительная любовь, любовь к Своему собственному закону и любовь к нам, как к грешникам. Пусть мы любим Его каждой силой и страстью на земле и на небесах. Христос Бог-Человек — наш Спаситель — Он Глава Церкви, как избранных, и единственный Спаситель ее, как падшей. Он Пророк, Священник и Царь для нас; и эти великие должности Он славно отложил в достижении нашего спасения, и святыми влияниями Духа делая их известными нам. Как слепые и невежественные, мы нуждаемся в Боге-Человеке как в нашем Наставнике. Как мятежники против Бога и рабы сатаны, мы нуждаемся в Нем как в нашем Царе, чтобы покорить и победить нас. Как связанные судом и подверженные несчастью, мы нуждаемся в Нем как в нашем Священнике, чтобы ходатайствовать за нас. И это даст вам сладкий свет на тот славный, но хорошо известный текст, 9-я глава Исаии: «Ибо младенец родился нам — Сын дан нам; и нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира». Здесь весь Христос явлен в Своих двух природах, божественной и человеческой. Здесь Его благословенные должности: Советник в Его пророческом служении, Отец вечности в Его священническом служении, Бог крепкий и Князь мира в Его царском служении. Пусть этот предмет будет драгоценным для вашей души, и пусть Бог Святой Дух даст вам сверхъестественные идеи о Христе и о любви Отца к Нему и в Нем. Большинство слушателей довольны своим собственным естественным знанием Христа; пусть вы и я будем благословлены сверхъестественными взглядами — если Господь удостоит меня многим из этого благословения, я не буду роптать на два года плена. Свобода души имеет величайшее значение; и очень часто те, кто имеет величайшее рабство тела и обстоятельств, удостоены сладчайшего доступа к Богу. Когда потоки тварного утешения пересыхают, источник ценится наиболее божественно. Ищите Его благоволения и трудитесь в духе для полной уверенности веры, надежды и духовного разумения.

Моя самая добрая любовь вашей лучшей половине и ее дорогой матери. Что-то поражает мой разум, что я встречу вас всех троих на небесах. Я не знаю, что случится со мной в будущем; Господь способен сделать свет в полночь, и я думаю, что знаю, что это значит — это тьма вокруг меня, странно, что внутри должен быть свет, но так я иногда нахожу. Египетские враги находятся в полной тьме, но духовные израильтяне имеют свет в своих жилищах. Я не могу послать вашей дорогой жене и матери ничего, кроме этих трех стихов.

Великий Бог, я не прошу увидеть, / Что в будущем будет; / Если свет и блаженство сопровождают мои дни, / Тогда пусть мои будущие часы будут хвалой.

Если тьма и страдание — моя доля, / Тогда позволь мне довериться Твоей охраняющей заботе. / Достаточно для меня, если любовь божественная / Наконец сквозь каждое облако воссияет.

И все же это моя душа желает знать, / Будь это моим единственным желанием внизу, / Что Христос мой — эта великая просьба / Исполни, благословенный Господь, и я благословлен.

Мое сердце так сладко открылось в письме ко всем вам, что вы должны простить каждую ошибку. Я надеюсь, вы окажете мне услугу, принимая мою писанину каждые две недели. Передайте мою добрую любовь дорогой миссис Уайз и миссис Барнс — Бог благословит вас всех.

Искренне ваш, Рухама.

ПИСЬМО XXIX.

Долина Ахор, 1 декабря 1819 г.

Миссис Уайз.

МОЯ ДОРАЯ ПОДРУГА,

Я получил такие неоднократные доказательства вашей доброты и заботы, что могу вполне обратиться к вам так, я не могу достаточно выразить свои обязательства — это предмет, который, я знаю, не очень приятен вам, но благодарность заставляет меня сделать это признание. Я прошу Господа благословить вас большой благодатью в познании Его Самого; это сделает вас поистине мудрой, вы тогда станете мудрой в духе, так же как и в имени. Бог обещал, что весь Его народ будет знать Его, от малого до великого, это совместная работа обожаемой Троицы. Отец учит нас из Своей любви, и после наказания нас чувством Своего неудовольствия нашими грехами, Он облекает нас в праведность Христа и влечет наши сердца ко Христу. Дорогой Спаситель принимает нас и показывает нам любовь Отца к нам, открывает Свою собственную работу, наставляет нас в познании Своей личности, природы, обязательств и должностей; в то время как вечно благословенный Дух проявляет Свои добрые должности, свидетельствуя о Христе в Его точном соответствии нам. Он открывает достоинство, превосходство и ценность Христа; Он свидетельствует нашим духам, что мы — дети Божьи. Он делает это в Своих обычных действиях, давая нам возможность увидеть, что наш опыт и взгляды согласуются с Его обещаниями; что Его водительство и учение — это самые следы стада; что Его слово и наш опыт соответствуют. Таким образом, вечно обожаемый Дух, как свидетель, дает нам возможность сравнивать духовное с духовным, духовный опыт с духовными истинами в слове. В этом милостивом влиянии вам было бы хорошо исследовать слово. Посмотрите, например, во многие драгоценные Псалмы, посмотрите, как они подходят вам; затем прочитайте многие великие части Исаии, особенно 54-ю главу; затем последнюю часть Иезекииля, 36-ю главу; 3-ю главу Иоанна, 10-ю главу Римлянам, и, действительно, везде, где изложена работа Духа — потому что работа Святого Духа в сердце является верным доказательством участия в любви Божьей и в личности, любви и благодати Христа. Это непогрешимое свидетельство; но иногда Господь более ощутимо побеждает душу Своей любовью и распространяет мир, как реку; тогда наши утешения изобилуют, наши радости реальны, и мы чувствуем, что мы в мире с Богом. Мы тогда действительно попадаем на гору высокого общения и содружества, мы чувствуем Его любовь, мы чувствуем утешения Евангелия, мы чувствуем радости Его спасения. Теперь, в обоих этих случаях Дух свидетельствует; первый — обычный, последний — особенный. Я ценю первый, потому что он пребывает, последний — наслаждаются лишь изредка — я хотел бы, чтобы он всегда пребывал, но где была бы война, где было бы несение ежедневного креста. Я испытал и то, и другое в этом месте, более божественно, чем даже я делал раньше; и я приведен к тому, чтобы ненавидеть грех больше, чем когда-либо, по этим трем причинам особенно; потому что это высокий мятеж против лучшего из Отцов; потому что он убил Сына Божьего; и потому что он так оскорбителен для Святого Духа. Это причины; и вы знаете, что одно дело — ненавидеть грех из-за вреда, который он причиняет нам, и другое дело — ненавидеть его, потому что он оскорбляет Господа. Пусть вы часто чувствуете утешения Святого Духа в своей душе, и когда вы этого не делаете, все же, я верю, вы будете ведомы к свидетельству Отца о Христе и свидетельству вечно благословенного Духа о Нем; и по мере того, как ваша вера возрастает, так вы найдете наиболее благословенным жить в верующих взглядах на Него, как на вечного заветного Главу Своего народа, как на устраняющего грех, как на ходатайствующего за вас и ежедневно представляющего вашу личность Богу; и как вашу праведность, силу, вашу радость и ваше все. И если вы проживете тысячу лет в воинствующей Церкви, вы никогда не перерастете это смиренное обожание веры —

Виновный, слабый и беспомощный червь, / На Твои добрые руки я падаю; / Будь Ты моей силой и праведностью, / Мой Иисус, и мое все.

Истинная мудрость состоит в страхе Господнем. Вот, страх Господень — это мудрость. Она также состоит в бегстве ко Христу за убежищем — Благоразумный видит беду и укрывается. Она состоит в знании того, что наши грехи прощены нам — Посетил нас Восток свыше, чтобы дать знание спасения через прощение грехов. — Она также состоит в благословенных действиях Святого Духа — Мудрость, сходящая свыше, чиста, мирна и небесна. И истинная мудрость также состоит в хорошем знании слова Божьего. Оно способно в силе Божьей сделать нас мудрыми ко спасению. — Пусть это будет вашим счастливым опытом, и вы будете поистине мудры.

Самые добрые уважения мистеру Ф., его дорогой матери и супруге.

Я остаюсь вашим доброжелателем, Рухама.

ПИСЬМО XXX.

Долина Ахор, 23 января 1818 г.

Миссис Барнс.

МОЯ ДОРАЯ СТАРАЯ ПОДРУГА,

Надеюсь, эти строки застанут вас в добром здравии, в поиске Господа из глубокого осознания своей нужды, в ожидании новой благодати, дабы вы могли еще сильнее возлюбить Спасителя и лучше служить Ему. Он — добрый Господин, и я убедился в этом на собственном опыте. Он милостив, любящ и благодатен, и я не сомневаюсь, что буду свидетельствовать об этом до самого конца. Сейчас я ощущаю Его поддерживающую руку, Его священное присутствие, Его слово, сладостное при чтении, и Его престол, по-прежнему открытый для моих прошений. Я отлучен от своего общественного служения, но я не отлучен от Бога, и я еще увижу, почему я был помещен в это место по жестокости нечестивого человека, который лжесвидетельствовал как перед магистратом, так и перед судьей, когда я не мог защитить себя, но он получит свое воздаяние в другой день. Несомненно, я послан сюда ради какой-то великой цели, и если это послужит спасению хотя бы одной души, то это стоит всех моих страданий. Я лишь хочу жить, чтобы больше познавать Христа, приносить больше плода Богу и быть полезным другим — и я могу быть полезен здесь так же, как и в любом другом месте. Надеюсь, что благословенный Дух дарует вам расширенный разум, чтобы вы могли увидеть такое превосходство во Христе — как в Боге-Человеке Посреднике, как в Том, Кто понес все ваши грехи, страдал вместо вас, исполнил закон ради вас, лишил жало смерти, воскрес для вашей жизни, вознесся на небо и предстал пред Богом в вашем месте, в приготовленной обители, чтобы ходатайствовать перед Богом, посылать вам каждое благословение и ждать до назначенного вам времени, когда Он призовет вас домой, чтобы быть с Ним вечно. Там вы увидите Его лицо и никогда, никогда не согрешите. Это благословения, которых вы должны жаждать, если принадлежите Богу. Грех должен ощущаться как бремя, грех должен ненавидиться как враг, от греха нужно бежать как от змея, грех должен быть прощен и удален пред Богом; и ничто не может сделать это для нас, кроме драгоценной крови Христа и безвозмездной милости Божьей, явленной в действии Святого Духа, направляющего наш разум к Спасителю и дарующего нам веру в Него во спасение души. О, да будете вы благословлены более ясным познанием, более сильной верой, большей любовью и более сладостным послушанием. Я скорблю, что не могу проповедовать неисследимые богатства Христовы, как делал это прежде, но я живу надеждой стать для церкви большим благословением, чем был когда-либо; однако я верю, что если я когда-нибудь снова начну проповедовать, то буду держать многих на большем расстоянии, чем прежде. Порой мое сердце разрывается из-за дела Христова, особенно той его части, которой я управлял. Это подобно кораблю в море, назовем его «Пакет Бедствий» — ученики вышли в море, наступила ночь, подул сильный ветер, море поднялось, бедный корабль оказался во тьме и в пучине. Паруса не были подняты, они были вынуждены налечь на весла, и после того как они проплыли большое расстояние, Иисус был увиден на воде, идущим к ним; но хотя они трудились в гребле, и очень благословенно помнить, что пока их бросало по бурному морю, Иисус был на горе, молясь за них. Это обстоятельство описано в 6-й главе Марка, стихи с 45-го по 51-й; в 6-й главе Иоанна, стихи с 16-го по 21-й. Мне не нужно говорить вам, что поднялся великий шторм из-за сильного ветра — благословен Бог, это всего лишь ветер, и Господь повелевает им, и Он должен утихомирить его, когда исполнит все цели, которые имел в виду. И хотя Он допускает эти вещи, у Него есть великая цель — Он будет прославлен во всем, что допускает. У моряков не было поднято парусов в этот шторм, он был слишком силен, и, возможно, те, кого бросает буря, чувствуют очень мало любви, поэтому мы должны вместе налечь на весла всеобщей молитвы, и в должное время дорогой Искупитель призовет нас к радости. Он сейчас на небесах, я надеюсь, ходатайствует за Свой бедный, испытуемый народ, и в Свое время, когда мы устанем от трудов и гребли, мы увидим, как Он попирает гордые волны наших врагов и восклицает: «Это Я, не бойтесь». Тогда все снова успокоится — никто не может сделать это спокойным, кроме Спасителя; на Него давайте взирать, на Него давайте надеяться, Он обладает всей властью на небе и на земле, и никто не может остановить Его руку или сказать: «Что Ты делаешь?». Надеюсь, мы еще увидим лучшие дни и будем жить больше для славы Божьей. Мы не можем этого сделать без большей благодати, и когда мы чувствуем, какие мы бедные грешники, тогда самое время молиться о большей благодати. Недостаточно быть убежденными, что мы грешники, мы должны знать, что мы прощенные грешники, и по мере того, как мы получаем это знание, наши грехи покоряются. Ничто не может так истинно покорить грех, как надежда или полная уверенность в том, что они прощены. Надеюсь, Господь показывает вам, кто вы есть сами по себе, смиряя вас самыми благословенными видениями Христа и временами даруя вам дух молитвы и слушания, и хотя вы не можете много читать, я верю, что многие сладостные тексты Писания приходят вам на ум, чтобы ободрить вас надеяться на спасение через делание и смерть Христа. Надеюсь, вы будете ведомы к тому, чтобы познать больше Христа и Его драгоценное спасение, больше Его Личность и труд, через наставление Святого Духа, чтобы вы могли ощутить задатки небес. Господь обещал, что мы будем знать Его, от малого до великого, что Он будет милостив к нашим душам и что мы будем насыщены Его благоволением. Это все, ради чего стоит жить, и поскольку это к Его славе, мы прославляем Его, стремясь к этому.

У меня бывает много драгоценных моментов в этом месте в одиночестве. Я нахожу Спасителя очень дорогим моему сердцу, и хотя я временами сильно скорблю о своей семье, из-за которой горько плачу в тайне, а также о моих друзьях, которые подверглись преследованиям ради меня. Эти вещи огорчают мою душу, но все же у меня есть много причин для благодарности. Все люди, с которыми я нахожусь, относятся ко мне с большим уважением, а мои дорогие друзья восполняют мои нужды. Таким образом, я облагодетельствован, время летит, вечность и небеса приближаются, скоро мы покончим со всеми земными делами, и Бог тогда наполнит каждую силу души. Пусть ваша жизнь будет в вере, а смерть славной. Пусть Бог будет с вами, и среди многих милостей, пусть вы будете благодарны за то, что Господь благословил вас таким добрым хозяином и хозяйкой, которые дают вам возможность слушать Евангелие — что бы я отдал за такое положение когда-то. Пусть Спаситель благословит их.

Остаюсь ваш, искренне, Рухама.

ПИСЬМО XXXI.

Долина Ахор, 20 октября 1818 г.

Мистеру Лоусону.

МОЙ ДОРОГОЙ БРАТ во ВЕЛИКОМ ГЛАВЕ ЦЕРКВИ.

Во время вашего доброго визита ко мне в прошлое воскресенье вы обронили слово, которое я уловил, по поводу того самого важного текста, который иногда смущал некоторых дорогих детей Божьих, Псалом 65, стих 18: «Если бы я видел беззаконие в сердце моем, то не услышал бы меня Господь». Причина, по которой дети Всевышнего колеблются относительно этого текста, заключается в том, что они являются несчастными носителями тела греха и смерти — конечно, они чувствуют те сильные склонности ко греху всякого рода, плотскую природу, с которой они искушаемы, они чувствуют похоти или желания того, что противно Богу — в их плоти или «ветхом человеке» нет ничего доброго. Эта плоть не означает тело. Ибо в этом сосуде есть много доброго. Там есть возрожденная душа, есть принципы благодати, в нем есть Святой Дух как в Своем собственном храме. Но плоть, плотская часть избранного человека, как возрожденного, отлична и от тела, и от души; однако и то, и другое временами подвергается влиянию, уводится в плен, побеждается и улавливается этой язвой, этим бременем, этим ветхим человеком, так называемым Апостолом, и Соломоном называемым «чужой женщиной», против которой он, в лице Христа, предостерегает Своих детей во многих местах в книге Притчей. Худшая часть, которую мы чувствуем в этом злом принципе, — это греховные желания чувственных и плотских удовольствий. Это был тот прохожий, который пришел к Давиду и не хотел удовлетвориться без овечки; и этот же путник часто посещает нас; ибо хотя он и сожительствует с детьми Божьими, через царствование Благодати он не является нашим царем, правителем или соратником. Благодать Божья изменила все наши умы, заняла престол наших сердец и царствует здесь как царь. Ибо так гласит обетование завета: «Грех не должен над вами господствовать, благодать будет царствовать». Мы поссорились с грехом, у нас есть другая природа, которая ненавидит грех, и она никогда не сможет больше его принять. Мы ненавидим беззаконие святым принципом в нас. Это беззаконие, к которому относится Псалмопевец, я смиренно полагаю, означает те ужасные принципы гордыни и самоправедности, в которые вовлечено человечество и которыми они обманывают свои души. Мне не нужно напоминать вам о различии между преступлением и беззаконием; одно относится к проявлениям греха в актах безнравственности; другое относится к плотским амбициозным принципам свободной воли, независимости и самодостаточности. Давид увидел конец совершенства через применение закона; он был в ужасном рву и тинистом болоте и был приведен к видению того, что его собственная праведность не может выдержать строгого досмотра Божьей справедливости и что пред очами Божьими не оправдается никакая плоть, живущая тем, что они могут сделать. Его разум был сосредоточен на обожаемом Искупителе как на его поручителе, посреднике, праведности и ходатае — здесь его сердце было утверждено, уповая на это, он жил и умер. Только через это средство его душа имела доступ к Богу, его молитвы были услышаны и на них был дан ответ, его просьбы были приняты, а его прошения удовлетворены. Это было доказательством того, что у него был святой принцип внутри него, который ненавидел беззаконие, хотя у него был противоположный принцип внутри него, который действительно взирал на беззаконие. Господь смотрит на нас такими, какие мы есть во Христе, и как мы находимся под царствованием благодати, которое разрушает царствование греха, преступления и беззакония. Давид ненавидел все дела плоти и, прежде всего, те проклятые принципы, которые противостоят уничижающим доктринам Евангелия, которые учат людей взирать на свои собственные дела, уповать на них и делать их, полностью или частично, Спасителем. Господь явился Давиду как Бог, отвечающий на молитвы; это было неоспоримым доказательством того, что он не взирал на беззаконие в своей возрожденной душе, и каждый ответ на молитву, который мы получаем, является самым благословенным свидетельством для нас, что благодать сделала для нас то же самое, что она сделала для Давида. Поэтому он признает милость в двух следующих стихах. Я прошу вас прочитать связь с 16-го стиха до конца. Но мой дорогой друг, не можем ли мы посмотреть немного выше Давида или любого избранного сосуда; не может ли этот отрывок принадлежать Господу Давида, о Котором он говорит на протяжении всей книги Псалмов? Не была ли Его природа полностью свободна от греха и беззакония; не был ли Он свят, невинен и непорочен, отделен и свободен от беззакония, как Сам Бог; и если бы Он не был таковым, Он не мог бы совершить искупление за Свою Церковь, ни выработать праведность для них; но завершив труд, Своим ходатайством Он получил дар Святого Духа, чтобы пребывать в Своем народе и с ним вечно. В этом свете просто перечитайте вышеуказанный стих, и вы увидите в них особую славу в отношении Христа. Пусть Он будет очень дорог вашему сердцу, в жизни и в смерти; пусть вы будете ведомы к Его Личности и труду и почувствуете радость и мир в вере в любовь, которую Бог имеет к вам во Христе.

Ваш, искренне, Рухама.

ПИСЬМО XXXII.

Долина Ахор, 18 ноября 1818 г.

Миссис Марч.

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ,

Я хорошо знаю причину, по которой вы отсутствуете в часовне — если проповедник не является явным для вашей совести, вы не можете слушать его, и я не могу вас винить. Время моего избавления, надеюсь, придет, когда я надеюсь снова встретить народ Господень и пребывать с ними, пока болезнь и смерть окончательно не разлучат нас.

Вторая глава Исаии — очень величественная и торжественная часть Божьего слова. У меня здесь нет комментаторов, чтобы объяснить ее, но надеюсь, Господь даст мне немного света в нее, пока я пишу эту короткую заметку о ней, особенно о том важном обращении в 10-м стихе, о котором вы просите несколько мыслей. Объема очень длинного письма было бы недостаточно, чтобы изложить и половину красот и превосходств, содержащихся в этой части священного писания. Пророк Исаия считается самым евангельским из всех пророков, не потому, что все остальные не писали о том же великом объекте, Христе, но этот великий человек был ведом глубже в предмет. Он жил во времена правления нескольких царей и умер мучеником при правлении Манассии. Предполагается, что он был перепилен деревянной пилой. Он был ведом самым божественным образом видеть Личность, славу, любовь, труд и царство Христа, природу евангельского устроения и особое счастье Церкви в первой заре того периода и его полном зените в славе последних дней. На эти отдаленные времена он, несомненно, намекает в пяти первых стихах этой главы. Победы благодати особенно указаны в 4-м стихе. Когда Христос, Которому дан весь суд, будет царствовать в силе Своего Евангелия в каждой части мира, и когда свирепые преследователи, которые были как мечи и копья против святых, будучи обращенными, должны стать полезными персонажами в саду Господнем. Мы призваны ходить во свете евангелия, и, возможно, наш Господь и Его слуга Иоанн намекают на этот текст в своих различных обращениях к святым в Евангелии и Посланиях Иоанна. Мы можем с полным правом назвать Исаию Апостолом Ветхого Завета — таковы были его ясные видения Христа, что можно подумать, будто мы читаем историю прошедших обстоятельств, а не пророчество о том, что должно произойти, хотя он жил, вероятно, за семьсот лет до того, как произошли сами события. Затем пророк переходит, с 6-го стиха этой главы и последующих стихов, к предсказанию запустения Иерусалима за те грехи, которые так сильно прогневали Господа, особенно господствующий грех идолопоклонства, к которому иудеи были так ужасно склонны. Это пророчество может намекать на первое пленение Навуходоносором, которое было очень опустошительной осадой, но более конкретно на разрушение города и храма Иерусалима римскими армиями за их отвержение Евангелия, убийство Сына Божьего и их преследование апостолов и служителей Христа. Иудеи были все привязаны к своим собственным делам, и упование на них — это идолопоклонство. Это было их низкое поведение, как богатых, так и бедных, поэтому Господь был полон решимости прекратить с ними всякие дела и предать всю землю разрушению; и таковы должны были быть ужасы осады, что пророку повелено направить внимание многих в расселины скал и пещеры земли — таковы должны были быть ужасы, испытанные всеми жителями Иудеи от страшного величия Иеговы, когда Он потрясет землю Своей ужасной местью. Этот предмет повторяется снова и снова, чтобы показать его несомненность и его ужас, слабое отражение последнего великого дня, когда наш Бог явится в величии, наш мир будет в огне, когда оцепенение сделает каждое неподготовленное сердце бледным, как вторая смерть, 24-я глава Матфея; и 6-я глава Откровения должна быть прочитана с этой главой, но я смиренно полагаю, что это обращение в 10-м стихе может быть применено к детям Божьим, которые должны дожить до этих ужасных времен, и действительно, рассматриваемое в евангельском смысле, нет периода, когда это увещевание было бы излишним. Мы грешники, виновные, оскверненные, погибшие и заслуживающие ада. Бог, как рассматриваемый в законе, поистине ужасен. Он является, и каждая истинно пробужденная душа видит Его и страшится Его как Бога, мстящего за грех, Который ни в коем случае, придуманным человеком, не очистит виновного. Грешник, находящийся под рукой закона, чувствует невыносимое бремя своих собственных грехов, видит святость Бога, объем и духовность заповедей и стонет под страшными опасениями вечного горя, и который обнаруживает, что не может делать ничего, кроме как грешить в мыслях, словах и делах, несмотря на все свои обеты, бдения и заботу; однако его разум постигает верность и неизменность Бога, Который провозгласил: «Душа согрешающая, та умрет». Это ужасное совершенство пребывает в его разуме, и ужасы, реальные и воображаемые, овладевают его духом. Здесь он чувствует зло греха, ужасы Всемогущего, природу закона, невозможность быть спасенным им, ужасное состояние всех, кто вне Христа, как бы морально ни было их поведение или ясны их доктринальные взгляды. Здесь душа видит свою нужду в поручителе, свою нужду в лучшей праведности, чем его собственная, свою нужду в искуплении и Спасителе, Который есть Бог-Человек Посредник. Это изучение предмета из реального, прочувствованного сердцем опыта; и это объясняет многие отрывки в Библии, описывающие чувства многих, кто был приведен в это состояние. Это быть посаженным в подобие смерти Христа, и когда такие души приводятся в свободу евангелия, они знают, даже если не могут объяснить, что значит быть посаженным в подобие Его воскресения также. Теперь ко всем таким испытуемым душам, упражняемым ужасами Бога и боящимся Его гнева и страшного величия как Бога, мстящего за грех, ко всем таким обращено обращение: «Войди в скалу и укройся в пыли». Когда пророк Иеремия был упражняем некоторыми ужасными впечатлениями божественного величия, он описывает душу, сделанную столь желающей увидеть свою долю в прощающей милости, что он кладет свои уста в пыль. Если есть надежда, самое низкое место, которое может быть, подходит такому, да, в самой пыли, взывая о милости и прощении через кровь Агнца и Его исполняющую закон праведность. Я часто был в этом состоянии; и, возможно, пророк ссылается на такое состояние в 29-й главе, 4-м стихе: «И речь твоя будет шептать из пыли». Это, хотя и испытывается много страданий, является безопасным состоянием; но никто не может поверить, что мы так упражняемы, пока Бог не поднимет бедного из пыли и нуждающегося из кучи мусора. См. Псалом 112, 1-я книга Царств, ii, 7, 8. Команда: «Войди в скалу». Нет безопасности, кроме как в Нем, Он — скала, и Его дело совершенно. Он — высокий, святой, плодотворный, освежающий фундамент; прибежище, безопасность, защита и сила Своей церкви. Сюда прибежала не одна душа и нашла безопасность, помощь, утешение и мир: это единственное место обитания для осужденного законом грешника, который бежал за убежищем; здесь только твердый, плавающий и прочный мир, все, все остальное — море. Я должен отослать вас к тому благословенному обстоятельству, записанному в 33-й главе Исход, и концу главы. Это значительно поможет вашим духовным взглядам на рассматриваемый отрывок. Только во Христе мы можем видеть славу Божью. Войти — значит, разум, наделенный силой Бога Духа, принять истину и быть ведомым тем же Духом постичь Господа Иисуса Христа, как Он открыт. Это истина, которая делает нас свободными, и как она входит в разум, так мы сладостно входим в нее.

Ваш, искренне, Рухама.

ПИСЬМО XXXIV.

Долина Ахор, 4 апреля 1819 г.

Миссис Лоусон,

МОЙ ОЧЕНЬ ДОРОГОЙ ДРУГ,

С болью в сердце должен сообщить вам, что бедный Дин назначен к смерти в четверг утром. Это самое прискорбное обстоятельство, так как я знаю, что бедняга питал надежду, что это будет доказано как акт безумия. Мои чувства будут сильно уязвлены, так как мне придется испытать боль, услышав его бедные дрожащие шаги на эшафоте. Пусть Бог подготовит его душу и уверит его в его доле во Христе. Пусть он почувствует прощающую любовь Божью — это будет как мраморные столпы, чтобы поддержать его опускающееся сердце. О, да будет он омыт кровью дорогого Искупителя и облечен в Его праведность, чтобы он был принят Отцом в тот момент, когда душа покинет тело. Рад был бы посетить его и помолиться с ним, но это не разрешено. Прошлой ночью я был очень подавлен из-за него и внезапно открыл на 37-м Псалме: «Господь не оставит его в его руке и не осудит его, когда он будет судим». Если его последнее письмо ко мне было подлинным, он спасен в Господе вечным спасением. Его душа — это все сейчас, тело скоро станет безжизненным. Торжественная мысль, волнующая идея — быть отрезанным безвременной смертью, в расцвете здоровья и мужественности! Как поистине ужасно; что сделал грех, и о, как велика сила сатаны. Господь положит конец империи сатаны и заключит его во тьму, огонь и цепи, и мы скажем «Аминь» приговору сатаны. Я верю, что бедный Дин нашел милость у рук Божьих. Различные письма я посылал ему, и рад, что Господь дал мне возможность указать ему на кровоточащий крест. Его первое письмо ко мне было доказательством того, что его разум был очень темным, а его последнее письмо доказывает его возрастание в свете и вере; если Господь так благословил мои бедные письма к нему, вы и я можем видеть, что я был послан сюда не напрасно. Это хорошо, у Господа много средств привести Своих детей к познанию истины. То, что Бог сделал с фараоном и его воинством, достигло ушей Раав блудницы в Иерихоне, и она была обращена. Слава о мудрости Соломона была услышана в стране Савейской и доказала обращение царицы Савской. Чудесное разрушение ассирийской армии достигло Вавилона, оттуда пришли мудрецы поклониться Христу, и там была сформирована церковь. Голод изгнал Ноеминь из Вифлеема, и она принесла знание истинного Бога в страну Моавитскую, что доказало обращение Руфи. Сирийцы вторглись в Израиль и взяли маленькую девочку в плен, что закончилось обращением Неемана. Голод привел Илию к вдове в Сарепту, и прохождение Елисея мимо дома в Сонаме доказало их обращение. Павел и Сила были схвачены и посажены в тюрьму, и Онисим был заключен в том же месте за преступление, и Павел был средством его обращения там. Человек поклялся против меня в том, о чем я ничего не знал, и я был обречен на это место на время. Я страшусь приближения четверга, потрясение будет великим, но оно скоро закончится; и тогда, о, какой переход — какое блаженство почувствует его дух, и какая благодарность Богу за то, что Он привел его домой от позорной смерти к вечной жизни. Мне сообщили, что мистер Хаят из Скинии посещал его несколько раз, и эти визиты были благословенны для его души. Я нахожу, что вера и терпение нуждаются в укреплении, но вся полнота во Христе. Я рад, что в Церкви совершается молитва за мистера Д.

Всегда ваш, Рухама.

ПИСЬМО XXXV.

Долина Ахор, 8 мая 1819 г.

Миссис О.,

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ,

Я хорошо знаю вашу обеспокоенность состоянием бедного мистера Д. Вы сами и ваша дорогая сестра — дорогие, поистине, тройной нитью природы, благодати и испытаний, выразили много беспокойства по поводу некоторой информации о предмете его обращения и конца. У меня есть лишь немногие материалы, чтобы предоставить вам этот отчет, так как мое положение исключало всякое общение с ним, кроме как письмом и отдаленным взглядом друг на друга. Это было немалым поводом для скорби для меня в течение многих недель, и я не мог часто удержаться от восклицания патетическим языком Иеремии: «Поистине это горе, но должен ли я нести его».

Некоторое время назад я написал несколько строк вашей дорогой сестре, давая ей отчет о смерти трех несчастных людей (см. Письмо 19), но так как я не мог получить никакого удовлетворения о них, достаточного, чтобы привлечь ваше внимание восхититься той благодатью, которой, как мне сообщили, они были облагодетельствованы, я оставил этот предмет. Боже упаси, чтобы я проявлял больше милосердия к умирающим людям, чем проявил Господь. Я хорошо убежден, что Судья всей земли поступит справедливо; и хотя Он не дает отчета о Своих делах, день объявит Его праведность, и каждое темное и таинственное провидение будет раскрыто; давайте поэтому ждать великого учителя, Смерть, и поклоняться Богу. Я не в восторге от различных отчетов о заключительной сцене многих, и я не тронут тьмой, которой могут быть подвержены дорогие дети Божьи в конце их борьбы; все было тьмой, когда умирал вечный Сын Божий, однако Он был Сыном Божьим, и сатане может быть позволено преследовать верующего до самых врат небес; однако тысячи обмануты до последнего момента, чьи надежды построены на песке, и чья религия тонет вместе с их жизнями, когда их ложные убежища и лживые упования уступают место. Многие нечестивые безблагодатные персонажи умирают как агнцы, но о, если бы мы могли видеть, какие ужасы окружают их при приближении к разгневанному Богу, в мире духов, это потрясло бы наши самые души. Многие гордые фарисеи, которые уповают на себя, что они праведны, что они лучше других, умирают в том же состоянии. Многие пылкие исповедники, которые хвастаются, что сделали много для Бога и Его дела, обнаруживают в смерти, что Бог ничего не сделал для них; и те, кто только получили систему истины в понятии, и все же лишены ее силы, находятся в том же ужасном состоянии. Многие, кто пришел к позорному концу, были оставлены умирать с ложью на устах, объявляя о своей невиновности в своих преступлениях; и другие залатали мир с Богом, как они его называют, небольшим сокрушением о грехе, принятием причастия, прощением своих врагов и умирая в мире со всем миром. Это некоторые из различных заблуждений, в которых многие из нашего бедного падшего рода покидают этот мир для вечности; но я счастлив сказать, что верю, что многие ушли с роковой петли к бесконечному блаженству, которые были убеждены в грехе, взывали о милости Божьим путем и получили чувство прощающей милости через делание и смерть обожаемого Посредника. Это вдохнуло святую уверенность в разум, которая не постыжает, надежду, которая не может подвести, так как она центрируется в Личности и завершенном труде Христа. Велика, поистине, была ложная уверенность многих. Мария, королева шотландцев, строгая папистка, пошла на плаху, чтобы быть обезглавленной, в сильной уверенности. Руссо, философ-неверующий, умер так же спокойно, как летний вечерний бриз, и знаменитый Аддисон сказал в смерти: «Смотрите, в каком спокойствии может умереть христианин»; и все же, увы! каково было основание их надежд? Но человек, который является предметом этого письма, был, поистине, лучше научен, и мы должны апеллировать к церкви и миру от его имени и сказать: «Не головня ли это, выхваченная из огня».

Милость — найти Жемчужину великой цены в ранней жизни, так как это спасает душу от тысячи терний, которые раздражают совесть тех, кто не испытывает прощения своих грехов до приближения ужасов смерти. Господь дал нам один конкретный пример в Своем слове победы Своей благодати в душе, когда тело корчилось в агонии смерти, и это записано, чтобы никто не отчаивался и никто не дерзал. Два злодея были распяты с нашим дорогим Господом на Голгофе; и когда нечестивые безбожные негодяи, с ожесточенными адом священниками, оскорбляли Его в Его агонии, воры, которые были распяты с Ним, поносили Его тем же. Это показывает ужасное состояние, в котором они оба находились, но о, свобода и суверенность божественной благодати — Господь выбрал одного из них, чтобы быть примером этого — в этот ужасный период Господь Иисус посмотрел на него и начал Свой труд благодати; эффекты были скоро видимы в упреке его спутника и покорности своей судьбе, признании своего справедливого приговора с высокой похвалой прославленного страдальца. Это вскоре было излито снова в молитве, взывая сначала к своему спутнику в грехе и скорби: «Или ты не боишься Бога, когда и сам осужден на то же? И мы осуждены справедливо, потому что достойное по делам нашим приняли, а Он ничего худого не сделал». Затем, возможно, извиваясь своим агонизирующим телом к своему Искупителю, он старался показать свое почтение, смиренно склонив голову. Усилие разорвало его удлиняющиеся раны, и кровь хлынула большими потоками; но не обращая внимания на боль и струящуюся кровь, он вскричал: «Помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое!». Дорогой Спаситель, с божественной улыбкой, которая вошла в сердце бедного злодея, посмотрел на него с добротой, благодатью и любовью; и нежным голосом ответил: «Истинно говорю тебе, ныне же будешь со мною в раю». Несомненно, это сладостное обетование сопровождалось полным прощением его грехов, чувством божественной любви и радостью, полной славы. Мир Божий, который Его дорогой Господь сейчас совершал для него, наполнил его изумленный разум и подготовил его новорожденную душу к небесным триумфам. Здесь была благодать, поистине — суверенная, богатая и свободная. Он видел своего Искупителя в агонии, он созерцал полуночную тьму, которая окутала небеса, он чувствовал, как земля трясется, и он слышал, как скалы раскалываются, когда его Господь воскликнул: «Совершилось». Несомненно, со странными эмоциями любви, скорби, удивления, восторга, изумления, обожания и радости он бросил свои умирающие глаза на своего страдающего Спасителя; он видел нашего Иисуса, склонившего Свою дорогую голову в смерти, получив вечное искупление для всех, кто приходит к Богу через Него; и несомненно, он жаждал момента, когда он испустит свой последний вздох — но его сердце должно было быть разбито еще раз. Солдаты пришли перебить голени злодеев, но его Господь был уже мертв; и бедный вор, с тусклыми умирающими глазами, все же видел, как убийственный злодей вонзил копье в сердце того Христа, который простил его грех; его душа боролась, чтобы пройти через тело, к лону своего Спасителя и своего Бога. Его голени были перебиты, он затем испустил дух, и его освобожденная душа полетела в рай, обещанный ему. Это была благодать, поистине.

О, ради этой любви пусть скалы и холмы Свое вечное молчание прервут.

Эта всемогущая благодать, я смиренно верю, совершила спасение мистера Д. Кажется, из того, что я могу узнать, что он жил в бездумности и глупости, и тех развлечениях, которые рассчитаны на то, чтобы закрепить узы духовной смерти крепче; но Господь остановил его в его безумном беге, очень ужасным путем, и одним огромным грехом наказал другие и сделал это ужасным, но благодатным средством привести его к размышлению, к поиску Господа и к тому покаянию, о котором не нужно жалеть. Грех поднялся до своей высоты, сатана сделал все возможное, и рука Господня явилась; ужасный момент искушения пришел, он согласился, он согрешил высокой рукой и поднятой рукой — невежественный в природе греха, он тщетно предполагал, что ребенку не нужен Спаситель, забывая, что написано: «Вот, я в беззаконии зачат, и во грехе родила меня мать моя». Он совершил роковой акт и ввел душу ребенка в вечность, уничтожил его тело, ограбил его дорогих родителей его ласковых объятий, вовлек их в скорбь и погрузил себя в глубочайшие ужасы, реальные и воображаемые; лишил себя жизни по справедливым законам своей страны, и если бы благодать не была явлена, он бы усложнил свое собственное вечное разрушение. О, объем преступления! как ужасно! Его истерзанное сердце не могло чувствовать покоя ни днем, ни ночью, пока он не сдался правосудию. Я видел, как он пришел в тюрьму, и странно сказать, я чувствовал дух молитвы за него, влияющий на мой разум, который, более или менее, пребывал со мной до его казни. Я знал, как будет с ним, и я ежедневно боялся, что он умрет от своих собственных рук; но Господь явился благодатным, не только в сохранении его, но и в даровании ему серьезной заботы о его никогда не умирающей душе. Был человек в том же классе с ним, который был некоторое время также со мной; этот человек часто находил случай говорить серьезно с мистером *** Д. и, наблюдая состояние его разума, он посоветовал ему написать мне; но я, будучи незнакомцем для него, и его разум был печально взволнован, он попросил своего спутника написать мне и изложить передо мной его обеспокоенные чувства, и просил узнать от меня, есть ли какие-либо надежды, предложенные в писании, для такого персонажа, как он был, и есть ли какой-либо убийца, когда-либо получивший вечную жизнь. Я старался ответить ему согласно слову Божьему, заверил его, что я рад найти его под заботой о своей душе и спрашивающим путь к Богу. Я указал на природу и замысел Евангелия, в откровении Спасителя, точно подходящего таким грешникам, как он был; приглашение к бедным грешникам, которые были ведомы взывать о милости из прочувствованного чувства нужды; свободу божественной благодати, и прежде всего, я постоянно настаивал на необходимости применения искупления к совести и показал ему согласно моим бедным способностям, что спасение, в котором он сейчас нуждался, состояло в чувстве прощающей милости. Это я настаивал на нем взывать день и ночь и никогда не отдыхать, пока он не узнает для себя, что его грехи прощены, и тогда я знал все счастливые святые последствия, которые последуют.

Я затем указал на превосходство добрых и справедливых законов земли, в которой мы живем, и хотя я был самым жестоко обвинен как враг всех законов, божественных и человеческих, однако это было так же ложно, как Бог был истинен, так как я считаю полезные законы страны наиболее близкими к заповедям священных писаний, и что христианин, в своем лучшем состоянии разума, ценил и любил каждый закон Божий. «Великий мир у любящих закон Твой». Следующий шаг, который я сделал, был указать на те части писания, которые подходили его случаю, и это я постоянно подкреплял, так как я надеялся, что он возрастает в знании и в поиске Господа; но я не ответил на вопрос в отношении возможности спасения убийцы в течение некоторого времени после, потому что я считал необходимым, чтобы он был истинно ранен, пока не был принесен исцеляющий бальзам.

Я не буду распространяться на предмет различных писем, которые я посылал ему в его несчастном положении, но в отношении вопроса: «Сомнение в умах многих, возможно ли для человека, виновного в убийстве, получить вечную жизнь»: Писания ясны по этому предмету. Многие получили ее, хотя они самым справедливым образом лишают себя естественных жизней, согласно божественному предписанию: «Кто прольет кровь человеческую, того кровь прольется рукою человека». И если убийца не обнаружен и не казнен законами своей страны, все же, в общем, какое-то зло постигает их, и они редко умирают естественной смертью; ибо слово Божье по большей части исполняется в этой частности. Но в отношении души, спасение ее — это акт свободной, суверенной милости. Отрывок из Послания Иоанна, 3-я глава, 15-й стих, должен быть прочитан в его связи, и вы найдете, что он объясняет сам себя: «Всякий, ненавидящий брата своего, есть человекоубийца; а вы знаете, что никакой человекоубийца не имеет жизни вечной, в нем пребывающей». Этот текст относится к тем лицемерам в исповедании религии, которые в сердце ненавидят тех, кто истинно призван Богом к наслаждению истиной; и таково, поистине, природа святого закона Божьего, что он рассматривает несправедливый гнев в разуме как убийство; так говорит Господь и исполнитель Своего собственного закона, 5-я глава Матфея. Кто тогда может надеяться на спасение от нарушенного Завета Дел; но очень очевидно, что некоторые, кто совершил убийство, были прощены кровью искупления и сейчас на небесах. Высоко выдающиеся слуги Божьи, как Моисей, так и Давид, были виновны в убийстве; Моисей убил египтянина и скрыл его в песке, а Давид дал приказы генерал-капитану Иоаву поставить Урию в переднюю часть битвы, чтобы он мог быть убит; этот жестокий акт был встречен Господом, ибо хотя его грехи были прощены, все же Давид имел разбитое сердце внутри и постоянные войны снаружи. Пока Манассия был в состоянии природы, сказано, что он делал «много зла» пред очами Господа — более того, Манассия пролил невинную кровь «очень много» — и все же, о чудеса свободной победоносной благодати! Манассия приведен в беду, в тюрьму и в оковы, и там Господь убедил его в грехе, смирил его сердце, дал ему дух молитвы и сделал Себя известным ему как Бог, прощающий грех. Некоторые из убийц Сына Божьего были прощены: за них дорогой Спаситель молился, пока они были в самом акте распятия Его: «Отче, прости им». И когда смелый и верный апостол Петр проповедовал им, он возложил убийство Спасителя на их совесть, Бог дал им веру верить в Него, благодать принять Его слово, покаяние в жизнь, и они были крещены во имя того самого Иисуса, Которого они распяли. Я мог бы также упомянуть Савла из Тарса, который дает самый волнующий отчет о себе, в 26-й главе Деяний. И кто может сказать список тех, кто был смирен и обновлен благодатью Божьей, и кто пошел с роковой виселицы к славе? Это, я верю, был печальный, но через милость, счастливый случай с мистером Д.

После истечения нескольких недель, когда его взволнованная грудь позволила ему, он написал мне — не было ничего в его письме, кроме того, что было очень естественно ожидать от человека в его ситуации; однако, из нескольких предложений, я был ободрен в моей надежде, что он ищет Господа. Я получал информацию о нем каждую неделю и всегда писал ему соответственно. Его страхи, ужасы и кошмары переполняли его дрожащий дух, и я надеялся, что в этом было больше, чем природа. Некоторые благочестивые люди принесли ему некоторые религиозные Трактаты. Добрый мистер Смит из Пензанса однажды посетил его, и доброй рукой Божьей его ужасы утихли, и его разум постепенно открывался Святым Духом, чтобы увидеть ценность Христа и сделать обращение к Нему за той милостью и благодатью, которую Он любит проявлять. Я часто наблюдал его в часовне, и когда наш достойный Капеллан выдвигал какое-либо драгоценное предложение полноты и свободы благодати, он имел обыкновение смотреть на меня с улыбающимся одобрением; этим я мог видеть, что он, по крайней мере, получал некоторое знание правильного пути и радовался в истине. Он испытывал очень сильные искушения от врага, иногда к самоубийству, затем к сомнению в подлинности Библии. Различны были его метания разума и глубока была его скорбь, пока Господь не привел его принять искупление в своем разуме с силой; это было сделано в использовании средств. Я мог бы смиренно желать знать, как это пришло в его разум, было ли это впечатлением какого-либо писания или в каком-либо открытом проявлении силы, света и свободы. Я слышал, что он был более комфортен, чем он имел обыкновение быть, и написал ему, чтобы узнать основание этого комфорта и реальное состояние его разума, на что он прислал мне следующее простое и ясное Письмо.

Мистеру К.

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ И ДОБРОЖЕЛАТЕЛЬ,

Я чувствую себя очень обязанным вам за ваш добрый совет и доброе внимание ко мне под моими тяжелыми скорбями. Я имею удовольствие сообщить вам, что я — чудо для самого себя: мой разум и сердце стремятся к богатствам Христа — нет имени под небесами, ни на небесах, столь драгоценного, как Его для меня. — Вы знаете, что Библия обещает всем верующим. Я читал ее и думал, что она достигает любого случая, кроме моего, но теперь, слава Богу, я нахожу, что мой случай и грехи были тем, за что наш благословенный Спаситель пролил Свою кровь — такие бунтари, как я! Свободное прощение предлагается для таких мерзких существ, как я. Я благодарю Бога от всего сердца, Он совершил великий труд для меня — кровь Христа — это драгоценная кровь — Он укрепляет меня много в вере. Я нахожу, что Он — все, в чем я нуждаюсь. Я — ничто, кроме греха, и не сделал ничего доброго во всей моей жизни, однако Он держит свободное прощение для меня. Он ответил на мои оскверненные молитвы, и каждое обетование в книге говорит мне, что оно для меня. Благословенный и Святой Дух открыл мои слепые глаза и показал мне, что я есть и что Христос есть, в некоторой степени, но Его богатства и милости никто не может постичь — Его обетование убирает жало смерти. Я взираю на Него и кладу все вещи в Его руки, и все будет хорошо.

Добрый Сэр, остаюсь ваш, и т.д.

Великий Грешник, Р. Дин.

Из этого простого письма я получил некоторую степень утешения, и обнаружив, что его разум был открыт принять искупление для прощения всего греха, я счел теперь целесообразным направить его внимание к той славной одежде вмененной праведности, которая есть конец закона и слава евангелия, чтобы он мог быть способен сказать

Иисус, Твоя кровь и праведность Моя красота, мое славное одеяние; Средь пылающих миров, в них облеченный, С радостью я подниму свою голову.

Я настаивал на его внимании к тому главному благословению, зная, что вера имела дело только с этим, чтобы сделать нас праведными пред Богом; что в то время как кровь Иисуса убирала весь грех, послушание Христа Закону исполняло всю праведность — одно исключает из ада, но другое приводит нас на небо; «Ибо в Господе оправдается и прославится все племя Израилево». У меня было, после этого, много беспокойства разума от имени бедного мистера Д., его ситуация с таким количеством ужасных персонажей, в той же части тюрьмы, я знал, была не очень благоприятна для его возрастания в благодати; однако я знал, если труд был подлинным в его разуме, он будет продолжен; но некоторые люди пытались утешить его разум этой идеей, что на его суде будет доказано, что он был безумен. Я боялся, что это бросит его в небрежное состояние о своей душе, и я боюсь, что это было на время, но быстрое приближение ассизов встревожило его, и я надеюсь, Господь оживил его снова. Я написал ему не слушать никаких таких идей ни на мгновение и напомнил ему о первом намеке сатаны нашим первым родителям — «Нет, не умрете». Я верю, что это имело желаемый эффект; он был судим и осужден на смерть, как я ожидал, и его роковой день был назначен, но отложен, чтобы ждать решения судьбы другого, который был впоследствии помилован. Это было, поистине, довольно необычное обстоятельство, но я нежно надеялся, что Господь так назначил это, чтобы бедный мистер Д. мог быть лучше подготовлен войти в Его ужасное присутствие. В отношении его состояния разума, в течение этого периода, достойный служитель места постоянно посещал его и выдвигал подходящие утешения евангелия к его видению, и не были те визиты напрасны. Я часто слышал, как мистер Д. молился вслух и с большой энергией. День до его казни (7 апреля 1819 г.) он был посещен Дворянином и его уважаемым Другом, которые, в подражание своему божественному Господу, любят ходить, делая добро; пусть Бог процветает их усилия, и в другой день исполнит в этих почетных лицах все те благодатные обетования в 41-м Псалме, 1, 2, 3-м стихах. Некоторые благочестивые Друзья из Методистского Общества часто посещали его и молились с ним, и я верю, чувствовали присутствие Господа с ними; как доказательство Его одобрения их труда любви, некоторые оставались с ним всю ночь, предшествующую его казни: мистер Д. принимал их любезно и благодарно. Посетители не заметили ни малейшего признака безумия, но спокойную уравновешенность разума и смиренное упование на искупление Христа, и без тени сомнения в прощении его грехов. Поверьте мне, я чувствую эмоцию благодарности и слезы, пока пишу это. Он не мог дать никакого отчета, что побудило его совершить ужасный поступок, но говорил очень спокойно на каждый предмет. Он присоединился к джентльменам в молитве и пении гимна —

Взгляни на Агнца Божьего, что в муках истекает кровью, Пригвожденный к позорному древу; Как велика любовь, что Его принудила Истекать кровью и умереть за меня.

Примерно через час, опираясь на плечо одного из посетителей, он попросил его снова спеть тот чудесный гимн, к которому он присоединился с кротким и небесным настроением духа; но сатане предстояло нанести свой последний удар, и около полуночи враг жестоко терзал его, глубокая тьма объяла его разум, и сердце его дрожало от страха. Дорогие друзья, заметив это, посоветовали ему уединиться и почитать, а сами отошли в другой конец комнаты. Почитав немного, он пал на колени и молился весьма горячо, последовательно и по-библейски. Сатана оставил его, и разум его стал совершенно безмятежным. В семь часов утра, когда он готовился ко всему необходимому для своего последнего пути, он обратился к сокамернику самым удивительным и трогательным образом; говорил о милости, которую получил, и призывал его взывать к Богу о прощающей милости через деяния и смерть Господа Иисуса Христа. Затем посетители прочитали письмо от его дорогого друга, дяди того милого ребенка, в котором он славил Бога за милость, обретенную мистером Д., и, судя по содержанию письма, мы верим, что день занимается в его разуме и утренняя звезда начинает сиять.

Мистер Д. посетил торжественное богослужение в часовне и принял Вечерю Господню; не для того, чтобы примириться с Богом, но в знак благодарности своему дорогому Господу, Который совершил это примирение для него на горе Голгофе. Торжественный колокол возвестил о его приближении, и душа моя была переполнена скорбью, которую я старался излить в молитвах и слезах. В девять часов я услышал его, уже взошедшего на эшафот, в молении, которое переходило в горячие просьбы, и он вверял свою душу в руки Искупителя. Его прошения были искренними и настойчивыми, и по мере того как росло его волнение, росли и благоговейные мольбы, взывая: «Господи Иисусе, прими дух мой; взгляни, взгляни на бедного убийцу. О, кровью креста, кровью Голгофы, взгляни на меня. Господи, помилуй меня. Господи...» — здесь он хотел сказать еще, но люк упал, и душа его устремилась к лону своего Спасителя и своего Бога; со Христом в сердце, небесами в очах и словом «Господи» на устах. Так умер бедный мистер Д., грешник, спасенный одной лишь благодатью.

Я верю, что его печальная участь легла на сердца многих богобоязненных людей, и многие молитвы были вознесены за него, и они не вернулись тщетными. Некоторые из наших дорогих друзей получили несколько драгоценных знамений во благо ему; и я счастлив сказать, что у меня появилась надежда, что смерть мистера Д. станет средством духовной жизни для одного из членов семьи: возможно, на этом все не закончится. Должен добавить, что достойная семья, к которой принадлежал ребенок, весьма великодушно простила ему этот опрометчивый поступок и уделяла ему всяческое внимание во время его заключения.

Из этого краткого рассказа о бедном мистере Д. я думаю, мы можем обнаружить некоторые из тех благословенных свидетельств, которые характеризуют истинного верующего. Его сокрушенность духа и честные исповедания доказывают его смирение перед Богом: его взывание день и ночь к Господу свидетельствует о его вечном избрании; его разум, ведомый к Спасителю, проявил его усыновление, а принятие им искупления и упование на Иисуса показали, что вера его была подлинной. Его искушения демонстрируют ненависть сатаны к нему, а его мольбы о милости до последнего мгновения доказывают, что он получил милость: «Не головня ли он, исторгнутая из огня?» Я хотел бы обратить ваше внимание в этом письме на бесконечное зло греха, тайну божественного провидения, чудеса всемогущей благодати и необходимость горячей молитвы о божественном хранении; «Поддержи меня, и я буду в безопасности»; но это заполнило бы целый том. Вы можете припомнить, я отмечал, что Господь, как правило, воздает за убийство Своим собственным путем и в Свое собственное время, хотя убийца может избежать заслуженного наказания. Это было доказано во многих случаях, один из которых я только что прочитал в «Методистском журнале», о чем я вкратце упомяну.

Один джентльмен ехал верхом по Хаунслоу-Хит, когда бедняк со своим маленьким сыном побежал за ним, прося помощи; но так как джентльмен отказал, нищий продолжал свои мольбы, что так разозлило его, что он выхватил меч, сбил бедного нищего с ног и ускакал: бедный мальчик закричал, что его отец убит. Десять лет спустя, когда он проезжал недалеко от того же места, несколько мальчиков играли в крикет, и один из них попал джентльмену мячом по пальцу ноги. Это было больно, и хирург в Брентфорде сказал ему, что это может привести к опасным последствиям. Он приехал в Лондон за советом, и ему сообщили, что он должен перенести ампутацию, так как уже началась гангрена. Он не дал своего согласия на это, и смерть приблизилась. Доктор спросил его, знает ли он что-нибудь о мальчике, который бросил мяч, и он сказал, что знает, ибо хорошо помнил, что это был сын того старика, которого он убил несколько лет назад. — Воистину, есть Бог, судящий на земле.

Желая вам всяческой благодати, остаюсь, Рухама.

ПИСЬМО XXXVI.

Долина Ахор, 16 февраля 1819 г.

Мисс Граммант.

МОЙ ДОРОГОЙ ЮНЫЙ ДРУГ,

Я весьма опечален тем, что Древняя Рукопись, которую вы были так добры одолжить мне, не была мне возвращена; если бы я не был в этом месте, я мог бы достать другую, и сделаю это, если на то будет воля Божья; но я перескажу вам каждое ее слово.

ОПИСАНИЕ ОБЛИКА ИИСУСА,

Как оно было найдено в Древней Рукописи, присланной Публием Лентулом, правителем Иудеи, Сенату Рима.

Живет в это время в Иудее Человек исключительного характера, имя Которого Иисус Христос; варвары почитают Его как Пророка, но Его собственные последователи поклоняются Ему как непосредственному порождению бессмертного Бога. Он наделен такой несравненной добродетелью, что вызывает мертвых из их могил и исцеляет всякого рода болезни словом или прикосновением. Облик Его высок и изящно сложен, вид Его любезен и почтенен; волосы Его ниспадают теми прекрасными оттенками, с которыми не сравнится ни один смешанный цвет, ложась изящными локонами ниже ушей, приятно покоясь на плечах и разделяясь на макушке, подобно прическе секты назореев. Лоб Его очень чист, гладок и широк, щеки без пятен и морщин, разве что с прекрасным румянцем, нос и рот сформированы с изысканной симметрией, борода густая и цвета, подходящего к волосам на голове, доходящая немного ниже подбородка и разделенная посередине, как вилка, глаза серые, яркие и ясные, быстрые и безмятежные. Он упрекает с величием, советует с кротостью, приятен в речи и приглашает самыми нежными и убедительными словами; все Его обращение, будь то словом или делом, вежливо и дружелюбно, элегантно, серьезно и характерно для столь возвышенного существа. Никто не видел Его смеющимся, но весь мир часто видел Его плачущим, и столь убедительны Его слезы, что множество людей не могут удержаться от того, чтобы не присоединиться к Нему в сострадании. Он очень воздержан, скромен и мудр, короче говоря, кем бы этот Феномен ни оказался в конце, Он кажется в настоящее время человеком, который по Своей превосходной красоте и божественному совершенству во всех отношениях превосходит сынов человеческих.

Это, безусловно, очень красивое описание человеческой природы нашего дорогого Господа, и я чувствую себя наполовину склонным предположить, что наш праотец Адам был немного похож на Него обликом — признаю, это лишь плотское представление, но я не могу удержаться, чтобы не предаться ему. Псалмопевец Давид сказал о Христе за восемьсот лет до Его пришествия: «Ты прекраснее сынов человеческих»: однако этот дорогой лик и красота были обезображены, испорчены более, чем у любого человека; скорбь так повлияла на Него, что, будучи всего тридцати лет от роду, Он выглядел как человек пятидесяти лет. Он был мужем скорбей, и самым близким Его знакомым была печаль; Он видел такое бесконечное зло в грехе, ежечасные оскорбления, изливающиеся на Бога всем миром; Он видел, как Иегову презирают, высмеивают, поносят, ненавидят и противятся Ему; все Его сердце любило Иегову, и это сокрушало Его сердце, тяжко ложилось на Его дух и заставляло Его говорить, как в Его собственном обычном молитвеннике, Псалмах: «Из глаз моих текут потоки вод, потому что не соблюдают закона Твоего». Он видел ужасное состояние, в котором находились Его собственные дети, и то, что Ему предстояло претерпеть, чтобы совершить искупление за них. Время от времени Его охватывали душевные муки; отсюда мы читаем о том, что Он скорбел духом, был взволнован и встревожен душой. Это было за некоторое время до Его страданий в саду. Но пока мы восхищаемся Его внешней красотой как человека, какая огромная красота наполняла Его разум — мудрость, благоразумие, целомудрие, святость, рвение, разумение, вера, надежда, любовь и радость; в принципе — милосердие, сострадание, жалость, привязанность, терпение, благодарность и верность. Посмотрите на Его действия, и все они соответствуют святым принципам Его разума, и эта святая природа была образом Божьим, образцовым примером и подобием нового человека благодати в душах детей Божьих; но о, какую возвышенную идею дают нам священные страницы об этом благословенном Иисусе; Он был, Он есть Бог-Человек. Его тело было лишь ларцом, Его божественность — богатой драгоценностью, которую он содержал. Он был соединен с Сыном Божьим, с Богом Сыном, Который над всем, Бог, благословенный вовеки. Он есть Бог-Человек, Он обладает всяким божественным совершенством; Он есть Иегова, Бог и Господь; Он назван Иеговой 330 раз в Ветхом Завете; Он назван Богом 90 раз в Ветхом Завете и 25 раз в Новом. Он устранил грех Своим послушанием и страданиями; Он вознесен выше небес. Как поистине прекрасен и славен Он посреди небес, носящий нашу природу, но сияющий ярче миллиона солнц — восторг Отца и Святого Духа — радость святых и ангелов; и каким бы ни был Его облик на земле, мы не можем составить никакого представления о Его человеческой природе на небесах. Да благословит вас Бог в юности некоторыми очень сладкими видениями Его, чтобы Он был дорог вашему сердцу в юности и старости, в жизни и смерти.

Так молится ваш любящий доброжелатель, Рухама.

ПИСЬМО XXXVII.

Долина Ахор, 29 сентября 1818 г.

Мистеру Г. Грею.

МОЙ ДОРОГОЙ БРАТ,

Что я могу сказать вам и как я могу достаточно отблагодарить вас за вашу доброту и благожелательность сердца и поведения; справедливо апостол увещевал: «Станем любить не словом или языком, но делом и истиною»; и таковым было ваше поведение по отношению ко мне с тех пор, как я поселился у знака «Арфа без струн», близ плакучих ив, у рек Вавилонских. Здесь я в настоящее время живу, но то, что Господь обещал израильтянам в плену, Он самым милостивым образом исполняет в моем случае. Мне не нужно напоминать вам, что Ахор была долиной в Иерихоне, где был побит камнями Ахор, сын Хармия; возможно, долина заимствовала свое название от этого самого обстоятельства. Ахор означает «беда», и вы знаете, что написано в вашей любимой главе, 2-й главе Осии. Какую трогательную картину Господь дал нам о неблагодарности и мятеже Израиля; но, определив от вечности, что там, где умножился грех, там благодать должна была преизобиловать и восторжествовать над всем грехом Его народа, который привел их в такую беду, как Ахан израильтян, что прямо посреди этой долины Ахор Он откроет дверь надежды и даст им сильные утешения; что там Он явит Свою прощающую любовь, проявит Свою вечную силу, освятит для них крест, откроет Свою любовь сердцу, и хотя прямо посреди беды, все же народ Его будет воспевать Его милость, истину, верность, доброту и праведность, все из которых явлены в их брачном союзе со Христом, дата которого столь же древняя, как вечное избрание. Великие проявления этого были в великом акте воплощения Искупителя. Средством для осуществления этого союза было устранение всех ужасных препятствий, которые стояли на пути, через послушание, страдания, смерть, погребение, воскресение и вознесение, ходатайство и жизнь Христа как Посредника на небесах за нас. И этот благословенный союз не может быть ощущен или пережит нами, пока Бог Святой Дух не покорит нашу вражду, не оживит наши души, не примирит нас с разумом Божьим, не покажет нам личность, любовь и дело Христа; не сделает нас готовыми Своей силой, не создаст святые желания в душе и не даст нам возможности сказать: «Ты, о мой Бог, во Христе есть то, к чему я стремлюсь». Здесь союз ощущается; и по мере того как душа ведется в познании великих дел Божьих, она получает возможность проследить происхождение этого союза до советов вечности. Я верю, что вы, мой дорогой брат, будете способны, когда вас призовут выступить в качестве представителя вашего дорогого Господа, провозгласить то, что вы знаете о совете Божьем, не то чтобы вы или любой другой проповедник знали или могли провозгласить весь совет Божий. Нет ничего более обычного, чем это выражение, и ничто не может быть более ошибочным. Я не верю, что кто-либо когда-либо провозглашал весь совет Божий, со времен нашего Господа и Его апостолов на земле — они провозгласили все, совершенно и безошибочно; но другие служители, какими бы верными они ни были, не должны так говорить, это ошибка; но то, чему Господь научил вас, вы можете провозгласить, даже истину, как она содержится в великих доктринах Евангелия; совершенства и славы божественного Иисуса, первоначальное падение и нынешнее развращение и нищету человека, духовность святого закона Божьего, совершенное удовлетворение Христа, полное оправдание Его вмененной праведностью, возрождение действиями вечного Духа, духовную веру и евангельское покаяние перед Богом; любовь к Нему, возникающую из познания поклоняемой Троицы в Единстве, борьбу между плотью и духом, испытания пути, искушения противника, силу, свет и утешение, дарованные нам; стабильность вечного завета, глубины божественной милости, вечность вечной любви, со всеми счастливыми последствиями этих истин в жизни, поведении и всем общении. Вы и я, мой брат, не боимся, что эти великие истины сделают их обладателей небрежными в своем поведении; нет, каждый ощущаемый и обнаруженный грех, или малейшие его проявления, подобны кинжалу в сердце, грузу на разуме, и не может быть никакого покоя, пока не будет ощущено свежее проявление прощения. Мы считаем дело служения величайшим делом и высочайшей честью, когда-либо дарованной бедному падшему творению здесь. Чтобы воспользоваться языком доброго старого мистера Райланда, здесь есть полный простор для страха, надежды, благодарности, справедливости, сострадания, рвения, интереса, амбиций, славы, удовольствия и безграничного огня; восстаньте, амбиции, восстаньте, слава, в интенсивный огонь и радость без границ и конца. Размышляй, о душа моя, какая поразительная слава для меня — быть предопределенным и рукоположенным великим Главой Церкви, копировать вечные мысли Бога, получать вливания идей от всех святых вдохновенных писателей; быть призванным из ничего, из низости, безвестности, подлости, греха и нищеты, чтобы стоять на месте и в комнате вечного Сына Божьего, рисовать Его совершенства, разжигать Его славу по всему миру, проявлять силу Его крови и рассказывать о Его поразительной смерти, величайшем действии в империи Бога — выражать это действие в тысяче точек света, иметь самые близкие договоры с бессмертными душами, не делать ничего, кроме как совершать сделки с душами — купленными кровью душами; быть послом, ангелом, представителем Сына Божьего; быть поставленным на Его место (в определенном смысле) как проповедник, иметь общение с бессмертными душами, быть зачисленным Христом в этом временном состоянии среди верных и ревностных проповедников, и чтобы Христос ценил нас как дорогих и важных для Себя и для церкви. Эта тема настолько велика, что я едва знаю, как ее написать, но настолько интересна, что я должен послать вам еще пару строк. Какая слава — возрождать евангельские доктрины, проявлять славу Христа и поднимать авторитет дела Духа; умереть с высочайшим достоинством, с ангелами и добрыми людьми вокруг моей постели и самим Богом внутри моей души. О, какая это слава — восстать посреди толп восхищающихся улыбающихся ангелов, перед престолом Сына Божьего; видеть, как все великие и добрые проповедники на небесах смотрят на меня, когда я восстаю, слышать, как они говорят: «Смотрите, вот он идет из своего кабинета, со своей кафедры и с постели смерти в наши сияющие миры и к престолу своего Господина». Смотрите, как Иисус смотрит на него, смотрите, как Он венчает его. Слушайте, что Он говорит ему: «Хорошо, добрый и верный раб, войди в радость Господина твоего». Смотрите, как Он выносит венец славы и возлагает его на мою голову, ибо Христос не доверит благороднейшему ангелу на небесах венчать Своих святых: Он сделает это Сам и скажет: «Вот, вы, труженики, возьмите свою награду; вы, пастыри, возьмите свою честь; вы, солдаты, возьмите свою военную славу; вы, послы, вы, управители, вы, ангелы церквей, возьмите свои бессмертные венцы, живите вечно, окруженные солнечными лучами и увенчанные звездами».

Пусть это блаженство будет вашим и моим — хорошо, возможно, что достоинство, важность, ответственность и испытания служения скрыты от наших глаз при вступлении в дело, иначе, я думаю, никто бы вообще не пошел на это. То, что я видел с тех пор, если бы я видел это раньше, я не думаю, что так охотно побежал бы, а скорее был бы притащен. Есть только одна вещь, которая когда-либо заставила бы меня очень охотно вступить в священное дело, и это то — и та любовь, которая заставляет меня снова идти вперед. Вы спрашиваете меня, что это? Почему то же самое, что сделало Исаию готовым идти, после того как он увидел славу Христа Бога-Человека, совершившего дело спасения, возвеличенного, прославленного и обожаемого, открывающего слово прощения с силой его душе и уверяющего его, что он прощен; тогда он сказал: «Вот я, пошли меня». См. 6-ю главу Исаии. Я знаю, что этот отрывок выдержит более высокий комментарий, но я смиренно полагаю, что он представляет поручение Исаии, и я могу заверить вас, что только такие чувства, видения и наслаждения делают меня готовым сейчас, каковы бы ни были мои мотивы раньше. Я могу взывать к Господу, как к Испытателю всех сердец, я не хочу сейчас иметь ничего общего со служением, кроме как провозглашать все, что я ведом понимать терминами Бог-Человек Посредник.

Прощайте. Пусть это послание будет прочитано всем тем, кто проповедует в ризнице по пятницам вечером.

Рухама.

ПИСЬМО XXXVIII.

Долина Ахор.

Мисс Ингл.

МОЙ ДОРОГОЙ ЮНЫЙ ДРУГ,

Я посылаю вам обратно Дневник вашей покойной дорогой сестры, который я прочел со смешанными чувствами радости и скорби, удовольствия и боли. Благословен Бог за благодать, данную ей во Христе Иисусе прежде сотворения мира и явленную ей столь многими приятными и болезненными путями. Я хотел бы, чтобы у меня были лишние деньги, чтобы послать его в мир; но увы, я стеснен, однако у меня есть причина быть вечно благодарным, и я молю Господа, чтобы Он привел меня домой к славе, чтобы славить Его дорогое имя за это. Мое сердце весьма чувствительно затронуто испытаниями вашей дорогой матери: какой постоянный посетитель скорбь в вашем доме. Сколько раз смерть заглядывала и забирала тех из вашей семьи, кто был особенно дорог вам всем. И он не успокаивается, он снова в пути. Славный победитель смерти Своим послушанием и страданиями, Своей кровью и смертью превратил его в ангела мира, вестника радости, посланного, чтобы проводить вас в высший и лучший дом —

Вдали от мира скорби и греха, С Богом вечно заперты внутри.

Разрушение земного дома — это вся беда, но в стенах его проказа, и он должен быть разрушен. Грех, этот тиран и уродливый монстр, сделал необходимым, чтобы он был изменен, чтобы наслаждаться союзом со счастливой душой в другом состоянии. Тело согрешило вместе с душой, и оно должно страдать вместе с ней, тело было искуплено вместе с душой, и оно должно быть также спасено вместе с ней. Но чтобы наслаждаться этим, оно должно испытать изменение через болезнь и смерть. Это болезненная тема, но Господь сделает ее привычной для вас. Я верю, что когда бы смерть ни пришла к вам, она будет носить облик ангела, что она будет лишь привратником вашего Господа, посланным, чтобы открыть врата славы и провести вас через освященный путь, которым прошел наш Господь. Поскольку все вещи сейчас умирают вместе с вами, я смиренно надеюсь, что Господь самым милостивым образом посетит вашу душу Своей любовью, покажет вам, что ваши грехи прощены через деяния и смерть драгоценного Спасителя. Он изгладил, устранил, скрыл, удалил и покрыл все грехи каждого приходящего грешника; и Он говорит: «Пусть он вернется к Господу, и Он помилует его, и к нашему Богу, и Он обильно простит»; драгоценный текст. Возвращение к Господу — это сердце, разум, вера и надежда души, которая была избрана во Христе и соединена со Христом. Теперь, силой Духа, склоняясь, стремясь и желая Христа. Приход к Господу нашему Богу — это движение разумом к Отцу, как к Богу любви, благодати и милосердия во Христе к нам. И все же, если Господь влечет вас ко Христу, как к вашей единственной надежде, заметьте, Он помилует, Он обильно простит. Ищете ли вы, моя дорогая девочка, Его благоволения и милости, чтобы они были явлены вашей душе, убежденные в своей нужде в этом? настроено ли на это ваше сердце? верите ли вы, что вы будете потеряны без этого? и показал ли вам Бог, вечно благословенный Дух, что Христос — подходящий Спаситель и что Он есть дар любви Отца к виновному человеку? И выбираете ли вы Его как своего Спасителя и единственную надежду, свою искупительную жертву и свою единственную праведность? Слава Богу, вы всегда слышали Евангелие, которое указывало вам на Него, хотя вы знаете, что недостаточно просто указывать на Христа, но нам нужно приведение к Нему. Отсюда обещание: «Они придут, и Я поведу их».

Позвольте мне закончить это короткое письмо, процитировав несколько текстов, чтобы ободрить вас в поиске Господа. «Если ты будешь искать Его, Он будет найден тобою». «Если ты будешь искать Господа, Бога твоего, ты найдешь Его, если будешь искать Его всем сердцем твоим и всею душею твоею». «Ты, Господи, не оставлял тех, кто ищет Тебя». «Да живет сердце ваше, ищущие Бога». «Я не сказал семени Иакова: ищите Меня напрасно». «Вы будете искать Меня и найдете, когда будете искать Меня всем сердцем вашим». «Ищите Господа, пока Он не придет и не прольет на вас праведность». «Ищите Меня, и будете жить». «Господь благ к тем, кто ждет Его, к душе, которая ищет Его». «Приходящий к Богу должен верить, что Он есть воздаятель тем, кто усердно ищет Его». «Рука нашего Бога на всех тех, кто ищет Его во благо».

Это одни из многих драгоценных обещаний, которые Господь дал Своему народу, чтобы ободрить их искать Его лица, Его благоволения и Его дружбы. Пусть Святой Дух сияет на Свое слово и сияет в вашем сердце, чтобы дать вам радость и мир в вере.

Благодать да будет с вами, Рухама.

Дорогая девочка с тех пор ушла домой к славе, свидетельствуя, умирая, что Спаситель был очень дорог ее душе.

ПИСЬМО XXXIX.

Долина Ахор, 12 апреля 1819 г.

Мистеру Эдмундсу.

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ,

Прошло много месяцев с тех пор, как я видел вас, но я надеюсь, что вы все еще на путях Божьих, взирая на Иисуса. Вас и меня учили видеть, что вне Христа нет ничего, кроме нищеты и разрушения, и нет никакой надежды, кроме как в Его слове и деле. Господь открыл нам духовность Своего закона и часто отражал смиряющее чувство Своего неудовольствия на разуме. Грех был ощутим, и вина повергла нас — страх, ужас и тьма были на душе, и рабство, вражда, мятеж и отдаленность были весьма ощутимо испытаны. Эти вещи часто осаждали меня с тех пор, как я здесь, и хотя это были болезненные чувства, я ценю их после того, как они проходят, ибо для голодной души всякая горькая вещь сладка. Но Отец не только наказывает нас, но и влечет нас ко Христу. Он сначала учит нас нашему падшему состоянию. Я не говорю, что Господь сообщает это рабство, эту тьму и нищету, но мы оживляемся, чтобы почувствовать нашу греховность, и все эти неприятные ощущения приходят, конечно; но будучи таким образом наказанными, мы учимся ценности Христа, видя нашу нужду в Посреднике, поручителе, лучшей праведности и заступнике в свете слова; и Духом мы видим точное соответствие Христа и оживляемся, чтобы жаждать чувства Его милости, прощения грехов и мира с Богом, Божьим собственным путем. Этого мы желаем превыше всего остального; и поклоняемый Отец влечет нас в святых, смиренных желаниях, горячих дыханиях и искренних мольбах о радостях прощающей любви и благодатном посещении от Христа. Отец любезно направляет наши глаза к обещаниям, приглашениям, драгоценным декларациям и добрым словам Спасителя в Евангелии. Они влекут сердце; и по мере того как вера собирает сладкие видения, так и надежда возникает, и страхи смерти и ада, вместе с чувством гнева Божьего, постепенно утихают. Святой Дух свидетельствует об Иисусе в слове и в наших сердцах; дает нам благословенные видения Его личности и любви, Его бесконечного снисхождения и Его самого благословенного дела в устранении греха и исполнении закона; победе над смертью и покорении ада; и как о жизни посредничества на небесах за нас. Эти вещи становятся драгоценными, по мере того как разум открывается для принятия этих истин; и по мере того как ощущается сила, так и плоды появляются. Его любовь видна, и это видение под силой Духа растворяет нас в ничто, производит благочестивую скорбь, сладкое покаяние и смирение, отвращение к себе и пылающую любовь к Богу. Это, это, мой дорогой друг, мой прошлый, и часто мой настоящий опыт, и моя совесть может свидетельствовать об этом; и что касается плохого мнения, которое добрые люди имеют обо мне, это когда-то огорчало меня; но с тех пор, как я обнаружил, что хорошее мнение толпы было ловушкой для моей души, надуло меня гордостью и усадило в плотский покой, мне лучше без него. Аплодисменты не согласуются с моей духовной конституцией, я лучше всего расту в долине. Может ли флаг или тростник расти без тины? Я хотел бы, чтобы я никогда не искал аплодисментов человека, но был немного более обеспокоен одобрением Бога и моей совести. Доброе имя было идолом, и Дьявол убежал с моим; без сомнения, во многих случаях я справедливо заслужил это, и теперь мой долг, привилегия и милость — узнать, что Бог имеет в виду этим испытанием. Отсюда повеление: «Слушайте жезл, и кто назначил его; и люди мудрости увидят твое имя». Я занял самое высокое место в доме Божьем, но навозная куча и самая низкая скамья в школе подходят мне сейчас. Я строил свое гнездо на дереве тварной дружбы, но этот шторм сдул его, и теперь я рад обнять скалу, которую я орошаю ливнями с гор беды; но я нахожу приют, надежду и твердый покой в Иисусе и Его совершенном деле. Я буду более пригоден для проповеди, когда вернусь, чем был раньше; но я никогда больше не буду проповедовать, пока Господь явно не призовет меня. Я бежал однажды, но я бежал слишком быстро и попал в беду. Когда Бог снова поднимет меня, я буду стоять более уверенно и безопасно, потому что я надеюсь стоять в Сыне, пребывать в лозе, продолжать в истине, хранить в любви Божьей и все, что подразумевают эти выражения.

Я верю, что вы и ваши растут в благодати, что вы все еще находите Спасителя драгоценным, вашим помощником и избавителем. Господь со мной, и я знаю это, и благо этого будет видно спустя много дней. Добрые пожелания тем, кто все еще тайно ценит меня ради моего господина.

Ваш, Рухама.

ПИСЬМО XL.

Долина Ахор, 1 июня 1819 г.

Дорогая мисс Смит,

Маленькое стихотворение о дружбе, которое я читал вам и которое вы были так добры похвалить, будет опубликовано в ближайшее время, отдельно от этой маленькой работы. Это хорошее замечание, которое я где-то встретил, что дружба — это растение слишком деликатной природы, чтобы расти с какой-либо большой степенью пышности и плодоношения в почве человеческого сердца; но я всегда хочу ценить его бутоны, его цветы, его плоды, самые его листья и, превыше всего, его Божественный Корень; и у меня есть надежда, основанная на деяниях и смерти поклоняемого Друга виновного человека, что я буду наслаждаться этим лучшим из даров в его вечном цветении, в более ярком лучшем мире, когда ветры скандала не будут выть больше; бушующие волны и ревущие валы сложной скорби не будут больше тревожить мой уже измученный бурей разум вовеки. Я нашел много знакомых, которые жужжали вокруг меня в тепле процветания, но, как летние насекомые, эти бабочки исчезли, когда холодные порывы невзгод, через упрек, поразили некоторые из моих внешних наслаждений; но я более божественно ведом к наслаждению той любовью, которая никогда не может измениться или увянуть. Я научился мудрости теперь, в некоторой мере, различать между друзьями и знакомыми; и хотя последние отступили в день битвы, все же первые все еще носят меня на своих сердцах в правильном месте, и здесь они представляют меня, чтобы мои испытания могли быть освящены для меня и для Церкви в целом. У Давида было много знакомых, но он не находил Ионафана каждый день. В Церкви или в мире мои испытания велики; но они не были бы таковыми (говоря по-человечески), если бы все мои знакомые были настоящими друзьями.

Я прошу закончить эту записку несколькими звенящими стихами, с моими самыми любящими и благодарными уважениями вашему дорогому отцу и матери, и надеюсь всегда помнить об их неустанной доброте.

Если бы все мои знакомые были друзьями, По чьей настоятельной просьбе я бежал, Чтобы ответить на какую-то легкомысленную цель, И навредить мне, когда я закончил —

Если бы все мои знакомые были друзьями, Они бы возложили мое дело перед Богом, И, зная Его волю в Его слове, Помогли бы мне бодрствовать и молиться.

Если бы все мои знакомые были друзьями, Они бы никогда не лишили меня мира, Но утешали, подбадривали и поддерживали, И желали бы мне возрастания в благодати.

Если бы все мои знакомые были друзьями, Они бы никогда не ранили мое имя, Но покрыли бы мои ошибки в любви, И упрекнули бы, когда я был виноват.

Если бы все мои знакомые были друзьями, Они бы никогда не радовались моему падению, Но жалели бы, молились и поддерживали, И взывали бы о силе к моему Спасителю.

Если бы все мои знакомые были друзьями, Они бы никогда не оставили меня в горе, Но плакали бы в моей скорби и бедствии, И поощряли бы меня идти вперед.

Если бы все мои знакомые были такими друзьями, Как мисс С. и ее родители, такие добрые, Мой дух стремился бы гораздо выше, Пока благодарность воспламеняла мой разум.

Рухама.

ПИСЬМО XLI.

Долина Ахор, 2 февраля 1818 г.

Мистеру и миссис Мартин.

МОИ ОЧЕНЬ ДОРОГИЕ, ВЕРНЫЕ и ИСПЫТАННЫЕ ДРУЗЬЯ,

Благодать и мир вам обоим. Я написал бы раньше, но не зная вашего адреса, я ждал, пока не имел удовольствия услышать о вас, что я сделал сегодня от моего многоуважаемого друга миссис Браун. У меня нет новостей, чтобы рассказать, я пишу только для того, чтобы заверить вас, что Господь очень милостив ко мне; и Своим словом, и Своим Духом Он поддерживает мой падающий разум, как мраморные столпы. Я действительно памятник милости, и так вы бы сказали, если бы знали мое сокрушенное сердце и скорбящий разум. Я временами бываю очень низко, но потом я поднимаюсь из навозной кучи, и мой дух радуется в Боге, моем Спасителе. Я верю, что вы не будете поколеблены вещами, которые случились со мной. В этом мире есть и всегда будет особая тайна в божественном провидении; но Бог — Свой собственный толкователь — дорогой Спаситель — великий Глава Церкви, и поскольку Он любит нас, желает нашего общества и хочет дать некоторое особое выражение Своей любви; поэтому Он смиряет, опустошает, наказывает, испытывает и тревожит нас. Поскольку нам назначена чаша спасения, мы должны встретиться с тревожными провидениями, которые не объясняются нам, пока Он не откроет Себя как наш брат, не даст нам двойную порцию и смену одежды. Вещи, которые постигли меня, я верю, находятся в заветной любви; Господь только надевает Свое ярмо и открывает путь, чтобы проявить Свою благодать яснее и доказать богатство Своей милости. О, чтобы мы могли еще славить Того, Кто есть наш помощник и в должное время будет нашим избавителем. Мое солнце ушло на десять градусов назад, как у Езекии, но Господь поднимет его. Мой господин дал приказы, и я, от стыда, занял самое низкое место. Я чувствую обличения греха острее, но я нахожу Христа более благословенным, чем когда-либо. О, если бы каждый кирпич и книга в моей комнате могли говорить, они рассказали бы, что происходит между Богом и моей душой. Мне прискорбно быть здесь из-за моих друзей, моей семьи и дела Божьего, и мое бедное сердце временами полностью тает. Я в настоящей скорби, однако у меня есть сейчас, и всегда будет причина благословлять Бога за то, что я узнаю в этой болезненной школе.

Я хотел бы теперь спросить, как мой дорогой скорбящий спутник в страданиях мистер М. Я верю, что наш дорогой Господь явился за него в Своем добром провидении и что Спаситель драгоценен для его души; я прошу Господа научить меня, как жить жизнью веры в Сына Божьего. Христос Сам, будучи здесь внизу, жил и умер в вере, и Апостол сказал, что Он жил Христом как распятым, как Своей праведностью, Своим заступником, Своим главой и представителем. Это жизнь, которой я хочу жить; но потом я обнаруживаю, что нет жизни, кроме как она дается мне ежедневно, и я не могу упражнять эту жизнь веры, кроме как сила дается свыше. Мы живем в силу того, что оживлены Духом, хотя мы часто становимся мертвыми, темными, холодными, плотскими и безжизненными, так что мы едва можем назвать это жизнью. Но Апостол говорит: «Не я, но Христос живет во мне». Я хочу, чтобы моя дорогая миссис М. заметила это выражение. Я надеюсь, как дитя Божье и как глубоко испытанный, я жив в вашем разуме, я существую, я живу в вашем разуме — вы часто думаете обо мне, но вы не можете сделать для меня то, что хотели бы: я принимаю желание за дело. Теперь, когда мы видим, что значит для друга жить в нас, тема ясна для вас: Христос имеет существование в вашем разуме, как вы слышали о Нем; это разница между мирским человеком и верующим; первый слышит о Христе, этого достаточно для него; другой не только слышит, но Христос имеет место в разуме, как Он изложен в слове: воля делает выбор в Его пользу, привязанности фиксируются на Нем, вера доверяет Ему, надежда ожидает Его, терпение ждет Его, любовь наслаждается Им, и, по мере того как наши видения расширяются и дается сила видеть Его устраняющим грех, совесть наслаждается миром с Богом, потому что вере дано видеть, что Бог вечно в мире с нами. Справедливо Апостол может сказать: «Господи, умножь нашу веру»; это то, что я хочу, и я надеюсь, что мои горячо любимые друзья наделены ею. Я в настоящее время в печи, но Господь регулирует жар, и я временами так счастлив, что действительно не хочу выходить из нее; но иногда она так горяча, что весь шлак и олово моего мятежа вскипают, и я удивлен, что Господь вообще позволяет мне жить. Я удивляюсь Его терпению и долготерпению, и когда я вкушаю Его милость и любовь, мои привязанности снова направляются к Нему, и я жажду попасть к славе, чтобы славить Его, как я желаю делать. У меня есть много, за что быть благодарным; мои нужды восполнены, и Господь со мной, так что мне сейчас лучше, чем в последние два года моей свободы; Господь и простил, и покорил мои грехи, и Он ведет меня в божественной жизни — только погода холодная, ночи длинные, моя компания плохая, и у меня едва есть время или место для чтения или письма, кроме того, что я получаю украдкой. Как долго продлится это испытание, я не знаю, я жажду, чтобы оно закончилось, но я боюсь, что потеряю свои сладкие времена. Мое сердце переполнено скорбью, когда я думаю о бедном Пакетном Бедствии: она в море, в темноте и в глубине. Я хочу, чтобы мое сердце было твердым во все времена, уповая на Господа; я знаю, что будет хорошо с теми, кто боится Господа, и у меня есть основания верить, что Господь благословил меня этой благодатью и хранит меня в ней, но мы находим это более ощутимо в одно время, чем в другое, так Давид находил это; как он боялся Господа, когда его совесть упрекала его за отрезание края одежды Саула, но где был его страх Божий в деле Урии? Мы хотим, чтобы наши слабые благодати были сохранены живыми, поддерживаемыми и упражняемыми на их надлежащем объекте; они должны быть испытаны, и как Бог испытывает наши благодати, так Он дает нам возможность испытать Его, и как мы находили Его верным в прошлые времена, так мы будем снова, к Его собственной чести. Он знает путь, который я выбираю, и когда Он испытает меня, я выйду как золото — Христос есть золото, и мы, как говорят, предопределены быть сообразованными Его образу, как в духе, испытаниях, так и в славе. Апостол поставил перед нами благородную армию несущих крест, и после того как он посоветовал Церкви заметить тех звезд в 11-й главе Евреям, он рекомендует постоянное взирание на Сына, Который ради радости, предлежащей Ему, претерпел крест; и крест назначен для всех святых, будь то в душе, теле, обстоятельствах, семье, от сатаны или какого-либо греха, от святого или от грешника. Это была доля семьи Божьей, и вы не можете сказать, что были освобождены — многие и глубокие были ваши испытания, но вы все еще живы, живы, чтобы славить Его. Бог да будет с вами.

Ваш, Рухама.

ПИСЬМО XLII.

Долина Ахор, 1 августа 1819 г.

Миссис Харбро.

МОЙ ОЧЕНЬ ДОРОГОЙ ДРУГ,

Я верю, что вы здоровы, вместе с вашей семьей; прошел ровно год с тех пор, как я в последний раз писал вам, которое письмо, будучи написано при очень особых обстоятельствах и под мощным влиянием благодати, которую я чувствовал в то время, которое письмо я приберег для публикации в будущем периоде, когда Господь обратит мое пленение. Многочисленны и велики были ваши перемены и испытания с того времени; мы живем в мире перемен и превратностей, его справедливо можно сравнить с морем, всегда беспокойным и неспокойным, подверженным многим штормам и опасностям, но Господь обязался провести нас безопасно домой и непременно приведет нас к той гавани вечного покоя и мира; и поскольку это так, нам не нужно роптать, хотя наша Паромная Лодка немного потряхивается, и некоторые из пассажиров оказываются очень хлопотными, мы скоро доберемся домой, вечная любовь поклялась привести нас безопасно туда; и хотя горы сдвинутся и холмы уберутся, Его доброта никогда не отойдет от нас, и завет Его мира никогда не будет удален. Господь предвидел, какими бедными грешниками мы будем, и Он мог бы предотвратить это, если бы это было угодно Его вечным целям; но если бы это было предотвращено, что бы мы знали о безграничном милосердии Его сердца, и как бы мы могли знать что-либо о любящем драгоценном Спасителе и Искупителе. Бог постановил, что сосуды Его славы должны быть сосудами Его милости в первую очередь, и все, что Он задумал, обещал и сделал, — для богатства Его благодати, в доброте к нам, через Христа Иисуса; и эта свободная незаслуженная милость заветного Бога принесла спасение всякого рода нам: мы испытали некоторые из них, и есть тысячи спасений, о которых мы не подозреваем, которые сопровождают нас ежедневно. Я верю, что Господь ведет вас к лучшему знакомству с личностью и делом Иисуса, и хотя вы сетуете, что не чувствуете так много любви к Нему, как в вашем раннем опыте, все же вы учитесь мудрости — «Кого Он будет учить мудрости, и кого Он заставит понять доктрину, кроме тех, кто отлучен от груди и отвлечен от молока». Исаия xxviii, 9. После того как это время отлучения закончится, мы чувствуем нашу нужду в духовном доспехе, и мы призваны сражаться; но никогда не будем забывать Того, Кто сказал: «Моя благодать достаточна для тебя».

Прошу вас принять мои наилучшие пожелания, выраженные словами одного из тех, кто был мне дорог и ныне пребывает в славе.

Желаю вам умножения всякой благодати, желаю вам сил для прохождения вашего христианского поприща, желаю вам терпения под всяким жезлом, желаю вам сладкого общения с Богом, желаю, чтобы ваши свидетельства сияли ярко, желаю вам радости и утешения божественного, желаю вам крепости в драгоценной вере, желаю вам благополучной жизни и благополучной кончины, желаю вам благополучно достичь небесного берега, и там желаю вам благополучия во веки веков.

Сердечный привет мистеру Г. и его семье.

Искренне ваш, Рухама.

ПИСЬМО XLIII.

Долина Ахор, 1 июня 1819 г.

Мистеру Свитленду.

МОЙ ДОРОГОЙ И ДОБРЫЙ ДРУГ,

Надеюсь, Господь Иисус драгоценен для вашей души, что ваше сердце устремлено к Нему и что вы ежедневно взираете на Него в поисках жизни и спасения. Надеюсь, что каждое новое острое чувство греха побуждает вас прибегать к Его крови и праведности как к единственному лекарству, подобно тому как израильтяне, ужаленные змеями в древности, должны были взирать на медного змея: все должны были смотреть на него; одни смотрели твердо, другие слабо, у одних был полный, близкий, отчетливый взгляд на него, а у других — лишь слабый, далекий, несовершенный, смутный, и многие, возможно, едва могли поднять свои умирающие глаза, чтобы мельком взглянуть на него; и все же все они смотрели, так или иначе, и все, кто смотрел, остались живы и исцелились. Это указывает на различные состояния дорогих Божьих людей, на силу и слабость их веры, проявляемой в отношении дорогого Спасителя; и как это показывает разнообразие их положений, так это также указывает на различные состояния ума, которые может испытывать отдельная душа. Бывают времена, когда мы сильны в вере, убеждены, что дело начато, и можем взирать на Господа твердым взором; но бывают и другие времена, когда вера, кажется, слабеет, любовь замирает, а надежда, кажется, исчезает, мир и его заботы уводят ум прочь, а сатана смущает и приводит нас в замешательство. В душе, кажется, ничего не остается, кроме, быть может, слабого желания, едва пробужденного или ощутимого. Здесь мы спотыкаемся, пока дело не оживет вновь и роса не снизойдет снова. Это заставило пророка древности воскликнуть: «Не оживишь ли Ты нас снова?», и «О Господи, соверши дело Твое среди лет». И когда Спаситель приближается, мы скорбим о том, что так неблагодарно пренебрегали Им, и по мере того, как любовь наполняет нас, изливается благочестивая печаль. К этому покаянию нас призывает Дух, и это есть перемена ума; эта перемена — Божье дело в нас: мы не можем произвести ее сами, и все же она настолько важна, что мы не можем быть спасены без нее; она должна быть совершена в нас силой Божьей. Христос вознесен, чтобы даровать ее в Своих благословеннейших качествах, как Князь и Спаситель: это есть сокрушение сердца, или, вернее, новое сердце в действии под благодатным воздействием Святого Духа; ум побежден чувством долготерпения Божьего к нам и ощутимым открытием Его любви к нам во Христе Иисусе, при виде нашей собственной испорченности и низких отступничеств; мы скорбим о том, что когда-либо оскорбили такого Спасителя или согрешили против такой любви; мы стыдимся самих себя, особенно когда видим нашего Бога кротко умилостивленным, а Его сердце полным любви к нам. Это было святое, великодушное чувство Марии Магдалины, и это дело должно быть ощутимо в какой-то смиренной степени, если мы когда-либо будем спасены, ибо если не покаемся, то все погибнем в грехах наших, потому что это покаяние есть следствие, а не причина прощения, и оно не порождается страхом или ужасом перед адом, но чувством любви, потому что мы имели низость и неблагодарность, жестокость и горечь грешить против доброго, благодатного, милостивого и щедрого Бога: мы гнушаемся самими собой в собственных глазах за наши мерзости, и, как это есть плод Духа, так это приятно и угодно Богу. Надеюсь, мой дорогой друг будет удостоен этого благословения; это свидетельство прощения, прощение есть свидетельство искупления, а оно есть дар Божий; и этот дар есть свидетельство вечной любви.

Верю, что вы здоровы, хотя, несомненно, вы чувствуете свою смертность из-за многих приступов телесной боли. Мы — бедные умирающие смертные, создания одного дня; мы все увядаем, как лист, не как дерево, но как слабый, беспомощный, дрожащий лист, но драгоценная вера в нашего Господа, Его любовь, Его священное имя и Его совершенное дело — это заверяет нас, что у нас есть здание от Бога, вечное на небесах, и это здание есть Христос.

Еще немного, и вы знаете: Счастливый вход будет дан, Все наши печали останутся внизу, И земля будет обменена на небо.

Да пребудет Господь с вами и воздаст вам за вашу сердечную доброту к самому недостойному.

Рухама.

ПИСЬМО XLIV.

Долина Ахор, 1 июня 1819 г.

Мистеру Фарку.

МОЙ ДОРОГОЙ БРАТ,

Верю, что благодать Господа нашего Иисуса Христа будет торжествовать в вашей душе, пока она не завершится в бесконечном блаженстве. Различны страхи, сомнения и сердечные колебания, которым вы были подвержены; многие были проявлениями врожденной испорченности и силы греха, возбуждаемой законом, которые скрывались, пока не были увидены и прочувствованы вами; это, сопровождаемое мрачностью, унынием и законническими усилиями, показывает, что это была работа закона; и Господь, воспользовавшись случаем, чтобы привести вас к Иисусу как к искупительной жертве и концу закона для праведности, показывает величие Своей богатой благодати и безграничную любовь Своего сердца. Но Бог и ваша собственная душа лучше всего знают, какое душевное страдание испытывается, прежде чем Спаситель проговорит мир сердцу и уверит его в принятии и оправдании перед Богом в Своем собственном деле: и все же, среди всех страданий, которые испытывает истинно пробужденная, наученная благодатью душа, есть прилепляющаяся к Христу и смиренно уповающая на Него, так что если бы вы умерли в этом душевном страдании, вы бы, несомненно, были спасены, видя, что наше участие во Христе не спасает душу, она была спасена в Господе задолго до того, как мы получили бытие; но ни один смиренный верующий не может успокоиться, не достигнув познания и личного наслаждения этим спасением через водительство и наставления Святого Духа, как прославителя Христа. Помню, это был мой случай, и я нахожу, что это был ваш: это тайный путь, которого не знает ни одна птица, и глаз коршуна еще не видел: всякое духовное учение есть свидетельство нашего участия в избирающей любви Божьей, все остальные проходят мимо. Я не удивляюсь вашему уважению к этой сладкой главе, 50-й главе Исаии, потребовался бы огромный том, чтобы воздать ей должное, описывая ее полные славы; Святой Дух очень божественно вел ум пророка к познанию Христа как искупления и оправдания Его народа; и эта тема наиболее сладостно изложена в этой главе, с сердечным обращением к бедным душам, ходящим во тьме, об их участии во Христе, и дано указание, как действовать в таком состоянии. Глава открывается причиной, по которой Господь отверг иудеев и почему Он удалил их, а именно: за их ужасное и упорное отвержение личности, служения, чудес и дела Сына Божьего. Затем обожаемый Искупитель утверждает достоинство Своего собственного Божества, как оно проявлено в ужасном и великом показе Его дел силы, правосудия и возмездия; эти великие темы изложены в первых трех стихах. Затем Спаситель описывает Свое поручение от Отца совершить призвание и искупление избранных, согласно древнему условию, или завету, существующему между Отцом и Сыном; далее Он указывает на Свою способность к этому делу как Бога-Человека и Свою квалификацию через излияние Святого Духа без меры на Него в 4-м и 5-м стихах. Далее следует Его добровольное уничижение Себя в руки Своих врагов, с твердостью Его ума и постоянством Его любви к Своей церкви, как проявлено в Его несравненных страданиях, Его уверенности в том, что Он будет проведен через великое и трудное дело искупления Своей церкви, и Его полном триумфе над всеми Своими врагами; помощь, которая была обещана Ему Отцом в завете, и вызов, который Он бросит врагам Своего дорогого народа, для которых Он должен совершить полную праведность; прочтите 6, 7, 8 и 9-й стихи. Христос Иисус в любви Своего сердца обязался, согласно призыву Отца, стать поручителем Своей Церкви: все их грехи были вменены Ему, Он стоял виновным в глазах закона и правосудия Божьего; и, дав полное удовлетворение правосудию, исполнив закон, совершив примирение, прославив все совершенства Божьи и удалив грех: Он был оправдан Духом при Своем воскресении, уплатив долг, Он получил расписку в полном объеме, и при Своем триумфальном входе в славу, неся знаки и шрамы на Своем священном теле, с силой Своего дела, свежей в уме Божьем и сладостно принятой Им, Он бросает вызов закону, правосудию, всем. Кто обвинит избранных Божьих, непрощенных, неискупленных? Кто будет спорить со Мною? станем вместе: Кто Мой противник? пусть приблизится ко Мне! Это всеобщий вызов Христа всем обвинителям Его детей: Он совершил дело, к нему ничего нельзя добавить или отнять, и обожаемый Отец вменяет это дело Своей Церкви; им дана вера, чтобы принять это искупление и праведность, и дана сила, чтобы наслаждаться ими как своими собственными; и это верование и принятие дела, которое совершил Господь Иисус, называется послушанием голосу Христа; в то время как работа Бога в сердце называется страхом Господним. Этот страх и это послушание являются свидетельствами участия в великом деле Торжествующего Победителя греха, смерти и ада. И кто из призванных Господом ходит без чувства любви Божьей, находит чувство участия в Искупителе; без света утешения, света радости и света любви; хотя тьма ощущается ими, и ничего, кроме тьмы, вне их, все же они не полностью во тьме, но они суть дети света и дня. Пусть такие уповают на Иисуса и утвердят свои умы на свидетельстве Духа о Христе; но это упование и утверждение есть дар Божий. Глава затем завершается обращением ко всем фарисеям, которые отвергают совершенное дело Христа и которые уповают на форму благочестия без силы. Такие окружают себя своими собственными искрами, ходят в своем собственном свете и умирают, в конце концов, в печали. Притча о неразумных девах проиллюстрирует этот последний стих.

Простите краткость этих замечаний. Сердечный привет вашей второй половине.

Ваш, Рухама.

ПИСЬМО XLV.

Долина Ахор, 14 ноября 1818 г.

Мистеру Фримену.

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ,

Благодать да будет с вами. Рука нашего Отца разлучила нас на время; это сделано в бесконечной мудрости, и, надеюсь, в любви завета. Я не претендую на то, что мой случай подобен случаю святого апостола Павла, но верю, что есть та же великая цель, которая должна быть достигнута моим пленением. Многие, надеюсь, будут благословлять Бога за то, что я когда-либо был приведен в это место: какой-нибудь беглый слуга, подобный Онисиму — какой-нибудь блудный характер, и, странно сказать, какой-нибудь гордый и самодовольный фарисей, надеюсь, немногому научился благодаря моим слабым усилиям в этом месте — единственному пути к Богу. У меня большие надежды и на одного ужасного персонажа — и у меня нет большого желания покидать это пленение, пока я не увижу, что Господь собирается с ним сделать. Я вижу много мудрости в моем удалении из Церкви на время: многие устали от повторяющихся вестей о милости, которые я постоянно проповедовал, и готовы были путешествовать весь день напролет в поисках других проповедников: это было не похоже на поведение довольных детей. И я также знаю, что Господь удалил меня на время, потому что те израильтяне начали гнушаться манной; для этой цели среди них были посланы огненные змеи. Христос называет некоторых людей змеями, и их лживые языки сравниваются с огнем. Они ужалили людей, но давайте взирать на Того, Кто вознесен на шесте Евангелия и Кто один может исцелить наши раны и излечить все наши болезни. Я очень доволен в надежде увидеть этот сладкий текст еще исполненным, (30-я глава Исаии) «И свет луны будет, как свет солнца, а свет солнца будет семикратный, как свет семи дней, когда Господь обвяжет рану народа Своего и исцелит нанесенные ему язвы» — Села. Но мой дорогой Друг, я также весьма виновен; преследование прекратилось, и пришло процветание, вера не могла расти в этом состоянии. Я слишком много общался с миром и стал слишком небрежен к испытанным Божьим людям — жезл был нужен, если бы его пожалели, я был бы испорчен, но мой небесный Отец не пожалел из-за моего сильного плача; теперь мой долг и милость — задержать этого посланника и прочитать, что Господь имеет в виду под этим, зная, что ноги господина позади, надеюсь, со многими благословениями для всех нас. Именно в этой уверенности я надеюсь еще восхвалить Его, Кто ныне поддерживает, утешает, укрепляет и часто улыбается моей душе. В Его присутствии жизнь — «Лицо Мое пойдет с тобою». Куда убегу от лица Твоего? Не есть ли это присутствие Сам Святой Дух, Который обещан Церкви? И не есть ли Сам Христос сама жизнь души? Не есть ли Он сама жизнь неба наверху и жизнь Церкви? Не видите ли вы и не чувствуете ли вы мертвенность в собрании и во время проповеди, если ваш Господь не есть все во всем? Не есть ли каждое место без Него, как пустая гробница Христа? Они могут быть хорошими нравственными людьми, как служитель, так и народ; такие ангелы могут сидеть в головах и ногах той Церкви, но никакая духовная Мария не может быть счастлива, если Учителя там нет. Погребальные пелены могут быть аккуратно сложены, и платок, который был на голове, в особом месте; эти вещи наш дорогой Господь оставил позади, и если завеса снята с наших глаз, если наши узы развязаны, мы должны оставить те вещи, которые связывали нас по природе. Законнические церемонии и фарисейские дела — они должны быть оставлены в гробнице Христа; мы не имеем с ними ничего общего; если мы воскресли со Христом, мы должны искать того, что горнее. Верю, что вы оживлены Его силой, что Святой Дух ведет вас ко Христу как к воскресению и самой жизни вашей души: что вы ощущаете Его, когда Он далек, чувствуете Его в Его страданиях и чувствуете себя несчастным, когда вам не позволено приблизиться. Таков ли ваш опыт? Благословен Бог, если это так. Заметьте — когда внутри все темно, тогда ваше время идти к Христу: просто прочтите 3-ю и первую часть 5-й главы Песни Песней Соломона, и если вам будет дан свет на эти главы, это прольет сияние на путь, которым вел вас Господь. Все еще умоляйте Бога, чтобы мои испытания были полезны мне и многим — время на крыльях, и если молитва не преуспела в удержании меня от этого места, и не в моем скором избавлении, все же у меня есть благословения в изобилии, и это испытание обернется к содействию истине через ваши молитвы.

Надеюсь, благочестивые дружелюбные женщины, которых я имел удовольствие видеть с вами, все здоровы: передайте им мою сердечную любовь, скажите им, что все будет хорошо. Желая вам всякого благословения завета в наслаждении, особенно того, что в 8-й главе Евреям — 10, 11 и 12-й стихи,

Остаюсь, ваш во Христе, Рухама.

ПИСЬМО XLVI.

Долина Ахор, 23 января 1819 г.

Мисс Уоттс.

МОЙ ВСЕГДА ДОРОГОЙ ДРУГ,

Благодать и мир да будут с вами. Я получил и прочитал ваше простое, но искреннее свидетельство о работе Бога в вашей душе с удовольствием — О! если бы вечно обожаемый Дух умножил его, чтобы вы могли изобиловать в познании и суждении. Это милость — быть призванным благодатью в наши ранние дни. Что мы воздадим Господу за то, что Он помышлял о нас в нашем низком состоянии; за то, что Он уделил нам мысль в советах вечности и назначил нас получить спасение через делание и смерть славного Искупителя? Мы — бедные, погибшие, мерзкие, виновные создания сами по себе: мы в десять тысяч раз более мерзки и грешны, чем можем себе представить; нет зла под солнцем, корень которого не был бы в наших сердцах. Это я часто провозглашал, но теперь я более ощутимо ведом к тому, чтобы знать это; Господь постепенно учит меня в глубоком опыте тому, что я часто проповедовал другим. У меня много печальных моментов, но Спаситель снова улыбается, и тогда я встаю и бегу еще немного; но, увы! бремя тела греха и смерти снова погружает мой дух, и иногда у меня тьма на пути; но я должен сказать вам, что когда я изгнан из всякой радости, надежды, утешения или удовольствия, я всегда нахожу наиболее благословенным бросить себя к ногам дорогого Спасителя, говоря:

Господь, Твоя рука должна быть открыта, Прежде чем я смогу верой быть исцелен, Поскольку я едва могу взирать на Тебя, Брось милостивый взгляд на меня, У Твоих ног я смиренно лежу, Сияй, О! сияй, прогоняя мои страхи.

Какая особая милость, мой дорогой друг, быть ведомым к Спасителю, знать Его в какой-то мере через наставления Его собственного Духа; желать Его превыше всего и находить все свое счастье только в Нем. Когда вы смотрите вокруг на тех, кто лишен благодати и чьи души ненавидят само звучание религии, и на других, кто довольствуется голым внешним видом; у них есть форма и имя, чтобы жить, но они мертвы, и почему мы отличаемся от них — это акт чистой милости и любви завета. Мы не завидуем их состоянию, хотя они обладают всяким комфортом в жизни, и сатана не беспокоит их; но мы наказываемы и судимы Господом, чтобы мы не были осуждены с миром. Мы приведены к суду в наших собственных сердцах, Бог Дух просвещает и оживляет совесть, мы чувствуем нашу вину, мы признаем справедливость нашего приговора и видим, что Бог был бы справедлив, если бы Он отсек нас и послал в ад. Мы полны страхов, мы удручены в уме, и никакое твердое утешение не может быть ощутимо, только если Богу угодно дать нам библейские взгляды на Христа — как на дар любви Отца, как во всех отношениях подходящего, чтобы действовать за нас перед Богом, как нашего Посредника, будучи Богом с Богом и человеком с человеком, хорошо приспособленного, чтобы совершить искупление, чтобы привести Бога и человека вместе в состояние примирения; чтобы повиноваться закону, который мы нарушили, и перенести то самое проклятие, которое мы заслужили — благословение на Его дорогое имя, Он почувствовал весь ад в Своей драгоценной душе и священном теле, который мы заслужили, и Он не оставил нам ничего делать, кроме как верить и принимать утешение от этого. И здесь нам нужно много света, жизни и силы; чтобы мы могли принять это великое дело таким образом, чтобы произвести мир, любовь и радость. Мы хотим, чтобы сердце было убеждено в этой истине; поэтому Спаситель сказал: «Примите истину, и истина сделает вас свободными». И это некоторые из многих драгоценных истин, которые нам нужна сила принять — «Я изгладил преступления твои, как облако». «В Господе будут оправданы и прославлены». «Да, Я возлюбил тебя вечной любовью». «Начав доброе дело, Он завершит его». «Я никогда не оставлю тебя и не покину тебя».

Да даст Господь моему горячо любимому другу силу принять, получить и наслаждаться этими драгоценными истинами в ее собственной душе. Я очень растоплен в изумлении, благодарности и хвале, когда слышу, что Господь когда-либо благословлял мое бедное послание кому-либо из Своих дорогих людей, что Он когда-либо давал свидетельство слову Своей благодати через мое слабое посредничество — слава Его имени, Он сделал меня явным для вашей души, что Он послал меня проповедовать; и испытав Его любовь, вы способны доказать это, сочувствуя мне в моих страданиях и помогая утешить меня в скорби. Да принесет меня дорогой Господь обратно в полноте благословений евангелия Христова, истинно смиренным духом, с сердцем и устами, полными Христа, чтобы я мог еще восхвалить Его, Кто есть здоровье лица моего и мой милостивый Бог.

Благодать, милость и мир да будут вашими, в наслаждении и зависимости, и Бог да будет прославлен в вашем настоящем и вашем вечном спасении. — Остаюсь,

Ваш привязанный и благодарный Друг, Рухама.

ПИСЬМО XLVII.

Долина Ахор, 5 марта 1819 г.

Мистеру Фримбли.

МОЙ ДОРОГОЙ СЭР,

Не видя и не слыша о моем дорогом друге некоторое время, я должен осведомиться о вас, надеясь, что мне не нужно извиняться за дружеский запрос. Полагаю, вы все еще в пустыне, и Бог обещал сделать этот мир таковым для нас — Он не давал такого обещания неизбранным; это их рай, а наша чума; это их дом, но наш постоялый двор; это их доля, но наша приманка. Мы рождены не для этого места, оно обречено на огонь; мы лишь паломники, останавливающиеся в этом месте, пока не придет приказ от царя лучшей страны и не потребует нас домой. И есть ли небо наш дом — уверены ли мы, что в конце концов благополучно доберемся? давайте исследуем, ибо вера может хорошо рассуждать. Если бы Господь хотел уничтожить нас, Он не показал бы нам то, что показал, и не сказал бы нам то, что сказал: мы видели наши натуры, нашли их мерзкими; мы видели духовность Божьего закона, мы видели суету всего под звездами, мы видели нашу силу как совершенную слабость, мы видели точное соответствие Христа, мы видели ценность Его крови и послушания, и любовь Его сердца в несении наших личностей перед престолом, мы видели Его добрую руку во многих бедах, и мы видели Его верность, милость, мудрость и истину. Мы видели многих и лучших людей, чем мы, пылающих в исповедании и уходящих во тьму; мы видели работу испорченности и злобу сатаны. Может ли мой дорогой друг отрицать это? Не являются ли эти истины в опыте вашей души и моей? Многие великие доктрины открыл нам благословенный Дух, многие обещания Он применил, многие сладкие мысли Он послал домой, многие драгоценные идеи Он сформировал в уме, и многие благодатные намеки на Его величие, доброту и любовь: это некоторые вещи, которые Он сказал нам — тайна Господня с боящимися Его, и Он откроет им Свой завет. Верю, что Господь ведет вас в божественной жизни; Он обещал, что путь Его народа будет как свет дня — этот день может быть облачным, ветреным и штормовым, все же это день, потому что тьма природы прошла и никогда не вернется. Таинственные провидения могут огорчать, да, почти отвлекать нас, все же вера поедет снова, она может стать низкой, но никогда не подведет; она никогда еще не подводила, хотя она была так низка, как только могла быть. Я умоляю Господа укрепить нашу веру, ободрить надежду и вызвать любовь: — эти благодати имеют дело с Христом и любовью Отца к нам в Нем.

Истинно прискорбно, что дети Господни в нынешний день так мало довольствуются своими драгоценными привилегиями; они не достигли, и они не стремятся узнать то, что могло бы быть известно, даже обещание Отца, в более обильном излиянии Духа: это благословение, стоящее того, чтобы ждать и надеяться; ибо мы Духом ожидаем праведности по вере: и это то, о чем апостол Павел молится, чтобы ефесяне были удостоены. — См. 1-ю главу Ефесянам с 16-го стиха до конца; и в том же послании он молится также, чтобы святые могли быть так расширены в душе, чтобы достичь достижений самых выдающихся святых и знать и наслаждаться любовью обожаемой Троицы. — Это духовное крещение, от которого внешнее есть только знак — это быть допущенным к самым святым взглядам на Бога и общению с Ним в Его тройственном характере лиц, в Его декретах, целях и заветах, в Его вечных сделках и исходах Его любви, славах личности Христа и вечном совершенстве Его дела. Эти великие темы — пища для веры, они питают веру и ведут нас к утверждению и твердому миру, который ни грех, ни закон, ни сатана не могут нарушить.

Верю, что вы ходите слушать кого-то, кто рассчитан на то, чтобы питать душу. Что касается меня, я часто низок, все же доволен временами самым низким классом в школе Иисуса. Надеюсь, ваш дорогой партнер в жизни ведом среди всех конфликтов, испытаний и бед — блаженна та, которая верует, и верю, что дорогая миссис Ф. давно приведена к этому. Вера центрируется в Иисусе и набирает силу в каждом испытании; она будет победоносной со временем. Победа, которую одержал Иисус, дана нам Отцом, и это работа Духа — проявить ее с некоторой силой.

У меня нет новостей о себе — если бы Господь хотел, чтобы я понес Его в Иерусалим, Он послал бы слово, что я должен быть развязан сейчас, ибо Господь имеет в нем нужду. — Бог да будет с вами обоими.

Искренне ваш, Рухама.

ПИСЬМО XLVIII.

Долина Ахор, 16 июня 1819 г.

Моей дорогой миссис Бэйли.

Благодать и милость да будут с вами. — Надеюсь, вы здоровы телом и духом, и, превыше всего, что Господь с вами. Желаю, чтобы вы чувствовали благодарность за то, что Он сделал для вас: хорошо оглянуться на дни нашего невежества; ибо хотя мы знаем мало, все же Господь мог оставить нас не знающими ничего; но написано: «Все дети твои будут научены Богом»; и если мы принадлежим к избранию благодати, мы научены Отцом. Есть две вещи, которым мы обязательно научимся от Отца; мы узнаем нашу собственную испорченность и осуждение законом, что мы не заслуживаем ничего из рук Божьих, кроме Его гнева, потому что мы согрешили против Него; и мы узнаем от Него ценность Христа, как Он открыт в слове. Мы узнаем свидетельство, которое Бог дал нам о Своем Сыне, что Он именно такой Спаситель, в каком мы нуждаемся; ибо будучи осужденными, мы нуждаемся в поручителе, чтобы уплатить наши долги, в лучшей праведности, чтобы предстать перед Богом, и мы нуждаемся в искуплении, чтобы удалить все наши грехи — Христос сделал это, и Он сейчас на небесах, ходатайствуя за наше дело, представляя нас перед Богом и отвечая на все обвинения, которые могут быть выдвинуты против нас законом, сатаной или совестью. Его кровь и послушание, Его святая натура, святая жизнь и мучительная смерть — наше вечное исцеление. Это так драгоценно для Отца, что Он принимает всех, кто приходит к Нему во имя Его дорогого Сына, и ходатайствует Его делом; Он никогда не прогонит их, не выбросит вон, не отдаст сатане; это наша милость; никто, кто уповает на Него, не будет опустошен, покинут, потерян, осужден или проклят — Села.

У вас много испытаний, но они наиболее божественно назначены, чтобы произвести плоды праведности, упражнять веру и терпение, опустошить нас от любви к греху и миру, показать нам нашу слабость и ежедневную нужду, которую мы имеем во Христе, как нашей силе, нашей мудрости и нашем избавителе. Христос — наша поддержка, наша сила и наша помощь, пока Он не совершит избавление для нас. Я учусь этому, чтобы я мог объяснить это другим; я говорил об этих вещах и чувствовал их в некоторой степени, но теперь я знаю их глубже, чем когда-то; Господь наставил меня сильной рукой, и я жажду говорить эти вещи другим, все же чувство моей недостойности удерживает меня от того, чтобы даже думать об этом. Я хочу, чтобы дети Господни проследили эти милости и испытания до вечного завета, где они были предусмотрены; и очень благословенно помнить, что все течет в любви к нам, и были божественно назначены для нас в бесконечной мудрости — Господь есть автор всех наших милостей, Он не автор наших грехов; Он допускает их, и Он управляет ими согласно Своим собственным планам, которые Он заложил в вечности, но Он не начинал их, Он не принуждает нас к ним, и было бы нечестиво предполагать это: Господь предвидел их, и Он мог бы предотвратить их, но у Него были некоторые великие цели, которые нужно было достичь ими. Он постановил прославить Свое правосудие, Свою милость и Свою благодать ими. Так обстоит дело со всеми нашими испытаниями сейчас, они все разложены по числу, весу и мере, и они закончатся хорошо; они принесут славу Богу и возвеличат богатства Его свободной благодати.

Желаю, чтобы мой дорогой Друг чувствовала много духа благодати и моления. Наши конфликты предназначены именно для этой цели, чтобы побудить нас к молитве и чтению слова: точно как человек с собственностью, который чувствует, что нуждается в деньгах, и ищет волю своего Отца, чтобы увидеть, где лежит его собственность. Это наш случай —

Иногда мой Господь скрывает Свое лицо, Чтобы заставить меня молиться, или убить мою гордость.

Это замысел, который мы готовы предположить, когда все идет против нас, что Бог против нас; но это совсем наоборот, Бог не в войне с нами, но против некоторых из Его и наших врагов, внутри нас: это причина, почему Он борется с нами, чтобы опустошить нас от «я», чтобы привести нас жить Христом, как нашим всем во всем, чтобы мы могли умирать ежедневно для «я» и мира; и таким образом в должное время жить жизнью веры Христом. Мы все хотим жить жизнью чувств, но Господу нужно доверять во тьме, так же как следовать в свете, и мы должны быть приведены к этой точке, если мы хотим чтить Бога — но мы хотим жить рамками и чувствами, ходить в солнечном свете и по хорошим дорогам; но это нельзя назвать упованием на Него. Есть много очень драгоценных обещаний, данных тем, кто уповает на Него, и их мы потеряли бы, если бы не были ведомы на этот путь.

Верю, что дорогой мистер Б. здоров — мой христианский привет ему: скажите ему, что надеюсь, Господь поведет его ум к Христу как его Спасителю, и надеюсь, Бог благословит вас обоих и всех, кто дорог вам. — Много благодарностей за вашу заботу о

Рухаме.

ПИСЬМО XLIX.

Долина Ахор, 17 февраля 1819 г.

Мистеру и миссис Шепард.

МОИ ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ,

Благодать и мир да будут с вами. — Это то, чего Апостолы желали Церкви Божьей во всех своих Посланиях, к чему они часто добавляли милость. Что подразумевают эти три эпитета, я и вы должны умереть, чтобы узнать, обожаемая Троица, намереваясь обратить Свою любовь на человека и на ангелов — это была любовь действительно, как она текла из сердца Божьего. Это любовь, но будучи обращенной на одних, а не на других; одни — избранные ангелы, другие — нет; одни — избранные люди, другие — нет; и эта любовь, будучи столь отличительной, есть благодать, или свободная милость; и эта милость, проявленная нам как падшим, виновным, заслуживающим ада созданиям, есть милость. Я хочу, чтобы вы делали эти различия, так как они откроют многие благословенные тексты и доктрины слова. Теперь, поскольку благодать и милость текут к нам так божественно, это приносит мир действительно, и на деле. Эти три термина сразу включают в себя благодатную работу завета вечно обожаемой Троицы: Отец есть Бог всякой благодати, вечно благословенный Дух есть милость, которая спасает нас, и Христос есть наш мир. И эти термины также излагают тройственные офисы вечно благословенного Иисуса — Он милостив, как наш Пророк, благодатен, как наш Священник, и миролюбив, как наш царь. И не возникает ли другая сладкая идея в уме в опыте, влияния Духа благодатны; они учат нас видеть нашу нищету и помогают нам взывать о милости; и милость, увиденная и прочувствованная в прощении греха, производит мир, таким образом благодать, милость и мир с нами.

Было что-то, что вы сказали мне на том месте, что доставило мне очень большое удовольствие, в отношении вас самих, и из чего я собрал надежду, что вы растете в познании Бога нашего Спасителя. Это есть жизнь вечная — знать Его, и это очень большая милость действительно — расти в этом познании; многие из детей Господних огорчены, что они не могут стать лучше, ни вырасти в хорошем мнении о себе. Поэтому они не довольны собой и подавлены, потому что кажутся такими плохими себе, тогда как наша главная забота должна быть — лучше познакомиться с Христом, как Он открыт в евангелии, совершающим великое дело спасения. Вы и я должны сетовать, что когда дети Божьи встречаются вместе, даже в свои самые серьезные моменты, они тратят все свое время на разговоры о своих рамках и чувствах, вместо Христа; тогда как разговоры об Иисусе и стремление получить некоторые сладкие идеи о Нем, как Он изложен в слове, и сообщение этих идей, было бы лучшим предметом, чтобы улучшить ум, согреть сердце и вывести душу к любви к Христу и друг к другу. Это было бы общение святых, как связанное с прощением грехов. Бедные, испытанные святые всегда говорят о своих чувствах; и обычные профессора говорят об этом религиозном обществе, и о другом, и таким образом они очень довольны тем, что они делают для Бога, прежде чем Бог сделал что-либо для них: Нет общения во всем этом, это просто пузырь, и план сатаны, чтобы держать Христа вне ума. Христос есть все на небесах, и Он должен быть всем в Церкви; и когда Он есть все во всем для нас, у нас есть самое сладкое свидетельство, которое мы можем иметь, что мы принадлежим Богу. Я иногда подавлен душой, но Господь поднимает меня снова; и хотя работа Бога подлинна в душе, все же я нахожу, по повторяющемуся опыту, что я не могу ни любить, ни верить, ни надеяться, кроме как благословенный Дух действует в душе. Без Христа мы не можем делать ничего, не больше, чем тело без головы, или конечность, отрезанная от тела, или больной человек без врача, или обвиняемый человек без адвоката, или осужденный человек без прощения. Христос есть наш Господь, врач, адвокат и искупление, наша праведность и сила; и это наша милость, что Он есть бальзам в Галааде, здоровье среди свидетелей, и целитель там. Галаад означает свидетелей: это Библия, и в Церкви, и, благословен Бог, в наших сердцах; также как там есть много вещей, которые могут свидетельствовать о Нем. Поэтому Бог говорит: «Вы — Мои свидетели, и Мой слуга, которого Я избрал». Христос был свидетелем Бога нам, и мы — свидетели бесплатности Его благодати и ценности Его крови. Христос представляет нас Богу, и мы представляем Христа — Он есть Бог-Человек в одном. Человек погубил себя, стремясь быть Богом, и Бог спасает человека, становясь человеком; божественность обручена с нашей природой, чтобы наши души могли быть обручены Христу и Богу в Нем. Обожаемый Отец и вечный Дух нацелены на возвышение Христа, как Бога-Человека, и все вещи созданы для этой цели.

Все вещи ради Него Иегова приготовил, Ибо из Него, и через Него, и к Нему они суть; Все системы и миры, которые вращаются через небо, Были созданы для возвышения Иисуса на высоту.

Да будет Он прославлен в вашем спасении и моем, и воздаст вам обоим за ваше искреннее уважение к Тому, Кто остается

Ваш в Нем, Рухама.

ПИСЬМО L.

Долина Ахор, 26 октября 1819 г.

Мистеру Фоссетту.

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ И БРАТ,

Когда карающая рука Бога тяжело ложится на нацию, семью, индивидуума или церковь, страждущим подобает спросить: нет ли причины? Когда беды умножились на благочестивого Иова, он сказал Богу: «Покажи мне, за что Ты борешься со мной?»; и когда Господь совершил пролом на Озу, причина указана, несомненно, как ответ некоторым вопрошающим душам, которые были глубоко затронуты рукой Господней. Давид, обнаружив, что причиной пролома было действие, противоречащее приказам, которые были даны ранее в отношении лиц, несущих ковчег (1 Паралипоменон, xv, 13): «Господь Бог наш совершил пролом на нас, потому что мы не искали Его по установленному порядку». И это ужасное обстоятельство, записанное в Новом Завете, что печальные беспорядки и поведение Церкви в Коринфе были встречены великим Главой Церкви на многих ее членах (см. 1 Кор. xi, 30). Господу было угодно совершить ужасный пролом среди нас, как Церкви; удаление и долгое поношение вашего служителя, беды и позор собрания, страдания ума, тела и обстоятельств Церкви в целом должны рассматриваться как жезл Отца, наказывающий и исправляющий, упрекающий и призывающий к размышлению. Как индивидуум, верю, что Господь убедил меня в печальном поводе этих страданий, и, даровав мне уверенность в Своей прощающей милости, я чувствую своим долгом призвать внимание и усилия дьяконов и управляющих, церкви и собрания, принять это важное дело к сердцу; и, зная причину, постараться удалить ее. Господь Иисус ревнив к Своей чести, и все, что пачкает или омрачает эту славу, Он встретит тем или иным образом.

Для многих благочестивых, наученных благодатью и добросовестных людей было источником скорби то, что среди нас так велико пренебрежение порядком евангелия, как исповедующих верить в Господа Иисуса и любить Его, через наставление Его Духа — позвольте мне сказать, что это причина, почему Господь так глубоко поразил нас. Я постоянно проповедовал слово, насколько был научен и помогаем, людям Господним среди нас, в течение нескольких лет: Бог дал Свое свидетельство слову Своей благодати, и было собрание в Его доме, подчинение таинству крещения большинством и постоянное посещение стола Господня. Это было хорошо, насколько это шло; но необходимо стоять полными во всей воле Божьей и действовать во всем согласно правилам, изложенным в Его слове. Заповеди Нового Завета — это законы Христа, как царя в Сионе, и они должны формировать наше правило поведения в Церкви и в мире. Умышленное пренебрежение этим правилом есть оскорбление Спасителя, и Он встретит такое поведение в Своем народе. Давайте поэтому исследовать и испытывать наши пути и обратимся снова к Господу.

Я часто пытался исправить ошибку, в которую мы впали, а именно: пренебрежение церковным порядком. Несколько лет назад я опубликовал брошюру под названием «Природа Евангельской Церкви» с заветом, в который все члены должны были вступить при допущении к столу Господню. Но, увы! это едва ли когда-либо замечалось с тех пор: это было одобрено, но никогда не практиковалось. Надеюсь, в будущем пересмотреть ту маленькую книгу и добавить следующие Статьи, которые кажутся мне важными для основания и утверждения Церкви в будущем и для славы Спасителя; но пока мы не устроимся снова как собрание, я пользуюсь этой возможностью, чтобы послать вам то, что я смиренно считаю умом Духа относительно благополучия Церкви Христовой. Эти Статьи, я молю Бога всякой благодати, дать нам возможность постоянно соблюдать, вместе с правилами, изложенными в завете членов, и исповеданием веры, там опубликованным.

Статьи, надеюсь, будут пунктуально соблюдаться. Я знаю вашу обеспокоенность ума по этому предмету и не сомневаюсь, что молитвой и упорством Господь увенчает успехом нашу смиренную попытку прославить Его святое имя. — Христианская любовь миссис Ф.

Остаюсь, искренне ваш, в евангельских узах,

Рухама.

Правила Общества Рухама.

1. — Чтобы было избрано столько дьяконов, сколько требуют обстоятельства Церкви: чтобы они были людьми, наученными Богом, и с хорошим моральным характером, и которые являются баптистами, как по Принципу, так и по Практике.

2. — Чтобы дьяконы избирались по Жребию или Большинством Голосов Членов на публичном Собрании Церкви, когда каждый Член имеет право на Голос, кроме тех, кто находится под церковным порицанием: такие не могут быть допущены к голосованию до полного восстановления.

3. — Чтобы Служитель сделал особым пунктом совести указывать на работу дьяконов в верном исполнении их офиса.

4. — Чтобы Служитель и дьяконы были упрекаемы Церковью за любую непоследовательность поведения или отклонение от любой из фундаментальных доктрин евангелия; и если либо Служитель, либо дьяконы продолжат упорствовать в таких практиках или ошибках, они должны быть отстранены, если большинство Церкви так решит,

5. — Если кто-либо из Членов действует неоправданным образом по отношению к Служителю, такие должны быть упрекаемы; и если они продолжат такое поведение, Церковь должна исключить их.

6. — Чтобы Служитель имел только один голос в Церкви, по любому случаю вообще.

7. — Чтобы Церковь встречалась раз в месяц, на которой Служитель, если возможно, должен всегда присутствовать, и дьяконы также должны сделать пунктом совести посещать все публичные и частные собрания Церкви и Собрания, насколько они способны.

8. — Чтобы Церковные Собрания всегда открывались Молитвой и чтением предписательных частей Нового Завета, излагающих Обязанности Членов Церкви.

9. — Чтобы Служитель имел привилегию созывать Церковь вместе по любому особому случаю.

10. — Чтобы ни одному Служителю не было позволено идти на Кафедру проповедовать без согласия большинства Церкви, если только по какому-либо срочному случаю, когда либо Служитель, либо дьяконы могут дать свое согласие.

11. — Чтобы Служитель назначил некоторых из дьяконов управлять всеми временными делами Церкви и назначил одного из Членов раз в год действовать как Секретарь для них и сообщать о состоянии временных дел Часовни Церкви.

12. — Чтобы частные Дела Церкви не разглашались тем, кто не имеет связи с нами; и любые неприятные обстоятельства, которые могут возникнуть в Церкви или касающиеся любого Члена, не должны быть выставлены на мир — и все Увещевания оскорбляющим Лицам должны быть скрыты от общего наблюдения.

13. — Чтобы Книга или Книги велись для записи имен Членов и каждой важной сделки в Церкви.

14. — Чтобы ни одно Лицо, действующее как Служитель в Церкви, не занимало более одного Офиса, кроме как по особому запросу.

15. — Чтобы ни одному Члену не было позволено приносить любую жалобу временного характера перед Церковью, пока она не получила Согласие Служителя и дьяконов.

16. — Чтобы Таинство Вечери Господней должным образом совершалось каждое первое воскресенье Господне месяца, Вечером, и по особым случаям, когда Служитель назначит.

17. — Чтобы когда Лицо желает объединиться с Церковью, чтобы преломить Хлеб и принять участие в различных Привилегиях Дома Господня, они должны сообщить об этом Служителю или дьяконам, или любому Члену, чтобы представить их.

18. — Чтобы дьяконы расспросили о состоянии их душ, относительно Работы Благодати, и если они удовлетворены, Кандидат должен быть приведен к Служителю, который должен предложить их Церкви на ближайшем Собрании оной. Это Исследование должно быть в очень верной, все же искренней и сердечной манере. Дьяконы также должны воспользоваться ближайшей возможностью тщательно расспросить о моральном Характере и Поведении таких Лиц, и после одобрения Кандидат должен присутствовать на следующем Церковном Собрании.

19. — Чтобы Лица, желающие быть допущенными, также просили рассказать Церкви о сделках Бога с их душами; но, если робкие, они могут дать письменный отчет о том же, или Служитель может задать им такие вопросы, которые относятся к предмету; и после удаления Кандидата дьяконы должны дать отчет о докладе их морального поведения, и если есть большинство Голосов, они должны быть немедленно допущены как Члены Церкви.

20. — Чтобы если такие Лица не крещены погружением, предмет должен быть особенно объяснен им дьяконами и Членами Церкви, как у них есть возможность, но они не должны быть допущены к Господнему Столу, пока предмет не будет открыт им.

21. — Чтобы любой желающий Крещения должен обозначить то же как можно раньше дьяконам или Служителю, чтобы, когда есть удобное число, они могли принять участие в том таинстве. Не менее двенадцати человек, если только при очень особых обстоятельствах. И если будет обозначено, частным образом, что любое Лицо или Лица не способны нести обычные расходы, сопровождающие таинство, Церковь должна нести эти расходы, так как по тем случаям Часовне наносится большой ущерб.

22. — Чтобы крещеные Лица и все те, кто был допущен как Члены на Церковном Собрании, были публично приняты при таинстве Вечери Господней, когда Статьи Веры должны быть прочитаны им, обращение дано им, с пением и молитвой, когда они должны получить правую руку общения от Служителя, представителя Церкви.

23. — Чтобы Служитель и дьяконы обеспечивали исполнение различных Обязанностей Членов Церкви и побуждали друг друга к каждому доброму слову и делу. Чтобы они сочувствовали друг другу; изучали духовное и временное благополучие друг друга — чтобы они торговали и имели дела друг с другом, насколько их обстоятельства позволят, в предпочтение любому другому, как Дети одного Отца. Чтобы они предупреждали непокорных, наставляли невежественных, утешали малодушных; давали своевременный, добрый, сердечный, но верный упрек, когда нужно; восстанавливали Отступника и старались способствовать процветанию и миру Церкви. Но если любой Член упорствует в непоследовательном хождении, такие должны быть увещеваемы Служителем и дьяконами; но если это не имеет успеха, Церковь должна быть проинформирована об этом, и если никакой упрек не имел никакого эффекта, такой оскорбитель должен быть отсечен, пока не появятся некоторые признаки покаяния и исправления, когда, если это будет желаемо, такое Лицо должно быть вновь допущено.

КОНЕЦ.

back