Примечание корректора:

Очевидные опечатки были исправлены. Использование дефисов приведено к единообразию.

Ссылки на Евангелие от Иоанна в сноске 200 неясны.

ВЕЧНЫЙ ПОКОЙ СВЯТЫХ;

ИЛИ,

ТРАКТАТ О БЛАЖЕННОМ СОСТОЯНИИ СВЯТЫХ В ИХ НАСЛАЖДЕНИИ

БОГОМ НА НЕБЕСАХ.

Написано преподобным, ученым и благочестивым МИСТЕРОМ РИЧАРДОМ БАКСТЕРОМ.

Сокращено БЕНДЖАМИНОМ ФОСЕТТОМ, магистром искусств.

Я считаю великим служением душам человеческим призывать их к вниманию и использованию такого трактата, как этот, и извлекать подобные старые и превосходные сочинения из забвения и пыли. Предисловие Бакстера к книге Скаддера «Ежедневное хождение христианина».

ОПУБЛИКОВАНО СЭМЮЭЛЕМ Т. АРМСТРОНГОМ, Чарлстаун, штат Массачусетс. 1811 г.

ПОСВЯЩЕНИЕ

ЖИТЕЛЯМ ГОРОДА И ОКРЕСТНОСТЕЙ КИДДЕРМИНСТЕРА, КАК МАГИСТРАТАМ, ТАК И ПРОСТОМУ НАРОДУ.

Мои дорогие друзья,

Существуют очевидные причины для того, чтобы предпослать ваши имена этой книге. Она содержит суть того, что впервые было проповедано в вашей приходской церкви и впервые опубликовано в печати с посвящением вашим достойным предкам. Ваша торговля и ремесла никогда не сделают ваш город столь знаменитым, каким его уже сделали имя и труды мистера Бакстера, как на этом острове, так и во многих отдаленных частях протестантского мира. Его тесная и важная связь с Киддерминстером и годы, которые он там прожил, давали ему самые восхитительные воспоминания до конца его дней.

Долгий опыт позволил мне засвидетельствовать о вас, что, несмотря на вашу долю в тех общих разногласиях, которые столь прискорбно разделяют собратьев-протестантов, вы обладаете необычайной степенью искренности и дружелюбия друг к другу. Таким образом, вы показываете, что Киддерминстер не утратил полностью тот любезный дух, который он впитал более века назад.

Нет никаких достоинств, личных или относительных, нет никакого вида домашнего или общественного счастья, нет никакой красоты гражданской или религиозной жизни, которые не были бы естественным образом укреплены заботой о том, чтобы обеспечить себе участие в «покое, который ожидает народ Божий». Это те люди, для которых единственно предназначен этот покой, как обетованиями Божьими, так и искуплением Сына Божьего. Забота о том, чтобы обеспечить себе этот покой, есть «единое на потребу». Но вы хорошо знаете, что ни этот народ, ни эта забота не являются особенностью какой-либо эпохи или какой-либо партии. Если жители Киддерминстера прежде преуспевали в этой заботе, вы должны признать, что это была их величайшая слава. И это, более чем любые улучшения в торговле или растущее изящество жизни, будет величайшей славой их преемников.

Пробуждение этой заботы — благороднейшая цель всякого религиозного наставления. Это, и ничто иное, оживляет следующие страницы. Здесь Бог и Христос, небеса и святость приглашают вас к самому внимательному и сердечному вниманию. Здесь вы можете прочитать то, что множество людей в том же городе слышали и читали до вас к своей вечной радости, пока ваши «благословения не превзойдут благословения ваших праотцев». Здесь, с помощью Божественной благодати, вы можете научиться небесному искусству хождения с Богом в земной жизни, постоянного созерцания и предвкушения славы Нового Иерусалима, и подчинения всего, что вы говорите или делаете, терпите или чем наслаждаетесь, прославлению вашего бессмертного венца. Составитель этого сокращения не желает ничего больше, чем таких последствий; даже видеть в себе и в окружающих его ту же святую и небесную жизнь, какую мистер Бакстер видел в свои дни. Это было бы величайшей радостью и будет постоянной и горячей молитвой того, кто...

Your affectionate friend,

and obedient servant,

B. FAWCETT.

Kidderminster, Jan. 1, 1759.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Составителя этого сокращения.

Мистер Ричард Бакстер, автор «Покоя святых», столь хорошо известный миру этим и многими другими превосходными и полезными сочинениями, был ученым, трудолюбивым и выдающимся святым богословом прошлого века. Он родился недалеко от Шрусбери в 1615 году и умер в Лондоне в 1691 году.

Его служение в нестабильные времена многие годы проходило с большим и широким успехом как в Лондоне, так и в различных частях страны; но нигде он не был так долго и с таким полным удовлетворением для себя и явной пользой для других, как в Киддерминстере. Его пребывание там было действительно прервано, отчасти из-за плохого здоровья, но главным образом из-за бедствий гражданской войны, однако в общей сложности оно составило шестнадцать лет; и отнюдь не по его собственному выбору или выбору жителей Киддерминстера он больше никогда не поселялся там после своего отъезда в 1660 году. До его прихода туда место это было охвачено невежеством и нечестием; но благодаря Божественному благословению на его мудрое и верное возделывание, плоды праведности взошли в богатом изобилии. Сначала он находил лишь один или два примера ежедневной семейной молитвы на целую улицу, а к моменту его отъезда лишь в одной или двух семьях на некоторых улицах можно было найти пренебрежение ею. И в день Господень, вместо открытого нечестия, к которому они так долго привыкли, человек, проходя через город в перерывах между общественными богослужениями, мог услышать, как сотни семей поют псалмы, читают Писание и другие добрые книги или те проповеди, которые они записывали, слушая их с кафедры. Его забота о душах, вверенных его попечению, и успех его трудов среди них были поистине замечательны; ибо число его постоянных причастников возросло до шестисот, из которых, как он сам заявлял, не было и двенадцати, относительно чьего искреннего благочестия у него не было оснований питать добрые надежды. Благословен Бог, религиозный дух, который был таким образом счастливо внедрен, до сих пор в некоторой степени прослеживается в городе и его окрестностях (о, если бы в большей!); и в той мере, в какой этот дух сохраняется, имя мистера Бакстера продолжает оставаться в самой почетной и нежной памяти.

Как писатель, он получил одобрение некоторых своих величайших современников, которые лучше всего знали его и не имели искушения быть пристрастными в его пользу. Доктор Барроу сказал: «Его практические сочинения никогда не были исправлены, а его полемические — редко опровергнуты». По поводу его казуистических сочинений достопочтенный Роберт Бойль, эсквайр, заявил: «Он был самым подходящим человеком своего века для казуиста, потому что не боялся ничьего неудовольствия и не надеялся ни на чье продвижение». Епископ Уилкинс заметил о нем: «что он развил каждую тему, за которую брался; что если бы он жил в первохристианские времена, он был бы одним из отцов церкви; и что для одного века достаточно произвести такого человека, как мистер Бакстер». Архиепископ Ашер был столь высокого мнения о нем, что своей настойчивой просьбой побудил его написать несколько своих практических бесед, в частности, то знаменитое произведение — «Призыв к невозрожденным». Доктор Мантон, как он свободно выразился, «считал, что мистер Бакстер ближе всех в этом веке подошел к апостольским писаниям». И именно как проповедника и писателя доктор Бейтс рассматривает его, когда в своей надгробной проповеди говорит: «В его проповедях было редкое сочетание аргументов и мотивов, чтобы убедить разум и завоевать сердце. Все источники разума и убеждения были открыты его проницательному взору. Не было возможности противостоять силе его речей, не отрицая разум и Божественное откровение. Он обладал удивительной легкостью и богатством речи. В его стиле была благородная небрежность, ибо его великий ум не мог склониться к напыщенному красноречию слов; он презирал броское ораторство; но его выражения были ясными и мощными, настолько убеждающими разум, проникающими в душу, захватывающими чувства, что те, кто не был очарован таким мудрым заклинателем, были глухи, как аспиды. Он был одушевлен Святым Духом и дышал небесным огнем, чтобы вдохнуть жар и жизнь в мертвых грешников и растопить ожесточенных в их ледяных гробницах. Его книги, по своему количеству (которое, по-видимому, превышало сто двадцать) и разнообразию тем в них, составляют целую библиотеку. Они содержат сокровищницу полемического, казуистического и практического богословия. Его книги по практическому богословию были более эффективны для обращения грешников к Богу, чем любые другие, напечатанные в наше время; и пока церковь остается на земле, они будут обладать постоянной силой для спасения потерянных душ. В них бьется живой пульс, который держит читателя в бодрствовании и внимании». К этим свидетельствам можно небезосновательно добавить свидетельство редакторов его «Практических трудов» в четырех томах фолио; в предисловии к которым они говорят: «возможно, среди нас нет других сочинений, которые имели бы больше истинного христианского духа, большее сочетание рассудительности и чувства, или большую склонность к возрождению чистой и непорочной религии; которые были бы более почитаемы за рубежом или более благословенны дома для пробуждения беспечных, наставления невежественных, утверждения колеблющихся, утешения унывающих, восстановления нечестивых или совершенствования тех, кто поистине серьезен, чем практические труды этого автора». Таковы были суждения выдающихся лиц, которые были хорошо знакомы с мистером Бакстером и его трудами. Поэтому менее удивительно, что мистер Аддисон, по случайному и очень несовершенному знакомству, но со своей обычной любезностью и откровенностью, упомянул следующий случай: «Однажды я встретил страницу мистера Бакстера. Прочитав ее, я составил столь хорошее представление о благочестии автора, что купил всю книгу».

Какими бы ни были другие причины, это должно быть главным образом приписано выдающейся репутации мистера Бакстера как проповедника и писателя, что вскоре после Реставрации он был назначен одним из ординарных капелланов короля Карла II и однажды проповедовал перед ним в этом качестве; а также то, что лорд-канцлер Кларендон предложил ему епископство Херефордское, от которого он счел уместным отказаться в почтительном письме к его светлости.

«Покой святых» заслуженно считается одной из самых ценных частей его практических трудов. Он написал ее, когда был далеко от дома, не имея под рукой никакой другой книги, кроме Библии, и в таком плохом состоянии здоровья, что в течение многих месяцев постоянно ожидал смерти; и поэтому, исключительно для собственного пользования, он сосредоточил свои мысли на этой небесной теме, «которая (говорит он) принесла мне больше пользы, чем все занятия моей жизни». В то время ему было немногим более тридцати лет. Позже он проповедовал на эту тему в своих еженедельных лекциях в Киддерминстере, а в 1650 году опубликовал ее; и, действительно, она, по-видимому, была первой из всех его практических сочинений, которую он когда-либо опубликовал. Об этой книге доктор Бейтс говорит: «Она была написана им, когда он изнемогал в ожидании жизни и смерти, но она несет на себе отпечатки его святого и энергичного ума. Чтобы привлечь наши желания, он приоткрывает святилище наверху и обнаруживает славу и радости блаженных в Божественном присутствии светом столь сильным и живым, что все блестящие суеты этого мира исчезают в сравнении с ним, и искренне верующий будет презирать их, как взрослый человек презирает игрушки и безделушки детей. Чтобы возбудить наши страхи, он убирает завесу и делает вечный адский огонь столь видимым, и представляет мучительные страсти проклятых в столь ужасных красках, что, если бы они были должным образом обдуманы, это сдержало бы и обуздало необузданные распутные аппетиты самых чувственных негодяев».

Небесный покой — это тема, по своей природе столь универсально важная и интересная, и в то же время столь поистине привлекательная и восхитительная, что это в достаточной мере объясняет то большое признание, которое получила эта книга; и отчасти также то необычайное благословение, которое сопровождало манеру мистера Бакстера в изложении этой темы, как с кафедры, так и в печати. Ибо где еще можно более обоснованно ожидать действий Божественной благодати, или где они на самом деле чаще обнаруживались, как не в сочетании с наилучшим образом приспособленными средствами? И если окажется, что люди выдающегося суждения и благочестия прямо приписывали свои первые религиозные впечатления слушанию или чтению важных мыслей, содержащихся в этой книге; или, спустя долгие годы, находили ее как дополнением, так и совершенствованием своей собственной Божественной жизни, не будет ли это считаться значительной рекомендацией самой книги?

Среди примеров людей, которые датировали свое истинное обращение слушанием проповедей о «Покое святых», когда мистер Бакстер впервые проповедовал их, был преподобный мистер Томас Дулиттл, магистр искусств, который был уроженцем Киддерминстера и в то время студентом около семнадцати лет; которого сам мистер Бакстер впоследствии отправил в Пембрук-холл в Кембридже, где тот получил свою степень. До поступления в университет он был на испытательном сроке в качестве клерка адвоката, и, будучи в этом качестве приказанным своим хозяином написать что-то в день Господень, он подчинился с большой неохотой, а на следующий день вернулся домой с горячим желанием, чтобы он не посвящал себя ничему в качестве жизненного занятия, кроме служения Христу в проповеди Евангелия. Его хвала до сих пор звучит в церквях за его благочестивые и полезные труды в качестве служителя, наставника и писателя.

В жизнеописании преподобного мистера Джона Джейнвея, члена Королевского колледжа в Кембридже, который умер в 1657 году, нам говорят, что его обращение было в значительной степени вызвано чтением нескольких частей «Покоя святых». И в письме, которое он впоследствии написал близкому родственнику, говоря с более непосредственной отсылкой к той части книги, которая касается Небесного созерцания, он говорит: «Есть долг, который, если бы он исполнялся, рассеял бы всякую причину меланхолии; я имею в виду небесное размышление и созерцание вещей, к которым стремится истинная христианская религия. Если бы мы ходили тесно с Богом хотя бы один час в день в этом долге, о, какое влияние это оказало бы на весь остальной день, и, при должном исполнении, на всю жизнь! Этот долг, с его полезностью, манерой и указаниями, я знал в некоторой мере раньше, но он был более настойчиво внушен мне «Вечным покоем святых» мистера Бакстера, (книгой), которую трудно переоценить, за которую у меня есть повод вечно благословлять Бога». Жизнь этого превосходного молодого служителя стоит прочитать хотя бы для того, чтобы увидеть, как восхитительно он был занят небесным созерцанием в соответствии с указаниями в «Покое святых».

Именно пример небесного созерцания в конце этой книги преподобный мистер Джозеф Аллейн из Тонтона так часто цитировал в разговоре с таким торжественным вступлением: «Божественно говорит этот человек Божий, святой мистер Бакстер».

Доктор Бейтс в посвящении своей надгробной проповеди о мистере Бакстере сэру Генри Ашерсту, баронету, говорит этому религиозному джентльмену, самому выдающемуся другу и душеприказчику мистера Бакстера: «Он был достоин вашего высочайшего уважения и любви; ибо первые впечатления о небесах на вашей душе были получены при чтении его бесценной книги «Вечный покой святых».

В жизнеописании преподобного мистера Мэтью Генри мы находим следующую характеристику Роберта Уорбертона, эсквайра из Грейнджа, сына выдающегося религиозного судьи Уорбертона и отца второй жены мистера Мэтью Генри: «Он был джентльменом, который очень любил уединение и частную жизнь, особенно в последней части своей жизни; Библия и «Вечный покой святых» мистера Бакстера ежедневно лежали перед ним на столе в его гостиной; большую часть своего времени он проводил в чтении и молитве».

В жизнеописании того достопочтенного и глубоко религиозного рыцаря, сэра Натаниэля Барнардистона, нам говорят, «что он был постоянен в тайной молитве и чтении Писания; впоследствии он читал других избранных авторов: но незадолго до своей смерти он находил особое удовольствие в чтении «Вечного покоя святых» мистера Бакстера и приготовления к нему; что считалось милостивым событием Божественного провидения, пославшего ее как руководство, чтобы привести его более быстро и прямо к этому покою».

Помимо выдающихся личностей, для которых эта книга была драгоценной и полезной, у нас есть пример в «Знаке для детей» преподобного мистера Джеймса Джейнвея о маленьком мальчике, чье благочестие было настолько открыто и развито чтением ее как самой восхитительной для него книги после Библии, что мысли о вечном покое, казалось, даже пока он оставался здоровым, поглощали все другие мысли; и он жил в постоянном приготовлении к нему и выглядел скорее как тот, кто созрел для славы, чем как обитатель этого низшего мира. И когда он был в болезни, от которой умер, не достигнув двенадцати лет, он сказал: «Пожалуйста, дайте мне книгу мистера Бакстера, чтобы я мог прочитать еще немного о вечности, прежде чем я уйду в нее».

Не менее примечательно и то, что сам мистер Бакстер, заметив в бумаге, найденной в его кабинете после смерти, какое множество людей обратилось, читая его «Призыв к невозрожденным», отчеты о чем он получал письмами каждую неделю, прямо добавляет: «Эту маленькую книгу («Призыв к невозрожденным») Бог благословил неожиданным успехом, превосходящим все, что я написал, за исключением «Покоя святых»». С явной отсылкой к этой книге, и даже при жизни автора, благочестивый мистер Флейвелл с любовью говорит: «Мистер Бакстер почти на небесах; живет в ежедневных видах и радостном ожидании вечного покоя святых с Богом; и оставлен на короткое время среди нас как великий пример жизни веры». А сам мистер Бакстер говорит в предисловии к своему «Трактату об отвержении себя»: «Должен сказать, что из всех книг, которые я написал, я не перечитываю ни одну так часто для пользы моей собственной души в ее ежедневной работе, как мою «Жизнь веры», эту об «Отвержении себя» и последнюю часть «Покоя святых»». В целом, не без веских оснований доктор Калами замечает по этому поводу: «Это книга, за которую множество людей будут иметь повод благословлять Бога вечно».

Эта превосходная и полезная книга теперь предстает в форме сокращения; и поэтому, как предполагается, будет более вероятно, под Божественным благословением, распространить свое благотворное влияние среди тех, кто в противном случае не имел бы возможности или склонности читать большой том. Сокращая ее до этого меньшего размера, я очень хотел воздать должное автору и в то же время способствовать удовольствию и пользе серьезного читателя. И я надеюсь, что эти цели в некоторой мере достигнуты; главным образом путем исключения вещей дигрессивного, полемического или метафизического характера; вместе с предисловиями, посвящениями и различными аллюзиями на некоторые особые обстоятельства прошлого века; и, в частности, путем объединения нескольких глав в одну, чтобы их количество лучше соответствовало размеру тома; и иногда путем изменения формы, но не смысла периода, ради краткости; и когда встречалась устаревшая фраза, заменой ее на более распространенную и понятную. Я никогда не подумал бы о попытке этой работы, если бы она не была предложена и настоятельно рекомендована другими; и некоторыми очень уважаемыми именами, чьим знанием, суждением и благочестием я воздерживаюсь пользоваться. Как бы ни казалось несовершенным это исполнение, труд его (если его можно назвать трудом) был, я благословляю Бога, одним из самых восхитительных трудов моей жизни.

Конечно, мысли о вечном покое могут быть столь же восхитительны для душ в нынешний день, как они всегда были для душ прошлых поколений. Я уверен, что такие мысли столь же абсолютно необходимы сейчас; и искушения пренебречь ими не стали ни меньше, ни слабее сейчас, чем прежде. Ценность вечного покоя не ощущается, потому что она не обдумывается; она забывается, потому что тысяча пустяков предпочитаются ей. Но если бы Божественные рассуждения этой книги были должным образом приняты во внимание (и о, пусть Дух и благодать Искупителя сделают их таковыми!), тогда век суеты стал бы серьезным; умы, ослабленные чувственностью, вскоре восстановили бы силу разума и проявили превосходство христианства; обманчивые имена удовольствия были бы стерты славной реальностью небесной радости на земле; каждое положение и отношение в жизни были бы наполнены уместностью и достоинством серьезной религии; каждый член общества тогда эффективно способствовал бы красоте и счастью целого; и каждая душа была бы готова к жизни или смерти, к одному миру или другому, в хорошо обоснованном и радостном убеждении в том, что обеспечила себе право на тот покой, который ожидает народ Божий.

B. F.

Kidderminster, Dec. 25, 1758.

СОДЕРЖАНИЕ.

CHAP. I.
| The introduction to the Work, with some account of the nature of the Saint's Rest. |
The Apostle's design in the text, | 25
| The Saint's Rest defined, | 27
What this rest presupposes, | ibid
What this rest contains, | 29
1. | A ceasing from means of grace, | 30
2. | A perfect freedom from all evils, | ibid
3. | The saint's personal perfection in body and soul, | ibid
4. | The nearest enjoyment of God the chief good, | 31
5. | All the powers of the body active in this enjoyment, | 34
And all the powers of the soul; as, knowledge, | 35
Memory, love, and joy, | 36-42
CHAP. II.
| The great Preparatives to the Saint's Rest. |
The happiness of having a way into Paradise open, | 43
1. | The glorious appearing of Christ opens the way, | ibid
2. | The general resurrection, | 46
3. | The last judgment, | 47
4. | The saint's coronation, | 50
CHAP. III.
| The Excellencies of the Saint's Rest. |
1. | It is the purchased possession, | 53
2. | It is a free gift, | 54
3. | It is peculiar to saints, | 56
4. | It is an association with saints and angels, | 57
5. | It derives its joys immediately from God himself, | 58
6. | It will be seasonable, | 59
7. | It will be suitable, | 60
8. | It will be perfect, without sin or suffering, | 62
9. | It will be everlasting, | 68
CHAP. IV.
| The Character of the Persons for whom this Rest is designed. |
'Tis wonderful it should be designed for mortals, | 71
1. | The people of God, who shall enjoy it, are chosen from eternity, | 72
2. | They are given to Christ, | ibid
3. | They are born again, | ibid
4. | They are deeply convinced of the evil of sin, | 73
| their misery by sin, the vanity of the creatures, | 74
| and the all-sufficiency of Christ, | 75
5. | Their will is proportionably changed, | 76
6. | They engage in covenant with Christ, | 77
7. | They persevere in their engagements, | 78
The reader is invited to self-examination, | ibid
That the people of God shall enjoy this rest, and | 80
| none but they, is further proved by Scripture; | 82
| and that they shall not enjoy it till they come to another world, | 83
| where their souls shall enjoy it while separated from their bodies. | 84
CHAP. V.
| The misery of those that lose the Saint's Rest. |
The reader, if unregenerate, urged to consider this loss, | 89
1. | They lose the personal perfections of the saints; | 91
2. | God himself; | ibid
3. | All delightful affections towards God; | 92
4. | The blessed society of angels and glorified spirits, | ibid
Their loss will be greatly aggravated, by having |
1. | Their understanding cleared; | 94
2. | Also enlarged: | ibid
3. | Their consciences brought to a true and close application: | 95
4. | Their affections more lively: | 96
5. | Their memories strengthened. | ibid
CHAP. VI.
| The misery of those, who, besides losing the Saint's Rest, lose the enjoyments of time, and suffer the torments of hell. |
The enjoyments of time, which the damned lose, | 103
1. | Their presumptuous belief of their interest in God and Christ; | 104
2. | All their hopes; | ibid
3. | All their peace of conscience: | 106
4. | All their carnal mirth: | 107
5. | All their sensual delights, | ibid
The torments of hell which the damned suffer, | 108
1. | The principal author of them is God himself, | 109
2. | The place or state of torment: | ibid
3. | These torments are the effects of Divine vengeance, | 110
4. | God will take pleasure in executing them; | ibid
5. | God's executioners are Satan and sinners themselves, | 111
6. | These torments will be universal; | ibid
7. | Without any mitigation; | 112
8. | And eternal, | 113
The sinner convinced of his folly in venturing on hell, | 114
And entreated to fly for safety to Christ. | 115
CHAP. VII.
| The necessity of diligently seeking the Saint's Rest. |
This rest is surprisingly neglected, | 118
| by the worldly minded, | ibid
| the profane multitude, | 120
| Formal professors, | 121
| and by the godly themselves, | 122
| whether magistrates, ministers, | 123
| or people, | 124
The author mourns the neglect, | 125
| and excites the reader to diligence by many considerations, | 126
Awakening questions proposed to the ungodly, | 133
| and also to the godly. | 137
CHAP. VIII.
| How to discern our title to the Saint's Rest. |
Men's folly in not inquiring after a title to it, | 139
Their cause for terror while destitute of it, | 141
Self-examination is urged; | 142
1. | From the possibility of arriving at certainty, | 143
2. | From the hinderances to self-examination by Satan, | ibid
| by wicked men, | 144
| by our own hearts; | 145
| nor does self-examination soon bring assurance; | 146
| nor do all true Christians attain to it, | ibid
3. | From considering how easy, common, and dangerous it is to be mistaken; that trying is safer than neglect; that God will try us soon, and to try ourselves will be profitable, | 150
Directions are given how to try, | 153
Marks for trial; as, do we make God our chief good? | 155
Do we heartily accept of Christ for our Lord and Savior? | 156
The great importance of these two marks. | 158
CHAP. IX.
| The duty of the people of God to excite others to seek this Rest. |
This duty is lamentably neglected: | 159
1. | It consists in pitying the misery of men's souls; | 160
2. | In giving religious instruction; | ibid
3. | In promoting their profit by public ordinances, | 165
Why this duty is so much neglected, | 166
Objections against it answered, | 168
The discharge of it urged; especially, | 169
| on men of knowledge, learning, and utterance, | 173
| on such as are acquainted with sinners, | ibid
| on physicians that attend dying men, | 174
| on the wealthy and powerful, | ibid
| on ministers, and those that have children and servants. | 175
CHAP. X.
| The Saint's Rest is not to be expected on earth. |
The sin and folly of expecting rest here, appears | 180
By the reasonableness of present afflictions; | 181
1. | They are the way to rest; | ibid
2. | They keep us from mistaking it; | ibid
3. | And from losing our way to it; | 182
4. | They quicken our pace towards it; | ibid
5. | They chiefly incommode our flesh; and | 183
6. | Under them are often the best foretastes of rest, | ibid
By the unreasonableness of resting in present comforts, | 185
1. | 'Tis idolatry; | ibid
2. | It contradicts God's end in giving them; | ibid
3. | 'Tis the way to have them refused, withdrawn, or embittered; | 186
4. | To be suffered to do this, is the greatest curse; | 187
5. | 'Tis seeking rest where it is not; | ibid
6. | The creatures, without God, aggravate our misery; | 189
7. | And all this is confirmed by experience, | ibid
Also by the unreasonableness of our unwillingness to die and possess the saint's rest. | 190
CHAP. XI.
| The importance of leading a heavenly life upon earth. |
'Tis reasonable to delight in thinking of heaven, | 201
Christians exhorted to it, by considering, | 202
1. | It will evidence their sincere piety; | 203
2. | 'Tis the highest excellence of the Christian temper, | 204
3. | It leads to the most comfortable life; | 205
4. | 'Tis the best preservative from temptations; | 206
5. | It will invigorate their graces and duties; | 209
6. | It will be their best cordial in afflictions; | 211
7. | It will render them most useful to others; | 213
8. | It will honor God; | 215
9. | Without it we disobey the commands, and use the most gracious and delightful discoveries of the word of God; | 216
10. | Our hearts should be with God, as his is so much on us; and | 217
11. | In heaven where we are so much interested; | 218
12. | Nothing but heaven deserves our hearts. | 220
CHAP. XII.
| Directions how to lead a heavenly life upon earth. |
I. | Avoid the hinderances to such a life: | 222
1. | Live not in any known sin, | ibid
2. | Be not earthly minded; | 223
3. | Beware of the company of the ungodly: | 225
4. | Be not satisfied with mere notions in religion; | 226
5. | Take heed of a proud spirit, | 227
6. | and a slothful spirit, | 229
7. | Nor rest in the preparatives to a heavenly life | 232
II. | Practise the duties which will promote this life, | 233
1. | Esteem heaven the only treasure and happiness; | ibid
2. | Labor to know your interest in it, | 234
3. | And how near it is; | 235
4. | Frequently and seriously talk of it; | 236
5. | Strive in every duty to raise your heart nearer to it; | 237
6. | To the same purpose improve every object and event; | 238
7. | Be much in the angelical work of praise; | 239
8. | Maintain believing thoughts of God's infinite love. | 240
9. | Observe and cherish the motions of God's Spirit, | 241
10. | Take due care of your bodily health. | 242
CHAP. XIII.
| The nature of heavenly contemplation, with the time, place, and temper fittest for it. |
The duty itself recommended to the reader, | 244
This duty defined and illustrated, | 246
The time fittest for this duty is—stated,—frequent, | 248
| and seasonable, every day, particularly Lord's | 250
| days; especially when in a devout temper, or an | 251
| afflicted state, or in the views of death, | 252
The place, fittest for this duty is the most retired, | 253
The temper fittest for this duty, is | 255
1. | When our minds are most clear of the world, | ibid
2. | And most solemn and serious. | 256
CHAP. XIV.
| What use heavenly contemplation makes of consideration, affections, soliloquy, and prayer. |
The reader is invited to heavenly contemplation, | 258
To that end consideration is recommended, | ibid
Next, the exercise of the affections, particularly | 261
1. | Love, | 262
2. | Desire, | 265
3. | Hope, | 267
4. | Courage or boldness, | 268
5. | And joy, | 269
These affections need not always be exercised in this order, nor all at one time, | 273
Soliloquy and prayer are also useful in heavenly contemplation. | ibid
CHAP. XV.
| Heavenly contemplation assisted by sensible objects, and guarded by a treacherous heart. |
The difficulty of maintaining a lively impression of heavenly things, | 276
Sensible objects may assist heavenly contemplation; | 277
1. | If we draw strong suppositions from sense; | ibid
2. | If objects of sense and faith are compared, | 278
To guard heavenly contemplation against a treacherous heart, consider, |
1. | The heart's backwardness to this duty, | 289
2. | Its trifling in it, | 291
3. | Its wandering from it, | 292
4. | And its too abruptly putting an end to it, | ibid
CHAP. XVI.
| Heavenly contemplation exemplified, and the whole work concluded. |
A Christian prepared for the work, may contemplate, |
"The excellency of heavenly rest; | 294
Its nearness dreadful to sinners, joyful to saints, | 295
Its dear purchase; | 296
And its difference from earth, | ibid
He may plead with his heart, | 298
May banish unbelief, | ibid
And pity a careless world, | 299
He may view heavenly rest as the object of love, | ibid
And of joy, | 304
He may lament his heart's indisposition to such joy, | ibid
He may view heavenly rest, as the object of desire," | 310
Evil consequences of neglecting such contemplation, | 317
Saints excited to be constant in it, | 318
The author's concluding prayer, | 319

ВЕЧНЫЙ ПОКОЙ СВЯТЫХ.

Евреям 4:9. Посему для народа Божия еще остается покой.

ГЛАВА I. Введение в работу, с некоторым описанием природы Покоя святых.

§ 1. Важный замысел апостола в тексте, к которому автор настойчиво призывает внимание читателя. § 2. Определение Покоя святых с общим планом работы. § 3. Что этот покой предполагает. § 4. Смиренное чувство автора о своей неспособности полностью показать, что содержит этот покой. § 5. Он содержит: (1) прекращение средств благодати; § 6. (2) совершенную свободу от всех зол; § 7. (3) высшую степень личного совершенства святого, как в теле, так и в душе; § 8. (4) ближайшее наслаждение Богом, Высшим Благом; § 9-14. (5) сладкое и постоянное действие всех сил души и тела в этом наслаждении Богом; как, например, телесные чувства, знание, память, любовь, радость, вместе с взаимной любовью и радостью. § 15. Смиренное размышление автора о недостаточности этого описания.

§ 1. Не только наше участие в Боге и действительное наслаждение Им были потеряны при грехопадении Адама, но и все духовное знание о Нем и истинная предрасположенность к такому блаженству. Когда Сын Божий приходит с восстанавливающей благодатью и открытиями духовного и вечного счастья и славы, Он не находит в человеке веры, чтобы поверить в это. Как бедняк, который не поверил бы, что у кого-то есть такая сумма, как сто фунтов, ибо это было так далеко выше того, чем он сам обладал: так и люди теперь едва ли поверят, что существует такое счастье, какое они когда-то имели, тем более такое, какое Христос теперь приобрел. Когда Бог хотел дать израильтянам Свои субботы покоя в земле покоя, Ему стоило больше труда заставить их поверить в это, чем победить их врагов и добыть его для них. И когда они имели его лишь как малое указание и залог несравненно более славного покоя через Христа, они все же не верят ни во что, кроме того, чем обладают, но говорят, подобно обжоре на пиру: «Конечно, нет другого неба, кроме этого!». Или, если они ожидают большего от Мессии, это лишь увеличение их земного счастья. Апостол посвящает большую часть этого послания борьбе с этим недугом и ясно и подробно доказывает, что цель всех церемоний и теней — направить их к Иисусу Христу, сущности; и что покой суббот и Ханаана должен был научить их искать дальнейшего покоя, который, поистине, и есть их счастье. Мой текст — это его заключение после различных аргументов; заключение, которое содержит основание всего утешения верующего, цель всех его обязанностей и страданий, жизнь и сумму всех евангельских обетований и христианских привилегий. Что может быть более желанным для людей, находящихся под личными скорбями, утомительными обязанностями, чередой страданий, чем покой? Это не только наше утешение, но и наша устойчивость. Наша живость во всех обязанностях, наше перенесение скорбей, наше почитание Бога, сила нашей любви, благодарности и всех наших добродетелей; да, само бытие нашей религии и христианства зависит от верующих серьезных мыслей о нашем покое. И теперь, читатель, кем бы ты ни был, молодым или старым, богатым или бедным, я умоляю тебя и заклинаю тебя именем твоего Господа, Который вскоре призовет тебя к ответу и осудит тебя на твое вечное неизменное состояние, чтобы ты не читал эти вещи лишь для чтения и не отбрасывал их с простым одобрением; но чтобы ты приступил к этой работе, принял Бога во Христе как свой единственный покой и прилепил свое сердце к Нему превыше всего. Пусть живой Бог, Который есть удел и покой Своих святых, сделает эти наши плотские умы столь духовными, а наши земные сердца столь небесными, чтобы любовь к Нему и наслаждение Им были делом нашей жизни; и чтобы ни я, пишущий, ни вы, читающие эту книгу, никогда не были свернуты с этого пути жизни; «дабы, когда еще остается обетование войти в покой Его, не оказался кто из вас опоздавшим» из-за нашего собственного неверия или небрежности!

[1] Евреям 4:1.

§ 2. Покой святых — это «самое счастливое состояние христианина»; или это «совершенное бесконечное наслаждение Богом совершенными святыми, согласно мере их способности, к которой их души приходят при смерти, а душа и тело — наиболее полно после воскресения и окончательного суда». Согласно этому определению покоя святых, более широкое описание его природы будет дано в этой главе; его приготовлений — в гл. II; его превосходств — в гл. III; и в гл. IV — лиц, для которых он предназначен. Далее, чтобы проиллюстрировать предмет, будет дано некоторое описание в гл. V их несчастья, кто теряет этот покой; и в гл. VI — кто также теряет наслаждения времени и страдает мучениями ада. Далее будет показана в гл. VII необходимость усердного поиска этого покоя; в гл. VIII — как наше право на него может быть распознано; в гл. IX — что те, кто распознает свое право на него, должны помочь тем, кто не может; и в гл. X — что этот покой не следует ожидать на земле. Затем будет уместно рассмотреть в гл. XI важность небесной жизни на земле; в гл. XII — как жить небесной жизнью на земле; в гл. XIII — природу небесного созерцания, со временем, местом и настроением, наиболее подходящими для него; в гл. XIV — какое использование небесное созерцание делает из размышления, привязанностей, монолога и молитвы; и также в гл. XV — как небесному созерцанию можно помочь чувственными объектами и защитить его от коварного сердца. Небесное созерцание будет проиллюстрировано в гл. XVI, и вся работа будет завершена.

§ 3. Есть некоторые вещи, обязательно предполагаемые в природе этого покоя; как, например, — что смертные люди являются лицами, ищущими его. Ибо ангелы и прославленные духи уже имеют его, а дьяволы и проклятые лишены надежды. — Что они выбирают Бога единственно своей целью и счастьем. Тот, кто принимает что-либо другое за свое счастье, с первого шага сходит с пути. — Что они далеки от этой цели. Это прискорбное состояние всего человечества после грехопадения. Когда Христос приходит с возрождающей благодатью, Он не находит никого сидящим без дела, но всех спешащими к вечной погибели и торопящимися к аду; пока, через убеждение, Он сначала не приводит их к остановке, а затем, через обращение, искренне не обращает их сердца и жизни к Себе. — Эта цель и ее превосходство предполагаются известными и серьезно предназначенными. Неизвестное благо не побуждает к желанию или усилию. И предполагается не только расстояние от этого покоя, но и истинное знание этого расстояния. Те, кто никогда еще не знал, что они без Бога и на пути к аду, никогда еще не знали пути к небесам. Может ли человек обнаружить, что он потерял своего Бога и свою душу, и не воскликнуть: «Я погиб»? Причина, по которой так мало людей достигают этого покоя, заключается в том, что они не хотят быть убеждены в том, что они, с точки зрения права, далеки от него; а с точки зрения практики, противоположны ему. Кто когда-либо искал то, о чем не знал, что потерял? «Не здоровые имеют нужду во враче, но больные». — Также предполагается влияние высшей движущей причины; иначе мы все будем стоять на месте и не двинемся к нашему покою. Если Бог не движет нами, мы не можем двигаться. Это самая необходимая часть нашей христианской мудрости — сохранять наше подчинение Богу и зависимость от Него. Мы не способны сами по себе помыслить что-либо как от себя, но наше sufficiency от Бога. «Без Меня, — говорит Христос, — не можете делать ничего». — Далее предполагается, что те, кто ищет этот покой, имеют внутренний принцип духовной жизни. Бог не движет людьми, как камнями, но Он наделяет их жизнью, не для того, чтобы дать им возможность двигаться без Него, но в подчинении Ему, Перводвигателю. И далее, этот покой предполагает такую действительную направленность души к нему, которая является правильной и постоянной, усердной и трудолюбивой. Тот, кто скрывает свой талант, получит плату ленивого раба. Христос — это дверь, единственный путь к этому покою. Но «тесны врата и узок путь»; и мы должны «подвизаться», если хотим «войти», ибо многие будут искать войти и не смогут; что подразумевает, что «Царство Небесное силою берется». И не приведет нас к концу святых, если мы «начали духом, а кончили плотью». Только «претерпевший до конца спасется». И никогда душа не обретала покоя с Богом, чье желание не было устремлено к Нему превыше всего остального в мире. «Где сокровище ваше, там будет и сердце ваше». Остаток нашей старой природы будет сильно ослаблять и прерывать эти желания, но никогда не преодолеет их. И учитывая противодействие нашим желаниям со стороны противоположных принципов в нашей природе и со стороны слабости наших добродетелей, вместе с нашим постоянным расстоянием от цели, наше стремление к этой цели должно быть трудолюбивым и со всей нашей силой. — Все эти вещи предполагаются для того, чтобы христианин обрел участие в небесном покое.

[2] Матфея 9:12.

[3] 2 Коринфянам 3:5.

[4] Иоанна 15:5.

[5] Матфея 7:13.

[6] Луки 13:24.

[7] Матфея 11:12.

[8] Галатам 3:3.

[9] Матфея 24:13.

[10] Матфея 6:21.

§ 4. Теперь, когда мы поднялись по этим ступеням во внешний двор, можем ли мы заглянуть за завесу? Можем ли мы показать, что содержит этот покой, а также что он предполагает? Увы, как мало я знаю об этой славе! Тот проблеск, который имел Павел, содержал то, что не могло или не должно было быть произнесено. Если бы он говорил о небесных вещах на языке небес, и никто не понял бы этого языка, что толку? Господь, открой мне то, что я могу открыть вам! Господь, открой некоторый свет и покажи и вам, и мне наше наследие! Не как только Валааму, чьи глаза были открыты, чтобы увидеть красоту шатров Иакова и скиний Израиля, где он не имел доли и откуда должна была прийти его собственная погибель! Не как Моисею, который имел лишь открытие вместо обладания и видел землю, в которую никогда не вошел! Но как жемчужина была открыта купцу в Евангелии, который не успокоился, пока не продал все, что имел, и не купил ее! И как небеса были открыты блаженному Стефану, в которые он вскоре должен был войти, и слава была показана ему, которая должна была стать его собственным владением! — Вещи, содержащиеся в небесном покое, таковы: — прекращение средств благодати; — совершенная свобода от всех зол; — высшая степень личного совершенства святого, как тела, так и души; — ближайшее наслаждение Богом, высшим благом; и сладкое и постоянное действие всех сил тела и души в этом наслаждении Богом.

§ 5. (1) Одна вещь, содержащаяся в небесном покое, — это прекращение средств благодати. Когда мы достигли гавани, мы закончили плавание. Когда работник получает свою плату, подразумевается, что он закончил свою работу. Когда мы у конца нашего пути, мы покончили с дорогой. «Пророчества прекратятся, и языки умолкнут, и знание упразднится», поскольку оно имело природу средств. Не будет больше молитвы, потому что не будет больше нужды, но полное наслаждение тем, о чем мы молились. Также нам не нужно будет больше поститься, плакать и бодрствовать, будучи вне досягаемости греха и искушений. Проповедь закончена; служение человека прекращается; таинства становятся бесполезными; работники призваны, потому что жатва собрана, плевелы сожжены, и работа закончена; невозрожденные лишены надежды, а святые — страха, навсегда.

[11] 1 Коринфянам 13:8.

§ 6. (2) В небесном покое есть совершенная свобода от всех зол. Все те зла, которые сопровождали нас на нашем пути и которые неизбежно следуют за нашим отсутствием от высшего блага: помимо нашей свободы от тех вечных пламен и беспокойных страданий, которые пренебрегающие Христом и благодатью должны безвозвратно претерпеть; прискорбное наследие, которое, как по рождению, так и по действительной заслуге, причиталось нам, так же как и им! На небесах нет ничего, «что оскверняет» или является нечистым: все это остается «вне». И, несомненно, там не существует такой вещи, как горе и печаль; нет там и такой вещи, как бледное лицо, дряхлое тело, слабые суставы, немощное младенчество, дряхлая старость, болезненные настроения, мучительная или изнуряющая болезнь, грызущие страхи, изнуряющие заботы, или что-либо, что заслуживает названия зла. Мы «плакали и рыдали», когда «мир радовался»; но наша «печаль в радость обратится», и «радости нашей никто не отнимет у нас».

[12] Откровение 21:27, 22:15.

[13] Иоанна 16:20, 22.

§ 7. (3) Еще один ингредиент этого покоя — высшая степень личного совершенства святого, как тела, так и души. Если бы слава была сколь угодно велика, а они сами не были бы сделаны способными к ней личным совершенством, соответствующим ей, это было бы для них мало. «Не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его». Ибо плотской глаз не способен видеть их, ни это ухо — слышать их, ни это сердце — понимать их: но там глаз, ухо и сердце сделаны способными; иначе как они наслаждаются ими? Чем совершеннее зрение, тем восхитительнее прекрасный объект. Чем совершеннее аппетит, тем слаще пища. Чем музыкальнее слух, тем приятнее мелодия. Чем совершеннее душа, тем радостнее те радости, и тем славнее для нас эта слава.

[14] 1 Коринфянам 2:9.

§ 8. (4) Основная часть этого покоя — наше ближайшее наслаждение Богом, высшим благом. И здесь, читатель, не удивляйся, если я в замешательстве; и если мои представления получают лишь малую часть того, что есть в моих выражениях. Если «еще не открылось», возлюбленному ученику, «что будем», а лишь в общем, что «когда откроется Христос, будем подобны Ему», неудивительно, если я мало знаю. Когда я так мало знаю о Боге, я не могу много знать о том, что значит наслаждаться Им. Если я так мало знаю о духах, как мало я знаю об Отце духов или о состоянии моей собственной души, когда она возвышена до наслаждения Им? Я стою и смотрю на кучу муравьев и вижу их всех одним взглядом; они не знают меня, моего бытия, природы или мыслей, хотя я их сотворец; как мало тогда мы должны знать о великом Творце, хотя Он одним взглядом ясно видит нас всех? Проблеск святые «видят как в зеркале»; что делает нас способными к некоторым бедным, темным представлениям о том, что мы увидим в славе. Если бы я сказал мирскому человеку, что такое святость и духовные радости святых на земле, он не может знать; ибо благодать не может быть ясно познана без благодати; насколько меньше мог бы он постичь это, если бы я рассказал ему об этой славе? Но святых я могу несколько более ободрить говорить; ибо благодать дает им темное знание и легкий вкус славы. Если бы люди и ангелы стремились выразить блаженство этого состояния одним словом, что могли бы они сказать, кроме этого, что это ближайшее наслаждение Богом? О, полные радости, предложенные верующему в том одном предложении Христа: «Отче! тех, которых Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною, да видят славу Мою, которую Ты дал Мне». Каждое слово полно жизни и радости. Если царица Савская имела повод сказать о славе Соломона: «Блаженны люди твои и блаженны сии слуги твои, которые всегда предстоят пред тобою и слышат мудрость твою»; то, конечно, те, кто постоянно предстоит пред Богом и видит Его славу и славу Агнца, более чем блаженны. Им Христос «даст вкушать от древа жизни» и «вкушать сокровенную манну»: да, Он «сделает их столпами в храме Бога Моего, и они уже не выйдут вон; и напишет на них имя Бога Моего и имя города Бога Моего, нового Иерусалима, нисходящего с неба от Бога Моего, и имя Мое новое»; да, больше, если больше может быть, Он «даст им сесть с Собою на престоле Своем». Это те, которые пришли от великой скорби, и омыли одежды свои, и убелили одежды свои Кровию Агнца: за это они пребывают пред престолом Бога и служат Ему день и ночь в храме Его, и Сидящий на престоле будет обитать среди них: Агнец, Который среди престола, будет пасти их и водить их на живые источники вод; и Бог отрет всякую слезу с очей их. О, слепой, обманутый мир! Можете ли вы показать нам такую славу? Это город Бога нашего, где «скиния Бога с человеками, и Он будет обитать с ними; они будут Его народом, и Сам Бог с ними будет Богом их. Слава Божия осветила его, и светильник его — Агнец. И ничего уже не будет проклятого; но престол Бога и Агнца будет в нем, и рабы Его будут служить Ему, и узрят лице Его, и имя Его будет на челах их. Сии слова верны и истинны, и вещи, которые должны вскоре произойти». И теперь мы говорим, как Мемфивосфей: «пусть мир возьмет все, поскольку Господь мой пришел с миром». «Радуйтесь о Господе, праведные», и говорите вместе с Его слугой Давидом: «Господь есть часть наследия моего. Межи мои прошли по прекрасным местам, и наследие мое приятно для меня. Всегда видел я пред собою Господа, ибо Он одесную меня; не поколеблюсь. Оттого возрадовалось сердце мое и возвеселился язык мой; даже и плоть моя успокоится в уповании, ибо Ты не оставишь души моей в аде и не дашь святому Твоему увидеть тление. Ты укажешь мне путь жизни: полнота радостей пред лицем Твоим, блаженство в деснице Твоей вовек». Каким самомнением было бы однажды подумать или сказать о такой вещи, если бы Бог не сказал ее прежде нас? Я не осмелился бы думать о превосходстве святого в этой жизни, как Писание излагает его, если бы это не было прямой истиной Божьей. Как неприлично говорить о том, чтобы быть «сынами Божьими — говорящими с Ним — имеющими общение с Ним — обитающими в Нем и Он в нас»; если бы это не было собственным языком Бога? Насколько меньше осмелились бы мы однажды подумать о том, чтобы «сиять, как солнце» — о том, чтобы быть «сонаследниками Христу» — о «суде над миром» — о «сидении на престоле Христа» — о том, чтобы быть «одно в Нем и Отце»; если бы мы не имели всего этого из уст и под рукой Бога? Но сказал ли Он, и не сделает ли? Говорил ли Он, и не исполнит ли? Да, как Господь Бог истинен, «так будет сделано человеку, которого Христос желает почтить». Будь в добром духе, христианин, время близко, когда Бог и ты будете близки, и так близки, как ты можешь пожелать. Ты будешь жить в Его семье. Достаточно ли этого? «Лучше быть дверным сторожем в доме Божием, нежели жить в шатрах нечестия». Ты всегда будешь стоять пред Ним, у Его престола, в комнате с Ним, в Его приемной. Хотел бы ты быть еще ближе? Ты будешь Его ребенком, а Он — твоим Отцом; ты будешь наследником Его Царства; да, больше, супругой Его Сына. И чего еще ты можешь желать? Ты будешь членом тела Его Сына; Он будет твоей главой; ты будешь одно с Ним, Который одно с Отцом, как Он Сам желал для тебя от Своего Отца: «да будут все едино, как Ты, Отче, во Мне, и Я в Тебе, так и они да будут в Нас едино; и славу, которую Ты дал Мне, Я дал им: да будут едино, как Мы едино. Я в них, и Ты во Мне, да будут совершены воедино, и да познает мир, что Ты послал Меня и возлюбил их, как возлюбил Меня».

[15] 1 Иоанна 3:2.

[16] 2 Коринфянам 3:18.

[17] Иоанна 17:24.

[18] 3 Царств 10:8.

[19] Откровение 2:7, 17; 3:12, 21; 7:14, 15, 17.

[20] Откровение 21:24; 22:3, 4, 6.

[21] 2 Царств 19:30.

[22] Псалом 30:1; 15:5, 6, 8, 11.

[23] 1 Иоанна 3:1; Бытие 18:27; 1 Иоанна 1:3; 4:16.

[24] Матфея 13:43; Римлянам 8:17; 1 Коринфянам 6:2; Откровение 3:21; Иоанна 17:21.

[25] Числа xxiii, 19.

[26] Есфирь vi, 11.

[27] Псалом lxxxvi, 10.

[28] Иоанна xvii, 21-23.

§ 9. (5.) Мы должны добавить, что этот покой содержит в себе сладостное и постоянное действие всех сил души и тела в этом наслаждении Богом. Это не покой камня, который прекращает всякое движение, достигнув центра. — Это тело будет настолько изменено, что оно уже не будет плотью и кровью, которые не могут наследовать Царствие Божие, но станет телом духовным. Мы сеем не то тело, которое будет, но Бог дает ему тело, как хочет, и каждому семени свое тело. [29] Если благодать делает христианина настолько отличным от того, кем он был, что он может сказать: «Я уже не тот человек, каким был», — то насколько же сильнее сделает нас отличными слава? Настолько, насколько духовное тело, сияющее ярче солнца, превосходит эти бренные, зловонные, болезненные комья плоти, настолько наши чувства превзойдут те, которыми мы обладаем сейчас. Несомненно, по мере того как Бог будет возвышать наши чувства и расширять нашу способность восприятия, Он будет возвышать и блаженство этих чувств, наполняя Собою всю эту способность. Конечно, тело не было бы воскрешено и сохранено, если бы оно не должно было разделить славу. Как оно разделяло послушание и страдания, так разделит оно и блаженство. Как Христос искупил всего человека, так и весь человек будет причастен вечным благам этого искупления. О, блаженное занятие прославленного тела! Стоять перед престолом Бога и Агнца и вечно возглашать: «Достоин Ты, Господи, принять славу, и честь, и силу. Достоин Агнец закланный принять силу, и богатство, и премудрость, и крепость, и честь, и славу, и благословение; ибо Ты искупил нас Богу Кровью Твоею из всякого колена, и языка, и народа, и племени, и соделал нас пред Богом нашим царями и священниками. Аллилуйя; спасение, и слава, и честь, и сила Господу нашему Богу. Аллилуйя, ибо воцарился Господь Бог Вседержитель». О, христиане! Это и есть блаженный покой; покой, так сказать, без покоя, ибо «они не имеют покоя ни днем, ни ночью, взывая: Свят, свят, свят Господь Бог Вседержитель, Который был, есть и грядет». [30] — И если тело будет так занято, о, как же будет поглощена душа! Поскольку ее силы и способности величайшие, то и действия ее сильнее, а наслаждения сладостнее. Как телесные чувства имеют свое надлежащее действие, посредством которого они принимают и наслаждаются своими объектами, так и душа в своем собственном действии наслаждается своим собственным объектом, познавая, вспоминая, любя и восхищаясь в радости. Это занятие души. Этими очами она видит, и этими объятиями она обнимает.

[29] 1 Коринфянам xv, 50, 44, 37, 38.

[30] Откровение iv, 11. v, 12, 9, 10. xix, 1, 6. iv, 8.

§ 10. Знание само по себе весьма желательно. Насколько разумная душа превосходит чувственную, настолько наслаждения философа, открывающего тайны природы и познающего мистерии наук, превосходят наслаждения чревоугодника, пьяницы, нечистого и всех прочих сластолюбивых чувственников. Столь превосходна всякая истина. Каково же тогда наслаждение тех, кто знает Бога истины? Какая благородная способность души — разум! Он может объять землю; он может измерить солнце, луну, звезды и небеса; он может предсказать каждое затмение до минуты за много лет вперед. Но в этом вершина всего его совершенства, что он может познать Бога, Который бесконечен, Который сотворил все это; немного здесь, и больше, гораздо больше там. О, мудрость и благость нашего благословенного Господа! Он сотворил разум с естественным стремлением и склонностью к истине как к своему объекту, и к Первоистине как к своему главному объекту. Христианин, когда после долгого созерцания небес ты получаешь проблеск Христа, не кажется ли тебе иногда, что ты был с Павлом «в третьем небе», «в теле ли — не знаю, вне ли тела — не знаю», и видел то, что «неизреченно»? [31] Не готов ли ты вместе с Петром сказать: «Равви! хорошо нам здесь быть»? [32] О, если бы я мог пребывать на этой горе! О, если бы я мог вечно видеть то, что вижу сейчас! Не смотрел ли ты когда-нибудь так долго на Солнце Правды, что глаза твои ослепли от Его поразительной славы? И не заставило ли Его сияние все земное казаться тебе черным и темным? Особенно в день твоих страданий за Христа, когда Он обычно является Своему народу наиболее явно, не видел ли ты «ходящего посреди огненной печи» с тобою, «подобного Сыну Божию»? [33] Поверьте мне, христиане, да, поверьте Богу; вы, которые познали здесь больше всего от Бога во Христе, это ничто по сравнению с тем, что вы познаете; по сравнению с этим оно едва ли заслуживает называться знанием. Ибо, как и эти тела, это знание должно прекратиться, чтобы на смену ему пришло более совершенное. «Знание упразднится. Ибо мы отчасти знаем. Но когда настанет совершенное, тогда то, что отчасти, прекратится. Когда я был младенцем, то по-младенчески говорил, по-младенчески мыслил, по-младенчески рассуждал; а как стал мужем, то оставил младенческое. Теперь мы видим как бы сквозь тусклое стекло, гадательно, тогда же лицем к лицу; теперь знаю я отчасти, а тогда познаю, подобно как я познан». [34] Не удивляйтесь поэтому, христиане, как это может быть «жизнью вечной — знать Бога и Иисуса Христа». [35] Наслаждаться Богом и Христом — это жизнь вечная, а наслаждение души заключается в познании. Те, кто вкушает только земное и советуется только с плотью, считают познание Бога скудным счастьем. Но «мы знаем, что мы от Бога и что весь мир лежит во зле; знаем также, что Сын Божий пришел и дал нам свет и разум, да познаем Бога истинного; и да будем в истинном Сыне Его Иисусе Христе. Сей есть истинный Бог и жизнь вечная». [36]

[31] 2 Коринфянам xii, 2-4.

[32] Марка ix, 5.

[33] Даниила iii, 25.

[34] 1 Коринфянам xiii, 8-12.

[35] Иоанна xvii, 3.

[36] 1 Иоанна v, 19, 20.

§ 11. Память не будет праздной или бесполезной в этом блаженном труде. С этой высоты святой может оглянуться назад и посмотреть вперед. И сравнение прошлых вещей с настоящими неизбежно должно вызвать в блаженной душе невообразимое почитание и осознание своего состояния. Стоять на той горе, откуда мы можем видеть пустыню и Ханаан одновременно; стоять на небесах, оглядываться на землю и взвешивать их вместе на весах сравнивающего чувства и суждения — как это должно восхищать душу и заставлять ее восклицать: «Неужели это то искупление, которое стоило так дорого, как Кровь Христа? Неудивительно. О, благословенная цена! И трижды благословенная любовь, которая изобрела и снизошла! Это ли конец веры? Это ли конец действий Духа? Неужели ветры благодати принесли меня в такую гавань? Неужели именно сюда Христос завлекал мою душу? О, благословенный путь и трижды благословенный конец! Это ли та слава, о которой говорили Писания и о которой так много проповедовали служители? Я вижу, что Евангелие — это действительно благая весть, весть о мире и благе, весть о великой радости для всех народов! Неужели мой плач, мой пост, мои печальные смирения, мой тяжелый путь привели к этому? Неужели все мои молитвы, бдения, страх оскорбить привели к этому? Неужели все мои скорби, искушения сатаны, насмешки и издевательства мира привели к этому? — О, подлая природа, которая так долго и так сильно сопротивлялась такому благословению! Недостойная душа, неужели это то место, куда ты пришла так неохотно? Был ли долг утомительным? Был ли мир слишком хорош, чтобы его потерять? Цеплялась ли ты за то, чтобы оставить все, отречься от всего и претерпеть что угодно ради этого? Неужели ты не хотела умереть, чтобы прийти к этому? О, лживое сердце, ты чуть не предало меня вечному пламени и не лишило меня этой славы! Не стыдно ли тебе теперь, душа моя, что ты когда-либо сомневалась в той любви, которая привела тебя сюда? Что ты ревновала о верности твоего Господа? Что ты подозревала Его любовь, когда должна была подозревать только себя? Что ты когда-либо угашала движение Его Духа? И что ты превратно истолковывала те провидения и роптала на те пути, которые имеют такой конец? Теперь ты достаточно убедилась, что твой Искупитель спасал тебя и тогда, когда Он противился твоим желаниям, и тогда, когда Он исполнял их; когда Он сокрушал твое сердце, и когда Он исцелял его. Не тебе, недостойное «я», благодарность за этот полученный венец, но Иегове и Агнцу да будет слава во веки».

§ 12. Но о! Полное, близкое, сладостное наслаждение — это наслаждение любви. «Бог есть любовь, и пребывающий в любви пребывает в Боге, и Бог в нем». [37] Сейчас бедная душа жалуется: «О, если бы я мог любить Христа больше!» — тогда ты не сможешь не любить Его. Сейчас ты мало знаешь о Его привлекательности и поэтому мало любишь: тогда твой взор поразит твое сердце, и постоянное созерцание этой совершенной красоты будет держать тебя в постоянном восторге любви. Христиане, разве не разжигает сейчас вашу любовь воспоминание обо всех опытах Его любви? Разве не растапливает вас доброта и не согревает ли солнечный свет Божественной благодати ваши замерзшие сердца? Что же будет тогда, когда вы будете жить в любви и иметь все в Том, Кто есть всё? Конечно, любовь — это и труд, и награда. Какая великая милость, что Бог позволяет нам любить Его! Что Он позволяет обнимать Себя тем, кто прежде Него обнимал похоть и грех! Но более того, Он воздает любовью за любовь; нет, в тысячу раз больше. Христианин, ты будешь тогда полон любви; и все же, люби сколько можешь, ты будешь в десять тысяч раз более любим. Были ли руки Сына Божия распростерты на кресте и был ли открыт путь к Его сердцу копьем, и не будут ли руки и сердце открыты для тебя в славе? Начал ли Он любить прежде, чем ты полюбил, и не продолжит ли Он теперь? Любил ли Он тебя, врага? Тебя, грешника? Тебя, кто даже гнушался самим собой; и признал ли Он тебя, когда ты отрекался от себя? И не будет ли Он теперь безмерно любить тебя, сына? Тебя, совершенного святого? Тебя, кто воздает некоторой любовью за любовь? Тот, Кто в любви плакал над старым Иерусалимом, когда тот был близок к разрушению, с какой любовью Он будет радоваться о новом Иерусалиме в его славе? Христианин, верь в это и размышляй об этом; ты будешь вечно объят в объятиях той любви, которая была от вечности и будет простираться в вечность; — той любви, которая принесла любовь Сына Божия с небес на землю, с земли на крест, с креста в могилу, из могилы в славу; той любви, которая была утомленной, голодной, искушаемой, презираемой, бичуемой, терзаемой, оплеванной, распятой, пронзенной; которая постилась, молилась, учила, исцеляла, плакала, потела, истекала кровью, умирала; — эта любовь будет вечно обнимать тебя. Когда совершенная сотворенная любовь и совершеннейшая несотворенная любовь встретятся, это будет не как Иосиф и его братья, которые пали друг другу на шею, рыдая; это будет любовь и радость, а не любовь и скорбь: И все же это заставит двор сатаны содрогнуться от новости, что братья Иосифа пришли, что святые благополучно прибыли в лоно Христа, вне досягаемости ада навсегда: и нет такой любви, как любовь Давида и Ионафана, испускающая дух в печальных сетованиях о вынужденной разлуке. Знай это, верующий, к твоему вечному утешению: если эти руки однажды обняли тебя, ни грех, ни ад не смогут отнять тебя оттуда вовеки. Ты имеешь дело не с непостоянным творением, но с Тем, «у Которого нет изменения и ни тени перемены». [38] Его любовь к тебе не будет такой, как твоя была на земле к Нему; редкой и холодной, то вверх, то вниз. Тот, Кто не хотел прекратить или уменьшить Свою любовь, несмотря на всю твою вражду, недобрые пренебрежения и грубое сопротивление, может ли Он перестать любить тебя, когда Он сделал тебя поистине прекрасным? Тот, Кто хранит тебя столь постоянным в твоей любви к Нему, что ты можешь бросить вызов «скорби, или тесноте, или гонению, или голоду, или наготе, или опасности, или мечу», чтобы они отделили твою любовь от Христа, — насколько же более Он Сам будет постоянен? [39] Действительно, ты можешь быть уверен, что «ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем». [40] И разве мы теперь не оставлены в изумлении апостола: «Что же сказать на это?» [41] Бесконечная любовь неизбежно должна быть тайной для конечной способности. Неудивительно, что «Ангелы желают проникнуть» в эту тайну. [42] И если это изучение святых здесь — познать «широту и долготу, и глубину и высоту, и уразуметь превосходящую разумение любовь Христову», [43] то вечный покой святых должен состоять в наслаждении Богом через любовь.

[37] 1 Иоанна iv, 16.

[38] Иакова i, 17.

[39] Римлянам viii, 35.

[40] Римлянам viii, 38, 39.

[41] Римлянам viii, 31.

[42] 1 Петра i, 12.

[43] Ефесянам iii, 18, 19.

§ 13. И радость занимает не последнее место в этом наслаждении. Это то, к чему ведут все предыдущие [состояния] и чем они завершаются; само невообразимое удовлетворение, которое блаженные чувствуют, видя, познавая, любя Бога и будучи любимыми Им. Это «камень белый», «которого никто не знает, кроме того, кто получает». [44] Конечно, это та радость, в которую «чужой не вмешивается». [45] Все пути милосердия Христа ведут к радости святых и заканчиваются ею. Он плакал, скорбел, страдал, чтобы они могли радоваться; Он посылает Духа быть их Утешителем; Он умножает обетования; Он открывает их будущее счастье, «да радость ваша будет совершенна». [46] Он открывает им «источник воды живой», чтобы они «не жаждали более» и чтобы она «текла» в них «в жизнь вечную». [47] Он наказывает их, чтобы дать им покой. [48] Он делает их долгом «всегда радоваться» в Нем и снова повелевает им «радоваться». [49] Он никогда не приводит их в столь низкое состояние, в котором не оставил бы им больше причин для радости, чем для скорби. И неужели Господь так заботится о нашем утешении здесь? О, какой будет та радость, где душа, будучи совершенно приготовленной для радости, и радость, приготовленная Христом для души, станут нашим делом, нашим занятием — вечно радоваться! Похоже, что радость святых будет больше, чем мучение проклятых; ибо их мучение — это мучение тварей, «уготовленное диаволу и ангелам его»; [50] но наша радость — это радость нашего Господа. [51] «Славу, которую Ты дал Мне, Я дал им», [52] чтобы сидеть с Ним на Его престоле, так же как Он воссел с Отцом Своим на Его престоле. [53] Ты, бедная душа, которая молишься о радости, ждешь радости, жалуешься на недостаток радости, томишься по радости; ты тогда будешь иметь полную радость, столько, сколько сможешь вместить, и больше, чем ты когда-либо думала или желала в сердце своем. В то же время ходи осторожно, бодрствуй постоянно, и тогда пусть Бог отмерит тебе твои времена и степени радости. Может быть, Он хранит их до тех пор, пока ты не будешь иметь в них большей нужды. Лучше потерять свое утешение, чем свою безопасность. Если ты умрешь, исполненная страхов и скорбей, это будет лишь мгновение, и они все исчезнут, завершившись невообразимой радостью. Как «радость лицемера», так и страхи праведных — «лишь на мгновение». Гнев Божий длится лишь мгновение; в Его благоволении — жизнь; плач может длиться ночь, но утром приходит радость. [54] О, благословенное утро! Бедная, смиренная, унывающая душа, как наполнило бы тебя радостью сейчас, если бы голос с небес сказал тебе о любви Божией, о прощении твоих грехов и уверил тебя в твоей доле в этих радостях? Что же тогда будет твоей радостью, когда твое фактическое обладание убедит тебя в твоем праве, и ты окажешься на небесах прежде, чем успеешь осознать это?

[44] Откровение ii, 17.

[45] Притчи xiv, 10.

[46] Иоанна xvi, 24.

[47] Иоанна iv, 10, 14.

[48] Псалом xciv, 2, 13.

[49] Филиппийцам iv, 4.

[50] Матфея xxv, 41.

[51] Матфея xxv, 21.

[52] Иоанна xvii, 22.

[53] Откровение iii, 21.

[54] Иова xx, 5. Псалом xxx, 5.

§ 14. И не только радость; это взаимная радость, так же как и взаимная любовь. Есть ли радость на небесах о твоем обращении, и не будет ли ее при твоем прославлении? Не встретят ли тебя ангелы там и не поздравят ли с благополучным прибытием? — Да, это радость Иисуса Христа, ибо теперь Он имеет цель Своего предприятия, труда, страдания, смерти, когда мы имеем наши радости; «когда Он придет прославиться во святых Своих и явиться дивным в день оный во всех веровавших»; [55] «на подвиг души Своей Он будет смотреть с довольством». [56] Это жатва Христа, когда Он пожнет плоды Своих трудов, и Он не пожалеет о Своих страданиях, но будет радоваться о Своем искупленном наследии, и народ Его будет радоваться в Нем. — Да, и Отец Сам также радуется нашей радости. Как мы «оскорбляем Его Духа» [57] и «утомляем Его беззакониями нашими», [58] так Он радуется нашему благу. О, как быстро Он теперь замечает возвращающегося блудного сына, даже «издалека»? Как Он «бежит и встречает его»? И с каким «состраданием» Он «падает ему на шею, и целует его, и надевает на него лучшую одежду, и перстень на руку его, и обувь на ноги его, и закалывает откормленного теленка, чтобы есть и веселиться». [59] Это действительно счастливая встреча; но ничто по сравнению с объятиями и радостью той последней и великой встречи. —— Да, более того; как Бог взаимно любит и радуется, так Он делает это Своим покоем, как это есть наш покой. Какой вечный субботний покой, когда труд искупления, освящения, сохранения, прославления — все завершено и усовершено навсегда! «Господь Бог твой среди тебя; Он силен, Он спасет тебя, возвеселится о тебе радостью, будет милостив в любви Своей, будет торжествовать о тебе с ликованием». [60] Что ж, мы можем тогда радоваться о нашем Боге с радостью, и покоиться в Его любви, и радоваться в Нем с пением.

[55] 2 Фессалоникийцам i, 10.

[56] Исаии liii, 11.

[57] Ефесянам iv, 30.

[58] Исаии xliii, 24.

[59] Луки xv, 20-23.

[60] Софонии iii, 17.

§ 15. Увы! Мое боязливое сердце едва осмеливается продолжать. Мне кажется, я слышу голос Всемогущего, говорящий мне: «Кто сей, омрачающий Провидение словами без смысла?» [61] Но прости Своего раба, о Господи. Я не проникал в неоткрытое. Я оплакиваю, что мое понимание столь тупо, мои мысли столь ничтожны, мои чувства столь глупы, а мои выражения столь низки и недостойны такой славы. «Я слышал о Тебе слухом уха; теперь же мои глаза видят Тебя»; о, позволь Твоему рабу увидеть Тебя и обладать этими радостями; и тогда я буду иметь более подобающие представления и воздам Тебе более полную славу; я «отрекаюсь и раскаиваюсь» во всех этих несовершенствах. «Я говорил о том, чего не разумел, о вещах чудных для меня, которых я не знал». [62] «Но я веровал, и потому говорил». [63] Чего, Господи, Ты можешь ожидать от праха, кроме легкомыслия? Или от тления, кроме осквернения? Хотя слабость и непочтительность — это плод моего собственного разложения, но огонь от Твоего жертвенника, и работа по Твоему повелению. Я не заглядывал в Твой ковчег и не протягивал к нему руку без Тебя. Омой и эти пятна в крови Агнца. Несовершенным, или никаким, должно быть твое служение здесь. О, прими оправдание Твоего Сына: «Дух бодр, плоть же немощна». [64]

[61] Иова xxxviii, 2.

[62] Иова xlii, 3, 5, 6.

[63] 2 Коринфянам iv, 13.

[64] Матфея xxvi, 41.

ГЛАВА II. Великие приготовления к Покою святых.

§ 1. Счастье христиан в том, что путь в рай открыт. Есть четыре вещи, которые главным образом подготавливают путь к входу в него; § 2, 3. в частности, (1.) Славное явление Христа; § 4. (2.) Всеобщее воскресение: § 5-8. (3.) Последний суд; § 9, 10. и (4.) Коронация святых; § 11. Переход к теме следующей главы.

§ 1. Проход в рай теперь не так заблокирован, как во времена господства закона и проклятия. Посему, находя, возлюбленные христиане, «путь новый и живой, который Он вновь открыл нам через завесу, то есть плоть Свою», посредством которого «мы можем с дерзновением входить во святилище», я «приступлю с искренним сердцем, с полною верою»: [65] И, находя «пламенный меч» удаленным, снова загляну в рай нашего Бога: И поскольку я знаю, что это не «запретный плод», и к тому же, что он «хорош для пищи», и «приятен для» духовных «очей», и «древо, вожделенное» для того, чтобы сделать человека поистине мудрым и счастливым; я, с помощью Духа, «возьму и вкушу» его сам, и дам вам, по мере моих сил, чтобы вы могли вкусить. Крыльцо этого храма чрезвычайно славно, и ворота его называются Красными. Здесь есть четыре вещи, как четыре угла этого крыльца. Здесь есть славнейшее пришествие и явление Сына Божия; — то великое дело Иисуса Христа по воскресению наших тел из праха и соединению их снова с душой; — публичный и торжественный процесс на их суде, где они сначала сами будут оправданы, а затем вместе со Христом будут судить мир; — вместе с их торжественной коронацией и получением царства.

[65] Евреям x, 19, 20, 22.

§ 2. (1.) Славнейшее пришествие и явление Сына Божия вполне можно причислить к славе Его народа. Ради них Он пришел в мир, страдал, умер, воскрес, вознесся, и ради них Он вернется. Для этой цели «Христос придет опять, чтобы принять Своих к Себе, чтобы и вы были, где Я». [66] Уход Жениха не был разводом. Он не оставлял нас с намерением больше не возвращаться. Он оставил достаточно залогов, чтобы уверить нас в обратном. У нас есть Его слово, Его многие обетования, Его таинства, которые «смерть Господню возвещают, доколе Он придет»; [67] и Его Дух, чтобы направлять, освящать и утешать, доколе Он не вернется. Мы часто получаем от Него знаки любви, показывающие нам, что Он не забывает ни Своего обещания, ни нас. Мы ежедневно видим предвестников Его пришествия, предсказанных Им Самим. Мы видим, как «смоковница пускает листья», и поэтому знаем, что «близко лето». [68] Хотя распутный мир говорит: «не скоро придет господин мой»; [69] пусть святые «восклонят головы свои, потому что приближается избавление их». [70] Увы, братья-христиане, что бы мы делали, если бы наш Господь не вернулся? В каком положении мы здесь оставлены? Что, оставить нас «посреди волков», [71] и «среди львов», [72] «порождений ехидновых», [73] и здесь забыть нас? Купил ли Он нас так дорого, а затем оставил грешить, страдать, стонать, умирать ежедневно, и больше не придет к нам? Это невозможно. — Это похоже на наше недоброе обращение со Христом, когда, чувствуя себя тепло в мире, мы не заботимся о том, чтобы прийти к Нему: Но это не похоже на обращение Христа с нами. Тот, Кто пришел, чтобы страдать, несомненно, придет, чтобы торжествовать. Тот, Кто пришел, чтобы искупить, несомненно, придет, чтобы обладать. Где иначе были бы все наши надежды? Что стало бы с нашей верой, нашими молитвами, нашими слезами и нашим ожиданием? Чего стоило бы святым все их терпение? Не остались ли бы мы «несчастнее всех человеков»? [74] Христиане, разве Христос заставил нас оставить весь мир и быть оставленными всем миром? Ненавидеть все и быть ненавидимыми всеми? И все это ради Него, чтобы мы могли иметь Его вместо всего? И думаете ли вы, что Он после всего этого забудет нас и Сам оставит нас? Далек от наших сердец такой помысел! — Но почему Он не остался со Своим народом, пока был здесь? Почему? Разве дело на земле не было закончено? Разве Он не должен был принять обладание славой от нашего имени? Разве Он не должен был ходатайствовать перед Отцом, ходатайствовать за Свои страдания, быть исполненным Духа, чтобы послать Его, принять власть и покорить Своих врагов? Наше пребывание здесь коротко. Если бы Он остался на земле, что значило бы наслаждаться Им несколько дней, а потом умереть? У Него на небесах больше тех, среди которых Он пребывает; даже духи многих поколений. Он хочет, чтобы мы жили верою, а не видением.

[66] Иоанна xiv, 3.

[67] 1 Коринфянам xi, 26.

[68] Матфея xxiv, 32.

[69] Матфея xxiv, 48.

[70] Луки xxi, 28.

[71] Матфея x, 16.

[72] Псалом lvii, 4.

[73] Матфея iii, 7.

[74] 1 Коринфянам xv, 19.

§ 3. О, братья-христиане, что это будет за день, когда мы, бывшие узниками греха, грешников, могилы, будем извлечены Самим Господом? Это будет не такое пришествие, как Его первое, в бедности и презрении, чтобы быть оплеванным, бичуемым и снова распятым. Он не придет, о беспечный мир! чтобы быть пренебреженным и оставленным без внимания вами снова. И все же то пришествие не было лишено славы. Если «небесное воинство» для празднования Его рождения должно «славить Бога», [75] с какими возгласами ангелы и святые в тот день будут провозглашать «славу в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение»? Если звезда должна была вести людей из отдаленных частей мира, чтобы «поклониться» младенцу в яслях, [76] как слава Его следующего явления заставит весь мир признать Его владычество? Если, «сидя на осле», Он входит в Иерусалим с осаннами, [77] с каким миром и славой Он придет к Новому Иерусалиму? Если, когда Он был «в образе раба», [78] они восклицали: «кто же это, что и ветер и море повинуются Ему?» [79] Что они скажут, когда увидят Его «грядущим в славе Своей», и небеса и земля повинуются Ему? Тогда «восплачутся все племена земные». [80] Думать и говорить об этом дне с ужасом подобает нераскаявшемуся грешнику, но не подобает верующему святому. Увидят ли нечестивые Его и закричат: «Вон Тот, Чьей кровью мы пренебрегли, Чьей благодати мы сопротивлялись, Чьим советам мы отказали, Чье правление мы отвергли!» И не будут ли святые с невообразимой радостью кричать: «Вон Тот, Чья кровь искупила нас, Чей Дух очистил нас, Чей закон управлял нами, на Кого мы уповали, и Он не обманул нашего упования; Кого мы долго ждали, и теперь мы видим, что не напрасно ждали! О, проклятое разложение! которое хотело, чтобы мы обратились к миру и настоящим вещам, и говорили: «Чего нам ждать от Господа еще?» [81] Теперь мы видим: «Блаженны все уповающие на Него». [82] И теперь, христиане, не должны ли мы искренне возносить прошение: «Да приидет Царствие Твое»? Дух и невеста говорят: «Прииди». И слышащий, и читающий, пусть скажет: «Прииди». Наш Господь Сам говорит: «Ей, гряду скоро! Аминь. Ей, гряди, Господи Иисусе». [83]

[75] Луки ii, 13, 14.

[76] Матфея ii, 2.

[77] Матфея xxi, 5-9.

[78] Филиппийцам ii, 7.

[79] Матфея viii, 27.

[80] Матфея xxiv, 30.

[81] 4 Царств vi, 33.

[82] Исаии xxx, 18.

[83] Откровение xxii, 17, 20.

§ 4. (2.) Еще одна вещь, которая ведет к раю, — это великое дело Иисуса Христа по воскресению наших тел из праха и соединению их снова с душой. Чудесный эффект бесконечной силы и любви! Да, действительно чудесный, говорит неверие, если это правда. Что, станут ли все эти рассеянные кости и прах человеком? — Позвольте мне с благоговением заступиться за Бога, за ту силу, посредством которой я надеюсь воскреснуть. Что поддерживает массивное тело земли? Что ограничивает огромный океан вод? Откуда этот постоянный отлив и прилив? Во сколько раз больше всей земли солнце, это славное тело света? Разве не так же легко воскресить мертвых, как сотворить небо, землю и все из ничего? — Смотрите не на мертвые кости, прах и трудности, а на обетование. С готовностью предайте эти тела тюрьме, которая недолго будет удерживать их. Давайте «уляжемся с миром» и будем отдыхать; это не будет вечная ночь или бесконечный сон. Если «совлечение» — это то, чего ты боишься; это для того, чтобы ты мог иметь лучшее «облечение». [84] Если быть выгнанным из дома — это то, чего ты боишься; помни, что когда «земной наш дом, эта хижина, разрушится», ты имеешь «от Бога жилище на небесах, дом нерукотворенный, вечный». [85] С радостью сложи этот ком «тления»; ты несомненно получишь его снова в «нетлении». Свободно сложи это «земное», это «душевное тело»; ты получишь его снова как «небесное», «духовное тело». Хотя ты сложишь его с великим «бесчестием»; ты получишь его в «славе». Хотя ты отделен от него через «немощь»; оно будет воскрешено снова в великой «силе». «Вдруг, во мгновение ока, при последней трубе; ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, и мы изменимся». [86] «Мертвые во Христе воскреснут прежде. Потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе». [87] Торжествуй теперь, о христианин, в этих обетованиях; ты вскоре будешь торжествовать в их исполнении. «Сей день сотворил Господь: возрадуемся и возвеселимся в оный!» [88] Могила, которая не могла удержать нашего Господа, не может удержать нас. Он воскрес ради нас и той же силой заставит нас воскреснуть. «Ибо, если мы веруем, что Иисус умер и воскрес, то и умерших в Иисусе Бог приведет с Ним». [89] Давайте никогда не смотреть на могилу, но видеть воскресение за ней. Да, «будьте тверды, непоколебимы, всегда преуспевайте в деле Господнем, зная, что труд ваш не тщетен пред Господом». [90]

[84] 2 Коринфянам v, 4.

[85] 2 Коринфянам v, 1.

[86] 1 Коринфянам xv, 42-44, 52.

[87] 1 Фессалоникийцам iv, 16, 17.

[88] Псалом cxviii, 24.

[89] 1 Фессалоникийцам iv, 14.

[90] 1 Коринфянам xv, 58.

§ 5. (3.) Часть этого пролога к покою святых — это публичный и торжественный процесс на их суде, где они сначала сами будут оправданы, а затем вместе со Христом будут судить мир. Молодые и старые, всех сословий и народов, которые когда-либо были от сотворения до того дня, должны прийти сюда и получить свой приговор. О, ужасный! О, радостный день! Ужасный для тех, кто забыл пришествие своего Господа! Радостный для святых, чьим ожиданием и надеждой было увидеть этот день! Тогда мир «увидит благость и строгость Божию: строгость к отпадшим, а благость к избранным». [91] Каждый должен «дать отчет в управлении своем». [92] Каждый талант времени, здоровья, ума, милостей, скорбей, средств, предупреждений должен быть учтен. Грехи юности, те, которые они забыли, и их тайные грехи — все будет открыто перед ангелами и людьми. Они увидят Господа Иисуса, Которым они пренебрегли, Чьему слову они не повиновались, Чьих служителей они оскорбляли, Чьих рабов они ненавидели, теперь сидящего, чтобы судить их. Их собственная совесть будет взывать против них и призывать к их памяти все их злодеяния. Куда посмотрит несчастный грешник? Кто может постичь ужасные мысли его сердца? Теперь мир не может помочь ему; его старые товарищи не могут; святые ни могут, ни захотят. Только Господь Иисус может; но в этом-то и несчастье, Он не захочет. Было время, грешник, когда Христос хотел, а ты не хотел; теперь ты бы хотел, а Он не захочет. Все напрасно, взывать «к горам и камням: падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле»; [93] ибо у тебя Господь гор и камней — враг, Чьему голосу они будут повиноваться, а не твоему. «Заклинаю тебя пред Богом и Господом нашим Иисусом Христом, Который будет судить живых и мертвых в явление Его и Царствие Его», [94] чтобы ты серьезно задумался над этими вещами.

[91] Римлянам xi, 21.

[92] Луки xvi, 2.

[93] Откровение vi, 16.

[94] 2 Тимофею iv, 1.

§ 6. Но почему ты дрожишь, о смиренная благодатная душа? Тот, Кто не хотел потерять ни одного Ноя во время общего потопа, ни оставить без внимания ни одного Лота в Содоме; нет, Кто не мог сделать ничего, пока не вышел; забудет ли Он тебя в тот день? «Знает Господь, как избавлять благочестивых от искушения, а беззаконников соблюдать ко дню суда, для наказания». [95] Он знает, как сделать один и тот же день величайшим ужасом для Своих врагов и в то же время величайшей радостью для Своего народа. «Нет ныне никакого осуждения тем, которые во Христе Иисусе живут не по плоти, но по духу». Кто будет обвинять избранных Божиих? Закон? «Закон духа жизни во Христе Иисусе освободил их от закона греха и смерти». Или совесть? «Сей самый Дух свидетельствует духу нашему, что мы — дети Божии». «Бог оправдывает их. Кто осуждает?» [96] Если наш Судья не осуждает нас, кто осудит? Тот, Кто сказал женщине, взятой в прелюбодеянии: «Никто не осудил тебя? И Я не осуждаю тебя»; [97] скажет нам, более верно, чем Петр Ему, хотя все люди отрекутся от «тебя» или осудят «тебя»: «Я не отрекусь». [98] «Исповедавшего Меня пред людьми, и Я исповедаю пред Отцом Моим, Который на небесах». [99]

[95] 2 Петра ii, 9.

[96] Римлянам viii, 1, 2, 16, 33, 34.

[97] Иоанна viii, 10, 11.

[98] Матфея xxvi, 33, 35.

[99] Матфея x, 32.

§ 7. Какая невыразимая радость, что наш дорогой Господь, Который любит наши души и Которого любят наши души, будет нашим судьей! Будет ли человек бояться быть судимым своим самым дорогим другом? Или жена — своим собственным мужем? Христианин, пришел ли Христос, страдал, плакал, истекал кровью и умер за тебя, и теперь Он осудит тебя? Был ли Он судим, осужден и казнен вместо тебя, и теперь Он Сам осудит тебя? Сделал ли Он уже большую часть работы, искупив, возродив, освятив и сохранив тебя, и теперь Он все отменит? Что ж, пусть ужас того дня будет сколь угодно велик, конечно, наш Господь не может иметь в виду ничего плохого для нас во всем этом. Пусть это заставит дьяволов дрожать, а нечестивых — трепетать; но нас это заставит прыгать от радости. Это неизбежно должно глубоко затронуть нас чувством нашей милости и счастья, видеть, как большая часть мира дрожит от ужаса, в то время как мы торжествуем от радости; слышать, как они приговорены к вечному пламени, когда мы провозглашены наследниками царства; видеть наших соседей, которые жили в тех же городах, ходили в ту же общину, жили в тех же домах и считались более почетными в мире, чем мы сами, теперь Сведущим сердца навеки отделенными. Это, вместе с великим величием и ужасом дня, апостол выражает патетически: «Ибо праведно пред Богом — оскорбляющим вас воздать скорбью, а вам, оскорбляемым, отрадою вместе с нами, в явление Господа Иисуса с неба, с Ангелами силы Его, в пламенеющем огне совершающего отмщение не познавшим Бога и не покоряющимся благовествованию Господа нашего Иисуса Христа, которые подвергнутся наказанию, вечной погибели, от лица Господа и от славы силы Его, когда Он придет прославиться во святых Своих и явиться дивным в день оный во всех веровавших». [100]

[100] 2 Фессалоникийцам i, 6-10.

§ 8. Более того, мы будем настолько далеки от страха перед этим судом, что сами станем судьями. Христос возьмет Свой народ, так сказать, в комиссию с Собой, и они будут сидеть и одобрять Его праведный суд. «Разве не знаете, что святые будут судить мир? Поверите ли, что мы будем судить и Ангелов?» [101] Если бы не слово Христа, которое говорит об этом, это продвижение казалось бы невероятным, а язык — высокомерным. «О сем пророчествовал и Енох, седьмый от Адама, говоря: се, идет Господь со тьмами святых Ангелов Своих — сотворить суд над всеми и обличить всех между ними нечестивых во всех делах, которые произвело их нечестие, и во всех жестоких словах, которые произносили на Него нечестивые грешники». [102] Так святые будут почтены, и «праведники будут господствовать над ними утром». [103] О, если бы беспечный мир был мудр, чтобы они уразумели это, чтобы они поразмыслили о последнем своем! [104] Чтобы они были теперь того же мнения, что будут, когда увидят, как «небеса с шумом прейдут, стихии же, разгоревшись, разрушатся, земля и все дела на ней сгорят»! Когда все будет в огне вокруг них, и вся земная слава будет поглощена. Ибо «нынешние небеса и земля, содержимые тем же Словом, сберегаются огню на день суда и погибели нечестивых человеков. Если так все это разрушится, то какими должно быть в святой жизни и благочестии вам, ожидающим и желающим пришествия дня Божия, в который воспламененные небеса разрушатся и разгоревшиеся стихии истают?» [105]

[101] 1 Коринфянам vi, 2, 3.

[102] Иуды 14, 15.

[103] Псалом xlix, 14.

[104] Второзаконие xxxii, 29.

[105] 2 Петра iii, 7-12.

§ 9. (4.) Последнее приготовление к покою святых — это их торжественная коронация и получение царства. Ибо, как Христос, их Глава, помазан и Царем, и Священником; так и Его народ «соделал нас царями и священниками Богу нашему; и мы будем царствовать» и возносить хвалы вечно. [106] «Венец правды», который был приготовлен для них, «даст» им «Господь, праведный Судия, в день оный». [107] Они были «верны до смерти», и поэтому Он даст им «венец жизни». [108] И в соответствии с тем, как они «употребили свои таланты» здесь, так будет расширено их «правление» и достоинство. [109] Они наделяются не пустыми титулами, а реальным владычеством. Христос «даст» им «сесть с Собою на престоле Своем»; [110] и даст им «власть над языками», так же как Он получил от Своего Отца; и Он даст им «звезду утреннюю». [111] Господь Сам даст им обладание с такими одобряющими выражениями: «Хорошо, добрый и верный раб! в малом ты был верен, над многим тебя поставлю; войди в радость господина твоего». [112]

[106] Откровение 5:10.

[107] 2-е Тимофею 4:8.

[108] Откровение 2:10.

[109] Матфея 25:21, 23.

[110] Откровение 3:21.

[111] Откровение 2:26-28.

[112] Матфея 25:23.

§ 10. И этим торжественным и благословенным провозглашением Он возведет их на престол: «Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира». [113] Каждое слово полно жизни и радости. «Приидите» — это протянутый золотой скипетр, дающий нам право приблизиться к этой славе. Придите теперь так близко, как пожелаете; не бойтесь суда, подобного суду над жителями Вефсамиса, ибо враг полностью уничтожен. [114] Это не то «придите», которое мы привыкли слышать: «Приди, возьми крест свой и следуй за Мною». [115] Хотя и то было сладостно, но это — несравненно более. «Благословенные» — поистине благословенны, когда сами уста Его провозгласят нас таковыми! Ибо хотя мир считал нас проклятыми, и мы сами были готовы считать себя таковыми, но, несомненно, те, кого Он благословляет, благословенны, а те, кого Он проклинает, лишь те прокляты, и благословение Его не может быть отменено. [116] «Отца Моего» — благословенны в любви Отца, равно как и Сына, ибо Они суть одно. [117] Отец засвидетельствовал Свою любовь в их избрании, даровании Христу, послании Христа и принятии Его искупительной жертвы, как и Сын засвидетельствовал Свою. «Наследуйте» — вы больше не рабы, не просто слуги и не дети, не достигшие совершеннолетия, которые во владении ничем не отличаются от слуг, хотя и имеют право на наследство. [118] Но теперь мы — наследники Царства, [119] и сонаследники Христу. [120] «Царство» — неужели не меньше, чем Царство? Поистине, быть Царем царей и Господом господствующих — это собственное имя нашего Господа. Но быть царями и царствовать с Ним [121] — это наше. Наслаждение этим Царством подобно свету солнца: каждый обладает всем, и остальным от этого не становится меньше. «Уготованное вам» — Бог есть Альфа, как и Омега, нашего блаженства. Вечная любовь заложила основание. Он приготовил Царство для нас, а затем приготовил нас для Царства. Это приготовление Его совета и определения; для исполнения которого Христу предстояло совершить еще дальнейшее приготовление. «Для вас» — не только для верующих вообще, которые без отдельных личностей суть ничто, но для вас лично. «От создания мира» — не только от обещания после грехопадения Адама, но от вечности.

[113] Матфея 25:34.

[114] Ефесянам 2:15.

[115] Матфея 16:24.

[116] Числа 22:6, 23:20.

[117] Иоанна 10:30.

[118] Галатам 4:1-7.

[119] Иакова 2:5.

[120] Римлянам 8:17.

[121] Откровение 19:16, 20:6.

§ 11. Таким образом, мы увидели, как христианин благополучно прибыл в рай и с почестями был препровожден к своему покою. Теперь давайте немного дальше, в следующей главе, рассмотрим эти обители, обдумаем их привилегии и увидим, есть ли какая-либо слава, подобная этой славе.

ГЛАВА III. Превосходство Покоя святых.

§ 1. Перечисляются достоинства Покоя святых. § 2. (1.) Это приобретенное владение. § 3, 4. (2.) Свободный дар. § 5. (3.) Принадлежит только святым. § 6. (4.) Общение со святыми и ангелами. § 7. (5.) Радости его исходят непосредственно от Самого Бога. § 8. (6.) Он будет своевременным. § 9. (7.) Подходящим. § 10-12. (8.) Совершенным, без греха и страданий. § 13. (9.) И вечным. § 14. Глава завершается серьезным обращением к читателю.

§ 1. Давайте приблизимся немного ближе и увидим, какие еще достоинства дарует этот покой. Да укроет нас Господь в расселинах скалы и покроет нас руками снисходительной благодати, пока мы приближаемся, чтобы взглянуть на это! Этот покой превосходен тем, что он — приобретенное владение; свободный дар; принадлежит только святым; общение со святыми и ангелами; при этом радости его исходят непосредственно от Бога; и потому, что это будет своевременный, подходящий, совершенный и вечный покой.

§ 2. (1.) Величайшая и исключительная честь Покоя святых состоит в том, что он называется «приобретенным владением» [122]. То есть плодом крови Сына Божьего; более того, главным плодом, целью и совершенством всех плодов и действенности этой крови. Нет любви большей, чем та, чтобы положить жизнь за любимых. И иметь этого нашего Искупителя всегда перед нашими глазами, и самое живое чувство, и свежайшее воспоминание об этой умирающей, истекающей кровью любви, всегда пребывающее в наших душах: как это наполнит наши души вечной радостью, при мысли о том, что в потоках этой крови мы проплыли сквозь неистовство мира, сети сатаны, соблазны плоти, проклятие закона, гнев оскорбленного Бога, обвинения виновной совести и мучительные сомнения и страхи неверующего сердца, и прибыли в безопасности к присутствию Божьему! «Неужели это ничего не значит для вас, все проходящие путем? Взгляните и посмотрите, есть ли какая болезнь, как моя болезнь!» [123] — и мы едва обращаем внимание на этот скорбный голос, и едва ли сворачиваем, чтобы взглянуть на раны. Но тогда наши усовершенствованные души почувствуют и воспламенятся любовью за любовь. С какими изумительными представлениями искупленные святые будут вечно созерцать своего благословенного Искупителя? Покупателя и цену, вместе с владением? И вид Его ран любви не возобновит наши раны скорби. Тот, чьими первыми словами после воскресения к великой грешнице были: «Жена! что ты плачешь?» [124], знает, как пробудить любовь и радость без всякого облака печали или бури слез. Если все, чем мы наслаждаемся, было куплено ценой жизни нашего самого дорогого друга, как высоко мы должны ценить это! Если умирающий друг вручает нам лишь знак своей любви, как бережно мы храним его! И всегда вспоминаем о нем, когда смотрим на него, как будто на нем написано его собственное имя! И разве не будет тогда смерть и кровь нашего Господа вечно услаждать нашу обретенную славу! Как мы записываем цену, в которую нам обошлись наши товары, так и на нашей праведности и славе запишем цену — драгоценную кровь Христа. Его страдания были нужны, чтобы удовлетворить правосудие, требовавшее крови, и понести то, что причиталось грешникам, и тем самым восстановить их к жизни, которую они потеряли, и к счастью, от которого они отпали. Труд искупления Христа был настолько угоден Отцу, что Он дал Ему власть возвысить Своих избранных и дать им славу, которая была дана Ему Самому, и все это «по благоволению Его и по совету воли Его» [125].

[122] Ефесянам 1:14.

[123] Плач Иеремии 1:12.

[124] Иоанна 20:15.

[125] Ефесянам 1:9, 11.

§ 3. (2.) Еще одна жемчужина в диадеме святого — то, что это «свободный дар». Эти два слова, «приобретенный» и «свободный», — это золотые цепи, из которых сплетены венки для вершин столпов в храме Божьем [126]. Для Христа это было дорого, но для нас — бесплатно. Когда Христу предстояло покупать, серебро и золото не имели никакой ценности; молитвы и слезы не могли быть достаточны, ничто, кроме Его крови; но наша покупка — это принятие; мы имеем это даром, «без серебра и без платы» [127]. Благодарное принятие свободного освобождения от долга не есть уплата долга. Здесь все бесплатно; если Отец свободно отдает Сына, и Сын свободно уплачивает долг; и если Бог свободно принимает этот путь уплаты, когда мог бы потребовать его от главного должника; и если и Отец, и Сын свободно предлагают нам приобретенную жизнь при нашем сердечном принятии, и если они свободно посылают Духа, чтобы дать нам возможность принять; что же здесь тогда не бесплатно? О, вечное изумление, которое должно охватить святых при мысли об этой безвозмездности! «Что Господь увидел во мне, что счел меня достойным такого состояния? Что я, который был лишь бедным, больным, презираемым несчастным, должен быть облечен в сияние этой славы! Что я, ползающий червь, должен быть возвышен до этого высокого достоинства! Что я, который еще недавно стонал, плакал, умирал, должен теперь быть полон радости, насколько может вместить мое сердце! Да, должен быть взят из могилы, где я гнил, и из праха и тьмы, где я казался забытым, и быть здесь поставленным перед Его престолом! Что я должен быть взят, вместе с Мардохеем, из плена и поставлен рядом с царем; и, вместе с Даниилом, из рва, чтобы быть сделанным правителем князей и провинций! Кто может постичь неизмеримую любовь?» Если бы достоинство было нашим условием для входа, мы могли бы сесть и заплакать вместе со св. Иоанном: «Ибо никто не был найден достойным». Но «Лев от колена Иудина достоин, и победил» [128]; и по этому праву мы должны владеть наследством. Мы принесем там жертву, от которой отказался Давид, а именно хвалу за то, что не стоило нам ничего [129]. Здесь наше поручение гласит: «Даром получили, даром давайте» [130]; но Христос дорого купил, однако свободно дает.

[126] 3-я Царств 7:17.

[127] Исаия 55:1.

[128] Откровение 5:4, 5.

[129] 2-я Царств 24:24.

[130] Матфея 10:8.

§ 4. Если бы это было только даром и без наших заслуг, чудо было бы велико; но это, более того, вопреки нашим заслугам и вопреки нашим долгим стараниям о собственной погибели. Какая изумительная мысль — думать о неизмеримой разнице между нашими заслугами и тем, что мы получаем! Между состоянием, в котором мы должны были бы находиться, и состоянием, в котором мы находимся! Взглянуть вниз, в ад, и увидеть огромную разницу, которую благодать создала между нами и ими! Увидеть там наследство, к которому мы были рождены, столь отличное от того, к которому мы усыновлены! Какие муки любви вызовет это внутри нас при мысли: «Там было место, куда привел бы меня грех, но это то, куда привел меня Христос! Та смерть была возмездием за мой грех, но эта вечная жизнь — дар Божий через Иисуса Христа, Господа моего! [131] Кто сделал меня отличным от других? [132] Разве не был бы я сейчас в тех пламенах, если бы следовал своим путем и был оставлен на произвол своей воли? Разве не задержался бы я в Содоме, пока пламя не охватило бы меня, если бы Бог по милости не вывел меня?» [133] Несомненно, это будет нашим вечным изумлением, что столь богатая корона должна подойти голове столь гнусного грешника! Что такое высокое возвышение и такая долгая бесплодность и неблагодарность могут быть состоянием одного и того же лица! И что такие гнусные мятежи могут завершиться столь драгоценными радостями! Но не нам благодарность, и не каким-либо нашим обязанностям и трудам, тем более не нашим упущениям и лени; мы знаем, кому принадлежит хвала и должна быть воздаваема вечно. Действительно, именно для этой цели бесконечная Мудрость отлила весь замысел спасения человека в эту форму покупки и безвозмездности, чтобы любовь и радость человека могли быть усовершенствованы, а честь благодати — наиболее высоко возвышена; чтобы мысль о заслуге не могла ни омрачить одно, ни воспрепятствовать другому, и чтобы на этих двух петлях могли вращаться врата небес. Итак, пусть на дверях ада будет написано ЗАСЛУЖЕННО, но на дверях небес и жизни — СВОБОДНЫЙ ДАР.

[131] Римлянам 6:23.

[132] 1-е Коринфянам 4:7.

[133] Бытие 19:16.

§ 5. (3.) Этот покой принадлежит только святым, не относится ни к кому другому из всех сынов человеческих. Если бы весь Египет был освещен, израильтяне не имели бы от этого меньше; но наслаждаться этим светом в одиночку, в то время как их соседи жили в густой тьме, должно заставить их более остро ощутить свою привилегию. Различающая милость затрагивает больше, чем любая милость. Если бы фараон прошел так же благополучно, как Израиль, Красное море вспоминали бы меньше. Если бы остальной мир не был потоплен, а остатки Содома и Гоморры не сожжены, спасение Ноя не было бы чудом, а об избавлении Лота не говорили бы так много. Когда один просвещен, а другой оставлен во тьме; один исправлен, а другой порабощен своей похотью; это заставляет святых восклицать: «Господи! что это, что Ты хочешь явить Себя нам, а не миру?» [134] Когда пророк послан к одной вдове из всех, которые были в Израиле, и очистить одного Неемана из всех прокаженных [135], милость более заметна. Это, несомненно, будет день страстного чувства с обеих сторон, когда «будут двое на одной постели, и двое в поле: один возьмется, а другой оставится» [136]. Святые посмотрят вниз на горящее озеро, и в сознании своего собственного счастья, и в одобрении справедливых действий Божьих, они будут радоваться и петь: «Праведен Ты, Господи, Который еси и был, и свят, потому что так судил» [137].

[134] Иоанна 14:22.

[135] Луки 4:25-27.

[136] Луки 17:34, 36.

[137] Откровение 16:5.

§ 6. (4.) Но хотя этот покой свойственен святым, все же он общий для всех святых; ибо это общение благословенных духов, как святых, так и ангелов; корпорация усовершенствованных святых, главой которой является Христос; завершенное общение святых. Как мы были вместе в труде, долге, опасности и бедствии, так будем и в великом воздаянии и избавлении. Как мы были презираемы и уничижаемы, так будем вместе признаны и почтены. Мы, прошедшие через день печали, будем вместе наслаждаться тем днем радости. Те, кто был с нами в преследовании и темнице, будут с нами также в том дворце утешения. Как часто наши стоны сливались, так сказать, в один звук? наши слезы — в один поток? а наши желания — в одну молитву? Но теперь все наши хвалы составят одну мелодию; все наши церкви — одну церковь, и все мы — одно тело; ибо мы будем все одно во Христе, даже «как Он и Отец одно» [138]. Правда, мы должны быть осторожны, чтобы не искать в святых того, что есть только во Христе. Но если предвкушение «возлежания с Авраамом, Исааком и Иаковом в Царстве Небесном» [139] может быть нашей законной радостью, то насколько более — реальное видение и фактическое владение? Не может не быть утешительно думать о том дне, когда мы присоединимся к Моисею в его песне, к Давиду в его псалмах хвалы и ко всем искупленным в «песне Агнца» вовеки [140]; когда мы увидим Еноха, ходящего «пред Богом» [141]; Ноя, наслаждающегося концом своей исключительности; Иосифа — своей честности; Иова — своего терпения; Езекию — своей правоты; и всех святых — «концом веры» [142]. Не только наших старых знакомых, но всех святых всех веков, чьих лиц во плоти мы никогда не видели, мы там и узнаем, и с утешением будем наслаждаться. Да, ангелы, так же как и святые, будут нашими благословенными знакомыми. Те, кто сейчас охотно являются нашими «служебными духами» [143], охотно будут тогда нашими спутниками в радости. Те, кто имел такую радость на небесах о нашем обращении [144], будут с радостью радоваться с нами о нашем прославлении. Тогда мы истинно скажем, как Давид: «Общник я всем боящимся Тебя» [145]; когда мы придем к горе Сиону и ко «граду Бога живого, к небесному Иерусалиму и тьмам Ангелов, к торжествующему собору и церкви первенцев, написанных на небесах, и к Судии всех Богу, и к духам праведников, достигших совершенства, и к Иисусу, Ходатаю нового завета» [146]. Исключительное достоинство небесного покоя в том, что мы «сограждане святым и свои Богу» [147].

[138] Иоанна 17:21.

[139] Матфея 8:11.

[140] Откровение 15:3.

[141] Бытие 5:24.

[142] 1-е Петра 1:9.

[143] Евреям 1:14.

[144] Луки 15:7, 10.

[145] Псалом 118:63.

[146] Евреям 12:22-24.

[147] Ефесянам 2:19.

§ 7. (5.) Как еще одно свойство нашего покоя, мы будем черпать его радости непосредственно от Бога. Сейчас мы не имеем ничего непосредственно, но из вторых или третьих рук, или скольких еще, кто знает? От земли, от человека, от солнца и луны, от служения ангелов, и от Духа, и Христа. Хотя в руках ангелов поток не отдает несовершенством грешников, но отдает несовершенством тварей; а как он исходит от человека, он отдает и тем, и другим. Как «остро и пронзительно слово» само по себе? [148] И все же много раз оно никогда не входит, будучи управляемо слабой рукой. Какой вес и ценность есть в каждом отрывке благословенного Евангелия? Достаточно, можно подумать, чтобы войти и принудить самую тупую душу, и полностью овладеть ее мыслями и чувствами; и все же как часто оно падает, как вода на камень? Вещи Божьи, к которым мы прикасаемся, божественны; но наш способ обращения с ними — человеческий. Мало что мы трогаем, не оставляя отпечатков наших пальцев. Если Бог говорит слово Сам, это будет пронзительное, тающее слово, действительно. Христианин теперь знает по опыту, что его самые непосредственные радости — это его самые сладкие радости; которые имеют меньше всего человеческого и исходят наиболее прямо от Духа. Христиане, которые много пребывают в тайной молитве и созерцании, — люди величайшей жизни и радости; потому что они получают все более непосредственно от Самого Бога. Не то чтобы мы должны отбросить слушание, чтение и общение, или пренебрегать каким-либо установлением Божьим: но жить выше них, пока мы используем их, — это путь христианина. Есть радость в этих отдаленных получениях; но «полнота радости» — в «непосредственном присутствии» Бога [149]. Мы будем тогда иметь свет без свечи и вечный день без солнца; ибо «город не имеет нужды ни в солнце, ни в луне для освещения своего, ибо слава Божия осветила его, и светильник его — Агнец; ночи не будет там, и не будут иметь нужды ни в светильнике, ни в свете солнечном, ибо Господь Бог освещает их; и будут царствовать во веки веков» [150]. Мы будем тогда иметь просвещенный разум без Писания и будем управляемы без писаного закона; ибо Господь усовершит Свой закон в наших сердцах, и мы все будем совершенно научены Богом. Мы будем иметь радость, которую не черпали из обетований и не приносили домой верой или надеждой. Мы будем иметь общение без таинств, без этого «плода виноградного», когда Христос будет пить его с нами новым в «Царстве Отца Своего» [151] и освежать нас утешительным вином непосредственного наслаждения. Иметь нужды, но не иметь снабжения — это участь тех, кто в аду. Иметь нужду, снабжаемую средствами тварей, — это участь нас на земле. Иметь нужду, снабжаемую непосредственно от Бога, — это участь святых на небесах. Не иметь нужды вовсе — это прерогатива Самого Бога.

[148] Евреям 4:12.

[149] Псалом 15:11.

[150] Откровение 21:23, 22:5.

[151] Матфея 26:29.

§ 8. (6.) Дальнейшее достоинство этого покоя в том, что он будет своевременным. Тот, кто ожидает «плодов от виноградника в свое время» [152] и делает Свой народ «как дерево, посаженное при потоках вод, которое приносит плод свой во время свое» [153], также даст им корону в свое время. Тот, кто хочет, чтобы «слово радости было сказано вовремя утомленному» [154], несомненно, заставит время радости явиться в самый подходящий момент. Те, кто «не унывают в делании добра, если не ослабеют, пожнут в свое время» [155]. Если Бог «дает дождь» даже Своим врагам, «и ранний и поздний в свое время» и «сохраняет седмицы жатвы» и заключает завет, что «день и ночь будут в свое время» [156], то, несомненно, славная жатва святых не пропустит своего времени. Несомненно, Тот, кто не хотел ждать ни дня дольше Своего обещания, но вывел Израиль из Египта в тот самый день, когда истекли четыреста тридцать лет [157], не пропустит ни дня или часа самого подходящего времени для славы Своего народа. Когда мы имели в этом мире долгую ночь тьмы, разве не будет тогда своевременным рассвет и восход Солнца Правды? Когда мы прошли долгий и утомительный путь, через немалые опасности, разве не своевременно тогда вернуться домой? Когда мы имели долгую и опасную войну и получили немало ран, разве не был бы своевременным мир с победой? Люди живут в постоянной усталости; особенно святые, которые наиболее устали от того, что мир не может почувствовать. Некоторые устали от слепого ума; некоторые — от каменного сердца; некоторые — от своих ежедневных сомнений и страхов, некоторые — от недостатка духовных радостей; а некоторые — от чувства гнева Божьего. И когда бедный христианин желал, молился и ждал избавления много лет, разве не своевременно ли это тогда? Мы ропщем, что не находим Ханаана в пустыне; или песен Сиона в чужой земле; что у нас нет гавани в открытом океане, ни нашего покоя в зной дня, ни небес, прежде чем мы покинем землю; и разве не было бы все это очень несвоевременным.

[152] Марка 12:2.

[153] Псалом 1:3.

[154] Исаия 50:4.

[155] Галатам 6:9.

[156] Иеремии 5:24, 33:20.

[157] Исход 12:40, 41.

§ 9. (7.) Как этот покой будет своевременным, так он будет и подходящим. Новая природа святых приспосабливает их дух к этому покою. Действительно, их святость — это не что иное, как искра, взятая из этого элемента и Духом Христа возжженная в их сердцах; пламя которой, помня о своем божественном происхождении, всегда стремится к месту, откуда оно пришло. Временные короны и царства не могли бы составить покой для святых. Как они «не искуплены столь низкой ценой» [158], так и не наделены столь низкой природой. Как Бог хочет иметь от них духовное поклонение, подходящее Его собственному духовному существу, так Он приготовит им духовный покой, подходящий их духовной природе. Познание Бога и Его Христа, восхитительное довольство в этой взаимной любви, вечное ликование в наслаждении нашим Богом, с постоянным пением Его высоких хвал; это — небеса для святого. Тогда мы будем жить в своей собственной стихии. Мы сейчас как рыба в сосуде с водой, лишь столько, сколько нужно, чтобы сохранить им жизнь; но что это по сравнению с океаном! У нас есть немного воздуха, впущенного к нам, чтобы дать нам дышать; но что это по сравнению со сладкими и свежими ветрами на горе Сион! У нас есть луч солнца, чтобы осветить нашу тьму, и теплый луч, чтобы уберечь нас от замерзания; но тогда мы будем жить в его свете и будем оживляемы его теплом вечно. Какова природа святых, таковы и их желания; и именно желаниям нашей обновленной природы этот покой и подходит. Пока наши желания остаются испорченными и заблуждающимися, гораздо большая милость — отказать им, да, уничтожить их, чем удовлетворить их: но те, которые духовны, — от Его собственного «насаждения», и Он, несомненно, будет «поливать» их и «даст возрастание». Он оживил наш голод и жажду праведности, чтобы Он мог сделать нас счастливыми в полном удовлетворении. Христианин, это покой по твоему собственному сердцу; он содержит все, что твое сердце может пожелать; то, о чем ты тоскуешь, молишься, ради чего трудишься, там ты найдешь все это. Ты предпочел бы иметь Бога во Христе, чем весь мир: там ты будешь иметь Его. Чего бы ты не отдал за уверенность в Его любви? Там ты будешь иметь уверенность без подозрения. Желай, чего можешь, и проси, чего хочешь, как христианин, и это будет дано тебе, не только до половины царства, но до наслаждения и царством, и Царем. Это жизнь желания и молитвы, но та — жизнь удовлетворения и наслаждения. Этот покой очень подходит и к нуждам святых, так же как к их природам и желаниям. Он содержит все, в чем они истинно нуждались; не снабжая их грубыми сотворенными утешениями, которые, подобно доспехам Саула на Давиде, являются скорее бременем, чем пользой. Именно Христос и совершенная святость были тем, в чем они больше всего нуждались, и ими они будут снабжены.

[158] 1-е Петра 1:18.

§ 10. (8.) Более того, этот покой будет абсолютно совершенным. Мы будем тогда иметь радость без печали и покой без усталости. Нет никакой примеси разложения к нашим благодатям, ни страдания к нашему утешению. Нет никаких тех волн в той гавани, которые сейчас так бросают нас из стороны в сторону. Сегодня мы здоровы, завтра больны; сегодня в почете, завтра в немилости; сегодня у нас есть друзья, завтра нет; более того, у нас есть вино и уксус в одной чаше. Если «откровения» возносят нас «до третьего неба», «ангел сатаны» должен немедленно «удручать» нас, и «жало в плоть» низвергнуть нас [159]. Но нет никакого такого непостоянства на небесах. Если «совершенная любовь изгоняет страх» [160], то совершенная радость должна непременно изгонять печаль, а совершенное счастье — исключать все остатки несчастья. Мы будем там отдыхать от всего зла греха и страдания.

[159] 2-е Коринфянам 12:2, 7.

[160] 1-е Иоанна 4:18.

§ 11. Небеса не исключают ничего более прямо, чем грех; будь то грех природы или грех общения. «И не войдет в него ничто нечистое и никто преданный мерзости и лжи» [161]. Зачем вообще Христу нужно было умирать, если бы небеса могли вместить несовершенные души? «Для сего-то и явился Сын Божий, чтобы разрушить дела диавола» [162]. Его кровь и Дух не совершили всего этого, чтобы оставить нас после всего оскверненными. «Какое общение света с тьмою? Какое согласие между Христом и Велиаром?» [163] Христианин, если ты однажды будешь на небесах, ты больше не будешь грешить. Разве это не радостная весть для тебя, который так долго молился и бодрствовал против него? Я знаю, если бы тебе предложили выбор, ты предпочел бы быть освобожденным от греха, чем иметь весь мир. Ты получишь свое желание. То каменное сердце, те гнусные мысли, которые сопровождали тебя в каждой обязанности, будут теперь оставлены позади навсегда. Твой разум никогда больше не будет обеспокоен тьмой. Все темные места Писания станут ясными; все кажущиеся противоречия — примиренными. Самый бедный христианин там сразу становится более совершенным богословом, чем любой здесь. О, тот счастливый день, когда заблуждение исчезнет навсегда! Когда наш разум будет наполнен Самим Богом, чей свет не оставит в нас никакой тьмы! Его лицо будет Писанием, где мы будем читать истину. Многие благочестивые люди здесь, в своем ошибочном рвении, были средством обмана и развращения своих братьев, и когда видят свое собственное заблуждение, не могут снова сказать, как разуверить их. Но там мы будем единодушны в одной истине, как будучи одним в Том, Кто есть Истина. Мы также будем отдыхать от всякого греха нашей воли, привязанностей и общения. Мы больше не будем удерживать этот бунтующий принцип, который все еще влечет нас от Бога: больше не будем угнетены силой наших развращенностей, ни измучены их присутствием: никакая гордость, страсть, лень, бесчувственность не войдут с нами; никакая отчужденность от Бога и вещей Божьих; никакая холодность привязанностей, ни несовершенство в нашей любви; никакой неровный путь, ни огорчение Духа; никакое скандальное действие, ни нечистое общение; мы будем отдыхать от всего этого вечно. Тогда наша воля будет соответствовать Божественной воле, как лицо отвечает лицу в зеркале, и от которой, как от нашего закона и правила, мы никогда не уклонимся. Ибо «кто вошел в покой Его, тот и сам успокоился от дел своих, как и Бог от Своих» [164].

[161] Откровение 21:27.

[162] 1-е Иоанна 3:8.

[163] 2-е Коринфянам 6:14, 15.

[164] Евреям 4:10.

§ 12. Наши страдания были лишь следствиями нашего грехопадения, и на небесах они оба прекратятся вместе. Мы будем отдыхать от всех наших сомнений в любви Божьей. Больше не будет сказано, что «сомнения подобны чертополоху, плохому сорняку, но растущему на хорошей почве» [165]. Они будут теперь выполоты и больше не будут беспокоить благодатную душу. Мы больше не услышим такого рода языка: «Что мне делать, чтобы узнать свое состояние? Как мне узнать, что Бог — мой Отец? что мое сердце право? что обращение истинно? что вера искренна? Я боюсь, что мои грехи не прощены; что все, что я делаю, — лицемерие; что Бог отвергнет меня; что Он не слышит моих молитв». Все это там превращается в хвалу. Мы будем отдыхать от всякого чувства Божьего неудовольствия. Ад не будет смешан с небесами. Временами благодатная душа «вспоминала Бога и смущалась; жаловалась, и изнемогал дух мой, и отказывалась от утешения»; Божественный гнев «тяготел» над ним, и Бог «поражал» его «всеми волнами Своими» [166]. Но тот благословенный день убедит нас, что хотя Бог «сокрыл» лицо Свое от нас «на малое время», но «вечной милостью» помилует нас [167]. Мы будем отдыхать от всех «искушений сатаны». Какое горе для христианина, хотя он и не поддается искушению, быть побуждаемым отречься от своего Господа? Какое мучение — иметь такие ужасные побуждения, внушаемые его душе? такие богохульные идеи, представляемые его воображению? Иногда жестокие мысли о Боге, принижающие мысли о Христе, неверующие мысли о Писании или вредные мысли о Провидении? Быть искушаемым иногда обратиться к настоящим вещам, играть с приманками греха и пускаться в наслаждения плоти, а иногда — к самому атеизму? Особенно когда мы знаем коварство наших собственных сердец, готовых, как трут, вспыхнуть, как только одна из этих искр упадет на них? Сатана имеет власть здесь искушать нас «в пустыне», но он не входит «во святой град»; он может «поставить нас на крыле храма» в «земном Иерусалиме», но к «новому Иерусалиму» он не может приблизиться; он может «взять нас на высокую гору», но на «гору Сион» он не может взойти; и если бы мог, «все царства мира и слава их» [168] были бы презираемой приманкой для души, обладающей Царством нашего Господа. Нет, тщетно сатане предлагать искушение еще раз. Все наши искушения от мира и плоти также прекратятся. О, ежечасные опасности, в которых мы здесь ходим! Каждое чувство и член — это сеть; каждое творение, каждая милость и каждая обязанность — сеть для нас. Мы едва можем открыть глаза, как находимся в опасности завидовать тем, кто выше нас, или презирать тех, кто ниже нас; домогаться почестей и богатств одних или смотреть на лохмотья и нищету других с гордостью и немилосердием. Если мы видим красоту, это приманка для похоти; если безобразие — для отвращения и презрения. Как скоро клеветнические доклады, пустые шутки, распутные речи проникают в сердце! Как постоянного и сильного бодрствования требует наш аппетит! Есть ли у нас благообразие и красота? Какое топливо для гордости! Безобразны ли мы? Какой повод для ропота! Есть ли у нас сила разума и дары учености? О, как склонны мы быть надменными, охотиться за аплодисментами и презирать наших братьев! Неучены ли мы? Как склонны тогда презирать то, чего не имеем! Находимся ли мы на местах власти? Как сильна искушение злоупотреблять нашим доверием, делать нашу волю нашим законом и кроить все наслаждения других по правилам и модели нашего собственного интереса и политики! Являемся ли мы подчиненными? Как склонны роптать на превосходство других и приводить их действия к суду нашего суждения! Богаты ли мы и не слишком ли возвышены? Бедны ли мы и не недовольны ли? Не ленивы ли мы в наших обязанностях или не делаем ли из них Христа? Не то чтобы Бог сделал все эти вещи нашими сетями; но через нашу собственную испорченность они становятся таковыми для нас. Мы сами — величайшая сеть для самих себя. Это наше утешение, наш покой освободит нас от всего этого. Как сатана не имеет входа туда, так и ничто не служит его злобе! но все вещи там присоединятся к нам в высоких хвалах нашего великого Избавителя. Как мы отдыхаем от искушений, мы будем также от злоупотреблений и преследований мира. Молитвы «душ под жертвенником» будут тогда услышаны, и Бог «отомстит за кровь» нашу «живущим на земле» [169]. Это время для увенчания терниями; то — для увенчания славой. «Все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы» [170]; тогда «страдающие с Ним» будут «прославлены с Ним» [171]. Сейчас мы должны «быть ненавидимы всеми за имя Христа» [172]. Тогда Христос «прославится в святых» Своих, которые были так ненавидимы [173]. Мы здесь «сделались позорищем для мира, для Ангелов и человеков; как сор для мира, как прах, всеми попираемый» [174]; люди «отлучают» нас и «поносят» и «проносят имя» наше «как бесчестное» [175]: Но мы будем тогда столь же созерцаемы за нашу славу; и они будут изгнаны из церкви святых и отделены от нас, хотят они того или нет. Мы можем сейчас едва молиться в наших семьях или петь хвалы Богу, как наш голос — досада для них: как же должно мучить их тогда видеть нас славящими и радующимися, в то время как они воют и плачут! Вы, братья, которые сейчас не можете предпринять никакого дела Божьего, не теряя любви мира, знайте, что у вас не будет на небесах никого, кто не будет содействовать вашему делу и не присоединится сердцем и голосом к вашей вечной радости и хвале. До тех пор «терпением вашим спасайте души ваши» [176]. Привяжите все поношения как корону к вашим головам. Считайте их большими богатствами, чем сокровища мира. «Ибо праведно пред Богом — оскорбляющим вас воздать скорбью, а вам, оскорбляемым, отрадою вместе с Христом» [177]. Мы будем тогда отдыхать от всех наших печальных разделений и нехристианских ссор друг с другом. Как любяще живут тысячи вместе на небесах, которые жили в раздоре на земле! Нет никакого раздора, потому что нет никакой гордости, невежества или другой испорченности. Нет никакого заговора для укрепления нашей партии, ни глубокого замысла против наших братьев. Если есть печаль или стыд на небесах, мы будем тогда и опечалены, и пристыжены вспоминать все это поведение на земле; как братья Иосифа были пристыжены видеть его, когда вспоминали свое прежнее недоброе обращение. Разве недостаточно того, что весь мир против нас, но мы должны быть также против друг друга? О, счастливые дни преследования, которые сплотили нас в любви, которых солнечный свет свободы и процветания рассыпает в прах нашими раздорами! О, счастливый день покоя святых в славе, когда, как есть один Бог, один Христос, один Дух, так мы будем иметь одно сердце, одну церковь, одно занятие вечно! Мы будем тогда отдыхать от нашего участия в страданиях наших братьев. Церковь на земле — просто больница; некоторые стонут под темным разумом, некоторые — под бесчувственным сердцем, некоторые изнывают под бесплодной слабостью, и некоторые истекают кровью за ошибки и своеволие, некоторые кричат о своей нищете, некоторые стонут под болями и немощами, и некоторые оплакивают целый каталог бедствий. Но гораздо большее горе — видеть наших самых дорогих и самых близких друзей, отвернувшихся от истины Христовой, продолжающих свое пренебрежение Христом и своими душами, и ничто не разбудит их от их безопасности: Смотреть на нечестивого отца или мать, брата или сестру, жену или мужа, ребенка или друга и думать, как верно они будут в аду вечно, если умрут в своем нынешнем невозрожденном состоянии: Думать об уходящем Евангелии, славе, взятой от нашего Израиля, бедных душах, оставленных добровольно во тьме и нужде, и задувающих свет, который должен вести их к спасению! Наш день покоя освободит нас от всего этого, «и дни плача» окончатся; тогда «народ твой», о Господь, «все будут праведники, на веки наследуют землю, отрасль насаждения Твоего, дело рук Твоих, к прославлению» [178]. Тогда мы будем отдыхать от всех наших собственных личных страданий. Это может показаться малым делом тем, кто живет в покое и процветании; но для ежедневно страждущей души это делает мысли о небесах восхитительными. О, умирающая жизнь, которую мы сейчас живем! столь полная страданий, как дней и часов! Наш Искупитель оставляет эту меру несчастья на нас, чтобы заставить нас знать, чем мы обязаны, напоминать нам о том, что мы иначе забыли бы, быть полезными для Его мудрых и благодатных замыслов и выгодными для нашего полного и окончательного восстановления. Горе входит в каждое чувство, захватывает каждую часть и силу плоти и духа. Какая благородная часть страдает от своей боли или разрушения в одиночку? Но грех и плоть, прах и боль — все будет оставлено позади вместе. О, благословенное спокойствие того края, где нет ничего, кроме сладкого, непрерывного мира! О, здоровое место, где никто не болен! О, счастливая земля, где все — цари! О, святое собрание, где все — священники! Какое свободное состояние, где никто не является слугой, кроме как своему верховному Монарху! Бедный человек больше не будет утомлен своими трудами: «Не будут уже ни алкать, ни жаждать», ни холода, ни наготы: Ни пронизывающих морозов или палящего зноя. Наши лица больше не будут бледными или печальными: Никаких больше разрывов в дружбе, ни расставания друзей; никакой больше беды, сопровождающей наших родственников, ни голоса плача, слышимого в наших жилищах: «Бог отрет всякую слезу с очей их» [179]. О, душа моя, терпи немощи твоей земной скинии; так будет лишь недолгое время; «звук ног твоего Искупителя» уже у дверей. Мы будем также отдыхать от всех «трудов обязанностей». Добросовестный магистрат, родитель и служитель восклицает: «О, бремя, которое лежит на мне!» Каждое отношение, состояние, возраст имеет разнообразие обязанностей; так что каждый добросовестный христианин восклицает: «О, бремя! О, моя слабость, которая делает его обременительным!» Но наш оставшийся покой избавит нас от бремени. Еще раз мы будем отдыхать от всех тех беспокойных бедствий, которые неизбежно сопровождают наше отсутствие от Бога. Беда, которая смешана в наших желаниях и надеждах, наших тосках и ожиданиях, тогда прекратится. Мы больше не будем заглядывать в наш кабинет и не находить нашего сокровища; в наши сердца и не находить нашего Христа; больше не будем искать Его от установления к установлению; но все будет завершено в самом полном и благословенном наслаждении.

[165] Д-р Джон Престон.

[166] Псалом 76:2, 3, 87:7.

[167] Исаия 54:9.

[168] Матфея 4:1, 5, 8.

[169] Откровение 6:9, 10.

[170] 2-е Тимофею 3:12.

[171] Римлянам 8:17.

[172] Матфея 10:22.

[173] 2-е Фессалоникийцам 1:10.

[174] 1-е Коринфянам 4:9, 13.

[175] Луки 6:22.

[176] Луки 21:19.

[177] 2-е Фессалоникийцам 1:6, 7.

[178] Исаия 60:20, 21.

[179] Откровение 7:16, 17.

§ 13. (9.) Последняя драгоценность нашей короны в том, что это будет вечный покой. Без этого все было бы сравнительно ничем. Сама мысль о том, чтобы оставить его, отравила бы все наши радости. Это был бы ад на небесах — думать о том, чтобы однажды потерять небеса: как это было бы своего рода небесами для проклятых, если бы они имели хоть надежду однажды избежать. Смертность — это позор всех подлунных наслаждений. Как это портит наше удовольствие — видеть, как оно умирает в наших руках! Но, о, благословенная вечность! где наши жизни не обременены такими мыслями, ни наши радости не прерваны никакими такими страхами! где мы будем «столпами в храме Бога нашего, и уже не выйдем вон» [180]. Пока мы были «слугами», мы владели по договору, и то лишь на срок преходящей жизни; «но сын пребывает в доме вечно» [181]. «О, душа моя, отпусти свои мечты о настоящих удовольствиях и ослабь свою хватку земли и плоти. Изучай часто, изучай тщательно это одно слово — вечность. Что! Жить и никогда не умирать! Радоваться и всегда радоваться!» О, счастливые души в аду, если бы вы могли избежать, после миллионов веков! О, несчастные святые на небесах, если бы вы были лишены владения, после века миллионов миров! Это слово, «вечный», содержит совершенство их мучения и нашей славы. О, если бы грешник изучал это слово, мне кажется, это встревожило бы его из его мертвого сна! О, если бы благодатная душа изучала его, мне кажется, это оживило бы его в его глубочайшей агонии! «И должен ли я, Господи, так жить вечно? Тогда буду я также любить вечно. Должны ли мои радости быть бессмертными? И не должны ли мои благодарности быть также бессмертными? Конечно, если я никогда не потеряю свою славу, я никогда не перестану воздавать Твои хвалы. Если Ты хочешь и усовершенствовать, и увековечить меня и мою славу; как я буду Твоим, а не своим собственным; так будет моя слава Твоей славой. И как Твоя слава была Твоей конечной целью в моей славе; так будет она также моей целью, когда Ты увенчаешь меня той славой, которая не имеет конца. Царю веков нетленному, невидимому, единому премудрому Богу честь и слава во веки веков. Аминь.»

Откровение 3:12.

Иоанна 8:35.

1 Тимофею 1:17.

§ 14. Таким образом, я попытался показать вам проблеск приближающейся славы. Но как же скудны мои слова, чтобы выразить ее превосходство! Читатель, если ты смиренный, искренний верующий и с томительным ожиданием и трудом стремишься к этому покою, ты вскоре увидишь и ощутишь истинность всего сказанного. Тогда ты обретешь столь высокое понимание этого блаженного состояния, что оно заставит тебя пожалеть о невежестве и отчужденности смертных, и ты поймешь, что все здесь сказанное в тысячу раз уступает всей полноте истины. А пока пусть это разожжет твои желания и ускорит твои старания: встань и действуй, беги, борись, трудись и не отступай, ибо перед тобой верная и славная награда. Бог не станет насмехаться над тобой; не насмехайся же над самим собой и не предавай свою душу промедлением, и тогда все станет твоим. Как ты думаешь, какими бы стали христиане в своей жизни и исполнении долга, если бы эта слава была постоянно свежа в их мыслях? В каком состоянии пребывал бы их дух, если бы их размышления о небесах были живыми и исполненными веры? Были бы их сердца столь тяжелы? Лица столь печальны? Или нуждались бы они в том, чтобы искать утешения в земном? Были бы они столь нерасположены к страданиям, столь боязливы перед смертью, или не считали бы они каждый день за год, пока не насладятся ею? Да исцелит Господь наши плотские сердца, дабы нам не лишиться этого покоя из-за неверия!

Евреям 3:19.

ГЛАВА IV. Характер тех, для кого предназначен этот покой.

§ 1. Удивительно, что такой покой предназначен для смертных. § 2. Народ Божий, который вкусит этот покой, (1) избран от вечности. § 3. (2) Дан Христу. § 4. (3) Рожден свыше. § 5-8. (4) Глубоко убежден в зле греха, в своем бедственном положении из-за греха, в суетности твари и во вседостаточности Христа. § 9. (5) Их воля соразмерно изменена. § 10. (6) Они вступают в завет со Христом. § 11. и (7) они пребывают в своих обязательствах. § 12. Читатель приглашается испытать себя этими характеристиками народа Божьего. § 13. Дальнейшее свидетельство из Писания о том, что этот покой будет дарован народу Божьему. § 14. А также о том, что никто, кроме них, не вкусит его. § 15-16. И о том, что он остается для них и не будет вкушен, пока они не придут в иной мир. § 17. Глава завершается указанием на то, что их души будут наслаждаться этим покоем, будучи отделенными от своих тел.

§ 1. Пока я был на горе, описывая превосходство покоя святых, я чувствовал, как хорошо там находиться, и потому задержался подольше; и если бы не крайнее несоответствие между моими представлениями и предметом, я задержался бы еще дольше. Может ли вид той счастливой земли быть утомительным? Прочитав о столь высокой и невыразимой славе, чужестранец удивился бы, для какого редкого существа приготовлено столь великое, и ожидал бы, что явится некое блистательное солнце. Но посмотрите! Лишь горсть праха, оживленная невидимой разумной душой, исправленной невидимой же восстанавливающей силой благодати; и это то существо, которое должно обладать такой славой. Вы подумали бы, что это должно быть некое достойное творение или тот, кто приносит ценную плату: Но посмотрите! Тот, у кого нет ничего; и кто не может заслужить ничего; более того, кто заслуживает обратного и, если бы мог, продолжал бы это заслуживать; но, будучи схвачен любовью, он приведен к Тому, Кто есть Всё; и, с величайшей нежностью принимая Его и полагаясь на Него, он в Нем и через Него получает все это. В частности, лица, для которых предназначен этот покой, суть — избранные Богом от вечности; — данные Христу как их Искупителю; — рожденные свыше; — глубоко убежденные в зле и бедствии греховного состояния, в суетности твари и во вседостаточности Христа: — их воля обновлена; — они обязуются Христу в завете; — и они пребывают в своих обязательствах до конца.

Колоссянам 3:11.

§ 2. (1.) Лица, для которых предназначен этот покой, которых текст называет народом Божьим, суть избранные Богом от вечности. Что их лишь малая часть человечества, слишком очевидно из Писания и опыта. Это малое стадо, которому Отец благоволил дать Царство. Их меньше, чем воображает мир; но не так мало, как думают некоторые унывающие души, подозревающие, что Бог не желает быть их Богом, когда они сами знают, что желают быть Его народом.

Ефесянам 1:4, 5.

Луки 12:32.

§ 3. (2.) Эти лица даны Богом Своему Сыну, чтобы быть Им искупленными из их падшего состояния и возведенными к этой славе. Бог дал все вещи Своему Сыну, но не так, как Он дал Ему Своих избранных. Бог дал Ему власть над всякой плотью, дабы Он дал вечную жизнь тем, которых Отец дал Ему. Различие ясно выражено апостолом; Он покорил все под ноги Его и поставил Его выше всего главою Церкви. И хотя Христос в некотором смысле есть выкуп за всех, все же не в том особом смысле, как за Свой народ.

Иоанна 17:2.

Ефесянам 1:22.

1 Тимофею 2:6.

§ 4. (3.) Одно из великих качеств этих лиц состоит в том, что они рождены свыше. Быть народом Божьим без возрождения так же невозможно, как быть детьми человеческими без рождения. Поскольку мы рождаемся врагами Бога, мы должны быть заново рождены Его сынами, иначе останемся врагами. Величайшее исправление жизни, которого можно достичь без этой новой жизни, сотворенной в душе, может привести к нашему дальнейшему заблуждению, но никогда — к нашему спасению.

Иоанна 3:3.

§ 5. (4.) Эта новая жизнь в народе Божьем обнаруживает себя через убеждение, или глубокое чувство Божественных вещей. Например: они убеждены в зле греха. Грешник заставлен узнать и почувствовать, что грех, который был его наслаждением, есть нечто более отвратительное, чем жаба или змея, и большее зло, чем чума или голод; будучи нарушением праведного закона Всевышнего Бога, бесчестящим Его и губительным для грешника. Теперь грешник уже не слышит обличения греха как пустые слова; но упоминание о его грехе говорит прямо к его сердцу, и все же он доволен, что вы показываете ему худшее. Раньше он удивлялся, что заставляет людей так волноваться из-за греха; какой вред человеку от того, что он вкусит немного запретного удовольствия; он не видел в этом такой гнусности, чтобы Христос должен был умереть за это, а мир без Христа — вечно мучиться в аду. Теперь дело изменилось, Бог открыл его глаза, чтобы увидеть невыразимую мерзость греха.

§ 6. Они убеждены в собственном бедствии по причине греха. Те, кто прежде читал угрозы закона Божьего, как люди читают историю о чужих войнах, теперь находят, что это их собственная история, и осознают, что читают свой собственный приговор; как если бы они нашли свои имена, написанные в проклятии, или услышали, как закон говорит, подобно Нафану: «Ты — тот человек». Гнев Божий казался ему прежде лишь как буря для человека в сухом доме, или как боль больного для здорового наблюдателя; но теперь он обнаруживает, что болезнь — его собственная, и чувствует себя осужденным человеком, что он мертв и проклят перед законом, и что не хватает лишь исполнения, чтобы сделать его абсолютно и неисправимо несчастным. Это дело Духа, совершаемое в некоторой мере во всех возрожденных. Как он мог бы прийти ко Христу за прощением, если бы сначала не нашел себя виновным и осужденным? Или за жизнью, если никогда не находил себя духовно мертвым? Не здоровые имеют нужду во враче, но больные. Открытие лекарства, как только открыто бедствие, должно предотвратить большую часть скорби. И, возможно, радостное предвкушение милости может сделать чувство бедствия скорее забытым.

2 Царств 12:7.

Луки 5:31.

§ 7. Они также убеждены в суетности и недостаточности твари. Каждый человек по природе идолопоклонник. Наши сердца отвернулись от Бога в нашем первом падении, и с тех пор тварь была нашим богом. Это великий грех природы. Каждый невозрожденный человек приписывает твари Божественные прерогативы и отводит ей высшее место в своей душе; или, если он убежден в своем бедствии, он бежит к ней как к своему спасителю. Действительно, Бога и Его Христа будут называть Господом и Спасителем; но реальное ожидание — от твари, и дело Божье возлагается на нее. Удовольствие, прибыль и честь — это троица естественного человека, и его плотское «я» есть единство этих вещей. Нашим первым грехом было стремление стать как боги; и это величайший грех, который распространяется в нашей природе из поколения в поколение. Когда Бог должен направлять нас, мы направляем себя; когда Он должен быть нашим сувереном, мы правим собой; законы, которые Он дает нам, мы находим ошибочными и хотели бы исправить; и если бы мы их создавали, мы сделали бы их иначе; когда Он должен заботиться о нас (и должен, иначе мы погибнем), мы будем заботиться о себе; когда мы должны зависеть от Него в ежедневных получениях, мы предпочли бы иметь свою долю в своих руках; когда мы должны подчиняться Его провидению, мы обычно спорим с ним и думаем, что могли бы распорядиться лучше, чем распорядился Бог. Когда мы должны изучать и любить, доверять и почитать Бога, мы изучаем и любим, доверяем и почитаем наше плотское «я». Вместо Бога мы хотели бы, чтобы все взоры и упования людей были на нас, и чтобы все благодарности людей возвращались к нам, и с радостью были бы единственными людьми на земле, восхваляемыми и почитаемыми всеми. Так мы по природе — свои собственные идолы. Но падает этот Дагон, когда Бог однажды обновляет душу. Главный замысел этой великой работы — вернуть сердце к самому Богу. Он убеждает грешника, что тварь не может быть ни его Богом, чтобы сделать его счастливым, ни его Христом, чтобы восстановить его из бедствия и вернуть к Богу, Который есть его счастье. Бог делает это не только Своим словом, но и Своим провидением. Вот причина, почему скорбь так часто сопутствует делу обращения. Аргументы, которые говорят к самому живому, заставят слушать, когда самые сильные слова пренебрегаются. Если грешник сделал свой авторитет своим богом, а Бог ввергнет его в глубочайший позор, или приведет того, кто боготворил свои богатства, в состояние, в котором они не могут ему помочь, или заставит их отрастить крылья и улететь; какая это помощь в деле убеждения? Если человек сделал удовольствие своим богом, все, что могли пожелать блуждающий глаз, любопытное ухо, жадный аппетит или похотливое сердце, и Бог отнимет это у него или превратит в желчь и полынь; какая это помощь в убеждении? Когда Бог ввергнет человека в изнурительную болезнь, и нанесет раны его сердцу, и возбудит против него его собственную совесть, и затем, как бы скажет ему: «Попробуй, помогут ли тебе твой авторитет, богатства или удовольствия. Могут ли они исцелить твою раненую совесть? Могут ли они теперь поддержать твою шаткую скинию? Могут ли они удержать твою отходящую душу в теле? Или спасти тебя от Моего вечного гнева? Или искупить твою душу от вечного пламени? Возопий к ним громко и посмотри теперь, будут ли они тебе вместо Бога и Его Христа». О, как это действует теперь на грешника! Чувство признает истину, и даже плоть убеждается в суетности твари, и сам наш обманщик оказывается обманутым.

§ 8. Народ Божий также убежден в абсолютной необходимости, полной достаточности и совершенном превосходстве Иисуса Христа: Как человек во время голода убежден в необходимости пищи; или человек, который слышал или читал свой приговор осуждения, — в абсолютной необходимости прощения; или человек, который сидит в тюрьме за долги, — убежден в своей нужде в поручителе, чтобы их погасить. Теперь грешник чувствует невыносимое бремя на себе и видит, что никто, кроме Христа, не может его снять. Он осознает, что закон провозглашает его мятежником, и никто, кроме Христа, не может примирить его. Он подобен человеку, преследуемому львом, который погибнет, если не найдет немедленного убежища. Он теперь приведен к этой дилемме: либо он должен иметь Христа, чтобы оправдать его, либо быть вечно осужденным; иметь Христа, чтобы спасти его, или гореть в аду вечно; иметь Христа, чтобы привести его к Богу, или быть изгнанным из Его присутствия навеки. И неудивительно, если он воскликнет, как мученик: «Никого, кроме Христа, никого, кроме Христа». Не золото, а хлеб насытит голодного; и ничто, кроме прощения, не утешит осужденного. Все почитается за сор теперь, чтобы он мог приобрести Христа; и что было приобретением, он почитает за потерю ради Христа. Как грешник видит свое бедствие и неспособность себя самого и всех вещей облегчить его, так он осознает, что нет спасительной милости, кроме как от Христа. Он видит, хотя тварь не может, и он сам не может, но Христос может. Хотя смоковные листья нашей собственной неправедной праведности слишком коротки, чтобы покрыть нашу наготу, праведность Христа достаточно велика: Наша несоразмерна справедливости закона, но праведность Христа простирается до каждой йоты. Если Он ходатайствует, нет отказа; таково достоинство Его Личности и ценность Его заслуг, что Отец дарует все, о чем Он просит. Прежде грешник знал превосходство Христа, как слепой знает свет солнца; но теперь — как тот, кто созерцает его славу.

Филиппийцам 3:7, 8.

§ 9. (5.) После этого глубокого убеждения воля также обнаруживает свое изменение. Например: грех, который разум провозглашает злом, воля отвергает с отвращением. Не то чтобы чувственный аппетит изменился или каким-либо образом был заставлен ненавидеть свой объект: Но когда он хочет возобладать над разумом и увлечь нас ко греху против Бога, вместо того чтобы Писание было правилом, разум — господином, а чувство — слугой; это беспорядок и зло, которые воля ненавидит. — Бедствие, которое навлек грех, также не только осознается, но и оплакивается. Невозможно, чтобы душа теперь смотрела либо на свое преступление против Бога, либо на свое собственное, навлеченное на себя бедствие, без некоторого сокрушения. Тот, кто истинно осознает, что он убил Христа и убил себя, несомненно, в некоторой мере будет уязвлен в сердце. Если он не может плакать, он может сердечно стонать; и его сердце чувствует то, что видит его разум. — Тварь отвергается как суета и изгоняется из сердца с презрением. Не то чтобы она недооценивалась или использование ее отрицалось; но ее идолопоклонническое злоупотребление и ее несправедливое узурпирование. Может ли Христос быть путем, где тварь — цель? Можем ли мы искать Христа, чтобы примирить нас с Богом, в то время как в своих сердцах мы предпочитаем тварь Ему? В душе каждого невозрожденного человека тварь — и Бог, и Христос. Как обращение от твари к Богу, а не через Христа, не есть истинное обращение; так вера во Христа, пока тварь владеет нашими сердцами, не есть истинная вера. Наше отвращение от греха, отречение от наших идолов и наше правильное принятие Христа — все это одно дело, которое Бог всегда совершает там, где начинает. — В то же время воля прилепляется к Богу Отцу и ко Христу. Будучи убежденным, что ничто другое не может быть его счастьем, грешник теперь находит, что оно в Боге. Убежденный также, что только Христос способен и желает примирить его, он с величайшей нежностью принимает Христа как Спасителя и Господа. Проповедь Павла была покаянием пред Богом и верой в Господа нашего Иисуса Христа. И жизнь вечная состоит прежде всего в познании единого истинного Бога, а затем Иисуса Христа, Которого Он послал. Принять Господа как нашего Бога — естественная часть завета; сверхъестественная часть — принять Христа как нашего Искупителя. Первое необходимо прежде и подразумевается во втором. Принять Христа без привязанности и любви — не есть оправдывающая вера. И любовь не следует как плод, но немедленно сопутствует; ибо вера есть принятие Христа всей душой. Кто любит отца или мать более, чем Христа, не достоин Его, и не оправдан Им. Вера принимает Его как Спасителя и Господа: Ибо в обоих отношениях Он будет принят, или вовсе нет. Вера не только признает Его страдания и принимает прощение и славу; но признает Его суверенитет и подчиняется Его правлению и пути спасения.

Деяния 2:37.

Деяния 20:21.

Иоанна 17:3.

Матфея 10:37.

§ 10. (6.) Как существенная часть характера народа Божьего, они теперь вступают в сердечный завет со Христом. Грешник никогда не был строго, ни утешительно в завете со Христом до сих пор. Он уверен, благодаря свободным предложениям, что Христос согласен; и теперь он сердечно соглашается сам; и так соглашение полностью совершено. — Этим заветом Христос отдает Себя во всех утешительных отношениях грешнику; и грешник отдает себя, чтобы быть спасенным и управляемым Христом. Теперь душа решительно заключает: «Я слишком долго был слепо ведом плотью и похотью, миром и дьяволом, почти до моего полного разрушения: я теперь буду полностью в распоряжении моего Господа, Который искупил меня Своей кровью и приведет меня к Своей славе».

§ 11. (7.) Я добавляю, что народ Божий пребывает в этом завете до конца. Хотя верующий может совершать грехи, он никогда не отрекается от своего Господа, не отказывается от своей верности, не раскаивается в своем завете; и нельзя правильно сказать, что он нарушает этот завет, пока продолжается та вера, которая является его условием. Действительно, те, кто словесно заключил завет, но не сердечно, могут попирать Кровь завета как нечто нечистое, которой они были освящены, через отделение от тех, кто вне церкви; но избранные не могут быть так обмануты. Хотя это постоянство верно для истинных верующих, все же оно сделано условием их спасения; более того, их продолжающейся жизни и плодотворности, и продолжения их оправдания, хотя и не самого их первого оправдания. Но вечно благословенна та рука любви, которая начертала свободное обетование и подписалась и запечатлела то, что удостоверяет нас как в благодати, которая есть условие, так и в Царстве, которое на этом условии предлагается.

Евреям 10:29.

Матфея 24:24.

Иоанна 15:4, 6, 9; 8:31. Откровение 2:25, 26; 3:11, 12. Колоссянам 1:23. Римлянам 11:22.

§ 12. Таковы основы этого народа Божьего: Не полный портрет их во всем их превосходстве, и не все признаки, по которым их можно распознать. Я умоляю тебя, Читатель, как имеющего надежду христианина или разум человека, суди себя, как тот, кто вскоре будет судим праведным Богом, и верно ответь на эти вопросы. Я не буду спрашивать, помнишь ли ты время или порядок этих действий Духа: в этом может быть много неопределенности и ошибки: Если ты уверен, что они совершены в тебе, дело не так важно, даже если ты не знаешь, когда и как ты их обрел. Но тщательно исследуй и спроси: был ли ты полностью убежден в преобладающей испорченности всей твоей души? И преобладающей нечестивости всей твоей жизни? И как гнусен грех? И что, по завету, который ты нарушил, малейший грех заслуживает вечной смерти? Соглашаешься ли ты с законом, что он истинен и праведен, и осознаешь ли себя приговоренным к этой смерти им? Видел ли ты полную недостаточность каждой твари, чтобы быть самой по себе твоим счастьем или средством устранения этого твоего бедствия? Был ли ты убежден, что твое счастье только в Боге как цели; и во Христе как пути к Нему? И что ты должен быть приведен к Богу через Христа, или погибнуть вечно? Видел ли ты абсолютную необходимость твоего обладания Христом и полную достаточность в Нем, чтобы сделать для тебя все, чего требует твое положение? Обнаружил ли ты превосходство этой жемчужины, чтобы она стоила того, чтобы продать все и купить ее? Были ли твои убеждения подобны убеждениям человека, который жаждет, а не просто изменение мнения, вызванное чтением или воспитанием? Были ли и твой грех, и твое бедствие отвращением и бременем твоей души? Если ты не мог плакать, мог ли ты сердечно стонать под невыносимым весом того и другого? Отрекся ли ты от всей своей собственной праведности? Изгнал ли ты своих идолов из своего сердца, так что тварь больше не имеет суверенитета, но теперь является слугой Богу и Христу? Принимаешь ли ты Христа как своего единственного Спасителя и ожидаешь ли своего оправдания, восстановления и славы только от Него? Являются ли Его законы самыми могущественными повелителями твоей жизни и души? Преобладают ли они обычно над повелениями плоти и против величайшего интереса твоего авторитета, прибыли, удовольствия или жизни? Имеет ли Христос высшее место в твоем сердце и привязанностях, так что, хотя ты не можешь любить Его, как хотел бы, все же ничто другое не любимо так сильно? Сделал ли ты для этой цели сердечный завет с Ним и отдал ли себя Ему? Является ли твоей величайшей заботой и бдительным старанием, чтобы ты мог быть найден верным в этом завете; и хотя ты впадаешь в грех, все же не отрекся бы от своей сделки, не сменил бы своего Господа и не отдал бы себя под другое правление ради всего мира? — Если это истинно твой случай, ты — один из народа Божьего в моем тексте; и так же верно, как истинно обетование Божье, этот блаженный покой остается для тебя. Только смотри, пребывай во Христе и претерпи до конца; ибо если кто отступит, не благоволит к тому душа Моя. — Но если такой работы не найдено внутри тебя; что бы ни думало твое обманутое сердце, или как бы сильны ни были твои ложные надежды; ты обнаружишь к своему ущербу, если только полное обращение не предотвратит это, что покой святых не принадлежит тебе. О, если бы ты был мудр, чтобы ты понял это, чтобы ты помыслил о последнем твоем! Чтобы еще, пока твоя душа в твоем теле, и цена в твоей руке, и возможность и надежда перед тобой, твои уши могли быть открыты, и твое сердце уступило убеждениям Божьим, чтобы ты мог покоиться среди Его народа и наслаждаться наследием святых во свете.

Матфея 13:46.

Иоанна 15:4.

Матфея 24:13.

Евреям 10:38.

Второзаконие 32:29.

Притчи 17:16.

Колоссянам 1:12.

§ 13. Что этот покой будет вкушен народом Божьим — истина, которую Писание, если его свидетельство еще нужно, ясно утверждает различными способами. Например, что они предопределены к нему, а он — для них. Бог не стыдится называться их Богом, ибо Он приготовил для них город. Они названы сосудами милосердия, заранее приготовленными к славе. Во Христе они получили наследие, будучи предопределены по определению Того, Кто совершает все по изволению воли Своей. И кого Он предопределил, тех и прославил. Кто может лишить Его народ того покоя, который предназначен для них вечным замыслом Божьим? — Писание говорит нам, что они искуплены для этого покоя. Кровью Иисуса мы имеем дерзновение входить во святилище; означает ли этот вход верой и молитвой здесь, или полным обладанием там. Поэтому святые на небесах поют новую песнь Тому, Кто искупил их Богу Своей кровью из всякого колена, и языка, и народа, и племени, и сделал их царями и священниками Богу. Либо Христос должен потерять Свою кровь и страдания и никогда не увидеть плода подвига души Своей, либо же для народа Божьего остается покой. — В Писании этот покой обещан им. Как небосвод звездами, так священные страницы усеяны этими Божественными обязательствами. Христос говорит: «Не бойся, малое стадо, ибо Отец ваш благоволил дать вам Царство». «Я завещаваю вам Царство, как Отец Мой завещал Мне; да ядите и пите за трапезою Моею в Царстве Моем» и т. д. — Все средства благодати, действия Духа в душе и благодатные действия святых, каждое повеление каяться и верить, поститься и молиться, стучать и искать, стараться и трудиться, бежать и сражаться доказывают, что для народа Божьего остается покой. Дух никогда не разжег бы в нас такие сильные желания небес, такую любовь к Иисусу Христу, если бы мы не должны были получить то, чего желаем и любим. Тот, Кто направляет ноги наши на путь мира, несомненно, приведет нас к концу мира. Как близко соединены средства и цель? Царство Небесное силою берется, и употребляющие усилие восхищают его. Те, кто последует за Христом в пакибытии, сядут на престолах славы. — Писание уверяет нас, что святые имеют начала, предвкушения, задатки и печати этого покоя здесь. Царство Божие внутри них. Хотя они не видели Христа, но, любя Его и веруя в Него, они радуются радостью неизреченною и преславною; достигая наконец верою своею спасения душ. Они радуются надеждою славы Божией. И запечатлеет ли их Бог тем Святым Духом обетования, Который есть залог их наследия, и откажет ли Он в полном обладании? — Писание также упоминает по имени тех, кто вошел в этот покой. Как Енох, Авраам, Лазарь, разбойник, распятый со Христом, и т. д. И если есть покой для них, конечно, есть покой для всех верующих. Но тщетно нагромождать доказательства из Писания, видя, что сама цель Писания — быть путеводителем, ведущим нас к этому блаженному состоянию, и быть хартией и даром, по которому мы держим все наше право на него.

Евреям 11:16.

Римлянам 9:23.

Ефесянам 1:11.

Римлянам 8:30.

Евреям 10:19.

Откровение 5:8-10.

Луки 12:32.

Луки 22:29, 30.

Луки 1:79.

Матфея 11:12.

Матфея 19:28.

Луки 17:21.

1 Петра 1:8, 9.

Римлянам 5:2.

Ефесянам 1:13, 14.

§ 14. Писание не только доказывает, что этот покой остается для народа Божьего, но также, что он остается только для них, так что остальной мир не будет иметь в нем части. Без святости никто не увидит Господа. Если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия. Верующий в Сына не увидит жизни, но гнев Божий пребывает на нем. Ни блудник, ни нечистый, ни любостяжатель, который есть идолопоклонник, не имеет наследия в Царстве Христа и Бога. Нечестивые да обратятся в ад, все народы, забывающие Бога. Все они будут осуждены, кто не верил истине, но возлюбил неправду. Господь Иисус придет в пламенеющем огне, чтобы совершить отмщение тем, кто не знает Бога и не покоряется благовествованию Господа нашего Иисуса Христа; которые подвергнутся наказанию, вечной погибели, от лица Господа и от славы силы Его. Если бы нечестивые вернулись до того, как их жизнь истекла, и были бы сердечно готовы принять Христа как своего Спасителя и своего Царя, и быть спасенными Им на Его пути и на Его самых разумных условиях, они могли бы быть спасены. Бог свободно предлагал им жизнь, а они не хотели ее принять. Удовольствия плоти казались им более желательными, чем слава святых. Сатана предлагал им одно, а Бог предлагал им другое, и у них была полная свобода выбирать, что они хотят, и они выбрали удовольствия греха на время, вместо вечного покоя со Христом. И не праведно ли, что им должно быть отказано в том, что они не хотели принять? Когда Бог так настойчиво призывал их и так неотступно убеждал их войти, а они все же не хотели, где им быть, как не среди псов вне? Хотя человек настолько порочен, что не уступит, пока могущественная сила благодати не возобладает над ним, все же мы можем истинно сказать, что он может быть спасен, если захочет, на условиях Божьих. Его неспособность, будучи моральной и лежащей в умышленной порочности, не является для него большим оправданием, чем для прелюбодея, что он не может любить свою собственную жену, или для злобного человека, что он не может не ненавидеть своего собственного брата: не становится ли он от этого еще хуже и не заслуживает ли еще более сурового наказания? Грешники будут возлагать всю вину на свою собственную волю в аду вечно. Ад — это разумное мучение совестью, согласно природе разумного субъекта. Если бы грешники могли тогда сказать, что это из-за Бога, а не из-за нас, это успокоило бы их совесть, облегчило бы их мучения и сделало бы ад для них не адом. Но помнить свою умышленность — значит питать огонь и заставлять червя совести никогда не умирать.

Евреям 12:14.

Иоанна 3:3, 36.

Ефесянам 5:5.

Псалом 9:17.

2 Фессалоникийцам 2:12.

2 Фессалоникийцам 1:7-9.

Марка 9:44.

§ 15. Воля Божья в том, чтобы этот покой еще оставался для Его народа и не был вкушен, пока они не придут в иной мир. — Кто должен распоряжаться тварями, как не Тот, Кто их создал? Вы можете так же спросить, почему у нас нет весны и урожая без зимы? Или почему земля внизу, а небеса вверху, как и почему у нас нет покоя на земле? Все вещи должны приходить к своему совершенству постепенно. Самый сильный человек должен сначала быть ребенком. Величайший ученый должен сначала начать с алфавита. Самый высокий дуб был когда-то желудем. Эта жизнь — наше младенчество; и хотели бы мы быть совершенными в утробе или рожденными в полном росте? Если бы наш покой был здесь, большинство Божьих провидений были бы бесполезны. Должен ли Бог потерять славу чудесных избавлений Своей церкви и падения Своих врагов, чтобы люди могли иметь свое счастье здесь? Если бы мы все были счастливы, невинны и совершенны, какая была бы нужда в славных делах нашего освящения, оправдания и будущего спасения? — Если бы мы ни в чем не нуждались, мы не зависели бы от Бога так тесно и не взывали бы к Нему так искренне. Как мало Он слышал бы от нас, если бы у нас было то, что мы хотели бы иметь? Бог никогда не получил бы таких песен хвалы от Моисея у Чермного моря и в пустыне, от Деворы и Анны, от Давида и Езекии, если бы они были выбирающими свое собственное состояние. Разве не твои собственные высочайшие хвалы Богу, Читатель, были вызваны твоими опасностями или бедствиями? Величайшая слава и хвала, которую Бог имеет во всем мире, — за искупление, примирение и спасение через Христа; и разве не бедствие человека было поводом для этого? — И где Бог теряет возможность проявлять Свои милости, человек неизбежно теряет счастье наслаждаться ими. Где Бог теряет Свою хвалу, человек, безусловно, потеряет свои утешения. О, сладкие утешения, которые святые имели в ответ на свои молитвы! Как мы узнали бы, какой у нас нежно любящий Отец, если бы мы, подобно блудному сыну, не были лишены рожков земного удовольствия и прибыли? Мы никогда не почувствовали бы нежное сердце Христа, если бы не чувствовали себя обремененными, голодными и жаждущими, бедными и сокрушенными. Это наслаждение для солдата или путешественника — оглядываться на свои спасения, когда они позади: и для святого на небесах оглядываться на свои грехи и скорби на земле, свои страхи и слезы, своих врагов и опасности, свои нужды и бедствия должно делать его радость более радостной. Поэтому блаженные, восхваляя Агнца, упоминают Его искупление их из всякого народа, и колена, и языка; и так, из их бедствия, и нужд, и грехов, и делание их царями и священниками Богу. Но если бы они не имели ничего, кроме довольства и покоя на земле, какое место было бы для этих радостей там?

§ 16. Кроме того, мы не способны к покою на земле. Может ли душа, которая так слаба в благодати, так склонна ко греху, так тесно соединена с таким соседом, как эта плоть, иметь полное довольство и покой в таком состоянии? Что такое покой души, как не наша свобода от греха, несовершенств и врагов? И может ли душа иметь покой, будучи постоянно донимаема всем этим? Почему христиане так часто взывают словами Павла: «Бедный я человек! кто избавит меня»? Что заставляет их стремиться к цели, и бежать, чтобы получить, и стараться войти, если они способны к покою в своем нынешнем состоянии? И наши тела неспособны, так же как и наши души. Они сейчас не те солнцеподобные тела, которыми они будут, когда тленное сие облечется в нетление и смертное сие облечется в бессмертие. Они — наши тюрьмы и наши бремена; так полны немощей и дефектов, что мы вынуждены тратить большую часть нашего времени на их ремонт и удовлетворение их постоянных нужд. Возможно ли, чтобы бессмертная душа имела покой в таком болезненном, зловонном жилище? Конечно, эти болезненные, усталые, отвратительные тела должны быть очищены, прежде чем они смогут быть способны вкусить покой. Объекты, которыми мы здесь наслаждаемся, недостаточны, чтобы дать нам покой. Увы! что есть во всем мире, чтобы дать нам покой? Те, у кого его больше всего, имеют наибольшее бремя. Те, кто больше всего дорожит им и радуется ему, все в конце концов взывают о его суетности и томлении. Люди обещают себе рай на земле; но когда они приходят насладиться им, он улетает от них. Тот, кто имеет хоть какое-то внимание к делам Господним, может легко увидеть, что сама цель их — разрушить наших идолов, сделать нас утомленными миром и искать нашего покоя в Нем. Где Он больше всего противится нам, как не там, где мы обещаем себе больше всего довольства? Если у вас есть ребенок, в котором вы души не чаете, он становится вашей печалью. Если у вас есть друг, которому вы доверяете и считаете неизменным, он становится вашим бичом. Это ли место или состояние покоя? — И так как объекты, которыми мы здесь наслаждаемся, недостаточны для нашего покоя, так Бог, Который достаточен, здесь мало вкушаем. Это не здесь Он приготовил приемную Своей славы. Он опустил занавес между нами и Им: Мы далеки от Него как твари, и еще дальше как хрупкие смертные, и дальше всего как грешники. Мы слышим время от времени слово утешения от Него и получаем Его знаки любви, чтобы поддержать наши сердца и надежды; но это не наше полное наслаждение. И может ли какая-либо душа, сделавшая Бога своей долей, как каждый, кто будет спасен Им, найти покой в столь огромном расстоянии от Него и столь редком и малом наслаждении Им? — И мы сейчас не способны к покою, так как достоинство должно предшествовать ему. Христос даст венец никому, кроме достойных. И годны ли мы для венца, прежде чем победили? Или для награды, прежде чем пробежали дистанцию? Или получить наш пенни, прежде чем поработали в винограднике; или быть правителями десяти городов, прежде чем приумножили наши десять талантов? Или войти в радость нашего Господа, прежде чем сделали хорошо, как добрые и верные слуги? Бог не изменит курс справедливости, чтобы дать вам покой, прежде чем вы потрудились для венца славы, пока вы не победили. — Есть достаточно причин, почему наш покой должен оставаться до жизни будущей. Берегись же, Христианский Читатель, как ты осмеливаешься замышлять и заботиться о покое на земле; или роптать на Бога за твои неприятности, и труд, и нужды во плоти. Утомляет ли тебя твоя бедность? Твоя болезнь? Твои горькие враги и недобрые друзья? Так должно быть здесь. Утомляют ли тебя мерзости времен, грехи исповедующих, ожесточение нечестивых, все это утомляет тебя? Так должно быть, пока ты вдали от своего покоя. Утомляют ли тебя твои грехи и твое порочное, болезненное сердце? Будь так утомляем все больше и больше. Но под всей этой усталостью, желаешь ли ты идти к Богу, твоему покою? И чтобы твоя брань была завершена? И твой бег и труд окончены? Если нет, жалуйся больше на свое собственное сердце и сделай его более утомленным, пока покой не покажется более желательным.

Римлянам 7:24.

§ 17. У меня есть только одно, что добавить к завершению этой главы: души верующих вкушают непостижимое блаженство и славу, даже пока они остаются отделенными от своих тел. — Что может быть яснее тех слов Павла? «Мы всегда благодушествуем и, зная, что, водворяясь в теле, мы устранены от Господа (ибо мы ходим верою, а не видением), — то мы благодушествуем и желаем лучше выйти из тела и водвориться у Господа». Или тех? «Влечет меня то и другое: имею желание разрешиться и быть со Христом, потому что это несравненно лучше». — Если бы Павел не ожидал насладиться Христом до воскресения, почему он должен быть в затруднении или желать разрешиться? Более того, не должен ли он был не желать разрешиться на тех же самых основаниях? Ибо пока он был во плоти, он вкушал нечто от Христа. Достаточно ясно то, что Христос сказал разбойнику: «Ныне же будешь со Мною в раю». В притче о богаче и Лазаре кажется маловероятным, чтобы Христос так очевидно намекал и предполагал счастье или бедствие души сразу после смерти, если бы такого дела не было. — Аргумент нашего Господа в пользу воскресения предполагает, что, поскольку Бог не есть Бог мертвых, но живых, следовательно, Авраам, Исаак и Иаков были тогда живы душой. — Если бы блаженство умерших в Господе было только в покое в могиле, тогда зверь или камень были бы столь же блаженны; более того, это было бы явно проклятием, а не благословением. Ибо разве жизнь не была великой милостью? Разве не было большей милостью служить Богу и делать добро; вкушать все утешения жизни, общение святых, утешение таинств и многое от Христа во всем; чем лежать, гния в могиле? Поэтому там обещано некое дальнейшее блаженство. — Как иначе сказано: «Вы приступили к духам праведников, достигших совершенства»? Конечно, при воскресении тело будет сделано совершенным, так же как и дух. — Разве Писание не говорит нам, что Енох и Илия уже взяты? И должны ли мы думать, что они обладают этой славой в одиночку? — Разве Петр, Иаков и Иоанн не видели также Моисея со Христом на горе? Однако Писание говорит: Моисей умер. И вероятно ли, что Христос обманул их чувства, показав им Моисея, если бы он не должен был участвовать в этой славе до воскресения? — И разве то, что сказал Стефан, не так ясно, как мы можем желать? «Господи Иисусе! приими дух мой». Конечно, если Господь принимает его, он ни спит, ни мертв, ни уничтожен; но он там, где Он, и созерцает Его славу. — То, что сказал мудрый, того же значения: «И возвратится дух к Богу, Который дал его». Почему сказано, что мы имеем жизнь вечную, и что познание Бога есть жизнь вечная; и что верующий в Сына имеет жизнь вечную? Или как Царство Божие внутри нас? Если есть такое большое прерывание нашей жизни, как до воскресения, это не жизнь вечная и не вечное Царство. О городах Содоме и Гоморре говорится, что они подверглись казни огня вечного. И если нечестивые уже страдают вечным огнем, то, без сомнения, благочестивые вкушают вечное блаженство. — Когда Иоанн видел свои славные откровения, сказано, что он был в духе и был унесен в духе. И когда Павел был восхищен до третьего неба, он не знал, в теле или вне тела. Это подразумевает, что духи способны к этим славным вещам без помощи своих тел. — Разве не подразумевается так много, когда Иоанн говорит: «Я увидел под жертвенником души убиенных за слово Божие»! — Когда Христос говорит: «Не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить», разве это не ясно подразумевает, что когда нечестивые люди убили наши тела, то есть отделили души от них, все же души все еще живы? — Душа Христа была жива, когда Его тело было мертво, и поэтому так же будут и наши. Это видно из Его слов разбойнику: «Ныне же будешь со Мною в раю»; а также из Его голоса на кресте: «Отче! в руки Твои предаю дух Мой». Если духи тех, кто был непокорен во дни Ноя, были в темнице, то есть в живом и страдающем состоянии; тогда, конечно, отделенные духи праведных находятся в противоположном состоянии счастья. — Поэтому верные души не успеют оставить свои тюрьмы плоти, как ангелы будут их конвоем; Христос со всеми усовершенствованными духами праведных будут их спутниками; небеса будут их местопребыванием, а Бог — их счастьем. Когда такие умирают, они могут смело и с верой сказать, как Стефан: «Господи Иисусе, приими дух мой»; и предать его, как Христос, в руки Отца.

[231] 2-е Коринфянам 5:6-8.

[232] Филиппийцам 1:23.

[233] Луки 23:43.

[234] Луки 16:19-31.

[235] Матфея 22:32.

[236] Откровение 14:13.

[237] Евреям 12:22, 23.

[238] Деяния 7:59.

[239] Екклесиаст 12:7.

[240] Иуды, стих 7.

[241] Откровение 1:10; 4:2. 2-е Коринфянам 12:2.

[242] Откровение 6:9.

[243] Матфея 10:28.

[244] Луки 23:46.

[245] 1-е Петра 3:19, 20.

ГЛАВА V. О бедственном положении тех, кто лишается покоя святых.

§ 1. Читателя, если он невозрожденный, призывают поразмыслить о том, что значит потеря небес. § 2. (I.) Потеря небес в частности включает: § 3. (1.) личное совершенство святых; § 4. (2.) Самого Бога; § 5. (3.) все радостные чувства по отношению к Богу; § 6. (4.) блаженное общество ангелов и прославленных духов. § 7. (II.) Усугубляющие обстоятельства потери небес. § 8. (1.) Разум нечестивых тогда прояснится; § 9. (2.) а также расширится: § 10. (3.) Их совесть произведет верное и глубокое самоприменение: § 11. (4.) Их чувства станут более живыми; § 12-18. (5.) Их память станет обширной и сильной. § 19. Заключение главы.

§ 1. Если ты, читатель, чужд Христу, а также святой природе и жизни Его народа, о которых говорилось выше, и если ты будешь жить и умрешь в таком состоянии, позволь мне сказать тебе: ты никогда не вкусишь радостей небесных и не получишь ни малейшего представления о вечном покое святых. Я могу сказать тебе, подобно Аоду Еглону: «У меня есть слово Божие к тебе» [246]; и поскольку слово Божие истинно, ты никогда не увидишь лица Божьего в утешении. Я обязан вынести тебе этот приговор; принимай его как хочешь и избегай его, если можешь. Я знаю, что твое смиренное и искреннее подчинение Христу обеспечило бы тебе спасение; тогда Он признал бы тебя одним из Своего народа и дал бы тебе долю в наследии избранных Своих. Если бы это стало счастливым исходом моего послания, я был бы настолько далек от того, чтобы роптать, подобно Ионе, что Божьи угрозы не исполняются над тобой, что я благословлял бы тот день, когда Бог сделал меня столь счастливым вестником. Но если ты окончишь свои дни в невозрожденном состоянии, то столь же верно, сколь небеса над твоей головой, а земля под твоими ногами, ты будешь изгнан из покоя святых и получишь свою долю в вечном огне. Я ожидаю, что ты обернешься ко мне и скажешь: «Когда Бог показывал тебе Книгу Жизни или говорил, кто из людей будет спасен, а кто изгнан?» Я отвечаю: я не называю ни тебя, ни кого-либо другого; я лишь заключаю это относительно невозрожденных в целом и относительно тебя, если ты таков. Я также не пытаюсь определить, кто покается, а кто нет; и тем более не утверждаю, что ты никогда не покаешься. Я предпочел бы показать тебе, какие надежды открыты перед тобой, если ты не будешь бездействовать и терять их. Я гораздо скорее убедил бы тебя прислушаться вовремя, пока дверь не закрылась перед тобой, чем сказал бы тебе, что нет надежды на твое покаяние и возвращение. Но если вышеприведенное описание народа Божьего не соответствует состоянию твоей души, то разве это трудный вопрос, будешь ли ты когда-нибудь спасен? Нужно ли мне восходить на небо, чтобы узнать, что «без святости никто не увидит Господа», или что только «чистые сердцем Бога узрят», или что «если кто не родится свыше, не может войти в Царствие Божие»? Нужно ли мне идти на небо, чтобы спрашивать у Христа то, ради чего Он сошел на землю, чтобы сказать нам, и послал Духа Своего в апостолах, чтобы возвестить нам, и что Он и они оставили записанным для всего мира? И хотя я не знаю тайн твоего сердца и поэтому не могу сказать тебе по имени, является ли это твоим состоянием или нет, но если ты проявишь желание и усердие, ты сам можешь узнать, являешься ли ты наследником небес. Это главное, чего я желаю: чтобы, если ты еще несчастен, ты мог осознать это и избежать своей участи. Но «как ты избежишь, пренебрегая спасением»? Это так же невозможно, как спасение для самих дьяволов. Более того, Бог в Писании говорил об этом более ясно и часто применительно к таким грешникам, как ты, чем о дьяволах. Мне кажется, что осознание твоего положения должно поразить тебя изумлением и ужасом. Когда Валтасар «увидел персты руки человеческой, писавшие на стене, лицо его изменилось, и мысли его смутили его, так что связи чресл его ослабели, и колени его стали биться одно о другое» [247]. Какая же дрожь должна охватить тебя, имеющего против себя руку Самого Бога, причем не в одном или двух предложениях, а во всем содержании Писания, угрожающем потерей вечного Царства? Поскольку я очень хочу, чтобы ты принял это к сердцу, я покажу тебе природу твоей потери небес вместе с ее усугубляющими обстоятельствами.

[246] Судьи 3:20.

[247] Даниил 5:5, 6.

§ 2. (1.) Лишаясь небес, нечестивые теряют: личное совершенство святых, Самого Бога, все радостные чувства по отношению к Богу и блаженное общество ангелов и святых.

§ 3. (1.) Славное личное совершенство, которым наслаждаются святые на небесах, — это великая потеря для нечестивых. Они теряют то сияние тела, которое превосходит яркость солнца в полдень. Хотя тела нечестивых будут воскрешены более духовными, чем они были на земле, это лишь сделает их способными к более изощренным мучениям. Они были бы рады тогда, если бы каждый член был мертвым, чтобы не чувствовать наказания, причиняемого ему; и если бы все тело было гниющим трупом или могло снова лечь в прах. Еще больше им недостает того нравственного совершенства, которым обладают блаженные; тех святых расположений ума; той радостной готовности исполнять волю Божью; той совершенной праведности всех их действий. Вместо этого у них остается та извращенность воли, то отвращение к добру, та любовь ко злу, та ярость страстей, которые были у них на земле. Правда, их разум значительно прояснится благодаря прекращению прежних искушений и осознанию ложности прежних заблуждений. Но у них остаются те же склонности; и они охотно совершали бы те же грехи, если бы могли; им не хватает лишь возможности. Между этими несчастными и прославленным христианином будет большая разница, чем между жабой и солнцем на небосводе. «Порфира, виссон и роскошная пища» богача не возвышали его над Лазарем, лежавшим у его ворот «в струпьях».

§ 4. (2.) У них не будет никаких утешительных отношений с Богом и общения с Ним. Как они «не заботились иметь Бога в разуме», но говорили Ему: «Отойди от нас, мы не хотим знать путей Твоих», так и Бог погнушается держать их в Своем доме. Он никогда не допустит их к наследию Своих святых и не потерпит их в Своем присутствии, но объявит им: «Я никогда не знал вас; отойдите от Меня, делающие беззаконие». Они готовы сейчас так же уверенно претендовать на Христа и небеса, как если бы они были искренне верующими святыми. Сквернослов, пьяница, развратник, мирской человек могут сказать: «Разве Бог не наш Отец, так же как и ваш?» Но когда Христос отделит Своих последователей от Своих врагов, а Своих верных друзей — от обманутых льстецов, где тогда будут их самонадеянные притязания? Тогда они обнаружат, что Бог им не Отец, потому что они не хотели быть Его народом. Как они не соглашались, чтобы Бог Своим Духом обитал в них, так и скиния нечестия не будет иметь общения с Ним, и нечестивые не будут населять град Божий. Только те, кто ходил с Богом здесь, будут жить и блаженствовать с Ним на небесах. Мало мир знает, какую потерю несет душа, теряющая Бога! Каким подземельем была бы земля, если бы она лишилась солнца? Какой отвратительной падалью было бы тело, если бы оно лишилось души? Но все это ничто по сравнению с потерей Бога. Как наслаждение Богом есть небеса для святых, так потеря Бога есть ад для нечестивых. И как наслаждение Богом есть наслаждение всем, так потеря Бога есть потеря всего.

§ 5. (3.) Они также теряют все радостные чувства по отношению к Богу. То возвышенное познание; те восхитительные взоры Его славного лица; невообразимое удовольствие любить Его; постижение Его бесконечной любви к нам; постоянные радости Его святых и реки утешения, которыми Он насыщает их. Разве это ничего не значит — потерять все это? Занятие царя, правящего королевством, не превосходит занятие самого презренного раба настолько, насколько это небесное занятие превосходит занятие земного царя. Бог сообразует занятия людей с их природой. Ваши сердца, грешники, никогда в жизни не были устремлены к Богу, никогда не были согреты Его любовью, никогда не жаждали наслаждения Им; вы не находили радости в том, чтобы говорить или слышать о Нем; вы предпочли бы остаться на земле, если бы знали как, чем быть причастными к славному восхвалению Бога. Подобает ли вам тогда быть членами небесного хора?

§ 6. (4.) Они будут лишены блаженного общества ангелов и прославленных святых. Вместо того чтобы быть спутниками тех счастливых духов и быть причисленными к тем торжествующим царям, они должны стать членами корпорации ада, где у них будут спутники совсем иной природы и качества. Презрение и оскорбление святых, ненависть к ним и радость об их бедствиях не были путем к обретению их блаженства. Теперь вы изгнаны из того общества, из которого сами прежде изгнали себя; и отделены от тех, с кем не хотели соединиться. Вы не могли терпеть их в своих домах, ни в городах, ни даже в королевстве. Вы считали их, как Ахав Илию, «возмутителями земли»; и, как апостолов, людьми, «возмутившими вселенную». Если что-то шло не так, вы думали, что все это из-за них. Когда они умирали или были изгнаны, вы радовались, что они ушли, и думали, что страна хорошо избавилась от них. Они досаждали вам, верно обличая ваши грехи. Их святое поведение тревожило вашу совесть, когда вы видели, что они настолько превосходят вас. Вам было досадно слышать, как они молятся или поют хвалу в своих семьях. И стоит ли удивляться, если вы будете отделены от них в будущем? Близко день, когда они больше не будут тревожить вас. Между ними и вами будет утверждена великая пропасть. Даже в этой жизни, когда святые были «посмеваемы, лишаемы, скорбящи, озлобляемы» и когда они имели свои личные несовершенства, все же, по суждению Святого Духа, они были теми, «которых весь мир не был достоин» [248]. Тем более мир будет недостоин их общения в славе.

[248] Евреям 11:36-38.

§ 7. (11.) Я знаю, многие будут готовы думать, что они могли бы вполне обойтись без этих вещей в этом мире, и почему бы им не быть без них в мире грядущем? Поэтому, чтобы показать им, что эта потеря небес будет тогда наиболее мучительной, пусть они теперь поразмыслят: их разум прояснится, чтобы осознать свою потерю, и они обретут более глубокое понимание относительно нее; их совесть произведет более близкое применение ее к себе; их чувства больше не будут оцепенелыми; и их память не будет предательской.

§ 8. (1.) Разум нечестивых тогда прояснится, чтобы осознать ценность того, что они потеряли. Сейчас они не оплакивают потерю Бога, потому что никогда не знали Его совершенства; ни потерю того святого занятия и общества, ибо никогда не чувствовали, чего они стоят. Человек, потерявший драгоценность и принявший ее за обычный камень, никогда не огорчается своей потерей; но когда он узнает, что потерял, тогда он оплакивает это. Хотя разум проклятых не будет освящен, он будет очищен от множества заблуждений. Сейчас они думают, что их почести, состояния, удовольствия, здоровье и жизнь стоят их труда больше, чем вещи иного мира; но когда эти вещи оставят их в несчастье, когда они испытают то, о чем прежде лишь читали и слышали, они будут другого мнения. Они не верили, что вода может утопить, пока не оказались в море, ни что огонь может сжечь, пока не были брошены в него; но когда они почувствуют, они легко поверят. Все то заблуждение ума, которое заставляло их пренебрегать Богом, ненавидеть Его поклонение и поносить Его народ, будет тогда опровергнуто и устранено опытом. Их знание увеличится, чтобы увеличились их скорби. Бедные души! Они были бы сравнительно счастливы, если бы их разум был полностью отнят у них, если бы они не имели больше знаний, чем идиоты или бессловесные животные; или если бы они знали в аду не больше, чем на земле, их потеря была бы для них меньшим беспокойством. Как счастливы они тогда считали бы себя, если бы не знали, что существует такое место, как небеса! Сейчас, когда их знание могло бы помочь предотвратить их несчастье, они лишь знают, или не хотят читать и изучать, чтобы знать; поэтому, когда их знание будет лишь питать их пожирающий огонь, они будут знать, хотят они того или нет. Сейчас они в глубоком сне и грезят, что они самые счастливые люди в мире; но когда смерть разбудит их, как изменятся их суждения в одно мгновение! И те, кто не хотел видеть, тогда увидят и устыдятся.

§ 9. (2.) Как их разум прояснится, так он станет более расширенным и более способным постичь ценность той славы, которую они потеряли. Сила их восприятия, так же как и его истинность, тогда возрастет. Какое глубокое понимание гнева Божьего, безумия греха, несчастья грешников имеют те души, которые сейчас терпят это несчастье, по сравнению с теми на земле, кто только слышит об этом? Какая чувствительность к ценности жизни у осужденного человека, идущего на казнь, по сравнению с тем, что он привык чувствовать во времена своего процветания? Тем более фактическая потеря вечного блаженства сделает проклятых чрезвычайно восприимчивыми к величию своей потери; и как большой сосуд вместит больше воды, чем ракушка, так и их более расширенный разум будет содержать больше материала для питания их мучений, чем их ограниченная способность может сейчас.

§ 10. (3.) Их совесть также произведет более верное и близкое применение этого учения к ним самим, что чрезвычайно будет способствовать усилению их мучений. Тогда им не составит труда сказать: «Это моя потеря! И это мое вечное, неисцелимое несчастье!» Отсутствие этого самоприменения — главная причина, почему они так мало обеспокоены сейчас. Их трудно заставить поверить, что существует такое состояние несчастья; но еще труднее поверить, что оно, вероятно, станет их собственным. Это делает столько проповедей бесполезными для них, а все угрозы и предупреждения — тщетными. Пусть служитель Христов покажет им их несчастье как можно яснее и вернее, они не будут убеждены, что они так несчастны. Пусть он расскажет им о славе, которую они должны потерять, и о страданиях, которые они должны почувствовать, и они думают, что он имеет в виду не их, а каких-то отъявленных грешников. Это одна из самых трудных вещей в мире — привести нечестивого человека к осознанию того, что он нечестив, или заставить его увидеть себя в состоянии гнева и осуждения. Хотя они могут легко обнаружить по своей чуждости к новому рождению и своей враждебности к святости, что они никогда не были их причастниками, все же они так же верно ожидают «увидеть Бога» и «быть спасенными», как если бы они были самыми освященными людьми в мире. Как редко люди восклицают после самого ясного раскрытия своего состояния: «Я ли это?» или признают, что если они умрут в своем нынешнем состоянии, они погибнут навсегда? Но когда они внезапно обнаружат себя в стране тьмы, почувствуют себя в палящем пламени и увидят, что они изгнаны из присутствия Божьего навсегда, тогда применение гнева Божьего к себе станет самым легким делом в мире; они тогда будут извергать эти вынужденные признания: «О, мое несчастье! О, мое безумие! О, моя невообразимая, невозвратная потеря!»

§ 11. (4.) Тогда и их чувства станут более живыми и больше не будут оцепенелыми. Ожесточенное сердце сейчас делает небеса и ад лишь пустяками. Мы показывали им вечную славу и несчастье, а они как спящие люди; наши слова как камни, брошенные в стену, которые отлетают нам в лицо: мы говорим о страшных вещах, но это мертвым людям; мы исследуем их раны, но они не чувствуют нас; мы говорим скорее скалам, чем людям; земля скорее задрожит, чем они. Но когда эти мертвые души оживут, какая страстная чувствительность! Какая работа чувств! Какие муки ужаса! Какая глубина скорби будет тогда! Как яростно они будут бросаться на самих себя! Как они будут неистовствовать против своего прежнего безумия! Плач самой любящей жены о потере мужа или самой нежной матери о потере детей будет ничем по сравнению с их плачем о потере небес. О, самообвиняющая и самоистязающая ярость этих несчастных созданий! Как они будут раздирать свои собственные сердца и сами станут Божьими палачами для самих себя! Поскольку они сами были единственной заслуживающей причиной своих страданий, они сами будут главными палачами. Даже сатана, поскольку он не был такой великой причиной их грехопадения, как они сами, не будет таким великим орудием их мучений. Как счастливы они тогда считали бы себя, если бы превратились в скалы или что-то, что не имело бы ни страсти, ни чувства! Как счастливы, если бы могли чувствовать так же легко, как привыкли слышать! Если бы они могли проспать время казни, как они делали это во время проповедей, предупреждавших их об этом! Но их оцепенение прошло; этого не будет.

§ 12. (5.) Их память, более того, будет такой же обширной и сильной, как их разум и чувства. Если бы они могли потерять способность памяти, то их потеря небес, будучи забытой, мало беспокоила бы их. Хотя они сочли бы уничтожение исключительной милостью, они не могут отбросить никакой части своего бытия. Разум, совесть, чувства, память — все должны жить, чтобы мучить их, хотя должны были помочь их счастью. Как через них они должны были питаться любовью Божьей и постоянно извлекать радости Его присутствия, так через них они должны питаться Его гневом и постоянно извлекать боли Его отсутствия. Сейчас у них нет досуга размышлять, ни места в памяти для вещей иного мира; но тогда у них не будет ничего другого, что делать; их память не будет иметь другого занятия. Бог хотел, чтобы учение об их «вечном состоянии» было «написано на косяках дверей их, на руках и сердцах их»; Он хотел, чтобы они помнили об этом и упоминали, когда ложатся и встают, когда сидят в доме своем и когда идут дорогою; и поскольку они отвергли этот совет Господень, поэтому он будет всегда написан перед ними в месте их рабства, чтобы, куда бы они ни посмотрели, они могли постоянно созерцать его. — Их будет мучить мысль о величии славы, которую они потеряли. Если бы это было то, без чего они могли бы обойтись, или потеря, которую можно было бы возместить чем-то другим, это было бы малым делом. Если бы это было здоровье, или богатство, или друзья, или жизнь, это было бы ничем. Но, о! потерять «ту преизбыточную вечную славу»! — Их также будет мучить мысль о возможности, которую они однажды имели для ее обретения. Тогда они вспомнят: «Было время, когда я был так же близок к Царству, как и другие. Я был поставлен на сцену мира, если бы я сыграл свою роль мудро и верно, я мог бы сейчас владеть наследием. Я мог бы быть среди тех блаженных святых, а теперь мучим этими проклятыми демонами. Господь поставил передо мной жизнь и смерть; и, избрав смерть, я заслуживаю страдать ее. Приз был выставлен передо мной; если бы я «бежал хорошо», я мог бы получить его; если бы я «подвизался», я мог бы одержать победу; если бы я «сражался» доблестно, я был бы увенчан». — Еще больше их будет мучить воспоминание о том, что их обретение короны было не только возможным, но и весьма вероятным. Их будет ранить мысль: «У меня однажды были дуновения Духа, готовые помочь мне. Я намеревался стать другим человеком, прилепиться ко Христу и оставить мир. Я был почти решился быть полностью для Бога. Я однажды даже отворачивался от своих низких соблазнительных похотей. Я отбросил своих старых спутников и объединялся с благочестивыми. И все же я повернул назад, потерял свою хватку и нарушил свои обещания. Я был почти убежден стать настоящим христианином, но я победил эти убеждения. Какие движения были в моем сердце, когда верный служитель настаивал на истине! О, как близок я был однажды к небесам! Я почти имел их, и все же я потерял их! Если бы я «последовал за познанием Господа», я был бы сейчас блажен среди святых».

§ 13. Чрезвычайно мучительно будет вспоминать свои упущенные возможности. «Сколько недель, месяцев и лет я потерял, которые, если бы я использовал, я мог бы сейчас быть счастливым? Несчастный, каким я был! Неужели я не мог найти времени изучить дело, ради которого у меня было все мое время? Никакого времени среди всех моих трудов, чтобы трудиться для вечности? Было ли у меня время есть, пить и спать, и ни одного, чтобы спасти свою душу? Было ли у меня время для веселья и пустых разговоров, и ни одного для молитвы? Мог ли я найти время, чтобы обеспечить мир, и ни одного, чтобы испытать свое право на небеса? О, драгоценное время! У меня однажды было его достаточно, а теперь у меня не должно быть его больше. У меня однажды было его так много, что я не знал, что с ним делать; а теперь оно ушло и не может быть возвращено. О, если бы я мог прожить хотя бы один из тех лет снова! Как быстро я бы покаялся! Как искренне я бы молился! Как усердно я бы слушал! Как внимательно я бы исследовал свое состояние! Как строго я бы жил! Но теперь слишком поздно, увы! Слишком поздно».

§ 14. К их бедствию добавится воспоминание о том, как часто их убеждали вернуться. «Как хотел служитель, чтобы я избежал этих мучений! С какой любовью и состраданием он умолял меня! А я лишь насмехался над этим. Как часто он убеждал меня! А я подавлял все эти убеждения. Как он открыл мне мое самое сердце! А я не хотел знать худшего о себе. О, как рад он был бы, если бы мог увидеть, как я сердечно обращаюсь ко Христу! Мои благочестивые друзья увещевали меня. Они говорили мне, к чему приведет мое упрямство и небрежность в конце концов; но я ни верил, ни слушал их. Как долго Бог Сам снисходил, чтобы умолять меня! Как «Дух боролся» с моим сердцем, как будто Он не хотел принять отказа! Как Христос стоял, стучась одну субботу за другой, и взывая ко мне: «Отвори, грешник, отвори свое сердце своему Спасителю, и Я войду, и буду ужинать с тобою, а ты со Мною! Почему ты медлишь? Как долго твои суетные мысли будут пребывать в тебе! Не хочешь ли ты быть прощенным, освященным и сделанным счастливым? Когда же это будет?» О, как воспоминание о таких Божественных мольбах будет страстно переполнять проклятых самонегодованием! «Должен ли я изнурить терпение Христа? Должен ли я заставлять Бога небесного следовать за мной напрасно, пока я не утомил Его взыванием ко мне: «Покайся, вернись»? О, как справедливо теперь это терпение превратилось в ярость, которая обрушивается на меня с непреодолимой силой? Когда Господь взывал ко мне: «Не хочешь ли ты очиститься? Когда же это будет?», мое сердце, или, по крайней мере, моя практика, отвечали: «Никогда». И теперь, когда я взываю: «Как долго будет до тех пор, пока я не буду освобожден от этого мучения?», как справедливо я получаю тот же ответ: «Никогда, никогда»».

§ 15. Также будет наиболее болезненно вспоминать, на каких легких условиях они могли бы избежать своего несчастья. Их работа заключалась не в том, чтобы сдвигать горы, ни покорять королевства, ни исполнять закон до малейшей черты, ни удовлетворять правосудие за все свои преступления. «Иго было благое, и бремя легкое», которое Христос хотел возложить на них. Нужно было лишь покаяться и сердечно принять Его как своего Спасителя; отречься от всякого другого счастья и принять Господа как свое высшее благо; отречься от мира и плоти и подчиниться Его кроткому и милостивому правлению; и оставить пути своего собственного измышления и ходить Его святым, восхитительным путем. «Ах, — думает бедный мучимый несчастный, — как справедливо я страдаю за все это, кто не хотел приложить так мало усилий, чтобы избежать этого? Где был мой разум, когда я пренебрег этим милостивым предложением; когда я называл Господа «жестоким господином» и считал Его приятное служение рабством, а служение дьяволу и плоти — единственной свободой? Не был ли я в тысячу раз хуже безумца, когда осуждал святой путь Божий как ненужную строгость? Когда я думал, что законы Христа слишком строги, и все, что я делал для будущей жизни, — слишком много? Чем были бы все страдания за Христа и добрые дела по сравнению с этими страданиями, которые я должен претерпевать вечно! Разве небеса, которые я потерял, не вознаградили бы все мои потери? И разве все мои страдания не были бы там забыты? Что, если бы Христос велел мне сделать что-то великое; жить ли в постоянных страхах и скорбях, или претерпеть смерть сотни раз; разве я не сделал бы этого? Тем более, когда Он только сказал: «Веруй и будешь спасен. Ищи лица Моего, и душа твоя будет жить. Возьми крест свой и следуй за Мною, и Я дам тебе жизнь вечную». О, милостивое предложение! О, легкие условия! О, проклятый несчастный, который не хотел быть убежден принять их!»

§ 16. Это также будет самым мучительным соображением — помнить, за что они продали свое вечное благополучие. Когда они сравнивают ценность удовольствий греха с ценностью «воздаяния», как поразит их огромное несоответствие? Думать о низких наслаждениях плоти, или о рукоплещущем дыхании смертных, или о владении грудами золота; а затем думать о вечной славе. «Это все, что я имел за свою душу, своего Бога, свои надежды на блаженство!» Невозможно выразить, как эти мысли будут раздирать само его сердце. Тогда он будет восклицать против своего безумия. «О, несчастный грешник! Неужели я выставил свою душу на продажу за такую низкую цену? Неужели я расстался со своим Богом ради немного грязи и шлака; и продал своего Спасителя, как Иуда, за немного серебра? У меня была лишь мечта об удовольствии за мои надежды на небеса; и теперь, когда я проснулся, все исчезло. Мои куски теперь превратились в желчь, а мои чаши — в полынь. Когда они прошли мимо моего вкуса, удовольствие погибло. И это все, что я имел за неоценимое сокровище? Какой безумный обмен я совершил! Что, если бы я приобрел весь мир, а душу свою потерял? Но, увы! Какая малая часть мира была та, за которую я отдал свою долю в славе?» О, если бы грешники думали об этом, когда они плавают в наслаждениях плоти и изучают, как стать богатыми и почетными в мире! Когда они отчаянно пускаются на известный грех и грешат против укоров совести!

§ 17. Это добавит еще больше к их мучениям, когда они осознают, что они самым преднамеренным образом навлекли на себя собственную погибель. Если бы их заставили грешить, это значительно уменьшило бы ярость их совести; или если бы они были наказаны за преступления другого человека; или если бы кто-то другой был главным виновником их краха. Но думать, что это был выбор их собственной воли и что никто в мире не мог заставить их грешить против их воли; это будет ранящей мыслью: «Разве у меня не было достаточно врагов в мире (думает это несчастное создание), чтобы я должен был быть врагом самому себе? Бог никогда не дал бы дьяволу или миру столько власти надо мной, чтобы заставить меня совершить малейшее преступление. Они могли лишь соблазнять, это я сам уступил и совершил зло. И должен ли я наложить руки на свою собственную душу и омыть руки в своей собственной крови? Никогда у меня не было такого великого врага, как я сам. Никогда Бог не предлагал никакого добра моей душе, но я сопротивлялся Ему. Он осыпал меня милостью и обновлял одно избавление за другим, чтобы привлечь мое сердце к Себе: да, Он мягко наказывал меня и заставлял стонать под плодами моего непослушания; и хотя я много обещал в своем бедствии, я никогда не был искренне готов служить Ему». Так будет грызть сердца этих грешников воспоминание о том, что они были причиной своего собственного краха; и что они преднамеренно и упорно упорствовали в своем бунте и были просто добровольцами на службе дьявола.

§ 18. Рана в их совести будет еще глубже, когда они будут помнить не только то, что это было их собственное дело, но и то, что они потратили столько сил и труда на свое собственное проклятие. Какие великие предприятия они предпринимали, чтобы осуществить свою погибель; чтобы сопротивляться Духу Божьему; чтобы преодолеть силу милостей, судов и даже слова Божьего; чтобы подавить силу разума и заставить замолчать совесть? Все это они предприняли и выполнили. Хотя они ходили в постоянной опасности гнева Божьего и знали, что Он может повергнуть их в прах и бросить в ад в одно мгновение; все же они бросались на все это. О, какой труд стоит грешникам, чтобы быть проклятыми! Трезвость, со здоровьем и легкостью, они могли бы иметь по более дешевой цене; но они предпочли обжорство и пьянство, с нищетой, позором и болезнью. Довольство они могли бы иметь, с легкостью и радостью; но они предпочли алчность и амбиции, хотя это стоит им забот и страхов, труда тела и отвлечения ума. Хотя их гнев — это самоистязание, а месть и зависть пожирают их дух; хотя нечистота разрушает их тела, состояния и добрые имена; все же они будут делать и терпеть все это, чем позволить своим душам быть спасенными. С какой яростью они будут оплакивать свое безумие и говорить: «Стоило ли проклятие всех моих затрат и трудов? Неужели я не мог быть проклят бесплатно, чтобы мне пришлось покупать это так дорого? Я думал, что мог бы быть спасен без такой суеты; и неужели я не мог быть уничтожен без такой суеты? Должен ли я так трудолюбиво работать над своим собственным проклятием, когда Бог повелел мне «совершать свое спасение»? Если бы я сделал для небес столько, сколько сделал для ада, я бы, несомненно, имел их. Я кричал о утомительном пути благочестия и болезненном курсе самоотречения; и все же я мог приложить гораздо больше усилий для сатаны и для смерти. Если бы я любил Христа так же сильно, как свои удовольствия, прибыль и почести, и думал о Нем так же часто, и искал Его так же болезненно, о, как счастлив я был бы сейчас! Но справедливо я страдаю в пламени ада за то, что купил их так дорого, вместо того чтобы иметь небеса, когда они были куплены для моих рук!»

§ 19. О, если бы Бог убедил тебя, читатель, принять эти мысли сейчас, чтобы предотвратить невообразимое бедствие принятия их в аду как своего собственного мучителя! Не говори, что они лишь воображаемые. Прочитай, что думал богач, «находясь в муках» [249]. Как радости небес в основном наслаждаются разумной душой в ее разумных действиях, так должны быть претерпеваемы и боли ада. Как они останутся людьми, так они будут чувствовать и действовать как люди.

[249] Луки 16.

ГЛАВА VI. О бедственном положении тех, кто, помимо потери покоя святых, теряет наслаждения времени и страдает от мучений ада.

§ 1. Связь этого с предыдущей главой. § 2. (I.) Наслаждения времени, которые теряют проклятые: § 3. (1.) Их самонадеянная вера в свою причастность к Богу и Христу: § 4. (2.) Все их надежды: § 5. (3.) Весь их мир совести: § 6. (4.) Все их плотское веселье: § 7. (5.) Все их чувственные наслаждения: § 8. (II.) Мучения проклятых чрезвычайно велики: § 9. (1.) Главный виновник их — Сам Бог: § 10. (2.) Место или состояние мучения: § 11. (3.) Эти мучения — следствия Божественного возмездия: § 12. (4.) Бог будет находить удовольствие в их исполнении: § 13. (5.) Сатана и сами грешники будут Божьими палачами: § 14. (6.) Эти мучения будут всеобщими: § 15. (7.) без какого-либо смягчения: § 16. (8.) и вечными: § 17. Упорный грешник убежден в своем безумии, пускаясь на эти мучения: § 18. и умоляем бежать за безопасностью ко Христу.

§ 1. «Благочестие на все полезно, имея обетование жизни настоящей и будущей»; и если мы «ищем прежде Царства Божия и правды Его», то «все остальное приложится нам»: так же и нечестивые угрожаемы потерей как духовных, так и временных благословений, и поскольку они не искали прежде Царства Божьего и правды Его, поэтому они потеряют и его, и то, что они искали, и «у них отнимется и то малое, что они имеют». Если бы они могли только сохранить свои нынешние наслаждения, они не очень заботились бы о потере небес. Если бы они потеряли и оставили все ради Христа, они нашли бы все снова в Нем; ибо Он был бы «все во всем» для них. Но теперь они оставили Христа ради других вещей, они потеряют Христа, а также то, ради чего они оставили Его; даже — наслаждения времени — помимо страдания от мучений ада.

§ 2. (I.) Среди наслаждений времени они в частности потеряют: свою самонадеянную веру в свою причастность к милости Божьей и заслугам Христа; все свои надежды; весь свой ложный мир совести; все свое плотское веселье; и все свои чувственные наслаждения.

§ 3. (1.) Они потеряют свою самонадеянную веру в свою причастность к милости Божьей и заслугам Христа. Эта ложная вера сейчас поддерживает их дух и защищает их от ужасов, которые в противном случае охватили бы их. Но что облегчит их беспокойство, когда они больше не смогут верить и больше не смогут радоваться? Если человек близок к величайшему бедствию, но твердо воображает, что он в безопасности, он может быть таким же веселым, как если бы все было хорошо. Если бы не нужно было ничего больше, чтобы сделать человека счастливым, кроме веры в то, что он таков или будет таким, счастье было бы гораздо более распространенным, чем оно, вероятно, будет. Как истинная вера — это ведущая благодать в возрожденных, так ложная вера — это ведущий порок в невозрожденных. Почему такие множества бездействуют, когда они могли бы получить прощение, если не потому, что они искренне думают, что они уже прощены? Если бы вы могли спросить тысячи в аду, какое безумие привело их туда, большинство из них ответило бы: «Мы были уверены в спасении, пока не обнаружили себя проклятыми. Мы были бы более усердными искателями возрождения и силы благочестия, но мы искренне думали, что мы уже христиане. Мы льстили себе в этих мучениях, и теперь нет лекарства». Читатель, я должен по верности сказать тебе, что уверенная вера в свое хорошее состояние, которой так часто хвастается беспечное, нечестивое, несмиренное множество, в конце концов окажется лишь губительным для души заблуждением. В аду нет такой веры. Это была стратегия сатаны, чтобы, будучи с завязанными глазами, они могли следовать за ним более смело; но тогда он откроет их глаза, и они увидят, где они находятся.

§ 4. (2.) Они потеряют также все свои надежды. В этой жизни, хотя им угрожали гневом Божьим, их надежда избежать его поддерживала их сердца. Мы сейчас едва можем поговорить с самым отъявленным пьяницей, сквернословом или насмешником, но он надеется быть спасенным, несмотря на все это. О, счастливый мир, если бы спасение было таким же обычным, как эта надежда! Более того, настолько сильны надежды людей, что они будут спорить о деле с Самим Христом на суде и оправдываться тем, что «ели и пили в Его присутствии, и пророчествовали во имя Его, и именем Его изгоняли бесов»; они будут упорно отрицать, что когда-либо пренебрегали Христом в «голоде, наготе или темнице», пока Он не опровергнет их приговором их осуждения. О, печальное состояние этих людей, когда они должны проститься со всеми своими надеждами! «Когда умирает человек нечестивый, исчезает надежда, и ожидание беззаконных погибает» [250]. «Глаза нечестивых истомятся, и путей к бегству не будет для них, и надежда их — испускание духа» [251]. Испускание духа — это подходящее, но ужасное подобие того, как нечестивый человек расстается со своими надеждами. Как душа не покидает тело без величайшей боли, так уходит надежда нечестивых. Душа покидает тело внезапно, в одно мгновение, которое восхитительно пребывало там столько лет; точно так же надежда нечестивых покидает душу. Душа никогда больше не вернется, чтобы жить с телом в этом мире; и надежда нечестивых берет вечное прощание с душой. Чудо воскресения снова соединит душу и тело, но не будет такого чудесного воскресения надежды проклятых. Мне кажется, это самое жалкое зрелище, которое предлагает этот мир, — видеть, как такой нечестивый человек умирает, и думать о его душе и его надеждах, уходящих вместе. С какой печальной переменой он предстает в другом мире! Тогда, если бы человек мог только спросить ту безнадежную душу: «Так же ли вы уверены в спасении, как привыкли быть?» Какой печальный ответ был бы возвращен! О, если бы беспечные грешники были пробуждены думать об этом вовремя! Читатель, не успокаивайся, пока не сможешь дать причину всем своим надеждам, основанную на обетованиях Писания; что они очищают твое сердце; что они ускоряют твои усилия в благочестии; что чем больше ты надеешься, тем меньше ты грешишь, и тем более точным является твое послушание. Если твои надежды таковы, иди вперед в силе Господней, держись своей надежды, и «никогда она не постыдит тебя». Но если у тебя нет ни одного здравого доказательства действия благодати в твоей душе, отбрось свои надежды. Отчайся когда-либо быть спасенным, «если не родишься свыше»; или увидеть Бога «без святости»; или иметь часть во Христе, если не «любишь Его больше отца, матери или своей собственной жизни». Этот вид отчаяния — один из первых шагов к небесам. Если человек совсем сбился с пути, что должно быть первым средством, чтобы вернуть его? Он должен отчаяться когда-либо прийти к концу своего путешествия на том пути, на котором он находится: если его дом на востоке, а он идет на запад, пока он надеется, что он прав, он будет идти дальше; и пока он идет, надеясь, он уходит дальше от цели: когда он отчаивается прийти домой, если не повернет назад, тогда он вернется, и тогда он может надеяться. Точно так же, грешник, обстоит дело с твоей душой: ты рожден вне пути к небесам и прошел много лет; ты идешь дальше и надеешься быть спасенным, потому что ты не такой плохой, как многие другие. Если ты не отбросишь эти надежды и не увидишь, что все это время ты был совсем вне пути к небесам, ты никогда не вернешься и не будешь спасен. Нет ничего в мире более вероятного, чтобы удержать твою душу вне небес, чем твои ложные надежды на спасение, пока ты вне пути к спасению. Смотри же, как это усугубит несчастье проклятых, что с потерей небес они потеряют всю ту надежду на них, которая сейчас поддерживает их.

[250] Притчи 11:7.

[251] Иов 11:20.

§ 5. (3.) Они потеряют весь тот ложный мир совести, который делает их нынешнюю жизнь такой легкой. Кто бы подумал, видя, как спокойно живет множество нечестивых, что они очень скоро должны лечь в вечное пламя? Они так же свободны от страхов ада, как послушный верующий; и по большей части имеют меньше беспокойства ума, чем те, кто будет спасен. Счастливые люди, если бы этот мир оказался прочным! «Ибо, когда будут говорить: «мир и безопасность», тогда внезапно постигнет их пагуба, подобно как мука родами постигает имеющую во чреве, и не избегнут» [252]. О, жестокий мир, который заканчивается такой войной! Душа каждого человека по природе — гарнизон сатаны; все спокойно в таком человеке, пока не приходит Христос и не дает ему страшные сигналы о суде и аде, не обстреливает его артиллерией Своих угроз и ужасов, не заставляет его уступить Своей чистой милости и принять Его как Правителя; тогда Он изгоняет сатану, «побеждает его, берет все оружие его, на которое надеялся, и раздает похищенное им» [253], и тогда Он устанавливает твердый и прочный мир. Поэтому, если ты еще в том первом мире, никогда не думай, что он продлится. Может ли твоя душа иметь прочный мир во вражде со Христом? Может ли иметь мир тот, против кого Бог провозглашает войну? Я не желаю тебе большего блага, чем чтобы Бог ворвался в твое беспечное сердце, вытряхнул тебя из твоего ложного мира, заставил тебя лечь у ног Христа и сказать: «Господи, что Ты хочешь, чтобы я сделал?» — и так получить от Него лучший и более верный мир, который никогда не будет полностью нарушен, но будет началом твоего вечного мира и не погибнет в твоей погибели, как это сделает беспочвенный мир этого мира.

[252] 1-е Фессалоникийцам 5:3.

[253] Луки 11:22.

§ 6. (4.) Они потеряют все свое плотское веселье. Они сами скажут о своем «смехе: безумие, и о веселье: что оно делает?» [254]. Это было лишь как «треск терновника под котлом» [255]. Оно создавало пламя на некоторое время, но оно вскоре исчезало и больше не возвращалось. Разговоры о смерти и суде были тягостны для них, потому что они подавляли их веселье. Они не могли вынести мысли о своем грехе и опасности, потому что эти мысли угнетали их дух. Они не знали, что значит плакать о грехе или смиряться под могучей рукой Божьей. Они могли рассмеяться, прогнав печаль, и пропеть, прогнав заботы, и отогнать те меланхоличные мысли. Размышлять и молиться, как они воображали, было бы достаточно, чтобы сделать их несчастными или свести с ума. Бедные души! Каким несчастьем будет та жизнь, где у вас не будет ничего, кроме скорби; интенсивной, пронзающей сердце, умноженной скорби; когда у вас не будет ни радостей святых, ни ваших собственных прежних радостей? Думаете ли вы, что в аду есть хоть одно веселое сердце; или хоть одно радостное лицо, или шутливый язык? Вы сейчас кричите: «Немного веселья стоит большой скорби». Но, несомненно, немного благочестивой скорби, которая закончилась бы вечной радостью, стоила бы гораздо больше, чем все ваше глупое веселье; ибо конец такого веселья — скорбь.

[254] Екклесиаст 2:2.

[255] Екклесиаст 7:6.

§ 7. (5.) Они также лишатся всех своих чувственных наслаждений. То, что они почитали своим высшим благом, своим небом, своим Богом, они должны потерять, равно как и самого Бога. Какое падение ожидает гордого честолюбца с вершины его почестей! Поскольку его прах и кости не будут отличаться от праха и костей самого нищего, так и его душа не будет удостоена большей чести или благоволения, чем их души. Какое множество великих, знатных и ученых людей будет изгнано из присутствия Христа? Они не найдут своих великолепных зданий, мягких постелей и удобных кушеток. Они не увидят своих дивных садов, своих приятных лугов и обильных урожаев. Их столы не будут так накрыты и обслужены. Богач там больше не «одевается в порфиру и виссон» и не «пиршествует блистательно каждый день». Там не приходится ожидать восхищения окружающих. Они будут проводить свое время в печали, а не в играх и развлечениях. Какую перемену они тогда обнаружат? Жар их похоти тогда утихнет. Как же будет разрывать им сердце смотреть друг другу в лицо! Какая встреча их там ожидает, когда они будут проклинать тот день, в который увидели друг друга! О, если бы грешники сейчас помнили об этом и говорили: «Сопроводят ли нас эти наслаждения в тот мир? Не станет ли память о них нашим мучением? Будем ли мы тогда считать это соучастие в пороке истинной дружбой? Зачем нам продавать такие вечные, непостижимые радости ради вкуса мнимого удовольствия? Придите, как мы грешили вместе, так давайте молиться вместе, чтобы Бог простил нас; и давайте помогать друг другу на пути к небу, вместо того чтобы помогать обманывать и губить друг друга». О, если бы люди знали, чего они желают, когда так страстно хотят, чтобы все соответствовало желаниям плоти! Это значит лишь желать умножения своих искушений и укрепления своих сетей.

§ 8. (II.) Как потеря Покоя святых будет усугублена утратой земных наслаждений, так она станет еще более тяжкой от страданий в адских муках. Чрезвычайное величие таких мук может открыться через размышление о них: о главном их виновнике, коим является сам Бог; о месте или состоянии мучения; о том, что эти муки суть плод Божественного возмездия; о том, что Всемогущий находит в них удовольствие; о том, что сатана и сами грешники будут Божьими палачами; о том, что эти муки будут всеобщими — без смягчения — и без конца.

§ 9. (1.) Главный Виновник адских мук — сам Бог. Поскольку грешник оскорбил не кого иного, как Бога, то и карать их за преступления будет не кто иной, как Бог. Он уготовал эти муки для Своих врагов. Его непрестанный гнев будет по-прежнему поглощать их. Его дыхание негодования разожжет пламя. Его ярость станет невыносимым бременем для их душ. Если бы им пришлось иметь дело лишь с тварью, они могли бы перенести это легче. Горе тому, кто попадает под удары Всемогущего! «Страшно впасть в руки Бога живого». Это было бы ничем по сравнению с тем, если бы весь мир был против них или если бы сила всех тварей объединилась в одну, чтобы нанести им наказание. Сейчас они скорее рискнут прогневать Бога, чем прогневать домовладельца, покупателя, господина, друга, соседа или свою собственную плоть; но тогда они будут тщетно желать тысячу раз, чтобы их ненавидел весь мир, лишь бы не потерять Божьего благоволения. Каким пожирающим огнем является Его гнев! Если он «возгорается здесь лишь немного», то как мы вянем, подобно траве? Как скоро наша сила слабеет и превращается в немощь, а красота — в безобразие? Пламя не так легко пробегает по сухой стерне, как гнев Божий поглотит этих несчастных. Те, кто не мог вынести тюрьмы, виселицы или огня ради Христа, и едва ли несколько насмешек, как же они теперь вынесут пожирающее пламя Божественного гнева?

[256] Евреям 10:31.

§ 10. (2.) Место или состояние мучения нарочито предназначено для прославления Божьей справедливости. Когда Бог пожелал прославить Свою силу, Он сотворил миры. Прекрасный порядок всех Его тварей возвещает о Его премудрости. Его провидение проявляется в поддержании всего сущего. Когда искра Его гнева возгорается на земле, весь мир, за исключением восьми человек, тонет; Содом, Гоморра, Адма и Севоим сгорают от огня с небес; море смыкает уста над одними, земля разверзается и поглощает других; мор губит тысячи. Каким постоянным свидетельством гнева Божьего является нынешнее плачевное состояние иудеев! И все же прославление милосердия и справедливости Божьей предназначено прежде всего для будущей жизни. Как Бог тогда прославит Свое милосердие таким образом, который ныне выше разумения святых, коим предстоит наслаждаться им, так Он явит Свою справедливость как воистину Божью справедливость. Вечное адское пламя не покажется слишком жарким для мятежников; и когда они прогорят там миллионы веков, Он не раскается в том зле, которое их постигло. Горе душе, которая поставлена как мишень, в которую мечет гнев Всемогущего! И как куст, который должен гореть в пламени Его ревности и никогда не сгорать!

§ 11. (3.) Муки проклятых должны быть крайними, ибо они являются следствием Божественного возмездия. Гнев ужасен, но месть неумолима. Когда великий Бог скажет: «Мои мятежные твари теперь заплатят за все злоупотребление Моим терпением. Вспомните, как Я тщетно ждал вашего обращения, как Я склонялся, чтобы убеждать и умолять вас. Неужели вы думали, что Я всегда буду терпеть такое пренебрежение?» Тогда Он отомстит за каждое поруганное милосердие и за все их пренебрежение ко Христу и благодати. О, если бы люди предвидели это и лучше угождали Богу, предотвращая свое горе!

§ 12. (4.) Подумайте также о том, что, хотя Бог предпочел бы, чтобы люди приняли Христа и милосердие, все же, когда они упорствуют в мятеже, Он будет находить удовольствие в их казни. Он говорит нам: «Гнева нет во Мне»; однако добавляет: «Кто пойдет против Меня войной в терновнике и волчцах? Я выжгу их, выжгу вместе». Несчастные твари! Когда Тот, Кто создал их, не помилует их, и Тот, Кто образовал их, не окажет им благоволения. Как Господь радовался о них, чтобы делать им добро, так Господь будет радоваться о них, чтобы погубить их и истребить. Горе душе, которую Бог радуется наказывать! Он посмеется над их погибелью, Он посмеется, когда придет их страх; когда придет их страх, как буря, и их погибель — как вихрь; когда придет на них беда и теснота. Ужасно, когда никто на небе или на земле не может помочь им, кроме Бога, а Он будет радоваться их погибели! Хотя Писание говорит о Божьем смехе и насмешках не буквально, а по человеческому образу, все же это такое действие Бога при мучении грешника, которое невозможно выразить более точно.

[257] Исаия 27:4, 11.

[258] Второзаконие 28:63.

[259] Притчи 1:26, 27.

§ 13. (5.) Подумайте о том, что сатана и они сами будут Божьими палачами. Тот, кто был здесь столь успешен в отвращении их от Христа, станет тогда орудием их наказания за уступчивость его искушениям. Это та награда, которую он даст им за все их служение; за их отвержение Божьих заповедей, оставление Христа и небрежение своими душами по его наущению. Если бы они служили Христу так же верно, как сатане, Он дал бы им лучшую награду. Также вполне справедливо, чтобы они были сами себе мучителями, дабы видели, что вся их погибель — от них самих; и тогда на кого им жаловаться, кроме как на самих себя?

§ 14. (6.) Подумайте также о том, что их мучение будет всеобщим. Как все части тела и души участвовали в грехе, так все они должны участвовать в мучении. Душа, как главная в грехопадении, будет главной в страдании, и поскольку она обладает более совершенной природой, чем тело, ее муки будут далеко превосходить телесные; и как ее радости далеко превосходят все чувственные удовольствия, так боли души превосходят телесные боли. Страдать должна не просто душа, а грешная душа. Огонь не будет гореть, если топливо не горючее; но если дерево сухое, как яростно оно будет пылать! Вина их грехов будет для проклятых душ как трут для пороха, чтобы пламя ада охватило их с яростью. Тело также должно понести свою долю. То тело, за которым так тщательно ухаживали, так нежно лелеяли, так причудливо наряжали; что оно должно теперь претерпеть! Как теперь смиренны его горделивые взгляды! Как мало это пламя будет считаться с его красотой и статностью! Те глаза, которые привыкли наслаждаться любопытными зрелищами, не увидят тогда ничего, кроме того, что будет ужасать их: разгневанного Бога над ними, тех святых, которыми они пренебрегали, наслаждающихся славой, которую они потеряли; а вокруг них будут только дьяволы и проклятые души. Как они будут оглядываться назад и говорить: «Неужели все наши пиры, игры и гулянья свелись к этому?» Те уши, которые привыкли к музыке и песням, услышат вопли и крики своих проклятых товарищей; детей, взывающих против своих родителей, которые давали им поощрение и пример во зле; мужей и жен, господ и слуг, служителей и народ, правителей и подданных, обвиняющих друг друга в своей беде за то, что не поощряли к долгу, потворствовали греху и молчали, когда должны были прямо предсказать опасность. Так душа и тело станут спутниками в горе.

§ 15. (7.) Эти муки будут гораздо сильнее, потому что они будут без смягчения. В этой жизни, когда им говорили об аде или совесть тревожила их покой, у них под рукой были утешители: их плотские друзья, их дела, их компания, их веселье. Они могли запить, заиграть или проспать свои печали. Но теперь все эти средства исчезли. Их ожесточенное, самонадеянное, неверующее сердце было стеной, защищавшей их от душевной тревоги. Сатана сам был их утешителем, как он был им для нашей праматери: «Подлинно ли сказал Бог: не ешьте? Вы не умрете. Разве Бог говорит вам, что вы будете лежать в аду? Это не так. Бог более милосерден. Или если есть ад, зачем вам бояться его? Разве вы не христиане? Разве кровь Христа не была пролита за вас?» Таким образом, как Дух Христов есть Утешитель святых, так сатана — утешитель нечестивых. Никогда вор не был так осторожен, чтобы не разбудить людей, когда он грабит дом, как сатана осторожен, чтобы не разбудить грешника. Но когда грешник умирает, тогда сатана перестает льстить и утешать. Куда же тогда посмотрит несчастный грешник в поисках утешения? Те, кто заманил его в сеть и обещал ему безопасность, теперь оставляют его, и сами оставлены. Его утешения исчезли, и праведный Бог, чьи предостережения он ни во что не ставил, теперь исполнит Свое слово против него до последней йоты.

§ 16. (8.) Но величайшим усугублением этих мук будет их вечность. Когда пройдут тысячи миллионов веков, они будут такими же свежими, как в первый день. Если бы была хоть какая-то надежда на конец, проклятым было бы легче предвидеть его; но «во веки» — это невыносимая мысль. Они никогда не уставали грешить, и Бог не устанет карать. Они никогда искренне не раскаивались в грехе, и Бог не раскается в их страданиях. Они нарушили законы вечного Бога, а потому понесут вечное наказание. Они знали, что отвергают вечное царство, и что удивительного, если они навечно изгнаны из него? Их бессмертные души были виновны в преступлении, а потому должны бессмертно страдать от болей. Какими счастливыми людьми они сочли бы себя, если бы могли просто лежать в своих могилах или могли бы просто снова там лечь! Как они будут взывать и кричать? «О смерть! куда ты теперь ушла? Приди же и прерви эту скорбную жизнь. О, если бы эти боли разбили мое сердце и положили конец моему бытию! О, если бы я мог наконец умереть! О, если бы я никогда не существовал!» Эти стоны будут вырывать из их сердец мысли о вечности. Они привыкли считать проповеди и молитвы долгими! Как же долго тогда они будут считать эти бесконечные муки! Какая разница между продолжительностью их удовольствий и их болей! Первые длились лишь мгновение, вторые же длятся всю вечность. Грешник, помни, как время почти вышло. Ты стоишь у дверей вечности; и смерть ждет, чтобы открыть дверь и впустить тебя. Поспи еще несколько ночей и походи еще несколько дней по земле, а затем твои ночи и дни закончатся: твои мысли, заботы и удовольствия будут поглощены вечностью; ты должен вступить в состояние, которое никогда не изменится. Как радости небес выше нашего понимания, так и боли ада. Вечное мучение — это невообразимое мучение.

§ 17. Но мне кажется, я вижу упорного грешника, отчаянно решающего: «Если я должен быть проклят, то нет лекарства; вместо того чтобы жить так, как требует Писание, я рискну; я спасусь так же, как и остальные мои соседи, и мы как-нибудь вытерпим это». Увы! бедное создание, позволь мне умолять тебя об этом, прежде чем ты так решительно настроишься: удели мне внимание на несколько вопросов и взвесь их с разумом человека. Кто ты такой, чтобы вынести гнев Божий? Ты бог или человек? Какова твоя сила? Не подобна ли она силе воска или стерни, сопротивляющейся огню; или мякине перед ветром; или пыли перед яростным вихрем? Если бы твоя сила была как железо, а кости как медь; если бы твое основание было как земля, а мощь как небо; все равно ты погиб бы от дыхания Его негодования: насколько же больше, когда ты лишь кусок дышащей глины, хранимый несколько дней от поедания червями лишь поддержкой и милостью Того, Кому ты так сопротивляешься? Почему ты дрожишь при знамениях всемогущей силы и гнева? При ударах грома или вспышках молнии; или той невидимой силе, которая разрывает могучие дубы и рушит сильнейшие здания; или при море, когда оно свирепствует вокруг тебя? Если бы ты видел казни египетские, или как земля поглотила Дафана и Авирона; или как Илия низвел огонь с небес, чтобы уничтожить военачальников и их отряды, не устрашило ли бы любое из этих зрелищ твой дух? Как же тогда ты можешь вынести казни ада? Почему ты в смятении от таких малых страданий, которые постигают тебя здесь? Зубная боль, приступ подагры или камней, потеря конечности, или падение в нищету и позор? И все же все это, сложенное вместе, однажды будет сочтено счастливым состоянием по сравнению с тем, что претерпевают в аду. Почему приближение смерти так пугает тебя? О, как холодно она пронзает твое сердце! И разве могила не была бы сочтена раем по сравнению с тем местом мучения, которым ты пренебрегаешь? Неужели это невыносимая вещь — сжечь часть своего тела, держа ее в огне? Что тогда будет страдать в десять тысяч раз больше вечно в аду? Почему мысль или упоминание об аде вызывает какое-либо беспокойство в твоем духе? И сможешь ли ты вынести сами муки? Почему богач жалуется Аврааму на свои мучения в аду? Или твои умирающие товарищи теряют мужество и меняют свой горделивый язык? Почему они не могут относиться к аду так же легко, как ты? Разве ты никогда не видел и не говорил с человеком в отчаянии? Как неутешительна была его речь? Как обременительна его жизнь? Ничто из того, чем он обладал, не приносило ему пользы: у него не было сладости в еде или питье; вид друзей беспокоил его: он был утомлен жизнью и боялся смерти. Если страдания проклятых можно вынести, почему человек не может легче вынести эти предвкушения ада? Что, если бы ты увидел, как дьявол является тебе в каком-то ужасном обличье? Не упало бы твое сердце и не встали бы волосы дыбом? И как ты вынесешь жить вечно там, где у тебя не будет другой компании, кроме дьяволов и проклятых, и ты будешь не только видеть их, но и будешь мучим с ними и ими? Позволь мне еще раз спросить: если гнев Божий так легок, почему сам Сын Божий придавал ему такое большое значение? Это заставило Его потеть «как капли крови, падающие на землю». Господь жизни взывал: «Душа Моя скорбит смертельно». И на кресте: «Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?» Конечно, если бы кто-то мог легко вынести эти страдания, это был бы Иисус Христос. У Него была иная мера силы, чтобы вынести это, чем у тебя. Горе тебе, грешник, за твою безумную беспечность! Ты думаешь, что тебе будет сносно то, что было так тяжело для Христа? Нет, Сын Божий ввергнут в горькую агонию и кровавый пот только под проклятием закона; и все же ты, слабое, глупое создание, ни во что не ставишь также нести проклятие Евангелия, которое требует «гораздо тягчайшего наказания». Да приведет тебя добрый Господь к здравому уму через покаяние, чтобы ты не купил свой разум слишком дорогой ценой!

[260] Евреям 10:29.

§ 18. А теперь, читатель, я требую твоего решения: какое применение ты сделаешь из всего этого? Неужели все это пропадет для тебя даром? Или ты обдумаешь это всерьез? Ты отбросил много Божьих предупреждений; поступишь ли ты так же и с этим? Берегись, Бог не будет вечно предупреждать и угрожать. Рука возмездия поднята, удар приближается, и горе тому, на кого он падет! Ты отбрасываешь книгу и говоришь, что она не говорит ни о чем, кроме ада и проклятия? Так ты привык жаловаться и на проповедника. Но разве ты не хочешь, чтобы мы говорили тебе об этих вещах? Должны ли мы быть виновны в крови твоей души, умалчивая о том, что Бог повелел нам возвестить? Хочешь ли ты погибнуть в покое и молчании, и чтобы мы погибли с тобой, вместо того чтобы огорчить тебя, говоря истину? Если ты хочешь быть виновным в такой бесчеловечной жестокости, упаси Бог, чтобы мы были виновны в такой глупой неразумности. Этот вид проповеди или письма — верный путь к тому, чтобы стать ненавидимым; и желание одобрения так естественно, что немногие находят удовольствие в таком неприятном пути. Но подумай, истинны ли эти вещи или нет? Если бы они не были истинны, я бы искренне присоединился к тебе против любого, кто пугает людей без причины. Но если эти угрозы — слово Божье, то какой же ты несчастный, что не хочешь слышать его и обдумывать? Если ты один из народа Божьего, это учение будет для тебя утешением, а не ужасом. Если ты еще не возрожден, мне кажется, ты должен был бы так же бояться слышать о небе, как и об аде, если только одного названия неба или спасения недостаточно. Проповедовать тебе небо и милосердие — значит умолять тебя искать их и не отвергать; а проповедовать ад — значит лишь убеждать тебя избегать его. Если бы ты был совсем без надежды избежать его, тогда было бы бесполезно говорить тебе об аде; но пока ты жив, есть надежда на твое исцеление, и поэтому нужно использовать все средства, чтобы пробудить тебя от летаргии. Увы! какое сердце может сейчас постичь, или какой язык выразить боли тех душ, которые находятся под гневом Божьим? Тогда, грешники, вы будете взывать к Иисусу Христу: «О милосердие! О жалость, смилуйся над бедной душой!» Что ж, я сейчас, во имя Господа Иисуса, взываю к тебе: «О помилуй, смилуйся, человек, над своей собственной душой!» Пожалеет ли тебя Бог, если ты не хочешь быть умоленным пожалеть самого себя? Если твой конь видит перед собой яму, ты едва ли сможешь заставить его войти в нее; и неужели ты так упорно будешь бросать себя в ад, когда опасность предсказана тебе? «Кто устоит пред негодованием Господа? И кто стерпит пламя гнева Его?» Мне кажется, тебе не нужно больше слов, но немедленно отбрось свои губительные для души грехи и всецело предай себя Христу. Решись на это немедленно, и пусть это будет сделано, чтобы я мог увидеть твое лицо в покое среди святых. Да убедит Господь твое сердце заключить этот завет без всякого дальнейшего промедления! Но если ты ожесточен до смерти и нет лекарства, то не говори в другой день, что ты не был верно предупрежден и не имел друга, который очень хотел предотвратить твое проклятие.

[261] Наум 1:6.

ГЛАВА VII. Необходимость усердного поиска Покоя святых.

§ 1. Покой святых удивительно игнорируется; в частности, § 2. Мирскими людьми — § 3. Профанным множеством — § 4. Формальными исповедниками — § 5-8. и самими благочестивыми, будь то правители, служители или народ. § 9. Автор скорбит об этом небрежении и побуждает Читателя к усердию, рассматривая: § 10. Цели, к которым мы стремимся, работу, которую должны совершить, краткость и неопределенность нашего времени, и усердие наших врагов; § 11. Наши таланты, милости, отношения с Богом и наши скорби; § 12. Какую помощь мы имеем, какие принципы исповедуем и нашу уверенность в том, что никогда не сделаем достаточно; § 13. Что всякая благодать ведет к усердию, что безделье — это потерянный труд, что много времени тратится впустую, и что наше воздаяние и труд будут соразмерны; § 14. Что стремление — это Божественное установление, все люди одобряют или одобрят его, лучшие христиане при смерти оплакивают его недостаток, небо часто теряется из-за его отсутствия, но никогда не обретается без него; § 15. Бог, Христос и Святой Дух серьезны; Бог серьезен в слышании и ответе на молитву, служители — в своих наставлениях и увещеваниях, все твари — в служении нам, грешники — в служении дьяволу, как мы были когда-то, и теперь являемся в мирских делах, и на небесах и в аду все серьезны. § 16. Глава завершается предложением некоторых пробуждающих вопросов к нечестивым, и, § 17. также к благочестивым.

§ 1. Если существует столь верный и славный покой для святых, почему же нет более усердного поиска его? Можно было бы подумать, что если человек хоть раз услышит о такой невыразимой славе, которую можно обрести, и поверит в то, что услышал, он должен быть охвачен силой своего желания к ней, должен почти забыть о еде и питье, и не должен заботиться ни о чем другом, и не должен говорить и спрашивать ни о чем другом, кроме того, как получить это сокровище. И все же люди, которые слышат об этом ежедневно и исповедуют, что верят в это как в фундаментальный артикул своей веры, так мало думают об этом или трудятся ради этого, как если бы они никогда не слышали ни о чем подобном или не верили ни единому слову, которое слышат. Это обличение более применимо к мирским людям, профанному множеству, формальным исповедникам и даже к самим благочестивым.

§ 2. Мирские люди настолько поглощены поиском того, что внизу, что у них нет ни сердца, ни времени искать этот покой. О глупые грешники, «кто прельстил вас?» Мир превращает людей в бессловесных зверей и доводит их на несколько ступеней дальше безумия. Посмотрите, какая езда и беготня, какая суета и хватание ради ничтожной вещи, в то время как вечный покой остается без внимания! Какие ухищрения и заботы, чтобы подняться на ступень выше в мире, чем их братья, в то время как они пренебрегают царским достоинством святых! Какое ненасытное стремление к плотским удовольствиям, в то время как они смотрят на хвалу Богу, радость ангелов, как на утомительное бремя! Какое неустанное усердие в воспитании потомства, расширении своих владений; возможно, ради скудного пропитания изо дня в день; в то время как суд приближается; но как им будет тогда, никогда не заставляет их задуматься ни на час! Какой ранний подъем и позднее отхождение ко сну, и труд из года в год, чтобы поддерживать себя и детей в почете до самой смерти; но что последует потом, они никогда не думают! И все же эти люди кричат: «Разве мы не можем спастись без такой суеты?» Как рано они поднимают своих слуг на работу! Но как редко они призывают их к молитве или чтению Писания! Что сделал этот мир для своих любителей и друзей, что за ним так жадно гоняются и мучительно ищут, в то время как Христос и небо стоят в стороне, и немногие обращают на них внимание? Или что сделает мир для них в будущем? Обычный вход в него — через муки и скорби. Путь через него — с постоянной заботой и трудом. Путь из него — самый острый из всех. О неразумные, околдованные люди! Будут ли веселье и удовольствие держаться за вас? Окажутся ли золото и мирская слава верными друзьями в час вашей величайшей нужды? Услышат ли они ваши крики в день вашей беды? В час вашей смерти ответят ли они или облегчат ли вам? Пойдут ли они с вами в тот мир, подкупят ли судью и оправдают ли вас, или купят вам место среди блаженных? Почему тогда богач нуждался в «капле воды, чтобы охладить язык»? Или сладкие кусочки нынешнего наслаждения и чести стоят больше, чем вечный покой? И вознаградят ли они потерю этого «непреходящего сокровища»? Может ли быть хоть малейшая надежда на что-либо из этого? Ах, подлый, обманчивый мир! Как часто мы слышали, как твои самые верные слуги наконец жалуются: «О, мир обманул меня и погубил меня! Он льстил мне в моем процветании, но теперь он отвергает меня в моей нужде. Если бы я так же верно служил Христу, как служил ему, Он не оставил бы меня таким безутешным и безнадежным». Так они жалуются; и все же последующие грешники не внемлют предупреждению.

§ 3. Что касается профанного множества, то их нельзя убедить приложить столько усилий для спасения, чтобы исполнить обычные внешние обязанности религии. Если в городе, где они живут, проповедуется Евангелие, может быть, они послушают его одну часть дня, а в другую останутся дома; или если хозяин придет в собрание, то часть семьи должна остаться дома. Если им не хватает простой и сильной проповеди Евангелия, как мало найдется во всем городе тех, кто поедет за милю или две, чтобы послушать в другом месте; хотя они поедут за много миль на рынок за провизией для своих тел? Они знают, что Писание — это закон Божий, по которому они должны быть оправданы или осуждены на суде; и что «блажен муж, который радуется закону Господню, и о законе Его размышляет день и ночь»; однако они не будут утруждать себя чтением главы раз в день. Если они несут Библию в церковь и пренебрегают ею всю неделю, это самое большее, что они делают с ней. Хотя им заповедано «молиться непрестанно» и «молиться всегда»; однако они не будут молиться постоянно ни со своими семьями, ни в тайне. Хотя Даниил предпочел бы быть «брошенным львам», чем перестать «молиться три раза в день в своем доме», где его враги могли слышать его; однако эти люди скорее рискнут стать вечной добычей сатаны, «рыкающего льва», чем так искать собственного спасения. Или их холодные и бездушные молитвы приглашают Бога к отказу: ибо среди людей считается само собой разумеющимся, что тот, кто просит лишь слегка и редко, не очень заботится о том, о чем просит. Они считают себя недостойными неба, если думают, что оно не стоит их более постоянных и искренних просьб. Если бы каждая дверь была помечена, где семьи не ищут Господа в молитве утром и вечером искренне, чтобы Его гнев был излит на такие безмолитвенные семьи, наши города были бы как места, пораженные чумой, люди были бы мертвы внутри, а знак суда — снаружи. Я боюсь, что если бы один дом спасся, десять были бы отмечены на смерть; и тогда они могли бы научить свои двери молиться: «Господи, помилуй нас», потому что сами люди не хотели молиться. Но особенно если бы мы могли видеть, что люди делают в своих тайных комнатах, как мало вы нашли бы во всем городе тех, кто проводит четверть часа утром и вечером в искреннем прошении к Богу о своих душах! О, как мало эти люди ценят вечный покой! Так они лениво пренебрегают всеми усилиями для собственного благополучия, за исключением какой-то публичной обязанности в собрании, к которой их обязывает обычай или репутация. Убедите их читать хорошие книги, изучать основы религии в катехизисе и святить день Господень в молитве, размышлении и слушании слова, воздерживаясь от всех мирских мыслей и речей; и какой утомительной жизнью они считают это! Как будто они думают, что небо не стоит того, чтобы делать так много ради него.

§ 4. Другой сорт — это формальные исповедники, которых можно привести к любому внешнему долгу, но к внутренней работе религии их никогда нельзя убедить. Они будут проповедовать, или слушать, или читать, или говорить о небе, или молиться в своих семьях, и принимать сторону лиц или дел, которые хороши, и желать быть уважаемыми среди благочестивых; но вы никогда не сможете привести их к более духовным обязанностям: быть постоянными и ревностными в тайной молитве и размышлении; добросовестными в самоиспытании; небесно мыслящими; и бодрствовать над своими сердцами, словами и путями; умерщвлять плоть и не попекать о ней, чтобы исполнять ее похоти; любить и искренне прощать врага и предпочитать своих братьев самим себе; положить все, что они имеют или делают, к ногам Христа и ценить Его служение и благоволение превыше всего; готовиться к смерти и охотно оставить все, чтобы идти ко Христу. Лицемеры никогда не будут убеждены ни к чему из этого. Если лицемер принимает Евангелие с радостью, это только на поверхности его души, он никогда не дает семени никакой глубины земли: это меняет его мнение, но никогда не плавит и не переплавляет его сердце, не устанавливает там Христа в полной силе и власти. Поскольку его религия заключается в основном в мнении, так же обстоит дело с его главными делами и общением. Он обычно невежественный, дерзкий, самонадеянный спорщик, а не смиренный последователь известной истины с любовью и послушанием. Своим пренебрежением к суждениям и личностям других и редкими разговорами с серьезностью и смирением о великих делах Христа он показывает, что его религия живет в мозгу, а не в его сердце. «Ветер искушения» уносит его «как перышко», потому что его сердце не утверждено Христом и благодатью. Он никогда в частном разговоре смиренно не оплакивает несовершенства своей души и не признает нежно свою нелюбовь ко Христу; но собирает свои величайшие утешения от того, что он принадлежит к такому суждению или партии. То же самое можно сказать о мирском лицемере, который заглушает Евангелие терниями мирских забот и желаний. Он убежден, что должен быть религиозным, иначе не сможет спастись; и поэтому он читает, слушает, молится и оставляет свою прежнюю компанию и пути; но он решает сохранить свою хватку за нынешние вещи. Его суждение может сказать, что Бог — высшее благо; но его сердце и привязанности никогда этого не говорили. Мир имеет больше его привязанностей, чем Бог, и поэтому является его богом. Хотя он не бегает за мнениями и новшествами, как предыдущий, все же он будет того мнения, которое лучше всего послужит его мирской выгоде. И как тот, чьи духи ослаблены какой-то заразной болезнью; так и духи этого человека, будучи одержимы чумой мирского расположения, как он слаб в тайной молитве! Как поверхностен в испытании и размышлении! Как беден в сердечном бодрствовании! Как ничтожен в любви и хождении с Богом, радуясь в Нем или желая Его! Так что и те, и многие другие виды лицемеров, хотя они пойдут с вами в легкой внешней стороне религии, никогда не будут утруждать себя внутренними и духовными обязанностями.

§ 5. И даже сами благочестивые — слишком ленивые искатели своего вечного покоя. Увы! какая диспропорция между нашим светом и теплом? нашим исповеданием и преследованием? Кто спешит так, как будто это ради неба? Как неподвижно мы стоим! Как праздно мы работаем! Как мы говорим, шутим и тратим впустую наше время! Как обманчиво мы выполняем работу Божью! Как мы слушаем, как будто не слышим; и молимся, как будто не молимся; и испытываем, и размышляем, и обличаем грех, как будто не делаем этого; и наслаждаемся Христом, как будто не наслаждаемся Им; как будто мы научились использовать вещи небесные, как апостол учит нас «использовать вещи мира»? Какое ледяное оцепенение онемело нас! Мы умираем, и мы знаем это, и все же мы не шевелимся! мы у дверей вечного счастья или несчастья, и все же мы не осознаем этого; смерть стучит, а мы не слышим; Бог и Христос взывают и кричат нам: «Ныне, если услышите глас Мой, не ожесточите сердец ваших; работайте, пока день, ибо приходит ночь, когда никто не может работать. Теперь приложите усилия к своему делу, трудитесь ради своих жизней, выложите всю свою силу и время; теперь или никогда»; и все же мы не шевелимся больше, чем если бы мы были наполовину спящими. Какую спешку делают смерть и суд? Как быстро они приближаются? Они почти у нас, и все же какую малую спешку мы делаем! Господи, какая бессмысленная, земная, адская вещь — ожесточенное сердце! Где тот человек, который серьезно христианин? Мне кажется, люди везде делают лишь пустяк из своего вечного состояния. Они смотрят на него лишь немного, мимоходом; они не делают его делом своей жизни. Если бы я сам не был болен той же болезнью, какими слезами я бы смешал эти чернила? Какими стонами я бы выразил эти жалобы? И с какой сердечной скорбью я бы оплакивал эту всеобщую мертвенность?

§ 6. Серьезно ли выполняют свою работу правители среди нас? Ревностны ли они о Боге? Созидают ли они Его дом? Бережны ли они к Его чести? Поддерживают ли они слово? И бросаются ли на грех и грешников, как на возмутителей нашего покоя и единственную причину всех наших бед? Используют ли они всю свою власть, богатство, честь и все свое влияние для величайшего блага царства Христова, как люди, которые вскоре должны дать отчет о своем домостроительстве?

§ 7. Как мало тех служителей, которые серьезны в своей работе! Более того, как сильно даже лучшие терпят неудачу в этом! Кричим ли мы о непослушании людей Евангелию «в явлении Духа» и боремся ли с грехом как с разрушительным огнем в наших городах, и силой вырываем ли людей из него? Убеждаем ли мы наш народ, как должны те, кто «знает страх Господень»? Настаиваем ли мы на Христе, возрождении, вере и святости, веря, что без них люди никогда не могут иметь жизни? Скорбит ли наше сердце о невежественном, беспечном и упорном множестве? Когда мы смотрим им в лицо, тают ли наши сердца о них, чтобы мы никогда не увидели их лиц в покое? Делаем ли мы, как Павел, «со слезами» говоря им об их плотском и земном расположении? И учим ли их публично и по домам, во всякое время и со многими слезами? И умоляем ли мы их, как о спасении их души? Или, скорее, не стараемся ли мы завоевать одобрение критически настроенных слушателей; как будто дело служителя не имеет большего веса, чем рассказать гладкую сказку в течение часа и больше не заботиться о людях до следующей проповеди? Не контролирует ли плотская благоразумность наш пыл и не делает ли наши речи безжизненными на самые пронзительные темы? Как нежно мы обращаемся с теми грехами, которые так жестоко будут обращаться с душами наших людей! Одним словом, наш недостаток серьезности в отношении вещей небесных очаровывает души людей в формализм и приводит их к этому привычному, беспечному слушанию, которое губит их. Да простит Господь великий грех служителей в этом, и, в частности, мой собственный!

§ 8. А люди серьезнее правителей или служителей? Как этого можно ожидать? Читатель, посмотри только на себя и реши этот вопрос. Спроси совесть и позволь ей сказать тебе правду. Поставил ли ты свой вечный покой перед своими глазами как великое дело, которое ты должен сделать в этом мире? Бодрствовал ли ты и трудился со всей своей силой, «чтобы никто не восхитил твоего венца»? Спешил ли ты, чтобы не опоздать и не умереть до того, как твоя работа будет сделана? Стремился ли ты сквозь толпы противодействия «к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе», постоянно простираясь к тому, что впереди? Может ли совесть засвидетельствовать твои тайные крики, стоны и слезы? Может ли твоя семья засвидетельствовать, что ты учил их страху Господню и предупреждал их не «идти в то место мучения»? Может ли твой служитель засвидетельствовать, что он слышал, как ты кричал: «Что мне делать, чтобы спастись?» и что ты следовал за ним с жалобами на свои развращенности и с искренними расспросами о Господе? Могут ли твои соседи вокруг тебя засвидетельствовать, что ты обличаешь нечестивых и трудишься, чтобы спасти души своих братьев? Пусть все эти свидетели судят в этот день между Богом и тобой, серьезно ли ты относишься к вечному покою. Ты можешь сказать по его работе, бездельничал ли твой слуга, хотя ты не видел его; так ты можешь, посмотрев на свою собственную работу. Сильна или слаба твоя любовь ко Христу, твоя вера, твое рвение и другие благодати? Каковы твои радости? Какова твоя уверенность? Все ли в порядке внутри тебя? Готов ли ты умереть, если бы это был сегодняшний день? Благословляют ли тебя души, среди которых ты общался? Суди по этому, и скоро станет ясно, был ли ты тружеником или бездельником.

§ 9. О благословенный покой, как недостойно ты игнорируешься! О славное царство, как ты недооцениваешься! Мало знают беспечные сыны человеческие, каким состоянием они так пренебрегают. Если бы они хоть раз узнали его, они наверняка были бы другого мнения. Я надеюсь, ты, читатель, осознаешь, какая отчаянная вещь — бездельничать в отношении вечного покоя; и как глубоко ты сам был виновен в этом. И я также надеюсь, что ты теперь не позволишь этому убеждению умереть. Если бы врач сказал тебе: «Если вы будете соблюдать только одну вещь, я не сомневаюсь, что вылечу вашу болезнь», разве ты не соблюдал бы ее? Так и я говорю тебе: если ты будешь соблюдать только эту одну вещь для своей души, я не сомневаюсь в твоем спасении; стряхни свою лень, приложи всю свою силу и будь христианином на самом деле; я не знаю тогда, что может помешать твоему счастью. Как далеко бы ты ни ушел от Бога, ищи Его всем своим сердцем, и нет сомнения, что ты найдешь Его. Как бы недобр ты ни был к Иисусу Христу, ищи Его искренне, повинуйся Ему без оговорок, и твое спасение так же верно, как если бы ты уже имел его. Но как бы полно ни было искупление Христа, как бы свободно ни было обещание, как бы велико ни было милосердие Божье; если ты только говоришь об этом, когда должен был бы жадно принимать их, ты не получишь от них никакой пользы; и если ты бездельничаешь, когда должен был бы трудиться, ты потеряешь венец. Приступай же к работе, быстро и серьезно, и благослови Бога за то, что у тебя еще есть время сделать это. И чтобы показать, что я призываю тебя не без причины, я добавлю здесь множество оживляющих соображений. Пробуди свой дух и, как Моисей сказал Израилю: «Положите на сердце ваше все слова, которые я объявил вам сегодня; ибо это не пустое для вас, но это жизнь ваша». Да откроет Господь твое сердце и запечатлеет Свой совет эффективно в тебе!

[262] Второзаконие 32:46, 47.

§ 10. Подумай, как разумно, чтобы наше усердие соответствовало целям, к которым мы стремимся, работе, которую должны совершить, краткости и неопределенности нашего времени и противоположному усердию наших врагов. Цели желаний и усилий христианина настолько велики, что никакое человеческое разумение на земле не может постичь их. Что может быть столь превосходным, столь важным или столь необходимым, как прославление Бога, спасение наших собственных и чужих душ через избежание мук ада и обладание славой небес? И может ли человек быть слишком взволнован вещами такой важности? Может ли он желать их слишком искренне, или любить их слишком сильно, или трудиться ради них слишком усердно? Разве мы не знаем, что если наши молитвы не преуспевают, а наш труд не имеет успеха, мы погибнем навсегда? Работа христианина здесь очень велика и разнообразна. Душа должна быть обновлена; развращенности должны быть умерщвлены; обычай, искушения и мирские интересы должны быть побеждены; плоть должна быть покорена; жизнь, друзья и репутация должны быть ни во что не вменены; совесть на добрых основаниях должна быть успокоена; и уверенность в прощении и спасении достигнута. Хотя Бог должен дать нам это без наших заслуг, все же Он не даст этого без нашего искреннего поиска и труда. Кроме того, нужно получить много знаний, использовать много постановлений и исполнить много обязанностей: каждый возраст, год и день; каждое место, куда мы приходим; каждый человек, с которым мы имеем дело; каждое изменение нашего состояния — все требует возобновления нашего труда; жены, дети, слуги, соседи, друзья, враги — все они требуют от нас долга. Суди тогда, должны ли люди, у которых так много дел на руках, не напрягать себя; и является ли мудростью откладывать или бездельничать. Время идет. Еще несколько дней, и нас здесь не будет. Многие болезни готовы напасть на нас. Мы, которые сейчас проповедуем, слушаем, говорим и ходим, должны очень скоро быть унесены и положены в прах, и там оставлены червям во тьме и тлении; мы почти уже там, мы не знаем, будет ли у нас еще одна проповедь, или суббота, или час. Насколько активными должны быть те, кто знает, что у них так мало времени для такой великой работы? — И у нас есть враги, которые всегда строят козни и трудятся для нашего уничтожения. Как усерден сатана во всех видах искушений! Поэтому будьте трезвы, будьте бдительны; потому что ваш противник, дьявол, как рыкающий лев, ходит, ища, кого поглотить. Противостойте ему твердой верой. Как усердны все служители сатаны! Лжеучители, насмешники, гонители и наши врожденные развращенности — самые занятые и усердные из всех! Послужит ли нам слабое сопротивление? Не должны ли мы быть более активными для собственного сохранения, чем наши враги для нашей погибели?

[263] 1 Петра 5:8, 9.

§ 11. Нас должно побуждать к усердию размышление о наших талантах и милостях, о нашем отношении к Богу и о тех скорбях, которые Он посылает нам. Таланты, которые мы получили, многочисленны и велики. Какие люди, дышащие на земле, имели более ясные наставления, или более убедительные доводы, или более постоянные увещевания, вовремя и не вовремя? Проповеди, пока мы не уставали от них; и субботы, пока мы не оскверняли их? Превосходные книги в таком изобилии, что мы не знали, какую читать? Какой народ имел Бога столь близко к себе? Или видел так много распятого Христа перед своими очами? Или имел небо и ад, столь открытые пред ними? С какой скоростью такой народ должен стремиться к небу? Как должны лететь те, кто окрылен таким образом? И как быстро должны плыть те, кому помогают ветер и прилив? Малая мера благодати не подобает такому народу, и обычное усердие в деле Божьем не оправдает их. Вся наша жизнь была наполнена милостями. Бог милостиво излил на нас богатства моря и суши, неба и земли. Мы напитаны и облечены милостью. Мы имеем милости внутри и снаружи. Перечислить их — значит сосчитать звезды или песок на морском берегу. Если есть какая-то разница между адом и землей, или даже между небом и землей, то, несомненно, мы получили милость. Если кровь Сына Божьего есть милость, то мы обязаны Богу милостью. Неужели Бог сочтет, что для нас ничего не жалко и нет ничего слишком хорошего, а мы будем считать все, что делаем для Него, чрезмерным? Когда я сравниваю свою медленную и бесполезную жизнь с частыми и чудесными полученными милостями, это стыдит меня, заставляет умолкнуть и оставляет без оправдания. Помимо наших талантов и милостей, наши отношения с Богом наиболее дороги нам. Разве мы не Его дети, и не должны ли мы Ему нашей нежнейшей привязанностью и послушанием? Разве мы не супруга Христа, и не должны ли мы повиноваться и любить Его? Если Он Отец, то где почтение к Нему? И если Он Господин, то где страх пред Ним? Мы называем Его Господином и Владыкой, и говорим правильно. Но если наше усердие не соответствует нашим отношениям, мы осуждаем себя, называя себя Его детьми или Его слугами. Как тяжелый труд и ежедневные усилия, которые слуги предпринимают, чтобы угодить своим господам, осудят тех, кто не хочет трудиться так усердно для своего Великого Господина? Конечно, нет такого господина, как Он; и никто из слуг не может ожидать таких плодов от своих трудов, как Его слуги. И если мы сбиваемся с пути Божьего или медлим на нем, как каждое творение готово стать Его жезлом, чтобы вернуть нас или подтолкнуть! Наши сладостнейшие милости станут нашими скорбями. Скорее, чем нуждаться в жезле, Господь сделает нас бичом для самих себя: наши больные тела заставят нас стонать; наши смятенные умы лишат нас покоя; наша совесть будет как скорпион в нашей груди. И разве не легче перенести труд, чем шпоры? Предпочтем ли мы оставаться в скорбях, чем встать и действовать? И хотя те, кто делает больше всего, также встречают скорби, все же, несомненно, в соответствии с их миром совести и верностью Христу, горечь их чаши уменьшается.

[264] Малахия 1:6.

[265] Иоанна 13:13.

§ 12. Чтобы ускорить наше усердие в нашем деле, нам следует также рассмотреть, какую помощь мы имеем, какие принципы исповедуем и нашу уверенность в том, что мы никогда не сможем сделать слишком много. Для нашей помощи в служении Богу весь мир является нашим слугой. Солнце, луна и звезды служат нам своим светом и влиянием. Земля со всем своим убранством из растений и цветов, плодов, птиц и зверей; море со своими обитателями; воздух, ветер, мороз и снег, жар и огонь, облака и дождь — все ждут нас, пока мы совершаем свое дело. Да, ангелы — все наши служащие духи. Более того, терпение Божье ждет нас; Господь Иисус Христос ждет, предлагая Свою кровь; Святой Дух ждет, борясь с нашими косными сердцами; помимо служителей Евангелия, которые изучают и ждут, проповедуют и ждут, молятся и ждут нерадивых грешников. И разве не является невыносимым преступлением для нас бездельничать, пока ангелы и люди, да и Сам Господь, стоят рядом, смотрят и, так сказать, держат нам свечу, пока мы ничего не делаем? Я умоляю вас, христиане, всякий раз, когда вы молитесь, или обличаете преступающих, или исполняете любой долг, помните, какую помощь вы имеете для своей работы, и тогда судите, как вы должны ее выполнять. Принципы, которые мы исповедуем, таковы: Бог есть высшее благо; все наше счастье заключается в Его любви, и поэтому ее следует ценить и искать превыше всего; Он наш единственный Господь, и поэтому Ему следует служить в первую очередь; мы должны любить Его всем сердцем, всей душой и всей крепостью; наше великое дело в мире — прославлять Бога и получить спасение. Видны ли эти доктрины в нашей практике? Или, скорее, не отрицают ли наши дела то, что исповедуют наши слова? Но как бы наши помощники и принципы ни побуждали нас к работе, мы уверены, что никогда не сможем сделать слишком много. Если бы мы могли сделать все, мы были бы негодными слугами; тем более, когда мы уверены, что потерпим неудачу во всем. Никто не может повиноваться или служить Богу слишком много. Хотя всякое суеверие или служение, придуманное нами самими, может быть названо «праведностью сверх меры», но пока мы придерживаемся правила Слова, мы никогда не сможем быть праведными слишком много. Мир безумен в своей злобе, когда думает, что верное усердие в служении Христу — это глупая исключительность. Близко время, когда они легко признают, что Бога нельзя было любить или служить слишком много, и что никто не может быть слишком занят спасением своей души. Мы можем легко сделать слишком много для мира, но мы не можем сделать слишком много для Бога.

[266] Евреям 1:14.

[267] Луки 17:10.

§ 13. Давайте далее рассмотрим, что природа всякой благодати заключается в содействии усердию, что безделье на пути к небу — это потерянный труд, что много драгоценного времени уже потрачено впустую и что в соответствии с нашим трудом будет и наше воздаяние. Посмотрите на природу и стремление всякой благодати. Если бы вы любили Бога, вы бы не считали чрезмерным ничего, что вы могли бы сделать, чтобы служить Ему и еще больше радовать Его. Любовь быстра и нетерпелива, деятельна и внимательна. Если бы вы любили Христа, вы бы соблюдали Его заповеди и не обвиняли бы их в чрезмерной строгости. Если бы у вас была вера, она бы оживила и ободрила вас. Если бы у вас была надежда на славу, она, как пружина в часах, привела бы в движение все колеса вашей души. Если бы у вас был страх Божий, он вывел бы вас из лени. Если бы у вас было рвение, оно воспламенило бы и поглотило бы вас. В какой степени ты освящен, в такой же степени ты будешь серьезен и трудолюбив в деле Божьем. Но те, кто бездельничает, теряют свой труд. Многие, кто, подобно Агриппе, являются лишь почти христианами, в конце обнаружат, что они будут лишь почти спасены. Если двое бегут в гонке, тот, кто бежит медленнее, теряет и приз, и труд. Человек, который поднимает тяжесть, если он не приложит к ней достаточной силы, мог бы с таким же успехом не прикладывать никакой. Сколько обязанностей потеряли христиане из-за того, что не выполнили их до конца? Многие будут искать входа и не смогут, те, кто, если бы они постарались, могли бы быть способны. Поэтому приложите немного больше усердия и силы, чтобы все, что вы уже сделали, не было напрасным. Кроме того, разве не потеряно уже много драгоценного времени? У некоторых из нас детство и юность прошли; у некоторых — и средний возраст, а время перед нами очень неопределенно. Сколько времени мы проспали, проговорили и проиграли, или потратили на мирские мысли и заботы? Как мало из нашей работы сделано! Время, которое мы потеряли, нельзя вернуть; не должны ли мы тогда искупить и использовать то немногое, что осталось? Если путник спит или бездельничает большую часть дня, он должен идти гораздо быстрее вечером, иначе он не достигнет конца своего пути. Не сомневайтесь, что воздаяние будет по вашим трудам. Семя, которое погребено и мертво, принесет обильный урожай. Что бы вы ни делали или ни терпели, вечный покой заплатит за все. На небесах нет раскаяния о трудах или страданиях. Там нет ни одного, кто сказал бы: «Лучше бы я поберег свои силы, меньше молился, был менее строг и делал то же, что и остальные мои соседи». Напротив, их радостью будет оглянуться на свои труды и скорби и увидеть, как могущественная сила Божья провела их через все. Мы все можем сказать, как Павел: «Ибо я думаю, что нынешние временные страдания и труды ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас». Мы трудимся лишь мгновение, но будем отдыхать вечно. Кто не приложил бы все свои силы на один час, когда за работу этого часа он может быть принцем всю свою жизнь? Бог не неправеден, чтобы забыть наш труд и любовь. Разве не будут все наши слезы отерты, и вся печаль наших обязанностей тогда забыта?

[268] Луки 13:24.

[269] Римлянам 8:18.

[270] Евреям 6:10.

§ 14. Не менее заслуживает рассмотрения и то, что стремление — это Богом установленный путь спасения, что все люди либо одобряют его, либо одобрят, что лучшие христиане при смерти оплакивают свою небрежность и что само небо часто теряется из-за отсутствия стремления, но никогда не достигается более легкими путями. Суверенная мудрость Божья сделала стремление необходимым для спасения. Кто знает путь к небу лучше, чем Бог небес? Когда люди говорят нам, что мы слишком строги, кого они обвиняют — Бога или нас? Если бы это было ошибкой, она лежала бы на Том, Кто повелевает, а не на нас, кто повинуется. Это те люди, которые спрашивают нас, мудрее ли мы всего остального мира; и все же они претендуют на то, чтобы быть мудрее Бога. Как они могут примирить свой язык с законами Божьими? «Царство Небесное силою берется, и употребляющие усилие восхищают его». «Подвизайтесь войти сквозь тесные врата; ибо многие, сказываю вам, поищут войти, и не возмогут». «Все, что может рука твоя делать, по силам делай; потому что в могиле, куда ты пойдешь, нет ни работы, ни размышления, ни знания, ни мудрости». «Со страхом и трепетом совершайте свое спасение». «Старайтесь делать твердым ваше звание и избрание». «Если праведник едва спасается, то нечестивый и грешный где явится?» Пусть они приведут все кажущиеся причины, какие могут, против святого насилия святых; мне достаточно опровергнуть их все тем, что Бог иного мнения, и Он повелел мне делать гораздо больше, чем я делаю; и хотя я не мог бы видеть другой причины для этого, Его воля — достаточная причина. Кто должен устанавливать законы для нас, кроме Того, Кто создал нас? И кто должен указывать путь к небу, кроме Того, Кто должен привести нас туда? И кто должен определить условия спасения, кроме Того, Кто дарует дар спасения? Так что пусть мир, плоть или дьявол говорят против святой, трудолюбивой жизни, мой ответ таков: Бог повелел это. Более того, никогда не было и никогда не будет человека, который не одобрил бы такую жизнь и однажды не оправдал бы усердие святых. И кто не пошел бы тем путем, который каждый человек в конечном итоге одобрит? Правда, это «путь, о котором везде говорят плохо». Но позвольте мне сказать вам, большинство тех, кто говорит против него, в своих суждениях одобряют его; и те, кто сейчас против него, вскоре будут другого мнения. Если они придут на небо, их мнение должно измениться до того, как они придут туда. Если они пойдут в ад, их суждение тогда изменится, хотят они того или нет. Помните это, вы, кто любит мнение и путь большинства; почему же тогда вы не будете того мнения, которого будут все? Почему вы будете придерживаться суждения, которое, как вы уверены, все вы вскоре измените? О, если бы вы были так же мудры в этом, как те, что в аду! Даже лучшие христиане, когда они приходят умирать, чрезвычайно оплакивают свою небрежность. Они тогда желают: «О, если бы я был в тысячу раз более святым, более небесным, более трудолюбивым для своей души! Мир обвиняет меня в том, что я делаю слишком много, но моя собственная совесть обвиняет меня в том, что я делаю слишком мало. Гораздо легче переносить насмешки мира, чем удары совести. Я предпочел бы быть упрекаемым дьяволом за поиск спасения, чем упрекаемым Богом за пренебрежение им». Как их недостатки ранят и тревожат их, тех, кто был чудом мира своим небесным общением! Именно из-за недостатка усердия само небо часто теряется. Когда те, кто «слышал слово и тотчас с радостью принял его, и делал многое, и слушал служителей Христовых с удовольствием», все же погибнут; не должно ли это разбудить нас от нашей беспечности? Как далеко многие люди следовали за Христом, и все же оставили Его, когда нужно было отречься от всех мирских интересов и надежд! Бог решил, что небо не будет получено на более легких условиях. Покой всегда должен следовать за трудом. «Без святости никто не увидит Господа». Серьезность — это именно то, в чем заключается наша искренность. Если ты не серьезен, ты не христианин. Это не только высокая степень в христианстве, но сама жизнь и сущность его. Как фехтовальщики на сцене отличаются от солдат, сражающихся за свою жизнь, так лицемеры отличаются от серьезных христиан. Если бы люди могли быть спасены без этого серьезного усердия, они бы никогда не обращали на него внимания; все совершенства путей Божьих никогда не соблазнили бы их. Но когда Бог решил, что без серьезного усердия здесь вы не будете отдыхать там, разве не мудро приложить все усилия?

[271] Матфея 11:12.

[272] Луки 13:24.

[273] Екклесиаст 9:10.

[274] Филиппийцам 2:12.

[275] 2 Петра 1:10.

[276] 1 Петра 4:18.

[277] Матфея 13:20. Марка 6:20.

[278] Евреям 12:14.

§ 15. Но чтобы убедить тебя, если возможно, читатель, быть серьезным в своих усилиях ради неба, позволь мне добавить еще соображений. Например, рассмотри — Бог серьезен с тобой; и почему бы тебе не быть таким же с Ним? В Своих повелениях, Своих угрозах, Своих обещаниях Он имеет в виду то, что говорит. В Своих судах Он серьезен. Разве Он не был таким, когда потопил мир? Когда Он истребил Содом и Гоморру? И когда Он рассеял иудеев? Время ли тогда шутить с Богом? Иисус Христос был серьезен в искуплении нашего спасения. В учении Он пренебрегал Своей пищей и питьем. В молитве Он пребывал всю ночь. В делании добра Его друзья думали, что Он вышел из себя. В страдании Он постился сорок дней, был искушаем, предан, оплеван, бит, увенчан тернием, потел каплями крови, был распят, пронзен, умер; во всем этом не было шуток. И не должны ли мы быть серьезными в поиске собственного спасения! Святой Дух серьезен в побуждении нас быть счастливыми. Его движения часты, настойчивы и неотступны. Он борется с нами. Он огорчается, когда мы сопротивляемся Ему. И не должны ли мы тогда быть серьезными в повиновении и уступчивости Его движениям? Бог серьезен в слышании наших молитв и даровании Своих милостей. Он сострадает нам. Он внимает каждому стону и вздоху и собирает каждую слезу в Свой сосуд. В следующий раз, когда ты будешь в беде, ты будешь умолять о серьезном внимании к твоим молитвам. И будем ли мы ожидать реальных милостей, когда мы легкомысленны и поверхностны в деле Божьем? Служители Христа серьезны в увещевании и наставлении вас. Они умоляют Бога и вас, и жаждут спасения ваших душ больше, чем любого мирского блага. Если они убивают себя своим трудом или терпят мученичество за проповедь Евангелия, они считают, что их жизни хорошо потрачены, если они преуспевают в спасении ваших душ. И неужели другие люди будут такими болезненными и заботливыми о вашем спасении, а вы будете такими беспечными и небрежными о своем собственном? Насколько усердны и серьезны все творения в служении вам? Какую спешку проявляет солнце, чтобы обойти мир? Источники всегда текут для твоего пользования; реки все еще бегут; весна и жатва соблюдают свои времена. Как тяжело трудится твой вол для тебя изо дня в день? Как быстро путешествует с тобой твоя лошадь? И неужели только ты будешь небрежен? Неужели все они будут такими серьезными в служении тебе, а ты таким беспечным в своем служении Богу? Слуги мира и дьявола серьезны и усердны. Они работают так, как будто никогда не могут сделать достаточно. Они спешат, как будто боятся прийти в ад слишком поздно. Они подавляют служителей, проповеди и все на своем пути. И неужели они будут более усердны для проклятия, чем ты для спасения? Разве у тебя нет лучшего господина, более сладкого занятия, большего ободрения и лучшей награды? Было время, когда ты сам был серьезен в служении сатане и плоти, если это еще не так. Как жадно ты следовал за своими забавами, своей злой компанией и греховными удовольствиями? И не будешь ли ты теперь таким же искренним и решительным ради Бога? Ты по сей день серьезен в делах этой жизни. Если ты болен или в боли, какие серьезные жалобы ты произносишь? Если ты беден, как тяжело ты трудишься ради пропитания? И разве дело твоего спасения не гораздо более важного значения? Нет шуток на небесах или в аду. Святые имеют реальное счастье, а проклятые — реальное страдание. На небесах нет вялых или сонных хвалений, ни таких плачей в аду. Все там серьезны. Когда ты, читатель, придешь к смерти и суду, о, какие глубокие, пронзающие сердце мысли будут у тебя о вечности! Мне кажется, я уже предвижу тебя изумленным, думающим о том, как ты мог вообще так легко относиться к этим вещам. Мне кажется, я даже слышу, как ты взываешь о своей глупости и безумии.

§ 16. А теперь, читатель, изложив эти неоспоримые доводы, я именем Божьим требую твоего решения; уступишь ли ты послушанию или нет? Я уверен, что твоя совесть убеждена в твоем долге. Осмелишься ли ты теперь продолжать свой обычный беспечный путь, вопреки очевидным доводам разума и повелениям Божьим, и вопреки свету твоей собственной совести? Осмелишься ли ты жить так же распутно, грешить так же смело и молиться так же редко, как прежде? Осмелишься ли ты осквернять субботу, пренебрегать служением Богу и думать о своем вечном состоянии так же беспечно, как прежде? Или ты не решишься скорее «препоясать чресла ума твоего» и полностью посвятить себя делу своего спасения, и прорваться сквозь противостояния, и пренебречь насмешками и преследованиями мира, и «отложить всякое бремя и грех, запинающий нас, и с терпением проходить предлежащее нам поприще»? Я надеюсь, что это твои полные решения! И все же, поскольку я знаю упрямство человеческого сердца, и поскольку я забочусь о том, чтобы твоя душа могла жить, я еще раз прошу твоего внимания к следующим вопросам; и я повелеваю тебе от Бога, чтобы ты не подавлял свою совесть и не сопротивлялся убеждению; но отвечай на них верно и повинуйся соответственно — Если бы, будучи усердным в благочестии, ты мог разбогатеть, получить честь или продвижение в мире, исцелиться от болезни или жить вечно в процветании на земле; какие жизни ты бы вел и какие усилия ты бы приложил в служении Богу? И разве покой святых не является более превосходным счастьем, чем все это? Если бы было преступлением нарушать субботу, пренебрегать тайным или семейным поклонением или быть распущенным в своей жизни, какими бы людьми ты тогда был? И разве вечная смерть не страшнее временной? Если бы Бог обычно наказывал каким-то нынешним судом каждый акт греха, как Он сделал с ложью Анании и Сапфиры, какую жизнь ты бы вел? И разве вечный гнев не гораздо страшнее? Если бы кто-то из твоих знакомых пришел из мертвых и сказал тебе, что он страдает муками ада за те грехи, в которых ты виновен; какими людьми ты бы после этого был? Насколько больше предупреждения Божьи должны пугать тебя? Если бы ты знал, что это последний день, который тебе осталось прожить в мире, как бы ты его провел? А ты не знаешь, может ли он быть твоим последним, и уверен, что твой последний близок. Если бы ты видел всеобщее разрушение мира и всю пышность и славу его, превращенные в пепел, что убедило бы тебя сделать такое зрелище? Такое зрелище ты обязательно увидишь. Если бы ты видел, как суд установлен, и книги открыты, и нечестивые стоят, дрожа, по левую руку от Судьи, а благочестивые радуются по правую руку, и их разный приговор произнесен; какими людьми ты бы был после такого зрелища? Это зрелище ты однажды обязательно увидишь. Если бы ты видел ад открытым и всех проклятых там в их бесконечных муках; также небо открытым, как Стефан, и всех святых там торжествующими в славе; какую жизнь ты бы вел после таких зрелищ? Эти ты увидишь, прежде чем пройдет много времени. Если бы ты пролежал в аду хотя бы один год, или один день, или час, и там почувствовал муки, о которых ты сейчас слышишь; как серьезно ты бы тогда говорил об аде и молился против него? И не примешь ли ты слово Божье за истину этого, если только не почувствуешь его? Или если бы ты обладал славой небес хотя бы один год; какие усилия ты бы приложил, чтобы не быть лишенным такой несравненной славы? Таким образом, я сказал достаточно, если не для того, чтобы побудить грешника к серьезному совершению своего спасения, то, по крайней мере, чтобы заставить его замолчать и оставить его без оправдания на суде Божьем. Только так, как мы делаем с нашими друзьями, когда они мертвы, и наши слова и действия не могут принести им никакой пользы, но чтобы засвидетельствовать нашу привязанность к ним, мы плачем и скорбим; так же буду делать и я для этих несчастных душ. Мое сердце дрожит, когда я думаю о том, как они будут стоять перед Господом смущенные и безмолвные! Когда Он скажет: «Был ли мир или сатана лучшим другом для вас, чем Я? Или сделали ли они для вас больше, чем Я сделал? Попробуйте теперь, спасут ли они вас, или вознаградят ли они вас за потерю неба, или будут ли они так же добры к вам, как Я был бы?» Что ответит несчастный грешник на все это? Но хотя человек не будет слушать, мы можем надеяться, говоря Богу: «О Ты, Который плакал и стонал духом над умершим Лазарем, помилуй эти мертвые и бесчувственные души, пока они не смогут плакать и стонать в жалости к самим себе! Как Ты повелел Своему слуге говорить, так говори теперь Сам; они услышат Твой голос, говорящий к их сердцам, те, кто не услышит мой, говорящий к их ушам. Господь, Ты долго стучал в эти сердца напрасно; теперь сломай двери и войди».

§ 17. Но чтобы показать благочестивым, почему они, превыше всех людей, должны быть трудолюбивы ради неба, я желаю спросить их: какими людьми должны быть те, кого Бог избрал сосудами милосердия? Кто почувствовал боль своей небрежности при своем новом рождении, в своих муках совести, в своих сомнениях и страхах и в других острых скорбях? Кто часто исповедовал свой грех небрежности Богу в молитве? Кто связал себя с Богом столькими заветами? Какими людьми должны быть те, кто близок к Богу, как дети Его семьи? Кто вкусил такую сладость в усердном послушании? Кто многие из них так не уверены, что вечно станет с их душами? Какими людьми должны они быть в святости, чье освящение столь несовершенно? Чьи жизни и обязанности столь важны для спасения или погубления множества душ? И от кого так сильно зависит слава великого Бога? Поскольку это так, я заклинаю тебя, христианин, именем твоего Господина, рассмотреть и решить вопрос: «Какими должно быть в святой жизни и благочестии?» И пусть твоя жизнь ответит на этот вопрос так же, как и твой язык.

ГЛАВА VIII. Как распознать наше право на покой святых.

§ 1. Безумие людей в том, что они не спрашивают о праве на покой святых; § 2. и их причина для ужаса, пока они лишены права. § 3. Самоисследование настоятельно рекомендуется им; § 4. (1.) из возможности достижения уверенности; § 5-9. (2.) из препятствий, которые будут воздвигнуты на нашем пути сатаной, грешниками, нашими собственными сердцами и многими другими причинами; § 10. (3.) из рассмотрения того, как легко, обычно и опасно ошибаться: что попытка не будет такой болезненной, как пренебрежение; что Бог скоро испытает нас, и что испытывать самих себя будет полезно; § 11. и поэтому читателя умоляют больше не откладывать испытание. § 12. Затем (4.) даются указания, как испытывать: § 13. и (5.) добавлены признаки для испытания, в частности, § 14. Делаем ли мы Бога своим главным благом? § 15. Принимаем ли мы сердечно Христа как нашего Господа и Спасителя? § 16, 17. Глава завершается иллюстрацией великой важности этих двух признаков.

§ 1. Есть ли такой славный покой так близко? И неужели никто не насладится им, кроме народа Божьего? Что же тогда значит большинство мира жить так довольствованно без уверенности в своем интересе к этому покою и пренебрегать испытанием своего права на него? Когда Господь так полно открыл блаженство того царства, которым никто, кроме послушных верующих, не будет обладать; и так полно выразил те муки, которые остальная часть мира должна вечно терпеть; мне кажется, те, кто верит, что это безусловно правда, никогда не должны иметь покоя в себе, пока они не будут полностью уверены в том, что являются наследниками царства. Господь, что за странное безумие это, что люди, которые знают, что они должны немедленно войти в неизменную радость или боль, все же живут в такой неопределенности, что будет их участью, как если бы они никогда не слышали о таком состоянии; да, и живут так спокойно и весело в этой неопределенности, как если бы все было обеспечено и не было никакой опасности! Живы эти люди или мертвы? Бодрствуют они или спят? О чем они думают? Где их сердца? Если у них есть хотя бы тяжелый судебный процесс, насколько они осторожны, чтобы узнать, пойдет ли он за них или против них; если бы их судили за их жизнь в земном суде, насколько они были бы осторожны, чтобы узнать, будут ли они спасены или осуждены, особенно если их забота могла бы наверняка спасти их? Если они опасно больны, они спросят врача: «Что вы думаете, сэр, спасусь я или нет?» Но в деле своего спасения они довольствуются неопределенностью! Если вы спросите большинство людей о «причине их надежды», они скажут: «Потому что Бог милостив, и Христос умер за грешников», и тому подобные общие причины, которые любой человек в мире может дать так же хорошо, как и они: но заставьте их доказать свой интерес ко Христу и к спасительной милости Божьей, и они не могут сказать ничего по существу. Если бы Бог или человек сказали им: «В каком состоянии твоя душа, человек? Возрождена ли она, освящена и прощена, или нет?» Он был бы готов сказать, как Каин об Авеле: «Не знаю; разве я сторож душе моей? Я надеюсь на лучшее; я доверяю Богу свою душу; я преуспею так же, как другие люди; благодарю Бога, я никогда не сомневался в своем спасении». У тебя есть причина сомневаться, потому что ты никогда не сомневался; и еще больше, потому что ты был так беспечен в своей уверенности. Что обнаруживают твои выражения, кроме умышленного пренебрежения собственным спасением? Как капитан корабля, который оставил бы свое судно в покое и сказал: «Я рискну им среди скал, волн и ветров; я доверю его Богу; оно преуспеет так же, как другие суда». Какое ужасное злоупотребление Богом — притворяться, что доверяешь Богу, чтобы скрыть свою собственную умышленную небрежность? Если бы ты действительно доверял Богу, ты бы также подчинялся Ему и доверял Ему на Его собственном назначенном пути. Он требует от тебя «стараться делать твердым ваше звание и избрание» и так доверять Ему. Он наметил тебе путь в Писании, по которому тебе повелено «исследовать и испытывать себя» и ты можешь достичь уверенности. Разве не был бы он глупым путешественником, который продолжал бы свой путь, не зная, прав он или нет; и сказал бы: «Я надеюсь, что я прав, я пойду дальше и доверюсь Богу»? Разве ты не виновен в этом безумии в своих путешествиях к вечности? Не учитывая, что небольшое серьезное исследование, правилен ли твой путь, могло бы избавить тебя от большого труда, который ты тратишь напрасно и должен будешь отменить снова, иначе ты упустишь спасение и погубишь себя.

[279] 2 Петра 1:10.

§ 2. Как ты можешь думать или говорить о великом Боге без ужаса, пока ты не уверен, является ли Он твоим Отцом или твоим врагом, и не знаешь, не могут ли все Его совершенства быть использованы против тебя? Или об Иисусе Христе, когда ты не знаешь, очистила ли Его кровь твою душу; осудит ли Он или оправдает тебя на суде; и является ли Он основанием твоего счастья или «камнем преткновения», чтобы разбить тебя и «стереть в порошок»? Как ты можешь открыть Библию и прочитать главу, чтобы она не ужаснула тебя? Мне кажется, каждая страница должна быть для тебя как надпись Валтасара на стене, за исключением той, которая побуждает тебя испытывать и исправляться. Если ты читаешь обещания, ты не знаешь, будут ли они исполнены для тебя. Если ты читаешь угрозы, насколько ты знаешь, ты читаешь свой собственный приговор. Неудивительно, что ты враг простой проповеди и говоришь о служителе, как Ахав о пророке: «Я ненавижу его, ибо он не пророчествует о мне доброго, а только худое». Как ты можешь без ужаса присоединиться к молитве? Когда ты принимаешь таинство, ты не знаешь, является ли оно твоей погибелью или блаженством. Какое утешение ты можешь найти в своих друзьях, почестях, домах и землях, пока не узнаешь, что имеешь любовь Божью вместе с ними и будешь иметь покой с Ним, когда оставишь их? Предложите заключенному, прежде чем он узнает свой приговор, музыку, одежду или продвижение; что они для него, пока он не узнает, что спасется своей жизнью? Ибо если он знает, что должен умереть на следующий день, будет небольшим утешением умереть богатым или почетным. Мне кажется, так должно быть и с тобой, пока ты не узнаешь свое вечное состояние. Когда ты ложишься отдыхать, мне кажется, неопределенность твоего спасения должна держать тебя бодрствующим или поражать тебя в твоих снах и тревожить твой сон. Разве не огорчает тебя видеть народ Божий таким утешенным на своем пути к славе, когда у тебя нет доброй надежды когда-либо насладиться ею самому? Как ты можешь думать о своем смертном часе? Ты знаешь, что он близок, и нет способа избежать его, ни какого-либо лекарства, которое могло бы предотвратить его. Если бы ты должен был умереть в этот день (а кто знает, что день может принести), ты не уверен, пойдешь ли ты на небо или в ад. И можешь ли ты быть веселым, пока не выйдешь из этого опасного состояния? Какую уловку ты делаешь, чтобы сохранить свое сердце от ужаса, когда ты вспоминаешь великий день суда и вечное пламя? Когда ты слышишь об этом, не дрожишь ли ты, как Феликс? Если «стражи затряслись и стали как мертвые», когда они увидели ангела, пришедшего и отвалившего камень от гроба Христова; как ты можешь думать о жизни в аду с дьяволами, пока не получил некоторую обоснованную уверенность, что избежишь его? Твоя постель очень мягкая, или твое сердце очень твердое, если ты можешь спать крепко в этом неопределенном состоянии.

§ 3. Если бы эта общая неопределенность мира относительно своего спасения была неизлечимой, то ее нужно было бы нести, как и другие неизбежные страдания. Но, увы! Общая причина — умышленная небрежность. Людей нельзя убедить использовать средство. Великое средство победить эту неопределенность — самоисследование, или серьезное и усердное испытание сердца и состояния человека по правилу Писания. Либо люди не понимают природу и использование этого долга, либо они не хотят трудиться, чтобы испытывать. Пройдите через собрание из тысячи человек, и как мало из них вы встретите, кто когда-либо потратил один час за всю свою жизнь на тщательное исследование своего права на небо? Спроси свою собственную совесть, читатель, когда было время и где было место, что ты когда-либо торжественно брал свое сердце на проверку, как пред очами Божьими, и испытывал его Писанием, обновлено оно или нет? Свято оно или нет? Направлено ли оно больше на Бога или на творения, на небо или на землю? И когда ты продолжал это исследование, пока не обнаружил свое состояние и не вынес себе приговор соответственно? Но поскольку это дело столь высокой важности и столь часто пренебрегается, я поэтому покажу — что возможно путем испытания прийти к уверенности; — что мешает людям испытывать и знать свое состояние; — затем предложу мотивы к исследованию; — и указания; — вместе с некоторыми признаками из Писания, по которым вы можете испытать и наверняка узнать, являетесь ли вы народом Божьим или нет.

§ 4. (1.) Писание показывает, что уверенность в спасении может быть достигнута; и к ней следует стремиться: когда оно так часто говорит нам, что святые до нас знали свое оправдание и будущее спасение: Когда оно провозглашает, что «всякий верующий во Христа не погибнет, но будет иметь жизнь вечную»; что было бы бесполезно провозглашать, если мы не можем знать сами, являемся ли мы верующими или нет: Когда оно делает такую широкую разницу между детьми Божьими и детьми дьявола: Когда оно велит нам «стараться делать твердым наше звание и избрание»; и настоятельно призывает нас «исследовать, доказывать, знать самих себя, в вере ли мы» и «Иисус Христос в нас, если только мы не отверженные»: Также когда его заповеди требуют от нас «всегда радоваться», называть Бога своим отцом, «жить в Его хвалах», «любить явление Христа», желать, чтобы Он «пришел скоро», и «утешать себя упоминанием об этом». Но кто может делать что-либо из этого искренне, кто не уверен в некоторой мере, что он дитя Божье?

§ 5. (2.) Среди многих препятствий, которые удерживают людей от самоисследования, мы не можем сомневаться, что сатана сделает свою часть. Если вся сила, которую он имеет, или все средства и инструменты, которые он может использовать, могут сделать это, он обязательно будет выше всех обязанностей удерживать вас от этого. Он не хочет, чтобы благочестивые имели ту радость, уверенность и преимущество против развращенности, которые принесло бы им верное исполнение самоисследования. Что касается нечестивых, он знает, что если бы они однажды серьезно исследовали, они обнаружили бы его обманы и свою собственную опасность, и поэтому, скорее всего, избежали бы его. Как он мог бы заставить так много миллионов идти в ад добровольно, если бы они знали, что идут туда! И как они могли бы избежать знания этого, если бы они только тщательно испытали; имея такой ясный свет и верное правило в Писании, чтобы обнаружить это? Если ловушка не скрыта, птица избежит ее. Сатана знает, как ловить души лучше, чем показывать им крючок и леску, или пугать их шумом, или своим собственным появлением. Поэтому он трудится, чтобы удержать их от исследующего служения; или удержать служителя от помощи им в исследовании, или снять остроту слова, чтобы оно не «пронзало и разделяло»; или отвлечь их мысли; или внушить им предубеждение. Сатана знает, когда служитель подготовил исследующую проповедь, приспособленную к состоянию и необходимости слушателя; и поэтому он удержит его в тот день, если это возможно; или погрузит его в сон; или украдет Слово заботами и разговорами мира, или каким-то образом предотвратит его действие.

§ 6. Другое великое препятствие для самоисследования возникает от злых людей. Их примеры; их веселая компания и дискуссии; их постоянное настаивание на мирских делах; их насмешки и издевательства над благочестивыми людьми; также их убеждения, соблазны и угрозы — каждое из них является чрезвычайно великим искушением к беспечности. Бог едва ли когда-нибудь открывает глаза бедного грешника, чтобы увидеть, что его путь неправилен, как тут же находится множество апостолов сатаны, готовых обмануть и снова поселить его в спокойном владении своим прежним господином. «Что, — говорят они, — вы сомневаетесь в своем спасении, вы, кто жил так хорошо и никому не причинил вреда? Бог милостив, и если такие, как вы, не будут спасены, Бог поможет многим! Что вы думаете обо всех своих предках? И что станет со всеми вашими друзьями и соседями, которые живут так же, как вы? Неужели они все будут прокляты? Приходите, приходите, если вы будете слушать этих проповедников, они сведут вас с ума. Разве не все люди грешники? И разве Христос не умер, чтобы спасти грешников? Никогда не беспокойте свою голову этими мыслями, и вы будете в порядке». О, сколько тысяч такие чары держали спящими в обмане и беспечности, пока смерть и ад не разбудили их! Господь взывает к грешнику и говорит ему: «Врата тесны, путь узок, и немногие находят его: Испытывайте и исследуйте, старайтесь делать твердым». Мир кричит: «Никогда не сомневайтесь, никогда не беспокойте себя этими мыслями». В этой тесноте, грешник, рассмотри, это Христос, а не твои предки, или соседи, или друзья, должен судить тебя в конце; и если Христос осудит тебя, они не смогут спасти тебя. Поэтому здравый смысл может сказать тебе, что не из слов невежественных людей, а из Слова Божьего ты должен черпать свои надежды на спасение. Когда Ахав хотел спросить у множества льстивых пророков, это была его смерть. Они могут льстить людям в ловушку, но они не могут сказать, как вывести их из нее. «Никто да не обольщает вас пустыми словами, ибо за это приходит гнев Божий на сынов противления; итак, не будьте сообщниками их».

[280] Ефесянам 5:6, 7.

§ 7. Но самые большие препятствия находятся в сердцах самих людей. Некоторые настолько невежественны, что не знают, что такое самоисследование, ни что имеет в виду служитель, когда он убеждает их испытывать себя: Или они не знают, что есть какая-либо необходимость в этом; но думают, что каждый человек обязан верить, что его грехи прощены, правда это или ложь, и что это большая ошибка — сомневаться в этом: Или они не думают, что уверенность может быть достигнута: Или что есть какая-либо большая разница между одним человеком и другим, но что мы все христиане, и поэтому нам не нужно беспокоить себя дальше: Или, по крайней мере, они не знают, в чем заключается разница. У них такое же грубое представление о возрождении, как было у Никодима. Некоторые не верят, что Бог когда-либо сделает такую разницу между людьми в будущей жизни, и поэтому не будут искать в себе, отличаются ли они здесь. Некоторые настолько одурманены, что ни говори им, они не принимают это к сердцу, а дают нам выслушать, и на этом конец. Некоторые настолько одержимы себялюбием и гордостью, что не будут даже подозревать, что находятся в какой-либо опасности, как гордый торговец, который презирает благоразумный совет подвести итоги своих книг. Как любящие родители не будут верить или слышать что-либо плохое о своих детях. Некоторые настолько виновны, что не осмеливаются испытывать; и все же они осмеливаются рискнуть на более страшное испытание. Некоторые настолько влюблены в грех и так не любят пути Божьи, что не осмеливаются испытывать свои пути, чтобы не быть вынужденными уйти с курса, который они любят, к тому, который они ненавидят. Некоторые настолько решительны никогда не менять свое нынешнее состояние, что пренебрегают исследованием как бесполезной вещью. Прежде чем они будут искать новый путь, когда они жили так долго и зашли так далеко, они поставят свое вечное состояние на кон, будь что будет. Многие люди настолько заняты в мире, что не могут посвятить себя испытанию своего права на небо. Другие настолько забиты леностью духа, что не будут трудиться ради часового исследования своих собственных сердец. Но самое распространенное и опасное препятствие — это та ложная вера и надежда, обычно называемая самонадеянностью, которая поддерживает сердца большей части мира и поэтому удерживает их от подозрения в своей опасности.

§ 8. И если человек прорвется через все эти препятствия и приступит к обязанности самоисследования, все же уверенность не достигается немедленно. Слишком многие обманывают себя в своих поисках ее по одной или другой из следующих причин. В душе человека, особенно невозрожденного человека, такая путаница и тьма, что он едва может сказать, что он делает или что в нем есть. Как в доме, где ничего не находится на своем месте, будет трудно найти то, что нужно; так и в сердце, где все находится в беспорядке. Большинство людей привыкают быть чужими дома и слишком мало наблюдают за темпераментом и движениями своих собственных сердец. Многие решили, как судить, прежде чем испытывать. Как подкупленный судья, который исследует, как будто он хочет судить честно, когда он заранее решил, в какую сторону пойдет дело. Люди пристрастны в своем собственном деле; готовы думать, что их великие грехи малы, а их малые грехи — никакие; их дары природы — делом благодати, и говорить: «Все это я сохранил от юности моей; я богат, разбогател и ни в чем не имею нужды». Большинство людей ищут только наполовину. Если это не будет сделано легко и быстро, они разочаровываются и бросают. Они испытывают себя по ложным признакам и правилам: не зная, в чем заключается истина христианства; некоторые смотрят за пределы, а некоторые — не дотягивают до стандарта Писания. И часто они терпят неудачу в этой работе, пытаясь сделать это своими собственными силами. Как некоторые ожидают, что Дух сделает это без них, так другие пытаются сделать это сами, не ища и не ожидая помощи Духа. И те, и другие обязательно потерпят неудачу в своей уверенности.

§ 9. Некоторые другие препятствия мешают даже истинным христианам обрести утешительную уверенность. Например: слабость благодати. Малое едва различимо. Большинство христиан довольствуются малой мерой благодати и не стремятся к духовной силе и мужеству. Главным средством для таких было бы продолжать исполнять свой долг, пока их благодать не возрастет. Уповайте на Бога в использовании предписанных Им средств, и Он, несомненно, благословит вас возрастанием. О, если бы христиане тратили большую часть того времени, которое они проводят в тревожных сомнениях о том, есть ли у них хоть какая-то благодать или нет, на то, чтобы обрести ее больше; и направляли те серьезные чувства на молитву о приумножении благодати, которые они расточают на бесплодные жалобы! Я умоляю тебя, христианин, прими этот совет как от Бога; и тогда, когда ты будешь верить твердо и любить пламенно, ты не сможешь сомневаться в своей вере и любви, подобно тому как человек, которому очень жарко, не может сомневаться в своем тепле, или человек, который силен и здоров, не может сомневаться в том, что он жив. —— Христиане препятствуют собственному утешению, взирая больше на знамения, которые говорят им, кто они такие, нежели на заповеди, которые говорят им, что они должны делать. Как будто их нынешнее положение непременно должно быть их вечным положением; и если они сейчас не прощены, то нет никакого исцеления. Разве не был бы безумен тот, кто лежал бы и плакал оттого, что не прощен, в то время как его государь стоит рядом, все это время предлагая ему прощение и убеждая его принять его? Оправдывающая вера, христианин, — это не твое убеждение в особой любви Бога к тебе, но твое принятие Христа, чтобы Он сделал тебя достойным любви. Гораздо лучше принять Христа, как Он предлагается, чем тратить столько времени на сомнения, имеем ли мы Христа или нет. Другая причина страданий христиан — это принятие уверенности за радость, которая иногда ее сопровождает. Как если бы ребенок считал себя сыном лишь до тех пор, пока видит улыбку на лице отца или слышит утешительные слова из его уст: и как если бы отец переставал быть отцом всякий раз, когда прекращал эти улыбки и речи. Скорбь душ также усиливается оттого, что они не знают обычного пути, которым Бог дарует утешение. Они думают, что им нечего делать, кроме как ждать, когда Бог дарует его. Но они должны знать, что предмет их утешения находится в обетованиях, и оттуда они должны черпать его так часто, как ожидают его, ежедневно и усердно размышляя над обетованиями, и на этом пути они могут ожидать, что Дух сообщит утешение их душам. Радость обетований и радость Святого Духа — одно и то же. Добавьте к этому ожидание ими большей меры уверенности, чем Бог обычно дарует. Пока у них есть хоть какие-то сомнения, они думают, что у них нет уверенности. Они не учитывают, что существует много степеней определенности. Пока они здесь, они будут знать лишь отчасти. А также то, что они изначально черпают свое утешение из недостаточных оснований. Это может быть случаем благодатной души, у которой есть лучшие основания, но она их не видит. Как младенец имеет жизнь, прежде чем узнает об этом, и имеет много неверных представлений о себе и других вещах, однако из этого не следует, что у него нет жизни. Так и когда христиане находят изъян в своих первых утешениях, они склонны считать это изъяном в своей безопасности. Многие приходят к сомнениям из-за чрезмерной слабости своих природных способностей. У многих честных сердец слабые головы, и они не знают, как совершить работу самоиспытания. Они признают посылки, но отрицают очевидный вывод. Если Бог не восполнит иным путем недостаток их разума, я не вижу, как они могут обрести ясный и прочный мир. Одной из великих и слишком распространенных причин страданий является тайное поддержание какого-либо известного греха. Это уменьшает степень нашей благодати и тем самым делает ее менее различимой. Он омрачает то, что не уничтожает; ибо он имеет такое влияние, что благодать не действует, не кажется, что она шевелится, и едва слышно, как она говорит из-за шума этой испорченности. Он гасит или затуманивает око души и оцепенение наводит на нее, так что она не может ни видеть, ни чувствовать своего собственного состояния. Но особенно это побуждает Бога удалиться, лишить Своих утешений и помощи Своего Духа, без чего мы можем искать достаточно долго, прежде чем обретем уверенность. Бог установил разделение между грехом и миром. Пока ты лелеешь свою гордыню, свою любовь к миру, желания плоти или любую нехристианскую практику, ты напрасно ожидаешь утешения. Если какой человек воздвигает идолов своих в сердце своем и ставит камень преткновения нечестия своего перед лицом своим и приходит к служителю или к Богу, чтобы вопросить об утешении, вместо того чтобы утешить его, Бог ответит ему, пришедшему, по множеству идолов его. [281] Другая очень большая и распространенная причина недостатка утешения — это когда благодать не поддерживается в постоянном и живом упражнении. Путь болезненного долга — это путь полнейшего утешения. Мир и утешение — это великие ободрения Христа к верности и послушанию; и поэтому, хотя наше послушание не заслуживает их, они обычно возрастают и убывают вместе с нашим усердием в исполнении долга. Как молитва должна иметь веру и рвение, чтобы достичь успеха, помимо крови и ходатайства Христа, так и все другие части нашего послушания. Если ты становишься редким, привычным и холодным в исполнении долга, особенно в своих тайных молитвах к Богу, и все же не находишь уменьшения в своих радостях, я не могу не опасаться, что твои радости либо плотские, либо дьявольские. Кроме того, благодать никогда не бывает очевидной и ощутимой для души, кроме как во время действия; поэтому недостаток действия должен вызывать недостаток уверенности. И действие души над такими превосходными объектами естественно приносит с собой утешение. Сам акт любви к Богу во Христе невыразимо сладостен. Душа, которая лучше всего наделена благодатью, когда она не в действии, подобна лютне, хорошо натянутой и настроенной, которая, пока лежит без дела, не издает больше музыки, чем обычный кусок дерева; но когда она в руках искусного музыканта, мелодия восхитительна. Некоторая степень утешения следует за каждым добрым действием, как тепло сопровождает огонь, и как лучи и влияние исходят от солнца. Человек, который замерз, должен трудиться, пока не возбудится тепло; так и тот, кто нуждается в уверенности, не должен стоять на месте, но упражнять свои благодати, пока его сомнения не исчезнут. —— Недостаток утешения в душе также очень часто объясняется телесной меланхолией. Не более удивительно для совестливого человека, находящегося в меланхолии, сомневаться, бояться и отчаиваться, чем для больного человека стонать или для ребенка плакать, когда его наказывают. Без врача в этом случае труды богослова обычно тщетны. Вы можете заставить их замолчать, но вы не можете их утешить. Вы можете заставить их признаться, что у них есть некоторая благодать, и все же не можете привести их к утешительному выводу. Все добрые мысли об их состоянии, в которых вы можете им помочь, редко бывают старше дня или двух. Они кричат о грехе и гневе Божьем, когда главная причина кроется в их телесном недуге.

[281] Иезекииль xiv, 3-9.

§ 10. (3.) Что касается побуждений к исполнению долга самоиспытания, я прошу вас рассмотреть следующее. Быть обманутым относительно своего права на небеса очень легко. Многие сейчас в аду, кто никогда не подозревал никакой лжи в своих сердцах, кто преуспевал в мирской мудрости, кто жил в ясном свете Евангелия и даже проповедовал против небрежности других. —— Ошибиться в этом великом вопросе также очень распространено. Это случай большинства в мире. В старом мире и в Содоме мы не находим никого, кто боялся бы суда. Почти все люди среди нас искренне надеются на спасение; однако Христос говорит нам, что немногие находят тесные врата и узкий путь, ведущий к жизни. [282] И если такие множества обмануты, не должны ли мы искать более усердно, чтобы не быть обманутыми так же, как они? —— Нет ничего опаснее, чем быть таким образом обманутым. Если благочестивые судят о своем состоянии хуже, чем оно есть, последствия этой ошибки будут печальными; но зло, проистекающее из ошибки нечестивых, невыразимо. Это чрезвычайно укрепит их в служении сатане. Это сделает неэффективными средства, которые должны принести им пользу. Это удержит человека от сострадания к собственной душе. Это дело величайшей важности, где должно быть определено вечное спасение или проклятие. И если вы ошибаетесь до самой смерти, вы погублены навсегда. Видя, что опасность так велика, какой мудрый человек не стал бы искать своего сердца и днем и ночью, пока не удостоверился бы в своей безопасности? — Подумайте, как мал труд этого долга по сравнению с той скорбью, которая следует за его пренебрежением. Вы можете терпеть труд и пот из года в год, чтобы предотвратить бедность; почему бы не потратить немного времени на самоиспытание, чтобы предотвратить вечную муку? Пренебрегая этим долгом, вы едва ли можете доставить сатане большее удовольствие, а себе — больший вред. Это великий замысел дьявола во всех его искушениях — обмануть вас и держать в неведении о вашей опасности, пока вы не почувствуете вечное пламя; и вы присоединитесь к нему, чтобы обмануть себя? Если вы делаете это для него, вы выполняете большую часть его работы. И заслужил ли он у вас так много, чтобы вы помогали ему в таком замысле, как ваше проклятие? — Время близко, когда Бог будет испытывать вас. Если это будет только в этой жизни через скорбь, это заставит вас пожелать, чтобы вы испытали и судили себя, чтобы могли избежать суда Божьего. Это был ужасный голос для Адама: «Где ты? Ел ли ты от дерева?» И для Каина: «Где брат твой?» Люди не помышляют в сердце своем, что Я, говорит Господь, помню все их нечестие; теперь их собственные дела окружили их, они пред лицом Моим. [283] Подумайте также, каковы были бы сладкие плоды этого самоиспытания. Если ты праведен и благочестив, это приведет тебя прямо к уверенности в Божьей любви; если ты не таков, хотя это и побеспокоит тебя в настоящее время, все же это будет способствовать твоему счастью и в конце концов приведет тебя к уверенности в этом счастье. Разве не желательно знать, что ждет нас в будущем? особенно что ждет наши души? и в каком месте и состоянии мы должны пребывать вечно? И поскольку само знание желательно, насколько больше будет утешение от этой уверенности в спасении? Какие сладкие мысли будут у тебя о Боге? Все то величие и справедливость, которые являются ужасом для других, будут твоей радостью. Как сладки могут быть твои мысли о Христе и крови, которую Он пролил, и о благах, которые Он приобрел? Как желанно будет для тебя слово Божье и как прекрасны ноги тех, кто приносит его? Как сладки будут обетования, когда ты уверен, что они твои собственные? Сами угрозы будут поводом для твоего утешения, чтобы помнить, что ты избежал их. Какую смелость и утешение можешь ты тогда иметь в молитве, когда можешь сказать: «Отче наш», в полной уверенности? Это сделает Вечерю Господню освежающим пиром для твоей души. Это приумножит сладость каждой обычной милости. Как утешительно можешь ты тогда переносить все скорби? Как это подсластит твои предчувствия смерти и суда, небес и ада? Как оживит тебя это в работе Господней и как сделает полезным для всех вокруг тебя? Какую силу вльет это во все твои благодати и чувства, разожжет твое покаяние, воспламенит твою любовь, ускорит твои желания и утвердит твою веру, будет источником постоянного ликования, переполнит твое сердце благодарностью, возвысит тебя в восхитительной работе хвалы, поможет тебе быть небесно мыслящим и сделает тебя постоянным во всем? Все эти сладкие плоды уверенности сделали бы твою жизнь небесами на земле.

[282] Матфея vii, 14.

[283] Осия vii, 2.

§ 11. Хотя я уверен, что эти мотивы имеют весомость разума, все же я ревнив, читатель, чтобы ты не отложил книгу, как будто закончил, и никогда не приступил к практике этого долга. Дело, которое у нас в руках, величайшей важности: будешь ли ты вечно жить на небесах или в аду! Я прошу тебя здесь, ради твоей души; нет, я заклинаю тебя именем Господа, чтобы ты не медлил дольше, но взял свое сердце в работу всерьез и подумал про себя: «Так ли легко, так ли обычно и так ли опасно ошибиться? Неужели так много неверных путей? Неужели сердце так обманчиво? Почему же тогда я не исследую каждый уголок, пока не узнаю свое состояние? Должен ли я вскоре пройти испытание на суде Христовом? И не испытываю ли я себя сейчас? В каком положении я был бы, если бы тогда потерпел неудачу? Могу ли я узнать это путем небольшого усердного исследования сейчас? И неужели я медлю из-за труда?» Но, возможно, ты скажешь: «Я не знаю, как это сделать». В этом я сейчас дам тебе указания; но, увы! это будет напрасно, если ты не решишься исполнить их. Не обещаешь ли ты поэтому, прежде чем идти дальше, здесь, пред Господом, приступить к скорому исполнению долга, согласно указаниям, которые я изложу из слова Божьего? Я не требую ничего неразумного или невозможного. Это всего лишь потратить несколько часов, чтобы узнать, что станет с тобой вечно. Если сосед или друг попросит у тебя всего лишь час времени в разговоре, или делах, или чем-либо, в чем ты можешь быть полезен, конечно, ты не отказал бы в этом; насколько меньше ты должен отказывать в этом самому себе в таком великом деле? Я прошу тебя принять от меня эту просьбу, как если бы я именем Христа представил ее тебе на коленях; и я снова встану на колени перед Христом, чтобы умолять Его убедить твое сердце к этому долгу.

§ 12. (4.) Указания, как испытывать себя, таковы: — Очисти свой разум от всех других забот и мыслей, чтобы они не отвлекали и не разделяли твой ум. Эта работа будет достаточной сама по себе, без присоединения к ней других. Затем пади пред Богом в сердечной молитве, желая помощи Его Духа, чтобы открыть тебе истинную правду о твоем состоянии и просветить тебя во всем ходе этой работы. Выбери наиболее удобное время и место. Пусть место будет наиболее уединенным; а время — когда у тебя нет ничего, что могло бы прервать тебя; и, если возможно, пусть это будет настоящее время. Имей наготове, в памяти или письменно, некоторые Писания, содержащие описания святых и евангельские условия спасения; и убеди себя полностью в их непогрешимой истинности. Затем приступай к тому, чтобы задать вопрос самому себе. Пусть это будет не о том, есть ли в тебе вообще какое-либо добро? И не о том, имеешь ли ты такую или такую степень и меру благодати? Но о том, есть ли в тебе такая или такая спасительная благодать в искренности или нет? — Если твое сердце отступает от работы, заставь его. Наложи на него свое повеление. Пусть разум вмешается и использует свою власть. Да, наложи на него повеление Божье и прикажи ему повиноваться под страхом Его неудовольствия. Пусть совесть также исполняет свой долг, пока твое сердце не будет возбуждено к работе. И пусть твое сердце не тратит время впустую, когда оно должно усердно трудиться. Делай, как псалмопевец: «дух мой усердно искал». Тот, кто может превозмочь свое собственное сердце, превозможет и Бога. Если после всех твоих трудов ты не решился, тогда ищи помощи. Иди к тому, кто благочестив, опытен, способен и верен, и расскажи ему свое дело, и попроси его лучшего совета. Используй суждение такого человека, как суждение врача для твоего тела; хотя это не может дать тебе полной уверенности, это может быть большой помощью, чтобы поддержать и направить тебя. Но не делай это предлогом, чтобы отложить свое собственное самоиспытание: используй это только как одно из последних средств, когда твои собственные усилия не помогают. Когда ты обнаружил свое истинное состояние, вынеси себе приговор соответственно; либо что ты истинный христианин, либо что ты не таков. Не выноси этот приговор опрометчиво, ни с самообольщением, ни из меланхолических ужасов; но обдуманно, правдиво и согласно твоей совести, убежденной Писанием и разумом. Трудись, чтобы твое сердце было затронуто своим состоянием согласно вынесенному ему приговору. Если безблагодатный, думай о своей нищете. Если обновленный и освященный, думай, в какое блаженное состояние Господь привел тебя. Преследуй эти мысли, пока они не оставят свой след в твоем сердце. Запиши этот приговор, по крайней мере в своей памяти. «В такое-то время, после тщательного исследования, я нашел свое состояние таким-то или таким-то». Такая запись будет очень полезна тебе в будущем. Не полагайся на это одно открытие, чтобы не испытывать больше: и пусть это не мешает тебе в ежедневном исследовании своих путей: и не падай духом, если испытание нужно повторять часто. Особенно берегись, если ты невозрожденный, не делать выводов о своем будущем состоянии по настоящему. Не говори: «потому что я нечестив, я умру таким; потому что я лицемер, я останусь таким». Не отчаивайся. Ничто, кроме твоей нежелания, не может удержать тебя от Христа, хотя ты до сих пор злоупотреблял Им и лицемерил с Ним.

§ 13. (5.) Теперь позволь мне добавить некоторые признаки, по которым вы можете испытать свое право на покой святых. Я упомяну только эти два — принятие Бога за свое главное благо — и сердечное принятие Христа за своего единственного Спасителя и Господа.

§ 14. Каждая душа, имеющая право на этот покой, полагает свое главное счастье в Боге. Этот покой состоит в полном и славном наслаждении Богом. Тот, кто не делает Бога своим главным благом и конечной целью, в сердце своем язычник и гнусный идолопоклонник. Позволь мне спросить тогда, считаешь ли ты истинно своим главным счастьем наслаждаться Господом в славе, или нет? Можешь ли ты сказать: «Господь — часть моя»? «Кого мне на небесах, кроме Тебя? и с Тобою ничего не хочу на земле». Если ты наследник покоя, то с тобой дело обстоит именно так. Хотя плоть будет взывать о своих собственных наслаждениях, а мир будет вползать в твои привязанности; все же в своем обычном, устоявшемся, преобладающем суждении и чувствах ты предпочитаешь Бога всему в мире. Ты делаешь Его самой целью своих желаний и усилий. Сама причина, по которой ты слушаешь и молишься, и желаешь жить на земле, заключается главным образом в этом: чтобы ты мог искать Господа и удостовериться в своем покое. Хотя ты не ищешь его так ревностно, как должен; все же он имеет главное из твоих желаний и усилий; так что ничто другое не желается и не предпочитается перед ним. Ты не сочтешь никакой труд или страдание слишком великим, чтобы получить его. И хотя плоть может иногда отступать, все же ты решителен и доволен пройти через все. Твое уважение к нему также будет настолько высоким, а твои привязанности к нему настолько велики, что ты не променял бы свое право на него и надежды на него ни на какое мирское благо. Если бы Бог поставил перед тобой вечность земного удовольствия с одной стороны и покой святых с другой и велел тебе сделать выбор; ты бы отказался от мира и выбрал этот покой. Но если ты еще не освящен, то ты в своем сердце предпочитаешь свое мирское счастье Богу; и хотя твой язык может говорить, что Бог — твое главное благо, все же твое сердце не ценит Его так. Ибо мир — главная цель твоих желаний и усилий. Само твое сердце устремлено на него. Твоя величайшая забота и труд — поддерживать свой авторитет или плотские наслаждения. Но будущая жизнь имеет мало твоей заботы или труда. Ты никогда не воспринимал столько превосходства в той невидимой славе другого мира, чтобы увлечь свое сердце за ней и заставить тебя трудиться от всего сердца ради нее. Те немногие усилия, которые ты тратишь в этом направлении, лишь на втором месте. Богу достаются лишь остатки мира, только то время и труд, которые ты можешь уделить от мира, или те немногие, холодные и небрежные мысли, которые следуют за твоими постоянными, искренними и восхитительными мыслями о земных вещах. Ты бы вообще ничего не сделал ради небес, если бы знал, как удержать мир. Но чтобы тебя не бросили в ад, когда ты не сможешь больше удерживать мир, поэтому ты сделаешь что-то. По той же причине ты считаешь путь Божий слишком строгим и не будешь убежден к постоянному труду хождения согласно правилу Евангелия; и когда доходит до испытания, что ты должен оставить Христа или свое мирское счастье, тогда ты рискнешь небесами, а не землей, и так умышленно откажешься от своего послушания Богу. И конечно, если бы Бог только позволил тебе жить в здравии и богатстве вечно на земле, ты бы счел это лучшим состоянием, чем покой. Пусть ищут небес те, кто хочет, ты бы счел это своим главным счастьем. Это твой случай, если ты еще невозрожденный человек и не имеешь права на покой святых.

§ 15. И как ты принимаешь Бога за свое главное благо, так ты сердечно принимаешь Христа за своего единственного Спасителя и Господа, чтобы привести тебя к этому покою. Первый признак был суммой первой и великой заповеди закона: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим». Этот второй признак — сумма заповеди Евангелия: «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасен будешь». И исполнение этих двух — это все благочестие и христианство. Этот признак — лишь определение веры. Согласен ли ты сердечно, что Христос один будет твоим Спасителем? и не доверяешь ли ты своим обязанностям и делам больше, чем как средствам, назначенным в подчинении Ему? не глядя на них как в малейшей степени способных удовлетворить проклятие закона, или как на законную праведность, или любую ее часть? но довольствуясь тем, чтобы доверить свое спасение искуплению, совершенному Христом? Доволен ли ты также принять Его за своего единственного Господа и Царя, чтобы управлять и направлять тебя Своими законами и Духом? И повиноваться Ему, даже когда Он повелевает самые трудные обязанности и те, которые больше всего противоречат желаниям плоти? Является ли твоей скорбью, когда ты нарушаешь свое решение в этом? и твоей радостью, когда ты держишься ближе всего в послушании Ему? Не променял бы ты своего Господа и Учителя на весь мир? Так обстоит дело с каждым истинным христианином. Но если ты лицемер, все совсем иначе. Ты можешь называть Христа своим Господом и своим Спасителем; но ты никогда не находил себя настолько потерянным без Него, чтобы это побудило тебя искать Его, доверять Ему и возложить свое спасение только на Него. По крайней мере, ты никогда сердечно не соглашался, чтобы Он управлял тобой как твоим Господом, ни не предал свою душу и жизнь, чтобы ими правил Он, ни не принял Его слово как закон своих мыслей и действий. Вероятно, ты доволен тем, что будешь спасен от ада Христом, когда умрешь? но в то же время Он не будет командовать тобой дальше, чем это будет соответствовать твоему авторитету, или удовольствию, или другим мирским целям. И если бы Он позволил тебе, ты бы гораздо охотнее жил по миру и плоти, чем по слову и Духу. И хотя у тебя может время от времени возникать побуждение или намерение к обратному; все же это, о чем я упомянул, — обычное желание и выбор твоего сердца. Ты поэтому не истинно верующий во Христа; ибо хотя ты исповедуешь Его на словах, но делами ты отрекаешься от Него, будучи гнусными и непокорными и неспособными ни к какому доброму делу. Это случай тех, кто будет исключен из покоя святых.

§ 16. Заметь, это согласие ваших сердец, или воль, я особенно предлагаю исследовать. Я не спрашиваю, уверен ли ты в спасении? ни, можешь ли ты верить, что твои грехи прощены и что ты любим Богом во Христе? Это не части оправдывающей веры, но превосходные ее плоды, и те, кто получает их, утешаются ими; но, возможно, ты никогда не получишь их, пока живешь, и все же будешь истинным наследником покоя. Не говори тогда: «Я не могу верить, что мои грехи прощены, или что я в Божьей милости, и поэтому я не истинно верующий». Это самый ошибочный вывод. Вопрос в том, сердечно ли ты принимаешь Христа, чтобы ты мог быть прощен, примирен с Богом и таким образом спасен? Согласен ли ты, что Он будет твоим Господом, который искупил тебя, и что Он приведет тебя на небеса Своим собственным путем? Это оправдывающая, спасительная вера и признак, по которому ты можешь испытать себя. Однако все же заметь, что все это согласие должно быть сердечным и реальным, а не притворным или с оговорками. Это не то же самое, что говорить, как тот лицемерный сын: «Иду, господин», и не пошел. Если кто-то имеет больше власти над тобой, чем Христос, ты не Его ученик. Я уверен, что эти два признака таковы, что каждый христианин имеет их, и никто, кроме искренних христиан. О, если бы Господь теперь убедил тебя к тщательному исполнению этого самоиспытания? Чтобы ты не дрожал от ужаса души, когда Судья всего мира будет судить тебя; но был настолько способен доказать свое право на покой, что перспектива и приближение смерти и суда могли бы поднять твой дух и наполнить тебя радостью!

§ 17. В целом, как только христиане захотят иметь утешения, которые не обманут их, пусть они сделают великим трудом своей жизни возрастание в благодати, укрепление и продвижение интересов Христа в своих душах, и ослабление и покорение интересов плоти. Не обманывайте себя убеждением, что Христос сделал все и не оставил вам ничего делать. Победить мир, плоть и дьявола; и для этого всегда стоять вооруженными на страже, и доблестно и терпеливо сражаться — имеет большое значение для нашей уверенности и спасения. Действительно, это такая большая часть нашего крещального обета, что тот, кто не исполняет его, не более чем номинальный христианин. Не каждому, кто самонадеянно верит, но побеждающему даст Христос вкусить сокровенную манну, и даст ему белый камень, и на камне написанное новое имя, которого никто не знает, кроме того, кто получает его: Он будет вкушать от древа жизни, которое посреди рая Божьего, и не потерпит вреда от второй смерти. Христос исповедает имя его пред Отцом Своим и пред Ангелами Его, и сделает его столпом в храме Бога Своего, и он уже не выйдет вон, и напишет на нем имя Бога Своего, и имя города Бога Своего, Нового Иерусалима, нисходящего с неба от Бога Своего, и напишет на нем новое имя Свое. Да, Он даст ему сесть с Собою на престоле Своем, как и Он победил и сел с Отцом Своим на престоле Его. Имеющий ухо, да слышит, что Дух говорит церквам. [284]

[284] Откровение ii, 7, 11, 17. iii, 5, 12, 21, 22.

ГЛАВА IX. Долг народа Божьего побуждать других искать этот Покой.

§ 1. Автор сетует, что христиане так мало делают, чтобы помочь другим обрести Покой святых; § 2. (I.) Показывает природу этого долга; в частности, § 3. (1.) В том, чтобы наши сердца были тронуты нищетой душ наших братьев, § 4-6. (2.) В использовании всех возможностей наставлять их на путь спасения, § 7. (3.) В содействии их пользе через публичные установления; § 8. (II.) Он приводит различные причины, почему этим долгом так пренебрегают, § 9. И отвечает на некоторые возражения против него. § 10-13. Затем (III.) Побуждает к его исполнению, посредством нескольких соображений, § 14. Обращенных к тем, кто имеет знание, образование и дар речи, § 15. Тем, кто знаком с грешниками, § 16. Врачам, которые посещают умирающих людей, § 17. Лицам богатства и власти, § 18. Служителям, § 19. И тем, кому доверена забота о детях или слугах, § 20. Глава завершается искренней просьбой к христианским родителям быть верными своему доверию.

§ 1. Неужели Бог поставил перед нами такую славную награду, как покой святых, и сделал нас способными к такому невообразимому счастью? Почему же тогда все дети этого царства не прилагают больше усилий, чтобы помочь другим в наслаждении им? Увы, как мало бедные души вокруг нас обязаны большинству из нас! Мы видим славу царства, а они нет: Мы видим нищету тех, кто вне его, а они нет: Мы видим их блуждающими совсем не по тому пути и знаем, что если они продолжат, то никогда не придут туда; а они сами не видят этого: и все же мы не хотим серьезно показать им их опасность и заблуждение и помочь привести их на путь, чтобы они могли жить. Увы, как мало христиан можно найти, которые со всей силой стремятся спасти души! Не наша заслуга, если небеса не пусты и если души наших братьев не погибают навеки. Учитывая, насколько важен этот долг для славы Божьей и счастья людей, я покажу — как его исполнять; — почему им так пренебрегают; и затем предложу некоторые соображения, чтобы убедить к нему.

§ 2. (I.) Долг побуждать и помогать другим обрести покой святых не означает, что каждый человек должен стать публичным проповедником, или что кто-либо должен выходить за рамки своих особых призваний; тем более он не состоит в продвижении партийного духа; и меньше всего в том, чтобы говорить против ошибок людей за их спинами, а перед их лицами молчать. Этот долг иной природы и состоит из следующего: — в том, чтобы наши сердца были тронуты нищетой душ наших братьев, — в использовании всех возможностей наставлять их на путь спасения, — и в содействии их пользе через публичные установления.

§ 3. (1.) Наши сердца должны быть тронуты нищетой душ наших братьев. Мы должны быть сострадательны к ним и томиться по их восстановлению и спасению. Если бы мы искренне жаждали их обращения, и наши сердца были бы озабочены тем, чтобы сделать им добро, это побудило бы нас к работе, и Бог обычно благословлял бы это.

§ 4. (2.) Мы должны использовать все возможности, какие только можем, чтобы наставлять их, как достичь спасения. Если человек невежествен, трудись, чтобы он понял главное счастье человека, как он был когда-то наделен им; завет, который Бог тогда заключил с ним; как он нарушил его; какое наказание он навлек на себя; и в какую нищету он привел себя: Научи его его нужде в Искупителе; как Христос милостиво вмешался и понес наказание; что такое новый завет; как люди привлекаются ко Христу; и каковы богатства и привилегии, которые верующие имеют в Нем. Если он не тронут этими вещами, тогда покажи ему превосходство славы, которой он пренебрегает; крайность и вечность мук проклятых; справедливость их претерпевания за умышленный отказ от благодати; определенность, близость и ужасы смерти и суда; суету всего, что внизу; греховность греха; драгоценность Христа; необходимость возрождения, веры и святости, и их истинную природу. Если после всего ты обнаружишь, что он питает ложные надежды, тогда побуди его исследовать свое состояние; покажи ему необходимость этого; помоги ему в этом; и не оставляй его, пока не убедишь его в его нищете и исцелении. Покажи ему, как тщетно и разрушительно соединять Христа и свои обязанности, чтобы составить свою оправдывающую праведность. Однако будь уверен, что привлечешь его к использованию всех средств; таких как слушание и чтение слова, призывание Бога и общение с благочестивыми; убеди его оставить грех, избегать всех искушений ко греху, особенно злых товарищей, и терпеливо ждать Бога в использовании средств, как пути, на котором Бог будет найден.

§ 5. Но поскольку способ выполнения этой работы имеет большое значение, соблюдайте поэтому эти правила. Приступайте к ней с правильными намерениями. Стремитесь к славе Божьей в спасении человека. Делайте это не для того, чтобы получить имя или уважение к себе, или чтобы заставить людей зависеть от вас, или чтобы получить последователей, но в послушании Христу, в подражании Ему и нежной любви к душам людей. Не делайте, как те, кто трудится, чтобы исправить своих детей или слуг от таких вещей, которые противны их собственной выгоде или настроению, но никогда не стремятся спасти их души тем путем, который назначил Бог. Делайте это быстро. Как вы не хотели бы, чтобы они откладывали свое возвращение, не откладывайте и вы искать их возвращения. Пока вы намереваетесь учить и помогать ему, человек все глубже влезает в долги; гнев накапливается; грех пускает корни; привычка закрепляет его; искушения ко греху умножаются; совесть становится сожженной; сердце ожесточается; дьявол правит; Христос закрыт; Духу сопротивляются; Бог ежедневно бесчестится; Его закон нарушается; Он без слуги, и без того служения от него, которое Он должен иметь; время идет; смерть и суд у дверей; и что, если человек умрет и упадет в ад, пока вы намереваетесь предотвратить это? Если в случае его телесного бедствия вы не должны говорить ему: «пойди и приди опять, и завтра дам, когда имеешь при себе»; [285] насколько меньше вы можете откладывать помощь его душе? Тот врач не лучше убийцы, кто небрежно медлит, пока его пациент не умрет или не станет неизлечимым. Отложите оправдания тогда, и все меньшие дела, и «наставляйте друг друга каждый день, доколе можно говорить: «ныне», чтобы кто из вас не ожесточился, обольстившись грехом». [286] Пусть ваше увещевание исходит из сострадания и любви. Насмехаться и издеваться, бранить и поносить — не лучший способ исправить людей или обратить их к Богу. Идите к бедным грешникам со слезами на глазах, чтобы они видели, что вы верите, что они несчастны, и что вы искренне жалеете их положение. Имейте дело с ними с искренними смиренными мольбами. Пусть они увидят, что это желание ваших сердец сделать им добро; что у вас нет другой цели, кроме их вечного счастья; и что это ваше чувство их опасности и ваша любовь к их душам заставляют вас говорить; даже потому, что вы «знаете страх Господень», и из страха, что вы можете увидеть их в вечных муках. Скажите им: «Друг, вы знаете, что я не ищу никакой выгоды для себя: метод угодить вам и сохранить вашу дружбу был бы в том, чтобы потакать вам на вашем пути или оставить вас в покое; но любовь не позволит мне видеть, как вы погибаете, и молчать. Я не ищу ничего от ваших рук, кроме того, что необходимо для вашего собственного счастья. Это вы получите выгоду и утешение, если придете ко Христу». Если бы мы так шли к каждому невежественному, нечестивому соседу, какие благословенные плоды мы бы быстро увидели! — Делайте это со всей возможной прямотой и верностью. Не делайте их грехи меньше, чем они есть, и не поощряйте их в ложной надежде. Если вы видите, что положение опасно, говорите прямо: «Сосед, я боюсь, что Бог еще не обновил вашу душу; я сомневаюсь, что вы еще не восстановлены «от власти сатаны к Богу»; я сомневаюсь, что вы еще не избрали Христа превыше всего, ни искренне не приняли Его своим суверенным Господом. Если бы вы это сделали, конечно, вы не осмелились бы так легко не повиноваться Ему, ни пренебрегать Его поклонением в своей семье и публично: вы не могли бы так жадно следовать за миром и говорить только о вещах мира. Если бы вы были «во Христе», вы были бы «новой тварью»; «древнее прошло», и «все стало новым». У вас были бы новые мысли, новый разговор, новая компания, новые усилия и новое поведение: Конечно, без этого вы никогда не сможете быть спасены: Вы можете думать иначе и надеяться на лучшее, сколько хотите, но ваши надежды все обманут вас и погибнут вместе с вами». Так вы должны поступать верно с людьми, если когда-либо намереваетесь сделать им добро. Это не то же самое в исцелении душ людей, как в исцелении их тел, где они не должны знать свою опасность, чтобы это не помешало исцелению. Они здесь агенты в своем собственном исцелении, и если они не знают своей нищеты, они никогда не будут оплакивать ее, ни знать свою нужду в Спасителе. Делайте это также серьезно, ревностно и эффективно. Трудитесь, чтобы люди знали, что небеса и ад — это не вопросы, с которыми можно играть или пропускать с несколькими небрежными мыслями. «Разве не самое верное, что в один из этих дней ты будешь в вечной радости или муке; и разве это не пробуждает тебя? Разве так мало тех, кто находит путь жизни? Так много тех, кто идет путем смерти? Так ли трудно избежать? Так ли легко потерпеть неудачу? И все же вы сидите спокойно и бездельничаете? Что вы имеете в виду? Мир проходит: его удовольствия, почести и прибыли увядают и оставляют вас: Вечность немного впереди вас: Бог справедлив и ревнив: Его угрозы истинны: Великий день будет ужасным: Время идет: Ваша жизнь неопределенна: Вы далеко позади: Ваше положение опасно: Если вы умрете завтра, как вы не готовы! С каким ужасом ваши души выйдут из ваших тел! И вы все еще медлите? Подумайте, Бог все это время ждет вашего досуга: Его терпение терпит: Его долготерпение сдерживается: Его милость умоляет вас: Христос предлагает вам Свою кровь и заслуги: Дух убеждает: Совесть обвиняет: Сатана ждет, чтобы иметь вас: Это ваше время: Сейчас или никогда. Вы бы предпочли гореть в аду, чем покаяться на земле? иметь дьяволов своими мучителями, чем Христа своим правителем? Вы отречетесь от своей части в Боге и славе, чем отречетесь от своих грехов? О друзья, что вы думаете об этих вещах? Бог сделал вас людьми; не отрекайтесь от своего разума там, где вы должны главным образом использовать его». Увы, это не несколько тусклых слов между шуткой и серьезностью, между сном и бодрствованием, что разбудит мертвого сердцем грешника. Если дом в огне, вы не будете делать холодную орацию о природе и опасности огня; но побежите и закричите: огонь, огонь. Рассказать человеку о его грехах так мягко, как Илий своим сыновьям; или упрекнуть его так нежно, как Иосафат Ахава, «Да не скажет так царь», обычно приносит столько же вреда, сколько пользы. Нежелание огорчать людей заставляет нас губить их.

[285] Притчи iii, 28.

[286] Евреям iii, 13.

§ 6. Однако, чтобы вы не впали в крайности, я советую вам делать это с благоразумием и рассудительностью. Выбирайте наиболее подходящее время. Не имейте дела с людьми, когда они в страсти, или там, где они примут это за позор. Когда земля мягкая, плуг войдет. Возьмите человека, когда он находится под скорбью или только что впечатлен проповедью. Христианская верность требует от нас не только делать добро, когда оно попадается на нашем пути, но и следить за возможностями. Приспособьтесь также к качеству и характеру человека. Вы должны иметь дело с изобретательными больше аргументами, чем убеждением. Есть нужда в обоих для невежественных. Чувства убежденных должны быть главным образом возбуждены. Упрямые должны быть резко упрекнуты. С боязливыми нужно обращаться нежно. Любовь, прямота и серьезность действуют на всех; но слова ужаса некоторые едва могут вынести. Используйте также наиболее подходящие выражения. Непристойный язык заставляет слушателей питать отвращение к пище, которой они должны жить; особенно если они люди любопытных ушей и плотских сердец. Пусть все ваши упреки и увещевания будут подкреплены авторитетом Божьим. Пусть грешники будут убеждены, что вы говорите не от своей головы. Обратите их к самой главе и стиху, где их грех осужден, а их долг повелен. Голос человека презренен, но голос Божий ужасен и страшен. Они могут отвергнуть ваши слова, но не осмелятся отвергнуть слова Всемогущего. Будьте часты с людьми в этом долге увещевания. Если мы всегда должны молиться и не унывать, потому что Бог хочет, чтобы мы были настойчивы с Ним самим: тот же курс, без сомнения, будет наиболее преобладающим с людьми. Поэтому нам повелено «наставлять друг друга каждый день»; [287] и «со всяким долготерпением». [288] Огонь не всегда извлекается из кремня одним ударом; и чувства людей не разжигаются при первом увещевании. И если бы они были, все же если за ними не следовать, они скоро снова остынут. Следуйте за грешниками со своими любящими и искренними мольбами и не давайте им покоя в их грехе. Это истинное милосердие, путь к спасению душ людей, и это доставит вам утешение при пересмотре. Стремитесь довести все свои увещевания до конца. Если мы говорим самые убедительные слова, но вся наша забота заканчивается вместе с нашей речью, мы редко будем преуспевать в наших трудах: Но Бог обычно благословляет их труды, чье сердце устремлено на обращение их слушателей, и которые поэтому интересуются успехом своей работы. Если вы упрекаете грех, не прекращайте, пока грешник не пообещает вам оставить его и избегать поводов к нему. Если вы увещеваете к долгу, настаивайте на обещании приступить к нему немедленно. Если вы хотите привлечь людей ко Христу, не оставляйте, пока не заставите их признать нищету их нынешнего невозрожденного состояния, и необходимость Христа, и перемены, и не пообещаете вам приступить к использованию средств. О, если бы все христиане взяли этот курс со всеми своими соседями, которые порабощены грехом и чужды Христу! — Еще раз, будьте уверены, что ваш пример увещевает так же, как и ваши слова. Пусть они видят вас постоянными во всех обязанностях, к которым вы их убеждаете. Пусть они видят в ваших жизнях то превосходство над миром, которое рекомендуют ваши уста. Пусть они видят по вашим постоянным трудам ради небес, что вы действительно верите в то, что хотели бы, чтобы они верили. Святая и небесная жизнь — это постоянная боль для совести грешников вокруг вас, и постоянно побуждает их изменить свой курс.

[287] Евреям iii, 13.

[288] 2 Тимофею iv, 2.

§ 7. (3.) Помимо долга частного увещевания, вы должны стараться помочь людям извлечь пользу из публичных установлений. Для этого старайтесь добыть для них верных служителей, где их не хватает. «Как услышать без проповедующего?» [289] Улучшайте свой интерес и усердие к этой цели, пока не преуспеете. Расширяйте свои кошельки до предела. Сколько душ может быть спасено служением, которое вы добыли? Это более высокое и благородное милосердие, чем облегчение их тел. Какое изобилие добра могли бы сделать великие люди, если бы они поддерживали в академическом образовании такую молодежь, которую они сначала тщательно выбрали за их изобретательность и благочестие, пока они не станут пригодными для служения? — И когда верное служение получено, помогите бедным душам получить плод от него. Привлекайте их постоянно посещать его. Напоминайте им часто, что они слышали, и если возможно, пусть они слышат это повторенным в своих семьях или где-либо еще. Содействуйте их частым встречам вместе, помимо публичных в собрании; не как отдельная церковь, но как часть церкви, более усердная, чем остальные, в искуплении времени и помощи душам друг друга к небесам. Трудитесь также, чтобы сохранить установления и служение в уважении. Ни один человек не будет сильно тронут тем, что он презирает. Апостол говорит: «Просим же вас, братия, уважать трудящихся у вас, и предстоятелей ваших в Господе, и вразумляющих вас, и почитать их преимущественно с любовью за дело их». [290]

[289] Римлянам x, 14.

[290] 1 Фессалоникийцам v, 12, 13.

§ 8. (II.) Давайте теперь немного исследуем, каковы могут быть причины столь грубого пренебрежения этим долгом, чтобы, обнаружив препятствия, их можно было легче преодолеть. Одно из препятствий — собственный грех и вина людей. Они сами не были восхищены небесными наслаждениями; как же тогда они могут так искренне побуждать других искать их? Они не ощутили собственного погибельного состояния, ни своей нужды во Христе, ни обновляющего действия Духа; как же тогда они могут открыть это другим? Они виновны в тех грехах, которые должны обличать, и это заставляет их стыдиться обличать. Другое препятствие — тайное неверие, преобладающее в сердцах людей. Если бы мы истинно верили, что все невозрожденные и нечестивые будут вечно мучиться, как могли бы мы сдерживать свои языки или не разразиться слезами, глядя им в лицо? Особенно когда это наши близкие и дорогие друзья? Так тайное неверие истощает силу каждой благодати и долга. О христиане, если бы вы истинно верили, что ваши нечестивые соседи, жена, муж или ребенок непременно будут вечно лежать в аду, если не изменятся коренным образом до того, как смерть похитит их, разве не побудило бы это вас обращаться к ним день и ночь, пока они не будут убеждены? Если бы не это проклятое неверие, наши собственные души и души наших ближних получили бы от нас больше, чем получают сейчас. Эти попытки также сильно затрудняются нашим недостатком милосердия и сострадания к душам людей. Мы смотрим на несчастные души и проходим мимо, как священник и левит мимо израненного человека. Что с того, что грешник, израненный грехом и плененный сатаной, сам не желает твоей помощи; все же его страдание взывает громко. Если бы Бог не услышал вопль наших страданий прежде, чем услышал вопль наших молитв, и не был тронут собственной жалостью прежде, чем был тронут нашей настойчивостью, мы могли бы долго оставаться рабами сатаны. Вы будете молиться Богу за них, чтобы Он открыл им глаза и обратил их сердца; и почему бы не стремиться к их обращению, если вы этого желаете? А если вы этого не желаете, почему вы просите об этом? Почему вы не просите их задуматься и обратиться, так же как просите Бога обратить и повернуть их? Если бы вы увидели, что ваш сосед упал в яму, и стали бы молиться Богу помочь ему выбраться, но не протянули бы своей руки, чтобы помочь ему, и даже не указали бы ему, как помочь самому себе, разве не осудил бы вас любой человек за вашу жестокость и лицемерие? Это так же верно в отношении души, как и тела. Если кто видит брата своего в нужде и затворяет от него сердце свое, как пребывает в том любовь Божия? Или какая любовь у него к душе брата своего? Нам также мешает низкая, человекоугодливая склонность. Мы так стремимся сохранить доброе имя и расположение людей, что это заставляет нас самым бессовестным образом пренебрегать своим явным долгом. Глупый и неверный врач тот, кто позволит больному умереть из страха потревожить его. Если наши друзья находятся в смятении, мы не потакаем им ни в чем, что вредит им. И все же, когда они лишаются рассудка в вопросах спасения и в своем безумии несутся к погибели, мы не останавливаем их из страха не угодить им. Как можем мы быть христианами, которые любят похвалу человеческую больше, чем похвалу Божию? Ибо если мы ищем угождать людям, мы не будем рабами Христа. Часто нам мешает греховная застенчивость. Когда мы должны стыдом заставить людей оставить свои грехи, мы сами стыдимся своих обязанностей. Разве не могут эти грешники осудить нас, когда они не краснеют, сквернословя, пьянствуя или пренебрегая поклонением Богу, а мы краснеем, говоря им об этом и убеждая их оставить это? Застенчивость неуместна в случаях необходимости. Это не то дело, которого нужно стыдиться — повиноваться Богу, убеждая людей оставить свои грехи и обратиться ко Христу. Читатель, разве твоя совесть не говорила тебе о твоем долге много раз и не побуждала тебя говорить с бедными грешниками; и все же ты стыдился открыть рот и оставлял их тонуть или выплывать? О, читай и трепещи: Ибо кто постыдится Меня и Моих слов в роде сем прелюбодейном и грешном, того постыдится и Сын Человеческий, когда приидет в славе Отца Своего со святыми Ангелами.

Марка 8:38.

Филиппийцам 2:21.

§ 9. Не возражайте против этого долга тем, что вы не способны провести увещевание, но либо поручите это дело тем, кто более способен, либо верно и смиренно используйте ту малую способность, что у вас есть, и скажите им, как может сделать слабый человек, то, что Бог говорит в Своем слове. Не отказывайтесь от долга, потому что именно ваш начальник нуждается в совете и увещевании. Порядком можно пренебречь в случаях необходимости. Даже если это муж, родитель, служитель, вы должны наставить его в таком случае. Если родители в нужде, дети должны помогать им. Если муж болен, жена должна занять его место в семейных делах. Если богатые доведены до нищеты, они должны принимать милостыню. Если врач болен, кто-то должен присмотреть за ним. Так и самый смиренный слуга должен увещевать своего господина, и ребенок — своего родителя, и жена — своего мужа, и народ — своего служителя; лишь бы это делалось, когда есть реальная нужда, и со всем возможным смирением, скромностью и кротостью. Не говорите: «это сделает всех нас проповедниками»; ибо каждый добрый христианин — учитель и несет ответственность за душу своего ближнего. Каждый человек — врач, когда нельзя найти обычного врача, и когда вред настолько мал, что любой человек может облегчить его; и в тех же случаях каждый человек должен быть учителем. Не отчаивайтесь в успехе. Разве Бог не может дать его? И разве это не должно быть через средства? Не оправдывайтесь тем, что это будет лишь метанием жемчуга перед свиньями. Когда вы в опасности быть разорванными на части, Христос хотел бы, чтобы вы воздержались; но что это для вас, кто не находится в такой опасности? Пока они хотят слушать, у вас есть ободрение говорить, и вы не можете отбросить их как презренных свиней. Не говорите: «Это друг, от которого я сильно завишу, и, сказав ему о его грехе и несчастье, я могу потерять его любовь и погибнуть». Разве его любовь ценнее его безопасности? Или твоя собственная выгода от него ценнее спасения его души? Или ты будешь потворствовать его проклятию, потому что он твой друг? Это твоя лучшая награда за его дружбу? Ты бы предпочел, чтобы он горел в аду вечно, чем ты потерял его расположение или содержание, которое имеешь от него?

§ 10. (III.) Но чтобы все, кто боится Бога, могли быть побуждены сделать все возможное, чтобы помочь другим достичь этого блаженного покоя, позвольте мне умолять вас рассмотреть следующие побуждения. Как, например, — не только природа, но особенно благодать располагает душу быть сообщающей добро. Поэтому пренебрежение этой работой есть грех как против природы, так и против благодати. Разве вы не сочли бы неестественным того, кто позволил бы своим детям или соседям голодать на улицах, имея припасы под рукой? И разве не более неестественен тот, кто позволит им вечно погибнуть, не открыв рта, чтобы спасти их? Немилосердный, жестокий человек — это чудовище, вызывающее отвращение у всех. Если бы Бог повелел вам отдать им все свои имения или положить свои жизни, чтобы спасти их, вы, конечно, отказались бы, раз не хотите потратить немного дыхания, чтобы спасти их. Разве душа мужа, или жены, или ребенка, или соседа не стоит нескольких слов? Жестокость к телам людей — это самый проклятый грех; но к их душам — тем более, так как душа более ценна, чем тело, а вечность — чем время. Мало вы знаете, что может чувствовать сейчас в аду многие души, умершие в своих грехах из-за отсутствия вашего верного увещевания. Подумайте, что сделал Христос для спасения душ. Он счел их достойными Своей крови; и неужели мы не сочтем их достойными нашего дыхания? Неужели вы не сделаете немного там, где Христос сделал так много? — Подумайте, какими подходящими объектами жалости являются нечестивые души. Они мертвы по преступлениям и грехам, у них нет сердец, чтобы чувствовать свои несчастья, ни чтобы жалеть самих себя. Если другие не пожалеют их, они не будут иметь жалости; ибо природа их болезни такова, что делает их безжалостными к самим себе, да, их собственными самыми жестокими губителями. Подумайте, что это было когда-то вашим собственным состоянием. Это был аргумент Бога к израильтянам, чтобы они были добры к пришельцам, потому что сами были пришельцами в земле Египетской. Так и вы должны жалеть тех, кто чужд Христу и надеждам и утешениям святых, потому что вы сами когда-то были чужды им. Подумайте о своем отношении к ним. Это твой сосед, твой брат, которого ты обязан любить как самого себя. Тот, кто не любит брата своего, которого видит ежедневно, не любит Бога, Которого никогда не видел. И любит ли он брата своего, который будет смотреть, как он идет в ад, и никогда не помешает ему?

§ 11. Подумайте, какой груз вины это пренебрежение возлагает на твою собственную душу. Ты виновен в убийстве и проклятии всех тех душ, которыми ты так пренебрегаешь; и в каждом грехе, который они совершают сейчас; и во всем бесчестии, нанесенном этим Богу; и во всех тех судах, которые их грехи навлекают на город или страну, где они живут. Подумайте, каково это будет — смотреть на своих бедных друзей в вечном пламени и думать, что твое пренебрежение было великой причиной этого. Если бы ты погиб там вместе с ними, это было бы немалым отягощением твоих мучений. Если ты будешь на небесах, это, верно, была бы печальная мысль, если бы возможно было, чтобы какая-то печаль могла обитать там, слышать, как множество бедных душ взывает вечно: «О, если бы вы просто сказали мне прямо о моем грехе и опасности и донесли это до сердца, я мог бы избежать всех этих мучений и быть сейчас в покое!» Какой печальный голос это будет! — Подумайте, какой радостью будет на небесах встретить там тех, кого вы были средством привести туда. Видеть их лица и соединиться с ними вечно в хвалах Богу, тех, кого вы были счастливыми орудиями привести к познанию и послушанию Иисуса Христа! Подумайте, сколько душ вы могли вовлечь на путь проклятия или ожесточить на нем. У нас были, в дни нашего невежества, наши товарищи по греху, которых мы соблазняли или поощряли. И не подобает ли нам делать столько же для спасения людей, сколько мы сделали для их погубления? — Подумайте, как усердны все враги этих бедных душ, чтобы увлечь их в ад. Дьявол искушает их день и ночь: их внутренние похоти все еще работают для их погибели: плоть все еще умоляет о своих наслаждениях: их старые товарищи усиливают их неприязнь к святости. И если никто не будет усерден в помощи им достичь небес, что, вероятно, станет с ними?

§ 12. Подумайте, как глубоко пренебрежение этим долгом ранит, когда совесть пробуждается. Когда человек подходит к смерти, совесть спросит его: «Какое добро ты сделал в своей жизни? Спасение душ — это величайшее доброе дело; что ты сделал для этого? Со сколькими ты поступил верно?» Я часто замечал, что совесть умирающих людей очень сильно ранит их за это упущение. Что касается меня, когда я был близок к смерти, моя совесть обвиняла меня больше в этом, чем в каком-либо грехе: она приводила мне на память каждого невежественного, нечестивого соседа, которому я никогда не открывал их опасность. Она говорила мне: «ты должен был пойти к ним наедине и прямо сказать им об их отчаянной опасности, даже если бы это было тогда, когда ты должен был есть или спать, если у тебя не было другого времени». Совесть напоминала мне, как в то или иное время я был в компании невежественных или ехал по пути с умышленным грешником и имел подходящую возможность поговорить с ним; но не сделал этого; или, по крайней мере, сделал это с малым успехом. Да даст Господь, чтобы я лучше слушался совести, пока у меня есть время, чтобы у нее было меньше в чем обвинять меня при смерти! — Подумайте, какое подходящее время у вас сейчас для этой работы. Есть времена, в которые небезопасно говорить, это может стоить вам вашей свободы или ваших жизней. Кроме того, ваши соседи вскоре умрут, как и вы. Говорите с ними поэтому, пока можете. Подумайте, хотя это дело величайшего милосердия, все же каждый из вас может выполнить его. Самый бедный, так же как и богатый. У каждого есть язык, чтобы говорить с грешником. Еще раз подумайте о счастливых последствиях этой работы, где она верно выполняется. Вы можете быть орудием спасения душ, ради которых Христос сошел и умер и в которых радуются ангелы Божьи. Такие души будут благословлять вас здесь и в будущем, Бог будет иметь много славы от этого. Церковь будет умножаться и назидаться этим. Ваши собственные души будут наслаждаться большим улучшением и силой в Божественной жизни, большим миром совести, большей радостью в духе. Из всех личных милостей, которые я когда-либо получал, после любви Божьей во Христе к моей собственной душе, я должен с величайшей радостью благословлять Его за обильный успех моих усилий над другими. О, какие плоды тогда я мог бы видеть, если бы был более верен! Я знаю, что нам нужно быть очень ревнивыми к нашим обманчивым сердцам в этом пункте, чтобы наша радость не исходила от нашей гордости. Естественно, мы хотели бы, чтобы похвала за каждое доброе дело приписывалась нам самим: все же подражать нашему Отцу в благости и милосердии и радоваться той мере их, которой мы достигаем, — это долг каждого дитя Божьего. Поэтому я рассказываю вам свой собственный опыт, чтобы убедить вас, что если бы вы только знали, какая это радостная вещь, вы следовали бы ей день и ночь через величайшие разочарования.

§ 13. Встаньте же, каждый человек, у которого есть язык и который является слугой Христа, и сделайте что-то из работы вашего Господина. Почему Он дал вам язык, как не для того, чтобы говорить в Его служении? И как вы можете служить Ему более выдающимся образом, чем в спасении душ? Тот, кто провозгласит вас благословенными в последний день и пригласит вас в царство, приготовленное для вас, потому что вы накормили Его, и одели Его, и посетили Его в Его бедных членах, верно провозгласит вас благословенными за такую великую работу, как приведение душ в Его царство. Тот, кто говорит: «нищих всегда имеете с собою», оставил нечестивых всегда с вами, чтобы вы могли постоянно иметь предмет, на котором упражнять свое милосердие. Если у вас есть сердца христиан или людей, пусть они тоскуют по вашим невежественным, нечестивым соседям. Скажите, как прокаженные Самарии: «Нехорошо мы делаем; день сей — день радостной вести, а мы молчим». Неужели Бог имел так много милости к вам, а вы не будете иметь никакой милости к своим бедным соседям? — Но так как этот долг принадлежит всем христианам, так особенно некоторым, согласно тому, как Бог призвал их к этому или квалифицировал их для этого. К ним поэтому я буду более конкретно обращать увещевание.

§ 14. Бог особенно ожидает этого долга от ваших рук, кому Он дал больше образования и знаний и наделил лучшим даром речи, чем ваших соседей. Сильные созданы, чтобы помогать слабым; и те, кто видит, должны направлять слепых. Бог ожидает этого верного улучшения ваших частей и даров, которыми, если вы пренебрегаете, лучше было бы, если бы вы никогда не получали их; ибо они только отягчат ваше осуждение и будут так же бесполезны для вашего собственного спасения, как они были для других.

§ 15. Все те, кто особенно знаком с некоторыми нечестивыми людьми и кто имеет особый интерес к ним, Бог ожидает этого долга от ваших рук. Христос Сам ел и пил с мытарями и грешниками; но это было только для того, чтобы быть их врачом, а не их товарищем. Кто знает, не дал ли Бог вам интерес к ним для этой цели, чтобы вы могли быть средством их выздоровления? Те, кто не будет обращать внимание на слова незнакомца, могут обратить внимание на брата, или сестру, или мужа, или жену, или близкого друга: кроме того, что узы дружбы обязывают вас к большей доброте и состраданию, чем обычно.

§ 16. Врачи, которые много находятся около умирающих людей, должны особым образом иметь совесть об этом долге. Это их особое преимущество, что они под рукой; что они с людьми в болезни и опасностях, когда ухо более открыто, а сердце менее упрямо, чем во время здоровья; и что люди смотрят на своего врача как на человека, в чьей руке их жизнь; или, по крайней мере, который может сделать много, чтобы спасти их; и поэтому они будут больше обращать внимание на его совет. Вы, кто принадлежит к этой почетной профессии, не думайте, что это работа вне вашего призвания, как будто она принадлежала никому, кроме служителей; если только вы не думаете, что это вне вашего призвания — быть сострадательными или быть христианами. О, помогите поэтому подготовить ваших пациентов к небесам? И видите ли вы, что они для жизни или смерти, учите их как жить, так и умирать, и давайте им некоторое лекарство для их душ, как вы делаете для их тел. Благословен Бог, что очень многие из главных врачей этого века своей выдающейся благочестивостью оправдали свою профессию от общего обвинения в атеизме и нечестии.

§ 17. Люди богатства и власти, и те, у кого много иждивенцев, имеют отличные преимущества для этого долга. О, какой мир добра могли бы сделать лорды и джентльмены, если бы у них были только сердца, чтобы улучшить свое влияние на других? Разве вы не имеете всю свою честь и богатства от Бога? Разве Христос не говорит: «кому много дано, много и потребуется»? Если вы говорите со своими иждивенцами ради Бога и их душ, к вам могут прислушаться, когда даже служитель будет презираем. Как вы цените честь Божью, свой собственный комфорт и спасение душ, улучшайте свое влияние на арендаторов и соседей; посещайте их дома; смотрите, поклоняются ли они Богу в своих семьях; и используйте все возможности, чтобы побудить их к их долгу. Не презирайте их. Помните, Бог нелицеприятен. Пусть люди видят, что вы превосходите других в благочестии, сострадании и усердии в Божьей работе, как вы делаете в богатствах и почестях мира. Признаюсь, вы будете этим средством единственны, но тогда вы будете единственны в славе; ибо немногие из могущественных и благородных призваны.

§ 18. Что касается служителей Евангелия, то это сама работа их призвания — помогать другим достичь небес. Будьте уверены, что сделаете это главной целью ваших исследований и проповеди. Тот — способный, искусный служитель, кто лучше всего обучен искусству наставления, убеждения, увещевания и, следовательно, завоевания душ; и та — лучшая проповедь, которая лучше всего в этом. Когда вы ищете не Бога, а себя, Бог сделает вас самыми презренными из людей. Это верно в отношении вашей репутации, что Христос говорит о вашей жизни: «Любящий душу свою погубит ее». Пусть сила ваших убеждений покажет, что вы чувствуете, на какое важное дело вы посланы. Проповедуйте с той серьезностью и рвением, как люди, которые верят в свое собственное учение и которые знают, что их слушатели должны быть убеждены или прокляты. Не думайте, что вся ваша работа в ваших исследованиях и кафедре. Вы — пастыри и должны знать каждую овцу, и какова их болезнь, и отмечать их блуждания, и помогать лечить их и приводить их домой. Учитесь у Павла, не только учить ваш народ публично, но по домам. Спрашивайте, как они растут в знании и святости, и на каких основаниях они строят свои надежды на спасение, и ходят ли они прямо и выполняют ли обязанности своих различных отношений. Смотрите, поклоняются ли они Богу в своих семьях, и учите их, как это делать. Будьте знакомы с ними, чтобы вы могли поддерживать свой интерес к ним и улучшать его все для Бога. Узнавайте у них, как они извлекают пользу из публичного обучения. Если кто слишком мало ценит вещи духа, пусть их жалеют, но не пренебрегают ими. Если кто ходит беспорядочно, восстанавливайте их с усердием и терпением. Если они невежественны, это может быть вашей виной так же, как и их. Не спите, пока волк бодрствует. Не поступайте легкомысленно ни с кем. Некоторые не будут говорить своим людям прямо об их грехах, потому что они великие люди: а некоторые потому, что они благочестивы; как будто только бедных и нечестивых нужно обличать прямо. Все же трудитесь быть искусными и осмотрительными, чтобы манера соответствовала превосходству материи. Каждая разумная душа имеет как суждение, так и привязанность; и каждая рациональная, духовная проповедь должна иметь и то, и другое. Изучайте и молитесь, и молитесь и изучайте, пока вы не станете «работниками, не нуждающимися в стыде, правильно разделяющими истину»; чтобы ваш народ не стыдился и не уставал слушать вас. Пусть ваше общение будет поучительным, так же как и ваше учение. Будьте так же готовы к святой и небесной жизни, как вы готовы в побуждении других к ней. Пусть ваша беседа будет назидательной и духовной. Терпите что угодно, только бы Евангелие и души людей не страдали. Пусть люди видят, что вы используете служение не только для торговли, чтобы жить; но что ваши сердца настроены на благополучие душ. Какую бы кротость, смирение, снисходительность или самоотречение вы ни учили их из Евангелия, учите их этому также своим нелицемерным примером. Изучайте и стремитесь к единству и миру. Если вы когда-нибудь захотите продвигать царство Христа и спасение вашего народа, делайте это на пути мира и любви. Так же трудно поддерживать в вашем народе здравое понимание, нежную совесть, живой, благодатный, небесный строй духа и праведную жизнь среди раздоров, как держать вашу свечу зажженной в величайшие штормы. Благословен тот слуга, которого Господь его, когда придет, найдет так поступающим.

§ 19. Все вы, кому Бог доверил заботу о детях или слугах, я хотел бы также убедить в этой великой работе помощи другим достичь небесного покоя. Подумайте, какие ясные и настойчивые повеления Бога требуют этого от ваших рук. «И внушай их детям твоим и говори о них, сидя в доме твоем и идя дорогою, и когда ляжешь и когда встанешь». «Наставь юношу при начале пути его: он не уклонится от него, когда и стареет». «Воспитывайте их в учении и наставлении Господнем». Иисус Навин решил, что «он и дом его будут служить Господу». И Бог Сам говорит об Аврааме: «Ибо Я избрал его для того, чтобы он заповедал сынам своим и дому своему после себя, ходить путем Господним». Подумайте, это долг, который вы должны своим детям в плане справедливости. От вас они получили осквернение и несчастье своих природ; и поэтому вы должны им всю возможную помощь для их выздоровления. Подумайте, как близки ваши дети к вам. Они — части вас самих. Если они процветают, когда вы мертвы, вы принимаете это так, как если бы вы жили и процветали в них; и не должны ли вы быть того же мнения для их вечного покоя? — Иначе вы будете свидетелями против ваших собственных душ. Ваша забота, и труды, и затраты на их тела осудят вас за ваше пренебрежение их драгоценными душами. Да, все бессловесные твари могут осудить вас. Кто из них не нежен к своим молодым? — Подумайте, Бог сделал ваших детей вашей ответственностью, и ваших слуг тоже. Каждый признает, что они — ответственность служителя. И разве у вас нет большей ответственности за ваши собственные семьи, чем любой служитель может иметь за них? Несомненно, от ваших рук Бог потребует крови их душ. Это величайшая ответственность, с которой вы когда-либо были доверены, и горе вам, если вы позволите им быть невежественными или нечестивыми из-за отсутствия вашего наставления или исправления. Подумайте, какая работа есть для вас в их склонностях и жизнях. Там нет одного греха, но тысячи. Они — наследственные болезни, порожденные в их природах. Вещи, которым вы должны учить их, противоречат интересам и желаниям их плоти. Да сделает Господь вас чувствительными к тому, какая работа и ответственность лежит на вас! — Подумайте, какие печали вы готовите для себя пренебрежением вашими детьми. Если они окажутся терниями в ваших глазах, они — от вашего собственного насаждения. Если вы должны покаяться и быть спасены, это ли не ничто — думать об их проклятии; и вы сами — причина этого? Но если вы умрете в своем грехе, как они будут взывать против вас в аду? «Все это было из-за вас, вы должны были научить нас лучшему, и не сделали; вы должны были удержать нас от греха и исправить нас, но не сделали». Каким дополнением будут такие вопли к вашему несчастью? С другой стороны, подумайте, какое утешение вы можете иметь, если будете верны в этом долге. Если вы не преуспеете, вы освободили свои собственные души и имеете мир в своей собственной совести. Если вы преуспеете, утешение невыразимо, в их любви и послушании, их обеспечении ваших нужд и восхищении вас на всем вашем оставшемся пути к славе. Да, вся ваша семья может чувствовать себя лучше от одного благочестивого ребенка или слуги. Но величайшей радостью будет, когда вы скажете: «Вот Я и дети, которых дал Мне Бог»; и будете радостно жить с ними вечно. Подумайте, как много благополучие церкви и государства зависит от этого долга. Хорошие законы не реформируют нас, если реформация не начнется дома. Это причина всех наших несчастий в церкви и государстве, именно отсутствие святого воспитания детей. Я также умоляю родителей подумать, какие отличные преимущества они имеют для спасения своих детей. Они с вами, пока они нежны и гибки. У вас есть веточка, чтобы согнуть, а не дуб. Никто в мире не имеет такого интереса к их привязанностям, как вы. Вы также имеете величайшую власть над ними. Вся их зависимость от вас для содержания. Вы лучше всего знаете их темперамент и склонности. И вы всегда с ними и никогда не можете испытывать недостатка в возможностях: Особенно вы, матери, помните это, кто больше с вашими детьми, пока они молоды, чем их отцы. Какие труды вы несете для их тел? Что вы терпите, чтобы привести их в мир? И не будете ли вы нести столько же трудов для спасения их душ? Ваши привязанности нежны; и не тронет ли вас мысль об их погибели вечно? Я умоляю вас, ради детей вашего чрева, учите их, увещевайте их, наблюдайте за ними и не давайте им покоя, пока не приведете их ко Христу.

Второзаконие 6:6, 7.

Притчи 22:6.

Ефесянам 6:4.

Иисус Навин 24:15.

Бытие 18:19.

§ 20. Я заключу этой искренней просьбой ко всем христианским родителям, которые читают эти строки: чтобы они имели сострадание к душам своих бедных детей и были верны великому доверию, которое Бог возложил на них. Если вы не можете сделать то, что хотели бы для них, все же делайте то, что можете. Как церковь, так и государство, город и страна стонут под пренебрежением этим важным долгом. Ваши дети не знают Бога, ни Его законов, но «произносят имя Его напрасно» и пренебрегают Его поклонением, а вы ни наставляете их, ни исправляете их; и поэтому Бог исправляет как их, так и вас. Вы так нежны к ним, что Бог менее нежен как к ним, так и к вам. Не удивляйтесь, если Бог заставит вас страдать за грехи ваших детей; ибо вы виновны во всем, что они совершают, своим пренебрежением вашим долгом исправлять их. Решитесь ли вы поэтому приступить к этому долгу и не пренебрегать им дольше? Помните Илия. Ваши дети подобны Моисею в тростнике, готовые погибнуть, если у них не будет помощи. Как вы никогда не хотели бы быть обвиненными перед Богом как убийцы их душ, ни чтобы они взывали против вас в вечном огне, смотрите, что вы учите их, как избежать его, и воспитывайте их в святости и страхе Божьем. Я обвиняю каждого из вас, по вашей верности Богу, как вы очень скоро ответите за обратное на свой страх и риск, что вы не откажетесь и не пренебрежете этим самым необходимым долгом. Если вы не желаете делать это, теперь, когда вы знаете, что это такой великий долг, вы — бунтовщики, а не истинные подданные Иисуса Христа. Если вы желаете, но не знаете как, я добавлю несколько слов руководства, чтобы помочь вам. Ведите их своими примерами к молитве, чтению и другим религиозным обязанностям. Информируйте их понимание. Наполняйте их память. Исправляйте их волю. Оживляйте их привязанности. Держите нежной их совесть. Сдерживайте их языки и учите их благодатной речи. Реформируйте и наблюдайте за их внешним общением. Для этих целей приобретите им Библии и благочестивые книги и смотрите, чтобы они читали их. Исследуйте их часто, чему они учатся: Особенно проводите день Господень в этой работе и не позволяйте им проводить его в спорте или праздности. Показывайте им значение того, что они читают или изучают. Держите их подальше от плохой компании и знакомьте их с благочестивыми, и не забудьте заставить их выучить их катехизис. Особенно показывайте им необходимость, превосходство и удовольствие служения Богу; и трудитесь закрепить все это в их сердцах.

ГЛАВА X. Покой святых не следует ожидать на Земле.

§ 1. Чтобы показать грех и глупость ожидания покоя здесь, § 2. (I.) рассматривается разумность настоящих скорбей; § 3. (1.) что они — путь к покою, § 4. (2.) удерживают нас от ошибочного принятия нашего покоя, § 5. (3.) от потери пути к нему, § 6. (4.) ускоряют наш шаг к нему, § 7. (5.) главным образом беспокоят нашу плоть, § 8, 9. и (6.) под ними часто наслаждаются сладчайшими предвкушениями покоя; § 10. (II.) Как неразумно искать покоя в настоящих наслаждениях; § 11. (1.) что это идолопоклонство; § 12. (2.) что это противоречит цели Бога в их даровании; § 13. (3.) это путь к тому, чтобы они были отказаны, отозваны или огорчены; § 14. (4.) что быть допущенным искать наш покой здесь — величайшее проклятие; § 15. (5.) что это поиск покоя там, где его нет. § 16 (6.) что твари без Бога усугубили бы наше несчастье. § 17. (7.) и все это подтверждается опытом. § 18. Автор сетует, что это, тем не менее, самый распространенный грех. § 19-23 (III.) Как неразумно наше нежелание умереть и обладать покоем святых, широко рассматривается. § 24. Автор извиняется за то, что так много сказал по этому последнему пункту.

§ 1. Мы еще не пришли к нашему месту покоя. Остается ли оно? Как велик тогда наш грех и глупость искать и ожидать его здесь? Где мы найдем христианина, который не заслуживает этого упрека? Мы все хотели бы постоянного процветания, потому что оно легко и приятно для плоти; но мы не рассматриваем неразумность таких желаний. И когда мы наслаждаемся удобными домами, товарами, землями и доходами? или необходимыми средствами, которые Бог назначил для нашего духовного блага; мы ищем покоя в этих наслаждениях. Находимся ли мы в скорбном или процветающем состоянии, очевидно, мы чрезмерно делаем тварь нашим покоем. Разве мы не желаем тварных наслаждений более яростно, когда нам их не хватает, чем мы желаем Самого Бога? Разве мы не радуемся больше обладанию ими, чем наслаждению Богом? И если мы теряем их, разве это не беспокоит нас больше, чем наша потеря Бога? Разве недостаточно, что они являются освежающими помощниками на нашем пути к небесам, но они должны также быть сделаны нашим небом самим по себе? Христианский читатель, я хотел бы так же охотно сделать тебя чувствительным к этому греху, как и к любому греху в мире, если бы я мог сказать, как это сделать; ибо величайшая ссора Господа с нами заключается в этом пункте. Для этого я самым искренним образом умоляю тебя рассмотреть — разумность настоящих скорбей — и неразумность поиска покоя в настоящих наслаждениях; — а также наше нежелание умереть, чтобы мы могли обладать вечным покоем.

§ 2. (I.) Чтобы показать разумность настоящих скорбей, рассмотрите — они — путь к покою; — они удерживают нас от ошибочного принятия нашего покоя — и от потери пути к нему; — они ускоряют наш шаг к нему; — они главным образом беспокоят нашу плоть; — и под ними народ Божий часто имеет сладчайшие предвкушения своего покоя.

§ 3. (1.) Подумайте, что труд и скорбь — это обычный путь к покою, как в ходе природы, так и благодати. Может ли быть покой без усталости? Разве вы не путешествуете и не трудитесь сначала, а отдыхаете потом? День для труда сначала, а затем следует ночь для покоя. Почему мы должны желать, чтобы ход благодати был извращен, больше, чем ход природы? Это установленный указ, «что многими скорбями надлежит нам войти в Царствие Божие». И что «если терпим, то с Ним и царствовать будем». И кто мы такие, чтобы уставы Божьи были отменены ради нашего удовольствия?

Деяния 14:22.

2 Тимофею 2:12.

§ 4. (2.) Скорби чрезвычайно полезны для нас, чтобы удержать нас от ошибочного принятия нашего покоя. Движение христианина к небесам добровольно, а не принудительно. Поэтому те средства наиболее полезны, которые помогают его пониманию и воле. Самая опасная ошибка наших душ — принять тварь за Бога, а землю за небо. Какие теплые, привязчивые, жадные мысли имеем мы о мире, пока скорби не охладят и не умерят их? Скорби говорят убедительно и будут услышаны, когда проповедники не могут. Многие бедные христиане иногда направляют свои мысли к богатству, или угождению плоти, или аплодисментам; и так теряет свой вкус ко Христу и радость свыше; пока Бог не ворвется в его богатства, или детей, или совесть, или здоровье и не разрушит его гору, которую он считал такой сильной: И тогда, когда он лежит в оковах Манассии; или прикован к своей постели изнуряющей болезнью, мир — ничто, а небо — что-то. Если бы наш дорогой Господь не положил эти тернии под нашу голову, мы проспали бы наши жизни и потеряли бы нашу славу.

§ 5. (3.) Скорби также являются самым эффективным средством Бога, чтобы удержать нас от потери пути к нашему покою. Без этой изгороди из терний, справа и слева, мы едва ли удержались бы на пути к небесам. Если есть хоть одна открытая щель, как готовы мы найти ее и свернуть в нее? Когда мы становимся распущенными, или мирскими, или гордыми, как болезнь или другая скорбь смиряет нас? Каждый христианин, как и Лютер, может назвать скорбь одним из своих лучших учителей; и с Давидом может сказать: «Прежде страдания моего я заблуждался; а ныне слово Твое храню». Многие тысячи выздоровевших грешников могут воскликнуть: «О, целительная болезнь! О, утешительные скорби! О, прибыльные потери! О, обогащающая бедность! О, благословенный день, что я когда-либо был в скорби!» Не только «злачные пажити» и «тихие воды», но «жезл и посох, они утешают нас». Хотя слово и Дух делают основную работу, все же страдание так отпирает дверь сердца, что слово имеет более легкий вход.

Псалом 118:67.

§ 6. (4.) Скорби также служат для ускорения нашего шага на пути к нашему покою. Было бы хорошо, если бы одна любовь преобладала над нами и если бы нас скорее влекли к небесам, чем гнали. Но видя, что наши сердца так плохи, что милость не сделает этого; лучше быть подгоняемым острейшим бичом, чем бездельничать, как «неразумные девы», пока «дверь не затворится». О, какая разница между нашими молитвами в здоровье и в болезни; между нашими покаяниями в процветании и в невзгодах! Увы! если бы мы не чувствовали иногда шпору, каким медленным шагом большинство из нас двигалось бы к небесам? Поскольку наши подлые природы требуют этого, почему мы должны быть нежелающими, чтобы Бог делал нам добро острыми средствами? Суди, христианин, не идешь ли ты более бдительно и быстро по пути к небесам в своих страданиях, чем в своем более приятном и процветающем состоянии.

§ 7. (5.) Подумайте далее, это только плоть, которая главным образом обеспокоена и огорчена скорбью. В большинстве наших страданий душа свободна, если только мы сами умышленно не огорчаем ее. «Почему тогда, о душа моя, ты встаешь на сторону этой плоти и жалуешься, как она жалуется? Твоей работой должно быть «усмирять ее и порабощать», и если Бог делает это за тебя, должен ли ты быть недовольным? Разве угождение ей не было причиной почти всех твоих духовных скорбей? Почему тогда огорчение ее не может способствовать твоим радостям? Разве не должны «Павел и Сила петь», потому что «их ноги в колодках»? Их духи не были заключены. Ах, недостойная душа! это твоя благодарность Богу за то, что Он предпочел тебя так далеко перед твоим телом? Когда оно будет гнить в могиле, ты будешь спутником совершенных духов праведников. В то же время, разве у тебя нет утешения, которого плоть не знает? Не ропщи тогда на Божьи дела с твоим телом; если бы это было не из-за отсутствия любви к тебе, Он не поступил бы так со всеми Своими святыми. Никогда не ожидай, что твоя плоть будет правильно толковать значение жезла. Она назовет любовь ненавистью; и скажет, Бог разрушает, когда Он спасает. Это страдающая сторона, и поэтому не подходит быть судьей». Если бы мы могли однажды поверить Богу и судить о Его делах по Его слову и по их полезности для наших душ и отношению к нашему покою, и могли бы закрыть наши уши от всех криков плоти, тогда мы имели бы более верное суждение о наших скорбях.

§ 8. (6.) Еще раз подумайте, Бог редко дает Своему народу такое сладкое предвкушение их будущего покоя, как в их глубоких скорбях. Он хранит Свои самые драгоценные сердечные средства для времени наших величайших обмороков и опасностей. Он дает их, когда знает, что они нужны и будут оценены: и когда Он уверен, что Его будут благодарить за них, а Его народ будет радоваться ими. Особенно когда наши страдания более прямо за Его дело, тогда Он редко не подслащивает горькую чашу. Мученики обладали высочайшими радостями. Когда Христос проповедовал такие утешения Своим ученикам, как когда «их сердца были печальны» при Его уходе? Когда Он явился среди них и сказал: «Мир вам», как не тогда, когда они были заперты из страха перед иудеями? Когда Стефан увидел «небо отверстое», как не тогда, когда он отдавал свою жизнь за свидетельство Иисуса? Разве это не наше лучшее состояние, в котором мы имеем больше всего от Бога? Почему еще мы желаем прийти на небеса? Если мы ищем неба плотских наслаждений, мы обнаружим, что ошиблись. Сделайте вывод тогда, что скорбь — не такое уж плохое состояние для святого на его пути к покою. Разве мы мудрее Бога? Разве Он не знает, что хорошо для нас, так же как мы? Или Он не так заботлив о нашем благе, как мы о своем собственном? Горе нам, если бы Он не был гораздо более таковым! и если бы Он не любил нас лучше, чем мы любим либо Его, либо самих себя!

§ 9. Не говорите: «Я мог бы вынести любую другую скорбь, кроме этой». Если бы Бог поразил тебя там, где ты можешь вынести это, твой идол не был бы ни обнаружен, ни удален. Также не говорите: «Если бы Бог избавил меня от этого, я мог бы быть доволен вынести это». Разве это ничто, что Он обещал, что «это будет работать для твоего блага»? Разве недостаточно, что ты уверен, что будешь избавлен при смерти? Также пусть не говорят: «Если бы моя скорбь не лишала меня возможности исполнять долг, я мог бы вынести это». Она не лишает тебя возможности исполнять тот долг, который направлен на твою личную пользу, но является величайшей оживляющей помощью, которую ты можешь ожидать. Что касается твоего долга перед другими, это не твой долг, когда Бог лишает тебя возможности. Возможно, ты скажешь: «Благочестивые — мои мучители: если бы это были нечестивые люди, я мог бы легко вынести это». Кто бы ни был инструментом, скорбь — от Бога, а заслуживающая причина — ты сам; и разве не лучше смотреть больше на Бога и на себя? Разве ты не знал, что лучшие люди все еще грешны отчасти? Не оправдывайся: «Если бы у меня было только то утешение, которое, как вы говорите, Бог резервирует для страдальческих времен, я страдал бы более довольным; но я не воспринимаю ничего подобного». Чем больше ты страдаешь ради праведности, тем больше этого благословения ты можешь ожидать; и чем больше ты страдаешь за свои собственные злые дела, тем дольше будет до того, как придет эта сладость. Разве утешения, которых ты желаешь, не пренебрегаются или не сопротивляются? Работали ли твои скорби любезно с тобой и подготовили ли тебя к утешению? Это не просто страдание, которое готовит тебя к утешению, но успех и плод страданий в твоих сердцах.

§ 10. (II.) Чтобы показать неразумность поиска покоя в настоящих наслаждениях, рассмотрите — это идолопоклонство их; — это противоречит цели Бога в их даровании; — это путь к тому, чтобы они были отказаны, отозваны или огорчены; — быть допущенным искать наш покой здесь — величайшее проклятие; — это поиск покоя там, где его нельзя найти; — твари, без Бога, усугубили бы наше несчастье; — и чтобы подтвердить все это, мы можем проконсультироваться с нашим собственным и чужим опытом.

§ 11. (1.) Это грубое идолопоклонство — делать любую тварь или средство нашим покоем. Быть покоем души — это собственная прерогатива Бога. Как очевидное идолопоклонство — помещать наш покой в богатствах или почестях; так это лишь более утонченное идолопоклонство — принимать наш покой в отличных средствах благодати. Как плохо должен наш дорогой Господь принимать это, когда мы даем Ему повод жаловаться, как Он делал на наших собратьев-идолопоклонников: «Народ Мой был как овцы потерянные; они забыли место покоя своего»? «Мой народ может найти покой в чем угодно, только не во Мне. Они могут наслаждаться друг другом, но не Мною. Они могут радоваться Моим тварям и постановлениям, но не Мною. Да, в своих самых трудах и обязанностях они ищут покоя, но не во Мне. Они предпочли бы быть где угодно, чем быть со Мною. Это их боги? Это искупило их? Будут ли они лучше для них, чем Я был, или чем Я хотел бы быть?» Если у вас самих есть жена, муж, сын, который предпочел бы быть где угодно, чем в вашей компании, и никогда не был бы так весел, как когда дальше всего от вас, разве вы не приняли бы это плохо? Так и наш Бог должен делать.

Иеремия 50:6.

§ 12. (2.) Вы противоречите цели Бога в даровании этих наслаждений. Он дал их, чтобы помочь тебе к Нему, а ты довольствуешься ими вместо Него? Он дал их, чтобы быть освежением в твоем путешествии, а ты хотел бы жить в своей гостинице и не идти дальше? Можно сказать обо всех наших утешениях и постановлениях, как сказано об израильтянах: «Ковчег завета Господня шел пред ними, чтобы усмотреть им место покоя». Так делают все милости Божьи здесь. Они — не тот покой; как Иоанн исповедал, что «он не Христос»; но они — «голоса, вопиющие в этой пустыне», чтобы приказать нам «приготовиться, ибо царство Божие, наш истинный покой, близко». Поэтому, покоиться здесь значило бы обратить все милости вопреки их собственным целям и нашим собственным преимуществам, и погубить себя тем, что должно было помочь нам.

[302] Числа 10:33.

§ 13. (3.) Это путь, который побуждает Бога либо отказать нам в милостях, о которых мы просим, либо отнять у нас те, которыми мы наслаждаемся, или, по крайней мере, сделать их для нас горькими. Бог нигде не бывает столь ревнив, как здесь. Если бы у вас был слуга, которого ваша жена любила бы больше, чем вас, разве не было бы вам неприятно, и не захотели бы вы изгнать такого слугу из своего дома? Так и Господь: если Он видит, что вы начинаете устраиваться в этом мире и говорить: «Здесь я буду отдыхать», — не удивляйтесь, если в Своей ревности Он вскоре лишит вас покоя. Если Он любит вас, не удивляйтесь, если Он отнимет у вас то, с помощью чего, как Он видит, вы губите себя. Я давно заметил, что многие, когда пытались совершить великие дела и только что завершали их, или стремились к великому в мире и только что достигали этого, или жили в большой скорби и только что преодолели ее, и начинают смотреть на свое положение с довольством и почивать в нем, — обычно оказываются близки к смерти или гибели. Когда человек доходит до таких слов: «Душа, покойся», — следующей новостью обычно бывает: «Безумный! в сию ночь, или в сей месяц, или в сей год, душа твоя будет востребована, и тогда кому достанется то, что ты заготовил?». Какой дом найдется, где не жил бы этот безумец? Давайте же мы с вами поразмыслим, не наш ли это случай? Множество рабов Божьих было погублено на земле из-за того, что их слишком ценили и слишком любили. Я убежден, что наше недовольство и ропот не так сильно раздражают Бога и не так губительны для грешника, как наше чрезмерно сладкое наслаждение приятным состоянием и покой в нем. Если Бог послал вам испытания в жене, детях, имуществе, друзьях, либо отняв их, либо лишив вас утешения в них, проверьте, не в этом ли причина: ибо там, где останавливаются ваши желания и вы говорите: «Теперь мне хорошо», — это состояние вы делаете своим богом и вызываете против него Божью ревность. Будь вы друзьями Бога или врагами, вы никогда не можете ожидать, что Бог позволит вам спокойно наслаждаться своими идолами.

§ 14. (4.) Если бы Бог позволил вам обрести покой здесь, это было бы одним из величайших проклятий, которые могли бы вас постичь. Лучше было бы никогда не знать ни дня покоя в этом мире, ибо тогда усталость могла бы заставить вас искать истинного покоя. Но если вам позволено сесть и отдохнуть здесь, вы будете беспокойным несчастливцем во веки веков. «Иметь свою долю в этой жизни» — удел самых жалких, погибающих грешников. Подобает ли тогда христианам ожидать так многого здесь? Наш покой — это наше небо, и где мы обретаем покой, там мы создаем свое небо. И неужели ты хочешь иметь лишь такое небо, как это?

§ 15. (5.) Это значит искать покоя там, где его невозможно найти. Ваш труд будет напрасным, и, если вы продолжите, вы потеряете и вечный покой души. Наш покой заключается только в полном достижении нашей конечной цели. Но этого нельзя ожидать в сей жизни; следовательно, и покоя здесь ожидать не следует. Можно ли наслаждаться Богом в лучшей церкви здесь так же, как на небесах? Пусть их собственные жалобы свидетельствуют о том, как мало святые наслаждаются Богом при самых лучших средствах. Жалкие утешители — лучшие таинства без Бога. Должен ли путник искать покоя в пути? Нет, ибо его дом — это конец его пути. Когда у вас есть все, что могут дать твари и средства, имеете ли вы то, во что верили, о чем молились, за что страдали? Думаю, вы не осмелитесь сказать так. Мы подобны малым детям, заблудившимся вдали от дома, и Бог сейчас возвращает нас домой, а мы готовы свернуть в любой дом, остаться и играть со всем, что попадается на пути, и садиться на каждом зеленом пригорке, и сколько же усилий требуется, чтобы вернуть нас домой. Мы также находимся посреди наших трудов и опасностей; и разве есть здесь какой-либо покой? Какая тяжкая работа лежит на наших руках! Посмотрите на наших братьев, на наши души и на Бога; и сколько же работы, в отношении каждого из них, лежит перед нами! И можем ли мы отдыхать посреди всех наших трудов? Действительно, мы можем отдыхать на земле, как, говорят, «ковчег покоился посреди Иордана» — краткий и малый покой. Или как Авраам просил ангелов зайти и отдохнуть в его шатре, где они вряд ли захотели бы поселиться. Должен ли был Израиль искать своего покоя в пустыне, среди змей, врагов, усталости и голода? Должен ли был Ной сделать ковчег своим домом и не желать выйти, когда «воды убыли»? Должен ли моряк выбирать свое жилище на море и искать покоя посреди скал, песков и бушующих бурь? Должен ли солдат отдыхать в самой гуще своих врагов? И разве христиане не являются такими путниками, такими моряками, такими солдатами? Нет ли у вас страхов внутри и бедствий снаружи? Не находимся ли мы в постоянных опасностях? Мы не можем есть, пить, спать, трудиться, молиться, слушать, общаться, не находясь посреди сетей; и должны ли мы сесть и отдыхать здесь? О христианин, продолжай свою работу, следи за опасностями и стой до конца, победи в сражении и сойди с поля боя, прежде чем помышлять о постоянном покое. Когда бы ты ни заговорил о покое на земле, это подобно Петру на горе: ты не знаешь, что говоришь. Если бы Христос, вместо того чтобы сказать обращенному разбойнику: «Ныне же будешь со Мною в раю», сказал, что он должен отдыхать там на кресте, разве не принял бы он это за насмешку? Мне кажется, плохо отдыхать посреди болезней и болей, преследований и бедствий. Но если ничто другое не убедит нас, то, конечно, остатки греха, которые так легко нас опутывают, должны быстро убедить верующего, что здесь не его покой. Поэтому я говорю каждому, кто помышляет о покое на земле: «Восстаньте и уходите, ибо это не место покоя, потому что оно осквернено». [303] Эти вещи по своей природе не могут быть покоем истинного христианина. Они слишком бедны, чтобы сделать нас богатыми; слишком низки, чтобы возвысить нас до счастья; слишком пусты, чтобы наполнить наши души; и слишком кратковременны, чтобы быть нашим вечным довольством. Если процветание или все, чего мы здесь желаем, слишком низко, чтобы делать из этого богов, то они слишком низки, чтобы быть нашим покоем. Покой души должен быть достаточным, чтобы давать ей вечное удовлетворение. Но довольство, которое дают твари, стареет и убывает после короткого наслаждения. Если бы Бог пролил «ангельскую пищу», мы бы вскоре возгнушались манной. Если новизна не поддерживает, наши земные наслаждения тускнеют. Все твари для нас — как цветы для пчелы; в каждом из них мало меда, и поэтому приходится лишь поверхностно пробовать его, а затем переходить к следующему. Чем больше познается тварь, тем меньше она удовлетворяет. Ею увлекаются лишь те, кто не видит дальше ее внешней красоты, не замечая ее внутренней суеты. Когда мы досконально узнаем положение других людей и обнаруживаем как зло, так и добро, как недостатки, так и совершенства, мы перестаем восхищаться.

[303]   Micah ii, 10

§ 16. (6.) Иметь твари и средства без Бога — это усугубление нашего несчастья. Если бы Бог сказал: «Возьмите Мои твари, Мое слово, Моих служителей, Мои установления, но не Меня Самого», — сочли бы вы это счастьем? Если бы у вас было слово Божье, но не было Слова, Которое есть Бог; или хлеб Господень, но не было Господа, Который есть «истинный хлеб»; или если бы вы могли взывать вместе с иудеями: «Храм Господень», — но не имели бы Господа храма, — это было бы скудное счастье. Был ли Капернаум более счастлив или более несчастен от того, что «видел великие дела, которые совершил Христос, и слышал слова, которые Он говорил»? Конечно, то, что усугубляет наш грех и несчастье, не может быть нашим покоем.

§ 17. (7.) Чтобы подтвердить все это, давайте обратимся к нашему собственному опыту и опыту других. Миллионы пытались, но нашел ли кто-нибудь когда-либо достаточный покой для своей души на земле? Я не отрицаю, что они находили наслаждения, но покоя и удовлетворения они не находили никогда. И неужели мы думаем найти то, чего никто до нас найти не смог? Царство Ахава — ничто для него без «виноградника Навуфея»: и удовлетворил ли он его, когда получил? Если бы вы, подобно голубю Ноя, искали по всей земле место для покоя, вы бы вернулись, признаваясь, что не нашли его. Пойдите спросите честь: есть ли здесь покой? Вы с таким же успехом могли бы отдыхать на вершине бушующих гор или в пламени Этны. Спросите богатство: есть ли здесь покой? Такой же, как на ложе из терний. Если вы ищете покоя в мирских удовольствиях, то он подобен тому, что испытывает рыба, заглатывая наживку: когда удовольствие самое сладкое, смерть ближе всего. Обратитесь к науке и даже к Божественным установлениям и спросите, могут ли там покоиться ваши души? Вы, конечно, могли бы получить от них масличную ветвь надежды, поскольку они являются средствами к вашему покою и имеют отношение к вечности; но в отношении какого-либо удовлетворения в них самих вы остались бы такими же беспокойными, как и прежде. Как хорошо могли бы все они ответить нам, как Иаков Рахили: «Разве я вместо Бога, что вы приходите ко мне за покоем души?». Ни одно из состояний людей в мире — ни двор, ни деревня, ни города, ни селения, ни лавки, ни поля, ни сокровищницы, ни библиотеки, ни уединение, ни общество, ни занятия, ни кафедры — не могут дать ничего подобного этому покою. Если бы вы могли спросить мертвых всех поколений или живых во всех владениях, они бы все сказали вам: «Здесь нет покоя». Или если опыт других людей вас не трогает, взгляните на свой собственный. Можете ли вы вспомнить состояние, которое полностью удовлетворяло вас, или, если можете, окажется ли оно долговечным? Полагаю, мы все можем сказать о нашем земном покое, как Павел о нашей надежде: «Если мы в этой только жизни надеемся на Христа, то мы несчастнее всех человеков».

§ 18. Если тогда Писание, или разум, или опыт нас самих и всего мира могут нас убедить, мы можем видеть, что здесь нет покоя. И все же насколько виновны мы все в этом грехе? Сколько остановок и задержек мы делаем, прежде чем сделаем Господа своим покоем! Как Бог должен буквально гнать нас и выжигать из каждого состояния, чтобы мы не сели и не отдохнули там! Если Он дает нам процветание, богатство или честь, мы в своих сердцах танцуем перед ними, как израильтяне перед своим тельцом, и говорим: «Вот боги твои», — и заключаем: «Хорошо нам здесь быть». Если Он делает все это горьким для нас, насколько мы беспокойны, пока наше состояние не станет вновь сладким, чтобы мы могли снова сесть и отдохнуть там, где были! Если Он продолжает исцеление и совсем отнимает тварь, то как мы трудимся, взываем и молимся, чтобы Бог восстановил ее, дабы мы могли снова сделать ее своим покоем! И пока мы лишены своего прежнего идола, мы, вместо того чтобы прийти к Богу, утешаем себя надеждой на его возвращение и делаем саму эту надежду своим покоем; или ищем от твари к твари, чтобы найти что-то на замену; да, если мы не можем найти замены, мы скорее поселимся в этом несчастье и сделаем покой из жалкого существования, чем оставим все и придем к Богу. О, проклятая отвращенность наших душ от Бога! Если бы какое-то место в аду было сносным, душа скорее нашла бы там свой покой, чем пришла к Богу. Да, когда Он приводит нас к Себе и убедил нас в ценности Своих путей и служения, последнее обольщение заключается в том, что мы скорее поселимся на тех путях, которые ведут к Нему, и в тех установлениях, которые говорят о Нем, и в тех дарах, которые исходят от Него, чем придем полностью к Нему Самому. Христианин, не удивляйся, что я так много говорю о покое в них; берегись, чтобы это не стало твоим собственным случаем. Полагаю, ты настолько убежден в суетности богатства, чести и удовольствий, что можешь легче отказаться от них, и хорошо, если это так; но на средства благодати ты смотришь с меньшим подозрением и думаешь, что не можешь наслаждаться ими слишком сильно, особенно видя, что большая часть мира презирает их или наслаждается ими слишком мало. Я знаю, что их нужно любить и ценить, и тот, кто наслаждается чем-либо мирским больше, чем ими, не христианин. Но когда мы довольствуемся установлениями без Бога и предпочли бы быть на проповеди, чем на небесах, и быть членом церкви здесь, чем совершенной церкви в вышних, — это печальное заблуждение. Настолько пусть твоя душа находит утешение в установлениях, насколько Бог сопровождает их; помня, что это не небо, а начатки. «Пока мы присутствуем в теле, мы отсутствуем у Господа»; и пока мы отсутствуем у Него, мы отсутствуем у своего покоя. Если бы Бог был так же готов отсутствовать у нас, как мы у Него, и так же не желал быть нашим покоем, как мы — покоиться в Нем, мы были бы оставлены на вечное беспокойное разделение. Одним словом, как вы осознаете греховность своего земного недовольства, так осознавайте и свои беспорядочные удовлетворения и молите Бога простить их еще больше. И превыше всех бедствий по эту сторону ада смотрите, чтобы бодрствовать и молиться против того, чтобы поселиться где-либо, не дойдя до небес, или полагать свои души на что-либо ниже Бога.

§ 19. (III.) Следующее, что нужно рассмотреть, — это наша неразумная нежелание умереть, чтобы мы могли обладать покоем святых. Мы медлим, подобно Лоту в Содоме, пока Господь, «милосердствуя над нами», не вырывает нас против нашей воли. Признаюсь, что смерть сама по себе не желательна; но желателен покой души с Богом, к которому смерть является обычным переходом. Поскольку мы склонны легкомысленно относиться к этому греху, позвольте мне представить вам его природу и средство исцеления в ряде соображений. Например: в нем много неверия. Если бы мы только истинно верили, что обетование этой славы — это слово Божье, и что Бог действительно имеет в виду то, что говорит, и полностью решился исполнить это; если бы мы истинно верили, что для верующих действительно приготовлено такое блаженство, — мы, несомненно, были бы так же нетерпеливы в жизни, как сейчас боимся смерти, и считали бы каждый день за год, пока не придет наш последний день. Возможно ли, чтобы мы истинно верили, что смерть перенесет нас из несчастья в такую славу, и все же не желали умирать? Если сомнения в нашей собственной доле в этой славе заставляют нас бояться, то истинная вера в несомненность и превосходство этого покоя сделала бы нас беспокойными, пока наше право на него не было бы прояснено. Хотя у нас на устах много веры и христианства, в наших сердцах много неверия и язычества, что является главной причиной того, что мы так не хотим умирать. Это также во многом объясняется холодностью нашей любви. Если мы любим своего друга, мы любим его общество; его присутствие утешительно, его отсутствие мучительно, когда он приходит к нам, мы принимаем его с радостью; когда он умирает, мы скорбим и обычно скорбим чрезмерно. Быть отделенным от верного друга — это как оторвать член от нашего тела. И не были бы наши желания Бога такими же, если бы мы действительно любили Его? Более того, не должны ли они быть гораздо больше, чем такими, поскольку Он превыше всех друзей самый прекрасный? Да научит нас Господь внимательно смотреть в свои сердца и остерегаться самообмана в этом вопросе! Что бы мы ни притворялись, если мы любим отца, мать, мужа, жену, ребенка, друга, богатство или саму жизнь больше, чем Христа, мы еще «не Его искренние ученики». Когда дойдет до испытания, вопрос будет не в том, кто больше проповедовал, или слышал, или говорил, а в том, кто больше любил? Христос не примет проповеди, молитвы, посты, нет, даже «раздачу нашего имущества» или «сожжение наших тел» вместо любви. И любим ли мы Его, и все же не заботимся о том, как долго мы вдали от Него? Была ли такой радостью для Иакова встреча с лицом Иосифа в Египте? И будем ли мы довольствоваться тем, что не видим Христа в славе, и все же говорить, что любим Его? Я не осмеливаюсь утверждать, что у нас совсем нет любви, когда мы так не хотим умирать; но я осмеливаюсь сказать: если бы наша любовь была больше, мы умирали бы охотнее. Если бы это святое пламя было полностью возжжено в наших грудях, мы взывали бы вместе с Давидом: «Как лань желает к потокам воды, так желает душа моя к Тебе, Боже! Жаждет душа моя к Богу крепкому, живому: когда приду и явлюсь пред лице Божие!». — По нашему нежеланию умирать видно, что мы мало устали от греха. Если бы мы считали грех величайшим злом, мы не хотели бы так долго иметь его в своей компании. «О глупое, грешное сердце! Было ли ты так долго клеткой всех нечистых похотей, фонтаном, непрестанно источающим горькие воды преступления, и ты еще не устало? Жалкая душа! Была ли ты так долго ранена во всех своих способностях, так мучительно изнемогала во всех своих делах, была ли ты такой плодородной почвой для всех беззаконий, и ты еще не устала больше? Хотела бы ты все еще лежать под бременем своих несовершенств? Оказался ли твой грех таким выгодным товаром, таким необходимым спутником, таким восхитительным занятием, что ты так боишься дня расставания? Не может ли Бог справедливо исполнить твои желания и запечатать тебе договор о твоем желанном отдалении от Него, и пригвоздить твои уши к этим дверям несчастья, и исключить тебя вечно из Своей славы?». — Это показывает, что мы нечувствительны к суетности твари, когда так не хотим слышать или думать об уходе. «Ах, глупая, жалкая душа! Разве каждый узник не стонет о свободе? И каждый раб не желает своего юбилея? И каждый больной не жаждет здоровья? И каждый голодный — пищи? И только ты одна гнушаешься избавлением? Разве моряк не желает увидеть землю? Разве земледелец не желает жатвы, а работник — получить свою плату? Разве путник не жаждет быть дома, а бегун — выиграть приз, а солдат — победить в сражении? И ты не хочешь видеть свои труды завершенными и получить конец своей веры и страданий? Были ли твои скорби лишь снами? Если бы они были такими, то, мне кажется, ты не должна была бы бояться пробуждения. Или не являются ли скорее земные наслаждения лишь снами и тенями? Или мир стал в последнее время более добрым? Мы можем, на свой страх и риск, примириться с миром, но он никогда не примирится с нами. О недостойная душа! Которая предпочла бы жить в этой земле тьмы и блуждать в этой бесплодной пустыне, чем быть в покое с Иисусом Христом! Которая предпочла бы оставаться среди волков и ежедневно терпеть укусы скорпионов, чем славить Господа с небесным воинством!»

§ 20. Это нежелание умирать фактически обвиняет нас в государственной измене против Господа. Разве это не выбор земли вместо Него, принятие нынешних вещей за свое счастье и, следовательно, превращение их в самого Бога? Если бы мы действительно сделали Бога своей целью, своим покоем, своей долей, своим сокровищем, как возможно, чтобы мы не желали наслаждаться Им? — Это, кроме того, обнаруживает некоторое притворство. Хотели бы вы, чтобы кто-нибудь поверил вам, когда вы называете Господа своей единственной надеждой и говорите о Христе как о «всем во всем» и о радости, которая в Его присутствии, и все же вынесли бы самую тяжелую жизнь, чем умереть и войти в Его присутствие? Какое самопротиворечие — так сурово говорить о мире и плоти, стонать и жаловаться на грех и страдания, и все же не бояться ни одного дня больше, чем того, который, как мы ожидаем, должен принести нам окончательную свободу? Какое лицемерие — исповедовать стремление и борьбу за небеса, к которым мы не хотим прийти; и тратить час за часом в молитве о том, чего мы не хотим? — Этим мы оскорбляем Господа и Его обетования и позорим Его пути в глазах мира. Как будто мы хотим убедить их усомниться, верен ли Бог Своему слову или нет? Есть ли такая слава, о которой упоминает Писание? Когда они видят тех, кто так не хочет выпускать из рук нынешние вещи, кто исповедовал жизнь верой и хвастался своими надеждами на другой мир, и говорил пренебрежительно обо всем земном в сравнении с небесным, — как это утверждает мир в их неверии и чувственности? «Конечно, — говорят они, — если бы эти исповедники ожидали так много славы и так легко относились к миру, как они кажутся, они сами не были бы так не склонны к переменам». О, как мы когда-либо сможем исправить тот вред, который мы причиняем Богу и душам этим соблазном? И какая честь для Бога, какое укрепление для верующих, какое обличение для неверующих было бы, если бы христиане в этом соответствовали своим исповеданиям и радостно приветствовали весть о покое. — Это также явно показывает, что мы потратили много времени с малой пользой. Разве у нас не было всей нашей жизни, чтобы приготовиться к смерти? Столько лет, чтобы подготовиться к одному часу, и мы все еще так не готовы и не хотим? Что мы сделали? Почему мы жили? Были ли у нас какие-то более важные дела? Хотели бы мы пожелать более частых предупреждений? Как часто смерть входила в жилища наших соседей? Как часто она стучала в наши собственные двери? Сколько болезней мучили наши тела, что мы были вынуждены принять «приговор к смерти»? И мы не готовы и не хотим после всего этого? О беспечные, мертвые сердцем грешники! Недостойные пренебрежители Божьих предупреждений! Вероломные предатели своих собственных душ!

§ 21. Подумайте: не умереть — значит никогда не быть счастливым; избежать смерти — значит упустить блаженство; если только Бог не преставит нас, как Еноха и Илию, чего Он никогда не делал ни до, ни после. «Если мы в этой только жизни надеемся на Христа, то мы несчастнее всех человеков». Если вы не хотите умереть и пойти на небеса, что вы хотите иметь больше, чем эпикуреец или зверь? Почему мы молимся, постимся и скорбим? Почему мы терпим презрение мира? Почему мы христиане, а не язычники и неверные, если мы не желаем жизни будущей? Хотел бы ты потерять свою веру и труд, христианин, все свои обязанности и страдания, весь конец своей жизни и всю кровь Христа и довольствоваться долей мирского человека или скота? Лучше скажи, как один человек на смертном одре, когда его спросили, хочет ли он умереть или нет: «Пусть не хочет умирать тот, кто не хочет быть со Христом».

Готов ли Бог через смерть прославить нас, а мы не хотим умереть, чтобы быть прославленными? Мне кажется, если бы принц хотел сделать вас своим наследником, вы вряд ли не захотели бы принять это; отказ от такой доброты обнаружил бы неблагодарность и недостойность. Как Бог решил против тех, кто оправдывается, когда им следует прийти ко Христу: «Никто из тех званых не вкусит Моего ужина», — так справедливо с Его стороны решить против нас, кто придумывает оправдания, когда нам следует прийти к славе. Господь Иисус был готов прийти с небес на землю ради нас, и будем ли мы не желать перейти с земли на небеса ради себя и Него? Он мог бы сказать: «Что мне до того, если эти грешники страдают? Если они ценят свою плоть выше своих духов, а свою похоть выше любви Моего Отца, если они хотят продать свои души за ничто, кто должен быть проигравшим? Я ли, Которого они оскорбили? Должны ли они намеренно нарушать Мой закон, а Я — претерпевать заслуженную ими боль? Должен ли Я сойти с небес на землю и облечься в человеческую плоть, быть оплеванным и презираемым людьми, поститься, плакать, потеть, страдать, истекать кровью и умереть проклятой смертью; и все это ради жалких червей, которые скорее подвергнут опасности свои души, чем воздержатся от одного запретного куска? Отбрасывают ли они себя так легкомысленно, а Я должен искупать их так дорого?». Таким образом, мы видим, что у Христа было достаточно причин, чтобы не желать этого; и все же Он добровольно снизошел. Но у нас нет причин против нашего прихода к Нему; если только мы не хотим рассуждать против своих надежд и ходатайствовать за вечность наших собственных бедствий. Христос сошел, чтобы забрать нас вверх; и хотим ли мы, чтобы Он потерял Свою кровь и труд и ушел снова без нас? Купил ли Он наш покой такой дорогой ценой? Наше ли наследство «куплено Его кровью»? И мы, после всего этого, не хотим войти? Ах, господа! Это Христос, а не мы, имел причину не желать этого. Да простит и исцелит Господь эту глупую неблагодарность!

§ 22. Не объединяемся ли мы с нашими самыми жестокими врагами в их самых злобных замыслах, пока мы не хотим умереть и пойти на небеса? В чем заключается ежедневное дело дьявола? Не в том ли, чтобы удержать наши души от Бога? И будем ли мы довольствоваться этим? Не является ли это половиной ада, которую мы желаем себе, пока хотим отсутствовать на небесах? Какое удовольствие для сатаны, что его желания и твои, христианин, так совпадают? Что когда он видит, что не может затащить тебя в ад, он может так долго удерживать тебя вне небес и сделать тебя самого усердным просителем об этом? О, не доставляй дьяволу такого удовольствия к своему собственному вреду! — Не делают ли наши ежедневные страхи смерти нашу жизнь постоянным мучением? Те жизни, которые могли бы быть полны радости в ежедневных созерцаниях жизни будущей и сладких восхитительных мыслях о блаженстве, — как мы наполняем их беспричинными ужасами? Так мы истощаем свои собственные утешения и пожираем свои истинные удовольствия. Когда мы могли бы ложиться, вставать и ходить повсюду с сердцами, полными радостей Божьих, мы постоянно наполняем их тревожными страхами. Ибо тот, кто боится умереть, должен всегда бояться; потому что у него всегда есть причина ожидать этого. И как может жизнь того человека быть комфортной, кто живет в постоянном страхе потерять свои утешения? Не являются ли эти страхи смерти самосозданными страданиями? Как будто Бог не причинил нам достаточно, чтобы мы должны были причинять еще больше самим себе. Не достаточно ли смерть горька для плоти сама по себе, чтобы мы должны были удваивать и утраивать ее горечь? Страдания, возложенные на нас Богом, все ведут к счастливым исходам; прогресс идет от скорби к «терпению», оттуда к «опытности», и так к «надежде», и наконец к «славе». Но страдания, которые мы создаем для себя, круговые и бесконечные: от греха к страданию, от страдания к греху, и так снова к страданию; и не только это, но они умножаются в своем ходе; каждый грех больше предыдущего, а значит, и каждое страдание тоже: так что, если мы не думаем, что Бог создал нас, чтобы мы были своими собственными мучителями, у нас мало причин питать свои страхи смерти. И не являются ли они бесполезными, невыгодными страхами? Как вся наша забота «не может сделать ни одного волоса белым или черным» и «добавить хотя бы один локоть к нашему росту», так и наш страх не может предотвратить наши страдания или отсрочить нашу смерть ни на один час; хотим мы или не хотим, мы должны уйти. Страхи многих людей ускорили их конец, но ничьи страхи никогда не предотвратили его. Это правда, осторожный страх, касающийся опасности после смерти, принес пользу многим и очень полезен для предотвращения этой опасности; но для члена Христа и наследника небес бояться входа в свое собственное наследство — это греховный, бесполезный страх. И не запутывают ли наши страхи смерти наши души и не добавляют ли силы многим искушениям? Что заставило Петра отречься от своего Господа? Что заставляет отступников в тяжелые времена оставлять истину? Почему зеленый росток неукорененной веры вянет перед жаром преследований? Страх тюрьмы и бедности может сделать многое, но страх смерти сделает гораздо больше. Сколько у нас страха смерти, столько у нас обычно трусости в деле Божьем: помимо множества неверующих ухищрений и недовольств мудрыми распоряжениями Бога и тяжелых мыслей о большинстве Его провидений, в которых этот грех делает нас виновными.

§ 23. Давайте далее рассмотрим, какое достаточное время было у большинства из нас. Почему человек, который вообще хочет умереть, не должен быть так же готов в тридцать или сорок, если Бог сочтет нужным, как в семьдесят или восемьдесят? Длительность времени не побеждает развращенность; она никогда не вянет и не разрушается от старости. Если мы не получаем прибавления благодати, а не только времени, мы естественно становимся хуже. «О душа моя, уходи с миром! Как ты не желала бы неограниченного состояния в богатстве и чести, так не желай его и в отношении времени. Если бы ты осознавала, как мало ты заслуживаешь часа того терпения, которым ты наслаждалась, ты бы подумала, что получила большую часть. Не Божественная ли мудрость устанавливает границы? Бог прославит Себя через различных людей и разные века, а не через одного человека или век. Видя, что ты сыграла свою роль и завершила свой назначенный путь, сходи с миром, чтобы другие могли преуспеть, которые должны иметь свою очередь, как и ты. Много времени — много долга. Проси поэтому благодати, чтобы использовать его лучше; но будь довольна своей долей времени. У тебя также была достаточность утешений жизни. Бог мог сделать твою жизнь бременем, пока ты не устала бы обладать ею так же, как сейчас боишься потерять ее. Он мог позволить тебе провести свои дни в невежестве, без спасительного познания Христа: Но Он открыл твои глаза в утро твоих дней и познакомил тебя заблаговременно с делом твоей жизни. Позволил ли твой небесный Отец твоему жребию выпасть в Европе, а не в Азии, Африке или Америке; в Англии, а не в Испании или Италии? Наполнил ли Он всю твою жизнь милостями, и ты теперь думаешь, что твоя доля слишком мала? Какое множество часов утешения, восхитительных суббот, приятных занятий, драгоценных спутников, чудесных избавлений, отличных возможностей, плодотворных трудов, радостных вестей, сладких опытов, удивительных провидений вкусила эта жизнь? Была ли твоя жизнь такой сладкой, что ты не хочешь оставлять ее? Это твоя благодарность Тому, Кто так влечет тебя к Своей собственной сладости? О глупая душа! Хотел бы я, чтобы ты была так же алчна до вечности, как ты алчна до увядающей, погибающей жизни! И до присутствия Бога в славе, как ты алчна до продолжения на земле! Тогда ты взывала бы: «Почему колесница Его так долго не едет? Почему медлят колеса колесниц Его? Как долго, Господи! Как долго!». — Что, если Бог позволит тебе прожить много лет, но откажет в милостях, которыми ты до сих пор наслаждался? Мог ли Он не дать тебе жизнь, как Он дал ропщущим израильтянам перепелов? Он мог дать тебе жизнь, пока ты не устанешь жить и не будешь так же рад избавиться от нее, как Иуда или Ахитофел; и сделать тебя подобным многим несчастным существам в мире, которые едва могут удержаться от того, чтобы не наложить на себя руки. Не будь поэтому так настойчив в жизни, которая может оказаться судом, а не благословением. Сколько драгоценных рабов Божьих, всех возрастов и мест, ушли перед тобой? Ты не должен входить на нехоженый путь, и не назначен первым ломать лед. Кроме Еноха и Илии, кто из святых избежал смерти? И ты лучше их? Есть много миллионов мертвых святых, больше, чем сейчас остается на земле. Какое количество твоих собственных близких друзей и спутников в долге сейчас ушли, и почему ты должен так не хотеть следовать за ними? Более того, не прошел ли Иисус Христос Сам этот путь? Не освятил ли Он могилу для нас и не надушил ли прах Своим собственным телом, и ты не хочешь следовать за Ним тоже? Лучше скажи, как Фома: «Пойдем и мы, чтобы умереть с Ним».

§ 24. Если то, что было сказано, не убедит, Писание и разум имеют мало силы. И я сказал больше на эту тему, находя ее такой нужной для себя и других; находя среди столь многих христиан, которые могли бы сделать и выстрадать так много ради Христа, так мало тех, кто может охотно умереть; и из многих, кто несколько покорил другие развращенности, так мало тех, кто одержал победу над этой. Я не убеждаю нечестивых не бояться смерти: это чудо, скорее, что они боятся ее не больше и не проводят свои дни в постоянном ужасе.

ГЛАВА XI. Важность ведения небесной жизни на земле.

§ 1. Разумность наслаждения мыслями о покое святых. § 2. Христиане призываются к этому, рассматривая: § 3. (1.) Это подтвердит их искреннее благочестие; § 4. (2.) Это высшее совершенство христианского нрава; § 5. (3.) Это ведет к самой комфортной жизни; § 6-9 (4.) Это будет лучшим предохранением от искушений ко греху; § 10. (5.) Это оживит их благодати и обязанности; § 11. (6.) Это будет их лучшим сердечным средством во всех скорбях; § 12. (7.) Это сделает их наиболее полезными для других; § 13. (8.) Это почтит Бога; § 14. (9.) Без этого мы не повинуемся заповедям и теряем самые благодатные и восхитительные открытия слова Божьего; § 15. (10.) Тем более разумно иметь наши сердца с Богом, так как Его сердце так сильно на нас; § 16, 17. и (11.) На небесах, где у нас так много интереса и родства; § 18. (12.) Кроме того, нет ничего, кроме небес, на чем стоит сосредоточить наши сердца. § 19. Переход к теме следующей главы.

§ 1. Есть ли такой покой, оставшийся для нас? Почему тогда наши мысли не больше о нем? Почему наши сердца не постоянно там? Почему мы не пребываем там в постоянном созерцании? В чем причина этого пренебрежения? Разумны ли мы в этом или нет? Предоставил ли вечный Бог нам такую славу и обещал ли взять нас жить с Собой, и не стоит ли это того, чтобы думать об этом? Не должны ли самые сильные желания наших сердец быть о нем? Верим ли мы в это, и все же забываем и пренебрегаем этим? Если Бог не даст нам позволения приблизиться к этому свету, что значат все Его настойчивые приглашения? Почему Он так осуждает нашу земную настроенность и повелевает нам помышлять о горнем? Ах, подлые сердца! Если бы Бог был против этого, мы, скорее всего, были бы за это; но когда Он повелевает нашим сердцам быть на небесах, тогда они не сдвинутся ни на дюйм: Подобно нашим предшественникам, грешным израильтянам; когда Бог хотел, чтобы они выступили в Ханаан, тогда они бунтуют и не сдвинутся; но когда Бог велит им не идти, тогда они будут немедленно выступать. Если Бог говорит: «Не любите мира, ни того, что в мире», — мы обожаем его. Как свободно, как часто мы можем думать о наших удовольствиях, наших друзьях, наших трудах, нашей плоти и ее похотях, да, о наших обидах и несчастьях, наших страхах и страданиях? Но где тот христианин, чье сердце в его покое? В чем дело? Мы так полны радости, что нам не нужно больше? Или на небесах нет ничего для наших радостных мыслей? Или, скорее, не являются ли наши сердца плотскими и тупыми? Давайте смирим эти чувственные сердца, в которых нет больше Христа и славы. Если бы этот мир был единственным предметом нашего разговора, все сочли бы нас нечестивыми; почему тогда мы не можем назвать наши сердца нечестивыми, которые имеют так мало наслаждения во Христе и небесах?

§ 2. Но я говорю только тем, чья доля на небесах, чьи надежды там и кто оставил все, чтобы наслаждаться этой славой; и буду ли я обескуражен в убеждении таких быть небесно настроенными? Братья-христиане, если вы не будете слушать и повиноваться, кто будет? Мы можем быть обескуражены увещевать слепой, нечестивый мир и можем сказать, как Моисей: «Вот, сыны Израилевы не послушали меня, как же послушает меня фараон?». Я требую от тебя, читатель, как ты надеешься на часть в этой славе, чтобы ты немедленно взял свое сердце в работу, упрекнул его за его умышленную отчужденность от Бога, отвратил свои мысли от погони за суетой, склонил свою душу изучать вечность, занял ее жизнью будущей, приучил себя к таким созерцаниям, и пусть эти мысли не будут редкими и беглыми, но купай свою душу в небесных наслаждениях; и если твоя отсталая душа начнет слабеть, а твои мысли рассеиваться, призови их назад, держи их в работе, не терпи их лени и не потворствуй ни одному пренебрежению. И когда ты, в послушании Богу, попробуешь эту работу, познакомишься с ней и будешь держать стражу над своими мыслями, пока они не привыкнут повиноваться, ты тогда найдешь себя в пригородах небес, и что есть, действительно, сладость в работе и пути Божьем, и что жизнь христианства — это жизнь радости. Ты встретишь те обильные утешения, о которых ты молился, жаждал и стонал, и которые так мало христиан когда-либо обретают здесь, потому что они не знают этого пути к ним или же не делают делом совести ходить по нему. Не говори: «Мы не способны настроить свои собственные сердца на небеса; это должно быть работой только Бога». Хотя Бог является главным Распорядителем ваших сердец, все же непосредственно под Ним вы имеете величайшую власть над ними самими. Хотя без Христа вы не можете делать ничего, все же под Ним вы можете делать многое, и должны, иначе это будет не сделано, и вы сами будете погублены из-за своего пренебрежения. Христиане, если бы ваши души были здоровыми и энергичными, они воспринимали бы несравненно большее наслаждение и сладость в верующих радостных мыслях о вашем будущем блаженстве, чем самый здоровый желудок находит в своей пище, или самые сильные чувства в наслаждении своими объектами; настолько мало мучительной была бы эта работа для вас. Но поскольку я знаю, пока у нас есть плоть вокруг нас и какие-либо остатки того «плотского ума, который есть вражда против Бога» и против этой благородной работы, что всех мотивов недостаточно, я изложу здесь некоторые соображения; которые, если вы обдуманно взвесите с беспристрастным суждением, я не сомневаюсь, окажутся эффективными для ваших сердец и заставят вас решиться на этот отличный долг. Более конкретно рассмотрите: — это подтвердит ваше искреннее благочестие; — это высшее совершенство христианского нрава; — это путь жить наиболее комфортно; — это будет лучшим предохранением от искушений и греха; — это оживит ваши благодати и обязанности; — это будет вашим лучшим сердечным средством во всех скорбях; — это сделает вас наиболее полезными для других; — это почтит Бога; — без этого вы будете не повиноваться заповедям и терять самые благодатные и восхитительные открытия слова Божьего; — также более разумно иметь ваши сердца с Богом, так как Его сердце так сильно на вас; — и на небесах, где у вас так много интереса и родства; — кроме того, нет ничего, кроме небес, на чем стоит сосредоточить ваши сердца.

§ 3. (1.) Подумайте: сердце, устремленное к небесам, будет одним из самых неоспоримых доказательств вашей искренности и ясным обнаружением истинной работы спасительной благодати в ваших душах. Вы часто спрашиваете: «Как нам узнать, что мы истинно освящены?». Здесь у вас есть знак, безошибочный, из уст самого Иисуса Христа: «Где сокровище ваше, там будет и сердце ваше». [304] Бог — это сокровище и счастье святого; небеса — это место, где они должны полностью наслаждаться Им. Сердце, устремленное к небесам, — это не что иное, как сердце, устремленное к Богу; и, конечно, сердце, устремленное к Богу через Христа, — это самое истинное доказательство спасительной благодати. Когда ученость не будет доказательством благодати; когда знание, обязанности, дары потерпят неудачу; когда аргументы от твоего языка или руки могут быть опровергнуты; вот тогда это, от настроя твоего сердца, докажет твою искренность. Возьмите бедного христианина, со слабым пониманием, слабой памятью, запинающимся языком; все же его сердце устремлено к Богу, он избрал Его своей долей, его мысли о вечности, его желания там, он взывает: «О, если бы я был там!». Он считает этот день временем заключения, в который у него не было ни одного освежающего взгляда на вечность; я предпочел бы умереть в положении этого человека, чем в случае того, кто имеет самые выдающиеся дары и наиболее восхищается своими делами, в то время как его сердце не занято так Богом. Человек, которого Христос найдет в последний день и осудит за отсутствие «брачной одежды», будет тем, кому не хватает этого настроя сердца. Вопрос будет тогда не в том, сколько вы «знали», или «исповедовали», или «говорили»? Но сколько вы «любили» и где было ваше сердце? Христиане, как вы хотели бы иметь доказательство своего права на славу, трудитесь, чтобы поднять свои сердца выше. Если грех и сатана не удержат ваши привязанности оттуда, они никогда не смогут удержать ваши личности.

[304] Матфея 6:21.

§ 4. (2.) Сердце на небесах — это высшее совершенство вашего христианского нрава. Как есть общее совершенство, которым христиане отличаются от мира; так есть это особое достоинство духа, которым более совершенные отличаются от остальных. Как благороднейшие твари, так и благороднейшие из христиан — те, чьи лица устремлены наиболее прямо к небесам. Такой небесный святой, который был восхищен к Богу в своих созерцаниях и только что спустился от созерцания Христа, какие открытия он сделает о тех высших регионах! Как высока и священна его речь! Достаточно, чтобы убедить понимающего слушателя, что он видел Господа и что никто не мог говорить такие слова, если бы не был с Богом. Это, это благородный христианин. Самые известные горы и деревья — те, что достигают ближе всего к небесам; и он — самый избранный христианин, чье сердце наиболее часто и наиболее восхитительно там. Если человек жил рядом с королем или видел султана Персии или Великого Турка, его будут считать на ступень выше своих соседей. Что тогда мы должны судить о том, кто ежедневно путешествует так далеко, как небеса, и там видел «Царя царей», имеет частый доступ в Божественное присутствие и питает свою душу от древа жизни? Со своей стороны, я ценю этого человека выше благороднейших, богатейших, образованнейших в мире.

§ 5. (3.) Небесный ум — это самый близкий и истинный путь к жизни утешения. Страны далеко на севере холодны и заморожены, потому что они далеки от солнца. Что делает таких замороженных, неутешительных христиан, кроме их жизни так далеко от небес? И что делает других такими теплыми в утешениях, кроме их жизни выше и имения более близкого доступа к Богу? Когда солнце весной приближается к нашему пути земли, как все вещи поздравляют его приближение? Земля выглядит зеленой, деревья прорастают, растения оживают, птицы поют, и все вещи улыбаются нам. Если бы мы только попробовали эту жизнь с Богом и держали эти сердца выше, какая весна радости была бы внутри нас! Как мы забыли бы наши зимние скорби! Как рано мы вставали бы, чтобы петь хвалу нашему великому Творцу! О христианин, поднимись выше. Те, кто был там, нашли это теплее; и я не сомневаюсь, что ты иногда пробовал это сам. Когда у тебя самые большие утешения? Не тогда ли, когда ты общался с Богом и говорил с жителями высшего мира, и рассматривал их обители, и наполнял свою душу предвкушением славы? Если ты знаешь по опыту, что это за практика, я осмелюсь сказать, ты знаешь, что такое духовная радость. Если, как утверждает Давид, «свет лица Божьего больше радует сердце, чем хлеб и вино»; тогда, конечно, те, кто приближается ближе всего и больше всего созерцает его, должны быть полнее этих радостей. Кого нам винить тогда, что мы так лишены утешения, кроме наших собственных небрежных сердец? Бог предоставил нам венец славы и обещал вскоре возложить его на наши головы, а мы не хотим даже думать о нем; Он велит нам смотреть и радоваться, а мы не хотим даже взглянуть на него; и все же мы жалуемся на недостаток утешения. Именно «верой» мы «исполняемся радости и мира», и не дольше, чем мы продолжаем верить. Именно «в надежде» святые радуются, и не дольше, чем они продолжают надеяться. Божий Дух производит наши утешения, настраивая наши духи на работу над обетованиями и поднимая наши мысли к месту наших утешений. Как вы порадовали бы алчного человека, показывая ему золото; так Бог радует Свой народ, ведя их, как будто, на небеса и показывая им Себя и их покой с Ним. Он не бросает в нас радости, пока мы праздны или заняты другими вещами. Он дает плоды земли, пока мы пашем, и сеем, и полем, и поливаем, и удобряем, и обрабатываем, и с терпением ожидаем Его благословения; так же Он дает радости души. Я умоляю тебя, читатель, во имя Господа, и как ты ценишь жизнь постоянной радости и ту добрую совесть, которая есть постоянный пир, взяться за эту работу серьезно и изучить искусство небесной настроенности, и ты найдешь увеличение в сто крат, и польза обильно превысит твой труд. Но это несчастье человеческой природы; хотя каждый человек естественно ненавидит скорбь и любит самую веселую и радостную жизнь, все же немногие любят путь к радости или вынесут боли, которыми она достигается; они возьмут то, что ближе всего под рукой, и довольствуются земными удовольствиями, чем будут восходить на небеса, чтобы искать ее; и все же, когда все сделано, они должны иметь ее там или быть без нее.

§ 6. (4.) Сердце, пребывающее на небесах, станет превосходнейшим средством защиты от искушения ко греху. Оно будет занимать сердце полезным делом. Когда мы праздны, мы искушаем дьявола искушать нас; подобно тому как беспечные люди делают из других воров. Сердце, пребывающее на небесах, может ответить искусителю, как Неемия: «Я занят большим делом, не могу сойти». У него нет досуга для похоти или распутства, честолюбия или мирской суеты. Если бы вы были заняты своими законными делами, вы не были бы столь склонны прислушиваться к искушениям; тем более, если бы вы были заняты горним, пребывая с Богом. Можно ли убедить судью сойти с судейского кресла, когда он вершит суд над жизнью и смертью, чтобы пойти играть с детьми на улице? Так и христианин, когда он созерцает свой вечный покой, не станет внимать обольстительным чарам сатаны. У детей Царства никогда не должно быть времени на пустяки, особенно когда они заняты делами Царства; и это занятие — одна из главных защит святого от искушений.

§ 7. Небесный разум наиболее свободен от греха, ибо он обладает более истинным и живым постижением духовных вещей. Он имеет столь глубокое проникновение в зло греха, в суетность твари, в скотство плотских, чувственных наслаждений, что искушения имеют над ним мало власти. «Нет толку расставлять сеть на глазах у всякой птицы», — говорит Соломон. И обычно тщетно сатана расставляет свои силки, чтобы уловить душу, которая ясно их видит. Земля — место для его искушений, и земля — обычная приманка; и как же они могут уловить христианина, который оставил землю и ходит с Богом? Разве общение с мудрыми и учеными людьми — это путь к тому, чтобы стать мудрым? Тем более общение с Богом. Если путешественники возвращаются домой с мудростью и опытом, то насколько более тот, кто путешествует на небеса? Если наши тела приспособлены к воздуху и климату, в котором мы должны жить, то его разум должен быть полон света, кто живет с Отцом светов. Неудивительно, что люди мира сего, живущие внизу и не знающие иного общения, кроме земного, имеют «помраченный разум», и сатана «уловляет их в свою волю». Как могут видеть черви и кроты, чье жилище всегда в земле? Пока эта пыль у них в глазах, неудивительно, что они принимают корысть за благочестие, грех за благодать, мир за Бога, свою собственную волю за закон Христа и, в конечном счете, ад за небо. Но когда христианин удаляется от своих мирских помышлений и начинает общаться с Богом на небесах, мне кажется, он, подобно Навуходоносору, взят от зверя полевого на престол, и «разум его возвращается к нему». Когда он мельком увидел вечность и снова смотрит вниз на мир, как он обвиняет в безумии свое нерадение о Христе, свои плотские удовольствия, свои земные заботы! Как он говорит о своем «смехе: безумие», и о своем суетном «веселье: что оно делает?». Как он искренне думает, что нет в Бедламе человека, столь поистине безумного, как упорствующие грешники и недостойные пренебрежители Христа и славы? Это делает умирающего человека обычно мудрее других, потому что он смотрит на вечность как на близкую и имеет о ней более пронзительные мысли, чем когда-либо имел в здравии и процветании. Тогда у многих самых ожесточенных врагов святых открываются глаза, и, подобно Валааму, они восклицают: «О, если бы я мог умереть смертью праведника, и чтобы кончина моя была, как его!». Однако пусть те же люди выздоровеют и потеряют свое постижение жизни грядущей, и как быстро они теряют вместе с ним и свое разумение? Скажи умирающему грешнику о богатствах, почестях или удовольствиях мира, и разве не ответил бы он: «Что мне до всего этого, когда я должен вскоре предстать перед Богом и дать отчет о всей своей жизни?». Христианин, если осознанная близость вечности производит такие странные действия над нечестивыми и делает их намного мудрее, чем прежде, о, какие редкие плоды произвела бы она в тебе, если бы ты мог всегда пребывать в созерцании Бога и в живых мыслях о своем вечном состоянии! Конечно, верующий, если он совершенствует свою веру, может обычно иметь более животворящие постижения жизни грядущей во время своего здравия, чем неверующий в час своей смерти.

§ 8. Небесный разум также укреплен против искушений, потому что чувства всецело предупреждены высокими наслаждениями иного мира. Тот, кто больше любит, а не тот, кто только больше знает, легче всего будет сопротивляться побуждениям ко греху. Воля так же сладостно вкушает благо, как разум — истину; и здесь кроется большая часть силы христианина. Когда ты вкусил свежего, восхитительного вкуса небес, тебя будет не так легко убедить отказаться от него. Вы не можете убедить ребенка расстаться со сладостями, пока вкус их у него во рту. О, если бы вы больше питались «манной сокровенной» и часто вкушали небесные наслаждения! Как бы это укрепило твои решения и заставило тебя презирать глупости мира и гнушаться тем, чтобы быть обманутым такими детскими игрушками? Если бы дьявол напал на Петра на горе Преображения, когда он видел Моисея и Илию, беседующих со Христом, разве он так легко был бы склонен отречься от своего Господа? Что, со всей этой славой перед глазами? Нет. Так и если бы он напал на верующую душу, когда она восхищена на гору со Христом, что сказала бы такая душа? «Отойди от меня, сатана; хочешь ли ты убедить меня уйти отсюда с помощью пустяковых удовольствий и украсть мое сердце от этого моего покоя? Хочешь ли ты, чтобы я продал эти радости ни за что? Есть ли честь или наслаждение, подобные этому? Или может ли быть прибылью то, ради чего я должен потерять это?». Но сатана ждет, пока мы сойдем вниз, и вкус небес исчезнет из наших уст, и слава, которую мы видели, будет почти забыта, и тогда он легко обманывает наши сердца. Хотя израильтяне внизу ели и пили, и вставали играть перед своим идолом, Моисей на горе не будет этого делать. О, если бы мы могли постоянно услаждать вкус наших душ сладостью горнего, с каким бы презрением мы выплевывали приманки греха!

§ 9. Кроме того, пока сердце устремлено к небесам, человек находится под защитой Божьей. Если сатана тогда нападает на нас, Бог более вовлечен в нашу защиту и, несомненно, будет стоять рядом с нами и скажет: «Довольно для тебя благодати Моей». Когда человек находится на пути Божьего благословения, он в меньшей опасности от соблазнов греха. Среди своих искушений, христианский читатель, используй чаще это мощное средство; держись близко к Богу через «небесный разум»; следуй своим делам в горнем со Христом, и ты найдешь это более верной помощью, чем любую другую. «Путь жизни мудрого вверх, чтобы уклониться от преисподней внизу» [305]. Помни, что «Ной был человек праведный и непорочный в роде своем», ибо он «ходил с Богом»: и что Бог сказал Аврааму: «Ходи предо Мною и будь непорочен».

[305] Притчи 15:24.

§ 10. (5.) Усердное хранение ваших сердец на небесах будет поддерживать бодрость всех ваших добродетелей и вдохнет жизнь во все ваши обязанности. Небесный христианин — это живой христианин. Именно наша чуждость небесам делает нас такими вялыми. Как солдат рискует своей жизнью, а моряк проходит сквозь штормы и волны, и никакие трудности не удерживают их, когда они думают о сомнительном, гибнущем сокровище? Какую жизнь тогда вдохнуло бы в усилия христианина, если бы он часто думал о своем вечном сокровище? Мы бежим так медленно и стараемся так лениво, потому что так мало думаем о награде. Понаблюдай за человеком, который часто пребывает на небесах, и ты увидишь, что он не похож на других христиан; нечто от того, что он видел наверху, проявляется во всех его обязанностях и общении. Если проповедник, как небесны его проповеди! Если частный христианин, как небесны его общение, молитвы и поведение! Возьмись за это занятие, и другие увидят, как «лицо» твоего общения «сияет», и скажут: конечно, он был с «Богом на горе». Но если ты лежишь, жалуясь на мертвенность и вялость, что не можешь любить Христа, ни радоваться Его любви, что у тебя нет жизни в молитве или любой другой обязанности; и при этом пренебрегаешь этим животворящим занятием; ты сам причина своих жалоб. Разве жизнь твоя не сокрыта со Христом в Боге? Куда тебе идти, как не ко Христу за ней? И где это, как не на небесах, «где Христос»? «Вы не хотите прийти ко Мне, чтобы иметь жизнь». Если бы ты хотел иметь свет и тепло, почему ты не больше на солнечном свету? За неимением этого обращения к небесам, твоя душа подобна лампе, которая не зажжена, а твои обязанности — как жертва, в которой нет огня. Приноси ежедневно уголь с этого алтаря и посмотри, не загорится ли твое приношение. Зажги свою лампу от этого пламени и питай ее ежедневно маслом отсюда, и посмотри, не будет ли она славно сиять. Держись близко к этому оживляющему огню и посмотри, не согреются ли твои чувства. В своей нехватке любви к Богу подними око веры к небесам, созерцай Его красоту, размышляй о Его совершенствах и посмотри, не пленит ли Его любезность и совершенная благость твое сердце. Как упражнение поддерживает аппетит, силу и бодрость тела; так и эти небесные упражнения быстро вызовут возрастание благодати и духовной жизни. Кроме того, это не ложный или чуждый огонь, который вы приносите с небес для своих жертв. Рвение, которое возжигается вашими размышлениями о небесах, скорее всего, будет небесным рвением. Усердие некоторых людей черпается только из их книг, у других — из остроты скорбей, у третьих — из уст трогательного служителя, а у некоторых — из внимания аудитории; но тот, кто знает этот путь к небесам и черпает его ежедневно из истинного источника, оживит свою душу водой жизни и насладится тем оживлением, которое свойственно святым. Этой верой ты можешь «принести жертву Авелеву», более превосходную, чем у обычных людей, и «получить свидетельство, что ты праведен, когда Бог свидетельствует о твоих дарах», что они искренни. Когда другие готовы, подобно жрецам Ваала, «колоть себя», потому что их жертва не горит; ты можешь вдохнуть дух Илии и в колеснице созерцания воспарить ввысь, пока твоя душа и жертва славно не воспламенятся, хотя плоть и мир должны были бы вылить на них всю воду своей противостоящей вражды. Не говори, как смертные могут взойти на небеса? У веры есть крылья, а размышление — ее колесница. Вера подобна зажигательному стеклу для твоей жертвы, а размышление подставляет ее лицу солнца; только не убирай ее слишком скоро, а подержи ее там некоторое время, и твоя душа почувствует счастливый эффект. Читатель, не думаешь ли ты, когда видишь живого христианина и слышишь его живые, пламенные молитвы и назидательную беседу: «О, какой счастливый человек! О, если бы моя душа была в этом блаженном состоянии!». Что ж, я здесь советую тебе от Бога, настрой свою душу добросовестно на эту работу, «омывайся» часто в этом Иордане, и твоя прокаженная, мертвая душа оживет, и ты узнаешь, что есть Бог в Израиле, и что ты можешь жить бодрой и радостной жизнью, если не будешь умышленно пренебрегать своими собственными милостями.

§ 11. (6.) Частое верующее созерцание славы — самые драгоценные сердечные средства во всех скорбях. Эти средства, ободряя наш дух, делают наши страдания гораздо легче; позволяют нам переносить их с терпением и радостью; и так укрепляют наши решения, что мы не оставляем Христа из страха перед бедой. Если путь даже очень неровен, может ли он быть утомительным, если ведет на небеса? О, сладкие болезни, поношения, тюремное заключение или смерть, сопровождаемые этими вкусами нашего будущего покоя! Это удерживает страдание от души, так что оно может коснуться только плоти. Если бы не тот малый (увы, слишком малый) вкус, который я имел от покоя, мои страдания были бы тяжкими, а смерть — более ужасной. Я могу сказать: «Я бы изнемог, если бы не верил, что увижу благость Господню на земле живых». Если бы этот обещанный покой не был моим утешением, я бы тогда погиб в своем бедствии. Одного просил я у Господа, того только ищу, чтобы пребывать в доме Господнем во все дни жизни моей, созерцать красоту Господню и посещать храм Его. Ибо в день бедствия Он укрыл бы меня в скинии Своей; в потаенном месте селения Своего скрыл бы меня, вознес бы меня на скалу. И тогда вознеслась бы голова моя над врагами моими, окружающими меня. Поэтому я принесу в Его скинии жертвы радости; буду петь, да, буду петь хвалу Господу [306]. Все страдания — ничто для нас, поскольку мы имеем эти поддерживающие радости. Когда гонение и страх «заперли двери», Христос может войти, встать посреди и сказать Своим ученикам: «Мир вам». Павел и Сила могут быть на небесах, даже когда они «брошены во внутреннюю темницу», их тела бичуемы многими ударами, а ноги «забиты в колоду». Мученики находят больше покоя в своем пламени, чем их гонители в своем величии и тирании; потому что они предвидят пламя, которого избегают, и покой, к которому их несет их огненная колесница. Если Сын Божий «будет ходить с нами», мы в безопасности посреди того пламени, которое пожрет тех, кто бросил нас внутрь. Авраам вышел из своей страны, «не зная, куда идет»; потому что он ожидал города, имеющего основания, которого художник и строитель — Бог. Моисей поношение Христово почел большим для себя богатством, нежели египетские сокровища, потому что «он взирал на воздаяние». Он оставил Египет, не убоявшись гнева царского; потому что он был тверд, как видящий Невидимого. Другие были замучены, не приняв освобождения, дабы получить лучшее воскресение. Даже Иисус, «начальник и совершитель веры», за предлежащую Ему радость претерпел крест, пренебрегши посрамление, и воссел одесную престола Божия. Это благородное преимущество веры: она может смотреть на средства и цель вместе. Это великая причина нашего нетерпения и осуждения Бога, потому что мы смотрим на само зло, но не фиксируем наши мысли на том, что за ним. Те, кто видел Христа только на кресте или во гробе, «кивают головами» и думают, что Он потерян; но Бог видел Его умирающим, погребенным, воскресающим, прославленным, и все это в одном видении. Вера будет в этом подражать Богу, насколько она имеет зеркало обетования, чтобы помочь ей. Мы видим, как Бог хоронит нас под землей, но мы не предвидим весну, когда мы все оживем. Если бы мы могли ясно видеть небеса как конец всех Божьих дел с нами, конечно, никакие Его дела не могли бы быть столь тяжкими. Если бы Бог однажды возвысил нас до этой жизни, мы бы обнаружили, что хотя небеса и грех находятся на большом расстоянии; однако небеса и тюрьма, или изгнание, небеса и «чрево кита», или «львиный ров», небеса и изнуряющая болезнь, или наступающая смерть — не на таком расстоянии. Но как «Авраам видел день Христов и радовался»; так и мы, в нашем самом отчаянном состоянии, могли бы видеть тот день, когда Христос даст нам покой, и в этом радоваться. Я умоляю тебя, христианин, ради чести Евангелия и ради утешения твоей души, не учись этому небесному искусству, когда в своей величайшей крайности ты будешь иметь наибольшую нужду использовать его. Тот, кто, подобно Стефану, «видит славу Божию и Иисуса, стоящего одесную Бога», с утешением перенесет град камней. «Радость пред Господом — подкрепление наше», и эту радость нужно черпать из места нашей радости! И если мы ходим без нашей силы, как долго мы сможем выстоять?

[306] Псалтирь 26:13; 118:92; 26:4-6.

§ 12. (7.) Тот, чье общение на небесах, — полезный христианин для всех окружающих. Когда человек находится в чужой стране, как он рад общению с кем-то из своего народа? Как восхитительно говорить о своей стране, своих знакомых и делах дома! С каким удовольствием Иосиф говорил со своими братьями и расспрашивал об отце своем и брате Вениамине? Разве не так же для христианина — говорить со своими братьями, которые были наверху, и расспрашивать об Отце своем и Христе, Господе своем? Когда мирской человек будет говорить только о мире, политик — о государственных делах, простой ученый — о человеческих знаниях, а обычный исповедник — о своих обязанностях; небесный человек будет говорить о небесах и той странной славе, которую видела его вера, и о нашей скорой и блаженной встрече там. О, как освежающи и полезны его выражения! Как его слова пронзают и растапливают сердце и превращают слушателей в других людей! Как его «учение капает, как дождь», и его «речь изливается, как роса, как мелкий дождь на нежную траву и как ливни на зелень», в то время как его «уста провозглашают имя Господа» и «воздают величие Богу моему»! Разве его сладкая беседа о небесах не подобна «алавастровому сосуду с драгоценным миром», который, будучи излит на голову Христа, наполнил дом благоуханием? Все, кто рядом, могут быть освежены этим! Счастливы люди, у которых есть небесный служитель! Счастливы дети и слуги, у которых есть небесный отец или господин! Счастлив человек, у которого есть небесный спутник, который будет бодрствовать над твоими путями, укреплять тебя, когда ты слаб, ободрять тебя, когда ты унываешь, и «утешать тебя тем утешением», которым он сам «был так часто утешен Богом»! Это тот, кто будет всегда раздувать искру твоей духовной жизни и влечь твою душу к Богу, и скажет тебе, как самарянка: «Пойдите, посмотрите Человека, Который сказал мне все, что я сделала; Того, Кто возлюбил наши души до смерти. Не Он ли Христос? Не есть ли познание Бога и Его — жизнь вечная? Не есть ли слава святых — видеть Его славу?». Приди в дом этого человека и сядь за его стол, и он угостит твою душу небесными деликатесами: путешествуй с ним по пути, и он направит и оживит тебя в твоем путешествии на небеса: торгуй с ним в мире, и он посоветует тебе купить «жемчужину драгоценную». Если ты обидишь его, он может простить тебя, помня, что Христос простил его большие прегрешения: если ты гневаешься, он кроток, учитывая кротость своего небесного Образца: или если он поссорится с вами, он скоро примирится, когда вспомнит, что на небесах вы должны быть вечными друзьями. Это христианин правильной чеканки, и всем вокруг него лучше от него. Как бесполезно общество всех других видов христиан по сравнению с этим! Если бы человек пришел с небес, как долго люди ждали бы услышать, какие отчеты он сделает о другом мире, и что он видел, и чем наслаждаются блаженные там? Не подумали бы они, что этот человек — лучший спутник, а его беседа — самая полезная? Почему же тогда вы не цените общество святых больше и не расспрашиваете их больше, и не находите их беседу лучше? Ибо каждый святой пойдет на небеса лично, и часто бывает там духом, и часто созерцал их в зеркале Евангелия. Что касается меня, я предпочел бы общество небесно мыслящего христианина, чем самых ученых спорщиков или княжеских полководцев.

§ 13. (8.) Никто так высоко не чтит Бога, как тот, чье общение на небесах. Разве не позорится родитель, когда дети питаются рожками, одеты в лохмотья и водятся только с мошенниками и нищими? Разве не так же нашему небесному Отцу, когда мы, называющие себя Его детьми, питаемся земным, и одеяние наших душ подобно одеянию нагого мира; и наши сердца привычно общаются с «прахом» и «прилепляемся к нему», вместо того чтобы постоянно стоять в присутствии нашего Отца? Конечно, мы живем ниже детей царя, не в соответствии с высотой наших надежд, ни с обеспечением дома нашего Отца, и великими приготовлениями, сделанными для Его святых. Хорошо, что у нас есть Отец с нежными внутренностями, Который признает Своих детей в лохмотьях. Если бы Он не заявил первым о Своем интересе к нам, ни мы сами, ни другие не могли бы узнать нас как Его народ. Но когда христианин может жить в горнем и радовать свою душу вещами невидимыми; как Бог чтим таким человеком! Господь засвидетельствует о нем: «Этот человек верит Мне и принимает Меня на слово; он радуется Моему обетованию, прежде чем получит владение; он может быть благодарен за то, чего его телесные глаза никогда не видели; его радость не в плоти; его сердце со Мною; он любит Мое присутствие; и он, несомненно, будет наслаждаться им в Моем Царстве вечно. Блаженны не видевшие и уверовавшие. Прославляющих Меня Я прославлю». Как Бог считал Себя почтенным Халевом и Иисусом Навином, когда они вошли в обетованную землю и принесли своим братьям вкус плодов, и хорошо отзывались о доброй земле, и ободряли народ? Какое обетование и воздаяние они получили?

§ 14. (9.) Душа, которая не устремляет свои чувства к горнему, не повинуется заповедям и теряет самые благодатные и восхитительные открытия Слова Божьего. Тот же Бог, Который повелел тебе верить и быть христианином, повелел тебе «искать горнего, где Христос сидит одесную Бога», и «о горнем помышлять, а не о земном» [307]. Тот же Бог, Который запретил тебе убивать, красть или прелюбодействовать, запретил тебе пренебрежение этой великой обязанностью; и смеешь ли ты умышленно не повиноваться Ему? Почему не иметь совести к одному, так же как и к другому? Он сделал это твоей обязанностью, так же как и средством твоего утешения, чтобы двойная связь могла обязать тебя не оставлять своих собственных милостей. Кроме того, что есть все самые славные описания небес, все те открытия нашего будущего блаженства и драгоценные обетования нашего покоя, как не потерянные для тебя? Разве это не звезды на небосводе Писания и золотые строки в той книге Божьей? Мне кажется, ты не должен расставаться ни с одним из этих обетований, нет, даже за целый мир. Как небеса — это совершенство всех наших милостей, так и обетования о них в Евангелии — сама душа Евангелия. Стоит ли утешительное слово из уст Божьих такой ценности, что все утешения в мире — ничто по сравнению с ним? И ты пренебрегаешь и упускаешь из виду так много из них? Почему Бог должен открывать так много Своего совета и говорить нам заранее о радостях, которыми мы будем обладать, как не для того, чтобы мы знали это для нашей радости? Если бы это не было для того, чтобы наполнить нас наслаждениями нашего предвиденного блаженства, Он мог бы сохранить Свое намерение при Себе и никогда не позволить нам узнать его, пока мы не придем наслаждаться им. Да, когда мы получили владение нашим покоем, Он мог бы все еще скрывать его вечность от нас, и тогда страхи потерять его значительно уменьшили бы сладость наших радостей. Но нашему Отцу было угодно открыть Свой совет и дать нам знать самое намерение Его сердца, чтобы радость наша была полна и чтобы мы могли жить как наследники такого Царства. И теперь мы упустим все это из виду? Будем ли мы жить в земных заботах и печалях и радоваться этим открытиям не больше, чем если бы Господь никогда не написал их? Если бы твой принц запечатал тебе патент на какое-то владение, как часто ты бросал бы на него взгляд и делал бы его своим восхитительным изучением, пока не пришел бы владеть самим достоинством? И Бог запечатал тебе патент на небеса, а ты позволяешь ему лежать рядом с собой, как будто ты забыл его? О, если бы наши сердца были так же высоки, как наши надежды, а наши надежды — так же высоки, как эти непогрешимые обетования!

[307] Колоссянам 3:1, 2.

§ 15. (10.) Это лишь справедливо, что наши сердца должны быть на Боге, когда сердце Бога так сильно на нас. Если Господь славы может склониться так низко, чтобы положить Свое сердце на грешный прах, мне кажется, нас легко можно было бы убедить положить наши сердца на Христа и славу и восходить к Нему в наших ежедневных чувствах, Кто так снисходит к нам. Христианин, разве ты не замечаешь, что сердце Бога устремлено на тебя и что Он все еще помнит о тебе с нежной любовью, даже когда ты забываешь и себя, и Его? Не следует ли Он за тобой с ежедневными милостями, двигаясь в твоей душе, заботясь о твоем теле, сохраняя и то, и другое? Не носит ли Он тебя постоянно на руках любви и не обещает ли, что «все содействует ко благу», и приспосабливает все Свои дела к твоему величайшему преимуществу, и «ангелам Своим заповедает о тебе»? И можешь ли ты быть поглощен радостями внизу и забыть своего Господа, Который не забывает тебя! Недобрая неблагодарность! Когда Он говорит о Своей собственной доброте к нам, услышь, что Он говорит: «Сион говорил: Господь оставил меня, и Господь мой забыл меня! Забудет ли женщина грудное дитя свое, чтобы не пожалеть сына чрева своего? Но если бы и она забыла, то Я не забуду тебя. Вот, Я начертал тебя на дланях Моих; стены твои всегда предо Мною» [308]. Но когда Он говорит о нашем внимании к Нему, дело обстоит иначе. «Забудет ли девица украшение свое, или невеста — наряд свой? А народ Мой забыл Меня, — дней нет числа» [309]. Как если бы Он сказал: «Вы не встанете ни одного утра, чтобы не вспомнить покрыть свою наготу, ни забудете свою суетность в одежде; и разве они ценнее вашего Бога; важнее вашей вечной жизни? И все же вы можете забывать это день за днем». Не давайте Богу повода так спорить с нами. Лучше пусть наши души поднимаются к Богу и посещают Его каждое утро, и наши сердца будут к Нему каждое мгновение.

[308] Исаия 49:14-16.

[309] Иеремия 2:32.

§ 16. (11.) Не должен ли наш интерес к небесам и наше отношение к ним постоянно держать наши сердца на них? Там наш Отец держит Свой двор. Мы называем Его: «Отче наш, Который на небесах». Недостойные дети! которые могут быть так поглощены своей игрой, что забывают о таком Отце. Там также Христос, наш «Глава», наш «Муж», наша «Жизнь»; и не будем ли мы смотреть на Него и посылать к Нему так часто, как можем, пока не придем увидеть Его лицом к лицу? Поскольку «небо должно было принять Его до времен совершения всего»; пусть оно также примет наши сердца с Ним. Там также «Новый Иерусалим, который есть матерь всем нам» [310]. И там множество наших старших братьев. Там наши друзья и старые знакомые, чьим обществом во плоти мы так наслаждались и чей уход отсюда мы так оплакивали; и разве это не привлекательно для твоих мыслей? Если бы они были в пределах твоей досягаемости на земле, ты пошел бы и навестил их, почему же не навещать их чаще духом и не радоваться заранее мысли о встрече с ними там? «Сократ радовался, что должен умереть, потому что верил, что увидит Гомера, Гесиода и других выдающихся личностей. Насколько больше радуюсь я, — сказал благочестивый старый служитель, — который уверен, что увижу Христа, моего Спасителя, вечного Сына Божьего, в Его принятой плоти; кроме того, так много мудрых, святых и прославленных патриархов, пророков, апостолов» и т. д. Верующий должен смотреть на небеса и созерцать блаженное состояние святых, и думать про себя: «Хотя я еще не так счастлив, чтобы быть с вами, все же это мое ежедневное утешение: вы мои братья и сочлены во Христе, и поэтому ваши радости — мои радости, и ваша слава по этому близкому родству — моя слава; особенно пока я верю в того же Христа и держусь той же веры и послушания, которыми вы были так удостоены, и радуюсь духом с вами, и поздравляю ваше счастье в моих ежедневных размышлениях».

[310] Галатам 4:26.

§ 17. Более того, наш дом и жилище — наверху. «Ибо знаем, что, когда земной наш дом, эта хижина, разрушится, мы имеем от Бога жилище на небесах, дом нерукотворный, вечный». Почему же мы тогда смотрим не чаще на него и «воздыхаем, желая облечься в небесное наше жилище» [311]? Если бы наш дом был гораздо беднее, конечно, мы помнили бы его, потому что это наш дом. Если бы вы были изгнаны в чужую страну, как часто ваши мысли были бы дома. И почему это не так с нами в отношении небес? Разве это не более истинно и правильно наш дом, где мы должны поселиться вечно, чем этот, от которого мы каждый час ожидаем отделения и больше не увидим? Мы странники, а это наша страна. Мы наследники, а это наше наследство; даже «наследство нетленное, чистое, неувядаемое, хранящееся на небесах для нас» [312]. Мы здесь в постоянном бедствии и нужде, а там лежит наше имущество; даже «лучшее и вечное имущество» [313]. Да, сама надежда наших душ там; вся наша надежда на избавление от наших бедствий; вся наша надежда на счастье, когда здесь мы несчастны; вся эта «надежда отложена для нас на небесах» [314]. Почему, возлюбленные христиане, у нас так много интереса и так мало мыслей там? Так близкое родство и так мало привязанности! Прилично ли нам наслаждаться обществом незнакомцев, чтобы забыть нашего Отца и нашего Господа! Или быть так довольными теми, кто ненавидит и огорчает нас, чтобы забыть наших лучших и самых дорогих друзей? Или быть такими любителями заемных пустяков, чтобы забыть наше собственное владение и сокровище? Или быть такими впечатленными слезами и нуждами, чтобы забыть нашу вечную радость и покой? Бог обычно отстаивает Свою собственность в нас; и отсюда заключает, что Он сделает нам добро, даже потому, что мы — Его собственный народ, Которого Он избрал из всего мира: почему же тогда мы не отстаиваем наш интерес в Нем и не возвышаем наши сердца выше; даже потому, что Он — наш собственный Бог, и потому что это место — наше собственное владение? Люди обычно слишком любят и переоценивают свои собственные вещи и слишком много думают о них. О, если бы мы могли думать о своем собственном наследстве и ценить его хотя бы наполовину так, как оно того заслуживает!

[311] 2 Коринфянам 5:1, 2.

[312] 1 Петра 1:4.

[313] Евреям 10:34.

[314] Колоссянам 1:5.

§ 18. (12.) Еще раз подумай: нет ничего, кроме небес, на чем стоит сосредоточить наши сердца. Если Бог не имеет их, кто будет? Если ты не думаешь о своем покое, о чем ты будешь думать? Нашел ли ты какого-то другого бога? Или что-то, что послужит тебе вместо покоя? Нашел ли ты на земле вечное счастье? Где оно? Из чего оно сделано? Кто был тот человек, который нашел его? Кто был тот, кто в последний раз наслаждался им? Где он жил? Как его звали? Или ты первый, кто когда-либо открыл небеса на земле? Ах, несчастный! не доверяй своим открытиям, не хвались своей прибылью, пока опыт не велит тебе хвалиться. Не беспокой себя, ища то, чего нет на земле; чтобы ты не извлек свой опыт ценой потери своей души, который ты мог бы извлечь на более легких условиях; даже через предупреждения Бога в Его Слове и потерю тысяч душ до тебя. Если бы сатана «взял тебя на гору искушения и показал тебе все царства мира и славу их»; он не мог бы показать тебе ничего, что достойно твоих мыслей, тем более того, что следует предпочесть твоему покою. Действительно, насколько того требуют долг и необходимость, мы должны быть довольны тем, чтобы думать о вещах внизу; но кто тот, кто удерживает себя в пределах этих границ? И все же, если мы даже так усердно сокращаем наши заботы и мысли, мы обнаружим, что даже самые малые из них горьки и обременительны. Христианин, увидь пустоту всех этих вещей и драгоценность вещей горних. Если бы твои мысли, подобно трудолюбивой пчеле, облетали мир от цветка к цветку, от твари к твари, они не принесли бы домой никакого меда или сладости, кроме той, что они собрали из их отношений к вечности. Хотя каждая истина Божья драгоценна и должна быть защищена; все же даже все наше изучение истины должно быть все еще в отношении к нашему покою: ибо наблюдение слишком верно, «что любители споров в религии никогда не были согреты ни одной искрой любви к Богу. А что касается заботы о делах церкви и государства»; насколько они иллюстрируют провидение Божье и способствуют утверждению Евангелия и правлению Христа, и, следовательно, спасению наших собственных душ и душ нашего потомства, они стоят нашего усердного наблюдения; но это только их отношения к вечности. Даже все наши дела в мире, наша купля и продажа, наше едение и питье, наше строительство и женитьба, наш мир и война, насколько они не относятся к жизни грядущей, а стремятся только к угождению плоти, не достойны частых мыслей христианина. И теперь, не говорит ли твоя совесть, что нет ничего, кроме небес и пути к ним, что стоит твоего внимания?

§ 19. Теперь, читатель, весомы ли эти соображения или нет? Доказал ли я, что это твой долг — держать свое сердце на горнем, или нет? Если ты скажешь: нет; я уверен, что ты противоречишь своей собственной совести. Если ты признаешь себя убежденным в этом долге; сам твой язык осудит тебя, и это признание будет использовано против тебя, если ты умышленно пренебрегаешь таким признанным долгом. Будь всецело готов, и работа более чем наполовину сделана. У меня теперь есть несколько простых указаний, чтобы дать вам для вашей помощи в этой великой работе; но, увы! бесполезно упоминать их, если вы не готовы применить их на практике. Однако я предложу их тебе, и пусть Господь убедит твое сердце к этой работе!

ГЛАВА XII. Указания, как вести небесную жизнь на земле.

§ 1. (I.) Препятствия к небесной жизни должны быть избегаемы; такие как § 2. (1.) Жизнь в любом известном грехе; § 3. (2.) Земной разум; § 4. (3.) Нечестивые спутники; § 5. (4.) Теоретическая религия; § 6. (5.) Высокомерный дух; § 7. (6.) Ленивый дух; § 8. И (7.) успокоение на приготовлениях к небесной жизни, без самой вещи — § 9. (II.) Обязанности, которые будут способствовать небесной жизни, таковы; § 10. (1.) Будь убежден, что небеса — единственное сокровище и счастье; § 11, 12. (2.) Трудись, чтобы узнать свой интерес в них; § 13. (3.) И как они близки; § 14. (4.) Часто и серьезно говори о них; § 15. (5.) Старайся в каждой обязанности возвышать свои чувства ближе к ним; § 16. (6.) С той же целью улучшай каждый объект и событие; § 17, 18. (7.) Будь много в ангельской работе хвалы; § 19. (8.) Наполни свои души верующими мыслями о бесконечной любви Божьей; § 20. (9.) Тщательно наблюдай и лелей движения Духа Божьего; § 21. (10.) И никогда не пренебрегай должной заботой о своем телесном здоровье.

§ 1. Поскольку ты ценишь утешения небесного общения, я должен здесь обязать тебя от Бога — тщательно избегать некоторых опасных препятствий; а затем — верно и усердно практиковать такие обязанности, которые особенно помогут тебе в достижении небесной жизни. И, (I.) препятствия, которых следует избегать со всей возможной осторожностью, — это — жизнь в любом известном грехе, — земной разум, — общество нечестивых, — теоретическая религия, — гордый и высокомерный дух, — ленивый дух — и успокоение на простых приготовлениях к этой небесной жизни, без какого-либо знакомства с самой вещью.

§ 2. (1.) Жизнь в любом известном грехе — великое препятствие для небесного общения. Какое опустошение это произведет в твоей душе! О, радости, которые это разрушило! Руины, которые это произвело среди добродетелей людей! Обязанности, укрепляющие душу, которым это помешало! Христианский читатель, ты один из тех, кто применял насилие к своей совести? Ты умышленный пренебрежитель известных обязанностей, будь то публичных, частных или тайных? Ты раб своего аппетита или любого другого господствующего чувства? Ты гордый искатель собственного уважения? Ты раздражительный и страстный человек, готовый вспыхнуть от каждого слова, или взгляда, или предполагаемого пренебрежения? Ты обманщик других в своих делах или тот, кто «хочет быть богатым», прав или неправ? Если это твой случай, я смею сказать, небеса и твоя душа — очень большие чужаки. Эти «бревна в твоих глазах» не позволят тебе смотреть на небеса; они будут «облаком между тобой и твоим Богом». Когда ты только пытаешься изучать вечность и черпать утешения из жизни грядущей, твой грех тотчас посмотрит тебе в лицо и скажет: «Эти вещи не принадлежат тебе. Как ты можешь черпать утешение с небес, если находишь так много удовольствия в похотях плоти?». Как это охладит твои радости и сделает мысли о том дне и состоянии твоей бедой, а не наслаждением! Каждый умышленный грех будет для твоих утешений, как вода для огня; когда ты думаешь оживить их, это погасит их. Это совершенно сделает тебя неспособным и лишит возможности, так что ты не сможешь больше восходить в Божественном размышлении, чем птица может лететь, когда ее крылья подрезаны. Грех перерезает самые жилы этой небесной жизни. О человек! какую жизнь ты теряешь! Какие ежедневные наслаждения ты продаешь за гнусную похоть? Если небеса и ад могут встретиться вместе, и Бог стать любителем греха, тогда ты можешь жить в своем грехе и во вкусах славы; и иметь общение на небесах, хотя ты лелеешь свое разложение. И берегись, чтобы это не изгнало тебя с небес, как оно делает твое сердце. И хотя ты не виновен и не знаешь господствующего греха в своей душе, подумай, какой печальной вещью было бы, если бы это когда-нибудь оказалось твоим случаем. Бодрствуй поэтому; особенно решись держаться подальше от случаев греха и вне пути искушений. Какая нужда у нас ежедневно молиться: «Не введи нас в искушение, но избавь нас от лукавого»?

§ 3. (2.) Земной разум — еще одно препятствие, которого следует тщательно избегать. «Богу и маммоне», земле и небесам, не могут оба иметь наслаждение твоего сердца. Когда небесный верующий благословляет себя в своем Боге и радуется «в надежде» грядущей славы; возможно, ты благословляешь себя в своем мирском процветании и радуешься в надежде на свое преуспевание здесь. Когда он утешает свою душу в созерцании Христа, ангелов и святых, с которыми он будет жить вечно; тогда ты утешаешь себя своим богатством, просматривая свои счета и облигации, свои товары, свой скот или свои здания, и думая о благосклонности великих, об удовольствии обильного состояния, о большем обеспечении для своих детей после тебя, о продвижении своей семьи или увеличении своих иждивенцев. Если Христос назвал его безумцем, который сказал: «Душа! много добра лежит у тебя на многие годы: покойся, ешь, пей, веселись»; насколько более безумен ты, кто сознательно говоришь в своем сердце те же слова? Скажи мне, какая разница между выражениями этого безумца и твоими чувствами? Помни, ты имеешь дело с Испытующим сердца. Конечно, насколько ты наслаждаешься и находишь свой покой на земле, настолько уменьшается твое наслаждение Богом. Твой земной разум может сочетаться с твоим внешним исповеданием и обычными обязанностями; но он не может сочетаться с этой небесной обязанностью. Ты сам знаешь, как редко и холодно, как бегло и сдержанно твои мысли были о радостях наверху, с тех пор как ты так жадно торговал ради мира. О, проклятое безумие многих, которые кажутся религиозными! Они бросаются в множество занятий, пока не нагружены трудами и не забиты заботами, что их души так же непригодны для общения с Богом, как человек для ходьбы с горой на спине; и так же неспособны парить в размышлении, как их тела — прыгать выше солнца! И когда они потеряли то небо на земле, которое могли бы иметь, они довольствуются несколькими гнилыми аргументами, чтобы доказать его законность: хотя, действительно, они не могут. Я советую тебе, христианин, который вкусил удовольствия небесной жизни, как если бы ты хотел вкусить их еще раз, избегай этой поглощающей бездны земного разума. Если однажды ты придешь к этому, что «хочешь быть богатым», ты «впадаешь в искушение и в сеть, и во многие безрассудные и вредные похоти» [315]. Держи эти вещи свободно вокруг себя, как свою верхнюю одежду, чтобы ты мог отложить их, когда есть нужда; но пусть Бог и слава будут ближе к твоему сердцу. Всегда помни, что «дружба с миром есть вражда против Бога. Итак, кто хочет быть другом миру, тот становится врагом Богу» [316]. «Не любите мира, ни того, что в мире: кто любит мир, в том нет любви Отчей» [317]. Это прямое обращение, и счастлив тот, кто верно принимает его!

[315] 1 Тимофею 6:9.

[316] Иакова 4:4.

[317] 1 Иоанна 2:15.

§ 4. (3.) Остерегайся общества нечестивых. Не то чтобы я хотел отговорить тебя от необходимого общения или от оказания им любой услуги любви; особенно не от стремления к благу их душ, пока у тебя есть какая-либо возможность или надежда: и я не хотел бы, чтобы ты заключал, что они псы и свиньи, чтобы избежать обязанности обличения: или даже судить их таковыми вообще, пока есть какая-либо надежда на лучшее: тем более я не могу одобрить их практику, кто заключает, что люди — псы или свиньи, прежде чем они верно и любяще увещевают их, или, возможно, прежде чем они узнали их или поговорили с ними. Но именно ненужного общества нечестивых людей и слишком большого знакомства с бесполезными спутниками я отговариваю вас. Не только открыто нечестивые, сквернословы, пьяницы и враги благочестия окажутся вредными спутниками для нас, хотя этих действительно следует избегать в первую очередь; но слишком частое общество с людьми просто гражданскими и моральными, чье общение пусто и не назидательно, может сильно отвлечь наши мысли от небес. Наша отсталость такова, что мы нуждаемся в самых постоянных и мощных помощниках. Камень или ком земли так же пригодны для того, чтобы подняться и лететь в воздухе, как наши сердца естественно для того, чтобы двигаться к небесам. Вам не нужно мешать скалам лететь в небо; достаточно того, что вы не помогаете им. И конечно, если наши духи не имеют большой помощи, их легко можно удержать от парения вверх, даже если бы они никогда не встретили ни малейшего препятствия. О, подумай об этом при выборе своей компании! Когда твои духи так расположены к небесам, что тебе не нужна помощь, чтобы поднять их, но, как пламя, ты всегда восходишь и несешь с собой все, что на твоем пути; тогда ты можешь, действительно, быть менее осторожным в своей компании; но до тех пор, как ты любишь наслаждения небесной жизни, будь осторожен в этом. Что даст тебе в Божественной жизни услышать, как идут дела на рынке, или какая погода, или какая будет, или какие новости ходят? Это беседа земных людей. Что приведет к возвышению твоего сердца к Богу услышать, что это способный служитель, или что выдающийся христианин, или это отличная проповедь, или что отличная книга, или услышать какой-то трудный, но неважный спор? И все же это, по большей части, самая сладкая беседа, которую ты можешь получить от формального, спекулятивного, мертвого сердцем профессора. Более того, если бы ты недавно согревал свое сердце в созерцании блаженных радостей наверху, не онемели бы эти чувства от этой беседы и не заморозили бы быстро твое сердце снова? Я взываю к суждению любого человека, который пробовал это и делает наблюдения над состоянием своего духа. Люди не могут хорошо говорить об одном, а думать о другом, особенно о вещах такой разной природы. Вы, «молодые люди», которые наиболее подвержены этому искушению, подумайте серьезно о том, что я говорю; можете ли вы иметь свои сердца на небесах среди своих шумных спутников в пивной или таверне? Или когда вы работаете в своих мастерских с теми, чей обычный язык — клятвы, «сквернословие, или пустословие, или смехотворство»? Более того, позвольте мне сказать вам, если вы выбираете такую компанию, когда могли бы иметь лучшую, и находите наибольшее наслаждение в такой, вы настолько далеки от небесного общения, что до сих пор у вас вообще нет права на небеса, и в этом состоянии никогда не придете туда. Если бы ваше сокровище было там, ваше сердце не могло бы быть на вещах столь далеких. Одним словом, наша компания будет частью нашего счастья на небесах, и это единственная часть нашего продвижения к ним или препятствия от них.

§ 5. (4.) Избегайте частых споров о второстепенных истинах и религии, которая заключается лишь в мнениях. Меньше всего знакомы с небесной жизнью те, кто яростно спорит о внешних обстоятельствах религии. Тот, чья религия состоит лишь в мнениях, будет чаще и ревностнее всего говорить о своих мнениях; а тот, чья религия заключается в познании и любви к Богу и Христу, будет с величайшим наслаждением говорить о том блаженном времени, когда он будет наслаждаться Ими. Редок и драгоценен тот христианин, который умеет правильно применять хорошо известные истины. Поэтому позвольте мне посоветовать вам, стремящимся к небесной жизни, не тратить слишком много своих мыслей, времени, рвения или слов на споры, которые меньше касаются ваших душ; но когда лицемеры питаются мякиной или скорлупой, вы питайтесь радостями горними. Я хотел бы, чтобы вы были способны защитить каждую истину Божью, и ради этого читали и изучали; но все же я хочу, чтобы главные истины изучались в первую очередь, и ничто не вытесняло из ваших мыслей вечность. Наименее спорные вопросы обычно являются наиболее весомыми и наиболее необходимыми для частого использования нашими душами. Поэтому хорошо изучайте такие наставления Писания, как эти: «Немощного в вере принимайте со спорами о мнениях» [318]. «От глупых и невежественных состязаний уклоняйся, зная, что они рождают ссоры. А раб Господень не должен ссориться» [319]. «Глупых же состязаний и родословий, и споров, и распрей о законе удаляйся, ибо они бесполезны и суетны» [320]. «Кто учит иному и не соглашается со здравыми словами Господа нашего Иисуса Христа и учением о благочестии, тот горд, ничего не знает, но заражен страстью к состязаниям и словопрениям, от которых происходят зависть, распри, злоречия, лукавые подозрения, пустые споры между людьми поврежденного ума, чуждыми истины, которые думают, будто благочестие служит для прибытка; удаляйся от таких» [321].

[318] Римлянам 14:1.

[319] 2 Тимофею 2:23, 24.

[320] Титу 3:9.

[321] 1 Тимофею 6:3-5.

§ 6. (5.) Остерегайтесь гордого и высокомерного духа. Между этим грехом и Богом существует такая антипатия, что ты никогда не приблизишь свое сердце к Нему и не привлечешь Его к своему сердцу, пока этот грех преобладает в нем. Если он изгнал ангелов с небес, то он непременно удержит твое сердце от небес. Если он изгнал наших прародителей из рая, разделил Господа и нас и навел Его проклятие на все творения здесь, внизу, то он, безусловно, удержит наши сердца от рая и усилит проклятое разделение с нашим Богом. Общение с Богом смиряет людей, а это смирение способствует их общению. Когда человек привыкает часто пребывать с Богом и погружаться в изучение Его славных атрибутов, он «гнушается собою в прахе и пепле»; и это отвращение к себе — его лучшая подготовка к тому, чтобы снова получить доступ к Богу. Поэтому после дня смирения души или во времена скорби, когда душа наиболее низка, она обычно имеет свободный доступ к Богу и больше всего вкушает жизни горней. Радость Бога — в «смиренном и сокрушенном духом и трепещущем пред словом Его» [322]; и радость такой души — в Боге; а где есть взаимная радость, там будет свободнейший доступ, сердечнейший прием и самое частое общение. Но Бог настолько далек от обитания в гордой душе, что не допустит ее к какому-либо близкому доступу; «гордых Он узнает издали» [323]; «Бог гордым противится, а смиренным дает благодать» [324]. Гордый ум высок в самомнении, самооценке и плотских стремлениях; смиренный ум высок, поистине, в Божьем почтении и в святых стремлениях. Эти два вида высокомерия наиболее противоположны друг другу, как мы видим, что большинство войн происходит между князьями, а не между князем и пахарем. Что ж, считаешь ли ты себя человеком достойным в собственных глазах? Радуешься ли ты, когда слышишь о своем уважении среди людей, и сильно унываешь, когда слышишь, что они пренебрегают тобой? Любишь ли ты больше тех, кто чтит тебя, и думаешь ли низко о тех, кто этого не делает, хотя они в остальном люди благочестивые и честные? Должны ли твои прихоти исполняться, твое суждение быть правилом, а твое слово — законом для всех вокруг тебя? Разгораются ли твои страсти, если твое слово или воля встречают сопротивление? Готов ли ты считать смирение грязной низостью и не знаешь, как покориться смиренному исповеданию, когда согрешил против Бога или обидел брата своего? Ты ли тот, кто смотрит свысока на благочестивых бедняков и почти стыдится быть их спутником? Не можешь ли ты служить Богу на низком месте так же, как на высоком? Твое хвастовство сдерживается больше благоразумием или хитростью, чем смирением? Желаешь ли ты, чтобы все глаза были устремлены на тебя, и слышать, как они говорят: «Это он?» Не знаком ли ты с коварством и порочностью своего сердца? Готов ли ты скорее защищать свою невиновность, чем обвинять себя или признавать свою вину? Можешь ли ты с трудом вынести прямое обличение или переварить откровенный разговор? Если эти симптомы неоспоримо присутствуют в твоем сердце, ты — гордый человек. В тебе слишком много ада, чтобы иметь какое-либо знакомство с небесами; твоя душа слишком похожа на дьявола, чтобы иметь какую-либо близость с Богом. Гордый человек делает себя своим Богом и воздвигает себя как своего идола; как же тогда его привязанности могут быть устремлены к Богу? Как он может иметь свое сердце на небесах? Изобретательность и память могут снабдить его язык смиренными и небесными выражениями, но в его духе нет больше небес, чем есть смирения. Я говорю об этом больше, потому что это самый распространенный и опасный грех в нравственности, и он больше всего способствует великому греху неверия. О христианин! Если ты хочешь жить постоянно в присутствии своего Господа, лежи в прахе, и Он оттуда поднимет тебя. «Научитесь от Него быть кроткими и смиренными, и найдете покой душам вашим» [325]. Иначе твоя душа будет «как море взволнованное, которое не может успокоиться, и воды которого выбрасывают ил и грязь» [326]; и вместо этих сладких наслаждений в Боге твоя гордость наполнит тебя постоянным беспокойством. Как тот, кто «смирится, как дитя», будет впоследствии «большим в Царстве Небесном» [327], так и он сейчас будет величайшим в предвкушении этого Царства. Бог обитает «с сокрушенными и смиренными духом, чтобы оживлять дух смиренных и оживлять сердца сокрушенных» [328]. Поэтому «смиритесь пред Господом, и вознесет вас» [329]. И «когда другие будут низложены, тогда ты скажешь: возвышение! и Он спасет человека смиренного» [330].

[322] Исаия 66:2.

[323] Псалом 137:6.

[324] 1 Петра 5:5.

[325] Матфея 11:29.

[326] Исаия 57:20.

[327] Матфея 18:4.

[328] Исаия 57:15.

[329] Иакова 4:10.

[330] Иов 22:29.

§ 7. (6.) Ленивый дух — еще одно препятствие для этой небесной жизни. И я поистине думаю, что ничто не мешает ей больше, чем это, у людей с хорошим разумением. Если бы это было только упражнение тела, движение губ, преклонение колен, люди так же часто ступали бы на небеса, как ходят навестить друга. Но отделить наши мысли и привязанности от мира, извлечь все наши благодати и приумножить каждую в ее надлежащем объекте, и удерживать их на нем, пока работа не преуспеет в наших руках — вот, вот в чем трудность. Читатель, небеса выше тебя, и ты думаешь совершить этот крутой подъем без труда и решимости? Можешь ли ты поднять это земное сердце к небесам и привести этот косный ум к Богу, пока ты лежишь спокойно и предаешься покою? Если бы лежание у подножия холма, взгляд на вершину и желание оказаться там помогали делу, то у нас были бы ежедневные путешественники на небеса. Но «Царство Небесное силою берется, и употребляющие усилие восхищают его» [331]. Нужно приложить усилие, чтобы получить эти начатки, так же как и чтобы получить полное владение. Разве ты не чувствуешь этого, даже если бы я не сказал тебе? Будет ли твое сердце стремиться вверх, если ты не подгонишь его? Ты знаешь, что небеса — вся твоя надежда, что ничто внизу не может дать тебе покоя, что сердце, редко думающее о небесах, может почерпнуть оттуда мало утешения; и все же разве ты не упускаешь свои возможности и не лежишь внизу, когда должен был бы ходить вверху и жить с Богом? Разве ты не хвалишь сладость небесной жизни и не считаешь тех лучшими христианами, кто пользуется ею, и все же никогда не пробуешь ее сам? Как ленивец, который растягивается на своей постели и кричит: «О, если бы это было работой!» — так и ты говоришь, и бездельничаешь, и живешь в свое удовольствие, и говоришь: «О, если бы я мог поднять свое сердце к небесам!» Сколько людей читают книги и слушают проповеди, ожидая услышать о каком-то более легком пути или встретить более короткий курс к утешению, чем тот, который они когда-либо найдут в Писании? Или они просят указаний для небесной жизни, и если одного их выслушивания будет достаточно, они станут небесными христианами; но если мы показываем им их работу и говорим, что они не могут получить эти наслаждения на более легких условиях, тогда они оставляют нас, как «юноша» оставил Христа «с печалью». Если ты убежден, читатель, что эта работа необходима для твоего утешения, приступай к ней решительно: если твое сердце отступает, заставляй его командой разума: если твой разум начинает спорить, предъяви заповедь Божью и убеждай свою собственную необходимость другими соображениями, предложенными в предыдущей главе. Не позволяй такому несравненному сокровищу лежать перед тобой, пока твоя рука в пазухе; и пусть твоя жизнь не будет постоянным мучением, когда она могла бы быть постоянным пиром, только потому, что ты не хочешь приложить усилия. Не сиди спокойно с безутешным духом, пока утешения растут перед твоими глазами, как человек посреди сада цветов, который не встанет, чтобы достать их и вкусить их сладость. Я знаю, Христос — источник; но колодец глубок, и ты должен достать эту воду, прежде чем сможешь освежиться ею. Я знаю, насколько вы духовны, вам не нужно все это стремление и насилие; но отчасти вы плотские, и пока это так, есть нужда в труде. У парфян был обычай не давать своим детям никакой пищи утром, прежде чем они не увидят пот на их лицах от некоторого труда. И вы обнаружите, что это обычный путь Бога — не давать Своим детям вкусить Его наслаждений, пока они не начнут потеть в поисках их. Суди поэтому, что лучше: небесная жизнь или твой плотский покой; и как мудрый человек, сделай свой выбор соответственно. Все же позволь мне добавить для твоего ободрения: тебе не нужно занимать свои мысли больше, чем ты делаешь сейчас; нужно лишь сосредоточить их на лучших и более приятных объектах. Занимай каждый день столько же серьезных мыслей о превосходной славе грядущей жизни, сколько ты сейчас занимаешь о мирских делах, да, о суетах и пустяках, и твое сердце скоро будет на небесах. В целом, это «поле ленивого», которое «все заросло терновником и крапивой»; и «желание ленивого убивает его» радости, ибо «руки его отказываются работать»; и это «ленивец говорит: лев на дороге, лев на улицах». Как дверь вращается на своих петлях, так ленивец — на своей постели. «Ленивец опускает руку свою в чашу, и ему тяжело донести ее до рта своего» [332], даже если это для того, чтобы накормить себя пищей жизни. Что это, как не выбрасывание наших собственных утешений и, следовательно, драгоценной крови, которая купила их? Ибо «кто ленив в работе своей, тот брат расточителю» [333]. Примени это к своей духовной работе и хорошо изучи значение этого.

[331] Матфея 11:12.

[332] Притчи 26:13-15; 21:25.

[333] Притчи 18:9.

§ 8. (7.) Довольство одними лишь приготовлениями к этой небесной жизни, в то время как мы являемся полными чужаками для самой жизни, также является опасным и тайным препятствием. Когда мы ограничиваемся лишь изучением небесных вещей и понятиями о них, или разговорами друг с другом о них; как будто этого достаточно, чтобы сделать нас небесными. Никто не находится в большей опасности от этой сети, чем те, кто занят ведением богослужений других, особенно проповедники Евангелия. О, как легко могут быть обмануты такие! В то время как они не делают ничего, кроме как читают и изучают небеса; проповедуют, молятся и говорят о небесах; разве это не небесная жизнь? Увы! Все это лишь подготовка: это лишь сбор материалов, а не возведение самого здания: это лишь собирание манны для других, а не поедание и переваривание ее нами самими. Как тот, кто сидит дома, может рисовать точные карты стран, и все же никогда не видеть их и не путешествовать к ним; так и вы можете описывать другим радости небес, и все же никогда не приближаться к ним в своих собственных сердцах. Слепой человек, благодаря обучению, может спорить о свете и цветах; так и вы можете излагать другим тот небесный свет, который никогда не просвещал ваши собственные души, и приносить тот огонь для сердец ваших людей, который никогда не согревал ваши собственные сердца. Какие небесные отрывки были у Валаама в его пророчествах, но как мало этого было в его духе! Более того, мы находимся под более тонким искушением, чем любые другие люди, чтобы отвлечь нас от этой небесной жизни. Изучение и проповедь о небесах больше напоминают небесную жизнь, чем размышления и разговоры о мире; и это сходство склонно обманывать нас. Это значит умереть самой жалкой смертью, даже уморить себя голодом, потому что у нас есть хлеб на столах; и умереть от жажды, пока мы черпаем воду для других, думая, что достаточно того, что мы ежедневно имеем с ней дело, хотя никогда не пьем для освежения наших собственных душ.

§ 9. (II.) Показав тебе таким образом, какие препятствия будут противостоять тебе в этой работе, я ожидаю, что ты решишься против них, серьезно обдумаешь их и будешь верно избегать их, иначе твой труд будет напрасным. Я также должен сказать тебе, что здесь я ожидаю твоего обещания, поскольку ты ценишь наслаждения этих предвкушений небес, по совести исполнять следующие обязанности: чтение которых, без их постоянной практики, не принесет небеса в твое сердце. В частности, будь убежден, что небеса — единственное сокровище и счастье; старайся узнать, что это твое собственное — и как близко оно; часто и серьезно говори о нем; старайся поднять свои привязанности ближе к нему в каждой обязанности; с той же целью улучшай каждый объект и событие; будь много в ангельской работе хвалы; наполни свою душу верующими мыслями о бесконечной любви Божьей; тщательно наблюдай и лелей движения Духа Божьего; и никогда не пренебрегай должной заботой о своем телесном здоровье.

§ 10. (1.) Будь убежден, что небеса — единственное сокровище и счастье, и старайся узнать, что это за сокровище и счастье. Если ты не веришь, что это главное благо, ты никогда не устремишь к нему свое сердце; и это убеждение должно проникнуть в твои привязанности; ибо если это только понятие, оно будет иметь мало силы. Если Ева однажды предполагает, что видит больше ценности в запретном плоде, чем в любви и наслаждении Богом, неудивительно, если он имеет больше ее сердца, чем Бог. Если ваше суждение однажды отдает предпочтение наслаждениям плоти перед наслаждениями в присутствии Бога, невозможно, чтобы ваше сердце было на небесах. Как незнание пустоты вещей внизу заставляет людей так переоценивать их; так и незнание высоких наслаждений вверху является причиной того, что люди так мало думают о них. Если вы видите кошелек с золотом и верите, что это лишь жетоны, он не привлечет ваши привязанности к нему. Не реальное превосходство вещи самой по себе, а ее известное превосходство возбуждает желание. Если невежественный человек видит книгу, содержащую секреты искусств или наук, он ценит ее не больше, чем обычную вещь, потому что не знает, что в ней; но тот, кто знает ее, высоко ценит ее и может даже воздержаться от еды, питья и сна, чтобы прочитать ее. Как иудеи убили Мессию, ожидая Его, потому что не знали Его; так и мир взывает о покое и суетливо ищет наслаждения и счастья, потому что не знает их; ибо если бы они досконально знали, что это такое, они не могли бы так пренебрегать вечным сокровищем.

§ 11. (2.) Старайся также узнать, что небеса — твое собственное счастье. Мы можем признать небеса лучшим состоянием, даже если отчаиваемся насладиться ими; и мы можем желать и искать их, если видим достижение лишь вероятным; но мы никогда не сможем с наслаждением радоваться им, пока не будем в некоторой мере убеждены в нашем праве на них. Какое утешение человеку, который наг, видеть богатые наряды других? Какое наслаждение человеку, у которого нет дома, чтобы приклонить голову, видеть роскошные здания других? Не увеличило бы все это скорее его мучение и не сделало бы его более чувствительным к его собственной нищете? Так и для человека знать превосходства небес и не знать, будет ли он когда-либо наслаждаться ими, может поднять желание и побудить к преследованию, но у него будет мало радости. Кто устремит свое сердце на владения другого человека? Если бы ваши дома, ваши товары, ваш скот, ваши дети не были вашими собственными, вы бы меньше заботились о них и меньше наслаждались ими. О христианин! Не успокаивайся поэтому, пока не сможешь назвать этот покой своим собственным: приведи свое сердце на суд испытания: поставь качества святых с одной стороны, а своей души — с другой, и тогда суди, насколько они похожи. У тебя есть то же слово, чтобы судить себя сейчас, по которому ты должен быть судим в великий день. Не ошибись в описании святого в Писании, чтобы ты ни оправдал, ни осудил себя по ошибкам. Ибо как беспочвенные надежды ведут к замешательству и являются величайшей причиной осуждения большинства людей; так беспочвенные сомнения ведут к, и являются великой причиной недоумения и бедствия святых. Поэтому заложи свое основание для испытания безопасно и действуй в работе обдуманно и решительно, и не прекращай, пока не сможешь сказать, имеешь ли ты, или еще не имеешь, право на этот покой. О! Если бы люди действительно знали, что Бог — их собственный Отец, а Христос — их собственный Искупитель и Глава, и что это их собственные вечные обители, и что там они должны пребывать и быть счастливыми вечно; как могли бы они не быть охвачены предвкушением этого? Если бы христианин мог только смотреть на солнце, луну и звезды и считать все своим во Христе и сказать: «Это благословения, которые мой Господь добыл для меня, и вещи несравненно большие, чем эти»; какие святые восторги почувствовал бы его дух?

§ 12. Тем больше они грешат против своих собственных утешений, а также против благодати Евангелия, те, кто оправдывает свое неверие и лелеет недоверчивые мысли о Боге и оскорбительные мысли о своем Искупителе; кто представляет завет так, как если бы он был делом, а не благодатью; и Христа как врага, а не как Спасителя; как если бы Он хотел, чтобы они умерли в своем неверии, когда Он приглашал их так часто и так нежно, и претерпел муки, которые должны были претерпеть они. Несчастные, что мы есть! Сохранять подозрения к нашему Господу, когда мы должны радоваться Его любви. Как если бы кто-то мог выбрать Христа, прежде чем Христос выбрал его, или кто-то был более желающим быть счастливым, чем Христос — сделать его счастливым. Прочь с этими оскорбительными, если не богохульными мыслями! Если ты когда-либо питал такие мысли в своей груди, выбрось их от себя и остерегайся, как бы ты когда-либо не принял их снова. Бог написал имена Своего народа на небесах, как вы привыкли писать свои имена или знаки на своих товарах; и будем ли мы пытаться стереть их и написать наши имена на дверях ада? Но благословен «Бог, основание Которого стоит твердо» [334]; и «Который хранит нас силой Своей через веру ко спасению» [335].

[334] 2 Тимофею 2:19.

[335] 1 Петра 1:5.

§ 13. (3.) Старайся понять, как близок твой покой. То, что мы считаем близким, мы чувствуем острее, чем то, что мы созерцаем на расстоянии. Когда суды или милости далеко, мы говорим о них с малым беспокойством; но когда они приближаются к нам, мы трепещем перед ними или радуемся им. Это заставляет людей думать о небесах так нечувствительно, потому что они воображают их на слишком большом расстоянии; они смотрят на них как на двадцать, тридцать или сорок лет впереди. Насколько лучше было бы «принять приговор смерти в самих себе» [336] и смотреть на вечность как на близкую? Пока я думаю и пишу об этом, она спешит близко, и я даже вхожу в нее, прежде чем осознаю. Пока ты читаешь это, кто бы ты ни был, время идет, и твоя жизнь уйдет, «как рассказанная сказка». Если бы вы действительно верили, что должны умереть завтра, как серьезно вы думали бы о небесах сегодня? Когда Самуил сказал Саулу: «Завтра ты будешь со мной»; это поразило его в самое сердце. И если бы Христос сказал верующей душе: «Завтра ты будешь со мной»; это привело бы его в духе на небеса заранее. Просто предположи, что ты постоянно входишь на небеса, и это значительно поможет тебе серьезнее думать о них.

[336] 2 Коринфянам 1:9.

§ 14. (4.) Пусть твой вечный покой будет предметом твоих частых серьезных бесед; особенно с теми, кто может говорить от сердца и сам приправлен небесной природой. Жаль, что христиане должны когда-либо встречаться, не поговорив о своей встрече на небесах или о пути к ним, прежде чем расстаться: жаль, что так много времени тратится на суетные разговоры и бесполезные споры, и ни одного серьезного слова о небесах среди них. Мне кажется, мы должны встречаться специально, чтобы согреть наши духи, рассуждая о нашем покое. Слышать, как христианин излагает это блаженное, славное состояние, с жизнью и силой, из обетований Евангелия; мне кажется, должно заставить нас сказать: «Не горело ли в нас сердце наше, когда Он открывал нам Писания?» [337] Если Феликс «трепещет», когда слышит, как его суд мощно представлен, почему верующий не должен оживать, когда слышит, как описан его вечный покой? Нечестивые люди могут радоваться, говоря вместе о своем нечестии; и не должны ли тогда христиане радоваться, говоря о Христе? И наследники небес — говоря о своем наследстве? Это может заставить наши сердца ожить, как это было с Иаковом, услышать весть, которая звала его в Гесем, и увидеть колесницы, которые должны были привезти его к Иосифу. О, если бы мы были снабжены навыком и решимостью повернуть поток обычных разговоров людей к этим более возвышенным и драгоценным вещам! И когда люди начинают говорить о вещах бесполезных, чтобы мы могли знать, как вставить слово за небеса, и сказать, как Петр о своей телесной пище: «Нет, Господи, ибо я никогда не ел ничего скверного или нечистого!» О, добро, которое мы могли бы и делать, и получать этим курсом! Если бы это не было для того, чтобы удержать нас от бесполезных разговоров, Христос не говорил бы о том, что мы «дадим отчет за каждое праздное слово в день суда» [338]. Скажи тогда, как псалмопевец, когда ты в компании: «Пусть прилипнет язык мой к гортани моей, если не буду превозносить Иерусалим выше главной радости моей» [339]. Тогда ты найдешь правдой, что «язык здравый — древо жизни» [340].

[337] Луки 24:32.

[338] Матфея 12:36.

[339] Псалом 136:6.

[340] Притчи 15:4.

§ 15. (5.) Старайся в каждой обязанности поднять свои привязанности ближе к небесам. Целью Бога в установлении Его постановлений было то, чтобы они были как столько ступеней, чтобы продвинуть нас к нашему покою, и посредством которых, в подчинении Христу, мы могли бы ежедневно восходить в наших привязанностях. Пусть это будет твоей целью в использовании их, и, несомненно, они не будут безуспешными. Как вы радовались нескольким строкам от друга, когда не могли видеть его лицом к лицу? И не можем ли мы иметь общение с Богом в Его постановлениях, хотя наши личности еще так далеко? Не могут ли наши духи радоваться, читая те строки, которые содержат наше наследие и хартию для небес? С какой радостью и триумфом мы можем читать выражения Божественной любви и слышать о нашей небесной стране, хотя у нас еще нет счастья созерцать ее? Люди, разделенные морем и сушей, могут письмами вести великие и прибыльные дела; и не может ли христианин, в мудром улучшении обязанностей, вести эту счастливую торговлю для покоя? Приди тогда, отрекись от формальности, обычая и аплодисментов и преклони колени в тайной или публичной молитве, с надеждой поднять свое сердце ближе к Богу, прежде чем встанешь. Когда ты открываешь Библию или другую книгу, надейся встретить какой-то отрывок Божественной истины и такое благословение Духа с ним, которое даст тебе более полный вкус небес. Когда ты идешь в дом Божий, скажи: «Я надеюсь встретить что-то от Бога, чтобы поднять свои привязанности, прежде чем вернусь; я надеюсь, Дух даст мне встречу и подсластит мое сердце этими небесными наслаждениями; я надеюсь, Христос явится мне на этом пути и воссияет вокруг меня светом с небес, дай мне услышать Его наставляющий и оживляющий голос и заставь чешую упасть с моих глаз, чтобы я мог увидеть больше славы, чем когда-либо видел. Я надеюсь, прежде чем вернусь, мой Господь приведет мое сердце в поле зрения покоя и поставит его перед присутствием Своего Отца, чтобы я мог вернуться, как пастухи, от небесного видения, прославляя и хваля Бога за все вещи, которые я слышал и видел». Когда индейцы впервые увидели, что англичане могут общаться друг с другом письмами, они подумали, что в них заключен какой-то дух. Так бы и прохожие удивлялись, когда христиане имеют общение с Богом в обязанностях, что есть в тех Писаниях, в той проповеди, в этой молитве, что наполняет их сердца такой радостью и так переносит их выше самих себя. Конечно, Бог не подвел бы нас в наших обязанностях, если бы мы не подвели самих себя. Помни поэтому всегда молиться за своего служителя, чтобы Бог вложил какое-то Божественное послание в его уста, которое может оставить небесный привкус на твоем духе.

§ 16. (6.) Улучшай каждый объект и каждое событие, чтобы напомнить своей душе о ее приближающемся покое. Как все провидения и творения являются средствами к нашему покою, так они указывают нам на него, как на свою цель. Самые сладкие отношения Бога с нами в настоящее время не были бы наполовину такими сладкими, как они есть, если бы они не намекали на некоторую дальнейшую сладость. Ты берешь только голый залог и упускаешь главную сумму, когда получаешь свои милости и забываешь свою корону. О, если бы христиане были искусны в этом искусстве! Вы можете открывать свои Библии; учитесь открывать тома творений и провидений, чтобы читать там также о Боге и славе. Таким образом, мы могли бы иметь более полный вкус Христа и небес в каждом обычном приеме пищи, чем большинство людей имеет в таинстве. Если ты преуспеваешь в мире, пусть это сделает тебя более чувствительным к твоему вечному процветанию. Если ты утомлен трудом, пусть это сделает мысли о твоем вечном покое более сладкими. Если дела идут не так, пусть твои желания будут более искренними, чтобы скорби и страдания навсегда прекратились. Твое тело освежено пищей или сном? Помни о непостижимом освежении со Христом. Ты слышишь какие-то хорошие новости? Помни, какими радостными вестями будет услышать «трубу Божью» и одобряющий приговор Христа. Ты наслаждаешься обществом святых? Помни, каким будет совершенное общество на небесах. Бог сообщает Себя твоему духу? Помни время своего высшего продвижения, когда и твое общение, и радость будут полными. Ты слышишь яростный шум нечестивых и смятения мира? Думай о блаженной гармонии на небесах. Ты слышишь бурю войны? Помни день, когда ты будешь в совершенном мире, под крыльями Князя мира вечно. Таким образом, каждое состояние и творение дает нам преимущества для небесной жизни, если бы у нас были сердца, чтобы улучшить их.

§ 17. (7.) Будь много в ангельской работе хвалы. Чем более небесным является занятие, тем более оно сделает дух небесным. Хвала Богу — это работа ангелов и святых на небесах, и будет нашей собственной вечной работой; и если бы мы были больше в ней сейчас, мы были бы больше похожи на то, чем будем тогда. Как желание, вера и надежда имеют более короткую продолжительность, чем любовь и радость; так и проповедь, молитва и таинства, и все средства для выражения и подтверждения нашей веры и надежды, прекратятся, когда наши триумфальные выражения любви и радости пребудут вечно. Самая живая эмблема небес, которую я знаю на земле, — это когда народ Божий, в глубоком чувстве Его превосходства и щедрости, от сердец, изобилующих любовью и радостью, соединяется вместе и сердцем, и голосом, в радостном и мелодичном пении Его хвалы. Эти наслаждения, подобно свидетельству Духа, свидетельствуют сами о себе, что они от Бога, и приносят доказательства своего небесного происхождения вместе с собой.

§ 18. Мало мы знаем, как мы вредим себе, исключая из наших молитв хвалу Богу или отводя им такое узкое место, как мы обычно делаем, в то время как мы достаточно обильны в наших исповеданиях и прошениях. Читатель, я умоляю тебя, помни это, пусть хвала имеет большее место в твоих обязанностях; держи материал готовым под рукой, чтобы питать свою хвалу, так же как материал для исповедания и прошения. С этой целью изучай превосходства и благость Господа так же часто, как свои собственные нужды и недостоинство; милости, которые ты получил, и те, которые обещаны, так же часто, как грехи, которые ты совершил. Хвала подобает правым. «Приносящий в жертву хвалу чтит Меня». «Хвалите Господа, ибо Господь благ; пойте имени Его, ибо это приятно» [341]. «Будем непрестанно приносить Богу жертву хвалы, то есть плод уст, прославляющих имя Его» [342]. Разве у Давида не было самого небесного духа, который был так много в этой небесной работе? Разве это не поднимает иногда наши сердца, когда мы только читаем Песнь Моисея и Псалмы Давида? Насколько больше это подняло бы и освежило бы нас, быть искусными и частыми в самой работе! О, безумие юности, которая тратит свою энергию тела и ума на суетные наслаждения и плотские похоти, что так подходит для благороднейшей работы человека! И о, греховная глупость многих святых, которые погружают свои духи в постоянную печаль и тратят свои дни в жалобах и стонах, и тем самым делают себя, и телом, и умом, непригодными для этой сладкой и небесной работы! Вместо того чтобы присоединиться к народу Божьему в Его хвале, они ставят под сомнение свое достоинство и изучают свои страдания; и тем самым грабят Бога Его славы, а себя — своего утешения. Но величайший разрушитель нашего утешения в этой обязанности — это наше довольствование мелодией и напевом и позволение сердцу бездельничать, которое должно выполнять главную часть работы и использовать мелодию, чтобы оживить и развеселить себя.

[341] Псалом 32:1; 49:23; 134:3.

[342] Евреям 13:15.

§ 19. (8.) Всегда держи свою душу наполненной верующими мыслями о бесконечной любви Божьей. Любовь — это притягательная сила любви. Мало таких подлых, кто не полюбит тех, кто любит их. Нет сомнения, что это смерть нашей небесной жизни — иметь жесткие мысли о Боге, представлять Его как Того, Кто скорее проклянет, чем спасет нас. Это значит поставить благословенного Бога в подобие сатаны. Когда наше невежество и неверие нарисовали самую уродливую картину Бога в нашем воображении, тогда мы жалуемся, что не можем любить Его или наслаждаться Им. Это случай многих тысяч христиан. Увы, что мы должны так богохульствовать на Бога и разрушать наши собственные радости! Писание уверяет нас, что «Бог есть любовь» [343]; что «гнева нет в Нем» [344]; что «Он не имеет удовольствия в смерти нечестивого, но чтобы нечестивый отвратился от пути своего и жив был» [345]. Тем более Он засвидетельствовал Свою любовь к Своим избранным и Свою полную решимость эффективно спасти их. О, если бы мы могли всегда думать о Боге, как мы думаем о друге; как о Том, Кто искренне любит нас, даже больше, чем мы сами себя; Чье самое сердце устремлено на нас, чтобы делать нам добро, и поэтому приготовил для нас вечное жилище с Собой; тогда не было бы так трудно иметь наши сердца всегда с Ним! Где мы любим наиболее искренне, мы будем думать наиболее сладко и наиболее свободно. Я боюсь, большинство христиан думают выше о любви сердечного друга, чем о любви Божьей; и что тогда удивительного, если они любят своих друзей больше, чем Бога, и доверяют им более уверенно, чем Богу, и предпочли бы жить с ними, чем с Богом?

[343] 1 Иоанна 4:16.

[344] Исаия 27:4.

[345] Иезекииль 33:11.

§ 20. (9.) Тщательно наблюдай и лелей движения Духа Божьего. Если когда-либо твоя душа поднимется над этой землей и познакомится с этой небесной жизнью, Дух Божий должен быть для тебя, как колесница для Илии; да, сама живая сила, посредством которой ты должен двигаться и восходить. О, тогда, не огорчай своего проводника, не угашай свою жизнь, не отбивай колеса своей колесницы! Вы мало думаете, как сильно жизнь всех ваших благодатей и счастье ваших душ зависят от вашего готовного и сердечного послушания Духу. Когда Дух побуждает тебя к тайной молитве; или запрещает тебе твои известные преступления; или указывает тебе путь, по которому ты должен идти: а ты не хочешь обращать внимание, неудивительно, если небеса и твоя душа чужие. Если ты не хочешь следовать за Духом, пока Он хочет привлечь тебя ко Христу и твоей обязанности; как Он должен вести тебя на небеса и привести твое сердце в присутствие Бога? Какую сверхъестественную помощь, какой смелый доступ найдет душа в своих приближениях к Всемогущему, который постоянно слушается Духа? И насколько косным, насколько тупым, насколько пристыженным будет он в этих обращениях, кто часто вырывался от Духа, Который хотел вести его? Христианский читатель, разве ты не чувствуешь иногда сильного впечатления удалиться от мира и приблизиться к Богу? Не ослушайся, но прими предложение и подними свои паруса, пока этот благословенный ветер может быть получен. Чем большему Духу мы сопротивляемся, тем глубже Он ранит; и чем больше мы повинуемся, тем быстрее будет наш темп.

§ 21. (10.) Я советую тебе, как дальнейшую помощь к этой небесной жизни, не пренебрегать должной заботой о своем телесном здоровье. Твое тело — полезный слуга, если ты даешь ему должное и не более, чем должное; но это самый пожирающий тиран, если ты позволяешь ему иметь то, что оно неразумно желает; и это как затупленный нож, если ты несправедливо отказываешь ему в том, что необходимо для его поддержки. Когда мы рассматриваем, как часто люди грешат в обеих крайностях и как немногие используют свои тела правильно, мы не можем удивляться, если они сильно затруднены в своем общении с небесами. Большинство людей — рабы своего аппетита и едва могут отказать в чем-либо плоти, и поэтому охотно переносятся ею к своим играм, или прибылям, или суетным спутникам, когда должны были бы поднять свои умы к Богу и небесам. Как вы любите свои души, «не заботьтесь о плоти, чтобы исполнять ее похоти» [346]; но помните, «плотские помышления суть смерть; потому что плотские помышления суть вражда против Бога; ибо закону Божию не покоряются, да и не могут. Посему живущие по плоти Богу угодить не могут. Итак, братия, мы не должники плоти, чтобы жить по плоти. Ибо если живете по плоти, то умрете, а если духом умерщвляете дела плотские, то живы будете» [347]. Есть немногие, кто сильно препятствует своей небесной радости, отказывая телу в его необходимостях и тем самым делая его неспособным служить им: если бы такие вредили только своей плоти, это было бы не великое дело; но они вредят и своим душам; как тот, кто портит дом, вредит жильцам. Когда тело больно и духи изнемогают, как тяжело мы движемся в мыслях и радостях небес.

[346] Римлянам 13:14.

[347] Римлянам 8:6-8, 12, 13.

ГЛАВА XIII. Природа небесного созерцания; со временем, местом и настроением, наиболее подходящими для него.

§ 1. Обязанность небесного созерцания рекомендуется читателю; § 2. И определяется § 3-6. (I.) Определение иллюстрируется: § 7. (II.) Время, наиболее подходящее для него, представлено как, § 8. (1.) Установленное; § 9-12. (2.) Частое; § 13. и (3.) Своевременное, каждый день, и в частности каждый день Господень; § 14-17. Но более особенно, когда наши сердца согреты чувством Божественных вещей; или когда мы скорбим или искушаемы; или когда мы близки к смерти: § 18. (III.) Наиболее подходящее место для него — самое уединенное; § 19. (IV.) И наиболее подходящее настроение для него — это, § 20. (1.) Когда наши умы наиболее свободны от мира; § 21. (2.) И наиболее торжественны и серьезны.

§ 1. Еще раз я умоляю тебя, читатель, как ты делаешь по совести открытую обязанность и не смеешь умышленно сопротивляться Духу; как ты ценишь высокие наслаждения святого и восхищающее душу упражнение небесного созерцания; чтобы ты усердно изучал и быстро и верно практиковал следующие указания. Если этим средством ты не найдешь увеличения всех своих благодатей и не вырастешь выше роста обычных христиан, и не станешь более полезным на своем месте и более драгоценным в глазах всех проницательных людей, если твоя душа не насладится большим общением с Богом и твоя жизнь не будет полнее утешения, и не будешь иметь его более готовым при себе в час смерти; тогда отбрось эти указания и восклицай против меня вечно как обманщика.

§ 2. Обязанность, на которой я настаиваю так настойчиво и в практике которой я сейчас должен направить тебя, — это «Установленное и торжественное действие всех сил твоей души в размышлении о твоем вечном покое». Чтобы более полно объяснить природу этой обязанности, я буду здесь — иллюстрировать немного само описание, — затем укажу наиболее подходящее время, — место — и настроение ума для него.

§ 3. (I.) Не неуместно немного проиллюстрировать способ, которым мы описали эту обязанность размышления, или обдумывания и созерцания духовных вещей. Признается, что это обязанность всеми, но практически отрицается большинством. Многие, кто делает по совести другие обязанности, легко пренебрегают этой; они обеспокоены, если пропускают проповедь, пост или молитву публично или частно; однако никогда не были обеспокоены тем, что пропускали размышление, возможно, всю свою жизнь до сего дня; хотя это та обязанность, посредством которой улучшаются все другие обязанности и посредством которой душа переваривает истины для своего питания и утешения. Это была заповедь Бога Иисусу Навину: «Да не отходит сия книга закона от уст твоих; но поучайся в ней день и ночь, дабы в точности исполнять все, что в ней написано» [348]. Как пищеварение превращает пищу в хилус и кровь для энергичного здоровья; так размышление превращает полученные и запомненные истины в теплую привязанность, твердую решимость и святое общение.

[348] Иисус Навин 1:8.

§ 4. Это размышление — действие всех сил души. Это работа живых, а не мертвых. Это работа всех других наиболее духовная и возвышенная, и поэтому не может быть хорошо выполнена сердцем, которое является просто плотским и земным. Они должны обязательно иметь некоторое отношение к небесам, прежде чем смогут фамильярно общаться там. Я предполагаю, что они такие, которые имеют право на покой, когда я убеждаю их радоваться размышлениям о покое. И предполагая, что ты христианин, я сейчас призываю тебя быть активным христианином. И это работа души, к которой я тебя призываю, ибо телесное упражнение здесь мало приносит пользы. И она должна иметь все силы души, чтобы отличить ее от обычного размышления студентов; ибо понимание — это не вся душа, и поэтому не может выполнить всю работу. Как в теле желудок должен превратить пищу в хилус и подготовить для печени; печень и селезенка превращают ее в кровь и подготавливают для сердца и мозга; так и в душе понимание должно принять истины и подготовить их для воли, а та — для привязанностей. Христос и небеса имеют различные превосходства, и поэтому Бог сформировал душу с различными силами для постижения этих превосходств. Что толку было бы нам от благоухающих цветов, если бы у нас не было обоняния? Или какая польза была бы нам от языка или музыки, если бы мы не могли слышать? Или какое удовольствие мы нашли бы в мясе и напитках без чувства вкуса? Так, какая польза была бы нам от всей славы небес, или какое удовольствие мы имели бы в совершенствах самого Бога, если бы мы были без привязанностей любви и радости? И какую силу или сладость ты можешь получить от своих размышлений о вечности, пока ты не упражняешь те привязанности души, посредством которых ты должен чувствовать сладость и силу? Это ошибка христиан — думать, что размышление — это только работа понимания и памяти; когда каждый школьник может сделать это, или люди, которые ненавидят вещи, о которых думают. Так что вы видите, нужно сделать больше, чем просто помнить и думать о небесах; как некоторые труды не только двигают рукой или ногой, но упражняют все тело, так и размышление — всю душу. Как привязанности грешников устремлены на мир, обращены к идолам и отпали от Бога, так же как и их понимание; так должны их привязанности быть возвращены к Богу, так же как и понимание; и как вся их душа была наполнена грехом раньше, так вся она должна быть наполнена Богом сейчас. Смотри описание блаженного человека Давидом: «В законе Господа воля его, и о законе Его размышляет он день и ночь» [349].

[349] Псалом 1:2.

§ 5. Это размышление — установленное и торжественное. Как есть торжественная молитва, когда мы полностью посвящаем себя этой обязанности; «эякуляторная молитва», когда посреди других дел мы посылаем короткую просьбу к Богу, так же есть торжественное размышление, когда мы полностью посвящаем себя этой работе; и мимолетное размышление, когда посреди других дел у нас есть некоторые хорошие мысли о Боге в наших умах. И как торжественная молитва — либо установлена в постоянном курсе обязанности; либо случайная, в необычное время; так же и размышление. Теперь, хотя я хотел бы убедить вас в том размышлении, которое смешано с вашими обычными трудами, а также в том, к которому вас направляют особые случаи; все же я хотел бы, чтобы вы также сделали его постоянной стоячей обязанностью, как вы делаете это слушанием, молитвой и чтением Писаний; и не больше смешивали другие дела с ним, чем вы делали бы с молитвой или другими установленными торжественностями.

§ 6. Это размышление посвящено твоему вечному покою. Я не призываю тебя оставить другие размышления, но, безусловно, поскольку небо обладает превосходством в совершенстве, оно должно обладать им и в наших размышлениях. То, что сделает нас наиболее счастливыми, когда мы обретем это, сделает нас наиболее радостными, когда мы будем размышлять об этом. Другие размышления столь же многочисленны, как строки в Писании, или творения во вселенной, или частные проявления провидения в управлении миром. Но это — путь на гору Сион; от царств мира сего — к царству святых; от земли — к небу; от времени — к вечности; это хождение по солнцу, луне и звездам, в саду и раю Божьем. Это может казаться далеким, но духи быстры; будь то в теле или вне тела, их движение стремительно. Тебе не нужно бояться, подобно людям мира сего, что эти мысли могут свести тебя с ума. Я убеждаю тебя ходить не в аду, а на небесах. Я призываю тебя упражняться не в скорби, а в радости. Я призываю тебя взирать не на безобразные объекты, а только на восхитительную славу святых, на невыразимое совершенство Бога славы и на лучи, исходящие от лица Его Сына. Разве может человека отвлечь мысль о его единственном счастье? Разве может отвлечь несчастного мысль о милосердии, или узника — предвидение избавления, или бедняка — мысль о приближающемся богатстве и почестях? Мне кажется, скорее можно сойти с ума от мысли о жизни в мире скорби, пребывании в нищете и болезнях среди ярости нечестивых людей, чем от мысли о жизни со Христом в блаженстве. Но премудрость оправдана всеми чадами ее. Знание не имеет врага, кроме невежды. Против этого небесного пути никогда не выступал никто, кроме тех, кто никогда не знал его или никогда не пользовался им. Я больше боюсь пренебрежения со стороны тех, кто одобряет его, чем противодействия или доводов кого-либо против него.

[350] Луки viii, 35.

§ 7. (II.) Что касается наиболее подходящего времени для этого небесного созерцания, позвольте мне лишь посоветовать, чтобы оно было — установленным, — частым — и своевременным.

§ 8. (1.) Установи для него определенное время. Если ты приспособишь свое время к пользе этого дела, не придавая религиозного значения самому времени, тебе не нужно бояться суеверия. Установленное время — это ограда для долга, защищающая его от многих искушений к небрежению. Некоторые не распоряжаются своим временем и поэтому не могут назначить часы; многие настолько бедны, что нужды их семей лишают их этой свободы; таким людям следует бодрствовать, чтобы искупать время, насколько они могут, и использовать свободные возможности по мере их появления, и особенно, насколько возможно, соединять размышление и молитву с трудами своего призвания. И все же тем, у кого больше времени, свободного от мирских нужд, и кто является хозяином своего времени, я по-прежнему советую придерживаться установленного времени для этого долга. И действительно, если бы у каждого дела дня было свое назначенное время, мы были бы более искусны как в искуплении времени, так и в исполнении долга.

§ 9. (2.) Пусть оно будет частым, а не только установленным. Как часто это должно происходить, я не могу определить, поскольку обстоятельства людей различаются. Но в целом Писание требует частоты, когда упоминает о размышлении день и ночь. Поэтому тем, кто может удобно отложить другие дела, я советую делать это по крайней мере раз в день. Частота в небесном созерцании особенно важна.

§ 10. Чтобы предотвратить отчужденность между Богом и твоей душой. Частое общение порождает близость, а близость умножает любовь и восторг, и делает нас смелыми в наших обращениях. Главная цель этого долга — иметь знакомство и общение с Богом, и поэтому, если ты приходишь к нему редко, ты по-прежнему будешь оставаться чужим. Когда человек чувствует свою нужду в Боге и должен искать Его помощи во время нужды, тогда великим ободрением является идти к Богу, которого мы знаем и с которым знакомы. «О! — говорит небесный христианин, — я знаю, куда иду и к кому. Я ходил этим путем много раз прежде. Это тот же Бог, с которым я ежедневно беседую: и этот путь был моей ежедневной прогулкой. Бог знает меня достаточно хорошо, и я имею некоторое знание о Нем». С другой стороны, какой ужас и уныние охватят душу, когда она вынуждена бежать к Богу в стесненных обстоятельствах, думая: «Увы! Я не знаю, куда идти. Я никогда не ходил этим путем прежде. У меня нет знакомств при небесном дворе. Моя душа не знает того Бога, к которому я должен взывать, и я боюсь, что Он не узнает мою душу». Но особенно когда мы приходим к смерти и должны предстать непосредственно перед этим Богом и ожидаем войти в Его вечный покой, тогда разница проявится ясно; тогда какой радостью будет думать: «Я иду в то место, в котором ежедневно пребывал; в то место, откуда я вкушал такие частые восторги; к тому Богу, которого я так часто встречал в своих размышлениях. Мое сердце бывало на небесах прежде и часто вкушало их оживляющую сладость; и если мои глаза были так просвещены, а дух так освежен, когда я лишь вкусил, что же будет, когда я буду питаться этим свободно?» Напротив, каким ужасом будет думать: «Я должен умереть и идти, не зная куда; из места, где я знаком, в место, где у меня нет близости или знания!» Это невыразимый ужас для умирающего человека — иметь странные мысли о Боге и небесах. Я убежден, что пренебрежение этим долгом так часто делает смерть даже для благочестивых людей нежеланной и неутешительной. Поэтому я призываю к частоте в этом долге. И как это предотвратит отчужденность между тобой и Богом, так также,

§ 11. Это предотвратит неумелость в самом исполнении долга. Как неловко люди берутся за работу, в которой они редко заняты! В то время как частота приучит твое сердце к работе и сделает ее более легкой и восхитительной. На холм, на который ты тяжело дышал и пыхтел при первом подъеме, ты можешь легко взбежать, когда привыкнешь к нему.

§ 12. Ты также предотвратишь потерю той теплоты и жизни, которую обрел. Если ты ешь лишь раз в два или три дня, ты будешь терять силы так же быстро, как они приходят. Если в святом размышлении ты приблизишься ко Христу и согреешь свое сердце огнем любви, а затем будешь приходить к этому редко, твоя прежняя холодность вскоре вернется; особенно учитывая, что эта работа столь духовна и идет против склонностей падшей природы. Правда, смешение с другими обязанностями, особенно тайной молитвой, может многое сделать для удержания твоего сердца в горнем, но размышление — это жизнь большинства других обязанностей, а взор на небеса — это жизнь размышления.

§ 13. (3.) Выбирай также наиболее подходящее время. Все вещи прекрасны и превосходны в свое время. Несвоевременность может лишить тебя плодов твоего труда, может создать трудности в работе и превратить долг в грех. Один и тот же час может быть подходящим для одного и неподходящим для другого. Слуги и работники должны выбирать то время, которое лучше всего позволяют их дела: во время работы, в пути или когда они лежат без сна ночью. Те, кто может выбирать время дня, должны наблюдать, когда они чувствуют свой дух наиболее активным и пригодным для созерцания, и закрепить это как установленное время. Я всегда находил, что самое подходящее время для меня — это вечер, от заката до сумерек. Я упоминаю об этом скорее потому, что это был опыт лучшего и более мудрого человека; ибо прямо сказано: Исаак вышел в поле поразмыслить в вечернее время. [351] День Господень чрезвычайно подходит для этого упражнения. Когда нам уместнее созерцать наш покой, как не в тот день покоя, который прообразует его для нас? Будучи днем, отведенным для духовных обязанностей, мне кажется, мы никогда не должны исключать этот долг, который является столь возвышенно духовным. Я поистине думаю, что это главная работа христианской субботы и наиболее соответствует замыслу ее установления. Какое время лучше подходит для общения с нашим Господом, чем день Господень? Какой день лучше подходит для восхождения на небо, чем тот, в который Он воскрес с земли и полностью восторжествовал над смертью и адом? Самое подходящее состояние для истинного христианина — подобно Иоанну, быть в духе в день воскресный. [352] И что может привести нас к этой радости в Духе, как не духовное созерцание нашей приближающейся славы? Заметьте это, вы, кто проводит день Господень только в общественном богослужении; ваше отсутствие времени для частного долга и, следовательно, пренебрежение этим духовным долгом размышления очень вредит вашим душам. Вы также, у кого есть время в день Господень для праздности и пустых разговоров, если бы вы были знакомы с этим долгом созерцания, вам не нужно было бы другого времяпрепровождения; вы считали бы самый длинный день достаточно коротким и сожалели бы, что ночь сократила ваше удовольствие. Христиане, пусть небо имеет большую долю в ваших субботах, где вы вскоре должны будете соблюдать свою вечную субботу. Используйте свои субботы как ступени к славе, пока не пройдете их все и не достигнете ее. Особенно вы, кто беден и не может уделить время на неделе, как желаете, позаботьтесь о том, чтобы хорошо использовать этот день; как ваши тела отдыхают от трудов, пусть ваши духи ищут покоя от Бога.

[351] Бытие xxiv, 63.

[352] Откровение i, 10.

§ 14. Помимо постоянной своевременности каждого дня, и особенно каждого дня Господня, существуют также более особые времена для небесного созерцания. Как, например,

§ 15. Когда Бог более обильно согрел твой дух огнем свыше. Тогда ты можешь парить с большей свободой. Немного труда заставит твое сердце двигаться в такое время, как это; тогда как в другое время ты можешь трудиться без особого результата. Наблюдай за веяниями Духа и тем, как Дух Христов движет твоим духом. Без Христа мы не можем делать ничего; и поэтому давайте действовать, пока Он действует; и будьте уверены, что не окажетесь в стороне и не будете спать, когда Он придет. Когда Дух находит твое сердце, подобно Петру, в темнице и в оковах, и поражает тебя, и говорит: встань скорее и следуй за Мною; будь уверен, что тогда ты встанешь и последуешь, и ты обнаружишь, что твои цепи спадут, и все двери откроются, и ты окажешься на небесах прежде, чем осознаешь это.

§ 16. Другое особое время для этого долга — когда ты находишься в страдальческом, бедственном или искушаемом состоянии. Когда нам принимать наши сердечные средства, как не во времена изнеможения? Когда уместнее идти на небо, чем когда мы не знаем, в каком уголке земли жить с комфортом? Или когда нашим мыслям беседовать больше о горнем, чем когда у них нет ничего, кроме горя внизу? Где быть голубке Ноя, как не в ковчеге, когда воды покрывают всю землю и она не может найти покоя для стопы своей? О чем нам думать, как не об отчем доме, когда у нас нет даже рожков мира сего, чтобы питаться? Конечно, Бог посылает твои скорби именно для этой цели. Блажен ты, бедный человек, если используешь так свою нищету! И ты, больной, если так используешь свою болезнь! Своевременно идти в обетованную землю, когда наши бремена умножаются в Египте, а наши стеснения — в пустыне. Читатель, если бы ты знал, каким сердечным средством для твоих скорбей являются серьезные взоры на славу, ты бы меньше боялся этих безвредных неприятностей и больше использовал это сохраняющее, оживляющее лекарство. При умножении скорбей моих в сердце моем, говорит Давид, утешения Твои услаждают душу мою. [353] Ибо думаю, говорит Павел, что нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас. [354] Посему мы не унываем; но если внешний наш человек и тлеет, то внутренний со дня на день обновляется. Ибо кратковременное легкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу, когда мы смотрим не на видимое, но на невидимое: ибо видимое временно, а невидимое вечно. [355]

[353] Псалом xciv, 19.

[354] Римлянам viii, 18.

[355] 2 Коринфянам iv, 16-18.

§ 17. И еще одно время, особенно подходящее для этого небесного долга, — когда вестники Божьи призывают нас умереть. Когда нам чаще всего услаждать свои души верующими мыслями о другой жизни, как не тогда, когда мы обнаруживаем, что эта почти закончилась? Ни у кого нет большей нужды в поддерживающих радостях, чем у умирающих людей; и эти радости должны быть почерпнуты из нашей вечной радости. Как небесные восторги слаще всего, когда с ними не соединено ничего земного, так восторги умирающих христиан зачастую являются самыми сладкими, какие они когда-либо имели. Какое пророческое благословение имели умирающие Исаак и Иаков для своих сыновей? С какой небесной песнью и Божественным благословением закончил свою жизнь Моисей? Какой небесный совет и молитву получили ученики от своего Господа, когда Он собирался оставить их? Когда Павел был готов стать жертвой, какие небесные увещевания и советы он дал филиппийцам, Тимофею и пресвитерам Ефесским? Как близок к небу был Иоанн на Патмосе, незадолго до своего переселения туда? Общее состояние святых — быть наиболее небесными тогда, когда они ближе всего к небу. Если это твой случай, читатель, чувствовать, что время твоей смерти приближается, о, где должно быть твое сердце сейчас, как не со Христом! Мне кажется, ты должен даже видеть Его стоящим рядом с тобой и должен обращаться к Нему как к своему отцу, своему мужу, своему врачу, своему другу. Мне кажется, ты должен, так сказать, видеть ангелов вокруг себя, ожидающих исполнить свой последний долг перед твоей душой; даже тех ангелов, которые не погнушались отнести на лоно Авраамово душу Лазаря, и не сочтут за труд проводить тебя туда. Взирай на свою боль и болезнь, как Иаков на колесницы Иосифа, и пусть твой дух оживет внутри тебя, и скажи: «Довольно, Христос еще жив; потому что Он живет, и я буду жить». [356] Нуждаешься ли ты в самых лучших сердечных средствах? Вот средства лучше, чем может дать мир; вот все радости небес, само видение Бога и Христа, и все, чем обладают там блаженные; эти лакомства предложены тебе рукой Христа, Он написал рецепт в обетованиях Евангелия; Он приготовил ингредиенты на небесах; только протяни руку веры, питайся ими, радуйся и живи. Господь говорит тебе, как Илии: встань и ешь, ибо дальняя дорога пред тобою. Хотя она и не длинна, но путь грязен; поэтому послушайся Его голоса, встань и ешь, и подкрепленный пищею той ты можешь пойти к горе Божьей; и, подобно Моисею, умереть на горе, на которую ты восходишь; и сказать, как Симеон: Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо очи мои веры видели спасение Твое. [357]

[356] Иоанна xiv, 19.

[357] Луки ii, 29, 30.

§ 18. (III.) Что касается наиболее подходящего места для небесного созерцания, достаточно сказать, что наиболее удобным является какое-либо частное уединение. Нашему духу нужна всякая помощь, и он должен быть свободен от всякого препятствия в этой работе. Если в тайной молитве Христос направляет нас войти в комнату твою и, затворив дверь твою, помолиться Отцу твоему, Который втайне, [358] то так же должны мы поступать и в этом размышлении. Как часто Христос Сам удалялся на какую-нибудь гору, или в пустыню, или другое уединенное место? Я даю этот совет не для случайного размышления, а для того, которое является установленным и торжественным. Поэтому удались от всякого общества, даже общества благочестивых людей, чтобы ты мог некоторое время наслаждаться обществом своего Господа. Если студент не может учиться в толпе, упражняя лишь свою изобретательность и память, тем более не должен ты быть в толпе, ибо тебе предстоит упражнять все силы своей души и над объектом, столь далеко превосходящим природу. Мы убежали так далеко от суеверного уединения, что даже отбросили уединение созерцательного благочестия. Мы редко читаем о том, чтобы Бог являлся Сам или через Своих ангелов кому-либо из Своих пророков или святых в толпе; но часто, когда они были одни. Но наблюдай сам, какое место лучше всего соответствует твоему духу; внутри ли дома или снаружи. Пример Исаака, вышедшего в поле поразмыслить, я полагаю, лучше всего подойдет большинству. Наш Господь так часто использовал уединенный сад, что даже Иуда, когда пришел предать Его, знал, где найти Его: И хотя Он взял туда с Собой Своих учеников, Он отошел от них для более тайных молитв: [359] И хотя Его размышления прямо не названы, а только Его молитва, это очень ясно подразумевается; ибо Его душа сначала становится скорбящей от горьких размышлений о Его страданиях и смерти, а затем Он изливает ее в молитве. [360] Таким образом, у Христа было свое привычное место и, следовательно, привычный долг, так должно быть и у нас; у Него есть место, которое уединенно, куда Он удаляется даже от Своих собственных учеников, так должны делать и мы; Его размышления идут дальше Его мыслей, они затрагивают и пронзают Его сердце и душу, так должны делать и наши. Только есть большая разница в объекте; Христос размышляет о страданиях, которые заслужили наши грехи, так что гнев Его Отца прошел через всю Его душу: Но мы должны размышлять о славе, которую Он искупил, чтобы любовь Отца и радость Духа могли войти в наши мысли, оживить наши чувства и переполнить наши души.

[358] Матфея vi, 6.

[359] Иоанна xviii, 2. Луки xxii, 41.

[360] Марка xiv, 35.

§ 19. (IV.) Далее я должен дать тебе совет относительно подготовки твоего сердца к этому небесному созерцанию. Успех работы во многом зависит от состояния твоего сердца. Когда в сердце человека не было ничего, что могло бы огорчить Дух, оно было тогда восхитительным жилищем своего Создателя. Бог не покидал Своего пребывания там, пока человек не изгнал Его недостойными провокациями. Не было никакой застенчивости или сдержанности, пока сердце не стало греховным и слишком отвратительным подземельем, чтобы Бог мог наслаждаться им. И если бы эта душа была возвращена к своей прежней невинности, Бог быстро вернулся бы в Свое прежнее жилище; да, насколько она обновлена и исправлена Духом, очищена от своих похотей и украшена Его образом, Господь все еще будет признавать ее Своей; Христос проявит Себя ей, и Дух примет ее за Свой храм и жилище. Насколько сердце пригодно для общения с Богом, настолько оно обычно наслаждается Им. Поэтому со всем усердием храни сердце твое, потому что из него источники жизни. [361] Более подробно,

[361] Притчи iv, 23.

§ 20. (1.) Очисти свое сердце от мира, насколько можешь. Полностью отложи мысли о своих делах, неприятностях, удовольствиях и всем, что может занять хоть какое-то место в твоей душе. Сделай его настолько пустым, насколько возможно, чтобы оно было более способным наполниться Богом. Если ты мог бы исполнить какой-то внешний долг частью своего сердца, пока другая часть отсутствует, то этот долг, превыше всего, я уверен, ты не можешь. Когда ты войдешь на гору созерцания, ты будешь подобен алчному человеку у груды золота, который, когда мог взять столько, сколько мог, сетовал, что не в силах унести больше; так ты найдешь столько Бога и славы, сколько твое узкое сердце способно вместить, и почти ничто не помешает твоему полному обладанию, кроме неспособности твоего собственного духа. Тогда ты подумаешь: «О, если бы этот разум и эти чувства могли вместить больше! Это скорее моя непригодность, чем что-либо другое, что даже это место — не мои небеса. Бог на этом месте, а я не знал. Эта гора полна огненных колесниц, но мои глаза закрыты, и я не могу видеть их. О, слова любви, которые Христос должен сказать, и чудеса любви, которые Он должен показать, но я не могу вынести их еще! Небеса готовы для меня, но мое сердце не готово к небесам». Поэтому, читатель, видя, что твое наслаждение Богом в этом созерцании во многом зависит от способности и расположения твоего сердца, ищи Его здесь, если когда-либо, всей своей душой. Не запихивай Христа в конюшню и ясли, как будто у тебя есть лучшие гости для главных комнат. Скажи всем своим мирским делам и мыслям, как Христос Своим ученикам: посидите тут, пока я пойду и помолюсь там. Или как Авраам своим слугам, когда он шел принести в жертву Исаака: останьтесь вы здесь, а я и отрок пойдем туда и поклонимся, и возвратимся к вам. Даже как священники выгнали царя Озию из храма, где он дерзнул воскурить фимиам, когда увидели проказу на нем; так и ты изгони из храма своего сердца те мысли, на которых есть знак Божьего запрета.

§ 21. (2.) Будь уверен, что приступаешь к этой работе с величайшей торжественностью сердца и ума. В святых делах нет места легкомыслию. Бог будет освящен в приближающихся к Нему. [362] Эти духовные, превосходные, возвышающие душу обязанности, если их хорошо использовать, наиболее полезны; но когда их используют неверно, наиболее опасны. Трудись поэтому иметь глубочайшее осознание присутствия Бога и Его непостижимого величия. Если царица Есфирь не должна была приближаться, пока царь не простер скипетр; подумай тогда, с каким благоговением ты должен приближаться к Тому, Кто сотворил миры словом уст Своих, Кто держит землю как на ладони, Кто хранит солнце, луну и звезды на их путях и Кто полагает пределы бушующему морю. Ты идешь беседовать с Тем, перед Кем земля содрогнется, и демоны трепещут, и перед чьим судилищем ты и весь мир вскоре должны будете стоять и быть окончательно судимы. О, подумай! «Я буду тогда иметь живое осознание Его Величия. Мои сонные духи будут тогда пробуждены, и мое непочтение будет отложено; и почему я не должен сейчас быть встревожен осознанием Его величия, и страх Его имени не должен овладеть моей душой?» Трудись также осознать величие работы, которую ты предпринимаешь, и быть глубоко чувствительным как к ее важности, так и к ее превосходству. Если бы ты защищал свою жизнь перед судом земного судьи, ты был бы серьезен; и все же это было бы пустяком по сравнению с этим. Если бы ты был занят такой работой, как Давид против Голиафа, от которой зависело благополучие царства; само по себе это было бы ничем по сравнению с этим. Предположим, ты шел бы на такую борьбу, как Иаков, или увидеть зрелище, которое видели три ученика на горе; как серьезно, как благоговейно ты бы приближался и взирал! Если бы ангел с небес назначил встретиться с тобой в то же время и в том же месте твоих созерцаний, каким страхом ты был бы наполнен? Подумай тогда, с каким духом ты должен встречать Господа и с какой серьезностью и трепетом ты должен ежедневно беседовать с Ним. Подумай также о блаженном исходе работы, если она удастся: это будет твой допуск в присутствие Бога и начало твоей вечной славы на земле; средство, чтобы заставить тебя жить выше уровня других людей и утвердить тебя в следующей комнате к самим ангелам, чтобы ты мог и жить, и умереть радостно. Приз столь велик, что твоя подготовка должна быть соответствующей. Нет на земле людей, живущих такой жизнью радости и блаженства, как те, кто знаком с этим небесным общением. Радости всех других людей — лишь как детская игра, смех дурака или сон больного человека о здоровье. Тот, кто торгует ради небес, — единственный приобретающий, а тот, кто пренебрегает этим, — единственный теряющий. Как серьезно, поэтому, должна быть проделана эта работа!

[362] Левит x, 3.

ГЛАВА XIV. Какое использование небесное созерцание делает из размышления, чувств, монолога и молитвы.

§ 1. Читатель приглашается к небесному созерцанию; § 2. И для этой цели он: (I.) Направляется в использовании размышления; § 3-8. Великое влияние которого на сердце представлено в нескольких примерах: § 9. Затем (II.) показано, как небесное созерцание продвигается чувствами; в частности, § 10-12. (1.) Любовью; § 13. (2.) Желанием; § 14. (3.) Надеждой; § 15. (4.) Мужеством или Смелостью; § 16-18. и (5.) Радостью. § 19. Добавлено предостережение относительно этого упражнения чувств. § 20-22. (III.) Глава завершается некоторым описанием полезности монолога и молитвы в небесном созерцании.

§ 1. Настроив свое сердце, мы теперь переходим к самой музыке. Пробудив аппетит, теперь приблизься к пиру и услади свою душу, как туком и елеем. Приходите, ибо все уже готово. Небеса, Христос и преизбыток славы перед вами. Не пренебрегайте этим приглашением и не начинайте придумывать оправдания; кем бы ты ни был, богат или беден, хотя бы в богадельнях и больницах, хотя бы на дорогах и изгородях, мое поручение — если возможно, принудить вас войти; и блажен тот, кто будет вкушать хлеб в Царствии Божьем! Манна лежит вокруг ваших шатров, выходите, собирайте ее, несите домой и питайтесь ею. Для этого я должен лишь направить вас — как использовать ваше размышление, — и чувства, — ваш монолог, — и молитву.

§ 2. (I.) Размышление — это великий инструмент, с помощью которого совершается эта небесная работа. Оно должно быть добровольным, а не принудительным. Некоторые люди размышляют неохотно; так Бог заставит нечестивых размышлять о своих грехах, когда Он представит их перед их глазами, [363] так проклятые будут размышлять о превосходстве Христа, Которого они некогда презирали, и о вечных радостях, которые они глупо потеряли. Велика сила, которую размышление имеет для движения чувств и запечатления вещей в сердце; как будет видно из следующих подробностей.

[363] Псалом l, 21, 22.

§ 3. (1.) Размышление, так сказать, открывает дверь между головой и сердцем. Разум, получив истины, откладывает их в память, а размышление передает их оттуда к чувствам. Какое превосходство было бы в больших знаниях и учености, если бы препятствия между головой и сердцем были открыты, а чувства соответствовали бы разуму? Обычно лучший ученый тот, чье восприятие быстрое, ясное и цепкое; но обычно лучший христианин тот, чье восприятие наиболее глубокое и чувственное, и у кого есть самые готовые пути не столько от уха к мозгу, сколько от него к сердцу. И хотя Дух является главной причиной, все же с нашей стороны этот путь должен быть открыт размышлением.

§ 4. (2.) Размышление представляет чувствам те вещи, которые наиболее важны. Самый восхитительный объект не развлекает там, где его не видят, и самые радостные новости не трогают того, кто их не слышит; но размышление представляет нашему взору те вещи, которые были как бы отсутствующими, и приводит их к глазу и уху души. Разве Христос и слава — не трогательные объекты? Разве они не совершили бы чудеса над душой, если бы были ясно открыты, а наше восприятие их было в какой-то мере соразмерно их достоинству? Именно размышление представляет их нам: это перспектива христианина, с помощью которой он может видеть с земли на небо.

§ 5. (3.) Размышление также представляет самые важные вещи наиболее трогательным образом. Размышление обсуждает дело с собственным сердцем человека. Когда верующий хочет убедить свое сердце к небесному созерцанию, сколько доводов предлагают себя от Бога и Христа, от каждого из Божественных совершенств, от нашего прежнего и настоящего состояния, от обетований, от настоящих страданий и удовольствий, от ада и небес? Все предлагает себя, чтобы способствовать нашей радости, а размышление — это рука, чтобы извлечь их все: оно добавляет один довод к другому, пока чаши весов не склонятся: оно делает это, когда убеждает к радости, пока не заставит замолчать все ваше недоверие и скорби, и ваша причина для радости не предстанет ясно перед вами. Если чужое рассуждение сильно действует на нас, хотя мы не уверены, намеревается ли он информировать или обмануть нас; насколько больше должно преобладать наше собственное рассуждение, когда мы так хорошо знакомы со своими собственными намерениями? Более того, насколько больше должно действовать на нас Божье рассуждение, которое, мы уверены, не может обмануть или быть обманутым? Теперь размышление — это лишь чтение и повторение Божьих доводов нашим сердцам. Как у блудного сына было много сильных доводов, чтобы убедить себя, почему он должен вернуться в дом своего отца; так и у нас есть доводы, чтобы убеждать свои чувства, чтобы склонить их к вечным обителям нашего Отца.

§ 6. (4.) Размышление возвышает разум до его законного авторитета. Оно помогает освободить его из плена чувств и снова ставит его на престол души. Когда разум молчит, он обычно подчинен; ибо когда он спит, чувства господствуют. Но размышление пробуждает наш разум, пока, подобно Самсону, он не встряхнется, не разорвет узы чувственности и не подавит заблуждения плоти. Какую силу может проявить лев, пока спит? Что такое царь, когда он свергнут с престола, больше, чем другой человек? Духовный разум, возбужденный размышлением, а не фантазия или плотское чувство, должен судить о небесных радостях. Размышление возвышает объекты веры и сравнительно позорит объекты чувств. Самые безрассудные люди — самые чувственные. Слишком легко и обычно грешить против знания; но против трезвого, сильного, настойчивого размышления люди грешат редко.

§ 7. (5.) Размышление делает разум сильным и активным. Раньше он был как стоячая вода, но теперь как поток, который яростно сносит все на своем пути. Раньше он был как камни в ручье, но теперь как тот, что из пращи Давида, который поражает Голиафа нашего неверия в лоб. Как нечестивые люди остаются нечестивыми, потому что не приводят разум в действие и упражнение; так и благочестивые люди неутешительны, потому что позволяют своему разуму и вере спать и не побуждают их к действию этой работой размышления. Какие страхи, скорби и радости вызовут наши сны? Насколько больше тогда серьезное размышление подействовало бы на нас?

§ 8. (6.) Размышление может продолжать и упорствовать в этой разумной деятельности. Размышление удерживает разум и веру в их работе и раздувает огонь, пока он не начнет гореть по-настоящему. Пробежать несколько шагов не согреет человека, но ходьба в течение часа может; и хотя внезапная, случайная мысль о небесах не поднимет наши чувства до какого-либо духовного жара, размышление может продолжать наши мысли, пока наши сердца не станут теплыми. Таким образом, вы видите мощную склонность размышления производить это великое возвышение души в небесном созерцании.

§ 9. (II.) Давайте теперь посмотрим, как эта небесная работа продвигается особым упражнением чувств. Именно с помощью размышления мы сначала прибегаем к памяти и оттуда берем те небесные доктрины, которые намереваемся сделать предметом нашего размышления; такие как обетования вечной жизни, описания славы святых, воскресение и т. д. Мы затем представляем их нашему суждению, чтобы оно могло обдуманно просмотреть их, провести точный обзор и справедливо определить относительно совершенства нашего небесного счастья, вопреки всем диктатам плоти и чувств, и так, чтобы возвеличить Господа в наших сердцах, пока мы не наполнимся святым восхищением. Но главное — упражнять не просто наше суждение, а нашу веру в истинность нашего вечного покоя; под чем я подразумеваю как истинность обетований, так и наш собственный личный интерес в них и право на них. Если бы мы действительно и твердо верили, что существует такая слава и что через несколько дней наши глаза увидят ее, о, какие страсти это вызвало бы внутри нас! Какие поразительные представления об этой жизни это произвело бы! Какую любовь, какие томления это возбудило бы внутри нас! О, как это привело бы в действие каждое чувство! Как это переполнило бы нас радостью при малейшей уверенности в нашем праве! Никогда не ожидай, что любовь и радость сдвинутся с места, когда вера стоит на месте, которая должна указывать путь. Поэтому ежедневно упражняй веру и ставь перед ней безвозмездность обетования, Божье побуждение всех принять его, милостивое расположение Христа, все свидетельства любви Христа, Его верность Своим обязательствам и свидетельства Его любви в нас самих; сложи все это вместе и подумай, не свидетельствуют ли они о благоволении Господа относительно нашего спасения и не могут ли они быть должным образом противопоставлены нашему неверию. Таким образом, когда суждение определилось, а вера постигла истинность нашего счастья, тогда наше размышление может продолжить возвышать наши чувства, и в частности — любовь, желание, надежду, мужество или смелость и радость.

§ 10. (1.) Любовь — это первое чувство, которое должно быть возбуждено в небесном созерцании. Объект ее — благость. Здесь, христианин, оживляющая душу часть твоей работы. Иди к своей памяти, своему суждению и своей вере и оттуда извлеки совершенства своего покоя; представь их своему чувству любви, и ты обнаружишь себя, так сказать, в другом мире. Говори, и любовь может слышать. Только открой эти вещи, и любовь может видеть. Это скотская любовь к миру слепа; Божественная любовь чрезвычайно зорка. Пусть твоя вера возьмет твое сердце и покажет ему роскошные здания твоей вечной обители и славные украшения дома твоего Отца, даже те обители, которые Христос готовит, и почести Его царства; пусть твоя вера приведет твое сердце в присутствие Бога, насколько возможно, и скажи ему: «Взирай на Ветхого днями, Господа Иегову, чье имя — Я ЕСМЬ: это Тот, Кто сотворил все миры Своим словом, Кто держит землю, Кто правит народами, Кто распоряжается всеми событиями, Кто покоряет Своих врагов, Кто управляет вздымающимися волнами моря, Кто управляет ветрами и заставляет солнце совершать свой бег, а звезды — знать свои пути: это Тот, Кто возлюбил тебя от вечности, образовал тебя во чреве, дал тебе эту душу, вывел тебя, показал тебе свет и причислил тебя к главным из Своих земных творений, Кто наделил тебя твоим разумением и украсил тебя Своими дарами, Кто поддерживает твою жизнь и все ее удобства и отличает тебя от самых несчастных и подлых людей. О, вот объект, достойный твоей любви! Здесь ты должен даже излить свою душу в любви! Здесь невозможно для тебя любить слишком сильно! Это Господь, Который благословил тебя Своими благами, приготовил трапезу пред тобою в виду врагов твоих и сделал чашу твою переполненной! Это Тот, Кого ангелы и святые славят, и небесное воинство вечно возвеличивает!» Так распространяйся в хвалах Богу и открывай Его совершенства своему сердцу, пока святой огонь любви не начнет разгораться в твоей груди.

§ 11. Если ты чувствуешь, что твоя любовь еще не горит, веди свое сердце дальше и покажи ему Сына живого Бога, чье имя — Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира; покажи ему Царя святых на престоле Его славы, Первого и Последнего; Который есть, и был, и грядет; Который живет, и был мертв, и се, Он жив во веки веков; Который совершил твой мир кровью креста Своего и приготовил тебе с Собой обитель мира; Его должность — великий Миротворец; Его царство — царство мира; Его Евангелие — весть о мире; Его голос к тебе сейчас — голос мира: приблизься и взирай на Него. Разве ты не слышишь Его голос? Тот, Кто велел Фоме подойти ближе и увидеть раны от гвоздей, и вложить палец в Его раны; это Он призывает тебя: «Приблизься и взирай на Господа твоего Спасителя, и не будь неверующим, но верующим; мир тебе, не бойся, это Я». Внимательно посмотри на Него. Разве ты не узнаешь Его? Это Тот, Кто вывел тебя из бездны ада, отменил приговор твоего осуждения, понес проклятие, которое должен был понести ты, восстановил тебя в благословении, которое ты утратил, и купил продвижение, которое ты должен наследовать вечно. И разве ты еще не узнаешь Его? Его руки были пронзены, Его голова, Его бок, Его сердце были пронзены, чтобы по этим знакам ты мог всегда узнавать Его. Разве ты не помнишь, когда Он нашел тебя лежащим в твоей крови, и сжалился над тобой, и перевязал твои раны, и привел тебя домой, и сказал тебе: живи? Забыл ли ты, как Он ранил Себя, чтобы исцелить твои раны, и пролил Свою собственную кровь, чтобы остановить твое кровотечение? Если ты не узнаешь Его по лицу, голосу, рукам, ты можешь узнать Его по сердцу; это сострадающее душе сердце — Его; оно не может быть ничьим, кроме Его: Любовь и сострадание — его верные признаки: это Тот, Кто выбрал твою жизнь прежде Своей; Кто ходатайствует Своей кровью перед Своим Отцом и совершает постоянное заступничество за тебя. Если бы Он не пострадал, что бы пострадал ты? Между тобой и адом был лишь шаг, когда Он вмешался и принял удар. И разве здесь недостаточно топлива, чтобы питать твою любовь? Разве твое бьющееся сердце не останавливается здесь, чтобы облегчить себя, и, подобно Иосифу, не ищет места, где поплакать? Или слезы твоей любви не орошают эти строки? Иди же дальше, ибо поле любви велико; это будет твоей вечной работой — взирать и любить; и тебе не нужно будет искать работу для твоего настоящего размышления.

§ 12. Как часто твой Господь находил тебя, подобно Агари, сидящим, плачущим и отдающим свою душу за потерянную, и Он открывал тебе источник утешения, а также открывал твои глаза, чтобы увидеть его? Как часто, в положении Илии, желающего умереть от своей нищеты, Он накрывал тебе стол неожиданного избавления и посылал тебя на Свою работу освеженным и ободренным? Как часто, в случае со слугой пророка, взывающим: «Увы! что нам делать, ибо войско окружает нас», и Он открывал твои глаза, чтобы увидеть больше за тебя, чем против тебя? Как часто, подобно Ионе, раздражительным и уставшим от своей жизни, Он кротко говорил: «Неужели ты справедливо гневаешься на Меня или ропщешь против Меня?» Как часто Он ставил тебя на бодрствование и молитву, покаяние и веру, и когда возвращался, находил тебя спящим, и все же покрывал твое небрежение мантией любви и нежно заступался за тебя, что дух бодр, плоть же немощна. Может ли твое сердце быть холодным, когда ты думаешь об этом? Может ли оно сдержаться, когда ты вспоминаешь это безграничное сострадание? Таким образом, читатель, представь благость Христа своему сердцу; спорь так со своей замерзшей душой, пока, подобно Давиду, ты не сможешь сказать: «Сердце мое горело во мне; во время размышления моего возгорелся огонь». Если это не пробудит твою любовь, у тебя есть все личные совершенства Христа, чтобы добавить, все Его особые милости к тебе, все Его сладкие и близкие отношения к тебе и счастье твоего вечного пребывания с Ним. Только следуй за ними близко к своему сердцу. Поступай с ним, как Христос с Петром, когда Он трижды спрашивал его: «Любишь ли ты Меня?», пока он не опечалился и не ответил: «Господи, Ты знаешь, что я люблю Тебя». Так опечаль и пристыди свое сердце за его тупость, пока не сможешь истинно сказать: «Я знаю, и мой Господь знает, что я люблю Его».

§ 13. (2.) Следующее чувство, которое должно быть упражнено в небесном созерцании, — это желание. Объект его — благость, рассматриваемая как отсутствующая или еще не достигнутая. Если любовь горяча, желание не будет холодным. Подумай про себя: «Что я видел? О, непостижимая слава! О, превосходная красота! О, блаженные души, которые сейчас наслаждаются ею! которые видят в тысячу раз яснее то, что я видел на расстоянии и сквозь темные, стоящие между нами облака. Какая разница между моим состоянием и их! Я вздыхаю, а они поют. Я оскорбляю, а они радуют Бога. Я — зрелище жалости, подобно Иову или Лазарю, но они совершенны и без пятна. Я здесь запутан в любви к миру, в то время как они поглощены любовью к Богу. У них нет моих забот и страхов; они не плачут в тайне; они не изнемогают в скорбях; эти слезы оттерты с их глаз. О, счастливые, в тысячу раз счастливые души! Увы, что я должен жить в греховной плоти, когда мои братья и спутники живут с Богом! Как далеко от взора и досягаемости их высоких наслаждений я здесь живу? Какие бедные, слабые мысли у меня о Боге? Какие холодные чувства к Нему? Как мало у меня той жизни, той любви, той радости, в которой они постоянно живут? Как скоро это немногое уходит и оставляет меня в еще более густой тьме? Время от времени искра падает на мое сердце, и пока я взираю на нее, она гаснет, или, скорее, мое холодное сердце гасит ее. Но они имеют свой свет в Его свете и пьют постоянно из источника радостей. Здесь мы досаждаем друг другу ссорами, когда они — одного сердца и голоса, и ежедневно возвещают аллилуйи небес с совершенной гармонией. О, какой пир видела моя вера и какой голод все еще в моем духе! О, блаженные души! Я не могу, я не смею завидовать вашему счастью; я скорее радуюсь процветанию моих братьев и рад думать о дне, когда я буду допущен в ваше общение. Я не желаю вытеснить вас, но быть столь счастливым, чтобы быть с вами. Почему я должен оставаться, плакать и ждать? Мой Господь ушел; Он оставил эту землю и вошел в Свою славу; мои братья ушли; мои друзья там; мой дом, моя надежда, все мое там. Когда я так далеко от моего Бога, не удивляйся, что со мной, если я сейчас жалуюсь; невежественный Михей будет делать так ради своего идола, и разве моя душа не будет делать так ради живого Бога! Если бы у меня не было надежды на наслаждение, я бы пошел спрятаться в пустыни, лежал бы и выл в какой-нибудь глухой пустыне и проводил бы свои дни в бесплодных желаниях; но поскольку это земля моего обетованного покоя и состояние, к которому я сам должен быть возвышен, и моя душа приближается и почти у цели, я буду любить и томиться, я буду взирать и желать, я буду дышать: «Доколе, Господи! доколе Ты будешь терпеть, чтобы эта душа дышала и стонала, и не откроешь тому, кто ждет и томится быть с Тобой!» Так, христианский читатель, пусть твои мысли стремятся вверх, пока твоя душа не затомится, как Давид: «О, если бы кто напоил меня из колодезя спасения!» И пока ты не сможешь сказать, как он: «Я томился о спасении Твоем, Господи!» [364] И как мать и братья Христа, когда не могли подойти к Нему из-за множества, послали к Нему, говоря: «Мать Твоя и братья Твои стоят вне, желая видеть Тебя»; так пусть твое послание к Нему будет таким, и Он признает тебя; ибо Он сказал: «Те, кто слышит слово Мое и исполняет его, суть Мои мать и братья». [365]

[364] Псалом 118:174.

[365] Луки 8:20, 21.

§ 14. (3.) Еще одно чувство, которое следует упражнять в небесном созерцании, — это надежда. Она помогает душе выстоять в страданиях, воодушевляет ее перед лицом величайших трудностей, придает твердость в самых тяжких испытаниях, оживляет в исполнении долга и является той самой пружиной, которая приводит в движение все колеса. Кто стал бы верить или стремиться к небесам, если бы не надежда на их обретение? Кто стал бы молиться, если бы не надежда на то, чтобы быть услышанным Богом? Если ваша надежда умирает, умирают ваши обязанности, умирают ваши старания, умирают ваши радости и умирают ваши души. А если ваша надежда не действует, а спит, она почти мертва. Поэтому, христианский читатель, когда ты возносишь свои чувства к небесам, не забудь подкрепить свою надежду. Размышляй так и рассуждай так со своим сердцем: «Почему мне не надеяться уверенно и утешенно, когда моя душа в руках столь сострадательного Спасителя? И когда Царство находится в распоряжении столь щедрого Бога? Обнаруживал ли Он когда-либо хоть малейшее нежелание моего блага или склонность к моей погибели? Не поклялся ли Он, что не желает смерти умирающего, но, скорее, чтобы он покаялся и жил? Разве все Его действия не свидетельствовали о том же? Не напоминал ли Он мне об опасности, когда я ее не боялся, потому что хотел, чтобы я ее избежал? Не напоминал ли Он мне о моем счастье, когда я не помышлял о нем, потому что хотел, чтобы я им наслаждался? Как часто Он влек меня к Себе и Своему Христу, когда я отступал назад? Как Его Дух непрестанно взывал к моему сердцу? И стал бы Он делать все это, если бы хотел, чтобы я погиб? Не должен ли я надеяться, если честный человек обещал мне что-то, что в его власти? И не стану ли я надеяться, когда у меня есть завет и клятва Бога? Истина, слава сокрыта от глаз; мы не видели обителей святых; но разве обещание Божье не вернее нашего зрения? Мы должны спасаться не видением, а надеждой, а надежда, которую видят, не есть надежда; ибо кто видит, как тому и надеяться? Но если надеемся того, чего не видим, тогда с терпением ожидаем этого. [366] Я стыдился своей надежды на плотскую силу, но надежда на Божье обещание не постыжает. [367] В своих величайших страданиях я скажу: Господь — часть моя, поэтому буду надеяться на Него; благ Господь к надеющимся на Него, к душе, ищущей Его. Хорошо, когда человек надеется и тихо ожидает спасения Господня. Ибо Господь не отринет навсегда. Но если Он посылает скорбь, то и помилует по великой благости Своей. [368] Хотя я изнемогаю и умираю, все же буду надеяться; ибо праведник имеет надежду в смерти своей. [369] Хотя я должен лечь в прах и тьму, все же там плоть моя успокоится в надежде; [370] и когда моей плоти нечем будет радоваться, я буду крепко держаться упования, твердого до конца; [371] ибо надежда праведных — веселие. [372] Действительно, если бы я должен был удовлетворить Божественную справедливость, тогда не было бы надежды; но Христос привел лучшую надежду, посредством которой мы приближаемся к Богу. [373] Или, если бы я имел дело с немощным творением, надежды было бы мало; ибо как мог бы он воскресить это тело из праха и вознести меня выше солнца? Но что это по сравнению с Всемогущей Силой, которая сотворила небеса и землю из ничего? Разве та сила, которая воскресила Христа из мертвых, не может воскресить меня? И та, которая прославила главу, не прославит ли и членов? Несомненно, ради крови завета Своего, Бог освободит узников Своих из рва, в котором нет воды; поэтому я обращусь к твердыне, как узник надежды».

[366] Римлянам 7:24, 25.

[367] Римлянам 5:5.

[368] Плач Иеремии 3:24-26, 31, 32.

[369] Притчи 14:32.

[370] Псалом 15:9.

[371] Евреям 3:6.

[372] Притчи 10:28.

[373] Евреям 7:19.

[374] Захария 9:11, 12.

§ 15. (4.) Мужество или дерзновение — это еще одно чувство, которое следует упражнять в небесном созерцании. Оно ведет к решимости и завершается действием. Когда вы возвысили свою любовь, желание и надежду, идите дальше и размышляйте так: «Неужели Бог действительно будет жить с людьми? И есть ли такая слава в пределах досягаемости надежды? Почему же я не ухвачусь за нее? Где бодрая энергия моего духа? Почему я не препоясываю чресла ума моего? [375] Почему я не нападаю на своих врагов со всех сторон и доблестно не прорываюсь сквозь всякое сопротивление? Что должно остановить меня или запугать? Бог со мной или против меня в этом деле? Будет ли Христос на моей стороне или нет? Если Бог и Христос за меня, кто против меня? [376] В деле греха почти все готово помочь нам, и только Бог и Его слуги против нас, но как плохо процветает это дело в наших руках? Но на моем пути к небесам почти все против меня, но Бог за меня; и поэтому как счастливо преуспевает это дело! Начинаю ли я это дело своей собственной силой или, скорее, силой Христа, моего Господа? И не могу ли я все преодолеть через Того, Кто укрепляет меня? [377] Был ли Он когда-либо побежден врагом? Его, правда, атаковали, но был ли Он когда-либо побежден? Почему же тогда моя плоть убеждает меня трудностями этого дела? Есть ли что-то слишком трудное для Всемогущества? Не может ли Петр смело идти по морю, если Христос дает слово повеления? Если он начинает тонуть, то от слабости Христа или от малости его веры? Не заслуживаю ли я того, чтобы быть ввергнутым в ад, если смертные угрозы могут загнать меня туда? Не заслуживаю ли я того, чтобы быть изгнанным с небес, если я буду напуган оттуда упреками языков? Что, если бы это был отец, или мать, или муж, или жена, или самый близкий друг, который у меня есть в мире (если их можно назвать друзьями, которые хотят увлечь меня к проклятию), не должен ли я оставить всех, кто удерживает меня от Христа? Перевесит ли их дружба вражду Божью или будет утешением для моей осужденной души? Должен ли я уступать желаниям людей и только ожесточаться против Господа? Пусть умоляют меня на коленях, я буду презирать остановку своего пути, чтобы взглянуть на них; я закрою уши на их крики: пусть льстят или хмурятся; пусть обнажают языки или мечи против меня; я полон решимости силой Христа прорваться и смотреть на них как на пыль: если бы они хотели соблазнить меня продвижением по службе, даже царствами мира, я не буду больше обращать на них внимания, чем на земной навоз. О блаженный покой! О славное состояние! Кто променял бы тебя на сны и тени? Кто позволил бы соблазнить или запугать себя, чтобы отступить от тебя? Кто не стал бы стремиться, и сражаться, и бодрствовать, и бежать, и притом с насилием, до последнего вздоха, чтобы обрести тебя? Конечно, никто, кроме тех, кто не знает тебя и не верит в твою славу».

[375] 1 Петра 1:13.

[376] Римлянам 8:31.

[377] Филиппийцам 4:13.

§ 16. (5.) Последнее чувство, которое следует упражнять в небесном созерцании, — это радость. Любовь, желание, надежда и мужество — все они стремятся возвысить нашу радость. Это настолько желательно для каждого человека по природе и настолько существенно необходимо для нашего счастья, что я надеюсь, мне не нужно много говорить, чтобы убедить вас в том, что сделало бы вашу жизнь восхитительной. Предполагая, что вы уже убеждены, что удовольствия плоти скотские и преходящие, и что ваша прочная и долговечная радость должна быть с небес, я, вместо убеждения, перейду к наставлению. Читатель, если ты хорошо справился с предыдущей работой, ты оказался в поле зрения своего покоя; ты веришь в его истинность; ты убежден в его превосходстве, ты влюбился в него; ты жаждешь его; ты надеешься на него; и ты полон решимости отважно рискнуть ради его обретения. Но есть ли здесь работа для радости? Мы радуемся тому благу, которым обладаем; именно настоящее благо является объектом радости; и ты скажешь: «Увы! Я еще без него». Но подумай немного дальше. Разве это ничто — иметь дарственную грамоту от Бога? Разве Его непогрешимые обещания не являются основанием для радости? Разве это ничто — жить в ежедневном ожидании вхождения в Царство? Разве моя уверенность в том, что я буду прославлен в будущем, не является достаточным основанием для невыразимой радости? Разве это не восторг для наследника царства — думать о том, чем он скоро будет владеть, хотя в настоящее время он мало чем отличается от слуги? Разве у нас нет как повеления, так и примера для того, чтобы радоваться надеждой славы Божьей.

[378] Римлянам 5:2, 12:12.

§ 17. Здесь, тогда, Читатель, возьми свое сердце еще раз и подними его на вершину высочайшей горы; покажи ему царство Христа и славу его, и скажи ему: «Все это даст тебе твой Господь, который уверовал в Него и был Его поклонником. Отцу было угодно дать тебе это Царство. [379] Видишь ли ты эту поразительную славу, которая над тобой? Все это — твое собственное наследство. Этот венец — твой, эти удовольствия — твои; эта компания, это прекрасное место — все твое; потому что ты принадлежишь Христу, а Христос — твой; когда ты соединился с Ним, ты получил все это вместе с Ним». Так возьми свое сердце в землю обетованную; покажи ему приятные холмы и плодородные долины; покажи ему гроздья винограда, которые ты собрал, чтобы убедить его, что это благословенная земля, текущая лучшим, чем молоко и мед; войди в ворота Святого Города, пройди по улицам нового Иерусалима; обойди Сион и обойди вокруг него; сосчитай башни его; отметь хорошо его укрепления; рассмотри его дворцы; чтобы ты мог рассказать об этом своей душе. [380] Разве нет в нем славы Божьей, и не является ли свет его подобным драгоценному камню, как бы камню яспису, прозрачному как кристалл? Узри двенадцать оснований стен его, и на них имена двенадцати апостолов Агнца. И здание стен его из ясписа; и город — чистое золото, подобное прозрачному стеклу; и основания украшены всякими драгоценными камнями. И двенадцать ворот — двенадцать жемчужин, каждые ворота из одной жемчужины; и улица города — чистое золото, как бы прозрачное стекло. Нет в нем храма; ибо Господь Бог Всемогущий и Агнец — храм его. Он не имеет нужды ни в солнце, ни в луне; ибо слава Божья освещает его, и Агнец — светильник его; и народы спасенных будут ходить во свете его. Сии слова верны и истинны: И Господь Бог святых пророков послал ангелов Своих и Своего Сына, чтобы показать рабам Своим то, чему надлежит быть вскоре. [381] Скажи теперь всему этому: «Это твой покой, о душа моя! И это должно быть местом твоего вечного обитания. Да радуются все сыны Сиона, да веселятся дочери Иерусалима; ибо велик Господь и достохвален в городе Бога нашего, на святой горе Его. Прекрасная по возвышению, радость всей земли — гора Сион. Бог в жилищах ее ведом как заступник».

[379] Луки 12:32.

[380] Псалом 47:12, 13.

[381] Откровение 21:11-24, 22:6.

[382] Псалом 47:11, 1-3.

§ 18. Но продолжай. Душа, которая любит, часто возносится и привычно бегает по улицам небесного Иерусалима, посещая патриархов и пророков, приветствуя апостолов и восхищаясь воинствами мучеников: так веди свое сердце, как будто из улицы в улицу; приведи его во дворец Великого Царя; веди его, так сказать, из покоя в покой. Скажи ему: «Здесь я должен остановиться; здесь я должен жить; здесь я должен славить; здесь я должен любить и быть любимым. Я должен вскоре стать одним из этого небесного хора и лучше обучиться музыке. Среди этой благословенной компании я должен занять свое место, мой голос должен присоединиться, чтобы составить мелодию. Мои слезы тогда будут отерты; мои стоны превратятся в другой напев; моя хижина из глины будет заменена на этот дворец; мои тюремные лохмотья — на эти великолепные одежды; и моя грязная плоть будет сброшена, и такое солнцеподобное духовное тело будет надето: ибо прежнее здесь прошло. [383] Славное возвещается о тебе, о город Божий! [384] Когда я смотрю на это славное место, какой навозной кучей и темницей, мне кажется, является земля? О, какая разница между человеком немощным, страдающим, стонущим, умирающим, гниющим в могиле и одним из этих торжествующих, сияющих святых? Здесь я буду пить из реки удовольствий, потоки которой веселят град Божий. [385] Должен ли Израиль, под игом закона, служить Господу с радостью и веселием сердца, от изобилия всего? [386] Конечно, я буду служить Ему с радостью и веселием сердца, от изобилия славы. Разве преследуемые святые принимали с радостью расхищение имения своего? [387] И не приму ли я с радостью такое полное возмещение всех моих потерь? Был ли это прославленный день, когда иудеи отдыхали от своих врагов, потому что он превратился для них из печали в радость, и из плача в добрый день? [388] Каким же тогда будет тот день для моей души, чей покой и перемена будут невообразимо большими? Когда мудрецы увидели звезду, которая вела ко Христу, они возрадовались радостью весьма великою. [389] Но я вскоре увижу Того, Кто Сам есть звезда светлая и утренняя. [390] Если ученики ушли от гроба с великой радостью, когда они только услышали, что их Господь воскрес из мертвых; [391] какой будет моя радость, когда я увижу Его царствующим в славе, а себя воскрешенным для благословенного общения с Ним? Тогда я действительно буду иметь украшение вместо пепла, елей радости вместо плача и одежду славы вместо духа уныния; и Сион будет сделан вечным величием, радостью многих родов. [392] Почему же я не восстаю из праха и не прекращаю свои жалобы? Почему я не попираю суетные удовольствия и не питаюсь предвиденными удовольствиями славы? Почему моя жизнь не является постоянной радостью, и аромат небес не пребывает вечно на моем духе?»

[383] Откровение 21:4.

[384] Псалом 86:3.

[385] Псалом 35:8, 45:4.

[386] Второзаконие 28:47.

[387] Евреям 10:34.

[388] Есфирь 9:22.

[389] Матфея 2:10.

[390] Откровение 22:16.

[391] Матфея 28:7, 8.

[392] Исаия 61:3, 60:15.

§ 19. Позвольте мне здесь заметить, что нет необходимости упражнять эти чувства ни точно в этом порядке, ни все в одно время. Иногда одно из твоих чувств может нуждаться в большем возбуждении или может быть более живым, чем остальные; или, если твое время ограничено, одно можно упражнять в один день, а другое — в следующий; все это должно быть оставлено на усмотрение твоей благоразумности. У тебя также есть возможность, если ты склонен ею воспользоваться, упражнять противоположные и более смешанные чувства; такие как — ненависть к греху, который лишил бы твою душу этих бессмертных радостей; — благочестивый страх, чтобы ты не злоупотребил Его милостью; — благочестивый стыд и скорбь за то, что злоупотребил ею; — нелицемерное покаяние; — негодование на самого себя; — ревность о своем сердце; — и жалость к тем, кто находится в опасности потерять эти бессмертные радости.

§ 20. (III.) Мы также должны заметить, как небесное созерцание продвигается посредством саморазмышления и молитвы. Хотя размышление является главным инструментом в этой работе, само по себе оно вряд ли повлияет на сердце. В этом отношении созерцание подобно проповеди, где простое объяснение истин и обязанностей редко сопровождается таким успехом, как живое применение их к совести; и особенно когда искренне ищется Божественное благословение, чтобы сопровождать такое применение.

§ 21. (1.) Посредством саморазмышления, или ведения дела с самим собой, ты должен в своем размышлении оживить свое собственное сердце. Вступи в серьезный спор с ним. Убеждай его самым волнующим и трогательным языком и настаивай на нем самыми мощными и вескими аргументами. Это то, что святые мужи Божьи практиковали во все века. Так Давид: «Что унываешь ты, душа моя, и что смущаешься? Уповай на Бога, ибо я еще буду славить Его, Спасителя моего и Бога моего». [393] И снова: «Благослови, душа моя, Господа, и вся внутренность моя — святое имя Его. Благослови, душа моя, Господа и не забывай всех благодеяний Его», [394] и т. д. Это саморазмышление должно использоваться в соответствии с различными чувствами души и в соответствии с ее различными потребностями. Это проповедь самому себе: ибо как каждый хороший хозяин или отец семейства является хорошим проповедником для своей семьи; так каждый хороший христианин является хорошим проповедником для своей собственной души. Поэтому тот же самый метод, который служитель должен использовать в своей проповеди другим, каждый христианин должен стремиться применять в разговоре с самим собой. Наблюдай за содержанием и манерой самого трогательного служителя; пусть он будет образцом для твоего подражания; и тот же путь, который он выбирает с сердцами своих людей, выбирай и ты со своим собственным сердцем. Делай это в своем небесном созерцании; объясняй себе вещи, о которых ты размышляешь; подтверждай свою веру в них из Писания; а затем применяй их к себе, в соответствии с их природой и твоей собственной необходимостью. Нет необходимости возражать против этого, исходя из чувства собственной неспособности. Разве Бог не повелевает тебе «внушать их детям твоим и говорить о них, сидя в доме твоем и идя дорогою, и когда лежишь, и когда встаешь»? [395] И если ты должен иметь некоторую способность учить своих детей, тем более учить себя; и если ты можешь говорить о Божественных вещах другим, почему бы не говорить также и своему собственному сердцу?

[393] Псалом 42:11.

[394] Псалом 102:1-5.

[395] Второзаконие 6:7.

§ 22. (2.) Небесное созерцание также продвигается посредством обращения к Богу в молитве; так же, как и посредством обращения к самим себе в саморазмышлении. Краткая молитва может очень уместно перемежаться с размышлением, как часть долга. Как часто мы находим Давида в одном и том же Псалме, иногда взывающим к своей душе, а иногда к Богу? Апостол велит нам «назидать самих себя псалмами и славословиями и песнопениями духовными»; [396] и, несомненно, мы можем также говорить Богу в них. Это сохраняет душу чувствительной к Божественному присутствию и сильно способствует ее оживлению и возвышению. Поскольку Бог является высшим объектом наших мыслей, наше взирание на Него, разговор с Ним и взывание к Нему больше возвышают душу и возбуждают чувства, чем любая другая часть размышления. Хотя мы остаемся нетронутыми, пока ведем дело с самими собой; однако, когда мы обращаем свою речь к Богу, это может поразить нас благоговением; и святость и величие Того, к Кому мы обращаемся, могут заставить как содержание, так и слова пронзить глубже. Когда мы читаем, что «Исаак вышел в поле поразмыслить», на полях сказано: «помолиться»; ибо еврейское слово означает и то, и другое. Таким образом, в наших размышлениях, перемежать саморазмышление и молитву; иногда говоря со своими собственными сердцами, а иногда с Богом, — это, как я полагаю, высшая ступень, которой мы можем достичь в этой небесной работе. И нам не следует воображать, что будет так же хорошо ограничиться одной молитвой и отложить размышление. Ибо это отдельные обязанности, и обе они должны быть выполнены. Нам нужно одно так же, как и другое, и поэтому мы навредим себе, пренебрегая любым из них. Кроме того, их смесь, подобно музыке, будет более привлекательной; поскольку одно служит для того, чтобы вдохнуть жизнь в другое. И наш разговор с самими собой в размышлении должен предшествовать нашему разговору с Богом в молитве. Из-за отсутствия внимания к этому должному порядку люди говорят с Богом с гораздо меньшим благоговением и привязанностью, чем они говорили бы с ангелом, если бы он явился им; или с судьей, если бы они говорили за свою жизнь. Разговор с Богом небесным в молитве — это более важная обязанность, чем многие осознают.

[396] Ефесянам 5:19.

ГЛАВА XV. Небесное созерцание, поддерживаемое чувственными объектами и охраняемое от коварного сердца.

§ 1. Поскольку трудно поддерживать живое впечатление о небесных вещах, поэтому, § 2. (I.) Небесному созерцанию можно помочь чувственными объектами; § 3. (1.) Если мы делаем сильные предположения из чувств; и, § 4-11. (2.) Если мы сравниваем объекты чувств с объектами веры, несколько примеров чего приведено. § 12. (II.) Небесное созерцание также может быть защищено от коварного сердца, рассматривая, § 13, 14. (1.) Великую неохоту сердца к этой обязанности; § 15. (2.) Его легкомыслие в ней; § 16. (3.) Его блуждание от нее; и, § 17. (4.) Его слишком резкое прекращение ее.

§ 1. Самая трудная часть небесного созерцания — это поддерживать живое чувство небесных вещей в наших сердцах. Легче просто думать о небесах целый день, чем быть живым и привязанным в этих мыслях четверть часа. Вера несовершенна, ибо мы обновлены лишь частично; и идет против мира сопротивления; и, будучи сверхъестественной, склонна к упадку и изнеможению, если ее постоянно не возбуждать. Чувство сильно, в соответствии с силой плоти; и будучи естественным, продолжается, пока продолжается природа. Объекты веры далеко; но объекты чувств близки. Мы должны идти так далеко, как небеса, за нашими радостями. Радоваться тому, чего мы никогда не видели и никогда не знали человека, который видел, и это на основании простого обещания в Библии; не так легко, как радоваться тому, что мы видим и чем обладаем. Поэтому это должно быть вопросом духовной благоразумности — призвать чувство на помощь вере. Это будет хорошая работа, если мы сможем сделать друзьями этих обычных врагов и сделать их инструментами для возвышения нас к Богу, которые так часто являются средствами отвлечения нас от Него. Почему Бог дал нам либо наши чувства, либо их обычные объекты, если они не могут быть полезны для Его славы? Почему Святой Дух описывает славу нового Иерусалима выражениями, которые приятны плоти? Неужели для того, чтобы мы думали, что небеса сделаны из золота и жемчуга? или что святые и ангелы едят и пьют? Нет, но чтобы помочь нам представить их, насколько мы способны, и использовать эти заимствованные фразы как стекло, в котором мы должны видеть сами вещи несовершенно представленными, пока не придем к непосредственному и совершенному видению. И кроме того, показывая, как небесному созерцанию можно помочь чувственными объектами, — эта глава также покажет, как оно может быть сохранено от блуждающего сердца.

§ 2. (I.) Чтобы небесному созерцанию можно было помочь чувственными объектами, позвольте мне только посоветовать — делать сильные предположения из чувств — и сравнивать объекты чувств с объектами веры.

§ 3. (1.) Для помощи твоим чувствам в небесном созерцании, делай как можно более сильные предположения из своих чувств. Думай о радостях наверху так смело, как их выразило Писание. Спусти свои представления до досягаемости чувств. И любовь, и радость поощряются близким знакомством. Когда мы пытаемся думать о Боге и славе без манеры Писания представлять их, мы теряемся и нам не на чем зафиксировать наши мысли; мы ставим их так далеко от нас, что наши мысли становятся чуждыми, и мы готовы сказать: то, что выше нас, не имеет к нам никакого отношения. Представлять Бога и славу только как выше нашего представления, породит лишь малую любовь; или как выше нашей любви, произведет малую радость. Поэтому не ставь Христа дальше от себя, чем Он поставил Себя, чтобы Божественная природа снова не стала недоступной. Думай о Христе как в нашей собственной прославленной природе. Думай о прославленных святых как о людях, ставших совершенными. Представь себя спутником Иоанна в его обозрении нового Иерусалима и созерцающим престолы, Величие, небесные воинства, сияющее великолепие, которое он видел. Представь себя его попутчиком в небесное царство, и что ты видел всех святых в белых одеждах, с пальмовыми ветвями в руках; и что ты слышал те песни Моисея и Агнца. Если бы ты действительно видел и слышал эти вещи, в каком восторге ты был бы? И чем серьезнее ты делаешь это предположение для себя, тем больше твое размышление возвысит твое сердце. Не рисуй их, подобно папистам, на картинах; но получи самую живую картину их в своем уме, какую только можешь, созерцая описание их в Писании, пока не сможешь сказать: «Мне кажется, я вижу проблеск славы! Мне кажется, я слышу крики радости и хвалы, и даже стою рядом с Авраамом и Давидом, Петром и Павлом и другими торжествующими душами! Мне кажется, я даже вижу Сына Божьего, появляющегося в облаках, и мир, стоящий на Его суде, чтобы получить свой приговор; и слышу, как Он говорит: придите, благословенные Отца Моего; и вижу, как они идут, радуясь в радость Господа своего! Мои собственные сны об этих вещах иногда сильно влияли на меня, и не должны ли эти справедливые предположения влиять на меня гораздо больше? Что, если бы я видел, вместе с Павлом, те неизреченные вещи! Или, вместе со Стефаном, видел небеса отверстые и Христа, сидящего одесную Бога? Конечно, то одно видение стоило его бури камней. Что, если бы я видел, как Исаия, Господа, сидящего на престоле Своем, и все воинство небесное, стоящее одесную Его и ошуюю Его? Такие вещи видели эти мужи Божьи; и я вскоре увижу гораздо больше, чем они когда-либо видели, пока они не были освобождены от плоти, как должен быть я». Таким образом, вы видите, как это возбуждает наши чувства в этой небесной работе, если мы делаем сильные и привычные предположения из наших телесных чувств относительно состояния блаженства, как Дух выразил это в снисходительном языке.

§ 4. (2.) Другой путь, которым наши чувства могут способствовать этой небесной работе, — это сравнение объектов чувств с объектами веры. Как, например: — Вы можете сильно спорить со своими сердцами от развращенных удовольствий чувственных людей к радостям наверху. Подумайте про себя: «Является ли таким удовольствием для грешника делать нечестие? И не будет ли действительно восхитительно жить с Богом? Имеет ли пьяница такое удовольствие в своих чашах, что страхи проклятия не заставят его оставить их? Предпочтет ли развратник расстаться со своей репутацией, состоянием и спасением, чем со своим скотским удовольствием? Если путь в ад может доставить такое удовольствие, то каковы тогда удовольствия святых на небесах? Если корыстолюбивый человек имеет столько удовольствия в своем богатстве, а честолюбивый человек — в местах власти и титулах чести; то что тогда имеют святые в вечных сокровищах и в небесных почестях, где мы будем поставлены выше начальств и властей и будем сделаны славной невестой Христа? Как восхитительно сластолюбивые будут следовать своим развлечениям с утра до ночи или сидеть за своими картами и костями, ночами и днями вместе? О, какое удовольствие мы будем иметь, когда придем к нашему покою, созерцая лицо живого Бога и воспевая хвалу Ему и Агнцу!» — Сравните также радости наверху с законными и умеренными удовольствиями чувств. Подумай про себя: «Как сладка пища на мой вкус, когда я голоден; особенно если она, как сказал Исаак, такая, какую я люблю, к которой склоняют мое воздержание и аппетит? Какое удовольствие тогда должна иметь моя душа, питаясь Христом, хлебом живым, и вкушая с Ним за Его столом в Его Царстве? Была ли похлебка такой сладкой для Исава в его голоде, что он купил бы ее такой дорогой ценой, как свое первородство? Как высоко тогда я должен ценить эту никогда не погибающую пищу? Как приятно питье в крайности жажды, едва ли выразимо; достаточно, чтобы сила Самсона возродилась? О, как восхитительно будет для моей души пить из того источника живой воды, который пьет, тот не будет жаждать вовек? Как восхитительны приятные запахи для обоняния; или музыка для слуха; или красивые зрелища для глаз? Какое благоухание тогда имеет драгоценное миро, которое излито на главу нашего прославленного Спасителя и которое должно быть излито на главу всех Его святых, и наполнит все небеса своим ароматом? Как восхитительна музыка небесного воинства? Как приятны будут те истинные красоты наверху? Как славно здание нерукотворное, дом, в котором живет Сам Бог, прогулки и виды в городе Божьем; и небесный рай!»

§ 5. Сравните также радости наверху с теми, которые мы находим в естественном знании. Они далеко за пределами удовольствий чувств; но насколько дальше радости небес? Подумай тогда: «Может ли Архимед быть настолько поглощен своим математическим изобретением, что угрозы смерти не могут отвлечь его, но он умрет посреди своих размышлений? Не должен ли я быть гораздо более поглощенным радостями славы и умереть с этими размышлениями, свежими на моей душе; особенно когда моя смерть усовершенствует мои удовольствия, в то время как удовольствия Архимеда умирают вместе с ним? Какое изысканное удовольствие — погружаться в тайны природы и открывать тайну искусств и наук; особенно если мы делаем новое открытие в любом из них? Какие высокие радости тогда в познании Бога и Христа? Если лицо человеческого знания так красиво, что делает чувственные удовольствия низкими и скотскими; насколько тогда красиво лицо Божье? Когда мы встречаем какую-то избранную книгу, как мы могли бы читать ее день и ночь, почти забывая о еде, питье или сне? Какие радости тогда одесную Бога, где мы будем знать в одно мгновение все, что можно знать?» — Сравните также радости наверху с радостями морали и естественных привязанностей. Какое удовольствие имели многие трезвые язычники в правилах и практике моральных обязанностей, так что они принимали за честного человека только того, кто делал добро из любви к добродетели, а не просто из страха наказания; да, настолько ценилась эта моральная добродетель, что они думали, что главное счастье человека состоит в ней? Подумай тогда: «Какое превосходство будет в нашем небесном совершенстве и в том несотворенном совершенстве Бога, которое мы будем созерцать? Какая сладость в упражнении естественной любви, будь то к детям, родителям, супругам или близким друзьям? Говорит ли Давид об Ионафане: любовь твоя ко мне была удивительна, превыше любви женской? Прилепилась ли душа Ионафана к Давиду? Имел ли Сам Христос одного ученика, которого Он особенно любил и который имел обыкновение возлежать на Его груди? Если тогда радости близкой и сердечной дружбы так велики, какое удовольствие мы будем иметь в дружбе Всевышнего, и в нашей взаимной близости с Иисусом Христом, и в самой дорогой любви святых? Конечно, это будет более строгая дружба, и эти друзья более милы и желанны, чем когда-либо видел солнце; и как наши чувства к нашему Отцу и Спасителю, так и особенно их к нам будут такими, каких мы никогда не знали здесь. Если один ангел мог уничтожить воинство, чувства духов должны быть также пропорционально сильнее, так что мы будем тогда любить в тысячу раз горячее, чем можем сейчас. Как все атрибуты и дела Божьи непостижимы, так и это — любовь: Он будет любить нас бесконечно больше, чем наша самая совершенная любовь к Нему. Что тогда будет в этой взаимной любви?»

§ 6. Сравните также превосходства небес с теми славными делами творения, которые сейчас видят наши глаза. Какая мудрость, сила и благость проявлены в них? Как величие Творца сияет в этом строении мира? Дела Его велики, исследуемы всеми, любящими их. Какое Божественное мастерство в формировании тел людей или зверей? Какое превосходство в каждом растении? Какая красота в цветах? Какое разнообразие и полезность в травах, плодах и минералах? Какие чудеса содержатся в земле и ее обитателях; океане вод, с его движениями и размерами; и постоянной смене весны и осени, лета и зимы? Подумай тогда: «Если эти вещи, которые являются лишь слугами грешного человека, так полны таинственной ценности, что это за место, где живет Сам Бог и которое приготовлено для праведников, ставших совершенными со Христом? Какая слава в малейшей из вон тех звезд? Какое огромное сияющее тело — вон та луна и каждая планета? Какую невообразимую славу имеет солнце? Но все это ничто по сравнению со славой небес. Вон то солнце должно быть там отложено как бесполезное. Вон то — лишь тьма по сравнению с блеском дома моего Отца. Я сам буду таким же славным, как то солнце. Вся эта земля — лишь подножие ног моего Отца. Этот гром — ничто по сравнению с Его страшным голосом. Эти ветры — ничто по сравнению с дыханием Его уст. Если посылание дождя и восход солнца на праведных и на неправедных так удивительны; насколько более удивительным и славным будет то солнце, которое должно светить не на кого иного, как на святых и ангелов?» — Сравните также наслаждения наверху с чудесами Провидения в церкви и мире. Разве не было бы поразительным зрелищем видеть, как море стоит стеной одесную и ошуюю, и суша появляется посредине, и народ Израиля безопасно проходит, а фараон и его воинство утопают? или видеть десять казней египетских? или скалу, источающую потоки? или манну и перепелов, дождем падающих с небес? или землю, разверзающуюся и поглощающую нечестивых? Но мы увидим гораздо большие вещи, чем эти; не только зрелища более удивительные, но и более восхитительные: не будет ни крови, ни гнева, смешанных; и мы не будем восклицать, как люди Вефсамиса: кто может стоять перед сим святым Господом Богом? Как удивительно видеть солнце, стоящее на тверди; или тень на ступенях Ахазовых, возвращающуюся на десять ступеней? Но мы увидим, когда не будет солнца; или, скорее, будем вечно созерцать солнце бесконечно большей яркости. Какую жизнь мы должны были бы вести, если бы могли иметь засуху или дождь по нашим молитвам; или иметь огонь с небес, чтобы уничтожить наших врагов, как Илия; или воскрешать мертвых, как Елисей; или чудесно исцелять болезни и говорить на всех языках, как Апостолы? Увы, это ничто по сравнению с чудесами, которые мы увидим и которыми будем владеть с Богом; и все они — чудеса благости и любви! Мы сами будем субъектами более удивительных милостей, чем любая из этих. Иона был воскрешен лишь из трехдневного погребения во чреве рыбы; но мы будем воскрешены из многих лет гниения и праха; и этот прах будет возвеличен до славы солнца; и эта слава будет увековечена через вечность. Конечно, если мы наблюдаем лишь обычные провидения; такие как: движение солнца; приливы моря; стояние земли; поливание ее дождем, как сада; поддержание в порядке нечестивого запутанного мира; со многими другими; все они восхитительны. Но что они по сравнению с Сионом Божьим, видением Божественного Величия и порядком небесных воинств? — Добавьте к этому те частные провидения, которыми ты сам наслаждался и которые записывал на протяжении своей жизни, и сравни их с милостями, которые ты будешь иметь наверху. Посмотри на милости своей юности и более зрелого возраста, своего процветания и невзгод, своих различных мест и отношений; разве они не превосходны и бесчисленны, богаты и привлекательны? Как сладко было тебе, когда Бог разрешал твои сомнения; рассеивал твои страхи; предотвращал неудобства, в которые тебя вверг бы твой собственный совет; облегчал твои боли; исцелял твою болезнь; и поднимал тебя, как из смерти и могилы? Подумай тогда: «Все ли они так сладки и драгоценны, что без них моя жизнь была бы постоянным несчастьем? Его провидение на земле подняло меня так высоко, и Его кротость сделала меня великим? Как сладко тогда будет Его славное присутствие? Как высоко Его вечная любовь возвысит меня? и каким великим я буду сделан в общении с Его величием? Если мое странствование и война имеют такие милости, что я найду в своем доме и в своем триумфе? Если Бог сообщает мне так много, пока я остаюсь грешником; что Он дарует, когда я буду совершенным святым? Если я имел так много на таком расстоянии от Него; что я буду иметь в Его непосредственном присутствии, где я буду вечно стоять перед Его престолом?»

§ 7. Сравните радости наверху с утешениями, которые ты получил здесь в таинствах. Разве Библия не была для тебя как открытый источник, текущий утешениями день и ночь? Какие подходящие обещания приходили тебе на ум; так что с Давидом ты можешь сказать: «Если бы закон Твой не был утешением моим, погиб бы я в бедствии моем»? Подумай тогда: «Если Его слово так полно утешений, какие переполняющие источники мы найдем в Самом Боге? Если Его письма так утешительны, какова будет слава Его присутствия? Если обещание так сладко, каково будет исполнение? Если завет нашего Господа и наша хартия на Царство так утешительны, каково будет наше владение самим Царством?» — Подумай дальше: «Какие удовольствия я также нашел в проповеданном слове? Когда я сидел под небесным, проницающим сердце учителем, как мое сердце согревалось? Мне кажется, я чувствовал себя почти на небесах. Как часто я приходил в собрание смущенным духом и возвращался радостным? Как часто я приходил сомневающимся, и Бог посылал меня домой, убежденным в Его любви во Христе? Какие сердечные средства я встречал, чтобы воодушевить меня в каждом конфликте? Если даже лицо Моисея сияет так славно, какая слава на лице Божьем? Если ноги благовествующих мир, благовествующих благое, прекрасны; как прекрасно лицо Князя Мира? Если это сокровище так драгоценно в земных сосудах; что это за сокровище, отложенное на небесах? Блаженны очи, видящие то, что видится там, и уши, слышащие вещи, которые слышатся там. Там я буду слышать Илию, Исаию, Иеремию, Иоанна, Петра, Павла; не проповедующих противникам, в заключении, преследовании и упреках; но торжествующих в хвалах Тому, Кто возвысил их к чести и славе». Подумай также: «Какая радость иметь доступ и принятие в молитве; что я всегда могу идти к Богу, и открывать свое дело, и изливать свою душу Ему, как своему самому верному другу? Но это будет более невыразимой радостью, когда я буду получать все благословения без просьбы, и все мои нужды и несчастья будут устранены, и когда Сам Бог будет частью и наследием моей души». Что касается Вечери Господней: «Какая привилегия — быть допущенным сидеть за Его столом, иметь Его завет, запечатленный мне там? Но вся жизнь и утешение там — чтобы уверить меня в утешениях в будущем. О, разница между последней вечерей Христа на земле и брачным пиром Агнца в великий день! Тогда Его комнатой будут славные небеса; Его служителями — все воинства ангелов и святых; никакой Иуда, никакой незваный гость не придет туда; но смиренные верующие должны сесть рядом с Ним, и их пиром будет их взаимная любовь и радость». Относительно общения святых, подумай про себя: «Какое удовольствие жить с разумными и небесными христианами? Давид говорит о таких: они были всем моим восторгом. О, какое восхитительное общество тогда я буду иметь наверху? Видел ли я Иова на навозной куче, какое зеркало терпения? и что это будет — видеть его в славе? Как восхитительно было слышать Павла и Силу, поющих в колодках? Насколько больше — слышать их поющих хвалы на небесах? Какую мелодию Давид создавал на своей арфе? Но насколько более мелодично слышать того сладкого певца в небесном хоре? Что бы я отдал за час свободного общения с Павлом, когда он только что спустился с третьего неба? Но я должен вскоре увидеть эти вещи сам и владеть тем, что вижу». Еще раз, подумай о славлении Бога в согласии с Его святыми. «Что, если бы я был на месте тех пастухов, которые видели и слышали небесное воинство, поющее: Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение? Но я увижу и услышу более славные вещи. Каким блаженным я бы считал себя, если бы слышал Христа в Его благодарениях Своему Отцу? Насколько больше, когда я услышу, как Он провозгласит меня блаженным? Если была такая радость при возвращении ковчега или при восстановлении храма; что будет в новом Иерусалиме? Если земля разрывалась, когда люди радовались при коронации Соломона; какой радостный крик будет при явлении Царя церкви? Если, когда основания земли были заложены, утренние звезды пели вместе, и все сыны Божьи восклицали от радости; какая радостная песня будет, когда мир славы будет как основан, так и завершен, когда краеугольный камень будет положен, и когда святой город будет украшен как невеста, жена Агнца?»

§ 8. Сравни радость, которую ты обретешь на небесах, с той, что святые находили на пути к ним и в их предвкушении. Когда Бог когда-либо открывал хоть малую часть Себя кому-либо из Своих святых, чтобы радость их сердец не соответствовала этому откровению? В каком экстазе был Петр на горе преображения? «Равви! — говорит он, — хорошо нам здесь быть; сделаем три кущи: Тебе одну, Моисею одну и одну Илии». Как будто он сказал: «О, не будем сходить обратно к той гонительской толпе; не будем возвращаться к нашему низкому и страдальческому состоянию. Разве не лучше остаться здесь, раз мы уже здесь? Разве здесь не лучшее общество и более сладкое наслаждение?» Как был вознесен Павел тем, что он видел? Как сияло лицо Моисея, когда он беседовал с Богом? Все это были необычайные предвкушения, но лишь малая часть полного блаженного видения. Как часто мы читали и слышали об умирающих святых, которые были полны радости, насколько могли вместить их сердца; и когда их тела испытывали крайнюю степень болезни и боли, они имели много небесного в своих духах, и их радость намного превосходила их скорби? Если искра этого огня столь славна даже посреди моря невзгод, то что же тогда сама слава? О, радость, которую чувствовали мученики в пламени! Они были из плоти и крови, как и мы; значит, это должно быть нечто превосходное, что наполняло их духи радостью, пока их тела горели. Подумай, читатель, в своих размышлениях: «Конечно, это должно быть некое чудесное предвкушение славы, которое сделало пламя огня легким, а царя ужасов — желанным. Что же тогда сама слава? Что за блаженный покой, когда мысли о нем заставляли Павла желать разрешиться и быть со Христом и заставляют святых никогда не считать себя в порядке, пока они не умрут? Неужели Сондерс обнимет столб и воскликнет: «Приветствую, крест»? А я не буду с большим наслаждением обнимать свое блаженство и восклицать: «Приветствую, венец»? Неужели Брэдфорд поцелует вязанку хвороста? А я не поцелую Спасителя? Неужели другая бедная мученица будет радоваться, что ее нога в том же отверстии колодок, в котором была нога мистера Филпота до нее? А я не буду радоваться, что моя душа будет жить в том же месте славы, куда Христос и Его апостолы ушли передо мной? Неужели огонь и хворост, тюрьмы и изгнание, жестокие насмешки и бичевания будут более желанны другим, чем Христос и слава мне? Да не будет этого».

§ 9. Сравни славу небесного царства со славой церкви на земле и Христа в Его состоянии уничижения. Если Христос, страдающий на месте грешников, обладал таким совершенством, то что же представляет собой Христос одесную Отца? Если церковь под гнетом своих грехов и врагов имеет столько красоты, то что она будет иметь на браке Агнца? Как чудесен был Сын Божий в образе раба! Когда Он рождается, должна появиться новая звезда и привести чужеземцев поклониться Ему в яслях; небесные воинства своими песнями должны прославлять Его рождение; будучи ребенком, Он должен спорить с учителями; когда Он вступает в Свое служение, Он превращает воду в вино; насыщает тысячи несколькими хлебами и рыбами; очищает прокаженных, исцеляет больных, восстанавливает хромых, дает зрение слепым и воскрешает мертвых. Как же чудесна тогда Его небесная слава! Если происходит такое срезание ветвей, и постилание одежд, и крики «Осанна» для Того, Кто входит в Иерусалим, сидя на осле, что же будет, когда Он придет со Своими ангелами в Своей славе? Если те, кто слышал, как Он проповедует Евангелие Царствия, признавали: «Никогда человек не говорил так, как Этот Человек», то те, кто созерцает Его величие в Его царстве, скажут: «Никогда не было такой славы, как эта слава». Если, когда Его враги пришли схватить Его, они пали на землю; если, когда Он умирает, земля трясется, завеса в храме раздирается, солнце меркнет, мертвые тела святых воскресают, и стоящие рядом признают: «Воистину Он был Сын Божий», — о, каким будет тот день, когда все мертвые должны воскреснуть и предстать перед Ним; когда Он еще раз потрясет не только землю, но и небеса; когда это солнце будет изъято из тверди и навеки затмится Его славой; и когда каждый язык исповедует Его Господом и Царем! Если, когда Он воскрес, смерть и могила потеряли свою силу; если ангелы должны отвалить камень, устрашить стражей до состояния мертвых и принести весть Его ученикам; если Он возносится на небо на их глазах, то какой силой, властью и славой Он обладает сейчас, и какой мы должны вечно обладать вместе с Ним! Когда Он ушел, могут ли несколько бедных рыбаков и делателей палаток исцелять хромых, слепых и больных, открывать тюрьмы, сокрушать непокорных, воскрешать мертвых и изумлять своих противников? Каким будет тот мир, где каждый может совершать дела большие, чем эти! Если проповедь Евангелия сопровождается такой силой, что открывает тайны сердца, смиряет гордого грешника и заставляет трепетать самых ожесточенных; если она может заставить людей сжечь свои книги, продать свои земли, принести цену и положить ее к ногам проповедника; если она может обратить тысячи и перевернуть мир вверх дном; если ее учение может заставить судью на скамье трепетать перед узником на скамье подсудимых; если Христос и Его святые имеют такую силу и честь в день своего унижения и во время, назначенное для их страданий и позора, то что же тогда они будут иметь в своем абсолютном владычестве и полном возвышении в своем царстве славы?

§ 10. Сравни славное изменение, которое ты в конце концов получишь, с благодатным изменением, которое Дух совершил здесь в твоем сердце. Нет в тебе ни малейшей искренней благодати, которая не была бы дороже богатств Индии; нет сердечного желания и воздыхания о Христе, которое не ценилось бы выше царств мира. Обновленная природа — это самый образ Божий; Христос, живущий в нас; и Дух Божий, пребывающий в нас: это луч от лица Божьего; семя Божье, пребывающее в нас; единственная внутренняя красота разумной души: она облагораживает человека превыше всякого благородства; делает его способным понимать волю своего Творца, исполнять ее и принимать Его славу. Если это горчичное зерно столь драгоценно, то что же есть древо жизни посреди рая Божьего? Если искра жизни, которая лишь борется с развращенностью и вспыхивает несколькими желаниями и воздыханиями, имеет такую ценность, то сколь славен тогда источник этой жизни? Если говорится, что мы подобны Богу, когда мы придавлены телом греха, то, конечно, мы будем гораздо более подобны Богу, когда в нас не будет ничего подобного греху. Если желание небес и любовь к ним столь превосходны, то что же есть сама эта вещь? Если наша радость в предвидении и вере столь сладка, то какой будет радость полного обладания! Как радуется христианин, когда чувствует, что его сердце начинает таять и растворяться при мыслях о греховной неблагодарности? Даже эта скорбь приносит ему радость. О, что же тогда будет, когда мы будем знать, и любить, и радоваться, и славить в высшем совершенстве? Подумай про себя: «Каким изменением было быть взятым из того состояния, в котором я родился и в котором я был скован обычаем, когда тысячи грехов лежали на моем счету, и если бы я так умер, я был бы проклят навеки? Какое поразительное изменение — быть оправданным от всех этих чудовищных преступлений, освобожденным от всех этих страшных бедствий и сделаться наследником небес? Как часто, когда я думал о своем возрождении, я восклицал: «О, благословенный день! И благословен Господь, что я когда-либо увидел его!» Как же тогда я буду восклицать на небесах: «О, благословенная вечность! И благословен Господь, что привел меня к ней!» Радовались ли ангелы Божьи, видя мое обращение? Конечно, они будут поздравлять меня с моим блаженством в моем спасении. Благодать — это лишь искра, засыпанная пеплом, скрытая плотью от взора мира, а иногда скрытая развращенностью от моего собственного взора; но моя вечная слава не будет так омрачена, и мой свет не будет под спудом, но на холме, даже на горе Сион, горе Божьей».

§ 11. Еще раз сравни радости, которые ты будешь иметь наверху, с теми предвкушениями их, которые Дух дал тебе здесь. Разве Бог иногда не открывался необычайным образом твоей душе и не позволял капле славы упасть на нее? Разве ты не был готов сказать: «О, если бы так было с моей душой постоянно?» Разве ты никогда не восклицал вместе с мучеником, после своих долгих и скорбных ожиданий: «Он пришел, Он пришел?» Разве ты никогда, во время живой проповеди о небесах или в своих уединенных размышлениях об этом блаженном состоянии, не чувствовал, как твои унылые духи оживают, твое подавленное сердце поднимает голову, и свет небес брезжит в твоей душе? Подумай про себя: «Что этот залог по сравнению с полным наследием? Увы, весь этот свет, который так изумляет и радует меня, — это лишь свеча, зажженная с небес, чтобы вести меня туда через этот мир тьмы: если некоторые благочестивые люди были переполнены радостью до такой степени, что восклицали: «Довольно, Господи, останови Свою руку; я больше не могу вынести», — то какими же будут мои радости на небесах, когда моя душа будет настолько способна видеть и наслаждаться Богом, что, хотя свет будет в десять тысяч раз сильнее солнца, мои глаза смогут вечно созерцать его?» Или, если ты еще не ощутил этих сладких предвкушений (ибо не каждый верующий ощущал их), тогда используй те наслаждения, которые ты ощутил, чтобы лучше различить то, что ты будешь ощущать впоследствии.

§ 12. (II.) Теперь я должен показать, как небесное созерцание может быть сохранено от блуждающего сердца. Наша главная задача здесь — обнаружить опасность, и это укажет на самое подходящее средство. Сердце окажется величайшей помехой в этом небесном занятии: либо из-за нежелания к нему, либо из-за несерьезности в нем, либо из-за частых отвлечений на другие объекты, либо из-за резкого прекращения работы, прежде чем она была хорошо начата. Как вы цените утешение от этой работы, этим опасным злам нужно верно противостоять.

§ 13. (1.) Ты обнаружишь, что твое сердце так же неохотно берется за это, я думаю, как и за любую работу в мире. О, какие оправдания оно будет придумывать! Какие уловки оно найдет! Какие задержки и сомнения, когда оно будет даже в достаточной мере убеждено! Оно либо будет сомневаться, является ли это долгом или нет, или, если является для других, то является ли для тебя. Оно скажет тебе: «Это работа для служителей, которым больше нечего изучать; или для людей, у которых больше досуга, чем у тебя». Если ты служитель, оно скажет тебе: «Это долг народа; тебе достаточно размышлять для их наставления, а пусть они размышляют над тем, что услышали». Как будто твой долг — только приготовить им пищу и подать ее, а они одни должны есть ее, переваривать и жить ею. Если все это не поможет, твое сердце будет говорить тебе о других делах или займет тебя каким-то другим долгом; ибо оно предпочло бы заняться любым долгом, кроме этого. Возможно, оно скажет тебе: «Другие обязанности важнее, и поэтому эта должна уступить им место, потому что у тебя нет времени на то и другое. Общественные дела важнее; изучение и проповедь для спасения душ должны быть предпочтительнее этих частных созерцаний». Как будто у тебя нет времени заботиться о своем собственном спасении, чтобы присматривать за спасением других. Или как будто твое милосердие к другим было настолько велико, что обязывает тебя пренебрегать собственным вечным благополучием. Или как будто есть лучший способ подготовить нас к тому, чтобы быть полезными другим, чем самим испытать это учение на себе. Конечно, небеса — лучший огонь, от которого можно зажечь нашу свечу, и лучшая книга для изучения проповедником; и если бы нас убедили изучать это больше, церковь была бы обеспечена большими небесными светильниками; и когда наши занятия будут божественными, а наши духи — божественными, наша проповедь также будет божественной, и нас можно будет назвать истинными богословами. Или, если твоему сердцу нечего сказать против этой работы, оно будет тратить время на отсрочки и обещать сегодня и завтра, но все равно будет уклоняться от дела. Или оно даст тебе прямой отказ и противопоставит свою нежелание твоему разуму. Все это я говорю о сердце, поскольку оно все еще плотское; ибо я знаю, что, поскольку оно духовное, оно будет считать это самой сладкой работой в мире.

§ 14. Что теперь делать? Сделаешь ли ты это, если я скажу тебе? Разве ты не сказал бы в подобном случае: «Что мне делать со слугой, который не хочет работать? Или с лошадью, которая не хочет ехать? Должен ли я держать их просто для того, чтобы смотреть на них?» Тогда верно поступи так со своим сердцем; убеди его взяться за работу; не принимай отказа; упрекай его за нежелание; примени к нему насилие. Разве у тебя нет власти над своими собственными мыслями? Разве предмет твоих размышлений не является делом выбора, особенно под этим руководством твоего суждения? Конечно, Бог дал тебе вместе с твоей новой природой некоторую власть управлять своими мыслями. Стал ли ты снова рабом своей развращенной природы? Восстанови свою власть. Призови Дух Христов себе на помощь, Который никогда не бывает неохотным к такой доброй работе и не откажет в Своей помощи в таком справедливом деле. Скажи Ему: «Господи, Ты дал моему разуму власть над моими мыслями и чувствами; власть, которую я получил над ними, — от Тебя; и вот теперь они отказываются подчиняться Твоей власти: Ты повелеваешь мне направить их на работу небесного созерцания, но они бунтуют и упрямо отказываются от этого долга. Не поможешь ли Ты мне осуществить ту власть, которую Ты дал мне? О, ниспошли Свой Дух, чтобы я мог утвердить Твои повеления и эффективно принудить их подчиниться Твоей воле!» Так ты увидишь, что твое сердце подчинится, его сопротивление будет преодолено, а его нежелание превратится в радостное согласие.

§ 15. (2.) Твое сердце также, вероятно, предаст тебя несерьезностью, когда должно было бы эффективно размышлять. Возможно, когда у тебя есть час для размышления, время пройдет, прежде чем твое сердце станет серьезным. Это исполнение долга, как будто мы его не исполняем, губит столько же людей, сколько и пренебрежение им. Здесь пусть твой взор всегда будет на твоем сердце. Смотри не столько на время, которое оно тратит на исполнение долга, сколько на количество и качество проделанной работы. Вы можете сказать по его работе, был ли слуга прилежен. Спроси себя: «Какие чувства были уже задействованы? Насколько я уже приблизился к небесам?» Не думай, что раз твое сердце так несерьезно, то лучше оставить его в покое: ибо таким образом ты наверняка изгонишь всякое духовное послушание; потому что лучшие сердца, будучи лишь частично освященными, будут сопротивляться, поскольку они плотские. Но лучше хорошо обдумай развращенность своей природы; и то, что ее греховные нерасположения не отменят повелений Божьих; и что один грех не оправдает другой; и что Бог назначил средства, чтобы возбудить наши чувства. Этот долг саморассуждения, самообдумывания, небесного созерцания — самое исключительное средство как для возбуждения, так и для умножения любви. Поэтому не откладывай исполнение долга, пока не почувствуешь, что любовь принуждает тебя; не больше, чем ты откладывал бы приближение к огню, пока не почувствуешь, что согрелся; но приступай к работе, пока любовь не будет возбуждена, и тогда любовь принудит тебя к дальнейшему долгу.

§ 16. (3.) Твое сердце также будет делать отступления от твоего небесного созерцания к другим объектам. Оно будет сворачивать в сторону, как нерадивый слуга, чтобы поговорить с каждым, кто проходит мимо. Когда в твоем уме не должно быть ничего, кроме небес, оно будет думать о твоем призвании, или твоих скорбях, или о каждой птице, или дереве, или месте, которое ты видишь. Лекарство здесь то же, что и прежде; используй бдительность и насилие. Скажи своему сердцу: «Что, я пришел сюда, чтобы думать о своих мирских делах, о людях, местах, новостях, или суете, или о чем угодно, кроме небес, будь оно хоть трижды хорошим? Неужели ты не можешь бодрствовать один час? Хотел бы ты оставить этот мир и жить вечно со Христом на небесах, и не оставить его на один час, чтобы побыть со Христом в размышлении? Это ли твоя любовь к твоему другу? Неужели ты не любишь Христа и место своего вечного, блаженного пребывания больше, чем это?» Если хищные птицы блуждающих мыслей пожирают размышления, предназначенные для небес, они пожирают жизнь и радость твоих мыслей: поэтому прогони их от своей жертвы и строго удерживай свое сердце в работе.

§ 17. (4.) Резкое прекращение твоего размышления, прежде чем оно было хорошо начато, — это еще один способ, которым твое сердце обманет тебя. Ты можешь легко заметить это в других обязанностях. В тайной молитве разве твое сердце не побуждает тебя сократить ее и часто не делает движение, чтобы закончить? Так и в небесном созерцании твое сердце устанет от работы и остановит твою небесную прогулку, прежде чем ты хорошо согреешься. Но прикажи ему во имя Божье остаться и не делать такую великую работу наполовину. Скажи ему: «Глупое сердце! Если ты просишь некоторое время и уходишь, прежде чем получил милостыню, не является ли твое прошение потерянным трудом? Если ты останавливаешься до конца своего пути, не является ли твое путешествие потерянным? Ты пришло сюда в надежде увидеть славу, которую ты должно унаследовать; и ты остановишься, когда ты почти на вершине холма, и повернешь назад, прежде чем совершишь свой осмотр? Ты пришло сюда в надежде поговорить с Богом, и ты уйдешь, прежде чем увидела Его? Ты пришло, чтобы искупаться в потоках утешения, и с этой целью ты сняло с себя свои земные мысли, и ты только коснешься берега и вернешься? Ты пришло, чтобы высмотреть землю обетованную; не возвращайся без одной грозди винограда, чтобы показать своим братьям для их ободрения. Пусть они увидят, что ты вкусило вина, по радости твоего сердца; и что ты было помазано маслом, по веселости твоего лица: и питалось молоком и медом, по кротости твоего нрава и сладости твоего общения. Этот небесный огонь растопил бы твое замерзшее сердце и очистил бы и одухотворил его; но ему нужно время, чтобы подействовать». Так продолжай работу, пока что-то не будет сделано, пока твои благодати не будут в упражнении, твои чувства не будут возвышены, а твоя душа не будет освежена наслаждениями наверху; или если ты не можешь достичь этих целей сразу, будь тем более усерден в другой раз. Блажен тот слуга, которого Господин его, придя, найдет поступающим так.

ГЛАВА XVI. Небесное созерцание на примерах, и завершение всей Работы.

§ 1. Внимание читателя возбуждается к следующему примеру размышления. § 2. «Совершенства небесного покоя. § 3. Его близость, § 4. Ужасный для грешников § 5. И радостный для святых; § 6. Его дорогое искупление; § 7. Его отличие от земли. § 8. Увещевание сердца. § 9. Неверие изгнано. § 10. Беспечный мир вызывает жалость. § 11-13. Небесный покой — объект любви, § 14-21. И радости. § 22. Оплакивается нежелание сердца к небесной радости. § 23-27. Небесный покой — объект желания». § 28. Такие размышления, как это, настоятельно рекомендуются читателю: § 29. Вред пренебрежения им: § 30. Счастье стремления к нему. § 31. Заключительная молитва Автора об успехе его работы.

§ 1. А теперь, читатель, согласно вышеприведенным указаниям, делай делом совести ежедневно упражнять свои благодати в размышлении, так же как и в молитве: уединись в какое-нибудь тайное место, в наиболее удобное для тебя время, и, отложив все мирские мысли, со всей возможной серьезностью и благоговением посмотри вверх на небеса, помни, что там твой вечный покой, изучай его превосходство и реальность, и поднимайся от чувств к вере, сравнивая небесные радости с земными: затем смешивай восклицания со своими монологами; пока, благоговейно обсудив дело с Богом и серьезно со своим собственным сердцем, ты не убедишь себя превратиться из комка земли в пламя, из забывчивого грешника и любителя мира — в пламенного любителя Бога, из боязливого труса — в решительного христианина, из бесплодной печали — в радостную жизнь: одним словом, пока ты не убедишь свое сердце перейти от земли к небесам, от общения внизу к хождению с Богом; и пока ты не сможешь положить свое сердце на покой, как на грудь Христа, с помощью такого размышления о твоем вечном покое, которое здесь добавлено для твоей помощи.

§ 2. «Покой! Как сладок этот звук! Это мелодия для моих ушей! Он лежит как оживляющий кордиал у моего сердца и оттуда посылает живые духи, которые бьются во всех пульсах моей души! Покой — не как камень, который покоится на земле, ни как плоть будет покоиться в могиле, ни такой покой, какого желает плотский мир. О, блаженный покой! Когда мы не покоимся ни днем, ни ночью, говоря: «Свят, свят, свят Господь Бог Вседержитель!» Когда мы будем покоиться от греха, но не от поклонения; от страданий и скорби, но не от радости! О, блаженный день! Когда я буду покоиться с Богом! Когда я буду покоиться на груди моего Господа! Когда я буду покоиться в познании, любви, радости и славословии! Когда моя совершенная душа и тело вместе будут совершенно наслаждаться совершеннейшим Богом! Когда Бог, Который есть сама любовь, будет совершенно любить меня и покоиться в Своей любви ко мне, как я буду покоиться в своей любви к Нему; и будет радоваться обо мне с радостью, и ликовать обо мне с пением, как я буду радоваться в Нем!»

§ 3. «Как близок этот самый блаженный, радостный день! Он приближается быстро. «Грядущий придет и не умедлит». Хотя мой Господь, кажется, медлит с Своим пришествием, еще немного, и Он будет здесь. Что такое несколько сотен лет, когда они пройдут? Как верно появится Его знамение! Как внезапно Он схватит беспечный мир, даже «как молния исходит от востока и видна бывает даже до запада»! Тот, Кто ушел отсюда, так и придет. Мне кажется, я слышу звук Его трубы! Мне кажется, я вижу Его, грядущего на облаках; с Его сопровождающими ангелами в величестве и славе!»

§ 4. «О, беспечные грешники! Что вы теперь будете делать? Где вы скроетесь? Что покроет вас? Гор нет; небеса и земля, которые были, миновали; пожирающий огонь поглотил все, кроме вас, которые должны быть топливом вечно. О, если бы все могло сгореть так же быстро, как земля; и растаять, как растаяли небеса! Ах, эти желания теперь лишь тщетны! Сам Агнец был бы вашим другом; Он любил бы вас, и правил бы вами, и теперь спас бы вас; но вы не захотели тогда, и теперь уже слишком поздно. Никогда не кричите «Господи, Господи»; слишком поздно, слишком поздно, человек. Почему ты оглядываешься? Может ли кто-нибудь спасти тебя? Куда ты бежишь? Может ли кто-нибудь скрыть тебя? О, несчастный, который довел себя до этого!»

§ 5. «Теперь, блаженные святые, которые веровали и повиновались! Это конец веры и терпения. Это то, ради чего вы молились и ждали. Раскаиваетесь ли вы теперь в своих страданиях и скорбях, в своем самоотречении и святом хождении? Горьки или сладки теперь ваши слезы покаяния? Смотрите, как Судья улыбается вам; в Его взгляде любовь; титулы Искупителя, Супруга, Главы написаны на Его милом, сияющем лице. Слушайте, Он зовет вас, Он велит вам встать здесь по правую руку Свою; не бойтесь, ибо там Он ставит Своих овец. О, радостный приговор! «Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира». Он берет вас за руку, дверь открыта, Царство — Его, а значит, и ваше; там ваше место перед Его престолом; Отец принимает вас как супругу Своего Сына и приглашает вас к венцу славы. Как бы вы ни были недостойны, вы должны быть увенчаны. Это был проект свободной искупительной благодати, замысел вечной любви. О, блаженная благодать! О, блаженная любовь! О, как поднимутся любовь и радость! Но я не могу выразить это, я не могу постичь это».

§ 6. «Это та радость, которая была произведена скорбью, тот венец, который был приобретен крестом. Мой Господь плакал, чтобы теперь мои слезы могли быть отерты; Он истекал кровью, чтобы я теперь мог радоваться; Он был оставлен, чтобы я теперь не был оставлен; Он тогда умер, чтобы я теперь мог жить. О, свободная милость, которая может возвысить такого мерзкого несчастного! Свободная для меня, хотя и дорогая для Христа! Свободная благодать, которая избрала меня, когда тысячи были оставлены! Когда мои товарищи по греху должны гореть в аду, я должен здесь радоваться в покое! Здесь я должен жить со всеми этими святыми! О, утешительная встреча моих старых знакомых, с которыми я молился, и плакал, и страдал, и часто говорил об этом дне и месте! Я вижу, могила не могла удержать вас; та же любовь искупила и спасла и вас тоже».

§ 7. «Это не похоже на наши хижины из глины, наши тюрьмы, наши земные жилища. Этот голос радости не похож на наши старые жалобы, наши нетерпеливые воздыхания и стоны; ни эта мелодичная хвала не похожа на насмешки и поношения, или клятвы и проклятия, которые мы слышали на земле. Это тело не похоже на то, что мы имели, ни эта душа не похожа на душу, которую мы имели, ни эта жизнь не похожа на жизнь, которую мы жили. Мы изменили наше место и состояние, наши одежды и мысли, наши взгляды, язык и общество. Раньше святой был слаб и презираем; настолько горд и раздражителен, что мы часто едва могли разглядеть его благодати: но теперь, какая славная вещь — святой! Где теперь их тело греха, которое утомляло их самих и тех, кто был вокруг них? Где теперь наши разные суждения, позорящие имена, разделенные духи, ожесточенные страсти, странные взгляды, немилосердные осуждения? Теперь мы все одного суждения, одного имени, одного сердца, дома и славы. О, сладкое примирение! Счастливое единство! Теперь Евангелие больше не будет обесчещено через нашу глупость. Больше, душа моя, ты не будешь оплакивать страдания святых или руины церкви, ни скорбеть о своих страдающих друзьях, ни плакать над их смертными одрами или их могилами. Ты никогда больше не будешь терпеть свои старые искушения от сатаны, мира или твоей собственной плоти. Твои боли и болезни все исцелены; твое тело больше не будет обременять тебя слабостью и усталостью; твоя ноющая голова и сердце, твой голод и жажда, твой сон и труд — все ушло. О, какая великая перемена! От навозной кучи — к престолу! От гонителей-грешников — к славящим святым! От подлого тела — к этому, которое сияет как яркость тверди! От чувства Божьего неудовольствия — к полному наслаждению Им в любви! От всех моих сомнений и страхов — к этому обладанию, которое избавляет меня от сомнений! От всех моих страшных мыслей о смерти — к этой радостной жизни! Блаженная перемена! Прощайте, грех и скорбь, навсегда: Прощай, мое каменное, гордое, неверующее сердце; мое мирское, чувственное, плотское сердце: И добро пожаловать теперь, моя святейшая, небесная природа. Прощайте, покаяние, вера и надежда; и добро пожаловать, любовь, и радость, и хвала. Я теперь буду иметь свой урожай без пахоты и сева; мою радость без проповедника или обещания; все — от лица Самого Бога. Какая бы примесь ни была в потоках, в Источнике нет ничего, кроме чистой радости. Здесь я буду окружен вечностью и буду вечно жить, и вечно, вечно славить Господа. Мое лицо не покроется морщинами, и волосы не поседеют; ибо это тленное должно облечься в нетление, и это смертное — в бессмертие, и смерть будет поглощена победой. О смерть, где теперь твое жало? О могила, где твоя победа? Срок моей аренды больше не истечет, и я не буду беспокоить себя мыслями о смерти, ни терять свои радости из-за страха потерять их. Когда пройдут миллионы веков, моя слава только начинается; и когда пройдут еще миллионы, она ни на шаг не ближе к концу. Каждый день — сплошной полдень, каждый месяц — урожай, каждый год — юбилей, даже старость — полная зрелость, и все это — одна вечность. О, блаженная вечность! Слава моей славы! Совершенство моего совершенства!»

§ 8. «Ах, сонное, земное сердце! Как холодно ты думаешь об этом оживляющем дне? Предпочитаешь ли ты сидеть в грязи, чем ходить во дворце Божьем? Вспоминаешь ли ты сейчас свои мирские дела или думаешь о своих похотях, земных наслаждениях и веселой компании? Лучше ли быть здесь, чем наверху с Богом? Лучше ли общество? Больше ли удовольствия? Уходи; не делай оправданий и не медли; Бог повелевает, и я повелеваю тебе; препояшь свои чресла; взойди на гору; посмотри вокруг себя с верой и серьезностью. Не оглядывайся назад на путь пустыни; разве что для того, чтобы сравнить царство с той воющей пустыней, чтобы более ощутимо почувствовать огромную разницу. Вон там слава твоего Отца; вон там, о душа моя! должна ты переселиться, когда покинешь это тело; и когда сила твоего Господа воскресит его снова и соединит тебя с ним, вон там ты должна жить с Богом вечно. Там славный Новый Иерусалим, жемчужные ворота, жемчужные основания, улицы и мостовая из прозрачного золота. То солнце, которое освещает весь этот мир, будет там бесполезно; даже ты сама будешь такой же яркой, как вон то сияющее солнце; Бог будет солнцем, а Христос — светом, и в Его свете ты будешь иметь свет».

§ 9. «О, душа моя! колеблешься ли ты в обещании Божьем из-за неверия? Я сильно подозреваю тебя, если бы ты действительно верила, ты была бы более тронута этим. Разве это не под рукой, и печатью, и клятвой Божьей? Может ли Бог лгать? Может ли Тот, Кто есть сама истина, быть ложным? Какая нужда Богу льстить или обманывать тебя? Почему Он должен обещать тебе больше, чем Он исполнит? Не смей обвинять мудрого, всемогущего, верного Бога в этом. Сколько обещаний было исполнено для тебя в твоем обращении? Стал бы Бог так мощно содействовать ложному слову? О, несчастное сердце неверия? Сделал ли Бог тебе обещание покоя, а ты не достигнешь его? Твои глаза, твои уши и все твои чувства могут оказаться заблуждениями скорее, чем обещание Божье может обмануть тебя. Ты можешь быть увереннее в том, что написано в слове, чем если бы ты видел это своими глазами или чувствовал это своими руками. Уверена ли ты, что ты жива, или что это земля, на которой ты стоишь, или что твои глаза видят солнце? Так же верна вся эта слава святым; так же верно я буду выше вон тех звезд и буду жить вечно в святом городе, и радостно возвещать хвалу моего Искупителя; если я не буду исключен этим злым сердцем неверия, заставляющим меня отступить от Бога живого».

§ 10. «И этот покой так сладок и так верен? Тогда что означает беспечный мир? Знают ли они, чем пренебрегают? Слышали ли они когда-нибудь о нем, или они еще спят, или они мертвы? Знают ли они наверняка, что венец перед ними, в то время как они так сидят сложа руки или следуют за пустяками? Несомненно, они не в своем уме, чтобы так заботиться о своем пропитании в пути, когда они так быстро спешат в другой мир, и их вечное счастье стоит на кону. Если бы осталась хоть искра разума, они никогда не променяли бы свой покой на труд, ни свою славу на мирскую суету, ни рискнули бы небесами ради греховного удовольствия. Бедные люди! О, если бы вы хоть раз подумали, чем вы рискуете, и тогда вы бы презирали эти искушающие приманки! Благословенна вовеки та любовь, которая спасла меня от этой околдовывающей тьмы!»

§ 11. «Приблизься еще, о душа моя! со своей самой пламенной любовью. Вот материал, над которым ей работать, что-то стоящее твоей любви. О, посмотри, какая красота предстает! Не вся ли красота в мире соединена здесь? Не вся ли другая красота — лишь уродство? Нужно ли тебя теперь убеждать любить? Вот пир для твоих глаз и всех сил твоей души; нужны ли тебе мольбы, чтобы питаться им? Можешь ли ты любить немного сияющей земли, ходячий кусок глины? И не можешь ли ты любить того Бога, того Христа, ту славу, которая так истинно и неизмеримо прекрасна? Ты можешь любить своего друга, потому что он любит тебя; и похожа ли любовь друга на любовь Христа? Их плач или кровотечение за тебя не облегчают тебя, ни останавливают поток твоих слез или крови: Но слезы и кровь, которые пали от твоего Господа, имеют суверенную исцеляющую силу. О, душа моя! Если любовь заслуживает и должна порождать любовь, какая непостижимая любовь перед тобой? Излей весь запас своих чувств сюда, и всего этого слишком мало. О, если бы ее было больше; о, если бы ее было во много тысяч раз больше! Пусть будет первым обслужен Тот, Кто первым послужил тебе. Пусть Он имеет первенца и силу твоей души! Кто расстался с силой и жизнью в любви к тебе. О, душа моя! Любишь ли ты за превосходство? Вон там область света; это земля тьмы. Вон те мерцающие звезды, та сияющая луна и лучезарное солнце — все лишь фонари, вывешенные из дома твоего Отца, чтобы освещать тебя, пока ты идешь в этом темном мире: Но как мало ты знаешь о славе и блаженстве, которое внутри? — Любишь ли ты за соответствие? Какой человек более подходящий, чем Христос? Его божество и человечность, Его полнота и свобода, Его готовность и постоянство — все провозглашает Его твоим подходящим другом. Какое состояние более подходящее для твоей нищеты, чем милость? Или для твоего греха и осквернения, чем честь и совершенство? Какое место более подходящее для тебя, чем небеса? Согласуется ли этот мир с твоими желаниями; разве у тебя нет достаточного испытания его? — Или ты любишь за интерес и близкое родство? Где у тебя лучший интерес, чем на небесах, или более близкое родство, чем там?»

§ 12. «Любишь ли ты за знакомство и близость? Хотя твои глаза никогда не видели твоего Господа, ты слышала Его голос, получала Его благодеяния и жила на Его груди; Он научил тебя знать себя и Его; Он открыл тебе то первое окно, через которое ты заглянула на небеса. Забыла ли ты, когда твое сердце было беспечным, а Он пробудил его; твердым, а Он смягчил его; упрямым, а Он заставил его уступить; в покое, а Он встревожил его; целым, а Он разбил его; и разбитым, пока Он не исцелил его снова? Забыла ли ты времена, когда Он находил тебя в слезах; когда Он слышал твои тайные вздохи и стоны и оставлял все, чтобы прийти и утешить тебя; когда Он брал тебя, как бы на руки, и спрашивал тебя: «Бедная душа, что тебя мучает? Плачешь ли ты, когда Я так много плакал? Будь в хорошем настроении; твои раны спасительны, а не смертельны; это Я нанес их, Я, Который не желаю тебе зла; хотя Я выпустил твою кровь, Я не выпущу твою жизнь». Я помню Его голос. Как нежно Он поднял меня? Как заботливо Он перевязал мои раны? Мне кажется, я до сих пор слышу, как Он говорит мне: «Бедный грешник, хотя ты поступил недобро со Мной и отверг Меня; все же Я не поступлю так с тобой. Хотя ты пренебрегал Мной и всеми Моими милостями, все же они и Я Сам — все твое. Что бы ты хотела, что Я могу дать тебе? И в чем ты нуждаешься, чего Я не могу дать тебе? Если что-то, что у Меня есть, доставит тебе удовольствие, ты получишь это. Хочешь ли ты прощения? Я свободно прощаю тебе весь твой долг. Хочешь ли ты благодати и мира? Ты получишь их обоих. Хочешь ли ты Меня Самого? Вот, Я твой, твой Друг, твой Господь, твой Брат, Супруг и Глава. Хочешь ли ты Отца? Я приведу тебя к Нему, и ты будешь иметь Его, во Мне и через Меня». Это были оживляющие слова моего Господа. После всего, когда я сомневался в Его любви, мне кажется, я до сих пор помню Его побеждающие аргументы. «Сделал ли Я так много, грешник, чтобы засвидетельствовать Свою любовь, а ты все еще сомневаешься? Предлагал ли Я тебе Себя и любовь так долго, а ты все еще ставишь под сомнение Мою готовность быть твоим? По какой более дорогой цене Я должен сказать тебе, что люблю тебя? Неужели ты не веришь, что Мое горькое страдание произошло от любви? Сделал ли Я Себя в Евангелии львом для твоих врагов и агнцем для тебя, а ты не замечаешь Мою агнчью природу? Если бы Я был готов позволить тебе погибнуть, что мне нужно было делать и страдать так много? Зачем Мне следовать за тобой с таким терпением и настойчивостью? Почему ты говоришь Мне о своих нуждах; разве у Меня недостаточно для Меня и тебя? Или о своем недостоинстве; ибо если бы ты была сама достойна, что бы ты делала с Моим достоинством? Приглашал ли Я когда-нибудь или спасал достойных и праведных; или есть ли такие на земле? У тебя ничего нет; ты потеряна и несчастна, беспомощна и заброшена? Веришь ли ты, что Я вседостаточный Спаситель, и хочешь ли ты Меня? Вот, Я твой, возьми Меня; если ты хочешь, Я тоже; и ни грех, ни сатана не разорвут этот союз». Это, о, это были блаженные слова, которые Его Дух из Его Евангелия говорил мне, пока Он не заставил меня броситься к Его ногам и воскликнуть: «Мой Спаситель и мой Господь, Ты разбил, Ты оживил мое сердце; Ты победил, Ты завоевал мое сердце; возьми его, оно Твое; если такое сердце может радовать Тебя, возьми его; если не может, сделай его таким, каким Ты хочешь его видеть». Так, о душа моя! Можешь ты помнить сладкую близость, которую ты имела со Христом; поэтому, если знакомство вызывает привязанность, излей свое сердце Ему. Это Он стоял у твоего одра болезни, облегчал твои боли, освежал твою усталость и устранял твои страхи. Он был всегда готов, когда ты искренне искала Его? Встречал тебя публично и приватно; был найден тобой в собрании, в твоем доме, в твоей келье, в поле, в твои бессонные ночи, в твоих глубочайших опасностях.

§ 13. «Если щедрость и сострадание являются притягательными для любви, как неизмеримо тогда я обязан любить Его? Все милости, которые наполнили мою жизнь, все места, где я когда-либо пребывал, все общества и лица, с которыми я общался, все мои занятия и отношения, каждое состояние, в котором я был, и каждое изменение, через которое я прошел, — все говорят мне, что источник — это переполняющая благость. Господи, какой суммой любви я обязан Тебе? И как мой долг постоянно растет? Как я должен любить в ответ за такую любовь? Но осмелюсь ли я думать о том, чтобы отплатить Тебе или вознаградить всю Твою любовь своей? Моя лепта отплатит ли Тебе за Твои золотые рудники; мои редкие пожелания — за Твою постоянную щедрость, мое, которое есть ничто, или не мое, — за Твое, которое бесконечно и Твое собственное? Осмелюсь ли я состязаться в любви с Тобой? Или противопоставить свою заимствованную вялую искру Солнцу любви? Могу ли я любить так высоко, так глубоко, так широко, так долго, как сама Любовь; так же сильно, как Тот, Кто создал меня, и Кто создал меня любящим, и дал мне все то малое, что у меня есть? Как я не могу сравниться с Тобой в делах силы, ни создать, ни сохранить, ни управлять мирами; так же я не могу сравниться с Тобой в любви. Нет, Господи, я уступаю; я побежден. О, блаженное завоевание! Иди победоносно, и продолжай преобладать, и торжествовать в Своей любви. Пленник любви провозгласит Твою победу! Когда Ты поведешь меня в триумфе с земли на небеса, от смерти к жизни, от трибунала к престолу; я сам и все, кто это увидит, признают, что Ты победил, и все скажут: «Смотрите, как Он любил его!» И все же позволь мне любить в подчинении Твоей любви; как Твоему искупленному пленнику, хотя и не Твоему ровне. Неужели я не буду любить вовсе, потому что не могу достичь Твоей меры? О, если бы я мог с чувством сказать: «Я люблю Тебя», даже как я люблю своего друга и самого себя! Хотя я не могу сказать, как Апостол: «Ты знаешь, что я люблю Тебя»; все же я могу сказать: «Господи, Ты знаешь, что я хотел бы любить Тебя; я сержусь на свое сердце, что оно не любит Тебя; я упрекаю его, но оно не исправляется; я рассуждаю с ним и хотел бы убедить его, но я не чувствую, что оно шевелится; я тру и растираю его в использовании Твоих установлений, и все же я не чувствую его теплым внутри себя. Недостойная душа! Разве твой взор сейчас не на единственном прекрасном объекте? Разве ты не созерцаешь восхитительную славу святых? И разве ты не любишь? Разве ты не разумная душа, и разве разум не должен сказать тебе, что земля — это темница по сравнению с небесной славой? Разве ты сама не дух, и разве ты не должна любить Бога, Который есть дух и Отец духов? Почему ты так сильно любишь свою погибающую глину и не любишь больше небесную славу? Будешь ли ты любить, когда придешь туда; когда Господь возьмет твой труп из могилы и заставит тебя сиять, как солнце в славе во веки веков; будешь ли ты тогда любить, или не будешь? Разве это место не встреча влюбленных? Разве эта жизнь не состояние любви? Разве это не великий день брака Агнца? Разве занятие там не работа любви, где души со Христом насыщаются? О, тогда, душа моя, начни это здесь! Болей любовью сейчас, чтобы ты могла быть здорова от любви там. Сохраняй себя сейчас в любви Божьей; и пусть ни жизнь, ни смерть, ни что-либо не отделяет тебя от нее; и ты будешь сохранена в полноте любви вечно, и ничто не сделает горьким или не умалит твое удовольствие; ибо Господь приготовил город любви, место для сообщения любви Своим избранным, и те, кто любит Его имя, будут жить в нем».

§ 14. «Проснись же, о моя сонная душа! Спать под светом благодати неразумно, тем более в приближении света славы. Выходи, мой тупой, застывший дух, твой Господь велит тебе «радоваться и снова радоваться». Ты долго лежала в своей тюрьме плоти, где сатана был твоим тюремщиком, заботы были твоими оковами, страхи — твоими бичами, а твоя пища — хлеб и вода скорби: где печали были твоим ночлегом, а твои грехи и враги сделали постель, и неверующее сердце было воротами и засовами, которые удерживали тебя: Ангел завета теперь зовет тебя, и поражает тебя, и велит тебе: «Встань и следуй за Мной». Встань, о душа моя! и радостно повинуйся, и твои засовы и затворы все распахнутся; «следуй за Агнцем, куда бы Он ни пошел». Должна ли ты бояться следовать за таким проводником? Может ли солнце привести тебя в состояние тьмы? Приведет ли Он тебя к смерти, Кто умер, чтобы спасти тебя от нее? Следуй за Ним, и Он покажет тебе «рай Божий»; Он даст тебе увидеть «Новый Иерусалим» и вкусить «древо жизни». Выходи, моя унылая душа, и отложи свою зимнюю одежду; пусть будет видно по твоим «одеждам радости и хвалы», что весна пришла, и как ты сейчас видишь свои утешения зелеными; ты вскоре увидишь их «белыми и созревшими для жатвы», и тогда ты будешь призвана жать, и собирать, и вступать во владение. Должен ли я откладывать и задерживать свои радости до тех пор? Разве радости весны не должны предшествовать радостям жатвы? Разве право — это ничто до владения? Разве наследник в худшем состоянии, чем раб? Мой Господь научил меня «радоваться в надежде на Его славу»; и как видеть ее через решетки тюрьмы; ибо «когда меня преследуют за праведность», Он велит мне «радоваться и веселиться», потому что «велика моя награда на небесах». Я знаю, Он хочет, чтобы мои радости превосходили мои скорби; и как бы Он ни радовался о смиренных и сокрушенных, Он еще больше радуется о душе, которая «находит радость в Нем». Накрыл ли мой Господь мне стол в этой пустыне, и обставил ли его обещаниями вечной славы, и поставил ли передо мной ангельскую пищу? Приглашает ли Он меня часто и настойчиво сесть, и есть, и не жалеть? Снарядил ли Он меня для этой цели разумом, и верой, и радостным нравом; и возможно ли, чтобы Он не хотел, чтобы я радовался? Разве это не Его повеление — «наслаждайся Господом»; и Его обещание — «дать тебе желания твоего сердца»? Разве тебе не заповедано «всегда радоваться»: да, «петь громко и кричать от радости»? Почему же я должен быть обескуражен? Мой Бог желает, если бы только я желал. Он радуется в моих наслаждениях. Он хочет, чтобы это было моим постоянным состоянием и ежедневным делом — быть близко к Нему в моих верующих размышлениях и жить в самых сладких мыслях о Его благости. О, блаженное занятие, достойное сынов Божьих! Но твой пир, мой Господь, — ничто для меня без аппетита: Ты поставил передо мной небесные деликатесы; но, увы! я слеп и не могу видеть их; я болен и не могу ощутить их вкус; я настолько онемел, что не могу протянуть руку, чтобы взять их. Поэтому я смиренно прошу этой благодати, чтобы, как Ты открыл небеса мне в Своем слове, так Ты открыл мои глаза, чтобы видеть их, и мое сердце, чтобы наслаждаться ими; иначе небеса не будут небесами для меня. О Ты, Дух жизни, вдохни в Твои благодати во мне; возьми меня за руку и подними меня с земли, чтобы я мог видеть, какую славу Ты приготовил для тех, кто любит Тебя!»

§ 15. «Прочь же, терзающие душу заботы и страхи, прочь, терзающие сердце скорби! Уступите хоть на малое время; отойдите в сторону; оставайтесь здесь, внизу, пока я не взойду и не увижу свой покой. Путь этот неведом мне, но не Христу. Там было вечное обиталище Его славного Божества; и туда же Он привел Свою прославленную плоть. Его делом было искупить его; Его дело — приготовить его, приготовить меня к нему и привести меня к нему. Вечный Бог истины дал мне Свое обетование, Свою печать и клятву, что, веруя во Христа, я не погибну, но буду иметь жизнь вечную. Туда вскоре будет переселена моя душа, и тело мое вскоре последует за ней. И может ли язык мой сказать, что я вскоре и несомненно буду жить с Богом, а сердце мое не ликует внутри меня? Могу ли я сказать это с верой и не с радостью? Ах! Вера, как явственно я теперь ощущаю твою слабость! Но хотя неверие омрачает мой свет, притупляет мою жизнь и подавляет мои радости, оно не сможет победить и погубить меня; хотя оно завидует всем моим утешениям, все же кое-что вопреки ему я получу даже здесь; и если бы оно не препятствовало, какое изобилие я мог бы иметь! Свет небес воссиял бы в моем сердце; и я мог бы быть почти так же близок там, как я близок на земле. Приди же, душа моя; закрой уши свои для невежественного языка неверности; ты способна ответить на все его доводы; или, если не способна, то попирай их ногами своими. Приди; не стой, глядя на ту могилу, не вороши те кости, не читай свой урок теперь в прахе; те строки скоро будут стерты. Но подними голову свою, и взгляни на небеса, и увидь имя свое золотыми буквами, написанными прежде основания мира в книге жизни Агнца, который был заклан. Что, если бы ангел сказал тебе, что на небесах приготовлена для тебя обитель, что она непременно будет твоей вовеки, разве не обрадовало бы тебя такое послание? И неужели ты пренебрегаешь непреложным словом обетования, которое было дано Духом и даже самим Сыном? Представь, что ты увидела огненную колесницу, пришедшую за тобой, чтобы вознести тебя на небо, подобно Илии; разве это не возрадовало бы тебя? Но Господь твой заверяет тебя, что душу Лазаря сопровождает сонм ангелов, чтобы нести ее на лоно Авраамово. Неужели пьяница будет так весел среди своих чаш, или чревоугодник — со своими изысканными яствами, а я не буду радоваться, мне, которому вскоре предстоит быть на небесах? Могут ли еда и питье радовать меня, когда я алчу и жажду; могу ли я находить удовольствие в прогулках, садах и удобных жилищах; могут ли прекрасные предметы радовать мои глаза, или приятные ароматы — мое обоняние, или мелодия — мой слух: и не будет ли радовать меня предвкушение небесного блаженства? Мне кажется, среди своих книг я мог бы пребывать в сладком довольстве, проститься с миром и пожалеть богатых и великих, которые не знают этого счастья; каким же тогда будет мое счастье на небесах, где мое знание будет совершенным? Если царица Савская пришла от пределов земных, чтобы услышать мудрость Соломона и увидеть его славу, как же радостно я должен перейти от земли к небу, чтобы увидеть славу вечного Величия и достичь высоты мудрости, по сравнению с которой самые ученые на земле — лишь глупцы и невежды? Что, если бы Бог сделал меня повелителем земли; что, если бы я мог двигать горы, исцелять болезни словом или прикосновением, или изгонять дьяволов; разве не радовался бы я таким привилегиям и почестям; и не должен ли я гораздо больше радоваться тому, что имя мое написано на небесах? Я не могу здесь наслаждаться обществом родителей или моих близких и любимых друзей без некоторого восторга; особенно когда я свободно изливал свою привязанность к другу, сколь сладостно было это упражнение моей любви! О, чем тогда будет жить в вечной любви Божьей! Как хорошо и как приятно братьям жить вместе в единстве здесь! Видеть семью, живущую в любви, мужа и жену, родителей, детей и слуг, делающих все в любви друг к другу; видеть город, живущий вместе в любви, без всякой зависти, ссор или раздоров, судебных тяжб, фракций или разделений, но где каждый любит ближнего своего, как самого себя, думая, что они никогда не могут сделать слишком много друг для друга, но стремясь превзойти друг друга в любви; какое счастливое, какое восхитительное это зрелище! О, тогда, каким благословенным обществом будет семья небесная и те мирные обитатели Нового Иерусалима, где нет разделения, ни разногласий в суждениях, ни неприязни, ни отчужденности, ни притворной дружбы, нет, ни одного недоброго слова, ни одного гневного взгляда или мысли; но все суть одно во Христе, который есть одно с Отцом, и все живут в любви Того, Кто есть сама любовь! Душа находится не столько там, где она живет, сколько там, где она любит. Как же близко тогда моя душа соединится с Богом, когда я буду так сердечно, сильно и непрестанно любить Его! Ах, жалкое, неверующее сердце, которое может думать о таком дне, и труде, и жизни, как эта, с такими низкими и слабыми радостями! Но мои будущие радости наслаждения будут более живыми!»

§ 16. «Как восхитительно мне созерцать и изучать эти низшие творения! Какое прекрасное устроение, в котором мы здесь обитаем; пол, так украшенный травами, цветами и деревьями, и напоенный источниками и реками; кровля, так широко простертая, так дивно украшенная! Какие чудеса содержат солнце, луна и звезды, моря и ветры! И приготовил ли Бог такой дом для тленной плоти, для заточенной души, и дарует ли Он столько миллионов чудес Своим врагам! О, каким же должно быть то жилище, которое Он готовит для Своих нежно любимых детей; и как слава Нового Иерусалима превзойдет всю нынешнюю славу творений? Восстань же, о душа моя, в своем созерцании; и пусть твои мысли о той славе настолько же превосходят по сладости твои мысли о здешних совершенствах! Не бойся выйти из этого тела и этого мира, когда тебе предстоит совершить столь счастливую перемену; но скажи, как сказал один умирающий: "Я рад и даже прыгаю от радости, что пришло время, когда тот могущественный ИЕГОВА, чье Величие я восхвалял в своем исследовании природы, чью благость я обожал, к Которому я стремился и жаждал верой, теперь явит Себя мне лицом к лицу"».

§ 17. «Как удивительны также дела Провидения? Как восхитительно видеть, что великий Бог проявляет интерес к безопасности и преуспеянию немногих смиренных, молящихся, но презираемых людей; и пересматривать те особые милости, которыми была украшена и подслащена моя собственная жизнь? Как часто мои молитвы были услышаны, мои слезы приняты во внимание, моя встревоженная душа утешена? Как часто Господь мой говорил мне: "Мужайся"? Какая это опора — этот опыт, эти ясные свидетельства любви моего Отца для моего боязливого, неверующего сердца! О, тогда, каким благословенным днем будет тот, когда я получу всю милость, полноту милости, и буду в полной мере наслаждаться Господом милости; когда я буду стоять на берегу и оглядываться на бушующие моря, которые я благополучно миновал; когда я буду пересматривать свои боли и скорби, свои страхи и слезы и обладать славой, которая была целью всего этого? Если бы хоть одна капля живой веры была смешана с этими размышлениями, какое восхищающее сердце я носил бы в себе? Я жажду верить; Господи, помоги моему неверию».

§ 18. «Как сладостны, о душа моя, были для тебя установления? Какое наслаждение ты находила в молитве и благодарении, под небесными проповедями и в общении святых, и видеть, как Господь прилагал к церкви спасаемых? Как может тогда мое сердце постичь ту радость, которую я буду иметь, видя совершенную церковь на небесах, будучи допущенным в небесный храм и вместе с небесным воинством вечно славить Господа? Если слово Божье было слаще для Иова, чем его необходимая пища; и для Давида — чем мед и сотовый мед; и было радостью и веселием сердца Иеремии; каким благословенным днем будет тот, когда мы в полной мере насладимся Господом этого слова и нам больше не будут нужны эти написанные заповеди и обетования, и мы не будем читать никакой другой книги, кроме лика славного Бога? Если те, кто слышал, как Христос говорил на земле, дивились Его мудрости и ответам, и удивлялись словам благодати, исходившим из Его уст; как же я буду поражен, созерцая Его в Его величии?»

§ 19. «Может ли предвкушение этой славы заставить других приветствовать крест и даже отказываться от избавления; и не может ли оно сделать тебя бодрой при меньших страданиях? Может ли оно подсластить пламя мученичества; и не подсластить твою жизнь, или твою болезнь, или твою естественную смерть? Не те же ли это небеса, в которых они и я должны жить? Не тот же ли их Бог, их Христос, их венец, что и мой? И должен ли я смотреть на это глазом столь тусклым, сердцем столь вялым, лицом столь унылым? Некоторые малые предвкушения этого я имел сам; и насколько же более восхитительными они были, чем любые земные вещи; и чем тогда будет полное наслаждение?»

§ 20. «Какая красота здесь в несовершенных дарах Духа? Увы! Как малы они по сравнению с тем, чем мы будем наслаждаться в нашем совершенном состоянии! Какой счастливой жизнью я жил бы здесь, если бы только мог любить Бога так сильно, как хочу; если бы я мог быть весь любовью и всегда любящим? О, душа моя! Что бы ты отдала за такую жизнь? Если бы у меня было такое понимание Бога, такое знание Его слова, как я желаю? Если бы я мог полностью доверять Ему во всех своих стесненных обстоятельствах; если бы я мог быть таким живым, как хочу, в каждом долге; если бы я мог сделать Бога своим постоянным желанием и наслаждением; я не завидовал бы миру в его почестях или удовольствиях. В каком благословенном состоянии, о душа моя, ты вскоре окажешься, когда у тебя будет гораздо больше этого, чем ты можешь сейчас желать, и ты будешь упражнять свои усовершенствованные дары в непосредственном видении Бога, а не во тьме и на расстоянии, как сейчас?»

§ 21. «Неужели грешащая, страждущая, гонимая церковь Христова настолько превосходнее любой отдельной благодатной души? Чем тогда будет церковь, когда она будет полностью собрана и прославлена; когда она взойдет из долины плача на гору Сион; когда она больше не будет грешить и страдать! Слава старого Иерусалима будет тьмой и безобразием по сравнению со славой нового. Какой повод будет у нас тогда восклицать от радости, когда мы увидим, как славен небесный храм, и вспомним ничтожность церкви на земле?»

[Примечание: Если эта глава кажется слишком длинной для прочтения за один раз, ее можно надлежащим образом разделить здесь.]

§ 22. «Но увы! В каком я замешательстве посреди своих созерцаний? Я думал, что мое сердце все это время внимало, но я вижу, что нет. Какая жизнь в пустых мыслях и словах без чувств? Ни Бог, ни я не находим в них удовольствия. Где ты было, недостойное сердце, пока я открывал тебе вечные сокровища? Не стыдно ли тебе так много жаловаться на неуютную жизнь и роптать на Бога за то, что Он наполняет тебя скорбями; когда Он тщетно предлагает тебе радости ангелов? Если бы ты сейчас последовало за мной, это заставило бы тебя ожить, прыгать от радости и забыть свои боли и скорби. Неужели я думал, что мое сердце было так неохотно радоваться?»

§ 23. «Господи, Ты приберег мои совершенные радости для небес: поэтому помоги мне желать, пока я не смогу обладать, и позволь мне томиться, когда я не могу радоваться, как хочу. О, душа моя, ты знаешь к своей скорби, что ты еще не в покое своем. Когда я прибуду в ту безопасную и тихую гавань, где нет этих бурь, волн и опасностей; когда у меня больше никогда не будет утомительной, беспокойной ночи или дня! Тогда моя жизнь не будет такой смесью надежды и страха, радости и печали; ни плоть и дух не будут сражаться внутри меня; ни вера и неверие, смирение и гордость не будут вести постоянную борьбу. О, когда я избавлюсь от этих терзающих душу страхов, забот и скорбей? Когда я выйду из этой противоречащей душе, улавливающей, обманчивой плоти; этого тленного тела, этого суетного, тягостного мира! Увы, что я должен стоять и видеть, как церковь и дело Христово бросаются из стороны в сторону в раздорах и становятся подчиненными личным интересам или заблудшим фантазиям! Нет этого беспорядка в небесном Иерусалиме; там я найду гармоничное согласие усовершенствованных духов в повиновении и восхвалении их вечного Царя. О, насколько лучше быть привратником там, чем повелителем этого шумного мира! Почему я не больше утомлен этой усталостью? Почему я так забываю свое место покоя? Восстань же, о душа моя, в своих самых возвышенных и пламенных желаниях! Не жди, пока эта плоть сможет желать вместе с тобой; не ожидай, что чувства постигнут твой благословенный объект и скажут тебе, когда и чего желать. Не обвиняет ли тебя вялость твоих желаний покоя в гнуснейшей неблагодарности и глупости? Должен ли твой Господь добывать тебе покой такой дорогой ценой, а ты не ценишь его? Должен ли Он идти впереди, чтобы приготовить столь славную обитель для такого несчастного, а ты не хочешь идти и завладеть ею? Будет ли Господь Славы желать твоего общества, а ты не желаешь Его? Должна ли земля стать для тебя сущим адом, прежде чем ты захочешь быть с Богом? Посмотри на самое прекрасное творение или самое желанное состояние и скажи мне, где бы ты хотела быть, если не с Богом? Бедность — это бремя; богатство — сеть; болезнь неприятна; здоровье небезопасно; хмурый мир уязвляет твою пяту; улыбающийся мир жалит тебя в самое сердце; насколько мир любим и доставляет удовольствие, настолько он вредит и подвергает опасности любящего; и если его нельзя любить, зачем его желать? Если тебя хвалят, это оказывается самым заразительным дыханием; если тебя поносят или недоброжелательно обращаются, мне кажется, это не должно привлекать твою любовь. Если твои успешные труды и твои благочестивые друзья кажутся тебе лучше, чем жизнь с Богом, пришло время Богу забрать их у тебя. Если твои занятия были сладостны, не были ли они также горьки? И в лучшем случае, что они по сравнению с вечными взорами на Бога истины? Твои друзья здесь были твоим наслаждением; и не были ли они также твоим раздражением и горем? Они благодатны, и не грешны ли они также? Они добры, и не скоро ли они раздражаются? Они смиренны, но, увы, как они также горды? Их дары сладостны, и их таланты полезны; но не горьки ли их пороки и не вредны ли их несовершенства? И ты так не хочешь уйти от них к своему Богу?»

§ 24. «О, душа моя, взгляни выше этого мира скорбей! Неужели ты так долго чувствовала болезненный жезл скорби и не лучше поняла его значение? Не каждый ли удар призван прогнать тебя отсюда? Не звучит ли его голос, как тот, к Илии: "Что ты здесь делаешь?" Забываешь ли ты предсказание своего Господа: "В мире будете иметь скорбь, во Мне же будете иметь мир". Ах! Мой дорогой Господь, я чувствую Твой смысл; он написан на моей плоти, выгравирован в моих костях. На мое сердце Ты нацелен; Твой жезл гонит, Твоя шелковая нить любви влечет; и все для того, чтобы привести его к Себе. Господи, может ли такое сердце стоить того, чтобы Ты имел его? Сделай его достойным, и тогда оно Твое; возьми его к Себе, а потом возьми меня. Этот ком земли имеет жизнь, чтобы шевелиться, но не чтобы подняться. Как немощное дитя к нежной матери, оно смотрит на Тебя, протягивает руки и жаждет, чтобы Ты взял его. Хотя я не могу сказать: "Душа моя жаждет Тебя"; но я могу сказать: я жажду такого жаждущего сердца. Дух бодр, плоть же немощна. Мой дух взывает: "Да придет Царствие Твое", или позволь мне прийти в Твое Царство; но плоть боится, что Ты услышишь мою молитву и поймаешь меня на слове. О, благословенна Твоя благодать, которая использует мои пороки, чтобы убить их самих; ибо я боюсь своих страхов, и скорблю о своих скорбях, и жажду больших желаний; и так болезненные средства достижения моих желаний увеличивают мою усталость, и это заставляет меня стонать, чтобы обрести покой».

§ 25. «Действительно, Господи, душа моя в стеснении, и что выбрать, не знаю; но Ты знаешь, что дать: "разрешиться и быть со Христом — несравненно лучше". Но "оставаться во плоти" кажется нужным. Ты знаешь, я устал не от Твоего дела, а от скорби и греха; я готов оставаться, пока Ты хочешь использовать меня и завершить работу, которую Ты вложил в мои руки: Но я умоляю Тебя, не задерживайся дольше, когда это будет сделано; и пока я должен быть здесь, позволь мне постоянно исправляться и восходить; сделай меня еще лучше и возьми меня в лучшем виде. Я не смею быть настолько нетерпеливым, чтобы умолять Тебя сократить мое время и вырвать меня отсюда неготовым; потому что я знаю, что мое вечное состояние так сильно зависит от улучшения этой жизни. И я не хотел бы оставаться, когда моя работа сделана; и пребывать здесь, греша, пока мои братья торжествуют. Твои стопы топчут этого червя, пока те звезды сияют на небосводе славы. И все же я Твое дитя, как и они; Христос — мой Глава, как и их; почему же тогда такая большая дистанция? Но я признаю справедливость Твоих путей; хотя мы все дети, но я — блудный сын, и поэтому мне больше подходит в этой далекой стране питаться рожками, пока они всегда с Тобой и обладают Твоей славой. Они сами когда-то были в моем положении, и я вскоре буду в их. Они были на низшей ступени, прежде чем пришли к высшей; они страдали, прежде чем царствовали; они вышли из великой скорби, те, кто сейчас перед Твоим престолом; и не должен ли я быть доволен прийти к венцу, как они; и пить из их чаши; прежде чем я сяду с ними в Царстве? Господи, я доволен ждать Твоего времени и идти Твоим путем, лишь бы Ты возвысил и меня в Свой срок и взял меня в Свою житницу, когда увидишь меня созревшим. В то же время я могу желать, хотя я не должен роптать; я могу верить и надеяться, хотя не совершать никакой греховной спешки: я готов ждать Тебя, но не терять Тебя; и когда Ты увидишь, что я слишком доволен Твоим отсутствием, тогда оживи мои вялые желания и раздуй угасающую искру любви; и не оставляй меня, пока я не смогу искренне воскликнуть: "Как лань желает к потокам воды, так желает душа моя к Тебе, Боже! Жаждет душа моя к Богу, к Богу живому: когда приду и явлюсь пред лицо Божие? Наше жительство — на небесах, откуда я ожидаю Спасителя. Мои привязанности устремлены к горнему, где сидит Христос, и жизнь моя сокрыта. Я хожу верою, а не видением; желая лучше выйти из тела и водвориться у Господа"».

§ 26. «Какой интерес имеет этот пустой мир во мне; и что есть в нем такого, что могло бы казаться столь прекрасным, чтобы отвлечь мои желания от моего Бога или сделать меня нежелающим уйти? Мне кажется, когда я смотрю на него обдуманным взглядом, это воющая пустыня, и слишком многие из ее обитателей — необузданные чудовища; я могу видеть всю ее красоту как безобразие; и утопить все ее удовольствия в нескольких покаянных слезах; или ветер вздоха развеет их. О, пусть эта плоть не соблазняет мою душу так, чтобы заставить ее предпочесть эту утомительную жизнь радостям, которые у Твоего престола! И хотя сама смерть неприятна природе, пусть Твоя благодать сделает Твою славу настолько желанной для меня, чтобы царь ужасов мог стать вестником моей радости! Пусть моя душа не будет изгнана насилием и лишена своего жилища против своей воли; но привлеки ее к Себе тайной силой Твоей любви, как солнечный свет весной выводит существа из их зимних келий; встреть ее на полпути и привлеки ее к Себе, как магнит притягивает железо, и как большее пламя притягивает меньшее! Рассей поэтому облака, скрывающие Твою любовь от меня; или удали чешую, мешающую моим глазам созерцать Тебя; ибо лучи, исходящие от Твоего лица, и предвкушение Твоего великого спасения, и ничто другое не может заставить душу искренне сказать: "Ныне отпускаешь раба Твоего с миром"! Но не Твои обычные откровения здесь будут достаточны; как работа больше, так и Твоя помощь должна быть больше. О, преврати эти страхи в сильные желания, а эту нежелание умирать — в томление по Тебе! Пока я должен быть вдали от Тебя, пусть моя душа так же сердечно стонет, как мое тело под его нехваткой здоровья! Если у меня есть еще время, чтобы провести его на земле, позволь мне жить, как без мира, в Тебе, как я иногда жил как без Тебя в мире! Пока у меня есть мысль, чтобы думать, пусть я не забываю Тебя; или язык, чтобы двигаться, пусть я упоминаю Тебя с восторгом; или дыхание, чтобы дышать, пусть оно будет по Тебе или для Тебя; или колено, чтобы преклонить, пусть оно ежедневно склоняется у Твоего подножия; и когда болезнью Ты ограничишь меня, Ты сам постели мою постель, пересчитай мои боли и вложи все мои слезы в Твой сосуд!»

§ 27. «Как моя плоть желала того, что мой дух ненавидел, так теперь пусть мой дух желает того дня, который ненавидит моя плоть; чтобы мои друзья не ждали с такой скорбью ухода моей души, как моя душа с радостью будет ждать своего собственного ухода! Тогда дай мне умереть смертью праведников, и пусть мой конец будет как его; даже переход к той славе, которая никогда не закончится! Тогда пусть Твой сонм ангелов принесет мою уходящую душу среди усовершенствованных духов праведников, и позволь мне последовать за моими дорогими друзьями, которые умерли во Христе прежде меня; и пока мои скорбящие друзья будут плакать над моей могилой, пусть мой дух покоится с Тобой в покое; и пока мой труп будет гнить во тьме, пусть моя душа будет в наследии святых во свете! О Ты, Который исчисляешь даже волосы на моей голове, пересчитай все дни, что мое тело лежит в прахе; и Ты, Который записываешь все мои члены в Свою книгу, веди счет моим рассеянным костям! О мой Спаситель, ускорь время Твоего возвращения; пошли Своих ангелов, и пусть прозвучит та страшная, радостная труба! Не медли, чтобы живущие не потеряли свои надежды; не медли, чтобы земля не стала подобной аду, и Твоя церковь, из-за разделений, не рассыпалась вся в прах; не медли, чтобы Твои враги не получили преимущество над Твоим стадом, и чтобы гордость, лицемерие, чувственность и неверие не возобладали над Твоим малым остатком и не разделили между собой все Твое наследие, и когда Ты придешь, Ты не найдешь веры на земле; не медли, чтобы могила не похвалялась победой, и, научившись бунту у своего гостя, не отказалась выдать Тебе Твое должное! О, ускорь тот великий день воскресения, когда выйдет Твое повеление, и никто не ослушается; когда море и земля отдадут своих заложников, и все, кто спит в могиле, пробудятся, и мертвые во Христе воскреснут первыми; когда семя, которое Ты посеял тленным, выйдет нетленным; и могилы, которые приняли гниль и прах, вернут Тебе славные звезды и солнца! Поэтому я смею положить свой труп в прах, вверяя его не могиле, а Тебе, и поэтому плоть моя будет покоиться в надежде, пока Ты не воскресишь ее для обладания вечным покоем. Возвратись, о Господи, доколе? О, да придет Царствие Твое! Твоя опустошенная невеста говорит: "Приди!" ибо Твой Дух внутри нее говорит: "Приди"; и учит ее так молиться воздыханиями неизреченными; да, все творение говорит: "Приди", ожидая избавления от рабства тления в славную свободу детей Божьих; Ты сам сказал: "Ей, гряду скоро! Аминь. Ей, гряди, Господи Иисусе!"»

§ 28. Итак, читатель, я дал тебе свой лучший совет для поддержания небесного общения. Если ты не можешь так медитировать методично и полно, делай это, как можешь: только будь уверен, что делаешь это серьезно и часто. Будь знаком с этой небесной работой, и ты в некоторой степени будешь знаком с Богом; твои радости будут духовными, преобладающими и длительными, в соответствии с природой их благословенного объекта; ты будешь иметь утешение в жизни и смерти: когда у тебя не будет ни богатства, ни здоровья, ни удовольствий этого мира, все же ты будешь иметь утешение: без присутствия или помощи любого друга, без служителя, без книги, когда все средства отрицаются тебе или отнимаются у тебя, все же ты можешь иметь бодрое, реальное утешение. Твои дары будут могучими, активными и бодрыми; и ежедневная радость, которая таким образом извлекается с небес, будет твоей силой. Ты будешь как тот, кто стоит на вершине чрезвычайно высокой горы; он смотрит вниз на мир, как будто он совсем под ним; поля и леса, города и поселки кажутся ему лишь маленькими пятнышками. Так презренно ты будешь смотреть на все вещи здесь, внизу. Величайшие князья будут казаться лишь кузнечиками; занятый, спорливый, алчный мир — лишь кучей муравьев. Угрозы людей не будут для тебя ужасом; ни почести этого мира — сильным соблазном; искушения будут более безобидными, как потерявшие свою силу; а скорби — менее тяжкими, как потерявшие свое жало; и каждая милость будет лучше познана и оценена. Теперь, под Богом, в твоем собственном выборе, будешь ли ты жить этой благословенной жизнью или нет; и будут ли все эти труды, которые я предпринял для тебя, процветать или будут потеряны. Если они будут потеряны из-за твоей лени, ты сам окажешься самым большим проигравшим. О человек, о чем тебе думать, кроме Бога и небес? Разве ты уже почти не вне этого мира? Разве ты не смотришь каждый день, когда та или иная болезнь выпустит твою душу? Разве могила не ждет, чтобы стать твоим домом; и черви — чтобы питаться твоим лицом и сердцем? Что, если твой пульс должен биться еще несколько ударов? Что, если у тебя есть еще немного времени, чтобы дышать, прежде чем ты испустишь последнее дыхание; еще несколько ночей, чтобы спать, прежде чем ты уснешь в прахе? Увы! Что это будет, когда оно пройдет? И разве оно уже почти не прошло? Очень скоро ты увидишь, как твои песочные часы истекут, и скажешь себе: «Моя жизнь закончена! Мое время ушло! Его не вернуть! Теперь передо мной нет ничего, кроме небес или ада!» Где тогда должно быть твое сердце сейчас, как не на небесах? Если бы ты знал, какая это страшная вещь — сомневаться в небесах, когда человек умирает, это бы разбудило тебя. А что еще, кроме сомнения, может тогда сделать тот человек, который никогда серьезно не думал о небесах раньше?

§ 29. Есть некоторые, кто говорит: «Не стоит столько времени и хлопот думать о величии радостей наверху; лишь бы мы могли быть уверены, что они наши; мы знаем, что они велики». Но так как эти люди не повинуются заповеди Божьей, которая требует от них иметь свое жительство на небесах и устремлять свои привязанности к горнему; так они намеренно делают свою жизнь несчастной, отказываясь от наслаждений, которые Бог поставил перед ними. И если бы это было все, это было бы малым делом; но посмотри, какое множество других бедствий следует за пренебрежением этими небесными наслаждениями. Это пренебрежение — подавит, если не уничтожит, их любовь к Богу; — сделает неприятным для них думать или говорить о Боге, или участвовать в Его служении; — оно имеет тенденцию извращать их суждения относительно путей и установлений Божьих; — оно делает их чувственными и сластолюбивыми; — оно оставляет их под властью каждой скорби и искушения и является подготовкой к полному отступничеству; — оно также сделает их боязливыми и нежелающими умирать. Ибо кто пошел бы к Богу или в место, в котором он не находит наслаждения? Кто оставил бы свое удовольствие здесь, если бы у него не было лучшего места, куда идти? Если бы я предложил только курс меланхолии, страха и скорби, вы могли бы обоснованно возразить. Но вы должны иметь небесные наслаждения, или никаких, которые были бы длительными. Бог хочет, чтобы вы ежедневно ходили с Ним и черпали утешения из вечного источника; если вы не хотите, то несите потерю; и когда вы будете умирать, ищите утешения там, где можете его получить, и посмотрите, останутся ли с вами плотские наслаждения; тогда совесть вспомнит, вопреки вам, что вас когда-то убеждали к пути к более превосходным удовольствиям, удовольствиям, которые последовали бы за вами через смерть и длились бы вечно.

§ 30. Что касается вас, чьи сердца Бог отлучил от всего здесь, внизу, я надеюсь, вы будете ценить эту небесную жизнь и совершать одну прогулку каждый день в новом Иерусалиме. Бог — ваша любовь и ваше желание, вы хотели бы быть более знакомыми со своим Спасителем; и я знаю, что это ваша скорбь, что ваши сердца не ближе к Нему, и что они не любят Его более чувственно и не наслаждаются Им. О, попробуйте эту жизнь медитации о вашем небесном покое! Вот гора, на которой может покоиться колеблющийся ковчег ваших душ. Пусть мир увидит по вашим небесным жизням, что религия — это нечто большее, чем мнения и споры, или задача внешних обязанностей. Если когда-либо христианин похож на самого себя и соответствует своим принципам и исповеданию, это когда он наиболее серьезен и жив в этом долге. Как Моисей перед смертью взошел на гору Нево, чтобы осмотреть землю Ханаанскую; так христианин восходит на эту гору созерцания и верой осматривает свой покой. Он смотрит на славные обители и говорит: «Славное возвещается о тебе, город Божий!» Он слышит, как будто, мелодию небесного хора и говорит: «Блажен народ, у которого это есть; да, блажен народ, у которого Господь есть Бог!» Он смотрит на прославленных обитателей и говорит: «Блажен ты, Израиль; кто подобен тебе, народ, спасаемый Господом, щитом твоей помощи, и который есть меч твоего превосходства!» Когда он смотрит на самого Господа, Который есть их слава, он готов вместе с остальными пасть и поклониться Тому, Кто живет во веки веков, и сказать: «Свят, свят, свят Господь Бог Вседержитель, Который был, есть и грядет! Ты достоин, Господи, принять славу, и честь, и силу!» Когда он смотрит на прославленного Спасителя, он готов сказать «Аминь» той новой песне: «Достоин Агнец закланный принять силу и богатство, и премудрость и крепость, и честь и славу и благословение! Ибо Ты был заклан и искупил нас Богу Кровью Твоею из всякого колена и языка, и народа и племени; и соделал нас царями и священниками Богу нашему!» Когда он оглядывается на пустыню этого мира, он благословляет верующих, терпеливых, презираемых святых; он жалеет невежественный, упрямый, несчастный мир; и о себе он говорит, как Петр: «Хорошо нам здесь быть»; или как Асаф: «А мне благо приближаться к Богу; ибо вот, удаляющиеся от Тебя гибнут». Итак, как Даниил в своем плену ежедневно открывал окно свое по направлению к Иерусалиму, хотя тот был далеко вне поля зрения, когда он обращался к Богу в своих молитвах; так может верующая душа в этом плену плоти смотреть в сторону Иерусалима, который вверху: И как Павел был к Колоссянам, так может верующий быть с прославленными духами, хотя отсутствуя плотью, но с ними духом, радуясь и созерцая их небесный порядок. И как жаворонок сладко поет, пока парит высоко, но внезапно замолкает, когда падает на землю; так и состояние души наиболее восхитительно и божественно, пока оно держится в поле зрения Бога через созерцание: Увы, мы делаем там слишком короткую остановку, падаем снова и откладываем нашу музыку!

§ 31. Но: «О Ты, милосердный Отец духов, притягательная сила любви и океан наслаждений, вознеси эти шлаковые сердца к Себе и держи их там, пока они не будут одухотворены и очищены; и поддержи слабые старания Твоего раба, и убеди тех, кто читает эти строки, к практике этой восхитительной, небесной работы! О, не допусти, чтобы душа Твоего самого недостойного раба была чужда тем радостям, которые он описывает другим; но храни меня, пока я остаюсь на земле, в ежедневном дыхании по Тебе и в верующем, привязанном хождении с Тобой! И когда Ты придешь, позволь мне быть найденным так поступающим; не служащим своей плоти, ни спящим с моей лампой без масла; но ожидающим и томящимся по возвращению моего Господа! Пусть те, кто будет читать эти небесные наставления, не просто читают плод моих исследований; но дыхание моей активной надежды и любви: Чтобы, если бы мое сердце было открыто для их взора, они могли бы там прочитать то же самое, глубочайше выгравированное лучом от лица Сына Божьего; и не найти суеты, или похоти, или гордости внутри, когда слова жизни появляются снаружи; чтобы эти строки не свидетельствовали против меня; но, исходя из сердца писателя, могли быть действенными, через Твою благодать, на сердце читателя, и так быть благоуханием жизни для обоих! Аминь».

Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение.

КОНЕЦ.

ПРИМЕЧАНИЕ ПОПЕЧИТЕЛЕЙ АКАДЕМИИ ФИЛЛИПСА

ФИЛЛИПС

Попечители Академии Филлипса, которым поручено распределение благочестивого дара покойного вице-губернатора Филлипса, желая сотрудничать в том же благотворительном и полезном замысле, с любовью рекомендуют эту бесценную книгу для серьезного и внимательного прочтения каждому человеку, в чьи руки она может попасть.

Читатель, кто бы ты ни был, работа перед тобой — это произведение одного из самых способных и лучших людей, чья хвала во всех церквях. Хотя он мертв, он наставляет тысячи своими многочисленными и превосходными практическими трудами, которые пережили его. Среди них его «Покой святых» был наиболее высоко оценен. Он написал его в близком предчувствии смерти, будучи в слабом здоровье, и для своего собственного непосредственного использования; и он свидетельствует, что извлек из него «больше пользы, чем из всех других исследований своей жизни». Немногие книги когда-либо получали более высокие похвалы, были переведены на большее количество языков, прошли через более многочисленные издания, были более читаемы или более полезны в христианской церкви, чем эта. Ни один человек с серьезным умом не может прочитать ее без пользы.

«Чтобы привлечь наши желания, она открывает святилище наверху и обнаруживает славу и радости блаженных в Божественном присутствии светом столь сильным и живым, что все блестящие суеты этого мира исчезают в сравнении, и искренне верующий будет презирать их, как человек зрелого возраста презирает игрушки и безделушки детей. Чтобы возбудить наши страхи, он убирает завесу и представляет терзающие страсти проклятых в тех ужасных красках, которые, если их должным образом обдумать, сдержали бы и контролировали необузданные распутные аппетиты самых чувственных». [397]

Читатель, книга в ваших руках, читайте, размышляйте, а затем судите сами. Пусть Господь благословит эти наставления для вашей духовной пользы. Так добрый замысел благочестивого дарителя будет исполнен, и агенты его щедрости получат свою желанную награду.

[397] Доктор Бейтс.