ШУЛЕР, РАЗОБЛАЧЕННЫЙ И ВЫВЕДЕННЫЙ НА ЧИСТУЮ ВОДУ.

СОЧИНЕНИЕ РОБЕР-УДЕНА.

"Éclairez les dupes, il n'y aura plus de fripons."

Montesquieu.

ЛОНДОН: CHAPMAN AND HALL, 193, PICCADILLY. 1863.

ЛОНДОН: BRADBURY AND EVANS, PRINTERS, WHITEFRIARS.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Ко мне не раз обращались различные судьи с просьбой расследовать дела о шулерстве, и всякий раз меня поражали те препятствия и затруднения, которые собственная честность судьи неизбежно противопоставляет разоблачению махинаций и карточного мошенничества.

Как может он проникнуть в ту тонкую паутину, которой шулер опутывает своих простаков, — как сможет он распознать уловки этих негодяев, если не владеет приемами ловкости рук?

В силу странного извращения обычных условий правосудия судья оказывается наиболее беспомощным именно тогда, когда мошенник совершает самые дерзкие и искусно задуманные преступления.

Поскольку большая часть моей жизни была посвящена изучению ловкости рук, а свои знания до сих пор я использовал лишь для развлечения окружающих, я почувствовал, что настало время преподнести публике, столь щедро одарившей меня своим благоволением, недвусмысленный знак моей признательности, посвятив ей свои досужие часы.

Поэтому я написал данный труд, мораль и цель которого можно резюмировать в следующей неоспоримой истине:

«Просветите простаков, и жуликов больше не будет».

Однако из того факта, что утверждение неоспоримо, вовсе не следует, что его не станут оспаривать; более того, я убежден, что его оспорят, и в доказательство своих слов намерен сам высказать возражение, которое могло бы возникнуть на этот счет.

Раскрывая секреты шулеров, не боитесь ли вы, скажут вам, пробудить в умах несчастных игроков желание испытать судьбу и поправить свои дела именно теми средствами, которые вы указываете для предостережения?

Меня наставляло мнение, неоднократно высказываемое редакторами газет и прессой в целом; в ответ на приведенное выше возражение я позволю себе заметить, что в объяснениях шулерских трюков, какими бы достаточными они ни были для предостережения людей, я все же не сказал столько, чтобы научить их эти трюки исполнять.

Если бы я не принял этой предосторожности, к чему бы это привело?

Лишь какой-нибудь одинокий человек, уже наполовину испорченный, воспользуется моими знаниями, чтобы научиться жульничать, в то время как сотни простаков будут вовремя предупреждены.

Если эти разоблачения способны пробудить порочные идеи в испорченных умах, то что же тогда сказать о многочисленных трудах по законам дуэли, изучая которые можно научиться убивать ближнего по всем правилам?

Разве не следует опасаться, что взгляды, содержащиеся в этих книгах, способны привести к преступлению?

Что до меня, то я столь высокого мнения о человечестве в целом, что надеюсь: чтение этой работы послужит лишь на пользу людям и станет их защитой от мошенников. Садясь за игру и опираясь на подсказки и наставления, которые я им дал, пусть каждый с подозрением смотрит на всех «греков» (как иногда называют этих шулеров) и помнит себе во благо эти строки Вергилия:

«Боюсь данайцев и дары приносящих».

СОДЕРЖАНИЕ.

| PAGE
Preface | iii
AN ANECDOTE BY WAY OF INTRODUCTION.
A dangerous professor | 1
CHAPTER I.
MODERN GREEKS.
Origin of the name "Greek"—The first gambling houses—Invention of Roulette—Hunt for dupes—Opening of tripots or low gambling-houses—The Greek described—Different classes of sharpers | 15
CHAPTER II.
THE GREEK OF FASHIONABLE LIFE.
Wonderful acuteness—Refined sleight-of-hand—Delicacy of touch | 22
CHAPTER III.
THE GREEK OF THE MIDDLE CLASSES.
The "Comtois" and "Amazone"—Tricks and frauds—An heir expectant—Game at Bouillotte—A rich pocket-book—The bill to pay—Dupers duped | 26
CHAPTER IV.
THE GREEK OF THE TRIPOT.
His abject condition—The public-house—Pretended stupidity—Dupes fleeced—Acting the countryman—Table d'hôte—The pellets—A good farce—Deception—The three cards—The countryman's bet—Clever substitution—English rogues—Thimble-rig | 33
CHAPTER V.
A GREEK TAKEN IN THE FACT.
The restaurant of the Veau qui tête—Subscription ball—The card-room—A lucky player—Sauter la coupe—Mystification—The tell-tale hat—We are done | 45
CHAPTER VI.
THE GAMBLER RAYMOND.

His infallible system—His agreeable manners—A Roulette player—Confidences—Revelations—In vein, and out of vein—The maturity of chances—Advice to players—Maxims—Influences—The gambler must be unmoved—Application of the system—A fortunate martingale—Mysterious meeting—Shorn of a beard—Ruin and misery—The Talisman—Raymond is a Greek—Useful information
54

CHAPTER VII.
EDIFYING HISTORY OF A GREEK.
Debauchery—Scheme to get money—The usurer Robineau—The bill of exchange—A false friend—Treason—Stay at Clichy—Initiation of a sharper—Release from prison | 71
CHAPTER VIII.
SECRET GAMBLING-HOUSES.
Greeks both as dupers and duped—Andréas Tête d'Or—Secret inquiry—The human ostrich—The Society of Philosophers—Chaffard the bravo—Exploit of Tête d'Or—A Greek thrown out of window—Mystification | 80
CHAPTER IX.
SECRET GAMBLING-HOUSES—(continued).
School of cheating—Travelling Greeks—Le Service—Formidable manœuvre—Imperceptible signs—The business of the Comtois—The coup de retraite—Abundant harvest—Prodigality and debauch—Fortune takes her reprisal | 89
CHAPTER X.
THE DOCTOR DUPED.
The false capitalist—The rogue is bled—More confederates arrive—A good hand—The fleecing—The doctor bled | 99
CHAPTER XI.
THE PASTE RING.

The amateur of precious stones—What a beautiful diamond!—A sovereign cure—Ah! if I were a rogue—A false paste ring!—The game is played—The tell-tale stamp investigation—The wanderer by night—The mysterious tripot—The sharper caught in a trap—Recriminations—The message—The false commissary of police—The Rue de Jerusalem—Unexpected dénoûement
106

CHAPTER XII.

AN INFAMOUS SNARE.

A young fool—Envy and covetousness—Aphorisms— Insinuations—Confidences—Influencing the game—Honest men are sometimes rogues—Mushrooms and cheating—The Greek moralist—Example of cheating—Initiation—Maxims and manipulations—Temptation—The Belgian capitalist—The cartes biseautées—Easily won—An insolvent gambler—Comedy—The Greek in despair—An infamous snare—Dishonour—Ruin—The faithless trustee—Separation of the philosophers—A virtuous Greek—Golden hopes—A beard again—A demi-millionaire
124

* ****
TECHNICAL PART.
GENERAL PRINCIPLES.
CHAPTER I.
THE FALSE CUT.
The saut de coupe—The passe-coupe—The cut above—The large card—The bridge—The bent card | 158
CHAPTER II.
FILER LA CARTE.
To change a card | 169
CHAPTER III.
The enlevage, or abstraction of a card | 172
CHAPTER IV.
The card replaced | 175
CHAPTER V.
The glance | 176
CHAPTER VI.
The substituted pack—The box in the sleeve | 177
CHAPTER VII.
False shuffles—The arranged shuffle—The partial shuffle—The fan—The dove-tail | 183
CHAPTER VIII.
DOCTORED CARDS.
Cartes biseautées—Tinted cards—Sticky or slippery cards—Slanting cards—Pricked cards—Cards with indented edges—Wavy cards—Chequered cards—Marked cards | 189
CHAPTER IX.
The chaplet, or rosary | 205
CHAPTER X.
The ring for marking | 209
CHAPTER XI.
The reflecting snuff-box | 211
CHAPTER XII.
APPLICATION OF THE PRECEDING PRINCIPLES.
Arrangement of the pack—Coups de piquet—How to repique and capot an adversary—How to repique and capot an adversary, although he has shuffled the cards—Abstraction and substitution of cards—Coup d'écarté—Jeu de règle—Lansquenet—Baccarat—Vingt-et-un, &c. &c. | 213
CHAPTER XIII.
ENTERTAINING TRICKS.
In Piquet—Écarté—Baccarat—Impériale—Whist—Bouillotte—Bézigue—&c., &c. | 232
CHAPTER XIV.
MINOR CHEATS OF MEN OF THE WORLD.
Ruses and frauds allowable by custom in society | 259

ШУЛЕР РАЗОБЛАЧЕННЫЙ И ВЫВЕДЕННЫЙ НА ЧИСТУЮ ВОДУ.

АНЕКДОТ В КАЧЕСТВЕ ВВЕДЕНИЯ. ОПАСНЫЙ ПРОФЕССОР.

Какую бы ценность, дорогой читатель, ни представляли для вас познания в плутовстве, которые я собираюсь вам открыть, вы, во всяком случае, никогда не заплатите за них столь дорого, как я.

Вы легко поймете, что трюки и обманы, разоблачаемые в этой книге, не являются плодом моего собственного воображения. Я собирал их крупица за крупицей у шулеров либо был вынужден постигать их самостоятельно.

Мои изыскания были одновременно трудными и опасными. Шулеры не спешат расставаться со своими секретами, обеспечивающими им средства к существованию, к тому же подобные расследования неизбежно вводят вас в среду, способную порой подвергнуть вас серьезному личной опасности.

Когда я был еще новичком в искусстве ловкости рук, я часто хаживал, как уже упоминал в своих «Криминальных признаниях», к изготовителю реквизита для фокусов по имени отец Ружоль в надежде встретить там какого-нибудь любителя магии или профессионала в области манипуляций.

Добрый отец Ружоль проникся ко мне большой симпатией; он знал мою страсть к тому, что сам называл «занимательной физикой», и охотно предоставлял мне возможность почерпнуть полезные сведения по этому предмету.

Однажды он заговорил со мной о некоем Элиасе Хаушере, с которым познакомился в кафе.

«Этот человек, — сказал он мне, — кажется весьма искусным, однако судя по оброненным им словам, мне думается, что свою ловкость он чаще пускает в ход ради выигрыша в игре, нежели для безобидного развлечения публики».

Характер Хаушера волновал меня мало; он вполне мог оказаться величайшим парижским катратчиком; мне было важно лишь то, что он умен, и я надеялся почерпнуть у него немало полезного.

Я поблагодарил старого друга за информацию и решил нанести визит господину Хаушеру на следующее утро около десяти часов.

В то время я был известен лишь как механик, и я опасался, что это едва ли откроет мне двери к столь великому человеку.

И тут меня осенила идея: незадолго до того я изобрел маленькую механическую птичку, которая пела и прыгала на крышке табакерки. Я подумал, что это произведение искусства — к слову, весьма ценное — послужит моей цели, и захватил его с собой.

Обретя большую уверенность в исходе визита, я направился на рю де Лекю д'Ор, где проживал упомянутый великий человек. Я говорю «великий человек» вовсе не из иронии, а потому, что в силу своей мономании мода воображала господина Хаушера обладателем огромного состояния и прочих благ, подобающих его удивительным талантам.

Рю де Лекю д'Ор была мне совершенно незнакома. По прибытии туда меня крайне поразил ее убогий и нищенский вид, но, не задерживаясь раздумьями над этим первым разочарованием, я дошел до дома № 8, адрес которого был указан на карточке в моей руке.

Долгий прямой коридор, сырой и грязный, служил входом в дом. Я решительно перешагнул его порог.

«Здесь живет господин Хаушер?» — спросил я, постучав в одно из затуманенных стекленцев подобия будки, над которой красовалась надпись «Швейцар».

Человек с окладистой бородой, подстриженной клинышком, словно хорошо заточенный карандаш, с рожком для обуви в одной руке и ботинком в другой, открыл створку и с сильным немецким акцентом осведомился, что мне нужно.

«Господин Хаушер», — ответил я.

«Не знаю такого; в этом доме живут одни немцы».

«Что ж, — возразил я, — судя по имени, которое я только что назвал, нужный мне человек должен быть немцем».

Я протянул карточку, которую держал в руке.

Чистильщик сапог надел очки и, прочитав имя своего постояльца, произнес:

«Ах, господин Xyyyушер!» — с сильным придыханием выговаривая букву H, словно давая мне урок немецкого языка. — «Да-да, он живет на втором этаже, в конце коридора налево».

Получив такие указания, я поднялся по лестнице на второй этаж и двинулся по темному коридору, в конце которого обнаружил дверь и постучал в нее. Изнутри доносились громкие голоса и смех.

Женщина, точный возраст которой определить было бы трудно, до того запущенными и изношенными были и она сама, и ее платье, приоткрыла дверь совсем чуть-чуть.

Помнившийся мне урок моего знакомого с рожком для обуви внизу позволил мне спросить: «Господин Xyyyушер дома?»

«Входите и пройдите к той двери», — ответила женщина, указывая на стеклянную дверь в конце комнаты.

Несмотря на тошнотворный запах, ударивший мне в нос, и жалкий вид всей обстановки, я решил продолжить приключение, сулившее некоторое развлечение.

Шум, который я услышал, исходил от полудюжины детей, полуголых и крайне чумазых, которые шумно играли.

Комната была просторной, и они занимали ее целиком, поскольку никакой мебели в ней не было.

Перешагнув через одного ребенка и оттолкнув другого, я отпер стеклянную дверь и очутился в спальне.

Я не стану пытаться описывать это помещение и предоставлю воображению читателей, которые после описания предыдущей комнаты легко могут представить, что оно было далеко не чистым и не уютным.

Меня никто не встречал. Тем не менее я рискнул еще раз произнести имя мага, к которому пришел.

Две занавески, некогда бывшие белыми, внезапно раздвинулись, и в центре показалась испитая голова в хлопчатобумажном ночном колпаке, пожелтевшем от времени и долгого ношения.

«Что вам угодно, молодой человек?» — обратился ко мне этот странный субъект.

«Хочу видеть господина Хаушера», — ответил я.

«Я и есть господин Хаушер» — и мой собеседник окинул меня взглядом, словно говоря: «Ну и что дальше?»

Мои иллюзии, столь поэтичные еще четверть часа назад, были, можете не сомневаться, развеяны в прах. Господин Хаушер вызывал во мне лишь чувство омерзения.

Мне хотелось уйти немедленно; но как это сделать? Прежде чем ретироваться, нужно было хоть что-то произнести.

«Сударь, — сказал я, — отец Ружоль рассказывал мне о вас и о вашем искусстве манипуляций. После его слов я решил прийти и поговорить с вами об искусстве, которым страстно увлечен; но не тревожьтесь, я зайду в другой раз».

«Нет-нет! Погодите мгновенье — я понял: судя по вашим словам, вы пришли с намерением взять у меня несколько уроков».

Я ничего не ответил, опасаясь связывать себя обязательством, конца которого не видел.

Однако Хаушер истолковал мое молчание как согласие и, думая, несомненно, о деньгах, которые он заработает, вскочил с постели. Он был отчасти одет, но, не утруждая себя облачением в прочие одежды, приблизился ко мне.

«Давайте посмотрим, что вы умеете, молодой человек; каких успехов вы достигли в этой науке?» — спросил он, протягивая мне колоду карт.

Вместо того чтобы принять его приглашение и продемонстрировать свои способности, я вновь выразил желание сократить свой визит. Но опытный профессор вовсе не собирался упускать добычу. Было очевидно, что я пришел за уроком, и он твердо решил преподать мне этот урок, независимо от того, хотел ли я теперь этого.

И все же я упорствовал в своем намерении удалиться.

Посчитав, что убедить меня остаться будет разумнее, чем принуждать силой, Хаушер принялся демонстрировать в качестве образца своего мастерства карточные фокусы, которые он исполнил с поразительной ловкостью.

С этого момента все опасения и отвращение, испытанные мной ранее, если можно так выразиться, полностью испарились; восхищение вытеснило все прочие чувства. Теперь я стремился остаться точно так же, как прежде рвался уйти.

Теперь настала моя очередь изумлять профессора; я достал свою знаменитую табакерку, протянул ее ему, нажал на пружину, и оттуда выскочила моя маленькая птичка-автомат, которая запрыгала, запела и захлопала крыльями, а по завершении всех этих действий исчезла словно по волшебству.

Пока пела моя птица, мое внимание было приковано к ней, но когда она умолкла, я взглянул на Хаушера, чтобы оценить производимый на него эффект. Меня поразило алчное выражение, блеснувшее в его глазах. Мне показалось, что он странным образом бросает вороватые взгляды по сторонам, словно мысленно решая, не удастся ли ему каким-либо образом завладеть моей табакеркой; лицо его побледнело, а протянутые ко мне руки мелко дрожали от волнения.

«Как вам это нравится?» — спросил я его.

Вместо ответа Хаушер пересек комнату, поспешно открыл шкаф и вытащил оттуда нечто такое, что спрятал под одеждой.

«Очень мило, — промолвил он наконец, оборачиваясь ко мне; — но послушайте, молодой человек, вы должны оставить ее мне, чтобы я показал ее одному моему другу, который богат и купит ее».

«Эта шкатулка не продается, — ответил я; — она изготовлена по заказу, и вообще я должен отвезти ее заказчику сегодня же».

«О! Это не имеет никакого значения. Я покажу ее другу, а потом вы сможете отнести ее».

Я ничего не ответил на это замечание и, завернув коробочку в бумагу, уже собирался спрятать ее в карман, как вдруг Хаушер бросился на меня со звериной яростью в глазах.

Признаюсь, я испугался; и мой испуг не уменьшился, когда мой обидчик, загнав меня в угол комнаты, воскликнул голосом, который я никогда не забуду: «Я ее заберу, слышишь?»

В то же время он просунул руку за пазуху своего фланелевого жилета, сквозь бедную и хлипкую ткань которого я разглядел костлявые пальцы Хаушера, сжимающие рукоять чего-то, что показалось мне кинжалом.

Инстинкт самосохранения вернул мне все силы. Опасность была неминуема. Я приготовился к отчаянной борьбе.

Я быстро сунул табакерку в карман, чтобы освободить руки, и пристально посмотрел на Хаушера, пытаясь прочитать в его глазах намерения относительно его следующего шага.

Он на мгновение замер, словно не зная, как лучше поступить. Возможно, упрямое выражение моего лица или же невозможность совершить убийство без свидетелей заставили его помедлить; а может, он пожелал еще раз попытаться достичь цели уговорами, прежде чем переходить к крайним мерам. Выражение его лица мгновенно изменилось; он явно пытался успокоиться, и его пухлые багровые губы силились изобразить улыбку.

«Скажите на милость, — промолвил он, дружески хлопая меня по плечу, — почему вы не хотите одолжить мне свою табакерку?»

«Черт побери, милейший, — ответил я с той степенью спокойствия, какую только допускали мои взбудораженные чувства, — вы так торопитесь, что человеку не хватает времени объясниться». На это замечание он пробормотал какую-то бессмыслицу, на которую я не обратил внимания, будучи поглощен собственными мыслями. Опасаясь возобновления его прежней агрессии, я лихорадочно обдумывал план побега и к счастью напал на следующий выход:

«Слушайте, — воскликнул я, заставляя себя говорить как можно более естественным тоном, — вы абсолютно уверены, что сможете продать этот механизм для меня?»

«Разумеется, — ответил Хаушер, — я в этом совершенно уверен, потому что мой друг очень богат».

«О, раз ваш друг так богат, вы можете оказать мне огромную услугу, дорогой сударь».

«Какую же?»

«У меня есть еще одна табакерка, точно такая же по части механизма; но поскольку сам корпус выполнен из чеканного золота, это слишком дорогая вещь, чтобы я мог легко ее сбыть. Поэтому я был бы весьма рад, если бы ее купил ваш друг».

Не зря говорят, что убежденность в собственном превосходстве над другими — верный путь к обману. Хитрого негодяя ничуть не насторожила расставленная мной ловушка.

«Так это подойдет ему еще лучше, — заявил он. — Пойдемте, добудем это сокровище».

«С удовольствием, — ответил я. — Заканчивайте одеваться, а я подожду; если, — добавил я, — вы не хотите сопровождать меня в вашем нынешнем виде».

Эта шуточка не вызвала у Хаушера и тени улыбки; он ограничился тем, что предложил мне стул, и принялся довершать свой туалет.

Все это время я вынашивал план мести.

Наконец мы тронулись в путь.

Рю де Лекю д'Ор находилась позади Отель-де-Виль. Рю де Вандом о Маре, где жил я, располагалась неподалеку; к тому же у каждого из нас были свои причины спешить, так что мы добрались быстро.

Я постучал в свою дверь и, едва она отворилась, проскользнул внутрь впереди спутника, после чего повернулся лицом к нему, преграждая путь, и произнес спокойным голосом, в котором сквозила ирония:

«Господин Хаушер, у меня в этом доме есть дела, которые займут меня некоторое время. Надеюсь поэтому, что вы не станете меня ждать».

«А как же табакерка с птичкой?» — осведомился немец, побагровев от досады.

«О! Ее вы получите в другой раз», — ответил я со зловеще-выразительной интонацией и наотмашь захлопнул дверь прямо перед его носом.

Уходя, Хаушер разразился целым каскадом ругательств и проклятий, среди которых отчетливо расслышались слова: «Ну и дурак же я был!»

Эти потоки брани меня мало волновали; я был у себя дома и мне нечего было опасаться. Я оставил подлого фокусника наедине с его гневом и сожалениями.

Несколько месяцев спустя я как-то раз читал «Газет де трибюно», как вдруг мое внимание привлекло имя Элиаса Хаушера, фигурировавшего среди шайки шулеров наихудшего толка.

Фраза «Ну и дурак же я был!» всплыла в моей памяти. Теперь я постиг ее истинный смысл. Хаушер не из тех, кто останавливается перед мелочами: он считал себя дураком за то, что не завладел моей табакеркой любой ценой.

Воспоминание об этом заставило меня содрогнуться.

Осознание грозившей мне опасности сделало меня осторожнее на будущее, но не заставило бросить изыскания; правда, вместо того чтобы отправляться лично в подобных случаях, отныне я всегда посылал доверенное лицо. В качестве агента я нанял молодого человека, которого знал как достаточно порядочного, хотя большую часть времени он проводил в пивных и игорных домах, и щедро платил ему за каждый новый трюк, что он мне приносил.

Слышу, как при таких словах мой читатель восклицает: «Зачем платить столь дорого за изучение дурного дела? Разве это не поступок безумца или одержимого?»

Признаю́ свою слабость; но, дорогой читатель, не будь этой мономании, я никогда не добился бы выпавшего на мою долю успеха.

Я всегда намеревался обратить свои знания во благо; многие обстоятельства затягивали осуществление моих планов, но наконец я имею честь представить вам результат своих трудов под заглавием:

«Шулер разоблаченный и выведенный на чистую воду».

РАЗОБЛАЧЕНИЕ ШУЛЕРСКИХ ТРЮКОВ.

ГЛАВА I. СОВРЕМЕННЫЕ ГРЕКИ.

Происхождение прозвища «грек» — Первые игорные дома — Изобретение рулетки — Охота на простаков — Открытие игорных притонов, или трипотов — Описание грека — Различные категории шулеров.

Позвольте мне прежде всего объяснить читателям, почему соотечественники Гомера и Платона удостоились столь сомнительной чести — или, вернее, бесчестия, — и отчего слово «грек» в наши дни стало синонимом мошенника или плута.

Дело было так:

Ближе к концу царствования Людовика XIV некий шевалье греческого происхождения по имени Апулос был допущен ко двору, где играл с таким успехом и выигрывал столь по-крупному, что возникли подозрения в честности его игры.

Его ловкость поражала воображение, но однажды его поймали с поличным и приговорили к галерам на двадцать лет.

Это происшествие наделало много шума, и с тех пор подобных негодяев стали называть «греками».

Шекспир вопрошает: «Что в имени?» Однако французская пословица гласит: «Имена часто определяют суть вещей». Многие из тех, кто не возражал против прозвища «грек», испытали бы омерзение при слове «мошенник».

Число этих ловкачей значительно возросло после открытия в Париже двух публичных игорных домов, известных как отель де Жевр и отель де Суассон.

До тех пор греки промышляли поодиночке; у большинства из них не было отлаженной методики, и почти все их фокусы исполнялись плохо.

По сути, искусство шулерства все еще пребывало в зачаточном состоянии.

Открытие двух упомянутых отелей произвело настоящий переворот среди греков. Наиболее искусные из них объединились, изобрели новые приемы и стали действовать сообща, чтобы обирать ближних; они придумывали, рассчитывали и изобретали всевозможные дотоле неизвестные фокусы.

Ланскнехт, фараон, пикет и квидриль были любимыми играми той эпохи и, пользуясь огромной популярностью, служили золотыми россыпями для этих негодяев.

Даже игра в рулетку, только что появившаяся в модных игорных домах и в которую публика надеялась играть безбоязненно, подверглась манипуляциям со стороны этой братии.

Один из них, сведущий в геометрии, изготовил колесо рулетки, где черные сектора были шире белых, так что вероятность попадания шарика в последние уменьшалась.

Для осуществления всего этого требовалось договориться с обслугой в этих заведениях, но сделать это оказалось несложно, поскольку большинство служителей были проходимцами.

Число греков в Париже в конце концов выросло настолько, что им стало не хватать простаков.

Однако долго такое положение дел не продлилось. Уповая на человеческую слабость, эти люди знали, что число простаков на свете неисчерпаемо и они никогда не переведутся, если умело пользоваться изъянами человеческого сердца.

Они организовали сеть эмиссаров или агентов, которых рассылали во всех направлениях для выявления и привлечения: во-1х, всех приезжих, только что прибывших в столицу; во-2х, адвокатов, выходящих из суда после выигранного процесса; в-3х, удачливых игроков, сорвавших крупный куш; в-4х, наследников крупных состоянии; в-5х, безрассудных клерков и глупой молодежи, готовой поставить последнюю монету.

С такими помощниками греки вновь загребли баснословные барыши, но их проделки вызвали такой скандал, что по представлению полиции Людовик XV приказал закрыть отели де Жевр и де Суассон, возобновив прежние суровые запреты на все азартные игры.

Даже эта мера не обескуражила греков: они открыли тайные игорные притоны и продолжали играть втихаря.

Полиция вновь села им на хвост и повела против них беспощадную войну.

Бесконечные суды, аресты содержателей и осуждение множества мошенников напугали простаков, чей страх начал пробуждаться, так что они больше не смели посещать эти заведения.

Преследуемые и разгромленные таким образом, греки рассеялись во всех направлениях, бросились по провинциям и за границу, чтобы спустя время вернуться в прежнее убежище в столице, когда правительство, испытывавшее острую нужду в деньгах, основало Фраскати и соперничающие с ним дома в Пале-Рояле. Над входами в эти учреждения следовало бы высечь «ici on trompe de bonne foi», иначе говоря: «Здесь обирают всех приходящих».

Огромные суммы, проигрываемые публикой, все шансы в которых были заранее искусно рассчитаны, приносили колоссальный доход государству и немалую прибыль содержателям игорных столов.

Правительство закрывало глаза на эти плутни до тех пор, пока его не вынудили обратить на них внимание крики публики, не желавшей терпеть столь открытый грабеж.

Рулетка и прочие азартные игры были вновь запрещены, и казалось, что вместе с ними исчезла и вся шайка шулеров, для которых эти игры всегда служили центром притяжения. Я говорю: шайка казалась исчезнувшей, ибо если рулетка и была изгнана из Франции, то греки, к несчастью, вовсе не перестали в ней обитать. Но где же их искать?

Их многочисленные жертвы знают это слишком хорошо. На собственном горьком опыте они усвоили, что этих ненасытных хищных птиц всегда можно отыскать там, где есть деньги, которые можно заполучить.

Но вы спросите: «Как их распознать?»

В том-то и трудность; ибо эти герои исправительных судов нынче стали искуснее прежнего. Вынужденные вращаться в обществе, они осознают необходимость в совершенстве владеть своим незаконным ремеслом, дабы избегать кары, которую приберегает для них закон.

Как бы ни было трудно их распознать, мы постараемся указать на них всем честным людям, чтобы те могли узнать их если не по лицам, то хотя бы по некоторым характерным признакам, а главное — благодаря разоблачению фокусов, к которым эти люди обычно прибегают.

В совокупности «греки» не представляют какого-то единого типа. Описать их внешность сложно, до того они многочисленны и разнообразны. Поэтому я считаю лучшим охарактеризовать их, разделив на три категории.

1-й. Аристократический грек, или шулер высшего света.

2-й. Грек среднего пошиба.

3-й. Грек из низкопробных игорных притонов.

«Честь тому, кому она почести»; а потому начнем с первого в нашем списке.

ГЛАВА II. ГРЕК ВЫСШЕГО СВЕТА.

Поразительная проницательность — Изысканная ловкость рук — Чуткость пальцев.

Шулер высшего света — без сомнения, самый ловкий и искусный в своем злом деле; можно сказать, он гроссмейстер жульнического искусства.

Как правило, это светский человек, чья одежда и манеры не оставляют желать лучшего. Если он и не ослепляет блеском беседы, то лишь потому, что не желает затмевать других, возможно, приберегая силы для мизансцены своих злодеяний.

Этому «гражданину Афин» мало дела до того, чтобы нравиться в обычном обществе, он развивает в себе лишь те качества, которые могут пригодиться в его ремесле; и будь он наделен этим от природы либо постиг науку путем учебы, несомненно одно: он обладает той восприимчивостью, изысканным тактом и, главное, тем удивительным даром разбираться в людских характерах, о коих я уже упоминал в своем труде «Признания волшебника». Когда он обирает простаков, его глаза, казалось бы, прикованные к собственным картам, бросают вороватые взгляды по сторонам, подмечая все происходящее вокруг. По выражению лица противника при открытии карт, равно как и по порядку раскладки самих карт, он безошибочно определяет характер его игры.

Как физиономист грек высшего света не уступает самым искусным ученикам Лафатера. Бесполезно пытаться сбить его с толку, принимая бесстрастное и тупое выражение лица; малейшее подергивание лицевых нервов или едва заметное сокращение черт выдаст ему ваши самые сокровенные мысли.

Эта быстрота восприятия столь же полезна ему для обнаружения того, не смотрят ли на него с подозрением.

Аристократический «грек» также досконально владеет любыми азартными играми. Теории и расчеты вероятностей всех азартных игр, так искусно описанные Ван Тенаком, служат основой его системы, которой он пользуется с удивительным умом.

К этому редкому таланту аристократический грек присоединяет глубокое знание утонченнейшей ловкости рук; так, никто лучше него не умеет подменять карты, делать ложную подрезку (саут де купе), красть или подменять карту (филаж) и т. д.; и он довел эти три важнейших принципа шулерства до изумительного совершенства.

Обладая превосходным зрением, после нескольких раздач и внимательного наблюдения за картами он начинает узнавать многие из них. Одна, возможно, чуточку ярче окрашена, чем остальные. Другая имеет на какой-нибудь части крапинку или изъян — несовершенство иного рода, которого не всегда могут избежать лучшие изготовители, и он этим пользуется.

При отсутствии каких-либо меток благодаря чрезвычайной чуткости пальцев он способен различать карты по мере их прохождения через его руки, помогая себе легким заломом, который он оставляет на них ногтем. Научившись их распознавать, он может либо отдать их сопернику, либо оставить себе — в зависимости от того, что сочтет более выгодным.

Аристократический грек неизменно покидает столицу на летние месяцы и посещает различные курорты. Он непременно направляется в тот знаменитый и блестящий оазис, который непременно когда-нибудь нарекут виллой Беназе, а ныне именуют Баден-Баденом.

Именно там, благодаря ослеплению и богатству своих противников, он заколачивает баснословные барыши, позволяющие ему жить на широкую ногу.

Впрочем, большинство этих светских шулеров заканчивают дни в нищете. Лишь немногие удаляются от дел, дабы влачить существование, полное страха и угрызений совести, столь живо описанное остроумным моралистом и членом Академии в книге под названием «Таинственное состояние».

ГЛАВА III. ГРЕК СРЕДНЕГО ПОШИБА.

Комтуа и амазонки — Трюки и махинации — Наследник на выданье — Партия в буйот — Богатый бумажник — Счёт к оплате — Простаки в дураках.

Грек среднего пошиба, иначе именуемый бродячим греком за свою вездесущность, представляет собой некое звено или связку между аристократическим шулером и обитателем низкопробных игорных притонов. Эта цепь весьма длинна и соединяет едва заметными переходами обе крайности в мире флибустьеров.

Бродячий грек редко действует в одиночку, он состоит в соучастии с подельниками, именуемыми комтуа.

По большей части это другие греки, чья репутация выше, чем у их сотоварищей. Однако в зависимости от обстоятельств эти респектабельные личности по очереди разыгрывают роль комтуа.

Помимо сообщников, у этих господ имеются женщины-помощницы, именуемые амазонками.

Эти женщины большей частью весьма хороши собой и привлекательны, а порочностью ничуть не уступают своим господам и повелителям — если не превосходят их.

В притягательных ловушках для простофиль и иностранцев, известных под названием клубов, эти амазонки исполняют роль приманки.

Уловки и фокусы этих женщин не поддаются анализу и не могут быть здесь описаны. Достаточно сказать, что подобно простачкам-жаворонкам, которых птицелов приманивает и слепит с помощью вращающегося зеркала, неосторожные и беспечные визитеры, очарованные чарами этих сирен, становятся легкой добычей и глупо позволяют себя ощипывать охотникам с этих лугов.

Бродячий грек не может похвастаться остроумием и хорошими манерами своего коллеги из высшего света, нет у него и той утонченности в исполнении трюков, что затрудняет разоблачение. Зато он ничуть не менее искусен в манипулировании различными средствами жульничества.

Карты, кости и домино — все это в его руках превращается в грозные орудия его ремесла.

Он способен проявлять ловкость в любых играх, простых или сложных — будь то вист, батл, трик-трак или даже орлянка. Ему ведомы приемы, позволяющие обратить каждую из них себе на пользу. Его простаки столь же многочисленны, сколь и разнообразны; он находит их везде и повсюду. Он не щадит никого; его ближайшие родственники, самые близкие друзья зачастую оказываются его первыми жертвами.

Следующий анекдот доказывает вероломство этого класса шулеров:

Трое греков, объединенных не узами дружбы, а круговой порукой, отправились каждый своим путем на поиски простаков.

Один из них, молодой итальянец по прозвищу Простота — возможно, за его лукавство и хитрость, — сообщил товарищам, что сошелся с молодым человеком из хорошей семьи, только что прибывшим из провинции.

Этот юный провинциал был богат, азартен и донельзя расточителен — качества, высоко ценимые тремя негодяями.

Узнав от итальянца, что его новый приятель собирается в тот же вечер в оперу, они незамедлительно набросали план нападения.

Такую удачную возможность упускать было нельзя, и по завершении всех приготовлений они разошлись, условившись встретиться у оперного театра.

В назначенный час трое греков сошлись в фойе театра и вскоре имели счастье лицезреть юного капиталиста.

Обратившись к новому знакомому, итальянец представил его двум своим спутникам, наделив тех титулами, заимствованными у аристократии.

По завершении знакомства беседа стала общей и столь увлекательной, что их жертва не отходила от них весь вечер.

Трое греков выказали юноше крайнюю любезность, и тот, в восторге от новых знакомцев, пригласил их отужинать с ним в знаменитом ресторане «Мезон Доре».

Приглашение, как нетрудно догадаться, было принято с удовольствием.

Трапеза стоила гостеприимного хозяина.

Расходов на угощение столь очаровательных компаньонов не жалели.

Желая продлить удовольствие от столь прелестного раута, один из них завел разговор об игре, и предложение сыграть в буйот было встречено с восторгом.

Пока расставляли карточный стол, трое греков снова улучили минутку для конфиденциальной беседы и по совету Простоты решили, что ради усыпления бдительности жертвы лучше позволить ему сперва выиграть тысяч три франка (120 фунтов стерлингов), после чего ободрать его без всякой жалости.

Игра для греков началась успешно: молодой человек положил на стол набитый на вид бумажник и извлек из него банкноту в пятьсот франков (20 фунтов стерлингов), которую поставил на кон.

Судьба при содействии трех шулеров, казалось, улыбалась провинциалу, и вскоре он обнаружил, что владеет суммой, которую они договорились ему уступить.

«Поистине, господа, — воскликнул он, убирая только что выигранные банкноты в бумажник, — я настолько ошеломлен столь невероятным везением, что продолжу игру, дабы дать вам шанс отыграться. Решено, теперь я буду ставить не меньше тысячи франков (40 фунтов стерлингов)».

Едва он произнес эти слова, как, вытащив из кармана платок, молодой человек поднес его к носу, из которого хлынула обильная кровь.

«Прошу меня извинить, господа, — промолвил он, — я вернусь через пять минут, я очень подвержен носовым кровотечениям», — и удалился, оставив бумажник на столе. Преисполненный участливого интереса Простота бросился за другом; правда, истина вынуждает нас признать — вовсе не для того, чтобы оказать помощь, а чтобы смыться вместе с ним на всех парах.

Богатый провинциал оказался не кем иной, как парижским шулером, с которым Простота сговорился с целью обокрасть собственных подельников на три тысячи франков.

Кровотечение и испачканный кровью носовой платок стали развязкой комедии, первый акт которой разыгрался в оперном театре.

Теперь вернемся в ресторан, дабы посмотреть и послушать, что там происходит.

«Ах! — сказал Патош (один из оставшихся негодяев) своему товарищу, косясь на лежавший на столе бумажник, полный банкнот. — Все идет лучше наших надежд. Будем считать, что мы выиграли банкноты у провинциала. Расплатимся и смотаемся».

«Да; но, — возразил другой, — ты забываешь: прежде чем уйти, надо оплатить счет».

«Мон дьё! Какой же ты глупец! Мы оплатим счет, а бумажник возместит нам любые авансированные деньги».

«А если мы встретим его владельца!»

«Ну, и что он нам скажет? Мы как раз шли к нему, чтобы вернуть бумажник, который он оставил на столе».

«Верно, я понимаю; он будет весьма признателен нам за это. Отличная идея».

Затем оба мошенника попросили принести счет, оплатили его, дали официанту щедрые чаевые и поспешно спустились вниз.

Как только они достигли подножия лестницы, тот, у кого в руках был бумажник, резко остановился.

«Послушай, Патош, мне только что пришла в голову мысль. Возвращайся и скажи официантам, что мы намерены отправиться в кафе „Риш“, чтобы продолжить игру. Это даст нам время скрыться в безопасном месте с нашей добычей».

Едва Патош поднялся по лестнице, чтобы выполнить поручение, как его компаньон исчез вместе с бумажником.

Кто же из этих двух мошенников оказался более одураченным?

Бумажник был набит ненужной бумагой: банкноты были ловко вытащены мнимым провинциалом.

Этот очерк дает некоторое представление о характерах личностей, которых я здесь описываю. Если мои читатели пожелают получить дополнительные сведения, они должны продолжить чтение этого труда и ознакомиться с различными описанными здесь мошенничествами, среди которых бродячий грек играет одну из главных ролей; я думаю, тогда у них составится ясное представление о злодействе этих людей.

ГЛАВА IV. ГРЕК ИГОРНОГО ПРИТОНА.

Его жалкое положение — Пивнушка — Притворная глупость — Обокраденные простофили — Роль провинциала — Обед за общим столом — Шарики — Хороший фарс — Обман — Три карты — Ставка деревенщины — Ловкая подмена — Английские мошенники — Игра в напёрстки.

Можно с полным правом сказать, что грек из низов представляет собой нечто вроде вульгарной имитации двух других типов, которые я только что описал, и, если мне будет дозволено провести сравнение, я бы сказал, что грек из дешевого игорного притона относится к своему более преуспевающему товарищу так же, как уличный запевала к образованному артисту.

Упаси меня бог приходить в восторг от злодеяний какого бы то ни было шулера, к какому бы классу он ни принадлежал; но я осмелюсь заметить, что хотя ни при каких обстоятельствах мне не хотелось бы быть ограбленным, тем не менее, если уж суждено понести убытки, я гораздо больше предпочел бы лишиться денег из-за обаятельного мошенника, нежели из-за низкого, вульгарного шарлатана.

Что касается изысканности манер и внешнего вида, тут не может быть никакого сравнения между аристократичным греком и представителем низшего разряда. Есть все основания полагать, что первый даже не подозревает о существовании второго. Люди подобного толка более или менее похожи друг на друга; большинство из них — жалкие создания человечества, которых праздность и разврат довели до необходимости жульничать в надежде добыть то, чего не удалось получить честным трудом.

Их уловки обычно столь же грубы, как и жертвы, на которых они их практикуют. Это уже не ловкость рук, а некий вид жульничества, не имеющий названия. Поскольку их жертвы обычно слишком легко поддаются на удочку, они не утруждают себя необходимостью становиться более искусными.

К тому же игра, как правило, начинается лишь после того, как опустошена пятая или шестая бутылка.

Самые необходимые качества для этих негодяев — способность пить и курить в любых количествах без видимых последствий. Постоянное употребление крепких напитков вырабатывает такую невосприимчивость к их воздействию.

Шулер третьей категории выбирает ареной своих подвигов заштатные пивные и трактиры за заставами. Его жертвы — пьяные рабочие, приезжие из провинции крестьяне, солдаты в отпуске, а иногда и люди со скромным независимым достатком, вышедшие поразвлечься.

У грека такого толка обычно имеется сообщник, помогающий ему в маневрах. Их операции требуют участия второго лица, поскольку проворачиваются на американский манер.

Я приведу один случай из тысячи подобных:

Мошенник заходит в пивную, которая, как он знает, пользуется большой популярностью, и садится за столик, за которым уже сидит другой человек; этот человек, которого он якобы не знает, является сообщником. Он заказывает бутылку вина, осушает ее залпом и начинает громко разговаривать с соседом, привлекая внимание всей публики. Он принимает вид крайней глупости и отпускает несколько глупых замечаний, заготовленных на этот случай, на что комтуа отвечает насмешками к великому удовольствию и удовлетворению слушателей.

Незаметно все подтягиваются и приближаются к двум противникам.

Грек в конце концов делает вид, что раздражен шуточками соседа, и предлагает сыграть на две стоящие на столе бутылки.

Предложение принято, но грек играет плохо, и партия быстро проиграна. Он держит карты столь неловко, будто никогда прежде не брал их в руки. Его поражение было очевидно с самого начала.

Его удачливый противник, восхищенный своим триумфом, выигрывает всё и быстренько убирается восвояси.

Оставшийся позади жулик горько оплакивает свой проигрыш и выражает горячее желание взять реванш у первого встречного.

Простофили, увлекаемые надеждой на легкий выигрыш, наперебой принимают вызов. Они играют и выигрывают, как и рассчитывали, но негодяй, далеко не падая духом, извлекает из кармана горсть пятифранковых монет, заявляя, что готов поставить их на кон, чтобы попытаться отыграться.

Это заявление в сочетании с звоном серебра — слишком сильное искушение, чтобы устоять. Каждый присутствующий жаждет заполучить свою долю столь легко добытой наживы. Они играют снова и снова выигрывают несколько партий, и этот дополнительный проигрыш (подстроенный греком) дает ему возможность повысить ставки и предложить сыграть ва-банк.

Теперь начинается настоящая игра нашего героя, который, не забывая свою роль глупца, пускает в ход навыки грубой ловкости рук. Он выигрывает с видом такого глупого простодушия и наивности, что ни у кого не возникает ни малейшего подозрения на этот счет. Удача повернулась к нему лицом, и, на жаргоне кабаре, пьяным покровительствует Провидение.

Грек, наполнив свой кошелек за счет противников, удаляется из-за отсутствия желающих играть и отправляется делить дневную добычу со своим сообщником.

На жаргоне греков эта сцена именуется «розыгрышем деревенщины».

* * * * *

Если бы подобный случай мошенничества разбирался в суде, перед трибуналом предстал бы один или от силы два преступника; и разве не очевидно для каждого, что при грабежах на американский манер и особенно при преступлениях вышеупомянутого рода одураченные виновны ровно в той же степени, что и одурачивающие? Разве они не собирались воспользоваться бедным глупым провинциалом, чтобы обобрать его? Единственная причина, помешавшая им это сделать, заключалась в том, что они встретили человека, который при всей своей кажущейся глупости оказался куда прожженнее их самих.

Если бы я писал для завсегдатаев Поля Нике и посетителей заведения «Пер ля Ранген», я бы сделал грека из пивных героем этого труда; но поскольку у меня есть все основания полагать, что большинство моих читателей никогда не столкнутся с этим классом шарлатанов, я упомяну лишь об одном или двух его лучших фокусах и на этом с ним покончу.

* * * * *

Предположим, что наш герой обедает за одним из столов за общим столом за заставами, где можно пообедать за шиллинг с персоны. В ходе трапезы грек, который, между прочим, кажется весьма жизнерадостным малым, предлагает окружающим заключать всевозможные пари — пари столь двусмысленного характера, в которых затеявший их непременно выигрывает.

Однако грек заключает эти пари не столько ради наживы, сколько для того, чтобы раззадорить проигравших, от которых он надеется получить какую-то выгоду позже в тот же вечер.

За десертом он берет три тарелки и несколько стаканов и делает вид, что показывает фокус с шариками из хлебного мякиша.

Но его действия выглядят до смешного неуклюже, так что зрители лишь смеются над ним.

Здесь нет никакого обмана, ибо, как говорится, видна ниточка, за которую дергают марионетку.

Тем не менее грек продолжает с изумительной самоуверенностью:

«Господа, — замечает он, — вы видите, я кладу этот шарик под тарелку; так вот, я сделаю так, что он исчезнет, а вы ничего не заметите; — то есть самый умный среди вас ничего не увидит».

Но пока грек подкладывает шарик под тарелку, он прекрасно знает, что определенным движением руки заставил его скатиться на пол.

Притворяясь, будто он считает, что шарик всё еще под тарелкой, он пытается объяснить, какой ловкий фокус собирается им показать, поскольку для этого ему даже не требуется подходить к столу. Давая эти пояснения, он делает вид, что поворачивается спиной к тому месту, где должен быть исполнен трюк.

Один из зрителей, видевший, как шарик упал на землю, поднимает его и открыто прячет в карман, одновременно обращаясь к соседям вполголоса:

«Давайте сыграем с ним злую шутку и поспорим на то, что шарика больше нет под тарелкой. Он непременно примет пари, поскольку не осознает собственной неуклюжести».

Они соглашаются на предложение тем охотнее, что все рады одурачить самого одурачика, который, далеко не отказываясь, ставит на кон крупную сумму и к тому же предлагает заключить пари с каждым зрителем в отдельности, кто пожелает принять вызов.

Два или три человека выступают вперед, и в первую очередь те, кого уже обвели вокруг пальца. Они потирают руки от радости в надежде на месть и чувствуют себя уверенными в победе, поскольку знают, что шарик находится в кармане одного из спорящих.

Но увы! Все они обмануты. Когда тарелку поднимают — о чудо! — шарик оказывается там, под ней.

Фокусник выиграл свои пари.

Бросая один шарик на землю, этот хитрец очень ловко подбросил другой под тарелку.

Зритель, столь жарко предлагавший заключить пари, был его сообщником.

* * * * *

Вот еще один пример ловкости этих мерзавцев.

Несколько лет назад на дороге между площадью Бастилии и Садом растений или на любой другой общественной артерии, где можно было встретить парижских ротозеев, можно было увидеть человека, стоявшего на коленях на мостовой, которую он оккупировал, чтобы демонстрировать следующий фокус.

В руках он держал три карты — скажем, семерку червей, пикового короля и бубнового туза.

Две последние карты находились в его правой руке, а первая — в левой, как показано на следующей гравюре.

Мошенник, слегка приподняв руки, просил отметить порядок, в котором были расположены карты. Затем, перевернув их, он бросал их одну за другой рядом на мостовую.

Семерка червей обозначается цифрой 1;

Пиковый король — № 2;

А туз — № 3.

Проделав это, он некоторое время тасовал карты, чтобы отвлечь внимание зрителей.

Обращаясь к одному из них, он спрашивал, где находится король.

Зрители, видевшие карту в его правой руке и неотступно следившие за ней глазами, каждый раз указывали на нее и никогда не ошибались.

Грек делал вид, что сильно расстроен невозможностью одурачить зрителей.

Он начинал снова и на этот раз предлагал крупное пари на то, что они не найдут карту.

Народ смеялся, но не осмеливался принимать его пари, пока вперед не выступал один из них, смельчее остальных, этакий деревенский увалень (по крайней мере на вид).

«Отлично, — говорил он с ругательством, — ставлю двадцать су, что угадаю, где король».

Пари было принято греком, который, перевернув указанную крестьянином карту, признавал, что проиграл, и выплачивал ставку.

Оба участника продолжали держать пари, и грек неизменно проигрывал, пока крестьянин, довольный своим выигрышем, не удалялся. Остальные зрители, молча наблюдавшие со стороны, полностью велись на удочку крестьянина.

Когда он удалялся, а грек продолжал предлагать пари, три или четыре человека, приняв этого типа за дурака, принимали вызов.

Но они, бедные простофили, не знали, что крестьянин был сообщником, а деньги, которые он якобы выиграл, служили лишь приманкой для возбуждения их жадности.

С новой публикой, жаждущей сделать ставки, грек кардинально менял тактику. Бросая карты на землю, он хитростью полностью менял их положение.

Таким образом, он действительно клал семерку червей на № 1, но вместо того, чтобы уронить пикового короля на № 2, он незаметно подсовывал на его место верхнюю карту (бубнового туза), а короля клал на № 3.

Эта подмена проделывалась настолько быстро, что никто ее не замечал, и конечно же, когда вся тасовка завершалась и переворачивалась карта, названная зеваками, она оказывалась бубновым тузом.

Поскольку это случалось очень часто, проигравшие решали попытаться взять реванш, редко расходясь до тех пор, пока их не обчищали подчистую.

Иногда за такой системой жульничества следовали ссоры и даже драки стенка на стенку; в этом случае сообщник, наблюдавший за происходящим издалека, вмешивался со своей мощной поддержкой и помогал товарищу унести ноги.

Подобного рода азартные игры теперь можно встретить лишь в пивных, поскольку полиция запретила демонстрировать их на общественных дорогах.

* * * * *

В Англии есть похожая игра под названием «напёрстки». На стол ставятся три напёрстка, подобные кубкам, используемым в фокусах.

Под один из них кладут маленький шарик; затем напёрстки быстро двигают, чтобы запутать зрителей. И как в предыдущем фокусе, у мошенника есть сообщник, помогающий ему склонять зрителей к пари, и, как тоже было показано, он неизменно выигрывает.

Но с публикой дело обстоит совсем иначе; сам мошенник никогда не проигрывает, ибо, двигая напёрстки, он ловко ухитряется заставлять шарик перескакивать из-под того напёрстка, куда он его положил, под другой.

Это проделывается с помощью ловкости рук.

Из всего сказанного читателю должно быть очевидно, что хотя грек из дешевого игорного притона в известной мере отличается от своих собратьев-шулеров, тем не менее он схож с ними в своих плутнях и мошенничествах.

ГЛАВА V. ГРЕК, ПОЙМАННЫЙ НА МЕСТЕ ПРЕСТУПЛЕНИЯ.

Ресторан «Вяу ки те» — Подписной бал — Карточный зал — Удачливый игрок — Ложная подрезка (саут де купе) — Мистификация — Выдающая шляпа — Мы одурачены.

При таком количестве крутящихся в обществе греков невольно задаешься вопросом: почему их так редко привлекают к суду?

Объяснить это легко. Во-первых, грек обычно умен, хитер, изворотлив и осмотрителен; по этой причине его маневры редко удается разоблачить.

И даже если бы его поймали с поличным при жульничестве в частном доме, там, вероятнее всего, ограничились бы тем, что заставили его вернуть неправедно нажитое и с позором выставили вон.

Если же это происходит в публичном месте, мошенник всегда умеет тем или иным образом уладить дело либо попросту удрать.

Свидетелем следующего обстоятельства был я сам.

Некогда (я говорю о событиях тридцатилетней давности) на площади Шатле, на месте, ныне занимаемом Палатой нотариусов, находился очень большой и пользующийся большой известностью ресторан, известный как «Вяу ки те» («Сосущий телёнок»).

В центре этого огромного здания находилась картина на пасторальный сюжет — корова, кормящая теленка. Эта весьма примитивная аллегория должна была означать, что еда, подаваемая в этом заведении, отличается самым безобидным и питательным свойством.

И было совершенно верно, что шел ли банкет на одного-двух человек или грандиозный свадебный обед, стол всегда обслуживался отменно, а для веселья имелись просторные залы.

Покончив с этой позицией (как выражаются знатоки физиологии), я продолжу свой рассказ.

Во время карнавала 1832 года некоторым моим знакомым взбрело в голову устроить подписной бал, и для его проведения они выбрали знаменитые салоны ресторана «Вяу ки те».

Подписчиков было много, а следовательно, как это часто случается, публика подобралась пестрая. Из трехсот присутствующих едва ли десяток знали друг друга. Но поскольку полиции было вдосталь, люди не боялись пускаться в пляс.

Везде, где устраиваются танцы, обычно есть и помещение для игры. В данном случае рядом с бальным залом находился салон, уставленный столами для игр, где вовсю шло азартное действо.

Я был одним из игроков.

Я не заядлый игрок, ибо играю с большой осторожностью и умеренностью. Я никогда не рискую в карты ничем, кроме мелкой серебряной монеты, и играю лишь до тех пор, пока не проиграю сумму, которую намерен поставить; после чего удаляюсь пусть не с радостью, но по крайней мере с философской покорностью.

В тот вечер госпожа Фортуна была против меня, и несмотря на мои лучшие стратегические расчеты, непостоянная богиня быстро вывела меня из строя. Последний из десяти франков, поставленных на кон, испарился.

Легкость моего кошелька оставляла меня в прекрасном физическом состоянии для танцев; но хотя я никогда не был великим танцором, я опасался — вопреки всей своей философии, — что мои партнерши могут заметить мое расстроенное состояние. Вынужден признаться, что в тот период жизни потеря десяти франков была для меня чувствительной утратой.

Но в двадцать пять лет редко бываешь миллионером.

Поэтому, вместо того чтобы присоединиться к танцующим, я направился к другому игральному столу с мстительным намерением утешить себя созерцанием чужих несчастий. Человек становится таким злорадным, когда досадует.

Игра шла очень оживленно, на столе сверкало золото, и все взоры, прикованные к драгоценному металлу, казались алчущими предвкушаемого удовольствия.

Играли в экарте.

Игрок, за спиной которого я стоял, оказался жутко невезучим; он проиграл одну за другой четыре партии.

Я начал думать, что принес свое невезение соседу. Желая соблюсти строгую беспристрастность, я решил возместить ему ущерб, перенеся его и себя на сторону его противника.

Человек, за спиной которого я теперь встал, был на вид лет сорока. У него было открытое, чистое лицо, и он щеголял огромными густыми светлыми усами. На нем был синий сюртук, застегнутый до самого горла, что придавало ему военный вид; это в сочетании с его изысканной внешностью и непринужденными, благородными манерами выдавало человека, привыкшего к высшему обществу.

Ему необыкновенно везло в игре, и после каждой партии он неизменно, собирая и сдавая карты, распространялся о своем удивительном везении, словно желая оправдаться перед противником.

«Если бы, — обращался он к оппоненту, — к моему несчастью, вы сыграли бубнами, а не пиками, мне пришлось бы взять взятку, и вы выиграли бы роббер».

Такая манера вдаваться в детали несколько меня удивила. В то время я уже разбирался в некоторых уловках греков и их манере рассуждать об игре. Мне также показалось, что я заметил, как он делает определенные пасы, с которыми я был отлично знаком.

Я некоторое время наблюдал за игрой с величайшим вниманием, думая, что могу ошибаться в своих догадках. Сама игра велась с безупречной правильностью. Тем не менее я не упускал ни одного его движения.

В конце концов мое скрупулезное и твердое расследование принесло заслуженный успех. Ложное движение, сделанное им, навело меня на след, и теперь я был уверен, что удачливый победитель — не более чем первостатейный грек.

Признаюсь со стыдом, что, овладев секретом этих маневров, я испытывал величайшее наслаждение, наблюдая за их исполнением.

Под предлогом проверки справедливости моих подозрений я примирился с собственной совестью и предавался зрелищу, поистине интересному для меня.

Было просто очаровательно наблюдать, как мой герой с изящными манерами собирает карты, тасует их и отбирает те, что, по его мнению, могут ему пригодиться. Затем он раскладывал их самым естественным образом и в конце концов снимал колоду к собственной выгоде на глазах у целой толпы зрителей.

Бедные простофили, мне было жаль их.

В конце концов мои чувства стали более достойными меня, и я вернулся к своему истинному «я». Отбросив восхищение, я решил положить конец непрекращающемуся успеху элегантного шарлатана.

Вследствие этого решения я подошел к одному из наших комиссаров полиции по имени Бриссар, которого знал как человека толкового и энергичного. Я рассказал ему о том, что видел.

Бриссар последовал за мной — подождал, пока указанный мной субъект встал из-за стола (грек недостаточно безрассуден, чтобы продолжать выигрывать весь вечер напролет), и когда тот, одержав победу восемь раз подряд, уступил свое место, мой друг обратился к нему без лишних церемоний.

«Сударь, — произнес он, — я дежурный офицер полиции. Имею честь не знать вас. Могу ли я узнать, кто вас сюда привел?»

«О, непременно, — с величайшей уверенностью ответил грек, озарив лицо благожелательной улыбкой. — Меня привел мой друг господин М——» (называя при этом хорошо известное имя), «к одному из ваших коллег, который оказал мне самый благоприятный прием. Впрочем, сударь, если вы пойдете со мной, мы отыщем моего друга, и он подтвердит то, что я сказал. Погодите, кажется, он в этой части зала».

Пораженный откровенностью этого ответа, Бриссар, думая, что я, должно быть, ошибся, уже собирался принести извинения, но по моему знаку последовал за греком, который шел впереди и делал вид, будто повсюду ищет своего друга.

Толпа была столь велика, что мы с большим трудом поспевали за ним.

Внезапно синий сюртук исчез, словно по волшебству. Мы напрасно искали его в зале. Мы быстро обнаружили, что наш клиент, проходя мимо двери, упорхнул на улицу.

«Я все равно поймаю его, — бросил Бриссар, устремляясь к гардеробу, — беглец должен быть с непокрытой головой, он не успел забрать шляпу. Адрес его шляпника нам поможет».

«Сударыня, — обратился он к женщине, заведующей гардеробом, — здесь только что не был джентльмен с большими усами за своей шляпой?»

«Нет, сударь».

«Вот и отлично. Берегите последнюю невостребованную шляпу и придержите ее для меня».

Затем он направился к консьержу.

«Скажите, вы не видели, кто-нибудь только что отсюда вышел?»

«Да, сударь; высокий мужчина с большими усами».

«Это он; и он был с непокрытой головой?»

«Да; но, пройдя пару шагов, он извлек из-под сюртука складной цилиндр и водрузил его на голову».

«Этот негодяй всё предусмотрел заранее, — произнес Бриссар. — Мы одурачены».

* * * * *

Если бы я продолжал посещать подобного рода рауты, я приобрел бы определенную сноровку в этом деле охоты на жуликов; но примерно в то время произошло несколько обстоятельств, которые отвлекли мои мысли от всех мирских удовольствий. С другой стороны, мне претило, пусть это и развлекало меня, тратить время на занятия, которые, хотя и весьма полезные, едва ли считаются почетными.

Я рассказал эту историю о греке и его шляпе потому, что она служит своего рода введением к серии фактов, описывающих искусство шулерства.

Продолжая свой рассказ, мы должны сделать временной сдвиг в двадцать лет.

ГЛАВА VI. ИГРОК РАЙМОН.

Его безотказная система — Его приятные манеры — Игрок в рулетку — Откровения — В ударе и не в ударе — Созревание шансов — Советы игрокам — Максимы — Влияния — Игрок должен сохранять невозмутимость — Применение системы — Удачная мартингейл — Таинственная встреча — Без бороды — Разорение и нищета — Талисман — Раймон — грек — Полезные сведения.

В 1852 году, после долгих гастролей, которые я давал в Германии, я остановился в том прелестном маленьком городке Спа с двойной целью: дать там несколько представлений и немного отдохнуть после утомительного турне.

Я остановился в гостинице, название которой изгладило из моей памяти. Это очень неблагодарно с моей стороны, ибо в этом отеле вас окружали величайшей любезностью и вниманием, а кухня была превосходной, что встретишь далеко не в каждом путешествии.

Обед за общим столом обычно проходил очень весело, поскольку собравшееся общество составляло цвет света, все пребывали в прекрасном здравии и приезжали туда номинально пить воды, а на деле — ради развлечения.

Моим соседом по столу был завсегдатай этого заведения, который, как говорили, проживал там уже несколько месяцев.

Это был старик с длинной белой бородой, настолько густой и пышной, что она почти полностью закрывала его лицо. Видны были лишь щеки, розовый оттенок которых мог бы вызвать вздох зависти в сердце любой кокетки. Их можно было сравнить с двумя румяными яблоками, лежащими на снежном покрывале.

Господин Раймон — именно так звали этого джентльмена — оказался одним из самых интеллигентных и занимательных компаньонов, каких только можно встретить.

В беседе он обладал редким искусством располагать к себе собеседников, то есть, имея в запасе что-нибудь интересное для рассказа, что случалось нередко, он умудрялся ловким поворотом беседы извлекать из каждого собравшегося его лепту в общую атмосферу веселья. Он был поистине душой и сердцем наших гастрономических посиделок.

Господин Раймон, которого иногда звали «Вайсин Раймон» или просто «мой сосед», казался человеком состоятельным. Размеры его состояния были неизвестны, но у него определенно имелись какие-то средства, поскольку он был одним из самых постоянных игроков за рулеточным столом; а чтобы играть по-крупному в эту игру, нужно быть богачом. Рулетка — игра невыигрышная, и это один из ее главнейших изъянов.

На зарубежных курортах страсть к игре не считается пороком — на нее смотрят как на развлечение, вполне приличествующее свету; поэтому моего соседа, несмотря на его регулярные визиты в игорный зал, продолжали считать честным человеком и джентльменом.

Господин Раймон присутствовал на некоторых моих сеансах и, казалось, находил в них особенное удовольствие. Он часто говорил со мной так, что это доказывало его доскональное знание искусства фокусов вообще и карточных трюков в частности. Когда мы оставались наедине, он даже показывал мне, с какой легкостью умеет делать ложную подрезку, подменять одну карту другой и т. д. Поэтому я воспринимал его как весьма искушенного любителя этих маневров.

Общность наших вкусов, я бы сказал, даже общей страсти, способствовала укреплению нашей близости, и редкий день проходил без того, чтобы мы не совершали долгие пешие прогулки по окрестностям. Наша беседа, как нетрудно догадаться, очень часто сводилась к любимой теме. Мы заводили речь о рулетке и о «руж-эт-нуар», но по этим вопросам мы редко сходились во мнениях, и мой сосед приходил в крайнее раздражение, когда я заявлял, что испытываю ужас перед азартными играми и что при приближении к столу, покрытому зеленым сукном, мне кажется, будто я оказался среди сборища глупцов или, по меньшей мере, безумцев наихудшего толка.

«Глупцов и безумцев! — восклицал господин Раймон. — Вы, похоже, не ведаете о той учебе, силе духа и таланте, что требуются для противостояния дурному року. Вы не осознаете, что искусство поворачивать счастливые шансы в свою пользу — вовсе не химера и что нужен великий талант, дабы уметь должным образом оценивать значение шансов».

Однажды, после долгого и более чем обычно жаркого спора, господин Раймон, обнаружив, что в аргументах он скорее проигрывает, решил убедить меня, слегка посвятив в свои тайны.

«Ну что ж! Вы говорите, что испытываете ужас перед азартными играми и никогда не станете играть. Погодите увидите. Держу пари, что через час вы до того загоритесь этим, что мне придется сдерживать и направлять вас».

Я сделал отрицательный жест.

— Умоляю, выслушайте меня, — добавил он, — только когда вы услышите то, что я должен поведать, я попрошу вас свято хранить секрет, который собираюсь вам доверить.

— Вы, вероятно, разделяете общепринятое мнение о том, что я обладаю большим состоянием. Могу сказать, что я богат, поскольку мои средства поступают из неисчерпаемого источника. В то же время я охотно признаюсь вам, что не имею иных доходов, кроме собственного ума, или, иными словами, моего мастерства в игре. Я живу на прибыль, извлекаемую из игорного дома. Я мог бы доказать вам, что нет ни одного года, в который я не зарабатывал бы на рулетке, выручая по меньшей мере двадцать тысяч франков (800 фунтов стерлингов). Вы естественно спросите — каким образом? Я собираюсь вас научить.

«Уже давно вошло в обычаи предавать осмеянию тех, кто, питая мало веры в судьбу, стремится сколотить состояние с помощью более или менее изощренных счастливых комбинаций в игре.

Даже если результат изо дня в день обманывает ваши ожидания, следует ли из этого делать вывод, что успеха добиться невозможно?

У меня есть все основания полагать обратное, и, когда вы выслушаете меня, вы согласитесь со мной в этом вопросе.

Чтобы сделать эти объяснения более понятными, я должен прежде всего сформулировать следующий афоризм: „Все азартные игры представляют два совершенно отчетливых вида шансов: те, которые принадлежат игроку, и те, которые заложены в комбинациях самой игры“».

«Шансы в пользу игрока представлены двумя таинственными агентами, известными под именами проигрыша и выигрыша, или, пожалуй, более характерными именами удачи и неудачи».

«Шансы самой игры именуются вероятностями».

«Вероятность — это соотношение, существующее между числом шансов, благоприятных для определенного результата, и общей суммой возможных шансов».

«Некоторые знаменитые авторы написали умные труды об этих самых вероятностях, но в силу их глубокой сложности и многообразия эти расчеты не имеют для игрока ровно никакой практической пользы».

«К тому же любые системы вероятностей можно с успехом заменить следующей теорией:

Если бы случай вздумал перебрать все возможные комбинации игры, существуют тем не менее определенные пределы, на которых он обязан остановиться».

«Таков, например, факт выпадения какого-либо номера на рулетке десять раз подряд».

«Такое, безусловно, могло бы случиться, но подобного еще никогда не происходило. Из этого мы можем заключить, что:

В азартной игре чем чаще выпадает какой-то номер, тем более несомненно, что он не выпадет в следующий кон».

«Это служит основой всех теорий вероятностей и называется „созреванием шансов“».

«Из того, что я изложил, очевидно, что для достижения успеха следует продолжать игру лишь тогда, когда тебе сопутствует удача в самом начале, а также рисковать деньгами исключительно в момент, предписанный правилами созревания шансов».

«Некоторое введение было необходимо, но я сделал его как можно более коротким».

Тут господин Раймон, несомненно желая дать мне время осмыслить сказанное им, умолк, извлек из кармана носовой платок, несколько раз высморкался, а затем продолжил:

«Моя теория воплощена в следующих правилах под названием

СОВЕТЫ ИГРОКАМ.

1-е. Во время игры отдавайте предпочтение рулетке, поскольку она предоставляет возможность вкладывать деньги несколькими способами, а также позволяет одновременно изучать различные шансы и их созревание.

2-е. Хороший игрок должен быть хладнокровным и держать себя в руках. Человек, поддающийся страстям, непременно проиграет.

Если, как утверждают, азартные игры производят самые восхитительные ощущения, то, поскольку всякое счастье в этом мире имеет свою оборотную сторону в виде боли и страданий, можно почти с уверенностью сказать, что предвкушаемое удовольствие от выигрыша уравновешивается множеством горько обманутых надежд.

Любящий азартные игры должен принять на себя риск проигрыша.

3-е. Благоразумный игрок перед началом должен понаблюдать и по возможности удостовериться, находится ли он в полосе везения.

Если на этот счет имеются сомнения, ему следует воздержаться от игры.

4-е. Есть люди, которых неустанно преследует злой рок. Им я бы сказал: никогда не играйте.

5-е. Опытный игрок должен всегда избегать вступления в партнерство с теми неудачниками, которые вечно проигрывают. Ничто так не заразительно, как невезение. Остерегайтесь смешивать свои деньги с деньгами несчастливых игроков. И напротив, всегда ставьте свои деньги вместе с теми, кого вы видите удачливыми.

6-е. Приучите себя ставить деньги одним из последних, чтобы ваша игра не влияла на других участников, которые также выжидают.

7-е. Старайтесь выбирать для игры момент, когда за столом больше всего игроков; тогда коны идут не так быстро и остается больше времени на их изучение.

8-е. Никогда не садитесь за игру с затуманенной головой. Пусть голос крупье и карта, на которой вы отмечаете пункты, занимают все ваши мысли. Изолируйте себя посреди толпы.

9-е. Никогда не испытывайте шанс до тех пор, пока он не созреет или не достигнет своей кондиции. Эта система часто будет вынуждать новичка оставаться бездеятельным, но практика позволит ему играть каждый раз, поскольку он научится извлекать выгоду из всех шансов, связанных с комбинациями игры.

10-е. Если расчеты, основанные на вашей удаче или на вероятностях, терпят крах, немедленно прекращайте игру, чтобы испытать счастье при более благоприятной возможности.

Упрямство в игре ведет к разорению.

11-е. Никогда не играйте дольше двух часов; по истечении этого времени и разум, и удача устают от того, что их слишком долго держат на дыбе.

12-е. Чтобы обрести ту невозмутимость, которую я пропагандирую, прячьте в тайниках собственного сердца любые эмоции, вызываемые фактом выигрыша, сколь значительной ни была бы сумма. Помните, что ваша удача никогда не должна заставлять вас радоваться слишком сильно, ибо сколь щедро фортуна ни осыпала бы вас своими милостями, столь же часто она мстит неблагоразумным, чью голову вскружил успех».

Я уделял самое пристальное внимание объяснениям господина Раймона. Его система показалась мне, если не безошибочной, то по крайней мере весьма изощренной; тем не менее я никак не мог убедить себя в том, что успехом можно управлять. Впрочем, мне хотелось показать ему, что я прекрасно его понял.

«Все ваши предписания очень ясны, — заметил я с видом человека убежденного, — и могут быть подытожены следующим образом:

Прежде чем рисковать деньгами в игре, взвесьте, в удачной ли вы полосе, и изучите вероятности игры или, как вы это называете, созревание шансов».

«Совершенно верно, — отозвался господин Раймон. — Эта система настолько надежна и верна, что в последнее время я применял ее с наилучшим успехом.

Сегодня утром я почувствовал, что настал один из моих счастливых дней — тех дней, что столь редки в жизни игрока.

Это чувство было настолько сильным во мне, что я инстинктивно ощутил: со мной произойдет что-то хорошее».

Подойдя к столу, я, впрочем, сначала сделал лишь несколько пустячных ставок в рулетке.

Мой успех подтвердил мои впечатления.

Было бы неразумно исчерпывать жилу моей удачи, поэтому я остановился и, взяв карту, принялся изучать зрелость шансов, прежде чем сделать свой большой куш.

Потратив час на наблюдения, я посчитал, что настал благоприятный момент, и поставил десять франков на № 33. Я проиграл: к этому нужно быть готовым; но, уверенный в своей счастливой полосе даже больше, чем в № 33, зрелость которого еще не достигла предела, я четыре раза подряд ставил мартингейл.

На пятом куше вероятности оказались на моей стороне. Шарик остановился на моем счастливом номере.

Поскольку мои четыре мартингейла составили в общей сложности восемьдесят франков, мне выплатили сумму, в тридцать шесть раз превышающую эту ставку, согласно правилам игры. Я получил 2880 франков (около 115 фунтов стерлингов).

Глупец продолжил бы играть, но я, не желая испытывать судьбу и стремясь избежать потери всего выигрыша, отошел от стола.

Каким бы умным ни была система господина Раймона, он все же не смог внушить мне желание рискнуть хотя бы малейшей суммой в рулетке. Я всегда рассматривал эту игру как ловушку, приманкой в которой служит перспектива легкого выигрыша.

В самом деле, сколько людей, подобных господину Раймону, изобретали системы и теории для обыгрыша банка, преуспев лишь в том, что разорили себя и всех глупцов, пожелавших их слушать.

Et s'il est un joueur qui vive de son gain,
On en voit tous les jours mille mourir de faim.

Спустя несколько дней я покинул Спа, чтобы вернуться во Францию, и, как это часто бывает со знакомыми, заведенными во время путешествий, мы с господином Раймоном расстались, как мне казалось, навсегда.

Однако судьба распорядилась иначе.

Два года спустя я оказался в Баден-Бадене и прогуливался по Лихтентальскому променаду. Какой-то незнакомый мне прежде человек подошел, внезапно преградил мне путь и посмотрел на меня так, словно хотел сказать: «Узнаешь ли ты меня?»

Судя по внешнему виду, этот человек не принадлежал к аристократии баденского общества. На нем был коричневый сюртук с тем особым лоснящимся блеском, который выдает долгую службу. Он был застегнут до самого горла, что позволяло обойтись без роскоши в виде жилета или, по крайней мере, предотвратить слишком тщательный осмотр нижней одежды.

Его лицо украшала пара больших «белокурых усов», тщательно ухоженных.

— Как потеря бороды меняет облик человека! — произнес голос, в котором я безошибочно узнал господина Раймона.

— Верно, — ответил я, несколько рассеянно из-за промелькнувшего в памяти воспоминания о былых днях: — Это правда, вы сильно изменились. Я посмотрел на господина Раймона; в моем сознании всплыло еще больше старых воспоминаний. Эти густые усы, эта военная выправка были связаны с событием, которое некогда произвело на меня глубокое впечатление. И все же я не мог до конца восстановить факты в памяти.

— Я больше не стану прерывать вашу прогулку, — сказал господин Раймон, удаляясь; вероятно, задетый моим замешательством, причину которого он не знал, — когда я остановил его:

— Вы не прерываете меня, мой сосед, — сказал я; — давайте прогуляемся вместе и пойдем в какое-нибудь менее людное место, где вы сможете более непринужденно рассказать мне обо всем, что произошло с вами после нашего расставания.

— О, боже мой! — со вздохом ответил бедняга Раймон, — моя история проста; вы сами судите.

— Спустя две недели после вашего отъезда моя удача отвернулась от меня. Невезение преследовало меня так, как никогда раньше. Следуя своим принципам, я ждал в надежде на лучший исход, но моя ужасная полоса неудач продолжалась шесть месяцев. Я сменил местопребывание, чтобы переломить удачу, но все было напрасно. Самые устоявшиеся предрассудки зрелости, самые удивительные шансы — все превратилось для меня в источник разорения.

— Доведенный до крайности, лишенный всяких средств, я один за другим распродал драгоценности, белье и одежду, выручив деньги, на которые надеялся спастись от гибели; но безуспешно.

— Я играл с осторожностью и в отчаянии изучал все шансы за и против. Я совершал лишь неудачные ходы и вскоре был повергнут в абсолютную нищету.

— С тех пор я веду самое необычайное существование на свете. Слишком гордый, чтобы просить милостыню, я с покорностью переносил самые жестокие лишения. Сам не понимаю, как я не умер с голоду.

— Можете себе представить, что я не хотел быть узнанным в столь плачевном положении. Я — удачливый игрок «сосед Раймон», которым все восхищались из-за его таланта и везения.

— Я не мог вынести жалости моих прежних поклонников.

— Я сбрил бороду, бывшую в некотором роде символом моего величия, и, преобразившись таким образом, жил инкогнито в ожидании лучших времен.

Каким бы гордым ни казался господин Раймон, я не думал, что он откажется от небольшой помощи; однако, опасаясь задеть его щепетильность, я ухитрился незаметно вложить наполеондор ему в руку во время прощального рукопожатия.

— Я принимаю то, что вы мне предлагаете, но только в качестве займа, — сказал он, — помните об этом: — Спасибо, до свидания!

С этими словами «мой сосед» покинул меня с величайшей поспешностью.

Любопытствуя узнать, что он намерен предпринять, я незаметно последовал за ним и увидел, как он направился к той зияющей бездне — столу для рулетки. Я не был удивлен; все игроки одинаковы.

Тем же вечером Раймон подошел ко мне с торжествующим видом.

— Ну! — воскликнул он, — правы те, кто утверждает, что заемные деньги приносят удачу! Вот я снова в полосе везения; я играл осторожно и по маленьким ставкам; в результате я выиграл сто франков. Это возвращение моей прежней удачи. Позвольте же мне, благодаря вас, покамест оставить у себя одолженный вами наполеондор; я считаю его талисманом, с помощью которого надеюсь выбраться из всех затруднений.

Жестокий обман! На следующий день этот талисман и его удача стали добычей граблей бессердечного крупье.

— Еще несколько франков, — сказал Раймон, рассказывая об этой напасти, — и я смог бы противостоять своей черной полосе. Знаете ли, моя система полностью изменилась, и я настолько уверен в ней, что, имея всего триста франков, я наверняка смог бы сорвать банк.

Из всего этого я понял, что Раймон лишился, если не рассудка, то по меньшей мере здравомыслия.

— Вам было бы гораздо лучше уехать из Бадена, Раймон, — сказал я ему, — и посвятить себя какому-нибудь менее опасному занятию. Разве у вас никогда не было профессии, к которой вы могли бы вернуться?

— Увы! Профессия, которой я занимался прежде, была еще более опасной; я оставил ее двадцать лет назад и поклялся никогда к ней не возвращаться.

Это объяснение, сколь бы кратким оно ни было, пролило неожиданный свет на те смутные воспоминания, которые пробудилось в моем сознании из-за изменившегося лица Раймона.

— Подождите, — сказал я ему, внимательно приглядываясь. — Да! Несомненно, это так — не вы ли лет двадцать назад были на балу, который давали в «Вяу ки те»?

— Да! Ну и что с того?

— Не помните ли вы, как вас допрашивали после необычной серии выигрышей в экарте и как потом вас преследовала полиция?

— Я помню это обстоятельство, — с величайшим спокойствием ответил Раймон, — и тем более отчетливо, что в завершение той сцены и многих предшествовавших ей, обнаружив, что за мной следят и меня почти разоблачили, я бежал в Германию, оставив свою опасную карьеру ради более спокойной и честной жизни.

— Там я взял другое имя, и с моей густой бородой, которая почти скрывала черты лица, немногие смогли бы меня узнать; в этом вы можете убедиться сами.

Это откровенное признание дало мне надежду получить от Раймона рассказ о его прежней жизни, который не мог не представлять интереса. Я рассчитывал найти там некоторые факты, которые пригодились бы для работы над книгой о шулерах, что я писал. Я не колеблясь попросил его об одолжении и, в надежде побудить его довериться мне, предложил ссудить триста франков (12 фунтов стерлингов), которые он должен был вернуть, когда составит состояние. По сути, это было завуалированным подарком.

Раймон согласился на оба моих предложения, но попросил дать ему время до завтрашнего дня, чтобы немного собраться с мыслями.

ГЛАВА VII. НАУЧИТЕЛЬНАЯ ИСТОРИЯ ОДНОГО ГРЕКА.

Распутство — Замысел раздобыть денег — Ростовщик Робино — Вексель — Фальшивый друг — Предательство — Пребывание в Клиши — Посвящение в шулеры — Освобождение из тюрьмы.

Раймон сдержал слово. Он пришел ко мне на следующий день; и после того, как я распорядился сделать все так, чтобы нам никто не мешал, я попросил его начать свой рассказ.

— Я не намерен рассказывать вам всю свою жизнь, — сказал он, — я поведаю лишь о своем дебюте в роли грека и о тех причинах, которые так фатально к нему привели. После этого я поведаю о некоторых поразительных происшествиях, в которых я выступал в роли главного героя, сообщника или свидетеля.

— Мое настоящее имя и место рождения не имеют особого значения. Я не стану называть их из уважения к своей семье, один из членов которой занимает весьма высокое положение в Париже; для вас же я буду просто господином Раймоном.

— В возрасте двадцати лет я был довольно симпатичным малым и вступил во владение состоянием примерно в десять тысяч франков (400 фунтов стерлингов) годового дохода. Будучи сиротой, я не имел над собой никаких контролеров и в результате вел одну из самых разгульных и распутных жизней в столице.

— За два года мое отцовское наследство было полностью промотано, и я обнаружил, что разорен.

— Как это всегда бывает в подобных случаях, друзья отвернулись от меня, и, как тоже неизбежно должно случиться, мне нужно было на что-то существовать; но как? Серьезный вопрос для того, кто никогда не знал никакой другой профессии, кроме праздности и разврата.

«Мне приходила в голову мысль о самоубийстве, но помешало ли мне малодушие или покорность судьбе — не знаю, однако я продолжал жить».

Затем м-м Вайсин Раймон рассказал несколько пикантных, как он выразился, анекдотов.

Как добросовестный историк, я перескажу их на благо моим читателям; но поскольку их проще изложить от третьего лица, впредь я буду придерживаться именно этого способа.

Таким образом, Раймон, как он уже заявлял, оказался брошен всеми своими друзьями, за единственным исключением. Этот верный друг по имени Бриссак был ровесником Раймона; он разделял его безумства, а теперь разделил бы и его несчастья.

У них был один кошелек на двоих, что в переводе на русский означает: они вместе голодали.

Живой ум Бриссака никогда не унывал; каждый день рождал какой-нибудь новый план восстановления их пошатнувшегося состояния.

— Послушай-ка, Раймон, — воскликнул однажды утром Бриссак, будя своего товарища. — У меня есть идея! Через несколько дней мы будем купаться в роскоши. Требуется всего-навсего пара тысяч франков (80 фунтов стерлингов), не больше; и вот как мы должны поступить, чтобы раздобыть эту сумму.

— Я знаком со старым ростовщиком по имени Робино; это лукавый, подозрительный старик и такой пройдоха, что перед ним покраснел бы даже беглый каторжник. Он будет нашим банкиром. Не скрываю от тебя, что мой кредит у него исчерпан полностью, так что я ничего не могу просить для себя; но ты вполне мог бы попросить его одолжить тебе названную мной сумму.

— Попросить-то я, конечно, могу, — сказал Раймон, — нет ничего проще; но вот получить — это совсем другое дело. Ты же знаешь, что эти ростовщики вечно требуют залог.

— Я это знаю. Разумеется, ты предложишь залог этому честному Робино.

— Ты шутишь.

— Нет, напротив, я совершенно серьезен. Послушай меня: ты предложишь Робино переводной вексель и в то же время скажешь ему, чтобы он навел все необходимые справки о тебе на твоей родине. Поскольку там еще никто не знает, что ты разорен, нет сомнений, что после наведения справок и убедившись в твоей благонадежности, он даст тебе то, что требуется. Когда-нибудь мы найдем способ расплатиться с ним, — добавил Бриссак, чтобы успокоить свою совесть.

Все произошло так, как и предсказывал Бриссак. В обмен на вексель на две тысячи пятьсот франков сроком на один месяц, продлить который можно было только с согласия отца Ружоля, он передал Раймону две банкноты по тысяче франков каждая.

Друзья так долго были лишены хоть какого-то подобия удовольствий, что решили насладиться жизнью вволю. Тем не менее они проявили бережливость, так что денег им хватило на две недели, по истечении которых они оказались в еще худшем положении, чем прежде.

Они снова обратились к Робино, но на этот раз тот был непреклонен.

— Когда вы вернете мне ваш первый долг, — заявил он, — у меня будет больше доверия к вам, и я одолжу вам большую сумму.

Настал страшный момент: вексель был предъявлен к оплате и, разумеется, не оплачен. Отец Робино незамедлительно прибежал к столь суровым юридическим мерам, что, дабы избежать тюрьмы, Раймон был вынужден вести затворнический образ жизни и не смел покидать дом.

В довершение всех их бед Бриссак, который теми или иными путями всегда добывал пропитание для обоих, оказался в том же положении, что и его друг.

Вексель с его подписью находился у Робино и вот-вот должен был быть предъявлен; но Бриссак не собирался давать поймать себя в ловушку. Он решил спастись актом вероломного предательства.

Он отправился к ростовщику и прямо заявил ему, что он без гроша в кармане и что посадить его в тюрьму бесполезно; однако, с другой стороны, его друг вполне платежеспособен; он предложил доставить вексель на тысячу франков, подписанный Раймоном, в обмен на собственный, пообещав при этом помочь заманить в ловушку своего скрывающегося должника.

Предложение было принято, и Бриссак немедленно приступил к осуществлению своего гнусного замысла.

Он внушил Раймону мысль, будто нашел более сговорчивого ростовщика, который пообещал выдать ему тысячу франков под его вексель.

Едва заполучив бумагу, Бриссак спешит к отцу Робино, отдает ее в обмен на собственный вексель и возвращается к Раймону, чтобы довести свой план до конца.

— Все идет отлично, — сказал он Раймону, — но требуется одна небольшая формальность. Наш новый банкир отказывается выдавать деньги кому бы то ни было, кроме вас самого. Вам лучше пойти со мной, чтобы убедить его.

— Да, но, — возразил Раймон, — по дороге туда меня могут опознать и схватить судебные приставы.

— Я предвидел эту трудность, и у подъезда нас ждет карета с опущенными шторками; так что нам нечего бояться.

Ничего не подозревая, Раймон отправляется в путь. Друзья поздравляют друг друга с удачей и посмеиваются в усы над трюком, который они разыгрывают с приставами, как вдруг по команде незнакомого голоса карета останавливается, и какой-то человек властным тоном, попросив Бриссака выйти, занимает его место и приказывает кучеру ехать в Клиши.

— Прощай, Раймон! — крикнул его вероломный друг, пока карета отъезжала. — Прощай! Мужайся. Прощай!

Пока Вайсин Раймон рассказывал мне это, я заметил, как он судорожно сжимал кулаки.

— Я вполне имею право злиться на подлость этого негодяя, — произнес он сквозь зубы, со сверкающими от гнева глазами, — ибо именно своему пребыванию в Клиши я обязан тем, что ступил на путь преступления.

Заключенный был так несчастен, как и следовало ожидать при таких обстоятельствах, но, поразмыслив, он понял, что его положение не так уж плохо, как казалось сначала; во всяком случае, какое-то время он будет укрыт от нужды.

Его товарищи по несчастью вовсе не казались отчаявшимися. Каждый из них, похоже, с терпением переносил свои невзгоды. Они устраивали друг для друга обеды и праздники, на которых присутствовали дамы. Эти несостоятельные должники также разрешали карточные игры и играли на крупные воображаемые ставки.

С самого своего появления, в то время как большинство товарищей держалось от него на расстоянии, Раймон почувствовал влечение к человеку по имени Андреас, который проявил к нему сострадательный интерес.

Этот человек, несмотря на то, что был на двадцать лет старше, стал его другом и доверенным лицом; именно ему Раймон поведал о своих юношеских безумствах, трудностях и несчастьях.

Андреас в свою очередь тоже откровенничал с Раймоном; слово за слово, и в конце концов он поведал ему некоторые компрометирующие секреты. Он признался, что обладает искусством обуздывать капризы фортуны, или, как говорил кардинал Мазарини: «Брать в игре свои преимущества».

Андреас даже предложил посвятить Раймона в эти жульнические маневры и работать с ним в паре, чтобы одурачивать простофиль из Сент-Пелажи.

Раймон, который уже давно перестал быть честным человеком, не оскорбился подобными предложениями; он принял предложение о партнерстве и с усердием принялся постигать азы своей новой профессии.

Его успехи были быстрыми, поскольку в тюрьме мало что отвлекает внимание и можно посвятить учебе все свое время.

Партнеры немедленно начали крестовый поход против кошельков своих сокамерников и преуспели настолько, что менее чем за год заработали достаточно, чтобы вернуть себе свободу.

Однажды они велели отцу Робино явиться в Клиши, передав, что речь идет о деле величайшей важности.

Хитрый старик прекрасно понимал, зачем требуется его присутствие, поэтому захватил с собой необходимые бумаги для освобождения своего должника. Благодаря его усердию нужные формальности были улажены быстро, и Раймон снова оказался на парижской мостовой, которая обладает особым очарованием для тех из ее жителей, кто не ступал по ней целый год.

Андреас также обрел свободу; оба сообщника встретились и договорились больше никогда не расставаться.

ГЛАВА VIII. СЕКРЕТНЫЕ ИГОРНЫЕ ДОМА.

Греки — обманщики и обманутые — Андреас Тет-д'Ор — Тайное расследование — Человеческий страус — Общество философов — Говорун Шаффар — Подвиг Тет-д'Ор — Грек, выброшенный в окно — Мистификация.

Когда Раймон попал в тюрьму Сент-Пелажи, он был одиночкой в Париже. По выходе оттуда все изменилось: у Андреаса были друзья, которые стали и друзьями Раймона, и во многих домах, куда он был вхож, его встречали самым сердечным образом.

Вскоре они стали обращаться с ним как с братом, перейдя на дружеское «ты», и даже дали ему прозвище «Маркиз» из-за его элегантного внешнего вида. Андреаса же прозвали Тет-д'Ор, то есть «Золотая Голова», из-за его плодовитого и изобретательного воображения.

Раймон вскоре обнаружил, что общество, в которое он теперь попал, состоит из кабальеро удачи, а дома, где его так хорошо принимали, — не более чем игорные притоны, где тех, кто имел неосторожность переступить их порог, быстро обирали до нитки.

Поскольку Раймон был большим мастером карточных фокусов, ему время от времени поручали исполнять те или иные трюки; и каждый раз он справлялся со своей ролью с ловкостью и тактом.

В этих домах проявление ловкости рук было поразительным, и нередко за каждым столом обманщиков оказывалось не меньше, чем обманутых.

Столы и игра поддерживались своего рода товариществом; иными словами, каждый грек вносил свою долю в общий фонд.

В конце вечера, после ухода всех простофиль, греки выкладывали выигранное на стол и делили поровну.

Хотя волки не пожирают друг друга, воры делают это нередко: в этом нет сомнений.

Часто случалось так, что после окончания игры, на которой простаки проигрывали сто луидоров (80 фунтов стерлингов), при дележе обнаруживалось всего шестьдесят.

Каждый из игроков соглашался с тем, что денег должно быть больше, но никто не признавался в присвоении пропавшей суммы.

Они переглядывались и даже устраивали личный досмотр (поскольку в такой компании деликатность излишня), но ничего не находили.

Наконец им пришла в голову идея: они решили попросить Тет-д'Ор провести тайное расследование, чтобы выяснить, кто виновен.

Андреас, польщенный тем, что ему поручили столь деликатный пост, задействовал все свое усердие и сообразительность и вскоре разоблачил двух преступников, а также приемы, которые они использовали для обмана товарищества.

Оказывается, один из этих людей отдавал своему слуге приказание приходить под конец каждого вечера под предлогом просьбы дать ключ или по какому-нибудь другому пустячному поручению. Передавая ключ, он одновременно незаметно передавал ему и рулончик выигранных луидоров. Если выигрыш был значительным, слуга по знаку хозяина возвращался с ключом и при его возврате получал второй рулончик.

Другой, более скромный, довольствовался тем, что приклеивал несколько луидоров под столом с помощью маленьких кусочков воска, собирая их после того, как дележ добычи завершался.

Третий, этакий человеческий страус, проглатывал деньги, а затем принимал рвотное, чтобы вернуть их обратно.

Эти двуличные воры, будучи разоблаченными, были изгнаны как недостойные принадлежать к ассоциации, которая хвасталась своей невосприимчивостью ко всяким искушениям.

Иногда среди настоящих монет попадались фальшивые. Но автора этого мошенничества так и не смогли обнаружить; поэтому на данное обстоятельство закрывали глаза, поскольку фальшивки были столь хорошей подделкой, что никто из компании не испытывал никаких угрызений совести, сбывая их своим лавочникам.

Андреасу в конце концов надоело расточать свои таланты на благо людей, которых он считал многократно уступающими ему в интеллекте. Ему требовалось более широкое поле для демонстрации своих возможностей; поэтому он предложил Раймону покинуть «Общество Рыси» (так называлось это объединение) и совместно с человеком по имени Шаффар, носившем прозвище Прéво (то есть Фехтовальщик), создать общество для окучивания парижских и провинциальных простаков.

Оно называлось Обществом философов, и роли между членами распределялись следующим образом:

Шаффар время от времени отправлялся в поездки на поиски жертв; в его обязанности также входило входить в контакт с провинциальными шулерами и вести с ними переговоры о тех предприятиях, где требовался опыт мастеров своего дела.

Если Шаффар и не был столь искусен в обращении с картами, как его товарищи, то в коварстве и жульничестве он ничуть им не уступал.

Он обладал одним особым талантом, который при необходимости весьма сильно выручал их.

Он был первоклассным задирой, всегда готовым затеять ссору с простаком прямо во время его обирания, так что многие, опасаясь быть убитыми этим негодяем, покорно позволяли обмануть себя и забрать свои деньги. В подобных случаях его излюбленными словами были: «Очень хорошо, сударь; остается только одно — мы должны драться. Я к вашим услугам и т. д., и т. д.»

Если же кому-то случалось спорить или выражать недовольство кому-либо из них, Шаффар немедленно вмешивался, вставал на защиту друга и предлагал драться вместо него; ибо Андреаas и Раймон не отличались храбростью, и именно поэтому они сочли за благо объединиться с громилой.

Шаффар был поистине защитником и опорой сообщества.

Характер Раймона, «Маркиза», был, напротив, спокойным и незлобивым. Его манеры выдавали человека из высшего общества. Умный и ловкий, он с охотой брался за работу на балах, вечерах и в прочих смешанных собраниях. Постепенно ему удавалось проникать в салоны богатой буржуазии, где он вершил свое ремесло со столь же большим умением, сколь и тактом.

Андреас, или «Золотая Голова», также пользовался определенной известностью в своем амплуа, коим являлись секретные игорные дома. Именно там он обычно и демонстрировал свои таланты.

Там он не только находил легких простаков, но зачастую, благодаря глубине своих комбинаций и чрезвычайной сметливости, умудрялся облапошивать самих шулеров.

В дополнение к прочим достоинствам Андреас обладал удивительным присутствием духа, которым чрезвычайно гордился; в подтверждение этого он рассказал Раймону следующий случай:

В период, когда он только начинал свою опасную карьеру и еще не был слишком искусен, он играл в одном из тайных клубов, посещаемых всеми крупными игроками Парижа.

Во время игры его поймали с поличным на мошенничестве, и у него изъяли определенные карты, которые он пытался подбросить в игру в ласкене. Его уже собирались передать в руки правосудия, как один из игроков рассудительно заметил, что, поскольку заведение, в коем произошел этот инцидент, не вполне легально, его донос может повлечь за собой неприятные последствия, не говоря уже о хлопотах и затягивании процесса сбора необходимых улик.

— Не проще ли, — продолжал этот мудрый советчик, — наказать мерзавца самим, выбросив его в окно; и если после своего воздушного путешествия он приземлится на твердую почву в целости и сохранности, то ему и в голову не придет обжаловать наш приговор.

Все присутствующие сошлись на том, что это самый разумный план, и единогласно решили немедленно приступить к приведению приговора в исполнение.

Как только Андреас услышал этот приговор, он рухнул на колени, вымаливая прощение, и со сложенными руками умолял судей о милосердии, указывая им, что первый этаж, на котором они находились, расположен очень высоко от земли из-за антресолей между ним и цокольным этажом.

Однако все его мольбы оказались тщетными.

Один из игроков, проигравший больше остальных товарищей, настаивал не только на том, чтобы к нему не проявляли снисхождения, но и на том, чтобы мошенника заставили вернуть украденные им деньги.

Это возвращение казалось вполне легким делом, так как зеленый шелковый кошелек, в который Андреас сложил свои собственные деньги и деньги своих жертв, лежал на столе рядом с ним.

— Я верну их, если вы настаиваете, — проговорил Андреас разбитым голосом, кладя кошелек на стол, — но, о, не убивайте меня!

Единственным ответом было открывание ставней и окна.

Четырех самых сильных из компании отобрали для того, чтобы катапультировать преступника в бездну.

Они приблизились, чтобы схватить его, как вдруг Андреас принял решение выпрыгнуть сам, совершил прыжок вперед через открытое окно и в истинно гимнастическом стиле приземлился на ноги прямо на улице.

Ошеломленный падением, он сначала покачнулся, затем за хромал и в конце концов пустился бежать во весь опор, к великому изумлению зрителей на балконе этажом выше, которые громко хохотали над этим трагикомическим представлением.

Когда их веселье утихло, они вспомнили о необходимости поделить содержимое кошелька, в котором находились все проигрыши, понесенные ими за вечер.

Для организации этого дела был назначен один из членов партии, но поскольку все деньги в нем были перемешаны вместе с деньгами самого вора, было решено, что лучше отдать их беднякам.

Желая узнать сумму, содержащуюся в кошельке, они высыпали его содержимое на стол и каково же было их изумление, когда они обнаружили там одни лишь фишки.

Андреас на случай непредвиденных обстоятельств всегда носил с собой второй кошелек, наполненный фальшивыми деньгами; и даже в том критическом положении, в котором он оказался, у него хватило присутствия духа подменить настоящий кошелек фальшивым.

Рассказывая об этом приключении былых дней, Андреас всегда завершал свой рассказ следующими словами: «Я позаботился о том, чтобы больше никогда не попадаться».

ГЛАВА IX. СЕКРЕТНЫЕ ИГОРНЫЕ ДОМА (продолжение).

Школа мошенничества — Путешествующие греки — «Ле Сервис» — Грозный маневр — Неуловимые знаки — Дела комтуа — «Куп де ретрет» — Обильный урожай — Расточительство и разгул — Фортуна берет реванш.

Трое сообщников поначалу всегда работали вместе и сделали несколько удачных кушей в нескольких игорных домах столицы; но в конце концов обнаружив, что по мере роста числа греков количество жертв уменьшается, они решили открыть собственное подпольное игорное заведение, во главе которого поставили весьма респектабельную даму из их знакомых по имени мадам де От-Кастель, которую фамильярно звали «ла Помпадур».

Шаффару поручили задачу вербовки простаков и переманивания их из других домов.

Это заведение процветало какое-то время, но в один прекрасный день они заметили, что их дела запутались.

Многие постоянные посетители, приведенные в качестве простаков, после того как хозяева заведения их ободрали, отыгрались на новых рекрутах и с бесконечным мастерством обчистили их.

Андреас вскоре заподозрил, что «Фехтовальщику» нельзя доверять, и выяснил, что тот вместе с «ла Помпадур», поклонником и преданным рабом которой он стал, организовал нечто вроде курсов для мужчин, почти разоривших себя азартными играми; им за щедрое вознаграждение преподавали некоторые из своих лучших шулерских трюков.

Двое других сообщников были возмущены этим открытием, но не смели показать своего бешенства, опасаясь шпаги Шаффара; поэтому они ограничились тем, что скрыли свое отвращение и отплатили ему той же монетой. Они решили покинуть Париж и, сославшись на желание исследовать курортные и купальные места в летний сезон, оставили парижское заведение на попечение «Фехтовальщика», наделив его полными полномочиями делать все, что ему угодно, вплоть до продажи заведения, если он того пожелает.

Во время своего путешествия оба мошенника изобрели и продумали самые хитрые и ловкие фокусы.

Они в особенности досконально изучили прием, хорошо известный среди греков и именуемый «ле Сервис», который представляет собой не что иное, как серию почти незаметных сигналов.

Их схема воплощалась в жизнь следующим образом.

Двое сообщников направляются на какой-нибудь курорт, где, как известно, собираются игроки.

Раймону, «Маркизу», отводится главная роль. Он приезжает, останавливается в лучшем отеле и выдает себя за богатого молодого наследника или старшего сына.

Он тщательно избегает называть себя русским князем или англичанином, поскольку эти амплуа мошенники использовали столь часто, что один этот факт уже вызвал бы подозрения. Более того, имена русских князей и богатых английских семейств теперь настолько хорошо известны грекам, что он не мог без риска пытаться выдумать новые имена и титулы для представителей этих стран.

За общим столом отеля Раймон своими вежливыми, непринужденными и элегантными манерами завоевывает всеобщие симпатии окружающих. После обеда он присоединяется к своим новым друзьям, гуляет с ними, а затем идет вместе с ними понаблюдать за игорными столами.

Если он и играет, то с величайшей осторожностью и умеренностью. Обычно он ограничивается ролью наблюдателя, то есть следит за игрой своих будущих жертв и никогда не предпринимает никаких шагов до появления своего сообщника. Тот неизменно появляется вскоре после него и выбирает отель как можно дальше от того, где остановился его соучастник.

Встречаясь, эти двое пройдох притворяются, будто не знают друг друга; они даже делают вид, что у них нет ничего общего во вкусах.

Андреас подходит к игорному столу с видом полного равнодушия, делает одну-две ставки, показывая, будто ему не слишком важно, выиграет он или проиграет, и отказывается брать карты под предлогом, что не умеет играть.

Но наступает момент, когда эти господа приступают к своей настоящей игре.

Они сидят за столом для экарте.

Раймон играет. Сначала, чтобы избежать подозрений, он проигрывает несколько партий и сдает карты, однако во время оживленной игры при высоких ставках снова берет их в руки.

Андреас делает ставки на противоположной стороне, но они настолько ничтожны, что для этой пары ничего не изменится, даже если он проиграет.

Этот хитрый сообщник занимает позицию позади своей жертвы и напротив своего друга. Заложив руки за спину, он выглядит так, будто игра его мало интересует. Но все это время он предельно внимателен и управляет своим тайным телеграфом на благо Раймона.

Я постараюсь в нескольких словах объяснить эту грозную систему шулерства.

ТАЙНЫЙ ТЕЛЕГРАФ.

Количество карт, необходимых в игре в пикет, составляет тридцать две; так вот, при этой системе все эти тридцать две карты могут быть обозначены двенадцатью сигналами, а именно: восемь для номинала карт и четыре для мастей.

В экарте количество сигналов еще меньше, поскольку требуется указывать лишь номиналы.

Но для подачи этих сигналов вовсе не обязательно, как утверждают некоторые авторы, прибегать к утрированным жестам вроде кашля, чихания, сморкания или отбивания чечётки по столу. Нужно иметь весьма превратное представление о греке, если полагать его способным на столь очевидные пассы.

Нет; современному греку было бы стыдно за подобные ребяческие представления. К несчастью для простаков, подаваемые им сигналы могут быть замечены и распознаны только его сообщником.

Читатели смогут судить об этом сами по следующей пояснительной таблице:

Если сообщник смотрит на—

1. His associate, he means | A king.
2. The cards of his adversary | A queen.
3. The stakes | A knave.
4. The opposite side | An ace.

И одновременно с указанием карты он также сообщает масть с помощью следующих знаков:

1. The mouth slightly open | A heart.
2. The mouth shut | A diamond.
3. The upper lip slightly projecting over the under | A club.
4. The under lip projecting beyond the upper | A spade.

Таким образом, например, если грек хочет сообщить, что у противника на руках дама, валет и туз червей, он поочередно смотрит на карты своего противника, на ставки и в противоположную сторону, все это время слегка приоткрыв рот.

Отсюда следует, что тайный телеграф может одинаково использоваться во всех играх и применяться везде, где есть зрители. На самом деле нет ничего проще, чем в пикете с помощью этих сигналов указывать, когда следует брать карты, а когда отказываться.

Я счел нужным привести примеры лишь некоторых из самых простых и легких знаков; однако добавлю, что некоторые шулеры располагают обширным и разнообразным каталогом сигналов для обозначения различных вещей по мере необходимости.

Этот тайный телеграф настолько близок к неуловимому, что его трудно описать и абсолютно невозможно обнаружить.

Играющий грек остерегается выигрывать постоянно. После трех или четырех удачных заходов он проигрывает и покидает стол в соответствии с инструкциями, переданными его соучастником. Это называется «Отступлением».

Чтобы покрыть любые убытки, понесенные в результате этого маневра, сообщник предусмотрительно удваивает свои ставки и тем самым возмещает их добровольную жертву.

Андреас и его друг были к тому же мастерами на все руки во всякого рода карточных фокусах, которые во многих случаях они делали еще более прибыльными, выполняя так называемые «дублированные ходы».

Так, например, если они оказывались вместе за одним столом для буйота, они притворялись, будто не знакомы друг с другом, и даже глядели друг на друга с холодным равнодушием; благодаря этому они вполне могли во время игры жульничать, не вызывая подозрений.

Вместо того чтобы каждый жульничал ради личного выигрыша, как можно было бы предположить, они хитростью устраивали так, что тот, кому выпадала сдача и кто держал карты, получал плохие карты и проигрывал, в то время как его сообщнику сопутствовала вся удача и он выигрывал.

Иногда, пока один из них раздавал все четыре короля своему сообщнику, другой успевал незаметно передать четыре дамы кому-нибудь из их жертв, чтобы вселить в того надежду и побудить удвоить ставки.

Поэтому заподозрить этих мошенников в злодеяниях было невозможно, так как сдающий никогда не оказывался в выигрыше.

* * * * *

Андреас и Раймон обосновались в Булонь-сюр-Мери, чтобы вести свою преступную деятельность. Местные жители были богаты и зажиточны, и жатва оказалась богатой; правда, она несколько уменьшилась из-за того, что частью выигрыша пришлось поделиться с Ахиллом Шовиньяком, мошенником высшей пробы из этих мест, который и указал им, где можно найти лучшую игру.

Здесь я должен сделать паузу и сказать несколько слов.

Наслушавшись столько рассказов об огромных барышах, которые загребают мошенники, читатель, вполне естественно, решит, что в конце концов все греки непременно становятся миллионерами и капиталистами.

Как бы не так! Несмотря на баснословные барыши, этот отъявленный класс никогда не преуспевает; в среднем из каждой сотни греков девяносто девять с полтиной умирают в нищете. Объяснить это просто.

Новобранцы «современной Греции» без исключения представляют собой людей, которых разврат и мотовство привели к разорению.

Нет ничего труднее, чем заставить шулера проявлять бережливость и расчетливость. Все они распустны, расточительны и любят сорить деньгами по мере своих возможностей.

Эти господа, вместо того чтобы соразмерять свои расходы с доходами, не думают о будущем и живут в экстравагантной роскоши. У них есть лошади, экипажи, любовницы и т. д., и каждый старается перещеголять всех знакомых своими тратами.

Трудно в это поверить, но тем не менее это факт: шулер порой проигрывает деньги в азартные игры. Эти люди, пресытившись успехами, которые они сами же и подстроили, временами тоскуют по волнению, вызываемому настоящей игрой. Чтобы испытать его, они бросаются к столу для рулетки или фараона. В этих двух играх грек находит возмездие, и фортуна берет верный реванш за многие прошлые злодеяния.

ГЛАВА X. ОДУРАЧЕННЫЙ ДОКТОР.

Фальшивый капиталист — Мошенника пускают пустить кровь — Прибывают новые сообщники — Хорошая рука — Обираловка — Доктора пускают кровь.

Покинув Булонь, наши два героя собирались отправиться на юг Франции, но их планы изменились из-за предложения, с которым к ним обратился Шовиньяк.

В Сент-Омере жил врач, который страдал непреодолимой страстью к азартным играм, и Шовиньяк предложил им облегчить его кошелек на несколько тысяч франков.

Шовиньяк должен был предоставить им всю необходимую информацию, а за это просил треть от барыша; однако, поскольку он был близким другом доктора, было решено, что сам он в этом деле светиться не должен.

Дим исполнителям этой драмы не потребовалось много времени на подготовку.

Через несколько дней они прибыли в «Отель д'Англетер», лучший в городе.

Андреас выдавал себя за богатого парижского капиталиста, который, очарованный красотой этих мест и простотой нравов провинции, пожелал приобрести имение поблизости. Его сопровождал друг, приехавший дать ему свое мнение и совет в этом деле.

Они совершили несколько поездок, осмотрели все выставленные на продажу участки, но в конце концов так и не нашли ничего достаточно масштабного, что подошло бы мнимому землевладельцу.

По окончании поисков миллионер объявил, что собирается вернуться в столицу, и уже готов был уехать, когда его внезапно свалила тяжелая болезнь.

По его желанию за лучшим местным врачом, другом Шовиньяка, было послано.

По прибытии этот сын Эскулапа принялся задавать различные вопросы, чтобы выяснить природу недуга своего пациента.

— Ах, сударь, — скорбным голосом ответил Андреас, — я не могу сказать вам, чем вызвано это недомогание, из-за которого я вынужден соблюдать постель; все, что я знаю, — это то, что у меня ужасно болит голова. К сожалению, судя по симптомам, у меня есть все основания опасаться возвращения воспаления мозга, приступы которого у меня уже случались.

— Успокойтесь, — сказал доктор, — на этот раз мы попытаемся предотвратить беду, пустив вам кровь в достаточном количестве.

— Поступайте как знаете, — ответил мошенник, — я вручаю себя в ваши руки.

Соответственно, Андреасу пустили кровь, и вскоре после этого он заявил, что уже чувствует себя лучше.

— Я приду проведать вас завтра, — сказал доктор, прощаясь с мнимым больным.

— О, умоляю вас, возвращайтесь еще сегодня, ибо я чувствую, что нуждаюсь в постоянном присмотре и уходе.

Доктор пообещал и действительно вернулся несколько часов спустя.

Он пощупал пульс пациента и нашел его столь учащенным, что порекомендовал строгий режим и абсолютный покой.

Стоило доктору уйти, как Андреас принялся развязывать повязку, которую затянул на руке для усиления пульсации, и, в ожидании возвращения своей жертвы, плотно пообедал.

Таким образом прошло несколько дней, в течение которых Раймон не покидал постели своего друга; он был предан делу как сестра милосердия. При столь серьезных обстоятельствах было сочтено целесообразным вызвать еще двух членов семьи, которых представили доктору как племянников больного, но которые в действительности были не кем иным, как двумя шулерами, доставленными из Парижа в угоду планам двух махинаторов и получавшими по десять франков в день за свои услуги.

В их обязанности входило поддерживать и содействовать маневрам своего господина и главаря.

Острый период приступа миновал, и казалось, что Андреас идет на поправку.

Чтобы развлечь больного, его мнимые племянники и друг играли в карты за столом, поставленным вплотную к его постели.

Игра шла оживленно, и золотые монеты так и катались по полу. До чего же богаты были эти люди!

— Послушайте, доктор, — воскликнул однажды вечером Андреас, — думаю, партия в карты пошла бы мне на пользу и очень помогла бы восстановить силы. У вас счастливое лицо; не окажете ли вы мне любезность подержать карты в экарте за меня? Я ставлю десять наполеондоров.

Доктор, желая угодить пациеню, а также насладиться любимым развлечением, поспешил согласиться.

Ему необыкновенно везло с картами: он выиграл шесть раз подряд и передал в руки своего пациента шестьдесят наполеондоров. — Я очень рад, — добавил он, — что столь успешно выполнил порученную мне миссию, но не могу сказать наверняка, кроется ли причина в вашем везении или в моем.

— Боже мой, дорогой доктор, — воскликнул Андреас, — единственный способ убедиться в этом — сыграть за себя; я буду ставить на вас, так как верю, что удачливы именно вы.

Доктора не пришлось просить дважды; он сыграл, и ему снова невероятно повезло. В самом деле, за короткое время он выиграл сто наполеондоров (80 фунтов стерлингов).

— Вы определенно приносите мне удачу, — сказал Андреас своему партнеру, — но на сегодня с меня хватит; я устал и хочу отдохнуть.

— Надеемся, эти господа простят нам то, что мы выиграли и унесли их деньги. Завтра, если хотите, мы сыграем снова, и, с вашей помощью, я надеюсь обобрать моих двух племянников до нитки, что, возможно, излечит их от страсти к игре. Если вам это удастся, доктор, это исцеление станет одним из лучших в вашей врачебной практике.

Доктора заставило явиться на встречу вовсе не человеколюбие, а его колоссальное везение и страсть к азартным играм.

Он пришел на следующий вечер в обычный час и застал племянников уже на месте.

Исполняя свой врачебный долг, он пощупал пульс пациента и нашел его настолько улучшившимся, что без лишних слов объявил о своей готовности начать игру.

Стол был поставлен, как и накануне, вплотную к постели больного, чтобы тот мог участвовать в развлечении.

Чтобы быстрее обобрать бедного доктора, ему сначала позволили выиграть несколько наполеондоров.

Этот добровольный проигрыш на жаргоне шулеров называется «живцом», и он позволяет им удваивать ставки, не вызывая подозрений, что дает возможность легче и быстрее достичь своей цели.

Как только ставки возросли и на кону уже стояли не меньше чем банкноты, удача мгновенно отвернулась.

Доктор, доселе столь удачливый, внезапно обнаружил, что проигрывает все подряд. К концу вечера он проиграл тридцать тысяч франков (1200 фунтов стерлингов).

Как нетрудно догадаться с самого начала, жертва была лишь одна. Проигрыши Андреаса были мнимыми и разыгрывались лишь для того, чтобы усыпить подозрения его жертвы, и, разумеется, сообщники должны были вернуть ему эти деньги.

Отымев доктора по полной программе, насколько они могли себе это позволить (ибо он был не так уж богат), а также опасаясь заходить дальше из соображений осторожности, дабы полиция не положила конец их афере, они сочли за благо убраться восвояси.

Поэтому на следующее же утро больной почувствовал себя достаточно окрепшим, чтобы продолжить свое столь долго откладывавшееся путешествие, и, заплатив доктору за визиты, покинул город как можно скорее.

ГЛАВА XI. СТЕКЛЯННОЕ КОЛЬЦО.

Любитель драгоценных камней — Какой прекрасный бриллиант! — Верное средство — Ах, если бы я был мошенником — Фальшивое стеклянное кольцо! — Игра сыграна — Расследование по уличке-метке — Ночной бродяга — Загадочный игорный притон — Шулер попался в ловушку — Взаимные обвинения — Послание — Лжекомиссар полиции — Рю де Иерусалим — Неожиданная развязка.

Некоторое время спустя наши два героя прибыли в Лион и немедленно принялись расспрашивать о различных клубах этого города и о том, что за люди состоят в них. Среди прочих особо упоминался один клуб, большинство членов которого составляли игроки.

Они услышали, что в нем состоит некий джентльмен по имени Бероли, который является большим любителем драгоценных камней.

Бероли страдал манией совершать «умные сделки», как он их называл, что означало, что он зачастую приобретал прекрасный камень по дешевке у тех, кто не был столь искушенным знатоком, как он сам.

Подобные сделки назвали бы мошенничеством, если бы в наши дни покупателям и продавцам не позволялось — пусть и не совсем честно — пытаться надуть друг друга. Разве мы не слышим ежедневно, как некий человек хвастается тем, что благодаря какому-то обмену или уловке заполучил у торговца вещь по себестоимости, в то время как продавец потирает руки оттого, что избавился от loup de magasin, как называют бракованный товар?

Утверждают, что в некоторых торговых домах приказчикам выплачивают премию за то, что они сбывают рококо какому-нибудь доверчивому покупателю.

Как бы то ни было, мания Бероли к драгоценным камням натолкнула Андреаса на мысль сыграть с ним злую шутку.

Он попросил Раймона добиться рекомендации и проникнуть в клуб, членом которого состоял Бероли, в то время как сам (Андреас) отправился в Париж, чтобы подготовить почву для дела, детали которого он пока отказывался раскрывать до тех пор, пока все не будет готово для его великого кула. Две недели спустя, благодаря тайному влиянию Раймона, Андреас, вернувшийся из Парижа, был предложен в члены клуба, где его товарищ уже состоял, и избран. Предполагалось, что эти два грека не знают друг друга, так что каждый мог продолжать свою работу вне подозрений.

Раймон обшаривал карманы зажиточных собственников, в то время как его товарищ каждый вечер довольствовался игрой в несколько невинных партий в экарте с Бероли, с которым успел познакомиться.

В самый первый день любитель заметил на пальце Андреаса великолепное кольцо.

— Какой у вас великолепный бриллиант, — с завистью в голосе произнес Бероли.

— Да, неплохой, — небрежно ответил Андреаas, продолжая игру. — Бриллианты — козыри. Я сдаю, и моя козырная карта ничего не стоит; взятка ваша.

Бероли тем временем не сводил глаз с драгоценного камня, чей ослепительный блеск, казалось, гипнотизировал его.

Каждый день приносил новые выражения восхищения камнем, на которые его противник, по-видимому, оставался глух.

Однажды вечером Бероли решил во что бы то ни стало добиться от Андреаса хоть какого-то ответа.

— Во сколько обошелся вам этот камень? — спросил он.

— Вы серьезно задаете этот вопрос, вы действительно хотите знать?

— Совершенно серьезно.

— Тогда я должен пояснить: если я раньше не отвечал на ваши восклицания восхищения, то лишь потому, что принимал всё за шутку. Теперь же, когда я вижу обратное, я считаю своим долгом сообщить вам, что этот великолепный бриллиант, который так вас ослепил, — всего лишь стекло.

— Что значит — стекло? — с уязвленным видом произнес Бероли. — Это вы шутите.

— Нет, уверяю вас, я говорю вполне серьезно.

— О, бросьте; дайте-ка взглянуть поближе. С этими словами Бероли взял руку Андреаса, устремил взгляд на кольцо и стал вертеть его во все стороны, чтобы оно заблестело.

— Можете говорить другим, что оно фальшивое, но мне это говорить бесполезно. Уверяю вас, ваш камень — настоящий бриллиант.

— Ну что ж, очень рад это слышать, — с напускным полным равнодушием отозвался Андреас. — Давайте-ка, ваша очередь ходить.

Игроки продолжили партию, но Бероли казался рассеянным и беспрестанно поглядывал на кольцо. Наконец он не выдержал.

— Я настолько уверен, — воскликнул он, — что камень чистейшей воды, что с радостью куплю его, если вы позволите.

— Я не продам его вам, — ответил Андреас.

— Почему же?

— Потому что, во-первых, я не хочу обирать вас до нитки, а во-вторых, это семейная реликвия, с которой я не желаю расставаться. Один из моих дядей оставил мне его, а ему оно досталось от отца. Оно хранится в нашей семье уже сто лет и называется «стеклянным кольцом». Я ношу его исключительно потому, что оно считается талисманом от головной боли, к которой я весьма склонен.

— Но если я предложу вам хорошую цену? — настаивал Бероли.

— Если вы предложите мне учетверенную стоимость, я все равно с ним не расстанусь.

— А если я предложу вам не в четыре, а в двести или триста раз больше той ценности, которую вы приписываете камню?

Андреас пресек дальнейшие разговоры, продолжая игру. — Бриллианты, — сказал он, — и у меня есть то, что называют la fourchette. Записываю одно.

Как только партия закончилась, Бероли, дороживший своей репутацией знатока драгоценных камней, снова принялся за свое.

— Я настолько уверен в том, что утверждаю, — продолжал он, — что всегда готов поторговаться за ваше кольцо, как только вы захотите с ним расстаться.

— Эх! Будь я жуликом, — ответил Тет-д'Ор, — я бы сбыл вам свое стеклянное кольцо, чтобы доказать, что не всегда стоит полагаться на собственное суждение.

— Погодите, — сказал Бероли, — одолжите мне ваше кольцо до завтра. Чтобы окончательно убедиться, я просто покажу его знакомому ювелиру.

Андреас согласился на его просьбу с видом полного безразличия, и они расстались.

Бероли немедленно отправился к своему другу, чтобы показать драгоценность и узнать ее стоимость.

Ювелир, внимательно поразглядывав его некоторое время, подтвердил мнение Бероли.

— Этот камень редчайшей чистой воды, — заявил он, — и я счел бы его дешевым, если бы заполучил за двенадцать тысяч франков (480 фунтов стерлингов).

На следующий день Бероли подошел к Андреасу с торжествующим видом.

— Мой дорогой сударь, — сказал он, — теперь я могу с абсолютной уверенностью утверждать, что ваша семья на протяжении последних ста лет заблуждалась относительно ценности этого кольца. То, что вы называете стеклом, — настоящий бриллиант. Я дам за него шесть тысяч франков.

На это предложение Андреас ничего не ответил.

Они сели играть, но во время партии неутомимый Бероли непрестанно возвращался к прежнему, каждый раз предлагая за кольцо все более высокую цену, чтобы искусить противника, и наконец предложил ему девять тысяч франков. На все это Андреаas хранил молчание, лишь каждый раз покачивая головой в знак отказа.

Было поздно, и компания собиралась расходиться, когда Бероли внезапно решился.

— Постойте, — воскликнул он, выкладывая на стол десять банкнот по тысяче франков каждая. — Это мое последнее предложение. Скажите «да», и сделка состоялась.

— Вы так и норовите себя обмануть?

— Да, именно так, — с издевкой ответил любитель, снова пристально вглядываясь в кольцо, которое он не снимал с пальца весь вечер.

— Ну что ж, раз вы настаиваете, оно ваше; только позвольте мне извлечь из потайного отделения локон волос моего достопочтенного дяди, благодаря которому мне и достались эти десять тысяч франков. Уж никак не ожидал такой великой удачи. Вот что значит быть знатоком. Держите; вот ваше кольцо. Благодарю.

Ранним утром следующего дня Бероли снова отправился к своему другу-ювелиру. — Я раздобыл тот великолепный бриллиант, — обратился он к нему. — Взгляните-ка; полюбуйтесь, как он прекрасен! Уверен, что когда бы я ни захотел с ним расстаться, я всегда выручу за него больше того, что вы мне предлагали.

— Вы так думаете? — откликнулся ювелир, беря кольцо, чтобы рассмотреть его поближе.

— Погодите, что это? — воскликнул он. — Что это вы мне принесли показать? И это бриллиант! Да это же обыкновенная стекляшка!

Фокус удался и увенчался успехом. Под предлогом извлечения волос своего дяди Андреас ловко подменил бриллиантовое кольцо на точно такое же стеклянное, которое изготовил нарочно для этого случая.

На следующий день изобретательный и ловкий вор был уже далеко, вне досягаемости Бероли и какой-либо надежды на возмещение убытков.

* * * * *

— Те, кто не знаком с настойчивостью и энергией Бероли, — заметил Раймон, рассказывая мне этот анекдот, — могут подумать, что бриллиантовое кольцо потеряно для него навсегда. Ничуть не бывало.

Любитель, подвергшийся столь жестокому обману, поклялся, что разыщет своего врага и отомстит ему.

Осматривая фальшивое кольцо, Бероли прежде всего удостоверился, что на нем стоит клеймо пробирного мастера, доказывающее, что оно сделано из чистейшего золота. Большого утешения в этом не было, однако это навело его на мысль, что настоящее бриллиантовое кольцо, разумеется, должно иметь точно такое же клеймо.

Если, бормотал про себя Бероли, оба кольца прошли через руки пробирщика, то камни в них столь велики и ценны, что он почти наверняка не мог не заметить их.

Это простое размышление стало первым шагом к обнаружению подлинной драгоценности.

Вооружившись рекомендательным письмом от своего друга-ювелира, Бероли отправляется в Париж, направляется прямиком на монетный двор и предъявляет кольцо контролеру, который прекрасно помнит оба упомянутых кольца и сообщает адрес ювелира, изготовившего их.

От последнего Бероли узнает, что его клиент, Андреас, проживает по адресу: рю Каде, 13.

Любой другой сдал бы Андреаса полиции, но Бероли заботило возвращение кольца гораздо больше, чем торжество правосудия, поэтому он считал более благоразумным взять дело в свои руки и уладить его по-своему.

Он отправляется к швейцару дома на рю Каде и, сунув ему в руку наполеондор, начинает с того, что рассказывает романтическую историю, прекрасно рассчитанную на то, чтобы произвести впечатление на этого человека и заставить его выболтать все, что ему хотелось узнать.

Бероли говорит, что руку дочери его друга, живущего в провинции, просит его квартирант, господин Андреас, и что он приехал собрать о нем все возможные сведения, полагая, что лучше всего обратиться к такому осведомленному источнику, как его друг-швейцар.

Швейцар, очарованный любезными манерами собеседника и польщенный оказанным ему доверием, под страшным секретом открывает, что с Андреасом живет его любовница и что он часто ночует вне дома.

Бероли этого вполне достаточно; он прощается со своим любезным информатором и тем же вечером устраивается в засаде у подъезда своего обманщика.

В десять часов вечера Андреас выходит и направляется к особняку на самом конце рю Пигаль.

Бероли следует за ним и видит, как он и еще примерно с два десятка мужчин заходят в этот дом.

Укрывшись в дверном проеме неподалеку, Бероли наблюдает за всем происходящим, оставаясь незамеченным. Он замечает, что каждый раз при звонке у ворот дверь открывает слуга со свечой в руке, который сперва тщательно осматривает прибывшего и лишь затем впускает его.

Таинственность собрания, отсутствие швейцара и прочие обстоятельства наводят Бероли на мысль, что это один из тайных игорных домов; в этом мнении его еще больше укрепляет то обстоятельство, что хотя на каждом этаже фасада дома имеется по четыре окна, ни одно из них не освещено. Любой мог бы подумать, что здание необитаемо.

Желая получить еще более убедительное доказательство правильности своих догадок, он решает дождаться окончания схода и проводит время в ожидании за разработкой плана нападения.

Около четырех часов утра дверь снова отворяется, и из нее появляется мужчина, который, подозрительно оглядев улицу по сторонам, выходит наружу.

Бероли неожиданно преграждает ему путь.

— Сударь, — торопливо произносит он, не давая тому опомниться, — все ли уже разошлись из этого дома?

— А почему вы спрашиваете? — интересуется незнакомец.

— Потому что полиция уже близко и скоро оцепит его. Я пришел предупредить одного из своих приятелей, который должен был провести здесь ночь.

— Благодарю за предупреждение, — отвечает незнакомец и продолжает свой путь.

Если бы этот человек был всего лишь одним из простофил, думал про себя Бероли, ему нечего было бы опасаться, так как он уже покинул игорный дом; однако его спешка убраться восвояси доказывает, что он боится полицейского надзора, так что я убежден: он один из шайки.

Окрыленный этой мыслью, Бероли следует за ним на небольшом расстоянии и, когда видит, что тот замедляет шаги, подходит к нему и обращается со следующими словами:

— Прошу прощения за то, что заставил вас так бежать своими ложными вестями, но я хотел выяснить, не свой ли вы человек, и мне это удалось.

— Изъяснитесь яснее, сударь, пожалуйста, ибо я не понимаю, к чему вы клоните.

— Я легко помогу вам уразуметь меня, просто сказав, что я — сообщник Андреаса.

— Какое это имеет отношение к делу?

— Я хочу сделать вам предложение. Не желаете ли без всяких хлопот заработать две тысячи франков?

— Говорите.

— Раз уж вы утверждаете, что знакомы с Андреасом...

— Прошу прощения, я такого не говорил.

— Раз уж вы знакомы с ним, я должен сообщить вам, что этот негодяй сыграл со мной прескверную шутку.

— Он вполне на это способен, — вполголоса добавил незнакомец.

— Я жажду мести, и именно поэтому прошу вас помочь мне.

— Что от меня требуется?

— Почти ничего. Всего лишь заманить Андреаса в дом, который я вам укажу, под предлогом введения его в клуб, где он найдет парочку жертв для обирания. Все остальное я беру на себя.

— Я готов, — ответил незнакомец. — Когда и где это должно состояться?

— Завтра, по адресу: рю Месле, 22, на втором этаже.

На следующее утро новый подельник Бероли нанес визит Андреасу, чтобы сделать ему это вероломное предложение.

Ни на секунду не сомневаясь в своем товарище, Андреас принял предложение, рассчитывая сорвать отличный куш, тем более что дела на рю Пигаль шли из рук вон плохо.

В тот же вечер оба грека направились в указанный Бероли дом на рю Месле.

Привратник в ливрее впустил их и распахнул двери великолепно освещенной гостиной.

Андреас вошел первым без всяких задних мыслей, но не успел он ступить за порог, как его спутник, следуя инструкциям Бероли, резко повернулся и запер дверь на ключ.

В то же мгновение из двери в противоположном конце комнаты появились Бероли и двое атлетически сложенных мужчин.

— Вы, несомненно, помните меня, — воскликнул Бероли строгим и решительным голосом. — Вы прекрасно знаете, зачем я здесь.

— Что вы имеете в виду, сударь, — воскликнул Андреас, разыгрывая крайнее возмущение. — Прежде всего ответьте мне. Что это за засада, в которую вы меня заманили? Я что, среди воров или убийц?

— Не извольте так громко кричать, сударь, — ответил Бероли, — а то еще пожалеете. Засада, на которую вы жалуетесь, — это лишь услуга вам, шаг к мирному урегулированию вопроса.

— Что за вздор вы мелете насчет услуг? — возразил Андреас. — И на что вы жалуетесь? Вы предложили мне десять тысяч франков за кольцо, и я принял ваше предложение. Разве я не отдал вам кольцо?

— Да, отдали, но вы забываете упомянуть, что камень, который вы мне вручили, оказался фальшивым.

— Ах, боже мой! — хладнокровно ответил Андреас. — И в мыслях не имел этого отрицать. Я повторял вам это так часто, что вы просто обязаны помнить. К тому же, выплачивая мне десять тысяч франков, разве вы не говорили, что знаете о фальшивости камня, но страстно желаете им обладать?

— Давайте не будем играть словами, сударь, а перейдем к делу. Вы вернете мне кольцо, которым меня надули.

— Во избежание любых дискуссий на сей счет заявляю вам раз и навсегда: у меня никогда не было в собственности никакого другого кольца, кроме того, что я вам передал.

— Если это так, вам ведь не составит труда переписать это послание и отправить своей любовнице?

— Дайте взглянуть, о чем тут речь, — сказал Андреас, беря бумагу у Бероли. Он прочел следующее:

Моя дорогая, я рассчитываю раздобыть немного денег в доме, откуда пишу эти строки, но для этого дела мне необходимо мое бриллиантовое кольцо. Принесите его мне лично по прилагаемому адресу и никому больше не доверяйте. Податель этой записки передаст вам мои ключи. Ровно в одиннадцать я буду поджидать вас у дверей. Возьмите экипаж, чтобы не опоздать.

Андреас.

Рю Месле, 22.

— Ничто на свете не заставит меня написать подобное, — воскликнул Андреас.

— Я не стану долго уговаривать вас, — произнес Бероли. — Сделаете вы это или нет — да или нет?

— Нет, тысячу раз нет!

— Батист, ступай приведи комиссара полиции, — обратился Бероли к человеку справа от себя. — Ступай немедленно и без него не возвращайся.

— Погодите, — взмолился Андреас, делая посыльному знак остановиться. — Давайте поразмыслим, нельзя ли уладить это дело; сколько вы хотите, чтобы покончить с ним?

— Никаких улаживаний не будет; мне нужно лишь одно — чтобы вы переписали и подписали это письмо.

Видя, что не остается ничего иного, кроме как согласиться на предложение Бероли, Андреас начал соображать, как бы ему улизнуть с кольцом, едва оно окажется у него в руках по приходе его любовницы.

Усевшись за стол, где заранее были приготовлены все письменные принадлежности, под бдительным оком Бероли он слово в слово переписал послание.

Два часа спустя Андреас был отпущен на свободу, а Бероли завладел знаменитым кольцом.

Вот как это было проделано:

Возлюбленная Андреаса, получив его записку, поспешила в экипаже к указанному им дому, прихватив с собой кольцо; однако не успел экипаж остановиться у подъезда дома № 22 по рю Месле, как комиссар полиции с должностным знаком (перевязью) в сопровождении городского констебля отворил дверцу экипажа, запрыгнул внутрь и велел кучеру ехать в префектуру полиции на рю де Иерусалим.

По дороге комиссар объяснил прекрасной вестнице, что, получив приказ полиции установить наблюдение за домом № 22 по рю Месле, он задержал выходившего оттуда мужчину с письмом и что, ознакомившись с его содержимым, он заменил первоначального гонца сотрудником полиции.

— Закон наложил арест на все имущество, находившееся в этом доме, и я имею печальную необходимость, сударыня, — продолжал он, — арестовать вас как соучастницу серьезного преступления. Позвольте мне взять на хранение эту вещь, которую в противном случае вы могли бы сбыть с рук. С этими словами офицер стянул бриллиантовое кольцо с пальца дамы, хотя та и оказала некоторое сопротивление.

Часы Дворца правосудия пробили полночь, когда экипаж подъехал к воротам. Ночь была темна хоть глаз выколи.

— Нам нужно разбудить швейцара, чтобы отворил ворота, — заметил комиссар констеблю, после чего они оба вышли и с усердием захлопнули дверцу экипажа.

Едва прошло две минуты, как громкий голос произнес: — Здесь нельзя стоять напротив ворот, кучер.

— Я и сам знаю, — откликнулся тот, — но я жду распоряжений. Вы так и не сказали, куда ехать, мадам, — добавил он, опуская одно из стекол. — Куда мне вас везти?

— Куда везти? На рю Каде, откуда вы меня забрали, — дрожащим голосом произнесла пассажирка экипажа.

— Поехали, родимые, — воскликнул извозчик, стегивая лошадей, — это мой последний пассажир за сегодня.

Если мои читатели еще не догадались сами, я сообщу им для порядка, что комиссар полиции и его помощник были не кем иным, как двумя друзьями Бероли; и что вместо того, чтобы будить швейцара, как они заявляли, укрывшись под покровом ночной темноты, они со всех ног бросились бежать, прихватив драгоценное кольцо, которое вскоре передали в руки Бероли.

ГЛАВА XII. ГНУСНАЯ ЛОВУШКА.

Молодой глупец — Зависть и алчность — Афоризмы — Инсинуации — Доверие — Влияние на игру — Честные люди порой бывают мошенниками — Грибы и шулерство — Греческий моралист — Пример жульничества — Посвящение — Максимы и манипуляции — Искушение — Бельгийский капиталист — Скошенные карты — Легкая нажива — Несостоятельный игрок — Комедия — Отчаяние грека — Позорная сценарная сцена — Бесчестье — Разорение — Вероломный опекун — Разлука философов — Добродетельный грек — Золотые надежды — Снова борода — Полумиллионер.

Общество философов обычно делало своим главным оплотом Кале по той причине, что их частенько сзывал Ахилл Шовиньяк, который, как помнят мои читатели, был зачинщиком заговора в Сент-Омере.

Шовиньяк проявлял в подобных делах неутомимость, поскольку, не подвергаясь ни малейшему риску, всегда получал львиную долю прибыли от этих предприятий.

До того он был беспринципен, что неизменно выбирал своими жертвами самых близких друзей.

Каждого игрока классифицировали по его финансовым возможностям, а также по тому, насколько вероятно, что он позволит обобрать себя без лишних возражений.

Так, господин Б. оценивался в три тысячи франков, господин П. — в шесть тысяч; господин С. стоил немногого, будучи никудышным игроком, но его все же оценили в тысячу франков.

Тот, кого считали лучшим, то есть самым богатым простаком, был господин Ф., которого оценивали в сумму от пятнадцати до двадцати тысяч франков.

Андреас и Раймон объездили все клубы Кале и Булони, но в Сент-Омер сунуться не смели из страха быть узнанными. Вместо себя они отправили туда двух искусных шарлатанов родом из Венеции, некогда считавшейся колыбелью плутовства.

Общество философов, конечно же, не оказало бы столь безоговорочного доверия этим двоим посланцам, если бы те не находились под неусыпным надзором Шовиньяка, который не только сам приглядывал за ними, но и организовал систему слежки между самими греками, так что каждый из них контролировался своим напарником. Его план состоял в том, чтобы заявить одному из них с глазу на глаз следующее:

— Знаете ли, у меня мало доверия к вашему другу; я опасаюсь, что он попытается надуть наше общество; просто записывайте его выигрыши и следите за ним. За эту услугу вы не останетесь в накладе.

Затем он шел и говорил абсолютно то же самое другому, так что, сами того не ведая, оба грека находились под надзором своих товарищей.

Урожай, собранный обществом в Сент-Омере, оказался весьма обильным, но львиная доля осела в кармане Шовиньяка, который, как нетрудно догадаться, не слишком утруждал себя честным разделом доверенных ему денег.

То ли в результате этой истории, то ли из-за какой-то мелкой неосторожности философов авторитет Шовиньяка, казалось, покатился по наклонной. Всех поражали те деньги, что он тратил, — человек, у которого буквально не было за душой ничего, — а также его постоянные поездки в Париж без всяких видимых причин и дружба с личностями не с безупречной репутацией; все эти обстоятельства в совокупности заставляли честных людей сторониться его общества.

Шовиньяк был столь же умен, сколь и беспринципен, ибо последнее качество вовсе не мешает человеку обладать талантом; лучшее доказательство тому — жулик редко бывает дураком.

Шовиньяк обладал достаточной проницательностью, чтобы быстро заметить падение своего авторитета, и, понимая, насколько пагубно это скажется на его интересах, немедленно задумался над тем, как бы вернуть себе расположение общества.

Среди молодых глупцов, разделявших с ним праздную жизнь, он сколотил небольшой кружок, во главе которого стоял молодой человек по имени Оливье де Х——, отличавшийся изысканностью манер и эксцентричностью.

Семья этого буйного молодого человека была одной из старейших и наиболее уважаемых в округе и пользовалась большим почетом.

Шовиньяк избрал этого юного наследника средством для восстановления своей репутации в глазах сограждан.

В общественных местах он демонстративно изображал с ним крайнюю степень близости и обращался к нему громким голосом в максимально панибратской манере.

Но, к сожалению, эта показная дружба с Оливье привела совсем не к тем результатам, на которые рассчитывал Шовиньяк: один потерял свое положение, а другой его так и не приобрел.

Оливье начали сторониться, но Шовиньяк преуспел не больше. Последний, однако, едва заметив это — а на это ушло немного времени, — придумал, как обратить расположение к Оливье себе на пользу иным способом.

Родители Оливье не были богаты и ничем не могли помочь сыну, поэтому его чрезмерное мотовство привело его к трудностям и долгам.

Он смотрел на Шовиньяка с завистью и восхищением; он видел, как тот живет словно принц, не обремененный никакими кредиторами.

«Как так получается, — сказал он как-то Шовиньяку, — что ты, не имея состояния, можешь потакать всем своим вкусам и прихотям, в то время как я, располагая кое-какими средствами, вынужден экономить, да к тому же погряз в долгах?»

Этот вопрос был именно тем, чего ждал Шовиньяк. Некоторое время он молчал, отвечая собеседнику, намереваясь придать своим словам больший вес; затем с дьявольской улыбкой он обратился к нему:

«Хотел бы ты быть так же счастлив, как я?»

«Разве об этом спрашивают?»

«Все зависит от тебя самого, можешь преуспеть даже больше, чем я».

«Что же мне делать?» — с нетерпением спросил Оливье.

Шовиньяк счел своего юного неофита достаточно подготовленным к восприятию того, что он собирался ему поведать.

«Послушай меня, — прошептал он таинственным голосом. — Ты, без сомнения, слышал старую как мир пословицу: люди делятся на два класса — на тех, кого обманывают, и тех, кто обманывает сам. Ну же, скажи откровенно, к какой из этих категорий ты хотел бы принадлежать?»

«Видишь ли, ты задаешь вопрос слишком резко. Ты застаешь врасплох; тут требуется поразмыслить».

«Согласен, — заметил этот второй Мефистофель, — мы поразмыслим вместе и изучим этот предмет на примере некоторых представителей той великой и пестрой толпы, что зовется „обществом“».

Оба друга стояли в тот момент у входа в одно из самых больших и лучших кафе города.

Было воскресенье; стояла прекрасная погода, и толпы праздных прохожих прогуливались туда-сюда перед ними.

«Смотри, — сказал Шовиньяк, — видишь ли ты того худенького, несчастного человека с поникшей головой и в лохмотьях? Это бедняга, который всю жизнь работал, чтобы расплатиться с долгами, оставленными его он отцом. Он стар, ему едва хватает куска хлеба. Обрати внимание, никто на него не обращает внимания. А теперь посмотри на того дородного господина, полного гордыни и наглости; как он доволен собой, как говорят, словно павлин распускает хвост. Он был купцом и сколотил состояние на мошенничестве и обмане. Впоследствии он открыл банк и ссужал деньги под ростовщический процент. Теперь он миллионер. Смотри — он с покровительственным видом раскланивается со всеми встречными. Первый — простофиля, второй — мошенник».

«Или, говоря проще, — добавил Оливье, — первый — честный человек, второй — жулик».

«Пусть так — я с тобой согласен, — продолжал искуситель, — но теперь я приведу тебе другой пример, о котором ты не сможешь сказать то же самое.

Ты, как никто другой, должен знать одного умного, благородного и амбициозного молодого человека, который из-за нехватки средств ведет жизнь, полную лишений и неприятностей, погряз в долгах, а если думает сыграть, чтобы поправить свое положение, неизменно проигрывает. Рядом с ним в эту минуту находится один из его друзей, который, не имея ни постоянного дохода, ни перспектив, обладает тем не менее бесконечным достатком. Этот человек всегда выигрывает в играх и не имеет ни одной неудовлетворенной прихоти.

Первый из них — простак, второй — это ———»

Здесь Шовиньяк умолк, позволяя Оливье закончить фразу.

«Что ты хочешь этим сказать?» — спросил он, начиная понимать суть разговора.

«То, что я имею в виду, заключается в следующем, — с усмешкой ответил Шовиньяк. — Доказать тебе, что удачливый игрок, чьей удаче ты завидуешь, принадлежит к сообществу философов, и что эти философы владеют верными и простыми способами обращать удачу в свою пользу».

«Но, — заметил Оливье, в душе которого боролось чувство справедливости, — жульничать в игре — это нечестно».

«В этом пункте, мой дорогой друг, мы расходимся во мнениях; ты заблуждаешься, и я тебе это докажу. Прежде всего, скажи мне, что ты называешь жульничеством в игре?»

«Я называю жульничеством победу с помощью тайных ухищрений».

«Очень хорошо; если это так, я скоро докажу тебе, что даже самый честный человек не погнушается смошенничать.

Например, разве мы ежедневно не видим людей строжайшей честности, которые стремятся склонить удачу на свою сторону различными способами? Один, садясь за стол, садится напротив петель стола, потому что считает это место счастливым. Опять же, если он выигрывает, то не пересчитывает свои деньги, боясь спугнуть удачу. Другой верит в силу определенной монеты, которую смешивает с остальными деньгами, но с которой никогда не расстается. Другие же носят амулеты, сделанные из высушенного сердца черной курицы, головы жука или кусочка веревки, на которой повесили преступника.

Только скажи мне, какова цель этих таинственных влияний, если не та, о которой говорят в уголовных судах: тай завладеть чужим имуществом путем обращения в свою пользу выгод партии.

В подобных случаях, если действие не совершено, умысел остается тем же и должен рассматриваться как свершенный.

Между вышеупомянутыми действиями и нашими разница лишь в том, что одни зависят от разума, а другие — от пальцев. Моральный результат один и тот же.

Можешь быть уверен: если эти честные люди не заходят дальше, то лишь потому, что не смеют. Я скажу больше, — продолжал Шовиньяк, увлеченный собственной софистикой. — Возьми, к примеру, одного из этих героев честности и покажи ему способ всегда выигрывать с уверенностью, что тебя никогда не поймают, и посмотри, не последует ли он ему. Поверь мне, я знаю гораздо больше, чем считаю нужным рассказывать».

«Все это, — сказал Оливье, — доказывает в худшем случае лишь то, что не все честные люди способны противостоять искушению; но это вовсе не доказывает, что шулерство не является преступлением. К тому же оно наказуемо по закону».

«Это верно, — возразил лукавый Шовиньяк, — но, опять же, у нас нет доказательств, что закон прав. Я утверждаю, что искусство отводить неудачу и поправлять свое состояние, далёкое от того, чтобы быть предосудительным, — вещь, которую следует поощрять».

Оливье не смог удержаться от улыбки.

«Я говорю серьезно, — добавил Шовиньяк. — Да! Искусство выигрывать в игре заслуживает похвалы. И почему? Потому что оно полезно. Если бы у правительства были хоть капля здравого смысла, оно не только поощряло бы жульничество, но и выплачивало бы за него премию».

«Тогда я вообще не понимаю, что такое мораль».

«Только потому, что ты не изучал чистую философию, как я. Послушай — чтобы ты лучше это понял, я приведу тебе пример.

Как часто мы слышим о смертях от употребления в пищу грибов! Что ж, если бы люди думали, что все грибы ядовитые, конечно, никто бы не рискнул их отведать.

То же самое и с азартными играми; если бы люди ожидали проигрыша каждый раз, когда играют, немногие стали бы рисковать, полагаясь на свою удачу в картах, и игра стала бы тем, чем она и должна быть — простым отдыхом и развлечением.

Таким образом, греки сделали бы для нравственности больше, чем все моралисты мира».

«Поэтому признаюсь тебе, что я, кто не стал бы красть у кого-либо и булавку, не только не испытываю ни малейших угрызений совести, делая все возможное для управления судьбой, но, жульничая, считаю, что претворяю в жизнь принцип, исключительно полезный для человечества.

Искусство жульничать в игре для меня — лишь высокая философия, воплощенная на практике».

Молодой Оливье слушал с самым пристальным вниманием красноречивые доводы своего друга в пользу жульничества, и было легко заметить, что его чувства честности по этому вопросу уступают место изощренной софистике искусителя, и что он уже начинает одобрять некоторые из услышанных им аргументов в ее защиту.

Шовиньяк заметил это и, желая продолжить свое черное дело...

«Давай посмотрим, — добавил он вкрадчивым тоном, — что нам противопоставить в твоем собственном случае? С одной стороны — богатство, удовольствия и наслаждения всякого рода; с другой — бессердечные кредиторы, нищета и разорение».

«Но, — заметил наконец Оливье, помимо воли полностью увлеченный, — ведь можно и погореть, и тогда...»

«Как ты слаб и по-детски наивен! — Ну-ка, пойдем со мной в это кафе, и ты увидишь, как легко все это делается.

Видишь вон того толстяка Бенуа с его скромной рентой. Я собираюсь предложить ему партию в пикет и заставить его оплатить по чашке кофе для каждого из нас. Жаль, что у него не больше средств для проигрыша».

Эти господа подходят к Бенуа. Игра и ставка приняты: результат не заставляет себя долго ждать. Партия закончилась в два кона. Шовиньяк с другом покинули кафе, и едва оказавшись на улице, первый нанес решающий удар по своим никчемным максимам.

«Видишь, это совсем не трудно, — сказал он. — О! как восхитительно иметь возможность бороться с судьбой, обдирая компанию простофиль, которых эта капризная госпожа Удача так любит баловать».

«Долго ли этому учиться?» — спросил Оливье, совершенно ошеломленный всем увиденным и услышанным.

«Это зависит от обстоятельств, — ответил его вероломный друг; — в этом искусстве, как и в игре на фортепиано, вскоре можно начать доставлять удовольствие; все зависит от преподавателя и его метода обучения.

Но поскольку мы недалеко от моего дома, заходи; и пока мы будем курить по сигарете, я тебе кое-что объясню».

Оливье все еще немного сомневался, следовать ли за ним.

«О! чепуха! это ни к чему тебя не обязывает; можешь поступать как знаешь. Полезно знать обо всем понемногу, и во всяком случае, если тебе не понравится применять эту систему на практике, она предупредит тебя, когда на тебя нападут. Никогда не знаешь, что может случиться».

Шовиньяк, конечно, не стал бы так возиться со всем этим, если бы у него не было на уме какого-то коварного замысла по отношению к своему спутнику. Разговор закончился тем, что Оливье принял сделанное ему предложение.

И вот они сидят на диване, каждый с сигаретой во рту, а у Шовиньяка в руках колода карт.

«Смотри! Вот расклад, скажи мне, видишь ли ты на какой-нибудь из карт признаки жульничества?»

Новичок с большим вниманием изучил карты, но, не будучи знатоком в этом искусстве, ничего не обнаружил.

«Ты ничего не замечаешь в этом карточном раскладе? — сказал Шовиньяк. — Тем не менее они подверглись обработке, которую мы называем скошенными картами, или бисеу, то есть один их конец сделан уу́же другого. Эта система показывает игроку, какие карты он должен оставить у себя и как их классифицировать в порядке, необходимом для игры».

Шовиньяк, подкрепляя словесное наставление примером, показал другу, как это делается.

«А теперь, — добавил он, — чтобы доказать тебе, что этот трюк несложен, я заставь тебя сделать его самого. Давай сядем за этот стол и представим, что мы играем на тысячу франков».

Хотя у Оливье не было особого таланта к ловкости рук, ему удалось научиться у друга забирать все пять взяток два раза подряд в экарте.

«Этот фокус, — сказал ему Шовиньяк, — один из самых первых и самых легких в искусстве жульничества. В скором времени я научу тебя играть краплеными картами, и со временем ты, я надеюсь, станешь искусным философом».

Оливье ничего не ответил, в его голове царил полный хаос от тысяч и одной мысли, заполнявших ее.

Искуситель, решив, что его жертва теперь достаточно скомпрометирована, оставил его наедине с искушениями, которые сам же ему и внушил. Сославшись на то, что ему нужно нанести несколько визитов, оба друга расстались.

Два дня спустя профессор навестил своего ученика.

«Не хочешь ли составить мне компанию, — спросил он, — в небольшом увеселительном путешествии, которое я собираюсь предпринять?»

«Твое любезное предложение не вовремя, — ответил Оливье. — Я сейчас не только без гроша в кармане, но и пытаюсь добыть тысячу франков, чтобы оплатить проклятый вексель, который я подписал и срок оплаты которого наступает как раз сегодня».

«И только-то?» — сказал Шовиньяк, доставая из бумажника банкноту на эту сумму. — Вот она; только помни, ты должен вернуть ее мне завтра».

«Ты сошел с ума».

«Возможно, но в своем безумии я достаточно безумен, чтобы предложить тебе еще тысячу франков, которые позволят тебе поехать и заполучить тридцать тысяч, поджидающих тебя».

«Умоляю, объяснись, иначе ты сведешь меня с ума!»

«Слушай: если и был когда-то отчаянный игрок, так это граф де Вандермуль, богатый бельгийский капиталист, который вполне может позволить себе проиграть сто тысяч франков (4000 фунтов стерлингов). Он как раз сейчас в Булони и намерен остаться там на неделю. Мы должны обобрать этого миллионера; нет ничего проще, так как мой друг и коллега из Парижа по имени Шаффар уже знаком с ним, так что все, что нам нужно сделать, — это сразу приняться за дело».

«Теперь ты один из нас. Это само собой разумеется, не так ли? Вскоре ты сможешь расплатиться с кредиторами и подарить своей любовнице кашемировую шаль».

«Но ты слишком торопишься, — неуверенным тоном произнес Оливье. — Погоди немного, я еще не сказал да».

«Я не прошу тебя говорить „да“ сейчас, скажешь в Булони — поторопись и иди оплати свой вексель; мы уезжаем отсюда через два часа. Почтовые лошади заказаны, мы отправимся из моего дома — будь пунктуален».

Тем же вечером оба философа прибывают в Булонь. Они останавливаются в отеле «Де Л'Универ», который был выбран для них их сообщником, вскоре тепло приветствующим их.

Он говорит им, что терять время нельзя, так как граф обмолвился, что покинет Булонь на следующий день.

Путешественники наскоро обедают, немного приводят себя в порядок и направляются к апартаментам, занимаемым графом, впереди идет Шаффар, который представляет их как двух своих знакомых, имеющих поместья поблизости.

Граф де Вандермуль — мужчина лет пятидесяти, у него открытое и приятное лицо; на груди висят несколько иностранных орденов.

Новоприбывших он встречает с самой лестной сердечностью; мало того, он приглашает их провести с ним вечер.

Приглашение, излишне говорить, принято. Разговор, поначалу оживленный, начинает немного угасать. Граф предлагает сыграть в карты, и это предложение также с энтузиазмом принимается тремя сообщниками.

Пока столы расставляются, Шовиньяк передает своему молодому другу две колоды скошенных карт (бисеу), чтобы заменить ими те, которые предъявит граф.

Для игры было выбрано экарте, и играть с бельгийцем выбрали Оливье; остальные двое сделали вид, что не умеют играть, и ограничились тем, что заключали пари друг против друга — поскольку их интересы были общими, было неважно, кто выиграет ставку.

Оливье сначала был ошеломлен заявлением двух своих друзей о том, что они не умеют играть, но по определенным поданным ему телеграфным знакам он понял, что это сделано во избежание подозрений на случай его выигрыша.

Состоятельный граф согласен играть только на банкноты. «Металл, — говорил он, — не имеет приятного запаха в гостиной».

Юный новичок, сначала смущенный участием в такой ловушке, некоторое время пренебрегал возможностью воспользоваться подготовленными картами и, следуя велению совести, полагался на капризы судьбы.

Капризная богиня, далеко не испытывая благодарности за его доверие, отвернулась от него.

За два кона единственная тысячефранковая банкнота, что была у него, перешла к противнику.

Именно теперь, подгоняемый взглядами Шовиньяка и стремясь отыграться, Оливье пускает в ход некоторые маневры, которым научил его друг.

Их было легко выполнить, так как граф был настолько близорук, что его нос почти утыкался в карты.

Конечно же, удача теперь повернулась лицом, и банкноты стали накапливаться возле Оливье, который, окрыленный успехом, неутомимо трудился.

Граф Вандермуль оказался добродушным игроком. Его неоднократные проигрыши не лишили его веселого расположения духа.

Глядя на его счастливое лицо, можно было определенно подумать, что победителем является он.

«У меня сегодня полоса неудач, — добродушно заметил он, нюхая табак из великолепной золотой табакерки. — В этом последнем коне я тщетно надеялся взять всё, а не получил ничего».

Оливье был серьезен, его мысли были далеки от непринужденной беседы. Он продолжал лихорадочно перебирать карты.

Однако, не желая показаться невоспитаным по отношению к столь благородному хозяину, он с легкой улыбкой произнес: «Вы восхитительны сегодня».

«„Восхитительны“, говорите вы — Да, да, месье Оливье, именно так. Рад за вас. Продолжайте; сдавайте мне карты!»

«Продолжать бесполезно. Козырь, а затем снова козырь. Я снимаю, и это бубновый король, который остается старшим — это дает мне пять очков».

«Эх! Неудача определенно преследует меня сегодня вечером, — сказал граф, — это уже восемьдесят тысяч франков, что я проиграл; вижу, скоро наберу и сто тысяч.

Считаю своим долгом сказать вам, что я никогда не захожу дальше этой суммы, и если мне суждено проиграть ее, я предложу поужинать перед тем, как проиграю последние двадцать тысяч. Возможно, это изменит мою удачу; вы определенно должны мне это».

Предложение поужинать встретило всеобщее одобрение.

Оливье, вне себя от радости при мысли, что стал обладателем восьмидесяти тысяч франков, не смог подавить импульс выразить свою благодарность Шовиньяку. Он отвел его в сторону и крепко пожал руку.

Этот несчастный человек не подозревал о жестоком обмане, которому подвергся и который был заранее подстроен обоими его товарищами.

Богатый бельгийский капиталист, респектабельный граф, оказался не кем иным, как ловким парижским шулером, которого Шовиньяк уговорил приехать с единственной целью — разорить несчастного юношу, который так и не заметил, пока он отворачивался, как граф подменил две колоды с подрезанными картами, которыми они до сих пор пользовались, на две колоды, скошенные в противоположную сторону (бисеу).

Во время ужина они пили мало, желая сохранить ясность ума. Еда, тем не менее, была очень веселой; и едва она закончилась, они возобновили игру.

«А теперь, — сказал парижский шулер, усаживаясь за стол, — я хочу покончить с этим делом так или иначе, побыстрее. Давайте сделаем ставку в двадцать тысяч франков (800 фунтов стерлингов)».

Оливье, выиграв такую крупную сумму, не мог не принять это предложение. Это было лишь справедливо по отношению к его противнику. Но о, жестокий обман! Ставка в двадцать тысяч франков, на которую Оливье так надеялся, перешла в руки его оппонента.

Ставка в сорок тысяч франков постигла участь предшественницы. Затаив дыхание, растерянный и упавший духом, Оливье не знал, что делать. Напрасно он манипулировал картами; ему доставались лишь самые младшие, в то время как у его противника на руках оказались все козыри; и поскольку именно Оливье сдавал их ему, жаловаться он не мог.

В отчаянии он вопросительно посмотрел на Шовиньяка, который жестами показывал ему продолжать.

Потерявший рассудок и совершенно вне себя, бедняга продолжал ставить огромные суммы и в свою очередь вскоре задолжал противнику сто тысяч франков.

Тогда мнимый граф прекратил игру, скрестил руки и обратился к Оливье:

«Месье Оливье де Х——, — сказал он строгим тоном, — вы должно быть очень состоятельны, раз делаете такие ставки; но будьте осторожны, ибо, как бы вы ни были богаты, вы должны понимать, что если люди проигрывают сто тысяч франков, они также должны их выплатить, как сделал это я.

А теперь просто выплатите мне сумму, которую вы проиграли, и тогда мы продолжим играть».

«Это справедливо, сударь, — пробормотал молодой Оливье; — я готов удовлетворить ваши требования, но вы же знаете, что игорные долги... мое честное слово...»

«К черту, сударь! — воскликнул граф, яростно ударив кулаком по столу. — Что это вы тут говорите о своем честном слове? Вам ли рассуждать о карточных долгах. Мы сыграем, если угодно, в другого рода игру, и давай называть вещи своими именами. Месье Оливье де Х——, вы мошенник! Да, мошенник! Карты, которыми вы пользовались, подрезаны; и именно вы принесли их сюда».

«Сударь, вы меня оскорбляете».

«Что вы, сударь, — иронично произнес граф.

«Сударь, это уже слишком — я требую сатисфакции за это, и немедленно. Вы слышите, сударь? пойдемте и разберемся прямо сейчас».

«Нет-нет, останемся здесь и уладим это дело чести. Постойте, ваши два друга будут вашими секундантами, а я пошлю за кем-нибудь из своих друзей, чтобы они были моими».

Едва шулер произнес эти слова, как он встал и яростно позвонил в колокольчик.

На звонок явился его слуга.

«Пойди к прокурору короля и попроси его немедленно явиться сюда по делу огромной важности; поторопись, тебе понятно?»

«Пощадите! сударь, пощадите! Не губите меня, — умоляющим голосом произнес несчастный Оливье. — Я падаю к вашим ногам».

«Этьен, смотри жди за этой дверью, и если через десять минут не получишь противоположных приказаний, сделаешь то, о чем я тебе сказал».

«Ну а теперь, сударь, — продолжал граф, поворачиваясь к Оливье, — я поговорю с вами. Эти карты были подменены вами вместо тех, что приготовил я. Я настаиваю, чтобы вы сложили эти карты в пакет и запечатали их кольцом на вашем пальце, на котором выгравированы ваши герб и эмблема».

Оливье напрасно смотрел то на одного, то на другого; ни Шовиньяк, ни Шаффар не ободрили его, а лишь посмотрели так, будто давали понять, что ничего не остается, кроме как сделать то, о чем его просят.

Оливье подчинился.

Как только требование было выполнено, мнимый бельгиец снова набросился на него: «Кроме того, это еще не все, сударь; я честно выиграл свои деньги, и вы дадите мне гарантию, что они будут мне выплачены. Вы выпишете мне векселя по предъявлении на сумму в сто тысяч франков, которые вы мне должны».

Несчастный Оливье замялся, не решаясь выполнить это требование, как его неумолимый кредитор поднялся и схватился за колокольчик.

«О! не звоните, сударь — не звоните, — сказал молодой человек, — я подпишу бумагу».

И он подписал.

Гнусный заговор завершился.

Оливье вернулся к своей семье и смиренно во всем признался.

Его старый отец, предпочтя не навлекать позор на своего ребенка, выплатил деньги, ценя честь сына превыше всего на свете.

В этом мошенничестве в образе Шаффара и бельгийского капиталиста участвовало Сообщество Философов.

Шаффару было поручено урегулирование денежных вопросов; и он справился с этим делом столь успешно, что в очень короткий срок имел удовольствие получить сто тысяч франков в обмен на имевшиеся у него векселя.

Шовиньяк, неизменно заботясь о собственной выгоде, немедленно потребовал свою долю добычи. Половина суммы (как и было условлено) была передана ему за организацию плана и подготовку жертвы. Остальные пятьдесят тысяч франков остались в руках Шаффара для разделения между тремя философами.

Но лукавый плут, обнаружив себя обладателем средств, достаточных для обеспечения года наслаждений и роскоши, и проживая изо дня в день в страхе быть арестованным за свои многочисленные прегрешения, вместо того чтобы отправиться в Париж, направился в Брюссель, чтобы в свою очередь сыграть (но уже всерьез) роль французского капиталиста.

В минуту слабости Шаффар доверился Шовиньяку, который немедленно написал об этом двум другим философам.

Раймон, бывший философом в истинном значении этого слова, воспринял известие с огромным хладнокровием; на собственном горьком опыте он усвоил, что никогда нельзя полагаться на честность жулика.

Эта новая выходка Шаффара его не удивила; он скорее ожидал ее.

С Андреасом дело обстояло иначе: взбешенный тем, что оказался марионеткой в руках человека, которого считал себе уступающим, если не в физической силе, то по крайней мере в уме и проницательности, он поклялся догнать вора и заставить его вернуть нечестно нажитое.

Изощренный в хитростях и планах, он отправился в Бельгию; но в качестве меры предосторожности взял с собой в попутчики и компаньоны знаменитого кулачного бойца — нечто вроде геркулесового бульдога, которого намеревался спустить на своего противника, если представится случай.

Расставшись с человеком, которого у него были все основания считать своим злым гением, Раймон больше не чувствовал в себе сил продолжать опасную профессию, в которую его так губительно втянули.

Окружавшие его постоянные опасности, последняя искра совести и возвращение лучших чувств заставили его навсегда покончить с позорной карьерой, которую он вел.

Располагая двадцатью тысячами франков, он имел достаточные средства, чтобы продержаться некоторое время и найти работу, которая позволила бы ему жить честно. Но спустя несколько месяцев, поддавшись прежней страсти к азартным играм вообще и рулетке в частности, он объездил различные курорты и минеральные воды, где можно встретить эти орудия разорения — игорные столы, и где он предпринял свой знаменитый крестовый поход против банков и их «крупье».

Нам известен итог расчетов и вычислений Возена Раймона — неизбежная участь всех игроков, которые рассчитывают выиграть за счет благосклонности фортуны.

* * * * *

Раймону потребовалось несколько дней, чтобы поведать мне вышеупомянутую историю, поскольку, когда часы били час начала игры, он тотчас покидал меня и думал лишь о своих гипотетических комбинациях.

Он испытывал новую систему, о которой, кстати, никогда не говорил мне ни слова, но я почти не сомневался, что она окажется столь же несостоятельной, как и предыдущая, и в награду оставит ему лишь его собственные прекрасные мечты.

Когда я покидал Баден, он был без гроша в кармане, и мне пришлось добавить к ссуде, которую я уже ему давал.

С момента своего обращения он неоднократно доказывал мне, что предпочитает переносить самые суровые лишения, нежели прибегать к своему мастерству в шулерстве; именно это заставило меня выдать ему более крупную сумму.

При расставании я оставил Раймона преисполненным радости при мысли, что в очень короткий срок он сможет вернуть мне все, что задолжал, и даже сорвать банк на одолженные мной деньги.

Этим воздушным замкам, увы, не суждено было сбыться. Вскоре после этого я отправился в Париж возобновить свои сеансы, и находясь там, получил от Раймона письмо с последней мольбой о помощи, чтобы продержаться до получения места, которое он пытался заполучить.

Желая предотвратить повторение подобных обращений, я не стал отвечать на его письмо, но написал одному из своих друзей в Страсбург, чтобы тот отправил несчастному пятьдесят франков, не называя имени благодетеля.

Прошел целый год, и я больше ничего не слышал о Раймоне. Я думал, что он, весьма вероятно, умер с голоду, как вдруг однажды, возвращаясь домой в кебе, я не смог подъехать к собственному дому, так как напротив него стоял элегантный брум, только что подкативший к подъезду.

Поэтому я вышел и каково же было мое изумление, когда я узнал в своем говоре Возена Раймона, исключительно хорошо одетого и щеголяющего всей своей бородой, как в прежние счастливые дни рулетки, разве что не столь длинной.

Я почти не решался заговорить с ним, столь великово было мое удивление; мне казалось, что я стал жертвой иллюзии.

«Ах! — воскликнул Раймон (повторив в точности те же слова, что и при нашей первой встрече в Бадене), — как борода меняет человека! особенно когда этот человек превращается в полумиллионера!»

«Заходи скорее, — сказал я Раймону, — мне любопытно узнать, какому счастливому случаю ты обязан своим нынешним процветанием».

Мой гость последовал за мной, не произнеся ни слова, и даже после того, как мы вошли в гостиную, продолжал хранить молчание.

Я заговорил первым.

«Как же так, мой друг, что о твоем крупном выигрыше никогда не упоминалось в газетах? Ты же знаешь, что когда банк проигрывает, они непременно придают этот факт огласке через прессу в надежде привлечь новых игроков?»

Раймон по-прежнему не отвечал; но после затянувшегося молчания, длившегося несколько минут, он произнес:

«Я изо всех сил стараюсь найти способ продлить твое заблуждение; не найдя такового, я решаюсь сказать тебе правду.

Ты, без сомнения, помнишь, что, когда я начинал историю своей жизни, из уважения к одному из членов моей семьи я скрыл свое имя. Это было из уважения к моему брату, занимавшему высокий пост в магистратуре.

Этот брат, который, слава Богу, ничего не знал о моих делах, кроме того, что я промотал свое состояние, скончался три месяца назад, не оставив завещания. Я его единственный наследник и теперь получаю двадцать пять тысяч франков ренты в год».

«Вот каким образом мне удалось стать богатым человеком».

«Я полностью отрекся от азартных игр, — продолжил Раймон. — Я достаточно богат для всего, в чем нуждаюсь, и не имею амбиций становиться богаче».

«Однако теперь, — добавил он с победоносным видом, — я мог бы сорвать каждый из банков, если бы захотел; и какую славную месть я мог бы совершить за все свои прежние неудачи! К счастью, мое сердце слишком полно счастья, чтобы в нем осталось место для мести».

* * * * *

Раймон поселился в Маре, где жил в почете и уважении. Я потерял его из виду, когда переехал жить в провинцию; но три года спустя мне довелось приехать в Париж, и я узнал, что мой друг скончался, оставив все свое состояние различным благотворительным учреждениям столицы.

ТЕХНИЧЕСКАЯ ЧАСТЬ.

Мы подошли к самой важной части этого труда. В ней я намерен объяснить читателю маневры различных видов греков, которых я только что описал. Чтобы сделать это более понятным, мне необходимо вдасться в определенные детали, которые, как я надеюсь, окажутся интересными.

Однако должен предварить это упоминанием о том, что ничто не дальше от моего намерения, чем читать лекцию по ловкости рук. Меня больше волнует предупредить публичное лицо, чем учить их исполнению фокусов. Я лишь упомяну о том, что абсолютно необходимо, чтобы сделать играющих опытно осведомленными, и предостеречь их против мошенников.

ОБЩИЕ ПРАВИЛА. РАЗЛИЧНЫЕ ТРЮКИ, ПРАКТИКУЕМЫЕ В КАРТОЧНЫХ ИГРАХ.

1. Ложная подрезка (саут де купе).

2. Пас-куп, или подрезка снизу.

3. Анжамбаж, или подрезка сверху.

4. Большая карта (карт ларж).

5. Мостик (пон).

6. Скошенная карта (карт тюли).

7. Кража или подмена карты (филаж).

8. Изъятие карты (анлеваж).

9. Возврат карты на место (позаж).

10. Подглядывание (карт а л'ей).

11. Замена колоды (субститюсион де же).

12. Рукавный карман для карт (буат а ла манш).

13. Фальшивая тасовка (фо меланж).

14. Классифицирующая тасовка (меланж классификатор).

15. Частичная тасовка (меланж партиэль).

16. Веер (эвантай).

17. Ласточкин хвост (кед аронды).

18. Липкие или скользящие карты (карт адэрант у глиссант).

19. Тонированные карты (карт тенте).

20. Неровные карты (карт ор д'эквер).

21. Наколотые карты (карт поанте).

22. Карты с зазубренными краями (карт морфиле).

23. Волнистые карты (карт ондуле).

24. Лакированные карты (карт тароте).

25. Меченые карты (карт марке).

26. Мнемоническая система колоды (розарий / шапеле).

27. Кольцо для пометок (баг а марке).

28. Табакерка с отражением (табатьер а рефлексьон).

29. Телеграф (телеграфи).

ГЛАВА I. ФАЛЬШИВАЯ ПОДРЕЗКА.

Ложная подрезка (саут де купе) — Пас-куп — Подрезка сверху — Большая карта — Мостик — Согнутая карта.

Искусство выполнения ложной подрезки — важнейший маневр, используемый шулерами: и грек всегда прилагает максимум усилий для выполнения этого приема.

Чтобы показать, что такое фальшивая подрезка, я должен напомнить читателю о назначении и цели обычной подрезки.

Во всех карточных играх заведено, что дилер после окончания тасовки предлагает колоду карт для подрезки своему противнику: это своего рода гарантия добросовестности, которая соблюдается даже среди абсолютно честных игроков.

Обычно это делается следующим образом: —

Карты кладутся дилером рядом с его противником.

Противник производит срезку, то есть забирает часть колоды и кладет ее рядом с дилером, формируя таким образом две пачки, № 1 и № 2.

Дилер берет пачку № 2 и кладет ее поверх № 1.

Таким образом, обе пачки объединяются в одну, а естественный или искусственный порядок карт нарушается.

Греку крайне важно помешать этому, так как это разрушило бы его планы и не позволило воспользоваться подготовленными против оппонента комбинациями. Следовательно, для его успеха необходимо, чтобы обе пачки, находясь в его руках, вернулись в первоначальное положение. Для этого он использует различные способы, главными из которых являются: —

1. Ложная подрезка (саут де купе).

2. Подрезка снизу.

3. Подрезка сверху.

4. Мостик.

5. Большая карта.

ЧАСТЬ I. ЛОЖНАЯ ПОДРЕЗКА («САУТ ДЕ КУПЕ»).

Читатель, не посвященный в тайны ловкости рук, вероятно, сочтет невероятным, если не сказать невозможным, что грек может вот так незаметно менять местами расположение двух пачек карт прямо на глазах у своих противников. Однако нет ничего более истинного.

В трактатах по искусству ловкости рук приводится способ выполнения этого трюка. Поскольку целью данной работы, однако, не является обучение подобного рода, я ограничусь тем, что раскрою здесь приготовления и ухищрения, необходимые для выполнения этого трюка.

Когда грек берет пачку карт № 2, чтобы положить ее на пачку № 1, как было упомянуто ранее, вместо того чтобы ровно положить одну на другую [что помешало бы ему их различать], он сдвигает пачку № 2 немного назад относительно пачки № 1, так что последняя выступает примерно на четверть дюйма, как показано ниже на рисунке 4.

Fig. 4.

Благодаря такому выступанию карт грек, как только берет колоду в руки, просовывает мизинец левой руки между пачками № 1 и № 2 и держит себя в готовности «саут де купе», когда представится удобный случай.

У ловких мошенников есть и другой, более искусный способ удерживать две пачки разделенными.

Правой рукой они берут пачку № 2, словно собираясь положить ее на другую, но вместо этого ухищряются держать их на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы просунуть между ними мизинец левой руки, точно так же, как было описано выше.

Fig. 5.

Я только что сказал, что грек всегда ждет удобного случая, чтобы выполнить ложную подрезку.

Только новички спешат. Опытный шулер всегда выжидает время и, пока рассказывает какой-нибудь забавный анекдот, сопровождая его разнообразными жестами и жестикуляцией другой рукой, полностью отвлекает внимание общества и мешает следить за своими манипуляциями.

Например, с непринужденным видом спрашивает: «Каковы ставки?», протягивая руку в их сторону; и с тем же жестом в сторону счета он выясняет количество очков, как будто не думая о том, что делает.

Но как бы ни была выполнена «ложная подрезка», ее очень трудно применять при высокой игре. В таком обществе каждый дилер должен быть сдержан в своих движениях; ведь малейший жест, отклоняющийся от обычных правил при сортировке, тасовании или сдаче карт, обязательно вызовет подозрение. Но грек тем не менее редко ошибается; если у него не срабатывает одна уловка, у него наготове другая, поскольку его репертуар столь же разнообразен, сколь и многочислен.

ЧАСТЬ II. ПАСС-КУПЕ, ИЛИ СНЯТИЕ СНИЗУ.

Все шулеры хитры, ловки и изобретательны, но не все они обладают одинаковой способностью к фокусам с ловкостью рук. Многие из них, не умея выполнять ложную подрезку так, чтобы ее не заметили, вынуждены прибегать к другим, менее сложным трюкам. К их числу относится «пасс-купе».

Этот трюк служит той же цели, что и предыдущий, и при хорошем исполнении имеет столь же мало шансов быть обнаруженным.

Чтобы объяснить этот трюк, мне необходимо вернуться к тому абзацу, где карты были разделены на две пачки путем снятия.

Fig. 6.

Грек, беря две пачки карт, вместо того чтобы положить № 2 на № 1, вдвигает ее снизу, как показано на рисунке 7.

Fig. 7.

Подняв пачку № 2, он помещает ее между первым и вторым пальцами и, одновременно поднимая пачку № 1, ловко ухищряется подсунуть ее снизу.

Для облегчения этого маневра мошенник заботится о том, чтобы согнуть карты во время их тасования.

Некоторые греки вместо того, чтобы помещать пачку № 2 между двумя первыми пальцами, просто берут карты в руки и подвигают их одну под другую, как описано выше. Но в этом последнем случае перемещение легко обнаружить.

ЧАСТЬ III. ЭНЖАМБАЖ, ИЛИ СНЯТИЕ СВЕРХУ.

«Снятие сверху» — очень простой и ловкий трюк, и удивительно, когда знаешь его, думать о том, как легко люди обманываются и что это не удается обнаружить. Впрочем, честно признаюсь, когда я впервые увидел это в исполнении, меня провели, как и остальных.

В этом трюке грек, вместо того чтобы положить пачку № 2 на пачку № 1, проводит первую без остановки в левую руку, которую держит немного впереди, и кладет пачку № 1 сверху.

Этот трюк, как и предыдущий, практикуется главным образом в питейных заведениях и местах с дурной репутацией.

ЧАСТЬ IV. КАРТ ЛАРЖ, ИЛИ БОЛЬШАЯ КАРТА.

Заголовок этого раздела достаточно ясно указывает на природу трюка, который я собираюсь описать.

Он заключается в том, чтобы иметь одну карту большего размера, чем все остальные. Попадая в колоду, эта карта своим выступом почти принуждает колоду разделиться именно там, где пожелает тот, кто ее кладет.

Если грек предварительно расположил карты так, как ему хочется, их снятие никоим образом не расстраивает его планов, поскольку упомянутая карта остается там, где была положена в начале сдачи.

Большая карта также используется мошенником в качестве своеобразной метки, чтобы изменить место снятия там, где он считает это наиболее выгодным для себя.

ЧАСТЬ V. МОСТИК.

Мостик — один из старейших трюков, используемых шулерами, и от его применения почти невозможно уберечься, если он выполнен хорошо.

Как и в предыдущих примерах, он используется для совершения фальшивого снятия и тем самым для сохранения карт в том порядке, в каком их расположил шулер, чтобы выиграть.

Колоду карт нужно держать в правой руке и согнуть, прижимая ее к первому пальцу левой. Затем верхнюю часть колоды нужно согнуть в противоположном направлении, чтобы образовалась арка, как показано на рисунке 8.

Fig. 8.

По завершении этого верхняя часть колоды кладется поверх другой, как будто для перемешивания карт.

Таким образом, две согнутые карты приходят в соприкосновение, и именно зазор, производимый этими двумя дугами, заставляет производить срез чаще в этом месте, чем в любом другом, как показано на рисунке 9.

Fig. 9.

Для этой цели достаточно малейшего промежутка между любыми двумя картами. Для этого также используется «картуа» — карта, согнутая по длине.

Обе части колоды, согнутые по длине и сложенные лицом к лицу, обязательно заставят произвести срез в этом конкретном месте, вызывая разделение в колоде; но этот трюк не так хорош, как последний из упомянутых, и поэтому применяется редко.

ГЛАВА II. КАК ПОМЕНЯТЬ КАРТУ.

«Филаж» — это замена одной карты другой.

В руках искусного шулера эта замена производится настолько мгновенно, что самому быстрому глазу почти невозможно ее заметить.

Предположим, что при сдаче карт грек обнаруживает с помощью средств, которые я опишу позже, что карта, которую он собирается дать своему противнику, окажется выгодной для него самого; он прячет или незаметно убирает карту, которую следовало сдать противнику, и дает ему вместо нее ту, что идет следом.

Я сейчас объясню, как осуществляется этот маневр.

Когда грек собирается выполнить этот трюк, он заботится о том, чтобы во время сдачи выдвинуть две карты немного вперед относительно остальной колоды, как показано под номерами 1 и 2 на рисунке 10.

Fig. 10.

При обычной сдаче карту № 1 дали бы раньше № 2; но если грек считает выгодным для себя удержать ее, он подменяет первую второй. Таким образом, удерживая обе карты вместе между большим и указательным пальцами, он толкает их в противоположных направлениях, то есть толкает карту № 2 вперед, а карту № 1 назад, как показано на рисунке ниже.

Fig. 11.

Затем он пропускает правую руку над первой картой и отдает вторую.

Этот фокус, который я был вынужден объяснять столь пространно, чтобы сделать его понятным, должен выполняться мгновенно и с быстротой молнии.

Те, кто искусен, продвигая правую руку для выдачи карты, в то же время отводят назад левую. Этот маневр полностью обманывает глаз и может применяться столько раз, сколько необходимо, чтобы карта в резерве попала в руки к греку.

Чтобы дать представление о том, насколько сильно можно обмануться этим трюком, я просто расскажу то, что однажды случилось со мной самим.

Один грек (о котором я уже упоминал в своих «Мемуарах») пожелал показать мне этот трюк и в качестве иллюстрации своей теории выбрал пиковую даму и положил ее наверх колоды. Затем он сдал карты одну за другой и тридцатью одним последовательным филажем добился того, что пиковая дама оказалась последней картой в колоде.

Я признаю — и делаю это до сих пор, — что он был настолько искусен, что, хотя я сам знал этот трюк, я не смог его разоблачить.

ГЛАВА III. УКРАДЕННАЯ КАРТА.

Тот, кто не посвящен в таинства ловкости рук, с трудом верит, что шулер может незаметно забрать несколько карт и вернуть их обратно на глазах у своего противника так, чтобы это осталось незамеченным. Тем не менее, это факт.

Искусство незаметного изъятия карт — один из самых полезных фокусов в ловкости рук, требующий большого мастерства и сноровки для искусного исполнения.

Для выполнения этого трюка грек держит карты, которые он хочет незаметно забрать, расположенными по диагонали в левой руке, поверх остальных и немного выдвинутыми в сторону правой руки, как на рисунке 12.

Fig. 12.

Он завладевает картами правой рукой и крепко зажимает их между верхними фалангами четырех пальцев и первой фалангой большого пальца, или тенаром, как это называется на медицинском языке.

В результате карты оказываются слегка согнутыми, как на рисунке 13.

Fig. 13.

Существует еще один способ незаметного изъятия карт; но он реже практикуется шулерами и чаще фокусниками, которые часто демонстрируют этот трюк самыми разными способами там, где шулеру было бы невозможно им воспользоваться.

Он заключается просто в том, чтобы держать карты легко, между большим и мизинцем руки, которая берет карты; достаточно совсем небольшого усилия, и при таком способе карты не нужно сгибать.

Fig. 14.

Мои читатели, несомненно, будут удивлены, услышав, что в руке за один раз можно спрятать до шести карт так, чтобы их не было видно; и еще больше они изумятся, когда я скажу им, что ловкий шулер той же рукой, в которой спрятаны карты, снимает и продолжает игру, жестикулируя самым естественным образом без всякого труда.

ГЛАВА IV. ВОЗВРАЩЕНИЕ КАРТЫ.

Заполучив незаметно изъятые карты, грек — будь то в игре в ландскнехт, баккара или vingt-et-un — возвращает их в колоду таким образом, чтобы при сдаче они обязательно вернулись к нему.

Этот трюк легче всего выполнить из всех описанных мной до сих пор.

Грек ждет, пока наступит его очередь собирать всю колоду или ее часть; затем, подтягивая их к себе, он незаметно кладет карты, бывшие у него в резерве, сверху, заботясь о том, чтобы скрыть это действие, раскинув над ними руку.

ГЛАВА V. КАРТ А ЛЬЕЙЛЬ, ИЛИ БЫСТРЫЙ ВЗГЛЯД.

Во время игры греку иногда необходимо увидеть ту или иную конкретную карту в колоде.

Для этого он прибегает к следующему маневру:

Один из его мизинцев проскальзывает в колоду туда, где лежит карта, которую он хочет увидеть; быстрее молнии он бросает на нее беглый взгляд, причем это действие выполняется с такой быстротой, что играющие с ним не могут его заметить, тем более что рубашки карт обращены к ним, а сам он жестикулирует другой рукой, чтобы отвлечь их внимание.

ГЛАВА VI. ПОДМЕНА КОЛОДЫ.

Подмененная колода — Коробочка в рукаве.

Способ выполнения этого во многом зависит от класса грека, который проделывает этот трюк.

Высокопоставленный шулер, например, прибегает к нему крайне редко; у него есть другие, гораздо более тонкие методы, неизвестные его собрату по ремеслу из низов.

Однако следующие уловки можно считать общими для греков всех мастей:

У шулера всегда под пальто, сзади на брюках, есть один или несколько кармашков, называемых финетами, в которых он носит колоды карт, предназначенные для подмены тех, что используются в игорном доме, где он играет. Эти карты расположены так, что их можно вытащить с величайшей легкостью, как можно заметить по эскизу на следующей странице.

Перед началом игры грек расхаживает по комнате поблизости от карточных столов, держа правую руку на бедре, как показано на рисунке, и подбирает благоприятный момент, когда, по его мнению, никто за ним не наблюдает, чтобы подменить своей колодой те карты, что лежат на столе, шмыгнув последнюю в глубокий карман, именуемый «профонд», который находится у него под полой сюртука.

Fig. 15.

Другие, более смелые в своих маневрах, не боятся проворачивать этот трюк на глазах у своих противников.

Для удобства этого в жилете делаются карманы, называемые костьерами, или боковыми карманами, поскольку они делаются с левой стороны, чуть выше области сердца. Они полностью скрыты под сюртуком.

1-е. Садясь за стол, грек ловко вытаскивает из одного со своих карманов подготовленные карты и держит их наготове в правой руке, как я уже описывал в главе «Об изъятии карт».

2-е. Затем левой рукой он берет лежащую на столе колоду, словно намереваясь извлечь ее из упаковки, и кладет свою колоду сверху, тщательно скрывая обе пачки правой рукой.

3-е. При снятии он ухищряется положить фальшивую колоду наверх, а другую убирает способом, уже описанным в главе «Об изъятии».

4-е. Наконец, он избавляется от оригинальной колоды в своем большом кармане, или «профонде».

Для более легкого выполнения этого фокуса он делает вид, что придвигает стул ближе к столу, что приводит его руку в непосредственную близость к карману.

Все вышеописанные действия можно рассматривать как единое целое; они выполняются с бесконечной сноровкой и быстротой, пока грек развлекает своего противника какой-нибудь оживленной и забавной беседой.

Излишне говорить, что упаковки карт абсолютно идентичны, о чем грек, разумеется, позаботился заранее.

Когда шулеры обнаруживают, что им приходится постоянно менять колоды карт, и опасаются разоблачения в случае слишком частых попыток этого фокуса, они договариваются с кем-нибудь из своих сообщников, которого подкупают, предлагая ему половину барыша, чтобы тот устроился слугой в те дома или клубы, где они намереваются мошенничать.

При такой договоренности оба грека преспокойно кладут в карман кругленькие суммы. Другие, менее осторожные, обходятся без сообщников, но меняют карты сами.

Грек сначала узнает имя и адрес торговца, который поставляет игральные карты в дом или клуб, посещаемый им по привычке. Затем он отправляется в лавку и делает несколько мелких покупок, просто чтобы проложить себе путь. Он проделывает это не единожды и возвращается снова и снова.

Наконец, в один прекрасный день он заходит в магазин, чтобы выбрать для друга (как он говорит) дюжину или полдюжины колод карт, в зависимости от того, велик магазин или мал.

На следующее утро под предлогом того, что карты не того цвета, который требовался, он приносит их обратно.

Поскольку упаковки не вскрыты, лавочник без колебаний принимает их и меняет на другие.

Но грек провел ночь, вскрывая и запечатывая упаковки заново с помощью особого процесса, известного шулерам.

Карты были помечены им до возвращения лавочнику, у которого они теперь лежат в лавке. Мошенничество совершено, и грек ждет своего часа.

ЧАСТЬ I. КОРОБОЧКА В РУКАВЕ.

Существует еще один способ подмены колоды прямо на глазах у противника. Он заключается в том, что к руке под рукавом сюртука прикрепляется жестяная коробочка, которая совершенно незаметна.

В этой коробочке грек носит карты, помеченные для его собственных целей.

Когда наступает его очередь снимать, он протягивает руку через стол к колоде так, чтобы полностью ее скрыть; затем, слегка опершись рукой на скатерть, он нажимает на пружину, которая открывает коробочку, откуда выпадает помеченная колода — и одновременно срабатывает другая пружина, которая захватывает лежащие на столе карты и затягивает их внутрь коробочки.

Прежде чем завершить эту главу, я должен упомянуть, что, хотя все эти различные трюки по-своему искусны, их нельзя применять без разбора.

Рассматриваемые операции должны зависеть от обстоятельств, а способ их применения должен варьироваться в зависимости от того, выполняются ли они в курительной таверне, игорном доме, гостиной или клубе.

Грек отлично знает, что подойдет для каждого конкретного партнера, с которым он играет, и редко решается на фокус, если не уверен в успехе.

ГЛАВА VII. ФАЛЬШИВОЕ ТАСОВАНИЕ.

Фальшивые тасования: Заранее подготовленное тасование — Частичное тасование — Веер — «Ласточкин хвост».

Можно сказать, что фальшивое тасование — это не мошенничество, поскольку карты всего лишь сохраняются в своем первоначальном порядке. Однако подобные действия не слишком далеки от мошенничества, и лиц, виновных в них, можно сравнить с укрывателями краденого, которые, хотя и не являются самими грабителями, признаются таковыми по закону.

Когда колода карт уже подготовлена шулером — будь то заранее или прямо в присутствии противника, — он должен проявить величайшую осторожность, чтобы не нарушить их порядок.

Чтобы избежать этого, он прибегает к различным способам уклонения от правильного тасования.

Таковых имеется четыре вида, которые различаются в зависимости от требуемых обстоятельств.

Это:

Заранее подготовленное тасование.

Частичное тасование.

Веер.

«Ласточкин хвост».

ЧАСТЬ I. ЗАРАНЕЕ ПОДГОТОВЛЕННОЕ ТАСОВАНИЕ.

Заранее подготовленное тасование заключается в притворстве, что вы тасуете карты, в то время как на самом деле вы раскладываете их в том порядке, который требуется вам для жульничества. Предположим, например, что при игре в экарте грек кладет в колоду четыре карты одной масти, три из которых являются козырями, а четвертая — открытой картой при сделке; ему удается сделать это, организовав тасование следующим образом. Он делит колоду карт на две части, удерживая по одной в каждой руке, как это принято делать при обычном тасовании. При смешивании двух пачек он умеет последовательно подсовывать поверх четырех карт еще семь, которые завершают серию, необходимую для раздачи.

Затем он протягивает карты для снятия, делает ложное снятие, и когда сдает одиннадцать карт, оставшиеся четыре оказываются тремя козырями и перевернутой картой.

Расклад для игры в пикет, упомянутый в другой главе, служит еще одним примером этого трюка.

ЧАСТЬ II. ЧАСТИЧНОЕ ТАСОВАНИЕ.

Частичное тасование применяется в тех играх, где за один раз раздается лишь часть карт, например в экарте. В данном случае мы предположим, что грек подготовил одиннадцать карт так, чтобы выиграть партию, и ему крайне важно, чтобы эти карты не перепутались.

Поэтому он кладет эти одиннадцать карт вниз колоды и в то же время тщательно удерживает свой мизинец между верхней и нижней пачками, избегая их смешивания до тех пор, пока не сдаст двадцать первую карту. После этого он во второй раз выполняет саут де купе, чтобы вернуть подготовленную пачку наверх колоды — если только с помощью мостика он не добивается того же результата, принуждая противника к нужному снятию.

ЧАСТЬ III. ВЕЕР.

Следующий трюк называется веером, потому что грек для выполнения ложного тасования раскладывает карты в форме веера. Затем он делит колоду на две части, удерживая, как и прежде, по одной в каждой руке; после этого с помощью определенных манипуляций пальцами правой руки он проводит карты под теми, что находятся в левой, что у зрителя создает эффект смешивания карт; но это далеко не так. Карты сохраняют то положение, которое они имели бы при разрезании колоды, поскольку верхняя пачка прошла под нижней. Следовательно, эту операцию необходимо повторить во второй раз, чтобы вернуть карты в их первоначальное положение. Это тасование может оставаться в вышеописанном состоянии столько, сколько грек найдет это удобным.

ЧАСТЬ IV. «ЛАСТОЧКИН ХВОСТ».

Способов выполнения фальшивого тасования множество, причем каждый грек имеет какой-то свой особый метод. Все они в большей или меньшей степени происходят из принципов, которые я только что описал.

Было бы слишком долго, а также бесполезно вдаваться в детали этих процедур, поскольку все они практически одинаковы.

Фальшивое тасование, которым я собираюсь завершить эту главу, весьма своеобразно и очень часто используется шулерами.

Чтобы предотвратить любые подозрения, которые могло бы вызвать применение предыдущего тасования, грек иногда использует «ласточкин хвост», который заключается в разделении карт на две пачки с последующим их вхождением друг в друга при тасовании; но вместо того, чтобы завершить тасование выравниванием колоды, грек ухищряется оставить их под углом, как они представлены на рисунке 16 ниже.

Fig. 16.

Затем начинается операция, скрываемая его правой рукой.

Грек, проведя пачку № 1 поперек пачки № 2, поворачивает нижнюю часть по полукругу вправо, что полностью отделяет ее от другой и позволяет вернуть ее под пачку № 1 в ее первоначальное положение.

ГЛАВА VIII. ПОДДЕЛЬНЫЕ КАРТЫ.

Скошенные карты — Тонированные карты — Липкие или скользкие карты — Наклонные карты — Крапленые карты — Карты с обрезанными краями — Волнистые карты — Клетчатые карты — Меченые карты.

ЧАСТЬ I. СКОШЕННЫЕ КАРТЫ.

Скошенные карты были одним из главных способов мошенничества в прошлом столетии. В тот период этот трюк был известен лишь адептам высших кругов, и с его помощью им удавалось обирать множество людей.

Теперь он главным образом используется в питейных заведениях, ибо это столь явный и очевидный подвох, что он непременно был бы обнаружен людьми более сообразительными, чем те, что посещают подобные притоны.

Истинное значение «скошенных» карт заключается в том, что они шире с одного конца, чем с другого, как на рисунке 17.

Для этого грек с помощью пары острых ножниц срезает обе стороны каждой карты, начиная с двадцатой доли дюйма и сходя на нет.

Fig. 17.

Поскольку все карты одинаково подрезаны с одного конца, если положить их наоборот, очевидно, что края будут выступать за остальные карты на малейшую возможную долю и легко обнаруживаются шулером, как бы тщательно ни тасовала их противоположная сторона.

То, что годится для одной карты, в равной степени подходит и для всех остальных. Итак, предположим, что грек положил все фигурные карты в одну сторону, а простые — в другую; нащупывая карты при снятии, он может снять фигурную карту или нет, как ему угодно.

Я привожу это лишь в качестве одного примера, ибо наклонные карты могут использоваться самыми разными другими способами.

Некоторые греки пользуются картами, обрезанными с обеих сторон двумя противоположными способами: это то же самое, но в иной форме.

Например, представленные ниже карты подрезаны так, что край одних выпуклый, как на рисунке 18, а других — вогнутый, как на рисунке 19.

Figs. 18 and 19.

Результат от таких карт тот же, что и от предыдущих, только последние предоставляют больший простор для мошенничества.

Чем искуснее шулер, тем меньше необходимости подрезать края карт; более того, я видел настолько слабо подрезанные карты, что для их обнаружения требовалось рассматривать их с величайшей тщательностью.

ЧАСТЬ II. ТОНИРОВАННЫЕ, ИЛИ ОКРАШЕННЫЕ КАРТЫ.

Если белые карты не первоклассного качества, многие из них слегка тонированы или окрашены; иными словами, чистота белизны варьируется. Этот изъян вызван дурным качеством картона, из которого они изготовлены.

По этим легким оттенкам грек может, поглядев на них несколько мгновений, распознать многие карты.

Если на них нет дефектов или пятен, грек ухищряется придать им различные оттенки, видимые только ему одному. С этой целью он очень легко протирает тряпочкой, смоченной в графите, те карты, которые хочет узнать вновь.

Тот, с кем играет грек, даже будучи предупрежден об этом трюке, едва ли сможет заметить метки. Чтобы различить едва уловимые оттенки, требуются кошачьи глаза шулера.

Следует также упомянуть, что у каждого грека есть свой особый конек. Тот, у кого превосходное зрение и чувствительное осязание, воспользуется краплеными картами; другой по иным причинам прибегнет к ловкости рук.

ЧАСТЬ III. ЛИПКИЕ, ИЛИ СКОЛЬЗЯЩИЕ КАРТЫ.

Из вышесказанного можно заметить, что грек всегда готов извлечь выгоду из малейших различий между картами; но то, во что мои читатели вряд ли сочтут возможным поверить, заключается в том, что даже новая колода карт сразу после извлечения из упаковки предоставит ему средства и признаки для распознавания фигурных карт от простых. Этот обман наиболее осуществим, когда карты хранились в не совсем сухом месте.

Грек при сдаче давит левым большим пальцем на карты, как бы высвобождая верхние и подталкивая их в сторону правой руки. Когда карты сырые, простые скользят легче, чем фигурные, чему находится следующее объяснение:

При изготовлении фигурных карт для придания блеска их краскам используется состав на основе гуммиарабика, который легко поддается воздействию сырости и становится слегка липким; именно поэтому они скользят не так легко, как остальные.

Шулеры высшего класса имеют большую привычку пользоваться этим трюком, который они проделывают с поразительно тонкой чувствительностью пальцев.

Шулер из низших слоев вынужден готовить колоду заранее: он слегка натирает фигурные карты мылом, а остальные покрывает чрезвычайно чистой смолой.

ЧАСТЬ IV. НАКЛОННЫЕ КАРТЫ.

Однажды мировой судья уголовного суда Сены попросил меня изучить несколько колод карт, изъятых в игорном доме и во множестве использовавшихся для игры в vingt-et-un. Я удовлетворил его просьбу, и лишь благодаря моему знанию механики мне удалось обнаружить уловку, с помощью которой банщик игорного стола мог во время раздачи определить, выше или ниже десятки та карта, которую он берет с верха колоды.

Все фигурные карты и тузы были скошены сверху, чтобы сделать их не совсем прямыми, как на рисунке 20, но на деле гораздо менее заметно, чем здесь изображено.

Fig. 20.

Чтобы обнаружить это мельчайшее изменение, требовался самый тренированный глаз; но сколь бы малым оно ни было, его хватало для шулера, и в соответствии с этими подсказками он либо брал верхнюю карту, если это шло ему на пользу, либо сдавал себе нижнюю посредством филажа. Таким образом он также мог в конце сдачи оставить себе или сдать нужную карту.

ЧАСТЬ V. КРАПЛЕНЫЕ КАРТЫ.

Эти метки наносятся греком для различения всех старших карт.

Кончиком слегка затупленной булавки он накалывает карту в углу возле картинки так, чтобы на верхней поверхности образовалось крошечное возвышение.

Некоторые греки совершенствуют этот трюк, накалывая карту между слоями картона, а затем склеивая их заново. При этом на верхней части карты не видно ничего, кроме небольшой шероховатости, которая, даже если ее заметят, сойдет за дефект картона.

Другие, еще более искусные, вместо того чтобы делать какие-либо метки сверху, наносят их снизу, и благодаря этому метка полностью скрыта краской и может быть обнаружена только на ощупь.

ЧАСТЬ VI. КАРТЫ С ПОДРЕЗАННЫМИ КРАЯМИ.

Этот трюк очень напоминает предыдущий, только проделывается на глазах у простофили.

Каждый раз, когда благоприятная для его игры карта проходит через руки грека, он делает на ее ребре небольшую выемку ногтем. Эту метку грек легко ощущает.

Нужно признать, что те из греков, кто поднаторел в этом трюке, обладают исключительной чувствительностью пальцев, которую они сохраняют, постоянно нося перчатки, когда не играют в карты. Некоторые из них даже натирают кончики пальцев пемзой или погружают их в определенные кислоты, придающие коже предельную чувствительность.

ЧАСТЬ VII. ВОЛНИСТЫЕ КАРТЫ.

Упомянутые метки, или волны, также делаются во время игры.

Когда грек замечает карты, которые годятся ему для выполнения задуманного трюка, он делает внизу левого угла небольшой сгиб или изгиб внутрь. Это изменение, каким бы малым оно ни было, создает на карте своего рода блеск, который глаз грека может немедленно заметить.

Этот трюк обычно применяется при мошенничестве в пикете. Таким способом грек отмечает всех тузов и старшие карты в любой из мастей.

С помощью определенных приемов ловкости рук, о которых я упоминал ранее, он может так расположить всю свою руку или ее часть, что ни одна игра противника, будь она хоть трижды хорошей, не сможет устоять против нее.

ЧАСТЬ VIII. КЛЕТЧАТЫЕ, ИЛИ ФИГУРНЫЕ КАРТЫ.

Часто случается, что в колодах игральных карт, рубашки которых украшены фигурами и рисунками, эти орнаменты расположены на каждой карте не совсем в одном и том же месте.

При внимательном рассмотрении можно увидеть, что рисунки находятся на разном расстоянии от края карты. Сам производитель и игроки в целом мало обращают внимания на эти неровности, но грек извлекает из них пользу и применяет их в своих трюках.

К тому времени, когда карты обойдут круг сдачи два-три раза, он способен различить многие из них.

Шулеры часто сами изготавливают свои карты и потому могут располагать и размещать рисунки там, где им заблагорассудится.

Например, предположим, что узор состоит из ряда ромбов, расположенных друг над другом. Грек расположил бы их так, чтобы у края карты для туза ромб был целым. Затем, по мере приближения к краю, он оказывается разрезан напополам для дамы, на четыре части для короля и на три четверти для валета.

Точно так же на верхней стороне карты ромбы при аналогичном расположении указывали бы на пики, червы, трефы или бубны, а также обозначали старшие карты в игре в пикет.

Все это казалось бы делом случая, и никто не смог бы утверждать, что здесь присутствует какое-либо мошенничество.

ЧАСТЬ IX. МЕЧЕНЫЕ, ИЛИ ТОЧЕЧНЫЕ КАРТЫ.

Этот трюк с мечением карт не уступает ни одному из самых изысканных сокращений, используемых в стенографии, поскольку здесь с помощью всего одной точки можно узнать любую из тридцати двух карт в игре в пикет.

Представим себе, например, узор, образованный точками или каким-то другим орнаментом, расположенным симметрично, как это обычно бывает у подобного рода узоров. Например, как на рисунке 21.

Первая крупная точка, если считать сверху карты слева, будет обозначать червы; вторая, если двигаться вниз, — бубны, третья — трефы и четвертая — пики.

Теперь, если рядом с любой из них добавить еще одну точку, это сразу послужит указанием на то, что это за карта.

Fig. 21.

Метку следует размещать рядом с одной из исходных точек, как показано ниже на рисунке 22, которая при нахождении вверху указывает на то, что это туз; двигаясь вправо от нее, следующая точка будет означать короля, третья точка — даму, четвертая — валета и так далее до семерки.

Fig. 22.

Следует четко понимать, что нужно ставить только одну точку, как на рисунке 21, где точка, добавленная к третьей точке, обозначала бы (согласно установленным мной правилам) восьмерку треф.

После этих объяснений я убежден, что мой читатель уже твердо решил никогда больше не играть картами, на которых есть рисунки.

«Если это тот сорт фокусов, которым подвергаешься, — восклицает он, — я позабочусь о том, чтобы никогда больше не играть ничем, кроме простых карт».

К сожалению, даже их можно подделать, как я уже показал, говоря о тонированных картах; и сейчас я приведу тому еще одно доказательство.

В 1849 году судья уголовного суда Сены попросил меня изучить полтораста колод карт, которые подозревались в фальсификации.

Они были обнаружены у человека, чье прошлое было далеко не столь безупречным, как цвет его карт.

Карты и впрямь были совершенно белыми и до сих пор выдерживали самые тщательные проверки.

Самому тренированному глазу невозможно было обнаружить, что они каким-либо образом изменены или помечены.

Все они казались наилучшего качества.

Я потратил около двух недель на изучение (не только невооруженным глазом, но и с помощью сильной лупы) картона, формы и едва уловимых оттенков каждой из этих ста пятидесяти колод карт.

Я ничего не обнаружил и, выбившись из сил, собирался вынести то же заключение, что и эксперты, исследовавшие их до меня.

«С этими картами определенно все в порядке», — воскликнул я однажды вечером раздраженным тоном, отбросив колоду от себя через весь стол.

В ту же секунду на блестящей рубашке одной из карт около одного из углов мне показалось, что я увидел матовое пятнышко, ускользнувшее от меня прежде. Присмотревшись к нему поближе, я обнаружил, что оно исчезло; но, как ни странно, стоило мне отдалиться от него, как оно вновь проявилось.

«Как же я рад, — воскликнул я вслух с воодушевлением. — Теперь я понял, в чем дело. Все в порядке. Значит, вот она, метка!» — и, следуя правилам, используемым шулерами, я убедился, что на каждой карте имелось одно и то же пятно, которое, располагаясь в различных частях, служило отличительным знаком карты и масти. Дело обстояло следующим образом.

Мы должны представить себе карты разделенными на восемь частей перпендикулярно и на четыре горизонтально, как показано на рисунке 23. Первые укажут достоинство карты, вторые — масть. Отметка ставится в точках пересечения этих линий. Выше описан способ выполнения шулерского приема, а практику довершает всё остальное.

Прошу разрешить мне не упоминать метод, с помощью которого эти таинственные отметки наносятся на карты. Как я уже не раз заявлял, моя цель — разоблачить уловки шулеров, а не показывать, как они исполняются. Достаточно сказать, что при ближайшем рассмотрении эти пятна невидимы; но если взглянуть издалека, отражение яркого света заставляет карту блестеть, оставляя же саму точку матовой.

На первый взгляд задача отличить одну карту от другой по отдельной точке на ее рубашке может показаться сложной. Однако, если мои читатели обратят внимание на то, что я им рассказал, и посмотрят на пример, приведенный на рисунке 23, они увидят, что она не принадлежит ни ко второму, ни к четвертому перпендикулярному делению; и по тому же правилу они заметят, что точка находится во втором горизонтальном делении и, следовательно, представляет даму бубён.

Fig. 23.

Из всего этого очевидно, что мошенник играет и ставит на кон — я не скажу, свою честь, а свою свободу — против фортуны; и что в силу важности ставки он должен уделять самое серьезное внимание искусству, от которого зависит все его будущее.

ГЛАВА IX. РОЗАРИЙ.

Розарий представляет собой особое расположение карт в соответствии с определенными словами предложения, которое заучивается наизусть. Иными словами, это своего рода мнемоника, или искусственная память, позволяющая людям жульничать в игре. Существует несколько разновидностей «розариев», более или менее изощренных. Лучшими являются те, которые вызывают в памяти чувство, мысль или даже просто забавное сочетание.

Один из старейших розариев состоит из двух латинских стихов, каждое слово в которых представляет одну из пятидесяти двух карт колоды —

Unus, quinque, novem, famulus, sex, quatuor, duo,
Rex, septem, octo, fœmina, trina, decem;

которые можно перевести следующим образом:

Ace, five, nine, knave, six, four, two,
King, seven, eight, queen, three, ten.

Эти тринадцать карт также располагаются в соответствии с их мастями, а именно: пики, червы, трефы, бубны — следующим образом:

1. Туз пик (Unus),

2. Пятерка червей (Quinque),

3. Девятка треф (Novem),

4. Валет бубён (Famulus),

5. Шестерка пик (Sex),

и так далее, следуя словам розария и масти до последней карты.

Теперь я приведу предложение, или розарий, для тридцати двух карт, используемых в игре в пикет —

Le Roi dix-huit ne valait pas ses dames;

Или —

Le Roi, dix, huit, neuf, valet, as, sept, dame.

Что означает —

The king, ten, eight, nine, knave, ace, seven, queen.

В этом, как и в предыдущем примере, карты классифицируются по мастям, как описано выше; только в конце розария после дамы, вместо того чтобы указывать масть, которая следует далее, для идущего следом короля поступают так, чтобы король и дама были одной масти. Если бы это не делалось, потребовалось бы четыре пиковых короля, четыре червонных десятки и т. д., и т. п. Следующий пример покажет, что я имею в виду:

Расположение розария из тридцати двух карт:

1. Король пик.

2. Десятка червей.

3. Восьмерка треф.

4. Девятка бубён.

5. Валет пик.

6. Туз червей.

7. Семерка треф.

8. Дама бубён.

9. Король бубён.

10. Десятка пик.

11. Восьмерка червей.

12. Девятка треф.

13. Валет бубён.

14. Туз пик.

15. Семерка червей.

16. Дама треф.

17. Король треф.

18. Десятка бубён.

19. Восьмерка пик.

20. Девятка червей.

21. Валет треф.

22. Туз бубён.

23. Семерка пик.

24. Дама червей.

25. Король червей.

26. Десятка треф.

27. Восьмерка бубён.

28. Девятка пик.

29. Валет червей.

30. Туз треф.

31. Семерка бубён.

32. Дама пик.

Следует помнить, что при таком расположении карт, как бы часто ни производился сдвиг колоды, порядок карт остается неизменным.

Когда грек подменяет одну колоду карт другой, расположенной по розарию, и производит ложную тасовку, которая их не изменяет, он легко узнает, какие карты находятся у его противника, заглянув в собственную руку.

Например, в экарте, если у него на руках —

Восьмерка червей,

Девятка треф,

Дама треф,

Король треф,

Десятка бубён;

Он будет знать, что у его противника —

Король бубён,

Десятка пик,

Валет бубён,

Туз пик,

Семерка червей.

Картой в открытом прикупе будет восьмерка пик; и, зная все остальные карты, которые идут за ней, он может требовать их или отказываться от них, как сочтет нужным.

В таких играх, как дватцать одно (vingt-et-un), баккара и ласкенет, подобное шулерство наиболее опасно и легче всего осуществимо. Колоды меняются заранее, и даже если их действительно тщательно перетасовать, пройдет какое-то время, прежде чем порядок карт полностью изменится. Некоторые карты могут сместиться, но грек ухитряется продолжать игру и угадывать карту, которая идет следом, по увиденной им предыдущей.

ГЛАВА X. КОЛЬЦО ДЛЯ МЕЧЕНИЯ.

Грек порой переносит свои махинации даже в область науки, доказательством чего служит инструмент, который я собираюсь описать.

Если бы это драгоценное изделие не было изобретено исключительно с целью жульничества, им можно было бы восхищаться.

Кольцо, показанное на рисунке 24, носит название трепана. Оно полое и представляет собой нечто вроде резервуара, наполненного очень жидкими чернилами. Эта жидкость вытекала бы через небольшое отверстие в точке А, если бы капиллярное притяжение не удерживало чернила у самого края. Короче говоря, это своего рода ручка с резервуаром.

Поскольку эта точка скрыта на внутренней стороне ладони, грек может в любой момент нанести на любые нужные ему карты почти незаметное пятнышко прямо на глазах у своего противника.

Эти пятна, как я уже объяснял ранее, благодаря способу их нанесения могут обозначать определенные карты.

Fig. 24.

Грек также использует этот инструмент для шулерства в домино.

Для этой цели кольцо делается весьма массивным, а упомянутая точка изготавливается из стали и делается очень острой.

Легко понять, что когда грек держит кости домино в руках, передвигая их по столу, он может поставить на них метку, чтобы потом легко узнать.

Кончик кольца, при всей его тонкости, притуплен, так что оставляемые им метки получаются столь бледными и не блестящими, что не вызывают никаких подозрений, и видны они лишь глазу самого шулера, который их нанес.

ГЛАВА XI. ТАБАКЕРКА С ЗЕРКАЛЬЦЕМ.

Раз уж речь зашла о курьезах искусства, вот еще один, также весьма изобретательный.

Трудно поверить, что табакерка может стать орудием шулерства.

Садясь за стол играть, грек кладет табакерку, на крышке которой находится небольшой медальон размером с франк, содержащий миниатюру.

Это изысканно написанный портрет дамы.

Глаза игроков естественным образом обращаются к этому предмету, и они порой даже берут его в руки, чтобы полюбоваться им или показать друзьям.

Когда игра начинается, грек берет щепотку табаку, что дает ему возможность придвинуть табакерку к себе.

Но в то же время он нажимает на невидимую пружину, которая убирает портрет, а на его месте появляется выпуклое стекло, приносящее ему величайшую пользу; ибо когда он сдает карты, зеркальце это находится прямо под картами, которые он сдает противнику, и ему остается лишь заглянуть в него, чтобы увидеть отражение сдаваемых им карт.

В течение вечера грек возвращает медальон на место и предлагает своим жертвам понюхать табаку.

ГЛАВА XII. ПРИМЕНЕНИЕ ПРЕДЫДУЩИХ ПРИНЦИПОВ.

Расклад колоды — Раунды в пикете (Coups de piquet) — Как сделать репик и капот противнику — Как сделать репик и капот противнику, даже если он тасовал карты — Изъятие и подмена карт — Раунд в экарте (Coup d'écarté) — Правильная игра (Jeu de règle) — Ланскенет — Баккара — Двадцать одно и т. д., и т. п.

РАСКЛАД КОЛОДЫ.

Общеизвестный факт, что с помощью изложенных мною принципов ловкий грек будет выигрывать в любой игре, сдавая себе карты, благоприятные для его интересов.

Но не следует полагать, будто эти шулеры настолько неискусны, что всегда жульничают с помощью ловкости рук. Их очень скоро разоблачили бы.

Эти умные мошенники берегут свои ресурсы и действуют осмотрительно. Обычно они сдают себе лишь так называемую «правильную игру» (jeu de règle), то есть руку, которая наверняка берет три взятки; и их ловкость и такт в сочетании с этим небольшим преимуществом достаточны, чтобы обеспечить им благосклонность фортуны.

В большинстве случаев грек использует свои навыки лишь по обстоятельствам. Чем более искусным игроком он является, тем меньше возникает необходимость прибегать к помощи жульничества. Если он обнаруживает, что перед ним слабый противник, он играет по обычным правилам, а свои плутни приберегает для другого случая. Но поскольку часто оправдывается поговорка «новичкам везет», он заботится о том, чтобы находиться в обороне и задействовать свои приемы при необходимости.

По этой причине дать точное определение манере игры грека совершенно невозможно; но поскольку я стремлюсь просветить моих читателей относительно его удивительных способностей, я приведу лишь один пример высшей школы (haute école), как выражаются в Олимпийском цирке (лондонском Astley's в Париже).

Это величайший удар (coup), который только можно совершить в пикете.

В этом трюке, выполняемом в присутствии противника и без какой-либо предварительной подготовки, грек может выиграть игру с первой же руки со счетом сто шестьдесят три очка.

Изучая приводимые ниже подробности различных манипуляций, служащих основой для всевозможного шулерства в карточных играх, я надеюсь, что мои читатели примут к сведению предостережение, составляющее истинную цель моего труда: опасно рисковать крупными суммами денег на исходы, которые так легко могут быть обращены против них самих.

ЧАСТЬ I. РАУНД В ПИКЕТЕ («COUP DE PIQUET»).

Как сделать репик и капот своему противнику.

Описываемый мной трюк восходит к прошлому веку. Он был изобретением фокусника по имени Комус, который исполнял его с завязанными глазами.

Из этой интересной комбинации произошли все остальные раунды в пикете (coups de piquet), столь часто демонстрируемые фокусниками.

Здесь я приведу описание того, как это делается, поскольку это облегчит понимание того, о чем я говорил в предыдущей главе.

Беря в руки колоду карт, фокусник с показной неловкостью тасует ее таким образом, что многие карты оказываются повернутыми лицами друг к другу. Это позволяет ему под предлогом переворачивания их нужной стороной выбрать и положить на низ колоды последовательность из восьми карт какой-либо масти, короля и трех тузов.

Получив в свое распоряжение эти двенадцать карт, он слегка сгибает уголки, что оставляет гребень, который он может легко различить. (См. часть VII, глава IX).

Затем он передает карты для тасовки своему противнику.

Пока тот это делает, фокуснику завязывают глаза платком, который, однако, не мешает ему смотреть сквозь зазоры, образующиеся из-за выступа его носа.

Затем он забирает колоду обратно и под видом тасовки находит отмеченные карты и помещает их туда, куда пожелает, как будет объяснено в следующей части.

Некоторые фокусники вместо сгибания карт с величайшим хладнокровием (sang-froid) протаскивают упомянутые двенадцать карт под остальными, а затем притворяются, что тасуют.

ЧАСТЬ II. РАУНД В ПИКЕТЕ («COUP DE PIQUET»).

Как греку удается сделать репик и капот противнику, несмотря на то что тот тасовал карты.

Поскольку я обращаюсь к тем, кто, как предполагается, знаком с пикетом, мне нет нужды вдаваться в детали этой игры.

Розыгрывая первую руку, грек должен обеспечить себе шестириковую последовательность (sixième-major — последовательность из шести карт от туза по убывающей, что дает шестнадцать очков), каре тузов (quatorze — четыре туза) и каре королей (четыре короля), как видно из приведенной ниже таблицы:

1. Туз пик.

2. Король пик.

3. Дама пик.

4. Валет пик.

5. Десятка пик.

6. Девятка пик.

7. Туз червей.

8. Туз бубён.

9. Туз треф.

10. Король червей.

11. Король бубён.

12. Король треф.

Его противник должен сдавать, так как именно при розыгрывании первой руки удается осуществить подбор этих двенадцати карт.

Этот сложный трюк проделывается следующим образом. Перед началом игры принято, чтобы каждый участник снимал колоду для определения того, кто сдает.

Перемешивая карты, грек беглым взглядом ищет туза, которого проводит под колоду, и, применяя принципы, указанные мною в первой главе, часть 5, рисунок 9, делает мостик.

«Посмотрим, — восклицает он, кладя колоду на стол, — кому сдавать?»

Сам он снимает первым там, где расположен мостик с тузом (старшей картой при снятии в пикете), и поскольку противнику редко выпадает снять другого туза, он говорит: «Сдавать тебе, мы будем играть до ста пятидесяти очков».

Первая рука не имеет большого значения; грек оставляет распределение карт на волю случая. Он отлично знает, что противник не выиграет игру с одной руки; поэтому он думает лишь о том, как завладеть упомянутыми выше картами.

Противник сдает ему двенадцать карт, а еще пять остаются в резерве в прикупе (talon).

Наиболее вероятно, что среди этих семнадцати карт он обнаружит некоторые из числа тех, что упомянуты в предыдущем списке.

Он должен во что бы то ни стало не допустить попадания этих карт в руки противника и держать их при себе для следующей руки.

Следовательно, он сбрасывает слабейшие карты из своей руки и составляет из них небольшую стопку справа от себя, на которую последовательно и без утайки складывает всех тузов, королей и пики, которые удается заполучить от противника.

Представим себе, что к моменту окончания розыгрыша этой руки ему удалось добыть лишь шесть нужных карт.

Чтобы заполучить остальные шесть, все еще находящиеся в колоде, он прибегает к следующему маневру.

Во время игры он намеренно оставлял все выигранные им взятки лицом вверх; и поскольку теперь его очередь сдавать, то же самое он проделывает со взятками противника.

Пользуясь моментом, когда тот записывает свои очки, грек, беря колоду, отбирает нужные карты и помещает их вниз вместе с теми, что уже успел обеспечить.

Если мои читатели не искушены (au fait) в карточных трюках, данное объяснение покажется им, без сомнения, и утомительным, и трудным для понимания. На самом деле в нем нет ничего сложного; оно похоже на те фокусы с ловкостью рук, которые требуют долгих объяснений для понимания весьма короткой операции.

Но дело не в этом; мое единственное желание — быть понятым, из-за чего я, возможно, оказался несколько многословен.

Мгновенно положив нужные двенадцать карт на низ колоды, грек затем располагает их так, чтобы все они вернулись к нему при сдаче, и под видом тасовки попеременно кладет на колоду:

1. Три карты снизу.

2. Три случайные карты из середины колоды.

3. Три карты снизу.

4. Три случайные карты.

5. Три карты снизу.

6. Три случайные карты.

После чего следуют фальшивая тасовка, фальшивое снятие и сдача по три карты за раз.

Нетрудно видеть, что из двенадцати карт, помещенных под колоду, девять должны вернуться к греку в процессе сдачи; еще три достаются ему при обмене. Таким образом, в его руке оказываются:

1. Шестириковая последовательность пик,

2. Каре тузов,

3. Каре королей:

с помощью которых он выигрывает партию, сделав противнику капот.

Следовательно, в этой руке он набрал сто шестьдесят три очка.

Подобный подбор карт и их расположение служат образцом того, чего можно добиться с помощью шулерства; впрочем, обычно грек не отваживается проворачивать это в столь крупных масштабах, а довольствуется каре тузов или королей либо даже простой квинтой. Выбор этих карт прост и легок по сравнению с предыдущим трюком.

ЧАСТЬ III. РАУНД В ПИКЕТЕ («COUP DE PIQUET»).

Изъятие и подмена карт.

В былые времена в пикете было принято по окончании сдачи делить прикуп (talon) на две неравные стопки и складывать их крест-накрест одна на другую. Ныне же эти восемь карт оставляют в виде одной пачки.

Эта новая мода породила новое мошенничество, которое, хоть и является весьма дерзким, не менее трудно поддается обнаружению, если игроки с ним не знакомы.

Стоит лишь узнать о нем — и дело принимает совсем другой оборот.

Это плутовство проворачивается следующим образом:

Шулер при сдаче сдает себе на три карты больше, чем нужно. Затем он намеренно кладет прикуп (talon) чуть ближе к себе, чем к противнику.

Тот, ничего не подозревая, не замечает, что его оппонент взял лишние карты, будучи в тот момент занят не столько сбросом, сколько тем, что поднимает и сортирует свои карты.

Пока противник занят этим, шулер торопливо берет три худшие карты из своей руки и убирает их способом, на который я указал, помещая их на прикуп (talon) и одновременно подвигая его так, будто хочет придвинуть ближе к сопернику. Это движение настолько естественно, что уловка полностью скрыта.

Таким образом, грек не только избавляется от трех своих плохих карт, но и переправляет их противнику, приобретая преимущество сразу в нескольких отношениях.

ЧАСТЬ IV. РАУНД В ЭКАРТЕ («COUP D'ÉCARTÉ»).

Король и большой шлем (vole).

Прежде чем приступить к этой статье об экарте, я хочу указать на весьма распространенную среди игроков ошибку.

Говоря о мошеннике, люди склонны утверждать: «Это человек, который открывает короля тогда, когда ему вздумается». Это глубокое заблуждение. Умный грек никогда не сделает ничего столь опрометчивого. Он прекрасно понимает, что, слишком часто открывая короля, он вызывает подозрения и записывает всего одно очко; в то же время, удерживая его в собственной руке, он получает преимущество записать два. Точно так же опытный шулер никогда не сдаст себе столь хорошую руку, какую я собираюсь описать, поскольку подобное скопление козырей вызвало бы сомнения в умах его оппонента.

Поэтому следующую руку следует рассматривать лишь как пример того, чего можно добиться жульничеством в экарте.

РАСКЛАД КОЛОДЫ.

Грек, с видимым безразличием тасуя карты, незаметно заводит под низ колоды шестириковую последовательность, или последовательность из шести карт от короля (старшей карты в экарте) по убывающей.

Сделав это, ему не составляет никакого труда расположить карты так, чтобы при сдаче они достались ему.

Для достижения этой цели во время мнимой тасовки он попеременно кладет на колоду:

1. Четыре карты снизу (хорошие).

2. Три карты из середины (плохие).

3. Две карты снизу (хорошие).

4. Две карты из середины (плохие).

Завершив эту манипуляцию, он делает фальшивое снятие, как описано в первой главе, и сдает.

Вопреки своим принципам, он открывает короля и держит на руках последовательность от дамы козырной масти по убывающей.

ЧАСТЬ V. ПРАВИЛЬНАЯ ИГРА (JEU DE RÈGLE). М

Из предыдущих трюков видно, что перед началом игры греку необходимо поместить в колоду — как наверх, так и вниз — определенное количество карт, причем все они заранее подготавливаются для сдачи ему.

Он проделывает это под видом тасовки, почти всегда посреди оживленного разговора о только что сыгранной руке. Все это он исполняет настолько естественно, что этого никто не замечает.

Шулер, знающий свое дело, никогда не развлекается попытками совершить «фокусы» (tours de force), а довольствуется несколькими хорошими картами, которыми умеет наилучшим образом распорядиться.

Его манера поведения в таких обстоятельствах очень проста.

Предположим, что первая рука отыграна и теперь очередь грека сдавать.

Он собирает, как обычно, одиннадцать карт, лежащих на столе; но при этом с большим искусством отделяет все карты одной масти и кладет их на прикуп (talon), а остальные убирает вниз.

Предположим, что он выбрал следующие карты:

1. Король червей.

2. Туз червей.

3. Десятка червей.

4. Семерка червей.

Для того чтобы последняя из этих карт оказалась открытой в прикупе, а три остальные — у него на руках, ему нужно лишь положить поверх них первые попавшиеся карты до получения числа одиннадцать, что легко делается во время притворной тасовки.

После чего он производит фальшивое снятие посредством мостика или любого другого метода, приведенного в первой главе, и сдает.

Теперь у грека на руках короля, туз и десятка червей. Что же касается двух других карт, то он полагается на волю случая, мало заботясь о том, хорошие они или плохие.

Если у вас есть какие-либо сомнения в честности вашего противника, способ обнаружить это жульничество заключается в том, чтобы следить за поднимаемыми картами и особенно наблюдать, не появляются ли снова в его игре те карты, которые использовались в предыдущей руке.

ЧАСТЬ VI. ЛАНСКЕНЕТ.

«Депо порте» (Dépôt de Portées).

Этот трюк — пожалуй, самый простой и опасный из всех, что я до сих пор описывал, и исполнение его, к несчастью, весьма легко.

Будучи сдающим, грек должен поместить на колоду серию карт, именуемых «порте» (portées), чтобы заранее обеспечить себе несколько равных счетов (refaits).

Эти «порте» состоят из десяти карт и располагаются, например, следующим образом:

1. Дама.

2. Дама.

3. Десятка.

4. Семерка.

5. Десятка.

6. Девятка.

7. Девятка.

8. Туз.

9. Восьмерка.

10. Туз.

Когда это «порте» исчерпано, грек переходит к другим картам.

Эти карты располагаются у шулера таким образом, чтобы он мог легко до них добраться.

Чтобы показать вам, как это делается, я должен раздеть моего шулера.

Как видно, в жилете персонажа на следующей странице имеются два кармана, именуемых «костьери» (costières), которые сделаны с левой стороны.

Когда наступает его очередь сдавать, он наклоняется над столом и при этом подносит руку как можно ближе к своим «порте»; таким образом, он может в любой момент вынуть их, как показано в четвертой главе, и положить на колоду.

Поскольку пальто грека застегнуто сверху, это действие остается незамеченным, а разрез внизу позволяет ему просунуть руку внутрь без посторонних глаз.

Fig. 25.

Некоторые греки достаточно искусны, чтобы извлекать несколько равных счетов (refaits) прямо из колоды и прятать их в боковые карманы наготове для следующей руки. Другие держат их спрятанными в руке и ждут подходящего момента, чтобы вернуть на колоду. Благодаря этому в колоде никогда не оказывается больше карт, чем положено.

ЧАСТЬ VII. ОБ ИГРАХ ВЧЕТВЕРОМ.

Можно подумать, что в игре, где участвуют четыре человека, шулерство невыполнимо, поскольку карты, которые должен сдать шулер, собирает и тасует другой человек.

Читатель, возможно, помнит, что в одной из глав в начале этой работы я дал краткое объяснение этого самого вопроса. Теперь я дополню это объяснение.

Например, в игре в буйотт грек договаривается со сообщником, которого сажает рядом с собой.

Этот сообщник, собирая и тасуя карты, раскладывает их для следующей руки. Этот трюк не вызывает никаких подозрений, ведь хорошая рука достается не тому греку, который сдает карты, а его сообщнику. К тому же эти господа всегда делают вид, будто не знакомы друг с другом.

Существует множество других уловок, не требующих участия второго лица и полностью укладывающихся в изложенные мной общие правила.

* * * * *

Кроме того, мне доводилось слышать мнение, будто грек не может промышлять своим ремеслом в клубах высшего класса из-за слишком строгого надзора.

Он, конечно же, не рискнет в этих собраниях (réunions), посреди толпы наблюдателей, так или иначе заинтересованных в игре, производить ложную подрезку (sauter la coupe), кражу или подмену карты (filer la carte) и т. д., и т. п. Но разве он не может прибегнуть к другим обманам, где нет риска разоблачения?

Например, крапленые карты: разве он не может подкупить слугу, пообещав ему половину барыша, чтобы тот давал ему колоды карт до вручения их игрокам?

Телеграф также одинаково применим даже перед лицом самых придирчивых наблюдателей.

Грек из высшего света обладает достаточным тактом и изворотливостью (finesse), чтобы справиться с любой, сколь угодно сложной ситуацией, в которой он может оказаться; и когда он решает сжульничать, ему обычно это удается.

Если он не отваживается прибегать к ловкости рук на публике, он использует ее в небольших компаниях, игроки которых не отличаются умом и проницательностью.

Далеко от меня мысль утверждать, будто везде, где есть игроки, обязательно найдутся мошенники; напротив, я верю, что во многих клубах подобный персонаж неизвестен; тем не менее, это не значит, что рано или поздно какой-нибудь грек не сможет проникнуть туда и заняться своим гнусным ремеслом.

ГЛАВА XIII. ЗАБАВНЫЕ ТРЮКИ.

Пикет — Экарте — Баккара — Империал — Вист — Буйотт — Безик — и т. д., и т. п.

В предыдущей главе я привел различные примеры серьезного шулерства, практикуемого греками.

Теперь я представлю моим читателям серию так называемых забавных трюков; они выполняются таким образом, что фокусник может, развлекая зрителей, показать им, как легко их можно обмануть в любой игре.

Вернемся к предыдущему раунду в пикете, который мы теперь разыграем в более приятной манере.

Предположим, что у фокусника на руках —

1. Шестериковая последовательность пик.

2. Каре тузов.

3. Каре королей.

Его противник ходит первым; ему объявлять; он заявляет шестириковую последовательность от дамы; поскольку у него есть шанс на последовательность в трех мастях, наиболее вероятно, что с одной из них ему повезет.

«Шесть карт», — говорит он.

«Сколько они дают?»

«Пятьдесят четыре». —

«Это не годится. Это все, что вы можете объявить?»

«Да; ибо маловероятно, что мои три дамы окажутся бесполезными».

«Вот как!» Тогда вы раскидываете свою шестириковую большую последовательность (sixième major) на столе и говорите: «Шестнадцать да шесть — двадцать два; и каре королей (показываете их) — девяносто шесть; и каре тузов — сто десять».

Все это время оба эти каре были спрятаны в вашей левой руке.

Здесь я должен объяснить между делом (par parenthèse) то, что необходимо знать моим читателям для понимания дальнейшего. Продолжая подсчет очков этого раунда в пикете, мы втайне подготовим раунд в экарте, который выполним после этой игры.

Возобновим подсчет с того места, где остановились.

«Сто десять», — сказали мы. «Сто одиннадцать», — говорите вы, беря девятку пик из своей последовательности и откладывая ее в сторону; «сто двенадцать», — кладя на нее десятку; и, продолжая свои вычисления, проделываете то же самое с остальными четырьмя картами, с той лишь разницей, что, доходя до короля, вы кладете перед ним туз, чтобы тот оказался последней картой в колоде.

Завершая подсчет, вы кладете трех королей и трех тузов поверх этих шести карт, что доводит счет до ста двадцати трех. Это вместе с сорока очками за капот составляет сто шестьдесят три.

Поскольку партия еще не сыграна до конца, карты не перетасовывались, и с помощью только что указанной мной небольшой подготовки легко разыграть следующий раунд (coup).

ЧАСТЬ I. ЭКАРТЕ.

Забавная партия в экарте.

В соответствии с упомянутым в предыдущем трюке расположением карт у вас на руках находятся шесть пик, три короля и три туза, которые вы кладете на колоду.

Затем вы с показным безразличием берете три карты вашего сброса, оставленные возле вас, и помещаете их под первые две карты; после чего с помощью фальшивой тасовки переводите две нижние карты колоды наверх.

Этот маневр располагает карты следующим образом:

Две случайные карты.

Две пики.

Три случайные карты.

Четыре пики, одна из которых — король, и она послужит открытой картой в прикупе.

Затем идут три короля и три туза.

Эта операция исполняется во время непринужденной беседы и без заявления о вашем намерении продолжать игру; затем вы кладете колоду на стол.

«Видите ли, — говорите вы, — какова опасность карточной игры. Шуллер не стал бы шутить с этим и, имея в своем распоряжении такие шансы, быстро заглянул бы на дно вашего кошелька».

«Кстати, не знаете ли вы другую игру для двоих? Например, экарте?»

«Да, знаю».

«О, прекрасно! Тогда давайте сыгранем в экарте».

Берем уже подготовленную колоду; делаем фальшивую тасовку, фальшивое снятие и сдаем карты.

«Я собираюсь открыть короля, — говорите вы. — Вот он; и у меня полная горсть козырей». Вы по очереди бросаете на стол пять козырей со словами: «Козырь, козырь» и т. д., и т. п.

ЧАСТЬ II. ПРОДОЛЖЕНИЕ ИГРЫ.

Еще один забавный трюк.

«Большой шлем (vole) и король. Я записываю три очка; теперь ваша очередь сдавать», — преподносите вы колоду противнику и в то же время вытягиваете пять или шесть карт, которые держите скрытыми в руке согласно принципам, изложенным в третьей главе, рисунок 13.

Противник тасует карты, а чтобы он не заметил уменьшения колоды, вы отвлекаете его внимание оживленной беседой. Примерно в таком духе.

«Знакомы ли вы с ловкостью рук?»

«Пожалуй, нет».

«Жаль, я бы обучил вас одному трюку».

«О, это неважно; покажите мне его все равно».

«С удовольствием. Но сначала вам придется целый год поупражняться в ложной подрезке (sauter la coupe)» и т. д., и т. п. Ваш визави (vis-à-vis) протягивает вам карты для снятия и сдает. Поднимая свои карты, вы подкладываете снизу те, что запрятали ранее, стараясь прижать их друг к другу как можно сильнее.

«А! Ну что же, в какую игру, вы говорите, мы будем играть?»

«В экарте; я думал, вы сказали — в экарте».

«Тогда почему вы даете мне так много карт?» — раскладывая карты рядом друг с другом.

«Фальшивая сдача. Вы потеряли свою сдачу», — восклицаете вы, одновременно бросая быстрый взгляд на все карты подряд.

Этот беглый взгляд, сколь бы быстрым он ни был, оказывается достаточным, чтобы понять, какая именно масть из этих одиннадцати или двенадцати карт является доминирующей.

Вы отбираете четыре из них, и, как вы должны помнить, среди них были три короля и три туза.

К четырем упомянутым выше вы добавляете короля и туз червей и помещаете их все вместе вниз колоды; затем посредством операции, аналогичной описанной для пикета, под видом тасования вы кладете наверх колоды —

1. Четыре карты снизу.

2. Три случайные карты из середины.

3. Две карты снизу.

4. Две случайные карты.

Соответственно, колода оказывается подготовленной для игры следующим образом. Одиннадцать подготовленных карт. То есть —

1. Две карты наугад.

2. Две червы.

3. Три карты наугад.

4. Три червы.

5. Черва в качестве козырной карты.

Вы делаете ложное тасование, ложную подрезку и приступаете к сдаче.

«Я только что открыл короля, — замечаете вы, завершая сдачу. — На этот раз я оставлю его у себя». Вы записываете короля и берете очко, которое приносит победу в партии.

ЧАСТЬ III. «КУП Д'ЭКАРТЕ».

В которой выигрывать заставляют вашего противника.

Таким образом, как я только что объяснил, собирая карты, вы отбираете сизьем-мажор в любой угодной вам масти, кладете его вниз колоды и последовательно добавляете следующее:

1. Одну карту снизу.

2. Три случайные карты из середины.

3. Три карты снизу.

4. Две случайные карты из середины.

5. Две карты снизу.

Ложное тасование, ложная подрезка и сдача сначала по две, а затем по три карты.

Располагая карты, вы не должны допускать, чтобы король оказался вверху колоды при открытии.

ЧАСТЬ IV. ПАРТИЯ В ЭКАРТЕ.

В которой противник проигрывает сделанную им ставку, судя по тому, что он уже видел на руках у сдающего.

Положите наверх колоды следующие одиннадцать карт:

1. Даму червей.

2. Туз червей.

3. Король червей.

4. Валет червей.

5. Десятка червей.

6. Девятка червей.

7. Король бубен.

8. Семерка червей.

9. Семерка треф.

10. Семерка пик.

11. Восьмерка червей.

Затем сделайте ложное тасование, ложную подрезку и сдайте карты по две и по три.

В результате этого маневра карты распределятся следующим образом:

СДАЮЩИЙ

Король червей.

Валет червей.

Семерка червей.

Семерка пик.

Семерка треф.

ПРОТИВНИК

Дама червей.

Туз червей.

Десятка червей.

Девятка червей.

Король бубен.

Открытая карта — восьмерка червей.

«О боже мой! — восклицаете вы, выкладывая на стол свое трио семерок. — Какие ужасные карты!» Но вы тщательно избегаете показывать короля и валета червей.

«Но несмотря на это, — продолжаете вы, — мне так везет, что даже с такой скверной рукой я в конце концов могу выиграть партию».

Ваш противник, зная, какая великолепная у него рука, попадается в ловушку и делает крупную ставку на то, что он возьмет очко. Он играет уверенно, но как бы он ни играл, он не сможет не проиграть три взятки, поскольку два его козыря неизбежно падут перед вашими младшими картами, а ваша семерка козырей помешает ему выиграть с помощью короля бубен. У вас на руках остается то, что на жаргоне называется «форшетт», то есть чередующиеся карты, с помощью которых вы и выигрываете партию.

ЧАСТЬ V. БАККАРА.

Партия в баккара, выгодная для банкира.

Вы кладете на низ колоды шестнадцать карт в следующем порядке:

1. Девятка.

2. Картинка.

3. Девятка.

4. Картинка.

5. Девятка.

6. Картинка.

7. Девятка.

8. Картинка.

9. Восьмерка.

10. Туз.

11. Восьмерка.

12. Туз.

13. Восьмерка.

14. Туз.

15. Восьмерка.

16. Туз.

КЛАССИФИКАЦИЯ.

Положите наверх колоды шестнадцать раз подряд следующее:

1. Последнюю карту.

2. Две случайные карты.

3. Последнюю карту.

4. Две случайные карты и так далее.

Ложная подрезка и сдача по одной карте за раз. Банкир с самого начала будет иметь в каждом купе девять или девятнадцать очков и таким образом выиграет со всех сторон.

Этот пример шулерства в развлекательных целях в баккара приводится лишь в качестве образца.

Шулер побоялся бы выиграть таким образом, в столь крупных масштабах и особенно с помощью столь внезапных комбинаций.

ЧАСТЬ VI. ИМПЕРИАЛЬ.

Капо в игре империаль.

Положите на низ колоды тринадцать следующих карт:

1. Троих королей.

2. Троих дам.

3. Сизьем-мажор в червах.

4. Семерку червей в качестве козырной карты.

КЛАССИФИКАЦИЯ.

Положите последовательно наверх колоды:

1. Четыре последние карты.

2. Три случайные карты.

3. Три последние карты.

4. Три случайные карты.

5. Три последние карты.

6. Три случайные карты.

7. Три последние карты.

8. Три случайные карты.

После чего сделайте ложную подрезку и сдавайте по три карты за раз.

Сдающий будет иметь на руках:

1. Империаль из королей.

2. Империаль из дам.

3. Империаль за сизьем.

И когда он закончит розыгрыш, у него в дополнение к вышесказанному окажутся еще два империаля за двенадцать взяток, что и принесет ему победу в партии.

ЧАСТЬ VII. ВИСТ.

Партия в вист, в которой вы берете каждую взятку.

Положите наверх колоды двенадцать карт одной масти и расположите их с помощью ложного тасования посредством следующих манипуляций:

1-е. Взяв тринадцать карт в правую руку, положите последнюю из них наверх пачки из тридцати девяти остальных карт, которые вы держите в левой руке.

2-е. Затем немедленно сдвиньте эту карту вместе с тремя следующими за ней на пачку в правой руке.

3-е. После этого снова сдвиньте последнюю карту этой пачки наверх карт в левой руке и продолжайте так же, как прежде, помещая их вместе с тремя другими наверх колоды.

Продолжайте эту процедуру до тех пор, пока не закончатся все карты в вашей левой руке.

Это ложное тасование представляет собой мастерски выполненный обман.

Ложная подрезка и сдача.

Имея на руках все тринадцать козырей, сдающий неизбежно выигрывает каждую взятку.

ЧАСТЬ VIII. ПАРТИЯ В ВИСТ.

В которой каждый игрок держит целую масть, что тем не менее не мешает сдающему выиграть каждую взятку.

Все карты должны быть разложены по мастям, а именно: червы, бубны, пики и трефы, — по одной каждой масти по очереди, независимо от того, старшие они или младшие в своей классификации.

Сделайте ложное тасование и протяните карты для подрезки, не опасаясь, что эта процедура нарушит их порядок.

Карты нужно сдавать по одной.

После сдачи у каждого окажется последовательность из тринадцати карт, но сдающий получит преимущество в виде всех козырей на собственной руке.

ЧАСТЬ IX. БУЙЬОТ.

Брелан-карэ, или четыре карты одного достоинства.

Положите на низ колоды четыре карты одного достоинства, например, четыре семерки, четыре десятки и т. д.

Затем для их расположения положите последовательно на колоду:

1. Две последние карты.

2. Три случайные карты.

3. Последнюю карту.

4. Три случайные карты.

5. Последнюю карту.

6. Три случайные карты.

После ложного тасования и ложной подрезки при сдаче у вас на руках окажутся четыре карты одного достоинства, в то время как вашим противникам достанется лишь то, что дала им случайность, что ни при каких обстоятельствах не сравнится с вашей комбинацией.

ЧАСТЬ X. ПАРТИЯ В БУЙЬОТ.

В которой вы выигрываете после того, как побудили противников сделать ставки на их карты.

Положите под колоду следующие тринадцать карт:

1. Четыре девятки.

2. Трех дам.

3. Троих королей.

4. Троих тузов.

Затем положите последовательно наверх колоды:

1. Две последние карты.

2. Третью, шестую и девятую с конца.

3. Последнюю карту.

4. Вторую, четвертую и шестую с конца.

5. Четыре последние карты.

Сделайте ложное тасование, ложную подрезку и сдайте карты.

Каждый игрок, обладая тремя картами одного достоинства, чувствует себя почти уверенным в победе.

Поэтому неудивительно, что каждый ставит на свои карты; однако сдающий, имея четыре карты одного достоинства, собирает комбинацию старше, чем у любого из его оппонентов, и, разумеется, оказывается победителем.

ЧАСТЬ XI. БЕЗИК.

Любопытная партия в безик, в которой с единственной руки из тридцати двух карт вы набираете при первой раздаче пятьюстами десятью очками, не позволяя противнику записать ни единого.

Эта игра весьма забавна и заслуживает того, чтобы описать ее мизансцену. Мы сделаем это после того, как карты будут подрезаны.

Положите на низ колоды семнадцать следующих карт:

1. Десятка червей.

2. Десятка треф.

3. Десятка бубен.

4. Король червей.

5. Король треф.

6. Король бубен.

7. Туз червей.

8. Туз треф.

9. Туз бубен.

10. Туз пик.

11. Король пик.

12. Дама пик.

13. Валет пик.

14. Десятка пик.

15. Девятка пик.

16. Семерка пик.

17. Восьмерка пик.

КЛАССИФИКАЦИЯ ПОД ВИДОМ ТАСОВАНИЯ.

Положите последовательно наверх колоды:

1. Пять последних (пять пик).

2. Три безразличные карты.

3. Три карты с низа колоды (три пики).

4. Четыре безразличные карты.

Упомянутая выше классификация должна подойти для обеих колод. После этого «талон», или запас, нужно расположить так, чтобы все карты, необходимые вам для выигрыша партии, попадали вам в руки одна за другой. Для этого вы должны изменить форму своего ложного тасования и продолжать следующим образом:

1-е. Возьмите в правую руку четырнадцать первых карт, положенных наверх колоды.

2-е. Держите оставшуюся часть колоды в левой руке между большим и четырьмя остальными пальцами, после чего последовательно подкладывайте под пачку в правой руке:

1-м. Большим пальцем левой руки — верхнюю карту этой пачки.

2-м. Четырьмя пальцами той же руки — нижнюю карту этой же пачки.

3-м. Большим пальцем левой руки — верхнюю карту и так далее до конца пачки.

Чтобы убедиться, что вы все делаете правильно, вам достаточно посмотреть на последнюю карту, которой должна оказаться десятка.

Карты должны появляться в следующем порядке:

1. Три бесполезные карты.

2. Три хорошие карты.

3. Три бесполезные карты.

4. Три хорошие карты.

5. Семерка пик (открытая карта).

6. Восьмерка пик.

7. Бесполезная карта.

8. Туз червей.

9. Бесполезная карта.

И точно так же — для тузов, трех королей и трех десяток, которые должны быть отделены друг от друга безразличными картами.

Затем сделайте ложную подрезку и сдавайте по три карты за раз.

«Когда игра в безик была только изобретена, — говорите вы противнику, — в нее играли тем же количеством карт, что и в пикет, а партией считалось пятьсот очков; и из-за небольшого количества карт у каждого игрока на руках никогда не было больше шести карт одновременно. Давайте делать все так, как положено, и играть именно так».

You deal—"Three, three, three, three," you say, and turn up a seven of spades, which marks ten points | 10
The dealer has a sequence of six in spades.
"I beg to inform you, sir, before looking at my hand, that whatever be the card you may play, I shall take it with the nine of trumps, so as to count a mariage in that suit."
You take up your cards.
"You see I am right. I take the trick and mark forty | 40
"I am now going to draw out of the talon the eight of trumps, with which I shall take the trick again, in order to mark my two hundred and fifty | 250
| 300
"I require two hundred points yet to win the game. Let us see what will be the most expeditious mode of doing so. The four aces will count a hundred, for example."
You take in an ace.
You then play one of your trumps to be the first to draw, and, each time you draw, you say, "Here is another,—now another," &c., until you have drawn out the fourth ace.
"This ought to be the ace of ..." (as the other three aces have been named before drawing, you can name the suit of this last ace without hesitation).
"I mark a hundred" | 100
"Let us now endeavour to get eighty for the four kings. Here is one, now another, &c., and here is the fourth. I mark eighty | 80

«Помните, сударь, я предупреждал вас, что наберу пятьсот очков раньше, чем вы запишете хоть одно. Впрочем, если у вас есть бриски (четыре десятки), можете их посчитать. Впрочем, я избавлю вас от лишних хлопот и заберу их сам», — и вы забираете их одну за другой.

«Открытая карта по праву принадлежит вам, но, чтобы она не пошла мне во вред, я собираюсь ее побить, что и делает меня победителем. Итак, десять за последнюю карту и двадцать за бриски составляют тридцать, что в сумме с четырьмястами восьмидесятью дает пятьсот десять».

Следует понимать, что в этой игре вы должны брать каждую взятку, чтобы всегда ходить первыми.

Эту игру, безусловно, трудно вести, но у нее есть преимущество — она производит весьма блестящий эффект.

ЧАСТЬ XII. «КУП ДЕ ПИКЕТ».

В которой вы делаете репик с карт-бланш и выигрываете партию, несмотря на то что вам объявлен капо. Эта игра ведется до ста очков.

Заранее подготовьте колоду карт следующим образом:

1. Туз бубен.

2. Король бубен.

3. Дама бубен.

4. Десятка треф.

5. Девятка треф.

6. Восьмерка треф.

7. Валет бубен.

8. Десятка бубен.

9. Туз пик.

10. Семерка треф.

11. Десятка червей.

12. Девятка червей.

13. Дама пик.

14. Валет пик.

15. Девятка пик.

16. Восьмерка червей.

17. Семерка червей.

18. Девятка бубен.

19. Семерка пик.

20. Туз червей.

21. Туз треф.

22. Восьмерка бубен.

23. Семерка бубен.

24. Восьмерка пик.

25. Король червей.

26. Дама червей.

27. Король треф.

28. Король пик.

29. Десятка пик.

30. Дама треф.

31. Валет треф.

32. Валет червей.

Поскольку подобная раскладка карт отняла бы слишком много времени перед противником, лучше всего иметь наготове заблаговременно подготовленную колоду и заменить ею лежащую на столе до начала игры.

Сделайте ложную подрезку и сдавайте по три карты.

После чего вы начинаете с того, что показываете карт-бланш (что дает десять очков), затем сбрасываете семерку, восьмерку и девятку бубен и, если требуется, восьмерку пик. Если ваш противник, как и положено, оставляет карту на талон, вы благодаря прикупу в виде дамы треф, валета треф и валета червей получаете сизьем в трефах и квинт в червах, с помощью которых делаете репик и набираете сто семь очков. Вы окажетесь победителем, даже если вам объявят капо.

Ибо ваш противник, сбросив по правилам игры даму, валета, девятку и семерку пик, взял себе в прикуп короля и даму червей, короля треф и короля пик.

У него на руках окажутся квинт-мажор в бубнах, кторз тузов и кторз королей, с помощью которых он, будь они старше, набрал бы сто сорок девять очков.

ЧАСТЬ XIII. ИСКУСНЫЙ «КУП ДЕ ПИКЕТ».

В котором вы позволяете противнику выбрать: 1-е. В какой масти он хотел бы получить капо и репик; 2-е. Желает ли он, чтобы карты ему сдавали по две или по три; 3-е. Какую из колод он предпочитает взять.

Карты перед передачей их для подрезки должны быть расположены в следующем порядке:

1. Дама треф.

2. Девятка треф.

3. Восьмерка треф.

4. *Семерка треф.

5. Туз червей.

6. Король червей.

7. Валет червей.

8. Десятка червей.

9. Дама червей.

10. Девятка червей.

11. Восьмерка червей.

12. *Семерка червей.

13. Туз пик.

14. Король пик.

15. Валет пик.

16. Десятка пик.

17. Дама пик.

18. Девятка пик.

19. Восьмерка пик.

20. *Семерка пик.

21. Туз бубен.

22. Король бубен.

23. Валет бубен.

24. Десятка бубен.

25. Дама бубен.

26. Девятка бубен.

27. Восьмерка бубен.

28. *Семерка бубен.

29. Туз треф.

30. Король треф.

31. Валет треф.

32. Десятка треф.

Четыре карты, отмеченные звездочкой, являются старшими картами.

Из вышеприведенного порядка карт очевидно, что если колода подрезана там, где лежит одна из старших карт, являющихся последними в каждой масти, в талоне всегда останется восемь карт одной масти; следовательно, если ваш противник желает получить репик в трефах, срезая колоду на первой старшей карте, коей является семерка треф, вы неизбежно кладете восемь треф вниз колоды, и вам в качестве прикупа достанется квинт-мажор в трефах.

Так будет со всеми мастями при подрезке на седьмой карте.

Если ваш противник выразил желание получить репик в трефах, его желание исполнится, если карты будут сдаваться по две.

THE FIRST PLAYER. | THE SECOND PLAYER.
Ace of hearts. | Knave of hearts.
King of hearts. | Ten of hearts.
Queen of hearts. | Eight of hearts.
Nine of hearts. | Seven of hearts.
Ace of spades. | Knave of spades.
King of spades. | Ten of spades.
Queen of spades. | Eight of spades.
Nine of spades. | Seven of spades.
Ace of diamonds. | Knave of diamonds.
King of diamonds. | Ten of diamonds.
Queen of diamonds. | Eight of diamonds.
Nine of diamonds. | Seven of diamonds.
"RENTRÉE" OF THE FIRST PLAYER. | "RENTRÉE" OF THE SECOND PLAYER.
Ace of clubs. | Nine of clubs.
King of clubs. | Eight of clubs.
Knave of clubs. | Seven of clubs.
Ten of clubs.
Queen of clubs.

Если же, напротив, ваш противник пожелает сдавать карты по три, получится следующее:

THE FIRST PLAYER. | THE SECOND PLAYER.
Ace of hearts. | Ten of hearts.
King of hearts. | Queen of hearts.
Knave of hearts. | Nine of hearts.
Eight of hearts. | King of spades.
Seven of hearts. | Knave of spades.
Ace of spades. | Ten of spades.
Queen of spades. | Seven of spades.
Nine of spades. | Ace of diamonds.
Eight of spades. | King of diamonds.
Knave of diamonds. | Nine of diamonds.
Ten of diamonds. | Eight of diamonds.
Queen of diamonds. | Seven of diamonds.
"RENTRÉE" OF THE FIRST PLAYER. | "RENTRÉE" OF THE SECOND PLAYER.
Ace of clubs. | Nine of clubs.
King of clubs. | Eight of clubs.
Knave of clubs. | Seven of clubs.
Ten of clubs.
Queen of clubs.

Когда ваш противник назовет масть, в которой хочет получить репик (предположим, это будут трефы), вы должны подрезать колоду на семерке этой масти, а затем сказать ему, что он волен сдавать карты по две или по три — как ему угодно.

После того как карты сданы тем или иным способом, вы говорите противнику, что он может, не глядя в них, выбрать любую из колод, при условии что он согласится быть вторым игроком.

Если карты сдавались по две и каждый оставляет себе свою руку, вы должны сбросить девятки червей, пик и бубен, а также две любые дамы.

Прикупом окажутся квинт-мажор в трефах, кторз тузов и кторз королей, с помощью которых вы, разумеется, делаете репик.

Если же, напротив, ваш противник предпочитает ходить первым, вы сбрасываете семерки червей, пик и бубен, а также две любые восьмерки. Это даст вам в качестве прикупа тот же квинт в трефах, кторз дам и кторз валетов, что также принесет репик.

Если ваш противник вместо сдачи карт по две предпочитает сдачу по три и оставляет себе свою руку, вы должны сбросить короля, восьмерку и семерку червей, а также девятку и восьмерку пик, чтобы получить в прикупе квинт-мажор в трефах, терцию от дамы в бубнах, трех тузов, трех дам и трех валетов, с которыми вы и делаете репик.

Если он предпочитает ходить первым, вы сбрасываете даму и девятку червей, валета и семерку пик, а также туз бубен.

Благодаря этому вы получите в прикупе тот же квинт-мажор в трефах, терцию от девятки в бубнах, трех королей и три десятки, что составит двадцать девять очков. В ходе розыгрыша вы наберете лишь шестьдесят очков для победы в партии.

Хотя мы предполагали, что репик в трефах был запрошен вашим противником, следует четко понимать, что то же самое можно проделать и с любой другой мастью; для этого лишь требуется, как уже объяснялось в начале этой главы, сделать подрезку на семерке названной масти.

ГЛАВА XIV. МЕЛКИЕ ШУЛЕРСКИЕ ПРИЕМЫ СВЕТСКИХ ЛЮДЕЙ.

Уловки и обманы, допускаемые обычаями в обществе.

В обычных жизненных делах легко отличить честность от мошенничества: совесть и законы провели границу, относительно которой все здравомыслящие люди сходятся во мнениях.

В вопросах игры дело обстоит иначе: каждый прекрасно знает, где кончается мошенничество, но очень трудно сказать, где оно начинается.

Поспешу дать объяснение, без которого мои читатели будут вправе призвать меня к ответу.

«Вы хотите сказать, — заявят они, — что благоразумный человек не способен отличить честность от мошенничества?» Это означало бы придавать слишком большое значение шулерству.

Я сразу отвергаю подобное мнение; никто не верит в честность сильнее меня. Без этой твердой веры данный труд, пожалуй, никогда не увидел бы свет.

Но как бы ни был человек честен и справедлив в игре, существуют дома, где допускаются определенные вольности, где игра идет не на столь крупные суммы, чтобы стоило мараться жульничеством.

Эти прегрешения за неимением лучшего наименования можно назвать ловкими маневрами, фишками, уловками и ментальной ловкостью рук.

Из них я упомяну лишь несколько, начав с самых невинных и продвигаясь постепенно к настоящему шулерству. В то же время я прошу читателей самих провести черту, где заканчивается честность и начинается мошенничество.

* * * * *

Например, если вы играете с неуклюжим противником, который при раскладывании карт слишком демонстративно группирует козыри, должны ли вы избегать извлечения выгоды из этой неуклюжести как подсказки к руке соперника?

* * * * *

Или же, если ваш противник по неосторожности показывает свои карты или если из-за того, что он держит их слишком близко к свече, они становятся прозрачными, обязательно ли указывать ему на это?

* * * * *

Далее, в игре в экарте. Что сказать об оппоненте, который советуется со зрителями, словно имеет на это право, — сбрасывать ему или нет, — и после некоторых колебаний решает сбросить карты? Из такого поведения можно сделать вывод, что у него первоклассная рука и что вопрос продиктован исключительно благоразумием. Не поддавайтесь на удочку: он сбросит все пять карт. Он желал обмануть противника, и если тот неопытен, ему это удастся.

* * * * *

Другой игрок перед объявлением смотрит на свои фишки, как бы собираясь записать короля, затем, подняв эту ложную тревогу, просит карт и радуется, если вы соглашаетесь на его просьбу: ведь у него не только не было никакого короля, но и рука оказалась скверной.

* * * * *

Вы продолжаете играть в экарте, и у вас три очка, но противник, несомненно, не знает об этом, раз спрашивает вас, как идут дела. «У меня три», — отвечаете вы. Это объявление, судя по всему, заставляет его отказаться от мысли держаться за свои карты, и он делает предложение. Исходя из этого, вы могли бы подумать, что у него хорошая рука. В данном случае было бы ошибкой отказаться, поэтому вы принимаете предложение и даете ему пять карт, поскольку вся эта миниатюрная игра на публику затевалась лишь затем, чтобы запугать вас. У него вообще ничего не было.

* * * * *

Некоторые игроки стараются изобразить на лицах противоположное тому, что они чувствуют на самом деле. Если у них хорошая рука, они жадно просят карт, а когда плохая — притворяются, будто колеблются. Другие с хорошими картами притворяются дурно настроенными и хмурятся; в то время как с плохими картами они выглядят веселыми и рвутся в бой.

* * * * *

Иногда случается, что игрок в конце партии ломает голову над тем, какую из двух последних карт ему сбросить. Одна из них может спасти большой шлем, но он не уверен, какая именно. Вместо того чтобы играть по пословице, гласящей «кто бережет бубны, тот не капо», он опускает руку так, чтобы противник видел обе карты, и устремляет взгляд на своего визави, глаза которого вполне естественно устремлены на карту, играющую против него. Соперник пользуется этим взглядом и спасается от капо.

Это безошибочный критерий, но правильно ли так поступать?

На этот счет рассказывается следующий анекдот, который будет здесь весьма уместен:

Во время партии в пикет, за которой многие с интересом наблюдали, один из игроков был на волосок от капо. Ему оставалось разыграть всего две карты: короля червей и короля пик. Одна из них спасла бы его, сыграй он правильно — но какая? Он положил обе на стол и после некоторых колебаний решил сыграть королем пик, как вдруг почувствовал, что кто-то наступил ему на ногу. Приняв этот знак за предупреждение, он изменил решение, сыграл королем червей и проиграл партию. А играть следовало именно королем пик. Досадуя на совершенную ошибку, он спросил, кто наступил ему на ногу, и выяснил, что это был его противник. Последний извинился, притворившись, будто это произошло случайно. И в данном случае читателю вновь предстоит самостоятельно судить о честности обоих игроков.

* * * * *

Во время игры в экарте не считается правильным делать ставки то на одну, то на другую сторону. Делаете вы ставки или нет, вы неизменно остаетесь на одной стороне.

Впрочем, находятся люди, которым удается выигрывать с обеих сторон, и вот как они это проворачивают:

Двое договариваются играть в общие интересы и садятся по разные стороны стола. Если кому-то из них приходит хорошая рука, сообщник подает знак другу, и тот ставит крупно. Другой тем временем на этот раз ставок не делает. Когда удача улыбается противоположной стороне, ставки меняют направление. Эти манегры, несомненно, очень невинны, но они не приветствуются.

* * * * *

В играх на четырех человек, например в вист, вы не должны делать партнеру никаких сообщений, кроме тех, что разрешены и дозволены правилами игры. Возразить тут нечего, поскольку условия равны для обеих сторон; однако некоторые игроки используют ряд знаков и нервных подергиваний лицевых мышц, которые изрядно просвещают их партнера относительно того, какая у них рука.

* * * * *

Играя в экарте, при тасовании карт некоторые позволяют противнику видеть нижнюю карту колоды. Кое-кто пользуется этой оплошностью. Вот какой маленький маневр они применяют:

Сдающий предлагает противнику подрезать карты. Это проделывается так, чтобы осталось всего около одиннадцати карт, которые, разумеется, лягут наверх колоды. Наблюдатель прекрасно знает: если эта карта не у него на руках, значит, она у противника; а любой игрок в экарте понимает, как важно знать хотя бы одну карту на руках у соперника в этой игре.

Следующие факты я особенно рекомендую вниманию моих читателей.

Каждому известно, что в определенных играх, особенно в экарте, карты имеют свойство идти мастями, причина чего очевидна, ведь в процессе игры всегда приходится следовать масти.

Пока вы сами не попробуете, вы едва ли в это поверите: как бы хорошо ни были вытасованы карты, очень трудно отделить друг от друга две или три карты, которые сыграли вместе.

Опытный игрок извлекает немалую выгоду из беглого взгляда, брошенного в тот момент, когда противник тасует карты.

Предположим, например, что он заметил среди карт последовательность от короля, вроде короля, дамы и валета червей. Более чем вероятно, что эти карты после тасования останутся вместе; и если после сдачи король окажется у вас на руках и при этом будет второй из двух карт, сданных вам первыми, вы можете быть почти уверены, что следующие за ним дама и валет находятся у вашего противника.

С другой стороны, если валет — первая карта из трех следующих, которые вам сдают, то король и дама достанутся вашему сопернику. Опять же, если открыт король, две другие карты окажутся следующими в талоне.

Ради достижения таких результатов не может ли человек помимо своей воли впасть в грех пренебрежения качественным тасованием карт?

* * * * *

В игре буйьот часто случается, что игрок со скверной картой предлагает сыграть на очень крупную ставку; это делается лишь для того, чтобы напугать оппонента. Этот прием иногда срабатывает, но он слишком груб, чтобы терпеть его во многих клубах.

* * * * *

В качестве финала к этому собранию мелких фокусов, в разной степени допустимых в игре, я приведу анекдот, авторство которого, истинный он или нет, приписывают в свете г-ну де Талейрану.

Талейран однажды играл в буйьот; он только что сдал карты и по правилам игры ждал возможности сделать ставку.

Первые два противника пропустили свой ход, ничего не рискуя.

«Десять луидоров», — сказал третий игрок.

«Двадцать», — сказал Талейран.

«Сорок», — сказал противник.

«Ставлю все», — продолжал дипломат, указывая на лежащие перед ним сто луидоров, и в то же время позволил карте выпасть из рук на стол.

Это была девятка; он поспешно поднял ее.

Его противник успел заметить карту, и хотя у него был брелан из королей, счел за благо прекратить торги.

Он решил, что у Талейрана должна быть первоклассная рука, раз он так сильно подкрепляет ее ставкой. К такому выводу его подтолкнуло то, что открытая карта была девяткой, и по всей вероятности, девятка, выскользнувшая из рук дипломата, являлась частью брелана из четырех карт.

Каждый игрок выложил свою руку на стол; Талейран выиграл с тремя лишними картами, среди которых была та самая девятка, что он коварно уронил на стол, чтобы обмануть противника.

Здесь мне лучше остановиться; ибо, если я продолжу подобные истории еще на нескольких страницах, боюсь, заголовок этой главы незаметно сольется с теми, что ей предшествовали. К этому моменту мои читатели должны быть в достаточной мере просвещены относительно природы разоблаченных мной мошенничеств и укрепиться во мнении, что честный игрок должен пользоваться лишь теми преимуществами, которые предлагают ему собственная удача или хорошая игра.

* * * * *

Моя задача завершена. Позвольте мне, дорогой читатель, поведать об одном опасении, преследовавшем меня на протяжении всей этой работы. Вы легче поймете это опасение, если я предварительно проиллюстрирую его следующим притчей.

Вы, без сомнения, наблюдали странное зрелище: двое дерутся на дороге общего пользования и, внезапно примирившись, обращают соединенную силу против назойливых прохожих, разнимающих их.

Не подвергается ли автор этих строк подобному риску?

Не может ли случиться так, что проигравшие и выигравшие, простофили так же, как и мошенники, сочтут его своим общим врагом?

Обезумевшие игроки станут упрекать его за то, что он внушил им страх быть обобранными и тем самым помешал им играть.

Шулеры наверняка возненавидят его за то, что он сорвал маски с их плутней.

Как видите, эти соображения не помешали мне довести до конца взятую на себя задачу, и, что бы ни случилось, я надеюсь, публика отдаст должное моему стремлению просветить их и тому, что чужие интересы волновали меня больше собственных.

BRADBURY AND EVANS, PRINTERS, WHITEFRIARS.

ПРИМЕЧАНИЯ

A. В Соединенных Штатах Америки эта вероломная схема была доведена до совершенства и осуществлялась самими банкирами в этих заведениях.

Робертсон в своих «Мемуарах» описывает это так: в центре игорных столов спрятана механическая пружина, при нажатии на которую шарик может по желанию попадать в сектор «чет» или «нечет».

Если фаворитом является «чет» и на него поставлены крупные суммы, пружина под столом приводится в действие, и за счет сужения на сотую долю дюйма всех «четных» лунок шарик принудительно загоняется в «нечетные», которые оказываются крупнее.

Пока это происходило, жертвы накалывали карты и рассчитывали свои шансы на выигрыш, но что мог поделать самый ученый математик против толчка коленом?

B. Беназе — имя владельца игорных домов.

C. М. Ансело.

D. Два известных питейных заведения поблизости от Марше де ла Халль.

E. Чет, нечет, пасс, манк, руж, нуар и тридцать восемь номеров в рулетке.

F. Играть мартингейлом — значит удваивать ставку каждый раз, когда вы проигрываете.

G. См. интересную работу Эдуарда Гурдона «Ночные жнецы» — глава о фетишах.

H. См. технический раздел этой работы о «скошенных картах» (бисеу).

I. «Саут де купе» (sauter la coupe) — это незаметное перемещение нижней пачки карт наверх другой.

J. См. рисунок в статье о ласкене, страница 228.

K. См. страницу 170.

L. Можно набрать до двухсот очков, имея на руках все четыре квинт-мажора; однако малейший кварт на руках у вашего противника, будь то хотя бы десятки, значительно уменьшает ваши преимущества.

M. Жю де регль — это рука, с которой играют без сброса.

N. «Карт-бланш» — это рука в пикете без картинок; она дает десять очков.

O. Для этого фокуса, как и для предыдущего, колоду следует подготовить заранее, а сами колоды подменить до начала игры.

Примечания переписчиков

Знаки препинания, дефисы и правописание были приведены к единообразию, когда в книге обнаруживалось преобладающее предпочтение; в противном случае они не менялись.

Простые опечатки исправлены; изредка встречающиеся непарные кавычки сохранены.

Двусмысленные дефисы на концах строк были сохранены.

Страница 40: фраза «one of the betters» была напечатана с таким написанием.

Страница 90: фраза «clandestine hell» была напечатана именно так, а не как «hall».

Страница 216: Гиперссылки, присвоенные переписчиком ссылкам на «часть» и «главу» на этой странице, могут быть некорректными: было предоставлено две ссылки, поскольку в обеих «главах IX» отсутствует «часть VII».

Страница 259: фраза «where it begins?» была напечатана с вопросительным знаком.

Сноска J (изначально на странице 179) отсылает к рисунку на странице 219, причем поверх «1» была от руки написана «2», однако на самом деле рисунок появляется на странице 228. В данной электронной книге эта ссылка была исправлена.