РАЗВЕДЧИК И РЕЙНДЖЕР: ЛИЧНЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ КАПРАЛА ПАЙКА ИЗ ЧЕТВЕРТОГО КАВАЛЕРИЙСКОГО ПОЛКА ОГАЙО.

В КАЧЕСТВЕ ТЕКСАНСКОГО РЕЙНДЖЕРА В ИНДЕЙСКИХ ВОЙНАХ, ОПИСЫВАЮЩИЙ ПРИКЛЮЧЕНИЯ НА ЗАПАДЕ; ВСЛЕД ЗА ТЕМ — РАЗВЕДЧИК И ШПИОН В ТЕННЕССИ, АЛАБАМЕ, ДЖОРДЖИИ И КАРОЛИНАХ ПОД КОМАНДОВАНИЕМ ГЕНЕРАЛОВ МИТЧЕЛЛА, РОУЗКРАНСА, СТЕНЛИ, ШЕРИДАНА, ЛАЙТЛА, ТОМАСА, КРУКА И ШЕРМАНА.

ВО ВСЕХ ПОДРОБНОСТЯХ ОСВЕЩАЮЩИЙ СЛУЖБУ СЕКРЕТНЫХ ОПЕРАЦИЙ.

ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ИЛЛЮСТРАЦИЙ НА ОТДЕЛЬНЫХ СТРАНИЦАХ.

ЦИНЦИННАТИ И НЬЮ-ЙОРК: ДЖ. Р. ХОУЛИ И КОМП. 1865.

Entered according to act of Congress, in the year 1865, by

J. R. HAWLEY & CO.,

In the Clerk's Office of the District Court of the United States for the Southern

District of Ohio.

DEDICATION.

TO

MY LATE COMRADES IN ARMS,

THIS BOOK

Is Respectfully Dedicated

BY THE AUTHOR.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Все, что помогает отразить дух недавней великой борьбы, через которую нация прошла столь успешно, несомненно должно представлять интерес для американского читателя. События недавнего мятежа навсегда останутся предметом изучения для свободных граждан Республики, представляющим куда более глубокий интерес, чем любое другое событие во всемирной истории; и немногие останутся довольны чтением простых очерков или описаний сражений, какими бы яркими они ни были, — ведь те представляют собой лишь повторяющиеся в увеличенном масштабе картины, свидетелем которых мир становился почти каждое десятилетие со дня зарождения цивилизации. Именно поэтому читатели будут выискивать подробности и эпизоды, которые позволят им прочувствовать дух конфликта, которому они обязаны своим национальным величием, материальным благосостоянием, а также гражданской и религиозной свободой; и эти эпизоды можно узнать из жизнеописания рядового солдата столь же легко, сколь и из биографии генерал-майора.

Простые, но трогательные рассказы человека, пережившего ужасы тюрьмы конфедератов, или маленький холмик, скрывающий останки одной из жертв жестокости конфедератов, служат куда более ярким свидетельством цивилизованности правящих классов Юга и злобности их нравов, чем вся карьера самых способных из наших военачальников.

Тысячи эпизодов из жизни каждого солдата, будучи записанными, обладали бы неоценимой ценностью для иллюстрации истории недавней войны; но большинство из них скоро будут забыты, а сами участники найдут упокоение в безымянных могилах. Люди, которые в любую другую эпоху заслужили бы всеобщее признание и известность героев всей нации за свои доблестные деяния, пройдут по жизни лишь как одни из миллионов и должны будут довольствоваться общей данью памяти народным массам.

Отныне у нас будет не только национальное бытие, но и национальная литература. Американские авторы романов и пьес больше не будут искать старомодные уголки Европы ради сюжетов и героев; Америка предоставила все необходимое для создания самых ярких картин, и ни одно перо, даже если сюжет является вымышленным, никогда не нуждается в преувеличении происшествий или описаний. Тот, кто рассказывает чистую правду, повествует о стольких странных и героических вещах, о каких не смог бы помыслить даже плодовитый Диккенс или Дюма.

Автор этого повествования от начала и до конца строго придерживался фактов, не пытаясь приукрасить действительность. Дикие погони за команчами, суровые воинские будни и тяготы тюремной жизни оставляли ему мало времени для выработки изящного слога, а поскольку он твердо убежден, что неглазированная правда всегда привлекательнее искусно сочиненного вымысла, он довольствуется простым повествованием, которое предлагается вниманию читателя на последующих страницах.

The Author.

Хиллсборо, Огайо, 21 июня 1865 г.

СОДЕРЖАНИЕ.

CHAPTER I.
MY FIRST EFFORT AT SEEING LIFE—A TRIP TO TEXAS19
CHAPTER II.
MY FIRST INDIAN CAMPAIGN33
CHAPTER III.
MORE ADVENTURE—MUSTERED OUT57
CHAPTER IV.
WITH THE RANGERS AGAIN—BUFFALO HUNT—A LONELY JOURNEY63
CHAPTER V.
ANOTHER LONELY RIDE—FRONTIER FEUDS82
CHAPTER VI.
MORE ADVENTURE—MEETING AN OLD ACQUAINTANCE86
CHAPTER VII.
KICKAPOO CAMPAIGN—INCIDENTS95
CHAPTER VIII.
INDIAN WARFARE—SCALPING—CANNIBALISM101
CHAPTER IX.
SCOUTING—A WHITE CAPTIVE112
CHAPTER X.
COL. JOHNSTON'S COMANCHE CAMPAIGN—A GREAT FAILURE—FRIGHTFUL
SUFFERING OF THE RANGERS118
CHAPTER XI.
KNIGHTS OF THE GOLDEN CIRCLE—SECESSION136
CHAPTER XII.
TYRANNY AND PERFIDY OF THE SECESSIONISTS145
CHAPTER XIII.
OUT IN THE WILDERNESS151
CHAPTER XIV.
FAREWELL TO DIXIE155
CHAPTER XV.
IN THE UNION SERVICE—THE KENTUCKY CAMPAIGN173
CHAPTER XVI.
AFTER JOHN MORGAN189
CHAPTER XVII.
RECONNOITERING MIDDLE TENNESSEE—SCOUTING AS CAPTAIN
BONHAM OF THE FIRST LOUISIANA CAVALRY196
CHAPTER XVIII.
TRIP TO DECATUR—LIVELY ADVENTURES208
CHAPTER XIX.
CARRYING AN IMPORTANT DISPATCH TO GENERAL BUELL227
CHAPTER XX.
RECONNOITERING BRIDGEPORT—TAKEN PRISONER—MY TREATMENT—CRUELTY
OF THE REBELS235
CHAPTER XXI.
ARRIVAL OF WOUNDED FROM FREDRICKSBURG249
CHAPTER XXII.
OUT OF THE HOSPITAL—OFF FOR HOME253
CHAPTER XXIII.
SCOUT TO WOODBURY—PLAYING REBEL SENTINEL—NARROW ESCAPES260
CHAPTER XXIV.
GEN. STANLEY'S GREAT RAID—PLAYING AID-DE-CAMP—SCOUTING
AT HARPETH SHOALS265
CHAPTER XXV.
AFTER JOHN MORGAN IN OHIO—WAKING UP THE WRONG PASSENGER273
CHAPTER XXVI.
OFF TO THE HIAWASSEE IN SEARCH OF STEAMBOATS—A FAMILIAR
NEIGHBORHOOD—FEARFUL LEAP—AFFECTING INCIDENT276
CHAPTER XXVII.
AFTER STEAMBOATS AGAIN—A MOUNTAIN NYMPH—BOB WHITE,
THE UNION BUSHWHACKER286
CHAPTER XXVIII.
BATTLES OF DUG GAP AND CHICKAMAUGA300
CHAPTER XXIX.
PERSONAL ADVENTURES DURING THE BATTLE311
CHAPTER XXX.
WHEELER BADLY WHIPPED—A PERILOUS TRIP OVER THE MUSCLE SHOALS317
CHAPTER XXXI.
RAID IN NORTH CAROLINA—REBEL COLONEL WALKER KILLED329
CHAPTER XXXII.
BRIDGE BURNING EXPEDITION TO AUGUSTA336
CHAPTER XXXIII.
BLOODHOUND CHASE—TAKEN PRISONER—DRUNKEN AND EXCITED REBELS346
CHAPTER XXXIV.
THE WHIPPING POST—TORTURING NEGROES—STARVING OUR
PRISONERS—THE CHARLESTON JAIL—OUR OFFICERS VINDICATED361
CHAPTER XXXV.
ADIEU TO CHARLESTON—ESCAPE FROM THE REBELS—ARRIVAL
IN THE UNION LINES370
CHAPTER XXXVI.
THE NORTH CAROLINA CAMPAIGN—DOWN TRIP TO WILMINGTON—AT
SEA—DISCHARGED FROM THE SERVICE383
CHAPTER XXXVII.
PERSONAL—CONCLUSION391

SCOUT AND RANGER.

ГЛАВА I.

MY FIRST EFFORT AT SEEING LIFE—A TRIP TO TEXAS.

У меня нет тщеславия полагать, будто подробности моей жизненной истории, не связанные со службой обществу, представляют хоть малейший интерес для читателя, а потому я не буду на них останавливаться. Но я не могу не верить, что мои приключения в этом самом опасном и романтическом из всех родов службы — в роли разведчика — во время недавней долгой и кровопролитной войны против самого грандиозного мятежа в истории будут прочитаны с интересом не только патриотически настроенными людьми лояльных штатов, ради которых я рисковал жизнью, но и тысячами жителей Юга — ярыми сецессионистами, которые на этих страницах впервые узнают во мне мое истинное лицо солдата Союза; хотя нередко я разделял с ними гостеприимство и был их задушевным товарищем. И многие офицеры-конфедераты из следующего рассказа впервые узнают, что они сообщали массу ценных сведений тому, кто состоял на службе нации, против которой они ополчили всю мощь и цвет рыцарства десятка могущественных и процветающих штатов, простиравшихся от Мексиканского залива до тридцать седьмой параллели северной широты.

Моя служба в качестве разведчика началась под началом генерала О. М. Митчелла, который в 1862 году командовал Третьей дивизией Камберлендской армии; генерала Митчелла, сочетавшего в себе качества благородного человека, глубокого эрудита и отчаянного офицера, чья смерть, случившаяся прежде, чем нация успела обойтись без его услуг, повергла в глубокое уныние каждое преданное делу Союза сердце. Когда его отстранили от командования в Теннесси, меня передали в распоряжение генерала Роузкранса, который, в свою очередь, уходя, рекомендовал меня генералу Томасу. Мне также довелось служить с генералами Д. С. Стэнли, Джорджем Круком, Лайтлом, Шериданом, Грантом и Шерманом, так что читатель без труда догадается, что мой боевой путь был полон событий и что не тщеславие побуждает меня писать отчет об этих диких и почти невероятных приключениях, которые естественным образом сопутствуют роду службы, которому я себя посвятил.

Но зачем ввязываться в столь опасное ремесло и рисковать жизнью среди врагов, которые, узнай они мою сущность, с радостью повесили бы меня на ближайшей ветке? Отвечу словами Шейлока: такова моя природа, и читателю этого будет достаточно. Я прошел хорошую школу для подобной службы, покинув свой дом в Огайо давным-давно и перебравшись в Техас, где я учился на «рейнджера» и охотника — причем последнее занятие было неотъемлемой частью первого, поскольку рейнджер почти не получает продовольствия от правительства и следует заповеди Писания: не берет ни меди, ни бумажных денег в кошель, ни галет в сухарную сумку, полагаясь почти исключительно на свою верную винтовку ради пропитания от начала и до конца срока службы.

Но почему уроженец Огайо, печатник по профессии, решился перебраться в Техас, где цивилизация только зарождается и где люди до сих пор воображают, будто в производстве книг и газет есть что-то дьявольское? В Техас — в край контрастов, где все изобилует благодаря самой природе или являет собой бесплодие, которое не под силу оплодотворить никакому искусству; где за водой смотрят только вверх по течению; где реки у устья узки, а у истоков широки; где земля никогда не пылит, хотя иссушена засухой; где трава зеленеет зимой; где ни коня, ни корову нельзя заставить есть кукурузу; где в течение дня часто ощущаются величайшие крайности жары и холода; и где неудачливого иммигранта, если он ропщет или выказывает удивление при виде всего того, что видит и чувствует, тут же объявляют «салагой из штатов» и смотрят на него с жалостью? Что ж, возможно, странно обнаружить себя там — но это столь же странно, сколь и истинно.

Зимой 1858–1859 годов я работал по своей специальности в Джефферсон-Сити, штат Миссури, а весной решил отправиться в Канзас, который все еще сотрясали распри, а потому это было самое подходящее место для любителя приключений. Поскольку натура побуждала меня к странствиям, я не видел другого столь же манящего края, а потому, вооружившись «как предписано законом», пешком отправился на эту территорию.

Однако, пройдя всего полдня, я остановился пообедать на постоялом дворе у дороги, которым владел тучный старик с молодой женой и полдюжиной никчемных черномазых. Во время обеда к калитке подъехал всадник и поинтересовался у хозяина, нет ли здесь молодого человека, путешествующего пешком.

— Это я, — отозвался я и вышел к двери, чтобы узнать, что требуется.

— Слыш, парень, — обратился ко мне приезжий, — не хочешь ли податься в Техас?

— Пожалуй, не откажусь, — ответил я.

— Ну так вот, — продолжал он, — меня зовут полковник Джонстон; я живу в двенадцати милях к югу от Далласа; я перегоняю табун лошадей и мне нужна помощь; я обеспечу тебя лошадью, седлом и уздечкой и оплачу твою дорогу.

В одно мгновение все желание посетить Канзас и участвовать в партизанских смутах, непрестанно терзавших эту территорию, «растворилось в воздухе», а на смену ему пришли видения диких скачек на мустангах, охоты на бизонов, схваток с индейцами и тысячи других «мужских забав», которые, как я знал, являлись главными источниками развлечений и волнений в том суровом, знаменитом крае.

— А куда ты направлялся? — поинтересовался полковник.

— В Канзас, — ответил я.

— Зачем тебя туда несло? — продолжал он.

— Забавы ради, — был моим кратким, но правдивым ответом.

— Ну что ж, — откликлся он, — если хочешь забав, поезжай в Техас; это как раз то место; полно всякой дичи, прекрасные лошади и толковые люди. Самое подходящее место для молодого человека. Если ты хоть раз побываешь там, эта страна полюбится тебе настолько, что ты оттуда уже никогда не уедешь.

— Погоди тогда, пока я пообедаю, и я поеду с тобой, — только и ответил я, прежде чем утолить свой аппетит.

Обедав закончив, я оседлал указанную мне кобылу, и мы принялись сгонять лошадей, которые разбреслись поодаль на пастбище, пока полковник ждал меня. В табуне было необычайно много прекрасных северных кобыл, которые, по словам Джонстона, ценились в Техасе очень высоко, а также несколько великолепных меринов.

Как только мы тронулись в путь, мой наниматель не преминул напомнить мне, что его зовут полковник Джонстон, и поинтересовался моим именем. Затем он пустился в пояснения, сообщив, что в Техасе каждый уважающий себя человек имеет какой-нибудь титул: его величают либо генералом, полковником, майором, капитаном, судьей, либо эсквайром; друзья присвоили ему звание полковника, хотя он никогда не занимал воинских должностей и этот термин носит чисто комплиментарный характер. Далее он поведал, что в один из периодов своей жизни служил помощником капитана на речном пароходе, после чего принялся перечислять различные подвиги личной доблести, которые сразу же внушили мне глубокое уважение как к его физическим, так и к интеллектуальным способностям. Он был поищем красивым, рослым мужчиной лет тридцати пяти, с весьма щедрым и мужественным характером и, не будь у него избытка тщеславия и самомнения, оказался бы чрезвычайно приятным компаньоном. Он ездил в Иллинойс улаживать дела с наследством своей жены и взял ее долю имущества лошадьми. Кстати, одним из первых его сообщений было то, что он женился на вдове.

Мы путешествовали быстро; я бы сказал, очень быстро; и по мере того как день сменялся днем, а мы проводили в седле с раннего утра до поздней ночи, я начал подозревать, что с этим человеком и его лошадьми что-то не так; но я помалкивал. На второй день после объединения наших судеб он стал сокрушаться по поводу того, что ему придется продать лошадь в спешном порядке ради добывания денег, после чего я одолжил ему достаточную сумму (полагаю, около сорока долларов золотом), чтобы доехать до места. Читатель скажет, что это было опрометчиво при таком коротком знакомстве и что мне не следовало так легко расставаться с деньгами ради незнакомца. Но моей извечной слабостью было доверять незнакомцам, и в данном случае я ничего не потерял, хотя одно время считал шансы потерять все весьма высокими. Джонстон попытался затеять со мной ссору на Индейской территории, неподалеку от реки Богги, и я застал его в тот момент, когда он вытаскивал на меня свой шестизарядный револьвер, полагая, что я не смотрю. Моя винтовка была под рукой, и я мгновенно взял его под свой контроль, направив ствол ему в грудь, а палец — на спусковой крючок. Накануне вечером мы разошлись во мнениях относительно того, с какой стороны горы проходит дорога, и оказалось, что прав был я. Но это был столь ничтожный повод для ссоры, что я закономерно заключил: он вынашивает замысел убрать меня с дороги и завладеть не только тем, что я ему одолжил, но и всем, что было при мне. Мой совет молодым людям: не следует слишком легкомысленно демонстрировать деньги незнакомцам; и они не должны поступать так, как часто поступал я, давая в долг в ситуациях, когда деньги невозможно вернуть назад по первому требованию. В данном случае я мог лишиться каждого доллара, что имел при себе, а заодно и жизни из-за своей привычки посвящать незнакомца в состояние моих финансов. Тогда я был салагой, но теперь стал мудрее.

Наш путь пролегал через южный Миссури вдоль высокого бесплодного горного хребта на протяжении восьмидесяти миль. Если мне не изменяет память, мы не проезжали ни одного города, пока не добрались до Линн-Крик, где пересекли реку Осейдж, которая, как я полагаю, является началом судоходства. Это небольшой городок, но весьма деловитый. Когда мы переправлялись через реку, от пристани отчалил небольшой пароходик, груженный, как я узнал позже, девятнадцатью тоннами оленьих шкур вперемешку с прочей пушниной и мехами. Городок со всех сторон зажат грядой Осейдж, которая, хоть и отличается большой высотой и обрывистостью, скорее заслуживает именоваться холмами, нежели горами. Породу этих гор составляют застывшие на поверхности лавовые образования, в то время как вершины хребтов и ровные уступы в горах были усеены валунами очевидно вулканического происхождения, поскольку они выглядели так, будто их расплавили в каком-то небольшом горшке с круглым дном, откуда после остывания просто вывалили. Эта часть страны изобилует полезными ископаемыми, особенно свинцом и железом; и это, пожалуй, самый богатый источниками воды регион в Соединенных Штатах: тысячи крупных прозрачных родников бьют из-под горных цепей, однако на самих склонах их на удивление мало.

Мы проехали Спрингфилд, который в ту пору был красивым и процветающим городком. Как раз когда мы ехали по улицам, закончились занятия в школе, и из дверей большого учебного заведения хлынул такой рой хорошеньких девушек, что от их вида у любого молодого человека пошла бы кругом голова. Меня до сих пор не покидает любопытство вернуться туда.

Из Спрингфилда наш путь какое-то время лежал по благодатным местам, пока мы не добрались до округа Барри, где земля слишком бедная и каменистая, чтобы о ней стоило говорить. Пока мы пробирались сквозь него, нам удалось сорвать почти все подковы с конских копыт, из-за чего пришлось задержаться для их перековки.

Снова двинувшись в путь, мы проехали Кассвилл. Местность по-прежнему была настолько каменистой, что гуси не могли ходить по ней в поисках корма; по крайней мере, к такому выводу я пришел, увидев однажды гуся, сидевшего на склоне холма в некотором отдалении от дома, которому женщина носила еду. Гусь даже не пытался добыть пищу самостоятельно, и женщине приходилось с трудом карабкаться по камням все расстояние.

Пересекли границу Арканзаса и достигли Бентонвилла, очень процветающей деревушки в горах Озарк; оттуда мы направились в Фейетвилл — городок, имеющий немалое значение для севера штата, но уже в пределах видимости Бостон-Маунтин, отрога горной цепи Озарк. Проезжая мимо, мы встретили почтовый дилижанс дальнего следования, мчавшийся на полном скаку, или, по крайней мере, так быстро, как только могли нести мулы.

Когда дилижансы только пустили по этому маршруту, в Западном Арканзасе поднялся изрядный переполох; это была новинка — восьмое чудо света; и к великому отвращению «туземцев», некоторые управляющие вместе с женами, ощущая всю важность своего «положения», стали вести себя излишне «важно»; и это народное раздражение проявлялось при любой удобной возможности, доставляя немалое беспокойство как служащим, так и пассажирам. Дети легко переняли настрой старших и то и дело повторяли словечки своих родителей. В этот конкретный раз, когда экипаж спускался по крутому холму в город, толпа малышей толпилась у обочины в ожидании «зрелищ». Один из них, смышленый паренек, но оборванный так, как умеют обрываться только арканзасские дети — локти и колени наружу, огромная прореха на той части штанов, где «матери бьют свое потомство», из которой торчал лоскут муслина цвета окружающей почвы, — во всю мочь заорал: «Великая ком-па-ни-я о-ве-р-л-э-н-д-с-к-и-х п-о-ч-т—» и явно собирался добавить что-то еще, как вдруг огромный мускулистый пассажир ростом футов в шесть высунул голову в окно и рявкнул: «Заткнись, маленький негодник, а то я выпрыгну, соберу толпу и разделаю тебя под орех в одну минуту». Малолетний сорванец и его компания, явно не ожидавшей такого приема, бросились наутек, волоча за собой развевающиеся почти горизонтально флаги перемирия. Это зрелище чрезвычайно позабавило уставших пассажиров, которые встретили убегающих мальчишек раскатами смеха. Гул экипажа и крики пассажиров так напугали наших лошадей, что следующие пять миль мы неслись сломя голову, однако, к счастью, все обошлось без происшествий.

Бостон-Маунтин стала следующим испытанием, которое нам предстояло преодолеть. Дорога через нее тянется на пятнадцать миль, а подъем был чрезвычайно крутым; однако на склонах имеется несколько террас или уступов, предоставляющих отличные места для отдыха путешественников. Каждый акр на этих уступах представляет собой прекрасную пахотную землю и отлично подошел бы для виноделия, в то время как на самой вершине располагается одна из лучших ферм во всем Арканзасе. Мы остановились здесь на ночлег и были встречены со всем гостеприимством, как, впрочем, и всегда: ведь жители этого штата до войны неизменно славились своим радушием.

На следующее утро мы начали спуск с горы. Небо выглядело угрожающе: огромные тучи поднимались из-за горизонта и, казалось, втягивались или притягивались со всех сторон к горе каким-то мощным течением или притяжением, пока наконец, по достижении первого уступа сверху, они не столкнулись с такой яростью, что от удара содрогнулась сама гора, словно от землетрясения. Раскат за раскатом грома прокатывались по тучам, сопровождаемые ослепительными вспышками сверкающей молнии, казалось, перепрыгивавшей с небес на землю и обратно с земли через беспредельное пространство. В довершение к оглушающему грохоту грома он рокотал по горным ущельям, отражаясь от утесов подобно ружейным залпам, и все это сливалось со звуками трещащих сучьев, падающих деревьев и срываемыих ветром камней, катящихся с вершины горы в самые бездны. Хлынувший дождь быстро превратился в бурные потоки, усилившие общий шум своей капелью с обрывов, так что трудно было не заключить, будто гармония на небесах нарушилась и стихии сошлись в долгой, отчаянной и страшной битве.

Мы не останавливались — да и не могли; шторм несся вниз по горе с непреодолимой яростью и едва не сбросил наших животных со скал. Казалось, падали сами небеса, ибо помимо потоков дождя, вымокших нас до нитки, мы были окутаны плотной пеленой тумана, скрывавшего из виду все вокруг. Совершенно потерявшие рассудок лошади обезумели и шарахнулись во все стороны, но главным образом вверх по склонам ущелья, вдоль которого пролегал наш путь. Одни мгновенно скрылись из глаз, другие же едва не рухнули вниз по горному склону, не обращая внимания на опасность. Что до нас самих, мы были бессильны и могли лишь дожидаться рассеяния туч, чтобы сообразить, как действовать дальше. К счастью, ждать пришлось недолго, поскольку буря оказалась короткой, хотя всю нехватку по времени она с лихвой компенсировала своей свирепостью. Поочередно мы обнаружили наших лошадей на горном склоне дрожащими от головокружительной высоты, на которую они в ужасе вскарабкались, укутанные туманом. Свести их вниз стоило немалого труда и риска, но задача была выполнена без происшествий, после чего мы помчались к Лис-Крик — горному ручью, который, как было известно, поднимается с невероятной быстротой и в разливе становится непреодолимым вброд. Читатель согласится, что перспектива застрять в горах без провизии на два-три дня выглядела не слишком заманчиво. Рассудив так, мы пришпорили коней и добрались до брода как раз вовремя, поскольку пятью минутами позже он превратился бы в ревущий поток.

"When we first discovered them, they were under full headway, coming around a point of timber; and the next instant they
came down upon us at a charge."—Page 48.

Неподалеку от подножия Бостон-Маунтин мы проехали через небольшую деревушку из шестидесяти или восьмидесяти домов, жители которой, судя по всему, решали вопрос первостепенной важности для общины, поскольку они увлеченно участвовали в потасовке без правил по самому что ни на есть классическому образцу: в драке участвовали все до единого, а ругань, булыжники, дубинки и пистолетные выстрелы были обычным делом. Не получив приглашения присоединиться и будучи твердыми приверженцами теории, согласно которой каждой общине следует позволять разбираться со своими внутренними делами самостоятельно, подчиняясь лишь Конституции Соединенных Штатов — пусть даже эти методы выглядят несколько грубовато, — мы проследовали своим путем под градом неточных метательных снарядов, на сей раз отказав себе в удовольствии поучаствовать в массовой драке.

Мы переправились через реку Арканзас у Ван-Бьюрена и с чистой совестью остановились на плантации, принадлежавшей красивой вдове, чей муж был офицером регулярной армии. Прием оказался великолепным, и в девять часов вечера мы отправились на покой, быстро погрузившись в крепкий сон от усталости. Около полуночи нас разбудил громкий лай с десятка дворовых собак. Выйдя к двери, я выглядел наружу и заметил человека, который как раз выводил наших лошадей со двора. Схватив винтовку, я разбудил Джонстона и бросился к месту происшествия. К счастью, животные устали и двигались медленно, так что я настиг вора в считанные секунды. Увидев, что я вооружен, он выпустил коня из рук, выстрелил и пустился бедра. Я вторил ему поспешным выстрелом наугад, так что пуля цель не задела. Вор побежал вниз по проулку, в конце которого его поджидал сообщник; мгновенно вскочив на коней, оба они скрылись из виду.

У Форт-Смита мы вступили на Индейскую территорию — первыми на нашем пути встретились чокто. Они уже давно поддерживали дружественные отношения с белыми, и путешествие по их землям было столь же безопасным, а возможно, даже более безопасным, чем по Арканзасу. Лишь немногие индейцы ставят свои жилища возле общественных дорог, исключение обычно составляют лишь метисы. Чистокровный индеец неизменно ищет для жилья какое-нибудь уединенное место. В этих краях попадались весьма ухоженные фермы, но принадлежали они по большей части белым мужчинам, женившимся на индианках.

Мы ночевали в палатках по всей территории, а готовую еду покупали у местных жителей. Скво пекут превосходный хлеб и щедро снабжали нас тушеной олениной. Можно зайти к индейцу в любое время и неизменно обнаружить кипящий котел, доверху наполненный отборным мясом. Я неизменно находил туземцев добрыми, услужливыми и очень умеренными в расценках. Я часто оставлял Джонстона ожидать пайка в лесу, а сам усаживался с индейцами и наслаждался горячим обедом. У них в изобилии водились молоко, яйца и масло. Все едят суп, сакотмаш и прочие «блюда под ложку» из общей посуды и одной ложкой — вовсе не из-за нехватки утвари, а в силу законов этикета. Крайне невоспитанным считается тот, кто отказывается хлебать суп из общей миски, хотя каждому при этом выдаются индивидуальные тарелки, ножи и вилки для поедания мяса, яиц, фруктов и т. д.

Хотя я не заметил у туземцев какой-либо злобности, мне рассказывали, что человеческая жизнь ценится ими очень дешево; редко докучая путешествующим через их земли белым, они часто вступают в смертоносные схватки друг с другом. Я невысокого мнения об их продвижении по пути цивилизации в целом. Кое-где попадаются фермы и дома, свидетельствующие о трудолюбии и вкусе, но на соседнем участке можно запросто увидеть толпу взрослых парней и девиц, играющих голышом в шарики.

Их полицейские правила отлично подходили для поддержания порядка. В каждом поселении размером шесть квадратных миль имелся конный отряд из десяти человек, причем одна смена почти непрерывно находилась в седле, патрулируя местность во всех направлениях, а их способ передачи известий с одного поста на другой превосходил разве что телеграф.

Местность здесь невероятно живописна, с крутыми, суровыми и зачастую обособленными горами, поднимающимися прямо со дна плоской долины. Они поросли сосной, кедром и прочей хвойной растительностью. Долины отлично приспособлены для выпаса скота, поэтому основное богатство края составляют лошади, коровы и свиньи. На мостах нас то и дело останавливали для сбора дорожной пошлины. Поскольку ручьи во всем этом регионе обычно имеют зыбучее дно, наличие мостов является огромным удобством для путешественников, хотя сталкиваться каждые несколько миль со скво, настойчиво требующей плату, несколько неприятно.

На реке Богги мы изрядно промокли под дождем и, будучи мокрыми снаружи, вполне естественно проголодались по части выпивки изнутри. Поскольку вода на Индейской территории не обладала достаточной плотностью для утоления жажды в подобных обстоятельствах, мы решили раздобыть виски. Но как? Вот в чем вопрос. Закон строго запрещал его ввоз или производство, и обойти его было непросто. Тем не менее раздобыть спиртное требовалось непременно; заметив неподалеку от дороги дом, мы остановили лошадей попастись, а сами я отправился с сомнительной миссией купить виски, даже не зная, как это слово звучит на языке чокто.

В доме я не обнаружил никого, кроме древней скво, зубы которой стерлись вровень с деснами, и молодой девушки — очень симпатичной, но ужасно робкой. Я изложил цель своего визита, высказав на лучшем доступном мне английском языке, что хочу купить виски, но она меня не поняла. Подумав секунду, я решил, что раз им приходится промышлять контрабандой, то они ближе знакомы с бутылочным спиртным, и произнес «бренди», но меня по-прежнему не поняли. «Утренняя роса», «глазная капелька», «виски-коктейль», «джин-слинг», «каменная стена» и названия множества других напитков пронеслись в моем уме, но были отвергнуты один за другим как совершенно незнакомые в этой варварской глуши; и я уже начал предаваться бесплодным сожалениям, что не выучил язык чокто перед поездкой. Но в этот момент меня осенила счастливая идея, и я тут же принялся претворять ее в жизнь. До сих пор индейская девушка непоколебимо стояла посреди комнаты, словно готовая пресечь мое дальнейшее продвижение. Теперь же я обошел ее и направился к столу, на котором лежала тыква-горлянка. Заметив мое движение, она бросилась к ней, наполнила водой из стоявшего рядом ведра и с самыми дружелюбными выражениями преподнесла мне напиток. Читатель, должен признаться, это была самая красноречивая лекция о трезвости; и, пожалуй, будь я один, я бы не стал предпринимать дальнейших попыток объясниться. Но Джонстон маячил на прерии насквозь вымокший, в то время как я... ну, я-то как раз страдал от жажды. Вылив воду обратно в ведро, я поднес горлянку ко рту, сделал вид, будто жадно пью, затем скривился, причмокнул губами, коснулся груди указательным пальцем и слегка покачнулся. Меня поняли в тот же миг. Ее черные глаза вспыхнули от восторга, и она весело рассмеялась. Выбежав во двор, она некоторое время озиралась по сторонам, словно чего-то опасаясь, а затем, поспешно вернувшись в хатину, приподняла доску пола под столом, извлекла оттуда почти полную квартовую фляжку с желаемым содержимым и протянула ее мне. Я достал деньги в уплату, но она с испуганным видом оттолкнула мою руку, указала на тропу, по которой я пришел, и несколько раз торопливо хлопнула в ладоши, что я истолковал как «уходи скорее». Поэтому, не дожидаясь благодарностей, которых она все равно не поняла, к ее очевидному удовлетворению я удалился.

Этой ночью мы разбили лагерь на реке Богги, которая, кажется, разделяет земли чокто и чиккасо. Это весьма значительная река с широкими плодородными долинами и прекрасными лесами. Земля здесь была мало обработана человеческим трудом. Именно здесь Джонстону взбрело в голову заняться «беззаконием», но это была единственная неприятность, случившаяся у меня с ним.

У Богги-Депо мы увидели великое множество собравшихся на большой совет чокто и чиккасо; как и любое политическое собрание, это была разношерстная толпа. Кто-то пребывал в веселом расположении духа, кто-то вел себя тихо, кто-то шумел, а несмотря на суровый запрет, кое-кто был пьян и оттого буйствовал. Этот склад является излюбленным местом притяжения для торговцев всех мастей.

Из Богги наш путь пролегал через поросшую густым лесом местность, населенную чиккасо. Здесь не так много гор, как у чокто, и тамошний народ, по моим ощущениям, гораздо меньше продвинулся в цивилизации, но куда более кроток и приветлив по манерам.

Мы переправились через Ред-Ривер у переправы Колберта, и полковник издал восторженный крик, ступив на землю Техаса. Мои первые впечатления от страны оказались неблагоприятными. На протяжении двенадцати миль наш путь лежал через густо заросшую лесом и переплетенную лианами местность. Песчаная почва, перемежаемая изредка запущенными фермами и неказистыми бревенчатыми хижинами, никак не вязалась с моими предварительными представлениями об этом штате. Однако, проехав двенадцать миль, пейзаж начал меняться. Мы вышли на высокие прерии, изобилующие сочной травой, усеянные ухоженными плантациями и живописными рощами. Повсюду паслись огромные стада крупного рогатого скота, и хотя это не главная скотоводческая часть штата, среди коров то тут, то там встречались табуны лошадей и отары овец. Почва здесь черная и вязкая, и как бы ни ездили по дорогам, они никогда не пылят, а утаптываются до состояния пчелиного воска; такая почва тянется на юг вплоть до Остина.

Мы проехали через Шерман — имеющий огромное торговое значение пункт в Северном Техасе, который в то время подавал большие надежды вырасти в крупный город; следующим нашим пунктом стал Даллас, славящийся своими мельницами, производящими лучшую в Техасе муку. Главной культурой окружающей местности является пшеница, поскольку здешняя почва исключительно благоволит ее возделыванию. Северный Техас заселен почти исключительно выходцами из Кентукки, Теннесси и Запада, а потому в этой части штата проявляется куда больше энергии, нежели в прочих его уголках.

Мы добрались до дома мистера Джонстона в двенадцати милях к югу от Далласа, где нас тепло встретили его жена и дочь. Они вышли в прерию осмотреть скот; и поскольку часть лошадей преподносилась как принадлежащая к наследству от первого мужа его жены, я вполне закономерно ожидал, что хозяйка узнает каких-то из них, назовет по кличке или иным образом выделит; однако, к моему изумлению, она выглядела так, будто видит их впервые в жизни. Теперь я вспомнил нашу спешку и необъяснимое возбуждение полковника в отдельные моменты; меня озарило осознание того, что я помогал угонять табун краденых лошадей.

Поскольку срок моего договора подошел к концу, полковник стал усердно уговаривать меня остаться, и его призывы горячо поддерживали жена с дочерью. Но едва добившись окончательного расчетов с ним и получив причитающиеся деньги, я поспешил дальше на юг, в Остин, где рассчитывал найти работу печатником.

ГЛАВА II.

MY FIRST INDIAN CAMPAIGN.

Мои надежды отыскать работу печатником в Остине не оправдались, поэтому я вернулся в округ Белл и на какое-то время занялся объездкой лошадей, однако вскоре для меня нашлось более подходящее занятие. Индейцы племен кайова, команчи и кикапу внезапно развязали самую беспощадную и жестокую войну против приграничных поселений. Их первая кровожадная вылазка случилась далеко вглубь территории, всего в нескольких милях от места моей работы. Примерно 1 мая 1859 года небольшой отряд команчей объявился на западе округа Белл, угнал несколько лошадей и пронзил копьем тело двенадцатилетнего мальчика на глазах у обезумевшей от горя и страха матери и плачущих сестер. Поиздевавшись над их паническими действиями, индейцы ускакали прочь, смеясь и глумясь над их муками. Окрестности немедленно поднялись по тревоге, и несколько мужчин бросились в погоню; в их число вошел и я. Дикари бежали к горам у истоков реки Колорадо; высоко на реке Сан-Габриэль мы настигли их, и погоня стала настолько жаркой, что индейцы «рассеялись» — что всегда служит их излюбленным стратегическим манером. Нам удалось обнаружить лишь одного, гигантского вида амбала, которого давно знали на границе и в котором некоторые участники погони признали знаменитого воина-команча по прозвищу Большая Нога. Верный собственной доблести, он поддерживал репутацию воина до самого конца и прекрал сопротивление лишь тогда, когда рухнул в бурлящие воды Сан-Габриэль, пронзенный дюжиной пуль из верных техасских винтовок. Его тело унесло стремительным течением, но винтовка, копьё и лук со стрелами достались преследователям в качестве трофеев. Большая Нога обладал гигантскими габаритами и силой: его рост составлял около семи футов при пропорциональном сложении, и его племя должно было тяжело пережить эту потерю.

Следующим их примечательным злодеянием стало похищение двух прелестных молодых девушек по фамилии Уитсон, над которыми они учинили зверское надругательство. Сестры возвращались пешком из гостевого визита к соседям, как вдруг их окружили двадцать пять дикарей, совершивших упомянутое мерзкое деяние, после чего уведших их в плен, который был в тысячу раз хуже смерти.

Они жили близ Уэзерфорда на реке Бразос, и после похищения индейцы уволокли их далеко на Великие Льянос, сорвали одежду и бросили в открытой прерии без крошки еды и капли воды, вдали от любых цивилизованных жилищ. Когда их нашли, они лежали под низким кустом мескита, вцепившись друг в друга и тихо ожидая приближения смерти. Было очевидно, что они лишились рассудка от голода, жажды и жестокого обращения, так как их руки и кисти были исцарапаны, словно они пытались сорвать плоть с собственного тела. К счастью, в нашем отряде оказался искусный хирург и врач, который немедленно принялся за их выхаживание. Мы щедро поделились с ними своей одеждой и сшили юбки из одеял, так что они быстро почувствовали себя настолько комфортно, насколько это было возможно. До заката оставалось около двух часов, когда мы обнаружили их на высоком плато между водами реки Колорадо и ответвлением Дабл-Маунтин реки Бразос; и я сомневаюсь, что они смогли бы продержаться в одиночку еще больше тридцати шести часов.

Мы тронулись в путь той же ночью, прошли небольшое расстояние, а наутро со всей серьезностью возобновили путешествие к поселениям. На Клир-Форк реки Бразос наш отряд разделился: те из нас, кто проживал южнее, отправились по маршруту на Гейтсвилл, в то время как друзья и родственники девушек поспешили вернуть их убитым горем родителям и семье. Прошло немало времени, прежде чем они достаточно оправились, чтобы поведать нам свою душу раздирающую историю. Хотя они выражали благодарность самым искренним образом, а их глаза сияли при мысли о возвращении домой, лица сохраняли скорбное выражение; и хотя мы делали все возможное, чтобы поднять им настроение во время совместного пути, на их лицах так больше никто и не увидел улыбки.

"His sufferings were excruciating, and the crackling fire was built so as to throw out a strong heat on his lacerated back."—Page 56.

Это злодеяние повергло все приграничье в исступление, и куда бы ни докатывалась история об их бедах, она разжигала бурю гнева, утолить которую могла лишь кровь команчей.

С этого момента любые грабежи стали обычным делом. Угоняли лошадей, расстреливали скот, убивали мужчин, женщин и детей, а их жилища предавали огню, бросая растерзанные тела в пожирающее пламя. Что хуже всего, жители оказались разделены во мнениях относительно того, какое именно племя было виновно в бесчинствах. Одна фракция под предводительством непобедимого Джона Р. Бэйлора возлагала вину за убийства на индейцев резерваций Техаса, несмотря на то, что эти племена находились под опекой и присмотром майора Нейборза — старательного, энергичного и безупречно честного агента, который регулярно проводил переклички и не позволял воинам отлучаться из любой из двух резерваций без письменного разрешения.

Капитан Росс являлся признанным лидером другой партии, горячо отстаивавшей невиновность резервных индейцев и утверждавшей, что нападения совершаются дикими команчами. Однако тот факт, что Бэйлор некогда служил агентом Верхней резервации на Клир-Форк, заставлял верить его словам и обеспечил ему многочисленных сторонников. Майор Нейборз, агент резервных индейцев, назвал его лжецом, что и послужило причиной — и единственной причиной — воинственного демарша Бэйлора. Собрав около четырехсот человек, он двинулся к Нижней резервации, на каждом шагу клянясь отомстить. Примерно в миле от агентства он встретился с небольшим отрядом каддо, тонкава [1] и вако; завязалась стычка, в которой Бэйлор был порядочно потрепан и вынужден отступить к Клир-Форку реки Бразос. Его люди вскоре начали распадаться на мелкие отряды и разъезжаться кто куда: одни отправились по домам, другие — на охоту, а несколько самых отчаянных бросились в погоню за дикими команчами.

Пока разворачивались эти бурные события, губернатор Раннелз тоже не сидел сложа руки. Он наспех сформировал эскадрон рейнджеров под командованием капитана Джона Генри Брауна — энергичного и храброго человека, имевшего богатый опыт прошлых столкновений с индейцами и прекрасно знавшего фронтир. Этот отряд собрался в Белтоне, в округе Белл, и в середине июня выступил в индейские земли. Я завербовался на шесть месяцев досрочного увольнения, и полагаю, остальные поступили на тот же срок.

Возможно, описание нашего внешнего вида заинтересует читателя. Представьте себе двести человек в самых разнообразных костюмах, за исключением уставной формы, вооруженных двуствольными дробовиками, беличьими ружьями и шестизарядными Кольтами, восседающих на маленьких, жилистых, полудиких конях в испанских седлах и с мексиканскими шпорами; небритые, немытые, недисциплинированные, но храбрые и щедрые люди, скачущие единой толпой по дорогам, через прерии и сквозь леса — и вы сможете составить верное представление об отряде техасских рейнджеров на марше. В таком сборище невозможно отличить офицеров от рядовых, поскольку у первых нет особой формы одежды, да и ведут себя все одинаково.

Обычно мы разбивали лагерь в форме полого квадрата, расставляя палатки по периметру на равном расстоянии друг от друга. Лошадей привязывали к колышкам сорокафутовой веревкой и позволяли им пастись за пределами лагеря до сигнала к отбою, после чего их заводили внутрь, а веревки укорачивали. Часовые выставлялись вокруг палаток на некотором удалении, а охрана лошадей располагалась внутри квадрата. Из Белтона мы двинулись в сторону Гейтсвилла, поднимаясь вверх по ручью Кау-Хаус и пересекая горы Оул-Крик. Разбив лагерь на Оул-Крик, мы устроились на ночлег в сладостном предвкушении нескольких часов отдыха после тяжелого дневного перехода, но наши надежды оказались тщетны.

Около двух часов ночи, когда все погрузились в глубокий сон — а до этого царила абсолютная тишина — нас внезапно разбудил страшный крик. Лошади задергались и заплясали вокруг колышков, их глаза сверкали, ноздри раздувались, а воздух оглашался резким пронзительным ржанием от ярости и страха. Стало очевидно, что на нас напал враг не из робкого десятка, и люди, схватившись за оружие, немедленно приготовились к обороне. Минут пять в лагере стояла мертвая тишина; затем этот ужасный вопль прозвучал вновь, и крупная пума соскочила с дерева прямо над палаткой капитана, схватила лежавший поблизости кусок сырого мяса и скрылась с добычей так стремительно, что никто не успел сделать ни единого выстрела. Зверь был настолько крупным и сильным, что, хотя мясо весило не менее тридцати фунтов, бегство хищника ничуть не замедлилось. Вдоволь нахохотавшись и выдвинув множество предположений о том, как животное миновало часовых незамеченным, лагерь успокоился. И пока большинство воинов вновь предавались сну, старые охотники собрались кучками у костров, «тратя байки» и рассказывая удивительные истории о встречах с «пантерами», «медведями» и дикими кошками вплоть до самого рассвета.

На следующий день мы миновали Гейтсвилл и разбили лагерь на северной окраине города. Местные жители настойчиво и в изобилии одаривали нас пирогами и тортами просто потому, что, как выразился один старик, раздавая корзину целиком: «вы направляетесь туда, где больше скоро ничего не получите». Из Гейтсвилла наш путь лежал через «Кросс-Тимберс» к Красному ответвлению реки Бразос. Мы охотились на оленей, диких индеек и пекари, рыбачили в попадавшихся на пути ручьях, устраивали бой быков почти в каждом лагере, гоняли лошадей, бегали наперегонки и предавались всяческим забавам, имея вдоволь еды и питья — короче говоря, проводили время наилучшим образом.

Около 8 июля мы достигли селения каддо и расположились лагерем у знаменитого железистого источника, вода в котором слегка отдавала солью. Нам потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть пить соленую воду, но поскольку никакой другой не было, пришлось с этим смириться. После того как мы разбили палатки, меня назначили в отряд из пятнадцати человек для сопровождения капитана Брауна к агентству, куда он получил приказ явиться.

Преодолев крутой подъем на высочайшую гору, потеряв одну лошадь и случайно прострелив ногу одному из бойцов, мы наконец увидели агентство, где царило всеобщее крайнее возбуждение. Капитан Росс, помощник агента, и капитан Пламмер, командовавший регулярными войсками США на этом посту, приняли нас за людей Бэйлора и соответственно подготовились к яростной обороне. Индейцы были выстроены позади регулярных частей, которые выстроились цепью, контролируя подходы к частоколу форта; два артиллерийских орудия, заряженных картечью, были развернуты так, чтобы простреливать дорогу, по которой мы приближались, а небольшой кавалерийский отряд стоял наготове отличиться при первой же возможности. Мы шли своей дорогой до тех пор, пока не оказались на расстоянии пистолетного выстрела, после чего войска были распущены, и все столпились вокруг нас, желая узнать, кто мы, откуда прибыли, что намерены делать и как именно мы собираемся это делать? Нас встретили с радостью и проявили всяческое гостеприимство. Когда капитан Браун изложил индейцам суть своего дела и поведал о полученном приказе выгнать Бэйлорских приспешников с их земель, те пришли в такой восторг, что едва находили слова и средства для выражения радости. Вожди различных племен окружили капитана в сопровождении главных воинов и на выразительном языке жестов и ломаном английском заверили нас в своей дружбе так искренне, как это не смогли бы передать самые изысканные фразы.

Это был Нижний резерват — верхний отличался совсем другим нравом. Их главный вождь, Катампси, отличался воинственным характером. Чрезвычайно подозрительный во всех делах с белыми и хитрый, как лис, он не так-то легко верил в наши добрые намерения. Он никак не мог взять в толк, почему одна часть жителей Техаса хочет вести против него войну, в то время как другая партия, заявляющая, что она представляет войска губернатора, приходит с заверениями в дружбе к индейцам и вражде к белым людям, которые недавно нанесли ему визит. Он не знал и не признавал никакой власти, кроме Соединенных Штатов и собственной воли. Поэтому, когда ему сообщили, что нам приказано пристрелить любого из его воинов, обнаруженного за пределами резервации, он счел нас открытыми врагами и сам первый бросил вызов нашей власти.

После первой беседы мы вернулись в наш лагерь у селения каддо. Несколько дней спустя лейтенант Тоб. Кармак с двенадцатью людьми был отправлен вверх по ручью Клир-Форк реки Бразос с приказом прочесать речную пойму во всех направлениях, чтобы убедиться, что никто из диких команчей не затаился в густомлесье вдоль реки, — это была весьма опасная служба; при этом у нас был приказ ни при каких обстоятельствах не производить ни единого выстрела, если только не в индейца.

Поведя разведку на местности в течение довольно долгого времени, мы обнаружили следы индейцев, заставившие нас поверить, что мы находимся поблизости от значительных сил воинов команчей или кайовов. Мы наткнулись на след как раз перед наступлением темноты и, следовательно, имели в своем распоряжении совсем немного дневного света, чтобы идти по нему; а потому оставили его и спустились к самому речному берегу, чтобы разбить лагерь. Мы привязали лошадей в надежно укрытом месте и расположились в сильной оборонительной позиции на втором берегу реки у обрыва, разложив лишь один небольшой костер ради часовых, которым приходилось сторожить и лагерь, и лошадей, после чего улеглись спать. Я заступил на дежурство в первую смену, а Старина Шарп — во вторую; кроме того, мне предстояло стоять и в последнюю смену вместо заболевшего молодого человека, так что караульная служба в ту ночь целиком легла на Старину Шарпа и на меня. Шарп был опытным охотником и лесовиком, на чьем веку выпало немало стычек с индейцами. Он был общительным, живым человеком лет сорока; ладно сбит, с темными, проницательными глазами, черными волосами, смуглым лицом и жилистым телосложением; он был деятелен и храбр, а прозвище «Старина Шарп» получил вовсе не из-за возраста, а из-за своего выражения лица и чудаковатых манер. Лагерь еще никогда не был так защищен от внезапного нападения, как в те часы, когда он стоял на часах.

Время той ночью тянулось медленно, ведь стоять на страже в глубине непроходимых лесов юго-запада — дело одинокое, когда до слуха не доносится никаких звуков, кроме щебетания ночной птицы, уханья совы, случайного вздоха уставшей лошади или дыхания измотанных товарищей. Быть может, часовой в такой момент обнаруживает, что его мысли оставили его и бродят где-то среди более приятных пейзажей — невзначай наслаждаются обществом радостных друзей или витают вокруг любимых людей дома, которые с тоской ждут его запоздалого возвращения. Как жестоко бывает, когда человека, погруженного в сладостную дремоту, возвращают к осознанию его уединенного и опасного положения тоскливый волчий вой, мучительный викрик пантеры или, как это часто случается, приглушенный звук шагов в мокасинах, крадущихся вокруг него. Нередко часовой впервые осознает окружающую его опасность по резкому звону тетивы и вонзившемуся глубоко в его плоть стреле. Я утомился от бдения в эту ночь, и мой разум затерялся в туманной дремоте; я изо всех сил старался пронзить взглядом лесную темноту, чтобы заметить малейшее движение; я прислушивался к каждому звуку с такой жадностью, которую легко поймут те, кто стоял на часах и кому были вверены жизни сотен товарищей; я видел вокруг себя спящие фигуры своих товарищей и чувствовал и знал, что от моей бдительности и верности зависят их безопасность и жизни. Мое время тянулось достаточно медленно. Ни единый непривычный звук не нарушал торжественной тишины ночи; и наконец, когда мое время истекло, я пошел разбудить Старину Шарпа; но едва коснулся его, как громкий треск камней у кромки воды мгновенно поднял его на ноги. — Что это? — шепотом произнес он. — Свободная лошадь, полагаю, — ответил я вполголоса и, оставив Шарпа в карауле, бесшумно скользил к речному берегу, который был здесь высотой около восьми футов и отвесным. Я быстро продвигался вперед, подняв левую руку перед лицом, чтобы защитить его от свисающих ветвей, а правую держа на рукояти своего «Нэви Сикс», как вдруг грохот камней повторился, но я не услышал звонкого цокота конских копыт и потому сразу решил, что поблизости затаился индеец. Я стремительно направлялся на звук, который, в свою очередь, казалось, приближался ко мне, как вдруг неожиданно шагнул с обрыва на твердые камни и обнаружил перед собой взрослого бариба; я чуть не упал ему на голову.

Я немедленно вскочил на ноги и выхватил пистолет как можно быстрее, но было уже поздно. Едва я выпрямился, медведь встал на задние лапы, жалобно заревел от испуга, чуть не сделал сальто назад, а затем сломя голову бросился через мель в заросли на противоположном берегу реки.

Вернувшись к Шарпу, я ответил на его вопрос о том, что это за «шум», сообщив, что шум произвел медведь. — Да-да, — ответил он, — но я-то решил, что ты полоснул ножом этого «ублюдка», судя по тому, как он «ревел». Это был первый раз, когда я вспомнил о своем ноже, хотя тогда носил за поясом великолепный нож Боуи. Медведь разбудил своим ревом кое-кого из мужчин, но, как только они обнаружили, что никакого вреда не причинено и «зверюга» скрылся, они лениво завернулись в свои одеяла и заснули снова.

Шарп полностью пробудился от этого маленького инцидента, но остался крайне недоволен тем, что я позволил «медведю» уйти. — Тебе следовало зарезать его, — настаивал он; но я был рад отпустить медведя со словами обращения дядюшки Тоби к мухе: «тупай, бедный дьявол, свет достаточно велик для меня и для тебя».

Старина Шарп уселся на «кресло рейнджера», то есть на перевернутое седло, и я присел рядом с ним, чтобы посмотреть, что случится дальше или не нанесет ли нам наш ночной гость еще один визит. Эта небольшая история сразу же пробудила в памяти Старины Шарпа воспоминания о множестве сценок и чудесных спасений от гибели, и он пустился рассказывать о собственных приключениях с «медведями»; наш разговор, разумеется, велся шепотом; а завершил свои рассказы он так: «Но боже мой, сынок, медведи в этих краях не такие свирепые, как дальше на север; на юге они находят вдоволь еды, а вот севернее, особенно в зимнее время, когда их прижимает голод, они становятся ужасно свирепыми».

К тому моменту, когда он закончил свои истории, я слишком сильно хотел спать, чтобы продолжать беседу, поэтому выбрал хорошее место для ночлега возле старого бревна, где было полно сухих листьев, и лег спать, хотя находился на некотором расстоянии от остальных участников отряда. Я проспал уже какое-то время, когда почувствовал духоту или тепло и проснулся; каково же было мое удивление, когда я обнаружил, что полностью засыпан листьями, и в тот же момент почувствовал руку Шарпа на себе.

— Полно, сынок, — сказал он, — здесь опасность.

В одно мгновение я был на ногах, с винтовкой наперевес, готовый к любым неожиданностям. — Индейцы? — спросил я.

— Глянь-ка туды, — произнес он, указывая на темный силуэт, медленно отступающий в тени деревьев.

Я тут же навел на него винтовку, но Шарп положил руку мне на плечо и прошептал:

— Стой, сынок, здесь индейцы кругом, и стрелять нельзя.

В этот момент зверь повернулся и сделал несколько шагов назад в нашу сторону, остановился, слегка приподняв одну переднюю лапу, и уставился на нас с выражением, в котором, казалось, смешались ярость и изумление. Шарп лишь сильнее сжал мое плечо и прошептал:

— Гляди ему прямо в глаза, сынок.

Инстинктивно я подчинился приказу; не двигая ни единым мускулом, но глядя прямо в эти два огромных пламенеющих глаза. Мы простояли так, пожалуй, секунд двадцать, когда зверь, мягко опустив лапу на землю, шагнул с полдюжины раз в нашу сторону и на мгновение припал на задние лапы, в то время как его хвост изящно покачивался из стороны в сторону. Он разглядывал нас секунд пять, после чего повернулся и снова скрылся в глубине леса, оглядываясь на ходу, пока не удалился от нас на значительное расстояние, после чего испустил такой громкий и пронзительный визг, что он эхом пронесся по лесу, словно крик испуганной женщины, за исключением того, что он был громче человеческого голоса. Это была пантера крупнейшего размера; и по мере того как она исчезла, Старина Шарп ослабил хватку на моем плече и медленно произнес:

— Я думал, эта зверюга доставит нам хлопот. Подбирай одеяло, сынок, и поднимайся туда, где мы можем видеть лошадей, здесь опасно; в этих лесах индейцы. Я уже давно не спокоен; разбуди другого парня, если хочешь спать, мы должны выставить двоих людей сразу.

Однако я отказался будить больного товарища, который, хоть и был приятным компаньоном и хорошим солдатом, обладал слишком слабым здоровьем, чтобы выносить тяготы столь суровой службы. Тогда я сообщил Шарпу, что готов стоять в карауле вместе с ним до самого утра; и с этого момента и до рассвета в лагере больше ничего не происходило.

Ранним утром следующего дня мы позавтракали, вскочили на лошадей и снова двинулись по следу, внимательно высматривая индейцев. Прошло едва ли полчаса после восхода солнца, как мы заметили слабый дымок, поднимающийся сквозь деревья в речных поймах, причем, судя по всему, не в том направлении, в каком мы ехали. Оставив след, мы двинулись прямо на дым галопом; и по мере того как мы въезжали в лесополосу, мы увидели, как с десяток индейцев вскочили с земли с винтовками в руках, и вся компания бросилась наутек к зарослям на некотором расстоянии. Отрезать им путь к зарослям до того, как они успеют туда скрыться, возможности не было; но мы продолжали преследование на галопе, пока не приблизились к ним на двести ярдов, после чего получили довольно меткий залп из-за кустов. Мы тут же поспешили окружить заросли как можно быстрее; но пока мы это делали, дикари вскочили на коней и бросились в атаку прямо на нас, промчавшись сквозь наши ряды, можно сказать, поскольку мы слишком далеко рассредоточились, чтобы успеть вовремя перестроиться.

Лейтенант Кармак перестроил своих людей и начал приготовления к погоне. В схватке мы разрядили часть своих карабинов и пистолетов, которые теперь требовалось перезарядить; один из наших людей получил ранение стрелой в руку, а в ходе атаки пострадали две лошади. Вытащить стрелы из лошадей оказалось быстрым делом, хотя те бешено брыкались и лягались; но с человеком все было иначе. Кармак попытался вытащить стрелу, но ничего не вышло. Тогда Шарп предложил попробовать свои силы; в свое время он уже имел некоторый опыт в подобных делах, так как сам не раз бывал ранен стрелами. Разжав ладони, он взял стрелу между ними и одновременно начал крутить и приподнимать ее. Раненый мужчина по имени Уильямс сидел неподвижно на бревне и героически терпел мучения. Это вращение и скручивание продолжалось целую минуту, прежде чем тупая стрела проложила себе путь наружу из плоти. Успех настолько окрылил Шарпа, что он победно поднял ее и произнес:

— Ну вот, я же говорил тебе; если бы ты потянул стрелу сильнее, то угробил бы эту руку. Видишь это? — продолжал он, указывая на то место, где стрела согнулась о кость; — теперь просто диву даешься, как это наконечник не выскочил при первом же твоем рывке.

Наспех забинтовав руку Уильямсу, мы вскочили в седла и пустились в погоню. Индейцы направились прямиком к Верхнему резервату, находившемуся теперь примерно в двенадцати милях от нас. Мы преследовали их до тех пор, пока не убедились, что они принадлежали к банде Катампси из резервных команчей, после чего повернули обратно к селению каддо. Проезжая через поселения, мы узнали о множестве мелких бесчинств, совершенных обоими резерватами со времен их стычки с отрядом Бэйлора. В одном месте они ограбили жилой дом, в другом — разломали изгороди, проехали через целые поля кукурузы и вытоптали их; у одного человека угнали прекрасную кобылу; было разграблено несколько арбузных бахчей, и на одном из последних таких преступлений нам довелось застать целую шайку; но они вскочили на коней и быстро скрылись. Не довольствуясь тем, что могли съесть, каждый прихватил какой-нибудь мешок, а кое-кто — по два или три, и все они были забиты арбузами. Когда они пустились бежать, мы сомкнули ряды в атакующем порыве, но наши лошади устали и не могли тягаться с их свежими пони. В самый разгар преследования они на ходу срезали мешки с седловых вьюков и побросали их на тропе.

Не желая провоцировать враждебные действия со стороны Нижнего резервата, к которому принадлежали эти индейцы, мы не стали стрелять по ним; да и они не пытались стрелять в нас. Они прекрасно знали о наших приказах на случай обнаружения вне резерваций; но, судя по всему, боялись нас не слишком сильно, потому что, когда они уже высоко поднимались по горе, один из них обернулся в седле и крикнул нам вслед:

— Белого человека лошадь никуда не годится; индейца лошадь чертовски хороша; белый человек не поймать ее. Вы идти домой; лошадь чертовски больна; моя видеть ее. И с громким смехом он погнал дальше со своими товарищами. Кармаку не улыбалось преследовать их в горах, поскольку их было не менее тридцати человек; и они легко одолели бы нас, вздумай они проявить враждебность. Мы спешились здесь, полакомились захваченными арбузами и разбили неподалеку лагерь на ночь. Мы раздобыли молока у окрестных поселенцев, а женщины принесли нам теплого хлеба, свежего масла и тому подобного, что оказалось настоящим праздником, поскольку уже несколько дней мы питались исключительно мясом.

На следующий день мы вернулись в селение каддо и вновь застали все в состоянии крайнего возбуждения; причиной тому послужило сообщение о том, что дикие команчи спустились на Нижний резерват, угнали семьдесят пять голов лошадей и благополучно скрылись. Капитан Браун со всеми своими людьми, каких можно было высвободить, а также с крупным отрядом регулярных войск и дружественных индейцев вскоре выступил по следам, в то время как оставшейся части нашего отряда не оставалось ничего другого, как дать отдых себе и лошадям до их возвращения.

Около первого августа капитан Браун отправил капитана Ноулина к развилке с такими же инструкциями, какие были даны лейтенанту Кармаку, а именно: открывать огонь по любому из людей Катампси, кто окажется за пределами своей резервации. Всю дорогу вверх по Бразосу нас ждали привычные развлечения: мы в изобилии добывали оленей, индюков и антилоп, а также заслуживающую уважения медведицу, столь старую, что у нее почти не осталось зубов. Мы не видели никаких следов индейцев до тех пор, пока не подошли примерно на три мили к границе резервата с восточной стороны, где во время обеда нас внезапно атаковал отряд примерно из девяноста команчей. Наши лошади были спрятаны в близлежащих зарослях и индейцами вообще не были обнаружены, иначе спасти их оказалось бы просто невозможно. Мы сидели кругом, а в центре стояли дымящиеся сковороды с тушеной олениной, когда нас внезапно потревожил протяжный, свирепый боевой клич; подняв головы, мы увидели крупный отряд команчей в полном боевом раскрасе и облачении, причем каждое перо, какое только позволяло или подсказывало их тщеславие либо племенной обычай, развевалось на ветру, а их кони были буквально изукрашены краской и серебряными бляхами. Щиты и одежда воинов также были сплошь усыпаны серебряными блестками; однако у нас не было времени любоваться этим великолепным зрелищем варварской пышности, хотя для нас оно таило в себе грозный интерес.

Когда мы впервые заметили их, они двигались полным ходом, огибая лесной мыс; а в следующее мгновение они бросились на нас в атаку. У нас едва хватило времени схватить лежавшие рядом винтовки и подскочить к стоявшему неподалеку дому, как они осыпали нас градом стрел. Отступая, мы дали поспешный, но меткий залп и выбили из седла семерых их всадников. Потрясенные и раздосадованные отпором столь малого отряда, они описали круг на безопасном расстоянии, перестроились и снова ринулись на нас; на сей раз они пронеслись полным кругом вокруг нас, отрезав нам путь к лошадям. Но их стрелы пролетели мимо нас без вреда, в то время как еще пятеро нападавших рухнули на землю от нашего точного огня. Однако они еще не были побеждены и пошли на нас в третий раз. Тогда нам приказали целиться в их лошадей, и я думаю, что пуля каждого из нас достигла цели, а некоторые, должно быть, сделали по два выстрела, поскольку мы убили пятнадцать лошадей, хотя в нашем отряде было всего тринадцать человек.

Индейцы отъехали в сторону и скрылись из виду за лесным мысом, где мы впервые заметили их, и больше не возвращались. Вскоре мы увидели, как гонец во весь опор помчался к селению, а примерно полчаса спустя заметили скво, и мальчишек, которые тащили ружья и патронташи к засевшим в лесу индейцам. Увидев это, лейтенант поинтересовался:

— Что скажете, парни, будем принимать бой с ними?

— Будем драться, — прозвучало со всех сторон.

У нас теплилась надежда на подкрепление из регулярных войск из Лагеря Купер, и это обстоятельство наряду с нашей недавней победой внушило нам уверенность в успехе. К этому времени мы увидели, как индейцы выстраиваются цепочкой вокруг лесного мыса и в полной уверенности приближаются к нам пешком. Они шли в нашу сторону, пока почти не приблизились на расстояние ружейного выстрела, после чего спустились в глубокий овраг, который полукругом огибал дом на расстоянии примерно в сто восемьдесят ярдов от него. Судя по их неторопливым движениям, они намеревались на сей раз разделаться с нами наверняка, пусть даже и не спеша. Что до меня, то мне казалось, будто на моей голове шевелится скальп. Дикари спустились по оврагу и вскоре оказались на близкой дистанции, принимаясь выглядывать из-за бровки берега на нас. Мы держали их под пристальным присмотром, но выстрелов не открывали, ожидая атаки. Мы укрывались за углами дома, в то время как индейцы жались к овражному берегу. Вскоре из оврага донесся оружейный выстрел, за которым последовал залп — почти такой же слаженный, как если бы стреляли обученные солдаты. Затем раздался боевой клич, и перестрелка стала всеобщей, но беспорядочной — каждый заряжал и палил так быстро, как только мог. Мы стреляли из винтовок только при виде верной мишени, непременно следя за тем, чтобы одновременно палили не больше двух-трех человек, а заряженные ружья и пистолеты держали наготове на случай атаки; однако атака не последовала, и индейцы, ведя беспорядочную стрельбу в течение полутора часов, ушли к своему селению, унося с собой убитых и раненых.

Было очевидно, что они ждали нас, поскольку их лошади были тщательно украшены и убраны перьями. Их собственные лица также были затейливо раскрашены, а сами они щеголяли в самых затейливых боевых нарядах. Спешившись, они воевали против нас из «миссисипских винтовок»; а в подтверждение того искусства, с каким ими владели, достаточно упомянуть, что в дом попало свыше четычехсот пуль, и пожалуй, не меньше свистело поблизости, доставляя немалое беспокойство. Поскольку в доме не было бойниц, нам приходилось отстреливаться из-за углов, что мешало нам нанести больший урон, чем мы могли бы в противном случае; но несмотря на все это, дикари понесли тяжелое наказание: мы насчитали восемнадцать носилок, на которых уносили убитых и раненых, а кроме того, обнаружили три трупа, которые они не смогли забрать с собой.

Как только они начали отходить, мы испугались, что к ним придет подкрепление и они вернутся, поэтому немедленно отправили молодого парня по имени Гас Сублетт в селение каддо за подкреплением. Он был надежным малым и делал то, что обещал, — проберется сквозь любые преграды или погибнет! Мы тут же принялись приводить дом в надежное оборонительное состояние: прорубили бойницы со всех сторон и покрыли крышу сырыми шкурами, чтобы предотвратить ее поджог зажигательными стрелами. Двое наших людей были тяжело ранены, и им потребовалось много внимания, поскольку они сильно страдали; один из них, Патрик О'Брайен, получил пулю в бедро, а другой, по фамилии Терри, был ранен в икру ноги.

Спустя двадцать восемь часов прибыло наше подкрепление, и тогда мы почувствовали себя вполне способными постоять за себя; однако нападения не последовало, и индейцы оставались в резервате без всяких дополнительных внушений. Не знаю, оставили бы дикари все в таком виде, если бы не вмешательство их агента майора Липера, который появился на месте событий сразу после окончания боя; и по нашему обещанию прекратить стрельбу он переправился к Катампси и провел с ним совет, на котором тот выразил готовность «завязать и считать счет равным», если мы поступим так же; однако капитан Ноулин настоял на том, чтобы Катампси выдал нам в качестве «выкупа за кровь» шесть мешков муки и двести фунтов бекона; на это он согласился, но отказался пустить в свое селение более трех наших человек.

Затем индейцы подобрали своих павших храбрецов и с мрачным молчанием вернулись в селение; но молчание это продлилось недолго, ибо их женщины вскоре принялись «оплакивать» покойников. Это у них устоявшийся обряд, во время которого помимо вспышек горя и скорбных восклицаний со стороны родственников и друзей усопшего все старухи племени сходятся, чтобы причитать над остаankями. Индейские поминки — шумное мероприятие, особенно если усопший был заметным человеком. Жена остригает волосы вкруг шеи и полосует ножом грудь, руки и бедра в знак траура по мужу; а дочь подвергает себя аналогичным истязаниям после смерти отца. Скарификационный нож крепится на конце палки так, чтобы разрез получался определенной глубины, обычно прорезая кожу насквозь для образования довольно широкого шрама. Несмотря на всю суровость этой процедуры, они не только легко ее переносят, но и сами пускают нож в ход.

На следующий день после боя Стерлинг Уайт, Сублетт и я отправились в селение за «выкупом за кровь». Завидев наше приближение, Катампси вскочил на ноги, изрыгая угрозы мести. Возле его палатки крутилось несколько скво, приходившихся ему, надо полагать, женами, поскольку все они вцепились в него и крепко держали, едва завидев, как мы приготовились защищаться. Вождь бушевал и рвал на себе одежду, прыгал на месте и ругал нас по-испански, в конце концов замучив женщин так, что те были вынуждены выпустить его; однако вместо того, чтобы привести свои угрозы в исполнение, он молча уселся на разваливающийся ящик из-под крекеров, скрестил руки на груди и некоторое время казался погруженным в глубокие раздумья.

Мы вновь выдвинули свои требования, после чего он поднялся и в сопровождении нескольких ведущих воинов пошел с нами к майору Липеру, попросив его удовлетворить нашу заявку из правительственных складов, что было незамедлительно исполнено, и мы покинули недружелюбное селение, возвратившись в лагерь с твердой уверенностью, что воины Катампси вовсе не склонны поддерживать своего вождя в его враждебных замыслах против белых.

Небольшой отряд остался патрулировать окрестности вверх и вниз по течению, следя за тем, чтобы индейцы подчинялись приказам, в то время как остальные наши силы вернулись в лагерь у селения каддо. Люди у верхнего агентства остались под началом капитана Ноулина, а капитан Браун с основными силами спустился вниз по стране для охраны более уязвимых поселений.

Пока мы находились возле селения каддо, в наш лагерь прибыл надежный гражданин и сообщил, что видел значительный отряд индейцев на Рок-Крик, чуть более чем в двадцати милях отсюда. Судя по полученным сведениям о численности воинов, капитан Браун счел за благо подготовиться к обороне лагеря, нежели отправляться в погоню. У нас закончились боеприпасы, и чтобы раздобыть их запас, кому-то нужно было отправиться в Белнап, лежавший в двадцати двух милях отсюда, и эта обязанность выпала на мою долю. Задача была вовсе не из приятных — отчасти потому, что стояла невероятная жара, но главным образом потому, что все индейцы в тех краях стали смотреть на рейнджеров как на врагов. Я проехал через агентство и, пока находился рядом с регулярными войсками, чувствовал себя в полной безопасности, но испытывал некоторые сомнения насчет личной безопасности за пределами их юрисдикции. Примерно на половине пути между агентством и Белнапом, объезжая крутой поворот дороги, я встретил шестнадцать воинов, шагом ехавших верхом. Первые из них мгновенно натянули луки и скинули колчаны со спины; но я решительно и смело подъехал к ним на расстояние пики, пока один из них не подал знаком знак остановиться, что я и сделал. Четверо из них попытались объехать меня сзади, но, заметив, как они натягивали луки, я не позволил им проехать, одновременно развернув коня так, чтобы массивное лесное дерево прикрывало мне спину.

Они сделали вид, будто не понимают меня, когда я вытащил из пояса пистолет и сказал им по-мексикански: «Parreti, amigos!» [2], после чего они остановились с хитрой ухмылкой и повернулись к своему вождю, словно ожидая приказаний. Вождь, которого, как я узнал впоследствии, звали Плацидо и который впоследствии стал моим преданным другом, похоже, отнесся ко мне с подозрением. Окинув меня взглядом с головы до ног, он задал мне несколько вопросов на своем наречии; я же ответил, что не понимаю его; однако он продолжал произносить долгую речь, всё еще говоря по-индейски, и смотрел на меня с таким видом, который словно говорил: «Я прекрасно знаю, что я говорю, и ты должен это понять».

"Seeing myself in a critical position, I drew a box of prairie matches from my pocket, and then, all at once, threw them
into one of the grass lodges, and in an instant it was in a blaze."—Page 66.

Тогда я сказал по-мексикански: «No entiende» — я не понимаю. Некоторое время он молча разглядывал меня и, заговорив по-мексикански, поинтересовался моим именем, и я назвал ему свою фамилию. После этого он обвинил меня в том, что я техасец и враг. Теперь я понимал его совершенно отчетливо; его глаза буквально полыхали злобным гневом, пока я не спеша оглядывал его с ног до головы. Мне стало казаться, что вопрос о том, пройду ли я дальнейшую проверку, висит на волоске. Дикари окружили меня полукругом, казалось, твердо намереваясь выведать обо мне абсолютно всё; и в то же время отсутствие общего языка для выражения мыслей делало наше положение исключительно щекотливым, особенно учитывая, что они уже начали проявлять недвусмысленные признаки враждебности. Они провели короткое совещание на своем наречии, после чего вождь снова спросил мое имя по-мексикански. Я снова назвал его, но это явно была не та информация, которую он искал; он на мгновение замялся, будто пытаясь вспомнить забытое слово, а затем произнес:

— Donde vienne usted? (откуда вы родом?)

Без колебаний я ответил: — Из форта Арбакл.

— Por donde vamos? (куда направляетесь?) — продолжал он.

— В форт Белнап, — был мой ответ.

— Que quiere alla? (что вам там нужно?) — не унимался он.

Я ответил ему, что у меня есть «большое письмо» для капитана Томпсона от капитана Пламмера, что я солдат Соединенных Штатов, а не техасец; и что я дружелюбно к ним отношусь, пока они дружелюбны к солдатам Соединенных Штатов; и это заявление, произнесенное очень искренним тоном и на сносном жаргоне, возымело некоторое действие: указав на мой вынутый пистолет, он выразил желание, чтобы я вернул его в кобуру. Я указал на их луки и дал понять, что хочу, чтобы они вернули их в колчаны. Они переглянулись, рассмеялись, а затем сняли тетиву с луков, в то время как я одновременно засунул пистолет за пояс.

Выразив огромную любовь к солдатам Соединенных Штатов и неугасимую ненависть ко всем техасцам, они бросили мне «адиос» и ускакали галопом; впрочем, не раньше, чем затеяли со мной шутливое состязание в беге коней и «обмен» лошадьми. Я наблюдал за ними, пока они не скрылись, а затем продолжил свой путь. Я благополучно добрался до места и с боеприпасами и повозками вернулся в селение каддо.

По дороге обратно я услышал пронзительнейшие крики боли неподалеку от индейского лагеря; и поскольку уже совсем стемнело, я приблизился как можно ближе, чтобы выяснить, откуда они исходят. Осторожно продвигаясь шагом и ступая по мягкой почве, я подошел на расстояние ста пятидесяти ярдов к большому костру, от которого, судя по всему, доносились вопли, и обнаружил около сорока воинов, образовавших круг вокруг дерева, к которому был привязан пленник. Судя по его внешнему виду, я счел его команчем; его похитители испытывали его мужество, избивая сыромятным ременем. Его страдания были невыносимы; а трещавший костер был сложен так, чтобы обжигать сильным жаром его истерзанную спину. Когда я увидел его, он был крайне истощен и не держался с тем стоицизмом, которым, как принято считать, обладают индейцы. Вероятно, в ту ночь его предали смерти. В течение того короткого времени, что я наблюдал за ними, похитители вели себя исключительно сдержанно и тихо; ни один не сдвинулся с места, кроме того, кто наносил удары плетью.

Жертва, вероятно, забралась слишком далеко, занимаясь излюбленным ремеслом воина-команча, а именно угоном лошадей, и попала в руки филистимлян, которые, хотя сами могли служить не лучшим примером, были полны решимости растолковать неудачнику, что быть пойманным — великое преступление. Опасаясь, что в случае обнаружения я могу стать чем-то большим, чем просто беспристрастным зрителем этой сцены, и не разделяя желания помогать пленнику в исполнении его особой роли, я ускакал так же тихо, как и приблизился, и поспешно направился к нашему лагерю. Обитателям цивилизованных стран будет трудно поверить, что я стал свидетелем этой сцены всего в трех милях от агентства и что действовавшими лицами были делавары, находившиеся под надзором властей Соединенных Штатов на протяжении многих лет; тем не менее это утверждение столь же истинно, сколь и прискорбно.

ГЛАВА III.

MORE ADVENTURE—MUSTERED OUT.

Жители фронтира изо дня в день все сильнее озлоблялись на индейцев; и хотя они знали, что правительство намеревается при первой же возможности переселить тех в верховья реки Фолс-Уошита, требовалась предельная бдительность, чтобы удерживать гражданских вне резерватов, а индейцев — внутри них. Наконец приготовления к переселению завершились, и 15 августа 1859 года начался поход к агентству Уошита. Мероприятие проводилось исключительно силами регулярных войск Соединенных Штатов под командованием майора Джорджа Х. Томаса, ныне генерал-майора Томаса, который блестяще справился с делом и вызвал полное удовлетворение у жителей фронтира. Каждый воин обязан был присутствовать и отзываться на свое имя при перекличке точно так же, как и регулярные солдаты; благодаря этому лишь у очень немногих выдавалась возможность отбиться от колонны и отстать, чтобы свести личные счеты с поселенцами; тем не менее, опасаясь, что кто-то сможет ускользнуть от бдительности регулярных войск, мы получили приказ следовать по пятам и арестовывать или уничтожать любого индейца, обнаруженного бродящим более чем в трех милях позади колонны. Нам почти нечем было заниматься, кроме как проявлять бдительность. Впрочем, одно приключение показывает пристрастие индейца к коневодству. Однажды мы обнаружили вдали группу всадников неподалеку от западного берега реки Троинити. Мы находились на возвышении, а они нас еще не заметили, поэтому мы поспешно отступили и под прикрытием лесной полосы спустились вниз по реке прямо к ним; они находились на одном берегу реки, а мы — на другом. Их было человек десять или дюжина, и они, судя по всему, вели вповод больше лошадей, чем было на них самих. Мы ехали вперед, пока не приблизились к отряду примерно на милю, когда смогли отчетливо разглядеть, что это индейцы, и немедленно бросились в погоню. Наши кони были пущены вскачь, и мы стремительно настигали дикарей. Они один за другим отпускали ведомых лошадей, безжалостно пуская в ход «курт» [3] по отношению к тем, на которых ехали. Вскоре их поклажа была сброшена и оставлена на тропе, чтобы облегчить побег; после этого индейцы стали двигаться гораздо быстрее, и какое-то время гонка шла на равных — мы ни на йоту не сокращали и не увеличивали разрыв; наконец индейцы начали рассредоточиваться, рассчитывая запутать нас до наступления темноты, в надежде уйти от погони. Двое их коней явно сильно утомились и быстро «выдыхались»; поэтому мы с Джеком Андерсоном выделили их и преследовали до тех пор, пока те не бросили животных, что они и сделали в устье каменистого ущелья, уходившего вверх в гору. Дикари находились примерно в четверти мили впереди нас, так что к моменту нашего прибытия к месту они уже забрались высоко по почти неприступной горной круче; поняв, что догнать их невозможно, мы поймали брошенных лошадей и двинулись к нашему месту сбора на Малой Уошите. Мы изрядно вымотались, проскакав на лошадях, как выяснилось позже, около тридцати двух миль. Нам выпало немало хлопот с отысканием пути через незнакомую местность к неизвестному пункту среди ночи; но задача была выполнена. К нашему прибытию мы застали в сборе примерно половину отряда.

Небольшой отряд был отправлен на разведку местности позади индейцев вплоть до переправы через Ред-Ривер, в то время как остальные расположились лагерем на Малой Уошите, поднимаясь вдоль которой мы вели разведку до самых ее истоков. Затем мы переправились к истокам Бразоса, возле слияния рукава Дабл-Маунтин, где разбили лагерь в старой заброшенной хижине на водах Ред-Форка, привязав лошадей на короткие веревки и выставив надежный караул, поскольку весь день шли по следу, который казался двухдневной давности. Ночью нас снова навестила пантера, которая пробралась к нашим лошадям и привела их в совершеннейшее бешенство от страха. В тот момент я стоял на часах, и когда она прошла совсем близко от меня, мое состояние было почти таким же, как у животных. Поскольку зверь находился между мной и лагерем, я не смел стрелять из опасения задеть людей или лошадей, так что мне пришлось пропустить его. Она шла очень медленно и неторопливо, по-видимому, осматривая каждую лошадь в отдельности; когда же вскоре, словно убедившись в чем-то важном для себя, она повернула и потрусила обратно через мой пост, подозрительно косясь на меня всё это время. Она направилась к лесу, и когда удалилась от меня примерно на тридцать ярдов, я пальнул из своего дробовика, заряженного крупной картечью. Пантера взмыла в воздух, а приземлившись, мотнула головой и укусила себя за бок, одновременно испуская самые жалобные вопли. Зная, что совершил опрометчивый поступок, ранив ее ночью, я размышлял о целесообразности «отступления в резерв», как она вдруг, казалось, уловила мои намерения и бросилась на меня. Теперь я видел, что отступления нет. Одним прыжком она преодолела почти половину разделявшего нас расстояния. Быстрее молнии я опустил ружье, чтобы выстрелить из второго ствола; но прежде чем я успел нажать на спуск, рядом со мной прогремело с полдюжины выстрелов, и пантера снова взмыла в воздух, рухнув на землю в предсмертных муках. Только тут я вспомнил о лагере. Находившиеся там люди, услышав мой выстрел, выбежали наружу, готовые к любой неожиданности. Я почувствовал огромное облегчение, увидев падающую пантеру, но, опасаясь, как бы она не поднялась снова, всадил оставшийся заряд ей в бок. Кто-то из мужчин принес горящую головню, мы осмотрели тушу и обнаружили, что она буквально нашпигована картечью. Зверь был крупным и старым.

Это происходило во время последней смены, и поскольку уже светало, мужчины больше не ложились спать, так что я был освобожден от караула и решил засвидетельствовать свое почтение индюкам, чье «клокотание» уже некоторое время слышалось вдали. Следуя в направлении звука, я вышел к дереву на берегу ручья, примерно в трех четвертях мили от лагеря. Его ветви буквально усыпаны были индюками — их насчитывалось никак не меньше сорока или пятидесяти. Я выстрелил и свалил двух, после чего связывал им лапы, как вдруг услышал вдали крик, словно от одинокого индейца. Ну, подумал я, вот он, шанс прославить себя; я ввязываюсь в одиночную схватку, и ринулся в сторону звука, тщательно проверяя каждое место, где мог затаиться враг. Я продвигался быстро, но осторожно почти с милю, когда пронзительный крик грянул снова, но, казалось, столь же далеко, как и прежде, и в том же направлении. Однако на этот раз крику ответили, причем по меньшей мере тридцать голосов. Это было решительно больше, чем я рассчитывал; такой оборот напрочь охладил мое стремление отличиться, и амбиции сразиться в одиночку уступили место опасениям за личную безопасность. Я был уверен в своей способности вступить в бой и прикончить одного индейца, но мне вовсе не улыбалось связываться с большим числом противников, и я поспешно двинул обратно к лагерю. Проходя мимо места, где я «повесил своих индюков», я взвалил добычу на плечо и «припустил вовсю». По возвращении в лагерь я бросил индюков на землю и выслушал основательную отповедь от всех собравшихся, как водится в таких случаях, за безрассудство; после чего доложил капитану Брауну, что слышал индейцев. Мы быстро позавтракали, седлали лошадей, вскочили в седла и тронулись в сторону доносившихся звуков. Проехав около пяти миль, мы выехали к еще одному старому дому, который, хотя и был давно заброшен хозяином, судя по всему, использовался минувшей ночи. На очаге горел огонь, на улице лежала часть оленьей туши, а вокруг двери виднелись конские следы, словно отряд только что вскочил в седла и ускакал. Взяв их след, широкий и отчетливый, мы почти весь день преследовали их галопом; временами, впрочем, теряя тропу, после чего, разумеется, тратили время на ее поиски. Около полудня мы миновали стадо скота, у нескольких голов которого из тел торчали стрелы, и они жалобно мычали от боли. В течение дня мы проехали мимо нескольких небольших куч скрещенных на тропе палочек. У индейцев явно был один или несколько пленников, и палочки означали, что тех будут истязать и жечь на костре. Это придало нашему пылу новый импульс, и мы удвоили усилия, чтобы настичь отряд. Переночевав в лагере, мы двинулись дальше, преследуя след на следующий день, и около десяти часов обнаружили место, где индейцы забили кобылу и, выпотрошив ее жеребенка, сожрали его — обычное дело для команчей, когда их крепко поджимает преследующий отряд. Мы спешили вперед, пока не показались холмы в истоках Большой Уошиты, проскакав галопом почти весь день. Ближе к вечеру мы вышли к заброшенному лагерю, который индейцы, очевидно, покинули совсем недавно: мясо все еще жарилось над огнем на вертелах, а на земле стояла тыква-горлянка, наполненная водой из родника неподалеку. Вода еще не успела нагреться, хотя солнце светило на нее прямо. Поблизости не обнаружилось следов подков, которые указывали бы на присутствие белых людей; все следы были в мокасинах, а также выяснилось, что с отрядом находился маленький ребенок. Мы также нашли полоску ситца с широкой подгибкой. Возле лагеря явно был связан пленник, которого спешно отвязали для побега. Тщательно осмотрев землю, мы пришли к выводу, что пленник, кем бы он ни был, являлся по меньшей мере индейцем, как и тот малыш. Мы обнаружили, что дикари рассеялись из этого лагеря в разных направлениях, а на одной из троп на протяжении нескольких сотен метров через определенные интервалы валялись обрывки бумаги; чуть дальше обнаружился пропуск, выданный майором Липером резервному команчу с непроизносимым именем. Заключив, что это верный путь, мы мчались изо всех сил наших изнуренных и голодных лошадей еще два часа, после чего наступила ночь, и мы разбили лагерь прямо на тропе, отдыхая до утра. Теперь мы находились в самом истоке Большой Уошиты, примерно в ста пятидесяти милях к северу от форта Белнап. Наши лошади выбились из сил, сами мы устали и остались без провизии, так что капитан решил прекратить преследование и вернуться в наш старый лагерь на Малой Уошите. Не спеша продвигаясь вперед, чтобы дать лошадям отдохнуть, мы прибыли к месту назначения и обнаружили капитана Ноулина с его ротой, с нетерпением ожидавших нашего прихода.

Выполнив возложенные на нас в том районе обязанности, мы отдохнули два-три дня и двинулись в путь к форту Белнап. Смертельно устав от исключительно мясной диеты, наше живое воображение рисовало картины хлеба с маслом — того, чего наши желудки жаждали с голодом, утолить который мог только один хлеб с маслом; и эта пища составляла главную тему разговоров на всем пути до Белнапа. По прибытии в форт Белнап капитан Браун получил приказ вернуться в Белтон для расформирования своих людей, поскольку они уже выполнили задачу, для которой призывались. Обратный путь ознаменовался чудесной рыбалкой и охотой; мы ехали всё время так, как подсказывали фантазия или каприз, питаясь самыми лучшими вещами, какими только изобиловала округа. По прибытии в Белтон жители оказали нам теплый прием, после чего нас уволили в почетную отставку; правда, жалования пришлось ждать несколько недель, пока его не доставили из Вашингтона в Остин, после чего мы получили его из расчета сорок шесть долларов в месяц золотом.

ГЛАВА IV.

WITH THE RANGERS AGAIN—BUFFALO HUNT—A LONELY JOURNEY.

До наступления зимы я занимался тем, что объезжал диких лошадей и охотился, время от времени устраивая погони за индейцами, а зимой действовал в составе роты ополчения (Minute Company) из округа Бернет; нашими обязанностями было исключительно охранение фронтира от вторжений. Нашей ротой командовал лейтенант Гамильтон, и вдоль всего фронтировца тянулась цепь таких же рот численностью почти по двадцать пять человек каждая под началом лейтенанта. Они вели постоянное патрулирование местности, делая для индейцев крайне опасным риск соваться вниз к поселениям. Тем не менее их набеги происходили с пугающей частотой. Дикари пробирались по горным тропам на реке Колорадо далеко вглубь поселений, после чего разделялись на мелкие группы от двух до десяти человек и, передвигаясь в глухие часы ночи, достигали намеченных точек, которые считали безопасными; затем по заранее условному сигналу они наводили хаус, пожалуй, в дюжине разных мест одновременно. Это держало край в постоянной лихорадке, и, как водилось в таких случаях, никто не знал, кому доверять. Хотя ополченцы всегда были начеку и ревностно исполняли свой долг, индейцы всё же оставались хищными и неугомонными в своей вражде к белым; разумеется, им часто сопутствовал успех в их замыслах, что порождало немало нареканий в адрес рейнджеров, которых обвиняли в беспечности при исполнении служебных обязанностей. Две партии, упомянутые в предыдущей главе, продолжали свои распри без перерыва; и в разгар этого волнения истек срок полномочий губернатора Раннелса, а на его место был инаугурирован генерал Сэм Хьюстон. Генерал прекрасно разбирался в положении дел, и первым же его шагом стало формирование полка рейнджеров под командованием полковника М. Т. Джонстона, способного офицера, имевшего опыт индейских войн; кроме того, он участвовал в войне регуляторов и умедераторов в Техасе, а также в войне с Мексикой, где принимал участие в штурме Монтеррея. Он вскоре завербовал отличный полк с толковым офицерским составом, и губернатор с народом вполне естественно ждали от его усилий больших успехов. Замысел Хьюстона заключался в том, чтобы перенести войну на земли команчей и кайовов.

Я завербовался в Вако под началом капитана Дж. М. Смита, который также был опытным воином и отлично подходил для службы в условиях индейской войны. Полковник Джонстон приказал различным ротам собраться в форте Белкнап 1 марта 1860 года. Наша рота прошла вверх по реке Бразос от Вако, где она формировалась, до форта Белкнап и прибыла на место первой.

За несколько дней до нашего прибытия молодая женщина — мисс Мерфи — была похищена с ранчо Мерфи неподалеку от Белкнапа. Дело было обставлено настолько тайком, что о ней не обнаружили никаких следов, и всё, что было известно о присутствии индейцев, сводилось к нескольким мокасинным следам в окрестностях дома. Мисс Мерфи вышла во двор перед домом за дровами, в то время как ее невестка, миссис Мерфи, стряпала в доме при настежь открытой двери, ведущей во двор. Девушка не вернулась с дровами, и миссис Мерфи вышла ее поискать; не обнаружив ее, она тут же затрубила в рог, что вскоре созвало мужчин к дому; но после тщательнейших поисков никаких ее следов отыскать не удалось. Соседи были подняты по тревоге, и поиски продолжились, но без большего успеха, чем накануне, хотя было очевидно, что ее похитили индейцы. Отряды прочесали местность вдоль и поперек в надежде отыскать хоть какие-то ее следы, но о ней больше никогда ничего не слыхали — по крайней мере, до тех пор, пока я оставался в штате.

Едва мы успели разбить палатки в Белкнапе, как в лагерь прискакал горожанин с известием, что индейцы грабят поселения всего в трех милях отсюда. Мы в спешке оседлали коней и вскоре тронулись в путь. Нас не тяготили задержки с выступлением армейских обозов по той причине, что у нас отсутствовало интендантское ведомство и делать ему было нечего; не уходило времени и на получение и приготовление пайков, так как их у нас просто не было.

Мы немедленно отправились на место и обнаружили, что некий человек по фамилии Пибоди был зверски убит. Его пронзили стрелами раз восемь или десять, а затем столько же раз поразили пикой, после чего сняли скальп. Убийство совершили девять команчей на глазах у семерых белых мужчин, которые, будь они достойны своей расы — да хотя бы звания людей — вполне могли бы отогнать дикарей и, возможно, спасти жизнь Пибоди. Они сослались на опасения, что поблизости находится куда больше индейцев, а потому вскочили на коней и бросили пленника на произвол судьбы на глазах у его убитой горем семьи и в пятидесяти ярдах от собственного дома. Совершив злодеяние, индейцы вскочили на коней и умчались так быстро, как только могли нести их кони.

Капитан Смит принял незамедлительные меры, чтобы добиться возмездия и покарать дикарей. Он конфисковал всю муку в округе и заставил всех женщин печь хлеб. Убийство произошло как раз на закате, а мы были на месте и готовились к преследованию уже к наступлению темноты; на рассвете следующего дня мы тронулись по следам, которые преследовали с неутомимым усердием, пока нас не остановила темнота — индейцы всё это время неслись в направлении верховий Биг-Уошиты.

Следы показывали, что они двигались не спеша; а поскольку они не утруждались манить след, мы решили, что это молодые воины. Мы расположились лагерем на ночлег, а с рассветом вновь пустились в погоню так быстро, как только могли вынести лошадиные силы. Наш аллюр почти всё время представлял собой быстрый галоп; судя по приметам, было очевидно, что индейцы ускоряют или «подправляют» свой темп. С наступлением темноты мы вновь разбили лагерь на следе, недалеко от верховий Биг-Уошиты; ночь прошла без происшествий, а на заре мы снова двинулись в погоню. Но теперь нам стали попадаться значительные признаки того, что поблизости может находиться крупное селение; следуя по тропе, которая казалась сильно исхоженной, мы петляли между двумя высокими холмами и вышли в длинную узкую долину в непосредственной близости от селения, насчитывавшего восемнадцать вигвамов. Всё свидетельствовало о том, что место это покинули совсем недавно. Несколько лошадей были привязаны на колышках для выпаса возле одного из вигвамов, и туда мы бросились в атаку на полном скаку; когда же мы подлетели к нему, нас встретили резкие выстрелы из нескольких ружей немалого калибра, после чего густо и часто полетели стрелы. Затем был отдан приказ окружить всё селение. Мой конь, будучи нрава несколько норовистого и куда более храброго, чем я сам, с разгону вскочил прямо между вигвамами. Сознав свое критическое положение, я вытащил из кармана коробок прерийных спичек и, чиркнув их все разом, бросил в один из вигвамов, сложенных из сухой травы, — в одно мгновение он запылал, и от него огонь быстро перекинулся дальше, пока не добрался до того вигвама, в котором заседали индейцы. Дикари вели довольно плотный для столь малочисленной группы огонь, пока не увидели пламя, после чего на минуту или больше воцарилась гробовая тишина. Наши люди прекратили огонь, чтобы дать мне возможность выбраться; но мой конь продолжал бесчинствовать; и хотя при сильном жаре он сделал несколько выпадов, пытаясь уйти от него, он снова разворачивался, глядя на жуткое пламя, не слушаясь ни поводьев, ни голоса, ни шпор.

Внезапно индейцы стали выказывать намерение выбраться наружу. Они подняли шум у входа в вигвам, который забаррикадировали всяким тяжелым хламом, какой только смогли найти, и теперь растаскивали его. Тем временем наши тяжелые ружейные пули пробивали травяные стены со всех сторон. Вдруг индейцы испустили пронзительный вопль, и пятеро из них ринулись наружу. Едва они показались, мы выпустили по ним больше сотни ружейных зарядов, и все пятеро рухнули замертво или получили смертельные ранения; еще четверо были убиты внутри вигвама.

Теперь мы нашли время осмотреть место и обнаружили, что во многих вигвамах находятся одежда, буйволовы шкуры и кухонная утварь — свидетельство того, что обитатели снялись с места совсем недавно. В одном из них мы захватили большое количество вяленого мяса буйвола, которое оказалось чуть ли не единственным, что уцелело в огне.

Как только с выскочившими наружу индейцами было покончено, один из мужчин перебросил сыромятный аркан через вершину вигвама так, что тот зацепился за выступающие жерди и крепко держился. Несколько человек мгновенно ухватились за него и повалили хрупкое строение; а отбросив ногами горящую траву, мы после сильных ожогов сумели оттащить тела тех, кто оставался внутри, подальше от пламени. Двое из них были убиты наповал, а двое тяжело ранены.

Мы тщательно прочесали местность на некоторое расстояние в надежде обнаружить другие селения; но все приметы указывали на то, что других нет и что жители уничтоженного селения бежали еще до прибытия преследуемых нами индейцев, которые, несомненно, не принадлежали к этому роду, а лишь укрылись здесь ради спасения. Вероятно, партия охотников заметила нас задолго до нашего прибытия и подняла тревогу; а поскольку наши животные сильно устали, мы не стали преследовать их по следам, так как лошади, на которых ехали индейцы, были, без сомнения, свежими. Скальп Пибоди мы не отыскали, так как дикари, скорее всего, спрятали его, и он сгорел в огне. Все убитые индейцы оказались команчами, но само селение было построено и принадлежало вичитам.

Мы расположились лагерем у родника близ селения для хорошего отдыха; и вскоре я с удивлением обнаружил, что на меня смотрят как на очень храброго человека, за что меня всячески расхваливали офицеры. Сначала я был несколько польщен; но вскоре вспомнил про своего коня и сказал им, что вся заслуга в этом деле принадлежит исключительно ему, так как он привез меня туда, куда я по собственной воле вряд ли бы отважился поехать.

Отсюда мы пересекли водораздел и спустились вниз по Красному рукаву Бразоса. Высоко вверх по этой реке у нас вышла грандиозная погоня за буйволами. Держась под прикрытием гряды, мы рассредоточились цепью застрельщиков, чтобы окружить как можно большую площадь. Ветер дул нам на руку, и буйволы не замечали нас до тех пор, пока мы не поднялись на гребень и не спустились довольно далеко в их сторону; тогда они начали проявлять некоторое беспокойство, и капитан тут же отдал приказ атаковать. Под звуки разносившихся звуков горна животные подняли свои огромные косматые головы в оцепенелом изумлении при вне появлении трехсот всадников, которые неслись на них с криками, воплями, хохотом и безумными ураганами. Громким быстрым фырканьем ближайшие из них разворачивались на задних копытах и бросались в стадо, сея панику повсюду, куда бы ни направлялись. Мы быстро настигли их, и началась работа по уничтожению; треск огнестрельного оружия не прекращался. Стадо буйволов казалось черными волнами, катившимися по земле, и простиралось так далеко, как только хватало глаз. Земля содрогалась от их тяжелой неуклюжей поступи, воздух наполнялся пылью, а слух оглушал грохочущий гул. Мы неслись всё дальше и дальше, вперемешку, пока буйволы, лошади, всадники — всё вместе единым мощным броском не вылетело в Красный рукав Бразоса. Буйволы, прорываясь сквозь вздувшуюся реку и достигая противоположного берега, карабкались на него в дичайшей сумятице — сильные топтали слабых или тех, кому не посчастливилось упасть, — каждый думал лишь о спасении и заботился только о себе.

К тому времени, как я и мои ближайшие товарищи добрались до реки, мы обнаружили, что многие рейнджеры оказались почти неразрывно перемешаны с буйволами, а некоторых из них бушующая масса вытолкнула в воду; но, к счастью, все они отделались без тяжелых травм и снова присоединились к захватывающей, но опасной забаве. Некоторые буйволы увязли в зыбучих песках, и на них взгромоздились верхом самые отчаянные «парни», рискуя ежесекундно уйти в трясину с головой. Поверх гама погони едва слышны были звуки горна, призывавшие нас к сбору, и теперь мы впервые оглядели открывшуюся позади картину. Было бы почти бесполезно с моей стороны пытаться описать землю, по которой мы прошли. Пыль висела над равниной плотной тяжелой тучей, но поднялась достаточно высоко, чтобы обнажить десятки огромных туш, разбросанных по земле, в то время как другие десятки бились на земле в агонии смертельных ран; еще большее число животных спотыкалось и мычало от жжения легких ран, недостаточно тяжелых, чтобы свалить их с ног, но достаточных, чтобы мешать им не отставать от невредимых собратьев. Кое-где попадался и незадачливый всадник, вылетевший из седла случайно — быть может, из-за порванного повода или лопнувшей подпруги; тем временем их скакуны метались окрест, ржанием подзывая товарищей или ложась на землю в изнеможении. Несколько неудачников в общей свалке были тяжело распороты разъяренными быками, и их пришлось вести обратно в лагерь; в то время как кое-кого из пеших можно было заметить с пистолетами в руках, добивавших какое-нибудь упрямое, но тяжело раненое животное.

Убитых и раненых оказалось свыше пятисот; и когда мы как следует собрались вместе, мы принялись всерьез заготавливать мясо. Мы взяли только горбы да несколько языков, оставив остальное на пир волкам. Те, кто потерял коней, оседлали отбитых, и мы вскоре вновь отправились в путь к форту Белкнап. По прибытии мы обнаружили в сборе остальную часть полка, за исключением одной роты под командованием капитана Эда Берлесоне, которая уже некоторое время находилась на службе и располагалась в сотне с лишним миль отсюда, без единого поселения меж ними. Мы прекрасно знали, что этот дикий край является излюбленным местом пристанища охотников из числа команчей и кайовов, а потому весьма опасен для путешественников; тем не менее через него требовалось доставить депешу капитану Берлесону с приказом явиться к полковнику Джонстону для несения службы. Я вызвался добровольцем, взял пятидневный паки хлеба и бекона, пустился в одинокое странствие и в первый же день преодолел пятьдесят миль. За день я прошел через множество свежих следов. До полудня прошел ливневый дождь, и я пересекал тропы, где со свежей почвы снизу была свернута сухая корка; но индейцев я не видел. Я рано разбил лагерь, поскольку ночь выдалась облачной и ехать было невозможно. Я поужинал, немного отдохнул, а затем перебрался в местечко примерно в миле от дороги и устроил постель на новом месте. Это обычный обычай как среди индейцев, так и среди рейнджеров. Чувствуя себя в полной безопасности, я проспал до утра, а проснувшись, проверил, цел ли конь, в чем вскоре и убедился; после чего подумал о завтраке. Но представьте себе мое изумление, когда я обнаружил, что он исчез! Вскоре я обнаружил обломки своей сумы на значительном расстоянии от дерева, где повесил ее для сохранности. Она была разорвана в клочья, а все мои отменные сухари и бекон съедены или унесены. Черствый же хлеб оказался разбросан вокруг; ибо, хоть изделие было отменного качества, оно не показалось по вкусу моему ночному гостю — часть его была разжевана и явно выплюнута с отвращением. Мой бекон был подчищен напросто — испарился, как дым. На земле оказалось достаточно следов, чтобы убедиться: грабеж учинили десяток-другой волков-одиночек («лоберов»); ни черные, ни серые их собратья не смогли бы дотянуться так высоко. Вообразите мое положение и чувства при этом открытии! В ста десяти милях от пункта назначения, без куска во рту, а индейцы кругом настолько близко, что я не смею сделать ни единого выстрела, опасаясь приманить к себе одну или несколько бродячих шаек, кишащих в округе! Но пустыми сожалениями ничего не добьешься, хотя на них можно потерять уйму времени. Презренные негодяи, ограбившие меня, несомненно, в ту самую минуту развалились в каком-нибудь укромном местечке, блаженно дремали или упивались успешным исходом своего предприятия и тем искусством, с коим оно было обстряпано. Чем больше я размышлял об этом, тем злее становился; так что я ускакал прочь, вынашивая многочисленные планы мести. Я решил возложить ответственность за поступки отдельной особи на всю общину и с тех пор неизменно получал огромное удовольствие, убивая волка.

"On and on we went, pell-mell, until buffalo, horse, rider, all, brought up with one grand plunge in the Red Fork of the
Brazos."—Page 68.

Я добирался до лагеря Колорадо целый день и ночь; там я зашел к лейтенанту Ли и поведал о своем несчастье. Он утешил меня сытным обедом, и я поехал дальше. Он также предложил моему мустангу порцию кукурузы, но пони, не привыкший к столь грубому корму, брезгливо отказался от нее. Мне предстояло проехать еще двадцать восемь миль до Хоум-Крик, где, как предполагалось, я отыщу Берлесона. Дорогу к переправе через ручку было найти легко, но стоило оказаться там — куда повернуть, я не знал.

Около одиннадцати миль от лагеря Колорадо я вышел к заметной горе под названием пик Санта-Анны. Привязав пони на веревке для выпаса, я взобрался на вершину, чтобы оглядеть окрестности и поискать дымок, указывающий на лагерь. Отсюда мне был виден весь Хоум-Крик от истоков до точки почти у самого устья на Пекан-Байю. Пока я не спеша осматривал раскинувшийся передо мной пейзаж, меня насторожил легкий звук, похожий на хруст ветки. Зная, что нахожусь на опасной земле, я сжал в руке пистолет; взвести его было делом мгновения; обернувшись, представьте мое изумление при виде рослого негра, стоявшего всего шагах в десяти от меня с нацеленным и почти готовым выстрелить ружьем. В его намерениях нельзя было ошибиться. Его взгляд был точным зеркалом его мыслей и решимости. Быстрее молнии я навел на него оружие, но прежде чем я успел вымолвить слово, он обратился ко мне очень спокойным тоном:

— Хозяин, не стреляй в меня.

— Тогда опусти ружье, — ответил я, пораженный его хладнокровием и наглостью, а он медленно спустил курки и опустил ствол.

— Хозяин, — жалобно промолвил он, — ты ведь не станешь меня убивать, правда?

— Что ты собирался со мной сделать? — потребовал ответа я. — Разве ты не целился в меня?

— Хозяин, — ответил он, — я бедный черный человек; моя жизнь тебе всё равно ни к чему; так позволь же мне пожить еще немного; пожалуйста, не стреляй в меня.

Я снова потребовал объяснить, почему он навел на меня ружье.

— Ой, пожалуйста, сударь, опусти пистолет, тогда я смогу с тобой поговорить.

Я опустил пистолет, не сводя пристального взгляда с его движений. Он предварил свои слова весьма уместным вопросом:

— Ты из Техаса?

Я едва ли знаю, что заставило меня это отрицать, но я ответил, что нет. Однако следующая его фраза убедила меня, что я поступил правильно.

— Я думал, — изрек он, — ты один из тех парней с ручья вон там.

— Что за парни? Кто они такие? — поинтересовался я. Он посмотрел на меня столь невозмутимо, что я понял: он ни капли меня не боится; немного помедлив, он с сомнением спросил:

— Хозяин, откуда же ты тогда пришел?

Я тут же ответил, что прибыл из Форт-Кобба в Индейской Территории, и это, судя по всему, сильно успокоило его насчет какого-то важного пункта, ибо он произнес:

— Ох, хозяин, я думал, ты один из тех парней из Техаса; они каждые несколько дней приходят в горы, выслеживая кого-нибудь из нас, бедных черных людишек; они уже почти всех переловили и увезли в поселения.

— Как тебя зовут и что ты здесь делаешь? — спросил я.

— Меня зовут Джим, барин, и я живу вон там, за поворотом горы. Но, масса, как мне тебя называть?

Я назвал свое имя и в остальном держался с ним просто, после чего он стал весьма дружелюбен; узнав, что родом я из Огайо, он засыпал меня расспросами о людях и крае. «Я всегда слышал о севере, — говорил он, — и хотел туда поехать».

Затем он поведал мне, что вырос рабом и сбежал от своего хозяина, жившего в округе Джек в Техасе; и что он уже несколько лет живет в этих горах. Поговорив еще немного и убедившись, что я не собираюсь причинять ему какого-либо вреда, он пригласил меня к себе в пещеру. Изумленный любопытством увидеть этого странного человека поближе, я пошел с ним вокруг мыса по грудам битых камней, казалось, обрушенных с горного склона землетрясением; он карабкался вверх, а я следовал за ним, пока мы не обогнули отрог, где он остановился перед небольшим отверстием в стене утеса и, указав на него, произнес:

— Вот где я живу, барин, — и двинулся вперед.

Наклонившись, я последовал за ним в пещеру, пока он не скрылся в темноте, после чего я шагнул в сторону и встал за массивную скалу, выступавшую из стены. Я рассудил, что так получу явное преимущество, вздумай он сыграть в какую-нибудь шутку. Тогда он окликнул меня: «Погоди минутку, пока я чиркну огонь».

Вскоре у него уже горела большая железная лампа, осветившая всю пещеру; после чего он принялся разводить огонь и стряпать мне поесть. У него было вдоволь всякой провизии: мука, бекон, сахар, кофе и чай. Он хвастался этим — говорил, что «живет не хуже белых людей»; но больше всего меня поразило то обстоятельство, что в его пещере хранилось великое множество одежды — как мужской, так и женской. В одном месте висело несколько отличных сюртуков, в другом — панталоны, жилеты и дамские наряды. Я держался так, чтобы постоянно находиться между ним и дверью, не показывая виду, будто что-то подозреваю. Но я никак не мог сообразить, откуда у него взялись эти вещи, а потому не хотел попадать к нему в зависимость, опасаясь, как бы мой собственный сюртук не повис вскорости вместе с остальными. Делая вид, будто меня это ничуть не заботит, я задал пара вопросов о его охоте и о том, какой доход она приносит; промышляет ли он торговлей и выменивает ли что-нибудь у индейцев. Я выяснил, что муку и бекон он добывает, продавая дичь офицерам и солдатам на разных заставах; что в горах обретается немало других беглых, а люди Берлесона уже поймали с полдюжины таких и отправили в поселения. Я счел неразумным говорить ему, что направляюсь в лагерь Берлесона или что мне что-то о нем известно. Плотно пообедав с ним, я сердечно попрощался и сказал, что мне нужно в путь. Он горячо расспросил, куда я направляюсь, и я без колебаний ответил, что в форт Мейсон. Он проводил меня вниз с горы к коню, а когда я взобрался в седло, тепло пожал мне руку — так искренне, как умеет только негр, говоря:

— Масса, ты никогда не подумаешь дурно о старом дяде Джиме; право же, я думаю, ты один из тех парней из Техаса.

Я припустил хорошим аллюром и добрался до переправы через ручей примерно за час до заката. Там мне пришлось изрядно повозиться, выбирая дорогу, но в конце концов я повернул вверх по течению, что оказалось верным направлением, и уже в темноте доехал до лагеря Берлесона, где меня тепло встретили капитан и его люди.

По дороге вниз я поймал луговую собачку и сунул ее в седельную суму. Это было прелестное крошечное создание размером примерно вдвое больше обычной рыжей белки, буроватого цвета, с очень яркими глазками и такими крошечными ушками, что они казались чуть больше завитка на шерсти. Лапки ее напоминали беличьи — с пятью пальцами на передних и четырьмя на задних конечностях; зубы тоже походили на беличьи, но были крупнее и крепче; а хвост, если не считать того, что он был длиннее и с более жесткой шерстью, походил на хвост обычного земляного суслика. Из нее вышел бы отличный питомец и предмет всеобщего любопытства в поселениях; но поскольку тащить ее с собой я не мог, я прикончил ее.

Край, по которому я ехал, изобиловал дичью — особенно оленями и антилопами. На Клир-Форке Бразоса я видел несметные стада, спасавшиеся в тени от дневного зноя. С вершины плато на юго-западной стороне Клир-Форка я мог лицезреть более пятидесяти групп этих животных одновременно; во многих из них насчитывалось от сорока до пятидесяти голов. Будет совершенно безопасно оценить общую численность попавших в поле зрения животных в пятьсот голов.

Я смертельно испугался полудюжины филинов прямо у переправы через небольшой ручеек неподалеку от лагеря. Они испустили прямо над моей головой истошно-демонический вопль, едва я выбрался из ручья, и подкрепили его столь естественным хохотом, что я вонзил шпоры в коня и проскакал короткое расстояние, опасаясь, как бы не оказаться поблизости от лагеря дикарей, устроивших засаду у брода. Отъехав подальше, я обернулся и, вглядываясь в кроны деревьев, обнаружил, что причиной моего испуга были всего лишь полдюжины больших филинов, предававшихся вечернему отдыху в прохладе сумерек.

После дня отдыха в лагере я присоединился к компании, отправившейся на медвежью охоту вверх по Джим-Нед-Крик, ручью, названному в честь Джима Неда, довольно известного вождя каддо, который, если верить преданию, является внебрачным сыном генерала Х——и, известного по всему западу как дерзкий солдат — весельчак и любитель женщин. Это человек выдающегося характера, крупного телосложения и наделенный незаурядным мужеством. Его поразительное сходство с генералом подтверждает ходившие слухи о родстве; однако капитан Бивер, или, как его обычно называют, Черный Бобер, чистокровный индеец и человек пречестный, знавший Джима Неда с самого рождения, утверждал, что его отец был угольно-черным негром, а мать — чистокровной индианкой. Тем не менее Джим Нед весьма светлокож и в любой толпе сошел бы за белого человека.

Но не пытаясь разрешить сложный вопрос о происхождении Джима Неда, я возвращусь к своему рассказу. Наша удача на охоте была необычайной. Мы раздобыли хороших собак из поселений и получили редкое развлечение. За три дня мы убили пятерых медвежат, одного лося и множество оленей. Мы обнаружили дикий мед в изобилии, отведали его от души, а затем наполнили им наши походные котелки и всю имевшуюся под рукой посуду; кое-кто даже поснимал нижние панталоны и, выстирав их в ручке, связал штанины снизу и наполнил их восхитительной сладостью. Мы сочли это самым простым способом транспортировки, так как их можно было перекинуть через седла поперек. Затем мы вернулись в лагерь — ужасно уставшие, искусанные, но полные жизни.

По возвращении мы обнаружили всё в состоянии броска: в окрестностях появились индейцы и принялись красть лошадей, а в лагерь прибыл отряд гражданских, готовый провести нас к месту происшествия. Капитан в ту же ночь посадил роту на коней и выехал к указанному пункту, а ранним утром мы тронулись по следам и, проследовав всего несколько миль, увидели индейцев — всего двоих. При них было четыре лошади, причем ни одна не годилась. Мы испустили вопль и помчались за ними в полный галоп. Бросившись с лошадей, они метнулись в кусты. Мы частично обошли чащу и открыли по ней огонь. Наши тяжелые пули рубили ветки и рикошетили повсюду так сильно, что заросли перестали служить им надежным укрытием, в чем они вскоре и убедились. Тогда они подняли белую тряпицу на хворостине, и мы прекратили пальбу. Капитан призвал их выйти, что они немедленно и сделали, причем один из них прижимал руку к правому уху. Услышав уверения, что мы не собираемся их убивать, они сочли себя несказанно повезлошими. Они принадлежали к племени липанов. Гражданские согласились отвезти их в Остин для передачи губернатору Хьюстону. Раненый заявил, что он «гордится, безумно гордится; белый человек промазал с такого близкого расстояния».

Мы вернулись в лагерь на Хоум-Крик, откуда на разведку был выслан другой отряд, куда вошел и я. В нескольких милях выше лагеря Колорадо мы обнаружили бродящего в кандалах дезертира с регулярной службы. При нем был пистолет и вдоволь папанов; но поскольку кандалы были заклепаны, снять их он не мог. На наше счастье, с нами шел кузнец со своим напичником, с помощью которого и подковы молотка оковы были распущены. Получив свободу, лейтенант предложил ему либо вернуться в свой полк, либо отправиться в поселения, и тот предпочел последнее. В тот же день мы обнаружили в лесу негритянку, которую взяли под стражу для возвращения хозяину; однако ночью она с помощью каких-то таинственных сил сбежала, несмотря на то что была надежно связана, и больше никем из отряда ее не видели; а поскольку ловля рабов не входила в наши прямые обязанности, мы приложили мало усилий к ее поиску. Переправившись на Джим-Нед, мы вволю поохотились на оленей; право же, наши лошади буквально ломились под тяжестью оленины, медвежатины и прочей дичи, и мы думали о чем угодно, только не о войне, как вдруг наткнулись на широкую тропу, по которой прошла большая группа лошадей. Полагая, что отсюда из каких-то поселений забрдал табун животных, мы двинулись по следу с целью перерезать им путь и вернуть в поселения. Поскольку следы были свежими, мы не ждали хлопот с настиганием табуна при первой же его остановке на пастбище. Пройдя по тропе некоторое время, мы увидели одинокого индейца, и больше никого не было видно. Заметив нас, он со всех ног пустился наутек по направлению движения лошадей. Было очевидно, что он — дозорный, а впереди находятся остальные дикари; так что мы немедленно бросились в погоню. Теперь стало ясно, что животных угнали и перегоняют крупные силы индейцев. Тропа была почти такой же ровной, как дорога для повозок, и по ней можно было уверенно двигаться ночью, поэтому мы продолжали путь в темноте.

Не сумев настигнуть индейца, мы отвязали от седел дичь и бросили ее; наши кони, избавившись от тяжелого груза, побежали ходко; и хотя мы не догнали дикаря, мы держались наравне, не давая ему возможности предупредить свой отряд до нашего появления. Это была отчаянная гонка, пока мы не вышли на ровную прерию; но как только мы углубились в горы на Колорадо, он стал часто пропадать из виду, поскольку оказался превосходным наездником и вел коня с отменным искусством.

Его конь выдыхался, но наши — тоже, так что мы не могли извлечь выгоды из этого обстоятельства. Добравшись до вершины горы, мы обнаружили объект нашего преследования — табун лошадей под охраной примерно двадцати индейцев. Они еще не заметили нас, как красный бес перед нами начал орать так громко, что поднял бы мертвецов, не говоря уже о том, чтобы встревожить живых. Индейцы услышали его, и мы отчетливо уловили поднявшуюся суматоху; они тут же ответили ему улюлюканьем и устремили табун к реке; но кони, не привыкшие к управлению столь малым числом погонщиков, испугались, шарахнулись вправо и побежали почти параллельно ручью на некоторое расстояние; тем временем индейцы, видя, как мы стремительно настигаем их, бросили добычу и метнулись в другой горный проход. Они потеряли время на попытки повернуть лошадей в нужном направлении, а мы уже висели у них на хвосте, стреляя и улюлюкая, как безумцы.

Мы неслись вперед до тех пор, пока не миновали горы, где обнаружили, что индейцы перепутали дорогу, проскочили не через тот проход и неожиданно оказались у реки с крутым обрывом впереди и почти отвесными горами по обеим сторонам, в то время как мы атаковали их поредевший арьергард; однако они ни на секунду не замешкались. Осознав свое положение, они пришпорили коней и сиганули с обрыва в реку. Их исчезновение оказалось столь внезапным, что некоторые люди Берлесона не успели вовремя осадить коней и полетели следом за дикарями, устремившимися к противоположному берегу, как только они вынырнули на поверхность. Сделав несколько грехов вплавь, они нащупали твердое дно и вскоре оказались на мелководье, где, одарив нас прощальным гиком, скрылись в лесу и быстро пропали из виду. Река здесь очень узкая и глубокая с северной стороны. Обрыв был высотой около шестнадцати футов и отвесно обрывался над водой. Трое из нашего отряда прыгнули вслед за индейцами с обрыва; одного из них мы всегда звали Тауни, но имена остальных я запамятовал. Все они переплыли на противоположный берег; тем не менее, поскольку ружья и патроны у них намокли, они ничего не могли противопоставить длинным пикам беглецов и потому благоразумно последовали вниз по берегу реки до брода и переправились обратно.

Тогда лейтенант решил вернуться и спасти лошадей, поскольку надежды догнать индейцев в темноте уже не оставалось. Мы вскоре обнаружили мирно пасущихся животных и разбили лагерь в ожидании возвращения отряда, ушедшего на поиски брода, который они отыскали примерно в пяти милях ниже по реке. Мы находились в сорока пяти милях от постоянного лагеря; на следующий день мы обнаружили отряд гражданских, отправившихся на поиски лошадей — но если бы не мы, им бы их больше не видать. Затем мы вернулись и вскоре пировали всевозможной дичью и птицей, а также рыбой, которой выловили тысячи.

ГЛАВА V

ANOTHER LONELY RIDE—FRONTIER FEUDS.

Дав коню отдохнуть два-три дня, я отправился в обратный путь в форт Белкнап в одиночку, так как Берлесон еще не был готов тронуться с места и собирался оставаться там еще какое-то время. Из чистейшей жалости к коню я не взял никаких пайков для себя, полагаясь исключительно на свое верное ружьё в деле добывания пропитания. Для успешной охоты, помимо должного снаряжения и умения бить без промаха, требуются два условия: одно — обнаружить дичь, а другое — подойти на расстояние выстрела. Я не мог спешиться, чтобы охотиться пешком, не мог и отклоняться от маршрута, опасаясь наткнуться на какую-нибудь бродячую шайку команчей; к тому же дичь на высоком плато, по которому мне предстояло ехать, была редка, и, как следствие, я весь путь постился. На второй день меня свалила сильнейшая лихорадка, которую я сбил, улегшись в текучий ручей с чистой водой, пока меня не прознобило; между голодом и болезнью я не мог ехать быстро, и лишь к двум часам пополудни на четвертый день добрался до ранчо Доббса — первого поселения на моем пути, лежавшего всего в тринадцати милях от Белкнапа. Я попросил обеда и отпустил коня пастись, а сам тем временем рухнул на землю вздремнуть, в чем мой истощенный организм остро нуждался и что теперь я мог сделать, сознавая себя в абсолютной безопасности. Проспав всего несколько минут, я был разбужен одной из прекраснейших девушек в Техасе. Она принесла мне полотенце и таз с водой перед тем, как подать обед, и после моих омовений аппетит разыгрался с силой, какой я редко когда испытывал; с немалым удовольствием я уселся за стол, щедро уставленный теплым хлебом, свежим маслом, диким медом, парным молоком и множеством прочих изысканных блюд, созданных для утоления самых хищных желудочных мук. Молодая леди уселась прямо напротив меня и, убедившись, что моя тарелка полна, принялась расспрашивать, откуда я, куда направляюсь и какому командую подчиняюсь, выказывая непреклонную решимость развязать мне язык, хочу я того или нет. Проголодавшись за долгое время, я не мог не сознавать опасность чересчур обильной еды, выставленной передо мной; поэтому я окинул взглядом количество снеди и решил не превышать меру; но девица продолжала говорить и удерживала меня до тех пор, пока я не умял всё, что было на столе.

Покончив с обедом, я взобрался на поданного мне свежего коня и двинулся в Белкнап. Мой скакун оказался полудиким мустангом местного покроя и был безнадежно испорчен при заездке. Едва я успел коснуться его спины, как он принялся отвешивать те козлы и прыжки, которые в Техасе именуют «питчингом», в Калифорнии — «спайкингом», а в наших краях — «бакингом». Тут начались мои мучения. Первая же полудюжина скачков вызвала боль, головокружение и убедила меня в опрометчивости столь плотной еды после долгого голодания. Спешиться означало выказать трусость, и эта мысль даже не рассматривалась; а вылететь из седла — вечный позор. Красивая девушка наблюдала за моими усилиями, и я должен был удержаться на нем или умереть. Крупные капли пота катились по моему лицу — результат боли и нездоровья, а не напряжения. Поняв, что положение становится отчаянным, я раз за разом вонзал шпоры ему в бока, пока, обезумев от боли, конь во весь опор не умчался в лес по направлению к Белкнапу. Я добрался туда примерно через час, по-прежнему испытывая жуткие мучения. Голодать три дня человеку не вредно; я почти готов сказать, что это даже полезно, если соблюдать осторожность и есть понемногу, снова попав в края изобилия; но я превратился в обжору и должен был пожинать плоды.

По прибытии в лагерь я обнаружил, что полковник Джонстон уехал в восточный Техас, командир нашей роты капитан Смит был избран подполковником полка, а его место занял Сул Росс, сын капитана Росса, младшего агента Нижнего резервата. Нашим первым лейтенантом значился Лэнг, а вторым — Дэйв Саблетт.

Сторонники Бэйлора были крайне недовольны тем, что сын их давнего врага получил должность среди рейнджеров, хотя это дело их нисколько не касалось. Но сообщество раздирала вражда жесточайшего толка; и среди людей нрава западных техасцев ненависть вела к личным стычкам почти столь же неизбежно, как в Шотландии двести пятьдесят лет назад. Один-единственный случай проиллюстрирует царившие настроения:

Какие-то индейцы навестили поселения на реке Тринити к востоку от Белкнапа и тут же принялись «буянить», как выражаются фронтировцы, то есть присваивали лошадей и скот, сжигали постройки, уничтожали посевы и чинили всевозможный вред, на какой только хватало их сообразительности при приличном сохранении собственной шкуры; для их преследования и изгнания из края был выделен капитан Росс с отрядом людей. Мы выступили галопом и продолжали нестиськоторого время, пока не завидели дом, где сбавили темп до шагу, чтобы дать людям напиться воды; пока мы стояли у колодца, перед нами вышла женщина и произвела:

— Вы что, за индейцами собрались?

Я шел в авангарде и вежливо ответил утвердительно.

— За команчами собрались? — поинтересовалась она.

— Да, мадам, — ответил я.

— Чья это рота? — осведомилась она следом.

— Рота из Вако, капитан Росс, — отрапортовал я, испытывая осознанную гордость за нашу значимость.

— Чтоб индейцы содрали скальп с каждого из вас! — визгливым голосом прокричала она.

Я вежливо поклонился, и мужчины разразились хохотом, что лишь усилило ее гнев; до тех пор, пока мы оставались в пределах слышимости, ее голос изрыгал проклятия на наши головы и на головы всех сторонников капитана Росса.

Вскоре мы обнаружили набедокуривших индейцев, оказавшихся бандой кикапу, и нам не потребовалось много времени, чтобы разгромить их и выгнать из поселений. Мы даже не подошли достаточно близко, чтобы выстрелить из ружья, столь прыткими и трусливыми оказались дикари, которые тут же бежали в направлении Красной реки; а не желая утомлять коней погоней, не сулившей ни малейшего шанса на успех, мы вернулись в лагерь.

Вскоре после этого, однако, другая рота захватила пятнадцать таких же индейцев и вела их обратно в лагерь, когда подоспела баронка разъяренных гражданских и открыла огонь по дикарям, смешавшимся со своими конвоирами; так что жизни последних подвергались не меньшей опасности, чем первых; но, к счастью, никто из белых не погиб, а двое индейцев были уложены наповал — один насмерть, другой тяжело ранен.

Подобное поведение гражданских так взбесило рейнджеров, что они отпустили пленников на волю, велев им бежать сломя голову; затем, повернувшись к гражданским, капитан отряда приказал им немедленно убираться, иначе он откроет по ним огонь; и второго приглашения уйти не потребовалось, поскольку первое было воспринято как нечто близкое к ультиматуму; во всяком случае, это был «прозрачный намек». Своим поведением эти поселенцы лишь добились того, что на них самих натравили дюжину или больше мародеров, у которых в будущих стычках появится двойная жажда мести; и с ними, не прояви они опрометчивость, можно было бы расправиться, либо выслав за пределы штата, либо удерживая в качестве пленных до конца войны.

ГЛАВА VI

MORE ADVENTURES—MEETING AN OLD ACQUAINTANCE.

Около первого мая полк под командованием подполковника Смита выступил из Белкнапа к лагерю Радзимински, старому укрепленному посту Соединенных Штатов в горах Уошита. Мы двигались спешно, остановившись в первую ночь на реке Тринити, а на вторую — у Малой Уошиты, в каковой второй точке наши кони по необъясненной причине сорвались в панику. Я не дал своему пони сбежать, но счастливчиков, которым это удалось, оказалось немного. Весь день ушел на сбор разбежавшихся, а к ночи не хватало всего четверых. Двое принадлежали полковнику Смиту, а прочие — рядовым солдатам. На следующее утро я с тремя другими людьми отправился на поиски пропавших животных по приказу полковника: следовать по следу несколько часов, и если за это время коней не увидим, бросить преследование и следовать напрямик в Радзимински так быстро, как только сможем.

Однако мы следовали по следу более полутора сотен миль. Лошади пытались вернуться домой; и хотя их то и дело сбивали с пути реки и горы, они при первой же возможности старались возобновить движение. Порой во время выпаса они так далеко блуждали, что у нас уходил целый день на то, чтобы снова напасть на их след. Спустя три-четыре дня мы нашли двух животных: они запутались в веревках, которыми были привязаны, и не могли пастись, из-за чего почти умирали с голоду. Мы обыскали окрестности в поисках двух других лошадей, но не смогли их найти, после чего мои спутники единогласно проголосовали за то, чтобы вернуться к отряду, а их бросить; однако я решительно воспротивился этому.

Они убеждали меня, что мы и так уже превысили наши приказы и сделали больше, чем можно было ожидать от столь маленького отряда, и что мы находимся в местности, славящейся как индейские охотничьи угодья, а потому продолжать путь было бы безумием. Я сказал им, чтобы они возвращались и забирали лошадей, если хотят, но я пойду дальше; что я смогу снова напасть на след, сделав крюк в два-3 мили; и что я чувствую себя уверенно: от того места, где мы тогда находились, до поселений в юго-западном направлении было не больше сорока миль; и велел передать полковнику, что я решил продолжить преследование.

Около заката мы расстались: они отправились в опасный путь длиной сто тридцать миль по прямой, а я продолжил движение в общем направлении, куда шли лошади. Прямо на моем пути оказалась немаленькая гора, на которую я поднялся. Вершина ее была очень ровной, и я проехал по ней около четырех миль, после чего наткнулся на небольшой след. Было уже темно, но при свете звезд я легко разглядел, что по тропе волочили привязной аркан; это убедило меня, что я нахожусь на следу пропавших лошадей. Я тут же бросился в погоню и продолжал ее до тех пор, пока от усталости не был вынужден лечь спать. На следующее утро я ехал шагом примерно до десяти часов, пока не показались поселения; первый же дом оказался ранчо Мерфи в четырнадцати милях от Белкнапа. Здесь я узнал, что лошади прошли мимо этого места, были пойманы в городе и объявлены бродячими.

Сильно обрадованный тем, что моя долгая поездка скоро закончится и я верну животных, я с большой скоростью и легким сердцем преодолел разделявшие нас четырнадцать миль; но увы человеческой дальновидности и расчетам! Лошади пропали. На одной ускакал ополченец в погоне за призраками на поиски команчей, а вторую одолжили почтальону, и она сбежала от него, пока ее стреножили на выпасе. Расспросив местных, я узнал, что лошадь, отвечающая описанию убежавшей, была замечена на Рок-Крик в восемнадцати милях отсюда; по словам информатора, на ней были путы, а на шее болтался кусок веревки. Я сразу решил, что это и есть пропавшее животное, и поскакал за ним. Направляясь в указанную сторону, я добрался до известного родника, где рассчитывал застать лагерь компании, у которой была другая лошадь, но та уже ушла.

Сильно проголодавшись, я стреножил лошадь, чтобы она паслась, а сам решил сварить немного риса и заварить кофе у старого костра, который еще не погас. Пока я был поглощен приготовлениями, меня испугал короткий, резкий фыркающий звук, и в тот же миг то самое животное, за которым я так долго гнался, вихрем пронеслось с холма на безумной скорости, покрытое пеной от пот и до ужаса напуганное. Прямо у него по пятам бежали пятеро дюжих индейцев пешком, изо всех сил стараясь остановить его и сбить с пути.

Первое, что я сделал, — это послал в дикарей заряд картечи, а второе — привязал перепуганное животное, которое подбежало к моему и остановилось. Затем, перекинув седло с одной лошади на другую, я выбросил рис с кофе и поспешно покинул это место. Когда я тронулся в путь, в меня выпалили из двух-трех ружей, но у меня не было времени останавливаться и выяснять причину. Вернувшись в Белкнап, я плотно поужинал, и мне поручили почту для полка весом около шести фунтов, с которой я тут же отправился в Лагерь Радзимински.

В первый день пути я доскакал до переправы через Большую Уошиту, а у Солджерового ручья послужил мишенью для индейца, решившего опробовать свой лук — стрела просвистела совсем близко от моей спины. Я уже некоторое время замечал следы двух индейцев прямо вдоль фургонной дороги, но не придавал этому особого значения. Однако, обнаружив грозящую опасность, я вернулся примерно на милю назад и разбил лагерь на ночь. На следующий день я заметил, что у родника, куда, по их мнению, я должен был отправиться на ночлег, полно мокасинных следов; из чего стало очевидно: они считали меня новичком в пограничных войнах.

"For myself, I noosed a beautiful strawberry-roan mare, with a white croup covered with black spots; but she was fat and
strong, and snapped my lariat, carrying away the larger portion of the rope."—Page 118.

Я знал, что они впереди меня, и был уверен, что меня ждет засада. Я также был уверен, что они прячутся в роще чуть меньше чем в миле от реки; и последующие события показали, что я не ошибся. Приближаясь к роще, я свернул с тропы и проехал через лесную полосу на некотором удалении; а обогнув рощу кругом, снова вышел на дорогу. Проехав еще немного, я повернул назад к удобному месту и спрятался в зарослях в ожидании. Не прошло и нескольких минут, как бегом появились два дикаря пешком: один примерно в ста ярдах впереди другого. Когда передний оказался примерно в шестидесяти ярдах от меня, я выстрелил, и пуля попала ему в правое плечо и бок. Он мгновенно схватил раненую конечность левой рукой, бросился вниз по тропе к реке и вскоре скрылся из виду. Я последовал за ними так быстро, как только мог, но им удалось переправиться через реку и спрятаться в кустах на другом берегу. Не желая рисковать больше положенного, я оставил их в покое и вернулся на дорогу, вполне уверенный, что индеец смертельно ранен и умрет.

В тот день я переправился через Ред-Ривер и впервые развел огонь, чтобы приготовить еду; но не успел дым подняться вверх, как со всех сторон стали сбегаться волки. Будучи уставшим и страшно голодным, я поставил на огонь чашку с рисом вариться, а также принялся готовить кофе; однако задолго до того, как вода нагрелась, волки подошли к моим лошадям так близко и неприятно, что те отказались есть, хотя были уставшими и голодными, а вместо этого подошли и встали у костра, где находился я.

Волки подкрадывались все ближе и ближе, пока некоторые не оказались в десяти шагах, и тогда я опрометчиво решил пристрелить одного просто ради забавы. Прицелившись в очень крупного серого волка, я выстрелил, и он рухнул на месте. Не успели остальные унюхать кровь, как со всех сторон бросились на своего павшего товарища; у меня оставалось едва ли время схватить чашки и вскочить на коня, прежде чем они окружили меня со всех сторон. Оказавшись в седле, я почувствовал себя в полной безопасности; я развернулся и разрядил заряд картечи в стаю, пожиравшую мертвеца. Затем, крутанув пони, я выехал из их рядов. Отъехав на небольшое расстояние, я остановил коня и снова выстрелил, на этот раз угостив их содержимым шестизарядника прямо в цель; и каждое животное, получившее хоть малейшую рану, тут же было сожрано остальной стаей. Для меня это было забавой, и я наслаждался ею, пока не устал, после чего уехал, оставив несчастных волков разбираться друг с другом. Затем я поехал дальше, оставаясь в седле почти до утра, когда лег спать в состоянии блаженной неизвестности относительно того, на правильной ли я дороге или на ложной. Дорога на равнине разветвлялась, и я не знал, свернуть ли мне направо или налево; но немного подумав, я выбрал правую руку и лег спать, положившись на свое решение.

Незадолго до рассвета я услышал тяжелый гул; проснувшись, я увидел вдали нечто похожее на тяжелые тучи и поначалу принял этот шум за гром. Читатель может легко представить, что перспектива вымокнуть до нитки на открытой равнине радовала мало. Однако вскоре я решил, что шум звучит слишком приглушенно для грома, и, прислушавшись, обнаружил, что он становится громче и стремительно приближается. Вскочив на ноги, я оседлал одну лошадь, перекинул через другую почтовую суму и вскочил в седло. К этому моменту я уже отчетливо различал причину шума: со всех сторон, кроме одной, я был зажат в тиски стадом бизонов. Надеясь, что они скоро пронесутся мимо, я на мгновение замер, оценивая свои шансы; и в этот момент лазейка для выхода закрылась, и мне пришлось бежать вместе со стадом. Они двигались почти в том же направлении, куда нужно было мне, лишь постепенно немного беря вправо. Выжидая удобного момента, я пробился влево и, пробыв с ними в компании около двух миль, сумел найти брешь, вырвался наружу и пересек ручей, вверх по течению которого бежали бизоны.

Оказавшись в безопасности, я остановился, чтобы дать лошадям отдохнуть и свободно вздохнуть, так как мы едва не задохнулись от пыли. Я быстро понял, что именно спугнуло стадо и гнало его вперед с такой скоростью: посреди стада находилось множество индейцев, которые кололи бизонов пиками и стреляли из луков, словно были полны решимости истребить последнего бизона до восхода солнца.

Я не боялся быть обнаруженным среди такого безумия, которым наслаждались дикари, если бы только мне удалось удержать лошадей неподвижно. Чтобы успокоить их, я щекотал им носы до тех пор, пока отряд не скрылся из виду; после чего я ускакал и через час очутился в лагере капитана Берлесоне на Отер-Крик, у подножия одной из гор Уичита.

Мужчины были в восторге от своих писем и оказали мне самый радушный прием; а после того как я немного отдохнул, мне выделили проводника, который проводил меня в штаб полковника, располагавшийся в нескольких милях оттуда. Командование осуществлял подполковник Смит, и он был очень рад узнать, что я так благополучно избежал опасностей, поздравил меня с тем, что я проявил настойчивость в столь удручающих обстоятельствах, любезно поблагодарил за возвращение его собственной лошади и предложил денежное вознаграждение, от которого я отказался.

Полковник был крайне разсадован еще одним побегом скота, случившимся минувшей ночью, в ходе которого разбежалось четыреста голов мясного скота. Поскольку они являлись его главным источником продовольствия для людей во время предстоящей кампании, он вполне естественно испытывал сильнейшую тревогу по этому поводу; и в довершение его забот, пока я еще находился в его палатке, подьехал офицер и сообщил, что прошел по следу около трех миль, после чего тот затерялся среди бизоньих следов, и поэтому совершенно невозможно с какой-либо уверенностью определить, в каком направлении искать пропавших животных.

Тут я вспомнил, что видел пересекавший мой путь след, который осмотрел, чтобы проверить, лошадиные ли это следы. Обнаружив, что нет, я решил, что там прошла стада бизонов, и оставил его без дальнейшего внимания. Я доложил об этом факте полковнику Смиту, который сразу согласился со мной, что это был след скота; и по его просьбе я оседлал свежую лошадь и повел роту солдат к тому месту. Последовала погоня длиной более пятидесяти миль, в ходе которой мы настигли беглых животных и вернули их в лагерь к величайшему удовлетворению по меньшей мере одного человека в полку — поставщика мяса. Я снова удостоился комплиментов и благодарности от полковника, который никогда не скупился на похвалу, когда считал поступок ее заслуживающим.

Полковника тем временем вызвали с официальным визитом к дружественным индейцам под началом Пита Росса, брата моего капитана, и меня выбрали в качестве одного из его эскорта вместе с отрядом из девятнадцати других бойцов.

Когда мы сидели в палатке, прибыла депутация дружественных вождей, чтобы утрясти предварительные условия кампании против кикапу. Представьте мое удивление, когда среди этих людей я увидел того самого типа, который так усердно пытался убедить меня, что я техасский рейнджер, пока мы ехали от селения каддо до форта Белкнап. Передо мной стоял Плацидо, вождь тонкава, который теперь находился в самых дружеских отношениях с людьми, которых еще недавно так боялся, и он тепло меня приветствовал. Его воины, как и он сам, мгновенно узнали во мне человека, которого они так сурово допрашивали; «но теперь», — сказали они, — «мы все хорошие друзья и идем ловить команча».

Плацидо мне очень понравился. Мексиканцы дали ему это имя за мягкий нрав и дружелюбное поведение; и поскольку в этих записках мне еще доведется часто о нем упоминать, я вкратце опишу его читателю. Ему было около пятидесяти пяти лет, рост пять футов девять дюймов, черные пронзительные глаза, широкая грудь; кроме того, он отличался исключительной мускулатурой, но не был тучным. Когда переводчик сказал ему, что я буду членом нашего отряда, он внимательно оглядел меня с ног до головы и, повернувшись к одному из своих людей, произнес на ломаном мексиканском: «'Stah waeno, (esta bueno)».

Вся компания снова протянула мне руки, на полудюжине разных языков уверяя, что мы будем добрыми друзьями.

ГЛАВА VII.

KICKAPOO CAMPAIGN—INCIDENTS.

Вскоре после этого совещания полковник Смит выступил в поход против кикапу, которые в последнее время активно занимались всевозможными грабежами в поселениях; однако их вылазки до сих пор проводились настолько тайком, что их даже не подозревали, пока мы не подошли почти вплотную к их землям. Мы застали их во всеоружии, и они оказали нам горячий прием. Как только мы собирались покинуть Лагерь Радзимински, поднялась страшная буря, и раскаты грома со вспышками молний вызвали очередной переполох среди наших вьючных лошадей; и как раз в разгар их бега молния поразила «Старую Пег» — сварливую вьючную мулицу, всегда готовую напакостить в стаде, убив ее наповал так чисто, будто ее прикончила пуля.

Старая Пег едва успела рухнуть на землю, как норовистый конь, который вечно лягался и гарцевал после того, как его навьючивали, словно проверяя, хорошо ли затянуты ремни, выбил топором вьюк и, пока тот кружил в воздухе, ударил по нему копытом и перерезал себе сухожилие, так что коня пришлось пристрелить. Индейцы и немалая часть белых сочли это дурным предзнаменованием; но я посмотрел на дело с более практичной точки зрения — как на избавление от буйных животных.

В пути нас преследовали плохая трава, плохая вода, скверная еда и неудачи; в лагере вспыхнула корь, большое число солдат слегло и оказалось совершенно беспомощно, и в таком состоянии мы добрались до территории кикапу.

Племя собрало всех своих воинов числом в шесть поднесите человек; кроме того, оно получило подкрепление из семинолов и беззаконных мародерствующих банд криков, составивших в общей сложности около двух тысяч человек. Этот отряд не стал дожидаться нападения и сразу перешел в наступление. Не рассчитывая на столь теплый и сердечный прием в столь ранний час со стороны столь малочисленного племени, мы решили отказаться от встречи; иначе говоря, проведя военный совет, мы постановили, что будет крайне дальновидно и благоразумно сделать ноги, и потому водрузили на коней наших больных — некоторых из них пришлось привязывать подпругами, — и пустились в отступление. Наше отступление началось около девяти часов вечера, а наутро мы снова были в Лагере Радзимински. В этой экспедиции у нас было всего триста человек; но поскольку кикапу не надеялись нас отрезать и опасались, что к нам прибудет подкрепление, они благоразумно оставили преследование. По правде говоря, на протяжении всей этой истории воющие стороны были охвачены взаимным страхом — каждый лагерь боялся вступать с противником в прямое столкновение, из-за чего вся кампания выглядела изрядно комичной. Находясь на земле кикапу, мы опасались нападения врага; а когда дикари приближались к Радзимински, они испытывали здоровый страх перед полным уничтожением на месте, так что кампания завершилась по принципу «никто не пострадал». Наш хирург и я однажды отбились от отряда и чуть не попали в плен, но спаслись и оказались единственными во всем лагере, кто вообще подвергся опасности.

Стояло раннее утро, и мы полагали, что ушли от дикарей достаточно далеко вперед, чтобы позволить себе передохнуть несколько минут и позавтракать. Незадолго до этого я переболел лихорадкой — результатом перенапряжения во время разведки, — которая опустилась на мои ноги, вызвав язвы; мои ступни так опухли, что я не мог даже надеть мокасины. Мы разбили лагерь у прекрасного родника возле дома белого человека, жена которого была индианкой; я спустился, чтобы наполнить флягу и ополоснуть воспаленные ноги, что и сделал на некотором расстоянии от самого источника. Однако кто-то из рейнджеров, сочтя это отличным шансом подшутить надо мной, донес женщине, будто я мою ноги прямо в роднике. Сам я в ту минуту ничего об этом не знал и не был предупрежден, когда добрался до лагеря. Ничего не подозревая, я вернулся к роднику за водой для кофе, и едва дошел, как из росшего неподалеку дерева вышла очень симпатичная скво и преградила мне путь. Она заговорила веселым тоном, но в ее глазах таилось зловещее выражение, а одна рука была спрятана за спину. Ее блестящие глаза и то обстоятельство, что она прятала руку, показались мне странными, но я удивился куда сильнее, когда она заговорила со мной на чистом английском языке:

«Тебя зовут Пайк?»

«Нет», — бросил я небрежно и двинулся к роднику.

«Как же тебя зовут тогда?» — потребовала она ответа подозрительным голосом.

«Том Грин; но сударыня, чего вы хотите?»

«Да понимаешь, я хотела увидеть человека по имени Пайк, — заявила она, — который спустился сюда пару минут назад и вымыл ноги в моем роднике».

Теперь все стало ясно: кто-то сыграл со мной шутку за мой счет. Но я ответил ей холодно:

«Хорошо, сударыня, раз вы хотите его увидеть, я пришлю его сюда, как только поднимусь наверх».

«Было бы неплохо», — злобно бросила она.

Я поднялся наверх, подошел к товарищу по палатке по фамилии Мур и сказал ему, что у родника его ждет женщина, которая хочет немедленно с ним повидаться.

Он взял флягу и зашагал вниз по тропе, а я подкрался к краю обрыва, чтобы посмотреть, что будет дальше. Там стояла скво, снова спрятавшись за деревом и поджидая Мура, который шел не спеша и без малейших подозрений. Когда он подошел достаточно близко, она выскочила и потребовала:

«Тебя зовут Пайк?»

«Нет», — ответил тот.

«Врешь, сукин сын; разве я не посылала только что за тобой человека, чтобы велеть тебе спуститься сюда?»

В следующее мгновение она вытащила из складки юбки огромную дубинку из гикори и, взмахнув ею высоко в воздухе, уже собиралась обрушить ее на голову Мура, как тот ловко отскочил в сторону, выхватил пистолет и заорал:

«Послушай, женщина, если ты меня ударишь, черт побери, я пристрелю тебя!»

На секунду скво замерла, а затем, опуская дубинку, проговорила:

«Если тебя зовут не Пайк, то как?»

«Меня зовут Мур», — громко и вызывающе ответил он.

«Ну ладно, — сказала она, — послушай-ка, ступай в лагерь и скажи Пайку, что я хочу его видеть».

«Хорошо, — ответил Мур, радуясь, что отделался от нее, — я пришлю его прямо сейчас»; и он поднялся обратно, вовсю хохоча над шуткой.

Я встретил его на вершине холма и знаком велел помалкивать, попутно спрашивая, кого нам отправить вниз следующим. Однако наше веселье было внезапно прервано приказом «по седлам!». Пока солдаты седлали коней, несколько человек спустились к роднику наполнить фляги; и каждый раз, когда кто-то шагал гуськом вниз по склону, скво преграждала ему путь вопросом:

«Тебя зовут Пайк?», каждый раз испытывая лишь разочарование, но требуя непременно прислать к ней «Пайка».

Оседлав коня, я подъехал к обрыву и крикнул:

«Сударыня, меня зовут Пайк; что вам угодно?»

«Ох ты негодяй, — завопила она. — Это ты? А ну спускайся сюда, я покажу тебе, как мыть ноги в моем роднике, грязный негодяй. Погоди, пока я до тебя добралась, — добавила она голосом, в котором не было ничего дружелюбного, — я тебе покажу», и она ринулась ко мне; но я вежливо приподнял шляпу, поклонился и пожелал ей доброго дня. Последнее, что я от нее услышал, было:

«Грязный негодяй, я тебе покажу...», и ее сердитый голос затих вдали.

Находясь в лагере в Радзимински, ко мне подошел индеец по имени Боулэгс (Кривоног — так его прозвали потому, что одна нога у него была сломана и так плохо срослась, что искривилась) с весьма унылым лицом и поведал о постигшем его тяжком несчастье. Он потерял свое орлиное перо и «большую медицину» и настаивал, чтобы я отправился с ним на поиски. Я с готовностью согласился, и, проследовав по его следу тридцать миль в направлении агентства, мы увенчались успехом. Я первым обнаружил сокровища, поднял их и отдал ему; и никогда больше в жизни мне не доводилось видеть столь бурных проявлений восторга. Он танцевал, прыгал и вопил, как мальчишка, которому предстоит праздничная поездка.

Перо и «большая медицина» ценятся индейцем выше практически любых других вещей. Перо — это, так сказать, показатель его знатности; и никакой испанский идальго средневековья не цеплялся с большим гордым упорством за знамя своего рода, чем команч за перья дикой птицы, которыми он украшает себя. По перу воина и его подвиги узнают едва ли не так же подробно, как по письменной хронике его свершений. Если остинка покрашена в красный цвет, это означает, что владелец убил врага в бою; если расщеплена — значит, от его руки пало двое воинов; за каждую дополнительную жертву его доблести добавляется новое перо, так что вам достаточно просто пересчитать перья, чтобы определить по меньшей мере количество славных подвигов воина. Никому не дозволено носить перо, пока он первым не пойдет в атаку и не коснется павшего врага — не окажется первым у смертного одра; ибо те, кто столь безрассудно бросается в брешь, считаются храбрейшими, ставятся выше даже того человека, который издавна поверг врага пулей.

«Большая медицина» представляла собой корень длиной около полутора дюймов, чем-то напоминавший аир; он был привязан к перу полоской красной фланели длиной около фута и шириной в дюйм и носился привязанным к скальповой пряди на макушке головы. Она считается оберегом от всех болезней, «какими хворает плоть», и в особенности делает владельца неуязвимым для вражеских пуль и стрел. Я не разделял этого мнения, но постарался не выказывать своих сомнений.

От этого индейца я услышал предание, отчасти напоминающее историю об основателях Рима. Пересекая равнину на обратном пути в лагерь, мы увидели очень крупного волка, и я попросил его подстрелить зверя из лука, поскольку он находился к нему ближе, чем я. Однако он наотрез отказался, заявив:

«Ты стреляй; моя не стреляй».

«Почему ты не стреляешь?» — поинтересовался я. Но он лишь с большим упорством повторил то же самое.

Тогда мне стало любопытно, какое суеверие царит в племени, запрещающее убивать столь вредное и злобное животное; и расспросив его, я узнал, что у тонкава существует предание, будто первенец их племени в младенчестве был выкормлен волчицей, и по этой причине зверь почитается в племени священным. Откуда берутся такие легенды? Подобные вопросы я оставляю антикварам.

ГЛАВА VIII.

INDIAN WARFARE—SCALPING—CANNIBALISM.

Около 20 мая завершились приготовления к грандиозному походу против индейцев, населявших земли у истоков Ред-Ривер, Южной Канады, Северной Канады, Ред-Форка, Арканзаса и Симарона. Вторгшиеся силы должны были состоять из регулярных войск, рейнджеров и дружественных индейцев; на долю рейнджеров выпала задача прочесать великую соляную равнину, или пустыню, которая так сильно портит карту Америки и на которой неудачливый путешественник или солдат вынужден претерпевать все мыслимые крайности жары, голода и жажды, поскольку там нет ни защиты от палящих лучей солнца, ни средств добыть пропитание, ни источников пресной воды.

Находясь в этой экспедиции, я однажды был отправлен с отрядом дружественных индейцев численностью около тридцати человек под началом Касы Марии, знаменитого воина и вождя каддо, к истокам Ложной Уошиты, а оттуда на северо-запад, через водораздел между этой рекой и Канадой, с целью провести разведку и выяснить, не рыщет ли кто из врагов поблизости. Мы ехали в обычном индейском строю, с фланговыми дозорами по бокам и небольшим авангардом далеко впереди, как вдруг последние развернули коней и замахали шарфом или платком в знак того, что мы у опасной черты. В тот же миг фланговые дозоры и стрелки бегом вернулись к нам, а мы из основного отряда остановились, чтобы выяснить подробности.

Прибывший передовой дозор доложил, что они обнаружили вдалеке селение по меньшей мере из сотни вигвамов, и по всем признакам они убедились, что мы находимся поблизости от превосходящих сил противника. Каса Мария, не удовлетворившись докладом, немедленно отправился на место, чтобы своими глазами оценить обстановку; но перед отъездом он велел переводчику спросить меня, желаю ли я воочию увидеть нашего общего врага в его жилищах. Я ответил утвердительно, после чего он повернулся к своим людям и, указав назад в сторону агентства, обратился к ним на каддо. Хотя его языка я не понимал, я догадался о его смысле по тому факту, что весь отряд повернул назад к дому, причем передвигался вовсе не черепашьим галопом. Они выглядели слегка разочарованными, но слово вождя было для них законом: его дело — приказывать, их — повиноваться.

Когда они уехали, отважный вождь с пистолетом в руке знаком пригласил меня следовать за ним, что я с жаром и исполнил. Он повел нас в атаку, перемахнув через хребет и помчавшись к селению на полной скорости. Мы мчались вперед и вперед; казалось, он возомнил штурм селения в одиночку. Ошеломленные обитатели вигвамов не были готовы к такому зрелищу и, не понимая сути гостей, оцепенели от изумления, вперив в нас взгляды, пока мы неслись на них со скоростью птицы. Подъехав настолько близко, что мы могли разглядеть их лица, а они наши, мы по внезапному движению поняли: теперь они узнали в нас тех, кем мы были — враждебных воинов. Мужчины тут же бросились к оружию и коням; но прежде чем они успели вскочить в седла, мы описали широкий круг, на ходу паля в них из пистолетов, а затем оставили их, приветствуя долгим и громким победным воплем и знаменитым боевым кличем каддо.

Добравшись до вершины хребта уже с другой стороны — не там, где мы появились впервые, — примерно в двух милях от селения, мы бросили взгляд назад, чтобы узнать, что они предприняли. Мы отчетливо видели воинов, в лихорадке вскакивающих на коней, а также скво и мальчишек, снующих туда-сюда с пожитками, пригодными для скорой погони — все находилось в состоянии высочайшего возбуждения. Я уже гадал, какие приключения выпадут на нашу долю дальше, как вождь спешился, подтянул подпругу и знаком велел мне сделать то же самое, что я и исполнил.

Не выказывая ни малейшего волнения, вождь стоял на месте, пока не увидел, что все команчи сели на коней; затем завопив во всю мочь легких: «whita, whita, por los mugers», и издав прощальный боевой клич преследователям, он рванул в совершенно ином направлении, нежели то, что выбрали его люди. Мы полетели через прерию, пока не достигли гряды, которую перевалили, после чего сменили курс и помчались вниз по ручью по следам его людей; пролетев на полугалопе около двух часов, мы добрались до ручья, впадавшего в Уошиту, где перевели лошадей на шаг минут на десять-пятнадцать. После этого мы снова пустились в полный галоп к месту неподалеку от устья ручья, где наткнулись на наших недавних товарищей, стоявших лагерем и готовых к бою. Каса Мария тут же рассредоточил людей в укрытии, после чего отправил лошадей в русло реки, одновременно жестом приглашая меня последовать с коноводами. Я покачал головой, и тогда он позвал переводчика, который передал его слова: он хочет, чтобы я держался на безопасном расстоянии и не пострадал, так как ему нужно, чтобы я быстро доскакал до белых и рассказал им о том, что я видел. Я ответил, что не отправлюсь в тыл, словно баба, а разделю свою долю в предстоящем бою; и что если меня убьют, другие белые смогут поступить так же, как я — прийти и убедиться во всем самим. Тогда он поманил меня к себе и велел переводчику передать, что желает, чтобы я держался рядом с ним.

Мы все отлично спрятались за кустами, камнями и деревьями, прижавшись к земле как можно ближе, чтобы подстеречь ничего не подозревающих команчей, которые думали, будто им противостоят всего два человека. Долго ждать праздности нам не пришлось. Вскоре враг числом около сорока человек ворвался на полной скорости, неотступно преследуя наш след, словно по инстинкту. Они неслись вперед, пока не оказались в пределах ружейного выстрела, и тогда Каса Мария вытащил из подсумка свисток, сделанный из орлиной берцовой кости, и пронзил воздух одной длинной низкой нотой, за которой последовали три коротких пронзительных звука. В тот же миг залп из ружей каддо встретил фланг чересчур самоуверенных и беспечных команчей, которые бросились в разные стороны — некоторые бежали с поля боя, решив больше не возвращаться. Часть дикарей, впрочем, оказалась решительнее остальных: они быстро сплотились и, казалось, вознамерились сдержать нас, пока из селения не подойдут подкрепления, немедленно открыв частый и меткий огонь. Однако они дрались в невыгодном положении: мы были надежно защищены своими позициями, тогда как они были вынуждены держаться на открытом пространстве. Они не спешивались, как это заведено обычно; каждый воин подьехал на расстояние выстрела, разряжал оружие и ускакивал в безопасное место, чтобы перезарядить его и вернуться снова.

Команда нашего вождя почти мгновенно изменила весь ход схватки. Услышав ее, люди выскочили из укрытий и бросились на вооруженных команчей с ружьями, пистолетами, луками и копьями. Некоторое время стрелы летали густо и часто; мы стремительно сближались с врагом, и рукопашная казалась неизбежной. Но прежде чем наш отряд добрался до места, где стояли враги, те развернули животных и бежали с поля боя, полностью посрамленные и разбитые.

Став хозяевами поля, вождь каддо снова свистнул в свисток, и его люди немедленно принялись расправляться с павшими команчами. На земле было семеро убитых и девятые раненых; добивание последних началось незамедлительно. Все они были умерщвлены, а их скальпы пополнили трофеи победы.

Некоторые из раненых яростно отбивались копьями и луками, но всех их перестреляли или зарубили томагавками разъяренные, но ликующие каддо. Которые-то встречали смерть со стоическим упорством, распевая собственную посмертную песню, несмотря на сильнейшие муки, пока каддо не прыгали на них и ударом томагавка не обрывали их пытки кровавой смертью. Другие жалко молили о пощаде; но в груди победителя не было милосердия к поверженному и беспомощному врагу.

Пока длился бой, я мог стрелять и вопить наравне со всеми; но едва схватка завершилась и успех стал полным, сердце мое упало, меня замутило от кровавой работы, в которой мои товарищи, казалось, находили столь великое удовольствие. Спасения для меня не было: мне оставалось лишь стоять рядом и наблюдать за всем без единого ропота или упрека. Высказать возражение означало лишь умножить масштаб причиняемых мук и, возможно, навлечь на собственную голову месть Касы Марии и его людей. Чтобы хоть как-то отвлечься от этой картины, я вскочил на коня и отъехал недалеко, делая вид, будто высматриваю команчей, пока бойня не подошла к концу.

Скальпирование, каким бы варварским оно ни было, возведено у индейцев в ранг искусства. Победитель аккуратно обрезает кожу по кругу на макушке так, чтобы в центре оказалась макушка головы, а диаметр скальпа превышал шесть дюймов; затем, запутав пальцы в волосах, он ставит ногу на шею поверженного врага и мощным рывком срывает с черепа окровавленный скальп. Для мертвеца это, разумеется, не было бы абсолютной жестокостью; но слишком часто процедура выполняется и скальп сдирается, пока изуродованная жертва еще жива. Бывали случаи, когда люди приходили в себя и долго жили после этого варварского увечья. Порой воина не удовлетворяет та часть скальпа, которую снимают обычно: он полностью обнажает череп и уносит в триумфе даже уши своей жертвы.

Когда скальпирование было завершено, а трофеи собраны и упакованы, еще один пронзительный свисток вернул победителей в седла, и мы начали стремительное отступление к нашему селению. Несколько миль мы шли сплошной колонной; но приказ вождя рассеял толпу, и каждый мужчина двинулся в сторону, которая больше приходилась ему по вкусу.

Я снова остался наедине с вождем. Спешившись, мы дали нашим уставшим скакунам отдохнуть и немного пощипать травы, все это время зорко озираясь по сторонам, чтобы избежать внезапного нападения. После того как последний из его людей скрылся из виду, вождь вскочил на коня и одновременно указал в направлении лагеря команчей. Теперь стало очевидно, что наши враги получили подкрепление и возвращаются в погоню. Вдалеке поднимался столб светло-серой пыли, и мы легко догадались о его причине. Нам следовало спешить, иначе наши скальпы могли вскоре украсить вигвам команчей в качестве компенсации за понесенные ими в тот день потери.

Мы быстро ехали на юго-восток до наступления темноты, пока не вышли к возвышенности, которую можно было назвать либо высоким холмом, либо небольшой горой, возле которой рос густой кустарник. Добравшись туда, Каса Мария снова подал знак свистком — поначалу звуки были мягкими и заунывными, но затем постепенно усилились, напоминая крик испуганной птицы. Из зарослей тут же последовал ответ, мы подскакали ближе и увидели поднимающихся индейцев — друзей, — которые, точно кланы Родерика Ду, выросли перед нами и приветствовали нас.

Мы легли спать без ужина, а с рассветом снова пустились в путь к агентству, куда прибыли без происшествий. Здесь я впервые обнаружил, что полдюжины каддо ранены, причем некоторые тяжело. Я пробыл там ровно столько, чтобы моя лошадь немного отдохнула, после чего уехал в Радзимински передать полковнику отчет вождя.

На следующее утро я снова отправился обратно в агентство, везя послание от полковника Плацидо, который находился там. Прибыв в селение тонкава, я застал все население в состоянии глубокого возбуждения. Отряд диких индейцев вторгся на их земли с целью угона лошадей, но их вовремя обнаружили и прогнали еще до того, как те успели что-либо предпринять.

Отряд как раз отправлялся в погоню, и, желая посмотреть на зрелище, я раздобыл свежего коня и помчался вместе с ними на полной скорости. Мы преследували беглецов миль на пятнадцать. Их было тринадцать человек — одиннадцать команчей и два кайовы, и все они были убиты и оскальпированы. Тела убитых победители-тонкава принесли обратно и устроили из них пиршество. Для того, кто не привык к обычаям этого и других юго-западных племен, это может показаться странным; но при всей своей чудовищности обычай поедать убитых в бою врагов распространен среди них почти повсеместно.

"The cattle stood eyeing the intruders for a time, and then raised a loud snort, and simultaneously charged upon the wolves
and drove them flying over the prairie for several hundred yards."—Page 153.

Когда я увидел убитых и оскальпированных команчей, я надеялся, что на этом дело хотя бы закончится; а когда увидел, что победители уносят тела павших, не мог постичь их мотивов, поскольку до тех пор не знал, что нахожусь среди каннибалов. Оказавшись в селении, я очень скоро понял, что должно произойти. Тела едва успели принести, как женщины принялись рыть в земле ямы, чтобы готовить их на костре. Трупы выпотрошили, затем разрубили на части, куски насадили на колья над огнем и зажарили, после чего разделили между всеми — доля досталась каждому члену племени, вплоть до самого маленького ребенка.

Сначала я пытался избегать лицезрения этого омерзительного зрелища, но когда индейцы заметили это, они стали настаивать на моем присутствии. Во время приготовления пищи разворачивался грандиозный военный танец, на котором все подвиги племени от начала времен — с тех пор как маленький прародитель тонкава вскормился молоком волчицы, и до победы того дня — надлежащим образом выставлялись напоказ и расписывались в импровизированных песнях под неземную музыку, задаваемую монотонным тук-тук-тук маленького барабана из оленьей шкуры. Был установлен шест, на котором вывесили скальпы, после чего начался грандиозный танец скальпов. Сначала в церемонии участвовали лишь воины, добывшие эти трофеи, но затем к ним присоединились старики, и постепенно толпа увеличивалась, пока все племя, за исключением женщин, не завертелось в хороводах вокруг шеста со скальпами.

Та часть мяса, которую не съели на месте, была раздадена и разнесена по различным виглавам для будущего употребления, а также чтобы подавать ее гостям в качестве изысканного лакомства. Когда я сидел в тени мескитового дерева, ко мне подошли три или четыре почтенных старейшины селения, неся два больших куска мяса, казалось, срезанных с бедра, и предложили мне поесть. Мясо имело ржавый цвет и испускало потусторонний запах кладбища; от одного этого вида меня чуть не вытошнило. Я вежливо, но твердо отказался от предложенного деликатеса. Увидев это, Токасан, военный вождь, и несколько других главных людей, участвовавших в погоне, обступили меня и очень серьезно произнесли: «Ешь это, Ка-ха-ут» (так они меня называли), «это сделает тебя очень-очень храбрым; очень-очень храбрым».

Поняв, что надо что-то делать, я сказал им, что хочу пойти к дому возле агентства, где раздобуду хлеба и молока, чтобы закусить ими. Но стоило мне скрыться из их вида, как я закопал мясо в землю и вернулся к их танцу, который с каждой минутой становился все более безумным. Каким-то образом им удалось раздобыть виски, и их вопли, крики и прочие жуткие звуки наряду с неистовыми жестами делали их похожими скорее на демонов, чем на людей.

В разгар этого безумия я оставил их на ночь, а вернувшись утром, обнаружил все население полностью истощенным, одурманенным и почти в коматозном состоянии. Впрочем, за день они протрезвели, а на следующее утро были готовы присоединиться к нам в грандиозной облавной охоте на диких лошадей.

Это особый вид охоты и единственный, который когда-либо приносит большой успех. Колонна охотников численностью в двести-триста человек — а иногда и больше — выстраивается в том же порядке, что и на тропе войны: с авангардом и многочисленными фланговыми дозорами для выслеживания лошадей. Как только обнаруживается табун, колонне подают сигнал заранее оговоренным способом, по которому она мгновенно останавливается и ждет приказов вождя. Тот всегда отправляется в указанном направлении и проводит разведку в сопровождении четырех-пяти главных людей племени. Сделав это, они определяют направление ветра и, используя его в своих интересах, ведут силы к табуну, держась на большом расстоянии, чтобы не поднять тревогу.

Через каждый километр или около того расставляют группы из двадцати пяти-тридцати человек, пока дичь не окажется полностью окруженной. Эти отряды снова развертываются вправо и влево по мере того, как того требуют движения табуна или характер местности. Когда кольцо замыкается, подается новый сигнал, и круг сужается настолько сильно, насколько это возможно сделать, не пугая табун. Как только дикие лошади чуют охотников, начинается погоня. Животные бросаются наутек в тщетной надежде ускользнуть от врага, который, по их мнению, приближается лишь с одной стороны; но стоит им приблизиться к кольцу, как несколько охотников показываются из укрытий и заворачивают испуганное стадо обратно. Так их заставляют часами галопировать поперек и вокруг загона, устроенного для их приема, пока они не выбьются из сил настолько, что их можно будет легко взять сужением и смыканием кольца. Время от времени эти лошади, до смерти перепуганные, предпринимают отчаянный рывок на каком-то одном участке окружившей их линии и таким образом совершают побег; но обычно этого не происходит. Да и тогда сбегают далеко не все: некоторых из них непременно арканят в куча-мала.

Наша погоня увенчалась умеренным успехом. Мы окружили стадо и гоняли лошадей, пока те не выбились из сил, после чего сумели захватить несколько голов. Как только кому-то удавалось накинуть лассо на животное, его стреноживали и пускали обратно в стадо, чтобы посеять там еще большую панику. Заполучив всех лучших лошадей, мы угнали их в лагерь и передали женщинам и мальчикам, в чьи обязанности входило объезжать их и делать пригодными для нужд воинов.

ГЛАВА IX.

SCOUTING—A WHITE CAPTIVE.

Полковник Джонстон, вернувшийся к своему отряду, предпринял еще одну экспедицию против кикапу; пройдя около двухсот миль вглубь страны и загнав немало лошадей, мы сумели вытеснить их за пределы края; и хотя ввязываться в бой с ними не пришлось, мы на какое-то время эффективно пресекли дальнейшие грабежи на том участке границы. Единственными жертвами этой экспедиции стали двое белых мужчин, живших в небольшой хижине на реке Большой Уошита. Они, несомненно, приняли нас за враждебных индейцев и бежали; приняв их за таковых, мы бросились в погоню и убили обоих. Узнав, кем были наши жертвы, весь полк преисполнился глубокого сожаления; но было уже поздно, и оставалось лишь достойно исполнить прощальные обряды по усопшим. Эти несчастные жертвы ошибки, судя по всему, были охотниками или трапперами и никоим образом не были замешаны в сговоре с индейцами, совершавшими набеги на приграничные земли. По внешнему виду они казались недавними поселенцами в этих местах.

По возвращении в Лагерь Радзимински людям дали возможность отдохнуть и привести лошадей в порядок. В течение июля и августа разведывательные партии отправлялись вверх по каждому из рукавов Ред-Ривер — Южному и Северному Канадскому, — и даже к рекам Колорадо и Бразос. В этих походах нам выпало немало приключений, мы хлебнули лиха, но при этом вдоволь и поохотились. Местность, по которой мы передвигались, в основном бесплодна и почти лишена воды и леса. Редкие ручьи и родники наполнены горькой или соленой водой, которую почти невозможно пить. Повсюду в изобилии встречается каменная соль; ею забиты речные берега, а воды рек настолько пропитаны ею при соприкосновении, что человек в них едва ли сможет утонуть. Поскольку в определенное время года реки пересыхают, на их дне остаются тысячи баррелей чистейшей кристаллической соли, которая только и ждет человеческих рук, чтобы ее собрали и использовали.

В верховьях Колорадо мы неожиданно напали на небольшое селение, сожгли его, но пленных не взяли. Наши лошади были измотаны, и мы не смогли развить успех, иначе уничтожили бы населявших его дикарей. В итоге было убито шесть или семь мужчин и одна женщина.

Горы Уичита расположены между Ред-Ривер на юге и Канадской рекой на севере. Они не отличаются особой высотой — их вершине присущи отметки всего от шестисот до полутора тысяч футов. Они изолированы друг от друга и не образуют цепи или хребта; каждая вершина поднимается сама по себе посреди совершенно ровной равнины. Ширина долин между горами колеблется от полумили до четырех-пяти миль, и по ним протекает несколько небольших речушек или ручьев, берега которых поросли пышными тополями, в то время как другие участки долин покрыты мескитом — низкорослым корявым кустарником или деревом, характерным для южных широт. На нем растет длинный тонкий стручок, который хоть и приятен на вкус, но не годится в пищу.

Самым удивительным для меня было то, что горы состояли исключительно из огромных масс темно-серго песчаника и покрывались лишь тончайшим слоем земли — настолько тонким, что на нем не могла выжить никакая растительность, кроме хилых пучков мха или травы, за исключением редких отдельно взятых мест, в то время как равнина, на которой они возвышались, была полностью лишена камней. Во многих из этих возвышенностей пласты камня имели наклон почти в сорок пять градусов.

Равнина покрыта травой наилучшего качества, служащей пастбищем для бесчисленных стад бизонов, антилоп и лошадей. И горы, и река получили свое название по имени значительной ветви индейцев пауни, именуемой уичита. Несмотря на то, что обе ветви долгое время обладали раздельными политическими организациями — если аборигенов вообще можно заподозрить в наличии политики, — они говорят на практически идентичном языке и способны свободно общаться друг с другом, что является редким явлением среди дикарей после нескольких лет раздельного проживания. Если язык дикарей когда-либо облагородится, то это непременно будет язык пауни и уичита; по крайней мере, он звучит плавно, мягко и очень музыкально.

В этих краях дичь чрезвычайно обильна: медведи, выдры, волки, олени, индейки и т. д.; кроме того, здесь много крупных ядовитых змей. Последние страсть как любят комфорт и вечно подыскивают себе хорошее ложе для отдыха. Нередко поутру обнаруживаешь их устроившимися на твоем лучшем одеяле, а порою они оказываются чересчур близкими соседями по ночлегу. Что же касается тарантулов и сороконожек, то их не счесть, однако вреда от них бывает мало.

Индейцы никогда не убивают тарантулов; когда же такое создание находят в лагере, его с великой осторожностью уносят и отпускают на волю. На уговоры прикончить одного из них они отвечают отказом на том основании, будто за убитого сородича товарки отомстят укусом чьей-нибудь лошади. Многоножки вскоре расплодились бы в таком количестве, что жить в Техасе стало бы небезопасно, если бы не другой вид рептилий — ящерицы, являющиеся их активными и смермительными врагами. Мне доводилось видеть, как эта тварь нападала на сороконожку величиной с себя, убивала ее, затаскивала на верхушку дерева и там не спеша пожирала.

Во время одного из наших набегов к верховьям Колорадо мы убили белую женщину и захватили в плен другую вместе с ребенком. Они находились в индейской деревне, на которую мы налетели внезапно и яростно; и хотя части жителей удалось спастись, все оставшиеся были перебиты, включая эту женщину. Завидев нас, она развернула кошелю, на которой сидела, закуталась в бизонью шкуру, закрыла голову и закричала: «Американо! Американо!» Но наши люди не разобрали ее пола и слов, и через мгновение она рухнула, пронизанная пулями. Белая женщина, которой посчастливилось уцелеть в плену, была доставлена в селения, где ее опознали как племянницу капитана Паркера, старого фронтировщика, бывшего в числе самых первых пионеров тех мест; он выстроил себе форт, который по сей день носит его имя. На него напали среди ночи, когда эта женщина была девятилетней девочкой, и считалось, что тогда перебили всю семью, за исключением капитана и пары других человек. Его жена была зверски убита на глазах у детей. В то время в форте находилось несколько семей, и лишь немногие из всех собравшихся спаслись. Всех детей тогда вывели на тропу неподалеку и, за исключением этой девочки, перебили.

Хотя она отчетливо помнила все подробности того происшествия, а также облик и черты лица своей матери, свой родной язык она напрочь забыла, и общаться с ней мы могли только через переводчика. При пленении при ней случайно оказался младший ребенок по имени То-ка-сан — в честь одного из военных вождей племени. Ему было около трех лет, и нравом он отличался столь же свирепым, как дикая кошка. Она поведала нам, что у нее есть один сын — доблестный воин, а также еще один мальчик и девочка. По ее словам, ей никогда не доводилось видеть, чтобы оставляли в живых хоть одного белого старше девяти лет; она не раз присутствовала при их казнении и добавила, что даже детям редко удавалось уйти живыми от расправы. «Их пленников, — продолжала она, — пытают, а затем убивают и съедают».

15 августа мы окончательно покинули Лагерь Радзимински. Всех бойцов, потерявших лошадей или чьи животные оказались непригодны к службе, отправили назад в Форт-Белкнап с половинным пайком, но с достаточным запасом боеприпасов, чтобы те могли добывать себе пропитание за счет местных ресурсов. Отослав их, полковник Джонстон остался с горсткой людей численностью едва в сто десять человек; и именно с этим небольшим отрядом он вознамерился вторгнуться на индейские земли и приучить дикарей уважать чужую собственность и мощь белого человека. Дружественные индейцы сочли это решение безумной затеей, и вожди явились к нему в полном составе, дабы отговорить его от этого предприятия. Они расписали ему тяготы пути через те края, где не хватает ни травы, ни воды, ни леса, ни дичи. Бизонов он, пожалуй, отыскать и сумеет, но шансы на это были откровенно невелики. Они также распространялись о численности, силе и доблести команчей и кайовов, а также об их отчаянном упорстве, посоветовав полководцу отойти к поселениям, переждать предстоящую зиму на охране рубежей, а уже весной возобновить кампанию.

«Вы и так совершили немало ратных дел, — говорили они, — а коши у вас плохие, и молодые парни устали; давайте лучше вернемся в наши земли и переждем зиму до хорошей весенней травы, а уж тогда мы придем и поможем вам биться с команчами». Но, невзирая на их красноречие, полковник остался непреклонен: он решил идти в поход немедленно.

Плацидо живо обрисовал незавидную участь его отряда в случае продвижения вперед: как его люди будут страдать от голода и жажды и как неизбежное поражение подстерегает столь малочисленный десант. Однако тот отказался внимать речам своего друга. Обнаружив это, вожди единодушно и твердо, но с уважением предупредили полковника, что если он решится на этот поход, то идти придется в одиночку — сопровождать его они не станут, поскольку у этой экспедиции может быть лишь один исход.

Полковник Джонстон был крайне разочарован предательством союзников. Он рассчитывал на их содействие, но надежды не оправдались. Седлая коней, дружественные индейцы расставались с нами со всеми признаками глубочайшей дружбы; со своей же стороны я чувствовал глубокую горечь от разлуки. Мы долго были вместе и по-настоящему привязались друг к другу. Перед отъездом многие из них тепло обнимали меня, а тонкава настаивали, чтобы я последовал с ними, причем их вождь Плацидо просил обучить его парней чтению и письму. «Если ты сделаешь это, — говорил он, — я отдам тебе всех своих пони, когда умру»; все его богатство заключалось в этих животных, число которых достигало четырех сотен. Я ответил, что как-нибудь навещу их селение в другой раз, но сейчас сопутствовать им не могу.

«Нет, — говорили они, — мы больше никогда не увидим Ка-ха-ут».

Шестеро индейцев, вопреки решению основных сил, решили остаться с нами и делить нашу участь. Это были: шауни Джек, делавар Черная Нога, кечай Неборз, тонкава Желтый Волк, кайова Джон и чероки Джон Соси. Эти люди оставались верны нам до самого конца и покинули отряд лишь тогда, когда получили официальный приказ о демобилизации от правительства. Они неизменно проявляли преданность и всегда были готовы разделить тяготы похода со всеми сопутствующими лишениями. Впрочем, эти индейцы составляли исключение из общего правила.

ГЛАВА X.

COL. JOHNSTON'S COMANCHE CAMPAIGN—A GREAT FAILURE—FRIGHTFUL
SUFFERING OF THE RANGERS.

Не испугавшись дезертирства союзников, полковник Джонстон решился выступить в поход. Сначала наш путь лежал в сторону Ред-Ривер, но вблизи ее истоков мы повернули в направлении верховий реки Ложная Уошита, где занялись очередной ловлей диких лошадей, завершившейся захватом нескольких отменных пони — как раз того, в чем мы больше всего нуждались, поскольку многие наши животные выбились из сил от долгих переходов. Впрочем, игра эта выдалась не совсем честной, ведь мы наткнулись на табун, который уже измотали индейцы, а потому завладеть добычей труда не составило.

Мы увидели скачущих во весь опор по прерии дикарей и лошадей, в то время как они нас заметить не успели; поняв, что противник немногочислен, мы укрылись за холмом, выстроились кругом прямо по ходу движения коней и, когда стадо поравнялось с нами, бросились между ними и их преследователями. При виде нас индейцы шарахнулись в стороны и бежали. Мне лично удалось набросить лассо на прекрасную чалую кобылу с белым крупом в черных крапинах; однако она была сытой и сильной, так что оборвала мой аркан, утащив с собой большую часть веревки. Излишне повторять здесь те выражения, которыми я разразился при ее побеге; скажу лишь, что мысли мои были далеки от приятных, и боюсь, я прибегнул к словам более емким, чем изящным.

В ходе марша мы находили в изобилии дичь вплоть до холмов Антилоп на Южной Канадской реке в техасском «Выступе»; но переправившись через нее, мы уже не встречали других диких зверей, кроме бизонов. Их, правда, было вдоволь, что свидетельствовало об ошибочности пророчеств дружественного вождя. До сих пор мы держались молодцом и никогда не испытывали недостатка в воде, пусть даже некоторая ее часть оставляла желать лучшего; ободренные этим, мы двинулись дальше по тропе Марси к знаменитой линии 36° 30', служащей северной границей штата Техас. Перейдя Канадскую реку, мы вышли к прекрасному ручью с пресной водой, где остановились на дневную охоту; поскольку бизоны виднелись повсюду, мы разделились на группы по шесть-восемь человек и пустились в погоню, усеяв за пару часов землю тушами убитых и умирающих животных.

Утомившись от забавы, мы принялись заготавливать лучшие куски мяса — горбовой стейк, лопатку и филей, — которые привязали к седлам и доставили в лагерь. По возвращении мы натянули веревки наподобие бельевых веревок и принялись нарезать мясо тонкими длинными полосами, развешивая их для сушки. Это извечный способ вяления бизанины у охотников и индейцев без использования соли. Днем мясо выставляли на палящее солнце, а вечером, до выпадения росы, снимали и складывали в продовольственные мешки. Еще три-четыре дня оно требовало просушки до полного исчезновения влаги, после чего его можно было употреблять.

От Ручья Пресной Воды мы перебрались в долину Северной Канадской реки — водоема, который жутко озадачивает географов. По одним данным, она на шестьдесят миль длиннее, а по другим — ровно настолько же короче, чем в действительности. Ее точный исток находится в техасском «Выступе» на 23-м меридиане к западу от Вашингтона. Это небольшая река с чистой водой, и на всем ее протяжении берега поросли лишь тополями. По мере приближения к ней дичи становилось все меньше, а стоило переправиться на другой берег, как всякая живность исчезла вовсе. Несколько дней мы не видели ни вороны, ни даже той мелкой бурой птахи, что столь обильна в любых прериях.

Мы намеревались пройти от Северной Канадской реки к Соленому рукаву Арканзаса, но сбились с пути и вышли к Красной реке (Ред-Форк). Переход выдался долгим и утомительным, все мы ужасно страдали от жажды, а многие бойцы — еще и от голода. На Ред-Форке мы поровну разделили наши скудные припасы и двинулись вверх по ручью Хард-Вуд, держа курс прямиком на Санта-Фе. На этом отрезке пути мы сильно голодали. Река, вдоль которой мы шли, излюбленное место обитания кайовов, но все они ушли в места, богатые дичью. По ее берегам всюду виднелись следы того, что незадолго перед тем здесь лагерем стояла огромная их орда. Это весьма необычная речка: в устье ее ширина не превышает восьми футов и дно сухо, как паркет, тогда как в трех милях выше по течению она разливается до четырнадцати футов в ширину, а вода бежит быстро и прозрачно; еще через три мили вверх к истокам ширина остается прежней при глубине в два фута; а после пяти дней пути в направлении верховий ее ширина достигала тридцати ярдов при глубине по меньшей мере в двадцать футов; и до истока оставался еще день пути, хотя продолжала ли она увеличиваться до самого конца, сказать не могу.

Когда мы покинули ручей Хард-Вуд, продовольствие у нас вышло полностью, а рота капитана Фитцхью сидела на нуле еще за два дня до нашего прибытия к Ред-Форку Арканзаса. Прошагав несколько дней в сторону Санта-Фе, мы обнаружили столько свежих индейских следов, что после долгих раздумий офицеры решили повернуть обратно к Форт-Белкнапу. Перспективы возвращения домой выглядели довольно мрачно, если учесть, что нам предстояло преодолеть четыреста миль через край, заведомо лишенный дичи; даже самый оптимистичный читатель, полагаю, вряд ли назвал бы наши шансы блестящими.

От ручья Хард-Вуд мы перешли к Мескиту, одному из притоков Южной Канадской реки; здесь мы наконец почувствовали себя в безопасности от нападения крупных сил дикарей, поскольку их следов попадалось мало и все они были давними. На этой речке мы встали лагерем в животиной роще молодых тополей рядом с тридцатифутовым обрывом, где нависающая скала почти образовывала пещеру. Близ ее подножия мы обнаружили скелет человека и огромного медведя — пожалуй, гризли. Руки человека были раздроблены, а ребра сломаны; неподалеку валялись металлические части ружья с обломками изуродованного ложа и большой нож боуи типа «зубочистка Арканзаса». Судя по всему, этот человек стоял на земле и стрелял в медведя на уровне утеса, а смертельно раненный зверь прыгнул вниз и после отчаянной схватки прикончил охотника. Сколько пролежали останки — оставалось лишь гадать, но срок этот несомненно исчислялся годами. На ружье и ноже не было никаких имен, и никаких улик не осталось, чтобы поведать о личности несчастного охотника, однако военный врач, осмотрев кости, заключил, что они принадлежали белому человеку.

Во время стоянки на этой реке одного из наших мулов укусила огромная гремучая змея, и никто из нас понятия не имел, как поступить. Однако, едва добравшись до лагеря, шауни Джек осмотрел рану, затем окинул взглядом окрестности, пока его взор не остановился на каком-то растении, после чего он извлек нож боуи и выкопал его с корнем. Корень оказался длинным, по форме и размерам напоминающим небольшой сладкий картофель; Джек тут же откусил кусок и принялся его жевать, пока тот не стал мягким, после чего привязал кашицу к ране. Укус был серьезным: каждый зуб рептилии оставил на шкуре животного разрез длиной не менее пяти футов; однако всего одна ночь под воздействием этого удивительного целебного средства вернула животное в полностью здоровое состояние.

Мы теперь страшно голодали; глаза наши рыскали во всех направлениях в поисках хоть чего-нибудь для утоления терзавшего аппетита, но до самой Южной Канадской реки у устья ручья Мескит нам ничего не попадалось. Там мы наткнулись на гряду низких песчаных холмов, заросших виноградной лозой — никакой другой растительности, даже травы, вокруг не наблюдалось; лоза была молодой, крепкой и усыпанной ягодами, первыми в своем роде на моей памяти. Это поистине стало для нас даром небес; сыны Израилевы не пожирали манну с таким жадностью, с какой мы набросились на этот виноград; утолив голод, мы набили им все сумы и походные котелки, сколько поместилось. Каким образом эти лозы умудрились там вырасти — загадка, а почему они оказались столь необычно плодовитыми при тамошней почве — задачка, разрешить которую я и не надеюсь.

Переправившись на южный берег Канадской реки, мы пересекли Сухую реку (Драй-Ривер), которая казалась единственным водоемом в округе, где имелась хоть какая-то вода. На ее берегах обнаружились небольшие заросли мескита и каркаса; часть отряда до того оголодала, что принялась с жадностью уплетать сухие мескитовые стручки, которые в эту пору года тверды как гикориевое дерево. Я оказался в числе тех безумцев, что набросились на них. Из долины Сухой реки мы пересекли равнину и вышли к ручью под названием Белая Рыба (Уайт-Фиш), хотя почему он так звался, постичь не могу, поскольку вряд ли в его водах водились хоть какие-то представители рыбьего царства — если в нем вообще водилась вода. По крайней мере, когда мы его увидели, он был абсолютно сухим, а дно его устилал мелкий белый песок.

На берегах этого ручья мы отыскали каркас и ягоды четама, коими рейнджеры угощались от души; но поскольку последние оказались несъедобными, многих тошнило. На равнине то тут, то там попадались заросли опунции, и в иные дни мы наедались ими до отвала, тогда как в другие разы добыть их не удавалось, и нам приходилось обходиться вообще без всякой пищи. Продолжая путь вдоль ручья Белая Рыба, мы в конце концов вышли к рукаву Ред-Ривер под названием Прери-Дог (Луговая Собачка).

Все это время при движении вдоль ручья я ехал на самом правом фланге охранения; моим напарником слева был индеец-чероки Джон Соси. В течение дня я неоднократно замечал следившие за нами ватаги дикарей и сообщал об этом полковнику через своего друга-чероки, служившего связным; когда же мы встали лагерем на ночлег, я повторил командиру все свои дневные наблюдения, а также высказал подозрение, что видел индейский стан, хотя утверждать это наверняка не решался. Полковник принялся скептически все отрицать и наотрез заявил, что в радиусе пятидесяти миль вокруг нет ни единого дикаря. Я, однако, стоял на своем и велел ему готовиться к бою в эту ночь или на следующую; он же предложил пари, что мы не встретим ни одного индейца на участке от ручья Белая Рыба до Форт-Белкнапа, и на этом наш спор завершился.

К тому моменту люди до того пренебрегли всем на свете, кроме поисков пропитания, что начисто забыли о любых правилах предосторожности, положенных в походной обстановке. Напади индейцы в любой из тех дней сколько-нибудь значительными силами — и мы были бы поголовно истреблены; так что нам крупно повезло, что они не ведали о нашем истинном положении. В ту ночь мы расположились лагерем на северном берегу реки, напротив которого возвышался крутой обрыв высотой не менее шестидесяти футов, буквально искрившийся слюдой. Взяв полевую трубу, я поднялся на утес, чтобы оглядеть песчаные просторы, в особенности те, что лежали к западу; именно в той стороне, как мне помнилось, я заметил индейский лагерь. Подъем выдался долгим и утомительным; примерно на середине горы я вышел на ровную террасу-уступ, где обнаружил около пяти сотен шалашей из мелкого ветрового кустарника, которыми пользовался большой отряд воинов. Они были возведены столь недавно, что листва еще не успела увянуть; более того, она казалась настолько свежей, будто ее срежали нынешним же днем. Находка эта сразу взбодрила меня и заставила остерегаться одиноких бродяг, но никого из них я не увидел.

Я достиг желаемой точки как раз на закате, и оттуда открывался прекрасный вид на окрестности. Последние лучи солнца великолепно осветили местность в той стороне, где, по моим предположениям, находились индейцы; наведя бинокль, я отчетливо разглядел целое огромное селение. Неподалеку от него паслись многочисленные табуны лошадей, а также несколько голов скота и овец.

Лагерь располагался у подножия горы и был весьма обширным — по самым скромным подсчетам, мужчин, женщин и детей там насчитывалось не менее полутора тысяч. Открытие это не слишком улучшило наше отчаянное положение; поспешив назад, я доложил о виденном полковнику, который теперь уже не мог сомневаться в присутствии дикарей. По его приказу мы сделали все возможное для обеспечения безопасности и залегли спать, втайне ожидая нападения до рассвета; к счастью, никто не появился, а поскольку никакой еды у нас не было и готовить было нечего, мы на рассвете оседлали коней и тронулись в путь, проследовав по руслу ручья около двенадцати миль, где обнаружили родник с пресной водой. Там мы остановились передохнуть и напоить коней. В ту ночь мы подстрелили старого бизона — настолько дряхлого и тощего, что он едва передвигался; это был первый представитель дичи, встретившийся нам за неделю. Каким бы скверным ни было это мясо, мы сочли его деликатесом; насытившись вволю, мы легли спать, вполне готовые принять любую участь. Большая разница между голодным человеком и тем, у кого набит желудок! Мы выставили часовых, но какое им было дело до службы, раз у них вдоволь мяса и вкусной воды? Чего еще им желать? Только сна — и они спали.

Большая часть ночи прошла безмятежно; примерно за два часа до рассвета, как раз перед заходом луны, Пит Росс пробудился от стука копыт. Росс вскочил на ноги и поднял своих людей как раз вовремя, чтобы дать первый залп. Что до остальных рот, то их не потребовалось будить офицерам: дикий, пронзительный боевой клич ударил им в уши, и каждый в тот же миг ухватился за свое верное ружье. Ошибиться было невозможно — это был клич диких команчей; не успело эхо замереть вдали, как вся орда воинов ринулась на наших лошадей, обратив их в бегство; и лишь благодаря присутствию духа нескольких рейнджеров удалось избежать потери всего табуна. Впрочем, человек двадцать бросились наперерез и непрерывной стрельбой вызвали у животных панику наоборот, спасши примерно половину наших скакунов.

Завладев частью наших лошадей, дикари победно ускакали. Капитан Фитцхью тут же отдал приказ людям седлать коней и преследовать врага; однако прежде чем они успели выступить, новая ватага команчей с демоническим воплем обрушилась на нас; убедившись, что мы готовы дать отпор, они отступили вне зоны ружейного огня, но продолжали шуметь оставшуюся часть ночи, так что о дальнейшем сне нечего было и думать, и мы простояли в ружье до рассвета, к которому скрылся последний дикарь.

"There were two cotillions on the floor, whirling and twirling in the giddy mazes of the dance, to the voluptuously measured
cadence of the 'Arkansas Traveler.'"—Page 159.

Первый отряд насчитывал около шестидесяти человек и был великолепно вооружен — некоторые ехали на прекрасных американских конях крупной породы; вторая банда передвигалась в основном на пони. Они были вооружены ружьями, луками, пиками и пистолетами, используя их вперемешку: одни вовсю швыряли стрелы, хотя на запястьях у них болтались привязанные на веревочках шестизарядники. Большинство из них были наги, за исключением набедренных повязок, хотя кое-кто щеголял в лыжных штанах-легинсах, а головные уборы и мокасины были у всех. Лишь немногие облачились в парадные костюмы. Команчи носили скальпы из бизоньих шкур, в то время как участники набега щеголяли в перьевых шапках кайовов, несколько штук которых досталось нам. Они были искусно изготовлены из длинных белых перьев, вроде лебединых, с красиво окрашенными в красный, желтый и черный цвета кончиками. Очи перьев пришивались к плотно облегающей голову шапочке из оленьей кожи, и располагались они столь густо, что при надевании перья торчали во все стороны, придавая владельцу устрашающий вид. Бизоний скальп носился вместе с рогами, устроенными так, чтобы торчать макушки вверх — их соскабливали до такой тонкости, что они весили совсем мало. Кожа с носа срезалась выше глаз, а шея и горб свисали по спине; все это было мягко выделано с сохранением шерсти, а в качестве дополнительного украшения нередко искусно расшито бисером. Лица дикарей были изрисованы в самой отвратительной манере, где преобладающими цветами являлись черный, красный, желтый и белый.

Временами схватка перерастала в рукопашную бойню; дикарям удалось уволочь семерых наших бойцов, а также всех своих убитых и раненых, так что установить их потери не представлялось возможным, хотя они наверняка были велики, несмотря на ночной бой и низкую луну. Судя по внешним признакам, всего индейцев насчитывалось около семисот человек, а то и больше.

Наши потери в бою составили семь человек убитыми, сорок шесть лошадей и семь вьючных мулов. Пытаться преследовать дикарей в темноте сразу по окончании боя было бесполезно, а к утру мародеры ушли далеко; мы знали, что задолго до того, как мы их нагоним, нас окружат и «помножат на ноль» превосходящие силы противника. Тем не менее полковник провел разведку на протяжении каких-то десяти миль, но не выяснил ничего нового, кроме того, что для техасских рейнджеров это место было нездоровым.

Теперь мы уничтожили весь багаж и кухонную утварь — все, кроме самого необходимого для поддержания жизни, — и двинулись к Белкнапу. Палатки, седла, вьюки, все, что могло гореть, было предано огню; котелки, тарелки и сковороды переломали, а топоры закопали в зыбучий песок. Поскольку многие бойцы остались без коней, нам пришлось приспосабливаться к обстоятельствам. Согласно порядку марша, впереди шли пешие, а за ними вплотную кавалерия; так мы пробивались через бескрайнюю равнину, казавшуюся сплошным городом луговых собачек. Несколько зверьков удалось добыть и съесть, но боеприпасы почти истощились, а потому выстрелы гремели лишь в самых крайних случаях.

Эта полоса земли почти полностью лишена воды, и мы жестоко страдали от жажды. Вдобавок вся равнина представляла собой широкую бесплодную пустошь, по которой пролегал по меньшей мере стомильный отрезок нашего пути. Страдания людей были столь велики, что на второй день после бедствия отряду грозил открытый мятеж: солдаты требовали позволить им рассредоточиться; офицерам стоило немалого труда удержать их от разбредания по равнине в поисках воды и пищи. Майор Фитцхью повергся на землю и умолял кого-нибудь пристрелить его, положив конец его мучениям, а капитан Вуд пал от истощения и призывал идти дальше, бросив его на произвол судьбы.

Как по-разному ведут себя люди в подобных испытаниях! Майор Фитцхью отдался во власть отчаяния, тогда как его брат Габриэль, страдавший ничуть не меньше, лишь крепчал духом по мере нарастания трудностей. Капитан Вуд был крупным мускулистым мужчиной, однако он рухнул от бессилия, в то время как другие, куда более хрупкого телосложения, продолжали маршировать вперед решительным и твердым шагом.

Пройдя немного по равнине, мы поняли, что одолеть ее без воды не удастся, и снова были вынуждены искать спасения у берегов Ред-Ривер. Вода там обещала быть в изобилии, но путь лежал через мили острых кремней и осколков слюды к тому же по холмистой местности; наши ноги страшно страдали от ходьбы по камням и песку, а глаза воспалялись от солнечных лучей, отраженных от почвы. Выбора не оставалось: умирать от жажды было нельзя.

Еще до выхода к реке меня донимала жалоба на жажду; наткнувшись на соляной утес толщиной не менее девяти футов, под которым обнаружилось нечто вроде пещеры, заполненной ледяным рассолом, я бултыхнулся туда прямо в одежде и предавался купанию, когда подъехал полковник Джонстон и велел мне следовать на юг до отыскания воды, а затем подать сигнал выстрелом. В спутники мне дали верного чероки Джона Соси с кошем и несколькими флягами, чтобы доставить воду изнемогающим людям. Милях в семи от места расставания с полковником я вышел к ручью на южном берегу Ред-Ривер; жажда терзала меня столь неистово, что я бросился в воду, напился вволю, а затем покатался в освежающей волне с тем чистейшим наслаждением, какое способно даровать телесное удовольствие. Мало-помалу придя в себя, я обнаружил, что вода горькая; надеясь, однако, что ближе к стремнине она окажется лучше, я зашел глубже, но нащупал соль. Это удручало; но вспомнив про товарищей и необходимость помощи, я поплыл через реку в надежде отыскать родник на том берегу. Продвигаясь вперед, я продолжал пробовать воду с двойной целью: определить ее качество и охладить пересохший язык — и к своему удивлению и радости, добравшись до середины ручья, обнаружил, что она пресная. Мгновенно вернувшись на берег, я принялся палить из ружья, подавая изнуренному отряду сигнал сделать еще одно усилие и собраться вместе. Я разрядил ружье несколько раз и наконец услышал в ответ три выстрела — понял, что полковник меня услышал; будучи уверен, что отряд двинется как можно быстрее, я принялся исследовать ручей выше по течению и выяснил, что пресная вода бьет из родника в полутора милях отсюда. Там мы снова выпалили из ружей и опять получили ответ, но уже издалека.

Я тут же наполнил все имевшиеся у нас фляги и отправил Джона на коне на помощь отряду; по его прибытии драгоценная влага экономно распределялась среди тех, кто страдал сильнее всех, или отсылалась назад отставшим от усталости на тропе. Не имея других занятий в отсутствие Джона, я прилег и погрузился в крепкий сон; меня раздинул лишь цокот копыт возвращавшегося к роднику гонца, который проделал путь столь быстро, как только мог.

От него я узнал, что утром в лагере вспыхнул открытый мятеж, который увенчался бы успехом, не обратись подполковник Смит к людям с пламенной речью; он призывал солдат не бросать неспособных к передвижению товарищей и держаться вместе до нового водопоя, где все смогут освежиться, а мулов с конями можно будет отправить за отставшими. Этот призыв, сколь ни был он трогателен, возымел лишь частичный успех, пока звук моего сигнального выстрела не воодушевил всех словно по волшебству; люди тронулись в путь с новой надеждой, если не с прежней бодростью. Те, кто в отчаянии бросился на землю, вмиг встрепенулись и зашагали бойким шагом навстречу хрустальному сокровищу.

Твердо веря, что мимо родника они теперь не пройдут, мы с индейцем отправились на охоту. Оба мы освежились водой и отдыхом, шли ходко и, побродив какое-то время, заметили пасущегося — вернее, слизывающего соль — оленя. Зверь стоял посреди открытой прерии, так что подкрасться к нему было трудно. Однако, обойдя его с подветренной стороны и не спуская глаз, мы быстро двинулись вперед широкими шагами, пока он не выказал признаков тревоги; тогда мы замерли на месте, выпрямившись во весь рост и не смея шевельнуться. Повертев головой, животное успокоилось, вновь опустило голову и принялось за солончаковый лизание. Мы снова возобновили движение, но едва подошли на расстояние выстрела, как олень нервно дернул хвостом, заставив нас опять замереть. Окинув нас взглядом и не выказав испуга, он вернулся к прерванному занятию. Мы снова подались вперед и на сей раз приблизились на дистанцию близкого выстрела; Соси пальнул в оленя, тот подпрыгнул в воздух, бросился бежать прямо на нас, после чего я успел влепить ему еще одну пулю вдогонку с тремя картечинами, свалившими беднягу с ног. Тут выяснилось, что пуля Джона пробила легкие и рана оказалась смертельной, хотя погоня могла затянуться, не будь моего заряда.

Мы присели отдохнуть и остыть после долгого перехода, а заодно подумать, как доставить добычу в лагерь. То была крупная тучная самка оленя весом не менее ста фунтов. Поскольку я был сильнее, я предложил Джону нести мое ружье и пистолеты, а сам взвалил оленя на себя. Он предлагал бросить половину туши, но я отказался, помня о состоянии наших людей; тогда он согласился с моим планом и помог водрузить оленя мне на плечи.

У родника собрались все способные передвигаться бойцы, а вдали уже виднелись вьючные мулы со ставшими отставать людьми. Никогда еще мне не доводилось видеть, чтобы кто-то радовался чему-то столь истово, сколь эти люди радовались перспективе отведать оленины. Вид убитой туши вызвал дикий восторг голодных рейнджеров; не прошло и нескольких минут, как шкура была содрана, а меня призвали делить мясо. Каждому досталось по небольшому ломтю, а самые крупные и лучшие куски сберегли для наиболее исхудавших. Над этими скудными пайками пролилось немало радостных слез; не один суровый и рослый рейнджер бросался обнимать меня, засыпая сердечной благодарностью, а многие возносили хвалу небесам за спасение.

В тот день мы не тронулись с места; ночью во время сна индейцы предприняли еще одну атаку, но никто не пострадал, и скот наш не угнали. Дикарей легко отбили, и больше мы их не видели.

Сравнительно окрепнув, мы снова попытались пересечь одолевшую нас прежде равнину. Проследовав вдоль ручья до истоков, мы вышли к огромному городу луговых собачек, где не осталось ни единой травинки или живого побега — все было сожрано бизонами. Исследуя ручей, мы поняли, откуда берется разнообразие вкуса воды в нем: берега его состояли из гипса, придававшего воде у кромки горьковатый привкус, соляной утес делал ее солоноватой при омывании, а слева из родника бил быстрый поток пресной воды, который из-за причудливого изгиба русла удерживался прямо посредине ручья.

Равнину мы переходили три дня, а единственной нашей пищей служили редкие карликовые опунции. Стоило обнаружить такое растение, как голод заставлял людей пожирать их целиком, даже не соскребая колючки. Многим от этого пришлось тяжело: колючки впивались в губы и языки, вызывая сильный отек и дикую боль.

После трехдневного изнурительного перехода, на исходе четвертого утра, мы внезапно вышли к краю пустыни и прошагали совсем немного, прежде чем очутились посреди одного из самых плодородных и пышных уголков штата. Трава стояла высоко, а поскольку вскоре нашелся овраг с изобилием воды, мы стреножили коней попастись на пару часов. Дав животным хорошенько отдохнуть, мы двинулись дальше и едва прошли небольшое расстояние, как неожиданно наткнулись на громадное стадо бизонов. Мы мгновенно спешились и подготовились к большой охоте из засады. Замысел подготовили скрытно: полк разделили на две партии, одну из которых возглавил сам полковник, а руководство второй поручили сопровождавшим нас индейцам.

Группа полковника двигалась низиной, в то время как другая спустилась по хребту на виду у стада, но с наветренной стороны; так мы подбирались, пока почти не подошли на расстояние выстрела. Внезапно мы свернули направо в глубокий овраг и, согнувшись в три погибели, проползли ярдов четыреста-пятьсот, оказавшись прямо посреди животных; по данному сигналу каждый выбрал цель и повалил ее. После первого залпа стадо панически бросилось бегать, но рейнджеры, решив больше не голодать, вытащили револьверы и палили до тех пор, пока животные не скрылись из виду. Два десятка бизонов были убиты на месте, а многие ранены. Впрочем, мы преследовали цель добыть не развлечение, а мясо; оставив калек на произвол судьбы, мы принялись кромсать павших животных и пожирать их сырое мясо.

Трое или четверо из нас набросились на одну самку и принялись вырезать куски из разных частей тела, хотя животное еще не испустило дух и отчаянно билось. Капитан Вуд отхватил один горбовой стейк, шауни Джек — второй, а Неборз погрузил нож в тот восхитительный кусок полужирного-полупостного мяса, что кроется за лопаткой прямо под задней частью горба. Что до меня, то я знал: это мясо требует готовки, но голод был столь звериным, что ждать я не мог; а поскольку бизоний жир казался мне лакомством, я вогнал нож боуи в бок коровы, просунул руку внутрь, ухватил пальцами сальник и вырвал его, съев прямо теплым. Знаю, читатель сочтет это варварством, но не забывайте: мы умирали от голода. Настолько я проголодался, что этот сочащийся кровью шмат жира показался вкуснейшим из всего, что я когда-либо пробовал.

Слегка утолив голод, мы вернулись к оврагу с изобильной водой, стреножили лошадей и принялись разделывать мясо, готовя и уплетая его безостановочно, пока аппетит не был полностью удовлетворен. Единственным, что портило вкус мяса, было полное отсутствие соли. При переходе через пустыню вокруг нас громоздились соляные горы, но не было мяса; теперь же мяса было вдоволь, но не оказалось соли.

Дав отдых себе и коням, мы возобновили марш и спустя миль пять достигли Большой Уошиты. Там мы остановились на пятидневный отдых, который провели в охоте. Мы ели вяленое мясо вместо хлеба и свежее вместо говядины, непрерывно пируя лосятиной, олениной, антилопиной и дикой индейкой. За эти пять дней пиршеств страдания в пустыне позабылись, и по истечении срока мы, полностью восстановив прежние силы, продолжили поход.

Прямой путь привел бы нас через еще одну пустыню, но мы уже достаточно натерпелись на них и потому решили идти вдоль водотоков, какими бы извилистыми они ни были. Соответственно, мы держались течения Большой Уошиты, пока не добрались до места пересечения дорог Белкнап и Радзимински, где покинули ее и направились напрямую к месту нашего назначения, находившемуся в семидесяти пяти милях оттуда. Наш путь пролегал через благодатные места с изобилием дичи, и мы пировали — как богач, — роскошно каждый день, но питались лишь одним мясом. Поэтому читатель может представить себе нашу радость, когда по прибытии на Малую Уошиту мы встретили фургон, груженный мукой и беконом, с двумя печами и двумя сковородами. Какие видения хлеба вновь возникли перед нами! И как скоро мы принялись за дело, замешивая тесто! Наши читатели, сведущие в таинствах кулинарии, могут составить некоторое представление о том хлебе, который мы испекли, несмотря на все окружавшие нас трудности; но это был хлеб, и он стал для нас настоящим пиршеством. Прошло несколько недель с тех пор, как мы пробовали что-либо, кроме мяса, и теперь мы пекли и ели, ели и пекли, пока все мы не стали пациентами госпиталя, а некоторые были близки к тому, чтобы угодить на кладбище. Полученный на следующий день приказ выступать застал каждого без исключения с коликами или дизентерией, хотя немногие были способны в путь и они тронулись в дорогу. Каждую милю или около того кто-нибудь выбывал из строя, и когда мы в конце дневного перехода в двадцать пять миль добрались до места, с нами оставалось совсем немного людей; тем не менее все отсталые в конце концов прибыли и отметились, хотя удивительно, что некоторые не умерли у дороги.

Следующий день памятен каждому рейнджеру, так как он стал последним в той неудачной кампании. Грязные, оборванные, длинноволосые, небритые и в массе своей босые, мы прибыли в Белкнап 30 октября 1860 года; нас немедленно демобилизовали и выдали расчет бонами, которые ныне стоят меньше чем ничего, но которые, если бы штат не встал на путь мятежа, в конечном счете обеспечили бы нам по пятьдесят два доллара в месяц золотом.

ГЛАВА XI.

KNIGHTS OF THE GOLDEN CIRCLE—SECESSION.

Получив почетную отставку, рейнджеры начали разъезжаться по домам. У многих в окрестностях были друзья, которые приехали за ними на фургонах, отказываясь позволить им ехать на их боевых пони, но ведя тех домой с триумфом, украшенными цветами и лентами. Расставание мужчин, суровых какими они были, породило множество трогательных сцен. Закаленные воины плакали как дети, прощаясь с товарищами по лишениям и опасностям. Поистине тогда о нас можно было сказать, что мы — братья по оружию, но как скоро — такова уж человеческая природа — мы стали смертельными врагами!

Я завербовался в Уэйко за две двести миль отсюда и не имел возможности добраться туда иначе как пешком. Узнав об этом, полковник Смит предложил мне лошадь, но она была дикой — ее поймали только той весной, когда мы совершили облаву на Канейдиан. Находясь в диком табуне, она отличалась замечательной резвостью; за ней гнались не менее шестидесяти лошадей — поначалу все вместе единым рывком. Во время гонки мы заарканили всех кобыл, после чего жеребец вернулся, чтобы дать нам бой, пытаясь сначала отогнать кобыл, а затем и людей. Потерпев неудачу в обеих затеях, он носился кругами, неизменно увертываясь от аркана, хотя его метали наши лучшие наездники; и таким образом он водил нас за нос, пока наши собственные лошади не выбились из сил. Наконец, индеец по имени Боб выстрелил в него как раз между последними двумя короткими ребрами, позволив пуле пройти дальше в желудок — прием, известный среди дикарей как «подрезание» (creasing) и часто применяемый с успехом; это куда более безопасный способ, чем стрелять им в шею, как иногда делают. Тем не менее это варварская процедура, на которую могут решиться лишь те, кто начисто лишен всякого милосердия.

Такое вот животное мне предложили, и читателю нетрудно догадаться, что езда на нем была не самым приятным занятием на свете. Жеребец полностью оправился от огнестрельного ранения, был едва ли не таким же диким, как при первой встрече в прерии, и оказался самым норовистым зверем из всех, на каких я когда-либо садился, когда мы пустились в путь. Однако, как ни странно, к концу нашего путешествия он полностью покорился — как для верховой езды, так и для работы в упряжке, — став столь же послушным, сколь диким был прежде.

Вскоре после нашего прибытия в Белкнап весной 1860 года нас навестил человек, представившийся капитаном Дэвисом; но как он раздобыл это звание — оставалось и остается загадкой. Он сообщил нам, что состоит членом Рыцарей Золотого круга и уполномочен своим начальством принимать людей в орден и посвящать их; после же полного посвящения будут разъяснены тайны и цели этого института. Некоторые цели пока надлежало держать в секрете, но одну он мог раскрыть: планировалось собрать армию в двенадцать тысяч человек для вторжения в Мексику под командованием генерала Сэма Хьюстона, в то время губернатора Техаса, причем жалование им должны были выплачивать английские капиталисты из расчета восемьдесят долларов в месяц. После завоевания штаты Нуэво-Леон, Чиуауа, Коауила и Тамаулипас предполагалось присоединить к Соединенным Штатам. Генерал Хьюстон по государственным соображениям пока не принимал открытого участия в этом деле, но вскоре сбросит личину и объявит миру о своих намерениях. Капитан Дэвис заявлял, что британские подданные выплатят генералу баснословную сумму за выполнение этой работы, а затем назначат пожизненную ренту его жене. Он говорил, что хотя детали еще не до конца улажены, дело стремительно движется к завершению.

Он объяснил нам, что Рыцари организованы по трем степеням: военной, финансовой и законодательной. Первая из них задумывалась как массовая — чтобы привлечь народные низы; а поскольку людям не следует платить слишком астрономические суммы за привилегию служить кому-то другому, вступительный взнос в эту степень составлял всего один доллар. Чтобы попасть во вторую — с зловещим названием финансовую, — требовалось больше денег, и вступительный взнос установили в размере пяти долларов. Для получения третьей, законодательной степени требовалось не столько состояние, сколько влияние. Человек, ненавистный Рыцарям, не смог бы купить в ней место ни за какие деньги; влиятельный же политик мог получить его по сугубо номинальной цене — пожалуй, даже даром. Членам первой степени не дозволялось знать о том, что творится во второй, а члены второй пребывали в неведении относительно дел в третьей; и поскольку каждый давал клятву исполнять волю вышестоящих, а каждая степень подчинялась указаниям тех, кто стоял над ней, деспотизм был абсолютным. Удел немногих — отдавать приказания, удел масс — повиноваться.

Именно эта черта пришлась мне не по душе. Кое-что мне скорее нравилось, особенно перспектива приключений, но я никак не мог дать присягу совершить поступок, о природе которого ничего не ведал, равно как и присягать на верность людям без определенной ответственности, замышляющим нечто противозаконное. Если цель законна, думалось мне, к чему эта секретность? И я полагаю, что последующие события доказали правоту моих возражений; во всяком случае, мне хватило нескольких месяцев, чтобы разобраться в этом вопросе, и, думаю, всему миру тоже.

Капитан был речист и мастерски умел соблазнять доверчивых людей своими планами; почти все рейнджеры поддались на уговоры и вступили в орден, после чего он убыл просвещать народ в других краях. Он сыпал щедрейшими обещаниями: сделаться рыцарем означало вмиг обрести неувядаемую славу; едва ли найдется вступивший в ряды рейнджер, который не верил бы, что минимальной должностью, которая ему достанется, будет штаб-офицерская. «Все повышения, — говаривал он, — будут производиться из рядовых» (старая песенка, знакомая любому солдату), а все крупные имения в Мексике будут конфискованы, чтобы обеспечить авантюристам сказочные богатства. Членам ордена сулили огромные земельные наделы, рудники в Соноре предстояло разделить по участкам, сделав каждого владельца новоявленным Крёзом; давались и сотни других заманчивых обещаний, которые при любых обычных обстоятельствах взбудоражили бы людей с буйным, бродяжьими наклонностями, однако в данном случае успех вербовки проистекал главным образом из иных причин.

Набеги мексиканцев на Рио-Гранде следовали один за другим, и многие рейнджеры жаждали отомстить вероломным злоумышленникам в Тамаулипасе и Нуэво-Леоне. Они усмотрели в этом прекрасную возможность присоединиться к предприятию, сулившему им месть — куда более сладкую для пионера западного Техаса, чем богатства какого-нибудь Астора или Вандербильта.

Но очень скоро внимание техасцев переключилось на иные дела, нежели вторжение в Мексику, а у Рыцарей появились куда более серьезные враги, чем испанские метисы. Когда я прибыл в Уэйко, там царило острейшее политическое возбуждение из всех, что мне доводилось наблюдать. Мистер Линкольн только что был избран президентом, и ораторы на каждом углу «разогревали сердца южан», что им вполне удалось — хотя с тех пор те сердца выгорели почти дотла.

Куда бы я ни направлялся, всюду слышались лишь крики о «северной агрессии» и «правах Юга». Штат должен немедленно выйти из Союза; так пожелали политики, и губернатор обязан подчиниться. Лозунг гласил: «Выйдем, выйдем!» Порвать любые связи с федеральным Союзом — добром ли, худом ли, — лишь бы выйти. Разумеется, меня тут же стали расспросы о моих взглядах, и, полагая, что свобода выражения мнения все еще существует, я высказал всё, что думал, без утайки. Однако окружающие не оценили этого по достоинству и недвусмысленно дали понять, что я могу выбирать между принятием взглядов сецессионистов и изгнанием. Впрочем, переубеждать себя я отказался и был немедленно объявлен тори, линкольнитом и аболиционистом; при этом твердо рассчитывали, что сии прозвища просветят мой тупой ум и пробудят мой патриотизм. Подобная травля продолжалась без передышки с момента моей демобилизации в ноябре 1860 года и вплоть до первого сражения при Булл-Ран в июле 1861 года, когда я покинул штат — и это несмотря на тот факт, что большую часть этого времени мы потратили на защиту домов и очагов моих же охаивателей от набегов свирепых команчей. Возможно, проявлять такую «рыцарственность» — пользоваться столь обременительными и опасными услугами, а затем поливать грязью того, кто их оказал, — но это расходится с моим представлением о значении данного слова.

Какое-то время губернатор Хьюстон противостоял бушевавшему безумию фанатизма, но поток оказался слишком силен; голос разума заглушили; насилие и обман стали нормой жизни, а рыцарство и толпа бесчинствовали, попирая закон. Было созвано собрание, и кандидаты заранее ринулись «определять свои позиции» и заигрывать с избирателями.

В округе Макленнан, где я проживал, кандидатом сецессионистов выступал амбициозный и беспринципный адвокат по фамилии Кок, в то время как юнионисты поддерживали Льюиса Мура — старого, глубоко уважаемого граждана, человека бескорыстного и преданного общему благу, которого заботило лишь развитие ресурсов штата и нации. Он играл видную роль в Техасской революции, во всех приграничных войнах, а также в распрях между умеренными и радикалами в 1836–1838 годах. Настал день выборов, и Кок получил 196 голосов против 94 за Мура — явка оказалась крайне низкой, но лишь потому, что никто не осмеливался опустить бюллетень, не будучи готовым защищать его с пистолетом и боуи в руках. Я явился на участок безоружным; но вскоре обнаружил, что одинок в этом отношении. Тем не менее я решительно подошел и протянул свой голос. Какой-то мистер Уильям Чемберлен принимал бюллетени, а майор Даунинг исполнял обязанности судьи; и когда первый заметил, что на моем листке значится имя Льюиса Мура, лицо его помрачнело, и он спросил, с какой стати я вздумал голосовать здесь.

— Вы живете в этих местах недостаточно долго, сэр, — заявил он.

— Достаточно, сэр, — ответил я спокойным тоном, совершенно не похожим на тот, каким он ко мне обратился.

— Но вас вечно не было дома, вы околачивались черт знает где из-за индейцев, — продолжал он. — С какой стати вы хотите голосовать здесь?

— Потому что, — последовал мой ответ, — я числюсь на службе от этого места.

— Но вам не позволят голосовать, сэр, — настаивал он.

Я тут же принялся излагать свое понимание закона — мол, я рейнджер, служил народу и чувствую за собой право голосовать на любых участках штата, — как он оборвал меня на полуслове:

— К чему лишние слова? Голосовать вам не разрешат.

Тогда я вышел из здания суда, отправился в гостиницу, взял свои пистолеты — превосходную пару армейских револьверов — и немедленно вернулся. Заметив мои маневры, несколько юнионистов увязались следом и набили битком комнату, где проходило голосование. Почти все они были седовласыми ветеранами, отдаврыми жизнь служению штату и остававшимися столь же неподкупными патриотами, каких только носила американская земля.

Положив бюллетень на стол, я обратился к мистеру Чемберлену:

— Сэр, я пришел проголосовать.

Он посмотрел на меня, помедлил секунду, скользнул взглядом по моей руке, лежавшей на рукояти пистолета, и по толпе обступивших меня юнионистов, на лицах каждого из которых читалась непреклонная решимость, смысл которой невозможно было истолковать двояко, после чего повернулся к судьям, не вымолвив ни слова.

— Опустите этот билет в урну и запишите мое имя, — произнес я спокойно, но твердо.

Второе приглашение ему не потребовалось: он медленно опустил бюллетень в урну, взял перо и уже собирался вписать мое имя, как майор произнес:

— Закон требует, чтобы после подачи возражения голосующий принес присягу.

— Очень хорошо, сэр, — сказал я. — Если закон требует, я принесу присягу.

Тогда он достал Библию и протянул ее мне; я положил на нее левую руку, и присяга была приведена к исполнению, после чего книгу поднесли к моим губам, но я отшатнулся назад.

— Вы отказываетесь целовать книгу? — осведомился судья.

— Да, сэр, — ответил я.

— На каком основании? — продолжал он.

— Потому что закон этого не требует, — последовал мой ответ.

После этого Чемберлен зарегистрировал мое имя, и я вышел из здания суда.

Это был далеко не единичный случай преследования избирателей-юнионистов. В конце концов участки закрылись, и Кок был хладнокровно объявлен победителем — вопреки малочисленности поданных голосов, хотя это был один из густонаселенных округов Центрального Техаса, и несмотря на тот факт, что подавляющее большинство населения выступало против сецессии. Но недовольные были крайне агрессивны, тайком вооружились, сплотились в отряды и контролировали участки; любой юнионист чувствовал, что каждым шагом навлекает смертельную опасность на свою голову.

Между двумя лагерями обнаружилась разительная разница. Сецессионисты состояли главным образом из амбициозных и фанатичных юнцов, сбитых с толку ловкими демагогами, у которых были «свои виды на кости». Они шумели, и многие из них уже до полудня успевали набраться хмеля. В основном это были пришлые элементы без каких-либо собственных интересов, чьи разгульные привычки служат проклятием для общества, в коем они процветают. Юнионисты же, напротив, были в массе своей почтенными людьми, честно отслужившими в многочисленных войнах, которые довелось пережить штату. Они сражались за независимость Техаса и голосовали за его присоединение к Союзу; они яростно противились кучке мятежников, вздумавших разрушить то, что стоило им стольких трудов. У них были и собственность, и честное имя, и они не поддавались на удочку всякого демагога, домогавшегося постов и должностей. Таково было положение дел в тех пределах, что были доступны моему наблюдению; таковым, как выяснилось, оно являлось на протяжении всего штата в тот памятный день.

"Then spurring my horse well back in the flank, I started him off with a spring. I saw the Sergeant reel, but saw no
more."—Page 238.

ГЛАВА XII.

TYRANNY AND PERFIDY OF THE SECESSIONISTS.

Вскоре после того, как стало известно о победе сецессионистов на выборах по всему штату, командиры различных постов Соединенных Штатов начали капитулировать перед войсками штата. Я присутствовал при сдаче лагеря Колорадо по просьбе нескольких юнионистов, желавших получить точные сведения о характере происходящего. Мятежные силы находились под командованием Генри Маккалоха, который, зная, что я побывал в деле, пообещал мне капитанский патент, если я примкну к армии «конфедератов»; и поступи я так, у меня есть все основания полагать, что свое обещание он бы сдержал — но я наотрез отказался.

Став свидетелем капитуляции, я вернулся в Уэйко. Ордонанс о сецессии был принят и вынесен на народное голосование, и весь штат пылал в огне возбуждения. Произвольные аресты, драки, убийства и повешения стали обычным делом; под этим давлением масса юнионистов давала слабину, и ряды сецессионистов ежедневно пополнялись. Людей либо обманом завлекали в сецессию, либо бессовестно лгали им, либо загоняли туда силой.

В ход шла любая ложь, какую только могли изобрести изворотливость хитроумных политиков или продажная пресса. Мотивы жителей Севера извращались, а юнионистов — как на Севере, так и на Юге — бессовестно трепали почем зря. В течение одной недели ораторы-сецессионисты вещали перед возбужденной публикой, будто независимость можно обрести вовсе без всякой войны: достаточно лишь каждому проголосовать за бюллетень сецессионистов и показать Северу, что Юг сплочен до конца. Они провозглашали, будто Север абсолютно деморализован и бессилен принудить отделившиеся штаты к повиновению; более того, жители той части страны настолько расколоты враждующими кликами, что не способны даже сохранить собственную целостность; будто северные штаты не могут поддержать унии даже меж собой, куда уж им навязывать ее отделившимся.

На следующей неделе пластинка менялась, и северные штаты изображались уже монолитно сплоченными, несправедливыми и дерзкими как никогда прежде. Утверждалось, что на Севере нет ни единого человека, сочувствующего Югу или желающего справедливости и равных прав для этих земель. Что любой обитатель свободных штатов — махровый аболиционист, и ненасытную жадность его способна удовлетворить лишь немедленная и безоговорочная сдача рабства, да и то вряд ли поможет, а уступка в одном лишь спровоцирует агрессию в другом. Южан самыми страстными речами призывали не покоряться подобным требованиям и сделкам, а встрепенуться, взглянуть на государственные дела трезво и готовиться к неизбежной схватке. Любое предложение Севера встречалось в штыки; президента даже вешали набитым соломой чучелом и подвергали всяческим унижениям лишь за то, что он северянин и избран голосами свободных штатов, хотя они прекрасно знали, что он связан той же присягой защищать Конституцию, которая связывала всех президентов южного происхождения. Мнения известных юнионистов злонамеренно искажались и в таком изуродованном виде преподносились народу, дабы распалить ненависть к людям, открыто заявлявшим о своей преданности законной власти. К примеру, генерал Хьюстон произносил речь в Галвестоне, отстаивая самые искренние и недвусмысленные юнионистские позиции, — и тут же приспешники сецессионизма рассылали изуродованные выдержки из нее во все газеты штата, выступавшие за отделение, а те в свою очередь скармливали их взвинченной публике под соусом комментариев беспринципных редакторов. Порой они стряпали и публиковали от имени Хьюстона и прочих патриотов речи, которые те никогда не произносили; эти фальшивки широко тиражировались в толпе под видом откровений о том, что означенные лица наконец-то преисполнились убеждения, будто сецессия — единственный путь для южного народа отстоять свои свободы и институты.

Стоило ему выступить с юнионистской речью в Остине или Уэйко, бичуя лидеров сецессионистов, обвиняя их в попытках сокрушить последние остатки личной свободы и конституционного правления, заявляя о жгучей вражде ко всем сторонникам сецессионистских принципов и провозглашая неизменную преданность Союзу при любых обстоятельствах, как слова эти немедленно перекручивались в угоду сецессии и растаскивались по всей стране. Помню один случай: после того как сфабрикованные речи публиковались раз за разом и приписывались Хьюстону, его друзья в Уэйко написали ему письмо с просьбой выступить с новой речью и опровергнуть эти измышления, но старый патриот уныло ответил, что это бесполезно: он уже пробовал, но стоило ему опровергнуть одну ложь, как они тут же стряпали новую, так что он предпочитает молчать. Но к чему распространяться о вещах, очевидных всему миру? Сецессия была зачата в грехе и выпестована в беззаконии, и никакой человек, не потерявший стыда и совести — нет, не носящий в груди сердце демона, — не осмелится ее оправдывать.

Но несмотря на махинации, несмотря на ложь и подлоги, немцы в окрестностях Сан-Антонио и поселенцы северных районов штата остались верны Союзу; а поскольку сецессионисты задались целью обеспечить единодушие, в ход была пущена сила, и штыки вытеснили аргументы с обманом. Первой мишенью выбрали немцев: штаб-квартиру юго-западного военного округа перенесли в Сан-Антонио, направив туда от десяти до двенадцати тысяч головорезов, дабы запугать всех, кто сохранял верность старому правительству. Эта мера возымела отличный результат: под дулами такой армады безоружные, разобщенные горожане обычно предпочитают помалкивать. В домах всех поселенцев провели обыски, найденное оружие конфисковали, установив тем самым над разоруженным населением образцовый военный деспотизм.

Далее мятежникам требовалось подчинить население северного Техаса; это поручение возложили на печально известного Бена Маккалоха, который устроил штаб в Далласе и имел под началом около полутора тысяч человек. Вскоре эта численность возросла за счет подкреплений до десяти тысяч; натешившись принуждением юнионистов к сецессии своей армией, он двинул ее к Форт-Смиту в Арканзас.

Вне пределов патрулируемых армией районов за дело обращения юнионистов силой взялись безответственные группы граждан. В каждом городе и селении сколотили комитеты бдительности, чьим девизом стало: «Никакой пощады предателям» — под коими подразумевались те, кто сохранял верность стране и старому флагу. В Уэйко один из таких комитетов навестил нескольких старых и уважаемых граждан, поставив перед ними выбор: либо прекратить сопротивление мятежу, либо покинуть край. Они открыто объявили о своем намерении повесить каждого «линкольнита» в округе, кто откажется, пользуясь их излюбленным выражением, «заткнуться» по их приказу; и угрозы эти были отнюдь не пустыми.

Однажды ночью они заявились в отель, схватили одного из постояльцев — молодого жителя Нью-Йорка по имени Уилкинсон — и среди ночи поволокли в здание суда, где предали суду самозваного комитета. От виселицы его спасли всего три голоса, хотя никаких обвинений против него не выдвигали, кроме того факта, что он звал человека с собой в Нью-Йорк и требовал от неких купцов погасить долги перед фирмой, чьи интересы он представлял.

Вскоре после этого они арестовали доктора Ларнарда, сына майора Ларнарда, казначея американской армии. Он был широко известен как достойный и глубоко уважаемый житель округа Макленнан. В вину ему вменили то, что он позволил своим неграм устроить вечеринку для рабов кого-то из соседей; приговором же стало запрещение покидать пределы округа в течение года под угрозой немедленной расправы на месте, если сей факт вскроется.

Деспотизм сецессионистов сделался столь невыносимым, что юнионисты бежали из штата повсеместно, видя в этом единственный способ спасти свои жизни. Не желая пока уезжать, но вместе с тем стремясь избежать неприятностей, я закинул за плечо ружьё, вскочил на коня и отправился на охоту по Пекан-Байю и ручью Джим-Нед. По дороге я заехал в Кору — небольшой городок в округе Команчи — как раз в день голосования по ордонансу о сецессии, 23 февраля 1861 года. Когда я привязывал лошадь, из здания вышел офицер и объявил об открытии избирательного участка; слонявшиеся вокруг человек восемь-десять тут же направились внутрь и опустили бюллетени — все до единого за сецессию. Все они были вооружены, и поначалу я принял их за рейнджеров, но ошибся. Я вошел в зал суда, и когда упомянутые люди закончили голосовать, клерк повернулся ко мне:

— Хочешь проголосовать, молодой человек?

Я ответил утвердительно.

— Как хочешь голосовать? — последовал следующий вопрос.

— Против сецессии, — без заминки ответил я.

— Где ты живешь? — спросил он.

— В Уэйко.

— Так почему же не голосовал там?

Не дав мне опомниться, ко мне подскочил один из вооруженных парней:

— Испугался голосовать там, а?

— Если я и боялся голосовать там, то здесь я не боюсь, — бросил я, стараясь максимально точно скопировать его тон и манеру.

— С какой стати ты решил голосовать здесь? — поинтересовался клерк.

— Потому что я рейнджер и по закону имею право голосовать на любых выборах штата, — ответил я.

Узнав, что я состою на приграничной службе, препираться больше не стали, мой голос приняли и внесли имя в списки. Но когда я направился к коню, вооруженная толпа увязалась следом, и при посадке в седло они вроде как завели разговор. Понимая однако, что дальнейшие разговоры с ними закончатся либо стычкой, либо позорным отступлением, я пришпорил коня и умчался. Выезжая из поселка, я услышал чей-то зычный крик: «Оу, ес! Оу, ес! Избирательные участки закрыты!» Законом предписывалось держать их открытыми с шести утра до шести вечера, но эти проработали едва ли минут сорок, а то и того меньше.

ГЛАВА XIII.

OUT IN THE WILDERNESS.

Это была последняя деревня на моем пути, и вскоре я затерялся в глухих диких местах, где политические распри неведомы. Дичи водилось вдоволь. Далеко на ручье Джим-Нед я обнаружил новое поселение, возникшее после моего последнего визита в те края. Его основал человек по имени Хантер, промышлявший охотой; он пригласил меня пожить у него, пока я буду оставаться в округе, заметив заодно, что раз уж индейцев тут полно, нам лучше охотиться вместе — и я принял его гостеприимство.

Его семья состояла из жены, двух дочерей и зятя, причем одна из девиц была незамужней. Однажды вечером, возвращаясь домой после утомительного дня блужданий по лесу, я случайно встретил младшую из дочерей почти в двух милях от дома — она шла с ружьем и пистолетом. Девушка спросила, не видал ли я ее коров, но я, к сожалению, должен был огорчить ее отрицательным ответом. Тогда я поинтересовался, представляет ли она вообще, как далеко ушла от дома; она ответила безошибочно и с абсолютным хладнокровием, ничуть не заботясь об опасности со стороны дикарей, постоянно кишевших в окрестностях. Она даже глазом не моргнула, когда я сообщил, что видел сегодня не меньше полудюжины краснокожих, а лишь спокойно осведомилась:

— Что за шкура у тебя?

Это была шкура пантеры длиной девять с половиной футов. Она внимательно осмотрела ее, не выказав ни удивления, ни страха при моем рассказе о том, что я прикончил зверя всего в четверти мили от того места, где она стояла. Затем я проводил ее до коров, помог собрать стадо и погнал домой; после этого мы еще не раз ходили вместе охотиться на скот. Она неизменно носила с собой винтовку и умела уложить оленя со ста ярдов не хуже любого мужчины. В своих одиноких странствиях она еще ни разу не подвергалась нападениям индейцев, а случись такое — потребовался бы далеко не один нападавший, чтобы унести ноги. Некоторое время назад она находилась в гостях у соседа, когда его дом окружили дикари и держали в осаде несколько часов. Внутри отбивались несколько мужчин-охотников — они заскочили туда случайно, спасаясь от преследования, — иначе она осталась бы там лишь с хозяйкой хижины.

Во время атаки мисс Хантер отливала для мужчин пули и оказывала всю возможную помощь, сохраняя железное хладнокровие и собранность, хотя прекрасно осознавала страшную участь, ожидавшую ее в случае штурма или поджога дома.

Мы часто подстреливали оленей прямо с порога дома старика; его же собаки чуть ли не каждую ночь сцеплялись с рысью или какой-нибудь иной дикой тварью, пытавшейся утащить поросят или курей прямо из-под носа.

Я пробыл у мистер Хантера несколько недель, а когда накопил столько пушнины, сколько мог увезти мой конь, тронулся в обратный путь к поселениям, тепло попрощавшись с приютившей меня семьей. Меня приняли столь радушно, что расставаться не хотелось, и хозяйка уговаривала остаться: раз уж я добыл им мяса на всю зиму, то должен помочь его съесть. Но я не смог окончательно решиться на это, и мы расстались.

По дороге в Уэйко я стал свидетелем весьма необычной схватки. Достигнув окраины обжитых мест, я заночевал под раскидистым живым дубом, а наутро, только собравшись в путь, заметил огромную волчью стаю, преследовавшую молодую телку по прерии. В стае насчитывалось не меньше сотни зверей, и к моменту моего обнаружения животное выбилось из сил, практически истощив все ресурсы. Неподалеку паслось стадо голов в сто пятьдесят — разномастные коровы и молодняк, — и телка что есть мочи бросилась к ним, мыча на каждом прыжке. Заметив ее бедственное положение, старые коровы зафыркали и в мгновение ока сбились в плотную кучу головами наружу, образовав идеальный круг, внутри которого укрылись телята.

"When we got there I was immediately surrounded by about two hundred men, some crying 'Hang him!' 'Shoot him!'
'Shoot the d—d Yankee!' and several of them leveled their guns on me."—Page 241.

Добрая телка наконец добежала до стада, дважды обежала вокруг круга, заняла там место и сразу же приняла вызывающую позу. Волки преследовали ее до самого убежища, но их было столько, что они растянулись сплошным кольцом, полностью окружив коров. Скот какое-то время с вызовом разглядывал непрошеных гостей, после чего издал мощное фырканье и дружно ринулся на волю в погоню, обратив хищников в бегство на несколько сотен ярдов.

Забавно было наблюдать перемену в поведении волков. Еще минуту назад они яростно преследовали жертву с торчащими ушами и хвостами, вздыбленной на загривках шерстью, свисающими в жажде крови языками и горящими от злобы глазами; теперь же они удирали с прижатыми ушами, поджатыми хвостами и жалким видом — вылитая картина олицетворенного страха. Волки разлетелись в разные стороны; некоторые продолжали нестись сломя голову, ноные храбрецы уже останавливались на бегу для рекогносцировки. Тут я решил принять участие в баталии и открыл по зверям огонь: те, что оказались ближе всех, несомненно прочувствовали результаты моих выстрелов, так как несколько особей умчались на невысокий холм неподалеку, а те, что держались подальше, повернулись поглазеть, какой новый враг объявился на их головы.

Разрядив пистолеты, я по глупости забыл их перезарядить, хотя продолжал выть волком, подманивая зверей, чтобы палить снова, если вздумается. Прежде чем я успел опомниться, из-за дерева выскочили пять огромных серых волков с явным намерением подраться. Ломать пистолеты мне не хотелось, поэтому я подохватил валявшуюся у корней большую кость и отчаянно принялся отбиваться от наседавших тварей в уверенности, что живо мигом удерут — «но бежать они черта с два собирались». Волки вставали ко мне боком, затем взмывали вертикально вверх в воздух, разворачивали головы и щелкали зубами в мою сторону. Челюсти захлопывались со звуком стального капкана, а от каждого удара по башке в их глазах вспыхивала ярость. Я несколько раз отоварил их дубиной и пинал ногами, но, видя, что отступать они не намерены, посчитал за благо отступить самому. Пятясь задом, я добрался до пони, вскочил в седло одним прыжком, отъехал на безопасное расстояние и наконец зарядил пистолеты. Преследовать меня волки не стали, да и я больше по ним не палил: стая была столь велика, что вздумай они догонять, запросто повалили бы лошадь, разорвали нас обоих на куски и сожрали. Дополнительным стимулом к отступлению служил запах моей пушнины, уже начавший привлекать их внимание, так что даже без новых выстрелов оставаться в безопасности я не мог — и изо всех сил поспешил в Уэйко.

ГЛАВА XIV.

FAREWELL TO DIXIE.

По прибытии в Уэйко я обнаружил повсеместное безумие и сумятицу. Множество юнионистов подверглись арестам, нескольких повесили. Ни имущество, ни жизни лояльных граждан не были в безопасности. Несколько человек лишились крыши над головой из-за поджогов лишь за то, что отказались открыто присягнуть сецессионистам; к ним относились как к прокаженным, отказывая в крове. Настойчиво требовался призыв, поскольку уже выяснилось: как бы ни пылали сердца южан, добровольцев в необходимых количествах не наблюдается. Призыв, призыв, призыв — это слово повторялось на каждом шагу; мятежников ничто не устраивало, кроме обращения к конскрипции. Впрочем, они куда меньше представляли себе всю неприятную подноготную этой горькой процедуры, чем три года спустя, иначе призадумались бы, прежде чем испытывать судьбу.

Вскоре после моего возвращения друг мой, рейнджер Майкл Сомервилл, родом из Алабамы, тихонько шепнул мне, что комитет бдительности рассматривает мое дело и обсуждает целесообразность моего повешения. Вопрос поднимался и среди рейнджеров, но быстро выяснилось, что у меня слишком много друзей, чтобы позволить им причинить мне серьезный вред. Тогда было решено призвать меня по жеребьевке, и против этого мои товарищи возражать не стали. Около конца июля 1861 года в Уэйко поступил приказ о воинском наборе по округу Макленнан. Бумага прибыла почтовым дилижансом из Остина около девяти часов вечера, и наутро, плотно позавтракав непривычно рано, я вскочил в седло и помчался на север.

Первым пунктом назначения был Джефферсон у верховий Содового озера — местечко с некоторым торговым значением. Добравшись туда, я обнаружил царящее там безумие, ничем не уступавшее Уэйко. В ожидании грядущей кампании там вовсю складировались запасы снаряжения, а улицы оглашались непрекращающейся барабанной дробью по мере того, как через них маршировали рота за ротой местных «джонни». Из Джефферсона я двинулся к северо-западной оконечности Луизианы, где этот штат граничит с Техасом и Арканзасом. Проезжая как-то раз дорогой, я услышал неподалеку слева оружейные выстрелы, но решил, что это воинская часть упражняется в стрельбе по мишеням, и не обратил внимания. Однако вскоре мимо меня галопом пронеслись двое всадников; судя по обрывкам их разговора, только что произошло нечто чудовищное. Желая выяснить подробности, я пришпорил коня, быстро догнал мужчин, завел беседу и небрежно поинтересовался, что за пальба там стояла. В ответ один из них выложил детали гнусного убийства. Возле упомянутой градации штата стоял дом видного юниониста, чье имя вылетело у меня из головы; похоже, он насолил некоему капитану Джолли, метившему в офицеры мятежной армии. Желая отомстить, капитан Джолли привел к дому двадцать четыре человека и хладнокровно расстрелял четырех мужчин вместе с раненой чернокожей женщиной. Мои попутчики высказали крайнее отвращение к этому поступку и вскоре дали понять, что сами придерживаются юнионистских взглядов.

Путешествуя по Арканзасу, я выдавал себя за племянника Альберта Пайка, занимавшего тогда пост бригадного генерала в мятежной армии. На расспросы отвечал, будто направляюсь в Литл-Рок повидаться с генералом и поступить на службу. Разумеется, все это время мне приходилось ломать комедию сецессиониста — сделай я иначе, расплатой стала бы собственная шкура. Но оказавшись в Литл-Рок, я исчерпал лимит своей игры и понятия не имел, как действовать дальше; понимая, однако, что промедление смерти подобно, я тут же принялся искать пути к отступлению и в конце концов выбрался.

Неподалеку от Аркадельфии я нагнал на дороге проповедника; мы тут же разговорились о политической ситуации, и вскоре я выяснил, что его симпатии на стороне Союза. Тогда я прямо признался, что являюсь юнионистом, и поинтересовался, как в здешних краях обращаются с людьми подобных взглядов. Моя откровенность его испугала; поскольку мы приближались к городу, он посоветовал не соваться туда, а объехать стороной по проселочной дороге, которая возвращала на большак чуть дальше. Святоша поведал, что в округе за преданность старому правительству повесили по меньшей мере двадцать человек.

Я вежливо отклонил совет насчет объезда, заявив, что проеду насквозь поглазеть на достопримечательности. Добраяся до гостиницы, я спешился, пропустил стаканчик, снова взобрался в седло, но уезжать не спешил, поскольку завязал интересную беседу со священником. Однако не успел я пробыть там долго, как меня обступила толпа солдат, засыпавших расспросами: какие новости, куда путь держу, откуда буду и так далее. Мои ответы настолько расходились с духом нашей недавней беседы наедине, что преподобному отцу я должен был казаться в мыслях соперником барона Мюнхгаузена с прекрасными шансами затмить его славу. Тем не менее он выглядел довольным моим молниеносным политическим сальто-пируэтом и, несомненно, полностью оценил мотивы столь быстрого обращения в сецессионистскую веру.

По дороге с моим духовным товарищем меня предупредили о «лавочке у холма», где, по словам информатора, с начала политической шумихи сецессионисты подкараулили и прикончили с дюжину человек, преимущественно приезжих. Лавка пряталась в густых сосновых борах и пользовалась дурной славой у отребья со всей округи. Однако предупреждение не заставило меня проявить осторожность, а лишь раззадорило и пробудило жажду «поглазеть на зрелища», так что я направился прямиком к кабачку. К моему прибытию там находился лишь хозяин. Я немедленно спешил и вошел внутрь, решив посмотреть, что из себя представляет это место. Хозяин заведения оказался превежливым малым — лавочники все таковы на тот манер, что кошка мягка, пока гладишь ее по шерсти, — и тут же завел разговор о положении в стране и наших шансах наподдать янки. Естественно, по нашим подсчетам, победа давалась легко. Узнав, что я племянник Альберта Пайка, он невероятно обрадовался и принялся настойчиво звать остаться. В итоге я пробыл у него с полудня до десяти часов следующего дня.

Днем вокруг заведения собралась компания выпить, поболтать о политике и поносить янки; я, разумеется, тоже вносил свою лепту. Если бы кто-нибудь из моих друзей-северян услышал, как я «угощаю» публику, они изумились бы моему лицемерию, если не просветились бы речами. К ужину новоявленный приятель закрыл лавку и потащил меня к себе домой, где представил жене и брату племянником Альберта Пайка. Хозяйка приготовила великолепный обед, пока муж водил меня по хозяйству, показывая угодья, скот, посевы и негров, — всё это я, разумеется, восторженно одобрял. Во время трапезы появился брат хозяина, подзвал его, и они некоторое время о чем-то возбужденно шептались, бросая на меня, как мне показалось, подозрительные взгляды, после чего старший брат резко удалился. Что за черт? — гадал я. — Не замышляют ли чего против меня? Они уже несколько раз изучающе меня разглядывали, и я задался вопросом: неужели раскрыли подозрения? Я ведь вел себя осмотрительно! К чему же тогда эта спешка и косые взгляды?

Я уже начал думать, будто за мной из самого Техаса увязался мстительный конфедерат, желающий помешать моей поездке на север, как загадка разрешилась сама собой без всяких расспросов. Человек по фамилии Уайт сообщил, что брат только что заходил звать нас на танцы. Несколько дней назад у них выдали замуж дочь, и веселье продолжалось без перерыва. Шла уже третья ночь, а гулянка должна была закончиться лишь под утро. Какой же груз забот свалился с моих плеч от этого заявления, сделанного, как я видел, от чистого сердца! Я попытался отбояриться необходимостью выспаться, но безуспешно: по его словам, брат не примет отказов. Без лишних слов я отправился с ними.

Мы прошли около двух миль по мрачному болоту, когда начали слышать звуки скрипки, пробивающиеся сквозь ночную тишину, а также шарканье ног в такт музыке и глухое громыхание дощатого пола; и очень скоро после этого мы вышли из кустов на небольшую поляну, где стоял большой двойной бревенчатый дом: во все щели лился свет; и мы вошли туда без церемоний. Сорок или пятьдесят дюжих мужиков — истинных сынов леса — находились там в клетчатых пальто и с тем, что некогда было стоячими льняными воротничками на плотных хлопчатобумажных рубашках без манишек; но, увы! физические нагрузки в жарком климате посреди лета вызывают пот, а пот губителен для стоячих воротничков; и их воротнички липли к шеям, словно мокрые тряпки; кроме того, на них были полосатые домотканые штаны и очень тяжелые воловьи сапоги.

Некоторые из девушек были поистине хороши собой. Я никогда не был большим специалистом по части женской одежды и потому не стану описывать наряды в подробностях, отмечу лишь, что платья были из очень дорогого материала и сшиты по последней деревенской моде, и каждая была чрезвычайно довольна своим внешним видом.

На кухонном столе сидел очень крупный и, несомненно, очень черный негр; он играл на скрипке и приятным певучим голосом выкрикивал фигуры, идеально подстраивая свой голос под музыку инструмента. На полу танцевали две кадрили, кружась и вертясь в головокружительных вихрях танца под сладострастно размеренный ритм «Арканзасского путешественника» (кто же его не слышал?). Эта музыка знакома чуть ли не каждому, но, увы, как мало найдется людей, столь облагодетельствованных Провидением и благоприятными обстоятельствами, которым довелось увидеть «Арканзасского путешественника» в исполнении уроженцев этих мест — ни один другой народ не знает манеры его исполнения так, как жители Арканзаса; и никакой другой музыкант не может исполнить эту вещь на скрипке или банджо так, как арканзасский плантационный черномазый. Рядом со скрипачом сидел старый мастер игры на банджо, который значительно усиливал эффект от музыки; и по мере того как скрипач выкрикивал фигуры танца, этот старый негр зачитывал диалог «Арканзасского путешественника», строго держа ритм музыки. Ради читателя, у которoго никогда не было удовольствия увидеть это представление, я постараюсь передать общее впечатление, хотя на бумаге можно дать лишь слабое представление: это нужно увидеть и услышать воочию, чтобы оценить по достоинству.

Сцена представляет запоздалого путника в Арканзасе «в былые дни». Полагаю, читатель, когда твой «папаша» и мой были мальчишками, или, пожалуй, раньше, он останавливается перед ветхой хижиной, чтобы узнать, удастся ли переночевать. Это жалкое, убогое место. Дождь льет как из ведра, а хозяин дома восседает на бочке из-под виски в единственном сухом углу и наигрывает первую часть мелодии. Детишки сбились в кучу у очага, с любопытством глядя на незнакомца, в то время как старуха, упершись в бок рукой, помешивает кочергой похлебку над огнем, придерживая подол платья между коленями, чтобы оно не сгорело. Крыша хижины частично разрушена; пара свиней бродит по земляному полу, а куры с мокрыми перьями сидят на балках под потолком. Таково положение дел в начале истории; остальное читатель сможет понять по мере того, как старый игрок на банджо будет вести свой сказ.

«Все балансируют», — кричит скрипач, в то время как старый банджоист затягивает:

«Алло, старик, пустишь переночевать, рад-ди-ди-да-ди-ди-да-да-да».

"I once went into the dungeon where these men were, and found them handcuffed, and chained in pairs by the neck with
a padlock that would weigh two pounds; these padlocks were larger than a man's hand."—Page 242.

«Первая и третья пары, вперед и назад», — орет скрипач.

«Ступай-ка к чертовой бабушке, пожалуй», — вступает банджоист, отбивая ритм ногами танцоров.

«Первая дама балансирует со вторым кавалером».

«Послушай, старик, куда ведет эта дорога, рад-ди-ди-да-ди-ди-да-да?»

«Взяться за руки», — кричит скрипач, и седобородый старик продолжает:

«Я живу здесь около сорока лет, а она никуда еще не привела, ра-ди-ди-да-ди-ди-да-да-да» и т. д.

«Как далеко до развилки дорог? рад-ди-ди-да» и т. д.

«Если б ты пер себе дальше, то уж давно был бы там», — и снова следует его неизменное рад-ди-ди-да-ди-ди-да-да-да.

«Послушай, старик, пустишь меня переночевать? рад-ди-ди-да-да».

В следующей музыкальной паузе тот отвечает:

«Жрать нечего, незнакомец, лучше шуруй до следующего дома, рад-ди-ди-да-да» и т. д.

«Как далеко, старик, до следующего дома? ра-ди-ди-да-да» и т. д.

Затем наступает пауза, после чего он продолжает:

«Мимоходов девятнадцать, полагаю, рад-ди-ди-да» и т. д.

«Старик, это слишком далеко, чтобы ехать сегодня ночью в дождь».

Затем он делает паузу, чтобы не произносить свои слова во время объявлений фигур, но после выкрика скрипача снова подхватывает:

«Ничем не могу помочь, сам понимаешь, рад-ди-ди-да-да».

Поразмыслив минуту, путник, кажется, решает сменить тактику и начинает:

«Послушай, старик, почему бы тебе не починить крышу в доме? рад-ди-ди-да-ди-ди-да-да».

«Да больно сильно дождь льет».

«Почему же не кроешь крышу, когда дождя нет? рад-ди-ди-да» и т. д.

«Дык когда не дождит, она и не нужна, рад-ди-ди-да-ди-ди-да».

Старик продолжает играть, пока путник снова на мгновение задумывается; ясно одно: дождь слишком сильный, чтобы ехать дальше, и ему придется остаться; и тут его осеняет счастливая мысль. До сих пор скрипач играл лишь одну часть мелодии, и она казалась любимым мотивом; и путник, который сам является виртуозным скрипачом и композитором, говорит:

«Послушай, старик» (читатель помнит, что я передаю это так, как зачитывал негр), «почему бы тебе не сыграть остальную часть этой пьесы? рад-ди-ди-да-ди-ди-да-да».

Все это время танец продолжается, молодежь вовсю «оттягивается» и веселится под этот рассказ, в то время как скрипач превосходит сам себя.

«Больше не знаю; а ты знаешь ее всю? рад-ди-ди-да».

«Конечно, знаю». Мгновенно старик соскакивает с бочки из-под виски, приглашает путника слезть с лошади, велит одному из своих мальчишек отвести коня путника в конюшню, говорит жене готовить ужин, заверяет путника, что его сын скоро вернется с мельницы; велеть зарезать курицу к ужину, приносит из коптильни кувшин виски и уверяет гостя, что они вовсе не так близки к голодной смерти, как тот полагал минуту назад; затем усаживает своего гостя на бочку из-под виски, отдает ему скрипку и просит сыграть остальную часть мелодии, которая была исполнена с огромным жаром и названа «Арканзасским путешественником», столь популярным с тех пор среди скрипачей.

Танец был чрезвычайно забавным. Девушки двигались очень легко и с изрядной грацией; мужчины же жутко грохотали тяжелыми сапогами по расшатанному дощатому полу. Когда дело доходило до «балансирования всех», отстукивание каблуками и носками на этих тяжелых сапогах было просто ужасающим; но «проходы» исполнялись с таким искренним энтузиазмом, а девушки казались настолько увлеченными, что мне почти захотелось самому пуститься в пляс.

Невеста провела нас в столовую, где мы обнаружили стол, ломившийся от всяких яств, какие только мог позволить себе штат. Мы отдали должное угощению, а затем вернулись к танцам. Невеста очень хотела потанцевать со мной; по крайней мере, так сказал мне ее дядя; и я почувствовал немалое смущение, когда признался ему, что не умею танцевать. Не уметь танцевать в Арканзасе — это все равно что не уметь держаться в седле в Техасе. Невеста станцевала один сет со своим дядей, который, судя по всему, был лучшим танцором в доме. Девушки, казалось, соревновались с ней, из чего я сделал вывод, что они хотели бы оказаться на ее месте; в то время как сама виновница торжества держалась и выглядела так мило, как только умела.

Скрипач вкладывал все свои силы в игру и в свой громовой голос; мужчины отбивали ритм каблуками и носками с искренним энтузиазмом, а доски пола дребезжали под их размеренными, раскачивающимися шагами. Это была полная и живописная картина старой доброй патриархальной жизни. Право же, танцоры так долго и усердно выкладывались, что дощатый пол, казалось, проникся их духом и вознамерился сотворить собственный хорнпайп. Я часто слышал старую байку о том, как некий житель Арканзаса после танцев смел с пола полбушотя ногтей; и теперь, после увиденного в ту ночь, у меня почти не оставалось сомнений в ее правдивости.

Мы от души веселились за полночь, после чего вернулись в дом моего приятеля. Когда на следующий день я собирался в путь, он стал настаивать, чтобы я остался подольше; но я сослался на срочность дел, сказав ему, что мы, южане, должны выступить в поход как можно скорее, если хотим не допустить захвата страны северными янки-вандалами. Простите меня, читатель, но тогда я говорил на публику.

Прибыв в Литл-Рок, я обнаружил город забитым солдатами, прибывшими по первому призыву губернатора набрать три тысячи человек; и именно эти войска вскоре сражались при Уилсонс-Крик. Находясь в Литл-Роке, я слег с желчной лихорадкой и проболел десять дней. Я остановился в гостинице, которую содержал капитан Ли, ярый сецессионист. Моя байка о том, что я племянник Альберта Пайка, сослужила мне отличную службу; мне удавалось поддерживать видимость благонадежности и не быть разоблаченным благодаря тому, что сам он и его сыновья находились в Индейской Территории, вербуя дикарей на службу конфедератам.

Когда я выздоровел и смог уехать, оказалось, что город на военном положении и выход из него перекрыт. Город жил по законам военного времени, каждая дорога патрулировалась, так что побег был практически невозможен. Из-за болезни мне пришлось продать коня, чтобы оплатить расходы, получив всего пятнадцать долларов за животное, стоившее по меньшей мере сотню; и я шел по дамбе слегка приуныв, когда увидел небольшой пароходик под названием «Уильям Генри» и немедленно поднялся на борт. Оглядевшись, я заметил плотника, работавшего на носу, подошел к нему и поинтересовался, не нужна ли ему помощь, пообещав помогать ему в работе до самого Наполеона за проезд. Он с готовностью согласился на это предложение, заметив, что всегда рад помощи, когда есть работа.

Пока я с ним разговаривал, он вонзил топор-тесло себе в ногу и едва не отрубил большой палец на левой ноге. Кровь хлынула ручьем, и я тут же принялся за работу и забинтовал рану на глазах у капитана и помощника капитана, после чего его немедленно отправили в больницу. Как только с этим было покончено, капитан повернулся ко мне и сказал:

«Молодой человек, вы судовой плотник?»

«Меня называют таковым», — ответил я.

«Хотите наняться?» — последовал его следующий вопрос.

«Да, на время», — был мой ответ.

«Тогда за работу, — сказал он, — и я буду платить тебе пятьдесят пять долларов в месяц и обеспечу место в каюте».

«Я согласен, — ответил я, — пока мне нравится судно; а о том, как оно мне нравится, скажу в Наполеоне».

Он остался доволен и отошел, а я сошел на берег за своими пожитками. В таверне я не застал никого, кроме негра-клерка, которому и уплатил по счёту; а поскольку у него хватило манер не проявлять любопытства, я покинул заведение без доноса полиции — ведь гостиницы были обязаны сообщать обо всех прибывших и убывших военным властям. Оказавшись снова на пароходе, мы тут же отчалили, и я начал чувствовать себя относительно в безопасности. Я понял, что работы будет невпроворот, но поскольку я никогда не был плотником — не отработав за всю жизнь ни единого часа ни на постройке домов, ни судов, — я немного опасался, что не справлюсь с этой ролью. «Меньше слов — умнее будешь» — таков был мой девиз в ту пору, ибо я не знал специальной терминологии плотников или речников. Я даже не знал названий всех выданных мне для работы инструментов; так что молчание явно было в моих интересах. Тем не менее я принялся за работу с уверенностью и энергией, решив: если они и узнают, как мало я смыслю во всем этом, то лишь понаблюдав за мной, а вовсе не из моих слов. Работа, должно быть, была выполнена неплохо, поскольку я слышал, как капитан хвастался лоцману, что я лучший «щепка», какой у него когда-либо был. Больше всего я боялся вербовщика по имени Харрисон, который заглянул на меня посмотреть. Это был безрассудный человек, плантатор, казалось, ничуть не дороживший ни деньгами, ни, добавлю я, чем-либо еще. Он заявил, что хочет собрать роту партизан-диверсантов с целью «перенести войну в Африку» и что ему нужны молодые люди, которые не боятся следовать за ним, и что он намерен отправиться прямо в северные штаты.

Это хвастовство может показаться забавным, но мистер Харрисон был далеко не единственным, кто в то время предавался подобным галлюцинациям и лелеял столь дикие надежды. По его словам, прорвавшись в северные штаты, он собирался «грести всё, что попадется на глаза, а хвост оставить до лучших времен». Я сказал ему, что он как раз тот человек, который мне нужен, но я занят на пароходе и не могу сойти с него. Служба под его началом была мне по вкусу, но ввязаться в нее я сейчас не мог, по крайней мере до тех пор, пока капитан не найдет другого «щепку»; однако в случае моего призыва я отдал бы предпочтение его роте; и чтобы заставить его поверить в мою серьезность, я записал его адрес. Он был одним из тех, кто сопровождал Лопеса на Кубу, и утверждал, что участвовал в двух боях на том острове за час с четвертью. Он согласился записать мое имя так, как я его назвал — мистер Фитцхью. Он часами простаивал, беседуя со мной и другими членами команды, и часто ставил меня в тупик своими внезапными и почти необъяснимыми вопросами.

В Наполеоне я выпилил в палубе парохода пять больших люков, чтобы груз можно было очень быстро укладывать в трюм; после этого команда принялась заполнять судно военными припасами. Ящики таскали крайне небрежно, и они то и дело раскалывались, после чего меня звали их сколачивать. Они были доверху набиты всевозможной упряжью. Помимо этого, пароход принял на борту большое количество боеприпасов для ружей и артиллерии, а также целую батарею пушек и шестьдесят пять правительственных фургонов; всё это предназначалось Форт-Скотту, штат Арканзас, для нужд армии Бена Маккалоха. На следующее утро к нам ошвартовался большой пароход «Мэри Кин», и я сказал капитану, что слишком слаб для работы и потому отправлюсь на нем до Мемфиса. Ему не хотелось меня отпускать, но, видя, что я действительно нездоров, он не стал возражать. Самое смешное заключалось в том, что я заявил ему о своем желании поступить на службу, а по законам Конфедерации он не смел отговаривать меня от этого шага. На борту «Кин» я обнаружил множество офицеров-конфедератов; они щеголяли в новеньких мундирах и крагах с достоинством принцев высочайшей крови. Я заглянул в каюту одним глазом, и с меня было достаточно; я тут же спустился на палубу и скромно устроился на груде мешков с кофе.

Лихорадка вернулась ко мне, и я страшно мучился. В Мемфисе я остановился в «Вудрафф-Хаус», аккуратной маленькой таверне, которую держала женщина по фамилии Смит; ее муж служил в армии конфедератов и в то время был расквартирован в Форт-Пилоу. В этом доме я проболел неделю, а когда окреп настолько, чтобы выходить на улицу, обнаружил, что снова заперт в городе из-за постов охраны, причем шансы на побег были еще призрачнее, чем в Литл-Роке.

Первым делом я обошел все станции и на каждой обнаружил гарнизон комендантского патруля, проверявший пропуска у пассажиров. Я небрежно навел справки и выяснил, что все дороги из города перекрыты пикетами. Это происходило в то время, когда теннессийцы перебрасывали через Мемфис свои войска в Миссури, значительная часть которых участвовала в бою при Уилсонс-Крик.

Управление коменданта возглавлял полковник К. Х. Морган — человек, к слову, очень похожий на печально известного Джона Х.; к нему я и отправился, заявив, что хочу поехать в округ Бурбон, штат Кентукки, где живут мои родители.

«Что ж, сэр, — сказал он, — вы должны привести с собой двух уважаемых свидетелей, которых я знаю лично, и они должны подтвердить, что вы истинный патриот Юга».

Я ответил, что пытаться сделать это бесполезно, так как я в городе абсолютно чужой человек и никто не знает меня лучше, чем он сам; на что он тут же объявил, что я не могу покинуть город. Тут я разозлился и заявил, что уйду и без пропуска, а он ответил, что прикажет меня арестовать. Я тут же направился к двери, а поскольку у него не было охраны, он не смог меня остановить. Я бросил ему на ходу, что его рекомендация вряд ли будет иметь какую-то ценность для меня или любого другого честного человека, и быстренько унес оттуда ноги.

Дело было к вечеру, и в тот же вечер я продал свое мексиканское седло и прочую сбрую, оставшуюся от коня, так что из багажа у меня остались лишь седельные сумки; и я твердо решил бежать из Мемфиса во что бы то ни стало.

На следующее утро, стоя на пороге, я увидел большую толпу возле рынка, находившегося совсем недалеко от таверны; когда я заметил их впервые, они как раз собирались расходиться по домам. Там стояло множество деревенских повозок, приехавших с продуктами; они готовились покинуть город, и мне пришло в голову, что настал самый подходящий момент для побега. Я поспешил назад, расплатился по счёту, затем дошел до рынка и, окликнув какого-то мужика, попросил подвезти меня в его фургоне. Он с радостью согласился, а когда я залез внутрь, попросил разрешения поправить упряжь, на что он тоже отвел согласием; сбросив свою рейнджерскую блузу в фургон, я бросил ее внутрь, и мы выехали из города. На улицах дежурили комендантские патрули, арестовывавшие каждого подозрительного человека, а на выездах с каждой улицы стояли пикеты, но нас они не остановили, поскольку, очевидно, приняли за обычных фермеров; и мы с грохотом проехали через два лагеря по пять тысяч человек в каждом и, наконец, добравшись до точки примерно в шести милях от города, я распрощался со своим знакомым и пешком направился по дороге на Нашвилл.

В Саммервилле меня остановила толпа мужчин, которым не терпелось узнать, кто я такой, откуда, куда направляюсь, чем занимался и собираюсь заниматься и так далее; кроме того, они страстно желали выяснить мои политические убеждения. Разумеется, я был сецессионистом. До того как добраться до города, меня предупредили, что лучше его обойти, поскольку никого не пускают внутрь, кроме заядлых мятежников. Однако, ничтоже сумняшеся, я остановился в селе и, само собой, был задержан и передан в руки комитета бдительности.

Узнав, что я служил в рейнджерах, один из них, некий мистер Ривз, поинтересовался, не знаю ли я человека с такой же фамилией в Техасе.

«Келвин Ривз?» — спросил я.

«Да; это мой брат», — был ответ. Затем он засыпал меня бесчисленными вопросами, на которые я отвечал без колебаний и столь правдиво, что мой рассказ точь-в-точь совпадал с тем, что рассказывал сам Ривз. Мы оба служили в полку Джонстона, и наши рассказы полностью совпадали. Допрос длился с полудня до наступления темноты, после чего они заявили, что убеждены в моей благонадежности, отпустили меня и разрешили идти дальше. Но я не успел отойти и на сотню ярдов, как меня окликнули, и один из них сказал мне:

«Ты говоришь, что едешь домой?»

«Да, сэр», — ответил я.

«Ты живешь в Париже, в округе Бурбон, штат Кентукки?»

«Да, сэр».

«И ты намерен сражаться за Юг, так?» — не унимался мой собеседник.

«Уж будьте уверены», — ответил я.

«Думаешь, ты останешься верен своим принципам, когда вернешься туда?» — спросил он.

«Да, сэр, в этом я совершенно уверен», — ответил я.

«Знаешь ли, — продолжал он, — многие кентуккийцы сейчас с душком; им не по душе выступать против Союза, но и с аболиционистами они идти не хотят; и я боюсь, что, вернувшись туда, ты позволишь им переубедить тебя».

«Меня не так-то просто переубедить», — пошутил я.

«Ну а как же так получилось, что ты идешь пешком?» — спросил он.

«Потому что, — последовал ответ, — я не могу ехать верхом».

«Ну что ж, тогда мы тебе поможем», — сказал он, и они тут же собрали в складчину восемь долларов семьдесят пять центов и отдали их мне.

«А теперь, — сказал один, — ступай в таверну и оставайся там на ночь».

Я поднялся, чтобы исполнить его указание, и уже благодарил их за проявленную ко мне заботу, как вдруг крепкий мужчина, сидевший с группой из трех или четырех человек в стороне от остальных, встал и заметил:

«Молодой человек, думаю, тебе лучше пойти со мной; я предоставлю тебе ночлег».

Он пошел вперед, и я последовал за ним домой. Он накормил меня отменным ужином, после чего я сразу же отправился спать. Все это время я ломал голову над тем, с чего это он проявил ко мне такой интерес. Когда я уже был в постели, Ривз и какой-то адвокат навестили меня, сказав, что зашли поболтать о Келвине Ривзе и его техасских делах; и только когда я во второй раз пересказал им всё об знакомстве и опыте общения с ним, я понял, что они сверяют мои слова с его рассказами.

«Почему же, — спросил я, — вы до сих пор с ним не виделись? Он ведь уехал из Техаса домойкогда-то давно».

«О да, — ответили они, — он уже побывал дома, но теперь отправился воевать с янки».

Они раскланялись и ушли около полуночи, предварительно едва не усыпив меня своими разговорами. Большая часть беседы крутилась вокруг политики, и я оправдывал свое невежество в поднимаемых темах тем, что только что прибыл из степей и ничего не знаю; однако я тщательно следил за тем, чтобы проявлять ровно столько сецессионистского усердия, сколько нужно для доверия, но не доходить до крайностей, вызывающих подозрения.

Когда они ушли, я стал тешить себя мыслью, что с ними покончено, что теперь все довольны и больше меня никто не потревожит. На следующее утро я встретил хозяина за завтраком и обнаружил, что он при параде и собирается в дорогу. Разговор начался с его слов:

«Меня зовут Джон Д. Стэнли; я шериф этого округа и поеду с вами по дороге до Ла-Грейнджа. Почти подошло время поезда».

Затем он добавил, что в Ла-Грейндже произошло убийство и он едет разобраться на месте. Мы вместе сели в вагон и заняли одно сиденье; всю дорогу он продолжал засыпать меня вопросами, но застать меня врасплох ему не удалось. Впрочем, он доехал со мной только до Варшавы, а затем вернулся в Саммервилл, в то время как я сел на поезд до Нашвилла. История с убийством, несомненно, была выдумкой, иначе он поехал бы со мной дальше, до самого Ла-Грейнджа.

Нашвилл оказался единственным мирным местом из всех, где мне до сих пор побывать; и злобы здесь чувствовалось меньше, чем где бы то ни было.

Здесь меня встретил отец, которому я предварительно написал с просьбой приехать. Его поездка была сопряжена с неминуемым риском ареста и тюремного заключения, но, к счастью, у него был мандат от губернатора Магоффина из Кентукки, с которым он и проехал. Как заметил король Ишем Г. Харрис:

«Полковник П——, это куда лучший пропуск, чем я могу вам выдать»; и я поверил ему, потому что в то время имя губернатора Магоффина открывало любые двери в обоих лагерях, а имя Харриса — нет.

В положенный срок мы прибыли в Портсмут, штат Огайо, где мой отец в то время издавал газету; и читатель может представить себе мою радость от новой встречи с матерью и сестрой на земле свободы — хотя омрачалось это тем, что мой младший брат лежал при смерти. Три недели спустя после моего возвращения он скончался христианской смертью, полный надежды на вечную жизнь.

ГЛАВА XV.

IN THE UNION SERVICE—THE KENTUCKY CAMPAIGN.

По прибытии домой я собирался тут же завербоваться в армию Союза под старое звездное знамя, но отложил это дело из-за болезни брата; однако всего через несколько дней после его кончины я записался в Портсмуте в личную охрану Фримонта, хотя в итоге попал в 4-й кавалерийский полк Огайо под командованием полковника Джона Кеннетта. Лейтенант С. К. Уильямс привел меня к присяге, а в Цинциннати капитан О. П. Роби из роты А вторично привел меня к присяге в рядах 4-го кавалерийского полка, и 16 сентября 1861 года я оказался в лагере Гурли, где под началом сержанта Чарльза Д. Генри из роты А постигал премудрости кавалерийской выучки.

Вскоре после прибытия в лагерь нам выдали лошадей, и после нескольких недель занятий тактикой и неизбежных солдатских шуток в окрестностях мы передислоцировались в лагерь Деннисон, где 20 ноября окончательно зачислились на службу. Мы оставались в лагере Деннисон до конца зимы или начала весны, пока нас не перебросили в Кентукки. Мне порядком надоело безделье лагерной жизни, и я приветствовал приказ о выступлении с восторгом, как и все парни, которые, подобно мне, обожали скитания.

Я не помню точного числа, когда мы покинули Огайо, но мы сразу же направились в Луисвилл, ненадолго остановившись в лагере Кеннетт близ Джефферсонвилла, и в положенный срок очутились у скованных грязью берегов Бэкон-Крик. Эта историческая речка получила свое название благодаря случаю из времен раннего заселения Кентукки: группа охотников разбила на ее берегах лагерь, чтобы засолить впрок медвежатину. Этот факт я узнал от «старожила» и, учитывая обстоятельства и обычаи первопроходцев, нисколько в нем не сомневаюсь.

В то время мы находились под командованием генерала О. М. Митчелла, и, пожалуй, излишне добавлять, что люди под началом столь энергичного командира никогда не сидели сложа руки. Мы тщательно прочесывали местность во всех направлениях, однако нигде не встретили врага, готового дать нам бой, а потому в Кентукки нам воевать не довелось. Во время нашего похода вниз по Зеленой реке все мы сильно страдали от холода и непогоды, но конфедераты неизменно отступали перед нами; и, пожалуй, они были правы.

Покинув Бэкон-Крик, мы двинулись на Боулинг-Грин; генерал Митчелл, как это было ему свойственно, очень спешил преследовать бегущего неприятеля; и благодаря его энергии, а также безупречной организации всего войска завалы на дорогах, на которые конфедераты потратили столько труда, едва ли стали помехой для его марша. У него был полк саперов из Мичигана — лучшие работяги, каких я когда-либо видел, и они расчистили путь для авангарда с почти беспрецедентной быстротой.

Армия наступала на Боулинг-Грин в то время, как отряд, в котором состоял я, находился в разведке вниз по Зеленой реке; возвращаясь оттуда, капитан Роби и я гнали лошадей галопом весь путь от Мамфордсвилла до Боулинг-Грина, преодолев расстояние в тридцать четыре мили. Примерно в миле от Мамфордсвилла мы обнаружили у железнодорожного полотна тело паренька из старого полка генерала Силла; он умер в близлежащей больнице, и канонир отправил трех других больных солдат отнести тело в Мамфордсвилл, но те выбились из сил и упали прямо у дороги. Поезд, шедший в том направлении, отказался везти тело вместе с солдатами, и пока я разглядывал покойника, тот самый паровоз вернулся; когда он остановился, я позвал кондуктора, но тот разразился бранью и отказался брать тело в поезд, заявив, что у него и живых пассажиров хватает. Это меня изрядно разозлило, и я вытащил пистолет, что возымело самый решительный эффект — он помог погрузить тело в вагон. Впрочем, он пригрозил донести на меня за то, что я его остановил, но тут подоспел капитан Роби, и малый счел за благо больше ничего не говорить. Полагаю, он доставил тело в Мамфордсвилл, хотя хватило же наглости сбросить его с поезда. Мальчик был красивым юношей шестнадцати лет, и вид его вместе с изнуренными, убитыми горем солдатами растопил бы любое сердце, кроме каменного.

Мы прибыли в Боулинг-Грин как раз в тот момент, когда капитан Лумис из Мичиганской батареи Коулводра обстреливал южан, выкуривая их из города. Как только я подмчал к речному берегу, я заметил генерала Митчелла с непокрытой головой — он звал добровольцев (я не знал зачем) — и я вызвался добровольцем, после чего выяснилось, что нужно перебросить канат через Большую Баррен-Ривер, чтобы перетянуть через реку понтон. Сержант Фрэнк Роби, еще один солдат и я взобрались на небольшой плот из досок, на который погрузили бухту каната, а затем оттолкнулись от берега, постепенно стравливая веревку. Плот оказался маленьким и хлипким сооружением, а течение давило на канат, так что он то натягивался, то провисал, из-за чего мы то и дело оказывались в воде по колено; а поскольку река неслась очень быстро, читатель легко может представить, сколь опасным было наше плавание, не говоря уже о пулях конфедератов с противоположного берега — около двух десятков их было выпущено по нам, пока мы выполняли эту работу, хотя к счастью, ни одна не достигла цели; но огонь нашей пехоты вскоре заставил мерзавцев «сделать ноги» со своих позиций.

Капитан Лумис снес трубу с паровоза как раз в тот момент, когда поезд с солдатами-конфедератами собирался тронуться в путь, и им едва хватило времени спастись, когда мы вошли в город.

В конце концов мы перебросили канат благодаря прикрытию нашей пехоты, и с помощью лейтенанта Шумахера из 4-го кавалерийского полка капитан Йейтс из инженерных войск начал сбрасывать в воду свои понтоны. Мост был бы скоро закончен; но в этот момент подъехал генерал Митчелл и сказал, что мы все можем отправляться спать, так как кое-кто из солдат нашел в двух милях ниже по течению паром, способный перевезти двести человек, и этого будет достаточно для его целей.

Часть бойцов 19-го Иллинойского и 18-го Огайо пехотных полков немедленно двинули ускоренным маршем к парому, переправились на другой берег и бегом двинулись обратно к городу по противоположному берегу, успев выбить арьергард конфедератов — около пятисот человек, — которые вовсю занимались разрушением города.

В первую же ночь после нашего прибытия в Боулинг-Грин была предпринята попытка поджечь конюшни, где стояли наши лошади, с целью уничтожения животных; но Провидение было на нашей стороне, ветер внезапно сменился, и пламя не перекинулось на постройки. Сделай оно это, наш скот несомненно погиб бы в огне, поскольку мы не смогли бы вовремя выпустить лошадей. Семь больших кирпичных зданий были разрушены, а несколько деревянных построек сгорели между конюшнями и городской площадью. Их подожгли первыми в расчете на то, что пламя доберется до конюшен и уничтожит как лошадей, так и снаряжение; но эти планы рухнули из-за перемены ветра.

На следующее утро наши кавалерийские отряды прочесали местность во всех направлениях, захватив множество мятежников, которые разрушали имущество и грабили дома, выдавая себя за федеральных солдат. Это была излюбленная и легко разыгрываемая игра в условиях паники и суматохи после падения Боулинг-Грина, поскольку людям внушили, будто для «северных вандалов» нет ничего святого. Но вскоре подоспела кавалерия, горожане легко увидели разницу и тут же начали сообщать нам, где искать этих мятежных мародеров.

Сообщалось о семистах мятежниках в окрестностях Расселлвилла, в то время как другие рыскали по округу, и лейтенант Харрис с небольшим отрядом был отправлен разрушить железную дорогу; в этот отряд входил и я. Мы прибыли в Саут-Юньон, в округе Логан, где меня с семью бойцами отправили чуть ниже по дороге в охранение. Во время дежурства ко мне подъел человек весьма примечательной внешности и сказал:

«Мне говорят, вы пришли сюда, чтобы защитить жизнь и имущество граждан».

«Да, — ответил я, — в этом наша цель».

«Что ж, — продолжал он, — моя фамилия Рей; я врач и владею долей в большой паровой мельнице в пяти милях отсюда вглубь страны, и сегодня ночью ее собираются сжечь техасские рейнджеры; двадцать пять человек были выделены для ее сожжения, а также нескольких других в округе. Можете ли вы что-нибудь сделать, чтобы спасти ее?»

«Да, сэр, — ответил я, — накормите моих людей ужином, пока я вернусь и посоветуюсь с командиром».

Я отправился к лейтенанту в город, а доктор Рей тем временем готовил ужин для нашего отделения. Лейтенант сразу дал мне разрешение ехать на мельницу, если я того пожелаю; вернувшись на пикет, я застал доктора с провизией и сказал, что готов. Мы немедленно двинулись в сторону городка Оберн, где стояла мельница; по дороге доктор с беспокойством огляделся по сторонам и спросил:

«Где же ваши люди?»

Я ответил, что мне не нужны солдаты, я обращусь за помощью к горожанам, и поинтересовался, на скольких человек можно положиться в экстренной ситуации, на что он ответил — человек на двадцать; я сказал, что этого достаточно, лишь бы вытащить их. Добравшись до мельницы, нам удалось поднять лишь полдюжины мужиков, включая мельника и его работников. Тогда я велел доктору идти внутрь мельницы и сложить все пустые бочки как можно выше, чтобы при толчке одной стопки вся эта гора рухнула разом и подняла страшный шум. «После этого, — сказал я, — я пальну из ружья, ты начнешь катать пустые бочки и вопить: „Выводи караул!“ и „Стройся, ребята!“, и мы поднимем такой шум, будто нас тут целая сотня», после чего я направился в бондарную мастерскую проинструктировать остальных. В мастерской нашлось несколько хороших укрытий, откуда они должны были открыть огонь по любому наступающему противнику после моего сигнального выстрела; мой план был одобрен всеми. Мельник сбегал домой и принес горячих булочек, свежего масла, парного молока и яиц для перекуса, которые мы жадно умяли; после чего двое из нашей компании отправились патрулировать окрестности. Мы по очереди несли дозор примерно до одиннадцати часов вечера, пока один из дозорных не прибежал назад почти без дыхания от волнения, сообщив, что по дороге кто-то приближается.

Я расставил людей по своему разумению и начал мерить шагами пространство перед мельницей, тщательно позвякивая саблей, чтобы привлечь внимание. Очень скоро к нам на галопчике приблизилась небольшая группа всадников; когда они подошлы на расстояние ружейного выстрела, я крикнул «стой» и немедленно открыл по ним огонь. Эффект превзошел все ожидания. Конфедераты в панике развернулись и бросились наутек, в то время как мои люди палили по ним изо всех сил, старый доктор грохотал бочками и вопил как безумный.

Враг был позорно разбит и обращен в бегство. Доктор прыгал и скакал от радости, видя результат нашей хитрости; казалось, он даже помолодел. Как только суматоха улеглась, мы перезарядили оружие, сложили бочки на место и стали ждать второй атаки, будучи уверены, что так просто они не сдадутся; однако, вопреки нашим ожиданиям, больше они не вернулись, и этот отряд нас больше не беспокоил.

Впрочем, сразу после полуночи к нам приблизился другой отряд, и мы снова встали в оборону; но не успел я окликнуть наступающих, как узнал голос майора Дрейсбаха из 4-го кавалерийского полка Огайо, а среди его людей был капитан Роби из роты А; так что нам не пришлось ни палить почем зря, ни пускать в ход хитрости.

Оттуда меня направили в Расселлвилл, чтобы выяснить численность тамошнего гарнизона и прочие детали, которые могли бы пригодиться нашей службе. Я ехал быстро, чтобы въехать в город ночью и выехать до рассвета, дабы раздобыть и передать нужные сведения до того, как наши подойдут достаточно близко для боя с противником. Силы врага оценивались в семь00 штыков, в то время как под началом майора было всего сто человек. Мне удалось проникнуть в город, разбудить нескольких местных жителей, представиться квартирмейстером конфедератов и с видом старого знакомого расспросить их, где находятся техасские рейнджеры, а также поинтересоваться полковником Уортоном и другими офицерами-мятежниками. Они сообщили мне, что полк покинул город около часа назад; но если я поспешу, то нагоню их у станции Уиппурвилл; кроме того, они собирались сжечь там мост, из-за чего немного задержатся. Затем я расспросил об имеющемся там казенном имуществе; один из местных вызвался показать склады с мукой и прочими припасами, которых в городе оказалось огромное количество; после чего я отправился в таверну Грея и заказал завтрак на сотню техасских рейнджеров, велев подать его ровно к рассвету, что он и пообещал сделать, а сам поскакал обратно к нашему отряду.

"The sergeant of the guard, without a word, ran at him, seized him by the arms, and clasping both of them down to his
sides, stooped under him, and threw him clear across the railroad track."—Page 247.

Все это было проделано настолько быстро и хладнокровно, что жители даже не подняли тревогу, и мы запросто захватили нескольких людей Уортона, спавших в различных домах по всему городу; а количество припасов, попавших в наши руки, оказалось просто огромным.

Хозяин таверны принял меня за чистую монету, и нас ждал великолепный завтрак, приготовленный для рейнджеров, которые, к несчастью для моей правдивости, оказались самыми настоящими синепалыми янки. Впрочем, мы уплетали еду с таким аппетитом и удовольствием, будто только что прибыли с берегов Рио-Гранде и проскакали до Расселлвилла за один день. По правде говоря, мы были зверски голодны и вели себя соответственно.

Обстоятельства сложились так, что вскоре войска были отозваны из города и оставили его, пока я находился у границы Теннесси, куда меня отправил на другую разведку майор. Вернувшись, я обнаружил, что остался один в двадцати семи милях от наших позиций. Проезжая через город, я заметил, что местные начали растаскивать казенные припасы; я тут же приказал им остановиться, пригрозив в противном случае привести роту солдат и сжечь город дотла; моя угроза возымела должное действие. На станции я обнаружил другую шайку, которая выкатывала муку и грузила ее на подводы; я сделал им то же предупреждение, но они отнеслись к нему не так послушно. Они стали спрашивать, есть ли у меня полномочия отдавать такие приказания и являюсь ли я офицером с патентом и так далее. Это меня немного взбесило, и, выхватив пистолет, я вьехал прямо в толпу и заставил их закатить каждую бочку обратно на склад; затем, заперев и забаррикадировав двери, я заявил, что пристрелю первого же, кого увижу возле этого места.

Проезжая через Алленсвилл, я встретил двухместную коляску, в которой сидели четверо стариков и один молодой человек лет двадцати пяти. Завязав с ними разговор, я быстро понял, что старики стоят за Союз, застряли с обесценившимися деньгами конфедератов и едут в Нашвилл, чтобы обменять их на банкноты штата Кентукки; молодой же человек, словно пытаясь выведать мои мысли, выражался ожесточеннейшим образом в пользу мятежников. Пока шел разговор, один из стариков извлек фляжку с виски, предложил её сначала остальным трём, а затем и мне, попутно поинтересуясь, пью ли я вообще. Я ответил, что редко пью что-либо крепче бренди, и «приложился». Подняв фляжку, я сказал: «Господа, давайте выпьем за Конституцию и Союз!» Старики тут же завопили: «Ура Конституции и Союзу!» Однако молодой человек высунулся наружу и взвизгнул: «Нет, сэр, я мятежник; я за такие тосты пить не буду; скорее умру!» Моим первым побуждением было сунуть ему в лицо пистолет и вышибить мозги; но он был безоружен, а я не стал бы стрелять в беззащитного человека.

Я был один и не мог возиться с пружинерами; но я твердо решил так или иначе наказать его. Не отвечая на его яростные увещевания, я перевернул флягу и сделал несколько очень неторопливых глóтков без малейшего признака гнева, а затем, подъехав вплотную к коляске, взял флягу в левую руку, передал ее молодому негодяю и, выхватив правой рукой пистолет, хладнокровно навел его ему на грудь и спокойно произнес: «Ну, сударь, вы сейчас выпьете или умрете»; и я говорил серьезно, ибо это был единственный шанс на жизнь, который я собирался ему дать. Он схватил флягу дрожащей рукой, его лицо побледнело от страха, и вопреки своему недавнему хвастливому отказу он пил до тех пор, пока я не испугался, что он убьет себя виски, и не велел ему остановиться; я сказал, что не хочу, чтобы он захлебнулся бурбоном. Затем, сказав ему напутственное слово, я позволил им всем продолжить путь, а сам обратил внимание на депо, вокруг которого толпилась имевшая гнусный вид и разочарованная толпа конфедератов, которые, вероятно, собрались, чтобы посовещаться по поводу эвакуации Кентукки и собственной участи.

В Оберне было семьсот баррелей кукурузы, триста баррелей в Расселлвилле, семьсот на стрелке Маклауда, сто баррелей в Уиппурвилле и столько же в Алленсвилле; во всех этих местах имелось значительное количество пшеницы, а в Расселлвилле — запасы солонины, свинины, муки и оружия. Я чувствовал, что все это добро нельзя оставлять без охраны, и прекрасно знал, что людей у ​​нас в обрез, поэтому я поручил каждый склад и все имущество в окрестностях ближайшему зажиточному горожанину, заявив ему, что буду держать его ответственным за сохранность зданий и их содержимого; и что если пропадет или будет уничтожено хоть что-то стоимостью в доллар, он будет обязан возместить убытки.

После этого я вернулся в Боулинг-Грин и доложил о своих действиях полковнику Стэнли, который был там комендантом гарнизона. Он одобрил мои действия и приказал мне удерживать имущество до тех пор, пока он не сможет прислать охрану, что я и сделал, ежедневно объезжая свой участок от одного конца до другого — на расстояние в тридцать два миль.

Как только наши войска отремонтировали железную дорогу, они начали вывозить все припасы в Боулинг-Грин, меня освободили от караульной службы, и я вернулся в Саут-Юнион по пути в Боулинг-Грин. Здесь я слег с болезнью, граничившей с воспалением легких, и был вынужден остановиться в доме агента шейкеров, почтенного человека по имени Шеннон. Женщины общины приняли меня в дом, приготовили мне постель и ухаживали за мной с величайшей заботой, пока я не поправился настолько, что смог снова пуститься в путь. Через три-четыре дня я уже расхаживал вокруг, и в то время ко мне пришел мировой судья по имени Карсон из округа Батлер, рассказавший о двух людях по фамилии Робинсон и Китон, которые наводили ужас на всю округу и постоянно занимались грабежами. Они заявляли, что служат солдатами федеральной армии; однако мой информатор утверждал, что они грабят всех подряд без разбору, не обращая внимания на их политические убеждения.

Все, что я мог сделать в этом деле, — это арестовать парней и отвезти их в Боулинг-Грин; а от места, где я находился, до места совершения грабежей было шестнадцать миль. Я все же отправился к месту происшествия и по дороге встретил человека по имени Мобли и другого по имени Гайнс, которые были известными партизанами-диверсантами и натворили немало бед в округе. Я сказал им, что до меня дошли сведения, будто они — благонадежные, законопослушные граждане, и я хотел бы, чтобы они присоединились ко мне и помогли арестовать парочку типов, которые «устраивают бедлам» в низовьях.

Сначала они стали возражать и им совсем не хотелось ехать. Один отговорился тем, что его жена больна, а дрова не нарублены; и ему нужно спешить домой, чтобы наколоть их; в то время как другой (кажется, это был Мобли) заявил, что ему жизненно необходимо ехать на мельницу, иначе его семья «вынуждена будет страдать».

«Где вы живете?» — спросил я; и они указали направление, которое, как я и подозревал, было ровно противоположным тому, куда они ехали. Мои подозрения подтвердились: они как раз направлялись куда-то, чтобы замышлять или творить пакости; они были верхом на необычайно хороших лошадях и выглядели весьма решительными людьми. Я заметил, что, судя по направлению их движения, они, по моему мнению, вовсе не собирались заниматься домашними делами, и добавил: «Я офицер Соединенных Штатов, и вы не можете отказаться мне помочь». Видя, что никакие отговорки не помогут, они поехали; но я взял за правило ставить их на дороге перед собой, чтобы иметь возможность за ними наблюдать. Когда я назвал людей, которых собирался арестовать, они сильно успокоились; они были рады избавиться от таких людей, как упомянутые, которые приходились им заклятыми врагами.

Они даже отбросили всякие следы нежелания и поехали со мной охотно. Проезжая через небольшой городок, мне указали на другого человека как на того, кто незадолго до этого участвовал в бою при Вудбери и недавно прибыл из армии конфедератов; окликнув его и не вызвав у него подозрений в том, что мне что-то известно о его прошлом, я сказал ему то же самое, что говорил остальным. Он попытался отговориться, ссылаясь на больную жену; но я сообщил, что никак не могу его извинить; ибо если я извиню его, то должен поступить так же и с остальными, так как они обратились с подобной просьбой. Я заявил, что его рекомендовали мне как человека, наилучшим образом подходящего для этой работы; что он стремится восстановить закон и порядок, и я ни при каких обстоятельствах не могу отказаться от его услуг. Тогда он пригласил меня пообедать с ним, пока его мальчик поймает его лошадь, на что я с готовностью согласился. Затем мы сели на лошадей и поехали в сторону винокурни Китчена, где предположительно находились эти лица. В окрестностях винокурни только что проходило религиозное собрание, и вокруг собралось множество людей — к тому же хороших юнионистов, — чтобы выпить виски и поговорить о политике; среди них были Китон и Робинсон. Я отдал свою винтовку Портеру, пока арестовывал Робинсона, оставив Портера сторожить пленника, пока я брал под стражу Китона. Затем я раздал их оружие моим гражданским охранникам, посадили их на их же лошадей и направились в Боулинг-Грин под уговоры и проклятия юнионистов, которые не знали их истинного характера. Последнее, что я услышал, был голос старика Китчена, который кричал, что у него сорок человек и тридцать мушкетов и он отобьет у меня людей, не успеем мы отъехать и пяти миль, добавив: «Сецессионисты сегодня здорово развлекаются, арестовывая юнионистов силами федеральных солдат»; но он не знал, какую шутку я приготовил для сецессионистов. На следующий день я добрался до Боулинг-Грина, пропутешествовав почти всю ночь со своими пленниками, которых передал полковнику Стэнли, одновременно предъявив каждому обвинения.

Я заявлял лишь о поимке пяти пружинеров; но полковник Стэнли (из 18-го Огайоского полка) рассказывает эту историю иначе. Я едва успел передать своих пленных полковнику, как старик Китчен, который действительно был хорошим юнионистом, прибыл в Боулинг-Грин примерно с сорока людьми и потребовал объяснить, за что были арестованы Китон и Робинсон. Полковник вежливо ответил ему и уже собирался отпустить его с отрядом, как один хорошо известный юнионист опознал в толпе трех партизан-диверсантов, и полковник, испытывавший отвращение к этому сорту людей, приказал всех их арестовать и отправить в тюрьму. Я не знаю, что в итоге стало с той партией, но полковник Стэнли всегда рассказывал историю о том, как я в одиночку привел ему восьмерых пленников.

Находясь в Шейкер-Тауне, я написал следующее объявление для Т. Дж. Шеннона и других лояльных граждан:

6 1-4 CENTS REWARD!

«Сбежал из города Боулинг-Грин в округе Уоррен, штат Кентукки, некий Джордж В. Джонсон, выдававший себя за Временного губернатора Кентукки. Никто бы не стал интересоваться его местонахождением, если бы не тот факт, что он уведомил жителей Кентукки, будто они обязаны платить ему налоги в пользу так называемых Конфедеративных Штатов Америки; а поскольку жители Кентукки и округа Логан в особенности являются законопослушными гражданами и искренне желают вовремя платить налоги, и вышеупомянутый Джордж В. Джонсон со своими десятью законными советниками скрылись, а шериф, назначенный этими "законными советниками", боится действовать, граждане округа Логан выплатно вознаграждение за его поимку; но никакой благодарности за его возвращение. Лицо, претендующее на вознаграждение, должно разменять 20-долларовую банкноту Конфедеративных Штатов по номиналу».

 "Many Citizens."

Февр.
22, 1862.

Объявление было должным образом расклеено в трех людных местах, но за деньги так никто и не обратился. Позже Джонсон был арестован, как я слышал, но поймавший его так и не потребовал награды. Смерть настигла его при Шайло.

В том же месте я захватил солдата-конфедерата по фамилии Блюитт и привел его к мировому судье Холланду, где тот принес присягу на верность. У нас не было при себе текста этой присяги, но мировой судья составил достаточно суровую, и он уже собирался привести ее к приведение, когда почтенный старый шейкер произнес:

«Друг Джеймс, тебе лучше заставить его поклясться, что он больше не станет взламывать пчелиные ульи»; и он настоял на том, чтобы в текст включили соответствующий пункт. Впрочем, присяга получилась достаточно крепкой, когда мы с ней покончили.

Теперь я отправился на поиски своего полка, который к тому времени почти добрался до Нашвилла. Проезжая через Расселлвилл, я забрал товарища, который был ранен, когда мы атаковали город. Он был итальянцем по имени Гаранкини. Я оставил его на попечение местных жителей в Расселлвилле, и теперь, когда он был способен путешествовать, я взял его с собой, двинувшись через Спрингфилд. У нас не было никаких проблем с проездом по стране, хотя мы были первыми федералами, появившимися в той части штата.

Мы нашли полк в Кэмп-Джэксон, в семи милях к югу от Нашвилла; этот пункт мы сделали базой для множества разведывательных вылазок во все уголки страны, так как простояли там довольно долгое время.

Я был очень горд узнать, что 4-й кавалерийский полк Огайо захватил город Нашвилл и что именно бойцам этого полка выпало первыми из федеральных солдат ступить на улицы этого оплота сецессии. Если бы «король» Харрис в тот момент, когда я обратился к нему за пропуском вместе с моим отцом, знал, что я стану бойцом полка, который потребовал и принял капитуляцию его столицы, весьма вероятно, что этот мелкий монарх привлек бы меня к более строгой ответственности. Поскольку вскоре возникло недопонимание относительно того, какие именно войска захватили город, и не желая видеть своих товарищей обокраденными в их заслуженной славе, я беру на себя смелость представить следующее, что бьет точно в цель и, полагаю, представит это дело в надлежащем свете перед каждым беспристрастным читателем:

COPY OF H. C. RODGERS' LETTER TO J. KENNETT.

Полковнику Дж. Кеннетту
:

Дорогой сэр
, — По моим воспоминаниям, Вторая дивизия под командованием бригадного генерала Митчелла наступала на Нашвилл из Боулинг-Грина во второй половине февраля 1862 года. В этом марше авангард возглавлял 4-й кавалерийский полк Огайо под командованием полковника Джона Кеннетта. Около 25-го числа полк выступил к Эджфилд-Джанкшен, примерно в восьми или десяти милях от Нашвилла, и занял его. Оттуда полковник Кеннетт немедленно приказал выдвинуться вперед отряду 4-го кавалерийского полка Огайо под моим командованием с инструкциями занять деревню Эджфилд напротив города Нашвилл, взять под контроль все пароходы или другие местные суда, стоявшие там, и удерживать эту позицию. Эти приказы были полностью выполнены — отряд не встретил врага в Эджфилде, лишь несколько разрозненных кавалеристов в Нашвилле, — мое подразделение заняло Эджфилд за два дня до прибытия войск генерала Нельсона; в течение этого времени мэр Нашвилла дважды приезжал в Эджфилд с целью сдать город: во второй его визит город был сдан. Мэр Читем предал, а полковник Кеннетт принял капитуляцию. Это произошло в резиденции мистера Фуллера в Эджфилде. Присутствовали мистер Фуллер, я сам и еще несколько человек, чьих имен я не помню. Это событие произошло за день до прибытия войск генерала Нельсона.

Батарея капитана Лумиса во время этой капитуляции занимала позицию, господствующую над сердцем города и находившуюся от него на расстоянии ружейного выстрела. 4-й кавалерийский полк Огайо мог занять город Нашвилл в любое время после оккупации Эджфилда, если бы это позволяли инструкции; фактически небольшой отряд действительно переправился в город и обратно на пароме, который мы захватили.

Мэр Читем стремился сдать город из опасения, что мы можем подвергнуть его обстрелу, и при сдаче он согласился охранять общественную собственность до тех пор, пока она не будет передана офицерам Соединенных Штатов.

Батарея капитана Лумиса находилась в это время под началом полковника Кеннетта.

Генералы Бьюэлл и Митчелл оба определенно должны были знать о капитуляции Нашвилла до прибытия генерала Нельсона.

Я сам принес им новость о прибытии Нельсона через два дня после того, как мы заняли Эджфилд.

Yours, truly,

[Signed.] H. C. Rodgers,

Major 4th O. V. C.

ГЛАВА XVI.

AFTER JOHN MORGAN.

Знаменитый Джон Х. Морган находился тогда перед нашим фронтом, изо всех сил стараясь добиться известности, что ему впоследствии и удалось. Из-за необходимости держать его на месте мы испытывали немало неудобств; поистине, он был беспокоен, и генерал Митчелл решил изгнать его из края, если не сможет поймать или убить. Но прежде чем добиться успеха, стало необходимо точно знать, где его найти и сколько именно у него людей. Генерал рассказал мне, чего он хочет, и спросил, не отправлюсь ли я в глубину страны разыскать его, на что я ответил согласием. Тогда он отдал приказ снарядить меня по моему собственному усмотрению, и капитан Прентис, помощник генерал-адъютанта, снабзил меня гражданским костюмом, а генерал дал мне покататься своего собственного седельного пони, так как это была единственная лошадь в лагере без клейма.

Снарядившись таким образом, я ночью выехал из расположения наших войск и направился по дороге на Мерфрисборо. До утра поездка моя была одинокой, пока я не остановился у дома на Стюартс-Крик, чтобы позавтракать; там я столкнулся с человеком, который заявил, что едет в Мерфрисборо, и предложил попутный путь, и я, конечно, был рад его компании. Судя по тому, с каким фамильярным видом он отзывался о Харди и других южных офицерах, я убедился, что он является разведчиком конфедератов и только что побывал в Нашвилле. Он был крупным, хорошо сложенным мужчиной с простоватыми чертами лица, выдававшими, однако, изрядную долю лукавства. В разговоре он крайне резко отзывался о янки и мог рассказать о гадостях, которые они учинили, больше, чем я когда-либо мог себе представить. Все это я отложил в памяти как «рабочий капитал», чтобы при случае выдать это самим южанам, когда обстановка потребует от меня поругать моих друзей.

Мы пересекли ручьи Стюартс-Крик и Овероллс-Крик, когда встретили первые пикеты конфедератов, стоявшие в поле на некотором расстоянии. При нашем приближении они подошли, чтобы узнать о наших делах, откуда мы, куда направляемся и так далее. Мой спутник спешил ехать дальше, но я хотел поговорить с пикетами, чтобы вытянуть из них как можно больше сведений. Они оказались столь же разговорчивыми, как и я, и много рассуждали о недавнем бою с 4-м кавалерийским полком Огайо, изрядно преувеличивая собственные подвиги. Они изображали 4-й Огайоский полк чуть ли не сборищем отъявленных трусов, что меня сильно задевало, но приходилось держать маску. Они и не подозревали, что говорят с бойцом именно этого полка; и еще меньше догадывались, что у меня чешутся руки их пристрелить. Если бы генерал не дал мне столь строгих приказов, я бы, пожалуй, остановился прямо там и завязал с ними бой. Но меня жгло испытание еще более суровое. Один из этих мерзавцев подошел ко мне и с ухмылкой и руганью протянул пистолет, заявив, что его отобрали у кавалериста 4-го Огайоского накануне, и добавил, что капитан Морган в тот же момент прискакал с восемью такими же, притороченными вокруг пояса. Я осмотрел оружие и, хотя оно показалось мне до боли знакомым, вернул его владельцу и сказал, что никогда раньше ничего подобного не видел.

Затем мое любопытство привлекло их оружие; я заявил, что никогда не видел ничего подобного, и с невинным видом поинтересовался, нет ли у янки оружия такого же образца.

«Нет, — ответил этот человек, — это английские ружья»; и действительно, прямо на замочной доске метала были выбиты корона и надпись «Tower, London». На посту было всего трое людей, и когда этот малый отдал мне свой пистолет, их ружья лежали в углу забора, а сами они находились от них на некотором расстоянии, так что я запросто мог перестрелять всех троих, прежде чем они успели бы себе помочь.

От направлявшихся на юг пропусков не требовали, но никто не мог путешествовать на север без пропуска от Харди. Прибыв в Мерфрисборо, я обнаружил, что город охраняется кавалерийским батальоном Моргана и тремя ротами техасских рейнджеров. Вообще-то я вовсе не собирался оставаться в этом месте, а рассчитывал проехать насквозь; я мерно, но беспечно двигался по нижней стороне городской площади, как вдруг меня окликнули по старой памяти с тротуара. Это был старый друг, служивший со мной в полку Джонстона в Техасе. Я собирался проехать под именем Джорджа Адамса, но до этого момента меня никто не расспрашивал, кто я такой; и это было большой удачей, иначе меня разоблачили бы на месте.

Пока я разговаривал с этим человеком, вокруг меня быстро собралась толпа, расспрашивая о новостях из Кентукки, желая узнать, как мне вообще удалось пробраться через линии янки, и задавая еще сотню подобных вопросов. Я сказал им, что переправился через Теннесси на шестнадцать миль ниже Нашвилла, в устье Понд-Крик, и потому вообще не прорывался через линии, а обошел их флангом, спустившись по Ричленд-Крик и пересекая Шарлотт-Пайк у Дэвидсона. Я побывал дома на побывке, говорил я, и теперь возвращаюсь в Техас. На вопрос, где я живу, я ответил — в округе Борбон, штат Кентукки; а когда последовали дальнейшие расспросы о моих мотивах возвращения в Техас, я заявил, что уже много лет считаю этот штат своим домом; и у меня есть техасский друг, который может это подтвердить.

Как только мне представилась возможность, я повернулся к рейнджеру и засыпал его таким количеством вопросов, что у него просто не осталось времени допрашивать меня. Пока я стоял в толпе, по очереди задавая вопросы и отвечая на них, неторопливо подошел весьма презентабельный мужчина в простом черном костюме и стал прислушиваться к нашему разговору. Наконец он обратился ко мне мягким, но глубоким и мужественным голосом и поинтересовался, не из окрестностей ли я Лексингтона. Я ответил утвердительно, и он спросил о новостях из тех мест; я как раз во всех подробностях излагал ему «местные сводки», когда к нему подошел офицер и, обратившись к нему как к капитану Моргану, вызвал его по делам.

Что ж, на мгновение у меня похолодело на макушке и вся кровь бросилась к сердцу; но я не думаю, что мои эмоции отразились на лице, ибо в тот же миг до меня со всей силой дошло осознание опасности моего положения, и я вернул себе беспечный вид, внимательно оглядывая его в тот момент, когда он удалялся. Это был мужчина ростом около пяти футов десяти или одиннадцати дюймов, со светлой кожей, довольно румяными щеками, круглыми мужественными чертами лица, светло-голубыми или серыми глазами, огненно-рыжей бородкой во всю величину и короткими жесткими светлыми волосами с легким рыжеватым отливом. Внешность у него была благородная, а манеры — весьма располагающие. Похоже, он пользовался всеобщей любовью, так как все взгляды, казалось, следовали за ним, когда он шел в сопровождении других офицеров; и, возможно, именно поэтому мое столь пристальное изучение осталось незамеченным окружавшими меня людьми. Я не мог не испытывать некоторой гордости от того, что теперь смогу доложить генералу Митчеллу, будто видел того самого человека, на поиски которого он меня отправил.

После ухода Моргана мой техасский друг заметил, что в батальоне Моргана состоит немало парней из Лексингтона. Тогда я спросил его, есть ли кто-нибудь в городе.

«Ну нет», — ответил он; затем, повернувшись к стоявшему рядом человеку, он спросил:

«Джим Б. в городе?»

«Нет, — последовал ответ к моему величайшему облегчению, — он на пикете; мы ждем его с минуты на минуту».

Этот Джим Б. родился в Лисбурге, месте моего рождения, и мог легко опознать во мне уроженца Огайо. Не выказав, однако, смущения, я выразил сожаление, что не могу подождать и повидаться с ним. Затем, переведя разговор на вопрос, есть ли в отряде борбонские «парни», я довольно быстро нашел повод откланяться, не завязывая никаких дальнейших знакомств. Мой спутник уже был готов ехать, подошел, вскочил на коня, и мы тронулись в путь на Шелбивилл.

Примерно в пяти милях от города мне стало плохо — очень плохо; мне становилось хуже так стремительно, что я был вынужден остановиться у какого-то дома. Я прекрасно знал, что мой спутник отчаянно рвется добраться до Шелбивилла в этот вечер; ну а я сам вовсе не хотел туда попадать. Описав ему свое разваливающееся физическое состояние, я сказал, что сожалею о нашем расставании, но вынужден остановиться; притормозив у дома у обочины дороги, я попрощался с ним.

«Хозяин дома» по фамилии Бидфорд пригласил меня войти и поставил мою лошадь в конюшню. Теперь я избавился от попутчика и потому пошел на поправку с удивительной быстротой. Когда я остановился, было около пяти часов вечера, вскоре поспел ужин, и я отдал ему должное; а затем, едва стемнело, я лег в постель. По дороге то и дело проезжало множество конфедератов, и некоторые из них заглядывали к Бидфорду напиться воды или покормить лошадей. За ту ночь, что я провел там, заглянул офицер со значительным эскортом, и поскольку комнаты разделяла лишь тонкая перегородка, я слышал каждое его слово. Его звали Вуд, он был подполковником 1-го Луизианского кавалерийского полка, направлялся в Мерфрисборо с приказами для капитана Моргана и в Нашвилл с депешами для генерала Бьюэлла. Он говорил очень много и, казалось, находился в весьма близких отношениях с моим хозяином.

На следующее утро я выехал рано, держа путь на Шелбивилл, пока не скрылся из виду от дома, после чего свернул на первую попавшуюся дорогу и двинулся в обратный путь к нашему лагерю. В какой-то точке на дороге на Ла-Касас я заметил двигавшийся мне навстречу отряд людей Моргана. Попастись на глаза при попытке пробраться на север значило бы неминуемо угодить под арест, если бы не нашлось никаких других причин; поэтому я свернул в проулок и прибавил ходу. Они бросились в погоню, и около милии шла ожесточенная гонка, после чего я ускользнул от них в густом кедровом подлеске; однако меня сильно сбило с курса. Побродив с полчаса туда-сюда, я подъехал к какому-то дому и стал расспрашивать женщину о дороге на Ла-Касас, как вдруг услышал сзади стук быстро скачущей лошади; обернувшись в седле, о боже! — прямо ко мне приближался один из людей Моргана, ни о чем не подозревая.

Повернувшись к нему, я заметил, что рад его видеть; что мне нужны указания, как добраться до Браунс-милл. Дальше дороги я знал прекрасно и не нуждался ни в каких дальнейших расспросах. Когда он спросил, куда я направляюсь, я, взяв с него обещание хранить секрет (которое он с готовностью дал), сообщил, что я техасский рейнджер; что я надел гражданский костюм ради маскировки; что мне нужно пробраться вглубь страны, как можно ближе к позициям янки, чтобы выяснить, что стало с моим очень дорогим другом, который пропал со дня нашего последнего боя с 4-м Огайоским кавалерийским полком.

«Я хочу выяснить, — сказал я, — что с ним стало, чтобы передать весть его близким и известить их о его судьбе».

«Кто твой друг?» — поинтересовался он.

«Ну, — сказал я, — его зовут Корниел Уорфилд; он мой старый друг, и я рискуй жизнью готов узнать, что с ним сталось».

«Корниел Уорфилд», — медленно и удивленно повторил он; он служит в моей роте. «Конечно, я сделаю все возможное, чтобы помочь вам, сэр; он мой особый друг; я провожу вас с милю-другую и выведу на нужную дорогу к мельнице; но вам нельзя попадаться янки в лапы».

«О нет, — ответил я, — на это у меня хватит сообразительности».

Этот малый проехал со мной добрых полторы мили и вывел меня на искомую дорогу, после чего распрощался, пожелав всяческих успехов. Поблагодарив его, я «пришпорил» своего пони и вскоре скрылся из виду на прямой дороге к Нэшвиллу.

Я сам выхаживал этого самого Уорфилда в нашем полковом госпитале в ночь после боя и прекрасно знал, где он в тот момент находится.

Мне оставалось проехать лишь одно скверное место — Ла-Вернь. Я слышал от одного рейнджера в Мерфрисборо, что в эту ночь их отряд будет в Ла-Верни, так что я знал: при приближении к городу надо держать ухо востро. Я ехал по мягкой обочине шоссе, и поскольку уже стемнело, проехал незамеченным, пока копыта моей лошади не застучали по доскам железнодорожного переезда; в тот же миг я услышал звук коней, мчащихся со стороны рощи далеко слева от дороги. Я снова «встряхнул» пони шпорами, и мы понеслись. Оглянувшись, я увидел, как конфедераты разворачиваются на дорогу следом за мной. Больше я раздумывать не стал и рванул к нашему пикету так быстро, как только мог скакать конь. Южане преследовали меня мили две, пока не начали опасаться наскочить на наши пикеты; да и у меня были свои страхи — существовала опасность, что свои же солдаты откроют по мне огонь, если я вовремя не придерусь; но, к счастью, меня узнали, стоило мне показаться на глаза, и парни, конечно, стрелять не стали.

ГЛАВА XVII.

RECONNOITERING MIDDLE TENNESSEE—SCOUTING AS CAPTAIN BONHAM
OF THE FIRST LOUISIANA CAVALRY.

Вскоре я был уже в генеральской штаб-квартире и разбудил его от крепкого сна — единственный раз, когда я застал его спящим, хотя наведывался к нему в любое время дня и ночи. Он остался доволен тем, что я сделал, и отправил меня немного отдохнуть и поспать перед новым выступлением.

Через несколько часов мы выступили с кавалерийским отрядом и пехотой, среди которой был 10-й Огайоский полк, посаженный на фургоны; и я не сомневаюсь, что мы бы застали Джона прямо там и придушили бы зарождающегося генерала в яйце, но, по воле случая, мы встретили полковника Вуда с депешами от Харди к Бьюэллу, с Морганом и примерно тридцатью отборными людьми в качестве эскадрона. Мы остановились, а затем повернули назад и передали депеши генералу Митчеллу, которому наша встреча вовсе не доставила радости, поскольку южане теперь сразу узнали бы, что мы замышляем нападение на них.

Пока полковник Вуд и генерал беседовали, один из людей Моргана вырвался из хвоста колонны и на всех парах помчался обратно в Мерфрисборо; но, предвидя нечто подобное, полковник Кеннетт тихонько отправил нескольких людей вниз по дороге в тыл конфедератам, один из которых поймал этого южанина и притащил в наш лагерь. Морган и Вуд были поражены поступком этого человека; а генерал Митчелл пришел в ярость от вероломства этого парня и возложил ответственность за него на офицеров. Теперь у него была прекрасная возможность оставить весь отряд в качестве военнопленных, и он вынес этот вопрос на рассмотрение генерала Бьюэлла, который отменил его решение; Моргану позволили вернуться к его отряду, и он без промедления «сказаднулил», впоследствии доставив нам немало душевных терзаний и заставив совершить много изнурительных марш-бросков.

"There was no time to lose, for already I could hear my pursuers clattering over the rocks above me, and once I heard a
sabre jingle; therefore, running to this tree, I looked over the giddy hight, then slung my rifle across my back, and
leaped out headforemost with all my strength."—Page 281.

Вскоре после этого капитан Роби был отправлен с ротой А 4-го кавалерийского полка Огайо в Макминвилл на разведку, и я был в составе этого отряда. Остальная часть полка направилась в Туллахову и другие места, и мы должны были сосредоточиться там же. В Макминвилле мы услышали о нескольких отрядах конфедератов в наших непосредственных окрестностях, каждый из которых превосходил нас численностью. Я отправился из лагеря не с капитаном, но прибыв с небольшой группой разведчиков, выделенных полковником Кеннеттом мне в помощь, получил приказ двигаться вперед и нагнать его как можно быстрее. Он прошел через Макминвилл за несколько часов до моего прибытия; и пока я выяснял, какую дорогу он выбрал, несколько человек — некоторые сомнительной лояльности — предупредили меня о близком приближении отряда конфедератов. Я ответил, что мы люди военные и будем рады встретиться с капитаном Бледсоу и капитаном Макгенри и их отрядами, чтобы дать им бой. «Мы разобьем лагерь на этой дороге неподалеку, — сказал я, — и вы окажете нам услугу, если передадите этим парням мои слова».

Они пообещали сделать это, сообщив мне, что у Бледсоу триста человек, у Макгенри — двести, а у еще одного человека, чье имя они назвали, — сто; и что самый дальний отряд находится всего в пяти милях. Еще раз наказав им непременно прислать конфедератов, мы свернули на дорогу в Манчестер и после наступления темноты нагнали роту в лагере; я рассказал капитану о конфедератах и брошенном им вызове, он одобрил его и немедленно привел лагерь в оборонительную готовность.

Меня отправили с моим отрядом на четверть мили в тыл для постройки заграждения на дороге и удержания ее до тех пор, пока противник не предпримет активных действий. Ближе к концу ночи они осторожно приблизились к нам с тыла, но атаковать не стали и не показали себя в сколь-нибудь значительных силах; вместо этого они обошли нас и оказались на дороге в Манчестер впереди нас, после чего ринулись в атаку на лагерь. Но капитан так расположил своих людей, что по мере приближения неприятеля те встретили нападавших двумя сокрушительными залпами во фланг; совершенно ошеломленные, те бросились врассыпную и бежали сломя голову обратно тем же путем, каким пришли. Один из них, лейтенант, кубарем скатился в наш лагерь. Позже мы выяснили, что потери конфедератов составили восемь убитыми и тринадцать ранеными; но об этом стало известно лишь некоторое время спустя. Капитан Роби доложил лишь об одном оставшемся на поле боя мертвецом, а собственные его потери равнялись нулю. После этого нас больше не тревожили, и мы добрались до Туллаховы вовремя, чтобы воссоединиться с полком.

Полковник побывал в Манчестере, уничтожил там пороховой завод и выдворил из края ряд мелких отрядов противника; объединив свое соединение, мы двинулись в сторону Мерфрисборо, где в то время находилась наша армия, через Шелбивилл.

Мерфрисборо был взят отрядом 4-го кавалерийского полка Огайо под командованием подполковника Генри Бердсала.

Пока 3-я дивизия стояла лагерем в Мерфрисборо, генерал Митчелл отправил меня в долгую разведывательную вылазку с заданием осмотреть все дороги, ведущие к Шелбивиллю, и все мосты через реку в пределах пяти миль от города как выше, так и ниже по течению. Читатель сразу поймет, что это была очень долгая и опасная задача, поскольку все дороги патрулировались техасскими рейнджерами и батальоном Моргана, а их мелкие отряды днем и ночью прочесывали местность во всех направлениях. В паре миль к правому от шоссе находился небольшой городок под названием Миддлтон — тот самый, где генерал Д. С. Стэнли устроил кавалерии конфедератов знатную выволочку. Неподалеку от этого городка я встретил отряд кавалеристов-конфедератов под командованием лейтенанта. Я как раз свернул на дорогу и не заметил их до тех пор, пока об отступлении не могло быть и речи; ибо находился от них на расстоянии меньшем, чем половина пистолетного выстрела. На секунду мне стало очень дурно, но в следующий же миг я решил «пойти на них ва-банк» и взять на понт. Подбросив фуражку, я громко гикнул, как будто был безмерно рад чему-то только что случившемуся. Моим первым восклицанием было: «Ну, парни, рад вас видеть; как вы тут поживаете и какие новости из армии?»

«Полагаю, мы все здоровы, — произнес лейтенант, пристально вглядываясь в меня; — к какому подразделению вы принадлежите, сэр?»

«О, я из 1-го Луизианского кавалерийского полка, — сказал я; — мое имя Бонхэм, и я капитан роты I этого полка».

«А! вот как!» — произнес он, сомнительно разглядывая мою великолепную форму, которая на самом деле принадлежала капитану Бонхэму, умершему в плену у нас; «тогда, капитан, позвольте спросить, что вы делаете так близко к пикетам янки и совершенно один?»

«О, — воскликнул я, — со мной приключилось такое удивительное происшествие, и если вы не спешите, я могу рассказать все подробности».

«Конечно, сэр, мы были бы рады послушать, — сказал лейтенант, продолжая внимательно изучать меня; — но сначала скажите, если знаете, как далеко до пикетов янки, ибо такому малочисленному отряду, как наш, здесь может грозить опасность».

«О нет, — ответил я, — ни капельки; ведь я только что выбрался через них, а линия пикетов находится далеко позади (к северу) от Старого Фостервилла, мили в трех».

«Молодец, голова! — сказал лейтенант; — но, капитан, что вы ради всего святого делали в тылу у янки?»

«Ну видите ли, — продолжал я, — некоторое время назад я был здесь, в этих краях, с частью своего полка на разведке. Мы встали лагерем на ночлег недалеко от Нового Фостервилла, в уединенном месте в большом кедровом подлеске к северу от города; убедившись, что весь отряд должным образом устроен на ночь, я вместе с двумя другими офицерами в компании подполковника Вуда из нашего полка — который, как вам, возможно, известно, является одним из наших самых надежных разведчиков — отправился на рекогносцировку в сторону пикетов янки. Вуд, знаете ли, сущий безбашенный сорвиголова, и что, по-вашему, он предлагает сделать? Представьте себе, сэр, отправиться к дому, отлично видимости с постов янки, и заказать ужин для всей компании. Восхищенный этим безумным предложением, в порыве возбуждения мы забыли о голосе благоразумия и согласились пойти. Мы пробыли там, пожалуй, с часок или больше, хозяйка дома наставила на стол богатый ужин, и мы уже собирались сесть за еду, как вдруг в комнату в ужасном страхе вбегает маленький ниггеренок и кричит: „О хозяева, о мисс Луиза, янки-солдаты уже пришли, они вон там на дороге, и все на лошадях. О бегите, господа, а то они вас мигом схватят“. Вуд и мои спутники выскочили наружу, перемахнули через забор на заднем дворе, бросились в кедровый подлесок и благополучно спаслись, сопровождаемые, конечно, беглым огнем янки. Я прекрасно понимал, что мне с моей раненой ногой ни за что не добиться такого везения — видите ли, господа, прошлой зимой в стычке в Кентукки я был ранен, и моя правая нога очень слаба (при этом я приподнял ногу из стремени и показал безобразный шрам на голени, полученный от удара лошадиного копыта много лет назад), и, осознавая свою неспособность поспевать за более удачливыми товарищами, я счел за лучшее сдаться без сопротивления, потому что боялся, как бы рассвирепевшие мерзавцы не прикончили меня после сдачи, если не раньше. Когда я передавал шпагу дежурному офицеру, который был первым лейтенантом, каково же было мое удивление, когда я узнал в нем старого знакомого и друга, работавшего клерком в том же магазине, где служил я в Нью-Орлеане. Его звали Доббс (он был первым лейтенантом моей собственной роты); он обратился мне и заявил, что ужасно сожалеет о моем пленении, но пообещал использовать свое влияние, чтобы облегчить мне пребывание в заключении. Он проследил, чтобы солдаты относились ко мне с уважением, а добравшись до лагеря, лично отправился хлопотать за меня перед генералом Митчеллом, который любезно даровал мне условно-досрочное освобождение и свободу передвижения по кавалерийскому лагерю, причем лейтенант Доббс пообещал взять на себя ответственность за мое безопасное содержании. Лейтенант сделал все от него зависящее, чтобы обустроить меня с комфортом, и взял к себе в паек питаться за его стол бесплатно. Конечно, я оценил доброту столь великодушного врага, но все же жаждал вернуть себе свободу. Видя, что для меня явно выгоднее поддерживать дружеские отношения со своими пленителями, я всеми силами старался втереться к ним в доверие; и настолько полностью завоевал их доверие, что сегодня утром лейтенант предложил мне составить ему компанию в короткой поездке за пикеты. Разумеется, я с радостью принял любезное приглашение, и когда лейтенант одолжил мне лошадь у кого-то из своих солдат, мы оседлали коней, после чего он сказал, что собирается на ферму раздобыть масла, яиц и молока к столу. Отъехав от пикетов почти на милю, лейтенант спешился, чтобы поправить одежду и прицепить к подтяжкам «пуговицу янки» (сделанную путем продевания палочки сквозь ткань). Мы стояли у дерева, когда лейтенант снял портупею и положил пистолеты на землю рядом с собой; затем, повернувшись ко мне спиной, принялся возиться с пуговицей. Вот он, шанс, суливший успех. Рванувшись вперед, я схватил портупею, вытащил из нее пистолет, вскочил на коня лейтенанта и ускакал прочь, оставив его в полном оцепенении от собственной глупой беспечности. Возможно, с моей стороны было нехорошо вот так предавать доверие столь великодушного человека, но, лейтенант, никто не знает, как сладка свобода, пока хоть раз не побывает в плену».

Во время этого рассказа весь отряд слушал меня с предельным вниманием; когда же я закончил, их восхищение было практически безграничным. Лейтенант сердечно протянул мне руку и произнес:

«Капитан, позвольте поздравить вас с таким счастливым спасением», — в то время как его люди выражали свои чувства в самых разных репликах, которые, хотя и бессмысленны для штатского, весьма выразительны для солдата.

«Орел!» — сказал один.

«Ай да орел», — изрек другой.

«Староват он для янки», — заметил третий.

Видя, что теперь я полностью развеял их подозрения, я сослался на сильное желание поскорее воссоединиться с полком и получить весточку из дома, вежливо пожелал им доброго дня и удачной поездки, после чего ускакал под их одобрительные возгласы.

Как только я скрылся из их вида по направлению к Шелбивиллю, я свернул на проселочную дорогу и направился к «Вдовьему мосту». Примерно в двух милях от этого моста я остановился перекусить в доме, где жила вдова по фамилии Читем, приходившаяся родственницей генералу Читему и Читему, мэру Нашвилла. Она встретила меня с щедрым гостеприимством и вскоре приготовила роскошный ужин. Дав лошади время отдохнуть после еды — ведь мне предстояло ехать всю ночь, — я после ужина еще долго сидел и беседовал с хозяйкой. Она много рассказывала о генерале Брекинридже, который стоял лагерем совсем рядом с ее домом за несколько дней до этого и навещал ее. Она была весьма польщена этим и сообщила мне, что часть армии генерала лагерем неподалеку, а на дальнем конце моста выставлен пикет. Когда спустилась ночь, я попросил подать коня и сказал хозяйке, что, пожалуй, прокачусь. Была вторая половина марта, и когда я вышел к лошади, дул почти штормовой ветер, а в воздухе валил густой снег. Вдова прошла сквозь бурю, чтобы помочь мне сесть в седло у калитки. Она выразила живейшее сочувствие к тому, что мне приходится ехать в такую темную, холодную и ненастную ночь; а заметив, что у меня нет перчаток, она послала негра в дом за пару шерстяных рукавиц, объяснив, где их искать, и велела поторопиться, поскольку сама уже начала замерзать. Вскоре негр вернулся с вещами, и пока я их натягивал, принялся ворчать на холодок. «Подождите минуту», — сказала она и убежала в дом, а вскоре вернулась бегом с прекрасным белым шерстяным одеялом, которое свернула наподобие шали, набросила на меня и заколола под подбородком собственными руками. Попрощавшись с этой гостеприимной хозяйкой, я вскочил в седло и вскоре уже рыскал вокруг пикетного поста у моста. Я обнаружил, что строение находится в исправном состоянии и пересечь его можно без риска; затем, поднявшись вверх по реке, я по очереди осмотрел еще два моста через поток. Рыщу около второго, находившегося всего в миле от города, я неожиданно нос к носу столкнулся с отрядом конфедератов, возвращавшихся в лагерь. Я как раз выезжал от моста, когда мое внимание привлек стук конских копыт. Как избежать встречи с ними, я не знал; поэтому, пристроившись сбоку от забора в тени раскидистого дерева, когда они приблизились на небольшое расстояние, я грозным и решительным тоном рявкнул: «Стой!» — и в следующее мгновение потребовал: «Кто идет?»

«Друзья», — последовал незамедлительный ответ.

«Один спешись и подойди с паролем».

«У нас нет пароля», — сказал командир.

«К какому подразделению вы принадлежите?» — спросил я.

«К батальону Моргана», — ответил он.

«Тогда разомкнитесь вправо, — сказал я, — и проходите мимо нас по одному, пока мы не разглядим, как вы выглядите; а если окажетесь конфедератами, можете беспрепятственно следовать дальше».

Разомкнувшись по приказу, они прошли мимо меня так близко, что я мог бы дотронуться до них десятифутовым шестом. Держась в тени дерева, я делал вид, что инспектирую их по мере прохождения. Когда миновало несколько человек, я крикнул: «Все в порядке, капитан, можете строить людей обратно».

«Запевайте четверками; шагом марш», — крикнул он, и вскоре я услышал, как его люди грохочут по мосту и ругают его за то, что это старая «корзина», переходить по которой небезопасно и которая вот-вот развалится. Пройдя всего несколько шагов, офицер приказал людям спешиться и перевести лошадей в поводьях по одному, поклявшись, что, по его мнению, мост рухнет, если они этого не сделают. Разумеется, для меня это было ценной информацией. Я отлично понимал, что теперь мне придется скакать сломя голову, так как обман раскроется, как только они доберутся до пикета на другом конце моста. Свернув на дорогу и двигаясь по мягкому грунту, я ехал до тех пор, пока не вышел на „лесную“ дорогу, петлявшую через заросли кедника; там я и свернул, вскоре укрывшись от погони в лабиринте троп, разбегавшихся во всех направлениях по лесу. Продвигаясь вглубь страны, я проехал мимо городка примерно в пяти милях от него и, спрятав коня в других зарослях неподалеку от дома (поскольку услышал, как кукарекает петух), направился на этот звук; найдя дом, я разбудил темнокожего, раздобыл у него кукурузного хлеба с беконом и расспросил, где найти кукурузу для моего коня. Я вернулся к месту, где был привязан мой скакун, покормил его и лег спать. Я оставался в тех зарослях до следующего вечера, а затем, начав от верхнего моста, снова обследовал реку вниз по течению в сторону Шелбивилла и обнаружил еще два моста в хорошем состоянии, помимо того, что был в самом городе.

Добравшись верхом до города так близко, насколько позволяла осторожность, я тщательно его осмотрел, однако это не сильно пополнило мои знания. Встретив на дороге старика-негра, я остановил его и тихо задал несколько вопросов о том, какие войска занимают этот пункт и в хорошем ли состоянии мост в городе. Он сообщил, что это место занято батальоном кавалерии Моргана и частью рейнджеров Уортона; что некоторые из них расквартированы в самом городе, но большая часть лагерем стоит на южном берегу реки и несет пикетную службу у моста, который находится в исправном состоянии.

Теперь я выполнил все порученное мне задание. Я узнал все о каждом мосту и исследовал все подступы к Шелбивиллю с северного стороны реки. Испытывая радость от того, что моя опасная служба позади, с чувством облегчения я снова повернул голову коня в сторону Мерфрисборо, где в воображении видел «старого Звездача», склонившегося над картами при свечах и, возможно, нетерпеливо ожидающего моего прибытия; но я, как говорят железнодорожники, прибыл «точно по расписанию», так что я ни капли не переживал по этому поводу. Не успел я проехать и трехсот ярдов, как увидел, что на дорогу в нескольких ярдах впереди меня вышли двое мужчин и, повернувшись ко мне лицом, приказали «стой». Зная, что в случае поимки в таком маскараде меня ждет неминуемая смерть, я мгновенно пришпорил коня в атаку прямо на них. Когда до них оставалось всего около двух прыжков, я выстрелил в того, что был справа, — он издал стонал от боли и выронил ружье, а со следующим прыжком мой конь ударил его грудью и коленями, отбросив высоко в воздух, и, падая на землю, перемахнул через его тело одним прыжком. Стоявший слева выстрелил мне вслед, и мы были так близко друг от друга, что порох из его ружья обжег мне лицо, словно мелкая дробь. Заметив в кедровнике справа еще людей, я бросился вниз по-команчьи, прижавшись головой к груди коня, и сделал это ни секундой позже, чем нужно, ибо вслед мне свистнули с дюжину пуль. Вовсю орудуя шпорами, я гнал коня изо всех сил около трех миль, после чего придержал его, чтобы проверить, не преследуют ли меня; однако до конца той ночи о конфедератах больше ничего не было слышно, и я беспрепятственно добрался до лагеря, куда прибыл как раз в тот момент, когда Генерал завтракал. Я не знаю, кто именно по мне стрелял, разве что в темноте я случайно забрел прямо внутрь пикетов конфедератов. Генерал был очень рад, что я так благополучно спасся, и хвалил меня перед всеми офицерами за то, что я забрался так далеко. Но вскоре у меня появился дополнительный повод для гордости, поскольку наш отряд разведчиков первым вошел в Шелбивилл, где мы захватили банк и взяли его под охрану караула, пока не подоспели официальные власти. Это было единственное учреждение в Теннесси, способное выкупить свои банкноты; и впоследствии я узнал, что оно действительно выкупило всю свою эмиссию валютой Соединенных Штатов.

Конфедераты быстро оправились от испуга и снова начали доставлять нам хлопоты. Я еще какое-то время вел разведку в окрестностях в качестве капитана Бонхэма из 1-го Луизианского кавалерийского полка, но не совершил ничего более заслуживающего внимания, если не считать нескольких стычек один на один с бойцами из отряда Моргана.

ГЛАВА XVIII.

TRIP TO DECATUR—LIVELY ADVENTURES.

8 апреля генералом Митчеллом я был отправлен в Декейтер, чтобы собрать сведения о положении дел в стране и, по возможности, уничтожить железнодорожный мост в этом пункте. Я отправился в Шелбивилл верхом на старом Панче, моем любимом коне, должным образом вооруженный и полностью снаряженный скипидаром и спичками для выполнения поставленной задачи. «Старый Звездач» (наше любимое прозвище генерала Митчелла) «раскритиковал меня в пух и прах» тем утром за медлительность — это был единственный раз, когда он вышел из себя по моему поводу. Накануне он дал мне отличного коня, и я сказал ему, что испытываю его, дабы проверить, подходит ли он для поездки; конь же оказался ненадежным, и мне, следовательно, придется ехать на старом Панче.

Этот конь за свою службу заслуживает особого упоминания, и я поэтому опишу его. Он был бурой испанской масти, ростом в пятнадцать ладоней, с черными ногами, гривой и хводом. Это была не какая-то породистая лошадь, а тяжелая и надежная, с хорошей честной рысью, быстрым шагом и неистощимым дыханием. Я получил его в Лагере Гарли и выезжал под свои нужды.

Меня застала ночь неподалеку от городка Фейетвилл в округе Линкольн, штат Кентукки, и я ненадолго съехал с дороги и заночевал в лесу. Это было в субботу вечером, а в воскресенье утром я въехал в город. Горожане были поражены, увидев одиночку, одетого в полный костюм янки — синий жакет, синюю блузу и синие брюки, — и вооруженного хорошо известным снаряжением янки, который отважился появиться среди них. Они обступили меня огромной толпой и, казалось, сочли это выходкой безумца; но, подойдя ко мне у гостиницы, они обнаружили, что я совершенно разумен, хладнокровен и прилично держусь, после чего тут же изменили свое мнение и приняли меня за одного из своих в маскараде. Поняв, что лучше всего поощрять это заблуждение, я заказал завтрак, отправился на конюшню посмотреть, как покормят моего коня, а затем вернулся в свой номер в гостинице. Около трех человек собралось на тротуаре, чтобы выяснить, что означает это странное прибытие, и послушать новости; они наблюдали за мной с жадным интересом. Я чувствовал, что веду опасную игру с петлей на шее. Если бы они только знали мое истинное лицо, они бы с радостью повесили меня на ближайшем дереве. Они спросили мое имя, которое я им назвал; затем — мой полк, и я с напускной бравадой ответил:

«Четвертый кавалерийский полк Огайо».

— Как зовут вашего полковника? — спросил один.

— Полковник Джон Кеннет, — ответил я медленно и с сомнением во взгляде.

— Как зовут вашего капитана? — поинтересовался другой.

— Капитан О. П. Роби, — сказал я ему.

— Где ваше подразделение? — спросил тот, кто казался человеком важным.

— В Шелбивилле.

— Ну, — продолжал он, — если ваше подразделение там, что вы делаете здесь один?

— Ну что ж, сэр, — ответил я, — если хотите знать, я прибыл потребовать капитуляции этого города.

— Ну надо же, ну надо же, — сказал этот человек, — это уж слишком. Один человек хочет взять такой город», и они вдоволь посмеялись над этой шуткой.

Теперь они начали выглядеть чрезвычайно многозначительно; и я услышал шепот, передаваемый из уст в уста, что я — один из людей Моргана. Это утверждение я слышал снова и снова, пока шел сквозь толпу. Вскоре после этого к мне подошел джентльмен и попросил осмотреть мое ружье, которое я протянул ему, предварительно сняв капсюль; но в то же время я вытащил пистолет, взвел курковку и держал его в руке, пока мое оружие не вернули мне. Бегло осмотрев ружье, его дрожащей рукой вернули мне, после чего я надел капсюль на место и убрал пистолет.

В этот момент меня позвали завтракать, я вошел в столовую и сел за стол, держа под контролем все сразу. Я устроился рядом с видным мужчиной в красивом мундире с тремя звездами полковника конфедератов. Положив карабин поперек коленей курком вверх, готовый к немедленному использованию, я ослабил пистолеты в кобуре на одном боку и свирепый нож боуи на другом, после чего принялся утолять аппетит тем вкусным угощением, что стояло передо мной, и внимательно следил за полковником. Он посмотрел на меня трижды, а затем резко встал из-за стола, выскочил в толпу, и больше я его не видел. Несколько минут спустя я услышал, как люди на тротуаре разразились громким смехом за чей-то счет.

Покончив с едой — первой с тех пор, как я покинул лагерь, — я снова вышел в толпу и потребовал к себе мэра, заявив, что хочу добиться сдачи города. Зеваки снова рассмеялись и стали звать кого-нибудь сбегать за мэром, так как самого его на месте не оказалось. Затем они начали подшучивать над нашими канонерками, говоря, что янки никогда не будут воевать, если за их спинами нет этих судов. Я ответил им, что у генерала Митчелла есть сухопутные канонерки на стальных полозьях и с пружинными рессорами и что он с большим успехом применял их при Боулинг-Грин. Один из мужчин сказал:

— Если ты янки, покажи нам фокус янки, и мы тебе поверим.

— Господа, — сказал я, — я изо всех сил постараюсь показать вам его, прежде чем покину эти края.

— Куда вы направляетесь? — спросил кто-то.

— Вглубь страны, — ответил я.

— Послушай-ка, — продолжал один из парней, — тебе лучше признаться и рассказать, где капитан.

— Какой капитан? — спросил я.

— Ну конечно же, капитан Морган.

— Господа, — медленно произнес я, — вы обратились не по адресу. Я принадлежу к 4-му кавалерийскому полку Огайо», и над моим нелепым утверждением вновь разнесся смех.

По моему приказу вывели коня, и момент для отъезда выдался самый подходящий, так как все были в хорошем расположении духа; следовательно, я вскочил в седло и галопом пустился по дороге на Хантсвилл. Как только я миновал толпу, какой-то парень крикнул вслед:

— Погоди-ка, ты же так и не показал нам этот свой фокус янки.

— Времени предостаточно, — бросил я, оборачиваясь в седле, чтобы понаблюдать за их маневрами, — прежде чем я покину эту часть страны.

Примерно в пяти милях от Фейетвилла находится весьма примечательная возвышенность, именуемая Уэллс-Хилл, на вершине которой дорога разветвляется: левая ведет прямо на юг в Хантсвилл, а правая — на Атенс и Декейтер. Добравшись до этой развилки, я как раз собирался свернуть на одну из дорог, как вдруг глянул на другую, так называемую Меридианскую дорогу, и заметил медленно поднимающийся на холм обоз из повозок. Я понаблюдал за ним, пока не убедился, что поблизости нет охраны, а затем объехал кругом, пока не встретил первую повозку, и заставил пригнать ее вплотную к забору и остановить; следом велел приставить вплотную еще две, создав тем самым надежную баррикаду против любых сил, которые могли бы приблизиться с этого направления. Затем я схватил коменданта обоза, оказавшегося в некотором отдалении позади повозок, и загнал его вместе с кучерами в угол забора, заставив одного из них отпрячь мулов от повозок. Поклажа была скрыта под кукурузной соломой и другим фуражом, так что ее нельзя было разглядеть, но кучера сказали мне, что повозки нагружены беконом.

Устроив все к своему полному удовлетворению, я извлек пачку спичек и поджег фураж на крыше каждой из повозок старинного изогнутого коннестогского типа, в каждой из которых находилось по четыре тысячи фунтов бекона.

Ружья этой партии по чистой случайности оказались в повозках, и ни у кого не было личного оружия, кроме коменданта обоза, у которого под пальто виднелось что-то похожее на пистолет; а поскольку он носил портупею, весьма вероятно, что пистолет у него был; и у некоторых горожан, я знаю, оружие тоже было, ибо я видел трех или четырех; но я был готов выстрелить прежде, чем они успеют оправиться от удивления, так что сопротивление с их стороны было бы безрассудством — ведь я непременно пристрелил бы первого же, кто попытался бы вытащить оружие. Я не стал пытаться отнять их личное оружие, поскольку не хотел ни на секунду терять свое преимущество перед ними. В повозках сгорели три неплохих ружья: один двуствольный дробовик и два старых мушкета.

Когда взметнулось пламя, к месту действия подбежали несколько горожан, но я затолкнул их в угол ограды вместе с комендантом обоза и ездовыми. Как только повозки сгорели настолько, что начали разваливаться и стало очевидно: спасти хоть что-то из обломков невозможно, я заставил кучеров забраться на мулов, а коменданта обоза — на его коня, и, направив их по дороге на Фейетвилл, объявил, что буду считать до ста и что если к тому времени они не скроются из виду, я пристрелю каждого из тех, до кого смогу дотянуться. После этого я начал неторопливо считать: «раз», «два», «три» и т. д., пока они пришпоривали коней, и в мгновение ока они скрылись из виду за холмами по направлению к Фейетвиллю, чтобы поведать местным жителям о моем фокусе янки.

Развернув коня, я снова помчался на Декейтер, попутно справляясь о дороге на Атенс, будто собираюсь именно туда. Проезжая мимо горящих повозок вновь, я сказал толпившимся вокруг горожанам, что если они не уберутся сию же минуту, я пристрелю последнего из них, и те разбежались, как черные дрозды.

Мили на десять ниже по дороге я услышал глубокие, звучные раскаты голоса проповедника, отчитывавшего грешную паству. Он явно был истовым верующим в ужасные и бесконечные муки для грешников, ибо рисовал перед своей паствой жуткую картину падшего грешника в аду, проводя параллель между его участием и участью Диваса, который, по его утверждению, некогда вел столь же греховную жизнь на земле и в конце концов угодил в ад, откуда выразил страстное желание навестить Авраама в его новой обители; при этом он добавлял, что исполнить желания несчастного Диваса не представляется возможным по неким географическим причинам — из-за особенностей топографии местности, преграждающей путь пропасти, кажется. На эту тему он рассуждал весьма красноречиво и, наверное, добрался уже до своего «третьего пункта», а прихожане затаив дыхание внимали ему, как вдруг мне пришло в голову, что в церкви могут оказаться солдаты и мне лучше приглядеть за ними, иначе они могут доставить мне неприятности. Подъехав к дверям, я заставил коня зайти примерно наполовину, чтобы видеть каждого человека в здании. Когда его копыта с громким гулким стуком опустились на церковный пол, прихожане были потрясены, увидев вооруженного солдата, дерзко въехавшего прямо к ним. Обратившись к проповеднику, я поинтересовался, нет ли в доме южных солдат. Священник стоял с поднятой рукой, собираясь подкрепить какой-то довод, будучи самой картиной искренней честности и выглядя так, будто верит каждому сказанному им слову. Завидев меня, он опустил руку и испугался столь сильно, будто перед ним явился сам дьявол, которого он так живописал. Он едва не лишился чувств от страха и, опираясь о грубую кафедру, бросил взгляд на заднюю дверь, а затем пролепетал: «Кажется, сейчас никого нет, сэр». Я понял, что солдаты-конфедераты здесь были и ускользнули в направлении его взгляда; я мгновенно осадил коня и пришпорил его к углу бревенчатой церкви как раз вовремя, чтобы заметить четырех человек, скрывшихся в кустах за полем, раскинувшимся позади здания. Они находились слишком далеко для стрельбы, а тревожить богослужение сверх строгой военной необходимости мне не хотелось, и я поехал дальше, предварительно попросив священника помолиться за Президента Соединенных Штатов. В газетах конфедератов появился отчет об этом происшествии, но они соврали, утверждая, будто я пытался заставить проповедника выпить виски, ибо у меня не было с собой ни капли, чтобы перекреститься.

Вскоре я встретил двух солдат, неспешно ехавших в церковь. Я остановил их, потребовал назвать имена, полки и роты и сообщил, что они военнопленные; что я федеральный солдат и у меня нет иного способа избавиться от них так далеко от наших линий, кроме одного; мне жаль, что так вышло, но я должен их пристрелить. Они взмолились о пощаде и поклялись честью, что будут следовать за мной по доброй воле, если я их не убью. Я сделал вид, что глубоко задумался на несколько секунд, а затем сказал: если они примут присягу на верность Соединенным Штатам, я их отпущу; и они с готовностью на это согласились.

Подняв правую руку и сняв фуражку, они повторили мой жест, обнажили головы, подняли руки и с торжественным видом, вполне подобающим залу суда, стали ждать, пока я приму «присягу». Впрочем, я уже достаточно пошутил над ними и, не желая брать на себя грех богохульства, приводя к присяге, требовать которую у меня не было полномочий, я сказал им, что полагаюсь на их честность, но они не должны предпринимать никаких попыток преследовать меня или передавать сведения о моем местонахождении; после чего велел им «идти с миром».

Следующим мне встретился старый горожанин на очень норовистом коне, одетый в костюм из домотканины цвета баттернат. Высокий, тошнолицый и тощий, он был живым воплощением сецессионистского плантатора. Я остановил его и спросил дорогу на Камарго; он указал на только что оставленную им дорогу и велел ехать по ней. Теперь я заявил ему, что я офицер конфедератов и имею приказ генерала Борегардру собрать всех отставших от частей, каких удастся обнаружить, и препроводить их немедля в Коринф; что там мы ожидаем великой битвы с нашим «ненавистным врагом» — янки, и присутствие каждого на своем посту абсолютно необходимо.

— Вы окажете мне услугу и сослужите добрую службу своей стране, — сказал я, — если назовете имена всех солдат из вашего округа, находящихся дома без увольнительной.

— Непременно, сэр, — ответил он, — с величайшим удовольствием; и будь у меня время, — добавил он, — я бы поехал с вами и помог их отыскать.

Тогда я вытащил записную книжку и записал каждое названное им имя с указанием роты, полка и места жительства каждого человека; после чего попросил подсказать мне кого-нибудь из ответственных граждан, которые при необходимости смогут оказать помощь. Он назвал с полдюжины имен, заявив, что эти люди не только помогут, но и назовут других уклонистов.

"His voice, although choked with emotion, was deep and manly and sounded through the solemn stillness of the forest,
until the awakening echoes of the great mountain caught them up and repeated the Patriot's vow."—Page 283.

Теперь он собрался задать мне пару вопросов и предварил их заявлением, что является «главным судьей округа Линкольн» и направляется в Фейетвилл для открытия судебного заседания в понедельник утром.

— Много ли дел предстоит рассмотреть? — спросил я.

— Да, немало, — ответил он.

— Каков их характер в целом? — последовал мой следующий вопрос.

— Ну, в основном они политические, — сказал он.

Мне не составило труда понять, что означает эта фраза; обвиняемые были юнионистами, которые, верные своим принципам, отказались подчиниться требованиям сецессионистов и предпочли преследования бесчестию. Тогда я решил немного посмеяться над стариком и оказать преследуемым лоялистам посильную помощь. Но поскольку убивать его хладнокровно я не хотел, то решил немного напугать его в качестве наказания. Указав на густой столб дыма, поднимавшийся от горящего бекона, я грубо произнес:

— Погляди-ка туда, старик.

— Во имя Бога, что это значит? — поинтересовался он, поднимая глаза в крайнем изумлении.

— А то и значит, сэр, — ответил я, — что я солдат Соединенных Штатов, только что сжегший вон там обоз конфедератов, а теперь собираюсь расправиться с главным судьей округа Линкольн», и в то же время взвел курок ружья и взял его на мушку.

— Великий Боже! Не убивай меня, сэр, — жалобно взмолился он, — не убивай.

— Послушай, старик, — свирепо произнес я, — если я оставлю тебя в живых, думаешь ли ты снова докучать юнионистам в этом округе?

— О, нет, нет, не буду.

— Не станешь преследовать их судом? — спросил я.

— Ни в коем случае, не стану, — торжественно заверил он; — меня заставили применять закон, — начал он оправдываться, но я перебил его:

— Не надо мне тут про применение законов, старый негодяй, а не то я уложу тебя на месте. А теперь слушай сюда, — продолжал я, — я дам тебе шанс спасти жизнь. Дорога здесь ровная и прямая; сейчас я сосчитаю до ста пятидесяти, и если за это время ты не скроешься из виду, я прикончу тебя так же верно, как Бог создал маленькие яблоки.

Я отдал команду, начал считать, а он стрелой рванул с места и вскоре скрылся из моих глаз в облаке пыли.

Снова выехав на атенсскую дорогу, я какое-то время быстро продвигался вперед, пока не миновал несколько домов, а затем, добравшись до неглубокого ручья, уходившего в лес, свернул в него, чтобы нельзя было обнаружить место, где я покинул дорогу. Я двигался по проселкам почти до заката, когда встретил старика, только что пересёкшего атенсскую дорогу; он рассказал мне, что видел двенадцать человек из теннессинской кавалерии Янга и пятнадцать конных горожан, преследовавших человека, «который баламутил округу». Он сказал, что я точь-в-точь подхожу под описание и что он верит: этот человек — я.

— Тебе лучше где-нибудь спрятаться до темноты, — посоветовал он мне, — потому что они поднимают на уши всю округу, куда бы ни направились.

Я понял, что он юнионист, и сказал ему, что если продолжу ехать, они смогут меня лучше разглядеть и услышать, и, возможно, это даст им шанс устроить на меня партизанскую засаду. Затем я сказал, что хотел бы найти уединенное место, где мог бы оставить лошадь и где о ней позаботились бы, пока я не заберу ее снова; и он рассказал мне об очень хорошем юнионисте, жившем в лесу в стороне от любых большаков, посоветовав оставить коня у него; он также дал мне такие указания, которые позволили мне благополучно добраться до этого места.

Оставив коня, я ушел в лес пешком, направляясь прямо на Декейтер и ориентируясь по солнцу. Вторая ночь застала меня в лесу совсем близко от станции Мэдисон на железнодорожной линии между Хантсвиллом и Декейтером. Я пытался идти ночью, но попал в страшную бурю, и темнота была такой непроглядной, что я не мог найти дорогу. Будучи очень уставшим, я крепко заснул, не имея никакой другой постели, кроме земли, и никакого укрытия, кроме моего резинового плаща-тальмы.

Я проснулся на следующее утро как раз в тот момент, когда на востоке начало сереть, и обнаружил, что лег в низине, и вода затекла под меня и вокруг меня, поднявшись примерно до четырех дюймов. Я замерз, промок и был голоден как волк. После этого моим ориентиром стала железная дорога, и я прошел через Мэдисон как раз тогда, когда горожане начали шевелиться, и увидел четырех или пяти солдат-конфедератов, направлявшихся в столь ранний час к питейному заведению пропустить утреннюю рюмочку. Я быстро сообразил, что железная дорога — самый безопасный маршрут для передвижения, поскольку поблизости не было домов, и шел по ней, пока не добрался до места близ Мурсвилла, где остановился у дома юниониста позавтракать, а вернее пообедать, так как было уже около десяти часов. Он принял меня за переодетого конфедерата, подосланного к нему с целью испытать его и выведать его настроения. Он назвал свое имя — Портер Бибб, а я назвался Гейбом Фитцхью. Я пытался зондировать его, а он пытался зондировать меня. Мы потратили около двух часов на то, чтобы лгать друг другу в надежде выяснить мнения оппонента, но взаимно потерпели неудачу; и когда мы уже начали оплакивать гибель А. Сидни Джонсона в битве при Шайло, нас прервал приход квартирмейстерского сержанта, который, как я выяснил, принадлежал ко 2-му теннессинскому кавалерийскому полку Янга и охранял тот самый мост, который мне было поручено осмотреть. Я завел с ними разговор и назвал своим полком 8-й техасский — рейнджеров Уортона. Они ничего не подозревали и, полагаю, никогда в жизни не видали янки.

Моим первым делом было завоевать их доверие, а вторым — вовлечь их в беседу о мосте. Это удалось сделать, не вызвав ни малейших подозрений насчет того, кто я такой. Они рассказали мне все о мосте, его обороне и о том, как она сооружена из хлопковых тюков; а сержант описал, как они испытывали его свойства в качестве оборонительного сооружения.

— Мы взяли шестифунтовую пушку, — рассказывал он, — установили ее в трехстах ярдах от форта, зарядили большим зарядом пороха и сплошным ядром, а затем прицелились в форт примерно на уровне человеческой груди и выстрелили. Ядро прошло сквозь первую стену, отклонилось вниз, ударилось о землю, срикошетило вверх, попало в верхний тюк, пробив его насквозь и разнеся в щепки, снова ушло вниз и ударило о воду примерно посреди реки, срикошетило и попало в дом на противоположном берегу реки, после чего пробило стены и упало во дворе возле дома.

— Почему офицеры не сделали форт прочнее? — поинтересовался я.

— Ну, — сказал он, — я сам задавал этот вопрос, но полковник ответил, что он предназначен не для того, чтобы выдерживать осаду или противостоять артиллерии, а лишь в качестве защиты от кавалерии янки; ведь 4-й полк Огайо повсюду и лезет на рожон, и никто не знает, в какой день они могут явиться в эти края. Но пусть приходят; теперь мы к ним готовы.

Он был столь точен в описании, что буквально набросал укрепления на полу в мастерской Бибба.

Пока мы беседовали, вошел капитан-конфедерат, который, полагаю, доводился Биббу родственником. Он был весьма любопытен и хотел знать обо мне все, добавив, что надеется, будто я не обижусь на его вопросы, поскольку «сейчас времена очень подозрительные».

— Нисколько, сэр, — ответил я, — честный человек никогда не боится слежки.

— Разве на вас не форма янки? — спросил он.

— Да.

— Зачем вы ее носите? — последовал следующий вопрос.

— Потому что, — сказал я, — носить другую там, где я побывал, небезопасно.

— Где же это? — захотел узнать он.

— Неподалеку от Шелбивилла.

— Как вы там оказались? Почему вы не со своим подразделением? — допытывался он.

— Я, — спокойно ответил я, — отстал в каком-то доме при отступлении из Нашвилла, слишком больной для поездки.

— В чьем доме вы остались? — продолжал настаивать он.

— Меня оставили у человека по имени Батлер.

— Где ваш конь? — захотел узнать он.

— Я отдал его товарищу, — ответил я, — потому что боялся, что уже никогда не смогу ездить верхом.

— Куда вы теперь направляетесь? — спросил он.

— К своему полку.

— Каков ваш полк?

— Рейнджеры Уортона.

— Как зовут вашего капитана? — хотелось бы ему знать.

— Капитан Кук, — сказал я ему.

— Из какой части Техаса вы родом? — спросил он.

— Из Уэйко на реке Бразос, — был мой ответ.

— А! Я бывал там; не были ли вы знакомы с доктором Тиндсли? — поинтересовался он.

— Да, сэр, — сказал я, — он председатель комитета бдительности округа Мак-Леннан.

Затем он принялся задавать еще очень много вопросов об округе и местных жителях и в конце концов полностью убедился, что я свой человек и хороший солдат. После этого он распрощался, а через несколько минут капрал с сержантом завершили свои дела и удалились. Тогда Бибб сказал мне, что обед ждет уже давно и он думал, что эти вояки никогда отсюда не уйдут.

— Но, — добавил он, — я бы ни за что не стал звать их к столу, даже если бы они просидели здесь до завтрашнего утра.

Читатель может быть уверен, что я плотно пообедал, так как не ел с тех пор, как покинул Фейетвилл в воскресенье утром, а шел уже понедельник, полдень; и после обеда я отправился в Декейтер, по-прежнему следуя вдоль железной дороги. Когда я проходил мимо домов, они были настолько далеко, что меня никто не замечал; а когда шел поезд, я прятался за чем-нибудь, так что находившиеся в вагонах не могли меня увидеть, пока состав не проследовал мимо, а тогда было уже слишком поздно останавливаться, стрелять или предпринимать что-либо еще. Прибыв к первому железнодорожному мосту в болотистой местности, неподалеку от развивки дороги, я подошел к лагерю 2-го теннессинского полка. Я беззаботно вошел туда и спросил полковника Янга, но мне ответили, что он переправился через реку, в Декейтер.

— Желаете видеть его, сэр? — спросил майор.

— Да, сэр, — ответил я, — но я зайду позже; в котором часу вы ждете его обратно?

— Около десяти вечера, — ответил майор.

— Тогда я загляну завтра утром, — сказал я и повернулся, чтобы уйти.

В этот момент майор начал выказывать беспокойство по поводу того, кто я и что из себя представляю, и я ответил, что направляюсь к месту дислокации своего полка в Коринф. Это его удовлетворило, и он удалился в свою палатку; однако какой-то праздный солдат завопил:

— Эй, слы ваши! Что это вы делаете в форме янки?

— Ну, мне всегда нравится носить то, что лучше удается раздобыть, — бросил я и пошел дальше.

Никто и не думал меня останавливать, хотя несколько человек задавали вопросы. Как раз когда я покидал лагерь, кто-то окликнул меня, желая узнать, куда я направляюсь. Я ответил, что иду к дому, на который указал вдали, и намерен переночевать там.

— Лучше оста новитесь на ночь у нас, — сказал он, — мы угостим вас лучшим из того, что у нас есть.

— Нет, благодарю вас, — сказал я, — я некоторое время болел и предпочитаю спать в доме, когда есть такая возможность.

— Не виню вас, сэр, — отозвался он, — я бы и сам так поступил, если бы мог.

Добравшись до дома, я сказал хозяйке, что болен и хотел бы немного прилечь; она пригласила меня отдохнуть на кровати, стоявшей возле очага, и я вздремнул короткий сон, как вдруг меня разбудило появление двух мужчин. Не двигаясь, я незаметно осмотрел их, поскольку они меня еще не заметили; а затем притворился крепко спящим, хорошо укрывшись одеялом. Они стали расспрашивать обо мне, говоря, что хотят со мной поговорить. Женщина указала на меня и сказала, что я солдат, который только что зашел сюда, и спросила, я ли тот человек, который им нужен.

Они ответили, что, судя по всему, я, и спросили женщину, за кого я себя выдаю; она в общих чертах передала мою историю, которая была точно такой же, как и та, что я рассказывал раньше. Один из них хотел разбудить меня немедленно, но второй возразил, что мне следует дать немного поспать, пока они греются. Однако первый не стерпел заминки, подошел и грубо потряс меня со словами:

— Эй, солдат, вставай; нам нужно с тобой поговорить.

Я наконец проснулся и, не пытаясь встать, спросил, чего им нужно, тоном, выражающим крайнее недовольство их вторжением. Тогда они принялись допытываться, кто я, куда направляюсь, каков мой полк и так далее; на все это я отвечал быстро и осторожно. Немного помедлив, один подмигнул другому, и тот утвердительно кивнул в ответ; после чего, обращаясь ко мне, он произнес:

— Ну что ж, приятель, мы хотим, чтобы ты отправился с нами в лагерь.

— Я уже был в вашем лагере, — сказал я, — и пришел оттуда сюда, чтобы переночевать.

— Что ж, — заявил говоривший, — мы хотим, чтобы ты вернулся с нами.

— Я не собираюсь возвращаться туда сегодня вечером, — ответил я.

— Ну, — продолжал он, — думаю, тебе все же придется пойти.

Они еще не вытащили пистолеты, и, не давая им времени сделать это, я схватил собственный под одеялом и вскочил на пол, готовый стрелять.

— А теперь, — сказал я, — убирайтесь из этого дома, и поживее, а не то я пристрелю вас.

Они тут же принялись заикаться с извинениями за свое поведение, но я оборвал их:

— Я обошелся с вами как с джентльменами, — с возмущением произнес я, — а вы оскорбили меня своим возмутительным упорством, и я хочу, чтобы вы убрались с моих глаз. Я не позволяю никому вторгаться ко мне, пока я занят своими делами.

Они поняли, что не смогут вытащить оружие, не подставившись под выстрел, и вышли из дома. Прекрасно зная, что они отправятся в лагерь за подкреплением, а затем вернутся, я начал раздумывать, как поступить. Одно было ясно: мне не пробиться к мосту немедленно, так как он слишком сильно охраняется; поэтому, сев за стол, когда объявили ужин, я заставил людей поверить, будто произошедшее меня ничуть не встревожило; а сам все думал, как бы в следующий раз перехитрить конфедератов. Я тщательно рассчитал время, которое понадобится им, чтобы доскакать до лагеря, собрать отряд и вернуться обратно; а поужинав, я на мгновение задержался в дверях и сказал хозяйке, что, пожалуй, схожу в лагерь проведать тех ребят; что я не пойму, в чем дело, и они, должно быть, сочли меня подозрительной личностью. Хозяйка сочла мой план хорошим, и я вышел, пересек огромное пшеничное поле, а затем обошел его кругом, пытаясь отыскать путь через болото к реке, рассчитывая угнать лодку и проплыть вниз под мостом.

Однако в этом меня постигла неудача, и, понимая, что нельзя терять времени, я двинулся обратно вглубь страны на поиски нашей армии. Я взял курс по звездам и шагал до поздней ночи, пока позади меня не раздался раскатистый густой лай гончей. Я остановился послушать на несколько минут и услышал, как он повторился несколько раз, а следом раздался громкий и мощный хор целой стаи собак. Прислушавшись внимательно, я по звуку понял, что они идут по моем следу. Неподалеку находился густой массив леса, я стремглав бросился в него и пробежал совсем немного, как к своему величайшему радостному удивлению обнаружил, что угодил в ручей по пояс глубиной.

Теперь я был уверен, что собью собак со следа; перейдя ручей вброд, я поднялся на другой берег в темное неглубокое болото значительных размеров. Держа курс по звездам, я блуждал почти с час, пока не стало так темно и пасмурно, что ничего не было видно. Тем не менее я продолжал идти, пока не выбился из сил настолько, что отдых стал жизненной необходимостью; однако болото по-прежнему казалось бесконечным, а вода стояла примерно по пояс. Я уже едва держался на ногах от усталости, когда обнаружил на поверхности воды белое пятнышко. Есть старая поговорка, что «утопающий и за соломинку хватается», и в моем случае это оказалось правдой. Я поднажал и выяснил, что это куча свежих рельсин, возвышавшихся над водой примерно на пять дюймов; я вскарабкался на нее, вытянулся во весь рост отдохнуть и мгновенно провалился в глубокий сон. Забравшись на кучу рельсин, я все еще время от времени слышал собак и очень удивлялся этому, поскольку думал, что прошел уже миль десять или двенадцать.

Утром я проснулся продрогшим до костей. Я едва мог выпрямиться, так сильно меня сковал холод. Я спустился в воду, которая на контрасте показалась чуть ли не теплой; ибрел по ней почти полчаса, пока не вышел на сушу в тылу какой-то плантации; заглянув за поле, я увидел негров, только что выходивших на работу. Я немедленно проскользнул к их хищинам и, приблизившись к поседевшему ветерану, сказал, что я солдат-янки и нуждаюсь в его помощи; на это он ответил, что все, что он может сделать, будет сделано быстро и с радостью. Я сказал, что голоден, и он сходил в дом, вынес мне хлеб из золы и очень большой, толстый кусок ветчины, отдав все со словами, что рад возможности сделать что-то для «своих людей», и добавил:

— Хозяин, я всегда называю вас «нашими людьми» — Божьими людьми, — потому что знаю: вы хотите сделать бедных чернокожих свободными и не хотите держать их в угнетении, растоптанными, как немые животные, и делать их рабами на всю жизнь. Бог позаботится о Своих солдатах, уж Он-то позаботится; а тех, кто гибнет в бою, Он забирает прямиком домой в славу. Слава Господу за Его милость; день освобождения близок, когда бедный черный человек сможет поднять голову и сказать: «Я человек, а не животное». Слава Господу, слава Господу за то, что привел храбрых северных солдат сражаться в наших битвах и сделать нас свободными, как других людей, и да благословит тебя Бог, сынок, и я надеюсь, что ты вернешься к своим людям и с твоей головы не упадет ни единый волос.

Послушай я его хоть мгновение дольше, мне непременно пришлось бы прослезиться — настолько проникновенно и с такой глубокой искренностью были произнесены слова старика. Поскольку я торопился, я прервался здесь и, прихватив с собой молодого негра, чтобы он показал дорогу через следующее болото, перепрыгнул через забор и вскоре скрылся из виду в зарослях.

Расставаясь со стариком, я назвал свое имя и пол; и последними словами, услышанными мной, когда я отправился в путь, были:

— Старый Джейкоб будет молиться о тебе Богу сегодняшней ночью; да хранит тебя Господь всегда в Своей длани.

Мой проводник чувствовал себя в болоте как дома и вел нас целых три мили по гряде бревен, которые, казалось, были сложены волею случая, а не по замыслу так, чтобы образовать сплошную цепь поперек топей, так что мы вышли на противоположный берег, не замочив ног. Теперь я проложил путь через тот огромный лесной массив, что лежит между Атенсом и Фейетвиллем, к мельнице на дороге в Хантсвилл, расположенной в семнадцати милях к северу от этого города, и обнаружил, что наша армия разбила там лагерь прошлой ночи.

Каждая лошадь в округе была реквизирована нашими людьми, иначе я бы тут же конфисковал одну, чтобы догнать отряд. Тем не менее мне пришлось идти пешком до самого Меридианвилла, где, по счастливой случайности, я встретил негра в легком экипаже, правившего превосходным конем, и тут же решил ехать верхом, чтобы наверстать упущенное время. Соответственно, я затаился, пока он не приблизился ко мне, после чего остановил его, запрыгнул в повозку и, развернув ее, был таков — причем не только с конем, но и с негром, багажом и экипажем, и все это было реквизировано для нужд службы Соединенных Штатов.

Пришпорив лошадь до предельной скорости, я въехал в Хантсвилл как раз в тот момент, когда солдаты ставили палатки штаба. Я доложил о положении в округе внизу, по обе стороны реки, вплоть до Таскалусы, и о том, что там нет конфедератов, за исключением 2-го Теннессиского и 1-го Луизианского — обоих кавалерийских полков; однако добраться до моста мне не удалось, и я узнал, что мятежники уже смолили его и натащили туда смолистой сосны, готовой вспыхнуть по первому же знаку.

ГЛАВА XIX.

CARRYING AN IMPORTANT DISPATCH TO GENERAL BUELL.

Когда Хантсвилл был взят, в наши руки попало огромное количество подвижного состава; удар был настолько внезапным, что поезд, в котором уже развели пары, не смог уйти. На этот самый поезд погрузился отряд полковника Турчина и немедленно двинулся на Декейтер; через два часа город был в руках полковника, и над ним развевался флаг Республики, — а моим друзьям из 2-го Теннессиского кавалерийского пришлось туго, пытаясь спастись; некоторые же из них, возвращаясь из погони за мной и не зная о переменах, прямо въехали в наш лагерь и попали в плен.

Хантсвилл был занят 11 апреля 1862 года, и количество захваченных нами государственных складов оказалось огромным. Мы также взяли около пятисот пленных; в телеграфном отделении было обнаружено донесение генерала Борегара, в котором указывалась численность его сил в Коринте, его позиция, расположение отряда, количество имеющихся припасов, требуемое число подкреплений и срок, к которому они должны прибыть на место, иначе он будет вынужден сдать этот пункт; в депеше добавлялось, что если этот пункт падет в руки врага, дело Юга будет проиграно. Это донесение передали мне спустя несколько часов после моего прибытия в Хантсвилл, и мне было приказано любым способом доставить документ генералу Бьюллу в Коринт, но доставить его без промедления.

Я сразу понял всю важность депеши, вскочил на своего дикого коня — того самого, что подарил мне генерал, — и, передавая мне документ, генерал сказал, что отправил с копиями еще двух людей, но выразил опасение, что те не пробьются, поскольку не знают местности. «Ну а теперь, — заявил он, — я рассчитываю на то, что ты доставишь его».

Я повернул коня в сторону Фейетвиллской дороги и пустил его резвым аллюром. Это было крупное, чистокровное шестилетнее животное, совершенно дикое, даже не приученное к поводу; и как только я вывел его на прямую дорогу, я дал ему «выложиться» по полной, пока он изрядно не устал, после чего сдержал его до более умеренной скорости.

Он совершил поездку до Фейетвилла за три часа, преодолев расстояние в тридцать шесть миль. Добравшись до города, я остановился у своего старого знакомого, содержателя трактира, и плотно позавтракал, так как провел в седле вторую половину ночи. Городом командовал полковник Поу из 15-го Кентуккийского пехотного полка, и я отправился к нему с просьбой предоставить мне свежую лошадь. Он немедленно вызвал в штаб нескольких видных горожан и велел им немедленно раздобыть для меня лучшую животную в городе и притащить к нему; те не заставили себя долго ждать и привели великолепного коня, принадлежавшего какому-то местному врачу. Хозяин выразил некоторое недовольство расставанием с ним, но янки-стражник неумолим, и коню пришлось сменить хозяина; а полковник Поу был человеком, который не терпел шуток.

Оседлав лошадь доктора, я через брод на Фишинг-Крик направился в Колумбию — административный центр округа Мори в штате Теннесси, комендантом которого был генерал Негли. Ему я и передал депешу вместе с просьбой генерала Митчелла немедленно отправить ее по телеграфу генералу Бьюллу в Питтсбург-Ландинг. Когда я прибыл в штаб генерала Негли, он спал, но поднялся и велел своему генерал-адъютанту капитану Хиллу отнести ее на телеграф, а сам указал мне лучший отель в городе, предложив оплатить мой счет.

Примерно в четырех милях от Колумбии я свалился с лошади от простой усталости и, полагаю, пролежал без чувств не менее часа; очнувшись, я обнаружил, что моя лошадь привязана к кусту неподалеку, а в пыли виднелись женские следы, которые указывали на то, что кто-то подходил ко мне в беспамятстве и тут же удалился, решив, что я просто сплю; вероятно, это она привязала мое животное. Большим счастьем было то, что никто из многочисленных партизанских отрядов, кишмя кишевших в тех краях, не обнаружил меня в столь уязвимом состоянии, иначе я, пожалуй, никогда бы не добрался до пункта назначения.

Не могу точно сказать, отчего я упал; я отчетливо помню, что в тот момент был совершенно бодр и посвистывал, как вдруг мне показалось, будто на мое правое плечо опустилась огромная тяжесть, и я почувствовал, что погружаюсь вниз; затем тяжесть внезапно переместилась на левое плечо, и больше я ничего не помню.

На обратном пути в Хантсвилл, примерно в восьми милях от Колумбии, какой-то негр помахал мне шляпой, и я остановился. Он находился более чем в четверти мили от дороги, но, увидев, что я придержал коня, бросился ко мне бегом. Задыхаясь от волнения, он спросил, не я ли тот самый человек, который проезжал здесь два дня назад, и я ответил, что действительно проезжал тут примерно в это же время, «позавчера».

— Ну тоды, — молвил он, — ты как раз тот самый чоловек, котрого я йищу. Хозяин, я теперича кое-что повьюдаю, но ты должен дать зарок, что не втянешь меня в неприятности.

Я велел ему говорить смело, заверив, что я солдат-янки и его друг, который никогда его не предаст. Тогда он выложил то, что знал: оказалось, что его хозяин и еще восемь человек поджидают меня в засаде у небольшой мельницы, намереваясь убить меня на обратном пути. По его словам, план созрел в доме его хозяина, которому и принадлежала мельница; остальные же должны были прийти туда под видом каких-то дел, но с припрятанным оружием. Выше мельницы, на расстоянии короткого ружейного выстрела, находился мост, а ниже, еще ближе — брод. Они собирались засесть на мельнице и открыть по мне огонь; если бы я поехал через мост, мое тело утопили бы в пруду, а если бы переправился вброд, останки унесло бы течением, в то время как мою лошадь собирались отдать одному из сообщников, отправлявшемуся в армию мятежников.

Выслушав это предупреждение, я поблагодарил информатора и вихрем помчался к мельнице; но вместо того чтобы ехать к мосту или брод, подлетел прямо к дверям постройки. Мельник заметил мое приближение и бросился внутрь, однако я вызвал его наружу и, прикрываясь им как щитом от мельницы, призвал к ответу за задуманное убийство. Сначала он пытался отрицать свою причастность к этому делу, но я сказал, что это бесполезно, ибо лучшим доказательством служит его бегство от меня, хотя я еще даже не повернул к нему. Я заявил, что не хочу убивать столь старого человека, но если он не выложит мне все как есть, я вернусь в Колумбию, возьму кавалерийский отряд, приеду и сожгу его мельницу, дом и амбар, а также уведу все имущество до последнего доллара, какое мы только сможем увезти. Он немного помедлил, а затем осведомился, не причиню ли я ему вреда, если он все расскажет.

— Нет, — ответил я, — но я должен знать, где твои сообщники, ибо я явился сюда драться.

— Их тут вовсе нет, сэр, — заявил он, — они ушли; они пробыли всего день и ночь, а потом перестали ждать, что вы вернетесь этой дорогой; — и произнес он это так, будто рассчитывал, что это послужит веским оправданием его поступку.

— Ну что ж, старик, — возразил я, — дам тебе совет. Никогда в жизни больше не пытайся чинить препятствия солдату-янки. Только твоя седина спасает тебя ныне от кровавой расправы. Пусть это послужит тебе уроком, я пощажу тебя, но ты должен назвать мне имена тех людей. Я призову их к ответу.

Назвав имена, я записал их на клочке бумаги и, бросив напоследок напутствие этому закоренелому грешнику, переправился через брод и продолжил путь.

Неподалеку от Меридиана, незадолго до наступления темноты, я нагнал сержанта — ныне капитана — Уайта из 4-го полка из Огайо. Я был сильно измотан и болен, и мы остановились на ночлег неподалеку от места нашей встречи. Нашего хозяина звали Д——н, он был зажиточным горожанином, и я обмолвился ему, что нездоров. Он ответил, что у него дефицит спален, но я могу переночевать в кладовой с его приказчиком, в то время как сержанта он уложил спать с охранником по фамилии Грейхаус.

Поздней ночью я услышал какой-то шум на земле за окном. Похоже было, будто кто-то осторожно ступает по незакрепленной доске; прислушавшись, я услышал это снова, и в то же самое время перед окном мелькнул силуэт человеческой головы, а вскоре показался еще один, после чего они внезапно исчезли. Впрочем, вскоре они вернулись, появляясь поодиночке, и я осторожно шепнул товарищу, который, к моему удивлению, бодрствовал и следил за окном. Я велел ему тихонько выбраться в соседнюю комнату, что он и сделал; но по пути он споткнулся о стул, и фигуры мгновенно исчезли.

Долгое время я ничего не видел и уже собирался позвать молодого человека обратно, как они снова стали медленно приближаться с противоположных сторон окна. Вскоре тот, что был слева, бесшумно перебрался направо, а на его месте возник другой; все они пристально всматривались в темную комнату. Я отчетливо видел их, а они меня — не очень. Наконец последний подошедший поднял массивное тяжелое ружье так, что оно оказалось по диагонали к окну; пока это происходило, я тихонько приподнялся на кровати и, поскольку не раздевался, вытащил пистолет и бесшумно взвел курки, удерживая палец на спусковом крючке. Когда человек с ружьем в упор всматривался в комнату, я прицелился и выстрелил прямо ему в лицо.

Раздался звук падения, тихий стон, короткое тяжелое дыхание, торопливый шепот, а затем тяжелое шарканье, похожее на то, как люди бегут и несут какую-то тяжесть. Моим первым побуждением было выскочить наружу и, открыв беглый огонь по отступающим, поднять двух товарищей; но, подумав, я решил остаться на позиции, поскольку они, вероятно, сторожили дверь, чтобы пристрелить меня, если я выйду. Я подождал, пока стихнут стоны, а затем шепнул товарищу, чтобы он возвращался в постель. Он так и сделал, и мы оба проспали без просыпа до самого утра.

Мне так и не удалось полностью разгадать это таинственное вторжение. Возможно, те люди вовсе не были врагами; может, я ошибочно принял их за таковых, но во всех случаях, когда случаются ошибки, приводящие к стрельбе, я предпочитаю быть тем, кто эту ошибку совершает.

Я благополучно вернулся в Хантсвилл без дальнейших приключений, но сильно уставший. Однако есть старая поговорка, что «грешникам нет покоя», и я убедился в этом на собственном опыте. Я сразу же отправился в штаб с докладом. Несмотря на ночное время, генерал, как обычно, бодрствовал и был занят делами. Быстро повернувшись ко мне, он спросил, не «умотался ли я до смерти». Я ответил, что очень устал, но готов к любой службе: пойти куда угодно или сделать все, что ему заблагорассудится, по долгу службы.

"I opened on them with a few shots from my Spencer rifle, and, as they were but about two hundred yards off, I soon
made it too hot for them, and they hustled down to the wall, when I 'lit out,' to report the ambuscade to General Negley."—Page
301.

ГЛАВА XX.

RECONNOITERING BRIDGEPORT—TAKEN PRISONER—MY TREATMENT—CRUELTY
OF THE REBELS.

Выслушав мой доклад, генерал повернулся ко мне и произнес:

— Сколько мятежников в Бриджпорте?

Я ответил, что не знаю, но пойду и разведаю для него.

— Именно этого я от тебя и добиваюсь, — заметил он, — пойди и разведай. Но нужны ли тебе деньги или маскировка?

— Нет, сэр, я пойду в форме.

— Тогда, — продолжил он, — я хочу, чтобы ты проявил все возможное усердие и доложил как можно скорее; ты найдешь наши войска в Бельфонте, а оттуда тебе придется пройти в разведку миль семнадцать или восемьдесят в одиночку; сделай это для меня сейчас, а по возвращении тебя ждет долгий отдых.

Я снова вскочил на своего дикого коня и немедленно тронулся в путь. Я успел добраться до Мейсвилла, городка в двенадцати милях отсюда, еще до утра и там остановился позавтракать. Пока я там находился, меня нагнал лейтенант Крисс из 4-го кавалерийского полка из Огайо примерно с тридцатью бойцами, направлявшимися в Бельфонт, который лежит примерно в девяноста милях от Хантсвилла. Дорога обошлась без приключений, но по прибытии на место мы с удивлением обнаружили, что оно оставлено нашими войсками. Лейтенант Крисс заявил, что должен вернуться, так как уже зашел дальше, чем ему было приказано, и тут же повернул назад к Хантсвиону. Я спешился, и поскольку моя лошадь больше ни на что не годилась, я отправил ее обратно в лагерь с одним из бойцов. Теперь я был один, почти в ста милях от наших позиций, а небольшой отряд, сопровождавший меня, быстро таял вдали.

Когда они скрылись из виду, я заглянул в небольшую бакалейную лавку, чтобы посмотреть, что там есть, и послушать новости. Помещение было буквально забито людьми: кое-кто был одет по-штатски, но подавляющее большинство щеголяло в кричащих нарядах солдат-мятежников. Я внимательно окинул толпу взглядом в поисках оружия, но ничего не заметил. Зачем эти люди собрались там, я не мог понять и расспрашивать не стал. Мой взгляд упал на хозяина трактира, и я «нагрузил» его заказом на обед, но он отказался готовить, заявив, что время обеда уже прошло. Я ответил, что мне необходима еда, причем немедленно; он снова начал отговариваться и пробормотал себе под нос: «Я держу трактир не для того, чтобы кормить солдат-янки», после чего я вытащил пистолет и велел ему выметаться из лавки и немедленно заказать мне обед, иначе он станет покойником; я уже собирался подкрепить слова делом, как он стремглав выскочил вон.

Тогда я принялся расспрашивать толпу, как это столько народу смогло собраться в столь короткий срок после ухода янки, но никто мне не ответил. По их внешнему виду я догадался, что это были отпущенные в отпуск мятежники и профессиональные партизаны-диверсанты, которые, завидев уход наших ребят, только что спустились с гор, чтобы посмотреть, в чем дело. Куда они дели оружие и почему были безоружны, оставалось для меня загадкой. Их испуганный вид выдавал, что они просто сбились в кучу в этой лавчонке, завидев приближение нашего отряда; и от поимки в полном составе их спасло лишь то, что лейтенант Крисс не удосужился обыскать городок перед тем, как повернуть назад.

Вскоре в дверях показался содержатель трактира и пригласил меня к обеду, который оказался вполне приличным, хоть и остывшим. Кому-то еда, предложенная при таких обстоятельствах нежелающим хозяином и приготовленная за их спиной, показалась бы не по вкусу, но я никогда не боялся «ядку» и ел с аппетитом. Пока я трапезничал, вдали свистнул поезд, и через минуту он вихрем влетел в город.

При первом же звуке свистка толпа бросилась врассыпную и скрылась в горах; я же был рад так внезапно избавиться от своих неприглядных соседей. Поезд был до отказа набит войсками под командованием подполковника 33-го Огайского пехотного полка и майора Дрисбаха из 4-го Огайского кавалерийского полка.

Майору не понравилось, что я отправляюсь в путь пешком, и, поддавшись его совету, я взял предоставленную им лошадь. Я сделал это вопреки здравому смыслу, поскольку прекрасно понимал, что не проеду и двух дней без разоблачения. Затем майор отправил со мной отряд солдат до Стивенсона под командованием капитана Крейна; в пути нас постоянно преследовали паводки, затопившие большие участки местности. Передвигаться через ботоми было опасно, так как в любой момент можно было сорваться с обрыва в глубокую воду или в русло столь стремительного ручья, что его течением нас унесло бы прочь. Тем не менее, после больших трудов и нескольких «купаний» мы очутились в Стивенсоне — небольшом городке в Камберлендских горах, где железная дорога Мемфиса и Чарлстона пересекает ветку из Нашвилла в Чаттанугу. Здесь мы остановились в «Алабама-Хаус», весьма приличном по тем временам отеле. Враг находился не ближе чем в десяти милях — в Бриджпорте; поскольку моей задачей было провести разведку этого городка и выяснить численность защищающего его гарнизона, капитан Крейн отвел людей из Стивенсона на три мили назад и разбил лагерь в ожидании моего возвращения. Воспользовавшись темнотой, я двинулся по главной дороге, в то время как мятежники проявляли крайнюю беспечность, не ожидая появления противника. Приближаясь к лагерю, я остановил какого-то болвана-мальчишку, у которого не хватало ума отличить одного солдата от другого, и выпытал у него расположение пикетов и все детали лагерного устройства — того не могло не знать чадо, только что побывавшее там по дороге домой; кроме того, он выдал мне весьма точную оценку сил мятежников в самом селении и его окрестностях, а также указал железнодорожный мост через Уидоус-Крик, который неприятель восстанавливал — вернее, уже восстановил, но при первой же пробной поездке и конструкция, и паровоз вместе рухнули в реку.

Попрощавшись с мальчишкой, я поехал по описанной им дороге и, проехав около четырех миль, въехал в лагерь мятежников. Я вихрем промчался в темноте то в одну, то в другую сторону, и никто из серых мундиров меня не окликнул и не потревожил. Если они вообще обратили на меня внимание, то наверняка приняли за ординарца.

Получив прекрасную возможность оценить численность окружавших меня сил, я пришел к выводу, что на северном берегу реки находилось около пяти тысяч человек, что подтверждало слова негра, который навещал нас некоторое время назад и также оценивал численность южан на южном берегу примерно в три тысячи. Возле берега реки выше моста я заметил два артиллерийских орудия, но других пушек не увидел. Бриджпорт, как выяснилось, представлял собой «процветающее селение», состоявшее из одного дома — добротной одноэтажной постройки о двух комнатах.

Проведя разведку к своему полному удовлетворению, я вернулся в лагерь капитана Крейна незадолго до рассвета и застал его за сборами обратно в Бельфонт. Я передал ему отчет для генерала, сообщив, что останусь в горах, пока наши войска не подойдут, чтобы занять этот пункт.

Распрощавшись с ним, я вместе с конем полез в гору по тропе, ведущей к Бриджпорту. Снова добравшись до Уидоус-Крик, я спустился в долину, миновал пикет у железнодорожного моста, объехал его через брод несколько ниже по течению и попытался средь бела дня снова въехать в их лагерь. Проехав ярдов сто в направлении лагеря, я был остановлен пикетом в составе сержанта и восьми рядовых. Когда я повернулся, они стояли в положении «к бою», и я понял, что нужно действовать немедленно, иначе мне конец; тихонько развернув коня, я не спеша направился назад к ним, а когда до поста оставалось ярдов тридцать пять, резко вскинул ружье, прицелился в грудь сержанту и выстрелил, после чего сильно огрел коня шпорами в пах, заставив того рвануть с места. Я заметил, как сержант качнулся, но разглядеть что-либо еще не успел. В тот же миг они открыли огонь, но мазнули так сильно, что я даже не услышал свиста пуль. Они снова навели на меня ружья, но я свесился на бок коня и пронесся мимо них на полном скаку, а заряды просвистели далеко у меня над головой, и я остался цел. Как выяснилось позже, у них были двуствольные дробовики, причем каждый ствол был заряжен пулей и тремя картечинами.

Мне пришлось мчаться по прямой узкой дорожке длиной около восьмисот ярдов; пока я скакал по ней, прозвучало несколько выстрелов, причем некоторые пули пролетели совсем близко, так что я заключил: мятежников вокруг куда больше, чем те восемь человек на пикетном посту, хотя самого их отряда я не видел. Добравшись до конца проселка, я свернул в горы и впервые оглянулся. Там я увидел кавалерийский отряд, только что въезжавший с другого конца дороги.

Добравшись примерно до середины горы, я был вынужден спешиться, так как конь выбился из сил окончательно. Наклонившись, чтобы напиться воды из родника, я отчетливо услышал, как сецессионисты у подножия горы кричали старому мелнику, которого я миновал, расспрашивая, какой тропой поднялся тот безбородый человек. Я тут же поспешил дальше вверх по склону, а выбравшись на вершину, взял курс по тропинке, уводившей меня обратно к Бриджпорту, — это был маневр, призванный сбить с толку преследователей, которые закономерно решили бы, что я направляюсь к Бельфонту, как и следовало поступить, будь мой конь способен выдержать гонку наперегонки. Однако в сложившихся обстоятельствах мне оставалось уповать лишь на навыки выживания в лесу.

Основные силы упустили меня у родника, но несколько человек сели мне на хвост, и мы принялись карабкаться вверх и вниз по пяти крутым горам, петляя по многочисленным долинам туда и обратно по извилистым тропкам, пока нас не застала ночь. Теперь я начал надеяться на благополучный исход, но, спустившись в долину Маленького Куна, обнаружил, что все дороги перекрыты пикетами, местные жители подняты на ноги, и услышал о нескольких кавалерийских отрядах, прочесывающих местность в моих поисках.

Некоторые из местных были готовы мне помочь, другие же сторонились; нашелся и один — единственный стрелок, который пальнул в меня, но стоял он ярдах в трехстах, и едва коснувшись спуска, со всех ног дал драпака, будто за ним гнался сам Старина Ник. После наступления темноты я решил, что у меня найдется время перекусить, так как я смертельно устал и почти умирал от голода; поэтому я остановился в доме некоего Терри. Тот был умеренно богат, но, как и многие в ту пору в тех краях, припасами не изобиловал; тем не менее его дочь угостила меня кукурузным хлебом, молоком и жареным беконом. Наевшись досыта, я понял, что от перенапряжения настолько выбился из сил, что двигаться дальше почти не могу. Отдых был абсолютно необходим, и я растянулся перед очагом, подобрав ноги как можно ближе к огню, чтобы унять ломоту в них.

Я провел там, полагаю, около получаса, как вдруг вошли двое мужчин, коих по внешнему виду я счел местными жителями; наши инструкции предписывали относиться к таковым дружелюбно и не преследовать их, если они не проявляют враждебности, поэтому я вел себя с ними вежливо. Они сообщили Терри, что сильно устали и хотели бы передохнуть немного; но едва они уселись, как в дверь постучали, и при ее открытии вошел солдат в полном обмундировании. Я в мгновение ока вскочил на ноги, преодолел разделявшее нас расстояние одним прыжком и навел на него пистолет. Мы находились всего в двух футах друг от друга, дуло моего оружия уперлось ему в грудь, и я приказал бросить ружье; сообразив, что терять время нельзя, он опустил ствол почти до самого пола. Все это произошло гораздо быстрее, чем рассказывается; но в этот момент двое остальных бросились на меня с пистолетами наперевес, яростно прижали их к моей голове с обеих сторон, потребовали сдаться и одновременно вцепились в мою руку с пистолетом, отдернув ее назад за голову. Освободившись таким образом, солдат вскинул двуствольное ружье, ткнул им мне в грудь и повторил требование сдаться; хотя дальнейшее сопротивление было бесполезно, я не произнес и не мог произнести ни слова. Меня поймали в ловушку, и все это стало результатом моего безрассудства и беспечности. Я вполне мог обойтись без еды и бросить павшую лошадь, которая была для меня лишь обузой; я мог спрятаться в горах до подхода нашей армии к Бриджпорту, что, как я отлично знал, должно было произойти через несколько дней; словом, было много способов избежать столь щекотливого положения, но теперь было слишком поздно — я стал пленником.

Меня вывели из дома во двор, где я впервые обнаружил, что лачуга окружена. Примерно в двухстах ярдах от дома находился капитан этой шайки, к которому меня и привели; он отдал приказ связать меня, и тогда я узнал, что мои пленители принадлежат к батальону теннессиской кавалерии Стернса.

Читатель сможет составить смутное представление о том, что мне довелось увидеть и пережить с той поры и до самого обмена, из следующего рапорта, составленного мной для генерала Роузкранса. Я заимствую его из «Анналов Камберлендской армии», и написан он был сразу же после того, как меня обменяли и я вернулся в полк для прохождения службы:

Murfreesboro', March 22d, 1863.

«24 апреля 1862 года я был взят в плен возле городка Бриджпорт, штат Теннесси, батальоном кавалерии мятежников под командованием полковника Стернса. В тот момент я находился в одиночной разведке и столкнулся с девятью вражескими пикетчиками. Я выстрелил первым и убил сержанта (как мне сообщил капитан По, командовавший пикетами). Меня преследовали пять кавалерийских рот. Проскакав несколько миль, я был вынужден остановиться и спешиться у дома, чтобы перекусить, и пока находился там, был окружен одной из преследовавших рот и захвачен в плен. После этого меня привязали к лошади и повезли через гору к месту стоянки батальона, куда мы прибыли около девяти часов вечера. По прибытии меня немедленно окружили примерно двести человек, некоторые кричали: „Повесить его!“, „Пристрелить!“, „Пристрелить проклятого янки!“, и несколько человек наставили на меня ружья, причем некоторые были взведены. Капитан Хайнс заявил им, что я его пленный и нахожусь под его защитой, и выделил двадцать четыре человека для моей охраны, поставив по два солдата у каждого угла моего одеяния. Когда мы улеглись спать, капитан лег с одной стороны от меня, а его первый лейтенант — с другой, и таким образом меня уберегли от расправы».

«На следующий день меня отвезли в Бриджпорт. Там я содержался весьма неплохо, но на сутки позже меня доставили в Чаттанугу и заперли в тюрьме — двухэтажном здании. Верхний этаж, где меня держали, имел размеры примерно двенадцать на двенадцать футов. Здесь содержались девятнадцать теннессицев, негр и я. В подземелье же размером всего десять на десять футов томился двадцать один человек из 2-го, 21-го и 33-го пехотных полков Огайо, обвиненные в шпионаже. Ими командовал капитан Эндрюс, приговоренный к смертной казни военно-полевым судом, недавно заседавшим в Чаттануге. Они ждали, пока военный министр в Ричмонде утвердит решение трибунала, прежде чем казнить капитана, и говорили, что если оно будет утверждено, остальных неминуемо повесят. Позже мятежники сообщили мне, что Эндрюс и восемь человек были повешены в Атланте, штат Джорджия. Впоследствии один горожанин из мятежников рассказал мне, что они повесили Эндрюса и семнадцать человек. Однажды я спустился в подземелье к этим несчастным и обнаружил, что на них надеты наручники, а попарно они скованы за шеи тяжелой цепью, которая запиралась на шее каждого висячим замком весом фунта в два. Эти замки были больше человеческой руки. Нас кормили дважды в день довольно сносным хлебом, испорченной говядиной и кофе из арбузных семечек. В тюрьме не было канализации, и наши нечистоты стояли в ведре в камере день и ночь, опорожняясь лишь дважды в сутки, так что зловоние стояло невыносимое. Нам запрещали стирать одежду или отдавать ее в стирку. Тюрьма кишела паразитами, и ее никогда не убирали».

«Из Чаттануги меня перевели в Ноксвилл, в другую тюрьму, и заперли в железную клетку. Здесь тюремщик по фамилии Фокс заявил мне, что меня привезли в Ноксвилл для суда военным трибуналом по обвинению в шпионаже и что в случае суда меня неминуемо повесят. Этот трибунал разошелся, не предав меня суду, точно так же, как и суд в Чаттануге. Оттуда меня отправили в Мобил, где заседал другой трибунал. Продержав меня там около восьми дней, меня затем переправили в Таскалусу, штат Алабама. Из этого города меня в компании всех прочих узников этого пункта перевезли в Монтгомери, штат Алабама. В первый же день пути я заболел воспалением легких и тифозной лихорадкой, но врачи мятежников отказались дать мне лекарство и даже постель, так что в течение двенадцати дней меня оставили лежать на палубе парохода, не давая ничего, кроме кукурузного хлеба и говядины, которая, по словам мятежников, была солена пять лет назад. В Таскалусе они застрелили федерального солдата за то, что тот выглянул в окно, и ранили другого в лицо за то же нарушеньице. В Монтгомери мне отказали в переводе в госпиталь, несмотря на мое абсолютно беспомощное состояние. Там же они пристрелили федерального лейтенанта при следующих обстоятельствах: ему разрешили выйти за молоком в сопрово конвоя, и он ждал, пока женщина подаст молоко через окно, когда охранник отдал команду „шагом марш“. „Погодите минуту, пока я возьму молоко“, — произнес лейтенант. Конвойный не ответил ничего, но мгновенно всадил ему в грудь заряд из дробовика, убив наповал».

«Из Монтгомери меня переправили в Мейкон, штат Джорджия, в компании еще двенадцати сотен человек. Здесь нам выделяли по семь фунтов кукурузной муки и два с половиной фунта некачественного бекона на семь дней. Нам полагалось всего два врача и ничтожно малое количество лекарств. Наши люди переносили это издевательство с трудом, подвергаясь жестоким наказаниям за малейшие проступки. Одного человека по фамилии Кора продержали подвешенным за запястья к дереву трое суток так, что его носки едва касались земли, за то, что он помог прирезать годовалого теленка, забредшего в лагерь. Один уроженец Флориды и двое кентуккийцев, политические заключенные, были заперты в тюрьме Мейкона на четвертном пайке на двадцать два дня. Единственным их проступком была попытка бежать из тюремного двора. За любые проступки наших людей распинали на земле. Это делалось путем вытягивания конечностей и вбивания над ними раздвоенной палки, а завершалась процедура вбиванием еще одной палки поверх шеи. Невозможно описать все те лишения, коим мы подвергались, но я постарался обрисовать лишь малую их часть. Их можно суммировать следующим образом»:

«Нас содержали в скверных помещениях, а многие не имели никакого крова. Наших мертвецов оставляли непогребенными на несколько дней кряду, а некоторых — во всяком случае, по нашим сведениям — не хоронили вовсе. Нам отказывали в медицинской помощи. Капелланам запрещали проповедовать нам или молиться с нами (по приказу майора Райландера). Наших солдат и офицеров расстреливали без всяких причин. В Мейконе, штат Джорджия, застрелили умалишенного федерала без всякой вины. Нас заставляли хоронить умерших в речных берегах, где их тела могли размыть волнами. Нас избивали дубинками на борту парохода по пути в Монтгомери, штат Алабама. Нас кормили скверной, негодной пищей и зачастую оставляли без пайка на два-три дня подряд. Наш обмен затягивали изо всех сил, а содержали нас в лагерях, окруженных болотами, как говорили сами мятежники, чтобы мы все передохли. Я нахожу невозможным перечислить все выпавшие на нашу долю лишения, но перечислил те из них, что были наиболее невыносимы».

"James Pike,"

"Co. A, 4th O. V. C."

Продвигаясь по горам, мы вышли на узкий карниз: справа от нас зияла глубокая пропасть, а слева поднимался отвесный скальный уступ; по этому пути я и шел под надзором пяти охранников — двоих впереди и троих сзади. Местами тропа была настолько узкой, что пройти по ней одному человеку казалось почти невозможным, а в одном месте нам встретился валун, почти перегораживающий дорогу. Между камнем и скалом не оставалось места, чтобы пройти в полный рост, в то время как с внешней стороны тропа пролегала так близко к великому обрыву, что идти по ней даже пешком было чрезвычайно опасно.

Добравшись до этого места, я попросил конвоиров развязать мне ноги, чтобы о скалу не травмировать ступни.

— Нет, — грубо бросил сержант, — едь да держи ноги на весу.

— Вы забываете, сержант, — возразил я, — что мои ноги привязаны под лошадью и я не могу их поднять.

— Ну так поезжай, — бросил он командным тоном, — а то хуже будет.

— Тогда позвольте мне ехать с внешней стороны камня, — попросил я, — а то мне ноги искромсает о камни.

Тут он полуобернулся в седле, выхватил пистолет и произнес: «Слышь-ка, приятель, проезжай-ка прямо здесь, где я проехал, не то пристрелю».

Убедившись, что уговоры бесполезны, я въехал в узкий проход, хотя понимал, что неминуемо пострадаю. Повернувшись к одному из охранников, я сказал:

— Конвоир, развяжи мне ноги, пока я не пройду это место?

— Нет, — злобно выругался он, — у нас приказ полковника Стернса держать тебя связанным, пока не доставим в Бриджпорт; он говорит, что ты тот еще фрукт, и велел пристрелить, если артачиться вздумаешь, так что лучше поезжай молча.

Моя правая нога зацепилась за верхушку камня на тропе, а левая уперлась в склон утёса; шагов на три вниз по склону вся тяжесть передней части лошади давила мне на лодыжки через веревку под ее брюхом. Муки были невыносимыми, но, действуя по-индейски, я не издал ни звука. Лошадь трижды качнулась вперед на задних ногах, пока не протащила мою ногу через валун до самого конца, после чего меня освободили и передние копыта коня снова опустились на землю. Мятежники, казалось, наслаждались моими страданиями, но в остальном обращались вполне сносно.

Мое заключение не было полностью лишено забавных моментов. Не все сводилось к трагедиям, и порой меня забавляли откровенные комедии. Одно происшествие, в особенности, заслуживает того, чтобы о нем рассказать. Когда меня этапировали из чаттанугской тюрьмы в Ноксвилл, меня продержали на станции около часа в ожидании отхода поезда; как водится, слонявшиеся без дела горожане засыпали меня вопросами, и мои ответы доставили им явное удовольствие. Подошли два молодых офицера и юрист, завязавшие со мной беседу и попытавшиеся опровергнуть мои доводы высмеиванием нашего дела, причем особенно усердствовали в оценке доблести янки. Я сразу пресек дальнейший разговор, заметив, что принимал их за джентльменов. Они тут же взъярились и затерялись в толпе, крайне оскорбленные, и я больше не думал об этом инциденте, пока вскоре не появился полковник Бибб — комендант гарнизона или военный прокурор (кажется, последнее) — и не завопил:

— Где этот янки? Где сержант конвоя?

— Я здесь, — отозвался сержант.

— Сержант, — добавил полковник, — если вы еще позволите кому-нибудь разговаривать с этим человеком, я закуью вас в железо, сэр; — а затем, обратившись ко мне со свирепым жестом, буквально взвизгнул: — А вы, мистер янки, если я услышу от вас еще хоть слово, я надену на вас двойные кандалы.

— Валяйте, сэр, — ответил я, — здесь боится только один человек — вы.

Он тут же крутанулся на месте и выбежал со станции, дрожа от бешенства; каждую минуту я ждал, что конвой вернется с кандалами, но вскоре подошел поезд, и меня посадили в вагон.

В лагере Ледбеттера меня посадили под охрану восьми человек в палатке полковника Стернса, так как самого его в лагере не было; пока я находился там, ко мне подошел майор батальона и объявил, что генерал Ледбеттер освободит меня, присвоит офицерское звание и поставит во главе роты призывников, если я отрекусь от своего дела и принесу присягу на верность Южной Конфедерации. Я же отказался, ответив, что предпочту быть рядовым в армии Союза, чем бригадиром в их армаде. Тогда он оставил меня и больше к этому вопросу не возвращался.

На следующее утро меня передали военному прокурору и поместили в караульную палатку вместе с двумя другими парнями, которые «не захотели воевать». «Серые» толпами валили посмотреть на меня, порой пробираясь в палатку мимо часовых в нарушение всех правил и дисциплины. Лейтенант караула, бравый статный малый, убедившись, что пустить их не вредно, подошел и уселся рядом со мной на мое одеяние в самой дружеской манере; мы провели некоторое время за дружеской беседой, как вдруг в палатку вломился адъютант-индеец. Он принялся хвастаться доблестью южных войск и принижать стойкость янки, утверждая, что последние не выдержат штыкового удара.

— Вы лжец, сэр, — выпалил я в лицо ему. Мы оба в мгновение ока вскочили на ноги: он потянулся за пистолетом, а я занес кулак, чтобы сбить его с ног. В этот момент, однако, лейтенант караула вклинился между нами и, схватив адъютанта одной рукой за воротник, а другой за седалище штанов, приподнял его на колено и выкинул головой вперед из палатки; затем, повернувшись ко мне с добродушной улыбкой, он вернулся на место и продолжил беседу.

Солдаты в присутствии этого лейтенанта расспрашивали меня, как пробраться к нашим позициям, и я объяснил; тогда он сообщил мне, что, окажись я за пределами их пикетов под его началом, он мог бы отпустить меня, пойти со мной к нашей армии и сдаться в плен. После этого он шепнул мне: «Готов держать пари, что этой ночью из лагеря уйдет не меньше пятидесяти наших парней к вашим».

Пребывая в этом лагере, майор батальона Стернса рассказал мне, что десять его бойцов были выделены и отправлены в Стивенсон, чтобы арестовать или пристрелить меня, но при моем приближении они испугались и вернулись бегом. В тот же самый день я пристрелил мятежника неподалеку от тех мест, хотя понятия не имею, был ли он одним из той десятки. Он бежал и отказался остановиться по моему приказу, и я подстрелил его на бегу; он подпрыгнул в воздух на высоту человеческого роста и рухнул лицом вниз, после чего я вернулся к нашим и указал местным жителям, где его искать.

Когда я находился на станции в Чаттануге, уже после того, как полковник Бибб столь сурово пригрозил сержанту, туда вошел плотный, крепкий мужчина весьма приятной внешности. Он был одет в простой костюм из синего домотканого сукна, без единого знака различия или погона, указывающих на воинское звание. Он молча прошел мимо часового, явно кого-то выискивая, а затем резко повернулся ко мне и произнес: «О! Так это тот самый янки, да?», шагнул прямиком ко мне и протянул руку самым дружелюбным образом.

Сержант караула безмолвно бросился к нему, схватил за руки, прижав их к туловищу с силой тисков, присел под ним и перебросил через железнодорожные пути. Тот не касался земли, пока не долетел до противоположного рельса. Мужчина вышел со станции столь же спокойно, как и вошел, не обмолвившись ни единым словом. После его ухода офицер на платформе произнес:

— Вы знаете, кто это был?

— Нет, понятия не имею, — последовал хмурый ответ.

— Это был генерал-майор Ледбеттер, — сообщил офицер.

Сержант на мгновение опустил голову, затем решительно поднял взгляд и бросил:

— Ну и черт с ним; я не собираюсь страдать за чужие художества.

По дороге в Ноксвилл моим конвоем командовал тот самый индеец, которого столь бесцеремонно выкинули из караульной палатки за оскорбление в мой адрес; теперь он явил всю меру присущей его расе мстительности. Меня подвергали любым издевательствам, какие только могли измыслить его злоба и каприз или какие он решался учинить. По прибытии в Ноксвилл меня заперли в железную клетку в окружной тюрьме, кормили дважды в день хорошим хлебом, говядиной и суррогатным кофе из зерен, а по выводу оттуда передали на попечение Юфолской легкой артиллерии из штата Алабама и доставили в Мобил, оттуда по железной дороге в Таскалусу, а оттуда речным путем в Монтгомери.

В Сельме меня вновь уговаривали возглавить роту кавалерии мятежников и сулили протекцию генерала Мактайра; предложение генерала передал его сын, который командовал моим конвоем.

Вряд ли читателю будет интересно читать пространный рассказ о наших страданиях; добавлю лишь, что они носили ужасающий характер, и тысячи и тысячи людей погибли под их тяжестью. В Мейконе я бежал вместе с лейтенантом Фордом из 8-го пехотного полка Айовы, но шесть дней спустя был вновь схвачен, настолько ослабев и заболев, что едва держался на ногах. Форд пробыл на свободе всего сутки, прежде чем его поймали по следам, выследив при помощи ищеек. При повторном аресте меня спас от наказания адъютант конвойного батальона, а лейтенанта заковали в кандалы и держали в таком виде до отправки на обмен.

Находясь в плену, мы были многим обязаны заботе и доброте доктора Хезекии Фиска, хирурга 8-го пехотного полка Айовы, который был нашим сокамерником.

Нас отправили на обмен в октябре 1862 года через Саванну, Огасту, Колумбию, Рали, Питерсберг и Ричмонд. Во время поездки мы ужасно страдали; людей оставляли мертвыми почти на каждой станции на всем пути. В конце концов я благополучно добрался до места назначения и 18 октября 1862 года был обменян. Офицеры на судне под парламентским флагом, и особенно хирурги, изо всех сил старались спасти людей, но многие настолько ослабли, что человеческое искусство было бессильно, и они умерли, не доехав до Вашингтона. Что до меня, то я превратился в живой скелет и был отправлен в Клиффбёрн-Спитал — заведение, находившееся под опекой Сестер милосердия, где мне оказывали всевозможное внимание, пока я снова не выздоровел.

ГЛАВА XXI.

ARRIVAL OF WOUNDED FROM FREDERICKSBURG.

Вскоре после того, как меня привезли в Клиффбёрн-Спитал, состоялась битва при Фредериксберге, и тысячи раненых были отправлены в Вашингтон, в различные госпитали. Клиффбёрн принял свою полную долю, и у сестер было забот по горло. В то время у них на попечении было мало больных, их пациентами были в основном раненые. Там были люди с оторванными ногами; люди с оторванными руками; люди, у которых, я бы почти сказал, не было голов; по крайней мере, они лишились их большей части. Раны были нанесены всевозможными снарядами, известными артиллерийской науке, а также ударами сабель и штыков. Были пациенты, перенесшие две и даже три ампутации, и эти раненые представляли почти каждый штат Союза; пожалуй, можно сказать, каждую нацию на Земле. Там были американцы, ирландцы, немцы, французы, испанцы, итальянцы, австрийцы и, кажется, датчане и норвежцы; но все они стонали от тяжелых ран, страдая за общее дело; теперь все они были янки. Там были люди, которые едва ли пробыли в стране достаточно долго, чтобы научиться просить стакан воды по-английски; однако их первым поступком по прибытии в Америку было поступление добровольцами в армию Соединенных Штатов для борьбы за сохранение правительства, которое всегда было «убежищем для угнетенных всех наций»; и их боевым крещением в американской службе стало то, что они были брошены в страшное сражения и повержены смертью или тяжелыми ранами, чтобы томиться месяцами в больничных муках. Но все, кого я видел там, переносили свои страдания с героической стойкостью. Раненые ветераны проводили время за рассказами о сражениях и приключениях; за чтением книг и газет, оставленных для них благотворительными или религиозными людьми; за перевязкой собственных ран, если они были на это способны; или за воспоминаниями об обстоятельствах, при которых они их получили. Письма из дома были их величайшим утешением. Когда кто-нибудь получал письмо из дома, он преображался — это делало его таким жизнерадостным. Поразительно было то самоотвержение, с которым сестры ухаживали за ними и следили за ними. Вот на этой койке лежит хрупкий худенький мальчик — возможно, барабанщик, который оставил мать и сестер, чтобы пойти в армию и своими задорными звуками барабана подбадривать уставшего от войны солдата, распростертого ныне на ложе страданий, без матери рядом, которая могла бы приласкать или позаботиться о нем, — возможно, даже она не знала, где находится ее любимец; но ему приходилось не хуже, чем с ней, ибо Сестры милосердия кружились над ним и ухаживали за ним, удовлетворяя любую потребность и смягчая, насколько возможно, каждую боль; а вон на той койке лежит дюжий мужчина, раненый снарядом; его увечья ужасны; возможно, он страшно жесток, и когда он корчится от боли на своей койке, проклиная с каждым вздохом свою жестокую судьбу, рука сестры разглаживает его жесткую подушку, а голос сестры произносит слова утешения для его души. Быть может, в ответ сыплются страшные ругательства — но лишь для того, чтобы она вернулась к нему с удвоенной добротой, когда он успокоится. Вот в этой палате умирает бедный солдат. Все их преданные труды и благочестивые молитвы оказались напрасны; рука смерти коснулась их пациента. Возможно, они выхаживали его и заботились о нем месяцами и возлагали большие надежды на его выздоровление; но теперь, увы! их призывают исполнить последний долг перед ним и предать его земле. Для них это тяжелое испытание; и когда они сплотились вокруг умирающего, они рассказывают ему о лучшем мире, и их молитвы возносятся к престолу благодати за спасение его души.

Несколько недель они следили за моим почти безнадежным случаем; некоторые хирурги говорили, что я умру, но благодаря их заботливому лечению я быстро пошел на поправку, вскоре смог путешествовать и хотел отправиться к своему полку; но прохождение через «правительственную мясорубку» в моем слабом состоянии могло меня просто убить, поэтому я подал заявление на специальный приказ.

"One of the wounded men feebly called out: 'Soldier, cover me up, cover me up; I am cold—O, so cold!'"—Page 311.

ГЛАВА XXII.

AT HOME—FRENCH LEAVE.

Благодаря содействию достопочтенного К. А. Уайта, генерала Уодсворта и генерала Мартиндейла я получил разрешение покинуть Вашингтон и отправиться в Лагерь Радзимински под Колумбусом, где моя рота находилась на честном слове, так как они были захвачены в плен в день моего обмена, и во время пребывания в Колумбусе я взял «самоволку по-французски» и навестил свой дом, где приятно провел время, но позаботился о том, чтобы отметиться в Лагеря Радзимински в «день выдачи жалованья». Я все еще был очень слаб, но быстро пошел на поправку с тех пор, как в следующий раз «налетел» на галеты.

Хирург в Вашингтоне предложил мне увольнение от службы, если я этого захочу, сказав, что я больше никогда не буду способен нести службу. Я отказался, заявив ему, что скоро поправлюсь и снова отправлюсь на фронт; и я дожил до того, что подтвердил свое слово делом, ибо с тех пор выполнил огромный объем тяжелой работы. Я снова отправился на фронт со своей ротой примерно в марте 1863 года. Наш путь пролегал через реки Огайо и Камберленд; и поскольку мы высадились и пробыли некоторое время в маленьком городке Довер, у меня выпала прекрасная возможность осмотреть старое поле битвы при Донелсоне. Местность была пересеченной, холмистой, и маневрировать войсками на ней было чрезвычайно сложно, в то время как сам форт стоял на командной высоте, возвышаясь над рекой. Поле было усеяно снарядами всех видов, а снятые с лафетов пушки, исковерканные и упавшие деревья и изрытая земля — все говорило о свирепой борьбе, разыгравшейся на этих холмах.

Не имея проводника, я не мог узнать ничего, кроме того, что было заметно тогда, — например, линий боевого соприкосновения обеих армий. Тут и там в промежутках между ними попадались места, где лес был необычно сильно вырублен, а земля — ужасно разорвана артиллерией, в то время как каждый видимый предмет на поверхности был изрешечен пулями; это были многочисленные напоминания о яростных атаках под ураганным огнем. Если учесть почти неприступную позицию противника, укрепленного практически в каждой уязвимой точке с исключительной тщательностью и искусным расчетом, и характер местности, которую наши войска были вынуждены брать штурмом, битва при Форт-Донелсоне должна предстать перед каждым читателем истории как одна из самых доблестных побед, одержанных нашими войсками за время недавней долгой и кровопролитной войны.

В свое время мы прибыли в Нашвилл и по высадке с корабля направились в лагерь Стэнли под Мурфрисборо; и там мы обнаружили наш полк — славный старый 4-й — сильно поредевшим по численности, но все таким же боеспособным и преданным нашему делу, как и прежде. Я не досчитался многих знакомых лиц и многих голосов, которые приветствовали бы меня по-дружески, если бы они не были заглушены смертью. Мои товарищи столпились вокруг меня и снова приветствовали в своем кругу; и теперь я снова почувствовал себя по-настоящему дома. Никто не знает о глубокой привязанности, существующей между солдатами; они едва ли осознают ее сами, пока не окажутся в окружении невзгод; именно тогда мы чувствуем, как преданно мы любим друг друга.

Рота А провела в лагере совсем немного времени, прежде чем ее отправили в секрет; и в этом наряде мы оставались в течение четырнадцати дней под командованием лейтенанта Чарльза Д. Генри, расположившись на пике Ист-Либерти примерно в двух милях от Мурфрисборо. В течение нескольких дней не происходило ничего, что могло бы нарушить размеренное течение лагерной жизни, если не считать того, что отряд партизан-диверсантов численностью человек в пять или шесть выпустил по нам несколько случайных пуль, за чем последовала быстрая погоня и их окончательное бегство.

После этого лейтенант поставил меня в дозор за пределами линий для наблюдения за всеми подозрительными точками; и во время этого дежурства ко мне однажды присоединился лейтенант Франк Роби, брат капитана. Мы ехали вместе гораздо дальше моих обычных поездок, пересекли ручей Крипл-Крик и проехали около трех миль за него, когда встретили ехавшего по дороге пожилого чернокожего человека, погруженного, судя по всему, в глубокие мысли. Его душу, казалось, переполняло чувство безмятежного счастья, ибо оно светилось на его лице. Он был так погружен в раздумья, что не замечал нас, пока мы к нему не обратились:

«Дядя, — спросил я, поздоровавшись, — вы случайно не проповедник?»

Он поднял глаза и, увидев рядом с собой лишь незнакомого офицера и солдата, широко раскрыл их и ответил:

«Господи, масса, откуда вы знаете?»

«Мы просто догадались; но какие новости?»

«Ну, хозяева, — сказал он, — если я не ошибаюсь, вы те самые господа, которых называют янки, а раз так, то я не боюсь с вами разговаривать; но, боже мой, в наши дни никогда не знаешь, с кем говоришь».

«Ты прав, — ответили мы, — мы янки, и если ты что-то знаешь о конфедератах, мы хотим, чтобы ты нас просветил».

«Ну, хозяин, я Уилли вдовы Тримбл, и я проповедник, методистский проповедник, и прошлой зимой, первого декабря, наши солдаты поймали меня и отхлестали кнутом, потому что один из наших парней на плантации рассказал им, что Уилли вдовы Тримбл молится за Союз».

Конечно, мы посочувствовали старому человеку в его преследованиях, но тогда он был далеко не единственным, кого преследовали за убеждения. Затем он продолжил: «Хозяин, мне просто кажется, что вы, северяне, знаете абсолютно всё и ничего не боитесь; наши бы ни за что в мире не осмелились уехать так далеко от своих лагерей; но, господа, вы здесь в большой опасности. Вы находитесь ужасно близко к нашему крупному отряду, и вам лучше быть осторожнее, потому что они могут причинить вам вред».

Я спросил старика, как далеко они находятся и в какой стороне. Он очень четко объяснил мне, что они стоят возле маленького городка под названием Милтон, совсем рядом. Я сказал лейтенанту, что пойду посмотрю, где они находятся. Он вернулся на пикет, а я поблагодарил старого проповедника и оставил его. Некоторое время я бродил по зарослям и холмам, прошел через городок Милтон, но конфедератов так и не увидел. Безуспешно поискивая какие-либо их следы, я стал высматривать дым, но в лесу или в любом другом месте, где мог укрыться крупный отряд, его не было видно. Старый темнокожий сообщил, что их было девятьсот человек, но добавил, что это ему лишь послышалось. Теперь я свернул со всех общественных дорог и принялся обыгрывать проселочные пути, и, выбрав одну из таких дорог, шедших через фермы, я направился к небольшой низкой горной лощине, где холмы поднимались почти до величественности гор. Приближаясь к проходу, я обнаружил двух мужчин: один стоял на земле, а другой сидел на лошади. Они, казалось, были в растерянности, не понимая, почему я иду к ним со столь полным безразличием. Они подпустили меня примерно на сорок шагов, когда сидевший верхом развернул лошадь и попытался ускакать по другую сторону лощины, но я дважды приказал ему остановиться, а затем выстрелил. Выстрел пришелся между лопаток, чуть левее позвоночника. Он дважды испуганным голосом завопил о помощи, а затем рухнул грудью на холку коня, в то время как испуганное животное безумно помчалось с холма. Все мое внимание было мгновенно переключено на второго человека, который садился в седло и готовился последовать примеру товарища. Я боялся, что он пристрелит меня, пока я перезаряжаю свое оружие — это был карабин Smith & Wesson, — но он был слишком сильно испуган; он ни разу не остановился, а помчался с холма сломя голову. Я побежал на вершину холма и что же увидел — прямо у его подножия находилось около ста пятидесяти конфедератов, которые, как я узнал позже, занимались фуражированием. Они были несколько рассредоточены, ибо, когда я впервые их увидел, они бежали со всех сторон к своим лошадям, стоявшим скученно под сильной охраной прямо на пересечении двух дорог. К этому месту и бежал мой второй человек. Как только он туда добрался, я выстрелил, находясь от него примерно в ста двадцати пяти ярдах, и, не глядя на то, какого вреда я нанес, повернулся в седле и закричал: «Вперед, 4-й! Вперед, 4-й Огайо!», а затем, снова повернувшись к врагу, вытащил пистолет и попытался выстрелить три раза, но каждый пистон отсырел. Тогда я попытался в третий раз зарядить карабин, но у него заклинило спусковой механизм, и я ничего не мог с ним поделать. Все это время конфедераты садились на лошадей, и каждый малый, оказавшись в седле, брал курс на Оберн, даже не пытаясь оглянуться назад. Некоторые задержались лишь на то, чтобы разрядить ружья, так что в меня было сделано, пожалуй, пятнадцать выстрелов, некоторые из которых просвистели совсем близко, но вреда не причинили. Один парень, храбрее остальных, вышел прямо на середину дороги, вскинул ружье к лицу, долго и тщательно прицеливался и нажал на спусковой крючок, но ружье дало осечку; пистон хлопнул громко и отчетливо, но, полагаю, порох был сырым. После этого он бросился к своей лошади со всех ног. Я думал, что крайне сомнительно, услышат ли обо мне мои друзья хоть слово, когда я увидел, как он так прицельно целится с такого близкого расстояния: мы находились так близко друг от друга, что я мог бы сосчитать пуговицы на его мундире. Я подождал, пока они все как следует не тронулись по дороге, что произошло за удивительно короткое время, развернул коня и взял курс на Мурфрисборо, и тут уж без сомнений — ехал я быстро.

Проезжая мимо следующего дома, я увидел женщину, стоявшую на крыльце и все время наблюдавшую за моими действиями; однако с того места, где она стояла, врага она видеть не могла. Я велел ей передать конфедератам, когда они вернутся, что в атаке участвовал всего один человек, и что он сказал, будто разделался с сотней с половиной из них и может сделать это снова.

Этот бой, если его можно назвать боем, произошел в Хуперс-Теньярд, в двух милях от Милтона; а на обратном пути я проехал через последнее из названных мест. Остановившись на мгновение, я подозвал к себе мужчину и передал ему то же сообщение, что и женщине, а поскольку я ожидал погони, то немедленно направился в Мурфрисборо, находившийся в четырнадцати милях оттуда. Впрочем, больше я тот отряд не видел, зато заметил другой отряд из двадцати шести человек, которые выглядели так, будто действительно за кем-то гонятся. Страх преследования со стороны первого отряда придал мне отличную скорость, а вид второго заставил не сбавлять темпу, пока я снова не оказался в безопасности в расположении наших войск.

В то время я знал об этом происшествии лишь то, что содержалось в рассказанных мной подробностях; однако вскоре после этого отряд нашей кавалерии отправился в те окрестности на разведку и там узнал, что мой первый выстрел убил часового и смертельно ранил лошадь; что мой второй выстрел тяжело ранил человека, прошел насквозь через шею одной лошади и впоследствии ранил вторую; что противник ускакал в городок Оберн, находившийся в семи милях, не останавливаясь и не меняя аллюра; и что они бросили большой обоз с фуражом, который я мог бы уничтожить, если бы знал, где его искать; но он прятался за отрогом холма. Лейтенант Генри из роты А вскоре после этого ходил в разведку в том же направлении, и он выяснил те же подробности. Он побеседовал с той женщиной, которую я видел, и она рассказала ему, что передала моему послание солдатам, и один из них воскликнул: «О, он лрет, нас было всего восемьдесят четыре человека».

Команчского масштаба там не было, судя по его рассказу, но я должен оставаться при своем первоначальном мнении, хотя мог судить об их численности лишь по занимаемой ими площади после того, как они сплотились.

Мое следующее приключение произошло в расположении войск Брекинриджа в Драй-Холлоу, недалеко от Брейдивилла. Я пробрался за их пикеты, но там внезапно заболел и двое суток пролежал пластом, прежде чем смог выбраться. Впрочем, я думаю, что меня вылечил голод, если вообще что-то могло вылечить, ибо, когда я дошел почти до полного истощения, я обрел способность двигаться. Меня посылали лишь затем, чтобы узнать, стоят ли они по-прежнему на своем старом месте большими силами или же отступили, лишь создавая видимость удержания позиции. Мне удалось добыть нужную информацию, и в самую темную пору ночи я снова выбрался из их лагеря и направился в лагерь генерала Хейзена под Редивиллом. По дороге я остановился у дома неподалеку от дороги Редивилл — Вудбери, сильно уставший и к тому же крайне больной, и стал ждать, пока хозяева приготовят мне завтрак. Лежа перед очагом, я услышал частую стрельбу на Вудберийской дороге и, выйдя к двери, увидел девять человек из 3-го кавалерийского полка Индианы, сражавшихся более чем с тридцатью конфедератами. Они находились всего в трехстах ярдах от меня, и времени подойти ближе у меня не было, поэтому я шагнул за дерево и открыл огонь из винтовки Спенсера.

Мятежники теснили индианцев очень плотно в течение двух-трех минут, и в какой-то момент я подумал, что они все будут захвачены в плен, поскольку против такого превосходящего противника никакой надежды не оставалось. Я по-прежнему оставался незамеченным обеими сторонами и благодаря этому смог использовать свою винтовку быстро и метко. Мятежники не обнаружили, откуда ведется перекрестный огонь, но, заметив, как часто пули летят с другой стороны, они развернулись и бросились наутек, причем несколько человек были тяжело ранены, судя по тому, как они держались в седле. Когда конфедераты ушли, парни из Индианы помчались в лагерь, прихватив с собой несколько предметов, которые я видел, как они подбирали, хотя с того места, где я находился, разобрать, что это было, я не смог.

Бой закончился, я наскоро проглотил завтрак и скрылся в лесу, опасаясь неприятных последствий, и вскоре очутился в лагере генерала Хейзена.

ГЛАВА XXIII.

SCOUT TO WOODBURY—PLAYING REBEL SENTINEL—NARROW ESCAPES.

Когда я вернулся в Мурфрисборо, возникла необходимость узнать, сколько конфедератов находится в Вудбери, и я отправился туда от генерала Роузкранса под началом капитана Свейна, начальника разведки. Я покинул наши линии у Редивилла и прошел милю или чуть больше, после чего попросил одну пожилую женщину спрятать меня в ее доме в дальней комнате, где я проспал до захода луны; а затем, выйдя к притоку реки Стоун, я ускользнул в расположение конфедератов, не подняв ни малейшей тревоги. По большой дороге было всего около семи миль, но до пункта назначения по ручью оказалось больше десяти. Я постоянно держался в низине ручья, пока не оказался почти напротив Вудбери, после чего свернул к холмам, окружающим город и открывающим с себя отличный обзор. Я занял хорошую позицию на холме, но видел не все происходящее. Я прождал до рассвета в надежде, что тогда удастся разглядеть все отчетливее, но эти надежды не оправдались, и я сразу же решил сменить дислокацию на другой холм. Для этого мне пришлось спуститься в долину, перейти ее пешком и подняться на другую возвышенность на глазах у резервного пикета. У меня была небольшая зрительная труба, и я находился к ним так близко, что отчетливо видел ворсинки на их мундирах и заметил, что они внимательно присматриваются ко мне. Я быстро вышел на дорогу, занял позицию и принялся вышагивать взад и вперед, словно стоял на часах. Вскоре по дороге зашагал бравый пожилой фермер и, воображая себя в безопасности за линией пикетов, шел беспечно и не остановился даже после второго окрика «Стой!» и недвусмысленного движения моего ружья, привлекшего его внимание. Он сильно удивился, увидев там часового, и произнес: «Вчера здесь никто меня не останавливал».

«Ну, — сказал я, — я служу в полку, который только прошлой ночью прибыл сюда, и начальник караула поставил меня на этот пост и велел останавливать всех, кто идет в город, если у них нет надлежащих документов». Он тут же предъявил мне пропуск от провост-маршала Джона Моргана, и я ответил, что все в порядке и он может идти дальше. Он пришел в полный восторг от расточенных мною похвал, и перед тем как отпустить его, мне удалось вытянуть из него все, что он видел накануне в лагере Моргана.

Когда он ушел, я сказал ему, что меня, возможно, сменят до его возвращения, но свой лагерь он найдет вон за тем холмом, и указал направление, противоположное тому, куда собирался идти сам. Затем я еще минуту-две продолжал вышагивать по посту, после чего сделал вид, будто заметил что-то подозрительное на холме, направился туда и, вскинув ружье так, будто собираюсь стрелять, прицелился в мнимый объект; затем, опустив оружие, быстрым шагом двинулся вперед, в то время как пикеты пристально следили за мной.

Оказавшись на вершине холма, я снова остановился, пристально вгляделся в сторону пикета и обошел вершину с поднятым карабином, как будто рассчитывая в любую секунду увидеть цель; а через несколько минут я миновал изгиб холма, скрывшись из их поля зрения, побежал по склону около полумиль, затем поднялся почти до самого верха, сделал петлю и побежал обратно, пока снова не оказался напротив пикета; после чего, опустившись на четвереньки, осторожно подполз к холму и спрятался в полом бревне, лежавшем на вершине.

Теперь я мог видеть часть лагеря конфедератов и все происходящее как на дороге на Редивилл, так и в самом Вудбери. Стояло раннее утро довольно холодного дня, когда я забрался в бревно, и к ночи я почти окоченел. Днем я услышал шуршание бегающего по сухим листьям снаружи зверька и сразу же приготовился к обороне, подумав, что это, возможно, человек, заметивший, как я прячусь. Однако внезапно он легко запрыгнул на бревно и провалился через отверстие прямо мне в лицо; это был енот, но он увидел, что место занято, и вежливо ретировался. Возможно, я вторгся в его жилище, но поскольку он не стал дожидаться никаких извинений, я их и не приносил. Зверь был крупным и упитанным и составил бы знаменитое жаркое; но мне пришлось лежать тихо, так как мои соседи на холме были бдительны, и если бы они заметили меня хоть на секунду, они бы бросились за мной со всей прытью и применили бы ее без всякого милосердия.

Этой ночью я покинул свое бревно и двинулся назад к Редивиллу. Я шел напролом через пересеченную местность, пока не миновал последние из их пикетных костров, которых насчитывалось несколько линий; их выставили люди Моргана, собиравшие рекрутов из всех, кого удавалось обнаружить. Я проходил совсем близко от некоторых постов — настолько близко, что слышал тихие голоса говоривших мужчин. В одном месте я выгнал из старого бревенчатого дома двух солдат, которые сидели внутри и болтали с какими-то девицами. Как только я обнаружил их там, то спрятался за дымоходом и принялся «подглядывать» сквозь щели. Парни казались весьма дружелюбными со стариком и тремя его дочерьми, причем последние были очень хорошенькими и вовсю осыпали гостей сладчайшими улыбками. В тот момент мне захотелось поменяться местами с этими конфедератами; или, будь я абсолютно уверен в том, что они не станут «нарушать закон», я бы с удовольствием поболтал с оставшейся девушкой; но я понимал, что это невозможно, и отбросил эту мысль.

На столе стоял деревянный поднос с пирожными, и я знал, что пара таких штуковин пришлась бы мне сейчас как нельзя кстати, поскольку я был голоден; и я решил во что бы то ни стало наесться досыта. Поэтому я тщательно осмотрел двор и хозяйственные постройки, чтобы убедиться в отсутствии других мужчин, огляделся по сторонам, нет ли поблизости пикетных костров, и, убедившись, что все чисто, отошел на несколько шагов и выстрелил из ружья. Мятежники выскочили из дома, а я в тот же момент завопил: «Бегите, парни, бегите, янки наступают!» — и они припустили со всех ног. Я сделал по ним один выстрел, когда они показались во дворе, после чего женщины начали истошно вопить, воображая себя в окружении тех ужасных янки — грозы всего южного рыцарства, как мужчин, так и женщин. Я находился так близко от пикетов конфедератов, что не смел оставаться надолго из страха ввязаться в серьезное «дело», поэтому я бросился к низине и в три часа следующего утра снова оказался в расположении наших войск, где проспал до рассвета, после чего направился в сторону Мурфрисборо.

Когда до этого городка оставалось около шести миль, я шел по большой дороге внутри наших линий и увидел группу из восьми или десяти человек, спускавшихся со стороны Мурфрисборо. Думая, что это наши собственные солдаты, я плелся вперед, уверенно рассчитывая на дружескую беседу при встрече; но когда они приблизились, я обнаружил, что они частично одеты в серое. Тем не менее я все еще не мог думать, что они кто-то иной, кроме янки, — возможно, отряд разведчиков на какой-то безумной вылазке, — и все еще ожидал дружеской пикировки, как вдруг заметил, что они украдкой вскидывают ружья. С меня было достаточно: я знал, что они не могут ошибиться насчет моей принадлежности, поскольку я был в полном обмундировании и с оружием, — и ринулся сквозь кедровник так бодро, будто только что отправился в путь после долгого отдыха; вид врага у тебя в тылу обычно производит магический эффект на походку даже уставшего человека, и уж точно он существенно ускорил мою.

Промчавшись через самую гущу зарослей, где они не могли преследовать меня на лошадях, я был уверен в спасении, поскольку они не могли увидеть меня раньше, чем я их. Я слышал, как они с треском продираются сквозь кусты, но лишь недолго, после чего остановился в кедровнике после получасового бега, совершенно истощенный. Их больше не было слышно, поэтому я немного отдохнул, а затем выбрал через заросли путь, который, как я знал, выведет меня к старому Джеку Диллу, всего в четырех милях от Мурфрисборо. Джек был прекрасным образцом юниониста из глухих лесов Теннесси: крупный, загорелый, мускулистый — честный и патриотичный. Он сердечно пригласил меня в дом и рассказал о стычке с конфедератами, которая произошла у него накануне; пока старик пересчитывал свои приключения, его симпатичная дочь Дженни подала мне отличный обед со свежим маслом и пахтой, горячими булочками и стейком из оленины; да и кто бы не насладился рассказом при таких обстоятельствах?

Конфедераты думали застать его дома врасплох и утащить в армию; но старый Джек проснулся от лая верной собаки и скрылся в зарослях возле своего дома; преследуя его, мятежники подставились под его безотказную винтовку и вернулись ни с чем, не досчитавшись одного человека.

Вернувшись в дом, они поклялись отомстить его дочери; она велела им идти и высказывать свои угрозы самому отцу; но они не пошли. Старый Джек очень гордился своим ружьем — длинной винтовкой с цельным ложем. Похлопывая ее с нежностью, он говорил:

«Видишь ли, она такая старая и ствол у нее так истончился, что когда я загоняю в нее пулю, он натягивается и раздувается по бокам, как змея, проглотившая жабу; но, клянусь богом, я все еще могу надрать задницу любому сецессионисту».

От Дилла я двинулся по главной дороге в город и через час уже докладывал о результатах в штабе.

ГЛАВА XXIV.

GEN. STANLEY'S GREAT RAID—PLAYING AID-DE-CAMP—SCOUTING AT HARPETH
SHOALS.

Следующим моим заданием стало участие в дерзком рейдовом налете генерала Д. С. Стэнли, начальника кавалерии, на лагеря конфедератов под Миддлтоном в штате Теннесси. Это было блестящее предприятие, проведенное с безупречным мастерством. Выдвинувшись из лагеря Стэнли поздно вечером примерно в конце марта или начале апреля 1863 года, он повел мощную кавалерийскую колонну на лагеря в окрестностях Миддлтона; марш проходил ночью в такой кромешной тьме и пыли, что человека едва было видно переднего в колонне; поистине, генералу пришлось расставить проводников по всему маршруту на перекрестках дорог, чтобы предотвратить сворачивание некоторых колонн не туда. 4-й регулярный кавалерийский полк шел в авангарде, причем его передовой отряд насчитывал около двадцати человек и действовал крайне доблестно, сбив пикеты конфедератов и внеся сумятицу в первый лагерь стремительной атакой, ворвавшись туда одновременно с бегущими пикетами.

Застигнутые врасплох конфедераты вскочили с постелей или одеял без мундиров, штанов или шляп — некоторые даже без кальсон. Наши рубили и кромсали врагов по мере продвижения, пока те не поняли, что нападавших горстка, после чего перегруппировались и выбили регулярных кавалеристов из лагеря ураганным огнем, причинившим нашим парням тяжелые потери. Но это длилось лишь мгновение; генерал Стэнли почти сразу же обрушился на врага с главными силами и смел все на своем пути одним грандиозным, неотразимым, сокрушительным ударом. Сквозь охваченных паникой конфедератов помчались дерзкие бойцы Стэнли с блестящими клинками; а спартанский отряд регулярных войск, избавившись от необходимости принимать на себя весь удар вражеского огня, снова сплотился и бросился очертя голову в самую гущу боя. Все дальше и дальше мчались они, первый лагерь пал, а вторая бригада под началом доблестного полковника Эли Лонга ринулась на врага, земля буквально дрожала под натиском бешеных коней, а воздух наполнялся звоном стали, треском сабель, спешной пальбой противника, криками победителей, хриплым ревом задыхающихся в пыли офицеров и стонами и воплями раненых и умирающих. Горе тому человеку, будь то друг или враг, кто пал на этом поле посреди той яростной атаки. Он пал лишь для того, чтобы быть растоптанным и раздавленным насмерть.

Вперед катилось другое крыло отряда под командованием генерала Джона Турчина, сметая любое сопротивление, пока по нему внезапно не открыли огонь из третьего лагеря. Но даже здесь не было паузы и на мгновение. Отважный генерал поднялся в стременах и закричал:

«Ну, хлопцы, сделай еще одна атака»—

И прежде чем затих звук его голоса, колонна вихрем пронеслась сквозь лагерь среди палаток и хижин противника. Охваченные безмерным ужасом, конфедераты почти прекратили сопротивление, побросав оружие и думая лишь о спасении. Наши безумно мчались вперед и после прекращения сопротивления, пока их не отозвал сигнал горна; после чего они триумфально вернулись в Мурфрисборо, ведя с собой пятьсот пленных конфедератов.

Каждый полк — 7-й пенсильванский, 4-й регулярный, 4-й мичиганский, 4-й огайоский и 3-й индианский — все, все в то утро были в своей стихии; и каждый боец этих полков навсегда запомнит как гордый день своей истории тот, когда они атаковали и очистили лагеря мятежников у Миддлтона. Это была славная победа для них и сокрушительное поражение для врага.

Картина после боя не поддается никакому описанию. Земля была усеяна оружием и снаряжением — ружьями, пистолетами, саблями, патронными сумками, ремнями, одеялами, покрывалами, палатками со следами пуль, котелками с едой, дымящимися лотками с коровьим горохом и беконом; мертвые и умирающие люди — некоторые из них были рассечены смертоносным клинком от макушки до шеи, — несчастные раненые, бредущие вокруг: одни умоляли о пощаде, другие просили избавить их от мучений смертью, третьи имели тела, растоптанные копытами так, что их почти невозможно было узнать, — вот какие зрелища представали перед нашими глазами повсюду и приводили в ужас и тошноту закаленных солдат при виде результатов их утренней работы.

Тут и там кто-то из наших храбрых парней пал от вражеского огня — но, к счастью, их было немного, и они первыми привлекли наше внимание; а пока мы занимались ими, вражеская пехота, стоявшая лагерем в двух милях оттуда, услышав звуки боя, двинулась на нас беглым шагом; однако нашего достойного генерала нельзя было застичь врасплох; выполнив поставленную задачу, он отозвал людей, посадил их на коней и триумфально вернулся в Мурфрисборо, но не раньше, чем палатки противника — к тому же зимние — были преданы огню; вместе с ними сгорели тысячи единиц стрелкового оружия, а сотни лошадей были перебиты и столько же седел уничтожено. Этот рейд привел почти к полному уничтожению знаменитого 8-го кавалерийского полка конфедератов, принявшего на себя всю тяжесть нашей мощной атаки. Сотни тел солдат этого подразделения были разбросаны по полю; в то время как многие другие украсили наш триумф, будучи уведенными в плен. Наши потери в живой силе были невелики, но без каждого павшего там человека обойтись было невозможно, ибо каждый из них был героем — целым войском. Мы вынесли наших убитых и раненых; ни один ремень или пряжка не достались врагу, когда они вернулись в свои старые прибежища. Мы пристрелили каждую лошадь, попавшую к нам в руки, — даже некоторых из наших собственных, павших во время марша.

В этом бою мне выпало немного необычных личных приключений — пожалуй, не больше, чем у сотен других в тот день. Какой-то малый пустил заряд картечи через правую штанину моих брюк, но в ответ я проделал в его мундире новую петлю для пуговицы из своей винтовки. Полковник Лонг отправил меня с приказом к майору Доббу, командовавшему 4-м полком Огайо, и я «дал деру» сквозь пыль, дым, суматоху и лязг на поиски майора, но умудрился заскочить не в ту компанию и не осознавал своей ошибки, пока не оказался в пятидесяти ярдах от самих конфедератов. Я добрался до конца переулка, шедшего вокруг десятиакрового поля, и вышел на другой, тянувшийся от дома сквозь кедровник; свернув в этот последний переулок, я направился к группе солдат, которых заметил неподалеку. Наши парни все были покрыты пылью и почти такими же серыми, как мятежники; и когда я увидел их, то окликнул, но они отказались мне ответить. Я снова окликнул их, все еще думая, что они наши, и на этот раз выехал из-за забора прямо на виду у их линий, чтобы они могли разглядеть мое снаряжение; и в тот же миг меня встретил залп из кедровника; а после выстрела пять наиболее близких солдат выскочили за мной в погоню.

Я ехал на очень хорошенькой кобыле, которую отнял у них при штурме первого лагеря, — моя собственная лошадь пала в бою стремглав, и, не имея времени выяснять причину, я схватил ту, на которой ехал, в спешке оседлал ее и вскочил в седло, — она пролетела мимо конца переулка, откуда я выехал, а затем вверх по другому, так что я оказался почти в ловушке; однако я мгновенно развернулся и, бросившись обратно, опередил их на тридцать футов в конце нужного мне переулка. Моя кобыла была быстра как олень, и я оторвался от них так стремительно, что преследование прекратилось; но они остановились и открыли плотный огонь через поле, пока я объезжал три его стороны, пока не скрылся из виду за дружественными кедрами. В конце концов я нашел полк в другой части поля, по уши увязший в бою, передал приказ полковника Лонга майору и вернулся в ряды роты. Это была моя первая попытка побывать в роли адъютанта, и я легко пришел к выводу, что данное занятие вовсе не способствует продлению человеческой жизни.

"When he saw his noble brigade break, he drew his blade and rushed upon the enemy, but only to yield up his life, a
precious sacrifice, upon the altar of Liberty—dying, as he had lived, for his country."—Page 316.

После возвращения в Мурфрисборо я отправился на Харпетские перекаты для выполнения специального задания. В то время Ван Дорн фуражировал в том районе, и местность кишела мародерами. Я неспешно ездил по округе и заглядывал в гости к домам всех известных партизан того края. В основном это были люди Де Морса, и я провел десять дней, скитаясь вместе с ними и ежедневно проводя разведку местности от Индиан-Крик до Харпетских перекатов и обратно к тем многочисленным небольшим ручьям, которые впадают неподалеку в Теннесси. Я был замаскирован под техасского рейнджера и, конечно же, яростно поддерживал сецессию; в этом амплуа я остановился в доме печально известного партизана по имени Том Кауч. Во время нашей беседы я воспылал патриотизмом, расхвалил доблесть рейнджеров и в далеко не лестных выражениях высказался о тех, кто симпатизирует делу янки, превознес преданность тех, кто остался верен Югу, и поносил черносердечных аболиционистов Севера до тех пор, пока старый Том не воспламенился «южным сердцем» окончательно, так что он больше не мог сдерживаться и заговорил без утайки:

«Жители этого края всегда хранили верность Югу, сэр; нас невозможно покорить; никогда! НИКОГДА! НИКОГДА! Это Дикси, и ни один янки еще не смел ступить на эти холмы, хотя мы находимся всего в шестнадцати милях от Нашвилла. Если бы мы поймали хоть одного здесь, то повесили бы его немедленно. Они не смеют дать нам шанс и держатся от нас на безопасном расстоянии. Им никогда не взять эту пересеченную местность; хвала Богу, на наших холмах их нет!»

Старый Том жил на Понд-Крик, и там был один житель Теннесси, офицер нашей армии, с которым я был лично знаком и чья семья жила с ним по соседству; я сказал ему, что нахожусь на секретной службе генерала Полка и уполномочен выплатить пятьсот долларов за поимку этого офицера — Дэйва Найта — и доставку его ко мне на месте; он был рад узнать, что генералы так ревностно преследуют линкольнитов, и пообещал мне всю возможную помощь. Он сообщил мне, что генерал Р. Б. Митчелл арестовал множество мужчин и женщин и заточил их в тюрьму в Нашвилле, чтобы отправить на Юг или наказать по своему усмотрению, и Кауч конфиденциально поведал мне, что жену Дэйва Найта должны арестовать и увезти на Юг для содержания в качестве заложницы наряду со многими другими. Для меня это были новости, и я спросил, могу ли я оказать какую-то помощь, пообещав, что если смогу, то сделаю это с радостью. Тогда он рассказал мне, что это поручение было возложено на людей Де Морса и что около трехсот из них переправились через реку Харпет и расположились лагерем на Дог-Крик. Сказав ему, что отправлюсь в их лагерь, я вскочил на коня и умчался. Я был в том районе накануне, но Кауч об этом не знал; и я знал, что там есть высокий крутой хребет, проехав по которому милю или около того можно было увидеть все на Дог-Крик. Я добрался до холма, и действительно — там горели костры конфедератов.

После наступления темноты я снова поднялся вглубь страны, предупредил миссис Найт об опасности, поймал ей лошадь и отвез ее в безопасное место в Нашвилл; и у меня оставалось на это лишь чудом хватило времени, так как мятежники опережали нас, перекрывая пикетами все пути к отступлению на несколько миль вокруг, чтобы захватить как можно больше юнионистов, но ее дом они еще не посетили. Она была очень храброй женщиной и без колебаний пристегнула военно-морской револьвер, а в нескольких сотнях ярдов от пикетов конфедератов показала мне объездную дорогу, которую, по ее словам, она прекрасно знала и которая должна была вывести нас через холмы в Нашвилл, не выходя на Шарлоттский тракт; по этой тропе мы и двинулись, добравшись до места назначения около двенадцати часов ночи посреди ужасной бури.

Вернувшись в Мурфрисборо, я обнаружил приказ явиться для прохождения службы в Огайо и покинул лагерь 3 июня 1863 года, прибыв в Колумбус 10-го числа того же месяца.

ГЛАВА XXV.

AFTER JOHN MORGAN IN OHIO—WAKING UP THE WRONG PASSENGER.

Моя миссия в Огайо носила чисто военный характер, но у меня было лишь одно личное приключение, связанное с вторжением Моргана. Когда этот знаменитый и неуловимый Джон совершал свой рейд, я как раз находился дома в округе Хайленд; и поскольку конфедераты прошли менее чем в пятнадцати милях от Хиллсборо, я, конечно же, выехал посмотреть, каких великих дел смогу совершить. Все кому не лень гонялись за ним, почему же было не поехать и мне? Миссис Джон А. Смит, патриотично настроенная дама из Хиллсборо, любезно предоставила мне для поездки ревого маленького пони, и в компании нескольких молодых людей из города я отправился к месту действия, которое, как предполагалось, находилось возле Сардинии. Миновав значительное расстояние за Мориتاуном, мы обнаружили, где конфедераты раскидали изгороди, словно для удобства конных застрельщиков, хотя это могло быть сделано и для пособничества их конокрадам, но утверждать наверняка я не берусь; однако это заставило нас насторожиться в отношении отставших отрядов противника. И впрямь, недалеко от Сардинии, миновав крупный лесной массив, я заметил нескольких человек в трехстах ярдах от нас; двое из них стояли на дороге, беседуя с мужчиной в рубашке с закатанными рукавами, в то время как несколько других находились в лесу. Казалось, у всех них были лошади, но некоторые были спешены. Что ж, ситуация была подозрительной. Понаблюдав за ними несколько мгновений, я решил, что это пикетный пост конфедератов, и вскинул ружье, открыв пальбу. Как же они подпрыгнули! Но они двинулись прямо на меня. В этот момент сопровождавшие меня горожане находились чуть позади; поэтому, взмахнув рукой в знак остановки, я развернул коня и помчался назад бегом, пытаясь одновременно перезарядить ружьере. Движение с оружием испугало пони, и после пары резких скачков вправо этот маленький негодяй высадил меня из черепашьего седла, и следующее, что я помню — он несется со всех ног обратно к Моринтауну. Вскочив на ноги, сильно «помятый» падением, я закричал товарищам: «Остановите коня! остановите коня!», но чем громче я орал, тем быстрее они уносились, пока вскоре не скрылись в облаке пыли.

Полагая, что «серые» все еще идут, я перемахнул через забор, бросился через лес к какому-то дому и одолжил двухлетнего жеребчика, чтобы доехать обратно до Моррилтауна; а у следующего дома, к которому я вышел, я раздобыл у женщины седло, рассказав ей о переделке; и в положенное время добрался до Моррилтауна, где нашел своего пони. Мои же товарищи, сумев остановить своих понесших лошадей, снова поскакали в погоню за Морганом. Поспешив за ними, я нагнал их в Сардинии и узнал, что стрелял — в кучку мирных жителей, да к тому же всего в пятнадцати милях от дома. Мы прочесывали окрестности далеко за полночь, пока мы с товарищем по фамилии Макки не сумели их перехватить. Пара чернокожих, служивших при отряде Моргана, вместе с лошадьми и снаряжением заблудилась в негритянском поселке в тех краях, и кое-кто из горожан решил, что их подослали шпионами и что люди Моргана затевают налет на деревню, чтобы угнать некоторых из наших чернокожих в рабство. Не желая допустить, чтобы наши черные попали в кабалу, мы бросились в погоню за мнимыми шпионами и после жаркой скачки поймали одного из них и завладели обеими лошадьми; а второй объявился позже и сдался сам. Лошади принадлежали капитану Торпу из отряда Моргана, а один из контрбандных темнокожих был его слугой. Мы посчитали, что нам должны позволить оставить лошадей — это была отличная кентуккийская порода, — и изложили свои претензии губернатору Тоду; однако этот честный чиновник не смог разглядеть дело сквозь свою тупую официальную оптикУ в таком свете, так что лошадей пришлось отдать. Макки не видел никакой выгоды в этой погоне; но я сказал ему, что выгода должна заключаться в славе; мол, чести воевать за спасение Союза с лихвой хватит на любого человека. Он согласился с этим, но мрачно заметил, что плата эта — грошовая. Впрочем, после всех моих скидок и метаний мне так и не довелось повидать моргановцев, разве что издалека. После этой истории мне едва ли нужно говорить, что вовсе не наш отряд захватил Джона и его людей; тем не менее, души наши были к этому готовы.

ГЛАВА XXVI.

OFF TO THE HIAWASSE IN SEARCH OF STEAMBOATS—A FAMILIAR NEIGHBORHOOD—FEARFUL
LEAP—AFFECTING INCIDENT.

Выполнив возложенные на меня в Огайо обязанности к полному удовлетворению начальства, я получил приказ вернуться в свой полк и 7 августа 1863 года прибыл к месту службы, явившись для выполнения обязанностей. Я застал парней в прекрасном настроении из-за туллахомской кампании, которая только что славно завершилась; в то же время все были заняты подготовкой к наступлению на Чаттанугу.

Меня сразу же откомандировали разведчиком в распоряжение генерала Стэнли, начальника кавалерии; следуя его указаниям, я поднялся к устью реки Хивасси, пока армия стояла лагерем в Винчестере. У мятежников имелось несколько пароходов, которыми генерал Стэнли страстно желал завладеть, пока те не успели их уничтожить; он знал, что судна спрятаны где-то вдоль реки между Чаттанугой и Ноксвиллом.

Выйдя пешком из Винчестера, я пошел по дороге в сторону станции Коуэн и шагал по ней несколько миль; решив, что забрался достаточно далеко вглубь страны, я переправился через Литл-Кун и прошел неподалеку от мест, где годом ранее попал в плен. На Литл-Куне я остановился на денек перекусить и быстро понял, что здешние жители — «сецессионисты»; сообразив, что из этого можно извлечь выгоду, я решил на пару минут тоже отделиться от своих. Убедив окружающих, что я мятежник, я расспросил про старика Терри, жив ли он еще; хозяйка дома ответила, что он здоров, и добавила, что он ее шурин.

— Дай-ка подумать; разве он не поймал янки у себя дома примерно год назад? — небрежно бросил я.

— Ой, да нет, — ответила она, — он не сам его поймал, а послал весточку людям полковника Стернса, те стояли лагерем неподалеку, они и пришли к Терри да забрали его.

— А вы сами его видели? — спросил я.

— Нет, не видала, я как раз доила, когда они проезжали, а вот девчонки все его разглядели; говорят, у него был свирепый вид.

— Крутой тип, — заметил я.

— Да уж, девчонки говорили, рожа у него была чисто бандитская.

— И как же он себя вел? — спросил я, так как теперь прекрасно помнил и это место, и двух пышногрудых девиц, стоявших на крыльце, которые от души упивались моим жалким положением и хохотали над тем, как меня привязали к лошади.

— Ну, девчонки сказывали, он крыл наших почем зря, пока они его слышали; и девки говорили, будь они на месте наших солдат, они б такого не стерпели, потому что он был черный как негр.

— А янки разве не узнали, что Терри взял его в плен?

— О Господи, да еще как; прислали туда уйму народу да и забрали почти все, что у старика было.

— И что же наши сделали с янки? — спросил я.

— Ну, поговаривали, — болтала словоохотливая старуха, — будто наши увезли его в Чаттанугу да повесили; а потом слыхали, будто он от наших удрал. С тех пор как Терри об этом услышал, он места себе не находит, потому что те солдаты-янки, что его добро увезли, пригрозили: мол, наши его удержать не смогут, и если он вернется, то прикончит Терри при первой же встрече.

— Ну, полагаю, в таком случае старик предпочел бы вообще с этим не связываться, — заметил я.

— Ох, матушки, да уж конечно; янки чуть по миру его не пустили за это: угнали каждую корову и каждую лошаденку, да к тому же он дрожит, как бы этот малый не объявился снова.

— А далеко ли Терри отсюда живет? — спросил я.

— Миль в двух с половиной, — ответила она и тут же добавила: — О господи, до чего ж скверно будет, если его прикончат и оставят всех этих бедных детков без присмотра!

— А вы не помните имя того янки? — поинтересовался я.

— Ох, солдатик, слыхать-то слыхала, да позабыла напрочь; девчонки — Вирджиния — не помнит ли кто из вас, как звали того янки, которого привели от вашего дяди Терри прошлой весной год назад?

— Вирджиния показалась в дверях гостиной, и стоило ее взгляду упасть на меня, как она испуганно вздрогнула и шмыгнула в самый дальний угол кухни.

— Тьфу ты, девка, что ж ты людям не скажешь! — запричитала старуха. — Вирджиния, ты слышишь?

— Решив немного подшутить над старухой, я изрек с серьезным видом: — Сударыня, я и есть тот самый человек.

— Ой, помилуй Бог мою душу и тело, — выдохнула она, рухнула на стул и залилась слезами.

— Не пугайтесь, сударыня, — сказал я, — я не собираюсь никого из вас обижать; можете передать Терри от моего имени, что ему нечего бояться мести, хотя из-за него я провел в долгих тюремных муках шесть месяцев и чуть не расстался с жизнью. Скажите ему, что я прощаю его ради его детей, а вовсе не потому, что он не заслужил наказания. Пусть сидит дома и заботится о ребятишках, а я прослежу, чтобы федеральные солдаты его не трогали.

— Тут в комнате появились барышни, чтобы успокоить расстроенную мать; я поклонился им и с чрезмерной учтивостью произнес:

— Дамы, я желаю вам самого доброго дня.

— Обнаружив, что на Литл-Куне сосредоточились значительные силы конфедератов, я решил вернуться на вершину Камберлендского хребта и двигаться по нему до тех пор, пока не минует опасность на них нарваться, и соответственно сменил маршрут.

— Неподалеку от станции Коуэн я спускался по длинному, узкому и очень извилистому горному проходу, когда услышал впереди громкий стук топор. Никого из наших в этих краях не было, так что я решил: раз топоров стучит слишком много для того, чтобы это были мирные жители, значит, неприятель затевает какую-то пакость. Забравшись на самую макушку горы, я пошел по ней, пока не вышел на выступающий отрог; добравшись до края обрыва, я оказался почти прямо над источником моих тревог. У подножия горы расположился отряд мятежной кавалерии — ополченцы, как я полагал, — с которыми было около полусотни черномазых, рубивших деревья поперек дороги. Они наглухо перекрывали горный проход в таком месте, где завал никак нельзя было заметить до тех пор, пока не обогнешь этот короткий отрог. Большого военного ума не требовалось, чтобы сообразить, что это значит. Они готовили ловушку для нашей кавалерии или какого-то другого подразделения войск, которое, возможно, ожидали здесь пройти. Все было продумано толково, и в том месте подобная преграда стала бы серьезной помехой для любых войск, поскольку пара стрелков, рассыпанных по склонам горы, могла бы удерживать проход против крупных сил. Охраняло всё это около двадцати «серых», а работало пятьдесят негров. Мятежники слонялись среди лесорубов, подгоняя их изо всех сил; прямо же у оконечности отрога находились их дозоры — три человека, — но я теперь оказался у них в тылу. Осмотрев обстановку, я понял, что нахожусь в полной безопасности, так как склоны горы были крутыми, и я мог перестрелять всех белых до того, как они сумели бы до меня вскарабкаться, а черных я и вовсе не боялся. К тому времени они успели свалить не так много деревьев, и я решил заявить свои возражения против всего этого предприятия; подобрав удобную позицию за массивной скалой, я взял на мушку самого заметного человека — дородного парня в рубашке без мундира, который разъезжал среди негров с хлыстом в руке. Он ехал на прекрасном светло-сером коне и представлял собой великолепную мишень. До него было около четырех сотен ярдов по склону вниз; зная, что стрельба под уклон имеет свойство высить, я прицелился прямо по крупу коня, поскольку тот удалялся от меня. Порыв ветра снес дым от винтовки, и я увидел, куда угодила пуля. Должно быть, в самого всадника она не попала, так как конь встал почти на дыбы и сделал страшный прыжок, выкинув седока из его старого седла-«черепахи» о камни с такой силой, что тот наверняка тяжело пострадал: несколько негров бросились к нему и помогли подняться, а несколько белых поймали и привели назад его коня, из середины правого бедра которого обильно сочилась кровь. Тем временем вокруг царило страшное оживление. Солдаты сбежались вместе, вовсю озираясь в диком испуге, а каждый негр моментально бросил топор. Какой-то малый, подобравшийся ко мне ближе остальных, завопил во всю глотку:

— Кто стрелял? Но в ответ не разнеслось ничего, кроме эха его собственного голоса; горя желанием выяснить правду, он приподнялся в стременах и заорал еще громче:

— Я спрашиваю, кто стрелял? Но ответа по-прежнему не последовало.

— К тому моменту мое ружье было заряжено, я хорошо прицелился в него и выстрелил как раз в тот момент, когда слова «стрелял», «стрелял», «стрелял» отражались эхом от холмов. Не дожидаясь результатов, я выпрыгнул на скалу прямо у них на виду и принялся командовать воображаемому товарищу: «Беги назад и передай полку, чтобы поживей двигались!», после чего, развернувшись с заряженным ружьем, пустил еще одну пулю со свистом поверх их голов, одновременно приказывая стрелкам спуститься с противоположного хребта и зажать мятежников в тиски, сопровождая речь резким жестом, будто указывая прямо на моих мнимых друзей. Затем я выпалил в третий раз и зычно закричал: «Ура, ребята, мы окружим их!», после чего «серые» бросились наутек в полнейшем смятении, едва находя время помочь своему товарищу взобраться на раненого коня, который почти не подчинялся управлению. Пока кавалерия мчалась по проходу, а негры семенили следом, я бросился назад на гору, спустился с нее, взрабкался на противоположный склон и продолжил свой путь, шагая по гребню хребта остаток этого дня, а также всю следующую ночь и следующий день примерно до девяти часов утра, когда меня внезапно испугал топот конских копыт позади. Я скрылся за деревом, прислушался и понял, что лошадей несколько.

— От главного горного массива впереди ответвлялся отрог, и я подумал, что если выбегу на него, они меня не заметят и проскачут мимо. Лес оказался очень редким, и мои расчеты не оправдались: огибая поворот дороги, они заметили меня как раз в тот момент, когда я добрался до крутого обрыва на краю горы. Насчитывалось около дюжины хорошо вооруженных всадников; они выскочили на меня на всех парах, мчась сквозь редколесье. Чтобы преследовать меня, им непременно нужно было доскакать до места, где я свернул ради выхода на вершину отрога; это дало мне фору, которой я воспользовался, стремительно карабкаясь вниз по крутым склонам горы. Вскоре, однако, я уперся в вершину обрыва высотой футов в триста. Перспектива побега выглядела скверно, но, пройдя вдоль уступа вправо на несколько сотен ярдов, я снова обнаружил место, где смог немного спуститься; правда, путь мне снова преградил другой отвесный обрыв, выступавший вперед наподобие полки. Ниже правого края этого обрыва рос огромный гикори, и его косматая крона как раз возвышалась над уступом, на котором я стоял, причем ствол находился футах в восьми от края обрыва. Медлить было нельзя: я уже слышал, как преследователи гремят камнями над головой, а однажды даже расслышал звон сабли. Бросившись к этому дереву, я заглянул в головокружительную бездну, перекинул винтовку за спину и изо всех сил прыгнул вперед головой. Мне удалось вцепиться руками в ствол дерева и удержаться, хотя вес тяжелого снаряжения чуть снова не сорвал меня вниз. Быстро скользнув по стволу, я приземлился на еще одну горную ступень, откуда проложил себе путь на самое дно глубокого оврага.

— Когда я очутился у подножия дерева, моя одежда была изодрана в клочья, а крупные занозы гикориевой коры торчали со всех сторон. Мои руки, плечи и грудь обильно кровоточили от многочисленных ран, оставленных жесткой корой. При ударе о дерево у меня едва не вышибло дух, и потребовались все силы, чтобы удержаться. Теперь я был в безопасности и больше ни разу не видел и не слышал своих преследователей. Я спустился по оврагу к самому подножию горы и, едва добравшись до его устья, заметил, как из-за бревна приподнялась чья-то голова, так что виден был лишь край шляпы. Предположив, разумеется, что в столь подозрительном месте не может оказаться никто, кроме партизана-диверсанта, я вскинул свою винтовку Спенсера и тщательно прицелился прямо в центр шляпы. До него было не больше пятидесяти ярдов, и палец уже начал сжимать спусковой крючок, как вдруг я увидел, что рядом со шляпой поднимается женский чепец. Я бесшумно опустил ружье, спрятался за дерево и замер в ожидании, что бы это могло значить. Вскоре во весь рост, прямой как индеец, поднялся крепкий, атлетически сложенный мужчина; правда, казалось, что он охвачен предельном волнением. Его руки были сжаты в кулаки, а глаза яростно горели от гнева. В следующее мгновение рядом с ним встала женщина и поставила на бревно небольшое ведерко, горько при этом рыдая; пытаясь унять слезы маленькими белыми ручками, она откинула чепец на плечи, обнажив прекрасное лицо ослепительной белизны и безупречно правильные черты. Мужчина в возбуждении взмахнул правой рукой, и инстинктивно я вцепился в свое верное ружье, а в голове мелькнула мысль: «Если ударишь эту женщину — ты труп»; но прежде чем я успел вымолвить это вслух, женщина обняла его за шею и зарыдала у него на груди, заключенная в его любящие объятия. Великий Боже! Как глубоко затрепетала моя душа при воспоминании о том, как близко я был к тому, чтобы опрометчиво выстрелить, когда мужчина впервые поднял голову из-за бревна! Какое чудесное спасение от пролития невинной крови и причинения тяжкого, сокрушительного горя этой прекрасной женщине, которая теперь так нежно прильнула к нему! Пока я благодарил Бога за то, что не выстрелил, тишину горного уединения разорвал женский голос, полный исступленного горя:

— О Генри, любовь моя, ты не должен, не смеешь уходить. Они не заберут тебя от меня, не утащат воевать с людьми, которые нам никогда не вредили — быть может, чтобы убить или бросить в жестокую тюрьму! Нет, нет, ты не уйдешь; я буду кормить тебя здесь, в этих горах, до конца своих дней, прежде чем они отнимут тебя у меня, — и она прижалась еще ближе к его мужественной груди.

— Снова подняв руку, как и прежде, он ответил: — Сьюзи, Сьюзи, я не оставлю тебя; нет, я не оставлю тебя; но я буду держаться около нашего дома и приглядывать за тобой и Вилли, пока смогу; если же грянет худшее и придется воевать, то да помоги мне Бог! Я буду сражаться за Союз Штатов до тех пор, пока Бог позволяет мне жить. Его голос, хоть и сдавленный эмоциями, звучал глубоко и мужественно, разносясь по торжественной тишине леса, пока просыпающееся эхо огромной горы не подхватило и не повторило «клятву патриота».

— Его громкий, взволнованный голос, казалось, разбудил маленького ребенка, спавшего за бревном; вскоре я услышал детским голоском «мама», а затем малыш со светлыми глазами и пухлыми щечками лет трех выбежал из-за бревна и с детской нежностью обнял отца. Обхватив ручонками колени родителя, он с удивлением посмотрел на мать и умоляюще произнес: «О, папа, не уходи!» Мужчина ласково положил руку на голову ребенка, женщина приподнялась с его груди, подняла малыша и сказала ему: «Вилли, поцелуй папу».

— Когда ребенок протянул руки и вытянул губки, я вышел из-за дерева и направился к этой компании. Сначала они испугались моих шагов; но, увидев, что перед ними солдат-янки, успокоились и сердечно меня приветствовали. Мужчина велел жене отправляться домой и, наказав ей «проводить солдата до дома и накормить обедом», свернул в горное ущелье, а женщина повела меня в долину к своему жилищу — аккуратному маленькому бревенчатому домику. Через несколько минут она поставила передо мной превосходный ужин; и хотя на дворе стоял конец августа, в этом прохладном убежище жара почти не ощущалась.

— Я забыл имя этого человека; но, если память мне не изменяет, он доводился зятем старику Расселлу, который жил в верховьях Доринс-Коув, где я и заночевал той ночью. Он был вынужден месяцами прятаться в Камберлендских горах, чтобы его не утащили в армию конфедератов; жена рассказывала мне, как ей приходилось носить ему провизию и как даже за ее шагами следили. Что она часто носила еду в горы на дне своего чепца и оставляла в каком-нибудь тайнике, где он мог ее найти; однако порой он сидел без еды по два-три дня.

— Меня однажды едва не подмывало спросить старика Расселла, не нужен ли ему еще один зять, ибо у него имелась вторая симпатичная дочурка, чье восхищение солдатами-янки превосходилось лишь ее преданностью делу Союза. Она горько жаловалась, что их часть Конфедерации не в состоянии позволить ей пару тушрелей, хотя она предлагала за них баснословные деньги в золоте; поэтому я пообещал принести ей туфли в следующий раз, когда буду проезжать через эти места. Впрочем, это не единственное подобное обещание, оставленное мной в том краю невыполненным. Разумеется, в момент произнесения я говорил искренне, но мне редко доводилось видеть этих людей во второй раз.

— Проведя приятную ночь у Расселла, я добрался до Бриджпорта как раз к прибытию генерала Литла. Ему предстояло выполнить важное поручение — провести разведку в горах в поисках партизан-диверсантов, укрывавшихся в здешних местах от Литл-Куна до ручья Уодов-Крик. Бывая в тех краях прежде, я прекрасно знал, где находятся их тайники, и мы, разумеется, быстро их выкурили, после чего я продолжил свое томительное путешествие в поисках пароходов. Во время разведки для Литла меня представили генералу Шеридану, командовавшему тогда дивизией; он заявил тогда, что эта услуга оказана ему и что он позаботится о щедрой награде для меня; однако генерал, полагаю, так и не получил возможности выполнить обещание, поскольку с тех пор я его не видел.

— Впрочем, это не имеет значения, ибо военная служба, подобно добродетели, должна быть сама себе наградой. Поскольку мятежники увезли все плавсредства на свою сторону Теннесси, генерал Литл отдал приказ выделить людей для постройки каноэ, на котором я мог бы переправиться через реку. Лодку сделали ночью, и ранним утром я пустил ее в дело, переплыв на остров напротив Бриджпорта и поймав для генерала одного «серого».

— Этот негодяй, не ведая, что у янки есть собственная лодка, вызывающе проплыл на веслах вниз по реке перед штабом Литла, и тогда генерал сказал: «Пайк, ступай и приведи ко мне этого человека; разве ты не можешь поймать его в своей лодке?» — «Только посмотрите на гонку, если не верите», — ответил я и бросился в погоню; вскоре «серый» уже стоял перед генералом и, подобно всем прочим пойманным мной сецессионистам, выказывал самую жалкую покорность.

— ГЛАВА XXVII.

AFTER STEAMBOATS AGAIN—A MOUNTAIN NYMPH—BOB. WHITE, THE UNION
BUSHWHACKER.

Покинув Бриджпорт, я вновь пустился в свои пароходные приключения; пересекая хребет Уолденс-Ридж примерно в пятнадцати милях ниже Чаттануги, на вершине «срезки», я услышал долгий и громкий вопль, больше похожий на торжествующий клич. Не помышляя ни о ком, кроме партизан-диверсантов в этих местах, я мгновенно «запрыгнул за дерево» и замер с ружьем наготове, готовый открыть огонь по любой подозрительной цели. Вскоре топот лошадиных копыт, мчавшихся почти прямо на меня, заставил меня вновь проявить бдительность, дабы выстрелить первым, ибо я был уверен, что это какой-то кавалерист-мятежник. Впрочем, в подвешенном состоянии мне пришлось пребывать недолго: через несколько секунд в поле зрения вылетел великолепный конь, на котором верхом восседала прекрасная молодая женщина. Она сидела «по-мужски» или, как говорят мальчишки, «верхом», совершенно не заботясь о том, что за ней наблюдают. Ее длинные каштановые волосы развевались на ветру, так как на ней не было ни чепца, ни шали; короткие рукава и платье с низким вырезом частично, но без малого бесстыдно обнажали прекрасную шею, округлые руки и соблазнительную грудь. Юбка же, приподнятая из-за ее необычной посадки на лошади, открывала ноги идеального сложения и ослепительной белизны. Чистым музыкальным голосом она напевала обрывки какой-то песенки, время от времени прерываясь, чтобы пронзительно ухмыльнуться полудикой корове, которую она гнала перед собой с бешеной скоростью через густой лес. Она правила конем со бесстрашной грацией и твердой рукой, управляя норовистым животным при помощи веревочной недоуздковой петли на носу. Она быстро скрылась из виду налево, следуя по хорошо проторенной тропе, которая, в чем я был уверен, должна была привести к дому. Она появилась и исчезла так быстро, и так прекрасна была ее скачка по зеленому лесу — с такой счастливой грацией и бесстрашным видом, — что я почти вообразил, будто видел настоящую горную нимфу.

"It was a fearful ride in the dark, as several of the cascades were five or six feet from top to bottom, and one, known as
the "big jump," was ten feet in perpendicular hight."—Page 325.

Следуя по взятой ею тропе, примерно через полторы мили я вышел к дому. Во дворе только что отпустили пастись тяжело дышавшего коня великолепных стати, и я сразу узнал в нем животное, которое только что так горделиво проносилось сквозь чащу под управлением прекрасной наездницы. Я тут же направился к дому; у дверей меня приветствовала приятная на вид матрона, которая пригласила меня войти и отнеслась ко мне весьма вежливо, стоило мне заявить, что я солдат-янки и ищу ночлег. Вскоре после этого вошла прекрасная наездница с ведром молока на голове «по-негритянски». Поэзии в этом, по правде говоря, было мало, но выглядела она поистине очень мило; когда она водрузила ведро с молока на стол, старшая женщина обратилась к ней:

— Элиза, вот к нам наконец пожаловал один из наших солдат.

Затем, повернувшись ко мне, она произнесла:

— Незнакомец, как тебя зовут?

Я назвал ей свое имя и полк, а затем поинтересовался, как звали ее мужа. Представьте мое изумление, когда она ответила: «Боб Уайт» — тот самый, чьи патриотические усилия на благо Союза вызывали всеобщее восхищение далеко за пределами этого района Теннесси. Мятежники называли его янки-партизаном, и он наводил ужас на небольшие отряды конфедератов, которым доводилось проезжать через долину Секачи. Под его началом состояло около тридцати человек, а по особым случаям он порой мог собрать до шестидесяти.

Пока хозяйка готовила для меня ужин, она вместе с сестрой сгорала от любопытства: им хотелось услышать новости с Севера и особенно узнать, каковы наши ожидания в отношении мятежа и надежды на сохранение федерального Союза. Я удовлетворил их интерес настолько, насколько позволял долг; они были весьма рады узнать, что силы наши столь велики, а армия так хорошо вооружена, и выразили самые обнадеживающие надежды на наш окончательный успех.

Покончив с ужином, я лег спать, поскольку сильно устал. Едва погрузившись в мир снов, я пробудился от топота конских копыт. Читатель понимает, что в таких вылазках я никогда не раздевался, а порой спал прямо во всем снаряжении. Обе женщины уложили меня в комнате, отделенной от их спальни сенями; услышав лошадей, я вскочил с постели, бесшумно подбежал к двери и попытался тихонько ее открыть. Но увы! Она не поддавалась; пригнувшись и вглядевшись в щель между полотном и косяком хижины, я обнаружил, что дверь закреплена прочной цепью. Цепь была пропущена через отверстие в полотне и обернута вокруг бруса между бревнами, а снаружи заперта на массивный висячий замок. Медлить было нельзя: повернувшись к окну — одиночной раме, державшейся на двух гвоздях, — я сорвал их, положил раму на кровать, выпрыгнул на землю и укрылся за домом как раз в тот момент, когда всадники окликнули обитателей у парадной двери. Выглянув из-за угла, я заметил большой отряд конфедеративной кавалерии; миссис Уайт отвечала им с порога.

— Не проходил ли здесь около сумерек пеший мужчина в форме янки? — поинтересовались они.

— Ну да, проходил, — ответила миссис Уайт. — Он заходил ко мне поужинать около сумерек и сразу после еды отправился в сторону «срезки» на Чаттанугу.

— Представился ли он кем-нибудь? — последовал следующий вопрос.

— Ну, он сказал нам, что он родом из Джорджии и возвращается домой.

— Вы утверждаете, что он направился через «срезку»? — переспросил офицер.

— Ну, теперь уж я точно не знаю, шел ли он именно там, но он говорил, что собирается мимо «вырвы», а отсюда ему поневоле пришлось бы идти через «срезку».

С вежливым «Благодарю вас, сударыня», офицер ускакал в сопровождении своих людей, насчитывавших около двух десятков человек. Подождав, пока последний из них скроется за горным гребнем, я пролез обратно через окно, водрузил раму на место и вскоре крепко заснул. Больше до полуночи меня ничего не тревожило, если не считать того, что одна из женщин осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь — полагаю, проверить, не потревожил ли меня кто. Я притворился спящим, и она закрыла дверь, снова заперев ее. Около полуночи меня вновь разбудил топот приближающихся лошадей; когда они остановились у крыльца, я снова снял раму и выпрыгнул в окно. Прибывший отряд окликнул хозяйку, и миссис Уайт спросила: «Кто там?», на что один из мужчин ответил: «Мак».

Я снова выглянул из-за бревенчатой стены дома и насчитал восемь решительных мужчин, отлично державшихся в седле и вооруженных до зубов.

— Это ты, Макартур? — спросила женщина.

— Да, выйди на минутку, — сказал он.

Она наспех оделась, накинула на плечи шаль и бесстрашно вышла к ним. Разговор велся вполголоса — настолько тихо, что я мог расслышать лишь обрывки фраз.

— Мы слышали о нем у подножия горы, — произнесли они чуть громче, словно подводя черту под спором. — Ну, позови его сюда, мы хотим на него взглянуть.

— Ой, парни, дайте ему поспать, — взмолилась женщина. — Я же знаю, что он устал; к тому же я абсолютно уверена, что он янки, потому что они с Елизаветой болтали до тех пор, пока он не начал клевать носом.

— Ну мало ли кто теперь заявляет, будто он янки, — бросил Мак. — Пусть выходит.

Тогда я сам вышел к ним, будучи твердо уверен, что это люди Боба Уайта. Они держались очень прямо и поделились своими подозрениями; однако у меня не возникло проблем с тем, чтобы убедить их в своей надежности и дружестве. Расспросив женщину о том, чей именно отряд мятежников проезжал мимо, вся компания продолжила путь в том же направлении.

С этим отрядом ехала миловидная молодая женщина, которая указывала им дорогу в долине, чтобы поймать пресловутого партизана по имени Пикетт; мужчины клялись, что повесят его, если схватят. Когда они уехали, я спросил миссис Уайт, зачем она заперла меня в комнате:

— Понимаете ли, — ответила она, — в такие смутные времена никогда не знаешь, кому можно верить; к тому же у нас в доме не было мужчин, ведь Боб ушел за реку на разведку для генерала Роузкранса.

Дальше все шло без происшествий до следующего утра; после сытного завтрака я продолжил путь, чувствуя огромную благодарность к щедрой хозяйке, которая почти с возмущением отказалась брать плату.

У устья ручья Содди-Крик находилось место под названием брод Пенни. На южном берегу располагались пикеты мятежников, а на северном совершенно одна жила престарелая женщина по фамилии Мартин. Кое-кто из наших бежавших из пленения на южном берегу реки переправлялся как раз у брода Пенни, и старушка кормила их и укрывала, пока те не набирались сил для дальнейшего пути. «Серые» прознали об этом и, полагаю, ради демонстрации своего «рыцарства» развлекались тем, что стреляли по ее дому. Дистанция была большой — около девятисот ярдов, — и попасть в нее можно было лишь по чистой случайности. Стоило ей показаться на глаза, как они швыряли пулю за пулей скорее ради того, чтобы посмотреть, как старуха побежит, нежели преследуя какую-то иную цель. Она доблестно держалась несколько дней, но в конце концов однажды, когда она сидела на пороге хижины с вязанием, пуля угодила в дверной косяк примерно в четырех дюймах от ее головы. Это так ее испугало, что она заперла дом и переселилась к старику Пенни, от которого я и услышал эту историю.

Я спустился к самому берегу реки и крикнул через водную гладь «серым», те немедленно отозвались; один из них, дерзкий не по годам, подбежал к кромке воды и осведомился, чего мне надобно. Не отвечая на его вопрос, я выпалил в него из винтовки, подняв прицельную планку на восемьсот ярдов. Полет пули показался долгим, но вскоре мятежник пригнулся, уворачиваясь от свистящего снаряда, и я понял, что перебросил; тогда я прицелился сызнова и выстрелил, взяв на этот раз прямо по его голове. Когда я спускал курок, он стоял выпрямившись, левой рукой держась за ивовый куст, а в правой сжимая ружье; спустя долгое время пуля достигла цели, и я с удовлетворением наблюдал, как «серый» стремглав рухнул на песок, а его ружье отлетело на несколько шагов. Тут мне на какое-то время пришлось туго. Его товарищи, укрытые лесом на том берегу, заставили пули забарабанить по нашему берегу, безжалостно кромсая деревья, но не причиняя вреда, поскольку я прятался в глубоком овраге в полной безопасности и мог не спеша палить по ним в ответ всякий раз, когда удавалось поймать хорошую «мушку».

Поразвлекшись с ними около часа, я двинулся по дороге к имению полковника Клиффса на ручье Сейл-Крик. Он служил полковником в нашей армии и, как мне рассказывали, одно время состоял в штабе генерала Бернсайда. В тот момент его не было дома — он находился на службе, однако члены его семьи оказали мне гостеприимный прием. Я останавливался здесь две или три ночи подряд, причем в последний раз на меня устроили облаву пятнадцать или двадцать мятежников. К счастью, я заблаговременно получил весть об их приближении до того, как они показались в поле зрения дома, и вовремя сменил квартиру.

Находясь в той части Восточного Теннесси, мне посчастливилось услышать искреннюю, шедшую от самого сердца проповедь в поддержку Союза; богослужение завершилось пламенной молитвой за Президента Соединенных Штатов, его советников и наставников, за Конгресс, а также за успех и благополучие наших армий на полях сражений. Никаких слюнтяйств или уступок там не наблюдалось — это была настоящая старомодная, прямая и бескомпромиссная юнионистская проповедь. Проповедником выступал седовласый старик, а его переполненная паства состояла в массе своей из почтенных старцев. Собрание проходило после наступления темноты, и поскольку существовала опасность нападения или разгона шатавшимися повсюду мятежниками, меня пригласили присутствовать. Каждый мужчина был вооружен; и все это происходило в краю, где, по утверждению некоторых, не было сторонников Союза!

Из этих мест я направился в Чаттанугу, которую в ту пору осаждала Камберлендская армия. На северном берегу реки стояла знаменитая бригада полковника Уайлдера; я явился к полковнику, и он направил меня с депешей в Бриджпорт, где, как предполагалось, находился генерал Роузкранс. С самого утра я прошел пешком от мест выше устья Содди-Крика тридцать три мили; в тот же вечер я двинулся из лагеря под Чаттанугу в Бриджпорт — путь в пятьдесят четыре мили по пересеченной горной дороге. Добравшись до Бриджпорта, я разыскал генерала, доложил ему обстановку и узнал, что кавалерия ушла далеко вперед пехоты и догнать ее мне не удастся. Получив приказ «слоняться где вздумается», я двинулся через горы Раккун. Эти горы представляют собой нижнюю, южную гряду Аллеганских гор; они высоки, круты и неприступны, а ниже по течению их называют Песчаными горами. Это хребет весьма причудливой формы, тянущийся от точки, где Теннесси пробивает себе путь между ним и Уолденс-Риджем на северном стороне, до Блаунтвилла в Алабаме. Извилистые ущелья и густые леса издавна служили постоянным прибежищем для партизан-диверсантов. Здесь же располагается знаменитая пещера Никаджек — одна из крупнейших в Соединенных Штатах. Часть армии уже преодолела этот хребет, и дорога была усеяна обломками повозок, разщепленными колесами, разорванной упряжью, брошенными умирать изувеченными лошадьми и изможденными беднягами, не поспевавшими за стремительным маршем, не допускавшим никаких задержек. Они брели через гору к Трентону в надежде настичь свои части в этом пункте; боюсь однако, что для некоторых из них эта надежда оказалась тщетной, поскольку выглядели они совершенно истощенными.

Трентон — небольшой городок в Джорджии, являющийся административным центром округа Дейд. Он раскинулся в прекрасной долине между горами Раккун на западе и Лукаут на востоке; долину орошают река Лукаут и несколько ручьев. Здесь лагерем стоял генерал Рейнольдс; я проспал там до утра, а затем двинулся дальше к авангарду. Миновав дивизию Шеридана, я вышел к позициям отряда генерала Негли. Узнав от генерала Литла из дивизии Шеридана, что авангард должен вести генерал Негли, я решил явиться к нему для прохождения службы и обнаружил его дивизию в лагере на реке Лукаут в долине между горами Лукаут и Раккун, у подножия Джонсонс-Крук — узкого извилистого дефиле, везшего вверх по обрывистым склонам горы Лукаут к Стивенс-Гэпу. Поднять армию в этот перевал было страшнейшей задачей, поскольку горстка людей могла бы оборонять его против целого войска. Перевал удерживал Уортон с кавалерийской дивизией, состоявшей по большей части из техасцев; Негли предстояло штурмовать гору со своей дивизией и овладеть позицией. Генерал Стэнли маячил на коммуникациях неприятеля далеко в глубь Джорджии, в окрестностях Альпайна, Брумтауна и других пунктов, почти в самый момент времени — а в один прекрасный миг и впрямь — в тылу Лафайетта; в то же время корпус генерала Маккука карабкался через Лукаут у Нилс-Гэпа между кавалерией и корпусом Томаса и Стивенс-Гэпом, составляя правый фланг нашей пехоты. Рейнольдс, если память мне не изменяет, переправился со своей дивизией у Догерти-Гэпа, тогда как корпус Криттендена двинулся по железной дороге вокруг северной оконечности горы, а генерал Вагнер продолжал угрожать Чаттануге с фронта силами бригад кавалерии Уайлдера и Минти. Чаттануга лежит в широком конце рогатки-Y, образованной горой Лукаут на западе и Пиджен на востоке; северная оконечность Лукаута возвышается примерно в полутора милях от западной окраины города. Гора Пиджен представляет собой отрог Лукаута, простирающийся к Теннесси примерно в четырех милях к востоку от Чаттануги. Примерно на половине своей протяженности она сохраняет название Пиджен, тогда как ее северный конец именуется Миссионари-Ридж. В горах Пиджен имеется три перевала, помимо того, что находится прямо у ее соединения с Лукаут: самый южный из них — Блюберд-Гэп, средний именуется Даг-Гэп, а самый северный известен как Маккоуанс-Гэп. Промежуточная долина между этими двумя горами носит название Макламорс-Коув. У Даг-Гэпа ее ширина составляет около девяти миль, сужаясь к южному концу, тогда как на северном конце у Чаттануги она равна примерно пяти с половиной — шести милям. Железные дороги, идущие из Чаттануги на Ноксвилл и Атланту, пересекают хребет Миссион-Ридж в его северной оконечности; после чего одна продолжает путь вверх по Теннесси к Ноксвиллу, а вторая сворачивает по восточную сторону хребта к Лафайету — первому пункту, к отступлению в который был вынужден неприятель и который расположен примерно в шести милях к востоку от Даг-Гэпа с небольшим смещением на юг.

Читатель припомнит, что я ничего не ведал о плане кампании помимо того, что разворачивалось на поле боя и было очевидно для всех. Я прошел за два дня от нашего левого фланга близ Коттонпорта в Теннесси, где видел часть бригады Минти из 2-й кавалерийской дивизии, до Чаттануги, где находилась знаменитая бригада полковника Уайлдера с генералом Вагнером, а также некие силы пехоты и артиллерии, вовсю обстреливающие город из пушек; оттуда — в Бриджпорт, где главнокомандующий с горсткой войск как раз готовился выступить на Трентон, уже занятый к тому моменту дивизией Рейнольдса. Я также миновал 33-й полк из Огайо на противоположном берегу реки и видел, как войска Криттендена переправляются через водную преграду у устья Батл-Крик; а с вершины Раккуна лицезрел большую часть нашего центра и правого фланга, лагерем расположившуюся напротив соответствующих перевалов, где им предстояло штурмовать гору Лукаут и откуда им надлежало лавиной ринуться вниз, вниз с головокружительных высот этого увенчанного облаками хребта — неудержимыми колоннами в долину, где они должны были развернуться в линию и пронестись по незащищенному флангу неприятеля, пребывавшего тогда в полном отступлении. Замысел несомненно был порожден гениальным умом, и при надлежащем исполнении он стал бы смертельным ударом по армии Брэгга. Достигнув своей цели, генерал, казалось, вознамерился тихо и без кровопролития завести войска в укрепления вокруг Чаттануги; и будь все соединение должным образом управляемо, ничто не смогло бы помешать осуществлению этого плана.

Генерал Негли начал подъем на гору ранним утром 9 сентября, если я не ошибаюсь, и к полудню все его войско уже лагерем располагалось на вершине горы; здесь он и отправил меня на рекогносцировку. Поход выдался довольно долгим и опасным, но я прошел его благополучно и обнаружил, что силы Уортона стоят по другую сторону перевала. За авангардом дивизии вскоре последовала остальная часть корпуса Томаса; в то же время генерал Маккук штурмовал высоты у Нилс-Гэпа в двенадцати милях ниже, Криттенден двигался в обход и через северную оконечность горы, а генерал Стэнли угрожал Лафайету из долины Брумтаун-Вэлли, заходя практически в тыл мятежной армии. К 10 сентября армия преспокойно распо биваком в облаках на вершине Лукаута, которая отличается огромной шириной — местами она достигает четырех миль. Тяжелые облака постоянно висят над самой вершиной и свисают с нее, а в сырой день верхняя часть и склоны полностью окутаны низкими облаками. Впрочем, гора эта невысокая — ее отвесная высота над уровнем реки Теннесси составляет, кажется, всего тысячу четыреста шестьдесят футов.

Полагаю, мы передохнули денек на вершине и осмотрели окрестности, пока во второй половине дня полковник Стофтон со своим полком спустился по ущелью, чтобы отбросить неприятеля и позволить нашим инженерам починить дорогу. Ближе к ночи меня снова отправили на разведку; проскочив сквозь расположение отряда Стофтона и цепь стрелков-конфедератов на предельной скорости под огнем с обеих сторон, я невредимым добрался до макушки весьма высокого отрога Лукакаута. Мне помогла пыль, поднятая кавалерией конфедератов во время перестрелки, а также темнота, наступившая после боя. Всю ночь я карабкался по утесам, стремясь забраться на самый верх, откуда на следующее утро не мог даже глянуть вниз, не встав на четвереньки. Это было рискованное дело, но оно служило благому цели и приносило пользу армии, а этого было достаточно. С первым петушиным криком я был уже на ногах, ожидая, пока достаточно рассветет, чтобы разглядеть лежащую внизу долину. Вид простирался на всю котловину Маклемор и представлял собой один из красивейших пейзажей, что мне доводилось созерцать. Далеко слева — милях в шестнадцати или восемнадцати — угадывались высоты вокруг Чаттануги, а прямо перед нами тянулся хребет под названием Пиджен-Маунтин, а также ущелья Маккауэна, Даг-Гэп и Блуберд-Гэп — все они четко вырисовывались в лучах утренней зари. У меня была прекрасная зрительная труба, в которую я мог разглядеть мельчайшие детали в ущелье Даг-Гэп, и я обнаружил, что оно отлично защищено стрелковыми ячейками и артиллерией: отчетливо виднелись две батареи. В тылу же ущелья возвышался холм, полностью господствовавгаший над ним, и на его макушке тянулось протяженное земляное укрепление во всю длину, внутри которого я насчитал шестнадцать орудий. На склоне этого холма я заметил множество шалашей из хвороста, над которыми поднимался легкий, клубящийся дымок, что не оставляло сомнений в их обитаемости.

С вершины горы я спустился по весьма обрывистому и каменистому оврагу, русло которого в сезон дождей превращалось в бурный поток, но теперь уменьшилось до журчащего ручейка, бьющего из заболоченных родников на вершине горы, мимо которых я прошел. У подножия горы почти у самого выхода из ущелья я обнаружил дом. Сначала я направился к нему с намерением расспросить местных жителей о том, что им известно о передвижениях неприятеля; но, не доходя до усадьбы каких-нибудь пару сотен ярдов, я заметил мужчину, сидевшего в коридоре или на крыльце между крыльями дома. Он откинулся назад, закинув правую ногу за левое колено, а напротив него, прислонившись к противоположной стене, сидела прекрасная молодая леди. По его вольготной и непринужденной позе я сразу понял, что это техасец.

Бесшумно двигаясь по дну оврага под прикрытием его берега, я вылез наружу за огромным деревом примерно в шестидесяти ярдах от дома. Если бы я пристрелил этого парня прямо там, барышня подняла бы истерику, поэтому я решил сперва напугать его, а уж потом прикончить. Я вернулся в овраг, спрятался, а затем выпалил в воздух, и это возымело желаемый эффект. Он поднялся, дошел до места, где была привязана его лошадь, поднял уздечку и принялся ее надевать. Я снова выглянул из-за своего дерева и крикнул: «Не надевай уздечку на эту лошадь!» Он не обратил никакого внимания, но, когда приблизился к голове животного, я узнал его. Его звали Бауэрс, и он служил со мной в Техасе. Он не спеша поправлял уздечку, не забыв даже застегнуть подбородный ремень. Я снова крикнул ему, чтобы он «бросил уздечку», но он опять пропустил мои слова мимо ушей.

Когда он подошел к боку лошади, я приказал ему не садиться в седло; однако медленно и без малейшего волнения он взметнулся в седло. Мне хотелось пощадить его, и я крикнул «Стой!» достаточно громко, чтобы услышать за полмили; но он спокойно отвернулся от меня, словно демонстрируя презрение к опасности, и я был вынужден открыть по нему огонь, иначе он ускакал бы к неприятелю с донесением. Упершись для надежности в ствола дерева, я пальнул ему прямо в спину; мы находились настолько близко, что я даже разглядел дырочку от пули. Его лошадь шарахнулась в лес, а он продолжал цепляться за седло, хотя уже корчился в предсмертных муках.

Услышав других людей по другую сторону дома, я тут же принялся ломать комедию, изображая офицера и развертывая стрелков «беглым шагом». Хитрость увенчалась столь полным успехом, что конфедераты не стали дожидаться реализации моих планов, а драпанули со всех ног в сторону ущелья Даг-Гэп, прихватив с собой раненого, которого они оставили у ближайшего дома, где он и скончался.

Заполучить его коня, который был весьма хорош, мне не удалось: умное животное вместе со своим умирающим седоком неотступно бежало следом за лошадьми остальных беглецов больше мили, пока они не добрались до указанного дома, где раненого оставили умирать. Я подошел к этому дому час спустя, но обнаружил, что лошадь и снаряжение уже увезли, а за телом прислали санитарную фургонную повозку, и его тоже увезли в лагерь конфедератов.

После этого я поспешил к дороге, по которой наша армия должна была спускаться с крутой горы, обнаружил в долине полк полковника Стофтона, ведший накануне перестрелку, а затем написал письменный рапорт для генерала и переслал его ему прямо с передовой.

ГЛАВА XXVIII.

BATTLES OF DUG GAP AND CHICKAMAUGA.

Не успели мы провоевать и часу в перестрелке, как армия хлынула потоком по крутой, каменистой и пыльной дороге. Они шли извивающейся змейкой вниз по серпантину: то погружаясь в густые облака тумана, то выныривая из пелены, и тогда их сверкающее оружие и медная утварь ярко блестели на солнце; вновь скрывшись в плотной завесе пыли, они на какое-то время пропадали из виду, пока пролетавший ветерок не сдувал ее, и тогда могучая армия словно по волшебству вновь во всем своем великолепии представала перед глазами наблюдателей, выстраиваясь для грядущей сечи внизу.

Мятежники в ужасе взирали на них и в беспорядке бежали в направлении ущелья Даг-Гэп, оставив лишь небольшой кавалерийский отряд для завязывания перестрелки с нашими авангардами. Генерал Негли тогда выдвинул вперед пару полков по дороге до перекрестка Дэвиса, чтобы нащупать противника и определить его позиции. Разведка была проведена блестяще — конфедераты оспаривали каждый фут земли; и как только разведывательный отряд начал отходить, они повисли у него на хвосте, пока мы не вернулись на прежнюю позицию у подножия горы Лукакаут.

Ранним утром генерал со всей своей дивизией двинулся на ущелье Даг-Гэп, где кавалерия противника снова попыталась преградить нам путь, и за ту же землю вновь завязался бой, продолжавшийся до тех пор, пока мы не дошли до перекрестка Дэвиса, где наша армия сделала часовой привал. Передохнув, люди снова двинулись на ущелье, где обнаружили превосходящие силы неприятеля. Тут же завязался бой, длившийся несколько часов; но поскольку противник быстро получил мощные подкрепления, генерал Негли приказал отступать, и его люди медленно и организованно, по одной бригаде за раз, стали отходить. Артиллерия также медленно покидала поле боя, время от времени останавливаясь, чтобы послать несколько снарядов в наступающего врага, пока мы окончательно не вернулись в свой старый лагерь.

Наши потери в этой стычке составили около сорока человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести; но больше мы ничего не потеряли. Наши войска отходили настолько неспешно, что обозники даже останавливались, чтобы перезагрузить опрокинутую повозку. 19-й Иллинойсский и 18-й Огайский пехотные полки проявили себя с самой лучшей стороны в этом столкновении, ведя бой на короткой дистанции и отразив две или три красивые атаки. Одним залпом возле ущелья они уложили три с лишним десятка человек, и все они были оставлены неприятелем на поле боя.

Продвигаясь к ущелью, я часто шел далеко впереди колонны, выискивая засады и выполняя прочие тонкие обязанности, возложенные на разведчика; и во время рекогносцировки я обнаружил слева от дороги каменную стену, которая казалась прекрасным местом для засады. Я тут же спрятался за дерево и тщательно осмотрел ее в поисках следов неприятеля, но какое-то время мои попытки не приносили успеха. Вскоре, однако, я заметил человека, наполовину скрытого зарослями ивы неподалеку от стены; приглядевшись повнимательнее, я увидел, что он делает знаки рукой, словно приказывая людям пригнуться. Вскоре я обнаружил второго, а затем и третьего, пока не насчитал четырех человек, сбившихся в кучу под кустами. Тогда я открыл по ним огонь из своей винтовки «Спенсер», и поскольку до них было всего около двухсот ярдов, я быстро сделал им жизнь слишком жаркой. Они кинулись к стене, а я помчался докладывать о засаде генералу Негли. Он немедленно подкатил секцию артиллерии на позицию, откуда просматривалась стена, и лично повел атаку через промежуточный холм прямо на конфедератов. Те дали поспешный залп еще до того, как наши поднялись на холм, после чего в панике бежали, оставив на поле боя нескольких убитых. Я гнал одного всадника вместе с конем через крутой двадцатифутовый обрыв прямо в ручей; седок не выпускал коня из ног, пока они не шмякнулись в воду. Конь увяз в зыбучем песке, и человек был вынужден соскочить с него, бросить коня и выбраться на противоположный берег, где он перемахнул через изгородь и скрылся в кукурузном поле, пока я перезаряжал ружье. Затем я забрал лошадь и седло этого молодца, а его ружье сломал и забросил за изгородь вслед за ним, хотя я сильно сомневаюсь, что он вообще думал об этом, не говоря уже о том, чтобы собирать обломки.

Наша артиллерия действовала с величайшей точностью, и противник должен был понести тяжелые потери. На следующий день мы заняли эту местность и хоронили изрядное число их убитых тел, брошенных на поле боя.

Довольно забавный случай произошел как раз перед началом боя. Я вел разведку у самого подножия ущелья. Конфедераты долгое время отказывались показываться, словно заманивая нас в ущелье, в то время как другие их силы, о которых я уже докладывал, были готовы обрушиться нам во фланг, а их замаскированные батареи с фронта должны были изрешетить нашу колонну снарядами. Возле ущелья жила почтенная вдова с двумя прекрасными дочерьми, все они были сторонницами Союза — по крайней мере, так они уверяли меня, пока принимали за конфедерата. Их дом стоял на расстоянии легкого ружейного выстрела от стрелков-конфедератов и внутри их пикетной линии, хотя самого поста на дороге у тех не было. Я зашел в дом и сказал старушке, что очень устал и хочу немного отдохнуть, и она велела мне прилечь на кровать, но я предпочел пол. Я делал это лишь затем, чтобы разведать обстановку; не успел я пробыть там и минуты, как к двери подбежал ее сынишка и выпалил:

— Мама, мама, сюда идет офицер.

Я небрежно перевернулся на другой бок и спросил, где он, а мальчик шепотом ответил, что тот находится у торца дома. Через секунду я уже был за ним: перепрыгнув через забор, разделявший его и его подчиненных, я скрытно последовал за ним по пятам, пока, поднявшись на небольшой холм, он не засек наши пикеты примерно в полумиле отсюда. Он быстренько спрятался в углу изгороди, чтобы хорошенько всё осмотреть, а затем, повернувшись, чтобы идти обратно к своим, столкнулся со мной нос к носу — со взведенной винтовкой и пальцем на спусковом крючке.

— Извольте пройти передо мной по дороге, сэр, — вот и все, что я сказал.

Он очень вежливо приподнял шляпу, низко поклонился и заметил:

— Ох, право же, сэр, я крайне удивлен встретить вас здесь.

Обнаружив себя пленником, он перенес это с поистине королевским достоинством. Я позволил ему оставить при себе шпагу до прибытия на пост и разрешил идти рядом со мной. Он был настолько безупречным джентльменом, что мне было неприятно сдавать его на милость суровой участи плена; однако хорошие манеры еще ни разу не выручали меня, когда я сам оказывался в их руках, и я утешал себя мыслью, что ему-то может повезти больше. Добравшись с ним до лагеря, я выяснил, что он является вторым лейтенантом из штаба полковника Корбина.

По каким-то необъяснимым причинам армия задержалась в окрестностях ущелья Стивенса на пять дней; и за этот промежуток времени противник получил подкрепление в виде корпуса Лонгстрита и других войск из Вирджинии.

Утром в субботу, 19 сентября, почти ничего не предпринималось, кроме подтягивания обозов и переброски их через горы, пока не выяснилось, что Брэгг пытается обойти нас с левого фланга. Наша армия была немедленно приведена в движение в направлении Чаттануги, чтобы помешать ему осуществить задуманное. Наш марш вскоре был обнаружен конфедератами, и тут началась величайшая гонка на выживание, какую только видел человеческий глаз. По долгу службы мне часто доводилось подниматься на высокие точки хребтов и холмов, чтобы следить за продвижением неприятеля; и куда бы они ни двигались, об их маневрах неизменно возвещали столбы пыли. Обе армии стремились захватить укрепленные позиции близ Чаттануги; у нас было равное с ними положение, а путь, пожалуй, даже короче — наша армия шла по западному берегу реки Чикамога, а армия конфедератов — по восточному.

Густые тяжелые тучи пыли висели в воздухе, показывая направление движения каждой из армий на всем их протяжении, а также выдавая перемещения даже самых малых войсковых частей.

Около десяти часов утра Брэгг понял, что обойти нашу армию и помешать нам занять желаемый рубеж не удастся, и немедленно начал сближение с нами. Оповестив о своих намерениях грохотом артиллерии по нашему флангу, генерал Роузкранс принял вызов, и вскоре наши батареи заговорили в ответ — снаряд в снаряд, бомба в бомбу.

Эта артиллерийская дуэль какое-то время носила крайне разрушительный характер, особенно на нашем правом фланге, где орудия гремели с непрекращающейся яростью. Орудия срывало с лафетов, зарядные ящики взрывались на воздух, колеса разлетались в щепки, лошадей разрывало практически на куски, в то время как изуродованные канониры были разбросаны во всех направлениях со всевозможными ранениями. И всё же смертоносная работа продолжалась. Если тяжелые ядра не попадали среди артиллеристов, они срезали ветви над их головами и, превращая их в щепки, несли дополнительные разрушения в ряды прикрывавшей их пехоты. Снаряды с визгом проносились по воздуху и рвались среди людей и лошадей, выкашивая целые отделения первых или упряжки вторых; а когда снаряд попадал в зарядный ящик, эффект был просто ужасающим. Повозки разносило в щепки, порох в снарядах воспламенялся, швыряя обломки во все стороны, разрывая их на лету и отправляя десятки храбрецов в преждевременную могилу.

В то время как это происходило на нашем правом фланге, небо раскололось от вне громового раската, и земля задрожала под непрерывным, гулким грохотом. На левом фланге началась битва, и ружейная стрельба открылась с жуткой серьезностью. Удар за ударом ветер доносил до нас звуки с правого фланга, почти заглушая мощный грохот близкой артиллерии, от которого и без того закладывало уши.

Генерал Роузкранс стремительно перебрасывал войска с правого фланга на левый, встречая все новые атаки противника. Каждый раз, когда ружейная пальба заглушала грохот пушек, это подсказывало нам, что битва продолжает смещаться влево, а наши боевые линии растягиваются до предела. У крепких сердцем людей начали закрадываться дурные предчувствия, а храбрецы настороженно следили за противником.

Корпус Маккука на правом фланге удерживал свои позиции. Одна за другой батареи мятежников умолкали, но те все еще не отступали, неуклонно сжимая кольцо вокруг наших людей; а под вечер они пошли в атаку на дивизию Ван Клив, обрушив на нее три страшных залпа. Однако они встретили страшный по кровопролитности отпор и были вынуждены откатиться на исходные позиции, после чего вскоре начали отход с занимаемого поля боя.

"The punishment he endured must have been severe; for sometimes he would be thrown three or four feet up in the air,
and then fall back into the cart with a thump that made him roar again."—Page 330.

Концентрация на нашем левом фланге была следующим шагом по порядку; ибо на том крыле битва все еще бушевала с несбавляемой яростью. Наш боевой порядок был обращен фронтом на Восток, правым флангом на Юг, а левым — на Север; позади располагались наши обозы и некомбатанты, которых спешно и в горячке эвакуировали в сторону Чаттануги.

Утро воскресенья, 20-го числа, предстало перед нами в виде противника на новых, более сильных позициях и гораздо ближе к Чаттануги; с рассветом бой разгорелся с удвоенной яростью на нашем многострадальном левом фланге — на этот раз в наступление перешел генерал Томас. Сражение продолжалось долгие часы без явного преимущества для какой-либо из сторон, пока внезапно противник не сосредоточил колоссальные силы против корпуса Маккука, стремительно ринувшись вперед и обратив его в бегство с поля боя. Да упаси меня Бог когда-либо еще увидеть такое зрелище, коему я стал свидетелем там. Атакующая колонна прорвалась на расстояние шестидесяти-восьмидесяти шагов от наших позиций под столь смертоносным огнем, что они остановились и колебались по меньшей мере минут пять, после чего, подкрепленные второй линией, передовые бойцы буквально толпой поперли на нас. В этот критический момент у нас кончились боеприпасы, и неприятель обрушился на нас, поливая опустошительными залпами наши почти беззащитные ряды, так что никакие войска в мире не смогли бы выдержать этот натиск. Охваченный паникой корпус бросился назад; однако то были истинные воины, и там нашлись героические командиры, сумевшие собрать их воедино. Они трижды перестраивались и поворачивались лицом к наступающему врагу, который воздерживался от преследования столь решительного противника. Героически сплотились беглецы вокруг своих боевых знамен, со слезами на глазах нежно лаская стяги, защитить которые они уже не могли.

Кое-где доблестный знаменосец останавливался и поднимал высоко знамя свободы, крича людям не бросать свои цвета — не сдавать флаг, — вспоминать Стоун-Ривер и не сдаваться, ведь наши войска еще одержат победу, как бывало на многих ожесточенных полях сражений. То тут, то там офицеры отчаянно взывали к бегущим солдатам, пуская в ход слова надежды и ободрения, приказы или угрозы — в зависимости от того, к какому характеру приходилось взывать; они призывали их вспомнить родину и ее честь, подумать о том, что они американцы и должны сражаться за спасение своих знамен. Те не смогли устоять перед этим призывом и трижды собирались с силами, решительно ожидая врага; каждый раз они выстраивались все организованнее и тверже стояли в стройных рядах, пока не получали приказ занять новую позицию. Благородно исполнили свой долг те знаменосцы в тот день, и ни один из них не выпустил свое знамя из рук, пока сам не пал под ним. Капитан Джонсон, ныне полковник 13-го кавалерийского полка Индианы, внес большой вклад в сплочение людей, как и капитан Рокхольд из 15-го кавалерийского полка Пенсильвании, а также многие другие штабные и строевые офицеры, чьих имен я сейчас не припомню. Последним человеком, которого я помню на поле боя — а я уходил одним из последних, — был генерал-майор Маккук, въехавший прямо в самый густой огонь противника; и поистине кажется чудом, что он остался жив. Пока это происходило на правом фланге, грохот битвы всё еще доносился до нас слева. Что сталось с беглецами дальше, я не знаю; решив, что они идут не по той дороге, я покинул их и, немедленно отправившись на левый фланг, явился к генералу Томасу для продолжения службы. Он твердо удерживал свои позиции почти до наступления ночи, когда во время затишья в бою начал отступление. Его корпус пребывал в отличном настроении и был полон уверенности в генерале.

Каждый боец не спеша вооружился заборомным колом — целые бригады повернулись лицом к изгороди ради такого дела, и каждый тащил на плече самый тяжелый кол, какой только смог схватить; после чего бригада перестраивалась и возобновляла марш, солдаты смеялись и подшучивали друг над другом по поводу своей тяжелой ноши так весело, будто не видели своими глазами тысячи павших в тот день товарищей. Противник преследовал их, но корпус с такими переносными брустверами был непобедим. Остановившись в известном ущелье в Мишн-Ридж, войска пустили колья в дело, в считанные минуты возведя эффективную баррикаду. Генерал устроил свой штаб сразу позади ущелья, под близким артиллерийским обстрелом неприятеля; и он удерживал позицию вопреки вражеским снарядам, которые часами свистели у него над головой. Здесь к нему подоспело подкрепление в виде двух или трех бригад резерва Грейнджера, и бой возобновился с новой силой.

21-го числа наша линия протянулась по гребню Мишн-Ридж наподобие полумесяца, обращенного выпуклой стороной к неприятелю. Впрочем, бой в тот день выдался не столь ожесточенным, поскольку мятежники выгляделе растерянными. Они предприняли несколько ложных атак на наши позиции, но наш генерал был всегда начеку и пресекал их на каждом шагу. Время от времени их артиллерия отправляла снаряд за снарядом с визгом проноситься над нашими головами, словно пытаясь испугать нас и согнать с позиций; но стреляли они скверно, будто потеряли лучших канониров в недавней страшной сече. Порой они обрушивали на нас шквал ружейного огня, но тот наносил лишь малый урон, так как пули либо вонзались в нашу баррикаду, либо пролетали мимо и с треском стучали по деревьям. Следующей их уловкой была попытка обойти наш правый фланг кавалерией, и говорили, что Форрест лично возглавлял эту атаку. Взбежав на оконечность хребта, где располагался наш правый фланг, они яростно атаковали 21-й Огайский пехотный полк и были с честью отброшены без каких-либо потерь с нашей стороны; при этом восемь неприятелей пали замертво всего в нескольких футах от наших позиций. 21-й полк преследовал их непрерывным огнем из магазинных винтовок, пока конфедератов не сбили с холма. На этом основные демонстративные действия завершились; и в ту ночь армия тихо отступила к Чаттануге, оставив ярко гореть костры, чтобы ввести мятежников в заблуждение. Генерал Томас не покидал поле боя, пока с места недавней схватки не ушли все, кроме арьергарда; а около полуночи на позициях появилась часть сил генерала Стэнли, чтобы прикрывать отход. Пока бушевала битва, они ведом были ожесточенным противостоянием с вражеской кавалерией под командованием Форреста, а также подвергались нападениям пехоты. Их долг носил чрезвычайно опасный характер, и они исполнили его с честью. Наша кавалерия потеряла много отважных людей во время этого сражения, в основном, впрочем, убитыми и ранеными, хотя имелись и немногочисленные пленные.

В ту ночь армия бесшумно маршировала к Чаттануге. Не было слышно ни звука, кроме грохота повозок да редких командных слов. Когда войска вошли в город, вся обстановка переменилась. Неопределенность сменилась определенностью. Мы достигли цели, ради которой планировалась эта кампания и за которую мы так упорно боролись. Решимость читалась на каждом лице. Пройдя вдоль возведенных мятежниками брустверов, солдаты и офицеры поснимали мундиры и принялись за укрепление своих позиций.

Я увидел генерала Роузкранса впервые с тех пор, как покинул Бриджпорт. Он выглядел уставшим и изнуренным, но полным надежды и решимости. Я заговорил с ним и выразил желание сжечь тюрьму, где меня держали вместе с людьми Эндрюса, но он отказал, сказав, что это поднимет слишком много дыма над городом и помешает наводке артиллерии. Его лицо не менялось до тех пор, пока он не проехал мимо знакомых полков и не увидел их поредевшие ряды и изможденные лица — тогда он едва не расплакался; в этот момент солдаты грянули дружное «Ура!» в честь «Роузкранса», и он оправился от минутного проявления слабости, поскакав к передовым укреплениям перед городом. Я слышал, как многие солдаты и офицеры клялись, что город никогда не будет сдан — и он действительно не был сдан; в то время как колонны конфедератов вскоре вихрем покатились назад к Мишн-Ридж, позиции, которую они считали неприступной.

ГЛАВА XXIX.

PERSONAL ADVENTURES DURING THE BATTLE.

Во время битвы у меня было несколько личных приключений, два или три из которых, возможно, стоят прочтения. Оплакиваемый всеми генерал Литл, павший в бою во второй день при Чикамоге, почти весь день удерживал правый фланг корпуса Маккука; и когда он увидел, что вечер подбирается к нему, он послал меня налево, велев проехать с милю вперед и посмотреть, как обстоят дела, подчеркнув чрезвычайную важность этого поручения. Это было 19-го числа.

Я помчался прочь, сначала проехав перед самыми линиями конфедератов у всех на виду, пока не заметил, что они готовятся к наступлению; тогда, перемахнув через открытое пространство, я выскочил к нашему переднему краю. Повернув вдоль него к длинному разрыву в линии, я затем следовал в общем направлении нашего фронта около полумилии, пока не добрался до одной из наших батарей и не обнаружил, что она буквально разнесена в щепки. Зарядные ящики разорвало на куски, орудия посрывало с лафетов, а артиллеристы — мертвые и раненые — густо устилали все вокруг. Бедняги! Они были сражены на своих постах снарядами и картечью, разорванные в клочья.

У меня не было времени останавливаться, поскольку от моей расторопности зависело слишком многое; возможно, в моих руках находились жизни множества людей. Я проскакал еще около трех четвертей мили, по-прежнему не видя войск, и повернул назад. Я снова проехал мимо разбитой батареи и остановился на мгновение, чтобы попытаться опознать ее, как вдруг один из раненых слабо позвал:

— Солдат, укутай меня; укутай меня; мне холодно; о, как холодно.

Умоляющие интонации было трудно игнорировать, но я видел наступающего врага и поспешил обратно к генералу. Добравшись снова до нашей линии, я окликнул группу солдат:

— Чья это бригада?

— Третья бригада дивизии Ван Клив, — последовал торопливый ответ.

Я едва успел миновать их, как сдвоенный грохот ружейного залпа подсказал мне, что они сошлись с наступающим противником. Теперь я заставил свою кобылу выжать максимум скорости, чтобы проскочить мимо следующей бригады; в ответ на мой окрик они прокричали: «Вторая бригада дивизии Ван Клив»; и едва я проехал, как мощный залп вражеских ружей со свистом пронесся над головами наших парней и тут же был отражен ответным залпом бригады.

Стрельба позади меня теперь была одновременно и яростной, и опустошительной. Продвигаясь дальше и окликая следующее подразделение, я выяснил, что это первая бригада дивизии Ван Клив, и едва я достиг конца ее линии, как она тоже вступила в яростную схватку под оглушательный треск мушкетов. Перестрелка на мгновение стала ожесточенной, а смертоносная работа — ужасающей; но враг дрогнул и отступил на прежние позиции.

Я доложил генералу Литлу о положении дел на его левом фланге, и пока неприятель некоторое время сохранял спокойствие, Ван Клив занялся заделкой брешей в линии. Однако перед этой передислокацией меня снова отправили к позициям врага разведать, чем они занимаются; я добрался до ручья в кустарнике и пополз на четвереньках, пока не подобрался достаточно близко, чтобы слышать их разговоры.

— Вот так, правильно, — сказал один парень.

— Подай мне ту трубу, — бросил другой.

Приподнявшись и заглянув сквозь изгородь, я увидел, что они разворачивают батарею на штаб генерала Литла; и не обращая внимания на их крики «Стой!», я во весь опор помчался к бревенчатому мостку через ручей. Пара выстрелов вдогонку оказала потрясающий ускоряющий эффект, так что быстрее я в жизни еще не бегал. Я вскочил на коня как раз в тот момент, когда «джонни» выскочили из кустов на другом берегу ручья; но прежде чем они успели выстрелить, я был уже был таков, как пуля, устремившись к холму. Я тут же спешился и, перемахнув через бруствер, столкнулся с генералом, который спросил меня, чем заняты мятежники.

— Они, — сказал я, — разворачивают батарею, чтобы прочесать вашу позицию шрапнелью… — и я едва успел произнести слово «позицию», как вражеский снаряд со свистом пролетел между нашими головами. Ударная волна от воздушного потока отбросила генерала назад примерно на шесть футов и тряхнула меня, вызвав ощущение, будто по уху съездили легкой доской.

В тот же день, утром, я проезжал мимо нашего боеприпасного обоза и заметил справа от него человека верхом на лошади посреди открытого поля: он внимательно осматривал обоз во всех направлениях. Когда я обратил на него внимание, он был в нашей форме и без головного убора, но вскоре я разглядел, что в руке он держит белую шляпу. Я сразу решил: если он янки, то ему здесь делать нечего, а если конфедерата — тем более, так что я «взялся за него», как выражаются солдаты; то есть отправился прикончить его, если не удастся взять в плен. Увидев меня, он бежал к амбару на холме на некотором удалении от нас, неподалеку от лесного массива. Я находился примерно в двухстах ярдах от обоза и не мог погнаться за ним напрямую, поскольку ручей был широким, глубоким и с крутыми высокими берегами; однако чуть ниже по течению находился брод, к которому я и направился. Перемахнув через него с ходу, я увидел нашего подполковника, капитана и чернокожего слугу, поивших лошадей в ручья. Я поднялся на холм на сотню ярдов, амбар все еще оставался метрах в пятидесяти от меня, как вдруг человек тридцать конфедератов выскочили из-за здания и из леса и выпалили по мне залп. Я не пострадал, но, убедившись, что нахожусь к ним слишком близко, крутанулся и довольно поспешно ретировался. Полковник услышал стрельбу, и они с компанией бросились вниз к обозу; но поскольку я ехал на лучшей лошади, я быстро догнал их и доложил обстановку. К счастью, он оказался одним из штабных офицеров генерала Маккука. Я сказал ему, что мятежники явно намереваются атаковать обоз и взорвать его, чего пятеро решительных людей могли легко добиться без всякого для себя риска.

Теперь я укрылся за дружественным заборчиком из кольев неподалеку и весело перестреливался с ребятами до тех пор, пока на горизонте не показалась пехота, после чего они вскочили на коней и ретировались; да и тогда они вполне могли уничтожить обоз, если бы знали истинное положение дел; но я время от времени палил из ружья и орал во всю глоть, и они, должно быть, думали, что у меня полно помощников поблизости.

На второй день я оставался с бригадой Литла до тех пор, пока генерала не убили. Он отправил меня далеко вперед перед стрелковыми цепями бригады, чтобы выяснить, не идет ли неприятель. Во время выполнения этого задания я обнаружил офицера армии мятежников, прятавшегося за кустом, который скрывал его от наших стрелков; однако я оказался примерно на одной линии с ним и, разумеется, получил отличный обзор, которым преминул воспользоваться. Я пальнул по нему трижды так быстро, как только мог стрелять из винтовки «Спенсер»; третья пуля свалила его, а его конь поскакал к группе всадников, стоявших еще дальше в лесу. Я поспешил дальше через лес, перебегая от дерева к дереву и от одного укрытия к другому, пока не увидел стрелковую цепь противника, которая продвигалась вперед медленно, но при этом сохраняла отличное «выравнивание»; и тут же я помчался извещать генерала Литла, что они идут. У линии я встретил штабного офицера, которому передал сведения; он направлялся к генералу и пообещал доложить. Затем я занял свое место в стрелковой цепи, и когда стрелки-конфедераты появились в поле зрения, мы устроили им такую жару, что они быстро откатились к своим рядам, в то время как нам самим приказали занять места в брустверах.

Едва мы повернули, чтобы отступить к нашим брустверам, как нас накрыл плотный огонь вражеских колонн; один полковник заставил своих людей опуститься на четвереньки, и этот маневр вне сомнений спас немало жизней.

По какой-то причине первая линия наших брустверов была оставлена после второго залпа; занимая позиции за второй линией, я устроился за большим каштаном, верхушку которого обломило бурей, и возле которого незадолго до того привязал кобылу. Чувствуя себя в полной безопасности, пока приближались мятежники, я проверил боеприпасы и разложил их на земле рядом с собой, обнаружив, что у меня ровно тридцать три патрона.

"And Jack Cook, of the 37th Indiana, discharged his piece, and sent a bullet through his heart, and he fell dead at our
feet, without a groan or a struggle."—Page 333.

Когда конфедераты приблизились на восемьдесят ярдов, я открыл огонь; наши бойцы держали их настолько плотно, что в какой-то момент те казались готовыми дрогнуть и бежать с поля боя. Что до меня, я целился каждым выстрелом им в бляхи ремней, и прежде чем они выбили нас, я расстрелял все патроны, кроме двух; в тот момент у меня заклинило патрон в стволе. Мимо как раз пробегал солдат, я схватил его за ногу и, даже не глядя, кто это, потребовал шомпол. Он выдернул его и швырнул мне чуть ли не в лицо, отчего я немного разозлился и поднял взгляд, обнаружив нашу армию бегущей в величайшем беспорядке вниз по холму, на котором они располагались. Я выбил стреляную гильзу из ствола; а враг уже хватал пленных и пускал в ход приклады мушкетов против тех, кто пытался упрямиться. Торопливо выпалив два оставшихся заряда почти в самые лица наступающим ребятам, я поднял ружье, чтобы переломить его о дерево, но тут в сознании мелькнули тяготы плена, и я решил бежать со всех ног. Первая часть пути пролегала под уклон, и я развил хорошую скорость. Воздух казался буквально наэлектризован летящими пулями. Я слышал, как они свистят близко у уха, по бокам и над головой; слышал, как они шлепают в землю позади и видел, как ударяют впереди, в то время как десятки пуль свистели, казалось мне, в двухстах футах над землей. Далеко впереди я видел падающих товарищей; вокруг меня падали все новые и новые люди, кусая землю; и я прекрасно понимал, что позади меня смертоносная работа тоже продолжается вовсю.

Это была страшная гонка, но я благополучно одолел ее, хотя до сих пор ощущаю в груди последствия перенапряжения. Когда я думаю об этом, кажется почти чудом, что мне удалось избежать смерти.

Поскольку я отправил свою винтовку в Чаттанугу с капитаном Рокуэллом из 15-го пенсильванского кавалерийского полка, оставшуюся часть боя я проносил спрингфилдское ружье, но успел сделать из него всего пять выстрелов. Именно в начале этой атаки столь славно пал генерал Литл — его тело было пронзено тремя пулями, а клинок капал кровью врагов. Увидев, что его доблестная бригада дрогнула, он обнажил шпагу и бросился на врага, отдав жизнь — драгоценную жертву на алтаре свободы, умерев так, как и жил, за родину.

На этом закончились мои приключения в этой жутко кровопролитной схватке, в которой наши люди проявили самые героические качества и которая в итоге принесла нам ту землю, за которую мы сражались, пусть цена и оказалась ужасной; и вскоре после этого, как известно каждому читателю, последовали грандиозные результаты.

Долго я буду помнить гордое выражение вызова на лицах каждого из бойцов, когда они оказались внутри укреплений Чаттануги. Пока они втягивались внутрь, мятежники достигли вершины Мишн-Ридж; и по мере их продвижения полным боевым строем они испускали громкие победные крики, на которые наши парни дерзко отвечали триумфальными возгласами, такими же гордыми и бросающими вызов, как и прежде. Вскоре конфедераты открыли шквальный огонь из ядрами и снарядами по всем уязвимым точкам; однако наша артиллерия незамедлительно и с точностью отвечала им, и они отказались штурмовать наши позиции, надеясь принудить нас к сдаче голодом — иллюзорный призрак, в чем они вскоре убедились к своему разочарованию.

ГЛАВА XXX.

WHEELER BADLY WHIPPED—A PERILOUS TRIP OVER THE MUSCLE SHOALS.

В Чаттануге генерал Крук пригласил меня отправиться с ним вверх по Теннесси, поскольку существовала вероятность того, что Уиллер попытается прорваться в наш тыл со своей кавалерией. Подобный маневр со стороны неприятеля мог вызвать трепет у любого патриота; ибо если бы наши коммуникации были перерезаны или хотя бы нарушены на три-четыре дня, это привело бы к вынужденной капитуляции доблестной армии Камберленда, запертой тогда в укреплениях Чаттануги, имея лишь единственный маршрут для подвоза боеприпасов и припасов, чтобы выдержать осаду до подхода подкреплений.

23 и 24 сентября генерал Крук выступил со 2-й кавалерийской дивизией в окрестности Вашингтона, штат Теннесси, чтобы предотвратить или пресечь задуманный налет, если это удастся. По прибытии на перекресток Смита генерал выставил пикеты у каждого брода на миры вверх и вниз по реке; однако у Коттон-Порта неприятель установил артиллерию и заставил наших людей отойти от берега артиллерийским огнем, после чего начал переправу. Поскольку подкреплений ждать не приходилось, генерал не мог дать бой Уиллеру в том месте; но, собирая все свои разрозненные отряды так быстро, как только возможно, он приготовился ударить в тыл армии Уиллера. Бой у брода был коротким и отчаянным; и как только Уиллер вышел на северный берег реки, он маршем направился прямо через долину к горам, в то время как генерал Крук преследовал его по пятам. Наши силы, хотя и слишком малые для боя со всей армадой мятежников, были все же способны трепать их в ходе рейда всякий раз, когда удавалось выйти к ним в тыл.

Среди первых, кто переправился через Теннесси вместе с отрядом Уиллера, был провост-маршал конфедератов из Чаттануги по имени Уильям Озье, и его целью была насильственная мобилизация людей на северном берегу реки. Майор Мэтьюз из 4-го Огайского полка заведовал пикетами и отдал приказ не стрелять по мелким переправляющимся группам, но я этого приказа не слышал. Мы уже подбирали их по четыре-пять человек за раз, беря в плен без единого выстрела; и если бы не тот факт, что эта группа переправилась и выстроилась в боевой порядок по мере продвижения, полагаю, мы продолжали бы действовать в том же духе. Я внимательно наблюдал за ними, пока они приближались к нам, и мне показалось, что они украдкой готовят оружие к бою. Память о грохоте Чикамоги была еще свежа в моих ушах, так что я мог быть немного нервным; но как бы то ни было, не дожидаясь дальнейшего развития событий, я вскинул винтовку и пальнул в главаря, наповал убив его, а следующему парню пуля угодила в висок; после чего стрельба стала всеобщей, и испуганные до смерти «джонни» развернули коней и помчали их обратно к речному берегу. Тот, кому прострелили голову, не умер. Пуля ударила в висок и прошла под кожей к противоположному, где и вылетела наружу — факт, о котором я узнал от фермера, вытаскивавшего его из реки. При теле провост-маршала обнаружилось четырнадцать сотен долларов; но я не взял из них ни цента. Я по-человечески уложил его и передал местным жителям для опознания.

Силы генерала Крука в то время не превышали трех с половиной тысяч человек, в то время как под началом Уиллера было семь тысяч; тем не менее мы разбили его у Камберлендских гор, на реке Секвотчи, у Макминвилла, спасли Мерфрисборо, железную дорогу и все наши запасы; затем снова настигли его у Шелбивилла, разгромили, после чего вынудили беглого мятежника принять генеральное сражение при Фармингтоне, где его основательно потрепали, отняв всю артиллерию, часть обоза и пятьсот пленных; затем мы выбили его из Пуласки, настигли и разгромили у Шугар-Крик, стремительно гнав дальше через пороги Маскл-Шолс.

Это была тяжелая работа; обе стороны демонстрировали величайшее упорство, часто сходясь в рукопашных схватках — более того, я видел, как конфедераты отстреливались из пистолетов, когда карабины наших парней тыкали им прямо в лица. В этом рейде мне удалось сделать немало хороших выстрелов, да и сам я несколько раз висел на волоске от смерти. Дважды мятежники палили по мне целыми залпами с близкого расстояния, пока я пытался выяснить их позиции для генерала; а при Фармингтоне я служил мишенью для трех артиллерийских орудий, заряженных картечью, причем в пределах досягаемости пушек не было ни единого человека. Картечь свистела вокруг, надо мной и подо мной, но так и не задела ни меня, ни коня. В том же бою зажигательный снаряд разорвался прямо под моей лошадью, но, хотя при падении он горел, взрыва не последовало.

У небольшой бревенчатой школы перед Фармингтоном мятежники оказали самое решительное сопротивление. Я заметил одного парня, отстреливавшегося из-за дерева; его позиция была надежно укрыта от наших солдат, которые не могли до него добраться из-за лежавшей впереди изгороди. Я спешился, укрылся за неподалеку стоявшим деревцем и, прицелившись как следует, выстрелил ему в бок, после чего он замертво рухнул на землю. Впрочем, подобные вещи случаются на любом поле боя.

После того как Уиллера выбили из Теннесси и Северной Алабамы, вторая дивизия под командованием конной пехоты Уайлдера отправилась в Браунсборо и занялась очищением округа от неприятеля и охраной железнодорожных сооружений.

Масштабы страданий среди мирного населения в результате этого набега были ужасны. Все съестное реквизировалось той или иной армией. Увиденные сцены вызывали жалость к маленьким детям, которые не могли постичь природу постигшего их бедствия; также я сочувствовал части женщин, но подавляющее большинство последних вели себя отнюдь не так, чтобы вызывать симпатию. Они были мстительны и пользовались любой удобной возможностью проявить свой скверный нрав. Они вечно были готовы гнать своих мужей и сыновей на войну, так что им не следовало ждать от нас особой жалости. Многие, правда, неизменно оставались преданно лояльны — были готовы содействовать успеху нации, — но они не составляли большинства.

Пока я находился в Браунсборо, генералу Круку пришла телеграмма на имя генерала Шермана с просьбой переслать её без промедления. Её передали мне, чтобы я отнёс её адресату, но никто из нас не знал, где он в тот момент находится. Капитан Кеннеди нашёл в старой газете конфедератов заметку о том, что Шерман находится в Коринте, но это было некоторое время назад, и мы понятия не имели, в каком направлении он марширует. Капитан Старр из 2-го кавалерийского полка Кентукки с эскадроном людей поехал со мной в Уайтсберг на Теннеси, в десяти милях от Хантсвилла; там я взял каноэ и спустился вниз по реке. Когда я отправился в свою одинокую поездку, было около двух часов ночи. Примерно в пятнадцати милях ниже Уайтсберга я услышал шум, как будто группа людей на южном берегу вычерпывала воду из парома; решив, что я успею проплыть мимо, прежде чем они подготовят его к переправе, я поплыл дальше. По мере продвижения я отлично слышал их приближение, поэтому изо всех сил налегал на весло, но они приближались всё быстрее и быстрее. Я делал всё возможное, но они всё равно догоняли меня; еще один взмах их длинных вёсел — и они окажутся рядом с моим каноэ. Момент был критический, но, к счастью, в этот самый момент кто-то на берегу крикнул им: «Вы все выглядите так, будто плывёте вниз по реке; не похоже, чтобы вы направлялись сюда ко мне». Я бросил взгляд через плечо и увидел на берегу у самой кромки воды капитана отряда конфедеративной кавалерии, а чуть выше него сорок или пятьдесят человек с лошадьми. В лодке находилось шесть человек, которых я отчетливо видел: двое на вёслах, один рулевой и трое стоящих и смотрящих на меня через борты. Они подобрались к моему каноэ так близко, что я поднял руку, чтобы схватиться за паром, если он ударит моё судёнышко, и предотвратить опрокидывание.

Когда капитан окликнул их, они взяли немного правее по течению, и лодка разминулась с моим каноэ на расстояние, равное длине моего весла. Проплывая мимо, они с жадным любопытством следили за мной, но не произнесли ни слова. Я же работал веслом изо всех сил и вскоре скрылся из их вида в темноте. Зазор, через который я проскользнул между лодкой и отрядом на берегу, составлял не более тридцати ярдов в ширину. Я бы ни за что не смог пройти его благополучно, если бы издал хоть малейший шум своей лодкой, но я приблизился к ним так тихо, что люди на берегу не замечали меня, пока я не промчался мимо них.

В нескольких милях выше Декейтера меня застал рассвет. Отлично зная, что река на всем пути до Таскумбии усеяна пикетами конфедератов, я не стал продолжать путь, а пристал к берегу под крутым утёсом, спрятал каноэ в свисающих ветвях ивы, а сам укрылся в расселине скалы, чтобы поспать и отдохнуть до следующей ночи. Была вторая половина октября — кажется, 26-е или 27-е число, — и мне пришлось несладко среди холодных камней. Днем по верху утёса, прямо над моей головой, проскакал отряд кавалеристов-конфедератов, но они меня не заметили. Я отлично отдохнул до наступления темноты, после чего вытолкнул лодку на стремнину и возобновил путешествие. Я проплыл мимо Декейтера, когда в домах еще горел свет, и когда я проносился мимо конца главной улицы, на берегу раздался одиночный выстрел — вспышка выстрела была направлена в мою сторону, — хотя я не знал, по чему они стреляют, и не стал останавливаться, чтобы выяснить.

В окрестностях Лэмбс-Ферри, как раз у начала порога Маскл-Шолс, я лег на дно лодки, чтобы немного отдохнуть, так как был очень уставшим и сонной. Сколько я проспал, я не знаю — думаю, не больше часа, — как вдруг услышал кукареканье петуха. Проснувшись, я обнаружил, что проплываю мимо дома на берегу. Я взял весло и принялся не спеша грести дальше, слишком уставший и сонный для тяжелой работы, и вскоре проплыл мимо другого дома. Было темно, конечно, но я всё же заметил, что он поразительно похож на первый. Я подумал, что в соседних усадьбах живут два брата или, возможно, старик с кем-то из детей, и они построили одинаковые дома. Я продолжал грести, но увы! Вскоре я проплыл мимо еще одного дома, точь-в-точь похожего на первые два. На минуту это показалось необъяснимым, но я вспомнил, что у каждого из предыдущих домов на берегу росло большое дерево американского тополя, и теперь сообразил, что они тоже похожи на дома и заборы — абсолютно, совершенно во всем одинаковы. Что это могло значить? Не заколдован ли я? Я направил лодку прямо на противоположный берег, твердо решив покинуть край, где царит такое однообразие. Это слишком отдавало волшебством, чтобы мне подходило, и я собирался уехать в другое место. Но когда я приблизился к фарватеру, то обнаружил, что попал в огромный водоворот, образованный островом с одной стороны и крутым изгибом берега с другой, и что я уже давно кружу на одном месте — как долго, я не мог определить.

Вскоре после этого я пристал к острову, чтобы переждать еще один день, спрятав каноэ под свисающими ветвями, которые далеко выступали над водой, и улегшись в лодке спать. После долгого сна меня разбудило бряцание цепи моей лодки. Приподнявшись и заглянув за борт, я заметил крупного жирного енота, который стоял на задних лапах и играл со свободным концом цепи, свисавшей с ветки, к которой она была привязана. Его взгляд был поразительно осмысленным, и он наслаждался забавой до тех пор, пока качнувшееся железо не ударило его по носу, после чего он бросился вверх по берегу и исчез из виду. Едва он скрылся, как к носу моей лодки подрысила норка и бросила в нее вопросительный взгляд, но ей хватило одного мгновения, и она умчалась как пуля.

Ничего больше не нарушало моего покоя, пока я не заметил отряд кавалеристов-конфедератов на северном берегу реки. Почти напротив того места, где я прятался, на том берегу стоял дом. Когда кавалеристы приблизились к нему, я увидел, как старик подвел какого-то офицера к кромке воды и указал ему, где я спрятан. После этого офицер поскакал обратно к отряду, все они двинулись вниз по реке, и я начал тешить себя надеждой, что меня не потревожат. И всё же я счел за благо держать ухо востро и вскоре увидел их примерно в трех четвертях мили ниже по реке. Они подъехали к берегу, и теперь я был уверен, что что-то затевается. Они спешились, шестеро забрались в большое каноэ и, оттолкнувшись, направились ко мне. Проплыв значительное расстояние, они, казалось, были отозваны людьми на берегу. Затем последовало короткое совещание, и они снова вышли на реку, но на этот раз взяли курс ниже оконечности острова, и я снова был готов поверить, что меня оставят в покое.

"When at the tree, they asked me if I had any confession to make; but I replied I had none to make to them; and they
then said, if I desired to pray, they would allow me a few minutes to prepare for eternity."—Page 354.

Минут через тридцать я услышал, как они поднимаются на веслах вверх по реке с противоположной стороны острова, который здесь был очень узким. Я внимательно следил за ними и обнаружил, что они находятся на расстоянии не более семидесяти пяти ярдов и приближаются стремительно. Быстро отвязав лодку, я вытолкнул её на стремнину и помчался вниз по реке. Я вложил все силы в греблю, пока не проплыл мимо людей на берегу, и когда я проносился мимо них на безопасном расстоянии, они окликнули меня приказом: «Приставай к берегу с этой лодкой!» Но я не разделял их точки зрения на этот счет и удвоил усилия на веслах. Я услышал их ружейные выстрелы — бах, бах, бах — один за другим, но это была бесполезная трата боеприпасов, так как я уже пролетал через один из самых быстрых порогов на Теннеси и с молниеносной быстротой уходил из зоны поражения.

Пороги Маскл-Шолс имеют протяженность сорок миль, и я находился теперь в их начале. В некоторых местах река очень широка — пожалуй, около двух миль, — в то время как в других гораздо уже, и там тянется целая череда каскадов, с грохотом и пеной мчащихся среди скал. Вода на протяжении миль взбивается в пену собственной силой, а затем низвергается через отвесные водопады и гряды камней на речном дне. Это была страшная поездка в темноте, так как высота некоторых каскадов составляла от пяти до шести футов от вершины до основания, а один из них, известный как «большой прыжок», имел десять футов в высоту по вертикали — по крайней мере, так мне рассказывали люди, водившие лодки через пороги. Самым опасным участком было место у южного берега реки под названием Гринс-Блафф. Пройдя у этого берега, я избежал самой высокой части «большого прыжка» и благополучно преодолел его, хотя и не без синяков и полного купания с головой.

У Южной Флоренции я увидел бесчисленные костры и ломал голову над тем, что это значит. Днем, прячась на острове, я слышал раскаты пушечной стрельбы над водой, а теперь передо мной во всей красе предстал лагерь — возможно, именно тот, который я искал. Я находился на быстром, но не бурном участке порогов и решил немедленно провести разведку. Я развернул лодку на виду у лагерных костров, некоторые из которых располагались у самой кромки воды, разглядел серую форму часовых и, разумеется, тут же удалился на безопасное расстояние, понимая, что миновал целую армию конфедератов.

Я прекрасно знал, что поблизости находится по крайней мере часть нашей армии, иначе откуда та стрельба, которую я слышал? Проплыв чуть дальше, я обнаружил опоры железнодорожного моста, деревянные конструкции которого были сожжены, и убедился, что это дорога, ведущая в Таскумбию. Тем не менее подходящего места для высадки я не видел до тех пор, пока значительно ниже этого места не обнаружил узкую дорогу, ведущую от уреза воды. К ней я и пристал на своем судёнышке, твердо решив найти дом и добыть какие-нибудь сведения о передвижениях войск в этой части страны.

В поисках жилья я услышал вдалеке бой одиночного барабана, а вскоре после этого раздалась побудка, но далеко от того места, где я находился. Осторожно продвигаясь вперед для разведки, перед самым рассветом я обнаружил пикет. Подкрадываясь к нему из-за зарослей сорняков — он стоял возле забора, углы которого заросли некошеной травой, — я вскоре оказался настолько близко, что мог коснуться его своим ружьем. Я окликнул его, спросив, из какого он полка, и он ответил: «5-й полк Огайо».

Какой груз сомнений спал теперь с моих плеч! Это был свой! Я боялся, что приближаюсь к лагерю конфедератов, но теперь мои опасения развеялись как дым! Я сказал ему, что у меня депеши для генерала Шермана и я хочу пройти в лагерь. Он позвал капрала, который без промедления препроводил меня внутрь.

Я обнаружил Таскумбию занятой войсками генерала Блэра. Генерал накормил меня хорошим завтраком и предоставил фургон до станции Чероки, откуда по приказу генерала Райта меня доставили на специальном поезде в Аюку, где тогда находился Шерман. Я тут же передал свои депеши, которым еще не исполнилось и трех суток. Едва я вручил документы, как мои силы окончательно оставили меня, и я рухнул без чувств, не дойдя до отведенного мне места для отдыха.

Выполненная мной задача была чрезвычайно тяжелой и опасной, но пусть генерал Шерман сам расскажет о ней и её важности в следующем документе:

Headquarters Military Division of the Mississippi,

Nashville, Tenn., April 16, 1864.

Капрал Джеймс Пайк из роты А 4-го кавалерийского полка Огайо в октябре 1863 года доставил мне сообщение от генерала Гранта в Аюку. Он раздобыл каноэ в Уайтсберге, напротив Хантсвилла, и в одиночку проплыл по Теннеси через пороги Маскл-Шолс более ста миль по реке, каждая миля которой контролировалась вражескими пикетами, и благополучно добрался до меня в Аюку, как уже отмечалось. Именно это сообщение ускорило моё выступление на Чаттанугу. Вся эта история делает большую честь искусству, мужеству и усердию капрала Пайка.

(Signed,)        W. T. SHERMAN,

Major General.

Эта же депеша дошла до него еще двумя путями. Капрал Брант и рядовой Джон Уэйкфилд из 4-го полка Огайо спустились с ней по северному берегу реки, а лейтенант Фицджеральд со ста бойцами 4-го регулярного полка пробился с ней же. Однако я сомневаюсь, что кому-либо из них сопутствовал бы успех, если бы я предварительно не прошел этот путь по реке.

Примерно через два часа после вручения депеши генерал Шерман двинул свою армию на Чаттанугу. Как только первая дивизия начала переправу, конфедераты, занимавшие северный берег, переправились через пороги и соединились с Уиллером на южном берегу, тем самым открыв двум другим группам путь к генералу, проложить который иным способом они бы не смогли.

Передохнув денек, я отправился обратно вглубь страны с Брантом и Уэйкфилдом, чтобы доложить генералу Круку о наступлении армии Шермана. Я сказал генералу Шерману, что мне нужна лошадь, на что он ответил, что я могу взять лучшее животное во всем округе Тишимингo или Лодердейл. Однако после тщательных поисков и долгих расспросов я выяснил, что его собственные люди не оставили в округе ни одной пригодной для поездки лошади. Когда я доложил генералу о результатах своих поисков, он любезно одолжил мне коня вместе с седлом, уздечкой и попонами. Излишне говорить, что я забыл их вернуть.

В невероятно короткий срок армия достигла Чаттануги и через два дня приняла участие в боях у Лукаут-Маунтин и Мишн-Ридж. Славные победы на этих упорно оспариваемых полях сражений показались мне достаточной платой за все опасности, перенесенные во время ночного путешествия через пороги Маскл-Шолс.

ГЛАВА XXXI

RAID IN NORTH CAROLINA—REBEL COLONEL WALKER KILLED.

На обратном пути мы обнаружили, что Элк-Ривер сильно разлилась. Оставив лошадей у местного юниониста по имени Хью Макламор, мы пошли вверх по берегу реки в поисках лодки, поскольку попытка переплыть её вброд или вплавь грозила почти верной гибелью. Пройдя не менее десяти миль, мы увидели на противоположном берегу каноэ, принадлежавшее одному одиозному старому сецессионисту. Двое из нас сразу спрятались, а третий позвал лодку. Ни секунды не сомневаясь, кто мы такие, и явно полагая, что кричит солдат-конфедерат, хозяин немедленно отправил через реку своего негра на этом судёнышке. Но стоило ему причалить, как все мы трое прыгнули внутрь, к великому изумлению и ужасу чернокожего.

Добравшись до конюшни, мы конфисковали двух прекрасных мулов и упряжную лошадь, причем старый сецессионист всё это время буйствовал и сквернословил. Мы посмеялись над его гневом и уехали, не причинив вреда ни его имуществу, ни ему самому, поскольку реквизиция животных совершалась исключительно в интересах службы.

В этом доме мы узнали о некоем капитане Ричардсоне, который командовал ротой партизан и находился у церкви Бетель. Мы немедленно отправились в указанное место, но обнаружили там лишь одного из его людей и двух лошадей, так как кто-то уже предупредил их о нашем приближении. Этот малый как раз покидал лагерь с двумя отличными лошадьми и, заметив нас, бросился наутек по узкой дороге, а мы помчались следом. Перед самым выездом на дорогу туда свернул человек с парой норовистых молодых бычков, впряженных в тележку. Когда мы неслись в погоню, бычки испугались и помчались следом за удирающим партизаном. Началась захватывающая погоня. Мы неслись все вместе в полном беспорядке: дикие волы бежали почти наравне с убегающим конфедератом, а мы изо всех сил пытались проскочить мимо них и повозки, к которой они были привязаны, чтобы схватить Джонни.

Кучер быков был невысоким, плотным и тучным человеком. Когда тележка запрыгала на корнях и пнях, он шмякнулся на дно кузова и завопил от страха и боли. Испытываемая им тряска должна была быть ужасной: порой его подбрасывало в воздух на три-четыре фута, после чего он с грохотом падал обратно в тележку, заставляя его орать с новой силой. Но поскольку мы упустили партизана из-за того, что его упряжка встала у нас на пути, мы продолжили преследование, погоняя его еще милю или около того — до тех пор, пока скот окончательно не выбился из сил и не смог бежать дальше. Добравшись до афинской дороги, мы отвесили ему на прощание пару дельных советов, будучи абсолютно уверены, что именно он предупредил партизан о нашем приближении. Закончив наставления, мы направились в сторону Афин.

Когда-то это был красивый и уютный городок с со вкусом построенными капитальными зданиями. Он стал отчасти известен как место, где один из наших командиров впервые провозгласил доктрину возмездия. Когда мы проезжали через него, он лежал почти в руинах: главные здания были сожжены по приказу генерала О. М. Митчелла в возмездие за партизанские вылазки.

Из Афин мы направились в Хантсвилл, а оттуда в Браунсборо, где застали генерала Крука, который остался весьма доволен успехом наших усилий.

Поскольку генерал рассчитывал еще некоторое время командовать второй кавалерийской дивизией, он сразу же отобрал разведчиков для действий вместе со мной. Его план заключался в том, чтобы хорошенько натаскать их в этом деле, а затем задействовать для сбора информации о положении дел в тылу врага, а также в качестве фланговых дозорных и летучих часовых на марше. Отобранные люди были славными парнями и сослужили отличную службу. Однако генерал Крук получил назначение в Виргинию, и его сменил генерал Гаррард, которому наш «стиль» не пришелся по душе, в результате чего нашу организацию распустили.

Вскоре после зачисления на эту службу генерал Томас направил нас в разведку с целью сжечь крупный железнодорожный мост в Огасте, штат Джорджия, а если удастся — то и мост через реку Конгари на дороге между Бранчвилем и Колумбией. Другим желанным пунктом был Айкен, где мы могли бы нанести огромный ущерб вражеским коммуникациям, однако главной целью оставалась Огаста, поскольку там располагался самый крупный пороховой завод во всей Конфедерации, а также один из крупнейших, лучших и важнейших мостов. Уничтожение порохового завода или моста нанесло бы непоправимый удар по делу конфедератов, и оттого успех был столь важен.

Мы выступили зимой и сумели добраться лишь до небольшого городка Мёрфи в округе Чероки, Северная Каролина. Там снег в горах оказался настолько глубоким, что двигаться дальше было невозможно, и мы переключили внимание на события в непосредственной близости от нашего тогдашнего местонахождения. Нас сопровождала группа местных жителей, которые помогали нам изо всех сил и предоставили всю необходимую информацию. Мы выяснили, что некий полковник У. К. Уокер, прежде командовавший бригадой у Камберлендского провала, а теперь находившийся дома с чрезвычайными полномочиями по призыву, доставляет немало хлопот в округе. Он со всей присущей ему энергией и жестокостью натуры претворял в жизнь свои широчайшие полномочия. Он уже отправил в свой лагерь на реке Нотели большое количество новобранцев против их воли, однако некоторым из них удалось дезертировать и пробраться к нашим линиям. Они явились с докладом к полковнику Лонгу, командовавшему тогда силами в Чарлстоне на реке Хавасси в Теннеси. Тем не менее Уокер не падал духом и продолжал выискивать людей повсюду, где только мог. И хотя в его лагере насчитывалось всего сорок-пятьдесят надежных бойцов, у него имелся полный комплект офицеров для полка полного состава — подобное изобилие офицеров объяснялось безмерными амбициями сердец жителей Юга, или, пожалуй, стоило бы сказать, сецессионистов.

После зрелого размышления мы решили полностью отказаться от первоначальной миссии, взять «лихого» полковника в плен и отвезти его с собой в Чаттанугу. Однако последующие события убедили нас в справедливости старой поговорки о том, что для сделки нужны двое, поскольку полковник сдаваться отказался.

Как только стемнело в новогоднюю ночь 1864 года, мы вышли из укрытия, направились к дому Уокера и, окружив его, потребовали капитуляции. Он немедленно осведомился, кто мы такие, на что мы ответили, что являемся солдатами янки и что в случае добровольной сдачи с ним будут обращаться как с джентльменом и «как с военнопленным». Но он с руганью ответил, что и не подумает этого делать. Тогда я сообщил ему, что сопротивление бесполезно, поскольку его дом окружен, и мы возьем его живым или мертвым. На эту угрозу он ответил:

«Я сдамся тогда, когда сам захочу».

Зная, что его постоянно сопровождает телохранитель, я решил взять дом штурмом, пока они не успели собраться к нему на помощь. Схватив дверной порог — короткое и тяжелое бревнышко, — я выломал парадную дверь, в то время как люди за домом принялись громить черный ход. Уокер отступил в дальнюю комнату и занял оборону, решив продать свою жизнь как можно дороже и еще дважды отказавшись сдаться. Мы быстро разнесли обе двери этой комнаты, как до этого наружные. Всё еще желая сохранить ему жизнь, я взял его на мушку пистолета и вновь приказал сложить оружие. Перед тем как я успел выхватить пистолет, он стоял с карабином Шарпса наготове, почти готовый выстрелить, но, к счастью, я оказался быстрее. Видя, что преимущество на моей стороне, я снова призвал его сдаться, и он после секундного колебания произнес:

«Ладно, парни, я сдам...» — и слегка повернулся, чтобы положить карабин на кровать, как вдруг его жена схватила меня за руку и резким рывком сбила прицел. Быстрее молнии он развернулся и вскинул ружье, чтобы пристрелить меня, но остальные парни уже прорвались на помощь, а его жена всё еще отчаянно цеплялась за мою руку. Его дочь, красивая молодая девушка, бросилась между нами, однако он явно не оставлял намерений застрелить меня, и я приказал парням открыть огонь. Джек Кук из 37-го индианского полка выстрелил из своего ружья, пуля пронзила Уокеру сердце, и он замертво рухнул к нашим ногам без стона и борьбы.

Всё произошло быстрее, чем я это рассказываю. Времени терять было нельзя, и мы приготовились к обороне. Из другой части дома доносился шум множества людей. Мы выстроились перед дверью комнаты, которую занимали телохранители, и ринулись на неё. Мне удалось влететь в середину комнаты вместе с обломками разбитой двери и куском дерева прямо на конфедератов, которые уже изготовились к серьезному сопротивлению. Наш натиск был столь стремительным, что на мгновение врагов охватил паралич, и в этот краткий миг мы захватили решающее преимущество, первыми взяв их на мушку, после чего «джонни» немедленно сдались. Их было человек шесть или восемь, включая сына Уокера, который служил сержант-майором полка. Мы захватили весь отряд без единого выстрела.

Обезопасив пленных, мы забрали коней полковника, а также всех лошадей, каких удалось собрать поблизости, и двинулись в обратный путь на Чаттанугу. Наш маршрут оказался долгим и трудным: мы шли через Фрог-Маунтин, покрытые в те дни льдом и снегом при лютом морозе.

Вид с вершины Фрог-Маунтин — один из самых величественных в Северной Америке, но у нас не было времени любоваться великолепными пейзажами, поскольку нас могли в любой момент начать преследовать. В Мёрфи, в семи милях от дома Уокера, находилось около тридцати местных ополченцев; в Дактауне, в пяти милях оттуда, — примерно столько же; а в Блэрсвилле стоял весь батальон Янга. При этом в моем отряде насчитывалось всего десять человек плюс несколько гражданских — маловато для столь глубокой вылазки в тыл врага. Тем не менее мы были отлично вооружены, экипированы и щедро снабжены боеприпасами.

Пару раз едва не замерзнув в горах и тяжело страдая от голода и усталости, мы наконец добрались до Чарлстона и передали пленников полковнику Лонгу, который по-прежнему командовал гарнизоном.

Мы двигались так быстро, что у молодого Уокера начались сильные боли в груди. Решив не зверствовать, я выписал ему увольнительную и оставил в доме известного сецессиониста, который пообещал выхаживать его до тех пор, пока он не сможет вернуться к семье.

Некоторое время спустя, находясь в Южной Каролине, я случайно услышал, что молодой Уокер сбежал в этот штат, спасаясь от расправы со стороны соседей-юнионистов. Ему стоило оставаться дома, ибо в Южной Каролине один из юнионистов прикончил его на ручье Тайгер-Тейл и отправил тело в Вахаллу.

Перед уходом из Северной Каролины я отпустил еще одного пленного с напутствием передать всем офицерам отряда Уокера, чтобы они немедленно покинули эти места, иначе я вернусь с большими силами и отправлю их вслед за полковником. Проходя через те края некоторое время спустя, я узнал, что все они выполнили мое предписание. В одном месте мы также наведались к некому капитану Станхопу Андерсону, но его дома не оказалось. Мы сняли его вещмешок с гвоздя, на котором он висел, изучили бумаги, а всю находившуюся внутри амуницию швырнули в его собственный костер. Затем мы забрали его пистолет и боеприпасы, взломали его ямы для хранения яблок и поживились всем, что смогли унести, после чего передали надсмотрщику предупреждение для капитана: если он не бросит службу у конфедератов и не станет добропорядочным юнионистом, мы вернемся и лишим его жизни. Вернувшись позже, я обнаружил, что он тоже последовал нашему совету, стал убежденным лоялистом, и местные старожилы-юнионисты отзывались о нем исключительно положительно после перемены его взглядов.

Поступая на службу к конфедератам, в публичной речи он поклялся вернуться либо со смертью в руке, либо с победой на острие меча, и я считаю, что он искренне должен быть мне благодарен за то, что я обратил его в веру без крайних мер.

Я привожу этот случай лишь как иллюстрацию мысли, которой придерживался всегда: общественное мнение — это такая же искусственная вещь, как сапоги или туфли.

Добравшись до лагеря полковника Лонга в Чарлстоне и немного отдохнув, мы двинулись на Чаттанугу, взяв каноэ в Коттонпорте. По прибытии в пункт назначения я доложил о прибытии генералу Томасу, после чего вернулся в Хантсвилл к генералу Круку.

ГЛАВА XXXII

BRIDGE BURNING EXPEDITION TO AUGUSTA.

Мы некоторое время ходили в разведку для генерала Крука, затем для полковника Миллера и генерала Логана. По приказу последнего мы сожгли почти все винокурни в Северной Алабаме, но когда командование принял генерал Гаррард, разведчиков, как уже упоминалось, распустили, и я снова вернулся в подчинение генерала Томаса.

Ничего примечательного со мной не происходило вплоть до наступления от Чаттануги на хребет Роки-Фейс, в боях которого за один из дней мне довелось поучаствовать.

План уничтожения железнодорожного моста в Огасте недавно возродился. Если бы это сооружение удалось разрушить, восстановить его не смогли бы в течение многих месяцев, а урон коммуникациям противника принес бы нам огромную пользу. Не мог ли я пробраться в тыл и сжечь его? И не позволила бы последовавшая за этим суматоха уделить немного внимания пороховому заводу и разнести его на кусочки?

Я немедленно отправился в Нашвилл за снаряжением, состоявшим из спичек особой выделки, фосфора и стальных наконечников для стрел, которыми его можно забрасывать. В городе к мне присоединился некий Чарльз Р. Грей, вызвавшийся идти со мной добровольцем. Мы двинулись из Нашвилла к фронту, прибыли туда как раз во время боя у хребта Роки-Фейс и оба ринулись в дело. Шла всеобщая свалка, все вокруг что-то делали, и я, разумеется, не мог оставаться в стороне. Конфедераты имели явное преимущество в позициях, занимая вершину хребта, и вывели из строя немало наших солдат, скатывая на них огромные валуны. Впрочем, увидеть всё сражение целиком мне не довелось: рано утром второго дня мы отправились в путь, поскольку генерал Томас как раз начал маневр по обходу левого фланга противника.

Мы доехали до Чаттануги по железной дороге на генеральском маневровом локомотиве, оттуда добрались до Чарлстона в Теннеси на товарном поезде, а далее были вынуждены вернуться к первобытным истокам — путешествию пешком.

Из Чарлстона мы некоторое время шли вдоль Хавасси, затем оставили реку, вновь пересекли Фрог-Маунтин и вернулись к воде у Мёрфи в округе Чероки. По пути нам выпало немало суровых испытаний и веселых минут. В один из дней мы остановились у старика, чья семья состояла из него самого, жены, трех дочерей и невестки. Все они придерживались юнионистских взглядов, за исключением невестки, которая была ярой сецессионисткой до мозга костей и в любой момент была готова сделать всё что угодно ради дела конфедератов. Мы быстро освоились в доме: мой напарник Грей принялся любезно беседовать с дочерьми, а я занял невестку и вскоре убедил её, что мы — переодетые конфедераты. Она обрадовалась нашему вниманию к долине Хавасси, пожелала нам всяческих успехов в любом предприятии и пришла в неописуемый восторг от нашего патриотизма, когда я заявил, что моей задачей является выслеживание дезертиров, укрываемых в тех местах линкольнцами.

Заслужив её доверие, я начал расспрашивать о различных воинских частях, стоявших выше по реке, мимо которых нам предстояло пройти. Оказалось, что она прекрасно во всем разбиралась, и предоставленная ею информация впоследствии полностью подтвердилась. На мой вопрос о положении дел в округе и о том, не промышляют ли в горах разбойники, она ответила:

«Нет, сейчас их нет, и не было с прошлой зимы, когда старик Спайкс с ватагой партизан-диверсантов из янки объявился на ручье Персиммон и убил полктора Уокера. С тех пор в наших краях на редкость тихо».

«Разве его фамилия была не Пайк, а не Спайкс?» — осведомился я.

«Да-да, именно так! И говорят, он был тем еще гусем — настоящим дикарем», — ответила она.

«Но чем же занималась наша кавалерия, — спросил я, — что не стала преследовать и ловить злодеев?»

«Ну, ополченцы полковника Янга бросились было за ними, — последовал ответ, — но ночью они прикончили полктора и сразу ушли в горы, так что наши так их и не нашли».

Теперь она с любопытством разглядывала меня и вскоре спросила:

«Незнакомец, как вас зовут?»

«Фрэнк Бартон, мэм», — без запинки ответил я.

«Откуда вы?» — поинтересовалась она.

«Из Уэйко, штат Техас», — сказал я и пустился в живописания Техаса, его жителей, скотоводства, земледелия и прочего, быстро убедив её в том, что я говорю чистую правду.

Нас потчевали превосходным ужином, после чего мы двинулись вверх по реке. Попадая в дружелюбные селения, мы останавливались в домах, а если местность вызывала подозрения — прятались в лесу. На ночевках в лесу мы воровали кур и уносили с собой, а если птица не попадалась, забивали свинью. О хлебе мы даже не вспоминали. Оказавшись в окрестностях у подножия Голубого хребта, мы обнаружили, что местные жители крайне встревожены судьбой своего скота. Конфедераты разослали им приказ сгонять скот, поскольку через два-три дня они прибудут за ним, чтобы отправить в армию. Распоряжение исходило от полковника Томаса — печально известного Билла Томаса, командовавшего индейским легионом. Люди были твердо намерены сопротивляться изъятию животных и передали Томасу, что если ему нужен их скот, пусть собирает его сам. Около шестидесяти боеспособных мужчин были вооружены и готовы дать отпор, если конфедераты появятся в округе для приведения приказа в исполнение. Мы с Греем примкнули к силам восставших и помогли поддержать в них боевой дух. Пару дней мы устраивали засаду в горном проходе, через который неизбежно должны были двинуться конфедераты, но Томас, по-видимому, какими-то путями узнал, что крестьяне во всеоружии ждут его появления, и так и не пришел.

Одним днем мы поупражнялись в стрельбе по мишеням с несколькими горцами, просто чтобы произвести на них благоприятное впечатление. Грей держал коробочку из-под капсюлей между большим и указательным пальцами, а я стрелял по ней. Демонстрируя взаимное доверие, мы поменялись местами, и теперь коробку в качестве мишени для пули Грея держал я. Расстояние составляло пятьдесят ярдов.

Ранним утром 20 мая мы преодолели Голубой хребет — предприятие крайне тяжелое и потребовавшее от нас колоссального труда и усталости. Если смотреть на вершину снизу, она кажется окутанной голубой дымкой, а глядя вниз с макушки хребта, видишь, что подножие опоясано синевой на оттенок или два темнее лазури.

Вид с вершины этого хребта поистине грандиозен и живописен. Во всех направлениях к горизонту поднимаются другие горы, среди которых с нашего места отчетливо выделяется «Великий Дымчатый» хребет в Восточном Теннеси. Нередко случается так, что внизу в долинах идет дождь, в то время как над вершиной хребта небо абсолютно чистое и светит солнце. Проходя по верхулугре хребта Лонг-Ридж, или, как называют его местные жители, «Хребтовой Жерди», мы поразились его высоте и причудливому строению: это, пожалуй, самая возвышенная точка Аппалачей, хотя мои данные на этот счет не претендуют на абсолютную точность. Гребень чрезвычайно узок — во многих местах его ширина составляет всего от шести до десяти футов, причем спуск на западную сторону пологий, но крутой, тогда как на восточную представляет собой отвесный обрыв высотой в тысячу футов.

Особенностью этих гор является то, что и склоны, и вершины покрыты глубоким, богатым грунтом темно-бурого или черного цвета; впрочем, вершины возвышаются настолько высоко, что растительность на них отсутствует.

Спустившись к подножию хребта с восточной стороны, мы вышли к истокам реки Таллалуа — так названной индейцами за её необычайные водопады, которые, пожалуй, являются самыми высокими в стране, хотя отдельные уступы и уступают иным известным каскадам. На протяжении четверти мили там насчитывается пять водопадов, а общая высота падения воды составляет четыреста футов. Грохот воды слышен на невероятном расстоянии, и неудивительно, что краснокожие нарекли её Таллалуа — гремящая река.

Мы шли вдоль ручья до его слияния с Чаттуга, где они образуют реку Тугало. Проводником на этом двадцативосьмимильном участке через самые опасные районы нам служил нанятый местный житель по фамилии Рами. Он был живым воплощением горца-фронтирсмена и юнионистом в самом бескомпромиссном понимании этого слова. Возле устья Чаттуга жил его брат, сын которого служил в армии конфедератов и являлся ярым сецессионистом. Тот состоял в георгианской кавалерии Янга, стоявшей тогда в Клейтоне всего в шести милях оттуда.

На западном склоне Голубого хребта мы то и дело выдавали себя за переодетых солдат-конфедератов, но чаще — за юнионистов, всегда приспосабливаясь к окружению или действуя в личных интересах. Зато на восточном мы знали, что от местных жителей нечего ждать поблажек, если объявить себя янки, поскольку почти все они были настроены против нас. По этой причине мы неизменно представлялись конфедератами, направляющимися в Огасту к своим частям. Мы заявляли, что принадлежим к 4-му кентуккийскому кавалерийскому полку (конфедератному). Общаться с местными мы старались как можно меньше, но когда встреч избежать не удавалось, рассказывали эту простую историю, внося в нее мелкие вариации для удовлетворения любопытства сомневающихся.

Младший Рами оказался дома, когда мы добрались до отцовской усадьбы, и ранним утром мы тронулись в путь, сообщив людям, что едем в Вахаллу на утренний поезд. Едва скрывшись из виду, мы повернули к реке Тугало, угнали каноэ ниже первых порогов и сплавлялись без остановки, пока наше судёнышко не село на мель на перекате. Нам пришлось бросить его, вброд добраться до берега и уповать на случай раздобыть другое плавсредство.

"Our mule-team broke down, and we had to walk several miles in our handcuffs and chains; a very fatiguing process."—Page 358.

Когда нас настиг рассвет, мы отсиживались в горах на ручье Браустаун, славящемся высокими каскадами. Продолжая путь по реке днем или ночью в зависимости от обстоятельств, мы наконец добрались до верховий канала в семи милях выше Огасты. В один из полудней мы проследовали через местность, где лагерем располагалось множество индейцев полковника Билла Томаса: одни занимались земледелием, другие ухаживали за скотом, третьи плели корзины, а кто-то удил рыбу. Все были заняты делами на ленивый индейский манер, причем большинство из них имели ранения, полученные на службе конфедератам. Негодные к строевой службе, они были отправлены в эту часть Южной Каролины поправлять здоровье и добывать пропитание для полностью беспомощного племени. Это были чероки, издавна обитавшие на реке Такхасеги и в Куолла-Тауне на реке Куолла в Северной Каролине. Они выглядели самыми унылыми индейцами из всех, что я видел в жизни, и, казалось, утратили последние крохи огненной независимости, присущей их расе. Насколько я мог судить, общение с белыми людьми пошло им только во вред.

Тугало — одна из красивейших рек, какие мне доводилось созерцать. Её берега живописно изрезаны горными пейзажами, обычно маячащими вдали, в то время как речные долины находятся в состоянии высочайшей обработки: поистине лучшие плантации и самые роскошные особняки всего Юга расположены на этой реке. Порой всегда чистая вода течет ровно и глубоко на протяжении многих миль, как вдруг её течение прерывают пороги протяженностью в целые мили. Бурлящий и ревущий среди скал поток мчится с невероятной скоростью, и для управления лодкой на этих вздыбленных волнах требовалось всё наше мастерство и присутствие духа.

После слияния Тугало с рекой Сенека поток получает название Саванна, или, как выражаются горцы, — Са-ва-на. Ниже устья Сенеки река стремительно расширяется, вода приобретает желтоватый или мутный оттенок, а русло изобилует дикими и опасными порогами. Долины по обеим сторонам широкие и ухоженные, однако из-за страшных паводков, вызываемых подъемом горных рек выше по течению, вблизи воды никто не селится — дома обычно стоят в двух-трех милях вглубь суши, а порой и дальше. По этой причине мы редко видели кого-либо, кроме рабов и их надсмотрщиков, причем первые казались самыми жалкими созданиями на свете. Время от времени надсмотрщики сами оказывались чернокожими и, насколько я мог заметить, проявляли к работникам не меньшую жестокость, чем белые.

Непосредственно на Саванне выше Огасты нет никаких населенных пунктов. Время от времени нам попадались килевые лодки, поднимавшиеся к плантациям за кукурузой для армии конфедератов. Они двигались с помощью шестов, управлялись неграми, а старшим на борту порой бывал белый, хотя чаще тот оказывался черен как ворон. Почти на каждой лодке находилось с полдюжины солдат-конфедератов для охраны, которые иногда окликали нас на ходу. Но поскольку они не могли остановиться, не «потеряв сделку» с течением, мы поступали так же из страха упустить сделку с ними, и наши беседы неизменно оказывались краткими. Случись нам встретиться на пороге, у них и без того хватало хлопот с преодолением подъема, а нам приходилось изо всех сил беречься от разбивания о камни, так что друг на друга мы обращали мало внимания.

От гор до Огасты река непрерывно падает, но оттуда до самого побережья течение, как мне кажется, становится исключительно ровным и спокойным. Некоторые из верхних порогов тянутся на мили, и каждый имеет у лодочников свое красноречивое название. Среди тех, что показались нам наиболее опасными по наблюдениям, выделяются пороги Литл-Ривер, названные так из-за расположения ниже устья Маленькой реки; пороги Элизабет, происхождение названия коих мне неизвестно; а также пороги Троттер, получившие имя оттого, что при подъеме по ним на килевой лодке команде приходится бегом («трот») работать шестами, чтобы продвигаться вперед.

Этот последний порог тянется на семь миль и представляет собой сплошной речной подъем, вниз по которому стремительно несется вода. Русло зигзагами петляет от одного берега к другому, сама река изгибается ломаными кривыми и густо усыпана камнями. В результате вода вспенивается барашками и пеной, а волны вздымаются короткими, яростными и высокими валами до невероятных отметок.

Еще одним опасным участком являются пороги Ринг-Джо недалеко от Огасты. Река здесь почти перегорожена огромными глыбами, сквозь которые поток пробивается с резким завихрением справа налево и обратно с такой силой, что проходящую лодку едва не разрывает пополам. Последний крупный порог на реке находится вблизи верховий канала, именуется Булл-Слюс и походит на Ринг-Джо, не уступая ему по степени опасности.

В дополнение к опасностям, с которыми мы сталкивались при плавании по реке, нам приходилось преодолевать несколько плотин мукомольных мельниц, некоторые из которых достигали от шести до восьми футов в высоту по вертикали. Существовал лишь один способ пройти их — переправиться через верх. Эти плотины неизменно строились из огромных рыхлых камней, сваленных на отмелях, порой от берега до берега, а иногда образующих лишь запруду, перегораживающую реку лишь частично. Эти мельницы были чуть ли не единственными признаками жилья; сооружения представляли собой обычно прочные каркасы и работали беспрерывно. Однако, поскольку все они были реквизированы правительством конфедератов, люди добывали муку с величайшим трудом. И тем не менее жители этого района Южной Каролины жили гораздо лучше, чем в любом другом уголке Юга, который мне довелось посетить за время войны. Все они, казалось, наслаждались изобилием, причем самого высокого качества. Однако белые женщины, как правило, были никудышными кухарками — полагаю, из-за недостатка практики, — а негры обычно проявляли слишком много небрежности, чтобы как следует приготовить еду.

ГЛАВА XXXIII.

BLOODHOUND CHASE—TAKEN PRISONER—DRUNKEN AND EXCITED REBELS.

В ночь на 3 июня 1864 года мы прибыли в Гамбург, напротив Огасты. Первым делом нужно было выяснить обстановку в городе, и мы поднялись на холм сразу за ним, откуда были видны не только все события в Гамбурге, но и многое из того, что происходило в Огасте. Мы спрятались под низкорослым кизиловым деревом, густо обвитым лианами, что образовало прекрасное укрытие. Если бы кто-то не шел мимо с твердым намерением заглянуть внутрь, мы находились бы в полной безопасности, и на этом месте мы стали терпеливо дожидаться рассвета. Накануне мы узнали, что пороховой завод охраняется настолько бдительно, что предпринять там что-либо невозможно, и потому сосредоточили все усилия на уничтожении моста.

Мой план до ухода из лагеря заключался в том, чтобы подплыть к нему на лодке и забросить внутрь горящие стрелы, если не представится возможности прикончить часового и сделать это открыто. У подножия холма мы услышали множество голосов, чему не могли найти объяснение. Но когда рассвело настолько, что стало что-то видно, каково же было наше удивление: мы оказались всего в семидесяти пяти ярдах от железной дороги, а прямо перед нами стоял длинный поезд с федеральными военнопленными. Чуть дальше в городе виднелось еще несколько составов того же назначения. Город был переполнен захваченными солдатами Севера, и, по нашим примерным подсчетам, их охраняло двенадцать сотен конфедератов. Ситуация сложилась крайне щекотливая: оставаться на месте означало почти верную гибель, а попытка уйти куда-либо гарантировала разоблачение. И все же лучшее, что мы могли сделать, — это тихо сидеть в нашем укрытии, какими бы плохими ни были условия. Мы надеялись, что вскоре поезда разведут пары и уйдут, но вышло наоборот — они простояли там весь день. Мы также видели, что с обоих концов моста выставлена сильная и бдительная охрана, а по улицам обоих городов во всех направлениях курсируют патрули. Пленники, как водится, выглядели полуголодными и болезненными; некоторые были одеты в новенькую яркую форму и выглядели неплохо, и не составляло труда догадаться, что они попали в плен совсем недавно. Эти солдаты держались довольно бодро, что служило верным признаком того, что они провели в руках жестокого врага еще немного времени. Другие были одеты не столь хорошо, казались тощими и худыми, но не падали духом. Эти, вероятно, томились в плену уже несколько месяцев, однако подавляющее большинство облачилось в лохмотья, находившиеся в отвратительном, грязном состоянии. Они выглядели крайне изможденными и потрепанными непогодой, а их унылые, потерявшие всякую надежду лица красноречиво свидетельствовали о долгом и тоскливом плену. Жалкие, несчастные, голодные, павшие духом и больные, их везли в это омерзительное логовище, место массового убийства — Андерсонвиллскую тюрьму. Разумеется, конечный пункт назначения мы знали наверняка лишь по косвенному признаку: все паровозы были развернуты на запад.

Теперь стало очевидно, что нас ждет неудача. Ничто не могло ускользнуть от бдительности этой охраны — ни на суше, ни на воде. Было ясно, что на этот раз мы прогорели, и что предпринимать дальше, мы не представляли; да и сам шанс спастись казался крайне сомнительным. Мы вспомнили, что на реке Тугало проходили под очень хорошим деревянным мостом для обычного транспорта и решили, что должны совершить нечто во вред конфедерации. Мы твердо намеревались вернуться и попытаться сжечь его, хотя лучше было бы двинуться прямо к побережью и бежать, как я теперь считаю, нам вполне удалось бы без всяких следов.

Из нашего убежища были видны арсенал в Огасте, пороховой завод вверх по реке и почти каждое значительное здание в городе; тем не менее мы не смели сдвинуться с места из страха быть замеченными. Бесчастных пленников держали под строжайшим надзором, опасаясь побега, и очень многие из них, как мы могли видеть, были повержены и беспомощны из-за болезней. Нас самих едва не тошнило при виде этих несчастных, страдающих людей и при осознании того, что мы бессильны им помочь. Они были утрамбованы в вагоны и на их крыши так плотно, как только возможно, и слышать, как больные умоляют о воде, было просто разрывающим сердце зрелищем. Бедняги! Некоторые умоляли до полного изнеможения, прежде чем им ее давали, а ведь жестокость этого пренебрежения усугублялась тем фактом, что в нескольких ярдах от них находилось вдоволь воды.

День клонился к закату, и долгожданная ночь наконец опустилась на землю. Мы выкрались из укрытий и двинулись обратно вверх по реке. Примерно в четырех милях от Гамбурга мы «конфисковали» пару отличных лошадей, принадлежавших некоему человеку по фамилии Рамбо. У меня есть основания полагать, что нас заметили как раз в тот момент, когда мы выводили коней из конюшни, поскольку я услышал чей-то голос у дома, хотя было уже за полночь. На следующее утро мы остановились у кузницы, чтобы подковать одну из лошадей, и там нас нагнал преследовавший нас отряд из четырех человек, потребовав вернуть животных. Я был уверен, что за нами идет целый отряд и что это лишь передовой дозор. Поскольку нашей целью было выиграть время и уйти в болота и густые леса, мы отдали лошадей без всяких условий и колебаний, заметив вдобавок, что топать пешком аж до Франклина — занятие крайне тяжкое.

— За каким чертом вы направляетесь во Франклин? — спросил главарь отряда.

— Ну, там стоит наша часть, — небрежно ответил я.

— Что вы делаете здесь, в этом штате? — потребовал он ответа.

— Мы выполняем специальное поручение полковника Томаса.

— Каков характер вашего задания? — поинтересовался он.

— О, мы готовим переселение индейцев через горы в Южную Каролину; они там совсем умирают с голоду в Куолла-Тауне. Мы вынуждены что-то предпринимать, чтобы они не страдали.

— Ну, раз вы солдаты и возвращаетесь в свою часть, мы не хотим вас задерживать, но лошадей забирать вам точно нельзя, — ответили они.

Кражи лошадей солдатами-конфедератами были настолько обычным делом, что на это никто не обращал внимания. Получив обратно животных, этот отряд с чистой совестью собрался в путь. Мы запросто могли расправиться с этой кучкой людей, так как они ничего не подозревали и давали нам все преимущества. Однако мы прекрасно понимали: даже если мы перебьем их до последнего, толку от этого не будет, поскольку весь тыл уже поднят по тревоге, а до наступления ночи весть распространится далеко впереди нас.

Как только с этим было покончено, мы вышли на большак, отошли подальше из виду и свернули в лес. После этого мы приняли все меры предосторожности, чтобы запутать следы: миля за милей брели по болотам и вверх по ручьям, выбирая путь по камням и твердому грунту. Но все впустую: не прошло и двух часов, как мы услышали густой, раскатистый лай бладхаундов, шедших по нашему следу. Когда раздался собачий лай, мы прилегли отдохнуть и сняли часть одежды, чтобы выжать ее от воды. Кое-как натянув мокрую одежду и снаряжение, мы бросились бежать сквозь лес на предельной скорости, используя все известные лесорубам ухищрения, чтобы сбить со следу собак, но безуспешно — псы не ошибались. Порой гончие подходили так близко, что их было отчетливо слышно, тогда мы мчались изо всех сил до ближайшего водоема, а затем брели вброд вверх или вниз по течению, настолько запутывая след, что на какое-то время сбивали собак с толку. Временами нам все же приходилось останавливаться, чтобы перевести дух, но вскоре мы снова слышали их приближение. Однажды мы сделали большой круг по лесу и пересекли собственный след, заставив их бежать в обратном направлении, и решили, что отделались от них окончательно. Поскольку уже клонилось к вечеру, а в темноте мы надеялись скрыться, мы передохнули несколько минут и шли почти до сумерек. Но тут, уставшие и голодные, мы решили, что остановка у какого-нибудь дома ради ужина не сильно ухудшит положение. Едва мы приблизились к строению, как позади снова послышался собачий лай. Мы перепрыгнули через изгородь на вспаханное поле и на какое-то время сумели оторваться от преследователей. Пересекнув два поля, мы добрались до сухого болота. Кустарник и деревья стояли настолько густо и непроходимо, что продираться сквозь них стоило огромного труда. Вскоре псы взяли верный след, и мы отчетливо услышали, как они с треском ломают ветки прямо у нас за спиной. Нам не оставалось ничего иного, как принять бой на месте — с собаками, людьми или кем угодно, кто посмеет приблизиться. Гончие неслись сквозь густой подлесок, оглашая дремучий лес диким лаем, пока их вожак единым прыжком не оказался перед нами, сверкая глазами и истекая пеной. На секунду он замер, заметив нас в сумерках, а затем метнулся прямо в лицо Грею. Пес был крупным и белоснежным, что делало его отличной мишенью. Когда он бросился на моего товарища, я развернулся и выстрелил — зверь рухнул замертво. Но в тот же миг вся свода ринулась на нас, больше напоминая демонов, чем обычных собак. В наступивших сумерках мы с трудом различали их темные силуэты, однако сверкавшие глаза служили отличными ориентирами для прицельной стрельбы. Выпустив девять зарядов, мы убили одну собаку и ранили еще четырех. Вспышки пистолетов удивительно эффективно удерживали псов на расстоянии, но не отгоняли их полностью. Едва отгремел последний выстрел, как подоспели люди, продираясь сквозь кусты верхом на лошадях и матерясь как безумные. Добравшись до нас ярдов на сто, мы велели им остановиться, пригрозив открыть огонь в случае неповиновения.

— Вы кто такие? — потребовал ответа один из всадников.

— Янки, солдаты, — ответил я.

— Что вы делаете в наших краях? — допытывались они.

— Мы находимся здесь по приказу нашего генерала, — последовал ответ.

— Сколько вас? — захотели узнать они дальше.

— Дрое.

— Залезли на деревья? — съязвил кто-то.

— Нет, мы не из тех, кто прячется по деревьям, — сообщили мы им.

— Вы перебили наших собак?

— Нет, — бросил я, шепнув что-то Грею, и мы направились навстречу им, отойдя на некоторое расстояние от убитого зверя. Окликнув людей, я произнес:

— Нас всего двое, но мы хорошо вооружены и способны причинить вам немалый вред, если вы доведете нас до крайности. Мы знаем, что по нашему душу послан большой отряд, мы видели вас раза два за сегодняшний день; понимаем и то, что сопротивление с нашей стороны приведет лишь к бессмысленной бойне. И все же наше право — продать свои жизни как можно дороже, заставив вас заплатить высокую цену. Но мы не хотим причинять боль вам, равно как и вам — нам. Поэтому, если вы согласитесь обращаться с нами как с военнопленными, мы сдадимся без боя, поскольку видим всю его бесперспективность.

— Скоро вам придется сдаться на наших условиях, — последовал ответ.

— Тогда подходите на свой страх и риск, — ответил я, — потому что мы намерены палить до тех пор, пока способны шевелить пальцем.

Во время этого диалога к первому отряду присоединилось еще много людей, и теперь было слышно, как они о чем-то спорят между собой, пока наконец не окликнули нас дружелюбным тоном:

— Эй, янки!

— Сам эй! — отозвались мы.

— Если вы сдадитесь, мы будем обращаться с вами как с военнопленными, и с вашей головы не упадет ни единого волоса, — заявил командир отряда.

— Добро, сэр, — сказал я. — На этих условиях и никак иначе вы можете забрать наше оружие.

Затем я пригласил двоих их людей подойти и забрать наше оружие, однако они потребовали, чтобы предварительно мы разрядили его в воздух. Я возразил, усмотрев в этом недоверие к нашему честному слову (правда же заключалась в том, что все заряды были истрачены на собак и больше не стреляли, а мне вовсе не хотелось раскрывать им нашу беспомощность). Тогда они велели нам стоять смирно, пообещав подойти самим, и тут же рассредоточились по флангам с обеих сторон, чтобы окружить нас, то и дело повторяя уверения, что нам не причинят вреда.

Наконец они подошли вплотную и потребовали оружие. Пока шла процедура сдачи, Грей, бывший одним из самых хладнокровных людей из всех, кого я встречал, принялся отпускать шуточки, чтобы внушить им уверенность в наших мирных намерениях: он расспрашивал про «новости из Виргинии», интересовался, чем нас собираются кормить и найдется ли у них кофе. Получив отрицательный ответ на последний вопрос, он потребовал виски, на что те ответили «вдоволь» и пообещали угостить нас выпивкой. Но стоило нам сложить оружие, как их манера поведения резко изменилась. Один из них по фамилии Чемберлен — как я узнал позже, янки из Массачусетса, — поклялся Богом, что если мы пристрелили хотя бы одну собаку, он ответит тем же и прикончит человека. Они тут же принялись осматривать свору, выискивая пострадавших, но из-за кромешной тьмы и беспокойного поведения псов не смогли толком оценить масштабы ущерба, и это выяснилось лишь на следующее утро.

Взявший нас отряд после короткого совещания утихомирил остальных и тронулся в обратный путь. По дороге мы зашли в дом, где собирались поужинать изначально, принадлежавший человеку по фамилии Серлз и расположенный на так называемой речной дороге к суду Аббевиля. Там нас встретил еще один отряд преследователей, еще более злой и пьяный, чем предыдущие. Поистине это была самая возбужденная и пьяная толпа из всех, что мне доводилось видеть, и я надеюсь больше никогда не встретить ничего подобного. Нам потребовалось всё наше красноречие, чтобы спастись от этой рассвирепевшей толпы. В ней насчитывалось семьдесят пять человек, а беглый взгляд на свору показал наличие тридцати шести собак — весьма солидные силы для поимки двоих мужчин. Сдались же мы командирам отряда — подполковнику Талботу и капитану Берту.

Мистер Серлз оказался учтивым пожилым джентльменом и, судя по всему, делал всё возможное, чтобы утихомирить толпу. Его жена, добрая пожилая леди, тоже старалась помочь нам и, казалось, искренне сочувствовала. Но их две дочери выглядели совсем иначе. Они бегали среди обезумевшей пьяной толпы, умоляя и уговаривая озверевших мерзавцев повесить нас, при этом вопя: «Не давайте им жить, мужики! Не давайте им жить!». Эти выкрики возымели действие на наших пленителей. На миг мне довелось воочию увидеть до предела «разожженные» сердца «сецессионистов». Пьяная толпа кружила вокруг нас с чадящими факелами из сосновых лучин, а дым и жуткий свет лишь подчеркивали свирепость их перекошенных лиц, придавая происходящему поистине дьявольский вид.

Мы сказали им, что раз нам суждено умереть, то проявлением благородства было бы по крайней мере накормить нас хорошим ужином перед отправкой в долгое путешествие на тот свет. Услышав это, старик Серлз прошел среди зевак и пригласил их спешиться и поужинать вместе с ним. В этом я легко уловил его стремление выиграть для нас время. Окинув взглядом их загнанных лошадей, он не преминул напомнить, что они скакали слишком быстро и загоняют скот, добавив, что у него припасено много кукурузы и он сочтет за одолжение, если все они остановятся перекусить. Многие стали спешиваться и кормить лошадей, в то время как те из них, кто немного остыл от гнева и выпивки, понемногу разъезжались по домам двойками и тройками. Около двадцати или тридцати ополченцев остались ужинать, все это время не спуская с нас глаз.

Какой-то полковник Харрисон, состоявший в отряде, взял на себя роль главного и устроил нам жесткий допрос, однако ничего не добился относительно местонахождения наших войск. Нас допрашивали поодиночке, но показания совпадали до мелочей, так как предварительно мы договорились «признать вину» в шпионаже, дабы отвести подозрения от нашего истинного поручения. В Гамбурге мы воткнули наконечники стрел глубоко в землю, поняв, что они нам больше не понадобятся, а когда осознали неизбежность погони, выбросили всё, кроме оружия и боеприпасов, так что при нас не нашлось ничего, что могло бы выдать нашу подлинную миссию.

Наконец отряд закончил ужин в доме Серлза и, снова сев на коней, двинулся к дому полковника Талбота, находившемуся в десяти милях оттуда, куда мы и прибыли до рассвета. Там часть пленителей оставила нас, а нас передали под начало другой стражи, позволив лечь в гостиной и поспать до зари.

Проснувшись, мы не обнаружили никого из прежних конвоиров — все они ушли, а охрана сменилась полностью. По кругу ходила бутылка с виски, и не составляло труда догадаться, что назревают неприятности. К счастью, у них не хватило терпения дождаться полного опьянения для осуществления своих планов. Было очевидно, что те, кому мы сдались и кто был обязан по долгу службы защищать нас, бросили нас на произвол судьбы и намеренно оставили в руках людей, не дававших никаких обещаний, а потому мы стали готовиться к худшему.

Нас подняли в грубой, оскорбительной манере, приказав собираться в дорогу. Едва мы встали на ноги (что давалось с огромным трудом из-за вчерашнего изнурительного бега), они принялись связывать Грея веревкой. Надежно зафиксировав его по своему разумению, они поместили его под усиленную охрану. Обратившись затем ко мне, они взяли другую бечевку и стянули мне руки за спиной так туго, как только могли затянуть узел. Это была мучительная процедура, которую выполнил мускулистый негр по принуждению. Покончив с этим, они вывели меня к большому дереву на опушке леса, прихватив негра с запасной веревкой.

У дерева меня спросили, есть ли у меня что сказать перед смертью, но я ответил, что мне нечего сказать им. Тогда они заявили, что если я хочу помолиться, мне дадут несколько минут на подготовку к вечности. Я ответил, что в молитвах не нуждаюсь, готов к смерти и страха перед ней не испытываю.

— Тебе совсем нечего сказать? — изумленно спросили они.

— Есть. Я скажу пару слов, которые могут вас заинтересовать, — спокойно произнес я.

— Выкладывай, — ответил их представитель, и я продолжил:

— Вы, возможно, никогда не имели дел с армией, вы не солдаты и не имеете отношения к армии Конфедерации. Вы — гражданские лица. Сейчас вы собираетесь совершить поступок, который повлечет за собой суроврейшее наказание из всех, что предусмотрены военным законом. Мы — военнослужащие Соединенных Штатов, исполняющие свой долг. Вы, будучи гражданскими, не имеете права нам препятствовать. К тому же я вижу, что все вы люди пожилые и у вас, вероятно, есть сыновья в армии Конфедерации. Наш генерал применит возмездие, если с нашей головы упадет хоть волос. Если вы повесите одного или обоих нас, он повесит человека за человека. Откуда вам знать, не падет ли выбор на кого-то из ваших сыновей? Он непременно сделает это, если узнает о вашем участии, а скрыть от него данный факт вы не сможете. Кроме того, все вы люди состоятельные, судя по вашим разговорам в доме и внешнему виду тех, кто не привык трудиться. Мы принадлежу к разным полкам: я служу в 4-м кавалерийском полку Огайо, а Грей — в 5-м кавалерийском полку Айовы. Если нас повесят и наши полки когда-нибудь доберутся до вас, в чем можно не сомневаться, стоить им только появиться в этих краях, они сожгут всё ваше имущество до последнего доллара, до которого смогут дотянуться, и перевешают каждого пойманного ими человека, причастного к этому делу. Если вы готовы к такой жертве, то и я готов.

Несколько озадаченные, они оставили меня под стражей ненадолго и удалились в лес, как я полагал, для обсуждения ситуации. Вернувшись, они отвели меня обратно к дому Талбота и развязали нас обоих. После этого Талбот вынес графин с виски, чтобы угостить всех присутствующих, однако в разговор вставил оскорбительное замечание о том, будто хочет выпить первым, потому что предпочел бы сделать это после самого черного ниггера, чем после янки. Услышав такое, мы отказались пить вместе с ними.

Прошлой ночью, когда нас вели под конвоем, один мерзавец попытался выстрелить мне в спину. Хотя капсюль сработал громко и четко, произошла осечка. Я подслушал, как он хвастался товарищу, что его ружьей заряжено двенадцатью картечинами в каждый ствол, а в момент попытки выстрела он находился позади меня на расстоянии не больше длины лошадиного корпуса.

Пока домочадцы Талбота готовили нам завтрак, они подсчитали расстояние, преодоленное нами накануне бегом от пункта к пункту, и пришли к выводу, что мы прошли не менее восьмидесяти миль. Сам я оценивал путь в шестьдесят миль с момента расставания с лошадьми, которых мы бросили в восемнадцати милях от Гамбурга. Весь этот переход занял ровно сутки — с двух часов одной ночи до двух часов следующей, — и это был самый тяжелый день в моей жизни, вдвойне усугубленный тем, что нам пришлось изрядно вымокнуть, шагая по болотам, чтобы сбить собак со следу.

Жена Талбота мне очень понравилась. В своем поведении она являла собой идеальный образец истинной южной леди и, казалось, глубоко нам сочувствовала. Она была дородной, крупной, но с очень светлой кожей, длинными иссиня-черными волосами и огромными сияющими черными глазами, которые, останавливаясь на нас, словно пытались что-то сказать. И они действительно говорили, пускай и без слов: вглядываясь в их глубокое выражение, можно было прочесть: «Бедняги, я сочувствую вам, но бессильна помочь!». Она распоряжалась за столом и следила за тем, чтобы нас кормили досыта.

После завтрака подошел Чемберлен, и они с Талботом договорились отвезти нас в Эджфилд на своих повозках. Накануне при отъезде капитан Берт шепнул мне, что больше ничего не может для нас сделать и опасается, что разъяренная толпа не позволит нам выжить. Он предупредил, что по окрестностям рыщут люди с целью собрать толпу для устройства засады на нашей дороге на следующее утро, так что даже если мы избежим расправы со стороны конвоиров, на следующий день нас почти наверняка отнимут у них те, кого уже не унять.

Уезжая, он дружески пожал мне руку и сказал, что сочувствует нам, но сделал всё возможное для спасения наших жизней и сохранения нас при себе, а эти обезумевшие глупцы теперь злятся и на него. Я поблагодарил его, и он удалился. Манера поведения Чемберлена после ночного сна изменилась кардинально. Уходя от нас ранее, он был самым мстительным членом отряда, теперь же превратился в одного из самых мягких и рассудительных.

На Грея надели пару наручников и усадили в повозку Талбота, меня же надежно связали веревкой и передали Чемберлену.

Собираясь в путь, Чемберлен спросил Талбота, какой дорогой лучше ехать — верхней или нижней. Тогда я повернулся и произнес:

— Вы окажете нам услугу, если повезете верхней.

Он сомневающе глянул на Талбота, но быстро сообразил, что я осведомлен об опасности поездки другим путем, и Талбот повернул коней на выбранный нами маршрут, благодаря чему мы благополучно прибыли к суду в Эджфилде. По дороге Чемберлен без умолку болтал, и вскоре я понял, что он ужасно тщеславен. Я принялся усердно ублажать его лестью, так что к нашему прибытию в Эджфилд он почти стал нашим другом.

Город кишел взбудораженными людьми, и конвоиры, опасаясь расправы толпы, поспешно препроводили нас в тюрьму, передав шерифу до появления помощника провост-маршала. При поступлении нас сразу поместили в одиночные камеры, а вскоре поодиночке доставили к агенту провост-маршала, в котором я быстро разглядел законченного негодяя, потворствовавшего нашему захвату толпой. Он уже собирался вообще отказаться принимать нас от ополченцев, но неподалеку случайно оказался офицер-конфедерат, заявивший, что находится при исполнении служебных обязанностей и представляет Конфедерацию. Он приказал заключить нас под стражу в ожидании распоряжений военного командования из Огасты. Не добившись от нас компромата друг на друга или на наше командование, нас снова упрятали в одиночки.

Эджфилдская тюрьма оказалась самым надежным из всех пенитенциарных заведений Юга, где мне довелось побывать. А учитывая, что меня держали во многих тюрьмах, я вполне могу об этом судить. Нам пришлось несладко: тюремщик однажды обмолвился, что толпа снаружи настолько свирепствует, будто боится, что они взломают тюрьму, вытащат нас наружу и линчуют.

Для допросов нанимали сыщиков и даже присылали адвокатов, но те ничего не добились. Им в руки попал наш дневник, зашифрованный тайным кодом, что вызвало у них величайшую панику, поскольку они вообразили, будто там содержатся важнейшие военные секреты.

Примерно 9 июня двери наших камер снова отворились, нас выпустили на свет Божий и тут же передали капитану Дирингу в сопровождении вооруженного до зубов отряда из двенадцати человек, чьей задачей являлось конвоирование нас в Огасту. Представившись и изложив цель миссии, капитан сообщил, что горожане клянутся живыми не выпускать нас из Эджфилда, однако пообещал доставить нас в Огасту во что бы то ни стало, рискуя собственной головой.

— Пока вы находитесь под моей опекой, линчевать вас никому не позволю, — заявил он.

Нас заковали в тяжелые кандалы, сцепили цепями друг с другом и погрузили в фургон, который на большой скорости вывез нас из города, пока толпа зевак не успела собраться.

До Огасты было сорок миль, и едва мы отъехали, как наша мулячья упряжь сломалась, из-за чего нам пришлось несколько миль топать пешком в наручниках и цепях — процедура крайне изнурительная. Помимо этого, конвой вел себя любезно и делился с нами провизией из собственных пайков.

"She was singing, in a clear, musical voice, snatches of some song, which she occasionally stopped, to give a shrill whoop at
a half-wild cow she was driving before her, at a fearful rate, through the thick timber."—Page 386.

ГЛАВА XXXIV.

THE WHIPPING POST—TORTURING NEGROES—STARVING OUR PRISONERS—THE
CHARLESTON JAIL—OUR OFFICERS VINDICATED.

В Огасте нас снова поместили в одиночное заключение под заботливым началом некоего Бриджеса — янки из Нью-Йорка. Ему определенно суждено войти в историю как первооткрывателю минимального количества пищи, необходимого для поддержания человеческой жизни. Мы провели в огастинской тюрьме 57 дней и к концу этого срока отощали настолько, что превратились в бледные тени самих себя. Я уже не мог держаться на ногах твердо и чувствовал себя столь же слабым, как человек после тяжелого приступа брюшного тифа, только что вставший с постели.

По истечении этого срока меня навестил капитан Брэдфорд, провост-маршал конфедератов, и у нас состоялась весьма приятная беседа. Он рассказал, что раньше сам служил разведчиком в их армии и получил повышение за боевые заслуги. Он сообщил, что наше дело передавали военному министру Конфедерации, чей вердикт гласил: «содержать в строгом заключении до окончания войны». Капитан Диринг тоже время от времени заглядывал к нам. Заглядывал как-то и местный католический священник, преподобный отец Дуган. Помимо них, мы не видели никого, кроме тюремщиков, если не считать других заключенных или людей, приходивших навестить арестантов. В камере напротив моей содержался мужчина, обвиняемый в том, что до смерти застегал негра, справа от меня сидел негр, обвиненный в убийстве, по соседству томился янки за двоеженство. Прямо над моей головой, на втором этаже, находилась негритянка, арестованная за покушение на отравление своей хозяйки, а где-то неподалеку содержался итальянский солдат федеральной службы, которого конфедераты считали дезертиром из своей армии. «Большая зала» была забита дезертирами-конфедератами, ворами, карманниками и всякого рода мелким жульем.

В камере этажом выше моей находилось «заведение», ставшее проклятием для нашей страны и позором для нас как для свободных людей, — «заведение», ставшее свидетелем большего числа мучительных истязаний на Юге, чем кто-либо из нас может вообразить. Речь идет о дыбе для порки — излюбленном средстве скорой и жесточайшей расправы без всякого суда и законов, за исключением капризов хозяина или хозяйки. Самого устройства я не видел, поскольку никогда туда не поднимался, но сумел составить его точное описание со слов негра по имени Лак, который отбывал наказание на этом самом столбе и был бит на нем неоднократно. Он описывал его как сооружение из тяжелых квадратных брусьев в форме креста, на концах перекладин которого крепились железные оковки для фиксации вытянутых рук, а внизу располагались аналогичные кандалы для ног. Жертву сначала раздевают догола, затем распинают на кресте и накрепко привязывают, после чего тюремщик берется за хлыст с короткой рукоятью и широким тяжелым ремнем, пробитым отверстиями для хлесткости, общей длиной около двух с половиной футов. Ремень бьет плашмя, и в местах отверстий на коже образуются волдыри. От сильного удара края кожи вокруг прорезей на ремне рассекаются вместе с волдырями, и раны начинают обильно кровоточить.

Едва ли проходил хоть один день без порки кого-либо из заключенных, пока я находился в той тюрьме. Порой за день наказывали до шести человек, а обычно от трех до пяти. Временами я подсчитывал удары: однажды их насчиталось сто восемьдесят семь, после чего порку прекратили из-за потери сознания у жертвы. Должно быть, это был очень крепкий мужик, поскольку обычно при столь жестоких истязаниях люди падали в обморок уже после двадцати-сорока ударов — в зависимости от силы, с которой их наносили. Как пояснял тюремщик, заботливый хозяин обычно лично присутствовал при процедуре, чтобы регулировать этот процесс по своему усмотрению. По звуку голоса я обычно мог довольно точно определить возраст наказываемого раба. Порой мольбы звучали густо и мощно, словно исходили от крупного мужчины, в иные дни доносились жалобные крики хрупкой, а порой и вполне здоровой молодой женщины. Время от времени я слышал визг детей, подвергавшихся страшным мукам, а изредка различил бы и дрожащий голос старика. Их борьба порой казалась почти сверхчеловеческой, пока они извивались в железных кандалах, и мне часто приходилось затыкать уши, чтобы не слышать разрывающих сердце мольб о пощаде. Экзекуции обычно проводил молодой тюремщик по фамилии Эванс и главный надзиратель Бриджес, который, как уже упоминалось, родом из Нью-Йорка. Тот парень, что сидел в тюрьме за соучастие в убийстве негра поркой, утверждал, что ему нанесли всего восемнадцать ударов, но после того как его сняли с дыбы, позволили выпить слишком много воды, что и свело его в могилу.

— Ох, — говорил он, — они могут выдержать несколько сотен, если не давать им напиться воды, пока они разгорячены.

Будучи заполненной всякого рода негодяями, виновными в преступлениях всех мастей, эта тюрьма, безусловно, являлась тяжелейшим местом для любого человека, волею судеб оказавшегося в ее стенах.

Проведя там пятьдесят семь дней, мы были вывезены капитаном Ганном под усиленной охраной в Чарлстон, где нас сдали генерал-майору Джонсу, который, к моему величайшему сожалению, обобрал нас на двести восемьдесят долларов в банкнотах Конфедерации. Что ж, сумма была невелика, а ценность — и того меньше, но генерал-майору выглядело откровенно подло красть у нас то, что нам позволили оставить даже ополченцы. В штабе генерала Джонса капитан Ганн с конвоем покинули нас. Они обращались с нами как с джентльменами, а когда мы были голодны, делились собственными пайками, поскольку власти не выделяли нам НИЧЕГО на время этапа. Интересно, понравилась бы им поездка их солдат на пустой желудок? В поезде я встретил доктора Тодда, шурина президента Линкольна, который показался мне весьма толковым человеком и джентльменом. Он угостил каждого из нас хорошей легкой булочкой и ветчиной, несмотря на то, что оставался убежденным «сецессионистом». Когда конвойные солдаты начинали грубить нам, он говорил:

— Полно, парни, давайте будем великодушны к пленным.

Насколько я понял, он заведовал очень крупным госпиталем в Чарлстоне или его окрестностях.

Генерал Джонс (ох уж этот мерзавец!) отправил нас в чарлстонскую тюрьму с приказом содержать в строгом одиночестве, не предоставляя никаких привилегий. Там конвой передал нас тюремщику — некоему Джону Саймсу. Хотя он не отличался особой добротой (в том смысле, что вряд ли стал бы красть то, чего нельзя унести), у него имелись и положительные черты (а у какого вора их нет?). Он поместил нас в «башню» — самую надежную часть здания. Читатель может попытаться представить себе наши чувства от пятимесячного пребывания под огнем наших собственных пушек с Моррис-Айленда. Снаряды непрерывно рвались вокруг нас все время нашего там нахождения, и когда тяжелые трехсотфунтовые бомбы взрывались вблизи тюрьмы, башню трясло до самого фундамента.

Через несколько дней после нашего заключения туда доставили тысячу двести наших офицеров, чтобы подвергнуть их обстрелу из наших же орудий в качестве возмездия за бомбардировку города. Среди них был лейтенант Генри из моего полка, захваченный в битве при Чикамоге, а также майор Битти из 2-го пехотного полка Огайо. От них я раздобыл нож и маленький напильник, чтобы изготовить отмычки и попытаться совершить побег. Поделившись с ними своими намерениями, я получил инструменты через решетку камеры, когда они поднимались на ночлег в верхний ярус башни.

После этого мне довелось встретиться с ними еще раз на несколько минут «по-тихому», и я узнал, что с ними, как и со всеми их товарищами, после битвы при Чикамоге обращались жестоко.

В моем блоке содержалось около тридцати цветных солдат из 54-го массачусетского пехотного полка, захваченных при штурме форта Вагнер. Беднягам пришлось несладко, поскольку южане питали к ним особую ненависть, и, как мне стало известно, некоторых из них отправили вглубь страны хозяевам, заявлявшим на них права как на рабов. Один из них — видный парень по имени Джордж Грант — настолько завоевал доверие мятежников, что его сделали кем-то вроде тюремного надсмотрщика. Ему удалось уговорить одну женщину с Севера пронести кусок толстой латуни, из которой мы могли бы сделать отмычки. Это была планка от ковродержателя для лестниц, и она подходила нам идеально. Через человека по фамилии Лизерман я передал записку лейтенанту флота Стоуксу с просьбой написать моему отцу и сообщить о моем местонахождении и состоянии. Стоукса доставили туда для обмена, и здесь я считаю уместным заявить, что имею возможность реабилитировать наших офицеров в глазах недоброжелателей, постоянно обвинявших их в равнодушии к судьбам рядовых, эгоизме, карьеризме и безразличии к тому, что с нами станется, лишь бы самим выслужиться и нажиться на войне. Этот офицер из другого рода войск, никогда прежде меня не видевший и абсолютно ничего обо мне не знавший, горячо принял участие в моей судьбе. Едва обменявшихся отправили на север, он написал моему отцу в Хиллсборо, штат Огайо, следующее письмо:

"New York, October 26th, 1864.

«Сэр! — Я только что вернулся с Юга в качестве освобожденного по обмену военнопленного. Во время заключения в Чарлстоне, Южная Каролина, я видел вашего сына Джеймса Пайка, содержавшегося в одиночной камере тюрьмы вместе с товарищем Чарльзом Греем, и имел возможность поддерживать с ними связь. Они рассказали, что были схвачены близ Огасты, Джорджия, в форме, с оружием в руках и на «специальном задании» для генерала Томаса, а также попросили меня по возвращении написать вам и передать, что он чувствует себя вполне здоровым и бодрым, хотя бедняги выглядели несколько бледными из-за долгого заключения и скудного пайка. Меня держали во внутреннем дворе тюрьмы, а их — в самом здании. Общаться удавалось через мальчика-негра, разносившего им воду.

«Я пообещал им по выходе на свободу сделать для них всё возможное. Я только что написал полковнику Малфорду, помощнику агента по обмену, и генералу Томасу от их имени. Я не могу гарантировать, что они сумеют добиться освобождения вашего сына, но, полагаю, сделают всё от них зависящее.

«На судне под парламентским флагом при сходе вниз по реке Джеймс у меня состоялась беседа с полковником Малфордом, и он велел изложить все обстоятельства письменно, пообещав уделить этому вопросу должное внимание.

«Последний раз я видел вашего сына шестого числа этого месяца или около того. Надеюсь, сэр, он скоро вернется к вам. Искренне ваш,

"Your obedient servant,

"Thomas B. Stokes,

"Acting Ensign, U. S. N."

Это письмо было получено 4 ноября, однако отец уже успел обратиться в Военное министерство и получил следующий ответ:

"War Department, Washington City,

"October 5th, 1864.

«Сэр! — Ваше обращение от 28-го числа прошлого месяца получено, и мне поручено сообщить в ответ, что Министерство задействует все имеющиеся в его распоряжении средства для освобождения вашего сына, капрала Джеймса Пайка из 4-го кавалерийского полка Огайо, содержащегося, как вы указали, под стражей в Чарлстоне, Южная Каролина. — Искренне ваш,

"Your obedient servant,

"Louis H. Pelouze,

"Ass't. Adjutant-General.

«Мистеру Сэмьюэлу Пайку, Вашингтон-Корт-Хаус, штат Огайо».

От генерала Гранта он также получил следующее послание:

"Headquarters Armies of the United States,

"City Point, Va., October 24th, 1864.

«Мистеру Сэмьюэлу Пайку, Вашингтон, штат Огайо:

«Сэр! — По поручению генерал-лейтенанта Гранта подтверждаю получение вашего письма от 28 сентября и сообщаю, что он прекрасно помнит заслуги вашего сына. Что касается обмена, генерал Грант выражает надежду добиться освобождения всех наших солдат, находящихся ныне в руках неприятеля, предстоящей зимой или даже раньше. — Являюсь вашим покорным слугой,

"Your obedient servant,

"Adam Badeau,

"Lieut-Col. and Mil. Sec."

Человек, которого поливали грязью систематически и больше всех остальных, — это генерал Батлер. Враги всегда изображали его бессердечным тираном в обращении с нашими солдатами, а конфедераты неустанно обвиняли в торможении всех их благочестивых (?) попыток ускорить обмен. Однако следующее письмо напрочь опровергает подобные измышления, даже если бы не было других доказательств:

"Headquarters Dep't of Virginia and North Carolina,

"Office Commissioner for Exchange,

"Fort. Monroe, Va., Dec. 18th, 1864.

«Сэр! — В ответ на ваше обращение от 14 ноября командующий генерал поручил мне уведомить вас, что он приказал содержать в форте Делавэр пленного конфедерата в качестве заложника за вашего храброго и доблестного сына.

«Этот пленный имеет то же звание, что и ваш сын, и подвергнется ровно тем же условиям содержания, какие выпадут на долю вашего сына со стороны мятежников.

«Он разделяет глубокую скорбь о его страданиях и надеется с помощью подобных мер содействовать его скорейшему освобождению. — Искренне ваш,

"Your obedient servant,

"Henry H. Bennett,

"Private Secretary.

Сэмьюэлу Пайку, эсквайру, Вашингтон-Корт-Хаус, штат Огайо».

Отец также получил очень теплое письмо от генерала Томаса с обещанием оказать мне всю посильную помощь. Подобная переписка должна убедить каждого, что наши офицеры, вместо того чтобы пренебрегать моими интересами, уделяли моему делу даже больше внимания, чем я того заслуживал. Я также не верю, что они когда-либо оставляли без внимания судьбу любого солдата, чье положение было должным образом доведено до их сведения. Но вернемся к рассказу после этого отступления.

Мы оставались в чарльстонской тюрьме пять месяцев, и за это время я сошелся с уроженцем Джорджии по имени Джим Робинсон, который согласился: если мы сможем изготовить ключи, он покажет нам сточную канаву под башней, ведущую наружу за тюремные стены и к охране; с этим уговором мы трудились неделями, сделав в общей сложности около тридцати разных ключей из жести, кости и т.д., помимо восемьнадцати из латуни. Последние были подопилены так, чтобы подходить к замкам, и с их помощью мы смогли открыть каждую дверь, ведущую в сточную канаву. Затем мы открыли двери камер и выпускали грузина наружу две ночи подряд; но каждый раз, выбравшись наружу, он охватывался страхом и, дрожа, находил отговорки, обещая пойти, если мы подождем еще одну ночь; тем временем же он передал всю историю тюремщику, который стал искать ключи и нашел их в камере Гранта.

Во время поисков ключей они схватили Гранта за горло, чтобы испугать его; но он ударил предателя Робинсона большим складным ножом и распорол ему стопу по подъему. После этой неудачной попытки за нами следили слишком пристально, чтобы оставался хоть какой-то шанс на побег, и нам приходилось «высиживать» срок столько, сколько конфедераты могли продержать нас в этой тюрьме.

Наши пайки состояли из пинты муки и полфунта мяса в день, а когда мы не получали первую, нам выдавали взамен рис или коровьи бобы. Однако большую часть времени нам не доставалось мяса, а наша мука часто была настолько затхлой, что ее едва удавалось проглотить, хотя мы всегда были зверски голодны. Пайки всегда готовились для нас и доставлялись раз в день; и у нас был выбор: съесть их сразу или отложить часть на потом. Долго хранить еду мы, однако, не могли, так как скверный воздух в камерах портил лучшую пищу за несколько часов; и поэтому мы быстро приобрели привычку есть только раз в день. По правде говоря, количество даваемой нам еды едва ли превышало норму для одного легкого приема пищи.

Сестры милосердия приходили навестить нас, как только узнавали о нашем положении — так часто, как тюремщик позволял им это делать или как они находили время. Они всегда приносили какое-нибудь небольшое лакомство, и им мы были обязаны практически всеми лекарствами, что получали. Мы тяжело страдали от цинги, и они присылали нам картофель и уксус, которые нас почти вылечили; в то время как священник — отец Джон Мур — снабжал нас книгами, давая тем самым возможность провести время с пользой и приятно. Мы получали достаточно света для чтения, если небо было ясным, сидя у зарешеченной двери, что нам разрешалось делать по четыре-пять часов каждый день; но если небо заволакивало тучами, мрак башни становился подобен подземельному.

В камере № 8 сидел юнионист по фамилии Уэбб, в № 10 — старый рыбак, а в № 11 — ирландец; все они были заключены в тюрьму за помощь нашим офицерам в побеге; и именно через миссис Уэбб сестры милосердия услышали о нас.

В течение первых шестидесяти дней нашего заключения мы не могли получить воды, чтобы выстирать одежду; а всю зиму мы спали на полу без укрытия, но незадолго до нашего отъезда Уэбб был освобожден, и он отдал нам свое одеяло, а миссис Трейнор удалось тайком пронести еще одно. К тому же тюрьма буквально кишела паразитами, и в довершение к нашим неудобствам обитатели тюрьмы производили непрекращающийся шум, так что отдых был почти невозможен. Кроме того, когда воздух наполнялся туманом или тучами, внутренняя кладка тюрьмы всегда сочилась водой, которая скапливалась на ней, из-за чего полы постоянно оставались сырыми.

Камера, в которой мы томились столь долго, имела фасад в одиннадцать футов, с тыльной стороной шириной шесть футов четыре дюйма в башне, и ее ширина также составляла шесть футов четыре дюйма; и зачастую целыми неделями нам не разрешалось ступать за порог этой тесной клетки.

Но к чему добавлять что-либо об ужасах этого грязного загона? Тот, кто никогда не испытывал пытки южной тюрьмы, не может составить никакого представления о царящем там убожестве, в то время как десятки тысяч тех, кто содержался в заключении и кому посчастливилось избежать смерти, не нуждаются в словах, чтобы оценить причиненные жестокости.

ГЛАВА XXXV.

ADIEU TO CHARLESTON—ESCAPE FROM THE REBELS—ARRIVAL IN THE UNION
LINES.

«У любой долгой дороги есть поворот», — гласит старая поговорка; и наше плена, как и все земное, подошло к концу. Когда генерал Шерман двинулся на Бранчвилл, эвакуация Чарльстона стала военной необходимостью; и когда конфедераты покинули город, Грея и меня отправили в тюрьму Колумбии, столицы Южной Каролины. Присутствие армии Шермана казалось почти чудом, ибо с того момента, как нас поместили в Колумбии, мы получали наилучший возможный уход. Нашим тюремщиком был капитан Семмес, все поведение которого по отношению к нам было поведением джентльмена, хоть он и был ярым конфедератом; и я ладил со всеми прекрасно, за исключением одного-единственного случая.

Нас поместили в комнату, где находилось около двадцати пяти человек: двадцать один из них были дезертирами из нашей армии, а остальные — военнопленными. Разумеется, мы никак не могли сойтись с дезертирами; и они принялись наседать на меня, чтобы обратить в свою «веру», точнее, в отсутствие веры, что побудило меня оскорбить их, за что я и был основательно избит менее чем за три минуты. Я был недостаточно силен, чтобы драться с ними, так как они только что прибыли с севера, хорошо питались и были здоровы; меня же так долго продержали взаперти на скудном пайке и нездоровой пище, что у меня почти не осталось сил; тем не менее я лез в драку всякий раз, когда представлялась возможность, и неизменно оказывался в проигрыше. Опасаясь, что если я когда-нибудь снова доберусь до севера, то донесу на них, они решили опередить события и донесли на меня конфедератам как на шпиона; и капитан Семмес либо его лейтенант отдали приказ остричь мне волосы в качестве наказания, и соответственно четверо из них схватили меня и удерживали, пока малый по имени Джим Браун, дезертир из 31-го Иллинойского полка, кромсал мои волосы. Этот негодяй — мужчина ростом около шести футов, с темными волосами и глазами и смуглой кожей, крайне болтливый человек, и, кажется, скрипач. Он вырос в долине Секуатчи в Теннесси, но несколько лет жил в округе Франклин, штат Иллинойс; и он вместе со всей этой гнусной толпой принес присягу на верность Южной Конфедерации и был отправлен обратно на север в награду за свою подлость. Их следует навсегда исключить из общества за их преступления.

Когда армия генерала Шермана осадила Колумбию, конфедераты вывели нас из тюрьмы и поставили под огонь наших собственных орудий; но зачем — мы не знали. Всего нас было около шестидесяти человек, и среди них находился полковник 1-го федерального полка Джорджии, а также капитан Харрис из 3-го кавалерийского полка Теннесси, который находился в строгом одиночном заключении два с половиной года, все это время будучи закованным в тяжелые кандалы; и на протяжении всего этого периода его держали в одной комнате, за пределы которой он никогда не выходил.

Пока мы находились под обстрелом, кусок одного из наших снарядов Родмана весом около пяти фунтов ударил меня в левое плечо; но поскольку удар пришелся вскользь, он не нанес никакого другого вреда, кроме того, что немного сковал мою руку.

В ту ночь (кажется, это было 17 или 18 февраля) конфедераты отправили нас в Уинсборо, чтобы посадить на поезд и вывезти в Солсбери, Северная Каролина. Это был первый раз, когда они попытались проделать с нами что-либо пешком; и примерно в трех милях от Колумбии, когда мы спускались с холма, где по левую сторону дороги находился обрыв высотой в несколько футов, почти отвесный, Грей прыгнул с насыпи и бежал в лес. Конфедераты сделали по нему около двадцати выстрелов; но позже я видел его, и он рассказал мне, что, хотя несколько пуль просвистело рядом, ни одна из них его не задела; также он рассказал, что добрался до реки Конгари и на следующее утро переплыл ее к нашей армии.

Я шел дальше с конфедератами до следующей ночи, а затем покинул их; и сбежал я следующим образом: мы весь день совершали тяжелый марш, и к ночи все до единого смертельно устали. У всей партии была лишь одна сковорода для выпечки хлеба, и около двух часов ночи я встал и принялся стряпать. Через некоторое время мне понадобились дрова, и, подойдя к запретной черте с топором на плече, я испросил у часового разрешения перешагнуть к вершине дерева, лежавшей прямо у их ног, чтобы разжиться топливом. Они, полагаю, думали, что я не стану пытаться бежать, и разрешили мне эту малость; я сделал топором всего несколько ударов, когда они отвернулись, чтобы понаблюдать за другими заключенными; и поскольку это был мой единственный шанс, я немедленно бросился бежать и развил такую скорость, какой у меня еще никогда не было. Пробежав около трехсот ядров, я остановился и огляделся; но меня еще не хватились, и тогда я почувствовал себя в полной безопасности. Я выбрал лучший путь через болото и лес, а затем направился к Колумбии. Однако я не успел пройти далеко, как увидел лагерные костры, и немедленно начал разведку. Подкравшись близко к их пикетам, я обнаружил кавалеристов конфедератов и снова помчался через лес, словно скаковая лошадь, все время держась, впрочем, в поле видимости лагерных костров; ибо я знал, что если буду следовать в их направлении, то вскоре минуя арьергард армии конфедератов и получу шанс столкнуться с нашими собственными войсками.

Вскоре меня застал рассвет, и я был вынужден скрыться в небольших зарослях тростника в узком болоте. Когда я забирался туда, я был уверен, что от обнаружения меня спасет лишь счастливая случайность, но другого выхода не было, и я полез внутрь, погрузившись по пояс в воду. Проблуждав довольно долгое время, я обнаружил место, которое обеспечивало столь же надежное укрытие и было немного комфортнее прочих; и, разобравшись с ветками, я лег на небольшом бугорке сухой земли отдохнуть.

Из своего укрытия я отчетливо видел бригаду кавалерии конфедератов, расположившуюся лагерем на холме всего в трех четвертях мили от меня; и по расположению лагеря я понял, что он находится у какой-то дороги. Весь день, не смея шевельнуться, я лежал и дрожал в своем укрытии; и в какой-то момент множество солдат приблизились ко мне, выгоняя скот из зарослей — восемь из них подошли на расстояние нескольких футов к тому месту, где я лежал, но обнаружен я не был.

В ту ночь я вышел к железной дороге и шел — порой рядом с ней, а порой прямо по полотну, как подсказывал мне здравый смысл, — пока мое продвижение не преградило водное преграждение, которое я принял за реку. Железнодорожный мост через нее был очень высоким, но был объят пламенем и стремительно рушился; поэтому я подкрался к нему, чтобы оценить шансы на переправу через поток. Я заметил пикетный пост примерно в ста ярдах от потока, однако у самого моста охраны, судя по всему, не было; поэтому я поспешил туда, забрался на нижние балки, которые не казались горящими, и почти перебрался по ним на другой берег, когда обнаружил, что часть их уже выгорела насквозь, так что мне пришлось повернуть назад; к счастью, мне удалось избежать обнаружения, и вскоре я снова оказался в лесу.

Возле моста, у мельницы, находилось триста кавалеристов конфедератов; а чуть выше горело столько костров, будто стояла целая дивизия пехоты.

Прежде чем выйти к железной дороге, я подкрался к дому, чтобы расспросить о местности, ибо не знал наверняка, двигаюсь ли в правильном направлении к нашим войскам; однако я был убежден, что Шерман взял Колумбию, и потому держал курс туда. Тихонько подкравшись к этому дому, я уже собирался разбудить жильцов, как вдруг кто-то на противоположной стороне окликнул:

— Эй, в доме! — и спустя мгновение женщина ответила ему.

— Нам нужно, — сказал он, — раздобыть фуража для лошадей; мы ездили весь день, и наши кони очень устали и голодны, и если у вас есть кукуруза или солома, мы хотим их получить.

Женщина спросила, к какому подразделению они принадлежат, и те ответили: «Кавалерия Уилера».

— Господа, — сказала она, — у нас нет кукурузы или соломы, кроме той, что мы покупаем за деньги. Мы ничего не вырастили в этом году, наш урожай погиб полностью. Если мы позволим вам забрать то, что у нас есть в наличии, нам придется выложить еще больше денег на его замену, а это было бы довольно тяжело, знаете ли.

— О да, мадам, — последовал ответ, — мы это понимаем; но вы можете отдать их нам так же легко, как и янки. Они будут здесь завтра и заберут у вас все, что смогут найти.

Это были новости для меня — как раз то, что я хотел узнать.

— Неужели янки так близко? — спросила женщина.

— Да, мадам; сейчас они находятся не более чем в двух милях в тылу нашей армии и завтра непременно будут здесь.

— Надо же, а я думала, они далеко по ту сторону Колумбии, — отозвалась женщина.

— О нет, они захватили Колумбию позавчера, — сказал один из мужчин.

— Ну, раз такое дело, — ответила она, — можете забрать всю кукурузу и солому, что у нас есть. Найдете ее в амбаре.

Но амбар находился почти позади меня; и когда женщина указала им, где фураж, они немедленно бросились туда. Прямо по правую руку от меня стоял низкий навес, сооруженный для укрытия батата, который закапывали под ним; холмики были покрыты сосновыми ветками, из-за чего под крышей было очень темно, и, поскольку это выглядело хорошим укрытием, я шмыгнул туда, но с размаху угодил на старую свинью с выводком поросят и дюжиной уже взрослых подросших поросят. Ситуация оказалась довольно неприятной! Свиньи, испуганные и возмущенные столь бесцеремонным вторжением, подняли страшный шум, разумеется; и, бросившись наружу, они обрушили часть лачуги мне на голову.

Теперь я плапластом распластался лицом вниз в одной из канав рядом с «ямкой» для батата в надежде избежать обнаружения; но надежда эта оказалась иллюзорной. Едва я вытянулся в канаве, как два огромных пса перемахнули через забор и устремились прямиком ко мне. Медлить было нельзя, подумал я, и выпрыгнул из-под навеса, помчавшись по белому песку словно скаковая лошадь; и я даже не остановился оглянуться, пока не преодолел три забора.

Оглянувшись наконец, я обнаружил конфедератов у амбара — некоторые спешились, а другие сидели на лошадях и выискивали меня, выглядя чрезвычайно озабоченными тем, чтобы обнаружить мое местонахождение; однако никто из них не предпринял преследования. Да в этом тогда уже не было бы никакого толку, так как я достиг опушки кустарника, через которую они не смогли бы проехать верхом. Полагаю, они приняли меня за одного из своих, раз уж их лагеря находились так близко.

После попытки пересечь горящий мост я обошел кругом большое болото и вышел к крупной плантации; и в надежде раздобыть лодку, чтобы переправиться через предполагаемую реку до рассвета, я направился к дому, который находился не более чем в четверти мили от крупнейшего лагеря из всех, что я видел; но когда я добрался до него, то поднял голову, подумал, что приближается рассвет, и решил спрятаться до следующего дня — тогда, был уверен, наша армия пройдет мимо и я смогу к ней присоединиться.

Я осмотрелся вокруг, и лучшим укрытием, какое смог обнаружить, оказалось пространство под домом; поэтому я лег на землю и катился до тех пор, пока не добрался до дымохода, где, как мне казалось, я был довольно надежно защищен от посторонних глаз, после чего заснул. Вскоре однако кто-то в доме начал ворошить угли в очаге, и это меня разбудило; оглядевшись по сторонам, я увидел прямо над собой широкую щель в полу, так что обитатели дома непременно заметили бы меня, останься я на месте; и мне, разумеется, пришлось «эвакуироваться» с этой позиции.

Когда я выбрался наружу, рассвет по-прежнему не казался близким, и я в результате пришел к выводу, что, должно быть, ошибся, а потому сразу решил разбудить людей и, держась в темноте на расстоянии, поговорить с ними, чтобы узнать то, что мне было нужно о местности и армиях. Прежде всего, однако, требовалось разведать обстановку, и я направился к торцу дома, где обнаружил небольшую дырочку в занавешенном окне. В эту дырочку я просунул палец и сумел постепенно отодвинуть занавеску так, чтобы разглядеть камин; у огня стоял старый негр, опустившись на колени, спиной к пламени и прижавшись грудью к низкому табурету. Он был очень стар и очень тучен; и, судя по всему, этой ночью он вовсе не ложился спать. Я удивился этому, обошел дом вокруг, очень тихо открыл дверь и заглянул головой в комнату, в которой стояли две кровати, и в каждой спали по два белых человека. На столбиках висели серые мундиры, в головах каждой кровати стояло по два ружья, а на одном висела сабля; расценив это место как довольно опасное, я не стал продолжать «разведку», закрыл дверь и удалился.

По другую сторону двора сквозь окно негритянской хижины струился свет, и я подошел туда, заглянул внутрь и обнаружил чернокожего мужчину, сидевшего у огня в полусне; однако тихим «свистом» я заставил его подскочить на ноги так быстро, будто его укусила гремучая змея, и я тут же шепотом позвал его к окну.

— Тебе нельзя входить сюда, сэр, — сказал он. — Мой хозяин в соседней комнате с четырьмя или пятью солдатами, и если они поймают тебя, ей-богу, они убьют тебя.

— Не можешь ли ты тогда дать мне что-нибудь поесть? — спросил я.

— Ни кусочка не приготовлено, сэр; солдаты уж всё забрали, сэр, — ответил он.

— Тогда ты можешь подсказать мне хорошее место, где можно спрятаться, не так ли?

— Вон туда, сэр; через то старое поле; там есть старый дом, можешь пойти и забраться внутрь.

Я задал ему этот вопрос лишь для того, чтобы он поверил, будто я направлюсь в одну сторону, в то время как сам двинусь в противоположную, как только скроюсь из его вида.

С этой плантации я продолжил следовать вдоль русла воды, которую хотел пересечь, и вскоре вышел к другой плантации. В каждом углу двора здесь стояли большие бревенчатые хижины; выбрав ту, которая, по моему суждению, была занята чернокожими, я приблизился к ней и постучал в дверь, как вдруг из соседнего здания ко мне с лаем бросился огромный дворовый пес; и, рассудив, что там могут спать солдаты-конфедераты, я отказался от схватки с животным и убежал к конюшням, взобравшись на сеновал, после чего пес вернулся к дому, по-видимому, вполне довольный своими подвигами.

"The ship didn't appear to care a cent about the muss it was raising, but kept on, like a wild mustang when under the
saddle for the first time."—Page 388.

Как только он успокоился, я слез и снова подкрался к дому, мягко отворил дверь и вошел. Первым делом я принялся шарить руками по кроватям, чтобы проверить, не спит ли кто в доме; но все они были пусты. Затем я обследовал стол и буфет в попытке обнаружить что-нибудь съестное, но ничего не нашел. Тогда я пошевелил золу, надеясь разжечь достаточно огня, чтобы согреться и обсушиться, и в этот момент услышал, как кто-то в соседнем доме открывает дверь. Зная, что опасность всегда лучше встречать лицом к лицу, я вышел во двор и, едва показавшись, был окликнут женским голосом с крыльца.

— Что вы делаете в моем доме среди глухой ночи? — завизжала она во всю мочь.

— Не беспокойтесь, мадам, — спокойно произнес я, ибо опасался, что она поднимет тревогу в лагере, находившемся на расстоянии хорошей слышимости.

— Кто вы такой? — снова завизжала она.

— Я солдат, мадам, и хочу войти в ваш дом и согреться.

К тому моменту, как я это произнес, я подошел достаточно близко, чтобы разглядеть ее, и обнаружил, что на ней нет никакой одежды, кроме одного из тех муслиновых нарядов с короткими рукавами и низким вырезом, которые я часто видел на бельевых веревках, в то время как в правой руке она держала внушительного вида винтовку и выглядела достаточно сердитой, чтобы пустить ее в ход. Я решил теперь, если удастся, подойти достаточно близко, чтобы вырвать у нее ружье, если она попытается выстрелить. Когда я подошел на расстояние, позволявшее ей разглядеть цвет моей одежды, она завопила:

— Да вы янки, вот кто вы такой!

— Нет, мадам, — ответил я, — вы глубоко заблуждаетесь; я никакой не янки, я техасец.

— Ну а что вы делали в моем доме в такое время ночи? Почему вы не подошли к тому дому, где мы живем? Зачем вы пошли туда? Вы же должны были знать, что там никого нет.

— Мадам, я чужой человек; откуда мне знать, в каком именно доме вы находитесь?

— Ну чего же вам нужно здесь в такое время ночи?

— Видите ли, я хочу зайти погреться и получить что-нибудь поесть, потому что я голоден, очень замерз и промок.

— Почему вы не пойдете вон туда, в лагерь, и не перекусите? — спросила она. — Разве у них там не полно еды?

— Мадам, — торжественно произнес я, — там есть люди, которые уже три дня не брали в рот ни крошки.

— Неужели? — смягчившимся тоном спросила она, и я сразу понял, что добился желаемого — ее сочувствия.

— Да, мадам, это правда, а я со своей стороны пробродил всю ночь в поисках еды; но парни все как один говорили, что у них ничего нет или что они не могут поделиться, так что я пришел сюда.

— Бедняги! — сказала она. — Надо же, я и не знала, что нашим солдатам приходится так туго.

— Мадам, я должен войти и погреться, — сказал я, — потому что я поистине замерзаю насмерть, — и, подкрепляя слова действием, я шагнул внутрь.

— Ну погодите, — полуиспуганно промолвила она, — пока я разожгу огонь, тогда и войдете.

В мгновение ока она развела яркий костер из смолистой сосны и позвала меня внутрь. Она также оделась и накинула на плечи шаль. Я посидел у огня какое-то время и согрелся, после чего она позвала молодую женщину и велела ей пойти на кухню и найти мне что-нибудь поесть. Та вскоре вернулась, принесли большую «лепешку» из кукурузного хлеба и кусок сырого бекона, которые она мне и передала, и я принялся утолять голод. Покончив с едой, я возобновил разговор:

— Мадам, нынче тревожные времена, и сейчас такие дни, когда мы все нуждаемся в друзьях; вы, возможно, нуждаетесь в друзьях, и я тоже. Вы выручаете меня этой ночью, а завтра в моей власти может оказаться помощь вам.

— И что же, — удивилась она, — вам нужно?

— Мадам, — ответил я, — я не верю, что вы способны причинить мне зло, а потому сделаю вас своей доверенной лицом, ибо мне нужна ваша помощь. Я солдат Соединенных Штатов.

— Вот тебе и на, — взволнованно произнесла она, — я же говорила, что вы янки, а вы мне соврали. Ох, только подумать! А что если кто-нибудь из наших солдат забредет сюда? Никогда ведь не знаешь, когда их ждать. И какая сила принесла вас так близко к лагерю? Если они поймают вас здесь, они убьют вас, а может, и меня тоже; по крайней мере, они заберут все, что у меня есть на свете. О, если бы я знала, что вы янки, я бы ни за что вас не пустила!

— Мадам, я никакой не янки, — возразил я, — я человек с запада; я не говорил вам неправды.

— Ой, да это одно и то же; вы же знаете, мы всех ваших людей называем янки; в наших краях всех ваших людей называют только так.

— Ну хорошо, мадам, помогите мне сегодня ночью, а завтра, глядишь, я сумею оказать услугу вам.

— Что же вы хотите, чтобы я сделала? — спросила она.

— Видите ли, все, что мне сейчас нужно, — это чтобы вы подсказали, как перебраться через эту реку вон там, — указал я в сторону воды.

— Помилуй бог, да какая же это река; это всего лишь запруда у мельницы. Куда вам вообще нужно? — спросила она.

— Я хочу добраться до Колумбии или до ближайшего лагеря армии Шермана.

— Ну что ж, я могу вывести вас на тропинку, которая выведет вас на колумбийскую дорогу, — сказала она; и без лишних слов вышла из дома на некоторое расстояние и показала мне тропу: двигаясь по ней через поля, леса, обходя болото и преодолевая гряду, я в конце концов вышел бы на большую дорогу, ведущую в Колумбию.

Я поблагодарил ее, она же спросила мое имя и сказала, что она одинокая вдова по имени Мэри Джонс; и она действительно была так молода и прекрасна, как только можно пожелать. Я исполнил ее указания точь-в-точь и нашел описанную большую дорогу; но увы! На ней располагался крупный кавалерийский лагерь. Я обошел его стороной, будучи вполне уверен, что женщина не знала об их присутствии; после чего направился напролом через леса и плантации в нужном мне направлении и вскоре оказался на таком удалении от лагеря, что счел себя в безопасности и продолжил путь при дневном свете, хотя все еще держался в стороне от дороги.

Я весьма неплохо продвигался через низкий болотистый лесистый участок к гряде, видневшейся впереди, как вдруг услышал ожесточенную перестрелку на вершине именно того холма, куда стремился попасть; и, сообразив, что там находятся наши, я был уверен, будто все, что мне требуется, — это укрыться до тех пор, пока арьергард конфедератов не будет отведен назад, и вскоре нашел укрытие в кроне лежавшего неподалеку дерева. Спрятав свою синюю форму в зеленых ветвях на какое-то время, я обнаружил, что перестрелка стихла, однако конфедераты все еще не проходили мимо, как я ожидал, и поэтому я вышел наружу, продолжил путь и вскоре наткнулся на нашу пехоту, которая спешно разбирала железную дорогу. Теперь я снова был свободен после долгого и томительного плена! Тот, кто никогда не был пленником, едва ли способен оценить чувства человека, оказавшегося в моем положении в ту пору. Вид друзей, старого знамени и перспектива вскоре снова навестить дом и близких пробуждали чувства слишком глубокие для слов, слишком сильные для описания.

ГЛАВА XXXVI.

THE NORTH CAROLINA CAMPAIGN—DOWN TRIP TO WILMINGTON—AT SEA—DISCHARGED
FROM THE SERVICE.

Добравшись до нашего лагеря, я доложил полковнику Фэрчайлду, который отнесся ко мне с огромной добротой и, как только я как следует отдохнул и подкрепился, отправил меня в Колумбию, куда я прибыл ночью, а на следующее утро доложил генералу Шерману. Он как раз выступал из города, когда я нашел его, и был, судя по всему, весьма рад моему спасению, выразив надежду, что Грей благополучно доберется до него. Затем он направил меня в расположение генерала Килпатрика, чтобы раздобыть лошадь и снаряжение, которые вскоре были получены, причем среди прочего мне досталась винтовка Спенсера — последнюю мне подарил полковник Старр из 2-го кавалерийского полка Кентукки.

Прошло совсем немного времени, как мне представилась возможность снова «понюхать пороху». Капитан Нортроп из разведчиков Килпатрика отправился со своими людьми в Уэйдсборо, Северная Каролина, и хотя нас было всего около тридцати человек, мы без колебаний атаковали этот населенный пункт и выбили оттуда около двухсот конфедератов. Это был отважный небольшой бой, но нашего лейтенанта убили — это был единственный пострадавший в том столкновении с нашей стороны. Мы захватили множество пленных, лошадей и негров, которых увезли обратно в лагерь.

День или два спустя после этого происшествия Уэйд Хэмптон набрался храбрости, чтобы дать бой генералу Килпатрику. Рано утром «серые» атаковали наши пикеты на всех дорогах, ведущих в лагерь; но, встретившись с основными силами нашей кавалерии, они получили достойный отпор.

Когда генерал Шерман прибыл в Черо, я по приказу отправился туда, чтобы доставить депеши в определенные пункты на территории противника. Я двигался вместе с армией до Лорел-Хилла в Северной Каролине, откуда 8 марта ночью Генерал отправил меня в Уилмингтон с депешами для генерала Терри, командовавшего войсками в том пункте. Когда я покидал лагерь, шел сильный дождь, и стояла кромешная тьма; и, как и следовало ожидать, в первой же попавшейся топи я сбился с пути и блуждал до самого утра, никуда так и не добравшись, пока наконец не вышел к палатке генерала Дж. А. Смита в другой части топи.

Будучи ужасно уставшим и сонной, я уложил несколько жердей возле его костра и прилег отдохнуть. Когда я это сделал, земля была сухой; но когда генерал разбудил меня, вода вокруг жердей стояла на четыре дюйма в глубину. Затем он накормил меня хорошим завтраком и дал пропуск, поскольку «мародеры» были не знакомы с почерком генерала Шермана и задержали меня предыдущей ночью. Некоторые из них даже казались сомневающимися в способности генерала писать, приводя в обоснование своего мнения то, что они никогда не видели ничего написанного его рукой. Я разговаривал с ними, но они были неумолимы, и мне пришлось вернуться к пикету частично для того, чтобы подтвердить свою личность.

Генерал Смит дал мне лошадь, чтобы доехать до реки, после чего я двинулся быстро. В двенадцати милях выше устья Рок-Файш-Крик я отобрал двух негров и лодку и бросил свою лошадь; а к наступлению темноты я был уже в устье ручья на реке Кейп-Фир, по которой быстро спустился вниз. Это неширокая река до тех пор, пока она не минет Уилмингтон; но в то время она была очень полноводной, и течение было быстрым; а ниже устья Рок-Файш, вплоть до городка Элизабет, это самое прямое естественное русло из всех, что я когда-либо видел; поистине оно было почти прямым, как канал.

Мои контрабанды налегли на весла изо всех сил, ибо знали, что я дарую им свободу, как только они достигнут Уилмингтона; и мы продвигались на удивление хорошо, принимая во внимание крайнюю темноту. Мы несколько раз чуть не разбились о топляки, а однажды попали в суводь, посреди которой находился водоворот — прескверное место, где нас чуть не затянуло под воду. Тем не менее мы усердно трудились изо всех сил и в конце концов сумели спастись, однако наша лодка была почти полна воды, а силы наши — на исходе. Хотя это был самый крупный водоворот из всех, что я видел, я не думаю, что он присутствует там всегда, но является результатом необычайно высокой воды, огибающей излучину берега.

Когда нас застал рассвет, мы пристали к берегу, спрятались и легли спать, полагая, что миновали городок Элизабет, который был единственным пунктом на реке, где мы ожидали опасности; но когда совсем рассвело, мы обнаружили, что это место находится еще немного ниже нас, на противоположном берегу. Если бы мы остались там, где были, в непосредственной близости от городка, мы знали, что обнаружение неизбежно; и поэтому я снова посадил свою черную команду в лодку и немного спустился вниз, к устью ручья, после чего заплыл в него; мы вскоре обнаружили, что он расширяется в поросшую лесом топь, в которой мы спрятали нашу лодку, а затем укрылись в том месте, которое сочли безопасным. Однако мы вскоре с удивлением обнаружили, что находимся на расстоянии броса камня от лагеря конфедератов; но теперь нам некуда было деваться, и пришлось действовать как можно лучше. Городок, который также был виден как на ладони, кишел солдатами-конфедератами и беженцами; и они, к довершению наших неприятных чувств, постоянно занимались вывозом добра и прятали его прямо в той топи, где была спрятана наша лодка. Кроме того, на нашем же берегу реки находилось подразделение кавалерии и пехоты — всего человек восемь или девятьсот — и два артиллерийских орудия; но последние были увезены в течение дня.

Несмотря на все эти трудности, нам удалось избежать обнаружения, однако пришлось бросить лодку и уходить в леса, что мы и сделали с наступлением темноты. Наш путь пролегал вверх по ручью и через лес, пока мы не решили, что отошли достаточно далеко, чтобы больше не опасаться лагеря конфедератов, после чего мы двинулись напрямик и вскоре вышли на большую дорогу, где пересекли ручей, а точнее топь, по большому бревну; но лишь для того, чтобы обнаружить, что мы оказались на острове посреди роты пехоты конфедератов. Люди то и дело проходили туда и обратно; а неподалеку от нас горело по меньшей мере с десяток ярких костров. Мы тут же пластом рухнули на землю, чтобы сообразить, что нам делать; и пока мы так лежали, мимо нас прошла кавалерийская рота — так близко, что мы могли бы коснуться их лошадей «десятифутовой жердью».

«Теперь наш шанс», — прошептал я своим неграм, услышав, как лошади шлепают по воде, в то время как некоторые из солдат ругались. Мы немедленно вскочили, побежали к бревну и перебрались на другой берег сразу за кавалерией, а когда выбрались из воды, бросились в кусты и вскоре скрылись из виду. Я был уверен: если нас заметит пехота, они решат, что мы принадлежим к кавалерии и спешились по какой-то надобности; а если кавалеристы заметят нас, то примут за пехотинцев и не обратят на нас никакого внимания. Впрочем, я не думаю, что они вообще нас видели.

Теперь мы сделали более широкий крюк вокруг городка и ценой больших усилий, долгого брода и невероятной усталости снова вышли к берегу реки в двух милях ниже этого места.

У следующей плантации мы раздобыли проводника-негра, который провел нас через другую топь; она была очень глубокой, и ее с трудом можно было пересечь в лодке, так как она достигала полной мили в ширину и на всем протяжении была густо поросла лесом. Он вывел нас к старой заброшенной дороге и провел еще с милю дальше к паромной переправе, где мы угнали другую лодку и радостно продолжили путь. Теперь мы плыли так быстро, как только могли грести на нашем плоскодонном баркасе, пока примерно в двадцати пяти милях от Уилмингтона не встретили канонерскую лодку «Эол», которую поприветствовали и поднялись на борт.

Примерно в трехстах ярдах выше того места, где я поднялся на борт, она остановилась и захватила четырех конфедератов, которые находились в баркасе, изо всех сил пытаясь уйти от нее, и, судя по всему, преследовали нас; но в этом я не уверен. Я доложил капитану, которого звали Янг, что везу депеши для генерала Шермана. Он был восхищен вестями из внутренних районов и готов оказать мне любую посильную помощь. Матросы обступили меня, и в течение нескольких минут меня осаждали вопросами о благополучии армии, а также о характере и масштабах ее достижений; а затем, поспешно проводив меня в трюм, они быстро облачили меня в чистую одежду — рубашки, кальсоны и носки — и уже искали штаны, блузу и шляпу, когда на воду спустили «тузик», и капитан дал мне письмо, сказав, что мое суденышко — его собственная легкая лодка — готово. Я был удивлен, обнаружив, что «Эол» за то недолгое время, что я провел на ее борту, успел поднять меня вверх по реке на четырнадцать миль; но наша лодка шла очень налегке, и мы быстро наверстали это расстояние. Поскольку мы голодали почти два дня, ее го的степриимство оказалось как нельзя кстати.

"The boys went in with a spirit which was irresistible, and the Johnnies either fell before their unerring Spencer rifles,
or retreated in shameful disorder amid the cheers of our gallant men."—Page 390.

Тем днем мы прибыли в Уилмингтон, и, оставив «тузик» у одной из канонерских лодок по приказу капитана Янга, а свою команду из негров — в канцелярии провойст-маршала, я немедленно отправился в штаб генерала Терри и доставил свои депеши. Он принял меня очень любезно, удовлетворил все мои нужды и выдал новый запас боеприпасов. Такая же депеша уже прибыла на несколько часов раньше меня с двумя разведчиками генерала Ховарда — сержантом Амихом и человеком, чье имя я не припомню. Их маршрут был намного короче моего, и они опередили меня на полдня. Они совершили поездку в маскарадных костюмах офицеров-конфедератов и не встретили никакого сопротивления, хотя по дороге им часто попадались пикеты и отряды людей.

Однако мое путешествие по реке имело важное значение, поскольку таким образом была доказана возможность подниматься по ней на канонерских лодках. Я смог во всех подробностях отчитаться о каждом препятствии на реке и сообщил командирам флотилии, что у Элизабет находится огромный плот, который конфедераты сочли достаточным для того, чтобы преградить путь судам; но эта надежда оказалась иллюзией. В некоторых местах река была почти перегорожена деревьями, которые они нарубили прямо в воду; но неукротимого янки было не остановить.

Впрочем, моя работа не закончилась по прибытии в Уилмингтон, так как мне предстояло доставить еще другие депеши генералу Скофилду в Ньюберн или Кингстон; и поскольку мои приказы предписывали следовать в первый из этих пунктов морем, генерал Додж предоставил мне место на «Уейбоссетт», очень большом судне, перевозившем солдат.

Находясь у побережья, мы попали в сильный шторм, и хотя волны не поднимались «до небес» или что-то в этом роде, они вздымались футов на двадцать, чего оказалось вполне достаточно, чтобы заставить скрипеть все части корабля и полностью отбить у меня охоту к морским путешествиям. Все на борту, разумеется, страдали от морской болезни, за исключением нескольких парней, которые, как я заметил, передвигались в тяжелых ботинках, бушлатах и неказистых шляпах и были заняты главным образом тем, что тянули то за один канат, то за другой, как будто они чересчур сильно приложились к старому бурбону. Борта судна были постоянно усыпаны людьми, свесившими головы за борт и ведшими себя так, будто все они изрядо приняли изрядную дозу рвотного. Что до меня, то я обнаружил: самую удобную позу, какую только можно принять — это лечь животом поперек бочонка с водой.

Корабль, казалось, ни капли не волновался из-за поднятой им кутерьмы, а продолжал двигаться словно дикий мустанг, впервые оседланный под седлом; каждые несколько минут умудряясь нырять так глубоко, что ветер обдавал нас брызгами воды, что вовсе не добавляло нам комфорта. Я не стану утверждать, что это сделало нас еще несчастнее, ибо это было бы невозможно; страдающий от морской болезни человек может бросить вызов всей вселенной в деле прибавления к его мучениям.

В надлежащее время мы прибыли в Морхед-Сити, и оттуда я сел на поезд до Ньюберна, а оттуда направился в Кингстон, пройдя последние десять миль пешком. Я передал свое послание генералу Скофилду и затем, поев, прилег вздремнуть; но не успел я проспать и трех часов, как меня разбудил адъютант, сказав, что генерал вызывает меня. Я немедленно явился к нему, и он сказал, что хочет поручить мне доставить депешу обратно генералу Шерману через всю страну; я взял документ и пустился в путь.

В этом штабе я встретил старого разведчика и друга по имени Майнтайр, который прошел со мной миль пять или шесть — его сопровождал человек из эскорта, чтобы забрать назад лошадь, на которой я ехал. Мы распрощались, и они вернулись в лагерь, а я направил свои шаги через лес в сторону Кинансвилла, и читатель может не сомневаться, что мне предстоял долгий и трудный переход. Мои приказы предписывали следовать к станции Фейсон на железной дороге между Уилмингтоном и Голдсборо, где генерал Скофилд рассчитывал застать генерала Шермана в следующее воскресенье; и пробиться туда было делом непростым, так как все мосты и переправы через ручьи у конфедератов охранялись пикетами. Иногда мне приходилось делать крюк в четыре-пять миль, чтобы переправиться через речки. В одном месте, примерно в шестнадцати милях от Фейсона, мне захотелось поесть, и я зашел ради этого в хижину негра в некотором отдалении от дороги; пока я там находился, по дороге промчался один из наших солдат на самой быстрой лошади, какую мне доводилось видеть под всадником; и он выжимал из нее все соки, в то время как совсем близко за ним по пятам скакало с десяток «серых» в полном составе погони. Впрочем, я вскоре понял, что янки непременно одержит победу, ибо его конь мог обогнать все, что было у «серых». Это была красивая гонка, пока я мог ее видеть; а когда всадники скрылись из виду, я подался в леса. К счастью, я прошел недолго, как обнаружил двух лошадей, привязанных к дереву, и тут же по-честному «поделился» с хозяином — взял одну, а другую оставил ему; разумеется, воспользовавшись своей привилегией первого выбора. У первого же дома, мимо которого я проезжал, я одолжил седло и оттуда помчался во весь опор, скача галопом, пока не нагнал генерала. Он покинул станцию и находился уже в нескольких милях от нее; судя по грохоту артиллерии, он был по уши втянут в бой. Следуя на звуки сильнейшей канонады, я продолжал путь и нашел генерала — как я и ожидал, — пытающегося принудить «серых» к должному повиновению законам страны. Когда я догнал его и вручил депеши, он совершал марш вместе с 15-м корпусом.

Поскольку противник держался недолго, наша армия вскоре после моего прибытия встала лагерем, и у меня появилась возможность спокойно выспаться за ночь — и пусть читатель не думает, будто меня нужно было укачивать, чтобы я заснул.

На следующее утро армия рано выступила в поход и вскоре завязала бой с вражеской кавалерией. Я находился в авангарде, и у нас выдалось жаркое время, за которое я сделал несколько отличных выстрелов, но конфедератам, конечно же, пришлось бежать. Мы преследовали отступающего врага весь день, ведя почти непрекращающиеся перестрелки. Наш путь лежал в направлении Смитфилда, и к вечеру мы столкнулись с противником значительных сил и провели жаркую стычку, в результате которой отбили у них сильную линию брустверов на Ханнах-Крик — они были захвачены стремительной атакой 46-го пехотного полка Огайо. Парни ринулись в бой с непреодолимым пылом, и «серые» либо падали под ударами их безотказных магазинных винтовок Спенсера, либо отступали в позорном беспорядке под одобрительные возгласы наших доблестных бойцов.

После этой стычки армия немедленно встала лагерем и принялась укреплять свои позиции. На следующее утро я вышел на разведку и немного пострелял в перестрелке, но, узнав, что из Кингстона в тот день должен отправиться поезд, вернулся в штаб и получил у генерала разрешение ехать домой. Поскольку я прослужил сверх своего срока около семи месяцев, мою просьбу удовлетворили без заминки; более того, он снабдил меня предписанием на имя генерал-адъютанта в Вашингтоне, который через своего помощника, полковника Бека, незамедлительно выдал мне другое предписание, направляющее меня в Коламбус для увольнения в запас; и моя служба, равно как и мои приключения, завершились 1 апреля 1865 года.

ГЛАВА XXXVII

PERSONAL—CONCLUSION.

Мои тяжкие обязанности, сопряженные — как и подобает тому особому роду службы, к которому я принадлежал, — с лишениями, намного превосходящими обычные тяготы солдатской жизни, а также невзгоды двух долгих сроков тюремного заключения в конфедеративных застенках-душегубках, вполне естественно, сильно подорвали мое здоровье; хотя, к счастью, мои недуги носили лишь легкий характер, и несколько месяцев дома вновь делают меня способным и готовым откликнуться на второй призыв послужить своей родине, если вновь возникнет необходимость собирать армию для ее защиты — чего, я надеюсь, никогда не случится. Что же касается войны с сецессионистами — она фактически завершилась капитуляцией Ли; и вместе с ней раз и навсегда разрешен весь вопрос сецессии. Отныне ни у кого не хватит праздности мечтать о должностях и власти через распад страны; и никто не осмелится поднять руку против этого правительства, которое выразительно является великим поборником свободы.

Союз Штатов — ему суждено быть вечным; последние лучи заходящего солнца в день, когда время прекратит свой бег, должны пасть на нашу объединенную нацию, способную противостоять всему человечеству и склоняющуюся лишь перед велениями Небес. Пусть смутьяны смирятся с этим фактом. Патриотические умы постановили, что измена больше никогда не поднимет голову; и патриоты готовы претворить это постановление в жизнь, как они уже претворили его ценой страшных жертв.

Я всегда старался честно выполнять свой долг и никогда не уклонюсь от встречи с любым человеком, являющимся врагом моей страны. Я выбрал ремесло разведчика, потому что оно подходило моему характеру и потому что, предпочитая такие обязанности, я был независим и мог сообразовать свои поступки с собственной волей. Находясь на строевой службе в армии, я ощущал больше ограничений, чем мне нравилось; но мои обязанности разведчика, хотя и сопровождались холодом, голодом и опасностью, всегда доставляли мне удовольствие. Чем большему риску подвергалась экспедиция, тем сильнее было мое стремление взяться за нее.

Моя награда оказалась щедрой. Я снискал доверие офицеров и уважение товарищей; и это было все, чего я когда-либо желал, и все, что я получил, за исключением двух случаев. Один из них — когда генерал Грант заплатил мне сто долларов за прохождение Мусл-Шолс; а второй — при уходе из армии 21 марта, когда генерал Шерман выдал мне такую же сумму за проводку судна по реке Кейп-Фир до Уилмингтона.

Многие из описанных мной событий могут показаться трудными для веры; некоторые даже могут счесть их чистейшим вымыслом; но те, кто прошел через подобную службу, будь то офицер или солдат, вряд ли станут подвергать их сомнению, поскольку едва ли найдется человек, побывавший в армии, у которого не было бы более или менее поразительных и романтических приключений.

Я вовсе не склонен к тщеславию и не собираюсь выставлять напоказ перед всем миром те лестные мнения, которые другие питали обо мне; но ради тех, кто ничего не знает о моей репутации правдивости, я беру на себя смелость приложить следующие документальные свидетельства, касающиеся моей карьеры:

"Headquarters 4th O. V. Cavalry,

"Paint Rock, Ala., Dec. 3, 1863.

Его Превосходительству Дэвиду Тоду, губернатору Огайо:

«Имею честь почетно рекомендовать вашему вниманию к присвоению звания капрала Джеймса Пайка из 4-го кавалерийского полка добровольцев Огайо, который состоит членом полка с сентября 1861 года. Своим неукоснительным вниманием к служебным обязанностям и примерным поведением в различных боях он с лихвой заслужил офицерский патент. Он также неоднократно привлекался к секретным операциям, добыв тем самым массу ценных сведений, которые принесли огромную пользу Правительству.

"Respectfully yours,

"O. P. Robie,

"Lieut. Col. Commanding, 4th O. V. Cavalry."

"Headquarters 2d Cavalry Division,

"Huntsville, Ala., Dec. 4, 1863.

Капрал Пайк хорошо известен почти каждому командиру в этом департаменте благодаря тем неоценимым услугам, которые он оказал в качестве разведчика и на секретной службе. Он находился при мне около двух месяцев, порой выполняя самые опасные поручения. Я всегда находил его смышленым, энергичным, ревностным и обладающим высоким чувством чести; во всех отношениях он способен стать превосходным офицером. Я надеюсь, если это не противоречит взглядам губернатора, что данное повышение будет произведено в качестве скромного признания прошлых заслуг капрала Пайка.

"George Crook,

"Brig. Gen. commanding Division."

"Headquarters, Dep. Cumberland,

"Chattanooga, Feb. 15, 1864.

Препровождаю и рекомендую с полным одобрением. Я давно знаю капрала Пайка как энергичного, способного и добросовестного человека и верю, что из него вышел бы хороший офицер.

"George H. Thomas,

"Maj. Gen., U. S. V., Commanding."

"Headquarters of the army in the Field,

"Nashville, Tenn., March 14, 1864.

Рекомендация генерала Томаса разделяется мной от всего сердца. Капрал Пайк зарекомендовал себя храбрым и энергичным человеком, и я считаю, что он станет толковым офицером.

"U. S. Grant,

"Lieut. General."

Генерал Шерман, являющийся человеком немногословным и которого не так-то просто обмануть, когда он исполняет свои воинские обязанности, выдал мне следующий отзыв, выдержанный в его обычной сжатой и емкой манере:

«Доверяйте подателю.

"W. T. Sherman,

"Major General."

8 марта 1865 г.»

Я вступил в эту страшную схватку, бушевавшую без передышки четыре года, вовсе не из каких-то региональных предрассудков. Я воевал не с человеком потому лишь, что он южанин, а потому, что он был мятежником. Я ненавидел сецессию, но всегда любил и был готов защищать верных сынов Юга. Эта война была начата не по моей воле, а стала неизбежным следствием того факта, что носители определенного рода принципов не желали подчиняться суду разума. Сторонники сецессии навязали эту борьбу стране, и мне оставалось лишь выбрать сторону, которую я буду поддерживать. В любом конфликте есть правильная и неправильная сторона; и когда началась война, я выбрал правильную. Когда я записывался в добровольцы, я твердо решил — если жизнь будет сохранена — никогда не прекращать борьбу до тех пор, пока великая несправедливость, от которой страдала страна, не будет исправлена; и если работа по освобождению каждого клочка моей родной земли еще не завершена, я готов снова взяться за оружие.

Раз уж решено вступить в войну, проявление милосердия и гуманности заключается в том, чтобы вести ее со всей присущей воюющей стороне энергией. Чем кровопролитнее конфликт, тем короче будет его продолжительность и тем быстрее в страну вернется благословенный мир. Чем больше жизней унесено в бою, тем меньше жертв лагерной жизни; и стремительная, решительная кампания куда менее разорительна для армии, чем череда праздности и бездействия.

В надежде, что наша страна перенесла свое последнее великое испытание; что вечный мир и процветание благословят ее народ, и что отныне судьей во всех разногласиях станет разум, а не страсти, я шлю благородному читателю сердечное

Good By.

FOOTNOTES:

[1] Произносится как «тонк-у-а».

[2] «Стойте, друзья».

[3] Короткая тяжелая плеть для верховой езды с костяной или железной рукоятью.

[4] Это слово означает «хороший»; именно так меня знали все дружественные индейцы.

Примечания пересказчика

Очевидные ошибки пунктуации исправлены.

Дефисы убраны: break[-]neck (стр. 88), day[-]light (стр. 372, 375), grave[-]yard (стр. 109), head[-]foremost (стр. 197), quick[-]sand (стр. 301), side[-]walk (стр. 191), south[-]western (стр. 147).

Дефисы добавлены: ferry-boat (стр. 188), six-shooters (стр. 127).

Слово «Headquarters» встречается в различных написаниях; они были приведены к единому написанию без дефиса в одно слово.

Встречаются оба варианта — и «judgment», и «judgement» — и оставлены без изменений.

Стр. vii: «CAAPTER III» исправлено на «CHAPTER III».

Стр. 20, 172, 295: «Stanly» исправлено на «Stanley».

Стр. 23: «indescreet» исправлено на «indiscreet» (было indiscreet on such a short acquaintance).

Стр. 51: «guage» исправлено на «gauge» (gauge the cut to a certain depth).

Стр. 64: «Monterey» исправлено на «Monterrey» (штурм Монтеррея [в Мексике, а не в Калифорнии]).

Стр. 69: «necessay» исправлено на «necessary» (it became necessary to carry a dispatch).

Стр. 77: «thoughout» исправлено на «throughout» (who is known throughout the west).

Стр. 80: «forgotton» исправлено на «forgotten» (I have forgotten the names of the others).

Стр. 84: «cemmenced» исправлено на «commenced» (commenced at once "raising Cain").

Стр. 84: «aad» исправлено на «and» (and upon the heads of every friend).

Стр. 85: «mauraders» исправлено на «marauders» (a dozen or more marauders).

Стр. 104: «iminent» исправлено на «imminent» (a hand to hand encounter seemed imminent).

Стр. 137: «General Sam. Housten» исправлено на «General Sam. Houston».

Стр. 140: Восстановлена пропущенная буква «d»: vilify him who accomplished them.

Стр. 153: «pusuing» исправлено на «pursuing» (they were pursuing their victim).

Стр. 166: «outfiit» исправлено на «outfit» (I went on shore for my outfit).

Стр. 168: «guantlet» исправлено на «gauntlet» (new uniforms and gauntlet gloves).

Стр. 172: «fredom» исправлено на «freedom» (in a land of freedom).

Стр. 186: «arrersted» исправлено на «arrested» (Keaton and Robinson had been arrested).

Стр. 187: «capitol» исправлено на «capital» (the surrender of his capital).

Стр. 190: «battallion» исправлено на «battalion» (it was guarded by Morgan's battalion).

Стр. 193: «ceder» исправлено на «cedar» (in a dense cedar brake).

Стр. 193: «secresy» исправлено на «secrecy» (after exacting secrecy).

Стр. 196: «Cononel» исправлено на «Colonel» (Colonel Kennett had quietly sent).

Стр. 203: «bye-road» исправлено на «by-road» (I turned off on a by-road).

Стр. 205: «hav n't» исправлено на «haven't» (We haven't got the countersign).

Стр. 208: «equiped» исправлено на «equipped» (fully equipped with turpentine and matches).

Стр. 235: «Lieutenat» исправлено на «Lieutenant» (Lieutenant Criss said that he must go back).

Стр. 249: «maintainance» исправлено на «maintenance» (to battle for the maintenance of the Government).

Стр. 250: «wriths» исправлено на «writhes» (as he writhes in pain).

Стр. 268: «mauraders» исправлено на «marauders» (the country was overrun with marauders).

Стр. 271: «diguised» исправлено на «disguised» (I was disguised as a Texas Ranger).

Стр. 281: Удален лишний суффикс «ed» (the breath was nearly knocked out of me).

Стр. 295: «Knoxvile» исправлено на «Knoxville» (up the Tennessee to Knoxville).

Стр. 295: «Genral» исправлено на «General» (General Wagner).

Стр. 298: «coniptions» исправлено на «conniptions» (the woman would take conniptions).

Стр. 316: «stupenduous» исправлено на «stupendous» (followed by stupendous results).

Стр. 321: «bnt» исправлено на «but» (but lo! in a short time).

Стр. 327: «Coporal» исправлено на «Corporal» (Corporal James Pike).

Стр. 330: «retalliation» исправлено на «retaliation» (the doctrine of retaliation, in retaliation for guerrilla depredations).

Стр. 333: «battallion» исправлено на «battalion» (Young's whole battalion).

Стр. 338: «resistence» исправлено на «resistance» (the spirit of resistance among them).

Стр. 354: «Searle's» исправлено на «Serle's» (finished their supper at Serle's house).

Стр. 356: «croud» исправлено на «crowd» (raising a crowd to waylay the road).

Стр. 357: «Talbott» исправлено на «Talbot» (Chamberlain asked Talbot which road they should take).

Стр. 364: «villian» исправлено на «villain» (Gen. Jones (oh! the villain,)).

Стр. 365: Добавлено пропущенное «the» (was just the thing we wanted).

Стр. 383: «hestation» исправлено на «hesitation» (we charged the place without hesitation).

Стр. 386: «batteau» исправлено на «bateau» (as fast as we could paddle our bateau).

Стр. 389: «descent» исправлено на «decent» (a decent submission to the laws of the country).