Примечание транскрибатора

Несколько очевидных опечаток были исправлены; они отмечены при наведении курсора мыши и перечислены в конце этой книги.

ИСТОРИЯ «КИРСАРДЖА» И «АЛАБАМЫ».

САН-ФРАНЦИСКО:

HENRY PAYOT & CO., ИЗДАТЕЛИ.

1868.

Зарегистрировано в соответствии с Актом Конгресса в 1868 году

EDWARD BOSQUI & CO.,

В канцелярии окружного суда Соединенных Штатов по округу Калифорния.

EDWARD BOSQUI & CO., ПЕЧАТНИКИ.

Клэй-стрит, 517, Сан-Франциско.

Автор решился опубликовать это повествование о «Кирсардже» и «Алабаме» из-за отсутствия популярного, подробного и в то же время краткого описания боя между этими двумя судами.

ИСТОРИЯ.

В воскресенье, 12 июня 1864 года, пароход ВМС США «Кирсардж» стоял на якоре в устье Шельды, недалеко от Флиссингена, Голландия. Внезапно на фок-мачте появился вымпел — неожиданный сигнал, который заставил отсутствующих офицеров и матросов вернуться на борт. Были разведены пары, и сразу после отплытия, когда вся команда была вызвана наверх, стала ясна причина этого поспешного движения. Капитан Уинслоу в краткой речи сообщил радостную весть о получении телеграммы от его превосходительства г-на Дейтона, министра-резидента в Париже, о том, что печально известная «Алабама» прибыла накануне в Шербур, Франция; отсюда и срочность отплытия, вероятность столкновения и уверенное ожидание ее уничтожения или захвата. Экипаж ответил приветственными возгласами.

На следующий день «Кирсардж» прибыл в Дувр, Англия, за депешами, а еще через день (во вторник) появился у Шербурского мола. На якоре в гавани виднелась знаменитая «Алабама» — прекрасный образец военно-морской архитектуры, заслуживающий похвал за очевидную опрятность, хороший порядок и отлично обученный экипаж, что свидетельствовало о готовности к выполнению любой поставленной задачи. Судовой врач «Кирсарджа» сошел на берег и получил пратик для шлюпок. Из-за соблюдения нейтрального правила двадцати четырех часов стоять на якоре стало нецелесообразно; результатом стало установление бдительного дозора, поочередно у каждого входа в гавань, который продолжался до самого момента боя.

В среду капитан Уинслоу нанес официальный визит адмиралу, командующему морским округом, и коммерческому агенту США, принеся по возвращении неожиданную новость о том, что капитан Семмс заявил о своем намерении вступить в бой. Сначала этому утверждению едва поверили, поскольку политика «Алабамы» рассматривалась как противоположная конфликту, но даже сомневающиеся быстро наполовину убедились, когда был раскрыт характер так называемого вызова, а именно:

"C. S. S. Alabama, Cherbourg, June 14th, 1864.

«Г-ну А. Бонфилсу,

"Cherbourg—

Сэр: Я слышал, что консул США сообщил вам, будто «Кирсардж» пришел в этот порт исключительно за высаженными мной пленными и что он должен уйти через двадцать четыре часа. Я хочу, чтобы вы передали консулу США, что мое намерение — сразиться с «Кирсарджем», как только я смогу принять необходимые меры. Надеюсь, они не задержат меня дольше, чем до завтрашнего вечера, или, самое позднее, до утра послезавтра. Прошу, пусть он не уходит, пока я не буду готов выйти».

«Имею честь быть»

"Very respectfully,
"Your obedient servant,
"R. SEMMES,
"Captain."

Это сообщение было отправлено г-ном Бонфилсом коммерческому агенту США г-ну Лиэ с просьбой предоставить копию капитану Уинслоу для сведения. Никакого другого вызова на бой не было. Письмо, которым обменялись коммерческие агенты, и было тем самым вызовом, о котором так много писали. Капитан Семмс косвенно сообщил капитану Уинслоу о своем желании вступить в бой. Капитан Уинслоу не ответил, но подготовил свой корабль к встрече с противником, тем самым молчаливо признав так называемый вызов и приняв его.

Необходимые приготовления к бою были начаты немедленно, без ослабления дозора. Четверг прошел; наступила пятница, а «Алабама» все не появлялась. Согласно сообщениям, проводились важные приготовления; было проявлено рвение при приеме угля, передаче ценностей на берег и заточке мечей, тесаков, абордажных пик и боевых топоров. Для наблюдателя эта подготовка подтверждала уверенность в неизбежности боя. Было предложено совершить ночную вылазку, и были приняты меры предосторожности. Депеши были доставлены от г-на Дейтона, министра в Париже, его сыном, который с трудом получил разрешение от командующего адмирала посетить «Кирсардж». Чтобы сохранить строго честный нейтралитет, французские власти запретили все общение с соответствующими судами. Г-н Дейтон выразил мнение, что «Алабама» не будет сражаться, хотя и признал распространенность противоположного мнения в Шербуре; он отправился на берег с намерением немедленно выехать в Париж. Прощаясь с адмиралом, последний упомянул о твердой решимости капитана Семмса вступить в бой с «Кирсарджем» на следующий день (в воскресенье) и что он сообщил эту информацию, поскольку в дальнейшем связи с «Кирсарджем» не будет. Г-н Дейтон, следовательно, отложил свой отъезд, стал свидетелем боя, телеграфировал результат в Париж и был одним из первых, кто поднялся на борт и принес поздравления. Часть субботней ночи он провел в попытках достать шлюпку, чтобы отправить на «Кирсардж» полученную информацию, но побережье охранялось так надежно из-за исполнения приказов адмирала, что все его усилия были тщетны.

На ужине в Шербуре в субботу вечером несколько офицеров «Алабамы» встретились с сочувствующими французскими друзьями — предстоящий бой был главной темой разговора. В уверенности в легкой победе они хвастливо провозгласили намерение либо потопить федеральный корабль, либо захватить еще одного корсара. Они встали с обещанием встретиться на следующую ночь, чтобы возобновить праздник в качестве победителей, были сопровождены к шлюпке и расстались с приветствиями и пожеланиями успешного возвращения.

Наступило воскресенье, 19-е число; прекрасный день, атмосфера несколько туманная, небольшое волнение на море, умеренный западный ветер.

В 10 часов утра экипаж был проинспектирован по боевому расписанию и распущен для посещения церковной службы в 11 часов. По-видимому, никто не думал об «Алабаме», так как ее долго ждали, и она не появлялась, поэтому предположения о ее возможном появлении прекратились. В 10:20 вахтенный офицер доложил о пароходе, идущем из Шербура, что случалось часто, и поэтому не вызвало никакого волнения. Вскоре с помощью подзорной трубы он разглядел врага и закричал: «Алабама!» Мгновенно была объявлена боевая тревога, и корабль был приготовлен к бою.

Позиция «Кирсарджа» была у восточного входа в гавань, на расстоянии почти трех миль, «Алабама» приближалась с западного входа, в сопровождении французского броненосного фрегата «Ла Курон», за которым следовал пароход с косой оснасткой, под английским яхтенным флагом, «Дирхаунд». Фрегат, проводив «Алабаму» за пределы французских вод, с характерным нейтралитетом без промедления вернулся в порт; яхта оставалась вблизи места действия. Чтобы избежать вопроса о юрисдикции и предотвратить бегство «Алабамы» в нейтральные воды в случае отступления, «Кирсардж» вышел в море, завершая приготовления, последним из которых была засыпка палуб песком (что достаточно красноречиво говорит о трезвых мыслях), за ним последовал противник, пока не было достигнуто расстояние около семи миль от берега, когда в 10:50 «Кирсардж» развернулся, направившись к берегу, и представил правый борт, находясь в полутора милях от противника: «Кирсардж» быстро продвигался вперед и в 10:57 получил первый бортовой залп сплошными ядрами с расстояния восемнадцати сотен ярдов от «Алабамы». Этот залп перебил немного такелажа, но ядра в основном пролетели выше или не долетели. С увеличенной скоростью «Кирсардж» продвигался вперед, получив второй и часть третьего бортового залпа с аналогичным эффектом. Приблизившись на девятьсот ярдов к «Алабаме», «Кирсардж», опасаясь четвертого залпа с очевидными результатами продольного обстрела, свернул и нарушил молчание, открыв огонь с правого борта. Каждое судно теперь шло на полном ходу, каждое использовало правый борт, и чтобы избежать слишком быстрого расхождения и сохранить направление соответствующих бортовых залпов, потребовался круговой метод ведения боя, при котором каждое судно описывало круги вокруг общего центра на расстоянии от четверти до половины мили друг от друга.

Бой начался по-настоящему. Одно из ядер первых залпов «Кирсарджа» снесло гафель бизани противника и заставило его флаг спуститься. Этот инцидент был воспринят как благоприятное предзнаменование удачливым экипажем, который громко ликовал и с возросшей уверенностью принялся за работу. Беспорядочной и быстрой была стрельба «Алабамы», стрельба же «Кирсарджа» была расчетливой, точной и почти с самого начала приносила смерть, разрушение и смятение. Артиллеристы «Кирсарджа» были предупреждены против стрельбы без прямого прицеливания, им советовали поднимать или опускать орудия с осторожностью, и, хотя они подвергались непрерывному шквалу ядер и снарядов, они спокойно продолжали выполнять свой долг и добросовестно следовали инструкциям. Эффект на противника был легко заметен; ничто не сдерживало энтузиазм экипажа. Ликование сменялось ликованием, фуражки летели в воздух или за борт, куртки сбрасывались, один подбадривал другого, уверенные в победе, выкрикивая, когда каждый снаряд достигал цели: «Это хороший!», «попал!», «дай ей еще!», «ложись, ребята!», «дай ей еще один, как последний!» и так далее, ликуя, торжествуя, радуясь до самого конца. После восемнадцати минут непрерывного обстрела без потерь, 68-фунтовый снаряд Блейкли пробил правый фальшборт ниже грот-вант, взорвался на шканцах и ранил троих из расчета кормового поворотного орудия. За этими исключениями ни один офицер или матрос «Кирсарджа» не получил ни малейшего ранения. Пострадавшие были быстро спущены вниз, и действие выполнялось так тихо, что по окончании боя большая часть экипажа не знала, что кто-то из их товарищей ранен. Два ядра попали в порты, занятые 32-фунтовыми орудиями, где находилось несколько человек, и все же никто не был задет. Снаряд взорвался в гамачной сетке и поджег корабль; прозвучал сигнал пожарной тревоги, и люди, специально назначенные для такой чрезвычайной ситуации, быстро потушили пламя, в то время как остальная часть экипажа продолжала работать у орудий без перерыва.

Ужасающим был эффект 11-дюймового снаряда на экипаж обреченного корабля: многие были разорваны прямым попаданием снаряда или ужасно изувечены осколками. Палубы были покрыты кровью и обломками тел. Одно орудие (кормовое поворотное) сменило расчет четыре раза, четырнадцать из девятнадцати человек были выведены из строя во время боя. Резня вокруг этого орудия была более страшной, чем где-либо еще; скопление крови и фрагментов конечностей было настолько велико, что требовалась уборка, прежде чем орудие можно было использовать. Человеку на бушприте ядром раздробило живот, он, шатаясь, идет к корме, придерживая внутренности, и возле главного люка падает замертво. Другого разрезало пополам, одна половина тела упала в люк машинного отделения, другая осталась на палубе. Несчастный, парализованный страхом, покидает свой пост и тщетно ищет спасения, ссылаясь на недомогание; ему приказывают вернуться на позицию у орудия, и, не подчинившись, он погибает от выстрела из пистолета офицера, командующего дивизионом.

Поистине удивительно, что на борту «Кирсарджа» было так мало потерь при таком большом проценте у противника — первый выпустил сто семьдесят три ядра и снаряда, а второй почти вдвое больше. Вероятно, ни один будущий подобный бой не приведет к таким результатам.

Бой продолжается. 11-дюймовые снаряды попадают с поразительной точностью; один проникает в угольный бункер, и немедленно густое облако угольной пыли поднимается и, подобно савану, нависает над обреченным кораблем. Другие ударяют вблизи ватерлинии между грот- и бизань-мачтами, взрываются внутри борта или, пролетая насквозь, разрываются вдали. Изувеченная и разорванная, «Алабама» движется менее быстро и начинает оседать кормой, однако не прекращает огонь, а отвечает последовательными бортовыми залпами, всегда без катастрофического эффекта. Капитан Семмс видит страшные разрушения, причиненные снарядами, особенно теми, что выпущены из кормового поворотного орудия, и предлагает награду за его молчание. Вскоре его батарея поворачивается на это конкретное орудие в попытке заставить его замолчать; тщетно, ибо его разрушительная работа продолжается. Капитан Семмс расставляет стрелков в кормовых шлюпках, чтобы отстреливать офицеров; тщетно, ибо никто не ранен. Он видит вокруг опустошение — тонущий корабль, руль и винт выведены из строя, большая часть экипажа убита или ранена, в то время как его противник, по-видимому, лишь слегка поврежден. Он завершил седьмой круг по траектории и осознает поражение. Он пытается спастись, поставив все доступные паруса (фор-трисель и два кливера), покидает круг и направляется к нейтральным водам французского побережья. Скорость его судна уменьшается; при повороте он представляет левый борт, из которого ведут огонь только два орудия, и демонстрирует зияющие пробоины. «Алабама» находится во власти «Кирсарджа». Капитан Семмс вызывает своих офицеров на корму, кратко излагает состояние двух судов и приказывает сдаться, чтобы предотвратить дальнейшие потери жизней.

Флаг спущен, и «Кирсардж» прекращает огонь. Двое младших офицеров «Алабамы» клянутся, что никогда не сдадутся «проклятым янки», а скорее пойдут ко дну вместе с кораблем; в мятежном духе они бросаются к двум левым орудиям и открывают огонь по «Кирсарджу». Капитан Уинслоу, пораженный таким необычным поведением врага, который спустил свой флаг в знак сдачи, воскликнул: «Он играет с нами, дайте ему еще один бортовой залп». Снова ядра и снаряды с грохотом пробивают фальшборт, неся смерть и разрушение; «Кирсардж» ложится поперек носа для продольного обстрела и в позицию для использования картечи с убийственным эффектом. Над кормой «Алабамы» вывешивается белый флаг, ее флаг приспущен, перевернут; капитан Уинслоу во второй раз приказывает прекратить огонь.

Капитан Семмс в своем отчете говорит: «Хотя мы находились теперь всего в четырехстах ярдах друг от друга, враг стрелял по мне пять раз после того, как мои цвета были спущены. Милосердно было бы предположить, что военный корабль христианской нации не мог сделать это намеренно». У него не хватило великодушия дать объяснение; он молчит о возобновлении боя после своей сдачи; поступок, который в христианской войне, по строгой справедливости, позволил бы «Кирсарджу» продолжать огонь, пока «Алабама» не исчезла бы под водой; более того, даже отказать в пощаде выжившим.

Так закончился бой, длившийся один час и две минуты.

Шлюпки были спущены с поверженной «Алабамы». Помощник штурмана, англичанин по имени Фуллам, подошел к «Кирсарджу» с несколькими ранеными, сообщил о поврежденном и тонущем состоянии своего судна и попросил помощи.

Капитан Уинслоу спросил: «Капитан Семмс сдает свой корабль?» «Да», — был ответ. Фуллам затем попросил разрешения вернуться на «Алабаму» со своей шлюпкой и экипажем, чтобы помочь в спасении утопающих, дав честное слово, что, когда это будет сделано, он вернется на борт и сдастся в плен. К несчастью, капитан Уинслоу удовлетворил просьбу. С меньшим великодушием он мог бы задержать мятежного офицера и людей, заменить их в шлюпке людьми со своего корабля, захватить больше пленных и оказать равную помощь бедствующим. Великодушие было злоупотреблено, как показывает продолжение. Фуллам подплыл к месту, где тонули люди, спас нескольких офицеров, направился к «Дирхаунду», бросил свою шлюпку и подло нарушил данное честное слово.

«Дирхаунд» после окончания боя появляется на месте действия и играет важную роль. Эта яхта была построена братьями Лэрд на той же верфи, что и «Алабама». Проходя под кормой с наветренной стороны, «Дирхаунд» был окликнут, и капитан Уинслоу попросил его командира подойти к «Алабаме» и помочь подобрать людей с тонущего судна. Или, как сообщил г-н Ланкастер: «Дело в том, что когда мы проходили мимо «Кирсарджа», капитан закричал: «Ради Бога, сделайте все возможное, чтобы спасти их»; и это было моим основанием для вмешательства каким-либо образом для помощи и спасения его врагов». «Дирхаунд» направился к «Алабаме», которая затонула почти сразу после этого, спустил свои шлюпки, спас капитана Семмса, тринадцать офицеров и двадцать шесть матросов, оставив остальных выживших шлюпкам «Кирсарджа», и направился прямо в Саутгемптон. Капитан Уинслоу позволил яхте забрать своих пленных, ожидая их последующей сдачи. Снова его доверие к честности нейтральной стороны оказалось неуместным. Помощь яхты, предполагается, была запрошена в духе рыцарства, ибо «Кирсардж», сравнительно неповрежденный, с тремя ранеными, имея полный ход, был в состоянии вступить в бой со вторым врагом: вместо того чтобы оставаться на расстоянии около четырехсот ярдов от «Алабамы» и с этой позиции отправлять две шлюпки (другие были неисправны), «Кирсардж», подойдя вплотную к оседающему кораблю и находясь среди побежденных, мог бы захватить всех — Семмса, офицеров и матросов.

«Дирхаунд» быстро уходит. Офицер подходит к капитану Уинслоу и сообщает о присутствии капитана Семмса и многих офицеров на борту английской яхты, считая информацию достоверной, так как она была получена от некоторых пленных; он предлагает целесообразность выстрела, чтобы остановить ее, и просит разрешения. Капитан Уинслоу рыцарски отвечает отказом, заявляя, что ни один англичанин, летающий под королевским яхтенным флагом, не поступил бы так бесчестно, как бежать с его пленными, когда его просили спасти их от утопления. Тем временем «Дирхаунд» увеличивает расстояние от «Кирсарджа»; другой офицер обращается к капитану Уинслоу в аналогичном духе, но с большей уверенностью, что Семмс и его офицеры находятся на борту яхты, пытаясь сбежать. С неизменным доверием к чести английского джентльмена, с продолжающимся рыцарским духом капитан Уинслоу отказывается стрелять, не веря в бегство, говоря, что яхта «просто разворачивается» и не уйдет, не связавшись. «Я не мог поверить, что командир этого судна может быть виновен в таком позорном поступке, как захват наших пленных, и поэтому не предпринял никаких мер, чтобы предотвратить это». Без этой веры в рыцарство капитан Уинслоу мог бы остановить яхту в ее бегстве, хотя бы из соображений осторожности, отложив окончательное решение о захвате пассажиров до тех пор, пока не будет времени на размышление.

Ни одного выстрела не сделано: «Дирхаунд» наконец исчезает с великим призом, Семмсом, и так была упущена возможность сделать этот блестящий бой одним из самых полных и удовлетворительных в военно-морской истории.

Капитан Уинслоу ошибочно полагал, что «Дирхаунд» не убежит со спасенными людьми: в этом мнении он был, вероятно, одинок. В результате возникло волнение; выражение сожаления по поводу бегства яхты и ее желанного приза после того, как они были, так сказать, в пределах досягаемости победителей. Горечь сожаления была очевидна. Знаменитая «Алабама», «грозный корабль, ужас американской торговли, хорошо вооруженный, хорошо укомплектованный, хорошо управляемый», была уничтожена, «отправлена на дно за час», но ее печально известный командир сбежал: блеск победы казался уже уменьшенным.

В 12:24 «Алабама» затонула на глубине сорока пяти саженей, на расстоянии около четырех с половиной миль от Шербурского мола, у западного входа. Она была сильно повреждена в корпус между грот- и бизань-мачтами и начала оседать кормой еще до окончания конфликта. Ее экипаж прыгнул в море, поддерживая себя частями обломков, рангоута и другими доступными предметами, вода перехлестнула через корму и верхнюю палубу, и когда она была таким образом частично погружена, грот-мачта, пробитая ядром, сломалась у топа, нос поднялся из волн, и затем пришел конец. Внезапно приняв вертикальное положение, вызванное смещением батареи и запасов к корме, прямо как отвес, кормой вперед, она пошла ко дну, причем утлегарь был последним, что показалось над водой. Ко дну пошел ужас торговых судов, изрешеченный насквозь, и когда она исчезла в своем последнем пристанище, ни один возглас не раздался от победителей. Заимствуя язык «Ливерпуль Курьер»: «Внизу под французскими водами, покоясь на дне океана, лежит доблестная «Алабама» со всеми своими орудиями на борту и частью своего храброго экипажа, ожидая, пока море отдаст своих мертвецов».

Установленный на вершине старой церковной башни, фотограф получил хороший негатив сражения. Экскурсионный поезд из Парижа прибыл в воскресенье утром, привез сотни любителей развлечений, которые неожиданно оказались свидетелями морского боя. События дня монополизировали разговоры парижского общества более чем на неделю.

Эта грандиозная артиллерийская дуэль, или воскресный гладиаторский бой, произошла в присутствии более пятнадцати тысяч зрителей, которые на высотах Шербура, моле и такелаже военных кораблей стали свидетелями «последнего часа «Алабамы»». Среди них были капитаны и экипажи двух торговых судов, сожженных дерзким рейдером за несколько дней до ее прибытия в Шербур. Их волнение во время боя было интенсивным, а выражения радости победителям по поводу результата — такими, какие могли произнести только те, кто пострадал от грабежей «Алабамы». Многие желали подняться на борт «Кирсарджа», чтобы принять участие в действии, но закон о нейтралитете соблюдался так строго, что никакого общения не допускалось.

Раненые с «Алабамы» были доставлены на борт «Кирсарджа» для хирургической помощи. Семьдесят человек, включая пять офицеров, были спасены шлюпками. Поведение доктора Ллевеллина, уроженца Уэльса, помощника хирурга «Алабамы», заслуживает упоминания. Он был неутомим в заботе о раненых во время боя, а после сдачи руководил их перемещением на «Кирсардж», благородно отказываясь покинуть корабль, пока оставался хоть один. Выполнив этот гуманный долг, не умея плавать, он приказал привязать к поясу два пустых ящика из-под снарядов — импровизированный спасательный жилет — и, подготовившись таким образом, прыгнул за борт. В поспешной подгонке ящиков из-под снарядов не было проявлено достаточной осторожности для поддержания центра тяжести, несчастный джентльмен не смог удержать голову над водой, и прежде чем помощь могла быть оказана его борющимися товарищами, он был мертв.

В 3:10 дня «Кирсардж» встал на якорь в Шербурской гавани; раненые были переведены в тот же вечер в Морской госпиталь, а все пленные, за исключением офицеров, были отпущены под честное слово и высажены на берег до заката. Экипажи обоих судов примирились после боя, победители делились своей одеждой, ужином и грогом с побежденными.

Общие потери «Алабамы» неизвестны, оцениваются в сорок семь человек — поразительный контраст с тремя на «Кирсардже». Двое из этих трех выздоровели; один, храбрый Гоуин, умер в госпитале. Поведение этого доблестного матроса во время и после боя, как описано старшим офицером и хирургом, достойно высочайшей похвалы. Находясь у кормового поворотного орудия, от взрыва снаряда он был серьезно ранен в левое бедро и ногу; в агонии боли и истощенный от потери крови, он пополз к носовому люку, скрывая тяжесть ранения, чтобы его товарищи не покидали свои посты ради помощи ему: теряя сознание, он был спущен на попечение хирурга, которого бедный Гоуин, в остроте страдания, встретил улыбкой, сказав: «Доктор, я больше не могу сражаться и поэтому пришел к вам, но все в порядке, я доволен, потому что мы порем «Алабаму»»; и впоследствии: «Я охотно потеряю ногу или жизнь, если это необходимо». Лежа на своем матрасе, он внимательно следил за ходом боя, насколько это можно было понять по звукам на палубе — его лицо сияло удовлетворением всякий раз, когда слышались приветственные возгласы его товарищей по кораблю; с трудом он махал рукой над головой и присоединялся к каждому ликующему крику слабым голосом. Временами он утешал других раненых искренним заверением, что «победа за нами!». Сразу после боя он попросил хирурга не оказывать ему больше внимания, так как он «чувствует себя хорошо», прося, чтобы все его время было посвящено «бедным парням с «Алабамы»». В госпитале он был покорным, благодарным за то, что стал единственной жертвой, гордым своим кораблем и товарищами, часто утверждая свою готовность умереть после такой славной победы. «Этот человек, столь интересный своим мужеством и смирением», — писал французский главный хирург, — «с неизменным терпением и жизнерадостностью вызывал всеобщее сочувствие; все с нетерпением желали его выздоровления и искренне сожалели о его кончине». Безусловно, одним из самых интересных событий боя является героическое поведение храброго Гоуина.

Инцидентом, который всегда вызывает удовлетворение при его рассказе, было странное совпадение спуска мятежных цветов ранним выстрелом с «Кирсарджа» и развертывания победоносного флага выстрелом из последнего залпа «Алабамы» перед сдачей. На гафеле «Кирсарджа» флаг был закреплен, чтобы его можно было развернуть, если основной флаг будет снесен, и чтобы служить эмблемой победы в случае счастливого успеха. Напомним, что флаг «Алабамы» был сбит выстрелом из одного из первых бортовых залпов «Кирсарджа» — благоприятное предзнаменование для моряка в начале боя. Выстрел из последнего бортового залпа «Алабамы» прошел высоко над «Кирсарджем», ударив и снеся фалы флага на гафеле, и при этом дернул достаточно, чтобы разорвать крепление, и тем самым развернул триумфальный флаг в тот момент, когда мятежный флаг был спущен в знак подчинения.

«Алабама» была уничтожена — «Кирсардж» был поврежден так незначительно, что при необходимости мог бы вступить в бой с другим врагом. Удивительно, что огонь «Алабамы» нанес столь умеренный ущерб, ибо, согласно отчету, было выпущено более трехсот ядер и снарядов; из них тринадцать попали в корпус, а пятнадцать — в паруса, такелаж, шлюпки и дымовую трубу. К счастью, 110-фунтовый нарезной снаряд, который застрял в ахтерштевне, подняв транцевую раму, и 32-фунтовый снаряд, который вошел в нос перед портом носового поворотного орудия, раздробив ватервейсы, не взорвались.

Капитан Семмс в своем официальном отчете говорит: «В конце боя теми из наших офицеров, кто подошел к борту вражеского корабля с ранеными, было обнаружено, что его мидель-шпангоут с обеих сторон был тщательно покрыт железом. Эта обшивка была сорвана во всех направлениях нашими ядрами и снарядами, цепь была разорвана и вдавлена во многих местах и частично вдавлена в борт корабля. Враг был тяжелее меня, как по кораблю, так и по батарее и экипажу; но я не знал до окончания боя, что он также был бронированным». Цепная броня «Кирсарджа», «броненосец» капитана Семмса, состояла из ста двадцати саженей якорных цепей, покрывающих пространство миделя длиной сорок девять с половиной футов и глубиной шестнадцать футов два дюйма, закрепленных вверх и вниз к рым-болтам линями, закрепленных железными скобами и используемых для защиты машин, когда верхняя часть угольных бункеров была пуста, как это случилось во время боя. Цепи были скрыты дюймовыми досками для отделки. Цепная броня была поражена дважды: 32-фунтовым ядром в правом гакаборте, которое перебило цепь и повредило обшивку, и 32-фунтовым снарядом, который разорвал звено цепи, взорвался и оторвал часть дощатого покрытия. Если бы выстрел был из 110-фунтового нарезного орудия, результат был бы иным, хотя и без серьезных повреждений, потому что ядро ударило в пяти футах над ватерлинией, и если бы прошло сквозь борт, то миновало бы механизмы и котлы. Поэтому уместно утверждать, что в отсутствие цепной брони результат остался бы прежним, несмотря на общее впечатление в то время о «броненосце», сражающемся с деревянным судном. Цепи были прикреплены к борту корабля более чем за год до боя, во время пребывания на Азорских островах; в последующих визитах в европейские порты они привлекали внимание и вызывали неоднократные комментарии. Странно, что капитан Семмс не знал о цепной броне до боя; предполагаемые мятежные шпионы были на борту, попыток скрыть это не было; один и тот же лоцман использовался обоими судами и посещал каждое во время подготовки к битве.

Сто шестьдесят три человека составляли экипаж «Кирсарджа», включая офицеров; экипаж «Алабамы» точно не известен, но по самым достоверным сведениям оценивается почти в такое же число. Тоннаж первого — 1031, второго — 1044. Батарея «Кирсарджа» состояла из семи орудий: двух 11-дюймовых поворотных гладкоствольных, одного 28-фунтового нарезного и четырех легких 32-фунтовых; батарея «Алабамы» — из восьми орудий: одного 68-фунтового поворотного гладкоствольного, одного 110-фунтового нарезного поворотного и шести тяжелых 32-фунтовых. Пять орудий использовал «Кирсардж», семь — «Алабама», оба с правыми бортами. «Кирсардж» развивал тринадцать с половиной узлов в час под парами, «Алабама» никогда не превышала тринадцати, а во время боя была способна лишь на десять. Суда были не неравноценны по размеру, скорости, экипажу и вооружению, демонстрируя сходство, не часто наблюдаемое в морских сражениях. Исход боя был решен превосходством 11-дюймовых орудий Дальгрена над нарезным Блейкли и гладкоствольными орудиями, в сочетании с большей хладнокровностью и точностью прицеливания артиллеристов «Кирсарджа».

«Так заканчивается история «Алабамы»», — цитируя снова «Ливерпуль Курьер», — «чей журнал был бы самым интересным томом океанской литературы; чья вездесущность отпугнула торговлю Америки от морей; чьи разрушительные силы разорили собственность, принадлежащую северянам, на сумму свыше трех миллионов денег; чьи действия едва не вовлекли эти страны в войну с Соединенными Штатами. Американцы возмущены тем, что корабль был построен британскими руками, из британского дуба, вооружен британскими орудиями и укомплектован британскими матросами».

Многочисленные неточности, умолчания, преувеличения и расхождения существуют в большинстве отчетов об этом знаменитом морском сражении. Первые отчеты, опубликованные в Европе, характеризовались противоречиями, достаточными, чтобы запутать любого читателя. Это расхождение было отмечено «Лондон Дейли Ньюс» следующим образом: «Скептик, называвший историю фактическим романом, должен был жить в наше время, когда морской бой происходит у Шербура в воскресенье и сообщается в лондонские и парижские газеты в понедельник утром, причем ни один отчет не совпадает ни в одном факте, кроме результата. В нашу просвещенную эпоху непрерывного, мгновенного и всеобщего общения трудность получения простых фактов любого происходящего инцидента, в котором затронуты конфликтующие симпатии, возрастает пропорционально возрастающей быстроте и уверенности, с которой собираются материалы истории. Некоторое снисхождение, без сомнения, может быть сделано для очевидцев на берегу морского сражения в семи милях в море. Их «мощные очки» подвержены той своеобразной неточности зрения, которую производят расстояние, волнение и дым. Французский джентльмен, например, который с Шербурского мола наблюдал за американской дуэлью в прошлое воскресенье, написал графическое письмо в «Деба», с постскриптумом о том, что он только что обнаружил, что отчет в его письме был полностью неверным».

Здесь заканчивается настоящая история «Кирсарджа» и «Алабамы». Это правда, рассказанная честно.

Примечание транскрибатора

Несколько очевидных опечаток были исправлены, и они перечислены ниже.

Страница 20: «Hopital de la Marine» изменено на «Hôpital de la Marine».

Страница 24: «which which broke a link» изменено на «which broke a link».

Страница 27: «postcript to the effect» изменено на «postscript to the effect».