Чарльз Алдарондо и команда онлайн-корректоров (Online Distributed Proofreading Team).

БОГАТСТВО БАНЬЯНА:

ИЗБРАННОЕ ИЗ ЕГО СОЧИНЕНИЙ,

ДЛЯ

АМЕРИКАНСКОГО ТРАКТАТНОГО ОБЩЕСТВА,

ПРЕПОДОБНЫМ ИЕРЕМИЕЙ ЧАПЛИНОМ.

С ВСТУПИТЕЛЬНОЙ ЗАМЕТКОЙ

ПРЕПОДОБНОГО

УИЛЬЯМА Р. УИЛЬЯМСА, ДОКТОРА БОГОСЛОВИЯ.

НЬЮ-ЙОРК

1850

СОДЕРЖАНИЕ.

ПРЕДИСЛОВИЕ, преподобный д-р Уильямс

I. БОГ. Слава Божия. Величие Божие. Справедливость Божия. Святость Божия. Владычество Божие. Владычество Божие в обращении. Промысл Божий в обращении. Снисхождение Божие. Милость Божия. Бог как Оправдатель. Слава Божия в искуплении. Бог — Отец. Верность Божия. Присутствие Божие. Раскаяние Божие. Промысл Божий.

II. ТРОИЦА

III. СВЯЩЕННОЕ ПИСАНИЕ

IV. ЧЕЛОВЕК. Образ Божий. Ценность души. Преступление Адама. Испорченность природы. Любовь к греху. Грех. Гордыня. Зависть. Пьянство. Грешники. Греховная беспечность. Ребенок и птица. Предостережение грешнику. Совесть. Добрая совесть. Чуткая совесть. Виновная совесть.

V. ЗАКОН. Его природа и последствия. Закон и Евангелие. Закон как правило жизни.

VI. БОЖЕСТВЕННАЯ БЛАГОДАТЬ. Благодать, любовь и милость. Описание благодати. Действие благодати. Злоупотребление благодатью. Благодать — вода жизни.

VII. ХРИСТОС. Воплощение Христа. Человеческая природа Христа. Уничижение Христа. Слава Христа. Любовь Христа. Праведность Христа. Христос — совершенный Спаситель. Христос — не Спаситель через Свой пример. Христос — Учитель. Смерть Христа. Воскресение Христа. Прославление Христа. Служения Христа. Христос — Ходатай. Христос — Заступник.

VIII. СВЯТОЙ ДУХ

IX. ОПРАВДАНИЕ ВЕРОЙ. Вера как орудие спасения. Различие между истинной и ложной верой. Вера и дела. Различие между оправданием и освящением.

X. ОБЛИЧЕНИЕ В ГРЕХЕ

XI. ОБРАЩЕНИЕ. Трудность обращения. Обращение — сила Божия. Возрождение. Тесные врата. Прихождение ко Христу. Искушения души, приходящей ко Христу. Испытания и утешения пробужденных. Страхи при прихождении ко Христу. Опыт Милости. Страхи и утешения пробужденных. Отчаяние в милости неразумно. Сила Евангелия. Обращение Баньяна. Страхи об избрании. Молодые обращенные.

XII. ОПИСАНИЕ ХРИСТИАНИНА. Счастье христианина. Достоинство христианина. Семья на небесах и на земле. Слабость христианина. Христианин в чувстве вины — опыт Баньяна. Грех и Спаситель. Христианин во тьме. Долина смертной тени. Сомневающийся христианин. Живущий внутри грех. Мистер Боязливый. Утешение для сомневающегося христианина. Усыновление. Христос — наша жизнь. Единение со Христом. Жизнь веры. Умножение Божественной любви. Святая жизнь. Использование возможностей. Добрые дела. Самоотречение. Послушание в малом. Побуждения к святой жизни. Награда за послушание. Самоиспытание. Бодрствование. Грехи по натуре. Увещевание исповеднику веры. Недостатки и грехи христиан. Отступник.

XIII. ХРИСТИАНСКОЕ ПОПРИЩЕ

XIV. ИСПЫТАНИЯ ХРИСТИАНИНА. Скорбь — ее природа и польза. Гонения. Суд и заключение Баньяна. Мученики. Христианское мужество. Христианская брань. Христианское всеоружие.

XV. ИСКУШЕНИЯ. Искушения сатаны. Искушения мира. Утешения для искушаемых. Искушения Баньяна.

XVI. БЕЗОПАСНОСТЬ ХРИСТИАН

XVII. ОБЕТОВАНИЯ

XVIII. ХРИСТИАНСКИЕ ДОБРОДЕТЕЛИ. Вера. Упование. Вера и надежда. Надежда. Терпение. Любовь. Страх. Смирение. Рвение. Покаяние.

XIX. МОЛИТВА. Характеристики молитвы. Подготовка к молитве. Престол благодати. Молитва во имя Христа. Польза молитвы. Препятствия в молитве. Устранение препятствий к молитве. Сердечная уверенность в молитве. Божий метод ответа на молитву. Облегчение в молитве. Вера в молитве. Молитвенная борьба. Молитва мытаря. Поза в молитве. Тайное беззаконие. Формальная молитва. Немолящиеся.

XX. ЛОЖНОЕ ИСПОВЕДАНИЕ. Лицемерие. Злоупотребление любовью Христа. Извращение истины. Латитудинарий. Смена грехов. Нечестивый исповедник. Бесплодный исповедник. Грех к смерти. Человек в железной клетке.

XXI. ЦЕРКОВЬ. Из предисловия к «Святому граду». Церковное общение. Церковь как свет. Духовный характер церкви. Предостережение исповеднику. Церковный порядок. Церковь в скорби. Вражда сатаны к церкви. Безопасность церкви. Будущая слава церкви.

XXII. СЛУЖЕНИЕ. Важность служения. Долг церквей по отношению к служению. Различные классы служителей. Долг служителей. Предостережение служителям. Служители — рабы церкви. Дары и благодать у служителей. Лжеслужитель. Служитель в день суда. Служение Баньяна. Характер и принципы Баньяна.

XXIII. АНТИХРИСТ. Описание антихриста. Восстание и развитие антихриста. Развращение церкви антихристом. Конфликт между церковью и антихристом. Падение антихриста. Образ уничтожения антихриста. Нынешнее состояние антихриста. Убийство свидетелей. Причины уничтожения антихриста. Время уничтожения антихриста. Признаки уничтожения антихриста. Надежда на уничтожение антихриста. Последствия уничтожения антихриста. Предостережение против возвращения к антихристу. Введение к «Святому граду». Деревянный крест.

XXIV. СМЕРТЬ. Смерть грешника. Смерть христианина. Христианин, желающий отойти. Умирающий христианин. Смерть жены мистера Бэдмена. Смерть Стойкого. Смерть Христианина и Уповающего. Смерть Баньяна.

XXV. ВОСКРЕСЕНИЕ. Спасение завершается при воскресении.

XXVI. СУД. Суд над святыми. Награда святым на суде. Суд над грешниками. Грешники без оправдания на суде. «Невежество», осужденное на суде.

XXVII. НЕБЕСА. Счастье и слава небес. Занятия на небесах. Душа и тело прославлены на небесах. Христос — слава небес. Слава спасения. Небеса.

XXVIII. АД

XXIX. РАЗНОЕ. Суббота. Женщина. Семья. Домашний характер Баньяна. Д-р Оуэн. Истина. Стиль. Ветхий и Новый Заветы. Пилигрим в Новой Англии.

ЗАМЕТКИ О БАНЬЯНЕ

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Подписавшийся получил просьбу от своего друга, преподобного Иеремии Чаплина, достойного сына чтимого отца [Сноска: Покойный преподобный д-р Чаплин, основатель и первый президент Уотервиллского колледжа в штате Мэн.] и редактора настоящих избранных сочинений Баньяна, приложить к ним несколько вступительных замечаний. Хотя он сам считает это излишним, а сама попытка может показаться некоторым самонадеянной — сказать что-либо в защиту труда, который, будучи верно извлечен из переполненных сокровищниц Баньяна, не нуждается в иных рекомендациях; все же подписавшийся не мог отказать в исполнении пожеланий того, кто усердно, сердечно и с пониманием изучал богатые и разнообразные наследия «бессмертного Сновидца».

Многие христиане нашего времени, хотя и знакомы с «Путем паломника» и «Священной войной», по-видимому, мало осведомлены о пылающем гении, пламенном благочестии, здравом смысле, живописных образах и сочном, энергичном английском языке, которые отличают многие другие сочинения чтимого лудильщика из Элстоу. Эти последние, если и менее известны, чем история паломничества в Небесный Град и осады и освобождения доброго города Душеграда, все же несут на себе следы той же яркой фантазии, того же искреннего сердца и того же крепкого и освященного ума. Спасти от сравнительного забвения и, как следствие, бесполезности — от погребения в незаслуженной изоляции, если не в забвении, многие сверкающие истины, меткие изречения и острые обличения, способные принести великое благо, если бы они могли в наш суетный день получить более широкое хождение на обширном рынке мира; — и привлечь новый круг влияния, а также более широкую сферу известности и полезности для этого упущенного из виду наследия доброго и великого человека минувшей эпохи — такова была цель редактора в ходе длительного просеивания, которому он подверг все сочинения Баньяна. Результатом этого терпеливого и добросовестного изучения стал настоящий сборник. Не ожидается и даже не предполагается, что для тех читателей, которые могут уделить необходимое время, эти отрывки заменят оригинальные сочинения. Но последние в своей совокупности превышают средства и время, которыми располагают многие христиане, которые, тем не менее, высоко оценили бы представленные здесь краткие примеры опыта и учений Баньяна. И даже для других, более обеспеченных и располагающих досугом, это руководство может послужить поводом обратиться к произведениям автора в их полноте. Сам мистер Чаплин весьма тревожно отверг бы любую претензию на то, что он исчерпал рудники, из которых он извлекает эти собрания. Его образцы скорее напоминают те шнурки, которые добрый Баньян прикреплял в Бедфордской тюрьме — не сами по себе одежды, а лишь дополнения и украшения к большим тканям. Тот, кто желает увидеть весь гардероб ума Сновидца, а также форму и пропорции тех прекрасных одежд истины, в которые он стремился облачить себя и своих читателей, должен, ознакомившись с этими ШНУРКАМИ, обратиться к ОДЕЯНИЯМ, от края которых они были искусно отделены.

В характере и истории ДЖОНА БАНЬЯНА великий Глава церкви, по-видимому, предоставил урок особого значения и исключительной приспособленности для людей и распрей нашего собственного времени. Рожденный из народа и в столь низком положении, что один из современных рецензентов Баньяна, по странной ошибке, истолковал самоуничижительные признания Баньяна как означающие, что он был потомком цыган, — воспитанный в одном из самых скромных ремесел и имевший лишь скуднейшие преимущества в отношении состояния или образования, он все же поднялся, под благословением Божьего слова, провидения и Духа, к широчайшей полезности и к высоте, которая не выказывает признаков упадка. Вплоть до наших дней ветви его расширяющегося влияния, кажется, ежедневно распространяются и простираются; а корни его земной славы, кажется, ежедневно уходят глубже и обретают более твердую опору в суждениях критиков и сердцах церквей. Когда английские здания Парламента были недавно перестроены, среди образов, увековечивающих литературную славу нации, было проголосовано место для бюста Бедфордского пастора, некогда столь оклеветанного и преследуемого. Некогда терпимый изысканными христианами ради его благочестия, в то время как они извинялись за то, что считали его неотесанностью; теперь он, наконец, даже от людей мира сего, которые не ценят это благочестие, получает должное признание своего редкого гения и чарующего стиля. Прошло не так много лет с тех пор, как Гилпин, английский священнослужитель с утонченным вкусом — сам готовый и популярный писатель — выпустил издание «Пути паломника», измененное, если не переписанное во многих своих формулировках, потому что он считал оригинал слишком грубым для полезности. В наш собственный день один из высших авторитетов в отношении изящества и силы нашего языка, английский государственный деятель и ученый Т. Б. Маколей, вынес этому стилю, который Гилпин косвенно так принизил, самые восторженные похвалы. Школы, досуг и богатство полезны, но они не являются обязательными ни для счастья, ни для чести. Баньяну не хватало их всех; и все же в их отсутствие он достиг величия — и, что гораздо лучше, широкой и прочной полезности. Ни один человек, имея в руках неисчерпаемое Писание Божие и имея перед глазами открытую в своем живописном сиянии богатую книгу природы и провидения, не нуждается в том, чтобы иметь увядающую или обедневшую душу. В отношении этого последнего тома, дел Божиих, как и того первого, слова Божия, Баньян был, очевидно, восхищенным и неутомимым исследователем. Его ссылки на птиц и насекомых, цветы и бегущие ручьи, вечерние облака, леса и горы — все это показывает человека, чья природа была благодушно пробуждена к гармонии и красоте материального мира, который лежал в порядке и великолепии вокруг него. Это было в Баньяне не просто подражание, почерпнутое из книг и от спутников — эхо какой-либо моды его времени. Он пишет о том, что видел собственными глазами; и, кажется, избегает стремиться к чему-либо за пределами этого. Отсюда к океану, который, вероятно, он никогда так не видел — и который, если бы он созерцал его в его безмятежной обширности или в его штормовом гневе, он не мог бы легко забыть — его сочинения не содержат, насколько мы помним, никаких аллюзий во всем том разнообразном и изобильном образном ряде, который они используют. Его книги, более чем книги его более ученых современников, Ричарда Бакстера и Джона Оуэна, этого «могучего оруженосца истины», как Баньян счастливо называет его, были написаны исключительно из ресурсов его собственного личного наблюдения. И вследствие этого они имеют свежесть и ароматы внешнего мира, пронизывающие их — запахи и звуки больших дорог, вдоль которых в скитаниях своего ремесла он пробирался, и живых изгородей, которые укрывали его. Используя язык патриаршего благословения, они имеют «ЗАПАХ ПОЛЯ, КОТОРОЕ БЛАГОСЛОВИЛ ГОСПОДЬ». Его книги, подобно «Рыболову» Уолтона, — это книги открытого воздуха и журчащих потоков. Вы ловите, позади Библии доброго человека, когда он благоговейно размышляет над ней и превозносит ее, проблески сельских пейзажей и открытого неба — прекрасного мира Божьего, все еще прекрасного, даже несмотря на то, что грех испортил его. Подобно Нагорной проповеди, страница Баньяна имеет черты полевой проповеди. И так было также в его ссылках на внутренний мир его собственного сердца. Он писал не из засушенных образцов ранних коллекционеров — не из сморщенных и шуршащих листьев какого-то старого гербария — не из философии и метафизического анализа эмоций других людей, столько, сколько из пылающих записей своего собственного сознания и опыта, плодов благодати и растений праведности, цветущих и благоухающих в орошаемом саду его собственного сердца. И это погружение кисти в свою собственную душу и в свежесть природы вокруг него, несомненно, является частью секрета его вечной оригинальности и неутоляющей свежести. Теперь, когда люди говорят с досадой и в настроении, которое порицает как общество, так и провидение, что низкий удел с его необходимыми лишениями и вытекающим из них невежеством является барьером, вечным и непреодолимым, против полезности, счастья и чести, мы обращаемся к имени и памяти Баньяна как к воплощенному отрицанию этого порицания и как к распевающим их веселое обличение таких немужественных и нечестивых жалоб. С Божьей благодатью в сердце и с сияющими вратами Его небес, светлеющими на горизонте за могилой, мы можем быть реформаторами; но это не может быть в разрушительном духе, проявленном некоторыми, кто, на языке пророка, среди тьмы на земле, «раздражаются, и хулят Царя своего и Бога своего, и смотрят вверх». Бедность не может унизить, невежество не может принизить, гонение не может сокрушить, темница не может поработить свободный, радостный дух дитяти Божьего, прямого в своей возрожденной силе и богатого в своих вечных надеждах и наследии. И этот полный надежды и упругий темперамент окрашивает и наполняет ароматом каждый трактат, который Баньян посылал даже из пределов своей тюрьмы. Со стилем, жилистым, как у Коббетта, и простым и ясным, как у Свифта; с его крепкой крестьянской натурой, проявляющейся в округлости и прямоте его высказываний, как мало в нем их грубости. Он не был, с одной стороны, как Коббетт, анархистом или клеветником; но все же, с другой стороны, так же мало он был когда-либо лакеем, пресмыкающимся у ворот Власти, или шлейфоносцем в свите Моды. Еще меньше он был, как Свифт, сатириком своего времени и своего рода, рычащим на своих правителей и поворачивающимся, наконец, чтобы грызть в ядовитой ярости свое собственное сердце. И все же тот, кто изобразил характер Попутчика и отметил сплетни миссис Летучие-глаза, не был лишен ни остроты зрения, ни тонкости руки, чтобы сделать его весьма грозным в сатире и иронии.

Его нынешнее положение в литературе Британии дает иллюстрацию, знакомую и очевидную для каждого глаза, Божьего владычества и устроений Того, «кто видит не так, как видит человек». Если бы Пеписа или любого другого современного придворного, который охотился за местом и пенсией или порхал в легкомыслии и грехе в передних поздних Стюартов, спросили, кто из всех писателей того времени, вероятно, перейдет к потомству среди светил своего века, как смехотворно ошибочными были бы его распределения славы. Пепис мог бы, из пуританского воспитания своего детства, назвать Оуэна, Бейтса и Бакстера; или из конформистских ассоциаций своих поздних лет выбрать Саута, Патрика или Тиллотсона как религиозных писателей, которые превзошли всякое соперничество, или назвать Уолтона или Кастелла как тех, кто взял узы славы для вечности своего влияния. Если бы он знал о приготовлениях Кларендона стать историком Содружества и Реставрации или о привычках Бернета сохранять мемуары об инцидентах и характерах вокруг него, он мог бы предположить их вероятные почести в будущие времена. Но в поэзии он классифицировал бы роялиста Драйдена гораздо выше Милтона, республиканского апологета цареубийства; и мог бы, подражая модам дворца, предпочесть любому из них автора «Гудибраса» вместе с распутными драматургами, которые были восторгом бесстыдного двора — приветствуя последних как самых многообещающих кандидатов на посмертную знаменитость. Как мало он мог мечтать, что среди этих пуритан и нонконформистов, чье непопулярное дело он сам оставил и которых его королевские господа Карл и Иаков предали, оштрафовали, изгнали и заключили в тюрьму; в тех молитвенных собраниях, столь пристально наблюдаемых и столь сурово посещаемых, которые эти преследуемые исповедники все же тайком поддерживали; да, и в тех темницах, куда доносчик так часто из этих собраний тащил их, британская свобода имела своих истинных стражей, а британская литература — некоторые из своих самых благородных иллюстраций. Как мало он думал, что Бог имел там, в своей старой и славной школе испытаний, своих «скрытых», подобных Баньяну, чье безмятежное свидетельство должно было еще воссиять победоносно над несправедливостью и пренебрежением, упреком и насмешкой, затмевая столь многих современных знаменитостей и давая домам и святилищам каждой земли, населенной английской расой, одно из тех имен, которые «люди не захотят добровольно оставить умирать». Как мало могли позолоченные и черствые фавориты дворца мечтать, что их Акты о единообразии и Акты о пяти милях и тому подобное законодательство церковного проскрипционного характера были лишь возведением для лучших людей века, в тюрьмах, где они были заточены, Патмоса, безмятежного, хотя и сурового, где страдалец удалялся от человека, чтобы общаться с Царем царей. Там заключенный ученый получал для церквей новые уроки превосходящей красоты и силы; и исповедник, разграбленный доносчиками и запуганный судьями, и оплакиваемый в своем собственном пораженном семействе и опустошенном доме, но лишь высмеиваемый своим безбожным сувереном и бессердечными придворными, все же часто находил себя вознагражденным за каждую потерю, когда, подобно более раннему свидетелю Евангелия Креста, оказывался «В ДУХЕ, В ДЕНЬ ГОСПОДЕНЬ». Таковы были школы, где нонконформистское благочестие получало свою закалку, свою остроту и свой блеск. История Баньяна, мы говорим, является одной из золотых нитей, связывающих воедино в гармонию и симметрию то, что, увиденное порознь, кажется лишь фрагментарными и бессвязными влияниями — след Божественного Провидения, контролирующего судьбы и репутации рода человеческого. Это Провидение, разочаровывающее суждения и цели людей, возвышающее смиренных и подавляющее прославленных, упрекающее уныние с одной стороны и с другой обуздывающее самонадеянность, воздвигающее одного и низвергающее другого. Это делается даже сейчас и даже здесь, как одно из многих указаний, которые даже время и земля представляют, того окончательного и всеобщего воздаяния, которое зарезервировано для всеобщего воскресения и последнего суда. Тогда незабывающий и всеобщий Суверен отомстит за всех забытых из своего народа, не оставив ненаказанным ни одного среди самых высоких и могущественных своих врагов. Как предвестие этого, часто в этой жизни бывает то, что Милтон назвал «воскресением характера». Увиденное в Баньяне и других на земле, оно будет однажды осуществлено в отношении всех семейств человечества. Мы произносим СЛИШКОМ РАНО суждения о кажущихся неравенствах славы и воздаяния вокруг нас; в то время как мы не принимаем в расчет будущее, так же как и настоящее, и пытаемся решить тайны времени, не включая в поле нашего обзора воздаяния той вечности, которая образует кромку и кайму всех полотен земли. И мы произносим не только слишком рано, но ОЧЕНЬ ПОВЕРХНОСТНО о неравенствах счастья в уделе тех, кто боится, и тех, кто презирает Бога; в то время как мы смотрим главным образом или исключительно на внешние обстоятельства дома, положения и телесного благополучия, но не принимаем во внимание внутренние и более прочные элементы счастья, поставляемые страдальцу за Христа смешанными силами совести и надежды — одна из них очищена и успокоена кровью великой жертвы на Голгофе; другая из них неуклонно и весело парит к славам и покою горы Сион в вышних. Верный, в своей клетке, переносящий насмешки и издевки черни, которая жаждала его крови, был одним из самых счастливых людей во всей Ярмарке Тщеславия, даже еще до часа, когда его дух взошел на огненную колесницу, которая поспешила с ним в его небесный дом.

Стиль Баньяна, можно далее сказать, является одним из бесчисленных и блестящих свидетельств достоинства и силы нашей превосходной принятой версии Библии. Отсеченный, как Баньян был, от прямого контакта со многим другим литературным материалом, он был наиболее тщательно знаком с наследием пророков и апостолов, забальзамированным в этом почтенном труде. Этим Писанием его ум был пропитан, насыщен и окрашен через всю свою текстуру и субстанцию. На фразеологии, образах и идиомах этой книги был сформирован его собственный просторечный стиль, столь сочный, пылающий и энергичный — долгое время, действительно, недооцениваемый и порицаемый, но теперь начинающий получать свои долгие почести и завоевывающий похвалу критиков, чье суждение и вкус немногие будут иметь дерзость оспорить. Никакое безупречное совершенство, действительно, не претендуется для английской версии Писания. Никакой совершенной версии мир никогда не видел, и вряд ли когда-либо увидит; но сочинения Баньяна должны быть признаны стоящими среди многих теснящихся трофеев силы нашей общей Библии снабжать ум «мыслями, которые дышат, и словами, которые жгут» — святейшими концепциями и могущественнейшими высказываниями.

И сам Баньян, как богослов, на голову которого никакая ученая академия не возложила свою руку покровительства или не пролила свои помазующие росы, но который, будь то противостояние фанатикам своего времени или выдающимся латитудинарным богословам, показал себя столь мощным рассуждателем, столь острым, ясным и практичным мыслителем и столь могущественным в своем знании Писания — Баньян сам, в своем положении и достоинствах как богослова, представляет собой стоящий памятник силы Божественного Духа формировать, через молитву и изучение Библии, через скорбь и через искушение, и даже через горькие гонения, проповедника, пастора и писателя, такого, какого никакой университет не должен был бы пренебречь признать. Этому Духу Баньян воздавал ревностное, искреннее и постоянное поклонение. Получая свой свет и силу от этого доброго Духа и с тревогой направляя к этому великому Агенту все надежды и хвалы стада, которое он вел, и читателей, которых он учил, его сочинения остаются, чтобы распространять и увековечивать урок его жизни. В какое бы племя древнего Востока или отдаленного Запада ни был введен его Пилигрим, имя и история писателя несут, как свой великий урок, свидетельство того, что Писания Божьи являются богатейшими пастбищами для человеческой души; и что Бог Святой Дух, как работающий с этими Писаниями и через эти Писания, является тем единственным Учителем, на чью суверенную помощь должны полагаться все церкви, все народы и все века. За отсутствие этих влияний Божественного Духа никакая земная ученость не может компенсировать; в то время как изобилие этих влияний может восполнить, как в Пятидесятницу, недостаток всех человеческих помощников и покровителей и более чем заменить все университеты и все библиотеки. Мы любим останавливаться на прославленном Сновидце как на одном из тех характеров, для которых человек сделал так мало, а Бог сделал так много.

И для христиан, которые не являются ни авторами, ни проповедниками, эта жизнь романтического уединения и прославленной безвестности имеет свои уроки, одинаково чтобы внушать трепет и ободрять, торжественного предостережения и поддерживающей надежды. Никакая сцена или положение на всей земле, которые могут видеть рай или уловить проблески искупительного креста, не являются поистине низкими или совершенно заброшенными. Тот, кто обещал, что в последние дни надпись, которая сияла на передней части митры первосвященника, «СВЯТЫНЯ ГОСПОДУ», должна быть написана также на самых колокольчиках коней, и что «каждый горшок» в Иерусалиме и его окраинных улицах должен стать святым, как освященная утварь Его собственного храма и жертвенника, может подобным же образом сделать самые низкие сцены человеческого искусства, труда и торговли школами истины, долга и мира, школами, служащими одинаково истиннейшему счастью и совершеннейшей святости нашего рода. Тот, кто дал, как в случае Баньяна он сделал, создателю или ремонтнику кухонной утвари священное искусство гравировать всесвятое Имя, как нечто, возвеличивающее и освящающее их, на всех объектах, сценах и сопровождениях его смиренных трудов, может, в наши времена и в наших различных положениях, сделать каждую допустимую задачу нашей земной жизни также «СВЯТЫНЕЙ ГОСПОДУ»; и так как тело христианина сделано ХРАМОМ Святого Духа, так может он сделать самого христианина, во всех его социальных отношениях и предприятиях, «СВЯЩЕННИКОМ И ЦАРЕМ БОГУ». И великий принцип примирения среди раздираемых племен земли и сталкивающихся интересов, и истинного и полезного общения среди человечества, не является внешним, но внутренним, не материальным, но духовным, не земным, но небесным; и находится в смешении этим одним Божественным Духом всех обитателей земли в общем сокрушении перед общим искуплением, стремящихся, как эти обитатели есть, под общим грехом и роком, к тем же неизбежным могилам; но все они приглашены, во имя одного Христа, стремиться к тем же небесам бесконечного и совершенного блаженства.

УИЛЬЯМ Р. УИЛЬЯМС. НЬЮ-ЙОРК, январь 1851 г.

БОГАТСТВО БАНЬЯНА.

I. БОГ.

СЛАВА БОЖИЯ.

Бог есть высшее благо — благо настолько, что нет ничего, кроме Него Самого. Он в Себе наиболее счастлив; да, всякое благо и всякое истинное счастье могут быть найдены только в Боге, как то, что существенно для Его природы; и нет никакого блага или никакого счастья в каком-либо творении или вещи или с ними, кроме того, что сообщается им Богом. Бог есть единственное желаемое благо; ничто без Него не достойно наших сердец. Правильные мысли о Боге способны восхитить сердце; насколько более счастлив человек, который имеет долю в Боге. Бог один способен Сам по Себе привести душу в более благословенное, утешительное и счастливое состояние, чем может весь мир; да, и более, чем если бы все сотворенное счастье всех ангелов небесных обитало в груди одного человека. Я не могу сказать, что сказать. Я утонул. Жизнь, слава, блаженство, удовлетворяющая душу благость, которая есть в Боге, выше всякого выражения.

Именно эта слава Божия, видение и созерцание этого Бога славы, побудили Авраама оставить свою страну и родство, чтобы последовать за Богом. Причина, по которой люди так беспечны и так безразличны к своему прихождению к Богу, заключается в том, что их глаза ослеплены — потому что они не воспринимают Его славы.

Бог есть столь благословенный, что если бы Он не скрывал Себя и Свою славу, весь мир был бы восхищен Им; но у Него есть, я не скажу государственные соображения, но соображения славы, славные причины, почему Он скрывает Себя от мира и является лишь отдельным лицам.

Что такое небеса без Бога? Но есть многие, кто не может терпеть Бога; нет, они не любят идти на небеса, потому что Бог там. Природа Бога лежит поперек похотей людей. Святой Бог, славный святой Бог, бесконечно святой Бог; это портит все. Но для души, которая пробуждена и которая приведена к тому, чтобы видеть вещи такими, как они есть, для нее Бог есть то, что Он есть в Себе, благословенное, высочайшее, единственное вечное благо, и без наслаждения которым все вещи звучали бы лишь пустотой в ушах этой души.

Мне кажется, когда я рассматриваю, какая слава есть временами на творениях и что вся их слава есть дело рук Божиих, «О Господи», говорю я, «что есть Сам Бог?» Его можно справедливо назвать Богом славы, так же как и славным Господом; ибо как всякая слава от Него, так в Нем есть непостижимый источник славы, славы, которая будет сообщена тем, кто приходит к Нему через Христа. Посему пусть слава, любовь, блаженство и вечное счастье, которые есть в Боге, влекут тебя прийти к Нему через Христа.

ВЕЛИЧИЕ БОЖИЕ.

Что есть величие Божие для грешного человека, как не огонь поядающий? И что есть грешный человек сам по себе, или в своем приближении к Богу, как не стерня совершенно сухая?

Что означают трепет, слезы, те сокрушения и сотрясения сердца, которые сопровождают народ Божий, когда они выдающимся образом получают провозглашение прощения грехов из Его уст, как не то, что страх величия Божия смешан в их взоре с этим? Бог должен явиться как Он Сам, говорить к душе как Он Сам; и грешник, находясь под этими славными открытиями своего Господа и Спасителя, не может удержать лучи Его величия от глаз своего разумения.

Увы, есть компания бедных, легких, пенистых исповедников в мире, которые ведут себя под тем, что они называют присутствием Божиим, более как кривляки, чем как трезвые, чувствительные христиане; да, более как шут в пьесе, чем те, кто имеет присутствие Божие. Они не вели бы себя так в присутствии короля, или даже лорда своей земли, если бы они были лишь получателями милости из его руки. Они ведут себя даже в свои самые выдающиеся времена так, как если бы чувство и видение Бога и Его благословенной благодати для их душ во Христе имели тенденцию делать людей распущенными: но на самом деле это самое смиряющее и разрывающее сердце зрелище в мире; это страшно.

ВОЗРАЖЕНИЕ. Но разве вы не хотите, чтобы мы радовались при виде и чувстве прощения наших грехов?

ОТВЕТ. Да; но все же я хочу, чтобы вы, и действительно вы будете, когда Бог скажет вам, что ваши грехи прощены на самом деле, «радовались с трепетом»; ибо тогда у вас есть твердая и благочестивая радость: радостное сердце и влажные глаза в этом будут очень хорошо сочетаться; и так будет, более или менее. Ибо если Бог придет к вам на самом деле и посетит вас прощением грехов, это посещение удаляет вину, но увеличивает чувство твоей скверны; и чувство этого, что Бог простил скверного грешника, заставит тебя и радоваться, и трепетать. О, благословенное замешательство, которое тогда покроет твое лицо, когда ты, даже ты, столь жалкий негодяй, будешь стоять перед Богом, чтобы получить из Его руки твое прощение, и так начатки твоего вечного спасения. «Чтобы ты помнил и постыдился, и чтобы вперед нельзя было тебе открывать рта от стыда, когда Я прощу тебе все, что ты делал, говорит Господь Бог». Иер. 33:8, 9; Иез. 16:63.

Так как ИМЯ Божие есть то, чем выражается Его природа, и так как Он по природе столь славен и непостижим, Его имя должно быть объектом нашего страха; и мы должны всегда иметь благоговейный трепет перед Богом в наших сердцах во всякое время, когда мы думаем о Его имени или слышим его; но более всего, когда мы сами берем Его святое и страшное имя в свои уста, особенно религиозным образом; то есть в проповеди, молитве или святой беседе.

Упоминай тогда имя Господа во все времена с великим страхом Его величия в своих сердцах, и в великой трезвости и истине. Поступать иначе — значит осквернять имя Господа и произносить Его имя напрасно.

После природы и имени Бога, Его служение, Его установленное поклонение, есть самая страшная вещь под небесами. Его имя на Его установлениях, Его око на поклоняющихся, и Его гнев и суд на тех, кто поклоняется не в Его страхе.

Его присутствие страшно; и не только Его присутствие вообще, но Его особенное, да, Его самое утешительное и радостное присутствие. Когда Бог приходит принести душе весть о милости и спасении, даже это посещение, это присутствие Божие страшно. Когда Иаков шел из Вирсавии в Харран, он встретил Бога на пути во сне, в котором он увидел лестницу, поставленную на земле, верх которой достигал небес. Теперь в этом сне, на вершине этой лестницы, он увидел Господа и услышал, как Он говорит к нему, не угрожающе, не как имеющий ярость, поднявшуюся на Его лице, но самым сладким и милостивым образом, приветствуя его обещанием блага за обещанием блага, числом восемь или девять. И все же, я говорю, когда он проснулся, вся благодать, которая открылась в этом небесном видении ему, не могла удержать его от трепета и страха величия Божия: «И Иаков пробудился от сна своего и сказал: «истинно Господь присутствует на месте сем, а я не знал!» И убоялся и сказал: «как страшно сие место! это не иное что, как дом Божий, это врата небесные».

В другое время, когда Иаков имел то памятное посещение от Бога, в котором Он дал ему силу как князю превозмогать с Ним; да, и дал ему имя, чтобы, помня его, он мог лучше призывать Божью милость к своему уму; и все же, даже тогда и там такой страх величия Божия был на нем, что он ушел, удивляясь, что его жизнь была сохранена. Человек рассыпается в прах при присутствии Божием; да, хотя Он показывает Себя нам в Своих одеждах спасения. Быт. 28:10-17; 32:30.

СПРАВЕДЛИВОСТЬ БОЖИЯ.

Вы можете увидеть несколько искр справедливости Божией против греха и грешников, через Его извержение ангелов за грех с небес и из ада, через Его потопление старого мира, через Его сожжение Содома и Гоморры в пепел.

Бог решил иметь господство. Бог милостив и вышел в мир через Своего Сына, предлагая благодать грешникам через Евангелие, и охотно совершил бы завоевание над ними для их блага Своей милостью. Теперь, когда Он вышел, грешники, как тернии и волчцы, противопоставляют себя Ему и не хотят Его милости. Что ж, но что говорит Бог? Говорит Он: «Тогда я пойду дальше. Я пройду сквозь них и сожгу их вместе. Я решил иметь господство тем или иным путем; если они не склонятся предо Мной и не примут Мою милость в Евангелии, Я склоню их и сокрушу их Своей справедливостью в адском огне».

СВЯТОСТЬ БОЖИЯ.

Святость Божия заставляет ангелов закрывать свои лица и рассыпает христиан, когда они созерцают ее, в прах и пепел.

ВЛАДЫЧЕСТВО БОЖИЕ.

Воля Божия есть правило всякой праведности, и не знает Он никакого другого пути, которым Он управляет и упорядочивает любые Свои действия. Что бы Бог ни делал, это хорошо, потому что Он делает это; будь то дарование благодати или удержание ее, будь то в избрании или отвержении. Рассмотрение этого заставляло святых мужей древности приписывать праведность своему Творцу, даже когда они еще не могли видеть причину Его действий; они скорее стояли изумленные и удивлялись высотам и глубинам Его неисследимых судов, чем спорили с самыми странными и неясными из них.

ВЛАДЫЧЕСТВО БОЖИЕ В ОБРАЩЕНИИ.

Милость может принять того, кого мы обрекли на ад, и справедливость может схватить того, кого мы судили быть связанным в пучке жизни. Мы, подобно Иосифу, за то, чтобы поставить Манассию перед Ефремом; но Бог, подобно Иакову, кладет свои руки крест-накрест и возлагает свою правую руку на голову худшего человека, а левую руку на голову лучшего, Быт. 48, к изумлению и удивлению даже лучших из людей.

ПРОМЫСЛ БОЖИЙ В ОБРАЩЕНИИ.

Разве никто не приходит к Иисусу Христу по воле, мудрости и силе человека, но по дару, обещанию и влечению Отца? Тогда здесь есть место для христиан, чтобы стоять и удивляться действенному действию Божьего провидения, которое Он использовал как средства, чтобы привести их к Иисусу Христу.

Каким было провидение, которое Бог использовал как средство, более отдаленное или близкое, чтобы привести тебя к Иисусу Христу? Было ли это удаление твоего жилища, изменение твоего состояния, потеря отношений, имущества или тому подобное? Было ли это бросание твоего взгляда на какую-то хорошую книгу, слышание разговоров твоих соседей о небесных вещах, созерцание Божьих судов, исполненных над другими, или твое собственное избавление от них, или твое странное попадание под служение какого-то благочестивого человека? О, обрати внимание на такое провидение или провидения. Они были посланы и управляемы могущественной силой, чтобы сделать тебе добро. Бог Сам присоединился к этой колеснице, да, и так благословил ее, что она не преминула совершить то, для чего была послана.

СНИСХОЖДЕНИЕ БОЖИЕ.

Несмотря на то, что существует такое откровение Бога в Его слове, в книге творений и в книге провидений, все же Писание говорит: «Вот, это лишь части путей Его, но как мало мы слышали о Нем»; столь велик Бог над всем, что мы читали, слышали или видели о Нем, будь то в Библии, на небесах, или на земле, или в море, или что еще должно быть понято. Но теперь, когда бедный смертный, комок греховной плоти, или, как выражается Писание, бедный прах и пепел, должен быть в благоволении, в сердце и завернут в сострадание такого Бога! О, удивительно; о, поразительное рассмотрение! И все же, «сей Бог есть Бог наш во веки веков, и Он будет нашим вождем даже до смерти».

МИЛОСТЬ БОЖИЯ.

Как у Бога есть милости, чтобы даровать, и как Он предназначил даровать их, так эти милости не являются фрагментами или остатками других, но милости, которые полны и совершенны, чтобы сделать для тебя то, в чем ты нуждаешься, что хотел бы иметь или можешь желать. Как я могу сказать, у Бога есть Свои мешки, которые никогда еще не были развязаны, никогда еще не были вскрыты, но отложены Им через тысячи поколений для тех, кому Он повелевает надеяться на Его милость.

Я говорю вам, господа, вы не должны доверять своим собственным представлениям или суждениям о милости Божией; вы не знаете, как Он может заставить ее изобиловать: то, что кажется коротким и сжатым для вас, Он может вытянуть и заставить изобиловать чрезмерно. Там есть широта и долгота, и глубина и высота в этом, когда Богу будет угодно открыть это, что по своей бесконечности может поглотить не только все твои грехи, но все твои мысли и воображения, и что также может утопить тебя в конце концов. «А Тому, Кто может», как в отношении милости, «сделать несравненно больше всего, чего мы просим, или о чем помышляем, силою, действующею в нас, Тому слава в Церкви во Христе Иисусе во все роды, от века до века. Аминь».

Это поэтому есть чудесная вещь, и будет предметом удивления во всю вечность, что река милости, которая поначалу казалась лишь по щиколотку, должна так подняться и подняться, что в конце концов она стала «водою, в которую надо плыть, рекою, которую нельзя перейти». Иез. 47:5.

БОГ КАК ОПРАВДАТЕЛЬ.

Первая причина оправдания перед Богом зависит от воли Божией, Который оправдает, потому что Он хочет; поэтому заслуженная причина также должна быть от Его собственного обеспечения, иначе Его воля не может быть здесь абсолютной; ибо если оправдание зависит от наших личных исполнений, то не от воли Божией. Он может не иметь милости к кому Он хочет, но к кому праведность человека позволит Ему; но Его воля, а не наша, должна править здесь, поэтому Его праведность и только Его. Итак, люди оправданы от проклятия в очах Божиих, будучи грешниками сами по себе.

СЛАВА БОЖИЯ В ИСКУПЛЕНИИ.

В искуплении кровью Христа Бог, как сказано, изобилует к нам во всякой МУДРОСТИ. Здесь мы видим высшие противоречия примиренными; здесь справедливость целует грешника; здесь человек стоит оправданным в очах Божиих, будучи в то же время смущенным своими собственными сквернами; и здесь тот, кто не сделал ничего доброго, имеет все же достаточную праведность, «даже праведность Божию, которая через веру в Иисуса Христа».

СПРАВЕДЛИВОСТЬ Божия здесь видна более, чем в наказании всех проклятых.

ТАЙНА ВОЛИ БОЖИЕЙ здесь видна более, чем в повешении земли на ничто; в то время как Он осуждает Христа, хотя праведного, и оправдывает нас, хотя грешников, в то время как Он «сделал Его грехом за нас, а нас — праведностью Божией в Нем».

СИЛА Божия здесь видна более, чем в сотворении небес и земли; ибо, чтобы одному услышать и одержать победу над грехом, когда он обвинен справедливостью бесконечного Величия, делая это, Он показывает высоту высочайшей силы; ибо где грех законом обвинен, и это Богом непосредственно, там бесконечное Величие противостоит, и это всей Своей справедливостью, святостью и силой; так что тогда тот, кто таким образом обвинен и вовлечен за грех мира, должен не только быть равным Богу, но показать это, преодолев то проклятие и суд, которые бесконечной справедливостью возложены на Него за грех.

Когда ангелы и люди согрешили, как же они пали и сокрушились пред гневом Божьим! У них не было сил противостоять этому ужасу, и не нашлось в них самих или в их делах достоинства, чтобы умилостивить оскорбленное правосудие. Вот где видна сила: грех — могущественная вещь; он сокрушает всё в прах, кроме того, чей Дух вечен. Евр. 9:14. Отнимите Христа и Его страдания, и вы не увидите ни зла греха, ни негодования Божьего против него; вы не увидите их в полной мере. Иисус Христос явил Свою вечную силу и Божество более тем, что понес и победил наши грехи, нежели сотворением или поддержанием всего мира. 1 Кор. 1:24.

ЛЮБОВЬ И МИЛОСЕРДИЕ Божьи видны в этом учении и через него более, чем каким-либо иным образом. Вот в чем любовь: Бог послал Своего Сына — Своего возлюбленного — Сына, который никогда не согрешал, — Сына, который всегда был Его отрадой! Вот в чем любовь: Он послал Его спасти грешников — спасти их, понеся их грехи, понеся их проклятие, умерев их смертью и взяв на Себя их скорби! Вот в чем любовь: в том, что, когда мы были еще немощны, Христос умер за нечестивых!

БОГ — ОТЕЦ.

О, какая великая задача для бедной души, которая приходит, осознавая грех и гнев Божий, произнести с верой лишь это одно слово: Отец! Говорю вам, что бы ни думали лицемеры, истинный христианин находит всю трудность именно в этом; он не может сказать, что Бог — его Отец. О, говорит он, я не смею называть Его Отцом. И вот почему Дух должен быть послан в сердца Божьего народа именно для этого — чтобы взывать «Авва, Отче»; ибо это слишком великий труд для любого человека, чтобы совершить его сознательно и с верой без Него. Когда я говорю «сознательно», я имею в виду знание того, что значит быть дитем Божьим и родиться свыше; а когда я говорю «с верой», я имею в виду, что душа верит, и притом на основании доброго опыта, что дело благодати совершено в ней. Это и есть истинное называние Бога Отцом, а не то, как делают многие, бормоча молитву Господню наизусть. Нет, вот в чем жизнь молитвы: когда человек, находясь в Духе или с Духом, осознав грех и поняв, как прийти к Господу за милостью, приходит, говорю я, в силе Духа и взывает: «Отец». Одно это слово, сказанное с верой, лучше тысячи молитв, произнесенных формально, холодно и равнодушно.

По природе имя Божье внушает нам трепет, особенно когда Он открывается нам через те имена, которые являют Его правосудие, святость, силу и славу; но слово ОТЕЦ — слово близкое; оно не пугает грешника, а скорее склоняет его сердце к любви и радости при воспоминании о Нем. Поэтому и Христос, когда хотел, чтобы мы молились с благочестивой дерзновенностью, вложил это слово ОТЕЦ в наши уста, сказав: «Когда молитесь, говорите: Отче наш, сущий на небесах»; заключая тем самым, что в той близости, которая подразумевается таким словом, дети Божьи могут обрести больше смелости, чтобы молиться и просить о великом. Я сам часто обнаруживал, что, когда я могу произнести лишь это слово, ОТЕЦ, оно приносит мне больше блага, чем когда я называю Его любым другим библейским именем.

Стоит отметить, что называть Бога Его относительным титулом было редкостью среди святых во времена Ветхого Завета; но теперь, во времена Нового Завета, Его не называют никаким именем так часто, как этим, — как самим Господом Иисусом Христом, так и апостолами впоследствии. Поистине, Господь Иисус был Тем, кто первым сделал это имя обычным среди святых и научил их в своих беседах, молитвах и писаниях так часто использовать его; ибо оно более приятно нам и яснее открывает нашу причастность Богу, чем любое другое выражение. Ибо этим одним именем мы призваны понять, что все наши милости — отпрыски Божьи, и что мы также, будучи призванными, являемся Его детьми по усыновлению.

ВЕРНОСТЬ БОЖЬЯ.

Верность Того, кто правит, — вот что заставляет Сион радоваться, ибо благодаря ей обетования приносят молоко и мед. Ибо теперь верный Бог, хранящий завет, исполняет для Своей церкви то, что обещал ей. Посему реки наши потекут, а ручьи наши принесут мед и масло. Иов 20:17.

Пусть это научит весь народ Божий ожидать, взирать и ждать благ от престола. Но о, мне кажется, этот престол, из которого благо течет, как река, — кто не захотел бы стать его подданным? Кто не захотел бы поклониться пред ним?

ПРИСУТСТВИЕ БОЖЬЕ.

Присутствие Божье обновляет, преображает, придает вкус, освящает, повелевает, услаждает и просвещает душу. Нет ничего подобного во всем мире: Его присутствие восполняет все нужды, исцеляет все недуги, спасает от всех опасностей, есть жизнь в смерти, небеса в аду, всё во всём.

БОЖЬЕ РАСКАЯНИЕ.

«И раскаялся Господь, что создал человека на земле». Покаяние в нас — это перемена ума, но в Боге — это перемена Его домостроительства; ибо иначе Он не раскаивается, да и не может, потому что это не согласуется с совершенством Его природы. «У Него нет изменения и ни тени перемены».

Посему это человек, а не Бог, меняется. Когда люди отвергают милость и пути Божьи, они ввергают себя под Его гнев и негодование; а поскольку это совершается согласно природе Его правосудия и строгости Его закона, они лишаются обещанной ранее милости; о чем мы можем знать, и что однажды почувствуют те, кто пребудет в окончательном нераскаянии. Поэтому Бог, говоря соразмерно их пониманию, сообщает им, что Он раскаялся в том, что делал им добро. Раскаялся Господь, что поставил Саула царем; и все же это раскаяние было лишь переменой домостроительства, под которое Саул поставил себя своим нечестием; в остальном же Крепость, Вечность Израилева не солжет и не раскается.

Таким образом, суть в том, что люди своим нечестием поставили себя под правосудие и закон Божий; которое, в силу своего совершенства, не могло терпеть, чтобы они долее оставались на земле; и поэтому теперь, как справедливое воздаяние за их дела, они должны быть сметены с лица ее.

ПРОВИДЕНИЕ БОЖЬЕ.

Мы должны с трепетом славить и радоваться, когда видим Бога в мире, даже если это происходит в самые грозные из Его проявлений. Бог-Творец иногда восходит и проезжает по земле в таком величии и славе, что заставляет всех стоять в дверях своих шатров, чтобы созерцать Его. О, как Он ехал на колесницах спасения, когда шел спасать Свой народ из земли Египетской. Как Он потрясал народы. Тогда слава Его покрыла небеса, и земля была полна хвалы Его. Блеск Его был как свет: от руки Его лучи, и там тайник Его силы.

Это славные вещи, хотя и потрясающие проявления. Бог достоин того, чтобы Его видели в Его проявлениях так же, как и в Его слове, даже если народы трепещут пред Его присутствием. «О, если бы Ты расторг небеса и сошел!» — говорит пророк, — «чтобы горы растаяли от лица Твоего».

«Мы знаем Бога, и Он — наш Бог, наш собственный Бог; кого или чего нам бояться? Когда Господь возгремит с Сиона и подаст голос Свой из Иерусалима, когда небеса и земля потрясутся, Господь будет надеждой народа Своего и крепостью сынов Израилевых».

Тот, кто знает море, знает, что волны будут бушевать; тот, кто знает льва, не будет сильно удивлен, увидев его лапу или услышав голос его рыкания. И неужели мы, знающие нашего Бога, будем поражены паническим страхом, когда Он выходит из Своего святого места, чтобы наказать жителей земли за их беззаконие? Мы должны стоять, подобно тем, кто близок к ангелам, и рассказывать слепому миру, кто это так воссел на своего коня, у кого облака — пыль от ног Его, и кто так едет на крыльях ветра: мы должны сказать им: «Этот Бог есть Бог наш во веки веков, и Он будет нашим вождем до самой смерти».

Есть провидения двух видов: кажущиеся добрыми и кажущиеся злыми; и они обычно, как Иаков, когда благословлял сыновей Иосифа, скрещивают руки и возлагают благословение туда, куда мы бы не хотели. Есть провидения, с которыми мы хотели бы связать благословения; но они не таковы. И это провидения, которые улыбаются плоти, такие как дарующие здоровье, богатство, изобилие, покой, друзей и обилие земных благ: ибо они, как означает имя Манассии, имеют в себе склонность заставлять нас забыть наш труд, наше низкое положение и то, откуда мы вышли; но великое благословение не в них.

Есть провидения, которые отнимают у нас всё, что желанно плоти; таковы болезни, потери, скорби, преследования и страдания; и обычно в них, хотя они и потрясают нас, когда приходят, таится благословение, готовое помочь нам. Ибо Бог, как означает имя Ефрема, делает нас плодоносными в земле страдания. Поэтому Он, благословляя Свой народ, скрещивает руки, направляя их мудро и возлагая главное благословение на голову Ефрема, или в то провидение, которое освящает страдание. Авель — чем он был для разума Евы по сравнению с Каином? Рахиль назвала Вениамина сыном своей скорби; но Иаков знал, как дать ему лучшее имя. И Иавис, хотя мать так назвала его, потому что, по-видимому, родила его с необычайной скорбью, был все же более славным и благочестивым, чем его братья.

Тот, кто имеет навык правильно судить о провидениях, обладает великой способностью «постичь со всеми святыми, что широта и долгота, и глубина и высота»; но тот, кто не имеет навыка различать их, — лишь ребенок в своем суждении об этих высоких и таинственных вещах. И вот почему одни будут сосать мед из того, от чего другие трепещут, боясь, что это отравит их. Меня часто заставляли говорить: «Скорбь лучше смеха, и дом плача лучше дома пира». И я чаще видел, что скорбящие — всегда лучшие из христиан. Есть человек, который никогда не здоров, никогда не преуспевает, всегда под гнетом страданий, разочарований и скорбей; что ж, этот человек, если он христианин, — один из лучших людей: «Спускающиеся в море, совершающие дела на великих водах, видят дела Господа и чудеса Его в пучине».

Я не сомневаюсь, что есть живые люди, которые могли бы сказать, что дни скорби были для них лучшими, и которые могли бы, если бы это было законно, молиться о том, чтобы всегда пребывать в скорби, если бы Бог поступал с ними так же, как когда Его рука была на них в последний раз; ибо через них Он заставлял Свой свет сиять.

О, как мы должны были бы — и как мы бы стали, если бы наши глаза были открыты — стоять и изумляться сохранениям, избавлениям, спасениям и благодеяниям, которыми мы окружены ежедневно, в то время как столько могущественных зол ежедневно стремятся поглотить нас, как могила!

От скольких смертей были избавлены и спасены некоторые до обращения. Некоторые падали в реки, некоторые в колодцы, некоторые в море, некоторые в руки людей; да, они были справедливо судимы и осуждены, как разбойник на кресте, но не должны были умереть, прежде чем обратятся. Они были сохранены во Христе и призваны.

II. ТРОИЦА

ЕСЛИ в Божестве есть только один, а не три, то Отец, Сын или Дух должны быть этим одним, если только кто-то один; тогда двое других — ничто. Далее, если реальность бытия заключается не в Отце, Сыне или Духе как таковых, а в вечном Божестве, без рассмотрения Отца, Сына и Духа как трех, то никто из троих не есть что-либо, кроме понятий в нас, или проявлений Божества, или номинальных различий, так изложенных в слове; но если так, то когда Отец послал Сына, а Отец и Сын — Духа, одно понятие послало другое, одно проявление послало другое. Если это признать, то неизбежно следует, что не было Отца, чтобы родить Сына, не было Сына, чтобы быть посланным для нашего спасения, не было Святого Духа, чтобы быть посланным для нашего утешения и наставления на всякую истину Отца и Сына. В лучшем случае это сводится лишь к следующему: понятие послало понятие, различие послало различие, или одно проявление послало другое. Последствия этого заблуждения таковы: мы должны верить только в понятия и различия, когда верим в Отца и Сына; и так не будем иметь иных небес и славы, кроме тех, что могут дать нам понятия и номинальные различия.

Если ты чувствуешь, что твои мысли начинают бороться вокруг этой истины и спорить одна с другой, остерегайся допускать такой вопрос: «Как это может быть?» — ибо здесь нет места для разума, чтобы это объяснить; здесь есть место только для того, чтобы верить, что это истина. Ты не найдешь ни одного пророка, который приводил бы аргумент, чтобы доказать это, но лишь утверждает; они оставляют это для веры, чтобы она приняла и объяла это.

«Благодать Господа нашего Иисуса Христа, и любовь Бога, и общение Святого Духа со всеми вами. Аминь».

Одним словом, если вы хотите увидеть всё вместе, любовь Божья была причиной, по которой Христос был послан пролить кровь за грешников. Кровь Иисуса Христа останавливает крики Божественного правосудия. Бог взирает на них как на совершенных в Нем и отдает их Ему по праву искупления. Иисус вечно живет, чтобы ходатайствовать за тех, кто таким образом дан Ему. Бог посылает Своего Святого Духа в них, чтобы открыть им это, посылает Своих ангелов служить им, и всё это в силу вечного завета между Отцом и Сыном. «Счастлив народ, который находится в таком положении». Он сделал их братьями Иисуса Христа, членами Его плоти и костей Его, супругой этого Господа Иисуса; и всё это для того, чтобы показать, как нежно, реально и постоянно Он любит нас, которые верой, действующей от Него, ухватились за Него.

Учение о Троице! Это суть, это основание и фундамент всего, ибо этим учением и только им человек становится христианином; а у того, кто не имеет этого учения, его исповедание не стоит и гроша.

Вы должны знать, что иногда церковь в пустыне имеет мало света, но уменьшение ее света тогда происходит не столько в существенных вещах, сколько в обстоятельствах; в свои самые темные дни она имеет при себе существенное.

Учение о Троице! Вы можете спросить меня, что это такое? Я отвечу: это учение, которое показывает нам любовь Бога Отца в даровании Своего Сына, любовь Бога Сына в даровании Самого Себя и любовь Господа Духа в Его труде возрождения нас, чтобы мы могли стать способными ухватиться за любовь Отца через Его Сына и таким образом наслаждаться вечной жизнью по благодати.

Благодать Отца не спасает ни одного человека без благодати Сына, равно как Отец и Сын не спасают никого без благодати Духа; ибо как Отец любит, так Сын должен умереть, а Дух должен освятить, иначе ни одна душа не будет спасена.

Некоторые думают, что любовь Отца без крови Сына спасет их; но они обмануты, «ибо без пролития крови не бывает прощения».

Некоторые думают, что любви Отца и крови Сына достаточно без святости Духа Божьего; но они также обмануты, ибо «если кто Духа Христова не имеет, тот и не Его».

Есть третий род людей, которые думают, что святости Духа достаточно самой по себе; но они также обмануты, ибо именно благодать Отца, благодать Сына и благодать Духа совместно должны спасти их.

Но все же, как эти трое совместно и истинно являют благодать в спасении грешника, так они являют ее различным образом. Отец избирает нас для небес, Сын искупает от греха и смерти, а Дух делает нас пригодными для небес: не через избрание — это дело Отца; не через смерть — это дело Сына; но через открытие Христа и применение Христа к нашим душам, через излияние любви Божьей в наши сердца, через освящение наших душ и принятие нас как залога нашего владения на небесах.

III. ПИСАНИЯ.

ПИСАНИЯ несут в себе такую благословенную красоту для той души, которая имеет веру в содержащееся в них, что они пленяют сердце и захватывают душу того, кто верит им, в любовь и расположение к ним, веря во всё, что написано в законе и пророках, и имея надежду на Бога, что будет воскресение мертвых, праведных и неправедных.

Для того, кто верит Писаниям правильно, обетования или угрозы имеют больше силы утешить или низложить, чем все обетования или угрозы всех людей в мире; и это было причиной, почему мученики Иисуса так пренебрегали как обещаниями своих противников, когда те хотели одолеть их, предлагая им великие вещи этого мира, так и их угрозами, когда они говорили им, что будут пытать их, вешать, жечь. Ничто из этого не могло одолеть их или противостоять им.

Никогда в жизни у меня не было такого глубокого проникновения в слово Божье, как сейчас, [в тюрьме]. Те Писания, в которых я раньше ничего не видел, в этом месте и состоянии засияли для меня. Иисус Христос также никогда не был более реальным и явным, чем сейчас. Здесь я действительно видел и чувствовал Его: о, те слова: «Мы возвестили вам не хитросплетенные басни», и то, что «Бог воскресил Христа из мертвых и дал Ему славу, чтобы вера ваша и упование были на Бога», были благословенными словами для меня в этом состоянии.

Эти три или четыре Писания также были для меня большим утешением в этом состоянии: Иоанна 14:1-4; 16:33; Евр. 12:22-24; так что иногда, когда я был в их вкушении, я мог смеяться над разрушением и не бояться ни коня, ни всадника его. У меня были сладкие видения прощения моих грехов в этом месте и того, что я буду с Иисусом в другом мире. О, гора Сион, небесный Иерусалим, бесчисленное множество ангелов, и Бог, Судья всех, и духи праведников, достигших совершенства; и Иисус был сладок для меня в этом месте: я видел ЗДЕСЬ то, что, я убежден, никогда не смогу выразить, пока буду в этом мире. Я увидел истину в этом Писании: «Которого, не видев, любите, и в Которого доселе не видя, но веруя в Него, радуетесь радостью неизреченною и преславною».

Это зеркало было одно из тысячи. Оно могло представить человеку его собственные черты в точности, а поверни его иначе — и оно показало бы само лицо и подобие Князя пилигримов. Да, я говорил с теми, кто может рассказать, и они говорили, что видели самый терновый венец на Его голове, глядя в это зеркало; они видели в нем также раны на Его руках, ногах и в боку. Да, такое превосходство есть в этом зеркале, что оно покажет Его человеку там, где он хочет Его видеть: живым или мертвым, на земле или на небесах, в состоянии уничижения или в Его прославлении, грядущим пострадать или грядущим царствовать. Иак. 1:23-25; 1 Кор. 13:12; 2 Кор. 3:13.

Тогда сказал Храбрый мистеру Доблестному-за-Истину: «Ты достойно вел себя; покажи мне свой меч». И он показал его ему. «Когда он взял его в руку и посмотрел на него некоторое время, он сказал: Ха, это настоящий иерусалимский клинок».

ДОБЛЕСТНЫЙ. «Это так. Пусть человек возьмет один из этих клинков, имея руку, чтобы владеть им, и навык, чтобы использовать его, и он может отважиться пойти с ним даже на ангела. Ему не нужно бояться, что он подведет, если он только знает, как наносить удары. Его лезвие никогда не затупится. Оно рассечет плоть и кости, и душу и дух, и всё».

Видел я тогда во сне, что они шли по этой своей уединенной земле, пока не пришли к месту, где человек легко может сбиться с пути. И хотя, когда было светло, их проводник мог хорошо знать, как избежать путей, ведущих не туда, в темноте он остановился; но у него в кармане была карта всех путей, ведущих к Небесному граду и от него; поэтому он зажег свет — ибо он никогда не ходит без своего огнива — и взглянул на свою книгу или карту, которая велела ему быть осторожным в том месте и повернуть направо. И если бы он не был осторожен, чтобы посмотреть в свою карту, они, по всей вероятности, были бы задушены в грязи; ибо прямо перед ними, и притом в конце самого чистого пути, была яма, никто не знает какой глубины, полная одной только грязи, сделанная там специально, чтобы погубить пилигримов. Тогда подумал я про себя: кто из идущих в паломничество не хотел бы иметь при себе одну из этих карт, чтобы он мог посмотреть, когда остановится, какой путь ему нужно выбрать?

Если мы примем во внимание, что наше следующее состояние должно быть вечным — либо вечная слава, либо вечный огонь, и что эта вечная слава или этот вечный огонь должны быть нашей долей в соответствии с тем, как определит слово Божье, открытое в Священном Писании, то кто не заключит, что слова Божьи — это то, пред чем мы должны трепетать, и то, чем должен направляться наш страх Божий? Ибо ими мы научены, как угождать Ему во всем.

«Ной напился вина и опьянел». Святой Дух, когда имеет дело с грехом, любит называть его своим именем; пьянство должно быть пьянством, убийство должно быть убийством, а прелюбодеяние должно носить свое собственное имя. Нет, ни доброта человека, ни его расположение у Бога не заставят Его уменьшить или смягчить его грех. Ной был пьян; Лот спал со своими дочерьми; Давид убил Урию; Петр проклинал и клялся в саду, а также лицемерил в Антиохии. Но это записано не для того, чтобы имя этих благочестивых сгнило, а чтобы показать, что лучшие люди — ничто без благодати, и что «кто стоит, берегись, чтобы не упасть». Да, они также записаны для поддержки искушаемых, которые, когда падают, часто поднимаются, размышляя о немощах других. «А всё, что писано было прежде, написано нам в наставление, чтобы мы терпением и утешением из Писаний сохраняли надежду».

Слово Божье имеет два лезвия; оно может резать и назад, и вперед: если оно не приносит тебе пользы, оно причинит тебе вред; это запах живительный на жизнь для тех, кто принимает его, но запах смертоносный на смерть для тех, кто отвергает его.

Я нахожу в большинстве такой дух идолопоклонства в отношении мирского образования и мудрости плоти, и слава Божья настолько запятнана и умалена этим, что, если бы вся их помощь и содействие были в моем распоряжении, я не осмелился бы воспользоваться ничем из этого, и всё из страха, чтобы та благодать и те дары, которые дал мне Господь, не были приписаны их уму, а не свету слова и Духа Божьего. Поэтому я не возьму от них ни нитки, ни ремня от обуви, чтобы они не сказали: «Мы обогатили Авраама».

Что вы находите соответствующим Писанию, берите, даже если это не соответствует авторам; но то, что вы находите противным Писанию, отвергайте, даже если это подтверждается множеством из них. Да, более того, там, где вы находите, что Писание и ваши авторы согласны, все же верьте этому ради авторитета Писания. Я чью благочестивых как христиан, но я предпочитаю Библию им; и имея ее всегда при себе, я считаю себя гораздо лучше оснащенным, чем если бы у меня были, без нее, все библиотеки двух университетов. Кроме того, я за то, чтобы пить воду из своего собственного колодца: то, что Бог делает моим через свидетельство Своего слова и Духа, тем я смею пользоваться. Поэтому, видя, что, хотя я и без их ученых строк, я хорошо оснащен словами Божьими, я имею в виду Библию, я довольствовался тем, что нашел там; и, представив это вашим глазам,

Прошу, читай и бери, сэр, что тебе больше нравится; А то, что не нравится, оставь для остальных.

Читай и перечитывай, и не отчаивайся получить помощь, чтобы понять что-то из воли и разума Божьего, хотя ты и думаешь, что они наглухо закрыты от тебя. И не беспокойте свои головы, если у вас нет комментариев и толкований; молитесь и читайте, и читайте и молитесь; ибо немногое от Бога лучше, чем многое от людей: также то, что от людей, ненадежно и часто теряется и перетолковывается людьми; но то, что от Бога, закреплено как гвоздь в надежном месте. Нет ничего, что так пребывает с нами, как то, что мы получаем от Бога; и причина, по которой христиане в наши дни находятся в таком замешательстве относительно некоторых вещей, заключается в том, что они довольствуются тем, что исходит из уст людей, не ища и не преклоняя колен пред Богом, чтобы узнать от Него истину вещей. Вещи, которые мы получаем из рук Божьих, приходят к нам как вещи из монетного двора: хотя они стары сами по себе, но новы для нас. Старые истины всегда новы для нас, если они приходят к нам с запахом небес.

IV. ЧЕЛОВЕК.

ОБРАЗ БОЖИЙ.

ЧЕЛОВЕК — это образ Божий, и нечестиво проклинать образ Божий — значит проклинать Самого Бога. Предположим, человек сказал бы своими устами: «Я хочу, чтобы портрет короля был сожжен»; разве не сделало бы это высказывание человека врагом личности короля? Так же обстоит дело и с теми, кто, проклиная, желает зла своим ближним или самим себе; они презирают образ Самого Бога.

Этот мир, каким он вышел из рук Божьих, был гораздо славнее, чем сейчас.

ЦЕННОСТЬ ДУШИ.

Душа — это вещь, хотя и самая ценная, но меньше всего заботящая большинство. Души большинства лежат в запустении, в то время как всё остальное огорожено.

Душевные заботы — это заботы высшего порядка, заботы, возникающие из самых глубоких и веских мыслей. Тот, кто чужд душевным заботам, никогда не знал, что значит иметь великие и глубокие мысли.

Душа способна иметь дело с невидимым, с ангелами, добрыми или злыми, да, с высшим и верховным Существом, самим святым Богом небес. Я говорил вам прежде, что Бог искал душу человека, чтобы иметь ее своим спутником; и теперь я говорю вам, что душа способна к общению с Ним, когда тьма, которую грех распространил по ее лицу, удалена. Душа — это разумная сила, и она может быть приведена к знанию и пониманию глубин, высот, длин и широт в тех высоких, возвышенных и духовных тайнах, которые только Бог может открыть и преподать; да, она способна погружаться в них невыразимо. И в этом Бог, Бог славы, весьма радуется — что Он сотворил для Себя творение, способное слышать, знать и понимать Его разум, когда он открыт и явлен ему.

Величие души проявляется в величии цены, которую Христос заплатил за нее, чтобы сделать ее наследницей славы, и это была Его драгоценная кровь. Мы привыкли оценивать вещи согласно цене, которая за них дана, особенно когда убеждены, что покупка не была сделана по оценке глупца. Теперь душа куплена ценой, которую Сын, мудрость Божья, счел нужным заплатить за ее искупление; что же тогда такое душа!

Предположите, что принц или какой-то великий человек внезапно сошел бы со своего престола или государственного кресла, чтобы поднять, дабы положить к себе на грудь, что-то, что он заметил лежащим под ногами тех, кто стоит рядом; подумали бы вы, что он сделал бы это ради старой подковы или ради такой пустяковой вещи, как булавка или заклепка? Нет, разве вы сами не заключили бы, что вещь, ради которой принц, такой великий человек, должен был так наклониться, должна быть вещью очень большой ценности? Что ж, таков случай Христа и души. Христос — принц, Его престол на небесах, и, сидя там, Он заметил души грешников, попираемые ногами закона и смерти за грех. Что же Он делает, как не сходит со Своего престола, наклоняется к земле, и там, поскольку Он не мог получить попранные души без цены, Он полагает Свою жизнь и кровь за них.

ПРЕСТУПЛЕНИЕ АДАМА.

Одним словом, Адам вывел человечество из их рая; это одно горе: и выколол им глаза, это другое; и оставил их на попечение дьявола. О, печально! Можешь ли ты слышать это и чтобы у тебя не зазвенели и не загорелись уши на голове? Можешь ли ты читать это и не чувствовать этого, и не чувствовать, как твоя совесть начинает пульсировать? Если так, то, конечно, это потому, что ты либо одержим дьяволом, либо не в своем уме.

О, это было сокровище, которое Адам оставил своему потомству, это был нарушенный завет, настолько, что смерть царствовала над всеми его детьми, и царствует до сего дня, как они происходят от него — как естественная, так и вечная смерть. Рим. 5.

РАЗВРАЩЕННОСТЬ ПРИРОДЫ.

Пусть человек будет настолько благочестив, насколько это возможно для закона и святости закона. И все же, если принципы, из которых он действует, — это лишь привычка души, чистота, как он притворяется, его собственной природы — принципы естественного разума или веления человеческой природы; всё это не что иное, как старый джентльмен в своих праздничных одеждах: старое сердце, старый дух, дух человека, а не дух Христа, здесь.

ЛЮБОВЬ К ГРЕХУ.

Грех был с наслаждением принят всеми силами души. Душа выбрала его, а не Бога; и также, по повелению Божьему, отказывается отпустить его.

Если в какое-то время, как это действительно бывает, из уст Божьих исходит повеление схватить, осудить и умертвить грех, почему тогда души грешников немедленно прибегают к этим уловкам для спасения греха от того, что люди по слову обязаны сделать с ним:

1. Они будут, если возможно, скрывать его и не позволят ему быть обнаруженным.

2. Как душа будет скрывать его, так она будет оправдывать его и утверждать, что то или иное злодеяние — не такая уж злая вещь, людям не нужно быть такими щепетильными.

3. Как душа будет делать это, так для спасения греха она будет покрывать его именами добродетели, моральной или гражданской.

4. Если обличения и обнаружение греха настолько сильны и настолько ясны, что душа не может отрицать, что это грех и что Бог оскорблен этим, тогда она даст льстивые обещания Богу, что она действительно отложит его; но все же она назначит время, которое будет долгим, говоря: «Еще немного посплю, еще немного подремлю, еще немного сложу грех в свои объятия, пока я не стану старше, пока я не стану богаче, пока я не получу больше сладости и наслаждений греха».

5. Если Бог все еще преследует и хочет увидеть, будет ли это обещание изгнать грех исполнено душой, почему тогда она будет пристрастна в законе Божьем; она отложит некоторые, а некоторые сохранит; отложит самые грубые, а сохранит самые изысканные; отложит те, которыми можно лучше всего пожертвовать, а сохранит самые прибыльные для помощи в трудную минуту.

6. Да, если весь грех должен быть оставлен, иначе душа не будет иметь покоя, почему тогда душа и грех расстанутся — с таким расставанием, какое оно есть — даже как Фалтий расстался с женой Давида, с недоброй волей и скорбным умом; или как Орфа оставила свою мать, с поцелуем. 2 Цар. 3:16; Руфь 1:14.

7. И если в какое-то время они могут или встретятся друг с другом снова, и никто не будет мудрее, о, какие ухаживания будут между грехом и душой.

Всем этим и многим другим, что можно привести в пример, очевидно, что грех имеет дружеский прием у души, и что поэтому душа виновна в осуждении; ибо что доказывают все эти вещи, как не то, что Бог, Его слово, Его пути и благодати не в чести у души, и что грех и сатана — ее единственные приятные спутники?

ГРЕХ.

Грех так восстает против природы Божьей, что, если бы это было возможно, он уничтожил бы Его и превратил в ничто, будучи по своей природе прямо противоположным Ему.

Что за вещь грех; какой дьявол и господин дьяволов это, что он, где захватывает, так держится, что ничто не может разжать его хватку, кроме милости Божьей и сердечной крови Его дорогого Сына.

Никакой грех не мал сам по себе; потому что это противоречие природе и величию Божьему.

О, грех, что ты такое! Что ты наделал! И что ты еще сделаешь, если милость, кровь и благодать не предотвратят тебя!

Грех — живой червь, огонь неугасимый; Ад потерял бы жар, коль грех исчез бы вмиг. Безгрешным в аду быть лучше, чем там, где Небеса, но грешником быть в них. Безгрешный с адскими мог бы ужиться, Но грех превратил бы небеса в ад. Берегись же, не пускай его за порог, Чтоб не вошел и не остался навек.

Нет соперника греху, кроме Бога во всем мире; Людей и ангелов он с их мест низверг, Держит их в цепях как пленников, вопреки Всему, что здесь внизу силой зовется. Освобождение, помощь, свободу от него никто не даст, Кроме Того, Кем мы дышим и живем. Бодрствуй же, держи этого великана за порогом, Чтоб, раз войдя, ты не смог его выгнать.

Глупцы насмехаются над грехом, не верят, Что он носит кинжал в своем рукаве. Как может быть, говорят они, что такая вещь, Столь полная сладости, могла бы иметь жало? Они не знают, что это само заклинание Греха — заставить людей смеяться до самого ада. Берегись же, не имей с грехом дела, Чтоб Тот, кто спасает, не закрыл пред тобой дверь.

Есть грехи против света, грехи против знания, грехи против любви, грехи против учения, грехи против угроз, грехи против обетований, обетов и решений, грехи против опыта, грехи против примеров гнева, и грехи, которые имеют великие, высокие и странные отягчающие обстоятельства, сопровождающие их; о которых мы невежественны, хотя не совсем, но в слишком большой мере.

Грехи не ходят одни, но следуют один за другим, как звенья цепи.

Самоуверенный грех — это такой грех, который совершается пред лицом повеления, в отчаянной попытке рискнуть, или в надежде на милость Божью через Христа, чтобы быть спасенным, несмотря ни на что: это ведущий грех к тому, что непростительно, и будет найден у таких исповедников, которые тяготеют к беззаконию.

Одна течь потопит корабль; и один грех погубит грешника.

Тот, кто живет во грехе и надеется на счастье в будущем, подобен тому, кто сеет куколь и думает наполнить свой амбар пшеницей и ячменем.

Сокруши грех в зачатии, чтобы он не породил смерть в твоей душе.

Сердца некоторых людей узки вверх и широки вниз — узки для Бога, но широки для мира.

ГОРДЫНЯ.

Гордыня — зачинщик семи мерзостей, которые называет мудрец. Прит. 6:16, 17.

Одежда — плод греха; поэтому пусть те, кто гордится ею, помнят, что они покрывают один стыд другим. Но пусть те, кто истинно благочестив, имеют одежду скромную и трезвую, и с такой стыдливостью надевают ее; помня всегда, что первой причиной нашего покрытия наготы был грех и стыд наших прародителей.

ЗАВИСТЬ.

Зависть мистера Бэдмена была настолько ядовитой и сильной, что если она когда-либо поворачивалась против человека, ее едва ли можно было унять. Он следил за этим человеком, чтобы причинить ему вред, как кошка следит за мышью, чтобы уничтожить ее; да, он ждал семь лет, лишь бы иметь возможность навредить ему, и когда она появлялась, он заставлял его почувствовать тяжесть своей зависти. Эта зависть — отец и мать множества отвратительных и чудовищных злодеяний. Она и порождает их, и вскармливает их, пока они не достигнут своей проклятой зрелости в груди того, кто питает их.

ПЬЯНСТВО.

Пьянство — такой скотский грех, грех, настолько противный природе, что я удивляюсь, что кто-либо, имеющий лишь облик человека, может предаться такой скотской, да, хуже чем скотской вещи.

Многие, начавшие жизнь с изобилием, закончили ее в лохмотьях из-за пьянства. Да, многие дети, рожденные в хороших имениях, были доведены до цепа и граблей из-за этого скотского греха своих родителей.

Да, оно настолько одурманивает и ослепляет душу, что человек, который далеко зашел в пьянстве, едва ли когда-нибудь возвращается к Богу. Скажите мне, когда вы видели обращенного старого пьяницу? Нет, нет; такой будет спать, пока не умрет, даже если он спит на вершине мачты; так что если человек имеет хоть какое-то уважение к чести, здоровью, жизни или спасению, он не будет пьяницей.

«И Ной был обнажен». Узрите же теперь, что немного плода виноградной лозы лишает достоинства, седых волос и человека, который сотни лет был любителем веры, святости, доброты, трезвости и всякой праведности, бесстыдно как объект для взора нечестивых.

«Ной жил после потопа триста пятьдесят лет». Он жил, следовательно, чтобы увидеть Авраама пятидесяти восьми лет от роду; он жил также, чтобы увидеть основание Вавилона, нет, его венчающий камень; а также смешение языков; он жил, чтобы увидеть плод чресл своих, могущественных царей и принцев. Но за всё это время он не жил, чтобы совершить ни одного дела, которое Святой Дух счел бы достойным записи для славы его имени или назидания и пользы Его церкви, кроме того, что он умер в «девятьсот пятьдесят лет»: такой великий пролом это пьянство сделало в его духе.

ГРЕШНИКИ.

Обычно в нечестивых семьях один или двое более искусны в нечестии, чем кто-либо другой. Теперь такие — сатанинские проводники; ибо через них он передает отродье ада, благодаря их хитрости в нечестии, в уши и души своих товарищей.

«И родила она Каина»: первый росток непослушной пары, человек по форме, но дьявол по расположению.

Грешник, когда его совесть уснула и огрубела, будет лежать как кузнечная собака у подножия наковальни, даже если искры огня летят ему в лицо.

Покой в греховном пути — одно из величайших проклятий.

Есть нечестивый человек, который идет ослепленным, и нечестивый человек, который идет с открытыми глазами в ад; есть нечестивый человек, который не может видеть, и нечестивый человек, который не хочет видеть опасность, в которой он находится; но адский огонь откроет глаза обоим.

Душа для некоторых — дичь, их похоти — собаки, а они сами — охотники; и никогда они не кричат, не манят, не смеются и не поют больше, чем когда они отдали свою душу, свою любимицу, этим собакам.

Я могу смело сказать, что большинство людей, занятых торговлей, будут более бдительны в общении с двенадцатипенсовым покупателем, чем они будут со Христом, когда Он приходит, чтобы сделать им через Евангелие предложение несравненной благодати Божьей.

ГРЕХОВНЫЙ ПОКОЙ.

Правда, нет человека более спокойного в своем уме — с таким покоем, какой он есть, — чем человек, который не соединился с Господом Иисусом, но заключен в неверии. О, но это тот человек, который стоит осужденным пред Богом, и который связан для ВЕЛИКОГО СУДА! это тот человек, чьи грехи всё еще его собственные, и на ком пребывает гнев Божий; ибо покой и мир таких, хотя он и держит их вдали от страха, подобен покою беспечного вора, который не знает, что констебль стоит у двери: первый вид офицера заставляет его покой испустить дух. О, сколько тысяч, которые могут сейчас хвалиться, что они никогда не были обеспокоены грехом против Бога, — я говорю, сколько их, которых Бог обеспокоит хуже, чем Он обеспокоил проклятого Ахана, потому что их покой, хотя и ложный и от дьявола, был скорее выбран ими, чем покой от Иисуса Христа, чем покой с Богом через кровь Его креста.

Проснитесь, беспечные грешники, проснитесь и восстаньте из мертвых, и Христос даст вам свет. Не довольствуйтесь ни грехом, ни собственной праведностью, если вы лишены Иисуса Христа; но ВОПИТЕ, ВОПИТЕ, о, вопите к Богу о свете, чтобы увидеть свое состояние. Свет — в слове Божьем, ибо в нем открывается праведность Божья; вопите же о свете, чтобы увидеть эту праведность: это праведность, совершенная Христом, принятая Богом, и только она одна может спасти душу от удара вечного правосудия.

РЕБЕНОК И ПТИЦА.

«Птичка моя, как можешь ты сидеть и петь среди стольких терний? Позволь мне лишь удержать тебя, моя любовь украсит тебя честью. Ты сейчас мало стоишь, никто не даст за тебя и пяти фартингов, но прошу тебя, птичка, выходи, ты для меня дороже».

«Правда, сегодня солнечно, но завтра птиц ждет буря; милая моя, улетай оттуда. Моя грудь согреет тебя тогда. Ты подвержена холоду по ночам, когда тьма — твое покрывало; днем же тебе грозят коршуны; как же ты можешь сидеть там и петь?»

«Твоя пища скудна и мала, черви да мусор — вот что ты ешь. Я жалею о твоем нынешнем состоянии, иди, я дам тебе лучшую еду. Я буду кормить тебя белым хлебом и молоком, и сладостями, если пожелаешь; я укрою тебя тончайшим шелком, чтобы спасти от холода».

«Дворец моего отца станет твоим, да, в нем ты будешь сидеть и петь; птичка моя, если ты будешь моей, весь год будет для тебя весной. Я научу тебя всем придворным напевам, ты будешь играть музыку, о которой и не помышляла, и все, кто туда придет, будут хвалить тебя за это каждый день».

«Я уберегу тебя от кошки и пса, никакое зло не коснется тебя; да, я буду твоим защитником, моя грудь будет твоим домом». Но вот, смотри, птица улетела! Эти уговоры не заставили ее поддаться; ребенок остался у куста один, птица летит вон там, над полем.

Дитя Христа — это символ; птицу я сравниваю с грешниками; тернии подобны тем их грехам, что окружают их повсюду. Ее песни, ее пища, ее солнечный день — это символы тех глупых игрушек, что ведут к погибели — плодов мирских, пустых радостей.

Аргументы, которые выбирает это дитя, чтобы привлечь к себе такую дикую птицу, показывают, что Христос использует доверительную речь, чтобы примирить грешника. Птица же, в том, что она расправляет крылья, чтобы поскорее улететь от него, показывает нам, что суетный человек любит что угодно гораздо больше, чем небесный призыв.

ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЕ ГРЕШНИКУ.

Твоя постель, когда ты ложишься в нее, проповедует тебе о твоей могиле; твой сон — о смерти; а твое утреннее пробуждение — о воскресении для суда.

Хочешь ли ты знать, грешник, что ты такое? Взгляни на крест и узри плачущего, кровоточащего, умирающего Иисуса; ничто другое не могло помочь, ничто не могло спасти тебя, кроме Его крови: ангелы не могли, святые не могли, Бог не мог, ибо Он не мог лгать, ибо Он не мог отречься от Себя.

Что за вещь грех, если он может потопить всех, кто несет его бремя; да, он потопил в смерти и могиле самого Сына Божьего, и потопил бы Его в адском огне навеки, если бы Он не был Сыном Божьим, если бы Он не был способен взять его на Свои плечи и унести прочь.

О, этот Агнец Божий! Грешники шли в ад; Христос был отрадой Своего Отца и имел целое небо для Себя; но это не удовлетворило Его, небо не могло удержать Его, Он должен был прийти в мир, чтобы спасти грешников.

Да, и если бы Он не пришел, твои грехи потопили бы тебя, твои грехи навлекли бы на тебя гнев Божий к твоей вечной погибели. Нет человека, который не был бы грешником; нет греха, который не осудил бы ангела, если бы Бог вменил его ему в вину.

Грешник, учение о распятом Христе поэтому громко взывает к тебе, что грех сделал твое состояние ужасным. Узрите себя, свои грехи и, следовательно, то состояние, в котором находятся ваши души, через смерть и кровь Христа. Смерть Христа дает нам самое ясное откровение об ужасной природе наших грехов.

Я повторяю: если грех — столь ужасная вещь, что может сокрушить сердце Сына Божьего, как же бедный, жалкий, нераскаявшийся, осужденный грешник сможет бороться с гневом Божьим?

Проснитесь, грешники; вы потеряны, вы погублены, вы погибаете, вы осуждены; адский огонь — ваш удел навеки, если вы останетесь в своих грехах и будете найдены без Спасителя в страшный день суда.

Грешник, разве вся эта беседа не заставляет твое сердце трепетать в поисках милости, которая есть у Бога, и пути, который проложен к ней этим обильным искуплением? Мне кажется, должна; да, ты не мог бы поступить иначе, если бы только увидел свое состояние. Оглянись назад, взгляни на путь, которым ты шел все эти годы. Думаешь ли ты, грешник, что путь, на котором ты стоишь, приведет тебя к тесным вратам? Обдумай путь своих ног с величайшей серьезностью; от этого зависит твоя жизнь; что ты думаешь? Но не отвечай, пока не наступит ночь, пока ты не будешь в ночной страже; поразмышляй в своем сердце на постели своей и там скажи, что ты думаешь о том, куда ты идешь.

О, если бы ты был серьезен! Разве не прискорбно, что безумие и глупость должны быть в твоем сердце, пока ты живешь, а после этого — идти к мертвым; когда перед тобой столько жизни и свет, чтобы увидеть путь к ней? Конечно, люди, лишенные благодати и обладающие плотским умом, должны либо думать, что грех — ничто, что ад — это легко, и что вечность коротка; либо что все, что Бог сказал о наказании грешников, Он никогда не исполнит; либо что нет ни греха, ни Бога, ни неба, ни ада, а значит, нет ни добра, ни зла в будущем; иначе они не могли бы так жить. Но, возможно, ты полагаешься на это и говоришь: «У меня будет мир, хотя я живу такой грешной жизнью». Грешник, если эта злая мысль в твоем сердце, скажи мне снова, ты действительно так думаешь? Можешь ли ты вообразить, что в день отчета ты сможешь бросить вызов Богу или заставить Его поверить, что ты был тем, кем не был; или что, когда врата будут закрыты в гневе, Он по твоему желанию и вопреки Своему собственному совету снова откроет их тебе? Почему твое обманутое сердце уклоняет тебя, так что ты не можешь избавить свою душу и сказать: «Не ложь ли в правой руке моей?»

Друг, поскольку опасно идти к месту тьмы и мучений, и поскольку, несмотря на это, большинство бедных душ в мире совершают это путешествие, я счел своим долгом, чтобы предостеречь тебя, рассказать тебе, какой печальный успех имели те души, которые упорствовали в этом. Почему, друг, может быть — нет, двадцать против одного, что ты был повернут спиной к небу, а лицом к аду с тех пор, как пришел в этот мир. Почему, я умоляю тебя, немного остановись в своем рвении и взгляни, какое развлечение тебя ждет, если ты действительно и по правде будешь упорствовать в своем пути. «Пути твои ведут к смерти, а шаги твои — в ад». Может быть, действительно, путь приятен для плоти, но конец его будет горек для твоей души. Слушай! Разве ты не слышишь горькие крики тех, кто недавно ушел перед тобой, говорящих: «Пусть он омочит конец перста своего в воде и прохладит язык мой; ибо я мучусь в этом пламени!» Разве ты не слышишь, как они говорят: «Пошли кого-нибудь из мертвых, чтобы предостеречь моего отца, моего брата, дом моего отца от прихода в это место мучений!» Разве эти скорбные стоны не пронзят твое каменное сердце? Заткнешь ли ты уши и закроешь ли глаза? И НЕ будешь ли ты внимать? Прими предупреждение и останови свое путешествие, пока не стало слишком поздно. Будешь ли ты подобен глупой мухе, которая не успокоится, пока не запутается в паутине или не сгорит в свече? О грешник, грешник, есть вещи лучше, чем АД! Есть небо, есть Бог, есть Христос, есть общение с бесчисленным собранием святых и ангелов!

Бедный, плотской, невежественный мир упускает небо именно потому, что любит свои грехи и не может с ними расстаться. Иоанна 3:19, 20.

Бедный невежественный мир упускает небо, потому что затыкает уши от обличений и отказывается прийти, когда Бог зовет. Прит. 1:24-29.

Бедный невежественный мир упускает небо, потому что бог века сего ослепил их глаза, чтобы они не могли видеть ни злого и гибельного состояния, в котором находятся в настоящее время, ни пути, чтобы выбраться из него; они также не видят красоты Иисуса Христа и того, как охотно Он хочет спасти бедных грешников. 2 Кор. 4:2, 3.

Бедный невежественный мир упускает небо, потому что откладывает приход ко Христу до тех пор, пока время Божьего терпения и благодати не закончится. Некоторые, правда, решили никогда не приходить; но другие снова говорят: «Мы придем потом»; и так случается, что, поскольку Бог звал, а они не слышали, то «они будут взывать, и Я не услышу», говорит Господь. Зах. 7:11-13.

Бедный невежественный мир упускает небо, потому что имеет ложные представления о Божьей милости. Они говорят в своих сердцах: «У нас будет мир, хотя мы ходим по воображению нашего сердца». Втор. 29:19-21.

Бедный невежественный мир упускает небо, потому что легкомысленно относится к Евангелию, которое предлагает им милость даром, и потому что полагается на свои собственные добрые намерения, мысли и дела. Матф. 22:1-5; Рим. 9:30, 31.

Бедный плотской мир упускает небо, потому что из-за неверия, которое царит в них, они навсегда лишены возможности облечься в праведность Христа и омыться в Его крови, без чего нет прощения грехов и оправдания.

Красней, грешник, красней! Ах, если бы у тебя была благодать краснеть.

Мое первое слово будет к открыто нечестивым. Бедный грешник, ты читаешь, что многие, кто ожидает неба, останутся без неба. Что ты скажешь на это, бедный грешник? Если суд начинается с дома Божьего, каков будет конец тех, кто не повинуется Евангелию Божьему? Это вопрос Петра: можешь ли ты ответить на него, грешник? Да, я повторяю: если суд должен начаться с них, не заставит ли это тебя задуматься: «Что будет со мной?» И я добавлю: когда ты увидишь, как звезды небесные падают в ад, можешь ли ты думать, что такая куча греха, как ты, будет вознесена на небо? Петр задает тебе другой вопрос: «Если праведник едва спасается, то где явится нечестивый и грешный?» Можешь ли ты ответить на этот вопрос, грешник? Стоять среди праведников ты не можешь: «Нечестивые не устоят на суде». Стоять среди нечестивых ты тогда не осмелишься: где же ты явишься, грешник? Стоять среди лицемеров не принесет тебе никакой пользы: «Лицемер не предстанет пред Ним», то есть с принятием, «но погибнет».

Поскольку это касается тебя, позволь мне повторить это еще раз. Когда ты увидишь грешников, меньших, чем ты, связанных ангелами в связки, чтобы сжечь их, где явишься ты, грешник? Ты можешь пожелать стать другим человеком, но это не поможет тебе, грешник. Ты можешь пожелать: «О, если бы я вовремя обратился»; но и это не поможет тебе. И если, подобно жене Иеровоама, ты притворишься другим, пророк, Господь Иисус, вскоре разоблачит тебя. Что ты будешь делать, бедный грешник? Тяжкие вести, тяжкие вести ждут тебя, если ты не покаешься, бедный грешник!

Ленивец, ты все еще спишь? Ты решил спать сном смерти? Неужели ни вести с неба, ни из ада не разбудят тебя? Будешь ли ты все еще говорить: «Еще немного посплю, немного подремлю, немного сложу руки, чтобы поспать»?

О, если бы я был искусен в плаче и имел сострадательное сердце к тебе, как бы я жалел тебя; как бы я оплакивал тебя! Бедная душа, потерянная душа, умирающая душа, какое у меня твердое сердце, что я не могу плакать о тебе! Если бы ты потерял только конечность, ребенка или друга, это было бы не так страшно; но, бедный человек, это твоя душа: если бы ей пришлось лежать в аду хотя бы день, хотя бы год, нет, десять тысяч лет, это было бы ничто по сравнению с этим; но о, это НАВЕКИ! О, это режущее НАВЕКИ!

Грешник, пробудись; да, говорю тебе, пробудись! Грех лежит у твоих дверей, и секира Божья лежит у твоего корня, и адский огонь прямо под тобой. Я повторяю: пробудись. Всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь.

Бедный грешник, пробудись: Вечность грядет, и Сын Его; они оба идут судить мир: пробудись; ты все еще спишь, бедный грешник? Позволь мне снова поднести трубу к твоему уху. Небеса вскоре будут в пылающем огне; земля и дела ее сгорят, и тогда нечестивые люди пойдут в погибель: слышишь ли ты это, грешник?

Слушай снова: сладкие кусочки греха тогда исчезнут, и останутся только горькие, жгучие плоды их. Что ты скажешь теперь, грешник? Можешь ли ты пить адский огонь? Будет ли гнев Божий приятным блюдом на твой вкус? Это должно быть твоей ежедневной пищей и питьем в аду, грешник.

Я еще предложу тебе веский вопрос Бога, а затем на этот раз оставлю тебя: «Устоит ли сердце твое, или будут ли сильны руки твои в те дни, когда Я буду действовать с тобою, говорит Господь?» Что ты скажешь? Ответишь ли ты на этот вопрос сейчас; или возьмешь время, чтобы сделать это; или будешь в отчаянии и рискнешь всем? И позволь мне вложить этот текст тебе в ухо, чтобы держать его открытым, и да помилует тебя Господь: «На нечестивых прольет Он дождем горящие угли, огонь и серу; и палящий ветер — их доля из чаши». Покайтесь, грешники.

СОВЕСТЬ.

Совесть имеет свое место в душе, где она выступает как судья, чтобы различать вещи добрые или злые и судить их соответственно. Римлянам 2:14. Эта совесть — то, в чем заключается закон природы, 1 Кор. 11:14, который способен научить язычников, что грех против закона есть грех против Бога.

Теперь эта совесть, эта природа сама по себе, поскольку она может контролировать и упрекать за грех тех, кто прислушивается к ней — должна ли она поэтому быть идолизирована и превращена в бога? О удивительно! Что люди должны делать Бога и Христа из своей совести, потому что она может обличать во грехе.

Ты говоришь: «Тот, кто обличает в грехах против закона, ведет к исполнению закона». Друг, твоя совесть обличает в грехах против закона: следуй своей совести, и она может привести тебя под проклятие закона из-за своей слабости; но она никогда не сможет избавить тебя от проклятия закона своей силой. Ибо если праведность приходит через послушание закону или через твою совесть, то Христос умер напрасно. Гал. 2:21.

ДОБРАЯ СОВЕСТЬ.

Это должно быть благословенной помощью в беде, когда человек имеет добрую совесть, когда скорбь овладела им; ибо тогда человек, оглядываясь назад и вперед, возвращается с миром к своей собственной душе, такой человек непременно найдет мед в этом льве.

Это путь к тому, чтобы всегда поддерживать ответ, эхо ответа доброй совести в твоей собственной душе. Благочестие очень полезно в этом отношении; ибо человек, имеющий добрую совесть пред Богом, имеет постоянный пир в своей собственной душе: в то время как другие говорят, что есть низвержение, он скажет, что есть возвышение; ибо Бог спасет смиренного человека. Некоторые, действительно, посреди своего исповедания веры, порицаемы, поражены и осуждены своим собственным сердцем, их совесть постоянно кусает и жалит их из-за нечистоты их рук; и они не могут поднять лица своего к Богу, у них нет ответа доброй совести пред Ним, но они должны ходить как люди, неверные своему Богу и предатели своего собственного вечного благополучия. Но благочестивый праведный человек будет иметь свет, сияющий на его путях, и он будет ступать в масле и меде. Делом праведности будет мир, а плодом праведности — покой и уверенность вовеки. «Ибо если сердце наше осуждает нас, то Бог больше сердца нашего и знает все. Возлюбленные! если сердце наше не осуждает нас, то мы имеем дерзновение к Богу».

ЧУТКАЯ СОВЕСТЬ.

Чуткая совесть для некоторых людей подобна сварливой жене Соломона, бремя для тех, кто ее имеет; но пусть она будет для тебя подобна тем, кто приглашал Давида пойти в дом Господень.

ВИНОВНАЯ СОВЕСТЬ.

«И скрылся Адам и жена его от лица Господа Бога». Эти последние слова сказаны не для того, чтобы убедить нас, что люди могут скрыться от Бога, но что Адам и те, кто по природе его, будут пытаться это сделать, потому что не знают Его должным образом. Эти слова, следовательно, далее показывают нам, какая горькая вещь грех для души; он только для того, чтобы прятаться, иногда под своими фиговыми листьями, иногда среди деревьев сада. О, какая дрожащая, пугливая, боязливая злая совесть — греховная, виновная совесть: особенно когда она хоть немного пробуждена, она могла бы засунуть голову в каждую дыру, сначала в одну фантазию, потом в другую; ибо сила и доброта собственной праведности человека не могут противостоять или ответить требованиям правосудия Божьего и Его святого закона.

Есть еще один свидетель для осуждения преступающих эти законы, и это совесть: «Их совесть также свидетельствует», — говорит апостол. Совесть — это тысяча свидетелей. Совесть! Она скажет «аминь» каждому слову, которое великий Бог произносит против тебя. Совесть — страшный обвинитель; она будет идти в ногу со свидетельством Бога, что касается истинности доказательств, до волоска. Свидетельство совести имеет великий авторитет; оно повелевает вине и прикрепляет ее к каждой душе, которую обвиняет. Совесть будет греметь и сверкать в день суда; даже совесть самых языческих грешников в мире будет иметь достаточно, чтобы обвинить, осудить и вызвать бледность на их лицах и сокрушение в их чреслах из-за силы ее убеждения. О, ту грязь, которую виновная совесть, когда ее заставляют говорить, выбросит перед судейским престолом. Она должна выйти; никто не может говорить мир или здоровье тому человеку, на которого Бог выпустил его собственную совесть. Каин теперь будет кричать: «Наказание мое больше, чем я могу снести»; Иуда повесится; и Валтасар, и Феликс почувствуют, как суставы их чресл ослабевают, а колени бьются друг о друга, когда совесть пробуждается.

Когда совесть однажды полностью пробуждена, как это будет перед судейским престолом, Богу не нужно будет говорить грешнику больше, чем Соломон сказал нечестивому Семею: «Ты знаешь все зло, которое знает сердце твое». Как будто говоря: «Твоя совесть знает и может хорошо информировать тебя обо всем зле и грехе, в которых ты виновен». На все это она отвечает, точно так же, как лицо отвечает лицу в зеркале; или как эхо отвечает человеку, который говорит: так же быстро, говорю я, как Бог обвиняет, совесть будет кричать: «Виновен, виновен, Господь; виновен во всем, до последней капли; я ясно помню все преступления, которые Ты кладешь передо мной». Так совесть будет свидетелем против души в день Божий.

V. ЗАКОН.

ЕГО ПРИРОДА И ПОСЛЕДСТВИЯ.

ЗАКОН есть главное и чистейшее подобие справедливости и святости небесного Величества и являет всем людям остроту и пронзительность Его гнева.

Это правило, линия и отвес, которыми будет измерен каждый поступок каждого человека; и тот, чья праведность не во всем соответствует этому закону, — а все потерпят неудачу, кроме тех, кто имеет праведность Божью через веру в Иисуса Христа, — должен погибнуть.

Закон духовен, я плотской. Поэтому каждое требование отвергается и вызывает восстание. Ударь сталью о кремень, и огонь полетит вокруг тебя. Ударь законом о плотское сердце, и грех проявится, грех умножится, грех разбушуется, грех укрепится.

Грех, увиденный в зеркале закона, — ужасная вещь; никто не может созерцать его и жить. «Когда пришла заповедь, грех ожил, а я умер»; когда она пришла от Бога к моей совести, как управляемая всемогущей рукой, тогда она убила меня. И теперь время исповедовать грех, потому что теперь душа знает, что это такое, и видит, что это такое, как в природе, так и в последствиях его.

Тот, кто под законом, находится под лезвием топора.

Собственная работа закона — умертвить душу и оставить ее мертвой, в беспомощном состоянии.

Закон признал всех людей мертвыми, когда они приходят в мир; но не все люди видят себя мертвыми, пока не увидят закон, который поразил их смертью, поражающим в их душах и нанесшим им этот роковой удар. Как человек, который крепко спит в доме, и он в огне вокруг его ушей, а он не знает этого, потому что спит; точно так же, поскольку бедные души спят во грехе, хотя гнев Божий, проклятие Его закона и пламя ада окружили их, все же они не верят в это, потому что спят во грехе. Теперь, как тот, кто пробужден и видит это, видит, что через это он мертвый человек, точно так же те, кто видит свое состояние по природе, будучи в таком печальном состоянии, также видят себя по этому закону мертвыми людьми по природе.

Берегись плотской мудрости. Рассуждения очень подходят к закону: «Я действительно думал, что должен делать много против имени Иисуса», и так искать жизни через закон. Ибо так скажет разум: вот праведный закон, правило жизни и смерти; кроме того, что может быть лучше, чем любить Бога и ближнего, как самого себя? Опять же, Бог так повелел, и Его заповеди справедливы и добры; поэтому, несомненно, жизнь должна прийти через закон. Далее, любить Бога и соблюдать закон лучше, чем грешить и нарушать его; и видя, что люди потеряли небо из-за греха, как они могут получить его снова, если не делая праведность? Кроме того, Бог праведен и поэтому благословит праведных. О, святость закона! Он сильно склоняет к разуму, когда человек посвящает себя религии. Свет природы учит, что грех — не путь к небу; и видя, что ни одно слово не осуждает грех больше, чем слова десяти заповедей, это должно быть, следовательно, самым совершенным правилом для святости. Поэтому, говорит разум, самый безопасный путь к жизни и славе — это держаться близко к закону. Но хотя закон действительно свят, ошибка в данном вопросе так же велика, как восток от запада; ибо поэтому закон не может принести тебе никакой пользы, потому что он свят и справедлив; ибо что может ожидать тот, кто согрешил, от закона, который свят и справедлив? Ничего, кроме осуждения. «Есть один, кто обвиняет вас, Моисей, на которого вы уповаете».

Вот яд: поставить этот закон на место Посредника, как делают те, кто стремится стоять правыми перед Богом через него. И тогда ничто не является столь бесчестящим для Христа и столь разрушительным для души, как закон; ибо он, так поставленный, имеет не только силу, когда души обмануты, но и силу обманывать своей реальной святостью понимание, совесть и разум человека; и, давая душе подобие неба, заставляет ее отбросить Христа, благодать и веру.

Увы, тот, кто хвалится делами закона, он не слышит закона. Когда он говорит, он сотрясает гору Синай, пишет смерть на всех лицах и заставляет саму церковь взывать: «Посредника! иначе мы умрем».

Закон вне Христа ужасен, как лев; закон в Нем кроток, как агнец.

ВЕРНЫЙ. «Итак, я пошел своим путем вверх по холму. Когда я добрался примерно до середины пути, я оглянулся назад и увидел кого-то, идущего за мной быстро, как ветер; так он настиг меня как раз в том месте, где стоит скамья».

«Как только человек настиг меня, это было лишь слово и удар; ибо он сбил меня с ног и оставил как мертвого. Но когда я немного пришел в себя, я спросил его, за что он так со мной поступил. Он сказал: «Из-за твоей тайной склонности к Адаму первому»; и с этими словами он нанес мне еще один смертельный удар в грудь и сбил меня назад; так я лежал у его ног такой же мертвый, как и прежде. Когда я снова пришел в себя, я взывал к нему о милости; но он сказал: «Я не знаю, как проявлять милость»; и с этими словами снова сбил меня с ног. Он, несомненно, покончил бы со мной, если бы кто-то не прошел мимо и не велел ему остановиться».

ХРИСТИАНИН. «Кто это был, кто велел ему остановиться?»

ВЕРНЫЙ. «Я не узнал его сначала, но когда он проходил мимо, я заметил раны на его руках и боку; тогда я заключил, что это наш Господь. Итак, я пошел вверх по холму».

ХРИСТИАНИН. «Человек, который настиг тебя, был Моисей. Он никого не щадит, и не знает, как проявлять милость к тем, кто преступает его закон».

ВЕРНЫЙ. «Я знаю это очень хорошо; это был не первый раз, когда он встречался со мной. Это он приходил ко мне, когда я жил в безопасности дома, и сказал мне, что сожжет мой дом над моей головой, если я останусь там».

Этот нечестивый страх перед Богом — это то, что заставит людей добавлять к открытой воле Божьей свои собственные изобретения и их собственное исполнение их, как средство умилостивить гнев Божий. Ибо правда в том, что там, где царит этот нечестивый страх, нет конца закону и долгу. Когда те, о ком вы читаете в книге Царств, 2 Царств 17:26, были уничтожены львами, потому что они установили идолопоклонство в земле Израиля, они послали за священником из Вавилона, который мог бы научить их обычаям Бога той земли; но посмотрите, когда они узнали это, будучи научены священником, все же их страх не позволил им довольствоваться только этим поклонением. «Они боялись Господа», — говорит текст, — «и служили своим богам». И снова: «Так эти народы боялись Господа и служили своим истуканам». Именно этот страх также заставил фарисеев изобрести так много традиций; как омовение чаш, кроватей, столов и тазов, с множеством других подобных вещей. Марка 7:4. Никто не знает, во многие опасности нечестивый страх перед Богом может загнать человека.

Как он терзал и мучил папистов сотни лет подряд! Ибо что еще является причиной, кроме этого нечестивого страха, по крайней мере у самых простых и безобидных из них, их покаяний — таких как ползание к кресту, хождение босиком в паломничество, бичевание себя, ношение вретища, чтение стольких отче наш, стольких Аве-Мария, совершение стольких исповедей священнику, отдача стольких денег за индульгенции и множество других подобных вещей — кроме этого нечестивого страха перед Богом? Ибо если бы их можно было привести к вере в это учение, что Христос был предан за наши преступления и воскрес для нашего оправдания, и применить это верой с благочестивой дерзостью к своим собственным душам, этот страх исчез бы, и, следовательно, все те вещи, которыми они так ненужно и бесполезно мучают себя, оскорбляют Бога и огорчают Его народ.

ЗАКОН И ЕВАНГЕЛИЕ.

Ты должен получить спасение либо у дверей закона, либо у дверей благодати. «Но», — говоришь ты, — «я за то, чтобы получить его из рук обоих. Я не буду полагаться исключительно ни на что. Я люблю иметь две струны для своего лука. Если одна из них, как вы думаете, может помочь мне сама по себе, мой разум говорит мне, что обе могут помочь мне лучше; поэтому я буду праведным и добрым и буду стремиться своей добротой быть рекомендованным к милости Божьей; ибо, конечно, тот, кто имеет что-то свое, чтобы расположить к себе своего принца, скорее получит его милость и благосклонность, чем тот, кто приходит к нему, лишенный всего доброго».

Я отвечаю: «Но нет двух путей к небу: есть только один «новый и живой путь, который Христос открыл нам через завесу, то есть Свою плоть»; и кроме этого одного, больше нет. Евр. 10:19-24. Почему же ты говоришь о двух струнах для своего лука?»

Милость тогда можно найти только в Иисусе Христе. Опять же, праведность закона может быть получена только верой в Иисуса Христа; то есть в Сыне Божьем можно найти праведность закона; ибо Он, Своим послушанием Своему Отцу, стал концом закона для праведности. И ради Его законной праведности — которая также называется праведностью Божьей, потому что это был Бог во плоти Господа Иисуса, который совершил ее — милость и благодать от Бога распространяются на всякого, кто зависит верой от Бога, через эту праведность Иисуса, для них.

Тот, кто темен в отношении сферы, намерений и природы закона, также темен в отношении сферы, природы и славы Евангелия.

Я должен признаться, это удивительно таинственная вещь, и нужно иметь более мудрый дух, чем свой собственный, чтобы правильно поставить эти два завета на их правильные места, чтобы, когда он говорит об одном, он не вытеснил другой с его места. О, быть настолько просвещенным, чтобы говорить об одном, то есть о законе, чтобы возвеличить Евангелие — а также говорить об Евангелии так, чтобы утвердить и все же не идолизировать закон, ни какие-либо его детали — это редкость; и это можно услышать и найти лишь в сердцах очень немногих людей.

Человек может апеллировать от закона к престолу, от Моисея к Христу — от Того, кто говорил на земле, к Тому, кто говорит с небес; но с небес на землю, от Христа к Моисею, никто не может апеллировать. Деян. 3:22, 23.

Скажите мне, вы, которые желаете смешать закон и Евангелие вместе и сделать из обоих одно и то же Евангелие Христа, видели ли вы когда-нибудь себя погубленными и потерянными, если бы праведность, кровь, смерть, воскресение и ходатайство того человека Христа Иисуса в Его собственной личности не были вменены вам; и пока вы не могли верой признать это как сделанное для вас и считающееся вашим через вменение? Да или нет? Нет, скорее, не установили ли вы свою совесть и закон и не посчитали ли свое послушание им лучше и ценнее, чем послушание Сына Марии вне вас, которое должно быть вменено вам? И если так, то это потому, что вы не были спасительно убеждены Духом Христа в грехе неверия.

Я не хотел бы быть неправильно понятым; я не говорю, что Дух Христа дает хоть малейшую свободу грешить; Боже упаси; но Его обличения имеют более спасительную и освежающую природу, чем обличения закона, и больше принуждают душу к святости, чем тот: закон говорит: «Работай для жизни»; Дух говорит: «А не делающему, (для жизни), но верующему в Того, Кто оправдывает нечестивого, вера его вменяется в праведность». Как так: если бы я был должен двум кредиторам десять тысяч талантов, один сказал бы мне: «Ты должен мне пять тысяч талантов, заплати то, что должен»; другой сказал бы: «Ты должен мне пять тысяч талантов, и я откровенно и свободно прощаю тебе все».

Теперь эти выражения противоречат друг другу; точно так же цель обличений закона не соответствует цели обличений Духа Христа: один говорит: «Заплати мне то, что должен»; другой говорит: «Тебе откровенно и свободно прощено все».

Затем Толкователь взял Христианина за руку и повел его в очень большую гостиную, которая была полна пыли, потому что ее никогда не подметали; которую, после того как он немного осмотрел ее, Толкователь позвал человека подмести. Теперь, когда он начал подметать, пыль начала так обильно летать вокруг, что Христианин чуть не задохнулся от нее. Тогда сказал Толкователь девице, которая стояла рядом: «Принеси сюда воды и побрызгай комнату»; что, когда она сделала, она была подметена и очищена с удовольствием.

Тогда сказал Христианин: «Что это значит?»

Толкователь ответил: «Эта гостиная — сердце человека, который никогда не был освящен сладкой благодатью Евангелия; пыль — это его первородный грех и внутренние развращения, которые осквернили всего человека. Тот, кто начал подметать сначала, — это закон; но та, которая принесла воду и побрызгала ее, — это Евангелие. Теперь, поскольку ты видел, что как только первый начал подметать, пыль так летала вокруг, что комната им не могла быть очищена, но ты чуть не задохнулся от нее: это чтобы показать тебе, что закон, вместо того чтобы очищать сердце своей работой от греха, оживляет, придает силу и увеличивает его в душе, точно так же, как он обнаруживает и запрещает его; ибо он не дает силы подавить его. Рим. 5:20; 7:11; 1 Кор. 15:56».

Опять же, как ты видел, что девица побрызгала комнату водой, после чего она была очищена с удовольствием, это чтобы показать тебе, что когда Евангелие приходит в своих сладких и драгоценных влияниях в сердце, тогда, я говорю, точно так же, как ты видел, что девица прибила пыль, побрызгав пол водой, так грех побежден и подавлен, и душа сделана чистой через веру в него, и, следовательно, пригодна для того, чтобы в ней обитал Царь славы. Иоанна 14:21-23; 15:3; Деян. 15:9; Рим. 16:25, 26; Еф. 5:26.

Когда Христос живет в моем сердце верой, а моральный закон живет в моих членах, один — чтобы поддерживать мир с Богом, другой — чтобы поддерживать мое поведение в хорошем приличии, тогда я прав, и не раньше.

Но это не будет сделано без большого опыта, усердия и наслаждения во Христе. Ибо нет ничего, чего сатана желал бы больше, чем чтобы закон мог пребывать в совести пробужденного христианина и там занимать место Христа и веры; ибо он знает, если это может быть достигнуто, завеса немедленно набрасывается на лицо души, и сердце омрачается в отношении познания Христа; и будучи омраченным, человек впадает в отчаяние от милости или вынужден работать для жизни. Поэтому требуется много усердия от того, кто хочет сохранить эти два на их местах, назначенных им Богом; много усердного изучения слова, усердной молитвы, с усердием ходить с Богом в мире.

Когда этот закон со своими громовыми угрозами пытается овладеть твоей совестью, закрой его обещанием благодати: кричи: «Гостиница уже занята; Господь Иисус здесь развлекается, и здесь нет места для закона». Действительно, если он будет доволен тем, что будет моим информатором, и так любяще перестанет судить меня, я буду доволен; он будет в моем поле зрения, я также буду наслаждаться им: но иначе, будучи теперь сделанным правым без него, и притом той праведностью, о которой этот закон хорошо говорит и одобряет, я не могу, не буду, не хочу, не смею делать его своим спасителем и судьей, ни позволять ему устанавливать свое правление в моей совести; ибо, делая так, я отпадаю от благодати, и Христос Иисус не приносит мне никакой пользы.

Сумма того, что было сказано, такова: христианин теперь не имеет ничего общего с законом, как он гремит и горит на Синае, или как он связывает совесть гневом и неудовольствием Божьим за грех; ибо от такого его появления он освобожден верой во Христа. Тем не менее, он должен иметь уважение к нему и должен считать его святым, справедливым и добрым; что, чтобы он мог делать, он всегда, когда видит или обращает внимание на него, должен помнить, что Тот, кто дает его нам, есть МИЛОСЕРДНЫЙ, БЛАГОДАТНЫЙ, ДОЛГОТЕРПЕЛИВЫЙ и ИЗОБИЛУЮЩИЙ МИЛОСТЬЮ И ИСТИНОЙ.

Здесь ты можешь сказать: «О закон, ты можешь реветь против греха, но ты не можешь достичь меня; ты можешь проклинать и осуждать, но не МОЮ ДУШУ; ибо у меня есть праведный Иисус, святой Иисус, спасающий душу Иисус, и Он избавил меня от твоих угроз, твоих проклятий, твоих осуждений; я вне твоей досягаемости и вне твоих границ; я приведен в другой завет, под лучшие обещания жизни и спасения, свободные обещания, чтобы утешить меня без моих заслуг, даже через кровь Иисуса, удовлетворение, данное Богу для меня Им».

Закон — это то, что стоит у входа в рай Божий, как пламенный меч, вращающийся во все стороны, чтобы не пустить тех, кто не праведен праведностью Божьей — кто не имеет навыка приходить к престолу благодати тем новым и живым путем, который Он открыл нам через завесу, то есть Свою плоть. Ибо хотя этот закон, я говорю, убран Христом Иисусом для всех, кто истинно и спасительно верует, все же он остается в полной силе и власти в каждой своей йоте против каждой души человека, которая теперь будет найдена в его скинии, то есть в самом себе и вне Господа Иисуса; он лежит, я говорю, как лев, стоящий на задних лапах у врат небес, и будет реветь на каждую необращенную душу, яростно обвиняя каждого, кто теперь охотно вошел бы через врата в этот город. Итак, тот, кто может ответить на все его самые совершенные и законные требования, и кто может жить посреди пожирающего огня и там наслаждаться Богом и утешать себя, он будет жить на высоте и не будет поврежден этим законом. Его местом защиты будут крепости из скал; хлеб будет дан ему, и воды его будут верны; глаза твои увидят Царя в Его красоте, они увидят землю, которая очень далеко.

ЗАКОН КАК ПРАВИЛО ЖИЗНИ.

Закон брошен за спину многих, когда его следовало бы носить в руке и сердце, чтобы мы могли исполнять его, чтобы Евангелие, которое мы исповедуем, могло быть прославлено в мире. Пусть же закон будет с тобой, чтобы любить его и исполнять в духе Евангелия, чтобы ты не был бесплоден в своей жизни. Пусть закон, я говорю, будет с тобой не так, как он исходит от Моисея, но от Христа; ибо хотя ты освобожден от закона как завета для жизни, все же ты все еще под законом у Христа; и он должен быть принят тобой, как из Его рук, чтобы быть правилом для твоего поведения в мире.

VI. БОЖЕСТВЕННАЯ БЛАГОДАТЬ.

БЛАГОДАТЬ, ЛЮБОВЬ И МИЛОСТЬ.

Я НАХОЖУ, что благость Божья к Его народу по-разному выражена в Его слове, иногда словом благодать, иногда словом любовь, а иногда словом милость. Когда это выражается словом благодать, то это для того, чтобы показать, что то, что Он делает, есть по Его княжеской воле, Его королевской щедрости и суверенному удовольствию. Когда это выражается словом любовь, то это для того, чтобы показать нам, что Его привязанность была и есть в том, что Он делает, и что Он делает то, что делает для нас, с удовлетворением и наслаждением. Но когда это представлено нам под понятием милости, то это говорит нам о том, что мы находимся в состоянии как жалком, так и несчастном, и что Его утроба и сострадание тоскуют о нас в этом нашем страшном положении.

ОПИСАНИЕ БЛАГОДАТИ.

Есть много вещей, которые люди называют благодатью Божьей, но которые таковыми не являются.

1. Свет и знание, которые есть в каждом человеке.

2. Та естественная готовность, которая есть в человеке быть спасенным.

3. Та сила, которая есть в человеке по природе, чтобы сделать что-то, как он думает, для своего собственного спасения.

Но помни, что благодать Божья — это Его добрая воля и великая любовь к грешникам в Его Сыне Иисусе Христе; через которую добрая воля они освящены, через принесение в жертву тела Иисуса Христа однажды навсегда.

Его кровь — это не законы, не постановления, не заповеди, но цена, искупительная цена. Он оправдывает нас, даруя нам, а не ожидая от нас. Он оправдывает нас Своей благодатью, а не нашими делами.

ДЕЙСТВИЕ БЛАГОДАТИ.

Добрый ребенок — не первенец, а Авель. Бог часто делает так, как делал Иаков, даже скрещивает руки, даруя благословения, отдавая то, что лучше, тому, кто меньше всего ценится; ибо Каин был «тем самым человеком» в глазах Евы: она думала, когда родила его, что получила наследство; но что касается Авеля (суеты), он мало стоил; своим именем они показали, как мало они его ценили.

Так обстоит дело с искренними и по сей день; они не носят имени славы в глазах мира: Каин для них — преуспевающий сын; Авель же не пользуется у них никаким доверием, и не видят они в нем ни образа, ни благообразия; он — печальное или угрюмое дитя, чей вид портит мирское веселье. «Сердце мудрых — в доме плача, а сердце глупых — в доме веселья».

Авель, последний по виду, но воистину первый в благодати; так же обстоит дело и по сей день. Кто так кичится, как наши напыщенные, формальные богомольцы? Увы, добрые, искренние, смиренные — они кажутся последними и наименьшими; но финал этой трагедии явит, что первые станут последними, а последние — первыми.

«И призрел Господь на Авеля и на дар его». Здесь открываются истинные следы благодати; человек должен быть первым в благоволении у Бога — сначала человек, а затем его дела: ибо хотя среди людей верно, что дар прокладывает путь к принятию человека, в порядке благодати все иначе; ибо если человек не принят прежде, то и дар его должен быть мерзостью; ведь не доброе дело делает человека добрым, но добрый человек творит доброе дело. Плод не делает дерево добрым, но доброе дерево приносит добрые плоды.

Авель тогда представил себя и свой дар, укрывая и то, и другое верою под праведностью Христа, которая была сокрыта в обетовании; Каин же стоит на собственных ногах и так представляет свой дар. Авель поэтому принят, и сам, и дар его, в то время как Каин остается проклятым. Это и создает различие между Авелем и его братом; у Авеля была вера, а у Каина ее не было. Вера Авеля облекла его Иисусом Христом; поэтому он предстал праведным в лице своем пред Богом.

Представьте человека, которого судят по закону, и судья выносит ему самый справедливый и праведный смертный приговор. Предположим теперь, что после этого человек остается жив, возвышается до почестей, наслаждается великими благами и ставится на место доверия и власти, и все это — тем самым лицом, которое он оскорбил, тем самым, кто вынес ему приговор.

Что все скажут или к какому выводу придут, едва услышав эту историю? Не скажут ли они: «Что ж, кто бы ни оказался охваченным этим странным провидением, он должен благодарить милость милостивого государя; ибо все это свидетельствует о благодати и благоволении»?

Прощение даруется по богатству благодати Божией, в которой Он преизобиловал к нам во всякой премудрости и разумении. Благодать может продолжать прощать, оказывать благоволение и спасать — от падений, во время падений и после падений. Благодать может утешить, облегчить и помочь тем, кто причинил себе вред; и благодать может привести недостойных к славе. Закон не может этого сделать; человек не может этого сделать; ангелы не могут этого сделать; даже Бог не делает этого иначе, как по богатству Своей благодати, через искупление во Христе Иисусе.

Престол — это седалище величия и могущества; не подобает вещам низшего порядка восходить на престол или присваивать его. Итак, поскольку эта река воды жизни исходит от престола, это означает, что в благодати и милости есть великое величие; ибо благодать, исходя, имеет голос с престола. И воистину, нет ничего на небесах или на земле, что могло бы так внушить трепет сердцу, как благодать Божия (Ос. 3:5). Именно она заставляет человека бояться; именно она заставляет человека дрожать; именно она заставляет человека склоняться, преклоняться и сокрушаться (Иер. 33:9; Исх. 34:6-9). Ничто не обладает таким величием и властной силой в сердцах сынов человеческих, как благодать Божия. Ничто так не покоряет сердце, как благодать, и ничто так не обязывает к искреннему и нелицемерному послушанию, как она.

Сильная благодать ослабляет пороки и пронзает их, повергая на грань смерти, где они вечно испускают дух.

Милость и откровение о ней — единственное противоядие против греха. Она обладает оттаивающей природой; она размягчит сердце, скованное льдом греха; да, она сделает нежелающего желающим прийти ко Христу за жизнью.

Некоторые говорят: когда благодать и добрый нрав встречаются вместе, они создают сияющих христиан; но я скажу: когда благодать встречается с великим грешником, и когда благодать покоряет этого великого грешника себе и действует по своей природе в душе этого великого грешника, тогда мы получаем сияющего христианина.

Люди могут пасть из-за греха, но не могут подняться без помощи благодати.

Два человека отправились в паломничество; один начал, когда был молод, другой — когда был стар: юноше приходилось бороться с сильными пороками, у старца же они ослабли из-за естественного увядания: юноша ступал так же ровно, как и старец, и был во всем так же легок, как он. Чья же благодать сияла ярче, раз оба казались равными? Без сомнения, юноши; ибо то, что противостоит величайшему сопротивлению, лучше всего доказывает свою силу.

Как природа, даже там, где есть благодать, не может без содействия этой благодати совершить что-либо угодное пред Богом, так и полученная благодать, если она не подкрепляется новой благодатью, не может побудить нас продолжать совершать угодное Богу служение.

Нынешнее дарование благодати подобно хорошему обеду, своевременному дождю или монете в кармане — все это послужит для насущной нужды. Но поможет ли мне тот хороший обед, который я съел на прошлой неделе, без подкрепления выполнить дневную работу сегодня? Или будет ли тот своевременный дождь, который прошел в прошлом году, без новых осадков своевременной помощью для зерна и травы, растущих сейчас? Или та монета, что восполнила мою нужду на днях — скажу я, восполнит ли та же монета, без пополнения, мои нужды сегодня?

День благодати — это день расходов; это наше время трат. Поэтому мы называемся пилигримами и странниками на земле; то есть путниками, переходящими с места на место, из состояния в состояние, от испытания к испытанию. И как путешественник на новой постоялом дворе вынужден тратить новые деньги, так и христиане при новом искушении вынуждены тратить новые и свежие запасы благодати. Великие люди, когда их сыновья путешествуют, распоряжаются, чтобы их кошельки с деньгами были готовы или удобно пополнялись в том или ином месте; так они получают подкрепление. Что ж, таковы и сыны Великого; и Он определил, чтобы мы путешествовали за морем или на большом расстоянии от дома нашего Отца: поэтому Он назначил, чтобы благодать была предоставлена нам для подкрепления в таком-то месте, в таком-то состоянии или искушении, по мере необходимости. Но при этом, как господин ожидает, что его сын сообщит ему о нынешней пустоте своего кошелька и о трудности, с которой он сейчас борется, так и Бог, наш Отец, ожидает, что мы будем молить через Христа о нашей нужде у престола благодати, дабы получить подкрепление благодати. «Посему да приступаем с дерзновением к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать для благовременной помощи».

Затем я увидел во сне, что Истолкователь взял Христианина за руку и повел его в место, где горел огонь у стены, и кто-то стоял рядом, постоянно бросая много воды на него, чтобы погасить; однако огонь разгорался все выше и жарче.

Тогда Христианин спросил: «Что это значит?»

Истолкователь ответил: «Этот огонь — дело благодати, совершаемое в сердце; тот, кто бросает на него воду, чтобы погасить и потушить, — это дьявол; но в том, что ты видишь, как огонь, несмотря на это, разгорается выше и жарче, ты также увидишь и причину этого». Он подвел его к обратной стороне стены, где тот увидел человека с сосудом масла в руке, из которого он постоянно, но тайно, подливал в огонь.

Тогда Христианин спросил: «Что это значит?»

Истолкователь ответил: «Это Христос, который постоянно елеем Своей благодати поддерживает дело, уже начатое в сердце; благодаря чему, несмотря на все старания дьявола, души Его народа остаются исполненными благодати (2 Кор. 12:9). А то, что ты видел, как человек стоял за стеной, поддерживая огонь, — это учит тебя тому, что искусителю трудно увидеть, как это дело благодати поддерживается в душе».

На дне этой святой реки можно увидеть славу Божию. Мы спасены, спасены благодатью, спасены благодатью через искупление, которое во Христе, к хвале и славе Божией. И какое это доброе основание. Благодать не подведет, Христос был достаточно испытан, и Бог не лишится Своей славы; поэтому те, кто пьет из этой реки, несомненно будут спасены; а именно те, кто пьет ее с духовным аппетитом.

Богу было угодно, ради славы Своей премудрости, сделать это путем; а именно, поставить благодать царствовать. Я часто думал и иногда говорил: если Богу будет угодно какой-либо путь, то, конечно, Он будет доволен Своим собственным. А это путь, Им Самим изобретенный, плод и следствие Его собственной премудрости. Посему, грешник, угождай Ему, угождай Ему в том, в чем Он благоволит; приди к водам, бросься в них и не бойся утонуть; предоставь Богу самому нести тебя в Его рай, чтобы ты мог увидеть Его престол.

Давайте обратим внимание на обращение Бога к человеку и, в свою очередь, человека к Богу в его обращении.

Во-первых, об обращении Бога к человеку. Он приходит к нему, пока тот еще во грехах; Он приходит к нему теперь не в жаре и огне Своего ревностного гнева, но в прохладе дня, в невыразимой кротости, милосердии, сострадании и любви — не облекаясь в мщение, но путем мольбы, и кротко умоляет грешника примириться с Ним (2 Кор. 5:19, 20).

Среди людей ожидается, что тот, кто совершил оскорбление, должен первым искать мира; но, грешник, между Богом и человеком это не так: не потому, что мы возлюбили Бога, не потому, что мы избрали Бога; но Бог во Христе примирял мир с Собою, не вменяя им преступлений их. Бог — первый, кто ищет мира; и путем мольбы Он велит Своим служителям просить вас от имени Христа: «Как бы Сам Бог увещевает чрез нас; от имени Христова просим: примиритесь с Богом».

О грешник, неужели ты не откроешь? Смотри, Бог Отец и Его Сын Иисус Христос стоят оба у дверей твоего сердца, умоляя о благоволении с твоей стороны, чтобы ты примирился с ними; с обещанием, если ты согласишься, простить тебе все твои грехи. О благодать, о изумительная благодать! Видеть принца, умоляющего нищего принять милостыню, было бы странным зрелищем; видеть короля, умоляющего предателя принять милость, было бы еще более странным зрелищем; но видеть Бога, умоляющего грешника, слышать, как Христос говорит: «Я стою у двери и стучу, с сердцем, полным благодати, и небесами, полными благодати, чтобы даровать ее тому, кто откроет» — это такое зрелище, которое ослепляет очи ангелов. Что ты скажешь теперь, грешник? Разве этот Бог не богат милостью? Разве у этого Бога нет великой любви к грешникам? Более того, чтобы у тебя не было оснований думать, что все это лишь любезности, здесь также провозглашается, что «не знавшего греха Он сделал для нас жертвою за грех, чтобы мы в Нем сделались праведными пред Богом». Если бы Бог хотел на чем-то остановиться, это была бы смерть Его Сына; но Он предал Его за нас свободно: как же Он с Ним не дарует нам и всего остального?

Перейдем теперь к обращению этих грешников к Богу, начиная с первого дня, когда Он начинает иметь дело с их душами, и вплоть до времени, когда они должны быть взяты на небо.

1. И начнем с обычного обращения Бога с грешниками: когда Он впервые посылает им обличение через Свое слово, как странно они себя ведут. Они не любят, когда затрагивают их совесть; им не нравится размышлять о том, кем они были, кем они являются или что с ними будет в будущем: такие мысли они считают немужественными и вредными. И теперь они готовы на что угодно, лишь бы не на слово: кабак, театр, игры, удовольствия, сон, мир — что угодно, лишь бы отгородиться от силы слова Божия.

2. Если Бог теперь приближается к ним и начинает закреплять обличение в совести, хотя такие обличения являются первым шагом к вере и покаянию, да, к жизни вечной, однако какие уловки они будут использовать, чтобы забыть их и заглушить! Да, хотя они теперь начинают видеть, что должны либо обратиться, либо погибнуть, они часто будут стараться отложить нынешнее обращение. Они возражают, что они еще слишком молоды, чтобы обращаться; семь лет спустя — самое время; когда они состарятся или окажутся на смертном одре.

О, какой враг человек своему собственному спасению! Я убежден, что Бог часто посещал некоторых из вас Своим словом, а вы лили воду на свою совесть так же быстро, как Он через слово бросал в нее огонь.

Христианин, что стало бы с тобой, если бы Бог принял твой отказ за ответ и сказал: «Тогда я понесу слово спасения другому, и он услышит его»?

«Грешник, обратись!» — говорит Бог. «Господи, я не могу уделить этому внимания», — говорит грешник. «Обратись или сгори», — говорит Бог. «Я рискну», — говорит грешник. «Обратись и будь спасен», — говорит Бог. «Я не могу оставить свои удовольствия», — говорит грешник; «сладкие грехи, сладкие удовольствия, сладкие наслаждения», — говорит грешник. Но какая благодать в Боге — так вести переговоры с грешником! О, терпение Божие к бедному грешнику! Что, если бы Бог сейчас сказал: «Тогда иди к своим грехам, иди к своим наслаждениям, иди к своим удовольствиям, возьми их себе в удел; они будут всем твоим небом, всем твоим счастьем, всем твоим уделом»?

3. Но Бог приходит снова и показывает грешнику необходимость обратиться сейчас или никогда; да, и дает грешнику это обличение так сильно, что он не может его отбросить. Но посмотрите, у грешника все еще остается искра вражды: если уж ему непременно нужно обратиться сейчас, он либо перейдет от одного греха к другому, от великих к малым, от многих к немногим, или от всех к одному, и на этом остановится. Но, возможно, обличения не оставят его в покое. Что ж, тогда он перейдет от нечестия к закону Моисееву и будет пребывать, сколько Бог позволит, в своей собственной мнимой праведности. И теперь наблюдайте за ним: он великий ревнитель законнических дел; теперь он будет добрым соседом, будет отдавать каждому свое, оставит свое сквернословие, кабак, свои игры и плотские удовольствия; он будет читать, молиться, говорить о Писании и будет очень занят религией, такой, какая она есть; теперь он будет угождать Богу и возместит Ему весь вред, который причинил, и будет кормить Его главами, молитвами, обещаниями, обетами и множеством других подобных изысканных блюд; убеждая себя, что теперь он на верном пути к небу, и думает к тому же, что служит Богу не хуже любого другого человека: но все это время он так же невежествен в отношении Христа, как табурет, на котором сидит, и ничуть не ближе к небу, чем был слепой фарисей, только он нашел более чистый путь в ад, чем остальные его соседи.

Не мог бы Бог теперь отвергнуть этого грешника и изгнать его из Своих очей? Не мог бы Он оставить его на его собственный выбор, чтобы тот был обманут и погиб в своей собственной праведности, потому что он полагается на нее и совершает беззаконие?

Но благодать, предотвращающая благодать, сохраняет его. Это правда, этот поворот грешника — это поворот, не доходящий до Христа. Но,

4. Бог на этом пути грешника будет милостиво следовать за ним и показывать ему краткость его дел, пустоту его обязанностей и нечистоту его праведности. Я говорю это о грешнике, спасение души которого благодатно задумано и устроено Богом; ибо он будет евангельским светом утомлен от всего этого; он будет вынужден увидеть суетность всего, и что личная праведность Иисуса Христа, и только она, есть то, что Богом предназначено для спасения грешника от заслуженного возмездия за его грехи. Но посмотрите, грешник теперь, при виде и ощущении своей собственной ничтожности, впадает в своего рода отчаяние; ибо хотя у него есть в себе склонность полагаться на спасение из-за обманчивого хорошего мнения о самом себе, у него нет в себе способности иметь хорошее мнение о благодати Божией в праведности Христа. Поэтому он заключает, что если спасение — только от благодати Божией через праведность Христа, а все человеческое полностью отвергается в отношении оправдания его личности пред Богом, то он отвергнут.

Теперь причина этого падения сердца — то видение, которое дал ему Бог: видение нечистоты его лучших дел. Прежнее видение его безнравственности несколько огорчало его и заставляло прибегать к своим добрым делам, чтобы успокоить совесть; поэтому это было его опорой, его поддержкой. Но посмотрите, теперь Бог отнял это из-под него, и теперь он падает. Поэтому его лучшее теперь также оставляет его и улетает, как утренняя роса.

Кроме того, это откровение о пустоте его собственной праведности приносит с собой также дальнейшее обнаружение порочности его сердца, в его лицемерии, гордости, неверии, жестокосердии, мертвенности и нежелании ко всякому евангельскому послушанию; это видение самого себя лежит, как жернова, на его плечах и погружает его еще глубже в сомнения и страхи проклятия. Ибо вели ему теперь принять Христа; он отвечает, что не может, не смеет. Спроси его, почему он не может; он ответит, что у него нет ни веры, ни надежды в сердце. Скажи ему, что благодать предлагается ему свободно; он говорит: «Но у меня нет сердца, чтобы принять ее». Кроме того, он не находит, как он думает, никакой благодатной склонности в своей душе и поэтому заключает, что не принадлежит к милосердию Божию и не имеет доли в крови Христа, а потому не смеет дерзать верить. Поэтому он падает духом, умирает в своих мыслях, сомневается, отчаивается и заключает, что никогда не будет спасен.

5. Но посмотрите, Бог всякой благодати не оставляет его в этом бедствии, но подходит теперь к нему ближе, чем когда-либо; Он посылает ему Духа усыновления, благословенного Утешителя, чтобы сказать ему, что Бог есть любовь, и поэтому не желает отвергнуть сокрушенного сердцем; велит ему взывать и молиться об удостоверении милости к его душе и говорит: «Может быть, вы укроетесь в день гнева Господня».

При этом грешник получает некоторое ободрение; однако он не может получить ничего большего, чем то, что держится на простой вероятности, которая от следующего же сомнения, возникающего в сердце, сдувается прочь, и душа снова остается в своем первом положении или худшем; где он плачевно оплакивает свое жалкое состояние и мучается тысячами страхов погибнуть; ибо он не слышит ни слова с небес, возможно, несколько недель подряд. Поэтому неверие начинает овладевать им и отнимает саму остроту и дух молитвы, и склонность слушать слово дольше; да, дьявол также вмешивается с этими мыслями, говоря: «Все ваши молитвы, слушание, чтение и благочестивое общение, которое вы посещаете, в конце концов восстанут против вас на суде; поэтому лучше, если уж вы должны быть прокляты, выбрать как можно более легкое место в аду».

Душа, будучи при этом совершенно обескураженной, думает поступить так, как ее учили, и с умирающими мыслями начинает слабеть, когда идет молиться или слушать слово. Но посмотрите, когда всякая надежда, кажется, совсем исчезла, и душа заключает: «Я умираю, я погибаю», внезапно снова приходит Дух Божий с каким-нибудь добрым словом Божиим, о котором душа никогда раньше не думала; которое слово Божие повелевает успокоиться в душе, заставляет неверие уступить место, ободряет надеяться и снова ждать Бога: возможно, оно дает душе некоторое небольшое видение Христа и Его благословенного дела ради грешников.

Но посмотрите, как только сила этих вещей снова начинает ослабевать в сердце, грешник уступает место неверию, ставит под сомнение милость Божию и снова боится проклятия. Он также питает суровые мысли о Боге и Христе и думает, что прежние ободрения были фантазиями, заблуждениями или просто воображением.

И почему Бог теперь не бросит грешника в ад за такое злоупотребление Его милостью и благодатью? О нет: «Помилую, кого помиловать хочу; пожалею, кого пожалеть хочу»; поэтому благость и милость будут сопровождать его во все дни жизни его, чтобы он мог пребывать в доме Господнем вовек.

6. Бог, поэтому, после всех этих провокаций, снова приходит Своим Духом к душе и приносит запечатлевающую благодать и прощение в совесть, свидетельствуя ей, что ее грехи прощены, и притом свободно, ради крови Христа. И теперь грешник имеет такое видение благодати Божией во Христе, которое по-доброму сокрушает его сердце радостью и утешением. Теперь душа знает, что значит питаться обетованиями; она также знает, что значит есть и пить плоть и кровь Иисуса Христа верою; теперь она движима силой Его благодати на колени, чтобы благодарить Бога за прощение грехов и за надежду на наследие среди освященных верою, которая во Христе; теперь у нее спокойствие и солнечный свет; теперь «он омывает стопы свои в масле, и скала источает ему реки елея».

7. Но после этого, возможно, душа снова остывает; она также забывает полученную благодать и становится плотской; начинает снова стремиться к миру; теряет жизнь и вкус небесных вещей; огорчает Духа Божия; горестно отступает; совсем отбрасывает тайные обязанности или сохраняет лишь их формальность; является позором для религии и огорчает сердца тех, кто бодрствует и бережет имя Божие.

Но что теперь сделает Бог? Воспользуется ли Он этим, чтобы погубить грешника? Нет. Оставит ли Он его в его отступничестве? Нет. Оставит ли Он его восстанавливаться силой его ныне угасающей благодати? Нет. Что тогда? Что ж, Он будет искать этого человека, пока не найдет его, и снова приведет его домой к Себе: «Ибо так говорит Господь Бог: вот, Я Сам отыщу овец Моих и осмотрю их. Как пастух поверяет стадо свое в тот день, когда находится среди стада своего рассеянного, так Я пересмотрю овец Моих и высвобожу их из всех мест, в которые они были рассеяны. Я отыщу погибшую и возвращу угнанную, и перевяжу пораненную, и укреплю больную» (Иез. 34:11-16).

Об обычном пути Бога по возвращению отступника домой я сейчас не буду рассуждать; а именно, всегда ли Он ломает ему кости за его грехи, как Он сломал Давиду, или будет ли Он все дни его жизни за это оставлять его под виной и тьмой; или убьет ли Он его сейчас, чтобы он не был осужден в день суда, как Он поступил с ними в Коринфе (1 Кор. 11:30-32).

Бог мудр и знает, как сделать отступничество горьким для тех, кого Он любит. Он может сломать им кости и спасти их; Он может положить их в глубочайшую яму, во тьму и бездну, и спасти их; Он может умертвить их в этой жизни и спасти их. И в этом проявляется чудесная благодать, что Израиль не оставлен.

8. Но предположим, Бог не поступает ни одним из этих способов с отступником, но снова сияет на него и запечатлевает ему прощение его грехов во второй раз, говоря: «Я уврачу отпадение их, возлюблю их по милости». Что теперь сделает душа? Конечно, она будет ходить смиренно теперь, и свято во все свои дни. Она больше никогда не отступит, правда? Может случиться, что не отступит; может случиться, что отступит. Это зависит от того, как Бог хранит его; ибо хотя его грехи — от него самого, его стояние — от Бога; я говорю, его стояние, пока он стоит, и его восстановление, если он падает, — оба от Бога. Поэтому, если Бог оставит его хоть немного, при первой же возможности он снова уйдет: «Народ Мой», — говорит Бог, — «склонен к отступлению от Меня».

Вот где благодать. Сколько раз душа отступает, столько раз Бог возвращает ее обратно — я имею в виду душу, которая должна быть спасена благодатью; Он обновляет Свои прощения и умножает их. Да, насколько я знаю, есть некоторые святые, и недолговечные тоже, которые должны получить, прежде чем войдут в жизнь, миллионы прощений от Бога за это; и каждое прощение — это акт благодати через искупление, которое в крови Христа.

Первый шаг к исцелению раненой совести — это для тебя познать благодать Божию, особенно благодать Божию в отношении оправдания.

Благодать может простить наше нечестие и оправдать нас праведностью Христа; она может вложить Дух Иисуса Христа в нас; она может помочь нам, когда мы пали; она может исцелить нас, когда мы ранены; она может умножать прощения, по мере того как мы по немощи умножаем преступления.

ЗЛОУПОТРЕБЛЕНИЕ БЛАГОДАТЬЮ.

Человек, полагающийся на свою праведность, человек закона, считает благодать и милость своим величайшим врагом.

Лучшие вещи этого мира в чем-то вредны. Мед вреден, вино вредно, серебро и золото вредны; но благодать не вредна. Никогда еще человек не причинил себе вреда наслаждением и полнотой благодати Божией. Здесь нет страха излишества или пресыщения. Благодать не делает человека гордым, не делает его распутным, не делает его высокомерным, не делает его беспечным или небрежным в отношении своего долга, который возложен на него, ни перед Богом, ни перед человеком. Нет; благодать хранит человека низким в собственных глазах, смиренным, самоотверженным, покаянным, бдительным, приятным в добрых делах, милосердным: и делает его любящим братьев, сострадательным и вежливым ко всем людям.

Правда, есть в мире люди, которые злоупотребляют благодатью Божией, как о некоторых говорят, что они превращают ее в распутство и нечистоту. Но это не потому, что благодать имеет такую склонность, а потому, что такие люди сами пусты от благодати и поступили лишь так, как смерть и ад поступили с мудростью: «слышали слух о ней ушами своими».

Некоторые получают дождь Божий и капли Его облаков, потому что постоянно сидят под средствами благодати. Но увы, они принимают это так, как камни принимают ливни, или как навозные кучи принимают дождь: они либо остаются такими же твердыми, как камни, либо не возвращают ничего на небо за Его милость, а, как навозные кучи, лишь кучу зловонных испарений.

Пренебрегать благодатью, оскорблять Духа благодати, предпочитать свои собственные дела, тем самым умаляя благодать — что это, как не хула на Бога? Хула на Него, когда Он на престоле, когда Он на престоле Своей славы? Я повторяю: это плевать Ему в лицо, даже тогда, когда Он повелевает тебе склониться пред Ним, быть покорным Ему и прославлять благодать Его славы, которая исходит от престола Его славы. Если люди в древности были осуждены, потому что не прославили Его как Бога, не будут ли они более чем осуждены, если это вообще возможно, те, кто не прославляет Его за Его благодать? И, будьте уверены, никто не прославляет Его за Его благодать, кроме тех, кто соединяется с ней и подчиняется ей. Говорящие о благодати — лишь насмешники над Богом, льстецы Божии. Благодать Бог возвеличил; поставил ее на престол, и тем сделал ее царем, и дал ей власть царствовать; а ты проходишь мимо и слышишь о ней, но не хочешь подчиниться ей, ни душой своей, ни жизнью. Что же это, как не льстить Богу устами своими и лгать Ему языком своим? Что это, как не считать Его менее мудрым, чем ты сам, в то время как Он ищет славы тем, чем ты не хочешь Его прославлять — в то время как Он являет Свою благодать пред тобою в мире с престола, и когда ты проходишь мимо, кивком называешь ее хорошей вещью, но следуешь за тем, что уводит от нее? Трепещите, трепещите, грешники, презиравшие богатство Его благости. Грядет день, когда вы увидите, удивитесь и погибнете, если благодать не возобладает над вами, чтобы вы были довольны спасением ею к хвале ее славы и к славе Того, Кто поставил ее на престол (Деян. 13:38-41).

Есть источник, который дает воду хорошую и чистую, но каналы, по которым эта вода приходит к нам, мутные, грязные или нечистые; теперь от каналов воды получают недостаток и поэтому приходят к нам, отдавая тем, что не пришло с ними из источника, а от каналов.

Это причина прохлады, слабости, плоскости и многих экстравагантностей, которые сопровождают некоторые наши желания: они приходят теплыми от Духа и благодати Божией в нас; но, как горячая вода, бегущая по холодным трубам, или как чистая вода, бегущая по грязным водостокам, наши желания собирают грязь.

БЛАГОДАТЬ — ВОДА ЖИЗНИ.

«И показал мне чистую реку воды жизни, светлую, как кристалл, исходящую от престола Бога и Агнца» (Откр. 22:1).

Эта «вода жизни» есть Дух и благодать Божия, и дух жизни (Зах. 12:10; Иоан. 4:10, 11, 14; 7:37-39; Откр. 11:11).

Престол — это седалище правосудия: «Правосудие и правота — основание престола Твоего» (Пс. 88:15). И именно от правосудия эта река благодати течет к нам: правосудие ко Христу и правосудие к тем, кто найден в Нем (Рим. 3:24). Бог провозглашает, что Он может справедливо оправдать, справедливо простить: теперь, если Он может справедливо оправдать и справедливо простить, то может дать благодать и сделать так, чтобы она исходила к нам, да, текла за нами, как река. Но откуда это должно прийти? Текст говорит: от престола — от престола, седалища правосудия; ибо оттуда, по причине того, что Он нашел во Христе для нас, Он путем праведности и правосудия изливает на нас реки Своих удовольствий, чей источник — то великое и широкое море милосердия, которое течет в Его бесконечном сердце за пределами всякого разумения.

Есть река, чистая и приятная, потоки которой веселят град Божий.

Это воды, у которых любят сидеть голуби, потому что по чистоте этих потоков они могут видеть себя, как в зеркале (Песн. 5:12).

Это потоки, где голуби омывают свои глаза и у которых они утешаются и получают великое довольство. Эти потоки вместо зеркала; их чистота дает нам возможность увидеть наши собственные черты.

Как в чистых водах человек может видеть тело солнца, луны, звезд и само тело неба; так и тот, кто стоит на берегу этой реки и омывает свои глаза этой водой, может видеть Сына Божия, звезды Божии, славу Божию и обитель, которую Бог приготовил для Своего народа. И разве это не приятные зрелища? Разве это не превосходная вода? Разве у этой реки нет приятных потоков?

Некоторые люди бегут от «реки воды жизни», как от медведя; а некоторые боятся пить из нее, опасаясь, что она будет для них ядом. Другие, опять же, не смеют взять ее, потому что она не смешана и, как они, бедные души, воображают, не приправлена и не сделана приятной на вкус малой долей того, что называется мудростью этого мира. Так один уклоняется, другой съеживается, а третий вообще не хочет Бога. Между тем, кто пожелает заглянуть в эту реку, тот найдет ее безвредной и чистой; да, предлагающей себя совести всех людей, чтобы испытать, не является ли она единственным главным благом, единственными необходимыми водами, единственно полезными для здоровья души из всех вещей, которые есть в мире, и такой же свободной от вреда, как солнце от пятен.

В старые времена древние имели свои жилища у рек; да, мы читаем об Ароере, который стоял на берегу реки Арнон. Валаам также имел свое жилище в своем городе Пефоре, у реки земли сынов народа своего. О, у берега реки — самое приятное жилище в мире; и из всех рек река воды жизни — лучшая. Те, кто живет там, не будут ни алкать, ни жаждать, и не поразит их зной или солнце; ибо Тот, Кто милует их, будет вести их и через источники вод будет водить их (Ис. 49:10; Пс. 1:3; Иер. 17:8).

Деревья, посаженные при потоках вод, и которые простирают свои корни у рек, — это процветающие деревья, они приносят плод свой во время свое. И обетование в том, что люди, которые поселятся у этой реки воды жизни, будут плодоносны, как такие деревья.

Если ты христианин, у тебя есть более чем обычный призыв и повод пребывать у этих вод; твои плоды не будут расти без этих вод. Сорняки и достоинства большинства людей мы можем найти в бесплодной пустыне; они растут под каждой изгородью (Иер. 31:12); но твои — садовые, а значит, отборные вещи, и не будут процветать без большого количества воды; нет, не без воды реки Божией (Ис. 21:1-3). Живи поэтому здесь, чтобы душа твоя была как напоенный сад.

По характеристикам, которые даны этой воде жизни, ты способен судить, когда понятие, учение, мнение доходит до твоих ушей, является ли оно действительно добрым и здравым или как. Эта река чиста, ясна, чиста и ясна, как кристалл. Является ли учение, предлагаемое тебе, таким? Или оно мутное и смешанное с учениями человеческими? Посмотри, человек, и увидь, нет ли там следов поклонников Ваала [Сноска: История о Ваале и драконе в Апокрифах]; и не замучены ли воды этим. Какая вода замучена, та не есть вода жизни, или, по крайней мере, не вода жизни в своей чистоте. Поэтому, если ты находишь ее неверной, иди выше к самому источнику; ибо всегда ближе к источнику вода чище и яснее. Черпай тогда свое учение издалека, если не можешь получить его хорошим ближе (Иов 36:3). Твоя жизнь на кону; подделка вещей опасна; каждый, кто осознает это, боится ее. Теперь подделка здесь наиболее опасна, наиболее разрушительна; поэтому берегись, как ты слушаешь и что ты слушаешь; ибо, как говорят люди о рыбе, по твоему цвету будет видно, в каких водах ты плаваешь. Поэтому смотри внимательно за собой.

Благодать Божия называется рекой, чтобы показать, что она подходит только тем, кто способен жить в ней. Вода, хотя это то, чего желает каждое творение, все же не является элементом, в котором каждое творение может жить. Кто бы не хотел иметь пользу от благодати, от престола благодати? Но кто может жить благодатью? Никто, кроме тех, чей нрав и устройство соответствуют благодати. Следовательно, как благодать Божия сравнивается с рекой, так и те, кто живет благодатью, сравниваются с рыбами; ибо, как вода — это элемент, в котором живет рыба, так благодать — это то, что является жизнью святого. «И будет очень много рыбы, потому что эти воды придут туда; ибо они будут исцелены, и все будет жить, куда придет река» (Иез. 47:9). Ты рыба, человек — ты рыба? Можешь ли ты жить в воде? Можешь ли ты жить всегда и нигде, кроме как в воде? Является ли благодать твоим собственным элементом? Рыба умирает, если ее вынуть из воды, если ее вовремя не положить обратно; святой умирает, если он не в этой реке. Забери его из его реки, и ничто не заставит его жить; дай ему воду, достаточно воды жизни, и ничто не заставит его умереть.

Я знаю, что есть некоторые вещи, кроме рыб, которые могут приспособиться жить в воде; но вода не является их собственным, их единственно собственным элементом. Лягушка может жить в воде, но не только в воде; выдра может жить в воде, но не только в воде. Дай некоторым людям благодать и мир, благодать и грех — позволь им использовать свои похоти для удовольствия, а благодать — для удаления их вины, и они будут довольно неплохо справляться, как мы говорим; они будут ловко карабкаться в исповедании. Но удержи их только на благодати, ограничь их жизнь благодатью, помести их в реку и пусть у них не будет ничего, кроме реки, и они умрут; слово, путь и природа благодати для них как легкий хлеб, и их душа не может не гнушаться им, ибо они не приспособлены и не закалены для этого элемента.

VII. ХРИСТОС.

ВОПЛОЩЕНИЕ ХРИСТА.

Первым главным замыслом жизни и общения Господа Иисуса было то, чтобы через это Бог, Вечное Величие, согласно Своему обетованию, мог быть видим смертными людьми и пребывать с ними. Ибо Божество, будучи по своей природе совершенно невидимым и все же желая быть видимым детьми человеческими и пребывать с ними, поэтому Сын, Который есть то же самое существо с Отцом, был облечен в нашу плоть или вселился в нее, чтобы в этой плоти природа и слава Божества могли быть видимы нами и пребывать с нами. «Слово стало плотию и обитало с нами, и мы видели славу Его»; какую славу? «славу, как Единородного от Отца, исполненного благодати и истины». Опять: «Жизнь» — то есть жизнь Божия в делах и общении Христа — «явилась, и мы видели и свидетельствуем, и возвещаем вам сию вечную жизнь, которая была у Отца и явилась нам». И поэтому Он называется образом Бога невидимого; или Тот, Кем невидимый Бог наиболее совершенно представлен сынам человеческим.

Сказал ли я прежде, что Бог славы желает быть видимым нами? Точно так же и чистые сердцем имеют желание, чтобы это было так. «Господи», — говорят они, — «покажи нам Отца, и довольно для нас». И поэтому обетование для их утешения в том, что «они Бога узрят». Но как же тогда они должны увидеть Его? В лице, и через жизнь и дела Иисуса. Когда Филипп, по ошибке, думал увидеть Бога каким-то иным путем, нежели в этом Господе Иисусе Христе и через Него, каков был ответ? «Столько времени Я с вами», — говорит Христос, — «и ты не знаешь Меня, Филипп? Видевший Меня видел Отца; как же ты говоришь: покажи нам Отца? Не веришь ли ты, что Я в Отце и Отец во Мне? Слова, которые говорю Я вам, говорю не от Себя; но Отец, пребывающий во Мне, Он творит дела. Верьте Мне, что Я в Отце и Отец во Мне, а если не так, то верьте Мне по самым делам».

Смотрите здесь, что и слова, и дела Господа Иисуса были не для того, чтобы показать вам и тем самым призвать вас обратно к святости, которую мы потеряли, но чтобы дать нам видения совершенств, которые есть в Отце. «Он дал нам познание славы Божией в лице Иисуса Христа». И поэтому апостол, в том кратком собрании чудесной тайны благочестия, ставит это во главе: «Бог явился во плоти» — был явлен в лице Христа и через Него, когда Он жил среди нас во плоти; явлен, я говорю, по этой причине, как одной из многих, чтобы чистые сердцем, которые ни о чем больше не тоскуют, могли увидеть Его. «Молю, покажи мне славу Твою», — сказал Моисей. «И неужели Богу жить с человеками на земле?» — говорит Соломон.

Хотя Адам называется образом или подобием Божиим, но лишь так, что он был тенью более превосходного образа. Адам был прообразом Христа, Который один есть образ ипостаси Отца и подобие Его превосходной славы; ибо те вещи, которые были в Адаме, были лишь человеческой, лишь сотворенной субстанцией; но те вещи, которые были во Христе, были того же божественного и вечного совершенства, что и у Отца.

Является ли Христос образом Отца, просто рассматриваемый как имеющий то же божественное и вечное совершенство с Ним? Конечно, нет; ибо образ, несомненно, ниже того, чьей фигурой он является. Поймите тогда, что Христос есть образ славы Отца, как рожденный от Девы Марии, но при этом будучи также истинным Богом: не то, чтобы Его Божество само по себе было тенью или образом, но через действия и дела этого Человека, каждое действие будучи бесконечно совершенным в силу Его Божества, совершенства Отца были явлены плоти. На образ нужно смотреть, и, глядя на него, видишь нечто другое; так через личность и дела Господа Иисуса те, кто действительно мог видеть Его таким, каким Он был, открывали совершенство и славу Отца. «Филипп, видевший Меня видел Отца; как же ты говоришь: покажи нам Отца?» Ни Отец, ни Сын не могут быть нами вовсе видимы так, как они есть просто и целиком в Своей собственной сущности. Поэтому личность Отца должна быть видима нами через Сына, как состоящего из Бога и человека; Божество, эффективно действуя в человечестве, ясно показывая через него бесконечное совершенство и славу Отца. «Слово стало плотию, и» тогда «мы видели славу Его, славу как Единородного от Отца» — Он, будучи в Своих личных совершенствах бесконечно и совершенно тем, что записано о Его Отце, «исполненный благодати и истины».

Когда Иисус Христос сошел со славы, это было для того, чтобы привести нас к славе; и чтобы быть уверенным в успехе, Он облекся в нашу природу — как если бы мы взяли часть от целого куска вместо целого, Евр. 11:14 — и наделил ее той славой, в которой Он пребывал до того, как сошел с небес. Еф. 2:6.

ЧЕЛОВЕЧЕСТВО ХРИСТА.

Мы видим любовь в том, что человеческая природа, природа человека, а не ангелов, была принята в единение с Богом. Тот, кто мог бы поразмыслить об этом так, как это возможно, стоял бы в изумлении, пока не умер бы от удивления. Этим самым актом небесной Премудрости мы имеем непостижимый залог любви Христа к человеку; ибо что означает то, что Он принял в единение с Собой нашу природу, как не то, что Он намерен принять в единение с Собой наши личности? Именно для этой цели Он воспринял нашу природу. Посему мы читаем, что во плоти, которую Он принял на Себя, в той плоти Он умер за нас, «праведник за неправедных, дабы привести нас к Богу».

Псалмопевец говорит о Христе, что «Он прекраснее сынов человеческих»; и я верю, что как во внешнем человеке, так и во внутреннем, Он был самым точным, чистым, совершенным и прекрасным творением, которое когда-либо создавал Бог, пока Его облик не был так обезображен Его страданиями; ибо во всем Он имел и будет иметь первенство.

УНИЖЕНИЕ ХРИСТА

Христос не только пришел в нашу плоть, но и в наше состояние, в долину смертной тени, где мы были и где мы находимся, будучи грешниками.

То, что для некоторых было бы смертью — отложение славы и то, что Царь царей стал слугой в самом смиренном виде, — это Он по Своей доброй воле был искренне готов сделать. Посему Тот, Кто некогда был предметом страха ангелов, ныне стал малым творением, червем, низшим, рожденным от женщины, произведенным на свет в хлеву, положенным в ясли, презираемым людьми, искушаемым дьяволами, обязанным Своим творениям пищей, одеждой, кровом и местом, где преклонить голову после смерти. Одним словом, Он уничижил Себя, приняв образ раба, сделавшись подобным человекам, чтобы стать способным совершить для нас эту милость — отдать Себя в выкуп за нас.

И стоит заметить, что все то время, пока Он был в мире, готовясь к тому, чтобы стать жертвой за нас, никто, хотя Он многим рассказывал, зачем пришел, как мы читаем, не имел сердца хотя бы раз поблагодарить Его за то, ради чего Он пришел. Нет; они поносили Его, они унижали Его, они называли Его дьяволом, они говорили, что Он безумен и обманщик, богохульник и бунтовщик против государства; они обвиняли Его перед правителем; да, один из Его собственных учеников продал Его, другой отрекся от Него, и все они оставили Его и предоставили Ему самому справляться с Его ужасными врагами, которые били Его кулаками, плевали на Него, насмехались над Ним, увенчали Его терновым венцом, бичевали Его, выставили Его на посмешище и, наконец, живым повесили за руки и за ноги, и дали Ему уксус, чтобы усилить Его страдания, когда Он пожаловался, что Его муки вызвали у Него жажду. И все же ничто из этого не могло отвратить Его сердце от дела нашего искупления. Умереть Он пришел, умереть Он хотел, и умер Он, прежде чем вернулся к Отцу, за наши грехи, чтобы мы могли жить через Него.

Когда Христос приступил к Своему служению, Он жил подаянием людей; когда другие люди уходили в свои дома, Иисус уходил на Елеонскую гору.

СЛАВА ХРИСТА.

Христос поистине богат — Своей кровью, воскресением, ходатайством и всеми Своими должностями, вместе со Своими отношениями и всеми Своими благодеяниями; все это Он дарует каждому, кто принимает Его, и делает их невыразимо богатыми.

Жемчужина, будучи богатой и, следовательно, дорогой, в то же время прекрасна и привлекательна, чтобы радовать взоры всех смотрящих; она имеет, скажу я, очень нежный и сверкающий свет и славу, достаточную, чтобы привлечь взор и тронуть сердце всех тех, кто смотрит на нее. И таков Христос для всех, кто приходит к Нему, и через Него к Отцу. «Возлюбленный мой бел и румян, лучше десяти тысяч; уста Его — сладость, и весь Он — любезность».

ЛЮБОВЬ ХРИСТА.

Вот любовь, что Бог послал Своего Сына, Своего возлюбленного, Своего Сына, Который никогда не согрешал, Своего Сына, Который всегда был Его отрадой. В этом любовь, что Он послал Его спасти грешников; спасти их, понеся их грехи, понеся их проклятие, умерев их смертью и неся их скорби. Вот любовь, что, когда мы были еще врагами, Христос умер за нас; да, вот любовь, что, когда мы были еще немощны, Христос умер за нечестивых.

О, благословенный Иисус, как же Ты открыл Свою любовь к человеку в этих Своих страданиях! И, о Бог Отец, как же Ты также провозгласил чистоту и точность Твоего правосудия, в том, что, хотя это был Твой единственный, святой, невинный, беззлобный и непорочный Сын Иисус, Который принял на Себя нашу природу и представлял наши личности, отвечая за наши грехи вместо нас самих; Ты столь чудесно излил на Него Свой гнев, заставив Его воскликнуть: «Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?» И, о Господь Иисус, какую славную победу Ты одержал над врагами наших душ — гневом, грехом, смертью, адом и дьяволами — в том, что Ты вырвался из-под власти их всех. И не только это, но и пленил тех, кто пленил бы нас; и также получил для нас то славное и невыразимое наследство, которого не видел глаз, не слышало ухо и не приходило то на сердце человеку.

Великий Приноситель Евангелия — это сам благой Господь Иисус Христос; Он пришел и проповедовал мир тем, против кого закон провозгласил войну. И чтобы немного коснуться того образа, в котором Христос через Евангелие представляет Себя нам, предлагая грешным душам Свой мир через Свои призывы:

Он представлен как рожденный для нас, чтобы спасти наши души. Ис. 9:6; Лук. 2:9-12; 1 Кор. 15:3; Гал. 3:13; Рим. 10:4; Дан. 9:24.

Он представлен перед нами как несущий наши грехи за нас и страдающий от Божьего гнева за нас.

Он представлен перед нами как исполняющий закон за нас и как приносящий нам вечную праведность для нашего покрытия.

Далее, что касается способа, которым Он совершил спасение грешников для них, чтобы они могли иметь мир, радость, небо и славу вовеки:

Он представлен как истекающий кровью во время Своего борения, борясь с мыслями о смерти, когда Ему предстояло пострадать за наши грехи, чтобы Он мог спасти душу. Лук. 22:24.

Он представлен как кричащий, плачущий и скорбящий под ударами правосудия, которым Он подверг Себя и которые был готов понести за наши грехи.

Он представлен как преданный, схваченный, осужденный, оплеванный, бичеванный, избитый, осмеянный, увенчанный терниями, распятый, пронзенный гвоздями и копьем, чтобы спасти душу от того, чтобы быть преданной дьяволом и грехом; чтобы спасти ее от того, чтобы быть схваченной правосудием и осужденной законом; чтобы спасти ее от того, чтобы быть оплеванной в знак презрения святостью; чтобы спасти ее от того, чтобы быть бичуемой виной грехов, как скорпионами; чтобы спасти ее от того, чтобы быть постоянно избиваемой собственной совестью; чтобы спасти ее от того, чтобы быть осмеянной Богом; чтобы спасти ее от того, чтобы быть увенчанной позором и стыдом вовеки; чтобы спасти ее от смерти второй смертью; чтобы спасти ее от ран и скорби вовеки.

Понимаешь ли ты меня, грешная душа? Он боролся с правосудием, чтобы ты мог иметь покой; Он плакал и скорбел, чтобы ты мог смеяться и радоваться; Он был предан, чтобы ты мог стать свободным; был схвачен, чтобы ты мог избежать; Он был осужден, чтобы ты мог быть оправдан, и был убит, чтобы ты мог жить; Он носил терновый венец, чтобы ты мог носить венец славы; и был пригвожден к кресту с распростертыми руками, чтобы показать, с какой свободой все Его заслуги будут дарованы приходящей душе и как искренне Он примет ее в Свои объятия.

Все это Он сделал по чистой доброй воле и предлагает тебе пользу от этого даром. Да, Он приходит к тебе в слове Евангелия, с кровью, стекающей с Его головы на лицо, со слезами, остающимися на Его щеках, с зияющими ранами на руках и ногах, и с кровью, все еще сочащейся из Его ребра, чтобы умолять тебя принять эту пользу и примириться через это с Богом.

Этим мы можем увидеть Его любовь в том, что, как предтеча, Он вошел на небо, чтобы вступить в него во владение для нас; чтобы там приготовить и уготовать для нас наши летние дома, наши обители и жилища; как будто мы — господа, а Он — слуга. О, эта любовь!

Ты, Сын Благословенного, какая благодать проявилась в Твоем снисхождении! Благодать привела Тебя с небес; благодать лишила Тебя Твоей славы; благодать сделала Тебя бедным и презренным; благодать заставила Тебя нести такое бремя греха, такое бремя скорби, такое бремя Божьего проклятия, которое невыразимо.

О Сын Божий, благодать была во всех Твоих слезах; благодать сочилась из Твоего ребра вместе с Твоей кровью; благодать исходила с каждым словом Твоих сладких уст; благодать выходила там, где бич поражал Тебя, где тернии кололи Тебя, где гвозди и копье пронзали Тебя. О благословенный Сын Божий, вот поистине благодать! Неисследимые богатства благодати! Непостижимые богатства благодати! Благодать, заставляющая ангелов удивляться, благодать, делающая грешников счастливыми, благодать, изумляющая дьяволов!

И что будет с теми, кто попирает этого Сына Божьего?

Христос — желание народов, радость ангелов, отрада Отца. Каким же утешением должна быть наполнена душа, которая обладает Им в вечности.

Кто может сказать, сколько отрадных мыслей о нас имел Христос до начала мира? Кто может сказать, как сильно Он тогда радовался тому бытию, которое мы имели в Его привязанностях, а также в размышлении о нашем бытии, веровании и пребывании с Ним впоследствии?

Христос никогда не был так радостен за всю Свою жизнь, о которой мы читаем, как тогда, когда Его страдания приблизились; тогда Он берет таинство Своего тела и крови в Свои руки и с благодарением раздает его среди Своих учеников; тогда Он поет гимн, тогда Он радуется, тогда Он приходит со словами: «Вот, иду». О сердце, великое сердце, которое Иисус имел для нас, чтобы сделать нам добро! Он сделал это со всем желанием Своей души.

Когда человек не просто предназначает мне кошелек с золотом, но рискует своей жизнью, чтобы принести его мне, это поистине благодать. Но, увы, что значат тысячи таких кратких сравнений по сравнению с неисследимой любовью Христа?

У Христа Иисуса есть мешки милосердия, которые еще никогда не были вскрыты или распечатаны. Отсюда сказано, что у Него есть благость, отложенная про запас; вещи, зарезервированные на небесах для Его народа. И если Он вскрывает один из этих мешков, кто может сказать, что Он может сделать?

Не возвышение, не венец, не царство и не престол заставят Христа пренебречь Своими бедными на земле; да, потому что Он возвышен и на престоле, именно поэтому такая река жизни с ее золотыми потоками течет к нам. И она будет течь, став гораздо выше, чем когда-либо были разливы Иордана. Откр. 22:1.

Как храброе солнце выглядывает снизу, Показывает нам свой золотой лик, дышит на нас; Да, оно окружает нас славой, Пока восходит к своим высочайшим чертогам, Где оно разворачивает над нами свое знамя И дает нам свет, чтобы видеть наши дела и пути.

И мы теперь не должны, как на рассвете, Спрашивать, день сейчас или ночь; Ночь прошла, тень исчезла, И теперь мы совершенно уверены, что это день.

И так бывает, когда Иисус показывает Свое лицо И заверяет нас в Своей любви и благодати.

Это делает Христа драгоценным, если я подумаю о том, как Он избавил меня: это было ценой Его жизни, Его крови; это стоило Ему слез, стонов, агонии, отделения от Бога; чтобы сделать это, Он претерпел гнев Своего Отца, понес проклятие Своего Отца и умер тысячи смертей сразу.

2. Он сделал это, когда я был Его врагом, без моих желаний, без моего ведома, без моих заслуг; Он сделал это без моего ведома.

3. Он сделал это свободно, радостно, да, Он жаждал умереть за меня; да, небеса не могли удержать Его из-за любви, которую Он имел к моему спасению, которое Он также эффективно совершил для меня в Иерусалиме.

Досточтимый Иисус! Драгоценный Иисус! Любящий Иисус! Доброта Ионафана пленила Давида и сделала его драгоценным в его глазах навеки. «Скорблю о тебе, брат мой Ионафан», — сказал он; «ты был очень дорог мне; любовь твоя была для меня чудеснее любви женской». Что же сделал Ионафан? О, он избавил Давида от гнева Саулова. Но насколько более драгоценным должен быть для меня Тот, Кто спас меня от смерти и ада — Кто избавил меня от гнева Божьего? «Любовь Христова объемлет нас». Ничто так не заострит дух христианина, как слова: «Ты был заклан и искупил нас Богу Кровью Твоею». Это заставляет сами небеса звенеть от радости и ликования.

ДЕНЬ, ПЕРЕД ВОСХОДОМ СОЛНЦА.

Но все это время, где Тот, чьи золотые лучи Разгоняют ночь и украшают наши дни? Где Тот, чей благой лик согревает и исцеляет, И показывает нам то, что скрывают темные ночи? Где Тот, кто растапливает наш лед, прогоняет холод? Дайте нам Его, иначе нам не нужен день. Так бывает с теми, кто обладает благодатью; Для них нет ничего подобного лику Искупителя.

О Ты, любящий, о Ты, благословенный, Ты заслуживаешь обладать мною; Ты купил меня; Ты заслуживаешь обладать мною целиком; Ты заплатил за меня в десять тысяч раз больше, чем я стою!

О вы, кто находится на этом пути [в ад], я умоляю вас, подумайте немного. Как, станет ли Христос слугой для вас, а вы будете рабами дьявола? Заключит ли Христос завет с Богом о спасении грешников, а грешники будут заключать завет с адом, смертью и дьяволом о проклятии своих душ? Придет ли Христос с небес на землю, чтобы возвестить это грешникам; а грешники будут затыкать свои уши от этой благой вести? Неужели вы не услышите поручение Христа, хотя Он возвещает вам весть о мире и спасении? Как если бы Он пришел, приняв повеление от Своего Отца проклясть вас и отправить вас жить с дьяволами в аду? Грешники, услышьте это послание, Иоан. 3:16, 17 и т.д.; Он не говорит ничего плохого, Его слова — это жизнь вечная; все люди, которые прислушиваются к ним, получают от них вечное преимущество — преимущество, скажу я, которое никогда не имеет конца.

Кроме того, просто обдумайте эти две вещи; они могут оказать некоторое влияние на твою душу.

1. Когда Он пришел со Своим посланием, Он пришел со слезами на глазах и даже со слезами предлагал условия примирения им — я говорю, со слезами на глазах. И когда Он приблизился к городу с вестью о мире, видя жестокость их сердец, Он плакал над ним и возрыдал над ним, потому что видел, что они отвергли Его милость, которая была вестью о мире. Я говорю, неужели ты тогда пренебрежешь плачущим Иисусом, Тем, Кто так любит душу, что, скорее чем потерять тебя, Он будет со слезами убеждать тебя?

2. Не только это, но и когда Он пришел, Он пришел весь в крови, чтобы предложить тебе милость, чтобы показать тебе, как дорого Он любил тебя; как если бы Он сказал: «Грешник, вот милость для тебя; но посмотри на Мой кровавый пот, Мои кровавые раны, Мою проклятую смерть; посмотри и увидь, через какую опасность Я прошел, чтобы прийти к твоей душе. Я действительно пришел к тебе и приношу тебе весть о спасении, но это стоило Мне крови Моего сердца, прежде чем Я смог добраться до тебя, чтобы дать тебе плоды Моей вечной любви».

ПРАВЕДНОСТЬ ХРИСТА.

Многие есть те, кто в день благодати и милосердия презирают те вещи, которые поистине являются первородством на небеса, но которые, когда наступают закатные дни, будут кричать так же громко, как Исав: «Господи, Господи, отвори нам»; но тогда, как Исаак не хотел раскаиваться, так не захочет и Бог Отец, но скажет: «Я благословил их, да, и они будут благословенны; а что до вас, отойдите, вы, делатели неправды».

Когда я таким образом обдумал эти Писания и обнаружил, что такое их понимание не противоречит, а соответствует Писаниям, это еще больше добавило мне ободрения и утешения, а также нанесло сильный удар по тому возражению — а именно, что Писания не могут согласоваться в спасении моей души.

И теперь оставалась только задняя часть бури, ибо гром прошел мимо меня, только некоторые капли все еще оставались, которые время от времени падали на меня; но поскольку мои прежние страхи и муки были очень сильными и глубокими, поэтому со мной часто случалось то же, что случается с теми, кто был обожжен огнем: я думал, что каждый голос кричит: «Пожар, пожар!». Каждое легкое прикосновение ранило мою нежную совесть.

Но однажды, когда я проходил в поле, и притом с некоторыми сомнениями в совести, опасаясь, что еще не все в порядке, внезапно это предложение пало на мою душу: «Твоя праведность на небесах»; и мне показалось, что я увидел очами своей души Иисуса Христа одесную Бога — там, говорю я, как мою праведность; так что где бы я ни был или что бы я ни делал, Бог не мог сказать мне, что Ему не хватает моей праведности, ибо она была прямо перед Ним. Я также увидел, более того, что не мое хорошее состояние сердца делало мою праведность лучше, и не мое плохое состояние делало мою праведность хуже; ибо моей праведностью был сам Иисус Христос, «Тот же вчера, сегодня и вовеки».

Теперь мои цепи действительно спали с моих ног; я был освобожден от моих скорбей и оков; мои искушения также улетели; так что с того времени те страшные Писания [Сноска: Чис. 15:30; Иер. 7:16; Евр. 10:31; 12:27.] Божьи перестали беспокоить меня: теперь я также пошел домой, радуясь благодати и любви Божьей. Поэтому, когда я пришел домой, я посмотрел, смогу ли я найти то предложение: «Твоя праведность на небесах», но не смог найти такого изречения; поэтому мое сердце снова начало падать, только мне пришло на память: «Он сделался для нас премудростью от Бога, праведностью, освящением и искуплением». Этим словом я увидел, что другое предложение истинно.

Ибо через это Писание я увидел, что человек Христос Иисус, поскольку Он отличен от нас в отношении Своего телесного присутствия, так Он является нашей праведностью и освящением перед Богом. Здесь, следовательно, я жил некоторое время очень сладостно в мире с Богом через Христа. О, мне казалось, Христос! Христос! не было ничего, кроме Христа, что было перед моими глазами. Я был теперь не только за то, чтобы смотреть на те или иные благодеяния Христа отдельно, как на Его кровь, погребение или воскресение, но рассматривал Его как целого Христа — как Того, в Ком все эти и все другие Его добродетели, отношения, должности и действия соединились вместе, и что Он сидит одесную Бога на небесах.

Далее, Господь также ввел меня в тайну единения с Сыном Божьим — что я соединен с Ним, и что я — плоть от плоти Его и кость от кости Его; и теперь это было сладкое слово для меня в Еф. 5:30. Этим также моя вера в Него как в мою праведность была еще более утверждена во мне; ибо если Он и я были одно, то Его праведность была моей, Его заслуги — моими, Его победа — также моей. Теперь я мог видеть себя на небесах и на земле одновременно: на небесах — через моего Христа, через мою Главу, через мою Праведность и Жизнь, хотя на земле — телом или личностью.

Пусть божественное и бесконечное правосудие поворачивается, как хочет, оно находит Того, Кто знает, как сравниться с ним. Ибо если оно говорит: «Я потребую удовлетворения от человека», есть Человек, чтобы удовлетворить его крик; и если оно говорит: «Но Я — бесконечный Бог, и должен и буду иметь бесконечное удовлетворение», здесь есть Тот, Кто также бесконечен, даже «ближний» Богу; ближний в Его сущности и бытии; ближний в Его силе и крепости; ближний в Его мудрости; ближний в Его милосердии и благодати, вместе с остальными атрибутами Бога. Так что, пусть правосудие поворачивается, как хочет, здесь есть совершенная личность и совершенное удовлетворение.

«Закон», говоришь ты, «должен быть исполнен». Я отвечаю: «Христос Иисус сделал это в Своей собственной личности и оправдал меня этим; и что касается меня, я не буду теперь трудиться, чтобы исполнить закон для оправдания, чтобы не обесценить заслуги человека Иисуса Христа и то, что Он сделал вне меня; и все же я буду трудиться, чтобы исполнить, если бы это было возможно, десять тысяч законов, если бы их было так много. И о, пусть это будет из любви к моему сладкому Господу Иисусу; ибо любовь Христова объемлет меня».

Хотя никто не может быть оправдан делами закона, все же если праведность и святость, которыми они пытаются войти в это царство, не оправданы законом, тщетно даже думать о вхождении в эти тесные ворота. Теперь закон не оправдывает, но только на основании праведности Христа; если поэтому ты не найден поистине в этой праведности, ты обнаружишь, что закон лежит прямо на проходе в небо, чтобы не пустить тебя.

ХРИСТОС — СОВЕРШЕННЫЙ СПАСИТЕЛЬ.

«Воля же пославшего Меня Отца есть та, чтобы из того, что Он Мне дал, ничего не погубить, но все то воскресить в последний день». Иоан. 6:39.

Отец, следовательно, давая их Ему, чтобы спасти их, должен провозгласить нам следующие вещи:

1. Что Он СПОСОБЕН ответить на этот замысел Бога спасти их до самого конца, до самого крайнего искушения. Поэтому сказано, что Он «возложил помощь на сильного», сильного спасать. Грех силен, сатана также силен, смерть и могила сильны, и так же проклятие закона; поэтому следует, что этот Иисус должен быть Богом Отцом признан всемогущим, в том, что Он отдал Своих избранных Ему, чтобы спасти их от этого, и это вопреки всей их силе и могуществу. И Он дал нам свидетельство этой Своей силы, когда был занят той частью нашего избавления, которая требовала ее провозглашения. Он упразднил смерть; Он уничтожил того, кто имел державу смерти; Он был разрушением могилы; Он покончил с грехом и положил ему конец; Он победил проклятие закона, пригвоздил его к Своему кресту, восторжествовал над ними на Своем кресте и открыто выставил эти вещи напоказ. Да, и даже сейчас, как знак Своего триумфа и победы, Он жив от мертвых и имеет ключи смерти и ада в Своем собственном распоряжении.

2. Дарование их Отцом Ему, чтобы спасти их, провозглашает нам, что Он есть и будет ВЕРЕН в Своем служении Посредника, и что поэтому они будут защищены от плодов и возмездия за свои грехи, что есть вечное проклятие. И Сын уже дал доказательство этого; ибо когда пришло время, что Его кровь была востребована божественным правосудием для их искупления, омовения и очищения, Он так же свободно излил ее из Своего сердца, как если бы это была вода из сосуда; не колеблясь расстаться со Своей собственной жизнью, чтобы жизнь, которая была отложена для Его народа на небесах, не перестала быть дарованной им.

3. Дарование их Отцом Ему, чтобы спасти их, провозглашает, что Он есть и будет КРОТОК И ТЕРПЕЛИВ к ним во всех их провокациях и проступках. Невозможно представить, какие испытания и провокации Сын Божий все это время имел с этими людьми, которые были даны Ему для спасения. Действительно, Он назван КАМНЕМ ИСПЫТАННЫМ; ибо Он был испытан не только дьяволом, виной греха, смертью и проклятием закона, но также невежеством Своего народа, непокорностью, падениями в грех и уклонением к ошибкам в жизни и учении. Если бы мы были способны видеть, как этот Господь Иисус был испытан, даже Своим народом, с тех пор как один из них был в мире, мы были бы поражены Его терпением и кротким обращением с ними. Сказано действительно: «Господь весьма милосерд, долготерпелив и великой милости». И действительно, если бы Он не был таким, Он никогда не смог бы терпеть их нравы, как Он делал это от Адама до сих пор. Поэтому Его жалость и милосердие к Своей церкви предпочтительнее жалости и милосердия матери к своему ребенку. «Забудет ли женщина грудное дитя свое, чтобы не пожалеть сына чрева своего? Но если бы и она забыла, то Я не забуду тебя, говорит Господь».

Бог однажды дал Моисею, как слуге Христа, горсть Своего народа, чтобы носить их на Своем лоне, но не дальше, чем из Египта в Ханаан; и этот Моисей, как сказано о нем Святым Духом, был кротчайшим человеком, который тогда был найден на земле. Бог дал их Моисею, чтобы он мог носить их на своем лоне, чтобы он мог проявить кротость и терпение к ним, во всех провокациях, которыми они провоцировали бы его с того времени, пока он не привел бы их в их землю. Но он потерпел неудачу в работе; он не мог проявить это, потому что у него не было такой достаточности терпения к ним. Но теперь сказано о Личности, говорящей в тексте, что «Он будет собирать агнцев Своих на руки Свои, будет носить их на лоне Своем и будет бережно водить дойных».

4. Дарование их Отцом Ему, чтобы спасти их, провозглашает, что Он имеет ДОСТАТОЧНОСТЬ МУДРОСТИ, чтобы бороться со всеми теми трудностями, которые будут сопровождать Его в приведении Его сыновей и дочерей к славе. Он сделал Его для нас премудростью; да, Он назван самой Премудростью. И Бог говорит, более того, что Он «будет действовать благоразумно». И действительно, тот, кто возьмет на себя быть Спасителем народа, должен быть мудрым, потому что их противники коварны выше всяких. Здесь они должны столкнуться со змеем, который по своему коварству перехитрил нашего отца и мать, когда их мудрость была на высоте. Но если мы говорим о мудрости, наш Иисус мудр, мудрее Соломона, мудрее всех людей, мудрее всех ангелов; Он даже «премудрость Божья». И вот почему Он обращает грехи, искушения, преследования, падения и все вещи во благо Своему народу.

Я не сомневаюсь, что в крови Христа достаточно силы, если бы Бог Всемогущий применил ее, чтобы спасти души всего мира. Но это кровь Христа, Его собственная кровь, и Он может делать со Своим, что хочет. Это также кровь Бога, и Он также может ограничить ее заслуги или применить ее, как считает нужным. Но приходящая душа найдет и почувствует ее силу, даже та душа, которая приходит к Богу через Христа, ибо он — человек, которого касается ее ценность.

В Христе есть достаточность заслуг, чтобы спасти в тысячу раз больше тех, кто, вероятно, будет спасен Им.

Никому не нужно вообще пытаться прийти к жизни, миру и покою: пусть он придет прямо от греха к благодати, от сатаны к Иисусу Христу.

Крест стоит и стоял с самого начала как путевой знак к царству небесному. Ты спрашиваешь путь к небу? Что ж, я говорю тебе, Христос — это путь; в Него ты должен войти, в Его праведность, чтобы быть оправданным; и если ты в Нем, ты тотчас увидишь крест: ты должен пройти близко к нему, ты должен коснуться его, нет, ты должен взять его, иначе ты быстро сойдешь с пути, который ведет к небу, и свернешь на какие-нибудь из тех кривых дорожек, которые ведут вниз в чертоги смерти.

Многие есть те, кто начинают с благодати, а заканчивают делами, и думают, что это единственный путь. Действительно, дела спасут от временных наказаний, когда их несовершенства будут очищены от них ходатайством Христа; но быть спасенным и приведенным к славе, быть пронесенным через этот опасный мир с моего первого движения к Христу, пока я не ступлю ногой в ворота рая, это работа моего Посредника, моего Первосвященника и Ходатая. Это Он возвращает нас, когда мы убежали; это Он поднимает нас, когда дьявол и грех сбросили нас; это Он оживляет нас, когда мы остываем; это Он утешает нас, когда мы в отчаянии; это Он получает свежее прощение, когда мы совершили грех, и очищает нашу совесть, когда она отягощена виной. Я знаю, что награды ждут их на небесах, кто верит в Христа и будет хорошо поступать на земле; но это не награда по заслугам, а по благодати. Мы спасены Христом, приведены к славе Христом, и все наши дела не иначе как через личность, личные совершенства и дела Христа делаются приемлемыми для Бога; поэтому, какими бы ни были драгоценности, браслеты и жемчуг, которыми ты будешь украшен как наградой за служение, совершенное для Бога в мире, за них ты должен благодарить Христа и перед всеми исповедовать, что Он был заслуженной причиной этого.

Христос должен быть полезен тебе во всем, или Он не будет полезен тебе ни в чем; ты должен войти через каждую частицу Христа, или ты не войдешь через ни одну частицу Его. Поэтому не рассчитывай иметь Его своим Спасителем, если ты не принимаешь Его как Царя и Пророка; нет, ты не будешь иметь Его ни в одном, если не примешь Его во всех этих.

Христос понесет славу нашего спасения от греха, сохранения посреди всех искушений и нашего шествия к славе; также Он понесет славу нашего труда в Евангелии, наших даров и способностей, делания нашей работы и труда эффективными для спасения грешников, чтобы во всем Он имел первенство.

Если вы действительно положили Христа, Богочеловека, в основание, то вы возлагаете надежду вашего счастья и радости на то, что Сын Марии сейчас отсутствует со Своими детьми в Своей личности и человечестве, ходатайствуя за них и за тебя в присутствии Своего Отца. 2 Кор. 5:6.

И причина, по которой ты можешь радоваться этому, заключается в том, что ты не только слышал об этом своим ухом, но наслаждаешься сладкой надеждой и верой в это в своем сердце; которые надежда и вера порождены Духом Христа, Который живет в тебе, если ты верующий, и показывает тебе эти вещи как единственные вещи.

И Бог, показав тебе эти вещи таким образом внутри тебя, Духом, Который живет в тебе, дал тебе мощное ободрение надеяться на славу, которая откроется при втором пришествии человека Иисуса Христа; на долю в которой ты также имеешь большее основание надеяться, потому что тот Дух, Который один способен открыть тебе истину этих вещей, дан тебе от Бога как начатки той славы, которая будет открыта впоследствии — будучи полученной для тебя смертью человека Иисуса Христа на Голгофе и Его кровью, которая была пролита там, вместе с Его воскресением из мертвых из могилы, где они положили Его.

Также ты веришь, что Он ушел от тебя в том же теле, которое было повешено на кресте, чтобы вступить во владение той славой, которую ты, через Его послушание, получишь при возвращении этого же самого человека с небес во второй раз, Он все это время готовил и сохранял ее для тебя; как Он говорит Сам: «Я иду приготовить место вам. И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я».

Опять же, если ты положил Христа, Богочеловека, в основание, хотя ты имеешь Дух этого человека Христа внутри себя, все же ты не ожидаешь, что оправдание будет совершено для тебя тем Духом Христа, Который живет внутри тебя; ибо ты знаешь, что спасение уже получено для тебя человеком Иисусом Христом вне тебя и засвидетельствовано тебе Его Духом, Который живет внутри тебя. И так много свидетельствует нам этот человек Иисус Христос, когда говорит: «Он прославит Меня», говорит Сын Марии. Но как? Ну, «от Моего возьмет» — то, что Я сделал и делаю в присутствии Отца — «и возвестит вам». Иоан. 16:14.

ХРИСТОС — НЕ СПАСИТЕЛЬ ПО СВОЕМУ ПРИМЕРУ.

Третья вещь, которую вы упоминаете, заключается в том, что «Сын Божий учил людей их долгу на Своем собственном примере и Сам исполнял то, что требовал от них; и что Он Сам прошел перед нами каждый шаг того, что, как Он сказал нам, ведет к вечной жизни».

ОТВЕТ. Теперь мы подошли к сути, а именно, что «путь к вечной жизни — это, прежде всего, взять Христа за наш пример, ступая по Его следам». И причина, если она верна, весома; ибо «Он прошел перед нами каждый шаг, который, как Он сказал нам, ведет к вечной жизни».

«Каждый шаг». Следовательно, Он пошел на небо в силу вмененной праведности; ибо это один из наших шагов туда.

«Каждый шаг». Тогда Он должен пойти туда верой в Свою собственную кровь для прощения грехов; ибо это еще один из наших шагов туда.

«Каждый шаг». Тогда Он должен пойти туда в силу Своего собственного ходатайства одесную Бога, прежде чем Он пришел туда; ибо это один из наших шагов туда.

«Каждый шаг». Тогда Он должен прийти к Богу и просить милости за какое-то великое нечестие, которое Он совершил; ибо это также один из наших шагов туда.

Но опять же, мы рассмотрим это с другой стороны.

«Каждый шаг». Тогда мы не можем прийти на небо, прежде чем сначала не станем проклятыми Богом; ибо таким Он был, прежде чем пришел туда.

«Каждый шаг». Тогда мы должны сначала сделать наше тело и душу жертвой за грех других; ибо это Он сделал, прежде чем пришел туда.

«Каждый шаг». Тогда мы должны идти на небо ради нашей собственной праведности; ибо это был один из Его шагов туда.

О, сэр, что будет делать ваш галантный, великодушный ум здесь? Действительно, вы говорите о том, что Он был искупительной жертвой за нас, но вы не доверяете этому больше, чем крещению или Вечере Господней; считая это, наряду с двумя другими, вещами, безразличными сами по себе.

Вы добавляете снова, что «этот Сын Божий, будучи воскрешен из мертвых и вознесшись на небо, является нашим первосвященником там». Но вы совсем не говорите о том, что Он окропил престол милости Своей кровью, а приписываете Ему языческих демонов, ведущих дела людей с верховным Богом, и так заканчиваете [Сноска: То есть, отбрасываете тему.] свидетельством, что нет нужды распространяться об этом пункте.

Какой человек, который когда-либо читал или соглашался с Евангелием, не отозвался бы о Христе более достойно, чем вы? Его жертву нужно перешагнуть; Его ходатайство не нуждается в том, чтобы о нем распространялись. Но когда вам случается говорить о вашей человеческой природе, о диктатах первых принципов морали внутри вас и о вашем великодушном уме следовать им, о, какая нужда теперь в том, чтобы усиливать, расширять и давить на совесть людей, как если бы этот бедный языческий принцип был самим Духом Божьим внутри нас, и как если бы праведность, совершенная этим, была тем и только тем, что могло бы или могло бы сорвать ворота небес с петель.

Да, чуть позже вы говорите нам, что «учение о посылке Святого Духа заключалось в том, чтобы побуждать и возбуждать нас к нашему долгу, а также помогать, ободрять и утешать нас в его исполнении»; все еще имея в виду наше тесное придерживание, чистотой нашей человеческой природы, диктатов закона, как он написан в наших сердцах как людей; что так же ложно, как Бог истинен.

Ибо Святой Дух послан в наши сердца не для того, чтобы возбуждать нас к согласию с нашими старыми и расшатанными достоинствами, которые пришли в мир с нами, но чтобы написать новые законы в наших сердцах, даже закон веры, слово веры и благодати, и учение об отпущении грехов через кровь Агнца Божьего, чтобы святость могла проистекать оттуда.

ХРИСТОС — УЧИТЕЛЬ.

В это время я сидел под служением святого мистера Гиффорда, чье учение, по Божьей благодати, было во многом для моей устойчивости. Этот человек сделал своим делом избавление народа Божьего от всех тех тяжелых и нездоровых испытаний, к которым мы по природе склонны. Он приказывал нам быть особенно внимательными, чтобы мы не принимали никакую истину на веру, как от того или иного человека или людей; но сильно взывать к Богу, чтобы Он убедил нас в реальности этого и утвердил нас в этом Своим собственным Духом в святом слове; «ибо», говорил он, «если вы сделаете иначе, когда искушение придет сильно на вас, вы, не приняв их с доказательством с небес, обнаружите, что вам не хватает той помощи и силы сейчас, чтобы противостоять, о которой вы когда-то думали, что она у вас есть».

Это было так же своевременно для моей души, как ранний и поздний дождь в свое время, ибо я обнаружил, и то по печальному опыту, истинность этих его слов; ибо я чувствовал, что никто, особенно когда искушаем дьяволом, «не может назвать Иисуса Христа Господом, как только Духом Святым».

Но о теперь, как моя душа была ведома от истины к истине Богом; даже от рождения и колыбели Сына Божьего до Его вознесения и второго пришествия с небес, чтобы судить мир.

Однажды я был обеспокоен тем, чтобы узнать, был ли Господь Иисус человеком, так же как Богом, и Богом, так же как человеком; и поистине, в те дни, пусть люди говорят что угодно, если у меня не было этого с доказательством с небес, все было ничем для меня. Что ж, я был очень обеспокоен этим пунктом и не знал, как разрешить его; наконец, то, что в Откр. 5:6, пришло мне на ум: «И я взглянул, и вот, посреди престола и четырех животных и посреди старцев стоял Агнец». «Посреди престола» — подумал я, там божество; «посреди старцев» — там Его человечество: но о, мне показалось, это блестело; это было хорошее прикосновение и дало мне сладкое удовлетворение. То другое Писание также помогло мне много в этом: «Ибо младенец родился нам — Сын дан нам; владычество на раменах Его, и нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира».

О друзья, взывайте к Богу, чтобы Он открыл Иисуса Христа вам; никто не учит, как Он.

Было бы долго рассказывать вам в частности, как Бог утвердил меня во всех вещах Христа, и как Он сделал это, чтобы Он мог сделать так, ведя меня в Свои слова; да, и также как Он открыл их мне, и заставил их сиять передо мной, и заставил их пребывать со мной, говорить со мной и утешать меня снова и снова, как о Своем собственном бытии, так и о бытии Своего Сына и Духа, и слова, и Евангелия.

СМЕРТЬ ХРИСТА.

Мы никогда не читаем, что Иисус Христос был более радостен за всю Свою жизнь на земле, чем когда Он собирался отдать Свою жизнь за Своих врагов; теперь Он благодарил Бога, теперь Он пел.

Христос умер и претерпел возмездие за грех, и это без ходатая, без кого-либо между Богом и Им. Он боролся непосредственно с вечным правосудием Божьим, которое наложило на Него смерть, возмездие за грех; не было человека, чтобы удержать руку Божью; правосудие нанесло Ему свой полный удар и сделало Его проклятием за грех.

Вторая вещь, которая демонстрирует, что Христос умер проклятой смертью за грех, — это состояние духа, в котором Он был в то время, когда Его должны были взять. Никогда смертный не был так осажден предчувствиями приближающейся смерти, как этот Господь Иисус Христос; изумление без меры, скорбь, которая превосходила, овладела Его душой: «Душа Моя скорбит смертельно. И начал ужасаться и тосковать». Добавьте к этому, что Иисус Христос был лучше способен бороться со смертью, даже в одиночку, чем весь мир, соединенный вместе. 1. Он был помазан Духом без меры. 2. Он имел всю благодать совершенной в Себе. 3. Никогда никто не имел так много любви Своего Отца, как Он. 4. Никогда никто не был так беззлобен и без греха, как Он, и, следовательно, никогда человек не имел такой доброй совести, как Он. 5. Никогда никто не приготовил такой запас добрых дел, чтобы сопровождать Его в час смерти, как Он. 6. Никогда никто не имел большей уверенности в вечном пребывании с Отцом на небесах, чем Он. И все же, посмотрите, когда Он приходит умирать, как Он слаб, как изумлен смертью, как подавлен, как чрезмерно скорбен! и, я говорю, никакой причины, кроме приближения смерти.

Увы, как часто приходится видеть, что мы, бедные грешники, можем смеяться над погибелью, когда она приходит; да, и чрезмерно радоваться, когда находим могилу, взирая на смерть как на часть нашего удела, да, как на то, что станет средством нашего нынешнего избавления и помощи. 1 Кор. 3:22.

Этого Иисус сделать не мог, если рассматривать Его как умирающего за наш грех; но чем ближе была смерть, тем тяжелее и угнетеннее Он становился от мыслей о карающей руке Божьей; посему Он впадает в агонию и потеет — не обычным образом, как мы, когда смерть разлучает тело и душу: «И был пот Его, как капли крови, падающие на землю».

В чем же причина, как не в том, что смерть напала на Него со своим жалом? Если бы Иисусу Христу предстояло умереть только за Свои добродетели, несомненно, Он перенес бы это легко.

Как мученики презирали смерть, имея мир с Богом через Иисуса Христа, пренебрегая самыми жестокими мучениями, которые могли придумать и изобрести люди и ад! Но Иисус Христос не мог так поступить, ибо Он был жертвой за грех; Он умер за нас, Он стал за нас проклятием. О, братья мои, Христос умер многими смертями сразу; Он сделал могилу Свою со злодеями и с богатыми в смерти Своей.

Это было из-за греха, греха, который был вложен в смерть, которую Он принял, и из-за проклятия Божьего, которое полагалось за грех, — вот почему эта смерть была столь горькой для Иисуса Христа; это Христос, Который умер. Апостол говорит так, будто никто никогда не умирал, кроме Христа; и действительно, никто не умирал такой удивительной смертью, как Он. Смерть, рассматриваемая просто как лишение естественной жизни, не могла бы иметь таких последствий для Личности, лично более праведной, чем ангел; да, даже плотские нечестивые люди, не пробужденные в своей совести, как безмятежно они могут умирать! Следовательно, должно заключить, что скорби и агония Иисуса Христа исходили из более высокой причины, а именно от проклятия Божьего, которое приближалось за грех.

Наконец, они приговаривают Его к смерти, даже к смерти крестной, где они подвешивают Его за раны, сделанные в руках и ногах, между землей и небесами; где Он висел в течение шести часов. Бог все еще не является Ему на помощь. Пока Он висит там, одни поносят Его, другие качают головами, другие насмешливо говорят: «Других спасал, а Себя не может спасти». Некоторые делят Его одежды, бросая жребий об одеждах Его перед Его лицом; другие насмешливо велят Ему сойти с креста; и когда Он просит помощи, они дают Ему пить уксус. Бог все еще не является Ему на помощь.

Теперь земля трясется, камни рассекаются, солнце чернеет, а Иисус все еще взывает, что Он оставлен Богом; и тотчас преклоняет голову и умирает.

И для всего этого нет иной причины, указанной Богом, кроме греха. «Он изъязвлен был за грехи наши и мучим за беззакония наши; наказание мира нашего было на Нем, и ранами Его мы исцелились».

ВОСКРЕСЕНИЕ ХРИСТА.

Вы получите свидетельство святых ангелов через Писание о воскресении Сына Божьего. И во-первых, в Марка 16:3-7 слова таковы:

«А говорили между собою: кто отвалит нам камень от двери гроба?» У них было большое желание увидеть своего Господа; но они не могли, как они думали, убрать камень, закрывавший вход в гробницу. «И, взглянув», то есть в сторону гробницы, «видят, что камень отвален; а он был весьма велик. И, войдя во гроб, увидели юношу», то есть ангела, «сидящего на правой стороне, облеченного в белую одежду; и ужаснулись. Он же говорит им: не ужасайтесь», у вас нет для этого причин; «Иисуса ищете Назарянина, распятого; Он воскрес, Его нет здесь. Вот место, где Он был положен». Какое писание может быть сказано яснее, чем это? Вот ангел Господень, готовый убедить учеников Иисуса в том, что Он воскрес из мертвых. И чтобы они не подумали, что это не тот Иисус, о Котором он говорил, «да», говорит он, «это тот самый Иисус, о Котором вы думаете; вы ищете Иисуса Назарянина, не так ли? Что ж, Он воскрес, Его нет здесь». Но говорите ли вы серьезно и по-настоящему? Да, конечно; если не верите мне, «вот место, где Он был положен». Это писание очень ясно для нашей цели.

Но снова, в Матф. 28:3-7, есть ангел, как и прежде, свидетельствующий о воскресении Иисуса. «Вид его был как молния, и одежда его бела как снег. Устрашившись его, стерегущие пришли в трепет и стали как мертвые. Ангел же, обратив речь к женщинам», которые пришли искать Иисуса, «сказал: не бойтесь; но пусть боятся те, кто стремится удержать Господа в Его могиле, если хотят, ибо у вас нет оснований для страха, вы ищете Иисуса распятого: Его нет здесь, Он воскрес; Он не может быть здесь, во плоти, и воскресшим тоже: если не верите мне, подойдите, посмотрите, где лежал Господь. И пойдите скорее, скажите ученикам Его, что Он воскрес из мертвых и вот, предваряет вас в Галилее, там Его увидите». Но будем ли мы уверены в этом? «Да», говорит ангел; «вот, я сказал вам». Видите, как ясно и это писание свидетельствует о воскресении Христа. «Здесь», говорит ангел, «вы ищете Спасителя, и никто не удовлетворит вас, кроме Него, того самого, Который был распят: что ж, вы получите Его, но Его нет здесь». Почему, где же Он тогда? «Он воскрес из мертвых». Но вы уверены, что это Тот, Кого мы ищем? «Да, это Тот самый, Который был распят». Но где мы найдем Его? Что ж, «Он предваряет вас в Галилее, где Он обычно бывал при жизни, до того, как был распят. И чтобы вы могли быть уверены, что найдете Его там, знайте, что это ангел Божий сказал вам».

ПРОСЛАВЛЕНИЕ ХРИСТА.

То, что Бог украсил Своего Сына всей этой славой при Его вознесении, так заставил Его въехать победителем на облака, так подняться с трубным гласом, с криком ангелов и с песнями хвалы, и позвольте мне добавить, сопровождаемым также теми, кто воскрес из мертвых после Его воскресения, которые были самой ценой Его крови, — это в значительной степени доказывает, что Иисус Христос тем, что Он совершил, уплатил полную цену Богу за души грешников и получил для них вечное искупление: иначе Он не въехал бы так триумфально на небеса.

Рассмотрите те славные обстоятельства, которые сопровождают Его приближение к вратам вечного жилища. Вечные врата установлены, да, им велено стоять открытыми: «Поднимите, врата, верхи ваши, и поднимитесь, двери вечные, и войдет Царь славы». Царь славы — это Иисус Христос, и эти слова являются пророчеством о Его славном вознесении на небеса, когда Он взошел как Первосвященник церкви, чтобы внести цену Своей крови во Святое Святых.

СЛУЖЕНИЯ ХРИСТА.

Христос как Спаситель неделим. Тот, кто не имеет Его во всем, не будет иметь Его ни в одном из Его служений спасительным образом.

ХРИСТОС — ХОДАТАЙ.

Изучайте священство, первосвященство Иисуса Христа, как первую, так и вторую его часть. Первая часть была тогда, когда Он принес Себя в жертву вне врат, когда Он понес наши грехи в Своем собственном теле на древе.

Вторая часть — это то, что Он совершает там, куда Он теперь ушел, даже на самом небе, где находится престол благодати. Я говорю, изучайте то, что Христос совершил и совершает. О, что Он делает сейчас? Он кропит Своей кровью, в Своих священнических одеждах, перед престолом благодати. Об этом слишком мало думают святые Божьи: «Мы имеем такого Первосвященника, Который воссел одесную престола величия на небесах, священнодействователя святилища и скинии истинной, которую воздвиг Господь, а не человек». Займись, собрат-христианин, этим благословенным служением Христа. Оно полно блага, оно полно сладости, оно полно небес, оно полно утешения и помощи для искушаемых и унывающих.

Священническое служение Христа — это первое и великое, что представлено нам в Евангелии; а именно, как Он умер за наши грехи и предал Себя на крест, чтобы благословение Авраамово через Него распространилось на нас. Но теперь, поскольку это Его священническое служение разделено на две части, и поскольку одна из них, а именно Его ходатайство, должна быть совершена для нас за завесой, поэтому — как мы говорим среди людей: с глаз долой, из сердца вон — оно слишком забыто нами в этом отношении. Мы удовлетворяемся закланием жертвы; мы не ищем нашего Аарона, когда Он входит во Святое Святых, чтобы кропить кровью престол милосердия ради нас.

Но поскольку Его смерть — это уплата Его цены, а Его ходатайство — это утверждение и управление ее достоинством в присутствии Бога против сатаны, в этом есть слава, и мы должны искать Его во святом месте. Вторая часть работы первосвященников по закону была облечена великой славой и святостью. Поскольку священные одежды были приготовлены для него, чтобы совершать служение за завесой, также там стоял жертвенник, на котором он приносил курение. Также там были престол милосердия и херувимы славы, которые были образами ангелов, любящих постоянно смотреть и вникать в управление этой второй частью священства Христа в присутствии Бога. Ибо хотя сами они не являются лицами, столь непосредственно заинтересованными в этом, как мы, но управление этим, я говорю, происходит с такой благодатью и славой, и мудростью и действенностью, что для ангелов видеть это — рай. О, наслаждаться благоуханным запахом и сладким воспоминанием, освежающими сердце ароматами, которые постоянно восходят от престола милосердия к престолу, где находится Бог, а также видеть, как это действенно для цели, для которой оно предназначено, — это славно; и тот, кто не был в некоторой степени введен в это благодатью Божьей, тому многого не хватает в его вере, и он упускает много сладких крупиц, которыми мог бы наслаждаться иначе. Посему, говорю я, будьте призваны к изучению этой части работы Христа в управлении нашим спасением для нас.

Те, кто оправдан кровью Христа, должны по-прежнему взирать на Него ради оставшейся части своего спасения; и пусть они взирают на это с уверенностью, ибо это в верной руке. И для твоего ободрения взирать и надеяться на завершение твоего спасения во славе, позволь мне представить тебе несколько вещей.

1. Самая трудная или худшая часть работы твоего Спасителя позади: Его кровавая работа, Его несение твоего греха и проклятия, Его потеря света лица Отца на время. Его смерть на проклятом древе — это была худшая, самая болезненная, самая тяжелая и самая трудная часть работы искупления; и все же это Он совершил добровольно, радостно и без твоих просьб; да, это Он совершил, рассматривая тех, для кого Он это делал, как находящихся в состоянии бунта и вражды к Нему.

2. Подумай также, что Он положил начало примирению твоей души с Богом, и для этой цели даровал тебе Свою праведность, вложил в тебя Свой Дух и начал делать так, чтобы неподатливая гора и скала, твое сердце, обратились к Нему и стремились к Нему, веровали в Него и радовались в Нем.

3. Подумай также, что некоторые утешительные залоги Его любви ты уже получил; а именно, ощутить сладость Его любви, увидеть свет Его лица, узнать Его силу в поднятии тебя, когда ты был повержен, и как Он заставлял тебя стоять, в то время как ад пытался толкнуть тебя, чтобы окончательно низвергнуть.

4. Ты можешь также подумать, что то, что остается позади в работе твоего спасения в Его руках, как это самая легкая часть, так и самая утешительная, и та часть, которая более непосредственно приведет к Его славе; и поэтому Он будет заботиться о ней.

5. То, что осталось, также более безопасно в Его руке, чем если бы оно было в твоей собственной. Он мудр, Он могуществен, Он верен, и поэтому будет хорошо управлять той частью, которой не хватает для нашего спасения, пока не завершит ее. Это Его любовь к тебе сделала так, что Он не доверяет тебе: Он знает, что может Сам привести тебя в Свое царство наверняка, и поэтому не оставил эту работу тебе, нет, ни в какой ее части.

Живи же в надежде, в живой надежде, что, поскольку Христос воскрес из мертвых, Он живет, чтобы ходатайствовать за тебя; и что ты пожнешь благословенный плод этого двойного спасения, которое совершено и совершается для тебя Иисусом Христом, Господом нашим.

Каждый верующий может сказать: Христос не только умер и воскрес, но Он вознесся на небо, чтобы овладеть им для меня, чтобы приготовить место для меня. Он стоит там во второй части Своего поручительства, чтобы привести меня туда в безопасности и представить меня в славном виде, «не имеющим пятна, или порока, или чего-либо подобного». Поэтому Он осуществляет Свое священническое служение для меня, ходатайствуя о совершенстве Своей собственной праведности и силе Своей крови.

Он там готов ответить на обвинения закона, дьявола и греха за меня. Здесь верующий может верой посмотреть дьяволу в лицо и возрадоваться, говоря: «О сатана, у меня есть драгоценный Иисус, утешающий душу Иисус, прощающий грехи Иисус». Здесь он может слушать громы закона и все же не быть устрашенным. Он может сказать: «О закон, ты можешь рычать на грех, но ты не можешь достичь меня; ты можешь проклинать и осуждать, но не мою душу; ибо у меня есть праведный Иисус, святой Иисус, спасающий душу Иисус; и Он избавил меня от твоих угроз, твоих проклятий и твоего осуждения. Я введен в другой завет, под лучшие обетования жизни и спасения, чтобы свободно утешать меня без моих заслуг, через кровь Иисуса; поэтому, хотя ты возлагаешь мои грехи на меня и доказываешь мою виновность, до тех пор, пока Христос принес вечную праведность и дал ее мне, я не буду бояться твоих угроз. Мой Христос — это все, Он сделал все и избавит меня от твоих обвинений». Так же и ты можешь сказать, когда смерть нападает на тебя: «О смерть, где твое жало? Ты не можешь поглотить; у меня есть утешение через Иисуса Христа, Который взял тебя в плен и отнял твою силу; Он пронзил твое сердце и выпустил весь твой губительный для души яд. Хотя я вижу тебя, я не боюсь тебя; хотя я чувствую тебя, я не устрашен; ибо ты потеряла свое жало в боку Господа Иисуса, через Которого я побеждаю тебя. Также, о сатана, хотя я слышу, как ты издаешь адский шум, и хотя ты сильно угрожаешь мне, все же моя душа будет торжествовать над тобой, пока Христос жив и Его можно услышать на небесах — пока Он сокрушил твою голову и выиграл поле — пока ты в тюрьме и не можешь получить желаемого. Когда я слышу твой голос, мои мысли обращаются к Христу, моему Спасителю; я прислушиваюсь к тому, что Он скажет, ибо Он скажет утешение: Он одержал победу и дает мне венец, и заставляет меня торжествовать через Свое славнейшее завоевание».

«И я взглянул, и вот, посреди престола стоял Агнец как бы закланный». Откр. 5:6. Посреди престола — наша жертва, с самими знаками Его смерти на Нем, показывающая Богу, сидящему на престоле, следы от терний, от гвоздей, от копья; и как Он был обезображен ударами и кровью, когда по Его повелению Он отдал Себя в выкуп за Свой народ; ибо нельзя представить, чтобы возвышение или прославление тела Иисуса Христа заставило Его забыть день, в который Он умер смертью за наши грехи; особенно потому, что то, что придает ценность всему Его ходатайству, — это смерть, которую Он принял, и кровь, которую Он пролил на кресте за наши преступления.

Поскольку Христос — Ходатай, я делаю вывод, что верующие не должны останавливаться у креста ради утешения: оправдания они должны искать там; но, будучи оправданы Его кровью, они должны вознестись вслед за Ним к Его престолу. У креста вы увидите Его в Его скорбях и унижениях, в Его слезах и крови; но следуйте за Ним туда, где Он сейчас, и тогда вы увидите Его в Его одеждах, в Его священнических одеждах, и с Его золотым поясом вокруг Него. Там вы увидите Его носящим нагрудник суда, и со всеми вашими именами, написанными на Его сердце. Тогда вы поймете, что все семейство на небесах и на земле именуется от Него, и как Он ходатайствует перед Богом Отцом милосердия за вас. Постойте немного и послушайте, да, войдите с дерзновением во Святое Святых и увидьте вашего Иисуса, как Он теперь предстает в присутствии Бога за вас; какую работу Он совершает против дьявола и греха, и смерти и ада для вас. Ах, это славное следование за Иисусом Христом во Святое Святых: завеса разорвана; вы можете видеть открытым лицом, как в зеркале, славу Господню.

Это, значит, наш Первосвященник; это ходатайство — таковы его блага. Наша часть — воспользоваться им; и мудрость, чтобы сделать это, — ЭТО также исходит от престола милосердия или престола благодати, где Он, наш Первосвященник, всегда живет, чтобы ходатайствовать за нас. Ему слава во веки веков.

ХРИСТОС — АДВОКАТ.

«Мы имеем ходатая пред Отцом, Иисуса Христа, праведника». Это соображение принесет облегчение, когда из-за злоупотребления сатаной некоторыми другими служениями Христа твоя вера будет обескуражена и напугана. Христос, как пророк, произносит много грозных приговоров против греха; и Христос, как царь, имеет силу исполнить их: и сатана, как враг, имеет достаточно хитрости, чтобы злоупотребить обоими этими служениями для почти полного сокрушения веры детей Божьих.

Это соображение поможет тебе отбросить то забрало [сноска: то есть маску], под которым Христос сатаной искаженно представлен тебе, чтобы ослабить и напугать тебя. Нет ничего более обычного среди святых, чем быть так обиженными сатаной; ибо он будет стараться извлечь огонь из служений Христа, чтобы сжечь нас: так представить Его нам с таким грозным и гневным лицом, что человек в искушении и под виной едва ли сможет поднять лицо к Богу.

Но теперь, думать по-настоящему, что Он — мой Адвокат, это исцеляет все. Надень забрало на лицо отца, и это может на время испугать ребенка; но пусть отец заговорит, пусть он заговорит на своем собственном отеческом языке с ребенком, и забрало исчезнет, если не с лица отца, то из ума ребенка; да, ребенок, несмотря на это забрало, отважится прижаться к груди своего отца.

Что ж, так бывает и со святыми, когда сатана обманывает и злоупотребляет ими, искажая лицо Христа в их представлении: пусть они только услышат, как их Господь говорит на Своем собственном естественном языке — а Он действительно делает так, когда мы слышим, как Он говорит как адвокат — и их умы успокаиваются, их мысли приходят в порядок, их вина исчезает, и их вера возрождается.

Иисус Христос — мой адвокат пред Отцом? Тогда пробудись, моя вера, и встряхнись, как гигант; воспрянь и не будь слабой: Христос — адвокат Своего народа; а что касается греха, который является большим камнем преткновения для твоих действий, о моя вера, Христос не только умер за него как жертва, не только принес Свою жертву Отцу во Святое Святых, но находится там, чтобы управлять этим приношением как адвокат, ходатайствуя о его действенности и достоинстве перед Богом против дьявола за нас.

Скромный святой склонен смущаться, думая о том, какой он хлопотный человек и сколько беспокойства он доставлял в доме Божьем все свои дни; и пусть он исполнится святого стыда, но пусть не оставляет своего Адвоката.

Если твоя нога оступится, если она оступится сильно, то знай, что пройдет немного времени, прежде чем обвинитель братьев подаст на тебя жалобу на небесах; посему тогда ты должен прибегнуть к Христу как к адвокату, чтобы Он ходатайствовал перед Богом, твоим Судьей, против дьявола, твоего противника, за тебя. А что касается тяжести твоего дела, пусть ничто не движет тобой, кроме смирения и самоуничижения, ибо Христос прославляется тем, что заботится о тебе; да, ангелы будут громко восклицать, видя, как Он выручает тебя. Ибо какую большую славу может, по нашему представлению, получить Христос как адвокат, чем выручить Свой народ, когда они согрешили, несмотря на то, что сатана обвиняет их так, как он это делает?

Он прославился, когда шел на крест, чтобы умереть; Он взошел с криком и звуком трубы, чтобы ходатайствовать за нас; и неужели мы будем думать, что, будучи адвокатом, Он не получает дополнительной славы?

Христос, когда Он ходатайствует как адвокат за Свой народ в присутствии Бога против сатаны, может использовать те самые слабости Своего народа, за которые сатана хотел бы их осудить, для их облегчения и пользы. «Не головня ли он, исторгнутая из огня?» Это часть ходатайства нашего Адвоката против сатаны за Его слугу Иисуса Навина, когда Он сказал: «Господь да запретит тебе, сатана». Зах. 3:2. Теперь, быть головней, исторгнутой из огня, — значит быть святым — нетерпеливым, ослабленным, оскверненным и сделанным несовершенным грехом. Это, значит, следующее ходатайство нашего доброго Адвоката за нас: «О сатана, это головня, исторгнутая из огня». Как если бы Он сказал: «Ты возражаешь против Моего слуги Иисуса Навина, что он черен, как уголь, или что огонь греха временами все еще горит в нем. И что с того? Причина, по которой он не полностью угас, как пакля, — это не твоя жалость, а милость Моего Отца к нему. Я исторг его из огня, но не так, чтобы запах его еще не был на нем; и Мой Отец и Я, мы учитываем его слабость и жалеем его; ибо раз он как головня, вытащенная из огня, можно ли ожидать от Моего Отца или от Меня, чтобы он предстал перед Нами таким чистым и исполнял Нашу волю так же хорошо, как если бы он никогда там не был? Это головня, исторгнутая из огня, и должна рассматриваться как таковая, и с ней нужно обращаться как с таковой».

Свою праведность Христос представляет Богу за нас; и Бог, ради этой праведности, благоволит, чтобы мы были спасены, и ради нее может спасти нас, сохранить Свою честь и сберечь закон в его санкции.

Ибо Христос, ходатайствуя против сатаны как адвокат пред Отцом за нас, взывает к самому закону, не воздал ли Он ему справедливость; говоря: «Всемогущий закон, какую твою заповедь Я не исполнил? Какое твое требование Я не удовлетворил полностью? Где та йота или черта закона, которая способна возразить против Моих действий из-за недостатка удовлетворения?»

Здесь закон безмолвствует; он не произносит ни одного слова в виде малейшей жалобы, но скорее свидетельствует об этой праведности, что она добра и свята. Рим. 3:22,23; 5:15-19.

Теперь же, поскольку Христос сделал это как общественное лицо, из этого следует, что другие должны быть оправданы этим; ибо это была цель и причина того, что Христос взял на Себя совершение праведности закона. И закон не может возразить против справедливости этого небесного устроения; ибо почему тот Бог, Который дал закону его бытие и его санкцию, не мог распорядиться, как Ему угодно, праведностью, которую он одобряет? Кроме того, если люди сделаны праведными, они таковы; и если праведностью, которую одобряет закон, как может закон найти в них вину? Нет, это «свидетельствуется законом и пророками», которые согласны, что она должна быть «на всех и во всех верующих» для их оправдания. Рим. 3:20,21.

А то, что могущественный Бог позволяет князю дьяволов делать с законом все, что он может, против этого самого здравого и благочестивого учения, — это чтобы показать его истинность, благость и постоянство; ибо это как если бы было сказано: Дьявол, делай свое худшее.

Когда закон находится в руках слабого адвоката, хотя дело, которое он защищает, хорошее, хитрый противник может опровергнуть правоту; но здесь на обсуждении спасение детей, может ли оно устоять перед законом и справедливостью: противник этого — дьявол, его аргумент против этого — закон; тот, кто защищает учение, — Христос, адвокат, Который в Своем ходатайстве должен оправдать справедливость Божью, защитить святость закона и спасти грешника от всех аргументов, доводов, остановок и возражений, которые сатана способен выдвинуть против этого. И это Он должен сделать честно, праведно, просто, взывая к голосу того же самого закона для оправдания души, за которую Он стоит, который сатана направляет против нее; ибо хотя наше спасение приходит через новый закон, но старым законом новый закон одобряется, и путь спасения тем самым подтверждается.

VIII. СВЯТОЙ ДУХ.

Именно Дух Божий, даже Святой Дух, убеждает нас в грехе, а значит, и в нашем осужденном состоянии из-за греха.

Поэтому Дух Божий, когда Он действует в сердце как дух рабства, делает это, действуя в нас через закон, ибо законом познается грех. Рим. 6:20. И Он в этом Своем действии правильно называется духом рабства; потому что через закон Он показывает нам, что мы действительно находимся в рабстве у закона, дьявола, смерти и осуждения.

Он называется в Своем действии духом рабства, потому что Он здесь также удерживает нас — а именно, в этом видении и ощущении нашего состояния рабства — до тех пор, пока это уместно, чтобы мы были так удерживаемы; что для некоторых святых является более долгим, а для некоторых более коротким временем. Павел был удерживаем в этом три дня и три ночи, а тюремщик и три тысячи, насколько можно судить, не более часа; но некоторые в эти поздние времена удерживаются так днями и месяцами, если не годами. Но я говорю, пусть время будет дольше или короче, это Дух Божий удерживает его под этим ярмом, и хорошо, чтобы человек был свое время удерживаем под ним.

Теперь, как я сказал, грешник сначала удерживается Духом Божьим под этим рабством; то есть, имеет такое открытие своего греха и своего осуждения за грех, сделанное ему, и также удерживается так крепко под ощущением этого, что не в силах ни одного человека, и даже самих ангелов на небесах, освободить или сделать его свободным, пока Святой Дух не изменит Своего служения и не придет со сладкими и мирными вестями спасения через Христа в Евангелии к его бедной унылой и страждущей совести.

Дух любит делать то, что Он делает, втайне: того человека, которому Бог намерен открыть великие вещи, Он отводит в сторону от суеты и хлопот этого мира и уносит его в утешение и созерцание вещей другого мира.

Эта вода жизни — это само основание жизни В нас, хотя и не основание жизни ДЛЯ нас. Основание жизни ДЛЯ нас — это страдания и заслуги Христа; это то, ради чего благодать дается нам, как намекается в тексте, Откр. 22:1. Она исходит от престола Бога, Который есть Христос. Христос, получив благодать для нас, должен, следовательно, предшествовать по Своей заслуге той благодати, которую Он так получил. Кроме того, ясно, что Дух и благодать приходят от Бога через Него. Поэтому, что касается сообщения благодати нам, это плод Его заслуги и искупления.

Но я говорю, В НАС благодать — это основание жизни; ибо хотя можно сказать, что мы прежде жили виртуально в Личности Христа пред Богом, все же мы мертвы в самих себе, и так должно быть, пока Дух не будет излит на нас свыше; ибо Дух есть жизнь, и Его благодати есть жизнь, и когда это вливается Богом с престола, тогда мы живем, и не раньше. И поэтому она называется, как прежде, живой водой, водой жизни, бьющей в нас в жизнь вечную. Дух тогда и благодати Духа, которые являются рекой, о которой здесь говорится, — это то, и только то, что может заставить нас жить; будучи жизнью для души, как душа есть жизнь для тела. Все люди поэтому, как было сказано прежде — хотя избранные, хотя искупленные кровью Христа — мертвы и должны быть мертвы, пока Дух жизни от Бога и Его престола не войдет в них; пока они не выпьют ее с сильной жаждой, как иссохшая земля пьет дождь. Теперь, когда эта живая вода получена, она занимает свое место в сердце, откуда она распространяется к пробуждению всех сил души. Ибо как при первом творении Дух Божий носился над водою, чтобы привести то творение в тот превосходный вид и гармонию, которые мы теперь видим своими глазами, точно так же новое творение, а именно, делание нас новыми для Бога, совершается через распространение того же Духа.

Как трава, которая посажена, или семя, которое посеяно, нуждается в поливе постоянными ливнями с гор, так и наши благодати, внедренные в нас Духом благодати, должны также поливаться дождем Небес. «Ты обильно напояешь борозды его, уравниваешь гребни его, размягчаешь его каплями дождя, благословляешь произрастание его». Отсюда он говорит, что наши благодати будут расти. Но как? «Я буду как роса для Израиля; он расцветет, как лилия, и пустит корни свои, как Ливан. Расширятся ветви его, и будет красота его, как у маслины, и благоухание от него, как от Ливана. Возвратятся сидевшие под тенью его, будут оживать, как хлеб, и расцветут, как виноградная лоза; слава о нем будет, как о вине Ливанском».

Все тепло, которое мы имеем в нашем общении, — это тепло Духа. Когда собрание святых собирается вместе во имя Христа для совершения любого духовного упражнения, и их души назидаются тепло и радуются в этом, это потому, что эта вода, эта река воды жизни, в некоторых своих потоках, втекла в это собрание. Тогда христиане подобны тем, кто пьет вино из чаш, веселы и радостны; ибо они пили в Дух и имели свои души освеженными сладкими порывами и крепким вином Его. Это тот пир, о котором говорит Исаия, когда он говорит: «И сделает Господь Саваоф на горе сей для всех народов пир из тучных яств, пир из чистых вин, из тучных, исполненных мозга яств и из самых чистых вин». Ис. 25:6. Это называется в другом месте: «Общение Святого Духа». 2 Кор. 13:14. Теперь Он согревает духи, объединяет духи, просвещает духи, оживляет, лелеет, животворит, укрепляет благодати; обновляет уверенность, приводит старые утешения на ум, ослабляет похоти, делает смелым и поднимает дух веры, любви, надежды, молитвы, и делает слово благословением, беседу благословением, размышление благословением, и долг очень восхитительным для души. Без этой воды жизни общение слабое, плоское, холодное, мертвое, бесплодное, безжизненное; нет ничего видимого, ощущаемого, слышимого или понимаемого в духовном, оживляющем сердце пути. Теперь постановления обременительны, грехи сильны, вера слаба, сердца тверды, и лица наших душ сухи, как сухая и иссохшая земля.

Это питье также оживляет нас, когда мы искушаемы, когда больны, когда преследуемы, когда во тьме, и когда мы изнемогаем от жажды. Жизнь религии — это эта вода жизни; где она течет, где она получена, и где вещи делаются в этом духе, там все хорошо — церковь процветает, душа процветает, благодати процветают, и все хорошо.

Вы, духовные, вы знаете, какое высокое и доброе поднятие сердца сделает один маленький порыв доброго Духа Божьего в ваших душах; как это заставит ваши похоти увянуть, а ваши души — любить и находить удовольствие в Господе, Который спасает вас. Вы знаете, я говорю, какое пламя любви, и сострадания, и самоотречения, и нежной привязанности к Богу и всем святым это породит в душе: «О, хорошо нам здесь быть», — говорит благодатное сердце.

Это причина, почему так многие уносятся заблуждениями, которые распространяются в наши дни, потому что они не приняли на самом деле Господа Иисуса через откровение Духа и с силой, а только через рассказ других; и поэтому, не имея другого свидетеля, чтобы утвердиться с ним, кроме истории слова и рассказа других о истинах, содержащихся в нем, но не имея Духа Господня, чтобы подтвердить эти вещи действенно для них, они уносятся заблуждениями.

IX. ОПРАВДАНИЕ ВЕРОЙ.

Истинная оправдывающая вера, как говорят, принимает, обнимает, повинуется Сыну Божьему, как Он предложен в Евангелии; какими выражениями показана как природа оправдывающей веры в ее действиях в вопросе оправдания, так и причина ее наполненности добрыми делами в мире. Дар не становится моим от того, что я вижу его, или потому что я знаю природу вещи, так данной; но он мой, если я принимаю и обнимаю его, да, и что касается рассматриваемого вопроса, если я предаю себя, чтобы стоять или пасть вместе с ним. Теперь тот, кто не только увидит, но примет, не только узнает, но обнимет Сына Божьего, чтобы быть оправданным Им, не может не приносить добрых дел; потому что Христос, Который теперь принят и обнят верой, заквашивает и приправляет дух этого грешника, через его веру, делая его таковым. Деян. 15:9. Ибо вера соединила Христа и душу вместе, и будучи так соединенными, душа есть один дух с Ним: не по существу, а в согласии и единстве замысла. Кроме того, когда Христос истинно принят и обнят для оправдания грешника, в сердце того человека Он обитает Своим словом и Духом через ту же веру также. Теперь Христос Своим Духом и словом должен приправлять душу, в которой Он так обитает; так что душа, будучи приправленной, приправляет тело и душу, жизнь и поведение.

Если получение временного дара естественно ведет к тому, что мы снимаем шляпу и кланяемся, и обязывает нас быть слугой дающего, неужели мы будем думать, что вера оставит того, кто через нее получил Христа, быть таким же безразличным, как чурбан или камень, или что ее высшее совершенство — это побудить душу к работе губ и сказать Христу несколько красивых слов за Его труды и благодать, и на этом закончить дело? Нет, нет; любовь Христова объемлет нас так судить, что это разумно, раз Он отдал все Свое за нас, чтобы мы отдали наше некоторое за Него. 2 Кор. 5:14.

Мы говорим, что спасены верой, потому что верой мы хватаемся за, решаемся на и облекаемся в Иисуса Христа для жизни: для жизни, я говорю, потому что Бог, сделав Его Спасителем, дал Ему жизнь, чтобы сообщать грешникам; и жизнь, которую Он сообщает им, — это заслуга Его плоти и крови, которую всякий, кто ест и пьет верой, имеет жизнь вечную, потому что эта плоть и кровь имеют заслугу, достаточную для получения благоволения Божьего. Да, это так, в тот день, когда она была предложена через вечного Духа как жертва благоухания Ему. Посему Бог вменяет праведность Христа тому, кто верует в Него, которой праведностью он лично оправдан и спасен от того справедливого суда закона, который был должен ему. Иоан. 5:26; 6:53-57; Еф. 4:32; 5:2; Рим. 4:23-25.

Здесь пусть христиане осторожно различают между мериторной (заслуженной) и инструментальной причиной их оправдания. Христос, со всем, что Он сделал и претерпел, является мериторной причиной нашего оправдания; поэтому говорится, что Он «сделался для нас премудростью от Бога и праведностью», и говорится, что мы «оправданы Его кровью и спасены от гнева через Него», 1 Кор. 1:30; Рим. 5:9,10; ибо именно Его жизнь и кровь были ценой нашего искупления.

Ты должен поэтому сделать Иисуса Христа объектом своей веры для оправдания; ибо Его праведностью твои грехи должны быть покрыты от взора справедливости закона. Деян. 16:31; Матф. 1:21.

ВЕРА КАК ИНСТРУМЕНТАЛЬНАЯ ПРИЧИНА СПАСЕНИЯ.

Вера как дар Божий не является Спасителем, так как наш акт ничего не заслуживает. Вера не была причиной того, что Бог дал Христа, также она не является причиной, почему Бог обращает людей ко Христу; но вера — это дар, дарованный нам милостивым Богом, природа которого — ухватиться за Христа, Которого Бог прежде дал как выкуп для искупления грешников. Эта вера имеет свое питание и снабжение от того же Бога, Который вначале дал ее; и является единственным инструментом через Духа, который поддерживает душу в утешительном состоянии как для делания, так и для страдания; ибо Христос помогает душе получать утешение от Него, когда она не может получить его от самой себя, поддерживая душу в ее продвижении к небесам. Но что она является первой причиной спасения, я отрицаю; или что она является второй, я отрицаю. Это только инструмент или рука, которая получает блага, которые Бог приготовил для тебя прежде, чем у тебя была какая-либо вера; так что мы ничего не делаем для спасения, как люди. Но если говорить правильно, это благодать Божья побудила Его дать Христа как выкуп за грешников, и тот же Бог с той же благодатью дает душе веру, чтобы верить и, веруя, соединиться с Тем, Кого Бог по Своей любви и жалости послал в мир спасти грешников; так что все дела творения исключаются в отношении оправдания и жизни, и люди спасаются свободно по благодати.

РАЗЛИЧИЕ МЕЖДУ ИСТИННОЙ И ЛОЖНОЙ ВЕРОЙ.

Есть два рода добрых дел; и о человеке можно с большой долей вероятности судить в отношении его веры, даже по делам, в которых он предпочитает упражняться.

Есть дела, которые ничего не стоят, и дела, которые обременительны; и заметьте, нездоровая вера выберет для себя самые легкие дела, какие только сможет найти: например, есть чтение, молитва, слушание проповедей, крещение, преломление хлеба, церковное общение, проповедование и тому подобное; и есть умерщвление похотей, милосердие, простота и открытость сердца с щедрой рукой для бедных, и тому подобное также. Теперь, нездоровая вера выбирает и перебирает, берет и оставляет; но истинная вера так не делает. Сатана боится, чтобы люди не услышали об оправдании Христом, чтобы они не приняли его. Но все же, если он может убедить их держать пальцы в стороне, хотя они слышат, смотрят и практикуют меньшие вещи, он может лучше это вынести; да, он будет стараться сделать таких исповедников смелыми, чтобы заключить, что они будут через этот род веры наслаждаться Христом, хотя через это они не могут принять Его или ухватиться за Него; ибо он знает, что как бы далеко человек ни вовлекался в исповедание Христа с верой, которая смотрит, но не может принять или ухватиться за Него, эта вера оставит его в конце концов ни с чем, кроме ошибок и разочарований.

Сын Божий явился для того, чтобы разрушить дела дьявола, но эти люди исповедуют Его веру и сохраняют эти дела живыми в мире. 1 Иоан. 3. Пройдут ли они или те, кто верует к спасению души? Для человека быть довольным этим родом веры и надеяться получить спасение через нее, что для Бога является большим провоцированием?

Дьявол смеется здесь, ибо он знает, что не потерял своего вассала из-за такой веры, как эта, но что, скорее, он использовал Евангелие, это славное слово жизни, чтобы закрепить своего пленника, через его самонадеянность в правильной вере, еще крепче в своих оковах.

ВЕРА И ДЕЛА.

Когда я пишу об оправдании пред Богом от грозного проклятия закона, тогда я должен говорить только о благодати, Христе, обетовании и вере; но когда я говорю о нашем оправдании пред людьми, тогда я должен присоединить к этому добрые дела; ибо благодать, Христос и вера — вещи невидимые, и поэтому не могут быть увидены другим иначе, как через жизнь, которая подобает столь благословенному Евангелию, которое возвестило нам прощение наших грехов ради Иисуса Христа. Тот, кто хочет иметь прощение грехов и тем самым быть избавленным от проклятия Божьего, должен верить в праведность и кровь Христа; но тот, кто хочет показать своим ближним, что он истинно получил эту милость Божью, должен делать это добрыми делами, ибо все остальное для них — лишь разговоры; как, например, дерево узнается, что оно есть, того или иного рода, по своему плоду. Дерево есть и без плодов; но пока оно так пребывает, дается повод сомневаться, какого рода это дерево.

РАЗЛИЧИЕ МЕЖДУ ОПРАВДАНИЕМ И ОСВЯЩЕНИЕМ.

Верующий не должен ничего делать для оправдания, только верить и быть спасенным; хотя закон является правилом для каждого, кто верует, чтобы ходить по нему, он не для оправдания. Но если вы не проводите различие между оправданием, совершенным Человеком Христом вне нас, и освящением, совершенным Духом Христа внутри нас, учащим верующих их долгу перед их Богом за Его любовь в даровании Христа, вы не способны правильно разделять слово; но напротив, вы искажаете слово Божье и кладете камни преткновения перед людьми, и, конечно, однажды будете глубоко страдать за свою глупость, если не покаетесь.

Тем же, кто истинно верует во Христа и полагает Его своим основанием, скажу: стремитесь к более опытному познанию Господа нашего Иисуса Христа; чаще прибегайте к Его рождению, смерти, крови, воскресению, вознесению и ходатайству, и черпайте утешение для своих душ всё более и более из Него, пребывающего вне нас, через действие Его Духа внутри нас. И хотя плоды Духа превосходны и должны быть признаваемы там, где они обретаются, всё же остерегайтесь отнимать славу у крови Христовой, пролитой на кресте вне врат Иерусалима, и отдавать её им; а вы поступите именно так, если будете довольствоваться и успокаивать свою совесть лишь тем, что находите плоды Духа внутри себя, не обращаясь за миром и утешением совести к крови Иисуса, пролитой на кресте.

Посему учитесь у святых, или, вернее, у Духа, Который учит петь эту песнь: «Достоин Ты взять книгу и снять с нее печати, ибо Ты был заклан, и Кровию Своею искупил нас Богу». Откр. 5:9.

А что до вас, кто ещё не может смириться с мыслью, что вы должны быть оправданы кровью Сына Марии, пролитой на кресте вне врат, то скажу вам: «Почтите Сына, чтобы Он не прогневался, и чтобы вам не погибнуть в пути вашем, ибо гнев Его возгорится вскоре: блаженны все, уповающие на Него». Пс. 2:12.

Дело Духа — вести нас к словам Христа, которые касательно нашего искупления от смерти гласят следующее: «Я полагаю жизнь Мою, чтобы вы имели жизнь; Я отдаю жизнь Мою для искупления многих; и хлеб, который Я дам, есть плоть Моя, которую Я отдам за жизнь мира».

Святой Дух нигде не дышит так, как в проповеди этого учения; это учение послано с небес вместе со Святым Духом.

Чем искуплена церковь Божия от проклятия закона? Чем-то, совершённым внутри них, или чем-то, совершённым вне их?

Если вы скажете, что она искуплена чем-то, что действует в них, тогда зачем человек Христос Иисус висел на кресте на Голгофе, вне врат Иерусалима, за грехи Своих детей? И почему Писание говорит, что «чрез Сего Человека возвещается вам прощение грехов»?

Ответ, который ты даёшь, таков: «Церковь Божия искуплена Христом Иисусом, Который открывается во всех верующих, и Христос Иисус могущественно действовал в них, и именно Он производил в них хотение и действие. Это ясное Писание; а человек Христос Иисус, — говоришь ты, — висел на кресте на Голгофе, потому что они нечестиво судили Его как богохульника и по зависти своей предали Его смерти, ибо Он свидетельствовал против них, и в их представлении Он умер и висел на кресте как злодей».

Ха, друг, я думал, ты не был столь ожесточён. Не стыдно ли тебе так пренебрегать смертью человека Христа Иисуса на кресте и не считать её действенной для спасения, но говорить, что церковь искуплена Христом Иисусом, Который открывается внутри? И чтобы подтвердить это, ты также превратно приводишь это место Писания: «Для чего и тружусь и подвизаюсь силою Его, действующею во мне могущественно»; этими словами Павел означает, что, как Бог был с ним в служении слова, так и он подвизался согласно Его силе, которая действовала в нём могущественно. Какое это имеет отношение к делу?

То, что твой ответ ложен, я ясно докажу. Во-первых, потому что ты отрицаешь, что искупление было совершено для грешников человеком Христом Иисусом на кресте на Голгофе, в то время как Писание ясно говорит, что, когда Он висел на древе, тогда Он понёс наши грехи там в Своём собственном теле. И во-вторых, в твоём утверждении, что она искуплена Христом внутри, через пребывание внутри, тогда как дело Духа Христова в верующих состоит в том, чтобы через пребывание внутри возвестить душе, каким образом и как они искуплены человеком Христом Иисусом на кресте. И это я доказываю далее, потому что, когда ты вынужден ответить на слова: «Почему человек Христос Иисус висел на кресте на Голгофе за грехи Своих детей?», ты говоришь: «Потому что они нечестиво судили Его как богохульника». Друг, я не спрашивал тебя, почему ИУДЕИ предали Его смерти; но почему Он был распят там за грехи Своих детей? Но ты, желая прикрыть своё заблуждение, хитро продолжаешь, говоря, что по своей зависти они предали Его смерти как злодея.

Что касается твоего утверждения, что спасение — это Христос внутри, то если ты имеешь в виду противопоставление Христу вне нас, то вместо того, чтобы защищать Христа, ты будешь выступать против Него; ибо Христос, Бог-человек, вне нас на кресте, совершил спасение для грешников; и истинная вера в это оправдывает душу. Поэтому Христос внутри, или Дух Того, Кто отдал Себя в выкуп, не совершает оправдание для души внутри души, но ведёт душу вон из неё самой и из всего, что может быть совершено внутри неё, чтобы искать спасения в том Человеке, Который ныне отсутствует у Своих святых на земле. 2 Кор. 5:6. Почему так? Ибо она знает, что ни в ком ином нет спасения, Деян. 4:12; и поэтому я хотел бы посоветовать тебе быть осторожным в том, что ты делаешь, ибо говорю тебе: Тот Человек, над Которым ныне некоторые насмехаются, потому что проповедуется, что Он вне их, очень скоро придёт во второй раз к великому низвержению тех, кто говорил и будет говорить против Него.

И действительно, те, кто хочет следовать за Христом истинно, должны следовать за Ним вне себя, к кресту вне себя, для оправдания на Голгофе вне себя — то есть они должны искать оправдания через Его послушание вне себя — к гробу вне себя, и к Его вознесению и ходатайству на небесах вне себя; и это должно быть совершено через действие Его собственного Святого Духа, Который, как Он обещал, покажет им эти вещи, будучи дан внутри них для этой цели. Теперь Дух Христов, Он тоже ведёт; но куда? Он ведёт ко Христу вне нас.

Что за жалкий довод — говорить, что «поскольку Дух Христов обличает во грехе, то всё, что обличает во грехе, должно быть Духом Христовым»: это всё равно что сказать, будто святые называются светом мира, поэтому святые являются Спасителем мира, видя, что Христос также называет Себя светом мира; или что поскольку луна имеет свет или является светом, то луна — это солнце.

X. ОБЛИЧЕНИЕ ВО ГРЕХЕ.

КОГДА человек схвачен и положен под день силы Божией, когда Христос открывает его ухо для наставления и говорит ему, чтобы сердце его приняло учение, часто этот бедный человек чувствует себя так, словно его нашёл дьявол, а не Бог. Как неистово он воображает; как превратно он мыслит; как неуклюже он ведёт себя под обличениями, советами и своим нынешним пониманием вещей! Я знаю, что с некоторыми обращаются более властно и вначале сильнее связывают словом; но с другими — более обычным образом, чтобы плоть и разум могли быть явлены к славе Христовой. Да, и когда воля быстрее склоняется к своему спасению, это вовсе не заслуга грешника. Это день силы Господней сделал так, что дело проявилось столь скоро. Поэтому считай это актом любви, в высшей степени любви; любви в великой мере.

«Голос Твой я услышал в раю». Быт. 3:10. Это слово извне, которое совершает дело. Пока Адам прислушивался к своему собственному сердцу, он считал смоковные листья достаточным средством; но голос, ходивший в раю, вытряс его из всех подобных фантазий.

Собственная праведность человека не укрепит его совесть от страха и ужаса, когда Бог начинает приближаться к нему для суда.

Мало кто знает тяжесть греха. Когда вина его овладевает совестью, она призывает домой все способности души.

Именно по этой причине Пётр, Иаков и Иоанн были названы сынами громовыми, ибо в слове, которое они должны были проповедовать, должны были быть не только молнии, но и громы — не только просвещения, но и великое охватывание сердца страхом и величием Божиим, для действенного обращения грешника к Нему.

Молнии без грома в этом случае опасны, потому что те, кто получает одно без другого, подвержены погибели: они были однажды просвещены, но вы не читаете, чтобы у них был гром, и они были подвержены впадению в неисправимое состояние. У Павла был гром вместе с его молнией, к сотрясению его души; так было у трёх тысяч, так было у темничного стража: те, кто получает свет без грома, подвержены превращению благодати Божией в распутство; но те, кто знает ужас Божий, будут вразумлять людей. Итак, когда Он постановляет дать дождь Своей благодати человеку, Он пролагает путь для молнии и грома; не одно без другого, но одно, следующее за другим.

У нас в этой стране в последние годы были великие молнии, но мало громов; и это одна из причин, почему так мало благодати обретается там, где есть свет, и почему так много исповедников веры бегут сломя голову в такой день, как этот, несмотря на всё, что они видели.

Метод Божий — умерщвлять и оживлять, поражать, а затем исцелять.

Тот, кто не видел своего погибшего состояния, не видел безопасного состояния; тот, кто никогда не видел себя в дьявольской сети, никогда не видел себя на лоне Христовом.

Благодать исходит от престола, от престола Божия и Агнца. Посему, грешник, здесь на тебя возложена необходимость; одно из двух должно быть твоим уделом: либо ты должен принять благодать Божию и быть доволен тем, чтобы быть спасённым даром через неё, несмотря на все твои недостоинства, либо ты должен быть осуждён за своё бунтарство и за пренебрежение этой благодатью. Посему поразмысли сам с собой и подумай, что лучше сделать. Лучше ли тебе покориться благодати и милости Божией и принять благодать, чтобы она царствовала для тебя, в тебе и над тобой, чем рисковать вечным проклятием, потому что ты не хотел быть спасённым благодатью? Подумай об этом, говорю я, ибо благодать ныне во власти: она царствует и исходит от престола. Это, следовательно, требует твоих самых серьёзных и спокойных размышлений. Ты в затруднении; побежишь ли ты от Моисея или с Давидом впадёшь в руки Господни? Пойдёшь ли ты в ад за грех или в жизнь по благодати? Одно из двух, как было сказано ранее, должно быть твоим уделом; ибо благодать есть царь, она на престоле и не допустит иного пути к славе. Рим. 5:2. В ней и ею ты должен стоять, если имеешь хоть какую-то надежду или можешь вообще радоваться в надежде славы Божией.

Если ты избавишься от своих обличений не правильным путём — а именно через видение того, как твои грехи омываются кровью Иисуса Христа, — то вопрос, постучит ли Бог в твоё сердце снова или нет; но скорее скажет: «Такой-то прилепился к идолам; оставьте его. Мой дух, Мои служители, Моё слово, Моя милость, Моя благодать, Моя любовь, Моя жалость, Моё обычное провидение больше не будут бороться с ним; оставьте его». О печально! О жалко! Кто стал бы пренебрегать обличениями, которые есть на их душах, которые так сильно способствуют их благу?

При сотворении человека Бог начал с его внешности; но в деле возрождения Он сначала начинает внутри, с сердца.

Кто бы ни получил благодать, предлагаемую в Евангелии, они должны быть оживлены силой Божией, их глаза должны быть открыты, их разумение просвещено, их уши открыты, их сердца обрезаны, их воля также исправлена, и Сын Божий открыт в них.

XI. ОБРАЩЕНИЕ.

ТРУДНОСТЬ ОБРАЩЕНИЯ.

ОБРАЩЕНИЕ к Богу — это не такая лёгкая и гладкая вещь, как некоторые хотели бы внушить людям. Почему сердце человека сравнивается с необработанной землёй, слово Божие — с плугом, а Его служители — с пахарями, если сердце действительно не нуждается в сокрушении для принятия семени Божия к вечной жизни? Почему обращение души сравнивается с прививкой дерева, если это делается без обрезания?

ОБРАЩЕНИЕ — СИЛА БОЖИЯ.

Сокрушённое сердце — это дело рук Божиих, жертва, приготовленная Им Самим, материал, приспособленный для Него. Сокрушая сердце, Он открывает его и делает его вместилищем для благодати Своего Духа; это шкатулка, когда она отперта, где Бог хранит драгоценности Евангелия: туда Он вкладывает Свой страх: «Я вложу страх Мой в их сердце»; туда Он записывает Свой закон: «Я напишу закон Мой в их сердце»; туда Он вкладывает Свой Дух: «Я вложу Дух Мой внутрь вас».

Сердце Бог выбирает для Своей шкатулки: там Он прячет Своё сокровище; там престол справедливости, милосердия и всякой благодати Божией.

Здесь нет ничего, кроме открытой войны, актов враждебности и постыдного бунта со стороны грешника; и какое удовольствие Бог может находить в этом? Посему, если Бог хочет согнуть и сломить дух такого человека, Он должен выпустить в него стрелу, стрелу с зазубринами, такую, которую нельзя вырвать из раны — стрелу, которая вонзится глубоко и заставит грешника пасть мёртвым к ногам Божиим. Тогда грешник сложит оружие и сдастся как побеждённый в руку Божию, и будет молить о прощении Господнем, и не раньше, чем искренне.

И теперь Бог победил, и Его десница и святая мышца Его доставили Ему победу. Теперь Он едет в триумфе, со Своим пленником у колесницы; теперь Он торжествует, теперь колокола на небесах звонят, теперь ангелы ликуют от радости, да, им велено делать это: «Порадуйтесь со мною, ибо я нашёл мою пропавшую овцу».

ВОЗРОЖДЕНИЕ.

Ты думаешь, что ты христианин; иначе тебе следовало бы огорчиться. Что ж, но когда Бог показал тебе, что ты не христианин? Когда ты увидел это; и в свете Духа Христова увидел, что ты под гневом Божиим из-за первородного греха? Рим. 5:12. Нет, знаешь ли ты, что означает первородный грех? Не является ли это самым последним в твоих мыслях? И не радуешься ли ты втайне, что ты такой же, каким всегда был? Если так, то знай наверняка, что гнев Божий до сего дня пребывает на тебе, Иоан. 3:36; и если так, то ты один из тех, кто падёт на суде, если не будешь рождён свыше и не станешь новой тварью. 2 Кор. 5:17.

ТЕСНЫЕ ВРАТА.

Притвор, по которому был подъём к храму, имел принадлежащие ему врата. Эти врата, согласно пророку Иезекиилю, были шесть локтей в ширину. Створки этих врат были двойные, одна складывалась в одну сторону, другая — в другую. Иез. 40:48.

Теперь здесь некоторые могут возразить и сказать: «Поскольку путь к Богу через эти двери был таким широким, почему Христос говорит, что путь и врата узкие?»

ОТВЕТ. Тесноту, узость следует понимать не просто относительно врат, но из-за той ноши, которую некоторые люди несут с собой, притворяясь, что идут на небо. Шесть локтей! Что такое шесть локтей для того, кто хотел бы войти сюда со всем миром на спине? Юноша в Евангелии, который так шумел о небесах, мог бы войти достаточно легко, ибо в шести локтях ширины есть место; но, бедный человек, он не собирался входить туда, если не мог принести с собой на плечах и свои дома; и поэтому врата были тесными. Мар. 10:17-23.

Посему тот, кто хочет войти в небесные врата, прообразом которых были эти врата в храм, должен войти сам по себе, а не со своими узлами хлама на спине; и если он захочет войти так, ему не нужно бояться, ибо место есть. «Народ праведный, хранящий истину, войдёт».

Те, кто входит в ворота внутреннего двора, должны быть одеты в чистый лён; как же тогда войдут в храм те, кто несёт на пятках комья грязи этого мира? Так говорит Господь: «Никакой иноплеменник, необрезанный сердцем и необрезанный плотью, не войдёт в Моё святилище».

Ширина, следовательно, этих врат упоминается здесь по этой причине, а именно, чтобы ободрить тех, кто охотно вошёл бы в них согласно воле Божией, а не льстить тем, кто не готов оставить всё ради Бога.

Посему пусть те, кто хочет войти, помнят, что здесь есть место, даже врата, чтобы войти, шесть локтей в ширину. Мы всё это время были лишь снаружи храма, даже во дворах дома Господня, чтобы увидеть красоту и славу, которая там есть. Красота этого заставляла людей взывать и говорить: «Как вожделенны жилища Твои, Господи Саваоф! Истомилась душа моя, желая во дворы Господни»; и говорить: «Один день во дворах Твоих лучше тысячи».

ПРИХОД КО ХРИСТУ.

ВОПРОС. Каким я должен быть квалифицированным, прежде чем осмелюсь веровать во Христа?

ОТВЕТ. Приходи, осознавая свои грехи и гнев Божий, причитающийся за них, ибо так тебе велено приходить. Матф. 11:28.

ВОПРОС. Приходил ли когда-нибудь кто-нибудь так ко Христу?

ОТВЕТ. Давид приходил так, Павел и темничный страж приходили так; также убийцы Христа приходили так. Пс. 50:1-3; Деян. 9:6; 16:30, 31; 2:37.

ВОПРОС. Но не кажется ли наиболее разумным, что мы должны сначала исправиться и стать хорошими?

ОТВЕТ. Не здоровые имеют нужду во враче, но больные; Христос пришёл призвать не праведников, но грешников к покаянию.

ВОПРОС. Но не лучший ли это путь, если можно, сначала исправиться?

ОТВЕТ. Это всё равно, как если бы больной сказал: «Не лучше ли мне выздороветь, прежде чем идти к врачу?» или как если бы раненый сказал: «Когда я вылечусь, я наложу пластырь».

ВОПРОС. Но когда бедное создание видит свою мерзость, оно боится прийти ко Христу, не так ли?

ОТВЕТ. Да, но без основания; ибо Он сказал: «Скажите робким душою: будьте тверды, не бойтесь»; и «А вот на кого Я призрю: на смиренного и сокрушённого духом и на трепещущего пред Моим словом». Ис. 35:4; 66:2.

ВОПРОС. Какое ободрение может быть дано нам, чтобы так прийти?

ОТВЕТ. Блудный сын пришёл так, и отец принял его, и пал ему на шею, и целовал его. Так Христос принял Колоссян, и, следовательно, всех, кто спасён. Лук. 15; Кол. 2:13.

ВОПРОС. Дадите ли вы мне ещё одно ободрение?

ОТВЕТ. Обетования сформулированы так, что те, кто являются багряными грешниками, алыми грешниками, богохульными грешниками, имеют ободрение прийти к Нему с надеждой на жизнь. Ис. 1:18; Мар. 3:28; Иоан. 6:36; Лук. 24:47; Деян. 13:36.

ИСКУШЕНИЯ ДУШИ, ПРИХОДЯЩЕЙ КО ХРИСТУ.

Не успевает сатана заметить, что Бог делает с душой на пути благодати и милости, как он старается изо всех сил сделать обновление её горьким и утомительным делом для грешника. О, какие туманы, какие горы, какие облака, какая тьма, какие возражения, какие ложные представления о Боге, о Христе, о благодати, о слове и о состоянии души он теперь кладёт перед ней и преследует её ими! которыми он повергает, низвергает, устрашает, мучит и почти доводит её до полного отчаяния. Теперь, по причине этих вещей, вера и вся благодать, которая есть в душе, с трудом пробиваются к обетованию, и через обетование — ко Христу; как сказано, когда буря и великая опасность кораблекрушения нависли над судном, в котором был Павел: «Едва могли удержать лодку». Деян. 27:16. Ибо замысел сатаны состоит в том, чтобы, если он не может удержать душу от Христа, сделать её приход к Нему и соединение с Ним как можно более трудным, сложным и беспокойным, насколько он может своими ухищрениями. Но вера, истинная оправдывающая вера, — это благодать, которая не утомляется всем, что может сделать сатана; но размышляет над словом, и набирается мужества и отваги, сражается и взывает; и через взывание и сражение, с помощью с небес, её путь прокладывается через все противостояния, которые кажутся такими могущественными, и в конце концов она достигает Иисуса Христа, на лоно Которого она полагает душу; где, на время, она сладко покоится после своих чудесных метаний из стороны в сторону.

И помимо того, что было сказано, позвольте мне ещё проиллюстрировать эту истину для вас этим знакомым сравнением.

Предположим, человек, предатель, который по закону должен умереть за свой грех, всё же является таким, к которому царь питает чрезвычайную доброту; не может ли царь по своему милосердию помиловать этого человека, да, приказать, чтобы его помилование было составлено и запечатано, и таким образом во всех смыслах сделано верным, и всё же на данный момент держать всё это достаточно закрытым от ушей или знания лица, которого это касается? Да, не может ли царь после всего оставить этого человека, вместе с другими, находящимися под тем же преступлением, добиваться и получать это помилование с великими расходами и трудностями, со многими слезами и сердечными болями, со многими страхами и сомнительными размышлениями?

Что ж, это случай между Богом и душой, которую Он спасает: Он спасает его, прощает его и ограждает его от проклятия и смерти, которые причитаются за грех, но всё же не говорит ему об этом; но он восходит в своём великом прошении к Богу об этом. Только эту разницу мы должны сделать между Богом и властителями этого мира: Бог не может простить прежде, чем грешник предстанет пред Ним праведным праведностью Христа; потому что Он, в суде, и справедливости, и праведности, угрожал и заключил, что тот, кто лишён праведности, умрёт.

ИСПЫТАНИЯ И ОБОДРЕНИЯ ПРОБУЖДЁННЫХ.

Есть две вещи в особенности, когда люди начинают пробуждаться, которые убивают их мысли о спасении.

1. Чувство греха. 2. Возмездие, причитающееся за него. Они убивают сердце; ибо кто может вынести вину греха? «Если грехи наши на нас, и мы истлеваем в них, как же мы можем жить?» Как, действительно! это невозможно. Так же и человек не может бороться со справедливостью Божией. Может ли сердце твоё выдержать, или руки твои быть сильными? они не могут. Раненый дух, кто может нести? Люди не могут, ангелы не могут; посему, если ныне Христос сокрыт, и благословение веры в Его кровь отказано, горе им: такие идут вслед за Саулом и Иудой, один к мечу, а другой к петле, и так жалко заканчивают свои дни. Ибо прийти к Богу они не смеют; мысли об этом вечном Величии пронзают их.

Но теперь представьте таким бедным поверженным грешникам распятого Христа и убедите их, что грехи, под которыми они дрожат и трепещут, были давно возложены на спину Христа, и шум, и чувство, и страх проклятия начинают утихать, уходить и улетать: боли и ужасы блекнут и исчезают, и эта душа зачинает надежды на жизнь; ибо так душа рассуждает: «Неужели это действительно истина Божия, что Христос был сделан грехом для меня — был сделан проклятием Божиим для меня? Неужели Он действительно понёс все мои грехи и пролил Свою кровь для моего искупления? О благословенная весть, о желанная благодать! Благослови, душа моя, Господа, и вся внутренность моя — святое имя Его. Теперь пришёл мир, теперь лицо небес изменилось. Се, всё стало новым». Теперь грешник может пребывать в присутствии Божием, да, видит неизреченную славу и красоту в Нём; ибо здесь он видит справедливость улыбающейся. Пока Иаков боялся Исава, как тяжело он ехал, даже к обетованной земле; но когда убивающие мысли превратились в поцелуи, и страхи перед остриём меча превратились в братские объятия, что он говорит? «Ибо я увидел лицо твоё, как бы кто увидел лицо Божие, и ты был доволен мною».

Так и гораздо лучше обстоит дело с бедным встревоженным грешником при откровении благодати Божией через Иисуса Христа. «Бог во Христе примирил с Собою мир, не вменяя людям преступлений их». О, какую работу совершит такое слово над раненой совестью, особенно когда следуют следующие слова: «Ибо не знавшего греха Он сделал для нас жертвою за грех, чтобы мы в Нём сделались праведностью Божиею».

Теперь душа видит квалификации, способные успокоить его пред очами Божиими — квалификации, приготовленные уже. Приготовленные, говорю я, уже, и это Богом через Христа; даже такие, которые могут совершенно ответить закону. Что требует закон? Если послушание, вот оно; если кровавая жертва, вот она; если бесконечная праведность, вот она. Теперь тогда закон больше не осуждает того, кто верует пред Богом; ибо все его требования удовлетворены, все его проклятия поглощены смертью и проклятием, которое понёс Христос.

ВОЗРАЖЕНИЕ. Но разум говорит: «Поскольку личный грех принёс смерть, конечно, личное послушание должно принести нам жизнь и славу».

ОТВЕТ. Верно, разум говорит так, и так говорит сам закон, Рим. 10:5; но Бог, мы знаем, выше их обоих, и Он в завете благодати говорит иначе, а именно: «Ибо если устами твоими будешь исповедовать Иисуса Господом и сердцем твоим веровать, что Бог воскресил Его из мёртвых, то спасёшься».

Пусть разум тогда придержит язык; да, пусть закон со всей своей мудростью подчинится Тому, Кто создал его; пусть он ищет грех там, где Бог положил его; пусть он одобряет праведность, которую одобряет Бог: да, хотя бы это была не праведность закона, но та, что верою в Иисуса Христа.

Бог сделал Его нашей праведностью; Бог сделал Его нашим грехом; Бог сделал Его нашим проклятием; Бог сделал Его нашим благословением: мне кажется, это слово, Бог сделал это так, должно заставить замолчать весь мир.

Я оставлю упрямого там, где нашёл его, и скажу тому, кто желает быть спасённым: «Грешник, ты имеешь преимущество перед своим ближним, не только потому, что ты желаешь жить, но потому, что есть Те, Кто желает, чтобы ты жил, а именно Те, Кому принадлежат исходы смерти; и это Отец и Сын, Которым слава с благословенным Духом благодати».

Я видел некоторых, которые не обещали ничего в начале пути, будучи пилигримами, и о которых можно было подумать, что они не могли прожить и дня, которые всё же оказались очень хорошими пилигримами.

ВОЗРАЖЕНИЕ. Я боюсь, что день благодати прошёл, и если это так, что мне тогда делать?

ОТВЕТ. С некоторыми людьми действительно день благодати проходит прежде, чем их жизни приходят к концу: или так, день благодати проходит прежде, чем приходит день смерти; как говорит Христос: «О, если бы и ты хотя в сей твой день узнал, что служит к миру твоему!» — слово благодати или примирения; «но это сокрыто ныне от глаз твоих». Лук. 19:42. Но для твоего лучшего удовлетворения позволь мне спросить: стучит ли Господь всё ещё в дверь твоего сердца Своим словом и Духом? Если так, то день благодати не прошёл для твоей души; ибо где Он так стучит, там Он также предлагает и обещает войти и вечерять, то есть сообщить Свою любовь им; чего Он не сделал бы, если бы день благодати прошёл для души. Откр. 3:20.

ВОЗРАЖЕНИЕ. Но как мне узнать, стучит ли Христос в моё сердце так, чтобы желать войти, чтобы я мог также знать, прошёл ли день благодати для меня или нет?

ОТВЕТ. Делает ли Господь тебя чувствительным к твоему жалкому состоянию без участия в Иисусе Христе; и что естественно ты не имеешь доли в Нём, нет веры в Него, нет общения с Ним, нет радости в Нём или малейшей любви к Нему? Если Он сделал и делает это, Он стучит в твоё сердце. Вкладывает ли Он вместе с этим в твоё сердце искреннее желание общения с Ним, со святыми решимостями не быть удовлетворённым без него? Даёт ли Он тебе иногда некоторые тайные убеждения, хотя едва различимые, что ты можешь достичь участия в Нём? Бросает ли Он время от времени некоторые из обетований в твоё сердце, заставляя их оставить некоторый небесный вкус, хотя бы на короткое время, на твоём духе? Видишь ли ты временами некоторое небольшое превосходство во Христе, и возбуждает ли это в твоей душе некоторые воздыхания по Нём? Если так, то не бойся. День благодати не прошёл для твоей бедной души; ибо если бы день благодати прошёл для такой души, как эта, тогда должно было бы нарушиться то Писание, где Христос говорит: «Приходящего ко Мне не изгоню вон», ни при каких условиях, «никоим образом». Иоан. 6:37.

Согрей своё сердце сладким обетованием Христа о принятии приходящего грешника, и это заставит тебя спешить к Нему. Обескураживающие мысли подобны холодной погоде; они онемевают чувства и заставляют нас неуклюже заниматься своим делом; но сладкие и тёплые угли обетования подобны комфортным лучам солнца, которые оживляют и освежают. Вы видите, как мало пчела и муха играют в воздухе зимой — почему, холод мешает им делать это: но когда ветер и солнце тёплые, кто так занят, как они?

ВОЗРАЖЕНИЕ. Но говорит другой: «Я так безсердечен, так медлителен и, как мне кажется, так равнодушен в своём приходе, что, по правде говоря, я не знаю, можно ли мой вид прихода назвать приходом ко Христу».

ОТВЕТ. Я читаю о некоторых, которые должны следовать за Христом в цепях — я говорю, приходить за Ним в цепях. Ис. 45:14. Конечно, те, кто приходит за Христом в цепях, приходят к Нему с великой трудностью.

И какая цепь так тяжела, как те, что обескураживают тебя? Твоя цепь, которая сделана из вины и скверны, тяжела; это жалкая повязка на твоей шее, из-за которой твоя сила слабеет. Но приходи, хотя ты приходишь в цепях; это слава Христу, что грешник приходит за Ним в цепях. Звяканье твоих цепей, хотя и беспокойное для тебя, не является и не может быть разрушением для твоего спасения. Это дело и слава Христа — спасти тебя от твоих цепей, расширить твои шаги и дать тебе свободу. Слепой человек, хотя и призванный, конечно, не мог быстро прийти к Иисусу Христу; но Иисус Христос мог стоять на месте и ждать его.

Пренебрегать благодатью, презирать милость и затыкать ухо, когда Бог говорит, когда Он говорит такие великие вещи, столь полезные для нас, — это великое провоцирование.

Он предлагает, Он зовёт, Он ухаживает, Он приглашает, Он молится, Он умоляет нас в этот день Своей благодати примириться с Ним; да, и Сам приготовил для нас средства примирения. Теперь презирать это должно быть провоцирующим; и страшно впасть в руки Бога живого.

ВОЗРАЖЕНИЕ. Но какой-нибудь человек может сказать мне: «Я хотел бы быть спасённым, я хотел бы быть спасённым Христом; но я боюсь, что этот день благодати прошёл, и что я погибну, несмотря на чрезвычайные богатства благодати Божией».

ОТВЕТ. На это сомнение я ответил бы несколькими вещами.

Во-первых, в отношении дня: 1. Трясут ли тебя, потрясают ли и беспокоят ли при слушании слова? Пробуждается ли и убеждается ли твоя совесть тогда, что ты в настоящее время в погибающем состоянии, и что тебе нужно взывать к Богу о милости? Это обнадеживающий знак, что день благодати не прошёл для тебя.

2. Есть ли в твоём более уединённом состоянии споры, борьба и стремления с твоим духом, чтобы убедить тебя в суетности того, что ты любишь, и склонить тебя в твоей душе к выбору Христа Иисуса и Его небесных вещей? Берегись и не бунтуй, ибо день благодати и терпения Божия не пройдёт для тебя, пока Он не скажет, что Его Дух больше не будет бороться с тобой: ибо тогда приходит горе, когда Он отойдёт от них, и когда Он скажет средствам благодати: «Оставьте их».

3. Посещают ли тебя в ночное время сны о твоём состоянии, и что ты в опасности быть потерянным? Есть ли у тебя потрясающие сердце опасения, когда глубокий сон на тебе, об аде, смерти и грядущем суде? Это знаки того, что Бог не полностью оставил тебя или не бросил тебя за спину Свою навсегда.

Всё это время Бог не оставил грешника и не пришёл к концу Своего терпения к нему, но стоит, по крайней мере, с дверью благодати, приоткрытой в Своей руке, как будто не желая пока запирать её против него.

4. Преследуют ли тебя скорби, и слышишь ли ты гневный голос Божий в твоей скорби? Посылает ли Он с твоей скорбью толкователя, чтобы показать тебе твою мерзость, и почему или для чего рука Божия на тебе и на том, что ты имеешь, а именно, что это за твой грех против Него, и чтобы ты мог обратиться к Нему? Если так, твоё лето ещё не совсем закончилось, твоя жатва ещё не совсем прошла и ушла. Берегись; не стой больше, чтобы Он не навёл тьму, и чтобы твои ноги не споткнулись о тёмные горы, и чтобы, пока вы ищете света, Он не превратил его в тень смертную и не сделал его густой тьмой.

5. Есть ли у тебя какие-либо заманчивые прикосновения слова Божия к твоему разуму? Бросает ли как бы какое-то святое слово Божие взгляд на тебя, улыбается ли тебе, роняет ли хотя бы одну каплю своего вкуса на твой дух; да, хотя бы оно остаётся лишь на один момент с тобой? О, тогда день благодати не прошёл, врата небесные не закрыты, ни сердце Божие не отнято от тебя пока. Берегись поэтому, и остерегайся, чтобы ты дорожил небесным даром и тем добрым словом Божиим, вкус которого Он дал тебе.

Во-вторых, в отношении твоих желаний, каковы они? Хотел бы ты быть спасённым? Хотел бы ты быть спасённым полным спасением? Хотел бы ты быть спасённым от вины и скверны тоже? Хотел бы ты быть слугой своего Спасителя? Устал ли ты действительно от службы своим старым господам, дьяволу, греху и миру? И привели ли эти желания твою душу к бегству? Прибегнул ли ты через желания к своим пяткам? Бежишь ли ты к Тому, Кто есть Спаситель от грядущего гнева, за жизнью?

Если это твои желания, и если они нелицемерны, не бойся. Ты один из тех беглецов, которых Бог повелел нашему Господу принять, и не посылать тебя обратно к дьяволу, твоему господину, снова, но дать тебе место в Своём доме, даже место, которое тебе нравится больше всего.

«Но», говоришь ты, «я боюсь, что я не избран или не предназначен к спасению».

В настоящее время отложи мысли о своём избрании и задай себе эти вопросы: Вижу ли я своё погибшее состояние? Вижу ли я, что спасение нигде, кроме как во Христе? Хотел бы я участвовать в этом спасении верою в Него? И хотел бы я быть полностью спасённым от скверны, так же как и от вины? Люблю ли я Христа, Его Отца, Его святых, Его слова и пути? Это путь доказать, что мы избраны.

Посему, грешник, когда сатана или твоё собственное сердце пытается озадачить тебя избранием, скажи: «Я не могу заниматься разговорами об этом пункте сейчас; но подожди, пока я не узнаю, что я призван Богом к общению Его Сына, и тогда я покажу вам, что я избран, и что моё имя написано в книге жизни».

Если бы бедные встревоженные души соблюдали этот порядок, они могли бы избавить себя от хлопот бесполезного труда под этими неразумными и повергающими душу сомнениями.

Давайте поэтому, при виде нашей нищеты, бежать и отважно прыгать в объятия Христа, которые ныне так же открыты, чтобы принять нас на Своё лоно, как они были, когда были пригвождены к кресту.

Позволь мне сказать тебе, душа, для твоего утешения, кто приходит ко Христу, задыхаясь и вздыхая, как будто твоё сердце вот-вот разорвётся, позволь мне сказать тебе, душа, ты никогда не пришла бы ко Христу, если бы Он сначала, силой Своей крови и ходатайства, не послал в твоё сердце искреннее желание Христа; позволь мне сказать тебе также, что это Его дело — ходатайствовать за тебя, не только чтобы ты мог прийти, но чтобы ты мог быть сохранён, когда ты пришёл.

Те, кто приходит к Иисусу Христу, часто сердечно боятся, что Иисус Христос не примет их.

Это слово, «никоим образом», перерезает горло всем возражениям; и оно было обронено Господом Иисусом для той самой цели, и чтобы помочь вере, которая смешана с неверием.

Но я великий грешник, говоришь ты. Я НИКОИМ ОБРАЗОМ НЕ ИЗГОНЮ ВОН, говорит Христос. Но я старый грешник, говоришь ты. Я НИКОИМ ОБРАЗОМ НЕ ИЗГОНЮ ВОН, говорит Христос. Но я жестокосердный грешник, говоришь ты. Я НИКОИМ ОБРАЗОМ НЕ ИЗГОНЮ ВОН, говорит Христос. Но я служил сатане все свои дни, говоришь ты. Я НИКОИМ ОБРАЗОМ НЕ ИЗГОНЮ ВОН, говорит Христос. Но я согрешил против света, говоришь ты. Я НИКОИМ ОБРАЗОМ НЕ ИЗГОНЮ ВОН, говорит Христос. Но я согрешил против милости, говоришь ты. Я НИКОИМ ОБРАЗОМ НЕ ИЗГОНЮ ВОН, говорит Христос. Но у меня нет ничего доброго, чтобы принести с собой, говоришь ты. Я НИКОИМ ОБРАЗОМ НЕ ИЗГОНЮ ВОН, говорит Христос.

СТРАХИ ПРИ ПРИХОДЕ КО ХРИСТУ.

1. Этот страх, что Христос не примет тебя, ПРОИСХОДИТ ОТ НЕДОСТАТКА ЗНАНИЯ ХРИСТА. Ты знаешь мало о благодати и доброте, которая есть в сердце Христа; ты знаешь мало о силе и заслуге Его крови; ты знаешь мало о готовности, которая есть в Его сердце, чтобы спасти тебя. Медлительность сердца к вере проистекает из твоей глупости в вещах Христовых; это очевидно всем, кто знаком с самими собой и ищет Иисуса Христа. Чем больше невежества, тем больше неверия; чем больше знания Христа, тем больше веры. «Знающие имя Твое будут уповать на Тебя».

2. Твои страхи, что Христос не примет тебя, могут быть также СЛЕДСТВИЕМ ТВОИХ ИСКРЕННИХ И СИЛЬНЫХ ЖЕЛАНИЙ ТВОЕГО СПАСЕНИЯ ИМ. Ибо это я замечаю, что сильные желания иметь сопровождаются сильными страхами упустить. На чём человек больше всего останавливает своё сердце и к чему его желания больше всего стремятся, того он часто больше всего боится не получить. Так, начальник синагоги имел великое желание, чтобы его дочь жила, и это желание сопровождалось страхом, что она не будет. Поэтому Христос говорит ему: «Не бойся».

Теперь ты боишься грехов своей юности, грехов своей старости, грехов своего призвания, грехов своих христианских обязанностей, грехов своего сердца или чего-то ещё; ты думаешь, что что-то или другое отчуждит сердце и привязанности Иисуса Христа от тебя.

Но будь доволен. Немного больше знания о Нём заставит тебя набраться лучшего мужества; твои искренние желания не будут сопровождаться такими жгучими страхами; ты в будущем скажешь: «Это моя немощь».

3. Твой страх, что Христос не примет тебя, может возникнуть из чувства ТВОЕГО СОБСТВЕННОГО НЕДОСТОИНСТВА. Ты видишь, какое ты бедное, жалкое, несчастное, никчёмное создание; и видя это, ты боишься, что Христос не примет тебя. «Увы», говоришь ты, «я самый гнусный из всех людей, грешник города, грешник-заводила. Я не только грешник сам, но я сделал других вдвое хуже, детьми ада тоже. Кроме того, теперь я под некоторыми пробуждениями и волнениями ума после спасения, даже теперь я нахожу своё сердце бунтующим, плотским, твёрдым, коварным, отчаянным, склонным к неверию, к отчаянию; оно забывает слово, оно блуждает, оно бежит до концов земли. Нет, я убеждён, ни одного во всём мире, у кого было бы такое отчаянно злое сердце, как у меня. Моя душа небрежна делать добро; но никто не более искренен делать то, что есть зло».

«Может ли такой, как я, жить в славе? Может ли святой, справедливый и праведный Бог думать, с честью для Своего имени, о спасении такого гнусного создания, как я? Спасённым я хотел бы быть; и кто есть тот, кто не хотел бы, если бы он был в моём состоянии? Действительно, я удивляюсь безумию и глупости других, когда вижу, как они прыгают и скачут так небрежно вокруг уст ада. Смелый грешник, как ты смеешь искушать Бога, смеясь над нарушением Его святого закона? Но, увы, они не так плохи в одном отношении, но я хуже в другом; я желаю, чтобы я был кем угодно, только не собой. И всё же, здесь опять я не знаю, чего желать. Когда я вижу таких, о которых я верю, что они приходят к Иисусу Христу, О, я благословляю их. Но я смущён в самом себе, видя, как я не похож на очень многих в мире. Они могут слышать, читать, молиться, помнить, каяться, быть смиренными и делать всё лучше, чем такой гнусный негодяй, как я».

Таким образом, чувство собственного недостоинства порождает и усиливает страхи в сердцах тех, кто приходит к Иисусу Христу. Но на самом деле этого не должно быть, ибо кто нуждается во враче, как не больной? Или кого пришел Христос спасти в этот мир, как не первого из грешников? Посему, чем больше ты видишь свои грехи, тем быстрее беги к Иисусу Христу. Как человек, несущий свою сломанную руку на перевязи к костоправу, по мере того как он думает о своей сломанной руке и чувствует боль и страдание, ускоряет свой шаг к нему. И если сатана встретит тебя и спросит: «Куда ты идешь?», скажи ему, что ты увечен и идешь к Господу Иисусу. Если он укажет на твое недостоинство, скажи ему, что подобно тому, как больной ищет врача, как тот, у кого сломаны кости, ищет того, кто может их вправить, так и ты идешь к Иисусу Христу за исцелением для своей больной грехом души.

Но часто случается с тем, кто бежит, спасая свою жизнь, что он отчаивается в спасении и потому предает себя в руки преследователя. Но встань, встань, грешник; ободрись; Христос пришел спасти недостойного. Не будь неверующим, но верующим. Иди же, человек. Господь Иисус зовет тебя, говоря: «И приходящего ко Мне не изгоню вон».

4. Твой страх, что Христос не примет тебя, может возникнуть из осознания ВЕЛИЧИЯ МИЛОСТИ СПАСЕНИЯ. Кроме того, у Святого Духа есть способ возвеличивать небесные вещи в разуме приходящего грешника; да, и в то же самое время возвеличивать грех и недостоинство этого грешника. И вот душа колеблется от изумления, говоря: «Что! Стать подобным ангелам, подобным Христу; жить в вечном блаженстве, радости и счастье! Это для ангелов и для тех, кто может ходить как ангелы».

Так величие желаемого совершенно подавляет и сокрушает разум желающего. «О, это слишком много, это слишком много, это слишком великая милость».

Но, приходящий грешник, позволь мне рассудить с тобою. Ты говоришь, что это слишком много, слишком велико. Что ж, удовлетворят ли твою душу вещи меньшие? Ответит ли твоим желаниям что-то меньшее, чем небеса, чем слава и вечная жизнь? «Нет, ничто меньшее. И все же я боюсь, что они слишком велики и слишком хороши для меня, чтобы я мог их получить». Что ж, как бы велики и хороши они ни были, Бог дает их таким, как ты. Они не слишком велики для того, чтобы Бог дал их; нет, не слишком велики, чтобы дать их даром. Будь доволен; позволь Богу давать, как подобает Ему; Он есть вечный Бог и дает, как подобает Ему. Когда цари дают, они не привыкли давать так, как бедняки. Итак, Бог есть великий Царь; позволь Ему давать, как Царю; более того, позволь Ему давать, как подобает Ему, а ты принимай, как подобает тебе. У Него есть все, а у тебя нет ничего.

5. Твои страхи, что Христос не примет тебя, могут возникнуть из ТВОЕЙ СОБСТВЕННОЙ ГЛУПОСТИ В ИЗОБРЕТЕНИИ, да, в том, что ты сам начертал для Бога путь, которым Он должен привести тебя к Иисусу Христу. Некоторые души, приходящие к Иисусу Христу, сильно мучают себя по этой причине. Они заключают, что если их приход к Иисусу Христу правилен, то они непременно должны быть приведены домой таким-то и таким-то образом.

Теперь я говорю: если Бог приводит тебя ко Христу не тем путем, который ты назначил, то ты в замешательстве; и за это свое замешательство ты можешь винить только себя. У Бога больше путей, чем ты знаешь, чтобы привести грешника к Иисусу Христу; но Он не даст тебе заранее отчета, каким именно из них Он приведет тебя ко Христу.

Иногда Его пути пролегают в вихре, но иногда Господа там нет.

Если Бог хочет обойтись с тобой более нежно, чем с другими Своими детьми, не ропщи на это; не отвергай воды, текущие тихо, чтобы Он не навел на тебя воды рек сильных и многих, даже те две дымящиеся головни — дьявола и вину греха. Он говорит Петру: «Иди за Мною»; и какой гром слышал или видел Закхей? «Закхей, сойди скорее», — сказал Христос; и он сошел, говорит Лука, и принял Его с радостью.

Но если бы Петр или Закхей выдвинули возражение, которое выдвинул ты — ожидая тяжелого бремени вины или страшных искушений сатаны — и направляли Духа Господня, как это сделал ты, они могли бы долго ждать, прежде чем обнаружили бы, что приходят к Иисусу Христу.

Бедное создание! Ты кричишь: «Если бы я был искушаем, я мог бы прийти быстрее и с большей уверенностью к Иисусу Христу». Ты говоришь, что не знаешь, о чем просишь. Что говорит Иов? «Удали от меня руку Твою, и страх Твой да не ужасает меня: тогда зови, и я буду отвечать, или пусть я буду говорить, а Ты отвечай мне» (Иов 13:21, 22). Не чрезмерно тяжелое бремя греха, но открытие милости — не рычание дьявола, но влечение Отца заставляет человека прийти к Иисусу Христу. Я сам знаю все эти вещи.

Правда, иногда те, кто приходит к Иисусу Христу, приходят тем путем, которого ты желаешь — путем бремени и искушений; но Господь также ведет некоторых водами тихими. Если бы я должен был выбирать, когда отправиться в долгое путешествие, а именно, отправиться ли в глухую зиму или в приятную весну — хотя, если бы это было очень прибыльное путешествие, как путешествие к Христу, я бы предпочел пройти его сквозь огонь и воду, прежде чем упустить выгоду — но я говорю, если бы я мог выбрать время, я бы выбрал приятную весну, потому что путь был бы более приятным, дни длиннее и теплее, ночи короче и не такими холодными.

Не беспокой себя, приходящий грешник: если ты видишь свое погибшее состояние из-за первородного и фактического греха; если ты видишь свою нужду в безупречной праведности Иисуса Христа; если ты желаешь быть найденным в Нем, взять свой крест и следовать за Ним, тогда молись о попутном ветре и хорошей погоде и приходи. Не застревай больше в раздумьях и сомнениях, но приходи к Иисусу Христу.

6. Твои страхи, что Христос не примет тебя, могут возникнуть из ТЕХ УПАДКОВ, КОТОРЫЕ ТЫ НАХОДИШЬ В СВОЕЙ ДУШЕ, даже пока ты идешь к Нему. Некоторые, даже приходя к Иисусу Христу, обнаруживают, что становятся все хуже и хуже. Поясню: есть такой человек, приходящий к Иисусу Христу, который, когда впервые начал искать Его, был чувствительным, сердечным и сокрушенным духом, но теперь стал мрачным, бесчувственным, жестокосердным и склонным к пренебрежению духовными обязанностями. Кроме того, он теперь находит в себе склонности к неверию, атеизму, богохульству и тому подобному; теперь он обнаруживает, что не может трепетать перед Словом Божьим, Его судами или предчувствием адского огня; и, как он думает, он не может даже скорбеть об этих вещах.

Этот человек находится в пустыне среди диких зверей. Здесь он видит медведя, там льва, вон там леопарда, волка, дракона. Дьяволы всех видов, сомнения всех видов, страхи всех видов преследуют и мучают его душу. Этот человек чувствует немощь своей плоти; он находит в себе склонность к отчаянию. Теперь он препирается с Богом, мечется и бьется, как дикий бык в сетях, и все же вина за все возвращается на него самого, сокрушая его в прах. И все же он чувствует свое сердце настолько твердым, что не может найти, как он думает, никакой доброты ни в каких своих проступках. Теперь он — комок смятения в собственных глазах, чей дух и действия лишены порядка. «Теперь я вижу, что я погиб», — говорит грешник; «это не приход к Иисусу Христу; такое отчаянно твердое и жалкое сердце, как мое, не может быть благодатным», — говорит грешник. И если такому человеку сказать, чтобы он стал лучше, он отвечает: «Я не могу; нет, я не могу».

ВОПРОС. Но что вы скажете душе в таком состоянии?

ОТВЕТ. Я скажу, что искушения сопровождали лучших из Божьего народа; я скажу, что искушения приходят, чтобы сделать нам добро; и я скажу также, что есть разница между тем, чтобы становиться все хуже и хуже, и тем, чтобы яснее видеть, насколько ты плох.

Есть человек с неприглядной внешностью, который слишком высокого мнения о своей красоте, и, не имея зеркала, он продолжает пребывать в своем самомнении. Наконец, к нему посылают живописца, который рисует его неприглядное лицо с натуры. Теперь, глядя на него, он начинает убеждаться, что он и наполовину не так красив, как думал. Приходящий грешник, твои искушения — это те самые художники; они нарисовали твое неприглядное сердце с натуры и поставили его перед твоими глазами, и теперь ты видишь, насколько ты непригляден.

Некоторые из тех, кто приходит ко Христу, не могут поверить, пока не придет искушение, что они настолько порочны, как говорит о них Писание. Правда, они видят столько своей нищеты, что это гонит их ко Христу. Но есть избыток нечестия, которого они не видят. Петр и не думал, что в его сердце были проклятия, ругательства, ложь и склонность отречься от своего Учителя, прежде чем пришло искушение; но когда оно действительно пришло на него, тогда он нашел это там к своей скорби.

Может быть, твои добродетели должны быть испытаны в огне, чтобы та ржавчина, которая пристала к ним, была удалена, и они сами оказались, как перед ангелами, так и перед дьяволами, гораздо лучше золота, которое гибнет. Может быть также, что твои добродетели должны получить особую похвалу, честь и славу при пришествии Господа Иисуса Христа на суд за все подвиги, которые ты совершил ими против ада и его адской свиты в день твоего искушения.

Но в заключение скажу: худшее к худшему, и тогда дела будут достаточно плохи: предположим, что ты по сей день без благодати Божьей; все же ты лишь жалкое создание, грешник, нуждающийся в благословенном Спасителе; и текст представляет тебе Того, кто так же хорош и добр, как только может пожелать сердце, Который также для твоего ободрения говорит: «И приходящего ко Мне не изгоню вон».

ОПЫТ МИЛОСТИ.

Тогда Толкователь обратился к Милости и сказал ей: «А что побудило тебя прийти сюда, милая?»

Тогда Милость покраснела и задрожала, и некоторое время хранила молчание.

Тогда он сказал: «Не бойся; только веруй и выскажи, что у тебя на уме».

Тогда она начала и сказала: «Поистине, сэр, мой недостаток опыта — это то, что заставляет меня желать молчания, и то, что наполняет меня страхами, что я в конце концов не достигну цели. Я не могу рассказывать о видениях и снах, как моя подруга Христиана, и не знаю, что значит скорбеть о том, что я отвергла советы тех, кто был моими добрыми родственниками».

ТОЛКОВАТЕЛЬ. «Что же тогда, дорогое сердце, побудило тебя поступить так, как ты поступила?»

МИЛОСТЬ. «Ну, когда наша подруга здесь собиралась уходить из нашего города, [города Разрушения], я и еще одна случайно зашли навестить ее. Мы постучали в дверь и вошли. Когда мы были внутри и увидели, что она делает, мы спросили ее, что она задумала. Она сказала, что ее послали к мужу; и тогда она встала и рассказала нам, как видела его во сне, живущим в дивном месте, среди бессмертных, носящим корону, играющим на арфе, едящим и пьющим за столом своего Принца и воспевающим хвалу Ему за то, что Он привел его туда. И вот, мне показалось, пока она рассказывала нам эти вещи, мое сердце горело во мне. И я сказала в своем сердце: «Если это правда, я оставлю отца моего и мать мою, и землю моего рождения, и, если смогу, пойду вместе с Христианой».

«Поэтому я расспросила ее дальше об истинности этих вещей и о том, позволит ли она мне пойти с ней; ибо я видела, что в нашем городе больше нельзя жить, не рискуя погибнуть. Но все же я ушла с тяжелым сердцем; не потому, что я не хотела уходить, а потому, что так много моих родственников осталось позади. И я пришла всем сердцем и, если смогу, пойду с Христианой к ее мужу и его Царю».

ТОЛКОВАТЕЛЬ. «Твое начало хорошо, ибо ты поверила истине; ты — Руфь, которая ради любви, которую она питала к Ноемини и к Господу Богу ее, оставила отца и мать и землю своего рождения, чтобы выйти и пойти с народом, которого она раньше не знала. «Да воздаст Господь за это дело твое, и да будет тебе полная награда от Господа Бога Израилева, к Которому ты пришла, чтобы успокоиться под Его крыльями!»

СТРАХИ И ОБОДРЕНИЯ ПРОБУЖДЕННЫХ.

Некоторые люди — кроваво-красные грешники, багряные грешники, грешники двойного окраса: погруженные и погруженные снова, прежде чем они придут к Иисусу Христу. Ты, читающий эти строки, такой человек? Скажи прямо, человек. Ты такой? И ты сейчас приходишь к Иисусу Христу за милостью оправдания, чтобы ты мог стать белым в Его крови и быть покрытым Его праведностью? Не бойся; поскольку этот твой приход знаменует, что ты из числа тех, кого Отец дал Христу; ибо Он ни в коем случае не изгонит тебя вон. «Придите теперь, — говорит Христос, — и рассудим: если будут грехи ваши как багряное, — как снег убелю; если будут красны, как пурпур, — как волну убелю».

Я мог бы рассказать вам о состязаниях и битвах, в которые вступают великие грешники при своем обращении, где они находят нападки сатаны больше, чем кто-либо из святых. В это время сатана нападает на душу тьмой, страхами, пугающими мыслями о привидениях; теперь они потеют, задыхаются, кричат и борются за жизнь.

Ангелы теперь спускаются, чтобы увидеть это зрелище, и радуются, видя, как горсть праха и пепла побеждает начальства, и власти, и силы, и господства.

Но когда они немного успокаиваются, они готовы помогать другим и становятся для них большим утешением. Их великие грехи дают дьяволу большое ободрение нападать на них; и этими искушениями Христос пользуется, чтобы сделать их более полезными для церквей.

Величайший грешник, когда он обращается и приходит в церковь, говорит им всем самим своим приходом: «Посмотрите на меня, все вы, мужчины и женщины с низким и боязливым духом, вы, чьи сердца узки — ибо вы никогда не имели возможности узнать, потому что ваши грехи немногочисленны, широту благодати Божьей — посмотрите, говорю я, во мне на преизбыточные богатства Его благодати. Я — образец, выставленный перед вашими лицами, на которого вы можете смотреть и набраться мужества». Христос Иисус делает из величайших грешников носителей и опору для остальных.

Христос спас разбойника, чтобы ободрить разбойников приходить к Нему за милостью; Он спас Магдалину, чтобы ободрить других Магдалин приходить к Нему за милостью; Он спас Савла, чтобы ободрить Савлов приходить к Нему за милостью; и это говорит сам Павел: «Для того-то, — говорит он, — я и помилован, чтобы Иисус Христос во мне первом показал все долготерпение, в пример тем, которые будут веровать в Него к жизни вечной».

Когда Христос был распят и повешен между землей и небесами, с Ним были распяты два разбойника; и вот, Он берет одного из них и хочет забрать его с Собой в славу. Разве это не был странный поступок и проявление немыслимой благодати? Неужели там не было никого, кроме разбойников, или остальные из той компании были вне Его досягаемости? Не мог ли Он, как вы думаете, спуститься с креста на землю и взять какого-нибудь более честного человека, если бы захотел? Да, несомненно. О, но тогда Он не проявил бы Своей благодати и не преследовал бы так Свои собственные цели, а именно, чтобы получить Себе хвалу и имя; но теперь Он сделал это с целью. Ибо кто, прочитав эту историю, не признает, что Сын Божий полон благодати? Ибо в доказательство богатства ее Он оставил после Себя, когда на кресте взял разбойника с Собой в славу.

У меня есть еще кое-что, что я могу предложить для твоего ободрения, ты, считающий себя одним из величайших грешников; и это то, что ты, так сказать, призван по имени, в первую очередь прийти за милостью. Ты, человек Иерусалима, Луки 24:47, прислушайся к своему призыву: люди делают так в судах, и тотчас кричат: «Здесь, сэр»; а затем толкаются и теснятся, и говорят: «Пожалуйста, уступите дорогу, меня вызвали в суд». Почему, это твой случай, ты, великий, ты, иерусалимский грешник; ободрись, Он зовет тебя. Почему ты сидишь смирно? Встань. Почему ты стоишь смирно? Иди, человек, твой призыв должен дать тебе право прийти. «Начиная с Иерусалима» — это твой призыв и право прийти; посему вставай и пробивайся, человек; скажи: «Прочь, дьявол, Христос зовет меня; прочь, неверие, Христос зовет меня; прочь, все вы, обескураживающие мысли, ибо мой Спаситель зовет меня к Себе, чтобы получить Его милость». Люди будут делать так, как я сказал, в судах внизу; и почему бы тебе не подойти так к судам наверху? Иерусалимский грешник первый в мысли, первый в поручении, первый в списке имен; и поэтому должен ожидать с надеждой, что он первый получит милость от Бога.

Разве это не ободрение для величайших грешников обращаться ко Христу за милостью? «Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные» также подтверждает это; то есть, что величайший грешник и тот, у кого самое большое бремя, — это тот, кто приглашен первым. Христос указывает над головами тысяч, сидя на престоле благодати, прямо на такого человека и говорит: «Приведи сюда нищих, увечных, хромых и слепых; пусть иерусалимский грешник, который стоит там позади, придет ко Мне». Посему, поскольку Христос говорит тебе: «Приди», пусть ангелы сделают проход, и пусть все люди уступят место, чтобы иерусалимский грешник мог прийти ко Христу за милостью.

ОТЧАЯНИЕ В МИЛОСТИ НЕРАЗУМНО.

Хотел бы Иисус Христос, чтобы милость предлагалась в первую очередь величайшим грешникам? Тогда это показывает, насколько неразумно людям отчаиваться в милости.

Меня беспокоит только отчаяние тех, кто хотел бы быть спасенным, но слишком сильно подавлен бременем своих грехов. Я говорю поэтому тебе, который таков: и почему отчаяние? Твое отчаяние, если бы оно было разумным, должно было бы исходить из того, что ты находишься в земле, которая за гробом, или потому, что ты точно знаешь, что Христос не хочет или не может спасти тебя.

Но что касается первого, ты все еще в стране живых; а что касается второго, у тебя есть основания верить в совершенно обратное. Христос силен спасать до края приходящих чрез Него к Богу; и если бы Он не хотел, Он не повелел бы, чтобы милость в первую очередь предлагалась величайшим грешникам. Кроме того, Он сказал: «И жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром» — то есть, всем сердцем. Какое здесь теперь основание для отчаяния? Если ты скажешь: «Количество и бремя моих грехов»; я отвечу: нет; это скорее основание для веры; потому что такой человек, превыше всех других, приглашен Христом прийти к Нему, да, обещан покой и прощение, если он придет. Мф. 11:28. Какое же тогда основание для отчаяния? Воистину, никакого. Твое отчаяние, таким образом, есть вещь неразумная и не имеющая опоры в Слове.

«Но у меня нет опыта Божьей любви; Бог не дал мне никакого утешения или основания для надежды, хотя я ждал Его для этого много дней».

У тебя есть опыт Божьей любви в том, что Он открыл твои глаза, чтобы увидеть твои грехи, и в том, что Он дал тебе желание быть спасенным Иисусом Христом. Ибо через твое чувство греха ты приведен к тому, чтобы увидеть свою нищету духа, и это дало тебе верное основание надеяться, что небеса будут твоими в будущем.

Также твои желания быть спасенным Христом поставили тебя под другое обетование, Мф. 5:3, 6; так что есть два, чтобы поддержать тебя в них, хотя твое нынешнее бремя будет сколь угодно тяжелым. Что касается того, что ты говоришь о молчании Бога к тебе, возможно, Он уже говорил с тобой один или два раза, но ты не заметил этого. Иов 33:14, 15.

Кроме того, Бог говорит: «А надеющиеся на Господа обновятся в силе: поднимут крылья, как орлы»; но, возможно, это может быть не скоро. «Твердо уповал я на Господа», — говорит Давид, — «и Он приклонился ко мне»; и в конце концов его вопль был услышан: посему он велит своей душе уповать на Бога и говорит: «Ибо это хорошо» делать так «пред святыми Твоими». Пс. 39:2; 51:11; 61:6.

А что, если ты будешь ждать Бога все свои дни? Разве это ниже тебя? А что, если Бог перечеркнет Свою книгу и изгладит рукописание, которое против тебя, и не даст тебе знать об этом пока? Прилично ли говорить Богу: Ты жестокосерд? Не отчаивайся; у тебя нет оснований отчаиваться, пока ты живешь в этом мире. Это грех — начинать отчаиваться, прежде чем ступишь ногой за порог врат ада. Пусть те, кто там, отчаиваются, и не жалеют; но что касается тебя, у тебя нет оснований делать это. Что, отчаиваться в хлебе в земле, полной зерна; отчаиваться в милости, когда наш Бог полон милости; отчаиваться в милости, когда Бог ходит через Своих служителей, умоляя грешников примириться с Ним?

Ты, щепетильный глупец, где ты можешь найти, что Бог когда-либо был неверен Своему обещанию или что Он когда-либо обманул душу, которая доверилась Ему? Он часто призывает грешников доверять Ему, хотя они ходят во тьме и не имеют света. Ис. 50:10. У них есть Его обещание и клятва для их спасения, которые прибегли к надежде, предлежащей им.

Отчаиваться, когда у нас есть Бог милости и живой искупающий Христос! Стыдись, воздержись; пусть отчаиваются те, кто живет там, где нет Бога, и кто заключен в те чертоги смерти, до которых не может дотянуться никакое искупление.

Живой человек отчаивается, когда его упрекают за ропот и жалобы! Плач. 3:39. О, до тех пор, пока мы там, где обетования роятся, где милость провозглашается, где благодать царствует и где иерусалимские грешники привилегированы первым предложением милости, это низкая вещь — отчаиваться.

Отчаяние обесценивает обетование, обесценивает приглашение, обесценивает предложение благодати. Отчаяние обесценивает силу Бога Отца и искупительную кровь Христа Его Сына. О, неразумное отчаяние!

Отчаяние делает человека судьей Бога; оно контролер обетования, противоречащий Христу в Его широких предложениях милости; и тот, кто берется сделать неверие великим управляющим нашего разума и суждения в определении того, что Бог может и хочет сделать для грешников.

Отчаяние! Это товарищ дьявола, хозяин дьявола; да, цепи, которыми он пленен и удерживаем во тьме вечно: и поддаться этому в земле, в состоянии и времени, которое течет молоком и медом, — это непристойная вещь.

Я сказал бы своей душе: О моя душа, это не место для отчаяния; это не время для отчаяния. До тех пор, пока мои глаза могут найти обетование в Библии, до тех пор, пока у меня остается хоть мгновение дыхания или жизни в этом мире, до тех пор я буду ждать или искать милости, до тех пор я буду бороться против неверия и отчаяния.

Это путь к тому, чтобы почтить Бога и Христа; это путь к тому, чтобы возложить корону на обетование; это путь к тому, чтобы приветствовать приглашение и Приглашающего; и это путь к тому, чтобы пробиться под кров и защиту слова благодати. Никогда не отчаивайся, пока наш текст жив; ибо он провозглашает, что милость через Христа предлагается в первую очередь величайшему грешнику.

Пусть никто не отчаивается, пусть никто не самонадеется: пусть никто не отчаивается, кто скорбит о своих грехах и хочет быть спасенным Иисусом Христом; пусть никто не самонадеется, кто пребывает в любви к своим грехам, хотя они, кажется, знают преизбыточную благодать Христа; ибо хотя двери стоят широко открытыми для принятия кающегося, все же они достаточно крепко заперты и засованы против самонадеянного грешника. Не обманывайтесь, Бог поругаем не бывает; что посеет человек, то и пожнет. Не может быть, чтобы Бог был выманен из Своей милости или склонен к ней устами лицемерия; Он знает тех, кто доверяет Ему и кто искренне приходит к Нему через Христа за милостью.

Таким образом, не обилие совершенных грехов, а нежелание сердечно прийти к Богу через Христа за милостью закрывает перед людьми двери.

Так ли это, что те, кто приходит к Иисусу Христу, часто искренне боятся, что Он не примет их? Тогда это должно научить старых христиан жалеть и молиться за молодых приходящих. Вы знаете сердце странника, ибо вы сами были странниками в земле Египетской. Вы знаете страхи, сомнения и ужасы, которые овладевают ими, ибо они иногда овладевали вами. Посему жалейте их, молитесь за них, ободряйте их; они нуждаются во всем этом.

СИЛА ЕВАНГЕЛИЯ.

То, что Иисус Христос тем, что Он сделал, заплатил полную цену Богу за грешников и получил вечное искупление для них, очевидно, если вы рассмотрите, как проповедь этого была с того времени до сих пор могучим победителем над всеми видами грешников. Какой народ, какие люди, какой род грешников не были покорены проповедью распятого Христа? Он на белом коне со Своим луком и Своей короной побеждал, побеждает и выходит еще побеждая и чтобы победить.

Учение о прощении грехов покорило самих Его убийц. Они не могли противостоять благодати; те кровавые люди, которые хотели убить Его, чего бы это им ни стоило, не могли больше стоять, но приняли Его учение, пали к Нему в объятия и получили спасение, которое во Христе Иисусе. «Они воззрят на Него, Которого пронзили, и будут рыдать о Нем, как рыдают об единородном сыне, и скорбеть, как скорбят о первенце». Теперь Писание было в высшей степени исполнено, когда доброта распятого Христа разбила вдребезги сердца тех, кто прежде был Его предателями и убийцами. Теперь был великий плач в Иерусалиме; теперь был вопль и рыдание, смешанные с радостью и ликованием.

Хотя Павел был безумен, чрезмерно безумен против Иисуса Христа из Назарета, стремясь изгладить Его имя из-под небес; но голос с небес: «Я Иисус, Я Спаситель», — как он покорил его, заставил его бросить оружие, пасть к ногам Христа и принять прощение грехов даром по благодати, через искупление верой в Его кровь.

Как был покорен суровый темничный страж обещанием прощения грехов верой в Иисуса Христа. Это остановило его руку от самоубийства, это избавило его от грызения совести и страхов адского огня и наполнило его душу ликованием о Боге.

Что мне сказать? никто еще не мог устоять перед откровением прощения грехов через распятого Христа и не пасть; как повешенный, как умирающий, как проклятый за грешников, Он влечет всех людей к Себе, людей всех видов, всех степеней.

Добавлю ли я, как люди прорывались через все трудности к Иисусу, когда Он открывался им! Ни львы, ни огонь, ни меч, ни голод, ни нагота, ни опасность; «ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем».

ОБРАЩЕНИЕ БАНЬЯНА

Я говорю по опыту: я был одним из этих паразитов, одним из этих великих рассадников греха; я заразил всю молодежь города, где я родился, всякого рода юношеской суетой. Соседи считали меня таковым; моя практика доказывала, что я таков: посему Христос Иисус взял меня первым, и, взяв меня первым, зараза была значительно уменьшена по всему городу. Когда Бог заставлял меня вздыхать, они прислушивались и с любопытством спрашивали: «Что случилось с Джоном?» Они также высказывали свои различные мнения обо мне; но, как я сказал, грех остыл и потерпел неудачу в своем полном разгаре. Когда я выходил искать хлеб жизни, некоторые из них следовали за мной, а остальные оставались дома в раздумьях.

Когда Господу было угодно начать наставлять мою душу, Он нашел меня одним из черных грешников мира; Он нашел меня делающим спорт из клятв, а также из лжи; и много отравляющих душу трапез я совершал из различных похотей, таких как пьянство, танцы и т. д., с нечестивыми мира сего. Господь, найдя меня в этом состоянии, открыл предо мной зеркало Своего закона, показывая мне так ясно мои грехи — как величие их, так и то, насколько они были мерзки в Его глазах, — что я думал, что сами облака были заряжены гневом Божьим и готовы были излить огонь Его ревности на меня; и все же, несмотря на все это, я был так привязан к своим грехам, что думал про себя: «Я буду иметь их, даже если потеряю свою душу», — несчастный, каким я был. Но Бог, великий, богатый, бесконечно милостивый Бог, не воспользовался этим преимуществом моей души, чтобы отвергнуть меня; но продолжал следовать за мной и завоевал мое сердце, дав мне некоторое понимание не только моего жалкого состояния, которое я очень остро чувствовал, но также и того, что могут быть надежды на милость; отняв мою любовь к похоти и поместив на ее место святую любовь к религии. Так Господь завоевал мое сердце к некоторому желанию слышать Слово, стать чужим для моих старых товарищей и сопровождать народ Божий, давая мне много сладких ободрений от нескольких обетований в Писании. Но после этого Господь чудесным образом возложил мои грехи на мою совесть; те грехи особенно, которые я совершил после первых убеждений: искушения также следовали за мной очень сильно; особенно такие, которые стремились заставить меня усомниться в пути спасения — был ли Иисус Христос Спасителем или нет, и лучше ли мне доверить свою душу Ему для спасения или выбрать какой-то другой путь — и я продолжал год и более без какого-либо твердого свидетельства от Бога моей душе относительно спасения, как оно приходит через Иисуса Христа. Но в конце концов, как я могу сказать, когда пришло назначенное время, Господь благословенно утвердил меня в истине учения Иисуса Христа.

Примерно в это время состояние и счастье этих бедных людей в Бедфорде было таким образом, в своего рода видении, представлено мне. Я видел, как будто они были на солнечной стороне какой-то высокой горы, там освежая себя приятными лучами солнца, в то время как я дрожал и съеживался на холоде, страдая от мороза, снега и темных облаков. Мне также показалось, что между мной и ими я увидел стену, которая окружала эту гору. Теперь через эту гору моя душа сильно желала пройти; заключая, что если бы я мог, я бы даже пошел в самую середину их и там также утешил себя теплом их солнца.

Вокруг этой стены я думал пройти снова и снова, все высматривая, пока шел, чтобы увидеть, не найду ли я какой-нибудь путь или проход, через который я мог бы войти туда; но долгое время я не мог найти ни одного: наконец, я увидел как бы узкий пролом, похожий на маленький дверной проем в стене, через который я попытался пройти; теперь проход был очень тесным и узким, я делал много попыток войти, но все напрасно, даже пока я не был почти совсем измотан, стремясь войти; наконец, с большим усилием, мне показалось, что я сначала просунул голову, а после этого, боком пробираясь, плечи и все свое тело; тогда я был чрезвычайно рад, пошел и сел посреди них, и так был утешен светом и теплом их солнца.

Теперь эта гора и стена и т. д. были так истолкованы мне: гора означала церковь живого Бога; солнце, которое светило на нее, — утешительное сияние Его милостивого лица на тех, кто был внутри; стена, я думал, была тем, что создавало разделение между христианами и миром; и пролом, который был в стене, я думал, был Иисус Христос, Который есть путь к Богу Отцу. Но поскольку проход был удивительно узким, даже настолько узким, что я не мог войти туда иначе как с большим трудом, это показало мне, что никто не может войти в жизнь, кроме тех, кто был в полной серьезности, и если только они не оставили этот нечестивый мир позади себя; ибо здесь было место только для тела и души, но не для тела, души и греха.

Это сходство пребывало на моем духе много дней; все это время я видел себя в заброшенном и печальном состоянии, но все же был побуждаем к яростному голоду и желанию быть одним из того числа, кто сидел на солнечном свете; теперь также я молился, где бы я ни был, дома или в гостях, в доме или в поле; и также часто, с возвышением сердца, пел тот пятьдесят первый Псалом: «О Господи, рассмотри мое бедствие»; ибо до сих пор я не знал, где я.

Ни до сих пор я не мог достичь никакого утешительного убеждения, что у меня есть вера во Христа; но вместо того, чтобы иметь удовлетворение здесь, я начал обнаруживать, что моя душа подвергается нападениям свежих сомнений о моем будущем счастье; особенно такими, как эти: «Избран ли я?»; «Но как, если день благодати прошел и исчез?»

Теперь я был в великом бедствии, думая на самом деле, что это вполне может быть так: посему я ходил взад и вперед, оплакивая свое печальное состояние; считая себя гораздо хуже тысячи дураков за то, что так долго стоял в стороне и тратил столько лет в грехе, как я это делал; все еще взывая: «О, если бы я обратился раньше! О, если бы я обратился семь лет назад!» Это также заставляло меня злиться на самого себя при мысли, что у меня не было больше ума, чтобы тратить свое время впустую, пока моя душа и небеса не были потеряны.

Но когда я долго был мучим этим страхом и едва мог сделать еще один шаг, эти слова ворвались в мой разум: «Принудь прийти, чтобы наполнился дом Мой; и еще есть место». Эти слова, но особенно эти, «и еще есть место», были сладкими словами для меня; ибо поистине я думал, что через них я увидел, что на небесах достаточно места для меня, и более того, что когда Господь Иисус произносил эти слова, Он тогда думал обо мне; и что Он, зная, что придет время, когда я буду мучим страхом, что для меня не осталось места в Его объятиях, заранее произнес это слово и оставил его в записи, чтобы я мог найти помощь через него против этого гнусного искушения.

Как прекрасны теперь были в моих глазах все те, кого я считал обращенными мужчинами и женщинами. Они сияли, они ходили как люди, которые носили на себе широкую печать небес. О, я видел, что жребий выпал им в приятных местах, и они имели доброе наследие. Но то, что заставляло меня болеть, было то, что у Христа в Марка 3:13: «Потом взошел на гору и позвал к Себе, кого Сам хотел; и пришли к Нему». Это Писание заставляло меня падать в обморок и бояться, но оно зажигало огонь в моей душе. То, что заставляло меня бояться, было это: как бы Христос не имел расположения ко мне; ибо Он позвал «кого Сам хотел». Но о, слава, которую я видел в том состоянии, все еще так занимала мое сердце, что я редко мог читать о ком-либо, кого Христос звал; но я тотчас желал: «Хотел бы я быть в их одежде; хотел бы я родиться Петром; хотел бы я родиться Иоанном; или хотел бы я быть рядом и слышать Его, когда Он звал их, как бы я кричал: «О Господи, позови и меня»». Но о, я боялся, что Он не позовет меня.

СТРАХИ ОБ ИЗБРАНИИ

Прежде чем ты сможешь узнать, избран ли ты, ты должен верить в Иисуса Христа так реально, что через твою веру в твоей душе должна быть зачата жизнь — жизнь от осуждения закона; жизнь от вины греха; жизнь над его скверной; жизнь также ходить с Богом в Его Сыне и путях; жизнь любви к Богу Отцу, к Иисусу Христу Его Сыну, к Его святым и к Его путям, потому что они святы, безвредны и совершенно противоположны беззаконию.

МОЛОДЫЕ ОБРАЩЕННЫЕ

У молодых обращенных надежда и недоверие, или степень отчаяния, действуют и отвечают друг другу, как шум балансира часов в кармане. Жизнь и смерть — это всегда движение ума тогда; и этот шум продолжается до тех пор, пока вера не станет сильнее и пока душа лучше не познакомится с методами и путями Бога с грешником. Да, если бы только плотской человек был в сердце обращенного и мог видеть, он различил бы эти два, а именно надежду и страх, имеющие постоянное движение в душе — борющиеся и противостоящие друг другу, как свет и тьма, в стремлении к победе.

И отсюда вы находите таких людей такими непостоянными и неуверенными в своих духах; сейчас на горе, потом в долинах; сейчас на солнечном свете, потом в тени; сейчас теплые, потом замерзшие; сейчас веселые и радостные, потом в одно мгновение задумчивые и печальные, как будто думающие о доле нигде, кроме как в аду.

В общем, все дни нашего странствования здесь злы; да, каждый день имеет достаточно зла в себе, чтобы погубить лучшего святого, который дышит, если бы не благодать Божья. Но есть также особые, примечательные времена, времена более явно опасные и рискованные для святых. Как,

1. Есть их молодые дни, дни их юности и детства в благодати. Этот день обычно сопровождается большим злом по отношению к нему или ним, кто спрашивает путь к Сиону, обратив лица свои туда. Теперь дьявол потерял грешника; есть пленник, который сломал тюрьму, и один убежал от своего господина; теперь ад кажется пробужденным от сна; дьяволы вышли, они рычат, и рыча, они стремятся вернуть своего беглеца; они искушают его, угрожают ему, льстят ему, клеймят его, бросают пыль ему в глаза, отравляют его заблуждениями, портят его, пока он на гончарном круге; что угодно, чтобы удержать его от прихода к Иисусу Христу. И разве это не нуждающееся время? Разве такой человек не нуждается в изобилии благодати? Разве не является абсолютной необходимостью, чтобы ты, если ты человек, так осаждаемый, должен был усердствовать у престола благодати за милостью и благодатью, чтобы сохранить тебя в такое время нужды, как это?

Не иметь духа молитвы сейчас — это стоит твоей жизни. О, поэтому вы, кто знает, что я говорю, вы, кто вырвались из ада, кто прибегли к надежде, предлежащей вам, и кто слышит рычание льва вслед за вами, и кто бодрствует от постоянного голоса его звенящей цепи, кричите, пока летите; да, обетование в том, что тех, кто приходит к Богу с плачем, с молением, Он поведет.

Что ж, это одно нуждающееся время; сейчас твоя изгородь низка, сейчас твоя ветвь нежна, сейчас ты только в бутоне. Молись, чтобы ты не был испорчен в руке горшечника.

XII. ХРИСТИАНИН ОПИСАН

СЧАСТЬЕ ХРИСТИАНИНА

О, КАК счастлив тот, кто является не только видимым, но и невидимым святым! Он не будет изглажен из книги вечной благодати и милости Божьей.

ДОСТОИНСТВО ХРИСТИАНИНА

В мире есть поколение людей, которые считают себя людьми самых широких способностей, когда при этом величайшие из их желаний не поднимаются выше вещей земных. Если они могут своей сетью хитрости и политики окружить громоздкий кусок земли, о, какое сокровище они накопили для себя!

Тем временем человек, который приходит к Богу через Христа, осадил небеса, нашел путь, чтобы попасть в город, и решил, в Божьей помощи и через нее, сделать это своим. Земля — это шлаковая вещь в расчете этого человека; земное величие и блеск — лишь исчезающие пузыри в оценке этого человека. Никто, кроме Бога как цели его желаний, никто, кроме Христа как средства для достижения этой его цели, не считаются великими вещами этим человеком. Никакая компания теперь не приемлема для этого человека, кроме Духа Божьего, Христа, ангелов и святых, как сонаследников с ним самим. Со всеми другими людьми и вещами он обращается так, как привыкли делать странники и пилигримы. Разум этого человека парит выше орла или аиста небесного. Он размышляет о вещах, которые наверху, и их славе, и думает о том, что произойдет в будущем.

Так ли это, что приход ко Христу — от Отца? Тогда это должно научить нас высоко ценить тех, кто действительно приходит к Иисусу Христу, ради Того, чьей благодатью они сделаны приходящими к Иисусу Христу.

Мы видим, что когда люди с помощью человеческих способностей достигают знания и совершают то, что, будучи сделанным, является чудом для мира, как высоко ценится и хвалится тот, кто это сделал. Да, как восхищаются его умом, частями, прилежанием и неутомимостью во всем; и все же человек, в отношении этого, лишь от мира; и его работа — результат естественных способностей. Вещи, достигнутые им, также заканчиваются суетой и томлением духа. Более того, возможно, в погоне за этими своими достижениями он грешит против Бога, тратит свое время впустую и в конечном итоге теряет свою душу, пренебрегая лучшими вещами. И все же им восхищаются.

Но я скажу: если способности, усердие, прилежание и тому подобное этого человека приносят ему такое уважение в мире, то какого уважения должны мы воздавать тому, кто даром, обетованием и силой Божьей приходит к Иисусу Христу?

1. Это человек, с которым пребывает Бог, в ком Бог действует и ходит — человек, чьи движения направляются и управляются могучей рукой Божьей и действенным проявлением Его силы. Вот это человек!

2. Этот человек силой Божьего могущества, действующего в нем, способен отбросить весь мир со всеми его похотями и удовольствиями и прорваться сквозь все трудности, которые люди и дьяволы могут воздвигнуть против него. Вот это человек!

3. Этот человек странствует «к горе Сиону и ко граду Бога живого, к небесному Иерусалиму и тьмам Ангелов и к торжествующему собору и церкви первенцев, написанных на небесах, и к Судии всех Богу, и к Иисусу». Вот это человек!

4. Этот человек может взирать на смерть с утешением, может смеяться над разрушением, когда оно приходит, и жаждать услышать звук последней трубы и увидеть Судию, грядущего на облаках небесных. Вот это поистине человек!

Мы проходим через тройственное состояние от природы к славе: состояние благодати в этой жизни, состояние блаженства в раю и наше состояние в славе после воскресения.

Все они — цари, идущие в тот мир, и так будут провозглашены там. Они также будут увенчаны венцами, и будут носить венцы жизни и славы, венцы вечной радости, венцы милосердия.

Грядущий человек, человек, который приходит к Богу через Христа, если бы весь его путь туда был устлан горящими углями, выбрал бы, с Божьей помощью, ступать по этой тропе, нежели иметь свою долю с теми, кто погибает.

«Ангел Господень ополчается вокруг боящихся Его и избавляет их». Это, следовательно, славная привилегия людей, боящихся Господа. Увы, некоторые из них столь ничтожны, что сильные мира сего не считают их достойными внимания; но те, кто лучше их, уважают их: Ангелы Божьи не считают себя слишком великими, чтобы служить им и ополчаться вокруг них для их избавления. Итак, это человек, у которого есть свой Ангел, чтобы ждать его, — тот, кто боится Господа.

Сказано, что когда церковь «прекрасна, как луна, светла, как солнце», она «грізна, как полки со знаменами». Присутствие благочестивого Самуила заставляло старейшин Вифлеема трепетать; да, когда царь Сирийский искал Елисея, он не осмелился напасть на него иначе, как с колесницами и конями, с великим войском. Благочестие — вещь удивительная; оно внушает почтение и смирение духа даже нечестивым.

Благочестие облекает исповедников веры таким величием и страхом, что враги их боятся их; да, даже тогда, когда они ярятся против них и возлагают на них тяжкие скорби. Удивительно видеть, в каком страхе пребывают нечестивые даже перед благочестивыми людьми и самим благочестием; они возбуждают сильных мира сего, издают указы против них, да, и собирают армии, и что еще можно вообразить, чтобы подавить их; в то время как люди, которым так противостоят, если рассматривать их положение и возможности в этом мире, являются самыми незначительными — не более чем мертвый пес или блоха. О, но они облечены в благочестие; образ и присутствие Божье пребывают на них. Это заставляет зверей этого мира трепетать. «Один из вас прогонит тысячу».

Украшение и красота этого дольнего мира, после Бога и Его чудес, — это люди, которые сияют и блещут благочестием.

СЕМЬЯ НА НЕБЕСАХ И НА ЗЕМЛЕ

«Все семейство на небесах и на земле». Разница между нами и ими не в том, что мы действительно двое, а в том, что мы — одно тело во Христе, находящееся в разных местах. Правда, мы внизу, а они наверху; они в праздничных одеждах, а мы в рабочих; они в гавани, а мы в буре; они в покое, а мы в пустыне; они поют, увенчанные радостью, мы плачем, увенчанные терниями. Но все мы — одного дома, одной семьи, и все мы — дети одного Отца.

НЕДОСТАТОЧНОСТЬ ХРИСТИАНИНА

Израиль, как дитя Божье, сам по себе — жалкое существо; тот, кто полон слабостей, немощей и изъянов, если не говорить о его прегрешениях. Тот, кто должен быть окружен столь многими милостями, абсолютно необходимыми милостями, должен сам по себе быть бедным, нуждающимся созданием. Если бы вы увидели ребенка, окруженного столькими приспособлениями, чтобы заставить его идти, как дитя Божье окружено милостями, чтобы заставить его стоять, вы бы сказали: «Что за немощное, дряхлое, беспомощное существо!» Разве вы не сказали бы: «Такой не стоит того, чтобы его содержать, и отец его не может ожидать от него ничего, кроме того, что он будет жить на великом иждивении и расходах, пока жив?» Что ж, таков случай. Израиль — именно такой, даже хуже: он не может жить без нежной милости, без великой милости, без богатой милости, без многоразличной милости. Он не может стоять, если милость не окружает его, и не может идти, если милость не следует за ним. Да, если милость, которая торжествует над судом, не будет постоянно парить над ним, сама моль съест его, червь пожрет его.

ХРИСТИАНИН В ОЩУЩЕНИИ ВИНЫ — ОПЫТ БАНЬЯНА

Едва я начал вспоминать свой прежний опыт Божьей благости к моей душе, как в мой разум хлынуло бесчисленное множество моих грехов и прегрешений; среди которых в то время больше всего меня тяготили следующие: моя мертвенность, тупость и холодность в святых обязанностях; блуждания сердца, утомленность во всем добром и недостаток любви к Богу, Его путям и Его народу, с таким завершением всего: «Таковы ли плоды христианства? Таковы ли признаки благословенного человека?» Теперь я пал духом и был готов считать все потерянным; но, когда я ходил взад и вперед по дому, как человек в самом горестном состоянии, то слово Божье овладело моим сердцем: «Оправдываемые даром, по Его благодати, искуплением, которое во Христе Иисусе». Но о, какой переворот это произвело во мне.

Теперь я был как человек, пробудившийся от тревожного сна и сновидения; и, прислушиваясь к этому небесному изречению, я был как будто услышал, как мне говорят: «Грешник, ты думаешь, что из-за твоих грехов и немощей Я не могу спасти твою душу; но смотри, Сын Мой со Мною, и на Него Я смотрю, а не на тебя, и буду поступать с тобою так, как Мне угодно в Нем». При этом мой разум был сильно просвещен, и я был приведен к пониманию, что Бог может оправдать грешника в любое время; стоило Ему лишь взглянуть на Христа и вменить Его заслуги нам, и дело было немедленно совершено.

И пока я был в таком раздумье, то Писание также с великой силой пришло на мой дух: «Не по делам праведности, которые бы мы сотворили, а по Своей милости спас нас». Теперь я был вознесен на высоту; я увидел себя в объятиях благодати и милости; и хотя прежде я боялся думать о часе смерти, теперь я воскликнул: «Дай мне умереть»; теперь смерть была мила и прекрасна в моих глазах, ибо я увидел, что мы никогда не будем жить по-настоящему, пока не достигнем того мира. О, думалось мне, эта жизнь — лишь дремота по сравнению с той, что наверху. В это время я также увидел в словах «наследники Божьи» больше, чем когда-либо смогу выразить, пока живу в этом мире. НАСЛЕДНИКИ БОЖЬИ! Сам Бог — удел святых. Это я увидел и изумился, но не могу рассказать вам, что я видел.

Иногда я был настолько обременен своими грехами, что не знал, где найти покой и что делать; и в такие моменты я думал, что это лишит меня рассудка; но Бог, по благодати, столь действенно применил искупление Иисуса к моей бедной, израненной, виновной совести, и я обрел такой сладкий, твердый, трезвый, утешающий сердце мир, что это заставило меня радоваться сверх меры; и я некоторое время был в стеснении и тревоге от того, что не могу больше любить и почитать Того, чья кровь так утешила мою душу.

Мои грехи порой казались мне столь великими, что я думал, что один из них так же гнусен, как все грехи всех людей в мире. Читатель, это не фантазии, ибо я пострадал от этого опыта; однако малейший взгляд веры на кровь Иисуса заставлял мою вину исчезать к моему изумлению и приводил меня к сладкому и небесному миру и радости в Духе Святом.

Иногда, когда мое сердце было жестким, ленивым, слепым и бесчувственным — что является печальным состоянием для бедного христианина, — тогда драгоценная кровь Христа смягчала, оживляла, укрепляла и просвещала мою душу.

Когда я был обременен грехом и измучен искушениями, я испытал силу крови Христа, наряду с испытанием силы других вещей; и я обнаружил, что когда слезы, молитвы, покаяния и все остальное не могли достичь моего сердца, одно сияние силы Его крови весьма благословенным образом избавляло меня. Она приходила с такой жизнью и силой, с такой неотразимой и чудесной славой, что смывала все пятна, заглушала все вопли и гасила все огненные стрелы и пламя адского огня, порожденные обвинениями закона, сатаны и сомнительными воспоминаниями о греховной жизни.

ГРЕХ И СПАСИТЕЛЬ.

Святые сладостно ощущают, что чувство греха и уверенность в прощении совершат славную работу в их бедных сердцах. Ах, какое сокрушение без вины; какое смирение без уныния; и какое видение ничтожности творения, но без страха, произведет это чувство греха в душе. Самое сладкое состояние, самое располагающее к сердцу состояние, в которое только может войти христианин в этом мире, — это иметь теплое видение греха и Спасителя в сердце одновременно. Теперь оно плачет не от страха и мучений, а в силу принуждающей благодати и милости, и в это самое время оно настолько далеко от беспокойства сердца по причине видения своего нечестия, что оно приходит в экстаз по причине любви и милости, смешанных с чувством греха в душе. Сердце никогда не видит так много силы милости, как сейчас, ни силы, ценности и превосходства Христа во всех Его служениях, как сейчас; и язык никогда не бывает так сладостно расширен, чтобы провозглашать и превозносить благодать, как сейчас: теперь Христос придет, чтобы прославиться в Своих святых и явиться дивным в верующих.

Видишь ли ты в себе всякого рода нечестие? Лучший путь, который я могу указать душе в таком случае, — это устремить твердый взор на Того, Кто полон, и так взирать на Него верою, чтобы тем самым ты мог привлечь Его полноту в свое сердце.

Лучшие святые наиболее чувствительны к своим грехам и наиболее склонны делать из мухи слона.

ХРИСТИАНИН ВО ТЬМЕ.

Я знаю, что это ужасно — ходить во тьме; но если таков будет жребий Господень для меня, я молю Бога, чтобы у меня хватило веры уповать на Него до самой смерти; и тогда облака рассеются, и я увижу Его в свете живых.

ДОЛИНА СМЕРТНОЙ ТЕНИ.

Затем они пошли дальше, и их проводник шел впереди них, пока они не подошли к месту, где была вырыта яма во всю ширину дороги; и прежде чем они успели приготовиться к тому, чтобы перейти ее, на них опустился густой туман и тьма, так что они ничего не видели. Тогда пилигримы сказали: «Увы, что же нам теперь делать?» Но их проводник ответил: «Не бойтесь; стойте смирно и смотрите, какой конец будет положен и этому». Итак, они остановились там, потому что их путь был испорчен. Затем им показалось, что они слышат более отчетливо шум и топот врагов; огонь и дым из ямы также стало легче различить. Тогда Христиана сказала Милосердной: «Теперь я вижу, через что прошел мой бедный муж; я много слышала об этом месте, но никогда не была здесь раньше. Бедный человек! Он прошел здесь совсем один в ночи; у него была ночь почти на всем пути; также эти демоны были заняты им, как будто хотели разорвать его на куски. Многие говорили об этом, но никто не может сказать, что значит Долина Смертной Тени, пока не придет сам. «Сердце знает горечь своей души, и в радость его не вмешается чужой». Быть здесь — страшная вещь».

«Это, — сказал мистер Доброе Сердце, — подобно делам на великих водах или спуску в пучину; это подобно пребыванию в сердце моря и спуску к основанию гор; теперь кажется, будто земля с ее запорами вокруг нас навеки. Но пусть те, кто ходит во тьме и не имеет света, уповают на имя Господа и опираются на своего Бога. Что касается меня, я часто проходил через эту долину и бывал в гораздо худшем положении, чем сейчас; и все же вы видите, что я жив. Я не хочу хвалиться, ибо я не свой собственный спаситель; но я верю, что мы будем хорошо избавлены. Придите, давайте помолимся о свете Тому, Кто может осветить нашу тьму и может укротить не только этих, но и всех дьяволов в аду». Итак, они взывали и молились, и Бог послал свет и избавление.

ХРИСТИАНИН СОМНЕВАЮЩИЙСЯ.

Редкость для некоторых христиан видеть свои дары благодати, но очень обычное дело для таких — видеть свои грехи, да, и чувствовать их в своих похотях и желаниях, к потрясению своих душ.

ВОПРОС. Но поскольку у меня есть похоти и желания в обе стороны, как мне узнать, к чему прилепляется моя душа?

ОТВЕТ. Это можно узнать так:

1. Чему бы ты хотел, чтобы преобладать: желаниям плоти или похотям духа? На чьей ты стороне? Говорит ли твоя душа сейчас внутри, и с сильным негодованием: «О, пусть Бог, пусть благодать, пусть мои желания, которые добры, преобладают над моей плотью, ради Иисуса Христа?»

2. Какие тайные желания есть у тебя в душе, когда ты чувствуешь, как ярятся похоти твоей плоти? Не говоришь ли ты внутренне, с негодованием против греха: «О, если бы я никогда, никогда не чувствовал больше ни одного такого движения. О, если бы моя душа была так полна благодати, чтобы не было больше места даже для малейшей похоти, чтобы она пришла в мои мысли?»

3. Что ты думаешь о себе, теперь, когда ты видишь, что те твои желания, которые добры, так живо противостоят тем, которые плохи? Не говоришь ли ты: «О, я самое низкое из творений; я мог бы даже извергнуть самого себя. Нет человека во всем мире, в моих глазах, столь отвратительного, как я сам. Я гнушаюсь собой; жаба не так мерзка, как я. О Господь, позволь мне быть кем угодно, только не грешником; кем угодно, лишь бы Ты покорил мои беззакония для меня?»

4. Как тебе нравится обнаружение того, что, как ты думаешь, является благодатью в других людях? Не восклицаешь ли ты: «О, я благословляю их в своем сердце! О, мне кажется, благодать — это величайшая красота в мире! Да, я мог бы быть доволен жить и умереть с теми людьми, у которых есть благодать Божья в их душах. Сотни раз, и сотни раз, когда я был на коленях перед Богом, я желал, если бы на то была воля Божья, чтобы я мог быть в их положении?»

5. Как ты себя чувствуешь, когда думаешь, что у тебя самого есть благодать? «О, тогда, — говорит душа, — я как будто могу выпрыгнуть из себя; радость, радость, радость тогда в моем сердце. Это, мне кажется, величайшая милость под небесами — быть сделанным благодатным человеком».

И неужели это так с твоей душой? Счастливый человек! Это благодать овладела твоей душой, хотя грех в настоящее время действует в твоей плоти. Да, все эти воздыхания — это самые действия благодати, даже благодати желания, любви, смирения и страха Божьего внутри тебя. Будь мужествен; ты на правильной стороне.

«Я нахожу, — говорит сомневающийся христианин, — слабость и немощь в отношении моих даров благодати; моя вера, моя надежда, моя любовь и желания к этим и всем другим христианским обязанностям слабы: я подобен человеку во сне, который хотел бы бежать, но не мог; который хотел бы сражаться, но не мог, и который хотел бы бежать, но не мог».

ОТВЕТ. Слабые дары благодати — это дары благодати; слабые дары могут стать сильнее; но если железо притупилось, приложи больше силы. Еккл. 10:10. Христос, кажется, наиболее нежен к слабым: «Он будет собирать агнцев Своей рукой, будет носить их на груди Своей и будет нежно водить тех, кто с детенышами». Только здесь проявится твоя мудрость, а именно: чтобы ты возрастал в благодати и чтобы ты законно и усердно использовал средства для этого. 2 Пет. 3:18; Фил. 3:10, 11; 1 Фес. 3:11-13.

Я никогда в жизни не слышал, чтобы самонадеянный человек говорил, что он боится, что он самонадеян; но я слышал многих честных, смиренных душ, которые говорили, что они боялись, что их вера была самонадеянной.

ЖИВУЩИЙ ВНУТРИ ГРЕХ.

Человек, в уме и привязанностях, может отступить от того, что, однако, не отступит от него; да, человек в уме может отступить от того, что, однако, будет жить в нем, пока он жив.

Например, есть много болезней, которые пристают к людям, от которых в своих умах они охотно отступают; да, их величайшее беспокойство в том, что столь дурной недуг будет пребывать с ними; и если бы только их желание могло исполниться, они были бы так же далеки от него, как концы земли; и пока они вынуждены продолжать жить вместе, ум отступает от этого и уходит либо к Богу, либо к врачам за помощью и избавлением от него.

И так обстоит дело со святым, и должно быть с каждым, кто по исповеданию называет имя Христа, Рим. 7; он должен отступать от своего живущего внутри греха своим умом: «Умом своим он должен служить закону Божьему».

МИСТЕР БОЯЗЛИВЫЙ.

ЧЕСТНЫЙ. Похоже, в конце концов с ним все было хорошо.

ДОБРОЕ СЕРДЦЕ. Да, да; у меня никогда не было сомнений насчет него. Он был человеком избранного духа; только он всегда держал себя очень низко, и это делало его жизнь столь обременительной для него самого и столь очень хлопотной для других. Он был, более многих, чувствителен к греху; он так боялся причинить вред другим, что часто отказывал себе в том, что было законно, потому что не хотел соблазнять.

ЧЕСТНЫЙ. Но какая может быть причина, что такой хороший человек должен был все свои дни быть так сильно во тьме?

ДОБРОЕ СЕРДЦЕ. Есть два рода причин для этого. Одна — мудрый Бог хочет, чтобы так было; некоторые должны играть на дудке, а некоторые должны плакать: теперь, мистер Боязливый был тем, кто играл на басу. Он и его товарищи звучат на сакбуте, чьи ноты более скорбны, чем ноты другой музыки, хотя, правда, некоторые говорят, что бас — это основа музыки. И, что касается меня, я вовсе не забочусь о том исповедании, которое не начинается с тяжести ума. Первая струна, которую музыкант обычно касается, — это бас, когда он намерен настроить все в лад; Бог также играет на этой струне первой, когда Он настраивает душу в лад для Себя. Только в этом было несовершенство мистера Боязливого, он не мог играть ни на какой другой музыке, кроме этой, до самого конца.

ЧЕСТНЫЙ. Он был очень ревностным человеком, как можно видеть из рассказа, который вы дали о нем. Трудностей, львов или Ярмарки Тщеславия он вовсе не боялся: только грех, смерть и ад были для него ужасом, потому что у него были некоторые сомнения относительно его участия в той небесной стране.

Когда он пришел к реке, где не было моста, там он был в тяжелом положении. «Теперь, теперь, — сказал он, — он утонет навеки и никогда не увидит с утешением то лицо, которое он прошел столько миль, чтобы увидеть». И здесь я заметил то, что было весьма примечательно — вода в той реке была ниже в это время, чем когда-либо я видел ее во всей моей жизни; так что он перешел в конце концов, не сильно замочив ног. Когда он поднимался к воротам, мистер Доброе Сердце начал прощаться с ним и желать ему хорошего приема наверху; так он сказал: «Я буду, я буду»; затем мы расстались, и я больше его не видел.

УТЕШЕНИЕ ДЛЯ СОМНЕВАЮЩЕГОСЯ ХРИСТИАНИНА.

Течет ли эта вода жизни, как река, как широкая, полная и глубокая река? Тогда пусть никто, будь его прегрешения хоть сколько велики, не боится вовсе, что нет достаточно, чтобы спасти его душу и еще останется. Ничто не было более обычным для многих, чем сомневаться в благодати Божьей: вещь, наиболее неподобающая грешнику из всего в мире. Нарушить закон — поступок достаточно гнусный; но ставить под сомнение достаточность благодати Божьей для спасения от него — хуже, чем грех, если может быть что-то хуже. Посему, отчаивающаяся душа, ибо к тебе я обращаюсь, воздержись от своих недоверий, отбрось свои рабские страхи, повесь свои сомнения относительно этого на изгородь и верь; у тебя есть приглашение, достаточное для этого, река перед твоим лицом. А что касается твоего недостатка доброты и дел, пусть это ни в коем случае не пугает тебя; это река воды жизни, потоки благодати и милости. Есть, как я сказал, достаточно в ней, чтобы помочь тебе, ибо благодать приносит все, чего недостает душе. Тебе, следовательно, нечего делать — я имею в виду, что касается исцеления твоей души от ее сомнений, страхов и отчаянных мыслей, — кроме как пить и жить вечно.

БЛАГОРАЗУМИЕ. Можешь ли ты вспомнить, какими средствами ты находишь свои досады, временами, как если бы они были побеждены?

ХРИСТИАНИН. Да; когда я думаю о том, что я видел у креста, это помогает; и когда я смотрю на свой вышитый камзол, это помогает; и когда я заглядываю в свиток, который ношу на груди, это помогает; и когда мои мысли разгораются о том, куда я иду, это помогает.

БЛАГОРАЗУМИЕ. И что же делает тебя столь желающим идти на гору Сион?

ХРИСТИАНИН. Ну, там я надеюсь увидеть Его живым, Кто висел мертвым на кресте, и там я надеюсь избавиться от всех тех вещей, которые по сей день во мне, досада мне: там, говорят, нет смерти; и там я буду жить с такой компанией, которая мне больше всего нравится. Ибо, по правде говоря, я люблю Его, потому что я был Им избавлен от моего бремени; и я устал от своей внутренней болезни. Я хотел бы быть там, где я больше не умру, и с компанией, которая будет постоянно взывать: «Свят, свят, свят!»

Будь часто вспоминающим, какая это благословенная вещь — быть спасенным, идти на небо, быть сделанным подобным Ангелам и жить с Богом и Христом во всю вечность.

УСЫНОВЛЕНИЕ.

Дух не может, после того как Он пришел к душе как Дух усыновления, прийти снова как Дух рабства, чтобы ввергнуть душу в ее первый страх, а именно, страх вечного осуждения, потому что Он не может сказать и взять свои слова назад, сделать и переделать. Как Дух усыновления, Он сказал мне, что мои грехи прощены мне и я включен в завет благодати, что Бог — мой Отец через Христа, что я под обетованием спасения, и что это призвание и дар Божий мне постоянны и без раскаяния. И думаешь ли ты, что после того, как Он сказал мне это и запечатлел истину этого в моей драгоценной душе, Он придет ко мне и скажет, что я все еще в своих грехах, под проклятием закона и вечным гневом Божьим? Нет, нет; слово Евангелия — это не да, да; нет, нет. Это только да и аминь; это так, «как Бог верен». 2 Кор. 17:20.

Грех, после того как пришел Дух усыновления, не может расторгнуть отношения Отца и сына, Отца и ребенка. И это церковь справедливо утверждала, и тогда, когда ее сердце было под великим ожесточением и когда она имела вину уклонения от Его путей; говорит она: «Ибо Ты — Отец наш»: несомненно, Ты — Отец, хотя это и есть наше состояние, и хотя Израиль не признает нас за таковых.

То, что грех не расторгает отношения Отца и сына, далее очевидно: когда пришла полнота времени, Бог послал Своего Сына, рожденного от жены, подчиненного закону, чтобы нам получить усыновление. А как вы — сыны, Бог послал в сердца ваши Духа Сына Своего, вопиющего: «Авва, Отче!» Теперь заметь: «Посему ты уже не раб»; то есть, больше не под законом смерти и осуждения, но сын; а если сын, то и наследник Божий через Христа.

Предположим, ребенок тяжко согрешает против своего отца и оскорбляет его; расторгаются ли от этого отношения между ними? Опять же, предположим, отец должен бичевать и наказывать сына за такие проступки, расторгаются ли от этого отношения между ними? Да, предположим, ребенок должен теперь, по неведению, плакать и говорить: «Этот человек теперь больше не мой отец»; является ли он от этого больше не его отцом? Разве не видит каждый глупость таких рассуждений? Что ж, той же природы — учение, вера, что после того, как мы получили Дух усыновления, Дух рабства посылается нам снова, чтобы ввергнуть нас в страх вечного осуждения.

Знай же, что твой грех, после того как ты получил Дух усыновления, чтобы взывать к Богу: «Авва, Отче», считается прегрешением ребенка, а не раба; и что все, что случается с тобой за это прегрешение, есть лишь наказание отца: «Ибо есть ли какой сын, которого не наказывал бы отец?»

Теперь пусть никто, из того, что было сказано, не берет смелости жить распутной жизнью, в предположении, что однажды во Христе — всегда во Христе, и завет не может быть нарушен, ни отношения Отца и ребенка расторгнуты; ибо те, кто так делает, очевидно, не познали, что значит получить Дух усыновления. Это дух дьявола, в своем собственном обличье, внушает это им и преуспевает в том, чтобы они так делали. Станем ли мы делать зло, чтобы вышло добро? Станем ли мы грешить, чтобы умножилась благодать; или станем ли мы быть низкими в жизни, потому что Бог по благодати избавил нас от грядущего гнева? Боже упаси: эти выводы знаменуют человека, лишенного страха Божьего, да и Духа усыновления тоже.

Хотя Бог не может, не хочет расторгать отношения, которые Дух усыновления создал между Отцом и сыновьями, за любые грехи, которые таковые совершают; однако Он может и часто отнимает у них утешение их усыновления, не позволяя детям во время греха иметь сладкое и утешительное чувство этого в своих сердцах.

Бог может положить тебя в темницу в цепях и привалить камень на тебя; Он может сделать твои ноги крепкими в колодках и сделать тебя зрелищем для людей и Ангелов.

Бог может знать, как заставить прекратиться сладкие действия и благословенные влияния Своей благодати в твоей душе; сделать те евангельские ливни, которыми ты прежде наслаждался, стать теперь для тебя ничем иным, как порохом и пылью.

Бог может знать, как сражаться против тебя мечом Своих уст и сделать тебя мишенью для Своих стрел; и это устроение наиболее ужасно.

Бог может знать, как склонить тебя долу с виной и бедствием, что ты никоим образом не будешь способен поднять свою голову.

Бог может знать, как сокрушить твои кости и заставить тебя, по причине этого, жить в постоянном мучении духа; да, Он может послать огонь в твои кости, который будет гореть, и никто не угасит его.

Бог может знать, как отложить тебя в сторону и не использовать тебя для какой-либо работы для Него в твоем поколении. Он может выбросить тебя в сторону как разбитый сосуд.

Бог может знать, как убить тебя и забрать тебя с земли за твои грехи.

Бог может знать, как поразить тебя в твоей смерти великими язвами и долгой продолжительности.

Что мне сказать? Бог может знать, как отпустить сатану на тебя; когда ты лежишь умирающий, Он может позволить ему тогда нападать на тебя с великими искушениями; Он может знать, как заставить тебя обладать виной всей твоей недоброты по отношению к Нему, и это когда ты, как я сказал, уходишь из мира; Он может сделать так, что твоя жизнь будет в постоянном сомнении перед тобой, и не позволить тебе принять никакого утешения днем или ночью; да, Он может довести тебя даже до безумия Своими наказаниями за твою глупость, и все же все будет сделано Им для тебя, как отец наказывает своего сына.

Далее, Бог может знать, как сбросить тебя с твоего смертного одра в облако, Он может позволить тебе умереть во тьме; когда ты умираешь, ты не будешь знать, куда ты идешь, то есть, в рай или в ад. Да, Он может знать, как позволить тебе казаться не достигшим жизни, как в твоих собственных глазах, так и в глазах тех, кто видит тебя. «Посему будем бояться, — говорит апостол, — хотя не рабским, но сыновним страхом, — чтобы, когда еще остается обетование войти в покой, не оказался кто из вас опоздавшим».

Теперь все это и многое другое может Бог сделать для Своих, как отец Своим жезлом и отец Своими упреками: ах, кто знает, кроме тех, кто под ними, какие ужасы, страхи, бедствия и изумления Бог может навести на Свой народ? Он может поместить их в печь, в огонь, и никакой язык не может сказать что, столь непостижимы и страшны Его отцовские наказания, и все же никогда не дать им духа рабства снова для страха. Поэтому, если ты сын, берегись греха, чтобы все эти вещи не настигли тебя и не пришли на тебя.

Боишься ли ты Господа? «Милость же Господня от века и до века к боящимся Его».

Дитя Божье, ты, кто боишься Бога, вот милость близ тебя, милость достаточная, вечная милость на тебе. Это долгоживущая милость. Она будет жить дольше, чем твой грех; она будет жить дольше, чем искушение; она будет жить дольше, чем твои скорби; она будет жить дольше, чем твои гонители. Это милость от века, чтобы замыслить твое спасение, и милость до века, чтобы противостоять всем твоим противникам. Теперь что могут ад и смерть сделать тому, кто имеет эту милость Божью на себе? И это имеет человек, который боится Господа.

Возьми то другое благословенное слово, и о, ты, человек, который боишься Господа, повесь его как золотую цепь на свою шею: «Ибо как небо высоко над землею, так велика милость Его к боящимся Его». Если милость столь же большая, высокая и хорошая, как само небо, будет привилегией, человек, который боится Бога, будет иметь эту привилегию.

ХРИСТОС — НАША ЖИЗНЬ.

Вот моя жизнь, а именно: рождение этого Человека, праведность этого человека, кровь этого человека, смерть и воскресение этого человека, вознесение и ходатайство этого человека за меня, и второе пришествие этого человека, чтобы судить мир в праведности. Я говорю, вот моя жизнь, если я вижу это верою вне меня, через действие Духа внутри меня: я в безопасности, я в мире, я утешен, я ободрен; и я знаю, что мое утешение, мир и ободрение истинны и даны мне с небес Отцом милосердия, через Сына Девы Марии — Сына человеческого, Сына Божьего, истинного Бога.

ЕДИНЕНИЕ СО ХРИСТОМ.

Не останавливайся на некоторых преходящих утешениях, но пребывай в беспокойстве, пока не увидишь единение между тобой и этим благословенным, а именно, что Он — корень, а ты — ветвь, что Он — глава, а ты — член. И тогда ты узнаешь, что дело обстоит так между тобой и Им, когда благодать и Его Дух заставили тебя возложить всю тяжесть твоего оправдания на Него и покорили твое сердце и разум, чтобы быть одним духом с Ним.

ЖИЗНЬ ВЕРЫ.

О человек или женщина, кто бы ты ни был, кто спасительно убежден Духом Христа, ты имеешь такое бесконечное желание после Господа Иисуса Христа, что не можешь быть доволен ничем ниже крови Сына Божьего, чтобы очистить свою совесть; даже той кровью, которая была пролита вне врат. Также ты не можешь быть в покое, пока не увидишь истинной верой, что праведность Сына Марии вменена тебе и возложена на тебя. Рим. 3:21-23. Затем также ты не можешь быть в покое, пока не получишь власть над своими похотями и развращенностью, пока не приведешь их в подчинение Господу Иисусу Христу. Тогда ты никогда не подумаешь, что у тебя достаточно веры: нет, ты будешь часто восклицать: «Господь, дай мне больше драгоценной веры; Господь, больше веры в Твою праведность; больше веры в Твою кровь и смерть; больше веры в Твое воскресение; и, Господь, больше веры в это — что Ты сейчас одесную Твоего Отца в Твоей человеческой природе, ходатайствуя за меня, жалкого грешника». И тогда, о бедная душа, если ты придешь только сюда, ты никогда не будешь иметь зудящего уха после другого евангелия.

Если бы ты хотел быть верным в выполнении той работы, которую Бог отвел тебе делать в этом мире для Его имени, трудись жить в аромате и ощущении своей свободы и воли через Иисуса Христа; то есть, храни это, если возможно, всегда перед собой — что ты искупленный, взятый из этого мира и из-под проклятия закона, из власти дьявола, и помещенный в царство благодати и прощения грехов ради Христа.

Это имеет абсолютное значение в этом деле; да, настолько абсолютное, что невозможно для любого христианина делать свою работу по-христиански, без некоторого наслаждения этим.

Первое, от чего душа больна и чем совесть получает ранение, — это ВИНА греха и страх проклятия Божьего за него; для чего предусмотрены раны и драгоценная кровь Христа, которые плоть и кровь, если душа вкусит их верою, дают избавление от этого. После этого СКВЕРНА греха кажется наиболее гнусной; ибо она не только в настоящее время осквернила душу, но потому что она удерживает ее от выполнения тех обязанностей любви, к совершенствованию которых она вынуждена стремиться любовью Христа. Ибо скверна кажется скверной, то есть досадной и гнусной для противоположного принципа, теперь внедренного в душу; который принцип имел свое перенесение туда верой в жертву и смерть Христа, идущую впереди. «Ибо любовь Христова объемлет нас, рассуждающих так: если один умер за всех, то все умерли. А Христос за всех умер, чтобы живущие уже не для себя жили, но для умершего за них и воскресшего».

Человек, который принял Христа, желает быть святым, потому что природа веры, которая держится за Христа, действует любовью и жаждет, да, сильно жаждет, чтобы душа была приведена не только к всеобщему соответствию Его воле, но и к самому Его подобию; и потому что это состояние не согласуется с тем, что мы есть сейчас, но с тем, что мы будем впоследствии: «Оттого мы и воздыхаем, желая облечься в небесное наше жилище» с тем, что противоположной природы, «сильно желая облечься в наше жилище, которое с небес»; которое состояние — не то, что невинность Адама, но то, которое духовно и небесно, даже то, которое сейчас в Господе на небесах.

Благословен Бог за Иисуса Христа, и за то, что Он принял нашу природу, грех, проклятие и смерть на Себя; и за то, что Он также Сам, одним приношением, очистил наши грехи. Мы, которые уверовали, нашли покой, даже там, где Христос и Его Отец обоняли благоухание покоя: потому что мы представлены Богу даже сейчас совершенными в праведности Его и стоим освобожденными от вины даже верой в Него; да, как грехи прошлые, так и грехи будущие были взяты и удовлетворены тем приношением тела Иисуса. Мы, которые имели должное чувство грехов и природы справедливости Божьей, знаем, что никакого прощения вины ни одного не может быть, кроме как искуплением, совершенным кровью. Евр. 9:22.

Мы также знаем, что где недостает веры в Иисуса Христа, там не может быть ни доброго принципа, ни доброго стремления; ибо вера — первая из всех даров благодати, и без нее нет ничего, кроме греха. Рим. 14:23.

Мы знаем также, что вера, как дар благодати в нас, отделенная от праведности Христа, есть только созерцатель вещей, но не оправдатель лиц; и что если она не держится и не применяет ту праведность, которая во Христе, она не ведет нас дальше, чем к дьяволам.

Мы знаем, что это учение умерщвляет грех и проклинает его в самых корнях: я говорю, мы знаем это, кто скорбел о Том, Кого мы пронзили, и кто был смущен, видя, что Бог Своей кровью должен быть умилостивлен к нам за все нечестие, которое мы совершили. Да, у нас есть двойной мотив быть святыми и смиренными перед Ним: один — потому что Он умер за нас на земле; другой — потому что Он сейчас предстает за нас на небесах, там окропляя за нас престол благодати Своей кровью, там вечно живя, чтобы ходатайствовать за тех, кто приходит к Богу через Него. «А если бы кто согрешил, то мы имеем ходатая пред Отцем, Иисуса Христа, праведника, Он есть умилостивление за грехи наши». Однако это не производит в нас никакой распущенности или расположения к греху, но тем более отвращение к нему: «Она возлюбила много, ибо многое прощено ей»; да, она плачет, она омывает Его ноги и отирает их волосами головы своей, к смущению Симона фарисея и всех таких невежественных лицемеров.

БОЖЕСТВЕННАЯ ЛЮБОВЬ УЛУЧШЕННАЯ.

Пустые понятия о любви Бога и Христа не принесут ничего, кроме вреда; посему это не пустые понятия, в которых я призываю тебя пребывать, но чтобы ты трудился после познания аромата этой доброй мази, которую апостол называет «благоуханием познания сего Господа Иисуса». Познай это, пока оно не станет сладким или приятным для твоей души, и тогда оно сохранит и удержит тебя. Сделай эту любовь Бога и Христа своей собственной, а не чужой. Многие есть те, кто может говорить пространно о любви Бога к Аврааму, к Давиду, к Петру и Павлу. Но это не то. Не прекращай, пока эта любовь не станет твоей собственной; пока ты не найдешь и не почувствуешь ее текущей теплой в твоем сердце через излияние ее там, Духом, Которого Бог дал тебе. Тогда ты узнаешь ее с обязывающим и вовлекающим знанием; да, тогда ты узнаешь ее с укрепляющим душу и ободряющим душу знанием.

Хотел бы ты улучшить эту любовь Бога и Христа? тогда противопоставь ее любви ко всем другим вещам, что бы то ни было, даже пока эта любовь не покорит твою душу от любви к ним к самой себе.

Это по-христиански. Делай это поэтому и говори: «Почему что-либо должно иметь мое сердце, кроме Бога, кроме Христа? Он любит меня любовью, которая превосходит знание. Он любит меня, и Он будет иметь меня; Он любит меня, и я буду любить Его; Его любовь лишила Его всего ради меня; Господь, пусть моя любовь лишит меня всего ради Тебя. Я сын любви, объект любви, памятник любви, свободной любви, отличительной любви, особенной любви и любви, которая превосходит знание; и почему бы мне не ходить в любви? в любви к Богу, в любви к людям, в святой любви, в любви нелицемерной?»

Это путь к улучшению любви Божьей для твоего преимущества, для покорения твоих страстей и для освящения твоей природы.

Это гнусная вещь — слышать людей низкой жизни, говорящих о любви Божьей, о смерти Христа и о славной благодати, которая представлена грешникам словом истины Евангелия. Хвала подобает правым, а не нечестивым.

Поэтому пусть говорит о любви тот, кто пленен любовью, кто очарован любовью, кто унесен любовью. Если этот человек говорит об этом, его говорение означает что-то; силы и узы любви на нем, и он показывает всем, что знает, о чем говорит. Но само упоминание любви в устах нечестивых подобно притче в устах глупцов. Посему, христианин, улучшай эту любовь Божью, как ты должен, и это улучшит тебя, как ты хочешь.

Для детей естественно полагаться на своего отца в том, в чем они нуждаются. Если им нужна пара обуви, они идут и говорят ему; если им нужен хлеб, они идут и говорят ему; так должны поступать и дети Божьи. Нуждаешься ли ты в духовном хлебе? Иди и скажи об этом Богу. Нуждаешься ли ты в силе благодати? Проси ее у Бога. Нуждаешься ли ты в силе против искушений сатаны? Иди и скажи об этом Богу. Когда дьявол искушает тебя, беги домой и расскажи своему небесному Отцу; иди и излей свои жалобы Богу; это естественно для детей — если кто-то их обижает, они идут и рассказывают своему отцу.

Если ты хочешь преуспеть в этой любви Божьей и Христовой, пребывай в ней: «Сохраняйте себя в любви Божьей». Ведение святой жизни — это путь, которым человек, уверовавший в оправдание, сохраняет себя в благоволении и утешении любви Божьей. И о, если бы ты действительно поступал так! Ибо если ты лишишься вкуса к ней, ты вскоре утратишь чуткость к заповеди, которая является правилом, по которому ты должен ходить, если хочешь сделать добро себе или прославить Бога в мире. «Кто наблюдает за путем своим, тому покажу Я спасение Божие». Тот, кто хочет прожить сладкую, утешительную, радостную жизнь, должен жить очень святой жизнью.

Все дети Божьи — плачущие: разве вы не можете быть спокойны, если не наполнены молоком слова Божьего? Разве вы не можете быть довольны, если у вас нет мира с Богом? Прошу вас, обдумайте это и будьте серьезны с самими собой; если у вас нет этих признаков, вы не достигнете Царства Божьего, вы никогда не будете иметь в нем доли: туда нельзя проникнуть силой; они скажут: «Господи, Господи! отвори нам», а Он скажет: «Я не знаю вас». Нет дитя Божьего — нет небесного наследства. О, не льстите себе надеждой на удел среди сынов, если не живете как сыновья. Когда мы видим, как сын короля играет с нищим, это неприлично; так и вы, если вы дети Царя, живите как дети Царя: если вы воскресли со Христом, помышляйте о горнем, а не о земном; когда вы собираетесь вместе, говорите о том, что обещал вам ваш Отец; вы все должны любить волю вашего Отца и быть довольны и удовлетворены теми испытаниями, с которыми встречаетесь в мире; если вы дети Божьи, живите вместе в любви; если мир ссорится с вами, это не беда, но печально, если вы ссоритесь друг с другом: если это есть среди вас, это признак дурного воспитания; это не соответствует никаким правилам, которые есть у вас в слове Божьем. Видишь ли ты душу, в которой есть образ Божий? Люби его, люби его; скажи: «Этот человек и я должны однажды прийти на небо»; служите друг другу, делайте добро друг другу; если кто-то обижает вас, молитесь Богу, чтобы Он защитил вас, и любите братство.

СВЯТАЯ ЖИЗНЬ.

Помни, человек, если благодать Божья овладела твоей душой, ты человек иного мира и, поистине, подданный другого и более благородного царства, царства Божьего — которое есть царство Евангелия, благодати, веры и праведности, а в будущем — царство небесное. В этом ты должен упражняться, не заставляя небесные вещи, которые даровал тебе Бог, склоняться перед вещами мира сего; но скорее здесь умерщвляй плоть, умерщвляй свои члены, возноси свой ум к горнему и практически являй пред всем миром это благословенное слово жизни.

Будь уверен, твой Бог не даст тебе соломы, но Он будет ожидать кирпичи.

Богу приятно и мило, когда христиане соблюдают свой ранг, отношение и положение, делая все, как подобает их качеству и призванию. Когда христиане стоят на своих местах и выполняют работу своего положения, тогда они подобны цветам в саду, которые стоят и растут там, где их посадил садовник; и тогда они будут чтить и сад, в котором посажены, и садовника, который так их расположил. От иссопа на стене до кедра на Ливане — их плод есть их слава. И видя, что лоза, в которую мы привиты, — самая плодоносная, сок, текущий из нее, — самый плодоносный, а возделыватель наших душ — самый мудрый земледелец, как же противны природе, примеру и ожиданию мы были бы, если бы не были богаты добрыми делами. Посему берегись быть нарисованным огнем, в котором нет тепла; нарисованными цветами, которые не сохраняют запаха; и нарисованными деревьями, на которых нет плодов. Кто хвалится ложным даром, тот подобен облакам и ветру без дождя. Прощай; Господь да будет с духом твоим, чтобы ты мог преуспеть в будущем.

Только те имеют пользу от Христа для вечной жизни, кто умирает по Его примеру, так же как и живет Его кровью; ибо в Его смерти были и заслуга, и пример; и те, кто не причастен ко второму, скорее всего, упустят первое.

Как для странника естественно, как только он вошел в ворота города, ступить ногами на городские улицы, так и для грешника естественно, как только он вошел в церковь Христову, ступить ногами на путь и стези святости. Посему в Священном Писании принято называть преображение грешника от сатаны к Богу святым путем, а также увещевать того, кто так преобразился, ходить этим путем, говоря: ходите в вере, любви, духе и обновленной жизни, и ходите в истине, путях, уставах и судах Божьих.

Иаков, будучи болен, хотел поклоняться Богу, хотя был так слаб, что не мог сделать это, не опираясь на верхушку своего посоха: благословенный пример для прилежных и упрек для тех, кто ленив.

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ВОЗМОЖНОСТЕЙ.

Благоприятные возможности — это Божьи времена для совершения работы; посему бодрствуйте и используйте их, как только они приходят. Павел говорит нам, что он был «в бдениях часто»; конечно, это было для того, чтобы он мог воспользоваться временем, которое Бог должен был дать ему для совершения Его работы; как он также говорит Тимофею: «Бодрствуй во всем, совершай дело» и т. д.

Возможности в отношении некоторых вещей приходят лишь раз в жизни, как в случае с Есфирью, Никодимом и святым Иосифом; когда Есфирь просила о жизни иудеев, а другой — о теле Иисуса; если бы они хоть раз упустили или пренебрегли этим, они не смогли бы вернуть это вовек. Бодрствуй же, чтобы не упустить возможность:

Потому что это Божье время, которое, без сомнения, является лучшим временем и сроком для каждой цели.

Потому что сатана бодрствует, чтобы испортить, выбирая неверное время, а также развращая все, что ты будешь делать для Бога. «Когда хочу делать доброе», — говорит Павел, — «прилежит мне злое»; то есть либо отвратить меня от моей цели, либо заразить мою работу.

Чтобы возможность не ускользнула от тебя из-за недостатка заботы или предусмотрительности,

1. Всегда будь свободен от чрезмерной привязанности к собственным делам и верь, что ты рожден не для себя: брат рожден для бедствия.

2. Пусть твое сердце будет нежно затронуто благополучием всего, что несет на себе печать и образ Божий.

3. Изучай свое собственное место и способности, в которые Бог поставил тебя в этом мире; ибо твоя работа и возможности соответствуют твоему месту.

4. Заранее приготовься, чтобы, когда представятся обстоятельства, ты мог совершить все хорошо: будь готов на всякое доброе дело.

5. Берегись плотских рассуждений; храни сердце нежным, но сделай лицо свое как кремень для Бога.

6. И внимательно следи за образом исполнения каждой обязанности.

ДОБРЫЕ ДЕЛА.

Склониться низко — это доброе дело, если оно совершено в вере и любви; пусть даже это будет чаша холодной воды, она сама по себе поистине ценнее и выше ценится Богом, чем вся мирская и тленная слава.

Когда святость мила и прекрасна душе, и когда имя Христа дороже жизни, тогда душа сядет и будет скорбеть, потому что люди не хранят закон Божий. «Вижу отступников и сокрушаюсь, ибо они не хранят слова Твоего». Псалом 118:158.

В сердце, наиболее наполненном добрыми делами, остается меньше всего места для искушений сатаны.

Души, правильно коснувшиеся Бога, будут трудиться, чтобы привлечь ко Христу не только свои семьи, но и целый город. Иоанна 4:28, 29.

САМООТРЕЧЕНИЕ.

Если ты хочешь быть верным в совершении той работы, которую Бог назначил тебе делать в этом мире для Его имени, то берегись остановиться и застрять, когда перед тобой встает трудная работа. Слово и Дух Божий приходят иногда к нам как цепные ядра, словно желая все разрубить — как когда Авраам должен был принести в жертву Исаака, а левиты — поразить своих братьев. О, как охотно наша плоть и кровь избежали бы креста ради Христа! Утешение Евангелия, сладость обетования — как они приятны нам! Подобно Ефрему, мы любим молотить зерно и слушать те приятные песни и музыку, которые создают евангельские проповеди, где проповедуется только благодать и ничего не говорится о нашем долге в отношении дел самоотречения. Но что касается таковых, Бог наступит на их гордую шею и возложит на них иго Христово; ибо тогда у них есть работа, которую нужно сделать, — работа самоотречения.

«Кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною». Пусть он сначала сядет и подсчитает цену и издержки, которые ему, вероятно, придется понести, если он последует за Мною; ибо следование за Мною не похоже на следование за некоторыми другими господами. Ветры всегда дуют мне в лицо; и пенящаяся ярость моря этого мира, и гордые и высокие волны его постоянно бьют по бортам баркаса, в котором нахожусь Я, Мое дело и Мои последователи; поэтому тот, кто не хочет рисковать и боится рискнуть утонуть, пусть не ступает ногой на это судно.

Некоторые, когда доходят до креста, либо останавливаются там и не идут дальше, либо, если могут, перешагивают через него; если нет, то обходят его стороной. Не делай так, но возьми его, поцелуй и неси за Иисусом.

Где тот человек, который ходит с крестом на плече? Где тот человек, который ревностен о нравственной святости? Действительно, в том, что не имеет ничего от креста кошелька, или креста чрева, или креста спины, или креста суеты домашних дел — в этих вещах я нахожу, что у нас много очень занятых спорщиков; но в остальном крест, самоотречение, милосердие, чистота в жизни и общении почти совсем вышли из употребления среди исповедников веры. Но ты, человек Божий, будь единственным в этом отношении.

ПОСЛУШАНИЕ В МАЛОМ.

Малые вещи часто испытывают нас больше всего; ибо мы, из-за гордости наших сердец, склонны упускать из виду малые вещи, потому что, хотя они и заповеданы, они всего лишь малые.

Иногда Бог хочет, чтобы люди были точны до слова, иногда даже до крючка, или булавки, или петли, иногда до шага. Будь же внимателен в малом, но все же не оставляй и другого неисполненным.

ПОБУЖДЕНИЯ К СВЯТОЙ ЖИЗНИ. Когда Бог показывает человеку грех, который он совершил, ад, который он заслужил, небо, которое он потерял, — и все же то, что Христос, благодать и прощение могут быть обретены, — это сделает его серьезным, это заставит его растаять, это сокрушит его сердце, это покажет ему, что в религии есть нечто большее, чем воздух, чем шум, чем пустой звук; и это тот человек, чье сердце, чья жизнь, чье общение и все будет вовлечено в дело вечного спасения его драгоценной и бессмертной души.

Хотя существует много милостей, которые обязывают людей быть святыми, тот, кто лишен обязательства, порождаемого верой в искупительную милость, лишен главного принципа истинной святости; и никакое другое не окажется достаточным, чтобы освятить сердце и побудить его произвести такую жизнь; и такая святость не может быть принята, потому что она не исходит во имя Христа. То, что побуждало Давида, была прощающая и искупительная милость, а то, что побуждало Павла, была любовь, которую Христос проявил к нему, умерев за его грехи и воскреснув из мертвых.

Павел также умоляет римлян искупительной, оправдывающей, сохраняющей и избирающей милостью Божьей представить свои тела в жертву живую, святую, благоугодную Богу, что, говорит он, есть ваше разумное служение. Отсюда все те, кого в Новом Завете призывают к святости, призываются к ней на основании блага искупления, которое они получили через Иисуса Христа. Ходите в любви, как и Христос возлюбил нас.

Можешь ли ты дать мне какой-нибудь мотив к самоотречению? Да, Господь Иисус отрекся от Себя ради тебя: что ты скажешь на это?

О, я иногда думал, какими кровавыми существами сделал нас грех. Звери полевые должны были быть закланы тысячами до прихода Христа, чтобы показать нам, что у нас должен быть Спаситель; а после этого Он должен был прийти Сам и умереть смертью худшей, чем умирали те звери, прежде чем работа спасения могла быть завершена. О, искупление, искупление кровью — это соображение, которое делает сердце нежным! Это то, что заставит слезы стоять в наших глазах, что сокрушит сердце из кремня и заставит человека поступать так, как поступают те, кто в горечи о своем первенце.

Возможно, в день твоего обращения ты был более непокорен, чем многие. Подобно тельцу, не приученному к ярму, едва укрощенный, ты был принесен домой сильными руками. Ты не хотел идти: Господь Иисус должен был взять тебя, положить на Свое плечо и принести домой в дом Своего Отца. Это должно побудить твое сердце стремиться к возвеличению благодати Божьей.

Тебе может не повредить, а пойти на пользу бросить взгляд через плечо на тех, кто сейчас ревет под гнетом вечного огня; это может напомнить тебе о том, кем ты был когда-то и чем ты должен еще непременно стать, если благодать Христа не предотвратит это: храни же свою совесть бодрствующей гневом и благодатью, небом и адом; но пусть благодать и небо берут верх.

Пусть твоя душа будет одержима духом Сына, и верь, что ты совершенно освобожден Им от всего, что ты заслужил грехом от руки мстящего правосудия. Это учение развязывает твои руки, снимает твое ярмо и позволяет тебе идти прямо; это учение вкладывает духовные и небесные наклонности в твою душу, и вера в эту истину показывает тебе, что Бог так удивил тебя и превзошел тебя Своей благословенной и вечной любовью, что ты не можешь не считать себя Его должником вовек. «Итак, братия, мы не должники плоти, чтобы жить по плоти». Рим. 8:12.

Если ты хочешь быть верным той работе, которую Бог отвел тебе делать в этом мире для Его имени, то трудись увидеть красоту и славу в святости и в каждом добром деле; это очень способствует вовлечению твоего сердца. О, поклоняйтесь Господу в благолепии святости; трепещите пред Ним, вся земля; и в помощь тебе в этом, много размышляй в общем о том, что «так говорит Господь» — это завершение каждой заповеди; ибо, поистине, большая часть славы и красоты обязанностей заключается в славе и превосходстве Личности, Которая их заповедует; и отсюда происходит то, что «Да будет постановлено Его величеством королем» — это начало каждого закона, чтобы этот закон поэтому почитался и был сделан славным и прекрасным для всех. И мы видим по этому самому поводу, какую силу и место предписания королей занимают в сердцах их подданных, каждый любя и почитая устав, потому что там есть имя их короля. «Будете ли вы бунтовать против короля?» — это слово, которое сотрясает мир. Что ж, тогда обрати эти вещи в аргумент для рассматриваемого дела, и пусть имя Божье, видя, что Он мудрее, лучше и обладает большей славой и красотой, чем короли, породит в твоем сердце красоту во всем, что заповедано тебе Богом. И действительно, если ты не будешь поступать так, ты споткнешься о некоторые свои обязанности и работу, которую должен сделать; ибо некоторые заповеди Божьи сами по себе настолько просты и низки, что если отнять от них имя Божье, ты поступишь как Нееман Сириянин, презирая вместо того, чтобы повиноваться. Что есть в Вечере Господней, в крещении, да, в проповеди слова и молитве, если бы они не были установлениями Божьими? Его имя, привязанное к ним, делает каждое из них славным и прекрасным. Посему неудивительно, если тот, кто смотрит на них без их титульного листа, уходит в ярости, как Нееман, предпочитая другие им. «Что такое Иордан? Разве Авана и Фарфар, реки Дамасские, не лучше всех вод Израильских? Разве не могу я омыться в них и очиститься?» — говорит он. Это было потому, что он не помнил, что имя Божье было в заповеди. Израильские трубы из бараньих рогов, и хождение Исаии нагим, и войны Иезекииля против черепицы, несомненно, были бы низкими поступками, если бы не имя Божье, которое придало им почтение, силу, славу и красоту. Поставь поэтому имя Божье и «так говорит Господь» против всех рассуждений, клеветы и упреков, которые, как ты обнаруживаешь, возникают против твоего долга либо со стороны мира, либо со стороны твоего собственного сердца; и пусть Его имя и авторитет сами по себе будут для тебя достаточным аргументом, чтобы созерцать красоту, которую Он вложил во все Свои пути, и вопрошать в Его храме.

Христиане должны так распоряжаться своим временем и работой, которую Бог назначил им делать для Его имени в этом мире, чтобы у них не осталось ее части, когда они должны будут покинуть этот мир; потому что, если они этого не сделают, умирание будет для них тяжелой работой, особенно если Бог пробудит их по поводу их небрежения своим долгом. Путь Божий с Его народом — посещать их грехи в этой жизни; и худшее время для тебя быть посещенным ими — это когда твоя жизнь повержена как бы в прах смерти, даже когда все естественные немощи врываются как поток — болезнь, обмороки, боли, утомление и тому подобное: теперь, я говорю, быть обвиненным также в небрежении долгом, когда нет возможности его исполнить — да, когда, возможно, ты настолько слаб, что едва можешь вынести слышать, как твой самый дорогой друг в этой жизни говорит с тобой — не сделает ли это умирание тяжелым? Да, когда ты будешь казаться и в своих глазах, и в глазах других лишенным Царства Небесного за это и другое преступление; не сделает ли это умирание тяжелым? Давид нашел это тяжелым, когда взывал: «О, дай мне отдохнуть, чтобы я мог подкрепиться, прежде нежели отойду и не буду более». Давид в это время был наказан за какое-то беззаконие, да, приведен за свое безумие к дверям тени смертной. Но здесь он не мог войти без великого душевного страдания; посему он взывает об отсрочке и времени, чтобы исполнить волю Божью и работу, отведенную ему. Так снова: «Муки адские объяли меня, сети смерти опутали меня, и я нашел скорбь и печаль; тогда я воззвал к Господу». Да, это заставит тебя взывать, даже если ты так же хорош, как Давид. Посему учись на его скорби, как он сам наконец научился служить своему поколению по воле Божьей, прежде чем уснул. Бог знает, как простить твои грехи, и все же сделать их такой горькой вещью и таким тяжелым бременем для тебя, что ты бы не захотел, если бы был хоть раз обременен этим, прийти туда снова ради всего этого мира. Ах, Ему легко иметь это прощение в Своем сердце, даже когда Он ломает все твои кости и изливает твою желчь на землю — да, показать Себя тогда тебе в столь грозном величии, что небо и земля будут казаться тебе дрожащими от Его присутствия. Пусть же мысли об этом возобладают над тобой как причина великого веса, чтобы побудить тебя учиться распоряжаться своим временем и работой в мудрости, пока ты здоров.

ПОСЛУШАНИЕ ВОЗНАГРАЖДАЕТСЯ.

Храните те основания и свидетельства, которые Бог дал вам о вашем призвании быть причастниками этой любви Христовой, со всей ясностью в ваших сердцах и в ваших умах. Ибо тот, кто лишен этого видения их или доказательства того, что они истинны и добры, может получить лишь малое утешение в этой любви. В пути Божьем с Его народом есть великая тайна. Он оправдает их без их дел, Он простит их ради Своего Сына. Но те, кто небрежен, плотски настроен и не свят в своей жизни, получат лишь малое утешение от того, что Он сделал, делает и сделает для них.

И не будут у них под рукой свидетельства для неба, и не будут они вне сомнения; да, они будут ходить без солнца и получать свои утешения по кусочкам и толчкам; в то время как другие сидят за столом своего Отца, имеют свободу входить в винный погреб, радуются сладкому и приятному лицу своего небесного Отца к ним и знают, что в конце у них все будет хорошо.

Те, кто делает делом совести хождение в заповедях Божьих, будут благословлены хлебом жизни, когда другие будут голодать.

Большая часть исповедников веры в наши дни тратит свое время на накопление вины и просьбы о прощении, и все же не становятся намного лучше. Тогда как, если бы у них была благодать добавить к своей вере добродетель и т. д., они могли бы иметь больше мира, жить лучшей жизнью и не опускать так часто голову, как они это делают. «Кто наблюдает за путем своим, тому покажу Я спасение Божие».

«Всех же дней Еноха было триста шестьдесят пять лет. И ходил Енох пред Богом; и не стало его, потому что Бог взял его». Енох поэтому жил здесь лишь недолго: он был слишком хорош, чтобы долго жить в этом мире; мир был недостоин его; и его нельзя было так долго удерживать вне неба, ибо Бог взял его.

Конец хождения с Богом, или путь его, ведет людей на небо, к наслаждению славой Божьей. Так было и с благословенным Илией; он следовал за Богом из места в место, пока наконец не был восхищен на небо.

Те, кто в день своего воскресения окажутся народом Божьим, наиболее трудившимся для Бога, пока были здесь, в тот день насладятся величайшей долей Бога или будут обладать большей частью славы Божества. Ибо это удел святых в целом. И почему тот, кто делает больше всего для Бога в этом мире, насладится Им больше всего в том, который придет, как не потому, что через делание и действие сердце и каждая способность души расширяются и становятся более способными, благодаря чему освобождается больше места для славы? Каждый сосуд славы в тот день будет наполнен ею: но не каждый будет способен вместить равную меру; и поэтому, если бы она была сообщена им, они не смогли бы устоять под ней; ибо в славе, которой святые будут тогда наслаждаться, есть вечный вес; и каждый сосуд должен быть в тот день наполнен, то есть иметь свой небесный груз ее.

САМОПРОВЕРКА.

Исследуй: трудишься ли ты над теми качествами, которыми Писание описывает дитя Божье — то есть верой, да, правильной верой, святейшей верой, верой действия Божьего? И также, исследуешь ли ты, есть ли реальный рост благодати в твоей душе, такой как любовь, ревность, самоотречение и стремление всеми средствами достичь, если возможно, воскресения мертвых; то есть не удовлетворять себя, пока ты не будешь разрешен и избавлен от этого тела смерти и не будешь преображен в ту славу, в которой будут святые после дня воскресения?

И в то же время, трудишься ли ты и используешь ли все возможности, чтобы ходить как можно ближе к цели, хотя знаешь, что не можешь достичь ее совершенно? Все же я говорю, ты стремишься к ней, ищешь ее, нажимаешь к ней и продолжаешь свой бег; ты избегаешь того, что может как-либо помешать тебе, а также принимаешь то, что может как-либо способствовать этому, зная, что это должно быть, или желая, чтобы это было, твоим вечным состоянием; и поэтому, из любви и расположения к этому, ты желаешь и жаждешь этого, как того, что больше всего радует твою душу.

Или как обстоят дела с твоей душой? Являешься ли ты таким, который не обращает внимания на эти вещи, а скорее занимает свои мысли вещами дольними, следуя за тем, на чем нет аромата божественной славы? Если так, берегись; ты неверующий, а значит, под гневом Божьим, и непременно падешь в то же место мучений, в которое пали твои товарищи до тебя, к скорби твоей собственной души и твоему вечному разрушению.

Обдумай и обрати внимание на эти вещи и положи их к сердцу, прежде чем станет слишком поздно исправиться, покаявшись в одном и желая прилепиться к другому.

О, я говорю, внемли, внемли; ибо ад горяч, рука Божья занесена, закон полон решимости разрядиться против твоей души. День суда близок; могилы готовы распахнуться; труба близка к звучанию; приговор вскоре будет вынесен, и тогда вы и я не сможем вернуть время.

Считайся со своим собственным сердцем каждый день, прежде чем ляжешь спать, и подсчитывай, что ты получил от Бога и сделал для Него, и в чем ты также был недостаточен. Это породит хвалу и смирение и побудит тебя искупать день, который прошел; благодаря чему ты сможешь, через постоянные запасы благодати, в некоторой хорошей мере гнать свою работу перед собой и сокращать ее по мере того, как сокращается твоя жизнь, и можешь с утешением жить в надежде сладко свести оба конца.

БОДРСТВОВАНИЕ.

Тот, кто хочет удержать воду в сите, должен проявить более чем обычное усердие. Наше сердце — дырявый сосуд; и поэтому мы должны быть тем более внимательны к тому, что слышали, чтобы нам когда-либо не отпасть.

ГРЕХИ, СВОЙСТВЕННЫЕ НАТУРЕ.

Те, кто именует имя Христово, пусть удаляются от своего греха, свойственного натуре, или, если хотите, греха, к которому их темперамент наиболее склоняет их. Не каждый человек одинаково склонен к одному и тому же греху, но некоторые к одному, а некоторые к другому. Теперь, пусть человек, который исповедует имя Христово, религиозно рассудит с самим собой: «К какому греху или суете я наиболее склонен? гордость ли это? корыстолюбие ли это? плотская ли похоть?» — и пусть он трудится всеми средствами оставить и удалиться от этого. Это то, что Давид называл своим беззаконием, и говорит: «Я был также непорочен пред Ним и остерегался, чтобы не согрешить мне беззаконием моим». Пс. 17:24. Правильно эти две вещи поставлены вместе, ибо невозможно, чтобы он был непорочным человеком, который потакает или оправдывает свой грех, свойственный натуре; но, напротив, тот, кто хранит себя от этого, будет непорочен во всем остальном; и причина в том, что если человек имеет благодать попирать и умерщвлять свой любимый, свой сокровенный, свой единственный грех, он будет легче и сердечнее ненавидеть и избегать остальных.

И действительно, если человек хочет удалиться от беззакония, он должен прежде всего удалиться от своего любимого греха; ибо до тех пор, пока он лелеется, другие, по крайней мере те, которые наиболее соответствуют этому любимцу, всегда будут преследовать его. Есть человек, у которого такие-то и такие-то ходят в дом и тратят его состояние, и он хотел бы избавиться от них, но не может; но теперь, пусть он избавится от того, ради чего они ходят в его дом, и тогда он с легкостью избавится от них. Так обстоит дело с грехом. Есть человек, который мучается многими грехами, возможно, потому, что он принимает один; что ж, пусть он выставит этот один за дверь, и это путь к тому, чтобы избавиться от остальных. Храни себя от своего любимого, своего сокровенного, своего греха, свойственного натуре.

Среди побуждений, чтобы склонить тебя принять это увещевание, есть,

1. В тебе не может проявиться великая перемена, какое бы исповедание Христа ты ни делал, если ты не отбросишь свой сокровенный грех. Грех, свойственный натуре человека, — это, как я могу назвать его, его видимый грех; это то, по чему соседи знают его и описывают, будь то гордость, корыстолюбие, легкомыслие или тому подобное. Теперь, если они остаются с тобой, хотя бы ты был сильно исправлен в своих понятиях и в других частях своей жизни, все же говорят твои соседи: «Он все тот же человек: его вера не спасла его от его любимца. Он был горд раньше и остается горд сейчас; был корыстолюбив раньше и остается корыстолюбив сейчас; был легкомыслен и распутен раньше и остается таким же сейчас; он тот же человек, хотя у него появился новый рот». Но теперь, если с твоим грехом, свойственным натуре, покончено, если твой любимец отброшен, твое обращение очевидно; оно видно всем; ибо отбрасывание этого есть смерть для остальных и обычно производит перемену повсюду.

2. До тех пор, пока твой грех, свойственный натуре, остается, как будто ты закрываешь на него глаза, до тех пор ты лицемер перед Богом, каким бы ни было твое исповедание; также, когда совесть пробудится и ей будет приказано сказать тебе прямо, кто ты есть, она скажет тебе это, к твоему немалому беспокойству и недоумению.

ХРИСТИАНСКИЙ ИСПОВЕДНИК ВЕРЫ УВЕЩЕВАН.

О ты, исповедник! ты, несущий светильник! будь осторожен и следи за собой; не довольствуйся только тем, что поддержит тебя в исповедании, ибо это может быть сделано без спасительной благодати; но я советую тебе пойти к Аарону, к Христу, подрезающему наши светильники, и просить у Него твой сосуд, полный масла, то есть благодати для приправы твоего сердца, чтобы у тебя было чем не только поддержать себя сейчас, но и в день пришествия Жениха, когда многие светильники погаснут и многие исповедники веры останутся в темноте.

Грех есть в лучших из людей; и пока это так, без великого бодрствования и смиренного хождения с Богом мы можем быть подвержены стыду и страданию за него. Христиане могут страдать за злодеяния, и поэтому пусть христиане берегутся; христиане могут быть привлечены к публичному суду за свои ошибки, и поэтому пусть христиане берегутся.

Христианин никогда не может быть побежден, если только не уступит сам.

Нет способа убить праведность человека, кроме как с его собственного согласия. Это хорошо знала жена Иова; поэтому она искушала его наложить насильственные руки на свою собственную целостность. Иов 2:9.

ПАДЕНИЯ И ГРЕХИ ХРИСТИАН.

«Ной начал возделывать землю и насадил виноградник. И пил он вино, и опьянел, и лежал обнаженный в шатре своем».

Это пятно на гербе этого доброго человека; и странное это пятно, что такой человек, как Ной, был так застигнут злом. Можно было бы подумать, что Моисей теперь начал бы с рассказа о некоторых выдающихся добродетелях и почетных действиях Ноя, поскольку теперь он был избавлен от смерти, которая постигла весь мир; и был избавлен, и он, и его дети, чтобы владеть всей землей самому. Действительно, он перешагнул из ковчега к жертвеннику, как Израиль древности пел на берегу Красного моря; но как и они, ОН вскоре забыл; он воздал Богу злом за добро.

И Ной не одинок в этом деле. Лот также, будучи избавлен от того огня с неба, который сжег Содом и Гоморру, вскоре после этого впадает в распутство. Гедеон также, после того как был избавлен из рук своих врагов, взял то самое золото, которое Бог дал ему как добычу тех, кто ненавидел его, и сделал себе из него идолов.

Что мне сказать о Давиде и о Соломоне также, который, после того как двадцать лет трудился для служения истинному Богу, как в строительстве и приготовлении к Его поклонению, так и в написании притч по божественному вдохновению, после этого сделал храмы для идолов, да, почти для богов всех стран? Да, он сделал это, когда был стар, когда должен был готовиться к своей могиле и к вечности.

Все это были грехи против милостей, да, и, несомненно, против заветов и самых торжественных решений об обратном. Ибо кто может представить, что когда Ноя бросало потопом, и Лот был в пределах запаха и смрада огня и серы, которые сожгли Содом с его сыновьями и дочерьми, и Гедеон, когда был так яростно вовлечен в борьбу с таким великим врагом и избавлен такой странной рукой, не должны были самым торжественным образом обещать и давать обеты Богу? Но посмотрите, теперь, когда они поистине избавлены и спасены, они вознаграждают все грехом: «Господи, что есть человек? как отвратителен и нечист человек, который пьет беззаконие как воду!»

Пусть эти вещи научат нас «перестать надеяться на человека, который имеет дыхание в ноздрях своих; ибо что он значит?» Действительно, тщетно строить свою веру на самом благочестивом человеке в мире, потому что он подвержен ошибкам; да, люди лучше него были таковыми. Если Ной, Лот, Гедеон, Давид и Соломон — которым не недоставало материала для аргументов, и притом самого сильного рода, как аргументы, которые извлечены из милости и доброты, чтобы побудить к святости и страху Божьему — все же, в конце концов, так позорно пали, как мы видим, давайте восхищаться благодатью, что кто-то стоит; пусть сильнейший боится, чтобы не пасть страшно; и пусть никто, кроме Самого Иисуса Христа, не будет абсолютной платформой и образцом веры и святости: как говорит пророк: «Перестаньте надеяться на человека».

ОТСТУПНИК.

Никто не знает вещей, которые преследуют ум отступника; его новые грехи все превратились в говорящих дьяволов, угрожающих дьяволов, ревущих дьяволов внутри него. Кроме того, он сомневается в истинности своего первого обращения, следовательно, на нем лежит сильное подозрение, что в его первом опыте не было никакой истины; и это также добавляет свинца к его пяткам и заставляет его приходить, по чувству и ощущению, более тяжело и с большим трудом к Богу через Христа. Как верность других людей убивает его, он не может видеть честного, смиренного, святого, верного слугу Божьего, чтобы не быть пронзенным и раненным в сердце. «Да», — говорит он про себя, — «тот человек боится Бога; тот человек верно следовал за Богом; тот человек, подобно избранным ангелам, сохранил свое место; но я пал со своей станции, как дьявол. Тот человек чтит Бога, назидает святых, обличает мир и осуждает их, и стал «наследником праведности по вере». Но я обесчестил Бога, преткнул и огорчил святых, заставил мир богохульствовать и, насколько я знаю, стал причиной проклятия многих». Это вещи, я говорю, вместе со многими другими того же рода, которые приходят к нему; да, они придут с ним, да, и будут смотреть ему в лицо, будут говорить ему о его низости и смеяться над ним, весь путь, который он идет к Богу через Христа — я знаю, что говорю — и это делает его приход к Богу через Христа трудным и сложным для него. Стыд покрывает его лицо весь путь, который он идет. Он не знает, что делать; Бог, к Которому он возвращается, — это Бог, Которым он пренебрег, Бог, перед Которым он предпочел самые гнусные похоти; и он знает, что Бог знает это и имеет перед Собой все его пути.

Человек, который был отступником и возвращается к Богу, может рассказать странные истории, и притом такие, которые очень правдивы. Никто не был во чреве кита и не вышел оттуда живым, кроме отступившего и возвращающегося Ионы; следовательно, никто не мог рассказать, как он был там, что он чувствовал там, что он видел там и какие движения сердца он имел, когда был там, так хорошо, как он.

Возвращение отступника дает второе свидетельство об истинности того, что состояние человека по природе жалко, о суете этого мира, о строгости закона, несомненности смерти и ужасности грядущего суда. Его первый приход к Богу через Христа говорил им об этом, но его второй приход говорит им об этом с двойным подтверждением истины. «Это так», — говорит его первый приход; «О, ЭТО ТАК!» — говорит его второй.

Отступничество христианина происходит из-за чрезмерного убеждения сатаны и похоти, что человек ошибался и что не было такого ужаса в вещах, от которых он бежал, ни так много добра в вещах, к которым он спешил. «Вернись, глупец», — говорит дьявол, — «вернись к своему прежнему курсу. Я удивляюсь, что за безумие погнало тебя прочь и заставило оставить столько добра, которое другие люди находят в похотях плоти и благах мира. Что касается закона, и смерти, и воображения о дне суда, это лишь пугала, поставленные вежливыми головами, чтобы держать невежд в подчинении». «Что ж», — говорит отступник, — «я вернусь назад и посмотрю»; так, глупец, каким он является, он возвращается, и все готово, чтобы развлечь его: его совесть спит, мир улыбается, плоть сладка, плотская компания делает ему комплименты, и все, что можно получить, представлено этому отступнику, чтобы приспособить его. Но посмотрите, он снова начинает видеть свою собственную наготу, и он замечает, что закон точит свой топор: что касается мира, он замечает, что это пузырь; он также чувствует запах серы, ибо Бог рассыпал ее на его скинии, и она начинает гореть внутри него. «О», — говорит он, — «я обманут; О, я в ловушке. Мой первый взгляд на вещи был верным. Я вижу это снова». Теперь он начинает снова лететь к своему первому убежищу: «О Боже», — говорит он, — «я погиб; я отвернулся от Твоей истины к лжи; я верил им такими вначале и нахожу их такими в конце: помилуй меня, о Боже».

Это, я говорю, свидетельство, второе свидетельство того же человека.

«И приходящего ко Мне не изгоню вон». Я здесь скажу слово или два тому, кто приходит, после отступничества, к Иисусу Христу за жизнью.

Твой путь, о ты, грешник двойного окраса, твой путь открыт, чтобы прийти к Иисусу Христу. Я имею в виду тебя, чье сердце, после долгого отступничества, думает о том, чтобы вернуться к Нему снова. Твой путь, я говорю, открыт к Нему, как путь других видов приходящих; как видно из того, что следует.

1. Потому что текст не делает исключения против тебя. Он не говорит: «И кто угодно, кроме отступника; кто угодно, кроме него». Текст не возражает таким образом, но неопределенно широко открывает свои золотые объятия каждой приходящей душе, без малейшего исключения. Поэтому ты можешь прийти. И берегись, чтобы не закрыть ту дверь против своей души неверием, которую Бог открыл Своей благодатью.

2. Более того, текст настолько далек от исключения против твоего прихода, что он сильно предполагает, что ты одна из душ, которые подразумеваются, о ты, приходящий отступник; иначе зачем нужно было вставлять эту оговорку: «не изгоню вон»? как если бы Он сказал: «Хотя те, кто приходят сейчас, являются такими, которые ранее отступили, Я ни в коем случае не изгоню блудника, корыстолюбца, злоречивого, пьяницу или других обычных грешников, и отступника тоже».

Если ты все еще, вместо того чтобы покаяться и делать свои первые дела, остаешься отступником,

1. Тогда помни, что ты должен умереть; и помни также, что когда ужасы Божьи, смерти и отступившее сердце встречаются вместе, в этой душе будет печальная работа: это человек, который висит, наклонившись над устами ада, в то время как смерть перерезает нить его жизни.

2. Помни, что хотя Бог иногда, да, часто, принимает отступников, все же это не всегда так. Некоторые отступают к погибели; ибо, потому что они отвергли Бога и не хотели Его, Он в справедливости отвергает их и их души вовек. Прит. 1:24-28.

XIII. ХРИСТИАНСКИЙ БЕГ.

Те, кто хочет попасть на небо, должны бежать за это, потому что, так как путь долог, время, в которое они должны добраться до его конца, очень неопределенно; время настоящее — единственное время: может быть, тебе отведено не больше времени, чем то, которым ты сейчас наслаждаешься: «Не хвались завтрашним днем, потому что не знаешь, что принесет день». Не говори: у меня достаточно времени, чтобы попасть на небо через семь лет; ибо я говорю тебе, колокол может прозвонить по тебе прежде, чем пройдут еще семь дней; и когда придет смерть, ты должен уйти, готов ты или нет; и поэтому следи за этим — не делай задержек — нехорошо играть с вещами такой великой важности, как спасение или проклятие твоей души. Вы знаете, тот, кому предстоит пройти большой путь за малое время, и меньше чем наполовину, чем он думает, должен бежать за это.

Те, кто желает обрести небеса, должны бежать к ним, ибо дьявол, закон, грех, смерть и ад преследуют их. Нет ни одной бедной души, идущей на небеса, за которой не гнались бы дьявол, закон, грех, смерть и ад. «Ваш противник диавол ходит, как рыкающий лев, ища, кого поглотить». И уверяю вас, дьявол проворен; он умеет быстро бегать, он легок на ногу, он настиг многих, он подставил им подножку и поверг их в вечное падение. Кроме того, закон может разить на большом расстоянии; берегись, чтобы не оказаться в зоне поражения этих тяжелых орудий — десяти заповедей. У ада также широкая пасть; он может разинуться дальше, чем ты полагаешь. И как ангел сказал Лоту: «Спасайся; не оглядывайся назад и нигде не останавливайся в окрестности сей» — то есть где бы то ни было между этим местом и горой, — «чтобы тебе не погибнуть», так и я говорю тебе: берегись, не медли, чтобы дьявол, ад, смерть или грозные проклятия закона Божьего не настигли тебя и не повергли посреди твоих грехов; тогда ты, как и я, скажешь: те, кто желает обрести небеса, должны бежать к ним.

Те, кто стремится на небеса, должны бежать туда, ибо, быть может, врата небесные вскоре затворятся. Порой грешникам небесные врата открыты не так долго, как они полагают, и если они однажды затворятся перед человеком, то станут столь тяжелы, что все люди мира и все ангелы на небесах не смогут их отворить. «Я отворю, и никто не затворит», — говорит Христос. А что, если ты опоздаешь всего на четверть часа? Сказываю тебе, целой вечности не хватит, чтобы оплакать твое бедствие. Франческо Спира [Сноска: Франческо Спира, выдающийся юрист из Падуи, Италия, живший в первой половине XVI века. Он принял реформатскую веру и с великим рвением отстаивал евангельские истины. Однако, устрашившись угроз папской церкви, он публично отрекся от своих религиозных убеждений. Его отступничество от веры ввергло его в отчаяние, и среди невыносимых душевных мук, отказываясь от пищи и утешения, утверждая свою неминуемую погибель за то, что он отрекся от познанной истины, он скончался в жалком состоянии. См. «Историю Реформации» Слейдана, стр. 475.] может поведать тебе, каково это — медлить, пока врата милосердия не затворятся окончательно, или бежать столь лениво, что они закроются прежде, чем ты успеешь войти. Что значит быть изгнанным — что значит быть изгнанным с небес! Грешник, лучше потерять всё, но беги туда; да, и «беги так, чтобы получить».

Не падай духом, даже если встретишь на своем пути туда множество препятствий. Тот, кто решился идти на небеса, — если сатана не сможет одолеть его лестью, он попытается ослабить его препятствиями, говоря: «Ты грешник, ты нарушил закон Божий, ты не избран, ты пришел слишком поздно, день благодати прошел, Богу нет до тебя дела, сердце твое порочно, ты ленив» — и сотней других обескураживающих внушений. Тогда ты должен ободрить себя безвозмездностью обетований, нежностью сердца Христова, свободой Его призывов войти, величием грехов тех, кто уже был прощен, и тем, что тот же Бог через того же Христа предлагает ту же благодать, столь же свободно, как и прежде. Если таковы не будут твои размышления, ты будешь влачиться по пути на небеса с великим трудом, если вовсе не сочтешь всё потерянным; посему говорю тебе: наберись мужества в своем странствии и скажи тем, кто ищет твоей погибели: «Не радуйся обо мне, неприятельница моя! хотя я упал, но встану; хотя я сижу во тьме, но Господь — свет для меня».

Позволь мне дать тебе несколько побуждений в дорогу. Быть может, они послужат тебе как пара шпор, чтобы подстегнуть твое ленивое сердце в этом славном странствии.

1. Помысли о том, что иного пути нет; ты должен либо победить, либо проиграть. Если ты победишь, то небеса, Бог, Христос, слава, покой, мир, жизнь, да, жизнь вечная — станут твоими; ты станешь равным ангелам на небесах; ты больше не будешь скорбеть, не будешь вздыхать, не будешь чувствовать боли; ты будешь вне досягаемости греха, ада, смерти, дьявола, могилы и всего того, что может причинить тебе вред.

Но напротив, если ты проиграешь, то твоей потерей станут небеса, слава, Бог, Христос, покой, мир и всё, что делает вечность блаженной для святых; кроме того, ты навлечешь на себя вечную смерть, скорбь, боль, тьму кромешную, общение с дьяволами, а также вечное проклятие собственной души.

2. Помысли о том, что этот дьявол, этот ад, смерть и проклятие преследуют тебя изо всех сил и имеют на то полномочия от закона, против которого ты согрешил; а потому, ради спасения души своей, поспеши.

3. Если они схватят тебя прежде, чем ты достигнешь города-убежища, они положат вечный конец твоему странствию. Это также взывает: беги, спасайся.

4. Знай также, что ныне небесные врата, сердце Христа и Его объятия широко открыты, чтобы принять тебя. О, мне кажется, что одно лишь это размышление — о том, что дьявол идет следом, чтобы погубить, а Христос стоит с распростертыми объятиями, чтобы принять, — должно заставить тебя устремиться вперед и лететь со всей поспешностью!

5. Не своди глаз с награды: будь уверен, что взор твой постоянно устремлен на ту пользу, которую ты должен получить. Причина, по которой люди так склонны изнемогать в своем беге к небесам, кроется главным образом в одном из двух:

(1.) Они не задумываются всерьез о ценности награды; или же, если задумываются, то боятся, что она слишком велика для них. Посему постоянно взирай на превосходство, сладость, красоту, утешение и мир, которые обретут там те, кто удостоится награды.

(2.) И пусть мысли о необычайности того места не заставляют тебя говорить в сердце своем: «Это слишком хорошо для меня»; ибо говорю тебе: небеса приготовлены для всякого, кто пожелает их принять, и их встретят с сердечным радушием.

6. Чаще думай о тех, кто ушел прежде; как они пребывают в безопасности в объятиях Иисуса. Захотели бы они вернуться сюда за тысячу миров? Или, если бы вернулись, стали бы они бояться, что Бог не примет их с радостью? Что бы они подумали о тебе, если бы узнали, что твое сердце начало изнемогать в пути, или что грехи твои начали соблазнять тебя и убеждать прекратить бег? Не назвали бы они тебя тысячу раз глупцом и не сказали бы: «О, если бы он видел то, что видим мы, чувствовал то, что чувствуем мы, и вкусил те сладости, что вкушаем мы! О, если бы ему довелось хотя бы четверть часа созерцать, чувствовать, вкушать и наслаждаться хотя бы тысячной долей того, чем наслаждаемся мы, что бы он стал делать? Что бы он претерпел? Чего бы он не оставил? Стал бы он потворствовать греху? Любил бы он этот дольний мир? Боялся бы он друзей или отступил бы перед самыми страшными угрозами, какие только могли придумать величайшие тираны?» Нет, те, кто лишь верой узрел эти вещи, будучи столь же далеки от них, как небо от земли, уже были способны сказать с утешенным и радостным сердцем, подобно птице, поющей весной, что ни это, ни что иное не остановит их на пути к небесам. Порой, когда мое низменное сердце склонялось к этому миру и к праздности в моем странствии к небесам, само размышление о славных святых и ангелах на небесах заставляло меня устремляться вперед — презирать эти жалкие, низкие, пустые, никчемные вещи и говорить своей душе: «Приди, душа, не будем унывать; давай увидим, что это за небеса; давай рискнем всем ради них и испытаем, стоит ли оно того». Конечно, Авраам, Давид, Павел и прочие святые Божьи были не менее мудры, чем кто-либо ныне, и все же они отдали всё ради этого славного царства.

7. Чтобы ободрить тебя еще немного: примись за дело, и когда ты выбьешься из сил, Господь Иисус поднимет тебя и понесет. Разве этого недостаточно, чтобы побудить любую бедную душу начать свой бег? Ты, быть может, воскликнешь: «О, но я слаб, я хром»; что ж, но у Христа есть лоно; помысли поэтому: когда ты выбьешься из сил, Он положит тебя к Себе на грудь. «Как пастырь, Он будет пасти стадо Свое; агнцев будет брать на руки и носить на груди Своей». Именно так отцы ободряют своих детей, говоря: «Беги, милое дитя, пока не устанешь, а потом я подниму тебя и понесу».

8. Или же Он ниспошлет новые силы с небес в твою душу.

9. И вновь, мне кажется, само усердие дьявола и усердие его слуг должно заставить вас, желающих небес и счастья, бежать быстрее. Ведь дьявол не теряет времени, не жалеет сил, как и его слуги, стремясь к погибели и своей, и других; так неужели мы не будем столь же усердны в собственном спасении? Неужели мир готов рискнуть проклятием своих душ ради жалкого тленного венца, а мы не рискнем потерей нескольких пустяков ради венца вечного? Неужели они готовы рискнуть потерей вечных друзей — Бога, чтобы любить, Христа, чтобы искупить, Духа Святого, чтобы утешить, небес для обители, святых и ангелов для общения, — и всё это ради того, чтобы обрести и удержать общение с грехом, с этим миром и с несколькими низкими негодяями, подобными им самим? И неужели мы не будем трудиться столь же усердно, бежать столь же быстро, искать столь же прилежно, нет, в сотни раз прилежнее, ради общения с этими славными вечными друзьями, пусть даже ценой потери таких, как эти — нет, ценой потери того, что в тысячу раз лучше этих жалких, низких, презренных вещей? Неужели в последний день будет сказано, что нечестивцы спешили в ад быстрее, чем вы спешили на небеса; что они потратили больше часов, дней, и притом с раннего утра до поздней ночи, ради ада, чем вы потратили ради того, что в десять тысяч тысяч тысяч раз лучше? О, пусть этого не будет, но бегите изо всех сил.

Разве душа — не столь превосходное творение, и разве потеря ее не столь невыразимо велика? Тогда это воздает хвалу тем, кого называют мудрыми, кто превыше всех дел заботится о спасении своих душ; тем, кто делает все прочие дела лишь второстепенными, а спасение души — единым на потребу.

Позвольте мне тогда ободрить тех, кто придерживается этого мнения: будьте тверды и держитесь своего пути. Душа, ты сделала верный выбор; я скажу о твоем выборе то же, что Давид сказал о мече Голиафа: «Нет подобного ему, дай мне его».

Но кто сказал тебе, что твоя душа — столь превосходное творение, как ты, судя по твоим делам, заявляешь, что веришь? Что, ты ценишь свою душу выше всего мира? Что, ты отбросил мир за спину ради благополучия души! Разве это не значит прослыть безумцем в глазах грешников, в то время как ангелы изумляются и радуются твоей мудрости?

Что это за вещь такая, что твоя душа и ее благополучие должны быть для тебя дороже всех тех слав, которыми ослеплены взоры мира! Конечно, ты взглянул на солнце, и оттого золото кажется в твоих глазах комком глины.

Но кто вложил мысли о превосходстве вещей вечных — я говорю, кто вложил мысли о превосходстве этих вещей в твой разум в этот распутный век, в век, когда мысли о вечной жизни и спасении души для многих подобны марокканскому послу [Сноска: Эвелин, живший во времена Карла I, Кромвеля, Карла II и Вильгельма, упоминает в своем «Дневнике» этого посла по имени Хамет. Когда его и его свиту представили королю, они были «одеты в мавританские одежды, сутаны из цветной ткани или шелка, с пуговицами и петлями; поверх этого — АЛЬХАГА, или белая шерстяная накидка, столь большая, что укрывала и голову, и тело; шаш, или небольшая чалма; ноги и руки обнажены, но в кожаных носках, подобных турецким; богатые ятаганы и рубашки с широкими рукавами из ситца. У посла в чалме была странно вплетенная нить жемчуга. Их дарами были львы и страусы. Но стечение народа и шум были невыносимы, так что офицеры не могли поддерживать порядок»] и его людям с чуждыми лицами, в чуждых одеждах, с чуждыми жестами и поведением — чудовищам, на которых смотрят с изумлением?

Но где ты обрел то сердце, что дает приют этим мыслям, этим небесным мыслям? Эти мысли подобны французским протестантам [Сноска: Знаменитым Нантским эдиктом, дарованным гугенотам Генрихом IV, им была предоставлена свобода совести и свободное отправление религии. Людовик XIV, внук Генриха, после ряда произвольных нарушений этого эдикта, совершенных им самим и его отцом по наущению иезуитов, в конце концов в 1685 году отменил его и изгнал протестантов из королевства при обстоятельствах крайней жестокости. Огромное их число рассеялось по всем странам Европы. Эвелин в своем «Дневнике» пишет, что в 1685 году «было подсчитано, что только через Женеву в сторону Швейцарии прошло сорок тысяч человек. В Голландии, Дании и по всей Германии рассеялись сотни тысяч, не считая тех, что в Англии». В «Мемуарах о Реформации во Франции», предпосланных проповедям Сорена, указано, что восемьсот тысяч человек были изгнаны из Франции и что они вывезли с собой более двадцати миллионов имущества. Беженцы возлагали вину за свои страдания на РЕЛИГИЮ Рима, ибо папа Иннокентий XI всецело одобрял это преследование. Он написал королю послание, заверяя его, что содеянное им против еретиков его королевства будет обессмертено хвалами католической церкви. В 1689 году он произнес речь в Консистории, в которой сказал: «Рвение и благочестие христианнейшего короля чудесным образом проявились в искоренении ереси». Он приказал петь TE DEUM. Эвелин говорит: «Мне показали речь, которую епископ Валенсии на Роне произнес от имени духовенства, прославляя французского короля за преследование бедных протестантов; с таким выражением в ней: «Его победа над ересью была больше всех завоеваний Александра и Цезаря»], изгнанным оттуда, где они охотно нашли бы приют: как они попали в твой дом, в твое сердце и нашли приют в твоей душе? Да хранит их Господь в каждом помышлении сердца твоего вовеки и склонит сердце твое искать Его все больше и больше.

И поскольку весь мир пренебрег, презрел и счел безумными те мысли, которыми упражняется твоя душа, какая сильная и могучая опора есть та, на которой и с которой ты поддерживаешь свой дух и черпаешь ободрение на этом своем заброшенном, одиноком и необычном пути, ибо я осмелюсь сказать, что так оно и есть у большинства? Но, безусловно, это нечто выше тебя самого, и оно более могущественно, чтобы поддержать тебя, чем сила, ярость и злоба всего мира, чтобы низвергнуть тебя, иначе ты не смог бы устоять, когда поток и сила его направлены против тебя.

ВОЗРАЖЕНИЕ. «Я знаю, что душа моя — вещь превосходная, и что грядущий мир и его слава, даже в самом малом отблеске своем, поглощают весь мир, который здесь; сердце мое также сильно желает упражняться в помышлениях о вечности, и я считаю, что никогда не бываю лучше, чем когда бедное сердце мое наполнено ими; а что до ярости и неистовства этого мира, то они мало колеблют меня, ибо сердце мое пришло к решению; но все же, несмотря на это, я встречаю много препятствий и таких вещей, которые поистине ослабляют мою силу на пути».

Но, отважная душа, прошу, скажи мне, что это за вещи, которые обескураживают тебя и ослабляют твою силу на пути.

«О, поразительное величие этого моего предприятия. Я сейчас стремлюсь к вещам высочайшей, величайшей, обогащающей природы, к вещам вечным; и мысли о величии их топят меня: ибо когда жар духа моего в стремлении к ним немного возвращается и утихает, мне кажется, я слышу, как говорю сам себе: Глупый безумец, неужели ты можешь вообразить, что такой комар, такая блоха, как ты, может взять и овладеть небесами и облачиться в вечную славу? Если ты сначала испытаешь успешность своих усилий на вещах гораздо более низких, более низменных, но гораздо более легких для достижения, как короны, королевства, графства, герцогства, золото, серебро или тому подобное, как тщетны эти твои попытки, и все же ты думаешь овладеть своей душой небесами. Прочь, прочь! по высоте их ты вполне можешь заключить, что они далеко вверху, вне пределов твоей досягаемости; и по широте их — они слишком велики, чтобы ты мог их охватить; и по природе превосходной славы их — они слишком хороши для тебя, чтобы ими обладать. Вот мысли, которые иногда обескураживают меня и ослабляют мою силу на пути».

ОТВЕТ. Величие твоих начинаний лишь показывает благородство твоей души, в том, что она не может, не хочет довольствоваться такими низкими и сухими вещами, которыми могут и довольствуются низкорожденные духи, пребывающие в мире.

А что касается величия вещей, к которым ты стремишься, хотя они и суть, как есть на самом деле, вещи, не имеющие себе подобных, все же они не слишком велики для Бога, чтобы дать их; и Он обещал дать их душе, которая ищет Его; да, Он приготовил царство и отложил в Царстве Небесном то, чего жаждет душа твоя, к чему стремится и без чего не может быть довольна.

Вступил ли ты на верный путь? Находишься ли ты в праведности Христовой? Не говори «да» в сердце своем, когда на самом деле это не так. Знаешь, это опасная вещь — человеку думать, что он на верном пути, когда он на ложном. Это кратчайший путь для него сбиться с пути; и не только это, но если он бежит к небесам, как ты говоришь, что делаешь, то потерять и это тоже. О, в этом несчастье большинства людей — убеждать себя, что они правы, когда никогда не ступали на этот путь! Да даст тебе Господь разумение здесь, иначе ты погибнешь навсегда. Прошу тебя, душа, поищи, когда это ты отвратился от своих грехов и праведности к праведности Иисуса Христа. Я говорю, видишь ли ты себя в Нем; и является ли Он для тебя драгоценнее всего мира? Постоянно ли ум твой размышляет о Нем; и любишь ли ты ходить с Ним? Считаешь ли ты Его общество драгоценнее всего мира? Считаешь ли ты все вещи лишь бедными, безжизненными, пустыми, тщетными вещами без общения с Ним? Подслащает ли Его общество все вещи; и Его отсутствие отравляет ли все вещи? Душа, умоляю тебя, будь серьезен, прими это к сердцу и не берись за вещи столь важного значения, как спасение или проклятие души твоей, без твердого основания.

Освободился ли ты от вещей мира сего: гордыни, удовольствий, прибылей, похотей, суеты? Что, ты думаешь бежать достаточно быстро, имея в сердце мир, свои грехи и похоти? Говорю тебе, душа, те, кто отложил все в сторону, всякое бремя, всякий грех, и приняли самый проворный облик, находят, что работы достаточно, чтобы бежать; чтобы бежать так, чтобы выстоять. Бежать через все противодействие, все толчки, все препятствия, через все камни преткновения, через все сети, от всех запутанностей, которые дьявол, грех, мир и их собственные сердца кладут перед ними — говорю тебе, если ты идешь к небесам, ты найдешь, что это не малое и не легкое дело.

Освобожден ли ты поэтому или разгружен от этих вещей? Никогда не говори о том, чтобы идти на небеса, если ты этого не сделал. Есть опасение, что ты окажешься среди «многих, которые будут искать войти и не смогут». Если так, то, во-вторых, что станет с теми, кто утомился, не пройдя и полпути туда? Человек, именно тот, кто претерпит до конца, спасется; именно тот, кто победит, наследует все; не каждый, кто начинает. Агриппа сделал хороший шаг для внезапности: он шагнул почти в лоно Христа менее чем за полчаса. «Почти», — говорит он Павлу, — «ты убеждаешь меня сделаться христианином». Ах, это было лишь ПОЧТИ; и так ему было бы лучше вовсе не быть НИЧУТЬ; он действительно хорошо шагнул, но все же шагнул недостаточно; он был горяч, пока делал это, но быстро выдохся. О, это «НО ПОЧТИ»! Говорю тебе, это «НО ПОЧТИ» погубило его душу. Мне кажется, я видел иногда, как эти бедные несчастные, которые добираются лишь почти до небес, как страшно их «почти» и их «но почти» будут мучить их в аду; когда они будут взывать в горечи душ своих, говоря: «Почти христианин. Я почти добрался до царства, почти из рук дьявола, почти от своих грехов, почти из-под проклятия Божьего; почти, и это было все; почти, но не совсем. О, что я был почти на небесах и не прошел до конца!» Друг, печально сидеть, не дойдя до небес, и утомляться, не дойдя до места покоя; и если это будет твой случай, я уверен, ты бежишь не так, чтобы получить.

ЕВАНГЕЛИСТ. Венец перед вами, и он нетленный; «Так бегите, чтобы получить его». Есть некоторые, кто отправляется за этим венцом, и после того, как они прошли ради него далеко, приходит другой и забирает его у них: «Держи, что имеешь, дабы кто не восхитил венца твоего»: вы еще не вне пределов досягаемости дьявола; «вы еще не до крови сражались, подвизаясь против греха»: пусть царство всегда будет перед вами, и веруйте твердо относительно вещей невидимых; пусть ничто, что по эту сторону иного мира, не проникнет внутрь вас; и, прежде всего, хорошо следите за своими собственными сердцами и похотями их, ибо они «лукавы более всего и крайне испорчены»: поставьте лица ваши как кремень; вся сила на небе и на земле на вашей стороне.

Хотя путь на небеса только один, все же есть много кривых переулков и окольных путей, которые, так сказать, впадают в него. И опять же, несмотря на то, что Царство Небесное — главный город, обычно эти окольные пути наиболее протоптаны, большинство путешественников идут этими путями; и поэтому путь на небеса трудно найти, и так же трудно удержаться на нем из-за них. Тем не менее, в этом случае все так же, как было с блудницей из Иерихона; у нее была одна алая нить, привязанная к окну, по которой был узнан ее дом: так и здесь; алые потоки крови Христовой проходят через весь путь в Царство Небесное; поэтому помни это: посмотри, найдешь ли ты окропление кровью Христовой на пути; и если найдешь, будь бодр, ты на верном пути.

XIV. ИСПЫТАНИЯ ХРИСТИАНИНА

СКОРБЬ — ЕЕ ПРИРОДА И ПОЛЬЗА.

Школа креста — это школа света; она обнаруживает суету, низость и нечестие мира и позволяет нам увидеть больше Божьего замысла. Из темных скорбей исходит духовный свет.

Во времена скорби мы обычно встречаемся с самыми сладкими переживаниями любви Божьей.

Цель скорби — обнаружение греха; и через это — приведение нас к Спасителю.

Разве Бог часто не пользуется случаем, даже через самые тяжелые вещи, которые приходят на нас, чтобы посетить наши души утешениями Своего Духа, чтобы вести нас в славу Своего слова и заставить нас вкусить ту любовь, которую Он имел к нам еще от начала мира доныне? Гнездо пчел и мед нашел Самсон даже в теле того льва, который рычал на него. И неужели все это не есть благо; или можем ли мы обойтись без таких святых назначений Божьих? Пусть эти вещи будут рассмотрены нами, и давайте научимся, как христиане, целовать жезл и любить его.

Светильники Гедеона были обнаружены, когда кувшины его солдат были разбиты: если наши кувшины разбиты ради Господа и Его Евангелия, тогда будут обнаружены те светильники, которые прежде лежали скрытыми и невидимыми.

Люди, которые живут высоко и в праздности, навлекают болезни на тело; а те, кто живет во всей полноте евангельских установлений и не упражняется испытаниями, становятся грубыми, больными и полными дурных соков в своих душах.

Праведники склонны быть похожими на хорошо накормленных детей, слишком избалованными, если бы Бог не назначил им некоторые постные дни.

Господь использует Свой цеп скорби, чтобы отделить мякину от пшеницы.

Понаблюдай за Павлом: он умирал ежедневно, он всегда был предаваем на смерть, он отчаивался в жизни. И это путь к тому, чтобы быть готовым к любому бедствию. Когда человек думает, что ему нужно готовиться только к нападению пеших, как он будет состязаться с конями; или если он не смотрит дальше коней, что он будет делать при разливе Иордана?

О, когда каждое провидение Божье к тебе подобно вестникам Иова, и последний приносит более тяжелые вести, чем все, что были до него; когда жизнь, состояние, жена, дети, тело и душа, и все сразу, кажется, поражаются небом и землей, вот трудные уроки — теперь вести себя как дитя отнятое от груди: теперь сказать: «Господь дал, Господь и взял; да будет благословенно имя Господне».

Наши скорби производят для нас в безмерном преизбытке вечную славу. Наши скорби делают это не только потому, что для скорбящего отложена награда по мере скорби, но потому, что скорби, и так всякое служение Богу, делают сердце более глубоким, более опытным, более знающим и основательным, а значит, более способным вмещать, содержать и нести больше.

Пусть христиане остерегаются назначать времена для Бога, чтобы все люди не увидели их глупости. «Не ваше дело знать времена или сроки, которые Отец положил в Своей власти»; да, говорю еще раз, берегись, чтобы за то, что ты назначил Богу семидневный срок, Он не назначил тебе семь раз по семь.

Божье время — это время, лучшее время, потому что это время, назначенное Им для доказательства и испытания наших добродетелей, и то, в котором так много ярости врага и силы Божьей милости может быть лучше открыто нам. «Я, Господь, ускорю это в свое время»; не раньше, даже если бы мы были печатью на Его руке.

Скорби управляются Богом, как по времени, числу, природе, так и по мере. В меру, когда она прорывается, ты будешь спорить с ней: «Он останавливает Свой суровый ветер в день восточного ветра». Наши времена, поэтому, и наши условия в эти времена, находятся в руке Божьей, да, и так же наши души и тела, чтобы быть хранимыми и оберегаемыми от зла, пока жезл Божий на нас.

Облегчение и освобождение от преследований и скорбей приходят не случайно или благодаря хорошему настроению и мягкому нраву людей; но Господь удерживает их от греха, Господь сдерживает их. 2 Пар. 18:31.

«И подождал еще другие семь дней». Это не Божий путь со Своим народом — показывать им все их беды сразу, но сначала Он показывает им часть: сначала сорок дней, после того семь других дней, и еще семь дней; чтобы, приходя к ним по частям, они могли лучше пройти через них. Когда Израиль был в скорби в Египте, они не знали испытания, которое встретит их у Красного моря. Опять же, когда они прошли через это, они мало думали, что еще сорок лет они должны быть искушаемы и испытываемы в пустыне.

«И Ной открыл кровлю ковчега, и посмотрел»; новая неудача его ожидаемого утешителя заставила его встать и действовать. Вероятно, он еще не открыл ковчег, то есть чтобы посмотреть вокруг себя, если бы голубь, вернувшись, удовлетворил его желание; но так как она не удалась, он побуждает себя.

Так должно быть и с христианином сейчас. Перестает ли голубь прилетать к тебе с листом в клюве, как прежде? Пусть это не делает тебя угрюмым и недоверчивым, но открой ковчег и посмотри; и, посмотрев, ты увидишь дальнейшее свидетельство того, что ты получаешь через первые проявления. «Он посмотрел, и вот, земля обсохла».

Бог не дает нам увидеть холмы для нашей помощи, прежде чем мы сначала не увидели их затопленными. Не смотри на них, поэтому, пока вода на подъеме; но если они начинают прекращать свое неистовство, если они начинают спадать, и с этим становятся видны вершины гор, ты можешь смотреть на них с утешением; они — знаки Божьего избавления. Быт. 8.

Было необходимо, чтобы холмы, Быт. 7:19, были покрыты, чтобы Ной не имел уверенности в них; но, конечно, это домостроительство Божье было потрясающим сердце провидением для Ноя и тех, кто был с ним; ибо здесь действительно была испытана его вера, не осталось ни одного холма во всем мире; теперь его плотские помощники исчезли, никого не осталось. Теперь, поэтому, если они могли радоваться, то только силой Божьей.

Ной должен был иметь уважение в своем избавлении не только к себе и семье, но и к благу всего мира. Духи людей слишком узки для Божьего замысла, когда их главная цель или их единственный замысел в наслаждении этой или той милостью — только ради самих себя. Это не может быть по-Божьи, чтобы такие желания поощрялись. «Никто из нас не живет для себя»; почему же тогда мы должны желать жизни только для себя?

Церковь взывает так: «Боже, будь милостив к нам и благослови нас, и освети нас лицом Твоим». Почему? «Дабы познали на земле путь Твой, во всех народах спасение Твое». Так Давид: «Возврати мне радость спасения Твоего и Духом владычественным утверди меня; тогда научу беззаконных путям Твоим, и нечестивые к Тебе обратятся».

Итак, мы не должны желать выйти из испытаний и скорбей в одиночку или сами по себе, но чтобы в нашем избавлении было затронуто спасение многих.

В каждой скорби и преследовании замысел дьявола — ослабить Царство Христово; поэтому неудивительно, что Бог замышляет в нашем избавлении ослабление и уменьшение царства греха и сатаны. Поэтому, о ты, Церковь Божья, которая сейчас на волнах скорби и искушения, когда ты выйдешь из печи, если ты выйдешь по повелению Божьему, с тобой выйдет птица, зверь и множество пресмыкающихся. Быт. 8:17. «О Иуда, Он назначил жатву для тебя, когда Я возвратил плен народа Моего».

ПРЕСЛЕДОВАНИЕ.

Есть несколько степеней страдания за праведность: есть бич языка, разорение состояния, потеря свободы, тюрьма, виселица, костер, кинжал. Теперь, соразмерно им, приготовлены утешения Святого Духа, подобное подобному, часть соразмерна части; только сказано, что утешения преизобилуют. 2 Кор. 1:5.

Но чем легче страдания, тем труднее судить об утешениях Духа Божьего; ибо обычно человек бывает утешен в страданиях, когда страдает мало, и знает также, что его враг может коснуться его плоти, его состояния или тому подобного лишь немного. И это может быть радостью плоти, результатом разума; и может быть очень много, если не совсем, без примеси радости Святого Духа с этим. Чем глубже, поэтому, и чем страшнее страдания, тем яснее видны утешения Духа. Когда человек имеет утешение там, где плоть мертва, не шевелится и ничего не может сделать; когда человек может быть утешен при потере всего; когда он под приговором смерти или на месте казни — если все же дело человека, совесть человека, обетование и Святой Дух имеют один утешительный голос и все вместе своими трубами издают один звук в душе, тогда хороши утешения Бога и Его Духа.

Есть несколько степеней страданий; поэтому не следует ожидать, что тот, кто страдает мало, должен приобщиться к утешениям, приготовленным для тех, кто страдает много. Тот, кто имеет только бич языка, не знает, каковы утешения, приготовленные для того, кто встречает бич кнута. И как человек может знать, какие утешения Святой Дух обычно дает в тюрьме и на виселице, когда сам он за праведность никогда там не был?

Преследование благочестивых никогда не предназначалось Богом для их уничтожения, но для их славы, и чтобы заставить их сиять тем ярче, когда они будут за этой долиной смертной тени.

«Мы, христиане, были обучены Его Сыном в Его школе много дней назад и нам было сказано, какой Бог наш Отец, какая у Него рука и каким голосом Он может греметь; как Он может украсить Себя величием и превосходством, и облечься красотой и славой; как Он может излить ярость Своего гнева и взирать на каждого, кто горд, и унизить его. Разве мы не говорили о том, что Он сделал у Красного моря и в земле Хамовой, много лет назад; и забыли ли мы Его теперь? Разве мы не хвастались и не кичились нашим Богом, как в церкви, на кафедре, так и в книгах, и говорили к похвале тех, кто пытался изгнать антихриста из мира своими жизнями и своей кровью вместо камней; и боимся ли мы нашего Бога? Он был Богом, Творцом, тогда; и разве Он не Бог теперь? И не будет ли Он так же добр к нам, как к тем, кто был до нас? Или мы ограничили бы Его являться такими путями, которые только улыбаются нашей плоти, и чтобы Он оставался и не показывал Себя в Своих потрясающих сердце домостроительствах, пока мы не умрем и не уйдем? Что, если мы должны теперь идти на небеса, и что, если Он пришел таким образом, чтобы забрать нас к Себе? Если мы были мудры, как змеи, и невинны, как голуби — если мы можем сказать: Ни против закона иудеев, ни против храма, ни против кесаря мы не согрешили ни в чем — чего нам бояться? Пусть небо и земля сойдутся; осмелюсь сказать, они не причинят нам вреда».

Религия, которая чиста, — это горячая вещь; и она обычно обжигает пальцы тем, кто борется против нее.

Ах, когда Бог стелет постель, должен же лежать удобно тот, кого немощь повергла на нее: благословенную подушку имеет тот человек для своей головы, хотя для всех наблюдателей она тверда, как камень. Пс. 41:1-3.

Так же обычно, как светит свет, чтобы Бог делал мрачные и печальные домостроительства предваряющими яркие и приятные.

Христианский читатель, позволь мне умолять тебя, чтобы ты не обижался ни на Бога, ни на людей, если крест возложен тяжело на тебя. Не на Бога, ибо Он не делает ничего без причины; ни на людей, ибо они — рука Божья: и хотят они или не хотят, они — слуги Божьи для тебя во благо. Пс. 17:14; Иер. 24:5. Прими, поэтому, то, что приходит от Бога через них, с благодарностью. Если вестник, который приносит это, рад, что в его власти причинить тебе вред и огорчить тебя, если он прыгает от радости при твоем бедствии, пожалей его, сжалься над ним и молись своему Отцу за него: он невежествен и не понимает суда твоего Бога; да, он показывает этим своим поведением, что хотя он как Божье установление служит тебе, огорчая тебя, все же он не имеет в виду ничего иного, как уничтожить тебя: чем он также предсказывает перед тобой, что он работает над своим собственным проклятием, делая тебе добро. Прими, поэтому, скорбное состояние таких к сердцу и воздай ему добром за его зло, и любовью за его ненависть к тебе; тогда ты покажешь, что ты движим духом святости и подобен своему небесному Отцу. И пусть будет так, что твоя жалость и молитвы не могут принести такому никакой пользы, все же они должны где-то упасть или вернуться снова, как корабли приходят груженые из Индии, полные благословений в твое собственное лоно.

Бедный человек, у тебя есть свое время быть огорченным твоими врагами, чтобы твои золотые добродетели могли сиять ярче; ты в огне, а они раздувают мехи. Но хотел бы ты поменяться с ними местами? Хотел бы ты сидеть на их месте покоя? Желаешь ли ты быть с ними? О, успокойся; в терпении твоем владей душой своей, и жалей, и оплакивай их в том состоянии, в котором они находятся.

Чаша, которую народ Божий во все века пил, даже чаша скорби и преследования, она не в руке врага, но в руке Божьей; и Он, а не они, изливает из нее.

Есть только два способа повиновения: один — делать то, что я по своей совести верю, что обязан делать, активно; и где я не могу повиноваться активно, там я готов лечь и терпеть то, что они сделают со мной.

Христианин, когда видит, что беда идет на него, не должен бросаться на инструмент, который приносит ее, но на причину ее прихода. Теперь причина — это ты сам, твое низкое «я», твое греховное «я» и твое недостойное поведение перед Богом при всей милости, терпении и долготерпении, которые Бог даровал тебе и проявлял к тебе. Здесь ты можешь спорить и мстить, и не щадить, лишь бы ты совершал отмщение правильным путем; и ты сделаешь так, когда совершишь его через благочестивую скорбь. 1 Кор. 7:10,11.

Редкая вещь — страдать правильно и иметь свой дух в страдании, направленный только против врага Божьего, греха.

Пусть те, кто являются Божьими страдальцами, наберутся мужества; пусть они не боятся доверить Богу свои души и свои вечные дела. Пусть возложат все свои заботы на Бога, ибо Он печется о них.

«Но я во тьме». Я отвечаю, никогда не застревай на этом. Это очень отважно — доверить Богу душу во тьме и решиться служить Богу ни за что, чем сдаться. Не видеть и все же верить, и быть последователем Агнца и все же быть в неопределенности, что мы получим в конце, свидетельствует о любви, страхе, вере и честном уме, и дает величайший знак того, кто имеет истинную искренность в своей душе. Именно это сделало Иова и Петра столь знаменитыми; а недостаток этого отнял много славы у веры Фомы. Поэтому верь истинно, что Бог готов, желает; да, что Он ищет и ожидает, что ты, который страдалец, должен предать хранение души твоей Ему, как верному Творцу.

Разве нет ничего в темных провидениях, ради видения и наблюдения чего такой день может быть сделан прекрасным, когда он на нас? Разве нет ничего от Бога, от Его мудрости, силы и благости, что можно увидеть в громе и молнии, в градинах, в бурях, тьме и штормах? Почему же тогда сказано, что Он имеет путь Свой в вихре и буре? И почему Божьи слуги древности делали такие заметки и наблюдали из них такие превосходные и чудесные вещи? Есть то от Бога, что можно увидеть в такой день, чего нельзя увидеть в другой. Его сила в поддержке одних, Его гнев в оставлении других; Его делание кустарников стоящими и Его допущение кедрам падать; Его ослепление советов людей и Его делание дьявола перехитрить самого себя; Его дарование Своего присутствия Своему народу и Его оставление врагов во тьме; Его обнаружение прямоты сердец Своих освященных и открытие лицемерия других — есть совершение духовных чудес в день Его гнева и вихря и бури.

Эти дни, эти дни испытаний — это дни, которые наиболее подходяще дают повод христианам принять самые точные меры и оценки самих себя. Мы склонны переоценивать себя в дни, которые спокойны, и думать, что мы гораздо выше и сильнее, чем обнаруживаем, когда наступает день испытания. Уста Гаала, Судей 9:38, и хвастовство Петра были велики и высоки до того, как пришло испытание; но когда оно пришло, они обнаружили, что им далеко не хватает того мужества, которое, как они думали, у них было. Мы также, до того как приходит искушение, думаем, что можем ходить по морю; но когда дуют ветры, мы чувствуем, что начинаем тонуть. Отсюда такое время справедливо называется временем испытать нас или выяснить, что мы такое; и разве нет в этом блага? Разве не это правильно исправляет наше суждение о самих себе, что заставляет нас познать самих себя, что стремится отсечь те лишние побеги гордыни и самонадеянности, которыми мы подвержены быть побежденными? Разве такой день не есть день, который сгибает нас, смиряет нас и заставляет нас склониться перед Богом за наши ошибки, совершенные в нашем процветании? И все же приносит ли он нам какое-либо благо? Мы не могли бы жить без таких поворотов руки Божьей над нами.

Твои собственные сомнения и недоверие о том, что сделает Бог и куда ты пойдешь, когда ты пострадал за Него некоторое время, Он может разрешить, да, растворить, сокрушить и свести на нет. Он может заставить страх бежать далеко и поместить небесную уверенность на его место. Он может привести невидимые и вечные вещи к оку твоей души и заставить тебя увидеть ТО, в тех вещах, в которых твои враги не увидят ничего, что ты сочтешь стоящим потери десяти тысяч жизней, чтобы насладиться. Он может вытащить такие вещи из Своего лона и может вложить такие вещи в твои уста; да, может заставить тебя выбрать уйти, хотя через пламя, чем остаться здесь и умереть в шелковых простынях. Да, Он может Сам подойти близко и принести Свои небеса и славу тебе. Дух славы и Божий почивает на тех, кто лишь поносим за имя Христово. И что такое Дух славы и что такое Его почивание на Его страдальцах — это совершенно вне познания мира, это мало чувствуется святыми в мире. Те, кто вовлечен, кто под бичом за Христа — они, говорю я, имеют это и понимают что-то из этого.

Не смотри на страдания народа Божьего за их веру как на признаки великого гнева Божьего. Напротив, поскольку так судил наш Небесный Отец, это, безусловно, признак Его любви; ибо страдание за Евангелие и за искреннее исповедание его есть воистину честь, возложенная на нас, честь, которой не все люди почитаются достойными. Почитай же за милость то, что Бог даровал тебе Свою истину и благодать, дабы ты мог исповедовать её, даже если тебе суждено пострадать за неё.

Пусть народ Божий нисколько не хуже думает о религии из-за того грубого обращения, которое она встречает в мире. Лучше избрать Бога и скорбь, нежели мир, грех и плотской покой.

Необходимо, чтобы мы страдали, ибо мы согрешили; и если Бог хочет, чтобы мы немного пострадали здесь за Его слово, вместо того чтобы страдать за наши грехи в аду, давайте будем довольны и примем это с благодарностью как милость.

Нечестивые приберегаются ко дню погибели, они будут выведены в день гнева. Как же милостиво, следовательно, поступает с нами Бог, когда Он решает поразить нас лишь на малое время, чтобы в вечной доброте Своей помиловать нас.

Поскольку жезл принадлежит Богу так же, как и дитя, не будем смотреть на наши беды так, словно они исходят только из ада и управляются им. Правда, на гонителе лежит черная метка; но Писание говорит, что все пути гонителя — от Бога. Посему, как нам следует, так и не следует бояться людей: нам следует бояться их, ибо они причинят нам вред; но нам не следует бояться их так, словно они вольны делать с нами и в отношении нас всё, что им заблагорассудится. Узда Божья на них, крюк Божий в их ноздрях; да, и Бог определил пределы их ярости; и если Он позволит им гнать Свою церковь в море скорбей, она будет погружена лишь по шею; и до этого предела она может дойти, но не утонуть. Исаия 8:7, 8.

«Не можем ли мы бежать во время гонений? Ваше утверждение о том, что гонениями управляет и распоряжается Бог, заставляет нас бояться бежать».

Ты можешь поступить в этом так, как велит тебе сердце. Если в твоем сердце — бежать, беги; если в твоем сердце — стоять, стой. Что угодно, только не отречение от истины. Тот, кто бежит, имеет на то право; тот, кто стоит, имеет на то право. Да, один и тот же человек может и бежать, и стоять, в зависимости от призыва и действия Божьего в его сердце. Моисей бежал, Моисей стоял; Иеремия бежал, Иеремия стоял; Христос удалялся, Христос стоял; Павел бежал, Павел стоял.

Но бежав, не беги от религии; не беги ради ремесла; не беги, чтобы печься о плоти: это нечестиво и не принесет ни мира, ни пользы твоей душе ни сейчас, ни при смерти, ни в день суда.

Чем сильнее ярость и неистовство людей против праведных путей, тем больше те, кто любит праведность, возрастают в ней. Ибо они пекутся о ней не для того, чтобы скрыть её, но чтобы заставить её сиять; не для того, чтобы погасить её, но чтобы возвеличить её и показать её превосходство во всех её чертах и во всех её прекрасных пропорциях. И такой человек будет выпрямлять пути для ног своих, чтобы хромое не совратилось с пути. Евр. 12:13.

Теперь он показывает всем людям, что такое вера, через милосердие, через самоотречение, через кротость, через мягкость, через долготерпение, через терпение, через любовь к врагам и через делание добра тем, кто ненавидит нас. Теперь он ходит по высотам своим, да, он уже не допустит, чтобы столь неряшливое поведение вошло в его двери, какое имело обыкновение посещать его дом в прежние времена. Теперь Рождество Христово, теперь время страданий, теперь мы должны хранить праздник каждый день.

Причина в том, что человек, когда он страдает за Христа, поставлен на холм, на подмостки, как в театре, чтобы играть роль для Бога в мире. И вы знаете, когда люди должны играть свои роли на сцене, они считают себя, если возможно, еще более обязанными к осмотрительности; и это ради чести своего господина, чести своего искусства и чести самих себя. Ибо тогда глаза каждого устремлены на них, они разинув рты смотрят на них, Псалом 21:18, и оплошность здесь так же плоха, как падение в другом месте. Также теперь и Сам Бог смотрит. Да, Он улыбается, будучи доволен видеть доброе поведение, сопровождающее испытание невинного.

Есть некоторые дары благодати Божьей в тебе, которые в отношении некоторых своих проявлений не могут показать себя, ни свое превосходство, ни свою силу, ни то, на что они способны, иначе как в состоянии страдания. Вера и терпение в гонениях имеют то, что нужно сделать, то, что нужно показать, и то, что нужно исполнить, чего нельзя сделать, показать или исполнить нигде, кроме как там. Есть также терпение надежды, радость в надежде, когда мы в скорби, что выше того, что мы имеем, когда мы в покое и тишине. То, что все дары благодати могут вынести и над чем могут восторжествовать, не будет познано, пока и до тех пор, пока мы не окажемся в состоянии скорби. Теперь эти действия наших даров благодати столь ценны и почитаемы Богом, и Он столь сильно наслаждается ими, что по Его праведному суду должен быть дан повод для того, чтобы они показали свою красоту и то, какая доблесть в них заключена.

Следует также учитывать, что те действия наших даров благодати, которые не могут проявиться или показать себя во всем своем блеске, кроме как когда мы по-христиански страдаем, принесут такой плод тем, чьи испытания призывают их к действию, что в день Божий они преумножатся к их утешению и будут способствовать их совершенству в славе. 1 Петра 1:7; 2 Кор. 4:17.

Почему же тогда мы должны думать, что наша невинная жизнь избавит нас от страданий, или что беды причинят нам вред?

Увы, мы нуждаемся в тех горьких пилюлях, от которых мы так сильно морщимся. Я вижу, что я все еще нуждаюсь в этих испытаниях; и если Бог хочет через них судить меня, как Он судит Своих святых, чтобы я не был осужден с миром, я буду взывать: «Благодать, благодать вовеки».

Заслужим ли мы исправление и будем ли гневаться, потому что получили его? Или оно придет, чтобы спасти нас, а мы будем обижаться на руку, которая его приносит? Наша болезнь столь велика, что наши враги замечают её; пусть они знают также, что мы терпеливо принимаем наши очистительные средства.

Мы готовы платить за те снадобья, которые дают нам для здоровья нашего тела, как бы сильно они ни делали нас больными; и если Бог хочет, чтобы мы платили также за то, что должно улучшить наши души, почему мы должны роптать на это? Те, кто приносит нам эти лекарства, получают мало за свои труды; что до меня, я признаюсь, я бы ни за что не согласился за их плату выполнять их работу. Правда, врачи по большей части дороги, и скупые слишком неохотно расстаются с деньгами ради них; но когда необходимость говорит, что они должны либо принять лекарство, либо умереть, из двух зол они желают выбрать меньшее. Что ж, скорбь лучше греха; и если Бог посылает одно, чтобы очистить нас от другого, давайте поблагодарим Его и будем также довольны заплатить гонцу.

СУД И ЗАКЛЮЧЕНИЕ БАНЬЯНА. ИЗ ДОПРОСА БАНЬЯНА ПЕРЕД СУДЬЯМИ КИЛИНГОМ, ЧЕСТЕРОМ [Примечание: После реставрации дома Стюартов Карл II въехал в Лондон в мае 1660 года. В ноябре того же года Баньяну было предъявлено обвинение в поддержке незаконных собраний и конвентиклей, а также в несоответствии церкви Англии. «Он был приговорен»,] И ДР.

КИЛИНГ. Судья Килинг сказал, что я не должен проповедовать, и спросил меня, где я получил свои полномочия; со многими другими подобными словами.

БАНЬЯН. Я сказал, что докажу, что для меня и подобных мне законно проповедовать слово Божье.

КИЛИНГ. Он сказал мне: «Каким Писанием?»

БАНЬЯН. Я сказал: тем, что в первом послании Петра, четвертой главе и одиннадцатом стихе, и Деяниях восемнадцатых, с другими писаниями; которые он не позволил мне упомянуть, но сказал: «Постой, не так много: какой первый?»

БАНЬЯН. Я сказал: этот: «Каждый давай как получил дар, так и служите друг другу, как добрые домостроители многоразличной благодати Божией. Говорит ли кто, говори как слова Божии».

КИЛИНГ. Он сказал: «Позволь мне немного раскрыть тебе это Писание. Каждый давай как получил дар; то есть, сказал он, как каждый человек получил ремесло, так пусть он и следует ему», — говорит Кросби, — «к вечному изгнанию, в соответствии с актом, принятым тогдашним парламентом». Этот приговор никогда не был исполнен, но он содержался в тюрьме более двенадцати лет.

Вслед за этим годом, 1660, было принято несколько репрессивных актов, таких как Акт о корпорациях 1661 года, Акт о единообразии 1662 года, Акт о пяти милях 1665 года, Акты о конвентиклях 1666 и 1671 годов и Акт о присяге 1673 года. Акт о единообразии требовал, чтобы каждый священнослужитель был перерукоположен; должен был заявить о своем согласии со всем, что содержится в Книге общих молитв и т. д. В результате этого акта около двух тысяч несогласных священников были изгнаны со своих приходов, и последовало жесточайшее преследование. Акты о пяти милях и о конвентиклях налагали различные штрафы, тюремное заключение и смертную казнь на всех лиц старше шестнадцати лет, которые посещали богослужения, где не читалась литургия; постановили, что ни один священник-нонконформист не должен жить в пределах пяти миль от любого города; и были направлены на подавление всех собраний для поклонения среди нонконформистов. Это за короткое время привело к ужасающим опустошениям, и все тюрьмы в королевстве вскоре наполнились людьми, которые были ярчайшими украшениями христианства. Преследуемые включали оба пола и все возрасты, от ребенка девяти или десяти лет до седовласого святого восьмидесяти лет. В «Религиозных церемониях» Пикара указано, что число диссентеров всех сект, погибших в тюрьме при Карле II, составило ВОСЕМЬ ТЫСЯЧ. С воцарением Вильгельма III эти наказания и ограничения были сняты Актом о веротерпимости. Акты о корпорациях и присяге, однако, позорили статутную книгу Англии до 1828 года, когда они были триумфально отменены. Введение Оффера, История Юма и Американская энциклопедия. Если кто-то получил дар лужения, как ты, пусть он занимается своим лужением; и так другие люди своими ремеслами, а священник своим призванием и т. д.

БАНЬЯН. Нет, сэр, сказал я, но совершенно ясно, что апостол говорит здесь о проповеди слова: если вы только сравните оба стиха вместе, следующий стих объясняет этот дар, что это такое; говоря: «Говорит ли кто, говори как слова Божии»; так что ясно, что Святой Дух в этом месте увещевает не столько к гражданским призваниям, сколько к упражнению тех даров, которые мы получили от Бога. Я хотел продолжать, но он не дал мне позволения.

КИЛИНГ. Он сказал, что мы можем делать это в своих семьях, но не иначе.

БАНЬЯН. Я сказал: если законно делать добро одним, то законно делать добро и многим. Если это добрый долг — увещевать наши семьи, то хорошо увещевать и других; но если они считают грехом собираться вместе, чтобы искать лица Божьего и увещевать друг друга следовать за Христом, то я буду грешить и впредь; ибо так мы и будем делать.

КИЛИНГ. Он сказал, что не настолько хорошо сведущ в Писании, чтобы спорить, или слова в этом роде. И сказал, кроме того, что они не могут ждать меня дольше; но сказал мне: «Тогда ты признаешь обвинение; не так ли?» Теперь, и только теперь, я увидел, что мне предъявлено обвинение.

БАНЬЯН. Я сказал: вот в чем я признаюсь: у нас было много собраний вместе, чтобы молиться Богу и увещевать друг друга, и мы имели сладкое утешительное присутствие Господа среди нас для ободрения; благословенно имя Его за это. Я не признал себя виновным ни в чем ином.

КИЛИНГ. Тогда сказал он: «Слушай свой приговор. Ты должен быть возвращен в тюрьму и пролежать там три месяца; и по истечении трех месяцев, если ты не подчинишься идти в церковь слушать божественную службу и не оставишь свою проповедь, ты должен быть изгнан из королевства: и если после такого дня, который будет назначен тебе для отъезда, ты будешь найден в этом королевстве или будешь найден вернувшимся без особого разрешения короля, ты должен будешь быть повешен за это; я говорю тебе прямо». И так он велел моему тюремщику увести меня.

БАНЬЯН. Я сказал ему, что в этом вопросе я с ним покончил; ибо если бы я был на свободе сегодня, я бы снова проповедовал Евангелие завтра, с Божьей помощью.

Я оставался в тюрьме до следующей выездной сессии суда, которая называется летней сессией, проходившей тогда в августе 1661 года.

Теперь на той сессии, поскольку я не хотел оставить неиспробованным ни одно возможное законное средство, я через свою жену [Примечание: «Эта мужественная женщина [его вторая жена], лорд-главный судья Хейл и Баньян уже давно встретились на небесах; но как мало они могли узнать характеры друг друга на земле! Как мало могла бедная, оскорбленная жена представить, что под судейской мантией бьется сердце дитя Божьего, человека смирения, честности и молитвы! Как мало мог великий, ученый, прославленный и поистине благочестивый судья мечтать, что человек, безвестный лудильщик, которого он позволял томиться в тюрьме из-за отсутствия судебного приказа об исправлении ошибки, однажды станет предметом большего восхищения и похвалы, чем все судьи в королевстве Великобритании». Лекции д-ра Чивера о «Пути паломника», стр. 158.] подал судьям три прошения, чтобы меня выслушали и чтобы они беспристрастно рассмотрели мое дело.

В первый раз, когда моя жена пошла, она представила его судье Хейлу, который очень мягко принял его из её рук, сказав ей, что он сделает для неё и для меня все возможное добро, какое сможет; но он опасался, сказал он, что не сможет сделать ничего. На следующий день снова, чтобы они из-за множества дел не забыли меня, мы бросили еще одно прошение в карету судье Твисдону, который, увидев его, огрызнулся на неё и сердито сказал ей, что я осужденный человек и не могу быть освобожден, если не пообещаю больше не проповедовать и т. д.

Что ж, после этого она снова представила другое судье Хейлу, когда он сидел на скамье, который, как казалось, был готов выслушать её; только судья Честер, присутствовавший там, вскочил и сказал, что я осужден судом и что я горячий малый, или слова в этом роде; на что он отмахнулся и не стал вмешиваться. Но все же моя жена, ободренная верховным шерифом, решилась еще раз предстать перед ними, как бедная вдова к неправедному судье, чтобы попытаться, что она может сделать с ними ради моей свободы, прежде чем они покинут город. Место, куда она пошла к ним, была Суонская палата, где два судьи и многие мировые судьи и дворяне графства были вместе. Она тогда, войдя в палату с потупленным лицом и дрожащим сердцем, начала свое дело перед ними таким образом.

ЖЕНЩИНА. Милорд, — обращаясь к судье Хейлу, — я осмеливаюсь прийти еще раз к вашей светлости, чтобы узнать, что можно сделать с моим мужем.

СУДЬЯ ХЕЙЛ. На что он сказал: «Женщина, я говорил тебе раньше, что не могу сделать тебе никакого добра, потому что они приняли за осуждение то, что твой муж сказал на сессии; и если не будет сделано что-то, чтобы отменить это, я не могу сделать тебе никакого добра».

ЖЕНЩИНА. Милорд, сказала она, он незаконно содержится в тюрьме; они схватили его до того, как был какой-либо указ против собраний; обвинение также ложно; кроме того, они никогда не спрашивали его, виновен он или нет; и он не признавал обвинения.

ОДИН ИЗ СУДЕЙ. Тогда один из судей, стоявший рядом, которого она не знала, сказал: «Милорд, он был законно осужден».

ЖЕНЩИНА. Это ложь, сказала она; ибо когда они сказали ему: «Признаете ли вы обвинение?», он сказал только это, что он был на нескольких собраниях, где была проповедь слова и молитва, и что они имели Божье присутствие среди них.

СУДЬЯ ТВИСДОН. На что судья Твисдон ответил очень сердито, сказав: «Что, вы думаете, мы можем делать, что хотим! Ваш муж — нарушитель спокойствия и осужден по закону и т. д.». После чего судья Хейл потребовал книгу статутов.

ЖЕНЩИНА. Но, сказала она, милорд, он не был законно осужден.

ЧЕСТЕР. Тогда судья Честер сказал: «Милорд, он был законно осужден».

ЖЕНЩИНА. Это ложь, сказала она; это было лишь слово из беседы, которое они приняли за осуждение.

ЧЕСТЕР. Но это записано, женщина, это записано, сказал судья Честер; как будто это обязательно должно быть правдой, потому что это было записано. Этими словами он часто пытался закрыть ей рот, не имея другого аргумента, чтобы убедить её, кроме: «Это записано, это записано».

ЖЕНЩИНА. Милорд, сказала она, я была некоторое время назад в Лондоне, чтобы увидеть, смогу ли я добиться свободы моего мужа; и там я говорила с лордом Берквудом, одним из членов Палаты лордов, которому я передала прошение, который взял его у меня и представил некоторым из остальных членов Палаты лордов для освобождения моего мужа; которые, увидев его, сказали, что не могут освободить его, но поручили его освобождение судьям на следующей сессии. Это он сказал мне; и теперь я пришла к вам, чтобы увидеть, можно ли что-то сделать в этом деле, а вы не даете ни освобождения, ни облегчения. На что они не дали ей ответа, но сделали вид, что не слышат её.

ЧЕСТЕР. Только судья Честер часто повторял: «Он осужден, и это записано».

ЖЕНЩИНА. Если это так, то это ложь, сказала она.

ЧЕСТЕР. Милорд, сказал судья Честер, он вредоносный малый; нет такого другого малого в округе.

ТВИСДОН. Что, ваш муж оставит проповедование? Если он сделает это, тогда пошлите за ним.

ЖЕНЩИНА. Милорд, сказала она, он не смеет оставить проповедование, пока может говорить.

ТВИСДОН. Смотрите: о чем нам еще говорить о таком малом? Должен ли он делать, что хочет? Он нарушитель спокойствия.

ЖЕНЩИНА. Она снова сказала ему, что он желает жить мирно и заниматься своим ремеслом, чтобы его семья могла быть обеспечена; и кроме того сказала: «Милорд, у меня четверо маленьких детей, которые не могут сами себя обеспечить, из которых один слеп; и нам не на что жить, кроме милостыни добрых людей».

ХЕЙЛ. На что судья Хейл, очень серьезно глядя на дело, сказал: «Увы, бедная женщина!»

ТВИСДОН. Но судья Твисдон сказал ей, что она делает бедность своим прикрытием; и сказал, кроме того, что он понимал, что я лучше обеспечен, бегая туда-сюда и проповедуя, чем занимаясь своим ремеслом.

ХЕЙЛ. Какое его ремесло? сказал судья Хейл.

ОТВЕТ. Тогда некоторые из компании, стоявшие рядом, сказали: «Лудильщик, милорд».

ЖЕНЩИНА. Да, сказала она, и потому что он лудильщик и бедный человек, поэтому его презирают и он не может получить правосудия.

ХЕЙЛ. Тогда судья Хейл ответил очень мягко, сказав: «Я говорю тебе, женщина, видя, что так оно и есть, что они приняли то, что сказал твой муж, за осуждение, ты должна обратиться к королю, или просить его о помиловании, или получить судебный приказ об исправлении ошибки».

ЧЕСТЕР. Но когда судья Честер услышал, что он дает ей этот совет, и особенно, как она полагала, потому что он говорил о судебном приказе об исправлении ошибки, он разгневался и, казалось, был очень оскорблен, сказав: «Милорд, он будет проповедовать и делать, что хочет».

ЖЕНЩИНА. Он не проповедует ничего, кроме слова Божьего, сказала она.

ТВИСДОН. Он проповедует слово Божье! сказал Твисдон — и при этом она подумала, что он ударит её — он бегает туда-сюда и причиняет вред.

ЖЕНЩИНА. Нет, милорд, сказала она, это не так; Бог признал его и сделал много добра через него.

ТВИСДОН. Бог! сказал он; его учение — это учение дьявола.

ЖЕНЩИНА. Милорд, сказала она, когда явится праведный Судья, будет известно, что его учение — не учение дьявола.

ТВИСДОН. Милорд, сказал он судье Хейлу, не обращайте на неё внимания, а прогоните её.

ХЕЙЛ. Тогда сказал судья Хейл: «Мне жаль, женщина, что я не могу сделать тебе никакого добра: ты должна сделать одну из тех трех вещей, упомянутых выше, а именно: либо обратиться к королю, либо просить его о помиловании, либо получить судебный приказ об исправлении ошибки; но судебный приказ об исправлении ошибки будет дешевле».

ЖЕНЩИНА. На что Честер снова, казалось, пришел в ярость, снял шляпу и, как она подумала, почесал голову от гнева; но когда я увидела, сказала она, что нет возможности добиться того, чтобы за моим мужем послали, хотя я часто просила их, чтобы они послали за ним, чтобы он мог говорить за себя, говоря им, что он может дать им лучшее удовлетворение, чем я, в том, что они требовали от него, с несколькими другими вещами, которые я сейчас забыла: только это я помню, что хотя я была несколько робка при моем первом входе в палату, но прежде чем я вышла, я не могла не разрыдаться, не столько потому, что они были так жестокосердны ко мне и моему мужу, но чтобы подумать, какой печальный отчет такие бедные создания должны будут дать при пришествии Господа, когда они будут там отвечать за все вещи, что бы они ни сделали в теле, будь то доброе или будь то худое. Так, когда я ушла от них, была принесена книга статутов; но что они сказали о ней, я ничего не знаю, и я больше ничего от них не слышала.

МУЧЕНИКИ.

В доме из ливанского леса вы находите столпы, столпы; так и в церкви в пустыне. О, могучие, из которых была составлена церковь; они все были столпами, сильными, поддерживающими дом против ветра и непогоды; ничто, кроме огня и меча, не могло растворить их. Как поэтому этот дом был сделан из великого бруса, так эта церковь в пустыне была сделана из гигантов в благодати. Эти люди имели лица львов; никакой принц, никакой король, никакая угроза, никакой ужас, никакое мучение не могли заставить их уступить. Они не возлюбили своих жизней даже до смерти. Они смеялись своим врагам в лицо, они торжествовали в пламени. Никто никогда не показывал более высоких святых, чем были они в церкви в пустыне. Другие говорили, эти страдали; другие сказали, эти сделали; эти добровольно взяли свои жизни в свои руки, ибо они не возлюбили их до смерти, и честно и с холодной кровью положили их перед миром, Богом, ангелами и людьми для подтверждения истины, которую они исповедовали.

То, что делает мученика, — это страдание за слово Божье правильным образом. А это когда он страдает не только за праведность, но ради праведности; не только за истину, но из любви к истине; не только за слово Божье, но согласно ему, а именно, в той святой, смиренной, кроткой манере, которую требует слово Божье. Человек может отдать свое тело на сожжение за Божью истину, и все же не быть мучеником Божьим. 1 Кор. 13:1-3.

ХРИСТИАНСКОЕ МУЖЕСТВО.

Когда мы видим наших братьев перед нами падающими на землю через смерть, из-за насилия врагов Божьих, за их святое и христианское исповедание, мы должны стремиться удержать их позиции против них, даже если наша очередь будет следующей. Мы должны доблестно поступать в этом деле, как это принято у солдат на войне; проявлять великую заботу о том, чтобы позиция была удержана, а фронт оставался полным и завершенным.

Мало кто, когда они приходят к кресту, кричит: «Добро пожаловать, крест!», как некоторые из мучеников делали у столба, на котором их сжигали. Поэтому, если ты встретишься с крестом в своем путешествии, в каком бы виде он ни был, не будь устрашен и не говори: «Увы, что мне теперь делать?», но лучше наберись мужества, зная, что через крест лежит путь в Царство. Может ли человек верить во Христа и не быть ненавидимым дьяволом? Может ли он исповедовать Христа, и притом сладко и убедительно, а дети сатаны держать язык за зубами? Может ли тьма согласиться со светом?

ХРИСТИАНСКАЯ БРАНЬ.

Отступление от нечестия — это не работа часа, или дня, или недели, или месяца, или года; но это работа, которая продлится всю твою жизнь, и в этом её величие и трудность. Если бы это нужно было сделать немедленно, или если бы работа должна была быстро закончиться, сколько нашлось бы тех, кто отступил от нечестия; но поскольку это работа постоянства, и не стоит ничего, если люди не устоят до конца; поэтому так мало находится исполнителей или победителей в ней. Отступление от нечестия для многих — это лишь как ссора двух соседей; они ненавидят друг друга некоторое время, а затем возобновляют свою старую дружбу.

Но опять же, поскольку отступление от нечестия — это работа времени, всего твоего времени, неудивительно, если оно преследует тебя и предлагает вернуться к тебе снова и снова; ибо грех коварен и ищет не что иное, как твою погибель. Посему ты должен в первую очередь принять как должное, что так оно и будет, и поэтому взывать к Богу еще усерднее о продолжении Его присутствия и благодати в тебе в этой благословенной работе, чтобы, как ты начал отступать от нечестия, так ты мог иметь силу делать это до последнего вздоха твоей жизни.

И далее, поскольку отступление от нечестия — это своего рода война с ним — ибо нечестие будет цепляться за твою плоть, как может, и не будет легко подавлено — поэтому неудивительно, если ты найдешь это утомительной работой, и что то, от чего ты хотел бы избавиться, так не желает позволить тебе отступить от него.

И поскольку работа столь весома и заставляет тебя идти, стеная, я для твоей помощи дам тебе здесь несколько вещей для размышления: И,

1. Помни, что Бог видит тебя и Его глаза открыты на тебя, даже тогда, когда грех и искушение налетают на тебя, чтобы ты оказал им какой-то прием. Это была мысль, которая заставила Иосифа отступить от греха, когда его склоняли принять его очень мощным аргументом. Бытие 39:6, 7.

2. Помни, что гнев Божий горит против него и что Он непременно отомстит за него и за всех, кто оказывает ему прием. Это заставило Иова бояться потворствовать ему и побудило его отступить от него: «Ибо страх Божий был ужасом для меня, и по величию Его я не мог устоять». Иов 31:23.

3. Помни о вреде, который он причинил тем, кто принял его, и о том, какое бедствие он принес другим. Это заставило всю общину Израиля трепетать при мысли, что кто-либо из их братьев должен потворствовать ему. Иисус Навин 22:16-18.

4. Помни, что Христос пострадал от него, чтобы избавить нас от его власти. Это заставило Павла так искренне отступить от него и пожелать всем христианам делать то же самое, что и он. 2 Кор. 5:14.

5. Помни, что те, кто сейчас в адском огне, попали туда за то, что любили нечестие и не хотели отступить от него. Псалом 9:18; 10:6.

6. Помни, что исповедание не стоит и гроша, если те, кто делает его, не отступают от нечестия. Иакова 2:16, 17.

7. Помни, что твое смертное ложе будет очень неуютным для тебя, если твоя совесть в тот день будет отягощена виной твоего нечестия. Ос. 7:13, 14.

8. Помни, что в день суда Христос скажет: «Отойдите от Меня» тем, кто здесь не отступил от своего греха и нечестия. Луки 13:27; Матф. 25:41.

Наконец, хорошо помни и много думай о том, какую благословенную награду Сын Божий даст в тот день тем, кто присоединил к своему исповеданию веры в Него святое и благословенное поведение.

Тот, кто хочет отступить от нечестия, должен быть хорошо укреплен верой, терпением и любовью Божьей; ибо нечестие имеет свои пятна красоты и свои преимущества, сопутствующие ему; поэтому оно сравнивается с женщиной, Зах. 5:7, ибо оно сильно обольщает. Поэтому я говорю, тот, кто хочет отступить от него, должен иметь веру; ибо это то, что поможет ему видеть дальше него, и то, что покажет ему больше в вещах невидимых, чем можно найти в грехе, будь он в десять тысяч раз более запутывающим, чем он есть. 2 Кор. 4:18. Ему также нужно терпение, чтобы устоять в этой работе отступления от нечестия. Ибо воистину, отступить от него — значит отвлечь мой ум от того, что будет преследовать меня постоянными искушениями. Самсон противостоял своей Далиле некоторое время, но она одержала над ним верх в конце концов. Почему так? потому что ему не хватало терпения; он рассердился и был раздражен, и не мог больше противостоять её искушениям. Судей 16:15-17. Есть также много тех, кто может вполне довольствоваться тем, чтобы выставить грех за дверь на некоторое время; но поскольку грех имеет много красивых слов, поэтому он побеждает в конце концов. Притчи 7:21. Ибо греху и нечестию нелегко сказать «нет». Посему отступление от нечестия — это работа длиною в жизнь, пока длится жизнь. Работа, сказал я? Это война, постоянный бой; посему тот, кто решится взяться за эту работу, должен быть вооружен верой и терпением, ежедневное упражнение, к которому он обнаружит себя призванным постоянными попытками нечестия проявить себя. Матф. 24:13; Откр. 3:10.

ХРИСТИАНСКОЕ ВСЕОРУЖИЕ.

Война, которую церковь ведет с антихристом, скорее оборонительная, чем наступательная. Христианин также, если он может только защитить свою душу в искреннем исповедании истинной религии, делает то, к чему он обязан по долгу в этом отношении. Посему, хотя Новый Завет допускает ему облечься во всеоружие Божье, все же целое и каждая его часть духовны и только оборонительны. Правда, упоминается меч, но этот меч — слово Божье — оружие, которое не причиняет вреда никому, никому, кроме дьявола и греха, и тех, кто любит его. Действительно, оно было создано для христиан, чтобы защищать себя и свою религию от ада и ангелов тьмы.

ВОЗРАЖЕНИЕ. Но тот, кто будет использовать только это, должен ожидать, что выйдет проигравшим.

ОТВЕТ. В суждении мира это верно, но не в суждении тех, кто имеет навык и сердце использовать его. Ибо это всеоружие не Саулово, от которого Давид отказался, но Божье; которым были обеспечены жизни всех тех, кто облекся в него и хорошо владел им. Вы читаете о некоторых могучих людях Давида, что их лица были как лица львов и что они были быстры ногами, как серны на горах. Что ж, Божье всеоружие делает лицо человека таким; также оно делает того, кто использует его, более живым и активным, чем прежде. Божье всеоружие — не бремя для тела и не помеха для ума, но скорее естественное, вместо искусственного, укрепление.

Но это всеоружие не приходит ни к кому, кроме как из рук Царя. Христос распределяет Свое всеоружие Своей церкви. Отсюда сказано: «Дано нам страдать за Него». Оно дано нам Им Самим и ради Него.

Я видел также, что Истолкователь снова взял его за руку и повел в приятное место, где был построен величественный дворец, прекрасный для взора; при виде которого Христианин был очень восхищен: он видел также на вершине его неких лиц, гуляющих, которые были одеты все в золото.

Тогда сказал Христианин: «Можем ли мы войти туда?»

Тогда Истолкователь взял его и повел вверх к двери дворца; и вот, у двери стояла большая компания людей, как будто желающих войти, но не смеющих. Там также сидел человек на небольшом расстоянии от двери, у края стола, с книгой и чернильницей перед ним, чтобы записать имя того, кто должен войти туда; он видел также, что в дверях стояло много людей в доспехах, чтобы охранять её, будучи полны решимости причинить людям, которые хотели войти, какой только могут вред и зло.

Теперь Христианин был несколько в замешательстве; наконец, когда каждый человек отпрянул назад из страха перед вооруженными людьми, Христианин увидел человека с очень решительным лицом, подошедшего к человеку, который сидел там, чтобы писать, говоря: «Запиши мое имя, сэр»; что когда он сделал, он увидел, как человек выхватил свой меч, надел шлем на голову и бросился к двери на вооруженных людей, которые набросились на него со смертельной силой; но человек нисколько не был обескуражен, а принялся рубить и кромсать яростнее всего. Так, после того как он получил и нанес много ран тем, кто пытался не пустить его, он прорубил себе путь сквозь них всех и прорвался во дворец; при этом был услышан приятный голос от тех, кто был внутри, даже от тех, кто гулял на вершине дворца, говоря:

«Входи, входи; Вечную славу ты обретешь».

Так он вошел и был одет в такие же одежды, как они. Тогда Христианин улыбнулся и сказал: «Я истинно думаю, что знаю значение этого».

В описании христианского всеоружия у нас нет защиты для спины.

XV. ИСКУШЕНИЯ.

ИСКУШЕНИЯ САТАНЫ.

Сатана, даже сам по себе, помимо действия наших собственных похотей, причиняет нам удивительный вред и поражает наши души множеством огненных стрел, о которых мы думаем, что они исходят либо от нас самих, либо с небес и от Самого Бога.

Сатана усердно ждет, чтобы войти в дверь, если Беспечный оставил её немного приоткрытой.

Нет ничего, чего сатана желал бы больше, чем заполучить добрых людей в свое сито, чтобы просеять их как пшеницу, чтобы, если возможно, он мог оставить им ничего, кроме отрубей; никакой благодати, но самую шелуху и скорлупу религии.

Пока мы сохраняем простоту слова, мы держим сатану на расстоянии; ибо если мы не уступим сомнению относительно этого, относительно истины и простоты его, он не получит над нами никакой почвы. Во время искушения наша мудрость и долг — держаться близко к слову, которое запрещает и воспрещает грех; и не рассуждать с сатаной о том, как далеко простираются наши внешние и мирские привилегии, особенно те привилегии, которые граничат с искушением, как Ева здесь: «Мы можем есть со всех, кроме одного». Этим она идет к самому краю своей свободы и видит себя на грани опасности. Христос мог бы сказать искусителю, когда он нападал на Него, что Он мог бы сделать из камней хлеб и что Он мог бы сойти с крыши храма, как Он впоследствии сделал; но это допустило бы другие вопросы; посему Он выбирает отложить такие ненужные и неоправданные рассуждения и сопротивляется ему прямым словом Божьим, наиболее подходящим, чтобы сокрушить искусителя, а также сохранить Себя на пути. Идти к краю привилегий, особенно когда искушаем дьяволом, часто, если не всегда, очень опасно и рискованно.

Пока дьявол жив, есть опасность; и хотя сильный христианин может оказаться слишком крепким для него и может победить его в одном, он может оказаться слишком крепким для христианина, да, и может победить его дважды за один раз впоследствии. Так он поступил с Давидом, и так он поступил с Петром, и так он в наши дни поступил со многими другими. Сильнейшие слабы, мудрейшие глупы, когда им позволено быть просеянными как пшеница в сите сатаны; да, и часто были так испытаны, к ранению их великих сердец и бесчестию религии.

У дьявола принято в его искушениях бедных созданий соединять доброе и плохое, чтобы под видом доброго искушаемый мог быть склонен сделать то, что на самом деле является злом. Так он поступил с Саулом; он пощадил лучшее из стада и отары под предлогом жертвоприношения Богу и так преступил ясную заповедь. Но это, сказал апостол, было опасно, и поэтому осуждает таких как находящихся в состоянии осуждения. Так он поступил с Адамом; он соединил желательность зрения и явное преступление закона Божьего, чтобы через прелесть одного они могли легче быть приведены к совершению другого. О, бедная Ева, удивляемся ли мы твоей глупости? Несомненно, мы поступили бы так же плохо с половиной аргументов твоего искушения.

Сатана, искушая одного, может главным образом стремиться к уничтожению другого. Искушая жену, он может целиться в уничтожение мужа; искушая отца, он может замышлять уничтожение своих детей; и искушая короля, он может замышлять разорение своих подданных, даже как в случае с Давидом: «Сатана восстал на Израиля и возбудил Давида сделать исчисление Израильтян». У него было желание уничтожить семьдесят тысяч, поэтому он искушал Давида согрешить.

Я послал вам здесь вложенную каплю того меда, который я взял из трупа льва. Я сам вкусил его и очень освежился этим. Искушения, когда мы встречаем их впервые, подобны льву, который рычал на Самсона; но если мы победим их, в следующий раз, когда мы увидим их, мы найдем гнездо меда внутри них.

ИСКУШЕНИЯ МИРА.

Если ты хочешь быть верным в выполнении той работы, которую Бог назначил тебе делать в этом мире ради Его имени, тогда трудись всегда наполнять свое сердце правильным пониманием как вещей, которые дает этот мир, так и вещей, которые будут после. Я уверен, что большинство, если не все ошибки святых и народа Божьего, имеют свое начало от обманчивых мыслей здесь. Вещи этого мира кажутся нам большими, а те, что должны прийти, меньшими, чем они есть; и отсюда то, что многие так горячи и жадны до вещей, которые есть в мире, и так холодны и бездушны к тем, что есть на небесах. Сатана здесь могучий художник и может показать нам все земные вещи в увеличительном стекле; но когда мы смотрим вверх на вещи горние, мы видим их как сквозь волосяную вретище. Но берегись; не будь управляем своим чувственным аппетитом, который может смаковать только плотские вещи, не будь также управляем плотским разумом, который всегда омрачает вещи небесные; но иди к слову, и как оно говорит, так и суди. Оно говорит тебе, что все вещи под солнцем — суета, нет, хуже, томление духа; оно говорит тебе, что мир не есть, даже когда он больше всего кажется таковым: хочешь ли ты прилепить свое сердце к тому, чего нет? ибо богатство, несомненно, делает себе крылья и улетает, как орел к небу. То же самое можно сказать о почестях, удовольствиях и тому подобном; это бедные, низкие, низменные вещи, чтобы быть принятыми сердцем христианина. Человек, который имеет их больше всех, может в полноте своего достатка быть в стеснении; да, когда он собирается наполнить ими свое чрево, Бог может излить на него ярость Своего гнева; таков каждый, кто собирает сокровища для себя на земле и не богат в Бога. Лошадь, которая весь день нагружена золотом и жемчугом, может иметь грязную конюшню и сбитую спину ночью. И «горе тому, кто умножает то, что не его, и отягощает себя густой глиной». О человек Божий, брось эту кость собакам; не соси её, там нет костного мозга. «Горнее помышляйте, где Христос сидит одесную Бога». Колос. 3:1-4.

УТЕШЕНИЕ ДЛЯ ИСКУШАЕМЫХ.

Давайте же вверим себя этой любви Христовой. Не может быть дано нам большего утешения, чем то, что содержится в тексте Еф. 3:18, 19 и вокруг него. Это великая любовь; это «любовь, превосходящая разумение». Люди, осознающие опасность, радуются, когда слышат о такой помощи, на которую они могут смело положиться ради спасения. Что ж, именно такую помощь и облегчение текст предлагает трепещущей и боязливой совести. Страх и трепет перед будущими муками могут проистекать лишь из того, что мы знаем, чувствуем или воображаем; но текст говорит о любви, превосходящей разумение, а значит, о любви, которая выше всего этого. К тому же заключение апостола по этому вопросу ясно показывает, что смысл, который я вложил в этот текст, есть разумение Духа Святого. «А Тому, — говорит он, — Кто действующею в нас силою может сделать несравненно больше всего, чего мы просим, или о чем помышляем, Тому слава в Церкви во Христе Иисусе во все роды, от века до века. Аминь». Что может быть яснее? Что может быть полнее? Что может быть более подходящим для самого отчаявшегося духа в любом человеке? Он может сделать больше, чем, как ты знаешь, Он сделает. Он может сделать больше, чем, как ты думаешь, Он может. О чем ты думаешь? «Что ж, — говорит грешник, — я думаю, что я отвержен». Что ж, но есть мысли и похуже этих; поэтому подумай еще. «Что ж, — говорит грешник, — я думаю, что грехов моих столько же, сколько всех грехов в мире». Поистине, это очень черная мысль, но есть мысли и похуже этой; поэтому, прошу тебя, подумай еще. «Что ж, — говорит грешник, — я думаю, что Бог не в силах простить все мои грехи». О, вот теперь ты действительно подумал; ибо эта мысль делает тебя больше похожим на дьявола, чем на человека; и все же, поскольку ты человек, а не дьявол, узри снисхождение и безграничность любви твоего Бога. Он может сделать больше всего, о чем мы помышляем. Мог бы ты, грешник, если бы тебе позволили, сам выразить то, что ты хотел бы выразить — величие любви, в которой ты нуждаешься, — словами, которые подошли бы тебе лучше? Ибо сказано не то, что Он может сделать больше, чем мы думаем, имея в виду наше нынешнее мышление, но больше всего, о чем мы можем помышлять; имея в виду, больше самых худших и самых удручающих душу мыслей, которые у нас когда-либо бывают. Иногда удрученные люди имеют худшие мысли, чем в другое время. Что ж, возьми их в худшие времена, в те времена, когда они думают и думают, пока не додумаются до самых мук ада, все же это слово о благодати Божьей выше их и показывает, что Он все еще может восстановить и спасти этих несчастных людей.

И теперь, когда я затронул эту тему, я немного дальше пройду и проеду с этими отчаявшимися и вложу несколько слов в их уста для помощи против искушений, которые могут постичь их в будущем. Ибо как сатана преследует таких сейчас обвинениями и внушением вины, так он может преследовать их вопросами и призывами; ибо он знает, как с помощью призывов, так же как и с помощью обвинения в грехе, потопить и утопить грешника, чью душу ему позволено вовлечь в борьбу. Предположим, поэтому, что какой-нибудь несчастный человек, мужчина или женщина, будет таким образом вовлечен, и сатана будет занят ими со своими вопросами и призывами, чтобы довести их до отчаяния; упомянутый выше текст, Еф. 3:18, 19, не говоря уже о предмете нашего рассуждения, дает массу помощи для облегчения такого человека. Говорит сатана: «Разве ты не знаешь, что ужасно согрешил?» «Да, — говорит душа, — знаю». Говорит сатана: «Разве ты не знаешь, что ты один из самых гнусных во всем сонме исповедников веры?» «Да, — говорит душа, — знаю». Говорит сатана: «Разве твоя совесть не говорит тебе, что ты есть и был более низким, чем любой из твоих собратьев может себе представить?» «Да, — говорит душа, — моя совесть говорит мне об этом». «Что ж, — говорит сатана, — теперь я приступлю к тебе со своими призывами. Разве ты не лишенный благодати негодяй?» «Да». «Есть ли у тебя сердце, чтобы скорбеть об этой нечестивости?» «Нет, не так, как следовало бы». «И хотя, — говорит сатана, — ты иногда молишься, разве твое сердце не одержимо верой в то, что Бог не будет внимать тебе?» «Да, — говорит грешник». «Почему же тогда, отчаивайся и иди повесься», — говорит дьявол. И вот мы подошли к концу того, что задумал и к чему стремится сатана. «И что же мне теперь делать?» — говорит грешник. Я отвечаю: возьми слова из текста против него: Христос любит любовью, которая «превосходит разумение». И ответь ему далее, говоря: «Сатана, хотя я не могу думать, что Бог любит меня, хотя я не могу думать, что Бог спасет меня, все же я не уступлю тебе; ибо Бог может сделать больше, чем, как я думаю, Он может. А что касается того, что ты взывал ко мне, не одержимо ли мое сердце, когда я молюсь, верой в то, что Бог не будет внимать мне, — это тоже не потопит меня; ибо Бог может «сделать несравненно больше того, о чем мы просим или помышляем»». Таким образом, этот текст помогает там, где ставятся препятствия против нашей веры и тем самым против вверения себя любви Божьей во Христе ради спасения.

И все же это не все; ибо текст еще более полон: «Он может сделать несравненно больше, да, несравненно больше, или больше всего, о чем мы просим или помышляем». Это текст, составленный из слов, подобранных и скомпонованных мудростью Божьей; подобранных и скомпонованных специально для поддержки и облегчения искушаемых; чтобы они могли, находясь в разгаре своих бедствий, вверить себя Господу Богу своему. Он может сделать несравненно больше, чем мы просим. «О, — говорит душа, — если бы Он сделал для меня хотя бы столько, сколько я мог бы попросить Его сделать: каким счастливым человеком я тогда был бы». Что ж, о чем бы ты попросил, грешник? «Вы можете быть уверены, — говорит душа, — я попросил бы спасти меня от моих грехов. Я попросил бы веры во Христа и любви к Нему; я попросил бы сохранить меня в этом злом мире и попросил бы прославиться со Христом на небесах». Тот, кто просит обо всем этом, действительно просит о многом, и о большем, чем сатана хотел бы заставить его поверить, что Бог способен или желает даровать ему. Но заметьте: текст не говорит, что Бог может сделать все, о чем мы можем просить или помышлять, но что Он может сделать больше всего, да, несравненно больше всего, да, несравненно больше всего, о чем мы просим или помышляем. Что за текст! Какой у нас Бог! Бог предвидел грехи Своего народа и то, что дьявол будет делать с их сердцами по поводу этих грехов; и поэтому, чтобы предотвратить их гибель от его искушения, Он так широко, как вы видите, выразил Свою любовь Своим словом. Давайте же, как Он повелел нам, воспользуемся этим учением о благодати, чтобы вверять себя этой любви Божьей во времена бедствий и искушений.

Птица в воздухе не знает песен птицы в силке, пока сама не попадет туда.

Когда я был обременен грехом и донимаем различными искушениями, и притом самым печальным образом, тогда я испытал силу крови Христовой, наряду с испытанием силы других вещей; и я обнаружил, что когда слезы не помогали, молитвы не помогали, покаяния и все остальное не могли достичь моего сердца, о, тогда одно прикосновение, одна капля, одно сияние силы КРОВИ, той крови, что была пролита копьем, — она избавила меня таким благословенным образом, что я изумился. О, мне кажется, она пришла с такой жизнью, такой силой, с такой неотразимой и чудесной славой, что она смывает все пятна, заглушает все вопли и гасит все огненные стрелы и все пламя адского огня, порожденные обвинениями закона, сатаны и сомнительными воспоминаниями о моей греховной жизни.

Есть три вещи, которые обычно терзают душу, серьезно ищущую Иисуса Христа.

1. Ужасные обвинения от сатаны. 2. Тяжкие, оскверняющие и заразительные мысли. 3. Странная готовность нашей природы поддаваться и тому, и другому. Первым из них сердце заставляют постоянно трепетать. Поэтому его искушения сравниваются с рыканием льва. Ибо как лев своим рыком убивает сердце своей добычи, так и сатана убивает дух тех, кто прислушивается к нему; ибо когда он искушает, особенно путем обвинения, он поступает с нами так же, как Рабсак поступил с иудеями; он говорит с нами на нашем собственном языке. Он называет наш грех каждым словом; наша виновная совесть знает это. Он называет нашу смерть каждым словом; наша сомневающаяся совесть чувствует это.

2. Кроме этого, в сердце теперь возникают такие оскверняющие и заражающие душу мысли, которые доводят искушаемого до крайности. Ибо теперь душе кажется, что сами шлюзы плоти открыты и что греху нет никакого удержу; теперь воздух кажется покрытым тьмой, и человек словно превратился в природу дьявола. Теперь, если невежество и неверие преобладают, он заключает, что он отверженный, созданный для того, чтобы быть схваченным и уничтоженным.

3. Теперь также он чувствует в себе готовность поддаться каждому искушению — готовность, я говорю, постоянно присутствующую. Римлянам 7:21. Это все низвергает. Теперь отчаяние начинает поглощать его; теперь он не может ни молиться, ни читать, ни слушать, ни размышлять о Боге, но огонь и дым постоянно вырываются из сердца против него; теперь грех и великое смятение проявляют себя во всем. Да, и чем больше грешник желает искренне исполнить долг, тем дальше он всегда находит себя; ибо насколько душа борется под этими бедствиями, настолько больше сатана проявляет себя, чтобы сопротивляться, постоянно вливая больше яда, чтобы, если возможно, она никогда больше не боролась, ибо борьба также подобна яду для сатаны.

Муха в паутине — это символ души в таком состоянии: муха запуталась в паутине; при этом паук показывает себя; если муха снова шевелится, паук спускается к ней и хлопает лапой по ней; если муха все еще шумит, то отравленным ртом паук хватает ее; если муха продолжает бороться, то он отравляет ее все больше и больше: что же теперь делать мухе? Что ж, она умрет, если кто-нибудь быстро не освободит ее. Таков случай искушаемых; они запутались в паутине, их ноги и крылья запутаны; теперь сатана показывает себя; если душа теперь борется, сатана трудится, чтобы удержать ее; если она теперь издаст шум, то он кусает богохульным ртом, более ядовитым, чем желчь змеи. Если она снова борется, то он отравляет все больше и больше; так что она неизбежно должна в конце концов умереть в сети, если человек, Господь Иисус, не поможет выбраться. Уязвленная совесть понимает мои слова.

Более того, хотя муха в паутине совершенно неспособна искать избавления, этот пробужденный, искушаемый христианин — нет. Что же ему делать? Как ему питать надежды на жизнь? Если он смотрит на свое сердце, там богохульство; если он смотрит на свои обязанности, там грех; если он стремится скорбеть и плакать, возможно, он не может; неверие и ожесточение мешают. Должен ли этот человек лечь и отчаяться? Нет. Должен ли он полагаться на свои обязанности? Нет. Должен ли он оставаться вдали от Христа, пока его сердце не станет лучше? Нет. Что же тогда? Пусть он СЕЙЧАС посмотрит на Иисуса Христа распятого; тогда он увидит, что за его грехи заплачено, тогда он увидит умирающую смерть, тогда он увидит вину, которую несет Другой, и тогда он увидит побежденного дьявола. Этот взгляд разрушает силу первого искушения, очищает сердце и склоняет разум ко всему доброму.

Разве ты никогда не учился перестрелять дьявола из его собственного лука и отсечь ему голову его собственным мечом, как Давид поступил с Голиафом, который был прообразом сатаны?

ВОПРОС. О, как бедной душе сделать это? Это действительно редкость.

ОТВЕТ. Что ж, поистине так: если сатана говорит тебе, что ты молишься лишь слабо и с очень холодным рвением, ответь ему так и скажи: «Я рад, что ты сказал мне это, ибо это заставит меня больше полагаться на молитвы Христа, а не на свои собственные; также я буду стараться впредь стонать, вздыхать и быть настолько пламенным в своем взывании к престолу благодати, что я, если смогу, заставлю небеса снова содрогнуться от могучих стонов этого». А поскольку ты говоришь, что я так слаб в вере, я рад, что ты напоминаешь мне об этом; я надеюсь, что это впредь побудит меня более сердечно взывать к Богу о сильной вере, заставит меня быть более беспокойным, пока я не обрету ее. И видя, что ты говоришь мне, что я бегу так медленно и что я близок к тому, чтобы упустить славу, это также будет по благодати мне на пользу и заставит меня более усердно стремиться к цели ради почести вышнего звания Божьего во Христе Иисусе. И видя, что ты говоришь мне, что мои грехи удивительно велики, этим ты приводишь на ум воспоминание о невыносимом возмездии Божьем, если я умру вне Иисуса Христа, а также необходимость крови, смерти и заслуг Христа, чтобы помочь мне; я надеюсь, что это заставит меня лететь быстрее и сильнее стремиться к участию в Нем. И так далее, если он говорит тебе о твоей мертвенности, тупости, холодности или неверии, или о величии твоих грехов, ответь ему и скажи: «Я рад, что ты сказал мне это; я надеюсь, что это будет средством заставить меня бежать быстрее, искать более усердно и быть более беспокойным в поиске Иисуса Христа». Если бы ты только овладел этим искусством, чтобы, так сказать, обогнать его в его собственных туфлях и заставить его собственные стрелы пронзить его самого, тогда ты мог бы также сказать: «Теперь искушения сатаны, как и все остальное, содействуют мне ко благу».

ВОЗРАЖЕНИЕ. Но я нахожу так много слабостей в каждой обязанности, которую я выполняю, как, например, когда я молюсь, когда я читаю, когда я слушаю или пытаюсь выполнить любую другую обязанность, что это заставляет меня разочароваться в себе; это заставляет меня думать, что мои обязанности ничего не стоят.

ОТВЕТ. Ты этим средством отвращаешься от опоры на что-либо ниже Иисуса ради вечной жизни. Вероятно, если бы ты не осознавал многих посторонних мыслей и нечестий в своих лучших делах, ты был бы близок к тому, чтобы стать каким-нибудь гордым, отвратительным лицемером или, в лучшем случае, глупым, гордым, притворным негодяем; таким, который отправил бы свою душу к дьяволу в связке своей собственной праведности.

Хотел бы Иисус Христос, чтобы милость предлагалась в первую очередь самому большому грешнику? Пусть искушаемые играют на этой струне ради своей помощи и утешения. Искушаемый, где бы он ни жил, всегда считает себя самым большим грешником, наиболее недостойным вечной жизни.

Это главный аргумент сатаны: «Ты ужасный грешник, лицемер, человек с нечестивым сердцем, совершенно чуждый делу благодати». Я говорю, это его молот, его дубина, его шедевр; он делает этим то же, что некоторые делают со своими самыми чарующими песнями, распевая их повсюду. Я верю, что в мире найдется лишь несколько святых, у которых это искушение не звучало в ушах. Но если бы они только знали, сатана всем этим лишь гонит их к тому пролому, через который они должны выйти и тем самым избежать его рыка.

Говорит он: «Ты великий грешник, ужасный грешник, нечестивый негодяй, которому нет равных по гнусности в округе».

И все это время Христос говорит Своим служителям: «Предлагайте милость в первую очередь самым большим грешникам». Так что это искушение гонит тебя прямо в объятия Иисуса Христа.

Если бы искушаемый только знал, он мог бы сказать: «Да, сатана, так и есть, я грешник самого большого размера, а потому больше всего нуждаюсь в Иисусе Христе; да, потому что я такой негодяй, поэтому Иисус Христос призывает меня; да, он призывает меня первым — первое предложение Евангелия должно быть сделано иерусалимскому грешнику. Я — он; поэтому отойди, сатана, уступи мне дорогу, мое право прийти к Иисусу Христу — первое».

Это теперь будет око за око. Это обезоружило бы дьявола. Это заставило бы его сказать: «Я не должен иметь дело с этим человеком таким образом; ибо тогда я вкладываю меч в его руку, чтобы отсечь мою голову».

Что ж, грешник, ты теперь говоришь как христианин; но скажи так в сильном духе в час искушения, и тогда ты, к своей похвале и утешению, хорошо справишься с собой.

Это использование Христа в темные часы — это жизнь, хотя и самая трудная часть нашего христианства. Мы не должны останавливаться ни перед тьмой, ни перед буйством наших похотей, но идти путем вверения и возложения всех наших забот о следующем мире к ногам Иисуса Христа. Это путь к тому, чтобы сделать тьму светом, а также утихомирить буйство нашей испорченности.

Какое смелое утешение для того, кто пришел за благодатью к престолу благодати, видеть такое великое множество уже там, на своих местах, в своих одеждах, с пальмовыми ветвями в руках и венцами на головах, воспевающих спасение Богу и Агнцу!

И я говорю снова — и обращаюсь теперь к удрученным — мне кажется, было бы странно, о ты, который так боишься, что величие твоих грехов станет преградой для тебя, если среди всего этого великого множества волынщиков и арфистов, достигших славы, ты не можешь разглядеть ни одного, кто, будучи здесь, был таким же гнусным грешником, как ты сам. Посмотри, человек; они там, чтобы ты мог увидеть их и чтобы ты мог обрести утешение в надежде, когда поразмыслишь о том, что благодать и милость сделали для них. Посмотри снова, говорю я, теперь, когда ты на коленях, и посмотри, не сделали ли некоторые из тех, кто среди них, худшего, чем сделал ты. И все же смотри, они посажены; и все же смотри, у них венцы на головах, их арфы в руках, и они громко поют о спасении своему Богу и Агнцу. Смотри, искушаемая душа; неужели ты еще не видишь, что это за престол благодати и какие множества уже прибыли туда, чтобы воздать благодарность Его имени, сидящему на нем, и Агнцу во веки веков? И повесишь ли ты свою арфу на вербы и будешь ходить, понурив голову, по миру, как будто нет Бога, нет благодати, нет престола благодати, к которому можно обратиться за милостью и благодатью для помощи во время нужды? Слушай; разве ты не слышишь, что они говорят? «Достоин, — говорят они, — Агнец закланный принять силу, и богатство, и премудрость, и крепость, и честь, и славу, и благословение. И всякое создание, которое на небе» — где они — «и на земле» — где ты — «и под землею, и на море, и все, что в них, слышал я, говорящих: Благословение, и честь, и слава, и держава Сидящему на престоле и Агнцу во веки веков».

И это написано для нашего научения, чтобы мы через терпение и утешение из Писаний имели надежду; и чтобы удрученные могли смело приходить к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать для помощи во время нужды.

В общем, Богу было угодно поступить со мной так: во-первых, позволить мне быть удрученным искушениями относительно истин Евангелия, а затем открыть их мне; как иногда я лежал под великой виной за грех, даже будучи раздавленным ею до земли; а затем Господь показывал мне смерть Христа, да, и так окроплял мою совесть Своей кровью, что я обнаруживал, и притом прежде, чем я осознавал, что в той совести, где только что царствовал и бушевал закон, именно там покоились и пребывали мир и любовь Божья через Христа.

Таким образом, из-за странных и необычных нападок искусителя моя душа была подобна разбитому сосуду, гонимому ветрами, и бросаемому, иногда стремглав в отчаяние, иногда на завет дел, а иногда к желанию, чтобы новый завет и его условия были, насколько я считал себя причастным, повернуты в другую сторону и изменены. Но во всем этом я был как те, кто толкается о скалы; более разбитый, рассеянный и разорванный. О, немыслимые воображения, испуги, страхи и ужасы, которые вызываются полным применением вины, уступающей отчаянию. Это человек, который имеет свое жилище среди гробниц, с мертвыми — который всегда кричит и режет себя камнями. Но я говорю, все напрасно; отчаяние не утешит его, старый завет не спасет его: нет, небо и земля прейдут, прежде чем одна йота или черта из слова и закона благодати не исполнится или не будет удалена. Это я видел, это я чувствовал, и под этим я стонал. И все же я получил от этого преимущество, а именно, дальнейшее подтверждение достоверности пути спасения и того, что Писания были словом Божьим. О, я не могу теперь выразить, что я тогда видел и чувствовал о непоколебимости Иисуса Христа, Скалы спасения человека: то, что было сделано, не могло быть отменено, дополнено или изменено.

Часто, когда я направлялся к обетованию, Иоанна 6:30, я видел, как будто Господь навсегда отвергнет мою душу; я часто был как будто наткнулся на пики, и как будто Господь отталкивал меня, чтобы удержать от Себя, как пламенным мечом. Тогда я думал об Есфири, которая пошла просить царя вопреки закону. Я также думал о слугах Венадада, которые пошли с веревками на головах к своим врагам за милостью. Хананеянка также, которая не хотела быть устрашенной, хотя Христос назвал ее ПСОМ, и человек, который пошел одолжить хлеба в полночь, были также великим утешением для меня.

Я никогда не видел таких высот и глубин в благодати, любви и милости, как я видел после этого искушения. Великие грехи вызывают великую благодать; и там, где вина наиболее ужасна и свирепа, там милость Божья во Христе, когда она открывается душе, кажется наиболее высокой и могущественной. Когда Иов прошел через свое бедствие, он имел вдвое больше, чем имел прежде. Благословен Бог за Иисуса Христа, Господа нашего.

Если когда-либо сатана и я боролись за какое-либо слово Божье во всей моей жизни, то это было за это доброе слово Христа: «Приходящего ко Мне не изгоню вон»; он с одного конца, а я с другого. О, какую работу мы проделали. Именно за это, в Иоанна 6:30, говорю я, мы так тянули и боролись: он тянул, и я тянул; но, слава Богу, я победил его и получил сладость от этого.

Я молился Богу в тюрьме, чтобы Он утешил меня и дал мне силы делать и терпеть то, к чему Он призовет меня; однако никакого утешения не появлялось, но все продолжало быть скрытым. Я был также в это время так реально одержим мыслью о смерти, что часто был как будто на лестнице с веревкой на шее: только это было некоторым утешением для меня: я думал, что теперь у меня может быть возможность сказать свои последние слова множеству, которое, как я предполагал, придет посмотреть, как я умру; и думал я, если так должно быть, если Бог обратит хотя бы одну душу моими последними словами, я не сочту свою жизнь выброшенной или потерянной.

Но все же все Божьи вещи были скрыты от моего взора, и искуситель все еще преследовал меня: «Но куда ты должен пойти, когда умрешь? Что станет с тобой? Где ты окажешься в другом мире? Какое у тебя свидетельство о небесах и славе, и о наследстве среди освященных?» Так меня бросало много недель, и я не знал, что делать; наконец, это соображение с тяжестью легло на меня: что именно ради слова и пути Божьего я нахожусь в этом состоянии; поэтому я был обязан не отступать ни на волос от него.

Я также думал, что Бог может выбирать, дать ли мне утешение сейчас или в час смерти; но я не мог поэтому выбирать, буду ли я держаться своего исповедания или нет. Я был связан, но Он был свободен: да, это был мой долг — стоять на Его слове, посмотрит ли Он когда-нибудь на меня или спасет ли меня в конце. Поэтому, думал я, поскольку дело обстоит так, я за то, чтобы идти вперед и вверить свое вечное состояние Христу, имею ли я утешение здесь или нет: если Бог не придет, думал я, я прыгну с лестницы даже с завязанными глазами в вечность, утону или выплыву, придет небо или придет ад. Господь Иисус, если Ты хочешь поймать меня, сделай это; если нет, я рискну ради Твоего имени.

Прежде чем я выбрался из этих моих искушений, я очень хотел увидеть опыт какого-нибудь древнего благочестивого человека, который писал за сотни лет до моего рождения; ибо те, кто писал в наши дни, я думал — но я прошу их теперь простить меня — что они писали только то, что чувствовали другие; или же, благодаря силе своего ума и способностей, старались ответить на такие возражения, с которыми, как они видели, другие были озадачены, не спускаясь сами в глубину. Что ж, после многих таких желаний в моем разуме, Бог, в чьих руках все наши дни и пути, однажды бросил мне в руки книгу Мартина Лютера: это был его Комментарий на Галатам; она была также такой старой, что готова была развалиться на части, если я только перелистывал ее. Теперь я был очень доволен, что такая старая книга попала мне в руки; которую, когда я лишь немного просмотрел, я нашел свое состояние в его опыте настолько широко и глубоко рассмотренным, как если бы эта книга была написана из моего сердца. Это заставило меня изумиться; ибо так думал я, этот человек не мог знать ничего о состоянии христиан сейчас, но должен был писать и говорить опыт прежних дней.

Кроме того, он также очень серьезно рассуждает в этой книге о возникновении этих искушений, а именно богохульства, отчаяния и тому подобного; показывая, что закон Моисея, так же как дьявол, смерть и ад, имеет в этом очень большую руку: что поначалу было очень странно для меня; но, размышляя и наблюдая, я нашел это действительно так. Но о подробностях здесь я ничего не намерен говорить; только это, мне кажется, я должен сказать перед всеми людьми: я предпочитаю эту книгу Мартина Лютера на Галатам, за исключением Святой Библии, всем книгам, которые я когда-либо видел, как наиболее подходящую для уязвленной совести.

XVI. БЕЗОПАСНОСТЬ ХРИСТИАН.

Христиане, если бы вы бодрствовали, здесь было бы чему удивиться вам, видя человека, атакованного всей силой ада, и все же вышедшего победителем. Разве не чудо видеть бедное создание, которое само по себе слабее моли, противостоящим и побеждающим всех дьяволов, весь мир, все свои похоти и испорченности? Или если он падает, разве не чудо видеть его, когда дьяволы и вина на нем, снова встающим, снова стоящим на своих ногах, снова ходящим с Богом и упорствующим после всего этого в вере и святости Евангелия? Тот, кто знает себя, удивляется; тот, кто знает искушение, удивляется; тот, кто знает, что значат падения и вина, удивляется: действительно, упорство — это удивительная вещь, и оно управляется силой Божьей; ибо только Он «может соблюсти вас от падения и поставить пред славою Своею непорочными в радости».

Тот, кто спасен, должен, когда этот мир не может больше удерживать его, иметь безопасный путь на небо; ибо это то место, где те, кто спасен, должны в полной мере наслаждаться своим спасением. Здесь мы спасены верой и надеждой на славу; но там мы, спасенные, будем наслаждаться концом нашей веры и надежды, а именно спасением наших душ.

Но теперь для бедного создания быть доставленным туда, это и есть суть дела. Но как мне попасть туда? Есть высоты и глубины, чтобы помешать. Рим. 8:38, 39. Предположим, бедный христианин на смертном одре, окружен тысячей страхов, и десятью тысячами в конце этого — страхами смертного одра, и они иногда ужасны: страхи, порожденные пересмотром греха, возможно, сорока лет исповедания — страхи, порожденные страшными внушениями дьявола, видом смерти и могилы, и, может быть, самого ада — страхи, порожденные отступлением и молчанием Бога и Христа. Но теперь, от всего этого Господь спасет Свой народ; ни один грех, ни страх, ни дьявол не помешают, ни могила, ни ад не разочаруют тебя. Но как это должно быть? Что ж, ты должен иметь безопасный путь на небо. Какой путь? Путь ангелов. «Не все ли они суть служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые имеют наследовать спасение?»

Эти ангелы, следовательно, не должны подвести тех, кто спасен, но должны, как уполномоченные Богом, сойти с небес, чтобы выполнить эту обязанность для них. Они должны прийти, говорю я, и взять на себя заботу о наших душах, чтобы безопасно проводить их на лоно Авраамово. Это не наша низость в мире, ни наша слабость веры, что помешает этому; и отвратительность наших болезней не сделает этих нежных духов застенчивыми в принятии этого поручения на себя. Лазарь-нищий нашел это правдой — нищий, настолько презираемый богатым обжорой, что ему не позволяли войти в его ворота; нищий, полный язв и зловонного гниения — и все же смотри, когда он умирает, ангелы приходят с небес, чтобы забрать его туда.

Правда, искушения на смертном одре зачастую самые сильные, потому что тогда дьявол играет с нами свою последнюю игру; он больше никогда не будет нападать на нас. Кроме того, возможно, Бог допускает, чтобы это было так, чтобы вход на небеса был слаще, а звон этого спасения — громче. О, это благословенная вещь — чтобы Бог был нашим Богом и нашим проводником, даже до смерти, а затем, чтобы Его ангелы безопасно проводили нас к славе. Это действительно спасение.

Милость кажется спящей, когда мы тонем; ибо тогда мы как будто все безразличны к нам; но это лишь как лев, лежащий в засаде, он проснется вовремя для нашей помощи.

Есть те, кто был в яме, Пс. 39:3, теперь на горе Сион, с арфами Божьими в руках и с песнью Агнца в устах.

Бог поставил Спасителя против греха, небо против ада, свет против тьмы, добро против зла, и широту, и долготу, и глубину, и высоту благодати, которая в Нем самом для моего блага, против всей силы, и крепости, и хитрости каждого врага.

Разве не удивительно видеть одного бедного, незначительного человека, в духе веры и терпения, преодолевающего все угрозы, жестокости, бедствия и скорби, которые целый мир может возложить на него? Никто не может запугать его, никто не может раздавить его, никто не может согнуть его дух; никто не может заставить его оставить то, что он получил от Бога, заповедь держаться крепко. Его святые, безвредные и полезные понятия, потому что они приправлены благодатью, приносят ему больше утешения, радости и мира; и разжигают в его душе добрый огонь любви к Богу и рвения о Боге, который все воды мира никогда не смогут погасить.

Теперь, творение никто не может уничтожить, кроме творца, поэтому здесь есть утешение. Но опять же, Бог сотворил нас во Христе Иисусе; это другое дело. Солнце сотворено на небесах; звезды сотворены на небесах; луна сотворена на небесах. Кто может достичь их, коснуться их, уничтожить их, кроме Творца? Что ж, таков случай святого, потому что он имеет дело с Творцом: он прикреплен ко Христу, да, находится в Нем актом творения. Так что, если только Христос и творение Святого Духа не могут быть уничтожены, он в безопасности, кто страдает по воле Божьей и кто предал хранение своей души Ему в делании добра, как верному Творцу.

Спор теперь идет о том, кто будет Господом всего: сатана ли, князь мира сего, или Иисус Христос, Сын Божий; или кто может предъявить лучшие права на избранных Божьих, тот ли, кто выдвигает их грехи против них, или тот, кто положил кровь своего сердца как цену искупления за них. Кто же осудит, когда Христос умер и также ходатайствует?

Стой смирно, ангелы, и смотри, как Отец делит Своему Сыну «часть с великими», и как Он «делит добычу с сильными; за то, что предал душу Свою на смерть, и к злодеям причтен был, и понес на Себе грех многих, и за преступников сделался ходатаем». Благодать Божья и кровь Христова, до конца мира, совершат славную работу среди сынов человеческих. Они придут к Богу через Христа на удивление, и — будут спасены на удивление ради Христа. «Вот, эти придут издалека; и вот, эти от севера и от запада, и эти из земли Синим».

«Кто есть человек, боящийся Господа?» — говорит Давид; «ему покажет Он путь, который избрать».

Теперь, быть наученным Богом, что может сравниться с этим? Да, что может сравниться с тем, чтобы быть наученным на пути, который ты должен избрать? Ты избрал путь к жизни, Божий путь; но, возможно, твое невежество относительно него так велико, и те, кто искушает тебя свернуть в сторону, так многочисленны и так хитры, что они, кажется, перехитряют тебя и смущают тебя своим коварством. Что ж, но Господь, Которого ты боишься, не оставит тебя в твоем невежестве, ни силе или хитрости твоих врагов, но возьмет на Себя труд быть твоим учителем и твоим проводником, и притом на пути, который ты избрал. Слушай же и узри свою привилегию, о ты, боящийся Господа; и — кто бы ни блуждал, ни сворачивал в сторону и ни уклонялся от пути спасения, кто бы ни был застигнут ночью и потерян посреди тьмы — ты найдешь путь на небо и славу, которую ты избрал.

Между теми, кто нашел убежище во Христе, и бездной есть непобедимая и могучая стена благодати и небесной силы, и заслуг Христа, чтобы спасти до крайности всех и каждого, кто таким образом бежал к Нему за безопасностью.

О, как моя душа в это время [находясь в духовной тьме] ценила сохранение, которое Бог установил вокруг Своего народа. Ах, как безопасно я видел их идущими, которых Бог оградил. Теперь те благословенные места, которые говорили о том, что Бог хранит Свой народ, сияли как солнце передо мной, хотя и не для того, чтобы утешить меня, а для того, чтобы показать мне благословенное состояние и наследие тех, кого Господь благословил. Теперь я увидел, что как Бог имел Свою руку во всех провидениях и устроениях, которые постигают Его избранных, так Он имел Свою руку во всех искушениях, которые они имели грешить против Него; не для того, чтобы воодушевлять их в нечестии, но чтобы выбирать их искушения и скорби для них, а также оставлять их на время только таким вещам, которые могли не уничтожить, а смирить их — которые могли не поставить их за пределы, а положить их на путь обновления Его милости. Но О, какая любовь, какая забота, какая доброта и милость, я теперь видел, смешивались с самыми суровыми и ужасными из всех Божьих путей к Своему народу! Он позволял Давиду, Езекии, Соломону, Петру и другим пасть; но Он не позволял им пасть в грех непростительный, ни в ад за грех. О, думал я, это те люди, которых Бог возлюбил — это те люди, которых Бог, хотя и наказывает их, хранит в безопасности у Себя, и которым Он дает пребывать под сенью Всемогущего.

Несомненно, Его спасение, Его спасающая, прощающая благодать, близка к тем, кто боится Его; то есть, чтобы спасти их из руки их духовных врагов. Дьявол, грех и смерть всегда ждут, чтобы поглотить тех, кто боится Господа; но чтобы избавить их от них, Его спасение сопутствует им. Итак, если сатана искушает, вот их спасение близко; если грех, прорываясь, обольщает их, вот Божье спасение близко к ним; да, если сама смерть внезапно схватит их, что ж, вот спасение их Бога близко к ним.

Я видел, что маленькие дети великих людей не должны ходить никуда без того, чтобы их няни были под рукой. Если они идут за границу, их няни должны идти с ними; если они идут на обед, их няни должны идти с ними; если они идут спать, их няни должны идти с ними; да, — и если они засыпают, их няни должны стоять рядом с ними.

О, мои братья, те малые, которые боятся Господа, — дети Всевышнего; поэтому они не будут ходить одни, быть за своей духовной пищей одни, идти на свои смертные одры или в свои могилы одни: спасение их Бога близко к ним, чтобы избавить их от зла. Это и есть слава, которая обитает в земле тех, кто боится Господа.

«Желание боящихся Его Он исполнит». Где теперь человек, боящийся Господа? пусть он прислушается к этому. «Что ты говоришь, бедная душа? Удовлетворит ли тебя это? Господь исполнит твои желания. О ты, боящийся Господа, каково твое желание?» «Все мое желание, — говорит Давид, — все мое спасение»; так говоришь и ты: «Все мое спасение — все мое желание?» Что ж, желание твоей души даровано тебе; да, Бог Сам обязался даже исполнить это твое желание. «Он исполнит желания боящихся Его; услышит их вопль и спасет их». О, это желание, когда оно приходит, каким «древом жизни» оно будет для тебя! Ты желаешь избавиться от своей нынешней беды; Господь избавит тебя от беды. Ты желаешь быть избавленным от искушения; Господь избавит тебя от искушения. Ты желаешь быть избавленным от своего тела смерти; и Господь изменит это твое уничиженное тело, чтобы оно было подобно Его славному телу. Ты желаешь быть в присутствии Бога и среди ангелов на небесах; это твое желание также будет исполнено, и ты будешь сделан равным ангелам. Исх. 6:6; 2 Петра 2:9; Фил. 3:20, 21; Луки 16:22; 26:35, 36. «О, но это долго». Что ж, научись сначала жить на свою долю в обетовании этого, и это сделает твое ожидание этого сладким. Бог исполнит твои желания; Бог сделает это, хотя бы это и замедлило: «Жди его, ибо оно непременно придет, не опоздает».

XVII. ОБЕТОВАНИЯ.

БОГ устлал весь путь от ворот ада, где ты был, приходящий грешник, до ворот небес, куда ты идешь, цветами из Своего собственного сада. Смотри, как обетования, приглашения, призывы и утешения, словно лилии, лежат вокруг тебя. Берегись, чтобы ты не попрал их ногами.

Вы говорите, что верите, что Писания — это слово Божье. Я говорю: был ли ты когда-нибудь оживлен из мертвого состояния силой Духа Христова через завет обетования? Я говорю тебе от Господа, если ты был, ты чувствовал такую оживляющую силу в словах Христа, что ты был поднят из мертвого состояния, в котором ты был прежде; и что когда ты был под виной греха, проклятием закона, силой дьявола и правосудием великого Бога, ты был наделен силой Божьей во Христе, открытой тебе Духом через и посредством Писания, смотреть греху, смерти, аду, дьяволу и закону, и всему, что враждует с тобой, со смелостью и утешением в лицо, через кровь, смерть, воскресение и ходатайство Христа, упомянутые в Писаниях.

На этом основании, о, как превосходны Писания для твоей души! О, как много силы ты видишь в таком обетовании, в таком приглашении! Они настолько велики, что говорят: Христос ни в коем случае не изгонит меня вон. Мои багряные грехи будут как снег белы.

Я говорю тебе, друг, есть некоторые обетования, через и посредством которых Господь помог мне ухватиться за Иисуса Христа, которые я не отдал бы из Библии за столько золота и серебра, сколько может поместиться между Йорком и Лондоном, наваленное до звезд; потому что через них Христу угодно Своим Духом передавать утешение моей душе. Я говорю, когда закон проклинает, когда дьявол искушает, когда адский огонь пылает в моей совести, мои грехи с виной их терзают меня, тогда Христос открывается так сладостно моей бедной душе через обетования, что все вынуждены бежать и перестать обвинять мою душу. Так же, когда мир хмурится, когда враги бушуют и угрожают убить меня, тогда также драгоценные обетования перевешивают все и утешают душу против всего.

Благодать Божья и Дух благодати называются или сравниваются с рекой, чтобы ответить на те ненасытные желания и смыть те горы сомнений, которые сопровождают тех, кто действительно жаждет этого питья. Человек, который жаждет духовной жаждой, не боится ничего больше, чем того, что недостаточно, чтобы утолить его жажду: все обетования и изречения Божьих служителей такому человеку кажутся лишь наперстками вместо чаш: я имею в виду, до тех пор, пока его жажда и сомнения идут рука об руку. Нет достаточно в этом обетовании, я не нахожу достаточно в том обетовании, чтобы утолить засуху моей жаждущей души. Тот, кто жаждет правильно, ничто, кроме Бога, не может утолить его жажду. «Жаждет душа моя к Богу, к Богу живому». Пс. 41:3; 62:2; 142:6. Что ж, что будет сделано для этого человека? Будет ли его Бог потакать ему и отвечать на его желания? Заметьте, что следует: «Когда бедные и нуждающиеся ищут воды, и ее нет» — когда все обетования кажутся сухими, и подобны облакам, которые возвращаются после дождя — «и язык их сохнет от жажды, Я, Господь, услышу их, Я, Бог Израилев, не оставлю их». Да, но, Господь, что Ты сделаешь, чтобы утолить их жажду? «Я открою реки, — говорит Он, — на горах, и посреди долин источники; сделаю пустыню озером воды, и сухую землю — источниками воды». Смотри, здесь реки и источники, озеро и родники, и все, чтобы утолить жажду тех, кто жаждет Бога.

Какой еще довод в пользу святости может быть сильнее, чем видеть Писание столь изобилующим обетованиями благодати и спасения через Христа, что человек едва ли может бросить взгляд в Библию, не встретив одно из них? Кто не захотел бы жить в таком доме или быть слугой у такого государя, который, помимо своих превосходных качеств, имеет в своем дворце золото и серебро, столь же обычные, как камни на обочине дороги?

Иногда случается так, что само обетование, которое, как мы думали, никак не могло достичь нас, чтобы утешить, в другое время поглощает нас неизреченной радостью: Христос, истинный пророк, обладающий верным разумением Слова как Ходатай, защищал его перед Богом против сатаны; и, победив его по общему закону, Он послал нам весть об этом через Своего благого Духа — к нашему утешению и к посрамлению наших врагов.

XVIII. ХРИСТИАНСКИЕ ДОБРОДЕТЕЛИ.

ВЕРА.

ВЕРА! Петр говорит, что вера в самом испытании своем гораздо драгоценнее гибнущего золота. Если так, то какова же ценность или достоинство, заключенные в самой этой благодати?

Вера — столь великий мастер в спорах и рассуждениях с душой, что она способна склонить на свою сторону самое ожесточенное сердце, с которым ей приходится иметь дело. Она в одно мгновение напомнит мне как о моей гнусности перед Богом, так и о Его благости ко мне; она покажет мне, что, хотя я не заслуживаю даже дышать воздухом, Бог все же желает сделать меня наследником славы.

Вера — это материнская благодать, коренная благодать, благодать, в недрах которой заключены все остальные и из которой все они проистекают.

Вера извлечет сладость из жезла Божьего, но неверие не может найти утешения даже в Его величайших милостях.

Вера делает великие бремена легкими, но неверие делает легкие невыносимо тяжелыми.

Вера помогает нам, когда мы пали, но неверие повергает нас, когда мы стоим.

Неверие можно назвать БЕЛЫМ ДЬЯВОЛОМ, ибо в своих пагубных действиях в душе оно часто притворяется ангелом света; более того, оно действует подобно небесному советнику.

Это тот грех, который более всех прочих соответствует мудрости нашей плоти. Мудрость нашей плоти считает благоразумным немного усомниться, немного отступить, прислушаться к обеим сторонам и не быть опрометчивой, поспешной или нерассудительной в слишком дерзком уповании на Иисуса Христа.

Нет ничего лучше веры, чтобы помочь в трудную минуту; вера рассеивает сомнения, как солнце разгоняет туман. И чтобы вы не сбились с пути, знайте: время верить — всегда. Бывают времена, когда некоторые добродетели могут быть не востребованы, но нет такого времени, когда это можно было бы сказать о вере. Вера — это око, уста, рука, и что-то из этого нужно весь день напролет. Вера нужна, чтобы видеть, принимать, трудиться или питаться; и христианин должен видеть, принимать, трудиться или питаться весь день. Пусть идет дождь, пусть дует ветер, пусть гремит гром, пусть сверкает молния — христианин должен продолжать верить.

«А паче всего возьмите щит веры, которым возможете угасить все раскаленные стрелы лукавого»: угасить их, даже если они исходят от него, словно зажженные самим адским пламенем. Никто, кроме того, кто чувствует это, не знает, как жгучи раскаленные стрелы сатаны и как, будучи выпущенными, они разгораются на нашей плоти и неверии; и никто не может знать силу и достоинство веры, чтобы угасить их, кроме того, кто обладает ею и имеет силу ее проявлять.

Есть три вещи в вере, которые непосредственно побуждают человека удаляться от беззакония.

1. Она постигает истину о бытии и величии Бога, и тем самым внушает благоговение духу человека.

2. Она постигает любовь этого Бога во Христе, и тем самым покоряет и побеждает дух человека.

3. Она постигает сладость и блаженство природы Божества и отсюда убеждает душу желать общения с Ним здесь, чтобы быть святой, и наслаждения Им, когда этот мир окончится, чтобы быть счастливой в Нем и через Него вовеки.

Человек засевает свое поле пшеницей, но при посеве часть ее оказывается прикрыта большими комьями земли: однако она растет так же, как и остальная, хотя пока и не тянется вверх; она растет, но ее удерживают. Так же и твои желания — когда кто-то уберет ком, росток вскоре устремится вверх. Я знаю твои мысли; то, что удерживает тебя и не дает тебе прийти к этому — желанию разрешиться и быть со Христом — заключается в том, что некое сильное сомнение или ком неверия относительно твоего вечного благополучия тяжко лежит на твоем желающем духе. Теперь пусть лишь Иисус Христос уберет этот ком, и твои желания быстро устремятся прочь.

О ЛАСТОЧКЕ.

Эта милая птичка, о, как она летает и поет! Но могла бы она так делать, если бы не имела крыльев? Ее крылья говорят о моей вере, ее песни — о моем мире. Когда я верю и пою, мои сомнения утихают.

ДОВЕРИЕ.

Что ж, дело обстоит так: ты держишь путь на небеса, но дорога туда опасна. Она повсюду окружена злыми духами, которые хотят похитить твою душу. Что теперь? Что ж, если ты хочешь бодро идти в своем опасном путешествии, вверь свое сокровище, свою душу, Богу на хранение. И тогда ты сможешь с утешением сказать: «Что ж, эта забота позади. Ибо с чем бы я ни встретился на пути туда, моя душа в достаточной безопасности; воры, если и встретят меня, не смогут добраться до нее; я знаю, Кому вверил душу мою, и уверен, что Он сохранит ее к моей радости и вечному утешению в великий день».

Когда тиран собирается лишить соседнего государя того, что по праву принадлежит ему, люди, которых он нанимает с оружием в руках, чтобы победить и захватить землю, сражаются за полкроны и тому подобное и довольствуются платой; но тиран жаждет королевства, ничто, кроме королевства, его не удовлетворит. Так и здесь: люди, когда преследуют, жаждут добычи; но дьявол жаждет души, и ничто меньшее его не удовлетворит. Пусть же тот, кто страдает, вверит хранение своей души Богу, чтобы не потерять разом и добычу, и душу, и все остальное.

Теперь, вверить эту душу Богу — значит принести ее Ему, вознести ее к Нему на преклоненных коленях и молить Его ради Господа Иисуса Христа принять ее под Свою святую опеку и позволить ей пребывать под Его хранением. Также молить, чтобы Он соблаговолил избавить ее от всех тех сетей, что расставлены для нее между этим и следующим миром, и чтобы Он позаботился о том, чтобы она предстала в целости и сохранности на великом и страшном суде, несмотря на то, что так многие ополчились против нее.

ВЕРА И НАДЕЖДА.

Нет веры — нет надежды. Надеяться без веры — значит видеть без глаз или ожидать без оснований; ибо «вера есть осуществление ожидаемого», как в отношении благодати, так и в отношении учения веры.

Вера имеет свое превосходство в одном, надежда — в другом, а любовь — в третьем. Вера сделает то, чего не может сделать надежда; надежда может сделать то, чего не может сделать вера; а любовь может совершать дела, отличные от дел обеих. Вера идет в авангарде, надежда — в центре, а любовь замыкает шествие; и так ныне пребывают вера, надежда, любовь.

Вера — это материнская благодать, ибо надежда рождена ею, но любовь проистекает из них обеих.

Вера приходит от слышания, надежда — от опыта. Вера приходит от слышания Слова Божьего, надежда — от доверия, которое вера оказала ему. Вера верит в истинность Слова, надежда ожидает его исполнения. Вера берется за тот конец обетования, который ближе к нам, а именно — как оно записано в Библии; надежда берется за тот конец обетования, который прикреплен к престолу благодати. Ибо обетование подобно могучему канату, один конец которого прикреплен к кораблю, а другой — к якорю. Душа — это корабль, на котором находится вера и к которому прикреплен ближний конец этого каната; но надежда — это якорь, находящийся на другом конце этого каната, «который входит во внутреннее за завесу».

Таким образом, вера и надежда, ухватившись за оба конца обетования, благополучно уносят его ЦЕЛИКОМ.

Вера взирает на Христа как на умершего, погребенного и вознесшегося; а надежда — на Его второе пришествие. Вера взирает на Него ради оправдания, надежда — ради славы.

Вера сражается за учение, надежда — за награду; вера — за то, что в Библии, надежда — за то, что на небесах.

Вера очищает сердце от дурных принципов, надежда — от дурных нравов. 2 Петра 3:11, 14.

Вера приводит в действие надежду, надежда приводит в действие терпение. Вера говорит надежде: «Ищи того, что обещано»; надежда говорит вере: «Так я и делаю, и буду ждать этого».

Вера взирает через Слово Божье во Христе; надежда взирает через веру, за пределы мира, к славе.

Так вера спасает, и так надежда спасает. Вера спасает, держась за Бога через Христа; надежда спасает, побуждая душу претерпевать все скорби, страдания и невзгоды, с которыми она встречается между этим миром и миром грядущим, ради него. Примите это дело в таком простом уподоблении:

Был царь, который усыновил некоего человека, облек его в одеяния царских детей и обещал ему, что если он будет сражаться в битвах его отца и ходить путями его отца, то в конце концов разделит с ним его царство. Он принял усыновление и царскую мантию, но еще не свою долю в царстве; но теперь надежда на долю в нем заставит его сражаться в битвах царя, а также ходить путями царя. Да, и хотя он может встретить многое, что будет склонять его отступить от этого, мысли о обещанном участии в царстве и надежды насладиться им заставят его прорубить себе путь сквозь эти трудности, и тем самым спасут его от погибели, которую принесли бы ему эти препятствия, и, в конечном счете, введут его в личное владение и наслаждение этим наследством.

Надежда имеет толстую кожу и вынесет немало ударов; она облечется в терпение как в одежду, она пройдет через море крови, она претерпит все, если она правильного рода, ради радости, которая предлежит ей. Поэтому терпение называется «терпением надежды», ибо именно надежда заставляет душу упражняться в терпении и долготерпении под крестом, пока не придет время насладиться венцом.

Учитесь у Авраама не изнемогать, не спотыкаться и не сомневаться при виде собственной слабости; ибо если вы будете это делать, надежда останется внизу и будет скрипеть в колесах по мере движения, потому что ей будет не хватать елея веры.

НАДЕЖДА.

Надежда — это благодать, которая облегчает душу, когда она во тьме и устала. Надежда призывает душу не забывать, как далеко она продвинулась в своем пути к небесам. Надежда укажет ей на врата вдали; и поэтому она называется НАДЕЖДОЙ СПАСЕНИЯ.

Истинная надежда, в правильном ее упражнении в Боге, не спотыкается о слабость или тьму, но скорее извлекает из них для души некоторое утешение. Так надежда Авраама действовала через его слабость. А что касается тьмы, то действовать в ней — ее стихия, «ибо надежда, когда видит, не есть надежда».

Надежда — это главная, управляющая благодать. В душе есть несколько похотей, которые невозможно одолеть, если надежда не в действии — особенно если душа находится в великих и тяжких испытаниях. Есть раздражительность и нетерпение, есть страх и отчаяние, есть сомнение и неверное толкование нынешней руки Божьей; и все они становятся господами, если надежда не бодрствует; и никакая другая благодать не может положить конец их бурному неистовству в душе. Но теперь надежда на Бога заставляет их всех умолкнуть, устраняет повод для их действия и повергает душу к стопам Божьим.

«И прождал еще другие семь дней». Это ожидание показывает нам, что он упражнялся в терпении, ожидая Божьего времени, пока потоп не отступит. Эта благодать, следовательно, имеет еще семь дней работы, прежде чем он получил дальнейшее свидетельство того, что воды убывают. О, эта работа ожидания — тяжелая работа. Увы, иногда терпение сопровождается таким жаром и лихорадкой, что каждый час кажется семью, пока испытание не закончится и ожидающая душа не овладеет обещанным благословением. Может быть, Ной не был в этом совершенно чужд. Я уверен, что псалмопевец не был, ибо он часто под гнетом скорби взывает: «Доколе, Господи? Забудешь меня вконец? Поспеши, Господи, доколе?»

ЛЮБОВЬ.

Любовь — это самая квинтэссенция всех благодатей Евангелия.

СТРАХ.

Мне кажется, что эта благодать страха — самая дорогая, та благодать, которую Бог ценит превыше всего. Он как бы обнимает и прижимает к груди человека, который обладает этой благодатью страха Божьего и возрастает в ней.

Эта благодать страха — самая мягкая и самая нежная из всех благодатей по отношению к Божьей чести. Это та нежная, чуткая и трепетная благодать, которая держит душу в постоянном бодрствовании. Хорошо нести стражу, как вы знаете, — это удивительная безопасность для места, которое находится в постоянной опасности из-за врага. Что ж, это та благодать, которая ставит стражу и не дает стражнику заснуть.

Человек не может бодрствовать, как должно, если он лишен страха: пусть он будет самоуверен, и он заснет; он опрометчиво впустит в гарнизон тех, кому не следует там быть.

Этот страх Господень — пульс души; и как одни пульсы бьются сильнее, другие слабее, так и эта благодать страха в душе. Те, что бьются лучше — признак лучшей жизни; но те, что бьются хуже, показывают, что жизнь присутствует. Пока пульс бьется, мы не считаем, что человек мертв, хотя он и слаб; и этот страх, где он есть, сохраняет для жизни вечной. Бывают также пульсы прерывистые; то есть такие, у которых есть время биться немного, немного времени остановиться, и снова биться: правда, это опасные пульсы, которые, тем не менее, являются признаком жизни. Этот страх Божий также иногда подобен этому прерывистому пульсу; бывают времена, когда он перестает действовать, а затем действует снова. У Давида был прерывистый пульс; у Петра был прерывистый пульс, как и у многих других святых Божьих. Я называю это прерывистым пульсом, применительно к страху, о котором мы говорим, когда есть некоторое препятствие из-за действий разложения в душе: я говорю, некоторое препятствие от и помеха постоянному движению этого страха Божьего; однако ничто из этого — хотя они разнообразны и некоторые из них являются признаками слабости — не является признаком смерти, но жизни. «Вложу страх Мой в сердца их, чтобы они не отступали от Меня».

Там, где есть страх Господень и грех, с душой будет так же, как было с Израилем, когда Амврий и Фамний боролись за то, чтобы царствовать среди них одновременно. Один из них должен быть предан смерти, они не могут жить вместе. Грех должен пасть, ибо страх Господень порождает в душе ненависть к нему, отвращение к нему; поэтому грех должен умереть, то есть в отношении своих привязанностей и похотей.

«Тогда увидишь, и возрадуется сердце твое, и расширится» — расширится к Богу, расширится к Его путям, расширится к Его святому народу, расширится в любви к спасению других. Действительно, когда этого страха Божьего недостает, хотя исповедание может быть сколь угодно знаменитым, сердце закрыто и стеснено, и ничего не делается в том благородном свободном духе, который называется «духом страха Господня», но лишь с неохотой, законнически или с желанием тщеславия. Пс. 50:14; Ис. 11:2.

Если царь хочет сохранить город в безопасности для себя, пусть он убедится, что достаточно укомплектовал главный форт его. Если у него двадцать тысяч хорошо вооруженных людей, но они разбросаны здесь и там, город все равно может быть взят; но если главный форт хорошо укомплектован, тогда город в большей безопасности. Что толку, если человек обладает всеми частями, да что там, всеми искусствами людей и ангелов, это не сохранит сердце для Бога.

Но когда сердце, этот главный форт, одержимо страхом Божьим, тогда он в безопасности, и никак иначе.

О, это прекрасная пара, а именно: христианское поведение, соединенное со страхом.

Ваши великие, шумные, хвастливые гуляки, которые невежественны в природе этого страха Божьего, считают это бедным, подлым, жалким, трусливым духом в людях — бояться и трепетать перед Господом. Но всякий, кто оглянется на тюрьмы и виселицы, на меч и горящий столб, увидит в мучениках ТАМ самый могучий и непобедимый дух, который когда-либо был в мире.

Эта благодать страха может заставить человека, который во многом другом не способен служить Богу, служить Ему лучше, чем те, у кого есть все остальное без него. Бедный христианин, ты едва ли был способен сделать что-либо для Бога во все свои дни, кроме как бояться Господа. Ты не проповедник, и поэтому не можешь служить Ему таким образом: ты не богатый человек, и поэтому не можешь служить Ему внешним достатком: ты не мудрец, и поэтому не можешь сделать ничего таким образом; но вот твоя милость, ты боишься Бога. Хотя ты не можешь проповедовать, ты можешь бояться Бога. Хотя у тебя нет хлеба, чтобы накормить чрево, или шерсти, чтобы одеть спину бедняка, ты можешь бояться Бога. О, как блажен человек, который боится Господа, ибо этот долг — бояться Бога — есть акт ума, и может быть исполнен человеком, который лишен всего, кроме этого святого и благословенного ума.

Блажен, следовательно, этот человек; ибо Бог не возложил утешение Своего народа на исполнение внешних обязанностей, ни спасение их душ, но на веру, любовь и страх Божий. Также Он не возложил эти вещи на действия, совершаемые в их здравии, ни на должное управление их самыми превосходными дарованиями, но на принятие Христа и страх Божий; что, добрый христианин, ты можешь делать, и делать приемлемо, даже если бы ты лежал прикованным к постели все свои дни; ты можешь также быть больным и верить, быть больным и любить, быть больным и бояться Бога, и таким образом быть блаженным человеком.

И здесь бедный христианин имеет что ответить тем, кто упрекает его за его неблагородное происхождение и скудость славы мудрости мира. Правда, может сказать этот человек, я был взят из навозной кучи, я родился в низком и бедном состоянии; но я боюсь Бога. У меня нет мирского величия, ни превосходства природных дарований, но я боюсь Бога.

Когда Авдий встретился с Илией, он не сказал ему никакого мирского и фантастического комплимента, и не хвалился своим продвижением Ахавом, царем Израильским, но серьезно и благодатным образом сказал: «Я, раб твой, боюсь Господа от юности моей». Также, когда моряки расспрашивали Иону, говоря: «Кто ты? откуда ты идешь? где твоя страна, и из какого ты народа?», вот какой ответ он дал им: «Я Еврей, чту Господа Бога небес, сотворившего море и сушу». Иона 1:8, 9.

Действительно, этот ответ — самый высокий и благородный в мире, и нет никого, кроме немногих, кто по истине может так выразиться, хотя других ответов у них предостаточно: большинство может сказать: «У меня есть мудрость, или сила, или богатство, или друзья, или здоровье, или тому подобное»; это обычные вещи, и ими очень хвалятся большинство; но человек, который боится Бога, может сказать, когда его спрашивают: «Кто ты?» — «Я раб Твой, боюсь Господа»: он человек из многих, он достоин чести от людей, хотя это, то есть то, что он боится Господа, — все, что у него есть в этом мире. Он имеет то, что есть, честь, жизнь и славу, которая длится; его блаженство пребудет, когда все, кроме него, будет погребено в прахе, в стыде и презрении.

Боишься ли ты Бога? Самая малая ДРАХМА этого страха дает привилегию быть благословенным вместе с величайшим святым: «Благословит боящихся Господа, малых и великих». Пс. 113:21. Считаешь ли ты себя в своих собственных мыслях, или в мыслях других, одним из этих последних малых, малых в благодати, малых в дарах, малых в уважении по этой причине? Однако если ты боишься Бога, если ты боишься Бога поистине, ты, безусловно, благословен вместе с лучшими из святых. Самая малая звезда стоит так же неподвижно, как и самая яркая из них всех, на небесах. «Благословит боящихся Его, малых и великих». Он благословит их, то есть тем же благословением вечной жизни. Ибо различие в степенях благодати у святых не делает благословение, по его природе, различным. Это те же небеса, та же жизнь, та же слава и та же вечность блаженства, которыми они в тексте обетованы быть благословленными. Христос в день суда особо упоминает и признает малых: «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших». Малый тогда был там, в Его царстве и в Его славе, так же, как и величайший из всех.

Боишься ли ты Бога? Что ж, Святой Дух нарочно составил для тебя целый псалом, чтобы ты пел его о самом себе. Так что ты можешь даже там, где ты есть, в своем призвании, в постели, в пути, или когда угодно, воспеть свое собственное блаженное и счастливое состояние к своему собственному утешению и утешению своих ближних. Псалом называется 128-й Псалом.

«Боящиеся Господа! уповайте на Господа: Он им помощь и щит». Пс. 113:19. Теперь, какая это привилегия: увещевание в общем к грешникам, как к грешникам, уповать на Него — это привилегия великая и славная; но для человека быть выделенным из своих соседей, для человека быть обращенным с небес как бы по имени, и быть сказанным, что Бог дал ему лицензию, особое и исключительное право уповать на Него, это несравненно больше; и все же это то право, которое Бог дал тому человеку, который боится Господа.

«Бойтесь Господа, святые Его, ибо нет скудости у боящихся Его. Скимны бедствуют и терпят голод, а ищущие Господа» — которые боятся Его — «не терпят нужды ни в каком благе». Пс. 33:10, 11.

Ни в чем, что Бог видит добрым для них, не будут нуждаться те люди, которые боятся Господа. Если здоровье принесет им пользу, если болезнь принесет им пользу, если богатство принесет им пользу, если бедность принесет им пользу, если жизнь принесет им пользу, если смерть принесет им пользу, тогда они не будут нуждаться в них; также ничто из этого не приблизится к ним, если оно не принесет им пользы.

Грешник, ты откладывал бояться Господа? Твое сердце все еще так упрямо, что не говорит до сих пор: «Давайте бояться Господа»? О, Господь заметил это твое восстание и готовит некоторые страшные суды для тебя. «Неужели Я не накажу за это? говорит Господь; и не отмстит ли душа Моя такому народу, как этот?»

Грешник, зачем тебе навлекать на себя отмщение? зачем тебе навлекать на себя отмщение с небес? Посмотри вверх; возможно, ты уже давно навлекаешь, чтобы навлечь его на себя. О, не навлекай больше; зачем тебе быть своим собственным палачом? Пади на колени, человек, и вознеси свое сердце и свои руки к Богу, Который живет на небесах; взывай, да, взывай громко: «Господи, соедини сердце мое в страхе имени Твоего, и не ожесточи сердце мое от страха Твоего». Так святые люди взывали перед тобой, и взыванием предотвращали суд.

СМИРЕНИЕ.

Я принимаю вершины на верху храма за прообразы тех возвышенных, воздушных представлений, которыми некоторые услаждают себя, пока парят, подобно птицам, над твердыми и благочестивыми истинами Христа. Сатана пытался развлечь Христа Иисуса этим прообразом и исполнением одновременно, когда поставил Его на одной из вершин храма и предложил Ему броситься вниз, уповая на ложную уверенность в Боге, через ложное и нездоровое толкование текста. Мф. 4:5, 6; Лк. 4:9-11.

Есть люди, которые не могут довольствоваться поклонением в храме, но должны быть наверху; никакое место не устроит их, кроме вершин — вершин, чтобы они могли говорить в воздух и на воздух, чтобы они могли продвигать свои дурные представления вместо твердой истины — не учитывая, что теперь они там, где дьявол хотел бы их видеть. Они вышагивают на своих точках, своих вершинах; но пусть они берегутся: трудно стоять на вершинах; их шея, их душа в опасности. Мы читаем: Бог в Своем храме, а не на этих вершинах. Пс. 4; Авв. 2:20.

Это правда, Христос был однажды на одной из них; но дьявол поставил Его туда с намерением разбить Его вдребезги падением; и все же даже тогда сказал Ему, что если Он рискнет броситься вниз, Он будет сохранен от того, чтобы преткнуться ногой о камень. Быть там, следовательно, было одним из искушений Христа; следовательно, одной из уловок сатаны: и Он не пошел туда по своей воле, ибо знал, что там опасность; Он не любил карабкаться на вершины.

Это должно научить христиан быть низкими и малыми в своих собственных глазах, и воздерживаться от вторжения в воздушные и суетные спекуляции, и остерегаться того, чтобы быть надутыми грязным и пустым умом.

РЕВНОСТЬ.

Хлебы предложения в храме должны были быть посыпаны ладаном, когда они стояли на золотом столе, что было прообразом сладких благовоний освящения Святого Духа.

Они должны были быть положены на чистый стол, новыми и горячими, чтобы показать, что Бог радуется обществу новых и теплых верующих. «Помню о дружестве юности твоей; когда Израиль был ребенком, Я любил его». Люди при первом обращении подобны хорошо испеченному пирогу, только что вынутому из печи; они теплые и источают очень ароматный запах, особенно когда на них посыпано теплое, сладкое приношение.

«Когда хлебы предложения становились старыми и черствыми, их нужно было убрать, а новые и теплые положить на их место, чтобы показать, что Бог имеет мало радости в служении Своего собственного народа, когда их обязанности становятся черствыми и плесневелыми. Поэтому Он удалил Свою старую, черствую, плесневелую церковь иудеев от Себя и поставил на их место на золотом столе теплую церковь язычников».

Ревность без знания подобна резвому коню без глаз, или подобна мечу в руке сумасшедшего; и нет знания там, где нет Слова.

ПОКАЯНИЕ.

Покаяние несет в себе божественную риторику и убеждает Христа простить множество грехов, совершенных против Него.

Одно различие между истинным и ложным покаянием заключается в следующем: человек, который истинно кается, взывает против своего сердца; но другой, как Ева, против змея или чего-то еще.

В мире полно сухоглазых христиан, и полно сухоглазых обязанностей тоже — обязанностей, которые никогда не были омыты слезами сокрушения и покаяния.

Берегись, чтобы грех в твоей жизни не остался нераскаянным, ибо это сделает изъян в твоем свидетельстве, рану в твоей совести и брешь в твоем мире; и сто к одному, если в конце концов это не загонит всю благодать в тебе в такой темный угол твоего сердца, что ты не сможешь, на время, всеми факелами, которые горят в Евангелии, найти ее для своего собственного утешения и консоляции.

Как пороки висят вместе и имеют звенья цепи, зависимость один от другого, точно так же и благодати Духа являются плодами одна другой и имеют такую зависимость друг от друга, что одна не может быть без другой.

Нет веры — нет страха Божьего: дьявольская вера, дьявольский страх; вера святых, страх святых.

XIX. МОЛИТВА.

ХАРАКТЕРИСТИКИ МОЛИТВЫ.

ЧТО такое молитва? Искреннее, чувственное, сердечное излияние души к Богу через Христа, в силе и при содействии Духа, о таких вещах, которые Бог обещал.

Лучшие молитвы часто имеют больше стонов, чем слов.

Увы, как мало в мире тех, чье сердце и уста в молитве будут заодно. Просишь ли ты, когда просишь о Духе, или вере, или любви к Богу, к святости, к святым, к Слову и тому подобному, просишь ли ты о них с любовью к ним, желанием их, алканием их? О, это великая вещь; и все же молитва перед Богом не более чем то, как она приправлена этими благословенными качествами. Поэтому сказано, что пока люди молятся, Бог исследует сердце, чтобы увидеть, каково значение Духа, или есть ли Дух и Его значение во всем, что произнесли уста, будь то словами, вздохами или стонами, потому что только Им и через Его помощь кто-либо совершает молитвы по воле Божьей. Рим. 8:26, 27.

ПОДГОТОВКА К МОЛИТВЕ.

Прежде чем войти в молитву, задай своей душе эти вопросы: С какой целью, о душа моя, ты уединилась в этом месте? Не пришла ли ты беседовать с Господом в молитве? Присутствует ли Он, услышит ли Он тебя? Милосерден ли Он, поможет ли Он тебе? Легко ли твое дело, не касается ли оно благополучия твоей души? Какие слова ты используешь, чтобы подвигнуть Его к состраданию?

ПРЕСТОЛ БЛАГОДАТИ.

Мы знаем престол благодати от других престолов по славе, в которой он всегда является, когда открывается нам Богом: его слава затмевает все; нет такой славы, которую можно было бы увидеть где-либо еще, ни на небесах, ни на земле. Но я говорю, это приходит через видение, которое дает Бог, а не через какое-либо превосходство, которое есть в моем естественном разумении, как таковом: мое разумение и постижение, просто как естественные, слепы и глупы; поэтому, когда я приступаю к работе в своем собственном духе и в силе своих собственных способностей, чтобы достичь этого престола благодати и воспринять нечто от славы его, тогда я темен, груб, глуп; я ничего не вижу, и мое сердце становится плоским, тупым, безвкусным, безжизненным и не имеет тепла в обязанности; но оно взмывает вверх с крыльями, как орел, когда престол истинно постигнут.

Этот престол есть седалище благодати и милосердия, и поэтому он называется престолом милосердия и престолом благодати. Этот престол превращает все в благодать, все в милосердие; этот престол делает так, что все содействует ко благу. Сказано о сыновьях Саула, 2 Цар. 21:10-14, что они не были погребены после того, как были повешены, пока вода не пролилась на них с небес; и можно сказать о нас, что ничему не позволено приблизиться к нам, пока оно не будет омыто в той воде, которая исходит от престола благодати. Отсюда скорби проистекают из благодати; гонения проистекают из благодати; бедность, болезнь, да, сама смерть теперь сделаны нашими по благодати Божьей через Христа. Пс. 118:67-71; 1 Кор. 3:22; Откр. 3:19; Евр. 12:5-7. О благодать, о счастливая церковь Божья! все вещи, которые случаются с тобой, ради Христа превращены в благодать. Они говорят о философском камне, и как если бы кто-то имел его, он превратил бы все вещи в золото. О, но может ли он превратить все вещи в благодать — может ли он сделать так, чтобы все содействовало ко благу? Нет, нет; это качество, добродетель, превосходство — как мне назвать это? — ничто не имеет в себе, кроме благодати, которая царствует на престоле благодати, реки, которая исходит от престола Божьего. Это, это превращает величие, власть, высшую власть, славу, мудрость, верность, справедливость и все в благодать. Вот престол; пусть Бог даст нам увидеть его. Иоанн имел честь видеть его и видеть потоки, исходящие от него. О сладкое зрелище, о сердце-лелеющее зрелище! «Он показал мне чистую реку воды жизни, исходящую от престола Божьего».

Действительно, как было намекнуто ранее, во дни царствования антихриста нет тех видений этого престола, ни реки, которая исходит от него: теперь Он удерживает лицо престола Своего и простирает над ним облако; но сохраняющие, спасительные блага его мы имеем, как имеют и все святые в самый облачный и темный день. И поскольку мы можем видеть так мало, мы должны верить тем больше; и верою воздавать славу Богу. Мы должны также трудиться для более ясного знания Писания об этом престоле, ибо святое Слово Божье — это подзорная труба, через которую мы можем, и увеличительное стекло, которое заставит нас созерцать с открытым лицом славу этого Господа. 2 Кор. 3:18.

«Престол стоял на небе, и на престоле был Сидящий»; то есть Бог. И это подразумевает Его желанный покой вовеки; ибо сидеть — значит отдыхать, и Христос есть Его покой вовеки. Не стоило ли это того, чтобы увидеть — да, если бы Иоанн взял на себя труд подняться туда на руках и коленях?

Это благодать, которая избирает, это благодать, которая призывает; это благодать, которая сохраняет, и это благодать, которая приводит к славе, даже та благодать, которая, подобно реке воды жизни, исходит от этого «престола благодати»; и отсюда следует, что от начала до конца мы должны взывать: «Благодать, благодать на нем».

Таким образом вы видите, к какому престолу приглашен христианин: это престол благодати, на котором восседает Бог всякой благодати; это престол благодати, перед которым Господь Иисус постоянно ходатайствует за нас; это престол благодати, окропленный кровью, и посреди которого есть Агнец, как бы закланный; это престол с радугой вокруг него, которая есть знак вечного завета, и из которого исходит река, чистая река воды жизни, светлая, как кристалл.

Ищите тогда эти знаки престола благодати, все вы, кто хотел бы прийти к нему, и не успокаивайтесь, пока по некоторым из них вы не узнаете, что вы действительно пришли к нему: они все могут быть увидены, имей вы только глаза; и видение их очень восхитительно, и имеет естественную склонность оживлять и животворить душу.

МОЛИТВА ВО ИМЯ ХРИСТА.

Тот, кто думает найти благодать от руки Божьей, и все же не входит во святилище кровью Иисуса, обнаружит, что ошибается, и найдет мертвый вместо живого пути. Ибо если ничто ниже или кроме крови не может дать прощение со стороны Бога, как прощение может быть получено нами без нашего действия веры в это? Мы оправданы Его кровью, через веру в Его кровь.

Поэтому смотрите, когда вы приближаетесь к престолу благодати, чтобы вы проявили усердие в поиске «Агнца, как бы закланного», который находится посреди престола благодати; и тогда вы будете иметь не только знак того, что вы представляете свое прошение Богу там, где и как вы должны, но там также вы встретите материал, чтобы сокрушить, смягчить, согнуть, склонить и сделать ваше сердце таким, каким вы хотели бы его видеть. Это видение растворит и расплавит дух того человека, который стоит на коленях перед престолом благодати ради милосердия; особенно когда он увидит, что не его молитвы, ни его слезы, ни его нужды, но кровь Агнца превозмогла у Бога благодати дать милосердие и благодать недостойному грешнику.

Бог приготовил золотой жертвенник для тебя, чтобы приносить свои молитвы и слезы, приходящий грешник. Золотой жертвенник! Он называется золотым жертвенником, чтобы показать, какую ценность он имеет в глазах Бога; ибо этот золотой жертвенник есть Иисус Христос — этот жертвенник освящает твой дар и делает твою жертву приемлемой.

Этот жертвенник тогда делает твои стоны золотыми стонами, твои слезы — золотыми слезами, а твои молитвы — золотыми молитвами, в очах того Бога, к Которому ты приходишь.

ПОЛЬЗА МОЛИТВЫ.

Молись часто; ибо молитва — это щит для души, жертва Богу и бич для сатаны.

Посмотри туда! Ах, мне кажется, мои глаза видят облака с серебряной каймой, как прекрасные одежды; они выглядят так, будто видели золотое лицо, которое делает черные облака прекраснейшими с благодатью.

С этим сладким фимиамом молитвы святых я сравниваю эти дымные курчавые облака; ибо как эти облака кажутся окаймленными или украшенными золотом, их молитвы возвращаются с многократными благословениями.

Молитва подобна кувшину, который приносит воду из ручья, чтобы поливать травы: разбей кувшин, и он не принесет воды, и от недостатка воды сад увядает.

Благочестивые нашли все другие места, за исключением престола благодати, пустыми и местами, которые не держат воду. Они были у горы Синай за помощью, но не могли найти там ничего, кроме огня и тьмы, кроме грома и молнии, кроме землетрясений и трепета, и голоса убивающих слов.

Они искали благодати своими собственными делами; но, увы, они дали им только ветер и замешательство; ни одно дело, ни одна обязанность, ни один акт в какой-либо части религиозного поклонения, но они, глядя на него в зеркале Господа, находят его пятнистым и дефектным.

Они искали благодати своими решениями, своими обетами, своими намерениями и тому подобным; но увы, все они делают то же, что и другие, обнаруживают, что они были очень несовершенно исполнены, и поэтому являются такими, которые никак не могут помочь им получить благодать.

Они обращались к своим слезам, своей скорби и покаянию, если, возможно, они могли бы найти некоторую помощь там; но все улетело, как утренняя роса.

Они обращались к Богу как к великому Творцу и созерцали, как чудесны были Его дела; они смотрели на небеса вверху, на землю внизу и на все их украшения; но ни они, ни то, что от них, не дали благодати тем, кто имел в ней чувственную нужду.

Они ходили с этими кувшинами к своим источникам и возвращались пустыми и пристыженными; они не нашли воды, никакой реки воды жизни.

Павел, не находя ее в законе, отчаивается найти ее в чем-либо другом ниже, но тотчас принимается искать ее там, где он еще не нашел ее: он искал ее через Иисуса Христа, который есть престол благодати, где он нашел ее и радовался в надежде славы Божьей.

О, когда Бог благодати находится на престоле благодати, и бедный грешник стоит рядом и просит благодати, и это во имя благодатного Христа, в и через помощь Духа благодати, может ли быть иначе, кроме как такой грешник должен получить милосердие и благодать для помощи во время нужды?

Вся скорбь, которая смешана с нашим христианством, проистекает, как производящая причина, от нас самих, а не от престола благодати; ибо это место, где наши слезы отираются, а также где мы вешаем наши костыли: потоки его чисты и ясны, не мутны и не заморожены, но теплы и восхитительны, и они радуют град Божий.

РАЗОЧАРОВАНИЯ В МОЛИТВЕ.

Есть склонность у тех, кто приходит к престолу благодати, отбрасывать всякую степень веры, которая не несет в себе самоочевидности своего собственного бытия и природы, думая, что если это вера, она должна быть известна душе; да, если это вера, она будет делать то и это — даже так, как будет делать высочайшая степень веры: когда, увы, вера иногда в штиле, иногда вверх, иногда вниз, а иногда в конфликте с грехом, смертью и дьяволом. У веры теперь мало времени, чтобы говорить мир совести; она теперь борется за жизнь, она теперь сражается с ангелами, с адскими силами; все, что она может сделать теперь, — это взывать, стонать, потеть, бояться, сражаться и хватать ртом воздух для жизни.

Я знаю, что значит приходить к Богу за милостью и все это время стоять вдали от страха, будучи одержимым мыслью: не поразит ли меня Бог сейчас же на месте за мои грехи? Давид думал о чем-то подобном, когда молился: «Не отвергни меня от лица Твоего и Духа Твоего Святаго не отними от меня».

Никто, кроме тех, кто испытал это на себе, не знает, какие повороты и возвраты, какие приближения и удаления происходят в душе человека, который действительно пробужден и который стоит пробужденным перед славным Величеством в молитве.

Великое дело в молитве к Богу — не заходить слишком далеко и не останавливаться на полпути; а человек очень склонен делать и то, и другое. Фарисей зашел так далеко, что стал слишком дерзким; он вошел в храм, так кичась своими собственными достоинствами, что в его мыслях не было нужды в Посреднике.

У молящихся людей было принято соблюдать дистанцию и не проявлять грубой дерзости, врываясь в присутствие святого и небесного Величества, особенно если они осознавали свою собственную низость и грехи, как это делали блудный сын, прокаженные и бедный мытарь. Да и сам Петр, когда однажды осознал величие Иисуса, своего Господа, больше, чем обычно, что он делает? «Он припал к коленям Иисусовым, говоря: выйди от меня, Господи! потому что я человек грешный».

О, когда люди видят Бога и самих себя, это наполняет их святым страхом перед величием Божьим, а также любовью к Его милости и жаждой ее.

Что такое бедный, жалкий человек, прах и пепел, чтобы он мог тесниться и проталкиваться в присутствие великого Бога?

Что касается меня, то я нахожу это одной из самых трудных вещей, которые я могу возложить на свою душу, — даже прийти к Богу, когда остро чувствую, что я грешник, чтобы получить долю благодати, милости. О, мне кажется, будто весь лик небес обращен против меня. Да, сама мысль о Боге пронзает меня; я не могу вынести этого, я не могу стоять перед Ним; я не могу не сказать с тысячью слез: «Боже, будь милостив ко мне, грешнику». Ездра 9:15.

В другое время, когда мое сердце более ожесточено и бесчувственно, и когда Его ужас не приводит меня в трепет, тогда я могу прийти перед Ним и просить милости из Его рук, едва осознавая грех или благодать, или то, что я действительно нахожусь перед Богом. Но превыше всего — те редкие времена, когда я могу прийти к Богу, как мытарь, осознавая Его славное величие, осознавая свою нищету, и выстоять, и с чувством взывать: «Боже, будь милостив ко мне, грешнику».

Временами самый благочестивый человек в мире может оказаться в тяжелом положении из-за греха, живущего в нем; да, в таком тяжелом, что нет иного способа спастись от падения, кроме как взывать к небесам и престолу благодати о помощи. Это называется временем нужды, временем, когда странник, стучавшийся в дверь Давида, постучит в нашу; или когда мы попали в сито, в которое Сатана заполучил Петра; или когда те кулаки, что были вокруг Павла, сжимаются вокруг наших ушей; и когда нас колет та самая заноза, о которой Павел говорил, что она в его плоти. Но почему или как случается, что благочестивые оказываются в таком тяжелом положении в эти времена, как не потому, что в них — то есть в их плоти — нет ничего доброго, а, следовательно, есть всякая склонность согласиться с дьяволом и его внушениями к погибели души?

Но теперь здесь нам представлен престол благодати, к которому, как говорит Давид, мы должны постоянно прибегать; и это путь к получению облегчения и помощи во время нужды.

УСТРАНЕНИЕ ПРЕПЯТСТВИЙ К МОЛИТВЕ.

ВОПРОС. Что бы вы посоветовали делать бедному созданию, которое не знает, как молиться?

ОТВЕТ. Ты не можешь, жалуешься ты, молиться; можешь ли ты видеть свою нищету? Показал ли тебе Бог, что ты по природе находишься под проклятием Его закона? Если так, не ошибись. Я знаю, что ты стонешь, и притом весьма горько; я убежден, что тебя едва ли можно застать за каким-либо делом в твоем призвании. Но молитва вырывается из твоего сердца. Разве твои стоны не возносились к небесам из каждого уголка твоего дома? Я знаю, что это так: и твое собственное скорбящее сердце свидетельствует о твоих слезах и о том, что ты забываешь о своем призвании. Разве твое сердце не так полно желаний о вещах иного мира, что зачастую ты даже забываешь о вещах этого мира? Прошу тебя, прочти это Писание: Иов 23:12.

ВОПРОС. Да, но когда я ухожу в тайное место и намереваюсь излить свою душу перед Богом, я едва могу сказать хоть что-нибудь.

ОТВЕТ. Ах, милая душа, не слова твои Бог ценит настолько, что не обратит на тебя внимания, если ты не придешь к Нему с красноречивой речью. Его взор устремлен на сокрушенность твоего сердца; и именно это заставляет сострадание Господа переполняться: «Сердца сокрушенного и смиренного Ты не презришь, Боже».

Запинание твоих слов может происходить от чрезмерной скорби в твоем сердце. Давид был иногда так встревожен, что не мог говорить. Но пусть утешит все такие скорбящие сердца, как твое, то, что хотя ты не можешь из-за муки духа своего сказать многого, Святой Дух возбуждает в твоем сердце стоны и вздохи тем более сильные.

ДОВЕРИТЕЛЬНАЯ УВЕРЕННОСТЬ В МОЛИТВЕ.

Бог дал тебе праведность Своего Сына, чтобы оправдать тебя; Он также, поскольку ты сын, послал Духа Своего Сына в твое сердце, чтобы удовлетворить тебя и помочь тебе взывать к Нему: Отче, Отче! Разве ты не будешь взывать? Разве ты не будешь желать? Твой Бог «повелел тебе открыть уста твои; Он повелел тебе широко открыть их» и обещал, говоря: «и Я наполню их»; и разве ты не будешь желать?

О, у тебя есть разрешение, позволение, право желать; посему «не бойся просить великих милостей у Бога небесного».

ВОЗРАЖЕНИЕ. «Но я недостойное создание».

ОТВЕТ. Это правда; но Бог не дает никому за его достоинство и не отвергает никого за их греховность, если они приходят к Нему, осознавая нужду и ценность милости для них. Кроме того, желания праведника и желания его Бога совпадают. Бог желает тебе добра, ты желаешь Его. Бог желает истины в сердце, и ты желаешь того же всем сердцем. Бог желает милости и хочет явить ее нуждающимся; это то, в чем ты также нуждаешься и чего твоя душа жаждет от Его руки.

Ищи, человек; проси, стучи и не падай духом; Господь исполнит все твои желания. Ты говоришь, что недостоин просить о величайшем, о духовном и небесном: что ж, удовлетворят ли тебя плотские вещи и ответят ли они на желания твоего сердца? Можешь ли ты довольствоваться тем, что тебя отсылают прочь с сытым чревом и хорошо одетой спиной?

«О, лучше бы я никогда не родился».

Видишь! Ты не хочешь просить о лучшем, и все же не можешь обойтись без него.

«Обойтись? Нет; никак не обойтись без них; я погибну без них, погибну во веки веков», — говоришь ты.

Что ж, тогда желай.

«Так я и делаю», — говоришь ты.

Ах, но желай с более сильными желаниями; желай с более широкими желаниями; желай духовных даров, ревнуй о них; у тебя есть разрешение делать и это. Бог велит тебе делать так, ибо Он сказал: «Желание праведных будет исполнено».

БОЖИЙ МЕТОД ОТВЕТА НА МОЛИТВУ.

«Желание праведных будет исполнено». Но я нахожу, что это не так, говорит один; ибо хотя я желал и желал тысячу раз на коленях о чем-то, в чем нуждаюсь, все же я не получил желаемого; и, действительно, размышление об этом заставило меня усомниться, принадлежу ли я к тем, кому дано обещание исполнения желаний.

ОТВЕТ. Каковы те вещи, которых ты желаешь; законны они или незаконны? Ибо христианин может желать и незаконных вещей.

Но мы предположим, что вещь, которой ты желаешь, добрая, и что твое сердце может быть право в прошении, как, например, предположим, ты желаешь больше благодати; все же есть несколько вещей, которые для твоего наставления могут быть применены к твоему возражению: как,

1. Ты, хотя и желаешь большего, можешь еще не быть настолько чувствительным к ценности того, о чем просишь, как, возможно, Бог хочет, чтобы ты был, прежде чем Он исполнит твое желание.

2. Хорошо ли ты распорядился тем, что уже получил?

3. Когда Бог дает Своему народу исполнение их желаний, Он делает это так, как может быть лучше для нашей пользы: как,

(1.) Прямо перед тем, как придет искушение; тогда, если на тебя прольется благодать с небес, это может быть наиболее полезно для тебя. Это подобно тому, как Бог послал изобилие в Египет прямо перед тем, как наступили годы голода.

(2.) Христиане, даже праведные люди, склонны слишком полагаться на свои собственные дела; и Бог, чтобы отучить их от этого, зачастую откладывает исполнение того, чего они ожидают своими делами, до тех пор, пока в делании их дух не истощится, и они, что касается делания, не смогут больше ничего делать. Когда те, кто взывал о воде, взывали до тех пор, пока их дух не ослабел и язык их не прилип к гортани от жажды, тогда Господь услышал, и тогда Бог Израилев дал им желаемое. Праведники были бы слишком легкомысленны в своих просьбах и слишком высоко ценили бы свои дела, если бы их Бог иногда не поступал с ними таким образом.

(3.) Также для пользы праведных важно, чтобы их хранили и вели тем путем, который наилучшим образом приумножит уже полученную благодать, а именно, когда они используют ее до предела; когда они поступают с ней, как пророк с той едой, которую он съел под можжевеловым деревом, «шел в силе той пищи сорок дней и сорок ночей, до горы Божией». Или когда они поступают, как вдова — расходуют свою горсть муки в кадке и то немногое масло в кувшине, пока Бог не пошлет большего изобилия.

Немного истинной благодати может принести много пользы, да, и совершить больше чудес, чем мы подозреваем. Если у нас есть достаточно благодати, чтобы продолжать стонать о Боге, то весь мир не сможет нас погубить.

4. Возможно, ты ошибаешься. Благодать, о которой ты молишься, может в значительной мере уже прийти к тебе.

Ты желал от Бога, говоришь ты, больше благодати, но не получил ее.

Но как быть, если, пока ты ждешь, что она придет к тебе в одну дверь, она приходит к тебе в другую? И чтобы мы могли немного исследовать истинность этого, давайте немного рассмотрим, каковы плоды благодати при ее приходе в душу, а затем посмотрим, не приходила ли она к тебе почти с тех пор, как ты начал это новое желание о ней.

(1.) Благодать, в своем общем действии, призвана исправить душу и сделать ее лучше расположенной. Поэтому, когда она приходит, она приносит с собой убеждающий свет, благодаря которому человек видит свою низость больше, чем в другое время. Если, значит, ты видишь себя более мерзким, чем прежде, то благодать своим приходом к тебе сделала это для тебя.

(2.) Благодать, когда она приходит, сокрушает и дробит сердце в осознании и видении его собственной низости. Человек стоит изумленный и смущенный в самом себе; сокрушается и падает ниц перед Богом; стыдится поднять даже лицо свое к Богу при виде и осознании того, насколько он нечестив.

(3.) Благодать, когда она приходит, показывает человеку больше святости и терпения Божьего; Его святость — чтобы заставить нас удивляться Его терпению, а Его терпение — чтобы заставить нас удивляться Его милости, что все еще, даже сейчас, такой мерзкий, как я, допущен дышать на земле живых, да более того, позволено прийти к престолу благодати.

(4.) Благодать имеет смиряющую сердце природу; она заставит человека считать себя самым недостойным из всех святых. Она заставит человека ставить всех других выше себя и радоваться, если он может быть хотя бы любимым, пусть и меньше всех любимым, потому что он самый недостойный. Она заставит его с радостью принять последнее место, считая всех святых более достойными возвышения, чем он сам.

(5.) Благодать заставит человека ценить благодать и благодатные действия других людей выше своих собственных; так как он думает, что свеча каждого человека горит ярче, чем его, каждый человек использует благодать лучше, чем он, каждый добрый человек исполняет свой долг более искренне, чем он. И если это не некоторые из плодов обновления благодати, я признаюсь, что ошибся в своих расчетах.

(6.) Обновления благодати порождают обновленные самооплакивания, самоосуждения, самоотвращения.

И скажи, ты молишься о общении с Богом и Его присутствии. Бог может иметь общение с тобой и даровать тебе Свое присутствие, и все это, вместо того чтобы утешить тебя в настоящий момент, еще больше смутит тебя и заставит увидеть твое нечестие.

Некоторые люди думают, что они никогда не имеют присутствия и обновлений Божьей благодати, кроме как когда они утешены и когда они ободрены — когда, увы, Бог может быть богато с ними, в то время как они восклицают при этих видениях: «Скорби мои умножились»; или: «Ибо я видел Бога, я умру».

И скажи мне теперь, учитывая все это, не приходила ли благодать, даже та благодать Божья, которой ты так сильно желал, к тебе и не работала ли она в тебе всеми этими скрытыми методами? Таким образом, твое желание исполняется, и когда оно будет исполнено, оно будет сладостным для твоей души.

5. Но мы проследим за тобой немного на пути твоего сердца. Ты говоришь, что желаешь и желаешь благодати, да, тысячу раз был на коленях перед Богом о большей благодати, и все же не можешь достичь.

Я отвечаю: (1.) Может быть, благодать, о которой ты молишься, стоит того, чтобы ты был на коленях еще тысячу раз. «Мы находим, что обычно те, кто ходит в королевские дворы за повышением, несут там большие расходы, да, и ждут долгое время, даже пока не потратят все свои состояния и не истощат свое терпение».

И все же они в конце концов преуспевают, и желаемое приходит; да, и когда оно приходит, оно ставит их на ноги заново и делает их лучшими людьми, хотя они и потратили все, что имели, чтобы получить это, чем они были когда-либо прежде. Жди, поэтому, жди, говорю я, Господа; вели своей душе ободриться и ждать. «Блаженны все, уповающие на Него».

(2.) Ты должен учитывать, что великая благодать приберегается для великого служения. Ты желаешь изобилия благодати; ты делаешь хорошо, и ты получишь то, что подготовит тебя для служения, которое Бог имеет для тебя, чтобы ты совершил его для Него и для Его имени в мире. Сами апостолы должны были ждать великой благодати до того времени, когда придет их работа. Я не буду определять твое служение, но будь уверен, когда придет твое желание, у тебя будет повод для него — новая работа, новые испытания, новые страдания или что-то, что потребует силы и добродетели всей благодати, которую ты получишь, чтобы сохранить свой дух ровным, а ноги от спотыкания, пока ты будешь упражняться в новых обязательствах.

Будь уверен, твой Бог не даст тебе соломы, но Он будет ожидать кирпичи. «Ибо от всякого, кому дано много, много и потребуется». Посему, как ты занят желанием большей благодати, будь также желающим, чтобы мудрость распорядиться ею с верностью была также дарована тебе.

Ты скажешь: благодать, если бы я имел ее, сделает все это для меня.

Она сделает, и не сделает. Она сделает, если ты будешь бодрствовать и трезвиться; она не сделает, если ты будешь глуп и нерадив. Люди великой благодати могут зачахнуть в благодати, и праздность может превратить того, кто носит плюшевый пиджак, в лохмотья. Давид был некогда человеком великой благодати, но его грех заставил благодать, которую он имел, так сжаться и истончиться, что заставил его воскликнуть: «О, не отними от меня Духа Твоего окончательно!»

(3.) Или, возможно, Бог удерживает то, что ты хотел бы иметь, чтобы оно больше ценилось тобой, когда придет. «Надежда, долго не сбывающаяся, томит сердце, а исполнившееся желание — как древо жизни».

(4.) Наконец. Но думаешь ли ты, что твоя большая благодать освободит тебя от искушений? Увы, чем больше благодати, тем больше испытаний. Ты должен быть, несмотря на это, как корабль, о котором ты читаешь: иногда высоко, иногда низко; иногда устойчиво, иногда шатаясь; и иногда даже на пределе своего разума: «Ибо так Он приводит нас к желаемой пристани».

И все же благодать — это золото и драгоценность праведного человека: да, и в этом проявляется прямота его души, в том, что, хотя все эти вещи сопровождают благодать Божью в нем, он выбирает благодать здесь превыше всего, потому что она делает его более похожим на Бога и Его Христа, и потому что она приправляет его сердце наилучшим образом к его собственному довольству; а также потому, что она делает его способным прославлять Бога в мире.

ОБЛЕГЧЕНИЕ В МОЛИТВЕ.

Если из чувства своей низости ты изливаешь свое сердце Богу, желая быть спасенным от вины и очищенным от скверны всем своим сердцем, не бойся; твоя низость не заставит Господа закрыть ухо от слышания тебя. Ценность крови Христа, которая окроплена на престоле милости, останавливает ход правосудия и открывает шлюз для того, чтобы милость Господа была простерта к тебе.

ВЕРА В МОЛИТВЕ.

В старину нищие имели обыкновение носить свои чаши на коленях, когда шли к дверям за милостыней; следовательно, если их чаши были малы, они зачастую уходили ни с чем, хотя щедрость дающего была велика. Ты нищий, нищий у дверей Божьих? будь уверен, что ты взял большую чашу, ибо какова твоя чаша, такова будет и твоя доля. «По вере вашей да будет вам».

БОРЮЩАЯСЯ МОЛИТВА.

Борющийся дух молитвы — это демонстрация Израиля Божьего; это имел Иаков, это он использовал, и этим он получил имя Израиль. Борющийся дух молитвы в стесненных обстоятельствах, трудностях и бедствиях — борющийся дух молитвы, когда один, в уединении, ночью, когда никто не видит, кроме Бога, тогда быть в этом, тогда ухватиться за Бога, тогда бороться, крепко держать и не сдаваться, пока не получено благословение, есть знак того, кто является Израилем Божьим.

Как это слово: «ДА уповает Израиль на Господа», иногда равносильно повелению, так оно выражается иногда также, чтобы показать дарование, позволение или разрешение делать что-то, таковы следующие: «Да приступаем с дерзновением к престолу благодати; да приступаем с искренним сердцем; да будем держаться исповедания упования неуклонно». Понимай слово так, и оно покажет вам, как мутны, как темны те из Израиля, и как мало они знакомы с благостью своего Бога, которые стоят, съежившись у Его дверей, как нищие, и не смеют в благочестивом роде быть дерзновенными с Его милостью. Почему ты стоишь так со своими «если» и «о, но», о ты, бедный, пребывающий во тьме израильтянин? Почему ты прячешь руку за пазуху, как будто боишься прикоснуться к краю одежды твоего Господа?

МОЛИТВА МЫТАРЯ.

«Боже, будь милостив ко мне, грешнику». В этом мытарь проявляет удивительную мудрость. Ибо,

1. Этим он вверяет себя под покров и благословение обетования; и я уверен, что лучше и безопаснее делать так, чем полагаться на лучшие достоинства, которые может предложить этот мир. Осия 14:1-4.

2. Он выбирает верный путь, чтобы угодить Богу; ибо Бог находит больше удовольствия в проявлении милости, чем в чем-либо, что мы можем сделать. Осия 6:6; Матф. 9:13; 12:7. Да, и тот человек, который угождает Ему, — это тот, кто надеется на Его милость. Псалом 146:11. Мытарь, поэтому, что бы ни думал фарисей, все это время стоял на твердой почве и был далеко впереди него на пути к небесам. Увы, его тупая голова не могла видеть дальше, чем самомнение о жалкой красоте и великолепии его собственной праведности; и не смел он оставить это, чтобы полностью довериться милости Божьей. Но мытарь выходит, хотя и в своих грехах, но как пробужденный, просвещенный, решительный человек; и сначала смиряет себя, затем воздает Богу славу Его правосудия, а после этого славу Его милости, говоря: «Боже, будь милостив ко мне, грешнику». И так в ушах ангелов он прозвонил небесные перемены. И,

3. Мытарь, таким образом вверяя себя милости, показывает, что, по его мнению, в милости больше силы спасать, чем в законе и грехе — осуждать. И хотя это не считается великим делом, пока люди далеки от закона и пока их совесть спит внутри них, все же, когда закон приближается и совесть пробуждается, всякий, кто попробует это, найдет, что это трудная работа. Каин не мог сделать так своим сердцем, нет, и душой; ни Иуда тоже. Это другого рода вещь, чем большинство людей думают, что она есть, или найдут, когда бы они ни узрели гневное лицо Божье, и когда они услышат слова Его закона.

Однако наш мытарь сделал это и рискнул своим телом, душой и будущим состоянием навсегда на этом основании, вместе с другими святыми и слугами Божьими; оставив мир плыть по морю Божьего гнева, если они хотят, в своих слабых и простых судах из тростника, или опираться на свою паутину, когда Он восстанет для суда, который Он назначил.

«Он не смел даже поднять глаз на небо». Почему? Конечно, потому что стыд покрыл его лицо. Стыд заставит человека покраснеть и опустить голову, как тростник. Стыд за грех — это добродетель, благовидная вещь, да, пятно красоты на лице грешника, который приходит к Богу за милостью.

О, стоять, или сидеть, или лежать, или преклонять колени, или ходить перед Богом в молитве с краснеющими от стыда за грех щеками — это одно из самых прекрасных зрелищ, которые можно увидеть в мире.

ПОЗА В МОЛИТВЕ.

Нет никакого строгого порядка, представленного для нашего поведения в молитве, будь то на коленях, или стоя, или при ходьбе, или лежа, или сидя; ибо все эти позы использовались благочестивыми. Павел преклонил колени и молился; Авраам и мытарь стояли и молились; Давид молился, когда ходил; Авраам молился, лежа на лице своем; Моисей молился сидя. И действительно, молитва, действенная усердная молитва, может быть и часто совершается к Богу при всех этих обстоятельствах. Ибо Бог не привязал нас ни к одной из них; и тот, кто привяжет себя или свой народ к любой из них, делает больше, чем имеет на то право от Бога. И пусть такие остерегаются вводить новшества; это кратчайший путь сделать людей лицемерами и притворщиками в тех обязанностях, в которых они должны быть искренними. Деян. 20:36; 2 Цар. 15:30, 31; Быт. 17:17, 18; Исх. 17:12.

ТАЙНОЕ БЕЗЗАКОНИЕ.

Пусть те, кто именует имя Христа, удаляются от беззакония своей тайной комнаты — когда у людей есть тайная комната, чтобы говорить о ней, а не молиться в ней; тайная комната, чтобы смотреть на нее, а не преклоняться перед Богом в ней; тайная комната, чтобы складывать в ней золото, а не скорбеть в ней о грехах жизни; тайная комната, которая, если бы могла говорить, сказала бы: Мой владелец редко бывает здесь на коленях перед Богом небесным, редко бывает здесь, смиряя себя за беззаконие своего сердца, или чтобы поблагодарить Бога за милости своей жизни.

Тогда также человек виновен в тайном беззаконии, когда, хотя он не живет в полном пренебрежении долгом, он формально, плотски и без благоговения и страха Божьего исполняет его. Также когда он просит у Бога того, что, как он не может вынести, должно быть дано ему; или когда он молится в своей тайной комнате о том, чего он не может вынести в своем доме или своей жизни.

Великое дело — быть тайным христианином и держаться этого; он должен быть близким христианином, кто хочет быть тайным христианином. Когда я говорю «близкий христианин», я имею в виду того, кто таков во внутренней части, и кто также ходит с Богом. Многие есть те, кто исповедует Христа, кто чаще посещает кофейню, чем свою тайную комнату; и кто скорее утром бежит заключать сделки, чем молиться Богу и начинать день с Ним. Но для тебя, кто исповедует имя Христа, удаляйся от всех этих вещей; имей совесть читать и практиковать; стремись к праведности; имей совесть начинать день с Богом. Ибо тот, кто не начинает его с Ним, едва ли закончит его с Ним; тот, кто бежит от Бога утром, едва ли найдет Его в конце дня; и не будет тот, кто начинает с мира и суеты его в первую очередь, очень способен ходить с Богом весь день после. Тот, кто находит Бога в своей тайной комнате, понесет Его благоухание в свой дом, свою лавку и свое более открытое общение. Когда Моисей был с Богом на горе, его лицо сияло, он принес эту славу в стан. Исх. 34.

ФОРМАЛЬНАЯ МОЛИТВА.

«Да приидет Царствие Твое; да будет воля Твоя». Хотел бы ты, чтобы Царствие Божье пришло на самом деле, а также чтобы Его воля была исполнена на земле, как на небе? Нет, несмотря на то, что ты говоришь: «Да приидет Царствие Твое», разве не свело бы тебя с ума услышать звук трубы, увидеть воскресение мертвых и самому прямо сейчас пойти и предстать перед Богом, чтобы дать отчет за все дела, которые ты совершил в теле? Нет, разве сами мысли об этом не совершенно неприятны тебе?

И если бы воля Божья исполнялась на земле, как на небе, не было бы это твоей погибелью? На небе нет ни одного бунтаря против Бога; и если бы Он так поступил на земле, не должен ли Он был бы низвергнуть тебя в ад? И так же со всеми остальными прошениями.

Ах, как печально выглядели бы даже эти люди, и с каким ужасом ходили бы они по миру, если бы только знали о лжи и богохульстве, которые исходят из их уст, даже в их самой показной святости!

БЕЗМОЛИВНЫЕ.

Я говорю тебе, кто никогда не молишься, вороны восстанут на суд против тебя; ибо они будут, по своей природе, подавать знаки и шуметь, чтобы получить что-то для подкрепления, когда они нуждаются в этом; но у тебя нет сердца просить о небесах, хотя ты должен вечно погибнуть в аду, если не получишь их.

XX. ЛОЖНОЕ ИСПОВЕДАНИЕ.

Как есть деревья и травы, которые совершенно правильны и благородны, пригодны действительно для виноградника, так есть также их подобие, но дикие; не правильные, но неблагородные. Есть виноград и дикий виноград; лоза и дикая лоза; роза и шиповник; цветы и полевые цветы; яблоко и дикое яблоко, которое мы называем дичкой. Теперь, плоды от этих диких вещей, как бы они ни радовали детей играть с ними, все же благоразумные и серьезные считают их малоценными или вовсе не имеющими ценности. Есть также в мире поколение исповедников, которые, несмотря на свое исповедание, дики по природе; да, такие, которые никогда не были вырезаны или отсечены от дикой маслины, и никогда еще не были привиты к доброй маслине. Теперь они могут приносить только дикие маслины; они не могут приносить плод Богу. Таковы все те, кто легкомысленно принял исповедание и прокрался в виноградник без нового рождения и благословения возрождения.

Притвор [Сноска: Этот отрывок взят из «Дома Ливанского леса», который Баньян рассматривал как прообраз церкви в ее гонимом состоянии.] — это лишь вход в дом, куда многие входят, но все же не ступают в сам дом, а отступают оттуда; но это потому, что они не являются постоянными жителями: они приходят только посмотреть; или же, если они притворялись большим, это было не от сердца. «Они вышли от нас», — сказал Иоанн, — «но не были наши: ибо если бы они были наши, то остались бы с нами; но они вышли, чтобы открылось, что не все наши».

И поскольку этот притвор был пятьдесят локтей в длину, люди могут сделать много шагов прямо в нем и все еще быть только в притворе; точно так же, как мы видели людей, идущих, как можно подумать, пока они не скроются из виду, в притворе этой церкви в пустыне; но вскоре вы видите их снова за дверью.

Правда, этот притвор был сделан из столбов; и так для каждого, при первом входе, это казалось силой места. Церковь в пустыне также построена так, чтобы люди могли видеть, что она предназначена для защиты. Люди также, при своей первой попытке переступить порог там, устами исповедуют, что будут жить там как солдаты. Но слова — лишь ветер: когда они видят приближающийся шторм, они позаботятся о том, чтобы спастись самим. Этот дом или церковь в пустыне должны сами о себе позаботиться, несмотря на них.

Церковь также в пустыне, даже в своем притворе или первом входе в нее, полна столбов — апостолов, пророков и мучеников Иисуса. Там также висят щиты, которые использовали старые воины, и на стенах начертаны храбрые подвиги, которые они совершили. Там также есть такие ободрения для тех, кто стоит, что можно подумать, никто, кто пришел туда с притворством служить там, не попытался бы от стыда вернуться назад; и все же, не в их честь будь сказано, они покинут место, не краснея, да, и будут оправдывать это свое деяние.

Есть сознательно невежественный исповедник, или тот, кто боится знать больше из страха перед крестом. Он любит выбирать истину и не любит рисковать всем ради того достойного имени, которым он хотел бы называться. Когда он в любое время опрокинут аргументами или пробуждением совести, он имеет обыкновение исцелять все словами: «Я не был воспитан в этой вере»; как будто христианам незаконно знать больше, чем было преподано им при первом обращении. Есть много Писаний, которые направлены против этого человека, как жерла больших пушек.

Есть другой исповедник; и он за Бога, и за Ваала тоже: он может быть кем угодно для любой компании; он может бросать камни обеими руками; его религия меняется так же быстро, как его компания; он — лягушка из Египта, и может жить в воде и вне воды; он может жить в религиозной компании, и опять же так же хорошо вне ее. Ничто, что беспорядочно, не кажется ему неуместным; он может держаться с зайцем и бежать с гончей; он носит огонь в одной руке, а воду в другой; он — очень, кто угодно, только не то, чем он должен быть. Это также один из многих, кто «постарается войти, и не сможет».

Христианин и Уповающий, по своей упрямой манере, (сказал мистер Побочный), заключают, что их долг — мчаться в своем путешествии в любую погоду; а я за то, чтобы ждать ветра и прилива. Они за то, чтобы рисковать всем ради Бога в один присест; а я за то, чтобы использовать все преимущества, чтобы обезопасить свою жизнь и имущество. Они за то, чтобы держаться своих понятий, даже если все другие люди против них; а я за религию в том и настолько, насколько времена и любая безопасность позволят это. Они за религию, когда она в лохмотьях и презрении; а я за него, когда он ходит в золотых туфлях, при солнечном свете и с аплодисментами.

Затем я увидел во сне, что Христианин и Уповающий оставили его и держались на расстоянии впереди него; но один из них, оглянувшись, увидел трех человек, следующих за мистером Побочным; и вот, когда они поравнялись с ним, он сделал им очень низкий поклон, и они также сделали ему комплимент. Имена этих людей были: мистер Держи-мир, мистер Люби-деньги и мистер Спасай-все; люди, с которыми мистер Побочный был ранее знаком, ибо в их несовершеннолетии они были школьными товарищами и учились у некоего мистера Хватай-человека, школьного учителя в Люби-выгоду, который является рыночным городом в графстве Алчности, на Севере. Этот школьный учитель учил их искусству получения, будь то насилием, обманом, лестью, ложью или надеванием маски религии; и эти четыре джентльмена достигли многого в искусстве своего учителя, так что каждый из них мог бы сам содержать такую школу.

Толкователь выводит их в свой сад и подводит к дереву, чья внутренность была вся гнилая и исчезла, и все же оно росло и имело листья. Тогда сказала Милость: «Что это значит?» «Это дерево», — сказал он, — «чья внешность прекрасна, а внутренность гнилая, — это то, что можно сравнить с теми, кто находится в саду Божьем, кто своими устами говорит высоко в защиту Бога, но на деле ничего не сделает для Него; чьи листья прекрасны, но их сердце ни на что не годно, кроме как быть трутом для дьявольской трутницы».

Это причина той неблаговидности, которую вы видите, сопровождающей жизни и исповедания некоторых людей; они были испорчены, как Адам, либо злыми словами, либо плохими примерами, даже до тех пор, пока сам облик их жизней и исповеданий не обезображен, как оспой или язвой.

Как терновник сказал остальным деревьям, так говорит Христос притворным благодарителям, которые притворяются, что благодарят за свободу, но скорее используют свою свободу как повод для плоти: Если по истине вы помазуете меня царем над собою, то придите и покойтесь под тенью моею; подчинитесь моему закону и будьте управляемы моим заветом.

ЛИЦЕМЕРИЕ.

Лицемерие — одно из самых отвратительных беззаконий. Это грех, который дерзает перед Богом. Это грех, который говорит, что Бог невежествен, или что Он находит удовольствие в беззаконии. Это грех, который льстит, который притворяется, который предлагает держать Бога, так сказать, в неведении относительно того, что ни задумано, ни намерено. Это также грех, который побуждает человека изучать и придумывать, как обмануть и ввести в заблуждение своего ближнего относительно склонности и намерения сердца, а также относительно причины и цели действий. Это грех, который убеждает человека выставлять напоказ вежливость, мораль или религию как плащ, притворство, маску, чтобы обманывать. Он заставит человека проповедовать ради места и похвалы, а не чтобы прославить Бога и спасти души; он побудит человека говорить, чтобы его хвалили; он заставит человека, когда он молится в своей тайной комнате, стараться быть услышанным снаружи; он заставит человека просить о том, чего он не желает, и проявлять рвение в обязанностях, когда его сердце так же холодно, так же бесчувственно и так же лишено вкуса, как ком земли; он заставит человека молиться, чтобы быть увиденным и услышанным людьми, а не чтобы быть услышанным Богом; он заставит человека стараться плакать, когда он не раскаивается, и притворяться большой дружбой, когда он не любит; он заставит человека притворяться опытом и освящением, когда у него их нет, и верой и искренностью, когда он не знает, что они такое. Этому греху противостоят простота, невинность и благочестивая искренность, без которых трех благодатей ты будешь лицемером. Верь, что лицемер с хитростью и покровами для своего лицемерия не может остаться незамеченным дальше могилы; и не может он дольше льстить себе мыслями о жизни.

Лицемер и ложный исповедник могут пройти долгий путь; они могут пройти через первую и вторую стражу, то есть могут быть одобрены христианами и церквями; но что они будут делать, когда подойдут к железным воротам, ведущим в город?

Как говорит Лютер: «Во имя Божье» начинается всякое зло. Ибо у лицемеров нет другого способа довести свои злые дела до зрелости, кроме как используя и смешивая с ними имя Божье и религию. Так они становятся окрашенными стенами; ибо этой белизной, белизной религии, грязь их действий скрыта.

Религия для большинства людей — лишь побочное дело, которым они привыкли заполнять свободные часы; или как прикрытие, которое используется, чтобы поймать дичь.

Фарисеи носили колокольчик и венок за религию.

Подхалимничающая собака и волк в овечьей шкуре; они немного различаются по внешнему виду, но оба могут согласиться терзать агнцев Христовых.

ЗЛОУПОТРЕБЛЕНИЕ ЛЮБОВЬЮ ХРИСТА.

Берегись злоупотреблять этой любовью Христа, Еф. 3:18, 19. Это увещевание кажется излишним; ибо любовь — это такая вещь, о которой можно подумать, что никто не смог бы найти в своем сердце злоупотреблять ею. Но несмотря на это, я придерживаюсь мнения, что нет ничего, чем злоупотребляют больше среди исповедников в наши дни, чем этой любовью Божьей. И что может такой человек сказать в свое оправдание на суде, когда его обвинят в злоупотреблении любовью? Христиане, отрекитесь от себя, отрекитесь от своих похотей, отрекитесь от суеты этой настоящей жизни, посвятите себя Богу, станьте любящими Бога, любящими Его пути и народом, ревностным к добрым делам; тогда вы покажете друг другу и всем людям, что вы не напрасно приняли благодать Божью. И что это будет за вещь — быть отвергнутым в конце концов, как тот, кто злоупотреблял любовью Христа; как тот, кто полагался на свои похоти, этот мир и всякого рода нечестие, потому что любовь Христа к прощению грехов была так велика! Каким бездумным, каким неискренним ты будешь считаться в тот день; да, ты окажешься тем человеком, который сделал добычу из любви, который сделал прикрытием любовь, который сделал из любви раба греху, дьяволу и миру; и не будет ли это адом?

ВОЗРАЖЕНИЕ. Если это так, то людям не нужно заботиться о том, что они делают; они могут жить во грехе, видя, что Христос совершил искупление.

ОТВЕТ. Если бы я должен был указать на того, кто находится под властью дьявола и спешит в ад, я бы не искал такого человека дальше, чем того, кто хотел бы сделать такое использование благодати Божьей. Что, потому что Христос — Спаситель, ты будешь грешником; потому что Его благодать изобилует, поэтому ты будешь изобиловать во грехе! О нечестивый негодяй, позволь мне сказать тебе, прежде чем я оставлю тебя, как завет Бога со Христом для Его детей стоит твердо, неизменно и неизменяемо, так также Бог принял такие меры с тобой, что если Он не отречется от Себя, невозможно, чтобы ты попал на небеса, умирая в таком состоянии. Они искушали Бога, испытывали Его и превратили Его благодать в распутство; поэтому Он поклялся в гневе Своем: они не войдут в покой Мой. Нет, говорит Бог, если Христос и небеса не удовлетворят их, ад должен поглотить их. У Бога больше мест, чем одно, куда поместить грешников: если им не нравятся небеса, ад должен быть их местом жительства; если они не любят Христа, они должны вечно жить с дьяволами.

ИСКАЖЕНИЕ ИСТИНЫ. Пусть те, кто именует имя Христа, удаляются от беззакония, которое прилепляется к мнениям. Это печальный век для этого: пусть мнения сами по себе будут сколь угодно хорошими, сколь угодно необходимыми, сколь угодно невинными, все же есть духи в мире, которые привьют к ним беззаконие и сделают суету настолько неотделимой от мнения, что почти невозможно для некоторых принять мнение и оставить беззаконие, которое хитростью и коварством Сатаны присоединено к нему. И это не вещь новая и вчерашняя; так было почти во все века церкви Божьей, и это не только в вещах малых и безразличных, но в вещах фундаментальных и самых существенных. Мне не нужно приводить в пример ничего другого для доказательства этого, кроме учения о вере и святости. Если вера проповедуется как то, что абсолютно необходимо для оправдания, тогда вера фантастическая, и распущенность и нерадивость в жизни, у некоторых, соединяются с этим. Если святость жизни проповедуется как необходимая для спасения, тогда вера недооценивается и ставится ниже своего места, а дела, в отношении оправдания перед Богом, возвышаются и делаются соучастниками заслуг Христа в прощении грехов. Так беззаконие соединяет себя с величайшими и самыми существенными истинами Евангелия; и трудно принять какое-либо доброе мнение, какое бы то ни было, но беззаконие присоединится к нему.

ЛАТИТУДИНАРИЙ.

Что вы говорите о сомнительных мнениях, изменяемых модах, обрядах и обстоятельствах в религии, я не знаю никого, кто был бы так привязан к ним, как вы сами. Ибо вы так рассуждаете: «Что бы из таковых ни было рекомендовано обычаем места, в котором мы живем, или предписано начальством, или сделано удобным для исполнения любым обстоятельством, наша христианская свобода состоит в этом — что мы имеем позволение делать их».

А потому, стоит лишь назвать их вещами безразличными, обычаями того места, где мы живем, или же вещами, ставшими удобными в силу обстоятельств, и человек может не сомневаться, что ему дозволено их совершать, будь он в Риме, Константинополе или посреди величайшего разложения в богослужении и управлении. Существует, следовательно, несомненно, третий род основ, с помощью которых вы можете бороться с обличением совести и подавлять его — с помощью которых вы можете приспособиться к любой моде, образу и пути религии. Здесь вы можете перескакивать с пресвитерианства на прелатский уклад; и если время и случай вам благоприятствуют, то и обратно, и снова вперед: да, здесь вы можете пользоваться несколькими совестями, одной — для этого пути сейчас, другой — для того вскоре; теперь гася свет одной софистическим, обманчивым доводом, затем гася другую доводом, который лучше всего подходит к моменту. Да, как часто светильник нечестивых гасится столь славным учением, как это. Нет, я не сомневаюсь, что человек ваших принципов, если бы его принудили к тому, не преминул бы счесть те, что вы называете евангельскими положительными предписаниями,

[Сноска: «Латитудинарий». Этот термин используется для обозначения «замечательного класса богословов», процветавших в Англии примерно в середине и к концу XVII века. Кольридж в своих «Литературных остатках» говорит, что они были в основном платониками и все они — почитателями Гроция. «Они впали в заблуждение, находя в греческой философии множество предвосхищений христианской веры, которые на деле были лишь ее отголосками. Вывод столь же опасен, сколь и неизбежен, а именно: что даже таинства христианства не нуждались в откровении, будучи ранее открытыми и изложенными силой одного лишь разума». Вот как характеризует их д-р Уильям Р. Уильямс («Разное», стр. 196): «Против неверности и папизма они сослужили добрую службу делу истины. Их страх перед энтузиазмом сделал их холодными, а их владение античной философией — глубокими. Их доктрины были в основном арминианскими. Их представления о церковной власти были менее жесткими, чем у противоборствующей партии, и они были также более терпимы к различиям во мнениях. Но в своих проповедях они возлагали почти весь упор своих усилий на мораль, пренебрегая доктриной; и в своем богословии они приписывали человеческому разуму силу и авторитет, которые постепенно открыли путь к вторжению самых тяжких ересей. Будучи в целом более чистыми по характеру, чем их противники, они были также более способными проповедниками. Но, хотя их проповеди и ценны как моральные трактаты, они были крайне несовершенны; ибо своеобразные доктрины и дух Евангелия в них испарились». Нельзя сомневаться, что класс, включавший таких людей, как Генри Мор, Кадворт, Тиллотсон и Бернет, едва ли заслуживает того огульного осуждения, которое обрушил на него Баньян. То, что некоторые из них довели свой ЛИБЕРАЛИЗМ до опасной крайности, и что все они допускали слишком большую широту взглядов в богословии и своими философскими спекуляциями затмевали простую славу Евангелия, — это действительно правда; но некоторые, носившие это имя, были людьми несомненного благочестия, а также выдающегося гения и учености.]

Интересно противопоставить смесь божественной истины и человеческих спекуляций, а также почти меланхолические сомнения, проявленные в трудах столь превосходного человека, как Кадворт, сильным и твердым убеждениям и ясным, четко определенным взглядам на христианское вероучение Джона Баньяна, связанным в его случае с почти исключительным изучением слова Божьего. Мы учимся тем самым не презирать ученость и философию, но остерегаться принижения авторитета и не считать их вовсе лишенными ценности в христианской религии; ибо теперь, даже сейчас, вы не стесняетесь говорить, что даже долг приходить к Богу через Христа — одно из них, и такое, которое, если рассматривать его абсолютно само по себе, не является ни добром, ни злом.

Как же тогда, если Бог забросит вас в Турцию, где Магомет царствует как господин? Это лишь вопрос того, что такова религия и обычай страны, и то, что санкционировано властью, которая там есть; посему, это лишь следование вашим диктатам человеческой природы и памятование о том, что приход к Богу через Христа есть вещь безразличной природы сама по себе, и тогда ради мира и чтобы спать спокойно, вы можете уступить и поступать так, как велит ваш начальник. Почему? Потому что в Турции обретаются все ваши основы первого рода; там есть люди, у которых человеческая природа и закон морали написаны в сердцах; у них также написаны внутри них диктаты оного, которые учат их тому, что вы называете вечными законами праведности: посему вы оба согласились бы в ваших существенных и неизменных различиях добра и зла и расходились бы лишь в этих положительных законах — вещах безразличных. Да, и Магомет также на время, поскольку обычаем это сделано удобным, мог бы теперь почитаться достойным поклонения; и обстоятельства, сопровождающие его поклонение, особенно те из них, что не противоречат диктатам вашей человеческой природы, могли бы также быть проглочены.

Зри же здесь, добрый читатель, славного латитудинария, который может, что касается религии, извиваться и крутиться, как угорь на крючке; или, скорее, как флюгер, стоящий на шпиле.

СМЕНА ГРЕХОВ.

Исповедуешь ли ты имя Христа и претендуешь ли на то, чтобы быть человеком, отступающим от беззакония? Тогда прими достаточность божественного откровения перед человеческим разумом и спекуляциями и признай со смиренной благодарностью богатые награды усердного и молитвенного изучения английских Писаний. Берегись, чтобы не обмануть самого себя, сменив один дурной способ грешить на другой дурной способ грешить. Это была уловка, к которой прибегал Израиль в древности; ибо когда пророки Божьи настойчиво требовали от них покаяния и исправления, они «бегали туда и сюда, чтобы изменить путь свой». Иер. 2:36. Но смотри, они не хотели сменить дурной путь на добрый, но один дурной путь на другой; прыгая, как белка с ветки на ветку, но не желая покинуть дерево. Часто люди меняют свои излюбленные грехи, как некоторые меняют слуг; то, что годилось для такого-то в этом году, может не годиться для года грядущего. Лицемерие годилось некоторое время назад, но теперь — распутство. Нечестие годилось, когда нечестие было в моде, но теперь — обманчивое исповедание. Берегись, исповедник, чтобы ты не выбросил свой старый излюбленный грех ради нового. Нравы людей меняются. Юность — для гордости и похоти; средний возраст — для хитрости и коварства; старость — для мира и алчности. Берегись, посему, обмана в этом деле.

Исповедуешь ли ты имя Христа и претендуешь ли на то, чтобы быть человеком, отступающим от беззакония? Берегись, чтобы твое отступление от беззакония не было лишь на время. Некоторые отступают от беззакония, как люди в пылу ссоры отступают друг от друга, а именно: на время; но когда ссора окончена, посредством какого-нибудь посредника они снова примиряются. О, сатана — посредник между душой и грехом; и хотя разрыв между ними двумя может казаться непримиримым, да, хотя душа поклялась, что никогда более не будет потворствовать такой мерзкой вещи, как грех, все же он знает, как уладить это разногласие и вернуть их обратно к их блевотине, тех, о ком можно было подумать, что они совсем избежали своих грехов и ушли. 2 Пет. 2:18–22. Берегись, посему, о исповедник, ибо есть опасность этого, и в ней заключается высшая опасность; и я думаю, что сатана, чтобы совершить это, снова использует те грехи, чтобы начать этот реплику, которые он находит наиболее подходящими к темпераменту и складу грешника. Это, как я могу их назвать, мастер-грехи, они подходят, они согласуются с темпераментом души. Они, как тонкий конец клина, входят с легкостью и тем самым прокладывают путь для тех, что идут следом, которыми сатана, как он знает, может разорвать душу на куски. Посему,

Чтобы помочь в этом, остерегайся снова вести переговоры со своими грехами, когда однажды ты от них отступил: грех имеет гладкий язык; если ты прислушаешься к его чарующей речи, десять тысяч против одного, что ты будешь запутан. Берегись, посему, слушать чары, которыми грех очаровывает душу. В этом будь как глухой аспид; заткни свое ухо, заложи его для греха, и пусть оно будет открыто лишь для того, чтобы слышать слова Божьи.

НЕЧЕСТИВЫЙ ИСПОВЕДНИК.

Исповедник, который не оставил своего беззакония, подобен тому, кто выходит из чумного барака к здоровым, с сочащимися на нем язвами чумы. Это человек, у которого дыхание дракона; он отравляет воздух вокруг себя. Это человек, который губит своих детей, своих сородичей, своего друга и самого себя. Что мне сказать? Человека, который именует имя Христа и не отступает от беззакония, с кем его можно сравнить? Фарисеев, за то, что они исповедовали религию, но не ходили сообразно ей, с кем Христос сравнивает, как не со змеями и порождениями ехидновыми; как он называет их, как не лицемерами, окрашенными гробами, безумными и слепыми, и говорит им, что они делают людей более сынами ада, чем они были прежде? Мф. 23. Посему такой не может уйти из мира в одиночку; ибо как он давал повод к соблазну, когда был в мире, так он является причиной проклятия многих. Апостол имел обыкновение плакать, когда говорил об этих исповедниках, зная, каким соблазном они были и будут в мире. Деян. 20:30; Флп. 3:18, 19.

Это главные орудия сатаны; ими он творит чудеса. Один Валаам, один Иеровоам, один Ахав — о, сколько рыбы такие приносят в сеть сатаны. Это плевелы, которые он стремится посеять среди пшеницы, ибо знает, что они — вред для нее. «Посему всякий, именующий имя Христа, да отступит от неправды».

Те, кто религиозно именуют имя Христа и не отступают от беззакония, как они умрут; и как они посмотрят в лицо тому Мужу, к исповеданию имени которого они привязали неправедное житие; или они думают, что он не знает, что они сделали, или что они могут откупиться от него несколькими криками и ломанием рук, когда он на престоле, чтобы совершить суд над беззаконниками. О, было бы лучше, если бы они не знали, не исповедовали; да, лучше бы они никогда не родились. И как Христос говорит, что было бы хорошо, так и Петр говорит, что было бы лучше, Мк. 14:12; 14:22; 2 Пет. 2:20, 21 — хорошо, если бы они не родились, и лучше, если бы они не знали и не делали исповедания имени Христа.

Мы читаем, что хвост дракона, или что дракон своим хвостом увлек и поверг на землю множество звезд небесных. Откр. 12:4; Ис. 9:14, 15. Пророк, который говорит ложь либо мнением, либо практикой, он есть хвост, хвост дракона, змеиный хвост дьявола. Ис. 9:14, 15. И так в своем порядке каждый исповедник, который своим беззаконием влечет и себя, и других в ад, он есть хвост. И сатана не может совершить таких подвигов никем, как неправедными исповедниками. Их он использует в своей руке, как великан использует свою дубину; он, так сказать, гонит всех перед собой ею. О Бегемоте сказано, что «поворачивает хвост свой, как кедр». Иов 40:17. Бегемот — прообраз дьявола; но смотри, как он управляется своим хвостом, словно человек размахивает кедром. Это сказано, чтобы показать вредоносность хвоста, как также сказано в другом месте, Откр. 9:5, 10, 19. Лучше никакого исповедника, чем нечестивый исповедник; лучше открыто нечестивый, чем лицемерный именующий имя Христа; и меньше вреда причинит такой своей собственной душе, бедному невежественному миру, имени Христа и церкви Божьей.

Есть грех исповедников; есть исповедание, которое уживется с неосвященным сердцем и жизнью. Грех таких перевесит спасение их душ, ибо греховный конец — самый тяжелый конец весов: я говорю, что, будучи самым тяжелым концом, в котором есть грех, они опрокидываются и, несмотря на свое славное исповедание, тонут в пагубе и разрушении.

Беззаконие, которое прилепляется к людям, которые исповедуют, если они не отбросят его, но потворствуют ему, все обернется для них крапивой и тернием; и я уверяю тебя, да, ты знаешь, что крапива и тернии будут жалить и царапать весьма неприятно. «Проходил я», — говорит Соломон, — «мимо поля ленивого и мимо виноградника человека скудоумного; и вот, все это заросло терном, и крапива покрыла поверхность его, и каменная ограда его обрушилась». Притч. 24:30, 31.

Предположим, человек после работы весь день должен был бы ночью оказаться в постели из крапивы; или, после того как человек занимался таким делом, был бы вознагражден наказаниями тернием и колючками; эта награда за труд была бы лишь малой помощью, облегчением или утешением для него. Но такова награда нечестивого человека, нечестивого исповедника от Бога: крапива и тернии должны покрыть поверхность его виноградника, его поля, его исповедания, и это в самом конце; ибо это покрытие поверхности его виноградника крапивой и тернием должно показать, какой плод пожнет неряшливый, ленивый, беспечный исповедник от своего исповедания, когда придет время жатвы.

Не может и тот, чей виноградник, чье исповедание покрыто этими крапивой и тернием беззакония, избежать страдания от них в своей совести; ибо, как они покрывают поверхность его виноградника из-за его лени сейчас, так они покроют поверхность его совести в день суда. Ибо исповедание и совесть не могут быть разделены долго: если человек тогда будет делать исповедание без совести о чести Божьей в своем житии, его исповедание и совесть встретятся в день посещения его. Не сможет и тот, чьим состоянием это будет, отвести вину и жало ленивого и дурного жития от покрытия поверхности своей совести, удерживая в своем исповедании имя Иисуса Христа; ибо именование и исповедание имени Христа, вместо того чтобы исцелить такую совесть, вложит яд, жало и остроту в те крапиву и тернии, которые тогда будут расстелены по поверхности таких совестей. Я умоляю вас, обдумайте это, а именно: что человек, который исповедует имя Христа и все же живет нечестивой жизнью, есть величайший враг, которого Бог имеет в мире, и, следовательно, тот, против кого Бог наиболее явно обратит свое лицо.

БЕСПЛОДНЫЙ ИСПОВЕДНИК.

Бесплодная смоковница, ты не лицензирована своим исповеданием, ни Господом виноградника, приносить эти гроздья Содомские; ни виноградник, ни твое нахождение в толпе среди деревьев там не укроет тебя от взора очей Божьих. Многие делают религию своим плащом, а Христа — своей ширмой, и тем самым покрывают себя и скрывают свое собственное нечестие от людей: но Бог видит их сердца, имеет свой отпечаток на пятках их ног и взвешивает все их пути; и наконец, когда их беззаконие окажется ненавистным, он либо поразит их ожесточением сердца и так оставит их, либо пробудит их приносить плод. Плод он ищет, ищет и ожидает, о ты, бесплодная смоковница.

Но что, приходить в присутствие Божье, чтобы грешить? Что, приходить в присутствие Божье, чтобы скрыть свой грех! Увы, человек, церковь — это сад Божий, и Христос Иисус — великий Апостол и Первосвященник нашего исповедания. Что, приходить в дом, который называется его именем, в место, где обитает его честь, где его очи и сердце постоянно — что, приходить туда, чтобы грешить, чтобы скрыть свой грех, чтобы прикрыть свой грех! Его растения — это сад с приятными плодами; и каждый раз, когда он входит в свой сад, это «посмотреть на плоды долины» и посмотреть, цветут ли виноградные лозы и распускаются ли гранаты.

Да, он пришел искать плод на этой смоковнице. Церковь — место Божьего наслаждения, где он всегда желает быть; там он находится день и ночь. Он там, чтобы искать плод, искать плод со всех и каждого дерева в саду. Посему будь уверен, о бесплодный, что твои пути должны быть открыты пред очами Господа. Одна черная овца скоро примечается, хотя и в компании со многими; она берется с первого взгляда; ее отличный цвет всегда выдает ее. Я говорю, посему, церковь и исповедание — не места, где делатели беззакония могут скрыть себя от Бога, который ищет плод: «Виноградник мой», — говорит Бог, — «который у меня, пред очами моими».

Бесплодная душа, сколько ливней благодати, сколько рос с небес ты вкусила! Сколько раз серебряные потоки града Божьего протекали мимо твоих корней, чтобы заставить тебя принести плод! Эти ливни и потоки, и капли, что висят на твоих ветвях, — все будет учтено; и не будут ли они свидетельствовать против тебя, что ты по праву должна быть сожжена? Слушай и трепещи, о ты, бесплодный исповедник!

Когда человек ищет плод на дереве, он обходит его кругом и кругом, теперь заглядывая в эту ветвь, а затем в ту; он заглядывает в самые внутренние ветви и самые нижние ветви, если, быть может, плод может быть на них. Бесплодная смоковница, Бог заглянет во все твои ветви.

Есть человек, у которого сто деревьев в его винограднике, и в свое время он ходит по своему винограднику, чтобы увидеть, как процветают деревья; и по мере того как он идет, осматривает, высматривает и наблюдает, как они увешаны плодами, вот, он подходит к одному, где не находит ничего, кроме листьев. Теперь он останавливается, смотрит на него снова и снова; он смотрит также здесь и там, выше и ниже; и если после всех этих поисков он не находит ничего, кроме листьев на нем, тогда он начинает размышлять в своем уме, как ему узнать это дерево в следующем году, что стоит рядом с ним, или как далеко оно от изгороди; но если там нет ничего, что могло бы служить знаком, чтобы узнать его, тогда он берет свой нож и делает на нем тайный знак, говоря: Иди своим путем, бесплодная смоковница, ты потратила этот сезон впустую.

И все же он не срубает его — «Я попробую его еще один год; может быть, это был не урожайный сезон». Поэтому он приходит снова в следующем году, чтобы увидеть, есть ли теперь на нем плод; но как он нашел его прежде, так он находит его теперь, бесплодным, бесплодным, каждый год бесплодным; он смотрит снова, но не находит плода. Теперь он начинает иметь вторые мысли. Как, ни урожайный в прошлом году, ни в этом! Конечно, бесплодность не в сезоне, конечно, вина в дереве; как бы то ни было, я пощажу его и в этом году, но дам ему второй знак; и, может быть, он касается его горячим железом, потому что начинает сердиться.

Что ж, в третий сезон он приходит снова за плодом, но третий год похож на первый и второй, плода все еще нет; оно только занимает землю. Что теперь делать с этой смоковницей? Что ж, Господь обрежет ее ветви с ужасом; да, заросли тех исповедников — железом. Я ждал, говорит Бог, эти три года; я не дождался плода эти три года; оно было занимающим землю эти три года; сруби его. Заповедь была на заповедь, и правило на правило, год за годом, в течение этих трех лет, но плода не видно; я не нахожу никакого: принесите топор.

«Господи, оставь ее и на этот год». Вот поистине изумительная благодать; изумительная благодать, что Господь Иисус должен заботиться о бесплодной смоковнице; что он должен вмешаться, чтобы остановить удар по бесплодной смоковнице! Правда, он остановил удар лишь на время; но почему он остановил его вообще? Почему он не принес топор? Почему он не совершил казнь? Почему он не срубил ее?

Бесплодная смоковница, хорошо для тебя, что есть Иисус одесную Бога, Иисус такой широты жалости, чтобы иметь сострадание к бесплодной смоковнице; иначе правосудие никогда не оставило бы тебя в покое занимать землю, как ты это делала.

Зри заботу, любовь, труд и путь, который Господь Иисус, виноградарь, вынужден предпринять с тобой, если, может быть, ты можешь быть сделана плодоносной.

«Господи, оставь ее на этот год». Господи, еще немного; давай не потеряем душу из-за недостатка средств. Я попробую, я посмотрю, смогу ли я сделать ее плодоносной; я не буду просить о долгой жизни, ни о том, чтобы она оставалась бесплодной и так раздражала тебя. Я прошу ради души, бессмертной души; Господи, пощади ее только на один год, еще на один год, и в этот год; если я сделаю ей какое-нибудь добро, это будет в скором времени. Ты не будешь переутомлен ожиданием; один год, а затем —

Бесплодная смоковница, слышишь ли ты, какая борьба идет между виноградарем и хозяином за твою жизнь?

«Сруби ее», — говорит один; «Господи, пощади ее», — говорит другой. «Она занимает землю», — говорит Отец; «Еще на один год», — молится Сын: «оставь ее и на этот год».

«Пока я не окопаю ее и не обложу навозом». Я сомневаюсь, не слишком ли она привязана к земле. «Любовь к этому миру и обольщение богатством» лежат слишком близко к корням сердца этого исповедника. Любовь к богатству, любовь к почестям, любовь к удовольствиям — это тернии, которые заглушают слово; как же тогда может быть принесен плод Богу?

Бесплодная смоковница, смотри, как Господь Иисус этими словами указывает причину твоей бесплодности души. Вещи этого мира лежат слишком близко к твоему сердцу; земля и ее вещи связали твои корни; ты — привязанная к земле душа, ты завернута в густую глину. «Кто любит мир, в том нет любви Отчей»; как же тогда он может быть плодоносным в винограднике?

Это удержало Иуду от плода заботы о бедных. Это удержало Димаса от плода самоотречения. И это удержало Ананию и Сапфиру, жену его, от доброго плода искренности и истины.

«И если принесет плод, хорошо». И если затрата всего моего труда сделает эту смоковницу плодоносной, я сочту свое время, свой труд и средства хорошо потраченными на нее; и ты также, о мой Бог, будешь этим весьма доволен; ибо ты благ и милосерден и раскаиваешься в зле, которое угрожаешь навести на народ.

Эти слова, следовательно, сообщают нам, что если бесплодная смоковница, бесплодный исповедник, теперь наконец принесет плод Богу, то с этим исповедником будет хорошо, с этой бедной душой будет хорошо. Его прежняя бесплодность, его прежнее искушение Бога, его злоупотребление Божьим терпением и долготерпением, его бесполезная трата года за годом — все будет теперь прощено ему. Да, Бог Отец и наш Господь Иисус Христос теперь пройдут мимо и забудут все и скажут: «Хорошо», в конце.

«А если нет, то в следующий год срубишь ее». Нет ничего более раздражающего для ума человека, чем видеть, что вся его доброта и милость пренебрегаются; ничем Господь Иисус не раздражается так, как когда грешники злоупотребляют его средствами благодати. Если она бесплодна и безрезультатна под моим Евангелием, если она превращает мою благодать в распутство, если после окапывания, удобрения и ожидания она все еще остается бесплодной, я позволю тебе срубить ее.

Примененные евангельские средства — последнее лекарство для бесплодного исповедника; если Евангелие, если благодать Евангелия не поможет, ничего нельзя ожидать, кроме: «Сруби ее».

«Иерусалим, Иерусалим, избивающий пророков и камнями побивающий посланных к тебе! сколько раз хотел Я собрать детей твоих, как птица собирает птенцов своих под крылья, и вы не захотели! Се, оставляется вам дом ваш пуст». Мф. 23:37, 38.

И все же не может быть, чтобы этот Господь Иисус, который сначала положил предел исполнению правосудия своего Отца, потому что желал испытать больше средств со смоковницей, — не может быть, чтобы сердце, столь полное сострадания, как его, не было тронуто, видя, что этот исповедник должен теперь быть срублен. «И когда приблизился к городу, то, смотря на него, заплакал о нем и сказал: о, если бы и ты хотя в сей твой день узнал, что служит к миру твоему! Но это ныне скрыто от глаз твоих».

Когда Христос оставляет тебя, нет посредника, нет ходатая, нет больше жертвы за грех; все ушло, кроме суда, кроме топора, кроме «некоторого страшного ожидания суда и ярости огня, готового пожрать противников». Евр. 10:26–28.

День благодати заканчивается для некоторых людей прежде, чем Бог забирает их из этого мира. Теперь, тогда, я хотел бы показать вам на некоторых признаках, как вы можете узнать, что день благодати закончился или близок к окончанию для бесплодного исповедника.

Первый признак. День благодати близок к тому, чтобы пройти, когда исповедник ПРОТИВИЛСЯ, ЗЛОУПОТРЕБЛЯЛ И ИСТОЩИЛ БОЖЬЕ ТЕРПЕНИЕ: тогда он в опасности; это провокация; теперь Бог кричит: «Сруби ее».

Есть некоторые люди, которые прокрадываются в исповедание, никто не знает как, точно так же, как эта смоковница была принесена в виноградник не Божьими руками; и там они пребывают безжизненными, безблагодатными, беспечными и без всякой доброй совести пред Богом вообще. Возможно, они пришли ради хлебов, ради торговли, ради кредита, для прикрытия; или, может быть, чтобы заглушить и подавить укоры и мучительные боли пробужденной и встревоженной совести. Теперь, достигнув своей цели, подобно грешникам в Сионе, они спокойны и уверены, говоря, как Агаг: «Конечно, горечь смерти миновала: я здоров; я буду спасен и пойду на небо». Так в этих тщетных самомнениях они проводят год, два или три; не помня, что в каждый сезон благодати и при каждой возможности Евангелия Господь приходит искать плод.

Что ж, грешник, что ж, бесплодная смоковница, это лишь дурное начало. Бог приходит за плодом. Что у меня здесь? — говорит Бог. Что это за смоковница, которая стояла этот год в моем винограднике и не принесла мне никакого плода! Я воззову к нему: Исповедник, бесплодная смоковница, будь плодоносной; я ищу плод, я ожидаю плод, я должен иметь плод; поэтому подумай о себе. На это исповедник делает паузу; но это слова, а не удары; поэтому это размышление уходит из сердца.

Когда Бог приходит на следующий год, он находит его все тем же, бесплодным, безрезультатным занимающим землю. И теперь снова он жалуется: вот, два года прошли, а плода нет; что ж, я отложу свой гнев ради имени моего. Я все еще буду ждать, чтобы быть милостивым. Но это не помогает, это не имеет ни малейшего влияния на бесплодную смоковницу: «Тьфу», — говорит он, — «здесь нет угрозы; Бог милосерден, он отложит свой гнев, он ждет, чтобы быть милостивым; я еще не боюсь». О, как нечестивые люди, которые нечаянно прокрались в виноградник, как они превращают благодать нашего Бога в распутство!

Что ж, он приходит в третий год за плодом, как делал прежде, но все еще находит лишь бесплодную смоковницу; плода нет. Теперь он снова взывает: О ты, виноградарь моего виноградника, иди сюда: вот смоковница, которая стояла эти три года в моем винограднике и каждый сезон обманывала мое ожидание; ибо я напрасно искал плод. Сруби ее; мое терпение истощилось, я не буду ждать эту смоковницу больше.

И теперь он начинает трясти смоковницу своими угрозами: Принесите топор. Теперь топор — это смерть; поэтому призывается смерть. Смерть, приди, порази мне эту смоковницу. И вместе с тем Господь трясет этого грешника и бросает его на постель болезни, говоря: Возьми его, смерть; он злоупотребил моим терпением и долготерпением, не помня, что оно должно было привести его к покаянию и плодам его: смерть, унеси эту смоковницу в огонь, унеси этого бесплодного исповедника в ад. При этом смерть приходит с мрачным видом в комнату, да, и ад следует за ним к постели, и оба смотрят этому исповеднику в лицо, да, начинают налагать на него руки. Один поражает его болями в теле, головной болью, сердечной болью, болью в спине, одышкой, обмороками, дрожью в суставах, остановкой дыхания и почти всеми симптомами человека, не подлежащего восстановлению. Теперь, пока смерть так мучает тело, ад занят умом и совестью, поражая их своими болями, бросая туда искры огня, раня дух этого бедного создания скорбями и страхами вечного проклятия. И теперь он начинает задумываться и взывать к Богу о милости: Господи, пощади меня; Господи, пощади меня. Нет, говорит Бог, ты был провокацией для меня эти три года. Сколько раз ты разочаровывал меня! Сколько сезонов ты потратил впустую! Сколько проповедей и других милостей я по своему терпению даровал тебе; но все без толку. Возьми его, смерть. О добрый Господь, говорит грешник, пощади меня только в этот раз; подними меня только в этот раз.

Действительно, я был бесплодным исповедником и стоял без всякой цели в твоем винограднике; но пощади, о пощади меня в этот один раз, я умоляю тебя, и я буду лучше. Прочь, прочь, ты не будешь; я испытывал тебя эти три года уже; ты никуда не годишься: если бы я восстановил тебя снова, ты был бы таким же плохим, как был прежде. (И весь этот разговор — пока смерть стоит рядом.) Грешник снова кричит: Добрый Господь, испытай меня в этот раз; дай мне встать снова в этот раз и посмотри, не исправлюсь ли я. Но обещаешь ли ты мне исправиться? Да, действительно, Господь, и клянусь тоже. Я никогда не буду таким плохим снова, я буду лучше. Что ж, говорит Бог, Смерть, оставь этого исповедника на этот раз: я испытаю его еще немного; он обещал, он поклялся, что исправит свои пути. Может быть, он будет помнить о том, чтобы сдержать свои обещания. Обеты — торжественные вещи; может быть, он побоится нарушить свои обеты. Встань со своей постели. И теперь Бог откладывает свой топор. При этом бедное создание очень благодарно, хвалит Бога и льстит ему, показывает, как будто он делает это искренне, и призывает других поблагодарить его тоже. Он поэтому встает, как можно подумать, чтобы быть новым творением действительно. Но к тому времени, как он надел свою одежду, спустился со своей постели и рискнул зайти во двор или мастерскую, и там видит, как все вещи идут кувырком, он начинает иметь вторые мысли и говорит своим людям: Что вы все делали? Как все вещи не в порядке! Я, я не могу сказать, насколько отстал; можно увидеть, если человек хоть немного отстранен, что у вас нет ни мудрости, ни благоразумия, чтобы упорядочить вещи. И теперь, вместо того чтобы стремиться потратить остаток своего времени для Бога, он удваивает свое усердие после этого мира. Увы, говорит он, все не должно быть потеряно; мы должны иметь предусмотрительную заботу. И так, совершенно забывая скорби смерти, боли ада, обещания и обеты, которые он дал Богу быть лучше, потому что суд не был быстро исполнен, поэтому сердце этого бедного создания полностью расположено в нем делать зло.

Эти вещи оказываются неэффективными, Бог снова берется за свой топор, посылает смерть к жене, к ребенку, к его скоту. Я поражу его, перечеркну его, разочарую его, повергну его; и буду против него во всем, к чему он приложит руку. При этом бедный бесплодный исповедник снова кричит: Господи, я согрешил; пощади меня еще раз, я умоляю тебя. О, не забирай желание моих очей; пощади моих детей, благослови меня в моих трудах, и я исправлюсь и буду лучше. Нет, говорит Бог, ты солгал мне в прошлый раз, я не буду доверять тебе в этом больше; и вместе с тем он бросает жену, ребенка, имущество в могилу.

При этом бедное создание страдает и мучается, раздирает свои одежды и начинает вспоминать нарушение своего обещания и обетов; он скорбит и молится, и, подобно Ахаву, некоторое время ходит тихо при воспоминании о справедливости руки Божьей над ним. И теперь он возобновляет свои обещания: Господи, испытай меня в этот один раз еще, убери свою руку и посмотри; они заходят далеко, кто никогда не возвращается. Что ж, Бог снова щадит его, снова откладывает свой топор: «Многократно Он избавлял их, но они раздражали Его своими советами и были унижены за свои беззакония». Теперь они снова кажутся благодарными и как будто решили быть благочестивыми действительно. Теперь они читают, они молятся, они ходят на собрания и кажутся серьезными некоторое время; но в конце концов они забывают. Их похоти колют их, подходящие искушения представляются; посему они возвращаются к своим собственным кривым путям снова.

И все же снова Господь не оставит этого бесплодного исповедника, Лк. 13:6–9, но снова возьмет свой топор и поставит его под более проницательное служение, служение, которое будет исследовать его и переворачивать его снова и снова — служение, которое встретится с ним, как Илия встретился с Ахавом, во всех его актах нечестия: и теперь топор приложен к корням дерева. Кроме того, это служение не только исследует сердце, но представляет грешнику золотые лучи славного Евангелия: теперь Христос Иисус явственно изображен, теперь благодать сладко отображена; теперь, теперь обещания разбиты, как сосуды с благовониями, для наполнения ароматом всей комнаты. Но увы, на этой смоковнице все еще нет плода. Пока его сердце исследуется, он спорит; пока славная благодать Евангелия раскрывается, этот исповедник виляет и распутничает, собирает некоторые крохи оного, вкушает доброе слово Божье и силу будущего века, пьет дождь, который часто сходит на него, но не приносит плода, достойного того, чье это Евангелие; не заботится ходить в законе Господа Бога Израилева всем своим сердцем, но считает, что слава Евангелия состоит в разговорах и показухе, и что наше послушание оному — дело спекуляции, что добрые дела лежат в добрых словах, и если люди могут красиво говорить, они могут думать, что храбро угождают Богу. Он думает, что Царство Божье состоит только в слове, а не в силе; и так доказывает неэффективность этого четвертого средства также.

Что ж, теперь топор начинает подниматься выше, ибо теперь действительно Бог готов поразить грешника: и все же, прежде чем он нанесет удар, он попробует еще один путь в конце; и если это промахнется, срубается смоковница.

Теперь этот последний путь — трудиться и бороться с этим исповедником своим Духом. Поэтому Дух Господень теперь пришел к нему; но не всегда бороться с человеком, Быт. 6:8; все же некоторое время он будет бороться с ним, он будет пробуждать, он будет убеждать, он будет призывать к воспоминанию прежние грехи, прежние суды, нарушение прежних обетов и обещаний, бесполезную трату прежних дней. Он также представит убедительные доводы, обнадеживающие обещания, страшные суды, краткость времени для покаяния; и что есть надежда, если он придет. Он покажет ему неизбежность смерти и грядущего суда, да, он будет тянуть и бороться с этим грешником. Но смотри, зло теперь лежит здесь; здесь идет труд и борьба с обеих сторон. Дух убеждает, человек поворачивается глухим ухом к Богу; Дух говорит: Прими мое наставление и живи, но человек отдергивает свое плечо; Дух показывает ему, куда он идет, но человек закрывает свои глаза против этого; Дух предлагает насилие, человек борется и сопротивляется: он «поругался Духу благодати». Евр. 10:29. Дух ведет переговоры во второй раз и убеждает доводами новой природы, но грешник отвечает: Нет; я полюбил чужих, и за ними пойду. Ам. 4:6–12. При этом Бог выходит из своего святого места и страшен; теперь он клянется в своем гневе, что они никогда не войдут в его покой. Иез. 34:13. Я проявлял к вам свое терпение, но вы не обратились ко мне, говорит Господь. Я поразил вас в вашей личности, в ваших отношениях, в вашем имуществе, но вы не возвратились ко мне, говорит Господь. «Сруби ее; зачем она занимает землю?»

Второй признак того, что такой исповедник почти, если не совсем, лишен благодати, — это когда Бог ОСТАВИЛ ЕГО или оставил его в покое и позволяет ему делать что угодно, и это без контроля; не помогает ему ни в делах святости, ни в стеснениях и трудностях: «Ефрем приложился к идолам; оставь его». «Горе им, когда Я удалюсь от них». «Я посмеюсь над их бедствием; я буду насмехаться, когда придет их страх».

Бесплодная смоковница, ты прежде была окапываема; Божья мотыга прежде была у твоих корней; с тобой прежде боролись, убеждали, пробуждали, заставляли вкусить и увидеть, и взывать: О блаженство! Ты прежде была встречена под словом; твое сердце таяло, твой дух падал, твоя душа трепетала, и ты чувствовала нечто от силы Евангелия. Но ты согрешила, ты раздражила очи его славы, твое беззаконие оказалось ненавистным; и теперь, возможно, Бог оставил тебя, предал тебя и оставил тебя в покое.

Прежде ты была нежной; твоя совесть вздрагивала при искушении к нечестию, ибо ты была отвлечена от осквернений мира через познание нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа, 2 Пет. 2:20–22; но ту самую блевотину, от которой ты однажды была отвращена, теперь ты лакаешь снова,

Видишь ли ты человека, который прежде имел познание Бога и который имел некоторый трепет перед величием на нем; видишь ли ты такого, который забавляется своими собственными обманами, Рим. 1:30, 31, «превращая благодать Божью в распутство и ходя по своим собственным нечестивым похотям? Его суд уже давно не медлит, и его проклятие не дремлет». 2 Пет. 2:13.

Слышишь ли ты, бесплодный исповедник? Изумительно видеть, как те, кто однажды казались сынами зари и делали приготовления к вечной жизни, теперь наконец, из-за гнилости своих сердец, по справедливому суду Божьему допущены, будучи лишены чувств, «предать себя распутству, чтобы делать всякую нечистоту с жадностью». Еф. 4:18, 19. Великое множество таких было в первые евангельские дни; против которых Петр, Иуда и Иоанн провозглашают справедливый суд Божий. 2 Пет. 2:3–8; Иуда 5–8. Бесплодная смоковница, слышишь ли ты? Эти вне всякой милости; эти вне всяких обещаний; эти вне всяких надежд на покаяние; у этих нет посредника, ни какой-либо доли в одной жертве за грех. Для них не остается ничего, кроме страшного ожидания суда.

Эти люди идут, куда хотят, делают, что хотят; они могут блуждать от мнения к мнению, от понятия к понятию, от секты к секте, но нигде не тверды: они оставлены на свои собственные неопределенности; у них нет благодати, чтобы утвердить свои сердца; и хотя некоторые из них хвастались этой свободой, Иуда называет их блуждающими звездами, которым навсегда блюдется мрак тьмы. Они оставлены быть изгнанниками и скитальцами на земле, блуждать везде, но нигде не пребывать, пока не сойдут в свое собственное место, с Каином и Иудой, людьми той же участи, что и они сами.

Ожидай ты, несомненно, бесплодный исповедник, вечного разочарования в день Божий; ибо так должно быть; твой светильник погаснет при первом звуке, который труба Божья издаст в твоих ушах; ты не сможешь устоять при явлении Сына Божьего в его славе; его самый взгляд будет для твоего исповедания, как сильный ветер для мигающей свечи, и ты останешься лишь дымить.

О, изменение, которое постигнет неразумную деву. Она думала, что она счастлива и что она должна была получить счастье с теми, кто был прав сердцем; но смотри обратное: ее светильник гаснет, ей теперь нужно искать спасительную благодать, когда время благодати прошло; ее небо, о котором она думала, оказалось адом, и ее бог оказался дьяволом. Бог изгнал ее из своего присутствия и закрывает дверь перед ней. Она оправдывается своим исповеданием и тому подобным, и она имеет в ответ отпор с небес. «Таковы пути всех забывающих Бога; и надежда лицемера погибнет; чья надежда будет отсечена, и чье упование будет паутиной: хотя он обопрется на свой дом, он не устоит; он будет держать его крепко, но он не устоит».

Посему бодрствуй; на кону твоя душа, небо и вечность; да, они склоняются к тебе или от тебя на петлях твоей веры. Если она истинна — все твое; если ложна — все потеряно, как бы ни обнадеживали тебя твои ожидания.

Существуют лишь поверхностные представления, существуют обычные воздействия, и существует труд, который спасителен и принесет душе благо в вечности.

1. Существуют поверхностные представления, и те, кто ими обладает, суть люди, к которым Евангелие приходит лишь в слове (1 Фес. 1:5; 1 Кор. 4:19, 20); те, чья религия заключается лишь в словах и не сопровождается подобающей силой: то есть со словом не приходит сила, достаточная, чтобы покорить и расположить сердце к сердечному и благодатному принятию этого слова. И все же таков шум и звук этого слова, что они охотно становятся его исповедниками; в нем есть некая музыкальность, особенно когда оно умело подано и исполнено искусным проповедником. «И вот», — говорит Бог таким проповедникам, когда их аудитория состоит из подобных слушателей, — «ты для них как забавный певец с приятным голосом и хорошо играющий на музыкальном инструменте; ибо они слушают слова твои, но не исполняют их».

2. Но, помимо них, есть и другой род людей, и они идут дальше первых. Ибо к ним слово пришло не только в слове, но и в силе: хотя и не в такой силе, которая была бы абсолютно достаточной, вопреки любым препятствиям, чтобы привести душу к славе.

(1.) Они обретают свет или просвещение, чтобы увидеть многое из своего состояния по природе. Евр. 6:4.

(2.) Этот свет заключается не в простом умозрении, но низводит на совесть убеждающие доводы, склоняющие и смиряющие дух. 3 Цар. 21:27-29.

(3.) Они покоряются этим убеждениям и исправляются, и могут на время не только выйти из среды тех, кто живет в заблуждении, но и избежать скверн мира через познание Господа и Спасителя нашего Иисуса Христа. 2 Пет. 2:18-20; Гал. 3:4; 4:20.

(4.) Да, столь мощным будет это действие, что оно побудит их совершать и претерпевать многое ради оправдания истины того Евангелия, которое они исповедуют. Ибо слово будет сладостно для них; Христос, дар Божий, будет ими вкушаем. Евр. 6:4, 5. Силы будущего века будут в них; некоторые действия Святого Духа будут в них; и радость, которая подобна маслу для колес, будет с их душами. Луки 8:13.

Так бывает с некоторыми исповедниками, о которых, однако, нельзя сказать, что они отступили от беззакония, ибо то, что ныне пребывает с ними, остается лишь на время: «Ибо они веруют на время; они радуются свету некоторое время», а после возвращаются к своему прежнему пути и снова запутываются в своих беззакониях и побеждаются ими.

Теперь причин этого упадка, или возвращения к беззаконию, много.

Одна из них в том, что этот труд, этот труд силы, участниками которого они стали, не был достаточно глубоким во всех силах их души. Их разум, их суждения и совесть были затронуты, но сила Божья не воздействовала на их волю, ум и чувства, чтобы должным образом покорить их благодати Евангелия.

Поэтому также такие люди, при отступлении тех влияний, что в настоящее время сильно воздействуют на них, немедленно забывают и то, что имели, и то, какой труд это произвело в них. Они тотчас забывают, какими людьми они были. Об Израиле сказано: «Они воспели хвалу Ему; вскоре забыли дела Его». Так и эти; они забывают.

Они забывают, какой свет и какие убеждения имели. Они забывают, какую скорбь о грехе испытывали. Они забывают, какие вкушения Христа и Его слова имели.

Они забывают, какую радость и утешение имели. Они забывают, как близки были к небу. И они забывают, как однажды были очищены. «Забыли об очищении прежних грехов своих». 2 Пет. 1:9.

Ныне забывчивость делает минувшее ничем; а если так, то она не может наложить на ум никаких обязательств, чтобы побудить его находить в нем радость; нет, даже в мыслях о нем, как если бы мы помнили о нем.

Забывчивость — вещь весьма опасная; она делает проповедь тщетной, исповедание тщетным, веру тщетной, и все — без цели. 1 Кор. 15:1, 2. Такое исповедание — лишь сон; а такие исповедники — лишь сновидцы; все исчезает поутру. Это побудило Павла так предостерегать коринфян, чтобы они не забывали проповедь; а писавшего послание к Евреям — так настойчиво призывать их, в их отступничестве, вернуться к воспоминанию о прежних днях и к размышлению о том, что тогда заставляло их так охотно переносить великий подвиг страданий.

Забывчивость, говорю я, делает вещи ничем; она делает нас такими, будто ничего и не было; и тем самым отнимает у души великое средство опоры, поддержки и ободрения. Когда избранный Давид был подавлен, воспоминание о горе Ермон было его опорой; когда он должен был выйти против Голиафа, воспоминание о льве и медведе было его поддержкой; так и когда те, кто испытал на себе силу Божью, могут помыслить об этом, когда она отступает, это — даже само размышление об этом — окажет некое действие на душу. И поэтому вы обнаружите, что восстановление отступника обычно начинается с воспоминания о прежнем. «Вспомни, откуда ты ниспал, и покайся, и твори прежние дела».

Удивительно видеть, как некоторые люди пленены этой забывчивостью. Те, кто некогда молились, взывали, стонали и вздыхали о вечной жизни; те, кто некогда считал, что нет слишком тяжкого труда, нет слишком дальнего пути, нет слишком великих опасностей, чтобы не пойти на них ради вечной жизни; те, кто некогда был пленен словом, его утешениями и радостью, и кто, если бы это было возможно, вырвали бы свои глаза и отдали их евангельским служителям, столь дорогими и сладостными были благие вести, которые те приносили им. Я говорю, удивительно видеть, как такие люди пленены забывчивостью об этом. Они словно никогда не были теми людьми; они словно не имели ничего подобного, или словно никогда не помышляли об этом. Да, они чужие, и ведут себя странно по отношению ко всем тем, кто все еще находится под силой того слова и той могучей руки, которой некогда были ведомы они сами.

Если бы кто сказал им: «Не ты ли тот человек, которого я однажды видел плачущим во время проповеди, которого я однажды слышал взывающим: „Что мне делать, чтобы спастись?“ и о котором я некоторое время назад слышал, что он хорошо отзывается о святом слове Божьем?» — как косо они посмотрят на такого; или если они и признают, что нечто подобное было с ними некогда, они делают это скорее как изваяния и отверженные призраки, нежели как люди. Они выглядят так, словно они опалены, иссохли, выброшены вон и стерты в порошок, и теперь ни на что не годны, кроме как быть брошенными в огонь и сожженными. Иоанна 15.

НЕПРОСТИТЕЛЬНЫЙ ГРЕХ.

ЧЕЛОВЕК В ЖЕЛЕЗНОЙ КЛЕТКЕ.

«Теперь, — сказал Христианин, — позволь мне идти отсюда». «Нет, постой, — сказал Толкователь, — пока я не покажу тебе еще немного, а после того ты пойдешь своим путем». И он снова взял его за руку и повел в очень темную комнату, где сидел человек в железной клетке.

Человек этот на вид казался очень печальным. Он сидел, опустив глаза долу, сложив руки вместе, и вздыхал так, словно сердце его готово было разорваться. Тогда сказал Христианин: «Что это значит?» На что Толкователь велел ему поговорить с этим человеком.

Тогда сказал Христианин человеку: «Кто ты?» Человек ответил: «Я то, чем я не был прежде».

ХРИСТИАНИН. «Кем же ты был прежде?»

Человек сказал: «Я был некогда прекрасным и процветающим исповедником, как в собственных глазах, так и в глазах других; я некогда был, как я думал, близок к небесному граду (Луки 8:13) и тогда даже радовался мысли, что достигну его».

ХРИСТИАНИН. «Что ж, но кто ты теперь?»

ЧЕЛОВЕК. «Я теперь человек отчаяния и заперт в нем, как в этой железной клетке. Я не могу выйти: о, теперь я не могу».

ХРИСТИАНИН. «Но как ты пришел в это состояние?»

ЧЕЛОВЕК. «Я перестал бодрствовать и трезвиться; я дал волю своим похотям; я согрешил против света слова и благости Божьей; я огорчил Духа, и Он ушел; я искусил дьявола, и он пришел ко мне; я прогневал Бога, и Он оставил меня; я так ожесточил свое сердце, что НЕ МОГУ покаяться».

Тогда сказал Христианин Толкователю: «Но нет ли надежды для такого человека, как этот?» «Спроси его», — сказал Толкователь.

Тогда сказал Христианин: «Нет ли никакой надежды, кроме того, что ты должен быть содержим в железной клетке отчаяния?»

ЧЕЛОВЕК. «Нет, никакой вовсе».

ХРИСТИАНИН. «Почему? Сын Благословенного весьма милосерден».

ЧЕЛОВЕК. «Я снова распял Его для себя; я презрел Его личность, я презрел Его праведность, я счел кровь Его нечистой. Я оскорбил Духа благодати (Луки 19:14; Евр. 6:4-6; 10:28, 29); поэтому я отсек себя от всех обетований, и теперь не остается мне ничего, кроме угроз, ужасных угроз, страшных угроз неминуемого суда и яростного огня, который пожрет меня как противника».

ХРИСТИАНИН. «Ради чего ты довел себя до такого состояния?»

ЧЕЛОВЕК. «Ради похотей, удовольствий и прибылей этого мира; в наслаждении которыми я тогда обещал себе много радости; но теперь каждая из этих вещей также кусает меня и грызет, как неугасимый червь».

ХРИСТИАНИН. «Но не можешь ли ты покаяться и обратиться?»

ЧЕЛОВЕК. «Бог отказал мне в покаянии. Его слово не дает мне ободрения верить; да, Он Сам запер меня в этой железной клетке: и никто из людей в мире не может выпустить меня. О вечность, вечность! Как мне совладать с той мукой, с которой я должен встретиться в вечности?»

Тогда сказал Толкователь Христианину: «Пусть мука этого человека будет помнима тобою и станет для тебя вечным предостережением».

«Что ж, — сказал Христианин, — это ужасно! Помоги мне, Боже, бодрствовать и трезвиться, и молиться, чтобы я мог избежать причины муки этого человека».

Мы, которые религиозно именуем имя Христа, должны отступить от беззакония, ибо иначе Дух Отца будет огорчен (Еф. 4:30). Потворство беззаконию, нежелание отступить от него огорчит Духа Божьего, Которым вы запечатлены в день искупления; и это грех более высокого порядка, чем люди обычно осознают. Тот, кто огорчает Духа Божьего, поплатится за это здесь, или в аду, или и там, и там. И тот Дух, Который некогда просвещал, учил и наставлял их, может хранить молчание, может навести тьму, может удалиться и попустить душе грешить все больше и больше; и последнее есть самый суд из всех судов. Тот, кто огорчает Духа, угашает Его; а тот, кто угашает Его, досаждает Ему; и тот, кто досаждает Ему, настраивает Его против себя и искушает Его ускорить свое собственное разрушение. 1 Фес. 5:19.

Посему берегитесь, исповедники, говорю я, берегитесь, вы, которые религиозно именуете имя Христа, чтобы вы не прикасались к беззаконию, чтобы вы не искушали Духа Господня совершать такие дела против вас; чьи начала ужасны, а конец в совершении судов непостижим. Ис. 63:10; Деян. 5:9.

Человек не знает, куда он идет и где остановится, если он только вступает в искушение; и вернется ли он когда-нибудь назад, или выйдет в ту брешь, что прямо перед ним.

Тот, кто начал огорчать Святого Духа, может быть оставлен идти дальше, пока не совершит тот грех, который называется грехом против Святого Духа. И если Бог однажды предаст тебя этому, тогда ты в ЖЕЛЕЗНОЙ КЛЕТКЕ, из которой нет ни избавления, ни искупления.

Существует грех, называемый грехом против Святого Духа, от которого нет искупления, и этот грех случается с исповедниками чаще, чем обычно; ибо мало, если они вообще есть, тех, кто не является исповедниками и кто в настоящее время способен совершить этот грех. Те, которые «однажды были просвещены, и вкусили дара небесного, и соделались причастниками Духа Святого, и вкусили благого глагола Божия и сил будущего века» (Евр. 6:4, 5) — из этого рода те, кто совершает сей грех. Петр также описывает их как тех, кто совершает непростительный грех: «Ибо если, избегнув скверн мира чрез познание Господа и Спасителя нашего Иисуса Христа, опять запутываются в них и побеждаются ими, то последнее бывает для них хуже первого». 2 Пет. 2:20.

Другой отрывок в десятой главе послания к Евреям говорит о том же: «Ибо если мы, получив познание истины, произвольно грешим, то не остается более жертвы за грехи, но некое страшное ожидание суда и ярость огня, готового пожрать противников».

Это, следовательно, те лица, которые являются добычей для этого греха. Этот грех питается исповедниками, и те, кто таковы, часто попадают в пасть этого пожирателя.

Непростительный грех, грех против Святого Духа, есть грех такого рода: когда человек, после того как он сделал некоторое исповедание того, что спасение приходит только через кровь Иисуса, вместе с некоторым светом и силой того же самого на своем духе — я говорю, когда он сознательно, произвольно и дерзко попирает кровь Христа, пролитую на кресте, и считает ее нечистой, или не лучше крови другого человека; и скорее готов рискнуть своей душой любым другим путем, нежели быть спасенным этой драгоценной кровью.

Он называется грехом против Святого Духа, потому что совершающие его грешат против явного света Духа; то есть они были прежде просвещены в природе Евангелия и заслугах человека Христа, Его крови, праведности, ходатайстве и т. д., а также исповедали и признали то же самое, с некоторой жизнью и утешением в исповедании Его и через него; однако теперь, вопреки всему этому свету, они злонамеренно и с дерзостью ко всему своему прежнему исповеданию поворачиваются спиной и попирают его.

Этот грех совершается непосредственно против движений, убеждений и света того Святого Духа Божьего, Который делает Своим делом преподавать и являть истину и реальность заслуг и силы Господа Иисуса.

Некоторым людям, которые тяжко согрешили, будучи исповедниками Евангелия, Бог дает этот знак Своего неудовольствия: им отказано в силе покаяния; их сердце связано, они не могут покаяться. Невозможно, чтобы они когда-либо покаялись, если бы прожили тысячу лет. Невозможно для этих отступников снова обновиться к покаянию, видя, что они снова распинают в себе Сына Божьего и ругаются Ему. Ныне, иметь сердце столь ожесточенным, столь судебно ожесточенным — это как преграда, поставленная Господом Богом против спасения этого грешника. Это было бременем жалобы Спиры: «Я не могу сделать этого; о, теперь я не могу сделать этого».

Этот человек видит, что он сделал, что должно было помочь ему и что станет с ним; однако он не может покаяться. Он прежде отстранился, он прежде закрыл глаза, и в этой самой позе Бог оставил его; и так он стоит по сей день. У меня была мысль, что жена Лота, когда превратилась в соляной столп, все еще стояла, оглядываясь через плечо, или же лицом к Содому; как суд настиг ее, так он и сковал ее, и оставил памятником Божьего гнева для будущих поколений.

Я был более прям и прост в своем писании, потому что грех против Святого Духа в наши дни более обычен, чем прежде, и путь к нему более украшен цветом и притворством истины. Я могу сказать о пути к этому греху: он, как некогда путь в Иерусалим, устлан ветвями и листьями, и некоторыми возглашается своего рода «Осанна» тем, кто ступает этими шагами в ад. О, эти благовидные предлоги, эти золотые имена, эта притворная святость, это скромное поведение, смешанное с проклятым лицемерием, которые сопутствуют лицам, оставившим Господа Иисуса, презревшим Его личность, поправшим Его и «считающим кровь завета, которою освящены, нечистою». Они распяли Его для себя и думают, что могут попасть на небо без Него, да, притворяются, что любят Его, когда ненавидят Его; притворяются, что имеют Его, когда отвергли Его; притворяются, что уповают на Него, когда бросают вызов Его делам ради мира.

Итак, они оба пошли дальше, а Невежество следовал за ними. Когда они прошли немного, они вошли в очень темный переулок, где встретили человека, которого семь дьяволов связали семью крепкими веревками и несли назад к двери, которую они видели на склоне холма. Мф. 12:45; Прит. 5:22. Теперь добрый Христианин начал дрожать, как и Надеющийся, его спутник; однако, когда дьяволы уводили человека, Христианин посмотрел, не знает ли он его; и он подумал, что это мог быть некто Отступник, живший в городе Вероотступничества. Но он не разглядел его лица в точности; ибо он опустил голову, как вор, которого поймали. Но когда они прошли, Надеющийся посмотрел им вслед и заметил на его спине бумагу с такой надписью: «Распущенный исповедник и проклятый отступник».

XXI. ЦЕРКОВЬ.

ИЗ ПРЕДИСЛОВИЯ К «СВЯЩЕННОМУ ГОРОДУ».

В один из первых дней недели, находясь вместе с моими братьями в нашей тюремной камере, они ожидали, что, по нашему обычаю, будет сказано что-нибудь из слова для нашего взаимного назидания; но в то время я чувствовал себя — так как была моя очередь говорить — столь пустым, лишенным духа и бесплодным, что думал, будто не смогу произнести среди них даже пяти слов истины с жизнью и очевидностью: но в конце концов случилось так, что по провидению я бросил взгляд на 11-й стих 21-й главы этого пророчества Откровения; рассмотрев который некоторое время, мне показалось, что я усмотрел нечто от того Ясписа, в свете которого, как вы там находите, сказано, что этот святой город приходит или нисходит: посему, уловив глазом некоторые тусклые мерцания его, а также найдя в сердце желание увидеть далее в него, я, с несколькими стонами, вознес свое размышление к Господу Иисусу за благословением. Это Он тотчас даровал, по благодати Своей; и помогая мне представить это перед моими братьями, мы все вкусили и все были подкреплены; и узрите также, что пока я раздавал это, оно так умножилось в моей руке, что из остатков, которые мы собрали после того, как хорошо пообедали, я наполнил эту корзину. Мне показалось, чем больше я вглядывался во все рассуждение, тем больше видел в нем. Посему, приступая к более тщательному поиску, через частую молитву к Богу — что сначала деланием, а затем переделыванием, и после того снова деланием — я таким образом закончил это.

Но все же, несмотря на весь мой труд и старания в этом деле, я не ожидаю и не могу ожидать, чтобы каждое благочестивое сердце во всем видело истину и превосходство того, о чем здесь рассуждается; также я не хотел бы, чтобы они воображали, будто я столь тщательно обозрел этот святой город, что в грозди не осталось ничего, кроме того, что я здесь выжал. Увы, я скажу лишь так: я выжал немного сока, чтобы подсластить им губы; не сомневаясь, что через некоторое время большие меры превосходства этого города, его сладости и славы будут открыты и развернуты другими, да, если не служителями Господа Иисуса, то самим Господом, Который хочет, чтобы этот город был построен и поставлен на своем месте.

ЦЕРКОВНОЕ ОБЩЕНИЕ.

Установление Божье таково, что христиане должны часто утверждать вещи Божьи друг другу; и что, делая так, они должны назидать друг друга.

Учение Евангелия подобно росе и мелкому дождю, который изливается на нежную траву, отчего она процветает и остается зеленой.

Христиане подобны различным цветам в саду, на каждом из которых есть небесная роса; которые, будучи колышимы ветром, роняют свою росу к корням друг друга, благодаря чему они совместно питаются и становятся питателями друг друга.

Церковное общение, правильно управляемое, есть слава всего мира. Ни одно место, ни одно сообщество, ни одно общение не украшено и не усыпано такими красотами, как церковь, правильно соединенная со своим Главой и с любовью служащая друг другу.

Церковь и исповедание — лучшие места для праведных; но худшие в мире для тех, кто лишь занимает землю.

ЦЕРКОВЬ — СВЕТ.

Святому Духу угодно представлять сияющие добродетели церкви под образом сияющей луны; потому что, как сама церковь сравнивается с луной, так и ее добродетели столь же естественно сравниваются с сияющим светом: как говорит Христос: «Так да светит свет ваш»; и снова: «Да будут чресла ваши препоясаны и светильники ваши горящи». Ибо действительно, пока мы здесь, та церковь и собрание Господне наиболее сияют и наиболее испускают золотые лучи и приятные отблески христианства, которые наиболее упражняются в вышеупомянутых добродетелях. Уберите луну, и ночь станет сомнительной; или, хотя луна и на тверди, если она потеряла свой свет, ночь от этого не становится более утешительной. И так, говорю я, обстоит дело прежде всего с миром, где нет церкви, чтобы светить, или где есть церковь, которая не светит так, чтобы другие могли видеть и быть освещенными.

ДУХОВНЫЙ ХАРАКТЕР ЦЕРКВИ.

Она не вмешивается ни в чьи дела, кроме своих собственных; она идет все время царским путем; то есть только по тем правилам, которые ее Господь предписал ей в Своем завете. Правителям этого мира вовсе не нужно бояться беспокойства от нее или уменьшения чего-либо, что они имеют. Она не будет вмешиваться в их поля или виноградники, также не будет пить воду из их колодцев. Только пусть она идет царским путем, и она не свернет ни направо, ни налево, пока не пройдет все их пределы. Это ложный слух, который правители народов получили против города, этого Нового Иерусалима, если они верят согласно рассказу, который говорят о ней, что она есть и была издавна мятежным городом, разрушительным для царей и уменьшителем их доходов. Она не намерена вмешиваться ни во что, что принадлежит им, от нитки до ремешка обуви. Ее слава духовна и небесна, и она довольна тем, что принадлежит ей. Правда, цари и народы этого мира однажды принесут свою славу и честь этому городу; но все же не внешней силой или принуждением: никто не принудит их, кроме любви Христовой и красоты этого города. «Придут язычники к свету твоему, и цари — к восходящему над тобою сиянию». Свет и красота этого города, только они привлекут их сердца и победят их.

Действительно, если кто-либо, из недоверия или вражды против этого города и его процветания, решит сорвать замыслы вечного Бога относительно его созидания и славы, тогда они должны принять то, что последует. Ее Бог посреди нее могуч; Он умолкнет в любви Своей и будет радоваться о ней с пением, и УНИЧТОЖИТ всех, кто угнетает ее. Посему, объединяйтесь, о народы, и будете сокрушены; ибо Бог с нами.

ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЕ ИСПОВЕДНИКУ.

Тот, кто грешит, выходя из церкви, не может найти добра в мире; и те, кто выгрешил Бога вон, не могут найти добра в церкви. Церковь, которая выгрешила Бога прочь от себя, есть поистине печальный ком. Вы, следовательно, кто в церкви Божьей, берегитесь выгрешить себя оттуда; также берегитесь, чтобы, пока вы пребываете внутри, вы не выгрешили Бога прочь, ибо с того времени нет там добра. «Горе им, когда Я удалюсь от них, говорит Господь».

ЦЕРКОВНЫЙ ПОРЯДОК.

Трудно иметь все по правилам в день церковного бедствия из-за слабости и боязливости некоторых, и потому что, возможно, те, кто имеет больше всего навыка в этом деле, могут на время быть заключены в цепи. Но когда церковь имеет покой и тишину, тогда, как она славит Бога, так она зачинает и порождает правителей и доброе управление и порядок среди своих членов. Давид, человек крови, не мог построить дом Господу, что сделал впоследствии мирный Соломон, человек покоя. Когда армии вовлечены и горячи в битве, труднее держать их в строю, чем когда они имеют покой и время для дисциплины.

ЦЕРКОВЬ В СКОРБИ.

Когда церковь Божья страдает, и небо, и ад прикладывают к этому руку; но из разных соображений и к разным целям. С неба это приходит, чтобы мы могли вспомнить, что согрешили, и чтобы мы могли быть убелены и испытаны; но из ада — чтобы мы могли грешить еще больше, и чтобы мы могли отчаяться и быть осуждены.

ВРАЖДЕБНОСТЬ САТАНЫ К ЦЕРКВИ.

Сатана пробовал много путей, чтобы быть в дружбе с церковью — не потому, что он любит ее святость, а потому, что он ненавидит ее благополучие. И чтобы осуществить свое предприятие, он иногда прельщал ее изысканными деликатесами этого мира, похотями плоти и очей и гордостью житейской. Это будучи бесплодным, он пытался запутать и околдовать ее своим славным видом как ангела света; и с этой целью он сделал своих служителей служителями праведности, проповедующими праведность и ревнующими о божественном и святом поклонении. Но и это не удалось, он взялся наконец запугать ее до дружбы с ним, возбуждая адскую ярость тиранов, чтобы пугать и мучить ее; находя странные изобретения, чтобы терзать и скорбеть ее детей; делая много кровавых примеров из ее собственных недр перед ее глазами, если бы тем средством он мог наконец достичь своей цели. Но узрите, все было тщетно; не может быть примирения. И почему, как не потому, что Бог Сам поддерживает вражду? Бог положил вражду между дьяволом и женой; между тем древним змием, называемым дьяволом и сатаной, и святой и возлюбленной и обрученной женой Христа.

БЕЗОПАСНОСТЬ ЦЕРКВИ.

Золото — металл столь непобедимый и несокрушимый, что никакой огонь не может поглотить его: он может сжечь его, конечно, и расплавить; примесь, конечно, поглощается и уступает силе огня, но золото остается и держит свою позицию, да, оно берет верх даже над горнилом и самим огнем; ибо чем больше оно горит и плавится, тем больше восстанавливает свой цвет и тем больше стряхивает свою примесь и бесчестие.

Точно так же обстоит дело с народом Божьим, и было так даже от начала: чем больше люди угнетали их, тем больше они росли. Его церковь была теперь много сотен лет в горниле царя Вавилонского; все это время она наиболее славно претерпевала и противостояла жару; и наконец, когда огонь сделал свое худшее против нее, узрите, выходит город из золота. Посему, пусть она будет смела сказать, даже прежде чем выйдет из огня: «Когда Он испытает меня, выйду как золото».

Столь долго, сколько церковь претерпевала трудности и скорби, она была в значительной степени сохранена от бунтов и отступничеств; но после того, как она повернула свое лицо от солнца и нашла равнину Сеннаар (Бытие 11), то есть плотские наслаждения, которые дают удовольствия, прибыли и почести этого мира, она, забыв слово и порядок Божий, была довольна жить в земле Вавилонской.

Как грехи народа Божьего привели их в плен, так их грехи могут удерживать их там; да, и когда приходит время, что благодать должна извлечь их, все же волы, которые тянут эту телегу, могут споткнуться, и путь, из-за неровностей, может сильно потрясти ее. Однако небо правит и управляет: и тем или иным средством, как плен Израиля казался затягивающимся, так он вышел в назначенное время, тем путем, который наиболее угоден Богу, который наиболее полезен им и который наиболее посрамил тех, кто был их непримиримыми врагами. Это, следовательно, должно научить тех, кто все еще живет там, где сидит «жена», к тишине и терпению.

К тишине; ибо Бог правит и имеет распоряжение вещами. Кроме того, это своего рода обвинение Его мудрости — быть недовольным тем, что в настоящее время находится на колесе. Превыше всего, это не нравится Ему, чтобы кто-либо искал или пытался отомстить за свои собственные обиды, или совершить свое собственное избавление; ибо это дело Божье: ни Он не слаб, ни Он не упустил возможность; ни Он не спит, но бодрствует и ждет, чтобы быть милостивым.

Это также должно научить их быть терпеливыми и побудить их терпеть то, что в настоящее время они могут претерпевать, терпеливо. Пусть они ждут Бога; терпеливо пусть они ждут людей, и терпеливо пусть они несут плоды своих собственных преступлений; что, хотя они не должны быть ничем иным, как отсрочкой желанной милости, достаточно, чтобы испытать, и надломить, и сломить их терпение, если постоянное снабжение и ежедневное возрастание его не дается Богом небесным.

И прежде чем я закончу это, позвольте мне добавить еще одно слово, а именно, увещевать их смотреть, чтобы они могли видеть, что Бог в настоящее время может делать среди Вавилонян.

Когда Бог имел Свой народ в Вавилоне издревле, Он представил им там такие разнообразия, каких никогда не показывал им в их собственной стране. И разве нет ничего теперь, что могли бы увидеть те, кто еще не избавлен от этого угнетения, что могло бы дать им повод остановиться и удивиться? Что, неужели сохранение — это ничто? Что, неужели сбивание с толку и одурачивание врагов церкви Божьей — это ничто? В Марьянские дни здесь, дома, пелись такие сладкие песни в огне, такие сладкие ноты отвечали им из тюрьмы, и такие провидения, подобно углям горящего огня, все падали то тут, то там на головы тех, кто ненавидел Бога, что это могло, и несомненно заставляло тех, кто мудро размышлял о делах Божьих, думать, что Бог все еще близок ради Своего презираемого и страждущего народа.

Среди числа были архиепископ Кранмер, епископы Ридли, Латимер и Хупер, Джон Роджерс, Джон Брэдфорд и Джон Филпот.

Епископы Латимер и Ридли были сожжены вместе. Когда они подошли к столбу, д-р Ридли горячо обнял Латимера и велел ему быть мужественным; затем он преклонил колени у столба, и после усердной совместной молитвы у них был короткий частный разговор. Зажженный хворост был положен к ногам д-ра Ридли, что заставило другого сказать: «Будь мужествен, Ридли, и веди себя как мужчина. Мы сегодня, по благодати Божьей, зажжем в Англии такую свечу, которая, я верю, никогда не будет погашена». Когда д-р Ридли увидел приближающееся пламя, он воскликнул: «В руки Твои, о Господи, предаю дух мой». Латимер не переставал говорить: «О Отец небесный, прими душу мою».

Сандерсу, другому мученику, было предложено помилование; но он отверг его и обнял столб, говоря: «Приветствую крест Христов! приветствую вечную жизнь!» (Книга мучеников Фокса и История Англии Юма) дни здесь, дома, пелись такие сладкие песни в огне, такие сладкие ноты отвечали им из тюрьмы, и такие провидения, подобно углям горящего огня, все падали то тут, то там на головы тех, кто ненавидел Бога, что это могло, и несомненно заставляло тех, кто мудро размышлял о делах Божьих, думать, что Бог все еще близок ради Своего презираемого и страждущего народа.

Глубокие вещи видят те, кто на водах. «Спускающиеся в море на кораблях, производящие дела на великих водах, видят дела Господа и чудеса Его в пучине». Действительно, часто случается, что церковь видит больше Бога в скорби, чем когда она в покое и легкости; когда она перекатывается туда и сюда водами, тогда она видит дела Божьи и Его чудеса в пучине. И это делает гонение столь приятной вещью; это делает «ковчег идущим по лицу вод». Она видит больше в этом своем состоянии, чем во всех сокровищах Египта.

Ничто не является более естественным для церкви, пока она в пустынном состоянии, чем такие чаши и пития, как чаша ярости Господней, чаша трепета, чаша изумления.

Отсюда сказано, что она облечена во вретище, плачет, рыдает, взывает и мучается, как женщина в родах. Поскольку церковь в пустыне была так гонима, так угнетена, так притеснена и сделана местом столь многих войн, столь многих кровей и столь многих убийств ее детей внутри нее, можно ли вообразить, что она пила больше этих чаш? Да, да, она пила красное вино из руки Господней, даже чашу крови, ярости, трепета и изумления; свидетель тому ее собственные крики, вздохи, слезы и трепет, вместе с криками вдов, детей и сирот внутри нее.

Но все эти чаши из чистого золота. Они от Божьего установления, назначения, наполнения; а также освящены Им во благо тем из Его, кто пьет их. Отсюда Моисей предпочел лучше выпить полную чашу их, чем наслаждаться греховным удовольствием на время.

Терпкость, горечь и полынь их, следовательно, только для плоти, которая не любит ни Бога, ни Христа, ни благодать. Скорби, следовательно, которые церковь в пустыне встретила, эти чаши из золота, стоят больше, чем все сокровища Египта; они необходимы и полезны, и похвальны также, и ведут к умножению нашей славы, когда придет следующий мир.

Кроме того, они — знаки, символы и золотые метки любви, и драгоценности, которые еще больше оттеняют красоту церкви в очах Божьих. Они также средство, которым люди доказываются как здравые, честные, верные и истинные любители Бога; как те, чьи благодати не поддельные, притворные или нездоровые, но истинные, и такие, которые будут найдены к похвале, и чести, и славе при явлении Иисуса Христа.

И это было причиной, что люди нашей церкви в пустыне хвалились в скорбях, находя удовольствие в оскорблениях, в нуждах, в гонениях и в бедствиях ради Христа. Да, это причина, почему они призывали друг друга радоваться, когда впадали в различные искушения, говоря: «Блажен человек, который переносит искушения»; и: «Вот, мы ублажаем тех, которые терпели». И снова: «Если злословят вас за имя Христово, то вы блаженны».

Это, следовательно, сосуды из чистого золота, хотя они содержат такие горькие пития, от которых мы делаем так много гримас, прежде чем сможем проглотить их.

Думаете ли вы, что христианин, имея даже эту чашу в руке, чтобы пить, променял бы ее на глоток того, что в руке женщины, которая сидит на спине багряного зверя? Нет, воистину; ибо он знает, что ее сладость — это яд; а его горечь — чтобы очистить его душу, тело, жизнь и религию от смерти.

Бог посылает Свои знаки любви Своей церкви двумя путями; иногда через ее друзей, иногда через ее врагов. Когда они приходят рукой друга, как через служителя, брата или через Святого Духа, тогда они приходят гладко, сладко, и принимаются, и идут вниз, как мед. Но когда эти знаки любви приходят к ним рукой врага, тогда они подаются им грубо. Фараон подавал знаки любви им грубо; царь Вавилонский подавал эти знаки любви им грубо. Они приносят их со злобой; Бог посылает их с любовью. Они приносят их и дают нам, надеясь, что они будут нашей смертью; они дают их поэтому с проклятиями; но Бог благословляет их все равно.

И не столь горька эта чаша, чтобы наш Господь Сам не пил глубоко из нее, прежде чем она была подана Его церкви. Он, как любящие матери, пил ее Сам, чтобы показать нам, что это не яд, также чтобы ободрить нас пить ее ради Него и ради нашего бесконечного здоровья. Поэтому чаша называется чашей Христа: «Можете ли пить чашу, которую Я пью? Вы будете пить чашу Мою». Здесь вы видите, что они соединены в общении в этой чаше скорби.

Но это не все чаши, которые принадлежат церкви в пустыне. Есть также чаша, из которой временами пьется то, что чрезвычайно сладко. Она называется чашей утешения, чашей спасения; чаша, в которой Бог Сам есть, как сказал Давид: «Господь есть часть чаши моей».

Эту чашу те, кто в церкви в пустыне, обычно имеют как послевкусие к той горькой, что была прежде. Так, как нежные матери дают своим детям сливы или сахар, чтобы подсластить их вкус после того, как они выпили горькое зелье, так Бог дает Своим детям чаши спасения и утешения после того, как они пострадали некоторое время: «Ибо как умножаются в нас страдания Христовы, так умножается Христом и утешение наше».

Некоторые из этих чаш наполнены до краев; как Давид сказал, что его была, когда долина смертной тени была перед ним: «Ты приготовил предо мною трапезу в виду врагов моих; умастил елеем голову мою; чаша моя преисполнена».

Это то, что апостол называет «преизбыточествующим» — то, что сверх меры. «Я, — говорит он, — исполнен утешением, преизобилую радостью, при всей скорби нашей».

Теперь он имеет одно, отвечающее другому: «Ты сотворил лето и зиму; Ты сотворил теплые лучи Твоего солнца, отвечающие холоду темной ночи». Это может еще означаться построением этого дома, этого прообраза церкви в пустыне, в столь приятном месте, каким был лес Ливанский. Ливан! Ливан был одним из самых сладких мест во всей земле Ханаанской. Поэтому мы читаем о плодах Ливана, о потоках с Ливана; аромате, запахе, славе Ливана; а также о вине и цветах Ливана.

Ливан! Это было одной из вещей, которая побуждала Моисея желать, чтобы он мог перейти Иордан, чтобы он мог увидеть ту добрую гору и Ливан. Славу и превосходную красоту церкви Христос также являет, сравнивая ее с Ливаном: «Сотовый мед каплют уста твои, невеста; мед и молоко под языком твоим, и благоухание одежды твоей подобно благоуханию Ливана».

Я знаю, что в мире есть экстравагантные мнения о царстве Христа, как если бы оно состояло отчасти во временной славе; и как если бы Он взял его Себе плотским оружием и так поддерживал его в его величии и грандиозности. Но я признаю себя чуждым этим понятиям, и верю и исповедую совсем обратное, и ожидаю пришествия Христа на суд лично; и между этим и тем — Его пришествия в Духе и в силе Его слова; чтобы уничтожить антихриста, просветить царей и так дать покой Своей церкви на земле: что несомненно будет исполнено, когда правление зверя, лжепророка и человека греха закончится.

Пусть это научит людей не думать, что церковь проклята Богом, потому что она помещена в пустынное состояние. Увы, это лишь для того, чтобы воспитать ее на пути уединения, чтобы сделать ее Ханаан более желанным для нее. Покой сладок трудящемуся человеку.

Да, это состояние — первый шаг к небу; да, это подготовка к тому царству. Пути Божьи не как человеческие: «Я избрал тебя, — говорит Он, — в горниле страдания». Когда Израиль вышел из Египта, они были ведомы Богом в пустыню. Но почему? Чтобы Он мог привести их в землю, которую Он присмотрел для них, чтобы Он мог привести их в город обитания.

Мир не знает пути Господня, ни суда Бога нашего. Думаете ли вы, что святые, живущие в мире и имеющие более разумения Божьего, нежели мир, могли бы так радоваться о Боге, о кресте, о скорбях и бедствиях, если бы не были уверены, что именно через многие скорби лежит путь на небеса?

Пусть же это ободрит святых уповать и радоваться в надежде на славу Божью, невзирая на нынешние скорби. Это наше время сева, наша зима: страдания даны, чтобы испытать нас, из какого мы теста; да, и чтобы стряхнуть червивые плоды и те, что сгнили до сердцевины.

Скорби ради Христа подобны лишь уколу шила в мочку уха, чтобы повесить на него драгоценность.

Пусть это также побудит святых к терпению. Когда мы знаем, что испытанию придет конец, мы ободряемся упражняться в терпении. У меня плохой господин, но мне осталось служить ему всего год, и это заставляет меня служить ему с терпением. Мне осталось пройти всего милю по этой грязной дороге, а затем мой путь будет приятным и зеленым, и это заставляет меня идти по грязной дороге с терпением.

Сейчас я в лохмотьях; но когда пройдет четверть года, двести [Сноска: То есть фунтов: большой доход в Англии во времена Баньяна.] в год попадут мне в руки; посему я буду ждать и упражняться в терпении. Так я мог бы умножать сравнения.

Будьте же терпеливы, братья мои. Но как долго? «До пришествия Господня». Но когда это будет? «Пришествие Господне приближается».

Как невидима сила церкви под гонениями для всех, кто вне ее. Увы, они думают, что ее можно будет сокрушить одним толчком; или, как они говорили: «Что делают эти жалкие Иудеи? Неужели они укрепят себя? Неужели будут приносить жертвы? Неужели они закончат в один день? Неужели они оживят камни из груд праха, которые сожжены? Увы, если пойдет лисица, она разрушит их каменную стену».

Но думаете ли вы, что эти люди видели силу Иудеев? Нет, нет; их столпы были внутри, и потому были скрыты от их глаз. Сам Давид не мог сказать, какой суд вынести о пути мира против народа Божьего, пока не вошел во святилище Божье.

Как же тогда мир может судить о состоянии святых? Увы, если бы они знали силу церкви, они, конечно, не нападали бы на нее так яростно. Но чего они добились всем тем, что сделали, против Главы или тела церкви?

Она все еще существует в мире, и будет существовать, должна будет, даже если все народы на земле соберутся против нее. И не отсечение многих заставит ее перестать процветать. Увы, если бы ее иногда не подрезали и не прореживали, ее ветви стояли бы слишком густо. Поэтому те, кого забирают Божьими садовыми ножами, удаляются, чтобы нижние ветви могли расти лучше.

Никому не нужно бояться позволить Иисусу Христу быть главным в мире: Он никому не завидует; Он не замышляет зла ни против кого: Его царство не от мира сего, и Он не жаждет земных дел: пусть только оставят в покое Его жену, Его церковь, чтобы она наслаждалась своими купленными привилегиями, и все будет хорошо; а эти ее привилегии, поскольку они касаются души, не ущемляют ничьих свобод. Пусть только вера и святость ходят по улицам без контроля, и вы можете быть так счастливы, как только мир может сделать вас. Я говорю сейчас тем, кто спорит с Ним.

Но если своевременный совет не принимается, если ожесточение сердца и ослепление ума и, таким образом, погибель с пути постигнут вас, это лишь то, о чем вас издавна предостерегали: «Итак, будьте разумны, о цари; будьте вразумлены, судьи земли. Служите Господу со страхом и радуйтесь с трепетом. Почтите Сына, чтобы Он не прогневался, и чтобы вам не погибнуть с пути, когда гнев Его возгорится хотя бы немного. Блаженны все, уповающие на Него».

Само имя Иисуса — это сама башня христианской церкви, и то, чем она пугает мир, не намеренно, а из-за их непонимания; ибо ни она, ни ее Иисус не хотят причинить им никакого вреда. Однако это то, что делает ее все еще, в их глазах, грозной, как полки со знаменами.

Всегда, когда антихрист совершал свои набеги на церковь в пустыне, чтобы убивать, отсекать и губить, все же некоторые столпы стояли; они не были все сожжены в огне и не срублены. Они действительно говорили: «Придите, истребим их из народов, чтобы имя Израиля не упоминалось более». Но что тогда? Есть разница между словами и делами; куст не был поэтому поглощен, потому что был охвачен огнем; церковь не будет поглощена, хотя она и страдает.

И причина в том, что у Бога есть Свой резерв: поэтому, если Авель падает от руки Каина, Сиф ставится на его место; если Моисей забирается, Иисус Навин сменит его; и если дьявол сломает шею Иуде, Матфий под рукой, чтобы принять его должность. У Бога есть преемственность столпов в Его доме; у Него есть для Себя резерв.

Поэтому они вывели Верного, чтобы поступить с ним по их закону; и сначала они бичевали его, затем били его, затем пронзали его плоть ножами; после того как побили его камнями, они кололи его своими мечами; и в самом конце сожгли его дотла на костре. Так пришел Верный к своему концу. Теперь я видел во сне, что Христианин не вышел один, ибо был один, чье имя Уповающий — ставший таковым, созерцая Христианина и Верного в их словах и поведении в их страданиях на ярмарке — который присоединился к нему; и, вступив в братский завет, сказал ему, что будет его спутником.

Так один умер, чтобы засвидетельствовать истину, а другой восстает из его пепла, чтобы быть спутником Христианина в его паломничестве.

«И она родила сына, и нарекла ему имя: Сиф; потому что, говорила она, Бог положил мне другое семя вместо Авеля, которого убил Каин». Быт. 4. Когда приходит Сиф, тогда земля снова становится доброй; тогда находится живой святой, чтобы стоять и поддерживать ту истину, за которую только что пролил кровь его брат.

БУДУЩАЯ СЛАВА ЦЕРКВИ.

Дети твои будут все святы или праведны, и «велик будет мир детей твоих; и народы спасенных будут ходить во свете его». Конечно, Святой Дух никогда не произнес бы такого слова, если бы не намеревался показать нам, что в день устроения этого Иерусалима великая жатва грешников будет собрана благодатью Евангелия. Но правда в том, что Писания идут с распростертыми объятиями к концу света, как если бы они хотели охватить и объять почти всех людей, находящихся тогда на лице всей земли, благодатью и милостью Божьей: «Земля будет наполнена познанием славы Господней, как воды наполняют море».

Никогда не было хорошей погоды после плохой, ни теплой после холодной, ни сладкой и прекрасной весны после суровой, пронизывающей и ужасной зимы, столь утешительной, сладкой, желанной и долгожданной для бедных птиц и зверей полевых, как этот день будет для церкви Божьей. Тьма! Это была язва Египетская; это пустое, заброшенное, пустынное, одинокое и неутешительное состояние. Посему свет, даже просвещающая благодать Божья, особенно в той мере, в какой она будет сообщена нам в тот день, должна быть драгоценной. Во свете есть тепло и удовольствие. Именно светом солнца вся вселенная предстает перед нами отчетливо, и именно его теплом все растет и процветает; все это теперь будет славно и духовно отвечено в этом святом и новом Иерусалиме. О, как ясно все пауки, драконы, совы и нечистые духи антихриста в тот день будут обнаружены светом его. Теперь также все милые и маленькие птички на поле Господнем будут сладостнейшим образом издавать свои приятные ноты, и все цветы и травы в Его саду расцветут. Тогда будет сказано церкви ее мужем и Спасителем: «Встань, возлюбленная моя, прекрасная моя, выйди! Ибо вот, зима прошла; дождь миновал, перестал; цветы показались на земле; время пения настало, и голос горлицы слышен в стране нашей; смоковницы распускают свои почки, и виноградные лозы, расцветая, издают благовоние». Вы знаете, как это приятно, даже если это исполнится буквально, не только для птиц и зверей, но и для людей; особенно это приятно таким людям, которые несколько лет были скованы цепями скорби. Поэтому это должно быть самым приятным и желанным для страждущей церкви Христовой, которая лежала теперь в темнице антихриста более тысячи лет. Но, Господи, как эта госпожа, когда она обретет свою свободу и когда она вернется в свой собственный город, как она тогда будет наслаждаться теплом и сверкающими лучами Твоей сияющей благодати, и утешаться с Тобой в саду, среди орехов и гранатов, среди лилий и цветов, и всех главных благовоний!

«И посреди улицы его, и по ту и по другую сторону реки, древо жизни, двенадцать раз приносящее плоды, дающее на каждый месяц плод свой; и листья древа — для исцеления народов».

Это древо жизни есть Господь Иисус Христос; и то, что Он здесь назван древом, показывает, насколько плодотворным и чрезвычайно полезным Он будет во всех Своих благодеяниях для жителей этого города. Это древо, под ветвями которого птицы небесные теперь будут наиболее безопасно отдыхать и находить облегчение от жарких и изнуряющих лучей преследующего солнца этого мира.

В том, что Он говорит, что в этом городе есть древо жизни, Он намекает на сад Едемский, приятный рай, с которого Бог начал мир; тем самым Он означает, что как мир начался с рая, так и закончится он раем, когда грех и сатана сделают свое худшее. Этот новый Иерусалим будет завершением мира; и в нем будет стоять древо жизни, как стояло одно в прекрасном саду, который был его началом.

Теперь это древо жизни, находясь посреди этого города, означает, что жители его будут сладостно укрыты, освежены и защищены его прохладой, а также сладостно напитаны и утешены его сладостями. «Что яблоня между лесными деревьями, то возлюбленный мой между юношами. В тени ее, которой я желала, сидела я, и плоды ее сладки для гортани моей». Действительно, тень этого древа жизни, как всегда освежает искушаемых и утомленных, так теперь она будет гораздо больше: «Живущие под тенью Его возвратятся; они будут оживать, как хлеб, и цвести, как виноградная лоза, и аромат его будет как вино Ливанское». Его тень заставит нас вернуться, то есть к нашей первой любви — к дням нашей юности, к нашей молодой, свежей, нежной и цветущей вере, любви и самоотречению, которые мы получили в день нашего обручения.

О, они будут зелеными, благоухающими, оживающими, процветающими христианами, которые будут ходить по улицам нового Иерусалима.

Теперь будет единство суждения и понимания в сердцах всех святых; они будут теперь не двое, но одно в руке Господней.

Увы, святые все еще подобны разбитой армии, и склонны иногда из страха, а иногда из забывчивости, неверно понимать слово своего Главнокомандующего, Сына Божьего, а также слишком, слишком склонны стрелять и убивать даже своего самого верного соратника. Но в тот день все такие дела будут отложены, ибо познание славы Господней наполнит землю, как воды наполняют море: которое познание тогда поразит сердце и печень всех уклоняющихся и нездоровых мнений в делах Христовых; ибо тогда каждый из христиан будет призывать имя Господне, и то одними чистыми устами, или языком, чтобы служить Ему единодушно.

XXII. Служение.

Важность служения.

Сама церковь без своих стражей — вещь слабая, немощная и очень беспомощная. Что может сделать госпожа или хозяйка, чтобы защитить себя от воров и крепких злодеев, если дома никого, кроме нее? Сказано: когда пастырь поражен, овцы рассеются. Что мог бы сделать храм без своих стражей? 1 Пар. 9:24.

Тогда пусть церкви любят своих пастырей, слушают своих пастырей, подчиняются своим пастырям и позволяют им бодрствовать над собой, и быть увещеваемыми, наставляемыми и, если нужно, обличаемыми и упрекаемыми своими пастырями. И пусть служители не спят, но бодрствуют и смотрят за постановлениями, за душами святых и за вратами церкви. Бодрствуй, человек; БОДРСТВУЙ, ЧЕЛОВЕК; БОДРСТВУЙ!

Долг церквей по отношению к служению.

О церкви, пусть ваши служители будут украшены вашей любовью; чтобы они могли украсить вас своей любовью, а также быть украшением для вас и для того Евангелия, которое они проповедуют вам, ради Иисуса Христа.

Различные классы служителей.

Является ли душа такой превосходной вещью, и так ли невыразимо велика ее потеря? Тогда это должно научить людей быть очень осторожными в том, кому они доверяют обучение и руководство своими душами.

Это дело величайшей важности: люди будут осторожны в том, кому они доверяют своих детей, кого они делают исполнителями своих завещаний, в чьи руки они доверяют записи и свидетельства на свои земли; но насколько более осторожными должны мы быть в том, кому мы доверяем обучение и руководство своими душами. И все же большинство людей в этих вопросах менее всего осторожны.

Есть пастыри-идолы. Зах. 11:7. Есть неразумные пастыри. Зах. 11:15. Есть пастыри, которые пасут самих себя, а не свои стада. Иез. 34:2. Есть жестокосердные и безжалостные пастыри. Зах. 11:3. Есть пастыри, которые вместо исцеления поражают, толкают и ранят больных. Иез. 34:4, 21. Есть пастыри, которые заставляют свои стада сбиваться с пути. Иер. 50:6. И есть пастыри, которые пасут свои стада: это те пастыри, которым ты должен доверить свою душу для обучения и руководства.

Тогда сказал Истолкователь: «Войди; я покажу тебе то, что будет полезно для тебя». И он приказал своему человеку зажечь свечу и велел Христианину следовать за ним. Он отвел его в отдельную комнату и велел своему человеку открыть дверь: когда тот сделал это, Христианин увидел картину очень серьезного человека, висящую на стене; и таков был ее вид: у нее были глаза, поднятые к небу, лучшая из книг в руке, закон истины был написан на ее устах, мир был за ее спиной; она стояла, как будто умоляла людей, и золотая корона висела над ее головой.

Тогда сказал Христианин: «Что это значит?»

ИСТОЛКОВАТЕЛЬ. «Человек, чей портрет это, — один из тысячи; он может рождать детей, 1 Кор. 4:15, мучиться родами с детьми, Гал. 4:19, и сам нянчить их, когда они рождаются. А то, что ты видишь его с глазами, поднятыми к небу, лучшей из книг в руке и законом истины, написанным на его устах, — это чтобы показать тебе, что его работа — знать и раскрывать темные вещи грешникам; так же, как ты видишь его стоящим, как будто он умоляет людей. А то, что ты видишь мир как брошенный позади него, и что корона висит над его головой, — это чтобы показать тебе, что, пренебрегая и презирая вещи настоящие ради любви, которую он имеет к служению своего Господина, он уверен, в мире, который грядет, получить славу в качестве своей награды».

«Теперь, — сказал Истолкователь, — я показал тебе эту картину первым делом, потому что человек, чей портрет это, — единственный человек, которого Господь места, куда ты идешь, уполномочил быть твоим проводником во всех трудных местах, которые ты можешь встретить на пути; посему, внимательно следи за тем, что я показал тебе, и хорошо храни в своем уме то, что ты видел, чтобы в своем путешествии ты не встретил тех, кто притворяется, что ведет тебя правильно, но их путь ведет вниз к смерти».

ДОЛГ СЛУЖИТЕЛЕЙ.

Хотел бы Иисус Христос, чтобы милость предлагалась в первую очередь самым большим грешникам? Тогда пусть служители Божьи скажут им об этом.

Есть в нас склонность, не знаю, как это получается, когда мы обращаемся, презирать тех, кто остался позади. Бедные глупцы, какими мы являемся, мы забываем, что сами были такими же.

Но не подобало бы нам лучше, раз мы вкусили, что Господь благ, поступать по отношению к ним так, чтобы дать им убедительное основание верить, что мы нашли ту милость, которая также открывает дверь для них, чтобы прийти и стать причастниками с нами?

Суровость не подобает нам ни в учении, ни в общении. Мы сами живем благодатью; давайте давать, как получаем, и трудиться, чтобы убедить наших собратьев-грешников, которых Бог оставил позади нас, следовать за нами, чтобы они могли стать причастниками с нами благодати. Мы спасены благодатью, давайте жить как те, кто благодатны. Пусть все наши дела по отношению к миру совершаются в любви к ним; жалейте их, молитесь за них, будьте близки с ними ради их блага. Давайте отложим наше глупое, мирское, плотское величие; давайте не ходить по улицам и не иметь такого поведения, которое означает, что мы едва ли прикоснемся к бедным, которые остались позади, нет, даже щипцами.

Помните своего Господа; Он был близок с мытарями и грешниками, как гласит пословица. «Вот человек, который любит есть и пить вино, друг мытарям и грешникам». Мф. 11:19. Первая часть, касающаяся Его чревоугодия в еде и питье, конечно, была ужасной клеветой; но что касается второй, ничего более правдивого никогда не было сказано о Нем миром.

Теперь почему мы должны накладывать руки крест-накрест на этот текст; то есть выбирать хорошую еду и любить сладкое вино больше, чем спасение бедного мытаря? Почему не быть близкими с грешниками, при условии, что мы ненавидим их пятна и пороки и ищем, чтобы они были исцелены от них? Почему не быть дружелюбными с нашими плотскими соседями, если мы используем случай, чтобы делать это, чтобы мы могли ронять и дистиллировать некоторое доброе учение в их души? Почему не пойти в дом бедняка и не дать ему пенни и Писание для размышления?

ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЕ СЛУЖИТЕЛЯМ.

«В то время были на земле исполины». Эти слова, кажется, сказаны, чтобы показать нам опасности, которым подвергался Ной, пока проповедовал истину Божью; он навлек на себя недовольство исполинов, которые, несомненно, заставляли всех людей трепетать и держали весь мир в страхе. Но Ной должен вступить в борьбу с исполинами, он не должен бояться лица исполина.

Этот путь Бог также избрал с Моисеем и с Его народом Израилем. Они должны были пойти, чтобы овладеть землей исполинов, народом высоким и рослым, как кедры, народом, о котором ходила пословица: «Кто может устоять перед сынами Енаковыми?» Они не должны были бояться Ога, царя Васанского, хотя его голова была высока, как конек дома, а его одр — одром железным.

Это должно научить нас не бояться лиц человеческих; нет, не лиц могущественных; не бояться их в делах Божьих, хотя бы они набросились на нас, как исполин.

Гонения, или появление исполинов против слуг Божьих, — не новое дело; не вещь вчерашнего дня, но древняя, даже когда Ной служил Богу в мире.

«Ной начал возделывать землю». Этим занятием он занялся за неимением лучшего применения; или, скорее, по моему мнению, из некоторой свободы, которую он взял себе, чтобы быть небрежным в своей заботе и работе как проповедника. Ибо, видя, что церковь теперь в покое, и имея мир перед собой, они все еще сохраняли внешнюю трезвость, бедный Ной, добрый человек, теперь мог думать про себя: «Мне не нужно теперь быть таким прилежным, бдительным и усердным в своем служении, как прежде; церковь невелика, без оппозиции, а также хорошо утверждена в истине; я могу теперь уделить себе немного времени, чтобы заняться мирскими делами». Так он делает попытку в земледелии: «Он начал возделывать землю». Ха, Ной, тебе было лучше, когда ты был лучше занят; да, тебе было лучше, когда целый мир нечестивых людей ополчился против тебя — да, когда каждый день твоя жизнь была в опасности быть уничтоженной исполинами, против которых ты проповедовал более ста лет — ибо тогда ты ходил с Богом: тогда ты был лучше всего мира; но теперь ты в рецидиве.

СЛУЖИТЕЛИ — СЛУГИ ЦЕРКВИ.

Дары и должность не делают людей сынами Божьими; как таковые, они лишь слуги; хотя эти, как служители и апостолы, были слугами высшего порядка. Именно церковь, как таковая, есть госпожа, королева, невеста, жена Агнца; а пророки, апостолы и служители — лишь слуги, управители, работники для ее блага.

Поэтому, как госпожа выше слуги, королева выше управителя, или жена выше всех чиновников своего мужа, так и церковь, как таковая, выше этих чиновников.

ДАРЫ И БЛАГОДАТЬ У СЛУЖИТЕЛЕЙ.

Звенящий кимвал, 1 Кор. 13:1, 2, — это музыкальный инструмент, с помощью которого искусный игрок может создавать такую мелодичную и воспламеняющую сердце музыку, что все, кто слышит его игру, едва могут удержаться от танцев; и все же посмотрите, кимвал не имеет жизни, и музыка не исходит от него, но из-за искусства того, кто играет на нем; так что инструмент в конце концов может прийти в негодность и погибнуть, — хотя в прошлые времена такая музыка была создана на нем.

Точно так же я видел, что было и будет с теми, кто имеет дары, но лишен спасительной благодати: они в руке Христа, как кимвал в руке Давида; и как Давид мог с помощью кимвала создавать такую радость в служении Богу, чтобы возвышать сердца поклоняющихся, Христос может так использовать этих одаренных людей, чтобы с их помощью воздействовать на души Своего народа в Своей церкви; и все же, когда Он сделает все, отложить их в сторону, как безжизненные, хотя и звучащие кимвалы.

Человек может быть использован как слуга в церкви Божьей и может получить много даров и много знаний о вещах небесных, и все же в конце концов сам быть не более чем пустым пузырем и ничем.

Наш день действительно изобилует дарами; много сверкающих умов видно в каждом углу; люди имеют слово и истины Христовы на кончиках своих пальцев. Но увы, со многими, да, с очень многими, нет ничего, кроме умов и даров: это лишь слова; вся их религия лежит в их языках и головах; сила того, что они говорят и знают, видна в других, а не в них самих. Они подобны тому вельможе, на которого опирался царь Израильский; они увидят изобилие, благословенное изобилие, которое Бог предоставляет и дарует Своей церкви, но они не вкусят его.

Увы, великий свет, великие способности, великие дела и великая уверенность в небесах могут быть там, где нет веры избранных Божьих, нет любви Духа, нет покаяния к спасению, нет освящения Духом, и, следовательно, нет спасительной благодати.

ЛОЖНЫЙ СЛУЖИТЕЛЬ.

Так Христианин и Уповающий пошли дальше, а Невежество последовало за ними. Они шли, пока не пришли к месту, где увидели путь, вливающийся в их путь, и казавшийся к тому же таким же прямым, как путь, по которому они должны были идти; и здесь они не знали, какой из двух выбрать, ибо оба казались прямыми перед ними; поэтому здесь они остановились, чтобы подумать.

И пока они думали о пути, вот, человек черный плотью, но покрытый очень светлой мантией, подошел к ним и спросил, почему они стоят там. Они ответили, что идут в небесный город, но не знают, какой из этих путей выбрать. «Следуйте за мной, — сказал человек, — именно туда я и иду». Так они последовали за ним по пути, который только что вышел на дорогу, который постепенно поворачивал и уводил их так далеко от города, в который они желали попасть, что через некоторое время их лица были отвернуты от него; все же они следовали за ним. Но вскоре, прежде чем они осознали, он завел их обоих в пределы сети, в которой они оба так запутались, что не знали, что делать; и с этим белая мантия упала со спины черного человека: тогда они увидели, где они. Посему они лежали там, плача некоторое время, ибо не могли выбраться.

Тогда сказал Христианин своему товарищу: «Теперь я вижу себя в заблуждении. Разве пастыри не велели нам остерегаться льстеца?» Так они лежали, оплакивая себя в сети. Наконец они увидели сияющего, идущего к ним с бичом из тонких веревок в руке. Когда он подошел к месту, где они были, он спросил их, откуда они пришли и что они там делают. Они сказали ему, что они бедные пилигримы, идущие в Сион, но были сбиты с пути черным человеком, одетым в белое, который велел нам, сказали они, следовать за ним, ибо он тоже идет туда. Тогда сказал тот с бичом: «Это Льстец, лжеапостол, который преобразился в ангела света». Так он разорвал сеть и выпустил людей.

Тогда сказал он им: «Следуйте за мной, чтобы я мог поставить вас на ваш путь снова». Так он повел их обратно к пути, который они оставили, чтобы следовать за льстецом. Затем он спросил их, говоря: «Где вы ночевали прошлую ночь?» Они сказали: «С пастырями на прекрасных горах». Он спросил их тогда, не было ли у них записки с указанием пути. Они ответили: «Да». «Но разве вы, — сказал он, — когда вы были в затруднении, не вытащили и не прочитали свою записку?» Они ответили: «Нет». Он спросил их: «Почему?» Они сказали, что забыли. Он спросил, кроме того, не велели ли им пастыри остерегаться льстеца. Они ответили: «Да; но мы не предполагали, — сказали они, — что этот красноречивый человек был им». Рим. 16:17, 18.

Тогда я видел во сне, что он приказал им лечь, Втор. 29:2; что когда они сделали, он сурово наказал их, чтобы научить их доброму пути, по которому они должны ходить, 2 Пар. 6:26, 27; и пока он наказывал их, он сказал: «Кого Я люблю, тех обличаю и наказываю; итак будь ревностен и покайся». Сделав это, он велел им идти своим путем и внимать другим указаниям пастырей. Так они поблагодарили его за его доброту и пошли тихо по правильному пути, напевая.

Другая причина, почему заблуждения так легко находят место в сердцах невежественных, заключается в том, что те, кто притворяется их учителями, ведут себя так низко среди них. И действительно, я могу сказать об этих, как наш Господь сказал о фарисеях в другом случае: вся кровь невежественных, от начала мира, будет возложена на счет этого поколения. Те, кто притворяется, что они посланы Господом, и приходят, говоря: Так говорит Господь; мы слуги Господни; наше поручение от Господа — я говорю, те, кто притворяется проповедниками истины, но не являются ими, своим распущенным поведением делают истинное учение Бога и Его Сына Иисуса Христа презренным и дают противнику мощное ободрение кричать против истин нашего Господа Иисуса Христа из-за их нечестивого хождения. Теперь «не отмстит ли душа Моя такому народу, как этот?», которые притворяются учителями народа в благости, когда, по большей части, они — люди, которые в этот день ожесточают своих слушателей в их грехах, давая им такие дурные примеры, что никто не превосходит их в нечестии? Как, например, научится ли прихожанин быть гордым? Ему или ей не нужно смотреть дальше священника, его жены и семьи; ибо перед ними замечательный образец. Научатся ли люди быть распутными? Они могут также увидеть образец среди своих учителей. Научатся ли они быть пьяницами? Они могут также получить это от некоторых своих служителей; ибо действительно они служители в этом, чтобы служить дурными примерами своим приходам. Опять же, научатся ли люди быть алчными? Им нужно лишь посмотреть на своих служителей, и они получат живое, или, скорее, смертельное, сходство, представленное перед ними, как в езде, так и в беготне за большими бенефициями и приходами, ночью и днем; нет, они среди себя будут бороться за то же самое. Я видел, что как только человек покидал свою бенефицию, как он ее называет, либо из-за смерти, либо из-за алчности к большей, у нас был один священник из этого города, а другой из того, так бегающие за этими десятинами и горстями ячменя, как будто это было их собственное ремесло и призвание охотиться за тем же.

Алчный служитель — вещь низкая; столп, скорее символизирующий жену Лота, чем святого апостола Иисуса Христа.

Неверующий мир пренебрегает Писаниями, потому что плотские священники щекочут уши своих слушателей суетной философией и обманом, и тем самым ожесточают их сердца против простоты Евангелия и слова Божьего; на что апостол увещевал тех, кто имеет желание соединиться со Христом, избегать, говоря: «Смотрите, чтобы кто-нибудь», будь он кто угодно, «не увлек вас философиею и пустым обольщением, по преданию человеческому, по стихиям мира, а не по Христу».

А вы, кто держит своих людей в невежестве с Аристотелем, Платоном и остальными языческими философами и проповедуете мало, если вообще что-то, о Христе правильно — я говорю вам, что вы обнаружите, что согрешили против Бога и обманули своих слушателей, когда Бог в день суда возложит причину проклятия многих тысяч душ на ваш счет и скажет: «Я взыщу их кровь от ваших рук».

СЛУЖИТЕЛЬ В ДЕНЬ СУДА.

Некоторых людей, стоит опасаться, в день суда найдут авторами уничтожения целых народов. Как много душ, как вы думаете, Валааму с его обманом придется отвечать? Как много Магомету? Как много фарисеям, которые наняли солдат сказать, что ученики украли Иисуса, и тем самым преткнули своих братьев до сего дня?

Как много бедных душ Боннеру отвечать, как вы думаете; и нескольким грязным, слепым священникам? Как много душ они были средством уничтожения своим невежеством и развращенным учением? проповедуя то, что было не лучше для их душ, чем крысиный яд для тела, ради грязной наживы. Они увидят, что они, многих из них стоит опасаться, будут отвечать за целые города, за целые города отвечать. Ах, друг, я говорю тебе, ты, который взялся проповедовать людям, может быть, ты взялся за то, чего не знаешь. Не огорчит ли тебя увидеть весь твой приход, ревущий вслед за тобой в ад, восклицающий: За это мы можем благодарить тебя; ты не учил нас истине; ты увел нас с баснями; ты боялся сказать нам о наших грехах, чтобы мы не положили мясо достаточно быстро в твой рот. О проклятый негодяй, что ты когда-либо обманул нас так, ввел в заблуждение нас так, льстил нам так. Мы бы пошли слушать слово за границу, но ты упрекал нас, а также говорил нам, что то, что мы видим теперь, есть путь Божий, было ересью и обманчивым учением, и не был доволен, слепой поводырь, каким ты был, упасть в яму самому, но также повел нас туда с собой.

Я говорю, смотри за собой, чтобы ты не закричал, когда будет слишком поздно: Пошли Лазаря к моим людям, моим друзьям, моим детям, моему приходу, которому я проповедовал и которого я обманул своей глупостью. Пошли его в город, в котором я проповедовал последним, чтобы я не был причиной их проклятия.

СЛУЖЕНИЕ БАНЬЯНА.

В моей проповеди слова я обратил особое внимание на эту одну вещь, а именно, что Господь вел меня начинать там, где Его слово начинается с грешниками; то есть осуждать всю плоть и открывать и утверждать, что проклятие Божье по закону принадлежит и охватывает всех людей, когда они приходят в мир, из-за греха.

Теперь эту часть моей работы я исполнял с большим чувством; ибо ужасы закона и вина за мои преступления лежали тяжко на моей совести: я проповедовал то, что чувствовал, что я болезненно чувствовал; даже то, под чем моя бедная душа стонала и трепетала до изумления.

Действительно, я был как посланный к ним от мертвых; я сам ходил в цепях, чтобы проповедовать им в цепях; и нес тот огонь в своей собственной совести, о котором я убеждал их остерегаться. Я могу истинно сказать, и это без притворства, что когда я собирался проповедовать, я шел полный вины и ужаса даже до двери кафедры, и там она была снята, и я был свободен в своем уме, пока не заканчивал свою работу; а затем немедленно, даже прежде чем я мог спуститься по ступеням кафедры, я был таким же плохим, как был прежде; все же Бог вел меня дальше, но, конечно, сильной рукой, ибо ни вина, ни ад не могли отвлечь меня от моей работы.

Так я шел в течение двух лет, взывая против грехов людей и их страшного состояния из-за них. После чего Господь пришел в мою душу с некоторым верным миром и утешением через Христа; ибо Он дал мне много сладких открытий Своей благословенной благодати через Него: посему теперь я изменил свою проповедь — ибо я все еще проповедовал то, что видел и чувствовал. Теперь, поэтому, я много трудился, чтобы представить Иисуса Христа во всех Его должностях, отношениях и благодеяниях миру; и стремился также обнаружить, осудить и удалить те ложные опоры и подпорки, на которые мир опирается и через них падает и погибает. На этих вещах я также останавливался так же долго, как и на других.

Когда я проповедовал, благодарю Бога, мое сердце часто все время этого и другого упражнения с большим усердием взывало к Богу, чтобы Он сделал слово действенным для спасения души; все еще будучи огорченным, чтобы враг не забрал слово из совести, и так оно не стало бы бесплодным: посему я трудился так говорить слово, чтобы тем самым, если это было возможно, грех и виновный человек могли быть конкретизированы им.

И когда я заканчивал упражнение, мне ложилось на сердце думать, что слово должно теперь пасть как дождь на каменистые места; все еще желая от всего сердца: О, если бы те, кто слышал меня сегодня, видели, как я, что такое грех, смерть, ад и проклятие Божье; а также что такое благодать, любовь и милость Божья через Христа; людям в таком случае, как они, которые все еще отчуждены от Него. И действительно, я часто говорил в своем сердце перед Господом, что если бы меня повесили немедленно перед их глазами, и это было бы средством пробудить их и утвердить их в истине, я был бы с радостью доволен.

Ибо я был в своей проповеди, особенно когда я был занят учением о жизни через Христа без дел, как если бы ангел Божий стоял у меня за спиной, чтобы ободрить меня. О, это было с такой силой и небесным свидетельством на моей собственной душе, пока я трудился раскрыть это, продемонстрировать это и закрепить это на совести других, что я не мог довольствоваться тем, что говорил: я верю и уверен. Мне казалось, что я был более чем уверен — если позволено так выразиться — что те вещи, которые я тогда утверждал, были истинны.

Если кто-либо из тех, кто был пробужден моим служением, после этого отпадал — как иногда слишком многие делали — я могу истинно сказать, их потеря была для меня большей, чем если бы мои собственные дети, рожденные от моего тела, шли в свою могилу. Я думаю, поистине, я могу сказать это без всякого оскорбления Господу, ничто так не задело меня; если не считать страха потери спасения моей собственной души. Я считал, как если бы у меня были хорошие здания и владения в тех местах, где родились мои дети: мое сердце было так поглощено славой этой превосходной работы, что я считал себя более благословенным и почтенным Богом этим, чем если бы Он сделал меня императором христианского мира или господином всей славы земли без этого. О, эти слова: «Обративший грешника от ложного пути его спасет душу от смерти». «Плод праведника — древо жизни, и мудрый привлекает души». «И разумные будут сиять, как светила на тверди, и обратившие многих к правде — как звезды, вовеки, навсегда». «Ибо кто наша надежда, или радость, или венец похвалы? Не вы ли пред Господом нашим Иисусом Христом в пришествие Его? Ибо вы — слава наша и радость». Эти, я говорю, со многими другими подобного рода, были большим утешением для меня.

Я заметил, что слово, брошенное мимоходом, сделало больше исполнения в проповеди, чем все, что было сказано помимо: иногда также, когда я думал, что не сделал никакого добра, тогда я делал больше всего; а в другое время, когда я думал, что могу поймать их, я рыбачил ни для чего.

ХАРАКТЕР И ПРИНЦИПЫ БАНЬЯНА

Что касается моего происхождения, оно было, как хорошо известно многим, из низкого и незначительного рода; дом моего отца был того ранга, который является самым низким и самым презираемым из всех семей земли. Посему мне нечем, как другим, хвастаться благородной кровью и каким-либо высокородным состоянием по плоти; хотя, учитывая все обстоятельства, я возвеличиваю небесное Величество за то, что через эту дверь Он привел меня в мир, чтобы стать причастником благодати и жизни, которая есть во Христе через Евангелие.

Что вам нужно, прежде чем вы показали хоть один слог разумного аргумента в противовес тому, что я утверждаю, так попирать мою личность, мои дары и благодать — если у меня есть какие-либо — так презрительно под своими ногами, из-за моего низкого происхождения среди людей; клеймя меня как человека того ранга, на которого не нужно обращать внимание. И что, мой ранг настолько низок, что самые благодатные и благочестивые среди вас не могут должным образом и трезво рассмотреть то, что я сказал? Разве это не было актом лжеапостолов говорить так — очернять человека, чтобы его учение могло быть проигнорировано? «Не плотник ли Он?», и «В посланиях он строг и силен, а в телесном присутствии он слаб и речь его незначительна», не было принято в устах святых; ибо они знали, что ветер дует, где хочет. Также это не высокое рождение, мирское воспитание или богатство; но избирающая любовь, благодать и мудрость, которая приходит с небес, которые те, кто стремится к строгости порядка в вещах и царстве Христа, должны иметь в уважении и почтении. Нужно ли мне читать вам лекцию? Разве Бог не избрал немудрое, слабое, низкое, да и даже то, чего нет, чтобы упразднить то, что есть? Почему тогда вы презираете мой ранг, мое состояние и качество в мире?

Поскольку вы хотите знать, под каким именем я хотел бы отличаться от других, я говорю вам, я хотел бы быть, и я надеюсь, что я есть, ХРИСТИАНИН; и выбираю, если Бог сочтет меня достойным, называться ХРИСТИАНИНОМ, ВЕРУЮЩИМ или другим таким именем, которое одобрено Святым Духом.

Ваши искусственные, язвительные внушения миру обо мне, моем заключении и тому подобном я свободно привязываю к себе как украшение среди остальных моих поношений, пока Господь не сотрет их при Своем пришествии.

Вера и святость — мои исповедуемые принципы, со стремлением, насколько это в моих силах, быть в мире со всеми людьми. Что мне сказать? Пусть сами мои враги будут судьями, если что-либо в этих следующих учениях, или если что-либо, что кто-либо слышал, как я проповедую, имеет или имело, согласно истинному намерению моих слов, привкус ереси или бунта. Я говорю снова, пусть они сами будут судьями, если что-либо они найдут в моем писании или проповеди, что делает меня достойным почти двенадцатилетнего заключения, или того, кто заслуживает быть повешенным или изгнанным навсегда, согласно их грозному приговору. Действительно, мои принципы таковы, что ведут меня к отказу общаться в делах царства Христова с нечестивыми и открыто нечестивыми; также я не могу согласиться, чтобы моя душа управлялась в любом из моих приближений к Богу суеверными изобретениями этого мира, потому что приказано обратное, или похвально за такой отказ. Посему, за исключением этой одной вещи — за которую я не должен быть упрекаем — я буду, я верю, вопреки клевете и лжи, проявлять себя во все времена мирным и послушным подданным. Но если ничего не поможет, если только я не сделаю свою совесть постоянной бойней или местом убоя — если только, выколов себе глаза, я не доверюсь слепым, чтобы они вели меня, как, я не сомневаюсь, желают некоторые — я решил, Всемогущий Бог — мой помощник и щит, все же страдать, если хрупкая жизнь может продолжаться так долго, даже пока мох не вырастет на моих бровях, чем так нарушить мою веру и принципы.

Читателю. Я не удивляюсь, что вы и другие находите мое долгое заключение странным — или, скорее, странным меня самого по этой причине, — ибо, поистине, я и сам счел бы его таковым, если бы Святой Дух давно не запретил мне это. 1 Пет. 4:12; 1 Иоан. 3:13. Нет, воистину, несмотря на это, если бы противник хоть сколько-нибудь укрепил во мне предположение о виновности, мои долгие испытания к этому времени могли бы сделать его бесспорным; ибо я до сих пор не был настолько низок, чтобы держаться доктрины, верна она или нет; тем более, когда столь весомый довод, как более чем одиннадцатилетнее заключение, постоянно преследует меня, заставляя взвешивать, останавливаться и вновь взвешивать основания и фундамент тех принципов, за которые я так пострадал. Но, не только утвердив их на суде, но и с тех пор — даже за весь этот утомительный промежуток времени, с холодной кровью, тысячу раз — исследовав их словом Божьим и найдя их добрыми, я не могу, я не смею теперь отречься от них или отвергнуть их под страхом вечного осуждения.

XXIII. АНТИХРИСТ.

ОПИСАНИЕ АНТИХРИСТА.

АНТИХРИСТ есть противник Христа; противник на деле, друг по видимости. Итак, антихрист — это тот, кто против Христа; тот, кто за Христа, и тот, кто противоречит Ему; и это есть та «тайна беззакония».

Против Него на деле; за Него на словах и противоречит Ему на практике: антихрист настолько горд, что идет впереди Христа, настолько смиренен, что притворяется, будто следует за Ним, и настолько дерзок, что говорит, будто он сам и есть ОН. Антихрист будет превозносить Христа; антихрист будет принижать Христа; антихрист будет провозглашать, что он сам выше Христа.

Антихрист — это «человек греха», «сын погибели»; зверь, имеющий два рога, как у агнца, но говорящий, как дракон.

Христос — Сын Божий; антихрист — сын ада.

Христос свят, кроток и долготерпелив; антихрист нечестив, неистов и требователен.

Христос ищет блага для души; антихрист ищет собственной алчности и мести.

Христос довольствуется тем, что правит Своим словом; антихрист говорит, что слова недостаточно.

Христос предпочитает волю Своего Отца выше неба и земли; антихрист предпочитает себя и свои предания всему, что написано, или что называется Богом или почитается.

Христос дал нам такие законы и правила, которые полезны и целительны для души; антихрист стремится злоупотребить этими правилами во вред и погибель нам.

Дух, или душа, или жизнь антихриста — это дух заблуждения, «тот беззаконник», та «тайна беззакония», которая под цветом и предлогом истины уводит людей от правды к лжи.

Тело или плоть антихриста — это та церковь или синагога сатаны, в которой обитает дух антихриста, или для которой дух антихриста стал душой и жизнью.

Но Бог уничтожит и душу, и тело.

Антихрист, следовательно, есть мистический человек, созданный или порожденный дьяволом и посланный в мир, причем сам сатана является его главной и высшей частью.

Три вещи, таким образом, составляют антихриста: глава, тело и душа. Дьявол — это глава; синагога сатаны — это тело; тот нечестивый дух беззакония — это душа антихриста.

Христос тогда есть глава Своей церкви, дьявол — глава антихриста; избранные — тело Христа, отверженные исповедники — тело антихриста; Святой Дух — это Дух жизни, который действует в теле Христа; тот нечестивый дух беззакония — это то, что действует в теле антихриста.

Таким образом, перед нами предстают два великих могущества, которые являются главами этих двух тел.

ВОЗВЫШЕНИЕ И РАЗВИТИЕ АНТИХРИСТА.

Причина, по которой Христос пришел в мир, заключалась в том, чтобы Он мог разрушить все дела главы антихриста и те, которые он стремится завершить своим нечестивым духом, действующим в его теле. А причина, по которой антихрист пришел в мир, заключалась в том, чтобы церковь, которая есть тело Христа, могла быть испытана и убелена страданиями под его тиранией и свидетельством против его лжи. Ибо для испытания верных и для наказания мира было допущено пришествие антихриста. Но когда он пришел, он впервые появился там, где, казалось бы, не было места или уголка для его принятия.

Здесь, следовательно, было его первое появление, а именно в церкви Божьей. Не то чтобы церковь добровольно допустила его туда, чтобы он воссел как таковой; он скрыл свое раздвоенное копыто; у него были сласти в пасти дракона, и так он вошел лестью, обещая сделать для Христа и Его церкви то, чего никогда не собирался исполнять; ибо он показывал себя, что он есть Бог, и по видимости расположил свое сердце поступать, как сердце Божье.

И кто мог бы найти в своем сердце закрыть дверь перед таким? Правда, когда он пришел туда, он вышел из бездны; но оттуда вышел такой дым вместе с ним, и этот дым настолько затмил свет солнца, луны, звезд и дня, что, если бы они были на страже, как не были, они не смогли бы отличить его от другого человека. Кроме того, с ним пришло так много саранчи, чтобы ввести его в дом Божий, и они так соответствовали плоти и разуму благочестивых того дня, что добрыми словами и льстивыми речами, своими хитрыми и коварными уловками, которыми они подстерегали, чтобы обмануть, они полностью ввели его, возвысили и сделали его великим, даже главным, прежде чем они осознали это. Более того, он быстро нашел себе зверя, на котором можно ездить, по пышной славе превосходящего — хотя по природе столь же ослиного, как и тот, на котором обычно ездил Валаам; и благодаря этому возвышению он не только стал более величественным, но и рога зверя стали бодать за него.

Опять же, этот человек греха, когда он пришел в мир, обладал искусством метаморфозы и мог изменять себя, как по форме, так и по виду, в подобие зверя, мужчины или женщины.

Лилия среди терновника, жемчужина на навозной куче и красота под вуалью заставят человека свернуть с пути, чтобы взглянуть на это. Соответственно этому, церковь, даже в пустыне или под гонениями, сравнивается не только с женщиной, но с красивой и нежной женщиной. Таким образом, церковь, хотя и в своих вдовьих одеждах, стала вожделением очей народов; ибо, в самом деле, ее черты таковы, учитывая, кто является ее главой, где по большей части и лежит красота для глаза, что всякий, кто видит хотя бы малейший проблеск ее, легко пленяется ее красотами. Церковь, само имя церкви Божьей прекрасно в мире; и как среди женщин та, что обладает красотой, желает, чтобы ее глава, если бы это было возможно, покоилась на плечах другой женщины; так этот, и тот, и каждый народ, который созерцает красоту церкви, хотел бы называться этим именем.

Церковь, можно подумать, была в простом одеянии, когда выходила из плена; и все же тогда люди стран желали быть заодно с ней: «Давайте, — сказали они Зоровавелю и отцам церкви, — строить с вами, ибо мы ищем вашего Бога, как и вы».

За само имя церкви борется мир; но та есть церковь, которую сделал таковой Христос; ее черты также остаются при ней. Послушайте, что Святой Дух говорит о внутренней красоте церкви, когда она должна была пребывать в гонимом состоянии: «Она была облечена в солнце, луна под ногами ее, и на голове ее венец из двенадцати звезд». И все же тогда дракон стоял рядом. Но я говорю, вот это женщина! Пусть любой, кто хочет, попытается показать такую же в мире, если сможет.

Поэтому те, кто имеет хоть какое-то уважение к морали, гражданственности или церемониальному благолепию, жаждут принадлежать к церкви Божьей или присвоить этот славный титул себе.

И здесь, действительно, вошел антихрист. Она взяла это имя себе; и хотя она не могла достичь солнца, луны или звезд, чтобы украсить себя ими, все же она нашла нечто, что делает ее привлекательной в глазах ее последователей. Посмотрите, как Святой Дух изображает ее: она была облечена в пурпур и багряницу, украшена золотом, драгоценными камнями и жемчугом, держа в руке золотую чашу. Отсюда она называется благовидной блудницей, госпожой царств.

Но поскольку целомудренная матрона, супруга Христа, не позволила этой блуднице убежать с этим именем, она садится на спину своего зверя и им толкает эту женщину в грязь; но поскольку ее вера и любовь к своему мужу остаются, она поворачивается снова и доказывает своими титулами, чертами и украшениями, что она и только она есть та, чей образ соответствует характеристикам, которые ее Господь дал Своей собственной; и так началась борьба. Ибо как только эта госпожа стала дамой в мире и обнаружила, что у нее есть стойкие сторонники, она пытается перевернуть все вверх дном и сделать из них то, что ей угодно.

РАЗЛОЖЕНИЕ ЦЕРКВИ АНТИХРИСТОМ.

Зло неизбежно должно последовать за этим гнусным делом человека греха. Если дом горит, хотя он и не сгорел дотла, запах пламени может долго оставаться там: также мы не считаем чудом видеть некоторые последствия на стропилах, балках и некоторых главных столбах его. Телец, поставленный в Дане, осквернял тот народ до самого пленения земли.

Ибо антихристианской тьмой, хотя они могли называть ее светом, истинный свет был помрачен, и так глаз стал тусклым, даже глаз истинно благочестивых. Также Святой Дух во многом удалился от церкви; поэтому доктрины, предания и начала мира овладели ею больше и распространились более грозно по лицу всей той церкви.

И это, будучи следствием света против света вначале, является причиной того, что по сей день мы видим в церкви среди истинного братства. Ибо как причина порождает следствие, так зачастую следствие порождает другую причину. Свидетельство тому — раздоры, противостояния, споры, соперничества, распри, дебаты, шепотки, смуты и осуждения, которые, подобно пушечным выстрелам, так часто со всех сторон летели друг в друга.

Благочестивые все держатся Главы; ибо там антихрист никогда не мог разделить их. Их разделения, следовательно, касаются только меньших вещей.

Я не говорю, что антихристианская тьма ничего не сделала в церкви в отношении вреда в великих делах Божьих. Но я говорю, что она не смогла сделать того, что могло бы отсечь их Главу от них. В остальном, там проявляется даже слишком много ее дел. Ибо даже в отношении служений нашего Господа, некоторые хотят, чтобы Его власть была более широкой, некоторые — более узкой; некоторые ограничивают Его правила собой и их более внешним значением, а некоторые верят, что они распространены дальше; некоторые хотят, чтобы Его власть в церкви была чисто духовной, другие же хотят, чтобы она была смешанной; некоторые считают Его слово совершенным и достаточным для руководства во всех религиозных вопросах, другие же держатся того, что необходимо добавление чего-то человеческого.

Эта тьма не могла отсечь истинную церковь от ее Главы; однако она затмила славу вещей. При двух источниках света человек не может видеть ту или иную вещь так точно, как при одном единственном свете; нет, они оба делают все запутанным, хотя и не делают все невидимым. Как, например, солнечный свет и лунный свет вместе, свет огня и солнечный свет вместе, свет свечи и лунный свет вместе делают вещи более неясными, чем если смотреть на них при одном свете. Слово, отражающееся на понимании без вмешательства человеческих преданий, делает разум Божий для человека более ясным, чем когда он сопровождается другим.

Вещи, следовательно, никогда не будут в порядке в церкви Божьей до тех пор, пока в ней есть свет против света. Когда среди нас будет только один Господь, и имя Его одно; и когда разделения, с согласия всех, будут изгнаны — я имею в виду, не преследуемы, а оставлены всеми по общему согласию, и когда каждый человек подчинит свое собственное мнение тем истинам, которые своим сохранением служат для здоровья всех — тогда ожидайте добрых дней, и не раньше.

КОНФЛИКТ МЕЖДУ ЦЕРКОВЬЮ И АНТИХРИСТОМ.

Те, кто являются церковью, видят свет в Божьем свете, но те, кто не являются, видят по-своему. И пусть человек и зверь смотрят в одно и то же окно, одну и ту же дверь, один и тот же проем, все же один будет видеть как человек, а другой — лишь как зверь.

Неудивительно тогда, если здесь есть несогласие; зверь может видеть только как зверь, но церковь решила не руководствоваться глазом зверя, хотя он притворяется, что получает свет через то самое окно, через которое церковь получает свой. Зверь близорук и принимает тьму за свет, да, и ненавидит свет, который является таковым на самом деле; но святые не будут слушать его, ибо они знают голос своего Господа.

С обеих сторон они полны решимости стоять на своем пути: церковь уверена, человек греха уверен; у них обоих одни и те же окна — то есть «слово» — чтобы видеть через них, и так они ведут свои дела; однако не столько через окна, сколько через различное суждение, которое они выносят о том, что светит в них. Каждый, следовательно, кто имеет истинное или ложное исповедание, будет уверен в своем собственном пути: тот, кто был прав, знал, что он прав; а тот, кто был неправ, думал, что он прав; и так началась битва: «Есть пути, которые кажутся человеку прямыми; но конец их — путь к смерти».

И не в силах человека помочь этому: были рассуждения, были споры, была также пролита кровь с обеих сторон из-за уверенности, которую каждый имел в благости своего собственного пути: но примирения не достигнуто; вражда здесь установлена Богом; железо и глина не могут смешаться; Бог хочет, чтобы дела шли так в мире, пока Его слово не исполнится; обманутые и обманщик — Его. Вещи, следовательно, должны идти своим чередом в церкви в пустыне, пока тайна Божья не исполнится. Бог прославит Себя, позволив нечестивцу, человеку греха и дракону, бесчинствовать в церкви Божьей; ибо они, устанавливая и борясь за свою тьму и называя ее светом, и противопоставляя ее тому свету, который является светом на самом деле, не только доказывают силу истины там, где она есть, но и иллюстрируют ее тем более; ибо как черное оттеняет белое, а тьма — свет, так заблуждение оттеняет истину. Тот, кто называет человека лошадью, лишь еще больше закрепляет веру в его человечности в сознании всех разумных существ.

Поэтому неудивительно, что мы слышим, как обе стороны так много говорят о своей власти, взывая друг против друга как против тех, кто разрушает религию. Так делает церковь, так делает человек греха. Живой ребенок мой, говорит один. Нет, но мертвый ребенок твой, а живой ребенок мой, говорит другой. И так они говорили перед царем.

Церковь не уступит, ибо она знает, что у нее есть истина; дракон и его ангелы, они не уступят, но будут отброшены силой истины. Поэтому будет, должна, не может не быть духовная война здесь, и это до тех пор, пока один из двух не будет уничтожен, а его тело не будет предано горящему пламени.

ПАДЕНИЕ АНТИХРИСТА.

У антихриста было время прийти в мир, и так же у него должно быть время уйти снова. Ибо хотя он говорит, что он бог, все же он должен быть подчинен воле Божьей и должен уйти, так же как и прийти, согласно этой воле. И все падшие ангелы, со всеми членами и частями антихриста, не могут сделать так, чтобы их отродье пробыло хоть на один день дольше, чем предопределенное время нашего Бога. Господь Иисус потребит его и заставит его растаять; не все сразу, но теперь эта часть, а затем та, теперь его душа, а после этого его тело, даже пока душа и тело оба не будут уничтожены.

И чтобы вы могли убедиться в истинности этого, просто оглянитесь назад и сравните антихриста четыре или пятьсот лет назад с антихристом, каким он является сейчас, и вы увидите, какую работу Господь Иисус начал совершать с ним, даже с духом, душой и жизнью антихриста, как в посрамлении и поражении его Духом уст Своих, так и в принуждении его к позорным отступлениям, и в заставлении его отдать Ему как победителю не только некоторые из своих суеверных и дьявольских обрядов и церемоний, чтобы они были уничтожены, но и многие добрые истины, которые этот мерзавец отнял у Его церкви, чтобы они были обновлены для них. Нет, более того, Он также уже начал отнимать у него как царства, так и страны, хотя в отношении некоторых не так абсолютно, как Он сделает это вскоре.

И как это давно исполнилось здесь, в Англии, а также в Шотландии, Голландии, Германии, Франции, Швеции, Дании, Венгрии и других местах. И этот дух антихриста со всем своим искусством и ухищрениями не смог снова подчинить антихристу те народы, нации или части наций, которые Духом уст Христа и блеском Его пришествия были заставлены оставить его и обратиться от него ко Христу.

Причина в том, что Господь не отступил, но все еще продолжает Духом уст Своих и в Своем блеске совершать ту победу над ним, которая определена, тем путем, который определен; ибо путь, которым Он идет, подобен сияющему свету, который светит все ярче и ярче до полудня.

Первое и главное действие Господа с человеком греха — убить его душу, чтобы его тело также могло быть потреблено; и когда дух антихриста будет вынужден оставить как тело, так и постановления антихриста, будет легко справиться как с тем, так и с другим.

И во-первых, что касается постановлений антихриста, потому что дух заблуждения находится в них, так же как и в самом теле. Когда этот дух оставит их, они сами по себе просто истлеют и исчезнут; как мы видели по опыту здесь, в Англии, и как другие также видели в других странах.

Ибо что касается его месс, молитв за умерших, изображений, паломничеств, монашеских обетов, греховных постов и скотской безбрачной жизни их священников, хотя, когда дух антихриста был в них, они имели некоторое влияние в мире, но теперь какого они уважения, или кто питает к ним почтение? Они теперь сметены под изгороди, как сухие листья, чтобы мыши и лягушки могли укрыться в них. Под постановлениями антихриста я не подразумеваю вещи, которые касаются только вопросов поклонения в царстве антихриста, но и те гражданские законы, которые навязывают и принуждают к ним, да, принуждают к этому поклонению с помощью мучений и наказаний, как в испанской инквизиции.

Это самые столпы и жилы, которыми держится антихристианство; и если бы они лишились духа, все здание быстро превратилось бы в груду руин.

Что мог бы сделать золотой истукан вавилонского царя, если бы не раскаленная огненная печь, стоявшая на виду у поклоняющихся? Да, что могла бы сделать та ужасная заповедь молиться тридцать дней не Богу и не человеку, а царю, если бы не темный ров и рыкающие львы, готовые пожрать тех, кто ослушался ее?

Как, следовательно, раскаленная огненная печь и ров со львами были поддержкой ужасной религии вавилонян древности, так папистские указы являются поддержкой религии антихриста сейчас; и до тех пор, пока в них есть дух, то есть власть, они подобны тем, что были упомянуты. Именно дух таких законов делает их страшными: ибо как печь была бы почти ничем, если бы не было огня, а ров был бы не так страшен, если бы не было львов, так и эти законы будут столь же незначительны, когда Христос убьет дух, который находится в них — тот дух, который заставляет убивать всех, кто не поклонится образу зверя.

ОБРАЗ УНИЧТОЖЕНИЯ АНТИХРИСТА.

Антихрист будет приведен к краху постепенно; часть за частью: здесь укрепленный город, а там высокая башня, пока она не будет сровнена с землей.

Что касается порядка ангелов, которые изливают этот гнев, они ясно показывают, что этот враг должен пасть постепенно; ибо эти чаши изливаются ими одна за другой. Теперь, поскольку через эти чаши антихрист должен пасть, очевидно, что этот человек греха, этот сын погибели, должен пасть и умереть постепенно. Он вовсе не хотел бы умирать, что очевидно из его борьбы с этим; но это всемогущий Бог судит, и поэтому он должен пасть. Его друзья также, со всеми сердечными средствами, какие могут, будут стараться продлить его спокойствие; но Бог установил его границы, и он не может выйти за пределы назначенного времени.

Мы должны также проводить различие между тем, что с ним сражаются и ранят его, и тем, что он умирает смертью. Михаил и его ангелы долгое время держали его в игре, но все же он не мертв; но, как я сказал, он сойдет в битву и погибнет, и его не будет больше вовеки.

«И города языческие пали», Откр. 16:19; города языческие, антихристианские церкви, иначе называемые дочерьми матери блудниц. Это второй удар, который Бог нанесет этому человеку греха, и третий придет скоро.

Поэтому следует, после падения тех городов языческих, что великий Вавилон пришел на память перед Богом, чтобы дать ей чашу вина ярости гнева Его. Теперь же, ударьте по великому Вавилону. Великий Вавилон! Что это? Что ж, я полагаю, это мать, митрополия, сама великая блудница. Ибо хотя иногда под великим Вавилоном мы можем понимать церковь антихриста в целом, все же под ним более правильно подразумевается мать дочерей, о чьем свержении мы говорили ранее.

Мы теперь, значит, подошли к порогу двери дома старой — к двери матери блудниц и мерзостей земных. Это, значит, то, что только что было сказано, пришло на память перед Богом, есть то, что дало бытие городам, разрушенным ранее, а именно, служители, царица, церковь-мать, как она сама себя называет.

И такова мудрость Божья в отношении ее, что она не должна быть первой, кто умрет, но что она должна жить, чтобы увидеть разрушение своих дочерей, и чахнуть под страхом и осознанием этого, пока суд не постигнет и ее саму.

Так фараон и его главные люди жили, чтобы увидеть большую часть Египта разрушенной, прежде чем суд постиг их; но в конце концов он пришел и к их дверям. Седекия жил, чтобы видеть своих детей убитыми перед своим лицом, прежде чем суд постиг его до его собственного личного разрушения.

Вавилон также, когда Бог послал чашу Своего гнева к ней, все же должен был жить, чтобы увидеть, как народы пьют перед ней.

Из всего этого я заключаю, что мать, митрополия, госпожа царств, будет жить, чтобы увидеть своих дочерей казненными перед своим лицом; после чего она сама попадет под рассмотрение, ибо она должна непременно выпить из чаши.

Это разрушение должно быть последним по этой причине также, потому что она больше всего заслуживает дна чаши. Дно — это осадок, самая горькая часть, и та, где лежит самый жар и самая свирепая ярость Божья. И великий Вавилон пришел на память перед Богом: «Чтобы дать ей чашу вина ярости гнева Его».

Теперь же время беззакония, когда оно придет к полноте; и теперь также время Божьего гнева, когда он придет к полноте. Теперь, следовательно, убийства, кражи, богохульства и блудодеяния, принадлежащие этой матери блудниц, должны быть вознаграждены сполна, а именно, осадком этой чаши. И все же, поскольку град приходит по весу, а гнев приходит по мере — ибо так означают талант и чаша, Откр. 16:17-21 — следует, что всемогущий Бог, даже посреди жара всего этого гнева, будет придерживаться правил справедливости и суда, пока Он имеет дело с этим врагом: у Него нет страстей, чтобы увести Его за пределы правил суда, ни слабости, чтобы заставить Его не довести до конца совершение справедливости; поэтому у Него есть Свои суды для нее по весу, и Свое негодование по мере. Но все же этот вес и мера не соответствуют ее устройству, не с намерением очистить или рафинировать ее; но это расположено согласно мере и природе ее беззакония и приходит, чтобы смести ее, как метлой разрушения, пока она не будет сметена с лица всей земли.

Теперь, поскольку она умирает, давайте позвоним в ее отходной колокол; ибо когда она умрет, мы, дожившие до этого, намерены звонить во все колокола.

НЫНЕШНЕЕ СОСТОЯНИЕ АНТИХРИСТА.

Теперь я увидел во сне, что в конце этой долины лежали кровь, кости, пепел и изувеченные тела людей, даже пилигримов, которые проходили этим путем ранее; и пока я размышлял, в чем может быть причина, я заметил немного впереди себя пещеру, где в старые времена жили два великана, Папа и Язычник; чьей властью и тиранией люди, чьи кости, кровь и пепел лежали там, были жестоко преданы смерти. Но мимо этого места Христианин прошел без особой опасности, чему я несколько удивился; но я узнал с тех пор, что Язычник мертв уже много дней; а что касается другого, хотя он все еще жив, он из-за старости, а также из-за многих суровых стычек, с которыми он столкнулся в свои молодые годы, стал настолько дряхлым и тугоподвижным в суставах, что теперь может делать не больше, чем сидеть у входа в свою пещеру, скалясь на пилигримов, когда они проходят мимо, и кусая ногти, потому что не может дотянуться до них.

УБИЕНИЕ СВИДЕТЕЛЕЙ.

Таким образом, по чувствам и разуму, все будет тихо, все будет спокойно и безмолвно, Откр. 11:7-15: последователи Агнца будут повержены; последователи зверя будут возвышены, будут кричать: Мир и безопасность, и будут так же уверены, как может сделать их ожесточенное сердце, ложный мир и обманчивый дьявол. Но смотрите, пока они так поют в окне, смерть шагает через порог! Пока они кричат о мире и безопасности, внезапная погибель придет. К тому времени, как они хорошо устроятся за своим столом с Адонией, 3 Цар. 1, они услышат, как провозгласят звуком трубы: Свидетели воскресли снова.

Теперь трубы христиан зазвучат снова, и, несомненно, земля содрогнется от звука их криков и возгласов, пока они взывают с радостным звуком: «Царства мира сделались царствами Господа нашего и Христа Его, и будет царствовать во веки веков».

ПРИЧИНЫ УНИЧТОЖЕНИЯ АНТИХРИСТА.

Антихрист должен быть уничтожен, ибо он узурпировал имя и атрибуты Бога на себе. Он сказал: Я Бог. Ибо антихрист таким образом занял место Бога, предписал и навязал поклонение как Богу, заставил мир поклоняться и удивляться ему, как Богу; поэтому он умрет смертью необрезанных, как в душе, духе, теле, так и в плоти антихриста. Поэтому Бог просветит, соберет и настроит царей и народы против него, чтобы и он, и его были погребены и имели свои скорбные комнаты для уединения от мира по сторонам входа в яму.

Антихрист должен быть уничтожен, потому что он восстал против Сына Божьего; против Отца и против Сына. Он питал злобу против Сына с самого начала, даже тогда, когда Он вышел лишь в малых вещах, когда он пытался отрицать, что Он пришел во плоти. Но видя, что он не может извлечь из этого никакой выгоды, он изменил свои методы и стремится вытеснить Его и низвергнуть другими средствами и путями. «Потому что, следовательно, он восстал против Сына Божьего, Царя, поэтому он должен умереть».

Что он также восстал против Сына Божьего, очевидно; ибо он получил свое имя оттуда: поэтому он называется Антихрист.

Что он восстал против Него, еще более очевидно; ибо он пытался отнять у Него Его главенство однажды, и Его служения для и в церкви, которая есть Его тело; и назвал себя главой вселенской церкви Божьей.

Антихрист должен быть уничтожен из-за своей чрезмерной алчности. Религия, такая, какая она есть, — это то, что притворно; но великие вещи этого мира — это то, что на самом деле преследуется им во всех его кажущихся самоотречениях и преданностях. И из-за этой алчности также это разрушение должно пасть на него. Горе тому, кто алчет неправедной корысти для дома своего (для своей церкви), чтобы устроить гнездо свое высоко: ибо он не мог сделать одно, прежде чем получил другое. Ибо тогда, действительно, они начали возвышаться, когда они так опутали Константина, что он даровал им много богатств и почестей; и тогда было провозглашено ангелом, и крик был услышан в городе Константинополе: Горе! горе! горе! в этот день яд влит в церковь Божью.

Ни одно поколение, с тех пор как мир начался, не было так ненасытно жадным до наживы, как эти БЕДНЫЕ люди. Они получили царства, они получили короны, они получили — чего они только не получили? Они получили все, кроме благодати и прощения. Сказал ли я ранее, что религия была их предлогом? Разве весь ход их пути не заявляет об этом им в лицо? Каждый из них, от меньшего до величайшего, предан алчности; от пророка до священника, каждый поступает лживо. Деньги, деньги.

Лютер в своем обращении к немецкому дворянству, говоря о папе, замечает: «Он пастырь: да, до тех пор, пока у вас есть деньги, и не дальше». Приведенный выше отрывок из Баньяна полностью выдержан в духе Лютера, когда тот описывает алчность и стяжательство Рима. […их устранил. И эти семена посеял антихрист там, где должно стоять Царство Христово.] как кричит разносчик: «ломаное или целое», — это жилы их религии; и именно ради этого они выставляют на продажу королевства, короны, княжества, должности, привилегии, таинства, отпущения грехов, молитвы, индульгенции, свободу, да что там — души и тела мужчин, женщин и детей; да, именно ради этого они изобрели столько мест, санов, имен, титулов, орденов, обетов и т. д.: чтобы получать деньги, грабить страны, чтобы свить свои гнезда на высоте. И, поистине, они сделали это к изумлению всего мира. Они взобрались выше королей, князей и императоров; они носят тройную корону; они заставили королей склониться к своим ногам, а императоров — стоять босыми у своих ворот; они сбивали короны с голов князей и надевали их обратно своими пальцами ног. Так их алчность вознесла их на высоту, даже выше солнца, луны и звезд этого мира: но к чему? Чтобы быть низвергнутыми в ад.

Антихрист должен быть уничтожен, ибо он стоит на пути установления Царства Христова в мире. Многие князья были в Едоме прежде, чем появился царь в Израиле; и Христос допустил, чтобы антихрист утвердился прежде Него; и он стоит на пути Христа, и так распространил по всему миру то, что прямо Ему противно, что Он не может установить Свое Царство, пока то, что принадлежит антихристу, не будет повержено в прах. Подобно тому как человек, чья земля полна терний, волчцов и сорняков, не может сеять в ожидании урожая, пока не удалит их. И эти семена посеял антихрист там, где должно стоять Царство Христово.

Когда Бог вывел Свой народ из Египта, чтобы установить Свое Царство в Ханаане, Он изгнал язычников перед ними ради этого: «Из Египта перенес Ты виноградную лозу, выгнал народы и посадил ее». Посему антихрист должен быть удален и уничтожен ради этого; ибо антихрист находится в прямом противостоянии Христу, как Тивни был против Амврия; посему антихрист должен умереть.

Причина в том, что Царство Христово будет мирным, без притеснений, и славным, без испарений и туманов антихристианской тьмы. А также потому, что, как мир видел образ правления антихриста и то, сколь тираническим и возмутительным является его царство, так он увидит правление Христа через Его Слово и Дух в Его народе, сколь мирным и сколь плодоносным в благословении и процветании является Его Царство. И посему Бог намерен похоронить антихриста, прежде чем явит славу на земле живых; как вы также читаете в книге Откровения, ибо там вы находите, что царство антихриста было разрушено прежде, чем был установлен Новый Иерусалим. Когда люди намереваются построить новый дом на месте, где стоял старый, они сначала сносят старый и разрушают фундамент, а затем начинают новый. Теперь Бог, как я сказал, хочет, чтобы Его первозданное церковное состояние было установлено в этом мире, именно там, где утвердился антихрист; посему, ради этого, антихрист должен быть низвергнут до основания; и тогда те, кто доживет до этого, узрят Новый Иерусалим, сходящий с небес, как невесту, украшенную для мужа своего.

ВРЕМЯ УНИЧТОЖЕНИЯ АНТИХРИСТА.

Время ее падения точно не известно святым, и вовсе не верится ею; посему ее бедствия должны прийти для нее неожиданно. А что касается святых, то их догадки о времени ее гибели неизбежно должны быть предположительными и неопределенными. Что же до нее самой, то она скажет, и притом тогда, когда будет стоять там, где должна внезапно пасть: «Я вечно буду госпожой».

И меня не покидала мысль, что это заблуждение благочестивых может стать сетью для антихриста и ловушкой для тех, кто ее поддерживает. Ибо что может быть большим судом или более эффективно ожесточить сердца нечестивых, чем видеть, что предсказания, пророчества, ожидания и надежды их врагов относительно их гибели оказались совершенно тщетными и недействительными в отношении времени?

Следует оплакивать поспешность некоторых в этом вопросе, кто предсказывал время падения антихриста, к стыду своему и своих братьев; и вред, который они своей дерзостью причинили Церкви Божьей, никогда не будет исправлен ни ими, ни их трудами. Но суды Божьи — великая бездна; и поэтому кто может сказать, раз враг Божий не пожелал убедиться силой истины и добродетельной жизнью некоторых, не мог ли Бог оставить их, чтобы они попали в сети, ожесточились и осмелели, бросившись навстречу своей неизбежной гибели из-за лжи и легкомыслия других? Они уже начинают хвастаться и говорить: «Где же слово Господне относительно этого? Пусть оно придет сейчас». Но когда Агаг сказал: «Истинно, горечь смерти миновала», тогда пришло время ему быть изрубленным в куски.

Поэтому я не буду вмешиваться во времена и сроки, которые Отец положил в Своей власти — нет, даже если они, в отношении гибели антихриста, и открыты, — потому что Духом Святым брошен вызов, несмотря на то, что время назначено и Словом отнесено к человеку мудрому, чтобы он нашел его, если сможет.

Если загадка Самсона была столь озадачивающей, что же нам думать об этой? И хотя ангел дал понять, что это запечатанное дело будет открыто ближе к концу времен, все же очевидно, что некоторые были либо слишком поспешны, либо слишком самонадеянны в своих способностях; ибо я уверен, что они не попали в цель, ожесточили сердце врага, соблазнили слабых и пристыдили тех, кто их любит.

ПРИЗНАКИ УНИЧТОЖЕНИЯ АНТИХРИСТА.

Долготерпение — не плата: Божье терпение — это не признак того, что Он забыл совершить отмщение, но скорее того, что Он ждет, пока Его народ выйдет из нее и пока ее беззаконие не наполнится; ибо тогда Он совершит написанный суд и вспомнит вавилонян и все их пути.

Должен ли антихрист быть уничтожен? Тогда это должно радовать нас, когда мы видим, как признаки его падения предстают перед нашим взором. Действительно, признаки его падения, или те, что предваряют его, ужасны и удивительны для созерцания. Но что с того, если морщины на их лицах угрожают не нам, а им? Человек разгневан и накажет; да, он точит свой меч и готовит свой жезл; и он не произносит ни слова, но кровь, кровь в нем.

Действительно, это должно напугать тех, кого касается этот гнев. Но какой ужас во всем этом для тех, ради защиты дела которых Он так разгневан на других? Нет ничего, чего невинные должны были бы бояться.

Холодные порывы в ноябре не встречают с такой кротостью, как более холодные в марте и апреле; ибо последние — лишь прощальные ноты пронзительной зимы; они также приносят с собой знаки и приметы приятного лета. Что ж, Церковь сейчас на пороге года; пусть же порывы, нынешние или грядущие, будут какими угодно, антихрист несомненно приближается к своему падению. И хотя дьявол, зная, что уготовано ему и его царству, ослепит своих учеников и устрашит благочестивых, и сделает нечто подобное с Церковью Христовой, все же мы должны смотреть сквозь эти бумажные окна и усмотреть во всем этом, что страх, да, верные ужасные суды, следуют за ним по пятам, посредством которых не только душа, дух и жизнь антихриста, но и тело его — да, тело, душа и голова — вскоре должны сойти туда, откуда они, как таковые, не восстанут вновь. Аминь.

НАДЕЖДА НА УНИЧТОЖЕНИЕ АНТИХРИСТА.

Должен ли антихрист быть уничтожен? Тогда будем жить в ожидании этого; и пусть это будет одной из наших песен в доме нашего странствия. Бог повелевает Своему народу, находясь в Вавилоне, помнить об Иерусалиме; и пишет тем, кто тогда был в нем, чтобы уведомить их, что Он все еще помнит их и непременно избавит их от того места и состояния. И зачем Он делает это, как не для того, чтобы породить в них ожидание их спасения и избавления? Господь настолько доволен верой и ожиданием Своего народа в этом, что они редко бывают озабочены этим так, как должны, но Он приходит к ним и согревает их сердца. Причина в том, что вера Божьего народа относительно падения Вавилона стоит на столь же твердом основании, как и спасение их душ; и что, помимо этого, Бог так же радуется тому, что Он замыслил сделать против Вавилона, как и всему остальному на земле: и поэтому, если вы хорошо обдумаете это, великие и славные обетования, которые должны исполниться на земле, должны исполниться, когда антихрист будет мертв и похоронен. Эти лакомства слишком хороши даже для Его детей, пока этот пес рядом, чтобы он не ухватил крохи от них; посему они прибережены до тех пор, пока он не уйдет. Иер. 19: 31, 32.

ПОСЛЕДСТВИЯ УНИЧТОЖЕНИЯ АНТИХРИСТА.

С антихристом будет поступлено так, как он поступил с Церковью Божьей. Как он сделал женщин бездетными, так и он будет сделан бездетным; как он заставил Сион сидеть на земле, так теперь этот нечестивец должен сойти, чтобы сидеть в прахе; да, как он сделал многие церкви запустением, так теперь и он будет сделан запустением. Посему, кто захочет найти его тело, должен искать его у края ямы; и кто захочет найти его друзей и соратников, должен искать их там же.

Итак, Вавилон падет, когда все это свершится. И что же останется, кроме как говорить о ней, как люди привыкли говорить о мертвых? Ибо придет день, когда у Церкви Божьей не останется ничего от антихриста, Вавилона или матери блудниц, кроме лишь воспоминания о том, что был такой враг Божий в мире, что был такой суеверный, идолопоклоннический, кровожадный народ в мире. Посему люди, которые родятся и будут жить, чтобы служить Богу в те счастливые дни, увидят антихриста лишь в его руинах; они будут, подобно воробьям, маленьким малиновкам и крапивникам, сидеть, петь и щебетать друг другу, пока их глаза созерцают этого мертвого ястреба. Здесь, скажут они, некогда обитал лев, а там жил дракон: здесь жили те, кто был убийцами святых, а там другой, кто имел обыкновение возносить свой глас против небес; но ныне в местах, где лежали эти хищные твари, растет трава, с тростником и камышом; ныне их жилище проклято; крапива растет, а также тернии и колючий кустарник там, где прежде были их дворцы.

Грядет день, когда антихрист станет неведом; его не будет ни видеть, ни чувствовать Церковь Божья. Родятся люди, которые не будут знать антихриста, разве что прочтут в Слове о том, что такое было. Они будут говорить о ней, как дети детей Израилевых должны были говорить о фараоне — о его жестокости, о его повинностях, о его гордыне, о Чермном море и о том, как он был потоплен в нем. Они будут говорить о них как о тех, кто давно умер; как о тех, кто за свое ужасное нечестие положен у входа в бездну. Это будет частью той сладкой беседы, которую святые будут вести в свои свободные часы в грядущие времена.

Произойдет странная перемена, когда антихрист умрет; и это как в Церкви, так и в мире. Церковь и члены ее тогда будут носить имя своего Бога на челах своих; то есть они будут смелы в исповедании своего Царя и Бога, да, для них будет славой быть благочестивыми, и плотские люди будут хвалить их за это; Церковь Божья будет хвалой всей земли в те дни. Ныне мир вернется и будет различать между праведником и нечестивым; да, они прилепятся к народу Божьему и будут поддерживать его, будучи убеждены, как Лаван был убежден в Иакове, что Господь благословит их ради народа Своего.

Теперь будут раскрыты те пророчества и обетования, которые до сего дня лежат под замком и которые не могут быть открыты, пока не исполнятся. Теперь Церковь Божья будет читать с великой ясностью глубины провидения, а также повороты и извивы всех темных и запутанных Божьих домостроительств, через которые она прошла в облачный и темный день: теперь, говорю я, они увидят, что в них была гармония, и что если бы одного из них недоставало, то дело и путь ее избавления не могли бы быть столь полны мудрости, справедливости и благости Божьей. Посему ныне та песнь будет воспета более ясными нотами, чем когда-либо: «Велики и чудны дела Твои, Господи Боже Вседержитель! Праведны и истинны пути Твои, Царь святых! Кто не убоится Тебя, Господи, и не прославит имени Твоего? Ибо Ты един свят: ибо все народы придут и поклонятся пред Тобою; ибо суды Твои открылись».

ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЕ ПРОТИВ ВОЗВРАЩЕНИЯ К АНТИХРИСТУ.

Должен ли антихрист быть уничтожен? Тогда что означают те, кто, по-видимому, однажды вышел, но теперь снова направляется туда?

Если жене Лота дорого стоило лишь оглянуться назад, не будет ли это стоить гораздо дороже тем, кто возвращается, кто уже вернулся; и это после того, как ангел пролетел посреди неба, проповедуя Евангелие живущим на земле?

Те, кто принял начертание зверя вначале, до того, как явился этот ангел, извинительны по сравнению с ними. Посему им не грозит дымящийся гнев, который грозит этим.

Вы страшитесь того, что может статься с теми, кто будет настолько безумен, чтобы вбежать в дом, когда поднесен огонь к бочке с порохом, чтобы взорвать его. Что ж, так поступают они, какова бы ни была их мнимая причина, возвращаясь снова в Вавилон. Приятны ли ее язвы или легко ли их переносить? Или ты думаешь, что Бог играет с тобой и что Он угрожает лишь в шутку? Ее язвы — это смерть, и плач, и голод, и огонь; разве можно не обращать на это внимания? И те, кто, как было упомянуто ранее, примут начертание зверя на чело свое или на руку свою и будут поклоняться ему, будут пить вино ярости Божьей. И будет ли это восхитительным напитком?

ИЗ «ВВЕДЕНИЯ В СВЯТОЙ ГОРОД».

Мое четвертое слово — к госпоже царств, благовидной блуднице, повелительнице чародейств и мерзостей земных.

Полагаю, у меня здесь нет ничего, что либо усладило бы твой похотливый взор, либо пришлось бы по вкусу твоему сластолюбивому нёбу. Здесь есть хлеб, как также молоко и мясо; но здесь нет ни белил, чтобы украсить твое морщинистое лицо, ни костыля, чтобы поддержать или подпереть твое дрожащее, шатающееся, спотыкающееся царство Рима; но скорее верное предзнаменование твоего внезапного и страшного окончательного падения, и возвышения той святой матроны, чью чистоту ты ненавидишь, ибо ею она обличает и осуждает твою распутную и упрямую жизнь. Посему, госпожа, ты можешь понюхать это, но вкусить не захочешь. Я знаю, что и твой похотливый взор, со всем твоим жеманным выводком, опьяненным твоей чашей и околдованным твоими блудодеяниями, при виде такого простого и незатейливого блюда, как это, воскликнет: «Фу!», будет фыркать, воротить нос и скажет: «Презренно!». «Но мудрость оправдана всеми чадами ее». «Дева-дочь Сиона презрела тебя и посмеялась над тобою; Иерусалим покачал головою вслед тебе»; да, Бог ее всплеснул руками при виде твоих бесчестных прибытков и выходок. «Веселитесь с Иерусалимом и радуйтесь о нем, все любящие его; радуйтесь с ним радостью, все сетовавшие о нем, чтобы вам питаться и насыщаться от сосцов утешений его, и услаждаться обилием славы его».

ДЕРЕВЯННЫЙ КРЕСТ.

Некоторые полагали, что под жертвенником подразумевается крест, на котором было распято тело Христа, когда Он предал Себя в жертву за грех; но они глубоко заблуждаются, ибо Он Сам был жертвенником, через который Он принес Себя в жертву; и это одно из сокровищ мудрости, сокрытых в Нем, о которых мир и антихрист совершенно не знают.

Жертвенник всегда больше дара, и поскольку даром было тело и душа Христа — ибо так говорит Писание: «Он предал Себя за грехи наши», — жертвенник должен быть чем-то иным, нежели жалким куском дерева или проклятым древом.

Посему я скажу таким, как сказал один, более мудрый, чем Соломон, иудеям, когда они суеверно возвеличивали дар, считая его более почетным, чем жертвенник: «Безумные и слепые! Ибо что больше: дар или жертвенник, освящающий дар?»

Если жертвенник больше дара, и все же дар — столь великая вещь, как само человечество Христа, может ли он — я теперь направлю свою речь к величайшему глупцу — может ли эта великая вещь быть крестом? Был ли крест, деревянный крест, проклятое древо, которому некоторые поклоняются, больше дара, то есть жертвы, которую Христос принес, когда предал Себя за грехи наши? О идолопоклонство! О богохульство!

Но что же тогда было жертвенником?

Божественная природа Христа, тот вечный Дух, посредством и при содействии которого «Он принес Себя непорочного Богу». «Он Духом вечным принес Себя».

И это должно быть так, потому что, как было сказано, жертвенник больше дара; но нет ничего, кроме божественной природы Христа, что было бы больше Его человеческой природы. Уж конечно, жалкий кусок дерева, древо, ствол дерева — не является таковым.

Это должно быть так, потому что Писание ясно говорит: жертвенник освящает дар, то есть вкладывает в него ценность и силу. Но было ли это древо или Божество Христа тем, что вложило силу и действенность в эту жертву, которую Он принес Богу за нас? Если ты можешь хотя бы сосчитать свои пальцы, суди сам.

Пусть же древо будет древом, жертва — жертвой, а жертвенник — жертвенником; и пусть люди остерегаются того, как они в своем поклонении создают жертвенники, на которых, как они притворяются, они приносят тело Христа; и пусть они перестанут глупо поклоняться дереву и делам рук своих.

XXIV. СМЕРТЬ.

Поскольку человек был взят из земли, он не Бог и не ангел, но бедный глиняный сосуд, который Бог может легко разбить и заставить снова вернуться в землю.

И время нужды — это день смерти, когда я должен собрать все, чтобы уйти отсюда, путем всей земли. Теперь пришло величайшее испытание, за исключением дня суда. Теперь человек должен быть лишен всего, кроме того, что не может быть поколеблено. Теперь человек приближается к границам вечности. Теперь он начинает заглядывать за край следующего мира. Теперь смерть есть смерть, а могила — поистине могила. Теперь он начинает понимать, что значит разлучение души и тела, и что значит пойти и предстать пред Богом. Теперь темный вход и мысли о том, что ждет на пути от смертного одра до врат святых небес, становятся ближе к сердцу, чем когда здоровье и процветание окружают человека.

Некоторых людей срезают, как верхушки колосьев, а некоторых смерть подрезает в самом бутоне их весны; но безопасность в том, когда человек созрел и будет собран в свою могилу, как сноп пшеницы в житницу в свое время.

СМЕРТЬ ГРЕШНИКА.

Смерть — это топор, который Бог часто использует, чтобы выкорчевать бесплодную смоковницу из виноградника, из исповедания, а также из мира в одночасье. Но этот топор теперь наточен заново; он подходит остро отточенным к корням этой бесплодной смоковницы. Он был наострен грехом, законом и формальным исповеданием, и поэтому должен и будет наносить глубокие раны не только в естественной жизни, но и в сердце и совести этого исповедника. Возмездие за грех — смерть, жало смерти — грех. Посему смерть приходит к этому человеку не так, как к святым, в наморднике или без своего жала, но с открытой пастью, во всей своей силе; да, она посылает своего первенца, который есть вина, чтобы пожрать его силу и привести его к царю ужасов.

Темный вход, через который должен пройти бесплодный исповедник, станет для него тяжким изумлением, ибо «страхи будут на пути», да, ужасы овладеют им, когда он увидит разверстые челюсти смерти, зияющие на него, и двери тени смертной, открывающиеся, чтобы дать ему проход из мира. Теперь, кто встретит меня в этом темном входе? Как я пройду через этот темный вход в другой мир?

Нельзя судить о вечном состоянии того, кто умирает тихо, по самой его смерти. Предположим, один человек умирает тихо, другой внезапно, а третий в великом смятении духа; никто не может судить об их вечном состоянии по образу любой из этих смертей. Тот, кто умирает тихо, внезапно или в смятении духа, может пойти на небо, а может пойти в ад; никто не может сказать, куда идет человек, по такому образу смерти. Суждение, которое мы выносим о вечном состоянии человека, должно быть основано на другом соображении, а именно: умер ли человек в своих грехах? Умер ли он в неверии? Умер ли он до того, как родился свыше? Тот, кто является добрым человеком, человеком, имеющим веру и святость, любящим и почитающим Бога через Христа, согласно Его Слову, может умереть в смятении духа; ибо сатана не преминет нападать на добрых людей на их смертном одре. Но они защищены Словом и силой Божьей, да, и им также помогают, хотя и с великой агонией духа, упражняться в вере и молитве; чего тот, кто умирает в отчаянии, никак не может сделать.

СМЕРТЬ ХРИСТИАНИНА.

Пусть разлучение придет, когда угодно, оно не может причинить христианину никакого вреда, ибо это будет лишь переход из тюрьмы во дворец; из моря скорбей в гавань покоя; из толпы врагов к бесчисленному множеству истинных, любящих и верных друзей; из стыда, поношения и презрения в превосходящую великую и вечную славу.

Другим плодом смерти Христа для нас было следующее: ею Он умертвил для нас наших адских врагов; ею Он упразднил смерть; смертью Он разрушил имеющего державу смерти; смертью Он взял жало смерти; смертью Он сделал смерть приятным сном для святых, а могилу на время — легким домом и пристанищем для тела.

Мы меняем наш шлаковый прах на золото, От смерти к жизни мы летим: Мы отпускаем тени и беремся За бессмертие.

Кровь уносит вину; присущая благодать ослабляет скверну; но могила — это место, у входа в которое грех и спасенный должны окончательно и бесповоротно расстаться. Не то чтобы могила сама по себе обладала свойством очищения от греха, но Бог последует за сатаной до его собственного порога, ибо могила — это дверь или врата ада, и именно там, где дьявол думал поглотить нас, именно там, силой Своего милосердия, Он заставит нас сиять, как солнце, и выглядеть, как ангелы.

ХРИСТИАНИН, ЖЕЛАЮЩИЙ ОТОЙТИ.

«Имею желание разрешиться и быть со Христом».

Сила этого желания такова, что оно готово, насколько может, расторгнуть тот сладкий узел союза, который существует между телом и душой — узел, более дорогой разумному творению, чем тот, что существует между женой и мужем, родителем и ребенком, или человеком и его имуществом; ибо даже все, что есть у человека, он отдаст за свою жизнь, чтобы сохранить тело и душу крепко связанными вместе. Но теперь, когда приходит это желание, этот серебряный шнур ослабляется, ослабляется по согласию. Это желание восхитительно дает разрешение тому, кто приходит расторгнуть этот союз, сделать это. «Мы благодушествуем и желаем лучше выйти из тела и водвориться у Господа».

Сила этого желания проявляется в том, что оно готово сразиться с царем ужасов, лишь бы не быть лишенным того сладкого общения, которого ищет душа, когда приходит в место, где находится ее Господь. Смерть не следует желать ради нее самой; апостол предпочел облечься в свой небесный дом, чтобы смертное поглощено было жизнью.

Но все же, скорее, чем быть вдали от Господа, он был готов выйти из тела. Смерть, в самой мысли о ней, тягостна для плоти и крови; и ничто не может так овладеть ею в наших представлениях, как то, посредством чего мы достигаем этих желаний. Эти желания поступают со смертью так, как любовь Иакова к Рахили поступила с семью долгими годами, которые он должен был служить за нее. Она сделала их кажущимися немногими, или лишь малым временем; так и эти желания поступают со смертью самой. Они делают ее кажущейся малой, нет, слугой, нет, привилегией, потому что благодаря ей человек может прийти насладиться присутствием своего возлюбленного Господа. Я имею желание разрешиться, уйти из мира и от родных, уйти из своего тела, этой великой части меня самого — я имею желание рискнуть встретить рывки и боли, и суровое обращение царя ужасов, лишь бы быть с Иисусом Христом. Таковы желания праведных.

Не являются ли поэтому эти желания сильными? Нет ли в них жизни и мужества? Нет ли в них силы ослабить узы природы и закалить душу против скорби? Не проистекают ли они, как вы думаете, из веры самого высокого сорта, и не рождены ли они в лоне поистине умерщвленной души? Являются ли они следствием близорукого духа? Не являются ли они скорее плодами орлиной уверенности? О, эти желания! Они присущи праведным.

Христос во славе стоит того, чтобы быть с Ним. Если человек, из которого Господь Иисус изгнал легион, молил, чтобы быть с Ним, несмотря на все испытания, которые сопровождали его в этой жизни, как может быть иначе, чтобы праведный человек не желал быть с Ним, теперь, когда Он во славе?

Видеть Иисуса Христа, видеть Его таким, как Он есть, видеть Его таким, как Он есть во славе, — это зрелище, ради которого стоит уйти от родных, выйти из тела и пройти через челюсти смерти; ибо это значит видеть Его Главой над всем, видеть Его обладающим небесами для Своей Церкви, видеть Его приготавливающим обители для тех Своих бедных, которых ныне Его враги пинают туда-сюда, как футбольные мячи в мире: и не есть ли это блаженное зрелище?

Во-вторых, я имею желание быть с Ним, видеть себя с Ним; это еще более блаженно: для человека видеть себя во славе — это зрелище, стоящее того, чтобы его увидеть.

Иногда я смотрю на себя и говорю: где я сейчас? И быстро отвечаю сам себе: что ж, я в злом мире, далеко от небес, в греховном теле, среди дьяволов и злых людей; иногда во тьме, иногда обманутый, иногда боясь, иногда надеясь, иногда дыша, иногда умирая. Но потом я меняю тон и говорю: но где я буду вскоре? Где я увижу себя вскоре, после того как пройдет еще несколько времен? И когда я могу ответить на этот вопрос так: я увижу себя с Иисусом Христом; это приносит славу, даже славу духу моему сейчас.

В-третьих, я имею желание быть со Христом: там духи праведников совершенствуются; там духи праведных полны, насколько могут вместить. Видение Иисуса в Слове; некоторые знают, как оно изменит их от славы в славу. Но как тогда мы будем изменены и наполнены, когда увидим Его таким, как Он есть? «Когда же откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его, как Он есть».

Моисей и Илия явились Петру, Иакову и Иоанну при преображении Христа «во славе». Как так? Что ж, они были на небесах и пришли оттуда с некоторой славой небес на себе. Позолоти кусок дерева, да, позолоти его семь раз, и его нельзя сравнить, в отличие от дерева, которое не позолочено, с душой, которая лишь немного времени была погружена в славу.

Слава — это странная вещь для людей, которые по эту сторону небес; это то, чего глаз не видел, ухо не слышало, и что не приходило на сердце человеку: только христианин имеет Слово и Дух, которые временами дают ему немного проблесков ее.

Но о, когда он в Духе и видит в Духе, думаете ли вы, что его язык может рассказать? Но если видение небес на таком огромном расстоянии — столь превосходный вид, что же будет, когда кто-то окажется в них?

Неудивительно тогда, если желания праведных — быть со Христом.

Вот человек на одре болезни; но о, он не смеет умереть, ибо не все так, как он хотел бы, между Богом и его бедной душой; и много ночей он лежит так в великом ужасе ума; но думаете ли вы, что он не желает разрешиться? Да, да; он также ждет и взывает к Богу, чтобы Он освободил его желания. Наконец приходит Посетитель и успокаивает его душу, убеждая его, что он принадлежит Богу; и что тогда? О, теперь позволь мне умереть; добро пожаловать, смерть!

УМИРАЮЩИЙ ХРИСТИАНИН.

Когда люди верны Богу в этом мире, исполняя дело, которое Он назначил для них, этим средством смертный одр становится легче.

1. По причине того настоящего мира, который будут иметь таковые, даже во время своего изнеможения.

2. По причине хорошей компании, которую будут иметь таковые при своем отшествии. Ангелы небесные будут ждать их, как они ждали блаженного Лазаря, чтобы отнести их на лоно Авраамово. Я знаю, что все, кто идет в рай, сопровождаются туда этими святыми; но все же, несмотря на это, те, кто умирает под облаками из-за нехристианского хождения с Богом, могут встретить тьму в тот день — могут уйти отсюда тяжело, несмотря на это; да, их постель может быть для них столь же неудобной, как если бы они лежали только на веревках, а их отшествие с нее, по-видимому, гораздо более неудобным.

Но что касается тех, кто был верен своему Богу, они будут видеть перед собой; будут знать, что их скиния будет в мире; «вечные врата откроются для них»: во всем этом с земли они увидят славу небес.

СМЕРТЬ ЖЕНЫ МИСТЕРА БЭДМЕНА.

ВНИМАТЕЛЬНЫЙ. «И как его добрая жена восприняла это, когда увидела, что он не исправился, но вернулся к своим прежним путям?»

МУДРЕЦ. «Что ж, это разбило ее сердце; это было для нее худшим разочарованием, чем обман, который он совершил с ней при вступлении в брак; по крайней мере, она приняла это более близко к сердцу и не могла так хорошо справиться с этим. Вы должны думать, что она вознесла много молитв к Богу за него прежде, даже все то время, что он так плохо обращался с ней; и теперь, когда он был так напуган своей болезнью и так желал, чтобы он мог жить и исправиться, бедная женщина, она думала, что пришло время Богу ответить на ее молитвы; нет, она не преминула с радостью шепнуть своим друзьям, что это так. Но когда она увидела себя разочарованной тем, что ее муж снова стал бунтарем, она не смогла выстоять под этим, но впала в изнурительную болезнь и через несколько недель испустила дух».

ВНИМАТЕЛЬНЫЙ. «Прошу вас, как она умерла?»

МУДРЕЦ. «Умерла! Она умерла храбро; полная утешения в вере в свою причастность ко Христу, и через Него — к миру грядущему. У нее было много храбрых выражений во время болезни, и она дала тем, кто приходил навестить ее, много знаков своего спасения. Мысли о могиле, особенно о ее воскресении, были для нее сладкими мыслями. Она томилась по смерти, потому что знала, что она будет ее другом. Она выражала себя как та, кто готовится идти навстречу своему жениху. „Теперь“, — сказала она, — „я иду отдохнуть от моих скорбей, моих вздохов, моих слез, моих сетований и жалоб: я прежде томилась быть среди святых, но мне никак не позволяли пойти; но теперь я иду, и никто не может остановить меня, на великое собрание, к торжествующему собору и церкви первенцев, написанных на небесах“. Там я буду иметь желание моего сердца; там я буду поклоняться без искушения или другого препятствия; там я увижу лицо моего Иисуса, Которого я любила, Которому я служила и Который, я знаю теперь, спасет мою душу. Я часто молилась за моего мужа, чтобы он мог обратиться, но не было ответа от Бога в этом деле. Потеряны ли мои молитвы; забыты ли они; выброшены ли они за порог? Нет; они повешены на рогах золотого жертвенника, и я должна получить пользу от них в тот самый момент, когда войду в ворота, в которые войдет народ праведный, хранящий истину: говорю я, я получу пользу от них. Я могу сказать, как святой Давид — говорю я, я могу сказать о моем муже, как он мог о своих врагах: „Я во время их болезни одевался во вретище, смирял постом душу мою, и молитва моя возвращалась в недро мое“. Мои молитвы не потеряны, мои слезы еще в сосуде Божьем; я хотела бы иметь венец и славу для моего мужа и для тех из моих детей, которые следуют его стопам; но насколько я вижу пока, я должна уповать на то, что получу все сама».

«Когда она приблизилась к своему концу, она позвала своего мужа, и когда он пришел к ней, она сказала ему, что теперь он и она должны расстаться; и, сказала она, „Бог знает, и ты узнаешь, что я была любящей, верной женой тебе; и что касается всех оскорблений, которые я получила от твоей руки, те я свободно и сердечно прощаю, и все еще буду молиться за твое обращение, даже до тех пор, пока я дышу в этом мире. Но, муж, я иду туда, куда ни один плохой человек не придет; и если ты не обратишься, ты никогда больше не увидишь меня с утешением. Пусть мои простые слова не оскорбят тебя; я твоя умирающая жена, и о моей верности тебе хотела бы оставить это увещевание тебе: Оставь свои грехи, беги к Богу за милосердием, пока врата милосердия стоят открытыми: помни, что день грядет, когда ты, хотя сейчас здоровый и крепкий, должен будешь лежать у врат смерти, как я; и что ты тогда будешь делать, если окажешься с обнаженной душой, чтобы встретить херувимов с их пламенными мечами? Да, что ты тогда будешь делать, если смерть и ад придут навестить тебя, а ты в своих грехах и под проклятием закона?“»

«Когда она увидела, что ее не слушают, она испустила глубокий вздох и лежала тихо. Так он ушел вниз; и тогда она позвала своих детей и начала говорить с ними. И сначала она обратилась к тем, кто был груб, и рассказала им об опасности умереть до того, как они обретут благодать в своих сердцах. Она сказала им также, что смерть может быть ближе, чем они подозревают; и велела им посмотреть, когда они снова пойдут через церковный двор, нет ли там маленьких могил. „И ах, дети“, — сказала она, — „не будет ли это ужасно для вас, если мы встретимся только в день суда, а потом снова расстанемся и никогда больше не увидим друг друга?“ И с этим она заплакала; дети тоже заплакали. Так она продолжала свою речь: „Дети“, — сказала она, — „я ухожу от вас. Я иду к Иисусу Христу; и с Ним нет ни скорби, ни вздохов, ни боли, ни слез, ни смерти: туда я хотела бы, чтобы вы тоже пошли; но я не могу ни взять вас, ни привести вас туда. Но если вы обратитесь от своих грехов к Богу и будете просить милосердия из Его рук через Иисуса Христа, вы последуете за мной и, когда умрете, придете в то место, куда я иду, в то блаженное место покоя; и тогда мы будем вечно вместе, созерцая лицо нашего Искупителя, к нашей взаимной и вечной радости“. Так она велела им помнить слова умирающей матери, когда она будет холодна в своей могиле, а они сами будут горячи в своих грехах, если, быть может, ее слова смогут положить предел их пороку, и они смогут вспомнить и обратиться к Богу».

«Затем они все ушли вниз, кроме ее любимицы, то есть ребенка, которого она больше всего любила, потому что он следовал ее путям. Так она обратилась к нему: „Подойди ко мне“, — сказала она, — „мое милое дитя, ты дитя моей радости; я дожила до того, чтобы увидеть тебя слугой Божьим; ты будешь иметь вечную жизнь. Я, мое сердечко, пойду впереди, а ты последуешь за мной, если будешь твердо хранить начало своей уверенности до конца. Когда я уйду, ты все еще помни слова мои. Люби свою Библию, следуй за моими служителями, отрицайся нечестия всегда, и если придут трудные времена, цени Христа, Его Слово и пути, и свидетельство доброй совести выше, чем весь мир; веди себя любезно и почтительно с отцом, но не выбирай ни одного из его путей“.

„Я хотела бы также, мое дорогое дитя, чтобы ты любила своих братьев и сестер, но не училась ни одному из их дурных трюков; „Не сообщайтесь с бесплодными делами тьмы, но и обличайте“. У тебя есть благодать; у них нет. Поэтому ты украшай путь спасения перед их глазами благочестивой жизнью и поведением, сообразующимся с открытой волей Божьей, чтобы твои братья и сестры могли видеть и быть более довольными добрыми путями Господними“.

«Так она говорила со своими детьми и давала им совет; и после того, как она поговорила с этим еще немного, она поцеловала его и велела идти вниз».

«Ну, короче говоря, ее время приближалось, и день, когда она должна была умереть. Так она умерла с душой, полной благодати, сердцем, полным утешения, и своей смертью закончила жизнь, полную скорбей».

СМЕРТЬ СТЕНДФАСТА.

Когда мистер Стендфаст таким образом привел дела в порядок, и время пришло ему спешить прочь, он спустился к реке. Теперь в то время в реке был великий штиль; посему мистер Стендфаст, когда он был примерно на полпути, постоял немного и поговорил со своими спутниками, которые ждали его там: и он сказал: „Эта река была ужасом для многих; да, мысли о ней также часто пугали меня: теперь, мне кажется, я стою легко; моя нога твердо стоит на том, на чем стояли ноги священников, несших ковчег завета, пока Израиль переходил этот Иордан“.

«Воды, правда, горьки для нёба и холодны для желудка; однако мысли о том, куда я иду, и о конвое, который ждет меня на другой стороне, лежат как раскаленный уголь у меня на сердце. Я вижу себя теперь в конце моего пути; мои утомительные дни окончены. Я иду увидеть ту голову, которая была увенчана терниями, и то лицо, на которое плевали ради меня. Я прежде жил по слухам и вере, но теперь я иду туда, где буду жить видением, и буду с Тем, в чьей компании я нахожу наслаждение. Я любил слышать, как говорят о моем Господе; и всякий раз, когда я видел отпечаток Его ноги на земле, я жаждал поставить свою ногу тоже. Его имя было для меня как шкатулка с цибетином, да, слаще всех благовоний. Его голос для меня был самым сладким, и Его лица я желал больше, чем те, кто больше всего желал света солнца. Его слова я имел обыкновение собирать для моей пищи и как противоядие против моих изнеможений. Он держал меня и хранил меня от моих беззаконий, да, мои стопы были укреплены на Его пути».

Теперь, пока он был в такой беседе, его лицо изменилось; его «сильный муж согнулся под ним»; и после того, как он сказал: «Прими меня, ибо я пришел к Тебе», он перестал быть видимым для них.

Но славно было видеть, как открытая область была наполнена конями и колесницами, трубачами и свирельщиками, певцами и играющими на струнных инструментах, чтобы приветствовать паломников, когда они поднимались и следовали один за другим в прекрасные врата города.

СМЕРТЬ ХРИСТИАНИНА И НАДЕЖНОГО.

Затем они направились к воде, и, войдя, Христианин начал тонуть и, взывая к своему доброму другу Надежному, сказал: «Я тону в глубоких водах; волны проходят над моей головой, все Его волны проходят надо мной».

Тогда сказал другой: «Будь мужествен, брат мой; я чувствую дно, и оно хорошее».

Тогда сказал Христианин: «Ах, мой друг, скорбь смертная объяла меня. Я не увижу земли, текущей молоком и медом». И с этим великая тьма и ужас пали на Христианина, так что он не мог видеть перед собой; также он в значительной степени потерял чувства, так что не мог ни вспомнить, ни связно говорить о тех сладких подкреплениях, которые он встречал на пути своего паломничества. Но все слова, которые он произносил, все еще стремились обнаружить, что он имел ужас ума и сердечные страхи, что он умрет в этой реке и никогда не получит входа в ворота.

Здесь также, как заметили стоявшие рядом, он был сильно погружен в тревожные мысли о грехах, которые он совершил как после, так и до того, как начал быть паломником. Было также замечено, что его беспокоили видения домовых и злых духов; ибо то и дело он намекал на это словами.

Надежному поэтому здесь пришлось немало потрудиться, чтобы удержать голову своего брата над водой; да, иногда он был совсем погружен, а потом, через некоторое время, он поднимался снова полумертвый. Надежный также пытался утешить его, говоря: «Брат, я вижу врата и людей, стоящих рядом, чтобы принять нас»; но Христианин отвечал: «Это вы, это вы, кого они ждут; вы были надежным с тех пор, как я знал вас».

«И вы тоже», — сказал он Христианину.

«Ах, брат», — сказал он, — «конечно, если бы я был прав, Он бы теперь восстал, чтобы помочь мне; но за мои грехи Он ввел меня в сеть и оставил меня».

Тогда сказал Надежный: «Мой брат, вы совсем забыли текст, где сказано о нечестивых: „Нет им страданий до смерти их, и крепки силы их; на работе человеческой нет их, и с прочими людьми не подвергаются ударам“. Эти скорби и бедствия, через которые вы проходите в этих водах, не являются признаком того, что Бог оставил вас, но посланы, чтобы испытать вас, вспомните ли вы то, что прежде получили от Его благости, и будете ли жить Им в своих бедствиях».

Затем я увидел в своем сне, что Христианин был в раздумье некоторое время. К которому также Надежный добавил эти слова: «Будь мужествен; Иисус Христос делает тебя здоровым».

И с этим Христианин воскликнул громким голосом: «О, я снова вижу Его, и Он говорит мне: „Будешь ли переходить через воды, Я с тобою, — через реки ли, они не потопят тебя“».

Тогда они оба набрались мужества, и враг после этого был тих, как камень, пока они не переправились. Христианин поэтому вскоре нашел почву, чтобы стоять, и так вышло, что остальная часть реки была лишь мелкой; так они переправились.

Теперь на берегу реки, на другой стороне, они снова увидели двух сияющих мужей, которые там ждали их. Посему, выйдя из реки, они приветствовали их, говоря: «Мы — служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые имеют наследовать спасение». Так они пошли дальше к вратам.

СМЕРТЬ БАНЬЯНА.

ИЗ ПЕРВОЙ БИОГРАФИИ БАНЬЯНА.

«Он утешал тех, кто плакал вокруг него, увещевая их уповать на Бога и молиться Ему о милосердии и прощении их грехов; рассказывая им, какой славный обмен это будет — оставить скорби и заботы жалкого смертного существования, чтобы жить со Христом вечно, с миром и радостью неизреченной; разъясняя им утешительные Писания, через которые они должны были надеяться и несомненно прийти к блаженному воскресению в последний день. Он просил некоторых молиться с ним, и он присоединялся к ним в молитве; и его последние слова, после того как он боролся с изнурительной болезнью, были такими: „Не плачьте обо мне, но о себе. Я иду к Отцу Господа нашего Иисуса Христа, Который через посредничество Своего благословенного Сына примет меня, хотя я и грешник; где я надеюсь, мы вскоре встретимся, чтобы петь новую песнь, и останемся вечно счастливыми, во веки веков“».

XXV. ВОСКРЕСЕНИЕ.

Учение о воскресении, как бы оно ни подвергалось сомнению еретиками и заблуждающимися людьми, тем не менее является такой истиной, что почти все святые Писания Божьи указывают на него и сосредоточены в нем.

Есть бедное сухое и морщинистое зерно, брошенное в землю; и там оно лежит, разбухает, лопается и, можно подумать, погибает. Но смотрите, оно получает жизнь, оно прорастает, оно выпускает стебель и растет в колос. Там также появляется колос; он также сладко цветет, с полным зерном в колосе. Это та же пшеница; но посмотрите, как вид отличается от того, что было посеяно. И наши ОТРУБИ будут оставлены позади, когда мы воскреснем. Тело воскресает, что касается природы его, той же самой природы; но что касается образа его, как он превосходит! Иная слава земных, иная небесных.

«Сеется в немощи, восстает в силе». При нашем первом появлении мир содрогнется. Смотрите, врата смерти и засовы могилы теперь унесены на наших плечах, как Самсон унес врата города. Смерть трепещет, и разрушение падает мертвым к нашим ногам. Что тогда может устоять перед нами? Мы будем тогда нести такую благодать, величие, ужас и повелевающую силу в наших душах, что наши лица будут как молния. Тогда смерть будет поглощена победой.

Слава — это сладость, благовидность, чистота и совершенство вещи. Свет — это слава солнца, сила — это слава юности, а седые волосы — это слава старости. То есть это превосходство этих вещей и то, что заставляет их сиять. Поэтому воскреснуть во славе — значит воскреснуть во всей красоте и предельной полноте, которую только может обладать человеческое творение, во всех его чертах и членах невообразимо прекрасными. Грех и тление натворили безумных дел в наших телах, так же как и в наших душах; именно грех обычно является причиной всей той деформации и неприглядности, которая теперь прилепляется к нам и которая делает нас столь бесчестными при нашей смерти. Но теперь, при нашем воскресении, мы будем воскрешены нетленными; мы явимся в таком совершенстве, что вся красота и благовидность, сладость и любезность, которые когда-либо были в этом мире, будут поглощены в тысячу раз этой славой.

Тело, когда оно воскреснет, будет настолько поглощено жизнью и бессмертием, что будет как будто оно потеряло свою собственную человеческую природу. Вы знаете, что вещи, которые засахарены искусством аптекаря, настолько поглощены сладостью и силой того, в чем они засахарены, что они теперь как будто не имеют иной природы, кроме той, в которой они сварены. Точно так же, в последний день, будет с нашими телами. Мы будем настолько засахарены, будучи поглощены жизнью, что мы будем как будто мы все дух; когда на самом деле это лишь это тело, которое поглощено жизнью.

Тело также собирается во славу, но не просто ради него самого, или потому что оно способно само по себе знать и понимать славу своего Создателя, но потому что оно было спутником души в этом мире, а также было ее домом, ее мантией, ее шкатулкой и скинией здесь: оно также было тем, посредством чего душа действовала, в чем она трудилась и посредством чего ее превосходные проявления были явлены; и оно также будет там ее сопартнером и участником в ее славе.

В этом мире душа возрожденного — это благодатная душа; и в том мире она будет славной. В этом мире тело было сообразуемо душе, поскольку она была благодатной, и в том мире оно будет сообразуемо ей, поскольку она славна. Да, оно будет иметь дополнительную славу, чтобы украсить и сделать его еще более способным быть полезным для души и вместе с душой в ее великих делах пред Богом в вечной славе.

Если человек получит милость воскресения тела, какой пучок милостей будет получен, как завернутый в это. Он получит совершенство, бессмертие, небеса и славу. И что завернуто в эти вещи, кто может сказать?

Что касается образа изменения тела при его воскресении, это подобие также подходяще подходит: как, 1. Оно сеется мертвым зерном, оно воскресает живым. 2. Оно сеется сухим и без благовидности; оно воскресает зеленым и прекрасным. 3. Оно сеется одиночным зерном, оно воскресает полным колосом. 4. Оно сеется в шелухе, но при своем воскресении оно оставляет эту шелуху позади себя.

Далее, хотя зерно таким образом умирает, погребается и встречает все это изменение в этих вещах, однако ничто из них не может заставить природу зерна прекратиться; это все еще пшеница. Пшеница была посеяна, и пшеница воскресает; только она была посеяна мертвой, сухой и бесплодной пшеницей, а воскресает живой, прекрасной и плодоносной пшеницей. «Бог дает ему тело, как хочет, и каждому семени свое тело».

Всю славу, которой прославленная душа может помочь этому телу, оно в этот день будет наслаждаться. Та душа, которая была эти сотни или тысячи лет на небесах, в лоне Христа, она в мгновение ока придет, сверкая, в тело снова и будет обитать в каждом члене и вене тела, как она делала до своего отшествия. Тот Дух Божий также, который попрощался с телом, когда оно пошло в могилу, будет теперь во всем совершенстве обитать в теле снова. Я говорю вам, тело в этот день будет сиять ярче, чем лицо Моисея или Стефана, даже так же ярко, как солнце, звезды и ангелы. «Когда явится Христос, жизнь ваша, тогда и вы явитесь с Ним во славе».

Христос показал нам, какими будут наши тела при воскресении, открыв нам в Своем слове, каким было Его тело во время и после Его воскресения. Мы читаем, что Его тело после того, как Он воскрес из мертвых, хотя и сохранило ту же самую плоть и кости, что висели на кресте, стало во все времена и при любых обстоятельствах ангельским! Он мог войти к Своим ученикам в том самом теле, когда двери были заперты. Он мог по Своему желанию, к их изумлению, в мгновение ока явиться посреди них. Он мог быть видимым и невидимым, как Ему было угодно, когда Он вкушал с ними пищу. Одним словом, Он мог проходить и возвращаться, восходить и нисходить в том теле с гораздо большим удовольствием и легкостью, чем птица — искусством своих крыльев.

Теперь я скажу: как мы носили в этом мире образ нашего первого отца, так в тот день мы будем иметь образ Иисуса Христа и будем такими, как Он. 1 Кор. 15:49.

Возноситься на небо и вновь нисходить с удовольствием станет для нас в тот день обычным делом. Если бы десять тысяч железных прутьев или медных стен отделяли нас в тот день от нашего удовольствия и желания, они были бы пронзены нами так же легко, как паутина, или как воздух — лучами солнца. И причина в том, что для Духа, которым мы будем невообразимо наполнены в тот день, нет ничего невозможного; и действие Его в тот день будет таково по своей природе и мере, что поглотит все невозможности. «Который уничиженное тело наше преобразит так, что оно будет сообразно славному телу Его» — теперь заметьте — «силою, которою Он действует и покоряет Себе все».

Более того, мы видим действие Духа в нашем теле не только по поведению Христа после Его воскресения, но даже по многим святым до их смерти. Дух часто восхищал Илию, и никто не мог сказать куда. Он носил Иезекииля туда и сюда. Он перенес Христа с крыла храма в Галилею; силой Его Он ходил по морю. Дух восхитил Филиппа от евнуха и перенес его в Азот.

Так великий Бог дал нам вкусить силу и славу, которые пребывают в Нем Самом, и то, как легко они помогут нам, наполнив нас при воскресении, действовать и поступать подобно ангелам; как говорит Христос: «А сподобившиеся достигнуть того века и воскресения из мертвых... умереть уже не могут, ибо они равны ангелам».

СОВЕРШЕННОЕ СПАСЕНИЕ ПРИ ВОСКРЕСЕНИИ.

«Теперь мы увидим Его», то есть Христа в Его славе. Не только через откровение, как мы делаем сейчас, но тогда — лицом к лицу; и Он хочет, чтобы мы были с Ним именно для этой цели. Хотя Иоанн был в духе, когда имел видение Христа, оно заставило его пасть к Его ногам как мертвого; оно также превратило красоту Даниила в тление, настолько славным и превосходящим всякую меру было сияние, в котором Он явился. Но в день нашего воскресения мы будем настолько снаряжены, что, подобно орлу, сможем смотреть на солнце в его силе. Мы тогда «увидим Его, как Он есть», Того, Кто сейчас пребывает в свете, которого не видел ни один глаз и не может видеть ни один человек до того дня.

Теперь мы будем видеть всё; не будет ничего скрытого от нас. Ибо Дух, которым мы будем наполнены в каждой частице души и тела, «всё проницает, и глубины Божии». Мы видим, какие удивительные вещи были известны пророкам и святым Божиим; и это при том, что они знали лишь отчасти. Авраам мог благодаря этому сказать с точностью до дня, как долго его потомство будет под гнетом в Египте. Елисей мог благодаря этому сказать, что делалось в спальне царя Ассирийского. Авия мог благодаря этому узнать жену Иеровоама, как только, и даже прежде, чем ее ноги переступили порог его дома, хотя он и не видел ее. Пророк из Иуды мог благодаря этому сказать, что Бог сделает с Вефилем за совершенное там идолопоклонство, и мог также назвать по имени человека, который совершит это возмездие, задолго до его рождения.

Что мне сказать? Енох мог благодаря этому сказать, что произойдет в конце мира. Как пророки в подробностях пророчествовали о рождении Христа, Его смерти, Его погребении, о том, что Ему дадут желчь и уксус, о разделении Его риз и пронзении Его рук и ног, а также о том, что Он будет ехать на осле. Всё это они видели, когда говорили о Нем. Петр также, хотя и был наполовину спящим, мог с самого первого слова назвать Моисея и Илию по именам, когда они явились Христу на святой горе. Весьма невежествен тот, кто сомневается в действии Духа в этих вещах.

Но теперь, я говорю, если эти вещи были сделаны, увидены и познаны духовными людьми, когда их знание было лишь «отчасти», как же мы будем знать, видеть и различать, когда «настанет совершенное»! А это произойдет при воскресении: «сеется тело душевное, восстает тело духовное».

Павел сказал филиппийцам, что он уверен, что Тот, Кто начал в них доброе дело, будет совершать его даже до «дня Христова». Этот день Христов был не днем их обращения, ибо тот день для них уже прошел, они уже были детьми Божьими; но этот день Христов — тот же самый, который в других местах называется днем, когда Он придет при звуке последней трубы, чтобы воскресить мертвых. Ибо вы должны знать, что дело спасения не заканчивается для тех, кто сейчас на небесах; нет, и никогда не закончится, пока их тела не будут воскрешены вновь. Бог сделал наши тела членами Христовыми, и Бог не считает нас полностью спасенными, пока наши тела не будут так же искуплены и выкуплены из могилы и смерти, как наши души — от проклятия закона и власти греха.

Хотя святые Божьи ощутили силу большей части Его благодати и исполнили на себе многие тайные слова, всё же одно слово останется неисполненным для их конкретной личности, пока могила может закрывать свои уста над ними. Но когда врата смерти откроются перед ними и засовы могилы распадутся, тогда исполнится написанное слово: «Поглощена смерть победою». И тогда они услышат тот самый приятный голос: «Воспряните и пойте, обитающие в прахе: ибо роса Твоя — роса растений, и земля извергнет мертвецов».

Тело — вовсе не такая нелепая вещь в глазах Христа, какой оно было в глазах саддукеев. «Тело же не для блуда, но для Господа, и Господь для тела»; и это не только в этом мире, но и в том, который придет.

XXVI. СУД.

О сердце мое, тщетно теперь притворяться, или скрывать, или преуменьшать преступления; ибо есть грядущий суд, день, в который Бог будет судить тайные дела людей через Своего Сына.

СУД НАД СВЯТЫМИ.

Когда святые воскреснут, они должны будут дать отчет во всем, что они сделали, пока были в мире, во всем, «доброе или худое».

1. О всем их худом. Но заметьте, не как о бродячих рабах и грешниках, а как о сыновьях, управителях и слугах Господа Иисуса. «Всем нам должно явиться пред судилище Христово»; нам, святым; «ибо написано: живу Я, говорит Господь, предо Мною преклонится всякое колено, и всякий язык будет исповедовать Бога».

Это правда, Бог любит Свой народ; но всё же Он не любит их грехов, ни чего-либо, что они делают, даже с величайшим рвением для Него, если это противоречит Его слову. Посему, так же верно, как Бог даст награду Своим святым и детям за всё, что они действительно сделали хорошо, так же верно Он в этот день отделит их доброе от худого; и когда и то и другое станет явным через праведный суд Божий, Он сожжет их худое, со всем их трудом и мучением в нем, навсегда. Он знает, как спасти Свой народ и в то же время совершить отмщение за их вымыслы.

Примечательно место в 1 Кор. 3:12-15: «Строит ли кто на этом основании (Христе) из золота, серебра, драгоценных камней, дерева, сена, соломы, — каждого дело обнаружится; ибо день покажет, потому что в огне открывается, и огонь испытает дело каждого, каково оно есть. У кого дело, которое он строил, устоит, тот получит награду. А у кого дело сгорит, тот потерпит урон; впрочем сам спасется, но так, как бы из огня».

Я убежден, что есть много дел, совершенных лучшими из святых, от которых они тогда с радостью отрекутся и будут стыдиться; да, они делали и до сих пор делают это с великим усердием. Во многом мы все согрешаем; и тогда мы увидим многие согрешения, которые мы совершили, и сами осудим их такими, какие они есть.

Но всё же заметьте, что в этот день, когда святые будут таким образом отчитываться за свое зло перед своим Спасителем и Судьей, они не будут тогда, как сейчас при воспоминании и исповедании греха, наполнены той виной, смятением и стыдом, которые сейчас, из-за слабости веры, сопровождают их души: они также нисколько не будут опечалены или оскорблены тем, что Бог перед ангелами и остальными их святыми братьями открыл до мельчайших подробностей их немощи, от самых малых и первых до самых больших и последних.

Ибо Бога, Которому они исповедуют всё, они теперь увидят более совершенно, чем когда-либо, что Он любит их и освобождает их от всего, даже когда и прежде, чем они исповедуют и признают их пред Ним; и их души будут настолько полны восхитительного восторга от жизни и славы, в которой они теперь пребывают, что они будут поглощены ею в такой мере и таким образом, что ни страх, ни вина, ни смятение не смогут приблизиться к ним или коснуться их. Их Судья — их Спаситель, их муж и глава; Который, хотя и приведет каждого из них на суд за всё, всё же навсегда удержит их от осуждения. Совершенная любовь изгоняет страх, даже пока мы здесь; тем более тогда, когда мы будем со Спасителем, нашим Иисусом, перешедшие от смерти в жизнь.

СВЯТЫЕ НАГРАЖДЕНЫ НА СУДЕ.

Теперь, когда спасенные отчитались за всё свое зло и исповедали во славу Божью, в чем они не дотянули и не исполнили истину в той или иной частности, и получив свое вечное оправдание от Господа и Судьи, на глазах как ангелов, так и святых, Господь Иисус немедленно начнет расспрашивать обо всех добрых и святых делах, которые они совершили в мире. Теперь здесь будут подсчитаны все дела, от самого первого доброго дела, совершенного Адамом или Авелем, до последнего, которое случится в мире — добро всех святых пророков, всех апостолов, пасторов, учителей и помощников в церкви — здесь также будут выведены на свет все добрые дела глав семей, родителей, детей, слуг, соседей или любые добрые дела, которые совершает человек.

1. Здесь будет воздаяние всем, кто искренне трудился в слове и учении. Теперь Павел-насадитель и Аполлос-поливающий, вместе с каждым из своих соратников, получат награду по своим делам.

Теперь вся проповедь, молитва, бодрствование и труд, которые ты совершил, стараясь уловить людей от сатаны к Богу, будут вознаграждены сияющей славой. Ни одна душа, которую ты обратил к Господу Иисусу, ни одна душа, которую ты утешил, укрепил или которой помог своим здравым советом, наставлением и утешительной речью, не останется без внимания, но она будет сиять как жемчужина в том венце, который Господь, праведный Судья, даст тебе в тот день; то есть, если ты делаешь это добровольно, наслаждаясь возвеличиванием имени Божьего среди людей; если ты делаешь это с любовью и жаждой спасения грешников: в противном случае у тебя останется только труд ради твоих усилий, и ничего более. Если я делаю это добровольно, то имею награду; а если недобровольно, то мне вверено домостроительство благовестия.

Но если ты делаешь это с благодатью, то последует награда; «ибо кто наша надежда, или радость, или венец похвалы? Не вы ли», — говорит Павел, — «пред Господом нашим Иисусом Христом в пришествие Его? Ибо вы — слава наша и радость».

Пусть же тот, кого Христос поставил на Свою жатву, утешится посреди всех своих скорбей; и знает, что Бог признает, что тот, кто обращает грешника от ложного пути его, спасает душу от смерти и покрывает множество грехов. Посему трудись обращать, трудись поливать, трудись созидать и пасти стадо Божье, которое среди вас, присматривая за ним не принужденно, но охотно; не для гнусной корысти, но из усердия; и когда явится Пастыреначальник, вы получите неувядающий венец славы.

2. И как служители Евангелия Христова будут вознаграждены в этот день, так и те более частные святые будут с нежной привязанностью и любовью рассматриваемы и вознаграждены за всю их работу и труд любви, которые они проявили к имени Христа, служа Его святым и страдая ради Него. «Каждый получит от Господа то доброе, которое он сделал, раб ли или свободный».

Ах, мало люди Божьи думают о том, как щедро и всесторонне Бог в тот день признает и вознаградит все добрые и святые дела Своего народа. Каждый кусочек, каждая капля, каждая лохмотья и каждый ночлег, пусть даже на охапке соломы, будут вознаграждены в тот день перед людьми и ангелами: «Кто напоит одного из малых сих только чашею холодной воды, во имя ученика, истинно говорю вам», — говорит Христос, — «не потеряет награды своей». «Когда делаешь обед», — говорит Он, — «зови нищих, увечных, хромых, слепых, и блажен будешь, что они не могут воздать тебе, ибо воздастся тебе в воскресение праведных».

Если и будет какое-либо раскаяние среди благочестивых в тот день, то лишь потому, что Господь Иисус, в Своем лице, членах и слове, был не более признан, почтен, принят и обеспечен ими, когда они были в этом мире; ибо для всех будет восхитительно видеть, какое внимание Господь Иисус тогда уделит каждой лепте вдовы. Он вспомнит даже все те дела милосердия и доброты, которые ты проявил к Нему, когда был среди людей. Он вспомнит, прославит и провозгласит перед ангелами и святыми те самые твои дела, которые ты либо забыл, либо из скромности не сочтешь в тот день достойными признания. Он будет перечислять их так быстро и так полно, что ты воскликнешь: «Господи! когда мы видели Тебя алчущим, и накормили? или жаждущим, и напоили? Когда мы видели Тебя странником, и приняли? или нагим, и одели? Когда мы видели Тебя больным, или в темнице, и пришли к Тебе?» И Царь скажет им в ответ: «Истинно говорю вам: так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне. Добрые дела некоторых очевидны, а скрытые не могут быть утаены. Что бы ты ни сделал одному из сих братьев Моих меньших, ты сделал Мне. Я чувствовал питание твоей пищи и тепло твоей одежды; Я помню твои любящие и святые посещения, когда Мои бедные члены были больны и в темнице, и тому подобное. Когда они были странниками и скитальцами в мире, ты принял их. Хорошо, добрый и верный раб; войди в радость господина твоего».

3. Здесь также будет награда за всю ту твердость и христианское перенесение скорбей, с которыми ты столкнулся ради своего Господа, пока был в мире. Здесь теперь Христос начнет с величайшего страдания и до самого малого, и дарует награду за них всех, от крови страдающего святого до потери волоса.

4. Есть также награда в этот день за все более тайные и более уединенные дела христианства. 1. Нет сейчас ни одного акта веры в твоей душе, либо во Христа, либо против дьявола и антихриста, который не был бы в этот день обнаружен, восхвален, почтен и прославлен перед лицом небес. 2. Нет ни одного стона к Богу в тайне против твоих собственных похотей и о большей благодати, свете, Духе, освящении и силе, чтобы пройти этот мир как христианин, который не был бы открыто вознагражден при пришествии Христа. 3. Не упала ни одна слеза из твоего нежного глаза против твоих похотей, любви к миру или о большем общении с Иисусом Христом, которая, как она сейчас в сосуде Божьем, так тогда не принесла бы такого обилия награды, что она вернется к тебе с избытком. «Блаженны плачущие ныне, ибо воссмеетесь». «Ты уловлял мои скитания, положи слезы мои в сосуд у Себя: не в Твоей ли они книге?» «Сеющие со слезами будут пожинать с радостью. С плачем несущий семена возвратится с радостью, неся снопы свои».

Если ты действительно и по истине соединишься с Иисусом, ты будешь с любовью принят и нежно обнят Христом в тот день, когда у Него будут тысячи благородных святых, таких как Авраам, Исаак, Иаков, Давид, Исаия, Иеремия, со всеми пророками, апостолами и мучениками, служащими Ему; и многие тысячи сверкающих ангелов, служащих пред Ним. Когда нечестивые предстанут там, со своими бледными лицами, со своими виновными совестями и дрожащими душами — которые отдали бы тогда тысячи миров, если бы имели их столько, если бы могли насладиться хотя бы одним любящим взглядом Христа — тогда ты получишь руку Христа, протянутую, чтобы принять тебя, говорящую: Приди, благословенный, поднимись сюда; ты был готов оставить всё ради Меня, и теперь Я дам всё тебе. Вот престол, венец, царство; возьми их. Ты не стыдился Меня, когда был в мире среди Моих врагов, и теперь Я не постыжусь тебя перед твоими врагами, но, на виду у всех этих дьяволов и проклятых отверженных, возвышу тебя до чести и достоинства. Придите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира. Ты увидишь, что те, кто служил Мне в истине, ничего не потеряют, но будут как столпы в Моем храме и наследники Моей славы, и будут иметь место для хождения среди Моих святых и ангелов. О, кто не хотел бы быть в этом состоянии? кто не хотел бы быть в этой славе?

В день суда Израиль будет достаточно утомлен этим миром; они будут даже, так сказать, невыразимо стонать, чтобы быть взятыми отсюда: посему Господь придет, как бы используя усталость и стоны Своего народа, и возьмет их в Свои чертоги покоя, и отрет всякую слезу с их глаз.

Что мы оправданы пред очами Божественного Величества по свободной благодати, через то одно приношение тела Иисуса Христа однажды и навсегда, я благодарю Бога, я верю в это; и что мы будем приведены к славе той же благодати, через того же благословеннейшего Иисуса, я благодарю Бога, я верю и в это. Опять же, что слава, к которой мы будем приведены по свободной благодати через одни лишь заслуги Иисуса, невыразимо славна и полна, я сомневаюсь не более, чем сомневаюсь в благословенных истинах, только что исповеданных.

Но несмотря на всё это, есть награда для праведников, награда за их дела веры и любви, будь то в делании или в страдании, и это не для того, чтобы наслаждаться ею главным образом здесь, но в будущем: «Велика ваша награда на небесах».

Павел был таким же великим защитником учения о свободной благодати Божьей и об оправдании от греха праведностью Христа, вменяемой по благодати, как и любой другой, кто когда-либо жил в служении Христу от начала мира до сих пор; и всё же он был за это учение: он сам ожидал и поощрял других также искать такую награду за делание и страдание ради Христа, которую он называет «вечным весом славы». Конечно, как говорит Христос в случае, не далеком от этого, «если бы это было не так, Он сказал бы нам».

Посему награду я нахожу, и она отложена на небесах; но что она такое, я не знаю, и невозможно никому здесь знать ее иначе, как через определенные общие слова Божьи, такие как эти: «Похвала, честь, слава, венец правды, венец славы, престолы, суждение ангелов, царство, с превосходящим вечным весом славы».

Посему, хотя в день суда ты будешь пренебрегать всем, что сделал на земле для своего Господа, говоря: «Когда, Господи, когда мы сделали это?», Он ответит: «Тогда, даже тогда, когда вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, вы сделали Мне».

СУД НАД ГРЕШНИКАМИ.

«Будет воскресение мертвых, праведных и неправедных». Ибо как праведные идут впереди неправедных в имени, достоинстве и чести, так они пойдут впереди них в последний день в воскресении.

Теперь же, когда святые воскресли из своих могил, дали отчет, получили свою славу и воссели на своих престолах — когда они все в своих царских одеждах, с венцами славы, каждый представляющий особу царя, тогда выходят неправедные из своих могил, чтобы получить свой суд за то, что они сделали в теле. «Всем нам должно явиться пред судилище Христово, чтобы каждый» — как святые, так и грешники — «получил соответственно тому, что он делал, живя в теле, доброе или худое».

«И окна», или шлюзы, «небесные отворились». Это открытие шлюзов небесных было прообразом пути, который будет проложен для правосудия Божьего над нечестивыми людьми, когда Христос отложит Свое посредничество; ибо Он, поистине, есть шлюз, который останавливает это правосудие Божье от обращения с людьми согласно Его бесконечной силе и строгости. Он стоит подобно Моисею и как бы удерживает руки Божьи. О, но когда Он будет взят, когда Он закончит Свое посредническое дело, тогда шлюзы небесные будут открыты, и тогда правосудие и святость Божья будут иметь дело с людьми без ограничений и уменьшений, даже пока не наполнят сосуды гнева возмездием до краев. «Страшно впасть в руки Бога живого».

Судья — всемогущий и вечный Бог: нарушенный закон — святое и совершенное правило Божье, само по себе огонь поядающий: грех настолько отвратителен и настолько мерзок, что этого достаточно, чтобы заставить всех ангелов краснеть, услышав, что он хотя бы раз упомянут в таком святом месте, где великий Бог восседает судить. Этот грех теперь висит на шее того, кто его совершил, да, он покрывает его, как мантия.

Несомненно, прежде чем потоп унес ковчег, другие тоже с радостью имели бы там место для ночлега, пусть даже не лучше собачьей конуры; но теперь было слишком поздно: «Господь затворил за ним».

Как праведные восстанут в силе, так нечестивые и неправедные — в слабости и изумлении. Грех и вина приносят слабость и изнеможение в этой жизни; насколько больше, когда оба, со всей своей силой и мощью, подобно гиганту, вцепятся в них? Как говорит Бог: «Устоят ли сердце твое и руки твои в те дни, когда Я буду действовать с тобою?» Теперь ужасные челюсти отчаяния разинутся на тебя, и теперь осуждения совести, подобно ударам грома, будут постоянно бить по твоему утомленному духу. Именно благочестивые имеют дерзновение в день суда; но нечестивые будут как прах, возметаемый ветром.

Теперь, когда нечестивые будут таким образом воскрешены из своих могил, они будут, вместе со всеми ангелами тьмы, своими соузниками, приведены, будучи скованными в своих грехах, к месту суда; где будет восседать над ними Иисус Христос, Царь царей и Господь господствующих, Верховный Судья всего на небе, на земле и под землей. По правую и левую руку от Которого будут сидеть все князья и небесные вельможи, святые и пророки, апостолы и свидетели Иисуса; каждый в своем царском облачении на престоле славы Своей. Тогда исполнится написанное: «А тех врагов моих, которые не хотели, чтобы я царствовал над ними, приведите сюда и избейте предо мною».

Когда каждый таким образом будет поставлен на свое надлежащее место, Судья на Своем престоле со Своими служителями, а узники приблизятся к суду, немедленно изыдет могучий огонь и буря от престола, которые окружат его кругом. Который огонь будет как засовы и границы для нечестивых, чтобы держать их на определенном расстоянии от небесного Величества. «Грядет Бог наш, и не в безмолвии: пред Ним огонь поядающий, и вокруг Его сильная буря». «Престол Его — как пламя огня, колеса Его — пылающий огонь. Огненная река выходила и проходила пред Ним».

Когда это приготовление будет сделано — то есть Судья со Своими служителями на престоле, барьер для узников и все мятежники, стоящие с ужасными лицами в ожидании того, что последует — немедленно будут вынесены книги, книги как смерти, так и жизни, и каждая из них будет открыта перед грешниками, которые теперь должны быть судимы и осуждены; ибо после того, как Он сказал: «Огненная река выходила и проходила пред Ним», Он добавляет: «Тысячи тысяч служили Ему и тьмы тем предстояли пред Ним; судьи сели, и раскрылись книги». И снова: «И увидел я великий белый престол и Сидящего на нем, от лица Которого бежало небо и земля, и не нашлось им места. И увидел я мертвых, малых и великих, стоящих пред Богом, и книги раскрыты были, и иная книга раскрыта, которая есть книга жизни; и судимы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими».

«Ибо многие, сказываю вам, поищут войти, и не возмогут». Они проявят всю уверенность, какую только смогут; они будут приукрашивать и подправлять свое исповедание и украшать его, какой только могут храбростью. Так неразумные девы искали войти; они подправили свои светильники и сделали себя такими прекрасными, как могли. Они ухитрились заставить свои светильники светить некоторое время; но когда Сын Божий открылся, их уверенность исчезла, их светильники погасли, дверь была заперта для них, и они остались снаружи.

Они сделают остановку у этих ворот, этих прекрасных врат небесных; они начнут стоять снаружи у ворот, как бы не желая идти дальше. Никогда преступник так неохотно не отходил от лестницы, когда веревка была у него на шее, как эти будут отворачиваться в тот день от врат небесных в ад.

Может быть, когда ты услышишь, что пыль с улиц, которая пристала к служителю Евангелия, пока ты отвергал его слово спасения, будет свидетелем против тебя в день суда, ты будешь склонен смеяться и сказать: Пыль — свидетель! Свидетелей будет мало, когда пыль заставят прийти, чтобы свидетельствовать против человека.

Что ж, грешник, не насмехайся; Бог имеет обыкновение посрамлять великих и могущественных тем, чего нет, и тем, что презираемо.

Когда хозяин дома встанет, то есть когда Христос отложит Свое посредничество за грешников и возьмет на Себя только судить и осуждать, тогда нечестивые начнут стоять снаружи, стучать и домогаться доли среди тех, кто благословен. Ах, как будут трепетать их сердца, когда они будут смотреть на Царство славы! И как они будут болеть и ныть при каждом взгляде на ад, свое надлежащее место; постоянно взывая: О, если бы мы могли унаследовать жизнь, и о, если бы мы могли избежать вечной смерти!

Так вы видите, как неохотно грешник сейчас принимает дар жизни вечной. Тот, кого однажды нельзя было убедить соединиться с Господом Иисусом, хотя бы кто-то убеждал его со слезами крови, посмотрите, как крепко он теперь цепляется за Господа: какие аргументы он строит с печальными стонами; как с уловками и словами он ищет выиграть время и отсрочить исполнение. «Господи! отвори нам! Господи, Господи! отвори нам! Господи, Ты учил на наших улицах, и мы учили во имя Твое, и именем Твоим бесов изгоняли. Мы ели и пили пред Тобою. И когда мы видели Тебя алчущим, или жаждущим, или странником, или нагим, или больным, или в темнице, и не послужили Тебе?» О, бедные сердца; как неохотно, как нежелательно они отворачиваются от Христа; как неохотно они расстаются со своими нечестивыми делами! Христос должен сказать «Отойдите» один раз, и «Отойдите» второй раз, прежде чем они отойдут. Когда Он запер дверь для них, они всё же стучат и взывают: «Господи! отвори нам»: когда Он дал им ответ, что не знает их, они всё же умоляют и скорбят. Посему Он вынужден ответить снова: «Говорю вам: не знаю вас, откуда вы; отойдите».

О, это слово «отойдите», как оно ужасно; с какой тяжестью оно падет на голову каждого осужденного грешника! Ибо вы должны заметить, что пока нечестивые стоят таким образом перед Судьей, они не могут не иметь самого отчетливого вида как Царства небесного, так и проклятых духов в аду. Теперь они видят Бога славы, Царя славы, святых славы и ангелов славы; и Царство, в котором они имеют свое вечное обиталище. Теперь они также начинают видеть ценность Христа и то, что значит быть обласканным Им, от всего этого они должны отойти; и, как я сказал, они будут иметь вид этого, так они будут ясно созерцать яму, бездонную яму, огонь, серу и пылающие постели, которые правосудие приготовило для них от века.

В день суда будет испытано, находишься ли ты в той части книги жизни, где записаны все избранные; ибо все избранные записаны здесь, как говорит Христос: «Радуйтесь тому, что имена ваши написаны на небесах».

Теперь же, если твое имя не найдено ни среди пророков, ни среди апостолов, ни среди остальных святых, ты должен быть отброшен как отверженный, как оскверненный и как мерзкая ветвь. Твоего имени нет в родословиях и списках небес; ты не отмечен для вечной жизни; поэтому ты не должен быть избавлен от этой душераздирающей муки: ибо нет душ, которые могли бы, даже если бы отдали тысячу миров, быть избавлены в день Божий, кроме тех, которые найдены записанными в этой книге. Каждый из тех, кто записан, хотя ни один из тех, кто не записан, будет в тот день избавлен от грядущего гнева.

Но о, мне кажется, с какими тревожными сердцами проклятые теперь начнут искать свои имена в этой книге. Те, кто, когда долготерпение Божье ожидало их, легкомысленно относились ко всем увещеваниям и пренебрегали советом сделать свое призвание и избрание твердым, теперь отдали бы тысячи сокровищ, если бы могли только увидеть свои имена, пусть даже последними и наименьшими среди сынов Божьих. Но, я говорю, как они потерпят неудачу; как они упадут духом; как они умрут и будут изнывать в своих душах, когда они будут продолжать, глядя, видеть, что их имен нет! Каким ударом будет для Каина увидеть своего брата записанным там, а самого себя оставленным. Авессалом теперь упадет в обморок и будет как тот, кто испускает дух, когда увидит Давида, своего отца, и Соломона, своего брата, записанными здесь, в то время как он сам записан в земле, среди проклятых. Так, я говорю, печаль будет добавлена к печали в душе погибающего мира, когда они не найдут своих имен в этой части книги жизни Агнца, закланного от создания мира.

ГРЕШНИКИ БЕЗ ОПРАВДАНИЯ НА СУДЕ.

Заметьте, что среди всех возражений и придирок, которые делаются и будут делаться нечестивыми в день Господа Иисуса, у них нет ни одного об избрании и предопределении: они вовсе не ропщут, что не были предопределены к вечной жизни; и причина в том, что тогда они увидят, хотя сейчас они слепы, что Бог мог в Своей царской прерогативе, без ущерба для тех, кто проклят, выбирать и отвергать по Своему усмотрению; и кроме того, они в этот день будут убеждены, что было так много реальности и прямой готовности у Бога в каждом предложении благодати и милости к худшим из людей, а также так много благости, справедливости и разумности в каждой заповеди Евангелия благодати, которую их так часто умоляли и просили принять, что они будут утоплены в убеждении этого, что они отвергли любовь, благодать и разум — любовь, я говорю, ради ненависти, благодать ради греха, и вещи разумные ради вещей неразумных и суетных. Теперь они увидят, что они оставили славу ради стыда, Бога ради дьявола, небо ради ада, свет ради тьмы. Теперь они увидят, что, хотя они сделали себя зверями, Бог сделал их разумными существами; и что Он с полным основанием ожидал, что они должны были прилепиться к вещам, которые добры и согласно Богу, и находить в них радость. Да, теперь они увидят и будут убеждены, что, хотя Бог не решил привести их на небо против их сердец и воли, и любви, которую они имели к своим грехам, всё же Бог был далек от того, чтобы вливать что-либо в их души, что должно было хоть в малейшей степени препятствовать, ослаблять, мешать или останавливать их в поиске благополучия их душ. Теперь люди будут болтать и лепетать в безумном темпе об избрании и предопределении и заключать, что, поскольку не все избраны, поэтому Бог виноват, что кто-то проклят. Но тогда они увидят, что они прокляты не потому, что не были избраны, а потому, что согрешили; и также, что они согрешили не потому, что Бог вложил какую-то слабость в их души, а потому, что они поддались, и это добровольно, сознательно и отчаянно, сатане и его внушениям; и так отвернулись от святой заповеди, преданной им. Да, тогда они увидят, что, хотя Бог временами затягивал Свои узы вокруг их голов, пяток и рук, как через благочестивое воспитание, так и через болезненные обличения, они с насилием вырывались из всего, говоря: «Расторгнем узы их и свергнем с себя оковы их». Бог будет оправдан в Своих словах и чист, когда будет судить; хотя гордое невежество людей думает иметь и умножать придирки против Него.

Теперь будет представлено перед тобой и всеми людьми, сколько борьбы Бог имел с твоим сердцем, на одре болезни, чтобы сделать тебе добро; да, и в такие времена, сколько обетов, обещаний, обязательств и решений ты давал перед Богом обратиться, если Он освободит тебя от твоей скорби и отвратит Свой жезл от твоей спины; и всё же как ты, подобно одержимому человеку, разрывал и ломал надвое все эти железные цепи, которыми ты связал свою душу; и это ради какой-то похоти или греха. Здесь также будет открыто перед тобой, как часто ты грешил против своего света и знания; как часто ты налагал насильственные руки на свою собственную совесть; как часто ты трудился погасить тот свет, который стоял на твоем пути, чтобы помешать тебе грешить против своей души. Ах, Господь, в каком состоянии будет безхристная душа в тот день; как каждая из этих вещей будет мучить проклятую душу; они будут пронзать, как стрелы, и кусать, как змеи, и жалить, как ехидна. С каким стыдом будет стоять тот человек перед судилищем Христовым, который должен иметь всё, что он сделал против Бога, чтобы вызвать ревность очей Его славы, открытым перед всем воинством небесной свиты. Заставило бы человека покраснеть, если бы его карманы обыскали на предмет украденных вещей посреди рынка, особенно если он дорожит своей репутацией и честью. Но ты должен иметь свое сердце обысканным, глубину своего сердца обысканной; и это, я говорю, перед твоим соседом, которого ты обидел, и перед дьяволами, которым ты служил; да, перед Богом, Которого ты презирал, и перед ангелами, теми святыми и нежными существами, чьи святые и чистые лица едва ли удержатся от покраснения.

«НЕВЕЖЕСТВО» ОСУЖДЕНО НА СУДЕ.

Пока я созерцал все эти вещи, я повернул голову, чтобы оглянуться, и увидел, как Невежество подошло к берегу реки; но он вскоре перебрался, и это без половины той трудности, с которой столкнулись двое других мужчин. Ибо случилось так, что в том месте был тогда некий Тщетная-надежда, паромщик, который своей лодкой помог ему переправиться. Итак, он, как и другие, которых я видел, поднялся на холм, чтобы подойти к воротам; только он пришел один, и не встретил ни малейшего ободрения. Когда он подошел к воротам, он посмотрел на надпись, которая была наверху, и затем начал стучать, полагая, что вход должен быть быстро предоставлен ему; но его спросили люди, которые смотрели поверх ворот: «Откуда вы пришли? и чего вы хотите?» Он ответил: «Я ел и пил в присутствии Царя, и Он учил на наших улицах». Тогда они попросили у него его свидетельство, чтобы они могли войти и показать его Царю. Итак, он пошарил у себя за пазухой в поисках его и не нашел ни одного. Тогда они сказали: «У вас нет никакого?» Но человек не ответил ни слова. Тогда они сказали Царю; но Он не захотел спуститься, чтобы увидеть его, а приказал двум сияющим, которые сопровождали Христианина и Уповающего в город, выйти и взять Невежество, связать его по рукам и ногам и увести. Тогда они взяли его и понесли по воздуху к двери, которую я видел в боку холма, и поместили его туда. Тогда я увидел, что есть путь в ад даже от врат небесных, так же как и от города Разрушения.

XXVII. НЕБО.

СЧАСТЬЕ И СЛАВА НЕБЕС.

НЕБО! Оно называется раем Божьим — рай, чтобы показать, насколько тихим, безвредным, сладким и прекрасным будет небо для тех, кто владеет им.

«Улица города — чистое золото». Все видения были богатыми, но это самое богатое, что пол дома должен быть покрыт золотом. Пол и улица — это места для ходьбы, и какими богатыми будут наши шаги тогда! Увы, здесь мы иногда ступаем в грязь, а затем снова спотыкаемся о колоды и камни. Здесь мы иногда падаем в ямы, и наша пятка часто попадает в ловушку; но там ничего этого не будет. Золото! золото! всё будет золотом, и золотыми совершенствами, когда мы придем в святое место.

Если взгляд на грех и любовь Божью совершат такую работу в той душе, где еще есть неверие, слепота, недоверие и забывчивость; что сделает взгляд на грех в той душе, которая поглощена любовью, которая безгрешна и свободна от искушений, которая имеет все способности души и тела, напряженные любовью и благодатью до высшей степени совершенства, которое возможно наслаждаться и обладать в славе?

О мудрость и благость Божья, что Он в день суда должен так обернуть худшие из наших вещей, даже те, которые естественно стремятся потопить нас и проклясть нас, для нашего великого преимущества. Всё содействует ко благу, поистине, тем, кто любит Бога. Те грехи, которые принесли проклятие на весь мир, которые пролили сердечную кровь нашего дражайшего Спасителя и которые повергли Его нежную душу под пылающий гнев Божий, будут, по Его мудрости и любви, способствовать возвеличению Его благодати и воспламенению наших привязанностей к Нему во веки веков.

Эти видения, которые спасенные на небесах будут иметь о любви Христа, будут далеко превосходить наше величайшее знание здесь; даже настолько, насколько свет солнца в полдень превосходит свет мерцающей свечи в полночь.

Как есть великие святые и малые в церкви на земле, так есть ангелы разных степеней на небесах; некоторые больше других; но самый малый святой, когда он попадает на небо, будет иметь достоинство ангела, место ангела.

Какие добрые обители Он для них готовит, Хотя здесь они встречают грубые ветры и вздымающиеся приливы; Как храбро они насладятся покоем в конце, Кто держится Господа и Его путей.

ЗАНЯТИЯ НА НЕБЕСАХ.

Эта любовь Христа, если я могу так сказать, будет занимать святых делом, даже когда они на небесах; хотя это не дело, которое является трудоемким, утомительным, обременительным, но дело, которое является должным, восхитительным и прибыльным; ибо хотя работа и поклонение святых на небесах еще не открыты в частности, и поэтому еще не открылось, что мы будем, но в общем мы можем сказать, что для них будет то, что еще не было ими сделано; и от той работы, которую они будут делать там, их наслаждение будет для них. И это нисколько не умалит их славы. Ангелы сейчас ждут Бога и служат Ему; Сын Божий сейчас является служителем и ждет Своего служения на небесах. Некоторые святые были заняты служением Богу после того, как они были на небесах; и почему мы должны быть праздными зрителями, когда придем туда, я не вижу причин верить. Можно сказать: Они там отдыхают от своих трудов. Верно, но не от своих наслаждений. Все вещи тогда, которые когда-то были обременительными, будь то в страдании или служении, будут устранены, и то, что является восхитительным и приятным, останется.

И вот, как только врата отворились, чтобы впустить этих людей, я заглянул вслед за ними и увидел, что город сиял, словно солнце; улицы его были вымощены золотом, и по ним ходили многие люди с венцами на головах, с пальмовыми ветвями в руках и золотыми арфами, чтобы воспевать хвалу. Были среди них и те, что имели крылья; и они непрестанно отвечали друг другу, говоря: «Свят, свят, свят Господь». А после того они затворили врата; увидев это, я пожелал оказаться среди них.

«Подвизайтесь войти». «Войти» — значит войти в небеса, вот в чем смысл, туда, где пребывают и будут пребывать спасенные, — в небеса, в то место, в то славное место, где пребывают Бог, Христос, ангелы и души праведников, достигших совершенства. «Войти»: то, что подразумевается, хотя и не выражено прямо этими словами, в другом месте названо «горой Сион, небесным Иерусалимом, торжествующим собором и церковью первенцев, написанных на небесах». И потому эти слова означают для нас, что существует состояние преславное, которое наступит, когда сей мир окончится; и что этим местом и состоянием также будет вечно наслаждаться поколение людей. Кроме того, слово «войти» означает, что полнота спасения может быть обретена только там и что только там есть вечная безопасность; все прочие места и условия полны опасностей, сетей, несовершенств, искушений и скорбей. Но там все благо; там нет дьявола, чтобы искушать, нет отчаянно лукавого сердца, чтобы предать нас, нет обманчивой похоти, чтобы запутать, и нет прельщающего мира, чтобы околдовать нас; там все будет благо во веки веков. Более того, все части и обстоятельства, сопутствующие спасению, могут быть обретены только там: только там есть бессмертие и жизнь вечная; там слава и полнота радости и вечные наслаждения; там Бог и Христос, которыми можно наслаждаться в открытом видении; и более того, там ангелы и святые; там нет ни смерти, ни болезни, ни печали, ни воздыхания вовек; там нет ни боли, ни гонений, ни тьмы, чтобы затмить нашу славу. О, эта гора Сион! О, этот небесный Иерусалим!

ДУША И ТЕЛО, ПРОСЛАВЛЕННЫЕ НА НЕБЕСАХ.

«Когда же тленное сие облечется в нетление и смертное сие облечется в бессмертие, тогда сбудется слово написанное: поглощена смерть победою».

И когда это свершится, тогда мы будем спасены, тогда спасение во всех своих частях соединится в нашей славе, тогда мы будем спасены во всех отношениях: спасены в предопределении Божьем, спасены в свершениях Христовых, спасены верою, спасены в постоянстве, спасены душою, и телом и душою вместе, на небесах; спасены совершенно, вечно, славно.

Я хотел бы немного порассуждать о состоянии нашего тела и души на небесах, когда мы будем наслаждаться этим блаженным состоянием спасения.

1. О душе. Она тогда будет наполнена во всех своих способностях столь великой славой, сколь только может вместить.

Разум тогда будет совершенен в познании. «Теперь мы знаем отчасти» — мы знаем Бога, Христа, небеса и славу, но лишь отчасти; «но когда настанет совершенное, тогда то, что отчасти, прекратится». Тогда мы будем иметь совершенные и вечные видения Бога и Того Благословенного, Сына Его Иисуса Христа; одна лишь благая мысль о Котором порой так наполняет нас, пока мы в этом мире, что вызывает радость неизреченную и преславную.

Тогда наша воля и чувства будут вечно гореть пламенем любви к Богу и Сыну Его Иисусу Христу. Наша любовь здесь имеет взлеты и падения; но там она будет всегда совершенна той совершенностью, которой невозможно насладиться в этом мире.

Тогда наша совесть обретет такой мир и радость, что ни язык, ни перо людей или ангелов не могут выразить.

Тогда наша память будет настолько расширена, что удержит все, что происходило с нами в этом мире; так что с неизреченной легкостью мы будем вспоминать все Божьи провидения, всю злобу сатаны, все наши слабости, всю ярость людей и то, как Бог обращал все во благо для Своей славы и нашего блага, к вечному восхищению наших сердец.

2. Что касается нашего тела, оно будет воскрешено в силе, в нетлении, как тело духовное и славное.

Оно сравнивается с сиянием тверди и с блеском звезд во веки веков. Оно сравнивается с сиянием солнца. Сказано, что тогда наше уничиженное тело будет подобно славному телу Иисуса Христа. Их состояние тогда будет равно славным состоянию ангелов.

И теперь, когда тело и душа соединены таким образом, кто может вообразить, какой славой они обе обладают? Они теперь будут способны без разлада служить Господу; с восклицаниями, благодарениями и с венцом вечной радости на голове.

В этом мире не может быть той гармонии и единства тела и души, которые будут на небесах. Здесь тело порой грешит против души, а душа вновь терзает и смущает тело страшными предчувствиями гнева и суда Божьего. Пока мы в этом мире, тело часто тянет в одну сторону, а душа — совсем в другую; но там, на небесах, они будут иметь такое совершенное единство, что никогда больше не разладятся. Слава тела будет так соответствовать славе души, и обе так совершенно будут соответствовать небесному состоянию, что это превосходит слова и мысли.

О грешник, что ты скажешь? Как тебе нравится быть спасенным? Не текут ли у тебя слюнки? Не трепещет ли твое сердце от мысли о спасении? Что ж, приходи тогда. «И Дух и невеста говорят: прииди! И слышавший да скажет: прииди! Жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром».

ХРИСТОС — СЛАВА НЕБЕС.

«Ибо слава Божия осветила его, и светильник его — Агнец». Заметьте, хотя теперь не будет нужды в храме, солнце или луне, все же Христос, Агнец, или Человек, принесенный в жертву ради нашего искупления, будет полезен и благотворен; «ибо слава Божия осветила его, и светильник его — Агнец». Посему все, чем мы, спасенные, будем наслаждаться в славе и сладости в ином мире, хотя мы не будем наслаждаться этим от Бога через Христа посредством и в таинствах, все же мы будем наслаждаться этим через Христа, Агнца, без них; ибо «Агнец — светильник его».

Этим словом «Агнец» Он хочет, чтобы мы поняли, что когда мы будем в славе, кровь, смерть и кровавая победа, которую Человек Христос одержал над нашими адскими врагами, будут иметь вечное значение для нас; ибо это благодеяние Христово будет не только вечно служить основанием нашего вечного блаженства, но и станет главной темой нашей песни славы во всех наших восторгах среди ангелов. Это будет кровь, кровь, искупительная кровь Агнца. «Сидящему на престоле и Агнцу благословение и честь, и слава и держава во веки веков». Он есть Тот, в Ком будут найдены семь очей, семь Духов Божьих; в свете Которого мы будем видеть высоты и глубины тех источников и вечных родников и бездн славы вовек. И в самом деле, мысль о противном глупа. Разве Христос не Глава, а мы не члены? И разве члены не получают весь свой свет, руководство и мудрость от Него? Разве Он не есть также цена, основание и корень нашего счастья, как в этом мире, так и в грядущем? И возможно ли, чтобы это было забыто, или чтобы благодаря этому наша радость, свет и небеса не стали сладостнее во веки веков? Наша душа теперь связана в Нем, как в пучке жизни; и когда мы придем туда, Он все еще будет Христос, наша жизнь; и именно благодаря тому, что мы будем там, где Он, мы узрим Его славу и нашу славу, ибо Он прославлен: «Ибо слава Божия осветила его, и светильник его — Агнец». Как Он сказал: «Так и вы теперь имеете печаль; но Я увижу вас опять, и возрадуется сердце ваше, и радости вашей никто не отнимет у вас».

СЛАВА СПАСЕНИЯ.

Каким сюрпризом будет для тех, кто ныне пришел к Богу через Христа, увидеть себя на небесах воистину, спасенными воистину и обладающими жизнью вечной воистину. Ибо увы, что есть вера по сравнению с обладанием? — вера, смешанная со многими слезами, которой противостоят многие нападки и которая порой кажется почти угасшей — я говорю, что это по сравнению с тем, чтобы видеть себя на небесах? Отсюда и сказано, что «Он придет прославиться в святых Своих и явиться дивным в день оный во всех веровавших»; тогда они будут дивиться тому, что им выпал жребий уверовать, когда они были в мире. Они также будут дивиться, размышляя, видя и созерцая, к чему их привела вера; в то время как остальные, отказавшиеся прийти к Богу через Христа, пьют свои слезы, смешанные с горящей серой.

Какая это будет радость для истинно благочестивых — думать теперь, что они пришли к Богу через Христа. Их милостью было начать приходить; их счастьем было продолжать приходить; но их славой является то, что они пришли, что они пришли к Богу через Христа.

К Богу! Но ведь Он — все во всем; все, что есть благо, существенно благое и вечно благое. К Богу, бесконечному океану блага. О, если бы я мог вообразить, о, если бы я мог помыслить, чтобы я мог написать тебе более действенно о счастливом состоянии тех, кто приходит к Богу через Христа.

НЕБЕСА.

Какая радость сердце озарит, Когда увидим мы сей край; Какой восторг в душе горит, Как вечный, светлый рай! О, лик святой, о, благодать, Когда наступит день? Нас, Господи, к Себе призвать Ты в милости не лень.

Когда в гармонии небес Предстанут святые, В сиянье славы и чудес, В красе своей святые! Увидим мы, какими станем, О, если б день пришел: Иисус, возьми нас к тем же граням, В наш желанный дом.

Увидим ангелов мы там, Когда взойдем на высь, Сияют златом по делам, Пред Господом сошлись. Творенья дивные, полны Святой любви и сил, Вокруг престола все они, И каждый нам был мил.

Там херувимы в унисон Воскликнут: «Свят Господь! Велик и славен Он, как сон, И вечность Он дает!» Обнимут нас, дадут покой, Приветствуя в раю, И радость в нас, что мы с Тобой, В небесном том краю.

XXVIII. АД.

АД — это место и состояние, совершенно неведомое никому в этом видимом мире, за исключением душ человеческих; и никто вовек не будет способен понять его мучения, кроме душ и падших ангелов.

Теперь я думаю, что подобно тому, как радости небес заключаются не только в созерцании или в лицезрении славы, но и в чувственном наслаждении и неизреченном удовольствии, которое эти славы принесут душе; так и мучения ада будут заключаться не в нынешних ударах и бичеваниях, которыми пламя вечного огня будет карать нечестивых; но мучения ада во многом, если не в большей своей части, заключаются в тех глубоких мыслях и предчувствиях, которые души в ином мире будут иметь о природе и причине греха, о Боге и об отделении от Него — о вечности этих страданий и о полной невозможности помощи, облегчения или избавления вовек. О, проклятые души будут иметь мысли, которые будут сталкиваться со славой, сталкиваться с правосудием, сталкиваться с законом, сталкиваться с самими собой, сталкиваться с адом и с вечностью страданий.

Страдания, как и милости, обостряют и делают живыми восприятия души. Взгляните на Спиру в его книге, на Каина в его вине и на Саула с аэндорской волшебницей, и вы увидите людей, созревших, расширенных и возвеличенных в своих фантазиях, воображении и восприятиях, пусть не о Боге, небесах и славе, но о своей потере, своем несчастье, своем горе и своем аде.

Человек может вытерпеть короткое прикосновение к огню и отпрянуть; но пребывать в вечных пламенах — это страшно. О, тогда что значит пребывать с ними и в них во веки веков? Мы привыкли говорить: «Легкие ноши, несомые долго, становятся тяжелыми»: что тогда значит нести то бремя, ту вину, которую закон, правосудие и гнев Божий возложат на погибшую душу навеки? Теперь сосчитай звезды, теперь сосчитай капли морские и теперь сосчитай травинки, что рассыпаны по лицу всей земли, если сможешь; и все же скорее ты сможешь сделать это, чем сосчитать тысячи миллионов тысяч лет, которые проклятая душа будет лежать в аду! Предположи, что каждая звезда, что сейчас на тверди, должна была бы сгорать сама по себе, одна за другой, по тысяче лет каждая, разве не прошло бы много времени, прежде чем последняя из них догорела бы? И все же скорее это могло бы свершиться, чем проклятая душа достигла бы конца наказания.

Тот, кто потерял свою душу, потерял самого себя. Он, можно сказать, теперь не в своих руках; он потерял себя, свою душевную сущность, свое собственное «я», всего себя из-за греха и гнева; и ад нашел его. Он теперь больше не в своем распоряжении, но в распоряжении правосудия, гнева и ада. Он предан в темницу, в адскую темницу, чтобы пребывать там не по своей воле, не столько времени, сколько он хочет, но в срок, назначенный его Судьей; и не может он там выбирать свое собственное страдание, ни по образу, ни по мере, ни по продолжительности. Это Бог прострет огонь и серу под ним, и это Сам Бог будет раздувать огонь. Ис. 30:33.

В аду не будет такой благодати, как терпение, у того, кто потерял себя: здесь также будет отсутствовать основание для терпения, а именно — провидение Божье; ибо провидение Божье, каким бы мрачным оно ни было, является основанием для терпения у страждущего; но люди идут в ад не по провидению, а по греху.

«Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его». Это проклятие есть главное и высшее из всех видов проклятий. Оно заключается в лишении всего благого и в поглощении всеми самыми страшными страданиями, которые святой, праведный и вечный Бог может праведно наложить или возложить на душу грешного человека.

Теперь пусть разум войдет сюда и упражняется самым изощренным образом, да, пусть он теперь подсчитает все и всякого рода проклятия и мучения, на которые разумная и бессмертная душа способна или может быть сделана способной, и которые она может вынести; и когда он закончит, он бесконечно не достигнет этого великого анафемы, этого мастер-проклятия, которое Бог приберег среди Своих сокровищ и намерен извлечь в тот день битвы и войны, которую Он замыслил учинить над проклятыми душами в тот день.

«Жало же смерти — грех». Грех в общем своем виде есть жало ада, ибо не было бы такой вещи, как мучение даже там, если бы грех не был там с грешниками; ибо огонь ада, негодование и гнев Божий могут прилепиться и возгореться ни на чем, кроме как из-за греха. Грех тогда, как грех, есть жало и ад адов, низших и высших адов — грех, говорю я, по природе своей, просто как он заключен и Богом, и проклятыми как нарушение Его святого закона, так он есть жало второй смерти, которая есть червь ада.

Но затем, как грех есть такое жало сам по себе, так он усиливается, обостряется, делается более острым и резким теми обстоятельствами, которые сопутствуют ему в каждом акте; ибо нет греха, совершенного человеком в любое время, но есть какое-то обстоятельство, которое сопутствует ему, что делает его, когда он вменяется законом Божьим, больше, острее и более ядовитым и отравляющим для души, чем если бы он мог быть совершен без них; и это жало шершня, великое жало. Я согрешил без причины, чтобы угодить низменной похоти, чтобы удовлетворить дьявола: вот жало. Опять же, я предпочел грех святости, смерть жизни, ад небесам, дьявола Богу и осуждение Спасителю: вот жало. Опять же, я предпочел мгновения вечности, временное вечному, быть терзаемым и вечно умирающим, нежели жизни, которая блаженна и бесконечна: вот жало. Также я сделал это против света, против обличений, против совести, против убеждений друзей и служителей и благочестивых жизней, которые я видел в других: вот жало. Также я сделал это против предупреждений; да, хотя я видел, как другие падали на моих глазах от могучей руки Божьей за совершение того же самого: вот жало.

Грешники, хотел бы я убедить вас дослушать меня: человек не может совершить грех, чтобы совершением его не обострить тем или иным обстоятельством жало ада, и это для того, чтобы пронзить себя насквозь многими скорбями.

Также жалом ада для некоторых будет то, что осуждение других лежит на их счету; ибо из-за того, что они подражали им, были обмануты ими, убеждены ими, вовлечены ими, другие погибают в аду вечно.

Ах, это будет жалом для тех, кто является главными, основными и, как я могу их назвать, капитанами и зачинщиками грешников. Гадюки выйдут из чужого огня и пламени, поселятся, схватят и вечно будут пребывать на их совести; и это будет жалом ада, великим жалом ада для них.

Я еще добавлю к этому, как будет жалить их близость некоторых к небесам, даже мысли об этом, когда они придут в ад. Это будет не столько их падение в яму, сколько то, откуда они упали в нее, что будет для них жужжащим шумом и обостренным жалом великого и ужасного шершня. «Как упал ты с неба, денница!» — вот жало. Ты, вознесенный до небес, будешь низвергнут в ад; хотя ты устроил гнездо свое среди звезд, оттуда Я низвергну тебя: вот жало. Быть вырванным из-за любви к какой-то суетной похоти от вечных врат славы и быть поглощенным за это в чреве ада, и быть вынужденным вечно пребывать в темных чертогах смерти: вот пронзающее жало.

Но опять же, как есть жало ада, так есть и сила этого жала; ибо жало, каким бы острым или ядовитым оно ни было, если ему не хватает силы, чтобы заставить его совершить задуманное исполнение, оно причиняет лишь мало вреда. Но это жало имеет силу, чтобы заставить его пронзить душу: «Жало же смерти — грех, а сила греха — закон». 1 Кор. 15:56; Рим. 7:8; 4:15.

Вот тогда сила жала ада: это закон в совершенном наказании его; ибо без закона грех мертв; да, где нет закона, нет и преступления. Закон тогда следует в своей исполнительной части за душой в ад; и там укрепляет грех, то жало в аду, чтобы пронзать душу во веки веков своим неизреченным вменением греха на совесть. И не может душа справедливо роптать или сетовать на Бога или Его закон; ибо тогда остро воспринимающая душа хорошо усмотрит справедливость, праведность, разумность и благость закона, и что законом не делается ей ничего, кроме того, что справедливо и равно.

Это, следовательно, придаст великую силу и мощь греху, чтобы жалить душу и поражать ее ударами скорпиона.

И помимо этого, пребывающая жизнь Бога, Судьи и Бога этого закона, никогда не умрет. Когда умирают князья, закон, которым в настоящее время связаны преступники, может быть изменен; но о, здесь также то, что сделает это жало таким острым и резким: Бог, Который исполняет его, никогда не умрет. «Страшно впасть в руки Бога живаго». Евр. 10:30, 31.

«От руки Моей будет вам сие: в мучении будете лежать»; они будут лежать в нем, они будут стелить себе постель там, там они будут лежать. И это горькая пилюля, которую они должны проглотить в конце; ибо после всех их слез, их скорбей, их раскаяний, их пожеланий и хотений, и всех их измышлений и желаний изменить свое состояние на лучшее, они должны лежать в мучении.

Бедный осужденный человек, который находится на лестнице или эшафоте, имеет, если бы кто знал их, много долгого желания и долгого стремления, чтобы он мог спуститься снова живым, или чтобы его положение было как у одного из зрителей, которые не осуждены и не приведены туда, чтобы быть казненными, как он. Как внимательно также он смотрит своими угасающими глазами, не идет ли кто от короля с помилованием для него, все это время пытаясь суетиться, как может, и продлить минуту своей казни. Но в конце концов, когда он посмотрел, когда он пожелал, когда он возжелал и сделал все, что мог, удар топором или поворот лестницы — его жребий: так он уходит с эшафота; так он уходит из среды людей.

И так будет с теми, кого мы рассматриваем: когда все придет к концу, и они сказали, пожелали и сделали все, что могли, суд не может быть отменен; они должны лежать в мучении.

XXIX. РАЗНОЕ.

СУББОТА.

ЭТОТ день называется днем Господним, днем, в который Он воскрес из мертвых. День Господень: каждый день, говорят некоторые, есть день Господень. Действительно, ради дискуссии это можно допустить; но строго говоря, никакой день не может быть так правильно назван днем Господним, как этот первый день недели; ибо никакой день недели или года не имеет на себе тех знаков славы Господней, ни такой божественной благодати, возложенной на него, как Его первый день недели.

Нет ничего, насколько я знаю, что носит этот титул, кроме вечери Господней и этого дня. И поскольку христиане считают злоупотреблением аллегоризировать первое, пусть они также постыдятся фантазировать о последнем.

День Господень, несомненно, есть день, в который Он воскрес из мертвых. Безусловно, это не старый седьмой день; ибо со дня, когда Он воскрес, до конца Библии мы не находим, чтобы Он повесил хотя бы одну нить славы на него; но этот день украшен славой на славу, и это как Отцом, так и Сыном, пророками и теми, кто был воскрешен из мертвых в этот день: поэтому этот день должен быть больше остальных.

Что касается седьмого дня, то он ушел в свою могилу со знамениями и тенями Ветхого Завета. Да, и имеет такой след, оставленный на нем апостольским авторитетом, что этого достаточно, чтобы заставить христианина бежать от него вечно. 2 Кор. 3.

Бог Отец оставляет такой отпечаток божественного знака и чести на этом дне, какого Он никогда прежде не оставлял ни на каком другом, когда Он говорит нашему Господу: «Ты Сын Мой; Я ныне родил Тебя»; все еще имея в виду первый день недели, ибо это и никакой другой день здесь имеется в виду апостолом: СЕЙ ДЕНЬ, говорит Бог, есть день. «А что воскресил Его из мертвых, уже не возвращающегося в тление, о сем сказал так: дам вам милости Давида, верные»; посему Он говорит в другом псалме: «Не дашь Святому Твоему увидеть тление».

Теперь не должны ли христиане, когда они читают, что Бог говорит СЕЙ ДЕНЬ, и притом со ссылкой на дело, совершенное в этот день Им, столь полное восторга для Него и столь полное жизни и небес для них, также поставить знак на нем? «Это был день Божьего удовольствия», ибо Сын Его воскрес в этот день; «и не должен ли он быть днем моего восторга в Нем?»

Должны ли короли, принцы и великие люди ставить знак на дне своего рождения и коронации и ожидать, что как подданные, так и слуги должны оказывать им высокую честь в этот день; и должен ли день, в который Христос был как зачат, так и рожден, быть днем, презираемым христианами?

Если Бог помнит его, то и я могу. Если Бог говорит, и притом со всей радостью сердца: «Ты Сын Мой; Я ныне родил Тебя»; могу ли я, не должен ли я также отделить этот день, чтобы петь песни моего искупления?

В этот день мое искупление было завершено.

В этот день мой дорогой Иисус ожил.

В этот день Он был объявлен Сыном Божьим в силе.

Да, это день, в который Господь Иисус завершил большее дело, чем когда-либо было сделано в мире; да, дело, в котором Сам Отец был более восхищен, чем Он был в сотворении неба и земли; и должны ли тьма и тень смерти осквернить этот день? Или должно ли облако пребывать в этот день? Должен ли Бог взирать на этот день свыше, и не должен ли Его свет сиять в этот день? Что будет сделано с теми, кто проклинает этот день и не хочет, чтобы звезды давали свой свет в этот день? СЕЙ ДЕНЬ! после того как наступил этот день, Бог никогда, насколько мы читаем, не упоминал с восторгом о старой субботе седьмого дня.

«Жена, которую Ты дал мне, она дала мне от дерева». Быт. 3. Жена была дана в помощь, а не в помеху; но сатана часто делает то, что Бог дал нам как благословение, нашей сетью.

«И сказал Господь Бог жене: что ты это сделала?» Быт. 3. Что это? Бог, кажется, говорит так, словно Он изумлен наводнением зла, которым жена своим грехом затопила мир. Что ты это сделала? Ты погубила себя, ты погубила своего мужа, ты погубила весь мир; да, ты навлекла проклятие на все творение, с избытком зол, бедствий и страданий.

Что ты это сделала? Ты осквернила свое тело и душу, ты лишила весь мир возможности служить Богу; да, более того, ты впустила дьявола в дверь своего сердца и сделала его князем мира. Что ты это сделала? Ах, мало, очень мало грешники знают, что они сделали, когда преступили закон Господень.

Как смерть и проклятие пришли в мир через женщину, так же пришли жизнь и исцеление: «Бог послал Сына Своего, Который родился от жены». Да, чтобы показать, как сильно те, кто пришел после, гнушались поступком матери, этот пол в Ветхом Завете жаждал детей, если бы, к счастью, та или иная женщина могла стать матерью Спасителя мира. Я скажу снова, что когда Спаситель пришел, женщина радовалась Ему раньше, чем мужчина или ангел. Я не читал, чтобы когда-либо мужчина дал Христу хотя бы один грош; но женщины следовали за Ним и служили Ему своим имением. Это была женщина, которая омыла Его ноги слезами, и женщина, которая помазала Его тело к погребению. Это были женщины, которые плакали, когда Он шел на крест; и женщины, которые следовали за Ним от креста и сидели у Его гробницы, когда Он был погребен. Это были женщины, которые были первыми с Ним в утро Его воскресения, и женщины, которые первыми принесли весть ученикам, что Он воскрес из мертвых. Женщины поэтому высоко почитаемы и показывают этими вещами, что они являются соучастниками с нами в благодати жизни.

Вся слава этого мира, если бы у Адама не было жены, не могла бы завершить блаженство этого человека. Ему все еще чего-то не хватало бы.

СЕМЬЯ.

Глава семьи и хозяйка дома — это те, кому Бог вверил тех, кто находится под их опекой и попечением, чтобы они были воспитаны для Него, будь то дети или слуги.

Следи за этим и рассуди сам с собой, исполнил ли ты такой долг и служение для Бога в этом деле, что, отбросив обычные удобства, ты можешь с чистой совестью поднять свое лицо к Богу; чего ты, конечно, никак не сможешь сделать, если беззаконие не будет полностью изгнано из твоего дома.

И не будет ли печальной жалоба, которую твой слуга вознесет на тебя перед Судьей в последний день, что он научился пути к погибели в твоем доме, ты, который являешься исповедником веры? Слуги, хотя сами они плотские, ожидают, приходя в дома исповедников, что там они увидят религию в блестящих красках; но посмотри, когда он входит в твою дверь, он находит там грех и нечестие. Там гордыня вместо смирения, и верх насмешки вместо кротости и святости ума. Он искал дом, полный добродетели, а видит лишь паутину; честный и благовидный снаружи, но подобный свинье в грязи внутри.

«Помилуй меня, — говорит такой слуга, — неужели это религиозные люди? Неужели это слуги Божьи, где беззаконие так почитается и так высоко принимается?»

И теперь его сердце наполнено предубеждением против всей религии, или же он становится лицемером, подобно своему господину и госпоже, нося, как и они, плащ религии, чтобы прикрыть все снаружи, в то время как внутри все нагое и постыдное.

Но, возможно, твое сердце настолько ожесточено, а твой ум настолько привязан к потаканию твоим низким страстям, что ты скажешь: «Какое мне дело до моего слуги? Я взял его, чтобы он выполнял мою работу, а не чтобы воспитывать его в религии». Что ж, допустим, душа твоего слуги так мало стоит в твоих глазах; но что ты скажешь о своих детях, которые видят все твои пути и способны впитывать яд твоих поступков, как свинья — помои: я спрашиваю, что ты сделаешь для них? Дети научатся быть нечестивыми от родителей — от родителей-исповедников скорее всего; они будут искушаемы думать, что все, что они делают, правильно. Я спрашиваю, что ты скажешь на это? Или ты подобен страусу, которого Бог лишил мудрости и ожесточил сердце ее против птенцов ее? Будет ли тебе приятно, когда ты увидишь, что породил детей для убийцы? Или когда услышишь, как они кричат: «Я научился идти путями греха из-за поведения родителей-исповедников»? Если в древности считалось печальным делом для человека порождать детей на меч, как делал Ефрем; что же будет для человека воспитывать детей для ада? Ос. 9:13.

«И жил Иаред по рождении Еноха восемьсот лет и родил сынов и дочерей». Он жил, следовательно, чтобы увидеть плод своего доброго правления и руководства в церкви, даже чтобы увидеть своего послушного и посвященного сына восхищенным к Богу и к Его престолу.

Доброе ободрение всем правителям в доме Божьем, а также всем благочестивым родителям, учить и управлять в страхе Божьем; ибо это путь к тому, чтобы расставаться с членами церкви и детьми с утешением; да, это путь, если мы переживем их, отправить их на небо и к Богу прежде нас.

Если родители ведут себя любяще по отношению к своим детям, смешивая свои милости с любящими упреками, а свои любящие упреки с отцовским и материнским состраданием, они с большей вероятностью спасут своих детей, чем будучи грубыми и суровыми по отношению к ним. Но если они не спасут их, если их милость не принесет им пользы, все же это значительно облегчит их участь в день смерти, если они подумают: «Я сделал любовью все, что мог, чтобы спасти и избавить моего ребенка от ада».

Пусть те, кто именует имя Христа, удаляются от семейного беззакония. Существует домашнее беззаконие — беззаконие, которое не любит гулять снаружи, но укрывается внутри дверей. Святой муж Давид знал об этом; поэтому он сказал, что будет вести себя благоразумно, совершенным путем; да, говорит он: «Буду ходить в непорочности моего сердца посреди дома моего».

Многие, кто выглядит святыми снаружи, действуют как дьяволы, когда они дома, уступая этому домашнему беззаконию. Это беззаконие встречает мужа и жену прямо на пороге двери и не позволяет им войти, даже одной ногой в дом, в мире: но насколько это далеко от того, чтобы ходить вместе как наследники благодати жизни, легко определить. Мужчины должны относиться с любовью к своим женам, как Христос к Своей церкви; а жены должны относиться к своим мужьям, как церковь должна относиться к своему Спасителю, Еф. 5: 21-28; 1 Пет. 3: 7; и пока каждое отношение не будет управляться с уважением к этим вещам, это домашнее беззаконие будет лелеяться там. О, Бог видит внутри дверей так же, как и снаружи, и будет судить также за беззаконие дома, как и за то, что более открыто.

Дом человека и его поведение там больше говорят о природе и характере его ума, чем всякое публичное исповедание. Если бы мне пришлось судить о человеке ради своей жизни, я бы судил о нем не по его открытому исповеданию, а по его домашнему поведению.

Открытое исповедание подобно лучшему плащу человека, который он носит, когда выходит на улицу, и у многих он мало используется дома. Но теперь, каков человек дома, таков он и есть на самом деле. Есть снаружи, мой дом, моя тайная комната, мое сердце; и мой дом, моя тайная комната показывают больше всего, кто я: хотя и не миру, но моей семье и ангелам.

Сделать религию и силу благочестия главными в моих замыслах дома, перед теми, среди кого Бог особой рукой поместил меня, — это то, что угодно Богу и что получает добрую славу от Него. Бытие 18:17-19.

ХАРАКТЕР БОЛТЛИВОГО. Он говорит о молитве, о покаянии, о вере и о новом рождении; но он умеет только говорить о них. Я был в его семье и наблюдал за ним как дома, так и снаружи. Его дом так же пуст от религии, как белок яйца от вкуса. Там нет ни молитвы, ни признака покаяния за грех; да, скот в своем роде служит Богу гораздо лучше, чем он. Он — само пятно, позор и стыд религии для всех, кто его знает: она едва ли может получить доброе слово во всем том конце города, где он живет, из-за него. Так говорят простые люди, которые знают его: «Святой снаружи, а дьявол дома». Его бедная семья находит это так: он такой грубиян, такой ругатель и такой неразумный со своими слугами, что они не знают, как угодить ему или как говорить с ним.

Домашнее беззаконие заключается также в беспорядках детей и слуг. Незаконное поведение детей по отношению к своим родителям — это великое домашнее беззаконие, да, и обычное тоже. 2 Тим. 3:2, 3.

Непослушание родителям — один из грехов последних дней. О, ужасно видеть, как непочтительно, как дерзко и нагло дети, да, дети-исповедники, в наши дни ведут себя по отношению к своим родителям; огрызаясь и попрекая, сдерживая и упрекая их, как будто они никогда не получили от них жизнь или никогда не были обязаны им своим воспитанием; да, как будто родство утрачено, или как будто они получили от Бога разрешение бесчестить и не повиноваться родителям.

Я добавлю, что этот грех царит и в малых, и в великих; ибо не только малые и молодые, но и взрослые люди непослушны своим родителям; и, действительно, это грех со стыдом, что люди будут «непослушны родителям». Где в наши дни мы увидим детей, которые достигли зрелого возраста, ведут себя так, как они обязаны по Слову, по отношению к своим престарелым и изнуренным родителям? Я спрашиваю, где та честь, которую они должны оказывать им? Кто говорит со своими престарелыми родителями с тем должным уважением к этому родству, к их возрасту, к их изнуренному состоянию, которое подобает им? Разве не обычно в наши дни, что родители попадают в рабство и служение к своим детям; что родители находятся внизу, а дети наверху; что родители унижены, а дети господствуют над ними?

Этот грех, я боюсь, вырос до такой высоты у некоторых, что заставляет их тяготиться своими родителями и исполнением своего долга перед ними. Да, я желаю, чтобы некоторые не были убийцами отцов и матерей своими мыслями, в то время как они тайно жаждут и желают их смерти, чтобы наследство могло стать их, и чтобы они могли быть избавлены от послушания своим родителям. 1 Тим. 1:9. Это грех в доме, в семье; грех, который скрывается; но Бог видит его и объявил Свое неудовольствие против него, неявной угрозой истребить тех, кто виновен в нем. Еф. 5:1-3.

Многие, у кого были очень многообещающие начала для неба, из-за бедствий, сопровождавших незаконные браки, Втор. 7:4,5; 2 Кор. 6:14, жалко и страшно погибли. Вскоре после таких браков убеждение, первый шаг к небу, прекратилось; молитвы, следующий шаг к небу, прекратились; алкание и жажда спасения, еще один шаг к Царству Небесному, прекратились. Одним словом, такие браки отчуждали их от Слова, от их благочестивых и верных друзей и возвращали их снова в плотскую компанию, среди плотских друзей, а также к плотским наслаждениям; где и с кем они, в конечном счете, и греховно пребывали, и жалко погибли.

Слуги — это те, кто уходит, так же как и те, кто приходит: берегись, чтобы ты не дал им повода хулить Евангелие, когда они уйдут, за то, что они наблюдали, как ты неправедно поступал, когда они были с тобой.

Хотя твои родители могут быть сколь угодно низкими, а ты сам сколь угодно высоким, все же он — твой отец, а она — твоя мать, и они должны быть в твоих глазах в великом почтении.

ДОМАШНИЙ ХАРАКТЕР БАНЬЯНА.

Но, несмотря на эту помощь от Бога, я обнаружил, что я человек, окруженный немощами; расставание с моей женой и бедными детьми [Баньян имел четверых детей, всех от первого брака. Около 1658 года, примерно через три года после крещения, он женился на своей второй жене, героической Элизабет. В 1660 году он был впервые заключен в тюрьму.] часто было для меня здесь как вырывание плоти из костей; и это не только потому, что я несколько слишком привязан к этим великим милостям, но также потому, что мне часто приходило на ум множество трудностей, страданий и нужд, с которыми моя бедная семья могла бы столкнуться, если бы я был взят от них; особенно мой бедный слепой ребенок, который лежал ближе к моему сердцу, чем все остальное. О, мысли о трудностях, которые могла бы перенести моя бедная слепая, казалось, разбивали мое сердце на куски. Бедное дитя, думал я, какое горе, вероятно, будет твоей долей в этом мире! ты должна быть бита, должна просить милостыню, страдать от голода, холода, наготы и тысячи бедствий, хотя я сейчас не могу вынести, чтобы ветер дул на тебя. Но все же, вспоминая себя, думал я, я должен доверить вас всех Богу, хотя это доходит до живого — оставить вас. О, я видел, что в этом состоянии я был как человек, который разрушал свой дом на головы своей жены и детей; все же, думал я, я должен сделать это, я должен сделать это: и теперь я думал о тех двух дойных коровах, которые должны были нести ковчег Божий в другую страну и оставить своих телят позади себя. 1 Цар. 6:10.

Д-Р ОУЭН.

Что, если, как вы предполагаете, трезвый д-р Оуэн, хотя он сказал мне и другим, сначала, что напишет послание к моей книге («Мирные принципы и истинные»), все же отказался от этого впоследствии; это было также к моей выгоде; потому что именно настойчивые просьбы некоторых из вас в то время остановили его руку: и, возможно, было больше для славы Божьей, чтобы истина вышла нагой в мир, чем будучи поддержанной столь могучим оруженосцем, как он.

ИСТИНА.

Истина такова по своей природе, что чем больше ей противостоят, тем в большей славе она является; и чем больше противник возражает против нее, тем больше она будет прояснять себя.

К каждому истинному понятию об истине принадлежит сила; понятие — это скорлупа, сила — ядро и жизнь.

Невозможно, чтобы плотское сердце постигло вес, который истина возлагает на совесть верующего. Они не видят ничего, увы, ничего, кроме истины; и, говорят они, неужели вы такие глупцы, что стоите и стонете, чтобы нести это, или то, что содержится в этом? Они не видят веса, славы, веса славы, которая есть в истине Божьей; и поэтому они смеются над теми, кто считает стоящим делом вынести так много, чтобы поддержать ее, чтобы она не упала на землю.

Истины часто преподносятся нам, как пшеница в полных колосьях, чтобы мы вытерли их, прежде чем съедим, и потрудились над ними, прежде чем получим утешение от них.

СТИЛЬ.

Я мог бы, если бы пожелал, использовать более высокие тона, И ради аплодисментов на дыбе растягивать свой мозг; Но к чему это? Стрела вне поля зрения Не пугает ни спящего, ни стражника: Стрелять слишком высоко заставляет лишь детей глазеть, Это то, что попадает в человека, его изумляет.

Если бы все были вынуждены отложить свой мозг, Кто не может регулировать прилив По прихоти того или иного человека, мы бы имели Мудреца, ставшего рабом глупца.

Слова, легкие для понимания, часто попадают в цель, когда высокие и ученые лишь пронзают воздух. Тот также, кто говорит с самыми слабыми, может заставить ученых понять его; когда тот, кто стремится быть высоким, по большей части не только понятен лишь немногим, но также часто не понят ни ими, ни самим собой.

СТАРЫЙ И НОВЫЙ ЗАВЕТЫ.

Существует такая же большая разница между их устроением и нашим для утешения, как между составлением обязательства с обещанием скрепить его и фактическим скреплением. Оно было составлено, конечно, в их время, но не было скреплено, пока кровь не была пролита на Голгофе.

ПИЛИГРИМ В НОВОЙ АНГЛИИ.

Моя книга о Пилигриме путешествовала по морю и суше; И все же я никогда не мог понять, Что ее презирали или выставляли за дверь Ни в каком королевстве, богаты они или бедны. Во Франции и Фландрии, где люди убивают друг друга, Мой Пилигрим почитается как друг, как брат. В Голландии тоже, говорят, как мне передали, Мой Пилигрим для некоторых стоит больше золота; Горцы и дикие ирландцы могут согласиться, Чтобы мой Пилигрим был с ними знаком. В Новой Англии он пользуется таким продвижением, Получает там столько любящего расположения, Чтобы быть украшенным, заново одетым и убранным драгоценностями, Чтобы он мог показать свои черты и свои члены. Более того, так публично ходит мой Пилигрим, Что о нем тысячи ежедневно поют и говорят.

ЗАМЕТКИ О БАНЬЯНЕ.

Эта удивительная книга, [«Путь паломника»], в то время как она вызывает восхищение у самых привередливых критиков, любима теми, кто слишком прост, чтобы восхищаться ею. Д-р Джонсон, все занятия которого были отрывочными и который ненавидел, как он говорил, читать книги до конца, сделал исключение в пользу «Пути паломника». Это произведение, сказал он, было одним из двух или трех, которые он хотел бы видеть длиннее. В каждой детской «Путь паломника» — больший любимец, чем «Джек — победитель великанов». Каждый читатель знает прямой и узкий путь так же хорошо, как он знает дорогу, по которой он ходил взад и вперед сотни раз. Это величайшее чудо гения — что вещи, которых нет, могут быть как будто они есть, что воображение одного ума может стать личными воспоминаниями другого. Купер сказал сорок или пятьдесят лет назад, что он не осмеливается назвать Джона Баньяна в своих стихах из страха вызвать насмешку. Мы живем в лучшие времена; и мы не боимся сказать, что, хотя в Англии во второй половине семнадцатого века было много умных людей, было только два великих творческих ума. Один из этих умов создал «Потерянный рай», другой — «ПУТЬ ПАЛОМНИКА».

Стиль Баньяна восхитителен для каждого читателя и бесценен как изучение для каждого человека, который желает получить широкое владение английским языком. Словарный запас — это словарный запас простых людей. Нет ни одного выражения, если исключить несколько технических терминов богословия, которое озадачило бы самого грубого крестьянина. Мы заметили несколько страниц, которые не содержат ни одного слова более чем из двух слогов. И все же ни один писатель не сказал более точно то, что он хотел сказать. Для величия, для пафоса, для страстного увещевания, для тонкого рассуждения, для любой цели поэта, оратора и богослова этот простой диалект, диалект простых рабочих людей, был достаточен. Нет в нашей литературе книги, на которую мы могли бы так легко поставить славу старого, незапятнанного английского языка — нет книги, которая так хорошо показывает, как богат этот язык своим собственным богатством и как мало он был улучшен всем тем, что он заимствовал. Т. Б. Маколей — Эссе.

К именам Бакстера и Хоу должно быть добавлено имя человека, далеко стоящего ниже их по положению и по приобретенным знаниям, но по добродетели равного им, а по гению превосходящего их, — Джона Баньяна. Баньян был воспитан как лудильщик и служил рядовым солдатом в парламентской армии. В начале своей жизни он был страшно мучим раскаянием за свои юношеские грехи, худшие из которых, однако, кажутся такими, какие мир считает простительными. Его острая чувствительность и его мощное воображение делали его внутренние конфликты необычайно ужасными. Ему казалось, что он находится под приговором отвержения, что он совершил богохульство против Святого Духа, что он продал Христа, что он фактически одержим демоном. Иногда громкие голоса с небес взывали, чтобы предупредить его. Иногда демоны шептали нечестивые внушения ему на ухо. Он видел видения далеких горных вершин, на которых ярко светило солнце, но от которых он был отделен пустыней снега. Он чувствовал дьявола позади себя, тянущего его одежду. Он думал, что на него было наложено клеймо Каина. Он боялся, что вот-вот разорвется, как Иуда. Его душевное страдание расстроило его здоровье. Однажды он дрожал, как человек с параличом. В другой день он чувствовал огонь внутри своей груди. Трудно понять, как он пережил страдания столь интенсивные и столь продолжительные. Наконец облака рассеялись. Из глубин отчаяния кающийся перешел в состояние безмятежного блаженства. Непреодолимый импульс теперь побуждал его передать другим благословение, которым он сам обладал. Он присоединился к баптистам и стал проповедником и писателем. Его образование было образованием механика. Он не знал никакого языка, кроме английского, как на нем говорили простые люди. Он не изучал никакого великого образца композиции, за исключением — несомненно, важного исключения — нашего благородного перевода Библии. Его правописание было плохим. Он часто нарушал правила грамматики. И все же его врожденная сила гения и его экспериментальное знание всех религиозных страстей, от отчаяния до экстаза, с лихвой восполняли в нем недостаток образования. Его грубое красноречие пробуждало и растапливало слушателей, которые слушали без интереса к трудоемким рассуждениям великих логиков и гебраистов. Его работы широко распространялись среди низших классов. Одна из них, «Путь паломника», была при его жизни переведена на несколько иностранных языков. Она была, однако, едва известна ученым и светским людям и в течение почти столетия была утешением благочестивых сельских жителей и ремесленников, прежде чем была публично одобрена кем-либо из людей высокого литературного авторитета. Наконец критики соизволили поинтересоваться, в чем секрет столь широкой и столь долговечной популярности. Они были вынуждены признать, что невежественное множество судило более правильно, чем ученые, и что презираемая маленькая книжка была действительно шедевром. Баньян действительно так же решительно первый из аллегориков, как Демосфен — первый из ораторов, или Шекспир — первый из драматургов. Другие аллегорики проявили равную изобретательность, но ни один другой аллегорик никогда не был способен коснуться сердца и сделать абстракции объектами ужаса, жалости и любви.

Можно сомневаться, страдал ли кто-либо из английских диссидентов более сурово по уголовным законам, чем Джон Баньян. Из двадцати семи лет, прошедших со времени Реставрации, он провел двенадцать в заключении. Он все еще упорствовал в проповедовании; но чтобы он мог проповедовать, он был вынужден маскироваться под возчика. Его часто вводили на собрания через задние двери в рабочем халате на спине и с кнутом в руке. Если бы он думал только о своем собственном покое и безопасности, он приветствовал бы снисхождение с восторгом. Он был теперь наконец свободен молиться и увещевать средь бела дня. Его община быстро увеличивалась; тысячи висели на его словах; и в Бедфорде, где он обычно проживал, деньги обильно жертвовались на строительство молитвенного дома для него. Его влияние среди простых людей было таково, что правительство охотно предоставило бы ему какую-нибудь муниципальную должность; но его энергичный ум и его крепкое английское сердце были защищены от всякого заблуждения и всякого искушения. Он чувствовал уверенность, что предложенная веротерпимость была лишь приманкой, предназначенной заманить пуританскую партию к уничтожению; и он не стал бы, принимая место, для которого он не был юридически квалифицирован, признавать законность диспенсационной власти. Одним из последних актов его добродетельной жизни был отказ от интервью, на которое он был приглашен агентом правительства. Т. Б. Маколей — История Англии.

Поведение сэра Мэтью Хейла в деле Джона Баньяна, автора «Пути паломника», показывает, что он проявлял уважение как к нормам закона, так и к велениям человечности. Этот удивительный человек — который, хотя и был воспитан как лудильщик, проявил гений, немногим уступающий гению Данте, — будучи незаконно осужден судом квартальных сессий, лежал в тюрьме по своему приговору в тюрьме Бедфорда. Вскоре после реставрации Карла II молодой энтузиаст был арестован, когда он проповедовал на собрании в частном доме; и, отказавшись дать обязательство, что он больше не будет проповедовать, был обвинен как «лицо, которое дьявольски и пагубно воздерживалось от посещения церкви для слушания божественной службы, и обычный пособник незаконных собраний и конвентиклей, к великому беспокойству и отвлечению добрых подданных этого королевства».

Мало мы знаем, что для нашего постоянного блага. Если бы Баньян тогда был освобожден и ему позволили наслаждаться свободой, он, несомненно, вернулся бы к своему ремеслу, заполняя свои промежутки досуга полевыми проповедями; его имя не пережило бы его собственное поколение, и он мог бы сделать мало для религиозного улучшения человечества. Тюремные двери были закрыты для него на двенадцать лет. Будучи отрезанным от внешнего мира, он общался со своей собственной душой; и, вдохновленный Тем, Кто коснулся освященных уст Исаии огнем, он сочинил благороднейшую из аллегорий, достоинство которой было впервые обнаружено смиренными, но которая теперь восхваляется самыми утонченными критиками и которая сделала больше для пробуждения благочестия и для утверждения заповедей христианской морали, чем все проповеди, которые были опубликованы всеми прелатами англиканской церкви. Лорд Кэмпбелл.

«Путь паломника» — это книга, которая прокладывает себе путь через воображение к пониманию и сердцу. Ребенок читает ее с удивлением и восторгом; в юности мы обнаруживаем гений, который она проявляет; ее ценность осознается по мере того, как мы продвигаемся в годах; и мы воспринимаем ее достоинства с чувством в преклонном возрасте. Если это не колодец чистого английского языка, к которому поэт, так же как и филолог, должен прибегать, если они хотят пить живую воду, то это чистый поток современного английского языка, просторечие его века — иногда, конечно, в своей деревенскости и грубости, но всегда в своей простоте и силе. Роберт Саути.

Ни один человек здравого смысла и обычной честности не может отрицать, что Баньян, лудильщик из Элстоу, был практическим атеистом, никчемным презренным неверующим, подлым бунтарем против Бога и добра, обычным распутником. Теперь изумляйтесь, о небо, в вечности; и удивляйтесь, о земля и ад, пока длится время. Узрите этого самого человека, ставшего чудом милосердия, зеркалом мудрости, доброты, святости, истины и любви. Видьте его оскверненную душу, очищенную и украшенную божественной благодатью, его вину прощенной, божественный закон, начертанный на его сердце, божественный образ, или подобие моральных совершенств Бога, запечатленное на его душе. Г-н Райленд.

Доля Джона Баньяна, необразованного ремесленника, состояла в том, чтобы сделать больше, чем один из ста миллионов человеческих существ, даже в цивилизованном обществе, обычно способен сделать. Он создал произведение воображения такой решительной оригинальности, что не только заслужило глубокое восхищение при своем первом появлении, но и среди всех изменений времени, стиля и способов мышления сохранило свое место в популярной литературе каждого последующего века, с вероятностью того, что, пока язык, на котором оно написано, существует, оно не перестанет читаться большим количеством молодежи всех будущих поколений в тот период жизни, когда их умы, их воображение и их сердца наиболее восприимчивы к моральному совершенству, великолепной картине и религиозному чувству. Было бы трудно назвать другое произведение любого рода на нашем родном языке, из которого было напечатано так много изданий, из которого так много читателей жили и умерли, характер чьих жизней и смертей должен был быть более или менее затронут его уроками и примерами, его вымыслами и реальностями. Джеймс Монтгомери.

Я не знаю другой книги, Библию исключая как вне всякого сравнения, которую я, согласно моему суждению и опыту, мог бы так безопасно рекомендовать как обучающую и утверждающую всю спасительную истину, согласно разуму, который был во Христе Иисусе, как «Путь паломника». Это, по моему убеждению, лучшая Summa Theologiae Evangelicae, когда-либо созданная писателем, не вдохновленным чудесным образом. Остатки Кольриджа.

Настолько велика была популярность Баньяна как проповедника, что очевидец говорит: когда он проповедовал в Лондоне, «если бы было дано уведомление всего за один день, собралось бы больше людей послушать его проповедь, чем мог бы вместить молитвенный дом. Я видел, как его слушали около двенадцати сотен на утренней лекции, к семи часам в рабочий день, в темное зимнее время». Чарльз До.

Я считаю Джона Баньяна человеком несравненно большего гения, чем любой из них, [старых английских богословов], и давшим гораздо более верную и назидательную картину христианства. Его «Путь паломника» кажется полным отражением Писания, без какого-либо мусора богословов, смешанного с ним. Томас Арнольд, д. б.

О ты, кого, несомый на жадных крыльях фантазии Назад к сезону счастливой весны жизни, Я с удовольствием вспоминаю, и пока память еще Держит свой пост здесь, никогда не смогу забыть; Изобретательный Мечтатель! в чьей хорошо рассказанной сказке, Сладкий вымысел и сладкая истина в равной степени преобладают; Чья юмористическая жилка, здравый смысл и простой стиль, Могут научить самых веселых, заставить самых серьезных улыбнуться; Остроумный и хорошо примененный, и подобный твоему Господу, Говорящий притчами Его пренебрегаемое слово; Я не называю тебя, чтобы столь презираемое имя Не вызвало насмешку над твоей заслуженной славой; И все же даже в поздний день преходящей жизни, Что смешивает весь мой коричневый с трезвым серым, Почитаю человека, чей Пилигрим отмечает дорогу И направляет Путь души к Богу. Купер