Примечание транскрибатора:

Были предприняты все усилия, чтобы воспроизвести этот текст как можно точнее, включая устаревшие и вариантные написания и другие несоответствия. Текст, который был изменен для исправления очевидной ошибки, отмечен в конце этой электронной книги.

НАДЛЕЖАЩИЕ ПРЕДЕЛЫ ВМЕШАТЕЛЬСТВА ПРАВИТЕЛЬСТВА В ДЕЛА ОСТ-ИНДСКОЙ КОМПАНИИ, ПРЕДПРИНЯТАЯ ПОПЫТКА ОПРЕДЕЛЕНИЯ.

С НЕКОТОРЫМИ РАЗМЫШЛЕНИЯМИ, исторгнутыми бедственным положением дел в нынешние времена и посвященными ему.

ДЖОНА, ГРАФА СТЕЙРА.

— И прокляни меня душа, Но я люблю изящество и форму Этого столь прекрасного случая; благодаря которому Мы пройдем вспять по следам проклятого бегства И, подобно приливной волне, что спадает и отступает, Оставив наш буйный и беспорядочный бег, Склонимся низко в тех пределах, что мы преступили, И безмятежно продолжим путь в послушании.

ЛОНДОН: ОТПЕЧАТАНО ДЛЯ Дж. СТОКДЕЙЛА, напротив Берлингтон-хауса, Пикадилли. MDCCLXXXIV. Зарегистрировано в Стейшнерс-холле.

НАДЛЕЖАЩИЕ ПРЕДЕЛЫ ВМЕШАТЕЛЬСТВА ПРАВИТЕЛЬСТВА В ДЕЛА ОСТ-ИНДСКОЙ КОМПАНИИ и т. д.

Опыт каждого дня доказывает ошибочность предположений, даже если они основаны на, казалось бы, самых надежных фундаментах.

Установив, и, по сути, материально и существенно доказав, что ежегодные расходы государства в мирное время, если они обеспечены достойно, а не расточительно и даже не в избытке, не могут составлять менее шестнадцати миллионов пятисот тысяч фунтов стерлингов; и утверждая, по правде, что ежегодные поступления даже в самые продуктивные годы государственных доходов едва превышали двенадцать миллионов; и поскольку необходимым следствием, вытекающим из этих положений, является ежегодный профицит или амортизационный фонд в размере (если он вообще пропорционален) по меньшей мере одного миллиона пятисот тысяч фунтов стерлингов в качестве обеспечения на случай крупных гражданских чрезвычайных ситуаций или будущих войн, без чего никакая финансовая система не может быть ни уважаемой, ни гарантированно устойчивой; и поскольку из этих предпосылок с необходимостью следует, что надлежащий доход в мирное время, составляющий сейчас немногим более двенадцати миллионов, должен быть увеличен до восемнадцати миллионов ежегодно: — эти вопросы, повторяю, будучи представленными мною именно так, заставили меня твердо поверить, что государственные дела этой страны находятся в изрядном затруднении, и я слабо воображал, что министры могут найти себе полное занятие, вызволяя их из этого положения, не домогаясь и не стремясь жадно, правыми или неправыми путями, захватить управление делами, находящимися в состоянии не меньшего хаоса, чем наши собственные. Но я обнаружил, что сильно недооценил аппетиты наших бывших правителей, у которых, по-видимому, хватало желудка на все трудности, как бы далеки они ни были от естественного и необходимого хода их государственных функций, и как бы ни противились заинтересованные стороны тому, чтобы доверить свои дела их руководству. Вследствие этого собачьего голода и жажды регулирования был внесен и принят подавляющим большинством Палаты общин законопроект, фактически консолидирующий затруднительные дела Ост-Индской компании, вопреки прямому желанию акционеров, с не менее затруднительными делами этой несчастной страны. Этот законопроект был отклонен мудрым и добродетельным большинством в Палате лордов; но поскольку большинство там было лишь незначительным, а против пэров выдвигаются угрозы (чтобы сделать его еще меньше) за осуществление их неотъемлемого отличительного прерогативного долга — давать честный совет своему королю; и поскольку то же самое большинство, объединившееся ради собственного продвижения и разорения государства, все еще существует и торжествует в Палате общин, я не сомневаюсь, что эта странная разрушительная мера будет возобновлена. Поэтому становится делом каждого, кто желает процветания Великобритании, противостоять и опровергать благовидные пустяки, предлагаемые, чтобы ослепить и скрыть от общественности замыслы темной и роковой направленности, с этим связанные; и я считаю своим долгом, более того, и справедливостью, причитающейся кредиторам государства в частности, по крайней мере тем, кто примкнет ко мне, протестовать и заявить о своем несогласии от их имени против любого увеличения государственного долга путем добавления и включения долгов Ост-Индской компании в государственные долги, каким бы то ни было образом, открыто или путем подразумеваемых действий и манипуляций.

Теперь я перехожу к рассмотрению доводов, выдвинутых в оправдание законопроекта, посредством которого была предпринята столь дерзкая попытка нарушения всего того, что законы почитают наиболее священным.

Первым доводом, на котором настаивали, было то, что Компания является банкротом; но этот аргумент опровергает сам себя. Если они банкроты, закон предусматривает надлежащий порядок судопроизводства: министры или заместители министров не являются надлежащими конкурсными управляющими имущества банкрота: торговля, кроме того, в силу гражданской смерти Компании, открыта для любого предпринимателя. Но этот предлог банкротства — лишь тонкая маскировка, которую легко разглядеть: министры не так уж стремятся получить управление делами банкрота: добродетельное большинство в Палате общин, увеличившееся без какой-либо видимой причины, или известного успеха, или какой-либо выгоды, реальной или мнимой, полученной общественностью от забот прежней администрации; — увеличившееся, повторяю, от небольшой сомнительной группы, выражавшей неодобрение мира, до устойчивого, триумфального большинства в сто четырнадцать голосов в вопросе об Ост-Индской компании; не дает никакого признака или видимости нынешнего банкротства в делах Компании; но тем, кто не знает неподкупной честности и бескорыстия британских законодательных органов, дает неприятный намек и подозрение относительно того, что может произойти в будущем. О банкротстве мне больше нечего сказать; оно опровергает само себя.

Следующий довод — гуманность и желание восстановить в Индии лучшую и более справедливую систему правления, менее алчную и менее угнетающую для туземцев. Это, безусловно, честная и благородная цель; но как средства соотносятся с целью, или какое у нас есть твердое доказательство того, что злоупотребления существуют, или, по крайней мере, достигли тех исключительных и неестественных масштабов, которые каждому парламентскому оратору угодно им приписать? Заставив Компанию нести долю во всех глупых войнах, в которые ввязалась Великобритания, нужно было найти деньги. Плавные методы мошеннического финансирования, без предоставления кредиторам адекватных гарантий ни по основной сумме, ни по процентам, в Индии не осуществимы. Инстинкт самосохранения диктовал необходимость насилия, более неприятного в начале, но, возможно, в конечном итоге менее разорительного, чем мягкие, хитрые обманы Европы. Если исключить эти насильственные меры, оправданные необходимостью самосохранения, что остается, кроме одностороннего обвинения в отчетах Палате общин, любопытных и объемных, конечно, но без очной ставки с обвиняемыми или какой-либо другой необходимой прелюдии к осуждению, требуемой частной справедливостью или государственным правосудием? У нас есть только бесформенная масса материала, где разочарование, тщеславие и злоба слишком часто побуждаются манипуляциями и умыслом к обвинению, и каждое обвинение выставляется как полное доказательство вины. Действительно, некоторые описания, разбросанные по бездне восточных нравов и обычаев, составляют самую полезную и занимательную часть этого чрезвычайно утомительного месива; хотя в этой части оно значительно уступает по красоте стиля и композиции, и, вероятно, не намного превосходит по правдивости «Тысячу и одну ночь». Но допустим, что несправедливость и произвол преобладают, кто собирается восстановить золотой век в Индии? Мы знаем прежнее министерство, их привычки и связи; из клуба Брукса, следовательно, справедливо предположить, должны были отплыть дерзкие аргонавты в поисках Золотого руна: из клуба Алмака наши смелые Писарро должны были взять курс, чтобы цивилизовать наше новоприобретенное министерское Перу. Решительные умы привыкли ставить славу и состояние на неверный бросок костей: мягкие души, переполненные христианским терпением и молоком человеческой доброты, впитанным за игорным столом от таких апостолов, увы! Я скорее должен подозревать...

With Atè by their side, come hot from hell,
Shall in these confines, with a monarch's voice,
Cry havoc! and let slip the dogs of war.

Тем не менее я охотно соглашаюсь, что может быть целесообразно отправить хорошо подобранную комиссию для посещения и инспекции с адекватными и эффективными полномочиями от Парламента; хотя я буду сильно обманут, если они не обнаружат, что дела сильно преувеличены. Отчеты комитетов Палате общин, как правило, являются очень ложными средствами, через которые можно рассматривать предмет, о котором они повествуют: они обычно инициируются лицами, заинтересованными в исходе, усердно ими посещаются, а материалы слишком часто моделируются и составляются в соответствии с их взглядами и для достижения их целей. Поэтому я всегда глубоко сожалел об упразднении Совета по торговле, честных и беспристрастных судей в этих вопросах, или тех, кто мог бы ими стать. Аргумент от злоупотребления к использованию не является справедливым выводом; и я искренне и настоятельно рекомендую восстановление этого совета. За счет доходов от вакантного ныне суда герцогства Ланкастерского и небольшого сбора с огромных разросшихся синекур в Казначействе это можно сделать без затрат и с большой выгодой для Короны и общества.

Кроме того, верх абсурда — думать, что индийцы несчастны, потому что они не живут по той же конституции, что и жители этого острова. Правление в той стране в течение очень долгого периода времени было настолько неустойчивым, что никакую его форму, обладающую хоть какой-то стабильностью или обеспечивающую хоть какую-то степень защиты подданным, живущим при ней, нельзя назвать плохой: во всех остальных случаях слабые почти наверняка будут истреблены более сильными.

Я счел бы при такой неопределенности в достижении хоть какого-то блага крайне неуместным для государства выступать единым фронтом с Ост-Индской компанией, кроме как в той мере, о которой я уже говорил, а также помогая им некоторой необходимой денежной помощью в их нынешнем бедственном положении. Последствия того, что государство возьмет на себя руководство торговлей Компании или даже ее территориальными приобретениями, я полагаю, были бы самыми пагубными. Ни одна нация никогда не пыталась сделать что-либо подобное, не понеся при этом огромных убытков, даже там, где правительство осуществлялось на принципах, бесконечно более благоприятных для такого предприятия, чем те, что допускает свободная конституция этой страны.

Франция часто была вынуждена, чтобы сохранить торговлю с Индией и свои компании от краха, вмешиваться, и я полагаю, до сих пор участвует в национальной торговле с Индией; но это происходит по чистому принуждению и необходимости, и является, и всегда было, крайне убыточным делом для Короны Франции. Если это так, то насколько хуже должно быть здесь, где преимущества, извлекаемые из государства в любом государственном деле, огромны: и действительно, неопределенность времени платежа и трудность прохождения счета оправдывают требование большой свободы действий в любое время; но в настоящее время, когда артиллерийские долговые обязательства имеют скидку 30 процентов, а морские векселя, приносящие 4 процента годовых, имеют скидку 17 процентов, почти невозможно сказать, на каких условиях контракт с правительством был бы выгодным. В более спокойные времена, я полагаю, 25 процентов по смете и около 50 процентов по произвольным заявлениям не сильно отличались от разницы, к невыгоде государства, между государственными и частными контрактами на одни и те же работы.

В этом свете, а он справедлив, ничто, кроме абсолютной необходимости и верного следствия полной потери торговли, не могло бы оправдать вмешательство правительства за пределами уже установленных границ, если бы даже они могли это оправдать. Но эта необходимость, к счастью, в настоящее время полностью отсутствует: Компания с нетерпением желает продолжать свою торговлю: отсрочка причитающихся пошлин — это все, о чем они просят, в размере, я думаю, миллиона. Если бы это было в три раза больше, правительство было бы безумным, если бы колебалось в выборе между тем, чтобы пойти им навстречу в их требовании, и тем, чтобы взять их дела в свои руки. Дела Компании были затруднительны и раньше; они занимали крупные суммы у правительства, которые честно возвращали. Их профицит в мирное время очень велик; и если спокойствие в Индии хоть сколько-нибудь долговечно, а управление делами Компании останется в руках этого могучего гения ресурсов, Уоррена Гастингса, я не сомневаюсь, что они с честью выпутаются и воздадут должное каждому своему кредитору. Я, по крайней мере, уверен, что это дает единственный шанс сделать их полезными для этой страны; и это то, на что Компания имеет полное право.

Я часто задавался вопросом, на каком принципе политики одна из наших двух великих торговых компаний должна быть enfant gâté, избалованным ребенком каждой администрации, в то время как другая рассматривалась как пасынок государства, с каждым признаком ревности и недоброжелательности. Заслуги Ост-Индской компании перед нацией велики и общеизвестны. В то время как каждая другая страна облагала налогом своих подданных, чтобы поддержать свою торговлю с Ост-Индией, английская Ост-Индская компания была опорой, в значительной степени напрямую, и в очень большой и выдающейся степени косвенно, британских финансов; и в последней войне Компания в одиночку поддерживала в своих владениях и предприятиях превосходство, которое обычно сопутствовало британскому оружию в каждой части земного шара; и, наконец, в приобретениях, сделанных оружием Компании, были найдены материальные незаменимые жертвы для достижения необходимого мира. Действительно, их расходы на взятие Пондишери, и стоимость его, и других реституций, сделанных французам по окончательному мирному договору, кажутся мне очень обременительным и самым справедливым долгом Великобритании, и почему они не заявлены как таковые Компанией, я не вижу ни тени причины.

Именно под руководством своих собственных акционеров, не контролируемых парламентом, Компания поднялась до небывалых высот богатства и процветания: с момента вмешательства парламента их дела пришли в упадок. Возможно, сейчас патронаж настолько ценен и обширен, что их конституция может быть дефектной из-за слишком прямой зависимости директоров от акционеров, которые своими интригами и кликами запугивают и часто делают бесплодными лучшие намерения директоров. Но вопросы устава и собственности носят настолько сложный и деликатный характер, что трудно сказать, не принесла бы любая попытка исправить это больше вреда, чем пользы.

Рассказывают, что Жан-Батист Кольбер, весьма способный министр торговли и финансов Людовика XIV, чьей памяти Франция многим обязана, созвал собрание самых выдающихся людей в королевстве французском в коммерческой сфере, которым предложил рассмотреть, какие, если таковые имеются, преимущества могут быть получены для торговли от вмешательства правительства. Единодушным ответом собрания было: «Laisser le faire», оставьте это в покое.

Новая доктрина была также предпринята для установления в пользу недавнего Индийского билля, а именно: что меры не должны обсуждаться так полно и справедливо, как следовало бы, а должны полагаться и поддерживаться ответственностью их автора. Самоуверенность и абсурдность такого предложения слишком велики, чтобы требовать ответа. Ответственность автора часто не принесла бы ему и десяти фунтов; а что касается чего-либо кровавого, Бог знает! риск очень, очень невелик. Действительно, лица, которые открыто, сначала отказом в правосудии Америке, ввергли нас в войну, а впоследствии, упорно продолжая ее, когда опыт доказал, что успех невозможен, и которые, поступая так, безвозвратно (я боюсь) погубили свою страну, наслаждаются в пышности и безмятежности, даже до показухи, почестями и прибыльными должностями, которыми их осыпали. Если вы требуете справедливости за славу, за богатство, за утраченное господство, они платят вам идеальной шуткой: если вы хотите большего, готовое голосование об оправдании всегда под рукой от подкупленного большинства, объединенного на самых низменных принципах, чтобы способствовать выгоде друг друга, в открытом и явном нарушении, с одной стороны коалиции, веры, тысячу раз обещанной привлечь преступников к правосудию, которые теперь не только защищены, но и представлены, с ложью и непоследовательностью, которые унижают человеческую природу, как великие, мудрые и добродетельные министры, теми самыми людьми, которые не так много месяцев назад клеймили их как низких губителей своей страны.

Его Величеству, однако, было угодно назначить новое министерство: они молоды и не испытаны: я желаю им добра; и моя скромная поддержка будет их, если они ее заслужат. Я надеюсь, что их реальная существенная связь менее опасна, чем связь их предшественников, а именно: через нарушение хартий получить добычу Индии для себя и своих сторонников.

Я бы подумал, что роспуск Парламента должен был предшествовать этому, чтобы обеспечить хоть какую-то стабильность в формировании нового министерства. Причина, выдвинутая против этой меры, была совершенно пустяковой, а именно: задержка государственных дел; ибо Парламент был бы распущен, а новый избран немногим более чем за период обычных каникул в это время года; которые не предполагалось сокращать, если бы не произошло недавнее свержение министерства. Если непристойное прерывание всего, что не способствует их собственному сохранению, все еще будет преобладать в большинстве Палаты общин, задержка государственных дел будет хорошо компенсирована удобствами, которые новые выборы, вероятно, предоставят, и быстрым прогрессом мер, полезных и необходимых для общества, которые будут приняты в дальнейшем, что при нынешней раздираемой ситуации и равновесии партий, по моему скромному мнению, никогда не может быть осуществлено ни с уверенностью, ни с быстротой.

Но я все еще опасаюсь продолжения нынешних раздоров. Политика Сент-Джеймсского дворца обычно имела плохую удачу и, в силу какого-то рокового влияния, как правило, шла вспять по тем самым путям, которых она больше всего стремилась избежать. У фракции есть эмиссары, разбросанные повсюду, чтобы вырвать преданность из сердец людей. Это потребует со стороны Короля активного, непрестанного внимания, чтобы вернуть себя в то состояние превосходства и влияния, которое конституция допускает и даже требует. Пусть это никогда не выходит из головы. Когда Его Величество охотится на оленя, пусть он поразмыслит, что он сам — загнанный олень, королевский олень, удерживаемый в безвыходном положении свирепой, неумолимой фракцией, которая отрицает или намеревается истолковать в свою пользу его самые дорогие, самые ясные прерогативы. Принц столь добродетельный, которого никогда даже не подозревали в намерении совершить какую-либо нечестную игру по отношению к государству, должен повелевать на любой честной службе, а другой он и не потребует, теми слугами, которых он сейчас вынужден умолять, и часто получает отказ. Путь вперед, искренняя открытость честной прямоты и разумная экономия в частной жизни ведут к душевному покою и к лучшему дару небес — независимости; они ведут королей к величию, к трепету и почтительному обожанию. Я знаю, по какой тонкой почве ступаю; но я многим обязан своему государю и, прежде всего, ИСТИНЕ; и я уплачу этот долг, хотя это самая неблагодарная обязанность, но самый верный залог реальной любви и уважения, которые я могу дать. Чего мне бояться? Я прожил слишком долго; я никогда не желал пережить славу своей страны; и я не могу сформировать желание столь низкое, как пережить ее свободы. Виг, как я есть, если свобода должна умереть, я считаю ее эвтаназией в мягком деспотизме. Но во всех списках смертности человеческого величия никогда еще не было записано столь странной катастрофы, как король, взятый в плен, и великая и славная конституция, застреленная до смерти забавами кучки расточительных, разорившихся, азартных, легкомысленных, наглых мальчишек из Итона.

1 января 1784 г.

КОНЕЦ.

Примечания транскрибатора

Транскрибатор внес следующие изменения в текст, чтобы исправить очевидные ошибки:

1. стр. 3 Stationers Hall --> Stationers' Hall 2. стр. 9 brankrupt --> bankrupt 3. стр. 12 securites --> securities 4. стр. 19 tranquiility --> tranquility