Электронная версия подготовлена Шарлин Тейлор, Кристин П. Трэверс и командой онлайн-корректоров проекта «Гутенберг» (http://www.pgdp.net) на основе изображений страниц, любезно предоставленных «Интернет-архивом» (http://www.archive.org) и оцифрованных проектом Google Books Library (http://books.google.com/intl/en/googlebooks/library.html)

Note: | Images of the original pages are available through Internet Archive or Google books. See http://www.archive.org/details/storygreatwar01ruhlgoog or http://books.google.com/books?id=PV4PAAAAYAAJ&oe=UTF-8

Примечание корректора: Очевидные опечатки исправлены. Переносы и расстановка ударений приведены к единообразию. Все прочие несоответствия оставлены как в оригинале. Орфография автора сохранена.

Кайзер Вильгельм II, германский император, инспектирует австро-венгерские войска на восточногалицийском фронте, Новый год, 1916 г. Слева от кайзера — генерал граф фон Ботмер

ИСТОРИЯ ВЕЛИКОЙ ВОЙНЫ

ШАМПАНЬ · АРТУА · ГРОДНО ПАДЕНИЕ НИША · КАВКАЗ МЕСОПОТАМИЯ · РАЗВИТИЕ ВОЗДУШНОЙ СТРАТЕГИИ · СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ И ВОЙНА

ТОМ IV

П. Ф. КОЛЛЬЕР И СЫН · НЬЮ-ЙОРК

Авторское право 1916 г. П. Ф. Колльер и Сын

CONTENTS

ЧАСТЬ I. — ВОЙНА В СИРИИ И ЕГИПТЕ

ГЛАВА

Новые попытки турок 9

ЧАСТЬ II. — ВОЙНА В ВОЗДУХЕ

Налеты авиаторов 16

Атаки цеппелинов на Лондон — Воздушные бои 29

Налет на Венецию — Другие рейды 34

ЧАСТЬ III. — ЗАПАДНЫЙ ФРОНТ

Сводка операций первого года 39

Боевые действия в Артуа и Вогезах 46

Политический кризис во Франции — Авиационная война — Ожесточенные бои в Вогезах — Подготовка к наступлению союзников 52

Великое наступление в Шампани 61

Британский фронт в Артуа 81

Битва при Лоосе 90

Дело Кэвелл — Несчастный случай с королем Георгом 98

Операции в Шампани и Артуа — Подготовка к зимней кампании 104

События зимней кампании 117

Битва при Вердене — Германское наступление 131

ЧАСТЬ IV. — ВОЙНА НА МОРЕ

Военно-морская обстановка в начале второго года — Подвиги подводных лодок 143

Гибель «Арабика» — Успехи британских подводных лодок 150

Рейд «Мёве» — Потеря британских линкоров 156

Продолжение войны против торгового судоходства — Итальянские и российские военно-морские операции — Гибель «Ла Прованс» 165

ЧАСТЬ V. — ВОЙНА НА ВОСТОЧНОМ ФРОНТЕ

Сводка операций первого года 174

Падение крепостей на Немане и Нареве 178

Завоевание Гродно и Вильно 185

Взятие Брест-Литовска 193

Борьба в Восточной Галиции и на Волыни и взятие Пинска 200

В Припятских болотах 209

Боевые действия на Двине и в секторе Двина-Вильно 212

Зимние бои на реках Стырь и Стрыпа 223

По следам русского отступления 229

Очерки русского отступления и германского наступления 240

Зима на Восточном фронте 250

ЧАСТЬ VI. — БАЛКАНЫ

Военные тучи сгущаются вновь 255

Начало вторжения 263

Болгария вступает в войну 269

Германское вторжение продолжается 273

Падение Ниша — Оборона перевала Бабуна 282

Болгарское наступление — Сербское сопротивление 290

Конец германских операций — Бегство сербского народа — Греция 300

Отступление союзников в Грецию — Позиция греческого правительства 308

Болгарские атаки — Концентрация союзников в Салониках 316

Итальянские действия в Албании — Завоевание Черногории 327

Положение в Сербии, Греции и Румынии 339

ЧАСТЬ VII. — ДАРДАНЕЛЛЫ И РУССКО-ТУРЕЦКАЯ КАМПАНИЯ

Положение на Галлиполи — Атака в заливе Сувла 344

ЧАСТЬ VIII. — АГРЕССИВНАЯ ТУРЕЦКАЯ КАМПАНИЯ НА ДАРДАНЕЛЛАХ

Сари-Баир — Частичный отвод союзников 353

Агрессивные действия турок — Мнения в Англии — Смена командования 357

Оставление Дарданелл — Зверства против армян 369

Кампания на Кавказе — Падение Эрзурума 380

ЧАСТЬ IX. — ИТАЛИЯ В ВОЙНЕ

Обзор предыдущих операций — Итальянские действия 393

Отношения Италии с другими воюющими странами 399

Проблемы стратегии 404

Действия против Германии 410

Renewed Attacks—Italy's Situation At the Beginning of March, 1916 413

ЧАСТЬ X. — КАМПАНИЯ В МЕСОПОТАМИИ

Операции против Багдада и в районе Тигра 419

Наступление на Багдад — Битва при Эль-Куте 426

Битва при Ктесифоне 437

Оборона Эль-Кута — Попытки деблокады 444

ЧАСТЬ XI. — ВОЙНА В ВОЗДУХЕ

Развитие стратегии и тактики воздушного боя 454

Налеты цеппелинов — Атаки на германские оружейные заводы — Германские морские рейды 459

Атаки на Лондон — Бомбардировка итальянских портов — Аэроплан как истребитель торговых судов 466

Воздушные бои на всех фронтах — Потери 473

ЧАСТЬ XII. — СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ И ВОЮЮЩИЕ СТОРОНЫ

Гибель «Арабика» — Очередной кризис — Германская защита и уступки 480

Конфликт с Австро-Венгрией из-за «Анконы» — Уступка американским требованиям 490

Тупик с «Лузитанией» — Соглашение заблокировано вопросом о вооруженных торговых судах — Кризис в Конгрессе 496

Развитие прогерманской пропаганды — Защита торговли боеприпасами — Новые аспекты американской политики 505

СПИСОК ИЛЛЮСТРАЦИЙ

Кайзер Вильгельм инспектирует свои войска Фронтиспис

 На противоположной странице

Зигзагообразные траншеи в Шампани 62

Германская пехота штурмует холм 94

Генерал Жоффр и генерал Петен 142

Австрийская пехота в России 238

Строительство моста через Дунай 270

Британский гидроплан на страже в Салониках 318

Авиационные пушки на поворотной платформе 462

Запуск торпеды с палубы эсминца 494

СПИСОК КАРТ

 Страница

Средняя Европа — Германское видение империи от Балтики до Персидского залива (Цветная карта) Вклейка в начале

Район Шампани 63

Битва в Шампани, сентябрь 1915 г., подробная карта 69

Регион Артуа, сентябрь 1915 г., французские успехи 86

Битва при Лоосе 95

Верден, форты 134

Verdun, Fighting at, up to March 1, 1916 141

Верден (Цветная карта) Напротив 142

Кильский канал 167

Russia, The Battle Front in, January 1, 1916 228

Балканские (сербские) операции, общая карта 262

Германо-австро-болгарская кампания против Сербии, начало 268

Отступление сербов 304

Салоники, союзники в 324

Черногория, австрийская кампания в 335

Дарданеллы, операции на 368

Турецкая империя 381

Турция в Армении, русское наступление на 390

Багдадская железная дорога 420

Русское наступление через Персию 438

Месопотамия, британская кампания в 451

Средняя Европа — Германское видение империи от Балтики до Персидского залива.

ЧАСТЬ I — ВОЙНА В СИРИИ И ЕГИПТЕ

ГЛАВА I

НОВЫЕ ПОПЫТКИ ТУРОК

Командиры турецких войск усердно работали, разжигая фанатизм турецких солдат против британского врага еще до начала сражения следующего дня. Именно благодаря этим шумным «священным воинам» часовые Пятой египетской полевой батареи были предупреждены о близости противника.

Индийские войска перешли в наступление при поддержке военных кораблей, а также горной и полевой артиллерии. Гарнизон Серапеума, состоявший из 92-го пенджабского полка и раджпутов, очистил свой фронт от противника, который был остановлен в трех четвертях мили от позиций. Контратака 62-го пенджабского полка из гарнизона Туссума отбросила турок назад. В бой вступили два батальона 28-го турецкого полка, но британская артиллерия привела их в беспорядок, и к 15:00 3 февраля 1915 года мусульмане отступили, оставив арьергард из нескольких сотен человек, скрывавшихся в зарослях вдоль восточного берега.

Военные корабли на озере Тимсах вели огонь с самого утра, а песчаные холмы возле Исмаилии поначалу были заполнены гражданскими лицами и солдатами, желавшими увидеть бой, пока турецкие орудия к востоку и юго-востоку от паромной переправы не заставили их укрыться.

Около 11 часов утра старый незащищенный индийский морской транспорт H.M.S. Hardinge был поражен двумя 6-дюймовыми снарядами. Один снес дымовую трубу, а другой разорвался внутри, причинив значительный ущерб. Двое членов экипажа погибли, девять получили ранения. Джордж Кэрью, лоцман, потерял ногу, но продолжал исполнять обязанности и помог привести поврежденное судно в Исмаилию. Французский береговой броненосец Requin попал под турецкий огонь, но его 10,8-дюймовые орудия вскоре заставили замолчать батареи противника.

Утром 3 февраля 1915 года турки продвинулись к паромной переправе в Исмаилии, которую удерживали сикхи, пенджабские стрелки, батарея индийской горной артиллерии и австралийские саперы, выкапывая укрытия по мере продвижения под прикрытием двух полевых батарей. Их наступление было остановлено британскими орудиями, когда они подошли на 1000 ярдов к линии аванпостов. В течение дня турки вели беспорядочный огонь, который не принес результатов; они также занимались разведкой британских позиций в течение последовавшей темной ночи, но к рассвету все они исчезли.

Тем временем в Эль-Кантаре борьба завершилась примерно так же. Индийские войска отразили наступление с юга, в котором участвовали два турецких полка, 80-й и 81-й из 27-й дивизии. H.M.S. Swiftsure, заменивший поврежденный Hardinge, при поддержке индийской и территориальной артиллерии эффективно прикрывал британские позиции. Местность здесь была настолько болотистой, что местами турки проваливались в грязь по пояс, что заранее обрекло их атаку на провал. В очередной раз было доказано, что они плохие стратеги и не проводят тщательного наблюдения за местностью перед началом атаки. В Эль-Фердане, где турки в это время провели демонстрацию с батареей, потерь не было, хотя канонерская лодка Clio получила несколько попаданий. В Эль-Кантаре, где была задействована часть бригады генерала Кокса, состоявшей из гуркхов, сикхов и пенджабцев, потери составили тридцать человек.

Между Туссумом и Серапеумом во второй половине дня 3 февраля велась снайперская стрельба с восточного берега канала, во время которой на H.M.S. Swiftsure погиб британский матрос. Беспорядочная стрельба продолжалась всю ночь и ранним утром 4 февраля. В этот день произошел прискорбный инцидент, когда храбрый британский офицер и несколько его людей стали жертвами турецкого вероломства. Несколько сотен турок были обнаружены полубатальоном 92-го пенджабского полка, отправленным из Серапеума. В последовавшей стычке часть турок подняла руки в знак сдачи, в то время как другие продолжали стрелять. Капитан Кокран из 92-й роты, продвигавшийся со своими людьми для принятия сдачи, был убит. Несколько его солдат также погибли, другие были ранены. Британцы быстро и полностью отомстили за гибель этих людей. Получив подкрепление из индийских войск, они одолели противника в рукопашной схватке, в ходе которой турецкий офицер был убит британским офицером в бою на саблях. В этом оживленном столкновении турки потеряли около 120 человек убитыми и ранеными, 6 офицеров и 25 солдат были взяты в плен, также были захвачены 3 пулемета Максима.

Турецкие попытки у Суэца 2 февраля 1915 года были незначительными и не стоили британцам ни одного человека. К наступлению темноты, как и их соотечественники на других участках канала, турки бежали в направлении Нахля, Джебеля, Хабейте и Катии. Во второй половине дня 4-го, когда бои между Серапеумом и Туссумом завершились, индийская кавалерия и различные патрули захватили несколько пленных и военное имущество. В Исмаилии велась подготовка к преследованию отступающих турок через канал. Этот план по какой-то причине впоследствии был отменен.

В ходе этих различных боев вдоль канала британцы потеряли 115 человек убитыми и ранеными — небольшое число, учитывая характер местности и многочисленные атаки и стычки. Девятьсот турок были похоронены или найдены утонувшими в канале, 650 были взяты в плен, при этом, по оценкам, от 1500 до 2000 должны были быть ранены. Основная тяжесть борьбы легла на индийские войска, которые в целом сражались с большой храбростью. В боях также участвовали австралийские и египетские части, которые проявили себя как ценные вспомогательные силы.

В этих столкновениях вдоль канала сирийские мусульмане проявили даже большую храбрость, чем турки, которым также не было отказано в бесстрашии, хотя они демонстрировали плохую рассудительность. Им многое предстояло узнать об использовании укрытий, и они часто слепо наступали по труднопроходимой местности, что ставило их в невыгодное положение.

Джемаль-паша, очевидно, рассчитывал на восстание в Египте и, возможно, на мятеж индийских мусульманских войск, но он показал, что совершенно неверно оценил их настроения, поскольку во время боев они проявляли большую горечь по отношению к туркам и атаковали их с совершенно мстительным духом. Если бы Джемаль не рассчитывал на помощь с этих сторон, он, вероятно, не попытался бы прорвать британские позиции, прикрывающие девяностомильный фронт, такими малыми силами. По оценкам, у него было около 25 000 человек, но не более половины из них были введены в действие в любой точке, где они могли бы добиться успеха. Турки сожгли часть военного имущества и оставили после себя нескольких дезертиров, но отступили в полном порядке, и у британских командиров были основания полагать, что о них скоро снова услышат и что планируется основная атака.

6 февраля 1915 года британские авиационные наблюдатели обнаружили, что турки перед участком Туссум-Деверсуар собрались у Джебеля, Хабейте и получили значительное подкрепление. По-видимому, Джемаль готовился к атаке крупными силами. Британцы были вполне готовы к ним, получив 3 и 4 февраля подкрепление в виде 7-го и 8-го австралийских батальонов, эскадрона йоменов герцога Ланкастерского, а также йоменов Хартфордшира и 2-го графства Лондон. Но британские надежды на решительное сражение были разрушены общим отступлением турецкой армии вместе с подкреплениями.

Они успешно пересекли пустыню благодаря организаторским способностям Кресса фон Крессенштейна и Рошана-бея и направились к турецкой базе в Беэр-Шеве, распространяя по пути новости о том, что они одержали победу и скоро вернутся в Египет, чтобы одержать еще одну, — это делалось для того, чтобы убедить сирийцев в том, что успех на стороне мусульман.

В январе 1915 года командир турецких войск в форте Нахль, услышав, что правительственная карантинная станция в Торе не охраняется, отправил отряд людей под командованием двух германских офицеров, чтобы занять это место. По прибытии в Тор рейдеры обнаружили, что там находятся около 200 египетских солдат, и дождались подкрепления, которое довело их численность до 400 человек. Некоторое время они занимали небольшую деревню примерно в пяти милях к северу от Тора, время от времени производя выстрелы с большого расстояния и посылая высокомерные сообщения египтянам. 11 февраля отряд гуркхов тайно отплыл из Суэца и, продвигаясь через холмы в тылу турок, на следующее утро застал их врасплох. В последовавшей стычке турки были уничтожены. Шестьдесят лежали мертвыми на поле, более ста, включая турецкого офицера, были взяты в плен. С британской стороны один гуркх был убит, другой ранен. Разочарованием стало то, что германские офицеры и несколько человек покинули лагерь за несколько дней до этого, направившись в Абу-Зенайму на побережье, где находился британский марганцевый рудник, который рейдеры повредили, как могли, а затем, украв несколько верблюдов, отбыли в форт Нахль.

Неудача турок в попытках добиться успеха у канала и их последующее отступление оказали обескураживающее влияние на бедуинские ополчения, которые присоединились к Джемаль-паше и Хильми-бею, и теперь они при первой же возможности исчезли вместе с новыми винтовками, которые им были выданы.

В течение месяца турки не делали ничего, кроме как держали британские войска в напряжении мелкими налетами и демонстративными атаками, которые были утомительны, но лучше, чем полная стагнация.

22 марта 1915 года турецкая колонна с орудиями и кавалерией появилась возле канала недалеко от Эль-Кубри, и их авангард численностью около 400 человек столкнулся с патрулем из девяти человек под командованием хавильдара Субха Сингха из 56-го пенджабского стрелкового полка. Хавильдар отступил, мужественно сражаясь, сдерживая врага, пока не вывел своих людей в безопасность, потеряв двух убитыми и трех ранеными. Хавильдар, сам тяжело раненный, получил Индийский орден «За заслуги» и был произведен в джемадары. Он нанес врагу потери в двенадцать убитых и пятнадцать раненых.

23 марта 1915 года генерал сэр Г. Дж. Янгхазбенд выступил, чтобы атаковать турок, находившихся под командованием полковника ван Троммера, но из-за задержек у них было время отступить в сторону Нахля. В последовавшем преследовании их арьергард потерял около сорока человек, некоторые были взяты в плен. С британской стороны было около дюжины потерь.

29 апреля 1915 года рейдовый отряд с пулеметами Максима атаковал подразделение Биканирского верблюжьего корпуса и египетских саперов возле Бир-Махадета, что привело к ранению британского офицера, а также пяти убитым и трем раненым среди египтян и биканирцев. Карательная экспедиция, отправленная для атаки рейдеров, промаршировала всю ночь до Бир-Махадета, только чтобы обнаружить, что турки бежали. Британский аэроплан вскоре после этого «засек» врага возле колодца в шести милях к северу. Патиальская кавалерия, шедшая в авангарде, догнала турецкий арьергард во второй половине дня и перешла в атаку. Турки обратились в бегство, за исключением небольшой группы турецких солдат во главе с отважным албанским офицером, которые удержали свои позиции и атаковали с фланга наступающих британских офицеров и патиальскую кавалерию. Два британских офицера и туземный офицер были убиты или тяжело ранены в последующей атаке. Албанец, проявивший такое мужество, оказался сыном Джемаль-паши. Он пал, получив семь ударов копья, ни один из которых, однако, не оказался смертельным, в то время как все его люди были убиты или захвачены в плен. У британцев было в четыре-пять раз больше людей, чем у бегущего врага, но они не стали преследовать.

В июне 1915 года полковник фон Лауфер со смешанным отрядом предпринял слабый налет на канал возле Эль-Кантара, но был отбит с потерями йоменами, которые эффективно работали, удерживая врага подальше от британских линий. После того как в это время возле канала была обнаружена мина, Порта уведомила нейтральные державы, что канал должен быть закрыт для судоходства из-за произвольного поведения британцев в Египте. Но турки не были в состоянии выполнить свои угрозы из-за энергичной атаки на Дарданеллы. Войска спешно перебрасывались из Сирии в Константинополь, и к 6 июня в центральной и южной Сирии и на Синайском полуострове оставалось менее 25 000 турецких солдат. В Нахле и Эль-Арише оставалось около 7000 ветеранов пустынных боев, но британские воздушные разведчики зорко следили за дорогами в пустыне и использовали бомбы с таким эффектом, что турки постоянно находились в состоянии опасения из-за их атак.

В Шаркии, восточной провинции Дельты, было некоторое беспокойство, когда турки наносили свои неудачные удары по каналу, но население не доставляло хлопот. В Александрии и Каире некоторые фанатики и невежественные люди из низших классов проявляли некоторую оппозицию правительству. 8 апреля 1915 года в султана стрелял дегенерат Мохаммед Халил, галантерейщик из Мансуры, пуля прошла всего в нескольких дюймах от жертвы. Халил был предан военному суду и казнен 24 апреля. Покушение на жизнь султана Хусейна возымело эффект, сделав его друзьями среди недовольных в высших классах, которые сочли мудрой политикой выразить свой ужас перед совершенным преступлением и провозгласить свою верность правительству. 9 апреля султан получил народную овацию по пути в мечеть.

Как база для союзных средиземноморских экспедиционных сил и как тренировочный полигон для австралийских, индийских и британских войск, Египет в 1915 году имел огромное военное значение для Британской империи. Из огромных лагерей вокруг Каира и канала силы могли быть отправлены для службы в Европе, Месопотамии и на Дарданеллах, в то время как свежие контингенты солдат постоянно прибывали, чтобы занять их места.

5 июля 1915 года отряд турок и арабов из Йемена на юго-западе Аравии предпринял угрожающую демонстрацию против Адена, «Гибралтара Востока», на Перимском проливе у входа в Красное море. Они были оснащены полевыми орудиями и легкой артиллерией и, пересекая аденский тыл возле Лахеджа, вынудили британцев отступить к Адену.

29 июля 1915 года Шейх-Осман, оставленный британцами при отступлении 5-го числа, был снова занят ими, а турки и арабы были изгнаны. Британские войска гнали врага пять миль по стране, нанеся некоторые потери, после чего турки и их союзники рассеялись и исчезли. [Назад к содержанию]

ЧАСТЬ II — ВОЙНА В ВОЗДУХЕ

ГЛАВА II

НАЛЕТЫ АВИАТОРОВ

Война в воздухе превратилась в царство террора во второй половине первого года мировой катастрофы. В то время как армии на суше были скованы ужасающим конфликтом, а военно-морские силы бороздили моря, огромные воздушные корабли зависали над городами с отчаянной решимостью победить на всех фронтах. Постепенно пилоты различных стран научились работать эскадрильями. Начала развиваться тактика воздушного боя, и противоборствующие воздушные флоты маневрировали почти так же, как военные корабли. Сообщалось о длительных налетах пятидесяти и более машин, сбрасывавших тонны бомб на города, находившиеся в сотнях миль от линии фронта.

Германское стремление обстрелять Лондон осуществилось, и восточное побережье Англии привыкло к налетам. Дух британцев никогда не дрогнул. Пожалуй, лучше всего это было выражено в наставлении ярмутского священника после катастрофического визита цеппелина, который сказал: «Это наша привилегия, тех из нас, кто живет на восточном побережье, быть на линии огня, и мы должны закалить себя, чтобы встретить это положение с храбрыми сердцами».

Потери росли повсюду. Французские города пострадали больше всего, хотя французские авиаторы совершали чудеса доблести, защищая столицу и атакуя германские оборонительные позиции. Но скрытный цеппелин часто собирал тяжелую дань. Было показано, что не существует действительно адекватной защиты от внезапной атаки с воздуха. Постоянная бдительность и патрулирующие машины могли быть обмануты ночью, и смерть проливалась дождем на спящий город внизу.

Весна 1915 года застала авиационную службу каждой армии готовой к рывку. Холодные месяцы были потрачены на ремонт, реорганизацию и расширение авиационных эскадрилий. Все ждали наступления хороших погодных условий.

В феврале 1915 года рука трагедии коснулась германской авиационной службы. Два цеппелина и еще один крупный летательный аппарат потерпели крушение в течение пары дней.

Во время шторма над Северным морем 16 февраля 1915 года цеппелин сражался героически. Встречные воздушные потоки заставили командира цеппелина маневрировать в широкой зоне в попытке достичь земли. Попав в шторм, большой дирижабль оказался во власти стихии. Снег, мокрый снег и туман окутали его и усилили опасность. Аппарат, попавший в февральский шторм, вел проигрышную битву в течение двадцати четырех часов и, наконец, совершил посадку на острове Фанё, на датской территории. Офицеры и солдаты были интернированы, некоторые из них страдали от обморожения в острой форме, и почти у всех были обморожены руки и ноги.

Еще один цеппелин был потерян в этот же февральский шторм. Предполагается, что оба отправились в налет на Англию и попали в шторм, не достигнув цели. Подробности судьбы второго цеппелина так и не были рассказаны. Он упал в море, где части обломков были найдены голландскими рыбаками. Все находившиеся на борту погибли. Третий дирижабль, потерпевший крушение в том месяце, был другого типа, нежели цеппелин. Он затонул у западного побережья Ютландии, четверо из его экипажа погибли. Остальные спаслись, но дирижабль был полностью потерян.

Это трио несчастных случаев потрясло германский официальный мир до глубины души и на несколько недель оказало охлаждающее воздействие на авиационную ветвь его военной организации. Цеппелины оставались дома до возвращения лучшей погоды. Англия на время была практически избавлена от новой угрозы.

Не только случайность или неблагоприятная судьба стали причиной потери трех дирижаблей. Положение Британских островов на краю Атлантики позволило британским синоптикам с почти безошибочной точностью предсказывать, когда следует ожидать шторма. У французов также была отличная служба в этом направлении. Понимая, что плохая погода — худший враг цеппелина, помимо его собственной врожденной неуклюжести, два правительства договорились прекратить публикацию отчетов о погоде, тем самым лишив немцев информации жизненно важного характера. Германское правительство поддерживало квалифицированный метеорологический отдел, но географическое положение страны таково, что его синоптики не могли с той же точностью предсказывать условия в Атлантике. Таким образом, хитрый шаг французов и британцев привел к уничтожению трех дирижаблей за один месяц, что является гораздо более высоким показателем, чем все усилия наземных орудий и авиаторов смогли достичь.

Февраль 1915 года был мрачным, унылым месяцем. Авиаторы всех армий совершали ежедневные разведывательные полеты, но тратили мало времени на атаки друг друга. На фронтах произошло мало важных налетов. Но британские авиаторы несколько раз совершали налеты на германские позиции в Бельгии. Зебрюгге, Остенде и Бланкенберге удостоились их внимания в полудюжине визитов между 5 и 20 февраля.

16 февраля 1915 года большой флот аэропланов, в основном британских, пронесся вдоль побережья Фландрии, атакуя оборонительные позиции везде, где их замечали. В то же время французские авиаторы обстреляли авиационный центр в Гистеллесе, не позволив немцам отправить эскадрилью против другой флотилии.

Париж, Дюнкерк и Кале изредка видели вражеский аэроплан, но они были заняты наблюдением за передвижением войск, и было сброшено лишь несколько случайных бомб. Неактивность армий, зарывшихся в свои зимние квартиры, отразилась и в воздухе.

Французское министерство иностранных дел объявило, что с начала военных действий до 1 февраля 1915 года французская авиация совершила 10 000 разведывательных полетов, покрыв в общей сложности более 1 250 000 миль. Это составило 18 000 часов, проведенных в воздухе.

Антверпен, сдавшийся немцам, был посещен британскими летчиками 7 марта 1915 года. Они бомбардировали завод подводных лодок в пригороде Хобокен. Завод в этом пункте был быстро развит завоевателями, и гавань служила убежищем для многих подводных лодок. Многочисленные атаки на корабли у голландского побережья убедили британские власти, что удар по Хобокену будет ощутимым ударом по германским подводным лодкам, и событие это подтвердило. Несколько судов были потоплены или сильно повреждены. Бомбы подожгли завод подводных лодок, и большой урон был нанесен материалам, хранившимся там. Ряд сотрудников получили ранения. Антверпенское население приветствовало летчиков во время их полета через город обратно к британским линиям, за что на город был наложен штраф.

В марте 1915 года наблюдалась некоторая активность на Востоке, где цеппелины обстреляли Варшаву в Польше, убив пятьдесят человек и вызвав множество пожаров. Один из рейдеров был сбит 18 марта, а его экипаж захвачен. Российская служба понесла потери, Берлин объявил о захвате шести аэропланов за одну неделю. Один из них был типа «Сикорский», гигантский боевой самолет, перевозивший полдюжины человек.

Вскоре после часа ночи 21 марта 1915 года два цеппелина появились над Парижем. Изначально с германских линий стартовали четыре рейдера, но двое были вынуждены повернуть назад. Впервые их увидели над Компьеном, к северу от которого германские линии подходили ближе всего к Парижу. Новость была передана вперед. Французские авиаторы поднялись им навстречу. Два цеппелина ускользнули от патруля. Их прилет ожидали, и когда они приблизились к городу, прожекторы подхватили их и держали рейдеров в поле зрения, пока они маневрировали над французской столицей. Французские защитники и командиры цеппелинов встретились в смелом воздушном бою. Цеппелины вели непрерывный бой с преследующими аэропланами, сбрасывая бомбы. Они пролетели над фортом Мон-Валерьен, одним из самых мощных парижских фортов, сбрасывая снаряды, которые не причинили большого вреда. Прожектор с Эйфелевой башни держал их в полном поле зрения. Они были вынуждены двигаться быстро. Наконец они описали большую дугу в сторону Версаля, а затем внезапно повернули и полетели к центру города. Было сброшено двадцать пять бомб. Восемь человек были поражены, возник ряд пожаров.

Парижане стекались на улицы и наблюдали за странным боем с живым интересом. Хотя рейдеры прилетали и раньше, зрелище не утратило своего очарования. Несмотря на то, что власти издали строгие приказы, а войска пытались загнать толпы в помещения, парижане продолжали рисковать жизнью и здоровьем, чтобы увидеть, как цеппелины сражаются в ночном небе. В этот раз битва в вышине длилась до четырех часов утра, или более трех часов.

В ту же ночь, 21 марта 1915 года, три бомбы были сброшены на Виллер-Котре, в пятнадцати милях к юго-западу от Суассона. Ущерб был невелик, пострадавших не было. Но два налета подчеркнули, что еще несколько недель — и произойдет интенсивное возобновление войны в воздухе.

Французские авиаторы обстреляли Базенкур, Бри, Бримон и Вайи 22 марта 1915 года. В Бри станция была повреждена, железнодорожная линия перерезана, двое летчиков спустились на несколько сотен ярдов к путям. Вражеские батареи в Бримоне получили повреждения. На следующий день германская машина была сбита возле Кольмара в Эльзасе, а двое ее обитателей захвачены.

С возвращением весны 1915 года пришла обновленная активность среди авиаторов на всех фронтах. Первый день апреля был отмечен потерей двух германских машин, одной возле Суассона и другой возле Реймса. Первая стала жертвой артиллерийского огня, оба члена экипажа погибли. Вторая, модель «Альбатрос», была обнаружена рыскающей над Реймсом. Французские пилоты немедленно бросились в погоню и после облетного маневра туда и обратно над городом заставили вражескую машину приземлиться. Пилот и наблюдатель были обезврежены до того, как успели поджечь ее, что является обычной процедурой при захвате.

Типичным днем этого сезона для французских летчиков было 2 апреля 1915 года. Отчет военного министерства за тот день рассказывает о сорока трех разведывательных полетах и двадцати других, совершенных с целью атаки вражеских позиций или определения направления артиллерийского огня. Бомбы были сброшены на ангары и авиационный лагерь в Хабсхайме. Заводы боеприпасов в Дитвайлере и железнодорожная станция в Вальхайме. Станция в Бенсдорфе и казармы в том же месте были обстреляны с воздуха. Был нанесен большой ущерб.

Семь французских аэропланов пролетели над регионом Вевр в этот день, проникнув до Виньоля, где воздушные наблюдатели обнаружили казармы, покрытые тяжелым гофрированным железом. Машины спустились по длинным спиралям и сбросили несколько бомб, подожгя казармы. Было видно, как войска бросились во все стороны от горящих построек.

Авиационный лагерь в Куси-ле-Шато, к северу от Суассона, и станция в Комине, Бельгия, были под огнем с воздуха. В Шампани большое количество снарядов было выпущено по станции в Сомм-Пи и Донтрене, возле Эасиля и Сен-Этьен-сюр-Сюипп были обстреляны вражеские бивуаки. Другие бивуаки в Базанкуре и Пон-Фавержере были поражены стрелами, сброшенными с небес.

Эти многочисленные налеты и разведки повторялись каждый день во многих точках. Германские авиаторы были не менее активны, чем авиаторы союзников. Ни одна из сторон не позволяла хорошему дню пройти без наблюдения за врагом с воздуха и нанесения ударов по нему в таких местах и в такое время, как они могли.

Рано утром 13 апреля 1915 года цеппелин был обнаружен при осмотре позиций союзной артиллерии возле Ипра в Бельгии. Батареи немедленно открыли огонь, и несколько снарядов достигли цели, судя по сильному крену, который развил дирижабль. Было видно, что он в серьезной беде, когда совершал побег. Амстердам сообщил на следующий день, что аппарат упал возле Тильта, превратившись в полные обломки. Что стало с экипажем, так и не было выяснено.

Налеты на Англию возобновились. 13 апреля 1915 года цеппелин посетил Ньюкасл-апон-Тайн и несколько близлежащих городов. Ньюкасл, крупная военно-морская база и промышленный город, был целью предыдущих воздушных атак, которые принесли мало результатов. Командир цеппелина, руководивший бомбардировкой тринадцатого числа, был хорошо информирован и направился прямо к арсеналу и военно-морским мастерским. Упало более дюжины бомб. Как ни странно, ни одна из них не вызвала материального ущерба, и не было никаких жертв. Жилые дома были подожжены в других кварталах города. Последовавшее волнение привело Англию к осознанию того, что наступает лучшая погода, а вместе с ней и неминуемая опасность. Усилия были удвоены, чтобы отразить воздушных рейдеров.

Флотилия цеппелинов обстреляла Блайт, Уоллсенд и Саут-Шилдс на северо-восточном побережье Англии в ночь на 14 апреля 1915 года. Эта атака была направлена прежде всего на промышленные и судоходные центры Тайнсайда. Берлин заявил о явном успехе, но британцы отрицали, что был нанесен значительный ущерб.

Французские авиаторы нанесли удар 15 апреля 1915 года, который имел важные результаты. Станция в Сен-Кантене была обстреляна с воздуха, было уничтожено более 150 товарных вагонов и обширные товарные склады. Некоторые из вагонов содержали бензол, взрыв которого распространил горящую жидкость во всех направлениях. Соседние здания были поглощены распространяющимся огнем, и казалось, что сам Сен-Кантен может погибнуть. Двадцать четыре германских солдата были убиты, и пожар горел с четырех часов дня до шести утра следующего дня, часто было слышно взрывы снарядов. Эти факты были сообщены французам шпионами и пленными и таким образом записаны в историю войны.

Лоустофт и Молдон, всего в тридцати милях от Лондона, стали целью бомб утром 16 апреля 1915 года. Рейдеры прибыли в Лоустофт около полуночи и сбросили три бомбы, одна из которых убила двух лошадей. Через полчаса они появились над Молдоном, где было сброшено шесть бомб. Вспыхнуло несколько пожаров. Возникла паника, когда прожекторы обнаружили одного из рейдеров, все еще зависшего над городом. Но он, по-видимому, был просто намерен узнать степень своего успеха, так как проследовал дальше в Хебридж, в двух милях оттуда, где здание было подожжено разорвавшимся снарядом.

Другая германская эскадрилья из шести аппаратов была замечена в Ипсуиче, приближающаяся со стороны пролива. Несколько пожаров в Ипсуиче и два человека, пострадавшие в Саутволде, были единственными свидетельствами визита. Этот налет стал значимым из-за того, что эскадрилья почти не обращала внимания на города на своем пути, направляясь к Хенхэм-холлу, резиденции графини Стрэдброк, недалеко от Саутволда. Он тогда использовался как госпиталь для раненых солдат. Полдюжины бомб упали в непосредственной близости от главного здания, но, к счастью, ни одна из них не попала в цель.

Вечером того же дня, 26 апреля 1915 года, произошел третий налет на Англию менее чем за двадцать четыре часа. Кентербери, Ситтингборн и Фавершем были обстреляны, все три города находились в тридцати милях от Лондона. Британские машины отогнали захватчиков. Около половины второго следующего утра цеппелин сбросил семь бомб в окрестностях Колчестера. Из этих частых визитов было очевидно, что германские власти намерены добраться до самого Лондона. Почти каждый налет приближал вражеские аппараты. Прирост почти в милю был сделан при каждом налете. Немцы были осторожны и, очевидно, подозревали, что лондонская противовоздушная оборона адекватна. Маленькие города, которые они обстреливали, не имели никакого значения с военной точки зрения, и такие потери, которые возникли, были незначительны по сравнению со списком погибших, который можно было ожидать от Лондона.

Французская эскадрилья участвовала в налете, имевшем некоторое значение, 16 апреля 1915 года. Леопольдсхёэ, к востоку от Рурига, стал жертвой. Мастерские, где производились снаряды, подверглись тяжелой воздушной бомбардировке. Начался пожар, который смел несколько зданий. Оборудование и припасы были разбиты. Другие бомбы, сброшенные на пороховой склад в Ротвелле, вызвали второй пожар. Электрическая станция в Мезьер-ле-Мец, в десяти милях к северу от Меца, которая снабжала город светом и энергией, была выведена из строя. Заводы боеприпасов и станция в самом Меце пострадали, и три германских аэроплана, охранявших город, были вынуждены приземлиться под пушки крепости, когда французская эскадрилья повернула назад. Этот рывок был прибыльным для французов и показал новую организацию, которая хорошо обещала на будущее. Сколько именно машин приняло участие, не было выяснено, но их, вероятно, было сорок или пятьдесят. К северу от Ипра французские артиллеристы сбили германский аэроплан, который упал за вражескими траншеями, охваченный пламенем от края до края.

Немцы собирали аналогичную дань. Несколько их летчиков обстреляли Амьен 17 апреля 1915 года, сбросив бомбы, которые убили или ранили десять человек в окрестностях собора. Захватчики подлетели ночью и спустились в точку прямо над городом, прежде чем сбросить первую бомбу. Они улетели через пару минут, прежде чем преследующие машины смогли вступить с ними в бой.

Все эти налеты были более или менее эффективными. В то время они привлекали широкое внимание, но по мере того, как война продолжалась, мир привык к воздушным атакам. Общее число потерянных жизней и вызванных разрушений никогда не будет точно известно.

21 апреля 1915 года пришли новости об очередном полете цеппелинов в Варшаву, дюжина человек была убита. Бомбы упали в центре города, и здание почты было поражено. Возобновление активности в этом квартале привело к налетам, столкновениям в воздухе и тревогам из-за цеппелинов, подобным тем, что были обычны на западном театре военных действий, но в меньшем масштабе, так как русские и австрийцы обладали лишь ограниченным авиационным оборудованием, а немцы были вынуждены сосредоточить основную массу своих машин в другом месте.

В южной зоне военных действий воздушные операции возобновились в апреле 1915 года. Австрийцы предприняли еще несколько более или менее безуспешных атак на Венецию. Итальянские города, особенно Венеция, Верона и другие, расположенные вблизи границы, вывезли многие свои произведения искусства в безопасные места, включая витражи из соборов, полотна и статуи. Основание Кампанилы в Венеции и другие исторические здания были защищены тысячами мешков с песком. Знаменитые кони, привезенные из Константинополя, были сняты. Этот процесс оголения лишил древнюю резиденцию венецианской власти многих ее великолепий, но обеспечил их сохранность и будущую реставрацию.

Австрийские бомбы вызвали многочисленные пожары, разрушили несколько улиц и привели к некоторым жертвам. В свою очередь, итальянцы совершали налеты на австрийские линии, атакуя базы снабжения, железнодорожные станции и другие важные пункты точно так же, как союзники изматывали германцев на западном фронте. В этой работе итальянцы в некоторой степени использовали свои дирижабли — тип, меньший по размеру, чем цеппелин, но весьма эффективный.

Тридцать человек были убиты или ранены в Кале 26 апреля 1915 года, когда цеппелину удалось достичь точки над одним из густонаселенных районов города. Налет произошел до полуночи. Гостя быстро отогнал французский аппарат, но не раньше, чем был нанесен ущерб. Среди пострадавших зданий оказался приют, причем многие жертвы были детьми. Флотилия аэропланов посетила Амьен примерно в то же время, направив свои усилия на бомбардировку складов боеприпасов близ этого города. Захватчики были отогнаны, добившись лишь незначительных результатов.

В ходе налета 28 апреля 1915 года на Фридрихсхафен, столь часто становившийся целью авиаторов, были повреждены несколько эллингов для дирижаблей и один цеппелин. Почти одновременная бомбардировка Леопольдсхёэ, Лёрраха и станции в Халтингене привела к разрушению депо и двух локомотивов. В Лёррахе были убиты или ранены сорок два члена ландштурма, два аэроплана выведены из строя, а движение на железнодорожной линии было прервано. Такова была официальная французская версия. Женева представила иной и более яркий отчет. По словам швейцарцев, французские авиаторы посетили Фридрихсхафен дважды в течение тридцати шести часов, уничтожив пять дирижаблей, подожгя несколько зданий и причинив ущерб как минимум на 1 000 000 долларов. В отчете говорилось, что они вернулись через Мец, сбрасывая стрелы и бомбы, и разрушив станцию в Лёррахе.

Восточное побережье Англии стало жертвой воздушного налета 30 апреля 1915 года. Вражеские летательные аппараты были замечены над Ипсуичем, примерно в шестидесяти пяти милях от Лондона, вскоре после полуночи. Тревога распространилась на запад, куда направлялись аппараты. Пять бомб упали на Ипсуич, но никто не погиб. Было повреждено несколько жилых и коммерческих зданий, начались пожары, которые местная пожарная команда вскоре взяла под контроль. Всего через несколько минут после обстрела Ипсуича аппараты были замечены приближающимися к Бери-Сент-Эдмундсу, в четырнадцати милях к северо-западу от Ипсуича. Три бомбы не привели к жертвам, но возникли пожары. Ущерб был незначительным.

В первый день мая 1915 года в Париже было объявлено, что эксперименты, проводившиеся в Исси-ле-Мулино в течение нескольких месяцев, привели к успешным испытаниям стрельбы из трехдюймового орудия с аэроплана. Ранее этого никогда не удавалось достичь, и задача казалась почти невыполнимой. Было разработано совершенно новое орудие, стреляющее снарядом примерно того же размера, что и обычная 75-миллиметровая полевая пушка. Оно было вдвое легче, с эффективной дальностью стрельбы 2500 метров, что значительно меньше, чем у стандартного орудия.

Французское мастерство в проектировании оружия, всегда бывшее чертой этой нации, проявилось и здесь. Тяжелый стальной затвор «семьдесятпятки» был заменен деревянным блоком. При выстреле взрыв порохового заряда автоматически выбрасывал деревянный затвор назад, тем самым нейтрализуя отдачу. Однако из-за открытого затвора значительная часть движущей силы пороха терялась. До того времени не было ничего равного новому орудию. Деревянный затвор полностью исключал необходимость в тяжелых гидравлических цилиндрах отката, которые были одной из отличительных черт «семьдесятпятки». Многие эксперты считали эти цилиндры лучшими в мире, поскольку они поглощали максимальный удар с минимальными усилиями.

Появление этого нового орудия ознаменовало большой шаг вперед в воздушной войне и дало французским аппаратам, оснащенным им, решительное преимущество. Его эффект заключался в том, что немецкие летчики стали более осторожными, избегая боя, за исключением случаев, когда избежать столкновения было невозможно. Однако его использование, как правило, ограничивалось более крупными аппаратами, в частности бипланом «Вуазен», в то время как пулеметы предпочитались многими авиаторами из-за их легкости и простоты в обращении.

Начало мая 1915 года вновь ознаменовалось разгаром воздушной войны. Британские эскадрильи обороны продемонстрировали несколько лучшее командование, и лишь десятого числа месяца цеппелины добились какого-либо заметного преимущества на этом участке. Но два рейдера ускользнули от патрулей в ночь на 10 мая 1915 года и сбросили бомбы на Уэстклифф-он-Си, близ Саутенда, в устье Темзы, всего в двадцати пяти милях от Лондона. Жертв не было, но мужчина и его жена получили сильные ожоги, когда их дом загорелся от разорвавшейся бомбы. В Ли, недалеко от Саутенда, сгорело несколько магазинов. Сообщалось, что в Ли видели четыре цеппелина, тогда как в Уэстклифф-он-Си — только два. Если большее число было верным, это указывало на то, что немцы становились более решительными в своем стремлении достичь Лондона. Одной из особенностей налета на Уэстклифф-он-Си было то, что из шестидесяти сброшенных бомб лишь немногие попали в город. Большинство из них упали на пляж, и песок нейтрализовал любые эффекты, которые могли бы иметь эти снаряды.

Отель «Булл энд Джордж» в Рамсгейте был полностью разрушен бомбами, попавшими в него в ночь на 17 мая 1915 года. Этот налет продемонстрировал причудливость действия взрывчатых веществ. Одна из бомб, попавших в отель, пробила крышу и упала на кровать, на которой спала женщина. Она разрушила комнату и пробила огромную дыру в полу, через которую кровать вместе с обитательницей провалилась в подвал. Спящая получила тяжелые травмы, а кровать осталась практически неповрежденной. Пожары, вызванные другими бомбами в Рамсгейте, были вскоре потушены.

Сообщения из Роттердама гласили, что во время этого налета один цеппелин упал в лесу Гирлеше в Бельгии, двое мужчин получили ранения. Причина бедственного положения дирижабля была неизвестна, но повреждения потребовали разборки каркаса и отправки его в Германию для ремонта.

Один из самых странных боев войны произошел в этот день — 17 мая 1915 года. Цеппелин, летевший со стороны английского побережья, был замечен в проливе французским миноносцем. Аппарат находился на сравнительно небольшой высоте и представлял собой отличную мишень. Было произведено лишь несколько выстрелов, когда стало ясно, что он терпит бедствие. Цеппелин предпринял несколько отчаянных попыток подняться, а затем упал в море в четырех милях от Гравелина. Он затонул до того, как экипажу была оказана помощь.

17 мая 1915 года был неудачным днем для цеппелинов. Один из дирижаблей, предположительно атаковавший Рамсгейт рано утром, был обнаружен у Ньипорта, Бельгия, эскадрильей из восьми британских морских аппаратов, совершивших вылет из Дюнкерка. Они окружили вражеский аппарат, и трем пилотам удалось приблизиться к цеппелину. С высоты 200 футов на дирижабль были сброшены четыре бомбы. Поднялся столб дыма. На мгновение показалось, что цеппелин упадет, но он выровнялся и поднялся на высоту около 11 000 футов, в конечном итоге оторвавшись от преследователей.

Два цеппелина и два «Таубе» были застигнуты при свете дня после сорванного налета на Кале 18 мая 1915 года. По ним вели огонь со многих точек. Батарее у Гри-Не удалось попасть в один из дирижаблей. Остальные аппараты флотилии оставались рядом со своим поврежденным товарищем, пока могли, но через несколько минут скрылись, так как французские аппараты приближались со всех сторон. Поврежденный цеппелин упал на пляж близ форта Мардик, примерно в двух милях от Дюнкерка. Сорок человек, находившихся на борту, были взяты в плен, включая нескольких офицеров.

Две женщины в Саутенде, Англия, погибли 27 мая 1915 года во время визита цеппелинов в этот город. Ребенок получил тяжелые ранения. Пострадали электростанция и несколько промышленных предприятий. Повторяющиеся атаки на Саутенд привели к установке прожекторов и направлению большего числа авиаторов для охраны его жителей. Ни то, ни другое не помогло предотвратить гибель людей, но им удалось отогнать рейдеров после их первого появления.

Из всех налетов, совершенных весной и летом 1915 года, одним из самых важных был налет на Людвигсхафен в Баварии. Здесь располагались лаборатории «Бадише Анилин унд Сода Фабрик». Утверждалось, что этот завод производил две трети нитратов, используемых в производстве боеприпасов для германских армий. С начала войны он был объектом нескольких атак, ни одна из которых не принесла заметных результатов.

Но утром 26 мая 1915 года восемнадцать французских аэропланов на рассвете поднялись с приграничной базы и направились прямо к Людвигсхафену. У них был запас бензина на семь часов полета, и они поднялись на высоту 6500 футов, чтобы избежать обнаружения. В этом они не преуспели, столкнувшись с несколькими оживленными канонадами, прежде чем достигли цели. Оказавшись там, они кружили над крупным химическим заводом, сбрасывая бомбу за бомбой. Более тонны взрывчатки было обрушено на здания за четверть часа. Столбы дыма поднимались от горящих сооружений. Из дымовых труб раздавались громкие взрывы, звучавшие как залпы тяжелых орудий. Рабочие разбегались во все стороны, и весь завод вскоре был охвачен пламенем. Авиаторы задержались на короткое время, наблюдая за результатами своей работы. Стало очевидно, что завод будет полностью уничтожен, а пламя перекинулось на соседние здания, на некоторое время угрожая значительной части города.

Швейцарские сообщения несколько дней спустя гласили, что погибло более ста рабочих, десятки получили ранения, а материальный ущерб исчислялся миллионами. Удар был серьезным, самым тяжелым из всех, что понесла германская промышленность вдали от линии фронта. Это открыло новую главу воздушной войны для общин, которые в любых других условиях могли бы чувствовать себя в полной безопасности. На обратном пути французскую флотилию постигла неудача. Аппарат ее командира был вынужден совершить посадку. Начальник эскадрильи де Гой и адъютант Бюно-Варилья были захвачены в плен. Перед тем как попасть в плен, они сожгли свой аэроплан.

ГЛАВА III

ЦЕППЕЛИНЫ АТАКУЮТ ЛОНДОН — БОИ В ВОЗДУХЕ

Островная изоляция Англии исчезла в ночь на 31 мая 1915 года. Морская изоляция, которая оберегала ее от нападений со времен норманнов, не смогла спасти Лондон от цеппелина. Спустя десять месяцев войны британская столица впервые увидела своих погибших. Были убиты четверо детей, одна женщина и один мужчина. Старая торговка яблоками умерла от испуга. Произошло множество пожаров, лишь три из которых приняли серьезные масштабы, и они были потушены пожарной командой через несколько часов.

Первое появление цеппелина над Лондоном было замечено около 23:30, когда театральный квартал был заполнен толпами людей, возвращавшихся домой. Огни привлекли рейдеров в этот район, где было сброшено полдюжины бомб. Как только упал первый снаряд, зенитные орудия начали обстрел со многих направлений. Прожекторы, установленные в выгодных точках, направили свои узкие лучи в небо. Люди в разных частях города мельком увидели огромный дирижабль, который угрюмо плыл по небу, словно какой-то хищный зверь из прошлого — новый птеродактиль, который вместо того, чтобы хватать своих жертв, обрушивал на них смерть.

Один снаряд упал на Трафальгарскую площадь. Цеппелины пролетели над зданиями Парламента, Вестминстером и другими знаменитыми сооружениями, но, по-видимому, не имели четкого представления об их местоположении, так как эти известные памятники не пострадали.

Но цеппелины пришли. И они оставили шрамы, которые встретили лондонцев на следующее утро, доказывая, что налет не был дурным сном, который исчезнет с утренним туманом. Помимо четырех погибших, семьдесят человек получили ранения, некоторые из которых лишились конечностей и получили другие увечья, сделавшие их нетрудоспособными. Немедленно раздались призывы к мести. Некоторые газеты выступали за репрессалии против немецких городов. Правительство отказалось это делать и твердо придерживалось политики ведения войны только против укрепленных мест и вооруженных людей. Во многих районах, где было много немцев, начались беспорядки. Магазины и дома подверглись разграблению. Любой немец, появившийся на улице, или любой человек, похожий на него, подвергался нападению. С рядом иностранцев обошлись жестоко. Общественность объявила спонтанный бойкот каждому человеку, чье имя казалось немецким по происхождению. Было единое движение за получение компенсации за налеты цеппелинов. Но результаты были ничтожными, и возмущение утихло с течением дней, британское спокойствие вскоре сменило минутное возбуждение.

Итальянские приграничные города стали целью австрийских авиаторов 1 июня 1915 года. Полгода человек были убиты или ранены, был нанесен некоторый материальный ущерб. С наступлением теплой погоды и хорошими условиями для полетов налеты стали совершаться ежедневно.

3 июня 1915 года британские авиаторы совершили успешную атаку на эллинги для дирижаблей в Эвере, Бельгия. В тот же день французские аппараты бомбардировали штаб-квартиру кронпринца в Аргонне, результаты чего так и не были точно установлены, хотя поступали сообщения о гибели нескольких высокопоставленных офицеров.

3 июня 1915 года в Лондоне стало известно, что Великобритания и Германия договорились о плане защиты общественных зданий от воздушных налетов. Согласно этому соглашению, на крышах больниц, церквей, музеев и подобных зданий должны были быть нанесены большие белые кресты. Оба правительства обязались уважать эти кресты. В то время этому придавали большое значение, но результаты были разочаровывающими. Знаки либо были плохо видны с аэроплана, либо пилоты не слишком утруждали себя заботой о крестах. Общественные здания продолжали страдать.

В ночь на 4 июня 1915 года германские дирижабли атаковали города в устье Хамбера, порт и судоходство в Харвиче, Англия. Были жертвы и значительный материальный ущерб, но британское правительство не стало предавать огласке масштаб разрушений, так как атакованные места имели военно-морское значение. Кале, на французском побережье, был атакован на следующий день двумя немецкими авиаторами. Был один пострадавший. Восточное побережье Англии подверглось визиту цеппелинов в ночь на 6 июня 1915 года, двадцать четыре человека были убиты и сорок ранены. Был нанесен большой ущерб, все подробности которого были скрыты.

Сразу после рассвета 7 июня 1915 года британский моноплан возвращался из разведывательного полета над Бельгией. В тот же час цеппелин летел домой с английского побережья. Они встретились между Гентом и Брюсселем. За ночь в Ярмуте и других близлежащих городах на побережье Восточного пролива были убиты четыре человека и сорок ранены. В последнее время налеты участились, и британский пилот почувствовал, что этот цеппелин — один из тех грозных гостей. Он находился в нескольких милях, когда показался огромный летательный аппарат. Несколько минут не зная, как поступить, он поднялся на две тысячи футов выше цеппелина. Его маневр поначалу не был оценен, или экипаж цеппелина его не заметил. Не было предпринято ни попытки бегства, ни попытки вступить в бой.

Но по мере приближения моноплана его заметили, и последовал бой, подобного которому еще не видели. Младший лейтенант Р. А. Дж. Уорнфорд, молодой канадец, которому еще не исполнился двадцать один год, противопоставил свой крошечный аппарат великому воздушному дредноуту. Бой начался на высоте 6000 футов. Лейтенант Уорнфорд сбросил свою первую бомбу, находясь примерно в 1000 футов над цеппелином. Он увидел, как она ударила в оболочку и исчезла, за чем последовал клуб дыма. Из-за секционного устройства это не вывело дирижабль из строя. Лейтенант отлетел в сторону и снова приблизился к цеппелину. На него было наведено каждое орудие, которое можно было использовать. Крылья его аппарата были многократно пробиты, но он продолжал сражаться. Оказавшись снова над вражеским аппаратом, он сбросил еще одну бомбу. Она также попала в цеппелин, но, по-видимому, отскочила.

Противники прибегали ко всем мыслимым уловкам: один — чтобы спастись, другой — чтобы сбить свою добычу. Все попытки командира цеппелина достичь высоты своего противника были сорваны. Его единственный враг держался выше него. Бой происходил на высоте от 6000 до 10 000 футов. Три другие бомбы попали в дирижабль, и каждый раз появлялся предательский шлейф дыма.

Цеппелин был смертельно ранен. Его командир повернул к земле в поисках спасения. Видя это, лейтенант Уорнфорд приблизился. У него осталась только одна бомба. Спустившись на несколько сотен футов к дирижаблю, в то время как его пулеметы вели по нему огонь, он сбросил эту последнюю бомбу. Она попала в цеппелин в районе миделя. Раздалась вспышка, рев и огромный взрыв дыма, когда побежденный аппарат взорвался и устремился носом вниз. Поток воздуха, вызванный взрывом, нарушил равновесие победоносного аппарата, который упал к земле и полностью перевернулся, прежде чем пилот смог восстановить контроль. Присутствие духа, которое он проявил в этот момент, было одной из самых замечательных черт этого примечательного конфликта.

Молодой канадский пилот выровнял свой аппарат как раз вовремя, чтобы увидеть, как цеппелин закончил свой путь. Подобно пылающей комете, он упал на монастырь Ле-Гран-Бегинаж-де-Сент-Элизабет, расположенный в Мон-Сен-Аман, пригороде Гента. Этот монастырь использовался как приют. Горящий дирижабль поджег несколько зданий, что привело к гибели двух сестер и двух детей. Все двадцать восемь человек, находившихся на борту, погибли. Сообщения из Амстердама день или два спустя дали яркое описание обугленных остатков аппарата, сгоревших монастырских зданий и жертв, сваленных вместе.

Лейтенант Уорнфорд видел, как упал цеппелин, и знал, что его рейдерские дни окончены. Затем он обнаружил, что его собственный аппарат в беде. В следующее мгновение он осознал невозможность возвращения к британским линиям и был вынужден планировать к земле, отключив двигатель. Приземлившись на мягкое поле, он обнаружил, что его мотор неисправен. Тридцать драгоценных минут ушло на устранение повреждений. Столько же времени потребовалось, чтобы запустить аппарат, задача, которую нечасто удается выполнить одному человеку. Но он спокойно долетел домой и принес весть о своей странной победе.

В течение двадцати четырех часов лейтенант Уорнфорд стал героем мира. Его имя и достижение облетели все уголки земли. Каждая газета пела дифирамбы мальчишескому авиатору, который показал, что один искусный и смелый человек может сравниться с огромным цеппелином. Это была старая история о Давиде и Голиафе, о римском юноше, победившем галла, об импровизированном флоте Дрейка против Армады. Лейтенанта вызвали в Лондон и вручили Крест Виктории король Георг, который поблагодарил его от имени Британской империи за добавление еще одного лавра к длинному списку ее наград. День или два спустя президент Пуанкаре принял его в Париже и приколол крест Почетного легиона к его груди.

Но эта же неделя стала кульминацией этого военного романа — трагическим концом военной эпопеи. Лейтенант Уорнфорд тренировался на новом французском аппарате в Версале. Он либо потерял управление, либо отказал мотор. Аппарат упал на землю, убив пилота и американского военного корреспондента, который находился на месте наблюдателя. Этот внезапный конец столь блестящей карьеры, обрыв столь многообещающего будущего набросили тень на умы как французских, так и британских авиаторов. Тело лейтенанта Уорнфорда лежало в гробу во французской столице, а затем в Лондоне, где его памяти были оказаны все почести.

ГЛАВА IV

АТАКА НА ВЕНЕЦИЮ — ДРУГИЕ НАЛЕТЫ

Британские авиаторы посетили Гент 8 июня 1915 года, где было подожжено несколько складов боеприпасов. Железнодорожная станция была поражена, а находившиеся там немецкие войска в поезде убиты или ранены.

9 июня 1915 года Венеция была обстреляна австрийскими авиаторами, бомбы упали рядом со собором Святого Марка, вызвав ряд пожаров. Насколько известно, жертв не было.

Итальянская эскадрилья дирижаблей совершила налет на Полу, главную австрийскую военно-морскую базу, 14 июня 1915 года. Пола обладает одной из лучших гаваней на Адриатике и является исключительно сильной позицией. Именно оттуда австрийские военные корабли и авиация совершали атаки на итальянское и другое союзное судоходство. В городе был большой арсенал и различные военные заводы. Во время этого налета арсенал был поражен несколькими сброшенными бомбами, суда в гавани подверглись обстрелу, а один военный корабль был сильно поврежден. Это было, пожалуй, самым ценным достижением итальянской авиации в наступательных действиях до того времени. Вопреки тому, что можно было ожидать от латинского темперамента, Италия почти исключительно ограничивалась использованием авиации для разведки. Кампания в Триполи научила ее их ценности, и она не проявляла склонности бомбить австрийские города в ответ на атаки на свой народ.

Визит цеппелинов в Лондон вызвал гнев не только Британии, но и ее французских союзников. Было решено предпринять репрессалии. Сорок пять французских аппаратов покинули восточную границу в ночь на 15 июня 1915 года и направились в сторону Карлсруэ. Некоторые из аппаратов были большими боевыми самолетами; все они обладали скоростью и грузоподъемностью. При приближении к Карлсруэ их поначалу приняли за немецкие аппараты из-за того, что Карлсруэ находится далеко от фронта.

Эскадрилья разделилась и подошла к городу с полудюжины разных направлений, сбрасывая бомбы по пути. Один из крупнейших химических заводов в Германии был подожжен и сгорел дотла. Оба крыла дворца маркграфа были поражены, и одно из них было практически разрушено. В противоположном крыле, которое отделалось лишь незначительными повреждениями, спала королева Швеции, немка по рождению. Говорили, что она избежала смерти лишь на несколько дюймов. Другие титулованные особы во дворце чудом спаслись. Коллекция произведений искусства была уничтожена. Несмотря на огонь зенитных орудий, французские аппараты зависали над городом и сбрасывали бомбы по своему усмотрению, вновь доказывая, что нет достаточной защиты от воздушных атак, кроме флотилий равной силы.

В течение получаса пламя вспыхнуло во многих частях города. Химические и другие заводы сгорели. Жители Карлсруэ осознали потери, которые немецкие авиаторы нанесли мирным жителям других стран. По самым достоверным сведениям, 112 человек были убиты и более 300 ранены. Максимальное число пострадавших, признанное немцами, составило 19 убитых и 14 раненых. Но люди, прибывавшие в Женеву в течение нескольких недель после налета, рассказывали о массовых разрушениях и больших жертвах. Жертвы были похоронены с почестями, а германское правительство выпустило заявление, осуждающее «бессмысленную» атаку. Это был один из немногих налетов, совершенных авиаторами союзных держав, в результате которых погибли мирные жители. То, что это было предупреждение, а не принятая политика, подтверждается тем фактом, что за ним не последовали другие налеты.

Цеппелины были замечены у восточного побережья Англии около полуночи 16 июня 1915 года. Они оставили после себя один из самых длинных списков жертв в результате воздушных налетов на Англию до того времени. Саут-Шилдс пострадал больше всего. Шестнадцать человек были убиты и сорок ранены. Цеппелины посвятили свое внимание главным образом крупным заводам Армстронга. Там производились орудия и боеприпасы почти всех видов, и налет был спланирован с целью разрушить предприятие. Эта попытка была частично успешной, но разрушенные здания вскоре были заменены, и операции на заводе никогда не прекращались. Масштаб ущерба держался в секрете, но число жертв вновь вызвало возмущение по всей Британской империи.

Одним из результатов этого налета стало требование в Палате общин 24 июня 1915 года информировать общественность о мерах защиты от воздушных налетов. Правительство уклонялось от ответа при каждой возможности и до того времени сводило обсуждение темы к минимуму. Но в этот раз от общин было не так легко отделаться, и они настояли на ответе. Это было обещано на будущее, но министр внутренних дел Брейс объявил, что 24 мужчины, 21 женщина и 11 детей погибли в результате атак с воздуха с начала войны. Он сказал, что 86 мужчин, 35 женщин и 17 детей были ранены. Из них определенный процент умер позже. Министр намекнул, что правительство ведет учет каждого фунта ущерба и каждого пострадавшего человека в ожидании того, что Германия возместит расходы.

Атака на Саут-Шилдс привела к дальнейшему расширению авиационной службы и удвоенным мерам по сдерживанию рейдеров. Похоже, что было захвачено немало летательных аппаратов, о которых британское правительство не сообщало. Каковы мотивы этой секретности, трудно сказать. Но можно предположить, что, как и в случае с некоторыми экипажами подводных лодок, предполагается обвинить некоторых авиаторов и экипажи цеппелинов в убийстве после окончания войны и судить их по надлежащей правовой процедуре. Некоторое время правительство держало в строгом заключении ряд людей, взятых с подводных лодок, которые, как было известно, стали причиной гибели мирных жителей. Германия приняла ответные меры против армейских офицеров, и британцы были вынуждены отступить со своей позиции. Намекалось, что в случае с рейдерами на цеппелинах она тихо заперла ряд из них, не объявляя о своей цели миру.

Последние дни июня 1915 года принесли два налета на Париж. «Таубе» в одном случае и цеппелины в другом были задержаны воздушным патрулем и отогнаны назад, несколько бомб было сброшено на Сен-Клу. Работа сил обороны Парижа была заметно хорошей летом 1915 года, бесчисленные вторжения были остановлены до того, как была достигнута столица.

То, что могло быть задумано как налет, равный атаке на Куксхафен, было предпринято 4 июля 1915 года, но было сорвано бдительностью немцев. Крейсеры и эсминцы приблизились к немецким позициям в безымянной бухте Северного моря, и эскадрилья британских гидропланов поднялась с кораблей. Немецкие авиаторы немедленно поднялись в воздух и отогнали захватчиков. Столкновение произошло недалеко от острова Терсхеллинг у берегов Нидерландов. Убедившись, что немцы полностью готовы к встрече, британцы повернули назад и вышли в открытое море. Из Берлина намекали, что с британской стороны были задействованы значительные военно-морские силы. Вокруг этого инцидента было много тайн.

Пожалуй, самым важным достижением британских летчиков в июле 1915 года, что касается реальных боев, стало уничтожение трех «Таубе» в устье Темзы. Захватчики были замечены еще в море, и сообщение было передано по беспроводной связи. Четыре британских аппарата поднялись для боя, и после захватывающего состязания над городом сбили два «Таубе». Они были поражены в воздухе, и один из них загорелся. Горящий аппарат, падающий головой вниз к земле, представлял собой зрелище, которое наблюдатели вряд ли забудут. Третий «Таубе» был подбит после долгого полета в сторону моря и затонул под волнами, унеся с собой обоих членов экипажа. Этот бой произошел 20 июля 1915 года и последовал за несколькими визитами цеппелинов в Англию, ни один из которых не имел важных результатов.

21 июля 1915 года французские авиаторы совершили три заметных налета. Эскадрилья из шести аппаратов спустилась на Кольмар в Эльзасе, сбросив девяносто один снаряд на пассажирскую и грузовую станции. Обе вспыхнули, и первая была почти полностью уничтожена, что парализовало движение на линии — цель всех атак на железнодорожные станции, за исключением тех случаев, когда там концентрировались войска или поезда стояли на путях, готовые к погрузке или выгрузке солдат.

Второй налет в этот день был особенно интересен, потому что использовался дирижабль, а не аэроплан, так как французы редко использовали большие аппараты, столь любимые немцами. Виньёль и Хаттон-Шатель в выступе Сен-Миель были целями дирижабля. Склад боеприпасов и станция Виньёль были успешно обстреляны. Третья воздушная атака была совершена на Шалланж, близ Вузье, четырьмя французскими аэропланами. Сорок восемь бомб было сброшено на станцию, узловой пункт и одну из второстепенных баз снабжения немцев. Сообщалось, что ущерб остановил подкрепления для позиции неподалеку, где французы в тот же день заняли участок траншеи. Принимая отчет как правдивый, он иллюстрирует единство армейских подразделений, стремящихся к одной цели с помощью удивительно разных методов и оружия.

Французы были заняты в течение этого месяца, июля 1915 года, налетами на Мец и промежуточные позиции. Мец — первая цель того, что французы надеются превратить в марш к Рейну, и с начала войны немцы там не знали покоя.

28 июля 1915 года Нанси посетила стая цеппелинов, и было сброшено несколько бомб, которые нанесли значительный ущерб в этом израненном войной городе. Одиннадцать или двенадцать человек были убиты.

В ночь на 29-30 июля 1915 года французский авиатор обстрелял завод в Дорнахе, Эльзас, где производился удушливый газ. Несколько его бомб попали в цель, и произошел колоссальный взрыв, который почти разрушил аппарат. Но пилот вернулся благополучно. Авиационная эскадрилья также посетила Фрайбург, столь часто становившийся целью авиаторов, и сбросила бомбы на железнодорожную станцию.

Французские авиаторы были чрезвычайно активны 29 июля 1915 года. Одна флотилия бомбардировала железную дорогу между Ипром и Рулером, близ Пашендейла, разрушив пути на несколько сотен ярдов. Немецкие бивуаки в районе Лонгвиль, к западу от Комбля, также были обстреляны с воздуха, а немецкие организации на холме Бримон, близ Реймса, послужили целями для французских «птиц». Военная станция на железной дороге в Шателе была обстреляна, а станция в Бюрткуре в Лотарингии повреждена. Сорок пять французских аппаратов сбросили 103 бомбы на заводы боеприпасов и прилегающие здания в Пешельбронне, близ Висамбура.

ЧАСТЬ III — ЗАПАДНЫЙ ФРОНТ

ГЛАВА V

ОБЗОР ОПЕРАЦИЙ ПЕРВОГО ГОДА

Первая годовщина войны на западном фронте пришлась на 2 августа 1915 года. Именно во вторник, 28 июля предыдущего года, граф Берхтольд, министр иностранных дел Австро-Венгрии, нажал кнопку в «пороховом погребе Европы» — на Балканах — объявив войну Сербии.

Два дня мир наблюдал в затаенном, изумленном ожидании. Затем, словно серия титанических ударов грома, последовавших один за другим, великие события начали обретать форму с такой силой и быстротой, что это поражало воображение.

31 июля 1914 года в Германии было провозглашено «состояние войны»; на следующий день (1 августа) эта страна объявила войну России; 2 августа 1914 года Германия предъявила ультиматум Бельгии и вторглась во Францию и Люксембург, последовав за этими актами объявлением войны Франции 3-го числа того же месяца.

Прежде чем солнце взошло и село снова, наступила кульминация той самой сенсационной недели: Великобритания бросила свой вес на чашу весов против германских держав. Это произошло 4 августа 1914 года, в тот же день, когда германские пограничные силы под командованием генерала фон Эммиха вступили в контакт с бельгийскими пикетами перед Льежем.

После тридцати шести часов боев южные форты были захвачены, и 7 августа 1914 года город пал в руки немцев. Однако лишь 15-го числа генерал Леман, бельгийский командующий, был побежден в своей последней твердыне, северном форте Лонсен. Когда он пал, железнодорожная система бельгийских равнин оказалась открытой для захватчиков. Решительное сопротивление Лемана задержало германское наступление по меньшей мере на неделю и предоставило чрезвычайно ценную передышку для неподготовленных французских и британских армий.

Первые эшелоны Британских экспедиционных сил высадились во Франции 16 августа 1914 года. 7 августа 1914 года французская бригада из Бельфора пересекла границу с Эльзасом и заняла города Альткирх и Мюльхаузен, которые, однако, они не смогли удержать более трех дней. В период с 7 по 15 августа 1914 года крупные соединения германской кавалерии при поддержке пехоты пересекли Маас между Льежем и голландской границей, действуя как прикрытие для основного наступления. Бельгийская армия, сосредоточенная на Диле, одержала несколько успехов против немцев при Халене, Тирлемоне и Энгерзе 12-го и 13-го числа, но после падения форта Лонсен передовые отряды немцев отступили, и основное германское правое крыло под командованием фон Клюка двинулось к Брюсселю. 19-го числа бельгийцы начали отход к крепости Антверпен. Брюссель пал перед немцами 20-го числа. Фон Клюк повернул к Самбре, а фон Бюлов продвигался вдоль Мааса к Намюру. На противоположном (правом) берегу Мааса саксонская армия фон Хаузена двинулась против Намюра и Динана, в то время как южнее германский кронпринц и герцог Вюртембергский продвигали свои силы к французской границе. Тем временем генерал де Кастельно, командующий правым крылом французов, захватил большинство перевалов Вогезов, наводнил верхний Эльзас почти до самого Рейна и достиг Саарбурга на железной дороге Мец-Страсбург. 20 августа 1914 года немцы атаковали Намюр, захватили его 23-го и разрушили последние форты 24-го. Это неожиданное событие поставило союзников в крайне критическую ситуацию, что привело к серьезным неудачам. Британские силы на левом фланге оказались под угрозой окружения в ходе маневра фон Клюка; падение Намюра обошло фланг Четвертой и Пятой французских армий; последняя была разбита фон Бюловым при Шарлеруа 22-го числа; давление, оказываемое армиями герцога Вюртембергского и кронпринца, также способствовало неизбежности немедленного отступления правого крыла и центра союзников. Французская армия, вторгшаяся в Лотарингию — серьезная стратегическая ошибка — также потерпела крах. Баварцы из Меца прорвали ее левое крыло 20-го числа и отбросили его за границу. Де Кастельно отчаянно сражался за Нанси на длинном фронте от Понт-а-Муссона до Сен-Дье. 24-го числа британская линия отступила к окрестностям Мобежа, где фон Клюк попытался окружить ее. Сэр Джон Френч сорвал этот план, дополнительно отступив к линии, проходящей через Ле-Като и Ландреси, 25 августа 1914 года. После ожесточенного оборонительного боя в течение двух дней весь британский фронт отступил к Сен-Кантену и верхней долине Уазы.

План генерала Жоффра состоял в отступлении на позицию к югу от Марны, где его резервы были бы доступны, — движение, которое было успешно осуществлено всеми частями линии союзников в течение следующей недели. К 5 сентября 1914 года эта линия простиралась от юго-востока Парижа вдоль южных притоков Марны через Шампань до точки к югу от Вердена. За пределами этого де Кастельно все еще удерживал высоты перед Нанси. Мощное германское наступление отбросило союзников на сто тридцать миль, почти под защиту укреплений Парижа. Казалось, до падения Парижа оставались считанные часы, когда генерал Жоффр начал свое контрнаступление 6 сентября 1914 года. Пытаясь прорвать и окружить левый центр союзников, фон Клюк промаршировал перед фронтом британцев, чтобы ударить по Пятой французской армии под командованием генерала д'Эпере, который сменил Ланрезака после поражения при Шарлеруа. Но перелом был близок. Шестая французская армия из Парижа под командованием генерала Манури яростно атаковала арьергарды фон Клюка на Урке; сэр Джон Френч нанес удар по правому флангу основного германского наступления; Пятая и Девятая французские армии удерживали фронт фон Клюка и фон Бюлова; Четвертая французская армия к югу от Витри сопротивлялась прорывному движению герцога Вюртембергского, а Третья французская армия (генерал Саррай) сдержала кронпринца у Вердена, в то время как де Кастельно у Нанси вступил в финальную стадию битвы за Лотарингию. Первое великое германское наступление не достигло своей цели. К 12 сентября 1914 года весь германский фронт отступал на север. Плато Эна, где немцы остановились, считается одной из самых сильных оборонительных позиций в Европе, и генерал Жоффр вскоре понял, что ее нельзя взять прямым штурмом. Поэтому он попытался окружить германское правое крыло и расширил свой левый фланг — с новой армией — вверх по долине Уазы. Некоторые отчаянные германские контратаки были встречены у Реймса и к югу от Вердена, но они имели небольшой успех, кроме создания острого выступа в их линии у Сен-Миеля, где захватчикам удалось пересечь Маас. Генерал Саррай защищал Верден полевой армией в широком круге укреплений, в результате чего кронпринц не смог подвести тяжелые гаубицы на расстояние выстрела до крепости, и его армия потерпела тяжелое поражение в Аргонне.

Стойкость союзников на Марне и последовавшая битва не только сдержали германскую лавину и спасли Париж, но и нарушили фундаментальный принцип всего германского плана кампании — быстро разгромить Францию одним мощным ударом, а затем разобраться с Россией.

3 сентября 1914 года русские уже захватили Лемберг — за два дня до того, как отступление союзников от Монса внезапно остановилось на Марне. В тот же день французское правительство было эвакуировано из Парижа в Бордо в ожидании худшего. Обезопасив столицу от немедленной опасности, генерал Жоффр теперь начал расширять свою линию для великого охватывающего движения против германского правого крыла. Он разместил новую Десятую армию под командованием Мод'юи к северу от сил де Кастельно, достигнув почти бельгийской границы. Небольшая британская армия под командованием сэра Джона Френча двинулась к северу от нее, а новая Восьмая французская армия под командованием генерала д'Урбаля должна была заполнить разрыв до пролива. С удивительной гибкостью немцы начали движение своим правым крылом так же быстро, как французы расширяли свой левый фланг, и вся стратегия обеих сторон превратилась в лихорадочную гонку к северному побережью. Однако прежде чем генерал д'Урбаль смог достичь назначенного ему сектора, этот «разрыв» был заполнен остатками бельгийской армии, освобожденными после падения Антверпена 9 октября 1914 года. С небольшим перевесом союзники выиграли гонку, но не смогли осуществить задуманное наступление. Отчаянные конфликты бушевали в течение месяца, но им удалось удержать ворота к портам пролива. Первая битва при Ипре-Армантьере началась 11 октября 1914 года, когда немцы атаковали одновременно у Ипра, Армантьера, Арраса и Ла-Бассе. Поскольку победа в любом из двух последних мест вполне удовлетворила бы германские цели, эта четырехкратная атака кажется довольно любопытным разделением энергии. Проходы у Арраса и Ла-Бассе удерживались генералом Мод'юи и генералом Смит-Дорриеном соответственно. Первый защищал свою позицию в течение первых трех недель октября, когда немецкие атаки ослабли; второй, с британским Вторым корпусом, достиг самой дальней точки в позиции Ла-Бассе к 19 октября 1914 года. Ожесточенные бои происходили вокруг этого сектора во второй половине октября, и, хотя британские силы были вынуждены время от времени уступать позиции, они предотвратили любое серьезное германское наступление. На ранней стадии борьбы бельгийская армия и бригада французских морских пехотинцев удерживали линию Изера. Британская эскадра, действующая из пролива, сломила атаку германского правого крыла, и в течение последней недели октября бельгийцы удерживали средние переправы при содействии части французской Восьмой армии. Вся непосредственная опасность была устранена с этого участка к 31 октября 1914 года, после того как бельгийцы затопили местность и отбросили вюртембергцев у Рамскапелле.

Возвращаясь к Ипру, мы заявили, что немцы атаковали четыре разные точки в этом регионе 11 октября 1914 года. Однако к 20-му числу стало очевидно, что их главной целью был Ипрский выступ — не самый лучший и не самый легкий путь к морю. Каков же был мотив, лежащий в основе этой конкретной фазы германского стратегического плана? Было бы чистой самонадеянностью — принимая это слово в его худшем значении — критиковать глубокие, дальновидные расчеты германского военного штаба. Причина — и веская причина — должна была быть. То, что историк не может объяснить, ему, возможно, позволено предположить, чтобы прийти к какой-то рабочей гипотезе. Следовательно, считалось бы экстравагантным полетом фантазии предположить, что на германское решение повлиял тот самый простой факт, что Британские экспедиционные силы были сосредоточены в Ипре и его окрестностях? Искусное управление сценой полезно даже в мрачной драме войны, и поражение или устранение британских сил в первой великой битве войны действительно произвело бы самый сенсационный эффект с почти неисчислимыми результатами. Как бы то ни было, первая битва при Ипре уже заняла свое место в британском календаре как «величайший бой в истории нашей армии». Есть еще одно отличие, на которое может претендовать эта битва: это было первое мощное столкновение между англосаксами и тевтонами в истории человечества. Они сражались плечом к плечу в прошлом — никогда лицом к лицу. Французские войска также принимали участие в битве; они состояли из территориальных частей, некоторой кавалерии и Девятого корпуса Дюбуа; но самые тяжелые удары были нанесены со всей искренней силой и энергией по британской линии. Этот примечательный бой длился почти месяц. В ходе него союзники противостояли полумиллиону германских войск силами, которые никогда не превышали 150 000 человек.

Еще до того, как последние громовые отголоски боев под Ипром затихли в пространстве, унылая зима набросила свой покров на воюющие стороны с беспристрастной суровостью. В течение следующих трех месяцев противоборствующие силы закрепились на позициях, основательно окопались и начали ту войну, которая в настоящее время известна всему миру и напоминает масштабные осадные операции. Союзники боролись за время, немцы — против него. Командование союзников стремилось истощить живую силу противника серией нерешительных действий, в которых его потери должны были быть несоизмеримо больше, чем их собственные.

Наиболее важными событиями зимней кампании стали бои в районе Ла-Бассе в декабре 1914 года, где отличился британский Индийский корпус; бои при Живанши в январе и феврале 1915 года; битва при Суассоне в январе 1915 года, в ходе которой французы потеряли часть позиций; длительное противостояние в северной Шампани в феврале и марте 1915 года, где французы впервые применили артиллерию в широком масштабе; а также ряд значительных столкновений в окрестностях Понт-а-Муссона и в юго-восточных долинах Вогезов.

В марте 1915 года союзники начали то, что было охарактеризовано как пробное наступление. С 10 по 12 марта 1915 года британцы продвинулись примерно на милю на трехмильном участке фронта у Нев-Шапель, однако цель операций, направленных против Лилля, достигнута не была. В начале апреля французы взяли высоты Ле-Эпарж, господствовавшие над основными путями сообщения в Вевре, — действие, которое привело к общему убеждению, что летнее наступление союзников будет нацелено на Мец. Но этот план, если он вообще рассматривался, был оставлен к концу апреля 1915 года, когда критическая ситуация русских в Галиции сделала необходимым создание отвлекающего маневра в другом районе, где последствия ощущались бы быстрее. Однако еще до того, как французская атака могла быть подготовлена, развернулась вторая битва при Ипре.

Немцы начали обстрел Ипра 20 апреля 1915 года, чтобы помешать подходу подкреплений к выступу, а вечером 22 апреля 1915 года предприняли свою первую атаку с применением отравляющего газа. Французская дивизия, располагавшаяся между каналом и дорогой на Пилькем, первой испытала на себе этот новый ужас, добавленный к методам ведения войны. Многое было написано с осуждением применения отравляющего газа, и эта практика широко обсуждалась с «моральной» и «гуманной» точек зрения. Немцы утверждают, что первыми его применили французы — довод, не подтвержденный доказательствами. «По общему моральному вопросу, — говорит г-н Джон Бьюкен, известный английский писатель по военным вопросам, — глупо догматизировать». Он отмечает, что любая война по своей сути варварская и что человек, умирающий в мучениях от воздействия отравляющего газа, мог бы испытать не меньшую агонию от осколочного ранения. Из этого он делает вывод, что немецкое нововведение, если оно и не было особенно варварским по сравнению с другим оружием, было по крайней мере неразумным, поскольку его применение вызвало бурю негодования и озлобило чувства врагов Германии. Как бы то ни было, газовые облака оказались весьма эффективными под Ипром в апреле и мае 1915 года. Французская линия была прорвана, а левая бригада канадцев на их правом фланге была оттеснена под острым углом. В течение первых пяти дней северная сторона выступа постоянно подвергалась давлению газовых и артиллерийских атак. Эта, вторая битва при Ипре, закончилась около 24 мая 1915 года; она длилась практически столько же, сколько и первая битва, хотя бои были менее непрерывными. Немцы тем временем отчаянно пытались добиться решающего успеха в Галиции и Польше, одновременно ведя сдерживающую битву на западе меньшими силами и с большим количеством орудий.

10 мая 1915 года началось крупное наступление французов в Артуа, нацеленное на овладение Лансом и путями сообщения в долине Шельды. После яростной артиллерийской подготовки французский центр южнее Каренси продвинулся на три мили. За несколько дней они взяли города Аблен, Каренси, Нёвиль-Сен-Васт и большую часть Суше, а также все плато Лорет. Но немцы подготовили ряд фортов, которые необходимо было захватить, прежде чем можно было предпринять общее наступление. Этот способ ведения войны позволяет численно уступающей силе, хорошо обеспеченной боеприпасами, в течение значительного времени противостоять самым решительным атакам. Французская армия все еще была занята этой операцией, когда наступила первая годовщина войны. Ситуация на тот момент резюмировалась в официальном французском коммюнике следующим образом: «На западном фронте в течение многих месяцев не произошло больших изменений. Велись великие битвы, потери с обеих сторон были тяжелыми, но территориальные приобретения оказались незначительными».

ГЛАВА VI

БОИ В АРТУА И ВОГЕЗАХ

На первое августа 1915 года ситуация на западном фронте была следующей: положение бельгийских войск было описано; британцы удерживали линию от севера Ипра до юга Ла-Бассе. Немцы в некоторой степени окружили Ипр во время двух больших битв, и траншеи теперь проходили полукругом вокруг города на расстоянии от двух с половиной до трех миль. Линия поворачивала на юг у Сент-Элуа, огибала западную часть хребта Мессин, снова поворачивала на восток у Плугстрет-Вуд и шла на юг к востоку от Армантьера. Отсюда траншеи тянулись на юго-запад к Нев-Шапель и Фестюберу до Ла-Бассе. Оставшаяся часть фронта — вплоть до швейцарской границы — оборонялась французами, вдоль Лилля, Реймса и крепостей Верден, Туль, Эпиналь и Бельфор.

После боев мая и июня 1915 года в Артуа активность на западном фронте сосредоточилась в Вогезах, где французы в результате серии сравнительно успешных столкновений сумели занять более выгодные позиции и удержать их, несмотря на непрекращающиеся и яростные контратаки. Высшей целью командования союзников на данном этапе было истощить противника в ходе тщетных и дорогостоящих контрнаступлений и поглотить местные ресурсы Германии на этом участке. Союзники решили начать новое наступление на западном фронте в августе 1915 года, но из-за неполной подготовки попытка была вынужденно отложена до третьей недели сентября. Было крайне важно предпринять решительные действия как можно скорее; русские терпели поражение и бедствие на востоке и уже отступали от Варшавы в первые дни августа 1915 года. Британцы и французы тем временем могли делать не больше, чем участвовать в локальных действиях, пока их приготовления к широкомасштабным наступательным операциям не будут завершены. С другой стороны, немцы также были заняты подготовкой к любым неожиданностям в случае отступления. Через Бельгию были построены новые линии обороны; грозные сложные траншеи, охраняемые проволочными заграждениями; бетонные основания для тяжелых орудий, соединенные железными дорогами; была возведена большая укрепленная станция. Эти приготовления сделали возможной очень быструю переброску войск и боеприпасов в Брабант и Антверпен.

Бои на западном фронте в августе 1915 года можно описать как ожесточенную, непрерывную битву, оживленные «качели» захвата и отбития позиций, сопровождавшиеся через равные промежутки времени публикацией самых противоречивых «официальных» донесений из германской, французской и британской штаб-квартир. Многие из них давали диаметрально противоположные отчеты об одних и тех же событиях. В первую неделю месяца немцы предприняли яростные атаки на французские позиции у Лингекопфа и Барренкопфа. По всему Аргоннскому лесу воюющие стороны забрасывали друг друга бомбами, ручными гранатами и другими недавно изобретенными снарядами. Немцы предприняли несколько решительных попыток вернуть позиции, потерянные у Шрацманнеле и Рейхсакеркопфа, но огонь французской артиллерии оказался слишком сильным. Суассон снова подвергся бомбардировке; отчаянные ночные атаки проводились вокруг Суше, на плато Кенневьер и в долине Эны; локальные столкновения происходили в Бельгии и вдоль частей британского фронта; траншеи минировались и разрушались, в то время как аэропланы разбрасывали бомбы и вели захватывающие дуэли в воздухе. Бельгийцы были вынуждены частично эвакуировать свои передовые позиции за рекой Изер, возле Эрнис, к югу от Диксмюде. В Аргонне немцы сильной пехотной атакой прорвали первую линию французских траншей, но не смогли удержать свои позиции.

9 августа 1915 года эскадрилья из тридцати двух больших французских аэропланов, несущих взрывчатку и сопровождаемых рядом более легких машин для разведки, отправилась бомбить важный горнодобывающий и промышленный город Саарбрюккен на реке Саар в Рейнской Пруссии. Именно здесь произошло первое столкновение во франко-прусской войне 1870 года. Из-за тумана и густых облаков только двадцать восемь аэропланов смогли обнаружить город, где они сбросили сто шестьдесят бомб крупного калибра. Ряд немецких авиаторов поднялись в воздух, как только прибытие флотилии было замечено, и между ними и французскими разведчиками завязалась оживленная стычка. Результаты и потери в ходе налета не были обнародованы.

Германский генеральный штаб, очевидно, был осведомлен о том, что союзники замышляют крупный «прорыв». Большая часть боев была навязана немцами с постоянно возрастающей яростью и энергией. К середине августа 1915 года их атаки стали еще свирепее. После смертоносной бомбардировки, которая буквально сровняла с землей сельскую местность и в ходе которой снаряды всех калибров, а также бомбы с удушающим газом обрушивались на французские позиции между дорогой Бинарвиль — Вьенн-ле-Шато и оврагом Уйетт в Аргонне, немецкая пехота в большом количестве и плотным строем бросилась из своих траншей и атаковала через разделявшую их местность. Натиск был настолько яростным, что французы были отброшены далеко назад из своих разрушенных оборонительных сооружений. В течение нескольких часов сильные подкрепления, поспешившие на место, позволили французам предпринять контратаку и вернуть часть утраченных позиций. Одновременно немцы попытались штурмовать французскую позицию в районе Ла-Фонтен-о-Шарм, но с меньшим успехом. В течение последней недели июля и первой половины августа 1915 года крупные соединения германских войск были сняты с армий, действовавших на восточном фронте, и переброшены во Францию и Фландрию. Различные оценки определяют их численность от 140 000 до 200 000 человек.

18 августа 1915 года вспыхнули ожесточенные бои в районе к северу от Арраса, в ходе которых французы заняли важную полевую позицию. В отчаянной штыковой атаке следующей ночью немцы тщетно пытались вернуть эту территорию. Французы также захватили траншею в ходе долгого сражения, растянувшегося на широкий участок эльзасского фронта. В Артуа они захватили узел шоссейных дорог между Бетюном и Аррасом, а также между Абленом и Ангром. К северу от Карлё они сдерживали немцев под сильным артиллерийским, пехотным и бомбовым обстрелом, но были выбиты из некоторых траншей, которые ранее заняли на Лингекопфе. К 20-му числу немцы вернули часть траншей на дороге Аблен — Ангр, но снова потеряли их в ходе французской штыковой атаки два дня спустя. Французские авиаторы бомбили железнодорожные станции в Лансе, Энен-Льетаре и Лоосе в департаменте Па-де-Кале. Аррас, место одних из самых суровых конфликтов в войне, подвергся еще одной продолжительной бомбардировке тяжелой германской артиллерии. Таким образом, маятник качался туда и обратно; основные силы Германии и Австро-Венгрии напряженно действовали в польском выступе, в то время как на западном фронте немцы также вели изматывающую оборонительную войну. Тем временем союзники постепенно завершали подготовку к великому удару, от которого так многого ожидали.

31 августа 1915 года наука авиация потеряла одного из своих самых дерзких и блестящих представителей — Альфонса Пегу. Никто до него не позволял себе так вольно обращаться с законом всемирного тяготения и не совершал таких сорвиголовных трюков на головокружительных высотах в небе. Он был первым, кто продемонстрировал возможность «мертвой петли» на высоте тысяч футов от земли; многие повторяли этот трюк с тех пор, но для пионера это была чистая игра с почти верной смертью. Даже в серьезное дело войны Пегу привносил свою необычную аэронавтику, хотя следует добавить, что его выдающееся мастерство в этом направлении позволяло ему выбираться из многих опасных ситуаций. За несколько дней до своей гибели Пегу совершил полет на 186 миль над германской территорией. Он вернулся невредимым, хотя плоскости его машины были изрешечены пулевыми отверстиями. По случаю награждения Пегу Военной медалью в марте 1915 года французский военный министр сказал: «Раз за разом он успешно преследовал вражеские аэропланы. В один день он сбил моноплан и биплан и заставил другой биплан приземлиться, все время находясь в зоне обстрела». Следующие два из его бесчисленных захватывающих подвигов заслуживают того, чтобы быть записанными: «Однажды Пегу заметил немецкий склад боеприпасов и сбросил на него девять бомб. Воздушная волна от взрыва боеприпасов была настолько сильной, что его машина была почти разрушена, и он восстановил равновесие только после выполнения более чем показательных акробатических трюков. В другом случае, обнаружив привязной немецкий аэростат, он поднялся на большую высоту за облака, а затем буквально упал с неба на свою цель. С расстояния всего в пятьдесят ярдов он сбросил бомбу, которая точно попала в аэростат. Вибрационные волны заставили его аэроплан подпрыгивать, как игрушечную лодочку на неспокойном пруду. Но Пегу по-прежнему сопутствовала удача, и, сумев выровнять аппарат, он улетел прочь под градом немецких пуль».

Из всех боевых действий на Западном фронте в августе 1915 года наибольший интерес представляет борьба за важные горные вершины в Вогезах, которые господствовали над германскими позициями в эльзасских долинах и на равнине. Согласно официальным французским сводкам, результатом этих операций стал захват вершин Лингекопф, Шрацменнеле и Барренкопф. Однако в официальном германском заявлении от 2 сентября 1915 года утверждалось, что первая и последняя из них были отбиты. Французская подготовка к атаке на Лингекопф включала строительство горной дороги протяженностью восемь миль, от которой отходили еще более протяженные траншеи сообщения, а также возведение бесчисленных лагерей, сараев, складов боеприпасов и ремонтных мастерских, а также санитарных пунктов. Горная дорога стала триумфом инженерной мысли: по ней ежедневно проходило более ста тонн военных грузов без единой поломки. Склоны, которые предстояло штурмовать, были густо покрыты лесом, что значительно облегчало их оборону, в то время как основные французские подступы к траншеям подвергались двойному анфиладному обстрелу, что делало их использование в дневное время невозможным. Между Шрацменнеле и Барренкопфом находился германский блокгауз с бетонными стенами толщиной десять футов. Он был окружен проволочными заграждениями и «рогатками». Французы предприняли свою первую атаку 20 июля 1915 года. После десятичасовой ожесточенной бомбардировки батальоны егерей штурмовали германские позиции, захватив вершину Линге слева и Баррен справа. Немцы, однако, прочно удерживали Шрацменнеле. Они встретили открытые французские фланги шквальным пулеметным огнем и вынудили егерей отступить на укрытые позиции ниже по склонам. Два дня спустя французы предприняли еще одну атаку, и в течение целого месяца, судя по противоречивым «официальным» сводкам, эти вершины переходили из рук в руки примерно дважды в неделю. Французы заявляют, что 22 августа 1915 года они установили «полный контроль» и что «противник, задействовавший против нас семь бригад, был вынужден признать поражение». Германская версия, с другой стороны, гласила: «Линия фронта Лингекопф-Барренкопф, таким образом, снова перешла в наше владение. Все контратаки были отбиты».

ГЛАВА VII

ПОЛИТИЧЕСКИЙ КРИЗИС ВО ФРАНЦИИ — ВОЙНА В ВОЗДУХЕ — ОЖЕСТОЧЕННЫЕ БОИ В ВОГЕЗАХ — ПОДГОТОВКА К НАСТУПЛЕНИЮ СОЮЗНИКОВ

Также в августе 1915 года политический горизонт во Франции был временно омрачен одним из тех своеобразных «кризисов», которые, по-видимому, случаются главным образом в странах, пользующихся самыми либеральными институтами и величайшей свободой слова и печати. 6-го числа из Парижа было объявлено, что правительство решило заменить генерала А. Ж. Э. Гуро, командующего французским экспедиционным корпусом на Дарданеллах, генералом Саррайлем, который был назначен главнокомандующим армией на Востоке. То, что Гуро придется освободить от должности, было до боли очевидно, ибо этот доблестный офицер 8 июля во время посещения базового госпиталя был ранен снарядом, что привело к безнадежному раздроблению его правой руки, которую пришлось ампутировать. Однако, поскольку французский военный контингент в злополучной галлиполийской авантюре был лишь незначительным, назначение генерала Саррайля на командование им можно было расценить лишь как понижение в должности. В ходе первого крупного германского наступления на Париж именно генерал Саррайль успешно защитил крепость Верден от атак германского кронпринца. Постепенно выяснилось, что генерал стал жертвой политической интриги — заговора с целью сместить его, а также военного министра М. Мильерана. 14 августа 1915 года во французской Палате депутатов разгорелась острая дискуссия, в ходе которой некоторые члены чуть не дошли до рукоприкладства. Политическое перемирие, заключенное между конфликтующими партиями в начале войны, оказалось под угрозой. Верные старой традиции, согласно которой долг оппозиции — противиться всему и вся, радикалы-социалисты и социалистическая партия громко осуждали ведение войны и желали распределить ответственность за военные неудачи предыдущего года. Ряд высших офицеров уже были «отправлены в отставку» в связи с этими неудачами, которые были достаточно серьезными. Но обвинение, выдвинутое против Саррайля, заключалось в том, что он не обеспечил своих людей в достаточной мере противогазами. В одной из германских атак, в которой применялся газ, фронт Саррайля был прорван, и тысяча человек были вынуждены сдаться. В некоторых сообщениях указывалась цифра 5000. За это генерал был сначала отстранен от должности, а затем ему предложили другое командование, от которого он отказался на том основании, что если он виновен, то заслуживает наказания, а если нет, то имеет право на восстановление в должности. Однако истинный мотив, лежащий в основе преследования, как полагали, носил чисто политический характер. Саррайль, «республиканец» в противовес «реакционеру» — последнее означает консерватора в политике и, зачастую, исповедующего церковные догматы человека, — словом, генерал Саррайль вызвал неприязнь как клерикальных, так и радикальных партий. Когда, наконец, правительство пообещало увеличить дарданелльскую группировку до 80 000 человек, он принял назначение.

Первая неделя сентября 1915 года ознаменовалась значительной артиллерийской активностью вдоль всего фронта. За исключением Вогезов, где французские и германские штыки сходились на горных вершинах и в подземных туннелях, действия пехоты были приостановлены почти на две недели. Обе стороны вели интенсивные бомбардировки, причем действия союзников были особенно методичными и упорными. Подобно тому как пожарный водит соплом своего брандспойта из стороны в сторону, союзники обрушивали непрерывный, сметающий поток снарядов на германские позиции в определенных, четко обозначенных зонах вдоль линии фронта. Это началось с крайнего левого фланга на бельгийском фронте, затем переместилось в район Суше, затем вокруг Арраса, далее вдоль Эны, особенно на двух оконечностях плато Эна, повернуло направо в Шампани, распространилось на Аргоннский лес, затем на Вевр и, наконец, в Лотарингию. Под этим циклоном и вне поля зрения велись бои с применением минометов, проводились минные операции, метались бомбы и ручные гранаты.

1 сентября 1915 года четыре германских аэроплана сбросили бомбы на открытый город Люневиль, убив множество мирных жителей. В качестве ответной меры сорок французских аэропланов отплатили тем же, совершив еще один воздушный налет на Саарбрюккен, где они подвергли бомбардировке станцию, заводы и военные объекты. Эскадра из тридцати или сорока судов британского флота обстреляла все бельгийское побережье, находившееся в руках немцев, вплоть до Остенде. Французская артиллерия, расположенная в районе Ньивпорта, содействовала обстрелу германских береговых батарей у Вестенде. В отместку за бомбардировку открытых городов Сен-Дье и Жерарме германскими аэропланами французская эскадрилья аэропланов атаковала железнодорожные и военные объекты Фрайбурга-им-Брайсгау. К этому времени воздушные операции стали мощным вспомогательным средством для сражающихся сторон. Аэроплан занял определенное место в качестве оружия даже в позиционной и полевой войне. Машины ежедневно кружили над линиями фронта, ведя разведку и сбрасывая бомбы на позиции, склады, транспорты, движущиеся войска, траншеи и склады боеприпасов. Бомбардировка с аэроплана была, по сути, столь же серьезным и грозным делом, как и любая артиллерийская атака. Бомбы, которые несли эти машины, были точно того же калибра, что и используемые тяжелыми орудиями. Постоянная практика, предоставляемая ежедневными возможностями, значительно повысила мастерство авиаторов, многие из которых могли без особого труда попасть в небольшой дом с большой высоты. Дуэли и воздушные бои происходили на западном фронте ежедневно. Как только на той или иной стороне линии фронта появлялся «вражеский летун», прикрепленные к данному участку авиаторы поднимались в воздух и атаковали нарушителя. Этот, самый «современный» метод ведения боя породил массу захватывающих инцидентов и волнующих примеров храбрости, проявленных германскими, французскими и британскими летчиками. Среди летного братства стихийно сложился кодекс того, что можно назвать «воздушным рыцарством». Достаточно привести два показательных случая: германский авиатор был атакован и сбит французским летчиком. Немец погиб в бою. В кармане погибшего был найден дневник его военных приключений и других событий, день за днем. Он был написан в разговорном стиле, обращенном к жене, вместе с письмом к ней, датированным тем же днем. На следующее утро французский аэроплан пролетел над германской линией фронта. Снизившись до нескольких сотен ярдов от земли, несмотря на град пуль, свистевших вокруг него, авиатор сбросил аккуратно завернутый сверток, внезапно поднялся на большую высоту и исчез. В этом свертке находилось все личное имущество погибшего германского авиатора, его бумаги, медали и т. д., а также записка с выражением сочувствия от победителя. Через несколько дней после смерти Пегу, который был убит в воздухе до того, как упал, германский авиатор пролетел на большой высоте над эльзасской коммуной на старой границе и сбросил венок с надписью: «В память о Пегу, который умер смертью героя, от его противника».

Французский метод воздушного маневрирования интересен и эффективен. Их воздушные эскадрильи действуют следующим образом: десять машин поднимаются на высоту 6000 футов вдоль линии противника; десять других — на 9000 футов. Если вражеская машина пытается прорваться, французы атакуют одновременно сверху и снизу, в то время как при необходимости им на помощь приходят две другие машины. Таким образом, нарушитель всегда оказывается в невыгодном положении. Несколько раз немцы пытались прорваться через французские линии фронта крупными силами, но всегда с катастрофическими последствиями. Когда французы отправляются эскадрильями для совершения налета или бомбардировки позиции, они придерживаются той же тактики и достигают весьма важных результатов.

В начале сентября 1915 года генерал Жоффр посетил Рим, был принят на аудиенции королем Виктором Эммануилом и награжден высшим итальянским военным знаком отличия — Большим крестом Савойского военного ордена — в знак уважения его величества к французской армии. Впоследствии генерал Жоффр совершил поездку по итальянскому фронту и провел совещание с генералом Кадорной.

Около 8 сентября 1915 года немцы возобновили атаки в Аргоннском лесу, где германскому кронпринцу не удалось прорвать французскую линию фронта в июне и июле. После мощной артиллерийской подготовки, включавшей использование большого количества удушливых снарядов, на французов были брошены две пехотные дивизии. Немцы ворвались в траншеи первой линии в нескольких местах. Против них были предприняты сильные контратаки, которые предотвратили дальнейшее продвижение.

Французские и британские летчики совершили налет на авиационные ангары в Остенде; другая воздушная эскадрилья сбросила шестьдесят снарядов на аэродром в Сен-Медар и на железнодорожную станцию в Дьёзе, в Лотарингии, в двадцати пяти милях к северо-востоку от Нанси. Бомбардировка Зебрюгге британским флотом причинила большой ущерб: немцы потеряли сорок человек убитыми и около сотни ранеными. Здесь был разрушен порт для подводных лодок, уничтожены две субмарины и два орудия на портовой стене, а центральный ангар для дирижаблей, в котором в то время находились два дирижабля, также был сильно поврежден. Семафорная башня была разбита в щепки, а некоторые шлюзы выведены из строя. Пожалуй, самым захватывающим инцидентом в этот период стал крупный воздушный налет союзников на лес Хультхюльст, примерно на полпути между Ипром и Диксмёйде. Лес был хорошо защищен от разрушительного огня орудий союзников и был превращен в настоящий гарнизонный район с комфортабельными казармами, полными солдат, продовольственными складами и крупными складами боеприпасов. Весь лагерь был ярко освещен электричеством.

В десять часов вечера 9 сентября 1915 года шестьдесят французских, британских и бельгийских аэропланов поднялись в воздух при ясном лунном свете. Как только воздушная флотилия возвестила о своем приближении хорошо известным жужжанием шестидесяти трудолюбивых пропеллеров, вся округа погрузилась во внезапную тьму. Луна, однако, давала необходимый свет, чтобы направить воздушных рейдеров к их цели. Кроме того, французские летчики уже сфотографировали этот район при дневном свете, так что расположение основных зданий было хорошо известно всем пилотам. Утверждается, что четыре тонны фугасных и зажигательных бомб были сброшены с убийственным эффектом; некоторые из самолетов, у которых закончился запас, возвращались на свою базу, приземлялись, пополняли запасы и возвращались к месту действия — два и три раза. Среди солдат внизу, конечно, воцарилось величайшее смятение, они в панике разбегались, пытаясь спастись от обрушившегося на них шквала взрывов. Царила невообразимая путаница; часто слышались взрывы, когда какой-нибудь воздушный снаряд попадал в груду накопленных боеприпасов. К 11:30, через полтора часа после того, как эскадрилья отправилась в путь, весь лес и находившиеся в нем постройки были охвачены пламенем. На следующее утро германский аэроплан, «украшенный шестнадцатью Железными крестами», был вынужден совершить посадку недалеко от Кале из-за неисправности двигателя и был захвачен французами.

В порядке репрессий за продолжающиеся атаки германских авиаторов на Люневиль и Компьень эскадрилья французских аэропланов 13 сентября 1915 года пролетела над германским городом Трир (Трир) и сбросила сто бомб. Вернувшись на базу и приняв на борт дополнительные запасы, они снова вылетели во второй половине дня и сбросили пятьдесят восемь снарядов на станцию Доммари-Баронкур. Другие аэропланы бомбардировали железнодорожные станции в Донауэшингене на Дунае и в Марбахе, где сообщалось о передвижении войск. Активность возрастала по всему фронту. Артиллерийские бои на Изере, к северу и югу от Арраса, в секторах Нёвиль, Рокленкур и Майи. К северу от Уазы французская артиллерия вела разрушительный огонь по германским оборонительным сооружениям и укреплениям Бевраня. Пехотные атаки произошли перед Андреши. На канале от Эны до Марны французы обстреливали траншеи, батареи и расквартированные части немцев в окрестностях Сапиньоля и Нёвиля, недалеко от Берри-о-Бак. Гранатные бои происходили недалеко от дороги Бетюн-Аррас и к северу от Суше. К югу от Соммы, перед Фе, шли постоянные и упорные минные дуэли, в то время как ожесточенные бомбардировки в секторах Арманкур (к юго-западу от Компьеня), Беврань (к югу от Руа), а также на плато Кеневьер (к северо-востоку от Компьеня) и Нуврон (к северо-западу от Суассона) продолжались непрерывно. В Шампани и Аргоннском лесу воздух также сотрясали бои дальнобойной артиллерии.

На лотарингском фронте, в окрестностях Эмбермениля, Лентрея и Ансервиллера, недалеко от Люневиля, германские траншеи и укрепления подверглись сильному обстрелу. Ядовитые снаряды и жидкий огонь играли важную роль в яростных боях, которые постепенно разгорались в Вогезах, и помогли немцам добиться некоторых первоначальных успехов. На фронте Лингекопф-Барренкопф французы были выбиты из траншеи первой линии на Шратцманнеле, но восстановили большую часть позиций в ходе контратаки. Точно так же на вершине Хартманнсвиллеркопф, где немцы также закрепились во французских траншеях, они впоследствии были снова выбиты. Эти траншеи были захвачены с помощью пылающих жидкостей. Наше первое знакомство с этой «пылающей жидкостью» (за пределами Германии) произошло благодаря документу, попавшему в руки французов в начале войны. Это была Записка № 32 Второй армии от 16 октября 1914 года из Сен-Кантена. В ней были опубликованы следующие инструкции под заголовком «Оружие в распоряжении саперов для ближнего боя»:

«Огнеметы (Flammenwerfer), которые очень похожи на переносные огнетушители, обслуживаются специально обученными саперами и выбрасывают жидкость, которая мгновенно самовоспламеняется. Струя огня имеет эффективную дальность действия 30 метров. Эффект мгновенный и смертоносный, а развиваемая высокая температура отбрасывает противника на большое расстояние. Поскольку они горят от полутора до двух минут и могут быть остановлены в любой момент, рекомендуется использовать короткие и изолированные струи пламени, чтобы одного заряда было достаточно для обстрела нескольких целей. Огнеметы будут в основном применяться в уличных боях и боях внутри домов, и их следует держать наготове в месте начала атаки».

Нет сомнений, что некоторые аппараты подобного рода применялись немцами в августе и сентябре 1914 года для уничтожения частей городов и деревень, разрушенных ими. Один захваченный аппарат, который был тщательно изучен, состоял из переносного резервуара для хранения воспламеняющейся жидкости и устройства для ее распыления. Первый, который носится закрепленным на спине человека, представляет собой стальной цилиндр, содержащий масло и сжатый воздух в отдельных камерах. Последнее состоит из металлической трубки соответствующей длины, оснащенной универсальными шарнирами и соплом, способным вращаться в любом направлении. Когда открывается клапан, давление воздуха выталкивает масло из сопла в виде мелкого распыления на расстояние более двадцати ярдов. Масло автоматически воспламеняется у сопла и продолжает выходить в виде струи пламени до тех пор, пока давление воздуха не упадет слишком низко или масло не закончится. Выделяемое тепло обладает ужасающей интенсивностью. Аналогичный метод, применяемый германскими войсками, заключается в использовании жидкого вещества, которое впрыскивается в траншеи. Затем бросаются бомбы, которые при взрыве воспламеняют жидкость. Еще один вид снаряда представлял собой зажигательную бомбу или снаряд, который выпускался бесшумно, возможно, из катапульты. Он разрывается при ударе, проделывая отверстие и выжигая круг земли диаметром около восьми футов.

К середине сентября 1915 года на всем западе наблюдалась самая оживленная деятельность — каждая сторона, по-видимому, делала все возможное, чтобы измотать другую. Ничего определенного ни одной из сторон достигнуто не было. Немцы просто прочно удерживали позиции вдоль большей части линии фронта, переходя в наступление только в тех секторах, где у них были основания полагать, что союзники попытаются нанести главный удар. Союзники, с другой стороны, стремились максимально ослабить своих противников, чтобы создать более легкий путь для великого «наступления», которое они планировали. Бесчисленные бои в это время на всем западном театре военных действий образуют запутанный конфликт разрозненных и второстепенных сражений и стычек. Когда спустя годы будут написаны и опубликованы «официальные» истории, исследователь, возможно, сможет разгадать эту загадку и проследить некую нить преемственности и замысла в лабиринте этих операций. В настоящее время их следует рассматривать лишь как инциденты в увертюре к великой битве. Эти действия изо дня в день описывались союзниками с некоторыми подробностями, а в официальных германских коммюнике — как «незначительные попытки». Последние, как правило, состояли из нескольких слов, которые давали мало или вообще не давали представления о том, что произошло, и часто заканчивались фразой: «На фронте без перемен». В качестве типичного примера можно привести следующий перевод: «Французы предприняли атаку, но были отбиты нашим огнем. Сбит вражеский аэроплан. Мы успешно атаковали в Аргоннском лесу. Положение без перемен».

18 сентября 1915 года британский флот вновь обстрелял германские оборонительные сооружения на бельгийском побережье в сочетании с действиями британской артиллерии в районе Ньивпорта. Непрекращающиеся бои бушевали вдоль всего фронта, и все это было подытожено в официальном германском коммюнике от 20 сентября 1915 года с похвальной краткостью:

«Вражеские суда, безуспешно обстреливавшие Вестенде и Мидделкерке к юго-западу от Остенде, отошли под нашим огнем. Наблюдалось несколько попаданий. На сухопутном фронте важных событий не произошло».

Тем не менее, важные события назревали примерно в это время. Артиллерийские атаки немцев на британский фронт становились все более ожесточенными. Аэропланы были особенно заняты наблюдением за всеми ходами на доске. В Шампани немцы держали французов в напряжении тяжелыми снарядами и «слезоточивыми снарядами». Эти снаряды были описаны как «слезоточивые и удивительные орудия войны». Это обычные ручные гранаты с зарядом, который разрывает гранату и высвобождает жидкое химическое вещество. Когда это происходит, воздействие паров вызывает у людей слезотечение в таких количествах, что они оказываются совершенно не в состоянии защищаться в случае атаки. О стрельбе не может быть и речи. Жгучее ощущение в глазах неприятно, но не болезненно, и эффект проходит через несколько минут. Солдаты в шутку называют эти гранаты «луковицами».

21 сентября 1915 года группа французских летчиков совершила самый дерзкий из многих налетов на германские города и позиции, которые они до сих пор осуществляли. Авиационная эскадрилья вылетела в Штутгарт, который находится примерно в 140 милях прямо к востоку от Нанси, и сбросила тридцать снарядов на дворец короля Вюртемберга и железнодорожную станцию города. По ним вели огонь со многих точек, но они благополучно завершили свой двойной путь длиной почти 300 миль. До этого подвига, который был предпринят в качестве репрессии, самые длинные расстояния, пройденные эскадрильями французских аэропланов, были до заводов дирижаблей «Цеппелин» во Фридрихсхафене 28 июня 1915 года, что потребовало двойного пути в 240 миль из Бельфора; и до завода взрывчатых веществ в Людвигсхафене на Рейне, что составило расстояние в 230 миль от Нанси и обратно. Берлинский официальный отчет так описывает это событие:

«Сегодня утром в 8:15 вражеские летчики на аэропланах с германскими опознавательными знаками атаковали Штутгарт и сбросили несколько бомб на город, убив четырех человек и ранив ряд солдат и мирных жителей. Материальный ущерб совершенно незначителен».

ГЛАВА VIII

ВЕЛИКОЕ ШАМПАНСКОЕ НАСТУПЛЕНИЕ

День, назначенный для начала давно планировавшегося наступления союзников, настал 22 сентября 1915 года. Велись гигантские приготовления. В распоряжение Франции были направлены крупные пополнения свежих британских войск, что позволило сэру Джону Френчу взять на себя оборону части линий, до сих пор удерживавшихся людьми генерала Жоффра. Оборонительные организации были улучшены по всем направлениям; накоплены огромные запасы боеприпасов; части были тщательно перегруппированы и созданы новые; было достигнуто все, что могли обеспечить мастерство, дальновидность и упорный труд. Дух человеческого боевого материала был всем, что можно было пожелать. Чтобы не прерывать ход повествования позже, мы вставляем здесь интересный общий приказ, который французский главнокомандующий издал своим войскам 23 сентября 1915 года, когда он был зачитан полкам их офицерами:

«Солдаты Республики:

«После месяцев ожидания, которые позволили нам увеличить наши силы и наши ресурсы, в то время как противник истощал свои собственные, настал час атаковать и победить, и добавить новые славные страницы к тем, что были написаны на Марне и во Фландрии, в Вогезах и Аррасе.

«За вихрем железа и огня, развязанным благодаря заводам Франции, где ваши братья работали для нас день и ночь, вы перейдете в атаку, все вместе, по всему фронту, в тесном единении с армиями наших союзников.

«Ваш элан будет неотразим. Он одним броском донесет вас до батарей противника, за укрепленные линии, которые он воздвиг перед вами.

«Вы не дадите ему ни передышки, ни отдыха, пока не будет достигнута победа.

«Приступайте со всей своей мощью к освобождению земли la Patrie, к торжеству справедливости и свободы.

«Ж. Жоффр.»

Общие контуры плана кампании можно описать кратко: британцы должны были нанести главный удар по германским траншеям между Ленсом и Ла-Бассе в тесном взаимодействии с французами на их непосредственном правом фланге в Артуа и сковать противника второстепенными атаками и демонстрациями на остальной части (британского) фронта, около восьмидесяти миль. Французы, со своей стороны, взяли на себя две основные операции — прорваться в Артуа и приложить свои величайшие усилия в Шампани.

Зигзагообразные траншеи в Шампани. Полоса, на которой сцепились армии, варьируется по ширине и вьется через дюны, болота, леса и горы.

Для правильного понимания кампании или сражения необходимо некоторое знание топографических условий. Главная сцена действия — там, где наносится главный удар — это прекрасный винодельческий регион Шампань. Здесь германский фронт проходит там же, где они установили и укрепили его после битвы на Марне. На западе он опирается на массив Моронвилье; на востоке он простирается до Аргоннского леса. Он был предназначен для прикрытия железной дороги от Шалланжа до Базанкура — линии, необходимой для концентрации германских войск. Наступательный фронт, который простирается от Оберрива до востока от Виль-сюр-Турб, имеет разнообразный вид. С востока на запад можно увидеть, во-первых, гласис или наклонный берег шириной около пяти миль, покрытый небольшими лесами. Дорога от Сен-Илера до Сен-Супле, с Барак-де-л'Эпин-де-Ведегранж, примерно отмечает его ось.

Район Шампань.

(2) Лощина, в которой лежит прелестная деревня Суэн и где первая германская линия следует по ее краю. Дорога от Суэна до Помм-Пи описывает радиус этого полукруга. Ферма Наварен стоит на вершине холмов в двух милях к северу от Суэна.

(3) К северу от Перта, сравнительно спокойный район однообразного вида, образующий между лесистыми холмами Тру-Брико и холмами Бют-дю-Мениль проход шириной в две мили, перегороженный несколькими линиями траншей и заканчивающийся серией высот — Бют-де-Суэн, холмами 195 и 201 и Бют-де-Таюр, увенчанными второй германской линией.

(4) К северу от Мениля, очень сильная позиция, укрепленная на западе двумя холмами-близнецами (Мамель-Нор и Трапез), на востоке — Бют-дю-Мениль. Германские траншеи образуют мощную завесу между этими двумя бастионами, за которой густо заросший лесом холмистый район простирается до Таюра.

(5) К северу от Босежура, открытая местность, легко проходимая, с пологим подъемом в направлении Рипона к фермам Мезон-де-Шампань.

(6) К северу от Массижа, холмы под номерами 191 и 199, описывающие на карте фигуру руки, очень сильно укрепленные и образующие восточный фланг всей германской линии. Это плоскогорье полого спускается в направлении Виль-сюр-Турб.

Что касается германских оборонительных сооружений, французы были досконально знакомы с каждой деталью. У них были карты, показывающие каждое оборонительное сооружение, траншею, ход сообщения и группу деревьев на местности. Каждой из этих особенностей было дано специальное название или номер, предваряемый определенной буквой, в зависимости от сектора атаки, в котором она находилась. Эти детали были кропотливо собраны авиаторами и шпионами и применены с предельной точностью.

Утром 22 сентября 1915 года французы усилили свою длительную бомбардировку германских позиций с неистовой яростью, продолжая ее день и ночь без перерыва до 25-го числа. Прямой целью этой подготовительной канонады было уничтожение проволочных заграждений, погребение защитников в их блиндажах, снос траншей, разрушение амбразур и перекрытие ходов сообщения. Обстрел включал не только первую линию траншей, но и поддерживающую траншею и вторую позицию, хотя последняя была настолько удалена, что точное наблюдение было затруднено. Тяжелые дальнобойные орудия обстреливали штабы, расквартированные части и железнодорожные станции. Они быстро разрушили железнодорожное полотно, тем самым остановив все движение подкреплений, боеприпасов и продовольствия. Из писем и записок, найденных впоследствии у германских пленных, вышедших живыми из этого ада, можно составить приблизительное представление о том, на что была похожа бомбардировка:

«23 сентября.

«Французская артиллерия вела огонь без перерыва с утра 21-го до вечера 23-го, и мы все укрылись в наших блиндажах. Вечером 22-го мы должны были пойти за едой, но французы продолжали обстреливать наши траншеи. Вечером мы понесли тяжелые потери, и нам было нечего есть».

«24 сентября.

«Последние два дня французы стреляют как сумасшедшие. Сегодня, например, был разрушен блиндаж. В нем было шестнадцать человек. Никому из них не удалось спасти свою шкуру. Все они мертвы. Кроме того, убито множество отдельных людей, и огромное количество раненых. Артиллерия стреляет почти так же быстро, как пехота. Над всем полем боя висит дымка, так что ничего невозможно разглядеть. Люди падают как мухи. Траншеи — это теперь не что иное, как груда руин».

«24 сентября.

«На нас обрушивается дождь снарядов. Кухня и все, что нам присылают, подвергается бомбардировке по ночам. Полевые кухни больше к нам не приходят. О, если бы конец был близок! Это крик, который повторяет каждый».

«25 сентября.

«Я не получил никаких известий и, вероятно, не получу их еще несколько дней. Вся почтовая служба остановлена; все места подверглись такой бомбардировке, что ни один человек не смог бы этого выдержать. Железнодорожная линия настолько серьезно повреждена, что движение поездов уже некоторое время полностью остановлено. Мы три дня находились на первой линии; в течение этих трех дней французы вели такой сильный огонь, что наших траншей больше не видно».

25 сентября.

«Мы пережили несколько ужасных часов. Казалось, будто весь мир рушится. У нас тяжелые потери. В одной роте из 250 человек прошлой ночью погибло шестьдесят. В соседней батарее вчера было шестнадцать убитых. Следующий пример покажет вам чудовищную разрушительную силу французских снарядов: блиндаж глубиной пять метров, окруженный слоем земли в два метра пятьдесят сантиметров и двумя рядами тяжелых бревен, был разломан, как спичка».

Донесение, составленное утром 24 сентября 1915 года капитаном, командующим 3-й ротой 135-го резервного полка:

«Французы обстреливают нас из тяжелых орудий и пулеметов. Нам немедленно нужны подкрепления. Многие люди уже ни на что не годны. Дело не в том, что они ранены, просто это ландштурмисты. Более того, потери личного состава выше, чем было объявлено. Немедленно пришлите продовольствие; сегодня мы не получили никакой еды. Срочно нужны осветительные ракеты и ручные гранаты. Неужели санитарная часть никогда не придет за ранеными? Я настоятельно прошу о подкреплении; люди умирают от усталости и отсутствия сна. У меня нет никаких известий о батальоне».

Время, назначенное для всех атак на фронте в Шампани, было 9:15 утра 25 сентября 1915 года. Прямо перед началом штурма генерал Жоффр издал следующий краткий приказ:

«Наступление будет вестись без перемирия и без передышки.

Помните Марну — победа или смерть».

Точно в назначенное время войска выбрались из своих окопов с помощью ступеней или штурмовых лестниц и выстроились в линию, прежде чем броситься в атаку на германские окопы. Операция была проведена быстро. Германские позиции находились на среднем расстоянии 220 ярдов; по команде войска перешли на ровный бег и преодолели это расстояние без серьезных потерь. Честь первого штурма была предоставлена отчаянному Колониальному корпусу — людям, закаленным в деле создания Французской колониальной империи в Африке, и марокканским войскам, известным своим яростным и упорным ведением боя. Солдаты устремились в атаку под предводительством своего командира, генерала Маршана, прославившегося в Фашоде, который ушел из армии в возрасте сорока четырех лет, но сразу же добровольно вернулся на службу с началом войны и получил командование Колониальной бригадой. Генерал Маршан пал в этой атаке, получив опасное осколочное ранение в живот. Солдаты бросились на линию германских окопов, превращая пропитанную дождем меловую почву в пену под своими ногами. Под руководством генерала Баратье, правой руки Маршана в его колониальных завоеваниях, французская колониальная кавалерия сыграла важную роль в атаке. Это был первый раз за многие месяцы, когда кавалерия действительно вступила в бой на западном фронте. Они понесли тяжелые потери, но их действия, вероятно, объясняют огромное количество пленных, захваченных за столь короткое время.

Почти на каждом участке немцы были застигнуты врасплох, поскольку их оборонительный огонь был открыт только после того, как поток наступающих уже прошел мимо. Это объяснялось не отсутствием мужества или бдительности, а деморализующим воздействием на нервы защитников ужасающей канонады, которая во всех подобных случаях вызывает своего рода беспомощную апатию.

Французы фактически ворвались в первый германский окоп по всему фронту атаки одним броском; после этого их продвижение встретило более ожесточенное сопротивление и различные задержки. В то время как некоторые части продолжали свое продвижение с поразительной быстротой, другие сталкивались с продолжавшими вести огонь пулеметами и либо останавливались, либо продвигались с огромным трудом. Некоторые очаги германского сопротивления удерживали свои позиции в течение нескольких часов, а некоторые — даже дней. Линия, показывающая различные этапы французского наступления в Шампани, приняла бы причудливо извилистую форму и выявила бы, с одной стороны, оборонительную мощь противника, решившего удерживать свои позиции любой ценой, а с другой — математически успешную непрерывность французских усилий в этой рукопашной схватке.

Битву в Шампани следует рассматривать как серию штурмов, осуществленных одновременно в параллельных или сходящихся направлениях, целью которых был захват или окружение первой германской позиции, при этом частям было приказано перегруппироваться в непрерывную линию перед второй позицией. Чтобы четко проследить развитие событий, местность необходимо разделить на несколько секторов, в каждом из которых операции, хотя и были тесно скоординированы, приобрели различный характер вследствие особенностей рельефа или специфики германской обороны. Единство действий, тем не менее, было обеспечено одновременностью броска, который вынес все войска за пределы первой позиции, мимо батарей, к оборонительным сооружениям, возведенным немцами на высотах к югу от Пи. На двух флангах французского фронта атаки, где продвижение подвергалось перекрестному огню и контратакам во фланг, наступление практически провалилось — или, по крайней мере, не имело успеха. Бои, происходившие в Обериве и вокруг Сервона, были отмечены несколькими героическими эпизодами, но не привели к иным результатам, кроме сковывания и обездвиживания германских сил на флангах, пока атака развивалась в центре.

Подробная карта сражения в Шампани, сентябрь 1915 года.

В соответствии с предложенным разделением дивизий на сектора, мы возьмем за номер —

(1) Сектор Эпин-де-Ведегранж: здесь первая германская линия была установлена у основания широкого склона, покрытого группами деревьев, и образовывала серию соединенных друг с другом выступов. В некоторых местах она проходила вдоль края леса, где дополнительные оборонительные сооружения были усилены засеками. Позиция в целом между Обериве и Суэном описывала обширный треугольник. К западу от дороги из Сен-Илера в Сен-Супле войска преодолели первую германскую линию и устремились вперед на расстояние около 1200 ярдов до вспомогательного окопа, перед которым их остановили проволочные заграждения. Контратака, предпринятая с запада при поддержке артиллерии Моронвилье, вызвала небольшое отступление французского левого фланга. Войска на правом фланге, напротив, удержали свои завоевания и в последующие дни преуспели в их расширении, сохраняя связь с частями, которые атаковали к востоку от дороги. Последним блестящим образом удалось преодолеть стоявшие перед ними трудности. Захваченная ими германская позиция с ее тройными и четверными линиями окопов, небольшими фортами, вооруженными пулеметами, и лесами, приспособленными для обороны, представляла собой одну из самых совершенных систем обороны на фронте в Шампани и прикрывала многочисленную артиллерию, скрытую в лесах на склоне. На этом фронте шириной около трех миль атака 25 сентября 1915 года достигла частичного успеха. Войска на левом фланге после проникновения в первый окоп были остановлены пулеметным огнем. На правом фланге, однако, несмотря на препятствия в виде четырех последовательных окопов, каждый из которых был прикрыт сетью проволочных заграждений и скрыт в лесах, где французской артиллерии было трудно их достать, атакующие войска продвинулись примерно на полторы мили, взяли 700 пленных и захватили семь орудий.

Продвижение здесь возобновилось 27 сентября 1915 года. Левый фланг овладел лесами вдоль дороги из Сен-Илера в Сен-Супле вплоть до Эпин-де-Ведегранж. На всем протяжении лесистых высот до западной стороны лощины у Суэна успех был идентичным. Несмотря на понесенные потери и усталость от непрекращающихся боев, войска продвигались вперед, оставляя позади себя лишь силы, достаточные для очистки лесов от оставшихся там изолированных групп немцев. Между четырьмя и шестью часами вечера они вышли непосредственно к переднему краю второй германской позиции. В тот же день они прорвали эту позицию в двух местах и захватили окоп шириной более тысячи ярдов, называемый «Параллель Эпин-де-Ведегранж», который почти на всем протяжении дублировался другим окопом (параллель леса Шеврон). Немного восточнее французы также проникли в германский окоп на глубину около 450 ярдов. Но воспользоваться этим прорывом было невозможно из-за концентрации тяжелой германской артиллерии, быстро организованной обороны окружающих лесов и огня пулеметов, к которым нельзя было подобраться. Эти пулеметы были установлены в окопах справа и слева от входа и выхода из пролома. Результаты, достигнутые французами только в этом секторе, составили пятнадцать квадратных миль территории, организованной для обороны почти на всем своем протяжении. 28 сентября 1915 года они также взяли более 3000 пленных и сорок четыре орудия.

(2) Сектор Суэна: Германские линии вокруг Суэна описывали широкую дугу. Вблизи французских окопов, на западе у Мельницы и на востоке у леса Сабо, они отклонялись примерно на милю к северу от деревни и истока Эна.

Когда было принято решение о наступлении, для того чтобы выдвинуть французские линии вперед на дистанцию удара, потребовалось провести саперные работы по созданию параллельных линий, а порой совершать ночные броски через разделявшую стороны местность. Люди, работавшие под землей, установили связь с окопами, прорыв ходы сообщения. На глазах у немцев и под их огнем эта трудная задача была выполнена с очень небольшими потерями. Эти параллельные линии приблизились на расстояние 150 ярдов к германским окопам. Штурм велся в трех разных направлениях: на западе в направлении высот 167 и 174; в центре вдоль линии, параллельной дороге из Суэна в Помм-Пи, в направлении фермы Наварен; на востоке в направлении лесов, пересекаемых дорогой из Суэна в Таюр, и в направлении Бют-де-Суэн. Продвижение было чрезвычайно быстрым — на левом фланге более 2000 ярдов менее чем за час, в центре более 3000 ярдов за сорок пять минут. В 10 часов утра французы достигли фермы Наварен. На востоке продвижение было более трудным. Некоторые германские пулеметы удерживали свои позиции в лесу Сабо и значительно усилили германское сопротивление. Эта оборона была в конечном итоге преодолена путем их окружения. Достигнув лесистой местности в той части, где она пересекается с упомянутой выше дорогой, наступающие 27-го числа соединились со своими товарищами, которые атаковали к северу от Перта. Они оставили позади себя здесь также лишь достаточное количество людей для очистки лесов от отставших.

К немцам были направлены парламентёры, которых те встретили залпом из винтовок и попытались бежать ночью. Большинство было убито, а выжившие сдались. Несколько батарей и большое количество военного имущества достались французам. 28-го числа по всей длине сектора они находились непосредственно перед второй германской линией.

(3) Сектор Перта: Между Суэном и Пертом простирается лесистая местность, в которой уже происходили тяжелые бои в феврале и марте. В то время французам удалось овладеть германскими оборонительными сооружениями в лесу Сабо на восточной оконечности этого района. Они также добились некоторого продвижения к северо-западу от Перта, на вершине высоты 200. Но между этими двумя позициями немцы сохранили сильную систему окопов, образующих выступ почти треугольной формы, который французы прозвали «la Poche» (Карман). В течение всего года здесь шла минная война, и регион, изрезанный вогнутыми сооружениями и пересеченный во всех направлениях окопами и ходами сообщения, представлял собой плацдарм для атаки, тем более сложный, что к северу от «Кармана» довольно густо засаженный лесом Тру-Брико, края которого были приведены в оборонительное состояние, препятствовал быстрому продвижению. Этот лесистый регион простирается на ширину более мили. Мероприятия, предусмотренные для атаки, предполагали после захвата «Кармана» окружение лесов Тру-Брико. Соединение должно было произойти на дороге из Суэна в Таюр с войсками, назначенными для атаки на восточной границе лощины у Суэна.

Местность к востоку от Тру-Брико была менее сложной. Открытая и сравнительно ровная, она защищалась к северу от Перта тройной линией окопов, удаленных друг от друга на 100 ярдов. На расстоянии 1000–1200 ярдов вспомогательный окоп, названный «Йоркским окопом», был почти уникальным по всей своей конструкции. Открытая местность за ним простиралась на два с половиной мили до второй германской позиции (высота 195, Бют-де-Таюр). Основные усилия были направлены на этот проход, при этом левый фланг атаки был обеспечен вспомогательной операцией, ограниченной захватом «Кармана».

В 9 часов утра французская артиллерия направила свой огонь последовательно по окопам первой линии и вспомогательным окопам. Атака прошла в идеальном порядке. Пехота уже заполняла германские окопы, когда германская артиллерия открыла заградительный огонь. Французские контрбатареи затрудняли действия германских орудий, и резервы в тылу мало пострадали от их огня. В 9:45 утра две колонны, атаковавшие оконечности выступа «Кармана», соединились. Позиция была окружена. Те немцы, которые остались в живых внутри него, сдались. В то же время батальон вступал в оборонительные сооружения южных окраин леса Тру-Брико. Следующий за ним батальон, маршируя по внешней стороне восточных окраин, с идеальной точностью выполнил «поворот налево» и выстроился вдоль ходов сообщения вплоть до вспомогательного окопа. В тот же момент на открытой местности к северу от Перта французские войска преодолели три окопа первой линии и, следуя за артиллерией, совершили быстрый марш к Йоркскому окопу и заняли его почти без боя.

Далее на восток, вдоль дороги из Перта в Таюр, французское продвижение столкнулось с большими трудностями. Некоторые очаги германского сопротивления не удалось преодолеть. Укрытый пулемет продолжал вести огонь. Офицер пехоты с унтер-офицером артиллерии сумели привести в действие орудие на расстоянии более 300 ярдов от пулемета и открыть по нему огонь с близкого расстояния. Из войск, продвигавшихся к северу от Перта, некоторые направились к восточной границе леса Брико, где проникли в лагеря, вытесняя защитников и застигая врасплох нескольких офицеров в постелях. Поздно вечером французский полк достиг дороги из Суэна в Таюр. Другие части маршировали прямо на север, зачищая по пути небольшие леса. Там они захватили батареи, артиллеристы которых были «прикованы к своим орудиям штыками». Тем временем та же работа по зачистке выполнялась в лесах, простирающихся к востоку от дороги из Перта в Суэн и Таюр, где батареи были атакованы и захвачены во время ведения огня. В этом месте полк преодолел три мили за два часа и захватил десять орудий. С полудня темп продвижения замедлился: плохая погода не позволяла французской артиллерии видеть происходящее и делала крайне трудными маневры по соединению частей. С Бют-де-Суэн и Бют-де-Таюр немцы вели перекрестный огонь по французам, которые продвигались там по очень открытой местности. Тем не менее они продолжили наступление до склонов высоты 193 и Бют-де-Таюр и там закрепились.

Ночь прошла без каких-либо германских контратак. В темноте французская артиллерия подтянула свои тяжелые орудия и несколько полевых батарей, которые прибыли сразу после атаки за Йоркский окоп. На рассвете переформированные полки совершили еще один бросок вперед, что позволило им установить непосредственный контакт со второй германской позицией от Бют-де-Суэн до Бют-де-Таюр и даже захватить несколько передовых постов поблизости. Но на нижних склонах некоторые проволочные заграждения остались нетронутыми; успешный штурм их был бы возможен только после новой артиллерийской подготовки. До 6 октября 1915 года войска оставались на своих местах, роя окопы и организуя оборонительную систему, которую пришлось создавать заново на земле, опустошенной германским огнем.

(4) Сектор Ле-Мениль: Именно к северу от Ле-Мениля французы столкнулись с самым сильным германским сопротивлением. В ходе боев предыдущей зимы французам удалось закрепиться на вершине высоты 196. Немцы оставались немного восточнее, в «Ravin des Cuisines» (Кухонном овраге). Его французы теперь взяли штурмом, но продвинуться дальше не смогли. Германские окопы, построенные на северных склонах высоты 196, были настолько скрыты от наблюдения с поля боя, что артиллерии было трудно их поразить. Кроме того, они были прикрыты с одной стороны двойными высотами Мамель, а с другой — Бют-дю-Мениль. Некоторым французским частям удалось проникнуть в окопы на востоке 25-го числа, но контратака и фланговый огонь выбили их оттуда. На западе они захватили северную Мамель только в ночь на 2 октября 1915 года, тем самым окружив трапециевидные укрепления, венчавшие южную Мамель.

(5) Сектор Босежур: Французские атаки, предпринятые к северу от Босежура, увенчались более заметным успехом. Бросившись на первые германские линии, наступающие быстро захватили оборонительные сооружения в лесах Фер-де-Ланс и Деми-Люн, а затем все укрепления, известные как Бастион. Некоторые части одним броском овладели вершиной Мезон-де-Шампань и проскочили мимо нескольких батарей, перебив артиллеристов, пока те обслуживали свои орудия. То же движение привело их через сложный район минных «воронок» Босежура к лесу, пересекаемому дорогой на Мезон-де-Шампань. Там они наткнулись на германских артиллеристов в момент распряжения орудий. Они перебили ездовых и лошадей; выжившие сдались.

Далее на запад левый фланг атакующих сил продвигался с большими трудностями, будучи скованным небольшими фортами и крытыми сооружениями, которыми были защищены окопы повсюду. В этот момент кавалерия неожиданно пришла на помощь пехоте. Два эскадрона гусар проскакали против германских батарей к северу от Мезон-де-Шампань под шквальным артиллерийским огнем. Тем не менее они достигли той части линий, где немцы все еще удерживали свои позиции. Пулеметы застрочили по кавалерии, свалив многих лошадей. Гусары спешились и с обнаженными саблями бросились к окопам. Поддержанная этим отвлекающим маневром, пехота одновременно возобновила свое движение вперед. Германское сопротивление сломилось, и более 600 человек были взяты в плен. Позднее в тот же день, 25-го числа, были предприняты некоторые германские контратаки со стороны Рипона, но они не смогли выбить французов с вершины Мезон-де-Шампань. В течение следующих нескольких дней к северу от вершины вблизи оборонительного сооружения под названием «Ouvrage de la Défaite» («Укрепление поражения») разгорелась отчаянная борьба, которую французы взяли штурмом, снова потеряли, затем отбили, и, наконец, были выбиты оттуда сильным артиллерийским обстрелом.

(6) Сектор Массижа: Безопасность французских войск, продвинувшихся к лесу и Мезон-де-Шампань, была обеспечена захватом высот Массижа. Это резко холмистое возвышение (199 на севере и 191 на юге) представляло собой германскую крепость, которая считалась неприступной. С вершины они контролировали французские позиции в нескольких направлениях. Две первые атакующие группы выступили колоннами в 9:15 утра при поддержке огня полевой артиллерии. Через пятнадцать минут они достигли вершины. Затем начались их трудности. Перед лицом убийственного ружейного и пулеметного огня они могли продвигаться лишь медленно вдоль вершин по ходам сообщения, пробивая себе путь ручными гранатами при поддержке артиллерии, которая постоянно получала информацию об их перемещениях с помощью флажковых сигналов. Немцы сдавались в большом количестве по мере продвижения гренадеров. Французы образовали непрерывную, постоянно удлиняющуюся цепь гранатометчиков в ходах сообщения, подобно тому как в прежние времена при пожарах ведра с водой передавали из рук в руки. Эта цепь начиналась от Массижа, и каждое новое поступление гранат на другом конце сопровождалось дальнейшим продвижением.

Бой продолжался в таком духе с 25 сентября 1915 года по 3 октября 1915 года с яростным упорством против стойкого сопротивления. Немцы направляли непрерывный поток подкреплений в этот сектор и оказывали сопротивление, которое редко встречалось по своей упорности и мужеству. Согласно французским донесениям, они стояли под огнем, пока их не расстреливали — пулеметчики у своих орудий, гренадеры на своих ящиках с гранатами. Каждая попытка контратаки заканчивалась для них неудачей. Обладание высотами Массижа позволило французам расширить свои завоевания в направлении Виль-сюр-Турб, одновременно охватывая с фланга те окопы, которые им не удалось захватить фронтальной атакой. Потеря этих высот, по-видимому, особенно обеспокоила германский Генеральный штаб. Сначала это отрицалось в официальных сводках, а затем объяснялось тем, что местность была оставлена из-за артиллерийского огня, тогда как французский Генеральный штаб утверждал, что они захватили эту территорию главным образом в ходе ближнего боя с применением ручных гранат.

Битва в Шампани представляет собой ряд любопытных аспектов. Как немцы оказались настолько ошеломлены? Вне всякого сомнения, они ожидали крупного французского наступления. В приказе по армии, изданном генералом фон Дитфуртом 15 августа 1915 года — за пять недель до начала французской атаки, — мы читаем: «Необходимо учитывать возможность крупного французского наступления». Генерал фон Флек опоздал: 26 сентября 1915 года, когда французы уже захватили почти все окопы первой линии, он высказал мнение, что «французское высшее командование, по-видимому, готово предпринять еще одну отчаянную попытку». Что можно утверждать с достаточной уверенностью, так это то, что германский Генеральный штаб не предвидел силы удара и не подозревал о той энергии, с которой он будет нанесен. Даже командование непосредственно на поле боя, по-видимому, не осознавало того, что происходило у них на глазах. Внутри блиндажей второй линии два германских офицера безмятежно наслаждались прелестями утра в постели, когда их потревожили звуки, причину которых они не могли понять. Дверь их маленького домика была грубо распахнута, и возбужденные голоса произносили грубые вещи на французском языке. Затем появились штыки, и солдаты, разгоряченные и тяжело дышащие после своего «стипль-чеза» через германские окопы, без особого почтения вытащили офицеров из постелей, кратко сообщив им, что они пленные. Это было первым известием, которое ошеломленные офицеры получили о том, что враг прорвал их линии.

Они, по-видимому, питали чрезмерную уверенность в прочности своей первой линии, а прерывание телефонной связи помешало им получить информацию о быстром французском продвижении. Что касается дислокации и использования резервов: здесь кажется, что та совершенная организация и полубезошибочная точность, которые характеризуют германскую армию, на этот раз дали сбой в конфликте в Шампани. Чтобы компенсировать нехватку местных резервов, германскому военному командованию пришлось ввести в строй не только важные части, которые они держали в своем распоряжении за фронтом (X корпус, возвращенный из России), но и местные резервы из других секторов (Суассон, Аргонн, Вевр, Эльзас), которые направлялись в Шампань батальон за батальоном и даже группами по две роты. Плохо обеспеченные продовольствием и боеприпасами, подкрепления были брошены в бой на незнакомой местности без указаний относительно направления, которое они должны были занять, и без организации их соединения с соседними частями. Из-за спешки, с которой резервы были брошены под огонь французской артиллерии и пехоты — уже владевших позициями, — германские потери, должно быть, возросли колоссально. Письмо, взятое у солдата 118-го полка, может быть приведено в качестве подтверждающего доказательства: «Нас посадили в автомобиль и на бешеной скорости повезли в Таюр через Вузье. Два часа отдыха на открытом воздухе под дождем, а затем шестичасовой марш, чтобы занять наши позиции. По пути нас приветствовал огонь вражеских снарядов, так что, например, из 280 человек второй роты только 224 прибыли целыми и невредимыми в окопы. Эти окопы, вырытые наспех, были глубиной едва ли тридцать пять — пятьдесят сантиметров (12–17 дюймов). Постоянно окруженные минами и разрывающимися снарядами, мы должны были оставаться в них и делать все возможное в течение 118 часов, не получая ничего горячего поесть. Сам ад не мог бы быть ужаснее. Сегодня, около 12 часов дня, 600 человек, свежие войска, присоединились к полку. За пять дней мы потеряли столько же и даже больше».

Беспорядок, в котором вводились подкрепления, отчетливо виден из следующего факта: только на той части фронта, которая находилась между Мезон-де-Шампань и высотой 189, 2 октября 1915 года находилось не менее тридцати двух различных батальонов, принадлежащих двадцати одному разному полку. В дни, последовавшие за французским прорывом через первую линию, у немцев, казалось, была только одна идея — укрепить свою вторую линию, чтобы остановить продвижение. Их контратаки были сосредоточены на сравнительно неважной части фронта сражения в определенных местах, потеря которых казалась им особенно опасной. Поэтому на высотах Массижа германское военное командование бросало последовательно изолированные батальоны 123-го, 124-го и 120-го полков; 30-го регулярного полка и 2-го полка эрзац-резерва (XVI корпус), которые по очереди были уничтожены, ибо эти контратаки, поспешно и грубо подготовленные, все заканчивались кровавыми неудачами. Это не солдаты подвели своих командиров, ибо они сражались как тигры, когда им предоставлялись разумные возможности.

Сильная наступательная способность немцев, по-видимому, также была сломлена по этому случаю. Приказ по армии генерала фон Дитфурта свидетельствует об этом: «Мне показалось, что пехота в некоторых местах ограничивает свои действия простой обороной... Я не могу не протестовать против такой идеи, которая неизбежно приводит к разрушению духа наступления в наших собственных войсках и к пробуждению и укреплению в сознании врага чувства его превосходства. Врагу предоставляется полная свобода действий, а наши действия подчиняются воле врага».

Конечно, невозможно точно оценить, какими были германские потери. Однако существуют некоторые известные детали, которые могут служить показателем их масштабов. Один унтер-офицер заявил, что он единственный человек, оставшийся из своей роты. Солдат 3-го батальона 123-го полка, участвовавший в боях 26-го числа, заявил, что его полк был отведен с фронта всего после двух дней боев, потому что его потери были слишком велики. 118-й полк сменил 158-й полк в окопах после того, как тот был сокращен до пятнадцати или двадцати человек в роте. Некоторые части исчезли полностью, как, например, 27-й резервный полк и 52-й регулярный полк, которые к вечеру 25-го числа оставили в руках французов первые 13 офицеров и 933 человека, а другие — 21 офицера и 927 человек. Некоторые цифры могут помочь прийти к общим потерям. В начале сентября 1915 года германская численность на фронте в Шампани составляла семьдесят батальонов. В ожидании французской атаки они доставили туда до 25-го числа еще двадцать девять батальонов, составив в общей сложности девяносто девять батальонов. Учитывая соответствующие артиллерийские и саперные формирования, это представляло бы 115 000 человек, непосредственно участвовавших в боях. Потери вследствие артиллерийской подготовки и первых атак были таковы, что с 25 сентября по 15 октября 1915 года германский Генеральный штаб был вынужден обновить свой личный состав почти полностью, отправив девяносто три свежих батальона. Предполагается, что части, участвовавшие в боях 25–26 сентября 1915 года, понесли потери в размере от шестидесяти до восьмидесяти процентов (даже больше для некоторых корпусов, которые полностью исчезли). Новые части, введенные в строй для контратак и подвергшиеся в связи с этим непрерывному обстрелу, потеряли пятьдесят процентов своего состава, если не больше. Следовательно, было бы едва ли преувеличением назвать 140 000 человек суммой германских потерь в Шампани. Необходимо также учитывать, что из этого числа доля легкораненых, способных быстро восстановиться и вернуться на фронт, была в случае с немцами намного ниже средней доли в других сражениях, ибо они не могли собрать своих раненых. Таким образом, почти все войска, оборонявшие первую позицию, попали в руки французов.

После подсчета потерь одной стороны перейдем к анализу завоеваний другой. Французы прорвали германские линии на фронте более пятнадцати миль и на глубину до двух с половиной миль в некоторых местах, между Обериве и Виль-сюр-Турб. Территориальные завоевания можно резюмировать следующим образом: войска Республики взобрались на весь склон Эпин-де-Ведегранж; они заняли гребень лощины у Суэна; вышли в проход к северу от Перта к склонам высоты 195 и вплоть до Бют-де-Таюр; захватили западные бастионы завесы Ле-Мениль; продвинулись до Мезон-де-Шампань и взяли штурмом «руку» Массижа. Территория, которую они отвоевали у захватчиков, представляла собой площадь около сорока квадратных километров. Начиная с 7 октября 1915 года они отбивали яростные попытки немцев вернуть утраченные позиции. Тем не менее, несмотря на предельную решимость со стороны командиров и доблесть французских войск, немцы не были полностью разгромлены, и уничтожающие результаты, ожидавшиеся от действий массы использованных войск и орудий, не были достигнуты. Это была победа, но нерешительная.

5 октября 1915 года генерал Жоффр издал следующий манифест из Главной ставки:

«Главнокомандующий выражает войскам, находящимся под его командованием, свое глубокое удовлетворение результатами, полученными до сегодняшнего дня в ходе атак. Двадцать пять тысяч пленных, триста пятьдесят орудий, количество имущества, которое еще не удалось оценить, — вот трофеи победы, эхо которой по всей Европе указывает на ее важность.

Жертвы, принесенные добровольно, не были напрасными. Все смогли принять участие в общем деле. Настоящее является для нас верной гарантией будущего.

Главнокомандующий гордится тем, что командует лучшими войсками, которые когда-либо знала Франция».

ГЛАВА IX

БРИТАНСКИЙ ФРОНТ В АРТУА

Начиная с 16 августа 1915 года, французы, а в меньшей степени британская и бельгийская артиллерия, вели упорный и почти непрерывный обстрел германских линий. Артиллеристы союзников, по-видимому, распределяли свое внимание совершенно беспристрастно. В предпринятых действиях не было ничего, что указывало бы на один сектор больше, чем на другой. Вогезы, Мерт и Мозель, Лотарингия и Вевр, Аргонн, Шампань, Эна, Сомма, сектор Арраса, Ипр и Изер, а также бельгийское побережье, где к ним присоединился британский флот, — все подвергались тяжелому, методичному и эффективному огню орудий всех калибров. Как и в Шампани, темп огня усилился 22 сентября 1915 года. В различных точках были созданы крупные концентрации орудий, и в готовности к атаке было собрано огромное количество снарядов. Но артиллерийская подготовка, которая непосредственно предшествовала этой атаке на западе, была самого ужасающего характера. Вскоре после полуночи и в ранние часы субботнего утра, 25 сентября 1915 года, германские позиции подверглись обстрелу, который редко можно было сравнить по силе. От канала Изер до конца французской линии орудия союзников подхватили этот тон, и вскоре вся линия союзников гремела и отдавалась эхом от адского грохота. Германские линии были окутаны пылью и дымом, их брустверы просто таяли, их проволочные заграждения исчезали. Те, кто спал в тридцати или сорока милях отсюда, были разбужены ночью глухим гулом. Вся атмосфера была заполнена шумом, и так продолжалось весь день почти без перерыва. Как бы в ожидании грядущего натиска, германская артиллерия также подняла тон своего огня на более высокий уровень за несколько дней до этого.

Одновременно с атакой в Шампани сэр Джон Френч перешел в наступление на британском фронте. Основная британская атака была направлена в районе Ланса против принца Рупрехта Баварского. В то время как французские войска штурмовали первую германскую линию в Шампани, британские войска выполнили точно такое же движение к югу от канала Ла-Бассе к востоку от Грене и Вермеля. С первым же броском они захватили германские окопы на фронте в пять миль, проникнув в линии в некоторых местах на расстояние 4000 ярдов. Они завоевали западные окраины Халлюка, деревню Лоос с горными выработками вокруг нее и высоту 70. Они снова потеряли карьеры к северо-западу от Халлюка, но отбили их на следующий день. Другие атаки были предприняты к северу от канала Ла-Бассе, что привлекло сильные германские резервы к этим точкам линий, где в течение всего дня шли ожесточенные бои с переменным успехом. Британцы также предприняли еще одну атаку на Хуг по обе стороны дороги на Менен. Штурм к северу от дороги принес ферму и хребет Бельвард, но немцы впоследствии отбили эту часть. К югу от дороги атака захватила около 600 ярдов германского окопа. В первый день британцы взяли 2600 пленных, восемнадцать орудий и тридцать пулеметов. 4-й британский армейский корпус под командованием сэра Генри Роулинсона таким образом взял Лоос и захватил высоту 70, в миле к востоку, и даже проник в Сите-Сен-Огюст. 5-й корпус под командованием сэра Хьюберта Гофа на левом фланге взял штурмом карьеры, взял Сите-Сен-Эли и занял часть деревни Эне. Но 1-я армия в своей атаке не имела под рукой достаточных резервов; а те, что были в распоряжении главнокомандующего, которые должны были обслуживать весь фронт и оставаться в резерве на случай непредвиденных событий, подошли слишком поздно, чтобы позволить британцам удержать и закрепить всю завоеванную ими территорию. Сектор Ипр — Аррас был укреплен более грозно, чем любая другая часть германского фронта. Это чрезвычайно густонаселенный район, и местность полна трудностей. Нельзя было ожидать, что продвижение здесь, по крайней мере с самого начала, будет таким же быстрым, как в Шампани. В то время как там это была борьба за реки, хребты и леса, в густонаселенной местности к северу от Арраса борьба бушевала в деревнях, домах и за каждый конкретный окоп, который нужно было взять, прежде чем французы и британцы смогли бы выйти на великую равнину, простирающуюся до Лилля. Каждый дом вдоль этой части был превращен в крепость. Когда надстройка была разрушена артиллерийским огнем, саперы зарывались на тридцать или пятьдесят футов под подвалы и таким образом удерживали позицию.

Справа от британцев в Артуа атака французской пехоты была направлена в сторону леса Аш. Всего восемьдесят или девяносто ярдов отделяли французов от германских окопов, и французская пехота, достигшая своей цели за несколько минут, обнаружила, что окопы представляют собой груду руин и почти пусты, а немцы отступают в лес. Первая волна атакующих последовала в погоню, но они достигли второй линии окопов, расположенной в середине леса, не встретив немцев в значительных силах. Они продвинулись к восточному краю леса, но немцы снова не оказали сопротивления, и их окопы третьей линии на опушке леса были также взяты. Затем наступила остановка в продвижении. Германский командир собрал своих людей и с резервами, которые подошли тем временем, начал контратаку против французов, которые быстро закрепились на своих недавно захваченных позициях. Тяжелые снаряды, фугасные и шрапнельные, дождем сыпались на окопы, занятые французами, и если бы не новые стальные каски, которые были недавно поставлены, потери были бы огромными. Каска одного человека была расколота осколком снаряда прямо по макушке, но человек отделался лишь царапиной. Немцы наступали в плотных построениях, бросая гранаты по мере продвижения. Атмосфера в лесу стала почти невыносимой от дыма. Наконец, французы обрушили настоящий поток гранат, который отбросил немцев назад и заставил их отступить через реку Суше. Буа-Аш был полностью завоеван.

Британская атака между Ла-Бассе и Лансом и французская атака со стороны Суше были замечательно скоординированы и были направлены главным образом на то, чтобы помочь французам овладеть высотами к западу от Вими, которые были недостижимой целью их усилий в мае и июне. К 27 сентября 1915 года весь Суше был в руках французов, и они наступали на Живанши. Захват высот Вими был делом величайшей важности, ибо к востоку от них вся местность контролировалась их огнем, и была вероятность, что немцы отступят к Дуэ и на линию канала Лилль — Дуэ, как только их вытеснят с возвышенности. В Аргонне германский кронпринц предпринял отчаянные атаки на французские окопы первой линии у Ла-Фий-Морт и Боланта. Французы отбили их с тяжелыми потерями для немцев, чьи мертвецы лежали грудами перед позициями.

Одним из результатов британской атаки стал поспешный отзыв активного корпуса Прусской гвардии с восточного фронта — важное облегчение для испытывающих сильное давление русских. Этот знаменитый корпус в то время был разделен на три группы; активный корпус находился с Макензеном в Галиции и в наступлении на Брест-Литовск. Он был переведен на Двину после падения Бреста и с тех пор участвовал в боях перед Двинском. Резервный гвардейский корпус находился в центральной группе германских армий, а другая, 3-я дивизия, все еще оставалась в Галиции. Британцы и прусская гвардия познакомились друг с другом в битве при Ипре.

Французские завоевания в регионе Артуа, сентябрь 1915 года.

В конце месяца Эне, на северном фланге новой британской линии, все еще по большей части находился во владении немцев; на правом фланге британцы перешли дорогу Ланс — Ла-Бассе. Британцы захватили не только первую позицию своего врага, но и вторую, или вспомогательную, линию, которая проходила к западу от Лооса. Теперь они столкнулись с третьей линией. Сэр Джон Френч сообщил, что к настоящему времени взял более 3000 пленных, двадцать одно орудие и сорок пулеметов. Французы в Артуа взяли около 15 000 пленных и некоторое количество орудий. После упорных дневных и ночных боев они достигли высоты 140, высшей точки гребней Вими, и садов к югу. Кронпринц все еще продолжал упорствовать на этом фронте с тяжелой артиллерией и воздушными торпедами. 27 сентября 1915 года из его окопов начали вырываться столбы пламени — воспламеняющаяся жидкость, по-видимому, представляла собой смесь дегтя и бензина, — и дым и пламя, подхваченные ветром, дующим со стороны германских окопов, вскоре достигли французской линии и сделали атмосферу невыносимо жаркой и удушливой для французских войск. Затем внезапно из густых испарений начала появляться германская пехота с примкнутыми штыками, посланная вперед в атаку. Они были буквально скошены огнем французских пулеметов и винтовок, но волна атакующих казалась бесконечной, и за счет подавляющего численного превосходства она хлынула во французские окопы. Затем завязался ужасный рукопашный бой в атмосфере настолько густой, что было трудно отличить друга от врага. Эти облака не были ядовитыми, ибо немцам самим приходилось сражаться в них; они были выпущены, чтобы прикрыть пехотную атаку.

Французы были вынуждены отступить, что они и сделали, оспаривая каждый фут земли. Тем временем прибыли подкрепления, которые были немедленно брошены в боевую линию. Французы, однако, вскоре были остановлены. Удушающие и слезоточивые бомбы, которые при взрыве испускали голубоватый дым, начали падать в их ряды. Подгоняемые своими лидерами, солдаты бросились вперед, проходя через еще один из этих барьеров дыма, пока не вступили в схватку с атакующими, которые теперь нахлынули, как поток, в плотном строю, дико крича. В целом, сцена была такой, которая ярко вызывает в воображении истинность высказывания Шермана о том, что «война — это ад». Безумное попурри из смутно видимых фигур, борющихся как демоны, стреляющих, колющих, рубящих и ревущих в адском котле из дегтя, яда, серы, слез и крови. Поистине достойная тема для еще одного Данте и Гюстава Доре. Некоторое время казалось, что французы будут смяты, но резервы неуклонно прибывали, и в конечном итоге атакующие начали колебаться и отступать. В дело снова вступили французские 75-миллиметровые «Крезо», и после боя, который длился в общей сложности двадцать четыре часа, немцы были отброшены в свои окопы.

Утром 2 октября 1915 года немцы провели демонстрацию перед бельгийскими окопами у Диксмюде, состоявшую из артиллерийского обстрела и яростного сброса бомб. Только на одном небольшом участке было сброшено 400 бомб. Германская пехота ворвалась в бельгийские окопы, но через несколько минут была выбита оттуда.

Позиция, которую захватили британцы, была исключительно сильной и состояла из двойной линии, включая несколько крупных редутов и сеть окопов и бомбоубежищ. Блиндажи были построены через короткие промежутки по всей линии, некоторые из них представляли собой большие пещеры в тридцать футов под землей. Захват французами Суше был событием значительной важности, ибо германское Верховное командование отдало приказы этому сектору держаться до последнего, что его нужно удерживать любой ценой. Дорога на равнину Дуэ должна была быть перекрыта для французов, которых нужно было удерживать за передовыми укреплениями плато Артуа. В мае 1915 года задача состояла в том, чтобы не дать французам ступить на вершины Нотр-Дам-де-Лоретт и мельницы Топар. Немцы пожертвовали многими тысячами людей ради этой цели, но французы тем не менее овладели высотами, которые немцы считали имеющими первостепенное значение, и выбили их из Каренси и Аблен-Сен-Назера. Оставалось преодолеть только один этап — долину Суше, — чтобы достичь последнего гребня, который доминировал над всей страной на востоке и за которым местность была плоской. Эта задача была выполнена в течение последних нескольких дней сентября и начала октября. Суше и его передовой бастион, замок Карлёль, были превращены в грозное укрепление путем изменения русла ручьев Каренси. Немцы превратили болотистую местность к юго-востоку от этого фронта в настоящее болото, которое считалось непроходимым. Германские батареи, размещенные в Ангре, могли вести фланговый огонь по долине на севере. Из-за гребня высоты 119 до высоты 140, которые были покрыты окопами, соединенными сетью ходов сообщения, многие батареи вели огонь против французов в районе Нотр-Дам-де-Лоретт, Аблен-Сен-Назера и Каренси. К северу от Суше германские окопы все еще цеплялись за склон Нотр-Дам-де-Лоретт.

Атака 25 сентября 1915 года должна была преодолеть все эти препятствия. Артиллерийская подготовка, длившаяся пять дней, была проведена настолько искусно, что еще до ее завершения многие германские дезертиры переходили на французские позиции, заявляя, что с них хватит. Пехотная атака началась в полдень 25 сентября 1915 года, и одним броском французские войска достигли намеченных для них целей — замка и территории Карлёль, а также островка к югу от Суше. Тем временем другие отряды захватили кладбище и пробились к первым склонам высоты 119. На левом фланге французские войска спустились по склонам Нотр-Дам-де-Лорет и совершили рывок к лесу Аш, западных окраин которого они достигли через двадцать минут после начала атаки. Захват этого леса уже был описан. Французская атака на правом фланге, задержанная пулеметным огнем, не смогла удержаться на кладбище, и было решено подойти к Суше по главной дороге, чтобы ввести свои силы с востока, в то время как французский отряд, вклинившийся в лес Аш на севере, должен был продолжить наступление. Этот маневр решил исход дня. Германцы, которым грозило окружение в Суше, оставили свои позиции, а те, кто отбил кладбище, оказавшись в столь же опасном положении, вернулись по своим траншеям сообщения на вторую линию обороны на склонах высоты 119. Так Суше пал под натиском французов за два дня. Наступление союзников было коротким и стремительным, искусно спланированным и храбро исполненным, но разочаровывающим по результатам. Ценой огромных потерь в 50 000 человек британцы потеснили германцев на фронте протяженностью пять миль, местами на глубину до 4000 ярдов, и захватили много пленных и орудий, но они не смогли окончательно прорвать германские линии. Тяжелой ценой союзники на Западном фронте захватили около 160 германских орудий и вывели из строя 150 000 германцев, включая около 27 000 пленных, и результатом их усилий стало то, что германцы на западе были серьезно потрясены, а с Восточного фронта во Францию пришлось перебросить много войск. То, что кайзер расценил этот удар как серьезный, было показано в приказе по армии, в котором он заявил, что каждый важный успех, достигнутый союзниками на Западном фронте, «будет считаться следствием преступной халатности германских командиров, которые будут наказаны за некомпетентность». Но если успехи союзников были достигнуты благодаря упорным боям и блестящему натиску, то тот факт, что они не смогли полностью прорвать линии противника, является красноречивым свидетельством удивительной силы германского сопротивления. Удивительно, что после предварительной бомбардировки кто-то вообще остался в живых на первой линии, чтобы встретить штыки и гранаты атакующих. В отчете германской Главной квартиры от 29 сентября 1915 года Макс Осборн, специальный корреспондент «Vossische Zeitung», описал, как французская артиллерия сметала тылы германских позиций в Шампани, а затем сосредоточилась на них самих. «Сила огня достигла своего апогея. До этого был яростный, прочесывающий огонь; теперь он превратился в безумную барабанную дробь, не поддающуюся воображению. Невозможно передать представление о свирепости этой бомбардировки. Никогда эта старая планета не слышала такого грохота. Офицер, который летом был свидетелем ужасов Арраса, Суше и Лоретских высот, сказал мне, что их никак нельзя сравнить с нынешним, невообразимым, чудовищным артиллерийским натиском. День и ночь в течение пятидесяти часов, а местами и семидесяти, орудия извергали разрушение и смерть на германцев, германские траншеи и батареи. Прочно построенные траншеи были засыпаны и стерты в порошок; их края и площадки были срезаны и превращены в груды пыли; людей хоронили заживо, давили и неизбежно душили — но выжившие стояли насмерть». Германский солдат рассказывал, как в последовавшем ожесточенном рукопашном бою француз и германец вцепились друг другу в горло и как они упали, пронзенные одной и той же пулей, все еще сжимая друг друга в объятиях. Так их и похоронили. Мужество не является монополией какой-либо расы или нации.

ГЛАВА X

БИТВА ПРИ ЛООСЕ

В 5:50 утра 25 сентября 1915 года от земли медленно поднялось плотное, тяжелое облако — белесо-желтое, всепоглощающее облако, которое медленно покатилось к германским траншеям, немного отклонившись к северу. Тысячи германских пуль свистели сквозь это облако, но оно двигалось дальше, не обращая на них внимания. Атака началась в 6:30.

Шотландской дивизии было приказано взять Лоос и высоту 70. Поэтому она сыграла главную роль в битве, так как именно на Лоос, воротами к которому является высота 70, сходились усилия всех сил как с севера, так и с юга. Бригада «X» шотландской дивизии должна была совершить охватывающий маневр на север вокруг Лооса и взять высоту 70 штурмом. Бригада «Y» тем временем должна была атаковать фронт Лооса, а бригада «Z» оставалась в резерве. К 7:05 утра вся первая линия была захвачена. Вторая линия, прикрывавшая Лоос, была взята с такой же легкостью. Германцы, застигнутые врасплох, бежали в сторону Лооса, где оказали упорное сопротивление в арьергардных боях, и в сторону Ланса, который был сильно укреплен.

После захвата второй линии перед Лоосом бригады «X» и «Y» разделились: «Y» окружила деревню двумя батальонами, в то время как остальные захватили деревню и зачистили ее. Это был упорный уличный бой, так как германцы прятались во всех возможных углах, имея множество пулеметов. Шотландцы быстро справились с этим, не останавливаясь на мелочах. Рассказывают, что сержант, которому сдались два германца, вытащил из кармана несколько кусков веревки, связал им руки и отправил в тыл с просьбой: «Просьба переслать дальше». Бригада «X» тем временем набросила свою охватывающую сеть вокруг Лооса, не встретив особого сопротивления. К девяти часам британцы достигли вершины высоты 70. Подъем был трудным и тяжелым, правый фланг находился под пулеметным огнем из Лооса, а левый был открыт для огня из шахты 14А; но это было выполнено слишком быстро. Серьезные бедствия часто случаются на войне из-за медлительности; в данном случае возможная великая победа была упущена из-за излишней поспешности и слишком раннего прибытия. Когда бригадный командир добрался до Лооса, он увидел, что его люди исчезают вдали. Сильный германский редут на другой стороне гребня холма даже не оборонялся. Бригада пересекла дорогу Ланс — Ла-Бассе, проходящую вдоль высоты, захватила третью германскую линию на противоположном склоне, и в 9:20 она была уже за пределами Сен-Огюста. К несчастью для британцев, командир корпуса, прибывший в этот момент со своим штабом в большой спешке, не смог снова взять свое подразделение под контроль. Переполненный наступательным пылом, он бросил своих людей вперед с таким стремительным движением, что они вышли из-под контроля. Бригада повернула под прямым углом и вошла в пригороды Ланса. Казалось, что ворота северной равнины вот-вот будут выбиты. Затем возникла большая опасность. Все еще не было мощного сходящегося движения с юга, где были задействованы британская дивизия и французские войска. Также была потеряна связь с севером. Соседняя дивизия в этом направлении была задержана до второй половины дня проволочными заграждениями. Левый фланг бригады был во власти германской контратаки, но германцы не предприняли ее, так как у них не было людей. Однако они сосредоточили по бригаде убийственный огонь из Лооса на юге, Ланса на востоке, Сен-Огюста на севере, а также из шахты 14А и двух-трех соседних домов на западе. Их даже видели спешно устанавливающими пулеметы вдоль железнодорожной насыпи к северо-востоку от Ланса.

Разбитая огнем, неуверенная в направлении, потрясенная самой быстротой своего предыдущего продвижения, бригада заколебалась, усеяла землю своими убитыми и в полном порядке отступила на высоту 70, где окопалась немного ниже редута, оставленного германцами во время атаки и теперь ими вновь занятого. На самом деле, маскирующие газовые облака скорее мешали, чем помогали атаке. Шотландская дивизия была истощена, но если бы подошли свежие войска и была предпринята новая атака против германцев, которые собирали всех своих людей в районе Дуэ, германский фронт, несомненно, был бы прорван как картон. Бригада «X» проложила путь, и если бы только подкрепления прибыли без промедления, этот путь стал бы большой дорогой — стал бы всей равниной Дуэ. Только к наступлению темноты подошли резервы. Очевидно, что в этот первый день результатами достигнутого воспользоваться не удалось.

Хотя вокруг Лооса непрерывно велись бои на дальних дистанциях, ничего важного не происходило до 8 октября 1915 года, когда германцы после интенсивной бомбардировки снарядами всех калибров предприняли яростную атаку на Лоос и приложили отчаянные усилия, чтобы вернуть свои утраченные позиции. Основные усилия были направлены против мелового карьера к северу от высоты 70, а также между Халлюшем и редутом Гогенцоллерн. При атаке на меловой карьер германцы собрались за лесами, которые находились в 300–500 ярдах от британских траншей. Между этими лесами и британской линией атакующие силы были скошены комбинированным огнем винтовок, пулеметов и артиллерии, и ни один человек не подошел ближе чем на сорок ярдов к траншеям.

Далее к югу, между Халлюшем и карьерами, атака также была отбита, причем британцы захватили германскую траншею к западу от Сите-Сен-Эли. Германцам удалось проникнуть на британский фронт в южной траншее сообщения редута Гогенцоллерн, но вскоре они были выбиты оттуда британскими гренадерами.

Британские летчики сыграли важную роль в битве при Лоосе и в предшествовавшей ей подготовке. Войска и орудия приходилось перемещать ночью, чтобы германские аэропланы не заметили концентрацию сил. Поэтому было решено, что британские аэропланы должны днем отгонять германских летунов. Вероятно, они превосходили германские машины по численности в восемь раз. По мере развития атаки стая аэропланов кружила, пикировала и разворачивалась над полем боя, словно на выставке летного мастерства. Казалось, что они не связаны с битвой, но никто из участников не был более занят или сосредоточен, чем они. Вся панорама действий была под ними; только они могли по-настоящему «видеть» битву, если бы захотели. Но каждый авиатор лишь мельком видел общую картину, так как каждый был сосредоточен на своей задаче: следить за тем, попадают ли снаряды батареи, которой он докладывал, в цель или нет. Различить, чей разрыв снаряда был чьим посреди этого облака пыли и дыма над германскими позициями, казалось так же трудно, как отделить струю пара от одной трубы от другой, когда сотня из них создавала стену пара. И все же хорошо обученный летчик настолько искусен, что может определить это с первого взгляда. Не трудно заметить снаряды, когда стреляют лишь несколько батарей, но когда, возможно, сотня орудий обрушивает снаряды на полумильный фронт траншей, требуется высокотренированный глаз. Иногда можно было наблюдать, как самолет пикирует, подобно ястребу, заметившему рыбу в воде. Любой ценой этот бесстрашный авиатор собирался идентифицировать разрывы снарядов батарей, которые он представлял. Враг мог держать его в зоне досягаемости винтовок, но они были слишком заняты, пытаясь сдержать британскую пехоту, чтобы стрелять по нему. Другие аэропланы сбрасывали бомбы на железнодорожные поезда и мосты, чтобы помешать германцам, как только они узнавали, где будет приложен основной удар, перебрасывать подкрепления к этому месту. Для такой работы, как и для всей разведки, авиаторы любят низкие облака. Они выскальзывают из них, чтобы осмотреться и сбросить бомбу — таким образом убивая двух зайцев одним выстрелом, — а затем поднимаются в укрытие, прежде чем враг сможет навести свои зенитные орудия.

Германская пехота штурмует холм в Аргонне. Солдаты низко пригибаются ради безопасности, хотя и стремятся вперед к линиям противника.

В германском описании битвы при Лоосе говорится, что во время предварительной газовой атаки британская артиллерия обрушивала на германцев газовые бомбы. Последние кашляли и удерживали свои позиции, пока могли, но многие пали, не в силах сопротивляться парам. Посреди всего этого германцы готовились к ожидаемой пехотной атаке. Наконец появились британцы, внезапно возникнув словно из ниоткуда за облаком газа и в масках. Они наступали густыми линиями и штурмовыми колоннами. Первая линия атакующих была быстро скошена градом винтовочных и пулеметных пуль, которые обрушились на них из разбитых германских траншей. Убитые и раненые вскоре лежали стеной перед германской позицией. Вторая и третья линии британцев постигла та же участь. По оценкам, число британцев, убитых только перед этой германской дивизией, составило от 8 000 до 10 000 человек. Четвертая линия атакующих, однако, наконец преуспела в том, чтобы смять поредевшую первую линию германцев, которые стояли у своих орудий до самого конца; те из них, кто не пал, были взяты в плен. Ни один из них не вернулся, чтобы рассказать, что произошло в этом ужасающем бою. Утверждается, что британцы атаковали в старомодной, устаревшей манере, которая заставила германских штабных офицеров смотреть с открытым от изумления ртом. «Восемь рядов пехоты, конная артиллерия, кавалерия на заднем плане — это было слишком! Настоящий план битвы из прошлого века, продукт ума, впавшего в детство, и на полвека отставшего от времени! Великолепно, с восхитительным мужеством английские войска пошли вперед в атаку. Они были молоды, не носили наград; они с ослепленным мужеством выполняли то, что приказывали их дряхлые командиры — и это в эпоху минометов, пулеметов и телефона. Их поведение было великолепным, но тем более жалок был провал их атаки».

Битва при Лоосе.

С битвой при Лоосе связана одна маленькая особа, которая заслуживает главы в истории — целиком для себя, — и это мадемуазель Эмильенна Моро, молодая французская девушка, которая жила — и, вероятно, до сих пор живет — со своими родителями в разрушенной бурями войны деревне Лоос. Ей было семнадцать лет, когда она стала знаменитой, и она училась на учительницу. Она была «упомянута в донесениях» во французском Официальном журнале в следующих выражениях:

«25 сентября 1915 года, когда британские войска вошли в деревню Лоос, она организовала пункт первой помощи в своем доме и работала день и ночь, чтобы доставлять раненых, которым она оказывала всю возможную помощь, отказываясь принимать какое-либо вознаграждение. Вооруженная револьвером, она вышла наружу и сумела одолеть двух германских солдат, которые, спрятавшись в соседнем доме, вели огонь по пункту первой помощи».

Это, однако, был не полный список подвигов маленькой Моро. Она застрелила двух германцев, когда их штыки были совсем близко от нее, а позже, схватив несколько ручных гранат из запаса британского гренадера, она уничтожила еще троих, которые были заняты тем же делом. Более того, «когда британская линия дрогнула под самым ужасным циклоном снарядов, когда-либо обрушивавшимся на землю, Эмильенна Моро выскочила вперед с кусочком трехцветной ленты в руке и славными словами «Марсельезы» на устах и своим бесстрашным примером предотвратила отступление, которое могло означать катастрофу на всем фронте. Только люди, которые были в том бою, могут полностью понять, почему сэр Дуглас Хейг был прав, окрестив ее Жанной д'Арк из Лооса».

Более зрелая французская амазонка — мадам Луиза Арно, вдова офицера, погибшего на войне. Она командовала корпусом французских и бельгийских женщин, которым военный министр разрешил носить форму. Корпус предназначался для общей службы на фронте, причем треть из них были комбатантами, все умели ездить верхом, стрелять и плавать.

После того как великое наступление союзников на западе исчерпало свою силу — или, скорее, силу своего первоначального импульса, — разгорелась довольно интересная битва, на этот раз на бумаге. С одной стороны, она состояла из попытки оценить результаты успеха и придать им максимально возможное значение. Энергия другой стороны была направлена на то, чтобы преуменьшить эти результаты и провозгласить предполагаемую тщетность предприятия. Так, король Георг телеграфировал сэру Джону Френчу 30 сентября 1915 года:

«Я сердечно поздравляю вас и все чины моей армии под вашим командованием с успехом, который сопутствовал их доблестным усилиям с начала комбинированной атаки».

Лорд Китченер отправил следующее сообщение:

«Мои самые теплые поздравления вам и всем служащим под вашим началом с существенным успехом, которого вы достигли...»

В своем отчете от 3 октября 1915 года генерал Френч заявил, что «враг понес тяжелые потери, особенно в многочисленных контратаках, которыми он тщетно пытался отвоевать захваченные позиции, но которые были доблестно отбиты нашими войсками... Я испытываю величайшую уверенность и убежденность в том, что тот же славный дух, который был столь заметной чертой на протяжении первой фазы этой великой битвы, сохранится до тех пор, пока наши усилия не будут увенчаны окончательной и полной победой».

Следующее предложение взято из официального французского отчета о боях в Шампани:

«...Германцы сдавались группами, даже не будучи окруженными, настолько они устали от борьбы, были подавлены голодом и убеждены в нашей решимости продолжать наши усилия до конца...»

Довольно противоречивыми по тону и содержанию были германские коммюнике:

«Германский Генеральный штаб недавно пригласил ряд газетчиков из нейтральных стран — Соединенных Штатов, Южной Америки, Голландии и Румынии — осмотреть линию фронта на западе во время битвы... Таким образом, они получили возможность проверить сообщения германской Главной квартиры относительно этой величайшей и самой страшной битвы, произошедшей на Западном фронте с начала войны. Соответственно, они в состоянии заявить, что в сообщениях французской Главной квартиры делаются преувеличенные заявления, и подтвердить факты, что германцы были в несколько раз менее многочисленны, чем французы; что французы понесли ужасающие и неслыханные потери, несмотря на несколько дней артиллерийской подготовки; что французские атаки провалились полностью, так как ни одна из них не достигла ожидаемого результата, и что охватывающий маневр генерала Жоффра не имеет ощутимого результата». «Мир вскоре увидит помпезно рекламируемое великое наступление, разбитое железной волей нашего народа в оружии... Они могут попробовать еще раз, если хотят». «Французские и английские штурмовые колонны в непрерывной последовательности накатываются на железную стену, образованную нашими героическими войсками. Поскольку все вражеские атаки до сих пор были отбиты с гигантскими потерями, особенно для англичан, весь результат атаки врага, длившейся несколько дней, — это лишь вмятина на нашем фронте в двух местах...» Кто решит, когда врачи расходятся во мнениях?

ГЛАВА XI

ДЕЛО КЭВЕЛЛ — НЕСЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ С КОРОЛЕМ ГЕОРГОМ

15 октября 1915 года посол Соединенных Штатов в Лондоне проинформировал британское Министерство иностранных дел, что мисс Эдит Кэвелл, до недавнего времени возглавлявшая крупную школу подготовки медсестер в Брюсселе, была казнена германскими военными властями этого города после того, как ей был вынесен смертный приговор. Понималось, что обвинение против мисс Кэвелл заключалось в том, что она укрывала беглых британских и французских солдат, а также бельгийцев призывного возраста и помогала им бежать из Бельгии, чтобы вступить в ряды армии. Мисс Кэвелл была дочерью священника англиканской церкви и обучалась на медсестру в Лондонской больнице. При открытии Бельгийской школы дипломированных медсестер в Брюсселе в 1907 году она была назначена старшей медсестрой школы. Она отправилась туда с целью внедрить в Бельгии британские методы сестринского дела и подготовки медсестер. Те, кто знал мисс Кэвелл, были впечатлены силой ее характера и непоколебимой преданностью. Она могла бы вернуться в Англию в сентябре 1914 года, вскоре после начала войны, когда семьдесят английских медсестер смогли покинуть Бельгию благодаря влиянию американского посланника, но она предпочла остаться на своем посту. «Казнь», которая сопровождалась несколькими неприятными особенностями, вызвала большой взрыв общественного возмущения не только по всей Британской империи, но и в большинстве нейтральных стран. Это возмущение достигло еще большего накала, когда 22 октября 1915 года в прессе был опубликован отчет о деле, составленный мистером Брэндом Уитлоком, посланником Соединенных Штатов в Бельгии. Из отчета стало ясно то, о чем мир до сих пор не знал: мистер Уитлок предпринял самые энергичные усилия, чтобы спасти несчастную леди от смерти. Его гуманитарные усилия в этом направлении были решительно поддержаны испанским посланником в Брюсселе.

Мать мисс Кэвелл, вдова, проживающая в Норидже, получила следующее письмо с выражением сочувствия от короля и королевы:

«Букингемский дворец, «23 октября 1915 года.

«Дорогая мадам:

«По повелению короля и королевы я пишу, чтобы заверить вас, что сердца их Величеств сопереживают вам в вашем горьком горе, и выразить их ужас перед чудовищным деянием, которое лишило вас вашего ребенка. Мужчины и женщины во всем цивилизованном мире, сочувствуя вам, преисполнены восхищения и благоговения перед ее верой и мужеством перед лицом смерти.

«Верьте мне, дорогая мадам,

«Искренне ваш, «Стэмфордхэм».

В отчете описывалось, как мистер Хью С. Гибсон, секретарь американской миссии, разыскал германского губернатора, барона фон дер Ланкена, поздно ночью перед казнью и вместе с испанским посланником умолял его и других германских офицеров сохранить жизнь англичанке. Было упомянуто о явном отсутствии добросовестности со стороны германских властей, которые не сдержали обещание полностью информировать американского посланника о суде и приговоре. Последним обращением мистера Уитлока была записка, отправленная фон Ланкену поздно ночью 11 октября 1915 года, которая гласила:

«Мой дорогой барон: я слишком болен, чтобы представить свою просьбу лично, но я взываю к вашему великодушию, чтобы поддержать ее и спасти от смерти эту несчастную женщину. Сжальтесь над ней.

«Искренне ваш, «Брэнд Уитлок».

На следующий день мистер Уитлок телеграфировал нашему послу в Лондоне: «Мисс Кэвелл приговорена вчера и казнена в 2 часа сегодня утром, несмотря на все наши усилия, продолжавшиеся до последнего момента». Приговор был утвержден, а казнь приказана к исполнению генералом фон Биссингом, германским генерал-губернатором Бельгии.

Британская пресса провела уместную параллель между суммарной казнью мисс Кэвелл в Бельгии и курсом, принятым в Англии по делу миссис Луизы Герберт, немки, жены английского викария в Дарлингтоне. Она была приговорена к шести месяцам тюремного заключения как шпионка. Согласно английскому уголовному праву, каждый осужденный имеет право обжаловать вынесенный приговор. Миссис Герберт воспользовалась этим неоспоримым правом, и ее апелляция была рассмотрена в Дареме 20 октября 1915 года — через восемь дней после казни мисс Кэвелл. Женщина-шпион призналась, что искала информацию о боеприпасах и намеревалась отправить эту информацию в Германию. Она также призналась, что переписывалась с Германией через друзей в Швейцарии. Здесь, согласно военному праву, был верный случай для смертного приговора, который, несомненно, был бы приведен в исполнение в Тауэре, если бы обвиняемым был мужчина. Следует иметь в виду, что Апелляционный суд в Англии имеет право как увеличить приговор, так и уменьшить или отменить его вовсе. Удивленный ее откровенными ответами, судья заметил: «У этой женщины есть совесть — она желает отвечать правдиво и заслуживает признания за это. В то же время она опасна». Затем он вынес решение, что приговор к шести месяцам тюремного заключения должен остаться в силе. Обвинение в шпионаже против мисс Кэвелл не выдвигалось. Ей было отказано в адвокате, которого предлагал предоставить мистер Уитлок, а детали тайного суда не были преданы огласке.

Какими бы ни были правота или неправота этого дела, можно с достаточной уверенностью применить к нему знаменитое изречение Фуше о казни Наполеоном герцога Энгиенского: «Это хуже, чем преступление; это ошибка». Это, безусловно, привело к еще большему озлоблению врагов Германии. Пожалуй, ни один инцидент великой мировой войны не будет так неизгладимо запечатлен в британском сознании, как этот. Многие тысячи молодых англичан, которые до сих пор воздерживались, бросились вступать в ряды армии. «Вербовочные собрания имени Эдит Кэвелл» проводились по всему Соединенному Королевству. Великая национальная поминальная служба состоялась в соборе Святого Павла в Лондоне, где присутствовали представители короля и королевы, государственные деятели, знать и тысячи офицеров и солдат. Вдовствующая королева Александра, которая является покровительницей великого учреждения, находящегося сейчас в стадии строительства и известного как «Школа подготовки медсестер королевы Александры», выразила желание, чтобы ее имя уступило место имени мисс Кэвелл и чтобы учреждение называлось «Школа подготовки медсестер имени Эдит Кэвелл».

В течение месяца после ее смерти было решено воздвигнуть статую в память о мисс Кэвелл на Трафальгарской площади. Сэр Джордж Фрэмптон, член Королевской академии художеств, президент Королевского общества британских скульпторов, взялся выполнить статую бесплатно.

Самым постоянным памятником смерти медсестры Кэвелл станет покрытая снегом вершина в Скалистых горах, которую правительство Канады решило назвать «гора Кэвелл». Она расположена в пятнадцати милях к югу от Джаспера, на железной дороге Гранд-Транк-Пасифик, недалеко от границы Альберты, у слияния рек Уэрлпул и Атабаска, и имеет высоту более 11 000 футов.

Любопытное продолжение последовало за казнью мисс Кэвелл. Почти три месяца спустя, 6 января 1916 года, молодой бельгиец был найден застреленным в Схарбеке, пригороде Брюсселя. Германские власти взялись за расследование, но тем временем генерал фон Биссинг оштрафовал город Брюссель на 500 000 марок, а пригород Схарбек на 50 000 марок под предлогом того, что убийство было совершено из револьвера, хотя германцы приказали сдать все оружие в ратушу. Но в этом деле было нечто большее, чем обычное преступление. «Écho Belge», издаваемая в Амстердаме с момента германской оккупации Бельгии, раскрыла, что карательные действия германских властей были вызваны чем-то иным, нежели нарушением правил. Найденное тело принадлежало некоему Нильсу де Роде, и именно он донес на мисс Кэвелл, а также предал нескольких бельгийцев — своих соотечественников, — которые пытались пересечь границу, чтобы вступить в армию. «Écho Belge» утверждала, что Де Роде был казнен бельгийскими патриотами, чтобы отомстить за предательство мисс Кэвелл. Гнев германских властей объяснялся потерей их информатора.

22 октября 1915 года Лондон был официально проинформирован, что «король находится во Франции, куда он отправился, чтобы посетить свою армию. Его величество также надеется увидеть некоторые из союзных войск». Это был не первый визит короля на линию фронта, и, как и прежде, его отъезд из Англии и прибытие на континент держались в секрете до тех пор, пока он не достигал места назначения. Король путешествовал на автомобиле от Гавра до различных частей британских и французских линий, «где-то во Франции», инспектируя войска и посещая госпитали. Королевское турне было преждевременно завершено утром 28-го числа из-за несчастного случая. Король только что закончил второй из двух смотров войск, представлявших корпуса Первой армии, когда его лошадь, испугавшись приветственных криков солдат, встала на дыбы и упала, и его величество получил сильные ушибы. Дважды лошадь (кобыла) вставала на дыбы, когда солдаты внезапно начинали кричать «ура» всего в нескольких ярдах. В первый раз кобыла снова опустилась на передние ноги, но во второй раз она перевернулась и при падении слегка покатилась на ногу короля. Объявление о несчастье короля прозвучало с драматической внезапностью для собравшихся офицеров и войск. Войска корпуса, который он проинспектировал первым, могли слышать с того места, где они стояли, крики своих товарищей примерно в миле от них, которые говорили им, что второй смотр окончен и что король через несколько минут проедет по дороге перед ними. Приказы снять головные уборы и кричать «ура» были выкрикнуты солдатам ротными офицерами, и тогда весь корпус, со штыками на винтовках в положении «на плечо», двинулся в бригадном порядке через огромное поле под паром, на котором они были выстроены, примерно до тридцати ярдов от дороги. Через несколько минут закрытый зеленый автомобиль был замечен мчащимся по дороге на полной скорости, и когда он остановился напротив центра корпуса, приветственные крики начали распространяться по всей линии. В энтузиазме момента большинство не заметило, что на машине не развевается королевский штандарт, и даже когда офицер с розово-белой повязкой штаба армейского корпуса выпрыгнул из машины и начал выкрикивать поспешные инструкции, немногие осознали свою ошибку, и его слова были унесены бурным ветром, который бушевал в то время. Затем офицер метался туда-сюда, выкрикивая, что с королем произошел несчастный случай и что приветственных криков быть не должно. Несколько человек в центре уловили его слова, но новость не распространилась более чем на малую часть всего состава, прежде чем машина короля проехала мимо. Любопытное зрелище представилось теперь. Вдоль одной части фронта люди стояли молча по стойке «смирно», в то время как их товарищи по обе стороны от них, и еще другие войска дальше по дороге, поднимали свои головные уборы на штыках и кричали с истинно британской силой. Некоторые могли мельком увидеть короля, когда его машина быстро проносилась мимо. Он сидел полусогнувшись в углу автомобиля, и на его лице была слабая улыбка признательности. Травмы короля оказались серьезнее, чем предполагалось сначала, что потребовало его перевозки в Лондон на носилках.

ГЛАВА XII

ОПЕРАЦИИ В ШАМПАНИ И АРТУА — ПОДГОТОВКА К ЗИМНЕЙ КАМПАНИИ

К середине октября операции на Западном фронте сосредоточились почти исключительно в районах Шампани и Артуа, где германцы, полностью осознавая угрозу своим линиям, созданную результатами наступления союзников, стремились путем непрерывных яростных контратак вернуть территорию, с которой они были выбиты, и помешать союзникам закрепить и усилить свои достижения. Их атаки в Артуа пришлись главным образом на участок между Халлюшем и высотой 70, а также к юго-востоку от Живанши, против высот Пти-Вими. Германцам удалось отбить небольшие участки траншей первой линии, но взамен они потеряли некоторые из своих новых траншей. В то время как союзники удерживали практически все, что они завоевали, германцы значительно проиграли от этой сделки. Британцы попытались продолжить свое наступление, прорываясь между Лоосом и Халлюшем, самым важным и в то же время самым опасным участком на британском фронте. Постепенно продвигаясь к юго-востоку от Лооса в сторону высоты 70, британцы вбивали клин в германскую линию и создавали опасный выступ вокруг города Ангр как центра. Чтобы предотвратить опасность контратак против сторон выступа, британцы стремились выровнять острие клина, захватив больше земли к северу от высоты 70 в сторону Халлюша. В некоторой степени план удался; они продвинулись к востоку от дороги Ланс — Ла-Бассе примерно на 500 ярдов, что было, по-видимому, незначительным приобретением, но оно имело эффект укрепления британской позиции.

Непрекращающиеся бои в Шампани мало что изменили для обеих сторон, за исключением того, что французам удалось несколько выпрямить свою линию, хотя они были отнюдь не ближе к своей желанной цели — железной дороге Шаллеранж — Базанкур. Если бы ее удалось взять, германцы, противостоящие им, были бы отрезаны от армии кронпринца, действующей в Аргонне. Болгария тем временем вступила в конфликт и начала завершающую кампанию против Сербии при содействии своих германских союзников.

В период с 19 по 24 октября 1915 года германцы предприняли восемь отдельных атак в секторе Суше в Артуа, пытаясь ослабить хватку французов на высоте 140. В этой авантюре 1-й Баварский армейский корпус был практически уничтожен, понеся ужасающие потери. Сообщалось, что каждая атака была отбита. Комментируя это же событие, германский отчет гласил, что «...продвижения врага были отбиты. Отряды, проникшие на наши позиции, были немедленно отброшены». Обе стороны линии фронта теперь перешли к тому же кругу качельных боев, что и в предыдущем середине лета; атаки и контратаки; траншеи захватывались и отбивались; здесь сто ярдов выиграно, там сто ярдов потеряно. Почти после каждого из этих событий три штаба выпускали заявления о том, что «враг был отбит с тяжелыми потерями» или что какое-то место было «отбито нашими войсками». 24 октября 1915 года французы в Шампани добились некоторого важного прогресса. Перед их (французской) позицией германцы занимали очень сильно организованный выступ, который сопротивлялся всем предыдущим атакам. В своей юго-западной части, на северных склонах высоты 196, в точке в полутора милях к северу от Мениль-ле-Юрлю, этот выступ включал ценную стратегическую позицию под названием Ла-Куртин («Занавес»), которую французы взяли после ожесточенных боев. Ла-Куртин простиралась на расстояние 1200 ярдов со средней глубиной 250 ярдов и включала три или четыре линии траншей, соединенных подземными туннелями и обычными траншеями сообщения, все из которых были тщательно подготовлены к обороне. Несмотря на совершенство этих работ и яростное сопротивление германских солдат, французам удалось взять эту позицию штурмом после предварительного артиллерийского огня. В тот же день, когда об этом было объявлено, берлинский отчет гласил: «В Шампани французы атаковали возле Таюра и против нашего выступа к северу от Ле-Мениля после сильной подготовки своей артиллерией. Возле Таюра их атака не была доведена до завершения, будучи остановленной нашим огнем. Поздно вечером упорные бои продолжались на выступе к северу от Ле-Мениля. К северу и востоку от этого выступа атака была отбита с тяжелыми французскими потерями».

Следующие два интересных отчета были выпущены 27 октября 1915 года:

Paris |  | Berlin

After having exploded in the neighborhood of the road from Arras to Lille ... a series of powerful mines which destroyed the German intrenchments ... our troops immediately occupied the excavations. They installed themselves there, notwithstanding a very violent bombardment and several counterattacks by the enemy, who suffered serious losses. We captured about 30 prisoners.

After the explosion of a French mine on the Lille-Arras road an unimportant engagement developed, which went in our favor.

Важное событие произошло во Франции 28 октября 1915 года, когда кабинет Вивиани ушел в отставку, к большому удивлению нации. Результатом смены правительства стало то, что М. Аристид Бриан, один из агрессивных и воинствующих членов социалистической партии, стал премьер-министром и министром иностранных дел, М. де Фрейсине стал вице-президентом Совета, а генерал Галлиени — военным министром. Это был не «политический кризис», а союз партий — коалиция, подобная той, которую уже приняло британское правительство. Изменение подразумевало распределение ответственности между ведущими деятелями всех партий, полезная мера для подавления критики и обеспечения единства целей. М. Вивиани вошел в новый кабинет как министр юстиции. Впервые в истории Французской Республики было сформировано коалиционное министерство из всех противоборствующих фракций.

Некоторое волнение и много спекуляций вызвал визит генерала Жоффра в Лондон в конце октября и проведение им еще одной конференции с лордом Китченером. Было общепринято мнение, что продвигается некая схема центрального военного контроля, чтобы сделать возможными более быстрые решения и координацию действий. Было очевидно, что вопросы жизненной важности привели французского генералиссимуса в Лондон. Незадолго до его отъезда просочилась информация, что британское правительство уже некоторое время обдумывало создание нового Генерального штаба, состоящего из экспертов, для контроля за ведением войны, и считалось, возможно, с основанием, что генерал Жоффр приехал, чтобы высказать свое мнение по этому вопросу. 17 ноября 1915 года в Париже состоялось первое заседание Англо-французского военного совета. Британскими участниками были премьер-министр, мистер Артур Джеймс Бальфур, первый лорд Адмиралтейства; мистер Дэвид Ллойд-Джордж, министр боеприпасов, и сэр Эдвард Грей, государственный секретарь по иностранным делам. Французскими участниками были премьер-министр Бриан, генерал Галлиени, адмирал Лаказ, морской министр, и генерал Жоффр.

В начале ноября на частях Западного фронта наступило временное затишье, и центр интереса на время сместился на Балканы. Французы и британцы, по-видимому, были не в состоянии продолжать свои наступательные операции и были, по большей части, ограничены своими траншеями и той территорией, которую они вырвали у германцев в сентябре и начале октября. 30 октября 1915 года германцы снова начали серию решительных наступлений в Артуа и Шампани. Они добились значительного успеха на начальных этапах, так как к утру 31-го числа они захватили около 1200 ярдов французских траншей возле Нёвиль-Сен-Вааст и на вершине Бют-де-Таюр, захватив 1500 французских солдат. Борьба за траншеи Нёвиля продолжалась несколько дней, в течение которых позиции переходили из рук в руки через короткие промежутки времени.

В Шампани германцы после новой артиллерийской подготовки с применением удушающих снарядов крупного калибра возобновили свои атаки в районе к северу от Ле-Мениля. Они предприняли четыре последовательных штурма в течение дня — первый в 6 часов утра на крайнем востоке Ла-Куртин; второй в полдень против Таюра; третий в 2 часа дня к югу от деревни и четвертый в 4 часа дня против хребтов на северо-востоке. Французская артиллерия, однако, сдержала их продвижение и вынудила их отступить в свои траншеи, оставив 356 невредимых пленных у французов. Помимо случайных артиллерийских дуэлей в районе Диксмюде — Ипр, ничего важного на бельгийском фронте не произошло.

В середине ноября возобновились ожесточенные бои на фронте Артуа в районе Лабиринта, к северу от Арраса, и продолжались день и ночь, ведясь главным образом ручными гранатами. Артиллерийские действия бушевали в Аргоннском лесу, возле Суассона, Берри-о-Бак и на бельгийском фронте. Германская активность в секторе Аррас — Армантьер рассматривалась как предвестие большой атаки. Пока германцы собирали людей и боеприпасы в одном месте, французы и британцы, применяя тактику изматывания, внезапно нападали и беспокоили их в другом. Успешное небольшое предприятие было осуществлено небольшой группой британских войск в ночь с 16 на 17 ноября 1915 года с потерей одного человека убитым и одного раненым, как раз к северу от реки Дуав, к юго-западу от Мессина. Они прорвались в переднюю траншею германцев, заколов штыками тридцать человек из числа находившихся там. Отряд вернулся с двенадцатью германскими пленными. Около 19–20 ноября 1915 года тяжелая артиллерия союзников обстреляла германские траншеи к западу от Ипра, в то время как их военные корабли обстреливали береговые укрепления в Вестенде.

В период с 20 по 25 ноября 1915 года британцы проводили время, обстреливая германские позиции в нескольких местах, разрушая проволочные заграждения и брустверы. Германцы отвечали лишь незначительно, довольствуясь тем, что крепко держались за свои траншеи. Они были более активны к северу от Лооса, Плугстрита и к востоку от Ипра. Вечером 22-го числа германцы предприняли тяжелую бомбардировочную атаку на воронку от мины, удерживаемую британцами к югу от дороги Бетюн — Ла-Бассе, с по-видимому неубедительными результатами. Обе стороны прибегали к постоянным минным операциям: британцы взорвали одну и заняли воронку на вышеупомянутой дороге, а германцы совершили аналогичный подвиг к югу от Кенши, серьезно повредив некоторые британские траншеи. Они также взорвали мины возле Карнуа и Живанши. Британская эскадрилья аэропланов из двадцати трех машин разбомбила германский лагерь бараков в Ашье-ле-Гран, к северо-востоку от Альбера. Один германский аэроплан поднялся, чтобы вступить в бой с атакующими, и сбросил несколько бомб в окрестностях Брея. В Аргоннском лесу артиллерийская активность была более выраженной, и был уничтожен германский склад боеприпасов в районе Фий-Морт.

Сильный снегопад несколько ограничил операции в Вогезах, особенно в районе рек Фехт и Тюр. На бельгийской линии произошла довольно сильная бомбардировка перед Сен-Эвеге. К северу от Диксмюде и к востоку от Сен-Жак-Капель в течение двух дней велся ответный огонь. Покоренные бельгийцы подняли голос протеста против германского метода сбора военных контрибуций, наложенных на страну. Они жаловались, что, хотя Бельгия добросовестно выполнила свою часть соглашения, германское правительство задолжало бельгийцам около 12 000 000 долларов за поставки, которые не были оплачены. До 10 ноября 1915 года Германия взыскала почти 100 000 000 долларов в виде дани с оккупированных провинций Бельгии, с каковой даты германский генерал-губернатор издал приказы о ежемесячном военном налоге в 40 000 000 франков (8 000 000 долларов) до дальнейшего уведомления. Подсчитав, что число бельгийцев на оккупированной территории составляет 6 000 000, этот новый сбор означал, что каждый мужчина, женщина и ребенок должны будут платить около 1,35 доллара в германскую военную казну каждый месяц. Этот новый приказ о сборе, изданный бароном фон Биссингом, отличался в некоторых важных деталях от того, который был издан годом ранее. Не упоминалось никакого предела, по истечении которого налог должен прекратиться; в предыдущем приказе упоминался период в один год. Еще один новый пункт заключался в том, что германская администрация имеет право требовать оплаты в германских деньгах по обычному курсу в Брюсселе — 80 марок к 100 франкам. Это устройство, вероятно, было направлено на повышение курса марки за рубежом. То, что девять бельгийских провинций до сих пор могли регулярно выплачивать эти крупные ежемесячные взносы, объяснялось тем, что провинциальные власти получали большую поддержку от Société Générale de Belgique, который выразил готовность при определенных условиях одалживать деньги провинциям и производить платежи за них, причем эти операции, конечно, проходили под надзором германских властей. С другой стороны, Société Générale получил от германцев исключительное право выпускать банкноты, что до сих пор было привилегией Бельгийского национального банка.

Непрерывную и интенсивную активность вдоль фронта с использованием гранат, мин и тяжелых орудий можно лишь смутно описать или даже понять из кратких хроник официальных бюллетеней. Эта подземная война, о которой лишь изредка делаются сухие упоминания, велась неуклонно днем и ночью. Мины, взрывающиеся через нерегулярные промежутки времени вдоль линий, приводили к необычным инцидентам, которые редко доходили до общественности. Возле Арраса, в Артуа, где саперы в значительной степени вытеснили пехоту, была рассказана история двух французских саперов, Модюи и Кадоре, которые оба были награждены Военной медалью. Историю о том, как они заслужили это отличие, стоит повторить:

Они прорыли путь под и за германские траншеи, когда взрыв германской мины между линиями перерезал их галерею, оставив их замурованными в пространстве длиной восемь футов. Это случилось в десять часов утра. Они решили копать к поверхности и подбадривали друг друга, напевая бретонские песни вполголоса, пока работали. Воздух стал спертым, и они были почти задушены. Их свечи погасли и оставили их рыть в абсолютной темноте. После часов напряженного труда появление светлячка сказало им, что они близко к поверхности. Затем открылась трещина в земле и впустила желанный поток свежего воздуха. Минеры выбрались в ясный звездный свет. На расстоянии вытянутой руки они увидели амбразуру германской траншеи и могли слышать германские голоса. Мысль о том, чтобы сдаться, как они могли легко сделать, по-видимому, не пришла им в голову. Вместо этого они отступили и начали копать в другом направлении, еще дольше перенося страдания, которые они уже испытывали так долго без еды и питья. После того как они копали еще один день, они вышли в воронку от мины. Ночь снова была ясной, и им было невозможно показаться, не будучи застреленными одной или другой стороной. Поэтому они решили продержаться еще одну ночь. Они лежали внутри воронки, подвергаясь обстрелу снарядами, бомбами и гранатами с обеих сторон, питаясь кореньями и запивая дождевой водой. На третью ночь Модюи подполз к краю воронки и приблизился к передовому часовому, одному из тех, кого выставляли ночью за линии для защиты от внезапного нападения. Кадоре, истощенный, потерял равновесие и упал обратно в воронку. Под германским огнем Модюи вернулся и помог своему товарищу выбраться. Оба ползли по земле, пока не упали во французские траншеи.

Атаки французских аэропланов на германские линии стали основными событиями боевых действий 28 ноября 1915 года. Они повредили авиационные ангары близ Мюльхаузена в Эльзасе и сбили две германские машины. Немцы взорвали мину перед французскими укреплениями у «Лабиринта», к северу от Арраса, и сумели занять воронку.

К концу ноября слякоть, снег и ветры утихли, установились сухие морозы и ясное небо. Тотчас же вспыхнула настоящая эпидемия воздушной активности. Французские, германские, британские и бельгийские аэропланы бороздили небеса во всех направлениях, ища разведданные и приключения. Даже беспокойная артиллерия, казалось, была охвачена еще большей энергией. Германские орудия извергали гром вокруг Авелинга, Лооса, Нев-Шапель, Армантьера и Ипра, вызывая энергичные ответы с противоположных сторон. Авиаторы сражались в воздухе, сбивая друг друга на землю, превращая машины в изувеченные груды плоти, каркасов и пылающих механизмов. За один день было зафиксировано не менее пятнадцати таких столкновений. И все же, несмотря на всю суету и оживление, обычно противоречивые сводки сходились в том, что сообщать особо не о чем. Казалось, каждый сектор ведет локальную кампанию на свой страх и риск.

Швейцарский корреспондент ныне не существующей лондонской газеты «Standard» 30 ноября 1915 года процитировал примечательную статью доктора Хайнца Потхоффа, бывшего члена Рейхстага:

«Может ли кто-нибудь сомневаться в том, что германский Генеральный штаб не колеблясь применит крайние меры, если Германия окажется на грани настоящего голода? При необходимости мы должны выселить всех жителей с территорий, занятых нашими армиями, и выгнать их на линии противника; при необходимости мы должны уничтожить сотни тысяч пленных, которые сейчас потребляют наши запасы. Это было бы ужасно, но неизбежно, если не останется другого способа продержаться».

В последний день ноября генерал Галлиени внес во французскую Палату депутатов законопроект о призыве на обучение 400 000 юношей призыва 1917 года, которые при обычном ходе событий не были бы призваны еще два года. Военный министр пояснил, что правительство не намерено немедленно отправлять на фронт новый класс, состоящий из 18- и 19-летних юношей, а хочет обеспечить их обучение и подготовку в течение зимы для активной службы весной, когда, «в согласии с нашими союзниками, наши подкрепления и наше вооружение позволят нам предпринять решительное усилие». Законопроект был принят.

30 ноября 1915 года британская эскадра в течение двух часов обстреливала германские укрепления на бельгийском побережье от Зебрюгге до Остенде. Погода на всем западном фронте внезапно изменилась. Дождь, туман и оттепель приостановили операции, которые свелись к артиллерийским обстрелам в отдельных пунктах. В течение следующих трех месяцев комбатанты перешли к захватывающему однообразию зимней кампании, устраиваясь как можно комфортнее, укрепляя свои позиции, пристально наблюдая за врагом напротив и в целом готовясь к весеннему наступлению. Крупные наступательные и согласованные движения могут быть осуществлены только после долгой и тщательной подготовки. Союзники исчерпали свои возможности, добившись лишь частичного успеха, и должно было пройти немало времени, прежде чем можно было предпринять новое продвижение в крупном масштабе. Отсюда зимняя кампания превратилась в серию разрозненных стычек и боев, когда каждая из сторон находила возможность нанести другой локальный урон. Для союзников это было частью «войны на истощение» или «процесса обгрызания», как называл его генерал Жоффр.

Немцы прошли через горький опыт в Шампани; с характерным мастерством и энергией они принялись за улучшение своей обороны. С интервалами примерно в 500 ярдов позади своей второй линии они построили подземные опорные пункты, известные как «морские звезды», которые невозможно обнаружить с поверхности. Примерно в тридцати футах под землей находится блиндаж внушительных размеров, в котором хранятся пулеметы, винтовки и другое оружие. Из этой подземной камеры на поверхность ведут пять или шесть туннелей, расходящихся в разных направлениях, так что их выходы образуют полдюжины точек по кругу диаметром около 100 ярдов. В каждом из туннелей была проложена узкоколейная железная дорога, позволяющая быстро доставлять пулеметы на поверхность. У входов в туннели располагались две орудийные площадки по обе стороны, а сам вход маскировался землей или травой. Оборона была также заминирована, и мины можно было взорвать из любого из различных выходов. Несколько раз, когда французы пытались развить свое преимущество, они оказывались под фланговым огнем пулеметов, поднятых на поверхность войсками, которые заняли свои места в подземных опорных пунктах при первой же угрозе второй линии. Когда один из выходов захватывали, пулеметы появлялись в другом; если же французские войска пытались штурмовать опорный пункт, немцы укрывались в других проходах и встречали их там, где они появлялись.

На французской и британской стороне подземные оборонительные сооружения также носили весьма научный и сложный характер. Позиционная война стала искусством. Вдали от театра военных действий важность потери или захвата траншеи измеряется ярдами. Если вы находитесь в траншеях на равнине, где вода стоит в нескольких футах под поверхностью, а вся местность превращена в поле боя, вы удивитесь, как вообще можно удерживать траншею. Если же, напротив, вы уютно устроились в глубокой траншее на меловом склоне, вы удивитесь, как вообще можно потерять траншею. Никакое реальное представление о том, что такое траншея, не может быть нарисовано или воображено чувствительными людьми. Это, конечно, кладбище — германцев, британцев и французов. Минеры и другие рабочие, работающие с почвой, прокладывают свои туннели или траншеи в немыслимых пластах. Они натыкаются на густонаселенные германские блиндажи, запечатанные каким-нибудь взрывом, возможно, год назад. Глубоко под землей их останавливает слой колючей проволоки, которая по своей превосходной толщине оказывается германской. Каждый ярд, который они проходят, — это то, что садоводы называют «перемещенной почвой». Она по своей природе напоминает свежую кротовую кучу или муравейник, настолько разрыхленная и переработанная, что вся ее первоначальная консистенция нарушена. Большая ее часть, несомненно, была подброшена на пятьдесят футов в воздух гейзером минного или снарядного взрыва. Она полна мелких кусочков обгоревшей мешковины, обломков мешков с песком. Оружие, части оружия и куски человеческих тел разбросаны в ней, как сливы. Так называемая траншея может быть не более чем соединенной линией воронок от снарядов, превращенных с изящным трудом и потерями в более перпендикулярный угол. И запутанный узор воронок сам по себе испещрен меньшими вмятинами от бомб. Существует три вида отверстий — огромные минные воронки, которые сами по себе выглядят как земное потрясение, усеянные воронками от снарядов, которые, в свою очередь, покрыты ямками от бомб. Представьте себе место вроде Ипрского выступа, лабиринт-кладбище под ударами 8000 снарядов, падающих с трех широко разнесенных углов, и можно составить некоторое представление о почти двух годах жизни в траншеях. Это бесконечная борьба за какой-нибудь географический объект: холм, насыпь, реку или за сарай или дом. В Ипре, действительно, германские и британские линии проходили через разные стороны одной и той же конюшни в одно и то же время. Соперничество за холм или утес таково, что во многих случаях, как на Высоте 60, желаемое место, а также промежуточные дома и даже леса были стерты с лица земли перед противоборствующими силами.

2 ноября 1915 года британский премьер-министр объявил в Палате общин, что в Бельгии и Франции находится почти миллион британских солдат; что Канада отправила на фронт 96 000 человек и что немцы не захватили никакой территории на западе с апреля того же года. Он далее заявил, что британское правительство полно решимости «ни перед чем не останавливаться» в своем стремлении довести войну до успешного завершения. В дополнение к вышеупомянутым войскам Австралийский Союз к настоящему времени предоставил 92 000 человек; Новая Зеландия — 25 000; Южная Африка, после блестящей кампании, в которой были покорены немцы в Юго-Западной Африке, отправила 6 500; а Ньюфаундленд, старейшая колония Великобритании, — 1 600. Контингенты также были присланы с Цейлона, Фиджи и других отдаленных частей империи. Премьер-министр сказал, что с начала войны адмиралтейство перевезло 2 500 000 военнослужащих, 300 000 больных и раненых, 2 500 000 тонн припасов и боеприпасов и 800 000 лошадей. Потери жизни при перевозке этих войск составили менее одной десятой одного процента.

2 декабря 1915 года генерал Жоффр был назначен главнокомандующим всеми французскими армиями, за исключением тех, что находились в Северной Африке, включая Марокко, и зависимых министерских колониях. Назначение было сделано по рекомендации военного министра генерала Галлиени, который в докладе президенту Пуанкаре заявил:

«Согласно декрету от 28 октября 1913 года, правительство, ответственное за жизненно важные интересы страны, единственное имеет право принимать решения по военной политике. Если борьба распространяется на несколько фронтов, оно одно должно решать, кто является главным противником, против которого должны быть направлены основные силы. Следовательно, оно одно контролирует средства действия и ресурсы всех видов и предоставляет их в распоряжение главного главнокомандующего на различных театрах военных действий.

Опыт, однако, полученный в ходе нынешних операций, которые распределены по нескольким фронтам, доказывает, что единство руководства, необходимое для ведения войны, может быть обеспечено только присутствием во главе всех наших армий единого начальника, ответственного за военные операции как таковые».

Новое назначение генерала Жоффра представляет исторический интерес, ибо оно сделало его первым настоящим главнокомандующим со времен Наполеона, полностью независимым как от главы государства, так и от военного министра и любого военного совета.

В начале декабря 1915 года фельдмаршал сэр Джон Френч был по собственной просьбе освобожден от должности и назначен командующим силами метрополии. В знак признания его долгой и блестящей службы в армии ему был пожалован титул виконта.

С момента высадки Британских экспедиционных сил во Франции сэр Джон Френч командовал ими на франко-бельгийской границе вдоль фронта, который за один год вырос с тридцати двух миль до почти семидесяти, в то время как численность войск под его командованием увеличилась с менее чем шестидесяти тысяч до более чем миллиона. Сын морского офицера, Джон Дентон Френч начал свою карьеру мичманом на флоте, но после трехлетней службы оставил ее и в 1874 году вступил в армию. Генерал Френч был по преимуществу кавалерийским командиром и в этом качестве отличился в Южноафриканской войне 1899–1902 годов. Его поведение в Европейской войне было предметом некоторой критики. Время еще не пришло для того, чтобы дать справедливую оценку его достижениям и неудачам. Ничто не имеет такого успеха, как успех, и нет ничего проще, чем критиковать военного командира, который не оправдал высоких ожиданий своих соотечественников. Каким бы ни был вердикт истории за или против генерала Френча, она, безусловно, признает, что он совершил великие дела со своей «презренной маленькой армией». Фигура виконта Френча Ипрского будет выделяться на общем фоне, когда будет окончательно написана внутренняя история Монса, Марны, Нев-Шапель, Ипра и Лооса. Нынешнему поколению, возможно, не будет позволено прочитать ее, ибо даже сегодня, спустя сто лет, военные эксперты все еще расходятся во мнениях относительно ошибок великого Наполеона.

Командование британской армией теперь перешло к генералу сэру Дугласу Хейгу, который, хотя и был «прирожденным аристократом», тем не менее очень серьезно относился к своему военному ремеслу. Он с отличием служил в Индии и Южной Африке. Во время отступления от Монса генерал Хейг совершил чудеса руководства. Благодаря умелому маневрированию он вывел своих людей при Ле-Като в самый критический момент отступления. Он возглавлял атаку на Эне, и ему также приписывают главную ответственность за искусный маневр британской армии от Эны к Ипру. В своей депеше о битве при Ипре фельдмаршал Френч высоко оценил ценную помощь, которую он получил от генерала Хейга. Говорили, что во время ожесточенной битвы при Ипре «в тот или иной момент каждый командир корпуса и дивизии терял надежду — кроме Хейга. Он был скалой на протяжении всего времени».

2 декабря 1915 года г-н Асквит объявил в Палате общин, что общие потери Великобритании убитыми, ранеными и пропавшими без вести с начала войны составили 510 230 человек.

Цифры по западному фронту были следующими: убито 4 620 офицеров и 69 272 солдата; ранено 9 754 офицера и 240 283 солдата; пропало без вести 1 584 офицера и 54 446 солдат; общий итог потерь — 379 959 человек.

ГЛАВА XIII

СОБЫТИЯ ЗИМНЕЙ КАМПАНИИ

Почти невозможно дать связный рассказ о бесчисленных и широко разбросанных операциях зимней кампании. Она сводится к простому списку дат и краткому описанию того, что произошло в эти даты. На таком коротком расстоянии по времени даже описательные детали отнюдь не являются полностью достоверными из-за противоречивых сообщений, которые их объявляли. В течение первой недели декабря 1915 года немцы сосредоточили сильные подкрепления и огромное количество артиллерии с целью нанести удар по линии союзников во Фландрии и Артуа. В Шампани они захватили около 800 футов передовой траншеи близ Оберива. Французы признали потерю, но заявили, что отбили большую часть первоначально уступленной земли.

Наводнения в районе Изера вынудили немцев оставить многие из своих передовых траншей, и два их склада боеприпасов были взорваны. Близ Берри-о-Бак они уничтожили французскую траншею вместе с ее обитателями и взорвали несколько мин, которые французы почти закончили закладывать. Артиллерийские перестрелки в Артуа стали более выраженными, особенно вокруг Живанши. 8-го числа шестнадцать британских аэропланов разбомбили германский склад снабжения в Мирамоне, в районе Соммы, и аэродром в Эрвийи. Атака проводилась при сильном западном ветре, что затрудняло полет. Все машины благополучно вернулись, нанеся большой урон обеим целям. После того как британское грузовое судно село на мель у бельгийского побережья, три германских гидроаэроплана попытались потопить его бомбами. Несколько аэропланов союзников, один из которых был французским, поднялись с земли и после захватывающего боя отогнали германских летунов. Глубокий снег в Вогезах препятствовал операциям, за исключением артиллерийских действий.

16 декабря 1915 года в ходе своего требования в Палате депутатов о предоставлении трехмесячного кредита по бюджетному счету французский министр финансов г-н Рибо сказал, что, хотя военные расходы в начале конфликта составляли 1 500 000 000 франков (300 000 000 долларов) в месяц, они выросли до 2 100 000 000 франков (420 000 000 долларов). «В начале военных действий финансовые соображения отходили на второй план. Мы не думали, что война продлится семнадцать месяцев, а теперь никто не может предвидеть, когда она закончится».

Артиллерийская активность необычайной интенсивности в ряде пунктов ознаменовала 17, 18 и 19 декабря 1915 года. К востоку от Ипра французские и британские батареи обстреливали германские траншеи, из которых в сторону британской линии направлялся удушливый газ. Пехотных атак не последовало. К 22 декабря 1915 года французы овладели вершиной Хартманнсвайлеркопф, господствующей высотой в южном Эльзасе, откуда открывался вид на дороги, ведущие к Рейну. Восемь месяцев они сражались за эту позицию, и тысячи жизней были принесены в жертву атакующими и обороняющимися. На следующий день немцам удалось вернуть часть земли. Французы взяли 1 300 пленных при захвате, а немцы заявили о 1 553 пленных при отвоевании. Бои вокруг этого места продолжались месяцами.

Рождество прошло без перерыва в военных действиях и без существенных изменений в ситуации на западном фронте. 1915 год завершился в военном отношении менее благоприятно для союзников, чем начался. На западе было отвоевано лишь несколько квадратных миль ценой тяжелых жертв; Италия добилась незначительного прогресса; Дарданелльская экспедиция оказалась провальной; британцы не достигли Багдада и не добились своей цели в Греции; в то время как Россия потеряла почти всю Галицию, а также Польшу и Курляндию, а сербская армия была практически уничтожена. С другой стороны, союзники сохранили господство на морях, захватили все германские колонии, кроме одной, и по-прежнему держали всю германскую морскую торговлю в стальных тисках. Ни одна из армий союзников, кроме сербской, не была разгромлена; каждая из них усердно работала над созданием новых армий и развитием снабжения боеприпасами. Дух всех воюющих народов, без исключения, казалось, был духом суровой, непреклонной решимости. Германия, лишившаяся значительной части своего трудоспособного мужского населения и отрезанная от торговли с внешним миром, возможно, находилась в более тяжелом положении, чем показывал поверхностный анализ ее военных успехов. Забота, с которой немцы экономили свои людские ресурсы и максимально использовали в полевых условиях людей, физически не пригодных для действительной военной службы, была проиллюстрирована созданием новых формирований, называемых Armierungsbattalionen (строительными батальонами). Эти батальоны, о которых, как говорили, полное описание не будет опубликовано до конца войны, состояли из всякого рода людей с незначительными физическими недостатками, унтер-офицеров и младших командиров, которые были либо слишком стары для службы, либо были комиссованы. Их обязанностью было освободить солдат от как можно большего объема работы. Они использовались на строительстве дорог и на транспортировке боеприпасов и припасов в труднопроходимой местности — например, в Вогезах. Большинство этих людей — а их были многие тысячи — носили форму, но не имели оружия.

Довольно ироничным комментарием к «нашему нынешнему высокому состоянию культуры», как выразился Карлейль, является то, что день рождения Человека Скорбей — период «мира на земле и доброй воли ко всем людям» — праздновался даже посреди оглушительного грохота и смертоносной суматохи поля боя. Подготовка к этому событию велась давно. В домах Франции, Германии и Великобритании миллионы и миллионы посылок были тщательно упакованы маленькими предметами роскоши, комфорта, табаком, сигарами и сигаретами и адресованы кому-то любимому «на фронт». Газеты собирали пожертвования, также были созданы активные общества с той же целью, так что едва ли нашелся хоть один комбатант, который не получил бы какой-то знак памяти из дома.

По случаю Нового года кайзер обратился со следующим приказом к своей армии и флоту:

«Товарищи: прошел год суровых боев. Всякий раз, когда превосходящее число врагов пыталось прорвать наши линии, они терпели неудачу перед лицом вашей верности и храбрости. В каждом месте, куда я посылал вас в бой, вы одерживали славные победы. С благодарностью мы вспоминаем сегодня прежде всего наших братьев, которые радостно отдали свою кровь, чтобы обеспечить безопасность нашим любимым дома и бессмертную славу Фатерланду. То, что они начали, мы завершим с милостивой помощью Божьей.

В бессильном безумии наши враги с запада и востока, с севера и юга все еще стремятся лишить нас всего, что делает жизнь достойной того, чтобы жить. Надежду победить нас в честном бою они похоронили давным-давно. На вес своих масс, на голод всего нашего народа, на влияние своей кампании клеветы, которая столь же вредна, сколь и злонамеренна, они верят, что все еще могут рассчитывать. Их планы не увенчаются успехом. Их надежды будут жалко разочарованы перед лицом духа решимости, который невозмутимо объединяет армию и тех, кто дома.

С волей исполнить свой долг перед Фатерландом до последнего вздоха и решимостью обеспечить победу мы вступаем в новый год с Богом ради защиты Фатерланда и величия Германии».

Примерно в то же время граф Цеппелин выступил с речью в Дюссельдорфе. Местные газеты процитировали его слова: «Говоря от себя и выражая мнение вашего Императорского Величества, война не продлится два года. В ближайшие несколько месяцев германское оружие будет стремительно маршировать от триумфа к триумфу, и окончательное уничтожение наших врагов будет быстрым и внезапным. Наши флоты цеппелинов сыграют важную роль в будущих операциях и продемонстрируют больше, чем когда-либо, свою мощь как фактор современной войны».

Начало 1916 года застало Великобританию в муках знаменательной полемики по вопросу о введении воинской повинности. На западе франко-британские армии тешили себя верой в то, что их линии неприступны для атаки. Наступление со стороны немцев, безусловно, ожидалось, но где и когда оно материализуется, никто не мог предсказать, хотя французское командование имело на этот счет смутное подозрение. Это было чисто дедуктивным выводом, что немцы, до сих пор не сумевшие пробить проход через стальное кольцо, которое окружало их на востоке и западе, будут вынуждены сосредоточить свои надежды на наступлении на западном фронте. Они тщательно приняли во внимание битву при Шампани. Они признавали, что французы пробили брешь в их линии, и, вероятно, рассуждали, что несовершенные результаты операций были вызваны лишь неспособностью их врагов использовать первое преимущество, которое они получили. Похоже, они решили скопировать французский пример, но применить к нему германскую тщательность. Французы, могли бы они рассуждать, выпустили столько снарядов на фронте такой-то протяженности и разрушили наши траншеи; мы выпустим гораздо больше снарядов на более узком фронте, чтобы быть уверенными, что не будет препятствий для продвижения нашей пехоты. У французов не хватило людей, чтобы довести свой первоначальный успех до конца, следовательно, мы сосредоточим очень большое количество людей за атакой. С этой целью, несомненно, немцы предавались череде финтов вдоль всей границы, прощупывая линию во всех точках. Эта процедура стоила им тысяч людей, но, вероятно, не обманула стратегов на другой стороне. Единственным, что оставалось неопределенным для французского штаба, была точная дата и место.

Общий обзор фронта за первые дни января 1916 года показывает активность повсюду. В Бельгии шли артиллерийские бои на фронте Изера и вдоль фронта у Иперле, а также аналогичная дуэль между немцами и бельгийцами близ Меркена. Перед британскими траншеями первой линии немцы взорвали мины, но не потрудились занять воронки. Британцы взорвали несколько мин близ Ла-Пуасселю и обстреляли германские траншеи к северу от Фромеля и к востоку от Ипра, на что немцы энергично ответили.

Британцы также предприняли ночную атаку близ Фреленгена, к северо-востоку от Армантьера, которая не достигла своей цели. Германские войска взорвали мину у Халлюша и захватили французскую траншею на Хартманнсвайлеркопфе, взяв 200 пленных. Французская тяжелая артиллерия в Шампани направила сильный огонь по нескольким хижинам, занятым немцами в лесу Мальмезон. Германская атака с ручными гранатами в окрестностях дороги Таюр не принесла большого вреда. Между Арвом и Уазой продолжались артиллерийские перестрелки; между Суассоном и Реймсом — серия минных взрывов; а в Вогезах французская артиллерия грохотала в окрестностях Мюльбаха. Германское дальнобойное орудие выпустило около десяти снарядов по Нанси и его окрестностям, убив двух мирных жителей и ранив семерых других.

На севере, опять же, мы видим, как германская артиллерия проводит крупную демонстрацию на фронте к востоку от Ипра и к северо-востоку от Лооса; британцы разрушают окраины Андеши в районе Руа. Французские и бельгийские орудия обстреливают немцев, расположенных к востоку от Сент-Жоржа, и ведут огонь по другим группам около Безинге и Стенстрате. К югу от Соммы германские траншеи первой линии близ Домьера подвергаются артиллерийскому обстрелу, а состав снабжения к югу от Шона разбит. В Шампани продолжается стычка у Таюра, в то время как в Вогезах артиллерийская дуэль большой интенсивности разрывает воздух в секторе Хирцштайн.

Вдоль фронта Изера бельгийцев обстреливают в тылу их линий, и ведется бомбардировка германских казарм. На южной части британского фронта проводятся бомбовые атаки. При всех этих спорадических и разрозненных тратах жизней, энергии и боеприпасов наносится мало ущерба, а потери и приобретения с обеих сторон одинаково незначительны. Немцы стучат по стене, ища слабые места. К 5-му числу, однако, когда появляется новогоднее послание генерала Жоффра, в котором он говорит своим армиям, что враг слабеет, этот враг внезапно становится более активным и энергичным. Огонь германской артиллерии усилился по всей Фландрии, Артуа, Шампани и Вогезам. Они предприняли пехотные атаки против французов между Высотой 193 и Бют-де-Таюр. К северу от Арраса французы обстреляли германские войска в пригородах Руа; в Вогезах они обстреляли германские укрепления в районе Бальшвиллера и разрушили несколько траншей и склад боеприпасов к северо-западу от Альткирха.

Британские аэропланы сбросили бомбы на аэродром в Дуэ, а германский авиатор сбросил несколько на Булонь. В заявлении германского военного министерства кратко сообщалось, что «сообщается о боях с применением артиллерии и мин в нескольких пунктах на франко-бельгийском фронте». Следующие несколько дней почти пустые; почти ничего не просачивается; но события все равно происходят.

К югу от Хартманнсвайлеркопфа, после серии безрезультатных атак, сопровождавшихся сильным обстрелом, немцам удалось вернуть траншеи, которые они потеряли в пользу французов 31 декабря 1915 года. Кроме того, они также захватили 20 офицеров, 1 083 шассера и 15 пулеметов. Этот маневр вынудил французские войска, занимавшие вершину Хирцштайн, эвакуировать свою позицию. Артиллерия непрерывно грохотала во Фландрии, Шампани, Артуа, Вогезах и на британских линиях у Халлюша и Армантьера. К 10 января 1916 года казалось, что немцы намерены исправить неудачи Шампани. Штурм войсками кайзера под командованием генерала фон Эйнема был предпринят на пятивёрстном фронте к востоку от Таюра, с центром примерно у фермы Мезон-де-Шампань, близ Бют-де-Мениль. В этом пункте французы прочно удерживали землю, завоеванную в предыдущем сентябре. 9-го числа германская артиллерия открыла огонь с большой силой, используя удушливые снаряды, и за этим последовало четыре концентрические пехотные атаки на этом фронте в течение дня и ночи. Французский огонь сдержал наступление, но в двух пунктах немцам удалось достичь первых французских линий. Битва бушевала три дня, в течение которых немцы захватили французский наблюдательный пункт, несколько сотен ярдов траншей, 423 пленных, семь пулеметов и восемь минометов. Французская контратака провалилась, хотя утверждалось, что они вернули землю.

У Массижа немцы атаковали почти в таком же масштабе, как французы предыдущей осенью. Германский обстрел неуклонно нарастал по интенсивности, и в течение последних двенадцати часов, как утверждалось, 400 000 снарядов упало на восьмимильный фронт от Ла-Куртин до западных склонов «Руки» Массижа. Пехота была брошена вперед 10-го числа. Первая атака была предпринята на холм, образующий западный палец Массижа, откуда французский огонь сломил их ряды и отбросил их назад. Потерпев неудачу в этом направлении, следующая атака была направлена против пятивёрстного фронта. Около 40 000 человек приняли участие в атаке. Но мощные французские «семьдесятпятки» проделали ужасные просеки в их рядах, и немногие дожили до проволочных заграждений. Проползая через отверстия, проделанные обстрелом, они захватили 300 ярдов траншей. Часть из них французы отбили. Британцы потеряли четыре аэроплана 12–13 января 1916 года. Два германских авиатора сбили по одному, а остальные два были сбиты артиллерийским огнем.

Прусский премьер-министр доктор фон Бетман-Гольвег, который также является Имперским канцлером, открыл новую сессию Прусского ландтага 13 января 1916 года. Зачитывая тронную речь, он сказал: «Поскольку наши враги навязали нам войну, они также должны нести вину ответственности, если народы Европы продолжат наносить друг другу раны».

К 13-му числу германское наступление в Шампани захлебнулось. Операции на западе возобновились на время в нормальном состоянии активности, в котором артиллерийские дуэли были основными чертами. В середине января британцы открыли огонь по французскому городу Лилль, близ бельгийской границы и внутри германских линий. Согласно германским данным, нанесенный ущерб был незначительным. Мало что важного происходило до 23 января 1916 года, когда две эскадрильи французских аэропланов, состоящие из двадцати четырех машин, разбомбили железнодорожную станцию и казармы в Меце. Они сбросили 130 снарядов. Аэропланы сопровождались двумя защитными эскадрильями, пилоты которых во время полета вступили в десять боев с гигантскими «Фоккерами» и «Авиатиками». Французские машины подверглись сильному обстрелу на всем протяжении своего пути, но вернулись неповрежденными, за исключением одной, которая была вынуждена совершить посадку к юго-востоку от Меца. 24-го числа немцы предприняли еще один сильный финт, на этот раз в Бельгии, который имел все признаки ожидаемой атаки крупными силами. Они начали с обстрела французских линий близ Ньипорта, но пехотная атака, которая должна была последовать, была подавлена в германских траншеях, прежде чем люди смогли начать движение. Еще одна германская атака к северу от Арраса была остановлена французским ружейным огнем. Главным результатом наступления, по-видимому, стало разрушение собора в Ньипорте.

К концу января 1916 года активность становилась все более интенсивной вдоль всего западного фронта в каждом секторе, кроме того, в котором немцы готовились к большому удару — Вердену. Будет проще рассмотреть разрозненные операции, проследив их отдельно в различных районах, где они происходили. Будет замечено, что практически в каждом случае немцы переходили в наступление. В Эльзасе французские батареи взорвали германский склад боеприпасов на окраине Орбе, к юго-востоку от Бонхома. В районе Зондернаха, к югу от Мюнстера, немцы захватили и заняли французский пост прослушивания, откуда они были выбиты контратаками. 13 февраля 1916 года они предприняли пехотную атаку, которая была остановлена огнем французской артиллерии. 14-го числа немцы захватили 300 футов траншей. Французы отбили землю обратно, но не смогли ее удержать. 18-го числа немцы, после обычной артиллерийской подготовки, направили пехотную атаку против французской позиции к северу от Ларжитсона, где они проникли в траншеи и оставались там несколько часов, пока контратака не выбила их. В Лотарингии постоянные артиллерийские дуэли бушевали в секторах Рейона и леса Парруа. В Аргонне французские минные операции разрушили германские траншеи на коротком расстоянии близ Высоты 285, к северо-востоку от Ла-Шалад. 12 февраля 1916 года французы разрушили некоторые вражеские минные сооружения.

Усиление артиллерийского огня во многих пунктах Фландрии и северной Франции впервые дало союзникам впечатление, что немцы планируют новое наступление в крупном масштабе против их левого крыла, в попытке пробить проход к Кале и Дюнкерку. К 7 февраля 1916 года союзники были полностью осведомлены о возможности крупного удара, назревающего где-то на западе. Прорыв через Сербию высвободил несколько сотен тысяч человек для службы в другом месте. В течение месяца немцы долбили и прощупывали Лоос, Живанши, Армантьер и другие пункты с очевидной целью найти слабое место. Вдоль дороги Нёвиль-Живанши, в частности, немцы предприняли не менее двадцати пяти решительных атак в период с 1 по 17 февраля 1916 года. Их более поздние атаки развивались севернее, близ Льевена, где происходили тяжелые траншейные бои без важных результатов в ту или иную сторону.

В начале февраля 1916 года 525-мильный фронт битвы на западе удерживался с одной стороны примерно 1 250 000 германцев — в среднем 2 500 на милю — против почти 2 000 000 французов, около 1 000 000 британцев и 50 000 бельгийцев. Но это численное превосходство на стороне союзников было нейтрализовано силой германских оборонительных сооружений плюс артиллерией. Ни одно из начинаний союзников до сих пор не было доведено до своего логического — или намеченного — завершения. Будет ли это связано со слабостью, немощью цели или отсутствием координации, предстоит рассказать в будущем. К середине месяца стало очевидно, исходя из их расхода людей и боеприпасов, что германский Генеральный штаб полон решимости компенсировать свои прошлые потери и отвоевать хотя бы часть земли, отобранной у них союзниками. Кажется едва ли правдоподобным, что все эти яростные атаки были лишь финтами, чтобы отвлечь внимание от их цели — Вердена. У них не было причин опасаться французского наступления в ближайшем будущем. Во-первых, состояние почвы было все еще слишком неблагоприятным. Французы на этом этапе занимали практически весь полукруг от Высоты 70 до города Телюс, за исключением части между Живанши и Пти-Вими. Высота 140, преобладающий объект в районе, была почти вся в руках французов. Линия между Ла-Фоли и соединением дороги Нёвиль-Сен-Вааст прикрывала «Лабиринт», который французы завоевали летом 1915 года, и именно здесь была сосредоточена основная сила германских атак. Французские позиции на высотах господствовали над любой другой позицией, которую немцы могли бы занять в пределах полукруга, и, естественно, давали первым огромное преимущество для их следующего наступления.

В Артуа немцы взорвали несколько мин 26 января 1916 года в окрестностях дороги от Ла-Фоли, к северо-востоку от Нёвиль-Сен-Вааст, и заняли созданные воронки. Сильная канонада продолжалась во всем этом секторе. К 28-му числу немцы захватили три последовательные линии французских траншей и удерживали их против восьми контратак. После взрыва мин немцы предприняли атаку по обе стороны дороги между Вими и Нёвилем и штурмовали французские позиции протяженностью от 500 до 600 ярдов. Они захватили пятьдесят трех человек, пулемет и три миномета. 28-го числа они направили пехотные атаки против различных пунктов и захватили еще больше траншей. Развивая свое преимущество, немцы штурмовали и захватили деревню Фриз на южном берегу Соммы.

Пока эта борьба была в разгаре, ужасный бой бушевал к северу от Арраса. Реальной целью атаки, по-видимому, было продвижение к югу от Фриза в направлении Домьера, но это усилие встретило мало успеха. Французы сразу же принялись за работу, чтобы вернуть единственную землю, которая имела какое-либо реальное значение. Войска в этом секторе начали серию контратак, и в очень короткое время французские гренадеры снова взяли верх. Захват Фриза привел немцев в тупик, ибо их продвижение по-прежнему преграждал Соммский канал, за которым лежало глубокое болото. Маневры здесь были совершенно невозможны, следовательно, деревня не могла служить базой для каких-либо дальнейших операций. Германские приобретения были, тем не менее, значительными, ибо они захватили около 3 800 ярдов траншей и почти 1 300 пленных, включая нескольких британцев. Оживленные минные бои ознаменовали первые три дня февраля 1916 года. В окрестностях дороги от Лилля французский артиллерийский огонь вызвал взрывы среди германских батарей в районе Вими. В период с 8 по 9 февраля 1916 года германская пехота штурмовала французские позиции первой линии на участке более 800 ярдов, захватив 100 пленных и пять пулеметов. Небольшие участки этих траншей были отбиты и удержаны.

В германском отчете говорилось, что французы «не смогли отвоевать ни одной части своих потерянных позиций». Пять германских атак были предприняты на Высоту 140 11 февраля 1916 года, все, кроме одной, были отбиты интенсивным огнем французской артиллерии и пехоты. Упорные бои, сопровождавшиеся тяжелыми потерями, бушевали около 14-го числа, к этому времени французы отбили еще несколько траншей. Устойчивое подземное продвижение французских саперов отбросило немцев к их последнему бастиону, господствующему над центральной равниной.

Французские траншеи постепенно подползали по склонам холма, пока германский командующий, баварский кронпринц, не осознал, что следующий штурм, вероятно, будет непреодолимым и повлечет за собой оставление Лилля, Ланса, Дуэ и всего фронта в этом пункте. Взрыв мины к западу от Высоты 140 создал воронку шириной пятьдесят ярдов. Стремительный рывок через открытую местность с обеих сторон — французы и немцы встретились в воронке — последовала ожесточенная борьба за ее обладание, и французы выиграли эту яму. Яростный обстрел из двадцати скорострельных минометов, спрятанных за холмом Ла-Фоли, разбил землю, и когда немцы заняли местность, где были французские траншеи, «семьдесятпятки» устроили среди них такое опустошение, что они были вынуждены оставить свои позиции. К югу от Фриза немцы готовили атаку, но были предотвращены от ее осуществления французскими и британскими заградительными огнями.

На британском фронте артиллерия была едва ли менее активна, чем в Артуа. На одном участке, согласно германскому отчету, британцы выпустили 1 700 шрапнельных снарядов, 700 фугасных снарядов и около того же количества бомб в течение двадцати четырех часов. 27 января 1916 года немцы предприняли пехотную атаку на выступ к северо-востоку от Лооса, но были сдержаны. Британская ночная атака на германские траншеи близ Мессена, Фландрия, была также отбита. Утром 12 февраля 1916 года немцы прорвались в британские траншеи близ Пилькеллена, но были вытеснены бомбовыми группами. Была большая минная активность около Халлюша и к северу от Ипр-Коминского канала. В последнем месте произошли отчаянные подземные бои между саперами. 14-го числа немцы снова были вовлечены в серьезные операции в районе Ла-Бассе, где они взорвали семь мин на британском фронте.

К 15 февраля 1916 года британские траншеи первой линии на фронте от 600 до 800 ярдов пали под натиском немцев в ходе штурмов на Ипрском выступе, осуществленных штыковой атакой после артиллерийской подготовки. Большинство защитников были убиты и сорок пленных взяты. Штурмы распространились на фронт более двух миль. Траншея, захваченная теперь немцами, часто переходила из рук в руки в течение последних двенадцати месяцев, и по этой причине ее шутливо называли «международной траншеей». Основной удар боев здесь пришелся на канадцев, которые были отведены из траншеи из-за яростного обстрела и укрылись в траншее второй линии. Германская пехота, следовательно, не встретила сопротивления в первой, но когда они приблизились ко второй, канадцы открыли убийственный огонь из винтовок и пулеметов, укладывая своих врагов сотнями. Некоторым, однако, удалось достичь траншей, когда канадцы выскочили и бросились в штыковую атаку, отбросили немцев назад к траншеям первой линии и за них, которые затем были снова заняты. Именно канадская Первая дивизия преградила путь немцам к Кале весной 1915 года почти в той же точке.

Активность на западном фронте 18-го числа была в значительной степени ограничена Ипрским районом. Британские войска попытались отбить свои позиции к югу от Ипра, одновременно обстреливая германские траншеи к северу от Коминского канала. К 20 февраля 1916 года, в результате непрерывных боев к северу от Ипра, британцы потеряли на Изерском канале то, что германский официальный отчет описал как позицию длиной 350 метров, а британское заявление — как «неважный передовой пост». Немцы взяли несколько пленных и отбили несколько дневных и ночных атак британцев с целью вернуть землю.

В Шампани непрерывные артиллерийские действия продолжались, по-видимому, без особого преимущества для какой-либо из сторон. Германские укрепления к северу от Суэна были особенно посещаемы. 5 февраля 1916 года французы обстреляли германские укрепления на плато Наварен, разрушая траншеи и взрывая несколько складов боеприпасов. Некоторые резервуары с удушливым газом были также разрушены, высвободив ядовитые пары, которые ветер отнес обратно на германские линии. 13-го числа французы смогли сообщить об очередном успехе к северо-востоку от Бют-дю-Мениль, где они захватили около 300 ярдов германских траншей. Контратака ночью была также отбита, немцы потеряли шестьдесят пять пленных. Они сумели, однако, проникнуть в небольшой выступ французской линии между дорогой от Наварена и дорогой на Сен-Супле. Они также захватили 12-го числа некоторые участки передовых траншей между Таюром и Сомм-Пи, выиграв более 700 ярдов фронта.

В Вогезах аналогичная серия локальных столкновений занимала комбатантов. Артиллерийские перестрелки играли главную роль в операциях. Три больших снаряда из германского дальнобойного орудия упали в крепостной город Бельфор и его окрестности 8 февраля 1916 года. Французы ответили обстрелом германских кантонментов в Стоссвире, к северо-западу от Мюнстера, Хиртцбахе, к югу от Альткирха, и военных учреждений в Дорнахе, близ Мюльхаузена. 11-го числа еще десять тяжелых снарядов упали около Бельфора. К северу от Виссамбаха, к востоку от Сен-Дье, германская пехотная атака встретила убийственный огонь и была остановлена, прежде чем достигла первой линии.

Пока все описанные бои были в разгаре, дела были сравнительно на мирном положении в Аргоннском лесу. Французы и немцы занимались минными операциями, разбивая незначительные части траншей и минных сооружений друг друга. Но именно здесь назревали события великого исторического значения, возможно, самое могущественное событие войны.

В интервью, данном редактору миланского «Secolo» в конце января 1916 года, г-н Ллойд-Джордж, британский министр боеприпасов, сказал: «Мы медленно проснулись к этому, но я теперь полностью удовлетворен тем, что мы делаем. У нас сейчас 2 500 заводов, на которых работают 1 500 000 мужчин и 250 000 женщин. К весне мы выпустим огромное количество боеприпасов. У нас впервые в войне будет больше, чем у врага. Наше превосходство в людях и боеприпасах будет бесспорным, и я думаю, что война для нас только начинается. У нас 3 000 000 человек под ружьем; к весне у нас будет на миллион больше... Наша победа должна быть реальной и окончательной победой. Вы не должны думать о тупике. Нужно расколоть орех, прежде чем добраться до ядра. Это может занять много времени, но вы должны услышать треск. Давление на врага становится все больше. Они временно расширяют свой фронт, но становятся слабее в военном смысле. Не ошибитесь в этом; Великобритания полна решимости вести эту войну до конца. Мы можем совершать ошибки, но мы не сдаемся. Именно упорство Великобритании измотало Наполеона после двадцати лет войны. Ее союзники отпадали один за другим, но Великобритания продолжала. Наши союзники в этот раз так же тверды и решительны, как и мы».

ГЛАВА XIV

БИТВА ПРИ ВЕРДЕНЕ — ГЕРМАНСКОЕ НАСТУПЛЕНИЕ

Ближе к концу 1915 года германский Генеральный штаб принял решение о масштабном наступлении на французском фронте, которое должно было настолько сокрушить и обескровить вооруженные силы Франции, чтобы они перестали считаться значимым фактором в войне. Крупная операция была также необходима ввиду внешнего и внутреннего положения Германской империи. Настало время для организации эффектной победы, которая поразила бы мир, запугала Грецию и Румынию и укрепила ослабевающее влияние Германии на Турцию и Болгарию.

Германскому Генеральному штабу было известно, что Россия вооружает несколько сотен тысяч новых солдат, что Великобритания усилила свои армии на континенте, что союзники располагают достаточным количеством орудий и снарядов и что весной они предпримут крупномасштабное наступление, которое во многом будет способствовать завершению войны. Чтобы упредить это грозящее наступление, германский штаб решил нанести удар, надеясь одержать победу до того, как союзники будут полностью готовы.

После принятия этого решения следующей задачей стал выбор поля битвы, и выбор пал на Верден. Поначалу это решение вызвало всеобщее удивление, поскольку захват Вердена означал лишь приобретение определенного количества квадратных миль территории. Однако германский штаб полагал, что взятие древней крепости Верден окажет мощное воздействие на общественное мнение внутри страны и за рубежом. С военной точки зрения они были уверены, что такая победа может оказать решающее влияние на будущее войны. Выражалась надежда, что французская армия, уже ослабленная, получит сокрушительный удар, от которого она никогда не оправится. Один проницательный германский пленный объяснил точку зрения Германии: «Верден торчит в нашем боку, как кинжал, пусть даже в ножнах. Когда это оружие угрожает нашим жизненно важным центрам, как мы можем думать о наступлении на Францию в других местах? Если бы мы это сделали, верденский кинжал мог бы ударить нас в спину, так же как и в бок».

Для поддержания веры германского народа в династию Гогенцоллернов существовала острая необходимость в том, чтобы кронпринц одержал успех. Захват Вердена восстановил бы его несколько потускневшую военную репутацию и мог бы вынудить истощенную Францию просить о мире.

Потеря Вердена и его пояса фортов сделала бы положение защитников очень трудным; для них стало бы серьезной проблемой сдерживать германские полчища, одновременно организуя новую линию обороны от Сен-Мийеля до Сент-Менеульда. Более того, поскольку германские линии образовывали полукруг вокруг французских позиций у Вердена, огромное количество орудий могло быть сосредоточено на небольшой площади.

В вопросе железнодорожного сообщения немцы имели полное преимущество. Они обладали четырнадцатью стратегическими линиями, в то время как у французов была лишь одна обычная двухпутная линия, находившаяся в зоне досягаемости германских орудий к югу от Вокуа, и узкоколейка от Вердена до Бар-ле-Дюка. Это ужасное препятствие со временем было преодолено французами, которые довели до совершенства систему автомобильного транспорта по дорогам, позволившую им в любой момент подвозить людей, боеприпасы и припасы для обороны Вердена.

Французские позиции вокруг крепости не сильно изменились с последних месяцев 1914 года, когда французы взяли деревню Брабан и лес Омон и заняли юго-восточный угол леса Консанвуа. Немцы захватили два грозных естественных барьера: лес Форж слева — длинный гребень, идущий с востока на запад напротив французских линий и разделенный по всей длине оврагом. Защищенный от французского огня с юга, он представлял собой отличную артиллерийскую позицию, а деревья служили экраном от воздушного наблюдения. С этой позиции также открывался ясный вид на левый фланг французов у Брабана. Чтобы атаковать лес Форж, необходимо было наступать по открытой местности, полностью лишенной какого-либо естественного прикрытия. Справа от французских позиций немцы занимали сильный пост на своего рода острове, который возвышался над равниной Вевр и имел с одной стороны крутой обрыв.

Владение этими двумя сильными позициями немцами подвергало французские фланги артиллерийскому обстрелу со всех направлений. Было невозможно, чтобы французская линия, изогнутая в выступ перед лесами Омон и Кор, устояла, если бы немцы сосредоточили против нее большое количество орудий.

Когда началась борьба в секторе Вердена, левый фланг французов опирался на центры Брабан, Консанвуа, Омон и лес Кор — их первую позицию. Вторая позиция была отмечена линией, проходящей через Самонье, высоту 344 и ферму Мормон.

Французский центр включал Буа-де-ла-Виль, Эрбебуа и Орн, а леса Бомон, Ла-Вавриль, Ле-Фосс, Ле-Шом и Ле-Корьер составляли вторую позицию.

Форты Вердена.

Правый фланг французов включал Мокур, Можевиль, лес Эт-Шарьер и Фромезе, со второй позицией, прикрывающей Безонво, Гран-Шена и Дьеп. Позади этих позиций линия фортов выделялась деревнями Бра, Дуомон, Ардомон, фортом Во, Ла-Лорье и Э. Между этой линией фортов и второй позицией была начата промежуточная позиция на обратном склоне от Дуомона до Лувомона, на холмах Пуавр и Талу, но к моменту начала штурма работы продвинулись не сильно.

Немцы готовились к наступлению с предельной тщательностью и, насколько это было человечески возможно, не оставляли ничего на волю случая. Через леса и по склонам были проложены дороги, заложены прочные фундаменты, а тяжелые орудия были перетащены на возвышенные позиции. В результате этих недель геркулесова труда против выбранного сектора было сосредоточено более тысячи орудий, привезенных отовсюду — из Сербии, России и с западного фронта. Доля тяжелых орудий была намного больше, чем когда-либо использовалось при подготовке атак такого рода.

Ближе к концу декабря 1915 года немцы получили значительные подкрепления, первыми из которых прибыли три дивизии, сражавшиеся в кампании против Сербии. С других фронтов они также прибывали, и два корпуса, удерживавшие сектор Вокуа-Этен, были увеличены до семи. В состав этих армий входили некоторые из лучших германских войск, такие как 3-й Бранденбургский корпус и 15-й корпус. Было очевидно, что немцы рассчитывали на битву при Вердене, чтобы решить исход борьбы во Франции, ибо непосредственно перед началом наступления генерал Даймлинг обратился к своим войскам со следующими словами: «В этом последнем наступлении на Францию я надеюсь, что 15-й корпус отличится, как он всегда это делал, своей храбростью и стойкостью».

Начиная с севера Варенна, боевой порядок немцев в день атаки был следующим: на крайнем правом фланге находился 7-й резервный корпус, включавший 2-ю ландверную дивизию, 11-ю резервную дивизию (позже смененную 22-й резервной дивизией) и 12-ю резервную дивизию в указанном порядке. К северо-востоку от Вердена, лицом к французским линиям, находились 14-я дивизия и 7-й резервный корпус при поддержке 11-й баварской резервной дивизии. Слева от этих армий находились центральные силы, включавшие 18-й корпус, 3-й корпус, 15-й корпус и баварскую эрзац-дивизию в указанном порядке.

По оценке компетентного французского военного авторитета, немцы имели под ружьем в этом секторе к 16 марта в общей сложности 440 000 человек, из которых 320 000 составляла пехота. Когда битва началась, немцы превосходили своего противника по численности как минимум в три раза.

До даты, назначенной для великого наступления, немцы предприняли множество локальных атак на французском фронте с целью ввести своих противников в заблуждение относительно их истинной цели. В Артуа, Шампани и Аргоннском лесу велась напряженная минная война, а во Фризе в Сантерре немцы захватили немного земли, чтобы вскоре ее потерять.

Бомбардировочная эскадра цеппелинов, которую немцы отправили вдоль фронта у Вердена для перерезания железнодорожных коммуникаций, потерпела неудачу. Французские зенитные орудия сбили несколько «Фоккеров» и цеппелин, который загорелся в Ревиньи, но налетчикам удалось перерезать линию Сент-Менеульда, оставив для снабжения Вердена только узкоколейную дорогу.

В 4:15 утра 21 февраля 1916 года началась великая битва: германские орудия обрушили на сектор снаряды всех калибров, которые крушили и разрывали французские позиции и окрестности до тех пор, пока сам облик природы не был искажен. Французские траншейные укрытия исчезли, а в лесах Кор и Ла-Виль люди были погребены в блиндажах или разорваны на куски. Поскольку телефонные линии были перерезаны, связь могла поддерживаться только связными. Известие о великих разрушениях, причиненных германскими орудиями, отнюдь не подавило французские боевые части, а оказало стимулирующее воздействие. Французские передовые линии рухнули под шквалом огня, но их обитатели все еще упорно цеплялись за остатки того, что уцелело. Германские орудия были повсюду, и французским воздушным наблюдателям было бесполезно указывать какие-либо конкретные батареи для обстрела. У немцев было больше орудий и более тяжелых, но французская артиллерия в целом обслуживалась лучше, и расход боеприпасов был менее безрассудным. В качестве иллюстрации блестящей работы французской артиллерии очевидец описал оборону позиции к юго-востоку от леса Омон. Здесь одна батарея была разделена на фланговые орудия на трех позициях — одна к юго-востоку от леса Омон, вторая к югу и третья к северу от Самонье. Две другие батареи находились к югу от высоты 312; также имелась поддерживающая батарея из шести 90-мм орудий. В ответ на германскую атаку французы ответили огневой завесой, но, не сдерживаемые страшными потерями, немцы начали стекаться со всех сторон.

«Они достигли леса Кор по гребням между лесом Омон и самим лесом Кор и хлынули потоком на наши позиции. Секция, которая пыталась их сдержать, пристрелялась к темпу их продвижения и косила их волна за волной. Сметаемые шквалом снарядов, немцы продолжали наступать, и некоторым удалось пробраться в тыл орудий. К этому времени у французов закончились боеприпасы, но они не потеряли головы и, уничтожив свои орудия, отступили, прихватив с собой раненого старшего сержанта».

Батарея 90-мм орудий на холме Омон была вынуждена прекратить огонь. Пьеррар, адъютант, чья батарея перестала существовать, был отправлен командиром на помощь.

«Пьеррар собрал своих товарищей и присоединился к батарее, которая снова открыла огонь с огромным эффектом. Эти орудия находились под его командованием сорок восемь часов, в течение которых он поддерживал постоянную связь с командиром группы, и лейтмотивом его донесений была непрерывная просьба о боеприпасах для этой поистине эпической дуэли с немцами.

«К сожалению, подвезти припасы было невозможно. Немцы были так близко, что Пьеррар и его люди использовали свои винтовки против них; затем, обнаружив, что позиция стала непригодной для обороны, они взорвали свои орудия и отступили». Именно во время этого отступления доблестный Пьеррар был убит.

Несгибаемое мужество французских артиллеристов в этой великой битве описано в другом примере французским офицером, который присутствовал там:

«Одна батарея подвергалась ужасному обстрелу. 305-мм снаряд разорвался и убил капитана, адъютанта, старшего сержанта и пять артиллеристов. Вы думаете, остальные остановились? Вовсе нет; они сняли кители и, работая в одних рубашках, удвоили усилия, чтобы усилить огневую завесу и отомстить за своих командиров и товарищей».

Оборона леса Кор стрелками подполковника Дриана была одним из самых блестящих и драматических эпизодов битвы при Вердене. Шквал германских снарядов разрушил самые глубокие французские блиндажи, и еще до полудня их опорный пункт был разбит, похоронив офицера и четырнадцать человек под обломками. Бомбардировка продолжалась до тех пор, пока французские защитники не остались без единого укрытия, достойного этого названия. Когда немцы начали атаковать Омон, их передовые застрельщики, чтобы создать путаницу, надели фуражки, имитирующие французские, а также были снабжены повязками Красного Креста. Попытка обмана была вскоре раскрыта, и немцам пришлось дорого заплатить за эту уловку. Несмотря на огромные потери, немцы продолжали наступать, сумели закрепиться в первой линии французских траншей и удержались там. Всю ночь происходили многочисленные контратаки и постоянные бои с применением гранат, но французы удерживали свои позиции.

На второй день штурма немцы возобновили свою ужасающую бомбардировку. Траншеи были стерты с лица земли, а части леса сметены. Около полудня крупные силы германских войск атаковали французские позиции в лесу Кор, пытаясь обойти их фланги с двух сторон, Омона и леса Ла-Виль. Французы сражались с отчаянной энергией, но у немцев было одно орудие, которое простреливало их главную позицию, и железное кольцо врага постепенно сжималось. Попытка дольше защищать позицию в таких условиях означала бы смерть или плен, и подполковник Дриан, французский командир, неохотно отдал приказ об отступлении. Дриан ждал, пока последний из его людей выйдет из леса. Больше о нем никто не слышал.

Отступающая колонна, покинув укрытие леса, столкнулась с сильным пулеметным огнем и, значительно поредев в численности, наконец достигла первой линии второй позиции у Бомона.

Немцы не предпринимали попыток наступать на фронте Вевр. На территории Сумазанна, леса Ла-Виль и Эрбебуа французы твердо удерживали линию поддержки.

Тактика, которой придерживались немцы в первые дни битвы при Вердене, была хорошо продумана и не лишена тщательности. Их излюбленным методом было прорываться в оборонительные сектора с помощью тяжелой артиллерии, а затем полностью окружать их заградительным огнем. После разрушительной работы орудий они посылали вперед разведывательный отряд из дюжины или пятнадцати человек, чтобы доложить о степени ущерба. Вслед за ними шли бомбометчики и саперы, а затем сильные пехотные части. Теоретически эта система имела достоинства, но она не всегда срабатывала так идеально, как планировали германские стратеги. Их артиллерийский огонь часто не достигал цели — захватить землю и сделать ее безопасной для продвижения и занятия пехотой. Французская артиллерия стремилась изолировать атаки, если им удавалось достичь французских линий, а их бесстрашная пехота энергичными контратаками не давала немцам совершить сколько-нибудь значительное продвижение.

Бои за Омон продолжались 22 февраля 1916 года. Сильное сопротивление, которое французы оказали яростным атакам германской пехоты, можно назвать неудачей. Но им удалось сдерживать немцев до тех пор, пока их резервы не успели прибыть на место и подготовить новую оборонительную линию.

Рано утром 22-го немцы усилили бомбардировку. Снаряды самого крупного калибра падали, вырывая деревья с корнем и разрушая дома.

Когда немцы атаковали лес Консанвуа с применением огнеметов и двинулись к западной окраине леса Омон, французы не могли выбраться из деревни, настолько плотной была огневая завеса вокруг них.

Презирая этот сокрушительный шторм, войска гарнизона Омона заняли полуразрушенные укрепления по обе стороны и перед местом, в то время как южный выход удерживался некоторыми резервами, прибывшими на место.

Омон и овраг к югу были залиты германскими снарядами самого крупного калибра. Рано днем они падали со скоростью двадцать штук в минуту. Французы держались, не теряя мужества. Деревня превратилась в груду обломков. Главная французская оборона, бетонный редут, была разбита, и около восьмидесяти человек были погребены в руинах. Было также потеряно несколько пулеметов, а склад боеприпасов был уничтожен.

Около 5 часов вечера германский батальон атаковал Омон, наступая тремя колоннами. Остатки французских войск заняли траншеи. Немногие оставшиеся пулеметы были приведены в действие и, будучи хорошо обслуженными, посеяли хаос в рядах врага, но смертоносное наступление продолжалось, несмотря на понесенные тяжелые потери.

Затем французы собрали всех выживших в траншеях к юго-востоку от Омона и с тремя пулеметами продолжили бой. Но немцы имели преимущество в численности. Они проникли в центр деревни и, наконец, окружили штаб французского батальона.

После того как помещения были подожжены с помощью огнеметов, французский полковник и его штаб, стоя перед угрозой пленения или смерти, к счастью, смогли выбраться через германский пулеметный заградительный огонь без единой потери. Они были вынуждены эвакуировать Омон, но их упорная и блестящая оборона этого места была одним из самых храбрых дел, отметивших гомеровскую борьбу при Вердене.

К концу дня французы все еще удерживали большую часть Эрбебуа и Вавриля, но лес Ла-Виль находился в руках врага. Французская линия теперь проходила через высоту 240, ферму Мормон и промежуточную позицию Самонье-Брабан. Поскольку их оборонительные сооружения и траншеи были разрушены или приведены в негодность, у французов не было прикрытия. Бои теперь должны были вестись на открытой местности. Часто французская артиллерия вела огонь прямой наводкой, не считаясь с собственными жертвами, лишь бы косить врага.

Бои под Верденом до 1 марта 1916 года.

Брабан был эвакуирован французами в ночь на 22 февраля 1916 года. В Самонье, из-за интенсивности германского огня, они оставались в обороне. Было проведено несколько контратак на восток, которые значительно улучшили французские позиции.

В секторе Вавриль французам удалось за ночь соединить свою новую линию с сектором Эрбебуа, несмотря на непрекращающиеся обстрелы. Лес Вавриль и высоту 351 необходимо было защитить, ибо их захват позволил бы немцам простреливать линию Бомон-высота 344.

После неоднократных атак немцы захватили лес Вавриль, где они были зажаты французским заградительным огнем и не могли продвинуться дальше. Бои в секторе Эрбебуа бушевали весь день, и в течение ночи французы были вынуждены отступить.

Когда наступило 24 февраля 1916 года, французская линия проходила через Бомон, северную окраину леса Фосс и прикрывала лес Ла-Шом. Немцы продолжали бомбардировать фронт Вевр, но не пытались атаковать, так как французская артиллерия удерживала их в траншеях.

В течение дня немцы, которые были зажаты в Самонье, после неоднократных попыток вырваться оттуда, с наступлением ночи преуспели в захвате высоты 304.

С южной окраины леса Кор немцы медленно продвигались через густо заросшие лесом овраги вверх по склонам холма Англемон. Со стороны леса Фосс они бомбардировали французские позиции все утро 24 февраля 1916 года. К востоку от леса Рапп и к северу от леса Вавриль они сосредоточили крупные силы. Двум французским батальонам удалось захватить часть леса, после чего они были остановлены пулеметным огнем. Лес Фосс и Бомон были залиты германскими снарядами всех калибров. Пехотная атака отдала немцам южную окраину леса Вавриль, где французы упорно цеплялись за позиции. Лес Фосс, затем Бомон были захвачены, затем лес Ла-Шом. Положение французов стало серьезным. В 2:20 дня крупные силы немцев продвинулись между Лувомоном и высотой 347, и хотя французы предприняли отчаянные усилия, чтобы остановить наступающие волны, Ле-Шамбретт, Бомон, а также леса Фосс и Кор были заняты врагом.

Генерал Жоффр на совещании с генералом Петеном под Верденом, где силы генерала Петена встречают штурмы армий кронпринца в битве за крепость.

ВЕРДЕН

Ни один германский успех не может повлиять на Францию так, как взятие Вердена. Это последняя из великих крепостей между границей и Парижем, а Париж находится на расстоянии всего 135 миль по прямой линии. Верден — один из самых исторических французских городов и в некотором смысле является колыбелью Франции, ибо здесь в 843 году Карл Лысый, Людовик Немецкий и Лотарь, сыновья Людовика I Благочестивого, приняли и разделили наследие империи великого Карла Великого, их деда. Верден в ту дату перешел в руки Людовика Немецкого и оставался германской территорией до 1552 года, когда был захвачен Францией; а позднее, по Вестфальскому мирному договору 1648 года, был официально присоединен к Франции.

Первоначальные крепостные сооружения Вердена были построены величайшим военным инженером Франции Вобаном в 1700 году. Франция добавила к ним цепи окружающих фортов и оборонительных сооружений.

БИТВЫ ПРИ ВЕРДЕНЕ

Германские войска начали атаку 21 февраля 1916 года. В момент первого столкновения французские силы были распределены следующим образом: первая позиция левого крыла опиралась на центры Брабан, Консанвуа, Омон, лес Кор, вторая позиция — Самонье, высота 344 и ферма Мормон. Центр удерживал линию через Орн, со второй позицией в лесах Бомон, Ворвиль, Фосс, Шом и Корьер. Правое крыло удерживало Безонво, Гран-Шена и Дьеп. Позади этих участков линия фортов была выстроена через деревни Бра и Дуомон, а также форт Во.

25 февраля — Продолжающиеся германские штурмы привели к продвижению на две-четыре мили по фронту в двадцать миль и к захвату форта Дуомон.

7 марта — Немцы заняли деревню Френ.

10 марта — С этой даты германские атаки к востоку от центра Мааса сосредоточились вокруг форта и города Во. К западу от Мааса ключевыми позициями являются Ле-Морт-Омм и высота 304.

16 марта — Яростные, но безрезультатные германские штурмы французских позиций на Ле-Морт-Омм.

12 апреля — Мощная германская атака на линии между Ле-Морт-Омм и Кюмьером. Артиллерийский обстрел между Дуомоном и Во.

8 мая — Немцы достигли вершины высоты 304.

22 мая — Французы отбили часть форта Дуомон.

24 мая — Немцы заняли Кюмьер и отбили форт Дуомон.

6 июня — Немцы заняли форт Во.

23 июня — Немцы взяли полевые укрепления Тьямон. Эти укрепления захватывались и отбивались несколько раз в течение лета 1916 года.

24 октября — Французы в ходе великого наступления отбили форт Дуомон и каменоломни Одромон.

28 октября — Форт Во был взят французами.

15 декабря — К северу от Дуомона французы захватили Вашеровиль, Лувомон, Ардомон и Безонво.

28 декабря — Немцы продвинулись к высоте 304 и Ле-Морт-Омм, к западу от Мааса.

Весной 1917 года немцы добились некоторых успехов в этом регионе. В августе 1917 года французы начали блестящее наступление к западу от Мааса, отбросив немцев от высоты 304 и Ле-Морт-Омм.

Abaucourt, Upper Right | Forest Le Tremblais, Lower Right | Lempire, Lower Center
Amel, Upper Right | (Forest) Sartelles, Lower Left | Lissey, Upper Left
Ancemont, Lower Center | Forest of Souilly, Lower Center | Longwy, Upper Center
Beaumont, Upper Center | Forest of Tilly, Upper Right | Louvemont, Upper Center
Belleray, Lower Center | Forges, Upper Left | Marre, Upper Left
Belrupt, Lower Right | Ft. Belleville, Center | Mesnil, Lower Right
Bethelainville, Lower Left | Ft. Belrupt, Center | Meuse Canal, Lower Right, Center, Upper Left
Bethincourt, Upper Left | Ft. Bois Bourrus, Upper Left | Meuse River, Upper Left, Center, Lower Right
Bezonvaux, Upper Center | Ft. Chaume, Lower Left | Moirey, Upper Center
Blercourt, Lower Left | Ft. Choisel, Upper Left | Montgrignon, Center
Bourrus Forest, Upper Left | Ft. Douaumont, Upper Center | Montmedy, Upper Left
Brabant, Upper Left | Ft. Dugny, Lower Center | Montzeville, Upper Left
Bras, Upper Center | Ft. Genicourt, Lower Right | Moranville, Upper Right
Champneuville, Upper Left | Ft. Haudainville, Lower Right | Moulainville, Lower Right
Chatillon, Lower Right | Ft. Landrecourt, Lower Center | Nixeville, Lower Left
Consenvoye, Upper Left | Ft. Marre, Upper Left | Ornes, Upper Center
Côte du Poivre, Upper Center | Ft. Moulainville, Upper Right | Ornes River, Upper Right
Côte Talou, Upper Left | Ft. Regret, Center | Rau de la Diene, Lower Right
Cumieres, Upper Left | Ft. Rozellier, Lower Right | Regneville, Upper Left
Damloup, Upper Right | Ft. St. Michel, Center | Samogneux, Upper Left
Damvillers, Upper Left | Ft. Sartelles, Lower Left | Sartelles, Lower Left
Dieppe, Upper Right | Ft. Souville, Center | Senon, Upper Right
Dugny, Lower Center | Ft. Tavannes, Center | Senoncourt, Lower Center
Ecurey, Upper Left | Ft. Vaux, Upper Right | Sivry, Upper Left
Eix, Upper Right | Froid Terre, Upper Center | Souhesmes, Lower Left
Esnes, Upper Left | Gercourt, Upper Left | Spincourt, Upper Right
Etain, Upper Right | Germonville Battery, Lower Left | Thiaumont Field Work, Upper Center
Fleury, Upper Center | Gincrey, Upper Right | Thierville, Center
Forest of Amblonville, Lower Right | Gremilly, Upper Center | Vacherauville, Upper Left
Forest of Caures, Upper Left | Haudiomont, Lower Right | Vadelaincourt, Lower Left
Forest of Fresnes and Hermeville, Upper Right | Haumont, Upper Left | Vaux, Upper Center
Forest of Gremilly, Upper Center | Hermeville, Upper Right | Verdun, Center
Forest of Haumont, Upper Left | Hill 304, Upper Left | Warcq, Upper Right
(Forest) Jouy, Lower Left | Hill 320, Upper Center | Watronville, Lower Right
(Forest) La Vauche, Upper Center | Jouy, Lower Left |
(Forest) Le Mort Homme, Upper Left | La Belle Épine, Upper Left |
(Forest) Lempire, Lower Left | Lemmes, Lower Left |

ЧАСТЬ IV — ВОЙНА НА МОРЕ

ГЛАВА XV

ВОЕННО-МОРСКАЯ ОБСТАНОВКА В НАЧАЛЕ ВТОРОГО ГОДА — ПОДВИГИ ПОДВОДНЫХ ЛОДОК

В начале второго года войны ожидались военно-морские события, подобных которым мир еще не знал. Поскольку сухопутные силы воюющих сторон оказались в состоянии ожесточенного тупика, казалось, что решение должно прийти на море. Безусловно, союзники были готовы, а Германия совершила на своих верфях то, что по чистой решимости и эффективности, доведенной до последней степени, было сравнимо с ее лучшими боевыми подвигами. Никто не сомневался, что она с мрачной надеждой жаждала такой встречи. Гельголанд и недавно расширенный Кильский канал были ульями, где интенсивная работа поддерживала каждого человека и каждое судно в форме. И флот рос, пока ждал.

Однако не за один день и не за одно поколение можно было сравниться с морской мощью, которую Великобритания создавала веками. Как бы она ни старалась, напрягая людей, артиллерийские заводы и верфи до предела, Германия не могла догнать свою великую соперницу. Первая половина нового года не увидела столкновения главных флотов. Она породила несколько доблестных сражений и была отмечена печальной чередой германских подводных атак на беззащитные суда. Жертвы среди нейтральных стран и союзников набросили тень на мир.

Военно-морские потери к 1 августа 1915 года были значительными с обеих сторон, не подорвав при этом ни одну из воюющих сторон. Как только военный корабль тонул, на его замену приходило два. Каждая участвующая страна предпринимала эффективные шаги для сохранения той морской мощи, которой обладала, и Великобритания работала усерднее всех остальных, ибо от этого зависело ее существование.

Первый год конфликта стоил Англии тридцати двух боевых кораблей, больших и малых. Франция потеряла тринадцать, Россия — пять, Япония — три, всего пятьдесят три. Общий тоннаж составил 297 178 тонн. В противовес этому Германия потеряла шестьдесят семь военных кораблей, Турция — пять, Австрия — четыре; семьдесят шесть кораблей имели совокупный тоннаж 206 100 тонн. Разница в 91 078 брутто-тонн в пользу Германии и ее партнеров по войне была компенсирована количеством быстроходных германских крейсеров, ставших жертвами союзников, а также численным превосходством объединенных флотов Центральных держав.

На 1 августа 1915 года военно-морская обстановка была идентична обстановке на 1 августа 1914 года. Великобритания, которой материально помогала Франция, а в меньшей степени и другие союзники, была готова вступить в бой с германскими морскими силами при первой же возможности. Она выиграла каждое важное сражение, за исключением столкновения у побережья Чили, и могла спокойно смотреть в будущее, несмотря на то, что германские подводные лодки подтачивали ее торговлю. Имея каждое орудие и человека, готовых к бою, и обладая величайшим собранием вооруженных судов, когда-либо известных, стоящих в портах и ожидающих лишь приказа, она чувствовала себя предельно готовой.

В течение первого года войны в результате потопления торговых судов, почти все из которых были торпедированы, погибло 1550 человек. Это касалось только судов союзников, в то время как на нейтральных судах погибло двадцать два человека. Общий тоннаж, уничтоженный в период с 18 февраля 1915 года, когда вступил в силу германский указ против коммерческих судов, по 1 августа 1915 года, составил 450 000 тонн, включая 152 парохода водоизмещением более 500 тонн каждый. Это была самая тяжелая потеря, когда-либо нанесенная мировому судоходству в результате войны. Но это не подорвало серьезно торговлю ни Франции, ни Англии, двух главных противников Германии. Их суда продолжали бороздить семь морей, доставляя продукты со всех земель им на помощь, в то время как Германия и ее союзники были эффективно отрезаны практически от всех ресурсов, кроме своих собственных. Швейцария и Швеция были главной опорой Германии в получении контрабанды, и деятельность первой была значительно ограничена, когда союзники по Антанте действительно перешли к блокаде Германии. У Австрии и обнищавшей Турции не было друзей, к которым можно было бы обратиться, и они должны были вести свои битвы в одиночку, за исключением той помощи, которую могла оказать Германия, не выходившей за рамки собственно военных материалов — орудий, снарядов и пуль.

Подводная лодка была лучшим оружием Германии. Она превосходила союзников на суше, но в такой малой степени, что даже ее самые блестящие усилия не могли принести решающей победы. Тем временем ее противники становились сильнее в экономическом отношении, а ситуация в Германии становилась все более напряженной. Выпуская постоянно растущий объем банкнот под почти неизменный золотой запас, она обесценила свою марку внутри страны и за рубежом. Перед лицом этой запутанной ситуации ее подводные лодки оказывали неоценимую помощь, уничтожая и угрожая торговле союзников. Без них Германия была бы беспомощна на море, перестала бы существовать как морская держава. Ее корабли первой линии безопасно стояли в своих гаванях, не в силах выйти и сразиться с более дальнобойными и более тяжело вооруженными судами британцев, умело дополняемыми французским флотом.

Невозможно сказать точно, сколько подводных лодок было у Германии в начале войны. Число их, вероятно, было около пятидесяти. То, что она потеряла много этих судов и построила еще большее количество, несомненно. По мере того как конфликт затягивался, Великобритания, в частности, изучила метод борьбы с ними. По оценкам, на 1 августа 1915 года у нее было 2300 малых судов, специально приспособленных для охоты на подводные лодки. Частные яхты, траулеры, моторные лодки, эсминцы и миноносцы охотились день и ночь за неуловимыми подводными лодками врага. Прогулочные и рыболовецкие суда, которые были реквизированы для службы, были оснащены всевозможными орудиями, некоторые из них очень старыми, но вполне способными потопить подводную лодку. Эти суда патрулировали британское побережье с рвением, которое дорого обошлось Германии. Некоторые эксперты полагали, что к 1 августа 1915 года было потоплено более пятидесяти германских подводных лодок и более дюжины захвачено. Эти цифры, вероятно, завышены, но если они уничтожили хотя бы двадцать пять подводных лодок, то усилия были явно успешными.

В дополнение к этому средству обороны Великобритания приступила к другому предприятию, которое было поистине гигантским по своим масштабам и трудностям. Она натянула проволочные сети на многие мили под поверхностью вод, омывающих ее берега. Регулярные маршруты в проливах были таким образом защищены. Попав в такую сеть, подводная лодка не имела шансов на спасение. Проволочные ячейки запутывали их винты или обвивались вокруг судов таким образом, что делали их беспомощными. Командир должен был либо всплыть и сдаться, либо закончить карьеру свою и экипажа под волнами. Несколько подводных лодок были подняты на поверхность с экипажами, погибшими от собственных рук. Другие были захвачены, и говорят, что около двадцати из этих судов были введены в состав британского флота.

Опасный характер работы, которой занимались подводные лодки, и успех британских оборонительных мер, несомненно, затрудняли для Германии укомплектование экипажами новых подводных судов. Специальная подготовка необходима как для экипажа, так и для офицеров, и требуются люди с особенно крепким здоровьем. Поступали сообщения, что люди, назначенные на германские подводные лодки, рассматривали свой выбор как практический смертный приговор. Несмотря на прекрасное мужество германских моряков, проявленное в этой войне, через цензуру просочились сведения, что Германии становится трудно находить людей для своих подводных лодок.

Но предприимчивый дух многих германских командиров подводных лодок не знал границ. До рассматриваемого периода по крайней мере одна подводная лодка проделала путь от германской базы до Дарданелл, установив рекорд для судов такого рода, который до того времени казался невозможным. В августе другие подводные лодки совершили тот же переход без каких-либо неприятных происшествий. Союзники прекрасно знали, что в Средиземное море направляются подкрепления, но, по-видимому, были не в состоянии предотвратить успех этого плана. Эта неспособность привела к серьезным потерям как для флотов союзников, так и для их торгового судоходства.

Первым событием в августе 1915 года, имевшим военно-морское значение, стало потопление британского эсминца «Линкс» 9 августа 1915 года в Северном море. Он подорвался на мине и затонул в течение нескольких минут. Четыре офицера и двадцать два матроса из экипажа численностью около 100 человек были спасены. Район был очищен от мин всего за день или два до этого, и считалось, что германская подводная лодка разбросала новые мины, которые и стали причиной гибели.

На следующий день был потоплен еще один британский военный корабль. Вспомогательный крейсер «Индия» стал жертвой подводной лодки при входе на рейд Рестфьорд в Швеции, на пароходном пути между Англией и Архангельском, самым северным портом России. Восемьдесят человек из экипажа, насчитывавшего более 300 человек, были спасены шведскими судами. Атака произошла без предупреждения и послужила еще одной иллюстрацией смертоносной эффективности подводной лодки при определенных условиях. «Индия», до войны бывшая лайнером компании «Пенинсулар энд Ориентал», была хорошо известна многим путешественникам. Построенная в 1896 году, она имела водоизмещение 7900 тонн и в течение ряда лет работала на восточном направлении.

После многих месяцев бездействия 12 августа 1915 года в Северном море произошло столкновение. «Рэмси», небольшое патрульное судно, встретило и вступило в бой с германским вспомогательным судном «Метеор». Хотя британский корабль уступал противнику, он сблизился с ним и вел бой в течение часа. Канонада привлекла флотилию крейсеров, которые подошли слишком поздно, чтобы спасти «Рэмси», но преуспели в том, чтобы отрезать «Метеор».

Четверо офицеров и тридцать девять членов экипажа были подобраны немцами, когда их противник пошел ко дну, и они, вместе с экипажем «Метеора», пересели в шлюпки немцев, когда их командир увидел, что спасение невозможно. Он взорвал свой корабль и благодаря сочетанию смелости, хорошего мореходства и благоприятной удачи сумел ускользнуть от кордона британских крейсеров, достигнув германского берега со своими пленными. Общая численность экипажа «Рэмси» составляла чуть более 100 человек.

Две успешные атаки за четыре дня на британские военные корабли и потеря третьего на мине взбудоражили официальные круги, и в газетах раздались требования принять удвоенные меры предосторожности. Считалось, что приключение «Метеора» во враждебных водах предвещает дальнейшую активность германского флота, но дни проходили без происшествий, и британские военно-морские силы вернулись к старой рутине наблюдения и ожидания.

Пока эти события происходили в Северном море, британцы не сидели без дела в других местах. С самого начала операций в Дарданеллах предпринимались попытки проникнуть в Босфор и потопить один из линейных кораблей турок. В этом море британскими подводными лодками было потоплено несколько парусных судов и один или два транспорта, но попытки обнаружить более крупные военные корабли врага не увенчались успехом до 9 августа 1915 года. В тот день «Хайреддин Барбаросса», линкор водоизмещением 9900 тонн с экипажем из 600 человек, был отправлен на дно. Атака произошла в пределах Золотого Рога, в Константинополе, и это событие вызвало ужас в турецкой столице. Впервые в истории вражеский военный корабль проник в закрытые воды османского города, настолько обласканного природой, что атака там казалась невозможной.

«Барбаросса», хотя и была старым кораблем по меркам военных судов, несла четыре 12-дюймовых орудия и была грозным боевым кораблем, прошедшим капитальный ремонт у германских инженеров примерно за год до начала войны. Вместе с «Гебеном» и «Бреслау», которые нашли убежище в Константинополе после начала военных действий и были «проданы» Турции, она составляла главную военно-морскую силу турок.

Известие об этом подвиге было встречено в Англии с энтузиазмом, так как это было первое достижение такого рода, совершенное британской подводной лодкой. Оно помогло залечить раны, нанесенные британской гордости неоднократными катастрофами, вызванными германскими подводными лодками. Это событие было одним из немногих светлых эпизодов с точки зрения союзников в кампании по захвату Константинополя и было воспринято как знак того, что для атакующих наступил новый прилив. Оно действительно очистило Мраморное море от турецкого судоходства, и припасы для осажденных сил на оконечности Галлиполийского полуострова отныне доставлялись по однопутной железной дороге или транспортом. Оно также внушило туркам здоровое уважение к вражеским подводным лодкам.

Несколько дней спустя, 16 августа 1915 года, другая германская подводная лодка установила новый рекорд. Рано утром того дня города Уайтхейвен, Партон и Харрингтон на западном побережье Англии были один за другим разбужены грохотом орудий и падением снарядов на их улицах. В течение нескольких безумных мгновений считалось, что пришел германский флот. Но атаку совершила всего одна одинокая подводная лодка. Этого было достаточно, чтобы вызвать значительную тревогу, особенно когда стало видно, что газовый завод в Уайтхейвене загорелся. Были и другие пожары в том же городе и в Харрингтоне, ни один из которых не причинил большого ущерба.

Вражеская подводная лодка снова отличилась. С 1778 года города не чувствовали запаха вражеского пороха. В том году Джон Пол Джонс ночью застал врасплох стражу в Уайтхейвене, вывел из строя орудия его обороны и приготовился сжечь несколько стоявших там на якоре кораблей. Прибытие подкреплений сорвало этот план, и американские моряки были отозваны на свои суда. Уайтхейвен никогда не забывал этого, и теперь в его боевой летописи появилась новая глава.

Турки вскоре должны были отомстить за потерю «Барбароссы» с помощью германской подводной лодки, которая после более чем года войны осуществила один из заветных планов немцев — потопление британского войскового транспорта. 17 августа 1915 года «Ройял Эдвард» водоизмещением 11 117 тонн был поражен и затонул в Эгейском море. На борту находились тридцать два офицера и 1350 солдат, в дополнение к 220 офицерам и членам экипажа судна. Тысяча человек погибли.

Удар был тяжелым, последовав после усилий британского флота по защите солдат страны. Он подчеркнул новую активность германских подводных лодок в Средиземном море. Никто ни на минуту не поверил, что Австрия решилась на такую масштабную кампанию, на которую указывали недавние события. В дополнение к одной германской подводной лодке, которая, как было известно, достигла Дарданелл через Гибралтар, поступали сообщения, что другие доставляются по суше в Полу, где их собирают.

Много таинственности окружает столкновение у западного побережья Ютландии в тот же день, 17 августа. Берлин объявил, что в 2 часа дня начался бой между пятью германскими миноносцами и одним легким британским крейсером и восемью эсминцами. Утверждалось, что крейсер и один эсминец затонули без каких-либо потерь для германской стороны.

Британское Адмиралтейство было расплывчато в своем отчете о столкновении, заявив, что британские корабли были тральщиками, один из которых не вернулся. Как и многие другие инциденты войны на море, реальные факты сейчас установить невозможно. Но нет сомнений, что столкновение действительно произошло, и германский отчет был более обстоятельным.

ГЛАВА XVI

ПОТОПЛЕНИЕ «АРАБИКА» — УСПЕХИ БРИТАНСКИХ ПОДВОДНЫХ ЛОДОК

В то время как дипломаты работали над вопросами, возникшими в связи с гибелью «Лузитании», в момент, когда напряженность между Соединенными Штатами и Германией была острой, произошло потопление «Арабика» 19 августа 1915 года, повлекшее смерть двух американцев и тридцати с лишним британских граждан из 391 человека на борту. Атака произошла недалеко от маяка Фастнет, недалеко от места, где была потоплена «Лузитания». Как и последнее судно, «Арабик» был поражен без предупреждения, две торпеды пробили его борт. Это было судно водоизмещением 15 801 тонна, и, хотя оно находилось в эксплуатации в течение ряда лет, оно считалось одним из первоклассных атлантических лайнеров. До этой атаки его несколько раз преследовали подводные лодки, но ему всегда удавалось ускользнуть от них.

Возмущение, последовавшее за этим событием в Соединенных Штатах, придало ситуации в отношении Германии более серьезный характер, чем прежде. Ее предупреждали, что эта страна призовет ее к строгой ответственности за жизни своих граждан. Берлин, на вопрос о том, потопила ли подводная лодка судно, ответил немедленными опровержениями каких-либо враждебных намерений. Утверждалось, что германская подводная лодка собиралась атаковать другое британское судно, когда «Арабик» появился в поле зрения и попытался протаранить подводную лодку. В целях самообороны капитан последней потопил лайнер, объяснил Берлин.

Эта теория ни в малейшей степени не была приемлема для Соединенных Штатов. Капитан Финч с «Арабика» и другие лица на борту видели атаку на второе судно, и «Арабик» попытался бежать, но был настигнут и торпедирован. Факты были подтверждены таким количеством людей, что не могло быть сомнений в их правильности. Но, несмотря на это и часто повторяемые Германией заверения в уважении к американским жизням, Соединенные Штаты не предприняли ничего позитивного. Переговоры затянулись на утомительно долгий срок, а подводные лодки продолжали собирать свою почти ежедневную дань как с нейтральных, так и с воюющих сторон.

Британская подводная лодка «E-7» была потоплена турецкой береговой батареей в Мраморном море 4 сентября 1915 года, тридцать два человека погибли. Она была первой подводной лодкой союзников, постигшей такая участь в операциях в Дарданеллах.

Сочетание осторожности и удачи, которое позволяло британским транспортам оставаться неприкосновенными более года, что закончилось потоплением «Ройял Эдвард», должно было измениться в течение следующих месяцев, когда германские подводные лодки нанесли тяжелые потери этому классу судов. Средиземное море стало могилой для нескольких тысяч человек, погибших таким образом. «Рамазан» водоизмещением 3477 тонн, перевозивший туземные войска из Индии, был торпедирован и потоплен 19 сентября 1915 года в Эгейском море. Из примерно 1000 человек на борту около 300 были высажены на Мальте. Воинский контингент, который он вез, состоял из сикхов и гуркхов. Море было в новинку для этих людей, набранных из внутренних провинций, и они отправились в свое первое плавание со всеми опасениями, которые обычно сопровождают этот опыт. Панику среди них, когда «Рамазан» был поражен, можно легко представить. Намеки на это просочились в британскую прессу, но говорили, что после нескольких безумных минут офицеры взяли своих людей в руки, и все погибли вместе с истинно британской стойкостью.

Одним из немногих официальных заявлений Германии о потере подводных лодок стало сообщение от 27 сентября 1915 года; трудно сказать, было ли оно продиктовано дипломатическими или иными соображениями. Сообщалось, что о судьбе U-27 не было известий с 10 августа 1915 года, и лодка считалась потопленной или захваченной. Берлин завершил свое сообщение выводом о том, что U-27 могла быть уничтожена после потопления лайнера «Арабик», поскольку никто из ее командиров до указанной даты не докладывал о торпедировании этого судна. В то время Германия настаивала на том, что ей официально ничего не известно о гибели «Арабика». Таким образом, исчезновение U-27 — новой быстроходной подводной лодки, развивавшей скорость семнадцать узлов в надводном положении, — стало вопросом дипломатической важности. Эта загадка так и осталась неразгаданной.

По невыясненным причинам Великобритания до осени 1915 года не прибегала к атакам подводных лодок на германское судоходство в Балтийском море. В то время как ее собственные суда подвергались потоплению, она щадила суда противника — либо потому, что военно-морской флот не был готов к проведению экспедиции на Балтику, либо потому, что это считалось второстепенной задачей на фоне более серьезных проблем. Ситуация изменилась из-за германской угрозы Риге, важному российскому порту на Балтике, после падения Либавы и продвижения германских войск в Курляндии почти на расстояние артиллерийского выстрела от Риги.

Было решено отправить эскадру подводных лодок на Балтику для оказания помощи России и пресечения поставок товаров в Германию из Швеции. Командирам подводных лодок было отдано прямое указание следить за тем, чтобы все пассажиры и экипажи были сняты с торговых судов перед их потоплением. Эти приказы выполнялись в точности, и в результате последовавших операций ни один человек из числа гражданских лиц не погиб.

Подводная лодка E-13 вместе с несколькими другими субмаринами направлялась на Балтику, когда села на мель. Это произошло в датских водах у острова Сальтхольм, между Копенгагеном и Мальмё. Она села на мель рано утром, и все попытки выйти на глубокую воду оказались безуспешными. В пять часов утра появился датский миноносец и уведомил командира, что ему дается двадцать четыре часа на то, чтобы покинуть трехмильную зону. Вскоре после этого подошел германский эсминец и оставался неподалеку, пока к месту происшествия не прибыли еще два датских миноносца. Германский корабль отошел, но около девяти часов появился снова в сопровождении второго эсминца. Три датских корабля находились совсем рядом, но ни они, ни британский экипаж не подозревали о том, что должно было произойти.

Один из германских эсминцев поднял сигнал, но его так быстро спустили, что командир E-13 не успел его прочитать. Затем германский корабль выпустил торпеду по беспомощному судну, которая ударилась о дно неподалеку, не причинив никакого вреда. За этим последовал залп из всех орудий, которые можно было навести на цель.

Поняв, что спасение невозможно, британский командир отдал приказ покинуть корабль и взорвать его. Когда те из его людей, кто еще мог стоять на ногах, перебрались через борт, немцы открыли по ним огонь из пулеметов и шрапнелью. Около дюжины человек были убиты или ранены, прежде чем один из трех датских кораблей, находившихся на месте, встал на линии огня и прекратил бойню. Оба германских эсминца отступили.

Эта атака вызвала возмущение по всей Англии. Указывалось, как часто британские моряки рисковали своими жизнями, спасая немцев, оказавшихся в беде, и раздавались требования о возмездии. Никаких прямых шагов в этом направлении предпринято не было, но вскоре германский флот понес потери от кораблей того же типа, что и E-13, которые благополучно достигли Балтики.

Вслед за инцидентом с E-13 последовала официальная жалоба со стороны Германии о том, что британцы выбросили за борт выживших с германской подводной лодки, потопленной траулером. Люди с транспортного судна «Наркозиан» сообщили первые подробности этого дела по прибытии в Новый Орлеан после рейса из Англии. Они рассказали, что, пока U-27 вела переговоры с «Наркозианом», готовясь его потопить, на помощь им пришел вооруженный траулер и протаранил U-27, которая почти сразу затонула. Несколько германских моряков доплыли до траулера и попытались взобраться на борт. Согласно показаниям экипажа «Наркозиана», их сбросили обратно в воду, где они утонули.

Германские власти направили по этому поводу представление в Вашингтон, не рассчитывая на то, что Соединенные Штаты предпримут какие-либо действия, а лишь для того, чтобы создать прецедент и основу для будущих шагов. Германская пресса требовала мести, и вскоре правительство само заговорило о возможности аналогичного обращения с британскими пленными. Великобритания предложила, чтобы комиссия американских морских офицеров заслушала доказательства по этому делу и вынесла решение, при условии, что Германия будет защищаться от обвинений аналогичного характера. От боевых действий две главные воюющие стороны перешли к взаимным обвинениям. Германия отклонила этот вызов, и дело ничем не закончилось.

15 октября 1915 года недалеко от Треллеборга, Швеция, большой германский миноносец был протаранен и разрезан пополам германским паромом. Оба судна шли с выключенными огнями, когда произошла авария. Пятерых человек удалось спасти, сорок утонули.

Первым результатом операции по очистке Балтики от германского судоходства и противодействию операциям против Риги стало потопление 24 октября 1915 года «Принца Адальберта», броненосного крейсера водоизмещением 8858 тонн. Из 575 человек, находившихся на борту, спаслось менее 100. Это был первый крупный германский военный корабль, взорванный торпедой. Правда, «Блюхер» был уничтожен таким же образом во время боя у Доггер-банки, о котором упоминалось в другом томе, но он к тому времени уже был выведен из строя.

Подводная лодка, положившая конец карьере «Принца Адальберта», так и не была установлена, но свою работу она выполнила успешно. Берлин объявил, что в крейсер попали две торпеды, обе оказались результативными, и корабль затонул за несколько минут. Согласно германскому заявлению, атака произошла недалеко от Либавы.

Британский крейсер «Аргайл» сел на мель у побережья Шотландии 28 октября 1915 года и через несколько дней разломился. Авария произошла во время шторма, и весь экипаж был спасен другими судами. Корабль имел водоизмещение 10 850 тонн и нес мощное вооружение. В тот же день вспомогательное судно «Хайт» затонуло в результате столкновения недалеко от Галлипольского полуострова, при этом погибло двадцать человек.

Турецкие артиллеристы уничтожили французскую подводную лодку «Тюркуаз» в Дарданеллах 1 ноября 1915 года. Весь экипаж из тридцати с лишним человек погиб или утонул. Инцидент произошел в самом узком месте прохода в Мраморное море.

Ноябрь оказался неудачным месяцем для военно-морских сил кайзера. В течение первой недели в Северном море была потеряна U-8. Берлин сообщил, что судно село на мель. Неизвестно, была ли эта версия верной, поскольку британская политика сокрытия фактов захвата подводных лодок, направленная на дезинформацию Берлина, перекрывала доступ к информации из этого источника.

Этот месяц также стоил британцам нескольких кораблей. Миноносец № 96 столкнулся с другим судном недалеко от Гибралтара 2 ноября 1915 года и затонул прежде, чем весь экипаж успел спастись; одиннадцать человек утонули. Пятого числа того же месяца вражеская подводная лодка успешно атаковала вооруженное торговое судно «Тара» британского флота. Это было судно водоизмещением 6322 тонны, на борту которого находилось от четырех до пятисот человек, тридцать четыре из которых погибли. Потопление «Тары» в сочетании с многочисленными атаками на торговые суда доказало, что подводный флот Германии в Средиземном море становится грозной силой. После этого начались тщательные поиски баз подводных лодок на многочисленных небольших островах у греческого, итальянского и турецкого побережий. Несколько таких баз было обнаружено и уничтожено. Ряд подводных лодок также был перехвачен или потоплен в Средиземном море.

«Ундина», германский крейсер водоизмещением 2636 тонн с экипажем из 275 человек, был торпедирован на Балтике 7 ноября 1915 года. Он конвоировал флот торговых судов, следовавших из Швеции, когда британская подводная лодка положила конец его существованию. Почти весь экипаж погиб.

Германия начала ощущать последствия подводной войны. Швеция, самая дружественная из нейтральных держав на европейском континенте и источник бесконечных поставок, оказалась почти изолирована со стороны Балтики полудюжиной британских подводных лодок, находившихся в этом море. В отличие от британцев, немцы сочли за лучшее держать свои корабли в портах, чем рисковать их уничтожением, даже перед лицом условий, близких к голоду для бедных слоев населения. Цепочка судов, доставлявших шведские товары в Германию, а также другие грузы из Соединенных Штатов и других стран, перегружаемые шведами, простаивала.

Поиски подводных лодок, угрожавших их последней водной связи с внешним миром, велись с большим усердием. Для этой задачи было выделено несколько небольших быстроходных патрульных катеров и крейсеров. Именно так крейсер «Фрауэнлоб» водоизмещением 2672 тонны с экипажем около 300 человек оказался в зоне действия британской подводной лодки у балтийского побережья Швеции 7 ноября 1915 года. После попадания одной торпеды он взорвался и пошел ко дну. Практически все находившиеся на борту погибли.

Как можно легко представить, эти успехи собственных подводных лодок наполнили Англию гордостью. Было почти радостно, если не считать человеческих жертв, видеть, как Германия страдает от того самого дела, которое причинило столько бед другим. Империя остро ощущала последствия прекращения связей со Швецией, о чем свидетельствовала возросшая спешка в попытках выследить неуловимые подводные лодки, преследовавшие ее флот. На поиски было выделено еще больше судов. Каждый миля береговой линии, доступная немцам, была обследована на предмет возможной базы, а корабли, участвовавшие в охоте, вели наблюдение со всех сторон в поисках предательского перископа.

9 ноября 1915 года во время шторма в Средиземном море британцы потеряли еще один эсминец, спасти удалось лишь полдюжины человек. А 13-го числа турки уничтожили подводную лодку E-20, которая была потоплена огнем с берега в Мраморном море. Хотя турецкие суда были вынуждены отказаться от рейсов в этих водах, они оказались крайне негостеприимными для подводных лодок союзников. С приобретением опыта турки стали меньше опасаться подводных лодок, несколько из которых были поражены береговыми батареями во время операций в этом районе.

Военно-морские операции продолжались в таком ключе без заметных происшествий до 18 декабря 1915 года. Затем крейсер «Бремен» пополнил список германских военных кораблей, потопленных в ходе поисковых операций на Балтике. Его водоизмещение составляло 2672 тонны, на борту находилось около 300 человек. Атака произошла недалеко от шведского побережья и вызвала такой резонанс, что шведы, убедившись, что у британцев есть база подводных лодок на их берегах, также подключились к поискам. Никаких доказательств существования базы обнаружить не удалось.

К этому времени германское судоходство практически исчезло с Балтики и больше не возобновлялось. Британская тактика полностью достигла своей цели в этом направлении. А немногие подводные лодки оказали эффективную помощь в обороне Риги, помогая русским сдержать то, что обещало стать опасным наступлением. Не будет преувеличением сказать, что прибытие небольшого флота подводных лодок стало поворотным моментом в германском наступлении вдоль Балтики, которое привело к падению Либавы. С помощью флота и подводных лодок российская линия обороны перед Ригой укрепилась. Рига была спасена, возможно, как и Петроград, который она защищала.

Значительные человеческие жертвы произошли 28 декабря 1915 года, когда французский пароход «Виль де ла Сьота», курсировавший через Ла-Манш, стал целью торпеды. Семьдесят девять пассажиров и членов экипажа утонули, а выжившие сильно пострадали от непогоды в открытых шлюпках, прежде чем добрались до берега. Многие из них впоследствии умерли от пневмонии.

Последняя трагедия на море в том году произошла 30 декабря 1915 года, вскоре после часа дня, в 300 милях к северо-западу от Александрии, Египет, где был торпедирован лайнер компании «Пенинсулар энд Ориентал» «Персия». Как и многие суда до него, он затонул мгновенно. Из 241 пассажира на борту спаслось только пятьдесят девять, а из 159 членов экипажа до берега добрались девяносто четыре человека. Это вызвало некоторую критику, но не было никаких доказательств того, что экипаж воспользовался своим положением в ущерб тем, кто был вверен их защите.

Никто не видел подводную лодку, потопившую «Персию». Несомненно, она была торпедирована, так как было маловероятно, что блуждающая мина могла оказаться в таком малопосещаемом месте. Один американский гражданин, Роберт Ней Макнили, назначенный консулом в Аден, Египет, погиб. В это время он направлялся к месту службы, и правительство Соединенных Штатов столкнулось с очередной серьезной ситуацией. Американский чиновник, следовавший по служебным делам, был убит дружественной нацией. Здесь проблема стала более сложной. Невозможно было доказать, кому принадлежала подводная лодка, атаковавшая корабль; нельзя было даже доказать, что он был торпедирован. Германия категорически отрицала свою причастность к этому делу, а Австрия, после задержки для получения отчетов от командиров своих подводных лодок, также сняла с себя ответственность. Официальный Вашингтон обратил вопрошающие взоры на Турцию. В германской прессе были намеки на то, что судно торпедировала турецкая лодка. И Германия, и Австрия обязались уважать жизни некомбатантов, но Турция, никогда не топившая пассажирские суда, не была связана подобными обязательствами. Даже высказывались предположения, что виновной могла быть Болгария. Она вступила в военные действия на стороне Центральных держав, и, как говорили, имела по крайней мере одну или две подводные лодки.

Среди этого хаоса оправданий, объяснений и предположений правительство Соединенных Штатов пребывало в растерянности несколько недель. Затем оно отказалось от решения проблемы и постановило, что мистеру Макнили следовало просить о предоставлении военного корабля, если он хотел добраться до Адена и не было другого способа. На борту «Персии» было несколько 4,7-дюймовых орудий, что, с точки зрения Вашингтона, компрометировало судно.

Согласно данным британского Адмиралтейства, до конца 1915 года подводными лодками без предупреждения было потоплено тридцать девять невооруженных пароходов и один траулер под британским флагом. Тринадцать нейтральных пароходов и одно парусное судно были внесены в тот же список. Из них «Галфлайт» и «Небраскан» были американскими. Норвежцы потеряли четыре парохода и парусное судно, шведы — четыре, датчане — одно, греки — одно, португальцы — одно. Было заявлено, что несколько судов, которые, как полагают, были потоплены подводными лодками, но доказательства отсутствовали, не были приняты в расчет.

Хотя в этот список были включены «Лузитания», «Арабик» и другие крупные суда, при гибели которых погибло много людей, этот перечень кажется незначительным по сравнению с более поздними рейдами германских подводных лодок на судоходство союзников и нейтральных стран. Ему суждено было достичь зловещих размеров в последующие месяцы.

ГЛАВА XVII

РЕЙД «МЁВЕ» — ПОТЕРЯ БРИТАНСКИХ ЛИНКОРОВ

Рейд «Мёве» выделяется как одно из героических, почти гомеровских достижений войны. Она вышла из Бремерхафена 20 декабря 1915 года, по словам одного из ее офицеров, который впоследствии добрался до Соединенных Штатов, и спокойно проложила свой путь сквозь ячеи сети британского флота в Северном море. Покинув убежище родных вод, с нарисованными на борту шведскими цветами, «Мёве» смело направилась в Ла-Манш. Она отвечала на сигналы нескольких британских крейсеров и по крайней мере однажды получила ответное приветствие. Имея на борту мощную беспроводную аппаратуру, ее командир, граф цу Дона-Шлобиттен, капитан-лейтенант императорского флота, мог следить за передвижениями британских патрульных судов. Несколько перехваченных сообщений говорили о странном белом лайнере, который отказывался отвечать на запросы. Это была «Мёве», и перед выходом в Атлантику она сменила окраску на черную. Вероятно, ее заметили около дюжины британских военных кораблей, прежде чем она достигла Северной Атлантики. Игнорируя сигналы отдаленных судов, которые она имела хорошие шансы обогнать в гонке, и проявляя всяческую любезность к тем, что находились поблизости, рейдеру удалось ускользнуть.

На борту «Мёве» было около трехсот человек. Это был отборный экипаж, а ее командир — человек дерзкий. Менее чем за три месяца он потопил пятнадцать торговых судов, захватил «Аппам» и отправил его в Норфолк, штат Вирджиния, а затем вернулся домой со 199 пленными и 250 000 долларов в золотых слитках. И, возможно, он был ответственен за потерю британского линкора «Кинг Эдуард VII» водоизмещением 16 500 тонн, который подорвался на мине в Северном море 9 января 1916 года. Несомненно, что «Мёве» оставила за собой цепочку мин во время своего выхода, некоторые из которых, безусловно, привели к потерям среди судов союзников.

Миновав флот Ла-Манша, «Мёве» направилась к судоходному пути у побережья Марокко, Испании и Португалии. Там она была сравнительно защищена от преследования, и ее операции проводились настолько искусно, что лишь спустя много недель стало известно, что в море действительно находится рейдер. Но одно за другим суда, не прибывшие вовремя, не появлялись в портах, и подозрения росли. Либо «Карлсруэ» вернулся к жизни как бич союзного судоходства, либо появился достойный преемник, либо в море находится флотилия гигантских подводных лодок, способных совершать рейсы на любое расстояние. Несколько судов привезли в Англию рассказы о преследовании их призрачным кораблем у африканского побережья. Но такие истории повторялись так много раз без всяких оснований, что британское Адмиралтейство пребывало в недоумении. Чтобы не упустить ни одной зацепки, флотилия крейсеров прочесала подозрительные районы моря. Они вернулись ни с чем.

На рассвете 1 февраля 1916 года большой пароход вошел в Хэмптон-Роудс, игнорируя лоцманов и сигналы других судов. Он лег в дрейф в уединенном месте и стал ждать рассвета. Когда небо прояснилось, на его носу был замечен германский военно-морской флаг. Ньюпорт-Ньюс едва мог поверить в это сообщение. Затем город вспомнил о «Кронпринцессе Цецилии» и «Кайзере Вильгельме дер Гроссе», которые оба проскользнули под покровом ночи после своих рейдерских походов.

Но это был не рейдер. Это был «Аппам», жертва рейдера. Он пересек Атлантику из точки на южноафриканском маршруте, удерживаемый в плену тридцать три дня призовой командой из двадцати двух человек и одного офицера, лейтенанта Ганса Берга из резерва Императорского германского флота. На борту «Аппама» находилось 156 офицеров и матросов, 116 его собственных пассажиров, 138 выживших с уничтоженных судов и двадцать немцев, которые направлялись в лагерь для военнопленных в Англии, когда были спасены. Эта большая компания была запугана угрозой лейтенанта застрелить первого, кто сделает враждебное движение, или взорвать судно бомбами, если он увидит, что поражение неизбежно. И, как хороший режиссер, он многозначительно указывал на винтовки, штыки и бомбы.

Среди пленных было несколько знатных особ, включая сэра Эдварда Меревезера, губернатора Сьерра-Леоне, и его жену. Они возвращались домой со своего африканского поста на отдых, когда «Мёве» захватила «Аппам». Все находившиеся на борту, кроме немцев, были освобождены, а судно интернировано. Затем последовал долгий спор о статусе судна: Германия требовала права убежища для приза согласно условиям старого прусского договора с Соединенными Штатами. Великобритания опротестовала это требование и потребовала освобождения судна. Не подтверждая и не отрицая этого, Соединенные Штаты позволили «Аппаму» остаться в руках немцев, пользуясь теми же привилегиями, что и другие интернированные суда.

«Аппам» был действительно богатым призом. Имея регистровую вместимость 7781 тонну, это было современное судно во всех отношениях, несколько лет использовавшееся на торговом пути между Южной Африкой и Англией. В разобранном виде оно стоило 1 000 000 долларов, а его груз был продан за 700 000 долларов. 250 000 долларов в золотых слитках, которые впоследствии попали в сейф в Берлине, также были получены с «Аппама» — в общей сложности круглые 2 000 000 долларов. В целом, это была очень хорошая дневная работа для «Мёве».

Только после прибытия «Аппама» в гавань Вирджинии стало достоверно известно, что рейдер ускользнул от флотов союзников. Последовавшие за этим поиски велись в более широком масштабе и с более тщательной заботой, чем любая подобная охота во время войны, но безрезультатно. 20 февраля 1916 года «Вестберн», британское судно водоизмещением 3300 тонн, зашло в Санта-Крус-де-Тенерифе, испанский порт. На борту также находился германский призовой офицер. Один офицер и шесть матросов доставили 206 пленных с одного бельгийского и шести британских судов. Высадив всех находившихся на борту, германский лейтенант, командовавший судном, попросил разрешения встать на якорь в другом месте, и, получив его, вышел за пределы трехмильной зоны, где «Вестберн» был взорван. По словам командира, взрыв произошел из-за длительного использования морской воды в котлах. Он был арестован вместе со своими шестью людьми, а затем освобожден под честное слово. Такова была удача войны. Немцы снова победили, британцы проиграли.

Снова прошел слух, что «Мёве» должна быть найдена. Британская общественность приняла ее подвиги близко к сердцу. Они соперничали с лучшими достижениями британских моряков в те дни, когда каперы выходили в море, чтобы уничтожать французскую торговлю. Но «Мёве» так и не была поймана. Утром 5 марта 1916 года она вошла в Вильгельмсхафен с 4 офицерами, 29 морскими пехотинцами и матросами и 165 пленными из экипажей противника. А золотые слитки были в безопасности в сейфе капитана.

Германию охватил порыв энтузиазма. «Мёве» вернулась после путешествия в много тысяч миль с пленными и слитками на борту. Она потопила пятнадцать судов союзников — тринадцать британских, одно бельгийское и одно французское — с общим тоннажем почти 60 000 тонн. Это было достигнуто вопреки объединенной морской мощи ее врагов. «Мёве» сначала прошла через блокаду, а затем вернулась домой длинным путем. Она обогнула всю Исландию, чтобы благополучно добраться до Вильгельмсхафена, совершив опасное путешествие в арктические воды в самое худшее время года. Все это и многое другое германские газеты пересказывали с простительной гордостью. Говорили, что Германия бросила перчатку в лицо британцам и вышла невредимой.

Граф цу Дона-Шлобиттен удостоился чести визита кайзера на свой корабль, где получил Железный крест. Вильгельм был очень доволен, как можно представить, и пример графа ставился в пример германскому флоту как иллюстрация того, чего может достичь дерзость.

Подвиги «Мёве», очевидно, были частью согласованного плана. Потопил ли рейдер на самом деле все приписанные ему суда — вопрос, на который, вероятно, никогда не будет дан ответ. Факты свидетельствуют о том, что целью Германии было создание флота вспомогательных судов в центральной Атлантике. Вероятно, военно-морской совет в Берлине задумал идею, чтобы ряд их интернированных судов прорвался в море в назначенный день и встретился в общем месте сбора или предпринял рейды по собственной инициативе.

Каков бы ни был план, он был выполнен частично. Два германских лайнера ускользнули из южноамериканских портов 12 февраля 1916 года, и с тех пор о них ничего не было слышно, насколько позволяют судить записи. Это были «Баренфельд» и «Турпин». Поскольку личность «Мёве» уже была установлена, и военные корабли союзников прочесывали все семь морей в ее поисках, кажется правдоподобным, что «Баренфельд» и «Турпин» оба приняли то же название, и что одно или другое судно было принято за оригинальную «Мёве» людьми на судах, которые они потопили. Или одно, или оба могли быть потоплены, а факт скрыт.

Командиры «Баренфельда» и «Турпина» были хитрыми людьми. Они сказали властям в Буэнос-Айресе, где первое судно искало убежища, и в Пунта-Аренасе, Чили, где второе было интернировано, что механизмы их кораблей страдают от бездействия, и попросили разрешения на дневной выход в соседние воды, чтобы двигатели могли получить нагрузку. Это было разрешено, и они тихо вышли в море. Это было последнее, что видели о них южноамериканцы. Но портовые власти в Рио-де-Жанейро проявили подозрительность, когда «Асунсьон» попытался применить ту же уловку. Когда он начал выходить за пределы дозволенного, выстрел через нос пресек этот план.

И «Баренфельд», и «Турпин» были построены в Англии, первый имел регистровую вместимость 2357 тонн, а второй — 3301 тонну.

Первый день нового года был отмечен взрывом британского броненосного крейсера «Натал» в порту на восточном побережье. Триста человек из экипажа численностью 700 человек погибли, остальные спаслись, так как были в увольнении на берегу. Ни один человек на борту не выжил, чтобы рассказать, как произошел взрыв. Это была одна из таинственных цепей, которые потрясли даже британские нервы в первые дни войны, когда полдюжины военных кораблей были взорваны в родных портах. Взрывы были в каждом случае чрезвычайно сильными, буквально разрывая суда на куски. Британское Адмиралтейство утверждало, что несколько из них были случайными, и вынесло такой же вердикт по «Наталу», но эти официальные объяснения никогда не были убедительными.

«Натал», судно водоизмещением 3600 тонн, только недавно вернулся с морской службы и был в хорошем состоянии во всех отношениях. Взрыв, разорвавший его на части, произошел в тишине вечера, когда люди либо спали, либо готовились к ужину. Внезапно раздался грохот, и «Натал» перестал существовать. Те части его корпуса и надстройки, которые не были разбросаны во все стороны, затонули под поверхностью воды.

Всего девять дней спустя «Кинг Эдуард VII», додредноут водоизмещением 16 500 тонн, столкнулся с миной в Северном море и вскоре затонул. Это был корабль второй линии с тяжелой артиллерией, имевший экипаж из 777 человек, все из которых были сняты до того, как большой корабль затонул. Это был один из немногих случаев, когда не было человеческих жертв от взрывов мин или торпед. Авария произошла в то время, когда «Кинг Эдуард VII» сопровождался рядом других судов, иначе большинство людей на борту, вероятно, утонули бы. На военном корабле, даже больше, чем на пассажирском, невозможно иметь достаточно шлюпок для всех. Цена поражения в морском бою неизбежно — смерть. По этой причине в Англии было всеобщее благодарение за то, что экипаж линкора был спасен, хотя сам корабль был потерян.

В течение января 1916 года три британских парусных судна и десять пароходов были потоплены вражескими военными кораблями, с соответствующим тоннажем 153 и 31 481 тонна. Погибло четыреста десять человек. Три парохода подорвались на минах и затонули в том же месяце, имея тоннаж 3357 тонн. В этих трех авариях погибло два человека.

«Амираль Шарне», старый, но пригодный к службе французский броненосный крейсер водоизмещением 4680 тонн, был торпедирован в Средиземном море недалеко от Сирии 8 февраля 1916 года. Он затонул за несколько минут, хотя около сотни человек смогли добраться до спасательных шлюпок и плотов. Погода была очень холодной, и только один выживший дожил до того, чтобы принести новости. Его подобрали на плоту с четырнадцатью мертвыми товарищами, и он рассказал бессвязную историю, которая имела мало общего с правдой. Но было слишком легко догадаться, что произошло.

В начале войны французский флот избежал тяжелых ударов, которые обрушились на британский, отчасти потому, что Германия сосредоточилась на флоте своего более крупного противника, а отчасти из-за того, что британские корабли были почти все заняты в Атлантике, в то время как французы ограничивались более специально Средиземным морем. С началом операций в Дарданеллах и появлением германских подводных лодок потери французских морских сил начали быстро расти. Но они удерживали Средиземное море против всех атак.

«Аретуза», которая торпедировала «Блюхер» после того, как он был выведен из строя «Лайоном» в том знаменитом бою, столкнулась с миной недалеко от восточного побережья Англии 14 февраля 1916 года. Она затонула, погибло десять человек, соседние суда провели значительную спасательную работу. «Аретуза» была крейсером водоизмещением 3600 тонн и принимала активное участие во всей работе, которая выпадала на долю британского флота. Она была одним из любимых кораблей флота, имея репутацию быстроходного и удачливого судна, что сделало ее имя знакомым читателям во всем мире. Пол дюжины стычек с врагом показали ее хорошо в боевой линии, и моряки говорили, что она обладает заговоренным существованием, никогда не получая попаданий. Но она быстро затонула после удара о мину. Гибель такого доблестного корабля была одним из главных событий месяца в его военно-морской истории.

Лайнер компании «Пенинсулар энд Ориентал» «Малоджа» был взорван в Ла-Манше 28 февраля 1916 года, предположительно миной. Человеческие жертвы были большими, 147 человек утонули.

ГЛАВА XVIII

ПРОДОЛЖЕНИЕ ВОЙНЫ НА ТОРГОВОМ СУДОХОДСТВЕ — ИТАЛЬЯНСКИЕ И РОССИЙСКИЕ ВОЕННО-МОРСКИЕ ДВИЖЕНИЯ — ПОТОПЛЕНИЕ «ЛА ПРОВАНС»

В течение января и февраля 1916 года, пока переговоры между Германией и Соединенными Штатами находились в критической стадии, подводная война против торгового судоходства продолжалась с небольшим ослаблением. Видя, что ее армии могут противостоять наступательным усилиям союзников, но не способны сокрушить ни одну из крупных держав, Германия обратила тоскующие взоры на море. Много говорилось о риске крупного сражения. Военно-морские советники кайзера лихорадочно работали с цифрами и планами. Эхо этого едва подавленного возбуждения просочилось в германскую прессу и было должным образом отмечено в Лондоне и Париже.

Один из главных германских журналов выступил с откровенным обсуждением вовлеченных элементов и шансов на успех. Было сказано, что открыты три возможности. Первая предусматривала атаку на фланг союзников во Фландрии, предпринятую с моря, для координации с наступлением на суше. Другая часть флота попыталась бы сдержать британцев до окончания действий или, в случае неудачи, объединить силы с первой эскадрой и поставить судьбу Империи на результат генерального сражения.

Второй план предусматривал рывок в море с целью прорыва блокады и соединения с австрийцами в Средиземном море, за чем последовала бы атака на Суэцкий канал. В то же время должна была произойти наземная атака. Третья схема призывала к мелким рейдам на уязвимые точки двумя флотами и неустанной деятельности подводных лодок.

Эта оценка была недалеко от реальных планов, стоявших перед германскими военно-морскими властями. Их осознание острой необходимости действий, ужесточающаяся блокада и отчаянные возможности поражения сделали их немного неосторожными. Новости много раз просачивались за границу, раскрывая это состояние ума. Например, 20 февраля 1916 года было объявлено, что совместные действия на море были согласованы в соответствии с предложениями эрцгерцога Карла Стефана и принца Генриха Прусского, брата кайзера. Такая информация, подлинная или нет, могла только заставить союзников удвоить свою бдительность.

В начале февраля 1916 года было установлено, что 70 000 военно-морских резервистов были собраны в Киле и Гельголанде, готовые к службе на вспомогательных судах и крейсерах вновь сформированных эскадр. Многие факты, указывавшие на решимость Германии перед лицом трудностей, никогда не доходили до Америки. Цензоры союзников хорошо хранили секрет Германии. Но весь мир ожидал, что крупное сражение произойдет в любой день. Промежуточные часы, почти минуты, можно было сосчитать.

Кильский канал.

Затем Германия изменила свое решение. Она уведомила, что после 1 марта 1916 года будет начата новая подводная кампания. Некоторые уступки были сделаны требованиям Соединенных Штатов, но предлагалось рассматривать многие суда как военные корабли, которые другие нации считали торговыми судами. Было согласовано, что пассажирским судам должно быть сделано предупреждение, если они не предпримут наступательных действий. Это широкое постановление дало Германии свободу действий, по крайней мере, с ее собственной точки зрения.

Новая кампания широко рекламировалась, череда резких угроз и завуалированных намеков привела к прекрасному апогею гласности. Тактика была дипломатической и драматической, с миром в качестве аудитории.

Но кампания не достигла того, что для нее заявлялось. Количество потерянных судов существенно не увеличилось, и судоходство союзников не остановилось. Какие бы усилия ни предпринимала Германия, порты ее врагов никогда не закрывались — на самом деле они были гораздо более заняты, чем до войны. А сети и ловушки британского флота и тысячи его патрульных катеров делали задачу командиров подводных лодок все более трудной. Через несколько недель после того, как новейшая германская политика вступила в силу, союзники могли снова вздохнуть спокойно. Потери на море продолжались, но не было всеобщего разрушения, как было обещано.

Главным достижением итальянского флота в войне была защита ее береговой линии. Бесспорно, она доминировала в Адриатике, заблокировав австрийский флот в Поле. Ни одного сражения, достойного этого названия, не было проведено в этой узкой полосе воды, шириной всего сорок пять миль в ее южной оконечности, девяносто на северном конце и 110 в самом широком месте. Через это ограниченное пространство Италия перевезла около 200 000 солдат, потеряв лишь два транспорта, «Мари Кьяро» и «Умберто», оба из которых были небольшими. Значительная часть сербской и черногорской армий была перевезена в места, где они могли восстановиться, а значительная часть ее собственных войск высадилась на побережье Албании. Это было достигнуто вопреки многочисленным подводным лодкам Австрии, которые никогда не достигали ничего похожего на успех германских подводных судов.

После вступления Италии в войну австрийские эскадры легких крейсеров и эсминцев обстреляли несколько прибрежных городов. Но эти атаки вскоре прекратились, и все 500 миль адриатического побережья Италии, изрезанного небольшими гаванями и окруженного множеством островов, странным образом оставались невосприимчивыми к вражеским грабежам. Это дань уважения итальянскому флоту, которую нелегко объяснить. Итальянская цензура, более строгая, чем у любой другой воюющей державы, почти ничего не пропускала о ее военно-морской деятельности. Австрийцы просто отказывались сражаться, предпочитая держать свои военные корабли в безопасности в гавани Полы, чем рисковать удачей в бою.

В период, рассматриваемый в этом томе, итальянцы лежали и ждали своего врага, как они делали это долгие месяцы. Ничего не произошло. Несколько торговых судов, в основном парусных, были торпедированы, но австрийцы не пытались потопить военные корабли противника. Италия продолжала свою бдительность, а австрийцы дремали в своей сильной гавани в Поле.

Когда Болгария связала свою судьбу с Германией, российский Черноморский флот обстрелял Дедеагач и другие болгарские прибрежные города, повредив укрепления, уничтожив судоходство в гаванях и вызвав несколько жертв среди войск и гражданских лиц. Эти демонстрации были восприняты как предвестие высадки солдат на болгарском побережье, но это ожидаемое событие так и не развилось. Россия, имея массу проблем в других местах, не была в состоянии предпринять вторжение на территорию своего новейшего врага.

В то время как суда союзников обстреливали форты в Дарданеллах, несколько раз сообщалось, что русские будут сотрудничать в грандиозном штурме, пытаясь уменьшить черноморскую оборону османской столицы. Укрепления там обстреливались несколько раз, и различные города на азиатском берегу турок подвергались бомбардировке. Но вся эта работа была бессистемной, не имела особой цели и мало чего достигала. Турецкое судоходство было изгнано из Черного моря в первые дни войны, хотя несколько транспортов и судов снабжения совершили опасный рейс в Трапезунд и другие турецкие порты. Российский флот взял тяжелую дань с таких судов и по всем целям пригвоздил турка к его стороне моря, наслаждаясь всеми его привилегиями.

Успешным операциям российской Кавказской армии в первые месяцы 1916 года и движению вдоль побережья Черного моря помогал флот, который доставлял припасы через море к вновь завоеванным пунктам и готовил путь для атаки на Трапезунд. Этот город имеет значительную важность, являясь военным базой и имея ряд отраслей промышленности. Это был оживленный порт до начала войны и был бы ценным пунктом сбора для будущих операций против Константинополя. Все признаки указывали на российское наступление с Трапезундом в качестве его непосредственной цели. Укрепления гавани уже были повреждены российским огнем, и флот, несомненно, мог сотрудничать в любой атаке на город.

Турецкий флот, как и австрийский, держался родных вод. Едва ли проходил месяц, чтобы не сообщалось о столкновениях «Гебена» и «Бреслау» с судами противника. Многие из них были косвенными, одно из которых рассказывало о дальнем бою между «Гебеном» и российскими военными кораблями, в котором «Гебен», как говорили, был сильно поврежден. Согласно последующим отчетам, большая дыра в его корпусе была заделана цементом, так как броневая плита была недоступна в Константинополе.

Потери, нанесенные британскому судоходству до конца февраля 1916 года, составляли чуть менее 4 процентов судов под британским флагом и чуть более 6 процентов по тоннажу. Потери других союзников, на основе тоннажа, были следующими: Франция, 7 процентов; Россия, 5 процентов; и Италия, 4,5 процента.

Насколько тяжела рука войны пала на нейтральные страны, можно судить по сравнению морских потерь. Италия потеряла двадцать один пароход с валовым тоннажем 70 000 тонн в период перед читателем, в то время как Норвегия, нейтральная страна, потеряла пятьдесят пароходов с общим тоннажем 96 000 тонн, более чем на 25 процентов больше. Общие потери судоходства союзников составили 481 пароход с тоннажем 1 621 000 тонн и пятьдесят семь парусных судов с тоннажем 47 000 тонн. Сто сорок шесть нейтральных судов были потоплены, чей тоннаж достиг 293 375 тонн, в то время как парусных судов в количестве сорока двух с тоннажем 24 001 тонна было потеряно. Методы Германии стоили невинным наблюдателям среди наций почти одной пятой ущерба, нанесенного коммерческим флотам ее врагов.

Включая траулеры, 980 торговых судов были потоплены к концу февраля, из которых 726 были судами хорошего размера. Это было разрушение в масштабе, никогда не виданном ранее, экономическое давление, которое делало прежние войны похожими на простые турниры. И самые отчаянные попытки Германии не достигли своей цели — остановки торговли союзников. Хотя было математически достоверно, что процент судов, выходящих в море каждый день, будет торпедирован, мировая торговля продолжалась в обычных каналах.

Была и более светлая сторона ситуации. «После более чем года войны», — говорит заявление британского Адмиралтейства, — «паровое судоходство Великобритании увеличилось на восемьдесят восемь судов и 344 000 тонн. Франции в конце 1915 года не хватало всего девяти пароходов и 12 500 тонн до общего количества предыдущего года. Италия и Россия обе показывают увеличение тоннажа.

«Поэтому ясно, что нехватка тоннажа объясняется не действиями подводных лодок, а огромными потребностями военных и военно-морских сил. Последнее опубликованное заявление о них показывает, что они требуют 3100 судов».

Еще один поворот в споре о морских законах произошел в первом квартале 1916 года из-за вооружения многих британских и значительной доли итальянских пассажирских судов. Ранее в войне несколько британских судов вошли в гавань Нью-Йорка с пушками на борту, но они были вынуждены отказаться от плана из-за американских протестов. Вторая попытка была другой, как и обстоятельства. Германия проявила пренебрежение к беспомощности пассажирских судов, что не допускало силового возражения против принятия оборонительных методов такими судами. Итальянцы, в частности, проявили решительный дух. Дипломатические намеки не имели веса в Риме, и один за другим итальянские лайнеры входили в Нью-Йорк с аккуратными трехдюймовыми пушками на носу и корме. Они имели самый внушительный вид и были укомплектованы экипажами, обученными на флоте. Со времен открытого пиратства вооруженные торговые суда не видели в американских водах. Их присутствие напоминало время, когда каждое судно, выходившее в море, было готово сражаться или бежать, как того требовала необходимость.

Германия категорически отказалась рассматривать торговые суда с пушками на борту как что-либо иное, кроме военных кораблей, и уведомила, что будет топить их без предупреждения. Отношения Германии и Соединенных Штатов снова достигли точки, граничащей с открытым разрывом. Хотя этого так и не произошло, Соединенные Штаты лавировали, а агенты кайзера давали ровно столько, чтобы предотвратить разрыв, ситуация была чрезвычайно деликатной. Американские доводы в конечном итоге были встречены обещанием, что вооруженные суда не будут атакованы, если они не предпримут наступательных действий. Это оставило все как было раньше. Не было мирового суда, чтобы решить, что означает наступательное действие, или обеспечить выполнение решения.

Линия «Уайт Стар» объявила в последнюю неделю февраля 1916 года, что пассажирское сообщение между Соединенными Штатами и Англией будет прекращено до дальнейшего уведомления. Это означало, что все суда компании были реквизированы для перевозки боеприпасов. Это предвещало более интенсивную подготовку к ведению войны Англией и ее союзниками. Это также указывало на растущий поток припасов, текущий из Америки.

Франция должна была пережить высшее бедствие войны на море 26 февраля 1916 года. «Ла Прованс» была потоплена в тот день. Она вышла из Марселя с 3500 солдатами и экипажем из 500 человек, направляясь в Салоники. Торпеда отправила ее на дно вместе с 3300 находившимися на борту, что стало величайшей трагедией на море в истории. Атака произошла в Средиземном море, и большой лайнер погрузился под волны менее чем через пятнадцать минут после того, как был поражен.

Мало какие суда пользовались такой славой, как «Ла Прованс». Построенная в 1905 году, она побила трансатлантический рекорд в своем первом рейсе, победив новый «Дойчланд» линии Гамбург-Америка в эффектном рывке, который привел ее из Гавра в Нью-Йорк на часы раньше лучшего предыдущего рекорда. С регистровой вместимостью 19 000 тонн и двигателями, генерирующими 30 000 лошадиных сил, это был корабль исключительной грации. Только до тех пор, пока «Лузитания» не вошла в строй, «Ла Прованс» не уступила свое отличие быть самым быстрым судном на плаву, и, как ни странно, и она, и «Лузитания» должны были стать жертвами германских подводных лодок.

Когда торпеда, унесшая так много жизней, взорвалась внутри корпуса «Ла Прованс», погубив значительную часть машинной команды, стало ясно, что спастись сможет лишь малая часть ее многочисленного экипажа. Спасательные шлюпки, плоты и импровизированные средства спасения, которые удалось схватить в критической ситуации, вместили едва ли 700 с небольшим человек. Солдаты собрались на верхних палубах и запели «Марсельезу», пока огромный корпус погружался в воду. Офицеры обнимали своих подчиненных, некоторые в последний раз затягивались табаком, другие молились за своих близких на родине. Комендант Веско стоял на мостике и руководил спуском немногих уцелевших шлюпок. Затем, когда судно поравнялось с волнами, он сбросил фуражку в воду и воскликнул: «Прощайте, ребята». Как один человек, они ответили:

«Да здравствует Франция». [Назад к оглавлению]

ЧАСТЬ V — ВОЙНА НА ВОСТОЧНОМ ФРОНТЕ

ГЛАВА XIX

ОБЗОР ОПЕРАЦИЙ ПЕРВОГО ГОДА

После того как прошли последние дни того рокового июля 1914 года, принесшие мобилизацию в Австро-Венгрии, Сербии и России, а также начало войны между первыми двумя странами, начался танец смерти. 1 августа 1914 года Германия объявила всеобщую мобилизацию своих армий и в тот же день объявила войну России. Через несколько дней началось первое наступление русских в Восточную Пруссию под руководством великого князя Николая Николаевича, который специальным указом царя 3 августа 1914 года был назначен главнокомандующим всеми российскими вооруженными силами. Германия, полностью занятая своим наступлением на Бельгию и Францию, почти не оказывала сопротивления, и ее войска, состоявшие почти исключительно из нескольких армейских корпусов, постоянно дислоцированных вдоль восточной границы и усиленных лишь местными резервами, продвинулись на российскую территорию лишь в нескольких местах и на небольшое расстояние.

5 августа 1914 года Австро-Венгрия также объявила войну России, и уже на следующий день начались столкновения вдоль границы двух стран, которые, однако, некоторое время не принимали серьезного характера. Русское наступление в Восточную Пруссию к 15-му числу достигло Маргграбова и с этого момента развивалось довольно быстро в течение следующей недели. Мемель, Тильзит, Инстербург, Кёнигсберг и Алленштайн — если назвать лишь несколько наиболее важных городов Восточной Пруссии — либо находились под угрозой оккупации российскими войсками, либо уже были ими заняты. Весь Мазурский озерный край на юго-востоке прусско-российского пограничья был наводнен русскими войсками. Но около 22 августа 1914 года Германия осознала опасность русского вторжения. Генерал фон Гинденбург был назначен командующим на востоке и в битве при Танненберге, длившейся с 22 по 27 августа 1914 года, нанес сокрушительное поражение русским армиям, захватив в плен десятки тысяч солдат и загнав столько же в болота Мазурских озер. Это не только положило конец русскому вторжению в Германию на тот момент, но и позволило армиям последней преследовать отступающего врага на значительное расстояние вглубь его собственной территории.

Но хотя такие важные пункты, как Лодзь и Радомск, были заняты в последние дни августа и первые дни сентября, германское наступление в Южную Польшу быстро захлебнулось. Тем временем русские успешно вторглись в Галицию, и к 3 сентября 1914 года австро-венгры эвакуировали Лемберг. На севере русские войска также возобновили наступление и снова вторглись в Восточную Пруссию. Но 10–11 сентября 1914 года они снова были отброшены фон Гинденбургом, а четыре дня спустя, 15 сентября 1914 года, потерпели еще одно серьезное поражение в районе Мазурских озер. Галицийское вторжение, однако, имело большой успех. К 16 сентября 1914 года была достигнута важная австрийская крепость Перемышль — в шестидесяти милях к западу от Лемберга — и началась ее осада. К 26 сентября 1914 года русские вышли к Карпатским горам и наводнили плодородные равнины Буковины, угрожая неминуемым вторжением в саму Венгрию.

Первая неделя октября 1914 года принесла третье вторжение в Восточную Пруссию, которое, однако, не продвинулось так далеко, как два предыдущих, и было частично отражено еще до конца октября. Тем временем Австрия обратилась к Германии за немедленной помощью в Галиции, и к 2 октября 1914 года сильные германо-австрийские войска вошли в Польшу, чтобы ослабить русское давление на Галицию, достигнув Верхней Вислы 11 октября 1914 года и начав наступление на столицу Польши, Варшаву. В тот же день осада Перемышля была снята после того, как несколькими днями ранее была успешно отбита попытка русских взять его штурмом. На протяжении остатка октября 1914 года в Галиции и на Буковине шли тяжелейшие бои. В последнем районе австро-венгерские войска добились успеха и 22 октября 1914 года вновь заняли Черновицы в северо-восточной части провинции.

К 7 ноября 1914 года русские снова вернулись в Восточную Пруссию, но встретили решительное сопротивление и потерпели ряд поражений. Однако, несмотря на то что во многих местах они были отброшены, им удалось удержать плацдарм во многих других. В то же время очень сильные русские войска продвинулись от Новогеоргиевска через Вислу в сторону прусских провинций Позен и Силезия. Столкнувшись с этим, австро-венгерско-германские войска немедленно отказались от попытки наступления на Варшаву и отступили за пределы своих границ в Верхнюю Силезию и Западную Галицию. К середине ноября вдоль всего фронта развернулось масштабное русское наступление. Однако нигде оно не встретило ничего, кроме мимолетного успеха. В Восточной Пруссии и Северной Польше немцы выигрывали сражение за сражением и неуклонно продвигались к Лодзи. Около 22 ноября 1914 года казалось, что чаша весов склоняется в пользу русских войск. Одна германская армейская группа, казалось, была полностью окружена к северо-востоку от Лодзи. Но, хотя она и утратила значительную часть своей боеспособности, ей удалось прорвать русское кольцо и вновь соединиться с другими германскими силами к 26 ноября 1914 года. В то же время тяжелые бои шли вокруг Кракова и на Буковине, где русские 27 ноября 1914 года вновь заняли Черновицы.

Лодзь пала 6 декабря 1914 года. 7-го числа русские были снова отброшены в районе Мазурских озер. В течение всего этого месяца и января 1915 года в Карпатских горах шли очень ожесточенные бои, и к концу января 1915 года австро-венгерские войска овладели всеми перевалами, но не смогли вытеснить русских с северной стороны гор. Тем временем русские с новой силой и значительно увеличенными силами возобновили атаки на Восточную Пруссию и к 7 февраля 1915 года снова продвинулись к Мазурским озерам. В девятидневном сражении фон Гинденбург вновь разгромил русскую армию и отбросил ее в Северную Польшу, нанеся ей очень тяжелые потери. Еще через неделю, 24 февраля 1915 года, русские были выбиты из Буковины.

Фон Гинденбург развил свой новый успех у Мазурских озер наступлением в Северную Польшу, несомненно, с целью вторжения в Курляндию. Едва оно началось, как 22 марта 1915 года галицийская крепость Перемышль была вынуждена капитулировать. Это не только принесло русским большую добычу в виде пленных, боеприпасов и снаряжения, но и высвободило огромную армию, осаждавшую крепость. Она была немедленно брошена против австро-венгерских войск в Галиции, которые были снова быстро оттеснены в Карпатские горы. Австрия снова обратилась к Германии за помощью. На выручку был отправлен генерал фон Макензен с армией, состоявшей в основном из войск, взятых из сил фон Гинденбурга. Тем самым последний снова был вынужден прекратить дальнейшие операции на севере. Объединенные австро-венгерско-германские армии фон Макензена обладали огромным запасом орудий и боеприпасов, которых начинало не хватать в русской армии. С их помощью они разбили одну русскую линию за другой, окончательно вытеснив русских почти полностью из Галиции после повторного взятия Перемышля 3 июня 1915 года и Лемберга 24 июня 1915 года.

На севере тем временем немцы получили подкрепления, заполнившие брешь, образовавшуюся из-за галицийских операций фон Макензена. С ними они вторглись в Курляндию, в то время как другие силы высадились в Рижском заливе. Этими двумя группами они продвинулись на юг и вскоре соединились с армией фон Гинденбурга перед Новогеоргиевском и Варшавой. Последняя находилась там практически с начала января 1915 года, когда после падения Лодзи она постепенно продвигалась к столице Польши, но была остановлена в семи милях от нее вдоль рек Бзура и Равка, где велись многочисленные кровопролитные бои.

В то же время, когда эти две группы соединились, фон Макензен подошел со своими силами с юга, взяв Замостье и Люблин и блокировав Ивангород. Немедленно началось наступление на Варшаву со всех сторон. Пултуск на Нареве пал 25 июля 1915 года, а 30 июля 1915 года русские начали эвакуацию Варшавы и отступили к очень сильно укрепленной линии, которая была подготовлена и проходила от Ковно на юг через Гродно и Брест-Литовск. [Назад к оглавлению]

ГЛАВА XX

ПАДЕНИЕ КРЕПОСТЕЙ НА НЕМАНЕ И НАРЕВЕ

5 августа 1915 года стало роковым днем для русских армий. Падение Варшавы в этот день было подтверждено занятием древней столицы Польши германскими войсками под командованием принца Леопольда Баварского, брата короля Людвига III Баварского и зятя императора Франца Иосифа Австро-Венгерского. Само по себе это было бы тяжелым ударом для русских войск. Но последствия, которые этот факт должен был иметь, были еще более значительными.

В предыдущей части этой работы мы довольно подробно говорили об устройстве русского пояса крепостей, который — повторим лишь самые важные — тянулся от Ковно на севере через Олиту, Гродно, Осовец, Ломжу, Остроленку и Новогеоргиевск до мощной Варшавы, а оттуда на юг и восток до Ивангорода и Брест-Литовска. Эти постоянные укрепления поддерживались сильными естественными барьерами или препятствиями в виде рек. Неман, Бобр, Нарев, Висла и Буг с их бесконечными изгибами, местами труднопроходимыми из-за обширных болот, вместе с укрепленными пунктами предлагали идеальные средства для сильной обороны. Снова и снова, на протяжении первых тринадцати месяцев войны, германские и австрийские войска отбрасывали русские силы к этим оборонительным линиям — но не дальше. За этим прикрытием русские могли оправиться от тяжелейших поражений, и благодаря очень обширной и сравнительно научной сети железных дорог резервы и подкрепления могли быть подтянуты из внутренних районов, пока армии, которые, казалось, были доведены до полного истощения, вновь появлялись, сильнее, чем когда-либо по численности и оснащению, чтобы предпринять новое наступление против германских масс.

Незадолго до падения Варшавы восточный фронт, грубо говоря, был образован двумя сторонами равностороннего треугольника, северная сторона которого начиналась от точки в Рижском заливе, примерно в сорока милях к северо-западу от Риги, а южная сторона начиналась от Хотина на реке Днестр в российской Бессарабии, очень близко к тому месту, где эта российская провинция граничит с Румынией и Галицией. Вершина находилась у Варшавы. Когда эта вершина обрушилась с отходом русских, логично следовало, что что-то должно было произойти с двумя линиями, которые там сходились. То, что русские отступили из Варшавы из-за каких-то непреодолимых трудностей, сделавших дальнейшее удержание этого важнейшего центра невозможным, совершенно ясно. К настоящему времени почти не вызывает сомнений, что этот шаг стал необходимым из-за нехватки боеприпасов. Но так это или нет, все равно оставалось верным, что что бы ни послужило причиной их отступления из Варшавы, это окажет аналогичное влияние на их способность удерживать вторую линию постоянных укреплений. И события, последовавшие непосредственно за падением Варшавы, доказали это утверждение. Назад и назад отступали русские линии в течение следующих недель, пока к концу октября 1915 года две стороны бывшего треугольника не исчезли полностью, и русский фронт теперь проходил вдоль основания треугольника, протянувшись от Риги через Фридрихштадт, через точку несколько западнее Двинска, оттуда почти строго на юг, огибая Пинск немного восточнее, и снова направляясь на юг перед Ровно, входя в Галицию в точке примерно на полпути между Злочевом и Тарнополем, и следуя, немного западнее, вдоль реки Серет до точки на Днестре всего в нескольких милях к западу от того места, где он заканчивался в августе 1915 года.

Насколько огромную потерю это повлекло для русских, легко увидеть, взглянув на карту. Территория, попавшая в руки немцев, превышала 50 000 квадратных миль, с миллионами жителей, содержала одни из самых ценных с точки зрения стратегии железнодорожных линий и включала, помимо Варшавы, такие важные пункты, как Митава, Ковно, Вильна, Гродно, Белосток, Брест-Литовск, Ивангород, Холм, Ковель, Пинск. Хотя русские разрушили многие железные дороги, угнали людей и скот, а также вывезли огромное количество припасов, снаряжения и ценностей всех видов, время и средства в их распоряжении были настолько недостаточны, что победоносные германские армии неизбежно должны были найти еще неисчислимые количества всего этого. Начало зимы, правда, в конечном итоге остановило германское наступление, сила которого постепенно иссякла бы и так из-за постоянно удлиняющихся линий коммуникации с базами. Несмотря на это, однако, почти чудо, что русские вообще смогли сформировать новую линию и отвести за эту линию, в конце концов, большую часть своих сил. Это достижение стало лишь новым доказательством замечательной способности русских военачальников, по крайней мере в одном аспекте — организованном отводе огромных масс. Это также еще раз показало удивительную стойкость русских армий и огромные преимущества, которые можно извлечь из практически неисчерпаемого запаса людей.

Почти столь же примечательной, как компактность и эффективность русского отступления, была стремительность и настойчивость германского наступления. На протяжении всего германского наступления, приведшего к падению Варшавы и последовавшего за ним, германские армии на севере и в центре восточного фронта тесно сотрудничали с австрийскими силами на юге. Об этом необходимо помнить, как и о том факте, что для всей этой кампании Генеральные штабы Центральных держав разработали единый план, согласно которому действовали все их армии. Это часто требовало остановки наступления в одном или нескольких пунктах, чтобы позволить другой армии в другом пункте преодолеть препятствия, которые оказались более сложными. Учитывая огромную протяженность восточного фронта — который с более чем 700 миль в начале августа 1915 года постепенно сократился примерно до 600 миль к концу октября 1915 года — почти удивительно, что германо-австрийское наступление ни в один момент не потеряло своей сплоченности. Чтобы получить более ясную перспективу несколько сложных операций большого количества отдельных армейских соединений, мы разделим весь восточный фронт на три сектора и проследим отдельно за операциями каждого из них.

На севере — от Рижского залива до Новогеоргиевска — командовал маршал фон Гинденбург. Под его началом находились четыре армии, каждая под командованием германского генерала: армия фон Бюлова на крайнем севере; армия фон Эйхгорна к югу от первой, противостоящая реке Неман и крепости Ковно; две другие армии под командованием фон Шольца и фон Гальвица — последняя была самой южной — должны были атаковать линию Нарев-Бобр между Новогеоргиевском и Ломжей.

Центральная группа находилась под командованием фельдмаршала принца Леопольда Баварского и была усилена другой армией под командованием генерала фон Войрша, которая до падения Варшавы сражалась более независимо несколько южнее и за день до падения Варшавы, 4 августа 1915 года, взяла сильную крепость Ивангород.

Южная группа первоначально была исключительно австро-венгерской. Но в начале лета 1915 года германская армия под командованием генерала фон Макензена была отправлена в Галицию для сотрудничества с австрийскими силами в освобождении Перемышля и Лемберга после того, как они помогли отбросить левое крыло русских сил, сражавшихся тогда в Галиции, и вынудить их оставить горные перевалы Карпат. Эта задача была решена, эти смешанные австро-венгерско-германские силы были перегруппированы и усилены, и под командованием фон Макензена должны были атаковать отступающих русских в районе Брест-Литовска. Левое крыло этой группы находилось под командованием эрцгерцога Иосифа Фердинанда. К юго-востоку от всей этой группы находилась другая армия под командованием австрийского генерала Пфланцер-Балтина, которая в начале лета (1915 года) выбила русских из Буковины.

8 августа 1915 года началась атака на Ковно. В то же время германские силы продвинулись против Ломжи и еще дальше на юг подошли ближе к железной дороге Варшава-Белосток-Вильна-Петроград, их главной цели на данный момент. Все эти продвижения встретили серьезное сопротивление со стороны русских, которые успешно пытались задержать врага повсюду, чтобы обеспечить безопасность своих отступающих армий. 10 августа 1915 года русские предприняли неудачную вылазку из Ковно. Южнее, вплоть до Ломжи, русские войска продолжали отступление, ведя непрерывные арьергардные бои с целью задержать наступающего врага, который, однако, постепенно подходил все ближе к линии Нарев-Бобр. Конечно, потери с обеих сторон на протяжении этих непрерывных боев были тяжелыми. Русские потеряли тысячи людей пленными, ибо, хотя им удавалось отводить основные части своих армий практически нетронутыми, прежде чем немцы могли подойти в достаточном количестве, чтобы рискнуть атаковать, мелкие отряды то тут, то там теряли связь с основными силами и попадали в руки немцев и австрийцев, так что едва ли проходил день, когда официальные сводки не содержали заявлений о захвате нескольких тысяч человек.

К югу от Немана русские атаковали армию фон Эйхгорна вдоль реки Двины, но были отброшены с тяжелыми потерями. 11 августа 1915 года группа фон Шольца заняла плацдарм у Вильны, который упорно оборонялся до тех пор, пока отступление русских не продвинулось настолько, что его дальнейшее удержание стало неважным. Те же силы успешно форсировали реку Гач к югу от Нарева, захватив за три дня боев почти 5000 человек. Фон Гальвиц со своей армией в тот же день штурмом взял Замбров, а затем двинулся через Анджеев на восток. К югу от Нарева, в сторону Буга и Брест-Литовска, бои продолжались в течение следующих дней. Везде, где это было возможно, русские сопротивлялись, и каждая маленькая речушка использовалась ими до предела своих возможностей для задержки продвижения врага. 13 августа 1915 года сильно укрепленная позиция в лесу Доминиканка попала в руки немцев. В тот же день капитулировала передовая укрепленная позиция к северу от Новогеоргиевска, а другие силы, сражавшиеся между Наревом и Бугом, достигли рек Слина и Нуржец. Последняя была форсирована поздно вечером 15 августа 1915 года после тяжелейших боев.

Гарнизон Ковно предпринял в тот день еще одну неудачную вылазку, закончившуюся пленением 100 человек и незначительными успехами осаждающих сил. Последний успех был также повторен перед Новогеоргиевском. К этому времени общее отступление и все возрастающее давление со стороны наступающего врага давали о себе знать даже в самой северной части русского фронта. Там, как и на самом юге линии, происходило меньше всего изменений. Но 15 августа 1915 года германские войска атаковали русских возле Купишек, в точке, где первоначальный русский фронт поворачивал на юго-запад, и успешно отбросили их в северо-восточном направлении, захватив при этом около 2000 офицеров и солдат.

17 августа 1915 года знаменует начало конца для Ковно и Новогеоргиевска. В этот день обе крепости лишились некоторых своих передовых фортов, и только перед Ковно в руки немцев попало 4500 русских и более 200 орудий. В ночь на 18 августа 1915 года Ковно пал после того, как доблестно оборонялся против постоянно повторяющихся атак немцев под командованием генерала фон Эйхгорна. Это была одна из сильнейших русских крепостей с одиннадцатью передовыми фортами по обе стороны Немана, контролировавшая эту реку в том месте, где она поворачивает со своего северного курса на запад, и защищавшая подступы к Вильне с запада. Более 400 орудий и огромное количество припасов и снаряжения, а также около 4000 офицеров и солдат составили добычу. В тот же день пали дополнительные форты Новогеоргиевска, хотя сама крепость еще держалась. Падение Ковно, ожидаемое и учтенное, как это несомненно было, русскими, стало серьезным ударом. Теперь стало абсолютно необходимым отвести все свои силы на этом участке за Неман, чтобы избежать их окружения германскими колоннами, наступающими от Ковно на юг вдоль восточного берега Немана. Эта необходимость нашла выражение в немедленном отходе русских с линии Кальвария-Сувалки. Для немцев дополнительное преимущество заключалось в возможности установить контакт между силами фон Гинденбурга в Польше и армией фон Бюлова в Курляндии и тем самым устранить всякую возможность охвата правого крыла последней.

Как будто падение Ковно придало новый импульс немцам, их атаки на Новогеоргиевск были теперь возобновлены с удвоенной силой. 20 августа 1915 года этот последний из важных оплотов линии Неман-Нарев-Висла пал, хотя менее важные крепости Олита, Гродно и Осовец все еще находились в руках русских. Там тоже большое количество людей и орудий, а также огромное количество снаряжения и припасов стали наградой победителя. Говорят, что общее число людей, взятых перед Новогеоргиевском и в нем, составило 85 000, а количество орудий превысило 700. В то время как город еще горел от последнего обстрела — в котором участвовали некоторые из знаменитых австрийских мортир тяжелого калибра — германский император в сопровождении фельдмаршала фон Гинденбурга, начальника германского Генерального штаба генерала фон Фалькенхайна, генерала фон Безелера и многих других высокопоставленных офицеров вступил в это последнее завоевание своих победоносных армий, над которыми он позже провел смотр.

Продолжающееся отступление русской армии и угрожающее и все возрастающее давление наступающих немцев, конечно, могли иметь только один результат для судьбы тех немногих позиций, которые к этому времени все еще удерживались русскими к западу от линии Вильна-Гродно-Белосток. Если они не хотели рисковать потерей большого количества войск из-за того, что их пути отхода будут отрезаны, стало необходимым отвести столько, сколько позволяли их транспортные средства и усилия по задержке немцев. В результате укрепленный город Осовец на Бобре был эвакуирован и занят немцами 23 августа 1915 года. В нескольких милях к югу, за Наревом, та же участь постигла Тыкоцин. В последнем случае русские потеряли более 1200 человек и 70 пулеметов. Еще дальше на юг, возле Бельска, русское сопротивление было не более успешным. К востоку от Ковно германское наступление было не столь успешным; по крайней мере, русским удалось в том регионе задержать врага в большей степени, хотя задержка была куплена дорогой ценой. Но учитывая небольшое расстояние, на котором находилась Вильна, и огромное значение этого города как железнодорожного узла для безопасного отхода основных сил русских, любые усилия, обещавшие успех, стоили даже тяжелых потерь. В течение следующих дней силы северной группы неумолимо продвигались на восток и юг, задерживаясь то тут, то там, но преуспевая в оттеснении русских войск шаг за шагом. [Назад к оглавлению]

ГЛАВА XXI

ЗАВОЕВАНИЕ ГРОДНО И ВИЛЬНЫ

С падением Олиты, Белостока и Брест-Литовска, которое произошло 25–26 августа 1915 года и описано более подробно в другой главе, северная группа под командованием фон Гинденбурга немедленно активизировала свои действия. В Курляндии, к югу от Митавы, возле Бауска, шли тяжелые бои, и русские линии, которые держались на протяжении всего отступления русских армий в Польше, начали уступать. В одном другом пункте русские боролись с неизбежным отступлением с особой стойкостью, и это было к западу от Гродно, в районе Августова, который видел такие отчаянные бои во время и после русского вторжения в Восточную Пруссию. Но и там теперь немцы начали добиваться успеха и наступали на Неман и последний русский оплот на нем — Гродно.

Примерно в то же время, когда значительная активность развилась на самом южном конце линии в восточной Галиции, операции равного масштаба и большого значения происходили на крайнем северном конце, в окрестностях Риги. 30 августа 1915 года части северной группы фон Гинденбурга под командованием генерала фон Безелера достигли позиций к югу от Фридрихштадта на Двине. Другие войска под командованием генерала фон Эйхгорна продвинулись к северо-востоку от Олиты в направлении Вильны, в то время как другие силы дальше на юг штурмом взяли город Липск, менее чем в двадцати милях к западу от Гродно, после того как форсировали реку Видра, приток Сукелки. Бои вокруг Фридрихштадта продолжались в течение последних дней августа 1915 года. К югу от Немана наступление на железную дорогу Гродно-Вильна продолжалось без остановки. Все войска, которые не были заняты преследованием отступающих русских сил, теперь концентрировались для готовящейся атаки на последнюю русскую крепость в Польше — Гродно. К югу от него, к 31 августа 1915 года, они достигли Кузницы на железной дороге Белосток-Гродно. Блокаду Гродно можно считать начавшейся с этого дня. Именно тогда появились первые сообщения о том, что немцы подтянули тяжелую артиллерию и обрушивают свои разрушительные снаряды на крепость с западного фронта. Мало надежды оставалось у русских на успешное сопротивление. Ибо всякий раз, когда эти тяжелые орудия вступали в дело раньше, они пробивали себе путь к желаемой цели, какими бы сильными или современными ни были укрепления из стали и цемента.

Для отхода русских из Гродно были доступны две железные дороги: одна, идущая на север к Вильне, и другая, идущая сначала на юго-восток к Мостам, а там разделяющаяся на две ветки, по обеим из которых в конечном итоге окольным путем можно было добраться либо до Минска, либо до Киева. Немцы, конечно, стремились отрезать эти пути отхода. Последняя дорога находилась под угрозой со стороны сил, приближавшихся к Гродно с юга. Однако прежде чем они достигли ее, войска из группы фон Гинденбурга 1 сентября 1915 года перерезали железную дорогу Гродно-Вильна у Чарноко. В тот же день пали некоторые из западных внешних фортов Гродно, форт № 4 был взят штурмом полками северогерманского ландвера, а форт № 4а — другими войсками из Бадена. В обоих случаях русские сопротивлялись доблестно, с численно столь уступающими гарнизонами, что немцы могли сообщить о захвате лишь 650 русских. После падения этих двух укрепленных сооружений остальные передовые западные форты Гродно были эвакуированы русскими. Это, действительно, было началом конца для последней великой русской крепости. 2 сентября 1915 года Гродно был взят армией фон Гинденбурга после того, как была форсирована переправа через Неман. Русским, однако, снова удалось ускользнуть со своими армиями. Полное отсутствие в официальном германском сообщении какого-либо упоминания о русском гарнизоне Гродно позволяет предположить, что к тому времени, когда немцы взяли крепость, гарнизона там уже не было. Несмотря на этот факт, однако, немцы, конечно, продолжали захватывать русских в довольно больших количествах, ибо, естественно, многочисленные отряды теряли связь с основными силами во время отступления.

С падением Гродно следующей целью германских войск стала Вильна. Действительно, в самый день занятия Гродно германская кавалерия достигла северо-западного и западного региона, непосредственно прилегающего к Вильне, несмотря на самое решительное русское сопротивление. Это, конечно, были войска, которые не участвовали в наступлении на Гродно, но в то время сражались с русскими дальше на север, а теперь, когда Гродно больше не представлял угрозы, начали свое собственное наступление на Вильну. Вильна по значимости среди польских городов уступает только самой Варшаве. К 8 сентября 1915 года отряды армии генерала фон Эйхгорна достигли Троков, едва ли более чем в десяти милях к западу от Вильны.

Русский фронт теперь был оттеснен повсюду на широком пространстве, которое варьировалось от примерно двадцати миль на крайнем юго-востоке и около пятидесяти миль в регионах к востоку от Гродно и Ковно, и к северу от этой территории до почти 200 миль в центре к востоку от Варшавы и Брест-Литовска. Из великих русских крепостей первой и второй линии, построенных как защита от германских и австро-венгерских наступлений, ни одна не осталась в руках русских. Правда, основным силам русских армий удалось выбраться из этой катастрофы и отступить на восток, чтобы сформировать там новую линию. Но также верно и то, что это отступление русской армии дорого стоило в людях, материалах и, что не менее важно, временно, в моральном духе самих войск. В течение значительного периода времени во время отступления ходили слухи об изменениях в руководстве русских армий. Эти слухи усилились, когда было объявлено, что генерал Сухомлинов ушел в отставку с поста военного министра и что некоторые из командующих генералов отдельных армейских групп были заменены другими. В свете этих изменений не стало сюрпризом, когда 7 сентября 1915 года было объявлено, что царь сам принял на себя верховное командование всеми своими армиями, которое до того времени с начала войны находилось в руках его дяди, великого князя Николая Николаевича.

Объявление достигло внешнего мира сначала в форме следующей телеграммы царя президенту Франции Пуанкаре:

«Становясь сегодня во главе моих доблестных армий, я питаю в своем сердце, г-н Президент, самые искренние пожелания величия Франции и победы ее славной армии.

Николай».

За этим 8 сентября 1915 года последовала публикация официального сообщения, которым царь освободил великого князя от командования и назначил его наместником Кавказа и главнокомандующим русской армией на Кавказе. Оно гласило следующее:

«В начале войны я был неизбежно лишен возможности последовать влечению моей души встать во главе армии. Вот почему я вверил вам командование всеми сухопутными и морскими силами.

«На глазах у всей России Ваше Императорское Высочество во время войны дали доказательство стойкой храбрости, которая вызвала чувство глубокого доверия и вызвала искренние добрые пожелания всех, кто следил за вашими операциями через неизбежные превратность войны.

«Мой долг перед страной, который был вверен мне Богом, заставляет меня сегодня, когда враг проник во внутренние пределы империи, принять верховное командование активными силами и разделить с армией усталость войны, и защитить вместе с ней русскую землю от посягательств врага. Пути Провидения неисповедимы, но мой долг и мое желание определяют меня в моем решении на благо государства.

«Вторжение врага на западном фронте, которое требует максимально возможной концентрации гражданских и военных властей, а также объединения командования в полевых условиях, отвлекло наше внимание от южного фронта. В этот момент я признаю необходимость вашей помощи и советов на южном фронте и назначаю вас наместником Кавказа и главнокомандующим доблестной Кавказской армией.

«Я выражаю Вашему Императорскому Высочеству свою глубокую благодарность, а также благодарность страны за ваши труды во время войны.

Николай».

Великий князь обратился к своим бывшим армиям перед отъездом к новому месту деятельности следующим образом:

«Доблестная Армия и Флот: Сегодня ваш августейший верховный вождь, Его Величество Император, становится во главе вас; я склоняюсь перед вашим героизмом более чем за год и выражаю вам свою сердечную, теплую и искреннюю признательность.

«Я твердо верю, что поскольку сам император, которому вы принесли присягу, ведет вас, вы проявите достижения, доселе неизвестные. Я верю, что Бог с этого дня дарует Своему избраннику Свою всемогущую помощь и принесет ему победу.

«Николай, Генерал-адъютант».

Еще одним из небольших южных притоков Немана, который предлагал отличные возможности для сопротивления, которыми русские немедленно воспользовались, была река Зельвянка, впадающая в Неман чуть западнее Мостов. Бои, которые шли там несколько дней, были почти исключительно в форме арьергардных действий и были типичны для большой части боев во время русского отступления. Всякий раз, когда немцы продвигались достаточно далеко и в достаточном количестве, чтобы поставить под угрозу отступающие армии, последние ускорялись насколько возможно, пока не достигали одной из многих маленьких рек, которыми изобилует весь тот регион. Там достаточно крупные силы для задержки наступления, по крайней мере на день или два, оставлялись позади, чтобы использовать естественные возможности обороны, предлагаемые водной преградой, с наилучшей возможной выгодой, в то время как основные силы армии двигались дальше, чтобы повторить эту операцию при следующей возможности. В большинстве случаев эти действия сдерживали германское и австрийское наступление именно так, как это было задумано. Более того, русские не отступали, пока не наносили максимально возможные потери своим врагам, и в этом отношении они часто были весьма успешны. Ибо, во-первых, многие из этих рек имеют либо густо заросшие лесом, либо очень болотистые берега, которые прекрасно подходят для обороны столь храброй боевой единице, как русская армия, и которые оказались чрезвычайно коварными для атакующего; а во-вторых, русские, конечно, имели преимущество в том, что они сражались на своей собственной земле, в то время как немцы находились в чужой и часто враждебной стране. Несмотря на это, однако, германское наступление, в целом, нельзя было отрицать, и практически в каждом из только что описанных случаев конечным результатом в очень короткое время было поражение для русских и успешное форсирование водного препятствия немцами. Это было верно и на берегах Зельвянки, где немцы 9 сентября 1915 года успешно штурмом взяли высоты возле Песков, захватив 1400 русских. Этот успех был развит дальнейшими достижениями на следующий день, 10 сентября 1915 года, которые снова принесли несколько тысяч пленных. Через несколько дней переправа была форсирована, и немцы начали атаковать русских за следующим притоком Немана — Шарой.

Дальше на север особенно тяжелые бои происходили в течение нескольких дней вокруг Скиделя, маленького городка к северу от Немана на железной дороге Гродно-Мосты, и только 11 сентября 1915 года немцам удалось взять его штурмом. В тот же день германские аэропланы атаковали важный железнодорожный узел Лида на железной дороге Ковно-Вильна, а также Вилейку на железной дороге, идущей параллельно и восточнее железной дороги Варшава-Вильна-Двинск-Петроград. В некотором роде это означало начало германского наступления на Вильну. Одновременно с этим бои на Двине между Фридрихштадтом и Якобштадтом стали еще более яростными. Дальше на юг немцы продвигались к Ракишкам на железной дороге Купишки-Двинск, и между этой дорогой и рекой Вилией они даже достигли в некоторых местах железной дороги Вильна-Двинск. Без всякого затишья битва бушевала теперь по всей линии от Двины до Вильны и от Вильны до Немана. К югу от этой реки атака немцев была направлена против русского фронта за рекой Шарой. К 14 сентября 1915 года фон Гинденбург стоял перед Двинском с одной частью своей армейской группы. Другие части стремительно продвигались в восточном направлении от Олиты и Гродно с целью атаковать Вильну с юга, но они встретили решительное сопротивление, особенно в регионе к востоку от Гродно. С неуменьшающейся энергией, однако, немцы продолжали свое наступление на Двинск и Вильну. К югу от последнего города они продвинулись за железную дорогу Вильна-Петроград, взяв Видзы, чуть севернее реки Дисны, в ранние утренние часы 16 сентября 1915 года.

В то время падение как Вильны, так и Двинска казалось неизбежным. 18 сентября 1915 года немцы сообщили о непрерывном прогрессе в своих атаках на Двинск. В тот же день они прорвали русский фронт между Вильной и Неманом во многих местах, захватив более 5000 человек и 16 пулеметов. Из железнодорожных линий, доступных для облегчения возможного отхода русских из Вильны, северный маршрут на Петроград через Двинск находился в руках немцев уже несколько дней. Южный маршрут через Лиду на Ковно находился под неминуемой угрозой во многих пунктах. Единственная другая железная дорога на возможном пути отхода на юго-восток через Минск была также под угрозой как с юга, так и с севера. Взяв Вильну, немцы немедленно направили все свои силы на задачу преследования отступающих русских.

18 сентября 1915 года Вильна попала в руки армии генерала фон Эйхгорна. Вместе с ней русские потеряли один из важнейших городов своих западных провинций. Вильна — один из старейших русских городов, его история восходит к 1128 году. Это столица губернии того же названия. В Средние века он был столицей Великого княжества Литовского, но стал российским владением в результате раздела Польши в 1795 году. Из его населения более чем в четверть миллиона почти половина — евреи. Обладая древним римско-католическим собором, он является резиденцией епископа этой церкви, а также греческого архиепископа.

В тот же день, когда было сообщено о падении Вильны, часть армии фон Гинденбурга, ее левое крыло, была замечена в Ворнянах, Сморгони и Молодечно, все эти места к востоку от Вильны, последнее — примерно в восьмидесяти милях на железной дороге Вильна-Минск. Тщетно пытались русские прорвать эту линию, которая по самому характеру наступления должна была быть чрезвычайно тонкой. Она не только удержалась, но и сумела вынудить русских продолжить отступление, и в ходе этого процесса захватила большое их количество. Армия генерала фон Эйхгорна, настоящие завоеватели Вильны, и центр фон Гинденбурга достигли Ошмян, в тридцати милях к юго-востоку от Вильны, 20 сентября 1915 года. Правое крыло в тот же день продвинулось к востоку от Лиды и к точке чуть западнее Новогрудка. К 21 сентября 1915 года форсирование реки Гавьи, северного притока Немана, было осуществлено к северу и югу от Суботников, и 22 сентября 1915 года русский фронт, простиравшийся от Ошмян до Суботников и Новогрудка, был вынужден отступить на один дневной переход, десять миль, заняв новые позиции на линии: Солы (на железной дороге Вильна-Минск)-Ольшаны-Трабы-Ивье до точки немного северо-восточнее Новогрудка. Германская попытка обойти отступающих русских с севера, предпринятая 23 сентября 1915 года у Вилейки на Вилии, примерно в десяти милях к северу от железнодорожного узла в Молодечно, провалилась. В течение следующего дня немцы снова оттеснили русский фронт на восток примерно на десять миль, или на один дневной переход. Вдоль этого нового фронта — Сморгонь-Крево-Вишнево-Сабресина-Миколаев, чуть юго-восточнее последнего из которых историческая Березина соединяется с Неманом — русские прочно держались в течение остатка сентября 1915 года.

Германское наступление было остановлено, что, несомненно, было частично обусловлено возобновлением активности франко-английских сил на западном фронте, а также абсолютной необходимостью дать возможность оправиться армиям на восточном фронте, которые сражались теперь непрерывно в течение месяцев. 28 сентября 1915 года можно считать приблизительной датой окончания битвы за Вильну. После этой даты бои вдоль восточного фронта приняли форму позиционной войны, за исключением крайнего северного участка и Волыни, восточной Галиции. В секторе, ограниченном на севере Вилией, а на юге Неманом, русский фронт проходил вдоль линии, проходящей через города Сморгонь, Крево, Вишнево, Сабресина, Миколаев.

В результате битвы за Вильну и последовавшего за ней русского отступления немцы захватили 70 офицеров, около 22 000 человек, большое количество пушек и пулеметов, а также огромное количество снаряжения. Вдоль всего восточного фронта германские силы захватили людей и снаряжение в течение сентября 1915 года следующим образом: 421 офицер, 95 464 человека, 37 пушек, 298 пулеметов и 1 аэроплан. [Назад к оглавлению]

ГЛАВА XXII

ВЗЯТИЕ БРЕСТ-ЛИТОВСКА

Центральная группа под командованием принца Леопольда едва вошла в саму Варшаву, как продолжила свое наступление в восточном направлении к Брест-Литовску после того, как заняла восточный пригород Варшавы, Прагу. В то же время другие силы завершили блокаду Новогеоргиевска, прикрывая сектор между Наревом и Вислой. К 10 августа 1915 года левое крыло центральной группы достигло Калушина, а армия генерала фон Войрша стала ее правым крылом, заняв русские позиции чуть западнее Лукова. В тот же день германские авиаторы сбросили бомбы как на Новогеоргиевск, так и на Брест-Литовск. В ходе тяжелых боев была форсирована переправа через Мухавку, и 11 августа 1915 года Луков был занят.

Одним из самых ужасных последствий русского отступления стало печальное положение, в котором оказалось гражданское население пострадавшей страны. В начале отступления русские заставляли этих несчастных людей присоединиться к отступающим войскам. Это само по себе, разумеется, означало неисчислимые лишения и зачастую смерть. Но по мере того, как наступление германцев становилось все более яростным, а отступление русских — все более стремительным, часто случалось так, что эти несчастные люди — независимо от возраста, пола или состояния — принуждались своими русскими хозяевами поворачивать обратно и таким образом оказывались прямо между двумя сражающимися силами.

С падением Лукова важная железная дорога, ведущая в Брест-Литовск, оказалась в руках наступающего противника. Вдоль этой линии, являющейся частью прямого пути Варшава — Брест-Литовск, австро-венгерские войска теперь стремительно продвигались в восточном направлении и к 14 августа 1915 года достигли Мендзыжеца.

Несмотря на тяжелейшие бомбардировки и почти непрерывные атаки пехоты на Ковно и Новогеоргиевск, обе эти крепости все еще держались. Однако к 1 августа 1915 года германские линии продвинулись далеко за пределы этих пунктов, и стало ясно, что их следующей главной целью является Брест-Литовск. Каждая из трех основных групп армий направила значительные части своих сил к этому русскому опорному пункту. С северо-запада отряды группы фон Гинденбурга, наступавшие от Ломжи и Острова, пересекли широким фронтом участок Варшава — Белосток железной дороги Варшава — Вильна — Петроград. Захватив Брянск, они форсировали Нужец, приток Буга, который был единственным естественным барьером перед Брест-Литовском с этого направления. Они стремительно приближались к железной дороге Брест-Литовск — Белосток. Фронт центральной группы — Луков — Седлец — Соколов — был продвинут до Дрогичина на Буге, всего лишь примерно в сорока пяти милях к северо-востоку от крепости. Части южной группы фон Макензена под командованием эрцгерцога Иосифа Фердинанда достигли даже Бялы, менее чем в двадцати милях к западу от Брест-Литовска, а другие отряды этой группы продвигались вдоль восточного берега Буга. Три железные дороги, выходящие из крепости, все еще оставались в руках русских: на Белосток на севере, на Пинск и Минск на востоке, а также на Ковель и Ковно на юге. Это непрерывное наступление на все русские линии, конечно, дорого обошлось обеим сторонам. Однако нападавшие, по-видимому, имели преимущество. Русские, согласно официальным данным, только за первые две недели августа 1915 года потеряли пленными почти 100 000 человек.

Германские успехи под Ковно и Новогеоргиевском привели к усилению натиска на Брест-Литовск. Те отряды группы армий фон Гинденбурга, которые форсировали Нарев между Белостоком и Ломжей, стремительно продвинулись на юг и уже 18 августа 1915 года создали угрозу северному участку железной дороги Белосток — Брест-Литовск. В тот же день войска принца Леопольда достигли южного берега Буга к северу от Сарнаков. Части армии фон Макензена продолжали атаку на русских в районе Бялы, оттеснили их за Буг прямо к фортам Брест-Литовска и в то же время начали бомбардировку внешних фортов из доставленной тяжелой артиллерии. Другие части в тот же день, 19 августа 1915 года, пересекли северную часть железной дороги Холм — Брест-Литовск восточнее Влодавы. В то же время австрийские войска под командованием фельдмаршал-лейтенанта фон Арца и эрцгерцога Иосифа Фердинанда очистили левый берег Буга восточнее Янова, тем самым завершив окружение крепости с запада.

Кольцо сжималось все туже. Германское наступление продвигалось с каждым днем. Вечером 19 августа 1915 года войска принца Леопольда форсировали Буг у Мельника и начали угрожать крепости с северо-запада. Еще ближе к Брест-Литовску австрийские войска, принадлежавшие к группе фон Макензена, переправились на северный берег Буга близ Янова, в то время как другие части этой группы наступали с юга за Влодаву и вынудили русских отступить с восточного берега Буга к северу от этого города. Германцы и австрийцы наступали со всех направлений, кроме, разумеется, восточного. К 20 августа 1915 года нижняя часть железной дороги Брест-Литовск — Белосток была пересечена, и единственная железная дорога, ведущая из крепости на восток, которая у Жабинки разделяется на две ветки — на Минск и на Пинск, — оказалась под угрозой. Германско-австрийское наступление с юга в тот день достигло Пищицы, по-видимому, направляясь прямо к южной железной дороге от крепости на Ковель, а оттуда на Ковно и Киев.

Теперь кольцо вокруг Брест-Литовска сжималось со всех сторон. Важный железнодорожный узел Ковель был взят 24 августа 1915 года, и объединенные германские и австрийские силы немедленно развернулись на север вдоль обеих сторон дороги, ведущей к Кобрину, к востоку от крепости и на железной дороге к Пинску. Тем временем была подтянута тяжелая артиллерия, которая начала бомбардировку крепости. В ночь на 25 августа 1915 года начался штурм фортов. Австрийские войска под командованием генерала фон Арца взяли три форта на западном фронте, в то время как Бранденбургский резервный корпус атаковал с северо-запада и проник в центральные форты. Затем русские эвакуировали крепость. Ее падение немедленно поставило под угрозу все русские позиции и привело к общему отступлению всех русских сил. Вопрос для них теперь заключался уже не в том, как долго они смогут задерживать противника, а в том, сколько они смогут спасти из этого разгрома. В тот же день, когда пал Брест-Литовск, русские потеряли Белосток, а на следующий день, 26 августа 1915 года, они эвакуировали крепость Олита на Немане, примерно на полпути между Ковно и Гродно; последняя, будучи последней из гордой цепи западных крепостей первой линии России, разумеется, теперь была не только серьезно под угрозой, но и стала практически непригодной для обороны.

В некотором смысле победа под Брест-Литовском была пустой, поскольку русские, по-видимому, решили, что крепость вскоре станет непригодной для обороны, и заблаговременно вывели из нее не только практически весь гарнизон, но и все припасы и снаряжение, которые только могли вывезти, уничтожив большую часть того, что были вынуждены оставить, и взорвав многие укрепления. Стратегическое значение победы, конечно, не зависело от этих действий. После падения крепости объединенные силы германцев и австрийцев не почивали на лаврах. Не теряя времени, они немедленно возобновили преследование отступающих русских по всем направлениям. На короткое время отступающие русские войска оказали решительное сопротивление в окрестностях Каменца-Литовского, к северо-востоку от Брест-Литовска, но не смогли долго противостоять германскому натиску. В этот период, с 25 по 31 августа 1915 года, в густом лесу к югу от Белостока и к востоку от Бельска, известном иногда как Белостокский лес, а иногда как Беловежская пуща — небольшой городок в конце короткой железнодорожной ветки, идущей на восток от Бельска, — происходили очень тяжелые и кровопролитные бои. Верхний Нарев протекает через этот лес, и большая часть боев шла вдоль его берегов. Австрийские войска несколькими днями ранее достигли Пушан, как раз к северу от железной дороги Брест-Литовск — Минск, и оттуда продолжили наступление в восточном направлении. К 21 августа 1915 года Верхний Нарев был форсирован после тяжелейших боев с обеих сторон, и наступление продолжилось теперь в сторону Грозаны. Однако лишь 1 сентября 1915 года этим войскам удалось с боями выбраться из леса. В то же время войска фон Макензена преследовали отступающих русских в Припятские болота. Другие части этой группы, наступавшие на восток от Брест-Литовска вдоль Минской железной дороги, достигли реки Ясельды, притока Припяти, в районе Березы, в то время как австро-венгерские войска, входившие в состав армии фон Макензена, продвинулись к востоку и югу от Болото и Дубового. Дальше на север армия принца Леопольда все еще сражалась с отступающими русскими к северу от Пушан, но 4 сентября 1915 года наконец пробилась через болота, которые — будучи отрогами обширных Припятских болот — в изобилии встречаются в том регионе.

Германцы и австрийцы оттесняли своего отступающего врага в последующие дни, хотя преследование несколько утратило в силе и стремительности. Ибо войска, участвовавшие в этих операциях, находились в постоянном движении практически с самого начала атаки на Варшаву. 6–7 сентября 1915 года русские снова оказали сопротивление на широком фронте к востоку и югу от Гродно. Эта линия тянулась на юг от Немана близ Мостов до Волковыска, затем на юго-восток к Ружанам, оттуда восточнее Пушанских болот через реку Ясельду близ Чениска до Дрогичина на железной дороге Брест-Литовск — Пинск. С германской и австрийской стороны в этих боях участвовали армии принца Леопольда Баварского и фельдмаршала фон Макензена. В то же время войска, принадлежавшие к группе фон Гинденбурга, атаковали новую русскую линию дальше на север, которая простиралась от Волковыска в северо-западном направлении к деревне Езеры и небольшому озеру, на котором она расположена, как раз к северу от Гродно. Сам Волковыск и высоты к северо-востоку от него были взяты штурмом германцами 7 сентября 1915 года, причем в этом случае германцы захватили в плен почти 3 000 русских.

В течение следующих нескольких дней левое крыло этой группы армий сражалось в тесном взаимодействии с правым крылом армии фон Гинденбурга вдоль верхней Зельвянки, южного притока Немана. Остальные части армии принца Леопольда сделали своей целью железную дорогу Кобрин — Минск и 9, 10 и 11 сентября 1915 года сражались за овладение станцией Коссово.

В то время как группа армий фон Гинденбурга была занята наступлением на Вильну, а силы фон Макензена продвигались против Пинска, полки принца Леопольда, как мы уже знаем, непрерывно сражались в секторе между реками Неман и Ясельда. Задача, поставленная перед ними, по-видимому, состояла в том, чтобы захватить железную дорогу Вильна — Ковно, чтобы отрезать путь отступления русским, и к моменту падения Вильны, 18 сентября 1915 года, им как раз удалось форсировать реку Шару, которая течет практически параллельно участку Лида — Барановичи железной дороги Вильна — Ковно. В некотором смысле это дало им контроль над этим участком; но сначала им нужно было пересечь местность между Шарой и железной дорогой шириной около двадцати миль. Хотя 19 сентября 1915 года сообщалось об их участии в преследовании отступающих русских, они, по-видимому, прибыли чуть позже, чем требовалось, чтобы захватить их в большом количестве. Фактически, только 20 сентября 1915 года они были отмечены непосредственно в Дворце на железной дороге Вильна — Ковно, в то время как в тот день правое крыло этой армии сражалось к западу от Острова, который действительно находится к востоку от железной дороги Брест-Литовск — Минск, но все еще на значительном расстоянии (около двадцати двух миль) к западу от Молчади, немного юго-восточнее Дворца; штурмовали Остров и пересекли Огинский канал у Телехан, предварительно отбросив за него русских. Эти операции принесли около 1 000 пленных. 22 сентября 1915 года принесло их левому крылу продвижение примерно на десять миль дальше на восток к Валейке, в то время как южнее бои продолжались в той же местности, что и в предыдущий день, в течение следующих нескольких дней. К 23 сентября 1915 года левое крыло снова продвинулось примерно на десять миль вдоль реки Сервечь у Кореличей, а также по Верхней Шаре, восточнее Барановичей и Острова. Русское сопротивление вдоль этой реки сохранялось в течение 24 сентября 1915 года, хотя германцы заняли ее восточный берег южнее Липска.

Точно так же, как и в секторе Вильна — Неман на севере, германское наступление в регионе, ограниченном на севере Неманом, а на юге Ясельдой, было остановлено в последнюю неделю сентября 1915 года. И линия позиций, достигнутая германскими силами, удерживалась в течение всей остальной осени и всей зимы, за исключением нескольких незначительных изменений. В общих чертах этот фронт проходил следующим образом: начинаясь к югу от слияния Березины с Неманом, он следовал по течению последней реки через город Лабичу на протяжении около тридцати миль в юго-восточном направлении, затем слегка поворачивал на юго-запад у Кореличей, проходя к западу от Цирина, пересекал железную дорогу Брест-Литовск — Минск примерно на полпути между Барановичами и Сновом, а примерно в десяти милях южнее — железную дорогу Вильна — Ковно между Луховичами и Несвижем, у которого он снова поворачивал на юго-запад вдоль реки Шары, проходя восточнее Липска, а затем вдоль всей длины Огинского канала до его слияния с Ясельдой северо-западнее Пинска. Вдоль этой линии и русские, и германцы зарылись в землю, и в течение всей зимы ожесточенная позиционная война приносила временами несколько линий траншей русским, а в другое время имела те же результаты для другой стороны, не меняя, однако, существенно положения ни одной из них.

ГЛАВА XXIII

БОРЬБА В ВОСТОЧНОЙ ГАЛИЦИИ И ВОЛЫНИ И ВЗЯТИЕ ПИНСКА

Падение Ивангорода и Варшавы стало сигналом к наступлению, которого ждала южная группа под командованием фон Макензена. Силы генерала фон Войрша продвинулись между Гарволином и Рыками, к северо-востоку от Ивангорода. Другие силы отбросили русских за Вепш и постепенно приблизились к линии реки Буг. Еще дальше на юг, на Днестре, австрийские войска также шаг за шагом оттесняли русских. 11 августа 1915 года войска фон Макензена атаковали русских, которые держали оборону за Быстрицей и Тясминой. Это ускорило отступление русских к востоку от Буга.

В течение последующих дней история русского отступления и германо-австрийского наступления мало изменилась в своих существенных чертах. Так быстро, как позволяли дороги и как скоро можно было преодолеть препятствия на пути, силы Центральных держав продвигались вперед. С равной решимостью русские войска использовали каждую возможную, а порой и казавшуюся невозможной возможность задержать это продвижение. Каждый ручей становился поводом для обороны, каждый лес становился средством задержки врага, каждая железнодорожная или шоссейная насыпь должна была дать шанс создать новое препятствие на тернистом пути наступающего захватчика. Всякий раз, когда последний, казалось, замедлялся на мгновение, чтобы установить контакт со своими главными силами или отдохнуть после особенно тяжелых форсированных маршей, русские были тут как тут с атакой. Но как только атака была совершена, германцы, австрийцы или венгры, или все трое вместе, были готовы забыть обо всем, что касалось временной передышки, и были готовы встретить атаку. Затем преследование начиналось снова.

Во время наступления на Брест-Литовск, охватившего практически весь август 1915 года после падения Варшавы, операции южной группы фон Макензена были настолько тесно связаны и переплетены с операциями центральной группы, что они были подробно рассмотрены вместе с последними. В течение всего этого времени крайнее правое крыло в Восточной Галиции делало сравнительно немногое, кроме предотвращения наступления русских сил на этом участке. Однако с падением Брест-Литовска и началом отступления русских вдоль всего фронта деятельность на юго-восточном конце русско-германо-австрийского театра военных действий возобновилась.

28 августа 1915 года германские и австро-венгерские силы под командованием графа Ботмера прорвали русскую линию вдоль реки Золотая Липа, как к северу, так и к югу от галицийского города Бржезаны, примерно в пятидесяти милях к юго-востоку от Лемберга, и, несмотря на решительное сопротивление и неоднократные контратаки, оттеснили русских на некоторое расстояние к русско-галицийской границе. В то же время другие части армии фон Макензена успешно атаковали русскую линию у Владимира-Волынского, в нескольких милях к востоку от Верхнего Буга и несколько севернее польско-галицийской границы. Объединенная атака привела к постепенному отходу всей русской линии, насколько она располагалась в Галиции, общей протяженностью почти 160 миль. Только эти операции принесли австро-германцам около 10 000 русских пленных. Эта атака была более или менее неожиданной, но, несмотря на это, велась крайне ожесточенно. К 30 августа 1915 года правое крыло оттеснило русских к реке Стрыпе и находилось всего в нескольких милях к западу от Тарнополя.

Дальше на север другая армия под командованием австрийского генерала Бём-Эрмоли встретила решительное сопротивление вдоль линии Злочев — Белый Камень — Радзивиллов, где русские были поддержаны очень сильно укрепленными позициями. Еще дальше на север атака продвигалась в направлении сильно укрепленного города Луцка на реке Стырь, менее чем в пятидесяти милях к западу от крепости Ровно в русской Волынской губернии. Эта крепость вместе с Дубно, расположенным южнее на Икве, притоке Стыри, и с самим Ровно образовывала очень мощный треугольник постоянных укреплений, возведенных Россией в самое последнее время. Цель, для которой они предназначались, несомненно, была двоякой: во-первых, создать препятствие для любого вторжения в ту часть Российской империи со стороны австро-венгерских войск с базой в Лемберге, и, во-вторых, служить базой для возможной русской атаки на Галицию.

В свете этих фактов было удивительно, что 31 августа 1915 года, всего через три дня после возобновления активных боевых действий в Восточной Галиции, было объявлено о падении Луцка. Сама форма официального австрийского сообщения скорее указывает на то, что русские, должно быть, эвакуировали Луцк по собственной воле, возможно, после того, как сняли орудия и либо вывезли, либо уничтожили их. Ибо в отчете говорится, что только один — 54-й пехотный — полк выбил русских штыковыми атаками из их траншей первой линии, а затем последовал за ними прямо в Луцк. Это, конечно, не могло быть достигнуто так быстро, если бы русские уже не отступили в этом пункте, как и везде. В то же время их линия была также прорвана у Балди и Каменца, что вынудило их отойти со всего западного берега Стыри. Германские войска, сражавшиеся под командованием генерала фон Ботмера в сотрудничестве с австро-венгерской армией генерала Бём-Эрмоли, в тот же день (31 августа 1915 года) взяли штурмом ряд высот на берегах Стрыпы к северу от Зборова, хотя они встретили там самое решительное сопротивление со стороны русских сил.

Огромные потери в людях, орудиях и материалах, которые русские понесли в течение августа 1915 года, несмотря на их талант отводить огромные массы людей в нужный момент, будут видны из следующего официального заявления, опубликованного 1 сентября 1915 года Главной квартирой германских армий. Эти цифры не включают потери, понесенные русскими армиями, которые в Восточной Галиции сражались против австро-венгерских войск.

«В течение августа число пленных, взятых германскими войсками на восточном и юго-восточном театрах военных действий, и количество захваченных за тот же период военных материалов составили в общей сложности более 2 000 офицеров и 269 800 нижних чинов, взятых в плен, а также 2 000 орудий и 560 пулеметов.

Из них 20 000 пленных и 827 орудий были взяты в Ковно. Около 90 000 пленных, включая 15 генералов и более 1 000 других офицеров, а также 1 200 орудий и 150 пулеметов были взяты в Новогеоргиевске. Подсчет орудий и пулеметов, взятых в Новогеоргиевске, однако, еще не закончен, в то время как подсчет пулеметов, взятых в Ковно, еще не начинался. Приведенные в качестве итоговых цифры, следовательно, будут значительно увеличены. Запасы боеприпасов, продовольствия и овса в двух крепостях не поддаются оценке».

Падение Луцка имело серьезные последствия для русских. С потерей этой крепости вся линия к югу от нее оказалась под угрозой, если не будет немедленно отведена. Поэтому неудивительно, что когда 1 сентября 1915 года левое крыло австро-германских сил форсировало Стырь на широком фронте к северу от Луцка, вся русская линия от этого пункта должна была отступить. Это, конечно, означало эвакуацию Галиции русскими. Броды, примерно на полпути между Лембергом и Ровно на железной дороге, соединяющей эти два города, были взяты армией Бём-Эрмоли 1 сентября 1915 года, и эти войска немедленно продвинулись через границу. Силы генерала фон Ботмера, несколько южнее, продолжали свое наступление от Залошцев и Зборова в направлении Тарнополя и реки Серет. Еще дальше на юг третья группа под командованием генерала Пфланцер-Балтина оттеснила русских с высот на восточном берегу Нижней Стрыпы. Общим результатом всех этих операций стал отход русского фронта вдоль Днестра между Залещиками на юге и Бучачем на север к новой линии вдоль Серета, начинающейся от слияния последнего с Днестром. Но там русские оказали сопротивление. Тяжелейшие бои происходили 4 сентября 1915 года по всей линии в Галиции, на Волыни и на бессарабской границе. Многие из них были рукопашными, ибо обе стороны возвели укрепления и вырыли траншеи, которые они по очереди штурмовали и защищали.

Одна из самых тяжелых битв этого периода произошла 6 сентября 1915 года, продолжаясь до ранних утренних часов 7-го, вдоль фронта шириной около двадцати пяти миль, центр которого находился примерно у Радзивиллова, небольшого городка как раз за границей железной дороги Лемберг — Ровно, в нескольких милях к северо-востоку от Брод. Там русские сильно укрепились. Бои были крайне ожесточенными, особенно вокруг замка Подкамень, который войска Бём-Эрмоли вырвали у русских только благодаря неоднократным и яростным атакам пехоты и в ходе ужасающе кровавых рукопашных схваток. Однако в конце концов русские были вынуждены отступить, оставив более 3 000 человек в руках своих противников. Дальше на юг армии генералов фон Ботмера и Пфланцер-Балтина также должны были выдерживать непрерывные атаки русских, и более или менее ожесточенные бои шли по всему юго-восточному фронту вплоть до Новой Сельницы, в нескольких милях к юго-востоку от Черновиц, в точке, где сходятся границы Румынии, Галиции и Бессарабии.

Результатом австрийской победы 7 сентября 1915 года под Радзивилловом стал дальнейший отход 8 сентября 1915 года русской линии, протянувшейся более чем на пятьдесят пять миль к восточному берегу реки Иквы, притока Стыри, на западе примерно в тридцати милях к северо-востоку от Радзивиллова на железной дороге Лемберг — Ровно. Этот отход, конечно, серьезно угрожал этой крепости, которая, находясь на западной стороне Иквы, была открыта для прямой атаки с запада и юга, как только русские были отброшены за Икву. И действительно, следующий день, 9 сентября 1915 года, принес падение города и крепости Дубно. Австрийские войска под командованием генерала Бём-Эрмоли взяли его штурмом, в то время как другие отряды продвинулись к Верхней Икве и за город Новые Алексинцы. Это было столь же серьезной потерей для русских, сколь и большим приобретением для их врагов. Ибо Дубно контролировало не только долину Иквы, но и блокировало очень важную железную дорогу и шоссе, идущие от Лемберга к Ровно.

Дальше на юг вдоль Серета русские линии были значительно усилены новыми войсками, подтянутыми из тыла по железной дороге Киев — Жмеринка — Проскуров — Тарнополь. Это позволило русским предпринять решительные атаки вдоль всей реки, которые были особенно сильными в окрестностях Теребовли. Германская армия генерала фон Ботмера поначалу успешно выдерживала эти атаки, несмотря на численное превосходство русских, но в конце концов была вынуждена отойти с западного берега Серета на высоты между этой рекой и рекой Стрыпой, которые находятся на высоте от 750 до 1 000 футов над уровнем моря. Но 9 сентября 1915 года германские силы снова перешли в наступление и отбросили русских вдоль почти всей линии снова за Серет. Дальше на юг на этой реке, близ ее слияния с Днестром, австрийские полки под командованием генерала Бениньи и принца Шёнбурга в тот же день штурмовали русские позиции к северо-западу от Шупарки, захватив более 4 000 русских.

В то время как армия фон Макензена продвигалась к Пинску, главному городу в районе Припятских болот, вдоль обеих сторон единственной ведущей к нему железной дороги — линии Брест-Литовск — Кобрин — Пинск — Гомель, — тяжелые бои продолжались на Волыни и в Восточной Галиции. К западу от Ковно русские 9 сентября 1915 года были отброшены австрийцами за реку Стубелку. Германская армия генерала фон Ботмера, составлявшая центр сил на Волыни и в Галиции, продвинулась от Залошцев на Серете к Збаражу, в нескольких милях к северо-востоку от Тарнополя. Перед последним городом, который русские, по-видимому, были полны решимости удерживать любой ценой, появились новые подкрепления, которые с величайшим ожесточением противостояли продвижению австро-германских сил. В этом секторе они перешли от обороны к наступлению и превосходящими силами 10 сентября 1915 года снова отбросили врага от Серета на высоты восточного берега Стрыпы. Но с этими высотами за спиной германская линия устояла, и все русские атаки захлебнулись.

Несмотря на это, они возобновились 11 сентября 1915 года с такой силой, что небольшим отрядам удалось временно закрепиться в траншеях противника, где произошли кровопролитнейшие рукопашные бои. В этот момент генерал фон Ботмер приказал атаковать оба фланга русских, которые тем самым были вынуждены отказаться от преимущества, купленного такой дорогой ценой. Однако это не заставило русских пасть духом. Снова и снова они шли в атаку, и их натиск был настолько яростным, что австро-германская линия в конце концов была отведена на западный берег Стрыпы 13 сентября 1915 года. На севере, вдоль Иквы от Дубно до границы, русские также подтянули подкрепления и сумели остановить любое дальнейшее продвижение австрийских войск. Особенно тяжелые бои происходили в окрестностях Новых Алексинцев, небольшой деревни как раз за границей на Волыни.

15 сентября 1915 года фон Макензен взял Пинск, выбив русских практически со всей территории между реками Ясельдой и Припятью. Учитывая, что этот город находится по прямой линии более чем в 220 милях к востоку от Варшавы, это достижение было почти чудом, особенно в свете того факта, что территория, окружающая Пинск — Припятские болота, — представляла огромные трудности. Однако с теми же трудностями в еще большей степени столкнулись отступающие русские, потому что, хотя к западу от Пинска есть немного твердой земли, к северу, югу и востоку от города, в направлении, в котором неизбежно должно было происходить русское отступление, практически нет ничего, кроме болот. Таким образом, фон Макензен смог 17 сентября 1915 года сообщить о захвате 2 500 русских к югу от Пинска.

На волынском и галицийском театре военных действий борьба продолжалась без какого-либо ослабления. Ни одной из сторон, однако, не удалось добиться каких-либо прочных и определенных преимуществ. В один день русские отбрасывали своих врагов за Стрыпу, только чтобы на следующий день самим испытать ту же участь в отношении Серета. Более или менее те же условия существовали к востоку от Луцка и вдоль Иквы, в обоих этих регионах русские продолжали свои попытки отбросить австро-германцев повторными атаками.

После завоевания Пинска армия фон Макензена в течение нескольких дней продолжала свое наступление от этого города в северо-восточном, восточном и юго-восточном направлениях. Но и здесь наступление остановилось около 23 сентября 1915 года, после того как некоторые отряды, переправившиеся к северу и северо-востоку от Пинска через Огинский канал у Лагишина и через Ясельду между ее слиянием с каналом и железной дорогой Пинск — Гомель, должны были быть отведены в этот день. В этом секторе — от Ясельды до Стыри у Чарторийска как раз к югу от железной дороги Ковель — Киев — бои приняли форму позиционной войны, точно так же, как и вдоль остальной части фронта к югу от реки Вилии. Фронт там проходил вдоль Ясельды от ее слияния с Огинским каналом, огибал Пинск и к востоку от него полукругом через Припятские болота, пересекал реку Припять у Нобеля, а затем продолжал идти в южном направлении к Боровому на Стыри, вдоль этой реки на протяжении около двадцати миль, пересекал железную дорогу Ковель — Киев у Рафаловки до Чарторийска на Стыри.

Дальше на юг русские добились некоторых незначительных успехов и даже вынудили германцев отступить на западный берег Стыри у Луцка. Бои в тех окрестностях и вдоль Иквы были очень тяжелыми. Особенно это касалось окрестностей Новых Алексинцев, где в очень холмистой местности русские предпринимали атаку за атакой против австро-германских сил, не сумев, однако, выбить их с их очень сильных позиций. Битва яростно бушевала 25 сентября 1915 года, когда некоторым русским отрядам удалось продвинуться на несколько миль к юго-западу от Новых Алексинцев в окрестности Залошцев. Однако австрийское сопротивление было настолько сильным, что русские потеряли около 5 000 человек. Когда 27 сентября 1915 года германская армия под командованием генерала фон Линзингена снова пробилась через Стырь у Луцка и создала угрозу обхода правого крыла русских сил, последние в конце концов отступили в направлении Ковно. Русская попытка прорвать австро-германскую линию, удерживаемую армией генерала фон Ботмера, на Стрыпе западнее Тарнополя была предпринята 2 октября 1915 года, но не удалась. То же самое было с атаками на Икву западнее Кременеца и севернее Дубно близ Олыки, предпринятыми 6 октября 1915 года. За ними на следующий день, 7 октября 1915 года, последовали дальнейшие атаки вдоль всего волынского, восточно-галицийского и бессарабского фронта.

В то время этот фронт проходил следующим образом: начинаясь у Чарторийска на Стыри, в нескольких милях к югу от железной дороги Ковель — Гомель, он шел почти прямо на юг через Цумань, пересекал Брест-Литовскую железную дорогу в миле или двух к северу от Олыки, проходил примерно в пятнадцати милях к западу от Ровно до железной дороги Ровно — Лемберг, которую пересекал в нескольких милях к востоку от Дубно, затем следовал более или менее по течению Иквы и проходил через Новые Алексинцы. Там он слегка поворачивал на запад, пересекал Серет примерно в десяти милях южнее, проходил через Езерну на железной дороге Лемберг — Тарнополь и пересекал Стрыпу в точке, где эта река пересекается железной дорогой Бржезаны — Тарнополь, примерно в пятнадцати милях к западу от последнего города. Снова изгибаясь, на этот раз на восток, он продолжал идти немного западнее Стрыпы до точки на этой реке примерно в пятнадцати милях к северу от Бучача, затем следовал по течению Стрыпы по обеим сторонам до этого города, изгибался еще больше на восток, проходя через Плустов, примерно в десяти милях к юго-востоку от которого пересекал Серет в нескольких милях к северу от его слияния с Днестром, наконец заканчиваясь у одного из бесчисленных изгибов Днестра, практически на галицийско-бессарабской границе и примерно в двадцати милях к северо-западу от крепости Хотин. Хотя количество территории, завоеванной австро-германцами в период, начавшийся с падения Варшавы, было в том секторе меньше, чем в любом другом на восточном фронте, оно все же было достаточным, чтобы оставить теперь в руках русских лишь очень малую часть Галиции, шириной чуть более сорока миль в самом широком месте и едва восемьдесят миль длиной в самом длинном.

ГЛАВА XXIV

В ПРИПЯТСКИХ БОЛОТАХ

Большая часть боев после падения Брест-Литовска 27 августа 1915 года происходила в обширных болотистых землях, окружающих город Пинск и расположенных по обе стороны реки Припяти, и вблизи них. Русским эта часть страны известна как Полесье; ее официальное название — Ракитненские болота, по названию маленького городка, расположенного несколько западнее, но обычно их называют Припятскими болотами. Части этого нездорового и очень труднопроходимого региона расположены в пяти русских губерниях: Могилевской, Киевской, Волынской, Минской и Гродненской, и поэтому эти болота являются пограничной землей Польши, Великой России и Малой России. Сравнительно небольшая их часть была тщательно исследована, и их точные границы никогда не были определены. На западе и востоке реки Буг и Днестр соответственно образуют четкую границу, которой нет на юге и севере, в то время как на северо-западе знаменитую Беловежскую пущу можно считать их границей. Согласно очень грубой оценке, Припятские болота примерно вдвое меньше королевства Румыния; через них протекает только одна важная река — Припять, от которой, собственно, болота и получили свое популярное название. По обе стороны Припять имеет большое количество притоков, среди которых справа: Стырь, Горынь, Уша, а слева — Пина, Случь и Птичь. По всему району разбросано большое количество небольших озер. Построено довольно большое количество каналов, один из которых соединяет Пину с Бугом, другой — Березину, наполеоновской славы и приток Днепра, с Улой, а через последнюю — с Двиной. Таким образом, можно добраться до Балтийского моря по непрерывным водным путям из Черного моря.

Очень трудно составить ясное представление об этом регионе, не увидев его воочию. В некотором смысле его можно назвать гигантским озером, которое вдали от своих берегов было в небольшой степени засыпано песком, а в большей степени превратилось в болота. Оно густо покрыто камышом, и из его вод, которые далеко не прозрачны, поднимается множество каменистых островков, покрытых густым подлеском. Его центр окружен еще более густой полосой сосновых лесов. Его реки и ручьи настолько медленны, что их едва можно отличить от стоячих вод. Единственный город, имеющий хоть какое-то значение в его пределах, — это Пинск на Пине.

В общих чертах через различные части Припятских болот было проложено пять железнодорожных линий; наиболее важной из них является участок железной дороги Ровно — Вильна; две другие, имевшие особое значение для русского отступления, — это Брест-Литовск — Пинск — Гомель и Ивангород — Люблин — Холм — Ковель — Киев. Железная дорога Брест-Литовск — Минск также проходит большей своей частью через окраинные участки Припятских болот. Влияние этих болотистых земель на русское отступление и германское наступление, конечно, было двояким: оно увеличивало трудности русского отступления, создавая в то же время очень серьезные препятствия на пути наступающих германцев.

К югу, в регионе, очень похожем по всем своим характеристикам, находится волынский треугольник крепостей: Луцк, Дубно и Ровно. Здесь тоже, во время боев вокруг этих трех мест, русским и германским армиям приходилось сталкиваться с огромными трудностями, вызванными главным образом тем фактом, что эта часть страны, за исключением нескольких участков, была почти непроходимой. Этот факт, несомненно, был главной причиной решения русского правительства разместить эти три мощные крепости именно в этом пункте, потому что сами трудности, которые предоставила природа, стали ценными помощниками для сильной обороны против вторжения австро-венгерских войск на русскую территорию с юга.

Крепости Луцк и Дубно ведут свое начало с 1878 года, когда они были построены по планам русского генерала Тотлебена. Чуть позже к этой группе были добавлены укрепления Ровно, и тем самым был сформирован один из самых сильных треугольников русских укреплений. Стороны этого треугольника составляют соответственно тридцать, двадцать пять и сорок миль. Самая длинная из них — линия между Луцком и Ровно, обращенная тылом к Припятским болотам. Из трех крепостей Ровно является наиболее важной со стратегической точки зрения, ибо она защищает узел трех наиболее ценных железных дорог: железной дороги, ведущей из Лемберга на Волынь, той, что идет на юг из Вильны в Галицию, и железной дороги, которая через Бердичев косвенно соединяет Киев как с Варшавой, так и с Брест-Литовском. Таким образом, три крепости действовали как клин между самыми юго-восточными и польскими зонами операций. Они обеспечивали связь любых русских сил в Польше с внутренними районами России и делали возможной переброску сил благодаря защите, которую они давали различным железнодорожным линиям, необходимым для такой переброски. Из-за условий окружающей территории любой наступающей армии было невозможно справиться с крепостями, блокировав их частью своих имеющихся сил, в то время как остальные продолжали бы свое наступление; ибо единственный путь к стране за тремя крепостями лежал через сами крепости, что, конечно, означало, что их нужно было взять прежде, чем наступление могло быть продолжено. Кроме того, крепости также действовали как барьер, защищая подступы к Киеву, позволяя беспрепятственно сосредоточить армию в этой защищенной зоне, пока враг был бы занят тем, что пробивал себе путь через крепостной треугольник. Последние были еще более усилены реками Иквой и Стырью, которые протекают к юго-западу и северу от них.

Укрепления всех этих трех пунктов не были особенно недавнего происхождения, хотя они и перестраивались в разное время с момента их первоначального создания. Луцк, город с населением около двадцати тысяч человек, расположен на небольшом острове на Стыри и контролирует участок Ковель — Ровно железной дороги Брест-Литовск — Бердичев. Около десяти фортов различной степени прочности окружали центральные укрепления, образуя пояс фортов с окружностью около десяти миль. Дубно, к юго-востоку от Луцка, город с населением около пятнадцати тысяч человек, расположен в долине Иквы на ее левом берегу и защищает участок Броды — Здолбица железной дороги Лемберг — Ровно — Вильна с ветками на Ковель, Брест-Литовск и Киев. Фортов здесь не так много, как в Луцке, но они более выгодно расположены и, следовательно, оказались более трудными для наступающих австро-венгерско-германских войск. Помимо рек Стыри и Иквы, этот сравнительно небольшой сектор предлагает другие естественные преимущества в виде ряда более мелких рек, обороне которых значительно способствуют болотистое состояние их берегов и густой подлесок, который можно там найти.

Ровно, самый большой из трех городов, с населением около двадцати тысяч человек, был впервые укреплен в 1887 году, и как железнодорожный узел он даже более важен, чем Луцк или Дубно. Его укрепления построены так, чтобы служить укрепленным плацдармом. Они состоят из семи фортов, из которых пять расположены на левом берегу Усти, а два — на правом. Эти форты были построены в форме полукруга на расстоянии от четырех до шести миль от самого города и с окружностью около двадцати пяти миль. Первоначально эта группа крепостей, несомненно, предназначалась для того, чтобы служить базой для русского вторжения в Галицию и Венгрию, а не как средство обороны против вторжения из этих стран. И действительно, в начале войны, когда русские пробились в Галицию и к Карпатским горам, они выполнили свою цель с большим успехом, чем им было суждено достичь теперь в качестве средства обороны.

ГЛАВА XXV

БОИ НА ДВИНЕ И В ДВИНО-ВИЛЕНСКОМ СЕКТОРЕ

Во время падения Варшавы, в начале августа 1915 года, восточный фронт к северу от Немана проходил следующим образом: начинаясь на западном берегу Рижского залива, в точке примерно в двадцати милях к западу от Риги и около тридцати милях к северо-западу от Митавы, он шел слегка изогнутой линией в юго-восточном направлении к городу Посволь на реке Муше, проходя как раз к западу от Митавы и реки Аа, примерно в десяти милях к западу от Бауска. От Посволя выступ диаметром около двадцати миль простирался вокруг Поневежа на железной дороге Либава — Двинск, с самой восточной точкой в нескольких милях к западу от Купишек на той же железнодорожной линии. Оттуда южная сторона выступа проходила через Субоч и Рогов к Кейданам на Невяже и вдоль берегов этого потока до его слияния с Неманом, примерно в пяти милях к западу от Ковно.

В предыдущей главе мы узнали, как эта линия была оттеснена германцами во время и после наступления на Ковно и Вильну. После падения Вильны 18 сентября 1915 года германцы продвинулись вдоль западного берега Рижского залива к Дубельну, примерно в десяти милях к западу от Риги, в дельте Аа. Но, хотя германцам удалось форсировать Аа у Митавы и закрепиться к востоку от этого города, они не смогли тогда, да и в последующие месяцы, подойти ближе к Риге на этом участке, так что к западу от Риги образовался выступ, который в самом широком месте находился на расстоянии более двадцати миль от этого пункта. Чуть южнее Митавы южная сторона этого выступа поворачивала почти прямо на восток на расстояние тридцати миль, пока не достигала Икскюля на Двине, примерно в двадцати милях к юго-востоку от Риги. Оттуда линия следовала почти точно по восточному берегу Двины, проходя через важные города Фридрихштадт и Якобштадт, откуда она поворачивала строго на юг, постепенно удаляясь к западу от реки Двины и проходя западнее и юго-западнее Двинска на расстоянии около десяти миль. Вдоль всей этой линии в течение сентября 1915 года происходили значительные бои, о чем уже было рассказано.

В период с 21 по 22 сентября 1915 года эти бои были особенно ожесточенными к западу и юго-западу от Двинска, где германские войска предпринимали безуспешные отчаянные попытки прорвать русские линии и выйти на расстояние удара по Двинску. Однако, несмотря на то что им удалось удержать свои позиции против всех атак русских и захватить около 5000 пленных, прорвать русскую оборону они не смогли.

Русскими силами на этом участке командовал генерал Рузский, среди подчиненных которого был Радко-Дмитриев, прославившийся во время Балканских войн. Оба этих генерала по праву считаются одними из величайших русских военачальников, и они были особенно опытны во всем, что касалось крепостей и их обороны. Как бы ни была хороша германская военная машина, какими бы суровыми ни были их часто повторявшиеся наступления, каким бы превосходным ни было их снабжение артиллерией и боеприпасами как по качеству, так и по количеству, Рузский и Радко-Дмитриев оказались достойными противниками для них всех. Обладание Двинском в тот конкретный момент означало бы для германцев неоценимое преимущество, точно так же, как его потеря могла бы означать полный разгром русских. Ибо как только линия была бы прорвана на достаточно широком участке, все русские силы, опиравшиеся на Петроград, Смоленск и Москву, могли бы быть полностью обойдены.

Это огромное значение Двинска одинаково хорошо понимали обе стороны. Со стороны германцев это понимание выливалось в непрекращающиеся атаки всеми доступными средствами и силами, в то время как русские, со своей стороны, были готовы защищать свои позиции с упорством и решимостью, не имеющими себе равных в случае с любой другой крепостью, за возможным исключением Риги и Ровно. Чем сильнее германцы бросали свои армии на Двинск, тем упорнее русские сражались, чтобы отбить их. Последним в этом очень помогло то, что на этот критический участок были направлены сильные подкрепления из Петрограда и других внутренних районов. Еще более важным стало начало значительного улучшения снабжения русских войск орудиями и снарядами. Хотя в этом отношении Рузский, несомненно, все еще значительно отставал от своего германского оппонента фон Гинденбурга, в тот момент он находился в гораздо лучшем положении, чем любой другой русский генерал. Двинск должен был быть удержан любой ценой — по-видимому, так решило русское Генеральное штаб, и поэтому в Двинск были направлены все имеющиеся орудия и боеприпасы.

Изначально крепость Двинск была далека от того, чтобы быть современной или особенно эффективной и внушительной. Она состояла из старой цитадели, которая, правда, была значительно улучшена; но даже тогда ее внешние укрепления простирались едва ли дальше чем на милю за пределы ее собственного радиуса. Как только генерал Рузский принял командование, он начал лихорадочно улучшать эти условия. В этом начинании ему очень помог характер местности вокруг Двинска. Непосредственно к северо-западу, западу, югу и юго-востоку река Двина образовывала сильную линию естественной обороны. За ней находился регион, густо покрытый мелкими и крупными озерами, которые огибали Двинск как центр в форме огромного трехчетвертного круга, начинающегося к югу от железной дороги Либава—Паневежис—Двинск и заканчивающегося чуть западнее железной дороги Двинск—Псков—Петроград. Диаметр этого круга варьируется от тридцати до шестидесяти миль. Земля между этими озерами во многих местах болотистая, труднодоступная и сравнительно легко обороняемая даже против превосходящих сил, особенно потому, что большая ее часть не является совершенно плоской, а перемежается холмами и лесами.

По всему этому району русские построили густую сеть траншей, и именно благодаря им германцы были отбиты не только успешно, но и с большими потерями для своих атакующих сил. Более важные из этих земляных укреплений были построены по новому образцу. Основная часть каждого из них имела форму полумесяца, рога которого были обращены к противнику. Каждая атака со стороны последнего, чтобы найти точку, достаточно большую для эффективного наступления, должна была носить фронтальный характер; это означает, что она должна была быть направлена против основной части траншеи в форме полумесяца. Но всякий раз, когда такая фронтальная атака осуществлялась и как только атакующие оказывались внутри сторон полумесяца, пулеметный и ружейный огонь с его двух рогов поражал их с обоих флангов и часто полностью уничтожал. Чтобы заставить германцев продвинуться достаточно далеко внутрь полумесяца, перед его рогами были построены передовые траншеи, которые соединялись с основной частью полумесяца ходами сообщения.

Эти передовые траншеи занимались сравнительно небольшими силами, в задачу которых входило оказать достаточно сильное сопротивление, чтобы завлечь довольно значительное число германцев. После выполнения этой цели войска в передовых траншеях отступали по ходам сообщения на свои основные позиции. Снова и снова германцы следовали за ними в смертоносную ловушку, чтобы быть безжалостно уничтоженными описанным выше способом. В то же время русские орудия открывали огонь и направляли шквал снарядов в тыл атакующим, тем самым наиболее эффективно отрезая любые подкрепления, которые могли бы позволить германцам либо штурмовать основную траншею, либо отвести хотя бы ту часть своей атакующей группы, которая еще не стала жертвой русской изобретательности. Говорят, что генералу Рузскому удалось возвести укрепления такого рода вокруг Двинска огромным кругом, который имел диаметр двадцать миль, а его окружность образовывала фронт почти в двести миль. Конечно, этот фронт не был в форме непрерывной линии. Вдоль него было множество мест, которые могли быть заняты германцами практически по желанию. Но, оказавшись там, следующее продвижение неизбежно приводило их лицом к лицу с новым препятствием, убивало сотни из них и часто приводило к отходу остатков на свою основную линию, откуда на следующий день незамедлительно предпринималась новая попытка наступления.

Еще одна особенность этих укреплений в значительной степени способствовала тому, что они стали практически неприступными. Русские инженерные войска позаботились о том, чтобы все эти сооружения были построены как можно более узкими и вырыты как можно глубже, насколько позволяла почва. Именно этот факт сделал германский артиллерийский огонь столь удивительно неэффективным на этом участке. Несмотря на его непрекращающуюся ярость, результаты, которых он достигал, были ничем по сравнению с усилиями и затратами, которые он требовал. Ибо, конечно, как бы ни была блестяща артиллерия, как бы ни были замечательны пушки, как бы ни были разрушительны снаряды, если цель, по которой они направлены, находится достаточно далеко и достаточно мала, результат будет разочаровывающим; и русские под Двинском позаботились о том, чтобы германцы испытали длинную серию дорогостоящих и душераздирающих разочарований такого рода.

Венгерский штатный корреспондент, находившийся в армии фон Гинденбурга, так отозвался об осаде Двинска, или, скорее, об атаках на его внешние укрепления: «Германская армия не могла использовать свою тяжелую артиллерию, ибо она оказалась совершенно бесполезной из-за чрезвычайной узкости русских траншей. В озерном районе к югу от Двинска русские максимально использовали свои естественные оборонительные рубежи, и даже передовые траншеи там занимались только после очень тяжелых потерь, а затем удерживались в самых тяжелых условиях. При взятии Ново-Александровска — деревни примерно в пятнадцати милях к юго-западу от Двинска на почтовом тракте Двинск—Ковно — потери, понесенные с нашей стороны, были беспрецедентными по своей тяжести».

Другой корреспондент в письме в свою газету «Vossische Zeitung» описывает укрепления Двинска следующим образом: «Каждый род земли покрыт постоянными траншеями, надежно защищенными от шрапнели и осколков снарядов и соединенными с так называемыми «лисьими норами» — небольшими укрытиями, в которых гарнизоны находятся в безопасности от самых тяжелых снарядов. Песчаные траншеи, искусно расположенные так, что они взаимно фланкируют друг друга, поглощают взрывающиеся снаряды. Фланговый огонь пулеметов часто уничтожает нападающих, когда они, казалось бы, успешно атакуют. Одна только рота таким образом потеряла пятьдесят одного человека убитыми за один день. В период с 15 сентября по 26 октября 1915 года Двинск в некотором смысле был захвачен пятнадцать раз, но он все еще находится в руках русских. Бомбардировка уменьшила размер крепости наполовину, не повлияв ни на йоту на прочность остальной части».

К югу от Двинска, однако, германцам удалось продвинуть свою линию немного дальше на восток. 27–28 сентября 1915 года и в последующие дни они вели бои на берегах озера Дрисвяты, примерно в десяти милях к востоку от железной дороги Двинск—Вильна, и у Постав, в десяти милях к югу от реки Дисны, южного притока Двины. Снова 1 октября 1915 года русские атаковали к северу от Постав, а также к югу на берегах озер Нарочь и Вишнев, но без успеха. В течение следующего дня бои продолжались, хотя и не были особенно ожесточенными. Но 6 октября 1915 года более сильные русские войска снова были брошены на германские линии. Вначале они добились успеха у Козян на Дисне и южнее на озерах Дрисвяты и Вишнев, но по итогам дня германцы остались на своих старых позициях. Русские атаки в этом районе 7–8 октября 1915 года постигла та же участь.

В последний из этих дней германцы предприняли атаку крупными силами к югу от Иллукста, в десяти милях к северо-западу от Двинска, и взяли деревню Гарбуновка, захватив более 1000 русских и несколько пулеметов. На следующий день, 9 октября 1915 года, русские безуспешно пытались вернуть эти позиции, а также были разбиты к западу от Иллукста, к северу от железной дороги Паневежис—Двинск. 10-го числа атаки к западу от Двинска и Видз, к северу от Дисны, не принесли лучших результатов.

В течение следующей недели, с 10 по 17 октября 1915 года, русская армия непрерывно атаковала вдоль всей линии к западу и югу от Двинска. В некоторых случаях им удавалось временно и на короткие расстояния прорвать германскую линию. Но ни в одном случае это не привело к длительному успеху, и в некоторых случаях германцы закрывали линию настолько быстро, что русские отряды, прорвавшиеся вперед, оказывались отрезанными от своих основных сил и попадали в руки германцев.

Как 22, так и 23 октября 1915 года русские предприняли сильные атаки возле Садеве, к югу от Козян, которые в обоих случаях были отбиты. В последний день германцы снова атаковали к северо-западу от Двинска, возле Иллукста, и захватили некоторые русские позиции, а также более 3500 человек и двенадцать пулеметов, удерживая первые перед лицом сильных русских контратак 24 октября 1915 года. Небольшие германские отряды, продвинувшиеся к северу от Иллукста в тот день, однако, были вынуждены незамедлительно уступить превосходящим русским силам. Несмотря на это, германцы повторили эксперимент на следующий день с более сильными отрядами и на этот раз добились своего. 26 октября 1915 года германцы прорвали русскую линию к югу от железной дороги Паневежис—Двинск, между последним городом и станцией Абеле, но были вынуждены оставить часть вновь занятых позиций в течение ночи, только чтобы вернуть их снова на следующее утро. Русская атака против этой позиции, предпринятая позднее в тот же день, 27 октября 1915 года, захлебнулась под германским артиллерийским огнем, не успев полностью развиться.

Подобным же образом самые яростные бои происходили в этот период на Рижском выступе. Там тоже русские успешно удерживали германцев на безопасном расстоянии. Во второй половине октября 1915 года, когда фон Гинденбург, по-видимому, убедился, что ему не удастся взять Двинск до прихода зимы, если это вообще возможно, германский генерал начал смещать центр своих операций к северу и сосредоточил крупные силы против Риги. Согласно некоторым сообщениям, в этом пункте было сосредоточено до шести армейских корпусов. Местность там, хотя и отличалась от той, что была в окрестностях Двинска, была едва ли менее сложной для германцев и предлагала почти столько же возможностей для естественной обороны русским.

Мы уже описали в начале этой главы точное расположение выступа, который проходил вокруг Риги от Дуппельна на Рижском заливе через Митаву до Икскюля на Двине. Первый сектор его — Дуппельн—Митава — был длиной примерно двадцать пять миль, а второй — Митава—Икскюль — около тридцати миль. С западной и северо-западной стороны он в значительной степени был ограничен рекой Аа и восточной половиной озера Бабит. Последнее имеет длину около десяти миль, но ширину чуть более одной мили и проходит почти параллельно части южного берега Рижского залива, на расстоянии около трех миль.

С южной и юго-восточной сторон выступ следовал на протяжении около десяти миль сначала по почтовому тракту, а затем по железной дороге от Митавы до Крейцбурга на Двине — примерно в пятидесяти милях к северо-западу от Двинска — а затем поворачивал на северо-восток еще на двадцать миль или около того. На этом последнем участке он пересекал два притока реки Аа, Эккау и Миссу. Через всю глубину выступа, в юго-западном направлении от Риги, проходит участок длиной около двадцати пяти миль железной дороги Рига—Митава—Либава, разделяющий его практически на две равные части. Другая железная дорога соединяет Ригу с Дуппельном, а еще одна — с Икскюлем, так что русские имели хорошее железнодорожное сообщение с каждой точкой выступа. Внутри последнего, помимо упомянутых рек, находилось около полудюжины других более мелких водных путей, притоков Аа и Двины, и он был почти полностью покрыт густыми лесами. В центре их расположены обширные болота, известные как Тирульские болота, и небольшие участки болотистых земель также встречаются в различных других частях этих лесов.

За исключением железной дороги Митава—Рига, существует только два способа подхода к Риге: довольно хорошая дорога, которая ведет вдоль озера Бабит от Аа к Риге, и другая, которая идет от Гросс-Эккау на реке Эккау через леса через Кеккау к Риге и в своей северной части идет параллельно Двине. Последняя река значительно расширяется примерно в десяти или пятнадцати милях выше Риги и образует много небольших островов, самый крупный из которых — остров Дален, как раз к северу от Кеккау. От материка его отделяет лишь сравнительно узкий рукав Двины. Северная оконечность острова представляет собой твердую, несколько возвышенную землю и господствует над восточным главным рукавом Двины, а также над ее восточным берегом. Если бы германцы могли захватить этот остров, их шансы добраться до Риги с юга многократно возросли бы. Атаке в этом направлении нечего было опасаться флангового движения со стороны русских, потому что последние не смогли бы добраться до своего наступающего врага ни с запада, ни с северо-запада из-за непроходимых Тирульских болот.

16 октября 1915 года германцы решили предпринять этот маневр и совершили довольно неожиданную атаку к востоку от Митавы и к северу от Эккау и оттеснили русских за реку Миссу, восточный приток реки Аа, возле Басуи, по какому случаю они заявили о захвате более 10 000 человек. Еще немного земли было отвоевано в тех окрестностях в течение следующих трех дней.

Немедленно русские ответили столь же неожиданной военно-морской операцией далеко на севере, у западного входа в Рижский залив. Там появилась русская флотилия и обстреляла порты Домеснес и Гипкен. Были высажены десанты. Хотя они разрушили некоторые укрепления, возведенные там германцами, и рассеяли небольшие силы, которые германцы там имели, они отошли в течение нескольких дней. Эта операция практически не оказала влияния на дальнейшее развитие событий вдоль остальной части фронта, за исключением того, что, будучи угрожающей на тот момент германскому тылу, она привела к временному снижению давления, которое германцы пытались оказать с юга.

Еще одна попытка добраться до Риги до прихода зимы была предпринята в конце октября. По-видимому, германский план состоял в том, чтобы предпринять тройную атаку на балтийскую крепость. С юга был предпринят еще один натиск на остров Дален. С юго-запада новое наступление началось от Митавы в направлении Олая вдоль железной дороги Митава—Рига, а с запада подкрепления, сосредоточенные в Тукуме, продвигались по обе стороны озера Бабит. Однако это наступление тоже было безуспешным. Особенно дорого обошлось германцам наступление, начатое вдоль северного берега озера Бабит. Там полоса земли между заливом и озером нигде не шире трех миль, а во многих местах и того меньше. Через всю ее длину протекает Аа. Она лишь местами покрыта лесом. Сравнительно небольшие русские силы успешно противостояли наступающим германцам, чей узкий фронт легко простреливался и отбрасывался пулеметным и полевым артиллерийским огнем; с залива также русские военные суда направляли свои орудия на германцев, и атака была быстро отбита со значительными потерями для нападавших и лишь небольшими потерями для оборонявшихся. Против этих условий германцы оказались бессильны. Они отступили вдоль северного берега озера Бабит и вдоль Аа к своей базе в Шлоке. Это, конечно, потребовало одновременного отхода германских сил на южном берегу озера. Русские немедленно воспользовались своим преимуществом, и к 6 ноября 1915 года германцы отвели все свои силы из района к северу от Тирульских болот. Примерно в то же время германцы отошли за Аа на ее западный берег, а 8 ноября 1915 года русские штурмом взяли деревню Кеммерн, примерно в пяти милях к западу от Шлока. В течение следующих двух недель, с 8 по 22 ноября 1915 года, к северу от железной дороги Шлок—Тукум шли непрерывные бои. Это привело к штурму русскими деревень Антинг и Рагазем на берегах озера Кангер и отходу германцев за западный берег этого озера.

Уже в начале ноября погодные условия сделали боевые действия в широком масштабе невозможными на несколько недель. Атаки и контратаки, подобные тем, что мы только что описали, продолжались перед Двинском и Ригой, правда, но они постепенно теряли в размахе и силе и практически не приносили никаких важных изменений. Вдоль остальной части фронта, вплоть до Вилии, боевые действия приняли, как и везде на восточном фронте, форму позиционной войны, прерываемой время от времени артиллерийскими дуэлями значительной силы, наносившими, однако, больше ущерба ландшафту, чем военным силам. Авиационные атаки в небольшом масштабе также были обычным делом с обеих сторон, когда позволяли возможности и климатические условия. Такое положение дел сохранялось в течение ноября и декабря 1915 года, а также января и февраля 1916 года.

В течение этого периода русско-германские линии в секторе Двина—Вилия оставались практически неизменными, хотя, конечно, кое-где происходили незначительные перегруппировки. На севере, вдоль Аа и Двины, и перед Двинском, она все еще находилась на той же позиции, которая была описана в начале этой главы, за исключением того, что она была оттеснена от Дуппельна к озеру Кангер, Кеммерну и реке Аа. В точке, где она пересекала железную дорогу Вильна—Двинск, примерно в десяти милях к юго-западу от Двинска, она изгибалась еще больше на юго-восток, проходила к востоку от озера Дрисвяты, затем примерно в десяти милях к востоку от Видз, пересекала Дисну возле Козян и достигала своей самой восточной точки в нескольких милях к западу от деревни Дуниловичи. Оттуда она снова изгибалась в западном направлении, но все еще шла на юг, примерно в десяти милях к востоку от озера Нарочь и на таком же расстоянии к западу от города Вилейки к Вилии, чуть севернее Сморгони.

Несмотря на все ожесточенные бои перед Двинском и Ригой, ни один из этих городов еще не был доведен до зоны досягаемости большинства германских орудий, даже несмотря на то, что германские войска добивались постоянных локальных успехов. Потери, которые понесли последние, не могут быть указаны определенно, поскольку официальных цифр, ни русских, ни германских, нет. Однако они должны были быть тяжелыми. Таким образом, чистым результатом всех боев в районе перед Двинском, которые к тому времени продолжались практически пятьдесят дней, было почти ничего для германцев и едва ли больше для русских. Ни одна из сторон не смогла добиться какого-либо определенного успеха над другой. В течение всего этого времени германцы не только предпринимали бесчисленные пехотные атаки, но и вели непрерывный артиллерийский огонь, обрушивая до 100 000 снарядов в день на русские позиции. То, что они не добились своего, говорит в пользу не только доблести русской армии, но и способностей ее лидера, генерала Рузского.

ГЛАВА XXVI

ЗИМНИЕ БОИ НА РЕКАХ СТЫРЬ И СТРИПА

По мере того как осень 1915 года подходила к концу и приближалась зима, боевые действия вдоль восточного фронта сменились с атак на более или менее обширных пространствах на позиционную войну на очень ограниченной территории и артиллерийские дуэли. Это изменение произошло, как мы уже видели, что касается фронта от реки Вилии до южных границ Припятских болот, еще в конце сентября 1915 года. Южнее, однако, вдоль Стыри и ее притока Иквы, а также в регионе, через который протекают Стрипа, Серет и Днестр, в русских провинциях Волыни и в австро-венгерской Восточной Галиции, бои самого ожесточенного характера продолжались гораздо дольше.

Предыдущая глава довела нас, что касается этой территории, до 7 октября 1915 года. В тот день русские атаковали со всеми имеющимися силами людей и боеприпасов вдоль всего Волынского, Галицийского и Бессарабского фронта. Одним из главных пунктов спора был небольшой городок Чарторыйск на Стыри, примерно в пяти милях к югу от железной дороги Варшава—Ковель—Киев. К северо-западу от него германцы под командованием генерала Линзингена начали контратаку 7 октября 1915 года и отбросили русских за Стырь. Русская контратака, предпринятая 8-го числа с целью вернуть утраченную позицию, была сорвана артиллерийским огнем. На севере, прямо через железную дорогу у Рафаловки, атаки и контратаки следовали одна за другой так же регулярно, как день и ночь. Около двух недель серия локальных столкновений на этом небольшом фронте в десять или пятнадцать миль происходила с такими короткими периодами отдыха, что вполне можно говорить о них как о битве при Чарторыйске. Ни одна из сторон, однако, не могла добиться заметного преимущества.

Около 18 октября 1915 года русским удалось, после подтягивания подкреплений, вбить клин в австро-германскую линию, который они смогли удерживать до 21 октября 1915 года. В тот день австро-германцы также подтянули подкрепления и начали сильное наступательное движение. С трех сторон небольшой выступ был атакован возле Оконска, и после яростного сопротивления он рухнул. Русские контратаки на севере и юге, предпринятые для того, чтобы ослабить давление на центр, не возымели эффекта. Русские были вынуждены отступить и оставили 15 офицеров, 3600 человек, 1 пушку и 8 пулеметов в руках своих врагов. Однако русские наступали снова и снова, и битва продолжалась несколько дней. Шаг за шагом русские войска были вынуждены отступать обратно к Стыри. Деревня за деревней штурмовались объединенными австро-германскими силами. Во многих случаях небольшие деревни переходили из рук в руки три или четыре раза за столько же дней. Не проходило ни дня без неоднократных попыток обеих сторон прорвать линию. Но хотя некоторые из них были успешными, иногда для русских, а иногда для их противников, успехи были лишь временными и локальными и обычно вскоре снова сводились на нет. 16 ноября 1915 года, однако, австро-германские силы одержали решительную победу над русскими, которые были отброшены на восточный берег Стыри с очень тяжелыми потерями. К тому времени зимняя погода стала слишком суровой для обширных операций, и на этой части фронта воцарилось относительное затишье.

В то время как бушевала битва при Чарторыйске, столкновения различной важности и масштаба, но все чрезвычайно ожесточенные и дорогостоящие как для победителя, так и для побежденного, происходили на других участках Волынского, Галицийского и Бессарабского фронта. Чуть южнее Чарторыйска, возле Колков на Стыри, австрийские войска заняли дополнительную территорию 7 октября 1915 года. Еще южнее, у Олыки, к западу от Ровно, русские были отброшены штыковой атакой, проведенной двумя австро-венгерскими пехотными полками. На Икве, к северо-западу от Кременеца, завязалась очень ожесточенная борьба за деревню Сопанов, которая в течение одного дня, 7 октября 1915 года, переходила из рук в руки не менее четырех раз, но в конечном итоге осталась во владении австро-венгерских сил к западу от Тарнополя. Русские атаки имели временные успехи, которые были потеряны снова, когда на помощь были подтянуты германские и австро-венгерские подкрепления. 8 октября 1915 года эти атаки были не только повторены, но и развились новые атаки на Стрипе у Бучача, Тлусте и Бурканова, которые, однако, были все отбиты. За эти два дня русские потеряли более 6000 человек на реках Стырь и Стрипа. Снова, 9–10 октября 1915 года, русские атаковали вдоль этих двух водных путей и на Икве. В последний день только у Бурканова было предпринято четыре отдельные атаки. 14-го числа была предпринята еще одна попытка прорвать линию к западу от Тарнополя. Затем наступил период относительного отдыха примерно на неделю.

Но 20 октября 1915 года новая русская атака возле Ново-Алексинца, небольшой пограничной деревни, привела к небольшому успеху, который, однако, не удалось развить, несмотря на героические усилия. Атака к востоку от Залошца на Серете также была безрезультатной. Обе они были повторены 21–22 октября 1915 года без лучших результатов. В течение следующей недели боевые действия значительно сократились по объему и интенсивности, пока 30 октября 1915 года новая атака пополненными силами против линии Стрипы не начала все сначала. В тот же день юго-восточнее Луцка был сбит русский аэроплан.

Согласно официальным данным, опубликованным Генеральными штабами германской и австро-венгерской армий соответственно, русские потери за октябрь 1915 года составили 244 офицера, 41 000 человек, 23 пушки и 80 пулеметов, захваченных германскими войсками, и 142 офицера, 26 000 человек, 1 пушку, 44 пулемета и 3 аэроплана, захваченных австро-венгерскими войсками. Соответствующие цифры для армий Центральных держав отсутствуют.

В последний день октября 1915 года возобновились бои на Стрипе, возле Синявы, где русские сосредоточили сильные силы. Австрийцы встретили сильную атаку быстрой контратакой и одержали верх. Как и прежде, бои, начавшись в одной точке на Стрипе, быстро распространились. 2 ноября 1915 года столкновение у Синявы продолжилось, и новая атака развилась возле Бучача с обычным более или менее отрицательным результатом для обеих сторон — удержанием всех атакованных позиций без захвата новой территории. Еще одна серия очень ожесточенных столкновений произошла между 4 и 7 ноября 1915 года возле деревни Сенковцы на Стрипе. В тот же период бои шли также во многих других пунктах этой небольшой реки, которая к тому времени видела пролитие почти столько же крови, сколько воды.

К юго-востоку от деревни Вишневчик на Стрипе в течение этих четырех дней было предпринято семь отдельных русских атак. 7-го числа сильная атака была предпринята также в окрестностях Дубно со стороны Ровно, не принеся территориальных приобретений. Изолированные атаки различного масштаба происходили еще несколько дней. Но к тому времени суровая зимняя погода ограничила операции в этом секторе точно так же, как она сделала это вдоль остальной части восточного фронта. Конечно, время от времени начинались атаки, когда затишье в снежных бурях или благоприятное изменение температуры делали это возможным. Но, в общем и целом, участок Стыри и Стрипы теперь перешел к позиционной войне, артиллерийским дуэлям и мелким столкновениям между передовыми постами. Русские потери за ноябрь 1915 года, насколько они были нанесены австро-венгерскими войсками, составили в общей сложности 78 офицеров, 12 000 человек и 32 пулемета.

В конце декабря 1915 года, 24-го числа, русские, не обращая внимания на климатические условия, вновь начали обширное наступательное движение в Восточной Галиции и на Бессарабской границе, с Черновцами, столицей австро-венгерской провинции Буковина, в качестве своей очевидной цели. Оно длилось до 15 января 1916 года, или двадцать три дня, прерываясь лишь изредка на день или два незначительного снижения активности. Его чистым результатом для русской армии, несмотря на очень тяжелые потери убитыми, ранеными и пленными, была лишь уверенность в том, что они нанесли довольно тяжелые потери германским и австро-венгерским войскам, противостоящим им. Территорию они захватить не смогли, по крайней мере не в достаточном масштабе, чтобы оказать влияние на дальнейшее развитие событий. Самые ожесточенные бои во время этих операций происходили возле Топоровцев и Рарауче на Бессарабской границе. Большая часть их велась на очень близком расстоянии, и во многие дни русские предпринимали три и четыре, иногда даже больше, последовательных атак против одной и той же проблемы. Особенно ожесточенные бои произошли 11 января 1916 года, когда одна позиция была атакована пять раз в течение дня и шестой раз в десять часов вечера.

Одновременно с русской попыткой еще раз прорвать австро-венгерскую линию в Буковину, время от времени предпринимались атаки в различных местах на Днестре, Серете и Стрипе, особенно в окрестностях Бучача. Ни одна из них, однако, не имела эффекта, как и другие очень редкие атаки к западу от Ровно и на Стыри не принесли пользы. За три недели боев русские, согласно официальным австро-венгерским цифрам, потеряли более 5000 человек пленными.

Линия фронта в России, 1 января 1916 года.

После нескольких дней затишья русские армии начали еще одну битву сильными силами возле Топоровцев и Бояна, к востоку от Черновцов, 18 января 1916 года. Ожесточенность боев возросла на следующий день, 19 января 1916 года, и в то же время тяжелый артиллерийский огонь был направлен против многих других пунктов вдоль Восточно-Галицийского фронта. Снова русские понесли тяжелые потери во время своих неоднократных штурмовых атак против сильно укрепленных позиций австро-венгерских войск. После двухдневной подготовки артиллерийским огнем еще одна атака была предпринята на участок Топоровцы 22 января 1916 года, но когда и это не принесло желаемого результата, русские, по-видимому, пали духом. Ибо с тех пор и до конца января 1916 года, а также в течение всего февраля 1916 года они предпринимали дальнейшие атаки лишь с очень редкими интервалами, но в остальном ограничивались артиллерийскими дуэлями и позиционной войной.

ГЛАВА XXVII

ПО СЛЕДАМ РУССКОГО ОТСТУПЛЕНИЯ

В предыдущих главах мы следили день за днем за военными событиями русского отступления и германского наступления после падения Варшавы и Ивангорода. С восхищением мы слышали о подвигах доблести, совершенных различными армиями трех воюющих сторон. Выносливость, которую они проявили, лишения, которые им пришлось перенести, потери, которые они понесли — как победители, так и побежденные, — дали нам более ясное представление о том, что война означает для людей, которые фактически ее ведут. Время от времени мы видели проблески опустошения, которое она приносит стране, по холмам и долинам, по равнинам и лесам, на которых она бушует. Снова и снова нам рассказывали об ужасных страданиях и полной разрухе, которые стали уделом гражданского населения, богатых и бедных, молодых и старых, мужчин, женщин или детей. Но эти последние черты склонны затмеваться более сенсационными событиями битв и осад, и в волнении от них мы легко упускаем из виду ту огромную драму, в которой роли исполняют не обученные солдаты, а обычные повседневные существа, фермеры и торговцы, рабочие мужчины и женщины, студенты и ученые, люди любого возраста, расы и положения, люди, точно такие же, как мы сами, и как те, с кем мы вступаем в ежедневный контакт на протяжении всей нашей жизни. И все же их число исчисляется десятками миллионов по сравнению с сотнями тысяч или, возможно, четырьмя или пятью миллионами солдат, и именно их страдания — лишенные славы и волнения, которые обычно облегчают жизнь сражающегося человека, — являются квинтэссенцией трагедии войны.

Никто, кто сам не был участником или непосредственным наблюдателем этих ужасов, не может по-настоящему и в полной мере оценить их масштаб или адекватно описать их. Но четкая запись о них является столь же существенным требованием истории войны, как и хронологическое повествование о ее различных событиях. В следующих абзацах будут собраны достоверные отчеты, основанные на пристальном наблюдении людей, которые в качестве специальных корреспондентов различных газет имели возможность собирать и наблюдать факты с близкого расстояния и в самой близости от того места, где они происходили. Они поступают из различных источников, но главным образом из повествования военного корреспондента, опубликованного в мюнхенской газете «Neueste Nachrichten», который сам был очевидцем того, что описывает. Хотя они относятся более конкретно к той части России, которая расположена между Галицийской границей и крепостью Брест-Литовск — региону реки Буг, — они могли бы быть написаны с таким же успехом о любой части или обо всем восточном театре военных действий, ибо они типичны для того, что происходило на всей той обширной территории, которая простирается от восточного фронта, как он стоял во время падения Варшавы в начале августа 1915 года, до той другой линии, которая сформировала новый фронт, гораздо дальше на восток, когда германское наступление в Россию подошло к концу во второй половине октября 1915 года:

«Первая годовщина войны только что прошла. Снова наступило лето, как в те дни мобилизации. Атмосфера была полна воспоминаний о начале кампании. Из Галиции бесконечная колонна катилась на север в Польшу. Старая картина: скрипучая дорога, перегруженная марширующими войсками, с артиллерией, бодро катящейся вперед, с караванами обозов. Повторяясь тысячекратно, сумма массы углубляла впечатление и заставляла идею «верховного командования армией» казаться сказкой. Обоз за обозом, миля за милей, в длинной, никогда не прерывающейся цепи!

«Чем больше расстояние наблюдателя, тем глубже становится впечатление общего импульса наступления, одинаковости его направления и движения. Можем ли мы увидеть разницу по сравнению с более ранними временами? Можем ли мы заметить, равны ли новые классы солдат старым; находятся ли лошади в таком же хорошем состоянии, как прежде? В целом, это та же пьеса, пусть и с новыми актерами в ролях, которая разыгрывалась перед нами в самые первые дни войны, никогда не забываемая: разнообразие типов, объединенных целью, которая была общей для всех... Конечно, внимательный наблюдатель всегда сможет провести различия. Для него все солдаты — не просто солдаты. Через их униформу он узнает фермера, ремесленника, фабричного рабочего, стройного молодого добровольца, добродушного ландвериста или ландштурмиста, учителя, школьника, студента, клерка и профессионального солдата.

«Перед ними простирается новая страна. Более широкие равнины, более низкие гряды холмов, чем в Галиции. Справа и слева, насколько хватает глаз, поля, луга и болота. Кое-где ветряные мельницы. Огромные леса, отличные от тех, что они знали дома: сосны, дубы и березы, все перемешанные вместе, с некоторыми ясенями и тополями, лишь слегка вырубленные и низкорослые. Отступающие русские пытались везде сжечь лес и поле, но уничтожили в большинстве мест только узкие полоски и небольшие пятна, которые выглядят теперь как острова: там деревья были лишены листвы в середине лета, как будто это была ранняя весна, а сосны красные и коричневые, как буковые деревья в зимнее время. Каждые несколько миль траншеи и укрытия были прорезаны в ландшафте и проходили через поле и лес, холмы и долины, шедевры своего рода, хитро спрятанные, частично нетронутые. Вдоль дороги было много, много солдатских могил, поодиночке или иногда объединенных в небольшие кладбища. Русские хоронят своих мертвецов с преданностью. Двухконечные греческие кресты выдают места их захоронения... Но не всегда они находили время во время своего отступления. Иногда проникающий запах разложения возвещает о том, что некоторые из их мертвецов должны были быть лишены погребения. Тогда, очень редко, действительно, натыкаешься на черные, раздутые трупы, настолько ужасно обглоданные и обезображенные миллионами мелких ползающих существ, что всякая индивидуальность, всякая человечность была уничтожена.

«Наступление движется на многие мили по странным дорогам. Это все еще дороги? Нет фундамента. Просто были сделаны разрезы в земле, которая здесь песчаная, там илистая, а местами болотистая. В сухую погоду они по очереди становятся пыльными, как пустыня, или твердыми, как камень, или слегка податливыми; во время дождя они без исключения ненадежны, злобны, опасны. Бремя непрерывного транспортного движения уходит влево и вправо все дальше и дальше к краям полей, постоянно отрезая новые ширины колей, так что образуются проезжие части шириной от 150 до 300 футов, которые сужаются только у мостов или бродов по чистой необходимости. Все мосты, даже те, что были пощажены русскими, должны быть солидно обновлены и поддержаны, ибо они никогда не предназначались для таких требований. Через борозды и глубоко прорезанные колеи, через шаткие пешеходные мостики, через лужи, которые больше похожи на пруды, и через глубокие ямы, моторные автомобили — быстрые автомобили и гигантские грузовики — мчатся и грохочут безумно, время от времени беспомощно погружаясь в грязь и слякоть, пока эстафеты лошадей и сила следующего отряда, продвигающегося по своему пути, не спасают их, и они снова в пути».

«Дорога усеяна печальной каймой мертвых лошадей. Еще другие трупы отравляют воздух и привлекают стаи жадных ворон. Русские убили весь скот, который они не смогли быстро увести с собой или съесть на месте, а затем оставили туши на дороге или вдоль нее: крупный рогатый скот, свиней, овец расстреливали таким образом, чтобы преследователь не нашел иной добычи, кроме пепла и падали.

«На некотором расстоянии от линии марша могут остаться некоторые нетронутые деревни, целые, нормальные, человеческие поселения. Но их не видишь. Везде, где шли бои, мы проходим мимо обломков и руин. Большие деревни были сожжены от одного конца до другого в пустые ряды дымоходов и почерневшие кучи рухнувших домов.

«Церкви одни иногда удостаивались некоторого уважения. Насколько они не были изрешечены снарядами или не потеряли свои крыши, они все еще стоят, чистые и почти сверхъестественные со своими белыми или розовыми деревянными стенами, своими пронзительно синими или глубоко красными куполами и своими сияющими позолоченными украшениями. Все остальное сгорело или было расстреляно на куски.

«Из общего разрушения кое-где торчат несколько предметов утвари и мебели: погнутые кровати, смятые швейные машины, наполовину расплавленные кастрюли и горшки. Иногда даже возможно составить представление о прежнем облике дома по рисунку его почерневших обоев или по нескольким остаткам каких-то других украшений. Кое-где небольшие уголки и закоулки сохранились как будто чудом и каким-то необъяснимым образом пережили разруху, которая окружает их со всех сторон: полоски цветочного сада или, возможно, летний домик с лежащим в нем столом, скатертью и посудой для завтрака на столе.

«На дымоходе, половина которого рухнула, стоит аист, как будто он размышляет над разрушением, сотворенным человеческими руками; внезапно он берет себя в руки, с быстрым решением расправляет крылья, опускается в свой знакомый пруд и забывает о неистовстве обезумевшего человечества в наслаждении сочной лягушкой. Через лабиринт рухнувшего сарая ковыляет большая черная кошка, взъерошенная и исцарапанная, уже наполовину обезумевшая от голода, злобная, как раненая пантера. Вдоль того, что когда-то было улицами, бегают стаи одичавших собак, беспокойно нюхая грязь и трупы, становясь день ото дня все смелее, пока, наконец, их не приходится отстреливать.

«Только немногие люди могут вынести это на этой Богом забытой сцене страданий. Иногда несколько худых евреев в своих длинных пальто проходят через руины рыночной площади, которые выглядят как декорации. На плечах они несут в узле свои немногие пожитки, как картины Вечного Жида. Их семьи живут короткое время на всем, что могут наскрести из руин или из вытоптанных полей. Они готовят и пекут на одной из печей, стоящих повсюду прямо на открытой дороге, и предлагают свои скудные товары для выставки и продажи на нескольких досках, последняя попытка поддержать жизнь торговлей. В случае с женщинами, независимо от национальности, всегда кажется, что они спасли из ужасного разрушения только свою лучшую и самую яркую одежду. На расстоянии их цвета сияют и улыбаются, как будто ничего не произошло. Но при приближении легко увидеть, как мало эти несчастные существа несут на своих бедных спинах.

«Более чем однажды мы стоим в недоумении перед трогательной картиной короткого отдыха на «бегстве в Египет». Маленькая семья — это единственная, которая осталась позади, когда все остальные ушли прочь, или они уже вернулись домой, потому что в мире не нашлось ничего лучшего? В саду разграбленного фермерского дома они соорудили бедную имитацию конюшни из обугленных досок, и в ней они живут беднее, чем самые бедные цыгане. Их тощая корова привязана к кусту; среди вытоптанных овощей пасется их такой же тощий мул. Мать сидит на корточках на земле, кормя ребенка, в то время как отец и сын ворошат кучу тлеющего пепла и жарят горсть картофеля, который они выкопали где-то».

Обратное паломничество местных жителей уже началось в широких масштабах. Наступающие германские войска повсюду встречают их длинные вереницы — пеших и на повозках, бережно и с любовью везущих с собой немногие остатки своего скота. Каков же был их опыт?

В один прекрасный день на их фермах появились казаки и сказали им: «Здесь не должно остаться ни души. Приближаются германцы, и если они вас захватят, то замучают всех до смерти. Берите с собой все, что сможете унести. Все остальное должно быть сожжено и уничтожено, чтобы германцам не досталось ничего, что они могли бы использовать». Этого было достаточно, чтобы заставить этих бедных, невежественных фермеров покинуть свои усадьбы. Тысячами они быстро и без особых колебаний пустились в путь. Одних гнали прочь, как скот, день за днем все дальше в неопределенное будущее. Других везли длинными колоннами повозок к ближайшей железной дороге, а третьих организованно вели их собственные старосты и сельские старшины. В глубине Империи им предстояло обрести новые дома. Царь позаботится о них. Россия могущественна и богата. Она заманит германцев в свои болота, чтобы они там бесславно утонули. Она завлечет их до самой Москвы, и там их постигнет смертельная участь 1812 года. Германцы пострадают в этот раз точно так же, как Наполеон. Однако эта патриотическая надежда не компенсировала фермерам потерю родного крова. Правда, каждый день они получают достаточно еды. На местах привалов их кормят из полевых кухонь, снабжаемых и оснащаемых российской армией и управляемых гражданскими комитетами. Голодать им не приходилось. Но, несмотря на все это, тоска по дому не проходит, а неприязнь к постоянным скитаниям, отвращение к чужим местам, нелюбовь к беспорядочной, нерегулярной жизни кочевников укрепляют их решимость при первой же возможности свернуть с дороги и искать долгий путь обратно в свою деревню, вопреки ужасным германцам.

Но тем временем мир перевернулся вверх дном, их дома стали неузнаваемы; ничто, абсолютно ничто не осталось таким, как прежде. Там, где остался хоть малейший уголок, пригодный для жилья, какой-нибудь чужак уже свил себе гнездо. Новые власти говорят по-немецки, правят по-немецки и ведут дела на германский лад. Необходимость защитить себя от эпидемий и политическая осмотрительность требуют, чтобы этим бездомным скитальцам больше не позволяли бродить где вздумается. Им не разрешается входить в города или даже проходить через них. В сельской местности полевая полиция внимательно следит за ними, ибо все чаще и чаще формируются авантюрные группы — своего рода государства в миниатюре, не считающиеся ни с кем другим. Сильные парни, обладающие достаточной решимостью, пользуются этой редкой возможностью, становятся вождями и диктаторами этих групп, организуют новые общины, которыми правят железной рукой, устанавливают законы, вершат наказания и навязывают свою волю так, как им заблагорассудится. Это вынуждает германские власти незамедлительно вмешиваться и наводить порядок и утверждать власть в этих нестабильных условиях. Население регистрируется, и никому не разрешается въезжать или выезжать без надлежащих документов.

Конечно, помимо плохих проселочных дорог существуют и хорошие, тщательно обихаживаемые главные дороги, некоторые из которых даже вымощены на протяжении многих миль. Одна из них ведет прямо с юга к польскому городу Холм. На многие мили можно видеть эту дорогу, которая выглядит как лента, становящаяся все уже и уже; на заднем плане — лес, через который и за которым проходит дорога. В дальнем конце леса, на склонах холма, виднеются белые постройки монастыря российской епархии в Холме. Только когда подходишь на несколько сотен шагов к этим зданиям, видишь низкий, длинный, растянувшийся городок, расположенный на одной линии с грядой холмов, которые понижаются к северу...

Чуть дальше, к северо-западу от этого маленького городка, находится более крупный, богатый город Люблин. Там налицо все преимущества цивилизации: трамваи, электрическое освещение, универмаги, кофейни. Но и здесь война, нужда и нищета наложили свой отпечаток на все: старики, женщины, дети в лохмотьях просят приюта и протягивают свои худые руки за хлебом. На всех площадях проходят и пересекаются войска, задерживая движение. Здесь германцы и австро-венгры в длинных колоннах, а затем снова длинная вереница российских военнопленных, марширующих на работу. Среди хорошо одетых дам и господ лишь изредка встречаются фигуры, напоминающие о том, что это Восточная Европа: высокие, худые евреи в своих длинных кафтанах и еврейские женщины в своих неестественных париках; нищих мужчин и женщин здесь великое множество, и они выглядят такими голодными и оборванными, с такими впалыми глазами и болезненным видом, что едва ли можно заставить себя проглотить пищу в их присутствии, если довелось выбрать место на террасе одного из отелей.

Несколько дней спустя был взят Брест-Литовск. Вслед за войсками, которые ночью штурмовали укрепления и тем самым принудили город к сдаче, с раннего утра устремились огромные массы австро-венгерских и германских армий. Они двигались по всем дорогам: пехота, артиллерия, кавалерия, инженерные войска, обозные части, а между ними, нетерпеливо пыхтя, автомобили высших штабных офицеров — все стремились войти в большую крепость и завладеть богатой добычей.

Но какое разочарование! Издалека облака пыли и дыма возвещали о судьбе этой знаменитой крепости. Мосты через Буг были все уничтожены: стальные взорваны, а деревянные сожжены. Лишь медленно отдельным небольшим подразделениям удавалось переправиться по временным узким мостикам к цитадели. Все остальное столпилось по обе стороны дороги и растеклось по полям, заполнив плоскую окрестную местность, насколько хватало глаз, одним огромным, пестрым военным лагерем: группы лошадей, полевые кухни, отдыхающие пехотинцы, бесчисленные белые спины повозок, идущих одна за другой.

Тот, кому удалось войти в Брест-Литовск, впервые увидел большой город, опустошенный и разрушенный так же безжалостно, как прежде страдали только деревни. Сотни и сотни домов, некогда бывших человеческим жильем, теперь были снесены до самого основания или изуродованы так, что потеряли всякий смысл — руины, содержащие лишь битый камень и пепел, и в лучшем случае кое-где перила лестницы, висящие в воздухе. И все это разрушение было совершено не в результате долгой осады и непрерывных атак артиллерийского огня и снарядов. За одну ночь, по приказу российских властей, этот российский город был превращен в пустыню. Лишь около четверти его осталось полностью или частично пригодной для жилья. Только в цитадели оставались запасы в сколько-нибудь значительном количестве. Там довольно много муки и консервов, оружия и боеприпасов, военного и железнодорожного снаряжения избежали хорошо подготовленного взрыва и уцелели лишь потому, что не хватило времени завершить работу по разрушению и взорвать все заложенные мины. Счастливым исключением среди этого ужасного разгула повального разрушения были кое-где уцелевшие немногочисленные поместья польской знати. Каким-то образом они местами избежали участи быть снесенными и разграбленными, несмотря на то, что деревни, рядом с которыми они обычно располагались, почти всегда представляли собой груды дымящихся руин. Усадебные дома некоторых из этих поместий часто становились временным пристанищем для штаба дивизии или даже армейского корпуса. Ведь они отвечали одному из главных требований к таким штаб-квартирам: наличие достаточного количества больших, светлых комнат, что позволяло объединить необходимые канцелярии с офицерскими помещениями под одной крышей. Каждому высшему командованию требуется ряд кабинетов для различных служб, как в военное, так и в мирное время. При этом война требует стократной меры готовности к сотрудничеству и пунктуальной совместной работы. То, что происходит с раннего утра до поздней ночи, а часто и всю ночь напролет в этих кабинетах во время активных действий на поле боя, есть не что иное, как административная деятельность, известная нам и практикуемая в мирное время, но требующая от армейского офицера такой степени активности, ответственности и решительности, такой важности и разнообразия, каких мирное время не требует.

День и ночь многочисленные телеграфы и телефоны, установленные зачастую с помощью очень искусных и открытых соединений, принимают донесения, сообщения, запросы и просьбы с фронта и передают приказы, инструкции, решения и информацию на фронт, а также поддерживают аналогичную связь с вышестоящими штабами. Число предметов, за которыми необходимо постоянно следить, легион: передвижения своих сил и сил противника; изменения в своих позициях и позициях противника; новости и разведывательная служба; потери, резервы; размещение, снабжение, вооружение войск; санитария, предотвращение эпидемий, санитарные машины, госпитали; учет и обращение с добычей и пленными; военное право, религиозные вопросы, подарки; здоровье и непрерывность снабжения верховыми лошадьми; климат, погода, состояние воды; состояние улиц, мостов, укреплений; средства сообщения и передвижения всех видов; железные дороги, почта, повозки, автомобили, вьючные животные; аэропланы; телеграфные и беспроволочные станции.

Австрийская пехота на отдыхе во время германского наступления в Россию. Некоторые из солдат несут кирки и лопаты саперов, в то время как другие снабжены стальными наконечниками альпинистских посохов.

И все эти вопросы в рамках определенной группы армии меняются, возможно, ежечасно и постоянно подвержены неожиданным модификациям; в то же время в своих внешних отношениях они зависят от событий, происходящих в других смежных армейских группах, от общих военных и политических условий, от решений и вмешательства главного командования. И если штабам двух или трех армейских групп приходится совещаться друг с другом по поводу каждого действия и противодействия, прежде чем предпринять свои различные шаги, то каждый должен проявлять непрестанную активность, чтобы выполнить все, чего требует каждый день. Эта деятельность, которая одновременно побуждает и докладывает, действует, наблюдает и отчитывается, требует обладания многими мужскими добродетелями: энергией крепких нервов, ясностью, мудростью, знаниями, самосознанием и решительностью. Каждый командир участвует в этом. Но самые большие требования предъявляются к немногим верховным главнокомандующим, от которых зависит судьба миллионов.

Так быстро пролетели летние месяцы. По мере того как они проходили, наступление продолжалось. Несмотря на это, однако, урожай был собран с полей, столь недавно завоеванных. И то, что было достигнуто в этом направлении, когда-нибудь составит отдельную главу в экономической истории этой войны.

Многое из урожая, конечно, было уничтожено. Во многих других случаях все сельскохозяйственные машины и инвентарь были вывезены или уничтожены. К тому же ощущалась большая нехватка рабочей силы. Что было делать? Под руководством офицеров, имеющих сельскохозяйственный опыт, были сформированы отдельные комиссии. Они собрали весь инвентарь и машины, которые можно было найти или отремонтировать, а затем заказали сотнями и тысячами из тыловых районов то, чего им еще не хватало, и вскоре батальоны военнопленных были заняты мирным сбором пшеницы на полях. Вскоре урожай был собран. Были пущены в ход молотилки и молотильные машины. Там, где мукомольные мельницы были в состоянии, позволяющем их отремонтировать, механики были поставлены на эту задачу. И вскоре полился устойчивый поток муки, который позволил захватчикам кормить свои армии, своих пленных и ту часть гражданского населения, которая вернулась, в значительной степени за счет запасов, выращенных и собранных в самом оккупированном регионе — замечательный успех, достигнутый благодаря сочетанию германской организации, российского труда и польской приспособляемости.

ГЛАВА XXVIII

ШТРИХИ К КАРТИНЕ РОССИЙСКОГО ОТСТУПЛЕНИЯ И ГЕРМАНСКОГО НАСТУПЛЕНИЯ

Трудности, с которыми сталкивались австро-германские войска, преследуя отступающих русских, во многих случаях значительно возрастали из-за очень сильных полевых укреплений, которые русские возвели повсюду, чтобы остановить продвижение противника. Насколько эффективными были эти укрепления, можно легко понять из следующего описания, взятого из отчета специального корреспондента одной южногерманской газеты, который имел возможность осмотреть эти позиции вскоре после того, как они были отбиты у русских:

Укрепляя эту позицию, русские действительно создали шедевр современных полевых укреплений. Глубокие, широкие траншеи были так тесно пригнаны к ландшафту, что в большинстве случаев их можно было распознать как таковые только с очень близкого расстояния. Почти все эти траншеи были покрыты пятислойным настилом из древесных стволов, поверх которого находился еще один слой земли, а поверх него — прочный слой дерна. Деревянные столбы, поддерживавшие это покрытие, во многих местах были закреплены с помощью деревянных клиньев в мощных стволах деревьев, которые, в свою очередь, были глубоко врыты в дно траншеи. Повсюду можно было найти амбразуры для одного, а иногда даже двух или трех стрелков или для пулеметов. Были возведены мощные укрытия для защиты от шрапнели. Повсюду траншеи были расположены таким образом, что одна прикрывала другую. Во всех траншеях имелись блиндажи, многие из которых были достаточно просторными, чтобы вместить целую роту, и в них русские отходили всякий раз, когда германский артиллерийский огонь направлялся на траншеи. Эти блиндажи находились глубоко под землей; их входы были сравнительно небольшими и защищенными многослойными железнодорожными рельсами. Перед этими позициями были возведены мощные последовательные линии заграждений, состоявшие отчасти из колючей проволоки, а отчасти из сильных засек, образованных деревьями и их ветвями. Перед одним участком этих траншей русские вырубили участок леса шириной от 150 до 300 футов. Затем они оставили деревья на земле там, где они упали, и покрыли все пространство хаотичными заграждениями из колючей проволоки.

Еще одной трудной проблемой, с которой столкнулись как русские при отступлении, так и германцы при наступлении, была проблема транспортировки, особенно в регионе между реками Висла и Буг. Мало того, что количество железных дорог на этой территории очень мало, ни одна из сторон не имела в наличии достаточного количества железнодорожных вагонов для перевозки огромного числа людей и огромных количеств снаряжения. Это потребовало создания новых средств транспортировки. По словам корреспондента венгерской газеты «Az Est», проблема была решена австро-германскими армиями замечательным образом. Во-первых, было увеличено количество лошадей перед каждой повозкой. Там, где раньше использовались две лошади, теперь применялись четыре, а там, где четырех считалось достаточным, число было увеличено до шести. Это привело к появлению бесконечной линии гигантских транспортов, запряженных четверками и шестерками лошадей, каких никогда раньше не видели.

Работа этих лошадей была значительно облегчена полевыми железными дорогами. Они строились так быстро, что казалось, будто они вырастают прямо из земли. В некоторых местах использовались уже существовавшие промышленные железные дороги такого рода. На этих железных дорогах использовалась как паровая, так и конная тяга. Долины соединялись мостами; уклоны уменьшались всеми доступными средствами. На регулярных расстояниях можно было встретить приятные маленькие блокгаузы, которые служили станциями и караульными помещениями. Состояние дорог не позволяло использовать грузовые автомобили в сколько-нибудь значительной степени, но везде, где была хотя бы нить возможности для проезда грузовиков, их незамедлительно призывали взять на себя ведущую роль в качестве средства транспортировки. Огромность проблемы можно понять по тому факту, что германской армией на реке Буг использовалось около двух тысяч автомобилей всех видов.

Все это можно было быстро перемещать. Все необходимое для ремонта перевозилось с собой. Припасы были навалены на грузовые автомобили, а офицеры, отвечающие за снабжение и снаряжение, жили в автомобилях, которые были оборудованы как комнаты. Отделы снабжения и снаряжения имели свою собственную систему электрического освещения и свою отдельную беспроволочную связь. Это огромное учреждение могло быть мобилизовано за двадцать четыре часа, и его полнота, быстрота, эффективность и пунктуальность были не только триумфом современной индустрии, но и одной из главных причин успеха австро-германцев в преодолении препятствий и трудностей, а также того факта, что на протяжении всей кампании в российской Польше войска никогда не испытывали недостатка в провизии и боеприпасах.

Российское отступление принесло неисчислимые страдания гражданскому населению тех частей России, которые были им затронуты. Особенно верно это было для тех районов, в которых российские власти постановили, что гражданское население должно стать участником отступления и оставить свои дома и имущество на милость захватчиков. Ужасные страдания и нищета, ставшие следствием этих условий, возможно, станут более наглядными из следующих подробностей, взятых из некоторых российских газет, которые дадут представление о положении дел: «В Москве все железнодорожные станции переполнены беженцами. Большинство из них не в состоянии покинуть товарные вагоны, в которых они прибыли, потому что муки голода и жажды, которые им пришлось претерпеть во время поездки, оказались для них непосильными. Тысячи и тысячи этих несчастных существ были сражены болезнями, и, насколько позволяла вместимость московских больниц, им была оказана помощь, в то время как другие тысячи были вынуждены довольствоваться размещением на открытых площадях и улицах города, а другие были вывезены дальше на восток, чтобы уменьшить переполненность города. Каждый день около десяти тысяч беженцев отправлялись на восток через Смоленск, Орел и Тулу. Среди них было много тысяч немецких колонистов, которые ранее были жителями Холма и Волыни, но были выселены оттуда по приказу российского правительства до начала российского отступления. Судьба всех этих сотен тысяч беженцев к тому времени, когда придет зима, будет ужасной. Что, например, произойдет с примерно тридцатью тысячами фермеров из Галиции, которые были выселены силой и теперь находятся в концентрационном лагере на реке Случь, не имея над головой ничего, кроме неба?»

Со всех частей Российской империи, затронутых германским наступлением, потоки этих несчастных жертв войны непрерывно текли на восток. Одной из главных причин огромных страданий, которые им пришлось претерпеть, был тот факт, что российская организация, которая даже в мирное время работает не слишком хорошо, полностью развалилась под этим неожиданным и беспрецедентным требованием к своим ресурсам. Несмотря на то, что большая часть этих беженцев была изгнана на восток по специальному и прямому приказу российских властей, последние не сделали никаких приготовлений для заботы о них, и, по-видимому, не проявляли особого беспокойства относительно их судьбы. Даже некоторые из высших правительственных чиновников указывали ответственным правительственным ведомствам, что, поскольку правительство изгнало этих несчастных людей из их собственных усадеб, в большинстве случаев не дав им времени собрать даже самые необходимые вещи, стало обязанностью правительства обеспечить их где-либо в другом месте каким-либо образом. Если учесть, что большинство этих людей были лишены каких-либо ресурсов вообще, и что размещение и питание таких огромных масс требовало расходования больших сумм денег, которых, по-видимому, не было в наличии, легко понять, что все эти мужчины, женщины и дети всех возрастов и положений страдали не только от неисчислимых неудобств, но и фактически от мук голода и жажды, что во многих случаях приводило к вспышкам эпидемий и к вымиранию целых лагерей.

Как гражданский наблюдатель был поражен некоторыми условиями в Польше, можно почерпнуть из описания в одном из немецких ежемесячных журналов, сделанного художником, который сопровождал одну из германских армий во время ее вторжения в Польшу: «Конечно, первое, что узнаешь, — это ужасное состояние дорог в России... Одной из других главных трудностей является отсутствие чистоты, что приводит к столь многим эпидемиям среди населения. Эти два условия представляли серьезные проблемы для вторгающейся армии; ибо, конечно, стало необходимым устранить трудности, возникающие из них, насколько это возможно...»

«Водоснабжение также является наихудшим на восточном фронте, и когда я бродил в сильную летнюю жару по траншеям или часами ехал на повозке с лошадью через песчаные пустоши Польши, я не мог не думать о многих случаях, когда сражающиеся армии, несмотря на всю усталость и лишения, должны были обходиться без питьевой воды какого бы то ни было рода...»

Одним из величайших успехов, которых германцы добились летом 1915 года, было взятие крепости Ковно. Действительно, именно падение этого российского оплота в такой же мере, как и что-либо другое, ускорило большинство российских потерь после падения Варшавы. Учитывая важность Ковно, следующий отчет специального корреспондента «Berliner Tageblatt», который присутствовал во время его бомбардировки, будет интересен. Он говорит:

«Бомбардировка достигла такой силы, что заставляла поверить, будто присутствуешь на концерте в преисподней. Орудия всех видов и калибров, вплоть до самых крупных, были сосредоточены здесь и пытались перереветь друг друга. В непрерывной активности батареи извергали свои разрушительные потоки огня по российским фортам и по укрепленным позициям, которые были возведены русскими между фортами и которые были снабжены ими очень сильной артиллерией. Последняя делала все возможное, чтобы не отставать от усилий осаждающей армии. День за днем российские орудия начинали вести огонь по германским линиям почти сразу же, как только германские линии открывали свой огонь, и это сочетание раздувало шум до ужасающей высоты.

Ровно в семь часов вечера германские орудия на некоторое время затихали, чтобы позволить своей пехоте продвинуться вперед. Это было почти ежедневным явлением, и день за днем германские линии приближались к российским фортам.

Едва стихал огонь германских орудий, как начинался яростный треск ружейной стрельбы. Германские линии покидали свои траншеи и наступали на российскую позицию, откуда получали сильный огонь. Пулеметы также присоединялись к грохоту. Было невозможно проследить за пехотной атакой в деталях, но о ее успехе можно было судить по тому факту, что германский артиллерийский огонь, который постепенно возобновлялся, должен был быть перенесен в направлении крепости».

Эта крепость Ковно, ради которой германцы предпринимали такой колоссальный натиск и которую русские пытались удержать всеми ресурсами, находившимися в их распоряжении, занимает по отношению к линии Немана то же положение, которое крепость Ломжа занимает по отношению к линии Нарева, только в гораздо большей степени. И действительно, город специально приспособлен всем своим расположением к тому, чтобы выступать защитником этой важной реки. Между крутыми берегами, которые поднимаются до 200 футов, поток несется здесь, живописно окружая город своими высотами и защищая его в то же время от нападения. Ковно расположен там, где Вилия впадает в Неман, а всего на небольшом расстоянии ниже по течению Невежа добавляет свои воды, так что Ковно образует естественный центр ряда обширных долин, которые здесь соединяются. Именно на этих естественных условиях его расположения зиждется необычайная важность, которую Ковно занимал на протяжении веков в историческом, экономическом и военном отношении в истории Литвы, Польши и России.

Основанный в одиннадцатом веке, он принадлежал с 1384 по 1398 год Ордену немецких рыцарей, которые сделали из него военный пункт первого порядка. В 1400 году Великий князь Литовский напал на город и захватил его. Расцвет его карьеры был достигнут в 1581 году, когда он был возведен в центр экспортной торговли и получил таможню. Торговля города в то время достигала ежегодно суммы в три миллиона дукатов, огромная сумма для того периода. Российские цари, поэтому, пытались в разное время захватить богатый город, но только после третьего раздела Польши в 1795 году Ковно окончательно стал владением Российской империи.

После этого Ковно пережил много неудач. В 1806 году вспыхнул катастрофический пожар и уничтожил три четверти города, но, несмотря на это бедствие и другие, которые последовали за ним, город оправился и приобрел определенную важность в политическом отношении, когда в 1842 году он был сделан столицей вновь созданной Ковенской губернии. С тех пор торговля города росла семимильными шагами, и он стал центром торговли из Пруссии и в Пруссию. Его промышленность также развивалась экстенсивно. Семь укреплений расположены к югу от города, еще три защищают дорогу на Вильну, и одно — мост через Вилию.

Во время серии сражений под Двинском, осенью 1915 года, особенно ожесточенные бои происходили на берегах озера Свентен. Полковник российского полка, участвовавшего в этих сражениях, дал следующее яркое описание штатному корреспонденту лондонской «Times»:

«Мы должны были закрепиться на мысе, прозванном нашими людьми «Собачий хвост». Мои разведчики ночью переправились через озеро, окопались и беспокоили противника, удерживавшего кирпичный завод, расположенный на небольшой возвышенности в северной части мыса. Латышский офицер командовал разведчиками и организовал всю высадку. Будучи уроженцем этих мест, он смог воспользоваться каждым скрытым ресурсом, предоставляемым местностью. Так ему удалось обнаружить небольшую флотилию лодок, и он добавил к ним, построив несколько плотов. В течение ночи наши люди постепенно подкрепляли разведчиков. На следующий день мы бросились на кирпичный завод. Это дало нам более крупный плацдарм, чтобы развернуть один из наших полков и штурмовать то, что мы называли «Лысой горой», в то время как другой полк уделил внимание «Красной горе» на юго-западе.

Наше продвижение было очень медленным. У германцев было большое количество «Максимов», в три раза больше, чем у нас, также автоматические винтовки, и они свободно использовали разрывные пули. Но с нашей стороны у нас была артиллерия, сосредоточенная в несколько линий к востоку от Свентена и Медума, включая полевые и тяжелые орудия под хорошим контролем, так что мы могли вести прямой или фланговый огонь по желанию. Три дня прошли главным образом в артиллерийской подготовке к нашей финальной атаке. Пехота продвинулась незначительно. Наши артиллерийские наблюдатели находились в траншеях, корректируя огонь наших орудий. 3 ноября 1915 года противник начал вести яростный фланговый огонь из своих орудий к западу от Ильзена.

Когда разведчики и части поддержки двинулись с мыса «Собачий хвост», наш соседний корпус также начал продвигаться, и мы наконец расширили наш правый фланг и установили прямой контакт. Но все это время мы несли тяжелые потери от пулеметов противника на высотах.

«Лысая гора» и «Красная гора» были взяты на третий день. Противник контратаковал и отбил первые из названных высот. Наша позиция теперь была критической. Воды озера в нашем тылу отрезали всякую надежду на немедленные подкрепления или на eventual отступление. Мы должны были отбить «Лысую гору» любой ценой, и мы сделали это. Мои люди были чрезвычайно воодушевлены ураганным огнем, который вела наша артиллерия. Многие из них были свидетелями ужасных эффектов германского ураганного огня. Впервые они увидели, что наша собственная артиллерия не только равна, но даже превосходит все, что могли сделать германцы. Наши артиллеристы звонили по телефону, спрашивая меня, когда им следует прекратить огонь, чтобы наши люди не пострадали от него. Мне казалось, что наши снаряды разрываются опасно близко, и я попросил их прекратить огонь. Половина роты, атаковавшая затем «Лысую гору», была немедленно скошена германскими пулеметами. Я тут же подал сигнал артиллеристам «продолжать огонь», и только когда наши стрелки были в 250 шагах от германских траншей, ураган был приостановлен, и мы пошли на германцев в штыки, но они не стали ждать».

Многие из успехов, достигнутых — как русскими при отступлении, так и германцами при наступлении, — были обусловлены эффективной работой авиационного корпуса. Разведка и сбрасывание бомб были ежедневными явлениями. Живописное описание такой поездки, совершенной аэропланом «где-то в Польше», взято из «Motor» и дает очень ясное представление об опасностях, которым пилот и наблюдатель подвергаются во все времена, а также о практических результатах их работы:

«Отправление было назначено на девять часов утра, и, пока пилот уже занял свое место в аэроплане и опробует свой мотор, его спутник выходит из своей палатки. Последний одет в широкое коричневое кожаное пальто, штормовая шапка натянута глубоко на лоб, длинный шарф закрывает горло, и, чтобы защитить себя от масла, которое мотор выплевывает во время полета, он закрыл глаза большими очками. Сержант с несколькими солдатами несут бомбы к аэроплану и упаковывают их осторожно рядом с сиденьем наблюдателя. Последний занимает свое место, мотор запускается, пропеллер вращается все быстрее и быстрее, и наконец пилот машет рукой — клинья извлекаются из-под колес. Самолет начинает катиться, поднимается с земли и взмывает элегантными спиралями все выше и выше; все меньше и меньше кажутся люди и дома; наконец аэростат показывает 3000 футов; наблюдатель дает знак, и самолет поворачивает в направлении противника. Сравнительно легко найти путь: железнодорожные пути, которые ведут к линиям противника, служат ориентиром; аэроплан следует за ними над деревнями, изрубленными в руины артиллерийским огнем, чьи дома выглядят как маленькие игрушечные коробки. Внезапно появляются темные линии, которые тянутся на запад: траншеи противника, которые разворачиваются перед наблюдателем, как если бы они были на карте. И сразу же возникают маленькие белые облачка, первые приветствия, которые противник посылает в сторону аэроплана, но под которыми последний проносится, быстро снижаясь.

Наконец зона траншей пересечена; местность позади нее кажется усеянной ямами и воронками, вызванными взрывом снарядов большого калибра. Кое-где видны разрушенные деревни, из которых поднимаются темные столбы дыма. Затем появляется первая дорога, о которой нужно собрать информацию. Мирно она лежит в солнечном свете. Дальше к западу, однако, улица становится более оживленной; но черные точки, которые движутся там внизу, — это лишь несколько автомобилей, которые, скорее всего, везут некоторых членов генерального штаба противника и не представляют ничего стоящего для наблюдения. Но чуть дальше позади появляются темная линия и много маленьких точек — части на марше. Наблюдатель наклоняется над своей картой, сравнивает, смотрит вниз еще раз, затем отмечает наблюдение на своей карте и время, в которое оно было сделано, и путешествие продолжается. На улицах более крупного населенного пункта, до которого добираются вскоре после этого, наблюдается толпа людей; перед церковью стоят на регулярных расстояниях несколько повозок, короткая повозка впереди и позади нее формы, которые выглядят как лафет — пушка. Наблюдатель продолжает делать отметки на своей карте, и в то же время резкий звук слышится с его стороны, и в верхней плоскости появляется разрез. Он машет рукой, и пилот резко поворачивает налево. Наблюдатель тянется за бомбой и держит ее над краем аэроплана, сбрасывает ее, и немедленно после этого вспышка появляется среди пушек, и толпа на рыночной площади рассеивается в диком бегстве. Еще один взмах руки, еще один поворот налево, еще одна бомба. Результат удовлетворительный; по крайней мере одна пушка была уничтожена. Но теперь начинает становиться неприятно; справа и слева, впереди и позади возникают маленькие белые облачка; там внизу началась бомбардировка, и она должна производить довольно громкий шум, который, однако, заглушается шумом мотора. Пилот останавливает мотор, и беззвучно и мягко аэроплан спускается на менее опасные высоты; затем мотор снова начинает работать, и аэроплан быстро поворачивает свой курс на юго-запад, следуя белой полосе проселочной дороги.

Внезапно белые клочья дыма поднимаются над верхушками деревьев близлежащего леса; снова наблюдатель делает некоторые записи и, пока аэроплан яростно несется вперед, отмечает своим карандашом одну воинскую часть за другой. Над товарной станцией делается еще одна остановка; на платформах ее складов люди суетливо бегают. Их работа должна быть нарушена: движение руки, рывок за мотор, который начинает спуск, захват третьей бомбы — и железнодорожный блокгауз рушится сам в себя. Последняя бомба попадает в свою цель еще лучше; она взрывается прямо посередине между двумя вагонами, не причинив, однако, никому вреда; ибо рабочие разбежались так быстро, как только их ноги могли их нести; столбы огня взревели высоко; бензиновые или керосиновые запасы, по-видимому, были задеты. Определить это точно невозможно, ибо аэроплан должен спешить дальше. Через короткое время, выполнив свое поручение, он поворачивает обратно на восток; батареи, которые были замечены некоторое время назад, и линии траншей снова проходятся, и наконец палатки ангара появляются в поле зрения; крест, показывающий место для посадки, становится видимым; начинается спуск; колеса касаются земли с резким толчком; наблюдатель выпрыгивает из своего сиденья и бежит к своему командиру, чтобы сделать свой доклад».

ГЛАВА XXIX

ЗИМА НА ВОСТОЧНОМ ФРОНТЕ

К концу ноября 1915 года зима установилась вдоль восточного фронта. Особенно вдоль северной части восточной линии это потребовало почти полной остановки операций. Ибо там погода становится очень суровой. Земля замерзает иногда на глубину трех и более футов, что, конечно, делает невозможным быстрое рытье траншей. Но как только рытье траншей в короткие сроки стало невозможным, операции должны были прекратиться. Ибо всякий раз, когда армии наступают по плотно оспариваемой местности — как это было повсюду вдоль восточной линии, — наступление по необходимости медленное, возможно, всего на несколько миль каждый день. И каждый раз, когда линия продвигается вперед, а ранее занятые траншеи остаются позади, становится необходимым с каждым шагом наступления рыть новые траншеи, если только передовая линия не имела счастья быть в состоянии остановить дневную работу в траншеях противника, возможность, которая, конечно, не представлялась слишком часто. И даже тогда требовалось много рытья, потому что то, что раньше, во время оккупации противником, было тылом траншейной линии, теперь должно было быть превращено в ее фронт. Все это рытье, или, по крайней мере, большая его часть, должно было быть сделано быстро, чтобы избежать потери вновь завоеванных позиций из-за успеха вражеских контратак. Но обе стороны одинаково находили невозможным рыть быстро, или, если уж на то пошло, в большинстве случаев рыть вообще, когда земля была промерзшей насквозь. Так обе стороны оказались обречены на более или менее постоянное состояние бездеятельности, насколько это касалось всех военных операций, за исключением только артиллерийских дуэлей, минирования, атак аэропланов, снайперской стрельбы из траншей друг друга и всех тех других более или менее незначительных операций, которые обычно называются общим термином «позиционная война».

Хотя русские были признанными мастерами рытья траншей и возведения хорошо спланированных и эффективно защищенных полевых укреплений всех видов, а также большая масса их солдат была гораздо более привычна к суровым зимам, чем германские силы, потому что очень большая часть Российской, чем Германской империи подвержена очень низким зимним температурам, все же германцы, в целом, имели преимущество над своими противниками в этих условиях. Во-первых, процент механически и научно подготовленных людей в германской армии гораздо больше, чем в российской армии, потому что последняя набирается преимущественно из сельскохозяйственного населения, тогда как первая черпает свои самые большие числа из интенсивно индустриального состава. Кроме того, организация внутри и вне армии была развита до гораздо более высокой степени германцами, чем их восточными соседями. Поэтому совсем не удивительно слышать о поразительных приготовлениях, которые германцы сделали к приближающейся зиме, и поскольку большая часть этой информации собрана из российских источников, не может быть больших сомнений в ее правильности.

Внизу в своих траншеях, покрывая стены своих блиндажей, германцы возвели легкие металлические постройки. Они были изготовлены в тылу в Германии в огромных количествах из простых, стандартизированных частей. Легко перевозимые в «разобранном» состоянии, они были так же легко установлены и собраны, и все они были оснащены нагревательными аппаратами какого-либо рода. Теплая одежда всех видов и описаний была либо изготовлена за счет правительства, либо собрана из частных источников по всей империи путем обращения к нации в целом посредством газет. Хотя утверждение, часто слышимое, что каждый человек имел спальный мешок, несомненно, было сильно преувеличено, огромные количества этих полезных предметов были распределены. Затем, также, офицеры, от капитанов и ниже, давали своим людям подробные инструкции и приказы, как защитить себя эффективно от сурового холода, и как лечить быстро и эффективно любую из многих болезней, которые склонны поражать людей, не привыкших к очень низким температурам в довольно влажном регионе, от обморожения до простуд.

Из каждой возможной линии человеческой деятельности германцы, согласно российским отчетам, по-видимому, пытались извлечь уроки, которые могли бы стать применимыми в этих почти арктических условиях на восточном фронте. Будучи наученными опытом предыдущей зимы невозможности рытья траншей, они незамедлительно организовали обширные горно-саперные отряды среди своих инженерных войск, увеличивая последние в больших количествах солдатами из других отраслей своей общей службы, которые, по своему опыту в мирное время, стали особенно приспособляемыми к такой работе. Эти горно-саперные войска, позже зимой, должны были подползать вперед под защитой теней ночи и взрывать динамитом те траншеи, которые были абсолютно необходимы для укрытия наступающих войск и которые не могли быть вырыты в промерзшей земле более простыми инструментами. Задолго до этого, однако, пока зима еще не показала своей полной суровости, эти войска были заняты подготовкой наземных мин, которые должны были действовать как заменители заграждений из колючей проволоки, когда замерзающий снег, нагромождаясь на многие футы в высоту, делал последние бесполезными. Предыдущий опыт, также, научил, что, когда возникали такие погодные условия, огромные количества снега, которые выпадают в этих регионах, не только полностью покрывали заграждения из колючей проволоки, но по мере того, как повторяющиеся снежные бури утолщали массу день за днем, а слякоть и оттепель, вызванные случайным часом солнечного света, затвердевали ее, делали даже возможным для сил противника наступать безопасно на ней вопреки, и прямо поверх, всех препятствий из колючей проволоки.

На протяжении первой зимы войны германцы также использовали лыжные отряды. Большинство из них были использованы в горных регионах западного фронта. Но небольшие отряды были отправлены в Восточную Пруссию и доказали свою большую ценность там. Снова и снова российские войска, предпринимавшие операции на земле, покрытой двух- или трехдневным снегопадом, погружались по пояс и грудь в снег и становились легкой добычей для атак, совершенных германскими солдатами на лыжах. Так германцы рано осенью, когда определенные части южной Германии и Австрии, покрытые высокими горами, подходят восхитительно для лыжной практики, отправляли раз за разом отряды тщательно отобранных пехотных войск в эти регионы и делали из них лыжных экспертов. Сани также — большие и маленькие — были предоставлены в количествах, потому что они доказали свою ценность как средства транспортировки людей и припасов, где все другие средства отказывали абсолютно.

С приближением настоящей зимы все эти сравнительно новые черты ведения войны были пущены в ход. Конечно, германцы были отнюдь не единственными, кто извлекал выгоду из прошлого опыта и из современного прогресса наук и механических индустрий. Но из всех отчетов ясно, что они превзошли русских в изобретательности, а также в тщательности и масштабах своих приготовлений.

«Джек Фрост» также определенно остановил регулярные боевые действия. С его прибытием война на восточном фронте выродилась в более или менее партизанскую войну. Вместо попыток прорвать линию на мили, обе стороны осели в ожесточенную борьбу за лакомые кусочки земли здесь и там. Обмен кусочка возвышенности на противную, сырую траншею в болоте считался довольно большой победой. Захват небольшого обоза с припасами небольшим отрядом, которому удалось прокрасться через линию в каком-то пункте незамеченным или незанятым, потому что это, по-видимому, было невозможно для оккупации из-за природы местности, обсуждался так же много, как только победа в реальном сражении была бы два или три месяца назад. В некотором роде, как российская, так и германская и австро-венгерская армии имели гораздо более суровое время на восточном фронте, чем германские и франко-английские силы имели на западном фронте. Прежде всего, последняя была расположена в гораздо более цивилизованных регионах, чище, следовательно, и здоровее. Затем, также, природа местности на западе была менее тяжелой для бойцов, выше в большинстве мест, и, следовательно, суше. Кроме того, западная линия была практически непрерывной линией от Ла-Манша до швейцарской границы. На востоке, однако, болота, озера и реки делали непрерывную линию невозможной. По всему фронту были бесчисленные разрывы. Конечно, многие из них были разрывами, потому что ни одно человеческое существо не могло найти опору на них, и, следовательно, не нуждались в наблюдении. Другие, однако, хотя невозможные для оккупации, не были одинаково невозможными для прохода, при условии, что те, кто пытался пройти, были готовы пойти на большой риск. И не было недостатка в таких ни с одной стороны. Так русским, германцам и австро-венграм приходилось быть постоянно начеку, чтобы предотвратить такие налеты на свои линии, которые, хотя они могли быть очень маленькими в начале, могли иметь очень серьезные последствия. Эти условия, поэтому, сделали войну на восточном фронте для всех заинтересованных поистине войной на истощение, одинаково изматывающей для нервов и тел.

Только одно другое событие важности произошло на восточном фронте в течение зимы 1915-16 годов. Генерал Рузский, командующий российскими силами, сражающимися перед Ригой и Двинском и в секторе Двина-Вилия, был вынужден по болезни уйти со своего командования. Его сменил генерал Эверт, который до тех пор командовал следующей смежной армейской группой, от Вилии до Припятских болот, и который теперь принял командование над всеми российскими силами от Рижского залива до Припятских болот. Дальше вниз по линии генерал Иванов продолжал руководство, которое он принял после того, как германское наступление остановилось в конце октября.

Так прошла зима. Как мы узнали в некоторых из предыдущих глав, операции возобновлялись в небольшом масштабе в определенных пунктах вдоль линии время от времени. С приближением весны 1916 года эти действия слегка увеличились в масштабах и суровости. Но обе стороны, пока продолжался мороз, были удовлетворены этим состоянием условий и никогда не прекращающимися приготовлениями к новым наступательным операциям, чтобы начаться, как только природа позволит.

ЧАСТЬ VI — БАЛКАНЫ

ГЛАВА XXX

БОЕВЫЕ ТУЧИ СГУЩАЮТСЯ СНОВА

Хотя Сербия была первой, на которую напали Центральные державы, когда началась мировая война, конец первого года сражений должен был застать ее все еще непокоренной, хотя она прошла через испытания столь же суровые, как те, что перенесла Бельгия.

Давайте рассмотрим, кратко, события первого года:

Едва военные действия были объявлены Австро-Венгрией, 28 июля 1914 года, когда армии Двойственной империи начали собираться вдоль сербских границ; затем, в течение нескольких дней, они бросились в Сербию, надеясь сокрушить ее чистым весом своих чисел. Не только солдаты маленькой балканской нации выдержали натиск имперских войск, но в течение недели они смели их обратно, вытеснив их через границы.

Так изумлен был австрийский Генеральный штаб, так ошеломлен он был этой неожиданной катастрофой, что потребовалось несколько недель, чтобы осознать, что произошло, и подготовиться ко второй и более могущественной попытке преодолеть сопротивление сербов.

Австрийцы снова пошли в наступление, но потерпели второе поражение. Затем они предприняли третью, самую мощную попытку, и на этот раз были задействованы все ресурсы империи до предела; был использован каждый солдат, который не был абсолютно необходим в другом месте. И действительно, на этот раз австрийские войска продвинулись на некоторое расстояние вглубь сербской территории, и более двух недель сербская столица находилась в их руках. Но их первоначальный успех лишь сделал окончательное поражение более полным. В третий раз сербские солдаты отбросили их, и с этой даты, 14 декабря 1914 года, Сербия оставалась свободной от иностранного вторжения почти год.

Вскоре после начала нового года появился враг, к которому сербы были не так хорошо подготовлены: эпидемия тифа, унесшая почти столько же жизней, сколько боевые действия. Осознав свою беспомощность, сербы обратились за помощью, и почти каждая страна, не являющаяся врагом, включая Соединенные Штаты, щедро откликнулась деньгами и отправкой отрядов Красного Креста для ухода за жертвами эпидемии. К лету 1915 года эпидемия пошла на спад, основательно проредив армию и гражданское население.

Тем временем сербам угрожала опасность, которая затмевала даже угрозу со стороны австрийцев, а именно опасность того, что другие балканские страны, и особенно Болгария, могут присоединиться к Центральным державам. Сербия уже показала, что может справиться с австрийцами в одиночку, но при нападении Болгарии на ее фланг даже самые оптимистично настроенные понимали, что борьба при таком неравенстве сил, вероятно, будет безнадежной.

Турция, еще когда Сербия во второй раз отбрасывала австрийцев в ноябре 1914 года, первой заявила о своей поддержке германцев, напав на русских. Затем началась дипломатическая игра за привлечение христианских государств на сторону союзников. Все они объявили о своем нейтралитете, даже Греция, хотя она была связана договором об оказании помощи Сербии в случае иностранного нападения. Но в целом было понятно, что каждое из них лишь выжидает первых признаков слабости любой из сторон, прежде чем решить, кого поддержать. Чтобы придать вес своей дипломатии, Великобритания начала военные операции на Галлиполи при условии, согласованном с Грецией, премьер-министром которой тогда был Венизелос, что греческие войска окажут поддержку. Однако Венизелос был вынужден уйти в отставку под давлением греческого короля и правящей клики, и Греция продолжила придерживаться нейтралитета.

Румыния, несмотря на свои симпатии к союзникам, твердо придерживалась нейтралитета. Болгария была более откровенна; она дала понять, что присоединится к той стороне, которая сможет наиболее эффективно гарантировать ей владение территорией в Македонии, которую она, как считала, завоевала в Первой Балканской войне и которая была передана Сербии и Греции после Второй Балканской войны по Бухарестскому мирному договору. В течение года продолжались переговоры, в ходе которых союзники пытались убедить Грецию и Сербию согласиться на условия Болгарии, но Греция оставалась непреклонной в своем решении удержать все, что имела, а Сербия уступила лишь частично и очень неохотно. В августе 1915 года, в начале второго года войны, эти переговоры все еще продолжались. Поскольку публично еще не было известно, что Болгария уже подписала секретный союз с Германией, ситуация считалась благоприятной для союзников, особенно после того, как 22 августа 1915 года было объявлено, что Венизелос снова станет премьер-министром Греции.

Первым признаком того, что король Фердинанд и его кабинет приняли решение, стало волнение, возникшее в самой Болгарии среди лидеров оппозиционных партий, протестовавших против германофильской политики правительства. 18 сентября 1915 года делегация этих лидеров встретилась с королем, чтобы выразить свой протест; сообщалось, что произошла бурная сцена, в ходе которой некоторые члены делегации заявили, что если король пойдет против народных настроений, которые были на стороне Антанты, это будет стоить ему трона. Они также потребовали созыва Национального собрания.

Ответом короля стал приказ о всеобщей мобилизации болгарской армии. В то же время всем иностранным представителям была направлена нота, в которой правительство прямо заявляло, что Болгария не намерена вступать в войну; что она призвала своих людей под знамена только для поддержания «вооруженного нейтралитета», как это делали Голландия и Швейцария. Несмотря на эти заверения, Греция также начала мобилизацию. 20 сентября 1915 года в официальном германском сообщении о военных операциях появилось знаменательное заявление о том, что германская артиллерия, размещенная на Дунае напротив Семендрии, открыла огонь по сербским позициям. Никогда прежде не упоминалось о германских орудиях так далеко на юге. В целом ситуация на Балканах становилась критической.

28 сентября 1915 года сэр Эдвард Грей сделал заявление в британском парламенте, которое заставило мир осознать, что кризис на Балканах неизбежен. Он объявил, что все еще предпринимаются попытки достичь соглашения между Болгарией, Сербией и Грецией относительно Македонии, «но», — значительно добавил он, — «если Болгария займет агрессивную позицию на стороне наших врагов, мы поддержим наших друзей на Балканах всеми нашими силами, в согласии с нашими союзниками и без каких-либо оговорок или ограничений».

За этим последовало еще одно заявление от 1 октября 1915 года о том, что в болгарскую столицу прибывают германские и австрийские офицеры, что создает ситуацию «крайней серьезности». В течение сорока восьми часов Россия предъявила Болгарии ультиматум с требованием удалить германских и австрийских офицеров из Софии в течение двадцати четырех часов, в противном случае Россия разорвет все дипломатические отношения с правительством короля Фердинанда. Болгария не дала на это немедленного ответа, в результате чего российский посланник на следующий день покинул Софию. Премьер-министр Радославов, однако, в тот же день опубликовал официальное заявление о том, что в Софии нет германских или австрийских офицеров и что Болгария не намерена нарушать свой нейтралитет. Тем временем из Греции поступали сообщения о том, что болгарские войска концентрируются у сербской границы. Как вскоре показали последующие события, Болгария была полна решимости скрывать свои истинные цели до последнего момента; она не переставала отрицать свои враждебные намерения до тех пор, пока не нанесла свой первый удар.

То, что Болгария действовала в сотрудничестве с союзниками по Центральным державам, было очевидно, поскольку сербы уже наблюдали, что огромные силы мобилизуются за реками, вдоль ее северных и северо-западных границ, по берегам Дуная, Савы и Дрины.

Что стало ясно не сразу, так это то, что это новое вторжение будет проходить под руководством германского генерала фон Макензена и что захватчики будут состоять в значительной части из германских полков. В течение лета Макензен был занят руководством мощным австро-германским наступлением против русских, которое имело заметный успех. В течение нескольких недель после того, как он покинул этот фронт и был занят организацией аналогичного наступления против сербов, в официальных германских сводках его имя продолжало связываться с действиями на русском фронте, чтобы подготовка на юге могла оставаться в секрете как можно дольше.

Вскоре после того, как первые австро-германские орудия начали перебрасывать снаряды через Дунай по сербским позициям в Семендрии, сербы узнали о дислокации и ресурсах противника. Войска под командованием Макензена были разделены на две армии, находящиеся в тесном контакте друг с другом. Одно из этих крыльев находилось под командованием немца, генерала фон Галльвица, который незадолго до этого отличился в боях против русских. Люди под его началом были исключительно немцами. Другая армия находилась под командованием австрийца, генерала фон Кёвесса фон Кёвессхаза. Его войска состояли как из немцев, так и из австрийцев, причем последние преобладали.

Армия под командованием Галльвица растянулась от Оршовы, недалеко от румынской границы, вдоль Дуная на запад до точки напротив Семендрии. Здесь его правый фланг соединялся с линией Кёвесса, которая тянулась мимо Белграда, вдоль Савы и частично вверх по Дрине. Остальная часть границы вверх по Дрине была прикрыта меньшей австрийской армией.

В общей сложности австро-германские армии насчитывали не менее 300 000 человек. Австрийцы были отборными войсками, ибо вполне естественно, что генеральный штаб желал в какой-то мере смыть унижение предыдущего года. Немцы, составлявшие добрую половину общей численности, также были закаленными ветеранами, повидавшими немало боев на русском фронте, во Франции или во Фландрии.

Ошеломляющий успех Макензена в изгнании русских из Галиции был в основном обусловлен его артиллерией — тем родом войск, в котором немцы превосходили всех своих врагов. И здесь артиллерии также предстояло сыграть важную роль, ибо против сербов было сосредоточено не менее 2000 орудий, почти все среднего и тяжелого калибра. Во время первых трех вторжений австрийцы бросали свою пехоту на сербские линии. Теперь предстояло опробовать германскую тактику: сербские окопы и другие оборонительные позиции должны были быть превращены в пыль мощными взрывчатыми веществами, а затем атакованы пехотой.

Хотя их долгое время не беспокоили, сербы отнюдь не сомневались в том, что им предстоит. Они понимали, что в конечном итоге враг вернется более решительным и мощным, чем когда-либо. Поэтому девять месяцев, прошедшие после последнего поражения австрийцев, они потратили на обширную подготовку. Линия за линией окопов были вырыты в глубине страны, а все возможные переправы через реки были сильно укреплены. Более того, они мобилизовали из гражданского населения каждого мужчину, достаточно сильного, чтобы держать в руках оружие.

В это время, когда началось четвертое вторжение, их армия насчитывала 310 000 человек, что было немного больше, чем у австро-германских сил. Что касается стрелкового оружия и боеприпасов, они также были как минимум равны противнику, поскольку союзники отправили в страну огромные партии военных запасов. Только в тяжелой артиллерии они уступали, но это было справедливо и для всех армий, противостоящих немцам по всей Европе.

Поэтому, если бы сербам пришлось защищаться только от армий генерала фон Макензена, весьма вероятно, что они смогли бы дать тот же ответ, что и годом ранее. Настолько вероятно, что Макензен вряд ли осмелился бы атаковать их, имея всего 300 000 человек. Конечно, их враг больше не состоял из новобранцев, и теперь им противостояла тяжелая артиллерия, а также командующий с большими способностями, но оборонительные сооружения, которые они возвели, а также горный характер их страны с лихвой компенсировали эти преимущества, которыми обладали их противники. Именно болгары должны были склонить чашу весов.

Из-за жадности к территориям их правящей клики сербы теперь столкнулись с опасностями, с которыми даже их стойкие качества не могли долго бороться. Ибо теперь, когда они готовились встретить удар австро-германцев с севера, болгарская армия, не уступающая им по силе, собиралась на их правом фланге. Несмотря на дипломатические протесты Фердинанда и Радославова, сербы не были обмануты.

Опасность со стороны болгарской армии означала для сербов нечто большее, чем просто удвоение численности сил противника. Именно положение болгар делало ситуацию особенно опасной, невозможной.

Взгляд на карту покажет, что главная железнодорожная линия, идущая от Белграда до Салоник через Ниш, проходит в нескольких милях от болгарской границы, прямо напротив Софии. Действительно, из Клисуры на границе в тихие дни можно отчетливо услышать далекий свист локомотивов и грохот поездов, проходящих по участкам эстакад. От Клисуры на границе до железной дороги путь идет под уклон. Южнее, в Кюстендиле, опасность была еще больше, хотя расстояние от границы до железной дороги было несколько больше, ибо в Кюстендиле находилась конечная станция короткой железной дороги из болгарской столицы. От этой точки на границе в сторону железной дороги у Куманово местность была полностью в пользу болгар, ибо Кюстендил находится на вершине горной цепи, а железная дорога проходит по дну долины — знаменитой долины Моравы.

Эта железная дорога, от Верхней Сербии до Салоник, была единственной линией связи и снабжения между основными сербскими армиями и союзниками. Перережь ее — и они завянут, как цветок, отделенный от своего стебля.

Сербы настолько остро осознавали свою опасность, что просили у союзников разрешения атаковать Болгарию до того, как болгарская армия будет полностью мобилизована. Они надеялись тем самым вывести Болгарию из строя одним резким ударом, пока она еще не готова, а затем обратить все свое внимание на врага на севере. Но на этот план союзники не согласились, все еще надеясь, что Фердинанд пересмотрит свое решение.

Генеральная карта балканских (сербских) операций.

Как раз перед началом четвертого вторжения сербы удерживали свою границу вдоль Дуная и Савы тремя армиями, состоявшими из почти восьми дивизий, или половины всех своих наличных сил. На западе Первая сербская армия из трех дивизий под командованием генерала Мишича занимала угол, образованный Савой и Дриной, со штабом в Шабаце, месте кровопролитных боев год назад. Восточнее располагались силы численностью в полторы дивизии под командованием генерала Живковича, известные как Армия обороны Белграда, что указывает на ее позицию. Между Белградом и румынской границей находилась Третья сербская армия из трех дивизий под командованием генерала Юришича, защищавшая устье долины Моравы.

Противостояла австрийцам на западе, в районе Вишеграда, армия Ужице численностью менее двух дивизий под командованием генерала Гойковича.

Это были силы, около двух третей всей сербской армии, которые противостояли австро-германцам. Но еще 100 000 человек пришлось развернуть вдоль болгарской границы, чтобы защитить железную дорогу, насколько это было возможно. Таким образом, везде, где Сербия сталкивалась со своими врагами, она была безнадежно в меньшинстве.

ГЛАВА XXXI

НАЧАЛО ВТОРЖЕНИЯ

Как уже было сказано, первые огромные снаряды Макензена начали разрываться над сербскими оборонительными позициями на другом берегу реки 20 сентября 1915 года. Пока в последующие недели продолжали вращаться колеса дипломатии, грохот тяжелых орудий становился все громче и настойчивее, проносясь вдоль всей длинной линии фронта. Затем последовало несколько попыток австро-германцев форсировать реки; все их сербы успешно отразили, хотя это могли быть лишь отвлекающие маневры, как боксер наносит джебы в челюсть противнику, целясь на самом деле в корпус. Таких попыток было семь. В одной из них, недалеко от Семендрии, сербы сообщили об уничтожении целого батальона противника. Тем временем германские аэропланы с гулом летали туда и обратно над сербскими позициями, ведя разведку и иногда сбрасывая бомбы. Один из них долетел на юг до Ниша, затем повернул на восток и исчез за горными хребтами в сторону Болгарии. И все это время пограничники сообщали, что болгары день за днем концентрируют свои войска.

Как уже отмечалось, сербская граница в Македонии оставалась практически без охраны. Возможно, сербы все еще надеялись, что греки будут придерживаться своего договора и присоединятся к ним с того направления. И действительно, греческая армия мобилизовалась, откровенно говоря, для встречи с болгарами. Еще более обнадеживающим было известие о том, что Франция и Англия по просьбе Венизелоса согласились отправить в Салоники 150 000 человек, чтобы восполнить равное количество, которое по условиям сербско-греческого договора о взаимной обороне против Болгарии Сербия предоставила бы, если бы могла это сделать.

Эти силы начали высадку в Салониках 5 октября 1915 года, но в тот же день Венизелос был снова вынужден уйти в отставку под давлением короля Константина, который был полон решимости удержать греческую нацию от участия в войне. Это был тяжелый удар по надеждам сербов. Тем не менее британские и французские войска продолжали высадку, несмотря на «протест» со стороны греческого правительства.

Начиная с 3 октября 1915 года, огонь австро-германской артиллерии стал вдвойне настойчивым, грохоча вдоль всего фронта с возрастающей силой. Германцы снова начали выдвигать свои понтоны на реку, и снова они были разбиты сербскими орудиями. Бои разгорелись с наибольшей силой у Рама, Дубровицы и Семендрии на Дунае, а также в районе острова Циганлия (Цыганский остров), у Обреноваца, Шабаца и Ярака на Саве, где она соединяется с Дриной. Рам и Семендрия, оба укрепленных пункта, охраняли устье долины Моравы, и их Галльвиц подверг особенно сильному обстрелу. К 5 октября 1915 года обстрел стал наиболее интенсивным на этом участке: орудия и гаубицы противника извергали непрерывный град тяжелых снарядов.

Белград также стал объектом все более колоссальных усилий со стороны австро-германской артиллерии. Сюда они подтянули дальнобойные орудия и с их помощью нанесли значительный ущерб.

Тем не менее сербы в Белграде проявили себя с лучшей стороны. Там были размещены крупные морские орудия калибра 4,7 и 6 дюймов, присланные в страну Великобританией, Францией и Россией и обслуживаемые их опытными артиллеристами. В течение нескольких дней иностранные артиллеристы под командованием контр-адмирала Трубриджа простреливали широкую поверхность Дуная и Савы, потопив две канонерские лодки противника, которые случайно оказались в зоне досягаемости.

5 октября 1915 года германский огонь по Белграду усилился и стал ужасающим. Они больше не ограничивались тем, что обрушивали свой смертоносный огонь на крепость Белграда и соседние позиции в Замаре, но начали систематический обстрел самого города, сбрасывая огромное количество зажигательных бомб, как будто намереваясь сжечь каждое здание, прежде чем попытаться его захватить. В пригороды, через которые проходили шоссе, ведущие вглубь страны, они направили шквал огня, который сделал бегство для жителей почти невозможным.

6 октября 1915 года австро-германским силам наконец удалось осуществить переправу, которую сербы не смогли отразить; в нескольких местах они высадились на противоположном берегу, включая сам Белград. Первые попытки были предприняты у Ярака, острова Подгорска и Забрежа, и их снова и снова отбрасывали, но на этот раз враг вложил столько энергии в свои усилия, что в конце концов сербы уже не смогли его оттеснить. Цыганский остров, также находившийся недалеко от Белграда, был захвачен, откуда была произведена высадка под Нижней крепостью и на набережной Дуная в самом городе. В первой попытке все австрийцы или немцы, высадившиеся под Нижней крепостью, были либо убиты, либо взяты в плен. В конце концов захватчики прочно закрепились на набережной. В тот день бои носили более кровопролитный характер, чем когда-либо прежде.

На следующий день, 7 октября 1915 года, австро-германцы добились дальнейших успехов; их тяжелые орудия прочесывали берег реки вдоль и поперек и разрушали все оборонительные сооружения, делая их непригодными для защитников. А на следующий день, 8 октября 1915 года, австро-венгерские войска Кёвесса проникли в северные районы города, взяв цитадель штурмом. В то же время германский контингент, приданный командованию Кёвесса, высадился к западу от города и занял высоты в том районе, пробиваясь с боями к Конаку и, наконец, к Королевскому дворцу в центре города, над которым они водрузили германский и австрийский флаги. Хотя предстояло сделать еще многое, Белград был практически в их руках.

Мало-помалу иностранные морские орудия в Белграде были подавлены тяжелыми снарядами германских гаубиц. Во второй половине дня генерал Живкович, видя, что город потерян, и надеясь спасти его от полного разрушения, приказал своим силам отступить на укрепленные позиции, расположенные позади и к югу от столицы. Однако несколько отрядов защитников уже были отрезаны и были вынуждены остаться. Некоторые сражались мрачно до самого конца, нанося тяжелые потери захватчикам; другие были вынуждены сдаться. На некоторых улицах бои приняли кровавый рукопашный характер, в которых принимали участие и некоторые гражданские лица. Всю ночь винтовки Манлихера трещали то там, то здесь, перемежаясь с более глубокими детонациями ручных гранат, которые сербы бросали в стычках от улицы к улице и от террасы к террасе. Когда наступило утро, стрельба стихла, и большая часть Белграда представляла собой огромное поле обугленных бревен и груд камней.

Белград был взят, как радостно объявили на следующий день официальные германские и австрийские сводки, но его взятие обошлось огромной ценой и, помимо политического значения его обладания, принесло очень мало выгоды. Официальный список захваченного военного имущества включал лишь 9 морских орудий и 26 не установленных на лафеты полевых орудий, а число пленных составило 10 офицеров и 600 солдат, многие из которых были ранены. Сербское правительство с начала войны находилось в Нише.

То, что произошло в Белграде, было типично для боев в ряде других пунктов вдоль берегов трех рек. В тот же день, когда был взят Белград, австро-германцы форсировали Дунай между Градиште и Семендрией, недалеко от деревни Затанья и небольшого форта под названием Косолац. Рам также после сильного обстрела был взят. Затем с этих позиций они пытались прорваться дальше на юг, вглубь страны, но сербы сдерживали их с соседних высот.

На западе, на Саве, в сторону устья Дрины, захватчики не были столь успешны. В этом районе находились одни из лучших сербских солдат, среди них Шумадийская дивизия, которая особенно отличилась во всех последующих боях. Здесь командовал маршал Мишич, который так умело руководил своими людьми во время третьего вторжения десятью месяцами ранее. Он также отвечал за оборону вдоль нижней Дрины и напротив Бадовинци отбросил австрийцев с кровавой резней.

Между Обреновацем и Кратинской на Саве австро-германцы три ночи подряд предпринимали тяжелые атаки, но были эффективно остановлены. Операции были направлены специально против Забрежа. 10 октября 1915 года эта сербская позиция все еще держалась. Во второй половине дня австрийцы вели сильный обстрел, используя большое количество удушливых газов. Затем они атаковали плотными массами, полагая, что газы привели сербов в беспорядок. Последние, однако, были обеспечены масками, и когда враг пошел в атаку, они выскочили из своих окопов и встретили их на открытой местности в рукопашном штыковом бою, обратив в паническое бегство.

Австрийцы снова осыпали сербов газовыми снарядами; затем, ближе к сумеркам, снова пошли в наступление, но сербы еще раз прорвали австрийские ряды и захватили много пленных.

Начало германо-австро-болгарской кампании против Сербии.

Но, несмотря на эти локальные успехи сербов, ход боев начинал складываться не в их пользу; захватчики пересекли границу, и их уже нельзя было выбить. 11 октября 1915 года официальные германские сводки смогли объявить, что силы Макензена владеют сербскими берегами Дуная и Савы на участке от Градиште до Шабаца протяженностью более ста миль. На Дрине австрийцы также смогли переправиться в нескольких местах. К этим пунктам они спешно перебрасывали крупные резервы, чтобы развить свои успехи и таким образом продолжить энергичное наступление на восток, юг и запад от Белграда, широким охватывающим движением вдоль всего фронта.

Основное усилие было направлено на восток, чтобы обеспечить овладение долиной Моравы и ее железной дорогой. Около Семендрии правое крыло Галльвица было в контакте с левым крылом Кёвесса. План состоял в том, чтобы они вместе продвигались вверх по Мораве, каждый прикрывая одну сторону долины. Но сначала необходимо было взять сербские форты в Семендрии и Пожареваце.

Прошло уже две недели с тех пор, как тяжелая артиллерия начала обстрел Семендрии. К 11 октября 1915 года захватчикам удалось взять Семендрию, гарнизон которой отступил к Пожаревацу. Здесь произошло очень тяжелое сражение, но в конце концов сербы были оттеснены, хотя и не без нанесения врагу самых тяжелых потерь, которые он до сих пор нес. Через два дня форт был взят, и сербы отступили на холмы за ним. Таким образом, захватчики были готовы начать свое продвижение вниз по долине Моравы.

Но тут в боях наступила пауза. Сербы заметили, что Галльвиц выжидает. Чего он ждал, им было не сразу понятно. Через несколько дней они должны были узнать.

ГЛАВА XXXII

БОЛГАРИЯ ВСТУПАЕТ В ВОЙНУ

Болгарское правительство внезапно отбросило всякое притворство и объявило войну Сербии под предлогом того, что сербы перешли границу и атаковали болгарские войска. 11 октября 1915 года болгарская армия начала операции, атаковав сербов у Кадибогаза, к северо-западу от Ниша, причем атака постепенно распространялась вверх и вниз по границе. Это был роковой удар. Чтобы противостоять 300 000 человек, которых болгары могли легко выставить на этом поле, у сербов было не более трети этого количества.

Болгария имела две крупные армии против сербской границы. Первая армия под командованием генерала Бояджиева численностью не менее 200 000 человек была сосредоточена на севере от Видина до Цариброда, угрожая долине Тимока и той части железной дороги Белград-София, которая шла от Пирота до Ниша.

Вторая армия под командованием генерала Тодорова была вдвое меньше и была направлена в сторону Македонии и особенно в сторону Ускюба, как из-за стратегической важности этого места как железнодорожного узла, так и как лучшей точки, откуда можно было нанести удар в бок Сербии, отделяя север от юга. Штаб этих вторых сил находился в Кюстендиле, а их левое крыло простиралось до Струмицы в Македонии.

На этом восточном фронте для противостояния болгарам сербские силы были разделены на три группы. На севере, левым флангом соприкасаясь с силами, действующими против австро-германцев, располагалась группа «Тимок» под командованием генерала Живковича, чей штаб находился в Зайчаре. Южнее этих сил находилась вторая группа — территориальные войска — численностью в три пехотные и одну кавалерийскую дивизии, всего около 80 000 человек, под командованием маршала Степановича. Она базировалась на Пирот и была специально предназначена для обороны железной дороги. Ниже, со штабом во Вранье, находился отряд Южной Моравы. Еще дальше в Македонии, сосредоточенные вокруг Ускюба, Велеса и растянувшиеся вдоль Вардара к греческой границе у Дойрана, находились еще 25 000 человек под командованием генерала Божовича.

Под огнем сербских сил инженеры генерала Макензена построили этот великий мост через Дунай, и его армия переправилась для вторжения в Сербию.

Небольшим утешением на фоне обескураживающих новостей о том, что болгары наконец окончательно объединились с силами Центральных держав, стало известие о том, что Франция и Англия объявили войну Болгарии и что их силы, высаживавшиеся в Салониках, уже продвигаются вверх по Вардару с намерением соединиться с южными сербскими силами. Уже в тот же день, 15 октября 1915 года, авангард союзников продвинулся до Валандово и был там атакован болгарами, которые были отброшены и наголову разбиты. Это были французские войска под командованием генерала Саррая; отбросив болгар, он пробивался на север вдоль железной дороги, пока не достиг Криволака и Градско, в нескольких милях ниже Велеса. Но транспортировка войск из Франции и Англии была медленным делом, и у генерала Саррая не было тогда, как не было и позже, достаточных сил, чтобы продвинуться на север дальше. Тем временем болгары на севере под командованием Бояджиева начали операции против сербов.

Местность на этом участке чрезвычайно пересеченная, состоящая из скалистых хребтов и глубоких оврагов, с дорогами, немногим лучшими, чем горные тропы. Бояджиеву удалось сразу же форсировать Нижний Тимок, после чего он разделил свои силы на две основные дивизии. Одну из них он направил против Пирота, другую — против Зайчара и Княжеваца. Но теперь сербы начали оказывать сильное сопротивление.

15 октября 1915 года болгары начали три мощных штурма к востоку и юго-востоку от Зайчара, все из которых сербы успешно отразили. К востоку от Княжеваца произошла еще одна серия ожесточенных столкновений, в которых ни одна из сторон не добилась решительных успехов. На следующий день бои распространились на Свински-Вис. К этому времени сербы к востоку от Княжеваца начали медленно отступать, болгары продвинулись вперед, и 19 октября 1915 года они подошли к Неготину. В сторону Пирота им также удалось добиться некоторого продвижения.

В течение нескольких дней две сражающиеся линии людей колебались то вперед, то назад. Здесь артиллерия играла не столь важную роль. И болгары, и сербы, примитивные, суровые бойцы, отбросили военную науку и бросились в бой лицом к лицу и грудь к груди, пронзая друг друга холодным оружием. В некоторых схватках люди теряли свои винтовки; они подбирали валуны, которые густо лежали вокруг, и швыряли их во врагов, или же они вцеплялись друг в друга руками и сражались, как животные. Пощады ни просили, ни давали.

Свидетели утверждают, что ни в одной из двух Балканских войн не было таких ожесточенных боев, такой ужасной резни, как во время столкновений между сербами и болгарами на этом участке границы. Обе стороны несли тяжелые потери; целые роты и даже батальоны оказывались прижатыми к скалистым стенам, а затем уничтожались до последнего человека.

Но в конце концов численное превосходство начало сказываться, и сербы были вынуждены отступать с хребта на хребет. Деревня за деревней были захвачены и сожжены.

В Македонии Тодоров, хотя его силы были намного меньше, действовал сравнительно легко. Большая часть жизненно важной железнодорожной линии проходила через этот участок, и первой целью Тодорова было перерезать ее, тем самым эффективно прервав связь между авангардом французской армии и сербами. Именно эту часть страны защищали бы греки, если бы они присоединились к союзникам.

Первым делом Тодоров отделил сильный отряд от своих основных сил, которым он ударил по железной дороге между Враньей и Зибефчей и сумел ее перерезать. Отряд Южной Моравы был отброшен при первом же столкновении, и 17 октября 1915 года болгары вошли во Вранью. В тот же день основные силы болгар продвинулись вниз по склонам от Кюстендила и взяли Эгри-Паланку на дороге к Куманово и Ускюбу. Дальше на юг они проникли в долину Брегальницы, место поражения болгар во Второй Балканской войне, где захватили важный стратегический пункт Султан-Тепе и город Катшана, взяв двенадцать полевых орудий. Быстро продвигаясь через Иштип, они заняли ту часть Велеса, которая лежала к востоку от реки Вардар, где 20 октября 1915 года они снова перерезали железнодорожную линию и тем самым сделали любое дальнейшее продвижение французов почти невозможным. На следующий день болгары захватили Куманово, а затем, на следующий день, оттеснили сербов через Ускюб. Сербы отступили с боями к Катшаникскому проходу к северу от Ускюба, где они заняли позицию, которая стала одним из заметных достижений с их стороны за всю кампанию. Ибо обороной этого прохода они на некоторое время сделали бесплодной попытку болгар разрезать Сербию пополам.

ГЛАВА XXXIII

ТЕВТОНСКОЕ ВТОРЖЕНИЕ ПРОДОЛЖАЕТСЯ

Тем временем, когда Болгария вступила в бой, союзники по Центральным державам на севере возобновили свои попытки продвинуться на юг. Но в течение некоторого времени им приходилось делать все возможное, чтобы удержаться на берегах рек. Перед ними возвышались скалистые холмы, окаймляющие горы внутренних районов, и вдоль этих холмов сербы в течение предыдущих десяти месяцев построили линию за линией сильных укреплений, одну за другой. Взять одну линию означало лишь выиграть несколько сотен ярдов территории.

Как только Кёвесс почувствовал, что его контроль над Белградом обеспечен, он начал атаку на высоты к югу. После трех дней интенсивного обстрела ему удалось взять гору Авала, возвышенность высотой около 1600 футов в десяти милях от города. В тот же день, 18 октября 1915 года, Обреновац пал в его руки, а Шабац — тремя днями позже. Однако эти два места все еще находились лишь на берегах реки.

Основные усилия захватчиков, однако, были направлены на продвижение вниз по долине Моравы. Их первый штурм был направлен против сербских позиций в горной местности Подунавья. Галльвицу здесь предстояла чрезвычайно трудная задача, ибо земля поднималась скалистыми ступенчатыми образованиями, предлагая все преимущества защитникам. Но обстрел из тяжелой артиллерии возымел действие, и немцы медленно продвигались вперед. К 23 октября 1915 года они достигли южного берега Есеницы, недалеко от Паланки, и прошли Ракинац на дороге к Петровацу на Млаве.

В этот же период германское левое крыло, разгромив Текию артиллерийским огнем, форсировало Дунай недалеко от Оршовы и сумело захватить высоты, господствующие над рекой. На крайнем западном фронте австрийцы форсировали Дрину у Вишеграда. Таким образом, все реки, образующие границы, полностью перешли в руки захватчиков. Но это было дорогое приобретение. К этому времени австро-германские силы понесли очень тяжелые потери. Сербы также имели тяжелые потери, но не вдвое меньше, чем враг.

Политикой генерала Путника, начальника сербского штаба, было максимально затянуть бои, ибо в это время транспорты союзников высаживали войска в Салониках со скоростью 5000 человек в день, и была надежда, что в конечном итоге они смогут продвинуться на север и хотя бы спасти сербов от болгар. Эта же надежда укрепляла сопротивление солдат в каждой стычке. Затем пришло известие, что русские облегчат давление, атаковав болгар либо через Румынию, либо высадив войска в Бургасе или Варне. И однажды русские корабли действительно обстреляли Варну, но без попытки высадки войск.

По мере того как проходили дни, а помощи извне не поступало, среди сербского народа постепенно начало зарождаться убеждение, что они как нация обречены. Это чувство впервые проявилось в бегстве гражданского населения. Сначала некомбатанты просто отступали вместе с линией фронта. Первые три вторжения показали, что австрийцы не всегда воздерживались от совершения зверств, особенно когда их армии несли необычно большие потери. Не было оснований полагать, что немцы будут более милосердны к гражданским лицам. Таким образом, на завоеванной территории почти не осталось гражданского населения.

Затем постепенно пришло убеждение, что только сербские солдаты должны противостоять врагу, и даже самые патриотичные осознавали, насколько безнадежна эта борьба. Все население начало движение на юг; вдоль каждой доступной дороги тянулись длинные вереницы медленно движущихся воловьих повозок, нагруженных немногими движимыми вещами своих владельцев-крестьян. Исход продолжался на юг, и тут — болгары преградили путь. Дороги в Грецию были закрыты. Им не оставалось ничего другого, как повернуть в сторону ужасной горной пустыни, лежащей между ними и побережьем Адриатического моря, кишащей свирепыми бандами албанских разбойников и племен.

Погода была плохой; дождь шел сильно и непрерывно, дороги были глубоко в грязи, и положение этих людей, большинство из которых были старики, женщины и дети, стало крайне жалким.

Австро-германские линии на севере продолжали свое медленное, но настойчивое продвижение на юг; вторжение продолжалось, сербы отступали перед ними шаг за шагом. В последнюю неделю месяца Галльвиц вышел к высотам к востоку от Баницыны, к югу от Есеницы, и начал их штурм. Затем последовал еще один всплеск ожесточенных боев, и Ливадица и Жабари на реке Мораве пали в их руки, после чего они заняли район к югу от Петроваца. К 28-му числу они захватили Свилайнац, подавив сопротивление сербов чистым весом людей и орудий, а к последнему дню месяца они были в одном дне пути от Крагуеваца, в котором располагался главный арсенал Сербии. Расположенный на Лепенице, притоке Моравы, он лежал примерно на полпути между Белградом и Нишем, на ветке главной железной дороги. Это был пункт, который стоило защищать, и сербы защищали его упорно, но 1 ноября 1915 года они были вынуждены эвакуировать его, предварительно уничтожив арсенал и все материалы, которые он содержал.

Именно здесь особенно отличилась Шумадийская дивизия. Полки этого подразделения были набраны в этом районе; она буквально защищала свою родную землю. В первой части боев она была окопана на холмах к северу от города. День был сырым, и густые туманы проносились через горные перевалы над холмами. Немцы эффективно обстреляли позиции шумадийцев и были под впечатлением, что они отступили, поэтому они продвинулись вверх, чтобы занять оставленные окопы.

И тут внезапно из клубящегося тумана раздались дикие крики и вопли, и шумадийцы обрушились на захватчиков с примкнутыми штыками. Последние, привыкшие к чисто оборонительной тактике своего врага, были полностью застигнуты врасплох и приведены в беспорядок.

Первая линия тевтонцев дрогнула, затем сломалась и рассеялась. Натолкнувшись на подкрепления позади, они перегруппировались и снова пошли вперед. И снова шумадийцы обрушились на них и вступили в рукопашную. Сражаясь как дикари, они гнали захватчиков перед собой на значительное расстояние, взяв более 3000 пленных и несколько орудий. Когда в конце концов они отступили как раз в тот момент, когда подходили основные силы наступающего врага, они оставили позади себя сотни вражеских трупов, причем павшие буквально покрывали землю грудами.

Смешанные силы Кёвесса, поддерживая связь с правым крылом Галльвица, продвигались более или менее в линию с немцами, маршируя вдоль железной дороги от Белграда и Обреноваца к Западной Мораве. К югу от Белграда сербы оказали упорное сопротивление у Космая, но в конце концов были выбиты тяжелым артиллерийским огнем. 25 октября 1915 года Кёвесс прибыл в Рачу, к югу от Паланки, на правой стороне Моравы. После тяжелого сражения у Горни-Милановаца он достиг Чачака 1 ноября 1915 года, в нескольких милях к западу от Крагуеваца. Именно здесь он вышел к Западной Мораве и железной дороге, проходящей вдоль нее на восток от Ужице до ее соединения с главной линией. Дальше к западу его кавалерия 26 октября 1915 года заняла Вальево на Верхней Колубаре, а одна из его дивизий перешла Мальенские горы, где австрийцы были так унизительно разбиты годом ранее. Дальше на запад, но больше к югу, австрийцы, продвинувшиеся от Вишеграда, прибыли в Ужице 2 ноября 1915 года и вскоре осуществили соединение с основными силами.

Тем временем, за день или два до конца месяца, инцидент на северо-востоке предвещал достижение главной цели австро-германских сил. Сербы, естественно, отошли из этого района, и теперь германский кавалерийский патруль, ведя разведку впереди своих линий, встретился с отрядом болгарских разведчиков. Болгарские и тевтонские силы вступили в контакт друг с другом. Но главное значение этого факта заключалось в том, что теперь дорога была открыта для связи между Германией и Турцией. Даже если железная дорога, идущая от Белграда до Константинополя через Софию, будет временно перерезана или не будет захвачена на всем своем протяжении в течение некоторого времени, поставки военных материалов уже могли осуществляться в Турцию по Дунаю до Рущука в северной Болгарии, а оттуда по железной дороге. Таким образом, турки в Галлиполи, у которых заканчивались боеприпасы, теперь могли получить помощь.

Это открытие сообщения с Турцией широко освещалось в официальных германских сводках, и некоторые газеты начали называть армию Макензена «армией Египта».

В первый день ноября 1915 года Макензен мог действительно сказать, что он завоевал всю северную Сербию. Но факт оставался фактом: сербская армия все еще находилась в поле; даже часть ее еще не была захвачена или уничтожена. И это военная аксиома, что как бы далеко ни отступала армия и сколько бы территории ни было завоевано, ни одно сражение не является решающим, пока враг не уничтожен, либо полностью, либо в значительной части. Немцам предстояло напомнить об этом факте не раз на русском фронте.

До этого времени Бояджиев во главе своей болгарской армии атаковал сербов с двух направлений: вдоль Тимока против Княжеваца, Зайчара и Неготина и вдоль Нишавы против Пирота. Оба движения были направлены в конечном итоге к Нишу, но более северное имело также цель осуществить соединение с левым крылом немцев под командованием Галльвица, которое наступало от Текии в северо-восточном углу Сербии. Неготин и Прахово, последний — порт на Дунае, были взяты 25 октября 1915 года. Ниже болгары, обладавшие подавляющим превосходством, заняли Зайчар и Княжевац 28-го числа. Тем временем сербы были также вынуждены оставить господствующие высоты Дренова-Глава, в пятнадцати милях к северо-западу от Пирота, и 28-го числа пал Пирот, хотя и не без тяжелых боев. С Пиротом на юге и Княжевацем на севере в руках болгар положение Ниша стало очень опасным. Сербское правительство было теперь перенесено в Кралево.

В Македонии Вторая болгарская армия под командованием Тодорова, по-видимому, исчерпала свой первоначальный успех. После занятия Ускюба она продвинулась к перевалу Качаник, который был занят сербскими войсками под командованием генерала Бойовича. Тодоров немедленно начал яростную атаку, и к 28 октября 1915 года часть дефиле, казалось, была очищена от сербов. Однако вскоре сербы получили подкрепление в виде двух полков Моравской дивизии и двух полков Дринской дивизии, после чего Бойович внезапно перешел в контратаку и вновь овладел перевалом.

Болгары снова и снова атаковали, будучи полны решимости взять перевал, но всякий раз, когда они бросались вверх по дефиле, сербы отбрасывали их назад огнем и штыками.

В этот же период другие сербские силы под командованием полковника Васича вели бои южнее. 22 октября 1915 года ему удалось отбить Велес, который, как мы помним, Тодоров занял во время своего стремительного наступления в первые дни боев. Именно здесь сербы рассчитывали соединиться с французскими войсками под командованием Саррая, и в течение нескольких дней они могли даже слышать грохот французских орудий, отражавших болгарскую атаку, настолько близко они находились друг к другу.

В течение целой недели Васич удерживал Велес против подавляющих сил болгар; затем, наконец, 29-го числа он был вынужден отступить к перевалу Бабуна, узкому дефиле, также известному как «Железные ворота», через которое проходило шоссе из Велеса в Монастир через Прилеп. К первому ноября 1915 года сербы все еще удерживали этот перевал, что было единственным препятствием, мешавшим болгарам вбить клин, который должен был отделить Верхнюю Сербию от Македонии.

Хотя верно то, что ни одна значительная часть сербской армии еще не была выведена из строя и в целом она оставалась нетронутой, стало очевидно, что маленькая нация подошла очень близко к концу своего сопротивления. К этому времени стало совершенно ясно, что реальной помощи от союзников ожидать не приходится. Великобритания предложила грекам остров Кипр, если они выполнят свое соглашение и присоединятся к сербам, по крайней мере, против болгар. Но даже это заманчивое предложение не могло побудить их рискнуть вступить в борьбу, исход которой казался столь сомнительным. 20 октября 1915 года Италия оказала моральную поддержку, объявив войну Болгарии, но на тот момент она не предложила ничего более существенного. 21 октября 1915 года британские и французские корабли подвергли бомбардировке болгарский порт Дедеагач в заливе Энос, а также железнодорожный узел, соединяющий Салоники с Константинополем, но это не принесло существенных результатов в плане сдерживания болгар от продолжения кампании против сербов в Македонии. 28 октября 1915 года российские корабли обстреляли Варну на черноморском побережье Болгарии. Это было сделано не столько ради материального ущерба, который можно было нанести Болгарии, сколько ради морального эффекта, который это могло оказать на население, которое, как предполагалось, питало глубокие чувства к России, поскольку она освободила их от турок в 1878 году. Но болгарские войска, ранее дислоцированные в этом пункте, были заменены турецкими силами, поэтому вполне вероятно, что на болгарское население это не произвело большого впечатления.

На суше французские войска под командованием Саррая продвинулись дальше всех на север; 23 октября 1915 года они нанесли болгарам серьезное поражение при Раброве и двинулись к Криволаку, где 30-го числа вновь вступили в бой с болгарами и отбили их атаку. К 2 ноября 1915 года французы находились у Градско, где река Черна впадает в Вардар, надеясь установить связь с сербами, оборонявшими перевал Бабуна, чьи орудия они могли слышать через десять миль горных хребтов. Британцы почти не участвовали в этих боях, совершив продвижение в сторону озера Дойран.

Но хотя французы подошли на расстояние, позволявшее слышать сербские орудия, им не хватало численности, чтобы получить силы для дальнейшего продвижения. Французы, безусловно, сделали все возможное, чтобы поддержать сербов в их бедственном положении. Именно Великобритания не выполнила свое обещание оказать «нашим союзникам всю материальную помощь, находящуюся в нашей власти». Британские военные власти настолько явно потерпели неудачу, что в Великобритании поднялись сильные общественные настроения против них, которые стали еще острее после публикации телеграммы сербского премьер-министра Н. Пашича, в которой он говорил: «Сербия предпринимает сверхчеловеческие усилия, чтобы защитить свое существование, в ответ на совет и желание своего великого союзника. За это она приговорена к смерти... Несмотря на героизм наших солдат, наше сопротивление не может поддерживаться бесконечно. Мы умоляем вас сделать все возможное, чтобы обеспечить прибытие ваших войск к нам, чтобы они могли помочь нашей армии...»

В тот же день, когда это было опубликовано в лондонских газетах, была напечатана речь лорда Лэнсдауна в Палате лордов, в которой он заявил, что британцы высадили в Салониках силы численностью всего 13 000 человек.

Во Франции настроения в пользу оказания помощи сербам были настолько сильны, что кабинет министров, не одобрявший балканскую кампанию, был вынужден уйти в отставку. Президент Франции нашел нового премьер-министра в лице А. Бриана, бывшего социалиста, который уже однажды занимал этот пост, и, объединившись с Р. Вивиани и другими бывшими министрами, он сформировал кабинет, готовый в полной мере развернуть кампанию в поддержку Сербии. На следующий день, 29 октября 1915 года, генерал Жоффр отправился в Лондон для консультаций с британским правительством и убеждения их принять более энергичные меры по переброске войск в Салоники. По-видимому, его миссия увенчалась успехом, поскольку после этого на Ближний Восток были отправлены крупные силы, но что касается какой-либо эффективной помощи Сербии, то было уже слишком поздно.

Примерно в это время Греция продемонстрировала решительную смену позиции. Очевидно, эта перемена была в немалой степени обусловлена успехами австро-германцев и болгар на севере, и чем ближе они подходили к ее собственной границе, тем менее сердечной становилась Греция по отношению к союзникам. Каждое препятствие, не доходящее до вооруженного вмешательства, чинилось на пути транспортировки войск и припасов на фронт в Македонии. Эта позиция сохранялась до тех пор, пока сербы не были окончательно вытеснены со своей родной земли и не встал вопрос об отводе союзных войск обратно в Салоники через греческую территорию, когда британцы и французы приняли весьма суровые меры против греческих властей.

Тем временем вторжение в Сербию продолжалось. Захватив Крагуевац, где они с лихорадочной поспешностью начали восстанавливать арсенал, австро-германцы пересекли дорогу Чачак — Крагуевац и продолжили движение. Кёвеш продвинулся через Пожегу, а немцы вошли в Ягодину 3 ноября 1915 года.

К этому времени сербская штаб-квартира в Кралево оказалась под серьезной угрозой; фактически, сербское правительство смогло эвакуироваться как раз вовремя, чтобы избежать захвата, и обосноваться в Рашке. Враг наступал вдоль обоих берегов Западной Моравы. На улицах Кралево шли ожесточенные бои, временами переходившие в рукопашные схватки между защитниками и бранденбургскими частями захватчиков, но 5 ноября 1915 года город был взят.

Здесь захватчики впервые захватили большое количество военных материалов, включая 130 орудий, хотя большинство из них, как говорили, были устаревших образцов, а остальные — без затворов. В течение сорока восьми часов немцы достигли Крушевца, где было захвачено 3000 сербских солдат, не считая 1500 раненых, находившихся в госпитале.

Вся Западная Морава теперь находилась в руках захватчиков. На востоке Галвиц продвигался вперед, пока не достиг холмов к югу от Лугочни, где его на короткое время задержали сербские арьергарды. Наконец, высоты были взяты штурмом. 4 ноября 1915 года был взят Парачин на железной дороге; от этого пункта отходит ветка на Зайчар, уже занятый болгарами, так что теперь две армии, германская и болгарская, почти установили связь друг с другом. И действительно, на следующий день их линии соединились у Крививира, который был взят той же ночью штурмом под покровом темноты. Их линии теперь находились всего в тридцати милях от Ниша.

В это время другие крупные соединения болгар под командованием Бояджиева также наступали на Ниш: одно — от Пирота в южном направлении, другое — вдоль дороги от Княжеваца, двигаясь на север. Они окружали город подавляющими силами.

ГЛАВА XXXIV

ПАДЕНИЕ НИША — ОБОРОНА ПЕРЕВАЛА БАБУНА

У небольшой деревни Сврлиг, в шести милях от города, сербы начали бой, который вскоре приобрел характер некоторых кровопролитных сражений, имевших место ранее в ходе кампании. Болгарские атаки раз за разом отбивались; таким образом, битва продолжалась три дня, со 2 по 5 ноября 1915 года. Сербы отступили только тогда, когда болгары начали подтягивать свои тяжелые орудия и снаряды уже начали падать в Нише. 5 ноября 1915 года болгары вошли в город и заняли его, где все еще развевались британские и французские флаги, поднятые сербами, когда они еще думали, что до прибытия союзных войск остаются считанные дни. Вместе с Нишем было захвачено сто орудий, хотя сербы утверждали, что они были старыми и устаревшими.

Падение Ниша, по крайней мере с политической точки зрения, стало самым тяжелым ударом, который сербы получили со времени захвата Белграда. Германские и австрийские газеты максимально использовали это событие, и действительно, вся Европа теперь осознала, что последние дни сербского сопротивления близки.

В Македонии болгары под командованием Тодорова не имели легкого успеха. Их все еще сдерживали на перевале Качаник, где сербы под командованием полковника Бойовича ежедневно отбивали болгарские атаки, тем самым обеспечивая отход основных сил сербской армии. На перевале Бабуна сербы вели столь же упорную оборону, надеясь вопреки всему, что французы придут им на помощь. И, возможно, если бы не поражения, которые болгары терпели от французов у Струмицы, они смогли бы взять перевал гораздо раньше. Ибо на том направлении Тодоров нес огромные потери; он был настолько сильно прижат, что на тот момент был не в состоянии продолжать наступление вглубь Македонии. В этой мере союзники, и особенно французы, действительно помогли сербам.

Болгары находились в точно таком же положении и пытались достичь точно того же, что и во Второй Балканской войне. В то время они стремились вбить клин между сербами и греками. Теперь ситуация была такой же, за исключением того, что место греков заняли французы.

От Качаника до Криволака железная дорога находилась в руках болгар. От Криволака на юг до Дойрана она находилась в руках союзников, хотя отдельные ее участки временами подвергались обстрелу болгарской артиллерии. К югу от Качаника болгары пересекли дорогу и продвинулись на запад, пока не были остановлены на перевале Бабуна. Если бы перевал был взят, сербская линия оказалась бы под непосредственной угрозой обхода с фланга, и французы также оказались бы в подобной опасности, поскольку, нанеся удар на юг, болгары могли совершить маневр в тыл французам. Отсюда те почти сверхчеловеческие усилия, которые предпринимали и сербы, и французы, чтобы закрыть этот разрыв.

Оборона, которую сербы держали на перевале Бабуна, была одним из тех подвигов, которые останутся вписанными в страницы истории на века и будут вызывать восхищение у всех людей, независимо от того, на чьей стороне лежат их симпатии в основных вопросах войны. В течение первой недели ноября полковник Васич имел лишь 5000 человек, чтобы оспаривать право прохода у 20 000 болгар. И болгары не только имели огромное преимущество в численности, но и были хорошо обеспечены тяжелыми орудиями. День за днем и ночь за ночью горстка сербов прижималась к глубоким теням дефиле, иногда без еды, всегда под тяжелым огнем, время от времени заставляя скалистые утесы вокруг них эхом отзываться на звуки их заунывных народных песен. После 4 ноября 1915 года болгарские атаки стали более настойчивыми, и их пехота бросалась на перевал; тогда сербы вскакивали из-за скал и выступов и бросались на своих ненавистных соплеменников с обнаженными штыками, выкрикивая на общем языке слова, от которых ярость жгла щеки людей и все вокруг окрашивалось в красный цвет. Снова и снова эти кровавые рукопашные схватки разыгрывались под возвышающимися скалистыми стенами тех неприступных гор, и снова и снова болгар отбрасывали назад. Тем временем французы, находившиеся всего в десяти милях, слышали звуки боя.

На самом деле генерал Саррай уже совершил чудеса, учитывая краткость времени, которое у него было, и небольшие силы и скудные средства, находившиеся в его распоряжении. Тем, кто находился на расстоянии, казалось, что это такой маленький разрыв, который нужно заполнить. И действительно, Саррай был настолько близок к соединению, что только отсутствие подкреплений в критический момент стало причиной его неудачи.

Как только он высадился в Салониках, он отправил каждого солдата, находившегося под его командованием, вдоль железной дороги вверх по долине Вардара, в сторону Велеса. К сожалению, транспортные возможности были плохими; дорога была однопутной, извивающейся и петляющей среди поднимающихся предгорий и горных отрогов.

Его первый бой произошел на станции Струмица, где он разбил болгар и тем самым обеспечил себе владение дефиле Демир-Капу — десятимильным ущельем в горах, из которого болгары, если бы они его удерживали, могли бы легко, сравнительно небольшими силами, предотвратить любое дальнейшее продвижение. Обеспечив этот проход, Саррай прорвался к Криволаку, который был достигнут 19 октября 1915 года. Но здесь он был вынужден сделать остановку, чтобы укрепить эту передовую позицию и дождаться дальнейших подкреплений.

Когда известие о близости французского наступления достигло Васича, он удвоил свои усилия, и 22 октября 1915 года он бросил свою маленькую армию вперед и сумел отбить Велес. Этот город лежал вдоль железной дороги, примерно в тридцати пяти милях к северо-западу от Криволака.

В трех милях к северу от Криволака, на дороге в Иштип, возвышается крутая и неприступная высота, называемая Кара-Ходжали («Черный священник»), которую французы имели счастье занять до того, как подошли крупные силы болгар. Именно эта высота позволила им, когда болгары обрушились на них несколько дней спустя, удержать свою позицию. С 30 октября 1915 года по 5 ноября 1915 года бои здесь были яростными, но в конце концов болгары были отброшены. Тем временем, однако, наступление было задержано, и Васич, продержав Велес неделю, был вынужден снова отступить к перевалу Бабуна.

От Криволака до перевала было двадцать пять миль строго на восток. На протяжении пятнадцати миль дорога пролегала через холмистую равнину к реке Церна, как ее называли македонцы и сербы, или Черна, что по-болгарски означает «черная». За ней поднимались крутые и труднопроходимые горные хребты, которые болгары заняли и укрепили. Тем не менее Саррай решил предпринять попытку пробиться.

К этому времени из Салоник прибыли подкрепления, поэтому он начал движение через равнину через Неготин и Кавадар к Черне. Этот поток, хотя и узкий, был глубоким и не имел бродов. Его можно было пересечь только в одном месте, по небольшому дощатому мосту у Возарци.

5 ноября 1915 года французские войска начали переправляться через этот мост и взбираться на высоты перед ними, некоторые пики которых возвышались на целую тысячу футов над рекой. И именно здесь они впервые услышали грохот сербских орудий по ту сторону хребта.

Саррай теперь продвигал своих людей на север, вдоль западного берега Черны, и на следующий день он предпринял штурм горы Архангела, в десяти милях ниже Возарци. Здесь находился центр болгарских позиций, и здесь их линии должны были быть прорваны, если нужно было достичь перевала Бабуна.

Но эта позиция была не только хорошо укреплена, но и болгары превосходили французов в силе. Более того, как только Тодоров узнал о происходящем, он поспешно направил подкрепления болгарам на гору Архангела. И Саррай знал об этом; тем не менее, без колебаний он начал штурм.

При первой же атаке передовые болгарские линии были выбиты из деревень у подножия горы. Французы продолжили наступление, и 10 ноября 1915 года они начали обходной маневр, в результате которого болгары были вытеснены из Сирково, деревни на некотором расстоянии вверх по горе.

Но к этому времени начали прибывать болгарские подкрепления, и к концу второй недели месяца они начали переходить в наступление. Теперь у них было 60 000 человек; против этих сил французам было явно невозможно добиться какого-либо дальнейшего успеха.

Болгарский командующий теперь показал, что его намерением было окружить французов, отрезать им путь к отступлению, уничтожив деревянный мост через Черну в их тылу, затем прижать их к горе и обстреливать до тех пор, пока они не сдадутся, — все это могло быть достигнуто более искусным генералом.

В течение трех дней бушевала яростная битва, в которой судьба французской армии не раз висела на волоске, но в конечном итоге сказалось превосходство военного мастерства. Возможно, также, что сердца болгарских солдат не лежали к этой борьбе, ибо болгарский народ питает почтительное уважение к французам. Во всяком случае, они не проявили здесь тех качеств, которые так отличали их в войне против турок. К концу третьего дня их линии начали колебаться, а затем дрогнули. Они были разбиты настолько основательно, что французы были вынуждены похоронить почти 4000 оставленных ими мертвецов. Бои были настолько близки, что временами болгарская пехота атаковала французские позиции на расстоянии дюжины ярдов, но в последний момент им не хватало напора, чтобы прорваться сквозь огонь пулеметов во французские ряды. В такие моменты французы переходили в контратаку, после чего болгары поворачивали и бежали. Если бы французы были сильнее всего на несколько тысяч человек, они могли бы развить свой успех, полностью разгромить болгар, пробиться через горы к перевалу Бабуна и тем самым спасти сербов, а также закрыть разрыв, через который болгары еще должны были проникнуть в Македонию.

Французы завершили свою победу 14 ноября 1915 года; до следующего дня сербы держались, слыша французские орудия, теперь громкие и отчетливые, затем удаляющиеся, надеясь каждый час увидеть, как они хлынут через горы им на помощь. Но французы не могли совершить невозможное. Болгары были отброшены, но не разгромлены. Саррай не осмеливался оставлять ту узкую переправу через Черну слишком далеко позади.

16 ноября 1915 года сербы окончательно отступили с перевала на Прилеп. Французы, однако, не зная в то время об отходе сербов, продолжали удерживать свою передовую позицию на горе Архангела до 20 ноября 1915 года, когда болгары вернулись, чтобы дать им новый бой. И снова французы смогли отразить их атаки, но о дальнейшем продвижении теперь не могло быть и речи.

Положение сербских армий на севере было теперь поистине отчаянным. Объединенные австро-германские и болгарские линии, начиная от Вишеграда к северу от Черногории, тянулись прямой линией через сердце Сербии к Нишу, где они изгибались вниз к Вранье, затем входили в Велес и спускались туда, где французская армия препятствовала им достичь греческой границы. Это было, по сути, похоже на огромный невод, который нужно было только сжать, чтобы смести сербов внутрь, к ужасным дефиле черногорских и албанских гор, стране, через которую ни одна организованная армия не могла пройти в полном составе и через которую только сильнейшие из гражданских лиц могли надеяться выбраться живыми. И одно время казалось, что французы проткнут дыру в этой сети, через которую, разорвав ее в широкий проход, сербов можно было бы спасти. Но с отходом полковника Васича с перевала Бабуна этот последний шанс был потерян; Сербия была предоставлена своей судьбе.

Тем временем давление с севера продолжалось неудержимо; сербские армии неуклонно оттеснялись к горным хребтам, по сравнению с которыми их собственные горы были лишь холмами. И пока сербы слабели с каждым днем, их враги становились сильнее не только потому, что их длинная линия сокращалась, но и потому, что теперь они постоянно получали подкрепления. Кроме того, с перерезанием железной дороги все средства снабжения исчезли; сербы теперь должны были продолжать борьбу собственными ресурсами. Они испытывали острую нехватку не только боеприпасов, но и продовольствия. Тем не менее они продолжали борьбу, отступая перед лицом врага шаг за шагом, используя каждую малейшую естественную позицию, чтобы нанести захватчикам как можно больший урон.

В течение двух недель после падения Ниша три командующих армиями вторжения начали и продолжили великое сходящееся движение на Косово поле, их целью было полностью окружить основные сербские армии. Кёвеш продвигал свои силы к Митровице на северной стороне равнины из Кралево вверх по долине Ибра, ответвляющейся от Западной Моравы. На холмах к северу от Иваницы сербские арьергарды предприняли упорную попытку сдержать его, но в конце концов были выбиты, и австрийцы заняли Иваницу 9 ноября 1915 года. Четыре дня спустя, выбив сербов с их укреплений в хребтах Столови, он достиг Рашки, которая была резиденцией сербского правительства после его бегства из Кралево и которая была расположена на Ибре, на некотором расстоянии вдоль дороги к Митровице и всего в нескольких милях от Нови-Пазара. Этот пункт он взял 20 ноября 1915 года, а вместе с ним и небольшой арсенал, в котором находилось пятьдесят больших мортир и восемь орудий, которые даже в германских отчетах описывались как «несколько древнего образца».

На востоке австрийцы овладели Сеницей и Нови-Варошем, в сторону черногорской границы. Будучи вытесненными из Жочаницы, сербы отступили к Митровице. К 22 ноября 1915 года австрийские линии подошли на расстояние пяти миль от этого пункта.

Галвиц и его немцы, тем временем действовавшие на левом фланге австрийцев, продвигались на юг, их целью было взять Приштину на восточной стороне Косова поля и примерно в двадцати милях к юго-востоку от Митровицы. Но это была задача, которую невозможно было выполнить без больших трудностей, ибо перед ними возвышался хребет основных горных цепей Сербии, где каждый овраг и каждый выступ укрывали сильные сербские силы.

Как обычно, однако, тяжелые орудия расчищали путь перед Галвицем, хотя у Ястребаца сербы заставили его заплатить высокую цену понесенными потерями. На этом фронте болгары теперь подходили достаточно близко к немцам, чтобы поддерживать их; против них двоих у сербов не было ни малейшего шанса.

К 8 ноября 1915 года Галвиц начал выступление из Крушевца, после чего он последовал вдоль берегов небольшого притока Западной Моравы в юго-западном направлении, к Брусу, одной частью своих сил, в то время как другая была отправлена строго на юг через хребет высоких холмов к Куршумлии. Вскоре он достиг Рибари и Рибарска-Бани, где отступающие сербы оказали ему то, что он сам описал в своем официальном отчете как «очень упорное сопротивление». Затем он штурмом взял перевал через горы и таким образом получил доступ в долину Топлицы, через которую река течет на запад в Мораву, основной поток с таким названием, хотя в этом районе она известна как Южная Морава.

Последовала неделя тяжелых боев и маршей, прежде чем удалось взять Куршумлию, которую сербы эвакуировали без сопротивления, хотя и не раньше, чем очистили ее от всего, что могло представлять ценность для врага. Здесь располагался сербский госпиталь, полный раненых солдат, все из которых попали в руки немцев.

Двигаясь дальше из этого города, который лежал примерно на полпути между Крушевцем и Приштиной, немцы затем продвинулись к дефиле Преполац в восточной части Копаоника, которого они достигли 20 ноября 1915 года, а затем преодолели промежуточные хребты на своем пути на юг. Сербы продолжали борьбу, но в тот же день, когда Кёвеш подошел на расстояние удара к Митровице, Галвиц угрожал Приштине с северного конца долины Лаб.

Таким образом, 20 ноября 1915 года сербы были окончательно вытеснены из последнего уголка своей родной земли. Всего за неделю до этого Макензен связался с сербскими лидерами, предложив им условия, которые, безусловно, должны были показаться им заманчивыми в их тяжелом положении. Это предложение заключалось в том, что если они заключат мир, то не потеряют ничего, кроме Македонии и полосы территории вдоль болгарской границы, включая Пирот и Вранью.

Ответ сербского премьер-министра Н. Пашича на это предложение об отдельных условиях был следующим:

«Наш путь намечен. Мы будем верны Антанте и умрем с честью».

После эвакуации Ниша сербы под командованием маршала Степановича отступили на западный берег Моравы, взрывая мосты, как только они переправлялись. Здесь они на некоторое время задержали болгар, при этом река служила прикрытием. Следует отметить, что сербские силы всегда оказывали наиболее упорное сопротивление болгарам, часто вступая с ними в ближний бой, тогда как австро-германцы гнали их на мили вперед. Причина заключалась в том, что болгары не были так хорошо обеспечены тяжелой артиллерией, а та, что у них была, более или менее соответствовала сербским полевым орудиям. Немцы же могли стоять на расстоянии нескольких миль и обстреливать сербскую позицию, не имея возможности получить эффективный ответный выстрел.

В этом сражении вдоль Моравы появился король Петр, ковыляя взад и вперед по линиям под огнем, разговаривая с людьми здесь и там и произнося слова ободрения. Это имело эффект возрождения некоторого старого энтузиазма, который был несколько притуплен после такой непрерывной серии неудач и отступлений.

ГЛАВА XXXV

БОЛГАРСКОЕ НАСТУПЛЕНИЕ — СЕРБСКОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ

7 ноября 1915 года болгары захватили Алексинац на севере. Тимокская армия сербов, отступая из Зайчара, едва успела вовремя пересечь мост через реку, чтобы избежать полной катастрофы. На юге, в тот же день, сербы были вынуждены оставить Лесковац. С захватом этих двух городов и нескольких других второстепенных пунктов вдоль линии враг получил полный контроль над основной железнодорожной линией от Белграда через Ниш до Софии и Константинополя, а также над железной дорогой Ниш — Салоники до французских укреплений у Криволака. Это был для них очень существенный триумф, ибо до сих пор они перевозили боеприпасы туркам водным путем, вдоль Дуная до Рущука в северной Болгарии. Этот маршрут был не только прямее, но и намного быстрее. Их главная цель теперь была достигнута в полной мере. Таким образом, Германия теперь имела прямую железнодорожную связь с Азией, и снова германские и австрийские газеты часто упоминали о возможной египетской кампании в будущем. Еще одним большим преимуществом, полученным как Болгарией, так и двумя тевтонскими империями от захвата железной дороги, был тот факт, что Болгария, чьи зерновые культуры накапливались в больших запасах, поскольку их нельзя было экспортировать, теперь могла отправлять их в Германию и Австрию, где они были крайне необходимы, тем самым в некоторой степени сводя на нет цель британской блокады.

Из Алексинаца у прижатой к стене Тимокской армии был только один путь отступления — по дороге на Прокупле и Куршумлию, и, находясь под угрозой отрезания немцами на западе, она начала поспешный марш, хотя все время вела арьергардные бои, и таким образом смогла соединиться с сербами, отступавшими из Крушевца. Прокупле не попало в руки болгар до 16 ноября 1915 года. К северо-западу от Лесковаца, где давление было не столь экстремальным, сербы под командованием Степановича 11–12 ноября 1915 года заняли решительную оборону. Внезапно атаковав болгарский центр, они прорвали их линии, отбросили их в большом замешательстве и захватили несколько орудий и некоторое количество пленных. Но, как обычно, сербы были недостаточно сильны, чтобы развить свой успех, и вскоре подошли сильные резервы, чтобы усилить болгарские силы. Два дня спустя бой возобновился, и сербы были вынуждены отступить по дороге в сторону Туларе и Приштины.

Тем временем болгары в Ускюбе направляли силы на север к Приштине, и этому сектору кампании предстояло стать свидетелем битвы за перевал Качаник, в которой сербам еще предстояло дать бой, столь же героический, как и любой другой за всю кампанию.

Сербам стало совершенно очевидно, что они не получат от союзников той помощи, которая была необходима для спасения их основных армий. В это время появились сообщения о российском вторжении в Болгарию, которое должен был возглавить генерал Куропаткин, и даже говорили, что царь сам отправил телеграмму сербскому премьер-министру Н. Пашичу, обещая ему такую помощь, если только он сможет продержаться до конца ноября 1915 года. Сколько из этих слухов дошло до сербов, неизвестно, но, во всяком случае, они существенно не повлияли на их план действий. Теперь был возможен только один план — осуществить организованное отступление на территорию, куда враги не могли последовать, и таким образом сохранить армию в целости. Путь позади них, в горы Черногории или Албании, оставался открытым. Но без железных дорог, даже без одной хорошей гужевой дороги, армии было невозможно пройти этим путем в полном составе. Ей пришлось бы разбиться на мелкие отряды, каждый из которых шел бы по отдельной тропе. Кроме того, не было запасов продовольствия; солдаты умерли бы от голода. Верно, что корабли союзников контролировали Адриатику, но без дорог невозможно было доставить адекватное продовольствие отступающим армиям. Не предлагали эти бесплодные регионы и никаких местных ресурсов; нищие туземцы едва могли прокормить себя сами. Единственной альтернативой отступлению через эту пустыню было бегство на юг через греческую границу, где они могли бы присоединиться к французским и британским силам под Салониками.

Но именно эту альтернативу австро-германцы и болгары были полны решимости им отказать. Сербские силы все еще насчитывали около 200 000 человек; этот корпус в сочетании с союзными войсками, численность которых вскоре должна была составить еще 100 000, сформировал бы военную силу, чей тыл был защищен британскими и французскими кораблями, которую тевтонцы и болгары никогда не осмелились бы атаковать, даже если бы греки продолжали сохранять нейтралитет. Более того, не было сомнений, что греки вмешались бы, если бы болгары пересекли их границу.

Эта сила, таким образом, продолжала бы оставаться постоянной угрозой для линий коммуникаций и транспорта, которые только что были открыты между Центральными державами и Турцией и вдоль которых они вскоре должны были отправлять большое количество военных боеприпасов турецким силам в Галлиполи. В любой момент враг в Салониках мог нанести удар, и чтобы защититься от такой возможности, австро-германцам пришлось бы держать вдоль железной дороги большие силы, чем они могли себе позволить. Любой ценой сербам нужно было помешать соединиться с союзниками. И именно в этом заключалась цель мощного усилия, предпринятого болгарами, чтобы прорвать свои силы через разрыв между Сарраем и сербами на перевале Бабуна.

Тем не менее сербы решили предпринять решительную попытку прорвать сеть, которая стягивалась вокруг них. Это означало, прежде всего, что перевал Качаник, который во вторую неделю ноября 1915 года все еще находился в руках сербов, но атаковался с юга болгарами, должен был быть сначала очищен от врага, который затем должен был быть выбит из Ускюба, откуда сербы затем смогли бы пробиться на запад к Тетово, а затем на юг по главному шоссе через Гостивар и Кичево к Монастиру. Оказавшись в Монастире, путь к Салоникам был бы сравнительно легким по короткой железнодорожной ветке, конечным пунктом которой был Монастир.

В попытке осуществить этот план была проведена одна из самых отчаянных битв всей сербской кампании, столь же кровавая и героическая, как и любое из крупных сражений, которые велись в начале вторжения. Она провалилась, но это был провал, за который ни одной армии не пришлось бы стыдиться.

Примерно 10 ноября 1915 года армия Бойовича, которой он удерживал перевал против подавляющих сил болгар, сократилась до 5000 человек. Примерно в это время он получил подкрепление из трех полков, включая один из знаменитой Шумадийской дивизии и один из Моравской дивизии, которые были отправлены к нему по железной дороге — единственному участку железной дороги, оставшемуся у сербов, ведущему от Приштины до Феризовича, причем последний пункт находился примерно в десяти милях от перевала Качаник. К этому времени погода начала становиться холодной и сырой, а дороги были в жалком состоянии. Сербы, хотя и истощенные многими лишениями и ослабленные из-за отсутствия нормальной пищи, выступили от конечного пункта железной дороги и двинулись к перевалу. Как только они прибыли, Бойович приготовился нанести свой последний удар по болгарам.

Сербский генерал имел теперь около ста полевых орудий, в основном французского типа 75 и 155; 3-дюймовых и 6-дюймовых. С ними он начал энергичную бомбардировку болгарских траншей, обрушивая на них непрерывный дождь шрапнели и фугасных снарядов. Под этим ужасным огнем болгары были вынуждены отойти со своих оборонительных сооружений и отступить на четыре мили на юг, вне досягаемости сербской артиллерии.

Затем сербская пехота перешла в атаку, поливая залп за залпом ряды отступающих болгар. Последние начали бежать в беспорядке, но вскоре наткнулись на свои резервы, после чего сплотились. Сербы наступали с криками «На нож! На нож!» и «Cus schtick! Cus schtick!» («С ножом!» и «Со штыком!»).

Это были крики, которые болгары хорошо знали, и они тоже подняли те же возгласы. Ружейная стрельба стихла. Две линии бросились друг на друга молча, как воины древности, с острием сверкающей стали впереди. Затем произошло слияние, и ряды бегущих людей превратились в бурную свалку, узлы борющихся, корчащихся тел. Крики и ужасные проклятия звучали вдоль линий, как рычание диких зверей. Раненые люди шатались, тяжело дыша и всхлипывая, иногда в своей дикой агонии набрасываясь на своих друзей и разрывая их руками и зубами, прежде чем окончательно рухнуть в инертные груды, мертвые. Другие, бросая свои разряженные винтовки, подбирали острые камни и швыряли их в узлы борющихся людей, не заботясь о том, разбивают ли они черепа друзей или врагов. В этой кампании были сражения и покрупнее, но никогда еще бои не были такими дикими, такими ожесточенными; даже битва при Тимоке, первое столкновение между болгарином и сербом, была далеко превзойдена.

Некоторое время казалось, что сербы действительно проложат себе путь. Один сербский полк атаковал семь раз и каждый раз захватывал по три орудия, только для того, чтобы они снова были вырваны из его рук. Однажды центр болгар был прорван огромным усилием шумадийцев и моравских войск. Болгары попятились, а некоторые сломались и побежали.

Но снова на сцене появились резервы, тогда как сербы были, до последнего человека, на передовой линии боя. Свежие силы болгар, перебрасываемые из Ускюба по железной дороге, постоянно прибывали на поле, и в конце концов их оказалось достаточно, чтобы склонить чашу весов.

Три дня бушевала битва, одна непрерывная серия острых рукопашных схваток, ночью так же, как и днем. Но наконец, 15 ноября 1915 года, сербы достигли предела своих сил; битва складывалась не в их пользу. И тогда они отступили с перевала через холмы Яцовица в сторону Призрена.

Таким образом, планы сербов проложить путь на юг к своим союзникам на греческой границе были сорваны, и они были вынуждены снова отступить на север. Эффект от краха этого усилия был немедленно виден в выводе из Митровицы сербского штаба, тех членов сербского правительства, которые оставались там, и дипломатических представителей стран Антанты.

Болгары были прекрасно осведомлены о планах, стоявших за огромным усилием, предпринятым сербами на перевале Качаник, и они стремились предотвратить часть из них, атаковав Калканделен, пункт, который был взят и отбит не один раз. 15 ноября 1915 года они снова взяли его и, наконец, преследуя небольшие сербские силы, которые занимали его до них, на следующий день взяли Гостивар, а сербы отступили к Кичево, на дороге в Монастир. Примерно в тот же день или чуть позже Бояджиев после упорного боя штурмом взял высоты возле Гилана, к северо-западу от перевала Качаник, и, заняв сам Гилан, продвинулся к Приштине, достигнув ее окрестностей к 22 ноября 1915 года.

Захватчики преуспели в своей главной цели, которая заключалась в том, чтобы окружить и, если возможно, загнать в угол основные сербские силы; теперь они были отброшены на великое Косово поле, где они объединились, но были значительно дезорганизованы и стеснены огромными толпами беженцев, бегущих со всех частей севера, центра и востока страны. Возле Митровицы на севере равнины, возле Приштины на востоке и у Качаника на ее южной оконечности австро-германцы и болгары к началу четвертой недели ноября 1915 года полностью окружили и зажали все крупные силы сербов. Здесь они должны были либо сдаться, либо вступить в один последний отчаянный бой, который означал верную гибель, либо отступить назад в горы Черногории и Албании, которые к этому времени были покрыты глубоким снегом.

Было окончательно решено дать врагу еще один бой и, если он провалится, как казалось неизбежным, отступить в дикую местность, тем самым сорвав главную надежду Макензена, которая заключалась в том, чтобы полностью устранить сербов как фактор в войне, либо захватив всю армию, либо уничтожив ее. Сам король Петр присутствовал, надеясь своим присутствием поднять дух своих солдат до такой степени, чтобы они дали упорный бой, ибо к этому времени они, несомненно, потеряли значительную часть своего морального духа.

Фон Галвиц прошел через Ниш и теперь оттеснял сербские передовые посты в долине Топлицы, в то время как австрийцы справа от него продвигались к Нови-Пазару. Как видно при взгляде на карту, сербы, таким образом, выдерживали концентрированную атаку четырех армий: той, что действовала от Вишеграда, смешанных сил под командованием Кёвеша, армии Галвица и основных болгарских сил. Давление было непрерывным. Подкрепления были поспешно переброшены из Германии, чтобы восполнить тяжелые потери, понесенные в ходе кампании. Связь между основными сербскими армиями и сербами на юге была теперь полностью прервана, и оставалось взять только Призрен и Монастир, прежде чем вся Сербия и сербская Македония будут очищены от сербских боевых сил.

Бой в районе Приштины должен был стать последним великим сражением отступления. Здесь то, что осталось от основных сербских сил, приняло боевой порядок, чтобы в последний раз оспорить продвижение врага. С этой целью оставшийся запас артиллерийских снарядов и винтовочных патронов был тщательно сохранен, а в Митровице был собран запас военных материалов в готовности к такой обороне. Усталых волов отпрягли от орудийных лафетов, которые они тащили, ибо их нельзя было взять с собой вверх среди скал горной страны. Сами орудия были установлены на окружающих холмах, где это было возможно, были вырыты траншеи. Пулеметы были расставлены так, чтобы прикрывать горные тропы и долинные дороги, а сильные редуты, которые были возведены силами гражданских лиц до прибытия армии, были укомплектованы. И затем оставался короткий период, в течение которого усталые солдаты могли немного отдохнуть.

Было что-то трагически значимое в том, что этот последний бой должен был состояться на Косовом поле, или «Поле воронов», как его иногда называют местные жители из-за огромных стай этих птиц, которые его посещают. Ибо именно на этом поле Лазарь, последний из древних сербских царей, чья империя включала всю Македонию, Албанию, Фессалию, северную Грецию и Болгарию, вел точно такой же последний отчаянный бой против турок в 1389 году и пал перед мусульманскими ордами, а вместе с ним и сербская нация. Каждый год сербы отмечали годовщину этого события трауром.

Косовское поле представляет собой высокое плато длиной сорок миль и шириной десять; с его холмистых полей отчетливо видны неприступные скалы Черногории и Албании, черные летом и белые от снега зимой.

Серый рассвет ноябрьского дня принес первые раскаты бури, которая вскоре должна была разразиться с неистовой силой по всему фронту. Изможденная, покрытая грязью сербская кавалерия устало рысила через позиции пехоты, неся на себе следы многочисленных стычек, в которых им довелось участвовать. Передовые посты обменивались винтовочным огнем с авангардами противника, и теперь сербский командир в свои мощные полевые бинокли мог видеть, как огромные массы вражеских войск развертываются против его фронта.

«Вы пришли увидеть гибель нации», — заметил он присутствовавшему американскому корреспонденту.

«Печально, что глаза чужестранца должны видеть, как мы умираем», — сказал другой офицер высокого ранга.

Вскоре треск и грохот винтовок Манлихера покатились вдоль линий; весь фронт от Приштины до юга от Марковицы запылал огнем, и началась последняя крупная битва сербского сопротивления. Две линии людей — одна плотная и хорошо оснащенная, другая поредевшая и полуголодная — сошлись в отчаянной рукопашной схватке.

Словно желая создать подобающий фон для этой сцены, сама природа разразилась неистовой яростью; небо над головой потемнело, затем черные тучи пролились воющим штормом с холодным дождем и крупой. Среди черных, суровых холмов, под непрекращающимся ливнем, люди топтались и скользили в глинистой грязи, промокшие до нитки, закалывая, стреляя, бросая ручные гранаты, пока эта мирная долина не огласилась криками и ревом сражающихся армий.

И по мере того как интенсивность боя в первый день нарастала, усиливалась и ярость стихии, и вскоре стало невозможно отличить грохот тяжелых орудий от глубоких раскатов грома; к крикам и воплям людей примешивался рев штормового ветра, хлеставшего по скалистым вершинам.

Здесь снова раздался этот грозный боевой клич: «На нож! На нож!» С этим криком целый полк свирепых шумадийцев выскочил из своих окопов и бросился через пространство, отделявшее их от скал близлежащей высоты, которую мадьяры превратили в укрепленную позицию. Изможденные от боли и голода, с длинными спутанными волосами, некоторые еще в рваных мундирах, но большинство в крестьянских овчинных тулупах, с налитыми кровью от ярости глазами, они представляли собой не самое приятное зрелище для окопавшихся гуннов. Ружейный огонь с высоты достиг апогея; венгры знали, что сражаются за свою жизнь. В орде, бросившейся вверх по крутому склону, таилась чудовищная опасность. Они рванулись вперед, не сделав ни выстрела, со сверкающими в отблесках молний штыками. Среди скал показались бледные лица за черными стволами винтовок. А затем, с одним яростным воплем, люди в лохматых овчинных тулупах бросились на солдат в серо-голубых мундирах. Несколько мгновений длилась дикая свалка, а затем люди в серо-голубом дрогнули и побежали.

Подобные сцены были обычным явлением на протяжении трех или четырех дней сражения.

Сопротивление сербских солдат было столь ожесточенным потому, что каждый из них понимал: альтернативы победе нет, кроме отступления в те белые, безжизненные дикие земли позади них. И не было в тех рядах сербского юноши, который не осознавал бы, что будет означать зимний марш по этой местности.

Фактически, после падения Ниша сербы сражались, прижатые спиной к стене, и суровыми и кровавыми были схватки между сербами и германцами в диком сплетении холмов, окружавших Косово поле. Пощады не давали и не просили, и не повезло тому слишком самонадеянному австрийскому полку, который в первые несколько дней без достаточной поддержки прорвался через сербские линии.

«184-й полк, — говорилось в одном из писем солдат, опубликованных в австрийских газетах, — вошел в долину и больше его никто не видел». Один сербский полк, оставленный удерживать вход в небольшую долину, чтобы прикрыть отступление другого сербского полка, оставался на своей позиции четыре дня, отбиваясь от большей части австро-германской дивизии, пока из 1200 человек первоначального отряда на ногах не осталось лишь шестьдесят три, причем большинство из них были ранены.

К чести престарелого короля Сербии следует сказать, что он оставался со своими сражающимися людьми до конца. В то время как орудия громили Приштину, а тонкая линия последнего сопротивления отчаянно сдерживала германские и болгарские войска, к древней церкви, находившейся под обстрелом, подошел покрытый грязью старик в полевой форме. Немногие иностранные корреспонденты, видевшие, как он входит в церковь, не узнали в этом согбенном, изможденном и небритом старике короля, который восседал на троне Карагеоргиевичей — внука того знаменитого свинопаса.

Перед главным алтарем старик опустился на колени в молитве, в то время как группа штабных офицеров стояла поодаль, молча наблюдая за ним. Снаружи доносился грохот разрывающихся шрапнельных снарядов, и однажды окно было разбито, маленькая церковь наполнилась осколками летящего стекла, но король Сербии продолжал молиться, прося, чтобы в последний момент его королевство было спасено от разрушения.

Но, несмотря на его мольбы, конец настал.

ГЛАВА XXXVI

ЗАВЕРШЕНИЕ ГЕРМАНСКИХ ОПЕРАЦИЙ — БЕГСТВО СЕРБСКОГО НАРОДА — ГРЕЦИЯ

С падением Приштины и Митровицы 23 ноября 1915 года операции против Сербии, насколько это касалось Макензена и его германцев, завершились. 28 ноября 1915 года германская Главная квартира выпустила чрезвычайный доклад, в котором объявила, что с бегством скудных остатков сербской армии в Албанские горы «наши великие операции на Балканах подошли к концу. Наша цель — установить сообщение с Болгарией и Турецкой империей — достигнута». Кратко описав эти операции и признав «упорное сопротивление» сербов, которые «сражались храбро», это коммюнике утверждало, что более 100 000 из них, почти половина их первоначальных сил, были взяты в плен, в то время как их потери убитыми и дезертирами оценить невозможно. Впечатление, которое оставлял этот документ, заключалось в том, что сербских солдат почти не осталось. С другой стороны, союзники утверждали, что на указанную дату у Сербии все еще оставалось 200 000 боеспособных солдат.

Как бы то ни было, это правда, что Германия теперь открыла железнодорожное сообщение с Востоком. Ее инженеры и военный железнодорожный персонал исправили повреждения, нанесенные отступающими сербами главной магистрали, и в начале декабря поезда из Берлина в Константинополь пошли сквозным сообщением. Достигнув этого, Германия вывела большую часть своих войск с Балкан, оставив болгарам завершение операций в Македонии, а Австрии — действия против Черногории.

В бегстве находилась скорее нация, чем армия; подобных примеров в истории не было уже много сотен лет. Когда Ниш попал в руки врага, население в целом осознало, что вся страна будет захвачена оккупантами. Тогда почти весь народ двинулся в бегство к Монастиру, недалеко от греческой границы, где болгары еще не сомкнули кольцо. При отступлении с Косова поля сербская армия настигла арьергард этой бегущей толпы. Зима в том году наступила необычно рано. Даже в Салониках, на берегах теплого Эгейского моря, укрытых кольцом холмов, где в ноябре снега не выпадало десять лет, 26 ноября 1915 года поднялся свирепый северный ветер, известный как «вардарский ветер», и наполнил воздух кружащимися снежинками, в то время как на близлежащих холмах снег уже лежал глубиной в два фута. В Албанских горах тропы и дороги были уже занесены, а через ущелья выли ледяные порывы ветра со снегом.

Путь из Верхней Сербии в Монастир пролегал через огромные, безрадостные склоны, которые теперь хлестали эти ужасные зимние бури. Старухи и дети падали у дороги; молодые матери, прижимая младенцев к груди, искали укрытия за скалами и умирали там от слабости и голода. Вся дорога отступления была отмечена брошенными телами умерших и умирающих. Одно из немногих описаний этой фазы сербского бегства, которое появилось, было написано мистером Уильямом Г. Шепердом, специальным корреспондентом американского агентства «Юнайтед Пресс»:

«Весь мир должен приготовиться содрогнуться, — пишет он из Монастира, — когда наконец станет известно все, что происходит на албанских тропах беженцев. Ужасы бегства несчастного сербского народа растут с прибытием сюда каждого нового контингента из опустошенного района».

«Говорят, что почти весь путь от Призрена до Монастира, девяносто миль, усеян человеческими трупами и тушами лошадей и мулов, павших от голода, в то время как тысячи стариков, женщин и детей лежат на скалах и в зарослях у тропы, голодные и измученные, ожидая конца».

«По ночам женщины и дети, плохо одетые и онемевшие от холода, жалко жмутся вокруг скудных костров из горного кустарника, чтобы утром возобновить утомительный марш к своей предполагаемой цели безопасности — Монастиру. Но к тому времени, когда эта депеша будет напечатана, Монастир тоже может оказаться в руках врага. Это оставит их на милость негостеприимных горных теснин, где последние два дня свирепствует ужасная метель, или на милость болгар».

Начальник сербского Генерального штаба фельдмаршал Путник, старый и теперь очень больной, ехал по дороге в экипаже, пока его лошади не пали от истощения. Его эскорт из солдат два дня нес его в обычном стуле, к которому были привязаны шесты в качестве ручек, и так доставил его в безопасное место. В одном из отчетов сообщалось, что экипажи отступающих сербов буквально проезжали по мертвецам, упавшим на дороге, ибо было невозможно найти время, чтобы оттащить их в сторону или сделать крюк, чтобы объехать их.

Король Петр сам бежал из Призрена на автомобиле в сопровождении трех офицеров и четырех солдат, прибыв в Люму через албанскую границу. Оттуда монарх и его оставшаяся горстка последователей двинулись через горы, причем король часть пути проделал верхом, а часть в носилках, подвешенных между двумя мулами, через грязь и под постоянным проливным дождем. Вечером второго дня они сбились с пути, который удалось найти лишь после долгих блужданий.

После двухнедельного отдыха в Шкодере король Петр продолжил свой путь в Сан-Джованни-ди-Медуа, Дуррес и Влёру, откуда группа переправилась через Адриатику в Бриндизи в Италии, где король оставался инкогнито шесть дней. После двухдневного морского путешествия из Бриндизи старый монарх наконец прибыл в Салоники, где был встречен со всеми почестями греческими властями и союзниками.

По оценкам, число гражданских лиц, бежавших по этим ужасным дорогам, составляло не менее 700 000 человек. И из них не менее 200 000 погибли.

«Это кажется таким бессмысленным, — пишет германский офицер в письме, опубликованном в германской газете, — ибо нам некуда больше идти, кроме как к морю, и там нет ничего, кроме запаха мертвых тел лошадей, людей, скота — диссонанс разрушения, который кажется противоречащим всей нашей цивилизации. Наши собственные люди апатичны и утомлены, и у них нет души в этом деле. Болгарские солдаты не очень популярны у нас. Во-первых, они больше похожи на русских, чем на германцев, и есть что-то в славянах, от чего волосы встают дыбом. Их жестокость ужасна».

Тем временем Призрен, на крайнем правом фланге главных сил сербов, пал лишь 30 ноября 1915 года. Из Митровицы часть сербской армии отступила и снова сражалась с австрийцами у Вучитрна, но была разбита и отброшена за Ситницу, на западном берегу которой она продолжала сражаться, пока окончательно не бежала в горы.

Основная линия отступления проходила вдоль шоссе от Приштины до Призрена. Болгары, преследуя их, заняли высоты к западу от Феризовича, а также продвинулись на север к Печу, против которого Кёвесс направил отряд. Отступление к Призрену прикрывали шумадийцы. 27 ноября 1915 года 80 000 сербов держали оборону перед этим городом, но на следующий день, после нескольких часов боя и израсходовав все боеприпасы, они сняли замки со своих орудий и бежали через границу в Албанию, направляясь вдоль Белого Дрина к Кула-Люме, в то время как несколько тысяч из них попали в плен к врагу. Так был произведен последний выстрел сербского сопротивления в северной части страны.

Отступление сербов.

Отступление сербских армий через горы Албании было почти таким же душераздирающим, как и бегство гражданского населения. Изо дня в день тысячи людей, плохо одетых и плохо обутых, или с босыми и кровоточащими ногами, настолько изголодавшихся, что они питались мясом павших лошадей у дороги, мучительно и жалко брели по тропам, глубоким в снегу, некоторые направляясь на запад к Шкодеру, другие пытаясь достичь Греции через Эльбасан и Дебар. Всякое подобие военного строя или порядка было утрачено; теперь они были не более чем бегущей толпой дезорганизованных крестьян, некоторые без оружия, другие с ружьями, но без боеприпасов. Офицеры и солдаты брели бок о бок, на равных условиях. Однажды австрийская легкая горная батарея, следовавшая по пятам отступающих, прибыла к выходу из длинного ущелья, через которое последние отступающие сербы пробирались в горы в одиночном строю. Австрийская батарея немедленно открыла огонь и выкосила все живое в ущелье от начала до конца.

В то время как главные сербские армии изгонялись из родной земли, болгары, после взятия перевала Бабуна, Кичево и Крушево 20 ноября 1915 года, остановились на пути к Монастиру, до которого оставалось всего несколько миль. Монастир сам по себе является практически неукрепленным городом; он лежит на краю широкой ровной равнины, не дающей ни малейшего преимущества обороняющимся силам. Несколько орудий могли бы легко превратить город в груду руин. Но над Монастиром возвышается высокая гора, настолько крутая, что даже в мирное время сильному человеку трудно на нее взобраться. Несколько орудий, установленных среди скал на вершине этой горы, могли бы контролировать город и всю окружающую равнину в пределах досягаемости своего огня. Поэтому задача наступающих сил состоит в том, чтобы взять гору за пределами города, а не сам город.

За этой высокой вершиной, к западу, поднимаются густо заросшие лесом хребты, суровые горные теснины, через которые по дну извилистого ущелья проходит дорога на Ресен и Охрид и к трем большим озерам: Охридскому, Преспа и Малая Преспа. Ниже этих озер, которые почти соединяются, проходит греческая граница; выше них, на некотором расстоянии, лежит албанская граница.

Несколько дней Васич и его оставшиеся силы из нескольких тысяч измученных солдат оставались в Прилепе, ожидая болгар. Когда те наконец взяли Брод с целью отрезать ему путь к отступлению, он покинул Прилеп и отступил к Монастиру, а затем отошел через горы к Ресену. Здесь к нему присоединились два босых полка, пришедших с севера вместе с беженцами, но они были слишком истощены, чтобы представлять большую ценность для боя. Всего их насчитывалось около 7000 человек, в то время как преследующие болгары насчитывали не менее 30 000. В Ресене, где пересеченная местность позволила им оказать некоторое сопротивление, они дали последний бой, или, скорее, стычку, которая должна была произойти между сербами и захватчиками, а затем отступили вдоль восточного берега озера Преспа и далее в Грецию. И теперь ни один сербский солдат не оставался ни в Сербии, ни в сербской Македонии. Многим из них предстояло еще сражаться, по крайней мере против австрийцев, ибо Австрии еще предстояло вторгнуться и покорить другое маленькое сербское государство — Черногорию. До сих пор австрийское правое крыло армии Кёвесса не вступало в Черногорию, а удерживалось в Вишеграде, используя его как опорный пункт, из которого центр и левое крыло пронеслись по Сербии. От Вишеграда вдоль северной границы Черногории растянулись другие силы австрийцев, предназначенные лишь для того, чтобы сдерживать черногорцев. До сих пор черногорская армия противостояла этой линии, не имея возможности оказать сербам значительную помощь. Лишь после того, как было покончено с последними сербами, австрийцы обратили свое внимание на черногорцев и завоевание их суровой страны. И они не приступали к этой задаче всерьез до конца года; вся эта кампания является отдельным эпизодом и будет рассмотрена в свое время.

С исчезновением последних сербских армий в теснинах Албанских гор французские и британские силы, тщетно пытавшиеся спасти Сербию, больше не имели особой цели удерживать свои передовые позиции в Македонии, тем более что они не были достаточно сильны, чтобы предпринять наступательные действия, даже после последнего поражения сербов, хотя в течение ноября 1915 года в Салоники прибывали и высаживались крупные подкрепления. Как уже говорилось, слухи о военных действиях России против Болгарии оказались беспочвенными, а вторая бомбардировка Варны не оказала никакого влияния на ход кампании. Италия пока ничего не сделала на Балканах, кроме того, что выпустила несколько снарядов по Дедеагачу 11 ноября 1915 года. Месяц спустя она высадила армию на албанском побережье, во Влёре и других местах, но, хотя это облегчило бегство многих сербских беженцев, было уже слишком поздно, чтобы оказать какое-либо влияние на военную ситуацию.

На протяжении второй половины ноября 1915 года, после боя между армией генерала Саррая у горы Архангел, британцы направили значительные силы, которые были развернуты на правом фланге французов и удерживали горную цепь к северу от озера Дойран, образующую естественную границу между греческой и болгарской территорией.

Хотя Саррай отразил все болгарские атаки, его положение было затруднено тем фактом, что греческое правительство решило сосредоточить большую часть своей армии в этом конкретном углу своих границ. Очевидно, греки имели право совершать любые передвижения, какие пожелают, на своей собственной территории, но последствия были исключительно неудачными как для французов, так и для британцев, поскольку греческий главнокомандующий счел необходимым перемещать войска и припасы по той же железнодорожной линии, которую использовали британцы и французы. Это означало сокращение поставок и ограничение эффективной и постоянной поддержки для линии фронта.

К этому добавилось внезапное наступление ранней зимы. В то время как снег шел даже в Салониках, в холмах, где были развернуты передовые линии, дула яростная метель, против которой у солдат были лишь небольшие палатки из водонепроницаемых полотнищ в качестве укрытий. В базовых лагерях штормовой ветер срывал палатки, так что люди были практически не защищены от ярости ледяных порывов. На фронте позиции противника больше не были видны, так как долины между ними были полны кружащихся снежных облаков. 27 ноября 1915 года французское военное министерство выпустило официальное коммюнике, которое дало первое указание на то, что должно было произойти:

«Ввиду нынешнего положения сербских армий наши войска, занимавшие левый берег Черны, были переведены на правый берег реки, причем движение было осуществлено без затруднений».

ГЛАВА XXXVII

ОТСТУПЛЕНИЕ СОЮЗНИКОВ В ГРЕЦИЮ — ОТНОШЕНИЕ ГРЕЧЕСКОГО ПРАВИТЕЛЬСТВА

Генерал Саррай в соответствии с инструкциями из Парижа и Лондона принял решение об общем отступлении в Грецию с базой в Салониках.

Это привело к очень своеобразной и деликатной ситуации между союзниками и Грецией. Будучи нейтральной, Греция была сильно склонна занять ту же позицию по отношению к воюющим сторонам, что и Голландия, которая в начале войны интернировала огромное количество английских и бельгийских солдат, искавших убежища в ее пределах, когда германцы захватили Бельгию. Союзники, с другой стороны, не были склонны принимать эту точку зрения, так как Греция была связана с Сербией оборонительным договором и поэтому не могла принять полный нейтралитет, не денонсировав этот договор. На это Греция противопоставила довод, основанный на формальности, что договор с Сербией имел в виду только оборонительный союз против Болгарии, тогда как теперь нападают австрийцы и германцы, а также болгары. Успехи австро-германских сил укрепили решимость греческого короля и его правительства придерживаться этой политики.

Однако среди самих греков было достаточно места для разногласий; на чьей стороне лежат политические интересы Греции — было в значительной степени вопросом индивидуального мнения. Главной, и, вероятно, единственной причиной, по которой в народе существовали симпатии к союзникам, было то, что они противостояли болгарам, которых греки ненавидят всегда и везде.

Но с другой стороны, греческие и итальянские амбиции сталкиваются в Албании, на островах Архипелага и в Малой Азии. Обе нации надеются приобрести территорию в этих странах. А Италия была одним из союзников. Если бы Италия не вступила в войну, весьма вероятно, что Греция присоединилась бы к сербам, французам и британцам на ранних этапах их операций. Но когда Италия объявила войну на стороне союзников, у греческих политиков не было сомнений в том, что ей было обещано многое, если не все территории, на которые они сами положили глаз. В дополнение к этому, король Греции был связан с германским императором через брак, так как его королева была сестрой императора Вильгельма.

Весь ноябрь 1915 года и в начале декабря 1915 года двусмысленная, сомнительная позиция Греции вызывала у французов и британцев много беспокойства. Это была любопытная и, для союзников, очень опасная ситуация. Столкнувшись с врагом, значительно превосходящим их по численности, они рисковали обнаружить, что это невыгодное положение значительно усугубляется включением Греции в число их врагов.

Беспрепятственное командование базой в Салониках было теперь необходимо для безопасности союзных сил. Они высадились на условиях «благожелательного нейтралитета», даже по просьбе греческого правительства, когда во главе его стоял Венизелос. Со сменой премьер-министров пришла полная смена отношения. Греки начали препятствовать союзникам на каждом шагу. Цены были повышены; их заставляли платить заранее и золотом за использование железных дорог при перевозке войск. Более того, греческие войска фактически занимали оборонительные позиции вокруг Салоник; позиции, которые союзники должны были занять и укрепить, если хотели обезопасить свою базу. Греки натянули колючую проволоку между собой и союзными войсками. В устье реки Вардар были обнаружены подводные мины, хранившиеся так, будто они готовы к постановке, а форт у входа в верхнюю часть Салоникского залива был тайно укреплен и оснащен тяжелыми орудиями. Порт кишел германскими, австрийскими и болгарскими шпионами; его атмосфера была тяжелой от враждебности к союзникам. Принц Греческий Андрей в интервью нейтральному журналисту сказал, что пока 80 000 французских солдат являются заложниками греческой армии за хорошее поведение союзников, союзники никогда не осмелятся бомбардировать Афины или любой другой греческий порт. Ситуация стала настолько критической, что однажды в воскресенье британские корабли приготовились к бою.

И теперь, после неудачи французских войск соединиться с сербами на перевале Бабуна, возникла вероятность отвода их сил на территории Сербии и Болгарии через границу в Салоники. Таким образом возник вопрос: как поведет себя Греция при их отступлении? Предоставит ли она им полную свободу сообщения к югу от границы до Салоник? Или она попытается разоружить и интернировать их и тех сербов, которые пересекут границу?

Краткий обзор политических событий, происходивших в Афинах с тех пор, как положение сербов стало острым, покажет, насколько разделена была сама Греция по этим вопросам.

Когда Франция и Великобритания решили помочь Сербии, направив силы ей на поддержку, Венизелос был премьер-министром Греции, и именно с его согласия первые контингенты начали высадку в Салониках 5 октября 1915 года. Его политика такой помощи операциям была всесторонне обсуждена в греческой Палате депутатов и одобрена большинством в 45 голосов при 257 депутатах.

На следующий день король Константин вызвал премьер-министра и сказал ему, что не может поддержать его политику, и потребовал его отставки, которая была принята. На его место король назначил М. Заимиса. На заседании Палаты день или два спустя, 11 октября 1915 года, новый премьер определил политику своего правительства как политику вооруженного нейтралитета, добавив, что «наше отношение в будущем будет адаптировано к событиям, ход которых будет отслеживаться с самым пристальным вниманием». После чего Венизелос поднялся, протестуя, и произнес речь, которая четко определила отношение, которого, по его мнению, должна придерживаться Греция, и которое, как он чувствовал, поддерживалось большинством народа.

«Даже если бы не существовало договора с Сербией, — сказал он, — наши интересы обязывают нас отойти от нейтралитета, так как другое государство желает возвеличиться за наш счет. Вопрос не в том, должны ли мы воевать или нет, а в том, когда мы должны воевать. В любом случае мы не должны позволить Болгарии раздавить Сербию. Национальная душа скажет, что в интересах Греции, чтобы Болгария была раздавлена. Если Болгария победит, эллинизм будет полностью повержен».

То, что Венизелос говорил от имени большинства депутатов, вскоре должно было проявиться. 4 ноября 1915 года в ходе дебатов в Палате венезелистский депутат М. Влахос выступил с критикой военного министра, что заставило последнего покинуть Палату в ярости. Сцена вызвала шум, в котором смешались приветствия и протесты. Депутат в конце концов извинился, и порядок был восстановлен, военный министр вернулся на свое место. Именно тогда Венизелос поднялся и выразил мнение, что извинения также требуются от военного министра из-за его неуважительного поведения при уходе из Палаты. Премьер-министр М. Заимис после этого заявил, что, по мнению правительства, поведение военного министра было совершенно корректным, и потребовал вотума доверия от собравшихся депутатов.

М. Венизелос ответил решительной атакой на военную политику правительства, которая, по его словам, не поддерживалась большинством, выразив сожаление, что Болгарии позволяют раздавить Сербию, чтобы она могла напасть на Грецию позже.

В результате голосования, последовавшего за этой дискуссией, Палата отказалась выразить доверие нынешнему правительству 147 голосами против 114, вследствие чего премьер-министр Заимис был вынужден уйти в отставку. Король, однако, продолжал упорствовать в своем противодействии политике партии Венизелоса и немедленно призвал М. Скулудиса, одного из своих сторонников, сформировать новый кабинет. Чтобы избежать дальнейших выражений несогласия с политикой короля со стороны Палаты, новый премьер всего неделю спустя распорядился о роспуске этого органа, его предлогом было то, что страна в целом должна иметь возможность высказаться через всеобщие выборы. Это был шаг, которому Венизелос всегда противостоял; ибо, как он указывал, пока греческая армия мобилизована и греческие солдаты лишены возможности голосовать, истинное мнение народа никогда не может быть определено. И даже если бы солдатам разрешили голосовать, они находились бы под влиянием своих офицеров, которые всегда поддерживали политику короля.

Эта самоуправная процедура со стороны правительства произвела плохое впечатление во Франции и Великобритании. Что добавило к этому, так это депеша, которая объявила всего за несколько дней до этого о прибытии в Салоники специальным поездом из Софии четырех германских офицеров: барона Фалькенхаузена, полковника фон Эрбстнера, адъютанта генерала фон дер Гольца, сына принца фон Бюлова и другого. После короткого пребывания в Салониках они отбыли в Афины на греческом миноносце в сопровождении греческих офицеров высокого ранга. Именно после прибытия такой миссии в Софию Болгария заключила свое соглашение с Германией, обещая ей поддержку в изгнании сербов. А тем временем премьер-министр Скулудис, поступая так же, как Радославов, премьер-министр Болгарии, ежедневно протестовал, что Греция не имеет намерений выступать против союзников.

Но попутно он также публично выразил мнение, что «благожелательный нейтралитет» Греции не распространяется на защиту союзных войск, будь то французские, британские или сербские, от действия международного права, и что, следовательно, эти войска будут разоружены и интернированы при переходе на греческую территорию.

Его слова вызвали некоторую тревогу в странах союзников, которая усилилась, когда стало известно, что Греция концентрирует 200 000 человек в Салониках и вокруг них. Возник вопрос: должны ли союзники спокойно подчиниться, пока Греция осуществляет это публично заявленное намерение, или они должны убедить ее изменить мнение путем применения вооруженной силы?

Обычные аргументы оказались безрезультатными, и много времени было потеряно в разговорах. Мнение и чувства начали накаляться во Франции и Великобритании из-за промедления, а также из-за самого вопроса. Франция, в частности, призывала к немедленным и энергичным действиям, настаивая на том, что необходимо показать железную руку в бархатной перчатке. Железная рука была не просто фигурой речи, ибо британский и французский флоты могли не только бомбардировать прибрежные города Греции, но и установить блокаду, которая отрезала бы все ее поставки.

19 ноября 1915 года британская миссия в Афинах сообщила прессе заявление, начинающееся со следующего отрывка:

«Ввиду позиции, занятой эллинским правительством по отношению к некоторым вопросам, тесно затрагивающим безопасность союзных войск и их свободу действий (две привилегии, на которые они имеют право в обстоятельствах, при которых они высадились на греческой территории), союзные державы сочли необходимым принять определенные меры, эффект которых заключается в приостановке экономических и коммерческих льгот, которыми Греция до сих пор пользовалась с их стороны».

В то же время пришла депеша из Афин, объявляющая, что французские и британские корабли начали осуществлять строгий досмотр на борту всех пароходов под греческим флагом в Эгейском и Средиземном морях.

Таким образом, на греческое судоходство было наложено частичное эмбарго, достаточно строгое лишь для того, чтобы греческое правительство осознало, что может произойти, если будет установлена полная блокада. В то же время два визита, нанесенные королю Константину, пока этот кризис был острым, оказали на него благоприятное влияние. Один был от М. Дени Кошена, члена французского кабинета и человека, пользующегося самым высоким уважением в Греции; другой — от лорда Китченера, который возвращался после инспекции британских сил в Галлиполи, куда он был направлен своими коллегами по британскому кабинету для доклада о целесообразности или нецелесообразности оставления этого полуострова.

Все же переговоры затягивались, и лишь 23 ноября 1915 года дело было доведено до кульминации представлением совместной ноты Греции.

Эта нота требовала формальных заверений в том, что союзные войска ни при каких обстоятельствах не будут разоружены и интернированы, а им будет предоставлена полная свобода передвижения, вместе с такими льготами, которые уже были обещаны. От Греции требовалось лишь соблюдать свои предыдущие обещания; ей не нужно было отказываться от своей позиции нейтралитета. С другой стороны, нота категорически заявляла, что союзники возместят ущерб за всю оккупированную территорию и выплатят соответствующие компенсации. Два дня спустя греческое правительство ответило в дружеских, но несколько расплывчатых выражениях, которые не были сочтены удовлетворительными, и 26-го Антанта направила вторую ноту, запрашивая точное заверение относительно свободы передвижения союзных войск. Греческий ответ понравился так мало, что было решено несколько усилить хватку железной руки.

Таким образом, была установлена то, что в международном праве известно как «мера принуждения, не доходящая до войны». Давление сразу же ощутилось. В Салониках, в частности, люди были вынуждены жить впроголодь, так как суда снабжения могли доставить лишь столько муки, чтобы хватило на два дня. Потребность в зерне в самой Греции была настолько велика, что груз муки, который был забракован в Пирее, был выпечен в хлеб. Болгары попытались облегчить ситуацию, отправив 15 000 тонн пшеницы по железной дороге из Софии, но так как линия, по которой она проходила через Драму, была вскоре занята британцами, этот источник снабжения не мог быть поддержан, да и его было бы недостаточно, чтобы облегчить ситуацию.

Греческая общественность и их правительство были сильно впечатлены. Одна депеша сообщала, что греческие войска патрулируют улицы Афин и что вокруг королевского дворца выставлена усиленная охрана из страха перед революционными попытками. Тем временем Совет кабинета министров заседал на постоянном совещании с начальниками Генерального штаба, пытаясь прийти к решению.

«Вы злые, — сказал М. Раллис, греческий министр юстиции, британскому газетному корреспонденту; — единственное, чего мы хотим, — это мира, а вы принуждаете нас к войне. Вы морите нас голодом; два судна с пшеницей были остановлены сегодня. Вы хотите, чтобы мы спасли вас, когда ни один английский солдат не пролил свою кровь за Сербию, когда едва ли была выпущена хоть одна английская пуля. Мы не хотим быть второй Сербией».

Газеты, поддерживавшие Венизелоса, с другой стороны, обвиняли правительство в том, что оно привело страну на грань конфликта с державами Антанты из-за отсутствия дальновидности и политики обмана.

В конце концов, однако, греческое правительство пошло на условия, приняв практически все, что требовали союзники, и выведя большую часть греческих солдат из Салоник, в то время как железные дороги Гевгели-Салоники и Дойран-Салоники были переданы союзникам вместе с прилегающими дорогами и землей. Король Константин жаловался, что он находится между двух огней, или словами в этом роде, и протестовал, что греческий нейтралитет нарушен, хотя он не отрицал, что сначала согласился на приглашение, которое Венизелос направил союзникам прислать войска в Салоники. Король, желая избавиться от своих нежеланных гостей, дал понять, что если бы союзники только ушли из Греции совсем, он и его армия защитили бы их отступление и проследили бы, чтобы их не беспокоили при посадке. Но это было предложение, которое державы Антанты к этому времени не были склонны рассматривать вообще.

Тем временем, прежде чем Греция была окончательно принуждена прийти к полному взаимопониманию с союзниками относительно своей позиции в случае общего отступления на Салоники, положение генерала Саррая становилось решительно опасным. Болгарские армии были в то время заняты преследованием последних остатков сербов из страны за Монастир, но вскоре они могли бы уделить все свое внимание и силы атаке на союзников. Благодаря трудностям, вызванным концентрацией греческих войск в той части страны, британским силам не были предоставлены достаточные средства транспортировки, и они прибывали очень медленно, хотя постепенно они установили линию вдоль суровых холмов к северу от Дойрана. Они еще не вели генерального сражения к концу ноября 1915 года.

Положение генерала Саррая было удивительно ненадежным. Взятие Прилепа и последующая оккупация Монастира болгарами практически развернули его линию и подвергли его опасному фланговому движению против его крайнего левого фланга на Черне. Его войска были сгруппированы в очень остром выступе, вершина которого находилась чуть южнее Градско, и его фронт очень во многом соответствовал изгибам этой реки и Вардара. На его правом фланге, от станции Струмица, британцы продолжали линию к северу от озера Дойран.

Покажется несколько странным, что, хотя британцы первыми высадились в Салониках в первую неделю октября 1915 года, прошло два месяца, прежде чем они приняли какое-либо заметное участие в боях. Британский командующий, генерал Махон, прибыл в Грецию 12 октября 1915 года, за ним месяц спустя последовал генерал Манро, но британцы не предприняли никаких важных шагов. Были некоторые незначительные столкновения с аванпостами, и они были раздуты до размеров битв в депешах из Греции, но правда заключалась в том, что французы приняли на себя основную тяжесть борьбы на Черне, возможно, потому, что их тогда было больше, чем британцев, которые не были активно задействованы в силе до первой недели декабря. Их окопы, к северу и западу от озера Дойран, среди безрадостных холмов, покрытых снегом, расходились веером в направлении Струмицы, которую они приняли от французов, когда те поднялись вверх по Вардару к Криволаку.

ГЛАВА XXXVIII

БОЛГАРСКИЕ АТАКИ — СОЮЗНИКИ СОСРЕДОТАЧИВАЮТСЯ В САЛОНИКАХ

5 декабря 1915 года болгары дали первые признаки своих приготовлений к прорыву тонких линий союзников. В этот день британцам предстояло впервые испытать тяжелые бои. Болгары предприняли массированную атаку в двух точках: одну у Демир-Капу, другую против британских позиций на дороге Раброво-Дойран.

Первый штурм противника увенчался успехом, позволив закрепиться в британских окопах, но британцы вскоре смогли вернуть свои позиции и отбросить болгар назад. Здесь снова было очевидно, что сердца болгарских солдат не лежали к этой борьбе. Большинство британских солдат никогда раньше не видели боев, однако они смогли совершить то, чего не смогли сделать свирепые сербы: отбросить превосходящие силы болгар в штыковой атаке. Множество болгар было взято в плен, довольно охотно, как казалось, и они говорили своим захватчикам, что до самого боя, пока они не увидели войска, с которыми сражаются, они были под впечатлением, что им предстоит сражаться с греками.

Эта первая атака заставила британского командующего осознать, однако, что противостоящий ему враг значительно превосходит его по численности. Второй штурм, предпринятый под горячим огнем британцев, но подавляющими силами, выбил британских солдат из их первой линии окопов; но они удержались на второй линии, и каждая попытка выбить их оттуда была дорогостоящей неудачей.

Тем временем Саррай на Вардаре, под прикрытием ложной атаки на Иштип из Кара-Ходжали, отвел своих людей с Черны, и прежде чем враг осознал, что он делает, он отступил из лагеря Каваар со всеми своими запасами, которых к этому времени накопилось огромное количество, и погрузился в поезда в Криволаке, взорвав мосты и разобрав железную дорогу позади себя. 5 декабря 1915 года он достиг северного конца ущелья Демир-Капу практически без сопротивления, но в самом ущелье ему пришлось тяжело сражаться, чтобы выбраться из него.

У него, однако, хватило предусмотрительности возвести сильные оборонительные сооружения на входе, и это позволило ему отражать атаки болгар, несмотря на решимость, с которой они велись. Отступление через ущелье было крайне опасной и трудной задачей, так как выхода не было, кроме как вдоль железной дороги, проходящей по узкой полке, вырубленной в крутых скалистых берегах Вардара. И все же отступление было успешно завершено со всеми запасами, и после уничтожения туннеля и моста через Вардар оно было продолжено к Градецу, где были возведены тяжелые укрепления.

Здесь, 8-9 декабря 1915 года, болгары предприняли очень яростную атаку, но были отбиты с тяжелыми потерями. 10-го французы объявили, что теперь занимают новый фронт вдоль Боймии, притока Вардара, и что они находятся в контакте с левым флангом британцев.

Тем временем на восточной стороне Вардара генерал Тодоров продолжал свою атаку на британцев. Он сосредоточил около 100 000 человек. Утром 6-го числа, после первого штурма и под прикрытием густых туманов, поднимавшихся с болот вблизи Салоник, он смог подойти вплотную к британцам, оставаясь незамеченным. С рассветом он обрушил дождь фугасных снарядов на британцев, которые здесь состояли в основном из ирландских полков.

Как и в предыдущий день, враг наступал последовательными волнами, настолько густыми, что последующие несли на себе первые, даже когда те поворачивали вспять от тяжелого огня британцев. Наконец британцы снова были вынуждены отступить под тяжелым напором численности. К вечеру они отступили на две мили, что не так уж много, учитывая массы, которые их теснили. Не раз казалось, что британцы будут буквально подавлены и уничтожены. Восемь орудий были потеряны, около 1300 человек убиты или ранены.

Отступление шло в направлении Вардара, и к концу второй недели декабря 1915 года британцы смогли занять еще одну позицию на берегах Вардара, ниже правого крыла французов.

Вся болгарская полевая армия была, очевидно, разделена между дорогой на Раброво и районом к северу от узловой станции Струмица. В намерения противника явно входило вклиниться в центр, чтобы таким образом изолировать все северные дивизии и привести к общей катастрофе.

Саррайль осознал опасность и начал отвод своих северных частей, прикрывая это перемещение ожесточенными боями в районе Струмицы.

Британский гидроплан возвращается на судно-базу после патрулирования над Салониками. На заднем плане видны город Салоники и военные корабли союзников.

К 11 декабря 1915 года французские и британские линии обороны практически вернулись к греческой границе, и хотя в тот день болгары предприняли мощную атаку, это было их последнее усилие; на следующий день союзники перешли границу, и болгары не предприняли попыток преследовать их. Возможно, их сдерживали германские союзники, или, возможно, у них не было желания втягивать Грецию в конфликт, ибо если бы болгары ступили на греческую землю, более чем вероятно, что греческие войска оказали бы им сопротивление, и как только такое столкновение произошло бы, Греция, вероятно, вступила бы в войну на стороне союзников. Отступая, войска союзников разрушили железную дорогу позади себя и подожгли Гевгелию и другие города на другой стороне границы. И по счастливой случайности именно за день до того, как они пересекли границу, Греция окончательно приняла предложения союзников о предоставлении их силам свободы передвижения.

Учитывая огромные трудности, с которыми ему пришлось столкнуться перед лицом колоссальной силы противника, отступление генерала Саррайля ни в коем случае не умалило его репутации как военачальника. Хотя в распоряжении его людей была только одна однопутная железнодорожная линия и отсутствовали дороги, их отход был проведен в таком порядке, что они смогли спасти и вывести все свои запасы, в то время как общие потери не превысили 3500 человек, что является весьма умеренной цифрой при данных обстоятельствах. В менее умелых руках отступление могло легко превратиться в невосполнимую катастрофу. В своей главной цели — спасении Сербии от разгрома — кампания, безусловно, потерпела неудачу, но это было скорее виной правительств союзников, а не неэффективности полевых командиров.

Болгары, естественно, чувствовали, что одержали великую победу, и в некоторой степени это было так. 14 декабря 1915 года они опубликовали свою версию событий:

«12 декабря 1915 года останется для болгарской армии и народа днем великого исторического значения. В этот день армия заняла последние три македонских города, которые все еще оставались в руках врага: Дойран, Гевгелию и Стругу. Последние бои против британцев, французов и сербов произошли у озер Дойран и Охрид. Враг был повсюду разбит. Македония свободна! Ни одного вражеского солдата не осталось на македонской земле... В течение десяти дней экспедиционная армия генерала Саррайля была разбита и отброшена на нейтральную территорию. 12 декабря вся Македония была освобождена. Преследование врага было немедленно прекращено, как только была достигнута нейтральная граница Греции».

В этом коммюнике далее указывалось, что Сербия была побеждена за сорок дней, а британцы и французы — за десять. Официальная газета в Софии заявила, что «победы, одержанные над франко-британскими ордами», были еще более славными, чем победы над Сербией, и объявила, что Болгария преподала урок так называемым Великим державам, Великобритании и Франции, показав им в то же время, как малые народы могут бороться за свою независимость.

Тот факт, что болгары не стали преследовать войска союзников через греческую границу, стал одним из сюрпризов кампании. Что предприняли бы греки, если бы их наследственные враги вторглись на их землю, даже если бы это не было целью нападения на них, — вопрос, на который, возможно, даже само греческое правительство не имело полного ответа. Безусловно, критический характер ситуации поставил греков в весьма неудобное положение. Именно по их предложению союзники прибыли в Грецию, и хотя протест против их высадки был заявлен, этот протест был лишь формальностью.

Следовательно, у союзников была некоторая тень морального права на использование Салоник, но теперь, когда Саррайль отступал, со всеми перспективами переноса линии фронта на греческую территорию, дипломатическая ситуация стала крайне деликатной. К путанице в ситуации добавлялось то, что две или три дивизии греческой армии были сосредоточены как раз в том районе, через который должны были пройти болгары, если бы они решили последовать за отступающей колонной войск союзников. Вот в чем заключалась греческая дилемма: они допустили, под формальным протестом, мирное проникновение в свою страну в соответствии с соглашением, которое они заключили с Сербией, о том, что последней должно быть разрешено ввозить армии, боеприпасы и другие военные материалы по железной дороге Салоники — Ускюб. Это соглашение, настаивал Венизелос, было обязательным для Греции, несмотря на увертки короля. Но когда французские и британские войска отступили, возникла совершенно иная ситуация, поскольку было маловероятно, что болгары остановятся на границе Греции, и более чем вероятно, что они продолжат свое наступление и попутно будут обстреливать и уничтожать греческую собственность. Таким образом, Болгария совершила бы то, чего союзники очень тщательно избегали: акт войны против Греции.

Но, к счастью для Греции, болгары не продолжили преследование, хотя греческое правительство с тревогой ожидало, какой оборот примут события. София публиковала самые обнадеживающие заявления о дружелюбии Болгарии к Греции, хотя, конечно, Афины, будучи сами центром балканской нации, знали, чего стоят такие заверения в любви. Греции достаточно было вспомнить выражения дружелюбия, которые Болгария высказывала Сербии менее чем за неделю до нападения на нее.

Тем временем французы и британцы отступили на укрепленную линию в двух-трех милях к югу от греческой границы. Этот фронт протянулся от Карасули на реке Вардар до Килиндира на железной дороге Дойран — Салоники и составлял около пятнадцати миль в длину. Французы по-прежнему находились на левом фланге, а британцы — на правом. Британский фланг на востоке находился примерно в тридцати милях от Салоник. Эти линии были сильно укреплены и усилены, поскольку еще не было уверенности в том, что враг не намерен вторгаться в Грецию.

В начале октября, когда союзники только начали высадку своих войск, еще не было окончательно решено, будут ли Салоники удерживаться постоянно, или, по крайней мере, до тех пор, пока длится война, но к этому времени значение порта было осознано. До тех пор, пока он удерживался значительными силами, он представлял собой постоянную угрозу любой попытке австро-германцев продвинуть свое вторжение в Египет. Кроме того, военно-морские эксперты предполагали, что если бы он когда-либо перешел в руки немцев, он мог бы легко стать базой для эффективной подводной войны в восточном Средиземноморье, что было бы крайне опасно для флотов союзников в этих водах, где уже наблюдалась значительная активность подводных лодок, что было продемонстрировано потоплением немалого числа транспортов, военных судов и других кораблей противника. Эти воды нельзя было протралить стальными сетями, как это делалось в Ла-Манше. Как конечный пункт железной дороги, проходящей через Македонию из Белграда, Салоники были потенциально важным городом. Австрия давно осознавала огромное значение этого порта, и, по сути, он был конечной целью ее политики «Drang nach Osten» (Натиск на Восток). Когда он отошел к Греции после Второй Балканской войны, она была горько разочарована, что было одной из причин, по которой она сделала все возможное, чтобы подтолкнуть Болгарию к началу той злополучной кампании. И это было еще одно небольшое обстоятельство, которое, вероятно, помогло склонить чашу весов греческих симпатий в сторону союзников. Тем процветанием, которым Салоники пользовались во время турецкого правления, город был полностью обязан своему большому еврейскому населению, которое было опорой его коммерческой деятельности.

Когда Греция получила контроль над городом, мало что изменилось, и когда войска союзников начали высадку в начале октября, они сразу же столкнулись с серьезной трудностью из-за отсутствия причалов и местных транспортных средств. Кроме того, существовала серьезная проблема с получением места на берегу для лагеря войск, а также подходящих ровных участков для аэропланов, поскольку греческие войска занимали все такие места. Более того, железнодорожные мощности, даже когда они были полностью отданы в их распоряжение, были недостаточными.

До тех пор, пока исход попытки соединиться с сербами оставался под вопросом, союзники не уделяли много энергии укреплению Салоник, но как только было принято решение об отступлении, эта задача была предпринята с некоторой поспешностью. С 12 декабря 1915 года союзники, наконец преуспев в принуждении Греции согласиться на их планы постоянной оккупации, начали подготовку к встрече всех возможных событий в будущем. По мере того как греческие войска отходили, их места занимали французские и британские силы, некоторые из которых были свежим пополнением, ибо подкрепления прибывали ежедневно в количестве от 4000 до 5000 человек. Поскольку ходило много слухов о намерении врага наступать и атаковать до того, как город станет более обороноспособным, работа по превращению его в максимально грозную крепость велась с лихорадочной поспешностью.

Были немедленно приняты меры по созданию сильных линий укреплений. В течение недели или десяти дней эта задача была достаточно продвинута, чтобы устранить опасения немедленной атаки со стороны врага; линии оборонительных сооружений следовали полукругом холмов и озер протяженностью около пятидесяти миль, достигая на западе реки Вардар и залива Орфано на востоке, охватывая весьма значительную территорию, что давало союзникам достаточную свободу передвижения.

И все же для союзников было удачей, что политические соображения удержали врага от нападения. Если бы болгары наступали всеми силами, союзники были бы значительно превзойдены численно не только в людях, но и в тяжелой артиллерии и обычных полевых орудиях. Сомнительно, смогли бы они успешно противостоять решительной попытке обойти их фланги.

Конфигурация береговой линии вокруг Салоник является препятствием для непрерывной оборонительной линии. Она потребовала бы больше людей, чем другие конфигурации. Салоники стоят на заливе, или бухте, и это потребовало бы растягивания оборонительных линий вокруг него почти в полный круг, чтобы прилегающие берега также были защищены.

Существует естественная подковообразная система позиций, с которых можно было бы удерживать Салоники и которые прикрывали бы порт от моря до моря, но их развитие охватывает от 120 до 130 миль местности — площадь, которую невозможно было бы удержать силами менее полумиллиона человек. У восточного выступа Салоникского залива проходит хребет Калорон, кульминацией которого является пик высотой около 3000 футов над уровнем моря. Все южные склоны этого хребта открыты для огня любого флота военных кораблей, который мог бы находиться у побережья. Этот хребет продолжается на север еще двумя пиками, каждый из которых соединен с соседним седловидным хребтом. Позиции вдоль этого хребта проходили бы сначала через точку высотой около тысячи футов, прикрывая деревню Галатиста, а затем через цепь к горам Хортак-Даг, одной из ближайших точек линии к Салоникам.

Далее на север земля резко опускается до уровня озера Лангаза, затем поворачивает на восток к высоте Даутбаба, после чего линии могли быть растянуты до границ болотистой местности в устье Вардара — земли, которая так же непроходима, как Припятские болота на русском фронте, и которая ранее была занята болгарскими комитаджи, несмотря на все усилия турок вытеснить или захватить их.

Союзники в Салониках.

20 декабря 1915 года в Салоники прибыл генерал де Кастельно, начальник Генерального штаба французской армии. Он приехал с той же целью, что и лорд Китченер, — совершить инспекционную поездку по ситуации на Ближнем Востоке. Несомненно, во Франции и Англии испытывали определенную тревогу относительно безопасности Салоникской позиции, и генерал де Кастельно был отправлен для расследования. Вместе с генералом Саррайлем он провел тщательный осмотр французских линий, а с генералом Махоном предпринял столь же тщательный осмотр британского сектора. По-видимому, он остался доволен ситуацией, так как вскоре после этого заявил в интервью прессе, что положение союзников в Салониках отличное. Проведя неделю с генералами Саррайлем и Махоном, он нанес короткий визит королю Константину 26-го числа. В тот же день французское правительство выпустило официальное коммюнике, в котором объявлялось, что генерал де Кастельно вместе с генералами Саррайлем и Махоном согласовали план действий, которым должны следовать союзники, и что он заверил французское правительство в том, что уже принятые меры делают безопасность всей экспедиции абсолютно надежной.

Это заявление стало довольно резким контрастом к официальной декларации, сделанной германским правительством, о том, что Германия утвердится в Салониках к 15 января 1916 года. Возможно, германские союзники в то время и планировали начать кампанию против Салоник, но, по-видимому, давление на их линии на других фронтах стало настолько сильным, что отвлекло их от этой цели.

Однако год не закончился без некоторого нарушения монотонности ситуации, которая теперь установилась в Салониках. В середине дня 30 декабря 1915 года город был атакован флотом вражеских аэропланов, которые пролетели над ним на большой высоте и сбросили бомбы, причинив значительный ущерб. Одна бомба упала на отряд греческих войск, проводивший строевые маневры за пределами города в присутствии принца Греции Андрея. С военных кораблей в гавани были предприняты попытки достать самолеты зенитными орудиями, но поскольку аэропланы находились на высоте более десяти тысяч футов, попасть в них не удалось. Французские аэропланы были подняты для боя с ними, но к тому времени, когда они поднялись на ту же большую высоту, враг уже исчез за горными вершинами в направлении Монастира.

Менее чем через шесть часов солдаты союзников внезапно нагрянули в германское, австрийское, болгарское и турецкое консульства и арестовали вражеских консулов и вице-консулов, взяв их в плен вместе с их семьями и всем персоналом. Их немедленно препроводили на пристани и отправили на борт одного из линкоров. Четыре консульских здания были затем заняты союзниками под казармы. На следующий день консулы и их имущество были уже на пути через Средиземное море в неизвестном направлении, хотя, как выяснилось позже, они были высажены в Марселе во Франции, откуда отправлены в Швейцарию и освобождены. Позже норвежский консул также был арестован по обвинению в шпионаже.

Одним из недостатков, с которыми союзники столкнулись в Салониках, была сравнительная легкость, с которой враг мог шпионить за их передвижениями. Особенно это было заметно, когда их линии были выдвинуты за пределы греческой границы.

Греческое правительство протестовало против этого нарушения нейтралитета, заявляя, что такие самоуправные действия подрывают его суверенитет, а вражеские державы также выразили протест и пригрозили репрессалиями.

Дальнейшим доказательством решения союзников остаться в Салониках стала их оккупация Кастеллоризо, острова, лежащего у материковой части Малой Азии недалеко от Родоса, контролирующего залив Адалия. Пятьсот французских солдат были высажены с целью использования этого места в качестве базы для операций в той части Турции, если это позже станет возможным. Греческое правительство снова выразило протест, как оно сделало это и тогда, когда в первую неделю января союзники арестовали германского, австрийского и турецкого консулов в Митилене по тем же причинам, что привели к арестам в Салониках, и отправили этих людей на военном корабле. Греция была действительно очень занята составлением протестов в этот период, ибо 11 января 1916 года отряд французских солдат занял остров Корфу и установил над ним военный контроль, но греческий гарнизон там не оказал сопротивления. Это место имело некоторое стратегическое значение, но главной целью его использования было создание санатория для сербских беженцев, которые начали прибывать из Албании и многие из которых находились в жалком физическом состоянии.

ГЛАВА XXXIX

ИТАЛЬЯНСКИЕ ДВИЖЕНИЯ В АЛБАНИИ — ЗАВОЕВАНИЕ ЧЕРНОГОРИИ

В то время как французы и британцы укрепляли свою позицию в Салониках всеми возможными способами, итальянцы начали движение, которое должно было оказать некоторое влияние на Балканах.

Уже годом ранее Италия высадила небольшие сдерживающие силы в Авлоне, Албания, на побережье Адриатического моря, поскольку Греция ранее оккупировала часть южной Албании, прилегающую к ее границе. Албания, как помнится, была провозглашена независимой нацией после Балканских войн, и Вильгельм Вид был назначен ее сувереном с согласия держав. Но его подданные были настолько беспокойны, что в конце концов, когда восстание пригрозило его жизни, он бежал на иностранном военном корабле. Лидером албанцев, насколько их можно было заставить уважать какого-либо одного общего лидера, был Эссад-паша, албанский командующий в Скутари, который так долго и доблестно защищал это место от атак черногорцев во время Первой Балканской войны.

Уже в последние дни ноября ходили слухи, что Италия высаживает армию значительного размера в Авлоне, чтобы помочь сербам. Это можно было легко сделать, не привлекая особого внимания, так как этот город, часто описываемый как «Гибралтар Адриатики», находится не более чем в пятидесяти или шестидесяти милях от итальянского побережья и до него можно добраться на пароходе за несколько часов. Его оккупация врагом была бы крайне нежелательной с точки зрения итальянских интересов.

Барон Соннино, итальянский премьер-министр, выступил с речью, в которой заявил, что Италия полна решимости сделать все возможное для помощи сербской армии и что итальянский флаг на другой стороне Адриатики также будет означать подтверждение традиционной политики Италии, которая включала поддержание независимости Албании.

К концу первой недели декабря 1915 года была высажена армия численностью 50 000 человек. Частью этих сил Италия 21 декабря 1915 года оккупировала Дуррацо, соединившись там с Эссад-пашой, который объявил себя противником Австрии. Несколько дней спустя этот вождь от имени албанской нации объявил войну Австрии.

Тем временем австрийские военные корабли стали очень активны вдоль побережья; в декабре их действия завершились попыткой бомбардировки Дуррацо, после чего они были атакованы итальянскими, французскими и британскими кораблями и вынуждены отступить с потерей двух эсминцев.

Таким образом, в начале 1916 года на Балканах, казалось, наступил период относительного затишья, за одним исключением. И этим исключением была Черногория. Австрия была теперь готова обратить все свое внимание на это маленькое государство, чьи солдаты несколько раз вторгались на ее территорию во время сербской кампании в самом начале войны, а теперь снова, когда было предпринято окончательное вторжение.

В газетных сообщениях о Черногории говорилось мало, но она бросила всю мощь своей маленькой армии в бой против австро-германских захватчиков. До Балканских войн ее воинов насчитывалось около сорока тысяч, но к этому времени их число сократилось до менее чем двадцати тысяч. Им не хватало артиллерии и боеприпасов, не хватало всех видов снабжения, даже продовольствия, но союзникам было трудно предложить им какую-либо материальную помощь. Черногория не имеет морских портов, и даже итальянцы, высадившиеся в Авлоне, не надеялись установить с ними какую-либо связь через разделяющую их горную местность.

Одной топографической особенностью Черногории, которую необходимо особо отметить, является гора, которая резко возвышается, доминируя над окружающей австрийской территорией вдоль побережья, особенно над морским портом и военно-морской базой Каттаро. Значение этой возвышенности, горы Ловчен, было бы первостепенным, если бы она была должным образом оснащена для наступательных действий.

Ибо Каттаро — это естественная гавань первого класса, способная вместить весь австрийский флот. Казармы в Каттаро хорошо видны с вершины горы Ловчен, но поднять туда орудия достаточно крупного калибра, чтобы достичь этих казарм, было практически невозможно из-за пересеченного характера окружающей местности.

В течение десяти недель, пока шло четвертое и последнее вторжение в Сербию, воины Черных гор были заняты оказанием полной поддержки своим сородичам — сербам. Действительно, черногорская армия, хотя она состояла всего из нескольких полков, некоторое время удерживала часть Боснии, составляла левый фланг всей сербской позиции и хорошо послужила на ранних этапах конфликта, противостоя австрийским линиям вокруг Фочи и на Лиме, притоке Дрины.

Но австрийцы на этой части фронта довольствовались лишь сдерживанием черногорцев, что было не такой уж сложной задачей, учитывая их численность. С другой стороны, любая попытка продвинуться в их горную страну была бы крайне трудной задачей, совершенно несоразмерной значению черногорских сил с военной точки зрения.

Когда Сербия была окончательно захвачена, Макензен отвел своих немцев, а также некоторых австрийцев, которые были отправлены на север, на русский фронт, где возникла опасность возобновления активности со стороны сил царя. Особенно угрожающими были слухи о том, что русские собираются совершить высадку в Болгарии через Румынию или через Черное море.

Австрийцы вдоль черногорского фронта, однако, остались на своих местах и вскоре были значительно усилены, ибо Австрия была полна решимости окончательно ликвидировать Черногорию, как она была полна решимости положить конец сербской нации. И это было не невозможно, несмотря на горный характер страны, если только захватчики были обеспечены достаточно тяжелыми орудиями. То, что можно было сделать в Сербии, можно было сделать и в Черногории.

Еще в середине ноября 1915 года в сообщениях из Рима было объявлено, что Австрия собирает силы трех армейских корпусов в Герцеговине, чтобы атаковать Черногорию с этой стороны. Также были доступны австрийские войска, уже находившиеся в Сербии на восточной границе Черногории, не говоря уже о болгарах, которые настолько помогли австрийцам, что взяли Джаковицу 3 декабря 1915 года. Вся экспедиция была передана под командование фон Кёвесса вскоре после падения Митровицы.

Король Николай не был в неведении относительно того, что приближается. В конце ноября 1915 года, после того как последнее сопротивление Сербии было сломлено, он издал прокламацию к своему народу, в которой сказал, что Черногория будет продолжать борьбу до горького конца, даже если вероятно, что она разделит судьбу Сербии. Союзники, продолжал он, приложат все усилия, чтобы обеспечить не только армию, но и народ всем необходимым для жизни и сопротивления врагу. Снабжение всегда было трудной проблемой в этой нищей маленькой стране, а когда начали стекаться сербские беженцы, она стала неразрешимой проблемой без помощи извне, которая не всегда поступала.

Было очевидно, что, несмотря на то, что они помогли в успешном вторжении в Сербию, австрийцы, теперь, когда они снова остались одни, не были настолько уверены в победе даже над черногорцами, чтобы позволить себе предпринять кампанию импульсивно, ибо в течение всего декабря 1915 года они не форсировали кампанию на черногорском фронте. В этот период и в первую неделю января 1916 года они довольствовались более или менее удержанием своих линий, хотя они продвинулись на некоторое расстояние на восточном, или Санджакском, фронте, захватив Плевля, Ипек и Биело-Поле. Но в качестве компенсации за этот успех черногорцы одержали по крайней мере одну победу значительного масштаба. 1 декабря 1915 года черногорские силы, действовавшие в юго-восточной Боснии, разгромили австрийцев недалеко от Фочи, на Дрине, в семи милях за Дриной, вынудив врага отступить вдоль реки в сторону Горажде. Несколько дней спустя австрийцы ответили тем, что отправили аэроплан, который пролетел над Цетинье и сбросил несколько бомб на этот маленький город. Другие аэропланы, пролетая над черногорскими лагерями, сбрасывали листовки, в которых говорилось, что вся Сербия завоевана, и если Черногория продолжит сопротивление, ее постигнет та же участь. К концу месяца австрийцы начали тяжелую бомбардировку горы Ловчен и предприняли сильную пехотную атаку против нее, но были отбиты со значительными потерями.

23 декабря 1915 года черногорское правительство сообщило о нанесении поражения австрийцам, наступавшим с востока. Австрийцы вели яростный обстрел в секторе Мойковац, затем атаковали Туриак в направлении Рожай-Беране, но были отброшены. У Беране черногорцы на короткое время перешли в наступление, а у Биело они отбросили вражеские войска до Ивании.

Однако все это были второстепенные операции, и успехи черногорцев не носили постоянного характера. По-видимому, австрийцы все это время укрепляли свои линии и готовили свои силы к общему наступлению, которое они были готовы начать в начале января 1916 года.

6 января 1916 года Кёвесс начал решительные операции серией яростных атак на восточном фронте, на реках Тара, Лим и Ибар, в то время как военные корабли в заливе Каттаро открыли ужасающий огонь по горе Ловчен.

В течение четырех дней черногорские войска оказывали решительное сопротивление. Беране на Лиме было захвачено австрийцами 10-го числа. В тот же день военные корабли внезапно прекратили бомбардировку горы Ловчен, и австрийская пехота устремилась вверх по склонам горы и предприняла сильную атаку. Горстка черногорцев на вершине была полностью подавлена, и Ловчен был захвачен. Среди союзников в то время было выражено некоторое удивление тем, что эта якобы мощная крепость так легко пала, но вскоре выяснилось, что защитникам не только не хватало продовольствия, но у них закончились боеприпасы и они практически расстреляли свои последние патроны.

С Ловченом в руках врага Цетинье больше не могло удерживаться черногорцами, и 13 января 1916 года оно было занято австрийцами. Хребет черногорского сопротивления был теперь сломлен.

17 января 1916 года граф Тиса объявил в австрийском парламенте, что черногорское правительство запросило условия мира. Официальная версия этой внезапной капитуляции была дана в ноте черногорского генерального консула в Париже:

«Газеты объявляют, что несчастная Черногория должна была подчиниться неизбежному после героической борьбы в особенно невыгодных условиях против врага, значительно превосходящего числом и грозно вооруженного. Можно считать несомненным, что если король и правительство уступили, то это потому, что армия израсходовала последние запасы боеприпасов».

«Даже бегство было невозможно. Враг был на границах; не было спасения по морю; в Албании можно было встретить закоренелую враждебность. Если сербская армия смогла спастись из Сербии, то слабые контингенты Черногории, истощенные сверхчеловеческими усилиями своего долгого и отчаянного, но эффективного сопротивления, а также лишениями всех видов, не могли искать убежища на дружественной территории. Можно бесконечно обсуждать условия приостановки военных действий, детали которых, следует заметить, исходят из вражеских источников; можно даже осыпать оскорблениями несчастных побежденных...»

Вопрос, немедленно поднятый в британских и французских газетах, был: кто начал переговоры с врагом — король или его министр? Миюшкович, который откровенно симпатизировал австрийцам, стал премьером в критический момент судьбы Черногории, и переговоры, несомненно, велись, пока бои на горе Ловчен еще продолжались. Говорили, что это было хорошо известно войскам на фронте, и вследствие этого они не оказали такого решительного сопротивления, как могли бы в противном случае.

Тем временем по всей Германии и Австрии продолжались празднования великой победы, и венская газета опубликовала то, что выдавалось за условия, которые должны были быть предоставлены побежденным черногорцам, — крайне суровые. Было даже указано, что все черногорские солдаты должны служить с австрийцами на итальянском фронте. А затем наступила странная тишина, период, в течение которого вообще не упоминалось о черногорцах, приняли они условия или нет.

Тем временем среди союзников, которые не ожидали, что Черногория так быстро сдастся, было много критики капитуляции маленького государства. Высказывалось предположение, что она была вдохновлена династическими соображениями проавстрийской части двора. Утверждалось даже, что король Николай тайно договорился с Австрией до падения горы Ловчен и что сопротивление, оказанное черногорцами, было нереальным и носило чисто театральный характер. Вспоминали, что жена черногорского наследного принца была немецкой принцессой. Говорили, что существовал договор, действовавший уже несколько месяцев, по которому Черногория соглашалась передать гору Ловчен австрийцам в обмен на Скутари.

Эти спекуляции были окончательно прекращены официальным заявлением, выпущенным сэром Дж. Ропером Паркингтоном, генеральным консулом Черногории в Лондоне, в котором он сказал, что король и правительство Черногории категорически отвергли условия мира, предложенные им Австрией, и что Черногория будет продолжать борьбу до горького конца. Объявление, сделанное австрийским правительством о том, что черногорцы уже сложили оружие, казалось, таким образом, не имело под собой оснований. Это коммюнике также гласило, что все отчеты, выпущенные австрийцами, были в значительной степени неправдивыми.

«Король Николай, — продолжалось это официальное объявление, — остается со своими двумя сыновьями во главе своих войск, чтобы организовать последнюю оборону и принять участие, в случае необходимости, в отступлении своей храброй армии. Его величество выражает надежду, что союзники в конечном итоге окажут ему эффективную помощь в отступлении, как они уже сделали это для сербской армии».

На четвертой неделе января 1916 года черногорский премьер М. Миюшкович выпустил ноту, признающую, что переговоры с Австрией велись, но утверждая, что они были лишь предлогом, чтобы выиграть время, обеспечить безопасное отступление армии в сторону Подгорицы и Скутари, а также дать возможность сербским войскам покинуть Подгорицу и Скутари для перехода в Алессио и Дуррацо в Албании.

23 января 1916 года старый король Николай появился в Риме, где его встретил его зять, король Италии, и оттуда он отправился в Лион во Франции, куда его королева прибыла ранее и где, по любезности французского правительства, была временно установлена столица Черногории.

В это время австрийское правительство продолжало выпускать отчеты о том, что черногорские солдаты складывают оружие, но это, по-видимому, было лишь отчасти правдой. Хотя многие из них были захвачены, гораздо большее число присоединилось к сербам в Албании, где они соединились с силами под командованием Эссад-паши.

Австрийцы, однако, продолжали свое наступление, заняв Скутари 23-го числа и Сан-Джованни-ди-Медуа 25-го. Таким образом, сама Черногория была окончательно захвачена.

Но эта маленькая страна, самая бедная в Европе, предложила австрийцам очень мало вознаграждения за их предприятие.

Австрийский журналист, сопровождавший войска вторжения, когда они заняли королевский дворец в Цетинье, описал внутреннее убранство следующим образом:

«В приемной почетные места занимали две большие картины маслом. Одна была портретом императора Австрии, а другая — королевы Венгрии. В кабинете короля, на одном из письменных столов, был портрет Франца Иосифа, и в других комнатах мы также натыкались на его изображения».

Австрийская кампания в Черногории.

В целом Черногория не оказала того отчаянного сопротивления, которое, как полагали люди, основываясь на ее репутации стойкого бойца, она должна была оказать. Эта частичная неудача была объяснена М. Миюшковичем, который заявил, что когда Черногория вступила в войну на стороне союзников, ей было обещано все необходимое для армии, а также для гражданского населения, поскольку даже в мирное время они импортируют пшеницу. Россия и Франция должны были прислать припасы, но это обещание не могло быть выполнено. Они сделали все, что могли, с имеющимися материалами, но без боеприпасов от них нельзя было ожидать борьбы.

Черногорцам, сказал премьер, была поставлена задача защищать тыл сербской армии, и они защищали границу Санджака настолько успешно, что на этой стороне сербы успели отступить. Но когда сербы были вынуждены отступить на черногорскую территорию, их прибытие ускорило события. У черногорцев еще были некоторые запасы, но с 120 000–130 000 дополнительных ртов, которые нужно было кормить, они были вскоре исчерпаны. Во многих случаях черногорские солдаты не получали пайка целую неделю, а когда получали, каждый паек составлял всего полфунта кукурузной муки в день.

После побега король Николай отправил следующее письмо генералу Вуковичу:

«Я приказываю вам вновь сопротивляться врагу самым энергичным образом. В случае отступления следуйте в направлении сербской армии к Дуррацо. Сербские командиры были проинформированы об этом. Вы получите продовольственные припасы в Медуа и далее».

«Принц Мирко и все другие министры, которые остались, ни в коем случае не могут открывать переговоры с кем бы то ни было. Французское правительство пообещало нашей отступающей армии все возможные удобства, такие же, как оно предоставило сербской армии. Принц Мирко и другие министры ни в коем случае не должны оставаться, а должны приложить все возможные усилия для бегства».

Завершив вторжение в Черногорию, австрийцы начали продолжать свое наступление в Албанию. 26 января 1916 года они достигли Сан-Джованни-ди-Медуа, морского порта в северной Албании. В то же время Эссад-паша в Дуррацо сообщил, что ему угрожает австрийская и болгарская колонна, марширующая на северо-запад от Берата, в то время как еще одна колонна направлялась к итальянским силам в Авлоне.

Тем временем предпринимались все усилия, чтобы безопасно вывести сербов из Албании и переправить их на Корфу, греческий остров, лежащий к югу от Авлоны в Адриатическом море, который союзники оккупировали под протестом греческого правительства. Это предприятие было значительно облегчено улучшением погоды, которая до тех пор была очень суровой, и строительством мостов через реки силами британских инженеров. Склады продовольствия были также созданы вдоль всех дорог, по которым беженцы пробирались к побережью. Немногие орудия, передки и боеприпасы, которые эти остатки сербской армии принесли с собой, были перевезены в Бриндизи. Примерно в то же время, когда австрийцы заняли Сан-Джованни-ди-Медуа, болгарский отряд занял Дибру в южной Албании, чуть выше греческой границы и недалеко от Охридского озера и Монастира.

10 февраля 1916 года последние сербские солдаты были вывезены из Албании. Несмотря на попытки австрийских кораблей и подводных лодок, повлекшие за собой несколько мелких морских столкновений с кораблями союзников, посадка продолжалась со скоростью от восьми до десяти тысяч человек в день. Только на Корфу было высажено 75 000 человек; другие были доставлены в Бизерту, французский военно-морской порт в Тунисе, а некоторые были отправлены в Италию. В этот день доктор Веснич, сербский министр в Париже, сделал следующее заявление:

«Одна надежда все еще освещает ночь оккупированной Сербии: ее мстительная армия. В настоящее время эта армия насчитывает более 100 000 человек. Можно с уверенностью сказать, что она будет увеличена до 150 000».

11 февраля 1916 года австрийцы продвинулись на несколько миль к Дуррацо, а на следующий день заняли высоты Тираны между Брезой и Базар-Сиаком, причем Бреза находилась примерно в двенадцати милях к северо-востоку от Дуррацо, а Базар-Сиак — примерно на полпути между этими двумя городами. Два дня спустя итальянские силы выступили против этой австрийской колонны и нанесли сильный удар, который был отбит австрийцами, согласно венским сообщениям. Тем временем болгары занимали Фиери, примерно в шестнадцати милях от Авлоны, и заявляли, что они овладели третью южной Албании. День или два спустя австрийские и болгарские колонны, действовавшие в центральной Албании, соединились и заняли Эльбасан, в тридцати восьми милях к юго-востоку от Дуррацо.

Враг, по сути, смыкал кольцо вокруг Дуррацо. 25 февраля 1916 года австро-болгарские силы оттеснили итальянцев к перешейку к западу от озер Дурс, и австрийская артиллерия начала открывать огонь по самому Дуррацо. На рассвете следующего дня австрийцы сомкнули кольцо, и итальянцы и албанцы под командованием Эссад-паши были наконец, после энергичного сопротивления, отброшены со своих позиций у Базар-Сиака. Вскоре после этого итальянцы на южном берегу нижнего Арзена были вынуждены оставить свои позиции. Австрийцы переправились через реку и двинулись на юг.

В полдень решительные действия к востоку от Базар-Сиака выбили итальянцев с их позиций. Та же участь постигла защитников Сассо-Бланко, в шести милях к востоку от Дуррацо. К вечеру весь внешний круг обороны был взят. Австрийцы, продвигаясь к позициям внутренней линии, заметили, что итальянцы грузятся на свои корабли.

Теперь они могли достичь доков своей артиллерией и попытались помешать отступлению итальянцев тяжелым артиллерийским огнем, сумев нанести некоторый ущерб нескольким кораблям. Но к следующему утру итальянцы успешно спаслись, и с ними ушли Эссад-паша и его албанские войска.

28 февраля 1916 года австрийское правительство выпустило полный отчет о кампании в Албании, которая завершилась в том секторе захватом Дуррацо:

«Австрийские войска захватили Дуррацо. В течение первой половины дня одна колонна под огнем итальянцев продвинулась через северный перешеек к Портосу, в четырех милях к северу от Дуррацо. Наши войска, продвигавшиеся через южный перешеек, вначале были задержаны огнем итальянской артиллерии, но к ночи многочисленные отряды, переходя вброд, вплавь и на плавсредствах, достигли моста к востоку от Дуррацо, отбросив итальянский арьергард. На рассвете австрийский батальон вошел в горящий город».

Трофеями, согласно отчету, стали двадцать три пушки, включая шесть больших орудий береговой обороны, 10 000 винтовок и большое количество артиллерийских боеприпасов и продовольствия.

Итальянская версия гласила:

«После того как наши корабли подавили вражеские батареи и очистили побережье и близлежащие дороги от их огня, все итальянские войска, временно отправленные в Дуррацо для прикрытия эвакуации сербов, черногорцев и албанцев, без происшествий погрузились на суда и были перевезены в Авлону, несмотря на плохую погоду, которая все еще преобладает в нижней Адриатике. Военное имущество, которое было еще пригодно к использованию, также было погружено на корабли, а поврежденные припасы были либо приведены в негодность, либо уничтожены».

Таким образом, к первому марта австро-болгарские силы почти завершили свое завоевание Албании, единственным важным пунктом, остававшимся в руках итальянцев, была Авлона. В этом пункте, однако, итальянцы провели более длительную и масштабную подготовку к обороне, к тому же они находились здесь в гораздо больших количествах, оцениваемых от 50 000 до 120 000 человек.

ГЛАВА XL

ПОЛОЖЕНИЕ В СЕРБИИ, ГРЕЦИИ И РУМЫНИИ

В это время болгары и немцы устанавливали полугражданское правительство в Сербии. Распространялось много противоречивых сообщений, некоторые из них гласили, что между германскими и болгарскими офицерами существовали большие трения. Действительно ли Германия и Болгария намеревались совершить нападение на Салоники, до сих пор остается вопросом, но в тех районах, что близ греческой границы, оставались значительные силы немцев, гарнизонировавшие крупные города, в частности Монастир. Силы вдоль самой границы поначалу были болгарскими, но к концу февраля 1916 года отряды немцев начали занимать их места вдоль фронта. Союзники в Салониках сообщали, что до этого времени наблюдалось массовое дезертирство из болгарских сил, дезертиры приходили в Салоники, жалуясь, что они голодают и не хотят воевать с французами и британцами. Когда на фронте появились немцы, это дезертирство внезапно прекратилось.

В середине января император Германии Вильгельм нанес визит в Сербию и проинспектировал наиболее значимые захваченные города и населенные пункты. 18-го числа он прибыл в Ниш, где его встретили король Фердинанд и принц Болгарии Борис. Затем два суверена вместе посетили мессу в соборе, после чего провели смотр войск.

На последовавшем обеде император объявил королю Фердинанду о его назначении в звание прусского фельдмаршала и вручил ему жезл. Король Фердинанд в свою очередь пожаловал орден за храбрость императору и генералу фон Макензену. В своей речи король Фердинанд обратился к императору: «Ave Imperator, Cæsar et Rex» («Радуйся, Император, Цезарь и Король»).

В течение первых двух месяцев года союзники продолжали усиливать свои войска в Салониках, и к концу февраля появились сообщения о том, что генерал Саррай предпримет наступление вглубь Македонии и Болгарии. 20 января 1916 года корабли союзников вновь подвергли Дедеагач ожесточенному обстрелу, после чего направились к Порт-Лагосу и обрушили на этот морской порт тяжелый артиллерийский огонь. Несколько дней спустя атакующей эскадрильей из сорока французских аэропланов был совершен подвиг, который в некотором отношении установил новый рекорд в анналах французской авиации.

Французская эскадрилья вылетела из Салоник в семь часов утра и разделилась на две части: одна направилась к Монастиру, находившемуся примерно в шестидесяти милях, а другая — к Гевгели. Некоторые аэропланы были вооружены пулеметами.

Всего по лагерю противника, по зданию, занятому болгарским штабом в Монастире, и по другим военным объектам было выпущено более двухсот снарядов. В ответ летчики подверглись интенсивному обстрелу, но потерь не понесли. Примечательной особенностью налета стало то, что на протяжении всего пути эскадрилье приходилось бороться с сорокафутовым штормовым ветром, дувшим с траверза, а также лететь над горами высотой 6000 футов. К полудню обе части эскадрильи вернулись в Салоники.

Со стороны Греции изменений не произошло; она по-прежнему сохраняла позицию угрюмого смирения с присутствием войск союзников в Салониках. В последнюю неделю января генерал Саррай направил отряд для занятия мыса и форта Кара-Бурун, расположенных примерно в двенадцати милях от Салоник и контролирующих гавань. Было заявлено, что эта акция вызвана тем, что британский транспорт был торпедирован германской подводной лодкой прямо под прицелом орудий форта. Как обычно, Греция выразила протест, и, опять же как обычно, на ее протест никто не обратил внимания.

Примерно в это же время король Константин вызвал американского корреспондента агентства Ассошиэйтед Пресс в Афинах и попросил его обнародовать определенные заявления, которые он хотел сделать, после чего дал журналисту интервью, настолько примечательное, что после публикации оно привлекло внимание всего мира.

«Это чистейшее лицемерие, — сказал он, — когда Великобритания и Франция рассуждают о нарушении нейтралитета Бельгии после того, что они сами совершили и совершают... Единственная трибуна общественного мнения, открытая для меня, — это Соединенные Штаты. Ситуация слишком жизненно важна, чтобы я мог заботиться о королевском достоинстве в вопросах интервью, когда на карту поставлена сама жизнь Греции как независимой страны. Я буду обращаться к Америке снова и снова, если потребуется, за тем справедливым слушанием, в котором мне отказала пресса союзников».

«Просто посмотрите на список греческих территорий, уже оккупированных войсками союзников: Лемнос, Имброс, Митилена, Кастелоризо, Корфу, Салоники, включая полуостров Халкидики, и значительная часть Македонии. В пропорции ко всей Греции это все равно, что если бы та часть Соединенных Штатов, которая была отвоевана у Мексики после американо-мексиканской войны, была оккупирована иностранными войсками, причем без всякого вашего позволения... В чем необходимость оккупации Корфу? Если Греция является союзником Сербии, то им является и Италия, и транспортировка сербов в Италию была бы проще, чем на Корфу. Не потому ли, что итальянцы отказываются принимать сербов, опасаясь распространения холеры, а союзники думают, что греки хотят подвергаться опасности холеры больше, чем итальянцы?... История балканской политики союзников — это летопись одной грубой ошибки за другой, и теперь, из-за досады на провал всех своих балканских расчетов, они пытаются свалить на Грецию результаты собственной глупости. Мы предупреждали их, что Галлиполийская экспедиция будет бесплодной и что австро-германцы наверняка раздавят Сербию... В начале войны восемьдесят процентов греков были настроены в пользу союзников; сегодня не сорок, нет, даже двадцать процентов не пошевелили бы пальцем, чтобы помочь союзникам».

Что касается Венизелоса, его голос больше не был слышен. Правительство настолько не любило его, что когда некоторые солдаты присоединились к празднованию его именин, пятьдесят из них были приговорены к месячному заключению в качестве наказания за выражение своих симпатий. В середине февраля 1916 года эта вражда была особенно острой. Сам Венизелос сказал журналисту, что держится настолько в стороне от политики, что даже не читает отчеты о заседаниях Палаты депутатов.

Но 1 марта 1916 года из Афин поступило сообщение, что король Константин внезапно вызвал Венизелоса. Последовало несколько встреч, и было объявлено, что король и Венизелос примирились. Означало ли это какое-либо изменение в политике Греции, не упоминалось. Однако в то время преобладало общее впечатление, что великий успех русских в азиатской части Турции оказывает свое влияние на короля Греции и его правительство.

О Румынии в течение всей зимы было мало что слышно, так как в ее позиции не произошло никаких поразительных перемен. В январе британское правительство заключило с Румынией контракт на закупку 800 000 тонн пшеницы на сумму около пятидесяти миллионов долларов с поставкой к середине апреля.

14 февраля 1916 года румынское правительство объявило, что мобилизация завершена путем призыва нового класса и что Генеральный штаб завершает создание оборонительных сооружений в Карпатах и укреплений вдоль берегов Дуная на новой территории Добруджи, которая была отторгнута у Болгарии во время Балканских войн. Таке Ионеску, известный румынский государственный деятель, в интервью французскому журналисту в тот же день сказал:

«Что касается румынской политики, мы совершили большую ошибку, не вмешавшись, когда Болгария вступила в войну. Надеюсь, что мы не совершим ту же ошибку снова и что мы не дрогнем перед угрозами Германии, если она их выдвинет... Страна единодушна в этом вопросе».

ЧАСТЬ VII — ДАРДАНЕЛЛЫ И РУССКО-ТУРЕЦКАЯ КАМПАНИЯ

ГЛАВА XLI

ПОЛОЖЕНИЕ В ГАЛЛИПОЛИ — АТАКА В ЗАЛИВЕ СУВЛА

Мы оставили войска союзников в конце июля 1915 года прочно закрепившимися в двух точках на Галлиполийском полуострове. Но хотя они завоевали эти надежные базы ценой ужасных потерь и проявления большого героизма, они лишь незначительно продвинулись к своим конечным целям — захвату трех ключевых пунктов обороны полуострова и открытию Дарданелл для флотов Англии, Франции и России.

Действительно, стало очевидно не только тем, кто командовал на местах, но и властям в Лондоне и Париже, что силы союзников зашли в тупик на обоих фронтах. Другими словами, турки своей упорной, разумной и храброй обороной исключили возможность элемента внезапности, без которого было почти безнадежно ожидать успеха в современных условиях позиционной войны.

Как бы мир ни ценил достоинства турка как воина, следует признать, что он преподнес войскам союзников неприятный сюрприз. Прежде всего, он проявил совершенно замечательную степень храбрости, бросаясь на окопавшиеся войска Франции и Англии с самоотверженностью и пренебрежением к личной безопасности, что вызывало восхищение его врагов. Вся Галлиполийская кампания изобилует примерами турецкой доблести.

Более того, турками хорошо руководили не только их германские офицеры, но и турецкие командиры. Часто они удивляли и сбивали с толку командование союзников в этом отношении, успешно срывая жизненно важные движения дерзкими и оригинальными маневрами. Это было тем более примечательно, что требовало хладнокровия в критические моменты, а не того возбужденного религиозного фанатизма, которым славились турки. Турок — мастер в строительстве траншей и их использовании.

Таким образом, всем стало ясно, что если в Дарданелльской кампании должен быть достигнут какой-либо реальный успех, необходимо вновь ввести элемент внезапности. Сэр Ян Гамильтон отказался бросать свои войска в безнадежные фронтальные атаки против практически неприступных укреплений. Он обратился к лорду Китченеру за подкреплениями, одновременно выпустив обнадеживающий бюллетень для своих войск, сообщая им, что помощь уже в пути.

Эти новые войска, которые начали прибывать в Мудрос примерно в первую неделю августа 1915 года, должны были использоваться не для усиления двух фронтов, а для совершенно новой попытки застать турок врасплох в новой точке, продвинуться вглубь страны до того, как защитники успеют подтянуть войска, и захватить господствующие позиции в первом же мощном броске. Фактически это было повторение попыток, предпринятых у Ачи-Бабы и Критии во время первоначальной высадки, с применением уроков, усвоенных такой огромной ценой в тех случаях.

Помимо военных соображений, делавших такую попытку желательной, политическая ситуация на Балканах делала успех союзников в Дарданеллах крайне необходимым. Успех великого германского наступления против русских в Польше и Галиции оказал тревожное воздействие по крайней мере на одного из балканских нейтралов. Стало очевидно, что Болгария готовится вступить в борьбу на стороне Центральных держав, и дипломаты Антанты сообщали своим правительствам, что только сокрушительная победа в проливе изменит намерения короля Фердинанда. Более того, державы Антанты были обеспокоены позицией Греции и Румынии. С уверенностью ожидалось, что последняя страна вступит в борьбу на стороне держав Антанты одновременно с активным вступлением в нее Италии. Действительно, Банк Англии предоставил Румынии аванс в размере 25 000 000 долларов, хотя было прямо оговорено, что этот заем является чисто деловой сделкой и не имеет политического значения. Считалось, что симпатии Румынии в целом на стороне держав Антанты, но было известно, что финансовые, коммерческие и династические связи с Германией и Австрией важны и могут в любой момент, при благоприятных обстоятельствах, склонить чашу весов в пользу Центральных держав.

Стало также очевидно, что даже Греция была впечатлена успехами немцев. Было известно, что король Константин, с его сильными германскими симпатиями и особенно его часто выражаемым восхищением мощью германской военной машины, был полон решимости любой ценой удержать свое маленькое королевство от участия в великой борьбе. Поскольку эти две страны, Греция и Румыния, уверенно рассматривались как воюющие стороны на стороне держав Антанты, даже их нейтралитет воспринимался как удар по союзникам.

Такова была ситуация, которая сделала необходимым решительный удар в Галлиполи. Сэр Ян Гамильтон подготовил его с большим мастерством. Точка под названием залив Сувла, к северу от базы, созданной австралийскими и новозеландскими войсками в бухте Анзак, была выбрана в качестве места высадки, с целью взаимодействия с силами, уже находящимися на берегу, при поддержке мощного отвлекающего маневра, направленного против линий Булаира.

Для этой решающей атаки, от которой так много зависело, были привезены свежие войска из Англии — люди, которые не видели боев ни на одном фронте. Действительно, будущим экспертам и историкам предстоит спорить о том, не был ли исход атаки почти полностью обусловлен использованием этих необстрелянных войск. Как на них рассчитывали в решающей операции, как они дрогнули и каковы были последствия для операций союзников — об этом будет рассказано в повествовании.

Залив Сувла находится в пяти-шести милях от бухты Анзак. Это широкая, неглубокая впадина, образующая почти идеальный полукруг. Хотя условия для высадки были не такими хорошими, как в некоторых других точках побережья полуострова, он имел преимущество в виде наличия большого количества более или менее открытой местности для маневрирования, как только войска оказывались на берегу. Это был элемент, отсутствовавший во всех других случаях высадки, и тот, который сэр Ян Гамильтон счел жизненно важным. Природа Галлиполийской местности в целом делала фланговые атаки почти невозможными, но он надеялся, что в случае новой высадки удастся избежать прямого фронтального штурма.

Новые войска, оказавшись на берегу в заливе Сувла, должны были быстро продвинуться через всю местность, обогнуть Соленое озеро и захватить гребень холмов Анафарта — гряду высотой около 600 футов, господствующую над двумя важными дорогами и прилегающей территорией, за исключением важнейшей вершины Сари-Баир.

В то же время австралийские и новозеландские войска должны были предпринять внезапную и решающую атаку на сам Сари-Баир. О многом говорит доверие, которое сэр Ян Гамильтон питал к боевым качествам этих колониальных войск, раз он поставил перед ними такую огромную задачу. Со времени высадки в бухте Анзак турки под руководством своих германских наставников укрепили каждый ярд тысячи футов высот, известных как Сари-Баир. Было подтянуто беспрецедентное количество пулеметов, установленных на скрытых позициях, откуда можно было простреливать каждую линию наступления, тем самым мощно увеличивая плотность пехотного и артиллерийского огня. Казалось невозможным, чтобы атака, какой бы решительной и храброй она ни была, могла увенчаться успехом перед лицом такой яростной обороны.

Третьим элементом этой новой атаки должна была стать демонстрация против Карачали на европейском материке Турции, угрожающая линиям Булаира, а также железной дороге, идущей к Софии, Болгария. Для этой цели должны были быть использованы несколько транспортов и военных кораблей с так называемым Греческим легионом, состоящим из добровольцев-критян. Ожидалось, что этот отвлекающий маневр привлечет большую часть имеющихся резервов на Галлиполийском полуострове и сделает невозможным подкрепление войск, расположенных вблизи холмов Анафарта и Сари-Баир.

Четвертым и последним элементом должна была стать решительная атака на турецкие оборонительные позиции вокруг Критии, приковывающая к этому месту все возможные войска. Как ни странно, планы турецкого командования, в котором доминировал Энвер-паша, сыграли на руку войскам союзников, поскольку турки планировали атаку на противника на линиях Критии примерно в это же время и сосредоточили большую часть своих доступных резервов вблизи оконечности полуострова.

Это намерение турок, несомненно, было связано с информацией, которую они получили о прибытии свежих британских войск. Но как бы быстро они ни продвигали свои приготовления, союзники оказались проворнее. 6 августа 1915 года французские и британские войска продвинулись против турок, и за этим последовали одни из самых решительных и отчаянных боев всей Дарданелльской кампании. В этих боях Восточно-Ланкаширская дивизия, территориальные силы, проделала героическую работу и приняла на себя основной удар. Было много отдельных подвигов дерзости и храбрости, но один выделяется особенно. Юный манчестерский школьный учитель, лейтенант У. Т. Форшоу, удерживал свою траншею против атак в течение сорока пяти часов. В течение сорока одного из этих часов он непрерывно бросал бомбы и остановился только тогда, когда его рука временно парализовалась. Когда, наконец, турки ворвались в его траншею, он с револьвером в руке повел своих изможденных солдат и выбил их. Он по праву заслужил желанный Крест Виктории, который был ему вручен.

На рассвете следующего дня австралийцы начали атаку на Сари-Баир. Силы в бухте Анзак были усилены индийскими войсками и двумя дивизиями новых войск из Англии. Как планировалось, операции на Сари-Баире должны были состоять из атаки, сначала на правом фланге, чтобы послужить отвлекающим маневром, а затем главной атаки на левом фланге, которая должна была соединиться и поддержать атаку из залива Сувла, двигаясь в обход Соленого озера.

Атака на правом фланге, на так называемом плато Лоун-Пайн, в первый же день обернулась удручающим провалом. Спешенные войска 3-го австралийского легкого кавалерийского полка, великолепное подразделение, были посланы вперед на штурм тщательно укрепленных траншей противника. Атака велась в три линии. Первая была скошена до последнего человека; из второй лишь немногие выжившие достигли турецких траншей, чтобы быть либо захваченными в плен, либо убитыми; третья была остановлена изменением приказов как раз в тот момент, когда она собиралась последовать за двумя другими в долину верной смерти.

На следующий день, 8-го числа, основные силы австралийской пехоты были посланы вперед против тех же траншей и после кровопролитных боев сумели захватить и удержать их против неоднократных контратак.

Пока эта операция по удержанию позиций была в разгаре, главная атака велась на левом фланге. Новозеландские и австралийские войска при поддержке отборного отряда индийских горцев, привыкших к ночным боям и походам в сложной горной местности, начав вечером 6 августа 1915 года, совершили быстрый марш вдоль побережья до «Хижины рыбака». Там к этому времени постепенно накопилось большое количество припасов в рамках подготовки именно к этому движению.

У «Хижины рыбака» отряд численностью 6000 человек под командованием генерал-майора сэра А. Дж. Годли резко повернул вглубь страны и как раз перед рассветом, почти без ведома турецких защитников, прибыл в полумиле от одного из господствующих холмов на правом фланге жизненно важного Сари-Баира.

В этой точке отряд Годли был разделен на три колонны. Одна, состоявшая из австралийских войск, базировалась на Асма-Дере, почти в пределах досягаемости залива Сувла. Индийские войска находились в пределах досягаемости Чунук-Баира, близ возвышающейся вершины Коджа-Чемен, резко поднимающейся почти на 1000 футов, в то время как новозеландцы находились в пределах досягаемости Рододендрон-Ридж.

С рассветом 7 августа 1915 года турки осознали серьезность новой угрозы. Настолько сложной была местность, в которой действовали британские войска, что османский командующий отбросил всякую мысль о серьезной атаке с этого направления и лишь выставил патрули на холмах, охраняющих фланг Сари-Баира. Теперь, однако, к месту событий были спешно направлены резервы, и они прибывали так быстро и в таком большом количестве, что войска из Анзака вскоре были вынуждены окопаться в попытке удержать то, что они завоевали своим внезапным маршем.

Рано утром 8 августа 1915 года австралийцы выдвинулись из Асма-Дере. Их целью был близлежащий холм, с которого предполагалось штурмовать высоту, известную как Коджа-Чемен. К несчастью для их плана, турки к этому времени подтянули такие силы, что австралийцы оказались в меньшинстве. Они не успели далеко продвинуться, как обнаружили, что их быстро окружают. Было немедленно принято решение об отступлении, и турки преследовали их так плотно, что британские войска с трудом удерживали даже свою первоначальную позицию у Асма-Дере.

Тем временем новозеландцы добились большего успеха. С полным снаряжением, продовольствием и водой эти великолепные колониальные войска взобрались по крутым склонам Рододендрон-Ридж, смели турок с гребня и устремились вверх по юго-западному склону главной вершины Сари-Баир. Там они окопались и отчаянно сражались, чтобы удержать свое преимущество против последовательных волн турецкой пехоты, которые бросались на них в атаку.

В то же время индийские войска заняли некоторые новые позиции в районе холма Q.

В ночь на 8 августа 1915 года и рано утром следующего дня офицеры британских сил, уцелевшие в боях, реорганизовали разрозненные остатки и подготовились к новому наступлению. Около полуночи на все три базы прибыли подкрепления, которые были спешно направлены вперед, чтобы максимально облегчить положение изможденных людей на линии огня.

Как только на рассвете 9 августа 1915 года забрезжил свет, по линиям было передано, что должны быть предприняты решающие усилия, чтобы захватить высоты, преграждавшие войскам союзников путь к великой победе. Британские и французские военные корабли, стоявшие близко к берегу и поддерживавшие беспроводную связь с войсками, открыли интенсивный обстрел Чунук-Баира, холма Q и Коджа-Чемена. Затем раздались свистки, пехота выскочила из своих неглубоких траншей и с криком, который эхом отдавался в Галлиполийских холмах, бросилась вверх по крутым склонам.

Из трех колонн наибольшего успеха добились индийцы. Ведомые стойкими гуркхами, они фактически достигли гребня холма Q и посмотрели вниз на столь желанный пролив, купающийся в жарком августовском солнце.

Турецкое командование прекрасно осознавало важность этой позиции, и немедленно орудия со всех сторон были развернуты против индийских войск и новозеландцев, поддерживавших их на левом фланге. Ураган снарядов обрушился на войска прежде, чем они успели окопаться. Несколько секунд спустя была предпринята контратака такой силы против новозеландцев, что они и индийцы были сметены со склонов Сари-Баира.

К вечеру 8 августа 1915 года немногие турецкие патрули в этом районе были отброшены, и значительные силы британских войск продвинулись вглубь страны. Разделившись на две колонны, одна двинулась на север и захватила Каракол-Баг; другая, более крупная, прошла через низменность, пока не заняла позицию перед хребтом Анафарта, своей целью.

Между линией наступления от залива Сувла к хребту Анафарта и Асма-Дере, базой австралийских войск, действовавших против Сари-Баира, находилось несколько холмов, два из которых сыграли чрезвычайно важную роль в боях следующих нескольких дней. Их назвали Шоколадный холм и Горелый холм.

Именно в бою за Шоколадный холм началась битва. Совершив ночную атаку 8 августа 1915 года, ирландские войска штурмовали Шоколадный холм и оказались на расстоянии, позволявшем соединиться с австралийской дивизией. Затем были начаты приготовления к атаке на хребет Анафарта.

11 августа 1915 года правому крылу сил, высадившихся в заливе Сувла, удалось продвинуться вдоль побережья и соединиться с австралийцами у Асма-Дере. Они принесли стойким колониальным войскам первые известия о ходе операции у Анафарты, и для последних было горьким разочарованием узнать, что их героические усилия против Сари-Баира были в значительной степени напрасными из-за неудачи сил в заливе Сувла в выполнении своей задачи.

Обе стороны затем занялись подготовкой к новой войне в этом регионе. Британцы укрепили свои позиции и 15 августа 1915 года направили ту же ирландскую дивизию, которая захватила Шоколадный холм, в попытке взять Дублинский холм. После рукопашной схватки с турецкими войсками, которые высыпали из своих траншей навстречу атакующим ирландцам, холм был взят.

Турки тем временем усиленно укрепляли не только сам хребет Анафарта, но и некоторые холмы, господствующие над его левым флангом. Здесь основными позициями были холм 70 и холм 112, и 21 августа 1915 года британские войска выступили в попытке захватить их.

Части британских войск удалось достичь вершины холма 70. Там, однако, их встретил ужасный огонь батареи, скрытой на холме 112, и они были вынуждены отступить, сначала на нижние склоны холма, а затем, когда огонь ослаб, на свои первоначальные укрепленные позиции.

Еще меньшего успеха добились войска, совершавшие штурм холма 112. Турецкая артиллерия обрушила завесу огня среди кустарников у подножия холма, что эффективно предотвратило предполагаемое наступление. Дальше на юг в то же время австралийцы атаковали холм 60 группы Сари-Баир и сумели выбить турецких защитников с его гребня.

ЧАСТЬ VIII — АГРЕССИВНАЯ ТУРЕЦКАЯ КАМПАНИЯ В ДАРДАНЕЛЛАХ

ГЛАВА XLII

САРИ-БАИР — ЧАСТИЧНЫЙ ОТВОД ВОЙСК СОЮЗНИКОВ

Таким образом, практически закончилась операция в заливе Сувла и поддерживающие ее маневры. От нее многого ожидали, и, по мнению многих компетентных военных, великие результаты были упущены с минимальным перевесом. Какой конечный эффект имел бы успех в этой операции для Галлиполийской кампании, для положения Турции в войне и, наконец, для хода войны в целом, сказать, очевидно, невозможно. Есть те, кто утверждает, что захват Константинополя привел бы борьбу к быстрому и катастрофическому концу с точки зрения Центральных держав. Есть другие, в равной степени имеющие право судить по своему опыту и знаниям, которые утверждают, что это не оказало бы заметного влияния на конечный результат. И есть третья группа критиков, полагающих, что захват Константинополя стал бы катастрофой для союзников, поскольку это открыло бы обширные вопросы многолетней давности, которые привели бы к широким разногласиям между Англией, Россией и Францией.

Существует еще одна, не менее интересная фаза операции в заливе Сувла, которую однажды будут тщательно изучать. В этой решающей атаке ставка была сделана на необстрелянные войска, которые видели мало или вообще не видели реальных боев. Это было, в некотором роде, попыткой доказать, что патриотически настроенные юноши, стекающиеся под знамена по призыву своей страны, хотя и без предварительной подготовки, могут за несколько месяцев стать более чем достойными противниками для войск обязательной военной службы континентальной системы.

Некоторые чрезвычайно интересные детали подготовки к высадке в заливе Сувла были предоставлены корреспондентом, которому было разрешено присутствовать, но который, как и все, за исключением нескольких офицеров из ближайшего окружения генерала Яна Гамильтона, находился в полном неведении относительно точного местоположения выбранной точки.

«Давно было очевидно, что готовится какая-то новая высадка в огромном масштабе, — писал он, — и поэтому ходили слухи о том, на какую именно точку обрушится удар. Была надежда застать турок врасплох и получить прочный плацдарм на берегу до того, как они смогут подтянуть свои подкрепления. В этом, по-видимому, мы преуспели, так как две дивизии вчера (7 августа 1915 года) были высажены почти без сопротивления. Противник, вероятно, имел точную информацию о прибытии крупных подкреплений, ибо почти невозможно сохранить в тайне передвижения войск на Ближнем Востоке, и его летчики часто летали над нашими лагерями. Он знал, следовательно, что мы готовимся к удару, но относительно жизненно важного вопроса о том, куда именно он будет нанесен, он, по-видимому, оставался в полном неведении».

«Никто, кто не видел высадки большой армии на враждебный берег, не может иметь представления об огромном объеме подготовительной работы и репетиций, которые должны предшествовать любому такому движению. В течение трех недель это происходило непрерывно».

«В течение многих дней дивизия практиковалась в посадке и высадке, пока каждый офицер и каждый солдат не узнал точно, какую роль он должен играть».

«Утром 6 августа 1915 года мне сказали быть готовым к посадке в тот же вечер для следования в неизвестный пункт назначения, который не будет раскрыт мне до тех пор, пока я не окажусь на борту транспорта. Среди войск царило всеобщее ликование, когда стало известно, что период подготовки наконец завершен и что час действий наконец настал».

«В течение всего 6 августа 1915 года работа по посадке продолжалась без остановки. Плотные массы полностью экипированной пехоты, каждый с двухдневным запасом продовольствия и жестяными котелками, привязанными к ранцам, спускались к причалу и там грузились на суда. Войска казались в отличном настроении и полными решимости сражаться. Они отпускали шутки и пели много знакомых песен, любимой из которых, казалось, была смесь «Типперери» с «Мы не унываем?», на вопрос которой отвечал оглушительный рев «Нет!»».

Пиша о местности вокруг залива Сувла, тот же корреспондент сказал:

«Местность на самом деле ужасная; холмы представляют собой жуткое нагромождение, без какой-либо регулярной формации, но разбиты на долины, донги, овраги, местами голый песчаник, а местами покрыты густым кустарником. В некоторых местах есть отвесные обрывы, на которые невозможно взобраться и вниз по которым неверный шаг может отправить вас скользить на несколько сотен футов».

Наконец, глубоко проясняющим является официальное коммюнике, опубликованное в Англии 26 августа 1915 года относительно операций в начале августа. Наиболее поразительные параграфы следуют:

«Результатом стали очень тяжелые и непрерывные бои с большими потерями для обеих сторон. Наши силы еще не достигли целей, к которым они стремились в восьмой сфере, хотя они сделали решительное продвижение к ним и значительно увеличили площадь, находящуюся в нашем владении».

«Атака из Анзака после серии отчаянно оспариваемых действий была доведена до вершины Сари-Баир и хребта Чунук-Баир, которые являются господствующими позициями в этом районе, но из-за того, что атака из залива Сувла не достигла прогресса, на который рассчитывали, войска из Анзака не смогли удержать свою позицию на самом гребне и после повторных контратак были вынуждены отступить на позиции непосредственно под ним».

И коммюнике заканчивается значимым предложением:

«Но эти факты не должны приводить общественность к мысли, что истинная цель достигнута или что не потребуется дальнейших серьезных и дорогостоящих усилий, прежде чем будет одержана решительная победа».

Живописные отчеты о боях австралийских войск за Сари-Баир 6, 7 и 8 августа 1915 года были написаны очевидцем сражения. Говоря о нескольких моментах перед боем, он сказал:

«Тем временем объединенные австралийцы и новозеландцы готовились к отчаянной ночной атаке, которая была решена. Люди долго ждали этого часа».

«Были отданы строгие приказы, чтобы не было произведено ни одного выстрела; должен был использоваться только штык. Ровно в десять часов в пятницу вечером бригада перебралась через свои траншеи и яростно атаковала турецкую линию под громкие возгласы, закалывая всех врагов, найденных там. Турки, застигнутые, по-видимому, совершенно врасплох, стреляли беспорядочно и не смогли сдержать наступление».

«Таким образом, за несколько минут все враги, ближайшие к морю, оказались в наших руках, и путь был расчищен для главного наступления. Новозеландцы остановились лишь для того, чтобы перевести дух, а затем продолжили свой победный путь, последовательно захватывая старый аванпост № 3, «Холм Баучопа» и другие турецкие позиции. Туземцы-маори вступили в атаку с большим напором, делая тьму ночи отвратительной своими дикими боевыми кличами и вселяя ужас в сердца турок той ужасной энергией, с которой они использовали свои штыки и приклады винтовок».

«Темнота ночи, пересеченный характер местности и артиллерийский огонь, которым противник засыпал каждый доступный клочок земли, вместе с его смертоносными снайперами, несколько задержали основное наступление после того, как эти предварительные позиции были успешно взяты, ибо каждый холм и отрог должны были быть оцеплены, чтобы подавить огонь скрывающихся стрелков, оставленных в тылу наших наступающих колонн. Бои в течение всей ночи были непрерывными, ибо среди этих мрачных оврагов турки оказывали мужественное и отчаянное сопротивление австралийцам, новозеландцам и маори, и многие кровавые столкновения, детали которых никогда не будут известны, произошли в темные часы, предшествовавшие еще более знаменательному рассвету».

ГЛАВА XLIII

АГРЕССИВНЫЕ ТУРЕЦКИЕ ДВИЖЕНИЯ — МНЕНИЕ В АНГЛИИ — СМЕНА КОМАНДОВАНИЯ

С выводом войск союзников из бухты Анзак и залива Сувла турки получили свободу сосредоточить все свои силы на Галлиполийском полуострове на юге против британских и французских сил, которые все еще были окопаны на линии, проходящей примерно от пляжа Y на Эгейском море до Керевес-Дере на Дарданеллах, огибая склоны, ведущие к городу Крития и высотам Ачи-Баба.

Турки немедленно начали перебрасывать орудия и людей, которые использовались против северной позиции. Очевидно, что такая переброска в сложной местности с малым количеством дорог и ограниченным фронтом заняла значительное время. Тем временем британцы и французы перед Критией не бездействовали. Они постоянно противодействовали все возрастающему давлению противника. Хотя в пехотные атаки вступали редко, бомбовая и минная война для улучшения позиций союзников и предотвращения новых вторжений турок была почти постоянным делом.

К счастью для безопасности и последующих планов союзников, Галлиполийский полуостров в то время года был крайне сложным для наступательных действий. Сильные дожди и последующие наводнения делали местность почти непроходимой для передвижения тяжелых орудий или крупных соединений войск перед лицом решительной обороны.

Но в то время как положение войск союзников на холмах вдали от побережья становилось отчаянным, на пляжах или вблизи них они могли пользоваться практической неприкосновенностью, за исключением нескольких дальнобойных турецких батарей. Мощные орудия военных кораблей союзников настолько превосходили по дальности и весу все, что турки могли выставить в поле под Критией и Ачи-Бабой, что войска союзников могли находиться под их защитой.

Этот факт, несомненно, в значительной степени способствовал поразительному успеху операций по перепосадке здесь, как это было и на двух северных базах. Главная опасность для войск союзников под Критией заключалась в отступлении на те несколько миль, которые отделяли их от пляжей посадки.

Наконец, однако, давление турок стало настолько сильным, что возникли вполне реальные опасения за безопасность войск союзников, все еще остававшихся на полуострове. Было ли когда-либо намерение удерживать позиции, завоеванные на юге, сказать в настоящее время невозможно. Некоторые наблюдатели придерживались мнения, что Англия желала построить на территории, находящейся в ее владении у входа в Дарданеллы, второй Гибралтар, контролирующий по крайней мере один конец важного водного пути. Германское мнение заключалось в том, что между державами Антанты было достигнуто соглашение в случае форсирования Дарданелл разделить землю, контролирующую водный путь, между тремя странами, каждая из которых доминировала бы на своем участке — вероятно, Россия в Константинополе, Англия у проливов, а Франция между ними.

Как бы то ни было, любое намерение удерживать территорию, захваченную на юге, вскоре стало невыполнимым. К первому году, 1916, турки горячо теснили войска союзников к левому флангу Критии, и стало крайне необходимо сократить линию.

Благодаря наводнениям и тому факту, что, несмотря на знание турок о решении произвести перепосадку, они не знали точно, когда она будет осуществлена, отступление было проведено с небольшими потерями. В ночь на 8-9 января 1916 года люди были погружены с пляжей к северу от Седд-эль-Бахра под прикрытием орудий британского и французского флота.

В последний момент выяснилось, что невозможно вывезти одиннадцать британских орудий. С неохотой было решено уничтожить их, и они были приведены в негодность последними войсками, покидавшими полуостров. Аналогичным образом французы были вынуждены бросить шесть тяжелых орудий. Огромные запасы были сожжены, а все здания, пирсы и т. д., возведенные войсками союзников, взорваны.

В то время как наступление союзников в Галлиполи начало ослабевать, в Константинополе произошел интересный инцидент, который дает некоторое представление о высоком напряжении, существовавшем там в то время. Эту историю лучше всего рассказать словами мистера Генри Вуда, американского газетного корреспондента, который в депеше от 17 августа 1915 года первым сообщил эту новость нью-йоркской газете «Уорлд». Он писал:

«Ниже приводится история о том, как мистер Моргентау, американский посол, вмешался в пользу 2000 английских и французских гражданских лиц, которых Энвер-паша решил подвергнуть бомбардировке флота союзников в Галлиполи»:

«Решение было не только принято, но и каждая деталь была тайно подготовлена для его осуществления в понедельник утром, когда накануне вечером мистер Моргентау узнал об этом. Он немедленно позвонил Энвер-паше и получил от него обещание, что женщины и дети будут пощажены. Вторая просьба, о том, чтобы исполнение приказа было отложено до следующего четверга, была удовлетворена только после того, как посол заверил Энвера, что для Турции было бы величайшей ошибкой осуществить его, не уведомив предварительно заинтересованные державы».

«Мистер Моргентау немедленно телеграфировал во Францию и Англию через Вашингтон, и, поскольку к утру среды ответа не поступило, снова позвонил военному министру, настаивая на личной аудиенции».

«У меня не осталось ни одной свободной минуты до четырех часов, в это время я должен присутствовать на Совете министров», — был ответ.

«Но если вы не примете меня до четырех часов, — ответил мистер Моргентау, — я приеду и сам войду в Совет министров, где буду настаивать на разговоре с вами».

«Поэтому была назначена встреча на три часа, и после долгого спора Энвер-пашу удалось убедить согласиться отправить в Галлиполи только двадцать пять французов и двадцать пять англичан «в качестве демонстрации», при этом военный министр утверждал, что любое дальнейшее отступление ослабит дисциплину. Было также решено отправить только самых молодых людей, и Бедри-бей, константинопольский начальник полиции, был немедленно вызван, чтобы его могли ознакомить с новым ограничением решения. Но он сразу же запротестовал. «Я не хочу посылать туда кучу мальчишек. Я хочу послать туда знатных людей. Вы обманули меня», — заявил он, обращаясь к послу».

«На следующее утро посол лично присутствовал при посадке на борт двадцати пяти французов и двадцати пяти англичан, которые были окончательно отобраны. Несмотря на это, они знали, что первоначальные приказы подвергнуть их огню флота должны быть выполнены в точности, и прощание с друзьями и родственниками на причале Золотого Рога было одним из самых трогательных, когда-либо происходивших в Константинополе. В последнюю минуту один из британских министров, все еще остававшийся в Константинополе, вызвался поехать вместе с ними, чтобы предложить духовное утешение, если они в конечном итоге столкнутся со смертью, и молодой англичанин был освобожден на его место. Мистер Моргентау настоял на том, чтобы группу сопровождал мистер Хоффман Филипп, первый секретарь американского посольства».

«По прибытии в Галлиполи они были заключены в два пустых дома и проинформированы, что флот союзников ожидается с минуты на минуту для возобновления бомбардировки. Город находился под огнем в течение нескольких дней и был почти полностью покинут. Никаких мер для их пропитания принято не было. В течение последующих дней пятьдесят человек перенесли значительные лишения, но наконец из Константинополя пришли приказы вернуть и освободить всех пятьдесят».

Тем временем в Англии происходило любопытное ужесточение общественного мнения относительно Дарданелл, которому со временем суждено было оказать важнейшее влияние на операции в этой части мира. До высадки в заливе Сувла существовала значительная, но мягкая критика того, как все это было предпринято и осуществлено. Вслед за ранними успехами морской бомбардировки возник неоправданный общественный оптимизм. Затем последовали недели пессимизма после того черного дня, когда три линкора были отправлены на дно почти одним ударом.

Последующие события и ложная окраска, приданная им официальными, но особенно неофициальными отчетами, послужили на время ободрению британской общественности. Затем последовала знаменитая речь Уинстона Черчилля, в которой он говорил о том, что силы сэра Яна Гамильтона находятся «всего в нескольких милях от великой победы», такой, которая окажет определяющее влияние на исход войны. За этим последовало множество абсурдных, но обстоятельных сообщений о том, что Дарданеллы фактически были форсированы, но по каким-то необъяснимым причинам новости скрываются правительством.

Чуть позже пришли новости о прибытии германских подводных лодок к Галлиполи и о потоплении еще двух линкоров. За этим последовало неофициальное известие о том, что основной флот пришлось отозвать из вод вокруг полуострова и что силы на суше в некоторой степени отрезаны и зависят от меньших судов в плане военно-морской поддержки и снабжения.

В этот момент критика Дарданелльской кампании стала более выраженной и дерзкой во многих кругах Англии. Общественность была готова к этому, и многие открыто выражали свое сожаление о том, что она вообще была начата. Затем произошла высадка в заливе Сувла, и события быстро двинулись к кульминации.

Попытка в заливе Сувла, как и все другие операции в Галлиполи, была задумана в духе чрезмерного оптимизма. Она задумывалась как внезапная, и общественность в Англии держалась в полном неведении относительно приготовлений, насколько это было возможно, чтобы предотвратить утечку информации, когда тысячи войск отправлялись из страны. Даже после того, как высадка и бои были в основном завершены, в газеты почти не допускалось никаких новостей. Наконец, пришла длинная депеша из Соединенных Штатов, которую, как ни странно, британский цензор пропустил, рассказывая о полном поражении турок, полном успехе маневра в заливе Сувла и намекая, что форсирование Дарданелл теперь — вопрос лишь нескольких дней.

Эта удивительная депеша, в которой, конечно, не было ни слова правды, была напечатана в ведущих английских газетах, и значительная часть немыслящей публики и даже часть более интеллигентных классов проглотили ее целиком. Новости пришли как раз во время самой черной недели войны до того момента, с британской точки зрения, когда немцы мчались к концу своего замечательного наступления против русских, а великие крепости царя падали, как карточные домики, перед яростными натисками тевтонских сил.

Но с прибытием и публикацией в Англии отчета сэра Яна Гамильтона и его заявлением о том, что намеченные цели не были достигнуты, вскоре стало ясно, что даже эта великая попытка, на которую было возложено так много надежд, провалилась. Депрессия стала всеобщей, и впервые прозвучали ответственные требования о том, чтобы вся экспедиция была прекращена.

Вопрос о полном отказе от попытки форсировать Дарданеллы стал для Англии огромной проблемой. С ним был связан важный вопрос о ее престиже не только среди миллионов ее подданных-мусульман, но и на Балканах, которые в тот момент быстро приближались к принятию решения. Турция была единственной мусульманской державой, все еще сохранявшей независимость, и признание Великобританией своего поражения в попытке победить ее могло привести к далеко идущим и серьезным последствиям в Индии и Египте, где способность Великобритании удерживать завоеванное в значительной мере зависела от того самого престижа, который теперь оказался под угрозой.

Одной из причин, по которой настаивали на прекращении Дарданелльской кампании, была острая необходимость в войсках на других театрах военных действий. Заявлялось, что было бы абсурдным безрассудством тратить войска на Галлиполи, когда Западный фронт испытывал острую нехватку людей. Кроме того, быстро накапливались свидетельства того, что державы Антанты вскоре будут вынуждены сражаться на новом и важном фронте.

Примерно в это время Германия начала подготовку к решающему наступлению на Сербию. Как ни старались союзники, они не смогли добиться соглашения между Сербией и Болгарией по вопросу о принадлежности тех частей Македонии, которые были отвоеваны у турок в Первой Балканской войне и отобраны у болгар сербами во второй. Германия, воспользовавшись этими непримиримыми разногласиями, собиралась нанести мощный удар с севера по королевству престарелого Петра.

В этих обстоятельствах перед британским правительством, как и перед французским, встал вопрос о том, насколько велики обязательства, лежащие на плечах двух великих держав. Сербия, безусловно, рассчитывала на то, что они помогут ей всеми силами, и на пике этой напряженности сэр Эдуард Грей выступил с публичным заявлением о том, что при любых обстоятельствах Сербия может рассчитывать на неограниченную поддержку Англии.

Именно тогда, когда осведомленные лица начали обсуждать вопрос о том, где Великобритании взять военные силы для выполнения обещания Грея Сербии, Дарданелльская кампания подверглась резкой критике. Было известно, что в Англии почти не было полностью обученных войск для новой кампании. В конечном счете, именно Франция нашла основную часть сил, которые были спешно переброшены в Салоники, когда Болгария объявила войну Сербии и присоединилась к австро-германскому наступлению на балканское королевство. Позже, под давлением Франции, Англия вывела 40 000 своих солдат с Западного фронта и спешно отправила их в Салоники, но слишком поздно, чтобы помочь Сербии.

Наконец, влияние тех, кто призывал правительство уйти из Дарданелл с как можно большим достоинством, стало настолько сильным, что было запрошено мнение сэра Иэна Гамильтона. Вероятно, истинная подоплека этого дела станет известна лишь спустя годы, но позже выяснилось, что в то время между сэром Иэном Гамильтоном и британским Военным министерством существовали значительные разногласия. Известно, что сэр Иэн возлагал значительную часть вины за неудачу в проливе на тот факт, что лорд Китченер не прислал ему обещанные крупные подкрепления. Во всяком случае, он был против вывода войск из Галлиполи в сложившихся обстоятельствах и выступал за быстрый и сокрушительный штурм всеми силами и средствами, которые можно было собрать. Он по-прежнему был твердо убежден, что форсирование Дарданелл возможно и вероятно.

Какими именно были отношения между Францией и Англией и, в особенности, как каждая из них относилась к Дарданелльской кампании зимой 1915 года, сказать с какой-либо уверенностью невозможно. Однако известно, что существовали серьезные разногласия во мнениях не только среди наиболее влиятельных лиц в Париже и Лондоне, но и между двумя правительствами.

Очевидно, что британцы с большей неохотой шли на отказ от проекта, который был начат с такой уверенностью и энтузиазмом. Это была сугубо британская операция, хотя французское правительство с самого начала дало свое безоговорочное одобрение и лояльно предоставило все войска, которые могло выделить. Но планы были составлены в Лондоне и разработаны британскими командирами; и признание неудачи было признанием некомпетентности британцев, а не французов. Это был удар по британскому престижу, подобного которому не было со времен первых катастроф англо-бурской войны.

В то время как весь вопрос о Галлиполийской кампании пересматривался, произошло событие, оказавшее глубокое влияние на последующие события в этой части театра военных действий и в других местах. Поражение русских в то время, когда французские и британские войска из-за отсутствия подготовки и дальновидности были не в состоянии вести энергичное наступление, которое могло бы отвлечь немцев от их славянской добычи, убедило все правительства союзников в том, что пришло время для коренного пересмотра системы их сотрудничества. Короче говоря, если война должна была быть выиграна и каждая из держав Антанты должна была избежать поражения по отдельности, пока другие были обречены на вынужденное бездействие, необходимо было, чтобы их военные, экономические и финансовые дела координировались и управлялись таким образом, чтобы они были направлены на достижение одной цели — победы в войне.

С этой целью представители союзных держав встретились в Париже и обсудили планы. Один из первых результатов этих дискуссий проявился в военной сфере. Армии Франции и Англии на фронте стали, по сути, единым целым. Верховное командование союзными силами во Франции было возложено на главнокомандующего французской армией.

Генерал Френч, который лишь номинально подчинялся французскому главнокомандующему, ушел с поста командующего британской армией во Франции, и его место занял один из его подчиненных, сэр Дуглас Хейг. Аналогичным образом, на юго-западном театре военных действий, где верховным главнокомандующим был сэр Иэн Гамильтон, руководство перешло к Франции: Гамильтон ушел в отставку, а его место занял сэр Чарльз Монро. Когда британские и французские войска из Галлиполи были в конечном итоге высажены в Салониках, верховное командование союзными силами на этом театре военных действий было передано генералу Саррайлю из французской армии.

Несомненно, влияние Франции и лично Жоффра на этих парижских встречах также было направлено против продолжения Дарданелльских операций. Французское общественное мнение решительно выступало за немедленную помощь сербам. На самом деле, это общественное мнение было настолько сильным, что, когда ожидаемая помощь не прибыла, оно привело к немедленной отставке Делькассе и окончательному уходу французского кабинета министров.

Вскоре после возвращения Китченера в Лондон с этих парижских конференций сенсацию вызвало объявление о том, что он временно покидает Военное министерство и предпримет важную миссию на Ближнем Востоке. В конечном итоге выяснилось, что эта важная миссия была ничем иным, как личным изучением проблем, с которыми столкнулся британский командующий при выводе своих сил из Галлиполи, и исследованием района, куда предполагалось перебросить не только эти войска, но и сотни тысяч других.

Вероятно, ни один высокопоставленный офицер британской армии не подходил для этой миссии лучше. Что бы кто ни думал об управлении Китченером британским Военным министерством в период беспрецедентных трудностей, никто не может отрицать его успехи в Индии и Египте. С этими командованиями неизбежно было связано исчерпывающее изучение военных операций, которые, возможно, пришлось бы предпринять для защиты британского престижа и власти в мусульманском мире.

Таким образом, он был полностью «своим» на Ближнем Востоке и привез в Лондон обнадеживающий отчет. Даже среди высшего военного руководства Англии бытовало мнение, что вывод союзных войск из Галлиполи не может быть осуществлен без ужасных потерь. Некоторые даже считали, что было бы лучше и менее затратно с точки зрения человеческих жизней оставить войска там в обороне до конца войны, чем пытаться вытащить их из той смертельной ловушки, в которую их загнали.

Однако это не было идеей лорда Китченера. Он доложил, что их можно вывести — не без тяжелых потерь, это правда, но ценой гораздо меньшей, чем предполагалось в общих оценках. К такому выводу он пришел после осмотра на месте, и последующие события, как мы увидим, более чем оправдали его суждение по этому вопросу.

Приняв решение рискнуть потерей престижа и вывести армию с Галлиполийского полуострова, британское правительство действовало быстро и разумно. Оно поручило эту сложную задачу генералу сэру Чарльзу Монро, чье последующее выполнение операции заслужило восхищение всех военных специалистов во всем мире.

Задача генерала сэра Чарльза Монро была достаточно сложной и опасной для любого человека. Перед лицом врага численностью около 80 000 человек, на линии протяженностью 20 000 ярдов, он должен был вывести почти такое же количество людей вместе с их припасами, грузовиками, боеприпасами, орудиями и т. д. Только благодаря величайшей удаче он мог получить неоценимое преимущество внезапности.

Более того, враг был чрезвычайно воодушевлен и ободрен успешной обороной, которую он противопоставил всем атакам союзников в предыдущем году. Их мусульманский фанатизм был подогрет турецкой, австрийской и германской прессой, а их гордость — подстегнута густым потоком слухов о том, что союзники наконец собираются признать поражение.

Во многих местах французские и британские окопы отделяли от турецких защитников менее пятидесяти ярдов. В редких случаях расстояние превышало 500 ярдов. Кроме того, турецкие позиции возвышались над войсками союзников, находясь почти во всех случаях на более высоком грунте. И, наконец, районы бухты Сувла и Анзак, пункты, откуда войска должны были быть эвакуированы, находились в пределах досягаемости артиллерии, а зачастую и винтовочного огня противника.

Генерал Монро и его подчиненные офицеры приложили все усилия, чтобы провести подготовку к эвакуации войск в тайне. То есть точная дата держалась в секрете от всех, кроме высших офицеров. Ибо невозможно было полностью скрыть от турок знание о полном выводе союзных войск с Галлиполийского полуострова. Слишком много внимания было уделено всему этому обсуждению во Франции и Англии.

В конечном итоге для проведения критической операции был выбран понедельник, 19 декабря 1915 года. При соблюдении максимальной секретности большой флот транспортов был собран в бухте Мудрос и под защитой этого флота военных кораблей — самого мощного из тех, что приближались к Галлиполийскому полуострову с момента появления в этом районе германских подводных лодок — отплыл к бухте Сувла и бухте Анзак.

Было решено эвакуировать союзные войска с этих двух баз, прежде чем приступать к, возможно, более сложной задаче по выводу сил из района Критии. Действительно, после того как войска были благополучно выведены из северных баз, в Лондоне было официально объявлено, что союзники продолжат удерживать базу, завоеванную на юге. Однако это оказалось лишь своего рода литературной демонстрацией, призванной отвлечь внимание не слишком доверчивого турка от истинной цели союзного командования.

В то время как флот транспортов и военных кораблей приближался к двум базам под покровом ночи, австралийские и новозеландские войска в Анзаке и британские войска в Сувле спешно готовились к отходу. Среди колониальных войск было глубочайшее сожаление по поводу того, что приходится оставлять то, что было завоевано такой ценой и ценой стольких драгоценных жизней. Для австралийцев операции в Анзаке навсегда останутся одним из величайших, если не самым величайшим военным подвигом в их истории. Конечно, они сражались в составе войск и с выдающейся храбростью на протяжении всей англо-бурской войны; но Анзак был операцией, которую они провели самостоятельно, в масштабах, никогда ранее не предпринимавшихся ими как отдельным военным формированием. Они завоевали бессмертную славу и нескрываемую похвалу от высших военных властей, и успех операции в той части Галлиполийского полуострова стал делом их гордости.

Операции в Дарданеллах.

ГЛАВА XLIV

ОСТАВЛЕНИЕ ДАРДАНЕЛЛ — АРМЯНСКИЕ ЗВЕРСТВА

Наконец, к полуночи воскресенья все было готово. Сразу после этого часа союзные войска на берегу в Анзаке и бухте Сувла могли видеть темные силуэты военных кораблей и транспортов, бросавших якорь вблизи берега. Если бы они прислушались внимательнее, то могли бы услышать тихий всплеск сотен весел, обернутых тканью, которыми медленно гребли к берегу корабельные шлюпки.

На берегу велась подготовка к отражению ураганной атаки турок. Ибо чувствовалось, что как только враг узнает о планируемом отступлении, он атакует с беспрецедентной яростью.

Но, хотя британские войска ждали, ожидаемая атака так и не последовала. Наконец, сразу после трех часов утра австралийцы взорвали большую мину на Расселс-Топ, между двумя системами окопов, и провели мощную демонстрацию, как будто собирались начать крупное наступление. Около восьми часов утра последние из них были эвакуированы. Перед уходом эти последние люди подожгли склады, которые невозможно было вывезти.

Только тогда, по-видимому, турки осознали истинный ход событий. Немедленно из каждой турецкой батареи по оставленной базе союзников был обрушен ураган снарядов. Те, кто находился в зоне досягаемости, открыли огонь по флоту союзников, который уже быстро исчезал из виду в легкой дымке.

Весьма показательными, демонстрирующими серьезное состояние общественного мнения в Англии в последние дни Дарданелльской кампании, были опубликованные заявления Э. Ашмида-Бартлетта. Ашмид-Бартлетт был своего рода официальным очевидцем большей части операций в проливе, хотя британское Военное министерство не брало на себя ответственность за его мнения или заявления. Первоначально британские власти намеревались не допускать газетных корреспондентов на место событий, но в конечном итоге, в качестве уступки требованиям объединенной прессы Великобритании, было решено, что один человек может присутствовать на месте событий и что его депеши будут распространяться среди газет, разделяющих расходы на его работу. Ашмид-Бартлетт был человеком, выбранным для этой уникальной задачи.

Его депеши из Дарданелл подвергались цензуре на месте и снова в Лондоне, поэтому они не содержали много информации, представляющей прямую ценность. Именно когда он вернулся в Лондон и в некоторой степени освободился от ограничений, он начал писать откровенно. Его замечания цитируются частично, потому что они являются лучшим, возможно, единственным непредвзятым мнением об операциях с британской точки зрения.

Пиша в середине октября 1915 года, он настоятельно советовал отказаться от кампании, «которая, — говорит он, — если когда-либо и имела надежду на успех, то теперь полностью ее лишена». По его мнению, отказ от кампании не повредил бы престижу союзников на Балканах по той простой причине, что их престиж был «сведен к нулю» Министерством иностранных дел, болтливыми политиками и ошибочной дипломатией.

Говоря о военных операциях в Дарданеллах, после того как он отдал должное способностям и мужеству турок и раскритиковал британских политиков, вмешивавшихся в работу Генерального штаба, он сказал:

«Помимо вопроса о том, что сама концепция сомнительного происхождения, мы совершили все мыслимые ошибки в методах реализации плана. Мало кто из участвовавших в этом имел представление о характере боевых качеств турок и географии страны. Никогда прежде в этой войне ситуация не была более серьезной.

Наша хваленая финансовая выносливость в противостоянии нашим противникам быстро рушится из-за чрезмерных расходов на предприятия, которые, если когда-либо и имели надежду на успех, теперь окончательно лишены всякой такой надежды.

Хороший игрок, когда много проигрывает, может позволить себе остановиться. Он ждет поворота удачи и свежей колоды карт, и уходит за другой стол. Безумный и упрямый игрок теряет все, пытаясь отыграться, и у него не остается ничего, чтобы начать все сначала в другом месте. Кем должна быть Англия: первым или вторым?»

Естественно, что турецкий народ ликовал по поводу поворота событий в Галлиполи и других местах. После серии поражений во время Балканской войны успехи Великой войны против таких грозных противников, как Франция и Англия, были еще более вдохновляющими. Окончательный успех в Дарданеллах был предсказан за несколько недель до этого в турецком парламенте и поэтому не был неожиданным. В последнюю неделю октября Халил-бей, председатель турецкой Палаты депутатов, заявил:

«В то время, когда в Дарданеллах и Галлиполи происходили самые серьезные сражения, я был в Берлине. Там я смог лично осознать чувства высокого и искреннего восхищения, испытываемые нашими союзниками по поводу необычайной храбрости, с которой наши армии отражали ужасные атаки. Германская нация публично поздравила свое правительство, которое в то время, когда нас презирали самые маленькие нации, гордилось тем, что подписало с нами союз. Этот союз несет с собой обязательства на далекое будущее и объединяет в искренней и нерушимой дружбе три великие армии и три великие нации.

Пушки, гремевшие на Дунае, скоро снова будут слышны с большей силой и создадут на Балканах важный сектор в связи с войной. После восстановления коммуникаций, которое произойдет в течение короткого промежутка времени, наша армия будет в лучшем положении для выполнения своей миссии на всех фронтах, причем в неотразимой манере. Надежды врага навсегда разрушены в отношении Константинополя и его проливов и никогда не могут быть возобновлены».

Чрезвычайно значимым является один из заключительных абзацев его речи, в котором он предвосхищает экономические события после войны. В свете выраженного намерения союзников предпринять попытку бойкотировать германскую торговлю даже после подписания мирных условий, следующие слова Халил-бея являются поучительными и важными:

«Самым важным результатом этой войны является то, что от Северного моря до Индийского океана будет создана мощная группа, которая всегда будет в оппозиции к английскому эгоизму, ставшему причиной потери миллионов человеческих жизней и тысяч миллионов денег, и будет действовать как сдерживающий фактор для русского высокомерия, французского реваншизма и итальянского вероломства. Чтобы обеспечить этот счастливый результат, турецкая нация будет гордиться тем, что пойдет на любые жертвы». Президент завершил свою речь, восхваляя память тех, кто пал на войне.

Предсказание Халил-бея о восстановлении коммуникаций с Центральными державами не заставило себя долго ждать. В течение двух недель германо-австрийское наступление с Дуная достигло болгарской территории напротив румынской границы, а еще через две недели оно соединилось с болгарскими колоннами на юге, действовавшими против Ниша. По сути, Сербия оказалась в их руках, и мощная экономическая группа, о которой возвестил Халил-бей, находилась в процессе завершения.

Нет сомнений, что создание этой прочной связи с Берлином было одним из главных соображений, побудивших союзников отказаться от Дарданелльской кампании. Было две чрезвычайно важные причины, по которым это должно было радикально изменить условия на Галлиполийском полуострове.

Во-первых, это был вопрос снабжения. Существует три способа, которыми можно выиграть современные войны в больших масштабах: путем прямого военного давления, финансового давления или экономического давления. В случае наступления союзников против Турции, после первого разочарования от военно-морских операций, уверенно предсказывалось, что экономическое давление добьется того, чего не удалось достичь военным давлением. Было известно, что Турция располагает лишь скудными средствами для восполнения огромного расхода боеприпасов для тяжелых орудий, необходимого в современных сражениях. Действительно, еще во время крупной попытки форсировать Дарданеллы ходили слухи о нехватке боеприпасов в турецких фортах, и в этой связи интересно опубликовать отчет, который получил распространение во время оставления баз Анзак и бухты Сувла.

Если бы флот союзников вернулся к атаке на Дарданелльские батареи на следующий день после великой бомбардировки 19 марта 1915 года, водный путь к Константинополю был бы наверняка форсирован, по мнению нескольких артиллерийских офицеров оборонительных сооружений близ Чанаккале, высказанному корреспонденту Associated Press, который только что прибыл в Венну.

Оказалось, что одна из главных батарей имела для трех своих крупнокалиберных орудий всего по четыре бронебойных снаряда на каждое, когда ночь положила конец огромным усилиям британского и французского флота.

Для четвертого орудия осталось пять снарядов, что составило для всей батареи в общей сложности семнадцать снарядов того типа, которого должны были опасаться агрессоры. Что это означало, лучше всего понять, если учесть, что данная батарея была той самой, которой флот союзников должен был давать самый широкий обход.

Вечером 18 марта 1915 года корреспондент беседовал с несколькими артиллерийскими офицерами с этой батареи.

«Лучше собирайтесь и будьте готовы уйти на рассвете», — сказал один из них.

«Почему?» — спросил он.

«О, они обязательно войдут завтра!»

Затем офицер изложил свои доводы. Он был настолько уверен, что британцы и французы вернутся утром, чтобы закончить свое дело, что у него не возникало сомнений в уместности обсуждения вопроса о боеприпасах.

«Мы продержимся достаточно хорошо, чтобы они подумали, что наш запас боеприпасов бесконечен, — сказал он, — но этого нельзя будет сделать, если они возьмутся за дело всерьез. С нашими бесполезными тяжелыми орудиями они могут без труда уничтожить батареи на другом берегу. Дело выглядит безнадежным. Лучше послушайтесь моего совета».

Следуя данному совету, корреспондент встал рано утром и упаковал свои немногочисленные вещи, при этом внимательно наблюдая за башней Кале-Султание, где обычно поднимали флаг, показывающий, что флот союзников близко. Но утро прошло, а сигнал опасности так и не появился. Очевидно, флот союзников не был склонен рисковать еще такими потерями, как в предыдущий день, когда «Буве», «Иррезистибл» и «Оушен» пошли ко дну, а пять других кораблей были сильно повреждены. И все же, даже с одиннадцатью оставшимися кораблями, как следует из признаний турок, Дарданеллы можно было форсировать 19 марта 1915 года.

В течение дня корреспондент посетил несколько батарей. Ущерб, нанесенный днем ранее, был действительно незначительным и состоял в основном из больших смещений земли с брустверов и траверсов. Четыре орудия были временно выведены из строя, но общая нехватка боеприпасов делала эти орудия в любом случае незначительными величинами.

Хотя британская система информации на этом театре военных действий была эффективной, в данном случае она, должно быть, дала сбой, ибо кажется несомненным, что с семнадцатью снарядами с указанной батареей было бы легко покончить, можно было проложить канал через минное поле, и путь к Константинополю был бы открыт.

Все это осознавали в турецкой столице. Двор принял меры для переезда в Акхисар (Анатолия), а германское и австро-венгерское посольства были готовы выехать в эту древнюю резиденцию османского правительства. Семьи многих германских офицеров, находившихся на турецкой службе, покинули Константинополь. Короче говоря, все понимали, что надвигается катастрофа. Каков будет ее точный характер, знали лишь немногие.

Какова бы ни была доля правды в этой конкретной истории, кажется, мало сомнений в том, что турки испытывали острую нехватку боеприпасов. Во время Балканской войны из достоверных источников сообщалось, что большая часть их боеприпасов была дефектной. Когда такие страны, как Франция, Англия и Россия, безнадежно просчитались в потребности в боеприпасах для современной войны, не будет слишком большим требованием с нашей стороны поверить в то, что турки страдали в еще большей степени.

Без прямой или косвенной связи с Германией легко представить, что это положение дел постоянно ухудшалось. В начале войны, по-видимому, есть веские доказательства того, что большие количества всех видов боеприпасов и военных припасов спешно доставлялись из Германии в Константинополь через Румынию и Болгарию, но вскоре румынское правительство, либо по своей воле, либо перед лицом угроз со стороны держав союзников, отказалось разрешить этим припасам проходить через свою территорию.

Союзникам стало очевидно, что рано или поздно немцам придется предпринять попытку соединиться с турками. Таким образом, с одной точки зрения, операции в Дарданеллах превратились в гонку против Германии с общей целью — Константинополем. Те, кто ставил свои деньги на лошадь союзников, были уверены в победе, полагая, что задолго до того, как немцы освободятся от французской угрозы на западе и юге и русской угрозы на востоке и, таким образом, окажутся в состоянии предпринять наступление на Сербию, войска союзников форсируют Дарданеллы, победят османские войска перед воротами Константинополя и откроют пролив Дарданеллы и Босфор.

Так случилось, что когда события не произошли, как ожидалось, и войска союзников все еще отчаянно цеплялись за свои базы на Галлиполийском полуострове, когда немцы покорили Сербию и с триумфом прибыли в столицу Османской империи на «Берлинско-Константинопольском экспрессе», не осталось никакой надежды уморить голодом турецкие пушки, и даже форсировав Дарданеллы, не было никакой уверенности в захвате Константинополя. Другими словами, условия радикально изменились, и даже при лучших шансах на успех, чем считалось, игра уже не стоила свеч.

Вторая причина заключалась в том, что при нейтральной Болгарии выгоды для союзников от успешного наступления в Дарданеллах были очевидны. Форсирование пролива, комбинированная морская и сухопутная атака на Константинополь, изгнание турок из Европы и создание прочного оборонительного клина между империей султана и любым возможным германским наступлением с севера были целями, достаточно важными, чтобы оправдать почти любые расходы денег, людей и усилий, которые союзники могли бы сделать.

Но когда турецкая армия соединилась с дружественной Болгарией и получила поддержку мощных австро-германских сил под командованием генерала Макензена, условия изменились до состояния безнадежности. Армия союзников, действующая на европейской стороне против Константинополя, оказалась бы под опасным фланговым ударом болгар и австро-германцев и безнадежно уступала бы в численности, если бы ограничилась силами, которые союзники смогли отправить на юго-восточный театр военных действий.

Сколько именно людей Болгария и Турция могли выставить в поле, точно сказать невозможно. Было бы разумно предположить, что они могли бы, приложив большие усилия, после многих месяцев войны, поставить в строй по крайней мере вдвое больше своей предполагаемой военной численности. Более крупные страны значительно превысили эти цифры. Энвер-паша в конце октября 1915 года заявил, что Турция собрала в общей сложности 2 000 000 солдат. Болгария в случае необходимости, возможно, могла бы добавить еще миллион, в то время как Германия и Австрия во время операций против Сербии продемонстрировали свою способность поставить в строй и в резерв еще 500 000 человек для этого фронта.

Это огромные цифры. Было много причин, по которым все эти войска не могли быть использованы против наступления союзников. Не имеется в виду, например, что наступление союзников в больших масштабах, базирующееся на Салониках, обречено на провал. Цифры приведены просто для того, чтобы показать военные условия, которые сделали наступление из Дарданелл безнадежным в обстоятельствах, сложившихся в конце 1915 года, и которые учитывались военными властями в Лондоне и Париже при принятии решения о выводе войск с Галлиполийского полуострова.

Вероятно, пройдет много времени, прежде чем мир получит точное, адекватное представление о той ужасной катастрофе, которая постигла британский престиж и войска союзников за год их попыток форсировать пролив. Официальные цифры, озвученные премьер-министром Асквитом, говорят о более чем 100 000 убитых, раненых или пропавших без вести солдат, но эти общие цифры учитывали больных, число которых достигло необычайно высокого уровня. Нехватка питьевой воды, трудности с обеспечением войск продовольствием, сильная жара и тот факт, что участвовавшие в боях люди не были привычны к климатическим условиям, привели к тому, что тысячи и тысячи людей, не упомянутых в ограниченных списках потерь, выбыли из строя. Оценка еще в сто тысяч человек, выведенных из строя временно или постоянно из-за болезней, не является необоснованной.

Таким образом, 200 000 человек, шесть линкоров и более мелких военных судов, огромные запасы и боеприпасы на миллионы долларов — вот цена, которую Британия заплатила за то, чтобы обнаружить, что Дарданеллы неприступны даже для британских линкоров и британской выносливости. И кто оценит потерю жизненно важного престижа, растрату прекрасных усилий в то время, когда они были так нужны в другом месте? Будущий историк, обладающий всеми фактами и спасительной перспективой, которую может дать только время, получит захватывающую тему для обсуждения в этой Дарданелльской кампании, которой суждено войти в историю как одной из самых зрелищных и дерзких в анналах войны.

Лишь спустя несколько недель внешний мир начал слышать слухи о тяжелом положении армян под турецким правлением. В их случае, как и в случае с французами и британцами, которых должны были отправить в Дарданеллы, г-н Моргентау в конечном итоге вмешался с успехом.

Всегда признавалось, что элементы серьезных проблем существовали в районах азиатской Турции, населенных армянами. Во времена султана Абдул-Хамида происходили частые массовые убийства турками, следовавшие за вспышками расовой и религиозной розни. Армянами было нелегко управлять, и между ними и их правителями существовала постоянная и глубокая ненависть.

С приходом младотурок участь несчастных армян, по-видимому, улучшилась. Действительно, во время начала войны один из двух специальных европейских инспекторов, специально назначенных для наблюдения за управлением шестью провинциями азиатской Турции, в которых жили армяне, уже направлялся к месту своей службы.

Конечно, война изменила всю ситуацию и сделала положение армянского населения шатким. Всякая надежда на реформы на данный момент была отброшена, а старая ненависть, о которой, как надеялись, мир больше не услышит, возродилась и усилилась страстями, вызванными вступлением Турции в борьбу.

Армяне также не были склонны ждать своей участи. В нескольких важных случаях они брали дело в свои руки. Было, пожалуй, вполне естественно, что многие из них, особенно те, кто жил недалеко от русской границы, симпатизировали России.

В начале апреля 1915 года значительные силы армян в городе Ван собрались и оказали сопротивление попыткам турецких жандармов применить условия приказа об изгнании некоторых из них, подозреваемых в симпатиях к России или антитурецких настроениях. Они были настолько сильны, что с помощью русских войск фактически захватили город.

После восстания в Ване Талаат-бей, могущественный турецкий министр внутренних дел, принял решение о беспощадной политике репрессий, и именно усилия по осуществлению этой политики привели к последующей резне армян, которая потрясла мир. Трудно кому-либо, не обладающему фактическими данными, распределить точную меру вины за эти кровавые репрессии; и в следующем отчете необходимо помнить, что мы вынуждены в данный момент полагаться почти исключительно на английскую и русскую, а следовательно, предвзятую информацию.

Районы, охваченные резней, в которой, как говорят, было убито 1 000 000 армян (вероятно, грубое преувеличение), — это Восточная Анатолия, Киликия и регионы Антитавра. Говорят, что в Марсоване, где есть американский колледж, армянам в начале июня было приказано собраться за городом. Они были окружены, и 1200 из них были убиты разъяренной толпой. Тысячи остальных были брошены в северную Месопотамию.

В Битлисе и Муше, в районе озера Ван, по сообщениям, было убито 12 000 человек, а несколько армянских деревень были полностью стерты с лица земли.

Как уже отмечалось, армяне некоторых районов не сидели сложа руки в ожидании резни. В Шабин-Карахисаре в северо-восточной Анатолии, в ста милях от Трапезунда, армянское население удерживало город в течение короткого времени против турецких войск. В конце концов они были побеждены, и, как говорят, 4000 человек были убиты. В Харпуте, в ста двадцати пяти милях к юго-западу от Эрзурума, армяне удерживали город целую неделю, но в конечном итоге были побеждены войсками и артиллерией. Во многих районах трудоспособные мужчины армянского населения были призваны в рабочие батальоны для военных работ на фронте и на базах. Мужчины, слишком старые для такой работы, но подозреваемые в агитации против турецкого правления, были сосланы в районы, где их возможности причинить вред были бы равны нулю.

Не следует полагать, исходя из этих сообщений, что турецкое правительство дало свое безоговорочное одобрение этим массовым убийствам. Несомненно, Талаат-бей принял сознательно беспощадную политику в отношении всех случаев реального или предполагаемого восстания. Но это далеко от систематической, разумной политики устрашения до беспорядочной резни.

Протесты против этих массовых убийств не ограничивались внешним миром. Многие влиятельные лица в Турции открыто протестовали, а в некоторых примечательных случаях добросовестные и храбрые чиновники фактически отказывались подчиняться требованиям константинопольских властей и выдавать армянских подданных или помогать в их изгнании.

И в этом случае, как и в случае с предложением Энвера-паши отправить большое количество граждан союзных стран в зону бомбардировок Галлиполи в качестве репрессии, именно г-н Моргентау, американский посол в Константинополе, последовал за своим протестом реальными действиями. Он всей душой отдался работе по облегчению участи несчастных армян. Конечно, ему приходилось действовать осторожно, чтобы не задеть гордость турецких властей, но, работая через американских консульских чиновников, размещенных по всей Турции, и через американских миссионеров и учителей, работающих среди армянского и турецкого населения, он, несомненно, спас жизни тысяч мужчин, женщин и детей, в то время как другие тысячи, несомненно, обязаны его рвению своим спасением от изгнания или голода.

Во многом благодаря огласке этих прискорбных событий в американской прессе внимание мира было привлечено к азиатской Турции и тамошним условиям, что привело к действиям турецкого правительства, которые эффективно положили конец, по крайней мере на данный момент, преследованию несчастного народа.

ГЛАВА XLV

КАМПАНИЯ НА КАВКАЗЕ — ПАДЕНИЕ ЭРЗЕРУМА

Осень 1915 года и начало зимы 1915 года были периодами лихорадочной деятельности в тылу на Кавказе. Суровая зима сдерживала любые активные операции сколько-нибудь значительного масштаба со стороны обоих воюющих сторон, но обе знали, что с наступлением лучших условий их оборонительные и наступательные организации будут подвергнуты суровым испытаниям.

Со стороны русских Кавказский фронт стал в то время фронтом первостепенной важности. Не исключая даже Балканского фронта, для России турецкая линия была важнее любой другой, на которой была развернута ее армия. Во-первых, из всей ее границы та, что проходила через Кавказ, обещала наилучшую отдачу при наименьших затратах усилий, времени, денег и людей. Как против Германии на севере, так и против усиленной Германией Австрии в Галиции и Карпатах, Россия потерпела серьезные поражения. Штаб царя, благодаря суровому опыту, осознал огромные трудности, с которыми они столкнулись на этих двух фронтах. Турция, плохо подготовленная, лишенная выдающихся военачальников, без организации и едва оправившаяся от ужасных последствий Балканских войн, казалась легким противником, сравнительно говоря, несмотря на страшные трудности крупных военных операций на бездорожных и лишенных железных дорог горных перевалах Закавказья.

Османская империя.

Более того, военное давление на Россию постепенно ослабевало. Великое германское наступление близилось к завершению. Установив фронт по прямой линии от юга Риги на севере до румынской границы на юге, австро-германская армия решила на время отказаться от наступления и довольствоваться удержанием этого фронта, посвятив свои силы сербскому и французскому театрам военных действий. Это обещало дать России очень желанную передышку, позволив ей реорганизовать свои военные силы, устранить плачевную нехватку боеприпасов и, попутно, обратить свое внимание на турок.

Наконец, вступив в войну, все официальное мнение России склонялось к решению раз и навсегда ее давней мечты о Константинополе. Консолидация Балкан на славянской, пророссийской основе, какой бы важной она ни казалась и какие бы мнимые причины войны ни давала, была лишь второстепенной по сравнению с российским господством над Константинополем и контролем над ним — воротами к теплым водам Средиземного моря.

С точки зрения держав Антанты в целом, существовали веские причины, по которым русское наступление против турецкого Кавказского фронта было бы весьма желательным. Оно, например, ослабило бы давление не только на Галлиполийский фронт, но и на британские силы в Месопотамии. На последнем театре, конечно, Великобритания с миниатюрной армией численностью не более 40 000 человек пыталась достичь Багдада, но испытывала сильное давление со стороны османских сил. Более того, возможное соединение русских колонн с Кавказа и британских войск из Персидского залива, а также создание неприступной линии обеспечили бы защиту от любого будущего наступления германо-австро-турецкой армии в сторону Индии.

Таковы были соображения, которые повлияли на подготовку к возобновлению русского наступления на Эрзурум и далее, которое было более или менее пассивным со времени сокрушительного поражения турецкой армии на границе в декабре 1914 года.

Несомненно, это положение дел имело большое отношение к переводу великого князя Николая Николаевича на Кавказское командование, когда стало очевидно, что германское наступление на севере близится к завершению. С мастерским умением русский главнокомандующий отвел свою огромную армию перед лицом победоносного и высокоэффективного врага, не без серьезных потерь, конечно, но, безусловно, не позволив своему длинному фронту быть по-настоящему прорванным или своим силам полностью разгромленными. В России чувствовали, что он, как никто другой из выдвинувшихся за время войны, был тем человеком, который мог организовать и инициировать предложенные операции на Кавказе.

Это было в начале сентября 1915 года, 5 сентября, если быть точным, когда царь издал свой знаменитый приказ об освобождении великого князя Николая Николаевича от командования на севере и переводе его на Кавказ. Взяв с собой ряд высших офицеров, которые были с ним в трудные месяцы на Варшавском фронте, великий князь Николай Николаевич немедленно отправился на юг и принял командование русскими силами на этом театре военных действий.

Вскоре появилось много свидетельств прибытия командующего с энергией и решимостью. Несмотря на прискорбную нехватку боеприпасов, которая, как было известно, существовала в России, орудия, снаряды, винтовки, продовольствие и запасы всех видов быстро накапливались на главной Кавказской базе и оттуда распределялись по пунктам вдоль линии наступления в Турцию. Многие из этих припасов всех видов, как продовольствие, так и военные боеприпасы, поступали из Соединенных Штатов через сибирский порт Владивосток и даже через Архангельск, хотя этот порт в большинстве случаев был зарезервирован для британских поставок. Из Владивостока американские грузы перевозились по 6000 миль великой Транссибирской магистрали в Петроград, а оттуда продолжали свой долгий и медленный путь к Кавказскому фронту.

Среди бесконечного потока припасов было много специальных и изобретательных средств для транспортировки орудий, продовольствия и солдат через иначе непроходимые снега этого ужасного региона. Необходимо было, чтобы обеспечить успех, чтобы каким-то доселе неизвестным в военном транспорте способом орудия весом в тонны перемещались по бездорожной, лишенной дорог местности почти как игрушки. Только так командующий мог надеяться обеспечить то превосходство тяжелого артиллерийского огня, без которого современное наступление обречено на поражение или патовое положение.

К началу февраля 1916 года все было готово к русскому наступлению на Эрзурум. Прежде всего, было известно, что турки заняты в других областях. Британские силы в Месопотамии, хотя и были задержаны у Эль-Кута и, как было известно, находились в тяжелом положении, ежедневно ожидали сильных подкреплений. Кампания против Багдада, которая первоначально была предпринята индийской армией, оказалась слишком большой задачей для этой относительно небольшой организации, и ведение этой кампании было взято на себя имперскими военными властями в Великобритании, которые располагают большими воинскими силами, чем те, которыми обладало индийское правительство.

Помимо этого страха перед сильными подкреплениями, турецкие командиры прилагали все усилия, чтобы захватить британские силы, запертые в Эль-Куте, и тем самым обеспечить великую победу, которая не могла не иметь далеко идущих военных и политических последствий как в Турции, так и во всем воюющем мире. По этой причине каждая воинская часть, которую можно было выделить из других областей, спешно перебрасывалась в Багдад и бросалась в бой против с трудом сдерживаемого командования генерала Таунсенда, ожидающего помощи в Эль-Куте.

Более того, хотя давление на Галлиполийский фронт было ослаблено в результате фактического отказа союзных войск от попытки форсировать Дарданеллы, со вступлением болгар в войну и продолжением наступления на Сербию возникла новая потребность в турецких войсках. Ибо болгарское и сербское развитие событий привело союзников во все возрастающей численности в Салоники. Союзники в греческом порту были постоянной потенциальной угрозой для Турции, а также для Болгарии, и через прессу Антанты постоянно ходили слухи о грядущем наступлении, направленном на Константинополь «через заднюю дверь», как это называлось.

Конечно, силы союзников в Салониках, за исключением вялой попытки, лишь частью своих сил помочь спасению сербской армии от угрозы австро-германо-болгарских клещей, которые угрожали ей с трех сторон, не предприняли никаких шагов, чтобы перенести войну на болгарского или турецкого врага. И все же Турция сочла необходимым постоянно держать в Константинополе или в стране непосредственно к северу и в тесном контакте с болгарскими силами армию, оцениваемую по меньшей мере в 200 000 человек.

Другими словами, турецкий Генеральный штаб мог вывести лишь немногие, если вообще какие-либо, части из тех, что были сосредоточены вокруг Константинополя в начале войны, чтобы заполнить огромные бреши, образовавшиеся в ее линии на других фронтах. Действительно, ей нужно было добавить к ним, чтобы компенсировать чрезвычайное количество людей, которые постоянно вливались в Салоники Францией и Англией, пока ранней весной их общее число не оценивалось по-разному: от 250 000 до 350 000 человек всех служб.

Именно в этих обстоятельствах великий князь Николай Николаевич отдал приказ о наступлении на Эрзурум. Это во многом объясняет события последующих нескольких недель в самом городе и вокруг этой крупной турецкой кавказской крепости.

В течение трех месяцев, непосредственно предшествовавших крупному наступлению, российские войска подготовили плацдарм, захватив пункты, с которых должно было начаться генеральное наступление. Командование войсками царя осуществлял генерал Юденич, хотя официально за операции на этом фронте отвечал великий князь Николай Николаевич. Генерал Юденич посвятил годы своей жизни изучению особых проблем, связанных с наступлением в Карс-Эрзурумском регионе, и выполнил свою задачу с мастерством и быстротой, которым едва ли найдется равных в истории войны.

Наступление российских войск на Эрзурум велось с трех направлений. Читателю следует постоянно держать это в уме. Это было применение принципа «клещей» в сочетании с мощным фронтальным ударом — тактика, столь часто и успешно применявшаяся германцами в их наступлении на Россию. Это значительно усложняет задачу командующего, обороняющего крупную позицию. В наши дни, в новых условиях ведения войны, крепости или другие позиции не обороняются до последнего. Их удерживают лишь до тех пор, пока это безопасно для находящейся внутри армии. Но командующий ни в коем случае не должен подвергать свои силы опасности. Осторожность — лучшая часть доблести, и принцип «кто сражается и бежит, тот доживет до следующего боя» является руководящим для генерала современного времени.

Эта тройная угроза, наносящая удар не только по фронту, но и с обоих флангов, угрожая путям отхода разбитой армии, серьезно ослабляет оборону, которую может вести армия внутри крепости. Именно такая операция или серия операций привели к падению мощнейшей крепости Антверпен в рекордно короткие сроки, обусловили неожиданное падение Намюра за два дня и объясняют быстроту, с которой множество почти неприступных российских крепостей в Польше пали перед натиском германской лавины.

Тройной российский удар по Эрзуруму был нанесен из Ольты, захваченного еще 3 августа 1915 года, вдоль дороги Карс-Эрзурум через Сарыкамыш — место великого турецкого поражения в первые дни войны, а также из Мелазгерта и Хыныскалы.

Эрзурум, несомненно, был одной из сильнейших позиций в Турецкой империи, хотя опыт войны несколько подорвал прежнюю уверенность в прочности бетонных фортов старого образца при обстреле из тяжелых орудий. Мнения расходятся относительно того, поддерживалось ли вооружение Эрзурума на современном уровне. Но что касается количества орудий, а также размера и числа отдельных фортов, здесь двух мнений быть не может.

Восемнадцать отдельных позиций, окружающих город двумя кольцами и защищенных бетонными фортами, в обычных условиях сделали бы его практически неприступным. В одном из отчетов упоминается до 467 тяжелых орудий во внешних фортах, 374 во внутренних и еще 200 более или менее мобильных полевых орудий, разбросанных по прилегающей местности. Хотя это был ранний российский отчет, выпущенный в эйфории национальной радости после взятия крепости, и его следует значительно скорректировать, тем не менее Эрзурум располагал большим запасом тяжелых орудий, немногие из которых, если вообще какие-либо, были вывезены отступающей турецкой армией, хотя большинство из них, вероятно, были выведены из строя в последний момент. Согласно информации Антанты, среди этих орудий было 300 новейших образцов Круппа, но, с другой стороны, по германским данным, в крепости не было орудий моложе двадцати лет. Исходя из известной нехватки тяжелых орудий в Турции и того факта, что в последние годы другие фронты имели первостепенное значение и, несомненно, получали все новое вооружение, которое армия могла закупить и получить, маловероятно, что российские победители нашли в кавказской крепости много современного оборудования.

Три российские группировки быстро сошлись у Эрзурума. Наконец, оттеснив турецкие части, во вторую неделю февраля 1916 года они вышли к внешним оборонительным рубежам великой крепости. В то время ходили слухи, что оба высокопоставленных германских командира, фон дер Гольц и Лиман фон Сандерс, предоставленные кайзером Турции, находились в Эрзуруме, руководя обороной, и, более того, что огромные турецкие подкрепления преодолевают 200 миль от ближайшей железнодорожной станции форсированным маршем, пытаясь добраться до крепости и предотвратить ее окружение и изоляцию русскими. Однако оба этих сообщения в конечном итоге оказались плодом активного воображения местных корреспондентов.

План турецкой кампании по обороне Эрзурума, согласно официальным российским источникам, был следующим: 3-й армейский корпус, который был вызван на замену потерям на Кавказском фронте за предыдущие девять месяцев, был выведен из Эрзурума и занял позицию между этим городом и российским фронтом. 9-й и 10-й корпуса выдвинулись в сторону Ольты, чтобы сформировать наступательное кольцо, в то время как 11-й корпус должен был сдерживать российское наступление на дороге Карс-Эрзурум. В случае, если русские в последнем регионе окажутся слишком сильны для 11-го корпуса, он должен был медленно отступать к крепости Эрзурум, увлекая за собой армию великого князя Николая Николаевича. Когда это движение достаточно продвинется, 9-й и 10-й корпуса должны были энергично атаковать во фланг.

К несчастью для успеха этого плана, хотя 11-й корпус выполнил свою задачу и увлек за собой российскую армию при отступлении к Эрзуруму, 9-й и 10-й корпуса потерпели неудачу и также были вынуждены отступить. Аналогичным образом, 3-й корпус был вынужден уступить превосходящим силам и едва избежал окружения.

Естественно, существуют значительные расхождения во мнениях относительно численности войск, участвовавших в этих операциях. Однако довольно хорошо установлено, что русские использовали примерно восемь армейских корпусов, или чуть более 300 000 человек. Известно, что в распоряжении великого князя находилось восемь корпусов, но небольшая часть его сил в то же время была занята в экспедиции в Северную Персию, поэтому приведенные круглые цифры кажутся консервативными.

Хотя упоминаются только четыре турецких корпуса, известно, что в распоряжении османского командования находилось значительное количество курдов, персов, арабов и других иррегулярных войск, а также несколько подразделений, не упомянутых специально в официальных отчетах. Таким образом, оценка в 180 000–200 000 человек не кажется преувеличенной.

В то время как группировки, наступавшие с северо-востока и юго-востока, пробивались к флангам Эрзурума, российские войска, продвигавшиеся вдоль дороги Карс-Эрзурум и теснившие 11-й корпус, предприняли яростный фронтальный штурм внешних фортов города.

В этой связи было бы полезно более детально рассмотреть условия, с которыми столкнулся российский командующий. Эрзурум расположен на плато на высоте около 6000 футов над уровнем моря, и ключевые форты были размещены на возвышенностях, господствующих над окружающей местностью. Как бы хорошо ни работало российское транспортное ведомство, запас тяжелой артиллерии у русских не мог быть подавляющим в том смысле, в каком тяжелые орудия были подавляющими на других фронтах. Поэтому не могло быть ситуации, когда пехоте требовалось просто занять позиции, предварительно разрушенные артиллерийским огнем. Действительно, лучшие эксперты сходятся во мнении, что артиллерия практически не нанесла реального ущерба фортам Эрзурума и что пехоте пришлось наступать на практически неповрежденные оборонительные сооружения. И все же после пяти дней яростного штурма стойкие сибирские войска армии генерала Юденича захватили девять внешних фортов и вынудили эвакуировать всю крепость.

Этому поразительному результату может быть только одно объяснение. Вряд ли какие-либо войска могут взять такую позицию, как Эрзурум, прямым штурмом. Крепость успешно сопротивлялась всем попыткам русских захватить ее во время Русско-турецкой войны, хотя тогда она была гораздо менее сильной, чем в 1916 году. Некоторые иностранные военные критики пытались объяснить эти озадачивающие факты, утверждая, что хорошо известная храбрость и упорство турок в обороне, проявленные на протяжении всей их истории и никогда не бывшие столь очевидными, как в Галлиполийской кампании, по какой-то неизвестной причине полностью отсутствовали под Эрзурумом. Однако такие утверждения не выдерживают критики.

Эрзурум был эвакуирован исключительно из-за угрозы турецким линиям снабжения и опасности изоляции. Как бы хорошо ни была снабжена крепость — а ее запасы были огромны, поскольку она была главным центром снабжения и продовольствия для всей турецкой военной организации в Малой Азии, — она не могла надеяться выдержать бесконечную осаду. Турецкое верховное командование не могло спокойно смотреть на блокирование почти 200 000 своих первоклассных войск. Имея перед глазами пример Перемышля и Меца в 1870 году, оно приняло решение о, возможно, временном оставлении позиции, как только стало очевидно, что российскому наступлению с северо-востока и юго-востока нельзя успешно противостоять имеющимися войсками.

Более того, оборона крепости была ослаблена состоянием местности, по которой турецкой армии приходилось отступать при любом отходе из Эрзурума. Переброска разбитой армии с ее припасами, огромными орудиями, боеприпасами и другим обозом — задача не из легких, даже при наличии эффективной железнодорожной сети. Поэтому сравнительно легко представить некоторые трудности, с которыми столкнулось турецкое командование. От Эрзурума до ближайшей железнодорожной станции около 200 миль. Свирепствовала слепящая метель, а температура колебалась около 25 градусов ниже нуля. Немногие дороги, к тому же почти непроходимые в это время года, должны были обеспечивать все нужды десятков тысяч людей и тысяч животных, повозок, грузовиков, орудий, экипажей и т. д.

Российское наступление на Турцию в Армении.

Отступление турецких сил из Эрзурума, напоминавшее бегство своей неизбежной поспешностью и неразберихой, должно было происходить перед лицом победоносного врага, под угрозой превосходящих сил на обоих флангах, в ужасных погодных условиях и по бездорожью в сильно пересеченной местности. После предварительного артиллерийского обстрела турецких фортов на юго-восточном фронте города российская пехота начала штурм форта Кара-Губек. Наконец, он был взят, а затем один за другим пали форты Тафта и Чобандеде, расположенные в шести милях к югу на господствующих и важных высотах Деве-Бойну. К 15 февраля 1916 года русские стали хозяевами города и крепости.

Поначалу в странах союзников предполагали, что турецкая армия оказалась в ловушке в крепости, и более или менее авторитетные сообщения говорили о сдаче 180 000 турецких солдат. Эти сообщения были достаточно подробными. За несколько дней до того, как пришли новости о падении Эрзурума, появились истории об окружении города. Однако вскоре стало известно, что вместе с оставленными фортами было взято менее 17 000 солдат — лишь арьергард, оставленный для того, чтобы задержать стремительное продвижение русских и дать отступающей турецкой армии шанс оторваться от преследователей на несколько миль.

Если местность к западу от Эрзурума была суровой и трудной для отступающих турок, то из этого следовало, что она была не только трудной для преследующих русских, но и предоставляла много возможностей для упорного сопротивления. Поэтому неудивительно было узнать, что у русских было мало шансов развить свой успех под Эрзурумом. Турецкая армия, по большей части сохранившая боеспособность, сумела спастись, отступив через Армению, преследуемая войсками великого князя Николая Николаевича, к большому огорчению общественного мнения союзников, которое надеялось на сокрушительную победу, подобную падению Перемышля, Меца в 1870 году или Плевны в 1877 году.

Великий князь решил наступать правым крылом своей армии на Трапезунд, турецкую базу снабжения на Черном море. Было известно, что Турция спешно перебрасывает подкрепления в этот город в надежде предотвратить его захват русскими. Началась гонка по труднопроходимой местности, и, хотя сообщения из Петрограда и Лондона уверенно предсказывали успех русских, в конечном итоге туркам удалось подтянуть достаточно сильные войска, чтобы предотвратить его захват, по крайней мере на время.

Трудно с какой-либо точностью оценить политические результаты успеха русских под Эрзурумом, поскольку политические последствия значительно перевешивали военные. В общем можно сказать, что это практически не оказало влияния на Балканы и на мнение мусульманского населения Востока, лишь в малой степени послужив противовесом последствиям вывода союзных войск с Дарданелл. С другой стороны, это оказало чрезвычайно важное влияние на ситуацию в Персии. В этом королевстве, непосредственно перед российским наступлением, было много свидетельств того, что обстановка созрела для восстания местных племен против русских, оккупировавших северную зону влияния. Действительно, в то самое время, когда великий князь отдавал приказы о наступлении на Эрзурум, он был вынужден выделить войска для операций в Персии. Эти силы выступили против отряда численностью около 2000 человек, состоявшего из турок, персов и нескольких германцев, и в конечном итоге, после небольших стычек, заняли персидские города Хамадан, Кум и Керманшах.

Даже с этими успехами было крайне трудно контролировать персов, которые обрели смелость после поражения британцев в Месопотамии и Галлиполи. Однако взятие Эрзурума и разгром турок оказали успокаивающее действие, по крайней мере на время.

ЧАСТЬ IX — ИТАЛИЯ В ВОЙНЕ

ГЛАВА XLVI

ОБЗОР ПРЕДШЕСТВУЮЩИХ ОПЕРАЦИЙ — ИТАЛЬЯНСКИЕ МАНЕВРЫ

Ретроспективный взгляд на австро-итальянскую борьбу с высоты девяти месяцев боев показал, что задуманная как вторжение кампания приобрела все характеристики позиционной войны. Вскоре после объявления Италией войны генерал Кадорна развернул всю 3-ю итальянскую армию на правом берегу Изонцо между Толмино и Монфальконе и провел энергичное наступление, чтобы закрепиться на левом берегу — необходимое условие для дальнейших операций на восток. Итальянские войска форсировали реку в пяти разных пунктах: Капоретто, Плава, Кастельнуово, Градиска и Монфальконе. Учитывая огромную мощь австрийской обороны, это считалось хорошим началом. Вдоль тридцатимильного фронта от Толмино до моря тянется непрерывная стена оборонительных сооружений, фланкируемая на севере укрепленной позицией Толмино, а на юге — грозным плато Карсо, в то время как Гориция является центральным австрийским опорным пунктом, превращенным в современную крепость с поясом внешних фортов, дополненных передовыми батареями, оснащенными бронеавтомобилями, на которых установлены новейшие типы гаубиц. Все, что могла сделать военная наука, чтобы сделать этот железный барьер неприступным, было сделано, и итальянцам с самого начала пришлось вести тяжелую борьбу в своих атаках на него.

В то время как против Толмино и Гориции велись регулярные осадные операции, итальянцы прилагали огромные усилия, чтобы овладеть плато Карсо, которое господствует над железной и шоссейной дорогой между Монфальконе и Триестом, а также над долиной Изонцо вплоть до Гориции. Плато должно было быть полностью занято, прежде чем можно было предпринять какое-либо продвижение вдоль прибрежной дороги в Истрию и прежде чем можно было атаковать Горицию с юга. Через два месяца после объявления войны итальянцы, к тому времени уже владевшие плацдармом у Саградо, с большой доблестью штурмовали несколько линий траншей на вершине западного склона плато и захватили две тысячи пленных с большим количеством военного имущества. Они развили этот успех пехотной атакой при поддержке большого количества тяжелых и полевых орудий. Дальше на север другая армия действовала против Тарвизио по двум маршрутам, один из которых проходит через перевал Понтафель и по нему проложена железная дорога между Веной и Венецией, а другой — это шоссейная дорога, ведущая из Плеццо через перевал Предил в долину Савы. Продвижение итальянских колонн было остановлено у Мальборгетто, где австрийцы построили цепь постоянных фортов, в то время как вдоль шоссейной дороги путь преграждала столь же сильная группа фортов, прикрывавших перевал Предил. Еще одно наступление было направлено через Карнийские Альпы по перевалу Кройцберг вниз по долине Зеотен к Иннихену и Тоблаху на Пустертальской железной дороге. В Зеотене и Ламбео были построены грозные укрепления, прикрывавшие подступы к железной дороге, и по ним итальянцы открыли яростный обстрел с целью расчистить путь в долину Дравы. Цель, преследуемая здесь, была совершенно ясна австрийцам, ибо при достижении железной дороги сообщение вдоль Пустерталя между Адидже и Изонцо было бы прервано, а австрийская позиция в Трентино — обойдена. Такова была ситуация в августе 1915 года, когда итальянцы оказывали давление на австрийцев с дополнительной целью отвлечь войска с русского фронта, где велось величайшее наступление, известное истории.

В течение августа 1915 года на фронте Изонцо велась непрерывная дневная и ночная битва за овладение плато Карсо. Гориция с ее кольцом внешних фортов оказалась практически неприступной ни с севера, ни с запада, так как две укрепленные высоты — Монте-Сабатино на правом берегу и Монте-Габриэле на левом берегу реки Изонцо — стояли на страже города с севера, в то время как плато Подгора, представляющее собой настоящий лабиринт глубоких, сообщающихся траншей, преграждало подход к городу с запада. Решительная и тщательно подготовленная атака была предпринята крупными итальянскими силами на Подгору, но, хотя против этой позиции было брошено десять полков, им не удалось прорваться. В ходе другого маневра войска генерала Кадорны успешно закрепились на западном склоне плато Карсо, заняв Сдрассину, Полаццо, Вермельяно и Монте-Сей-Бусси, которые возвышаются над Монфальконе. Однако, обнаружив, что австрийцы были значительно усилены, генерал Кадорна отказался от тактики штурма и начал продвижение вдоль плато более медленными методами осадных операций. С самого начала и итальянцы, и австрийцы признавали плато Карсо ключом к Гориции, и вокруг него велись одни из самых ожесточенных боев войны.

В течение сентября 1915 года генерал Кадорна смог сообщить о прогрессе по всему занятому фронту, особенно на фронте Трентино, где итальянские войска продвигались по трем основным маршрутам, сходящимся в долине Адидже с итальянской равнины. Маршрут пролегал через Валь-Джудикария на западном склоне Трентинского выступа, вверх по Адидже на южной стороне и вдоль Валь-Сугана на восточном фронте. Валь-Джудикария — это путь в Тироль из Брешии, и по обеим его сторонам почти на всем пути до Тренто расположены укрепленные позиции. В первую неделю войны итальянцы, застав австрийцев врасплох, захватили Кондино внезапным ударом и вынудили австрийский гарнизон отступить на вторую линию обороны выше по долине. Затем итальянские войска начали закреплять занятую позицию, строя оборонительные сооружения, прикрывающие подступы к Брешии, и связывая их с другими оборонительными позициями, простирающимися вдоль всего фронта от перевала Стельвио до озера Гарда. Одновременно с занятием Кондино итальянские силы, базирующиеся в Вероне, двинулись вверх по обоим берегам Адидже, пересекли австрийскую границу возле Боргетто и заняли Алу почти без сопротивления. Продолжая наступление, итальянцы затем захватили Монте-Альтиссимо и его северные отроги, которые господствуют над железной дорогой между Ривой и Роверето, и в то же время заняли важную позицию Гори-Цугра, которая находится в четырех милях к северу от Алы и фланкирует Роверетскую дорогу. Оттуда впоследствии было предпринято продвижение к Поццакьо, недостроенному форту в восьми милях от Роверето, который был оставлен австрийцами, как только начало развиваться итальянское наступление. Другие силы затем двинулись вверх по Валь-Астико из Асьеро и сумели штурмом взять австрийские позиции на Монте-Марония, откуда итальянцы угрожали основным оборонительным рубежам Роверето на плато Лавароне-Фольгария. Роверето находится на пересечении трех горных дорог, ведущих в Италию в этой местности, и имеет стратегическое значение, уступающее только значению Тренто. Его занятие с самого начала признавалось необходимым предварительным условием для дальнейших операций вверх по Адидже. Третья итальянская колонна, направленная против Тренто, двигалась вверх по Бренте вдоль Валь-Сугана, и в сентябре 1915 года ее передовые отряды, действовавшие справа и слева от долины, достигли Монте-Салубион на севере и Монте-Армендерия на юге от Борго. Эти высоты господствуют над городом Борго, но, поскольку жители — сплошь итальянцы, город не был занят, чтобы это не привело к его обстрелу австрийской артиллерией. Австрийский командующий, однако, не пощадил город, который неоднократно подвергался обстрелу орудиями к северу от Роленьо. Борго находится всего в восемнадцати милях от Тренто, и его окружение итальянскими войсками поставило их почти на расстояние удара от великой тирольской крепости.

В течение ноября и декабря 1915 года войска под командованием генерала Кадорны предприняли серию отчаянных попыток штурмовать плацдарм Гориции и закрепиться на плато Добердо. Это плато, которое служит цитаделью для более обширной позиции Карсо, поднимается на 350–650 футов над уровнем долины и господствует над всеми подходами к Гориции. Монте-Сан-Микеле, представляющая собой гряду на северной стороне плато и поднимающаяся в одном месте на 900 футов над уровнем моря, является ключом ко всей позиции; вокруг нее шел непрерывный кровопролитный рукопашный бой, в котором итальянцы иногда добивались преимущества, а иногда — австрийцы. Против этой позиции генерал Кадорна сосредоточил 1500 орудий, некоторые из которых были 14- и 15-дюймовыми гаубицами, а также морские орудия. Таким образом, началась грандиозная артиллерийская дуэль, перемежавшаяся пехотными атаками, и долгое время судьба Гориции висела на волоске. Но преимущество позиции и систематическая подготовка долгих лет сильно сказались на стороне австрийцев, которые защищали город с решимостью и мужеством, равными мужеству их противников. Генерал Бороевич все это время осуществлял общее руководство обороной Изонцо, в то время как эрцгерцог Иосиф, который много недель удерживал Дуклинский перевал против российских атак, принял командование корпусом, удерживавшим плато Добердо. Тем временем итальянские войска добивались успехов в других местах. В течение ноября 1915 года они заняли Беццекку в долине Ледро и овладели Коль-ди-Лава (8085 футов) в районе Доломитовых Альп.

Такова была в общих чертах ситуация с военной точки зрения на различных австро-итальянских фронтах к концу года, когда препятствия, стоящие перед итальянскими силами, начали осознаваться внешним миром. К тому времени стало общепризнанным, что, хотя итальянцы численно превосходили австро-венгерские войска и в распоряжении генерала Бороевича было мало резервов для подкрепления, австрийская оборона была чрезвычайно сильной и могла быть прорвана только ценой тяжелых жертв и неограниченного расхода артиллерийских боеприпасов. Никакое изучение карты не может дать истинного представления о трудностях, которые необходимо преодолеть, прежде чем австрийские позиции в Доломитовых и Карнийских Альпах могут быть захвачены. Ибо такой обзор не дает представления об огромных орудиях, установленных на самых вершинах покрытых снегом пиков, или о линиях бронированных траншей, тянущихся непрерывно от Стельвио до Изонцо. В горной войне, которую приходилось вести среди ужасающих высот, продвижение любой из сторон можно было считать почти по ярдам. Конвоям приходилось тащиться вверх и вниз по крутым горным склонам. Вместо того чтобы бои происходили в долинах и на перевалах, как многие думали, позиции и даже траншеи часто оказывались на самых вершинах почти недоступных пиков и скал, часто выше снеговой линии. На больших высотах немногие наблюдатели с обеих сторон видели артиллерию такого калибра, который обычно ассоциируется с оборонительными сооружениями на уровне моря. Бесстрашие, необходимое в операциях на такой местности, иллюстрируется итальянским захватом Монте-Веро, когда батальон альпийских стрелков среди ночи поднялся босиком по крутому склону горы и штурмом взял австрийскую позицию на вершине. В таких предприятиях молодость и энтузиазм оказались лучшими активами. Альпийские войска Италии набираются из горного населения, чьи сердца и легкие, привыкшие к большим высотам, могут хорошо выдержать напряжение горной войны.

На нижнем фронте Изонцо характер операций несколько напоминал обстановку в зоне боевых действий и передвижения войск во Франции. Здесь преобладают низкие предгорья и холмистые равнины. Однако на фронте Изонцо отсутствовали ужасы войны в виде опустошенных городов, деревень и сельской местности, с которыми мир познакомился по иллюстрациям из Бельгии и северной Франции.

Ни над одним театром военных действий завеса официальной секретности не была столь надежно натянута, как над событиями, происходившими на австро-итальянском фронте. Газетчиков строго не допускали в зону, где действовало военное положение, а официальные коммюнике редко отличались ясностью. Эта процедура породила широко распространенное впечатление, что итальянские силы в основном топчутся на месте. Блестящий рывок в долину Изонцо и захват австрийских позиций в Трентино, о которых сообщалось в июне и июле 1915 года, ознаменовали продвижение, которому не было равных в последующие месяцы. Тем не менее детальное изучение изменений в позициях за это время показывает, что итальянцы прокладывали себе путь вперед с неустанной решимостью.

ГЛАВА XLVII

ОТНОШЕНИЯ ИТАЛИИ С ДРУГИМИ ВОЮЮЩИМИ СТРАНАМИ

Тем временем вблизи итальянской границы происходили события самого поразительного характера, каждое из которых имело огромное значение для жизненных интересов Италии. Завоевание Сербии силами Германии и Австро-Венгрии под командованием генерала фон Макензена было начато и завершено за два месяца. 14 октября 1915 года Болгария объявила войну союзникам и немедленно атаковала Сербию с юга, сотрудничая с австро-германскими силами, с которыми к концу ноября 1915 года была установлена прямая связь. Запоздалая франко-британская экспедиция высадилась в Салониках с целью оказания помощи измученной Сербии, но силы, объединенные под командованием французского генерала Саррая, были способны на немногое. После вступления в контакт с болгарами они 27 ноября 1915 года начали отступление к своей базе в Салониках, при этом ирландские войска прикрывали их отход. За завоеванием Сербии последовало завоевание Черногории. Столь желанная стратегическая позиция горы Ловчен, господствующая над Бока-ди-Каттаро, была захвачена австрийцами 10 января 1916 года, а столица, Цетине, была аналогичным образом занята три дня спустя. Дальше на восток злополучная Дарданелльская авантюра подходила к катастрофическому концу. Эвакуация Галлиполийского полуострова силами Великобритании и Франции началась в декабре 1915 года, последние солдаты этих двух держав покинули Седд-эль-Бахр 7 января 1916 года.

Ожидалось, что Италия примет заметное участие в серии событий, произошедших на этих различных театрах военных действий. Не раз по всему миру разносилась весть о том, что хорошо оснащенная итальянская экспедиция отправилась на Дарданеллы. Считалось несомненным, что Италия окажет помощь силам, высадившимся в Салониках, и тем самым поможет предотвратить захват Черногории, что не могло не представлять прямой угрозы для нее самой. Помимо высадки ряда войск в Влёре в Албании, Италия оставалась в стороне. Это жесткое воздержание, вкупе с видимостью тупика на двух главных фронтах Италии, вызвало поток критики среди друзей союзников. Еще одним источником неопределенности были отношения, все еще сохранявшиеся между Италией и Германией. «Почему Италия не объявила войну Германии так же, как Австрии?» — вопрос, который задавали постоянно. Перед лицом этого скептического отношения итальянское правительство продолжало придерживаться того, что оно считало своей здравой и хорошо продуманной политикой сосредоточения сил для защиты собственных границ от Австрии, рассматривая любого другого врага как второстепенного.

Что касается Балкан, следует напомнить, что именно Италия первой предложила, чтобы Сербия получила помощь союзников против превосходящих австрийских сил. Это предложение в то раннее время было лишь в незначительной степени принято во внимание Францией и Великобританией. Великобритания предоставила Сербии батарею или две, но мало что было сделано до тех пор, пока угроза вторжения не стала неизбежной. Хотя Италия признавала, что ее интересы на Балканах имеют первостепенный характер, она была убеждена, что война будет решена на главном театре, а не на любом из второстепенных театров, которые могла выбрать Германия. Не питала Италия и иллюзий относительно того, какова будет ее судьба, если австрийцам удастся прорвать линии обороны на ее северной границе. Эти соображения удержали ее от участия в любой заморской авантюре, если только она не была к этому абсолютно принуждена.

Интерес Италии к проблеме того, кто будет доминировать в Константинополе и Дарданеллах, был меньше, чем у Англии или России. Апологеты ее политики воздержания утверждали, действительно, что зависть к России была главным мотивом Великобритании при решении об экспедиции в Галлиполи. У Италии была более важная работа, чем помогать разыгрывать одного союзника против другого. Любая помощь, оказанная этой экспедиции, должна была быть всеобъемлющей, если планировалось достичь успеха. Это означало бы серьезное истощение итальянских сил и могло бы открыть путь, который позволил бы врагу нанести удар в самое сердце Италии.

Когда возможность того, что Болгария примет сторону Центральных держав, стала реальностью, Италия с ее более чутким пониманием балканских дел обратила внимание на надвигающуюся развязку. В этом ее поддержала Сербия, которая просила помощи союзников в нанесении удара, который предотвратил бы то, что с точки зрения союзников оказалось катастрофой. Предложение Италии заключалось в том, чтобы немедленно занять Софию, прежде чем болгарская мобилизация успеет набрать ход. Политика надежды на лучшее заменила энергичные действия. Затем последовали действия со стороны союзников, когда удар уже был нанесен. И все же Италия знала, что Сербия обречена в тот момент, когда Болгария объявила войну.

Как бы горько ни было Италии это признать, она была убеждена, что Черногория находится в таком же положении, как и Сербия. У Черногории было не больше шансов справиться с объединенными силами Германии, Австрии и Болгарии, чем у Сербии. Простое рассмотрение альтернативных планов оказания помощи своим маленьким соседям показало, что самый многообещающий из них влечет за собой бесполезную жертву. Это означало бы переброску за море сотен тысяч людей и тяжелых орудий в худший период года. Проход к черногорскому порту Антивари потребовал бы защиты всего итальянского флота, тем самым оставив берега Италии открытыми для атак врага. И какова была бы главная цель экспедиции? Спасти знаменитую гору Ловчен, которая действительно господствует над Бока-ди-Каттаро, но не господствует над Бока-ди-Теодо, где во время совместных атак черногорцев и французов с горы Ловчен месяцами ранее, а также французов и англичан с моря, австрийский флот был в безопасности. То, что Италия могла мудро сделать, она сделала. Она поддержала отступающих сербских и черногорских солдат, дала им еду, одежду и кров и доставила их в безопасности в разные места, куда они были направлены.

Еще до начала военных действий между Италией и Австрией итальянское правительство совершило tour de force. Вопреки молчаливому противодействию Австрии, оно перебросило значительный корпус войск в порт Влёра, который вместе с Бриндизи контролирует вход в Адриатику. Взгляд на карту сразу же выявит жизненную важность этой стратегической позиции как базы для экспедиционных сил в Албании и на Балканах, в то время как ее военно-морские возможности делают ее не уступающей ни одному порту на Адриатике. Ложкой дегтя было австрийское владение Бока-ди-Каттаро. Оттуда австрийские подводные лодки могли угрожать итальянскому судоходству, даже если ни один австрийский надводный корабль не осмеливался приближаться к проливу Отранто. К этому следует добавить дальнейшую опасность, исходящую от сильного течения, которое, как предполагается, спускается из верховьев Адриатики. При транспортировке войск из Бриндизи во Влёру не одно итальянское судно стало жертвой плавучих мин, принесенных этим течением.

Таковой в общих чертах была позиция Италии в конце 1915 года, и таков был тон тех, кто стремился оправдать ее политику на Балканах и в других местах. Итальянские публицисты утверждали, что итальянский флот несколько раз сражался вместе с флотами Франции и Англии против турок. Было отмечено, что этот флот постоянно нес патрульную службу в Средиземном море вместе с флотами союзников. Итальянские войска также высаживались вместе с французскими войсками на острове Корфу и, согласно сообщениям, в некоторой степени сотрудничали с британскими войсками в Египте и Северной Африке. Тем не менее политические и военные причины в совокупности делали австро-итальянский фронт единственным полем битвы, где Италия могла надеяться на прочную победу и сражаться за нее изо всех сил.

Что касается отсутствия объявления войны между Германией и Италией, позиция правительства короля Виктора Эммануила объяснялась следующим образом: прежде всего, договор Тройственного союза состоял не из одного документа, а из трех отдельных соглашений: одного между Германией и Австрией, другого между Германией и Италией и третьего между Австрией и Италией. Когда Австрия объявила войну Сербии, Италия заявила свой протест против политики Австрии, в которой, как она утверждала, признавала нарушение договора этой страны с ней самой. Таким образом, переговоры постепенно перешли к обсуждению давних обид, которые Италия питала к своему нынешнему союзнику, но старому угнетателю. В этих переговорах Германия оказывала постоянную помощь Италии, которая стремилась мирными средствами добиться возвращения провинций, на которые имела незапамятные права. Эти переговоры провалились, и Италия, денонсировав свой договор с Австро-Венгрией, объявила ей войну. Но, за исключением того, что она была союзником Австро-Венгрии, у Италии не было претензий к Германии. Она разорвала дипломатические отношения с обеими империями и ожидала, что Германия объявит ей войну. Германия этого не сделала, и на этом вопрос остался.

Италия имела несомненные исторические основания для такой процедуры, которая также находилась в полном согласии с национальными чувствами. Уже более века чувства в Италии против Австрии были глубокими и широко распространенными. По отношению к Германии, с другой стороны, чувства в значительной степени нейтральны, окрашены определенным трепетом перед германской эффективностью. Германские инвестиции в Италии также, как говорят, составляют около 3 000 000 000 долларов, и экономическое доминирование, которое означает эта огромная сумма, должно было ощущаться по всем каналам национальной жизни. Но ни уважение к германским способностям, ни тайное влияние германских финансов не мешали Италии в ведении войны. Помимо разрыва дипломатических отношений с кайзером, она обращалась с германцами в своих пределах точно так же, как с гражданами и подданными других вражеских стран. Она сформировала коммерческий союз с Францией, Великобританией и Россией, союз, главной целью которого было устранение германского экономического доминирования в Италии. Более того, она реквизировала германские торговые суда, нашедшие убежище в итальянских портах; и, наконец, она разорвала коммерческие отношения с Германией и приняла меры, чтобы помешать Германии получать через Швейцарию любые товары, необходимые для благополучия населения или ведения войны. Германия позволила серьезным мерам, принятым Италией, остаться без ответа, и поэтому Италия удовлетворилась тем, чтобы отношения между двумя странами продолжались на этой основе.

Но под всеми этими поверхностными движениями проходил более глубокий поток влияния, который был частично скрыт от всех, кроме тех, кто был активным участником дел в Юго-Восточной Европе. Существовало, например, соперничество между Италией и Грецией, фактор, который, возможно, еще будет признан имевшим решающее влияние на войну. Ибо именно вступление Италии в войну с предполагаемым обязательством территориальных приобретений на Балканах и в Малой Азии вынудило Грецию сохранять нейтралитет в то время, когда расстановка сил на Балканах была еще в полной неопределенности. Хорошо информированная и хорошо проводимая дипломатия, умело лавирующая среди водоворотов балканских дел, могла бы привести объединенные силы Италии, Болгарии и Греции на сторону союзников. Но греческой ревности к Италии позволили тлеть и даже раздуться в пламя пробужденными претензиями итальянской прессы, чьи амбиции на Востоке стали раздуваться при перспективе победоносной войны, из которой Италия представлялась выходящей как имперское государство, удерживающее гегемонию над меньшими землями на своей обширной границе. Пока нерешительность и сомнения царили в советах союзников, Болгария нанесла удар и одним махом принесла катастрофу Сербии и Черногории, а также укрепила Грецию в позиции непоколебимого нейтралитета.

ГЛАВА XLVIII

ПРОБЛЕМЫ СТРАТЕГИИ

Тем временем, имея за плечами более полугода боев, итальянские командиры пришли к определенным четким военным выводам. Планы генерала Кадорны включали три отдельные кампании — одну в Трентино, другую на Карсо и вспомогательную кампанию в Карнийских Альпах на севере, вдоль главного водораздела гор. Генеральное наступление в Трентино было опробовано и признано почти невозможным. Трентино — это действительно военный парадокс: острый выступ, вдающийся в Италию, который силен именно благодаря тому, что он является выступом. Это связано с тем, что он окружен с восьми сторон великими стенами — батареями главного Альпийского хребта. Выступ слаб как стратегическая ситуация пропорционально возможности смять его стороны и угрожать путям отхода сил, занимающих эту точку. Там, где стороны не могут быть успешно атакованы, он становится сильной позицией и остается постоянной угрозой. Такова была ситуация в Трентино. Главный Альпийский хребет не является непроходимым. Действительно, можно представить, при чрезвычайно благоприятных обстоятельствах, что один или несколько перевалов на восточной или западной стороне могут быть взяты, и продвижение вниз по долинам к Адидже обойдет позиции защитников. Но обычная предусмотрительность со стороны обороны сделала бы это невозможным. Долина Адидже — единственный путь через Трентино, и этот путь, который в лучшем случае является лишь узкой дорогой, был сильно охраняем сильной крепостью Тренто. Более того, для Италии было бы мало пользы, если бы Трентино был прорван. Адидже ведет только к главному хребту Альп, а дальше, через горы по самым легким альпийским шоссе, находится перевал Бреннер. Современная оборонительная мощь настолько велика, что ее развитие до такой степени, когда это шоссе стало бы неприступным, за исключением случаев подавляющего численного превосходства, было бы делом величайшей простоты. Вдоль северной границы, в Карнийских Альпах, ситуация аналогична. Через эти горы есть только один перевал, и его австрийцы могли заблокировать с той же легкостью и уверенностью, с какой они могли заблокировать перевал Бреннер.

С другой стороны, предположение о том, что сектор Изонцо имеет некоторую степень уязвимости, оказалось верным, и именно вдоль линии Изонцо с самого начала продолжало направляться реальное итальянское наступление. Изонцо находится примерно в трех милях внутри Австрии, за политической границей. Но это истинная военная граница между Италией и Австрией, и она всегда рассматривалась австрийцами как их первая линия обороны. Почти на всем своем протяжении, вплоть до Салькаро, примерно в четырех милях к северу от Гориции, река Изонцо протекает через глубокое ущелье и легко обороняется. От Салькаро до моря она выходит из ущелья на более равнинную местность — плато Гориции и Карсо, — хотя даже южная часть линии господствует над серией возвышенностей, находящихся на расстоянии поддержки друг от друга. Пока линия Изонцо не была прорвана, Триест и весь Истрийский полуостров можно было считать в безопасности.

Хотя линия Изонцо была, как было показано, единственной осуществимой линией, на которой Италия могла наступать, никакое серьезное наступление не могло быть предпринято до тех пор, пока выходы из Трентино не были тщательно и эффективно перекрыты. Для Италии было бы безрассудством наступать на Карсо, имея тыл, открытый для атак австрийцев, проходящих через тирольские перевалы. Первым шагом Италии, следовательно, было начать одновременное движение вперед через каждый перевал от Стельвио на западе до перевала возле Понтеббы на севере. Эти движения, естественно, носили наступательный характер, хотя на самом деле они преследовали оборонительную цель. Не было предпринято никаких попыток продвинуться на какое-либо расстояние через западные перевалы. Итальянцы удовлетворились захватом укреплений, охраняющих вход, и захватом высот, господствующих над подходами.

На юге и востоке Трентино, однако, операции приняли более широкий и, для австрийцев, более серьезный оборот. На юге основные усилия были направлены против Ривы и Роверето. Операции против Ривы, расположенной в верховьях озера Гарда, велись вдоль долины Ледро и далее вдоль реки Тонале, небольшого потока, соединяющего озеро Ледро и озеро Гарда. В то же время итальянцы энергично продвигались вниз по Валь-Сугана, которая ведет прямо к Тренто. Продвижение было доведено до точки, где не было возможности для прорыва австрийцев, и там итальянские силы остановились.

Далеко на севере, в Доломитовых Альпах, последовали значительные бои, в частности в долине Кордеволе, за Коль-ди-Лона, самую высокую из горных вершин в том регионе. Кордеволе соединяется с Валь-Форса примерно в двадцати милях к востоку от долины Адидже, причем Валь-Форса соединяется с Адидже у города Лавио, в шести милях к северу от Тренто. Прорыв в тыл австрийцам к югу от Тренто, конечно, создал бы хаос во всех австрийских силах в Трентино, но, как было сказано, оборонительные возможности ситуации настолько грозны, что успех представлялся почти невозможным в реальности.

На фронте Изонцо бои продолжались в широком масштабе. Представление о грандиозности борьбы дает австрийская оценка в январе 1916 года, согласно которой итальянские потери превысили миллион человек. Как бы преувеличенной ни считалась эта цифра в кругах союзников, она показывала мнение Австро-Венгрии о тяжести боев на том, что считалось второстепенным театром Великой войны.

Железнодорожная ситуация на фронте Изонцо, как и практически во всех современных военных ситуациях, имеет первостепенное стратегическое значение. Истрийский полуостров обслуживается тремя линиями, каждая из которых ведет к австрийским базам снабжения. Одна идет вверх по долине Изонцо, через Горицию и Толмино и через туннель Хохен в Вену. В Гориции от этой линии отходит ветка, идущая на юго-восток и соединяющая Горицию с Триестом через плато Карсо. Вторая линия идет с востока из Лайбаха через Сан-Пьетро, где ветка идет на юг к Фиуме, а третья идет на север от австрийской военно-морской базы в Поле. Гориция обслуживается северной дорогой из Вены, Триест — главной линией и веткой, только что описанной. Снабжение из Вены было бы остановлено перерезанием дороги в любом месте к северу от Гориции. Но чтобы отрезать Триест как источник, должны быть перерезаны обе южные железнодорожные коммуникации. В начале июня 1915 года итальянцы форсировали Изонцо у Плавы и Монфальконе и перерезали железную дорогу в этих двух пунктах. Гориция затем продолжала снабжаться только по ветке из Триеста. Не был отрезан и сам Триест, так как дорога из Лайбаха через Сан-Пьетро оставалась открытой. Единственным способом изолировать Истрию было взятие узла Сан-Пьетро, и это было конечной целью операций в том регионе.

Итальянской целью в Истрии, разумеется, был Триест. Чтобы наступать на Триест, итальянцы должны были обезопасить себя от флангового удара, а Гориция, представлявшая собой сильно укрепленный плацдарм, находилась прямо у них на фланге. Поэтому ее необходимо было либо захватить, либо нейтрализовать до начала продвижения на юг. Гориция была важна и по другой причине. Это был пункт, который австрийцы выбрали центром своей первой главной линии обороны. Если бы она пала, открывался путь не только для наступления на Триест, но и оказывалась под угрозой вся австрийская линия к северу и югу, поскольку при прорыве центра оба фланга оказывались открыты для ударов с флангов и должны были либо отступить, либо быть свернуты и разбиты по частям. Иными словами, падение Гориции обнажило бы всю австрийскую линию на Изонцо, и, хотя впоследствии могло последовать некоторое сопротивление в горах на севере, прорыв линии стал бы неизбежным.

Гориция, однако, как было показано, стоит в первом ряду сильных естественных оборонительных позиций. Предгорья Юлийских Альп круто спускаются к равнине недалеко от того места, где Изонцо выходит из ущелья, прорезанного ею в горах. Линия между равниной и горами резкая и четко выраженная. Здесь нет плавного перехода одного в другое. Эта линия между холмами и равниной имеет несколько неправильную форму и образует карман, в котором расположена Гориция. Она напоминает огромный эллиптический стадион. В северном конце, на уровне земли, находится Гориция, а со всех сторон возвышаются Юлийские Альпы. Южный берег образован плато Карсо, на котором расположен город Добердо. Таким образом, равнина Гориции окружена с трех сторон возвышенностями, которые служат прекрасными наблюдательными пунктами для города внизу. Прямо через Изонцо от Гориции находятся город и отрог Подгора, которые полностью господствуют над городом и препятствуют итальянской атаке с этой стороны. Если бы Подгора полностью перешла в руки итальянцев, трудно представить, как Гориция могла бы удержаться. С Подгоры склады, казармы и продовольственные базы Гориции находятся в зоне досягаемости артиллерии всех калибров, и окрестности Подгоры переходили из рук в руки несколько раз.

К северу от Подгоры, на расстоянии от двух до трех миль, находится вторая гряда высот — высоты Ославия, которые также господствуют над плацдармом. Итальянцы захватили их в декабре 1915 года, поэтому высоты к северо-западу от Гориции оставались в руках итальянцев. На юге, на плато Карсо, итальянцы также продвинулись вперед. Высоты на краю плато — Сан-Микеле и Сан-Мартино-дель-Карсо — перешли в руки итальянцев. Укрепления Гориции — временные полевые укрепления — совсем не похожи на более современные европейские укрепления, которые до обстрела Льежа и Намюра считались почти неприступными. Они больше похожи на укрепления маленького городка Осовец на реке Бобр, который держался против немецких 42-сантиметровых орудий более шести месяцев и был эвакуирован только потому, что его защитники были обойдены с флангов. В оборонительных сооружениях Гориции было очень мало бетона, в основном это были земляные укрепления, сформированные в виде террас, на которых были установлены орудия. Многие из этих артиллерийских позиций были разрушены, но Гориция продолжала держаться, несмотря на отчаянные атаки осаждающих.

Из-за естественной оборонительной прочности линии Австрия использовала на этом фронте меньше людей, чем на любом другом театре военных действий. Когда началась война между Италией и Австрией, австрийцы уже начали масштабные операции, которые отбросили Россию от Карпат и за Лемберг. Поэтому людей в достаточном количестве для защиты линии Изонцо не было, иначе, вероятно, она осталась бы нетронутой с самого начала, и итальянские войска никогда не смогли бы пробиться через Флаву и Монфальконе. То, что Австрия не испытывала особого беспокойства по поводу своей итальянской границы, также следует из ее отказа от российского наступления ради начала операций на Балканах. Будет ли реальное итальянское наступление когда-либо входить в ее военные планы, останется сомнительным до тех пор, пока события не прояснят ситуацию. По-видимому, Австрия мало что могла выиграть от завоевания итальянских провинций, в которых ее прежнее правление вызвало глубокое и укоренившееся негодование итальянского народа.

В течение января 1916 года на южном театре военных действий было сравнительно тихо. Силы под командованием генерала Кадорны продолжали наступление на Изонцо без каких-либо решительных результатов. Велся значительный обстрел плацдармов у Толмино и Гориции. В секторе Гориции австрийцы атаковали итальянские позиции у Ославии, захватив 900 человек и нанеся тяжелые потери убитыми и ранеными. За этим последовали решительные атаки итальянских войск, и позиции снова перешли в руки итальянцев. В конце этого месяца в Риме было опубликовано официальное резюме, охватывающее вступление Италии в войну и операции итальянской армии за прошедшие месяцы. В этом официальном коммюнике оценивалось, что к тому времени итальянцами у австрийских сил было захвачено 30 000 пленных, 5 орудий, 65 пулеметов и большое количество военного имущества. Сообщалось, что двадцать пять австрийских дивизий общей численностью около 425 000 человек были сосредоточены вдоль итальянской границы в начале войны.

ГЛАВА XLIX

МЕРЫ ПРОТИВ ГЕРМАНИИ

11 февраля 1916 года в Риме был издан королевский указ, запрещающий ввоз в Италию или транзит через Италию всех германских и австрийских товаров, а также вывоз всех товаров германского или австрийского происхождения через итальянские порты. Это было формальное признание политики, которая проводилась со все возрастающей строгостью с начала военных действий, но никогда официально не объявлялась. Объявление Италией войны Австрии повлекло за собой запрет на торговлю с подданными Австро-Венгрии, и в итальянской прессе было объявлено о судебном преследовании лиц по обвинению в торговле с врагом нации. Упоминание Германской империи наряду с Австро-Венгрией в этом королевском указе стало первым формальным актом со стороны Италии, проясняющим, что все коммерческие отношения с Германией приостановлены. Это соответствовало общей политике сотрудничества между союзниками, чьи разрозненные действия до сих пор серьезно затрудняли ведение войны.

16 февраля 1916 года итальянское правительство также решило, что следует развивать более тесные торговые отношения с союзными странами. В рамках этой политики была разработана программа на следующие пять лет, в течение которых оборудование, сырье и промышленные товары, предназначенные для развития существующих отраслей или создания новых, могли ввозиться без уплаты пошлин, если их происхождение было из союзных или дружественных стран. Таким образом, ставилась цель подорвать коммерческое доминирование Германии, которое создавалось усилиями целого поколения. Считалось, что таким методом попытки Германии и Австро-Венгрии вернуть утраченный итальянский рынок импорта будут сведены на нет. В течение того же месяца было сделано объявление о третьем итальянском военном займе. Было заявлено, что к 6 февраля 1916 года он достиг 3 000 000 000 лир, что вместе с предыдущими займами составило в общей сложности 5 000 000 000 лир. По поводу этого результата было выражено значительное удовлетворение. Было признано, что в финансовой сфере, в которой Италия считалась наиболее слабой, страна добилась замечательных успехов. Учитывая, что еще недавно Италия считалась одной из беднейших стран Европы, несущей налоговое бремя, несоразмерное ее богатству, и что даже сейчас она пользовалась лишь полувековой национальной независимостью, этот результат был полон надежд на будущее. В целом считалось, что Италия проявила себя в характере, отличном от того, который стал традиционным благодаря критике иностранцев.

Не только при объявлении войны традиционный «латинский темперамент» проявил себя как удивительно спокойный и сдержанный, но и были выявлены различные другие черты, которые противоречили общепринятому мнению. Когда начались военные действия на австро-итальянской границе, роковой час застал Италию подготовленной до последней пуговицы и последнего человека. Была создана организация, ставшая плодом многолетнего труда, готовая к действиям на любой границе. То, что такие действия потребуются в первую очередь на границе бывшего союзника, невозможно было предвидеть. Но в очень короткие сроки Италия была мобилизована, и ее оперативная эффективность позволила сразу же перенести войну на австрийскую территорию, где она с тех пор и велась.

В последний день февраля 1916 года Италия предприняла еще один шаг, который показал ее готовность сжечь все мосты в отношении Германии. В этот день итальянское правительство реквизировало тридцать четыре крупных германских парохода, интернированных в итальянских гаванях. Всего в начале войны в итальянских портах находилось пятьдесят семь германских и австрийских судов. Австрийские суда были захвачены Италией, когда была объявлена война Двуединой монархии. Однако в отношении германских судов никаких мер не принималось. Их статус в портах Италии рассматривался как аналогичный статусу германских судов, остававшихся в американских портах после начала войны. Это вызвало определенное недовольство среди друзей союзников, которые указывали, что это соответствует итальянской политике поддержания коммерческих отношений с Германией, насколько это было возможно. Также ходили слухи о предполагаемых секретных соглашениях, заключенных с германским правительством.

Эти слухи постепенно развеялись последовательными мерами, принятыми итальянским правительством, а реквизиция интернированных германских судов показала, что Италия находится в полном сотрудничестве с союзниками. Были и другие соображения, которые учитывала Италия. Подводная лодка проявила себя как мощное разрушительное оружие, и потери, нанесенные ею судам союзников, были тяжелыми. Было очевидно, что передача германских судов под флаг Италии и их использование союзниками во многом помогут разгрузить скопление товаров в американских доках, ожидающих отправки в союзные страны. Добыча германских судов, находившихся тогда в итальянских портах, и их тоннаж составили внушительную сумму. Они были следующими: в Анконе — Lemnos, 24 873 тонны; в Бари — Waltraute, 3 818; в Кальяри — Spitzfels, 5 809; в Катании — Lipari, 1 539; в Генуе — Hermesburg, 2 824, König Albert, 10 484, Moltke, 12 325, Prinz-Regent Luitpold, 6 595; в Джирдженти — Imbros, 2 380; в Ливорно — Amalfi, 1 756, Termini, 1 523; в Ликате — Portfino, 1 745; в Неаполе — Bayern, 8 000, Marsala, 1 753, Herania, 6 455; в Палермо — Algier, 3 127, Catania, 3 000, Tunis, 1 833; в Савоне — Bastia, 1 527; в Сиракузах — Albany, 5 882, Ambria, 5 143, Barcelona, 5 465, Katterturm, 6 018, Mudros, 3 137, Sigmaringen, 5 710, Italia, 3 498; в Венеции — Samo, 1 922, Volos, 1 903; в Массауа — Aspemfell, 4 361, Borkum, 5 645, Choising, 1 657, Christian X, 4 956, Ostmark, 4 400, Persepolis, 5 446, Segovia, 4 945 и Sturmfels, 5 660. Все они в конце февраля 1916 года были поставлены на службу союзникам, в некоторой степени компенсируя потери, понесенные каждой из этих стран от мин и смертоносных подводных лодок.

ГЛАВА L

RENEWED ATTACKS—ITALY'S SITUATION AT THE BEGINNING OF MARCH, 1916

В течение февраля 1916 года война на итальянском фронте продолжалась с ожесточением, но без решительных результатов. В начале месяца австрийцы атаковали высоты Ославия к северо-западу от Гориции, захватив 1 200 человек и несколько траншей. Несколько дней спустя итальянцы добились некоторых результатов после многонедельных ударов в долине Сугана. Они захватили горный район Колло, а также заняли города Ронченьо и Ронки. Благодаря этому новому приобретению территории итальянцы оказались почти на расстоянии удара от одной из своих главных целей в войне — города Тренто, который защищен с северо-востока и севера линией фортов, в пятнадцати милях к западу от завоеванной местности. Тем временем несколько воздушных атак, которые эпизодически фиксировались с начала войны, вызвали тревогу в прибрежных городах Италии. Венеция с ее арсеналом подвергалась налетам не один раз. В феврале 1916 года вражеские аэропланы бомбардировали город Сетио, в пятнадцати милях от Виченцы, убив шесть человек, ранив многих других и причинив значительный материальный ущерб. Воздушная атака на Сетио была третьей, о которой сообщалось за одну неделю в итальянских городах, после налетов на районы Равенны и Милана. Сетио находится в северо-восточной Италии, в пятнадцати милях к югу от австрийской границы и в пятидесяти милях к северо-западу от Венеции. 14 февраля 1916 года австрийские аэропланы сбросили бомбы на Римини, но были отогнаны на восток огнем зенитных батарей.

В последнюю неделю февраля 1916 года было подтверждено сообщение о том, что Дураццо, албанский порт на Адриатическом море, был эвакуирован итальянскими войсками. Официально было объявлено, что итальянская бригада, дислоцированная там, была отозвана. Итальянские войска были отведены вместе с сербами, черногорцами и албанцами. Люди и лошади были собраны, обеспечены продовольствием и перевезены с небольшими потерями в условиях серьезных трудностей благодаря совместным действиям итальянских и союзных военных кораблей и итальянских войск вдоль албанского побережья. Когда эвакуация была завершена отъездом албанского правительства из Дураццо, итальянская бригада, приписанная к городу, начала отступление, которое было выполнено по плану, несмотря на серьезные атаки австрийских сил, продвинувшихся до перешейков к востоку и северу от Дураццо. Падение города Дураццо стало результатом поражения итальянских и албанских сил под командованием Эссад-паши, временного президента. Была построена сильная линия внешних оборонительных сооружений города, и все указывало на то, что будет оказано энергичное сопротивление. Австрийские и германские силы атаковали на рассвете. Защитники были вскоре выбиты со своих позиций у Базар-Сьяка. Вскоре после этого итальянцы на южном берегу нижнего Арзена были вынуждены оставить свои позиции. Австрийцы переправились через реку и двинулись на юг. В полдень решительные действия к востоку от Базар-Сьяка выбили итальянцев с сильных позиций. Та же участь постигла защитников Сасса-Бьянко, в шести милях к востоку от Дураццо. К вечеру 23 февраля 1916 года весь внешний пояс обороны был взят. Нападавшие, продвигаясь к позициям внутренней линии, установили факт поспешной погрузки итальянских войск на суда. Конечным результатом стало то, что единственной позицией, удерживаемой итальянскими войсками на Балканах, осталась Авалона в Албании. Ситуация вызвала большую обеспокоенность в Италии, где стремились сделать Адриатику итальянским морем. Это был неудовлетворительный результат серии операций, в которых итальянские интересы были жизненно важны, но в которых итальянцы принимали лишь незначительное участие. Завоевание большей части территории к северу от Греции оставило австро-германцам большую армию, освободившуюся для действий в другом месте. Французы и британцы сильно укреплялись в Салониках, опираясь на мощный флот. Итальянцы все еще удерживали Авалону. Греция оставалась нейтральной, но была полна негодования против союзников, которые неоднократно нарушали ее территорию. Болгария, окрыленная победой, теперь держала свою сильную армию наготове. Сербия и Черногория пали перед захватчиком. Румыния сопротивлялась любым попыткам, будь то угрозы, сила или уговоры, вовлечь ее в войну. Ситуация требовала самого серьезного рассмотрения со стороны Италии и ее союзников.

В течение февраля 1916 года французский премьер-министр Аристид Бриан был гостем итальянского правительства в Риме, куда он прибыл с целью — это слова Бриана — «установления более тесного и плодотворного сотрудничества между итальянцами и их союзниками». Политическое сотрудничество, заявил он, было полным, но военное сотрудничество с их стороны было, по общему признанию, менее таковым, и это было главной потребностью момента. Италия справедливо колебалась, прежде чем пуститься в авантюру, но для обеспечения своих политических целей ее первоочередная задача была идентична задаче ее союзников, а именно — сломить военную мощь Центральных держав. Для этой цели было необходимо наносить удары вместе и бить в самое сердце врага. Мир знал, чего хотели итальянцы и чего они намеревались добиться — итальянский Трентино и Триест; но фронтальные атаки были дорогостоящими, как обнаружил генерал Кадорна, и итальянский стратег еще не сказал своего последнего слова.

Судьба Триеста, возможно, могла быть решена быстрее на Дунае, чем на Изонцо. Существовало общее мнение, что союзники совершили ошибку, позволив Центральным державам пересечь Дунай и войти в Сербию. За исключением 250-мильного разрыва между Адриатикой и сербско-румынской границей, Центральные державы были блокированы либо кораблями и солдатами, либо нейтральной территорией. Мнения расходились относительно того, где союзники должны нанести удар, чтобы достичь сердца Германии, но многие полагали, что первое наступление должно быть направлено на закрытие ворот на Балканы путем отвоевания Сербии и перерезания коммуникаций между Центральными державами и их союзниками. Время покажет, что намерены делать союзные правительства, но если это намерение состояло в возвращении на Дунай, то в Салониках потребовалось бы полмиллиона человек с равными силами в резерве.

Было общепризнано, что территориальные амбиции Италии были серьезно ограничены ростом австрийской мощи. Война, как она изначально планировалась на австро-итальянской границе, должна была стать войной быстрого движения в направлении Триеста и Далмации; с постепенным сотрудничеством балканских народов и всеобщим вторжением вглубь Австрии. Поэтому, пока не будет достигнут решительный прогресс на фронте Изонцо и не падет Гориция, движение нащупывания казалось лучшим для следования. Итальянский народ учился принимать задержку с философской покорностью. Вспоминали аксиому Наполеона о том, что на войне всегда случается непредвиденное, и события на других театрах военных действий позволяли им осознать трудности ситуации на их собственной границе.

Уже в феврале 1916 года завоевание Черногории и захват австрийцами горы Ловчен, долгое время бывшей кошмаром итальянских государственных деятелей, стали меньше беспокоить. Серьезный удар по итальянскому престижу, он не казался непоправимым. Даже до этого у Австрии уже была великолепная серия естественных гаваней в Адриатике. Но утверждалось, что у Австрии нет достаточно сильного флота, чтобы воспользоваться новой замечательной естественной гаванью, теперь полностью находящейся в ее владении. Главные опасности заключались в грозном препятствии для военно-морской активности, создаваемом горой Ловчен с 305-мм орудиями, установленными на ее вершине, и в легком использовании Бокка-ди-Каттаро в качестве базы подводных лодок для беспокойства итальянского флота. Было признано, что Италия везде сталкивается с географическими недостатками, но в Адриатике больше, чем где-либо еще, из-за своеобразно ровной конфигурации ее береговой линии. По сравнению с восточной стороной Адриатики контраст был велик.

Природа действительно была щедра к Австрии в этом отношении. Глубоководные заливы, образующие естественные гавани, которые в настоящее время бесценны как гавани для военных кораблей или базы подводных лодок, можно найти по всему далматинскому побережью.

Таер, Зара, Лезина, Лисса, Курцола, Маледа, Саббиончелло, Грайоза и Себенико почти сами по себе достаточны, чтобы уравновесить любое численное неравенство между австрийским и итальянским флотами. Некоторые из этих естественных гаваней за последние годы были превращены с огромными затратами в военно-морские порты и сильно укреплены. Миллионы были потрачены на Себенико, и он был укреплен настолько, что стал абсолютно неприступным с моря, даже скалы, обращенные к гавани, были покрыты железобетоном и превращены в форты. Претензия Венеции на звание хозяйки Адриатики относится к отдаленной эпохе; она давно вытеснена Полой, которая постепенно превратилась в один из сильнейших военно-морских арсеналов и портов в мире. Точно так же вся береговая линия Далмации прикрыта цепью островов, вокруг которых подводные лодки могут получать припасы и скрываться в абсолютной безопасности. В тылу этих островов находится череда судоходных каналов, через которые военный флот может пройти под прикрытием от Полы до Каттаро. Итальянская береговая линия — полная противоположность австрийской. Между Венецией и Бриндизи, на всей протяженности Адриатики, нет ни одной естественной гавани. Но, говорили итальянцы:

«Что толку от хорошей конюшни без лошадей?» У Италии были корабли, у Австрии — гавани: оставалось увидеть, кто победит.

Значение всего этого для вопроса о сотрудничестве Италии с союзниками на Балканах очевидно. Часто отмечалось, что далматинское побережье, вероятно, однажды приведет к европейской войне, ибо его обладание представляет жизненный интерес для Италии. Австрия, имея двенадцать военно-морских баз и все естественные преимущества береговой линии в свою пользу, находится в гораздо более сильном положении, чем Италия. Как Италия может надеяться занять далматинское побережье? В Италии существовало и существует значительное разнообразие мнений относительно мудрости заморской экспедиции в дополнение к оккупации Авалоны в Албании. В один момент было предложено, что ввиду преобладающего требования к военным ресурсам страны в районах операций на Изонцо, в Карнии, Кадоре и Трентино, было бы разумнее на время вывести войска из Авалоны. Но казалось, что Италия обязана довести дело до конца. Место было приведено в состояние сравнительной неприступности. Италия хорошо осознает, что ее линия коммуникации должна оставаться более или менее на милость австрийского флота, действующего из Полы и военно-морских баз вдоль побережья. Ей потребовалась бы очень существенная помощь от флотов союзников, и ее роль в балканских операциях, таким образом, зависела бы от согласованных действий адмиралов союзников. Потеря Авалоны нанесла бы удар по престижу союзников, сопоставимый с катастрофой при Галлиполи. Тем не менее, в конце февраля 1916 года австрийцы, продвигаясь вдоль побережья совместно с болгарами, идущими из Монастира, по-видимому, делали Авалону своей целью. Успех австрийцев сделал бы Адриатику mere clausum (закрытым морем) для флотов союзников и искалечил бы Италию в одном из ее главных средств обороны и нападения.

ЧАСТЬ X — КАМПАНИЯ В МЕСОПОТАМИИ

ГЛАВА LI

ОПЕРАЦИИ ПРОТИВ БАГДАДА И ВОКРУГ ТИГРА

Британская кампания в Месопотамии в течение первого года войны была в целом успешной. После захвата Басры в ноябре 1914 года дельта была очищена от врага, а безопасность нефтяных месторождений обеспечена. Последовал период затишья, нарушенный только тогда, когда турки предприняли наступление, которое провалилось в апреле 1915 года. В конце мая британцы одержали решительную победу над турецкими войсками у Курны. В июле 1915 года была спланирована злополучная экспедиция против вражеских сил, охранявших Багдад. Позже, после неудачи в Дарданеллах, необходимо было предпринять что-то впечатляющее, что восстановило бы британский престиж на Востоке, и это могло быть достигнуто захватом Багдада.

Положение британцев в отношении Персии стало сложным. Было известно, что германский посол в Тегеране, принц Генрих XXXI Рейсский, плел интриги с персидскими племенами, персидскими государственными деятелями и политиками, а также пытался склонить на свою сторону вооруженную полицию и ее шведских офицеров. Россия и Великобритания создали эту полицейскую систему для защиты дорог от разбойников, и шведские офицеры были выбраны для командования ими, потому что на них можно было рассчитывать, что они не будут поддерживать российские или британские интересы.

Багдадская железная дорога.

Горные племена на турецко-персидской границе находились в состоянии беспокойства и, казалось, только ждали возможности проявить свою враждебность по отношению к врагам Германии и Турции. Британцы также более чем подозревали, что шведская жандармерия была перекуплена германскими агентами. Российская армия на Кавказе тем временем не добивалась почти ничего, в то время как турецкие силы частично продвигались к персидскому нагорью с целью, как подозревали, объединиться со шведскими мятежниками и горными племенами. Турки и интриганы в Персии, очевидно, считали время подходящим для быстрого завоевания Персии, так как основные российские армии в Польше не были в состоянии вмешаться. Туркам и их германским советникам казалось, что час благоприятен для отправки армии, которая вытеснила бы Британско-индийские экспедиционные силы из Месопотамии.

Сэр Джон Никсон не имел адекватных сил в своем распоряжении для предложенной задачи захвата Багдада, имея в своем распоряжении только одну дивизию индийских и британских войск и бригаду или около того в резерве, чтобы атаковать турецкую армию, которая ежедневно увеличивалась в численности.

Самым непримиримым врагом, с которым приходилось бороться британским войскам, был климат. Оказалось невозможным маршировать более восьми миль в день и после захода солнца. Жара в палатках временами колебалась между 128 и 130 градусами по Фаренгейту. С горячим песком под ногами и палящими лучами солнца сверху кровь высыхала в теле, мозг воспалялся, за чем следовали бред, кома, смерть. Белые солдаты не могли потеть, если не находились рядом с болотами, где могли утолить невыносимую жажду солоноватыми водами. Из-за отсутствия свежих овощей и неправильного питания, рациона из солонины и галет, а также нападений кровососущих насекомых произошло много смертей. Даже индийские войска Северо-Запада, привыкшие к пустыне и жизни в жарком климате, страдали в Месопотамии чрезвычайно. Необходимо учитывать климатические условия, с которыми приходилось бороться британским силам в этой стране, чтобы понять, почему их продвижение было неизбежно медленным и почему так много людей пало по пути.

Попытка захвата Багдада подвергалась большой критике при планировании и после, как безрассудная и вероятно обреченная на провал, и в любом случае не стоящая больших человеческих потерь, которые она должна была повлечь. Но Британско-индийские экспедиционные силы находились в положении, когда они должны были пойти на риск игрока и либо выиграть, либо проиграть. Захват города халифов, во-первых, произвел бы огромное впечатление на мусульманское население и восстановил бы британский престиж, который печально пострадал из-за неудачи в Дарданеллах. И было необходимо, чтобы британские войска действовали быстро и не считаясь с возможными затратами, ибо каждый час задержки позволял туркам и их союзникам расти в силе.

Для британцев Багдад имел значение. Он был нужен как база в верховьях судоходной части реки. Это позволило бы им помешать турецким войскам передвигаться по персидским дорогам, и, что самое важное, это дало бы британцам возможность контролировать мусульманскую организацию и подавлять попытки восстаний.

Генерал Таунсенд, командовавший дивизией, которая была отправлена вперед для попытки захвата Багдада, имел все шансы против себя. Его небольшие силы, состоящие на две трети из индийских и на одну треть из британских войск, были безнадежно недостаточны для запланированной кампании. Было известно, что турки хорошо оснащены орудиями превосходящей мощности и что ими руководят германские офицеры при содействии германских инженеров; что очень способный германский офицер маршал фон дер Гольц руководил операциями. Если учесть, что турецкие силы были в три раза сильнее по численности, чем силы генерала Таунсенда, продвижение британского генерала на Багдад казалось заранее обреченным на провал. Его единственная надежда заключалась в нанесении быстрого поражения туркам до того, как прибудут их подкрепления с Кавказского фронта, движение которых началось около середины сентября 1915 года.

Прежде чем можно было продвинуться на Багдад, британцам было необходимо разгромить крупные турецкие силы у Насирии и у Эль-Кута, где британцы захватили четырнадцать орудий и около 1 000 пленных, потеряв убитыми и ранеными 500 офицеров и солдат. Турецкие траншеи были разрушены, и на небольшой площади было насчитано около 900 турецких трупов.

Британские войска, сражавшиеся в атмосфере 130 градусов, были совершенно истощены, когда расположились лагерем в Насирии. Как и большинство арабских городов, это место было в таком грязном состоянии, что потребовались недели, чтобы очистить его и сделать пригодным для жизни европейцев. Тем временем британские войска жили в палатках и наслаждались столь необходимым отдыхом. Было заявлено, что 95 процентов людей находились в таком состоянии истощения, что были совершенно непригодны для активной службы. Если бы турецкий главнокомандующий знал об этом, подкрепления, которые он отправил со своей базы в Эль-Куте, могли бы легко заставить британские силы отступить. К счастью для британцев, турецкие подкрепления встретили по пути разгромленную турецкую армию Евфрата и, очевидно, услышали такие рассказы о боевых качествах британских и индийских солдат, что присоединились к беглецам в их отступлении.

В конце августа 1915 года Насирия была приведена в пригодное для жизни состояние британскими инженерами, и большая часть сил отправилась в Амару на пароходах и баржах, причем большинство солдат носили только набедренные повязки и все еще страдали от сильной жары, приседая под укрытиями из травяных матов, которые были предоставлены. Гарнизон, оставленный в городе для поддержания порядка среди арабов, страдал от роев мух, жары, лихорадки и дизентерии и приветствовал бы турецкую атаку, если бы только это могло внести некоторое разнообразие в их монотонную жизнь.

В это время генерал Таунсенд со своей базы в Амаре на Тигре перемещал свою разношерстную коллекцию судов вверх по реке и начал дружественные переговоры с могущественными племенами арабов Бени-Лам, которые удерживали большую часть земли между Тигром и северными горами, а также много территории на южной стороне реки. Здесь простиралась пустынная пустошь между Амарой и Эль-Кутом, занятая могущественными конфедерациями воинствующих бедуинов, племенами Абу-Мохаммед, известными своими черными палатками, которые перемещались вокруг британской базы на реке; племенами макусис, которые сражались как легкая кавалерия на стороне турок, и арабами Абу-Дир-Дирайе, которые были готовы сражаться на любой стороне, обещавшей больше добычи. По религиозным причинам их священники призывали арабов сражаться против неверных, но британцы пользовались значительным престижем в Месопотамии; тысячи арабов называли себя британскими подданными и требовали помощи британского консула в Багдаде, когда попадали в трудности.

Боевой союз с великой федерацией Бени-Лам был очень желателен для британцев, ибо это позволило бы им свободно использовать значительный участок Тигра и обеспечить безопасность от нападений с обоих берегов. Бени-Лам, встав на сторону англичан, чьи недавние победы не могли не впечатлить их, надеялись получить новые пастбищные территории от своих соперников, которые сражались с турками, поэтому союз был сформирован и ратифицирован шейхами конфедерации, сэром Джоном Никсоном, главнокомандующим; сэром Перси Коксом, британским резидентом в Персидском заливе, и генералом Таунсендом, командующим войсками в Амаре.

Британцы не питали иллюзий относительно арабского характера, узнав из горького опыта, насколько можно доверять хитрым кочевникам. Пока британцы были победоносны, они могли рассчитывать на верность арабов, но в случае поражения он скорее всего повернулся бы и сражался с врагом. Союз между британцами и арабами Бени-Лам был проблематичной ценности, но он стоил того при данных обстоятельствах. Было лучше обеспечить их дружбу хотя бы временно, ибо арабы были постоянным источником неприятностей с того времени, как британские экспедиционные силы вошли в Месопотамию. Сражение для них было времяпрепровождением, а не серьезным делом, и всякий раз, когда борьба становилась смертельной, они, скорее всего, исчезали. Настоящей помехой для британских сил были арабы, которые висели на окраинах экспедиционных сил и развлекались безрассудной стрельбой из засады.

Конфликты с конными бандами не представляли трудностей, ибо, не имея артиллерии, они исчезали среди дюн, чтобы позже быть обнаруженными британскими аэропланами, а затем их можно было выследить колоннами пехоты. Когда аэропланы были недоступны, следить за их передвижениями было невозможно. Имея отличных скакунов, они могли позволить себе смеяться над кавалерийской атакой.

«Они просто растворялись в воздухе», — писал офицер с фронта, который возглавлял атаку на этих сынов пустыни. «Они странная смесь», — добавляет он: «некоторые из них — откровенно галантные ребята, но большая часть — трусы и шакалы, и никогда не свяжутся с вами, если их не будет по крайней мере трое или четверо против одного. Кстати, у них есть приятная привычка поворачиваться против турок (за которых они номинально сражаются), грабить и беспокоить их, как только они (турки) получают от нас удар, и, как следствие, турки не очень-то хотят иметь с нами настоящую стычку».

Иногда арабы заводили британцев в пустынные пустоши, где они могли получить воду из скрытых источников, известных только им самим, и где британский солдат, который буквально путешествовал на своей фляге, страдал от пыток жаждой под жарой, высушивающей кровь в его венах. В некоторых из этих попыток окружить бедуинских мародеров британцы теряли ряд людей, потому что запас воды иссякал. Эти условия объясняют, почему во многих донесениях, отправленных генералом Таунсендом с фронта, говорилось, что он был вынужден отступить к Тигру, потому что его войскам не хватало воды. В тех частях страны, где было возможно использовать вооруженные автомобили и даже лучший арабский скакун мог быть загнан, бедуины находили свою старую тактику малоэффективной и проникались здоровым страхом перед британским солдатом. Портативная беспроводная аппаратура, используемая летчиками и войсками, и разведывательные аэропланы создавали трудности для неуловимых бедуинов, чьи методы пустынной войны не менялись столетиями. Так случилось, что по мере того, как британские методы ведения боя и британские ресурсы становились известными и вызывали страх у арабов в Месопотамии, они становились все более осторожными, чтобы не попасть в опасность, если только шансы не были полностью в их пользу. Что германские и турецкие офицеры терпели от своих арабских союзников, вероятно, никогда не будет известно, но не раз, когда британцы одерживали победу и турки отступали, арабы активно грабили беглецов, а затем скрывались с добычей, а также с новыми винтовками и снаряжением, которые были поставлены им турками или немцами.

Будучи искусными грабителями, арабы постоянно совершали налеты на британские склады под покровом ночи и, как правило, успешно. Однажды группа из восьми человек миновала пикеты и проползла в полковую бойню. Но они не рассчитывали на современную науку. Снаружи двери были заложены мины, и каждый араб, который был грабителем, был убит.

ГЛАВА LII

НАСТУПЛЕНИЕ НА БАГДАД — БИТВА ПРИ ЭЛЬ-КУТЕ

Наступление на Багдад было начато в середине сентября 1915 года, но из-за постоянно меняющихся условий в русле Тигра, которые препятствовали продвижению судов, и необходимости постоянной разведки речного региона, только к концу месяца британские силы, состоящие всего из четырех бригад, достигли окрестностей Эль-Кута.

Войска Нуреддин-паши занимали сильную позицию недалеко от Кута с тщательно построенными укреплениями, защищенными большими участками проволочных заграждений и поддерживаемыми значительной тяжелой артиллерией. Британский лагерь находился примерно в десяти милях от турецкой позиции. Они были слабее врага в людях и орудиях. Жара была невыносимой. Британцы потеряли несколько человек по пути в этот лагерь, а другие продолжали выбывать из строя от теплового истощения.

23 сентября 1915 года две британские бригады продвинулись в пределах видимости турецких палаток, в то время как их главный лагерь был разбит на южном берегу Тигра. Британские пароходы заняли позицию между двумя армиями в готовности отразить внезапную атаку. Когда 25 сентября 1915 года две бригады провели демонстрацию против врага, было обнаружено, что турки тщательно заминировали весь южный берег реки, что заставило британского командующего изменить свои планы атаки.

В ночь на 27 сентября 1915 года две бригады, оставив свои палатки стоять, чтобы обмануть турок, пересекли Тигр по наплавному мосту. Говорят, что этот ложный лагерь, перед которым стояла турецкая дивизия, стал прямой причиной, позволившей британцам одержать победу. Если бы турки сосредоточили все свои силы на северном берегу реки, британская атака, несомненно, провалилась бы. Именно отсутствие дивизии, стоявшей перед пустыми палатками, на реальном поле боя стало причиной того, что они проиграли день.

Чтобы понять масштаб британской победы, необходимо описать кажущийся неприступным характер турецких оборонительных сооружений. Было двенадцать миль оборонительных сооружений поперек реки под прямым углом к ее общему направлению в этом пункте — шесть миль вправо и шесть миль влево. Работы на правом берегу были усилены наличием старого водоотводного канала. Берега в этом месте были от десяти до двадцати футов высотой и предоставляли отличные возможности для наблюдения за развертыванием войск, продвигающихся для атаки. Сильный редут на крайнем правом фланге противостоял любому фланговому движению, которое могло быть предпринято в этом направлении. На левом берегу линия обороны была разделена тяжелым болотом шириной около двух миль, так что с левого берега реки были, во-первых, две мили траншей, затем две мили болота, а затем две мили оборонительных сооружений. Было очевидно, что много труда было затрачено на подготовку этих оборонительных сооружений, что показывало умелую руку германских инженеров. Каждая секция последовательных линий траншей была соединена сложной сетью траншей сообщения. Вдоль них были проложены полные линии водопроводных труб.

Было известно, что турецкая армия, удерживающая эту сильную позицию, была значительно усилена прибытием свежих войск из Насирии, и турецкий главнокомандующий Нуреддин-паша вполне мог полагать, что победа увенчает его оружие в тот день и что британские экспедиционные силы будут уничтожены. В британском лагере также не было недостатка в уверенности, хотя было известно, что турки значительно превосходят их армию по численности. Ибо, несмотря на некоторые суровые уроки, извлеченные от врага, британский солдат считает себя лучшим бойцом, чем турок, и всегда жаждет возможности доказать это.

Если турки сделали свою позицию почти неприступной на суше, они не пренебрегли ничем, чтобы помешать британцам получить какое-либо преимущество на Тигре. Река была перекрыта в разных местах линиями затопленных дау, а через воду, и немного выше ее, был натянут большой стальной трос. Особое внимание было уделено защите турецких орудий от уничтожения. Каждое из них было помещено в такую позицию, что только прямое попадание снаряда гаубицы могло повредить его.

26, 27 и 28 сентября 1915 года колонна под командованием генерала Фрая, неустанными усилиями днем и ночью, сумела пробиться в пределах четырехсот ярдов от турецких проволочных заграждений, вокруг того, что было известно по своей форме как Подковообразное болото. Войска продвигались медленно под непрерывным артиллерийским огнем и градом винтовочных пуль, окапываясь по мере продвижения. Британские орудия на открытой местности не могли сдержать турецкую артиллерию, интенсивность которой возрастала по мере того, как британские войска продолжали продвигаться. Характер местности был решительно в пользу нападавших, ибо через равные промежутки времени были глубокие траншеи с твердым дном, которые обеспечивали отличное укрытие. Если бы турки были обеспечены хорошими боеприпасами, британцы потеряли бы гораздо больше людей, чем они потеряли. Говорят, что турецкие шрапнели были такого низкого качества, что британские войска проходили сквозь них невредимыми, получая ранения только тогда, когда их задевали корпуса и взрыватели. В общей сложности британцы понесли девяносто потерь в этой атаке на врага вокруг Подковообразного болота. Главной целью этой операции было привлечь внимание турок к пункту, где они надеялись быть атакованными, в то время как более важная работа продвигалась в другом месте.

Вторая колонна под командованием генерала Деламейна, которая пересекла Тигр с южной стороны, маршировала всю ночь 27 сентября 1915 года и достигла своей новой атакующей позиции на перешейке сухой земли между двумя болотами, где турки были окопаны, в пять часов утра 28 сентября 1915 года. Продвигаясь осторожно в течение мили между двумя болотами, колонна Деламейна увидела вражеские укрепления. Перед началом боя генерал Таунсенд приказал генералу Хоутону возглавить отряд сил Деламейна вокруг болота на север и совершить фланговую атаку на турецкие укрепления. То, что Нуреддин-паша оставил свой северный фланг открытым для обходного маневра, показалось некоторым британским офицерам в то время невероятной глупостью; но впоследствии выяснилось, что турецкий командующий прекрасно знал, что делает. Открытая дорога вокруг болота была искусно подготовленной ловушкой. Тщательно скрытая турецкая бригада, которая ускользнула от наблюдений британских летчиков, лежала за хребтами рядом с самым северным болотом. Но турецкий сюрприз не удался так, как они ожидали, ибо колонна генерала Хоутона продвигалась так быстро через темноту вокруг болота, что в 8.20 утра он был готов отправить беспроводное сообщение своему вышестоящему офицеру, объявляя, что он достиг левого тыла турецких линий. Все было готово для общей атаки, и генерал Таунсенд приступил к бою. С восхода солнца 27 сентября 1915 года флот на реке, состоящий из вооруженных пароходов, буксиров, катеров и т. д., вел огонь по главной турецкой позиции. Попытки H. M. S. Comet, возглавлявшей флотилию, подойти близко к берегу на изгибе реки и обстрелять турок с близкого расстояния, были неудачными. Ибо враг быстро заметил это движение и сбрасывал снаряды так быстро на британские суда, что они были вынуждены отступить. Некоторые лодки были поражены турецкими снарядами, но повреждения не были серьезными. Позже некоторые вооруженные катера смогли подкрасться близко к турецким полевым батареям, и около полудня их орудия были подавлены, а артиллеристы убиты или рассеяны. Британские береговые батареи проделали эффективную работу, но туркам удалось сделать один выстрел, который убил двух артиллеристов и ранил ряд других. Это был единственный выстрел, и последний, который вызвал какие-либо британские человеческие потери.

В течение большей части долгого жаркого дня бригада генерала Фрая занимала позицию перед Подковообразным болотом, подвергаясь постоянному ливню снарядов из скорострельных орудий. Было очевидно, что вражеская артиллерия обслуживается немцами, ибо стрельба показывала скорость и точность. Преимуществом для британцев было то, что у врага не было летчиков для разведки и корректировки огня, и, следовательно, было мало потерь в результате почти непрерывного потока снарядов, извергаемых турецкими орудиями. Рано утром турки обнаружили, что британский лагерь был ложным, и дивизия, пересекающая Тигр с помощью наплавного моста, бросилась в бой. Контратака была предпринята против генерала Деламейна большей частью этой свежей дивизии.

Британская колонна, действовавшая между болотами, известными как Сувада и Циркулярное, начала наступление между восемью и девятью часами утра. Британцы сосредоточили всю имевшуюся артиллерию между болотами, и под прикрытием орудий, а также поддерживающего огня пулеметов «Максим» и винтовочного огня, двойная рота 117-го маратхского полка бросилась в стремительную атаку на турецкие траншеи. Отважные индийцы понесли большие потери: не более половины из тех, кто начал атаку, добрались до турецких окопов, в которые они бесстрашно ворвались и, пробиваясь с помощью штыков, нанесли противнику тяжелый урон. Вслед за этим против турецких позиций была направлена двойная рота 2-го дорсетского полка, и, встретив отчаянное сопротивление, они сумели ворваться на глубоко эшелонированную линию обороны врага. Остальная часть батальона последовала за ними чуть позже, соединившись со своими товарищами на захваченной позиции.

Передовые части генерала Хоутона вступили в бой в районе тыла Циркулярного болота. Северный фланг турок был взят штурмом, но они все еще отчаянно удерживали южный фланг, откуда обрушивали на британские войска опустошительный шквал снарядов, приводивший к многочисленным потерям.

Войска генерала Хоутона почти не отдыхали с предыдущего дня, но их воодушевляла перспектива успеха, и под командованием оксфордцев они вступили в бой, а после четырех часов непрерывной борьбы окружили и уничтожили или захватили в плен силы противника. Турецкие войска, укрывавшиеся в глубоких рвах, защищенных от палящих лучей солнца травяными матами, продолжали сражаться с упорством и были выбиты с трудом. Британские войска, подвергавшиеся воздействию беспощадной жары и изнуренные отсутствием сна и воды с предыдущего дня, страдали ужасно и вряд ли смогли бы продержаться намного дольше, если бы турецкое сопротивление не сломилось.

Генерал Деламен, командовавший победоносными колоннами, совершил ночной марш от ложного лагеря на Тигре, и его солдаты, как и лошади, также страдали от жажды, будучи вынужденными вступить в бой до того, как появилась возможность восполнить запасы воды.

Во второй половине того же дня, 28 сентября 1915 года, изнуренные войска генерала Хоутона были яростно атакованы турецкой дивизией, которая переправилась через Тигр в девять часов утра, в то время как отряд турецкой кавалерии одновременно предпринял попытку обходного маневра.

Британские войска отбили атаку турецких кавалеристов и пехоты и попытались прорваться к реке, которая находилась более чем в миле позади укрепленных позиций турок у Подковообразного болота. Измученные усталостью, снедаемые лихорадочной жаждой, доблестные войска попали под шквал шрапнели тяжелых турецких батарей, расположенных близ Эль-Кута, как раз когда они приближались к желанной реке, сулившей облегчение их страданиям. Продолжать движение на этой открытой местности было невозможно, и войска с неохотой повернули назад от манящего водного пути и с трудом пробились к Сувадскому болоту, где были сосредоточены силы генерала Деламена. Грязная болотная вода была непригодна для питья, но ее можно было использовать для охлаждения перегретых кожухов пулеметов, чтобы поддерживать их в боеспособном состоянии. После почти четырнадцати часов непрерывных боев и маршей войска наконец получили возможность немного отдохнуть, в чем они крайне нуждались.

В 17:00 была получена радиограмма от генерала Таунсенда с приказом о проведении комбинированной атаки на турецкие линии вокруг Подковообразного болота. Колонне генерала Деламена было приказано продвинуться в тыл позиций противника, в то время как колонне генерала Фрая, двигавшейся к центру турецких позиций, было предписано удерживать позиции до тех пор, пока Деламен не достигнет назначенного места.

Позади основных позиций Нуреддин-паши две бригады под командованием генералов Деламена и Хоутона, огибая Сувадское болото, вновь попытались прорваться к реке. Внезапно из облаков пыли, закрывавших обзор, примерно в миле к западу показалась турецкая колонна, маршировавшая почти параллельно британским силам, но немного позади них. Как рассказывал один из очевидцев, это внезапное появление противника так близко, марширующего на открытой местности, оказало такое стимулирующее и ободряющее воздействие на изнуренных и страдающих от жажды британских солдат, что они на время забыли обо всем, кроме реки, к которой стремились, и, бросившись вперед, атаковали турок в штыки и разгромили их, прежде чем те успели оправиться от неожиданности или сделать более чем несколько беспорядочных выстрелов. Британцы захватили все вражеские орудия и преследовали бегущих к реке турок, расстреливая их по мере рассеивания, и прекратили свою разрушительную работу только с наступлением темноты, когда немногие выжившие турки переправились через свой понтонный мост на реке.

Бой здесь длился не более часа, и британские бригады, когда возбуждение улеглось, были слишком истощены, чтобы двигаться дальше, и расположились лагерем на месте своей победы.

Попытка продолжить охватывающий маневр, начатый в пять часов, была теперь безнадежна из-за темноты и состояния людей. В какое-то время ночью Нуреддин-паша, эвакуировав свои укрепленные позиции, переправил свои войска через Тигр на южный берег и форсированным маршем достиг Шат-эль-Хая. Оттуда он направился в Азизию, где для обороны Багдада были возведены обширные укрепления. По быстроте его передвижений было очевидно, что турецкий командующий опасался быть настигнутым британскими силами, поскольку за два дня он прошел со своими людьми шестьдесят пять миль в сторону Багдада.

Турецким силам удалось успешно отступить, и поэтому генерал Таунсенд, добившийся значительных успехов в начале сражения, был лишен решающей победы. Очевидно, он спланировал битву под влиянием момента, когда обеспечить адекватное снабжение водой было невозможно. Его люди сражались с мужеством и решимостью, но, измученные жаждой и истощенные отсутствием сна, они физически не могли достичь большего, чем сделали. Для генерала Таунсенда стало горьким ударом то, что турки смогли отступить в полном порядке. Важность такой победы невозможно было переоценить. Она означала бы завоевание всей Месопотамии вплоть до Багдада, а моральный эффект от такого успеха на арабов и племена значительно поднял бы британский престиж в этом регионе.

Ночью была предпринята попытка преследовать бегущих турок по реке, когда капитан 2-го ранга Куксон, старший морской офицер, на своем корабле, эсминце «Комета», и нескольких других судах меньшего размера отправился в погоню. Турки открыли огонь по лодкам с берега, и «Комета», подошедшая вплотную к берегу, была атакована противником с помощью ручных гранат. Через реку была натянута прочная толстая проволока, прикрепленная к затопленным дау, и перед тем, как можно было продвинуться дальше, возникла необходимость устранить эти препятствия. Яркое описание героической гибели капитана 2-го ранга Эдгара Кристофера Куксона, кавалера ордена «За выдающиеся заслуги» и Креста Виктории, полученного им за проявленную в это время храбрость, приводится в письме домой одного из членов экипажа эсминца «Комета»: «Как только начало темнеть, наш гидросамолет опустился на воду рядом с нами и сообщил капитану 2-го ранга Куксону, что турки в бегах, но чуть выше по реке они установили препятствия, так что мы не могли пройти, не расчистив их. Это оказалось самым оживленным временем, которое у меня было с начала боев. Было очень темно, когда мы отправились в путь, «Комета» шла впереди, а «Шайтан» и «Сумана» следовали за ней. Когда мы обогнули мыс, турки открыли винтовочный огонь, но мы уверенно подошли к препятствию. Турки были тогда достаточно близко, чтобы бросать ручные бомбы, но, к счастью, ни одна из них не попала на палубу нашего корабля».

«Все это время мы не спали. Мы вели по ним огонь из орудий и винтовок, а «Шайтан» и «Сумана» также вели непрерывный огонь. Наши войска на берегу говорили, что это было впечатляющее зрелище — видеть, как работают все наши орудия».

«Мы обнаружили, что препятствием была большая проволока, натянутая поперек реки, к которой были привязаны лодки. Попытка потопить центральную дау препятствия артиллерийским огнем не удалась, и капитан 2-го ранга Куксон приказал поставить «Комету» борт о борт, а сам прыгнул на дау с топором и попытался перерубить проволочные тросы, соединявшие ее с двумя другими судами, составлявшими препятствие. Он получил семь пулевых ранений, и когда мы затащили его на борт, его последними словами были: «Я кончен; это неудача. Возвращайтесь на полной скорости!» После этого он больше не произнес ни слова. У нас было шестеро раненых, но ни одного тяжело».

Приключение, стоившее британцам жизни храброго офицера, не было неудачей, как заключает этот автор: «Мы, должно быть, напугали турок, потому что, поднявшись по реке снова на рассвете (после того, как мы похоронили нашего командира), мы обнаружили, что турки очистили позиции и отступили дальше вверх по реке. Поэтому мы двинулись вверх вслед за ними, и когда достигли Эль-Кута, то обнаружили там армию». Дружеское, но острое соперничество, существовавшее между двумя видами вооруженных сил, забавно показано в заключительном комментарии моряка: «Это первое место, где армия опередила флот».

Чуть позже канонерским лодкам было приказано преследовать бегущих турок. «Шайтан» и «Сумана» сели на мель на не нанесении на карту илистых отмелях и не смогли продолжить путь, но «Комета» продолжила свой путь и вынудила турок оставить несколько дау, груженных военным имуществом, провизией и боеприпасами.

Эль-Кут, арабский город, который генерал Таунсенд прославит в истории, был занят британскими войсками 11 сентября 1915 года. Он расположен на излучине Тигра и находится в 120 милях от Багдада по дороге и в 220 милях по воде. Отступающая турецкая армия заняла оборону немного западнее Азизии, которая находится в сорока милях от Багдада по дороге и примерно в четыре раза дальше по воде. Как выяснилось позже, целью турок при занятии позиции в этом месте было дать возможность своим инженерам подготовить под Багдадом самую сложную и научно обоснованную систему укреплений, которая когда-либо строилась в Месопотамии.

Когда Британские экспедиционные силы начали угрожать «Городу халифов», стало очевидно, что турки нашли возможность продлить Багдадскую железную дорогу, с помощью которой Нуреддин-паша получал свежие войска для подкрепления своей армии, спешно переброшенные из Сирии. Ибо когда британские силы достигли Азизии 13 октября 1915 года, стало известно, что турецкий командующий недавно получил несколько тысяч свежих солдат. Их присутствие в той части Месопотамии в то время можно было объяснить только тем, что с помощью германских инженеров турки смогли завершить строительство железнодорожных коммуникаций — важный факт, который, по-видимому, остался незамеченным британскими военными властями и который мог привести к серьезным последствиям для уже уступавших по численности британских сил. До начала ноября дивизия генерала Таунсенда оставалась здесь, при этом часть турецких сил была окопана примерно в четырех милях вверх по реке. Хотя ожидалось, что турки в любой момент перейдут в атаку, они не предпринимали наступления крупными силами, но стычки между противоборствующими войсками происходили часто и почти ежедневно. Британская пехота много дней была занята рытьем окопов, и британский генерал принял все меры, чтобы сделать свою позицию неприступной. С береговыми батареями и рядом вооруженных пароходов и бронированных катеров на реке была надежда, что турки предпримут грандиозную атаку. Почему они этого не сделали, имея в четыре раза больше людей, чем британцы, было необъяснимо. Подобный шаг был необходим, если они надеялись восстановить доверие своих арабских союзников, которое, как говорили, пошатнулось. Недавняя британская победа, возможно, заставила турецкого командующего усомниться в своих войсках, поэтому серьезного наступления на британские позиции предпринято не было.

Примерно в середине октября 1915 года генерал Таунсенд получил подкрепления, которые с боями пробились вдоль реки, постоянно подвергаясь преследованиям со стороны бедуинов и враждебных племен, и достигли британских позиций в крайне изнуренном состоянии. Даже с прибытием подкреплений силы генерала Таунсенда насчитывали немногим более одной полной дивизии и небольшого резерва. Во время пребывания в Азизии ходили слухи, что из Индии направляется крупный контингент войск для усиления сил в этом месте.

По мере того как время шло, а о обещанных подкреплениях больше ничего не было слышно, небольшая британская армия с мрачной решимостью смирилась с необходимостью делать лучшее из того, что было в их ситуации, но среди них царило общее чувство, что правительство поступило с ними несправедливо, не прислав помощь. Было очевидно, что индийское и британское правительства были недостаточно информированы о численности сил противника и о средствах, с помощью которых они могли пополнять ряды, истощенные в боях. Это единственное объяснение или оправдание, которое можно было привести. Ни в один момент силы генерала Таунсенда не превышали четырех бригад, что в сложившихся обстоятельствах было совершенно недостаточно для завоевания Багдада.

Генерал Таунсенд, будучи предоставлен самому себе, начал действовать с крайней осторожностью, ибо на карту была поставлена вся судьба Британских экспедиционных сил. Это было не время для рискованных авантюр, так как он не мог позволить себе потерять ни одного человека. Турки, к счастью, не проявляли склонности к атаке крупными силами, но прибегали к методам партизанской войны.

Турки оставили только одну бригаду для удержания своих передовых позиций, а остальные присоединились к силам, размещенным в новых укреплениях под Багдадом.

Арьергард, остававшийся возле Азизии, не давал британцам забыть о своем присутствии. Они были хорошо оснащены орудиями и через равные промежутки времени посылали снаряды в британский лагерь, не причиняя, однако, большого ущерба. Вдоль реки они были достаточно сильны, чтобы сдерживать британские канонерские лодки. Некоторое время генерал Таунсенд придерживался политики выжидания, но однажды темной ночью ближе к концу октября 1915 года представилась возможность для операции, сулившей успех. Две бригады были отправлены в обход с целью зайти в тыл турецким позициям. Ожидалось, что это займет большую часть ночи. На рассвете предполагалось, что еще одна бригада предпримет фронтальную атаку на противника. Турки, однако, не собирались быть застигнутыми врасплох. Их аванпосты, далеко выдвинутые в пустыню, вскоре предупредили о попытке британского охватывающего маневра, и они были в полном отступлении с большей частью своих запасов и орудий еще до того, как британские силы смогли достичь их основных позиций. Турецкое отступление перед лицом превосходящих сил было логичным шагом в сложившихся обстоятельствах, и по тому, как проводился этот маневр, было очевидно, что он был подготовлен заранее. Бригады британских и индийских войск, отправленные вперед для фронтальной атаки на турецкие позиции, теперь погрузились на разношерстную флотилию лодок на реке, чтобы преследовать отступающего врага. Попытка не увенчалась успехом, так как из-за состояния реки, изобиловавшей не нанесенными на карту илистыми отмелями, британские лодки постоянно застревали в иле или садились на мели. Продвижение было настолько медленным, что преследование, если его можно было так назвать, было прекращено.

Тем временем британские гидросамолеты и аэропланы проводили разведку вокруг Багдада и внимательно следили за турецкими линиями коммуникаций, которые тянулись вверх по реке в сторону высот Кавказа и через пустыню в направлении Сирии. Трудная задача, поставленная перед небольшими британскими силами, заключалась в том, чтобы прорваться к Багдаду, где, как ожидалось, к ним присоединятся передовые колонны русской армии на Кавказе. В начале ноября 1915 года генерал Таунсенд знал, что русская передовая колонна стремительно пробивается вдоль границы Персии у озера Урмия. В более южном направлении вторая колонна двигалась к городу Хамадан, в 250 милях от Багдада. Ожидалось, что небольшие британские силы разгромят турок под Багдадом, а германо-персидский жандармский корпус будет повержен в Хамадане, после чего для войск сэра Джона Никсона не составит труда соединиться с армией великого князя Николая Николаевича. Этим слишком оптимистичным надеждам не суждено было сбыться.

ГЛАВА LIII

БИТВА ПРИ КТЕСИФОНЕ

Генерал Таунсенд, захватив деревню Джеур 19 ноября 1915 года, выступил против основных оборонительных рубежей Нуреддин-паши, которые были возведены близ руин Ктесифона, в восемнадцати милях от Багдада. Ктесифон в настоящее время представляет собой большую деревню на Тигре, некогда бывшую пригородом древней Селевкии и зимней столицей парфянских царей. Окрестности представляют большой исторический интерес. Около тринадцати веков назад Хосров, великий персидский император, воздвиг обширный и великолепный дворец, который считался величайшим на земле в тот период и руины которого до сих пор стоят у болотистого края реки. Ни разрушительное время, ни опустошения монголов, пронесшихся по стране в прошлые века, не смогли стереть этот дворцовый памятник гению персидских архитекторов. Руины дворца в Ктесифоне содержат самый большой сводчатый зал в мире, а его разбитые стены, величественные в своем упадке, стоят сегодня как непреходящий памятник непобедимой мощи ислама во времена Мухаммеда. Ибо одним из первых известных достижений армии арабского пророка был захват Ктесифона, а также сожжение и разграбление дворца персидских царей.

Русское наступление через Персию.

Нуреддин-паша прекрасно понимал, выбирая свою оборонительную позицию близ руин этого памятника доблести ислама в древние времена, что каждый турок, араб и племенной воин из его войск знаком с этой историей, и он, несомненно, надеялся, что память о ней может вдохновить потомков армии Пророка на новые подвиги во славу ислама.

Вокруг этих руин турки возвели свои позиции на правом и левом берегах реки. На многие мили вокруг местность была совершенно плоской и лишенной какого-либо укрытия. Сеть глубоких и узких траншей тянулась назад на небольшое расстояние до реки Дияла, протекающей в шести милях в тылу, которая впадает в Тигр в этом месте. Землю из траншей выносили в тыл, и никаких насыпей или брустверов не было. Вдоль всего фронта было установлено густое заграждение из колючей проволоки.

Упорный бой при Ктесифоне должен считаться одной из величайших битв, в которых когда-либо участвовала индо-британская армия. Войска находились в истощенном состоянии из-за постоянных боев, сначала в условиях чрезмерной жары, а затем страдая от сильного холода, который делал ночи невыносимыми в это время года в Месопотамии. В таком физически ослабленном состоянии индо-британские войска вступили в бой с значительно превосходящими силами Нуреддин-паши при Ктесифоне. Офицер, участвовавший в битве, описывает в письме домой некоторые из поразительных эпизодов этого важного сражения.

«Утро 22 ноября 1915 года застало войска в готовности к атаке, растянувшимися на широкой равнине перед позициями Ктесифона, причем части, выделенные для фронтальной атаки, находились ближе всего к реке. Как только забрезжил рассвет, началось наступление. Левый фланг колонн, маршировавших против фланга противника, был едва виден на горизонте. Канонерские лодки открыли огонь по траншеям противника близ левого берега. Полевая артиллерия подтянулась и начала обстреливать местность, где, как они предполагали, должны были находиться траншеи, но ответа не последовало, как и не было слышно никакого движения в Ктесифоне, пока линии наступающей пехоты не подошли на 2000 ярдов к проволочным заграждениям. Затем, словно по сигналу, вся турецкая линия разразилась ревом огня, и мы поняли, что борьба началась».

«Под тяжелым артиллерийским огнем атака продвигалась к противнику с такой стойкостью, которую невозможно было бы превзойти на параде, пока не была достигнута эффективная дальность винтовочного огня, где была сделана пауза для наращивания сил. Борьба за траншеи с этого момента и до тех пор, пока британцам не удалось достичь первой линии окопов, не поддается описанию. Доблестное наступление по открытой местности, создание стрелковой линии, долгая пауза под убийственным винтовочным огнем, пока преданные своему делу группы людей шли вперед, чтобы перерезать проволоку, финальный рывок и рукопашные схватки в траншеях — это истории, которые уже рассказывались ранее. Никакое описание не могло бы воздать должное доблести людей, которые это осуществили».

«Тем временем фланговая атака сокрушила левый фланг противника и отбросила его на вторую линию, примерно в милю или около того в тылу. Мужество и решимость взяли верх, и к полудню вся передняя турецкая позиция и часть второй линии оказались в руках британцев. Однако интенсивность боев не ослабевала. Турки предпринимали контратаки в нескольких точках со своей второй позиции, на которую они отступили. Двенадцать турецких орудий были захвачены, снова отбиты противником, отбиты британцами и окончательно захвачены турками, и так бой продолжался до тех пор, пока не наступила милосердная темнота, и, словно по взаимному согласию, огонь обеих сторон, слишком уставших для дальнейшего, стих».

Силы Нуреддин-паши численно значительно превосходили британские. Генерал Таунсенд имел только четыре бригады, в то время как турецкий командующий располагал четырьмя дивизиями и был гораздо сильнее в артиллерии.

Турецкий командующий, который был хорошо осведомлен о силе или слабости британских сил, мог вполне рассчитывать на легкую победу. Но многочисленные успехи, достигнутые британским оружием во время кампании в Месопотамии, не могли не внушить турецким войскам и их союзникам-племенам глубокое уважение к британской доблести. Если бы генерал Таунсенд был усилен еще одной дивизией, которую легко можно было выделить из армии, проходившей подготовку в Индии в течение десяти месяцев до этого, он мог бы разгромить турок при Ктесифоне и завоевать Месопотамию. В итоге британская победа была почти полной. Целая турецкая дивизия была уничтожена. Они взяли 1600 пленных и большое количество оружия и боеприпасов. Но эти успехи были дорогой ценой завоеваны. Некоторые британские батальоны потеряли половину своего состава. По данным лучших источников, британские потери составили 4567 человек, из которых 643 были убиты, 3330 ранены и 594 человека числились пропавшими без вести. Согласно турецким сообщениям о битве при Ктесифоне, исходившим из Константинополя, британцы имели в бою 170 000 человек, а их потери превысили 5000. Эта оценка сил генерала Таунсенда была далека от истины. Ни в один момент войска британского командующего не превышали 25 000 человек, а 16 000 человек были бы щедрой оценкой его ударной силы.

Яркое описание того, что последовало за битвой, приводится в письме домой, написанном офицером, участвовавшим в сражении.

«Холод ночи, нехватка воды, сбор раненых почти не давали отдыха людям, хотя многие выкраивали несколько часов сна в траншеях среди мертвых. Рассвет 23 ноября 1915 года наступил с пронизывающим ветром и пыльной бурей, которая на несколько часов скрыла ландшафт, а затем воздух, став чище, позволил нам оценить сцену боя. Какие бы потери мы ни понесли, турки должны были понести еще более тяжелые. Они отчаянно сражались до конца, зная, что попытка бегства по открытой местности — это верная смерть. Траншеи были полны их мертвецов, и кое-где небольшие груды тел показывали, куда упал удачный снаряд. Ктесифон вырисовывался сквозь пыль перед нами, все еще нетронутый, несмотря на поток снарядов, прошедших мимо него, ибо наших артиллеристов просили не попадать в древний памятник».

«Первая часть утра была занята расчисткой тыла от транспорта, который подошел к первой линии ночью. Около десяти часов воздух прояснился, и артиллерия противника начала прерывисто грохотать. Их орудия с другого берега реки начали забрасывать нас тяжелыми снарядами, и по мере того, как видимость улучшалась, это переросло в артиллерийскую дуэль, которая длилась весь день. Генерал Таунсенд во второй половине дня отвел свой транспорт на два мили в тыл и, удерживая первую линию турецких позиций, отвел свой правый фланг назад, чтобы прикрыть парк. Поздним вечером артиллерийский огонь усилился, и в сумерках можно было увидеть длинные линии турецкой пехоты, наступающей на британцев. Первая атака была предпринята на наш левый фланг сразу после наступления темноты с мощным всплеском огня, и с тех пор до четырех часов следующего утра турецкие силы, усиленные свежими войсками, прибывшими из Багдада, бросались на нас и пытались прорвать линию. Трижды за ночь пехотные колонны бросались прямо на позиции в разных точках, и каждое усилие предварялось дикими штормами артиллерийского и пехотного огня. Линия устояла, и до рассвета турки отступили, впоследствии перегруппировавшись на своих третьих позициях на берегах реки Дияла».

К 24 ноября 1915 года раненые были эвакуированы на корабли в восьми милях в тылу. Британские силы оставались на позициях, которые они завоевали, еще один день, а затем отступили в сторону Эль-Кута.

Силы генерала Таунсенда достигли Кута примерно 5 декабря 1915 года, проведя по пути несколько арьергардных боев и потеряв несколько сотен человек. По стране умело распространялись новости о том, что турки одержали великую победу при Ктесифоне, доказательством чего служило то, что британцы отступают, а турецкие силы их преследуют. Эти факты возымели обычный эффект на арабов, которые были дружественны к британцам, а теперь дезертировали, чтобы присоединиться к туркам. Ибо хитрые кочевники всегда готовы перейти на сторону, которая кажется побеждающей, ибо тогда есть обещание большой добычи. Нет никакой выгоды в поддержке проигравших дел или более слабой стороны.

Офицер, описывающий отступление генерала Таунсенда к Эль-Куту через страну, кишащую враждебными арабами, говорит следующее: «Хорошо говорит о духе войск под его командованием то, что перед лицом подавляющего численного превосходства отступление было проведено с бодростью и стойкостью, заслуживающими всяческой похвалы, и даже пленные, 1600 из которых были захвачены при Ктесифоне, не были позволены попасть в руки врага. Окрестная местность совершенно плоская, покрытая короткой травой или кустарником, хотя кое-где старые ирригационные каналы затрудняют передвижение повозок или автомобилей. Операции выше Кута проводились по суше, хотя корабли играли важную роль в подвозе припасов и тысячи и одной вещи, необходимых армии в полевых условиях. Было опубликовано сообщение противника о том, что турки захватили один из наших бронепоездов. Не будет разглашением военной тайны, если я скажу, что к югу от Багдада не существует никакой железной дороги».

Насколько сильно генерал Таунсенд был прижат противником при отступлении к Эль-Куту, видно из письма офицера: «Мы обнаружили турок в лагерях, сидящих вокруг нас. Нам пришлось вести арьергардный бой весь день и пройти двадцать семь миль, прежде чем мы остановились. После того как мы полежали два или три часа, мы прошли еще пятнадцать миль до места в четырех милях от Кута. Здесь нам пришлось остановиться на время, потому что пехота была слишком усталой, чтобы двигаться».

ГЛАВА LIV

ОБОРОНА ЭЛЬ-КУТА — ПОПЫТКИ ОСВОБОЖДЕНИЯ

Эль-Кут, где генерал Таунсенд и его войска были так долго осаждены, стоит на левом берегу Тигра, почти на уровне воды, с наклонными песчаными холмами, поднимающимися к северу. Пустыня за рекой местами изрезана глубокими оврагами, которые, будучи заполненными водой после дождя, являются ценными оборонительными особенностями местности. В пяти милях от города, окружая его со всех сторон, кроме прибрежной, находится серия полевых фортов, не представляющих большой ценности против тяжелой артиллерии. Если бы турки были оснащены крупными орудиями, подобными тем, что немцы использовали в Европе, эти укрепления были бы разрушены в несколько часов. Но форты оказались полезными.

Пространства между ними были заполнены прочными заграждениями из колючей проволоки и тщательно подготовленными окопами. К юго-востоку позиция была дополнительно усилена широким болотистым районом, который находится прямо за укрепленной линией. Генерал Таунсенд удерживал позицию окружностью около пятнадцати миль, для адекватной защиты которой ему потребовалось бы вдвое больше людей, чем было в его распоряжении. Ибо один из уроков, извлеченных в Великой войне, заключается в том, что для надлежащей обороны позиции требуется 5000 человек на милю, включая резервы. Занятие Кута генералом Таунсендом было поэтому ненадежным, и он мог лишь надеяться продержаться до прибытия подкреплений, которые были задержаны турками, когда они были в пределах видимости позиций британского генерала.

Успех турок в сдерживании британского наступления и блокировании войск генерала Таунсенда в Эль-Куте вдохнул в них надежду и мужество, и город подвергался почти постоянным бомбардировкам. Уверенные в исходе, турки сражались с немалой храбростью.

Туркам было известно, что на помощь британскому командующему были отправлены подкрепления, и они надеялись захватить Кут до их прибытия. 8 декабря 1915 года они обстреливали британские позиции весь день; бомбардировка была продолжена 9-го числа, и они предприняли несколько беспорядочных атак со всех сторон. С британской точки зрения отношение арабов в это время было удовлетворительным. Генерал Таунсенд получил обнадеживающие новости о том, что освободительные силы стремительно продвигаются ему на помощь.

10 декабря 1915 года Кут снова подвергся сильному обстрелу со стороны турок, и была предпринята атака на северный фронт позиций, которая, однако, не была поддержана. На следующий день бомбардировка была продолжена. Две атаки на северный фронт британских позиций были отбиты, при этом противник потерял много людей.

11 декабря 1915 года бомбардировка возобновилась. Турки сообщили о захвате Шейх-Саада на линии отступления, в двадцати пяти милях к востоку от Кута. Они также выступили с заявлением, что британцы потеряли 700 человек в этом бою.

Сильный винтовочный огонь ознаменовал турецкое наступление 12 декабря 1915 года. В тот же день они атаковали приречную деревню на правом берегу Тигра, но были отбиты с тяжелыми потерями. По оценке британского командующего, турки потеряли не менее 1000 человек во время этой безуспешной атаки.

Британские потери в Куте с момента их возвращения составили 1127 человек, включая 200 смертей, 49 из которых от болезней. Подкрепления постоянно прибывали в турецкую осаждающую армию, и, по оценкам, в первые недели декабря 1915 года они были усилены 20 000 человек. С каждым днем стальное кольцо врага становилось все крепче, в то время как британцы находились в таком положении, что если бы Кут стал непригодным для обороны, они не смогли бы отступить с какой-либо надеждой на успех. Если бы их вытеснили на открытую местность, им не оставалось бы ничего другого, кроме как сдаться.

17 декабря 1915 года была предпринята вылазка британских и индийских войск, которые застали врасплох противника в передовых траншеях, убили 30 человек, взяли 11 пленных и вернулись, не понеся никаких потерь.

Примерно в эту дату на Синайском полуострове британский разведывательный отряд разгромил враждебную банду арабов близ Матруха, потеряв 15 человек убитыми и 15 ранеными, трое из которых были офицерами. У арабов было 35 убитых и 17 взятых в плен.

24 декабря 1915 года турки, проделав брешь в северном бастионе одного из фортов Кута, сумели прорваться внутрь, но были отбиты, оставив 200 человек убитыми. В Рождество в этом месте снова шли ожесточенные бои, когда турки еще раз вошли через брешь и были выбиты с тяжелыми потерями.

Гарнизон, состоявший из Оксфордского легкопехотного полка и 103-го полка, будучи усиленным Норфолкским полком и 104-ми саперами, отбросил турок за их вторую линию траншей и вновь занял бастион. Общие британские потери в боях в Рождество составили 71 человек убитыми, из которых трое были офицерами, один пропал без вести и 309 ранеными. По оценкам, противник потерял около 700 человек.

Турки продолжали обстреливать Кут почти каждый час, но единственный серьезный ущерб, нанесенный их огнем, был 30 декабря 1915 года, когда снаряды пробили крышу британского госпиталя и ранили нескольких человек.

Передовые части генерала Эйлмера под командованием генерала Янгхасбенда из британских сил, направленных на помощь осажденной армии в Куте, покинули Али-Герби 4 января 1916 года. Продвигаясь по обоим берегам Тигра, британская кавалерия вступила в контакт с противником на следующий день. Эти передовые турецкие части находились на правом берегу реки и были немногочисленны, но дальше, у Шейх-Саада, противник в значительных силах занимал оба берега реки. 6 января 1916 года британская пехота атаковала, а затем окопалась перед турецкими позициями на правом берегу. Утром следующего дня благодаря ловкому маневрированию британской кавалерии удалось зайти в тыл вражеских траншей на правом берегу и уничтожить почти целый батальон, взяв более 550 пленных.

Среди пленных было шестнадцать офицеров. Было также захвачено несколько горных орудий. Британские потери были тяжелыми, особенно среди пехоты.

Остальная часть сил генерала Эйлмера, продвинувшись из Али-Герби 6 января 1916 года, вела одновременный бой на левом берегу реки, в то время как бой на правом берегу, только что описанный, был в самом разгаре.

Рано днем в этот день британские силы подверглись сильному винтовочному и пулеметному огню из турецких траншей в 1200 ярдах. Туманная, пыльная атмосфера затрудняла точное наблюдение за оборонительными сооружениями противника. Их многочисленные траншеи были тщательно замаскированы. К вечеру турецкая кавалерия предприняла охватывающий маневр против правого фланга британцев, но, попав под огонь британской артиллерии, этот маневр провалился. Обнаружив, что сопротивление турецкой пехоты слишком сильно, британские войска отказались от дальнейшего наступления и окопались на занятых ими позициях. Позже вечером турки внезапно эвакуировали свои оборонительные сооружения и отступили. Сильный ливень помешал британскому командующему преследовать их, и была сделана остановка в Шейх-Сааде, чтобы дать ему возможность вывезти раненых. Турки, обнаружив, что генерал Эйлмер не преследует их, отступили к Эс-Синну, откуда они были выбиты генералом Таунсендом в сентябре предыдущего года. Турецкая версия битвы при Шейх-Сааде оценивала британские потери в 3000 человек.

12 января 1916 года турки продвинулись от Эс-Синна к Вади, ручью, впадающему в Тигр примерно в двадцати четырех милях от Эль-Кута. Здесь британские освободительные силы вошли в соприкосновение с противником 13 января 1916 года, и завязалась ожесточенная борьба, которая длилась весь день. Британские силы состояли из трех дивизий. Одна из них, занимавшая позицию на южном берегу Тигра, противостояла колонне под командованием генерала Кембалла. На северном берегу войска генерала Эйлмера вели бой с двумя дивизиями в районе Вади.

14 января 1916 года турецкая армия начала общее отступление, и генерал Эйлмер перенес свой штаб и транспорт вперед к устью Вади. На следующий день вся позиция Вади была захвачена британскими освободительными силами, и турецкий арьергард снова занял позицию у Эс-Синна. Сообщалось, что с турецкими силами находились германские офицеры.

Дальнейшие военные операции против турок были задержаны штормами огромной силы, которые продолжались около десяти дней. Генерал Эйлмер счел невозможным продвигать свои войска через глубокую грязь, и только 21 января 1916 года он смог продвинуться и атаковать турок, которые после своего отступления заняли позицию близ Фелахии, примерно в двадцати трех милях от Эль-Кута. Здесь в разгар проливных дождей, которые сильно затрудняли операции, произошел оживленный бой. Борьба была безрезультатной. Из-за наводнений генерал Эйлмер не смог атаковать на следующий день, но занял позицию примерно в 1300 ярдах от траншей противника.

Мистер Эдмунд Кэндлер, известный английский писатель, находившийся с британскими войсками, действовавшими на Тигре, приводит некоторые поразительные подробности этого боя. Его живописное описание того, что произошло в этот момент в ходе наступления генерала Эйлмера по освобождению осажденной армии в Куте, показывает отчаянный характер турецкого сопротивления:

«Турки удерживали сильную позицию между левым берегом Тигра и болотом Сувеки, в четырех милях от нашего лагеря. Это была позиция в «бутылочном горлышке» с фронтом в полторы мили: обойти их было невозможно, и единственный путь заключался в том, чтобы прорваться».

«Мы окопались перед ними. 20 января 1916 года мы обстреливали их из всех наших орудий, а затем снова утром 21-го числа в рамках подготовки к фронтальной атаке».

«На рассвете началась винтовочная стрельба, и «тап-тап-тап» пулеметов «Максим», ровный и непрерывный, с вибрациями, похожими на двух людей, борющихся в попеременном захвате, сжимающих и расслабляющих». Было недостаточно светло, чтобы артиллеристы могли видеть пристрелочные знаки, но без четверти восемь утра началась бомбардировка. «Громоподобный оркестр орудий сотрясал землю и разрывал небеса. Столбы земли поднимались над турецкими линиями, и столбы дыма — зеленого, белого, коричневого и желтого, и столбы воды, где случайный снаряд — несомненно, турецкий — погружался в Тигр».

«Вражеские линии, должно быть, были плохим укрытием, и я был рад, что большая часть орудий была на нашей стороне. Весь этот артиллерийский огонь должен был служить прикрытием для нашего наступления, но турок, по-видимому, не прятался, как должен был».

«Группа Б прошла в поддержку и заняла пустую траншею. Они смеялись и шутили, но это было какое-то хриплое веселье, и в нем не было радости, ибо каждый знал, что нас ждет кровавый день. Один из них споткнулся о телеграфный провод. «Еще не ранен!» — крикнул приятель. В этот момент другой споткнулся от невидимого удара и не поднялся. Человек впереди нервно напевал: «Это не та девушка, с которой я видел тебя в Брайтоне».

«Я пошел в следующую траншею, где сержант показал мне свой патронташ. Остроносая пуля прошла через три патрона и застряла в четвертом во время последнего рывка вперед».

«Я мог представить себе импульс, который нес человека через эти последние двести ярдов — но как импульс всей жизни; для большинства моих друзей подобные вещи становились их хлебом насущным. Люди, с которыми я был, были в основном новым пополнением. Я видел, что они боятся, но они были храбры. По цепочке передали приказ продвигаться к следующему укрытию».

«Бомбардировка прекратилась. Винтовочный и пулеметный огонь впереди был непрерывным, как град по гофрированной железной крыше. Группа Б скоро окажется в нем. Я с нетерпением прислушивался к какой-нибудь паузе, но он не ослабевал и не отступал, и я знал, что турки должны держаться. Пули становились все гуще — ироничный свист, сосущий звук, «глюк», похожий на бекаса, покидающего грязь, визг и грохот шрапнели».

«Я нашел штаб бригады. Мы вошли в турецкие траншеи, сказал мне генерал, но к тому времени мы были печально поредевшими, и нас выбили бомбами. В полдень пошел дождь, увенчав депрессию. Весь день и всю ночь лило, и думалось о раненых, дрожащих от холода и грязи в ожидании помощи. Ночью их привезли на медленных, трясущихся транспортных телегах».

Автор встретил мальчика, единственного офицера своего полка, который вышел из траншей живым и невредимым, и у которого была пробита пулей карман и еще одна — каска. Он находился в ошеломленном состоянии, удивляясь тому, что остался жив.

«Это было чудо, что кто-то выжил под этим огнем в атаке и отступлении, но мальчик был в турецких траншеях и удерживал их в течение часа с четвертью. Остатки других полков прорвались, два британских и два индийских. Я видел, как их мертвецов выносили во время перемирия на следующий день».

Полк мальчика-офицера был первым, кто проник в траншеи противника. Когда он спрыгнул в траншею, товарища рядом с ним ударило в затылок, и он упал вперед на его плечо. «Я видел восемь штыков и винтовок, направленных на меня», — сказал мальчик-офицер, описывая свои переживания. «Я видел лица людей, и мне было до смерти страшно. Я ожидал, что упаду через следующие два ярда. Я почувствовал свинец в своем животе. Я думал, что с меня хватит. Я не знаю, почему они не выстрелили. Должно быть, они испугались моего внезапного появления. Я выстрелил в них из своего револьвера, и он поднял ужасное количество пыли».

Британские войска, атаковавшие турецкие траншеи, не были снабжены бомбами, но противник был хорошо ими оснащен. В результате британцев постепенно вытесняли из траншеи от траверса к траверсу в направлении реки, где они столкнулись с другой бомбометательной группой, которая двигалась по траншее под прямым углом. Британцы оказались в отчаянном положении, будучи плотно зажатыми между этими атаками и буквально выдавленными через бруствер. При эвакуации траншеи они попали под убийственный огонь, в котором потеряли больше людей, чем при атаке.

Британская кампания в Месопотамии.

Равномерная плоскость местности в этом регионе и полное отсутствие укрытий для атакующего, будь то фронтальное или охватывающее движение, были причиной тяжелых потерь, которые британцы понесли в этом бою. Здесь не было защищающих деревень, живых изгородей или насыпей. Быстрый, стремительный рывок, который можно было измерить секундами, был невозможен в сложившихся обстоятельствах. На расстоянии 2000 ярдов британская пехота попала под винтовочный огонь и не имела траншей сообщения, чтобы сократить зону обстрела. 21 января 1916 года было заключено перемирие на несколько часов, чтобы позволить вывезти раненых и похоронить мертвых. За сорок восемь часов Тигр поднялся местами до семи футов, и окрестности оказались под водой, что эффективно предотвратило все передвижения войск по суше.

Тем временем генерал Таунсенд, осажденный в Эль-Куте, продолжал бодро отражать атаки и ожидать прибытия сил деблокады. Он был хорошо обеспечен запасами, и угрозы голода не было. В то время он описывал состояние своих войск как приподнятое. Очевидно, он не был в состоянии оказать какую-либо помощь деблокирующим силам, продвижение которых было задержано штормами. В конце января 1916 года он сообщил, что противник эвакуировал свои траншеи на сухопутной стороне оборонительных рубежей Эль-Кута и отошел на позицию примерно в миле от британских укреплений.

Январские наводнения 1916 года принесли генералу Таунсенду явную пользу, поскольку турки, окопавшиеся в излучине Тигра, были вытеснены потоками воды и вынуждены были искать более возвышенную местность.

В первых числах февраля 1916 года сэр Перси Лейк, сменивший сэра Джона Никсона на посту главнокомандующего британскими силами в Месопотамии, направил генерала Брукинга из Насирии с колонной вверх по реке Шатт-эль-Хай, притоку Тигра, для проведения разведки. 7 февраля 1916 года на обратном пути генерал Брукинг был атакован враждебными арабами недалеко от Бутании. Его также атаковали племена, которые считались дружественными по отношению к британцам и которые вышли из деревень вдоль маршрута. Произошел ожесточенный бой, в котором потери с обеих сторон были значительными. У британцев было 373 человека убитыми или ранеными, в то время как число погибших арабов составило 636 человек. 9-го числа против вероломных племен была направлена небольшая карательная экспедиция, и четыре арабские деревни были разрушены. Этот инцидент стал еще одним ярким доказательством того, что на верность арабов нельзя было положиться.

Генерал Эйлмер, обнаружив после своей неудачи у Фелахии, что его силы слишком физически ослаблены, чтобы попытаться прорваться для деблокады окруженной дивизии в Эль-Куте, решил закрепиться на позиции, занимаемой в то время его войсками, и ожидать подкреплений, которые были уже в пути.

17–19 февраля 1916 года вражеские аэропланы сбросили бомбы на Эль-Кут, не причинив никакого ущерба, как сообщил генерал Таунсенд. В течение двух с половиной месяцев британская армия была заперта в этом речном городе, и турки пытались всеми средствами выбить их оттуда.

22 февраля 1916 года британские колонны под командованием генерала Эйлмера продвинулись вверх по реке по правому берегу к Ум-эль-Арак, заняв позицию, которая господствовала над турецким лагерем за их траншеями у Эль-Ханны, болотистой местности на левом берегу. На рассвете британские орудия открыли тяжелый артиллерийский огонь по лагерю противника на другом берегу Тигра, который в этом месте делает крутой изгиб на север. Турки, очевидно, были застигнуты врасплох, за чем последовало беспорядочное бегство.

6 марта 1916 года генерал Эйлмер двинулся вверх по Тигру к турецкой позиции у Эс-Синн, которая находится всего в семи милях от Эль-Кута. Это турецкая крепость, которая была взята генералом Таунсендом по пути к Эль-Куту. С того времени позиция была значительно укреплена, так что генерал Эйлмер вряд ли мог надеяться на успех в вытеснении противника. Но попытка должна была быть предпринята, и она закончилась неудачей. Противник понес тяжелые потери, согласно британским отчетам, в то время как их собственные потери были незначительными. Турецкая версия сражения была следующей:

«Утром 8 марта 1916 года противник атаковал с правого берега Тигра основными силами. Бой продолжался до заката. При поддержке подкреплений, спешно доставленных на его фланг речной флотилией, ему удалось занять часть наших траншей, но последние были полностью отбиты в ходе героической контратаки наших резервов, после чего противник был отброшен на свои прежние позиции».

Из-за нехватки воды генерал Эйлмер был вынужден отступить к Тигру. 10 марта 1916 года до Тигрского корпуса дошли сведения, что турки заняли передовую позицию на реке. На следующий день британская колонна была отправлена, чтобы выбить противника. Британская пехота дерзко атаковала позицию и заколола значительное число турок, после чего колонна отошла.

ЧАСТЬ XI — ВОЙНА В ВОЗДУХЕ

ГЛАВА LV

РАЗВИТИЕ СТРАТЕГИИ И ТАКТИКИ ВОЗДУШНОГО БОЯ

Студент или наблюдатель Великой европейской войны неизбежно должен быть впечатлен ее безличным характером. Повсюду господствуют массы и организации, а люди и материалы рассматриваются и используются как совокупности, а не как личности и единицы для разрушения и обороны. Индивид, если только он не отдает себя во власть великой машины, везде остается незаметным, и хотя требуется не меньше мужества, чем во времена оружия ближнего боя и личных поединков, героическая нота личной доблести и инициативы в большинстве случаев не слышна, и индивид растворяется в массе. Почти хочется верить, что рыцарство и индивидуальный героизм больше не играют большой роли в военном деле, и что на смену рыцарю-солдату пришел суровый инженер у телескопа или коммутатора, нажимающий на клавишу, чтобы вызвать взрыв, который уничтожит ярды траншей и отправит в вечность не десятки, а сотни и тысячи своих собратьев; существуют заграждения, находящиеся под смертоносным напряжением; орудия, обрушивающие тонны металла на врага, невидимого для артиллеристов, чья позиция известна лишь благодаря математическим расчетам наблюдателей на расстоянии.

Все это и многое другое инженер привнес в войну двадцатого века, и остается суровый факт, что обученные массы используются, создаются и уничтожаются в тщетных попытках достичь цели, часто неизвестной индивиду.

Соответственно, когда мы переходим к работе авиаторов, мы возвращаемся от рассмотрения массы к индивиду. Какими бы ни были убеждения летчика относительно этики Великой войны, его долг и его противник всегда четко определены, и именно его личная преданность, его мастерство и смелость, его находчивость и бесстрашие сегодня играют немалую роль на фронтах Европы. Он тоже инженер с научными и техническими знаниями и подготовкой, которые позволяют управлять самыми хрупкими машинами, когда-либо находившимися во власти стихии, и инженеры и ученые снабдили его инструментами и оборудованием, воплощающими результаты глубоких исследований и изысканий. При всем этом он солдат, но не просто часть массового скопления, а индивид, от верного и разумного исполнения долга которого в условиях крайних опасностей может зависеть исход великого дела. Но он не совсем вольный стрелок, ибо опыт воздушной войны показал, что в воздухе, как и на земле, гармония действий и план операции приносят пользу и способствуют успеху. Следовательно, с развитием военной аэронавтики в ходе войны работа авиационного корпуса, благодаря обучению и практическому опыту, постепенно становилась более систематической и гораздо более эффективной.

Хотя многие их достижения были откровенно сенсационными, требующими крайнего личного мужества и героизма, обычно общие операции были столь же методичными и заранее спланированными, как и другие формы военной деятельности, осуществляемые различными армиями на земле. Больше не использовались исключительно одиночные аэропланы, но в дело вступало большое количество машин, причем пилоты были обучены не только управлению своими индивидуальными машинами, но и работе с другими в составе военных формирований и групп, в то время как повышенное внимание уделялось вооружению и защите уязвимых частей.

Летательные аппараты постоянно сотрудничали с разведывательными отделами различных штабов, наблюдая за позициями противника, распределением и передвижением войск, а также фотографируя территорию, и их наблюдения были не только полезны, но и необходимы для артиллерии, так широко использующей стрельбу с закрытых позиций. По мере того как их работа становилась более практичной и понятной, ее все больше ценили, а объемы ее возрастали. Действительно, к лету 1915 года авиационные корпуса различных воюющих армий в Европе перешли к более или менее рутинной работе по наблюдению, разведке и патрулированию, оживляемой бомбардировочными экспедициями против врага и частыми воздушными боями. То, что когда-то считалось подвигами необычайного бесстрашия и мастерства со стороны авиаторов, давно стало обычным делом, а стандарт операций развился до степени, которая в начале войны считалась бы феноменальной.

Разведка активно велась на всех фронтах, бои в воздухе становились все более частыми, бомбардировочные экспедиции проводились через границы, и с постоянно увеличивающимся запасом новых и улучшенных машин и свежеобученных авиаторов работа продвигалась, так что до конца 1915 года, по крайней мере со стороны союзников, полетов было, вероятно, в десять раз больше, чем в начале года. Даже когда густые туманы, окутывавшие поля сражений Западной Европы в начале 1916 года, препятствовали другим операциям, разведка активно продолжалась, и это, наряду с рутинной работой по определению дальности, позиций и т. д. для артиллерии, не давало покоя летчикам. С развитием войны постоянно возрастали требования к мастерству авиаторов.

Многие места, откуда необходимо было начинать полеты, не обеспечивали хорошего взлета, и часто то же самое условие сохранялось в отношении посадочных площадок. Кроме того, полеты сопровождались гораздо большей опасностью, с соответствующим увеличением числа жертв из-за усовершенствований зенитных орудий и приборов для определения дальности, а также мастерства артиллеристов. При всем этом все официальные отчеты сходятся в том, что доля потерь в авиации была меньше, чем в других родах войск. Число боев в воздухе постоянно росло. Часто, когда аэропланы замечали при разведке, противник предпринимал массированную атаку на них и пытался уничтожить машины. Действительно, это была заметная тенденция войны, и записи с первого августа показали бы не только увеличенное число дуэлей между отдельными машинами, но и стычки между воздушными патрулями, а также бои, в которых несколько машин атаковали противостоящие аэропланы.

По мере развития войны наблюдалась растущая тенденция к тактическому маневрированию нескольких аэропланов, большая частота бомбардировочных налетов, и эти попытки естественным образом приводили к репрессалиям, а также к оборонительным усилиям. Часто аэропланы, предназначенные для сброса бомб, были тяжелыми и мощными машинами, не вооруженными в первую очередь для атаки, а полагающимися для защиты на один или несколько боевых аэропланов с большей маневренностью, которые сопровождали их и несли пулеметы и другое оружие. В этих бомбардировочных налетах существовала тенденция использовать несколько машин. В налетах 2 октября 1915 года на станции Вузье и Шалланж было задействовано шестьдесят пять машин. Несколько дней спустя флот из восьмидесяти четырех французских аэропланов совершил налет на германские линии, вылетев с аэродрома недалеко от Нанси. С тех пор налеты большими группами аэропланов стали обычным явлением.

Одной из важных целей таких атак было уничтожение коммуникаций противника, и бомбардировка железнодорожных составов, подвозящих припасы или подкрепления, стала важнейшей особенностью. Часто это требовало значительной смелости со стороны пилота и его напарника, так как для обеспечения успешного сброса бомб аэропланам приходилось снижаться до сравнительно низких уровней. Британский королевский летный корпус несколько раз сбрасывал бомбы с высоты едва ли более 500 футов, а в операциях в конце сентября 1915 года в течение пяти дней на движущиеся поезда было сброшено почти шесть тонн взрывчатки, что привело к значительному ущербу.

Наиболее яркой особенностью, возможно, в работе аэропланов было увеличение высоты полета, которое стало необходимым из-за развивающихся условий. В начале войны предполагалось, что воздушная разведка может безопасно проводиться на высоте от 4000 до 6000 футов над поверхностью земли. На такой высоте предполагалось, что аэроплан находится в безопасности от наземной артиллерии из-за того, что представляет собой столь малую цель, а также из-за своей скорости и трудности определения дальности, но это положение дел недолго оставалось неизменным. Обе армии, и особенно германская, приобрели опыт использования своих зенитных орудий, и в их распоряжение были переданы усовершенствованные виды оружия, так что вскоре артиллеристы могли заставлять свои шрапнельные снаряды разрываться со смертоносным эффектом на высоте около трех миль по вертикали над землей, а их стрельба на высотах до 10 000 футов вызывала восхищение у авиаторов союзников.

Столь эффективная артиллерийская практика, конечно, способствовала гибели авиаторов и уничтожению машин, несмотря на постоянно увеличивающуюся высоту полетов. В некоторых случаях аэропланам удавалось благополучно достичь земли с 300 пулевыми пробоинами, но в других случаях единственной пули было достаточно, чтобы убить авиатора или попасть в жизненно важную часть, и это стало веской причиной для бронирования аэропланов и защиты их двигателей и систем управления.

Все это естественным образом привело к более высокому уровню мастерства в европейских армиях, чем когда-либо прежде, и подготовка новых авиаторов, особенно в свете военного опыта, осуществлялась в значительной части выздоравливающими членами авиационных корпусов, которые прошли действительную службу на фронте, так что квота новобранцев не только поддерживалась, но и пополнялась, будучи обученными до высокой степени эффективности.

Ход войны ознаменовался изменениями в тактике воздушных служб различных армий. Французы и англичане полагали, что в ходе войны немцы потеряли ряд своих наиболее опытных и бесстрашных авиаторов и что опытные пилоты держались в резерве для более серьезных усилий, а не приносились в жертву ради каких-либо состязаний с сомнительным исходом. Немцы на время стали более осторожными в своих полетах над французскими линиями, а летом и осенью 1915 года редко пересекали их. Вероятно, это было в значительной степени связано с увеличением количества аэропланов в распоряжении французов и англичан. По-видимому, в течение нескольких недель наблюдалось снижение безрассудных полетов со стороны немцев и желания вступать в бой, и больше внимания уделялось развитию тактической эффективности и достижению военных результатов. Часто их аэропланы действовали в связи с артиллерией, и во многих случаях их целью было заманить машины союзников в зону действия германской зенитной артиллерии, которая обслуживалась эффективно.

Полная хроника полетов и воздушных боев рассматриваемого периода войны содержала бы записи, где едва ли проходил день без какого-либо полета или состязания большей или меньшей значимости. Дуэль между двумя вражескими летчиками могла быть менее важной, чем обмен выстрелами между членами противостоящих аванпостов, однако она могла включать героическую борьбу и искусное управление аэропланом и пулеметом, когда один или оба участника могли быть сброшены головой вниз на землю. Поэтому для этих страниц мы можем выбрать некоторые из наиболее значимых сражений в воздухе с пониманием того, что многие из тех, что были проигнорированы, не были лишены жизненного интереса.

ГЛАВА LVI

НАЛЕТЫ ЦЕППЕЛИНОВ — АТАКИ НА ГЕРМАНСКИЕ ОРУЖЕЙНЫЕ ЗАВОДЫ — ГЕРМАНСКИЕ РЕЙДЫ В МОРЕ

Второй год войны открылся оживленным боем между германскими и французскими аэропланами 1 августа 1915 года, когда шесть атакующих германских машин вступили в бой с пятнадцатью французскими машинами над Шато-Сален. Этот бой, который в то время широко обсуждался, длился три четверти часа, и по мере прибытия французских подкреплений немцы отступили к своим линиям, хотя сообщалось, что несколько французских машин были выведены из строя и вынуждены были совершить посадку. Относительно этого состязания было высказано мнение, что французы были недостаточно вооружены для борьбы с немцами и что последние не были отброшены, пока к французам не присоединились вооруженные разведчики. Кроме того, считалось, что германские аэропланы были более тяжело вооружены, чем те, что использовались ранее, и представляли собой новый и более мощный тип машины. Если французы и пострадали в этой битве из-за нехватки вооружения, урок был усвоен, ибо на следующей неделе французская эскадрилья из тридцати двух единиц, включая бомбардировщики, конвоируемые флотилией вооруженных разведчиков (avions de chasse), совершила атаку на станцию и заводы Саарбрюккена.

Воздушная война велась как над морем, так и над сушей. 3 августа 1915 года эскадрилья русских гидропланов атаковала германскую канонерскую лодку недалеко от Виндавы и заставила ее выброситься на берег, в то время как та же эскадрилья атаковала Цеппелин и два германских гидроплана, один из которых был сбит. На следующий день русские атаковали Константинополь и сбросили несколько бомб на портовые укрепления. То, что преимущество в это время было не полностью на стороне союзников, было показано отчетом о том, что 10 августа 1915 года турецкий гидроплан атаковал подводную лодку союзников недалеко от Булаира. Русские гидропланы снова добились успеха 10 августа 1915 года, когда они участвовали в отражении немцев в Рижском заливе, где те пытались высадить войска. У русских в этом бою были лишь небольшие морские суда, такие как миноносцы и подводные лодки, но их гидропланы оказались очень эффективными, и немцы отступили, имея крейсер и два миноносца поврежденными.

После атаки германских Цеппелинов на восточное побережье Англии в июне 1915 года в активности германских дирижаблей наступило затишье. Граф Цеппелин заявлял ранней весной, что в августе будут доступны пятнадцать дирижаблей нового типа, способных нести не менее двух тонн взрывчатки, и, соответственно, когда эскадрилья из пяти Цеппелинов была замечена у Влиланда, недалеко от входа в Зейдер-Зе, направляющаяся к Англии, стало ясно, что попытка воздушного вторжения возобновляется всерьез. Эти дирижабли бомбили военные суда в Темзе, лондонские доки, миноносцы недалеко от Хариджа и военные объекты на Хамбере, что привело к незначительному с военной точки зрения результату: около двадцати восьми жертв и ряд пожаров из-за зажигательных бомб. Эта атака встретила сопротивление и контратаки со стороны британских воздушных служб, не без эффекта, но без положительного достижения. Один Цеппелин был поврежден огнем наземной обороны, и по возвращении эскадрилья аэропланов союзников из Дюнкерка атаковала поврежденный дирижабль и в конечном итоге взорвала его после того, как он упал в море недалеко от Остенде.

Стало ясно, особенно британцам, что лучший способ противостоять Цеппелинам — это атака аэропланов, однако в только что описанном рейде великие дирижабли полностью ускользнули от британских авиаторов. За этим рейдом Цеппелинов последовал второй в ночь на 12–13 августа 1915 года, который был направлен против военного объекта в Харидже. Шесть человек были убиты и семнадцать ранены бомбами, а почтовое отделение было подожжено зажигательной бомбой. Помимо этого, ущерб был ограниченным. 17 и 18 августа 1915 года эскадрилья из четырех Цеппелинов снова атаковала английское восточное побережье, и их бомбы убили десять человек и ранили тридцать шесть. И снова дирижабли смогли ускользнуть от британских воздушных патрулей и совершили побег, по-видимому, без повреждений, хотя один из них, L-10, во время полета над Влиландом, Голландия, был обстрелян голландскими войсками.

Важным эффектом рейдов Цеппелинов стало то, что война стала непосредственно ощутимой для британской общественности, и влияние на вербовку, а также на пробуждение возросшего национального духа для обороны было заметным. С другой стороны, в Германии рейды Цеппелинов вызвали большое воодушевление, и германское население ожидало, что воздушное вторжение в Великобританию внесет существенный вклад в завершение войны.

В начале лета 1915 года активность на военном фронте в восточной Франции и Фландрии была несколько меньшей, особенно со стороны немцев, и, как показали более поздние события, они, по-видимому, были заняты экспериментами с новыми типами машин и двигателей. В это время также проявилось возросшее мастерство со стороны германских пилотов, так что когда новые машины были представлены, ими управляли с мастерством и легкостью, особенно при подъеме в верхние слои воздуха и уклонении от снарядов зенитных орудий союзников.

Тем временем, и особенно в течение августа 1915 года, французы начали развивать бомбардировочные атаки против германских заводов по производству оружия и боеприпасов, железнодорожных узлов и других военных объектов в масштабах, никогда ранее не предпринимавшихся в воздушной войне. К середине месяца до восьмидесяти четырех французских аэропланов было собрано для полета над германскими линиями, и эти авиаторы были обучены настолько тщательно, что менее чем за четыре минуты восемьдесят четыре аэроплана оказались в небе, выстроенные в идеальном тактическом строю. В этом конкретном случае была проведена разведка боем, и различные эволюции и распределение машин были тщательно опробованы. С такой практикой 25 августа 1915 года французская воздушная эскадрилья, включавшая шестьдесят два авиатора, пролетела над высотами Диллиген в Рейнской Пруссии, в тридцати милях к юго-востоку от Трира, и сбросила более 150 бомб, тридцать из которых были крупного калибра. Этот рейд, хотя и успешный во многих отношениях, не обошелся без ущерба, ибо французы потеряли четыре аэроплана. Один упал на землю в огне недалеко от Больжена, пилот и наблюдатель погибли. Второй был захвачен немцами вместе с экипажем недалеко от Ромийи, третий был вынужден совершить посадку недалеко от Арракура, к северу от Люневиля, и был уничтожен германской артиллерией, а четвертый приземлился в зоне действия германских орудий недалеко от Мёврюна, к югу от Номени, за французским фронтом. В этот же день вторая французская эскадрилья разбомбила германские лагеря Панн и Боссан, вызвав пожары, и сбросила бомбы на другие германские станции и бивуаки. В Аргонне были подвергнуты бомбардировке станции, а также авиационный парк Витри-ан-Артуа. Союзные флотилии французских, британских и бельгийских аэропланов, как сухопутных, так и морских служб, насчитывавшие в общей сложности около шестидесяти машин, подвергли бомбардировке лес Утхульст и вызвали ряд пожаров.

Не следует делать вывод, что в это время был какой-либо недостаток индивидуальных усилий или достижений. Часто бомбы сбрасывались на важные станции на линиях коммуникаций, и 26 августа 1915 года завод по производству отравляющих газов в Дорнахе был разбомблен французским аэропланом, было сброшено десять снарядов.

Германские авиационные пушки, установленные на поворотных платформах. Их можно быстро повернуть в любом направлении и под любым углом возвышения, который требуется.

С другой стороны, в течение августа 1915 года, и особенно ближе к концу, немцами были организованы рейдовые экспедиции, и 28 августа 1915 года была организована атака на Париж, в которой должны были принять участие шесть германских аэропланов. Это стало ярким испытанием французской противовоздушной обороны, ибо ни один из германских аэропланов не смог приблизиться к Парижу, и в ходе попытки один был разбит в клочья французским самолетом-пушкой, который настиг германский и изрешетил машину пулями, в результате чего она упала в огне, а пилот сгорел. Германские аэропланы были впервые обнаружены французскими разведчиками, когда они летели над французским фронтом на такой большой скорости и высоте, что атака с земли из парков недалеко от боевых линий была невозможна. Однако по телефону была дана тревога, в то время как к северу от Парижа французская патрульная флотилия оказалась в готовности. Немцы были вынуждены отступить, и в дополнение к сбитому аэроплану, как уже упоминалось, другой был обстрелян после того, как сбросил пять бомб на Монморанси.

3 сентября 1915 года рейд почти в 150 милях от французской базы был совершен двумя французскими авиаторами на Донауэшинген и Марбах в Баварии. В тот же день в отместку за германскую бомбардировку Люневиля и Компьени французская авиационная служба отправила эскадрилью из девятнадцати аэропланов над городом Трир, которая сбросила около 100 снарядов. Та же эскадрилья, вернувшись на свою базу, во второй половине дня сбросила пятьдесят восемь снарядов на станцию в Доммари и на Баронкур.

В течение сентября 1915 года немцы возобновили рейды в море, и морские дирижабли атаковали город Лондон, с результатами, которые в целом считались удовлетворительными, так как германские бомбы были сброшены на западную часть города, заводы в Норидже, а также гавань и металлургические заводы недалеко от Мидлсбро. В этом рейде, совершенном тремя Цеппелинами в ночь на 8–9 сентября 1915 года, британцы сообщили о 20 погибших, 14 тяжело раненых, 74 легко раненых. Цеппелины пролетели над Трафальгарской площадью, одним из самых центральных мест Лондона, и были хорошо видны с улиц. Они были атакованы зенитными орудиями и аэропланами, но последние не смогли обнаружить дирижабли, чьи бомбы, как зажигательные, так и фугасные, падали на здания и на улицы. Позже в сентябре произошли другие рейды Цеппелинов над различными частями восточных графств Англии.

22 сентября 1915 года французские авиаторы совершили эффектный рейд и обстреляли королевский дворец и станцию в Штутгарте в королевстве Вюртемберг. Это было частично в отместку за бомбардировку немцами открытых городов и гражданского населения, и в ходе атаки около 100 снарядов было сброшено на королевский дворец и станцию, что привело к гибели, согласно германским отчетам, четырех человек и ранению ряда солдат и гражданских лиц, но без причинения значительного материального ущерба. Зенитная артиллерия открыла огонь по французским рейдерам, и они были вынуждены отступить. В этой атаке французские машины были окрашены германскими опознавательными знаками, в результате чего после их атаки германский летчик, прибывавший в Штутгарт, был обстрелян германскими войсками, пока его не признали за одного из своих офицеров, к счастью, он приземлился невредимым недалеко от города.

В течение первых трех недель сентября 1915 года Королевский летный корпус, находившийся с британской армией в поле, был очень активен, и за восемнадцать дней произошло сорок воздушных дуэлей. В течение первых трех недель, как было известно, были уничтожены четыре моноплана, и по меньшей мере семь других были тяжело повреждены и упали на землю, и все выжившие, конечно, были вынуждены отступить к своим линиям.

Один примечательный бой британского пилота произошел однажды утром, когда он отбил первые четыре германские машины, которые пришли атаковать его, одну за другой, но к моменту нападения пятой он израсходовал все свои пулеметные и револьверные боеприпасы. Британский летчик начал имитировать прицеливание и стрельбу из своего револьвера, и германский пилот, не осознавая, что оружие бесполезно, после того как произвел по нему несколько выстрелов, отступил, так что британский офицер смог закончить свою разведку и вернуться к своим линиям.

7 сентября 1915 года яростный бой на глазах у тысяч солдат произошел в воздухе и закончился уничтожением германского аэроплана, который был особенно активен в корректировке германских орудий и кружил и подавал сигналы над британскими позициями, по-видимому, с немалым эффектом. Британский аэроплан немедленно вылетел и атаковал германский на высоте 9000 футов над линиями последнего, и дуэль была хорошо видна армиям. Были использованы все формы маневров, известные опытному пилоту, и тем временем оба противника стреляли друг в друга как можно быстрее. Наконец, было видно, как германский аэроплан беспорядочно падает под углом, носом вниз, что указывало на его вероятное уничтожение.

13 сентября 1915 года два германских аэроплана были сбиты британцами в пределах своих линий, один из которых вел самый захватывающий бой, прежде чем поддался. Это был большой биплан значительной скорости, вооруженный двумя пулеметами, один спереди и один сзади. Пролетая над британскими линиями, он был замечен англичанами, и аэроплан аналогичного типа атаковал его. Выстрел попал в германскую машину в бензобак, выведя мотор из строя, и, несмотря на их быстрое падение, авиаторы продолжали стрельбу до самого конца. Машина врезалась в землю, и пилот, и наблюдатель погибли, но сам аэроплан не был сильно поврежден. В тот же день, 13 сентября 1915 года, германский аэроплан посетил побережье Кента и сбросил бомбы, что привело к повреждению дома и ранению четырех человек, прежде чем он был отогнан двумя британскими морскими аэропланами.

Относительно британской авиационной службы фельдмаршал сэр Джон Френч в депеше государственному секретарю по военным делам сказал, с особым упоминанием о боях 25 сентября 1915 года в Артуа, «что крыло Королевского летного корпуса, приданное Третьей армии, проделало ценную работу, и не только во времена действительного сражения, но и в течение всего лета. Они постоянно сотрудничали с артиллерией, фотографируя позиции противника, бомбя их коммуникации и ведя разведку далеко над вражеской страной». В период, рассматриваемый фельдмаршалом, он заявил, что произошло более 240 боев в воздухе, и почти в каждом случае британским пилотам приходилось искать немцев за германскими линиями, где их аэропланам помогал огонь подвижных зенитных орудий, и что они успешно сбили четыре германские машины за британскими траншеями и по меньшей мере двенадцать в германских линиях, а также вывели из строя многие другие, более или менее поврежденные.

Хотя много говорилось о Цеппелинах, французские дирижабли также были активны во время войны. Один из последних аппаратов этого типа, «Эльзас», имевший объем 23 000 кубических метров (30 000 кубических ярдов), в ночь на 30 сентября и 1 октября 1915 года бомбардировал узел Амань-Люкюи и станции Аттиньи и Вузье на магистральной железной дороге, проходящей через Люксембург и Арденны, которая была основной линией снабжения для всей германской линии от Вердена до окрестностей Нуайона. Этот дирижабль совершил свой путь и вернулся благополучно. Однако три дня спустя, в полете в районе Ретеля, он был вынужден совершить посадку, и экипаж был захвачен немцами.

3 октября 1915 года группа французских аэропланов отправилась атаковать Люксембург, где кайзер по возвращении из России установил свою штаб-квартиру. Станция была подвергнута бомбардировке у железнодорожного моста, а также военные здания. «Группа», которая использовалась для этой работы, состояла из трех флотилий и командира флотилии, то есть в общей сложности девятнадцати аэропланов.

ГЛАВА LVII

АТАКИ НА ЛОНДОН — БОМБАРДИРОВКА ИТАЛЬЯНСКИХ ПОРТОВ — АЭРОПЛАН КАК ИСТРЕБИТЕЛЬ ТОРГОВЛИ

Вечером 13 октября 1915 года произошел один из самых известных рейдов Цеппелинов над Великобританией, целью которого был Лондон. Дирижабли летели очень высоко, чтобы избежать прожекторов и артиллерийского огня, тем самым мешая точности сброса бомб, и только в одном случае был нанесен ущерб собственности, связанной с ведением войны. Затемнение города и различные защитные меры требовали полетов на большой высоте, так что сброс бомб был более или менее случайным. Рейд произошел ранним вечером, и хотя сотни тысяч людей слышали разрывающиеся бомбы и орудия, паники не было, и большинство граждан укрылись, как их официально предупреждали. Расследование ущерба на следующее утро показало пять отдельных районов, где были сброшены бомбы с фугасной взрывчаткой, и основной ущерб был там, где взрыв бомб, попавших в подземные коммуникации, содержащие газовые и водопроводные трубы, воспламенил первые. В одном случае несколько бомб были сброшены на пригородный район, где не было средств воздушной обороны или прожекторов, но в немногих случаях дома были действительно поражены или серьезно повреждены. Большая часть ущерба была причинена людям на улицах, и воздействие на здания, хотя и серьезное, не имело военного значения, а пожары, вызванные зажигательными бомбами, были легко потушены. Полицейские власти Лондона повторили предупреждение гражданам оставаться в помещениях во время любых последующих воздушных налетов и посоветовали им держать под рукой запасы воды и песка в качестве защиты от зажигательных бомб.

В рейде германских Цеппелинов над Британскими островами в ночь на 13–14 октября 1915 года и атаке на Лондон сорок пять человек были убиты и 114 ранены. В ноябре сообщалось, что Великобритания планирует построить пятьдесят дирижаблей в течение двух лет, чтобы противостоять угрозе Цеппелинов, и строить каждый год достаточное количество, чтобы обеспечить полное господство в воздухе для Англии. Атака вызвала степень негодования и раздражения, которая была более чем пропорциональна нанесенному ущербу, и правительство подверглось критике за неадекватность защитных мер.

После этих воздушных налетов на Великобританию в такой деятельности наступило затишье, но англичане понимали, что с наступлением весны эти атаки, вероятно, будут проводиться с большей энергией и решимостью, так как будет увеличено количество как Цеппелинов, так и дирижаблей Шютте-Ланца. Атмосферные условия, царящие на Британских островах, почти полгода служили такой же важной защитой от атак дирижаблей, как и фактические военные меры. Несколько раз туманы и сильные ветры предотвращали попытки такого рода, и германские пилоты понимали, что если погодные условия не благоприятны, полеты не следует предпринимать. Поэтому в течение поздней осени и зимы 1915–1916 годов они занимались проблемами конструкции и оборудования, а также подготовкой пилотов, а не фактическими попытками.

Тем временем немцы пострадали от уничтожения нескольких Цеппелинов. Один был уничтожен вместе с экипажем при столкновении с макетом 18 октября 1915 года недалеко от Мобежа, Z-28 был потерян недалеко от Гамбурга, а третий, номер которого был неизвестен, в Биттерфельде, Саксония. 5 декабря 1915 года русские сбили еще один Цеппелин недалеко от Калкуна на железной дороге Либава-Ромин, обнаружив его мощным прожектором и уничтожив артиллерийским огнем. Дирижабль ранее избежал нескольких атак после того, как был пойман прожекторами, но когда он появился во второй раз над Калкуном с выключенными моторами, он был поражен артиллерийским огнем. Другой инцидент в Тондерне привел к уничтожению Цеппелина Z-22 в течение первой недели декабря 1915 года, это была та же станция, на которой Z-19 был уничтожен в предыдущем месяце. Z-22 находился в эксплуатации всего несколько недель и был новейшего типа, с невидимыми гондолами, платформами на вершине оболочки и съемными плотами для использования в случае аварии при пересечении моря. Его уничтожение произошло из-за случайного взрыва бомбы, когда дирижабль покидал эллинг, и почти все сорок членов экипажа были убиты или ранены. Еще один Цеппелин, как сообщалось, был уничтожен штормом в Бельгии около 12 декабря 1915 года.

15 ноября 1915 года два австрийских аэроплана бомбардировали Брешию, убив семь человек и ранив десять, все из которых были гражданскими лицами, и некоторые из них — женщины. Ни одна из бомб не попала ни в один из оружейных заводов города, который находится примерно в пятнадцати милях к западу от южной части озера Гарда, в то время как Верона, которая была атакована австрийскими аэропланами в предыдущее воскресенье, находится примерно на таком же расстоянии к востоку. Атака на Верону привела к смерти тридцати человек и ранению примерно вдвое большего числа, и стала возможной в некоторой степени из-за тумана, который позволил летательным аппаратам приблизиться к городу до того, как они были обнаружены. Они летели на высоте 4500 футов, как утверждается, каждый сбросил пять или шесть бомб. 18 ноября 1915 года эскадрилья гидропланов австрийцев сбросила бомбы на форты Сан-Николо и Альберони, а также на арсенал, авиационную станцию, газовый завод, железнодорожную станцию и несколько парков в Венеции. Итальянцы атаковали в ответ, и был открыт тяжелый огонь зенитных орудий, но австрийская эскадрилья отступила в безопасности. 19 ноября 1915 года австрийские авиаторы сбросили пятнадцать бомб на Удине, Италия, убив двенадцать человек и ранив двадцать семь.

Активность итальянской аэрослужбы развивалась в ходе войны, и было много боев между ними и австрийскими авиаторами. 30 декабря 1915 года сообщалось, что во время морского боя у Дураццо австрийский гидроплан был сбит итальянским эсминцем, в то время как две недели спустя, 12 января 1916 года, когда четыре австрийских аэроплана атаковали Римини бомбами с небольшим успехом, один из них был сбит огнем основной артиллерии и снарядами с военных кораблей. 13 января 1916 года итальянские аэропланы сбросили бомбы на казармы в зоне Брегуццо в долине Джудикария, с успехом. 15 января 1916 года итальянская воздушная эскадрилья совершила обширный рейд в районе Восточного Изонцо и бомбардировала вражеский авиационный лагерь в Ассевицце, кантонменты в Чихаповано и Боруберге, а также железнодорожные станции в Лонгатике, Прегазине и Любляне. Эта эскадрилья находилась под непрерывным огнем зенитных батарей, но вернулась в безопасности.

Отчеты из Черногории в течение января 1916 года сообщали об активности австрийских аэропланов в бомбардировочных операциях. 7 января 1916 года австрийский аэроплан упал недалеко от Ульциня, и авиаторы были взяты в плен.

28 ноября 1915 года французы добились успеха в трех боях в воздухе и двух рейдах. Французский аэроплан в Бельгии преследовал германскую эскадрилью и сбил одну из германских машин в море недалеко от Вестенде-Бана, между Ньивпортом и Остенде. В тот же день десять французских аэропланов подожгли германские ангары в Хабсхайме в южном Эльзасе, а также повредили аэроплан, который находился на земле. Две германские машины, которые пытались преследовать французов, были отбиты, одна была повреждена пулеметным огнем, а другая перевернулась. В тот же день недалеко от Нанси французские аэропланы сбили германскую машину и обратили в бегство другую.

Союзники продолжали энергично атаковать различные заводы по производству боеприпасов и аэростанции немцев. Сколько ущерба может быть причинено атаками аэропланов, было указано в пункте годового финансового отчета Круппа, который был опубликован в течение 1915 года в германской газете. Этот пункт гласит: «Претензии и ущерб из-за войны, десять миллионов марок ($2 375 000)», и касается эффекта рейда над Эссеном авиаторами союзников.

Германский аэродром в Гитсе, содержавший четырнадцать машин, был атакован, и в Ла-Шапелетт завод боеприпасов с девятнадцатью машинами также был объектом попытки союзников. Около шестнадцати британских аэропланов бомбардировали склад припасов в Мирамоне в районе Соммы и аэродром в Эрвилли. Все машины вернулись благополучно, и считалось, что значительный ущерб был нанесен в вышеуказанных пунктах.

Аэроплан как истребитель торговли прошел испытание 30 октября 1915 года, когда три германские машины атаковали пароход Avocet компании Cork Steamship Company. Один из них, большой боевой самолет, сбросил около тридцати шести бомб, но ни одна не попала. С исчерпанным запасом снарядов боевой самолет, управляемый с большим мастерством, открыл пулеметный огонь по судну, в то время как маленькие самолеты пересекали и перекрещивали курс, сбрасывая свои бомбы, но без эффекта. Авиаторы и их наблюдатели также открыли винтовочный огонь по пароходу, но в течение тридцати пяти минут они не смогли причинить никакого серьезного ущерба, и никто из экипажа не пострадал. Было отмечено, что неспособность лететь низко, чтобы получить достаточную точность для сброса бомб, была ответственна за неудачу этой атаки.

Использование гидропланов для атаки торговых судов и малых военных судов стало особенностью австрийской и германской кампании, и в ноябре и декабре 1915 года сообщалось о нескольких атаках на пароходы союзников. Два германских аэроплана сбросили бомбы на британское патрульное судно недалеко от плавучего маяка Норт-Хиндер в Северном море 6 ноября 1915 года и подожгли его. Французский пароход Harmonie был атакован в Средиземном море австрийским аэропланом, но ни одна из шести сброшенных бомб не попала в судно. Три германских гидроплана атаковали британское грузовое судно, севшее на мель у побережья Бельгии, но прежде чем они смогли успешно уничтожить его бомбами, попытка была доложена аэроразведчиками союзников, и эскадрилья аэропланов отправилась на помощь. Немцы были вынуждены отступить, в то время как французские миноносцы сняли с мели британские грузовые суда.

Одним из примечательных событий года был первый бой гидропланов между британскими и германскими гидропланами недалеко от Дюнкерка 28 ноября 1915 года. Британцы добились успеха, как и в атаке на большой германский гидроплан одним из их аэропланов, патрулировавших у бельгийского побережья. Германская машина была поражена и упала в море, вспыхнув пламенем и взорвавшись при ударе о воду. Никаких следов пилота, пассажиров или машины найти не удалось. Британский аэроплан под командованием лейтенанта Грэма также был поврежден огнем и упал в море, но офицеры были подобраны и благополучно доставлены на берег.

Союзники, и особенно британцы, использовали аэропланы главным образом для патрулирования своих побережий, военно-морских гаваней и вспомогательных баз флота, а также основных судоходных путей, чтобы держать их свободными от коварных действий вражеских подводных лодок. Об этой тихой и постоянной работе по патрулированию побережья, которая лишена какой-либо эффектной стороны, мало что стало известно, за исключением случаев, когда разведка также включала атаку на силы противника.

Именно во время таких патрульных полетов вдоль бельгийского побережья две германские подводные лодки были выведены из строя авиаторами союзников. Первый из этих боев произошел 26 августа 1915 года, когда командир эскадрильи А. У. Бигсворт из Королевской морской авиационной службы уничтожил германскую подводную лодку недалеко от Остенде, сбросив несколько бомб на частично погруженное судно. Вторая германская подводная лодка была уничтожена недалеко от Мидделкерке, Бельгия, 28 ноября 1915 года британским гидропланом, пилотируемым младшим лейтенантом авиации Вайни и несущим французского офицера, лейтенанта графа де Сенке, в качестве наблюдателя. Поскольку в окрестностях были замечены германские подводные лодки, авиаторам было приказано патрулировать побережье с целью наблюдения за противником. Авиаторы поднялись на высоту 3000 метров и находились в воздухе полчаса, когда заметили в четырех милях от берега две подводные лодки, стоявшие бок о бок на поверхности. Место было благоприятным для атаки, так как море там было мелким, и авиаторы надеялись, что вражеские лодки не смогут спастись, погрузившись. Гидроплан быстро снизился примерно до 200 метров над морем и атаковал подводные лодки, одна из которых сумела спастись, однако другая лодка была поражена двумя бомбами, которые пробили ее корпус и заставили затонуть за несколько минут.

Благодаря большому радиусу обзора, который обеспечивают гидросамолеты как в горизонтальной, так и в вертикальной плоскости, а также благодаря их значительной скорости и легкости маневрирования, морские аэропланы зарекомендовали себя как грозные противники подводных лодок, которые они могут легко настигать и уничтожать с помощью бомб. Это особенно верно, когда подводная лодка идет в полупогруженном состоянии, и над водой виден только ее перископ, поскольку, в то время как контуры подводной лодки легко обнаруживаются с большой высоты, перископ имеет лишь ограниченный радиус обзора по горизонтали и никакого — по вертикали.

Еще один пример того, как аэропланы могут использоваться для атаки на военные суда, был продемонстрирован британским авиатором, который 12 августа 1915 года атаковал турецкий войсковой транспорт в Мраморном море и потопил судно тяжелым снарядом, который, как утверждается, весил более 200 фунтов.

Хотя гидросамолеты еще недостаточно развиты для выполнения функций, для которых они в конечном итоге предназначены, а именно стратегической разведки и наступательных действий против военных судов и береговых укреплений, они сыграли очень полезную роль в тактических операциях, в частности при конвоировании транспортов с войсками, а также в качестве «корректировщиков» для корабельной артиллерии. Всякий раз, когда сравнительно ограниченный радиус действия гидросамолетов препятствовал их использованию для разведки на дальние дистанции или бомбардировок, для выполнения этих задач привлекались дирижабли.

Что касается дирижаблей, то Германия была заметно в выигрышном положении благодаря наличию аппаратов типа «Цеппелин», скорость и выносливость которых до сих пор не имеют себе равных среди более мелких нежестких дирижаблей, составляющих основную массу британского, французского, итальянского и российского флотов «легче воздуха».

Очевидно, что использование дирижаблей сопряжено с еще большей опасностью, чем использование аэропланов, из-за большого корпуса, открытого для огня противника. Множество цеппелинов было уничтожено либо зенитными орудиями, либо штормами, хотя доблестный подвиг покойного летчика-лейтенанта Уорнфорда, который в одиночку взорвал цеппелин близ Гента, до сих пор не был повторен авиаторами союзников.

Однако австрийскому авиатору 5 августа 1915 года удалось вывести из строя итальянский дирижабль «Citta-di-Jesi», возвращавшийся после бомбардировки Полы. Пролетая над дирижаблем, авиатор сбросил несколько бомб на оболочку, которая была повреждена, в результате чего водород воспламенился. Дирижабль не взорвался, но был вынужден совершить посадку на море, а его экипаж был захвачен австрийцами.

ГЛАВА LVIII

ВОЗДУШНЫЕ БОИ НА ВСЕХ ФРОНТАХ — ПОТЕРИ

К декабрю 1915 года и январю 1916 года официальные сводки о войне в воздухе содержали непрерывные отчеты о боевой активности. Почти каждый день разведывательные машины отправлялись над тем или иным городом, предпринимались попытки помешать их работе или навязать бой, и 19 декабря 1915 года британское военное министерство сообщило о сорока четырех воздушных боях, в ходе которых два вражеских аэроплана были сбиты над своей территорией, а два были сбиты в поврежденном состоянии. В этот день один из британских аппаратов не вернулся.

Снова в отчете британского военного министерства от 29 декабря 1915 года упоминалась безуспешная атака немцев на один из британских аэродромов силами четырех машин, только две из которых достигли цели, при этом им не было нанесено никакого ущерба, хотя один из британских аэропланов был сбит. 29 декабря 1915 года шестнадцать британских аэропланов атаковали станцию Комин с помощью бомб, поразив железнодорожную станцию и близлежащие ангары. Десять британских аэропланов атаковали аэродромы и нанесли значительный ущерб, причем в обоих случаях все машины благополучно вернулись.

В этот день, 29 декабря 1915 года, произошло двенадцать столкновений с вражескими аэропланами, и один британский аэроплан вступил в бой с четырьмя германскими, один из которых, как полагают, был сбит, другой поврежден, а все четверо были обращены в бегство. Британский аэроплан упал в результате схватки с двумя машинами. 5 января 1916 года группа британских аэропланов совершила бомбардировочный налет на вражеские аэропланы в Дуэ, в то время как немцы ответили налетом аэропланов на Булонь, сбросив несколько бомб без причинения ущерба. На следующий день британцы совершили еще один налет силами одиннадцати машин на артиллерийские и снабженческие станции в Лезаре. 10 января 1916 года вражеские самолеты сбросили бомбы близ Старзеля, Азбрука и Сент-Омера, в результате чего погибли одна женщина и один ребенок.

О том, что действия британцев не всегда увенчивались успехом, говорится в отчете за 13 января 1916 года, где зафиксирован факт, что четыре британских аэроплана, отправленных накануне, не вернулись. 17 января 1916 года шестнадцать британских аэропланов атаковали германский склад снабжения в Лезаре, к северо-востоку от Альбера, и нанесли значительный ущерб. В этот день произошло девятнадцать воздушных столкновений, пять германских машин были сбиты, а два британских аэроплана были потеряны.

Активность французов не уменьшалась по мере продолжения войны, и деятельность бомбардировочной эскадрильи продолжалась. 20 декабря 1915 года четыре французских аэроплана, предназначенных для сброса бомб, в сопровождении семи машин с скорострельными пушками сбросили на форт и станцию в Мюльхаузене шесть снарядов калибра 155 миллиметров и двадцать снарядов калибра 96 миллиметров. Лаконичным языком официального отчета: «они достигли своей цели». Ущерб остается только воображать, так как он не был конкретизирован.

В течение декабря 1915 года и января 1916 года французские авиаторы активно действовали в составе восточной армии, хотя сталкивались со многими трудностями, особенно с сильными холодами в Балканских горах при проведении разведки вокруг болгарских линий и в других местах. В декабре 1915 года французские авиаторы с большим эффектом обстреляли Ускюб, Иштип, Струмицу и другие лагеря, а также сделали серию замечательных фотографий и карт, помимо передачи донесений в штаб по беспроводной связи. Авиационный корпус на этом участке Европы ежедневно предоставлял штабу сводки погоды относительно скорости ветра и высоты облаков с высоты 1000 метров, и эта работа показывает масштаб организации и плана кампании. 29 декабря 1915 года французские аэропланы бомбардировали парки и лагеря болгар в Петриче, к востоку от озера Дойран, и то, что активность в этом регионе не была односторонней, было очевидно из того факта, что 27 января 1916 года вражеские аэропланы бомбардировали лагеря союзников в окрестностях Салоник, причинив небольшой ущерб, но потеряв один из своих аэропланов, который был сбит огнем с земли. 14 января 1916 года союзники снова подверглись атаке, и бомбы были сброшены на Янеш, к северо-западу от Кукуша (Килкиса), и на Доганизи.

В операциях вокруг Константинополя обе стороны использовали аэропланы для различных целей. На Галлиполийском фронте 20 декабря 1915 года сообщалось, что у союзников был сбит гидросамолет, а его экипаж взят в плен, в то время как 23 декабря 1915 года союзный аэроплан был сбит у Бир-эль-Абда. 26 декабря 1915 года союзный аэроплан был сбит близ Бир-эль-Саба, а французский пилот, капитан барон де Серон, и британский лейтенант погибли. 27 декабря 1915 года турецкие силы отправили гидросамолет, который совершил разведывательный полет над Тенедосом, островом Мавро и многими позициями близ Седд-эль-Бара, поразив бомбой миноносец к югу от этой точки. 28 декабря 1915 года три союзных аэроплана пролетели над Ари-Бурну, и один из них был поражен артиллерийским огнем и упал в море, в то время как британский гидросамолет успешно сбросил несколько бомб на палаточный лагерь. 28 декабря 1915 года турецкая артиллерия сбила биплан, пролетавший над Ени-Шехиром и Кум-Кале, а накануне турецкий гидросамолет предпринял разведывательно-бомбардировочную экспедицию, сбросив бомбы на инструментальный склад гавани в Мудросе.

1 января 1916 года турецкий гидросамолет атаковал и отразил вражеский союзный аэроплан во время разведки, а на следующий день турецкий гидросамолет сбросил бомбы на лагерь противника в Седд-эль-Баре. Лейтенант Рик Боддике сыграл заметную роль в ряде успешных полетов, в одном из которых он атаковал французский аэроплан 6 января 1916 года, убив авиатора и сбив машину на анатолийском побережье, близ Акбанджи. На следующий день он сбил к востоку от Яловы британский аэроплан «Фарман». 7 января 1916 года турецкие авиаторы также сбрасывали бомбы на позиции противника в Седд-эль-Баре и на их авиационную станцию на острове Имброс. 10 января 1916 года лейтенант Рик Боддике сбил свой четвертый вражеский аэроплан, который упал в открытое море, а два дня спустя он сбил пятый — британскую машину типа «Фарман», убив одного из авиаторов и ранив другого. Этот аэроплан упал в таком состоянии, что мог быть отремонтирован турками. 14 января 1916 года турецкий аэроплан атаковал монитор, который вместе с другими судами открыл огонь в направлении Килид-Бара. Монитор был вынужден отступить в огне.

В конце 1915 года немцы, после периода бездействия, совершили массированный налет на французскую крепость Бельфор. По меньшей мере три аэроплана сбросили бомбы на город, но были атакованы в ответ пулеметным и зенитным огнем гарнизона, а французские авиаторы поднялись в атаку, отбив немцев, которые вернулись позже в тот же день, обрушив на крепость еще один град снарядов.

29 декабря 1915 года немцы сообщили, что сбили английский биплан в воздушном бою близ Брюгге, при этом экипаж машины погиб. Английская машина летала над районом Лихтервельде, к югу от Брюгге, и сбросила несколько бомб, одна из которых попала в склад боеприпасов с катастрофическими последствиями. Германский аэроплан перехватил британскую машину на обратном пути, и в ходе боя обе машины были выведены из строя и разбились. В тот же день немцы сообщили о потере британцами двух аэропланов, один из которых был вынужден приземлиться к северу от Ланса, а другой, большой боевой аэроплан, был сбит в бою к северу от Хана 27 декабря 1915 года, и три британских аэроплана были уничтожены огнем к западу от Лилля. Берлинский отчет от 29 декабря 1915 года гласил, что на всем фронте артиллерия и аэропланы проявляли активность. Вражеская авиация атаковала города и железнодорожные станции Вервик и Менен в Бельгии, не причинив, однако, военного ущерба. Британский аэроплан был сбит в бою к северо-востоку от Камбре, а 6 января 1916 года союзники предприняли авиационную атаку на Дуэ, которая провалилась, и два британских аэроплана были сбиты германскими авиаторами. Один из них был сбит лейтенантом Бёльке и стал седьмым аэропланом, который он вывел из строя. 10 января 1916 года германская авиаэскадрилья атаковала склады в Фюрне. В тот же день произошел интересный воздушный бой, включавший серию схваток с потерями с обеих сторон между французскими и германскими аэропланами над линиями последних близ Диксмёйде. Три французских «avions cannon» (стальные бипланы «Вуазен», вооруженные 37-миллиметровыми скорострельными пушками в носовой части) сражались с германскими разведывательными аэропланами типа «Фоккер». Атака была спровоцирована «Фоккером», напавшим на французскую машину, которая была вынуждена приземлиться, но один из ее товарищей немедленно атаковал немца и сбил его из пулемета с расстояния двадцати пяти метров. Третья французская машина также успешно атаковала другой «Фоккер», который упал в лесу Хаутхулст, к юго-востоку от Диксмёйде.

11 января 1916 года французский боевой аэроплан был атакован германским ружейным огнем и вынужден совершить посадку близ Нумена, к югу от Диксмёйде в Бельгии, а аэроплан и его экипаж, не получивший повреждений, попали в германский плен. В этот день британский биплан был сбит в столкновении близ Турне, Бельгия. Лейтенант Бёльке 13 января 1916 года сбил британский аэроплан, как и лейтенант Иммельман — один к северо-востоку от Туркуэна, а другой близ Бапома. Оба были награждены императором орденом «Pour le Mérite». Третий британский аэроплан был сбит в воздушном бою близ Рубе, а четвертый был сбит германскими зенитными орудиями близ Линя, к северо-западу от Лилля. Из восьми британских офицеров на этих четырех аэропланах шестеро погибли и двое были ранены.

15 января 1916 года лейтенант Бёльке снова сбил вражеский аэроплан, который упал в пределах британских линий и был подожжен германской артиллерией. 18 января 1916 года произошли воздушные бои близ Пашендейле и Дадезеле во Фландрии, и трое из четырех членов экипажа одной машины погибли. Французский аэроплан был сбит германскими летчиками близ Муайенвика, а пилот и наблюдатель были захвачены в плен.

В ходе войны германский авиационный флот развил в конце 1915 и начале 1916 года возобновленную активность и инициативу в атаках. В период с 20 декабря 1915 года по 19 января 1916 года анализ официальных отчетов показал, что британские летчики провели семьдесят пять индивидуальных боев с немцами, в ходе которых было потеряно девять британских и восемь германских машин. Немцы, с другой стороны, сообщили за это время, что уничтожили четырнадцать британских и три французских аэроплана, в то время как французы заявили об уничтожении трех германских машин, одна из которых была сбита на Балканах; турки же, оборонявшие Дарданеллы, заявили, что сбили семь союзных аэропланов. Итальянские летчики одолели две австрийские машины, а Австрия и Черногория сбили по одному вражескому аэроплану. Анализ этих цифр показывает, что в этом месяце преимущество было явно на стороне немцев, так как они уничтожили двадцать пять машин против четырнадцати аэропланов, сбитых противником.

Заявления относительно потерь дирижаблей и аэропланов, опубликованные различными армиями и газетами, в большинстве случаев оспаривались в отношении их точности. Парижская газета «Temps» 5 февраля 1916 года, критикуя германское заявление, привела следующие правильные цифры потерь аэропланов различных воюющих сторон на западном фронте в период с 1 октября 1915 года по 31 января 1916 года: «Тринадцать английских и семнадцать французских аэропланов потеряно со стороны союзников — одиннадцать германских аэропланов уничтожено на английском фронте и двадцать на французском фронте. Из потерянных французских машин четыре были одолены в воздушных боях, одна уничтожена артиллерийским огнем, три были вынуждены приземлиться из-за неисправностей двигателя, и восемь исчезли во время разведывательных полетов над сушей».

В течение февраля 1916 года патрульная служба активно поддерживалась по обе стороны фронта; было предпринято большое количество попыток бомбардировок и произошло много индивидуальных боев, при этом потери, что касается французов и немцев, были примерно поровну разделены: французы сообщили об уничтожении девяти германских аэропланов, в то время как немцы заявили об уничтожении восьми французских и четырех британских машин. За этот период в официальных отчетах британцев утверждалось, что четыре германские машины были принуждены к посадке, но было неясно, были ли они фактически уничтожены или просто вынуждены отступить. Во французских отчетах, в дополнение к девяти уничтоженным германским аэропланам, как было отмечено, указывалось, что еще два были «принуждены к посадке».

В январе и феврале 1916 года германская авиационная служба вновь начала свою деятельность против Британских островов, и не только цеппелины, но и гидросамолеты и аэропланы пересекали Ла-Манш и сбрасывали взрывчатые и зажигательные бомбы на английские города и деревни, в основном на восточном побережье. Немцы утверждали, что в одном случае цеппелин долетел до Мидлендса в попытке атаковать некоторые из крупных промышленных центров Англии, и это, по-видимому, указывало на то, что кампания будет проводиться с большей беспощадностью, чем когда-либо, и с большими попытками нанесения материального ущерба. Все больше аэропланов германской службы начинали взаимодействовать с цеппелинами, и было ясно, что будущие атаки будут проводиться силами аэропланов для защиты цеппелинов от атак быстроходных вражеских аэропланов. Из активности немцев было очевидно, что во всех подразделениях их авиационных служб происходило увеличение, и ожидалась проявленная повышенная активность. В то же время союзники демонстрировали соответствующую активность в своих попытках уничтожить воздушные крейсеры противника.

Германский военный цеппелин «L-Z-77» был сбит французским зажигательным снарядом из 75-миллиметрового зенитного орудия моторизованной артиллерийской секции Реньи в районе Брабан-ле-Руа 21 февраля 1916 года. Этот дирижабль был поражен фугасным снарядом, который воспламенил газовый баллон и вызвал взрыв бомб, так что он был полностью разрушен и упал в огне. «L-19», принадлежавший германскому флоту, ранее был уничтожен штормом в Северном море 31 января 1916 года.

ЧАСТЬ XII — СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ И ВОЮЮЩИЕ СТОРОНЫ

ГЛАВА LIX

ПОТОПЛЕНИЕ «АРАБИКА» — ОЧЕРЕДНОЙ КРИЗИС — ЗАЩИТА И УСТУПКИ ГЕРМАНИИ.

Вопрос о «Лузитании» после отправки в Германию третьей американской ноты от 21 июля 1915 года был выведен из публичной сферы, в которой происходил обмен дипломатическими сообщениями. Поскольку написание нот выполнило свою миссию по изложению дела, последовала пауза, посвященная частным беседам между американским послом в Берлине и германским министерством иностранных дел, а также между германским послом в Вашингтоне и государственным департаментом. По-видимому, выход из тупика виделся в конференциях в конфиденциальной обстановке канцелярий, а не в переговорах, проводимых при дневном свете, исходя из теории, что поглощенное общественное наблюдение и критика каждого этапа обмена мнениями не способствуют урегулированию. Но время не показало, что это обращение к секретности сгладило путь Германии к выполнению американских требований.

Фактически, беспощадный курс подводной войны, который потопление «Лузитании» лишь на мгновение приостановило, отодвинул этот конкретный вопрос на второй план или, по крайней мере, сделал его лишь одним из серии обвинений со стороны Соединенных Штатов в адрес всей подводной политики, проводимой германскими державами.

Через тридцать дней после того, как американское правительство предупредило Германию, что любое дальнейшее нарушение американских нейтральных прав на море будет рассматриваться как «преднамеренно недружественный» акт, трансатлантический лайнер компании «Уайт Стар» «Арабик» с двадцатью девятью американцами на борту был потоплен без предупреждения у южного побережья Ирландии германской подводной лодкой. Германия не ответила на повторные требования, изложенные в третьей американской ноте по «Лузитании», и в прессе порывисто задавался вопрос: было ли потопление «Арабика» ответом Германии? Этот взгляд на второй удар Германии по трансатлантическим лайнерам, нанесенный в то время, когда кризис вокруг «Лузитании» лишь казался ослабленным из-за того, что был выведен из поля зрения общественности, нашел свое лучшее выражение в прогерманских кругах. Газета «New Yorker Staats-Zeitung» выразила сожаление по поводу отсутствия ответа от германского правительства на третью ноту по «Лузитании» как «крайне прискорбного», поскольку последующее уничтожение «Арабика» можно было поэтому считать «прямым вызовом», особенно учитывая, что отчеты показывали, что лайнер был торпедирован без предупреждения, а спасение пассажиров было предоставлено «слепому случаю».

«Арабик» следовал из Ливерпуля в Нью-Йорк, поэтому мотивом для его потопления не мог быть тот, который выдвигала Германия для уничтожения «Лузитании» — что судно перевозило военные боеприпасы для ее врагов. Тот факт, что он направлялся в Соединенные Штаты, вдохновил некоторых возмущенных комментаторов на прямое обвинение в том, что командир германской подводной лодки преднамеренно покушался на жизни американцев на борту. Как описано в другом месте, «Арабик» был потоплен 19 августа 1915 года без предварительного предупреждения со стороны атакующей подводной лодки. Обильные свидетельские показания выживших удовлетворили администрацию относительно этого обстоятельства, в дополнение к опровержению убеждения, исходящего из германских источников, что лайнер конвоировался военным кораблем, присутствие которого лишило бы его любого права на защиту от нападения. Администрацию также заверили, что лайнер, вопреки утверждению Германии, не пытался таранить подводную лодку или скрыться от нее. Среди погибших пассажиров было двое американцев; но это был не единственный вопрос.

Последующие дни были полны опасных скрытых течений. Президент молчал. Разве он не сказал все, что нужно было сказать в нотах по «Лузитании»? Но не было сомнений, что пресса правильно угадала, что у него на уме, и пресса писала, что, если не последует удовлетворительного объяснения от Германии, сделанного в надлежащем духе, сопровождаемого отречением от содеянного, разрыв дипломатических отношений неизбежен. Но ответственность за то, чтобы заговорить, лежала на Германии, прежде чем администрация предпримет действия, которые не могли принять форму очередного протеста. Ситуация вышла за рамки стадии протестов. Они уже были сделаны. Если Германия не могла представить смягчающие обстоятельства, которые оправдывали бы потопление «Арабика», президент должен был действовать в соответствии со своим предупреждением по «Лузитании» или хранить молчание — должен был идти вперед или отступить.

Это зловещее состояние американских настроений не ускользнуло от внимания Германии. Правда, берлинская пресса придерживалась апатичного тона, упоминая «Арабик», не видела ничего, что вызывало бы беспокойство, и, ставя под сомнение отчеты об уничтожении лайнера, намекала, что причиной была мина. Но германское правительство, мудро информированное графом фон Бернсторфом о состоянии американских чувств, знало, что не стоит преуменьшать ситуацию. В ожидании получения отчета от командира подводной лодки, потопившего «Арабик», оно поручило послу фон Бернсторфу просить американское правительство отложить вынесение суждения.

«Германское правительство, — умолял граф фон Бернсторф, — доверяет тому, что американское правительство не займет определенную позицию после выслушивания отчетов только одной стороны, которые, по мнению имперского правительства, не могут соответствовать фактам, но что Германии будет предоставлена возможность быть выслушанной в равной степени. Хотя имперское правительство не сомневается в добросовестности свидетелей, чьи показания сообщаются газетами в Европе, следует иметь в виду, что эти заявления естественно делаются в состоянии возбуждения, которое легко может произвести неверные впечатления. Если американцы действительно потеряли свои жизни, это, естественно, противоречило бы нашим намерениям. Германское правительство глубоко сожалело бы об этом факте и просит выразить искреннее сочувствие американскому правительству».

Это заявление, сделанное через пять дней после уничтожения «Арабика», рассматривалось как первый луч надежды в кризисе. В сожалениях, выраженных по поводу потери американских жизней, усматривалось отречение от недружественного намерения. Существовала склонность приписать Германии желание предотвратить разрыв с Соединенными Штатами и пойти на значительные уступки в этом стремлении. Это впечатление разрядило вашингтонскую атмосферу, которая была отягощена решимостью президента не отступать от позиции, занятой им в третьей ноте по «Лузитании», а также кажущимся безразличием Германии к его предупреждению, как это было показано ее продолжением подводной войны, по-видимому, независимо от последствий.

То, какими были «факты» при потоплении «Арабика», которым, согласно германскому заявлению, не могли соответствовать имеющиеся отчеты, волновало официальный Вашингтон. Поскольку германское правительство до сих пор не слышало от командира подводной лодки по его собственному признанию, оно само не могло быть осведомлено об этой версии того, как затонул «Арабик». Почему Германия была так уверена, что отчеты, принятые администрацией, были неточными, объяснялось предположением, что она пересмотрела свои приказы командирам подводных лодок, регулирующие ведение их операций. В течение некоторого времени до потопления «Арабика» германские командиры подводных лодок строго придерживались правил досмотра и захвата, требуемых Соединенными Штатами. Внезапное отклонение от этой процедуры при потоплении «Арабика», согласно принятым отчетам, подразумевало, что командир подводной лодки нарушил инструкции или мог привести оправдания. Германия была не склонна верить, что командир подводной лодки ослушался приказов. Но если он это сделал, германское правительство предоставит «полное удовлетворение» Соединенным Штатам. Это заверение исходило от имперского германского канцлера, доктора фон Бетман-Гольвега, на следующий день после того, как посол фон Бернсторф раскрыл примирительный дух Германии.

Соединенные Штаты согласились воздержаться от вынесения суждения до тех пор, пока Германия не представит свою сторону дела. Тем временем граф фон Бернсторф настаивал перед своим правительством на настоятельной необходимости сделать более существенные уступки Соединенным Штатам по вопросу подводных лодок. Еще одна катастрофа, подобная потоплению «Лузитании» или «Арабика», предупреждал он Берлин, усугубит ситуацию до такой степени, что он не сможет ее контролировать. То, что Германия осознавала опасность, было показано дальнейшей декларацией ее имперского канцлера от 26 августа 1915 года, в которой он пытался успокоить американские чувства, заявив, что потопление «Арабика», если оно было вызвано германской подводной лодкой, не было «преднамеренно недружественным актом», но, если принятая версия катастрофы окажется правдой, было «произвольным действием командира подводной лодки, не только не санкционированным, но решительно осужденным германским правительством», и что последнее, будучи «крайне заинтересованным в поддержании дружественных отношений с Соединенными Штатами, выразит свое глубокое сожаление и произведет полное возмещение». Это условное обещание было сделано при продолжающемся отсутствии какого-либо отчета от причастного командира подводной лодки, чье молчание стало загадочным. Британцы добавили к недоумению, сделав безоговорочное заявление, что подводная лодка, потопившая «Арабик», сама была потоплена британским патрульным катером.

Пока Соединенные Штаты значительно ожидали, что Германия совершит «amende honorable» (достойное возмещение), в Берлине происходил внутренний конфликт по поводу подводной политики. Кризис вокруг «Арабика» был перенесен в Германию позицией, которую канцлер, доктор фон Бетман-Гольвег, и министр иностранных дел, герр фон Ягов, заняли в пользу смягчения беспощадных условий, при которых германское адмиралтейство вело подводную войну. Гросс-адмирал фон Тирпиц и экстремисты выступали против любого послабления, позволяющего предупреждать пассажирские суда перед торпедированием или обеспечивать безопасность жизни пассажиров. Канцлер желал, чтобы Германия была официально зарегистрирована как соблюдающая международное право, и кайзер столкнулся с задачей определить, какая сторона должна взять верх.

Адмирал фон Тирпиц в целом считался инициатором политики потопления торговых судов без соблюдения признанных законов досмотра и захвата. «Что скажут американцы, если Германия объявит войну всем вражеским торговым судам?» — спрашивал он до того, как Германия инициировала методы подводной войны, которые привели к уничтожению «Лузитании» и «Арабика» и многочисленных других судов. Его взгляд на вопрос о «Лузитании», как он свободно выразил в интервью, заключался в том, что поддержание дружественных отношений с Соединенными Штатами имеет гораздо меньшее значение, чем продолжение подводной блокады британских портов, и что вступление Соединенных Штатов в войну на стороне врагов Германии предпочтительнее, чем уступка американским требованиям.

После катастрофы с «Лузитанией» имперский канцлер был мишенью постоянных атак со стороны группы фон Тирпица, которые обвиняли его в том, что он недостаточно радикален и склонен отказаться от крайних целей германской политики. Агитация достигла таких серьезных масштабов, что Национал-либеральная партия выпустила заявление, отрицающее знание о каком-либо недоверии к правительству. Трудное положение доктора фон Бетман-Гольвега в попытке спасти Германию от международного изгоя, однако, не было заметно ослаблено. События временно показали, что кайзер больше согласен с его взглядом, чем с взглядом горячих голов. Произошло кратковременное прекращение подводной активности. Политика канцлера, ключевой нотой которой было: «Сохранять мир с Соединенными Штатами», взяла верх, и адмирал фон Тирпиц неохотно склонился перед доводами канцлера при условии, что его согласие должно считаться неофициальным; но он упорствовал против любого формального отречения Германии от потопления «Арабика». Это отношение было понятно, ибо отречение означало отказ от его подводной политики. Таким образом, капитуляция экстремистов не зашла очень далеко; она лишь помогла ослабить трения между советниками кайзера.

Результатом этого соглашения стала нота (от 1 сентября 1915 года) от графа фон Бернсторфа секретарю Лансингу, объявляющая, что его инструкции относительно ответа Германии на последнюю американскую ноту по «Лузитании» содержат следующий отрывок:

«Лайнеры не будут потопляться нашими подводными лодками без предупреждения и без обеспечения безопасности жизни некомбатантов, при условии, что лайнеры не пытаются скрыться или оказать сопротивление».

Германский посол добавил, что эта политика была решена до того, как «Арабик» был потоплен. Секретарь Лансинг, комментируя это смягчение методов морской войны Германии, сказал: «Это представляется признанием фундаментальных принципов, за которые мы боролись». Урегулирование дела «Лузитании», однако, было отложено до тех пор, пока дело «Арабика» не будет удовлетворительно разрешено.

Атмосфера стала яснее. Но Германия все еще хранила молчание относительно отчета командира подводной лодки, от чьей версии уничтожения «Арабика» зависел вопрос, отречется ли Германия от его действий. Отчет о том, что подводная лодка была потоплена, возродился в Лондоне, но британское адмиралтейство хранило непроницаемое молчание относительно его правдивости или ложности. Обстоятельная история заключалась в том, что подводная лодка позже заметила скотовоз и была занята его обстрелом, когда появился британский патрульный катер и, открыв огонь, потопил подводную лодку вместе с экипажем, за исключением двух или трех выживших. Отсюда Лондон сделал вывод, что в исчезновении подводной лодки кроется причина готовности Германии пойти на попятную перед Соединенными Штатами в споре вокруг «Арабика».

7 сентября 1915 года, через девятнадцать дней после потопления «Арабика», Германия, по-видимому, опровергла эту историю, предоставив американскому правительству отчет с изложением версии командира подводной лодки о потоплении. Эта задержка контрастировала с оперативностью, с которой германское правительство официально объявило о потоплении «Лузитании». Британцы открыто обвиняли, что Германия не могла получить известий от командира подводной лодки по той достаточной причине, повторяли они, что он утонул вместе со своим судном, и что германское правительство, тщетно ожидая его отчета, прибегло к «фабрикации» отчета, чтобы соответствовать своим предвзятым теориям об уничтожении «Арабика». Это, однако, оставалось нерешенным газетным спором перед лицом молчания британского адмиралтейства. Американское правительство не дало никаких указаний на то, что оно приняло к сведению это обвинение или что британское адмиралтейство в частном порядке просветило его относительно того, имеет ли оно под собой реальные основания. Следовательно, отчет Германии официально оставался неоспоренным.

Защита Германии заключалась в том, что перед тем, как заметить «Арабик», командир подводной лодки остановил британский пароход «Дансли» и собирался потопить его артиллерийским огнем после того, как экипаж покинул судно, когда появился «Арабик», направлявшийся прямо к подводной лодке. Из движений «Арабика» командир убедился, что лайнер намерен атаковать и таранить его подводную лодку; после чего, чтобы предотвратить такую атаку, он приказал подводной лодке погрузиться и выпустил торпеду по «Арабику». Сделав это, он убедился, что люди на борту спасаются в пятнадцати шлюпках.

«Согласно его инструкциям, — продолжалось в германском донесении, — командиру не разрешалось атаковать «Арабик» без предупреждения и без принятия мер по спасению жизней пассажиров, если только судно не пыталось скрыться или не оказывало сопротивления. Однако он был вынужден сделать вывод из сопутствующих обстоятельств, что «Арабик» планировал совершить яростную атаку на подводную лодку».

«Германское правительство глубочайшим образом сожалеет о том, что в результате действий командира были потеряны человеческие жизни. Оно выражает это сожаление правительству Соединенных Штатов, в особенности в связи с гибелью американских граждан».

«Германское правительство, однако, не может признать за собой обязательство выплатить компенсацию по этому делу, даже если командир и заблуждался относительно агрессивных намерений «Арабика»».

«Если окажется, что германское и американское правительства не могут прийти к согласованному мнению по этому пункту, германское правительство будет готово передать это разногласие, как вопрос международного права, на арбитражное разбирательство в Гаагский трибунал в соответствии со статьей 38 Гаагской конвенции о мирном решении международных столкновений».

«При этом оно исходит из того, что, разумеется, арбитражное решение не будет признано имеющим значение общего решения о допустимости или недопустимости германской подводной войны с точки зрения международного права».

Здесь Германия подтвердила, что командирам подводных лодок запрещено атаковать пассажирские лайнеры без предупреждения и обеспечения безопасности пассажиров, но что командиры могут оправданно пренебречь этой мерой предосторожности, если сочтут, что маневры судна, преднамеренные или иные, ставят под угрозу безопасность атакующей подводной лодки. На основании этого рассуждения командир подводной лодки мог оправдать своевольный акт ссылкой на самооборону, которую Германия, по-видимому, была готова принять, независимо от того, была ли необходимость в самообороне реальной или мнимой.

Вашингтонское правительство отказалось согласиться с наделением командира подводной лодки дискреционными полномочиями определять, следует ли топить судно при обнаружении из-за маневров, которые он счел подозрительными. Германское правительство снимало с него вину и отрицало любые обязательства по выплате компенсации, даже если командир ошибался, приписывая маневрам судна агрессивные намерения. Таким образом, германский принцип, изложенный графом фон Бернсторфом в его ноте от 1 сентября 1915 года, и германская практика, проиллюстрированная вышеупомянутой защитой потопления «Арабика», оказались в значительной степени расходящимися.

Ситуация вернулась к стадии «Лузитании». Заверения посла фон Бернсторфа относительно предупреждения и безопасности пассажиров были перечеркнуты новым условием о том, что командиры подводных лодок могут игнорировать инструкции, независимо от того, правы они или нет. Администрация приняла как убедительные многочисленные доказательства того, что «Арабик» не пытался таранить подводную лодку. Согласно этим показаниям, никто на борту «Арабика» даже не видел подводную лодку; видели только торпеду, идущую со стороны тонущего «Дансли», за которым, как предполагалось, скрывалась подводная лодка, когда «Арабик» появился в поле зрения, после чего она погрузилась. Более того, «Арабик» был поражен в корму с направления, которое показывало, что подводная лодка находилась под прямым углом к нему. Если бы «Арабик» шел прямо на подводную лодку с намерением протаранить ее, торпеда должна была поразить его в носовую часть. Но согласно показаниям с «Арабика», подводная лодка была невидима.

Объяснение Германии было настолько неудовлетворительным, настолько дискредитированным неопровержимыми доказательствами выживших с «Арабика», а также оговоренным косвенным признанием возможности того, что командир подводной лодки мог ошибиться, что вопрос о разрыве дипломатических отношений снова стал актуальным. Обращение к арбитражу, как предлагала Германия, с аннулирующим условием о том, что любое решение Гаагского трибунала не должно затрагивать ведение Германией подводной войны, не было сочтено достойным серьезного рассмотрения. Теперь вопрос заключался в том, намеревалось ли германское правительство после обещания, данного графом фон Бернсторфом, предоставить командирам подводных лодок широкую свободу действий в определении обстоятельств, при которых пассажирские суда могут быть торпедированы. Посла уведомили о убежденности администрации в том, что торпедирование «Арабика» не могло быть ошибкой, оправданной или неоправданной. Неготовность Германии дезавуировать ответственность за действия командира подводной лодки как «произвольные» и «несанкционированные», цитируя германского канцлера, показала, что она приняла предполагаемый отчет своего командира подводной лодки, а не показания с «Арабика». В этом тупике администрация, как считалось, была почти готова разорвать отношения с Германией, но отложила это до тех пор, пока германское правительство не изучит доказательства, на основании которых американское правительство решило, что виноват исключительно командир подводной лодки.

В последовавших переговорах вопрос «Арабика» пошел по пути нерешенного дела «Лузитании», будучи изъятым из публичного обсуждения. Обмен нотами был заменен переговорами, к которым прибегли как к средству, кажущемуся более гибким для достижения урегулирования. Германии была предоставлена возможность в частном порядке доказать свою добросовестность — которая находилась под серьезным сомнением — путем приведения своих действий на море в соответствие со своим обещанием не атаковать пассажирские суда без предупреждения. Никаких официальных заявлений, проливающих свет на то, в какой степени она это сделала в ходе переговоров, занимавших американское и германское правительства в течение сентября 1915 года, для забывчивой общественности сделано не было. Однако было разрешено обнародовать сообщение от графа фон Бернсторфа государственному секретарю Лансингу, переданное 2 октября 1915 года, в котором признавалось, что командир подводной лодки ошибался, полагая, что «Арабик» намеревался протаранить его судно, и в котором этот акт дезавуировался. Нота фон Бернсторфа содержала следующий пассаж: «Приказ, отданный Его Величеством Императором командирам германских подводных лодок, о котором я уведомлял вас по аналогичному случаю, был настолько строгим, что повторение инцидентов, подобных случаю с «Арабиком», считается исключенным».

Таким образом, Соединенные Штаты добились от Германии признания того, что потопление лайнера было неоправданным. Этот важный пункт был достигнут, вопрос был снят с острой стадии, на которой он опасно затянулся, и остался нерешенным лишь вопрос о компенсации, которую Германия должна была выплатить жертвам «Арабика».

Это в достаточной мере расчистило дипломатический путь, чтобы позволить возобновить отложенные переговоры по спору о «Лузитании»; но они почти не продвинулись, когда оба вопроса — и «Лузитании», и «Арабика» — были отодвинуты на второй план потоплением «Анконы».

ГЛАВА LX

СПОР С АВСТРО-ВЕНГРИЕЙ ИЗ-ЗА «АНКОНЫ» — УСТУПКА АМЕРИКАНСКИМ ТРЕБОВАНИЯМ

Внимание Соединенных Штатов было внезапно переключено с Германии на Австро-Венгрию. «Анкона», итальянский лайнер, следовавший в Нью-Йорк, двигался на запад в Средиземном море, между побережьями Сицилии и Туниса, 9 ноября 1915 года, когда подводная лодка под австро-венгерским флагом произвела выстрел по пароходу. Как описано в американском протесте, направленном Австро-Венгрии 6 декабря 1915 года, основанном на показаниях американских и других выживших, «Анкона» после этого «попыталась скрыться, но, будучи настигнутой подводной лодкой, остановилась; что через короткий промежуток времени, и прежде чем экипаж и пассажиры смогли пересесть в шлюпки, подводная лодка выпустила несколько снарядов по судну и, наконец, торпедировала и потопила его, в то время как на борту все еще оставалось много людей, и что в результате артиллерийского обстрела и затопления судна большое количество людей погибло или получило серьезные ранения, среди которых были граждане Соединенных Штатов».

Разгневанный протест итальянского посла в Государственный департамент так описывал ту же сцену: «Без какого-либо предупреждения, без единого холостого выстрела, без соблюдения каких-либо формальностей, сопровождающих право досмотра, подводная лодка, встреченная «Анконой», открыла огонь по безоружному пассажирскому лайнеру, безжалостно обстреливая не только беспроводной аппарат, борт и палубы судна, пока оно стояло, но даже спасательные шлюпки, в которых перепуганные пассажиры искали спасения. Многие пассажиры были убиты на месте или ранены. Некоторые, кто приближался к подводной лодке в надежде на спасение, были отогнаны насмешками. В результате этой бесчеловечной процедуры более двухсот мужчин, женщин и детей потеряли свои жизни».

Нераскаявшееся объяснение поступило от австро-венгерского адмиралтейства, которое, поддерживая командира подводной лодки, «не видело причин винить его в ходе действий», и, признавая, что командир в пылу сражения может действовать вопреки инструкциям, заявило, что «ничего подобного в данном случае не произошло».

«Из его отчета следует, — говорилось в защите адмиралтейства, — что его корабль находился в опасности; более того, в двойной опасности: во-первых, вражеское судно приближалось по линии, которая угрожала отрезать ему путь к отступлению, и вражеское судно и «Анкона» могли определить его радиус действия и навести на него флотилию миноносцев; и во-вторых, существовала опасность того, что «Анкона» скроется, что, согласно его инструкциям, должно было быть предотвращено при любых обстоятельствах. Следовательно, действия командира, как бы ни приходилось сожалеть и сокрушаться о потере невинных жизней, не могут быть осуждены. Напротив, если бы он ушел, не уничтожив «Анкону», это было бы невыполнением долга, поскольку «Анкона» могла бы уведомить другие суда о его местонахождении. Гибель американских жизней прискорбна, так же как и то, что американцы воспользовались судном, принадлежащим нации, находящейся в состоянии войны с Австро-Венгрией».

Это заявление расширило предыдущую защиту австрийского адмиралтейства, в которой последнее признало, что «Анкона» была торпедирована после того, как ее двигатели были остановлены и когда пассажиры все еще находились на борту. Американский протест сослался на признание адмиралтейства как на подтверждение основных показаний выживших. Более того, в нем упоминалась переписка, которая велась между Германией и Соединенными Штатами по поводу использования и злоупотребления подводными лодками при атаках на торговые суда, а также согласие Германии с американской позицией по этому вопросу. И все же, несмотря на «полную осведомленность», которой обладало австро-венгерское правительство о взглядах Соединенных Штатов, «выраженных в недвусмысленных выражениях союзнику Австро-Венгрии», командир подводной лодки, атаковавшей «Анкону», как протестовали Соединенные Штаты, не обеспечил безопасность экипажа и пассажиров перед уничтожением судна.

Соединенные Штаты обвинили командира подводной лодки в нарушении принципов международного права и гуманности и охарактеризовали его действия как «бессмысленную бойню беззащитных некомбатантов», поскольку судно не оказывало сопротивления и не пыталось скрыться, и никакая другая причина не была достаточной, чтобы оправдать такую атаку, даже возможность спасения.

Тон суровости и прямоты, доселе не использовавшийся в американских сообщениях воюющим сторонам, отличал эту ноту протеста Австро-Венгрии. Были выдвинуты требования осудить действия командира подводной лодки как «незаконные и неоправданные», наказать его и возместить ущерб путем выплаты компенсации за гибель американских жизней. Соединенные Штаты оставили открытым путь, через который Австро-Венгрия могла найти приемлемое оправдание. Они предпочли верить, что командир подводной лодки действовал вопреки инструкциям, а не принимать альтернативное предположение о том, что австро-венгерское правительство «не издало инструкций командирам подводных лодок в соответствии с законами наций и принципами гуманности».

Ответ Австро-Венгрии (13 декабря 1915 года) был ловко запутывающим, скрывая в дипломатической риторике знакомые вопросы, поднятые Соединенными Штатами. Его преднамеренная уклончивость была настолько прямой, что граничила с оскорблением. Очищенная от запутанной терминологии, австрийская нота заявляла, что Соединенные Штаты неадекватно изложили причину своих жалоб и ошибочно предположили, что австрийское правительство полностью ознакомлено со всеми сообщениями, которыми обменивались германское и американское правительства по вопросу о подводных лодках. Эта ссылка на неосведомленность была сделана перед лицом предварительной передачи Государственным департаментом австрийскому посольству копий всех американских нот, направленных Германии. Австрийская нота также ставила под сомнение, следует ли считать показания выживших с «Анконы», которых американский протест специально не называл, более заслуживающими доверия, чем отчет командира подводной лодки. Что касается осведомленности Австро-Венгрии о спорах Америки с Германией, то это правительство не было того мнения, что «эта осведомленность могла быть достаточной для настоящего случая, который, согласно его собственной информации, существенно отличается от случая или дела, на которое, по-видимому, ссылается американское правительство». Далее в ноте говорилось:

«Поэтому австро-венгерское правительство должно предоставить вашингтонскому кабинету возможность сформулировать отдельные правовые нормы, которые, как утверждается, нарушил командир подводной лодки при потоплении «Анконы».

«Американское правительство также сочло целесообразным указать на позицию, которую занял берлинский кабинет в вышеупомянутом обмене корреспонденцией. В этой высокочтимой ноте австро-венгерское правительство не находит поддержки для такого курса. Если американское правительство намеревалось тем самым выразить мнение, будто для настоящего случая существует прецедент, австро-венгерское правительство, во избежание недоразумений, должно заявить, что оно, конечно, должно сохранить полную свободу настаивать на своих собственных правовых интерпретациях во время обсуждения дела «Анконы»».

Это был фактический отказ Австро-Венгрии быть связанной или обеспокоенной соглашением о подводных лодках между ее союзником и Соединенными Штатами. Как это виделось глазами германо-американской прессы («New Yorker Herold»), австрийский ответ представлял собой «очень резкое осуждение дилетантской дипломатии, которая желает вести переговоры и ожидает прямых ответов до того, как будут предоставлены самые существенные предварительные условия. Суть венской ноты заключается в следующем: «Мы готовы вести переговоры, но сначала вы должны предоставить нам необходимый материал — причем материал, не подлежащий обсуждению». Вполне понятно, что Вашингтон раздражен этим осуждением».

Австрийское требование «детализированного отчета» было метко выражено в этом враждебном взгляде на американскую ноту. Соединенные Штаты отказались удовлетворить просьбу, которую рассматривали как прибегание к уклончивым методам, практикуемым Германией, но обосновали свою позицию самообличающим признанием австрийского адмиралтейства в том, что «Анкона» была потоплена, когда на ее борту все еще находились люди. Американское правительство также не согласилось с австрийским предложением, чтобы два правительства «обменялись мнениями» относительно законности акта, как он был описан австрийским адмиралтейством. Президент Вильсон и его советники не видели лазейки для спора относительно оправданности или неоправданности потопления подводной лодкой безоружного торгового судна с пассажирами на борту, когда судно находилось в неподвижном состоянии.

Поэтому вторая американская нота, направленная 19 декабря 1915 года, ограничивалась простым вопросом. Правительство отбросило вопросы, поднятые Австрией, как несущественные для главного факта, основанного на инкриминирующем отчете ее собственного адмиралтейства. Австрийское правительство было проинформировано о том, что признание того, что «Анкона» была торпедирована после того, как ее двигатели были остановлены и пока на ней оставались пассажиры, само по себе достаточно, чтобы возложить вину на командира подводной лодки. Его виновность была установлена.

«Нормы международного права, — продолжалась американская нота, — и принципы гуманности, которые были таким образом умышленно нарушены командиром подводной лодки, так долго и так повсеместно признавались и настолько очевидны с точки зрения права и справедливости, что правительство Соединенных Штатов не считает себя призванным обсуждать их и не понимает, что Императорское и Королевское правительство ставит их под сомнение или оспаривает».

«Поэтому правительство Соединенных Штатов не находит иного пути, кроме как возложить на Императорское и Королевское правительство ответственность за действия его морского командира и возобновить определенные, но уважительные требования, изложенные в его сообщении от 6 декабря 1915 года».

Выстрел торпедой с палубы германского эсминца. Торпеда только что покинула аппарат. Погрузившись в воду, она продолжит свой путь, подобно маленькой подводной лодке, прямо к цели.

Австрия уступила. Длинный ответ из Вены, обнародованный 31 декабря 1915 года, был составлен в духе, который устранил всякую опасность разрыва отношений между двумя странами по вопросу «Анконы». Соединенные Штаты получили от Двуединой монархии подтверждение того, что «священные заповеди гуманности» должны соблюдаться на войне, и согласие с принципом, что «частные суда, поскольку они не бегут и не оказывают сопротивления, не могут быть уничтожены без того, чтобы находящиеся на борту люди не были доставлены в безопасность». Таким образом, Австро-Венгрия встала в один ряд с Германией в признании и обещании соблюдать принципы, которые отстаивали Соединенные Штаты.

Венское правительство, однако, придерживалось своей собственной версии потопления «Анконы» и пыталось показать, что утверждения, сделанные в первой американской ноте, основаны на неверных предпосылках, а именно:

«Информация, дошедшая до правительства Соединенных Штатов о том, что по пароходу немедленно был открыт огонь боевыми снарядами, неверна; неверно, что подводная лодка настигла пароход во время погони; неверно, что для посадки людей в шлюпки был дан лишь короткий промежуток времени. Напротив, «Анконе» был предоставлен необычайно долгий период для посадки пассажиров в шлюпки. Наконец, неверно, что по пароходу продолжали выпускать снаряды после того, как он остановился».

«Факты дела далее демонстрируют, что командир подводной лодки предоставил пароходу полные сорок пять минут времени — то есть более чем адекватный период, чтобы дать находящимся на борту людям возможность пересесть в шлюпки. Затем, поскольку не все люди были спасены, он осуществил торпедирование таким образом, чтобы судно оставалось на плаву как можно дольше, делая это с целью сделать возможным оставление судна на шлюпках, которые еще оставались в распоряжении».

«Поскольку судно оставалось на плаву еще сорок пять минут, он выполнил бы свою цель, если бы экипаж «Анконы» не оставил пассажиров образом, противоречащим долгу».

«Однако при полном рассмотрении этих действий командира, направленных на осуществление спасения экипажа и пассажиров, Императорские и Королевские морские власти пришли к выводу, что он упустил из виду необходимость адекватного учета паники, охватившей пассажиров, которая затруднила посадку в шлюпки, а также дух предписания о том, что Императорские и Королевские морские офицеры не должны уклоняться от оказания помощи любому нуждающемуся, даже врагу».

«Поэтому офицер был наказан в соответствии с существующими правилами за превышение своих инструкций».

По вопросу о возмещении ущерба путем выплаты компенсации за гибель американских жизней Австро-Венгрия не признала ответственности за ущерб, возникший в результате «несомненно оправданного обстрела бегущего судна», но была готова прийти к соглашению по этому предмету.

Видно, что нота не осудила атаку на «Анкону» как «незаконную и неоправданную»; но согласие Австрии с американским требованием о наказании командира подводной лодки рассматривалось как фактическое признание незаконности и неоправданности метода атаки. В сочетании с выраженной готовностью выплатить компенсацию и принятием гуманного принципа предупреждения и безопасности пассажиров, Австрия рассматривала свои уступки как закрывающие вопрос «Анконы» в той мере, в какой это затрагивало дружественные отношения между двумя правительствами. Поскольку жалоба американского правительства была направлена главным образом против метода атаки и была удовлетворена Австрией, кризис миновал.

ГЛАВА LXI

ТУПИК В ДЕЛЕ «ЛУЗИТАНИИ» — СОГЛАШЕНИЕ ЗАБЛОКИРОВАНО ВОПРОСОМ О ВООРУЖЕННЫХ ТОРГОВЫХ СУДАХ — КРИЗИС В КОНГРЕССЕ

Переговоры по «Лузитании» были возобновлены, но зашли в тупик. Вопрос был облегчен в одном важном пункте — обязательстве Германии, полученном от нее в ходе кризиса с «Арабиком», не топить безоружные торговые суда без предупреждения и заботы о безопасности пассажиров и экипажей. Но оставались не менее важные вопросы о компенсации родственникам американцев, погибших при потоплении «Лузитании», и о дезавуировании Германией действий командира подводной лодки. Это была почва, хорошо изученная Государственным департаментом в его сообщениях Австрии по поводу «Анконы»; но Германия была гораздо менее гибкой. Соединенные Штаты настаивали на том, что не только должна быть выплачена полная компенсация за погибшие американские жизни, но и что соглашение о такой выплате должно сопровождаться декларацией о дезавуировании, признающей, что командир подводной лодки совершил незаконный акт, потопив «Лузитанию».

Камень преткновения заключался в возражении Германии против подписания принципа, который здесь подразумевался, — что ее указ о военной зоне против Великобритании, осуществляемый посредством атак подводных лодок на торговые суда, был незаконным. Она утверждала, что ее политика подводных лодок была справедливым возмездием за «голодную» блокаду Германии со стороны Великобритании. Соединенные Штаты придерживались мнения, что репрессалии в форме потопления беспомощных судов без предупреждения являются незаконными. Германия не хотела признавать, что ее политика подводных лодок, практиковавшаяся, когда «Лузитания» пошла ко дну, была незаконной. Сделать это означало бы признать, что вся ее подводная кампания против Великобритании нарушала международное право и что американцы не отказывались ни от каких своих прав как нейтральные граждане, путешествуя через военную зону на торговых судах воюющей державы. Но Германия была готова выплатить компенсацию за гибель американских жизней не как признание правонарушения, а как акт доброй воли.

Несмотря на этот тупик, частные беседы между государственным секретарем Лансингом и графом фон Бернсторфом продолжались. Германия представляла предложения в различных формах, направленные на то, чтобы пойти на уступки для удовлетворения американского требования о дезавуировании незаконного акта; но в каждом случае государственный секретарь Лансинг усматривал попытку уклониться от признания правонарушения.

Дела оставались в этой стадии к концу января 1916 года, после переговоров, длившихся несколько недель, по-видимому, бесплодных в плане открытия какого-либо приемлемого канала к урегулированию. То, что статус дела «Лузитании» был неудовлетворительным, смутно намекалось, и альтернатива удовлетворению американских требований Германией — разрыв дипломатических отношений, — которая оставалась угрозой с самого начала, снова замаячила на горизонте. Речь президента Вильсона перед Ассоциацией железнодорожного бизнеса в Нью-Йорке 27 января 1916 года, якобы о готовности к войне, была истолкована как имеющая отношение к тупику в переговорах по «Лузитании». По крайней мере, она была значительно совпавшей по времени и предмету и не прошла без комментариев в Европе, особенно этот пассаж:

«Я не могу сказать вам, какими будут международные отношения этой страны завтра. Я не осмелился бы молчать и позволить стране предполагать, что завтрашний день обязательно будет таким же светлым, как сегодняшний. Есть нечто, что американский народ любит больше, чем мир. Они любят принципы, на которых основана их политическая жизнь. Они готовы в любое время сражаться за оправдание своего характера и чести. Я предпочел бы сдать территорию, чем идеалы».

Было ли это высказывание предупреждением Германии или нет, переговоры по «Лузитании» впоследствии стали более многообещающими. На протяжении всего их хода Германия упиралась против прямого дезавуирования; она указывала на готовность пройти часть пути навстречу Соединенным Штатам, но всегда при условии включения в ее апологию выражения о том, что атака на «Лузитанию» была оправданной репрессалией против Великобритании. Предложение Германии передать вопрос о дезавуировании на арбитраж было отклонено во второй раз на том основании, что «жизненные интересы и национальная честь» Соединенных Штатов были затронуты и поэтому не подлежали арбитражу. Право американцев находиться на борту «Лузитании» под защитой международного права, предоставленной нейтральным лицам в открытом море в военное время, было слишком прочно установлено, чтобы допускать дебаты. Возобновленное напоминание Германии о том, что частные беседы грозят закончиться неудачей, что означало дальнейшее рассмотрение альтернативы разрыва отношений между двумя странами, принесло от Германии ответ 4 февраля 1916 года, который был описан как «одно слово, не дотягивающее» до удовлетворительной капитуляции. Необходимым словом был синоним «дезавуирования», который не передавал бы, что Германия совершила незаконный акт. Поэтому предложение снова не дотянуло до требования; оно не содержало точной формы дезавуирования, на которой настаивали Соединенные Штаты. Но оно было ближе к удовлетворению американских требований, чем любые из разнообразных предложений, которые Германия представляла ранее. Спор вращался вокруг терминологии, которая не оскорбляла бы чувства Германии. Искомой целью было избежание слов «незаконный» и «дезавуирование», или того, следует ли «принять» ответственность, что, казалось, подразумевало добровольный акт доброй воли, или «признать» ответственность, что подразумевало признание незаконного акта, или «признать» ответственность, что было решением президента Вильсона. 8 февраля 1916 года результатом этих усилий в поиске приемлемого слова или слов стало сообщенное соглашение о меморандуме, который содержал «формулировки, достаточно широкие, чтобы по существу охватить требования Соединенных Штатов».

Эта светлая перспектива скорого урегулирования была внезапно омрачена сообщением, полученным от Германии и Австро-Венгрии два дня спустя, уведомляющим, что, начиная с 1 марта 1916 года, их подводные лодки будут топить все вооруженные торговые суда без предупреждения. Пересмотренный проект Германии, по-видимому, решающий вопрос «Лузитании», поступил 15 февраля 1916 года. На следующий день администрация намекнула, что подводный спор по поводу «Лузитании» не может быть закрыт до тех пор, пока Соединенные Штаты полностью не рассмотрят возможное влияние новой политики тевтонских держав.

Позже Германия проинформировала Соединенные Штаты, что ее заверения относительно будущего ведения подводной войны, данные в случаях с «Лузитанией» и «Арабиком», остаются в силе, но что они применяются только к торговым судам мирного характера; что новые приказы, отданные командирам подводных лодок, которые предписывали им топить без предупреждения все воюющие торговые суда, несущие оружие, будь то для обороны или нападения, не противоречат этим заверениям; и что Германия и Австро-Венгрия заключили соглашение относительно новых приказов для подводных лодок, которые вступят в силу к полуночи 29 февраля 1916 года.

Германия обвинила Великобританию в том, что она проинструктировала все свои торговые суда вооружиться для наступательных целей против атак подводных лодок, и привела примеры, когда подводные лодки подвергались атакам со стороны судов, казалось бы, мирного характера. Это обвинение было опровергнуто лордом Робертом Сесилом, британским министром военной торговли, который сказал Палате общин:

«Британская точка зрения всегда заключалась в том, что оборонительно вооруженные торговые суда не должны открывать огонь по подводным лодкам или любым другим военным кораблям, за исключением случаев самообороны. Немцы исказили пассаж в документе, взятом с транспорта, который они потопили, придав ему значение, что торговые суда имеют инструкции переходить в наступление. Это не так».

Вопрос о вооруженных торговых судах назревал в ходе переговоров по «Лузитании». Он возник из-за необъяснимого потопления в Средиземном море лайнера компании «Пенинсулар энд Ориентал» — «Персии» — 29 декабря 1915 года. Американский консул в Адене Роберт Н. Макнили был среди пассажиров, потерявших жизни. «Персия» несла 4,7-дюймовое орудие. Считалось, что администрация была обеспокоена — хотя и ошибочно — вопросом о том, имеет ли право вооруженный лайнер рассматриваться иначе, чем как вспомогательный крейсер, и, следовательно, подлежать потоплению без предупреждения. Однако Соединенные Штаты не подняли никакого нового вопроса перед тевтонскими державами, потому что и Германия, и Австро-Венгрия — а также Турция — категорически отрицали, что лайнер был потоплен какой-либо из их подводных лодок. Гибель «Персии» таким образом осталась загадкой, хотя в американской прессе не было недостатка в подозрениях, что тевтонские державы, отрицая свою причастность к уничтожению судна, могли найти новое устройство, чтобы избежать дальнейших споров с Соединенными Штатами.

Орудие «Персии», добавленное к частым сообщениям о других торговых судах, аналогично вооруженных, внесло новый элемент в подводный спор, который нельзя было полностью исключить из продолжающихся переговоров по «Лузитании». Германия оправдывала потопление судов без предупреждения тем, что ее командиры подводных лодок, если бы они появлялись на поверхности, чтобы предупредить их остановиться для досмотра или для того, чтобы находящиеся на борту пересели в шлюпки, никогда не могли быть уверены, что по ним не откроют огонь и не потопят их. Поэтому она рассматривала вооруженные торговые суда как более чем равных противников для подводных лодок и не заслуживающих никакого снисхождения. Если бы появились доказательства того, что «Персия» была потоплена германской подводной лодкой, наличие орудия на ее борту, по мнению Германии, оправдало бы уничтожение судна без предупреждения, и неопределенная позиция американского правительства на этой стадии, казалось, склонялась к принятию такой защиты. Даже намекалось, что администрация рассматривает вопрос, не требует ли ситуация прокламации, предупреждающей всех американцев не пользоваться вооруженными торговыми судами. Швеция сделала это в отношении своих граждан.

Администрация вскоре развеяла бытовавшее впечатление, что она планирует изменение политики в подводном вопросе. Но пока неопределенность сохранялась, она, казалось, имела достоверную основу в предложении, которое государственный секретарь Лансинг сделал державам Антанты в качестве modus vivendi в подводном споре, о разоружении торговых судов, чтобы обеспечить безопасность их пассажиров и экипажей в случае атаки. Успех этого курса зависел исключительно от того, будет ли Германия соблюдать свои гарантии. Предложение не было хорошо встречено державами Антанты, которые сомневались в добросовестности обещаний Германии и видели в предложении Лансинга лишь обеспечение безопасности ее подводных лодок в их рейдах на союзное судоходство.

Американская позиция по новой тевтонской политике потопления всех вооруженных торговых судов при обнаружении еще должна была быть объявлена. Администрация отстаивала право американцев путешествовать в открытом море на торговых судах и видела отказ от национального принципа и ущемление личной свободы в том, если бы Соединенные Штаты уступили терроризму, вызванному подводной войной, и предупредили американцев оставаться дома. Соединенные Штаты также признавали право воюющих торговых судов вооружаться, но только в оборонительных целях. В начале войны они уведомили об этом Германию в меморандуме, называющем следующие американские правила, среди прочих, регулирующие такие суда:

«Торговое судно воюющей национальности может нести вооружение и боеприпасы исключительно в целях обороны, не приобретая характера военного корабля».

«Наличие вооружения и боеприпасов на борту торгового судна создает презумпцию, что вооружение предназначено для наступательных целей, но владельцы или агенты могут преодолеть эту презумпцию, показав, что судно несет вооружение исключительно для обороны».

Меморандум был направлен Германии в ответ на протест Германии против отказа Соединенных Штатов интернировать как военные корабли британские лайнеры, покидающие или входящие в Нью-Йорк с установленными орудиями. Германия не согласилась с мнением, что любое воюющее торговое судно может нести орудия. Соединенные Штаты отказались изменить свои постановления, но проинформировали Германию, что, признавая «желательность избежания повода для жалоб», они не одобрили использование американских портов британскими судами, если они вооружены, и сделали такие представления Великобритании, что ни одно вооруженное торговое судно, начиная с сентября 1914 года, за исключением двух, не заходило в американский порт.

Ситуация обеспокоила Конгресс. Резолюция поступила в Сенат 18 февраля 1916 года, выступая против согласия Соединенных Штатов с уведомлениями Центральных держав о праве их подводных лодок топить вооруженные торговые суда. Внешняя политика администрации подверглась резкой критике со стороны сенаторов Лоджа и Стерлинга, особенно за ее позицию в отношении продолжающихся переговоров по новому приказу о подводных лодках. От имени администрации сенатор Стоун, председатель Комитета по иностранным делам, сказал, что вопрос о вооруженных торговых судах является, по крайней мере, спорным. Позиция на этой стадии заключалась в том, что администрация принимала к сведению обвинение Германии в том, что британские торговые суда вооружены для наступательных целей, получили инструкции атаковать подводные лодки и что за успех в этом деле были предложены награды. Германия предложила предоставить доказательства того, что американские правила, признающие торговые суда, вооруженные для оборонительных целей, мирными судами, теперь не могут применяться.

В Сенате существовало разделение мнений относительно позиции, которую должны занять Соединенные Штаты, и еще большее — в Палате представителей, где возникло паническое чувство, что страна медленно, но верно движется к войне с Германией. Меньшинство конгрессменов выступило с шумным требованием решительных действий, предупреждающих американцев не пользоваться вооруженными торговыми судами воюющих сторон, чтобы предотвратить возникновение у Соединенных Штатов дальнейших критических вопросов с Германией. Лидеры Палаты проинформировали президента, что они не могут контролировать своих последователей и что при голосовании Палата будет два к одному в пользу такого законодательства. У них даже возникло искушение форсировать принятие такой резолюции на патриотическом основании, что, делая это, они лишь стремятся предотвратить подвергание американских граждан опасности мира нации. Президент подозревал, что за истерией в Конгрессе стоит прогерманская пропаганда, и возражал против любого законодательного вмешательства в его ведение подводного спора. В Палате фактически находилась на рассмотрении резолюция, запрещающая американцам путешествовать на вооруженных торговых судах. Президент окончательно изложил свою позицию в решительном письме сенатору Стоуну 24 февраля 1916 года, отказываясь согласиться на любое такое ущемление прав американских граждан. Это письмо последовало за решительным отклонением им предложения, сделанного лидерами демократов в Конгрессе, о том, что этот орган должен освободить его от всей ответственности за принуждение к решению вопроса с Германией.

«Курс, который Центральные европейские державы объявили своим намерением проводить в ближайшем будущем в отношении подводной войны, — писал президент, — кажется, на данный момент грозит непреодолимыми препятствиями, но его очевидное значение настолько явно несовместимо с явными заверениями, недавно данными нам этими державами в отношении их обращения с торговыми судами в открытом море, что я должен верить, что вскоре последуют объяснения, которые придадут этому иной аспект... Но в любом случае наш долг ясен. Ни одна нация, ни одна группа наций не имеет права, пока идет война, изменять или игнорировать принципы, о которых все нации договорились для смягчения ужасов или страданий войны, и если ясные права американских граждан когда-либо, к несчастью, будут ущемлены или отвергнуты в результате таких действий, мы, как мне кажется, не должны иметь в чести иного выбора, каким должен быть наш собственный курс».

«Что касается меня, я не могу согласиться ни на какое ущемление прав американских граждан в каком-либо отношении. Затронуты честь и самоуважение нации. Мы жаждем мира и сохраним его любой ценой, кроме потери чести. Запретить нашему народу осуществлять свои права из страха, что нас могут призвать их защищать, было бы глубоким унижением. Это было бы молчаливым, почти явным согласием на нарушение прав человечества повсюду и любой нации или подданства. Это было бы преднамеренным отречением от нашей доселе гордой позиции как представителей даже среди суматохи войны за закон и право. Это сделало бы все, что пыталось сделать это правительство, и все, чего оно достигло во время этой ужасной борьбы наций, бессмысленным и тщетным».

«Важно осознать, что если бы в данном случае мы позволили целесообразности занять место принципа, дверь неизбежно была бы открыта для еще больших уступок. Стоит принять одно умаление права, и многие другие унижения, безусловно, последуют, и вся прекрасная ткань международного права может рассыпаться под нашими руками по частям. То, за что мы боремся в этом вопросе, является самой сутью вещей, которые сделали Америку суверенной нацией. Она не может уступить их, не признав собственного бессилия как нации и не совершив фактической капитуляции своей независимой позиции среди наций мира».

Лидеры в Конгрессе были настолько впечатлены этой бескомпромиссной декларацией президента, что принялись успокаивать восстание против политики администрации, которая, как опасались, втягивала Соединенные Штаты в войну. Были предприняты усилия, чтобы задушить в комитете резолюции, находящиеся на рассмотрении как в Палате, так и в Сенате, запрещающие американцам путешествовать на вооруженных торговых судах. Но президент позже увидел, что много вреда уже было сделано. За границей стало бытовать впечатление, что Конгресс и президент действуют вразрез друг с другом относительно позиции, которую должны занять Соединенные Штаты по отношению к новой подводной политике тевтонских держав. В убеждении, что страна с ним в его позиции, президент решил, что такое впечатление не должно быть допущено, и что вопрос должен быть решен относительно того, поддерживает ли его также Конгресс. В почти непримиримом контрасте со своим предыдущим противодействием голосованию Конгресса по резолюциям, запрещающим американцам путешествовать на вооруженных торговых судах, президент внезапно совершил дерзкий поворот на 180 градусов 29 февраля 1916 года, потребовав пробного голосования по ним. Лидеры Конгресса были сбиты с толку просьбой, поступившей после того, как они сделали все возможное, чтобы подавить резолюции из уважения к президенту. Но последний сделал свои причины для изменения своей позиции достаточно убедительными в письме, которое он адресовал представителю По из Комитета по правилам Палаты.

«Отчет, — писал он, — о том, что в Конгрессе существуют разделенные советы относительно внешней политики правительства, усердно используется в иностранных столицах. Я верю, что этот отчет ложен, но до тех пор, пока ему где-либо верят, он не может не причинить величайшего вреда и не подвергнуть страну самым серьезным рискам».

«Поэтому я чувствую себя оправданным в просьбе, чтобы ваш комитет позволил мне настоять на скорейшем голосовании по резолюциям в отношении путешествий на вооруженных торговых судах, о которых в последнее время так много говорили, чтобы была предоставлена возможность для полного публичного обсуждения и действий по ним, и чтобы все сомнения и догадки могли быть сметены, а наши иностранные отношения снова очищены от разрушительных недоразумений».

Резолюция Палаты, которая была предложена представителем Маклемором из Техаса, была после этого возобновлена для немедленного рассмотрения. Требование президента о голосовании по ней поступило накануне даты, установленной тевтонскими державами для начала их подводной войны против вооруженных торговых судов, 1 марта 1916 года. Последующие события принадлежат следующему тому этой истории.

ГЛАВА LXII

РАЗВИТИЕ ПРОГЕРМАНСКОЙ ПРОПАГАНДЫ — ЗАЩИТА КРЕСТОВОГО ПОХОДА ЗА БОЕПРИПАСЫ — НОВЫЕ АСПЕКТЫ АМЕРИКАНСКОЙ ПОЛИТИКИ

Прогерманская пропаганда вскоре развилась далеко за пределы своей первоначальной цели. Регистрация протестов против администрации, сохраняющей нейтралитет в соответствии с ее собственной интерпретацией американских законов, оказалась неэффективной. Потерпев неудачу в этом, крестовый поход принял форму, которая была явно следствием общенационального распространения литературы, исходящей от германских рекламных организаций, посвященных представлению тевтонского дела в наиболее благоприятном свете для американского народа. Поскольку мнения свободны, эпистолярное рвение такого рода не нарушало никаких законов, и слова не ломали костей. В том факте, что крестовый поход не смог заметно склонить национальные настроения относительно европейской войны к признанию германского взгляда на американский нейтралитет, очевидно, заключался стимул и побуждение к прибеганию к более суровым мерам, поскольку мягкие меры были тщетны. Уже описанные события показывают степень, в которой германские фанатики преследовали вызывающий преступный курс, делая свои «протесты», но не было уверенности — хотя подозрения и обвинения не отсутствовали — что их деятельность имела официальное германское вдохновение и санкцию. Но по мере того, как лето 1915 года шло к концу, администрация убедилась — через накопление доказательств — что это было именно так. По государственным соображениям, ввиду деликатных стадий вопросов «Лузитании» и «Арабика» с Германией, правительство воздерживалось от принятия к сведению несомненного участия германских дипломатов и агентов секретной службы в заговорах, вынашиваемых и осуществляемых на американской земле против нейтралитета страны, и провоцирующих беспорядки и беспорядок. Терпимость правительства к такой ситуации длилась недолго.

Первое откровение о том, что эта деятельность организована в расширенном масштабе, пришло через колонки нью-йоркской «Уорлд» в августе 1915 года. Страна не была не готова к раскрытию. У них были предшественники в повторяющихся слухах и обвинениях в том, что официальные лица германского посольства были вовлечены в паспортные махинации и использовали американскую территорию как базу для шпионской системы, чьи кольца были намотаны вокруг этой страны и Канады, а также в обвинении в том, что германские деньги свободно тратились способом, несовместимым с международной дружбой. Названная газета без оговорок обвинила, что «Германская пропаганда в Соединенных Штатах стала политическим заговором против правительства и народа Соединенных Штатов». Чтобы обосновать это всеобъемлющее обвинение, «Уорлд» воспроизвела текст серии писем, которые она получила, адресованных доктору Генриху Ф. Альберту, германскому тайному советнику, который действовал как финансовый агент правительства Кайзера в Соединенных Штатах.

Корреспонденция, как она была напечатана, связывала доктора фон Бетман-Гольвега, германского имперского канцлера, и графа фон Бернсторфа, германского посла, с обширным проектом по распространению германской пропаганды. Раскрытия корреспонденции, подлинность которой не оспаривалась, были описаны как показывающие, что германская пропаганда имела своей целью «вовлечение Соединенных Штатов в осложнения европейской войны», и что планы, «разработанные для достижения этого результата, были тщательно и преднамеренно спроектированы, эффективно организованы, превосходно исполнены и адекватно профинансированы». Эти планы охватывали сложную схему контроля и влияния на прессу Соединенных Штатов, создание газет и новостных служб, финансирование профессиональных лекторов и киноразвлечений, а также публикацию книг «с единственной целью разжигания внутренних раздоров среди американского народа в пользу Германской империи».

Сноска 1: Нью-Йорк «Сан».

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back