Электронная книга Проекта Гутенберг, «История Элизабет Каннинг в рассмотрении», Джона Хилла

Note: | Images of the original pages are available through Internet Archive. See https://archive.org/details/storyofelizabeth00hill

ИСТОРИЯ ЭЛИЗАБЕТ КАННИНГ В РАССМОТРЕНИИ.

Доктора ХИЛЛА.

ИСТОРИЯ ЭЛИЗАБЕТ КАННИНГ В РАССМОТРЕНИИ

Доктора ХИЛЛА.

С замечаниями на то, что было названо «Ясным изложением ее дела» мистером Филдингом, и ответами на различные доводы и предположения этого автора.

ЛОНДОН: Напечатано для М. Купер, у «Глобуса» на Патер-Ностер-Роу. 1753.

[Цена один шиллинг.]

ИСТОРИЯ ЭЛИЗАБЕТ КАННИНГ В РАССМОТРЕНИИ.

Прежде чем я скажу что-либо в поддержку той истины, на показаниях которой держится жизнь глубоко оскорбленного человека, я считаю необходимым — дабы не показаться действующим из корыстных побуждений под маской общественного информирования и не защищать собственное поведение — заявить, что я убежден: оно не нуждается в защите. Что бы ни желала распространить по этому поводу злоба мелких недоброжелателей, я буду спокоен душой, пока сознаю честность своего намерения; и у меня есть основания быть довольным мнением света, пока мне доводится слышать, что тот, кто определенно является лучшим судьей и, пожалуй, лучшим человеком в нем, говорит, будто я поступил так, как подобает благоразумному человеку.

Никто не назовет дурным поступком то, что я постарался добыть правду в деле, где человечность должна была побудить любого, кто имел хоть малейшее подозрение в фальши, пожелать раскрытия тайны; крайне неразумно было бы для того, кто не обладал полномочиями, принимать то признание, которое ее обнаружило; и тем, кто является лучшими судьями, показалось наиболее правильным при подготовке этого признания обратиться к высшему магистрату суда, в котором слушалось дело, чтобы он принял его. Это все, что я сделал в данном вопросе.

Я не требую за это похвалы; она принадлежит другому; но я также не могу уважать тех, кто сочтет сделанное мной заслуживающим порицания.

Будучи лицом незаинтересованным, я могу рассчитывать на доверие; однако есть еще причина, по которой я буду говорить менее свободно. Весьма прискорбно, что с невиновностью этого человека связано преступление другого — если не умышленное, то по меньшей мере приведшее к последствиям: показания, которые оправдывают одну, обвиняют другую; и это один из тех случаев, когда человечность уязвляема средствами, в то время как она торжествует в конечной цели.

Однако обнаружится — сколь бы романтичным или абсурдным ни казалось многим подобное поведение, — что в этом я действовал исключительно из принципа истинной честности и общественной пользы; и я хотел бы, чтобы и другие действовали так, как действовал я. Но пока я буду ходатайствовать еще усерднее в деле невиновного человека, которого я не видел и не знаю, доведется ли мне когда-либо увидеть, и в чью пользу — заявляю перед лицом Всемогущего Бога — ко мне не поступало никаких обращений вообще, мне будет больно осознавать, что в каждом доводе я раню другую женщину, о которой не знаю ничего достоверного, помимо того, что следует из этих показаний, и не могу судить, насколько то, что предстает ее виной, может допускать смягчение.

Я знаю, как неуместно, более того, как нечестно во многих случаях настраивать общественность против тех, кого их страна еще не признала виновной в каком-либо преступлении: никакая история не может предоставить тому большего примера, чем тот, что предстает перед нами в настоящем рассказе; и я буду считать священной обязанностью то, что удерживает мою руку при любом другом обстоятельстве. Но здесь на одной чаше весов находится жизнь человека, несомненно невиновного, а на другой — пусть даже в худшем случае и при полном исполнении законов — даже не жизнь, а лишь причина величайшего бедствия и чуть ли не смерти для этой невиновной. Поскольку таков предмет настоящего исследования, исключительность обстоятельства может извинить то, что было бы ошибочным в ином случае.

Я тем более должен считать это необходимым, а следовательно, и оправданным, поскольку с противоположной стороны были пущены в ход ничтожная софистика и показная аргументация; и попытка оправдать обвинительницу, пусть и являющаяся второстепенным соображением, возобладала у некоторых лиц — хотя, надеюсь, ни у кого сколь-нибудь значительных — над тем доказательством невиновности со стороны обвиняемой, которое одно способно предотвратить приведение в исполнение приговора, добытого посредством признанного лжесвидетельства.

Я прочитал памфлет, в котором всё это используется лишь как оправдание поведения человека, к которому я не питаю никакой неприязни, и в качестве такового я не мог желать опровержения чего-либо содержащегося в нем; но хотя у меня не было никаких пожеланий против его успеха по этой причине, я не могу видеть, как он нацелен на сокрушение справедливости и сострадания, которые зарождались в умах всех людей по отношению к объекту, предложенному мною их вниманию как столь достойному этих чувств, не отнесясь к нему с той строгостью и не осудив его на ту позорную участь, коих он заслуживает, не разоблачив его искажения, не опровергнув его мнимые доводы и не указав тем, кто еще не разглядел этого, на то, где им следует улыбнуться его ребячливости.

Если возможно, чтобы этим актом справедливости я сделал этого человека еще большим моим врагом, чем он есть в настоящее время, я заявляю ему, что ни одна часть этого текста не написана с такой прямой целью; но я также добавлю, что важность дела компенсирует всё, что его беззубое оружие может обрушить в ответ; и что если я осознаю, что способствовал — пусть даже в малейшей степени — спасению жизни невиновного человека, это воспоминание позволит мне наслаждаться буйством всех его мелких последователей.

Но с тем же пылом, с каким я буду ощущать эту радость, я должен сознавать ту боль, которая будет сопутствовать осознанию того, что сказанное мной может быть истолковано так, чтобы навредить другой. Прошу поверить мне, что у меня нет намерения — ибо его поистине нет — причинить ей вред: пожалуй, я смотрю на содеянное ею с меньшей строгостью, чем другие. Быть может, она сумеет доказать, что была где-то заточена, хоть и не в этом месте; я надеюсь, она докажет это; но поскольку можно привести множество иных объяснений того, чем могла быть занята особа менее невиновная, я должен получить позволение назвать некоторые из них; я должен получить позволение — до тех пор, пока такой факт не доказан, — сомневаться в истинности всего происходящего и строить свидетельство невиновности осужденной отчасти на невероятности того, что в настоящее время представляется ее историей.

Всё, что я выдвину на сей счет, утверждается лишь как то, что могло бы произойти, и я прошу понимать это не иначе. У меня нет никаких конкретных сведений об истине в отношении Каннинг, а потому я могу быть категоричен лишь в отношении тех доказательств невиновности осужденной, которые налицо. Поскольку дело обстоит именно так, я прошу принимать любые мои предположения лишь как домыслы, способные не повредить ей в глазах света.

Когда решается вопрос об истине, софистика неуместна; а когда доказательства налицо и таковы, что каждый может судить по ним, те проявляют излишнюю вольность, на которую имеют мало прав, кто пытается руководить людьми и направлять их в принятии решений. Всё, что лежит в пределах нашего знания сверх того, с чем другие имели возможность ознакомиться, становится долгом донести до них; но когда это сделано, на каком основании мы диктуем? Вот такие-то, сэр! — должны быть выводы: мы обязаны изложить дело, а определять должен свет.

Трудно тому, кто ангажирован — пусть даже всего лишь своим мнением по одну сторону, — оставаться беспристрастным по отношению к другой; более того, если бы такой человек и был непредвзятым, он всё равно остается лишь одиночкой; и он обладает скудным великодушием и еще меньшей скромностью, если полагает, что каждый отдельный представитель общественности не способен судить так же хорошо, как он сам, о том, что он признает или делает вид, будто называет ясными уликами.

Поскольку в этом странном деле до моего сведения дошло многое, с чем общественность не могла быть означена, мне можно позволить говорить об этом без упрека в назойливости; и поскольку я уже высказался относительно расследования истины, опровержение которой казалось заботой и предметом изучения некоторых лиц, моим долгом может почитаться поддержать то, что уже предстало таковым; а чтобы сделать это в полной мере, я добавлю к этому всё то прочее, что время, характер разбирательства и уважение к тем, в чьем ведении ныне пребывает всё дело целиком, могут позволить мне предать огласке.

Я распорядился поставить свое имя под этим памфлетом, чтобы меня не сочли автором тех многочисленных иных сочинений, которые изощренность или породивший ее голод станут впредь навязывать миру, либо же некоторых материалов, которые уже предложили себя его вниманию, мотивы каковых, судя по всему, лежат скорее в плоскости личной неприязни, нежели приверженности справедливости. Поскольку подлинные документы появятся впоследствии, то, что я намерен предложить сейчас, может послужить к ним введением; и это послужит также иной цели, поскольку, надеюсь, предотвратит укоренение несправедливых предрассудков и ложных мнений — исходят ли они от введенных в заблуждение или умысливших недоброе, от заинтересованных или невежественных.

Истина имеет важное значение, и она будет обнародована; пока это не свершилось всецело, тот же принцип, который побудил меня — столь же незаинтересованного, как любой человек во всем этом деле, и меньше всего из всех людей склонного к спорам и распрям, — предпринять защиту невиновных, насколько хватало моих скудных сил, взывает ко мне с тем, чтобы, насколько позволяют мои возможности и насколько это совместимо с тем характером, который каждый человек должен хранить в священности, предотвратить дальнейшее заблуждение.

Найдутся те, кто сочтет меня неправым с самого начала; и руководствуйся я только их суждениями, я бы с ними согласился. Было неразумно без необходимости ввязываться в дело, которому суждено стать предметом дебатов; но существуют мотивы, стоящие выше даже благоразумия, и в настоящем деле они имели право на внимание: честность, человечность и любовь к справедливости. Я надеюсь, что всегда буду предпочитать их — пусть даже ценой некоторого скандала — этому холодному принципу, поскольку почитаю за больший почет быть человеком честным, нежели мудрым.

Столь многое, пожалуй, было необходимо, хотя и весьма неприятно, сказать в отношении тех мотивов, которые побудили постороннего человека вообще вмешиваться в это запутанное расследование, поскольку те, чьи собственные сердца не признают ни единой мысли, не имеющей своим центром собственное «я», могут (не будучи просвещены насчет разницы) не допускать мысли, что таковые способны найти приют в груди незнакомца. Все эти лица мне незнакомы, но история была интересной; и человечность была бы чужда тому, кому стало известно столько подробностей дела, сколько дошло до меня, и кто не стал бы расспрашивать дальше. Я не мог иметь в исходе никакого интереса, кроме того, с каким одно создание того же биологического вида соучаствует в благополучии другого; я не примыкал ни к какой стороне, разве что был склонен пожалеть несчастную осужденную лишь за то, что она была бедна, одинока, гонима и невинна. Таковой, по крайней мере, я был склонен считать ее в то время, и всё произошедшее с тех пор лишь еще более укрепило меня в этом мнении.

Выяснится, что у меня имеются веские, более того, неотразимые и неопровержимые улики, свидетельствующие о том, что я и должен быть такового мнения — всякий раз, когда те священные доказательства, что ныне находятся в руках того благородного магистрата, который их добыл, будут обнародованы; и до наступления этого момента мне, возможно, не поставят в вину как нечто из ряда вон выходящее убежденность в невиновности этой женщины, проистекающую из самих тех попыток, которые были предприняты приверженцами ее обвинителей с целью доказать их невиновность.

Я поставил своей целью рассмотреть всю историю целиком и, дабы вести себя в соответствии с этим намерением, начну ее несколько раньше, чем сочли благоразумным те, кто до сих пор брался за освещение этого вопроса. Чтобы судить о поступках людей по справедливости, нам следует исследовать их замыслы; а лучше всего это делается путем обращения к самым ранним известиям.

Спустя несколько дней после того первого января, в который этот маленький ребенок — как изволят называть ее те, кто, отчаявшись убедить разум, взывают к страстям человеческим, — якобы был уведен, я обнаруживаю следующее объявление в самой распространенной из ежедневных газет.

«Поскольку Элизабет Каннон ушла от своих знакомых между Хаундсдичем и Бишопгейтом в минувший понедельник, 1-го числа сего месяца, между девятью и десятью часами: всякий, кто может сообщить какие-либо сведения о ее местонахождении, получит две гинеи вознаграждения, выплачиваемого миссис Каннон, пильщиком из Алдерменбери-Постерн, что послужит великим утешением для ее матери. Она румяная, рябая от оспы, с высоким лбом, светлыми бровями, ростом около пяти футов, восемнадцати лет от роду, плотного телосложения; на ней было надето маскарадное фиолетовое шерстяное платье, черная нижняя юбка, белая соломенная шляпка, отделанная зеленой лентой, белый фартук и платок, синие чулки и кожаные туфли».

«Примечание. Предполагается, что она была насильно увезена неким злоумышленником, так как было слышно, как она кричала в наемном экипаже на Бишопгейт-стрит. Если кучер помнит что-либо об этом деле, то, сообщив об этом по указанному выше адресу, он будет щедро вознагражден за свои хлопоты». [15:A]

[15:A] «Дейли Эдвертайзер», 6 января.

Это обстоятельство забыто незаинтересованными лицами и обойдено стороной — не безрассудно — теми, кто поддерживает девушку; но я должен заявить, что для меня оно имеет великий вес. Почему предполагается, что ее увезли насильно? Разве такие происшествия обычны? Или в настоящем деле было что-то такое, что оправдывало бы подобное воображение? С какой стати ее увозить насильно? Она некрасива, так что умысел не мог касаться ее внешности; и, конечно же, столь подробно описанное платье не могло никого соблазнить похитить ее ради грабежа; к тому же в этом не было необходимости, ибо ограбить ее можно было и там, где ее схватили; более того, из более поздних рассказов мы узнаем, что это там и было проделано.

Кто слышал ее крик? А куда делась та часть истории, которая касается наемного экипажа, — о ней с тех пор не было произнесено ни единого слога! Кто мог узнать голос служанки ничтожного происхождения, кричащей в незнакомой части города из экипажа? Что должны были делать разбойники, которые позволили ей кричать? И кто из тех, кто услышал такой голос и знал или не знал эту особу, не остановил бы экипаж? Как случилось, что тот, кто услышал столь многое, не позвал людей на помощь? На улицах в десять часов вечера народу достаточно; да и где кучер — ведь экипажи не правят сами себя, и его наверняка можно было бы найти, чтобы он подтвердил историю.

Если ее везли в экипаже, то где же извозчик? Или, если ее волокли волоком, как люди, бравшие на себя столько хлопот и шедшие на столь серьезный риск безо всякой видимой цели, провели ее незамеченной через заставы? Публика рассудит об этом раннем объявлении так, как сочтет нужным; мне же решение, которое должно на нем основываться, кажется слишком очевидным, и, возможно, со временем оно получит свое подтверждение.

С дня этой публикации, известившей мир о том, что подобная девица была похищена разбойниками (прекрасная подготовка к тому, что последовало!), мы ничего не слышим о ней вплоть до ее возвращения по истечении двадцати восьми дней, когда она излагает свою абсурдную, невероятную и самую нелепую историю. Череду противоречивых происшествий и крайне маловероятных событий; сон наяву; бред безумца; рассказ, который не мог иметь и тени правдоподобия и не увлек бы никого, кроме как воззванием к их состраданию.

Это несчастное создание, в чьем деле были приложены все эти усилия, было осуждено вовсе не на доверии к этой истории. Давайте не будем воображать, будто суды глотают подобные рассказы. Всё основывалось на исчерпывающих показаниях лица, заявившего, будто она видела всё происшествие, судить о котором предстояло суду. Лица, которое, будучи незнакомо с обвинительницей и другом обвиненных, заявило, что видело грабеж. Это были улики, которые должны были быть приняты любым жюри здравомыслящих и непредвзятых присяжных. Теперь, когда мы убеждены в невиновности лиц, осужденных на основе доверия к этим показаниям, мы должны признать, что человеческая мудрость в тот момент не могла обнаружить, едва ли даже могла заподозрить их ложность; и что пока они не вызывали подозрений, было бы несправедливостью поступить как-либо иначе, нежели было поступлено на суде.

Теперь мы рассматриваем этот отчет в совершенно ином свете: теперь мы посвящены в тайну его происхождения; мы видели, как она впоследствии добровольно объявила его ложным и вымышленным — не отчасти ложным, а целиком, и что он порожден исключительно ее страхами; и хотя, поддавшись влиянию тех же опасений, она подтвердила его на суде, теперь она заявляет — свободно и добровольно заявляет, — что всё это было лжесвидетельством.

Она призналась в своем мотиве к совершению этого, и он заключался в том, что таковой вполне мог подействовать на невежественное создание; я подробно рассмотрю это, когда вскоре перейду к рассмотрению данных ею показаний. Она объявила это своим единственным мотивом; и те, кто более всего вовлечен, признают, что она крайне неохотно шла на признание и лишь с величайшим трудом была к нему приведена. Какая у нее могла быть причина опровергать это? Никакой! Никто не может говорить об этом с большим авторитетом, чем я; и я заявляю, что у нее ее не было. Именно мне она пообещала признание. У меня не было для нее никаких выгод или преимуществ, равно как и никакой власти запугивать; к тому же всё это происходило не втайне, так что есть свидетели, знающие, насколько свободным и всецело добровольным оно было. Я обратился к лорд-мэру, которого до того времени никогда не видел, чтобы он принял ее признание: за ней послали, она сделала его, и последствия вполне естественны.

Лорд-мэр имел в то время в своих руках столь же веские доказательства абсолютной невиновности несчастной осужденной, как и это признание, а с тех пор он получил бесчисленное множество других — еще более точных и пунктуальных, более твердых и убедительных. Ходатайствовать о защите той невиновности, которая доказана обнаруженной впоследствии фальшивостью таких улик, не может быть брошью на мундире суда, выносящего решения на основе доказательств; позор глупости или злобе, делающим вид, будто это возможно, даже если вы, Филдинг, притворились этим; и не было опубликовано ничего сверх того, что происходило публично, ибо дознания перед лорд-мэром не чинились по углам.

Это отступление, но инсинуации дурных людей сделали его необходимым. Я возвращаюсь к повествованию. Милая невиновная — таковой мы должны ее представлять по рассказу — говорит нам, что ее сильно искушали: ей обещали красивые наряды, если она пойдет по их пути. Таково изложение; и во имя разума давайте вдумаемся в него. Эта фраза звучит странно и неестественно; и красивые наряды ей должны были дать. Кто? Та, у которой едва ли имелось прикрытие для собственного тела, и в месте, где всё говорило о нищете: неестественно, смешно и абсурдно!

Нельзя назвать ни одной причины, почему мужчины тащили ее за много миль или почему женщины запирали ее на погибель без малейшей выгоды или хотя бы перспективы выгоды. Я хотел бы сказать, что не усматривается никакой цели, ради которой всё это могло бы затеваться, хотя никакой цели, ради которой это следовало бы делать, существовать не могло.

Предсказательный дух ее доброты точно предвидел продолжительность ее заточения? Иначе как же она ухитрилась соразмерить — а ведь очевидно, что она соразмерила — свой прием пищи с оной? Впрочем, нет никаких причин, почему бы ей не предвидеть это, поскольку срок зависел от ее собственного желания. Не видно никаких причин, почему бы ей не совершить побег в первую же ночь, который она осуществила в последний день в четыре часа пополудни; и раз уж сочли странным, что никто не воспротивился тому, как те люди везли ее туда ночью, я добавлю, что нахожу еще более странным, будто по ее возвращении никто не был посвящен в историю. Ее слабость могла заставить ее жаловаться, ужас — заговорить, и даже ее облик должен был вызвать вопросы. Подобных людей не могло не найтись для этой цели, ибо ту, что смогла отправиться во второй половине дня пешком из Энфилд-Ваша в Лондон, должны были встретить, обогнать или увидеть многие сотни людей: ее фигура была достаточно примечательной, чтобы привлечь внимание некоторых из них, а ее облик (как вы его описываете) — внимание всех. Об этой истории достаточно много говорили, чтобы привлечь таких людей в качестве свидетелей, если таковые вообще имелись; однако если кто-то и объявился, до меня это не дошло.

Злоумышленники совершали жестокие деяния; я охотно допускаю это, могучий резонер! Но у них был мотив, и худшие из них никогда не поступали иначе: их собственная безопасность — это общее дело, а трусы по определению жестоки. Но здесь люди не обеспечивали, а подвергали опасности свою безопасность своими действиями и не преследовали никакой цели, когда дело было сделано. Исходя из того же принципа, прежде чем мы сможем поверить, что женщина (которая была осуждена) пошла бы на риск ее заточения, зная, что побег столь осуществим, мы должны ожидать обнаружения каких-то мотивов для ее поступка.

Трафаретная фраза подписки сводилась к ее добродетели, но должен был существовать фасад, назначающий цену этому: без него товар неходовой. Чистая добродетель не имеет никакой ценности для того сорта людей, какими их изображали. К тому же, будь даже такое искушение, цыганка, обвиняемая в преступлении, не могла преследовать никакой цели в достижении этой жертвы. Она не содержала дом, и это не могло быть проявлением дружбы к миссис Уэллс, ибо они были незнакомки.

Бедная девица ушла от матери пухленькой: это, сэр, ваш рассказ и та патетическая фраза, которою вы это выражаете. Возвратилась она, говорите вы, изможденной и почерневшей; это было 29 января, а 1 февраля она снова отправилась в Энфилд — как вы изволите выразиться, снова. Никогда еще переходы не были столь стремительными, как у этой чудесной девицы, ибо в этот момент, 1 февраля, она вовсе не была черной. День или два произвели поразительную перемену, ибо присутствовавшие говорят мне, что в то время она была красной и белой, как все остальные люди.

Было время, когда даже самые горячие защитники мнимо пострадавшей отказались от всяких надежд на доверие к природе этой истории и оперлись на вес улик. Я думаю, сэр, вы были в их числе, и ради чести вашего рассудка я надеюсь, что это так: этот вес снят; эти улики, как признано, были лжесвидетельством. История отныне держится на ногах благодаря собственной достоверности; и те, кто наиболее яростно выступает в ее пользу, фактически, если не на словах, отказались от нее как от ложной. Я надеюсь, что они откажутся от нее во всех смыслах. Человечность, пусть и ошибающаяся в своем объекте, была достаточным доводом в ее пользу, когда они впервые оказали ей поддержку; но человечность теперь меняет сторону, и несчастная, чахнущая под приговором, требует ее услуг.

Пусть некогда введенные в заблуждение, а ныне упорствующие люди не воображают, будто их поддержат показания о том, что девица пришла домой в этом изможденном состоянии, с этой черной окраской и с видом разлагающегося трупа: пусть они поинтересуются, в таком ли состоянии ее увидели впервые, и они обнаружат, что это ложь; пусть они спросят себя и собственный разум, могла ли особа в таком состоянии прийти пешком домой — они найдут это столь же абсурдным, как и остальную часть этой дикой истории; и существует столь же высокая моральная уверенность в том, что это ложь, выдуманная дурными людьми для достижения целей и поддерживаемая слабыми, которые в нее поверили.

Не представляется (если только нельзя верить ее собственному презренному рассказу), чтобы она была где-либо заточена иначе как по собственному согласию; неправда, что она вернулась в этом ужасном состоянии; равно не может быть правдой и то, что она поддерживала жизнь до тех пор, пока не достигла его, а после этого немедленно прошла пешком десять миль либо была перевезена на такое же расстояние столь быстро вскоре после этого. То, что она не была заперта там, где утверждает, ясно вне всякой возможности сомнения, и не останется ни малейшего намерения полагать так даже среди ее лучших друзей, как только появятся доказательства, ныне находящиеся в руках лорд-мэра; тем временем я, видевший их, утверждаю это и имею, надеюсь, некоторое право на доверие.

Где могла находиться такая девица и чем занималась всё это время, вообразить несложно. Уж точно не с любовником, скажете вы! Вы были бы счастливы, сэр, если бы всё, о чем вы просите, было вам дозволено. Не с любовником, сэр! Восемь лет, позвольте мне напомнить, — возраст критический; и чего бы не совершила женщина, совершившая побег, чтобы восстановить собственную репутацию и прикрыть своего возлюбленного? Я не претендую на то, что знаю это как имевшее место в отношении девицы, о которой я говорю; но коль скоро нам суждено рассуждать, давайте делать это свободно — и что кажется более вероятным?

Описанное ею помещение, в котором она якобы содержалась, приводится вами в качестве оправдания; но, сэр, одно это обстоятельство должно было бы ее осудить. Пусть меня не понимают так, будто я говорю об описании, данном ею после того, как она его увидела: эта уловка может послужить извинением для тех, у кого обнаружится в ней нужда. Но давайте теперь поразмыслим с большей рассудительностью: давайте, сэр, воззовем к тем показаниям, что она дала перед заседающим олдерменом, у которого допрашивалась впервые, и мы обнаружим, что они подтверждают худшее из того, что можно о ней помыслить. Обратите внимание на пункты.

Она описала его как темную комнату, в которой она лежала на голых досках; в которой не было ничего, кроме каминной решетки с лежащим в ней платьем и нескольких картинок над камином; из которой она совершила побег, выломав несколько досок, и из которой она предварительно разглядела лицо кучера через некие щели в стене.

Пусть те, кто видел комнату, скажут, было ли это ее описанием. Они ответят: нет. Нет, ни в одной детали. Далеко не будучи темной, в ней имеются два окна. В них есть незапертые створки, через которые она вполне могла бы бежать, будь она там заперта, так что выламывать доски ради этой цели не было никакой необходимости; через них же, полагаю, она могла увидеть и этого кучера, так что ей не было нужды подглядывать в щели. В камине не было никакой решетки, так что никто не мог погрешить столь хозяйственным фокусом, как помещение туда платья; не было над ним и никаких картинок. Наличие последних было невероятным, поскольку дом не отличался избытком мебели, а это была заброшенная комната для хлама; и очевидно, что в камине давным-давно не было решетки, ибо вся его поверхность оказалась сплошь затянута и покрыта паутиной — творением многих поколений потревоженных пауков. О Провидение, помогающее в этих разоблачениях!

Но хотя в камине не оказалось того, что, по ее словам, она там видела, там находилось, сэр, то, что она непременно должна была видеть, будь она там, и что, пробыв там двадцать восемь дней, она должна была видеть достаточно часто, чтобы запомнить: над камином была закреплена оконная створка, чтобы не мешаться; причем положена она туда была не недавно, так как оказалась прикреплена к стене паутиной давнего происхождения.

Если бы это было всё, сэр, разве этого недостаточно для доказательства, что она никогда не была в этом месте? Но это сущий пустяк по сравнению с остальным. Там находилось значительное количество сена, около половины возка: вещица, безусловно, слишком крупная, чтобы остаться незамеченной, и слишком важная, чтобы быть забытой; кроме того, там имелось множество прочих вещей — некоторые из которых, если не все, она должна была бы запомнить, но о которых не упомянула ни единым словом.

Некоторые из тех, кто первыми спустился туда, соседи и люди заслуженные, явившиеся выразить ей свое почтение и поддержку, слышали ее рассказ о комнате, и когда увидели ее, то убедились, что ее описание вовсе к ней не подходит: они отступились от нее, и их можно найти, чтобы услышать это от них самих. Другие, излишне услужливые, горевшие желанием, чтобы эта история оказалась правдой, поскольку сами верили в нее, прибыли туда раньше нее; эти люди, услышав возражения, поскакали назад часть пути ей навстречу и после некоторой беседы с ней; после, ибо, если мне будет дозволено судить по этому обстоятельству, это самое меньшее, что можно предположить, спросили ее, не было ли там сена; то есть, по сути, после того, как сказали ей, что оно там было и что ей следовало так сказать; поскакали назад и с победными криками ура воскликнули, что дело все еще в порядке, ибо теперь она говорила, что в комнате было сено. Было ли это или могло ли это быть весомой уликой для беспристрастных людей? Лучший способ решить это — задать себе этот вопрос. Каково бы это было для вас, кто читает об этом сейчас?

Но позвольте мне без утайки призвать к ответу остальные ваши аргументы: вы не скажете, что я поступаю с вами предвзято, опуская хоть один из тех, которые кажутся вам важными; и вы услышите, как весь мир — за это я готов поручиться — подтвердит, что один из них так же важен и убедителен, как и другой.

Вы предположили, что девочка недостаточно зла, чтобы замышлять такой обман: это могут знать только Бог и ее собственное сердце, и ни у вас, ни у меня нет права судить об этом. Но вы добавляете, и об этом мы оба можем судить, что вы не считаете ее достаточно остроумной, чтобы выдумать эту историю. Рад за вас, сударь, за ваше собственное остроумие, раз вы так думаете! Я весьма далек от высокого мнения об умственных способностях девочки; но каковы бы они ни были, я считаю, что история им соответствует: только глупец мог придумать столь скверную историю.

Вы говорите, что она достойна какого-нибудь автора романов. Я люблю слушать, когда люди говорят в своем амплуа: никто лучше не знает, сколько остроумия необходимо для написания подобных книг; и, отдавая должное вашему последнему сочинению, никто полнее не доказал, с каким ничтожным его количеством они могут быть написаны.

Но я проследу за вами через некоторые другие из этих ваших мнимых невероятностей и покажу вам, что все они столь же вероятны, как и эти. То, что она остановила свой выбор на месте столь отдаленном от дома, — одно из них. Это вполне могло быть самой причиной, по которой она выбрала именно его: мне показалось бы гораздо более странным, если бы она выбрала то, что было ближе. Чем дальше, тем дальше от разоблачения.

То, что выбор пал именно на дом миссис Уэллс, кажется вам странным. Но дом миссис Уэллс пользовался дурной славой, и поблизости не было другого такого места; следовательно, невероятным было бы как раз то, что они выбрали бы какое-либо другое.

Нас спрашивают: откуда она могла знать этот дом, когда приближалась к нему? Никто никогда не слышал, будто она знала его при приближении: а что касается знаменитого вопроса о том, как она среди множества людей могла указать на цыганку, которую перед этим подробно описала как лицо, ограбившее ее? Ответ на него звучит крайне фатально и сурово: дело в том, что она не описывала ее подробно перед этим. Совершенно очевидно, что она никогда не говорила о ней даже как о цыганке, хотя ни одна женщина так ярко не обладала цветом кожи и обликом этого своеобразного народа; не давала она и никакого детального описания ее лица, которое, если бы она видела его раньше, должно было бы запомниться, ибо оно не похоже ни на одно человеческое создание. Нижняя его часть поразительно пострадала от золотухи: нижняя губа огромной толщины, а нос такой, какого еще никогда не бывало на смертном лике.

Но все это мелочи: вы уступите мне все это; я знаю, что уступите, ибо вы сделаете все, что должны. Вы отдадите все это и посмеетесь над этим преимуществом. Сила еще впереди: это передовые укрепления, но я сокрушу вашу цитадель. Эти показания Холл вы приберегли напоследок, и я тоже приберег их. Давайте теперь изложим их непредвзято. Я наделю их всей силой, какой вы только пожелаете; и когда я сделаю это, я покажу вам — впрочем, это излишне, — я объясню всему миру, откуда проистекала вся эта мнимая сила. Давайте рассмотрим их здесь во всей полноте.

Вы утверждаете, будто рассказ об этом происшествии, касающийся грабежа, должен быть истинным, потому что Каннинг и Холл излагают его совершенно одинаково. Но всем очевидно, сколь это слабый аргумент. Я не стану предполагать, будто мистер Филдинг способен умышленно вводить мир в заблуждение в этой или какой-либо иной части опубликованного им дела, а потому назову это лишь слабым аргументом. Давайте рассмотрим обстоятельства, при которых эти показания были получены, и мы увидим, что они не могли не быть совершенно одинаковыми, даже если оба они были ложными.

Мы, почитающие осужденную невиновной, полагаем рассказ Каннинг тщательно подготовленным планом, над которым долго трудились и который хорошо внушили. То, что она не меняет своих слов при его изложении, не должно поэтому вызывать удивления; и я даже предоставлю вам адвоката, ибо вы выступаете здесь не в каком-либо ином амплуа, и признаю: если бы улика Холл представляла собой свободное и добровольное признание, сделанное без страха и без принуждения, и это признание во всех пунктах подтверждало бы рассказ другой, и если бы прежде она ничего не знала о ее истории, — в этом были бы все те доводы и вся та весомость, которые вы хотите нам навязать.

Но позвольте мне спросить вас, сударь, ибо никто не знает этого лучше вас, таковы ли были обстоятельства этого признания? Мне незачем спрашивать вас: ваш памфлет опровергает это. Она отказывалась признаваться в чем-либо подобном — вы сами говорите нам об этом на протяжении шести часов упорных уговоров, и в конце концов согласилась сделать это. Почему? Она говорит, и вы утверждаете то же самое, — потому что в противном случае ей грозило преследование как преступнице.

Представим себе эту историю такой, какой мы ее видим: невинное и невежественное создание увидело, что лжесвидетельство мощно ополчилось против нее; она увидела, что тюрьма — ее неизбежное следствие. Она предположила, что клятвы, которые восторжествовали над ее свободой, хоть она и невиновна, могут также восторжествовать и над ее жизнью, хоть она и невиновна; и, чтобы спасти себя от последствий этого лжесвидетельства, она смирилась с тем, чтобы поддержать обвинение, которое оно выдвигало против других: против тех, кого, как она полагала, осудили без ее преступления и кого она считала слишком обреченными на погибель, чтобы им могло повредить все, что она добавит.

В том, что дело обстояло именно так, сходятся ее собственный рассказ, рассказ окружающих и даже ваш собственный; более того, это доказывают сами последствия. Если бы она говорила правду в тот момент, можно ли предположить, что, не испытывая ни страха, ни искушения (ибо я не имел никаких полномочий, а у лорд-мэра есть свидетельства того, что он не принуждал ее), можно ли предположить, что она отступила бы от нее к лжи? И что она сделала бы это в такое время, когда это могло оказаться гибельным для нее самой и когда это могло лишь привести к тому, что на нее спустили бы с цепи тех, кого она оклеветала и кого она всегда старалась, по крайней мере, опасаться? Разумеется, нет. В природе не существовало никакого мотива для ее поступка; а даже самые неразумные не действуют без какого-либо побуждения.

Но давайте зададим этот вопрос с другой стороны! Тогда мы найдем на него простой ответ. Предположим, мы видим — ибо мы совершенно точно видим такового, — человека, которого ее невежество и страхи заставили присягой подтвердить ложь после того, как в том же деле она сначала добровольно объявила то, что было правдой; мы видим ее осознающей, что своей клятвой она добилась смертного приговора для человека, которого она знала как невиновного, и мы не будем удивляться последствиям. Кто из живущих настолько опустился, чтобы сказать, будто он никогда не испытывал мук совести? Идиот и атеист напрасно пытались бы убедить в этом людей. Предположите, что то, к чему она так присягнула, было ложью, раз теперь существует множество доказательств того, что все это было ложью, — что мы должны вообразить в качестве последствий? Несомненно, ужас, тоску и раскаяние; желание высказаться и жажду сделать это. Стоит ли удивляться после этого, что она ухватилась за первую же возможность; что ее убедили сделать это даже самые косноязычные! Стоит ли удивляться, что она вновь вернулась к той истине, которую недавно отрицала, и, признавшись во лжесвидетельстве, объявила и засвидетельствовала — ибо она сделала гораздо больше, чем просто объявила, — что ее сердце освободилось от того, что было невыносимым и непереносимым бременем и страданием.

Она заявляет, что это факт; и что может быть естественнее? В ее отказе от показаний, если взглянуть на него в таком свете, столько же правдивости, сколько было бы нелепости, если бы на него посмотрели иначе.

Но их показания, повторяете вы, так похожи! Сударь, я должен сказать вам: они слишком похожи; почему вы сами этого не замечаете? Поистине, термин «похожи» здесь неуместен; они не похожи, ибо они по сути своей одни и те же. И далее, что является замечанием, которое должно кого-то уязвить: хотя эти их показания и похожи таким образом, их показания на судебном процессе не были таковыми. Чтобы мы могли узнать, могли ли они быть столь похожими без того, чтобы в их основе лежала общая правда, давайте исследуем обстоятельства.

Слышала ли Вертю Холл когда-нибудь историю Каннинг до того, как дала эти показания? Ибо если слышала, то, даже допуская, что все это ложь, она непременно сделала бы ее похожей на ту, повторяя те же обстоятельства. Давайте же осведомимся, слышала ли она когда-нибудь эту историю? Да, она слышала ее много раз. Из ее рассказа и по совпадению всех прочих свидетельств следует, что она слышала ее из уст самой Каннинг в Энфилде 1 февраля; в тот же день, как она утверждает, и несомненно так оно и было, она слышала ее у мистера Тишмейкера: ибо восемь дней спустя история этой Каннинг, каковой та сама уже дважды повторила ее в присутствии этой Холл, была опубликована в газетах для сбора пожертвований. Холл умеет читать; или же, если не умела, у нее были уши, и она должна была слышать это от всех, кто к ней приходил.

Теперь давайте посмотрим, когда же именно она дала эти веские показания. Это произошло после всей этой возможности узнать, что именно говорила Каннинг; это было четырнадцатого февраля, и не раньше, когда ее допрашивал мистер Филдинг. Там, как он сам нам сообщает, она находилась на допросе с шести до двенадцати ночи, а затем, после множества упорных усилий и твердых отрицаний — таковы его собственные слова, — она сделала что? Да она поставила свой крестик под показаниями и присягнула, что содержащееся в них — правда. Содержащееся в них было тем же самым, что перед этим было засвидетельствовано под присягой Каннинг. Один и тот же человек составил и те, и другие; и это не магистрат, нет, и не его клерк: кто же тогда? — да адвокат, который был нанят для ведения этого судебного преследования.

Ну что, силлогистик, где же твой аргумент! Могут ли два человека, присягающие в одном и том же, сходиться во всех деталях, и при этом эта вещь быть ложью? Да, несомненно, если один слышал рассказ другого. Столь же несомненно, если оба показания составлены одной и той же рукой, а оба присягающих лжесвидетельствуют. Таково истинное положение дел в этом вопросе: вы слишком многое принимаете на веру, как вы его поставили.

Но давайте посмотрим, как те, кто так хорошо сошлся в письменных показаниях, сошлись в показаниях устных. Мы обнаружим, что в этом они не совпадали; и мы убедимся, что суд не удовлетворяется парой вопросов.

Пусть те, кто хочет это узнать, изучат стенограмму судебного процесса. Они найдут в ней, как Каннинг клянется, будто никто не заходил в комнату все время, пока она там находилась, и что кувшин она нашла там; и они обнаружат, что Холл клянется, будто кувшин был поставлен в комнату тремя часами позже цыганкой. Они обнаружат, что, хотя обе согласны в самом факте, обнаруживается расхождение в обстоятельствах даже самого грабежа: Каннинг клянется, что двое мужчин забрали ее корсет и ушли, пока она еще была внизу, но Холл клянется, будто это было сделано после того, как ее заперли в комнате.

Эти факты и подобные им, я не сомневаюсь, побудили того достопочтенного магистрата сначала усомдиться в правде, а ныне доказать ложность их обоих показаний. Эти факты не были скрыты от вас, сударь: как же вы упустили их из виду, когда писали этот памфлет? Все, на чем я настаиваю, вам известно, и было известно раньше. Вы увидите, что это убедит весь мир; почему же это не произвело такого воздействия на вас? Убедились ли вы теперь, когда видите это здесь? Говорите свободно и ответьте всему миру на этот один прямой вопрос: ваш ли рассудок, или что же именно подвело вас прежде?

Никто не удивится, сударь, что показания, взятые подобным образом и при таких обстоятельствах, сходятся во всем, даже если обе они лгали; не было возможности и для присяжных, услышав показания обеих, в целом совпадающие с этими показаниями, поступить иначе, кроме как признать обвиняемых виновными. Никто не удивлялся этому и не удивится: никто не был настолько слаб или настолько порочен, чтобы бросать тень на них. Но хотя они не увидели ничего, что противоречило бы правдивости всего этого наговора, вы-то увидели, и вы признаете это: вы признаете, что перед вами предстало нечто, опровергающее его, и это заслуживало того, чтобы принять это во внимание.

История Каннинг казалась невероятной; все держалось на улике Холл: а против этой улики вам была предоставлена клятва Джудит Натус, женщины, не принадлежащей к цыганам и у которой у вас нет никаких оснований подозревать наличие такой принадлежности, честной женщины, жены честного работника, которая вместе со своим мужем ночевала в той самой комнате, где девочка якобы содержалась взаперти, на протяжении всего времени этого предполагаемого заточения. Здесь имелись показания человека честной репутации и совершенно незаинтересованного, против показаний Вертю Холл, которая признанно имеет дурную репутацию и глубоко заинтересована. Эта клятва, сударь, как вы увидите, была правдой: это станет очевидным; это будет доказано самыми неоспоримыми свидетельствами. Между тем позвольте мне во имя добродетели и беспристрастия спросить весь мир: что заслуживает большего уважения — эта свободная клятва постороннего человека или с трудом добытые показания той, кто был заинтересован и перед которой стояла лишь альтернатива в виде этих показаний либо тюрьмы?

Вы спрашиваете, сударь, почему эта женщина и вместе с ней этот муж не были вызваны на суд? Вы говорите нам, что можете дать на это лишь один ответ, и скрываете его, сударь; я же могу дать другой, и он прозвучит открыто. Причина эта проста, и она ужасна. Они были вызваны повесткой и находились в суде, но толпа снаружи была до такой степени озлоблена против всех, кто выступал бы со стороны обвиняемых, что им помешали войти, и с ними обращались как с преступниками.

Теперь это известно, общеизвестно и повсеместно; и причина тому не секрет. Общественность была предубеждена самым недобросовестным образом; и не только общественность. Во время судебного процесса по суду ходили печатные листки, рассчитанные на то, чтобы распалить каждого против обвиняемых; даже тех, от беспристрастия коих зависело общественное правосудие. Я не предполагаю, что они возымели такое действие, но очевидно, что таков был замысел. Это была беспрецедентная наглость, и, конечно же, она никогда больше не повторится.

Если подобные средства применялись внутри стен суда, мы не сомневаемся, что их в достаточной мере использовали и снаружи; и не удивляемся, что те, кто мог доказать невиновность обвиняемых, подверглись оскорблениям, запугиваниям и были изгнаны. Легко понять, какова должна быть участь невинных, когда выступать должны лишь те, кто их обвиняет.

Таково положение дел — и именно точное положение дел в том деле, в отношении которого подозрение в дезинформации сперва, последовавшее за ним признание во лжесвидетельстве и накопившиеся доказательства в поддержку этого признания побудили лорд-мэра лондонского Сити предпринять расследование, несомненно добродетельным и похвальным образом совершенное даже после суда. Расследование оправдало все ожидания его светлости; улики ясны, а доказательства полны. Но за это его беспристрастное расследование, предпринятое ради одной лишь справедливости, он подвергается нападкам клеветы и предрассудков частных лиц; завистники намекают, будто он преследует личный интерес, в то время как другие, чей авторитет столь же далек от его уровня, сколь их способности ниже его способностей, желают виновности осужденной, дабы он сравнялся с ними. Этот магистрат слишком хорошо осведомлен об уважении, подобающем его государю, чтобы сперва не представить все улики ему; впоследствии их увидит весь мир; и я говорю это с уверенностью и знанием дела, когда заявляю им теперь, что, увидев их, они убедятся в этом полностью.

Между тем нет никакой необходимости порицать других. Те, кто придерживается противоположного мнения, отстаивают его по той причине, что не ведают,ковы те доказательства, на которых зиждется невиновность осужденной. Каждый магистрат, расследовавший эту историю, имеет право на похвалу от мира за это расследование: он имеет право на нее соразмерно не успеху, ибо тот был не в его власти, а тем усилиям, которые он приложил, и тому беспристрастию, которым руководствовался в своем стремлении.

Те, кто затеял сбор пожертвований, несомненно участвовали в нем как в акте справедливости и добродетели; несомненнее всего то, что у них не было иных мотивов: сколь бы несомненно ни было и то, что их ввели в заблуждение, за это придется отвечать другим. Если учреждение подписки было делом справедливым, то все в действиях тех, кто поощрял и продвигал ее, было проявлением милосердия и благожелательности; и их щедрость, мотив которой столь очевиден и столь благороден, нисколько не страдает от того дурного применения, коему она могла подвергнуться.

Но хотя все они заслуживают не просто оправдания, но и аплодисментов, безусловно, есть один, кому эта дань должна быть воздана в высшей степени; и для меня будет преступлением упомянуть об этом деле и умолчать о ней. Видя лорд-мэра в этом справедливом и благородном свете, я с болью обнаруживаю тех, кто во всех смыслах этого слова неизмеримо ниже его, и вас, сударь, прежде всех остальных, ставящих себя с ним едва ли не наравне; и когда я думаю — ибо я знаю, что это так, — что его светлость исключительно из человеколюбия и любви к справедливости предпринял одну из труднейших задач, какие только могли быть возложены на человека, причем за свой собственный личный счет и благодаря собственным трудам и немыслимым хлопотам: когда я вижу, как он доводит до конца то, что было задумано столь добрым сердцем, с проницательностью, равной его беспристрастности, я признаюсь — и поскольку я посторонний и незаинтересованный человек, я горжусь этим признанием, — я вижу со всей той негодованием, с какой честность воспринимает низкое коварство подлых и негодных людей, инсинуации, ибо таковые инсинуации распространяются, будто после суда применялись грязные и недозволенные методы. Вы, мистер Филдинг, среди прочих утверждаете это: но я должен сказать тем, кто вымышляет это и кто способен в это поверить, что проницательность этого почтенного магистрата столь же выше риска быть обманутым подобными уловками, сколь его честь выше поощрения оных.

Мне больно слышать, когда люди говорят об этой стороне как о своей собственной, а о какой-то другой — как о стороне его светлости. Он не принадлежит ни к какой стороне или партии; и у него нет ни малейшей озабоченности (как я часто слышал от него самого и в чем убежден), в какую сторону будет разрешена правда. Его единственным стремлением было обнаружить ее — каковой, где или как бы она ни обнаружилась; и я не могу без беспокойства слышать, как вы, об интеллекте коего ради общественного блага хотелось бы думать благоприятно, выражаете пожелание, чтобы правительство назначило лиц «способных и беспристрастных» — таковы ваши термины, — для расследования этого дела. Кто вы такой, сударь, чтобы вот так диктовать правительству? Уединитесь в самом себе и знайте свое место! Кто более способен или кто более беспристрастен, чем этот великодушный магистрат? Или нашелся ли среди самых яростных и заблуждающихся друзей этого создания хоть один человек — ибо я не стану предполагать, будто вы могли, — но нашелся ли хоть один человек, который осмелился бы прошептать своему собственному сердцу мысль о том, что дела обстоят иначе?

К этому уместно добавить, что его светлость как высший магистрат того суда, в котором разбиралось это дело, является надлежащим лицом для проведения этого разбирательства: и что он уже завершил его. Зачем же тогда считать необходимым или целесообразным изымать рассмотрение дела такой важности из рук того, кто имеет право его расследовать; или какова была бы справедливость и какова благодарность в том, чтобы назначать других делать то, что он уже совершил и за что он заслуживает — и получит — всеобщее одобрение человечества?

Каково истинное положение дел в отношении этой девочки, знают лишь небеса и ее собственная совесть; по крайней мере, я надеюсь, что только они. У меня нет права утверждать что-либо, и я не делаю этого; а мое мнение не может ей навредить. Заговор, судя по всему, действительно имел место, и притом грязнейший и чернейший; таковой, по крайней мере, вполне мог быть, и друзья ее должны это признать; а та, которая несомненно обвиняла и преследовала до конца невиновного человека, будь то по неведению или умышленно, не может рассчитывать на то, что избежит подозрения. То, что Сквайрс невиновна, не вызывает ни малейшего сомнения; то, что Каннинг не была заперта в доме Уэллс, столь же вне всякой возможности сомневаться. Она, судя по всему, действовала умышленно; но существует вероятность, что она могла совершить это по неведению, и мир ради ее же блага будет рад, если она сможет доказать это как заблуждение, сколь бы ужасным оно ни казалось даже при таком рассмотрении.

Таково положение дел в целом; и на этом фундаменте зиждется невиновность несчастной осужденной. Каких еще доказательств может потребовать невиновность? Каких еще она может допустить! Кто среди нас не мог бы быть обвинен посредством той же уловки и осужден за преступление на основании тех же улик? Или кто из тех, если бы его так обвинили, смог бы представить более полные доказательства невиновности? Я не сомневаюсь, что беспристрастные будут убеждены; но как хотелось бы, чтобы все были беспристрастны.

Я думал, что общественность уже составила об этом ясное представление, но что на свете движется быстрее дезинформации? Недомогание отлучило меня от мира на несколько дней, и по истечении этого короткого периода, когда я снова смешался с людьми, какой же переворот произошел в их мнениях! Я оставил их уверенными, и они имели право быть в этом уверенными, в невиновности осужденной; я застаю их преисполненными убежденности в том, что она виновна; но я не удивляюсь этому и не могу винить самых решительных среди них, когда слышу,ковы основы этого нового мнения. Однако эти заблуждения не рассчитаны на долгий век: они служат своей цели до тех пор, пока не будут разоблачены; а после кто знает их авторов?

Люди слышат, будто все то, что им рассказывали касательно пребывания осужденной в другом месте во время предполагаемого грабежа, было впоследствии признано ложным. Я же, поведавший им все, что относилось к свидетельству о ее там пребывании, теперь уверяю их, что никакого подобного разоблачения не было. Ничего не произошло такого, что убавило бы хоть гран веса у тех улик, на коих я основывал свое мнение; напротив, многое — весьма и весьма многое — подтверждает, подкрепляет и доказывает их истинность. Бесчисленные фальшивки были поистине измышлены заинтересованными, приняты доверчивыми и распространены злонамеренными; но найдется ли хоть кто-нибудь, кто сам засвидетельствует хоть малейшее обстоятельство из тех, на которые они претендуют?

Существуют ведь люди, не так ли, мистер Филдинг? — те, кто не в силах вынести славу, которую это скоро принесет — и должно принести — великому магистрату, разоблачившему заговор. И эти люди станут жадно глотать все, что они слышат против него; и они будут распространять то, во что сами не верят. Есть люди, которые были обмануты; которые теперь знают, что их обманули, но стыдятся в этом признаться. Глупый стыд: видеть доказательство своего заблуждения, а оно скоро будет доказано, окажется куда большим позором. Такие люди пополнят ряды тех, кто хлопочет о разнесении каждого дуновения лжи; и я с сожалением должен добавить, что могут найтись и такие, которые даже из-за меня станут столь же яростно подрывать доверие ко всему, что было сделано. Хотя я и не сознаю за собой вины в том, будто заслужил хотя бы одного врага на свете, я не преуменьшаю того факта, что их у меня несколько; и некоторые из них принадлежат к тому праздному сорту людей, что обитают в низкопробных кофейнях и распространяют слухи среди сменяющих друг друга компаний. Эти люди до сих пор не казались мне на столько значительными по какому-либо иному случаю, чтобы оправдать малейшее внимание; но если их ярость и назойливая злоба способны хоть капельку умалить то мнение, которое мир составил о достоверности опубликованного мной — а я намеренно открываю свое имя как автора оного в данном случае, — то я на сей раз огорчусь оттого, что даже такие люди оказались моими врагами.

Тому или иному из этих разрядов людей — все они ничтожны, порочны или преследуют личный интерес — обязаны своим происхождением все те разнообразные слухи, которые свет слышал в эти последние дни по данному поводу; и не ведая, из какого источника они проистекли, люди не знали, с каким презрением к ним относиться. На все, что я слышал, годится один и тот же короткий ответ; и я не желаю ничего иного, кроме как держать ответ перед каждым, кто станет оспаривать этот ответ.

Мне довелось слышать, будто лорд-мэр отказался от этого дела, сочтя всё представленное перед ним лжесвидетельством: в этом утверждении нет ни слова правды. Лорд-мэр никогда не менял своего мнения; он убежден доказательствами в том, что сперва угадал благодаря разуму; и его светлость, как только это станет уместным, убедит в этом весь мир.

Мне доводилось слышать, будто викарий Эбботсбери находится или находился в городе. В этом нет никакой правды. Будто он опроверг то, что я говорил о нем: в этом тоже ничего нет. Напротив, он засвидетельствовал всё это в письме к одному знатному лорду — письме, о котором вам, мистер Филдинг, прекрасно известно; и эта знатная особа своей характеристикой этого джентльмена также подтверждает всё то, что его поведение в данном деле ранее говорило в его пользу.

Говорили, что свидетельства и аффидевиты, находящиеся у лорд-мэра, присланные из Эбботсбери и засвидетельствованные этим джентльменом, а также церковными старостами и надзирателями прихода, поддельные. В этом слухе нет ни правды, ни малейшего основания: они подтверждены. Говорят, что письма от этого джентльмена поддельные: они также подлинны. Что церковные старосты и надзиратели, упомянутые в тех бумагах, находятся или находились в городе и опровергают всё происходящее: это также сущая неправда; никто из них ни приезжал сюда, ни опровергал письменно или каким-либо иным образом хоть малейшую часть этих улик; всё остается в силе с тем же полным доверием, что и прежде. Говорили, будто некий акцизный чиновник, ныне находящийся в городе, чьи показания сами по себе достаточны и служат новым свидетельством правдивости всех остальных, прошел предварительный допрос у джентльмена, имя которого они даже осмеливаются называть, прежде чем его повидал лорд-мэр: я уполномочен этим джентльменом заявить, что и это совершенно ложно. А я в понедельник слышал, как сам этот человек утверждал, будто никогда не видел его до появления в присутствии лорд-мэра. Наконец, говорилось, что отказ от показаний Вертю Холл был принят самим лорд-мэром недобросовестным и нечестным образом. Где же остановится клевета, коль скоро она дерзает доходить до такого! Всё, что я видел в этом отношении, было безупречно честным и в высшей степени добросовестным; и счастливой предосторожностью было то, что лорд-мэр никогда не беседовал с ней наедине.

Таковы истории, которые мне довелось услышать; они рассказываются смело, и их вполне достаточно по количеству. Их хватит на то, чтобы послужить полным оправданием для тех, чье мнение колебалось, и они окажутся достаточными, чтобы обречь их авторов — да что там, и усердных распространителей оных — на вечный позор.

В настоящее время нельзя заявить больше того, что я уже поведал; но я завершу это сочинение — как делал и с другими отчетами, представленными мной об этих разбирательствах, — заверив тех, кто оказывает мне внимание, читая его, что правда обнаружится, и притом скоро, подкрепленная такими доказательствами, которые принесут бессмертную славу открывшему ее магистрату; предадут позору и смятению всех, кто бесчестно противился ей; и разом изумят и убедят весь мир.

Что до вас, мистер Филдинг! У меня нет права ставить под сомнение ваше поведение в качестве магистрата; нет у меня и способностей судить о нем; а потому я нигде на него не намекал. Но ваше частное отношение к этому предмету, как до издания вашего памфлета, так и в нем самом, определенно заслуживает сильнейшего осуждения.

КОНЕЦ

Примечание переписчика

Страница 2 в оригинале пуста.

За исключением перечисленных ниже изменений, варианты написания и расстановки дефисов сохранены такими же, как в оригинале.

В текст были внесены следующие исправления:

Страница 5: ко мне не было сделано никакого [в оригинале «App!ication»] обращения

Страница 6: Ни одна история не может произвести [в оригинале «propuce»] большего примера

Страница 15: он будет щедро вознагражден за свои труды.» [в оригинале отсутствует закрывающая кавычка]

Страница 21: но нашелся мотив, [в оригинале стоит точка]

Страница 22: она отправилась в Энфилд [в оригинале «Endfield»]

Страница 31: Я не стану предполагать, будто мистер [в оригинале отсутствует точка] Филдинг может быть виновен

Страница 40: Они были вызваны повесткой [в оригинале «subpæna'd»]

Страница 46: вне всякой возможности [в оригинале «Possibllity»] сомневаться