Перепечатано с издания Дж. Эванса и сына начала 1800-х годов Дэвидом Прайсом, электронная почта ccx074@pglaf.org

ИСТИННАЯ ИСТОРИЯ КЕНТСКОГО АДВОКАТА

С ПОВЕСТВОВАНИЕМ О НЕОБЫКНОВЕННОМ БРАКОСОЧЕТАНИИ ЕГО СЫНА.

ЛОНДОН: Напечатано и продается Дж. Эвансом и сыном, Лонг-лейн; также продается Ф. Коллинзом, 60, Патерностер-Роу; и Дж. Нисбетом, 15, Касл-стрит, Оксфорд-стрит.

ЦЕНА ОДИН ПЕННИ.

КЕНТСКИЙ АДВОКАТ.

Старый мистер Стадли был адвокатом в Кенте с доходом около 400 фунтов стерлингов в год. Он был великим врагом благочестия. Его сын в юности, казалось, следовал по тем же стопам, пока Господь, отделивший его еще от чрева матери, не призвал его по благодати Своей следующим образом: молодой человек был в Лондоне и, напившись в компании, направляясь ночью к месту своего ночлега, упал в погреб. При падении его охватил ужас, и ему показалось, что он в тот миг падает в ад. Богу было угодно, чтобы он почти не пострадал от падения, но пролежал там несколько часов в пьяном забытьи; его тело было разгорячено выпитым, а душа пробудилась, и он думал, что действительно находится в аду. Придя в себя и вернувшись домой в Кент, он стал серьезен, принялся читать и изучать Священное Писание и много молиться, что в конце концов заметил его отец. Опасаясь, что сын станет пуританином, он встревожился и стал обращаться с ним сурово, заставляя его ухаживать за лошадьми, на что тот смиренно и охотно согласился. И когда в то время отец замечал, что сын допоздна засиживается ночью, читая Библию, он лишал его свечи; но так как ему разрешалось разводить огонь в своей комнате, он имел обыкновение лежать и читать при свете огня; и говорил, что, пока он ухаживал за лошадьми отца в своей рабочей куртке и когда читал у огня, он получал от Господа такие утешения и радости, каких едва ли испытывал с тех пор. Отец, видя, что эти средства неэффективны, решил отправить его во Францию, чтобы нравы той страны могли исцелить его меланхоличный нрав. Он уехал и, будучи предоставлен самому себе, по Божьему водительству поселился в доме благочестивого протестантского священника; и между ними, после того как они познакомились, возникла большая привязанность. Он сделал большие успехи в изучении языка; и его отец, ожидая от джентльмена, у которого жил сын, отчета о его успехах в разговорном французском, получил его; но вскоре после этого он получил приказ вернуться домой; и (по распоряжению отца или по его собственной просьбе) хозяин дома, у которого он жил, приехал с ним в Англию, и оба были радушно приняты в доме его отца, который не знал, что тот был священником. Наконец отец застал французского джентльмена и своего сына за совместной молитвой и разгневался; выплатил ему причитающееся и отослал прочь. Затем отец, имея связи с высокопоставленной особой, знатной дамой в Уайтхолле, и поскольку его сын благодаря своему образованию был пригоден для такой службы, убедил эту даму взять сына к себе в качестве джентльмена или слуги. Он думал, что придворная жизнь изгонит его меланхолию, как он называл серьезность сына в вопросах религии. У дамы было много слуг, некоторые из которых были склонны к сквернословию и грубости, которых этот молодой джентльмен увещевал с такой рассудительностью и серьезностью, что грех отступал перед ним; и если кто-либо из слуг вел себя дурно и слышал, что он идет, они говорили: «Перестанем или уйдем, мистер Стадли идет». Через год отец нанес визит даме, чтобы узнать о поведении сына. Она ответила, что рада, что видела лицо его сына: он совершил великое исправление в ее семье; та, что прежде страдала от непокорных слуг, благодаря его благоразумному поведению теперь жила в доме так тихо, словно в частном семействе в деревне. При этих словах отец пришел в ярость. «Что, он собирается делать пуритан в Уайтхолле?» Он сказал даме, что это не место для его сына; он заберет его с собой, что к ее огорчению и сделал. Когда он привез его домой в Кент, в качестве последнего средства он решил женить его; и с этой целью нашел партию, которую счел подходящей для своих целей, чтобы подавить это религиозное рвение в сыне. Однажды вечером он велел ему рано утром одеться и приказал своему слуге подготовить их лошадей и самому быть готовым сопровождать их. Когда они ехали по дороге, он велел слуге ехать впереди и обратился к сыну с такими словами: «Сын мой, ты был причиной великого горя для меня; и, испробовав многие средства, чтобы вернуть тебя с того пути, на котором ты находишься, безрезультатно, у меня осталось одно средство, и если ты согласишься со мной, я передам тебе свое имение, иначе ты никогда не получишь от него ни гроша. Я еду в дом такого-то джентльмена, на чьей дочери я намерен тебя женить». Сын промолчал, зная, что эта семья нечестива, но поехал с отцом, который заранее подготовил там почву. Их приняли благородно; он увидел молодую леди, великую красавицу, и молодой человек сильно влюбился в нее. Когда они попрощались, по дороге отец спросил его, что он о ней думает. Тот ответил, что нет человека, который не был бы очарован такой особой, но он опасался, что он ей не понравится. Отец обрадовался, что это сработало, и велел ему не беспокоиться об этом. Сватовство было недолгим; через три недели они оба приехали в Лондон покупать вещи к свадьбе. Отец распорядился, чтобы во время сватовства в доме того джентльмена не было сквернословия или явного нечестия, чтобы не отпугнуть сына. Свадебные наряды были куплены, день настал, и молодые люди поженились. На свадебном обеде в доме ее отца маски были сброшены; они принялись пить за здравие и сквернословить за кубками; и, среди прочих, невеста произнесла клятву. При этом жених, как человек изумленный, встал из-за стола, вышел, направился в конюшню, взял лошадь, никто не заметив, так как все были заняты внутри; он вскочил на нее и ускакал, не зная, что делать. Он оплакивал себя, пока ехал, как погибшего, и по заслугам; ибо он был так увлечен любовью, а дело так поспешно устроено по замыслу; он сказал, что в то время пренебрегал молитвой и ослабил свое общение с Богом, тогда как в столь важном деле своей жизни он должен был быть вдвойне и втройне серьезным, и поэтому мог винить только себя в том, что он совершенно погиб. Он иногда думал уехать совсем. Наконец, находясь среди лесов, он завел лошадь в уединенное место, привязал ее к дереву в своем горе и предался молитвам и слезам, в которых провел вторую половину дня. Провидение Божье изменило предмет его молитвы, который теперь был о спасении его новобрачной жены, иначе он погиб. Он молил об этом и не встал с молитвы без доброй надежды на то, что будет услышан. В доме невесты было достаточно суматохи: лошадь и человек, обнаружив пропажу жениха, были посланы во все стороны, но никаких известий о нем не было. Он боролся, как Иаков некогда при Пенуэле.

Вечером он вернулся и, спросив, где его невеста, поднялся к ней и нашел ее в своей комнате довольно задумчивой. Она спросила его, хорошо ли он поступил, подвергнув ее насмешкам и издевательствам на весь день? Он попросил ее сесть на кушетку рядом с ним, и он расскажет ей о том, почему он так поступил, и поведает историю всей своей жизни, и что Господь по благодати Своей сделал для него. Он пересказал вышеупомянутую историю, не без великого волнения и слез, шлюзы которых были открыты в лесу, и часто в своем рассказе говорил: «По благодати Бог сделал то-то и то-то для меня». Когда он закончил свой рассказ, она спросила его, что он имеет в виду под словами «по благодати»? Он ответил в том смысле, что имеет в виду незаслуженную милость Божью через Христа Иисуса; тогда она спросила, думает ли он, что нет благодати Божьей для нее, которая была столь несчастной чуждой Богу? «Да, моя дорогая, — сказал он, — есть благодать и для тебя, и я молился об этом сегодня в лесу; и Бог услышал мою молитву и увидел мои слезы, и давай теперь вместе пойдем к Нему с этим». Тогда они опустились на колени у кушетки, и он молился; и такой плач и мольба были с обеих сторон, что, когда их позвали к ужину, у них едва были глаза, чтобы видеть, так они опухли от слез. За ужином отец невесты (по своему обыкновению) выругался. Невеста немедленно сказала: «Отец, умоляю тебя, не сквернословь». При этом отец жениха в великой ярости встал из-за стола: «Что, — говорит он, — дьявол в нем! Неужели он уже сделал свою жену пуританкой?» — и горько поклялся, что скорее подожжет (собственными руками) четыре угла своего прекрасно выстроенного дома, чем тот когда-либо будет им владеть. И соответственно он поступил: составил завещание, в котором оставил сыну десять фунтов, а имение отдал другим, одним из которых был доктор Ривз, и вскоре после этого умер. Доктор Ривз послал за джентльменом, выплатил ему его десять фунтов, сказал, что он был мятежным сыном, не угодил отцу и может винить только себя. Он получил десять фунтов и кротко удалился.

Его жена (брак был заключен так поспешно) не имела обещанного приданого, по крайней мере, насколько он знал, полагаясь на отца, так что она также была оставлена своими друзьями; и имея 200 фунтов в своих руках, которые были даны ей бабушкой, они на эти деньги взяли и засеяли ферму в Сассексе, где ее, воспитанную в роскоши, часто видели в красном жилете доящей коров, и она стала великим утешителем и ободрителем своего мужа. «Бог, — говорила она, — помиловал меня, и любой труд теперь приятен мне». Там они прожили несколько лет в большом довольстве и имели благословения брака, нескольких детей. Спустя несколько лет его встретил в Кенте на дороге один из арендаторов имения и приветствовал его именем «лендлорд». «Увы, — сказал он, — я не ваш лендлорд». «Да, вы, — сказал он, — я знаю больше, чем вы, о поселении. Ваш отец, хотя и хитрый адвокат, со всем своим остроумием не мог отчуждать имение от вас, кого он сделал совместным покупателем. Я и некоторые другие арендаторы знаем это и отказались платить деньги доктору Ривзу. У меня есть немного денег для вас, которые я выплачу по вашей расписке, и этого хватит вам, чтобы вести тяжбу с ними». Он был поражен этим чудесным Провидением, получил деньги, подал в суд за свое имение и вернул его. «Тот, кто потеряет жизнь свою (говорит Христос) ради Меня и Евангелия, сбережет ее». Его благочестивая жена, наслаждаясь любящим мужем, несколькими прекрасными детьми и хорошим имением, посреди этих внешних благословений впала в привычку сомневаться в истинности своей благодати из-за своего внешнего процветания. Это был ее грех, без сомнения, за который друг упрекнул ее; но это был суровый упрек, который Господь дал ей за ее неблагодарность: прекрасный мальчик, около трех лет, упал в котел с кипящим суслом, был вытащен матерью и умер. Она посмотрела на это как на Божье вразумление за свою неблагодарность и была научена.

Лондон: Напечатано и продается Дж. Эвансом и сыном, Лонг-лейн, также продается Ф. Коллинзом, 60, Патерностер-роу; и Дж. Нисбетом, 16, Касл-стрит, Оксфорд-стрит.

back

back