Примечание транскриптора: Очевидные опечатки печатника исправлены, все остальные несоответствия даны так же, как в оригинале. Сохранлено авторское написание. Доступность: Сокращения были раскрыты с использованием тега <abbr>, а смены языка отмечены. Озвучивание будет улучшено, если доступны голоса для следующих языков: фр.

Проливание грога на «Конститушн» перед вступлением в бой

ВОЕННО-МОРСКАЯ ИСТОРИЯ СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ

СОЧИНЕНИЕ

УИЛЛИСА ДЖ. АББОТА

С множеством иллюстраций

ТОМ ПЕРВЫЙ

Нью-Йорк : ИЗДАТЕЛЬ ПИТЕР ФЕНЕЛОН КОЛЛИЕР.

Copyright, 1886, 1887, 1888, 1890

BY

Dodd, Mead and Company

Все права защищены

СОДЕРЖАНИЕ. ВОЕННО-МОРСКАЯ ИСТОРИЯ СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ.

ЧАСТЬ I. МАТРОСЫ 76-ГО ГОДА.

CHAPTER I.
Ранние подвиги на воде. — Бой Галлопа с индейцами. — Буканьеры и пираты. — Морган и Черная Борода. — Капитан Уильям Кидд становится пиратом. — Крах могущества буканьеров.

CHAPTER II.
Походы против соседних колоний. — Романтическая судьба сэра Уильяма Фиппса. — Подавление мятежа. — Походы против Квебека.

CHAPTER III.
Начало Американской революции. — Дело шхуны «Сент-Джон». — Пресс-ганг и его работа. — Шлюп «Либерти». — Уничтожение «Гаспи». — Бостонское чаепитие.

CHAPTER IV.
Зарождение военно-морского флота. — Лексингтон и Конкорд. — Удар, нанесенный в Мэне. — Захват «Маргаретты». — Генерал Вашингтон и флот. — Деятельность капитана Манли.

CHAPTER V.
События 1776 года. — Первый поход регулярного военно-морского флота. — «Лексингтон» и «Эдвард». — Храбрый бой Мугфорда. — Потеря «Янки Херо». — Капитан Манли и «Дифенс». — Американские суда в европейских водах. — Успешные действия «Лексингтона» и «Репризала». — Британцы потерпели поражение у Чарлстона.

CHAPTER VI.
Карьера Пола Джонса. — Командование шлюпом «Провиденс». — Захват «Меллиша». — Подвиги на «Алфреде». — Командование «Рейнджером». — Очищение Ла-Манша от неприятеля. — Нападение на Уайтхейвен.

CHAPTER VII.
Карьера Пола Джонса (продолжение). — Его нападение на замок лорда Селкирка. — Дело о серебряной посуде. — Нападение на Уайтхейвен. — Бой с «Дрейком». — Вероломство лейтенанта Симпсона.

CHAPTER VIII.
Карьера Пола Джонса (продолжение). — Его поиски корабля. — Назначение командиром «Бон Хомм Ричард». — Ланде и его характер. — Предотвращенный мятеж. — Ланде ссорится с Джонсом. — Угрозы Эдинбургу и Лейту. — Молитва домини.

CHAPTER IX.
Карьера Пола Джонса (окончание). — Бой между «Бон Хомм Ричард» и «Сераписом». — Предательство Ланде. — Великая победа Джонса. — Ланде угоняет «Альянс». — Джонс принимает командование «Ариэлем». — «Ариэль» в шторм. — Прибытие в Америку.

CHAPTER X.
Карьера Николаса Биддла. — Его подвиг у тюрьмы Льюистона. — Поход на «Рандольфе». — Бой с «Ярмутом». — Роковой взрыв. — Сэмюэль Такер. — Его детство. — Столкновение с корсарами. — Походы на «Франклине». — Командование «Бостоном». — Анекдоты о капитане Такере.

CHAPTER XI.
Военные действия в 1777 году. — Неудачи американцев. — Британцы в Филадельфии. — Нападение на форт Миффлин. — Поход «Рали» и «Алфреда». — Минная война. — Битва бочонков.

CHAPTER XII.
Морские события 1778 года. — Набор на флот. — Нападение на Нью-Провиденс. — Операции на Делавэре. — Подвиги капитана Барри. — Уничтожение американских фрегатов. — Неудачи американцев. — Захват «Пигота». — Успехи французского флота.

CHAPTER XIII.
Последние годы войны. — Катастрофическая экспедиция к Пенобскоту. — Массовые захваты судов на Ньюфаундлендской банке. — Французские корабли в американских водах. — Взятие Чарлстона. — Победа и поражение «Трамбалла». — Капитан Барри и «Альянс». — Окончание войны.

CHAPTER XIV.
Действия каперов. — «Ген. Хэнкок» и «Левант». — Подвиги «Пикеринга», «Ревенджа», «Холкара». — «Конгресс» и «Сэвидж». — «Хайдер Али» и «Ген. Монк». — Военные действия китобойных судов. — Тюремный корабль «Олд Джерси».

CHAPTER XV.
Роспуск флота. — Нападения варварских корсаров. — Позорная дань. — Бейнбридж и дей. — Генерал Итон в Тунисе. — Эскадра направляется в Средиземное море. — Декейтер и испанцы. — «Энтерпрайз» и «Триполи». — Американские рабы в Алжире.

CHAPTER XVI.
Более решительная политика. — Коммодор Моррис отправлен в Средиземное море. — Абордажная экспедиция Портера. — Коммодор Прибл отправлен в Средиземное море. — Его столкновение с британским военным кораблем. — Потеря «Филадельфии». — Дерзкое приключение Декейтера.

CHAPTER XVII.
События богатого на происшествия года. — Бомбардировка Триполи. — Рукопашный бой Декейтера. — Храбрость лейтенанта Триппа. — Смелый поступок лейтенанта Спенса. — Чудесное спасение Сомерса. — Плавучая мина. — Роковой взрыв. — Окончание войны. — Конец.

ЧАСТЬ II. МАТРОСЫ 1812 ГОДА.

CHAPTER I.
Сгущение туч войны. — Революция завершилась, но Война за независимость еще не выиграна. — Бесчинства в отношении американских моряков. — Право досмотра. — Насильственный набор на флоты. — Детство коммодора Портера. — Ранние годы коммодоров Перри и Барни. — Сожжение капера. — Эмбарго. — Война неизбежна.

CHAPTER II.
Война с Францией. — Строительство военно-морского флота. — Первый успех американцев. — Отрезание и захват «Сэндвича». — «Констеллейшн» и «Ленсюржант». — «Констеллейшн» и «Ла Вансьян».

CHAPTER III.
Предлагаемое сокращение флота. — Возобновление британских бесчинств. — Дело «Балтимора». — Нападение на «Линдер». — Столкновение между «Чесапиком» и «Леопардом». — «Президент» и «Литтл Белт».

CHAPTER IV.
Война на океане. — Поход коммодора Роджерса. — Потеря «Наутилуса». — Первый успех британцев. — Побег «Конститушн». — «Эссекс» захватывает «Алерт». — «Конститушн» и «Гьерриер».

CHAPTER V.
Международный спор. — «Уосп» и «Фролик». — «Юнайтед Стейтс» и «Маседониан». — Овации победителям.

CHAPTER VI.
Бейнбридж принимает командование «Конститушн». — Разгром «Явы». — Окончание военных действий на океане в этом году.

CHAPTER VII.
Война на озерах. — Нападение на Сакеттс-Харбор. — Оливер Хазард Перри получает приказ отправиться на озеро Эри. — Сражение на озере Эри.

CHAPTER VIII.
На океане. — «Хорнет» пускает ко дну «Пикок». — Блокада. — Приключения «Салли». — Военные действия в Чесапикском заливе. — Поход «Президента».

CHAPTER IX.
Декейтер заблокирован в Нью-Йорке. — Попытки вырваться через пролив Лонг-Айленд. — В флагманский корабль ударяет молния. — Торпеды. — Паровой фрегат Фултона. — Бой между «Чесапиком» и «Шенноном».

CHAPTER X.
Поход «Эссекса». — Богатая добыча. — Таинственное письмо. — Мыс Горн обогнут. — Захват перуанского капера. — Среди британских китобоев. — Портер во главе эскадры. — Командир-мальчик. — Эскадра становится на прикол в Нукахиве.

CHAPTER XI.
Война с дикарями. — Кампания против тайпи. — Отплытие из Нукахивы. — «Эссекс» бросает якорь в Вальпараисо. — Прибытие «Фивы» и «Херувима». — Они захватывают «Эссекс». — Столкновение Портера с «Сатурном». — Мятеж в Нукахиве.

CHAPTER XII.
Захват «Сюрвейера». — Действия флотилии канонерских лодок. — Операции в Чесапикском заливе. — Опустошения Кокберна. — Поход «Аргуса». — Его захват «Пеликаном». — Бой между «Энтерпрайзом» и «Боксером». — Конец 1813 года на океане.

CHAPTER XIII.
На озерах. — Завершение военных действий на озерах Эри и Гурон. — Эпизодические боевые действия на озере Онтарио в 1813 году. — Военные действия на озере Онтарио в 1814 году. — Сражение на озере Шамплейн. — Конец войны на озерах.

CHAPTER XIV.
На океане. — Действия шлюпов. — Потеря «Фролика». — Безуспешный поход «Адамса». — «Пикок» захватывает «Эпервье». — Поход «Уоспа». — Он захватывает «Риндир». — Топит «Эвон». — Таинственный конец «Уоспа».

CHAPTER XV.
Операции на побережье Новой Англии. — Бомбардировка Стонингтона. — Уничтожение корвета Соединенных Штатов «Адамс». — Операции в Чесапикском заливе. — Действия баржевой флотилии Барни. — Наступление британцев на Вашингтон. — Уничтожение Капитолия. — Операции против Балтимора. — Бомбардировка форта Макгенри.

CHAPTER XVI.
Эпизодические боевые действия на океане. — Нападение на форт Боуйер. — Пират Лафитт. — Британская экспедиция против Нового Орлеана. — Сражение у Риголетс. — Нападение на Новый Орлеан и разгром британцев. — Действия матросов. — Захват фрегата «Президент». — «Конститушн» захватывает «Сиан» и «Левант». — «Хорнет» захватывает «Пенгвин». — Конец войны.

CHAPTER XVII.
Каперы и тюрьмы этой войны. — «Росси». — Сейлемские каперы. — «Ген. Армстронг» вступает в бой с британской эскадрой и спасает Новый Орлеан. — Рассказ британского офицера. — «Принц де Невшатель». — Переживания американских военнопленных. — Конец.

CHAPTER XVIII.
Долгий мир прерван войной с Мексикой. — Активность военно-морского флота. — Военная хитрость капитана Стоктона. — Бой при Сан-Хосе. — Блокада. — Примеры личной храбрости. — Потеря «Тракстона». — Желтая лихорадка в эскадре. — Флот у Веракруса. — Взятие Альварадо.

CHAPTER XIX.
Флот в мирное время. — Исследование Мертвого моря. — Пресечение работорговли. — Спасательная экспедиция «Франклина». — Коммодор Перри в Японии. — Подписание договора. — Беспорядки в китайских водах. — Дело Кошты. — Вторая спасательная экспедиция «Франклина». — Фут в Кантоне. — «Кровь гуще воды».

ЧАСТЬ III. МАТРОСЫ 61-ГО ГОДА.

CHAPTER I.
Начало конфликта. — Военно-морские силы противоборствующих сторон. — Знаменитая депеша Дикса. — Речные канонерские лодки.

CHAPTER II.
Обстрел форта Самтер. — Попытка «Стар оф зе Уэст» доставить подкрепление Андерсону. — Военно-морская экспедиция к форту Самтер. — Спасение фрегата «Конститушн». — Сожжение военно-морской верфи в Норфолке.

CHAPTER III.
Трудности конфедератов в создании флота. — Подвиг «Французской дамы». — Морские стычки на Потомаке. — Поход «Самтера».

CHAPTER IV.
Потомакская флотилия. — Взятие Александрии. — Бои у Матиас-Пойнт. — Бомбардировка фортов Хаттерас.

CHAPTER V.
Инцидент с «Трентом». — Операции в проливах Албемарл и Памлико. — Уничтожение флота конфедератов.

CHAPTER VI.
Взятие Ньюберна. — Подвиги лейтенанта Кушинга. — Уничтожение броненосца «Албемарл».

CHAPTER VII.
Прорыватели блокады. — Нассау и Уилмингтон. — Действия крейсеров.

CHAPTER VIII.
Экспедиция Дюпона к Хилтон-Хеду и Порт-Роялу. — Огненное кольцо.

CHAPTER IX.
Первые броненосные суда в истории. — «Мерримак» пускает ко дну «Камберленд» и уничтожает «Кембридж»... то есть «Конгресс». — Дуэль между «Монитором» и «Мерримаком».

CHAPTER X.
Флот во внутренних водах. — Миссисипская эскадра. — Очищение реки Теннесси.

CHAPTER XI.
Знаменитые каперы конфедератов: «Алабама», «Шенандоа», «Нэшвилл».

CHAPTER XII.
Действия эскадры Персикового залива... то есть Мексиканского залива (в тексте Gulf Squadron). — Бой у проток Миссисипи. — Уничтожение шхуны «Джуда». — Блокада Галвестона и захват «Харриет Лейн».

CHAPTER XIII.
Взятие Нового Орлеана. — Флот Фаррагута проходит мимо фортов Сент-Филип и Джексон.

CHAPTER XIV.
Вдоль Миссисипи. — Капитуляция фортов Джексон и Сент-Филип. — Бой у Сент-Чарлза. — Броненосец «Арканзас». — Бомбардировка и взятие Порт-Хадсона.

CHAPTER XV.
Наступление на Виксберг. — Бомбардировка оплота конфедератов. — Поход Портера по лесам.

CHAPTER XVI.
Виксберг капитулирует, Миссисипи открыта. — Военно-морские события на побережье Мексиканского залива.

CHAPTER XVII.
Операции вокруг Чарлстона. — Бомбардировка, осада и взятие.

CHAPTER XVIII.
Сражение в заливе Мобил.

CHAPTER XIX.
Падение форта Фишер. — Флот завершает свою задачу.

ЧАСТЬ IV. МАТРОСЫ В МИРНОЕ ВРЕМЯ.

CHAPTER I.
Полицейская служба в открытом море. — Военная служба в азиатских портах. — Потери от морских опасностей. — Стычка с пиратами. — Адмирал Роджерс в Корее. — Служба в арктических водах. — Катастрофа в Самоа. — Нападение на людей с «Балтимора» в Вальпараисо. — Гибель «Кирсарга». — Морской парад.

CHAPTER II.
Военно-морская милиция. — Добровольческая служба, которая во время войны будет эффективной. — Как мальчиков готовят к жизни моряка. — Условия зачисления на добровольную службу. — Деятельность морской милиции летом.

CHAPTER III.
Как рос военно-морской флот. — Стоимость и особенности наших новых белых боевых кораблей. — Период нашей военно-морской слабости и продвижение к месту среди великих морских держав. — Новые средства ведения морской войны. — Торпеда, динамитная пушка и современная винтовка. — Броня и ее возможности.

ЧАСТЬ V. ВОЕННО-МОРСКАЯ ВОЙНА СО СПАНИЕЙ... ТО ЕСТЬ ИСПАНИЕЙ.

CHAPTER I.
Положение на Кубе. — Упрямство революционеров. — Жертвы и неудачи Испании. — Испанские зверства. — Политика реконцентрации. — Пробуждение симпатий в Америке. — Борьба в Конгрессе. — Убийство «Мейна». — Доклад комиссии. — Неуклонное движение к войне.

CHAPTER II.
Первые дни войны. — Первый удар, нанесенный на Тихоокеанском театре. — Дьюи и его эскадра. — Бой в Маниле. — Рассказ очевидца. — Задержки и сомнения на Востоке. — Скучные времена для матросов. — Обнаружение Серверы. — Подвиг Хобсона. — Перспективы.

CHAPTER III.
Испанский флот совершает стремительный выход из гавани. — Его полное уничтожение. — Адмирал Сервера в плену. — Огромные испанские потери. — Американский флот теряет всего одного человека.

СПИСОК ИЛЛЮСТРАЦИЙ.

ТОМ ПЕРВЫЙ

Проливание грога на «Конститушн» перед вступлением в бой. Фронтиспис.

Коммодор Иезекииль Хопкинс.

Осада Чарлстона, шт. Южн. Каролина, май 1780 года.

Капитан Джон Пол Джонс усмиряет толпу в Уайтхейвене (Шотландия), нояб. 1777 года.

Бой между «Бон Хомм Ричард» и «Сераписом», 23 сентября 1779 года.

Коммодор Барри.

Уборка парусов на «Ланкастере» — старейшем крейсере в строю.

Коммодор Декейтер.

Дереликт.

Срубание флага.

Коммодор Перри.

Барни возвращает свой корабль.

Тост за деревянные стены Колумбии.

Коммодор Макдонах.

Халл проводит разведку.

Британская эскадра.

Лейтенант Аллен производит выстрел.

Коммодор Роджерс окликает.

Взрыв на «Президенте».

«Бейте его, ребята!»

Заряжание.

Готовы к абордажу.

Бой фрегатов «Юнайтед Стейтс» и «Маседониан», Рождество 1812 года.

Притворяясь британскими военными кораблями.

Морские пехотинцы отстреливают неприятеля.

На салинге.

Новобранцы Перри.

Обучение необученных новобранцев.

Коммодор Перри в битве на озере Эри.

Победа Перри — Сражение на озере Эри, 10 сентября 1813 года.

Подготовка к уходу с «Лоуренса».

В ожидании абордажной команды.

«Я — коммодор Роджерс».

Сигнал к бою.

Последний выстрел «Чесапика».

На борту «Чесапика».

Перуанский капер.

Дуэль у Галапагосских островов.

Стрельба из гаубицы.

ТОМ ВТОРОЙ

Уничтожение «Мейна», гавань Гаваны, 15 февр. 1898 года. Фронтиспис.

Бой с «Боксером».

Капитуляция «Боксера».

По пути на озеро Эри.

Хирам Полдинг ведет огонь из орудий.

Капитан «Риндира».

Конец «Риндира».

Лейтенант Ричмонд Пирсон Хобсон, затопивший «Мерримак» в Сантьяго.

Гавань, 3 июня 1898 года.

Нападение на Уэрэнем.

Снайперы.

Поход на Вашингтон.

Планирование атаки.

Отклик на призыв к добровольцам сопровождать Хобсона на «Мерримаке».

«Президент» пытается спастись бегством.

Броненосец «Массачусетс».

Тюремный капеллан и тюремщик.

Последний залп войны.

Новый миноносец США «Тэлбот».

«Хартфорд», флагманский корабль Фаррагута.

Отправление военно-морской экспедиции из Порт-Рояла.

Форт Молтри.

Отряд Андерсона занимает форт Самтер.

Майор Роберт Андерсон.

The "Morris"—Torpedo-Boat of the Smallest Type—46-½ Tons Displacement, 800 Horse-Power.

Блокада устья Миссисипи.

Флаг Конфедерации.

Военно-морской патруль на Потомаке.

Нападение на форты Хаттерас.

Испанский торговый пароход «Каталина», захваченный крейсером «Детройт» 24 апреля 1898 года.

Флаг Южной Каролины.

Нассау: убежище прорывателей блокады.

Хлопчатобумажные судна в Нассау.

Морские пехотинцы отдают честь на «Ланкастере» — нашем старейшем военно-морском судне на активной службе.

Форт Монро.

Экспедиция Дюпона у мыса Хаттерас.

Первый выстрел.

Бой «Монитора» и «Мерримака», 9 марта 1862 года.

Речная канонерская лодка.

Бой «Кирсарга» и «Алабамы», 19 июня 1864 года.

Спасение капитана Семмса.

«Нэшвилл» сжигает захваченное судно.

Форт Пенсакола.

Дамба в Новом Орлеане до войны.

Флот Фаррагута ведет бой с неприятелем близ Нового Орлеана, 26 апреля 1862 года.

Разрыв цепи.

Фаррагут обстреливает батареи Порт-Хадсона (шт. Луизиана), март 1863 года.

«Арканзас» под огнем.

Флот Фаррагута ведет бой с фортами Джексон и Сент-Филип и флотом конфедератов на реке Миссисипи ниже Нового Орлеана, 25 апреля 1862 года.

Спуск на воду броненосца «Айова».

Проход мимо виксбергских батарей.

Плотины Бейли на Ред-Ривер.

Бой между флагманским кораблем США «Хартфорд» и броненосцем конфедератов «Теннесси», залив Мобил, 5 августа 1864 года.

Военные корабли на рейде Чарлстона.

Сражение в заливе Мобил — флот северян ведет бой с фортом Морган и судами конфедератов, 5 августа 1864 года.

Носовая башня монитора «Террор».

Миноносец «Кушинг».

Динамитный крейсер «Везувий».

Прапорщик Уорт Багли с миноносца «Уинслоу», погибший 11 мая 1898 года.

Частичный вид обломков «Мейна».

Победа Дьюи — Морской бой в Манильском заливе, 1 мая 1898 года.

Разгром флота Серверы — «Колон» выбрасывается на берег.

Военно-морской совет по стратегии, 1898 год.

Контр-адмирал Уильям Томас Томас... то есть Уильям Томас Томас? Нет, Уильям Томас Томас... Контр-адмирал Уильям Томас Томас (в тексте Rear-Admiral William Thomas Sampson).

Бомбардировка Сан-Хуана (Пуэрто-Рико), 13 мая 1898 года.

Контр-адмирал Джордж Дьюи.

Флот адмирала Томаса... адмирала Томаса Томаса? Нет, адмирала Томаса... Флот адмирала Томаса у берегов Пуэрто-Рико в поисках кораблей Серверы, 1 мая 1898 года.

Флот адмирала Серверы приближается к Сантьяго, май 1898 года.

Коммодор Джон Криттenden Уотсон.

Экспедиция генерала Майлза в Пуэрто-Рико, вид с палубы «Сент-Пола».

Хобсон затапливает «Мерримак» в проходе в гавань Сантьяго, 3 июня 1898 года.

Контр-адмирал Уинфилд Скотт Шли.

Мониторы на военно-морской верфи Лиг-Айленд, Филадельфия.

Учебный корабль «Альянс» — тип последних деревянных паровых шлюпов.

Учебные корабли «Портсмут» и «Ланкастер» на Бруклинской военно-морской верфи.

«Гонка домой» — броненосец «Орегон» по пути из Сан-Франциско в Ки-Уэст.

Осмотр гамаков на броненосце.

Бронированный крейсер «Нью-Йорк» по пути в Пуэрто-Рико.

Приветствие Нью-Йорком броненосца «Техас».

Испанский торговый пароход «Панама», захваченный 25 апреля тендером маяков «Мангроув».

Носовые 13-дюймовые орудия броненосца «Индиана».

Носовая палуба динамитного крейсера-снарядоввоза... то есть динамитного крейсера «Везувий».

Госпитальное судно «Релиф».

Богослужение на броненосце «Айова» на рейде Гаваны.

Броненосец «Мейн» уходит из Нью-Йорка в Гавану.

Бомбардировка Матансаса (Куба) кораблями «Нью-Йорк», «Синциннати» и «Пуритан», 27 апреля 1898 года.

Броненосцы в бою.

Бомбардировка фортов при входе в гавань Сантьяго (Куба), 6 мая 1898 года.

Миноносец «Эрикссон».

Торпедный аппарат и снаряд миноносца.

Экипаж «Индианы» наблюдает, как «Нью-Йорк» захватывает приз.

Ночные авральные работы на мониторе «Пуритан» на военно-морской верфи Лиг-Айленд, Филадельфия.

ЧАСТЬ I. МАТРОСЫ 76-ГО ГОДА.

ГЛАВА I.

РАННИЕ ПОДВИГИ НА ВОДЕ. — БОЙ ГАЛЛОПА С ИНДЕЙЦАМИ. — БУКАНЬЕРЫ И ПИРАТЫ. — МОРГАН И ЧЕРНАЯ БОРОДА. — КАПИТАН КИДД СТАНОВИТСЯ ПИРАТОМ. — КРАХ МОГУЩЕСТВА БУКАНЬЕРОВ.

В мае 1636 года прочный небольшой шлюп водоизмещением около двадцати тонн шел вдоль пролива Лонг-Айленд с торговой экспедицией. У его руля стоял Джон Галлоп, крепкий колонист и искусный моряк, зарабатывавший на жизнь торговлей с индейцами, которые в то время кишмя кишвали на берегах пролива и охотно ухватывались за любую возможность поторговать с белыми людьми из колоний Плимут или Новый Амстердам. Колонисты привозили бусы, ножи, яркую одежду и порой, к сожалению, ром и другие крепкие напитки. Индейцы в обмен предлагали шкуры и пушнину всех видов; и поскольку их простые натуры не были приучены к точным расчетам стоимости, эта торговля приносила огромную прибыль более пронырливым белым. Но торговля эта не была лишена опасностей. Хотя индейцы были простодушны и вряд ли умели жестко торговаться, все же они были дикарями и не привыкли к тонким различиям между собственной и чужой собственностью. Стоило им только загореться желанием заполучить какой-нибудь пестрый лоскут ткани или блестящее стекло, как они были готовы тут же украсть его, зачастую обеспечивая сохранность своей добычи убийством несчастного торговец... то есть торговца. Так случилось, что как раз перед тем, как Джон Галлоп отправился со своим шлюпом в весенний торговый рейд, жители колонии с волнением обсуждали возможную судьбу некоего Олдхэма, который несколькими неделями ранее отправился с подобной целью на пинасе с экипажем из двух белых мальчишек и двух индейцев и так и не вернулся. Поэтому, когда в это майское утро Галлоп, вынужденный жаться к береговой линии из-за штормовой погоды, увидел небольшое судно, стоявшее на якоре в бухте, он немедленно направился ближе, чтобы все расследовать. Экипаж шлюпа насчитывал двух мужчин и двух мальчиков помимо шкипера Галлопа. Находившиеся на борту тяжелые ружья для стрельбы по дичи составляли немалую артиллерию; и новоангленец решил разобраться в тайне исчезновения Олдхэма, хотя это могло потребовать некоторого боя. Когда шлюп надвигался на стоявший на якоре пинас, Галлоп обнаружил немало признаков, возбуждавших его подозрения. Такелаж странного судна провис и, казалось, был перерезан. Никакого дозорного не было видно, и судно казалось брошенным; однако при ближайшем рассмотрении на палубе пинаса обнаружилось четырнадцать дюжих индейцев, один из которых, заметив приближающийся шлюп, перерубил якорный канат и призвал своих товарищей проснуться.

Эти действия индейцев не оставили у Галлопа никаких сомнений в их сущности. Очевидно, они захватили пинас и либо убили Олдхэма, либо даже теперь держали его в плену среди себя. Дерзкий моряк не стал тратить время на споры о том, какой курс следует выбрать, но, поставив все паруса на своем судне, вскоре привел его вплотную к пинасу. Когда шлюп подошел, индейцы начали бой с применения огнестрельного оружия и копей; но команда Галлопа ответила из своих ружей для стрельбы по дичи с такой яростью, что индейцы покинули палубу и бежали вниз в поисках укрытия. Тогда Галлоп оказался перед дилеммой. Превосходство противника было слишком велико, чтобы он осмелился пойти на абордаж, а пинас стремительно сносило к берегу. После некоторых раздумий он переложил руль и прошел крутым бейдевиндóм против ветра выше пинаса; затем, сделав оверштаг, понесся на нее попутным ветром. Два судна столкнулись с огромной силой. Нос шлюпа ударил пинас прямо в середину корпуса, заставив ее накрениться так, что вода хлынула в открытый люк. Отрезвленные... то есть испуганные индейцы, непривычные к войне на воде, бросились на палубу. Шестеро прыгнули в море и утонули; остальные вновь укрылись в каюте. Тогда Галлоп приготовился повторить маневр тарана. На этот раз, чтобы сделать удар более эффективным, он привязал якорь к носу так, что его острые лапы выступали наружу, соорудив таким образом бронированный таран более чем за двести лет до того, как моряки додумались его использовать. Снаряженный таким образом, второй удар шлюпа оказался страшнее первого. Острая лапа якоря проломила борт пинаса, и оба судна крепко сцепились друг с другом. Галлоп начал дважды заряжать свои ружья для стрельбы по дичи и стрелять сквозь борта пинаса; но, обнаружив, что таким способом врага не выбить, он отделил свое судно и снова направился на ветер, готовясь к третьему удару. Когда шлюп отвалил, еще четыре или пять индейцев выскочили из каюты пинаса и бросились за борт, но разделили участь своих предшественников, находясь далеко от земли. Затем Галлоп совершил поворот оверштаг и в третий раз устремился на своего противника. По мере его приближения на палубе пинаса появился индеец и со смиренными жестами предложил сдаться. Галлоп подошел вплотную, взял человека на борт, связал по рукам и ногам и поместил в трюм. Второй краснокожий затем запросил пощады; но Галлоп, опасаясь оставлять двух хитрых дикарей вместе, бросил второго в море, где тот утонул. После этого Галлоп поднялся на борт пинаса. Там осталось двое индейцев, которые укрылись в небольшом отсеке трюма, и их не стали трогать. В каюте было обнаружено изуродованное тело мистера Олдхэма. Топор был глубоко вонзен в его череп, а тело покрывали раны. Пол каюты был усеян частями груза, который разграбили кровожадные дикари. Забрав все, что осталось ценного, на свое судно, Галлоп отдал швартовы пинаса, и та поплыла по течению, чтобы разбиться о риф в заливе Наррагансетт.

Этот бой является самым ранним боевым столкновением на американских водах, о котором у нас есть достоверные сведения. Единственным морским событием, предшествовавшим этому, была экспедиция из Виргинии под руководством капитана Сэмюэля Аргала против маленького французского поселения Сан-Совер. И поистине, если бы не пираты и соседние французские поселения, в ранней истории американских колоний было бы мало такого, что могло бы привлечь любителя военно-морской истории. Но около 1645 года буканьеры начали чинить бесчинства в открытом море, и колониям потребовалось предпринять шаги для защиты своей торговли. В этом году 18-пушечный корабль из Кембриджа (шт. Массачусетс) встретился с барбарийским пиратом о двадцати пушках и с большим трудом избежал гибели. И по мере того как семнадцатый век приближался к концу, эти морские напасти участились настолько, что неприятности непременно ждали мирное торговое судно, вышедшее в море без должной подготовки к паре схваток с морскими разбойниками.

Именно на низменных островах Мексиканского залива эти хищные господа — буканьеры, марунеры или пираты — устроили свои штаб-квартиры и поджидали богатые грузом торговые суда вест-индской торговли. Люди всех национальностей ходили под «Веселым Роджером» — так именовался грозный черный флаг с черепом и скрещенными костями, — но главным образом это были французы и испанцы. Бесконечные войны, сотрясавшие Европу в те бурные времена, давали морским мародерам благовидное оправдание для их занятия. Так, немало испанских шхун с смуглыми командами на борту, нацеленными на грабеж, начинали свой путь в Вест-Индии с намерением нападать исключительно на корабли, принадлежащие Франции и Англии; но стоило после долгой полосы неудач появиться богатому испанскому галеону, как все предрассудки отбрасывались в сторону, «Веселый Роджер» весело взмывал на фор-брамсель... то есть на мачту, и в список тех, кто делал морские пути столь же опасными для путешествий, как и кишащая грабителями дорога на Хаунслоу-Хит, добавлялся еще один пират. Английские корабли отправлялись на охоту за вероломными испанцами, а оставались грабить и разорять всех без разбору; и немало имен, ныне почитаемых как имена выдающихся английских первооткрывателей, некогда наводили ужас как носимые беспощадными пиратами.

Но самыми могущественными из буканьеров в Вест-Индии были французы, и между ними и испанцами велась непрекращающаяся война. По обе стороны были отчаянные люди, и великие истории ходят об их доблестных деяниях. Там были Пьер Франсуа, который с двадцатью шестью отчаянными головорезами ворвался в самое сердце испанской эскадры и захватил флагманский корабль адмирала; Варфоломей Португалец, который с тридцатью людьми неоднократно нападал на большой ост-индский корабль с экипажем из семидесяти человек и, хотя его раз за разом отбивали, упорствовал до тех пор, пока команда не сдалась двадцати оставшимся в живых буканьерам; Франсуа Лолононе... то есть Франсуа Л'Олоне, который разграбил города Маракайбо и Гибралтар и, услышав, что против него отправлен военный корабль, смело выступил ей навстречу, захватил ее и перебил всю команду, кроме одного человека, которого отправил принести кровавую весть губернатору Гаваны.

Таковы были буканьеры — отчаянные, беспощадные и ненасытные в своей жажде наживы. В конце концов они стали настолько многочисленны, что ни один купец не осмеливался отправлять корабль в Вест-Индию; а пираты, обнаружив, что они практически истребили свою добычу, были вынуждены обратиться к суше в поисках дальнейшей добычи. Именно англичанин показал этим морским бродягам новый план грабежа: некий Луи Скотт, который совершил набег на город Кампече и, ободрав место до голых стен, потребовал выплаты огромной дани, угрожая в противном случае сжечь город. Нагруженный добычей, он уплыл обратно в логова буканьеров на Тортугасских островах. Эта экспедиция стала примером, которому буканьеры следовали в течение нескольких последующих лет. Город за городом падал жертвой демонических нападений беззаконных бродяг. Дома и церкви грабили, города предавали огню, богатых и бедных грабили одинаково; свирепствовали убийства, а мужчин и женщин подвергали самым ужасным пыткам, чтобы выведать сведения о зарытых сокровищах.

Два великих имени выделяются среди множества разбойников, участвовавших в этом царстве грабежа, — Л'Олоне и сэр Генри Морган. Отчаянные подвиги этих двух достопочтенных мужей, если их пересказать, составили бы целые тома; и едва ли можно составить более необыкновенное повествование о жестокости, мужестве, страданиях и варварской роскоши. Морган был валлийцем, эмигрантом, который, отработав в качестве раба стоимость своего перехода через океан, немедленно воспользовался своей свободой, чтобы заняться пиратским ремеслом. Для него не существовало грабежа ничтожных торговых судов. Он требовал более грандиозных операций, и его банды головорезов приобретали масштабы армий. Многие города пострадали от кровавых визитов Моргана и его людей. Пуэрто-дель-Принципе выдал им триста тысяч пиастров, пять голов... то есть пятьсот голов скота и множество пленных. Порто-Белло храбро защищался против варварров; и упорство обороны настолько разъярило Моргана, что он поклялся не давать защитникам пощады. И поэтому, когда несколько часов спустя главный форт капитулировал, беспощадный буканьер запер его гарнизон в караульном помещении, поджег пороховой погреб и пустил замок и гарнизон взрывом в воздух. Маракайбо и Гибралтар следом попали в лапы пирата. В последнем городе, обнаружив себя запертым в реке с тремя военными кораблями, стоящими на якоре в ее устье, он наскоро построил брандер, поставил за руль несколько отчаянных людей и пустил его, охваченного пламенем, прямо в середину эскадры. Корабль адмирала был уничтожен, а пираты уплыли, ликуя по поводу растерянности своих противников. Ликуя по поводу своих побед, последователи Моргана задумали предприятие, которое должно было затмить все предыдущие. Это было не что иной, как нападение на Панаму, самый могущественный из вест-индских городов. Для этого предприятия Морган собрал вокруг себя армию из более чем двух тысяч головорезов всех национальностей. Небольшая деревня на острове Гаити была выбрана в качестве сборного пункта; и туда стекались пираты, воры и авантюры... то есть авантюристы со всех концов света. Это была пестрая толпа, собравшаяся вместе: испанцы — смуглокожие и черноволосые; жилистые французы, вспыльчивые и всегда готовые схватиться за тесак или пистолет; малайцы и ласкары, наполовину одтые в яркие цвета, вероломные и угрюмые, с рукой, вечно лежащей на блестящих крисах; англичане, одинаково ловкие в обращении с кулаком, дубинкой или тесаком, и страсть как любившие страшные клятвы; негры, мавры и несколько вест-индских туземцев, смешавшихся с этой беззаконной толпой.

Собрав свою банда... то есть банду, раздобыв продовольствие (главным образом путем грабежа) и построив флотилию лодок, Морган привел свои силы в движение. Первым препятствием на его пути был замок Чагрес, охранявший устье реки Чагрес, поднимаясь по которой буканьеры должны были пройти к городу Панама. Для захвата этой крепости Морган послал своего вице-адмирала Брэдли с четырьмястами человек. Испанцы, очевидно, были предупреждены об их приближении; ибо едва первый корабль под пиратским флагом показался в устье реки, как над замком взвился королевский штандарт Испании, и глухой раскат выстрела из заряженного ядрами орудия возвестил пиратам, что их ждет упорное сопротивление.

Высадившись в нескольких милях ниже замка и прорубая себе путь топором и саблей сквозь густо переплетенную растительность тропических джунглей, пираты наконец достигли места, откуда открывался ясный вид на замок. Когда они вышли из леса на открытое пространство, увиденное сильно деморализовало их. Они увидели мощный форт с бастионами, рвом, подъемным мостом и отвесными естественными преградами. Многие из пиратов советовали отступить; но Брэдли, страшась гнева Моргана, приказал идти на штурм. Раз за разом отчаянные буканьеры с ужасными воплями бросались на форт, но неизменно были отбиваемы меткими залпами гарнизона. Они штурмовали самую стену, перебрасывали за нее зажигательные снаряды и рубили топорами бревна, но все безрезультатно. Из-за своих неприступных валов испанцы вели убийственный огонь, выкрикивая:

«Идите сюда, вы, английские дьяволы, вы, еретики, враги Бога и короля! Пусть ваши товарищи, которые сзади, тоже подходят. Мы обойдемся с ними так же, как обошлись с вами. На этот раз вам в Панаму не добраться».

Когда опустилась ночь, пираты укрылись в зарослях кустарника, чтобы спастись от огня неприятеля и обсудить свою неудачу. Пока одна группа буканьеров лежала в джунглях, случайная стрела, пущенная индейцем из форта, вонзилась одному из них в руку. Вскочив на ноги с криком ярости и боли, раненный мужчина закричал, вырывая стрелу из кровоточащей раны:

«Послушайте, товарищи. Я сделаю эту проклятую стрелу орудием уничтожения всех испанцев».

С этими словами он обернул наконечник стрелы некоторым количеством хлопка, зарядил ружьем с порохом и, вставив стрелу в дуло, выстрелил. Его товарищи с нетерпением следили за полетом снаряда, который легко было отследить по пылающему хлопку. Свистя в воздухе, огненный снаряд упал на соломенную крышу внутри замка, и сухая солома с листьями мгновенно вспыхнула. С криками дикой радости буканьеры побежали вокруг, подбирая стрелы, валявшиеся по всему полю боя. Вскоре воздух наполнился брандерами, и деревянные постройки внутри крепостной стены превратились в сплошное пламя. Одна стрела упала в пороховой погреб; за этим последовали вспышка дыма и пламени, а также глухой гул взрыва. Испанцы доблестно трудились, туша пламя и отбивая натиск нападавших, но огонь разгорелся сильнее, чем они могли контролировать, а яркий свет делал их легкими мишенями для неприятеля. У такого столкновения мог быть только один исход. К утру форт оказался в руках буканьеров, а из гарнизона численностью в триста четырнадцать человек невредимыми остались лишь четырнадцать. Над руинами форта был поднят английский флаг, разрушенные стены отремонтированы, а само место превращено в опорный пункт сил Моргана.

На месте битвы Морган провел смотр своих сил и стал готовиться к предстоящему походу и сражениям. После нескольких дней подготовки экспедиция выступила в путь. Дорога пролегала через спутанные тропические леса под палящим солнцем. Провизии взяли немного, так как захватчики рассчитывали жить за счет местных ресурсов, однако жители бежали перед наступающей колонной, уничтожая все съедобное. Вскоре голод заглянул отчаркам в глаза. Они питались ягодами, корешками и листьями. Шли дни, а никакой еды найти не удавалось, тогда они нарезали на кусочки и сожрали грубые кожаные меки. Какое-то время казалось, что им никогда не выбраться живыми из джунглей, но наконец, слабые, уставшие и изможденные, они вышли на травянистую равнину перед городом Панама. Здесь несколько дней спустя произошло великое сражение. Испанцы численно превосходили захватчиков и были лучше обеспечены военными припасами; тем не менее пираты, сражавшиеся с храбростью отчаянных людей, одержали победу, и город пал им в руки. Затем последовали дни убийств, грабежей и разгула. Морган видел, как его последователи, одурманенные спиртным, насмехаются над самой идеей дисциплины и послушания. Опасаясь, что пока его люди будут беспомощно пьяны, испанцы соберутся с силами и изрубят их в куски, он поджег город, чтобы были уничтожены запасы рома. Разграбив город, вандалы навьючили добычу на спины мулов и двинулись обратно к морскому побережью. Их добыча составила более двух миллионов долларов. Из-за дележа этой огромной суммы возникли большие разногласия, и Морган увидел, как мятежный дух быстро распространяется среди его людей. Поэтому с несколькими сообщниками он нагрузил корабль добычей и тайно снялся с якоря, оставив более половины своей банды без еды и укрытия во враждебной стране. Множество брошенных буканьеров умерли с голоду, некоторых расстреляли или повесили рассвирепевшие испанцы, однако предводитель хищной шайки добрался с огромным состоянием до Ямайки, был назначен губернатором острова и возведен в банероны правящим королем Англии Карлом Вторым.

Таковы были некоторые подвиги наиболее известных буканьеров. Нетрудно догадаться, что когда такие орды отчаянных головорезов кишели в водах Вест-Индии, у американских колоний оставалось мало возможностей для развития каких-либо морских интересов в том направлении. И по мере того как торговые суда становились редкостью на Испанском Майне, те из буканьеров, которые не подались вглубь суши в поисках добычи, выходили в открытое море и опустошали океанские пути между колониями и Англией. Именно против этих пиратов были направлены первые военно-морские операции колоний. Было снаряжено несколько крейсеров, чтобы очистить моря от этой напасти, однако об их успехах слышно мало. Зато имя одного офицера, посланного против пиратов, приобрело печальную известность как имя худшего злодея из всех.

В январе 1665 года Вильгельм III, король Англии, выдал «нашему верному и любезному капитану Уильяму Кидду, командиру корабля "Приключение"», патент на преследование «различных злодеев, совершающих множество великих пиратских нападений, грабежей и разбоев на морейских просторах». Кидд был нью-йоркским купцом и командовал капером во время последней войны с Францией. Он был человеком огромной храбрости и, получив крепкий корабль и храбрый экипаж, отправился в путь с большими надеждами снискать великую славу и богатую добычу. Но фортуна была против него. Месяцами «Приключение» бороздило синие волны океана, однако на горизонте не появлялось ни единого паруса. Однажды, правда, вдали показались три корабля. Люди с «Приключения» были вне себя от радости при перспективе богатой добычи. Корабль подготовили к бою. Матросы, раздевшись до пояса, заняли свои посты и толковали о предстоящем сражении. Кидд стоял в такелаже с подзорной трубой, жадно разглядывая отдаленные суда. Но их жгло лишь разочарование, ибо по мере приближения кораблей Кидд захлопнул подзорную трубу с ругательством, говоря,—

«Это всего лишь три английских военных корабля».

Продолжающиеся неудачи породили недовольство и мятеж среди экипажа. Они были завербованы под щедрые обещания доли от добычи, но видели перед собой лишь бесплодный поход. Дух недовольства распространялся быстро. Три или четыре замеченных корабля оказались ни пиратами, ни французами, а потому лежали вне полномочий на захват, предоставленных Кидду королем. Кидд долго боролся с нарастающими пиратскими настроениями, но искушение в конце концов одолело его, и он сдался. Неподалеку от Баб-эль-Мандебского пролива, у входа в Красное море, он высадил отряд, разграбил окрестные земли ради провизии и, развернув нос своего корабля к проливу, выстроил команду на палубе и обратился к ней со словами:

«До сих пор нас преследовали неудачи, ребята, — сказал он, — но ободритесь. Фортуна вот-вот улыбнется нам. Флот "Великого Могола", груженный самыми богатыми сокровищами, вскоре выйдет из Красного моря. От захвата этих тяжело груженых кораблей мы все станем богатыми».

Экипаж, вполне готовый стать пиратами, дружно закричал «ура»; и, отвернувшись от всех надежд на честную карьеру, Кидд отправился на поиски флота сокровищ. Покружив в течение четырех дней, «Приключение» встретилось с эскадрой, которая, как оказалось, шла под конвоем английского и голландского военных кораблей. Эскадра была большой, а суда сильно рассредоточены. Искусным маневрированием Кидд бросился на отставшее судно в надежде захватить и разграбить его до того, как конвоирующие военные корабли смогут прийти ему на помощь. Но его первый выстрел привлек внимание бдительных стражей; и хотя они находились в нескольких милях, они поставили все паруса и устремились на помощь с таким пылом, что разочарованный пират был вынужден лечь на другой курс. Кидд был теперь в отчаянии. Он потерпел неудачу как благонадежный капер, и его первая попытка заняться пиратством тоже провалилась. С той поры он отбросил все сомнения, захватывал большие и малые суда, истязал их команды и на какое-то время, казалось, решил вести пиратскую жизнь. Но есть свидетельства того, что временами этот странный человек смягчался и стремился вернуться на путь долга и правды. Однажды голландское судно пересекло курс «Приключения», и матросы с криками потребовали его захвата. Кидд твердо отказался. Начался бунт. Капитан обнажил саблю и пистолеты и, собрав вокруг себя тех, кто все еще оставался верен ему, обратился к бунтовщикам со словами:

«Вы можете взять шлюпки и уйти. Но те, кто покинет этот корабль таким образом, больше никогда не ступят на его борт».

Мятежники громко заворчали. Один человек, канонир по имени Уильям Мур, выступил вперед и произнес:

«Вы губите нас всех. Вы держите нас в нищете и голоде. Если бы не ваши прихоти, мы все могли бы жить в благополучии и богатстве».

При этом откровенном мятеже Кидд пришел в ярость. Схватив стоявшее рядом тяжелое ведро, он нанес Муру страшный удар по голове. Несчастный человек упал на палубу с проломленным черепом, а остальные мятежники угрюмо подчинились воле капитана. Мур умер на следующий день; и спустя месяцы, когда Кидд после скитаний по морям и грабежей судов любой национальности был предан суду в Лондоне, именно за убийство Уильяма Мура он был приговорен к смерти. Ибо дальнейшая карьера Кидда после инцидента с голландским судном была карьерой ожесточенного пирата. Он захватывал и грабил суда и истязал их пассажиров. Он отправился на Мадагаскар, сборище пиратов, и присоединился к их веселью и разгулу. На острове находилось пять или шесть сотен пиратов, а корабли под черным флагом непрерывно прибывали и уходили. Улицы оглашались криками веселья, проклятиями и воплями ярости. Вовсю употреблялись крепкие напитки. Пьянство царило повсюду. Обычным делом было откусить бочонок вина и оставить его стоять на улице, чтобы любой мог испить по своему выбору. Пираты, разбогатевшие на незаконной добыче, безудержно тратили деньги на азартные игры и сопутствующие пороки. Женщины, сопровождавшие их в это беззаконное место, были разряжены в варварском великолепии в шелка и драгоценности. С прибытием корабля разгул становился безграничным. Такие известные пираты, как Черная Борода, Стид Боннет и Эвери, сделали это место своей стоянкой и привозили туда свои богатые призы и несчастных узников. Черная Борода был одним из самых отчаянных пиратов той эпохи. Он вместе с частью своего экипажа однажды держал в страхе чиновников Чарлстона в Южной Каролине, требуя дань медикаментами и провизией. В конце шестнадцать членов его отчаянной шайки искупили свои преступления на виселице.

На Мадагаскар тоже часто наведывались две женщины-пирата: Мэри Рид и Энн Бонни. Эти женщины, рядившиеся в мужскую одежду, были столь же отчаянными и кровожадными, как и мужчины, бок о бок с которыми они сражались. По странному совпадению эти две женщины завербовались на один и тот же корабль. Каждая знала свой пол и не ведала о поле другой, они влюбились друг в друга; а последовавшее открытие их взаимного обмана еще больше сблизило их. Прослужив с пиратами, работая у пушек, размахивая абордажной саблей в абордажных партиях и сражаясь на дуэли, в которой она убила своего противника, Мэри Рид решила бежать. Имеются все свидетельства того, что она устала от порочной жизни, которую вела, и решила покончить с ней; однако прежде чем она успела воплотить свои намерения в жизнь, корабль, на котором она служила, был захвачен и отведен в Англию, где пираты искупили свои преступления на виселице, а Мэри Рид умерла в тюрьме до дня, назначенного для ее казни.

Проведя несколько месяцев в распутном веселье на Мадагаскаре, Кидд отправился в дальнейшее плавание. Во время этого рейса он узнал, что объявлен вне закона как пират и за его голову назначена цена. Как ни странно это звучит, эта новость стала для него неожиданностью. Похоже, он сам себя обманывал, думая, будто его пиратские деяния — это всего лишь законная работа капера. Какое-то время он не знал, что делать; но поскольку к тому моменту грубые радости жизни вне закона стали ему претить, он решил отправиться в Нью-Йорк и попытаться доказать, что он честный человек. Это решение оказалось для него неудачным, ибо едва он прибыл, как был взят под стражу и отправлен в Англию для суда. Он защищался умело, но был признан виновным и приговорен к повешению; приговор был приведен в исполнение несколько месяцев спустя в присутствии огромной толпы людей, которые приветствовали в смерти Кидда конец господства разбойников на океане.

ГЛАВА II.

ПОХОДЫ ПРОТИВ СОСЕДНИХ КОЛОНИЙ. — РОМАНТИЧЕСКАЯ КАРЬЕРА СЭРА УИЛЬЯМА ФИППСА. — ПОДАВЛЕНИЕ БУНТА. — ПОХОДЫ ПРОТИВ КВЕБЕКА.

Хотя американский колонист приобретал свой опыт в морской войне главным образом в походах против буканьеров или при защите торговых судов от этой грабительской братии, тем не менее колонисты снаряжали и несколько военно-морских экспедиций против сил враждебного правительства. Как на севере, так и на юге лежала территория Франции и Испании — традиционных врагов Англии; и как только колонии начали доказывать свою ценность для метрополии, они тут же оказались втянуты в распри, в которые вечно была погружена гордая владычица морей. Из южных колоний Южная Каролина постоянно вела распри с Испанией из-за уверенности испанцев в том, что границы Флориды — бывшей тогда испанской колонией — включают большую часть Каролин. С целью подкрепления этой идеи испанцы в 1706 году снарядили экспедицию из четырех военных кораблей и галеры, которая под командованием знаменитого французского адмирала была отправлена для захвата Чарлстона. Жители Чарлстона ничуть не устрашились и по получении известий об экспедиции начали приготовления к сопротивлению. У них не было военных кораблей, но несколько крупных торговых судов, находившихся в порту, были спешно оснащены батареями, а большая галера превращена в флагманский корабль. Не имея обученных военно-морских офицеров, командование импровизированной эскадрой было предложено некоему подполковнику Ретту, пользовавшемуся доверием колонистов. Ретт принял командование; и когда атакующая сторона бросила якорь в нескольких милях ниже города и высадила десантные силы, он снялся с якоря и отправился на их перехват. Но испанцы избежали столкновения и бежали в открытое море, оставив свои сухопутные силы расхлебывать всю тяжесть боя. В этом бою более половины захватчиков были убиты или взяты в плен. Несколько дней спустя одно из испанских судов, отбившись от своих кораблей, было обнаружено Реттом, который атаковал его и после ожесточенного боя захватил, приведя его вместе с девяноста пленными в Чарлстон.

Но морская сила английских колоний проявлялась главным образом в походах против французских колоний на севере. Британцы особенно вожделели колонии Порт-Ройял в Акадии и французский оплот Квебек, и в первые годы восемнадцатого века они служили неисчерпаемыми источниками раздоров. Хотя движение за захват этих колоний было инициировано правящими кругами Великобритании, его осуществление по большей части возлагалось на колонистов. Одной из самых ранних таких экспедиций стала та, что вышла из Нантаскета близ Бостона в апреле 1690 года с целью завоевания Порт-Ройяла.

Эта экспедиция находилась под командованием сэра Уильяма Фиппса, крепкого колониста, чья жизнь была полна романтических эпизодов. Хотя его амбиции были самыми скромными — его заветным желанием было «командовать королевским кораблем и владеть красивым кирпичным домом в Зеленом переулке Северного Бостона», — ему удалось снискать себе немалую славу и уважение в колониях. Его первое достижение было характерно для той эпохи, когда испанские галеоны, груженные золотыми слитками, всё еще бороздили моря, когда пираты зарывали свою добычу, а сокровища, ушедшие на дно вместе с затонувшими кораблями, не поднимались на следующий день водолазами в запатентованных подводных скафандрах. От потрепанного бурями старого моряка, с которым он познакомился во время занятия своим ремеслом судостроителя, Фиппс узнал о затонувшем судне, лежащем на песчаном дне на большой глубине под синей гладью Мексиканского залива. Судно пошло ко дну пятьдесят лет назад и унесло с собой великие запасы золота и серебра, которые оно перевозило из богатых рудников Центральной и Южной Америки к испанскому двору. Фиппс, кропотливо трудясь с теслом и пилой на своей верфи, слушал рассказ моряка, пока кровь быстрее бежала по его жилам, а стремление к богатству и положению пробуждалось во всей полноте. Итак, подумал он, это была возможность всей его жизни. Сумей он поднять сокровища, ушедшие на дно с затонувшим кораблем, у него появятся богатство и положение в колонии. С этими двумя союзниками в его распоряжении задача получения назначения на королевский флот станет легким делом. Но для поисков затонувших сокровищ требовались корабль и моряки. Было очевидно, что его собственные скудные средства никогда не смогут покрыть требования столь грандиозного предприятия. Поэтому, собрав все свои небольшие сбережения, Уильям Фиппс отплыл в Англию в надежде заинтересовать своим планом тамошних капиталистов. Упорным упорством безвестному американскому судостроителю удалось заручиться влиянием определенных высокопоставленных чиновников в Англии и в конце концов добиться помощи британского адмиралтейства. Ему выделили полностью укомплектованный фрегат, и он отплыл в Вест-Индию.

Прибыв в воды Испанского Майна, он начал поиски. Крейсирование вокруг точки, указанной его мореходным информатором как местонахождение затонувшего судна, зондирование и дноуглубительные работы занимали время искателей сокровищ в течение месяцев. Экипаж, уставший от бесплодных поисков, начал роптать, и повсюду зрели признаки мятежа. Фиппс, переполненный мыслями о сокровищах, которые он искал, совершенно не замечал хмурых взглядов и не слышал полувысказанных угроз команды, когда проходил мимо них. Но в конце концов мятеж развился настолько, что он уже не мог игнорировать его существование.

То была эпоха буканьеров. Несомненно, некоторые члены экипажа побывали в логове разбойников на Нью-Провиденсе и рассказали своим товарищам о веселье и праздности, в которых морские грабители проводили свои дни. И вот однажды, когда Фиппс стоял на юте, тщетно пытаясь заглушить безымянный страх, начавший угнетать его, — страх того, что дело всей его жизни оказалось провалом, — его команда толпой двинулась к корме, вооруженная до зубов, и громко потребовала, чтобы капитан оставил свои безумные поиски и повел их в бесстрашный каперский поход вдоль Испанского Майна. Мятеж был таковым, что вполне мог устрашить самого смелого капитана корабля. Люди были отчаявшиеся и хорошо вооруженные. Фиппс остался практически без поддержки, ибо его офицеры своим нерешительным и робким поведением не давали ему никаких гарантий помощи.

Стоя на юте, Фиппс нетерпеливо выслушал жалобы бунтовщиков; однако, когда их главарь призвал его возглавить пиратский поход, он потерял всякий контроль над собой и, отбросив всякую осторожность, бросился в гущу недовольных и принялся отчаянно разить их голыми кулаками. Мятежники были сплошь хорошо вооружены, но казались нежелающими применять свое оружие; и капитан, высокий, мощный мужчина, вскоре заставил их всех повиноваться.

Хотя Фиппс проявил несгибаемую энергию в преодолении препятствий, ему не суждено было обнаружить объект своих поисков в этот раз; и после нескольких месяцев крейсирования он был вынужден из-за течи в судне оставить поиски. Но, покидая воды Испанского Майна, он собрал достаточно сведений, чтобы убедиться: его план осуществив, а вовсе не какая-то бредовая затея. По возвращении в Англию он сразу направился к богатым аристократам и, изложив им все имевшиеся у него факты, настолько заинтересовал их проектом, что они с готовностью согласились обеспечить его новым снаряжением. Потратив несколько недель на организацию экспедиции, кладоискатель снова оказался в океане, держа курс на Мексиканский залив. На сей раз его поиски увенчались успехом, и несколько дней работы с водолазами и землечерпалками вокруг затонувшего корабля извлекли на свет слитки и монету на сумму более чем в полтора миллиона долларов. Как его неудачи в первой экспедиции настроили против него экипаж, так и удача на этот раз разбудила алчность матросов. Смутные слухи о заговоре против его жизни дошли до ушей Фиппса. Разузнав об этом подробнее, он узнал, что команда замышляет захватить судно, поделить сокровища и отправиться в пиратский поход. Тревожась из-за этих сведений, Фиппс попытался умиротворить моряков, предложив им долю сокровищ. Каждый человек получит свою часть, пообещал он, даже если ему придется выплатить ее из собственного кармана. Люди согласились с этим предложением; и Фиппс сдержал свое слово перед ними по возвращении в Англию настолько успешно, что из всех сокровищ ему в качестве доли досталось лишь около восьмидесяти тысяч долларов. Тем не менее это было изрядное состояние по тем временам; и с ним Фиппс вернулся в Бостон, принявшись за дело получения назначения в королевском флоте.

Первая возможность отличиться представилась ему в экспедиции 1690 года против Порт-Ройяла. На протяжении всех войн между Францией и Англией французское поселение Порт-Ройял было бельмом на глазу Массачусетса. Из Порт-Ройяла выходили в море ладно скроенные быстроходные французские каперы и редко возвращались без того, чтобы не притащить за собой какое-нибудь захваченное прибрежное судно или несчастного рыбака родом из пуританской колонии. Когда бесчинства каперов стали невыносимыми, Массачусетс встрепенулся, и отважного Фиппса отправили с экспедицией обуздать их недобрососедского соседа. Под командование удачливого кладоискателя отдали семь судов и двести восемьдесят восемь человек. Экспедиция была лишена захватывающих или новых черт. Порт-Ройял был достигнут без бедствий, и губернатор капитулировал с готовностью, которая должна была принести жителям поселка иммунитет. Но массачусетские матросы предприняли это предприятие не ради одной лишь славы и разграбили город, прежде чем снова взойти на корабли.

Эта экспедиция, однако, была лишь маловажным эпизодом в военно-морских анналах колоний. За ней быстро последовал поход гораздо большей важности.

Когда Фиппс вернулся после захвата и разграбления Порт-Ройяла, он застал Бостон в огромном волнении по поводу подготовки экспедиции против Квебека. Колония находилась не в том состоянии, чтобы брать на себя задачу завоевания. Затяжные войны с индейцами сильно истощили ее казну. Она тщетно взывала к Англии о помощи, но, не получив поддержки, твердо решила предпринять поход своими силами. Матросов набирали принудительно с торговых судов. Тренированные отряды, как тогда называли ополчение, упражнялись на улицах и в сквере. Циркулировали подписные листы; а судовладельцам мягко предоставляли выбор: либо добровольно одолжить свои корабли колонии, либо столкнуться с их ультимативным реквизированием. Таким образом собрали флот из тридцать двух судов, крупнейшим из которых был корабль под названием «Шесть друзей», построенный для вест-индийской торговли и несший сорок четыре орудия. Эта армада была укомплектована моряками, набранными столь энергичным призывом, что Глостер, главный портовый город колонии, лишился двух третей своих мужчин. Едва капитан Фиппс, окрыленный победой, вернулся из своего похода на Порт-Ройял, как ему доверили командование армадой, нацеленной на взятие Квебека.

В начале августа флотилия снялась с якоря из Бостонской гавани. День был ясным и теплым, дул легкий ветерок. С флагманского корабля Фиппс подал сигнал сниматься с якоря, и вскоре палубы густо усыпанных по гавани кораблей огласились шагами людей у шпилей. Тридцать два судна эскадры легко покачивались на спокойных водах залива; а между ними сновали легкие судёнца с любителями развлечений, прибывшими посмотреть на отплытие флота, друзьями и родственниками матросов, пришедшими попрощаться, и городскими сановниками, пожаловавшими пожелать экспедиции успеха. Один за другим корабли пробивали себе путь вниз по заливу и, обогнув опасный риф в устье гавани, взяли курс на север. То был пестрый флот судов. Шлюпку «Шесть братьев» вел головной, за ним следовали бриги, шхуны и множество шлюпочных рыболовецких суденышек. При столь разношерстной флотилии сохранять какой-либо определенный походный порядок было невозможно. Первая же ночь разбросала суда далеко и широко, и впредь эскадра не соединялась, пока вновь не бросила якорь прямо выше устья Святого Лаврентия. Казалось, будто сама стихия ополчилась против путешественников. Хотя они рассчитывали на летнюю погоду, им встретились суровые ноябрьские штормы. Лишь после того, как все они благополучно вошли в реку Святого Лаврентия и оказались вне опасности от бурь, штормы утихли. Они перенесли все неприятности, какие только могла причинить им бурная погода, а затем им пришлось томиться в тисках вынужденного штиля.

Фиппс собрал свой рассредоточенный флот и поднялся вверх по великой северной реке на расстояние трех дней пути до Квебека, когда его настиг штиль. Поднимаясь по реке, он захватил два французских люгера и узнал от пленников, что Квебек слабо фортифицирован, пушки на редутах сняты с лафетов, а для его защиты едва ли удастся собрать и двухсот человек. Сильно воодушевленный этим, массачусетский адмирал двинулся вперед. Он предвкушал, что Квебек, подобно Порт-Ройялу, капитулирует без единого удара. Видения высоких почестей и, возможно, даже патента на службу в королевском флоте проносились в его голове. И пока он так спешил вперед со своим флотом, муштровал людей и строил воздушные замки, его дальнейшее продвижение было остановлено мертвым штилем, длившимся три недели.

Насколько фатальным для его надежд оказался тот штиль, Фиппс, пожалуй, так и не узнал. Сведения, вырванные им у французских пленных, были абсолютно точными. Квебек в то время был беспомощен и фактически находился в его власти. Но пока массачусетская армада безмятежно покачивалась на гладкой груди реки, к Квебеку спешил человек, чье своевременное появление означало спасение французской цитадели.

Этим человеком был Фронтенак, тогдашний губернатор французской колонии и одна из самых колоритных фигур в американской истории. Солдат Франции; изысканный царедворец при королевском дворе; герой на поле боя и баловень в бальном зале; человек бедный карманом, но богатый влиятельными связями, — Фронтенак прибыл в Новый Свет в поисках тех богатств и положения, которые он тщетно искал в Старом. Когда смутные слухи о враждебном походе массачусетской колонии достигли его ушей, Фронтенак находился далеко от Квебека, трудясь в западной части колонии. Не теряя времени, он направил свои шаги к угрожаемому городу. Его дорога пролегала через почти непроходимую глушь; его продвижению мешали хлещущие ливни осенних штормов. Но сквозь лес и сквозь дождь он скакал неистово; и наконец, когда он вырвался из леса и увидел возвышающиеся перед ним скалы мыса Диамант, крик радости вырвался из его уст. На широком, тихом лоне залива Святого Лаврентия не покачивалось ни единого вражеского паруса. Воин успел вовремя.

С появлением губернатора в городе все воспрянули духом, и работа по подготовке к грядущей схватке закипела. По всем приходам широко разошлись вести о войне, и ежедневно толпы добровольцев стекались на защиту. Валы были укреплены, пушки установлены. Добровольцы и регулярные войска тренировались бок о бок, пока четыре тысячи человек в городе не превратились в хорошо дисциплинированный отряд. И все это время часовые на Со-о-Матело с нетерпением вглядывались в реку в ожидании первых признаков английских захватчиков.

Еще до рассвета, утром 16 октября, жители маленького городка и солдаты в палатках были разбужены тревожным сигналом часовых. Все бросились к краю возвышенностей и жадно вглядывались в темноту. Далеко внизу по реке были видны мерцающие огни кораблей. По мере того как жадные наблюдатели пытались их сосчитать, на сцене появлялись новые огни, двигавшиеся туда и сюда, но неуклонно наступавшие на Квебек. Серый рассвет, брезживший на востоке, явил наступающий флот. Фронтенак и его лейтенанты наблюдали, как корабли неприятеля огибают выступающий мыс Орлеан; и к моменту восхода солнца тридцать четыре вражеских судна стояли на якоре в бассейне Квебека.

Продвижение флота вверх по реке от пункта, где он столь долго задерживался, было медленным и сильно затруднялось решительным сопротивлением поселенцев вдоль берегов. Матросов за работой то и дело путал свист пули; и вопрос о причине, вероятно, выявил бы какого-нибудь притаившегося снайпера с длинной винтовкой в руке, укрывшегося в кустах на берегу. Банды вооруженных людей следовали за флотом вверх по течению, не отставая от кораблей и время от времени напоминая о своем присутствии залпами ружейных пуль, которые со свистом проносились над переполненными палубами транспортов и вызывали у матросской молодежи глубокое отвращение к этой речной войне. Фиппс неоднократно пытался высадить береговые партии, чтобы очистить берега от стрелков и двинуться на город сушей. Однако всякий раз, когда он предпринимал эти попытки, его войска отбрасывались назад затаившимися снайперами, а шлюпки возвращались к кораблям, привозя нескольких убитых и раненых.

Пока солдаты на высотах Квебека с жадным любопытством разглядывали вражеский флот, захватчики с изумлением и восхищением смотрели на раскинувшуюся перед ними картину невероятной красоты. Паркман, историк и ценитель анналов французов в Америке, описывает ее так:

«Когда после своего затяжного путешествия Фиппс вошел в бассейн Квебека, перед его взором предстала одна из грандиознейших картин западного континента. Широкий простор вод, возвышенный мыс вдали и противолежащие высоты Леви, водопад Монморанси, далекая гряда Лаврентийских гор, воинственная скала с диадемой из стен и башен, крыши Нижнего Города, жмущиеся к отмели внизу, замок Сент-Луис, примостившийся у края утеса, и над ним — белый стяг, усыпанный геральдическими лилиями, бросающий вызов чистому осеннему воздуху».

Впрочем, на любование пейзажем времени ушло немного. Когда щелчок последней якорной цепи смолк и, устроив якоря на дне реки, корабли развернулись носом к течению, от флагмана отчалила шлюпка с офицером, которому было поручено письмо от Фиппса коменданту форта. Прием этого офицера оказался весьма театральным. На полпути к берегу его пересадили во французское каноэ, завязали глаза и доставили на сушу. Толпа обступила его по прибытии, улюлюкая и насмехаясь над ним, пока его вели извилистыми узкими проходами, вверх по лестницам и через преграды, пока наконец повязку не сорвали с его глаз и он не очутился перед лицом Фронтенака. Французский командующий был облачен в блестящий мундир в окружении своего штаба, блиставшего воинским убранством. С придворной учтивостью он попросил у посланника его послание, которое, оказавшись короткой побудкой к сдаче, он тут же парировал язвительной речью. Посланник в смущении попросил письменный ответ.

«Нет, — гремел Фронтенак, — я отвечу вашему господину только устами моих пушек, дабы он уразумел, что человека вроде меня не вызывают на сей манер. Пусть он делает свое дело, а я сделаю свое».

Посланник вернулся на свое судно и доложил об итогах. На следующий день начались боевые действия. Выстроив корабли в линию перед фортификациями, Фиппс открыл тяжелый огонь по городу. С насупленных бастионов на высотах пушки Фронтенака ответили тем же. Ожесточенная борьба бушевала до наступления темноты, и расход пороха был колоссальным, но ущерб, нанесенный обеим сторонам, оказался невелик. Всю ночь воюющие стороны отдыхали с оружием в руках; но на рассвете грохот канонады возобновился.

Канониры противоборствующих сил теперь проявили себя во всей красе, и артиллерийская стрельба шла много лучше, чем накануне. Выстрел с берега срезал флагшток адмиралтейского корабля, и крест Святого Георгия рухнул в реку. Тотчас от берега отчалило каноэ и под быстрыми сильными гребками устремилось в погоню за плывущим трофеем. Огонь флота быстро сосредоточился на отчаянных гребцах. Пушечные ядра и ружейные пули резали воду вокруг них; но их хрупкое суденышко выдержало свинцовый шторм, и они захватили трофей, унеся его с триумфом.

Фиппс чувствовал, что этот инцидент служит дурным знаком и деморализует его людей. Он стал искать в уме средство для возмездия. Далеко над крышами города возвышался островерхий шпиль городского собора Верхнего Города. На этом шпиле благочестивые католики французского города повесили образ Святого Семейства как призыв о божественной помощи. В свою подзорную трубу Фиппс разглядел, что с колокольни свисает какой-то странный предмет, и, заподозрив его природу, приказал артиллеристам постараться сбить его. Часами пуритане тратили боеприпасы на эту тщетную стрельбу по мишеням, но все без толку. Картина по-прежнему висела высоко, а благочестивые французы приписывали ее спасение чуду, хотя ее уничтожение было бы еще большим чудом.

Фиппсу потребовалось немного времени, чтобы убедиться: в этом сражении его флот несет жестокое поражение, и вскоре он отвел суда в безопасное место. Флагманский корабль был изрешечен ядрами насквозь, а его такелаж оказался настолько поврежден, что выйти из зоны досягаемости вражеских орудий он смог лишь перерубив кабели и уплывая по течению. Его примеру вскоре последовали остальные суда.

Глубоко удрученный, Фиппс прекратил бой и приготовился возвращаться в Бостон. Плавание обратно выдалось штормовым; а о трех или четырех его судах так больше ничего и не услышали — их разбило о волны или выбросило на суровое побережье Новой Шотландии или Мэна. Его экспедиция стала самой дорогой по числу человеческих жизней и материальных ценностей из всех, что когда-либо предпринимала отдельная колония, и, несмотря на свой провал, она представляет собой наиболее примечательный инцидент в военно-морских анналах колоний до Революции.

Французские колонии продолжали оставаться плодородным источником войн и смут. Британские колонии снаряжали против них множество совместных сухопутных и морских экспедиций. Квебек, Луисбург и Порт-Ройял подвергались угрозам нападения, причем два последних были захвачены колониальными экспедициями. С военно-морской точки зрения эти походы были пустячными. Тем не менее они важны в том отношении, что дали колонистам возможность испробовать свою доблесть на океане; и в этой нерегулярной службе закалились моряки, которые доблестно сражались за восставшие колонии против короля, а также другие, прослужившие не менее храбро под королевским знаменем.

ГЛАВА III.

НАЧАЛО АМЕРИКАНСКОЙ РЕВОЛЮЦИИ. — ИНЦИДЕНТ СО ШХУНОЙ «СЕНТ-ДЖОН». — ПРЕСС-ГАНГ И ЕГО РАБОТА. — ШЛЮП «ЛИБЕРТИ». — УНИЧТОЖЕНИЕ «ГАСПИ». — «БОСТОНСКОЕ ЧАЕПИТИЕ».

Нет необходимости вдаваться в рассказ о причинах, приведших к восстанию американских колоний против угнетения со стороны короля Георга и его покорного парламента. История с Актом о гербовом сборе, негодование колоний, их тщетные попытки убедить парламент в несправедливости этой меры, суровые меры, принятые британцами для подавления нарастающего неповиновения, «Бостонская бойня» и сражения при Конкорде и Лексингтоне знакомы каждому американскому мальчишке. Но не каждый юный американец знает, что едва ли не первый акт открытого сопротивления королевской власти произошел на воде и в некоторой степени представлял собой морское сражение.

Налоговые законы, введенные английским парламентом как средство выманивания денег из колоний, были крайне неприятны народу Америки. Особенно протестовали против них колонисты из Род-Айленда, которые редко упускали возможность уклониться от уплаты налогов.

Между Провиденсом и Ньюпортом процветала контрабанда; а воды залива Наррагансетт были усеяны парусами мелких судёнок, перевозивших грузы, за которые никогда не уплачивались пошлины. Чтобы пресечь этот гнусный трафик, в заливе разместили вооруженные корабли с приказом преследовать и досматривать любые суда, заподозренные в контрабанде. Присутствие этих судов вызывало у колонистов сильное негодование, и бескомпромиссный образ действий, с которым военно-морские офицеры исполняли свой долг, не раз приводил к открытому неповиновению власти короля Георга.

Первой серьезной неприятностью, выросшей из присутствия британских крейсеров в заливе, стал инцидент со шхуной «Сент-Джон». Это судно патрулировало воды залива в поисках контрабандистов. Во время этого патрулирования ее командир, лейтенант Хилл, узнал, что ночью возле паромной переправы Хоуленда бриг выгрузил подозрительный груз. Спустившись к тому пункту для расследования, королевские офицеры обнаружили, что груз состоит из контрабандных товаров; и, оставив охранять его нескольких человек, крейсер поспешно вышел в море в погоню за контрабандистом. Быстроходная шхуна вскоре догнала бриг, и последний был отведен в Ньюпорт в качестве приза. Хотя этот инцидент произошел в начале 1764 года, стойкие колонисты уже тогда не питали симпатии к офицерам короля. Матросы «Сент-Джона», не обращая внимания на явную неприязнь горожан, щеголяли по улицам, хвастаясь своим захватом и веселясь за счет янки. Два-три поединка между матросами и горожанами так взбудоражили местных жителей, что те решили уничтожить «Сент-Джон», и уже снарядили для этой цели вооруженный шлюп, когда в гавани появился второй военный корабль и положил конец этому проекту. Хоть их и лишили таким образом мести, горожане продемонстрировали ненависть к королевскому флоту, захватив батарею и сделав несколько безрезультатных выстрелов по двум вооруженным судам.

В том же году маленький городок Ньюпорт вновь подал знак роста революционного духа. На сей раз причиной вспышки стал добрый старый британский обычай вербовки матросов на королевские корабли посредством системы похищений, обычно известной как насильственный призыв. В течение нескольких месяцев британский военный корабль «Мейдстоун» стоял в гавани Ньюпорта, лениво покачиваясь на якорях. То было мирное время, и его офицерам нечем было занять свое внимание. Поэтому они посвятили себя пополнению экипажа корабля с помощью налетов на таверны вдоль прибрежной полосы города.

Моряки Ньюпорта не знали покоя, пока «Мейдстоун» находился в порту. Королевская служба была ужасом для каждого матроса; а когда пресс-ганг каждую ночь патрулировал улицы, ни один моряк не мог чувствовать себя в безопасности. Все знали, какова жизнь на королевских кораблях. То были дни, когда процветала плеть-девятихвостка, а приказа безусого мальчишки-мичмана хватало, чтобы отправить бедняка к решетке, где его спину изрубила бы безжалостная плеть. Матросы-янки не испытывали симпатии к этой стороне морской жизни и держались от военных кораблей подальше.

Часто случалось так, что компания веселых моряков, сидевших за трубками и грогом в уютной горнице какой-нибудь прибрежной таверны и травивших байки о службе на орудийных палубах кораблей его Величества либо о кораблекрушениях и приключениях на торговом флоте, вдруг вздрагивала и прислушивалась в испуге, когда по улице раздавался мерцающий шаг отряда мужчин. Затем следовал тяжелый удар в дверь.

«Откройте именем короля», — выкрикивает грубый голос снаружи, и пойманные в ловушку матросы, опрокидывая огни, бросаются к дверям и окнам в тщетных попытках избежать уготованной им участи. Пресс-ганг редко возвращался на корабль с пустыми руками, и несчастному матросу, попавшему в их лапы, было разумно принять свой плен добродушно, ибо боцманская кошка являлась общепринятым средством от уныния.

Пока «Мейдстоун» стоял в гавани Ньюпорта, подобные облавы были обычным делом. Горожане немного поворчали; но такова была воля короля, и никто не смел ей противиться. Жены и возлюбленные похищенных моряков пролили немало горьких слез из-за исчезновения мужей и милых; но что значили слезы женщин для короля Георга? И потому пресс-ганг «Мейдстоуна» мог бы продолжать наслаждаться беспрепятственным задорным спортом охоты на людей, как на зверей, если бы главари не совершили один вопиющий акт бесчеловечности, побудивший долготерпеливый народ к сопротивлению.

Одним ветреным днем крепкий бриг под всеми парусами вошел в залив и заплыл в гавань Ньюпорта. Его борта были потрепаны бурями, а потускневшие паруса и латаный такелаж показывали, что он только что завершил долгое плавание. Его экипаж, прекрасная группа загорелых и выносливых матросов, собрался на баке, с жадным любопытством разглядывая скопление коттеджей, составлявших маленький городок Ньюпорт. В этих коттеджах находилось много любимых людей — жен, матерей и возлюбленных, которых храбрые парни не видели долгие и томительные месяцы, ибо бриг только что возвращался из плавания к западному побережью Африки.

Трудно описать чувства, вызываемые прибытием корабля в порт после долгого плавания. С самого дальнего края длиннейшего причала родственники и друзья матросов с жадным волнением наблюдают за приближающимся судном, пытаясь отыскать в его облике хоть какое-то свидетельство благополучия дорогих людей на борту. Если в такелаже висит флаг приспущенным, то горько ожидание и страшен ужас каждого тревожного ждуна, как бы ее муж, возлюбленный или сын не оказался тем несчастным, чью кончину оплакивают. И на палубе корабля волнение ничуть не меньше. Даже огрубевшая грудь матроса переполняется эмоциями, когда он впервые видит родной город после долгих месяцев отсутствия. Глазами, обостренными постоянным выискиванием предметов на широком просторе океана, он озирает ожидающую толпу, стараясь различить вдали знакомое лицо. Его дух легок от радостного предвкушения времени, проведенного в порту с любимыми людьми, и он с легким сердцем исполняет последние обязанности перед сходом с корабля.

Так обстояло дело и с командой возвращающегося домой брига. Весело они затягивали свои песни, налегая на канаты и подводя судно к якорю. Гул якорного каната через клюзы был сладкой музыкой для их ушей; и они были настолько поглощены толпой на причале, что не заметили две баркаса, отваливших от военного корабля и гребших к бригу. Капитан торгового судна, однако, заметил приближение шлюпок и удивился, что это значит. «Эти парни думают, что я везу контрабанду, — сказал он. — Впрочем, они могут потратить время на обыск, если хотят. В трюме нет ничего, что я боялся бы показать».

Лодки вскоре подошли к борту, и два или три офицера с горсткой матросов взобрались на бриг.

— Выстройте ваших людей на юте, капитан, — произнес старший из них, не удостоив ответа приветствие капитана. — Королю требуется несколько бравых партийцев на службу.

— Полноте, сэр, вы ведь не собираетесь забирать в пресс-ганг кого-то из этих людей, — запротестовал капитан. — Они только что вернулись из долгого плавания и еще не видели свои семьи.

— Какое мне до этого дело, сэр? — последовал ответ. — Выстраивайте команду без лишних слов.

Угрюмо матросы прошли на ют и выстроились в шеренгу перед абордажными офицерами. Каждый боялся оказаться среди тех, кого отберут для пополнения судового списка «Мейдстоуна»; при этом каждый лелеял надежду, что ему удастся уцелеть, сойти на берег и повидать близких, встречи с которыми он так нежно ждал.

Абордажные офицеры окинули команду взглядом и, посовещавшись, сурово приказали матросам идти вниз и собрать свои вещи.

— Вы что же, всерьез намерены забрать всю мою команду? — с изумленным возмущением произнес капитан брига.

— Я знаю свое дело, сэр, — последовал суровый ответ, — и не намерен терпеть дальнейшие вмешательства.

Команда брига вскоре поднялась на палубу с мешками одежды, и их приказали рассадить по шлюпкам военного корабля, которые быстро доставили их в плавучую тюрьму. Их сладкие мечты о доме были грубо развеяны. Теперь они числились на службе у его величества и были подвластны воле тирана в синем мундире. Таковым оказалось всё их приветствие по возвращении домой.

Когда весть об этом жестоком бесчинстве долетела до берега, негодование народа не знало границ. Сама мысль о том, что их земляков столь жестоко лишили свободы по окончании долгого и опасного плавания, взбудоражила всю деревню. Строились дикие планы уничтожения военного корабля, который угрюмо и непоколебимо стоял на якоре в гавани. Но совершенное злодеяние было не исправить. Захваченных людей не собирались освобождать. В маленьком городке не было артиллерии, способной потягаться с пушками «Мейдстоуна», и разъяренные горожане могли выплеснуть свой гнев лишь в бессильных угрозах и проклятиях. Толпы рассерженных мужчин и мальчишек маршировали по улицам с криками: «Долой пресс-ганг!» — и призывая кару небесную на головы офицеров военного корабля. В конце концов они обнаружили шлюпку, принадлежавшую «Мейдстоуну», привязанную у причала. Вытащив ее на берег, толпа раздобыла канаты и, повокав захваченный трофей туда-сюда по улицам, приволокла его к скверу перед зданием суда, где его и сожгли на глазах у огромной толпы, осыпавшей проклятиями офицеров «Мейдстоуна» и пресс-ганг короля Георга.

После этого случая между жителями Ньюпорта и офицерами британского флота установилось долгое перемирие. Но маленький городок не терпел угнетения, и в 1769 году революционный дух вспыхнул вновь. Историки превозносили Бостон как колыбель свободы, а британские авторы памфлетов той эпохи нередко называли этот город в Массачусетсе рассадником мятежа. Тем не менее складывается впечатление, что, пока жители Бостона спокойно жили под властью короля, горожане Ньюпорта изнывали под этим игом и были готовы дать отпор любым попыткам тирании.

Примечательно, что при каждом выступлении жителей Ньюпорта против власти королевских судов сила сопротивления возрастала, а ответные действия становились все смелее. Так, в инциденте со шхуной «Сент-Джон» по королевскому судну был открыт огонь, тогда как в случае с «Мейдстоуном» королевское имущество было фактически уничтожено. В более поздних столкновениях со шлюпом «Либерти» и шхуной «Гаспе» бунт колонистов приобрел еще более открытый характер, а последствия оказались серьезнее.

В 1769 году вооруженный шлюп «Либерти» под командованием капитана Рида был направлен в залив Наррагансетт для обеспечения соблюдения законов о сборах пошлин. Эта миссия делала его ненавистным для жителей побережья, а исключительное рвение капитана при исполнении служебных обязанностей вызывало сугубую ненависть у моряков как на воде, так и на суше.

17 июля «Либерти», патрулируя неподалеку от устья залива, заметил шлюп и бриг под всеми парусами, уходившие в море. Безотлагательно пустившись в погоню, вооруженное судно вскоре настигло торговые суда на расстояние, достаточное для того, чтобы пустить ядро, скачущее по гребням волн, в качестве вежливого приглашения остановиться. Оба судна легли в дрейф, а с военного корабля была отправлена шлюпка для проверки их судовых документов и выяснения порядка на борту. Хотя никаких изъянов в бумагах обоих судов обнаружено не было, капитан Рид решил отконвоировать их обратно в Ньюпорт, что и было исполнено. В гавани оба судна стали на якорь под пушками вооруженного шлюпа и без каких-либо причин или объяснений удерживались там несколько дней. Вытерпев это бессмысленное задержание в течение двух дней, капитан брига Паквуд поднялся на борту «Либерти», чтобы заявить протест капитану Риду и одновременно забрать кое-какую одежду из своей каюты, изъятую в момент захвата его судна. Поднявшись на палубу вооруженного корабля, он обнаружил капитана Рида отсутствующим, а его просьба о возвращении имущества была встречена насмешками. Жаркие слова быстро привели к насилию; и когда капитан Паквуд спустился в свою шлюпку для возвращения на корабль, по нему несколько раз выстрелили, причем ни один из выстрелов не достиг цели.

Осада Чарльстона, Южная Каролина, май 1780 года. Авторское право, 1874 год, Джонсон, Уилсон и Ко.

Весть об этом нападении распространилась по маленькому городку со скоростью лесного пожара. Жители собрались на улицах, требуя сатисфакции. Власти направили капитану Риду послание с требованием выдать человека, производившего выстрелы. Вскоре от «Либерти» подошла шлюпка, доставившая человека, которого передали властям в качестве виновника. Краткое разбирательство по делу показало, что этот человек не был виновной стороной и что его выдача являлась лишь отговоркой. Тогда народ решил больше не позволять водить себя за нос и начал приготовления к мести дерзким угнетателям.

Подготовительная работа велась тихо; и к наступлению темноты большое число людей договорилось собраться по условному сигналу и двинуться на врага. Ни городские власти, ни офицеры на угрожаемом судне не получили ни малейшего намека на надвигающийся бунт. И тем не менее группы мужчин, оживленно беседовавших на углах улиц или выразительно поглядывавших на изящное военно-морское судно, стоявшее в гавани, вполне могли бы вызвать подозрения.

Этой ночью, как только сумерки начали сгущаться в темноту, толпа людей двинулась по улице к месту, где под теенью причала было спрятано несколько шлюпок. Бесшумно усевшись в них, гребцы налегли на весла по шепоту команды; и шлюпки вскоре быстро заскользили по гладкой темной поверхности гавани по направлению к шлюпу. При их приближении раздался окрик дозорного:

— Эй, в шлюпке!

Никакого ответа. Шлюпки, переполненные вооруженными людьми, продолжали двигаться вперед.

— Эй, в шлюпке! Отвечайте, а то выстрелю.

Не дождавшись отклика, дозорный поднял тревогу, и вахтенные выскочили наверх как раз вовремя, чтобы быть согнанными в трюм или разоруженными толпой вооруженных людей, хлынувших через фальшборт судна. Кровопролития не было. Команда «Либерти» была застигнута врасплох и не оказала сопротивления. Победоносные горожане перерубили канаты шлюпа и позволили ему выплыть на мель у Лонг-Варфа. Затем, будучи уверены в том, что добыча от них не уйдет, они срубили мачты, освободили пленников и, забрав шлюпки шлюпа, протащили их по улицам к городской площади, где те были сожжены в пламени триумфального костра под одобрительные крики толпы.

Однако на этом подвиг не завершился. Во время прилива на следующий день корпус шлюпа сорвало с мели, и его снова прибило к берегу у острова Гоут. Когда наступила ночь, несколько отчаянных смельчаков тайком переправились туда и, поднесли факел к севшему на мель судну, сожгли его до ватерлинии. Так жители Ньюпорта оказали сопротивление тирании.

Можно легко представить, какой сильный резонанс вызвал столь дерзкий вызов королевской власти. Долгими и энергичными были попытки слуг короля отыскать мятежников, столь безжалостно уничтоживших имущество его величества. Но их усилия оказались тщетными. Личности захватчиков «Либерти» тщательно скрывались, и по сей день ни одно из их имен не стало известным. Однако еще до того, как жители Ньюпорта закончили толки об этом происшествии, грянул новый бунт, который затмил собой захват и уничтожение «Либерти».

Этим эпизодом стало дело «Гаспе», которое многие историки считают фактическим началом революционной борьбы колоний против Великобритании. «Гаспе», подобно «Сент-Джону» и «Либерти», являлся вооруженным судном, базировавшимся в заливе Наррагансетт для обеспечения сбора пошлин. Им командовал лейтенант британского флота Дюддингстон, а вооружение судна составляли восемь пушек. Следуя обычной тактике британских офицеров, расквартированных на американском побережье, Дюддингстон снискал всеобщую ненависть, и его корабль был обречен на уничтожение. Ни одна шлюпка не могла пройти между Провиденсом и Ньюпортом, не подвергнувшись досмотру со стороны команды «Гаспе»; и янки-моряки мрачно клялись, что, когда придет время, они положат конец назойливому вмешательству этого британца.

Благоприятный момент настань ясным июньским утром 1772 года, когда «Гаспе» пустился в погоню за ньюпортским пакетботом, который под командованием капитана Томаса Линдси стремительно уходил к Провиденсу. Вооруженное судно представляло собой ладное маленькое суденышко и, не неся никакой иной тяжести, кроме нескольких легких пушек того калибра, который тогда был в ходу, могло с легкостью настигнуть почти любое торговое судно на побережье. Вот и в этот памятный день оно стремительно догоняло беглеца, как вдруг по оплошности лоцмана налетело на песчаную косу, тянущуюся от Намквит-Пойнта, накрепко сев на нее, и было вынуждено наблюдать, как намеренная добыча триумфально уходит под парусами.

Но бегство добычи было не самым страшным бедствием, постигшим «Гаспе» в тот день. Линдси, обнаружив, что он в безопасности от лап врага, продолжил путь к Провиденсу и по прибытии в этот город доложил о состоянии «Гаспе» видному гражданину, который тут же решил организовать экспедицию для уничтожения этой напасти морской торговли. Поэтому он отдал распоряжение надежному шкиперу собрать восемь самых крупных баркасов в гавани и, заглушив их весла и уключины, разместить их у Фернерс-Варфа, неподалеку от известного трактира.

Этой ночью, вскоре после захода солнца, когда торговцы закрывали лавки, а рабочие стояли на улицах, беседуя после дневных трудов, по середине каждой улицы прошел человек, ударяя в барабан и громко выкрикивая:

— Шхуна «Гаспе» сидит на мели у Намквит-Пойнта. Кто поможет ее уничтожить?

Всем выразившим желание присоединиться к предприятию указали направляться к Дому Сабина; и туда позже вечером стекались многие горожане с ружьями, пороховницами и подсумками с пулями. Внутри дома всё кипело от оживления. Большой зал был забит решительно настроенными людьми, обсуждавшими план нападения. Ружья стояли в каждом углу, а в кухне полдюжины мужчин толпились вокруг тлеющего очага, усердно отливая пули. Наконец, когда все было готово, отряд перешел через улицу к докам и погрузился на суда — на руле каждой шлюпки стоял опытный морской капитан.

По пути вниз по гавани шлюпки остановились и приняли на борт некоторое количество булыжников для мостовой и крепких дубинок в качестве оружия для тех, у кого не было мушкетов. После этой остановки шлюпки продолжили путь до тех пор, пока в шестидесяти ярдах от «Гаспе» над водой не разнесся протяжный окрик: «Кто идет?» Никакого ответа не последовало, и дозорный быстро повторил свой вопрос. Капитан Уиппл, один из руководителей нападения, тогда отозвался:

— Я хочу подняться на борт.

Дюддингстон, находившийся в тот момент внизу, выскочил на палубу с криком: «Стойте! Вам нельзя подниматься на борт».

Когда Дюддингстон стоял у борта «Гаспе», отгоняя нападавших, он представлял собой отличную мишень; и Джозеф Баклин, сидевший на весле в передовой шлюпке, повернулся к товарищу и сказал: «Эф, одолжи свое ружье, я прикончу этого парня». Ружье тут же передали ему, и он выстрелил. Дюддингстон рухнул на палубу. Как раз в момент выстрела предводитель нападавших крикнул:

— Я шериф округа Кент. Я прибыл за командиром этого судна; и я заполучу его, живого или мертвого. Мужики, налегли на весла!

В мгновение ока шлюпки оказались под ветром от шхуны, и штурмовой отряд полез через борт. Первый попытавшийся подняться схватился за канат и уже карабкался вверх, как вдруг один из британцев перерубил канат, отправив его в воду. Тот быстро оправился и вскоре был на палубе, где обнаружил своих товарищей, загоняющих команду «Гаспе» в трюм и встречающих лишь слабое сопротивление.

Входивший в состав американской группы хирург повел абордажную команду вниз и приступил к связыванию рук плененной команды прочным смоленым линем. Во время этого занятия его позвали на палубу.

— Что требуется, мистер Браун? — спросил он, назвав имя искавшего его человека.

— Не называйте имен, а немедленно идите в каюту, — последовал ответ. — Там раненый, он истечет кровью до смерти.

Хирург прошел в капитанскую каюту и обнаружил там тяжело раненного Дюддингстона, который сильно истекал кровью. Не найдя подходящей для повязок ткани, хирург расстегнул жилет и принялся рвать собственную рубашку на полосы, чтобы перевязать рану. С предельнейшей заботой за пострадавшим офицером был осуществлен уход; его бережно спустили в шлюпку и отвезли вверх по реке в Провиденс.

Америкнцы остались хозяевами захваченной шхуны и быстро принялись за ее уничтожение. В капитанской каюте находилось множество бутылок с ликером, и люди бросились к ним; но американский хирург разнес бутылки вдребезги каблуками своих тяжелых сапог, так что никаких сцен пьянства не разыгралось. Переломав мебель и убранство судна, команду спихнули за борт в шлюпки захватчиков и подожгли шхуну. Шлюпки продержались на небольшом расстоянии, пока бушующее пламя не убедило их, что «Гаспе» больше никогда не потревожит американских торговых судов. По мере того как начиненные ядрами пушки шхуны взрывались одна за другой, американцы направили носы своих шлюпок к дому и вскоре тихо разошлись по своим жилищам.

Просто невероятно, что личности участников этой экспедиции сохранялись в тайне до самого окончания Революции. Несмотря на то что британские власти предприняли самые энергичные усилия и предлагали огромные награды за поимку виновных, ни один из них не был обнаружен до тех пор, пока колонии не сбросили королевское ярмо, после чего они открыто выступили вперед и стали хвастаться своим подвигом.

После уничтожения «Гаспе» колонисты никоим образом открыто не противостояли власти короля вплоть до тех бурных событий, которые непосредственно предшествовали Американской революции. На воде делалось мало такого, что свидетельствовало бы о ненависти колонистов к королю Георгу. Беспокойные городишки Провиденс и Ньюпорт затихли, а очаг мятежа переместился в Массачусетс и, в частности, в Бостон. На улицах Бостона произошла знаменитая бойня, а у бостонских причалов стояли те три корабля, груз которых вызвал ярость знаменитого «Бостонского чаепития».

Практически каждому молодому американцу история Бостонского чаепития знакома как собственное имя — то, как британский парламент обложил налогом чай, как колонии отказались платить его и решили не использовать этот товар вовсе; как британские купцы пытались навязать чай не желающим его колонистам, и как последние отказывались позволить судам разгрузиться, а в некоторых случаях отправляли их обратно в Англию. В Филадельфии, Аннаполисе, Чарльстоне, Ньюпорте и Провиденсе из-за прибытия чайных судов происходили беспорядки, но в Бостоне волнения были самыми сильными.

История этой драматической сцены в великой драме американской революции рассказывалась слишком часто, чтобы повторять ее вновь. Прибытие трех судов, груженных чаем, вызвало мгновенное негодование в новоанглийском городе. Проводились массовые собрания, капитанов судов предупреждали о недопустимости попыток выгрузить груз, а грузополучателей запугали настолько, что они отказались иметь с чаем какое-либо дело.

В разгар митинга протеста, проходившего в Старой южной церкви, с одной из галтерей донесся пронзительный военный клич. Пораженная аудитория, взглянув в ту сторону, увидела человека в маскировке индейца племени мохауков, который яростно махал руками и кричал:

— Бостонская гавань — чайник этой ночью! Ура Гриффинс-Варфу!

В диком возбуждении собрание закрылось, и народ высыпал на улицы. Были замечены и другие индейцы, бегущие по улицам в сторону Гриффинс-Варфа, где стояли чайные судна, и туда же устремили свои шаги горожане.

По прибытии к причалу открылась сцена безумной суматохи. Три чайных судна стояли лагом друг к другу у причала. Их палубы были заполнены людьми, многие из которых носили индейскую маскировку. Люки трюмов были открыты; ящики с чаем быстро передавали наверх, взламывали и выбрасывали за борт. Шум стоял небольшой, так как работающие казались прекрасно дисциплинированными и при ярком лунном свете занимались своим делом с систематической оперативностью. Примерно через три часа работа была завершена. Триста сорок два ящика чая были выброшены за борт, а участники беспорядков тихо разошлись по домам.

Случай с уничтожением чая в бостонской гавани стал последним из мелких инцидентов, приведших к Американской революции. Следом за ним быстро последовали Лексингтон, Конкорд и Банкер-Хилл — после чего великий конфликт развернулся в полную силу, и колонии повели борьбу за свободу. Какую роль в этой борьбе сыграли моряки колоний, и призвано рассказать данное издание. [Назад к оглавлению]

ГЛАВА IV

НАЧАЛО ФЛОТА. — ЛЕКСИНГТОН И КОНКОРД. — УДАР В МЭЙНЕ. — ЗАХВАТ «МАРГАРЕТТЫ». — ГЕНЕРАЛ ВАШИНГТОН И ФЛОТ. — ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ КАПИТАНА МАНЛИ.

Рассуждая об истории военно-морского флота в годы Войны за независимость, мы должны постоянно помнить о том обстоятельстве, что бо́льшую часть этой войны флота не существовало. По сути, эта тема выглядит почти так же, как знаменитая глава о змеях в Ирландии, которая состояла ровно из шести слов: «В Ирландии нет змей». Столь многие из эпизодов и инцидентов революционной войны, которые мы фиксируем в качестве части военно-морской истории той борьбы, являются таковыми лишь потому, что происходили на воде. Их участниками зачастую выступали портовые рабочие, рыбаки или каперы, и лишь изредка — матросы, зачисленные в регулярный флот объединенных колоний. Тем не менее эти иррегулярные силы добились результатов, которые сделали бы честь флоту, находящемуся в состоянии наивысшей боеготовности и дисциплины.

Расходы на постройку военных кораблей и трудность, доходившая даже до невозможности добыть пушки для их вооружения, удерживали колонии от снаряжения военно-морских сил. Все усилия революционеров были направлены на организацию и оснащение армии. Дело защиты независимости на море было предоставлено самому себе. Но по мере расширения войны британские судна нападали на побережье столь невыносимо, что некоторые колонии начали снаряжать вооруженные корабли для самообороны. Частная инициатива породила множество каперов, промышлявших британской торговлей, так что с первыми месяцами 1776 года на море появилось немало судов в поддержку дела колоний. Для укомплектования этих кораблей имелось вдоволь матросов; ибо даже в те ранние дни Новая Англия начала взращивать ту расу закаленных моряков, которой она все еще славится в нынешнюю эпоху упадка американского флота. Однако ощущалась острая нехватка обученных офицеров для командования кораблями новорожденного флота. Многие американцы значились в списках судов, шедших под королевским знаменем Англии, но большинство из них осталось на британской службе. Следовательно, те, кому предстояло командовать кораблями колоний, прошли школу в суровой обстановке торгового флота и порохню нюхали лишь при отражении пиратских нападений или выступая в роли каперов.

По этим причинам те столкновения и подвиги, которые мы будем рассматривать как часть военно-морских операций Войны за независимость, принадлежали к числу тех, что сегодня сочли бы незначительными стычками; и нынешний морской офицер смотрел бы с высшим презрением на большинство своих собратьев образца 76-го года как на неких необученных морских партизан. Тем не менее достижения некоторых моряков Революции не кажутся незначительными даже при сопоставлении с подвигами эпохи Фаррагута; и нельзя забывать, что усилия этих преданных людей были направлены против нации, которая к началу войны имела в строю триста пятьдесят три судна и уже тогда с гордостью носила присвоенный ей с общего согласия всех наций титул «Владычицы морей».

Именно 19 апреля 1775 года грозный майор Питкерн и его отряд британских регулярных войск в алых мундирах перестреляли колонистов на деревенской лужайке в Лексингтоне, а затем бежали обратно в Бостон, преследуемые разъяренными ополченцами, которые донимали отступающих красных мундиров непрекращающимся ружейным огнем. Весть о сражении разнеслась далеко и широко; и повсюду, где рассказывали эту историю, колонисты принимались вооружаться и готовиться к отпору непрерывно нарастающему деспотизму британских властей.

9 мая каботажная шхуна из Бостона зашла в небольшой морской порт Мачайс на побережье Мэйна. Жители этого маленького городка собрались у причала и от матросов впервые услышали историю о Лексингтоне и Конкорде. Иго британского правительства до сей поры лежало на плечах жителей Мачайса легко. Находясь вдали от главных городов Нового Света, они мало слышали о продолжающихся разногласиях между колониями и метрополией и восприняли новость о мятеже с изумлением. Но сколь бы ни оказались они не готовы к известию о бунте, их симпатии целиком и полностью были на стороне борющихся братьев, и они решили встать плечом к плечу с массачусетскими колонистами в борьбе против британского угнетения. Возможность действовать представилась им в ту же ночь.

Пока стойкие молодые колонисты стояли на палубе, слушая рассказы прибывших моряков, они могли видеть легко покачивающуюся на якоре у причала аккуратно оснащенную шхуну под флагом британского военно-морского флота. Этим судном была «Маргаретта», вооруженная шхуна, выполнявшая функции конвоя для двух шлюпов, которые в тот момент загружались корабельным лесом для нужд короля.

Бостонские матросы еще не закончили свой рассказ о двух сражениях, как у некоторых из слушавших их искателей приключений возникла мысль нанести ответный удар путем захвата «Маргаретты». Поэтому, велев матросам ничего не говорить британцам о Лексингтоне и Конкорде, они покинули причал и разошлись по городу в поисках добровольцев. Тем же вечером шестьдесят крепких мужчин собрались на уединенной ферме и разработали планы уничтожения шхуны. Была субботняя ночь, и заговорщики решили напасть на судно на следующее утро, пока офицеры будут в церкви. Все должны были направляться к причалу по двое и по трое, дабы не вызывать подозрений. Оказавшись у воды, они должны были броситься к шлюпкам и взять шхуну на абордаж.

Воскресное утро выдалось ясным, и всё казалось благоприятным для заговорщиков. «Маргаретта» находилась в порту уже больше недели, и у ее офицеров не было причин сомневаться в преданности и дружелюбии местных жителей: до их ушей не долетело ни шороха о событиях в Массачусетсе, ни малейшего намека на замыслы жителей Мачайса. Поэтому в это мирное майское утро капитан Мур облачился в парадный мундир и вместе с другими офицерами направился в деревенскую церквушку.

В тот момент всё благоприятствовало успеху предприятия. «Маргаретта» с сонной командой на борту и покинутая своими офицерами стояла в непосредственной близости от берега. Казалось, заговорщикам оставалось лишь разделиться на две группы; и пока одна окружала церковь и брала молящихся офицеров в плен, другая могла спуститься к шхуне и без труда стать полными хозяевами положения.

Однако заговор провалился. История умалчивает о том, как именно или почему у капитана Мура возникли подозрения. Неизвестно, обратил ли бдительный капитан внимание на отсутствие большинства молодых прихожан или же заметил сборище заговорщиков на пристани. Но несомненно одно: добрый пастор на кафедре и набожные люди на скамьях были изрядно перепуганы внезапным подъемом капитана Мура, который вскочил со своего места и, призывая офицеров следовать за ним, сиганул через большое церковное окно и помчался к берегу как безумный, ведомый остальной частью флотской команды.

В то утро благочестивым жителям Мачайса было уже не до церкви. Даже проповедник сошел со своей кафедры, чтобы всмотреться сквозь роговые очки в отступающие силуэты своих недавних слушателей. И стоя в полном изумлении у дверей храма, он увидел, как крупный отряд отсутствовавшей молодежи его паствы с криками мчится по улице в яростной погоне за отступающими моряками. В руках преследователей были сабли, тесаки, старые кремневые мушкеты, громоздкие седельные пистолеты, косы и серпы. Преследуемые не имели оружия; и поскольку на берегу их не ждала ни одна лодка, их положение и впрямь выглядело безнадежным. Но старый морской волк, оставленный за главного на шхуне, оказался на высоте положения. Невсгожий шум на берегу быстро привлек его внимание, и с неподдельным удивлением он наблюдал за неприглядным побегом своего командира из церкви. Но когда на месте событий появился вооруженный отряд колонистов, он перестал протирать глаза от изумления и быстро зарядил фальконет, из которого выпалил поверх голов своих офицеров в опасной близости от наступающих колонистов. Этот огонь остановил продвижение заговорщиков; и пока они колебались и медлили, от шхуны отошла шлюпка и вскоре приняла офицеров на борт. Затем, дав несколько вызовов ядрами по городу в качестве предостережения о том, чего им следует ожидать, если горячие головы продолжат свои насильственные выходки, «Маргаретта» спустилась по заливу к более уединенной якорной стоянке.

Потерпевшие поражение заговорщики были крайне раздосадованы крушением своего плана; но, ничуть не испугавшись, они решили попытаться взять шхуну штурмом, раз уж стратегия не удалась. Поэтому ранним утром следующего дня четверо молодых людей захватили шлюп и, подведя его к причалу, зычно закричали «ура». Вскоре собралась толпа, проект был разъяснен, и начался призыв добровольцев. Тридцать пять закаленных матросов и лесорубов наспех вооружались мушкетами, вилами и топорами; и после принятия на борт небольшого запаса провизии шлюп двинулся вниз по гавани к «Маргаретте». Капитан угрожаемого судна разглядел в подзорную трубу происходящее у причала и заподозрил неладное. Он совершенно не ведал о причинах столь внезапной враждебности со стороны жителей Мачайса. Он ничего не знал о распре, спровоцировавшей мятеж в колониях. Поэтому он стремился избежать столкновения и при приближении шлюпа снялся с якоря и устремился вниз по заливу.

Шлюп бросился вдогонку в горячке погони. Янки толпились у носа корабля, выкрикивая насмешки и издевки в адрес своего более сильного неприятеля, пытавшегося таким образом избежать столкновения. Оба судна шли под всеми парусами; и размеры шхуны начали сказываться, когда при смене галса она потеряла грот-гик. Тем не менее она находилась настолько впереди шлюпа, что сумела зайти в Холмс-Бей и взять рангоутное дерево у стоявшего там судна до того, как шлюп настиг ее. Но задержка, вызванная заменой рангоута, позволила шлюпу войти в зону досягаемости огня; и капитан Мур, все еще надеясь избежать стычки, срубил свои шлюпки и вышел в открытое море. На просторе открытого моря, при попутном свежем ветре в корму, шлюп проявил себя как более быстроходное судно. Тогда Мур приготовился к бою и, по мере того как шлюп настигал его, пальнул из фальконета, сразу же закрепив выстрел полным бортовым залпом, убившим одного человека. Шлюп ответил огнем из своего единственного орудия, наведенного настолько метко, что оно сразило рулевого «Маргаретты» и очистило ее ют. Затем оба судна сошлись вплотную, и завязался рукопашный бой, в котором мушкетики, ручные гранаты, пики, вилы и тесаки применялись с убийственным эффектом. Колонисты пытались взять врага на абордаж, но их раз за разом отбивали. Если кто-то полагал, что упорные старания капитана Мура избежать столкновения были признаком трусости, то те люди быстро избавились от заблуждений; ибо этот офицер сражался как тигр, стоя на леере юта, подбадривая своих людей и швыряя ручные гранаты в нападавших, пока пуля не повергла его на палбке. Гибель капитана деморализовала британцев; и американцы быстро хлынули через борта «Маргаретты», загнав ее команду в трюм.

Эта победа была немаловажным достижением для колонистов. «Маргаретта» значительно превосходила противника как по вооружению, так и по численности команды. Ею умело командовали обученные и храбрые моряки, тогда как у янки не было иных лидеров, кроме некоего Джереми О’Брайена, избранного ими капитаном через всеобщее одобрение. Тот факт, что американцы столь быстро принудили столь сильного противника к капитуляции, говорил о многом в пользу их мужества и решимости. И они не пожелали ограничиваться захватом шхуны. Перенеся ее вооружение на шлюп, О’Брайен отправился на поиски призов и вскоре обнаружил и захватил два небольших британских крейсера. Их он отвел в Вотертаун, где в ту пору заседало законодательное собрание Массачусетса. Весть о его победе встретили с огромным энтузиазмом; законодательное собрание присвоило ему звание капитана и приказало отправиться в новый рейд, отслеживая в особенности британские суда, доставлявшие провизию или боеприпасы королевским войскам в Америке.

Но к тому времени Великобритания пробудилась. Король увидел всю Америку с оружием в руках против его власти и решил покарать бунтующих колонистов. Против Фалмута была снаряжена военно-морская экспедиция, и этот несчастный город был предан огню. Законодательное собрание Массачусетса приняло закон, наделяющий каперов патентами и предписывающий захват британских кораблей. С тех пор враждебные действия на море, прежде носившие несанкционированный и отчасти пиратский характер, получили печать законодательной власти.

Мелкие стычки вдоль побережья отличались большой активностью в первые несколько месяцев войны. Подвиги капитана О’Брайена взбудоражили моряков от Мэйна до Каролин, и поистине злосчастной оказывалась та британская шхуна, что попадала им в лапы. В Провиденсе два вооруженных американских корабля отбили бригантину и шлюп янки, захваченные англичанами. В Дартмуте отряд солдат захватил британский вооруженный бриг. В дополнение к этим подвигам успех американских каперов, вышедших в море в огромном количестве, сильно поднял авторитет американского дела.

Первый приказ, направленный на создание национального флота, был отдан генералом Вашингтоном в конце 1775 года. Проницательный генерал, зная, что британские силы в Бостоне снабжаются продовольствием и военными припасами морем, задумал снарядить быстроходные крейсера для перехвата неприятельских кораблей и перекрытия их поставок. Соответственно, собственной властью он направил капитана Броутона с двумя вооруженными шхунами, принадлежавшими колонии Массачусетс. Броутону предписывалось перехватить два брига, шедших в Квебек с военными запасами. Сделать это ему не удалось, но он привел десять других судов. Конгресс, однако, распорядился освободить захваченные корабли, так как тогда планировалось забирать лишь те суда, которые реально задействованы на службе короля.

К этому времени конгресс пришел к убеждению, что наличие военно-морских сил абсолютно необходимо для успеха американского дела. В октябре 1775 года он снарядил и отправил в море несколько небольших судов. Первым из них отбыл «Ли» под командованием капитана Джона Манли, чье славное имя, заслуженное в первые годы Революции, по праву закрепляет за ним статус отца американского флота.

На своем быстроходном крейсере Манли патрулировал побережье Новой Англии и добился поразительных успехов в захвате британских транспортов со снаряжением. Вашингтон писал в конгресс: «Я испытываю острейшую нужду в порохе, свинце, мортирах и, по сути, в большинстве видов военных припасов». Едва это письмо было отправлено, как Манли прибыл в порт с призом, доверху груженным именно теми товарами, о выделении которых ходатайствовал главнокомандующий. Известно забавное совпадение, касающееся этих захваченных припасов. Сэмюэль Такер, толковый моряк из янки, ставший впоследствии офицером американского флота, находился в ливерпульских доках, когда транспорт грузился для Америки. Увидев, как огромные ящики с ружьями и бочонки с порохом с надписью «Бостон» опускают в трюм судна, он сказал стоявшему рядом другу: «Я бы прошел босиком сто миль, если бы только эти ружья могли направиться в Кембридж». Три месяца спустя Такер находился в лагере Вашингтона в Кембридже и увидел там те самые ружья, о которых так мечтал в ливерпульских доках. Их захватил капитан Манли.

Активность Манли доставляла британцам много хлопот, и для поимки этого янки был выслан шлюп «Фолкон». Он столкнулся с «Ли» близ Глостера как раз в тот момент, когда последний направлялся в этот порт, конвоируя торговую шхуну. Видя, что англичанин слишком силен для него, Манли бросил конвой и заскочил в порт, где встал на якорь вне досягаемости пушек шлюпа. Капитан Линдзи из «Фолкон» остановился, чтобы захватить брошенную шхуну, а затем, приведя свое судно к устью порта, стал на якорь так, чтобы преградить «Ли» любой путь к отступлению. После этого он приготовился захватить янки абордажем. «Фолкон» имел слишком большую осадку, чтобы подойти вплотную к «Ли» на выбранной Манли стоянке; и англичанин усадил людей в большие баркасы и с силами численностью около сорока человек отправился захватывать шхуну. Манли заметил противостоящие силы и вызвал команду по боевому расписанию, готовясь к отчаянному сопротивлению. Шхуна стояла вблизи берега; и горожане вместе с ополченцами собрались у воды с ружьями в руках, готовые оказать помощь храбрым защитникам «Ли». По мере приближения трех баркасов к шхуне Манли взобрался на фальшборт и окликнул их, предупреждая держаться подальше, иначе он откроет огонь.

— Стреляй, чтоб тебя черт побрал, — последовал ответ лейтенанта, командовавшего нападавшими. — Мы предателей не боимся.

С этими словами британцы двинулись вперед сквозь шквал ружейного огня с палубы шхуны и с берега. Они продемонстрировали отсутствие страха. Сам лейтенант подвел свою шлюпку под окна каюты и уже собирался подняться на борт, когда пуля с берега поразила его в бедро, и его отнесли обратно на военный корабль. Капитан Линдзи, наблюдавший за ходом боя с палубы «Фолкон», пришел в ярость при виде ранения своего лейтенанта; он поспешно направил к месту схватки подкрепления и приказал канонирам «Фолкон» открыть артиллерийский огонь по городу.

— А теперь, — изрек он с ругательством, — парни, целимся в пресвитерианскую церковь. Ну, мои храбрецы, еще один выстрел, и дом Божий падет перед вами!

Но британцы потерпели поражение в бою, и его исход оказался для них плачевным. Газета того времени, рассказывая о бое, писала: «С божьей помощью наш небольшой отряд у воды совершил чудеса; ибо они вскоре овладели обеими шхунами, катером, двумя баркасами, шлюпкой и каждым находившимся в них человеком со всем их имуществом. В этом бою, длившемся несколько часов, мы потеряли лишь одного человека; двое других ранены — один из них впоследствии скончался, другой получил легкое ранение. Мы захватили тридцать пять матросов с военного корабля; несколько человек ранены, один из них умер; двадцать четыре человека отправлены в штаб. Остальным, будучи завербованными силой из этого и соседних городов, разрешено вернуться к своим друзьям. Сегодня утром капитан Линдзи снялся с якоря, имея лишь половину команды, без призовых судов и тендера, за исключением маленькой шлюпки, на которой вернулся раненый лейтенант».

Работа небольших вооруженных шхун, к числу которых принадлежал и «Ли», воодушевила конгресс продолжить формирование регулярного флота; и к концу 1775 года этот орган санкционировал постройку тринадцати военных кораблей с числом пушек от двадцати четырех до тридцати двух на каждом. Но поскольку в период постройки этого флота потребность в неких военно-морских силах оставалась очевидной, было приобретено пять судов, а новый флот был сформирован со следующим списком командного состава:

Иезекииль Хопкинс — главнокомандующий.

Дадли Салтонстолл — капитан «Альфреда».

Абрахам Уиппл — капитан «Коламбуса».

Николас Биддл — капитан «Андреа Дориа».

Джон Б. Хопкинс — капитан «Кэбота».

Также утверждался длинный список лейтенантов, среди которых выделяется имя Джона Пола Джонса. Джон Манли, чья дерзкая служба на шхуне «Ли» уже отмечалась нами, остался командовать своим суденышком до завершения строительства тридцатидвухпушечного корабля «Хэнкок», после чего был назначен на него.

Некоторым из моих читателей, возможно, приходилось задаваться вопросом о том, какой флаг развевался на мачтах этих кораблей. В этом вопросе царит большая путаница и немалая доля неопределенности. На море присутствовало три класса американских вооруженных судов. Первыми шли каперы, ходившие под любым флагом, отвечавшим их целям. Далее следовали суда, снаряженные и уполномоченные отдельными колониями; они обычно поднимали флаг той колонии, откуда происходили. Последними шли корабли по мандату конгресса, выставлявшие поначалу множество разнообразных знамен. Однако лейтенанту Полу Джонсу выпала доля поднять первый санкционированный американский флаг над регулярно введенным в строй военным кораблем. Этот флаг изготавливался из флагшточного полотна и изображал сосну на простом белом фоне с отчетливо выписанными словами «Дерево свободы» и «Призыв к Богу». Данный флаг использовался преимущественно до принятия звездно-полосатого. «Флаг со змеей», изображавший рептилию в момент броска и девиз «Не наступай на меня», широко применялся каперами.

1775 год завершился при небольшой активности на море. Корабли регулярного флота вводились в строй с опозданием, а наступившая ранняя зима препятствовала их эффективности. Кое-какая работа велась каперами и кораблями различных колоний, а корабли британского флота были полностью заняты противодействием операциям этих господ. Военный корабль «Наутилус» преследовал американского капера до небольшой бухты возле Беверли, и в разгар погони оба судна сели на мель. Жители с берега вышли на шлюпках к каперу и быстро сняли с него такелаж и вооружение, построив из пушек небольшую батарею у воды, откуда открыли прицельный огонь по севшему на мель «Наутилусу». Военный корабль ответил тем же и нанес небольшой ущерб городу; но когда вода поднялась, он отдал канаты и удалился. Подобные разрозненные стычки происходили часто, но никаких крупных морских сражений до весны 1776 года не случалось. [Назад к оглавлению]

Коммодор Иезекииль Хопкинс.

ГЛАВА V

СОБЫТИЯ 1776 ГОДА. — ПЕРВЫЙ ПОХОД РЕГУЛЯРНОГО ФЛОТА. — «ЛЕКСИНГТОН» И «ЭДВАРД». — ХРАБРЫЙ БОЙ МАГФОРДА. — ГИБЕЛЬ «ЯНКИ ХЕРО». — КАПИТАН МАНЛИ И «ДЕФЕНС». — АМЕРИКАНСКИЕ СУДНА В ЕВРОПЕЙСКИХ ВОДАХ. — УСПЕШНАЯ СЛУЖБА «ЛЕКСИНГТОНА» И «РЕПРИЗАЛ». — ПОРАЖЕНИЕ БРИТАНЦЕВ В ЧАРЛЬСТОНЕ.

1776 год ознаменовался хорошей службой делу свободы со стороны малого колониального флота. Эскадра под командованием Иезекииля Хопкинса покинула Делавэр в феврале, как только сошла речная ледяная кора, и совершила высадку на остров Нью-Провиденс, где британцы устроили военно-морскую базу. Силы под началом Хопкинса состояли из семи боевых кораблей и одного посыльного судна. Нападение увенчалось успехом во всех отношениях: высаженный на берег отряд из трехсот морских пехотинцев и матросов встретил слабое сопротивление британского гарнизона. В результате этого подвигами американцы захватили свыше ста пушек и огромное количество военно-морских припасов.

После этого подвига Хопкинс покинул Нью-Провиденс, уведя с собой губернатора и одного-двух видных горожан, и продолжил свой поход. Его курс пролегал на север, и в начале апреля он оказался у берегов Лонг-Айленда. Он захватил пару незначительных британских судов: одно — вооруженный тендер с шестью пушками, а другое — восьмипушечный бомбардирский бриг. Однако его поход в основном не принес результатов, и его команда, рассчитывавшая на жаркие бои и щедрые призовые деньги, начала роптать. Но их бездействие продолжалось недолго: перед рассветом 6 апреля матрос на марсе «Альфреда» заметил крупный корабль, шедший наперерез американской эскадре. Ночь была ясной и прекрасной, ветер — слабым, а море — спокойным; поэтому, хотя до рассвета оставалось еще несколько часов, командиры решили дать бой незнакомцу. Вскоре над водой раздался барабанный бой, сзывающий команды по боевым постам, а зловещий свет боевых фонарей на орудийных палубах заставил открытые порты военных кораблей выделяться огненными глазами на фоне черных корпусов. Англичанин, который позже оказался двадцатипушечным «Глазго», несшим сто пятьдесят человек личного состава, вполне мог спастись; однако, по-видимому, не испугавшись превосходящих сил противника, он принял бой. Маленький «Кабот» стал первым американским судном, открывшим огонь по врагу. Его атака, хотя и яростная и смелая, оказалась необдуманной, поскольку двух мощных бортовых залпов англичанина хватило, чтобы вывести его из строя для ремонта. Затем «Глазго» и «Альфред» вступили в бой и обменивались повторяющимися бортовыми залпами, причем американское судно понесло более серьезные потери. После нескольких часов такого боя «Глазго» отвернул и успешно скрылся, хотя его почти со всех сторон окружали корабли американской эскадры. Кажется невероятным, чтобы лишь крайне беспечное судовождение со стороны американцев позволило двадцатипушечному судну ускользнуть от четырех кораблей, каждый из которых по отдельности почти не уступал ему по силе. Очевидно, Континентальный конгресс придерживался того же мнения по этому вопросу, поскольку вскоре после этого Хопкинс был уволен со службы.

Это сражение не принесло чести морякам колониального флота. К счастью, второе столкновение в том же месяце представило их в более выгодном свете перед лицом народа страны. Этим столкновением стал бой «Лексингтона» под командованием капитана Барри с британским судном «Эдвард» у мысов Виргинии. Суда сошлись бортом к борту, завязался жаркий бой, в котором победу одержали американцы. Карьера этого маленького американского брига была весьма примечательной. Годом позже захвата «Эдварда» он снова оказался у мысов Делавэра и вновь столкнулся с британским кораблем. На этот раз, однако, англичанином оказался фрегат, и злосчастному «Лексингтону» пришлось сдаться. Победитель оставил американцев на борту их собственного судна и, посадив туда призовую команду, приказал следовать за фрегатом. Тем ночью американцы замышляли отбить свое судно. Согласованным маневром они одолели захватчиков, и «Лексингтон» был отведен в Балтимор, где его вскоре вновь ввели в строй и направили крейсировать в европейских водах.

Вскоре после боя между «Лексингтоном» и «Эдвард» в Массачусетском заливе произошло сражение, в котором американцы проявили величайшую решительную храбрость и которое по проявленному мужеству и понесенным с обеих сторон потерям вполне можно считать важнейшим из морских сражений того года. В начале мая матрос торгового флота по имени Магфорд после долгих уговоров сумел добиться командования вооруженным судном «Франклин», небольшим крейсером с вооружением всего из четырех пушек. Морские власти не хотели отдавать ему командование, хотя он проявлял огромную настойчивость в своих просьбах. Более того, после назначения до ушей морского комитета дошли некие порочащие слухи о вновь назначенном капитане, из-за чего в Бостон был отправлен курьер с поручением аннулировать патент Магфорда. Но приказ прибыл слишком поздно. Магфорд уже снарядил свой корабль и вышел в море. Пробыв в море всего несколько дней, он заметил британское судно «Хоуп» водоизмещением четыреста тонн и с шестью пушками на борту. Более того, дозорный доложил, что флот британского коммодора Бэнкса находится всего в нескольких милях и виден как на ладони. Многие содрогнулись бы при виде таких сил противника. Но только не капитан Магфорд. Собрав своих людей, он показал им британское корабль, объяснил, что он несет более тяжелую артиллерию, чем «Франклин», предупредил, что британский флот находится поблизости и несомненно попытается вмешаться в бой; затем, указав на все превосходящие силы противника, он сказал: «Ну, ребята, дело отчаянное, но мы можем взять ее и стяжать немало славы и призовых денег. Поддержите ли вы меня?»

Матросы не стали тратить время на споры и, шумно прокричав ура в честь капитана, разошлись по боевым постам и приготовились к жестокому бою. Военно-морская дисциплина сегодняшнего дня была мало известна и еще меньше соблюдалась в то время на американском флоте. Идеальный порядок, при котором орудийная палуба идущего в бой корабля погружена в такую же тишину и торжественность, как во время воскресной молитвы, тогда уступил место возбужденным разговорам и суете. Матросы стояли боевыми расчетами у четырех пушек, но большинство из них собралось на баке в готовности к абордажу. Все ожидали отчаянного сопротивления. Каково же было их удивление, когда им позволили занять продольную позицию под кормой «Хоуп» и взять ее на абордаж без единого выстрела. Но когда Магфорд во главе абордажной команды карабкался через гакборт, он услышал, как капитан «Хоуп» приказал матросам перерубить фалы и брасы марселя, намереваясь так изуродовать судно, чтобы британская эскадра смогла настичь и отбить его.

— А ну стоять! — рявкнул Магфорд, мгновенно разгадав замысел и приставив пистолет к голове капитана. — Если кто-то прикоснется ножом к этим веревкам, никто из этой команды не останется в живых.

Эта угроза так испугала плененных матросов, что они отказались от своего замысла, и Магфорд, поставив все паруса на своей добыче, вскоре помчался вперед при сильном ветре, преследуемый по пятам британской эскадрой. Осмотр судовых документов показал, что это был самый ценный приз, добытый американцами к тому моменту. В трюме находилось пятнадцать сотен бочонков пороха, тысяча карабинов, великое множество походных лафетов для пушек и самый полный набор артиллерийских инструментов и саперных орудий. Прорываясь в Бостонскую гавань через пролив, известный как Пойнт-Ширли-Гат, судно село на мель, но вскоре было снято с мели и благополучно приведено к месту стоянки. Его прибытие было как нельзя более своевременным, так как американская армия испытывала сильнейшую нужду в порохе. Можно легко представить, что разговоры об аннулировании патента капитана Магфорда больше не велись.

Магфорд оставался в порту лишь столько времени, сколько потребовалось для пополнения запаса пороха с захваченного приза, после чего снова вышел в море. Он прекрасно знал, что британский флот, загнавший его в Бостонскую гавань, все еще блокирует вход в нее, но надеялся ускользнуть, пройдя кружным фарватером. К несчастью, пытаясь таким образом избежать встречи с врагом, «Франклин» сел на мель и остался там неподвижно стоять на виду у неприятеля. Его конвоиром была каперская шхуна «Леди Вашингтон», капитан которой, увидев опасное положение Магфорда, вызвался остаться поблизости и помочь в обороне.

Магфорд понимал, что его положение безнадежно, и готовился к самому решительному сопротивлению. Развернув свое судно, он установил все четыре пушки на том борту, который контролировал фарватер в направлении, откуда ожидался неприятель. Абордажные сетки были подняты и укреплены кабелями и канатами, чтобы создать надежную преграду против атак абордажных команд. Матросам выдали двойную порцию грога и заставили заняться заточением абордажных сабель и пик, которых у них было вдоволь. Подготовка завершилась как раз вовремя: около девяти часов Магфорд услышал стук уключин и увидел лодки, скользившие к «Франклину» сквозь темноту.

— Эй, лодка, смирно! — крикнул он. — Держитесь подальше, а не то открою огонь.

— Не стреляйте, — последовал ответ. — Мы друзья из Бостона, идем к вам на помощь.

— Нам не нужна ваша помощь, — с руганью крикнул Магфорд. Затем, повернувшись к команде, он заорал: — Задайте им жару, парни!

Грохот пушек смешался с треском ружейной стрельбы, криками раненых, а также криками и проклятиями сражающихся, поскольку британцы пытались взобраться по бортам «Франклина». Со стороны британцев действовало не менее двухсот человек, которые шли в атаку на тринадцати больших барказах, многие из которых несли фальконеты. Несколько лодок бросились вплотную к борту «Франклина», и их команды изо всех сил пытались взять судно на абордаж, но были отброшены янки, которые осыпали их ударами сабель. Длинные пики, которыми были вооружены американцы, оказались особенно эффективными. «Один человек с этим оружием достоверно убил девять врагов», — свидетельствует газета того времени.

Однако, к несчастью, героический Магфорд, подгонявший своих людей к еще более яростному сопротивлению, был поражен мушкетной пулей, нанесшей ему смертельную рану. В момент получения ранения он перевесился через ют, чтобы схватиться за мачту одной из барж в надежде перевернуть ее. Падая на палубу, он позвал первого лейтенанта и сказал: «Я жилец недолго. Не сдавайте корабль; вы сможете их отбить». Почти сорок лет спустя героический Лоуренс, умирая на палубе «Чесапика», повторил слова Магфорда: «Не сдавайте корабль».

Около получаса битва бушевала с ожесточением. Британцы, отброшенные с большими потерями, снова и снова возвращались в атаку. Лодки подходили под ветер к «Франклину»; но, не имея при себе абордажных кошек, англичанам приходилось хвататься руками за фальшборты неприятеля, которые американцы незамедлительно отрубали своими сабельными ударами. Выстрелы из фальконетов янки быстро пробили две неприятельские лодки, которые пошли ко дну, утянув за собой многих членов экипажа. После почти часа этого отчаянного боя британцы отступили, потеряв около семидесяти человек. Единственной потерей, понесенной американцами, стала гибель их храброго командира Магфорда.

Примерно через месяц после этого сражения у берегов Массачусетса произошло столкновение, в котором американцы, несмотря на то что сражались с непреклонной храбростью, были вынуждены спустить флаг перед противником. Американским судном был капер «Янки Хиро» из Ньюберипорта. Он вышел оттуда на Бостон 7 июня всего с сорока членами экипажа на борту, намереваясь добрать полный комплект из ста двадцати человек в Бостоне. Когда «Хиро» обогнул мыс Энн, он заметил парус на горизонте, но из-за нехватки людей не счел нужным пускаться в погоню. Незнакомец, однако, заметил «Хиро»; и с поднятием свежего южного ветра стал сокращать расстояние с американцем. По мере сближения капитан Трейси с «Янки Хиро» увидел, что это военный корабль. Несмотря на отчаянные попытки американцев спастись, преследователь быстро настиг их и, приблизившись на расстояние полумили, открыл огонь из носовых погонных орудий. Бриг ответил выстрелом из фальконета, не возымевшего особого действия. Видя это, капитан Трейси приказал прекратить огонь, пока корабли не сойдутся вплотную. Незнакомец стремительно настигал капер, непрерывно ведя интенсивный огонь. Трейси с трудом сдерживал пыл своих людей, стремившихся попытаться повредить преследователя. Когда противник подошел на расстояние пистолетного выстрела, Трейси понял, что настало время действовать, и немедленно открыл огонь из всех орудий и стрелкового оружия, которое можно было задействовать. Единственным возможным шансом на спасение было повреждение крупного судна удачным выстрелом; но залп за залпом гремели бортовые залпы, а великий корабль все так же мчался в кильватере улепетывающего капера. Все ближе и ближе подбирался громоздкий военный корабль, пока его нос не миновал корму «Янки Хиро», и морские пехотинцы на его баке обрушили разрушительный мушкетный залп на переполненную палубу брига. Положение капера теперь стало отчаянным. Его тяжелый противник шел вплотную борт о борт и возвышался над ним, так что морские пехотинцы на юте и баке англичанина оказались на одном уровне с ходовыми блоками янки. Из пониженных орудий фрегата на меньшее судно обрушился убийственный огонь. Час и двадцать минут оба корабля продолжали бой, обмениваясь жаркими бортовыми залпами с расстояния менее чем в сто футов. Свежий ветер уносил тучи дыма, оставляя людей на палубе янки без какой-либо защиты от снайперов на неприятельской палубе. Соответственно, опустошение было ужасающим. Трейси со своего поста на юте видел, как его люди падают словно овцы, в то время как непрекращающиеся залпы крупного корабля перебили такелаж более слабого судна так, что спасение стало невозможным. Наконец мушкетная пуля поразила капитана Трейси в бедро, и он рухнул на палубу истекая кровью. На мгновение его люди заминали у орудий; но он мужественно окликнул их с того места, где лежал, призывая продолжать смелую борьбу за честь «Янки Хиро». Два унтер-офицера бросились ему на помощь, и он приказал положить себя на оружейный сундук на юте, откуда мог бы руководить ходом боя. Но сколь силен ни был его дух, тело оказалось слишком слабым для выполнения возложенной задачи; теряя сознание от боли и кровопотери, он был унесен внизу.

Он пролежал без сознания несколько минут, но был возвращен к жизни жалобными стонами раненых людей, окружавших его. Опомнившись, он увидел каюту, забитую тяжелоранеными людьми, истекающими кровью и страдающими от отсутствия хирургической помощи. Огонь капера прекратился, но неприятель продолжал осыпать его беспощадными бортовыми залпами. Разъяренный этим зрелищем, капитан Трейси приказал людям возобновить бой и велел отнести себя в кресле на ют. Однако, усаживаясь в кресло, он внезапно лишился чувств и знаками отдал приказ спустить флаг.

Если принять во внимание неравенство двух противников, этот бой представляется важнейшим поводом для гордости возможностями американцев. «Янки Хиро» представлял собой низкое однопалубное судно с четырнадцатью пушками, тогда как его противником был британский фрегат с тридцатью двумя пушками. И тем не менее маленькое американское судно продержалось два часа и благодаря хорошей стрельбе и умелому маневрированию сумело нанести почти такой же урон, какой понесло само.

При чтении о морских сражениях Революции поражает малочисленность человеческих жертв, сопровождавших самые затяжные столкновения. Так, в только что описанном бою на потерпевшем поражение судне погибло всего четыре человека, хотя на протяжении более чем часа оба корабля обменивались бортовыми залпами с расстояния менее ста футов друг от друга. Урон, нанесенный британскому фрегату, никогда не фиксировался, но, вероятно, был еще меньше.

О любых морских боях 1776 года можно рассказать лишь в самых отрывочных сведениях, за исключением тех, в которых принимал участие великий военно-морской герой Америки Пол Джонс. Из незначительных стыковок, из которых складываются военно-морские летописи этого года, требуется лишь кратчайшее изложение. Работы небольшого брига «Андреа Дория» под командованием капитана Биддла заслуживают мимолетного упоминания. Это небольшое четырнадцатипушечное судно обладало поразительной удачливостью в захвате призов. Помимо захвата двух транспортов с британскими солдатами, оно взяло столько торговых судов, что за один поход привело в порт лишь пять человек из своего первоначального экипажа, поскольку остальные были распределены по призам.

17 июня команда коннектикутского крейсера «Дифенс», четырнадцатипушечного брига, услышала доносившийся издалека над водой звук артиллерийской канонады. Бриг поставил все паруса и на всех парах устремился к месту стычки. Около наступления темноты он встретил четыре американские шхуны, только что сцепившиеся с двумя тяжелыми британскими транспортами. Три из американских судов были каперами, а четвертым являлся маленький крейсер «Ли», на котором капитан Джон Манли совершил столь блестящие подвиги. Четыре шхуны сочли транспорты слишком сильными для себя и потому отошли, но жаждали возобновить схватку при помощи «Дифенса». Соответственно, «Дифенс» повел их к Нантакет-Роудс, где стояли на якоре транспорты. Капитан Хардинг не стал тратить много времени на маневрирование, а пришвартовал свое судно борт о борт к большему из двух транспортов и потребовал от ее командира сдачи.

— Есть, есть — сдамся, — последовал ответ с угрожаемого судна; и в тот же миг по «Дифенсу» ударил мощный бортовой залп. Завязался ожесточенный бой, продолжавшийся почти час. «Дифенс» принял на себя основную тяжесть столкновения, поскольку четыре шхуны не подошли достаточно близко, чтобы оказать существенную помощь против неприятеля. Артиллерия американцев все же превзошла вражескую; и, потеряв восемьнадцать человек убитыми и большое количество раненых, британцы капитулировали. Американское судно изрядно пострадало в рангоуте и потеряло девять человек убитыми. На следующее утро «Дифенс» заметил третий транспорт, быстро настиг и захватил его. Таким образом было захвачено более пятисот британских солдат; и с тех пор британцы не смели обращаться с американцами как с мятежниками, опасаясь мести властей колониальной армии по отношению к находившимся в их руках британским пленным.

Именно в 1776 году первое военно-морское судно, присягнувшее на верность американским колониям, показалось в европейских водах. Этим судном стал «Репризал» под командованием капитана Уикса, небольшое судно с шестнадцатью пушками. В начале лета 76-го года «Репризал» совершил поход к Мартинике, захватив несколько призов. Находясь вблизи острова, он встретил британский шлюп «Шарк», после чего завязался ожесточенный бой. По размерам и весу бортового залпа оба корабля были примерно равны, но «Репризал» отправил так много призовых команд, что ему не хватало восьмидесяти человек до полного комплекта экипажа. Поэтому, когда после оживленного обмена бортовыми залпами британский шлюп отвернул и позволил «Репризалу» продолжить путь, капитан Уикс радовался своему спасению как победе.

По завершении этого плавания «Репризалу» было приказано отправиться во Францию с целью переправки оттуда из Филадельфии Бенджамина Франклина, посланника, направленного колониями для привлечения французской стороны на дело американской свободы. По пути следования он захватил два или три приза, которые были проданы во Франции. Высадив своего выдающегося пассажира, он крейсировал по извечно штормящему Бискайскому заливу, где принудил несколько британских судов спустить флаги перед американским знаменем, впервые замеченным в тех водах. Вернувшись во Францию для продажи новозахваченных призов, капитан Уикс столкнулся с неприятностями. Британский посол в Париже объявил, что американский крейсер является мерзким пиратом, и что позволение Франции пирату становиться на якорь в ее гаванях или продавать призы на ее рынках равносильно объявлению войны Англии. В связи с этим Уиксу было предписано убрать свои корабли и пленных. Но даже в те далекие времена янки отличались сообразительностью и умели выпутываться из неприятных переделок. Уикс знал, что для его призов найдется множество покупателей; поэтому, собрав нескольких судовладельцев, он вывел их в море за пределы юрисдикции Франции и там продал их тому, кто предложит наивысшую цену.

Полученные деньги Уикс использовал на покупку кораблей, пригодных для вооруженных крейсеров. Пока они оснащались, во Францию прибыли «Лексингтон» и «Долфин», вскоре присоединившиеся к «Репризалу» в походе вокруг Британских островов. Маленькая эскадра буквально очистила Ла-Манш и Ирландское море от торговых судов. Возбуждение в Англии достигло предела, и адмиралтейство разослало все доступные военные корабли на поиски мародеров. Но быстроходные крейсеры уходили от всех преследователей. Однажды «Репризал» действительно чуть не попал в руки врага, но спасся, выбросив за борт все движимые вещи, спилив фальшборты и даже срезав тяжелые тимберсы.

Результат этого похода настолько взволновал Англию, что Франция больше не смела давать приют дерзким крейсерам янки. Вследствие этого «Лексингтону» и «Репризалу» было приказано незамедлительно покинуть европейские воды. «Лексингтон» выполнил приказ первым и через сутки после выхода из порта Морле столкнулся с британским военным куттером «Алерт». «Алерт» был меньшим из двух судов, но его командир обладал всей той отвагой и теми превосходными мореходными качествами, которые прославили имя Англии на океане. Дул сильный ветер и ходило тяжелое волнение, когда оба судна сошлись. Канонадиры наводили орудия наудачу и стреляли, плохо понимая, уйдет ли ядро в волны или взмоет высоко в воздух. В результате они вели оживленную канонаду более двух часов с единственным результатом в виде сбитого рангоута «Алерта» и истощения большей части пороха на американском судне.

Обнаружив, что боеприпасы стремительно иссякают, капитан «Лексингтона» поставил все паруса и вскоре показал своему покалеченному противнику чистые пятки. Но активность команды «Алерта» оказалась настолько велика, что они исправили повреждения рангоута и за четыре часа настигли «Америку», открыв по ней огонь. Теперь бой стал односторонним; поскольку у «Лексингтона» не хватало пороха, он почти не мог сопротивляться яростным атакам настойчивого противника. Меньше чем за час он был вынужден спустить флаг.

Судьба «Репризала» оказалась еще суровее, чем у его напарника. Пересекая Атлантику на обратном пути к американскому побережью, он попал в яростный шторм. С убранными парусами и задраенными люками маленькое судно вело отчаянную борьбу за выживание. Но свирепый ветер снес мачты и реи, а вздымающиеся волны разорвали швы корпусу, так что всем находившимся на борту стало очевидно: гибель доблестного судна, столь благородно защищавшего дело американской свободы, предрешена. По мере того как вода поднималась все выше в трюме, офицеры поняли, что речь идет уже не о возможности спасения корабля, а о том, что их жизни и жизни команды подвергаются величайшей опасности. Были спущены шлюпки; но гневные пенящиеся волны безумно взметнули их вверх и, перевернув бесчисленное количество раз, отправили бедных парней на тот свет. Тогда все команды принялись за сооружение огромного плота; и как только корма корабля осела, его столкнули, и все, кто смог до него добраться, взобрались наверх. Несколько бедняков цеплялись за тонущий корабль; и товарищи на плоту видели, как они столпились на баке, и слышали их отчаянные крики, когда славный корабль задрал нос кверху и пошел ко дну кормой вперед в безмятные глубины штормового океана. Но тем, кто был на плоту, не суждено было избежать участи товарищей. Измученным страдальцам было суждено увидеть, как хрупкое сооружение, от которого зависели их жизни, медленно разваливается под могучим напором безжалостного моря. Клочок за клочком уходила из-под них опора. Один за другим они смывались в бурлящий котел шторма. Наконец остался лишь один человек, кок злосчастного судна, который дрейфовал трое суток на обломке корабля, пока полуголодный и почти обезумевший не был подобрал проходящим судном и поведал историю крушения. Так завершился путь патриотичного и доблестного капитана Уикса и его команды, и такова судьба, на которую отваживается каждый бравый парень, облачающийся в синий китель и отправляющийся служить своей родине на океане.

В дополнение к подвигам американских крейсеров в открытом море внимания заслуживают определенные операции британского флота вдоль американского побережья в течение 1776 года. Наиболее важной из них стало нападение сэра Питера Паркера на Чарлстон в сентябре того же года — нападение, ставшее памятным благодаря решительной храбрости американцев, дерзкому подвигу сержанта Джаспера и открытию замечательных свойств бревен пальметто в качестве материала для фортификационных сооружений.

Чарлстон тогда представлял собой городок всего с несколькими тысячами жителей; но, несмотря на свои размеры, он стал особенно ненавистен британцам из-за сильных революционных настроений его населения и многочисленных открытых актов неповиновения власти короля Георга. Когда впервые был опубликован оскорбительный Закон о гербовом сборе, жители Чарлстона подняли восстание; и поскольку гербовые марки для города хранились в вооруженной крепости в заливе, известной как Касл-Джонсон, отряд из ста пятидесяти вооруженных людей спустился в залив, застиг врасплох гарнизон, захватил замок и, зарядив его пушки, бросил вызов властям. Лишь после того, как было дано обещание отправить марки обратно в Англию, мятежные каролинцы сложили оружие. Однако их мир продолжал длиться недолго. Когда весть о битве при Лексингтоне достигла небольшого южного портового города, жители сразу же стали искать возможность нанести удар по английской тирании. Возможность вскоре представилась. Английский шлюп с грузом пороха стоял в Сент-Огастине, штат Флорида. Узнав об этом, жители Чарлстона снарядили судно, которое захватило пороховой корабль и, ускользнув от ряда британских крейсеров, благополучно вернулось в Чарлстон с пятнадцатью тысячами фунтов пороха для колониальной армии. Вскоре после этого колониальные войска завладели фортами в гавани, и Чарлстон превратился в оплот революции.

Поэтому, когда военные власти Великобритании подготовились к активным наступательным мерам против портовых городов мятежных колоний, Чарлстон оказался одной из первых целей, выбранных для нападения. 4 июня 1776 года британский флот под командованием ветерана-адмирала сэра Питера Паркера появился у Чарлстонского бара. Колонисты узнали о его приближении за некоторое время до этого; и город был переполнен войсками — как регулярными, так и добровольческими. Два форта, Джонсон и Салливан, были возведены в точках, контролирующих вход в гавань. Войска были выдвинуты для противодействия продвижению десантных отрядов. Причалы были покрыты брустверами, а улицы, ведущие от воды, забаррикадированы. Ощущался сильный дефицит свинца для пуль; и для удовлетворения этой потребности были переплавлены свинцовые переплеты, в которые тогда вставлялись оконные стекла. Когда флот неприятеля показался на рейде, Чарлстон был полностью готов оказать захватчикам теплый прием.

Форт Салливан являлся главным оборонительным сооружением в гавани, и Паркер начал против него яростную канонаду рано утром 28 июня. Форт был построен из бревен пальмового дерева, и его защитники относились к нему с некоторым недоверием, не зная, насколько этот материал сможет выдержать пушечные ядра; но первый залп флота развеял их опасения. Ядра глубоко уходили в мягкую, пористую древесину, не вызывая разлета осколков, которые в бою опаснее самих ядер. Форт вскоре ответил на огонь флота; и грохот трехсот пушек раскатился над заливом, в то время как плотные облака серного дыма скрыли происходящее от жадных взоров толп людей на крышах городских домов.

Когда величественные корабли британской эскадры выстроились в кильватерную колонну перед маленьким деревянным фортом, едва ли нашелся хоть один матрос, который не занял бы свой пост с чувством презрения к незначительному препятствию, которое они собирались стереть со своего пути. Но по мере того как день клонился к закату и беспрерывная канонада, казалось, не производила никакого впечатления на бастионы форта, дело стало выглядеть серьезным.

«Берегите коммодора и пятидесятипушечные корабли», — таков был приказ, отданный Молтри артиллеристам в форте при начале боя, и они выполнили это наставление как нельзя лучше. Юты линейных кораблей были начисто сметены от офицеров. Артиллеристы в форте вскоре обнаружили, что огонь врага не причиняет практически никакого вреда, и наводили пушки столь хладнокровно, будто вышли на дневную стрельбу по мишеням. Огромные железные ядра сокрушали корпуса кораблей или сметали их палубы, производя ужасающие опустошения. Канат «Бристоля» был перебит, и корабль развернуло кормой к форту. В таком положении его неоднократно обстреливали продольным огнем; его капитан погиб, и в какой-то момент на юте не осталось ни единого офицера, кроме адмирала сэра Питера Паркера. Когда сражение прекратилось, на одном этом корабле насчитывалось сорок убитых и семьдесят один раненый. Остальные корабли пострадали почти столь же сильно. Двадцативосьмипушечный корабль «Актеон» сел на мель в ходе боя; и когда после десяти часов бесплодной канонады британцы отказались от задачи по усмирению форта и решили отступить, выяснилось, что сдвинуть его с места невозможно. Соответственно, адмирал Паркер подал сигнал ее офицеру оставить корабль и поджечь его. Это было исполнено; корабль оставили с развевающимся флагом и заряженными пушками. Данное движение было замечено американцами, которые, несмотря на опасность взрыва, высадились на корабль, пальнули из его пушек по «Бристолю», нагрузили три лодки припасами и отошли, оставив «Актеон» взлететь на воздух, что тот и сделал полчаса спустя.

В самый разгар боя, когда над фортом тучами летали ядра и бомбы, был сбит флагшток; и флаг Южной Каролины — синее полотнище с серебряным полумесяцем — упал на пляж за пределами парапета. Сержант Уильям Джаспер, увидев это, вскочил на бастион, спокойно прошел сквозь бурю летящих снарядов, поднял флаг и закрепил его на баннике. Затем, стоя на самой высокой точке парапета на виду у кораблей и людей в форте, он хладнокровно водрузил флагшток вертикально и вернулся на свое место, оставив флаг гордо развеваться. На следующий день губернатор колонии посетил форт и, разыскав храброго сержанта, вручил ему красивую шпагу и лейтенантский патент. Но Джаспер оказался столь же скромным, сколь и храбрым, отклонив предложенное повышение со словами:

«Я не гожусь в компанию офицеров; я всего лишь сержант».

Полный провал нападения на Чарлстон стал горькой пилюлей для англичан. Они выставили против необученных сил колонии одни из лучших кораблей хваленого британского флота. Они сражались хорошо и мужественно. Тот факт, что командование осуществлял сэр Питер Паркер, сам по себе служил гарантом того, что нападение будет оживленным; а колоссальные человеческие жертвы на флоте служат убедительным доказательством того, что среди британских матросов не было трусов. Потери британцев в ходе боя убитыми и ранеными составили двести двадцать пять человек. У американцев погибло десять человек, а двадцать два получили ранения. Молтри, комендант форта, говорит, что после окончания боя они подобрали более двенадцати сотен сплошных ядер разного калибра и множество тринадцатидюймовых бомб. Большинство бомб, упавших внутри форта, угодили в большую лужу воды, которая потушила их взрыватели, лишив тем самым разрушительной силы.

В своем отчете об этом сражении адмирал Паркер впал в странную ошибку. Он докладывает, что большой отряд людей, вошедший в форт, встретил выходящего человека, которого они тут же повесили на соседнем дереве на виду у всего флота. Из этого адмирал сделал вывод, что в форте назревает мятеж, и зачинщика повесили в назидание. Полковник Молтри, однако, объяснил это тем, что повешенный на дереве человек был просто солдатским мундиром, унесенным пушечным ядром и застрявшим в ветвях. [К оглавлению]

ГЛАВА VI.

КАРЬЕРА ПОЛА ДЖОНСА. — КОМАНДОВАНИЕ «ПРОВИДЕНСОМ». — ЗАХВАТ «МЕЛЛИША». — ПОДВИГИ С «АЛЬФРЕДОМ». — КОМАНДОВАНИЕ «РЕЙНДЖЕРОМ». — ПАТРУЛИРОВАНИЕ ЛА-МАНША. — НАПАДЕНИЕ НА УАЙТХЕЙВЕН.

Мы уже упоминали о фарсовой истории между флотом под началом Иезекииля Хопкинса и английским фрегатом «Глазго», в которой английское судно благодаря превосходному судовождению и использованию ошибок американцев избежало захвата. Главным следствием этого боя стало увольнение Хопкинса со службы. Но его отставка привела к продвижению молодого морского офицера, чье имя стало одним из самых славных в американской военно-морской летописи, а слава умелого моряка не потускнела от времени.

Капитан Джон Пол Джонс усмиряет бунт в Уайтхейвене (Шотландия), ноябрь 1777 г.

Ко времени бегства «Глазго» на «Альфреде» служил молодой лейтенант по имени Джон Пол Джонс. Джонс был шотландцем. Его настоящее имя было Джон Пол; но по какой-то причине, до конца не понятой, он принял фамилию Джонс, и его послужной список под именем Пола Джонса составляет одну из славнейших страниц американской военно-морской истории. Когда Джонсу выдали патент лейтенанта в колониальном флоте, ему исполнилось двадцать девять лет. С того дня, когда тринадцатилетним мальчишкой он отправился в свое первое плавание, он провел жизнь на океане. Он служил на мирных торговых судах и в менее мирной, но в то время столь же почтенной работорговле. Небольшое наследство позволило ему занять положение виргинского джентльмена; он страстно привязался к американским идеям и принципам, а с началом Революции предложил свои услуги Конгрессу. Сперва ему предложили капитанский патент с командованием «Провиденсом», несшим двенадцать пушек и сто человек экипажа. Но с необычайной скромностью молодой моряк отказался, заявив, что едва ли чувствует себя готовым выполнять обязанности первого лейтенанта. Лейтенантский патент он однако принял; и именно в этом звании он собственными руками поднял первый американский флаг на мачту «Альфреда».

Жалкое фиаско, сопровождавшее нападение американского флота на «Глазго», глубоко опечалило Джонса. Тем не менее он воздержался от какой-либо критики начальства и искренне пожалел о решении следственной комиссии, согласно которому капитан «Провиденса» был уволен со службы, а лейтенант Пол Джонс рекомендован на освободившееся место.

Обязанности, павшие на плечи капитана Джонса, были многочисленны и тяжелы. Океан кишел мощными британскими военными кораблями, которых на своем маленьком судне ему приходилось избегать, выискивая при этом равных по силе противников. Не раз с марса «Провиденса» дозорный замечал белые паруса одного или нескольких кораблей, любой из которых одним бортовым залпом мог отправить дерзкого янки на дно. Но к счастью, «Провиденс» был быстроходным судом и удивительно послушным рулю. Своими хорошими мореходными качествами и собственным превосходным судовождением Джонс был обязан не одному счастливому спасению. Однажды, когда его почти настиг мощный военный корабль, он увалился под ветер так, что противник оказался на его наветренном ракурсе; затем, резко переложив руль, он пошел прямо по ветру, тем самым изменив курс и промчавшись мимо противника на расстоянии пистолетного выстрела от его пушек, но по курсу, прямо противоположному тому, на котором тот находился. Тяжелый военный корабль понесся вперед, подобно мощной гончей, упустившей проворную лису, а янки благополучно продолжил путь.

Несколько дней спустя «Провиденс» лежал в дрейфе на Большой банке близ острова Сейбл. Для команды это был праздничный день: парусов на горизонте не наблюдалось, и капитан Джонс снисходительно позволил им достать лески для трески и насладиться послеобеденной рыбалкой. В разгар их развлечения, когда они весело вытаскивали чешуйчатых чудищ, окрик дозорного предупредил их, что на горизонте показался чужой парус. Незнакомец быстро приближался и вскоре был опознан как военный корабль. Джонс, обнаружив после короткой пробы, что его легкое судно легко обгоняет неуклюжий военный корабль, сумел удержаться на расстоянии вытянутой руки. Время от времени преследователь приводился к ветру и давал бортовой залп; ядра прыгали по волнам, но тонули, не долетев до «Провиденса». Джонс, обладавший долей юмора в характере, ответил на эту канонаду одним мушкетом, который с величайшей торжественностью разряжался в ответ на каждый бортовой залп. Проведя этот бурлескный бой в течение нескольких часов, «Провиденс» распустил паруса и вскоре оставил врага с корпусом за горизонтом.

Ускользнув таким образом от преследователя, Джонс прошел вдоль берегов Кейп-Бретона и зашел в гавань Кансо, где обнаружил стоящие на якоре три британские рыболовные шхуны. Жители маленькой рыбацкой деревни были потрясены, увидев, как «Провиденс» бросил якорь в гавани и, спустив шлюпки, отправил два экипажа вооруженных матросов захватить британские суда. Сопротивления, однако, не последовало; американцы сожгли одну шхуну, затопили вторую, а третью, наполнив рыбой, взятой с первых двух, вывели из гавани под предводительством «Провиденса».

От команды захваченного судна Джонс узнал, что на острове Мадам, недалеко от Кансо, находится значительная флотилия британских торговых судов. Соответственно, он направился туда с намерением уничтожить их. По прибытии он обнаружил, что гавань слишком мелкая для захода «Провиденса»; поэтому, заняв позицию, с которой он мог своими пушками держать гавань под контролем, он выслал вооруженные баркасы для атаки судов. Войдя в гавань, американцы обнаружили девять британских судов на якоре. В флотилии были корабли и бриги, а также небольшие рыболовные шхуны. Это был богатый приз для американцев, доставшийся без кровопролития, поскольку мирные рыбаки не оказали сопротивления янки и с изумлением наблюдали за захватом своих судов. Положение этих бедняков, брошенных на суровом берегу без каких-либо средств к спасению, глубоко задело человечность Джонса. Поэтому он сказал им, что если они помогут ему подготовить к морю те из призов, которые он хочет взять с собой, то он оставит им достаточно судов для возвращения в Англию. Рыбаки охотно согласились на предложение и несколько дней добросовестно трудились над оснащением захваченных судов. Ночь накануне дня, когда Джонс намеревался покинуть гавань, выдалась ветреной, разразился яростный шторм с дождем. Даже обычно спокойная гладь маленькой гавани вздымалась до исступления от воющего ветра. Шхуна «Си-Флауэр» — один из захваченных призов — была сорвана с швартовых; и хотя ее команда выставила весла и доблестно боролась за ход против надвигающегося шторма, она вынесло на берег, где она разбилась вдребезги. Шхуна «Эбенезер», которую Джонс привел из Кансо с грузом рыбы, налетела на подводный риф и была так избита ревущими волнами, что развалилась на куски. Ее команда, тщетно пытаясь спустить шлюпки, построила плот и спаслась на нем.

На следующий день шторм утих; и капитан Джонс, захватив три доверху груженых приза, покинул гавань и направил нос своего корабля к дому. Плавание в Ньюпорт, тогдашний штаб маленького флота, прошло без других происшествий, кроме безуспешной погони за тремя британскими кораблями, ушедшими в гавань Луисбурга. По прибытии Джонс доложил, что крейсировал сорок семь дней и за это время захватил шестнадцать призов, помимо рыболовных судов, сожженных у Кейп-Бретона. Восемь призов он укомплектовал командами и отправил в порт; остальные сжег. Это был первый результативный удар, нанесенный колонистами по своему могущественному противнику на океане.

Едва Пол Джонс завершил этот первый поход, как его ум, вечно деятельный на службе родине, подсказал ему новое предприятие, в котором он мог внести свой вклад в дело американской свободы. В этот ранний период революции британцы обращались с американскими пленными с почти невообразимой жестокостью. Многих отправляли на тюремный корабль «Олд-Джерси», об ужасах которого мы прочтем чуть позже. Других, числом около ста человек, доставили на Кейп-Бретон и заставили трудиться подобно русским каторжникам в подземных угольных шахтах. Замысел Джонса отличался смелостью концепции, но для его полной осуществимости требовались лишь энергия и оперативность.

Он умолял власти дать ему командование эскадрой, чтобы он мог двинуться на Кейп-Бретон, уничтожить постоянно сосредоточенные там британские угольные и рыболовные суда и освободить несчастных американцев, коротавших жизнь в темной нищете подземных разработок. Его план встретил одобрение, но у властей не хватало средств для оказания ему надлежащей помощи. Тем не менее ему выделили два корабля — «Альфред» и «Провиденс»; и он принялся за быструю подготовку к приключению. С самого начала его стесняла нехватка людей. Каперы снаряжались тогда в каждом порту, и матросы видели в каперстве более легкую службу, мягкую дисциплину и большие барыши, чем могли надеяться обрести на регулярном флоте. Когда благодаря упорному труду вахтенный журнал «Альфреда» показал набранным полный комплект людей, наступил штормовой ноябрь, и золотой час успеха был упущен.

Тем не менее Джонс, приняв командование «Альфредом» и передав «Провиденс» под начало капитана Хаккера, покинул Ньюпорт и взял курс на север. По прибытии к входу в гавань Луисбурга ему посчастливилось встретить английский бриг «Меллиш», который после короткого сопротивления спустил флаг. Оказалось, что он гружен теплым обмундированием для британских войск в Канаде. Эта добыча стала большой удачей для американцев, и тому немало бедняков из вашингтонской армии той зимой пришлось благодарить Пола Джонса за его активность и успех.

День, последовавший за захватом судна «Меллиш», начался хмуро и бесцветно. Над волнами проносились легкие шквалы снега, а к полудню сильная снежная буря, гонимая свирепым северо-восточным штормом, затянула воздух и взъярила волны. Джонс непоколебимо стоял на своем посту на палубе, подбадривая матросов веселым словом и удерживая крепкое суденышко на курсе. Весь день и всю ночь бушевал шторм; и когда на следующее утро Джонс, уставший от непрерывной бдительности, с тревогой окинул взглядом воды в поисках своего конвоира, того не оказалось на месте. Люди на «Алфреде» конечно же решили, что «Провиденс» погибла со всем экипажем на борту, и оплакивали печальную участь своих товарищей. Но на самом деле капитан Хакер, испугавшись шторма, подло бросил своего командира среди ночи и скрылся в Ньюпорте, оставив Джонса в одиночку вести свое предприятие.

Джонс увидел в этом дезертирстве похоронный звон предприятию, которое он затеял. Тем не менее он презирал мысль о возвращении в порт: отправив «Меллиш» и второй притз, который британцы впоследствии отбили, обратно в Массачусетс, он продолжил свой рейд вдоль побережья Новой Шотландии. Снова он разыскал гавань Кансо и, войдя в нее, обнаружил крупный английский транспорт с продовольствием, севший на мель прямо у самого бара. Шлюпочные экипажи с «Алфреда» вскоре предали огню севшее на мель судно, а затем, высадившись на берег, подожгли огромный склад, наполненный китовым жиром и продуктами рыбного промысла. Оставив пылающую груду за кормой, «Алфред» снова вышел в штормящее море и взял курс на север.

Приближаясь к Луисбургу, Джонс столкнулся со значительным флотом британских углевозов под конвоем фрегата «Флора». Над океаном висел густой туман, и проворный «янки», сную здесь и там, сумел отрезать и захватить три судна, не потревожив фрегат, который продолжал свой путь ничего не подозревая. Двумя днями позже Джонс улучил ливерпульский капер, который оказал сопротивление едва ли единичным выстрелом. Перегруженный пленными, стесненный призами и испытывающий недостаток в продовольствии и воде, «Алфред» повернул курс к романистым берегам.

Пять ценных призов следовали за ним по пятам. Тревога за их безопасность не давала Джонсу покоя ни днем, ни ночью. Он беспрерывно вел наблюдение, опасаясь, как бы какой-нибудь неприятельский военный корабль не настиг его флотилию и не вынудил бросить с таким трудом добытые плоды победы. Все шло благополучно до тех пор, пока у банки Сент-Джордж он не встретил фрегат «Милфорд» — то самое судно, на пушечные ядра которого Джонс всего несколько месяцев назад с вызовом отвечал ружейными выстрелами.

Было поздно вечером, когда «Милфорд» был замечен; и Джонс, видя, что тот ни при каких обстоятельствах не сможет нагнать его эскадру до наступления темноты, приказал своим призам продолжать путь, не обращая внимания на любые огни или видимые сигналы с «Алфреда». Когда на море опустилась темнота, «янки» неслись на правом галсе, а англичанин храбро шел им наперерез с кормы. С мачт «Алфреда» свисали два горящих фонаря, которые противник, несомненно, счел проявлением чудовищной глупости со стороны «янки», поскольку они служили прекрасным ориентиром для преследователя. Но ночью хитроумный Джонс сменил курс. Призы, за исключением захваченного капера, продолжили движение на правом галсе. «Алфред» и капер скрылись на левом галсе, а «Милфорд» с криком бросился за ними в погоню. Лишь с рассветом англичанин обнаружил, как ловко его провели.

Обезопасив таким образом свои призы, Джонсу оставалось лишь спастись на капере. К несчастью, однако, офицер, назначенный командовать капером, оказался несостоятельным, и его судно попало в руки британцев. Джонс же благополучно вывел «Алфред» из зоны действия пушек «Милфорда» и, когда поднялся сильный шторм, вскоре ускользнул от неприятеля в снегу и темноте. После этого он взял курс на Бостон, куда прибыл 5 декабря 1776 года. Опоздай он еще на два дня, его продовольствие и вода были бы полностью исчерпаны.

В течение следующих шести месяцев Джонс оставался на берегу, но отнюдь не бездействовал, ибо его ум был полон великих замыслов на благо своей страны. Он был отстранен от командования «Алфредом», а другое судно найти было непросто, поэтому он обратился к вопросам военно-морского строительства, и результаты многих его предложений можно заметить в военно-морском флоте Соединенных Штатов и поныне. Лишь 14 июня 1777 года для него нашлось командование. Им стал восемнадцатипушечный шлюп «Рейнджер», построенный с расчетом на батарею фрегата из двадцати шести пушек. Он был построен для революционного правительства в Портсмуте и представлял собой прочное, ладно скроенное судно, хотя и донельзя тихоходное и несколько валкое. Джонс, хоть и был разочарован мореходными качествами корабля, тем не менее чрезвычайно обрадовался тому, что снова получил под командование военный корабль, и не терял времени даром, готовя его к выходу в море.

Так случилось, что в тот самый день, когда Пол Джонс получил патент командира «Рейнджера», Континентальный конгресс утвердил звездно-полосатый флаг в качестве национального знамени. Джонс, предвосхищая это решение, заранее подготовил флаг в соответствии с предложенными эскизами и, услышав о решении Конгресса, велел поднять его на стеньгу грот-мачты, в то время как пушки «Рейнджера» громогласно приветствовали звездный стяг, которому суждено было реять над величайшей нацией земного шара. Так вышло, что та самая рука, которая впервые предала ветрам знамя с сосной, первой же взметнула навстречу бризу яркие полотнища звездно-полосатого флага.

В начале октября «Рейнджер» покинул Портсмут и взял курс на побережье Франции. Проницательные агенты американцев в этой стране строили там для Джонса мощный быстроходный фрегат, который он должен был принять, оставив вялый «Рейнджер» на продажу. Но по прибытии в Нант Джонс с горечью узнал, что британское правительство столь решительно протестовало против строительства военного корабля во Франции для американцев, что французское правительство было вынуждено уведомить американских агентов об отказе от их замысла. Франция в то время находилась в состоянии мира с Великобританией и, хотя была склонна выказывать дружелюбие мятежным колониям, не была готова полностью поступиться своим статусом нейтральной державы. Позже, когда она обнажила оружие против Англии, она предоставила американцам в своих портах все права, какие те могли только пожелать.

Таким образом, Джонс оказался в европейских водах на судне, слишком слабом, чтобы противостоять фрегатам, которые Англия могла отправить на его перехват, и слишком тихоходном, чтобы от них ускользнуть. Но он решил нанести несколько действенных ударов за дело свободы. Соответственно, он задумал предприятие, которое по дерзости замысла и натиску в исполнении до сих пор не имеет равных среди всех военно-морских экспедиций.

Это было не что иное, как фактическое вторжение в Англию. «Рейнджер» стоял на якоре в Бресте. Джонс планировал стремительно пересечь Ла-Манш и совершить рейд вдоль побережья Англии, сжигая суда и города в качестве возмездия британцам за их бесчинства вдоль американского побережья. Это был дерзкий план. Пролив кише тяжелыми фрегатами Великобритании, любой из которых мог уничтожить дерзкого американского крейсера. Тем не менее Джонс решил бросить вызов опасности.

С самого начала казалось, что его намерениям суждено разбиться о скверную погоду. В течение нескольких дней после выхода из Бреста «Рейнджер» боролся с короткой толчеей волн Ла-Манша. Небо было темным, а свет солнца скрывался за серыми тучами. Ветер свистел в снастях и трепал туго убранные паруса. Огромные зеленые водяные валы с гребнями из белоснежной пены с грохотом бились о борты «Рейнджера». Время от времени штормовало так, что выбивало пушечные порты, и людей между палубами заливало хлынувшим потоком. «Рейнджер» столкнулся с равноденственным штормом в его худшем проявлении.

Когда шторм утих, Джонс обнаружил себя у островов Силли, прямо перед побережьем Англии. Здесь он встретил торговое судно, которое захватил и затопил, отправив команду на берег разносить весть о том, что американский военный корабль опустошает пролив. Напугав всю Англию, он перенес свой охотничий плацдарм в пролив Святого Георга и Ирландское море, где захватил несколько судов, отправив один приз обратно в Брест. Он находился в водах, с которыми был знаком с юношеских лет, и извлек отличную выгоду из своих знаний: мечась из стороны в сторону, подстерегая жертвы на торговых путях и укрываясь в каком-нибудь уединенном заливе, пока вражеский военный корабль бесплодно рыскал в поисках мародера. Вся Англия была взбудоражена подвигами американского крейсера. Никогда со времен Непобедимой армады война так близко не подступала к жителям этого маленького острова. Долго британцы хвастливо носили титул владык морей. Долго пели они хвастливую песню,

«Британия не ждет защиты,
Ей башни ни к чему;
Она чеканит шаг по волнам,
Дом на глубоком дне — в миру»

Но Пол Джонс показал Великобритании, что ее распиаренная мощь — лишь мыльный пузырь. Он опустошал моря в пределах пушечного выстрела от английских мысов. Он захватывал и сжигал торговые суда, взвинчивал страховые ставки до панических высот, парализовал британскую морскую торговлю и даже совершал небольшие вылазки на британскую территорию.

Доходившие до Джонса слухи о британской жестокости на американском побережье, о сожжении Фалмута, о дани, взимаемой с бесчисленных портовых городов, — все это пробудило в нем решимость нанести ответный удар. Уайтхейвен, небольшой портовый город, был выбран им для нападения; и поздно ночью он подошел на своем корабле к устью гавани с намерением послать туда шлюпочный десант для поджога судов. Но поднялся столь сильный ветер, который грозил выбросить корабль на берег, что Джонс был вынужден поставить паруса и выйти в море. Вторая попытка, предпринятая против небольшого портового городка Лох-Райан на западном побережье Шотландии, сорвалась по той же причине.

Но экспедиция против Лох-Райана, хоть и оказалась бесплодной сама по себе, дала Джонсу возможность показать свои бойцовские качества. Вскоре после выхода из Лох-Райана он вошел в залив Каррикфергус, на берегах которого расположен ирландский торговый город Белфаст. Залив постоянно кишерил торговыми судами; и «Рейнджер» с закрытыми портами и тщательно замаскированным воинственным обличьем не вызвал никаких подозрений на борту ладного, мощно построенного судна, стоявшего на якоре чуть выше по заливу. Этим судном был британский военный корабль «Дрейк», несший двадцать пушек. Вскоре после прибытия в залив Джонс узнал характеристики «Дрейка» и решил попытаться захватить его под покровом ночи. Соответственно, он бросил якорь неподалеку и, тщательно скрывая истинную сущность своего корабля, начал все приготовления к ночному бою. Люди сидели между палубами, точа абордажные тесаки, чистя и заряжая пистолеты; пушки были заряжены картечью и опущены для работы на ближней дистанции; боевые фонари были подвешены на свои места и готовы к зажжению по сигналу к бою.

В десять часов топот ног у шпиля возвестил, что якорь выбирают к клюзам. Вскоре скрип такелажа и хлопанье парусов показали, что свежий бриз подхвачен распущенными парусами. Затем забурлили волны у носа корабля, и «Рейнджер» уверенно двинулся в путь.

Ночь была темной хоть глаз выколи, но огни на борту «Дрейка» указывали, где он стоит. На «Рейнджере» все огни были потушены, и ни единый звук не выдавал его продвижения к врагу. У капитана был план: перерезать канат «Дрейка», бросить собственный якорь, подвести «Рейнджер» борт о борт к англичанину и вести бой на короткой дистанции. Но этот план, хоть и хорошо задуманный, не удался. Якорь не был сброшен вовремя, и «Рейнджер», вместо того чтобы встать борт о борт с противником, бросил якорь на расстоянии полукабельтова за его кормой. Быстрое течение и свежий ветер сделали невозможным подтянуть корабль к неприятелю канатами, поэтому Джонс приказал перерубить канат, и «Рейнджер» помчался вниз по заливу перед лицом крепчающего шторма. Похоже, люди на «Дрейке» даже не подозревали, какой опасности они только что избежали.

Ветер, объединившись с течением в стремлении сорвать замысел Джонса, дул все сильнее, и к утру море уже бушевало вовсю под ударами настоящего северо-восточного шторма. Противостоять ему «Рейнджер» не мог, поэтому Джонс пустил корабль по воле волн и мчался перед ветром до окрестностей Уайтхейвена, где решил снова попытаться уничтожить судоходство в этом порту. На этот раз его ждал успех. Поставив «Рейнджер» на якорь у самого бара, капитан Джонс призвал добровольцев сопровождать его в этой вылазке. Он сам вызвался вести их, ибо в мальчишеские годы часто плавал на этих судах туда и обратно в маленькую гавань, знал расположение фортов и места, где гуще всего становились на якорь углевозы. Десантный отряд был разделен на две шлюпки; Джонс взял командование над одной, в то время как лейтенант Уоллингфорд держал румпель другой. Бесшумно работая веслами, американцы устремились к берегу, кили шлюпок скрежетнули о гальку, и мгновение спустя отважные смельчаки уже штурмовали валы фортов и овладели гарнизонами. Все было проделано тихо. Пушки в укреплениях были забиты гвоздями, и, оставив немногих солдат стражи связанными и с кляпами во рту, Джонс и его сторонники поспешили к причалам поджигать суда.

В гавани находилось не менее двухсот двадцати судов, больших и малых. На северной стороне гавани, возле фортов, стояло около ста пятидесяти судов. Именно их Джонс и взялся уничтожить. Остальные были оставлены на долю лейтенанта Уоллингфорда с его шлюпочным экипажем из пятнадцати отборных матросов.

Когда Джонс и его соратники добрались до скопления торговых судов, они обнаружили, что их факелы выгорели настолько, что стали бесполезными. Им грозила неудача тогда, когда успех был уже почти в руках. Однако Джонс не собирался упускать свою добычу. Причалив к берегу, он поспешил к соседнему дому и потребовал свечей. С ними он вернулся, повел людей на борт большого судна, команда которого бежала, и хладнокровно устроил пожар в его трюме. Опасаясь, как бы огонь не погас, он отыскал бочку с дегтем и выплеснул ее в пламя. Затем, под рев и треск огромного корабля, окруженного десятками других судов, которым угрожало пламя, Джонс удалился, полагая свою работу завершенной.

Многие авторы критиковали Пола Джонса за то, что он не остался подольше, чтобы довершить уничтожение судов в гавани. Но по мере того как рассвет все сильнее золотил небо, его положение, и без того весьма опасное, становилось отчаянным. В той части гавани находилось полтораста судов; на каждом судове в среднем было по десять человек, так что почти полторы противостояло горстке отважных американцев. Рев пожара разбудил жителей города, и они толпами ринулись к причалу. Описывая это событие, Джонс пишет: «Жители стали появляться тысячами и бросились к нам. Я встал между ними и горящим кораблем с пистолетом в руке и приказал им остановиться, что они с некоторой поспешностью и сделали. Солнце поднялось над горизонтом на целый час пути; а поскольку сон больше не властвовал над миром, настало время отступать. Мы без сопротивления сели в шлюпки, предварительно освободив множество пленных, так как наши лодки не могли их увезти. После того как все мои люди сели на лодки, я довольно долго стоял на пирсе, но никто так и не приблизился. Я видел, как все возвышенности вокруг города были покрыты пораженными жителями».

Когда его шлюпка отчалила от пылающих кораблей, Джонс с тревогой вглядывался через гавань в ту точку, куда был направлен лейтенант Уоллингфорд. Но никаких следов пламени в той стороне не было видно; факелы Уоллингфорда погасли, и он отказался от выполнения задачи. И вот американцы, вернувшись на свой корабль, отплыли, оставив пылать лишь одно вражеское судно. Весьма жалкий и бессильный финал, и впрямь; но, как выразился Джонс, «содеянного достаточно, чтобы показать: далеко не весь расхваленный британский флот способен защитить собственные берега, и те сцены бедствий, что они учинили в Америке, вскоре могут постучаться и в их собственные двери».

ГЛАВА VII.

ПРОДОЛЖЕНИЕ КАРЬЕРЫ ПОЛА ДЖОНСА. — ЕГО НАБЕГ НА ЗАМОК ЛОРДА СЕЛКИРКА. — ИСТОРИЯ С СЕРЕБРОМ. — НАБЕГ НА УАЙТХЕЙВЕН. — БОЙ С «ДРЕЙКОМ». — ПЕРОФИДИЯ ЛЕЙТЕНАНТА СИМПСОНА.

Мы переходим к славной полосе в океанской карьере Пола Джонса. До сих пор он был занят главным образом захватом беззащитных торговых судов. Его работа напоминала деятельность капера, если не пирата, каким британцы всегда его изображали. Но настало время, когда Джонс доказал: он готов сражаться с противником своего поля ягоды, готов принимать тяжелые удары и наносить сокрушительные в ответ. Его дерзость не ограничивалась молниеносными экспедициями, где опасность преодолевалась преимущественно удалью и быстротой маневра. Хотя этот род операций всегда был по душе отважному моряку, он нисколько не страшился смертельных морских поединков.

Мы на время прервем рассказ об общих военно-морских событиях Революции, чтобы проследить путь Пола Джонса до самого конца войны. Его карьера — не только самое увлекательное, но и важнейшее звено военно-морских операций той войны. Он вырисовывается в одиночестве, великая фигура в морской истории, подобно Декейтеру в войнах с барбарийскими пиратами или Фаррагуту в войне за Союз. Война 1812 года не дает подобных примеров личного величия на флоте. Там мы видим Перри, Макдоноу и Портера — все они одинаково велики. Но в 76-м году рядом с Полом Джонсом не было никого.

Когда «Рейнджер» покинул гавань Уайтхейвена, на душе у его капитана было тяжело. Он чувствовал, что упустил возможность нанести мощный удар по британскому судоходству, причинив лишь ничтожный ущерб. Сердясь на себя за то, что не лучше спланировал это приключение, и недовольный своим лейтенантом, который из-за растерянности не смог предотвратить фиаско, он чувствовал, что душевное спокойствие можно обрести лишь каким-то новым дерзким и успешным делом.

Он крейсировал в водах, знакомых ему с малых лет. Вдоль шотландских берегов прошли его юношеские часы. Эти знания он и попытался обратить себе на пользу. С палубы своего корабля он видел поросшие лесом берега острова Сент-Мэри, где располагались поместья лорда Селкирка, британского вельможи древнего рода и видного политического деятеля. В имении этого нобиля родился Пол Джонс, и там прошли те немногие годы его жизни, которые предшествовали его уходу с суши на любимую стихию.

Оперевшись о леер на юте «Рейнджера», Джонс разглядывал в подзорную трубу башни и шпили замка лорда Селкирка. По мере того как он всматривался вдаль, у него возникла мысль: если высадить на берег десант, захватить замок, взять пэра в плен и увезти с собой, это не только вселит ужас в сердца британцев, но и даст американцам пленника, который послужит заложником для обеспечения хорошего обращения с несчастными американцами, попавшими в руки врага.

У Джонса зарождение плана неизменно сопровождалось его стремительным воплощением. Презирая необходимость ждать наступления темноты, он отобрал два шлюпочных экипажа проверенных, надежных людей и высадился на берег. Отряд зашагал по широкой открытой дороге, ведущей к замку. Пройдя всего несколько ярдов, они столкнулись с двумя крестьянами, которые с минуту ошарашенно смотрели на вооруженных людей, а затем в страхе повернули назад, пытаясь бежать.

«Стой!» — раздался звонкий голос предводителя моряков, и крестьяне рухнули ничком в смертельном ужасе. Джонс велел привести их к нему; он расспросил их ласково, успокоил и узнал от них многое о замке и его обитателях. Лорд Селкирк отсутствовал дома. Для Джонса это были горькие вести. Казалось, какой-то злой рок преследовал его по пятам, обрекая на неудачу самые тщательно спланированные предприятия. Но он не из тех, кто убивается по поводу неизбежного, и он незамедлительно скомандовал своим людям кругом и снова направился к месту высадки.

Однако матросы руководствовались совсем не такими бескорыстными побуждениями, как их капитан. Они сошли на берег в расчете разграбить замок графа и теперь громко роптали на срыв предприятия. Путь перед ними был свободен. Никакая стража не охраняла особняк. Массивная родовая утварь, которой изобилуют все английские дворянские гнезда, не была защищена ни засовами, ни замками. Им казалось, что, отступая, они упускают шанс поживиться за счет врага и обогатиться самим.

Джонс понимал справедливость жалоб матросов; лишь после жесткой борьбы с собственными принципами он смог уступить в этом вопросе. Земли графа Селкирка были местом его детских игр. Охотничий домик в этом обширном имении был его домом в детстве. Леди Селкирк оказывала его семье немало знаков внимания. Являться теперь в ее дом грабителем и мародером казалось верхом неблагодарности; но с другой стороны, он не имел права позволять личным чувствам идти наперекор долгу перед командой. Матросы не раз следовали за ним в опасные походы, и это был их первый шанс на финансовое вознаграждение. И даже если справедливость требовала отказать им в этой возможности заработать призовые деньги, вряд ли было разумно сеять зерна недовольства среди экипажа во время плавания в водах, кишащих вражескими кораблями. Тяжело вздохнув, Джонс отказался от намерения защитить собственность леди Селкирк и приказал своему лейтенанту следовать в замок и забрать фамильное серебро. Сам же Джонс вернулся на корабль, решив выкупить добычу на открытых торгах и вернуть ее прежней владелице.

Моряки продолжили свой путь по дороге и, свернув туда, где массивные ворота открывали вход в парадную рощу, потребовали от старого слуги, удивленно вышедшего из сторожки, немедленного пропуска. Затем, перейдя на рысцу, они побежали по извилистой подъездной аллее, пока не вышли на широкий газон, раскинувшийся перед фасадом замка. Здесь их впервые заметили обитатели замка; из открытых окон величественного здания донеслись слабые крики испуга и возгласы изумления. Слуги бросились во двор выяснить, кто смеет нарушать покой частного парка английского графа, но их любопытство быстро угасло, когда несколько крепких матросов, с тесаками и пистолетами наголо, окружили их и велели молчать. Лейтенант с двумя дюжими матросами за спиной вошел в замок и разыскал хозяйку, которая встретила его с хладнокровной вежливостью, с налетом презрения, но без малейших признаков страха.

Лейтенант коротко изложил цель своего визита. Графиня отдала распоряжение дворецкому, и вскоре в залу вошел ряд дородных лакеев, несущих серебро. Тяжелые блюда с выгравированными родовыми гербами лорда Селкирка, диковинные кубки и затейливо резные фляги, кувшины, бокалы, тарелки, крышки, блюда, чайники и всевозможная столовая утварь — все это отличалось изысканным художественным мастерством и печатью глубокой старины. Когда все было готово, лейтенант позвал двух матросов с лужайки; и вскоре весь отряд с захваченными сокровищами скрылся за поворотами дороги.

Этот эпизод, по сути своей довольно простой, романист Фенимор Купер положил в основу одного из своих прекрасных морских романов — «Лоцман». Британские историки сделали из него пример, призванный доказать беззаконие и черную неблагодарность Пола Джонса. Как нетрудно догадаться, в свое время он вызвал в Англии жесточайшее возбуждение. Джонс стал пугалом для робких людей. Его именем стращали маленьких детей. Его называли пиратом, предателем, разбойником, мародером. То был поистине дерзкий поступок. Ни до, ни после нога неприятеля не ступала на английскую почву. Никогда еще британский пэр не был вынужден чувствовать, что его собственный замок не защищен от захватчика. Джонс со своей горсткой американских матросов совершил подвиг, который до него никто не совершал и который ни один из последующих врагов Англии не осмелился повторить. Неудивительно, что британские газеты описывали его как кровожадного головореза.

Несколько недель спустя захваченное серебро было выставлено на продажу агентами по призам. Капитан Джонс, хотя и не был богатым человеком, выкупил его и вернул графине. Лорд Селкирк в ответном письме писал,

«И во всех случаях, как ныне, так и прежде, я отдаю вам должное, заявляя, что вы предлагали вернуть серебро сразу же по возвращении в Брест; и хотя вы сами не были в моем доме, а оставались на берегу с шлюпкой, ваши офицеры и матросы соблюдали столь необычайную дисциплину, поскольку вы отдали им строжайшие приказания вести себя достойно — не чинить никакого вреда, ничего не обыскивать, а лишь забрать то серебро, которое им отдадут, — что на деле они поступили ровно так, как было велено; и ни один человек не сошел со своего места снаружи дома, не переступил порог и не произнес грубого слова; оба офицера провели в гостиной и кладовой дворецкого не более четверти часа, пока дворецкий собирал серебро, держались вежливо, ничего, кроме серебра, не просили и немедленно вывели своих людей в строгом порядке; причем как офицеры, так и матросы вели себя во всех отношениях так безупречно, что это сделало бы честь войскам с самой строжайшей дисциплиной».

Но британцы обратили мало внимания на благородное возмещение ущерба, совершенное капитаном Джонсом, и продолжали сыпать в его адрес оскорбления и ругань.

Джонс был глубоко разочарован неудачей с захватом лорда Селкирка лично. Истории о страданиях его соотечественников в британских тюрьмах бередили его душу, и он жаждал захватить персону, которую мог бы держать в качестве заложника. Однако вскоре после ухода с острова Сент-Мэри он вновь столкнулся с британским военным кораблем «Дрейк»; и результатом этой встречи стало достаточное количество пленных для обмена на множество несчастных американцев, томящихся в плавучих тюрьмах и застенках.

После того как ветер и течение сорвали ночную попытку Джонса захватить «Дрейк», это судно преспокойно оставалось на якоре, не подозревая, что залив Каррикфергус затаил столь опасного соседа. Но вскоре слухи о бесчинствах «Рейнджера» начали доходить до британского капитана. До него дошли вести о дерзком рейде на Уайтхейвен. Поэтому он решил покинуть свою уютную стоянку и отправиться на поиски дерзкого янки. Как только капитан «Дрейка» принял это решение и начал ставить паруса, «Рейнджер» показался у входа в гавань.

«Дрейк» немедленно выслал шлюпку для осмотра странного судна и доклада о его принадлежности. Джонс увидел ее приближение и решил сбить их со следу. Благодаря искуссному маневрированию он постоянно подставлял корму «Рейнджера» под любопытные взоры британской шлюпки. Куда бы они ни повернули, какими бы стремительными ни были их маневры, британские разведчики не видели у «Рейнджера» ничего, кроме кормы с двумя капитанскими окнами, какие могли быть у любого торгового судна. Борта же, усеянные ощетинившимися портами, надежно скрывались от их глаз.

Хотя они были снабжены подзорными трубами, люди в шлюпке оказались полностью одурачены. Ничего не подозревая, они подошли под корму «Рейнджера» и потребовали разрешения подняться на борт. Когда офицер карабкался по канату и перемахивал через фальшборт на ют, перед ним предстали Пол Джонс и его лейтенанты при полном параде.

«Послушайте… э-э, что это за корабль?» — заикаясь, произнес изумленный офицер.

«Это американский континентальный корабль „Рейнджер“, и вы мой пленник», — ответил Джонс, и по этому знаку несколько матросов с тесаками и пистолетами крикнули людям в шлюпке у борта подниматься наверх и сдаваться.

От пленных Джонс узнал, что весть о рейде на Уайтхейвен дошла до «Дрейка» лишь накануне вечером и что тот пополнял команду добровольцами перед выходом на поиски «Рейнджера». Беседуя с захваченным британским морским офицером, Джонс заметил тонкие столбики дыма, поднимающиеся из лесов на соседних возвышенностях, где, как он знал, не было домов.

«Что это значит?» — спросил он.

«Сигнальные костры, сэр, — ответил пленник. — Весть о вашем нападении на Уайтхейвен держит в ужасе всю округу».

Впрочем, внимание американцев вскоре переключилось с сигнальных костров на «Дрейк». На шлюпке заметно оживление и суета. Резкие звуки боцманской дудки и топот матросов у шпиля едва слышно доносились над водой. Такелаж кишел матросами, и паруса быстро распускались навстречу свежему бризу. Вскоре корабль начал медленно сниматься с якоря; он слегка кренился набок и, подчиняясь рулю, поворачивал вниз по заливу. Он выходил наружу, чтобы разыскать свою пропавшую шлюпку.

Джонс решил стоять на своем и дать бой англичанину. Он тут же начал готовиться к сражению всеми возможными способами, не привлекая внимания противника. Тяжелые пушки были заряжены и снабжены пистонами. Тесаки и пистолеты вынесли из оружейной комнаты и разложили по удобным местам на главной палубе, чтобы абордажные команды могли найти их при необходимости. Пороховые мальчишки, раздетые для боя, а также подносчики и изготовители картузов вошли в пороховой погреб и приготовились выдавать смертоносное взрывчатое вещество. Кок с помощником посыпали палубу опилками и золой, чтобы собирать кровь и предохранять матросов от скольжения. Все были заняты делелом, от капитана до юнги.

Времени на подготовку было предостаточно, так как отлив еще продолжался, и «Дрейк», лавируя по узкому фарватеру, продвигался вперед крайне медленно. Эта задержка тяжело давила на нервы людей, молча и сурово стоявших на боевых постах американского корабля в ожидании начала схватки. В такие минуты даже храбрейшие могут пасть духом при мысли о том страшном испытании, через которое им предстоит пройти. Образы родных и близких проносятся перед затуманенными глазами, и матрос сглатывает спазм в горле, скрывая волнение за нервным тереблением замка своего ружья или заглядывая в пушечные порты на приближающегося врага.

Наконец «Дрейк» вышел из узкого канала гавани и, оказавшись на дистанции крика от «Рейнджера», поднял английский флаг и окликнул:

«Что это за корабль?»

Пол Джонс, стоявший на фальшборте, ответил:

«Это американский континентальный корабль „Рейнджер“. Мы ждем вас. Солнце едва не дошло до часа перед закатом. Так что пора начинать».

«Дрейк» лежал носом по направлению к «Рейнджеру» и чуть позади него. Закончив говорить, Джонс повернулся к рулевому и бросил: «Круто навались на руль! Вверх руль, говорю!»

Быстро послушавшись руля, судно развернулось; и как только его борт оказался на линии огня, оно выпалило полным бортовым залпом ядрами по теснившимся на палубах и корпусе «Дрейка» людям. Сквозь тимберсы и доски, плоть и кости пронесся железный град, сея на своем пути смерть, ранения и разрушения. Добровольцы, пополнившие команду «Дрейка», настолько густо заполнили палубы, что урон был ужасающим. Казалось, каждый снаряд находил живую цель.

Но британцы не замедлили ответить огнем, и грохот их бортового залпа грянул еще до того, как раскаты американской пальбы перестали отражаться эхом от прибрежных холмов.

Завязался отчаянный морской поединок. Чаша весов склонялась то в одну, то в другую сторону. Джонс держал свой корабль вплотную к неприятелю и стоял на юте, подгоняя канониров, указывая на уязвимые места, аплодируя удачным выстрелам, то ободряя, то бранясь, следя за каждым движением врага и отдавая толковые и быстрые приказы рулевому; весь его разум был сосредоточен на ходе боя, и он ни на секунду не думал о собственной безопасности.

Бой бушевал уже больше часа, но превосходство американской артиллерии вскоре начало сказываться. «Дрейк» сражался без всяких цветов, поскольку его флаг был сбит в самом начале схватки. Однако то, с каким энтузиазмом действовали его пушки, служило залогом того, что он еще не сдался. Американский огонь причинил огромный урон палубе англичанина. Его капитан был тяжело ранен в начале боя, а первый лейтенант, занявший его место, был сражен мушкетной пулей с марса «Рейнджера». КУбрик «Дрейка» напоминал мясную лавку, настолько обильно он был залит кровью. На «Рейнджере» же потерь почти не было. Отважный Уоллингфорд, первый лейтенант Джонса и его правая рука, погиб в начале боя, и один бедняга последовал за ним в мир иной; но помимо этого смертей не было. Ранены были всего шесть человек.

Солнце только погружало нижний край своего большого красного круга за водный горизонт, когда «Дрейк» стал подавать признаки упадка сил. Сначала его огонь ослаб. Несколько пушек палили то тут, то там, сменяясь долгим молчанием. Та часть его мачт, что виднелась над облаками порохового дыма, наглядно демонстрировала результаты американской стрельбы. Паруса были изорваны в клочья. Перебитый летящими снарядами такелаж свободно свисал вниз или разносился ветром. Рангоут был разбит и висел кое-как. Грот-мачта накренилась под ветер и находилась под угрозой падения. Кливер был полностью сбит и волочился в воде у борта судна.

Огонь «Дрейка» постепенно слабел, пока не утих окончательно. Заметив это, капитан Джонс отдал приказ прекратить пальбу; и вскоре над заливом воцарилась тишина, которая целый час оглашалась грохотом пушек. Когда окутывавший оба корабля дым рассеялся, люди на «Рейнджере» увидели офицера, стоявшего на леере «Дрейка» и размахивавшего белым флагом. При этом зрелище с храбрецов на янки-коробле сорвался могучий ура-крик, который, впрочем, Джонс тут же пресек.

«Вы спустили флаг?» — крикнул он в рупор.

«Спустили, сэр», — последовал ответ.

«Тогда ложитесь в дрейф, пока я не пришлю шлюпку на борт», — распорядился капитан Джонс; и вскоре катер отвалил от борта «Рейнджера» и направился к захваченному судну.

Абордажный офицер перелез через фальшборт «Дрейка» и, будучи ветераном морской службы, остолбенел при виде развернувшейся перед ним картины кровопролития. Он покинул корабль, на котором было двое убитых и шестеро раненых. Он прибыл на корабль, где сорок человек были либо мертвы, либо тяжело ранены. Две сорванные с лафетов пушки валялись на палубе, одна из них покоилась на сорванных и окровавленных фрагментах человека, разорванного тяжелым ядром. Палуба была скользкой от крови. Кубрик не мог вместить всех раненых; и множество страдальцев лежало на палубе, жалобно взывая о помощи и окруженные окровавленными телами павших товарищей. Тело капитана, скончавшегося от раны, лежало на опустевшем юте.

Американский офицер поспешно оценил состояние приза и вернулся за подмогой на свой корабль. Все шлюпки «Рейнджера» были спущены на воду, и в сгущающихся сумерках началась работа по вступлению во владение призом. Большинство пленных перевели на «Рейнджер». Убитых выбросили за борт без заупокойных молитв и каких-либо церемоний — такова суровая правда войны. Тех из раненых, за которыми нельзя было ухаживать в лазарете «Дрейка», перевели на «Рейнджер». Палубы вымыли, надраинили пемзой и окропили горячим уксусом, чтобы отбить запах пропитанных кровью досок. Такелаж срастили, паруса залатали, пробоины заделали; и к утру оба судна были достаточно отремонтированы, чтобы покинуть залив.

Но перед отплытием капитан Джонс отпустил на свободу двух рыбаков, захваченных несколькими днями ранее и державшихся в плену, чтобы они не разнесли весть о его присутствии в тех краях. Пока рыбаков держали на борту «Рейнджера» и обходились с ними с предельным дружелюбием, их лодка была привязана у борта. К несчастью, штормовая погода оборвала канаты, и лодка затонула на глазах у незадачливых хозяев, которые горько оплакивали свою горькую участь, наблюдая за исчезновением суденышка. Но когда они собрались покинуть «Рейнджер», их печаль сменилась радостью, ибо Джонс дал им столько денег, что они могли купить новую лодку со снаряжением, — проявление щедрости, столь характерное для этого человека.

Когда «Дрейк» обрел способность плавать, Джонс передал командование над ним лейтенанту Симпсону, и оба судна покинули залив. Выбор этого командира оказался неудачным. Симпсон во многих отношениях был престранным офицером. Он страстно ратовал за равные права всех людей и доходил до того, что не признавал дисциплину, без которой на корабле невозможно добиться никакой эффективности. Он представлял собой некоего сэра Джозефа Портера из XVIII века. Он полагал, что все важные вопросы на судне должны решаться голосованием команды; что капитан в известном смысле является лишь бессменным председателем собрания и должен лишь исполнять волю матросов. Естественно, такой взгляд на полномочия офицера не слишком нравился товарищам лейтенанта Симпсона по службе, и тот уже некоторое время крайне тяготился своим положением.

Поэтому, когда случилось так, что «Рейнджер», завидев на горизонте незнакомое парусное судно, оставил «Дрейк» и пустился в погоню за незнакомцем, лейтенант Симпсон усмотрел в этом шанс скрыться на «Дрейке» и тем самым избавиться от неприятной необходимости подчиняться приказам старшего офицера. Он решил следовать именно этому плану; и когда Джонс, догнав незнакомца и убедившись, что тот нейтрален, повернул назад, чтобы воссоединиться со своим призом, он был крайне изумлен маневрами «Дрейка». Судно, оставленное им под началом проверенного офицера, похоже, пыталось уклониться от встречи. Оно уже скрывалось за горизонтом, неся все паруса до единого. «Рейнджер» сигнализировал своему напарнику о возвращении, но все было напрасно. В поле зрения находилось несколько крупных судов, но Джонс, озадаченный странными выкрутасами своего конвоира, оставил всякие мысли о захвате призов и устремился вслед за стремительно исчезающим «Дрейком».

Пока «Рейнджер» рассекал противную встречную волну пролива, Джонс обдумывал в уме причины, которые могли толкнуть его конвоира на столь необъяснимое бегство. Главным его опасением было то, что пленные на «Дрейке» могли взбунтоваться, одолеть конвоиров и теперь пытаться привести корабль в британский порт. Убедившись, что это и есть истинное объяснение происходящего, Джонс приложил колоссальные усилия, чтобы настигнуть приз до того, как ночь даст ему возможность скрыться от преследования. На «Рейнджере» подняли все паруса от бушприта до грот-брамселя, способные ловить ветер, и бравый малый корабль понесся с быстротой, едва ли вяжущейся с его репутацией тихохода. Через час погони стало очевидно, что «Рейнджер» сокращает дистанцию. Тем не менее над водой опустилась темнота, а «Дрейк» все еще оставался далеко впереди. Беглеца настигли лишь на следующий день. Поднявшись на борт «Дрейка», Джонс к своему величайшему негодованию обнаружил, что бегство захваченного судна объясняется не бунтом пленных, а упрямым и глупым неповиновением лейтенанта Симпсона. Этот офицер, чувствуя себя обиженным чем-то сказанным или сделанным Джонсом, решил захватить «Дрейк», отремонтировать его в каком-нибудь французском порту и впредь крейсировать в качестве капера. Этот план был пресечен на корню Джонсом, который заковал непокорного офицера в кандалы и привел «Дрейк» в Брест в качестве приза.

Теперь вся Европа гремела хвалами Полу Джонсу. Если взглянуть на это сквозь спокойную призму истории, его достижения не покажутся столь уж выдающимися. Но тем не менее остается непреложным факт: им нет равных. До эпохи Пола Джонса ни один вражеский корабль не очищал Ла-Манш и Ирландское море от британских торговых судов. А со времен Пола Джонса этот подвиг не повторялся больше никем, за исключением маленького американского брига «Аргус» в войне 1812 года. Но ни до, ни после Пола Джонса мир не видел зрелища британского корабля в английском порту, пылающего огнем от факелов неприятеля. И никакой другой человек, кроме Пола Джонса, на протяжении нескольких веков не вел силы вторжения по равнинным дорогам и зеленым полям Англии.

ГЛАВА VIII.

ЖИЗНЬ И ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ ПОЛА ДЖОНСА ПРОДОЛЖАЮТСЯ. — ЕГО ПОИСКИ КОРАБЛЯ. — НАЗНАЧЕНИЕ КОМАНДИРОМ «БОН ХОММ РИЧАРД». — ЛАНДЕ И ЕГО ХАРАКТЕР. — ПРЕДОТВРАЩЕННЫЙ МЯТЕЖ. — ССОРЫ ЛАНДЕ С ДЖОНСОМ. — УГРОЗА ЭДИНБУРГУ И ЛИТУ. — МОЛИТВА ДОМИНИ.

Когда Пол Джонс прибыл в Брест, приведя с собой захваченный «Дрейк», положение дел изменилось коренным образом. Франция признала независимость американских колоний и открыто встала на их сторону в войне против Великобритании. Больше не было необходимости прибегать к хитроумным уловкам, чтобы купить военный корабль или продать призовое судно во французском порту. Французские судна с французскими экипажами под командованием французских офицеров выходили в море, чтобы нанести удар по британцам. Во Францию направлялись войска. Звездно-полосатый флаг развевался рядом с белыми лилиями, а Бенджамин Франклин, американский посланник, стал любимцем французского высшего света и кумиром парижской толпы.

Пол Джонс усмотрел в этой дружбе Франции с борющимися колониями свой шанс. До сих пор он был обречен командовать лишь тихоходными и слабыми кораблями. Его сковывала нехватка средств на выплату жалованья экипажу и покупку провизии. Не раз неспособность обедневшего Континентального конгресса обеспечить средства для ведения войны заставляла его залезать в собственный кошелек ради получения необходимых денег. Теперь он чувствовал, что весь этот период нужды остался позади. Он мог рассчитывать на короля Франции в вопросах предоставления надлежащего корабля и средств для продолжения своей деятельности на море. Соответственно, когда «Рейнджер» снова был готов к выходу в море, он передал его непокорному лейтенанту Симпсону, а сам остался во Франции в расчете на получение лучшего корабля.

Однако стойкий моряк вскоре убедился, сколь томительна доля того, кто зависит от монарших милостей. Корабль за кораблем вводились в строй, но выдающемуся американцу никакого командования не предлагали. Сперва нужно было удовлетворить запросы французских морских офицеров. Джонс настойчиво обращался к морскому министру. Он пускал в ход всевозможные связи. Доктор Франклин горячо поддерживал его требования, но все было напрасно. Наконец назначение пришло. Ему предлагали принять командование английским трофеем, недавно захваченным и приведенным в Брест. Туда и отправился Джонс, чтобы осмотреть судно. К его великому разочарованию, оно оказалось крайне тихоходным, что и побудило его отказаться от этого назначения.

«Я не хочу иметь ничего общего с судами, которые не обладают хорошим ходом, — писал он дворянину, хлопотавшему о его назначении, — ибо намерен идти навстречу опасностям. Вы знаете, я убежден, что это входит в планы далеко не каждого. Поэтому купите фрегат с хорошим ходом, достаточно крупный для того, чтобы нести двадцать шесть или двадцать восемь пушек калибром не менее двенадцати фунтов на одной палубе. Я предпочту быть расстрелянным на берегу, чем отправленным в море на таких плавучих средствах, какие я описал».

Пять месяцев ожидания и непрекращающихся хлопот перед властями оставили завоевавшего столько побед моряка томиться в позорном бездействии. Он избегал личной встречи с королем, полагаясь больше на старания своих друзей, многие из которых пользовались высоким расположением при дворе в Версале. Но однажды ему случайно попался на глаза старый экземпляр «Альманаха бедного Ричарда» — того уникального издания, в котором Бенджамин Франклин напечатал столько мудрых изречений и остроумных мыслей. Когда Джонс бездумно перелистывал страницы, его взгляд упал на изречение:

«Если вы хотите, чтобы какое-то дело было сделано надежно и быстро, идите и сделайте его сами. В противном случае отправьте кого-нибудь».

Захлопнув книгу и швырнув ее на пол, Джонс вскочил на ноги со словами: «Я отправлюсь в Версаль в этот же самый день». До наступления ночи он пустился в путь и вскоре прибыл ко двору. Благодаря своей репутации он легко добился аудиенции, а его прямолинейная и уверенная в себе манера держаться произвела на монарха столь сильное впечатление, что уже через пять дней американцу предложили принять командование сорокапушечным кораблем «Дарас».

Велико было ликование американского моряка по поводу столь счастливого завершения его хлопот. Полный благодарности к выдающемуся мыслителю, чей совет оказался столь действенным, он написал морскому министру с просьбой разрешить переименовать судно в «Бедный Ричард» или, в переводе на французский, «Бон Хомм Ричард». Разрешение было охотно получено, и с тех пор «Бон Хомм Ричард» с Полом Джонсом на юте доблестно служил делу молодой Американской Республики.

«Бон Хомм Ричард» стоял в гавани Лорьяна, когда Джонс прибыл туда, чтобы осмотреть свой новый корабль. Судно показалось ему довольно ладно скроенным и подавало надежды на хороший ход. На нем имелся высокий ют, столь распространенный в начале прошлого века, который придавал кормам кораблей того времени сходство с высокими башнями. Изначально это было однопалубное судно с батареей на единственной орудийной палубе, за исключением нескольких пушек на юте и баке. На орудийной палубе размещалось двадцать восемь пушек, все двенадцатифунтовые. На юте и баке стояли восемь длинных девятифунтовых орудий. К этому вооружению Джонс немедленно добавил шесть восемнадцатифунтовых пушек, установленных в батарее ниже.

Чтобы укомплектовать это судно экипажем, Джонсу пришлось набрать крайне разношерстную команду. В то время во Франции было немного американских моряков, и он считал большой удачей найти достаточно людей для замещения офицерских должностей на юте и баке. В качестве же рядового состава команды он был вынужден принять недисциплинированную толпу португальцев, норвежцев, немцев, испанцев, шведов, итальянцев, малайцев, шотландцев, ирландцев и даже нескольких англичан. На борту находилось около ста тридцати пяти морских пехотинцев, призванных поддерживать порядок среди этого сброда; и даже с этой помощью поддержанию дисциплины можно было только удивляться тому, что в экипаже, состоящем из столь разрозненных элементов, никогда не вспыхивало открытых беспорядков.

Пока «Бон Хомм Ричард» готовился к выходу в море, корабли, которым предстояло плыть с ним в качестве конвоя, направлялись к месту сбора в Лорьяне. Этим суднами были «Паллас», «Серф», «Ваньянс» и «Альянс». Первые три представляли собой небольшие корабли французской постройки с исключительно французскими экипажами. «Альянс» был мощным, хорошо построенным американским фрегатом с американской командой, но под командованием французского офицера — капитана Ланде. Это судно прибыло к месту сбора последним, так как его переход через океан выдался штормовым и отчасти преисполненным событий.

«Альянс» представлял собой тридцатидвухпушечный фрегат, построенный под наблюдением Американского морского комитета, который прибыл в европейские воды, доставив в качестве пассажира выдающегося генерала Лафайета. Как уже упоминалось, он находился под командованием французского морского офицера — командование было предложено ему в знак комплимента Франции. К сожалению, американские матросы были не столь охотпы делать комплименты Франции и крайне неблагосклонно смотрели на перспективу служить под началом француза. Поэтому капитан Ланде столкнулся с большими трудностями при наборе команды на свой фрегат; и когда Лафайет прибыл в Бостон, готовый отплыть во Францию, список экипажа корабля, на котором ему предстояло плыть, все еще оставался удручающе неполным. Велико было огорчение американских властей, и правительство Массачусетса, желая всемерно помочь выдающемуся французу, предложило доукомплектовать команду принудительным набором. Лафайету делает огромную честь то, что он решительно отказался санкционировать метод вербовки, столь явно противоречащий тем принципам свободы, которым он был предан. Но хотя к принудительному набору прибегать не стали, был принят план, едва ли менее предосудительный. Британский военный корабль «Сомерсет» незадолго до этого потерпел крушение у берегов Новой Англии, и многие члены его экипажа находились тогда в Бостоне. Эти люди вызвались войти в команду «Альянса», хотя прекрасно знали, что тем самым могут быть вынуждены сражаться против собственного флага и соотечественников. Однако узы национальности мало тревожат моряков, и эти люди были готовы сражаться под звездным флагом точно так же, как и под крестом Святого Георга.

С экипажем, состоящим из американцев, англичан и французов, «Альянс» вышел в море в начале января 1779 года. Это был самый штормовой сезон года на бушующем Атлантическом океане. Но бури, терзавшие добрый корабль снаружи, не шли ни в какое сравнение с беспорядками внутри него. На баке существовало три различных источника раздора. Британцы, французы и американцы яростно ссорились между собой, и матросы выполняли свои обязанности с мрачным видом, предвещающим беду.

Офицеры подозревали надвигающуюся беду, но смутно представляли себе ее масштабы. Они жили на вулкане, готовом в любую минуту извергнуться. Англичане в команде числом около семидесяти или восьмидесяти человек решили поднять мятеж и полностью разработали все планы восстания. Их намерение состояло не только в том, чтобы захватить корабль и привести его в британский порт, но они собирались выместить свою ненависть на офицерах в самой кровопролитной форме. Капитан Ланде, как главный объект их ненависти, должен был быть посажен в открытую шлюпку без еды, воды, весел и парусов. Его запястья и лодыжки сковали бы тяжелыми кандалами, и его пустили бы дрейфовать в открытом океане на верную голодную смерть. Участь судового врача и офицера морской пехоты должна была оказаться столь же суровой. Их собирались повесить и четвертовать, а тела бросить в море. Штурмана предполагалось привязать к бизань-мачте, раздеть до пояса и исколоть ему спину кошками-девятихвостками; после чего его должны были медленно изрубить абордажными саблями и выбросить в забор. Канониру, плотнику и боцману была уготована милостивая участь. Никаких пыток для них не готовили, но их ждала немедленная смерть. Что же касается лейтенантов, то им предстояло дать выбор: либо вести корабль в ближайший британский порт, либо пройти по доске.

Эту кровожадную программу заговорщики обсуждали день и ночь. Зачинщики несли вахту вместе и в тихие часы ночи оттачивали свои планы и подбирали людей, которые, по их мнению, могли бы к ним присоединиться. Одного за другим они осторожно выбирали соучастников. Матроса, которого заговорщики считали надежным человеком, тихо отводили в сторонку от остальных в какой-нибудь укромный уголок на орудийной палубе; и там под многочисленные клятвы в сохранении тайны раскрывали заговор и просили о помощи. А иной раз из двух матросов, работавших на ноке качающегося рея высоко над бушующими волнами, один оказывался мятежником и пользовался случаем, чтобы склонить товарища на свою сторону. Так мятеж стремительно разрастался; и вулкан был уже готов извергнуться, как вдруг все раскрылось и планы заговорщиков благополучно сорвались.

Заговорщикам удалось заручиться поддержкой всех англичан в команде, а также многих матросов других национальностей. Их сторонников было так много, что они вполне могли захватить корабль; но перед этим они попытались заполучить еще одного новобранца. Им оказался американский матрос, долго живший в Ирландии и говоривший с легким акцентом, который натолкнул заговорщиков на мысль, что он является подданным короля и врагом восставших колоний. Было известно, что этот человек обладает некоторым знакомством с навигацией, и мятежники чувствовали, что его помощь будет иметь важнейшее значение для успеха их плана. Хотя они планировали заставить лейтенанта под угрозой смерти провести судно в британский порт, у них не было способов узнать, не предаст ли их лейтенант. Офицеру ничего не стоило завести корабль во французский порт, где жизни заговорщиков стали бы платой за их злодеяния. Соответственно, им было крайне важно иметь в своем составе кого-то, кто разбирался бы в навигационной науке, и с этой целью они обратились к молодому ирландскому американцу.

Оказалось, что молодой моряк обладал верностью и проницательностью янки в сочетании с изрядной долей красноречия истинного ирландца. Он выслучал жалобы мятежников, посочувствовал их обидам, горячо поддержал их планы и благодаря своему мнимому интересу к заговору вскоре стал восприниматься как один из главных зачинщиков.

Он узнал, что план заговорщиков заключался в том, чтобы собраться на палубе около рассвета в определенный день, когда один из заговорщиков будет нести вахту на марсе в качестве дозорного. Этот человек должен был поднять крик «Парус по курсу!», после чего офицеры и пассажиры, разумеется, вышли бы на ют безоружными. Мятежники должны были начать действия с того, чтобы схватить их всех разом. Затем, разделившись на четыре группы, заговорщики овладели бы кораблем. На баке было установлено четыре девятифунтовых орудия. Обычно их держали заряженными только холостыми патронами, но помощник канонира, бывший одним из зачинщиков, незаметно засунул в каждую пушку по картечному заряду. Если бы офицеры проявили признаки сопротивления, эти пушки собирались развернуть в корму и смести ют их залпом. Дисциплина на военном корабле требует, чтобы команда не имела при себе оружия, за исключением времени боя; абордажные сабли, пики и пистолеты сдавались оружейнику. Однако сержант морской пехоты сослужил хорошую службу делу мятежников, похитив несколько мушкетов и передав их зачинщикам.

Получив таким образом исчерпывающее представление о планах мятежников, верный моряк постарался при первой же возможности предупредить судовых офицеров. Но лишь к трем часам пополудни накануне дня, назначенного для мятежа, ему удалось проскользнуть в капитанскую каюту незамеченным для заговорщиков. Там сидели и беседовали Ланде и Лафайет.

— Ну, что там еще нужно? — спросил капитан тем влажным тоном, какой офицеры принимают, разговаривая с матросом.

Незваный гость заикался и выглядел растерянным, но в конце концов сумел выложить всю историю. Ланде был потрясен. То, что столь опасный заговор мог зреть среди его команды, изумило его донельзя. Но он не стал тратить время на пустые догадки. Приказ собраться в капитанской каюте офицерам и пассажирам был отдан тихо. Нескольким надежным унтер-офицерам выдали оружие для распределения среди американских и французских матросов, не зараженных лихорадкой мятежа. По условному сигналу офицеры и пассажиры бросились на ют. К ним присоединились американские и французские матросы, и заговорщики внезапно обнаружили перед собой разгневанную толпу решительно настроенных людей, полностью вооруженных.

Доносчик указал на главных зачинщиков, которых тут же схватили и в кандалах препроводили вниз. Затем начались аресты остальных участников сговора, продолжавшиеся до тех пор, пока около сорока англичан не оказались в кандалах. Пока шли эти события, на горизонте показалось судно с прямой оснасткой, в котором вскоре распознали один из двадцатипушечных кораблей противника. При обычных обстоятельствах «Альянс» попытался бы вступить с неприятелем в бой, но в данном случае, когда в команде бушевал мятеж, капитан Ланде счел за благо уклониться от встречи с незнакомцем. Несколько дней спустя «Альянс» прибыл в Брест, где мятежников бросили в тюрьму и держали в строгом заточении до тех пор, пока их не обменяли на американских пленных, содержавшихся у британцев.

Но вернемся к Полу Джонсу, которого мы оставили с «Бон Хомм Ричард» на якоре в гавани Лорьяна в ожидании прибытия союзников. 19 июня 1779 года все было готово к плаванию, и они покинули гавань, взяв под конвой несколько каботажных судов и транспортов. «Бон Хомм Ричард» был самым крупным кораблем этой небольшой флотилии; за ним шел «Альянс» под командованием капитана Ланде; затем «Паллас», старое торговое судно, наскоро переоборудованное и несшее тридцать две пушки; потом «Серф» с восемнадцатью пушками и «Ваньянс» с двенадцатью. Пусть эта маленькая флотилия и не выглядела грозной армадой, она могла бы принести огромную пользу американскому делу, если бы Полу Джонсу предоставили надлежащие полномочия и если бы его дерзкие планы нашли поддержку у французских властей. Однако, хотя он номинально являлся главнокомандующим, Джонс вскоре обнаружил, что у него нет никаких способов добиться исполнения своей воли. Он понял, что три француза, командовавшие остальными кораблями эскадры, смотрят на него скорее как на компаньона по предприятию, чем как на лидера с абсолютной властью. Они не обращали внимания на сигналы, поднятые на носу флагманского корабля. Они злостно нарушали приказы. Хуже всего было то, что они оказались скверными моряками, и эскадра едва вышла на глубокую воду, как «Альянс» навалился на «Ричард», потеряв собственную бизань-мачту и снеся носовую часть и бушприт флагмана. Таким образом, после долгих месяцев подготовки к плаванию Джонс был вынужден вернуться в порт для ремонта. Выдвигались обвинения в том, что эта авария для «Альянса» была не совсем случайной. Ланде, командир этого корабля, ненавидел Джонса и безумно завидовал человеку, стоявшему выше него по званию. Это столкновение стало лишь первым в целой череде злоключений, которые Ланде приписывал случайности, но в которых непредвзятые читатели не могут не признать проявлений злого умысла или результатов вопиющей некомпетентности.

Несколько дней ушло на устранение всех повреждений, и корабли вновь вышли в открытое море. Через два дня пути был замечен чужой парус. Джонс выставил все паруса на «Ричарде» и бросился в яростную погоню, однако к своему горькому разочарованию обнаружил, что его корабль обладает отвратительно тихоходным ходом. Поэтому, подав сигнал быстроходному «Серфу» следовать за незнакомцем, он перепоручил погоню этому меньшему судну. Всю ночь катер шел по кильватеру чужака, и с наступлением рассвета оба судна сблизились настолько, что смогли без труда определить принадлежность друг друга. Незнакомец оказался небольшим английским крейсером о четырнадцати пушках. Его капитан не был трусом: едва обнаружив, что корабль, от которого он пытался скрыться, лишь ненамного превосходит размерами его собственный, он лег в дрейф, приблизился к «Серфу» и открыл огонь. Бой был жарким. Силы судов были равны, и сражались они отлично. Гром их бортовых залпов далеко разносился над океаном. В течение часа они сцепились в смертельной схватке. Чаша весов склонялась то в одну, то в другую сторону. Но в конце концов более мощная артиллерия «Серфа» принесла ему победу. Взяв свой разбитый приз на буксир, он попытался воссоединиться с эскадрой, но по несчастливой случайности натолкнулся на британский фрегат, привлеченный звуками канонады. О спасении приза нечего было и думать, поэтому «Серф» бросил его и после тяжелой погони ушел от преследования, укрывшись в гавани Лорьяна.

Тем временем эскадра разлучилась, и после двухнедельного бесплодного крейсерства все корабли вернулись в Лорьян. Там они простояли до середины августа. Прошло более трех месяцев с тех пор, как Джонс получил под свое начало «Ричард». Большая часть этого времени была потрачена на пребывание в портах. Те немногие выходы в море не принесли никаких результатов. Раздоры и зависть делали эскадру совершенно небоеспособной. Что же касается «Бон Хомм Ричард», то он показал себя неудачным кораблем: он был не в состоянии ни догнать неприятеля, с которым хотел вступить в бой, ни уйти от военного корабля, которого пожелал бы избежать. Джонс видел, как его репутация стремительно тает. Он горько оплакивал судьбу, отдавшую его на милость кучки сварливых французов. Он решил, что, выйдя в море в следующий раз, он перестанет обращать внимание на свои конвои и будет сражаться за дело своей страны исключительно на собственном корабле.

14 августа эскадра снялась с якоря и покинула гавань Лорьяна. «Ричард» значительно усилился за счет пополнения команды примерно сотней американских моряков, доставленных во Францию из Англии в обмен на несколько пленных англичан. Вместе с ним шли те же корабли, что и раньше составлявшие эскадру, а также два французских капера — «Монсьер» и «Гранвиль». Через четыре дня после выхода в море было замечено крупное французское судно под управлением британской призовой команды. Вся эскадра пустилась в погоню, и «Монсьер», оказавшийся самым быстроходным судном флотилии, отбил приз. Тут разгорелся спор. Каперисты заявляли, что приз принадлежит исключительно им. Они его захватили, и кадровые морские офицеры не имеют над ними никакой власти. Капитан Джонс решительно с этим не согласился и, отобрав приз у захватчиков, отправил его в Лорьян для распоряжения в соответствии с законами. В сильнейшем гневе каперисты поклялись отомстить, и в ту же ночь «Монсьер» покинул эскадру. Это было прекрасное, быстроходное судно с сорока пушками на борту, и его уход сильно ослабил флот.

Несколько дней спустя последовала вторая тяжелая потеря. Флот стоял у мыса Клэр, всего в нескольких милях от берега. Стояло полное безветрие. Ни малейшее дуновение ветерка не рябило гладкую поверхность воды. Паруса лениво хлопали о мачты. Матросы лежали на палубах, пытаясь спастись от жары и лениво разглядывая далекий берег. Далеко на горизонте белел парус. Он не подавал никаких признаков движения и явно стоял в штиль. После некоторых размышлений капитан Джонс решил попытаться захватить незнакомца с помощью шлюпок. Две самые большие шлюпки с командами из отборных людей были посланы перехватить судно и, если оно окажется вражеским, захватить его. В этом они преуспели и на следующий день вернулись, приведя захваченное судно.

Но пока две шлюпки все еще находились в отлучке за вражеским кораблем, сменился прилив; и капитан Джонс вскоре увидел, что его кораблю угрожает мощный поток, который, казалось, сносил его на мель. В несколькихстах ярдах от корабля два опасных рифа, известных как Сколлок и Бласкетт, поднимали свои черные головы над спокойной гладью моря. Именно на эти камни дрейфовал «Бон Хомм Ричард», когда Джонс, заметив опасность, приказал спустить две шлюпки, чтобы отбуксировать корабль в менее опасное место. Поскольку лучших людей из команды отправили на захват брига, экипажи этих двух шлюпок были набраны из самого отребья команды. Многие из них были англичанами, простыми матросами-наемниками, которые завербовались на «Ричард» с тайным намерением дезертировать при первой же возможности. Поэтому с наступлением темноты, находясь все еще в шлюпках и пытаясь развернуть «Ричард» носом в нужном направлении, они перерезали канаты и скрылись в направлении берега.

Побег обнаружили немедленно. Ночь была ясной, и в слабом свете звезд можно было проследить курс удаляющихся шлюпок. Штурман «Ричарда», некий мистер Трент, обнаружив предательство первым, прыгнул в шлюпку с несколькими вооруженными людьми и пустился в отчаянную погоню. Носовое орудие «Ричарда» торопливо навели на дезертиров, и им вслед грянуло несколько пушечных выстрелов, но безрезультатно. Прежде чем шлюпка преследователей успела настичь беглецов, над водой опустилась плотная пелена серого тумана, и преследователи с преследуемыми скрылись друг от друга и от взоров тех, кто остался на военном корабле. Всю ночь туман, словно влажная непроницаемая завеса, лежал на океане. На следующий день «Серф» отправился на поиски пропавших шлюпок. Приближаясь к берегу, чтобы не поднять тревогу, он поднял британские флаги. Едва он это сделал, как его заметили Трент и его спутники. Из-за тумана очертания катера казались нечеткими и казались американцам больше, чем были на самом деле, так что они приняли его за английский военный корабль. Желая избежать того, что, по их мнению, привело бы к неизбежному пленению на воде, они выбросили свою шлюпку на берег и быстро угодили в руки британской береговой охраны. Их немедленно заключили в тюрьму, где несчастный Трент вскоре умер. Остальных участников партии обменяли позже в ходе войны.

Потеря шлюпок и пленение мистера Трента с его последователями не были единственными прискорбными результатами этого происшествия; ибо «Серф» потерялся в тумане, и прежде чем он успел воссоединиться с флотом, разразился яростный шторм, унесший его обратно к берегам Франции. Он больше никогда не возвращался к флоту, и Джонс обнаружил, что его силы вновь истощены.

Однако боеспособность эскадры под командованием Пола Джонса пострадала от эксцентричных и мятежных действий капитана Ланде с «Альянса» куда сильнее, чем от любых потерь в результате дезертирства или захвата. Когда до «Альянса» дошли новости о потере двух шлюпок из-за дезертирства, Ланде немедленно направился на «Ричард», вошел в каюту и принялся беззастенчиво распекать Джонса за то, что тот потерял две шлюпки по собственной глупости, отправив их на захват брига.

— Это неправда, капитан Ланде, — ответил Джонс, — потерянные шлюпки — это вовсе не те две, что были посланы на захват брига».

— Вы хотите сказать, что я лгу? — провизжал француз, побелев от гнева. Его офицеры пытались его успокоить, но безуспешно; он покинул «Ричард», поклявшись вызвать капитана Джонса на дуэль и убить его. Вскоре после этого «Ричард» захватил весьма ценный приз — судно с двадцатью двумя пушками, груженое парусами, такелажем, якорями, канатами и прочими необходимыми вещами для флота, который Великобритания строила на Великих озерах. Из-за дезертирства и по другим причинам команда «Ричарда» сильно уменьшилась, и выделить людей для укомплектования приза было невозможно. Джонс обратился за помощью к Ланде. В ответ француз заявил:

— Если вы хотите, чтобы я взял на себя заботу о призе, я никому из людей с «Бон Хомм Ричард» не позволю к нему приближаться».

Джонс согласился с этим нелепым условием. Взяв на себя полное руководство призом, Ланде продемонстрировал свою некомпетентность, отправив его вместе с призом, захваченным «Альянсом», в Берген в Норвегии. Датское правительство, поддерживавшее дружественные отношения с Англией, немедленно передало суда британскому послу; и дело молодой республики лишилось более чем двухсот тысяч долларов из-за безумной халатности французского капитана.

С тех пор Ланде неизменно выказывал самое дерзкое пренебрежение к приказам капитана Джонса, которому он, как его непосредственный начальник, должен был беспрекословно подчиняться. Он приходил и уходил, когда ему вздумается. «Альянс» то пропадал из эскадры, то возвращался спустя два-три дня отсутствия безо всяких извинений или объяснений. Джонс вскоре научился смотреть на выходки своего соседа со спокойным равнодушием и считал свою эскадру состоящей исключительно из «Ричарда», «Ваньянса» и «Палласа».

15 сентября три судна находились у порта Лит — процветающего города, который тогда, как и сейчас, служил морским портом для большого города Эдинбурга, расположенного немного вглубь суши. Джонс прибыл сюда, вынашивая один из тех дерзких планов, на которые был столь горазд его ум. Он узнал, что гавань полна судов и защищена лишь одним вооруженным двадцатипушечным кораблем. Никаких береговых батарей не имелось. Горожане пребывали в мнимой безопасности и понятия не имели, что грозный Пол Джонс стоит прямо у входа в их гавань. Трем крейсерам ничего не стоило ворваться в гавань, захватить знатных пленных, потребовать огромный выкуп, поджечь торговые суда и снова скрыться в открытом море. Будь Джонс в действительности, а не только на словах командующим этой маленькой флотилии, подвиг был бы совершен. Но нехватка полномочий, мешавшая ему на протяжении всего плавания, парализовала его и здесь. К тому времени, когда он преодолел робкие возражения капитанов «Ваньянса» и «Палласа», весь Лит был уже на ногах. И все же Джонс упорствовал. Его приготовления были тщательно продуманы. Войска должны были высадиться под командованием подполковника Шамийяра, который собирался передать главному магистрату города следующее письмо, написанное самим Джонсом:

«Я не желаю причинять бедствия бедным жителям. Моя цель состоит лишь в том, чтобы потребовать ваш вклад в возмещение ущерба, который Британия должна многократно обиженным гражданам Америки. Дикари покраснели бы от бесчестного насилия и хищничества, которыми отмечены следы британской тирании в Америке, где ни невинность девственности, ни беспомощная старость не служили поводом для защиты или жалости.

Лит и его порт теперь находятся во власти нашей милости. И если бы соображения гуманности не сдерживали справедливую руку возмездия, я бы стер его с лица земли безо всяких предупреждений. Прежде чем приступить к этому суровому долгу офицера, мой долг человека побуждает меня предложить вам посредством разумного выкупа предотвратить подобную сцену ужаса и бедствия. По этой причине я уполномочил подполковника де Шамийяра согласовать с вами условия выкупа, предоставив вам ровно полчаса на раздумья, прежде чем вы окончательно примете или отвергнете условия, которые он предложит».

После того как десантные группы были выбраны, порядок атаки расписан, а роли каждой корабельной команды четко определены, три судна двинулись в атаку. Стоило яркое воскресное утро. Легкий береговой ветерок мягко гнал три судна вдоль гладкой поверхности залива. Рассказывают, что, когда захватчики проходили мимо городка Керколди, люди были в церкви, но, увидев проходящие военные корабли, покинули священную обитель ради пляжа, где седовласый пастор в окружении своей паствы обратился к Всевышнему со следующим примечательным воззванием:

— О Господи милостивый, разве тебе не стыдно посылать этого мерзкого пирата грабить наших жителей в Керколди? Сам же знаешь, что они и без того бедны и у них нет ничего лишнего. При таком ветре он окажется здесь в мгновение ока. И кто знает, что он может сделать? Он способен на любое злодеяние. Он уже натворил немало бед. Он сожжет их дома, заберет самую одежду и разденет их дочередь до единой рубахи. И горе мне, кто знает, не лишит ли этот кровожадный злодей их жизни! Бедные женщины едва живы от страха, а дети верещат следом. Я не могу думать об этом! Я не могу думать об этом!

— Я долго был верным слугой твоим, о Господи. Но если ты не повернешь ветер и не сдуешь негодяя прочь от наших берегов, я не сдвинусь с места и буду сидеть здесь, пока не придет прилив. Так поступай же по воле своей.

Ни одна молитва не удостаивалась столь скорого ответа. Едва пастор закончил свою молитву, как ветер резко переменился, и вскоре с берега подул яростный шторм. Против встречного ветра корабли не могли продвинуться ни на ярд. Шторм усиливался, достигнув свирепости торнадо. Море пришло в ярость, поднялись огромные волны, на гребнях которых военные корабли бросало из стороны в сторону, словно хрупкие ореховые скорлупки. Захваченное угольное судно так трепало и рвало тяжелыми волнами, что его швы разошлись, и оно затонуло столь стремительно, что спасти его команду удалось лишь благодаря самым энергичным усилиям. После нескольких часов безуспешной борьбы со штормом корабли были вынуждены лечь в дрейф и уйти в открытое море; Джонсу же выпало пережить горечь разочарования от провала своего предприятия после того, как он находился на расстоянии пушечного выстрела от города, который надеялся захватить. Что же касается добрых жителей Керколди, они были убеждены, что их спасение от дерзкого моряка полностью объясняется личным влиянием их пастора на Господа Бога; а достопочтенный пастор прожил еще долгое время, неизменно пользуясь величайшим уважением членов своей паствы. [К оглавлению]

ГЛАВА IX.

ОКОНЧАНИЕ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ ПОЛА ДЖОНСА. — БИТВА МЕЖДУ «БОН ХОММ РИЧАРД» И «СЕРАПИСОМ». — ПРЕДАТЕЛЬСТВО ЛАНДЕ. — ВЕЛИКАЯ ПОБЕДА ДЖОНСА. — ЛАНДЕ КРАДЕТ «АЛЬЯНС». — ДЖОНС КОМАНДУЕТ «АРИЭЛЕМ». — «АРИЭЛЬ» В ШТОРМЕ. — ПРИБЫТИЕ В АМЕРИКУ.

После этого приключения три судна продолжили крейсерство вдоль восточного побережья Шотландии. Непрекращающаяся удача в виде призов несколько смягчила уязвленные чувства капитана Джонса, и он вскоре оправился от тяжелого разочарования, вызванного неудачей его нападения на Лит. У него были веские основания полагать, что слухи о его подвигах широко распространились по всей Англии и что британские морские капитаны принимают всевозможные меры предосторожности, чтобы избежать встречи с ним. Британские суда выказывали крайнее нежелание приближаться на расстояние крика к любому из крейсеров, хотя все три были замаскированы так, что казалось невозможным распознать их боевой характер. Один караван торговых судов, завидев «Бон Хомм Ричард» и «Паллас», укрылся в реке Хамбер, к устью которой их преследовали оба военных корабля. Бросив якорь за баром, Джонс подал сигнал лоцману, продолжая держать на грот-стеньге британский флаг. К ним вышли две лоцманские шлюпки; и Джонс, приняв на себя роль британского морского офицера, узнал от них, что помимо торговых судов, стоящих на якоре в реке, там находится британский фрегат, ожидающий возможности эскортировать караван торговых судов на север. Джонс попытался выманить фрегат из реки с помощью сигнала, который ему подсказали лоцманы, однако, несмотря на то, что тот снялся с якоря, его заставили вернуться сильные встречные ветры. Разочарованный этим планом, Джонс продолжил свой поход. Вскоре после этого он встретился с «Альянсом» и «Ваньянсом»; и неподалеку от Фламборо-Хед небольшая эскадра столкнулась с флотилией из сорока одного торгового судна, которые при виде грозных крейсеров янки сбились в кучу, словно стая испуганных голубей, и изо всех сил поспешили к берегу; в то время как два величественных военных корабля — сорокачетырехпушечный «Серапис» и двадцатидвухпушечная «Графиня Скарборо» — выдвинулись вперед, чтобы принять бой с американцами.

Джонс стоял на пороге своей величайшей победы. Его смелый и рыцарский ум жаждал битвы и чурался менее славной погони за беззащитными торговыми судами и запугивания маленьких городков и селений. Теперь перед ним открывался шанс встретиться с неприятелем в честном бою, дулом к дулу, без подавляющего превосходства сил с какой-либо стороны. Хотя у американцев было шесть судов против двух у англичан, перевеса сил в их пользу не наблюдалось вовсе. Два судна оказались лоцманскими ботами, которые, разумеется, держались в стороне от боя. «Ваньянс», хотя ему и приказали оказывать большим судам всю возможную помощь, вообще уклонился от сражения и даже пренебрег попытками догнать спасающуюся бегством группу торговых судов. Что же касается «Альянса» под началом взбалмошного Ланде, то он вступил в схватку лишь в самый последний момент; причем его бортовые залпы вместо неприятеля обрушились на и без того разбитые борта «Бон Хомм Ричард». Таким образом, непосредственными участниками боя стали «Ричард» с сорока пушками против «Сераписа» с сорока четырьмя, а также «Паллас» с двадцатью двумя пушками против «Графини Скарборо» с двадцатью двумя.

Было около семи часов вечера ясного сентябрьского дня — двадцать третьего числа, — когда враждебные корабли сошлись друг с другом, стремительно готовясь к предстоящему бою. Море быстро серело, так как сгущающиеся сумерки крали у неба его лазурный оттенок. Дунул свежий ветерок, наполнивший тугие паруса кораблей и взбивавший воду в небольшие волны с белоснежными гребнями. На западе на небе еще теплились розовые краски осеннего заката. Природа пребывала в одном из своих самых благосклонных настроений, в то время как эти люди с застывшими лицами и сердцами, трепещущими от смешанных чувств страха и возбуждения, молча стояли у орудий или хлопотали у снастей великих военных кораблей.

Едва убедившись в принадлежности двух английских кораблей, Джонс вызвал команду к орудиям по боевому расписанию и подал сигнал своим конвоям выстроиться в боевую линию. Люди на «Ричарде» бодро заняли места у пушек; и хотя на корабле отчаянно не хватало людей и он был переполнен пленными, никто не возразил против немедленного вступления в бой с неприятелем. Однако действия остальных кораблей американского флота не оставляли надежд на помощь с той стороны. При первом появлении противника быстроходный «Альянс» бросился вперед на разведку. Проходя мимо «Палласа», Ланде крикнул, что если незнакомец окажется сорокачетырехпушечным, американцам остается лишь немедленное бегство. Судя по всему, результаты его изысканий убедили его в том, что лишь в бегстве кроется надежда на спасение, поскольку он быстро отвернул и удалился от неприятеля. «Ваньянс» тоже ушел на ветер, оставив «Ричард» и «Паллас» принимать на себя всю тяжесть битвы.

К этому времени уже совсем стемнело, и расположение кораблей обозначалось рядами открытых пушечных портов, излучавших зловещий свет боевых фонарей. На каждом корабле царила мертвая тишина. В мыслях каждого человека сладкие воспоминания о доме и близких переплетались со страшными предчувствиями смерти или тяжелых увечий. Мальчишки, в чьи обязанности во время боя входило носить патроны от порохового погреба к канонирам, прекратили ребяческую болтовню и нервно застыли на своих постах. Офицеры расхаживали по палубам, говоря людям слова ободрения, бросая острые взгляды на праймеры и кат-тали, чтобы убедиться в полной готовности, и то и дело наклоняясь, чтобы заглянуть в иллюминатор на цепочку медленно движущихся огней, возвещающих о приближении врага. На юте Пол Джонс в окружении офицеров внимательно наблюдал в ночной бинокль за передвижениями неприятеля, время от времени отдавая тихий приказ рулевому и то и дело отправляя проворного мичмана вниз с поручениями оружейнику или наверх к стрелкам, занявшим посты на марсах.

С наступлением ночи ветер стих до легкого бриза, едва рябившего поверхность воды и лишь лениво толкавшего корабли навстречу друг другу. Когда они сошлись на расстояние ружейного выстрела нос к носу, идя противоположными галсами, с палубы «Сераписа» донесся хриплый окрик:

— Что за корабль?

— Что вы сказали?

— Что за корабль? Отвечайте немедленно, иначе я открою по вам огонь.

Тотчас же со вспышкой и грохотом оба судна открыли огонь. Раскаты бортовых залпов пронеслись над волнами; яркие вспышки пушек вместе с бледным светом только что взошедшей луны озарили Фламборо-Хед, заполненный толпами людей, вышедших посмотреть на грандиозное, но жуткое зрелище морской дуэли.

Самый первый бортовой залп едва не сокрушил судьбу «Ричарда». В его батарейной палубе было установлено шесть длинных восемнадцатифунтовых орудий — единственных пушек на борту, обладавших достаточным весом для противостояния тяжелой артиллерии «Сераписа». При самом первом залпе две эти пушки разорвало с ужасающей силой. Огромные куски железа разлетелись во все стороны, пробивая бимсы и пиллерсы, сокрушая настилы палуб и переборки и разрывая тела несчастных людей, обслуживавших орудия. Едва ли хоть один человек на батарейной палубе избежал ранений в этом граде железа и щепок. Несколько тяжелых металлических глыб пробили верхнюю палубу, ранив людей на палубе выше и вызвав крики о том, что взорвался пороховой погреб. Эта злосчастная катастрофа не только вывела из строя всю батарею восемнадцатифунтовых орудий, вынудив Джонса сражаться с восемнадцатипушечным фрегатом силами двенадцатифунтовой артиллерии, но и посеяла панику среди людей, увидевших, что к опасности продолжающегося вражеского огня добавилась угроза взрыва.

Джонс лично покинул ют и бросился вперед к людям, ободряя их и побуждая своими усилиями к новой активности. То он прикладывал руку к наведению пушки, то тянул за канат, то помогал застрявшему подносчику пороха. Его мужество и энтузиазм вдхнули новую жизнь в матросов, и они ворочали тяжелые пушки словно игрушки, громко улюлюкая после каждого удачного попадания.

Корабли не расходились дальше чем на полпистолетного выстрела и непрерывно маневрировали, пытаясь пересечь курс друг друга и нанести продольный залп. В этих попытках они переходили с одного борта противника на другой, так что в ход шли то левая, то правая батарея. С берега эти маневры скрывались под плотным облаком дыма, и зрители видели лишь верхушки мачт двух судов, медленно перемещавшихся при слабом ветерке, в то время как жуткие вспышки орудий и непрекращающийся гром бортовых залпов свидетельствовали о смертоносной работе. На небольшом расстоянии «Графиня Скарборо» и «Паллас», сплетенные в смертельной схватке, добавляли грохот своих пушек к общему хаосу. Зрителям на возвышенностях казалось, что война подобралась к берегам Англии совсем близко.

«Серапис» первому удалось занять выгодную позицию для продольного залпа; и когда он медленно пересек нос своего противника, его орудия были выстрелены, перезаряжены и снова разряжены — тяжелые ядра сокрушали носовую часть «Ричарда», проносились в корму, разрывая плоть храбрецов на палубах и перебивая тимберсы и канаты на своем страшном пути. В этот момент американцы почти отчаялись увидеть конец схватки. «Ричард» оказался старым и гнилым, и вражеские ядра, казалось, разносили его тимберсы в щепки, в то время как «Серапис» был новым, с прочным деревом, выдерживавшим удары ядер словно стальная броня. Джонс понял, что в артиллерийской дуэли он неизбежно проиграет. Поэтому он решил пойти на абордаж.

Вскоре «Ричард» попытался пересечь носовую часть «Сераписа», но, не имея достаточного хода, не смог этого сделать; и «Серапис» навалился на него, причем его длинный бушприт выступал за корму американского корабля. Спрыгнув с юта, Джонс собственными руками забросил абордажные крючья в такелаж врага и прочно связал корабли. Нагнувшись для этой работы, он представлял собой отличную мишень для каждого снайпера на британском судне, и пули с гулом свистели у него над ушами, но он не дрогнул. Закончив работу, он взобрался обратно на ют и принялся собирать абордажную команду. Два судна сблизились борт о борт. Канонада удесятерилась, и тяжелая артиллерия «Сераписа» нанесла страшный урон «Ричарду». Американские канониры были выбиты со своих позиций летящим облаком ядер и щепок. Каждая из сторон полагала, что другая собирается идти на абордаж. Темнота и дым делали любое видение невозможным, и абордажные команды на обоих судах прижались к фальшбортам, готовые оказать горячий прием своим врагам. Это напряжение вызвало временное затишье в стрельбе, и капитан Пирсон с «Сераписа» прокричал сквозь серную черноту:

— Вы спустили флаг?

— Я еще не начинал сражаться, — ответил Джонс, и грохот пушек вновь пробудил эхо на далеком берегу. Когда стрельба возобновилась, оба корабля оторвались друг от друга и разошлись. «Серапис» снова попытался занять позицию для продольного обстрела, но к этому времени Джонс решил, что его единственная надежда заключается в абордаже. Страшным было опустошение на его корабле. Лазарет был заполнен ранеными. Изувеченные останки погибших толстым слоем лежали на палубах. Тимберсы корабля были сильно разбиты, а такелаж так сильно поврежден, что исправление маневрирования оказалось невозможным. Множество пробоин находилось ниже ватерлинии, и трюм быстро затапливался. Поэтому Джонс решил таранить врага и высадить абордажную команду любой ценой.

Вскоре оба корабля снова сошлись вплотную. Капитан Пирсон, зная, что его преимущество заключается в бою на дальние дистанции, стремился оторваться. Джонс приложил все усилия к тому, чтобы удержать корабли вместе. Тем временем битва разгорелась с новой силой. Сам Джонс в своем официальном отчете о сражении так описывает ход боя:

«Я направил огонь одной из трех пушек в грот-мачту брандскугелями, в то время как две другие вели исключительно меткий огонь картечью и книпелями, чтобы подавить ружейный огонь противника и очистить его палубу, что в конце концов и удалось сделать. Враг, как я понял впоследствии, уже собирался запросить пощады, когда трусость или предательство трех моих младших офицеров побудили их подать голос врагу. Английский коммодор спросил меня, требую ли я пощады; и когда я ответил ему отказом, они возобновили бой с удвоенной яростью. Они не могли удержаться на палубе, но ярость их пушек, особенно нижней батареи, состоявшей исключительно из восемнадцатифунтовых орудий, была непрекращающейся. Оба корабля загорелись в разных местах, и зрелище было ужасным донельзя. Чтобы объяснить робость моих трех младших офицеров (я имею в виду канонира, плотника и шхипера), я должен заметить, что двое первых были легко ранены; и поскольку корабль получил несколько пробоин ниже ватерлинии, а одна из помпы была снесена снарядом, плотник выразил опасение, что судно затонет, а остальные двое решили, что оно тонет, что и побудило канонира бежать на шканцы без моего ведома, чтобы спустить флаг. К счастью для меня, пушечное ядро сделало это раньше, сбив флагшток; таким образом, он был вынужден либо затонуть — как он полагал, — либо просить пощады, и он предпочел последнее».

Воистину, младших офицеров трудно было винить за то, что они считали положение «Ричарда» безнадежным. Крупные орудия «Сераписа», дульные части которых находились менее чем в двадцати футах, швыряли ядра и картечь сквозь хрупкую обшивку американского корабля. Корабли порой сходились так близко, что при заряжании банники порой просугивали в пушечные порты неприятельского судна. Когда корабли впервые сблизились, нижние порты «Сераписа» были закрыты, чтобы помешать американцам проникнуть через них на абордаж. Но в разгар схватки люки были быстро сорваны взрывом, и железные жерла великих орудий вновь высунулись наружу, неся смертоносные вести. Сколь жутко было это зрелище! На двух больших кораблях находилось более семисот человек, глаза их горели огнем ненависти, лица были почернели от пороха или казались мертвенно-бледными от следов крови. Стоны боли, крики ярости, молитвы и проклятия звучали резче громоподобного монотонного гула канонады. Оба корабля горели; а черный дым пожара, смешанный с серым пороховым дымом и освещаемый красными вспышками канонады, добавлял ужасающей живописности этой картине.

«Ричард» походил на корабль-призрак, настолько разбитым был его каркас. От грот-мачты до ахтерштевня его тимберсы выше ватерлинии были разбиты снарядами, и лишь несколько почерневших стоек мешали верхней палубе рухнуть. Через эту разрушенную скорлупу проносились ядра «Сераписа», не встречая на своем пути почти никаких преград, кроме человеческой плоти и костей. Мощные потоки воды вливались в трюм. Жалобные крики почти двухсот пленных пробудили сострадание у одного из офицеров, который спустился вниз и освободил их. Изгнанные из трюма прибывающей водой, эти несчастные люди выбежали на палубу лишь для того, чтобы быть сметенными шквалом пушечных ядер и пуль. Огонь также объял их, и пламя так быстро приближалось к крютмокамере, что капитан Джонс приказал вынести бочонки с порохом и бросить их в море. За этой работой и у помпы пленных заставили трудиться до самого конца боя.

Но хотя тяжелые орудия «Сераписа» полностью господствовали внизу, громя корпус «Ричарда» и сгоняя янки-канониров с их позиций, сражение, если смотреть на него с марсов, вовсе не выглядело столь односторонним. Американцы столпились на баке и на марсах, где продолжили бой мушкетами и ручными гранатами с таким убийственным эффектом, что британцы были полностью выбиты с верхней палубы. Однажды отряд из примерно ста отборных бойцов, собранный внизу капитаном Пирсоном, бросился на верхнюю палубу «Сераписа», а оттуда совершил вылазку на палубу «Ричарда», паля из пистолетов, размахивая абордажными саблями и вопя подобно демонам. Но матросы янки были готовы к такой игре и оказали абордажной команде столь решительный прием пиками и саблями, что те с готовностью перемахнули через фальшборт и вновь искали относительной безопасности на собственном корабле.

Но все это время, хотя американцы вели храбрую и отчаянную оборону, ход сражения неуклонно складывался не в их пользу. Хотя они удерживали палубу «Ричарда» неприступной для всех нападающих, англичане продолжали методично разрушать корабль снизу непрерывными тяжелыми бортовыми залпами. Внезапно ход боя изменился, и победа встала на сторону американцев — и все благодаря дерзости и хладнокровию одного человека, вовсе не офицера, а скромного простого матроса.

Быстрый и точный огонь снайперов с «Ричарда» выбил всех стрелков «Сераписа» с их позиций на марсах. Видя это, американцы заполнили такелаж собственного корабля и с этой возвышенной позиции обрушили разрушительный ливень ручных гранат на палубы неприятеля. Матросы на палубе «Ричарда» поддержали эту атаку, метая те же снаряды через открытые порты противника.

Наконец один американский марсовый, наполнив ведро гранатами и повесив его на левую руку, вылез на нок-рея «Ричарда», далеко выступавший над палубой британского корабля. Осторожно храбрец пополз по тонкому рангоуту. Его товарищи внизу следили за его продвижением, в то время как снайперы зорко следили за врагом, опасаясь, как бы какой-нибудь бдительный стрелок не подстрелил отчаянного синего кафтана. Мало-помалу проворный матрос подбирался по рею, пока не оказался над забитой людьми орудийной палубой «Сераписа». Затем, растянувшись во всю длину на рангоуте и отчасти защищенный им, он принялся осыпать гранатами орудийную палубу неприятеля. Каждая граната наносила огромный урон; но в конце концов одна из них, брошенная точнее остальных, влетела через главный люк на главную палубу. Раздалась вспышка, затем череда быстрых взрывов; мощный язык пламени вырвался из люка, и хор криков возвестил о какой-то жуткой трагедии, разыгравшейся внизу.

По-видимому, мальчишки-порохоносы «Сераписа» слишком усердно подносили порох к пушкам и, вместо того чтобы доставлять картузы по мере необходимости, держали один заряд впереди потребности; так что позади каждой пушки стоял картуз, образуя линию картузов на палубе от носа до кормы. Несколько картузов были разорваны, поэтому на палубе валялось много рассыпного пороха. Он воспламенился от взрыва ручной гранаты и передал огонь картузам, которые взрывались один за другим, ужасно обжигая десятки людей. Более двадцати человек погибли мгновенно; а пламя и сила взрыва были столь велики, что на многих из них не осталось ничего, кроме воротников и манжет рубашек и поясов брюк. Невозможно вобразить весь ужас этого зрелища.

Капитан Пирсон в своем официальном отчете о сражении, говоря об этом происшествии, отмечает: «После того как в один из нижних портов была брошена ручная граната, воспламенился пороховой картуз, пламя от которого, перебегая от картуза к картузу до самой кормы, подорвало всех людей и офицеров, находившихся на попечении кзади от грот-мачты; по каковой прискорбной причине эти орудия оказались выведенными из строя на оставшуюся часть боя, и я опасаюсь, что большая часть людей потеряет свои жизни».

Это событие изменило ход битвы. Англичане оказались зажаты между палубами огнем американских марсовых и обнаружили, что даже тогда они не защищены от огненного града ручных гранат. Непрекращающийся обстрел книпелями из пушки, которую Джонс навел на грот-мачту неприятеля, наконец срубил этот рангоут; и он с грохотом рухнул на палубу, увлекая за собой рангоут и такелаж. Пламя поднималось от просмоленного такелажа и перекидывалось на корпус корабля. Американцы видели, что победа у них в руках.

Но в этот момент на сцене появился новый и совершенно неожиданный враг. «Альянс», державшийся в стороне во время самого жаркого момента схватки, теперь показался и, сделав несколько выстрелов по «Серапису», неспешно прошел вдоль «Ричарда», обрушив убийственный залп картечи на и без того разбитый корабль. Джонс так рассказывает историю этого вероломного и бессмысленного нападения:

«Теперь я думал, что битва подошла к концу. Но, к моему крайнему изумлению, он выпустил полный бортовой залп прямо в корму "Бон Хомм Ричарда". Мы кричали ему ради Бога опомниться. Тем не менее он прошел с внешней стороны корабля и продолжал стрельбу. У него не было никакой возможности перепутать неприятельский корабль с "Бон Хомм Ричардом", поскольку между их внешним видом и конструкцией имелось самое существенное различие. К тому же стояла полная лунная ночь; борта "Бон Хомм Ричарда" были полностью черными, а борта неприятельского корабля — желтыми. Тем не менее для пущей надежности я выставил сигнал нашего распознавания, вывесив три фонаря: один на носу, один на корме и один посередине на одной горизонтальной линии».

«Все кричали, что он стреляет не по тому кораблю, но ничто не помогало. Он обошел кругом, ведя огонь по "Бон Хомм Ричарду" в нос, в корму и в борты, и одним из своих залпов убил нескольких моих лучших матросов и смертельно ранил хорошего офицера бака. Мое положение было поистине плачевным. "Бон Хомм Ричард" получил несколько пробоин ниже ватерлинии от "Альянса". Течь прибывала быстрее, чем работали помпы, а пожар на обоих кораблях усиливался. Некоторые офицеры, чьему мужеству и здравому смыслу я доверяю, умоляли меня сдаться. Однако я не хотел уступать».

К счастью, Ланде не стал упорствовать в своем трусливом нападении на друзей на почти тонувшем корабле, а уплыл, позволив «Ричарду» продолжить смертельную борьбу с врагом. Эта борьба продолжалась уже недолго; ибо капитан Пирсон, видя, что его корабль представляет собой абсолютную развалину, а пожар берет верх, собственными руками спустил флаг, поскольку никто из его людей не решался бросить вызов огню с марсов «Ричарда».

Когда гордая эмблема Великобритании затрепетала и опустилась вниз, лейтенант Ричард Дейл повернулся к капитану Джонсу и попросил разрешения подняться на борт захваченного корабля. Получив утвердительный ответ, он вскочил на фальшборт, ухватился за коренной конец топенанта и перемахнул на ют захваченного судна. Мичман Мейрант с большим отрядом матросов последовал за ним. Столь велика была неразбериха на «Сераписе», что немногие англичане знали о капитуляции корабля. Когда Мейрант поднялся на борт, его приняли за командира абордажного отряда и пронзили пикой насквозь через бедро.

Капитан Пирсон стоял в одиночестве на юте, с грустным лицом созерцая разбитое состояние своего некогда славного корабля и тела своих храбрых товарищей, лежавшие вокруг на палубе. Подойдя к нему, лейтенант Дейл произнес:

— Сэр, у меня приказ отправить вас на стоящий рядом корабль.

В этот момент первый помощник капитана «Сераписа» поспешно подошел и осведомился:

— Враг спустил флаг?

— Нет, сэр, — ответил Дейл. — Напротив, это вы спустили флаг перед нами.

Быстро повернувшись к своему командиру, английский лейтенант спросил:

— Вы сдались, сэр?

— Да, сдался, — был краткий ответ.

— Мне больше нечего сказать, — заметил офицер и, повернувшись, уже собирался спуститься вниз, как лейтенант Дейл остановил его со словами:

— Мой долг — просить вас, сэр, сопровождать капитана Пирсона на борт стоящего рядом корабля.

— Если вы сначала позволите мне спуститься вниз, — ответил тот, — я прекращу огонь орудий нижней палубы.

— Этого нельзя допустить, — последовал ответ; и, молча склонив голову, лейтенант последовал за своим командиром на победоносный корабль, в то время как два мичмана спустились вниз, чтобы прекратить огонь.

Лейтенант Дейл остался командовать «Сераписом». Усевшись на нактоуз, он приказал перерубить тросы, связывавшие оба корабля на протяжении всего кровопролитного боя. Затем марсесели были заложены наотмашь, а штурвал переложен. Но поскольку в начале боя корабль стоял на якоре, он отказался слушаться как руля, так и парусов. Чрезвычайно изумленный этим, Дейл соскочил с нактоуза, но ноги отказались держать его, и он тяжелым рухнул на палубу. Подоспевшие подчиненные бросились ему на помощь; выяснилось, что лейтенант получил тяжелое ранение ноги осколком, но провоевал всю битву, даже не заметив своей раны.

Так закончилась эта памятная битва. Но чувства гордости и ликования, столь естественные для победителя, увяли в груди американского капитана, когда он оглядел место крушения и бойни. Повсюду лежали изуродованные тела храбрецов, столь мужественно державшихся у своих пушек посреди бури смертоносных снарядов. Вот они лежат, громоздясь друг на друга: одни со сведенными в предсмертной муке лицами, другие — спокойные и безмятежные, будто спящие. Мальчишки-порохоносы, юные и нежные, лежали рядом с поседевшими старыми матросами. Никакие слова не могут описать эту сцену. В своем журнале капитан Джонс писал:

«Человек должен воочию увидеть это, чтобы составить верное представление о грандиозной картине бойни, крушения и разрушения, представшей повсюду. Человечность не может не содрогнуться при виде столь абсолютного ужаса и не пожалеть о том, что война способна приводить к столь роковым последствиям».

Но еще хуже вида главной палубы было то, что творилось в лазарете и на орудийной палубе, превращенной во временный госпиталь. Здесь лежали раненые, выстроившись рядами вдоль палубы. Стоны и крики агонии раздавались со всех сторон. Хирурги были заняты своими сверкающими инструментами. Топот людей на палубах наверху и скрип тимберсов набравшего воды корабля в сочетании с криками раненых превращали это место в настоящий бедлам.

Бой между «Бон Хомм Ричардом» и «Сераписом», 23 сентября 1779 г.

Не потребовалось много времени, чтобы обнаружить, что «Бон Хомм Ричард» представляет собой полную развалину и находится в тонущем состоянии. Старое славное судно держалось на плаву, пока шло сражение; но теперь, когда победа осталась за ним, оно сдалось в борьбе с неуклонно наступающими волнами. Плотники, осмотревшие трюм, поднялись на палубу с унылыми лицами и доложили, что ничего нельзя поделать с огромными пробоинами, пробитыми ядрами «Сераписа». Поэтому Джонс решил пересадить свою команду и всех раненых на «Серапис», а благородного «Ричарда» оставить на произвол судьбы. Соответственно, все свободные руки были брошены на помпы, и началась работа по перевози раненых. За бортом закрепили тали, и бедные изувеченные тела бережно спускали в ждущие их шлюпки, а по прибытии на «Серапис» нежно укладывали на койки, расставленные вдоль главной палубы. Всю ночь продолжалась эта работа; и к десяти часам следующего утра на «Ричарде» оставалось лишь несколько матросов, которые по очереди работали у помп и боролись с неуклонно наступающим пламенем.

Ибо Джонс не собирался покидать хорошее старое судно без борьбы за его спасение, пусть даже огонь и вода ополчились против него. Лишь с рассветом американцы в полной мере осознали, насколько разбитым был корпус, отделявший их от водяной могилы. Фенимор Купер, первый историк военно-морского флота Соединенных Штатов, пишет:

«Когда рассвело, было произведено обследование состояния "Ричарда". Кзади на уровне тех орудий "Сераписа", которые не были выведены из строя взрывом, тимберсы оказались почти полностью вбиты внутрь или выбиты наружу — ибо в этом отношении между обоими бортами корабля было мало разницы, — и говорили, что шканцы и верхние палубы рухнули бы в батарейную палубу, если бы не несколько уцелевших бимсов. Воистину, пустота была столь велика, что большая часть ядер, выпущенных из этой части "Сераписа" в конце боя, должно быть, пролетела сквозь "Ричарда", ни за что не задев. Руль был сорван с ахтерштевня, а транцы почти выбиты. Вся кормовая часть корабля, в особенности та, что находилась ниже юта, была разорвана на куски; и ничто не спасло находившихся на юте людей, кроме невозможности в достаточной степени возвысить пушки, которые почти касались своей цели».

Несмотря на ужасно разбитое состояние корабля, его команда мужественно трудилась, спасая его. Но проборовшись с пламенем и отработав у помп весь день, они были вынуждены скрепя сердце бросить славное судно на произвол судьбы. В девять часов вечера безнадежность этого дела стала очевидной. «Ричард» тяжело кренился с борта на борт. Вода доходила до его нижних портов. При каждом крене вода хлыстала через порты и плескалась в люках. В десять часов, с последним предсмертным рывком, разбитый корпус погрузился на свое последнее пристанище, увлекая за собой тела погибших. Они приняли самую благородную из всех смертей — смерть патриота, павшего в бою за свою родину. Они обрели величайшие из всех похорон — похороны матроса, следующего за своим кораблем в его могилу, на твердый белый песок в тихих глубинах океана.

Сколько же людей пошло ко дну вместе с кораблем? История говорит об этом неточно. Сам капитан Джонс никогда не мог назвать точное число погибших на своем судне. Самая тщательная оценка определяет это число в сорок два человека. Раненых на американском корабле было около сорока. Все они к счастью были эвакуированы с «Ричарда» до того, как он затонул.

На «Сераписе» потери были намного больше; но и здесь история хромает, поскольку никаких официальных списков убитых и раненых не сохранилось. Подсчет капитана Джонса, который вероятно близок к истине, оценивал потери английского корабля примерно в сто убитых и такое же количество раненых.

Гибель «Ричарда» оставила «Серапис» переполненным ранеными обеих наций, пленными и остатками команды затонувшего корабля. Не теряя времени, судно привели в мореходное состояние и очистили от следов боя. Тела погибших выбросили за борт. Палубы вымыли и окропили горячим уксусом. Повсюду раздавался стук молотков и пилок, по мере того как плотники заделывали пробоины, латали палубу и крепили новый рангоут взамен разрушенного огнем «Ричарда». Все три мачты были снесены под корень. Были установлены временные мачты, и с натянутыми на них небольшими парусами корабль заложил галсы в океане, став игрушкой ветров. Корабли сопровождения покинули его. Ланде, не видя шансов лишить Джонса чести победы, увел «Альянс» в другие воды. «Паллас» одержала победу в схватке с «Графиней Скарборо» и, как только исход боя между «Бон Хомм Ричардом» и «Сераписом» стал очевиден, скрылась со своим призом, стремясь добраться до дружественного порта. «Ричард» после десяти дней дрейфа в конце концов зашел в Тексел на севере Голландии.

Следующий год прошел для Джонса в сравнительном бездействии. Какорое-то время он наслаждался похвалами всех друзей восставших колоний. Он был главным героем Парижа. Затем последовало расследование действий Ланде во время великой битвы. Хотя его поведение в тот момент было актом открытого предательства, вдохновленного желанием заставить Джонса сдать флаг «Серапису», чтобы самому заполучить честь захвата обоих кораблей, Ланде избежал какого-либо наказания со стороны своих французских соотечественников. Но он был смещен с командования «Альянсом», которое передали Джонсу. Сильно оскорбленный этим решением, эксцентричный француз подбил команду «Альянса» на открытый мятеж и, взяв корабль под собственное командование, покинул Францию и взял курс на Америку, оставив коммодора Джонса в дураках. По прибытии в Филадельфию Ланде попытался оправдать свои действия, очерняя репутацию Джонса, но потерпел в этом неудачу и был уволен со службы. Его поступки следует воспринимать с некоторым снисхождением, поскольку этот человек несомненно был не в своем уме. Его безумие стало еще более очевидным после увольнения с флота; и с того момента до самой своей смерти чудачества заставляли окружающих считать его психически невменяемым.

Джонс, потерявший «Альянс» из-за мятежа Ланде, остался за границей в ожидании другого корабля. Он много путешествовал по Континенту, и его щедро принимали богачи и знать всех наций. Лишь в октябре 1780 года он снова ступил на палубу судна под собственным командованием.

Кораблем, который французское правительство наконец снарядило и передало под командование Пола Джонса, стал «Ариэль», небольшой двадцатипушечный корабль. Этот отважный моряк набил судно до отказа порохом и пушечными ядрами, взяв провизии всего на девять недель и явно рассчитывая жить за счет призов, которые он планировал захватить. Он вышел из Лорьяна ярким октябрьским днем под ясным небом и при попутном ветре, намереваясь направиться прямо к берегам Америки. Но в первую же ночь в открытом море разыгрался яростный шторм. Ветер завывал в такелаже, срывал паруса с рим-болтов, ломал рангоут и серьезно повредил стоячий такелаж судна. Огромные волны, приведенные ураганом в неистовство, ударялись о борта маленького суденышка так, будто хотели проломить его обшивку. Корабль сильно кренило; и реи в своем размашистом движении из стороны в сторону часто глубоко погружались в пенистые волны. Наконец напряжение корпуса стало столь велико, что команду отправили работать с топорами, чтобы срубить фок-мачту. Балансируя на качающейся, скользкой палубе и держась одной рукой за веревку, пока другой они размахивали топором, храбрецы в конце концов прорубили толщу прочного рангоута настолько глубоко, что от сильного крена корабля тот отломился и упал за борт, где повис на снастях. Обломки быстро расчистили; и поскольку это несколько облегчило судно, а оно дрейфовало вблизи страшных рифов Пенмарк, были отданы якоря. Но тем временем сильная качка «Ариэля» выбила шпор грот-мачты из степса; и тяжелая мачта раскачивалась, угрожая либо пробить себе путь вверх через батарейную палубу, либо проломить днище корабля. Было решено срубить эту мачту; но прежде чем это успели сделать, она рухнула, увлекая за собой бизань-мачту и проломив палубу, на которую упала. Оставшись без мачт, «Ариэль» пережила шторм. Всю ночь и весь следующий день ее трепало по разгневанным волнам. Ее команда думала, что их последний час поистине настал. Поверх завывания шторма и рева волн раздавался тот ровный, всепроникающий звук, который наводит ужас на душу моряка — глухой, монотонный гровер бурунов на рифе Пенмарк. Но «Ариэлю» не было суждено быть стертым в порошок о зазубренные зубы жестокого рифа. Хотя судно дрейфовало, будучи игрушкой ветров и волн, оно избегло пасти Пенмарка. Наконец шторм утих, и наскоро соорудив временные мачты, разбитый корабль отвели обратно в Лорьен для ремонта.

Два месяца ушло на то, чтобы подготовить разбитое судно к плаванию. Когда оно снова отправилось в путь, никаких происшествий не случалось, пока вблизи американского побережья оно не встретило британское судно, с которым вступило в бой. Короткая пятнадцатиминутная схватка заставила англичанина спустить флаг; но пока американцы готовились к абордажу приза, тот уплыл, к великому огорчению и возмущению потенциальных захватчиков.

Короткий поход «Ариэля» стал последней службой, сослуженной Полом Джонсом американским колониям. По прибытии в Филадельфию его чествовали на банкетах и пирах до полного удовлетворения; он получил благодарность от Конгресса; он стал кумиром простого народа. Но нужды боровшихся колоний были таковы, что они не могли построить для него надлежащий военный корабль, и он оставался без дела на берегу до самого окончания Революции, после чего уехал за границу и поступил на службу к России. Он — единственный великий персонаж в военно-морской истории Революции. Он — первая героическая фигура в американских военно-морских летописях. Лишь годы спустя после его смерти люди начали оценивать его по истинному достоинству. Его слишком часто считали человеком, лишенным патриотизма и движимым исключительно корыстью; храбрым, но лишь с дерзостью пирата. Лишь после того, как он встретил одинокую смерть, будучи отчужденным от страны, которой столь благородно служил, люди узнали Пола Джонса как образцового морского офицера, высокого духом в своем патриотизме, чистого в жизни, возвышенного в помыслах и храброго как лев.

ГЛАВА X.

ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ НИКОЛАСА БИДДЛА. — ЕГО ПОДВИГ У ТЮРЬМЫ ЛЬЮИСТОНА. — ПОХОД НА «РАНДОЛЬФЕ». — БОЙ С «ЯРМУТОМ». — РОКОВОЙ ВЗРЫВ. — СЭМУЭЛЬ ТАКЕР. — ЕГО ДЕТСТВО. — СТОЛКНОВЕНИЕ С КОРСАРАМИ. — КРЕЙСЕРСТВО НА «ФРАНКЛИНЕ». — КОМАНДОВАНИЕ «БОСТОНОМ». — АНЕКДОТЫ О КАПИТАНЕ ТАКЕРЕ.

В биографии Пола Джонса содержатся хроники самых бурных событий Революции; но в молодом американском флоте были и другие командиры, ничуть не менее дерзкие, чем он. Будучи главным военно-морским представителем колоний, крейсировавшим в европейских водах, Джонс добился известности, несколько несоразмерной его реальным достижениям. Однако другие храбрые моряки несли доблестную службу вдоль атлантического побережья ради дела борющейся нации и благодаря своей отваге и мореходному мастерству внесли огромный вклад в благополучное завершение Войны за независимость.

Мы прервали рассмотрение общих военно-морских событий войны, чтобы обратиться к пересказу подвигов Пола Джонса в конце 1776 года. Военные действия на воде в том году сводились к ожесточенным, но коротким стычкам между небольшими военными кораблями или каперами. Американцам не хватало дисциплины и опыта, необходимых для завоевания сколько-нибудь значительной репутации на море. Хотя они проявляли немало энергии и боевого духа, им недоставало дисциплины и стойкости. Тем не менее итоги года отнюдь не сделали чести столь молодой военно-морской организации.

Помимо морских операций на океане, 1776 год запомнился тем, что густые тучи порохового дыма клубились над безмятежной гладью озера Шамплейн, а поросшие лесом холмы вокруг него и озера Джордж не раз оглашались громоподобными раскатами пушек. Враждебные столкновения англичан и американцев на внутренних озерах вряд ли можно классифицировать как морские сражения. Корабли представляли собой главным образом гондолы и галеи, и многие из их команд никогда не видели соленой воды. С британской стороны силы были более значительными. В октябре 1776 года англичане имели на озере Шамплейн по меньшей мере один полноразрушенный корабль; а их шхуны и галеи были полностью укомплектованы обученными матросами, набранными с военных судов, стоявших в консервации на реке Св. Лаврентия. Эти силы находились под командованием капитана Дугласа с фрегата «Исис». Американцы же, напротив, укомплектовали свой флот новобранцами из сухопутной армии; и эти силы находились под началом армейского офицера, генерала Бенедикта Арнольда, история чьего позднейшего предательства известна каждому американцу. Было поздно в октябре, когда два враждебных флота сошлись в смертельной схватке, и нескольких коротких часов оказалось достаточно, чтобы американцы поняли: противник превосходит их многократно. Те из их кораблей, что не были потоплены, оказались захвачены и сожжены неприятелем; в то время как их команды бежали в леса и в конце концов воссоединились с армией Арнольда, откуда они были призваны.

Мы столь бегло обходим вниманием так называемые морские операции на озере Шамплейн потому, что они по сути вовсе не были морскими операциями, а лишь эпизодами наземной кампании. Тот факт, что несколько солдат поспешно построили небольшую флотилию и вступили с ней в бой с нею на воде, ни в коей мере не составляет морского сражения.

1777 год ознаменовался множеством заметных военно-морских событий. Военные действия вдоль побережья стали более оживленными. В строй вводились новые корабли. Англия направила более крупное военно-морское соединение для подавления мятежных колоний. Архивы адмиралтейства показывают, что в начале того года парламент выделил для флота сорок пять тысяч человек. Американцы смогли противопоставить этой огромной силе лишь около четырех тысяч человек, распределенных по тринадцати небольшим военным кораблям.

Одним из первых судов, вышедших в море в том году, стал «Рандольф» — новый фрегат под командованием Николаса Биддла, который еще на раннем этапе войны завоевал доверие народа и военно-морского руководства. Командуя маленьким крейсером «Андреа Дориа», Биддл крейсировал у берегов Ньюфаундленда в 1776 году. Его успехи в том походе уже отмечались.

Биддл обладал в полной мере тем главным качеством хорошего морского офицера — непреклонной волей. В иллюстрацию его решимости приводится история об инциденте, произошедшем как раз тогда, когда «Андреа Дориа» покинула мысы Делавэра. Двое членов ее экипажа дезертировали и, будучи задержаны береговыми властями, были помещены в тюрьму Льюистона. Но шерифу и его помощникам оказалось проще повернуть ключ за беглыми матросами, чем держать их под контролем, пока те пребывали в темнице. Собрав все скамейки, стулья и столы, валявшиеся вокруг тюрьмы — ибо тогдашняя кутузка не была аккуратным сооружением из стали и железа, которое можно увидеть сегодня, — нераскаявшиеся матросы соорудили для себя баррикаду и, уютно окопавшись за ней, выкрикивали дерзкие угрозы всем и каждому, кто пришел бы забрать их. Тюремные власти совершили глупую ошибку, забыв разоружить пленных при их задержании; а поскольку у каждого за поясом красовалась пара устрашающих пистолетов, позиция двоих за баррикадой была поисьне весьма прочной. Тюремные чиновники не осмеливались попытаться выбить воинственных матросов. К месту событий вызвали роту городского ополчения, но даже это воинское подразделение не посмело штурмовать тюремную дверь. Соответственно, они решили позволить времени сделать свое дело и заморить негодяев голодом в их убежище. В этот момент на берег сошел капитан Биддл. Он вовсе не собирался позволять своему прекрасному кораблю праздно болтаться на рейде, пока двое взбунтовавшихся матросов медленно сдаются от голода. «Андреа Доре» требовались люди, и никаких задержек быть не должно. Капитан американского флота не собирался терпеть вызовы со стороны двоих собственных подчиненных.

Поэтому, схватив по заряженному пистолету в каждую руку, капитан Биддл направился к тюрьме в сопровождении лишь юного мичмана. Когда они оба застучали в тяжелую зарешеченную дверь, толпа зевак снаружи отпрянула назад, ожидая, что сейчас полетт пули.

— Открой эту дверь, Грин, — крикнул Биддл одному из заключенных, которого знал по имени.

— Попробуй сам ее открыть, — последовал ответ изнутри в сопровождении ругательства. — Первый же малый, который высунет голову в эту дверь, получит пулю.

Грин слыл смелым, отчаянным человеком, но Биддл не колеблясь ни секунды. Приказав зевакам выломать дверь, он спокойно ждал, пока грохот и внезапное бегство толпы не дали понять, что путь в тюрьму свободен. Затем, крепко сжав рукояти пистолетов, но держа руки свободно опущенными вдоль боков, он двинулся на дезертиров. За баррикадой стоял Грин, его глаза пылали яростью, пистолет был нацелен на противника. Биддл спокойно посмотрел ему в лицо.

— Ну же, Грин, если ты не прицелишься как следует, ты покойник, — произнес он.

Бросив сквозь зубы проклятие, мятежник опустил оружие. Холодная решимость капитана испугала его. Через несколько минут он вместе со своим сообщником в кандалах направлялся к кораблю.

В феврале 1777 года прочный новый фрегат «Рандольф» под командованием Биддла вышел из Филадельфии. Едва судно вышло в открытое море, как разразился ужасный шторм, из которого «Рандольф» вышел лишенным своих стройных мачт. Поскольку корабль лежал беспомощной развалиной, качаясь на волнах, тяжелая работа, необходимая для приведения его в приличный вид, заставила Биддла удовлетворить просьбу нескольких британских пленных на борту, пожелавших записаться в экипаж «Рандольфа». Это оказалось неудачным шагом; ибо стоило англичанам оказаться в судовых списках, как они начали замышлять мятеж, причем восстание дошло до того, что они собрались на батарейной палубе и троекратно прокричали «ура». Но твердая и решительная позиция капитана и его офицеров устрашила бунтовщиков, и они вернулись на свои места после того, как зачинщиков заставили понести наказание у решетчатых люков. Однако дух недовольства, царивший среди команды, и искалеченное состояние корабля заставили Биддла незамедлительно следовать в Чарлстон для ремонта.

В порту провели всего несколько дней. Выйдя снова в море, «Рандольф» встретил «Тру Бритон», двадцатипушечный корабль под британским флагом. Хотя капитан «Тру Бритон» часто хвастался тем, что он сделает, если столкнется с «Рандольфом», его мужество тогда изменило ему, и он обратился в бегство. «Рандольф» бросился в погоню и, оказавшись быстроходным судном, вскоре настиг приз, который сдал флаг без единого выстрела. Три других корабля, крейсировавшие вместе с «Тру Бритон», также были захвачены, и с богатой добычей «Рандольф» с гордостью вернулся в Чарлстон. На этом его полезность на какое-то время прекратилась; ибо перед гаванью появились превосходящие силы британских военных кораблей, и «Рандольф» был ими заблокирован на оставшуюся часть сезона.

В начале 1778 года Биддл снова вышел в море на «Рандольфе», на этот раз при поддержке четырех небольших судов, снаряженных властями Южной Каролины. Это были «Ген. Молтри» (восемнадцать пушек), «Полли» (шестнадцать), «Нотр-Дам» (шестнадцать) и «Фэр Америкэн» (шестнадцать). С этими силами капитан Биддл отправился на поиски британской эскадры, которая, как было известно, крейсировала в тех краях и, вероятно, состояла из тех же кораблей, что держали его в блокаде большую часть предыдущего года.

7 марта 1778 года дозорные на малых судах увидели сигнал, поднятый на мачте «Рандольфа», который возвещал об обнаружении парусника. Немедленно началась погоня; и к четырем часам дня преследователи приблизились настолько, что американцы смогли разглядеть: это крупный корабль, судя по всему, военный. Около восьми часов незнакомец подошел к эскадре на расстояние, позволявшее разобрать, что это тяжелый фрегат.

Англичанин не замедлил заподозрить истинную сущность судов, с которыми свела его судьба, и, выстрелив из пушки через носовую часть «Молтри», потребовал назвать свое имя.

— «Полли» из Нью-Йорка, — последовал ответ.

Оставив «Молтри» в покое, незнакомец подошел вплотную к «Рандольфу» и приказал поднять цвета. Биддл незамедлительно исполнил это; и как только американский флаг взвился на фор-штаге, порты «Рандольфа» откинулись, и бортовой залп обрушился на корпус англичанина. Незнакомец не заставил себя ждать с ответом, и бой стал жарким и смертоносным. Капитан Биддл был ранен в бедро в самом начале сражения. Когда он рухнул на палубу, офицеры обступили его, полагая, что он убит; но он ободрил их, велев вернуться на свои позиции, и, приказав поставить стул на юте, остался на палубе, отдавая приказания и подбадривая людей. Говорят, что капитан Биддл был ранен выстрелом с «Молтри», пущенным мимо намеченной цели.

В течение двадцати минут бушевало сражение, и ни один из противников не выказывал признаков ослабления. Внезапно звуки канонады заглушил громовой раскат. Люди на других кораблях увидели, как гигантская колонна огня и дыма взметнулась там, где только что держался на воде «Рандольф». Британское судно с силой накренило на бок. Небо потемнело от летящих обломков и щепок, которые тяжелым грузом падали в море. «Рандольф» взлетел на воздух. Искра, раскаленное ядро или какой-то иной огненный предмет проникли в крютмокамеру, и корабль аннигилировал.

Ужасная случайность, погубившая «Рандольф», едва не стала концом для ее противника — «Ярмута». Сражавшиеся корабли находились вплотную друг к другу; настолько близко, что после взрыва капитан Морган с «Фэр Америкэн» окликнул «Ярмут», чтобы узнать, как поживает капитан Биддл. Английский корабль был сплошь усыпан обломками летящих обломков. Крупные куски дерева, падали с неба, сильно повредив главную палубу. Свернутый в тугой руток американский флаг упал на его бак, даже не опаленный огненным испытанием, через которое ему довелось пройти.

«Ярмут» не стал терять много времени на раздумья о судьбе своего недавнего противника. Среди массы плавающих обломков, покрывавших море, не было видно ни одной живой души. Четыре меньших американских судна, испуганные участью своего флагмана, спешно удалялись. Без лишних слов «Ярмут» пустился в погоню.

Четыре дня спустя, когда американцы скрылись, «Ярмут» снова крейсировал вблизи места боя. В океане был обнаружен плот, на котором, казалось, находились какие-то живые существа. Подойдя к нему вплотную, обнаружили четырех несчастных, истощенных людей, которые цеплялись за обломок и отчаянно махали руками, прося о помощи. Их подняли на борт британского военного корабля и дали еды и питья, на которые они набросились жадно; ибо единственной их пищей за те четыре дня, что они держались за хрупкий плот, была дождевая вода, выжимаемая из куска сукна.

Так погиб капитан Николас Биддл, разлетевшийся на атомы от взрыва своего корабля в самом разгаре боя. Будучи еще молодым офицером, не достигшим двадцати семи лет, он оставил неизгладимое имя в военно-морских летописях своей страны. Пусть его служба была короткой, но слава, снисканная им, оказалась велика.

Среди выдающихся командиров, сослуживших хорошую службу на море, был капитан Сэмюэль Такер, назначенный командовать фрегатом «Бостон» в конце 1777 года. Таккер был старым, испытанным моряком и к тому же одной из самых колоритных фигур в военно-морской истории Революции. Свою любовь к морю он проявил тем способом, каким янки-мальчишки испокон веков проявляли ее — сбежав из дома и нанявшись юнгой. Судно, которое он выбрал, оказалось британским шлюпом «Роял Джордж», и мальчик лицом к лицу столкнулся со строгой военно-морской дисциплиной британской службы того времени. Но он мужественно цеплялся за выбранный путь и постепенно освоил не только детали матросских обязанностей, но и большую часть навигационного искусства; так что, получив наконец увольнение с «Роял Джорджа», он нанялся вторым помощником на салемское торговое судно. Именно в первом же плавании в этом качестве он впервые продемонстрировал свой истинный характер. Два алжирских корсара, чьи палупы кишели людьми, а длинные низкие корпуса рассекали волны подобно дельфинам, бросились в погоню за торговым судном. Капитан преследуемого корабля пал духом: он искал храбрости в бутылке и вскоре утратил способность управлять судном. Таккер взял штурвал. Он видел, что в бегстве нет шансов на спасение, ибо корсары слишком быстроходны. В бою нет надежды на победу, ибо пираты слишком сильны. Но изящная новоанглийская шхуна слушалась руля лучше своих латинских преследователей, и Таккер умело воспользовался этим обстоятельством.

Положив руль «на лево бортов» (прим.: или «переложив руль на правый/левый галс»), он направил шхуну прямо на пиратское судне. Искусным маневрированием он занял такую позицию, при которой любой из пиратов, открыв по нему огонь, рисковал попасть в своего подельника-корсара. Эту позицию ему удавалось удерживать до наступления темноты, когда он ускользнул и к рассвету уже благополучно стоял на якоре в порту Лиссабона.

В течение некоторого времени после этого эпизода сведения о морской жизни Такера теряются. Достоверно лишь то, что некоторое время он служил офицером в британском военно-морском флоте и несколько лет командовал торговым суднам.

Когда разразилась Революция, Сэмюэль Такер находился в Лондоне. Когда вербовщик предложил ему офицерский патент в армии или на флоте, если он согласится служить «его милостивейшему Величеству», Такер весьма опрометчиво ответил: «К черту его милостивейшего Величества! Неужели вы думаете, что я стану служить против своей страны?»

Вскоре на Такера началась облава. Его обвинили в государственной измене, и он бежал в провинцию к знакомому хозяину трактира, который укрывал его до тех пор, пока он не смог бежать из Англии.

Едва он прибыл в Америку, как генерал Вашингтон назначил его капитаном «Франклина» и приказал немедленно выйти в море. Курьер с патентом и инструкциями был отправлен в Марблхед, бывший тогда небольшим раскиданным городком. Ему было поручено отыскать «достопочтенного Сэмюэля Такера» и передать ему находившиеся у него пакеты. Когда гонец прибыл, Такер работал во дворе. Гонец увидел сурового на вид человека в грубой одежде, в брезентовой шляпе и с ярко-красным бандановым платком на шее. Ни секунды не думая, что этот человек может быть тем, кого он ищет, он наклонился со своего коня и грубо крикнул:

— Эй, приятель, не подскажешь, живет ли здесь достопочтенный Сэмюэль Такер?

Такер поднял голову с лукавой улыбкой и окинул говорящего взглядом из-под широких полей своей брезентовой шляпы, ответив:

— Достопочтенный, достопочтенный! Здесь нет никого с таким именем в Марблхеде. Должно быть, это кто-то из Такеров в Салеме. Я единственный Сэмюэль Такер в этих местах.

— Капитан Гловер говорил мне, что знает его, — ответил гонец, — и описал его дом: фронтон выходит к морю, поблизости никого нет. Ей-богу, это очень похоже на то самое место!

Смеясь, Такер признался, кто он такой, и спросил гонца о его деле. Получив патент и инструкции, он сразу же начал приготовления к отъезду из дома и на рассвете следующего дня отправился в Беверли, где на якоре стоял первый корабль, которым ему предстояло командовать на службе своей стране.

На «Франклине» капитан Такер проделал весьма эффективную работу. Его имя постоянно встречается в письмах генерала Вашингтона и в государственных бумагах, составляющих американские архивы, как человека, доставившего ценные призы. В один момент мы читаем о захвате «бригантины из Шотландии стоимостью пятнадцать тысяч фунтов стерлингов», в другой — о шести канонерских лодках и бригах, груженых вином и фруктами. За 1776 год он захватил не менее тридцати — а возможно, и чуть больше — кораблей, бригов и судов меньшего размера. При этом не все эти суда были захвачены без ожесточенных боев.

Об одном из сражений Такер сам рассказывает в одном из своих писем. Сначала он рассказывает о том, как его жена сшила флаг для его корабля («поле которого было белым, а крыж — зеленым, сделанным из ткани ее собственной покупки и за ее собственный счет»), а затем переходит к описанию одного из своих боев:

«Те цвета я носил в честь страны, которая столь благородно вознаградила меня за мои прошлые заслуги, и из любви к их создательнице, пока не встретился с полковником Арчибальдом Кэмпбеллом на корабле „Джордж“ и бриге „Арабелла“, транспортных судах, на борту которых находилось около двухсот восьмидесяти горцев из корпуса генерала Фрейзера. Около десяти часов вечера завязался ожесточенный бой, продолжавшийся около двух часов и двадцати минут. Я победил их при больших потерях с их стороны; поскольку дело было ночью, а мое маленькое суденышко водоизмещением около семидесяти тонн сидело очень низко в воде, я не понес потерь в людях, но лишился полного комплекта новых парусов от пролетавших мимо их ядер; тогда белое поле и крыж с сосной были изрешечены в клочья. После этого я немедленно получил новый комплект парусов и новый комплект флагов, сшитых из холста и шерстяной ткани от моих призовых товаров».

В другой раз, в течение того же года, Такер захватил два британских корабля близ Марблхеда. Место боя находилось так близко к дому капитана Такера, что его жена и ее сестра, услышав звук канонады, поднялись на высокий холм поблизости и оттуда наблюдали за ходом боя в подзорную трубу.

Капитан Такер оставался в море на «Франклине» до конца зимы. Когда холодная погода и сильные ветры окончательно заставили его вывести корабль из эксплуатации, он отправился домой в Марблхед. Он оставался там недолго, так как в марте 1777 года его назначили командиром «Бостона», двадцатичетырехпушечного фрегата. На этом корабле он крейсировал в течение года с переменным успехом.

10 февраля 1778 года капитану Такеру было приказано доставить во Францию достопочтенного Джона Адамса в качестве посланника от Соединенных Штатов. Путешествие было полно происшествий. Ощущая всю важность возложенной на него ответственности, капитан Такер выбрал курс, который, как он надеялся, позволил бы ему держаться подальше от орды британских военных кораблей, кишевших тогда у американского побережья. Но при этом он столкнулся с естественным врагом, который едва не оказался фатальным. Ужасная гроза, постепенно переросшая в торнадо, пересекла курс корабля. Океан вздымался горами высоких волн. Раскаты грома раскалывали небо. Удар молнии поразил грот-мачту и разворотил палубу, едва не задев крюйт-камеру. На корабле открылась течь, и жуткий звук насосов смешался с ревом волн и завыванием ветра. Штормовая погода продолжалась несколько дней. Затем последовал период штиля, который капитан с пользой потратил на ремонт такелажа и тренировки команды с орудиями и стрелковым оружием. Было замечено много кораблей, и некоторые из них, явно военные, устраивали погоню, но «Бостону» удалось показать им всем пятки.

— Что бы вы сделали, — сказал однажды мистер Адамс, стоя вместе с капитаном и наблюдая за тремя кораблями, которые отчаянно пытались настичь «Бостон», — если бы вам не удалось уйти, и они атаковали бы вас?

— Поскольку первый корабль далеко впереди остальных, я взял бы его на абордаж, ведя абордажную команду лично, — последовал ответ. — Я бы захватил его, так как нет сомнений, что большинство его команды, состоявшей из завербованных силой матросов, перешло бы на мою сторону и присоединилось ко мне. Захватив его, я сравнялся бы силами и смог бы сражаться с двумя остальными.

Подобные слова, услышанные от многих других людей, были бы сочтены простой безрассудной хвастовством. Но Такер не был склонен к хвастовству. Действительно, говоря о своих подвигах, он обычно был очень немногословен. Вскоре после ухода от трех кораблей он встретил вооруженное английское судно немалой силы и захватил его. Его единственный комментарий по поводу этого боя в судовом журнале гласит: «Я выстрелил из пушки, они ответили тремя, и флаг упал».

Джон Адамс, однако, рассказал об этом захвате более живописно. Едва заметив на своем пути вооруженное судно, Такер поспешно построил команду и направился прямо на него. Когда по кораблю прокатился барабанный бой, призывающий людей к боевым постам, мистер Адамс схватил мушкет и встал в ряды морских пехотинцев. Увидев его там, капитан Такер попросил его спуститься вниз, а когда его просьбу проигнорировали, положил руку на плечо посланника и властным тоном произнес:

— Мистер Адамс, Континентальный конгресс приказал мне доставить вас во Францию в целости и сохранности, и вы должны спуститься вниз.

Посланник с улыбкой подчинился, и в этот самый момент противник дал бортовой залп. Ядра пролетели сквозь такелаж, причинив лишь незначительный ущерб. Хотя орудия «Бостона» были заряжены ядрами, а канонеры стояли на своих постах с тлеющими банниками, капитан Такер не отдавал приказа стрелять, а казался полностью поглощенным маневрами кораблей. Нетерпеливые матросы начали роптать, и гул вопросов и ругани вскоре стал настолько сильным, что привлек внимание Такера. Он посмотрел на ряд нетерпеливых лиц на орудийной палубе и крикнул:

— Погодите, ребята! Я хочу спасти это яйцо, не разломав скорлупы.

Вскоре после этого Такер подвел корабль так, чтобы дать бортовой залп по корме противника, и тот спустил флаг без дальнейших церемоний. Это оказалось вооруженное судно «Марта».

После этого столкновения во время плавания больше не происходило ничего примечательного, и «Бостон» благополучно прибыл в Бордо и высадил своего знаменитого пассажира. Два месяца спустя он покинул Бордо в сопровождении флота из двадцати парусников, одним из которых был «Рейнджер», которым ранее командовал Пол Джонс. С этими судами он некоторое время крейсировал в европейских водах, но осенью вернулся к американскому побережью. Его службу до конца этого года и в начале 1779 года мы должны обойти молчанием, хотя немало призов попало в его руки.

О Такере ходит множество анекдотов. Его проницательность, оригинальность и дерзость сделали его излюбленной темой для рассказчиков. Но, к сожалению, эти анекдоты обычно не имеют никаких доказательств их достоверности. Однако один-два рассказа, приведенные биографом капитана Такера, мистером Джоном Х. Шеппардом, будут здесь вполне уместны.

В одном из них рассказывается, что Такер встретил британский фрегат, который, как он знал, был отправлен на его поиски. Подняв английский флаг, он смело поплыл навстречу противнику и в ответ на оклик заявил, что он капитан Гордон из британского флота, вышедший на поиски «Бостона», которым командовал мятежник Такер.

— Я доставлю его в Нью-Йорк, живого или мертвого, — сказал Такер.

— Вы не видели его? — последовал вопрос.

— Ну, я слышал о нем, — был ответ, — и говорят, что он крепкий орешек.

Все это время Такер маневрировал, стремясь занять выгодную позицию для продольного залпа. За закрытыми портами «Бостона» матросы стояли у орудий, готовые по первому слову команды открыть огонь. Как только американец занял желаемую позицию, матрос на марсе британского корабля закричал:

— Да это же наверняка Такер; сейчас нам зададут жару!

Услышав это, Такер приказал поднять американский флаг и открыть порты. Окликнув изумленного врага, он закричал:

— Время, которое я отвел на разговоры с вами, истекло. Это фрегат «Бостон». Я Сэмюэль Такер, но не мятежник. Стреляйте или спускайте флаг.

Англичанин понял, что у него нет иного выхода, кроме как сдаться. Он и сделал это, не сделав ни единого выстрела. Это судно, хотя и не названное в анекдоте, вероятнее всего, было «Полем», о захвате которого Такер часто упоминает в своих письмах.

Об участии Такера в осаде Чарлстона, о его пленении там британцами и о его обмене мы расскажем позже. В результате той катастрофы были потеряны четыре американских фрегата, из-за чего множество лучших военно-морских офицеров остались без работы. Среди них был и Такер; но, вечно стремясь к активной службе, он раздобыл шлюп «Торн», который захватил сам, и вышел в море в качестве капера. На этом судне ему довелось принять участие в нескольких ожесточенных боях. Один из таких боев был описан мистеру Шеппарду матросом по имени Эверетт, находившимся на борту:

«Мы крейсировали около трех недель, когда встретили английский почтовый пакетбот с двадцатью двумя пушками и ста человеками на борту. Вскоре после того, как его обнаружили, командир созвал команду и сказал: „Они намерены сражаться с нами, и если мы пойдем на сближение как мужчины, он будет наш через тридцать минут, но если мы не можем идти как мужчины, нам здесь делать нечего“. Затем он объявил, что ему не нужны трусы на палубе, и попросил тех, кто готов сражаться, пройти на правый борт, а тех, кто не желает — на левый. Каждый матрос и мальгано выбрали первый вариант, выразив готовность встретиться с врагом».

«Когда мистер Эверетт проходил мимо, командир спросил его:

— Готовы ли вы идти сближаться с ней?

— Так точно, сэр, — последовал ответ.

Однако, упоминая об этом разговоре, мистер Эверетт честно признался: „Я сказал ему неправду, ибо предпочел бы оказаться на кукурузном поле моего отца“.

Когда командиры этих двух судов по мере сближения обменялись приветствиями, принятыми при встрече кораблей в море, капитан английского пакетбота грубо крикнул с юта:

— Спускайте флаг, не то я вас потоплю!

— Есть, сэр, немедленно, — спокойно ответил Такер. И тут же приказал рулевому вести «Торн» прямо под корму пакетбота, приводяться под его подветренную раковину и поравняться с ним борт о борт. Приказ был выполнен незамедлительно. Два судна были поставлены бок о бок, на расстоянии ружейного выстрела друг от друга. Пока «Торн» занимал позицию, противник дал по нему полный бортовой залп, причинивший лишь незначительный ущерб. Как только судно оказалось вплотную к своему противнику, Такер громогласно приказал своей команде открыть огонь, за которым последовал страшный залп; поскольку прицел был хорошим, на этом злополучном судне наблюдалась ужасная бойня. За ним быстро последовал новый залп из артиллерии, и через двадцать семь минут с английского судна разнесся пронзительный крик: „Сдаемся, ради Бога! Наше судно тонет. Наши люди умирают от ран“».

На этот раздирающий душу призыв капитан Такер воскликнул:

— Как вы можете рассчитывать на пощаду, пока развевается этот британский флаг?

Последовал скорбный ответ: «Наши фалы перебиты ядрами».

— Тогда срубите ваш флагшток, иначе вы все будете мертвы.

Это было сделано немедленно. Флаг упал, грохот канонады прекратился, и слышны были только стоны раненых и умирающих.

Пятнадцать человек вместе с плотниками, хирургом и их командиром быстро поднялись на палубу призового судна. Тридцать четыре члена ее экипажа вместе с капитаном были убиты или ранены. Ее палубы были залиты кровью, а местами она стояла сгустками по самые туфли матросов. Началась мрачная, но необходимая работа по ампутации конечностей и размещению тел погибших; были приложены все усилия, чтобы раненым пленным было как можно удобнее.

Здесь мы должны попрощаться с коммодором Такером и его подвигами. Будучи капером, он продолжал совершать дерзкие вылазки до самого конца войны. Он провел по меньшей мере еще один кровопролитный бой. Он один раз попал в плен и бежал. Но рассказ о его романтической карьере должен теперь уступить место нашему хронологическому обзору мелких военно-морских событий Революции. [Назад к оглавлению]

ГЛАВА XI.

ВОЕННЫЕ ДЕЙСТВИЯ В 1777 ГОДУ. — АМЕРИКАНСКИЕ ПОРАЖЕНИЯ. — БРИТАНЦЫ В ФИЛАДЕЛЬФИИ. — АТАКА НА ФОРТ МИФФЛИН. — КРУИЗ «РАЛИ» И «АЛЬФРЕДА». — ТОРПЕДНАЯ ВОЙНА. — «БИТВА БОЧОНКОВ».

Мы уже услышали о подвигах некоторых главных военно-морских лидеров войны за Независимость. Но было немало ярких столкновений, в которых великие командиры не принимали участия, и множество важных захватов, совершенных судами под флагами отдельных колоний, которые заслуживают внимания.

Американское дело на воде претерпело довольно серьезные неудачи в начале 1777 года. В марте бриг «Кэбот» столкнулся с британским фрегатом «Милфорд» и был прижат к берегу настолько сильно, что сел на мель у берегов Новой Шотландии. У команды едва хватило времени высадиться на берег, прежде чем британцы завладели выброшенным на мель судном. Американцы оказались беспомощными в дикой и малонаселенной местности, но в конце концов пробрались через леса к гавани. Там они обнаружили стоящую на якоре каботажную шхуну, которую немедленно захватили и на которой бежали в Портсмут. Тем временем британцы сумели снять «Кэбот» с мели.

Два месяца спустя, в начале мая, два судна Соединенных Штатов — тридцатидвухпушечный «Хэнкок» под командованием капитана Манли и двадцатичетырехпушечный «Бостон» под командованием капитана Гектора Макнила — вышли вместе из Бостона. Через несколько дней пути был замечен странный парус, оказавшийся британским фрегатом. «Хэнкок» вскоре подошел достаточно близко, чтобы обменяться бортовыми залпами, поскольку оба судна шли на противоположных галсах. Однако противник, казалось, стремился избежать столкновения и прилагал все усилия для спасения. Манли, будучи весьма уверен в ходкости своего корабля, бросился в погоню. Покинув орудия, он велел команде не спеша позавтракать и готовиться к предстоящей работе. «Хэнкок» вскоре настиг преследуемый корабль, который начал палить из орудий так часто, как только возможно. Американцы, однако, не отвечали до тех пор, пока не подошли вплотную, после чего дали бортовой залп под раскатистые крики «ура». Бой длился полтора часа, прежде чем противник спустил флаг. Им оказался двадцативосьмипушечный «Фокс». Он был сильно потрепан американским огнем и имел на борту тридцать два убитых и раненых. Потери на «Хэнкоке» составили всего восемь человек. В этом маневренном бою «Бостон» безнадежно отстало, подоспев как раз во время того, как британский военно-морской флаг затрепетал на гафеле.

Посадив на «Фокс» призовую команду, три судна продолжили свой поход. Прошла неделя, но ни одного паруса видно не было. Довольно опрометчиво капитан Манли повернул нос своего корабля в сторону Галифакса, который тогда, как и сейчас, был главной британской военно-морской базой на американском побережье. Когда три корабля появились у входа в гавань Галифакса, находившиеся внутри британские военные корабли быстро заметили их, снялись с якоря и устремились в жаркую погоню. Среди них были сорокачетырехпушечный «Рейнбоу», тридцатидвухпушечная «Флора» и восемнадцатипушечный «Виктор», а также еще два корабля, названия которых установить не удалось. Американцы поняли, что потревожили осиное гнездо, и искали спасения в бегстве. Три британских корабля, чьи названия приведены, бросились в погоню. «Бостон» благодаря своей быстроходности легко удержался вне досягаемости противника. Однако «Фокс» был быстро настигнут «Флорой» и спустил флаг после обмена несколькими бортовыми залпами. «Хэнкок» некоторое время казался ускользающим, но в конце концов «Рейнбоу» начал постепенно догонять его. Капитан Манли, обнаружив невозможность побега, начал маневрировать с намерением взять на абордаж своего могущественного противника; но слабый ветер сделал это невозможным, и он внезапно обнаружил себя под пушками «Рейнбоу», причем с кормы его подпирал «Виктор», занявший позицию для продольного залпа. Не видя надежды на успех в столь неравном бою, Манли спустил флаг. Тем временем «Бостон» спокойно продолжил путь, оставив своих спутников на произвол судьбы. За то, что он так бросил своего старшего по званию офицера, капитан Макнил по возвращении в Бостон был уволен со службы.

Эти потери в некоторой степени компенсировались удачей двадцативосьмипушечного «Трамбулла» под командованием капитана Салтонстолла. Выйдя из Нью-Йорка в апреле этого года, судно провело на воде всего несколько дней, когда столкнулось с двумя британскими вооруженными судами немалой силы. Англичане, будучи уверены в своей способности отбить крейсер, не стали уклоняться от боя. Капитан Салтонстолл благодаря хорошему судовождению сумел вклинить свое судно между двумя враждебными кораблями, после чего вел огонь из обеих батарей с такой силой, что после получасового боя противник был рад сдаться. В этом бою американцы потеряли семь человек убитыми и восемь ранеными. Потери противника не сообщались. Этот захват имел важнейшее значение для американского дела, так как оба приза были нагружены военными и военно-морскими припасами.

В течение 1777 года оккупация Филадельфии британской армией под командованием генерала Хау привела к определенной активизации американского флота. Пока Филадельфия находилась в руках континиентальцев, она была излюбленной военно-морской стоянкой. В широкий фарватер Делавэра американские крейсеры обычно отступали, когда британские военно-морские силы вдоль побережья становились угрожающе активными. У широких причалов Филадельфии военные корабли швартовались для проведения необходимого ремонта. В канатных мастерских города вился такелаж для доблестных кораблей янки. На оживленных верфях вдоль Делавэра было построено множество фрегатов, предусмотренных Законом 1775 года.

Летом 1777 года все изменилось. Сэр Уильям Хау во главе непреодолимой армии двинулся на Филадельфию и, разгромив американскую армию при Брендивайне, с триумфом вошел в город. Каперские и военные суда в спешке рассеялись, чтобы избежать захвата. Большинство из них уплыло вниз по Делавэру, но немногие, в основном еще недостроенные корабли, поднялись вверх по реке.

Чтобы отрезать эти суда, британцы немедленно приступили к возведению батарей для контроля над речным фарватером и предотвращения любой связи между американскими судами выше и ниже Филадельфии. Чтобы помешать строительству этих батарей, американские корабли — двадцатичетырехпушечный «Делавэр» и четырнадцатипушечная «Андреа Дориа», а также одно или два судна под флагом Пенсильвании — заняли позицию перед недостроенными земляными укреплениями и открыли мощный огонь по солдатам, работавшим в траншеях. Прицел американских канонеров был настолько точным, что работы на батареях прекратились. Но, к несчастью, командир «Делавэра», капитан Александер, не учел стремительного отлива; и как раз тогда, когда матросы этого корабля предавались ликованию по поводу перспективы победы, мощная дрожь, прокатившаяся по всему кораблю, возвестила, что отливом его выбросило на мель. Противник не замедлил обнаружить беспомощное состояние «Делавэра»; полевые и осадные орудия были сброшены к речному берегу, пока несчастные американцы не увидели себя под прицелом тяжелой батареи. В этом бедственном положении не оставалось иного выхода, кроме как спустить флаг.

Хотя британцы захватили Филадельфию и фактически контролировали судоходство на реке в том районе, американцы все еще удерживали мощные позиции в Ред-Бенке и у форта Миффлин ниже по течению реки. Против первого пункта британцы предприняли безуспешную сухопутную экспедицию гессенцев, а против форта Миффлин была отправлена морская экспедиция.

Форт Миффлин был построен на низком болотистом острове близ устья Скулкилла. Самое его расположение, окруженное грязью и водой, делало его неприступным для любых сухопутных атак. Сам форт представлял собой довольно прочное земляное укрепление, спроектированное по всем правилам фортификационного искусства, а его внешние оборонительные сооружения значительно усиливали его обороноспособность. В главных фарватерах реки были затоплены тяжелые остроконечные чево-де-фриз, или подводные частоколы, чьи острые концы выступали чуть выше поверхности воды. В дополнение к этому препятствию врагу, продвигавшемуся к форту по воде, пришлось бы столкнуться с американской флотилией, которая, хоть и состояла исключительно из мелких судов, была достаточно крупной, чтобы причинить серьезные неприятности противнику. В эту флотилию входили тринадцать галер (одна с 32-фунтовым орудием, остальные с разным весом артиллерии), двадцать шесть полугалер (каждая с 4-фунтовым орудием), две шебеки (каждая с двумя 24-фунтовыми пушками на носу, двумя 18-фунтовыми на корме и четырьмя 9-фунтовыми на миделе), две плавучие батареи, четырнадцать брандеров, одна шлюп-галера, одна бриг-галера, одно провинциальное судно и бриг «Андреа Дориа». Британцам предстояло преодолеть немалую военно-морскую силу, прежде чем атаковать грязевые валы и бастионы форта Миффлин.

Против этого вооружения британцы выставили целый ряд кораблей во главе с 64-пушечным «Огаста». Бой начался во второй половине дня 22 октября 1777 года. Нападение гессенцев на американские укрепления у Ред-Бенка и начало боевых действий между британским и американским флотами произошли одновременно. Гессенцы были отброшены с большими потерями, причем некоторые из американских кораблей открыли по ним огонь с реки. Из-за наступления темноты морской бой продолжался недолго. Когда ночной бой завершился, «Огаста» и шлюп «Мерлин» прочно и надежно сели на мель.

На следующее утро британцы снова пошли в атаку. Прошедшая накануне стычка показала им, что флотилия янки — далеко не слабый противник; поэтому они подвели подкрепления в виде сорокачетырехпушечного «Робука», тридцатидвухпушечных «Исиды» и «Перл», а также двадцативосьмипушечного «Ливерпуля». Как только британская эскадра вошла в зону досягаемости, по форту был открыт мощный огонь. Американская флотилия быстро отреагировала на вызов, и вскоре бой стал всеобщим. Снова и снова американцы пускали по течению среди вражеских кораблей огромные брандеры с ярко пылавшими обмазанными смолой рангоутом и такелажем. Однако мастерство и активность британских матросов предотвратили эту опасность. Тогда американцы, видя, что не могут положиться на брандеры, изменили тактику. Любой из британских кораблей превосходил даже крупнейшие американские суда, поэтому янки поняли, что должны полагаться на численное преимущество. Соответственно, перед каждым из их крупных судов была поставлена задача атаковать конкретный корабль противника, в то время как быстроходные галеры сновали взад и вперед по ходу боя, оказывая помощь там, где это было необходимо, и нанося удары при каждой удобной возможности. Эта тактика вскоре начала сказываться на британцах. Все их корабли стали демонстрировать следы американского огня. «Огаста» загорелась из-за того, что спрессованное сено, уложенное на ее юте, было охвачено пламенем. Несмотря на усилия команды, огонь быстро распространялся. Не видя возможности спасти судно, команда покинула его, пытаясь найти защиту на других кораблях британского флота. Но остальные корабли, видя, что пламя на «Огасте» подбирается все ближе к крюйт-камере, и понимая, что ее взрыв в этом узком и тесном фарватере причинит им страшный урон, решили прекратить атаку на форт Миффлин и отступили. «Мерлин», сидевший на мели, был подожжен, и британцы бежали. Когда они повернули нос своих кораблей вниз по Делавэру, глухой, зловещий раскат взрыва возвестил, что «Огаста» встретила свой конец. Вскоре после этого «Мерлин» взлетел на воздух, и поражение британцев стало полным.

Но британцы, потерпев неудачу в этой атаке на форт Миффлин, не отказались полностью от своих планов в отношении него. Сразу же после отпора они начали подготовку ко второй атаке. На этот раз они не собирались полагаться исключительно на военные корабли. Батареи были построены на каждом мысе в пределах досягаемости форта Миффлин. Были построены плавучие батареи и отбуксированы на позиции. К 10 ноября все было готово, и в этот день по американским укреплениям была открыта мощнейшая канонада. После двух дней непрерывных бомбардировок гарнизон форта был вынужден капитулировать. Поскольку падение форта Миффлин передало контроль над Делавэром в руки британцев, американцы немедленно предали огню четырнадцатипушечную «Андреа Дориа», восьмипушечный «Уосп» и десятипушечный «Хорнет», в то время как галеры скрылись вдоль побережья Джерси в поисках укрытий.

Пока матросы янки на речной и гаванской службе получали свою долю боев, в открытом море вовсю кипела дерзкая работа. Одним из важнейших походов года стал поход «Рали» и «Альфреда». «Рали» был одним из двенадцатипушечных фрегатов, построенных в соответствии с военно-морским Законом 1775 года. Вместе со своим конвоем «Альфредом» он покинул американское побережье летом 1777 года, направляясь во Францию за военно-морскими припасами, ожидавними там отправки в Соединенные Штаты. На обоих судах не хватало людей.

2 сентября оба судна настигли и захватили снеку «Нэнси», следовавшую из Англии в Вест-Индию. Ее капитан сообщил, что вышел из Вест-Индии с флотом из шестидесяти торговых судов под эскортом четырех малых военных кораблей: «Кэмел», «Друид», «Уизел» и «Грассхоппер». Из-за плохих мореходных качеств «Нэнси» была вынужден отстать, и флот находился примерно в сутках пути впереди нее.

Выставив все паруса, два американских корабля бросились в яростную погоню. От капитана «Нэнси» капитан Томпсон из «Рали» получил все сигналы, используемые во флоте ост-индцев. На следующее утро флот был замечен, и «Рали» с «Альфредом» обменялись сигналами, словно они были частью эскорта. Они кружили на окраинах флота до наступления темноты, планируя с наступлением ночи ворваться в самую гущу противника и вырезать главный военный корабль.

Но с наступлением темноты ветер изменился, и план американцев сорвался. Однако на рассвете ветер повернул обратно и усилился, так что «Рали», выставив еще больше парусов, вскоре оказался в самом центре вражеского флота. «Альфред», к сожалению, не мог нести такую большую парусность и отстал; и «Рали» остался один осуществлять свое дерзкое приключение.

«Рали» смело направился прямо в середину британских торговых судов, обмениваясь сигналами с одними и окликая других. Его пушечные порты были опущены, а палубные орудия убраны, так что ничто в нем не выдавало его истинную сущность. Покружив среди купеческих судов, он подошел вплотную к ближайшему военному кораблю и, оказавшись на расстоянии пистолетного выстрела, внезапно поднял флаг, откинул порты и приказал врагу спустить флаг.

На борту британского корабля воцарилась полная растерянность. Его офицеры ни на секунду не подозревали, что «Рали» — это кто-то иной, а не корабль из их собственного флота. Пока они стояли в оцепенении, даже не удерживая судно на курсе, «Рали» дал бортовой залп. Британцы вяло ответили из нескольких пушек. Американцы неторопливо дали еще один бортовой залп, который принес большой урон. Враг был сбит со своих позиций, но упрямо отказывался сдаваться, держась, несомненно, в надежде, что канонада привлечет на помощь какие-нибудь другие военные корабли, сопровождавшие флот.

Пока бушевал этот неравный бой, над водой пронесся сильный шквал. Плотные пелены дождя скрыли сражающихся, и лишь по грохоту канонады другие суда могли догадаться, что посреди них идет бой.

Когда шквал прошел, испуганные торговые суда бросились в рассыпную во всех направлениях, подобно стае летучих рыб, в середину которой вторглась какая-то хищная акула или дельфин. Но три военных корабля с несколькими вооруженными вест-индцами на хвосте стремительно приближались к сражающимся с явным намерением спасти своего товарища и наказать дерзкого янки.

Силы были слишком неравными для Томпсона; пробыв рядом с противником до последней возможности и обрушивая на него залп за залпом, он прекратил бой и воссоединился с «Альфредом». Оба корабля в течение нескольких дней кружили по флангам флота в надежде выманить два военных корабля на бой. Но все было напрасно, и американцам пришлось довольствоваться скудной славой, завоеванной в неоконченном бою «Рали». Их противником оказался двадцатипушечный «Друид», сильно пострадавший от неоднократных бортовых залпов «Рали»: у него было шестеро убитых и двадцать шесть раненых, причем пятеро из раненых умерли сразу после боя.

Именно в 1777 году была предпринята первая попытка использовать порох в виде подводной торпеды. Это устройство, которое сегодня грозит перевернуть все устоявшиеся представления о военно-морской организации и архитектуре, было создано изобретательным механиком из Коннектикута по имени Дэвид Бушнелл. Его изобретение охватывало не только подводные торпеды для запуска в сторону судна, но и подводную лодку, в которой отважный мореплаватель мог попытаться зайти под днище военного корабля и закрепить торпеды так, чтобы неудача была исключена. По своей форме эта лодка напоминала черепаху. Система клапанов, воздушных насосов и балласта позволяла оператору погружаться в воду или всплывать по своему желанию. Винтовой движитель обеспечивал перемещение, а фосфоресцирующие указатели и компасы позволяли ему плыть с некоторой точностью.

Предварительные испытания, проведенные с этим аппаратом, неизменно заканчивались успехом. После того как удалось найти опытного оператора, лодка прекрасно справилась с возложенными на нее задачами. Но, как это часто бывает, когда пришло время действовать, она оказалась несостоятельной в критической ситуации. Пусть ее изобретатель расскажет эту историю своими словами:

«После различных попыток найти подходящего мне оператора я отправил из Нью-Йорка человека, который казался более искусным, чем остальные, к пятидесятипушечному кораблю, стоявшему недалеко от Говернорс-Айленд. Он зашел под днище корабля и попытался прикрепить деревянный винт к его нижней части, но, судя по всему, наткнулся на железную полосу, которая идет от петли руля и прибита гвоздями под раковиной корабля. Если бы он сдвинулся на несколько дюймов, что мог сделать без помощи весел, я не сомневаюсь, что он нашел бы дерево, к которому смог бы прикрепить винт; или, если бы корабль был обшит медью, он мог бы легко пробить ее. Но, не будучи достаточно искусен в управлении судном, при попытке сместиться в другое место он потерял корабль. Безуспешно поискав его некоторое время, он отгреб на некоторое расстояние и поднялся на поверхность воды, но обнаружил, что рассвело настолько сильно, что он не осмелился возобновить попытку. Он говорит, что мог бы легко закрепить мину под кормой корабля над водой, так как подплыл к корме и коснулся ее перед погружением. Если бы он закрепил ее там, взрыв ста пятидесяти фунтов пороха (количество, содержащееся в мине) оказался бы для корабля смертельным. Возвращаясь с корабля в Нью-Йорк, он проплыл недалеко от Говернорс-Айленд и подумал, что был обнаружен неприятелем на острове. Спасаясь от опасности, которой он боялся, он сбросил мину, так как воображал, что она мешает ему при сильном волнении, которое было весьма значительным. Через час после сброса мины — то время, на которое был заведен внутренний часовой механизм, — она с большой силой взорвалась».

«Впоследствии было предпринято две попытки на реке Гудзон выше города, но они ничего не дали. Одна из них была предпринята упомянутым выше лицом. Направляясь к кораблю, он потерял его из виду и ушел далеко за него. Когда он наконец нашел его, течение было настолько сильным, что, когда он погрузился под воду к днищу корабля, его унесло прочь. Вскоре после этого неприятель поднялся вверх по реке, преследовал лодку, на борту которой находился подводный аппарат, и потопил ее своим огнем».

Таким образом, оказывается, что великое изобретение Бушнелла, по крайней мере в отношении этой подводной лодки, пошло прахом. И действительно, это было лишь началом долгой череды экспериментов, стоявших огромных человеческих жертв и до сих пор не приведших к успешному завершению. В каждой войне появляется изобретатель с подводной лодкой, и он всегда находит нескольких храбрецов, готовых рисковать жизнью в плавучем гробу. Где-то в гавани Чарлстона по сей день покоится подводная лодка, содержащая скелеты восьми человек, которые вышли на ней для прорыва блокады порта во время Гражданской войны. И хотя сегодня существует несколько типов подводных лодок, создатели каждой из которых утверждают, что сделали возможным покорение океанских глубин, все же сомнительно, чтобы хоть одна из них была намного безопаснее примитивной «черепахи» Бушнелла.

Но эксперименты Бушнелла в области торпедной войны не ограничивались попытками уничтожить вражеские суда с помощью своей подводной лодки. Он совершил несколько нападений на неприятеля с помощью автоматических торпед, ни одно из которых не увенчалось полным успехом. Одно из таких нападений, предпринятое в Филадельфии в декабре 1777 года, послужило сюжетом для известной баллады «Битва бочонков».

В то время, когда Делавэр был заполнен британскими судами, Бушнелл пустил по его быстрому течению множество маленьких бочонков, наполненных порохом и снабженных ударным механизмом, так что соприкосновение с любым предметом приводило к их взрыву. Бочонки были запущены в плавание ночью. Но Бушнелл неверно рассчитал расстояние, которое им предстояло пройти, так что вместо того, чтобы добраться до британского флота под покровом темноты, они прибыли рано утром. Велико было изумление британских часовых на кораблях и на берегу, когда они увидели, что широкую гладь реки усеивают плавающие бочонки. Как описывает это автор сатирической баллады:

«День наставал, как сказках звали, / Чуть солнце поднималось; / Солдат на бревне стоял спросонья, / Глядя, как солнце поднималось.

Стоял он, глядя в изумленье / (Сей факт нельзя отвергнуть, сэр), — / Увидел бочек с два десяток, / Плывущих тихо по теченью, сэр.

И матрос в синей куртке, / Увидев странный этот вид, / Сперва чертыхался в сильном удивленье, / Потом сказал: „Здесь затевается неладное“.

Эти бочонки, как мне говорят, держат мятежники, / Уложенные плотно, как сельди в бочке; / И они спустились вниз, чтобы атаковать город / С помощью этого нового способа переправы».

Любопытство британцев к этому необъяснимому зрелищу сменилось тревогой, когда один из поднятых бочонков подорвал лодку и тяжело ранил человека, чье любопытство побудило его изучить его слишком близко. Охваченные паникой британцы вытащили свои пушки, большие и малые; и весь день любой мелкий предмет на Делавэре становился мишенью для оживленной пальбы.

«Пушки гремят от берега до берега, / Громко трещало ручное оружие. / С тех пор как начались войны, я уверен, ни один человек / Не видел столь странной битвы.

Рыбы внизу плавали туда-сюда, / Атакованные со всех сторон. / „Наверняка“ (думали они), „чертовщина творится / У тех людей, что над водой“».

Но в конце концов все бочонки проплыли мимо города, и от нападения пострадали только боеприпасы британцев.

Бушнелл предпринял еще одну попытку уничтожить британский фрегат «Кербер», стоявший на якоре у побережья Коннектикута. Торпеда с обычным ударным механизмом была протащена вдоль борта фрегата на длинном лине, но запуталась за стоявшую на корме шхуну. Произошел взрыв страшной силы, и шхуна была полностью разрушена. Трое находившихся на ее борту людей были разорваны на куски, а четвертый взлетел высоко в воздух и был выловлен из воды в почти умирающем состоянии.

Эти эксперименты коннектикутского механика во время Войны за независимость стали предтечей движения, на всеобщее признание которого ушло почти сто лет. Мы привыкли говорить, что броненосец Эрикссона произвел революцию в военно-морской войне, однако совершенствование торпеды вытесняет броненосные корабли из употребления точно так же, как в свое время они оттеснили старые деревянные фрегаты. Ныне мудрая нация, видя неописуемую мощь торпеды, отказывается от строительства громоздких броненосцев и строит легкие, быстроходные крейсеры, которые за счет скорости и маневренности могут уклоняться от подводного врага. И хотя торпеду нельзя назвать идеальным оружием рыцарской войны, со временем ей можно будет поставить в заслугу то, что она покончила с обычаем запирать людей в кованые железные коробки для борьбы с пулеметами. Фаррагут, ненавидевший броненосцы, относился к торпедам ненамного лучше; однако, предвидя их влияние на морскую тактику, он мог бы приветствовать их как разрушителей броненосных кораблей. [Назад к оглавлению]

ГЛАВА XII.

ВОЕННО-МОРСКИЕ СОБЫТИЯ 1778 ГОДА. — ВЕРБОВКА НА ФЛОТ. — НАПАДЕНИЕ НА НЬЮ-ПРОВИДЕНС. — ОПЕРАЦИИ НА ДЕЛАВЭРЕ. — ПОДВИГИ КАПИТАНА БАРРИ. — УНИЧТОЖЕНИЕ АМЕРИКАНСКИХ ФРЕГАТОВ. — АМЕРИКАНСКИЕ ПОРАЖЕНИЯ. — ЗАХВАТ «ПИГОТА». — ФРАНЦУЗСКИЕ ВОЕННО-МОРСКИЕ ПОДВИГИ.

Год 1778 начался с самыми светлыми перспективами для американского дела. Заметный успех американского оружия на суше и особенно капитуляция Бергойна расположили Францию к союзу с Соединенными Штатами; и вскоре этот союз действительно был заключен. Более того, свидетельства доблести американцев на суше побудили военно-морское руководство к активным действиям, и было решено сделать 1778 год памятным на океане.

В самом начале возникло немало трудностей с набором людей для службы на регулярных крейсерах. В каждом порту снаряжались каперы, жизнь на которых была легкой, дисциплина — слабой, опасность для жизни — небольшой, а перспективы финансового вознаграждения — намного выше, чем на военных кораблях Соединенных Штатов. Соответственно, моряки, как правило, предпочитали наниматься на каперы. Ни в один период истории Соединенных Штатов варварский британский обычай набора матросов на флот с помощью «пресс-ганга» не практиковался. Американские матросы никогда не подвергались насильственной вербовке. К сожалению, правдой является то, что порой их простодушием нечестно пользовались, а иногда даже отправляли в плавание в состоянии опьянения, но такие случаи были редкими. Можно с уверенностью сказать, что немногие люди ступали на палубу военного корабля Соединенных Штатов в качестве членов экипажа без собственного на то волеизъявления.

Однако в 1777 году порой было трудно укомплектовать экипажи кораблей. Тогда в ход пошла изобретательность вербовщиков. Матрос, служивший на «Протекторе» во время Революции, так рассказывает историю своего зачисления:

«В ход шли все средства, какие только могла подсказать изобретательность, чтобы побудить людей завербоваться. Вербовщик, неся флаг и в сопровождении оркестра, игравшего марши, расхаживал по улицам, разжигая жажду славы и дух военного честолюбия. Вербовщик обладал качествами, необходимыми для того, чтобы служба казалась заманчивой, особенно для молодежи. Это был веселый, добродушный малый, остроумный и большой любитель грубоватых шуток. Заметив в толпе бездельников вокруг себя рослых парней, он привлекал их внимание, комично распевая следующие вирши:

«Все вы, у кого плохие хозяева, И кто не может получить свое, Приходите, приходите, мои храбрые парни, И вступайте в наш корабельный экипаж».

Коммодор Бэрри.

«Раздавались крики и ура, и некоторые присоединялись к рядам. Мои возбужденные чувства были задеты. Я отправился на сборный пункт, подписал судовые бумаги, прикрепил кокарду и, по собственному разумению, уже был более чем наполовину матросом. Продолжали звучать призывы к патриотизму каждого молодого человека — оказать помощь своими усилиями на море или на суше, чтобы освободить свою страну от общего врага. Около конца февраля корабль был готов принять экипаж и был выведен на фарватер, чтобы у матросов не было возможности сбежать после того, как они окажутся на борту. Более трехсот тридцати человек были доставлены, притащены и загнаны на борт — всех сортов, возрастов и описаний, во всех стадиях опьянения, от трезвого подпития до скотского пьянства, с шумом и гамом, которые легче вообразить, чем описать».

Но какими бы методами ни вербовали людей на флот, набранные таким образом матросы служили превосходно; и ни в один год они не снискали больше славы, чем в 1778-м.

Как обычно, операции года открылись подвигом одного из небольших крейсеров. Это был шлюп ВМС США «Провиденс», ладный маленький корабль, вооруженный всего двенадцатью четырехфунтовыми пушками и имевший экипаж из пятидесяти человек. Но командовал им отважный моряк, капитан Рэтберн, и он начал военные действия года подвигом, достойным Пола Джонса.

У юго-восточного побережья Флориды, в том архипелаге или совокупности групп островов, известных под общим названием Вест-Индия, лежит небольшой остров Нью-Провиденс. В 1778 году здесь находилась небольшая британская колония. Хорошо защищенная гавань и удобное расположение острова делали его излюбленным местом сбора британских военных кораблей. Действительно, он имел все шансы стать тем, чем сегодня является Нассау — главной британской военно-морской базой на американском побережье. В 1778 году в этом маленьком портовом городке проживало около тысячи человек.

Со своим маленьким кораблем и его ничтожной батареей из четырехфунтовых пушек капитан Рэтберн решил предпринять захват Нью-Провиденса. Только высочайшая дерзость, граничащая с безрассудством, могла породить такой план. Гавань защищал форт немалой мощи. Там всегда стоял на якоре под защитой пушек форта один британский вооруженный корабль, а зачастую и больше. Двести человек из числа жителей города были здоровыми мужчинами, способными носить оружие. Как же тогда янки с их ничтожными силами могли надеяться на успех? На этот вопрос Рэтберн ответил: «Натиском и отвагой».

Около одиннадцати часов ночи 27 января 1778 года «Провиденс» бросил якорь в защищенной бухте недалеко от входа в гавань Нью-Провиденса. Двадцать пять человек из его экипажа были высажены на берег и, получив подкрепление из нескольких американских пленных, содержавшихся на острове, совершили вылазку на форт Нассау с сухопутной стороны. Дремавшие на постах часовые были легко обезврежены, а гарнизон был поднят с мирного ложа криками янки-матросов, ворвавшихся на валы. Ракета, запущенная с форта, возвестила о победе «Провиденсу», и он вошел в гавань и бросил якорь рядом с фортом.

Когда забрезжил рассвет, американцы увидели в гавани на якоре большой шестнадцатипушечный корабль, а также пять судов, которые подозрительно напоминали захваченные американские торговые суда. Ночные события прошли тихо, и экипаж вооруженного корабля не имел причин подозревать, что положение дел на берегу хоть как-то изменилось за ночь. Но на рассвете шлюпка с четырьмя людьми отошла от берега и направилась к вооруженному кораблю; и в то же время на флагштоке форта был поднят флаг — не привычный алый флаг Великобритании, а почти неизвестные тогда звезды и полосы Соединенных Штатов.

Сонные матросы на вооруженном корабле протерли глаза; и пока они таращились на странное полотнище, раздался окрик с подошедшей шлюпки, и американский офицер перелез через леер. Он коротко сообщил капитану капера, что форт находится в руках американцев, и потребовал немедленно сдать судно. Сопротивление было бесполезно, так как тяжелые пушки форта Нассау были нацелены на британский корабль и могли разнести его в щепки. Аргументы визитера оказались неоспоримыми, и капитан капера сдал свое судно, которое было занято американцами, а его экипаж из сорока пяти человек был отправлен под стражу в подземелья форта, где еще совсем недавно томились американцы. Затем были отправлены другие абордажные партии на остальные суда в гавани, которые оказались американскими судами, захваченными британским шлюпом «Грейтон».

На восходе солнца спящий город начал оживать, и отряд дерзких янки направился к дому губернатора. Тот был обнаружен в постели, в полном неведении о событиях ночи. Американцы сообщили ему новости не слишком деликатно и потребовали ключи от заброшенной крепости на противоположной стороне гавани от форта Нассау. Некоторое время губернатор был склонен возражать, но решительный настрой американцев вскоре убедил его, что он является пленником, пусть даже в собственном доме, и он передал ключи. После этого американцы промаршировали по улицам города вдоль края гавани к форту, забили пушки гвоздями и, забрав с собой порох и стрелковое оружие, вернулись в форт Нассау.

Но к этому времени было уже десять часов, и весь город был на ногах. Улицы были заполнены людьми, оживленно обсуждавшими вторжение. Трусливые спешно упаковывали свои пожитки, чтобы бежать вглубь страны, в то время как более храбрые искали оружие и организовывались для атаки на форт, удерживаемый американцами. Опасаясь выступления, капитан Рэтберн отправил парламентёра с прокламацией ко всем жителям Нью-Провиденса о том, что американцы не причинят вреда людям или имуществу жителей острова, если только не будут вынуждены сделать это в целях самообороны. Это успокоило более умеренных жителей, но горячие головы числом около двухсот собрались перед фортом Нассау и пригрозили атаковать его. Но когда они потребовали от Рэтберна сдачи, этот офицер вскочил на парапет и хладнокровно предложил нападающим подойти ближе.

«Мы легко отобьем вас, — сказал он. — И, клянусь Вечностью, если вы выстрелите в нас хоть из одной пушки, мы развернем орудия форта на ваш город и превратим его в руины».

Этот дерзкий вызов смутил врага, и после некоторого совещания между собой они разошлись.

Около полудня того же дня появился британский шлюп «Грейтон» и смело вошел в гавань, где стоял «Провиденс». Флаг Соединенных Штатов был быстро спущен с флагштока форта, и были приняты все меры, чтобы скрыть истинное положение дел от врага. Но жители вдоль берега постоянными сигналами и криками в конце концов возбудили подозрение у офицеров шлюпа; и он поспешно лег на другой галс и устремился в открытое море. Пушки форта Нассау открыли огонь, когда он проходил мимо, и наводка янки-артиллеристов была достаточно точной, чтобы полетели щепки. Однако точный ущерб, нанесенный ему, так и не был установлен.

Всю ночь отряд дерзких матросов удерживал форт, не встречая помех. Но на следующее утро горожане снова набрались храбрости и числом в пятьсот человек двинулись к форту, установив несколько артиллерийских орудий, и потребовали сдачи гарнизона. Парламентёр, принесший требование, также передал угрозу, что если американцы не сложат оружие без сопротивления, форт будет взят штурмом, а все находящиеся в нем будут преданы мечу без пощады.

В ответ на требование американцы прибили свои флаги к мачте и поклялись, что пока жив хоть один из них, форт не будет сдан. Этим дерзким вызовом они настолько устрашили врага, что день прошел без ожидаемого штурма; а ночью осаждающие вернулись по домам, не сделав ни единого выстрела.

Всю ночь американцы усердно работали, переправляя на «Провиденс» все боеприпасы и припасы из форта; а на следующее утро на призы были назначены экипажи, пушки форта забиты гвоздями, и предприимчивые янки с триумфом снялись с якоря. Три дня они удерживали остров, хотя их было в десять раз меньше, чем жителей; они захватили большое количество боеприпасов и военно-морских припасов; они освободили своих захваченных соотечественников; они отбили у британцев пять захваченных американских судов, и во всем этом деле они не потеряли ни одного человека. Это было достижение, которым мог бы гордиться отряд втрое большей численности.

В феврале 1778 года река Делавэр у набережной Филадельфии стала местом дерзких действий американских моряков под командованием капитана Джона Бэрри. Этот офицер командовал «Эффингэмом», одним из судов, оказавшихся в ловушке на Делавэре из-за неожиданной оккупации Филадельфии британцами. Бездействие судов, нашедших убежище в Уайтхолле, было горьким разочарованием для Бэрри, который жаждал волнения и опасностей настоящего боя. С британскими силами в Филадельфии было безумием думать о том, чтобы вывести фрегаты вниз по течению. Но Бэрри справедливо рассудил, что то, чего нельзя сделать тяжелым кораблем, можно сделать несколькими легкими лодками.

Филадельфия была тогда переполнена британскими войсками. Солдаты были хорошо обеспечены деньгами и, оказавшись на зимних квартирах в городе, вели жизнь, полную веселья. Значительный приток населения города сделал необходимым привлекать провизию из окрестностей, и лодки постоянно сновали по Делавэру, доставляя продовольствие в город. Перехватить некоторые из этих лодок и дать веселым британским офицерам почувствовать вкус голода — таков был план Бэрри.

Соответственно, четыре лодки были укомплектованы хорошо вооруженными экипажами и темной ночью с обернутыми веслами отправились патрулировать реку. Филадельфия была достигнута, и экспедиция почти миновала город, когда часовые на одном из британских военных кораблей подняли тревогу. С берега было сделано несколько беспорядочных выстрелов; но матросы налегли на весла, и лодки вскоре скрылись в темноте. Когда забрезжил день, Бэрри был далеко вниз по реке.

Напротив небольшого поста, удерживаемого американской армией и называемого форт Пенн, Бэрри заметил большую шхуну, вооруженную десятью пушками и несущую британский флаг. С ней были четыре транспортных судна, груженные фуражом для сил врага. Хотя солнце взошло и было уже совсем светло, Бэрри удалось подойти на своих лодках к борту шхуны; и прежде чем британцы заподозрили присутствие врага, матросы уже карабкались через леер с абордажной саблей и пистолетом в руках. Сопротивления не было. Изумленные англичане бросили оружие и бросились вниз. Победоносные американцы задраили люки, приказали четырем транспортам сдаться под угрозой обстрела и с триумфом доставили все пять призов к причалам форта Пенн. Там люки были открыты, и, когда янки-матросы выстроились в линию, Бэрри приказал пленным выйти на палубу. Когда все вышли, оказалось, что янки захватили одного майора, двух капитанов, трех лейтенантов, десять солдат и около сотни матросов и морских пехотинцев — весьма достойный улов для отряда не более чем из тридцати американских моряков.

На следующий день в заливе показались британский фрегат и шлюп. Они шли на всех парусах и, по-видимому, направлялись к форту Пенн с вероятным намерением отбить призы Бэрри. Опасаясь, что его могут лишить плодов победы, Бэрри поручил четыре транспорта капитану Миддлтону с инструкцией сжечь их, если враг попытается их отбить. Тем временем он взял десятипушечную шхуну и направился к реке Кристиана в надежде увести ее на мелководье, куда более тяжелые британские суда не могли последовать. Но, к несчастью для его планов, ветер благоприятствовал фрегату; и он догонял его так быстро, что только с величайшей поспешностью он смог выбросить свое судно на берег и спастись. Две пушки были направлены в главный люк, и несколько ядер было выпущено через днище шхуны. Она быстро затонула; и американцы отчалили от ее борта как раз в тот момент, когда британский фрегат развернулся и дал бортовой залп по своим ускользающим врагам.

Шхуна была таким образом выведена из строя, и британцы обратили свое внимание на четыре захваченных транспорта у форта Пенн. Капитан Миддлтон и капитан Маклейн, командовавший американским ополчением на берегу, воспользовались задержкой, чтобы построить батарею из тюков сена возле причалов. Британский шлюп начал атаку, но меткие стрелки в батарее и на транспортах оказали ему такой теплый прием, что он отступил. Вскоре он вернулся к атаке, но был остановлен американским огнем и, возможно, был бы отбит, если бы Миддлтон не получил смертельное ранение, стоя на батарее и подбадривая своих людей. Потрясенные падением своего лидера, американцы подожгли транспорт и бежали в лес, оставив британцев хозяевами поля.

Поведение Бэрри в этом предприятии снискало ему восхищение как друзей, так и врагов. Сэр Уильям Хау, тогдашний главнокомандующий британскими войсками в Америке, предложил дерзкому американцу двадцать тысяч гиней и командование британским фрегатом, если он покинет службу Соединенных Штатов.

«Ни стоимость, ни командование всем британским флотом, — ответил Бэрри, — не могут соблазнить меня отступиться от дела моей страны».

После этого приключения Бэрри и его последователи пробрались через лес обратно в Уайтхолл, где на якоре стоял его корабль «Эффингэм». Здесь он провел зиму в бездействии. В Уайтхолле и рядом с ним находилось около дюжины вооруженных кораблей: фрегатов, шлюпов и каперов. Все они бежали туда в поисках безопасности, когда британцы заняли Филадельфию, и теперь оказались в ловушке. Прорвать блокаду британских батарей и военных кораблей в Филадельфии было невозможно; и ничего не оставалось, как ждать, пока враг не эвакуирует город.

Но британцы не спешили покидать Филадельфию; и когда они все же собрались уходить, они решили уничтожить американскую флотилию перед отплытием. Соответственно, 4 мая 1778 года набережная «квакерского города» оживилась от солдат и горожан, наблюдавших за посадкой войск, направленных против американских сил в Уайтхолле. На спокойной глади Делавэра покачивались шхуны «Вайпер» и «Пембрук», галеры «Гусар», «Корнуоллис», «Феррет» и «Филадельфия», четыре канонерские лодки и восемнадцать плоскодонок. Между этим флотом и берегом постоянно сновали лодки, перевозя солдат легкой пехоты, семьсот из которых были выделены для экспедиции. Это было праздничное мероприятие. Британцы ожидали мало сопротивления; и с развевающимися флагами и играющими оркестрами суда двинулись вверх по течению, и крики солдат на борту смешивались с криками на берегу.

Бристоль, выбранное место высадки, был вскоре достигнут, и войска высадились, не встретив никакого сопротивления. Построившись в плотную колонну, солдаты начали марш к Уайтхоллу; но когда они были в пяти милях от него, багровое зарево в небе подсказало, что американцы были предупреждены об их приближении и подожгли корабли. Когда голова британской колонны вошла в Уайтхолл, два новых американских фрегата «Вашингтон» и «Эффингэм» были охвачены пламенем. Оба были новыми судами, и ни один еще не принял на борт свою артиллерию. У причалов стояло еще несколько судов; и их британцы подожгли и продолжили свой марш, оставив позади ревущее пламя. Немного выше по Делавэру, в месте, известном как Кроссвайз-Крик, был обнаружен большой капер «Старди Беггар», а также несколько судов поменьше. Экипажи бежали, и брошенные суда разделили судьбу других судов, захваченных захватчиками. Затем британцы повернули домой и достигли Филадельфии, сжегши почти два десятка судов и не сделав ни единого выстрела.

В открытом море в течение 1778 года произошло несколько примечательных морских сражений. О более важных из них мы рассказали в наших описаниях подвигов Такера, Биддла и Пола Джонса. Менее важные должны быть упомянуты вскользь.

Можно сказать, что в целом морские действия 1778 года складывались не в пользу американцев. В феврале того года «Альфред» был захвачен британским фрегатом, а «Рэлей» едва спасся. В марте новый фрегат «Вирджиния», выходя из Чесапикского залива в свой самый первый поход, сел на мель и был захвачен врагом. В сентябре американский фрегат «Рэлей», находясь в нескольких днях пути от Бостона, встретил два британских судна — одно фрегат, а другое линейный корабль. Капитан Бэрри, чьи дерзкие подвиги на Делавэре мы описали, командовал «Рэлеем» и доблестно вступил в бой с фрегатом, который шел впереди. Между этими двумя судами конфликт бушевал с большой яростью более двух часов, когда у американца были сбиты фок-стеньга и бизань-брам-стеньга, и Бэрри попытался завершить бой абордажем. Однако враг держался на безопасном расстоянии; и вскоре подошел его консорт, и американцы решили искать спасения в бегстве. Враг преследовал, ведя быстрый огонь; и погоня продолжалась до полуночи. Наконец Бэрри поджег свой корабль и с большей частью экипажа спасся на ближайшем берегу, острове у устья Пенобскота. Британцы немедленно поднялись на борт брошенного корабля, потушили пламя и с триумфом увели свой приз.

Чтобы компенсировать эти неудачи американского оружия, была одна или две победы американцев, помимо тех, что были одержаны Полом Джонсом, и подвигов каперов и колониальных вооруженных судов, которые мы сгруппируем в более поздней главе. Первая из этих побед была одержана армейским офицером, который позже был переведен на флот и снискал большую честь на военно-морской службе.

В бухте залива Наррагансетт, недалеко от Ньюпорта, британцы поставили на якорь мощную плавучую батарею, сделанную из лишенного мачт корпуса шхуны «Пигот», на которой были установлены двенадцать восьмифунтовых пушек и десять фальконетов. Это было примерно в то время, когда ожидалось прибытие флота, посланного Францией на помощь Соединенным Штатам; и британцы построили и установили эту батарею, чтобы перекрыть канал, ведущий к Ньюпорту. Майор Сайлас Тэлбот, армейский офицер, прославившийся ранее в войне дерзкой, но безуспешной попыткой уничтожить два британских фрегата на реке Гудзон с помощью брандеров, получил разрешение возглавить экспедицию по захвату «Пигота». Соответственно, с шестьюдесятью отобранными людьми он отплыл из Провиденса на шлюпе «Хок», вооруженном тремя трехфунтовыми пушками. Находясь в нескольких милях от «Пигота», он высадился и, одолжив лошадь, поскакал на разведку батареи. Когда наступила ночь, он вернулся на шлюп, немедленно снялся с якоря и направился к врагу. Когда «Хок» приблизился к «Пиготу», британские часовые окликнули его и, не получив ответа, дали залп из мушкетов, который никого не задел. «Хок» шел вперед на всех парусах. К концу бушприта был привязан верп, и прежде чем британцы успели перезарядить оружие, он пробил абордажные сети «Пигота» и зацепился за ванты. Поскольку два судна были сцеплены, американцы с громкими криками побежали по бушприту и спрыгнули на палубу «Пигота». Неожиданность была полной. Британский капитан выскочил на палубу, одетый только в рубашку и кальсоны, и мужественно пытался сплотить свой экипаж. Но когда американцы с абордажными саблями и пистолетами в руках хлынули через гакаборт, удивленные британцы пали духом и бежали в трюм, пока, наконец, капитан не остался один на палубе. Ему не оставалось ничего другого, как сдаться с максимально возможным достоинством; и вскоре Тэлбот был на пути обратно в Провиденс со своим призом и полным кораблем пленных.

Но, пожалуй, величайшим морским событием 1778 года в американских водах стало прибытие флота, посланного Францией для сотрудничества с американскими силами. Не то чтобы этим военно-морским силам удалось достичь чего-то важного: французские офицеры, казалось, находили наибольшее удовлетворение в маневрировании, разведке и выполнении самым точным и достойным восхищения образом всех приготовлений к битве. Сделав это, они уплывали прочь, так и не сделав ни единого выстрела. Янки были склонны пренебрегать тонкими моментами морской тактики. Их план состоял в том, чтобы поставить свои корабли борт к борту с врагом и палить до тех пор, пока одна из сторон не будет вынуждена уступить или затонуть. Но французские союзники были сильны в тактике и несколько слабы в натиске; и, как результат, не записано ни одного реального боя, в котором они участвовали бы.

Это был благородный флот, который Франция послала на помощь борющимся американцам — двенадцать линейных кораблей и три фрегата. Что сделал бы дерзкий Пол Джонс, если бы ему когда-нибудь довелось командовать таким флотом, почти невозможно вообразить. Несомненно, он не стал бы тратить много времени на формальные эволюции. Но флотом командовал граф д'Эстен, французский морской офицер с почетной репутацией. То, чего он достиг за время своего первого годового похода в американских водах, можно рассказать в нескольких словах. Его намерением было заманить флот лорда Хау в Делавэр, но он прибыл слишком поздно. Затем он последовал за британцами в Нью-Йорк, но был там озадачен тем фактом, что его суда были слишком тяжелыми, чтобы пересечь бар. Оттуда он отправился в Ньюпорт, где появление его флота напугало британцев настолько, что они сожгли четыре своих фрегата и затопили два шлюпа. Лорд Хау, услышав об этом, набрался храбрости и, собрав все свои корабли, отплыл из Нью-Йорка в Ньюпорт, чтобы дать бой французам. Два флота были примерно равны по силам. 10 августа враги встретились в открытом море, недалеко от Ньюпорта. В течение двух дней они держались вне зоны досягаемости друг друга, маневрируя за наветренное положение; то есть французский флот, находясь с наветренной стороны от британского, стремился сохранить эту позицию, в то время как британцы пытались отобрать ее у них. На третий день поднялся шторм; и когда он утих, корабли были настолько повреждены, что, обменявшись несколькими безвредными бортовыми залпами на большом расстоянии, они разошлись, и морское сражение закончилось.

Таков был послужной список великолепного флота д'Эстена в 1778 году. Конечно, американцам было мало чему поучиться у представителей державы, которая годами боролась с Англией за господство на морях.

ГЛАВА XIII.

ПОСЛЕДНИЕ ГОДЫ ВОЙНЫ. — КАТАСТРОФИЧЕСКАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ К ПЕНОБСКОТУ. — МАССОВЫЕ ЗАХВАТЫ НА НЬЮФАУНДЛЕНДСКИХ БАНКАХ. — ФРАНЦУЗСКИЕ КОРАБЛИ В АМЕРИКАНСКИХ ВОДАХ. — ВЗЯТИЕ ЧАРЛЬСТОНА. — ПОБЕДА И ПОРАЖЕНИЕ «ТРАМБУЛЛА». — КАПИТАН БЭРРИ И «АЛЬЯНС». — ОКОНЧАНИЕ ВОЙНЫ.

1779 год в основном известен в американской военно-морской истории как год, в который Пол Джонс совершил свою самую блестящую службу на «Бон Хомм Ричард». Слава, завоеванная американцами, была в основном добыта в европейских водах. Вдоль побережья Соединенных Штатов было несколько дерзких действий; но преимущество в целом оставалось за британцами.

Пожалуй, самым примечательным морским событием этого года, помимо битвы между «Бон Хомм Ричард» и «Сераписом», была экспедиция, отправленная штатом Массачусетс против британского поста в Кастине, на берегах реки Пенобскот. В этом неважном поселении в диких лесах Мэна британцы основали военный пост с гарнизоном около тысячи человек, а также четырьмя вооруженными судами. Здесь им, возможно, позволили бы оставаться в мире, поскольку никакой опасности от их присутствия для жителей Новой Англии не ожидалось. Но стойкие граждане Массачусетса хвастались, что с момента эвакуации Бостона ни один британский солдат не осмелился ступить на землю Массачусетса; и новость об этом вторжении заставила жителей Бостона подняться как один человек и потребовать изгнания захватчиков.

Соответственно, была снаряжена совместная военно-морская и военная экспедиция в соответствии с полномочиями, предоставленными Законодательным собранием штата. Конгресс выделил американский фрегат «Уоррен» и шлюпы «Дилидженс» и «Провиденс» для возглавления экспедиции. Массачусетские крейсеры «Хазард», «Актив» и «Тираннисайд» представляли регулярные военно-морские силы штата; и двенадцать вооруженных судов, принадлежащих частным лицам, были наняты для завершения армады. Волнение среди моряков было велико. Каждый человек, который когда-либо держал абордажную саблю или наводил пушку, стремился присоединиться к экспедиции. Обычно было трудно набрать достаточно людей для флота; теперь было невозможно взять всех желающих. Записано даже, что список рядовых матросов на вооруженном корабле «Вендженс» включал тридцать капитанов торговых судов, которые отказались от всех соображений ранга, чтобы только присоединиться к экспедиции.

Для сотрудничества с флотом были сочтены необходимыми военные силы; и соответственно были отданы приказы полутора тысячам ополченцев округа Мэн собраться в Таунсенде. Бригадный генерал Салливан был назначен командующим сухопутными силами, а капитан Солтонстолл с «Уоррена» стал коммодором флота.

Точно в назначенный день белые паруса американских кораблей были увидены ополченцами в назначенном месте сбора. Но когда корабли бросили якорь и коммодор сошел на берег для консультации с офицерами сухопутных сил, он обнаружил, что только девятьсот ополченцев откликнулись на призыв. Тем не менее, после короткого совещания было решено продолжить экспедицию, несмотря на печально уменьшившуюся численность ополченских батальонов.

23 июля флот отплыл из гавани Таунсенда. Это было необычайное и впечатляющее зрелище. Берега гавани были покрыты нетронутыми лесами, за исключением нижнего конца, где маленькая деревушка из едва ли пятисот человек придавала оттенок цивилизации дикой сцене. Но вода выглядела так, будто торговля дюжины городов сосредоточилась здесь. На спокойной глади маленькой бухты покачивались сорок четыре судна. Топот людей вокруг кабестанов, хриплые команды, монотонные песни матросов, скрип снастей и хлопанье парусов придавали воздуху необычную турбулентность, которая редко несла звуки, отличные от голосов птиц или случайных ударов топора лесоруба. Девятнадцать военных кораблей и двадцать пять транспортов придали гавани Таунсенда атмосферу жизни и суеты, с которой она была незнакома и которую никогда с тех пор не испытывала.

Погода была ясной, а ветер попутным; так что через два дня после выхода из Таунсенда флот появился перед укреплениями врага. Стоя на юте «Уоррена», коммодор и генерал с нетерпением осматривали оборонительные сооружения врага и после тщательного изучения были вынуждены признать, что укрепления, которые им предстояло взять, были не последними образцами фортификационного искусства. Берега реки поднимались почти перпендикулярно от воды, и на их гребне располагались батареи врага, а на высоком и крутом холме был построен форт или цитадель. В реке стояли на якоре четыре вооруженных судна.

Два дня американцы потратили на разведку укреплений врага; и 28 июля началась высадка войск под сильным огнем батарей врага. «Уоррен» и один из шлюпов попытались прикрыть десант, атакуя батареи; и последовала оживленная канонада, в которой американский флагман серьезно пострадал. Наконец, все ополченцы вместе с тремя сотнями морских пехотинцев были высажены на берег и немедленно атаковали батареи. Им противостояло примерно равное число хорошо обученных шотландских регулярных войск, и битва разгорелась с яростью; военные корабли на реке прикрывали продвижение войск оживленным и хорошо направленным огнем. Не раз изогнутая линия людей бросалась на огненный фронт британских валов и отступала, разбитая смертоносными залпами шотландских ветеранов. Там и сям в траве и сорняках начали появляться тела мертвых людей. Жалкое зрелище раненых, мучительно ползущих в тыл, начало заставлять пульс самых храбрых биться чаще. Но люди Массачусетса, откликаясь на голоса своих офицеров, переформировывали свои разбитые ряды и атаковали снова и снова, пока, наконец, с мощным криком они не перемахнули через валы, выбивая британцев. Многие из врагов сдались; больше бежало в поисках укрытия в форт на холме. Дым и шум битвы утихли. Наступила короткая передышка в кровавой борьбе. Американцы выиграли первый раунд в кровавой игре войны.

Последовала лишь короткая пауза; затем американцы двинулись на форт. Но здесь они оказались слабее. Против возвышающихся бастионов крепости они могли бросаться напрасно. Враг, находясь в безопасности за тяжелыми парапетами, мог косить их наступающие ряды хладнокровным и размеренным огнем. Нападавшие уже пожертвовали более чем сотней человек. Было ли мудро сейчас приказывать штурм, который мог привести к потере вдвое большего числа?

Горячие головы требовали немедленного штурма форта; но возобладали более хладнокровные советы, и было решено начать осаду. Были вырыты траншеи, пушки на внешних батареях были развернуты против форта, и жители Новой Англии уселись ждать, пока враг не будет изморен голодом или пока не прибудет подкрепление из Бостона.

Так в течение трех недель сражающиеся отдыхали, глядя друг на друга поверх своих брустверов и время от времени обмениваясь выстрелами или случайными залпами, но мало что делая в плане реальных военных действий. У британцев заканчивались припасы, и они начали чувствовать, что оказались в ловушке, из которой могли выбраться только через сдачу, когда внезапно ситуация изменилась и удача войны отвернулась от американцев.

Однажды утром «Тираннисайд», который стоял в дозоре в заливе, был замечен идущим вверх по реке на всех парусах. Сигналы, развевающиеся на его фок-мачте, указывали, что у него есть важные новости. Его якорь еще не коснулся дна, как шлюпка отошла от его борта и направилась прямо к флагману коммодора. Достигнув «Уоррена», лейтенант перелез через борт и отдал честь коммодору Солтонстоллу на юте.

«Приветствие от капитана Кэткарта, сэр, — сказал он, — и пять британских военных кораблей только что входят в залив. Первый из них, кажется, «Рэйнбоу», сорокачетырехпушечный».

Вот это были новости. Хотя американцы превосходили числом, они были значительно слабее по весу бортового залпа. После поспешного совещания было решено снять осаду и отступить с войсками и судами на мелководье Пенобскота, куда тяжелые военные корабли врага не могли последовать за ними. Соответственно, войска были поспешно погружены на суда, и началось поспешное бегство, которое значительно ускорилось появлением врага, поднимающегося вверх по реке.

Погоня продолжалась недолго, прежде чем стало очевидно, что враг настигнет отступающие корабли. Вскоре он оказался в пределах досягаемости и открыл огонь из носовых орудий в надежде повредить один из американских кораблей. Огонь был возвращен; и в течение нескольких часов лесистые берега Пенобскота эхом отзывались на грохот канонады, пока враждующие флоты неслись вверх по реке.

Наконец, убеждение утвердилось в умах американцев, что для них нет спасения. Британцы неуклонно настигали их, и не было никаких признаков мелководья, в котором они надеялись найти убежище. Казалось бы, дерзкий натиск мог бы принести победу американцам, настолько они превосходили врагов числом. Но этот план, по-видимому, не пришел в голову капитану Солтонстоллу, который сосредоточил все свои усилия на попытке спастись. Когда спасение оказалось безнадежным, его единственной мыслью было уничтожить свои суда. Соответственно, его флагман «Уоррен» был выброшен на берег и подожжен. Действиям коммодора последовали остальные офицеры, и вскоре берега реки были усеяны пылающими судами. «Хантер», «Хэмпден» и один транспорт попали в руки британцев. Остальные сорок девять судов — военные корабли, каперы и транспорты, составлявшие флот, — были уничтожены пламенем.

Это, должно быть, было захватывающее зрелище. Берега реки Пенобскот были тогда непроходимой пустыней; спокойная гладь самой реки редко пересекалась более тяжелым судном, чем тонкое каноэ из бересты краснокожего; и все же эта река была заполнена судами, темные леса вдоль ее берегов освещались заревом двух десятков яростных пожаров. Через заросли и подлесок пробивались отряды возбужденных людей, ища общую точку встречи, вне досягаемости пушек врага. Британцы тем временем пытались потушить пламя, но с небольшим успехом; и прежде чем день закончился, от великой флотилии Массачусетса мало что осталось, кроме трех захваченных кораблей и груд тлеющих бревен.

Лишения солдат и морских пехотинцев, избежавших плена, но оказавшихся потерянными в пустынном лесу, были самыми суровыми. Разделившись на группы, они брели, полуголодные, в рваной и промокшей от дождя одежде, пока, наконец, сбитые с ног и почти погибающие, не достигли пограничных поселений и не получили помощь на пути в Бостон. Катастрофа была полной, и в течение многих месяцев ее угнетающий эффект на американское военно-морское предпринимательство был заметен.

Наблюдая за ходом морских событий в 1779 году, заметно, что наиболее эффективная работа была проделана крейсерами, отправленными отдельными штатами, или каперами. Военно-морской флот Соединенных Штатов, как таковой, сделал мало, за исключением того, что было сделано в европейских водах Полом Джонсом. Действительно, вдоль американского побережья несколько походов, в которых не произошло никаких важных действий, хотя было захвачено несколько призов, составляют послужной список военно-морской активности за год.

Первым из этих походов был поход, совершенный в апреле кораблями «Уоррен», «Куин оф Франс» и «Рэнджер». Они отплыли из Бостона и были в море всего несколько дней, когда захватили британский капер с четырнадцатью пушками. От одного из матросов этого судна стало известно, что большой флот транспортов и судов снабжения только что отплыл из Нью-Йорка, направляясь в Джорджию. Поставив все паруса, американцы пустились в погоню и у мыса Генри настигли преследуемых. Были замечены два флота: один с наветренной стороны численностью девять судов и один с подветренной стороны, состоящий из десяти судов. Преследователи выбрали флот с наветренной стороны в качестве своей добычи и благодаря быстрой работе сумели захватить семь судов за восемь часов. Два из кораблей были вооруженными крейсерами с двадцатью девятью и шестнадцатью пушками соответственно, и все призы были тяжело нагружены провизией, боеприпасами и кавалерийским снаряжением. Все они были благополучно доставлены в порт.

В июне еще один флот судов Соединенных Штатов покинул Бостон в поисках британской дичи. «Куин оф Франс» и «Рэнджер» снова были задействованы; но «Уоррен» остался в порту, снаряжаясь для своей злополучной экспедиции к Пенобскоту. Его место занял «Провиденс», тридцатидвухпушечный. Некоторое время крейсеры не встречали ничего важного. Но однажды, около середины июля, когда три судна лежали в дрейфе у берегов Ньюфаундленда, в районе вечного тумана, раздался глухой гул сигнальной пушки. Ничего не было видно ни с одной стороны. С юта и с марсов одинаково жадные глаза офицеров и матросов тщетно пытались пронзить плотную завесу серого тумана, который окружал их. Но снова прозвучала сигнальная пушка, затем другая; и тон, и направление одинаково говорили, что два выстрела не были сделаны из одной пушки. Затем послышался колокол, отбивающий час — еще один, еще один; затем целый хор колоколов. Ясно, что большой флот был заперт в тумане.

Уборка парусов на «Ланкастере» — старейшем крейсере ВМС США в строю.

Около одиннадцати часов утра туман рассеялся, и к своему крайнему удивлению экипаж «Куин оф Франс» обнаружил себя в непосредственной близости от большого торгового корабля. По мере того как туман рассеивался все больше, корабли появлялись со всех сторон; и изумленные янки обнаружили себя посреди флота из около ста пятидесяти судов под конвоем британского линейного корабля и нескольких фрегатов и шлюпов. К счастью, на судах Соединенных Штатов не было поднято флагов и ничего такого, что выдавало бы их национальность: поэтому капитан Рэтберн с «Куин» решил попробовать немного маскарада.

Направившись к ближайшему торговому судну, он окликнул его; и последовал следующий разговор:

«Что это за флот?»

«Британские торговые суда из Ямайки, направляющиеся в Лондон. Кто вы такие?»

«Корабль Его Величества «Аретуза», — ответил Рэтберн смело, — из Галифакса в походе. Видели ли вы каких-нибудь каперов янки?»

«Да, да, сэр, — был ответ. — Несколько были изгнаны из флота».

«Поднимайтесь на борт «Аретузы» тогда. Я хочу посоветоваться с вами».

Вскоре шлюпка отошла от борта торгового судна, и веселый британский морской капитан уверенно взобрался на палубу «Куин». Велико было его изумление, когда ему сказали, что он пленник, и он увидел, как его экипаж шлюпки доставили на борт, а их места заняли американские матросы. Шлюпка вернулась к британскому кораблю; и вскоре американцы контролировали судно, нисколько не встревожив другие суда, которые стояли почти в пределах слышимости. Затем «Куин» подошла к другому кораблю и захватила его таким же образом.

Но в этот момент коммодор Уиппл на «Провиденсе» окликнул «Куин» и направил Рэтберна выйти из флота, прежде чем британские военные корабли обнаружат его истинный характер. Рэтберн энергично протестовал, указывая на два судна, которые он захватил, и призывая Уиппла последовать его примеру и захватить столько судов, сколько он сможет таким же образом. Наконец Уиппл преодолел свои страхи и принял методы Рэтберна с таким успехом, что вскоре после наступления темноты американцы покинули флот, забрав с собой одиннадцать богатых призов. Восемь из них им удалось благополучно доставить в Бостон, где они были проданы более чем за миллион долларов.

В мае 1779 года произошли два неважных столкновения — одно у Сэнди-Хук, в котором американский шлюп «Провиденс» с десятью пушками захватил британский шлюп «Дилиджент» после короткого, но оживленного боя; второе действие произошло у Сент-Китса, где американский бриг «Реталиэйшн» успешно отразил энергичную атаку британского куттера и брига. Послужной список регулярного флота за год закрылся походом американских фрегатов «Дин» и «Бостон», которые отплыли из Делавэра в конце лета. Они оставались в море почти три месяца, но сделали лишь несколько бескровных захватов.

Следующий год открылся великой катастрофой для американского дела. Граф д'Эстен, после бесцельных блужданий вдоль побережья Соединенных Штатов с флотом, якобы посланным на помощь американцам, внезапно увел себя и свой флот в Вест-Индию. Сэр Генри Клинтон вскоре узнал об уходе французов и собрал экспедицию для захвата Чарльстона. 10 февраля Клинтон с пятью тысячами солдат и британским флотом под командованием адмирала Арбетнота появился у Эдисто-Инлет, примерно в тридцати милях от Чарльстона, и начал неспешные приготовления к атаке на город. Если бы он продвинулся вперед и предпринял штурм немедленно, он встретил бы лишь небольшое сопротивление; но его задержка более чем на месяц дала жителям Чарльстона время подготовиться к оживленному сопротивлению.

Приближение британского флота заперло в гавани Чарльстона несколько военных и вооруженных судов Соединенных Штатов, среди них «Провиденс», «Куин оф Франс», «Бостон», «Рэнджер», «Ген. Моултри» и «Нотр-Дам». Эти суда приняли активное участие в обороне гавани против флота Арбетнота, но были отбиты. «Куин», «Ген. Моултри» и «Нотр-Дам» были затем затоплены в канале, чтобы преградить путь врагу; их пушки были вывезены на берег и установлены на батареях на морской стене. Затем последовали дни террора для Чарльстона. Сухопутные силы врага развернули осадные орудия на несчастный город, и постоянная бомбардировка велась с враждебного флота. Форт Самтер, батареи вдоль набережной и корабли, оставшиеся у американцев, отвечали смело. Но оборона была безнадежной. Город был окружен железным кордоном. Раскаленные ядра батарей врага падали на улицы, и пожары вспыхивали во всех частях города. Пока оборона продолжалась, военные корабли принимали в ней активное участие; и, действительно, матросы были последними, кто согласился на сдачу. Настолько заметной была активность фрегата «Бостон» в частности, что, когда стало очевидно, что американцы могут продержаться еще лишь немного, адмирал Арбетнот отправил его командиру специальный приказ о сдаче.

«Не думаю, что стоит спускать флаг перед вашими нынешними силами, — ответил решительный Сэмюэль Такер, командовавший «Бостоном», — ибо я спустил больше ваших флагов, чем сейчас развевается в этой гавани».

Но, несмотря на этот дерзкий вызов, вскоре последовала неизбежная капитуляция. Чарлстон попал в руки британцев, а вместе с городом были потеряны три военных корабля: «Провиденс», «Бостон» и «Рейнджер».

Следует заметить, что эта катастрофа стала прямым следствием исчезновения графа д'Эстена и французского флота. У историка, который хладнокровно рассматривает послужной список наших французских союзников на море в годы Революции, есть веские основания полагать, что их присутствие принесло нам больше вреда, чем пользы. Под командованием де Грасса французский флот оказал хорошую услугу, взаимодействуя с союзными армиями в Йорктаунской кампании, но, за этим единственным исключением, нельзя привести ни одного примера существенной помощи, оказанной им американскому делу. Военно-морской флот Соединенных Штатов действительно пострадал из-за союза с Францией, ибо, несмотря на потерю многих судов в 1779 и 1780 годах, Конгресс отказывался каким-либо образом увеличивать флот, полагаясь на то, что Франция позаботится об интересах Америки на море. Результатом такой политики стало заметное снижение количества и боевого духа морских операций.

Корабль «Трамбулл» с двадцатью восемью орудиями, о подвигах которого мы уже упоминали, принял активное участие в боевых действиях в течение последних двух лет войны; и хотя в конце концов он попал в руки врага, это произошло лишь потому, что перевес сил был слишком велик, чтобы его можно было преодолеть даже самым отчаянным сопротивлением. 2 июня 1780 года «Трамбулл», крейсируя далеко в Атлантическом океане на пути британских торговых судов, направлявшихся в Вест-Индию, заметил странный парус, едва видневшийся над горизонтом с наветренной стороны. В то время «Трамбулл» находился под командованием капитана Джеймса Николсона, способного и храброго офицера. Услышав доклад наблюдателя, Николсон немедленно приказал убрать все паруса, чтобы незнакомец не заметил «Трамбулл». Разумеется, очевидно, что корабль со спущенными парусами гораздо менее заметен в океане, чем тот же корабль с реями, увешанными огромными полотнищами белого парусины. Но, по-видимому, незнакомец заметил «Трамбулл» и не желал избегать встречи, так как быстро направился к американскому кораблю, не выказывая намерения уклониться от боя. Увидев это, Николсон поставил паруса и вскоре сблизился с противником. По мере того как корабли сближались, незнакомец обнаружил свою принадлежность, дав три залпа и подняв британский флаг.

Предвидя неизбежный бой, Николсон созвал команду на ют и обратился к ней с речью, как было принято перед вступлением в сражение. Перспективы для американского корабля были не самыми радужными. Он только недавно вышел из порта, и его экипаж по большей части состоял из «зеленых новичков». Каперы настолько основательно очистили палубы от опытных матросов, что на «Трамбулл» пришлось набрать людей, которые не отличали одного каната от другого; говорят даже, что когда в день сражения пробили боевую тревогу, многие матросы страдали от типичного для сухопутных крыс недуга — морской болезни. Но недостаток опыта они компенсировали энтузиазмом.

С британским флагом на гафеле «Трамбулл» направился к врагу. Но незнакомца было не провести столь избитой уловкой. Он поднял секретный сигнал, и, поскольку американцы не ответили на него, дал бортовой залп со ста ярдов. «Трамбулл» ответил с воодушевлением, и вместо британского флага на гафеле взвились «звезды и полосы». Затем гром сражения не утихал в течение двух с половиной часов. Ветер был слабым, и суда шли ровным курсом почти борт о борт, всего в пятидесяти ярдах друг от друга. Временами их реи сцеплялись, а тяжелые бортовые залпы продолжали греметь, и летящие ядра крушили балки и стойки, кося людей у орудий и заливая палубы кровью. Дважды летящие пыжи из плотной бумаги от вражеских орудий вызывали на «Трамбулле» пожар, и однажды британский корабль оказался в опасности по той же причине.

Наконец огонь противника ослаб, и американцы, видя победу в своих руках, удвоили усилия; но в этот критический момент один из офицеров орудийной палубы прибежал к Николсону с докладом, что грот-мачта была неоднократно поражена вражескими ядрами и теперь шатается. Если бы грот-мачта рухнула за борт, судьба «Трамбулла» была бы решена. Поставив все паруса на других мачтах, «Трамбулл» рванулся вперед и вскоре вышел из линии огня, так как враг, по-видимому, был слишком занят собственными повреждениями, чтобы преследовать его. Едва он отошел на расстояние мушкетного выстрела, как его грот- и бизань-стеньги рухнули за борт; и прежде чем проворные матросы успели обрубить обломки, последовали остальные рангоутные деревья, пока не осталась только фок-мачта. Когда грохот и неразбериха утихли, «Трамбулл» превратился в жалкие обломки и стал легкой добычей для врага.

Но британец выказал странное нежелание воспользоваться этой возможностью. Янки-матросы работали как безумные, обрубая обломки, а затем бросились к своим орудиям, готовые оказать отчаянное, пусть и безнадежное сопротивление в случае атаки. Но атака так и не последовала. Даже не сделав прощального выстрела, враг лег на свой курс; и прежде чем он скрылся из виду, было замечено, как упала его грот-стеньга, что свидетельствовало о том, что он тоже сильно пострадал в бою.

Лишь спустя месяцы экипаж «Трамбулла» узнал название судна, с которым сражался. Наконец выяснилось, что это был тяжелый капер «Уотт». Точный вес его бортового залпа так и не был установлен, хотя капитан Николсон оценивал его в тридцать четыре или тридцать шесть орудий. «Трамбулл» нес тридцать шесть орудий. Капитан «Уотта» сообщил о своих потерях в девяносто два человека убитыми и ранеными; потери «Трамбулла» составили тридцать девять человек, хотя среди погибших были два лейтенанта. По своей ожесточенности этот бой уступал только знаменитой морской дуэли между «Бон Хомм Ричардом» и «Сераписом».

Поскольку «Трамбулл» принял свой последний бой под флагом Соединенных Штатов годом позже, а наше рассмотрение событий Революции подходит к концу, мы можем отойти от хронологического порядка и проследить за Николсоном и его славным кораблем до конца их карьеры. В августе 1781 года «Трамбулл» покинул Делавэр, сопровождая двадцать восемь торговых судов в сопровождении одного капера. Снова его экипаж был ослаблен нехваткой хороших матросов, и на этот раз Николсон прибег к опасному и не оправданному ничем средству — найму британских военнопленных. В экипаже было пятьдесят таких ренегатов; и естественно, поскольку они были готовы предательски бросить свою собственную страну, они были столь же готовы к предательству флага, под которым плавали. В годы Революции было немало случаев, когда корабли Соединенных Штатов укомплектовывались преимущественно британскими пленными. Обычно такие экипажи были склонны к предательству и неподчинению. Даже если бы это было не так, сам обычай был порочным и вызывал отвращение у честных людей.

Итак, с полуобученным и наполовину неблагонадежным экипажем «Трамбулл» отправился конвоировать флот торговых судов через воды, где часто появлялись британские военные корабли. Едва он миновал мысы, как на корме были замечены три британских крейсера. Один из них, фрегат, начал преследование. Наступила ночь, и в темноте «Трамбулл» мог бы спастись вместе со своими подопечными, если бы не налетел яростный шквал, снесший его фок-стеньгу и грот-брам-стеньгу. Его конвой рассеялся во всех направлениях, и к десяти часам британский фрегат настиг поврежденного американца.

Ночь все еще была шквалистой, с порывами дождя и беспорядочными вспышками молний, освещавшими палубы американского корабля, когда он метался на волнах. Шторм оставил его в плачевном состоянии. Разбитый рангоут упал вперед, загромоздив бак и так запутав носовой такелаж, что кливера стали бесполезны. Фок был заклинен и разорван фока-реем. Потребовалось бы полдня работы, чтобы расчистить обломки, а неуклонно приближающиеся огни британского корабля говорили о том, что на подготовку к бою не оставалось и получаса.

Надежды на успешное сопротивление не было, но храбрые сердца Николсона и его офицеров противились мысли о покорном спуске флага без единого выстрела. Поэтому барабанщикам было приказано бить боевую тревогу, и вскоре при свете боевых фонарей капитаны орудий начали перекличку матросов. Перекличка длилась недолго, когда стало ясно, что большинство британских ренегатов отсутствуют на своих постах. Офицеры и морские пехотинцы спустились вниз, чтобы найти их. Пока их не было, другие ренегаты вместе с примерно половиной экипажа, которую они заразили своими мятежными замыслами, погасили боевые фонари и спрятались глубоко в трюме. В этот момент враг подошел и открыл огонь.

Решив оказать хоть какое-то сопротивление, Николсон отправил немногих верных матросов к орудиям, и офицеры работали бок о бок с ними. Те немногие орудия, которые были укомплектованы, обслуживались великолепно, и неравный бой продолжался более часа, когда подошел второй британский военный корабль, и «Трамбулл» был вынужден спустить флаг. В бою участвовало не более сорока человек из его команды. Этим фактом объясняются небольшие потери: хотя корабль был ужасно изрешечен, только пять членов его экипажа были убиты и одиннадцать ранены.

Фрегатом, который вступил в бой с «Трамбуллом», был «Айрис», бывший «Хэнкок», захваченный у американцев «Рейнбоу». Это был один из крупнейших американских фрегатов, в то время как «Трамбулл» был одним из самых маленьких. Таким образом, бой был бы неравным, даже если бы столько факторов слабости не способствовало поражению «Трамбулла».

Возвращаясь к нити нашего повествования о событиях 1780 года, мы обнаружим, что в течение трех месяцев после боя между «Трамбуллом» и «Уоттом» не было никаких значительных морских сражений. Только в октябре судно Соединенных Штатов снова выбило пробки из своих орудий и дало бой врагу. В течение этого месяца крейсер «Саратога» столкнулся с вражеским вооруженным кораблем и двумя бригами. Последовавший бой был коротким, а триумф американцев — полным. «Саратога» дала один бортовой залп, затем, сблизившись с противником, выбросила на борт пятьдесят человек, которые загнали врага в трюм. Но доблестным американцам не суждено было воспользоваться результатами своей победы; ибо, когда они направлялись к Делавэру, британский 74-пушечный «Интрепид» перехватил их и отбил все призы. «Саратога» избежала плена, но встретила более печальную судьбу; поскольку она так и не вернулась в порт, предполагается, что она затонула со всем экипажем.

Осень и зима прошли без каких-либо дальнейших подвигов со стороны флота. Число регулярных крейсеров было печально сокращено, а несколько из них были заблокированы в портах. Вдоль американского побережья британские крейсеры буквально кишели; и единственным шансом для немногих оставшихся на плаву кораблей янки было как можно дольше оставаться в море и пытаться перехватывать вражеские каперы, транспорты и торговые суда на их пути через океан.

Один фрегат Соединенных Штатов, любимый корабль флота, был отправлен за границу в феврале 1781 года и во время своего плавания совершил несколько доблестных дел для своей страны. Этим судном был «Альянс», некогда находившийся под предательским командованием эксцентричного Ланде, а после его увольнения — под командованием капитана Джона Бэрри, о чьем отважном бое на «Рэли» мы уже упоминали. «Альянс» вышел из Бостона, перевозя армейского офицера с миссией во Францию. Он совершил плавание, не встретив врага. Высадив своего пассажира, он вышел из Лорьяна в сопровождении 40-пушечного «Лафайета». В течение трех дней они крейсировали вместе, захватив два тяжелых капера. Затем они расстались, и «Альянс» продолжил свой путь в одиночку.

28 мая наблюдатель доложил о двух замеченных парусах; вскоре незнакомцы изменили курс и направились прямо на американский фрегат. Был поздний вечер, и темнота наступила раньше, чем незнакомцы подошли достаточно близко, чтобы можно было определить их тип. На рассвете все глаза на «Альянсе» сканировали океан в поисках двух судов, которые теперь легко можно было принять за шлюп и бриг. Над каждым из них развевались британские флаги.

На водах царил полный штиль. На всех кораблях были поставлены паруса, но они безжизненно хлопали по реям. Не было заметно ни малейшего движения, и ни одно из судов не имело хода. Враг явно решил сражаться; ибо прежде чем солнце поднялось из-за горизонта, красное и светящееся, из бортов двух кораблей показались весла, и они постепенно начали сокращать дистанцию между собой и американским фрегатом. Капитан Бэрри не желал избегать конфликта, хотя в штиль более легкие суда, управляемые веслами, имели огромное преимущество перед «Альянсом», который мог лишь лежать на воде, как бревно. Прошло шесть часов изнурительной работы веслами, прежде чем враг подошел достаточно близко, чтобы окликнуть. За обычными вопросами и ответами последовал рев пушек, и начался бой. Перспективы для «Альянса» были поистине мрачными; ибо враг занял позиции на раковинах беспомощного корабля и мог вести бортовой огонь, в то время как он мог отвечать лишь немногими своими кормовыми орудиями. Но, хотя положение казалось безнадежным, американцы продолжали сражаться, надеясь, что поднимется ветер, который даст доброму кораблю «Альянс» хотя бы шанс на бой.

Когда Бэрри расхаживал по юту, наблюдая за ходом боя, подбадривая своих людей и с тревогой высматривая признаки ветра, картечь ударила его в плечо и свалила на палубу. Он мгновенно вскочил на ноги; и хотя был ослаблен болью и быстрой потерей крови из раны, он остался на палубе. В конце концов, однако, он стал слишком слаб, чтобы стоять, и его унесли вниз. В этот момент летящее ядро снесло американский флаг; и, поскольку огонь «Альянса» на мгновение прекратился для заряжания орудий, враг решил, что победа одержана, и радостно закричал. Но их триумф был недолгим; ибо новый флаг вскоре занял место исчезнувшего, и огонь «Альянса» возобновился.

«Альянс» теперь оказался в тяжелом положении. Огонь врага сильно потрепал его, а его ответный огонь не нанес видимого ущерба. Когда капитан Бэрри лежал на койке, обессиленный болью от раны и ожидая помощи хирурга, вошел лейтенант.

«Корабль остается неуправляемым, сэр, — сказал он. — Такелаж сильно поврежден, и есть опасность, что фок-стеньга рухнет за борт. Огонь противника сказывается на корпусе, и плотник докладывает о двух пробоинах. Восемь или десять человек убиты, несколько офицеров ранены. Дадите ли вы согласие на спуск флага?»

«Нет, сэр, — проревел Бэрри, садясь прямо. — И если этим кораблем нельзя управлять без меня, меня вынесут на палубу».

Лейтенант вернулся с докладом; и когда история стала известна экипажу, матросы закричали «ура» своему бесстрашному командиру.

«Мы постоим за старика, ребята», — сказал один из унтер-офицеров.

«Да, да, так и сделаем! Мы будем держаться за него по-мужски», — последовал сердечный ответ.

Но теперь дела «Альянса» стали выглядеть более обнадеживающе. Вдали легкая рябь на воде, быстро приближающаяся к кораблю, сулила ветер. Острый глаз старого боцмана заметил ее. «Бриз, бриз!» — закричал он; и матросы подхватили крик и бросились к своим местам у канатов, готовые воспользоваться приближающимся порывом. Вскоре пришел бриз, безжизненно хлопавшие паруса наполнились, рулевой почувствовал ответное давление воды, налегая на штурвал, легкий плеск воды вдоль борта порадовал уши матросов, корабль накренился на подветренный борт, затем развернулся, повинуясь рулю, и первый эффективный бортовой залп с грохотом врезался в борт ближайшего британского судна. После этого конфликт был недолгим. Хотя враг почти победил «Альянс» в штиль, он не мог сравниться с ним, когда тот обрел маневренность. Их сопротивление было отважным; но когда капитан Бэрри вышел на палубу с перевязанной раной, он как раз успел увидеть, как флаги обоих судов опустились на палубу.

Двумя призами оказались 16-пушечная «Атланта» и 14-пушечный «Трепасси». Оба были сильно повреждены и в общей сложности потеряли сорок одного человека убитыми и ранеными. На «Альянсе» было одиннадцать убитых и двадцать один раненый. Поскольку захват двух судов привел к тому, что в руках американцев оказалось около двухсот пленных, а «Альянс» уже был переполнен пленными, капитан Бэрри оформил «Трепасси» как картель и отправил ее в английский порт со всеми пленными. «Атланту» он укомплектовал призовой командой и отправил в Бостон; но она по несчастливой случайности столкнулась с британским крейсером в заливе Массачусетс и была отбита.

Еще раз, прежде чем прекращение военных действий между Великобританией и Соединенными Штатами вывело его из состава флота, «Альянс» обменялся выстрелами с вражеским военным кораблем. Это было в 1782 году, когда благородный фрегат был занят перевозкой драгоценных металлов из Вест-Индии. У него под конвоем было судно, груженное припасами, и они едва покинули Гавану, как некоторые вражеские корабли заметили их и начали преследование. Пока погоня продолжалась, в поле зрения появился 50-пушечный корабль, который вскоре был опознан как французский фрегат. Чувствуя, что союзник рядом, Бэрри лег на другой галс и атаковал ведущее судно, и завязался оживленный бой, пока враг, обнаружив, что его сильно прижали, не подал сигнал своим союзникам, и Бэрри, видя, что французский корабль не выказывает признаков помощи, отошел.

Раздраженный тем, что французский фрегат не пришел ему на помощь, Бэрри направился к нему и окликнул. Французский капитан заявил, что маневры «Альянса» и его противника заставили его заподозрить, что бой был лишь уловкой, чтобы заманить его в ловушку британского флота. Он опасался, что «Альянс» был захвачен и используется как приманка; но теперь, когда дело прояснилось, он присоединится к «Альянсу» в преследовании врага. Он сделал это; но Бэрри вскоре обнаружил, что 50-пушечный корабль был таким тихоходом, что «Альянс» мог настичь британский флот и быть разнесенным в щепки их пушками, прежде чем француз успеет подойти на дистанцию выстрела. Соответственно, он с отвращением прекратил погоню и возобновил свой путь домой. Несколько лет спустя американский джентльмен, путешествующий по Европе, встретил британского морского офицера, который командовал фрегатом, с которым сражался Бэрри. Этот офицер, ставший к тому времени вице-адмиралом, заявил, что никогда прежде не видел корабля, с которым сражались бы так умело, как с «Альянсом», и признал, что только присутствие его союзников спасло его от порки.

Этот бой был последним, проведенным «Альянсом» во время Революции, и им мы практически завершаем наше повествование о работе регулярного флота во время той войны. Остается упомянуть лишь одну небольшую катастрофу для американского дела. «Конфедерация», 32-пушечный фрегат, построенный в 1778 году, был захвачен врагом в 1781 году. Это был неудачливый корабль, полностью лишившийся мачт в своем первом плавании и захваченный подавляющими силами во втором.

Хотя эта глава завершает историю регулярного флота во время Революции, остается еще много важных морских событий, которые будут описаны в следующей главе. Работе кораблей, снаряженных Конгрессом, значительно помогали вооруженные крейсеры, предоставленные отдельными штатами, и каперы. Некоторые из подвигов этих судов и некоторые разрозненные морские столкновения мы опишем в следующей главе. И если история военно-морского флота Соединенных Штатов, рассказанная в этих нескольких главах, кажется летописью событий, тривиальных по сравнению с гигантскими морскими сражениями 1812 и 1861 годов, следует помнить, что в 1776 году не только военно-морская архитектура и артиллерия находились в зачаточном состоянии, но и страна была молода, а ее моряки не привыкли к военным действиям. Но эта страна, какой бы молодой она ни была, породила Пола Джонса; и сомнительно, чтобы какая-либо морская война с тех пор породила более храброго или благородного морского офицера, или более искусного в управлении одиночным военным кораблем.

Результат войны за Революцию известен всем. Благодаря ей была создана новая нация. Эти страницы, возможно, убедят своих читателей в том, что созданием этой нации мы в некоторой степени обязаны флоту. И если сегодня, в своем могуществе и силе, Соединенные Штаты кажутся склонными отбросить флот и принизить его значение, пусть память о Поле Джонсе и его коллегах будет призвана, чтобы пробудить старый энтузиазм по поводу триумфов «звезд и полос» на волнах.

ГЛАВА XIV.

ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ КАПЕРОВ. — «ГЕН. ХЭНКОК» И «ЛЕВАНТ». — ПОДВИГИ «ПИКЕРИНГА». — «РЕВЕНДЖ». — «ХОЛКАР». — «КОНГРЕСС» И «СЭВИДЖ». — «ХАЙДЕР АЛИ» И «ГЕН. МОНК». — ВОЙНА КИТОБОЙНЫХ СУДОВ. — СТАРОЕ ТЮРЕМНОЕ СУДНО «ДЖЕРСИ».

Чтобы подробно описать бесчисленные подвиги и приключения каперов и вооруженных крейсеров на службе отдельных штатов во время Революции, потребовался бы том втрое больше этого. Более того, трудно и практически невозможно получить достоверную информацию о действиях этого класса вооруженных судов. Существует огромное количество анекдотов об их доблести, и некоторые из таких рассказов будут повторены в этой главе; но, как правило, они основаны только на преданиях или несовершенных и часто неточных сообщениях в газетах того времени.

Ущерб, нанесенный Великобритании активностью американских каперов, был колоссальным. В первый год войны Континентальный конгресс не желал предпринимать столь воинственный шаг, как поощрение каперства; но летом 1776 года началась выдача каперских свидетельств, и вскоре вся Новая Англия занялась каперством. Океан буквально кишели проворными шхунами и бригами янки, и за два последующих года было захвачено почти восемьсот торговых судов.

Дисциплина на каперах была слабой, а прибыль от успешного плавания — огромной. Часто новое быстроходное судно окупало всю стоимость своей постройки за первый же рейс. Матросы буквально купались в деньгах по окончании такого плавания; и, как истинные морские волки, они пускали деньги на ветер, как только сходили на берег. Нескольких дней обычно хватало, чтобы прокутить весь заработок за двухмесячный рейс; и, оставшись без гроша, но счастливый, Джек нанимался в новый поход за удачей.

Можно было бы написать целый том о подвигах каперов, но для наших целей достаточно нескольких примеров их напора и духа. Хотя цель каперов была чисто наемнической, а их главной задачей — захват беззащитных торговых судов, они всегда были готовы сражаться, когда это было необходимо, и не раз показывали себя с лучшей стороны против более сильных и дисциплинированных военно-морских сил. Во многих случаях дерзость и напор с лихвой компенсировали недостаток силы.

В 1777 году два американских капера кружили вокруг Британских островов, совершая захваты и отправляя свои призы во французские порты. Подвиги Пола Джонса были равны подвигам этих нерегулярных крейсеров. Один из них, нуждаясь в провизии, зашел в маленький ирландский порт Бирхейвен и простоял на якоре десять часов, пока его экипаж прочесывал город в поисках необходимых припасов. Второй капер смело вошел в гавань на острове Гернси. Замок у входа в гавань открыл по нему огонь, после чего он развернулся и, держась вне досягаемости пушек замка, захватил большой бриг, направлявшийся в порт. Когда наступила ночь, капер отправил на берег шлюпку и взял в плен двух офицеров местной милиции.

В 1778 году произошло сражение между частным вооруженным кораблем и британским фрегатом, в котором капер одержал значительную победу. 19 сентября того же года «Ген. Хэнкок», крепко построенный, хорошо вооруженный и укомплектованный капер, столкнулся с «Левантом», британским фрегатом с тридцатью двумя орудиями. «Хэнкок» не предпринял попытки избежать конфликта и открыл огонь бортовым залпом, не отвечая на оклик врага. Бой был упорным с обеих сторон. После часа сражения капитан корабля янки, вглядываясь сквозь дым, увидел, что флаг больше не развевается над его противником.

«Вы спустили флаг?» — крикнул он.

«Нет. Огонь!» — слабо донесся ответ сквозь рев пушек. Бой продолжался еще два часа, корабли стояли борт о борт. Ядро ударило капитана Харди с «Хэнкока» в шею, и его унесли вниз, а командование кораблем принял первый лейтенант. Несколько минут спустя раздался оглушительный рев и ослепительная вспышка; ужасный удар сбросил людей на американском корабле на палубу. Удушливый дым застлал атмосферу; и куски дерева, канатов и даже ужасно разорванные кусочки человеческой плоти начали падать на палубы. Когда дым рассеялся, американцы с нетерпением искали своего врага. Там, где он плавал минуту или две назад, теперь был разбитый, почерневший остов, быстро погружающийся под волны. Поверхность моря на ярды вокруг была усеяна обломками, и кое-где можно было видеть людей, борющихся за жизнь. Столь же готовые спасать жизни, сколь и уничтожать их, американцы спустили свои шлюпки и поплыли вокруг, подбирая выживших после взрыва. Боцман злополучного корабля и семнадцать членов экипажа были таким образом спасены, но более четырехсот храбрых парней пошли ко дну вместе с ним. Само американское судно было немало повреждено силой взрыва.

Это был не единственный случай в том году, когда британский военный корабль потерпел поражение от пушек капера янки. 14-пушечный шлюп «Хинчинбрук», 12-пушечный тендер «Йорк» и 10-пушечный «Энтерпрайз» — все спустили свои флаги перед частными вооруженными судами, несущими «звезды и полосы».

К 1778 году каперов под британским флагом было немало. У Америки не было торговли, на которую они могли бы охотиться, и они рассчитывали только на отбитие тех британских судов, которые были захвачены каперами янки и отправлены домой. Тот факт, что так много британских судов нашли прибыльное применение в этом занятии, сам по себе является красноречивой данью активности американского частного вооруженного флота.

Во время Революции, как и во время второй войны с Великобританией в 1812 году, Сейлем, штат Массачусетс, и Балтимор, штат Мэриленд, были основными портами, из которых выходили каперы. Во всех ранних войнах Соединенных Штатов термин «Сейлемский капер» вызывал в воображении образ быстроходной шхуны, укомплектованной отборным экипажем опытных матросов, под командованием долговязого шкипера-янки, который знал тайные тропы старого океана так же хорошо, как и торговые пути, вооруженной 8-, 4- или 6-фунтовыми пушками и тяжелым «Длинным Томом» посередине. Десятки таких судов выходили из Сейлема во время Революции; и едва ли проходила неделя, чтобы два или три вернувшихся капера не заходили в маленький порт и не высаживали свои экипажи, чтобы держать маленькую деревню в смятении, пока их призовые деньги не были потрачены, или, говоря словами моряков, пока «в кармане не оставалось ни гроша».

Одним из самых успешных сейлемских каперов был «Пикеринг», судно с батареей из шестнадцати орудий и экипажем из сорока семи человек. В одном из рейсов он провел полуторачасовой бой с британским куттером из двадцати орудий; и так сильно он потрепал врага, что тот был рад убраться восвояси. День или два спустя «Пикеринг» настиг «Золотого орла», большую шхуну с двадцатью двумя орудиями и пятьюдесятью семью людьми. Последовавший бой закончился тем, что шхуна спустила флаг. На «Золотого орла» была посажена призовая команда, и ему было приказано следовать за своим захватчиком. Три дня спустя британский шлюп «Ахиллес» появился в поле зрения и начал преследование капера и его приза. После пятнадцатичасовой погони приз был настигнут; и шлюп, овладев им, продолжил преследование капера. Но хотя каперы предпочитали бегство бою, когда на кону ничего не стояло, они не собирались позволить отобрать у них приз без сопротивления, как бы велики ни были шансы против них. Соответственно, они позволили «Ахиллесу» настичь их, и последовал ожесточенный бой. Британцы пытались форсировать бой абордажем; но американцы с пиками и абордажными саблями отбросили их обратно на их собственный корабль. Затем два судна разошлись и в течение остальной части конфликта не приближались друг к другу ближе, чем на расстояние пистолетного выстрела. На этой дистанции они вели оживленную канонаду более трех часов; когда «Ахиллес», решив, что с него хватит, отошел. После этого «Пикеринг» хладнокровно вернулся к своему недавнему призу, овладел им, захватил лейтенанта и призовую команду, которую «Ахиллес» поставил командовать им, и продолжил свой рейс.

Хорошим примером балтиморских каперов был «Ревендж», несущий восемнадцать орудий с экипажем из пятидесяти человек. В 1780 году этим судном командовал капитан Александр Мюррей из регулярного флота. Он был нанят большим количеством балтиморских купцов для сопровождения флота торговых судов, но едва вышел в море со своими подопечными, как столкнулся с флотом британских судов и был вынужден отступить вверх по реке Патаксент. Находясь там, американский флот был усилен несколькими каперами и вооруженными торговыми судами, которые присоединились к нему, так что было решено, что безопасно попытаться снова выйти в море. Соответственно, попытка была предпринята; но хотя капитаны флота подписали торжественный договор держаться вместе в случае опасности, внезапное появление флота вражеских вооруженных судов заставило всех снова бежать вверх по Патаксенту, за исключением одного брига и шхуны. Британский флот состоял из 18-пушечного корабля, 16-пушечного брига и трех каперских шхун. Оставив шхуны своим двум верным союзникам, Мюррей бросился между двумя более крупными судами и бегущими торговыми судами. Видя, что их добыча ускользает, враг яростно повернул на «Ревендж», но встретил столь решительное сопротивление, что отошел после часа боя. Другие американские суда вели себя так же хорошо, и поражение британцев было полным.

Филадельфия, хотя и не считавшаяся центром каперской активности, предоставила один капер, который сделал заметный послужной список. Это был «Холкар» с шестнадцатью орудиями. В апреле 1780 года он захватил британскую шхуну с десятью орудиями, а в мае того же года провел отчаянный бой с британским каперским бригом, название которого так и не было установлено. Дважды британец отворачивал, чтобы избежать меткого огня американца; но «Холкар» тесно прижал его, и только появление второго британского вооруженного судна на месте боя спасло англичанина от захвата. Эта битва была одной из самых кровавых, когда-либо проведенных частными вооруженными судами; ибо из экипажа «Холкара» шесть человек были убиты и шестнадцать ранены, включая капитана и первого лейтенанта, в то время как у врага было примерно такое же количество убитых и двадцать раненых. Три месяца спустя этот же капер столкнулся с британским 16-пушечным куттером «Гипокрит» и захватил его после ожесточенного конфликта.

Пожалуй, самым дерзким каперским подвигом был подвиг каперов «Герой», «Надежда» и «Ласточка» в июле 1782 года. Капитаны этих судов, встретившись после невыгодного сезона в открытом море, задумали совершить высадку на новошотландский город Луненберг, примерно в тридцати пяти милях от Галифакса. Мало времени было потрачено на обсуждение. Каперы не связаны официальной бюрократией. Так случилось, что в начале месяца три капера появились у гавани угрожаемого города, высадив береговой отряд из девяноста человек. Перед захватчиками жители быстро отступили, оказав небольшое сопротивление. Два блокгауза, гарнизон которых состоял из британских регулярных войск, охраняли город. Одну из этих крепостей американцы сожгли, после чего британцы укрепились во второй и приготовились к осаде. К счастью для американцев, блокгауз находился в пределах досягаемости гавани; так что три капера заняли выгодные позиции и выпустили несколько залпов ядрами по деревянной цитадели врага. Осажденные поспешили поднять белый флаг и сдались в качестве военнопленных. Когда корабли янки покинули гавань, они увезли с собой большое количество товаров и провизии, а также тысячу фунтов стерлингов в качестве выкупа.

Еще один конфликт, в котором нерегулярные военно-морские силы Соединенных Штатов сделали себе честь, должен быть описан, прежде чем мы оставим тему каперства. В сентябре 1781 года британский шлюп «Сэвидж» крейсировал у южного побережья Соединенных Штатов. Его офицеры и матросы были в особенно хорошем настроении и испытывали живое чувство самоудовлетворения; ибо они только что поднялись по Потомаку и разграбили поместье генерала Вашингтона — подвиг, который сделал бы их героями в глазах их восхищенных соотечественников.

У Чарлстона «Сэвидж» столкнулся с американским капером «Конгресс», примерно такой же силы, как он сам — двадцать орудий и сто пятьдесят человек. В одном отношении «Конгресс» был слабее; ибо его экипаж состоял преимущественно из сухопутных людей, а его морские пехотинцы были ротой ополчения, большинство из которых страдали от морской болезни. Тем не менее, судно янки смело бросилось в бой, открыв огонь из своих носовых орудий, как только подошло на дистанцию выстрела. Подобно двум свирепым бульдогам, два корабля бросились друг на друга, пренебрегая всяким маневрированием и, по-видимому, стремясь только сцепиться в смертельной схватке, борт о борт. Сначала «Сэвидж» получил небольшое преимущество. Пройдя через нос «Конгресса», он дважды продольным огнем обстрелял своего врага. Но вскоре два корабля легли борт о борт, и гром пушек был постоянным. Ополченцы-морпехи на «Конгрессе» хорошо поработали. Расположившись на марсах, на баке, на юте и в каждом возвышенном месте на корабле, они обрушили на палубу врага убийственный огонь. Матросы у больших орудий давали бортовые залпы настолько хорошо направленные, что вскоре у «Сэвиджа» не осталось ни одного каната, чтобы управлять парусами. Его ют был очищен, и не было видно ни одного человека, который мог бы послужить мишенью для американских канониров. Так близко лежали два судна друг к другу, что огонь из пушек обжигал канониров на противоположном корабле. Противники были неразрывно сцеплены; ибо бизань-мачта «Сэвиджа» была сбита и упала в кормовой такелаж «Конгресса». Для более слабого судна не было бегства. Когда он больше не мог сражаться, сдача была его единственным выходом. Ни одно судно не показывало никаких флагов, ибо оба знамени были сбиты в начале боя. Соответственно, когда боцман «Сэвиджа» был замечен на баке, неистово размахивающим руками, это было принято как свидетельство сдачи; и огонь ослаб, пока его голос не был услышан.

«Дайте нам пощаду, — хрипло закричал он, — мы разбиты и спускаем наш флаг».

Стрельба прекратилась; но когда лейтенант «Конгресса» приказал спустить шлюпку, чтобы высадиться на приз, старый боцман вернулся с докладом:

«Все шлюпки разбиты в щепки, сэр. Не смог найти ни одной, которая держалась бы на воде».

Соответственно, два судна пришлось медленно сближать, и абордажная партия добралась до палубы приза, перебравшись по рангоутному дереву, которое служило мостиком. Когда они достигли приза, они обнаружили его палубы, покрытые мертвыми и ранеными людьми. Резня была ужасной. Двадцать три человека были убиты и тридцать один ранен. На «Конгрессе» было тридцать убитых и раненых вместе. Один из раненых американцев лежал, прислонившись спиной к основанию бушприта, радуясь победе и крича:

«Если они сломали мне ноги, мои руки и сердце все еще целы».

На протяжении всего этого кровавого боя обе стороны проявили величайшее мужество и решимость. Два судна двух самых совершенно организованных регулярных флотов в мире не могли бы управляться лучше, и они не могли бы более упорно бороться за победу.

Классом вооруженных судов вне рамок регулярного флота, но очень активным и эффективным на службе стране, были морские силы отдельных штатов. Прежде чем Конгресс осознал необходимость в военно-морских силах, несколько колоний уже осознали ситуацию и снарядили свои собственные крейсеры. Даже после того, как Революция переросла в войну первой величины, и после того, как колонии приняли титул штатов и делегировали Конгрессу обязанность обеспечивать общую оборону, они все еще продолжали снаряжать свои собственные военные корабли для защиты своих портов и действий в качестве конвоев для своих торговых флотов. Хотя суда на этой службе редко крейсировали далеко от побережья своей родной колонии, все же иногда они встречали суда врага, и ими было проведено много ожесточенных боев.

Из всех боев, проведенных крейсерами штатов, самым ожесточенным был бой между пенсильванским крейсером «Хайдер Али» и британским шлюпом «Ген. Монк». «Хайдер Али» был торговым судном, купленным штатом как раз перед тем, как он собирался отправиться в рейс в Вест-Индию. Он никоим образом не был предназначен для военного корабля; но нужда была острой, и в его бортах прорезали по восемь портов на сторону, и он был снабжен батареей 6-фунтовых пушек. Командование этим судном было поручено Джошуа Барни, молодому офицеру с обширным опытом службы на каперах янки и в британских тюрьмах, чьи более поздние подвиги в военно-морском флоте Соединенных Штатов знакомы читателям «Морских волков 1812 года».

Инструкции Барни заключались не в том, чтобы выходить в море, а в том, чтобы патрулировать реку и залив Делавэр и следить за тем, чтобы ни один капер не подстерегал торговые суда, выходящие из порта Филадельфии. В апреле 1782 года «Хайдер Али» стоял в заливе Делавэр во главе большого флота торговых судов, выходящих из порта. Когда они достигли мыса Мей, поднялись сильные встречные ветры, и весь флот встал на якорь, чтобы дождаться более благоприятной погоды перед выходом в море. Пока они стояли на якоре, «Хайдер Али» заметил трио британских судов, два корабля и бриг, огибающих мыс. Мгновенно Барни подал сигнал своему конвою сняться с якоря и отступить, сигнал, который был незамедлительно выполнен всеми, кроме одного слишком дерзкого судна, которое попыталось проскользнуть вокруг мыса и выйти в море, но попало в руки врага. Вскоре весь флот, с «Хайдером Али» в арьергарде, бежал вверх по заливу. Британцы последовали в горячую погоню.

В точке на полпути вверх по заливу преследователи разделились; один из кораблей, фрегат, прорезал боковой канал в надежде перехватить беглецов. Два других преследователя, каперский бриг и шлюп, продолжили погоню за «Хайдером Али». Бриг оказался быстроходом и вскоре настиг американское судно, которое незамедлительно предложило бой. Вызов был отклонен капером, который дал безвредный бортовой залп и продолжил путь вверх по заливу. Барни позволил ему пройти, ибо он решил рискнуть опасностями неравного боя со шлюпом. Это судно быстро подошло; и по мере того как оно приближалось, Барни внезапно привел к ветру и дал бортовой залп. Это несколько ошеломило врага, который ожидал лишь покорной сдачи; но он быстро оправился и смело пошел вперед. В этот момент Барни повернулся к своему рулевому и сказал:

«Теперь, когда я дам слово, не обращай внимания на мой приказ, а положи руль право на борт. Не обращай внимания на фактическую команду, которую я могу дать».

Британское судно находилось тогда на расстоянии полупистолетного выстрела, и его носовые орудия начинали наводиться. Со своей позиции на юте Барни закричал своему рулевому громовым голосом:

«Руль лево на борт. Лево на борт».

Приказ был отчетливо слышен на борту врага, и он приготовился маневрировать своим кораблем соответствующим образом. Но рулевой «Хайдера Али» помнил свои инструкции; и прежде чем враг обнаружил уловку, американский корабль лег поперек носа другого, и бушприт врага запутался в такелаже «Хайдера Али», дав последнему позицию для продольного обстрела. Быстро американские канониры воспользовались возможностью. Не более чем в пяти милях находился британский фрегат, готовый броситься на помощь своему союзнику, и все, что должны были сделать смелые парни из Пенсильвании, должно было быть сделано быстро. Никаких криков «ура» не раздалось из их рядов; но с мрачной решимостью они работали у больших орудий, извергая быстрые и эффективные бортовые залпы. Взрывы двух батарей были подобны оглушительным раскатам грома, эхом отдававшимся в каком-нибудь горном ущелье. Дым скрывал суда от глаз, и стрелки на марсах могли лишь изредка видеть фигуры врага. У врага было двадцать орудий против шестнадцати у Барни; но он был переманеврирован в самом начале, и это преимущество он так и не преодолел. Через полчаса с момента начала боя его флаг был спущен, и американцы с громкими криками «ура» овладели своим призом. Времени на церемонии не было. Фрегат видел конфликт издалека и направлялся к двум противникам. Поэтому, даже не спросив названия захваченного судна, Барни поспешно выбросил призовую команду на борт, приказал ей следовать в Филадельфию, а сам остался позади, чтобы прикрыть отступление.

Несколько часов спустя, оторвавшись от британского фрегата, оба судна подошли к филадельфийской пристани. Боевые шрамы ничуть не затянулись: изорванные паруса, разбитые корпуса и фальшборты, снасти, безвольно свисающие с мачт, — всё это рассказывало историю сражения. Толпа, бросившаяся к пристани и с любопытством заглядывавшая на палубы обоих судов, увидела ужасающее и страшное зрелище. Ибо бой был столь же кровопролитным, сколь и ожесточенным, и погибшие все еще лежали там, где их настигла смерть. На британском судне «Джен. Монк» лежали безжизненные тела двадцати человек, а двадцать шесть раненых, чья кровь окрасила палубу, стонали в кубрике внизу. На «Хайдер Али» было четверо убитых и одиннадцать раненых.

Этот бой по своей стойкости и блестящему исполнению не уступал ни одной морской дуэли войны за независимость. Благодаря ему имя Джошуа Барни встало в один ряд с именами самых выдающихся командиров регулярного военно-морского флота; и если бы война не закончилась так быстро, Соединенные Штаты пожаловали бы ему офицерский патент и корабль.

Хотя основные морские события войны за независимость уже описаны, остаются определенные инциденты, более или менее тесно связанные с войной на море, которые заслуживают беглого упоминания. Один из них — любопытная партизанская война, которую вели в гавани Нью-Йорка и ее окрестностях рыбаки и портовые рабочие на китобойных шлюпках, дори, шарпи и других подобных малых судах.

С 1776 года и до самого конца войны город Нью-Йорк и прилегающий к гавани регион были оккупированы британцами. Для их снабжения требовались провианты, которые доставлялись из Коннектикута и Нью-Джерси на небольших парусных судах, главным образом китобойных шлюпках. Патриоты часто перехватывали эти лодки, и отчаянные стычки на воде были обычным делом. Янки-лодочники не ограничивались нападениями только на провиантские суда. Летом 1775 года британский транспорт «Блю Маунтин Вэлли» был захвачен отрядом суровых жителей Джерси, которые прятались в трюмах четырех небольших парусников, пока не подошли вплотную к вражескому судну, после чего они высыпали на палубу и выбили британцев с их корабля.

Два рыбака из Нью-Джерси, Адам Хайлер и Уильям Марринер, были особенно активны в этом роде войны. Британцы дважды посылали вооруженные силы, чтобы захватить их, а когда это не удалось, сожгли их лодки. Но стойкие патриоты не пали духом и, построив новые лодки, вели беспощадную войну против сторонников короля Георга. Каждый тори, рыбачивший в заливе, был вынужден платить им дань; а многих из этих господ, столь ненавистных янки, навещали в их домах глубокой ночью и торжественно предупреждали, чтобы они проявляли больше умеренности в своем неодобрении американского дела. При удобном случае двое жителей Джерси собирали вооруженные отряды, и не одно небольшое британское судно становилось добычей их ночных вылазок. Две британские корветы были захвачены ими в заливе Кони-Айленд и сожжены до ватерлинии. Вместе с одним из пылающих судов было уничтожено сорок тысяч долларов звонкой монетой — факт, о котором Хайлер горько сокрушался, когда узнал о нем.

Ни одно повествование о событиях Революции не было бы полным без описания плавучих тюрем, в которые британцы заключали несчастных солдат и матросов, попавших к ним в руки. Главной из них был лишенный мачт корпус, известный как тюремный корабль «Олд Джерси», стоявший на якоре в заливе Уоллабаут близ Нью-Йорка. Никакое перо не сможет адекватно описать ужасы этой тюрьмы, но некоторые отрывки из опубликованных воспоминаний людей, когда-то томившихся в ее зловонном трюме, дадут некоторое представление о жалкой участи тех, кто был обречен на заключение в ней.

Томас Андрос, матрос, захваченный британцами на капере «Фэр Американ», пишет об «Олд Джерси»: «Это был старый 64-пушечный корабль, который от старости стал непригоден для дальнейшей службы. С него сняли все рангоуты и весь такелаж. После боя с французским флотом его носовую фигуру льва забрали на ремонт другого корабля. Не осталось никаких украшений, и не было ничего, кроме старого неприглядного гнилого корпуса; и, несомненно, ни один другой корабль британского флота не стал причиной гибели стольких человеческих жизней. Подсчитано, что на нем погибло не менее одиннадцати тысяч американских моряков. Когда я впервые стал узником этой обители страданий, отчаяния и смерти, на борту было около четырехсот заключенных, но вскоре их число достигло двенадцати сотен. Вскоре у нас было двести или более больных и умирающих, размещенных в передней части нижней орудийной палубы, где все заключенные содержались по ночам. Полное помешательство было обычным симптомом желтой лихорадки; и чтобы усилить ужас окружающей нас тьмы (ибо нам не разрешалось иметь свет между палубами), раздавался голос предостережения: "Берегитесь. По кораблю бродит сумасшедший с ножом в руке". Иногда по утрам я находил трупом человека, рядом с которым ложился спать ночью. Утром открывались люки, и нам разрешалось всем сразу подняться на верхнюю палубу и оставаться там весь день. Но первым объектом, который представал перед нашим взором по утрам, было ужасающее зрелище — лодка, груженная мертвыми телами, перевозившая их к берегу Лонг-Айленда, где их лишь слегка присыпали землей».

Эбенезер Фокс, другой капер, оставил свои воспоминания об этой страшной тюрьме. Его описание пищи, на которую были вынуждены существовать несчастные узники, представляет интерес:

«Наше меню было следующим: в воскресенье — один фунт галет, один фунт свинины и полпинты гороха; в понедельник — один фунт галет, одна пинта овсянки и две унции масла; во вторник — один фунт галет и два фунта солонины; в среду — полтора фунта муки и две унции нутряного жира; четверг был повторением воскресного рациона, пятница — понедельничного, а суббота — вторничного».

«Если бы эта пища была хорошего качества и правильно приготовлена, поскольку нам не нужно было работать, она обеспечила бы нам сносное существование, по крайней мере, избавила бы от страданий, но это было не так. Вся наша еда казалась испорченной. Что касается свинины, то нас обсчитывали с ней больше половины времени; а когда ее удавалось получить, можно было решить по ее пестрым оттенкам, имеющим консистенцию и вид пестрого фантазийного мыла, что это мясо морской свиньи, и что она была обитателем океана, а не свинарника. Горох был обычно испорчен, и из-за несовершенного способа приготовления был почти таким же неперевариваемым, как картечь. Читатель не должен полагать, что масло было настоящим "гошенским"; и если бы не его клейкие свойства, удерживающие вместе частицы галет, которые были настолько изъедены червями, что утратили всякую связность, мы бы не сочли его желательным дополнением к нашему рациону».

Но нет нужды продолжать мучительное описание ужасов этого плавучего склепа. Его имя и история навсегда останутся темным пятном на репутации Англии. В военное время редко удается разместить и обеспечить огромные толпы военнопленных с той же заботой об их комфорте, которая обычно проявляется к осужденным преступникам. Война жестока; она бесчувственна, и слабая сторона всегда должна страдать. Но такие страдания, как у пленников «Олд Джерси», ничем нельзя оправдать. Не было необходимости набивать сотни людей в пространство, едва ли достаточное для нескольких десятков. Морить своих пленников голодом не должно быть частью политики великой нации. Единственный довод, который Англия может привести в оправдание «Олд Джерси», заключается в том, что это происходило в то время, когда широкие принципы гуманности, ныне столь общепринятые, еще не были применены к правилам войны.

На этой главе заканчивается повествование о морских событиях войны за независимость. Это не была великая морская война, ибо воюющие нации не были достаточно равны по своей военно-морской мощи. Но она породила Пола Джонса и не одного другого храброго и способного командира. Она утвердила новый флаг на морях, флаг, который с тех пор занимает почетное место среди знамен передовых наций земли. И в войне за независимость, как и в каждой войне, в которой Соединенные Штаты принимали участие с тех пор, проявилась удивительная способность американского народа бросаться в конфликт полуподготовленными и ежедневно набираться сил, пока дело, за которое они сражаются, не будет выиграно. В 1776 году этим делом была свобода, и ради нее никто не сражался храбрее, чем парни, носившие синие куртки американского флота.

ГЛАВА XV.

ФЛОТ РАСПУЩЕН. — АГРЕССИЯ БАРБАРИЙСКИХ КОРСАРОВ. — ПОЗОРНАЯ ДАНЬ. — БЕЙНБРИДЖ И ДЕЙ. — ГЕНЕРАЛ ИТОН В ТУНИСЕ. ЭСКАДРА, ОТПРАВЛЕННАЯ В СРЕДИЗЕМНОЕ МОРЕ. — ДЕКЕЙТЕР И ИСПАНЦЫ. — «ЭНТЕРПРАЙЗ» И «ТРИПОЛИ». — АМЕРИКАНСКИЕ РАБЫ В АЛЖИРЕ.

После подписания мира с Великобританией в 1783 году существовавшее тогда ядро флота было распущено. Отчасти это объяснялось нежеланием стойких республиканцев содержать постоянные вооруженные силы, будь то морские или сухопутные, в мирное время. Та же склонность американского сознания игнорировать поговорку «В мирное время готовься к войне» наблюдается и сегодня. Но главной причиной роспуска флота была невозможность собрать средства для оплаты его содержания. Штаты объединились в конфедерацию, но каждый штат настолько ревностно охранял свои индивидуальные права, что у центрального правительства не осталось никакой власти. Флот, будучи детищем центрального правительства, остался без средств к существованию; и в 1785 году последний оставшийся фрегат, «Альянс», был продан, потому что в казне не нашлось достаточно денег для оплаты его необходимого ремонта.

В течение восьми лет после этого нация оставалась без флота. Но постепенно под флагом Соединенных Штатов возникла весьма значительная морская торговля. Звезды и полосы стали привычным зрелищем в портах, столь далеких, как Китай и Япония. Но в том, что касалось защиты судна, над которым он развевался, это знамя могло быть лишь бессмысленным куском полосатой материи. В 1785 году дей Алжира, искавший источник дохода в пиратстве, отправил своих пиратских крейсеров в Атлантику, чтобы захватывать торговые суда новой нации, у которой не было флота, чтобы обеспечить соблюдение своего авторитета. Два судна были захвачены, а их экипажи проданы в позорное рабство в Алжире.

Когда первый Конгресс Соединенных Штатов при нынешней Конституции собрался, президент Вашингтон обратил внимание законодателей на острую необходимость в создании флота. Но началась война между Португалией и Алжиром; алжирские корсары были заблокированы в своих портах, и американские суда пользовались временным иммунитетом от пиратских нападений. Поэтому Конгресс колебался.

Но в 1793 году внезапно был заключен мир между Португалией и Алжиром. Корсары немедленно высыпали из Средиземного моря и набросились на американские торговые суда. Через несколько недель четыре корабля оказались в их руках, а банды белых рабов в Тунисе и Триполи пополнились почти двумя сотнями злополучных моряков-янки. Тогда Конгресс очнулся и приказал немедленно построить шесть фрегатов. Корабли были заложены, работа шла полным ходом, были назначены морские офицеры, и все, казалось, указывало на возрождение американского флота, когда с Алжиром был заключен договор, и все работы были остановлены.

И что это был за договор! По нему Соединенные Штаты отказались от всех притязаний на права суверенной нации. Они согласились платить ежегодную дань пиратскому дею в обмен на то, что он предоставит американским судам право плавания в открытом море. И когда произошла небольшая задержка с выплатой первой дани, подобострастное правительство преподнесло барбарийскому корсару фрегат, чтобы умилостивить его гнев.

Мы должны поспешно пройти мимо времени, когда действовал этот несправедливый договор. Достаточно сказать, что по нему Соединенные Штаты выплатили дею более миллиона долларов. За ту же сумму его пиратское заведение могло быть рассеяно, как пески пустыни.

В мае 1800 года капитану Уильяму Бейнбриджу, командующему фрегатом «Джордж Вашингтон», выпала доля доставить ежегодную дань в Алжир. По прибытии туда он был встречен с презрением деем, который потребовал, чтобы он поставил «Вашингтон» на службу Алжиру для доставки его посла в Константинополь. «Вы платите мне дань, благодаря чему становитесь моими рабами, — сказал дей. — Поэтому я имею право приказывать вам так, как сочту нужным».

Бейнбридж протестовал, но безуспешно. Он поставил свой фрегат на якорь под пушками замка дея, и неповиновение означало захват и рабство. Соответственно, он подчинился, но отправил письмо властям на родину, в котором говорилось: «Надеюсь, меня никогда больше не пошлют в Алжир с данью, если только я не буду уполномочен доставлять ее из жерла наших пушек».

Когда Бейнбридж вернулся в Соединенные Штаты, добросовестно выполнив поручение дея, он обнаружил, что вряд ли ему или любому другому офицеру придется везти дальнейшую дань барбарийским пиратам. Ибо, хотя дань, выплаченная Алжиру, лишь изменила отношение этой страны от открытой враждебности к презрительному снисхождению, она заставила другие барбарийские государства требовать дань у Соединенных Штатов. Тунис и Триполи требовали выкуп, и каждое подчеркивало свое требование захватом нескольких торговых судов янки и продажей их экипажей в рабство.

Агенты или послы, направляемые Соединенными Штатами к этим державам, встречали величайшее презрение; и хотя их жизни часто подвергались опасности, их собственность всегда считалась законной добычей барбарийского правителя, в чьи владения они были направлены. В Тунис был отправлен генерал Уильям Итон, американский политик, оставивший записи о своем опыте в стране бея. Некоторые записи в его дневнике весьма содержательны. Так, под датой 11 августа 1799 года он написал:

«Какой-то добрый друг сообщил бею, что у меня в доме есть элегантное греческое зеркало. Сегодня он прислал запрос на него, притворяясь, что оно нужно ему для каюты его прогулочного судна, которое вот-вот будет спущено на воду. Так оно и есть. Если у консулов есть хороший предмет мебели или любая другая хорошая вещь, которая приглянулась бею, он никогда не стесняется просить ее; и у них нет другого выбора, кроме как отдать. Они позволили этому стать обычаем».

«12-е. Отправил бею зеркало».

Письмо генерала Итона государственному секретарю в 1801 году рассказывает о запросах бея. Пожар в королевском дворце уничтожил пятьдесят тысяч единиц стрелкового оружия. На следующий день монарх приказал Итону получить от Соединенных Штатов десять тысяч единиц, чтобы помочь восполнить потерю. Итон возразил. «Бей прислал за вами не для того, чтобы спрашивать вашего совета, — сказал премьер-министр, — а чтобы приказать вам передать его требования вашему правительству».

Итон продолжал протестовать, указывая на тот факт, что Соединенные Штаты уже выплатили бею тяжелую дань, и спрашивал, когда закончатся эти вымогательские требования.

«Никогда», — последовал холодный ответ, и аудиенция закончилась.

Но к этому времени власти Соединенных Штатов осознали ошибку, которую они совершили, заигрывая с барбарийскими державами. Они успокоили Алжир выплатой тяжелой дани и подарком в виде фрегата. Но это лишь разожгло алчность других мелких государств. Тунис потребовал такой же дани. Паша Триполи, недовольный своей долей добычи, срубил флагшток перед американским консульством и отправил своих крейсеров грабить американскую торговлю. Соответственно, 20 мая 1801 года министр военно-морского флота приказал подготовить эскадру для отправки в Средиземное море, чтобы призвать алчных арабов к порядку.

Для этой службы были выбраны суда: «Президент» под командованием коммодора Ричарда Дэйла, «Филадельфия» под командованием капитана Бэррона, «Эссекс» под командованием капитана Бейнбриджа и шхуна «Энтерпрайз» под командованием лейтенанта-командора Стерретта. Хотя флот сам по себе был мощным, коммодор был связан робкими и нерешительными инструкциями Конгресса. Война фактически не была объявлена, и поэтому он не должен был совершать никаких открытых актов враждебности. Суда флота должны были использоваться просто для сопровождения американских торговых судов в Средиземное море и обратно, а также быть готовыми отразить любые враждебные действия со стороны любой из барбарийских держав.

1 июля флот вошел на рейд Гибралтара и встал на якорь в тени знаменитой скалы. Здесь американцы обнаружили два из самых алчных триполитанских корсаров, стоящих на якоре: один — 26-пушечный корабль под командованием триполитанского адмирала, а другой — 16-пушечный бриг. Чтобы следить за этими пиратскими молодчиками, «Филадельфии» было приказано остаться в Гибралтаре, в то время как другие суда рассредоточились. «Эссексу» было приказано крейсировать вдоль северного побережья Средиземного моря, собирая все американские торговые суда и сопровождая их в море. «Президент» и «Энтерпрайз» взяли курс на Алжир, чтобы убедить правителя этой страны в том, что ему будет неразумно объявлять войну Соединенным Штатам в то время. Желаемый эффект был достигнут; ибо вид американского фрегата сделал больше для смягчения резкости высказываний дея, чем могла бы самая вымогательская дань.

Крейсерство «Эссекса» прошло без происшествий, за исключением спора между офицерами американского военного корабля и испанской шебекой на рейде Барселоны. Проблема возникла следующим образом:

«Эссекс», хотя и был небольшим судном, был прекрасно оснащен, имел красивую модель и внешний вид, а его экипаж был обучен до высочайшей степени дисциплины и эффективности. Когда он бросил якорь в Барселоне, он сразу стал предметом разговоров в городе, а его офицеры — львами часа, к огромному неудовольствию испанцев на шебеке, стоявшей в том же порту. Соответственно, они использовали любую возможность, чтобы досадить американцам, вызывая лодки «Эссекса», когда те проходили мимо шебеки, и не стесняясь использовать оскорбительные выражения в адрес самого капитана Бейнбриджа. Однажды ночью лодка под командованием лейтенанта Стивена Декейтера была приведена под пушки шебеки и удерживалась там, пока испанцы выкрикивали оскорбления с палубы сверху. Декейтер позвал офицера, находившегося в командовании, и выразил ему протест, но, не получив удовлетворения, приказал своим людям отчаливать, заявив, что вернется утром.

Соответственно, до полудня следующего дня лодка с «Эссекса» с Декейтером на корме направилась к испанскому судну. Подойдя к борту, Декейтер поднялся на борт и спросил офицера, который был в командовании накануне вечером. Ему сказали, что человек, которого он ищет, сошел на берег.

«Ну что ж, — прогремел Декейтер тоном, который был слышен по всему судну, — передайте ему, что лейтенант Декейтер с фрегата "Эссекс" называет его трусливым негодяем, и когда они встретятся на берегу, он отрежет ему уши». И, бросив эту бомбу в лагерь врага, Декейтер вернулся на свой корабль.

Дуэль так и не состоялась, ибо гражданские власти засуетились, чтобы предотвратить ее. Но дело было подхвачено министром Соединенных Штатов в Испании, который не позволял ему утихнуть, пока Испания не принесла полнейшие извинения за оскорбления, которым подверглись американские морские офицеры.

Собрав большое количество торговых судов и благополучно выведя их из досягаемости триполитанских крейсеров, «Эссекс» показал свои цвета в главных барбарийских портах и воссоединился с флагманом как раз к возвращению в Соединенные Штаты в декабре.

В то время как «Эссекс» был занят таким мирным делом, маленькая шхуна «Энтерпрайз» завоевала лавры, выиграв первое и единственное генеральное сражение года. Это маленькое судно, после сопровождения «Президента» в Алжир, получило приказ следовать на Мальту. По пути туда она встретила корабль с полакра-вооружением под триполитанским флагом. Более пристальный осмотр показал, что это был печально известный корсар, хорошо известный постоянной и беспощадной войной, которую он вел против американских торговых судов. Звезды и полосы, развевающиеся на гафеле американского военного корабля, встревожили мавров, и они открыли огонь, не дожидаясь окрика. «Энтерпрайз» занял позицию бортом к борту на расстоянии менее пистолетного выстрела. Бортовой залп следовал за бортовым залпом в быстрой последовательности. Прицел американцев был лучше, чем у врага, и эффект их огня был заметен всякий раз, когда бриз разгонял густой дым, скрывавший суда друг от друга. Но артиллерия обоих была легкой, так что бой сильно затянулся. Суда были почти равны по силе; ибо «Энтерпрайз» нес двенадцать пушек и девяносто человек, в то время как триполитанец имел четырнадцать пушек и экипаж из восьмидесяти пяти человек.

В течение двух часов продолжался бой, и грохот пушек и треск стрелкового оружия были непрерывными. День был спокойным и ясным, с неподвижным теплым воздухом, характерным для Средиземного моря. Едва ли бриз был достаточно сильным, чтобы унести сернистое облако дыма, которое образовало единственное пятно на прекрасной поверхности самого прекрасного из всех морей. Наконец американцы заметили, что огонь врага прекратился. Они с нетерпением вглядывались сквозь дым, и когда очертания их противника стали различимы, три звонких возгласа возвестили, что триполитанский флаг больше не развевается на своем месте. Оставив свои пушки, американцы готовились взять приз на абордаж, когда были удивлены, получив еще один бортовой залп и увидев, что цвета их противника снова подняты.

С криками ярости моряки янки снова встали по местам; и если раньше они сражались смело, то теперь они сражались ожесточенно. Их мало заботило взятие приза: их главной целью было отправить его и вероломных корсаров, которые им управляли, на дно. Триполитанцы, в свою очередь, приложили все усилия, чтобы победить. Подойдя своим судном к борту «Энтерпрайза», они неоднократно пытались взять его на абордаж, но каждый раз были отбиты. Наконец, после получения двух продольных бортовых залпов от «Энтерпрайза», он снова спустил свой флаг.

На этот раз капитан Стерретт не спешил считать бой оконченным. Удерживая своих людей у пушек, он приказал триполитанцу подойти под квартердек «Энтерпрайза». Но как только враг сделал это, он возобновил конфликт в третий раз, попытавшись взять на абордаж.

«Никакой пощады вероломным собакам», — таков был крик на американском судне. — «Сражайтесь дальше и отправьте их на дно».

Остальная часть боя была полностью в пользу «Энтерпрайза». Несколько раз она простреливала своего противника вдоль, нанося огромный урон. Многие выстрелы попали в район ватерлинии; и на палубах триполитанца поднялся крик, что он тонет. «Энтерпрайз» держался на безопасном расстоянии и благодаря умелому маневрированию выбирал свою собственную позицию, чтобы вести размеренный и убийственный огонь. Горько были наказаны триполитанцы за свое вероломство. Их палубы окрасились кровью, половина их офицеров была перестреляна, крики раненых поднимались пронзительно над громом пушек. Его флаг был спущен, но американские канониры не обратили на это внимания. Повторное вероломство корсаров оставило в умах моряков янки только одну мысль — отправить корабль на дно и избавить океан от столь пагубного судна.

Но, несмотря на ярость, американцы не могли полностью отбросить свои чувства гуманности. Хотя их дважды обманули, они не могли продолжать атаку на судно, настолько сильно пострадавшее, что оно было не в состоянии отвечать на их огонь. И когда наконец командир триполитанца, почтенный старик с развевающейся бородой, появился на шкафуте корабля, тяжело раненный, и, покорно поклонившись, бросил цвета своего судна в море, тогда огонь «Энтерпрайза» прекратился, хотя обычаи войны оправдали бы американцев в истреблении их вероломного врага.

Захватив врага, капитан Стерретт был в некоторой нерешительности относительно того, что с ним делать. Инструкции, по которым он плавал, не давали ему полномочий брать призы. После некоторого размышления он решил лишить захваченное судно, которое оказалось «Триполи», его способности к злу. Соответственно, он отправил лейтенанта Дэвида Портера, дерзкого морского офицера, о подвигах которого мы уже говорили в «Синих куртках 1812 года», на борт приза с инструкциями разоружить его. Портер выполнил свои инструкции превосходно. С огромным удовлетворением матросы, которых он взял с собой, заставили триполитанцев срубить свои мачты, выбросить за борт все свои пушки, абордажные сабли, пистолеты и другое оружие; изрезать паруса в клочья; выбросить все боеприпасы в море и, используя морское выражение, «раздеть корабль до гиртовых стропов». Была оставлена только одна временная мачта и небольшой парус.

Затем Портер указал павшему духом триполитанскому капитану Магомету Сонсу, что «Энтерпрайз» не потерял ни одного человека в бою, в то время как из корсаров не менее пятидесяти были либо убиты, либо ранены.

«Иди, — сурово сказал он съежившемуся мусульманину, — иди скажи паше Триполи и народу твоей страны, что в будущем они могут ожидать от моряков Соединенных Штатов только дань из пороха и ядер».

Под насмешки и проклятия моряков янки искалеченный триполитанский корпус с мертвыми и умирающими медленно отдрейфовал прочь. Когда он достиг Триполи, гнев паши был неутолим. Он ожидал, что его крейсер вернется, груженный добычей и набитый американскими рабами. Он вернулся разобранным корпусом. Напрасно его командир показывал свои раны своему разгневанному господину и рассказывал о размерах своего врага и силе его сопротивления. Ярость паши требовала жертвы, и злополучного Магомета Сонса провели по улицам Триполи, привязав к ослу. Это само по себе было глубочайшим унижением, возможным для мусульманина, но паша дополнил его пятью сотнями ударов палками. Это суровое наказание, вместе с неоднократными утверждениями моряков побежденного корабля о том, что собаки-христиане стреляли заколдованными ядрами, настолько напугало мореходный народ Триполи, что паше было почти невозможно собрать экипаж корабля в течение года после этого.

Коммодор Декейтер.

Бой между «Энтерпрайзом» и «Триполи» единственный спас первый год войны от того, чтобы быть совершенно несерьезным. Несомненно, что выдающиеся морские офицеры, сопровождавшие флот в Средиземное море, были настолько опутаны политической бюрократией, что были бессильны сделать шаг в защиту чести своей страны. Хотя они были уполномочены спасать любое американское судно, которое могло быть обнаружено в руках корсара, они были бессильны попытаться спасти сотни американцев, удерживаемых пашой, беем и деем в качестве рабов. Коммодор Дэйл, действительно, с помощью дипломатии сумел освободить нескольких порабощенных американцев. Заблокировав гавань Триполи фрегатом «Президент», он захватил греческое судно, на борту которого было два десятка или более триполитанских солдат. Затем он послал весть паше, что обменяет этих пленных на равное количество американцев; но монарх, по-видимому, мало заботился о своих подданных, ибо ответил, что не отдаст ни одного американского раба за всю эту партию. После долгих споров обмен был произведен на основе трех триполитанцев за одного янки.

Трудно даже в наши дни рассматривать политику Соединенных Штатов по отношению к барбарийским державам с чувствами иными, чем унижение. Тунис, Триполи, Алжир и Марокко постоянно грабили нашу торговлю и порабощали наших моряков. На улицах Алжира работали американские рабы, скованные вместе и носившие железные ошейники на шеях. Их жизни были собственностью их владельцев, и они страдали от неслыханных лишений и пыток. И все же в это самое время Соединенные Штаты держали консула в Алжире и поддерживали дружеские отношения с деем. Действительно, историк, писавший в 1795 году, аплодирует американскому правительству за заботу, которую оно проявляло о своих гражданах, порабощенных в Алжире, предоставляя каждому по комплекту одежды ежегодно!

Но продолжающаяся агрессия и вымогательские требования барбарийских держав стали наконец невыносимыми. Экспедиция в Средиземное море под командованием коммодора Дэйла была лишь предвестником бури. Дэйл вернулся в Соединенные Штаты в декабре 1801 года, и его отчет привел к организации военно-морской экспедиции, которая должна была окончательно сокрушить пиратские державы Барбарии.

ГЛАВА XVI.

БОЛЕЕ РЕШИТЕЛЬНАЯ ПОЛИТИКА. — КОММОДОР МОРРИС ОТПРАВЛЕН В СРЕДИЗЕМНОЕ МОРЕ. — ЭКСПЕДИЦИЯ ПОРТЕРА ПО ЗАХВАТУ СУДОВ. — КОММОДОР ПРЕБЛ ОТПРАВЛЕН В СРЕДИЗЕМНОЕ МОРЕ. — ЕГО СТОЛКНОВЕНИЕ С БРИТАНСКИМ ВОЕННЫМ КОРАБЛЕМ. — ПОТЕРЯ «ФИЛАДЕЛЬФИИ». — ДЕРЗКОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ ДЕКЕЙТЕРА.

Возвращение коммодора Дэйла из Средиземного моря и отчеты, которые он привез о продолжающейся агрессии и наглости барбарийских держав, вызвали весьма заметное изменение в настроении народа Соединенных Штатов. В начале 1802 года Конгресс принял законы, которые, хотя и не являлись формальным объявлением войны, тем не менее разрешали решительное ведение военных действий против Триполи, Алжира или любой другой из барбарийских держав. Эскадра была немедленно введена в строй с целью наказания корсаров и была поставлена под командование коммодора Морриса. Суда, выделенные для этой службы, были: «Чесапик» (38 пушек), «Констеллейшн» (38), «Нью-Йорк» (36), «Джон Адамс» (28), «Адамс» (28) и «Энтерпрайз» (12). Несколько месяцев ушло на приведение судов в состояние готовности к выходу в море; и хотя «Энтерпрайз» отправился в феврале в Средиземное море, только в сентябре последний корабль эскадры последовал за ним. Следует помнить, что «Филадельфия» и «Эссекс» из эскадры Дэйла были оставлены в Средиземном море; и поскольку «Бостону» (28 пушек) было приказано крейсировать в тех водах после доставки министра Соединенных Штатов Ливингстона во Францию, мощь Западной Республики была хорошо представлена у побережья Барбарии.

«Энтерпрайз» и «Констеллейшн» первыми из эскадры достигли Средиземного моря и немедленно направились к Триполи, чтобы начать блокаду этого порта. Однажды, когда «Констеллейшн» стояла на якоре в нескольких милях от города, наблюдатель сообщил, что ряд малых судов крадется вдоль берега, очевидно, пытаясь проскользнуть в гавань. Немедленно был поднят якорь, и фрегат отправился в погоню. Незнакомцами оказались несколько триполитанских канонерских лодок, и одно время казалось, что они будут отрезаны быстроходным фрегатом. Как только они оказались в пределах досягаемости, «Констеллейшн» открыла быстрый и хорошо направленный огонь, который вскоре загнал канонерские лодки в защищенные бухты и заливы на берегу. Американцы затем спустили свои лодки с намерением вступить в бой с врагом у берега, но в этот момент большой отряд кавалерии прискакал из города на помощь. Янки, следовательно, вернулись на свой корабль и, произведя несколько бортовых залпов по кавалерии, уплыли.

После этого, почти в течение года, история американской эскадры в Средиземном море была лишена событий. Коммодор Моррис не проявлял особого желания доводить дело до конца, а ограничивался плаванием из порта в порт и установлением кратковременных и несовершенных блокад.

В апреле 1803 года эскадра едва избежала серьезного ослабления из-за потери «Нью-Йорка». Это произошло, когда судно находилось у Мальты, направляясь в Триполи в компании с «Джоном Адамсом» и «Энтерпрайзом». Только что пробили к грогу; и матросы с жестяными кружками в руках стояли в очереди на главной палубе, ожидая своей очереди у бочки с грогом. Внезапно раздался громкий взрыв, и нижняя часть корабля наполнилась дымом.

«Крюйт-камера горит», — раздался ужасающий крик; и на мгновение повсюду воцарилось замешательство. Все знали, что взрыв должен был произойти рядом с крюйт-камерой. Командовать было некому, ибо в час грога матросы предоставлены сами себе. Поэтому замешательство распространилось, и возникла серьезная опасность паники, когда на палубу вышел капитан Чонси. Мимо него поспешно пробежал барабанщик.

«Барабанщик, бей к бою!» — последовала быстрая, резкая команда капитана. Барабанщик остановился, и через мгновение резонирующая дробь барабана поднялась над криками и топотом ног. Когда знакомый призыв разнесся в воздухе, люди обрели самообладание и тихо разошлись по своим местам у пушек, как будто готовясь дать бой врагу.

Когда порядок был восстановлен, капитан Чонси приказал спустить лодки; но результатом этого стало возобновление паники. Люди бросились от пушек и столпились на бушприте, блинд-рее и кнехтах. Некоторые прыгали в море и плыли к ближайшему судну. Все стремились убраться как можно дальше от крюйт-камеры. Эта трусость вызвала отвращение у Чонси.

«Добровольцы, за мной, — крикнул он. — Помните, ребята, одинаково хорошо быть взорванным через три палубы, что через одну».

Сказав это, он нырнул в дымный люк, за ним последовали лейтенант Дэвид Портер и некоторые другие офицеры. Ослепленные и почти задохнувшиеся от дыма, они пробирались к очагу опасности. С мокрыми одеялами и ведрами воды они начали бороться с пламенем. Когда их усилия начали приносить успех, один из офицеров вышел на палубу и сумел сплотить людей, сформировав две линии водоносов. После двух часов тяжелой работы корабль был спасен.

Взрыв был серьезным, многие переборки были выбиты, девятнадцать офицеров и матросов получили серьезные ранения, из которых четырнадцать скончались. Это едва не привело к еще более серьезной ошибке; ибо, когда вспыхнуло пламя, квартирмейстеру было приказано поднять сигнал: «Пожар на борту». В своем смятении он перепутал сигнал и объявил: «Мятеж на борту». Увидев это, капитан Роджерс с «Джона Адамса» построил свой экипаж к бою и с заряженными пушками и открытыми портами занял позицию для продольного обстрела кормы «Нью-Йорка», готовый подавить предполагаемый мятеж. К счастью, он обнаружил свою ошибку, не вызвав человеческих жертв.

В течение месяца после этого инцидента корабли были задержаны на Мальте для ремонта; но ближе к концу мая «Джон Адамс», «Адамс», «Нью-Йорк» и «Энтерпрайз» возобновили блокаду Триполи. Однажды днем несколько торговых судов сумели уклониться от блокадников, и хотя они были отрезаны от главной гавани города, все же нашли убежище в порту Старого Триполи. Это были небольшие фелюги с латинским вооружением и малой осадкой; они пробирались по узким каналам и скользили по мелям, куда тяжелые военные корабли не могли надеяться последовать за ними. Едва они достигли берега, как были приняты меры для их защиты от любой абордажной партии, которую американцы могли послать для их захвата. На берегу, недалеко от места, где были выброшены на берег фелюги, стояло тяжелое каменное здание, которое было занято отрядом войск, спешно отправленным из города. Фелюги были нагружены пшеницей, упакованной в мешки; и эти мешки в огромном количестве были вынесены на берег и сложены по обе стороны большого здания, чтобы сформировать брустверы. Укрепления были спланированы настолько хорошо, что образовали почти неприступную крепость. За ее стенами триполитанцы стояли готовые защищать свои севшие на мель суда.

В ту ночь лейтенант Портер взял легкую лодку и тщательно разведал позицию врага. Он был обнаружен и отогнан сильным ружейным огнем, но не раньше, чем определил местоположение фелюг и их защитных сооружений. На следующее утро он вызвался пойти и уничтожить лодки, и, получив разрешение, отправился в путь в сопровождении лейтенанта Джеймса Лоуренса и сильного отряда матросов. Не было никаких попыток скрытности или внезапности. Американцы смело продвигались вперед, под шквальным огнем триполитанцев. Никаких попыток ответить на огонь не предпринималось, ибо враг был надежно укрыт за своими валами. Янки могли только налечь на весла и продвигаться вперед со всей возможной скоростью. Наконец берег был достигнут, и носы лодок заскрежетали по галечному песку. Быстро матросы выпрыгнули со своих мест; и пока одни сражались с триполитанцами, другие, с факелами в руках, вскарабкались на фелюги и подожгли деревянные части и просмоленные снасти. Когда пламя набрало силу, поджигатели вернулись к своим лодкам и направились обратно к эскадре, чувствуя уверенность, что триполитанцы ничего не смогут сделать, чтобы остановить пожар. Но они недооценили мужество варваров; ибо как только лодки отчалили, триполитанцы бросились к берегу и напрягли все силы для спасения своих кораблей. Военные корабли осыпали их картечью; но они упорствовали, и прежде чем Портер и его последователи вернулись на свои корабли, торжествующие крики триполитанцев возвестили, что пламя было потушено. Портер был тяжело ранен в бедро, и двенадцать или пятнадцать его людей были убиты или ранены; так что неудача экспедиции в полном достижении своей цели была горько оплакана. Потери врага так и не были точно установлены, хотя видели, как несколько человек упали во время конфликта. С обеих сторон была проявлена самая выдающаяся доблесть; бой временами был почти рукопашным, и однажды, стесненные нехваткой боеприпасов, триполитанцы хватали тяжелые камни и швыряли их вниз на своих нападавших.

В течение нескольких недель после этого случая между воюющими сторонами не происходило никаких конфликтов. Коммодор Моррис, после тщетных попыток договориться о мире с Триполи, уплыл на Мальту, оставив «Джона Адамса» и «Адамса» блокировать гавань. К ним вскоре вернулся «Энтерпрайз», и три судна вскоре после этого лишили бея его самого большого корсара.

В ночь на 21 июня необычное движение в гавани заставило американцев заподозрить, что предпринимается попытка прорвать блокаду. Был установлен строгий дозор; и до рассвета «Энтерпрайз» обнаружил большой крейсер, крадущийся вдоль побережья к устью гавани. Триполитанец был достаточно тяжелым, чтобы разнести шхуну янки в щепки; но вместо того, чтобы вступить с ней в бой, он отступил в небольшую бухту и занял выгодную позицию для действий. Сигналы с «Энтерпрайза» вскоре привели другие суда Соединенных Штатов на место; в то время как в ответ на ракеты и сигнальные выстрелы с корсара большой отряд триполитанской кавалерии прискакал по берегу, а отряд из девяти канонерских лодок пришел на помощь осажденному судну.

На маневрирование не было потрачено времени. Заняв позицию на дистанции прямого выстрела, «Джон Адамс» и «Энтерпрайз» открыли огонь по врагу, который ответил не с меньшим пылом. В течение сорока пяти минут канонада не утихала. Было видно, как ядра американских канониров неоднократно попадали в корпус врага, и наконец триполитанцы начали покидать свой корабль. Через леера и открытые порты охваченные паникой корсары прыгали в воду. Ядра янки сделали палубу корабля слишком жарким местом для триполитанцев, и они бежали с большой поспешностью. Когда последний покинул корабль, «Джон Адамс» приготовился послать лодки, чтобы овладеть призом. Но в этот момент лодка с триполитанцами вернулась к корсару; и американцы, думая, что они собираются с силами, снова начали свою канонаду. Пять минут спустя, пока лодочный экипаж все еще находился на триполитанском корабле, он взорвался. Наблюдатели услышали внезапный оглушительный рев; увидели вулканический взрыв дыма; увидели, как высоко над дымом поднялись грот- и бизань-мачты разбитого судна вместе с реями, такелажем и рангоутом. Когда дым рассеялся, только бесформенный корпус занимал место, где так недавно плавал гордый корсар. Что вызвало взрыв, сказать невозможно. Если бы не тот факт, что многие триполитанцы были взорваны вместе с кораблем, можно было бы подумать, что он был уничтожен своими собственными людьми.

После этого столкновения три судна Соединенных Штатов направились на Мальту. Здесь коммодор Моррис нашел приказы о своем отзыве и вернулся в Соединенные Штаты на «Адамсе». На его место командовать морскими силами был выбран коммодор Пребл; и этот офицер на «Конститушн» (44 пушки) прибыл в Средиземное море в сентябре 1802 года. Вслед за ним с короткими интервалами прибыли другие суда его эскадры — «Виксен» (12), «Сайрен» (16) и «Аргус» (16); «Филадельфия» (38) и «Наутилус» (12) достигли Средиземного моря до коммодора. Тремя из этих судов командовали молодые офицеры, которым суждено было завоевать непреходящую славу в предстоящей войне — Стивен Декейтер, Уильям Бейнбридж и Ричард Сомерс.

До того как последнее судно этого флота достигло Средиземного моря, одно из передовых судов постигла катастрофа, которая стоила Соединенным Штатам хорошего военного корабля и заставила экипаж янки провести два года своей жизни в камерах триполитанской крепости. Этим судном была «Филадельфия» под командованием капитана Бейнбриджа. Она достигла Средиземного моря во второй половине августа и сигнализировала о своем прибытии, перехватив и захватив крейсер «Мешбоха», принадлежавший императору Марокко. С крейсером был небольшой бриг, который оказался американским торговым судном; и в его трюме были найдены капитан и семь человек, связанные по рукам и ногам. Марокко тогда официально находилось в дружественных отношениях с Соединенными Штатами, и Бейнбридж потребовал у капитана крейсера, по какому праву он захватил американское судно. На это мавр ответил, что сделал это, предвидя войну, которая еще не была объявлена.

«Тогда, сэр, — сурово сказал Бейнбридж, — я должен считать вас пиратом и буду обращаться с вами соответственно. Я сейчас поднимусь на палубу на пятнадцать минут. Если по моему возвращении вы не сможете предъявить мне никаких полномочий на ваши нападения на американскую торговлю, я повешу вас на рее».

Сказав это, Бейнбридж покинул каюту. Через пятнадцать минут он вернулся, распахнул двери каюты и вошел, а следом за ним — отряд морских пехотинцев. В руке он держал часы и бросил на мавра взгляд, полный сурового допроса. Не было сказано ни слова, но пленник понял грозный смысл этого взгляда. Нервно он начал расстегивать объемные жилеты, облегавшие его тело, и из внутреннего кармана пятого по счету вытащил сложенную бумагу. Это был патент, предписывающий ему захватывать все американские суда, которые могут встретиться на его пути. Нельзя было пожелать более полного доказательства вероломства Марокко. Бейнбридж отправил бумагу коммодору Преблу и, задержавшись на день или два в Гибралтаре, проследовал к назначенному месту у гавани Триполи.

Во второй половине октября дозорный на «Филадельфии» заметил судно, входящее в гавань, и фрегат немедленно пустился в погоню. Беглец показал, на что способен; и поскольку выстрелы из погонных орудий не возымели действия, а вода перед носом фрегата постоянно становилась мельче, руль был переложен на борт, и фрегат начал поворачивать. Но в этот самый момент он наскочил на отмель и в одно мгновение прочно сел на мель.

Американцы оказались в крайне опасном положении. Звук стрельбы выманил из гавани Триполи рой канонерских лодок, и они быстро приближались к беспомощному фрегату. Были испробованы все возможные способы спасения корабля, но безуспешно. Наконец, канонерские лодки, обнаружив беспомощное состояние фрегата, так плотно окружили его, что не оставалось иного выхода, кроме как спустить флаг. И поэтому, затопив крюйт-камеру, выбросив за борт все стрелковое оружие и пробив отверстия в днище корабля, Бейнбридж с неохотой сдался.

Едва флаг коснулся палубы, как канонерские лодки подошли к борту. Если американцы и ожидали цивилизованного обращения, то глубоко заблуждались, ибо недисциплинированная толпа хлынула через фальшборт. Шкафчики и сундуки были взломаны, кладовые разграблены, с офицеров и матросов сорвали все украшения, которые на них были. Это была сцена необузданного грабежа, в которой офицеры Триполи участвовали так же активно, как и их люди. Пока одного офицера крепко держали двое триполитанцев, третий обыскивал его карманы и отбирал любую собственность, которую они могли пожелать. Шпаги, часы, драгоценности и деньги были немедленно конфискованы захватчиками; они даже сорвали эполеты с мундиров офицеров. Сопротивления не было, пока один из мародеров не попытался сорвать с Бейнбриджа миниатюрный портрет его молодой и красивой жены, выполненный на слоновой кости. Вырвавшись, капитан сбил вандала с ног и оказал столь решительное сопротивление, что грабители позволили ему оставить портрет.

Когда все ценные вещи оказались в руках победителей, американцев погрузили в лодки и доставили на берег. Было уже поздно, но пленных провели по улицам к дворцу баши и представили этому чиновнику. Выразив огромное удовлетворение захватом, баша приказал бросить матросов в тюрьму, а офицеры остались в ту ночь его гостями. Он угостил их превосходным ужином, но на следующее утро их отвели в мрачные тюремные помещения, которым суждено было стать их домом до конца войны. О нашей жизни там мы расскажем позже.

В то время как эта катастрофа постигла американское дело под Триполи, коммодор Пребл на флагмане «Конститушн» в сопровождении «Наутилуса» прибыл в Гибралтар. Там он встретил коммодора Роджерса, которого должен был сменить, с кораблями «Нью-Йорк» и «Джон Адамс». Едва коммодор прибыл, как его внимание привлекло дело захваченного марокканского судна «Мешбоха», и он немедленно отправился в Танжер, чтобы потребовать от императора определить свою позицию в отношении Соединенных Штатов. Хотя срок пребывания коммодора Роджерса на Средиземноморской станции истек, он согласился сопровождать Пребла в Танжер; и объединенные эскадры двух коммодоров произвели на императора столь сильное впечатление, что он поспешно заключил договор. Затем коммодор Роджерс отплыл в Соединенные Штаты, а Пребл начал приготовления к активному ведению войны с Триполи.

«Филадельфия» попала в руки триполитанцев 31 октября, но новости о катастрофе дошли до коммодора Пребла и других офицеров эскадры только 27 ноября. Вскоре после получения известий коммодор на своем флагмане в сопровождении «Энтерпрайза» направился к Триполи, чтобы возобновить блокаду, которая была нарушена потерей «Филадельфии».

Действительно, пришло время вдохнуть жизнь в войну с Триполи. Коммодор Дейл был отправлен в Средиземное море с инструкциями, которые связывали его по рукам и ногам. Моррису, который последовал за ним, Конгресс предоставил больше свободы действий, но не дал надлежащих сил. Теперь, когда Пребл прибыл с достаточным флотом, воинственными инструкциями и репутацией смельчака, не уступающей ни одному офицеру флота, моряки ожидали активных действий. Иностранные государства начинали насмешливо отзываться о безобидных выходках флота Соединенных Штатов в Средиземном море, и молодые американские офицеры провели не одну дуэль с иностранцами, чтобы отстоять честь американской службы. Теперь они ожидали, что Пребл даст им немного активной службы. Инцидент, произошедший вскоре после прибытия «Конститушн» в залив Гибралтар, убедил американских офицеров в том, что их коммодор обладает большим запасом огня и решимости в своем характере.

Однажды ночью дозорные сообщили о большом судне рядом, и оклик с «Конститушн» вызвал лишь ответный оклик с незнакомого корабля. Оба судна продолжали перекликаться, не получая ответа, когда на палубу вышел Пребл. Взяв рупор из рук квартирмейстера, он прокричал:—

«Я окликаю вас в последний раз. Если вы не ответите, я дам по вам залп».

«Если вы выстрелите, я отвечу бортовым залпом», — последовал ответ.

«Я хотел бы посмотреть, как вы это сделаете. Я окликаю вас в последний раз. Что это за корабль?»

«Это корабль Его Британского Величества “Донегал”, восемьдесят четыре пушки; сэр Ричард Страчан, английский коммодор. Пришлите шлюпку на борт».

«Это корабль Соединенных Штатов “Конститушн”, сорок четыре пушки, — ответил Пребл в сильном раздражении, — Эдвард Пребл, американский коммодор; и будь я проклят, если я пошлю шлюпку на борт какого-либо корабля. Раздувайте фитили, парни!»

Англичанин увидел, что назревает конфликт, и прислал шлюпку на борт с обильными извинениями. На самом деле это был фрегат «Мейдстоун», но, будучи не в состоянии немедленно вступить в бой, он затягивал перекличку, чтобы провести необходимые приготовления.

23 декабря, пока «Конститушн» и «Энтерпрайз» блокировали Триполи, последний перехватил и захватил шхуну «Мастико», груженую рабынями, которых баша Триполи отправлял в Порту в качестве подарка. Сам по себе захват был неважным, если не считать того, как шхуна была использована позже.

Суда блокирующей эскадры со своей позиции за пределами бара могли видеть захваченную «Филадельфию», легко покачивающуюся на якоре под прикрытием пушек триполитанских батарей. Ее захватчики тщательно устранили повреждения, которые американцы нанесли судну перед сдачей. Ее фок-мачта снова была на месте, отверстия в днище заделаны, следы боя стерты, и она стояла на якоре, будучи таким прекрасным фрегатом, какой только мог радовать глаз моряка.

Из плена Бейнбридж писал письма коммодору Преблу с постскриптумами, написанными лимонным соком, которые были неразборчивы, пока лист бумаги не подвергался нагреванию. В этих постскриптумах он настаивал на уничтожении «Филадельфии». Лейтенант Стивен Декейтер, командующий «Энтерпрайзом», горячо поддержал эти предложения и предложил войти в порт на «Энтерпрайзе» и предпринять попытку уничтожения захваченного корабля. Лейтенант-командор Стюарт с «Наутилуса» выступил с тем же предложением; но Пребл отклонил оба, не желая подвергать опасности военный корабль в столь рискованном приключении.

Однако у коммодора был свой собственный проект, который он сообщил Декейтеру и в котором этот предприимчивый моряк сердечно принял участие. План состоял в том, чтобы превратить захваченную шхуну в военный корабль, укомплектовать ее добровольцами и с ее помощью попытаться осуществить опасную авантюру по уничтожению «Филадельфии». Проект, как только был предложен, быстро воплотился в жизнь. Шхуна была принята на службу и названа «Интрепид». Новости об экспедиции распространились по всей эскадре, и многие офицеры охотно вызвались добровольцами. Когда время было уже близко, Декейтер собрал экипаж «Энтерпрайза», рассказал им о плане предлагаемой экспедиции, указал на ее опасности и призвал добровольцев. Каждый человек и мальчик на судне сделал шаг вперед и умолял взять его с собой. Декейтер выбрал шестьдесят два отобранных человека и уже собирался покинуть палубу, когда его шаги были остановлены молодым мальчиком, который настойчиво просил взять его.

«Почему ты хочешь поехать, Джек?» — спросил коммодор.

«Ну, сэр, — сказал Джек, — понимаете, мне бы хотелось посмотреть страну».

Странность причины мальчика поразила воображение Декейтера, и он велел Джеку явиться вместе с остальными.

В ночь на 3 февраля 1804 года «Интрепид» в сопровождении «Сирены» отделился от остальной части флота и направился к Триполи. Путешествие было бурным и утомительным. Более семидесяти человек были заперты в маленькой шхуне, в которой едва хватало места для двадцати. Провизия, которая была погружена на борт, была в плохом состоянии, так что после второго дня им приходилось жить только на хлебе и воде. Когда они достигли входа в гавань Триполи, их отбросило яростью шторма, и они были вынуждены укрыться в соседней бухте. Там они оставались до 15-го числа, устраняя повреждения и завершая приготовления к атаке.

Погода улучшилась, и оба судна покинули свое место укрытия и взяли курс на Триполи. По пути Декейтер дал своим силам тщательные инструкции относительно метода атаки. Американцы были разделены на несколько абордажных партий, каждая со своим офицером и задачей. Одна партия должна была удерживать верхнюю палубу, другая — захватить орудийную палубу, третья — выбить врага из рулевого отделения и так далее. Все должны были иметь пистолеты за поясом; но бой, насколько это было возможно, должен был вестись на абордажных саблях, чтобы никакой шум не встревожил врага на батареях и суда в порту. Одна партия должна была держаться рядом с «Филадельфией» на легкой лодке и убивать всех триполитанцев, которые попытаются спастись бегством к берегу вплавь. Паролем на ночь было «Филадельфия».

Около полудня «Интрепид» показался в поле зрения башен Триполи. И шхуна, и «Сирена» были так замаскированы, что враг не мог их узнать, и поэтому они смело направились к гавани. Поскольку ветер был свежим, Декейтер увидел, что, скорее всего, доберется до порта до наступления темноты; и поэтому он волочил за кормой канат и несколько ведер, чтобы уменьшить скорость, опасаясь убирать паруса, чтобы не вызвать подозрений у врага.

Когда до города оставалось около пяти миль, стала видна «Филадельфия». Она легко покачивалась на якоре под пушками двух тяжелых батарей. Позади нее стояли на якоре два триполитанских крейсера, а неподалеку находился флот канонерских лодок. Это была мощная крепость, в которую американские моряки собирались принести факел.

Около десяти часов искатели приключений достигли устья гавани. Ветер стих, так что шхуну медленно несло по почти зеркальному морю. «Сирена» заняла позицию на рейде, в то время как «Интрепид» со своим преданным экипажем направился прямо к фрегату. В небе висел молодой месяц. Из города доносился мягкий тихий ночной шум. Во флоте все было тихо.

На палубах «Интрепида» было видно лишь двенадцать человек. Остальные лежали плашмя на палубе, в тени фальшбортов или бортовых щитов. Курс был проложен прямо на нос фрегата, который они должны были зацепить. Когда они были на небольшом расстоянии, с «Филадельфии» раздался оклик. В ответ лоцман шхуны ответил, что шхуна — каботажное судно с Мальты, что она потеряла якоря во время недавнего шторма и была почти разбита, и что теперь просит разрешения встать на якорь рядом с фрегатом на ночь. Люди на фрегате были полностью обмануты и сбросили канаты на шхуну, позволив одной из лодок «Интрепида» закрепить линь за фрегат. Концы канатов на шхуне были переданы спрятавшимся людям, которые изо всех сил потянули за них, таким образом подтянув маленькое судно к борту фрегата. Но когда она оказалась на виду, подозрения триполитанцев усилились; и когда, наконец, якоря «Интрепида» были замечены висящими на своих местах у клюзов, триполитанцы закричали, что их обманули, и предупредили чужаков, чтобы они держались подальше. В тот же момент крик «Американос! Американос!» пронесся по кораблю, и была поднята тревога.

К этому времени шхуна уже была пришвартована к фрегату. «За мной, ребята!» — крикнул Декейтер и прыгнул к цепным вант-путенсам «Филадельфии». Цепляясь за них, он повторил свой приказ идти на абордаж; и люди вскочили на ноги и вскоре уже карабкались на борт фрегата. Лейтенант Моррис первым ступил на палубу «Филадельфии», Декейтер последовал сразу за ним, а затем поток людей через леера и открытые порты был непрерывным. Столь же полной, как и внезапность, было отсутствие какого-либо сопротивления. У немногих турок было оружие в руках, а те, у кого оно было, бежали перед наступающими американцами. Со всех сторон всплески воды говорили о том, что испуганные турки пытаются спастись таким образом. Через десять минут Декейтер и его люди полностью овладели кораблем.

Несомненно, в тот момент успешные искатели приключений горько сожалели, что не могут вывести из гавани благородный фрегат, который они так благородно отбили. Но приказы коммодора и опасности их собственного положения не оставляли им выбора. Ничего не оставалось, как поджечь фрегат и отступить со всей возможной поспешностью. Горючие материалы были принесены со шхуны, сложены вокруг фрегата и подожжены. Работа была сделана так быстро, а пламя распространялось так стремительно, что люди, поджигавшие огонь в кладовых и кубрике, едва успели выбраться на палубу, прежде чем их отступление было отрезано пламенем. Прежде чем шхуну удалось оттолкнуть от бортов фрегата, пламя хлынуло из портов, и горящие искры посыпались на борт меньшего судна, так что боеприпасы, лежавшие посреди палубы, оказались в серьезной опасности взрыва. Топоры и сабли работали вовсю; и вскоре связи, удерживавшие два судна вместе, были перерублены, и шхуну оттолкнули. Затем моряки налегли на весла, и вскоре «Интрепид» набрал хороший ход.

«А теперь, ребята, — крикнул Декейтер, — дайте им три ура».

И моряки ответили звонкими возгласами, которые смешались с ревом пламени, уже охватившего корпус «Филадельфии». Затем они снова схватились за весла, и маленькое судно заскользило прочь сквозь град картечи и ядер из триполитанских батарей и военных кораблей. Хотя свист снарядов был непрерывным, а всплески ядер, ударяющихся о воду, были слышны со всех сторон, никто в лодке не пострадал; и единственный снаряд, который задел шхуну, безвредно прошел сквозь ее грот-парус. Отплывая, они видели, как пламя охватило такелаж «Филадельфии» и взметнулось высоко по мачтам. Затем люки были сорваны, и наружу вырвались огромные порывы пламени. Заряженные пушки фрегата выстрелили одна за другой; одна батарея посылала своих железных гонцов на улицы Триполи, в то время как пушки с другой стороны были направлены на форт Инглиш. Яростный отблеск пламени и вспышки пушек осветили залив, в то время как грохот канонады и крики триполитанцев говорили о бушующем шторме.

Багровый свет горящего корабля принес добрые вести двум встревоженным группам друзей Декейтера. Капитан Бейнбридж и другие американские офицеры, которых триполитанцы захватили вместе с «Филадельфией», были заключены в башню, выходящую на залив. Быстрый гром канонады в эту знаменательную ночь разбудил их; и они бросились к своим окнам, чтобы увидеть «Филадельфию», хваленый приз баши, в огне. Они изо всех сил добавили свои возгласы к общему шуму и не прекращали своих проявлений радости, пока не пришел угрюмый стражник и не приказал им отойти от окон.

Далеко в море другая группа наблюдателей с радостью встретила свет пожара. «Сирена» ушла на рейд, когда «Интрепид» вошел в гавань, и там с нетерпением ожидала исхода приключения. Через час ожидания в небе была замечена ракета, которая взорвалась над Триполи. Это был условленный сигнал успеха. Лодки были быстро спущены и отправлены к устью гавани, чтобы встретить и прикрыть отступление возвращающейся партии. Едва они отошли от борта корабля, как красный свет в небе возвестил, что «Филадельфия» горит; а час спустя сам Декейтер перепрыгнул через фальшборт и с гордостью объявил о своей победе.

За все время не было потеряно ни одного человека. Как экспедиция была совершенна по замыслу, так она была совершенна и по исполнению. Приключение стало предметом разговоров всей Европы. Лорд Нельсон, величайший адмирал Англии, сказал о нем: «Это был самый смелый и дерзкий поступок всех времен». И когда новости достигли Соединенных Штатов, Декейтер, несмотря на свою молодость, был произведен в капитаны.

ГЛАВА XVII.

ВОЛНУЮЩИЙ ГОД. — БОМБАРДИРОВКА ТРИПОЛИ. — РУКОПАШНЫЙ БОЙ ДЕКЕЙТЕРА. — ХРАБРОСТЬ ЛЕЙТЕНАНТА ТРИППА. — СМЕЛЫЙ ПОСТУПОК ЛЕЙТЕНАНТА СПЕНСА. — ЧУДОМ ИЗБЕЖАВШИЙ СМЕРТИ СОМЕРС. — ПЛАВУЧАЯ МИНА. — РОКОВОЙ ВЗРЫВ. — КОНЕЦ ВОЙНЫ. — ФИНАЛ.

Блестящий подвиг Декейтера задал тон 1804 году; и в течение оставшейся части этого года американцы вели войну с не меньшим духом и напором. Столь выдающийся пример вселил в людей высокую степень отваги; и задолго до конца года моряки начали считать себя непобедимыми и были готовы предпринять любой подвиг, для которого могли потребоваться их услуги.

Менее значительные события года мы должны пропустить вскользь. Поддержание блокады Триполи привело к одному или двум незначительным столкновениям и случайным захватам, не имеющим большого значения. Так, в марте «Сирена» захватила капер «Трансфер», который пытался прорвать блокаду. Месяц или два спустя каботажная фелюга, груженная припасами, была пригнана к берегу недалеко от Триполи, и два лодочных экипажа были отправлены, чтобы овладеть ею. Триполитанцы, как обычно, выслали отряд кавалерии для защиты фелюги, и американцы были отбиты. После этого американская блокирующая эскадра заняла позицию в пределах досягаемости и забросала фелюгу ядрами, пока она не превратилась в полный обломок. Не избежала обстрела и триполитанская кавалерия.

Но пока меньшие суда средиземноморской эскадры обеспечивали блокаду перед Триполи, коммодор Пребл с флагманом и более крупными судами находился на Мальте, готовясь к решительной атаке на сам город баши. Он добавил к флоту, который привел с собой из Соединенных Штатов, два бомбардирских судна и шесть канонерских лодок. Он также несколько усилил вооружение «Конститушн» и теперь предложил испытать на Триполи эффект энергичной бомбардировки. К 21 июля коммодор смог покинуть Мальту со своим флотом, полностью готовым к активным боевым действиям.

Триполи тогда защищали тяжелые батареи, насчитывавшие сто пятнадцать орудий. В гавани стояли девятнадцать канонерских лодок, две галеры, две шхуны и бриг. Доступные силы под командованием баши насчитывали не менее двадцати пяти тысяч человек. Это было не карликовое предприятие, за которое взялись американцы.

31 августа 1804 года была предпринята первая атака; и хотя планировалась только бомбардировка города, за ней последовал один из самых отчаянных рукопашных морских боев, когда-либо записанных в истории.

Это был душный летний день, и белые стены города Триполи сияли под яростными лучами тропического солнца. Легкий бриз волновал поверхность воды и делал жизнь на кораблях сносной. Попутно этому бризу американская эскадра направилась к городу. Все приготовления к энергичной бомбардировке были сделаны; и когда американцы приблизились к берегу, они увидели, что триполитанцы подозревали о нападении и приготовились к нему.

Атакующие силы выстроились в две линии: регулярные военно-морские суда в тылу, а канонерские лодки и бомбардирские суда впереди. Поскольку суда в авангарде должны были принять на себя основной удар битвы, они были укомплектованы отборными экипажами с более крупных судов, а их офицерами были самые отважные духом люди средиземноморской эскадры. В половине третьего началась стрельба, и вскоре с каждого судна американской линии снаряды и ядра полетели в город баши. Триполитанские батареи энергично ответили огнем, а их канонерские лодки устремились вперед, чтобы отбросить нападавших. При приближении триполитанских канонерских лодок американцы перенесли огонь с города и, зарядив картечью и канистрами, обрушили на врагов убийственный огонь. Против восточного дивизиона вражеских канонерских лодок, числом девять, Декейтер повел четыре лодки под своим командованием. Продвижение врага было остановлено; но американцы продолжали наступать, пока не оказались прямо в дыму пушек триполитанцев. Здесь лодки удерживались на позиции мускулистыми матросами на веслах, в то время как артиллеристы поливали врага картечью и канистрами. Американцы были в ужасном меньшинстве. Они не могли надеяться на помощь своих друзей на военных кораблях в тылу. Они были окружены со всех сторон вражескими канонерскими лодками, более сильно укомплектованными и более тяжелыми по металлу, чем их собственные. Их было в три раза меньше; ибо канонерская лодка № 3, которая принадлежала дивизиону Декейтера, вышла из боя, подчиняясь сигналу к отзыву, который был по ошибке вывешен на «Конститушн». Тогда Декейтер проявил свое отчаянное мужество. Сигнализируя своим товарищам сблизиться с противниками и идти на абордаж, он поставил свое судно рядом с ближайшей канонерской лодкой; и в одно мгновение каждый американец из экипажа уже перелезал через фальшборт врага. Застигнутые врасплох, турки отступили. Канонерская лодка была разделена посередине длинным узким люком; и когда янки посыпались через фальшборт, турки отступили на дальнюю сторону. Это дало Декейтеру время собрать своих людей; и, разделив их на две партии, он послал одну партию в обход кормы лодки, а сам повел партию вокруг носа. Турки были ошеломлены внезапностью атаки и подавлены ужасным эффектом последнего залпа американцев перед абордажем. Их капитан лежал мертвый, с четырнадцатью пулями в теле. Многие офицеры были ранены, и все выжившие были загнаны в узкое пространство двумя партиями моряков. Схватка была короткой. Стесненные недостатком места для владения оружием, турки были перестреляны или заколоты штыками. Многие прыгали через планшир в море; многие были сброшены в открытый люк; а остатки, бросив оружие, жалобно молили о пощаде. У Декейтера не было времени ликовать по поводу своей победы. Поспешно заперев пленных под палубой и привязав свой приз к собственному судну, он направился к следующему триполитанскому судну с подветренной стороны.

Прокладывая курс к этому судну, Декейтер был остановлен окликом с канонерской лодки, которой командовал его брат Джеймс. Ему сказали, что его брат доблестно вступил в бой и захватил триполитанскую канонерскую лодку, но что, поднявшись на борт после того, как ее флаг был спущен, он был застрелен трусливым турком, который был в командовании. Убийца затем собрал своих людей, прогнал американцев и увел свое судно из боя.

Горе Декейтера из-за смерти брата на время уступило место гневу из-за подлого вероломства, с помощью которого жертва встретила свою смерть. Отбросив осторожность, он повернул нос своей лодки к канонерской лодке убийцы и, подгоняя своих гребцов, вскоре взял врага на абордаж. С саблей в руке Декейтер первым оказался на палубе врага. За ним следовали лейтенант Макдонах и девять моряков. Почти сорок турок были готовы встретить абордажную команду. Когда абордажники перелезли через леера, они выстрелили из пистолетов во врага, а затем спрыгнули вниз с саблями в руках. Турки превосходили их числом пять к одному; но американцы сплотились в кучу и наносили сильные удары направо и налево. Наконец, Декейтер выделил человека, в котором был уверен, что это командир и убийца его брата. Это был человек гигантского телосложения; его голова была покрыта алой шапкой, лицо наполовину скрыто щетинистой черной бородой. Он был вооружен тяжелой абордажной пикой, которой сделал яростный выпад в сторону Декейтера. Американец парировал удар и нанес удар по пике, надеясь отсечь ее острие. Но сила удара ничуть не повредила оружие триполитанца, в то время как сабля Декейтера сломалась у самой рукояти. С торжествующим воплем турок снова сделал выпад. Декейтер вскинул руку и частично избежал удара; так что пика пронзила его грудь, но нанесла лишь легкую рану. Схватив оружие, Декейтер вырвал его из раны, отобрал у турка и сделал выпад в него, которого тот избежал. Затем противники сцепились и упали на палубу, яростно борясь не на жизнь, а на смерть. Вокруг них сражались их последователи, которые стремились помочь своим командирам. Внезапно триполитанский офицер, который пробился к месту над головами двух офицеров, нацелил удар в голову Декейтера. Его жертва была бессильна защитить себя. Рядом был только один американский матрос. Это был Рубен Джеймс, молодой человек, чья отчаянная борьба уже стоила ему ранений в обе руки, так что он не мог поднять руку, чтобы спасти своего командира. Но, будучи так отчаянно ранен, Джеймс все же имел одно подношение, которое мог положить перед своим капитаном — свою жизнь. И он показал себя готовым принести эту последнюю и величайшую жертву, подставив свою голову под путь опускающегося ятагана и приняв на свой собственный череп удар, предназначенный для Декейтера. Герой упал на палубу, истекая кровью; выстрел из пистолета американца положил конец карьере турка, и Декейтер остался бороться со своим противником на палубе.

Но к этому времени огромная сила турецкого капитана начала сказываться в смертельной схватке. Его правая рука была сжата, как железный обруч, вокруг американского капитана, в то время как левой рукой он вытащил из-за пояса короткий ятаган, который собирался вонзить в горло своего врага. Декейтер лежал на боку, устремив глаза на лицо своего врага. Он увидел торжествующий блеск в глазах турка; он увидел сверкающую сталь ятагана, когда его вытаскивали из ножен. Собрав все свои силы, он извивался в хватке своего грузного врага. Он высвободил левую руку и схватил турка за запястье как раз в тот момент, когда наносился смертельный удар; затем правой рукой он вытащил из кармана маленький пистолет. Плотно прижав его к спине врага, он выстрелил. Пуля прошла сквозь тело турка и застряла в одежде Декейтера. Мгновение спустя хватка триполитанца ослабла, и он упал замертво; в то время как Декейтер, покрытый своей кровью и кровью своего врага, поднялся на ноги и встал посреди груды мертвых и раненых людей, собравшихся во время борьбы вокруг сражающихся вождей.

Падение их капитана обескуражило триполитанцев, и они поспешно бросили оружие. Приз затем был отбуксирован из линии боя; и, поскольку к этому времени американские канонерские лодки отходили, Декейтер отвел свои призы под защиту флагмана.

Пока Декейтер был так занят, канонерские лодки под его командованием не бездействовали. Лейтенант Трипп, командующий № 6, вел рукопашный бой, который равнялся бою Декейтера. План атаки Триппа был таким же, как у его лидера. Бросившись на врага, он дал залп картечью и канистрами, затем пошел на абордаж в дыму и неразберихе. Но его лодка ударилась о лодку врага с такой силой, что отскочила; и Трипп, который прыгнул в такелаж врага, обнаружил, что остался лишь с девятью своими людьми против почти сорока триполитанцев. Американцы выстроились в плотную фалангу и храбро удерживали свои позиции. Снова два командира выделили друг друга, и завязался ожесточенный бой. Турок был вооружен саблей, в то время как Трипп сражался короткой абордажной пикой. Они сражались осторожно, фехтуя, пока каждый не получил несколько легких ранений. Наконец, триполитанец нанес Триппу сокрушительный удар по голове. Американец упал, полуоглушенный, на колени; и в этот момент второй триполитанец нацелил на него удар сзади, но был остановлен и убит американским морским пехотинцем. Собрав все свои силы, Трипп сделал яростный выпад в своего противника. На этот раз острая пика нашла свою цель и прошла сквозь тело триполитанского капитана, который упал на палубу. Его люди, увидев, что он упал, прекратили борьбу, и американцы вскоре с триумфом увозили свой приз. Но в пылу победы никто не подумал спустить триполитанский флаг, который все еще вызывающе развевался на конце длинной латинской мачты. Поэтому, когда приз приблизился к «Виксену», американский военный корабль, приняв его за врага, дал бортовой залп, который сбил флаг, мачту и все остальное. К счастью, никто не пострадал, и бортовой залп не был повторен.

Но к этому времени ветер изменился на неблагоприятное направление, и флагман подал сигнал о прекращении боя. Канонерские лодки и их призы были взяты на буксир шхунами и бригами и отбуксированы вне досягаемости вражеских выстрелов. Пока эта операция продолжалась, «Конститушн» вела быстрый огонь по береговым батареям, и только когда последнее из меньших судов оказалось вне досягаемости, она повернула, чтобы покинуть поле боя. Когда она разворачивалась, снаряд влетел в один из ее кормовых портов, ударил в пушку, рядом с которой стоял коммодор Пребл, разлетелся на куски и посеял смерть и ранения вокруг.

Когда эскадра отошла на рейд, Пребл поднял сигнал командирам прибыть на флагман и представить свои отчеты. Он был крайне разочарован исходом боя и мало склонен признавать выдающиеся примеры личной доблести, проявленные его офицерами. Он всей душой стремился захватить весь флот из девяти триполитанских канонерских лодок, и побег шести из них привел его естественно вспыльчивый характер в ярость. Пока он расхаживал по юту, угрюмый и молчаливый, Декейтер поднялся на борт. Молодой офицер все еще был в окровавленном, закопченном дымом мундире, в котором он схватился с турком, его лицо было испачкано порохом, руки и грудь покрыты кровью. Когда он подошел к юту, он стал центром внимания всех на флагмане. Подойдя к коммодору, он тихо сказал:—

«Что ж, коммодор, я привел вам три канонерские лодки».

Пребл яростно повернулся к нему, схватил его обеими руками за воротник и, тряся его, как школьника, прорычал:—

«Да, сэр, почему вы не привели мне больше?»

Кровь прилила к лицу Декейтера. Оскорбление было больше, чем он мог вынести. Его рука потянулась к кинжалу, но коммодор покинул ют. Повернувшись на каблуках, оскорбленный офицер подошел к борту и позвал свою лодку, решив немедленно покинуть корабль. Но офицеры окружили его, умоляя успокоиться и напоминая о пресловутом вспыльчивом характере коммодора. Пока они разговаривали, пришел стюард каюты с сообщением: «Коммодор желает видеть капитана Декейтера внизу». Декейтер на мгновение заколебался, затем подчинился. Прошло некоторое время, но он не появился на палубе. Офицеры забеспокоились, и, наконец, под каким-то предлогом один из них направился в каюту коммодора. Там он нашел Пребла и Декейтера, сидящих вместе, дружелюбно, но оба молчали и были в слезах. Извинения были принесены и приняты.

Есть один скромный участник первой атаки на Триполи, которого мы не можем оставить без внимания. Это Рубен Джеймс. Тот героический молодой матрос быстро оправился от тяжелой раны, которую получил, когда подставил свою голову, чтобы спасти жизнь своего командира. Однажды Декейтер вызвал его на корму и публично спросил, что можно сделать, чтобы вознаградить его за бескорыстный героизм. Матрос был смущен и озадачен. Он перекатил во рту жевательный табак и почесал затылок, не отвечая. Его товарищи по кораблю были полны советов. «Двойное жалование, Джек: старик тебе ни в чем не откажет»; «должность боцмана»; «полный карман денег и увольнительная на берег» — были среди предложений. Но Джеймс отбросил их. Он принял решение.

«Если позволите, сэр, — сказал он, — пусть кто-нибудь другой раздает гамаки людям, когда их спускают вниз. Это такое дело, которое мне не совсем по душе».

Просьба была удовлетворена; и с тех пор, когда экипаж вызывали убирать гамаки, Рубен Джеймс расхаживал по палубам, засунув руки в карманы, будучи самим олицетворением элегантного досуга.

По скромности просьба спасителя Декейтера может сравниться только с просьбой матроса, который решил исход битвы между «Бон Хомм Ричард» и «Сераписом». Он расположился на рее и бросал ручные гранаты на палубу «Сераписа». Наконец, метко брошенная граната подожгла порох на вражеском корабле и фактически решила исход дня в пользу американцев. Когда Пол Джонс спросил его, что он хочет в качестве награды за эту великую услугу, он предложил двойную порцию грога на следующую неделю в качестве надлежащего вознаграждения. Это он и получил, и не более того.

Но вернемся к американскому флоту перед Триполи. Четыре дня ушло на устранение повреждений, и 7 августа была предпринята вторая атака на город. Расположение американских сил было почти таким же, как и во время первой атаки, хотя американцы были усилены тремя захваченными канонерскими лодками. Бой ограничился канонадой с большого расстояния; ибо враг получил урок и боялся пробовать силы в рукопашной с американцами. Около трех часов дня мощный взрыв привлек внимание каждого к месту, где стояла на якоре канонерская лодка № 8. Сначала была видна только густая масса дыма, а вода вокруг была усеяна обломками. Когда дым рассеялся, масштаб катастрофы стал очевиден. Канонерская лодка взорвалась. Только ее нос оставался над водой, и там горстка отважных людей заряжала большую двадцатишестифунтовую пушку, составлявшую ее вооружение. Лейтенант Спенс командовал артиллеристами и подгонял их.

«Ну, ребята, поживее, — крикнул он. — Давайте сделаем один выстрел по туркам, прежде чем утонем».

Каждый корабль в эскадре приветствовал преданный экипаж № 8. С каждого судна тревожные глаза следили за людьми, которые так рисковали своими жизнями ради одного выстрела. Вода устремилась в разбитый корпус; и как раз в тот момент, когда Спенс дернул за шнур и послал чугунное ядро в Триполи, обломок накренился и пошел ко дну. Его экипаж остался бороться в воде. Спенс, который не умел плавать, спасся, уцепившись за весло, в то время как его люди поплыли к ближайшим судам и вскоре принимали поздравления своих товарищей.

В этой атаке Ричард Сомерс, самый мужественный и способный офицер, который несколько недель спустя встретил трагический конец, чудом избежал смерти. Он командовал канонерской лодкой № 1 и во время руководства атакой стоял, прислонившись к ее флагштоку. Он увидел снаряд, летящий в его направлении. Непроизвольно он пригнул голову, и в следующее мгновение летящий снаряд срезал флагшток прямо над ним. Когда бой закончился, лейтенант Сомерс стоял у столба и обнаружил, что снаряд срезал его точно на уровне его подбородка.

После трехчасовой стрельбы американская эскадра отошла. Мало что было достигнуто, ибо каменные стены и крепости Триполи не могли быть сильно повреждены морской артиллерией. Сами американцы серьезно пострадали. Их убитые и раненые составили восемнадцать человек. Они потеряли одну канонерскую лодку в результате взрыва, и все суда в некоторой степени пострадали от триполитанского огня.

В ту ночь американцев порадовало прибытие фрегата «Джон Адамс», привезшего письма и новости из дома. Он привез также информацию о том, что приближается подкрепление. Соответственно, Пребл решил отложить любую дальнейшую атаку на Триполи до прибытия ожидаемых судов. Тем временем он провел несколько интервью с башой по вопросу о мире; но, поскольку турок не хотел отказываться от своего требования выкупа в пятьсот долларов за каждого пленника, находящегося в его руках, соглашение не было достигнуто.

Ожидая подкрепления, Пребл продолжал свои приготовления к новой атаке. Корабли были приведены в боевую готовность, боеприпасы перевезены, проведены повторные и тщательные разведки вражеских укреплений. Именно во время выполнения последней обязанности бриг «Аргус» чудом избежал уничтожения. С Преблом на борту он вошел в гавань и как раз разворачивался перед одной из батарей, когда тяжелый снаряд прошил его днище, пробив несколько досок наполовину. Если бы снаряд был на дюйм выше, он потопил бы бриг.

К 24 августа терпение Пребла иссякло; и, не дожидаясь дольше ожидаемой эскадры, он начал атаку на город. В ночь на 24-е число в Триполи было брошено несколько снарядов, но они нанесли мало ущерба. Четыре дня спустя была предпринята более решительная атака, в которой приняло участие каждое судно эскадры. Две вражеские канонерские лодки были потоплены; но за этим исключением существенного материального ущерба нанесено не было, хотя американцы выбрали наиболее выгодные позиции и стреляли быстро и метко. Становилось очевидным, что военные корабли не ровня каменным стенам.

Во время этого сражения американский флот подошел на расстояние выстрела к дворцу баши, и летящие ядра и снаряды загнали этого сановника и его свиту в бомбоубежище. Одно тяжелое ядро влетело в окно камеры, в которой был заключен капитан Бейнбридж, и, ударившись о стену, обрушило камни и раствор на него, когда он лежал в постели, так что он был серьезно ушиблен. Но американский капитан ничуть не пал духом и на следующий день написал симпатическими чернилами Преблу, призывая его продолжать огонь, ибо триполитанцы были сильно измотаны им.

3 сентября была предпринята еще одна атака на город и крепость. Как и в предыдущих случаях, ничего не было достигнуто, кроме выпуска огромного количества ядер и снарядов. Капитан Бейнбридж в секретном письме Преблу сообщил, что из снарядов, которые он видел падающими в городе, очень немногие взорвались, и ущерб, нанесенный ими, был поэтому очень незначительным. Пребл расследовал это дело и обнаружил, что запальные отверстия многих снарядов были забиты свинцом, так что огонь не мог проникнуть внутрь. Снаряды были куплены на Сицилии, где они были изготовлены, чтобы противостоять угрозе вторжения французов. Предполагается, что они были таким образом испорчены французскими секретными агентами.

Но еще до этого времени коммодор Пребл и офицеры под его командованием пришли к выводу, что Триполи нельзя покорить бомбардировкой. Соответственно, они стали искать какой-то новый метод атаки. План, который был окончательно принят, оказался неудачным в данном случае, точно так же, как подобные схемы по взятию крепостей оказывались тщетными на протяжении всей истории. Вкратце, план состоял в том, чтобы отправить брандер, или, скорее, плавучую мину, в гавань, чтобы она взорвалась перед стенами крепости и посреди вражеских крейсеров.

Шхуна «Интрепид», которая вывезла Декейтера и его отважных последователей из гавани Триполи, оставив «Филадельфию» гореть позади них, все еще была с флотом. Это судно было выбрано и со всей возможной скоростью превращено в «инфернальную машину», или плавучую мину. «Небольшое помещение, или крюйт-камера, было обшито досками в трюме шхуны, прямо перед ее главной мачтой, — пишет Фенимор Купер. — С этой камерой сообщался ствол, или труба, которая вела в корму к другому помещению, заполненному горючими материалами. В обшитой досками комнате, или камере, было помещено сто бочонков пороха насыпью; а на палубе, непосредственно над порохом, было уложено пятьдесят тринадцати с половиной дюймовых снарядов и сто девятидюймовых снарядов, с большим количеством ядер, кусков чугунного балласта и фрагментов железа разных видов. В стволе, или трубе, был проложен шнур, и запалы были прикреплены надлежащим образом. В дополнение к этому устройству, другое упомянутое небольшое помещение было заполнено щепой и легким деревом, которые, помимо поджигания шнура, должны были удерживать врага от абордажа, так как пламя должно было побудить их опасаться немедленного взрыва».

Таково было приготовленное орудие смерти. План действий заключался в том, чтобы посадить отборную команду на этот плавучий вулкан, выбрать темную ночь, провести «адскую машину» в самое сердце вражеской эскадры, поджечь ее и дать команде возможность спастись на шлюпках так, как получится.

Руководство этим отчаянным предприятием было поручено лейтенанту Ричарду Сомерсу. Более того, вполне вероятно, что сама идея исходила от него, поскольку командующий офицер вряд ли стал бы поручать подчиненному столь опасную задачу. К тому же между Декейтером и Сомерсом существовало благородное соперничество. Каждый стремился превзойти другого; и после подвига Декейтера с «Филадельфией» Сомерс искал возможности добиться равной известности. Принято считать, что, задумав идею «адской машины», он предложил ее Преблу и потребовал для себя права командования.

Лишь десять человек и один офицер должны были сопровождать мистера Сомерса в его опасной поездке. Тем не менее желающих добровольно участвовать было множество, и лишь благодаря непреклонной решимости удалось сдержать настойчивых. Выбранным офицером стал лейтенант Уодсворт с «Конститушн», а матросы были отобраны с этого корабля и с «Наутилуса».

По мере приближения времени выполнения этого отчаянного предприятия Пребл указал молодому командиру на огромную опасность дела и на ответственность, которая лежала на нем. В частности, ему строго-настрого приказали не допустить, чтобы порох в кече попал в руки триполитанцев, у которых в то время был дефицит боеприпасов. Однажды, беседуя с Сомерсом, Пребл зажег порт-файер, или медленно горящий фитиль, и, засекла время, спросил Сомерса, считает ли он, что шлюпки смогут выйти из зоны поражения бомб за те несколько минут, пока он горит.

— Думаю, сможем, сэр, — последовал спокойный ответ.

Что-то в тоне говорившего пробудило интерес Пребла, и он произнес:

— Хочешь, чтобы порт-файер горел еще меньше?

— Мне вовсе не нужен порт-файер, — был спокойный ответ.

Наконец настал день приключения. Это было 4 сентября, на следующий день после последней атаки на Триполи. Небо было затянуто тучами и выглядело хмурым, обещая темную ночь. Будучи полностью уверен в том, что настало время действовать, Сомерс созвал горстку храбрецов, которым предстояло следовать за ним, и кратко обратился к ним. Он сказал им, что не желает брать с собой никого, кто предпочитал бы плен взрыву. Сам же он намного больше предпочел бы именно такую участь и хотел, чтобы его последователи разделяли его мнение. В ответ храбрецы трижды грянули ура и столпились вокруг него, каждый прося выбрать именно его для поджога фитиля. Затем Сомерс обошел офицеров и команду «Наутилуса», пожимая руки и прощаясь с каждым. В тот день на корабле было мало сухих глаз, ибо все любили своего молодого командира и все знали, насколько отчаянным было предприятие, в которое он ввязался.

Было уже после наступления темноты, когда преданные искатели приключений поднялись на борт груженного порохом кеча, пока тот покачивался на своем якорном стояне. Вскоре после того, как они заняли его, к ним подошла шлюпка с Декейтером и лейтенантом Стюартом на кормовых сиденьях. Офицеры приветствовали своих товарищей с некоторым волнением. Они были примерно одного возраста, служили одной любимой профессии, и каждый доказал свою храбрость. Когда пришло время расставаться, прощание было серьезным, но спокойным. Сомерс снял с пальца кольцо и, разломив его на четыре части, отдал по одной каждому из своих друзей. Затем под сердечные рукопожатия и пожелания успеха Декейтер и Стюарт покинули своих друзей.

На кече находился один человек, которого не утверждали в качестве добровольца. Это был лейтенант Израэл с «Конститушн», который тайком пробрался на борт. С этим прибавлением к своим первоначальным силам Сомерс приказал поставить паруса, и «Интрепид» повернула нос в сторону триполитанских батарей.

До самого устья гавани ее сопровождали «Аргус», «Виксен» и «Наутилус». Там они оставили ее, и она продолжила путь в одиночестве. Ночь была тихой и туманной. Сквозь дымку виднелись мерцающие звезды, а легкий бриз рябил воду и мягко гнал шлюп по курсу. С трех судов, ожидавших за устьем гавани, зоркие наблюдатели в ночные бинокли не сводили глаз с призрачного силуэта кеча, медленно удалявшегося из их поля зрения. Очертания ее парусов становились все более тусклыми, пока наконец они не исчезли из виду вовсе. Затем беспорядочные вспышки вражеских батарей и резкий грохот пушек дали понять, что она была замечена неприятелем. Обеспокоенные наблюдатели мерили шагами палубы, затаив дыхание. Хотя поблизости не было врагов, которые могли бы их услышать, они говорили шепотом. Тень великого трепета, тяжесть какого-то страшного бедствия словно сокрушали их.

— Что это было?

Все вздрогнули от резкого восклицания. Сквозь дымку было видно, как тусклый огонек быстро движется по поверхности воды, словно фонарь несут по палубе. Внезап20но он исчез, как будто его уронили в люк. Прошло несколько секунд — секунд, которые казались часами. Затем в небо взметнулась ослепительная струя огня. Рев, подобный реву огромного вулкана, потряс землю и море. Суда задрожали на своих швартовых. Сотрясение воздуха сбросило людей на палубы. Затем мачта кеча с полыхающим парусом взмыла прямо вверх и рухнула обратно. Бомбы с горящими фитилями полетели во всех направлениях. Раздался отдаленный звук падения тяжелых тел в воду и на скалы. Затем все стихло. Замолкли даже триполитанские батареи.

На мгновение великая скорбь пала на американцев. Затем пришла мысль, что Сомерс и его храбрецы могли покинуть кеч до взрыва. Все прислушивались в ожидании приближающихся весел. Минуты тянулись за часами, но по-прежнему не было слышно ни звука. Люди свешивались с бортиков судов, прижимая уши к воде в надежде уловить звук идущих шлюпок. Но все было напрасно. Наступил рассвет; разбитый остов «Интрепид» был виден внутри гавани, а рядом с ним — две поврежденные триполитанские канонерские лодки. Однако от Сомерса и его храбрых последователей не осталось и следа, и их товарищи больше никогда их не видели.

Несколько дней спустя к капитану Бейнбриджу в его тюремную камеру пришел триполитанский офицер и попросил его пройти к гряде скал, чтобы осмотреть тела, выброшенные туда волнами. Туда отправился Бейнбридж и увидел несколько тел, ужасно обезображенных и обгоренных. Хотя они, несомненно, были остатками кого-то из отважных искателей приключений, опознать их не удалось.

Точную причину этой катастрофы узнать так и не удастся. Многие полагали, что Сомерс увидел неизбежность захвата и собственной рукой поджег смертоносный заряд; другие считали взрыв чисто случайным; в то время как последняя и наиболее правдоподобная теория заключается в том, что ядро с вражеских батарей пробило пороховой погреб и положило конец существованию «Интрепид» и ее доблестной команды. Но как бы ни были ожесточены споры о причине взрыва, никто не отрицает храбрости его жертв. Имена всех их почитаются в военно-морских летописях, а имя Сомерса стало боевым кличем и присваивалось некоторым из самых лихих кораблей военно-морского флота Соединенных Штатов.

Можно сказать, что этот эпизод положил конец войне с Триполи. В дальнейшем это была лишь череда блокад и дипломатических переговоров. Коммодор Баррон сменил Пребла и поддерживал блокаду без каких-либо наступательных операций до заключения мира в июне 1805 года. Условия этого мира невозможно критиковать достаточно сурово. Согласно им, Соединенные Штаты выплатили шестьдесят тысяч долларов за американских пружинных заключенных, находившихся в руках паши, тем самым уступив требованиям о выкупе, которые ни одна цивилизированная нация не должна была рассматривать ни единой секунды. Эта уступка была тем более излишней, что местные силы повстанцев, подкрепленные несколькими американцами, двигались на Триполи с тыла и вскоре принудили бы пашу к капитуляции. Но вести переговоры о договоре не входило в задачи военно-морского флота. Это зависло от гражданских лиц. Долгом моряков было сражаться за честь своей страны; и то, что они отлично выполнили этот долг, не сможет отрицать ни один читатель этих страниц. [Назад к содержанию]

ЧАСТЬ II. МОРЯКИ 1812 ГОДА

ГЛАВА I

СГУЩЕНИЕ ТУЧ ВОЙНЫ. — РЕВОЛЮЦИЯ ЗАВЕРШЕНА, НО ВОЙНА ЗА НЕЗАВИСИМОСТЬ ЕЩЕ НЕ ВЫИГРАНА. — БЕЗОБРАЗИЯ В ОТНОШЕНИИ АМЕРИКАНСКИХ МАТРОСОВ. — ПРАВО ДОСМОТРА. — НАСИЛЬСТВЕННЫЙ НАБОР. — ДЕТСТВО КОММОДОРА ПОРТЕРА. — РАННИЕ ГОДЫ КОММОДОРОВ ПЕРРИ И БАРНИ. — СОЖЖЕНИЕ КАПЕРА. — ЭМБАРГО. — ВОЙНА НЕИЗБЕЖНА.

Ясным ноябрьским днем 1783 года улицы Нью-Йорка, примыкающие к заливу, были заполнены взволнованными людьми, грубо толкающимися локтями и спешащими к воде, где собралась огромная толпа, с беспокойством глядящая через широкие воды благородного залива на то место, где на якоре стояла большая эскадра кораблей. Тугой такелаж, аккуратно выровненные реи и ряды пушек, торчащие из открытых пушечных портов, давали понять даже самому закоренелому сухопутному крысенку, что многие из судов были военными кораблями; в то время как алые флаги, пересеченные эмблемой святого Георгия, развевающиеся на пиках каждого судна, заявляли о верности флота монарху Великобритании, против правления которого суровые колонисты вели войну, ныне завершающуюся победой. Между кораблями и местом высадки у старого форта Джордж, который тогда стоял там, где сейчас раскинулась зеленая лужайка парка Бэттери, вовсю курсировал флот баркасов; длинные, размашистые гребки одетых в синее матросов не оставляли сомнений в том, что это были кадровые военные моряки. Место высадки было заполнено войсками, чьи блестящие мушкеты, алые мундиры, золотая отделка и развевающиеся перья прекрасно контрастировали с ярко-синими куртками матросов, по мере того как взвод за взводом солдаты поднимались на борт шлюпок и отплывали к ожидающим кораблям. Войска, выстроившиеся на берегу, образовывали длинные алые линии на зеленом фоне бастионов форта Джордж. Люди, стоявшие в вольном строю, громко разговаривали друг с другом о предстоящем плавании и время от времени яростно кричали на какого-нибудь скромно одетого горожанина, зашедшего слишком близко к воинским рядам; ибо разве не все стойкие горожане Нью-Йорка пришли посмотреть, как ненавистные британцы эвакуируют город, изгнанные войсками генерала Вашингтона (просто мистером Вашингтоном британцы любили его называть)? Оборванные гамины сновали туда-сюда, выкрикивая похабные шутки в адрес уходящих солдат, и облаченным в алое кавалеристам стоило немалых трудов сдерживать нарастающий гнев, когда со всех сторон раздавались наводящие крики «вареные омары». Даже чинные горожане едва могли скрыть свое ликование при мысли о том, что вместе с этими солдатами навсегда уходит британское правление над колониями. Это была причудливо выглядевшая толпа, собравшаяся в тот день на окраине маленького городка. Крепкие механики и рабочие, которых было больше всего, были одеты в обтягивающие кожаные или желтые замшевые кюлоты, клетчатые рубашки и пылающие красно-фланелевые куртки. Их головы покрывали потертые фетровые шляпы, заломленные по бокам в треугольную форму и украшенные перьями или яркими пряжками. На ногах у них были тяжелые кожаные туфли, застегнутые огромными латунными пряжками, закрывавшими весь подъем. Тут и там в толпе стоял зажиточный купец или денди, чья одежда, если и была менее грубой, чем у его более скромного согражданина, была не менее странной и живописной. С первого взгляда наблюдателю могло показаться, что все мужчины Нью-Йорка были седыми; но более внимательный осмотр показал бы, что естественный цвет волос скрыт густыми слоями белой пудры. Волосы были собраны в короткий хвост, перевязанный черными лентами, а поверх всего покоилась треугольная шляпа, щедро обшитая золотой или серебряной тесьмой. Куртка была светлых тонов, с изобилием серебряных пуговиц, на которых был выбит вензель владельца, украшавших спереди. Через плечи свисала короткая накидка. Облегающие до изумления бриджи заканчивались на верхушках кричащих полосатых чулок, которые в свою очередь скрывались в недрах остроносых туфель, украшенных сверкающими пряжками. Широкие обшлага рукавов куртки были тяжело утяжелены свинцом, чтобы удерживать их в правильном положении.

Беспризорник.

Таковы были особенности толпы, собравшейся в тот день, чтобы стать свидетелем заключительной сцены британского господства в Америке. Даже стоя там, они слышали едва доносившиеся на осеннем ветру звуки флейты и барабана, когда американские войска маршировали в город из своего лагеря на верхней оконечности острова. И как только последняя лодка с гренадерами отчалила от берега, толпа, больше не сдерживаемая сверкающими штыками, бросилась к кромке воды и принялась швырять насмешки и издевки вслед отступающим шлюпкам, пока седобородые старые солдаты яростно проклинали «янки-мятежников» сквозь усы и умоляли офицеров дать им залп.

Теперь авангард небольшой американской армии под пронзительные звуки флейт, играющих «Янки-дудл», марширует к форту. Никаких нарядных украшений, алого цвета или золотого галуна на этих солдатах, но потертые костюмы из домотканого сукна и простецкие кремневые мушкеты, чьи стволы изнутри вычищены лучше, чем снаружи. Они быстро доходят до набережной и останавливаются. Капитан смотрит на британскую эскадру, которая сейчас снимается с якоря, а затем с истинно солдатским инстинктом бросает взгляд на верхушку флагштока в центре форта. Его брови хмурятся, он топает ногой, и солдаты с горожанами, последовавшие за его взглядом, разражаются криком ярости, который далеко раскатывается над безмятежными водами залива и заставляет суровых старых британских ветеранов мрачно посмеиваться над успехом их маленькой шутки над янки; ведь там, высоко над головами разгневанной толпы, выставляя напоказ свои алые складки над крышами освобожденного города, гордо реет британский флаг.

— Сорвите его! — хризкий крик вырывается из тысяч глоток; и офицер колониальных войск со сверкающей шпагой бросается перерубать фалы, но обнаруживает, что они уже перерезаны, а флаг прибит к мачте. Затем аккуратный матросский паренек прокладывает себе путь сквозь толпу и, крепко ухватившись за шест, пытается забраться наверх, но вскоре бесславно сползает вниз по маслянистой поверхности, свежесмазанной британцами перед отъездом. Толпа ревет в гневном бессилии; и несколько горячих голов бросаются вперед с топором в руках, чтобы свалить на землю и шест, и все остальное. Но твердая рука командирского состава сдерживает их. Он шепчет им на ухо несколько слов; и они бодто устремляются прочь, за которыми следует дюжина-другая постоянно увеличивающейся толпы.

— Генерал Вашингтон скоро будет здесь, — говорит капитан. — Мы должны немедленно снять эту тряпку.

Срезание флага.

Через несколько минут гонцы возвращаются. Они сходили в соседний хозяйственный магазин и так испугали седого старого торговца, что он тупо уставился на них через очки, когда они яростно потребовали молотки, гвозди и деревянные планки. Нагруженные ими, они мчатся назад к месту действия; и матросский паренек снова становится героем момента. С карманами, полными планок, и ртом, набитым гвоздями, он снова начинает подъем по скользкому шесту. Он приколачивает планку за планкой к столбу и шаг за шагом поднимается к вершине. Наконец он добирается до флага; и несколькими резкими рывками тот срывается со столба и презрительно выбрасывается в воздух, чтобы опуститься на толпу и быть разорванным на куски искателями сувениров. Затем фалы опускаются, и вскоре флаг молодой и борющейся нации реет на прохладном ветру; в то время как с окрестных высот пушки фортов говорят громогласными залпами одобрения, которые сливаются с ликованием народа и не утихают до тех пор, пока корабли неприятеля не проходят через Золотые Ворота [так в тексте: Narrows] и не скрываются из виду и слуха. Британцы эвакуировали Нью-Йорк, и Америка завоевала свою независимость.

Однако прошло не так много лет после этого памятного события, как граждане не только Нью-Йорка, но и жители всех Соединенных Штатов стали обнаруживать, что Америка завоевала вовсе не истинную независимость, а лишь слабое облегчение от притеснений со стороны Великобритании. Европейские государства уже начали посягать на права и свободы зарождающейся нации. В этом Штаты были во многом виноваты сами. Сколь ни благородно они сражались сообща, чтобы сбросить иго Великобритании, едва закончилась война, как они впали в междоусобицы и своими распрями и дрязгами заставили все европейские нации поверить в то, что сварливые колонии, подобно килкеннийским кошкам, закончат тем, что истребят друг друга. Такая нация не могла вызывать особого уважения, и более сильные державы не замедлили продемонстрировать свое презрение к Соединенным Штатам. Возвращавшиеся в порт американские суда докладывали, что британский военный корабль останавливал их посреди океана и захватывал американских матросов в качестве подозреваемых в дезертирстве британцев. Другие американские суда, отплывавшие полными надежд из американских портов, так и не возвращались, и их судьба оставалась загадкой, пока спустя много месяцев какой-нибудь бродящий дома матрос не рассказывал о захвате его корабля французским капером или триполитанским военным судном. Годами выплачивалась унизительная дань паше Триполи при условии предоставления американским судам привилегий на море, которые являются несомненными правами каждого государства; однако и это соглашение чаще игнорировалось, чем соблюдалось. Неудивительно, что мудрый старый государственный деятель Бенджамин Франклин, услышав, как молодой человек говорит о «славной войне за независимость», сурово ответил: «Лучше назовите ее войной за революцию: войну за независимость еще только предстоит выиграть».

В 1789 году Штаты после долгих дебатов и распрей наконец ратифицировали документ, известный как Конституция Соединенных Штатов. Пока таким образом завершалось дело Американской революции и формировалась новая нация, по другую сторону Атлантики происходили события, которым было суждено серьезно повлиять на рост нового государства. Угнетенные крестьяне и рабочие Франции, страдающие от вековых несправедливостей, поднялись могучей волной и смели дворянство, своих господ. Королевская голова короля Людовика стала жертвой неумолимого духа гильотины, и в Париже началось царство террора. Вскоре рокот барабана раздался в каждом европейском городе, и армии каждой нации выступили в поход на Францию. Англия была в авангарде схватки; и жители Соединенных Штатов, видя, как их старый враг воюет со страной Лафайета, охваченные благородным энтузиазмом, были готовы броситься на помощь своему старому союзнику. Но мудрая осмотрительность их правителей удержала их; и следующие двадцать лет Соединенные Штаты оставались нейтральными, в то время как все нации Европы были погружены в войну.

Первое следствие этого положения дел оказалось чрезвычайно благотворным. Будучи нейтральными, суда Соединенных Штатов могли вести торговлю со всеми воюющими народами; в то время как любое судно под европейским флагом неизменно находило врага где-нибудь на просторах морей и подвергалось конфискации. В то время как Франция отдавала своих фермеров и ремесленников следовать по славным стопам Наполеона, трудолюбивые граждане Соединенных Штатов пожинатели богатый урожай в торговле с воюющей нацией. Фермеры получали самые высокие цены за свое зерно, изобретательные ремесленники Новой Англии сколотили состояния на продаже своих изделий, а верфи были заполнены до предела изящными корпусами быстроходных клиперов, предназначенных для торговли с Европой. В 1780 году судоходство Соединенных Штатов ограничивалось несколькими каботажными судами, и американский флаг редко появлялся за пределами Атлантики. Пятнадцать лет спустя белые паруса американских кораблей усеивали каждое море, и едва ли в каких-либо европейских портах не красовался какой-нибудь изящный клипер, несущий на гафеле звезды и полосы.

От Майна до Джорджии люди строили корабли и укомплектовывали их экипажами. Обширные леса оглашались ударами топора лесоруба, заготавливавшего строевой лес; а портовые города были отданы во власть судостроителей, трудившихся день и ночь над своим ремеслом. В Новой Англии выросло поколение закаленных моряков. Мальчики двенадцати-четырнадцати лет сбегали в море, совершали одно-два каботажных плавания и после путешествия в какой-нибудь европейский порт становились капитанами океанских судов — зачастую еще до достижения двадцатилетнего возраста. Жители прибрежных городов Новой Англии могут рассказать о сотнях таких случаев. Был такой «Нэт» Палмер из Стонингтона, который нанялся юнгой в возрасте четырнадцати лет и после четырех лет каботажного плавания стал вторым помощником брига «Херселиас», направлявшегося вокруг Мыса Горн за тюленьими шкурами. В своем первом плавании молодой помощник отличился тем, что открыл Южные Шетландские острова, ведомый смутными намеками соперника-промысловика, который знал об островах и хотел сохранить их для собственного промысла, поскольку тюлени кишмя кишмя кишели там сотнями тысяч. Открытие этих островов и груз из десяти тысяч шкур, привезенный «Херселиасом», сделали молодого Палмера знаменитым; и в возрасте двадцати лет его поставили командовать шлюпом и снова отправили в Южные моря. Однажды он обнаружил, что его путь в нужном направлении прегражден двумя длинными островами с узким проходом между ними. Плыть вокруг островов было бы долгим путешествием; и молодой капитан направил свое судно в проем, но вскоре обнаружил, что сидит на камнях. К счастью, судно сдало назад, и команда принялась устранять повреждения. Во время этих занятий в узком проливе показалась огромная тупая голова кита; и, выдув высоко в воздух столб воды, монстр лениво проплыл через пролив. — Если кит может пройти через этот пролив, то и я смогу, — изрек «капитан Нэт». И он немедленно сделал это. Быстрые в наблюдении и оперативные в действиях, матросы Соединенных Штатов стали первыми мореходами в мире и провели свои маленькие суда по каждому известному морю.

Но растущей торговле Соединенных Штатов было суждено столкнуться с чередой преград, которые казались поначалу способными уничтожить ее навсегда. Англия, ревнующая к посягательствам американцев на просторы морей, хозяйкой которых она долгое время себя называла, начала серию бесчинств против американских судов и, не ограничиваясь открытой враждебностью, подстрекала пиратских правителей Триполи и Алжира вести войну против американского судоходства. В этой книге я не ставлю своей целью рассказывать о средствах, к которым прибегала Англия, чтобы выпустить роящиеся корабли пиратов Варбери из Средиземного моря грабить суда Соединенных Штатов; я также не намерен рассказывать о том, как после того, как мирные аргументы были исчерпаны, Декейтер и Пребл с флотом американских судов и горсткой боевых моряков пересекли океан и отлупили средиземноморских пиратов до подчинения. Это вполне можно оставить для будущего рассмотрения, а эту главу посвятить истории актов наглости и притеснений со стороны Англии, которые в конце концов вынудили Соединенные Штаты объявить войну державе, столь значительно превосходящей их по богатству, численности населения, а также военной и военно-морской мощи.

Первым крупным и вопиющим бесчинством, против которого протестовали государственные деятели, газеты и народ Соединенных Штатов, было так называемое право досмотра. Под этим подразумевалось право, на которое претендовал любой британский военный корабль, останавливать американское судно в открытом море, выстраивать его команду на баке и захватывать и уводить любого матроса, которого сочтут уроженцем Великобритании. Этот возмутительный поступок раз за разом совершался командирами британских фрегатов, которые не знали более легкого способа пополнить некомплектную команду, чем остановка какого-нибудь проходящего судна под звёздно-полосатым флагом и снятие с него лучших на вид матросов экипажа. Едва ли проходила неделя без прибытия в Нью-Йорк, Нью-Лондон или любой из портовых городов Новой Англии корабля, привозившего подобную историю. Торговое судно, легко скользящее по океану, живущее в мире со всем миром и не имеющее ничего бояться, кроме ужасов штормов, от которых стойкие мореходы так умели защищаться, внезапно останавливалось выстрелом с фрегата нации, с которой у Соединенных Штатов не было никаких споров. Окрик с фрегата велел американцу лечь в дрейф, пока на борт отправлялась шлюпка. Вскоре баркас, заполненный военными моряками и с безбородым юным мичманом на кормовом сиденье, весело подскакивая, приближался по воде; и через минуту-две лейтенант, мичман и несколько матросов карабкались на борт изумленного торгового судна. Церемониться с процедурой тогда не привыкли.

— Вызови людей на ют, — властно произнес мичман, — и лучше бы тебе поторопиться.

Возможно, американский капитан протестовал — обычно они так и делали — и говорил о мире между странами и защите своего флага, но его речи, как правило, мало к чему приводили.

— Уведите этих людей на ют, и живо, — приказывает британский офицер. — В вашей команде есть дезертиры с королевской службы, и я их заберу. Хотите, чтобы я послал шлюпку за морскими пехотинцами?

Американская команда неохотно направлялась на ют, ворча и проклиная королевскую службу сквозь зубы, и выстраивалась перед досмотровым офицером. Этот достойный господин минуту-другую шушукался с боцманом и матросами, поднявшимися с ним на борт, а затем, указав на одного человека, смело заявлял на него права как на британского подданного. Американские капитаны заявляли, что выбранный таким образом человек обычно оказывается самым ладным матросом на борту; и в самом деле, казалось вполне естественным, что англичане при комплектовании команды выбирали лучших. Иногда американский капитан поднимался на борт британского судна, чтобы выразить протест против столь внезапного призыва из его команды. В таком случае его обычно встречали с любезностью командира, но он никогда не возвращал своих похищенных матросов. Командир во всем полагался на своего первого лейтенанта, который поднимался на борт торгового судна; и этот офицер таким образом становился, по выражению английского журналиста, «одновременно обвинителем, свидетелем, судьей и захватчиком».

От завербованных подобным образом людей ожидали службы со всем усердием и храбростью регулярно зачисленных матросов. Малейший признак колебания или нежелания встречался побоями. Насильно завербованного матроса, отказавшегося служить, подвешивали за руки и хлестали плетью-девятихвосткой до тех пор, пока его спина не превращалась в лоскутья, а кровь не брызгала при каждом ударе. Мало кто хотел терпеть такое наказание дважды. И все же матросы, снятые с американских судов, не упускали ни единой возможности показать свое стремление уйти со службы, в которую они были похищены. Дезертирство с кораблей, стоявших вблизи побережья, происходило еженедельно, хотя пойманных дезертиров без промедления вешали на нок-реи. Матросы, не находившие возможности дезертировать, обращались с жалобными воззваниями к американским консулам в портах, где они останавливались, или писали письма своим друзьям на родину, умоляя сделать что-нибудь для их освобождения от навязанной службы. Бедных парней беспокоила вовсе не суровость дисциплины на военном корабле; многие из них были старыми военно-морскими матросами, и все были бы рады местам на флоте Соединенных Штатов; но вид реющего над их головами красного флага Великобритании и мысль о том, что они служат нации, с которой их страна только что вела кровавую войну, были невыносимы.

Один «насильно завербованный матрос» на британском судне, стоявшем в Вест-Индии, умудрился написать следующее письмо редактору газеты в Нью-Йорке и после долгих приготовлений сумел отправить его по почте.

Порт-Ройал, Ямайка, 30 июня 1811 года.

Мистер Сноуден, я надеюсь, вы будете так добры опубликовать эти несколько строк. Я, Эдвин Боулдин, был завербован с барка «Коламбус» из Элизабет-Сити и доставлен на борт брига Его Британского Величества «Родиан» в Монтего-Бей под командованием капитана Моубери. Он сказал мне, что моя охранная грамота не имеет никакого значения и он все равно заберет меня. Я родился в Балтиморе и отслужил положенный срок у господ Смита и Бьюкенена. Я надеюсь, мои друзья сделают что-нибудь для моего освобождения; ибо я не хочу служить никакой другой стране, кроме своей собственной, которой я готов служить. Сейчас я капитан бака и назначен капитаном орудия на миделе. С со мной обращаются очень дурно, потому что я не хочу поступать на службу. От меня требуют перейти на корабли моей страны для вербовки людей, от чего я отказался, за что мне угрожали наказанием.

Остаюсь верным гражданином Соединенных Штатов

ЭДВИН БОУЛДИН.

Подобные трогательные письма часто появлялись на страницах газет, издававшихся в начале этого столетия, и обычно сопровождались петициями от родственников и друзей завербованного матроса с мольбой к Конгрессу предпринять какие-либо действия для защиты американских моряков от подобных бесчинств. Но год за годом эта практика продолжалась, и вражда между Англией и Соединенными Штатами становилась все сильнее. Среди матросов, пострадавших от насильственного набора со стороны британцев, было немало тех, кто впоследствии в морских сражениях последовавшей войны сполна отомстил нации, столь злоупотребившей их свободами.

Самым видным из всех этих людей был Дэвид Портер, который из скромного положения юнги на корабле своего отца в 1796 году за двадцать лет дослужился до коммодора военно-морского флота Соединенных Штатов. Имя Портера знаменито в военно-морских летописях Соединенных Штатов; и, пожалуй, никогда не существовало семьи, в которой любовь к жизни боевого моряка была бы столь сильна, как среди этих типичных американских матросов. Дэвид Портер-старший и Сэмюэль Портер лихо служили американским колониям на море во время Революции. О Дэвиде Портере-младшем нам предстоит много сказать в этой книге. Из его детей старший, Уильям Д., дослужился до поста коммодора военно-морского флота США и умер от ран, полученных в гражданской войне; Генри О. Портер был первым помощником капитана «Хаттерас», когда она затонула под огнем конфедеративного корабля «Алабама»; Томас Портер служил в военно-морском флоте Мексики; Хэмилтон Портер умер от желтой лихорадки, будучи мичманом военно-морского флота США; лейтенант Теодорик Портер (сухопутные силы США) был первым офицером, погибшим в мексиканской войне; а адмирал Дэвид Д. Портер (военно-морские силы США), благодаря своим подвигам на открытой воде и в протоках и байю к тылу от Виксбурга во время гражданской войны, ныне стоит во главе живущих военно-морских офицеров.

Но вернемся к Дэвиду Портеру. Ему было шестнадцать лет, когда в 1796 году его отец, получив командование судном в вест-индской торговле, решил взять юношу в море, чтобы тот обучился ремеслу своих предков. Это было едва ли подходящее время для того, чтобы внушить независимому мальчику восхищение жизнью американского торгового моряка. У Соединенных Штатов не было военного флота для защиты своих торговых судов; и британские крейсеры, бороздившие океан, без малейших колебаний брали на абордаж суда зарождающейся нации и похищали тех матросов, каких пожелают. В этом молодой Портер вскоре убедился лично. Когда его судно «Элиза» стояло в порту Жереми в Сан-Доминго, в гавань вошел британский фрегат и бросил неподалеку якорь. Однажды утром наблюдатель на «Элизе» заметил шлюпку с вооруженными людьми, отвалившую от фрегата и державшую курс на американское торговое судно. Об этом движении было немедленно доложено капитану Портеру, который был слишком старым моряком, чтобы не понимать, к чему это клонится, и слишком дерзким американцем, чтобы покорно сносить любые унижения. Его приготовления были быстрыми; и к тому времени, как шлюпка фрегата подошла к борту, команда «Элизы» была вооружена и готова броситься на палубу по первому сигналу тревоги. Капитан Портер со своими офицерами и сыном стоял на юте и с большим достоинством ожидал прибытия шлюпки. Вскоре британцы подошли к борту; и офицер на кормовом сиденье объявил, что он собирается подняться на борт «Элизы», и потребовал провести обыск судов на предмет дезертиров с британской службы.

Капитан Портер ответил, что это американское судно и британцы могут подниматься на свой страх и риск; ибо он вооружен и будет сопротивляться абордажникам до крайности. Из подошедшей шлюпки раздался громкий смех. Подумать только, какой-то торговец из янки собирается сопротивляться британским матросам! И офицер без дальнейших церемоний приказал своим людям идти на абордаж. Едва приказ сорвался с его губ, как прозвучал ясный голос Портера: «Отразить абордаж!», и команда «Элизы», вооруженная пиками и мушкетами, набросилась на нападавших и сбросила их в море. Молодой Портер не отставал в схватке, оказывая свою мальчишескую помощь в отстаивании прав американских матросов. Один человек был застрелен рядом с ним; и Портер получил свое первое боевое крещение в этой стычке, что так рано заронило в его душу отвращение к высокомерию британцев и решимость посвятить свою жизнь делу своих мореплавающих соотечественников.

В своем втором плавании, год спустя, молодому Портеру суждено было испытать еще большие лишения и позор, с которыми американские моряки слишком часто сталкивались со стороны британцев. И снова мальчик, ставший теперь первым помощником капитана, расхаживал по палубе своего судна в порту Сан-Доминго, когда шлюпочная команда с британского фрегата поднялась на борт с обычной целью насильственного набора. На этот раз твердого, независимого духа старшего Портера не было рядом; и капитан американского судна подло позволил увезти на фрегат часть своей команды, среди которой был и Портер, где их должны были держать до тех пор, пока они не согласятся завербоваться. Закованных в кандалы, их затолкали в «бриг», или гауптвахту фрегата; но, хотя положение казалось безнадежным, Портер храбро отказался поступать на королевскую службу и неустанно увещевал своих товарищей твердо противостоять приказам британцев. Проходили дни, а команда фрегата вовсе не пополнялась за счет упрямых американцев. Британский капитан потерял терпение и приказал вывести всех заключенных на палубу, подвесить за руки и публично высечь плетью-девятихвосткой за «дурной пример, подаваемый экипажу корабля Его Величества». Приказ был должным образом приведен в исполнение. Заключенные, всё так же в кандалах, были подняты под усиленным конвоем и отведены к решеткам; но когда молодой Портер поднялся на палубу и увидел унизительное наказание, уготованное ему, он отчаянно завязал драку со стражей и, наконец вырвавшись, побежал вниз и спрятался в каком-то углу трюма, откуда самые тщательные поиски не смогли его выкурить. Капитан наконец отдал приказ оставить его в покое, сказав: «Он выберется достаточно быстро, когда проголодается». Но юноша не стал дожидаться, пока голод заставит его покинуть укрытие. Тем же вечером он вылез из трюма, крадучись пересек палубу и бросился в воду, невзирая на акул, которыми кишат эти тропические моря. Короткий заплыв привел его на датское судно, на котором он переплыл Атлантику. Лишь после многих месяцев скитаний в качестве простого матроса юноше удалось пробиться обратно домой.

Даже этот опыт не смог отвратить молодого моряка от новой попытки найти работу на волнующихся просторах океана, и в третий раз он нанялся на американское торговое судно. Снова его путь лежал в сторону Вест-Индии, и снова его перехватил неизбежный военный корабль. На этот раз ему не посчастливилось спастись до истечения месяца или более плена, в течение которого с ним обращались с величайшей жестокостью из-за его упорного отказа служить под каким-либо флагом, кроме флага своей собственной страны. Наконец он совершил побег и добрался домой. К этому моменту он, естественно, несколько разочаровался в жизни моряка на американском торговом судне и стал искать назначения на военно-морской флот, которое вскоре и получил. Невозможно сомневаться в том, что его три приключения с британским пресс-гангом сыграли большую роль в пылу и храбрости, с которыми в более поздние дни молодой моряк, возведенный к тому времени в высшие чин, вел битву с врагами своей страны. Когда по окончании войны 1812 года ветеран военно-морской службы оглядывался на свой послужной список за время этого конфликта, он мог указать на один захваченный британский военный корабль и множество захваченных британских торговых судов как на меру своего возмездия за обиды, причиненные ему как беззащитному американскому матросику.

Оливер Хазард Перри, о чьей знаменитой победе над британцами на озере Эри мы расскажем позже, также столкнулся с британцами в дни «права досмотра». Его отец, Кристофер Рэймонд Перри, командующий американским судном «Генерал Грин», конвоировал американский бриг, груженный ценным грузом. Недалеко от Гибралтара их заметил британский военный корабль, который быстро направился к двум судам. Перри был старым и осторожным морским офицером; и хотя между его страной и Великобританией царил мир, едва он увидел приближающееся вооруженное судно, как привел свое судно в боевую готовность и отправил команду к орудиям. Все ближе подходил большой английский военный корабль; и, как только он оказался в пределах досягаемости, из его носового порта вырвался клуб дыма, и ядро заскакало по воде перед невооруженным конвоем Перри, неся с собой убедительное приглашение лечь в дрейф. Перри тотчас подал сигнал своему конвою не обращать внимания на англичанина; и, подняв американский флаг, оба судна продолжили свой путь. Но в этот момент ветер стих, и все три корабля лежали в штиль на расстоянии легкого выстрела друг от друга. Британский капитан не замедлил воспользоваться этим; и вскоре от его корабля отвалила шлюпка и направилась к американскому бригу. Этот маневр Перри незамедлительно пресек выстрелом с «Генерала Грина», который настолько близко разминулся со шлюпкой, что команда сочла за благо подойти к американскому военному кораблю и уладить дело мирным путем. Когда шлюпка подошла к борту «Генерала Грина», трап был укомплектована матросами, и британский офицер с величайшей формой был препровожден в присутствие Перри.

Он сразу же изложил свою цель попытки подняться на борт торгового судна, заявив, что в силу права досмотра он имеет право посетить бриг и проверить национальность его экипажа.

— Я отрицаю существование какого-либо права со стороны британских судов досматривать любое американское судно, кроме как с согласия американского командира, — ответил Перри, — и мой выстрел должен был предупредить вас, что такого разрешения вы не получали.

К этому времени британское судно подошло на расстояние слышно с «Генерала Грина»; и капитан потребовал объяснить, почему по его шлюпке был открыт огонь и почему ее теперь задерживают. Перри ответил теми же словами, какими ответил досмотровому офицеру.

— Это просто поразительно, — кричал англичанин, теряя самообладание, — если британский семидесятичетырехпушечный корабль не может досмотреть жалкого маленького янки-торговца.

— Клянусь Небом! — ответил Перри. — Будь вы кораблем первого ранга, вы не должны делать этого к бесчестью моего флага. — И в одно мгновение пушечные порты «Генерала Грина» были подняты, и британский капитан увидел, что его противник готов к бою. Поразмыслив мгновение, он оставил все попытки применить силу и направил Перри вежливое письмо с просьбой разрешить посетить бриг на предмет поиска британских дезертиров, каковую просьбу Перри столь же любезно удовлетворил.

К этому перечню американских моряков, перенесших унижения со стороны британцев и впоследствии добившихся возмещения от своих врагов в войне 1812 года, можно добавить имя Джошуа Барни. Мало кто из американцев отдал своей стране столь долгую службу или оказал столь действенную помощь, как он. В маленьком колониальном флоте Революции он занимал высокий чин и заслужил аплодисменты старших моряков. По окончании Революции он некоторое время служил на торговом флоте; затем поступил на военно-морскую службу Франции и при первых же новостях о войне между Англией и Америкой вернулся на родину, чтобы завербоваться под звездно-полосатый флаг. Именно во время командования торговым судном он столкнулся с британцами таким образом, что это вполне могло заставить доблестного старого морского волка усомниться, не настали ли снова дни Революции, когда он томился в зловонных застенках Миллской тюрьмы.

Это было летом 1793 года, когда славный корабль «Сэмпсон», в двух днях пути от Кап-Франсуа в Вест-Индии, медленно пробирался на север по тропическим морям под палящими лучами летнего солнца жаркого пояса. Капитан Барни и его команда постоянно были начеку, опасаясь опасности; ибо в дополнение к ураганам и тайфунам, обычным для экваториальных широт, немало опасений вызывали беззаконные британские каперы, которые тогда кишели в Вест-Индии и на Бермудских островах. Тот факт, что «Сэмпсон» шел под флагом нейтральной державы, был лишь слабой защитой; ибо командиры полупиратских судов мало заботились о международном праве или справедливости. Между Францией и Англией бушевала война; и простого подозрения в торговле с французскими колониями было достаточно в глазах этих достойных господ, чтобы приговорить судно любой национальности.

Зная об опасности, капитан Барни старался избегать мест, облюбованных каперами, но все было напрасно. Одним ясным утром наблюдатель с марса доложил о трех видимых парусах, и через несколько часов Барни обнаружил, что окружен каперами. Трое офицеров поднялись на борт и начали суровый досмотр груза и документов. Двое в конце концов выразили удовлетворение нейтральным характером судна; но третий воскликнул, что обнаружил в каюте железный сундук, полный денег, что несомненно доказывало, будто «Сэмпсон» имеет какое-то отношение к французам, ибо «ни один проклятый янки никогда не держал на своем судне железных сундуков или долларов!» Такие неопровержимые доказательства не могли быть проигнорированы мудрыми каперами; и после небольшого совещания они сообщили капитану Барни, что отпустят корабль, если деньги будут отданы им. Поскольку сумма составляла восемнадцать тысяч долларов, капитан Барни расценил это требование не иначе как грабеж и с возмущением отказался его рассматривать; после чего его захватчики сняли с «Сэмпсона» всю команду, кроме плотника, боцмана и кока, отправили на борт призовую команду и приказали следовать в Нью-Провиденс, британскую военно-морскую базу. Каперы вскоре скрылись за горизонтом, а Барни оказался пленником на собственном судне, подвергаясь непрекращающемуся хамству со стороны британского призового мастера.

Коммодор Перри.

Прошло несколько дней, пока «Сэмпсон» лежал в штиль в тропиках. Барни, будучи слишком опытным моряком, чтобы падать духом из-за неудач, тем не менее тяжело переживал свое положение. От призового мастера и призовой команды он не слышал ничего, кроме оскорбительных эпитетов; а то и дело повторявшиеся бормотания «Мятежный негодяй!», «Янки-предатель!», «Вышибите ему мозги!» и «За борт его!» заставляли его с трудом верить в то, что Революция окончена, а Соединенные Штаты и Англия находятся в мире. Даже оскорбляя капитана подобным образом, эти негодяи пировали за счет его провизии и пили его вина; и лишь его твердый отказ отдать ключи помешал им разграбить его железный сундук и набить карманы его долларами. Наконец он начал чувствовать, что его жизнь больше не в безопасности в руках его похитителей; и, хотя при нем было всего три человека из его первоначального экипажа, он решил предпринять попытку отбить корабль.

Однажды вечером капитану удалось улучить несколько минут для разговора с плотником и боцманом из своего экипажа и завести с ними речь о плане отбития корабля. Никаких уговоров не потребовалось, чтобы побудить этих смелых людей пуститься в опасное предприятие. По сути, с самого момента захвата они, должно быть, вынашивали нечто подобное, поскольку каждый спрятал у себя в койке ружье и штык. Барни со своей стороны припрятал небольшой латунный фальконет и палац; и с этим скудным вооружением трое решили отнять корабль у захватчиков.

Успех предприятия зависел от благоприятной возможности, и трое заговорщиков с нетерпением ждали наступления решающего момента. Наконец настал день настолько штормовой, что все утро призовая команда была занята парусами. Сильно изнуренные, матросы сели обедать на баке, в то время как трое британских офицеров разложили свою трапезу на миделе. Барни увидел, что момент настал; и, подав сигнал своим людям, заговорщики спустились вниз за оружием. Барни появился вновь первым — с заряженным и взведенным фальконетом в руке и обнаженной саблей под мышкой. Едва он ступил на палубу, как один из офицеров заметил его и, бросив тарелки и обед, бросился на американца и схватился с ним врукопашную. Барни яростно боролся и, вскоре сумев приставить фальконет к плечу врага, выстрелил, начинив руку и бок мерзавца картечью. Освободившись от противника, доблестный капитан ударом сабли срубил второго призового офицера, который надвигался на него; а третий, увидев двух своих товарищей, лежащих в лужах крови на палубе, побежал вниз. Тем временем команда, потревоженная от обеда грохотом фальконета, бросилась вниз за оружием; но последний человек едва успел нырнуть в люк, как ушлые плотник и боцман бросились вперед, захлопнули люки и в мгновение ока заперли британских матросов в баке. О раненых офицерах быстро позаботились, а уцелевшего беглеца обезвредили; и Барни снова обнаружил, что контролирует корабль.

Победители затем провели совещание относительно своих дальнейших действий. Они контролировали корабль, это правда; но что делать трем людям с полномачтовым кораблем на штормовом Атлантическом океане? Было ясно, что им необходимо заручиться помощью пленников, иначе все могут пойти ко дну вместе. Соответственно, трое с заряженным оружием прошли вперед и, стоя у люка, предложили условия запертым внизу матросам. Капитан Барни выступил в роли представителя.

— Вы будете освобождены от заключения, — крикнул он пленникам, — и теперь можете подниматься на палубу по одному, каждый со своим оружием в руках.

Затем люки были откинуты назад, а плотник и боцман встали с саблями и мушкетами наготове, чтобы зарубить первого, кто предпримет агрессивное движение. Британцы увидели приготовления к их встрече и поднимались по одному, как было приказано. По мере того как каждый поднимался, его оружие отбирали и выбрасывали за борт, а суровым приказом ему велели отправляться на бак. Вскоре команда, лишенная всяких средств к сопротивлению, собралась на баке. Тогда Барни удалился на ют и приказал выстроить команду перед собой.

— Теперь вы мои пленники, — сказал он, — и у меня есть не только власть, но и право повесить каждого из вас. Вы захватили это судно без всяких на то справедливых оснований и просто потому, что были сильнее; и вдобавок вы воспользовались этой силой, чтобы оскорблять и третировать меня и портить мое имущество. Я не намерен казнить вас, но предоставлю выбор из двух альтернатив. Вы можете либо остаться со мной и привести этот корабль в Балтимор, где будете расписаны с выплатой жалованья, либо я дам вам шлюпку с провизией и пущу вас в свободное плавание, чтобы вы сами о себе позаботились. К первой альтернативе я предъявляю одно условие. Если кто-то из вас будет замечен за разговором со своими прежними офицерами или если хоть один человек ступит за грот-мачту ближе к корме, он будет немедленно застрелен.

Барни возвращает свой корабль.

Команда не стала тратить время на раздумья, решила остаться с кораблем и сразу же отправилась на бак исполнять обязанности. Затем для капитана Барни началась двухнедельная полоса непрекращающейся бдительности и тяжелой тревоги. Ночью он не смыкал глаз, а спал днем в кресле на палубе, держа фальконет и саблю подле себя, а часовой был готов разбудить его при малейшей тревоге. Наконец, однако, он благополучно привел свой корабль в Балтимор и распустил команду. Но память о том месяце насилия осталась с ним; и мы еще услышим о нем как о храбром моряке на службе Соединенных Штатов и непримиримом враге Англии.

Одним из самых авантюрных американских торговых моряков в дни, последовавшие за Революцией, был капитан Томас Макдонах. Подобно другим представителям его круга, его дерзость и способности морехода принесли ему офицерский патент в очень маленьком в то время американском флоте. Однажды американский корабль «Сирена», на котором он служил первым лейтенантом, стоял на якоре в гавани Гибралтара, окруженный множеством торговых судов, с пика одного из которых развевались звезды и полосы. Шагая по палубе ясным днем, Макдонах заметил шлюпку с вооруженными людьми, отвалившую от британского военного корабля, стоявшего на якоре в миле от них. Его подозрения тут же пробудились, и в мощную подзорную трубу он стал наблюдать за действиями британцев. Как он и ожидал, шлюпка взяла курс прямо на американское торговое судно; и через стекло Макдонах увидел, как абордажники карабкаются через фальшборта судна, а вскоре после этого возвращаются в свою шлюпку, уводя с собой человека, одетого в наряд торгового моряка и крепко связанного.

Капитан «Сирены» был на берегу; и Макдонах, как старший на борту офицер, решил, что столь дерзкий насильственный призыв на флот не должен увенчаться успехом под пушками американского военного корабля, пусть даже и небольшого.

— Приготовить вельбот! — крикнул он, и шлюпку быстро опустили на воду, а дюжина матросов схватилась за весла. Макдонах запрыгнул на кормовую скамью и ухватился за румпель.

— По местам! Налегай! Тяните сильнее, парни! — Он отдавал приказания одно за другим и проложил курс прямо на британскую шлюпку, которую вскоре нагнал. Он привел свою шлюпку вплотную к британскому катеру и потребовал выдать пленника. Английский офицер начал протестовать, но Макдонах оборвал его протесты.

— Вы не имеете никаких прав на этого человека. Он американский моряк. — Прыгай сюда, дружище.

Забранный силой матрос, восхищенный перспективой спасения, вскочил в американскую шлюпку; и прежде чем британский офицер успел оправиться от изумления настолько, чтобы оказать сопротивление, синие мундиры уже гребли в сторону «Сирены», используя размашистый, плавный гребок военных кораблей. Добравшись до своего судна, Макдонах уединился в каюте в ожидании дальнейшего развития событий, которое не заставило себя долго ждать.

— Шлюпка с британского фрегата направляется к нашему кораблю, сэр, — доложил вахтенный офицер через несколько минут.

— Очень хорошо, сэр. Выставить людей у трапа, — ответил лейтенант.

Шлюпка вскоре подошла к борту; и британский капитан, побелевший от ярости, вскочил на трап и был препровожден в каюту лейтенанта Макдонаха.

— Как вы смеете забирать человека со шлюпки корабля его Величества, сэр? — таков был его приветственный возглас.

— «Сметь» — это не то слово, которое следует произносить в разговоре с офицером флота Соединенных Штатов, — ответил Макдонах. — Что же касается этого человека, то он гражданин Соединенных Штатов; и я намерен защищать его во что бы то ни стало.

— Я подведу свой фрегат к вашему борту и потоплю ваше никчемное суденышко, — прокричал гость, разразившись градом ругательств.

— Это вы можете сделать, — ответил американец, — но пока она держится на воде, этого человека вы не получите.

— Вы безрассудный молодой человек и еще пожалеете об этой дерзости, — воскликнул разгневанный британец. — Вы хотите сказать, что, будь я в той шлюпке, вы бы посмели совершить такой поступок?

— Я бы предпринял эту попытку, сэр, во что бы то ни стало.

— Что, сэр! — закричал капитан, придя в величайшую ярость. — Вы бы рискнули вмешаться, если бы я сейчас стал набирать людей с того брига?

— Вам стоит лишь попробовать, сэр, — последовал лаконичный ответ. И британский капитан вернулся на свой фрегат, суля всяческие кары, но тем не менее больше не докучал американскому судну.

В то время как народное возмущение против ненавистного права досмотра все еще было в самом разгаре в Америке, Великобритания неразумно добавила еще одно оскорбление к и без того длинному списку жалоб, высказываемых американцами. Несмотря на опасность со стороны барбарийских пиратов и британского насильственного призыва, купцы Соединенных Штатов вели процветающую торговлю с Францией. Англия, воевавшая тогда с великим Наполеоном, поначалу смотрела на эту торговлю без одобрения, а в конце концов — с такой жгучей ненавистью, что решила покончить с ней раз и навсегда. Соответственно, она выпустила знаменитые «Органы Совета», запрещающие любые торговые сношения с французскими портами. Какая-либо опора на принципы международного права у этой властной нации для подобных действий отсутствовала. Ее блокада французских портов была крайне несовершенной и легко обходилась. Общепризнанным принципом общего права наций является то, что блокада для своей законности должна быть полной и эффективной; в противном случае она известна как «бумажная блокада», и нейтральные суда имеют полное право пытаться обойти ее. Вместо того чтобы выставить блокпосты из судов у входов во французские порты для предупреждения всех кораблей, Великобритания ограничилась выдачей лицензий ордам каперов, которые рыскали по морям и захватывали суда без особого внимания к закону или справедливости. Сотни американских судов были захвачены таким образом; ведь наша торговля с Францией и французскими Ве-Индскими колониями в те времена имела огромные масштабы. Океан вскоре настолько заполнился каперами, что каждое американское торговое судно возило с собой пушки и целый арсенал легкого стрелкового оружия, который сделал бы честь шлюпу. Новоанглийские моряки стали искусными военно-морскими бойцами наряду с тем, что были опытными мореходами; ведь человек, нанимавшийся в плавание, прекрасно знал, что в дополнение к борьбе со свирепой стихией от него могут потребовать точно наводить большой «лон Том» или отбивать пиратские абордажи под дулами мушкетов. Но даже эти героические меры не смогли спасти многие прекрасные корабли.

Подобные события раздули тлеющие угли американской ненависти к Великобритании в настоящее пламя ярости. Народ видел, как их давний угнетатель и враг ведет войну с их старым союзником Францией, и повсюду раздавались призывы к союзу Франции и Соединенных Штатов против Англии. К счастью, государственные деятели того времени — Вашингтон, Гамильтон и Джей — были слишком тверды в своих намерениях и слишком дальновидны, чтобы поддаться на народный шум; они мудро сохранили за правительством Соединенных Штатов позицию нейтралитета между двумя странами. Глубоким и громким было недовольство народа этим решением. Могли ли истинные американцы так предать своих друзей? Никогда! И поэтому, какой бы ни была политика правителей, многоликая толпа приветствовала французских послов, чествовала офицеров посещающих их военных кораблей и вывешивала триколор рядом со звездами и полосами во все государственные праздники.

Именно в 1795 году, когда народная любовь к Франции достигла своего пика, торговое судно под британским флагом вошло в Бостонскую гавань и пришвартовалось к Лонг-Уорф. На его корме красовалась надпись «Бетси из Сент-Круа»; палубы были завалены домашней птицей и скотом, такелаж свободно хлопал на ветру, и все в облике судна выдавало в нем торговое. Его капитан, окликнутый портовыми бездельниками и ставший жертвой пресловутого янки-любопытства, заявил, что только что прибыл из Вест-Индии с грузом бакаута, ананасов и шкур, которые надеялся продать в Бостоне. Самозваный следственный комитет, по-видимому, остался удовлетворен, и капитан отправился в город.

Но французский консул в Бостоне был далеко не удовлетворен и позаботился о том, чтобы его подозрения стали достоянием общественности. «Это невинно выглядящее торговое судно — британский капер, — заявил он, — и позорно укрывать его в добром порту Бостона, среди людей, любящих Францию». Слова консула распространились со скоростью лесного пожара, и его подозрения вскоре стали восприниматься как факты, не требующие доказательств. Никто не знает, кто был автором или печатником, но через несколько часов прохожие на улицах уже держали в руках следующую листовку:

СЕГОДНЯ НОЧЬЮ

Будет представлена у подножия ступеней Лонг-Уорф

КОМЕДИЯ

о разорении

БЕРМУДСКОГО КАПЕРА.

ГРАЖДАНЕ. Помните, что почти триста наших американских судов были захвачены этими бермудцами, и мы подверглись самому варварскому обращению со стороны этих проклятых ПИРАТОВ!!!

Теперь, американцы, если вы чувствуете, как в ваших сердцах разгорается дух негодования или мести, давайте объединимся в этом деле.

Этого было достаточно, чтобы поднять на действия беспокойных жителей Бостона. Они хорошо помнили ту зимнюю ночь двадцать два года назад, когда их гавань стала местом первого протеста против угнетения со стороны Великобритании. Тогда они выбросили за борт чай, пощадив корабли; на этот раз и корабль, и груз должны были быть уничтожены. Когда наступила ночь, небольшие группы людей можно было увидеть марширующими к причалам по узким, извилистым улочкам старого города. К восьми часам Лонг-Уорф был заполнен разъяренной толпой. На палубе судна, которому угрожала опасность, стоял капитан, споря и умоляя толпу, временами указывая на алый флаг над головой и угрожая нападавшим гневом могущественной Англии. Аргументы, мольбы и угрозы оказались тщетными, и толпа, набравшись смелости от своего количества, бросилась на судно и приказала капитану и команде сойти на берег. Покинув место событий, капитан в отчаянии бросился в город на поиски британского консула, а в его отсутствие толпа начала обыск корабля. В укромном уголке трюма в ходе тщательного и активного поиска были обнаружены два фальконета, две трехфунтовые пушки, сорок зарядов дроби, пятнадцать фунтов пороха и восемь мушкетов. Все это было свалено на палубу и продемонстрировано капитану по его возвращении под неистовые крики разъяренной толпы. Он торжественно протестовал, утверждая, что артиллерия предназначалась исключительно для защиты от пиратов, наводнивших Бермудские острова. Но дело было уже решено. Люди смеялись над заявлениями капитана, и через несколько минут «Бетси», охваченная пламенем, дрейфовала через гавань к Чарльзтаунскому пляжу. Там она пылала, пока толпа наблюдала за костром с дока, до тех пор, пока последние обломки корабля с шипением не погрузились в черные воды, и все снова погрузилось во тьму.

Народная симпатия — это в лучшем случае нестабильное чувство, что и подтвердилось на примере этой неразумной привязанности американского народа к Франции. Американские власти твердо придерживались своей политики нейтралитета, отказываясь поддаваться малейшему влиянию народного шума в пользу союза с Францией. Тогда французские симпатизанты совершили свою роковую ошибку. В президентском кресле Соединенных Штатов сидел Вашингтон, герой Революции. Французский посланник и его последователи опрометчиво начали нападки на этого великого и мудрого человека из-за его твердой решимости сохранить нейтралитет Соединенных Штатов. Они обвиняли его в том, что он «аристократ», что он хочет основать наследственную монархию, поставив себя во главе. Не было такого грязного эпитета, который они бы не применили к нему: «лжец» и «предатель» — вот термины, которые свободно применялись к тому, кого мы считаем истинным основателем нашей свободной Республики. Столь несдержанная и неразумная злоба имела совсем не тот эффект, на который рассчитывали французские симпатизанты, или республиканцы, как тогда называли эту партию. Партия, поддерживающая президента, обрела силу и влияние, даже несмотря на то, что действия Наполеона и французской Палаты депутатов давали американским морякам те же основания для жалоб, которые Великобритания так долго навязывала им.

Именно в последний год администрации Вашингтона французская Директория издала секретные приказы командирам всех французских военных кораблей, предписывающие им обращаться с нейтральными судами так же, как они позволяли англичанам обращаться с ними. Коварный умысел этого приказа очевиден из его формулировки: «Обращайтесь с американскими судами так, как они позволяют британцам обращаться с собой». Какой путь это оставляет открытым для американцев, кроме как сопротивляться британцам, тем самым втянуться в войну и таким образом помочь Франции? Но была и другая альтернатива, и, к большому удивлению и огорчению французов, американцы приняли ее. И единственным эффектом этого дипломатического секретного приказа стало втягивание Франции в морскую войну с Соединенными Штатами.

Состояние американской торговли после обнародования французского декрета стало поистине плачевным. Торговое судно под американским флагом никогда не было в безопасности, если не находилось под защитой пушек американского военного корабля, а сокращение военно-морского флота сделало их число ничтожным. Стоило бригу «Нэнси» или «Сара Джейн» выйти из маленького порта Салем или Нью-Лондон, как его обязательно останавливал какой-нибудь британский фрегат, офицер которого снимал с брига несколько опытных матросов, оставляя его добираться до места с неполным экипажем, как получится. Следом появлялся какой-нибудь французский фрегат или капер — какой-нибудь «Terreur», «Incroyable» или «Insurgente», — чьи проницательные офицеры быстро замечали нехватку в американском экипаже и, обнаружив, что бриг был досмотрен англичанами, объявляли его призом за оказание помощи врагам la belle France. Если маленькому бригу и удавалось избежать встречи с цивилизованными воюющими сторонами, то оставались еще пираты Триполи, морские разбойники французской Вест-Индии, а также неавторизованные и безответственные пираты, которые под фальшивыми комиссиями и под испанскими или португальскими флагами грабили моря во всех направлениях. Карьера американского торгового судна в то время прекрасно описана нашим великим романистом Фенимором Купером в его морской повести «Майлз Уоллингфорд». Судьба доброго брига «Рассвет» была судьбой слишком многих американских судов в те неспокойные времена, и удивительное литературное мастерство, с которым романист расширил скудные записи того времени до исторического романа исключительного интереса, делает знакомство с книгой необходимым для надлежащего знания истории американского флота.

Первым актом возмездия со стороны Соединенных Штатов стало эмбарго, введенное Конгрессом, которое запрещало любому судну покидать американские порты. Это действие имело два последствия. Оно быстро привело к большим бедствиям в европейских странах, которые даже тогда во многом зависели от Соединенных Штатов в плане продовольствия. Это было главной целью эмбарго. Второе последствие было неизбежным. Внезапная остановка всей внешней торговли погрузила бизнес во всех частях Соединенных Штатов в стагнацию. Безработные матросы толпились на улицах портовых городов. Фермеры тащились долгие мили рядом со своими волами, только чтобы обнаружить, доставив продукцию в город, что рынка сбыта для нее нет. Вдоль доков корабли лениво дергались на своих канатах или садились на мель во время отлива. Купцы увольняли своих клерков, а огромные склады были заперты и заброшены. Почти год порты были закрыты, и торговля таким образом угасала. Затем Конгресс заменил эмбарго Законом о запрете сношений, который просто запрещал торговлю с Францией и Англией, и американский флаг снова появился в океане. Но две воюющие нации не извлекли ни мудрости, ни справедливости и снова начали свои грабежи беззащитных американцев. Во Францию были отправлены посланники с протестом против возмутительных действий этой нации, но им сказали, что аудиенция не будет предоставлена, если они не выплатят в казну Франции двести сорок тысяч долларов. Это последнее оскорбление было слишком велико. Посланники вернулись домой, рассказали о своем обращении, и партия войны в Соединенных Штатах сплотилась для защиты чести своей нации, выкрикивая благородный лозунг Пинкни: «Миллионы на оборону, но ни цента на дань».

ГЛАВА II.

ВОЙНА С ФРАНЦИЕЙ. — СТРОИТЕЛЬСТВО ФЛОТА. — ПЕРВЫЙ УСПЕХ АМЕРИКАНЦЕВ. — ЗАХВАТ «СЭНДВИЧА». — «КОНСТЕЛЛЕЙШН» И «Л’ИНСЮРЖАНТ». — «КОНСТЕЛЛЕЙШН» И «ЛА ВАНЖАНС».

Пока Франция и Англия вели отчаянную и кровавую войну, Соединенные Штаты были подобны волану, по которому постоянно били дипломатические ракетки каждой из наций. Между британскими «Указами в Совете» и французским «Миланским декретом» американская торговля была на грани уничтожения. Объявить войну обеим нациям было бы абсурдно для столь молодого народа, и в течение месяцев, и даже лет, ожесточенные споры политических партий в Соединенных Штатах делали объявление войны любому из агрессоров невозможным. Теперь франкоманы были на подъеме, и страна звенела от похвал Франции — нации, которая свергла аристократов и, подобно Америке, была предана республиканским принципам; нации, которая помогала Колониям в их войне за свободу. Что с того, что французский капер иногда захватывал американское судно? Американцы сами были виноваты в этом, ибо разве их отношение к Англии, их естественному врагу, не было достаточным, чтобы разжечь французов? И разве британская агрессия не была более гнетущей, чем французская? Война должна быть, но пусть она будет объявлена против ненавистных британцев.

Таковы были настроения французских симпатизантов, или демократов, как их тогда называли в политическом лексиконе. Но английские симпатизанты, или федералисты, придерживались совсем иных мнений. Они не пытались оправдать оскорбительную позицию, занятую Англией, но утверждали, что как только ее война с Францией закончится, она признает несправедливость своих действий и возместит ущерб, нанесенный американской торговле. Но они указывали, что на одно судно, захваченное Англией, десять были захвачены французскими каперами или пиратскими судами неопределенной национальности, но имеющими французские бумаги. Что касается любви Франции к республиканским принципам, то ее республиканизм был основан на крови и гильотине. Она больше не была той нацией, которая помогала борющимся Колониям. Она была нацией, которая подло убила доброго короля, оказавшего эту помощь два десятилетия назад. Помимо этих аргументов, федералисты не стеснялись намекать, что во второй войне с Англией Соединенные Штаты могут потерять независимость, так недавно завоеванную, в то время как флот Франции не был столь уж грозным.

Действительно, американскому народу того времени можно было простить летаргию в ответ на оскорбления любой первоклассной военно-морской державы. Не будет преувеличением сказать, что в то время, когда потребность была величайшей, у Соединенных Штатов не было флота. По окончании Революции флот был расформирован, корабли проданы, а офицеры распределены по судам торгового флота. Одного этого факта достаточно, чтобы объяснить грабежи французов, англичан, португальцев, триполитанцев и полчищ пиратов без страны. Разве нет в этом урока? Разве из этого урока истории мы не можем вывести правило, что нация с 6000 миль морского побережья, республика, ненавидимая всеми монархиями, должна поддерживать свою морскую мощь, если хочет сохранить свою честь? Военно-морское возрождение, начатое в 1893 году, не должно останавливаться, пока Соединенные Штаты не займут место сразу после Великобритании как военно-морская держава.

Но грабежи врагов американской торговли наконец достигли такой точки, что Конгресс больше не мог игнорировать необходимость американского флота. В марте 1794 года Конгресс, выслушав послание президента с подробным описанием грабежей алжирцев, принял закон, разрешающий строительство или покупку шести фрегатов или эквивалентных военно-морских сил. Это было началом нынешнего военно-морского флота Соединенных Штатов; ибо некоторые из фрегатов, построенных по этому закону, все еще на плаву, хотя и не подвергаются больше грубым ударам битвы или еще более яростным натискам могучего океана.

В соответствии с законом, каркасы шести фрегатов были быстро заложены на шести разных верфях; и даже когда ребра еще не были обшиты, для недостроенных кораблей были выбраны командиры. Имена кораблей и офицеров одинаково известны в американских анналах и вполне могут быть упомянуты здесь. «Конститушн», «Президент», «Юнайтед Стейтс», «Чесапик», «Констеллейшн» и «Конгресс» были судами, заложенными в то время; и списки ни одного флота в мире никогда не носили шести более знаменитых имен. Выбранными капитанами были Джон Барри, Сэмюэль Николсон, Сайлас Тэлбот, Джошуа Барни, Ричард Дэйл и Томас Тракстон. Из них все, кроме Тракстона, служили Колониям в Революции. Барни едва избежал полного отречения со стороны своей страны, потому что, имея комиссию во французском флоте, он однажды случайно поднял американский флаг вверх ногами. От его врагов раздался крик, что это преднамеренное оскорбление страны; но его друзья справедливо оправдывали его тем, что флаг намок, и матрос, поднимая его сушиться, по неосторожности перевернул его.

Тем временем строительство кораблей шло весело, пока, когда они были почти закончены, не был заключен позорный договор с Алжиром, работа над новым флотом была заброшена, а три недостроенных корабля проданы. Но в 1797 году французские грабежи стали настолько невыносимыми, что работу ускорили; и города, не удовлетворенные тремя предусмотренными фрегатами, начали собирать подписки на покупку кораблей, чтобы преподнести их правительству. Первым из фрегатов, строящихся правительством, достигшим воды, был «Юнайтед Стейтс». Как первое судно, построенное Соединенными Штатами по Конституции, его спуск был событием, которое следовало отпраздновать. В полдень выбранного яркого майского дня улицы Филадельфии, ведущие к верфи, где на стапелях лежал корпус большого фрегата, были заполнены празднующими людьми. Солнце едва взошло, когда встревоженные зрители начали занимать лучшие места для наблюдения вокруг верфи. Час спуска был назначен на час дня; и за несколько часов до этого толпа наблюдателей пела патриотические песни, приветствовала Конгресс и новый флот и с тревогой обсуждала шансы на успешный спуск. Река была покрыта прогулочными судами, украшенными флагами и яркими платьями дам. Большой фрегат тоже был сплошным флагом от носа до кормы. Ровно в час дня раздались удары множества молотов, выбивающих блоки; и после минутного дрожащего колебания первый фрегат Соединенных Штатов быстро скользнул в воду и, после изящного погружения, плавно закачался на спокойной поверхности Делавэра.

Тосты за деревянные стены Колумбии.

Пока строились корабли, военные настроения против Франции неуклонно росли, и энтузиазм людей по поводу молодого флота не знал границ. Тосты за «деревянные стены Колумбии» и «восходящий флот Америки» произносились с возгласами на торжественных общественных банкетах и группами веселых гуляк в пивных. Патриотические авторы песен вторгались на страницы газет; а поскольку те не могли вместить все поэтические излияния, их печатали на листовках и разносили по улицам. В Гарвардском колледже студенты заставляли стены часовни звенеть от оды, написанной Джозефом Стори:

«Должен ли клан Галлии вторгнуться на наш берег, С адским бесчинством терзать моря, Оскорблять нейтральную торговлю нашей нации, А мы не посмеем защитить свои права? Восстань, объединенный отряд Гарварда, Восстань, оплот нашей земли».

Как бы ни был достоин патриотизм этой оды, поэзия не выше критики; но она классична по сравнению со многими другими. Следующая строфа и припев покажут характер одной из самых популярных уличных песен того дня:

«Американцы, тогда к оружию, И учитесь, как им пользоваться. Если каждый будет сражаться за свои права, Французы не смогут долго ими злоупотреблять.

Янки Дудл (следите за мелодией), Янки Дудл Дэнди; Для французов назревают неприятности: Мы зададим им жару, быстро и ловко».

От Мэна до Джорджии мания писать такие вирши распространялась с быстротой, равной лишь жадности, с которой люди подхватывали песни и пели их. Полный сборник этих замечательных усилий поэтического искусства составил бы забавный том, и только по нему можно было бы написать историю политических движений в Соединенных Штатах. Что даже такие жалкие вирши имели свое влияние на общественные настроения, сомневаться не приходится; ибо разве не было сказано: «Мне все равно, кто создает законы нации, позвольте мне только писать ее песни»?

Но проявление растущей неприязни к Франции не ограничивалось плохим, но безобидным стихоплетством. Первый открытый разрыв произошел в Саванне. В порту этого города стояли две длинные, стремительные шхуны под французским триколором. Их палубы были заполнены людьми, чьи грубые действия и жестокие лица показывали, что они не уважают ни закон, ни порядок. Не нужны были ряды пушек, выступающих из портов, ни тщательно прикрытые «длинные Томы» на миделе, чтобы показать добрым жителям Саванны, что их гавань укрывает двух французских каперов. Среди моряков города вид этих двух судов вызвал величайший гнев. Разве они не были представителями нации, чьи корабли почти ежедневно захватывали и сжигали американские суда в Вест-Индии? Возможно, эти самые суда только что вернулись после боя с каким-нибудь американским кораблем. Кто мог знать, что в трюмах каперов в эту самую минуту не находится лучшая часть груза какого-нибудь захваченного американского судна? Вероятно, последний выстрел, сделанный из этого «длинного Тома», врезался в борт какого-нибудь маленького брига под звездами и полосами и, возможно, положил конец карьере многих американских матросов. Из подозрений и догадок вскоре выросли утверждения. Шептались, что два капера недавно ограбили и сожгли судно янки, возвращавшееся из Вест-Индии с хорошим запасом звонкой монеты в обмен на свой груз. Эти французы с бандитским видом были даже тогда запятнаны кровью истинных американцев. Деньги, которые они бросали на стойки прибрежных кабаков в обмен на мерзкий ром, который был худшим врагом слишком многих хороших моряков, рассматривались с подозрением. «Чьи карманы янки обчистил Джонни Крапо, чтобы получить все эти деньги?» — ворчали американские матросы.

Французы не замедлили обнаружить неприязнь, проявленную жителями Саванны; и, будучи настоящими солдатами удачи, какими они были, они ничего не сделали, чтобы подружиться со своими врагами. Они сходили на берег отрядами, а не поодиночке. На их боках висели тесаки. Их тугие кожаные ремни удерживали не один нож или неуклюжий пистолет. Их походка по улице была безрассудно развязной; и слушатель, понимающий по-французски, мог уловить в их громком разговоре не одну презрительную насмешку или хвастливый вызов американцам.

Коммодор Макдонах.

Такое положение дел не могло долго продолжаться. Каждая сторона была готова и ждала драки, и найти предлог было несложно. Как началась драка, никто никогда не знал; но однажды ночью улицы маленького города огласились криками ярости и стонами агонии. Вскоре начали собираться толпы; и матросы бегали по улицам, крича, что французские головорезы убили трех американцев. Ярость населения, и особенно моряков, не знала границ. «Вооружайтесь! Вооружайтесь и отомстите убийцам!» — кричали во всех кварталах. Толпа заблокировала все дороги, ведущие к набережной. С тесаками и ружьями они напали на матросов на «L'Agile», стоявшем у причала, и сбросили их за борт. Завладев кораблем, разъяренные бунтовщики выместили свою ярость, срубив мачты и такелаж, разорвав в клочья деревянные части каюты и, наконец, поджегши разбитый корпус и отправив его беспомощно дрейфовать вниз по реке. Это скорое возмездие не удовлетворило их гнев. Они огляделись в поисках другого судна, «La Vengeance», и обнаружили, что его отбуксировали от берега и перетаскивали вверх по течению в безопасное место. Были захвачены лодки, и непреодолимая толпа отправилась в безумную погоню. Рота ополчения, поспешно отправленная властями города к месту действия, не смогла остановить бунт; и после тщетной борьбы со стороны экипажа «La Vengeance» разделила судьбу своего собрата. Симпатия к Франции была полностью выкорчевана из Саванны, и город требовал войны.

Прежде чем новости о восстании в Саванне дошли до Новой Англии, флот нанес первый удар по французскому угнетению, и победа осталась за моряками Соединенных Штатов. Конгресс наконец осознал ситуацию и отдал приказы капитанам американских военных кораблей, направляя их захватывать французские крейсеры, где бы они ни были найдены. Ряд крупных торговых судов и ост-индских кораблей были поспешно вооружены и отправлены в море; и наконец у страны появился флот на морях. Одним из первых судов, вышедших в море, был «Делавэр», двадцатипушечный корабль под командованием Стивена Декейтера-старшего. Декейтер был в море всего несколько дней, когда был замечен торговый корабль «Александр Гамильтон», с фалов которого развевался флаг бедствия. «Делавэр» направился к судну и отправил на борт лодку, которая вернулась, доставив капитана терпящего бедствие судна. Декейтеру капитан рассказал старую историю о французской агрессии, которая стала такой ненавистной. Только вчера, сказал он, его судно было досмотрено лодочными экипажами с французского капера в двадцать пушек. Нападавшие, оказавшись на борту, без зазрения совести съели его провизию и разграбили груз. Он дал точные указания относительно курса капера после ухода с «Александра Гамильтона» и вернулся на свой корабль, счастливый от мысли, что, хотя он не может вернуть свое разграбленное имущество, воры, по крайней мере, будут наказаны.

Декейтер поставил все паруса и отправился в погоню за угнетателем. Четыре часа спустя впередсмотрящий доложил о четырех шхунах в поле зрения по носу. На мгновение капитан был озадачен, так как у него не было возможности узнать, какая из них была виновным капером; но после короткого раздумья он решил применить стратегию. Такелаж его судна был ослаблен, реи развернуты, и была предпринята всякая попытка превратить подтянутый военный корабль в неряшливое торговое судно. Затем рулевому было поручено тщательно избегать приближения к подозрительным шхунам. Уловка удалась на славу. Наблюдатели на топах шхун доложили об американском торговом судне в поле зрения, но пытающемся сбежать. Алчность французов была возбуждена. В «Делавэре» они видели лишь беззащитный корабль, с которого в силу своей силы они могли взять любую добычу, какую пожелают. С палуб «Делавэра» матросы видели, как французы распускают парус за парусом; и вскоре одна шхуна, сплошное облако парусины, вырвалась вперед, оставив своих собратьев далеко позади. Это был капер, за которым они охотились. Матросы «Делавэра» взобрались на такелаж и поставили все паруса с неуклюжестью торговых моряков; но, хотя корабль расправил большую площадь парусов, он продвигался мало, ибо два длинных кабеля волочились в воде на корме, удерживая его. Француз подошел по-молодецки, но внезапно обнаружил порты вдоль борта «Делавэра» и решил, что наткнулся на татарина. Убежать было уже поздно; ибо «Делавэр», развернувшись, держал шхуну прямо под своими пушками, и французу не оставалось ничего, кроме как сдаться. Капером оказался «Le Croyable» с четырнадцатью пушками и семьюдесятью людьми. Его капитан был крайне изумлен, услышав, что Соединенные Штаты наконец отправили крейсеры против французов, которые привыкли считать американцев своей законной добычей. Держа «Le Croyable» рядом, Декейтер направился в Филадельфию, где был встречен с безграничным энтузиазмом. Захваченное судно было принято в состав военно-морского флота Соединенных Штатов под названием «Retaliation» и отправлено под командованием лейтенанта Бейнбриджа крейсировать в поисках других каперов.

Но карьера «Retaliation» под американским флагом не была ни долгой, ни славной. Неудача, казалось, преследовала судно во всех его походах, и Бейнбридж бродил по открытым морям, не приближаясь к французскому крейсеру или каперу. В ноябре 1798 года «Retaliation» крейсировал с двумя другими военными кораблями в Вест-Индии, недалеко от Гваделупы. Однажды на востоке были замечены три паруса, а на западе еще два. Бейнбридж подумал, что наконец настал его шанс; и «Retaliation» отправился на разведку незнакомцев на востоке, в то время как два других американских корабля погнались за тремя парусами в противоположном направлении. По мере того как Бейнбридж нагонял свою цель, он по их виду заключил, что это два английских корабля, и, соответственно, отбросил всякую осторожность и смело поплыл рядом. К несчастью, они оказались враждебными французскими крейсерами; и, когда это было обнаружено, «Retaliation» находился в пределах досягаемости. Все паруса были поставлены, и корабль лег на курс по ветру, чтобы уйти от врага, но было слишком поздно. Ведущим кораблем врага был прекрасный фрегат; и он мчался по воде за беглецом, как дельфин за летучей рыбой. Вскоре тяжелый снаряд из одного из носовых орудий фрегата пролетел мимо «Retaliation», неприятно напоминая американцам, что они все еще в зоне досягаемости, а их противники обладают тяжелым металлом. Второй фрегат вскоре открыл огонь, и положение «Retaliation» стало безнадежным. Его флаг был неохотно спущен, и судно снова стало собственностью своих первоначальных владельцев. Это странное совпадение, что этот корабль стал первым призом как американцев, так и французов в этой войне.

Французы не удовлетворились своим успехом в захвате «Retaliation»: поэтому, пока один фрегат остановился, чтобы закрепить приз, другой продолжил горячую погоню за двумя бывшими собратьями «Retaliation» — «Montezuma» и «Norfolk». Бейнбриджа взяли на борт французского фрегата «Volontaire», который затем продолжил свой курс по следам своего собрата, «Insurgente». Для захваченного американского капитана на палубе «Volontaire» погоня была полна большого волнения. Он хорошо знал, что два величественных французских фрегата были намного сильнее бегущих американцев; и, если они настигнут их, «Montezuma» и «Norfolk» присоединятся к «Retaliation» во французском плену. Терзаемый тревогой, он расхаживал по палубе, тщетно пытаясь не замечать, что преследователи неуклонно нагоняют, и мучаясь от беспомощности, в которой оказался. Но возможность помочь неожиданно представилась. Французский капитан, долго посмотрев в морской бинокль на бегущие суда, повернулся к Бейнбриджу и спросил:

«Какова сила ваших собратьев, капитан?»

Без колебаний Бейнбридж ответил:

«Корабль несет двадцать восемь двенадцатифунтовых пушек, а бриг — двадцать девятифунтовых».

Француз был поражен, как он мог бы быть; ибо ответ Бейнбриджа был самой нелепой ложью, почти удваивающей фактическое вооружение двух судов. Офицеры на юте немедленно провели оживленное совещание. Бейнбридж с тревогой наблюдал и был в восторге от успеха своей уловки, когда услышал приказы о поднятии сигнала, который должен был отозвать фрегат, ведущий погоню. Сигнал был поднят; и «Insurgente», подчинившись, прекратил погоню и вернулся. Его капитан был возмущен своим отзывом и хотел знать его причину. Когда ему рассказали о заявлении Бейнбриджа, он пришел в ярость; ибо его корабль был достаточно близко к преследуемым, чтобы видеть, что американцы — маленькие суда, совершенно неспособные справиться с двумя преследующими фрегатами. За свою ложь Бейнбридж был сурово обруган, и не одна французская брань была брошена ему в лицо. Его поступок был действительно непростителен по правилам чести; и самое большее, что может сказать о нем самый патриотичный американец, это то, что своей ложью он спас два хороших корабля для молодого флота Соединенных Штатов. С военной точки зрения, однако, его поведение было похвальным; и в знак признания этого, после освобождения из плена, он был назначен командиром «Norfolk», одного из судов, которые он спас.

Франция и Соединенные Штаты теперь фактически находились в состоянии войны, хотя ни одна из сторон не делала официального заявления о войне. Этот факт заставлял многих французских каперов принимать оскорбленный вид при захвате их кораблями Соединенных Штатов и жаловаться, что они никогда не слышали ни о каком объявлении войны. С подобным французом Стивен Декейтер-младший столкнулся в начале своей военно-морской карьеры.

Это произошло в феврале 1799 года. Фрегат «Уничто-Стейтс» крейсировал в том году недалеко от Мартиники, и к нему молодым лейтенантом был приписан Декейтер. Однажды утром был замечен французский капер, и фрегат бросился в ярости в погоню. Капер быстро встревожился и выставил все паруса, пока его длинный узкий корпус не заскользил по волнам, как рыба. Бриз был свежим, а погоня — захватывающей, но постепенно огромная площадь парусов фрегата начала давать о себе знать, и он быстро настигал беглеца. Французский капитан действовал смело и даже отчаянно в своей попытке спастись; видя, что его собираются настигнуть, он прибегнул к уловке лисицы, преследуемой гончими, и сделал петлю, круто повернув на ветер и пройдя прямо под пушками фрегата. Маневр был дерзким и вполне мог бы увенчаться успехом, если бы не меткая стрельба канонира на фрегате, который незамедлительно послал двадцатифунтовый снаряд (единственный выстрел в этом деле) прямо сквозь корпус капера, на ватерлинии. В одно мгновение на французском судне воцарился полный хаос. Вода хлынула в его трюм через пробоину, проделанную ядром; а поспешный спуск парусов и исступленные вопли команды о помощи дали людям с «Уничто-Стейтс» понять, что погоня окончена. Шлюпки фрегата были быстро спущены на воду, и Декейтер отправился в одной из них в качестве командующего офицера. Когда он добрался до тонущего корабля, перед ним предстала сцена, скорее комичная, чем жалостливая. Вдоль леера судна, от носа до кормы, французы уселись, как птицы. Многие поснимали с себя всю одежду, чтобы приготовиться к плаванию; и отовсюду доносилась смесь жалобных криков о помощи и проклятий в адрес того злосчастного ядра. Умелым управлением шлюпками все были спасены, и так получилось, что Декейтер подобрал в свою шлюпку капитана тонущего судна.

Смахнув соленые брызги с глаз, этот достойный муж выразил крайнее удивление по поводу того, что по нему открыло огонь судно под флагом Соединенных Штатов.

— Неужто это корабль Соединенных Штатов? — осведомился он на том ломаном английском, который ему удалось освоить за четыре года крейсерства против американцев.

— Именно так, — ответил Декейтер.

— Я поистине удивлен. Я и не думал, что у Соединенных Штатов война с Французской Республикой.

— Нет, сэр, — ответил Декейтер, окончательно выйдя из себя, — но вы же знали, что Французская Республика находится в состоянии войны с Соединенными Штатами, что вы ежедневно захватываете наши торговые суда и загоняете наших соотечественников в тюрьму в Бас-Тере умирать, как овец.

Это было больше того, что француз мог опровергнуть, и он был вынужден смириться со своим захватом с возможно большим достоинством.

Дерзким, но совершенно незаконным подвигом синих кителей в этой войне стал захват путем абордажа французского каперского судна «Сэндвич», стоявшего в Порт-Платте, небольшой гавани на испанской стороне Сан-Доминго. Коммодор Талбот, стяжавший репутацию смельчака и сорвиголовы во время Революции, крейсировал у берегов Сан-Доминго и провел несколько недель в однообразных плаваниях, не имея возможности захватить ни единого приза. До эскадры дошли слухи, что в небольшой гавани Порт-Платта судно принимает груз кофе. По описанию судна коммодор Талбот узнал в нем бывший британский почтовый пакетбот «Сэндвич», плавающий теперь под французскими каперскими свидетельствами. Его известная скорость и мореходные качества делали его слишком ценной добычей, чтобы оставлять ее в руках врага, и Талбот без лишних слов решил захватить его. Первой трудностью на пути было то, что судно находилось под защитой Испании, нейтральной державы. Талбот был не тем человеком, чтобы обращать внимание на столь чисто формальное препятствие. Он прорычал решительный отказ на все намеки о необходимости уважать нейтральный флаг. Испания нейтральна, как же! Она, может, и заявляла о своем нейтралитете, но ее пикаронов слишком часто можно было обнаружить среди французских пиратов, чтобы у здравомыслящего человека осталось хоть какое-то уважение к нейтралитету Испании; и «Сэндвич» он собирался захватить, причем под свою собственную ответственность. Это заставило всех замолчать.

Приняв решение захватить «Сэндвич», следующей задачей, которую предстояло решить, было то, как именно его захватить. Очевидно, первым шагом было проведение тщательной разведки корабля и его оборонительных сооружений. Это поручение было возложено на лейтенанта Халла с «Конститушн». Темной и штормовой ночью мистер Халл взял один из катеров фрегата и, вгребя в гавань, тщательно изучил обстановку. По возвращении он доложил, что «Сэндвич» разоружен и стоит прямо под пушками небольшой батареи, построенной на берегу для его защиты. Зайти в гавань на фрегате и захватить противника простой грубой силой было бы довольно просто, но целью американцев было захватить корабль без повреждений, чтобы он мог сразу же присоединиться к эскадре Соединенных Штатов. Следовательно, требовалась хитрость.

Соответственно было решено раздобыть американское торговое судно, которое могло бы войти в порт и встать борт о борт с «Сэндвичем», не вызывая подозрений. К счастью, в тот самый момент подвернулось суденышко, точно отвечающее этой потребности. Им оказался американский шлюп «Салли» — потрепанное, битое бурями суденышко, которое некоторое время занималось торговлей в Вест-Индии и благодаря своей незначительности избежало захвата французами. Оно часто заходило в Порт-Платт и выходило из него, а потому его появление там не вызвало бы никаких подозрений.

Халл проводит разведку.

«Салли» была выбрана для того, чтобы доставить матросов к месту их дерзкой экспедиции. Назначив место встречи, шлюп встретился с «Конститушн» далеко в открытом море; и большой отряд синих кителей и морских пехотинцев покинул фрегат и разместился на неуклюжем маленьком торговом судне, которое затем взяло курс на Порт-Платт. Около полуночи дозорные на «Салли» заметили поблизости огни какого-то судна; но, помимо доклада вахтенному офицеру, они не обратили на соседа никакого внимания. Внезапно, однако, из темноты вырвалась яркая вспышка; за гудением тяжелого ядра в воздухе над «Салли» последовал глухой орудийный выстрел. В то же время синий огонь, вспыхнувший на палубе судна, откуда был произведен выстрел, показал, что это мощный фрегат. Затем для небольшой группы на «Салли» наступили несколько мгновений крайнего напряжения. Если бы незнакомец оказался французским фрегатом, все было бы потеряно; но в тех широтах английские суда были обычным делом, и, возможно, это было одно из них. Вскоре стали слышны мерный стук уключин и плеск волн о приближающуюся шлюпку, а через несколько минут из черной воды вдоль борта раздался окрик, и показалась темная фигура человека, стоявшего на кормовой банке шлюпки. Ему бросили конец, с помощью которого он ловко взобрался на борт. Невольный ропот облегчения пронесся по рядам находившихся на «Салли» людей, когда при тусклом свете фонарей они увидели, что на офицере британская форма. Сам офицер не смог сдержать вздрагивания и возгласа удивления, увидев на судне, которое, как он ожидал, должно быть укомплектовано дюжиной долговязых янки под командованием шкипера из Новой Англии, отряд офицеров в военно-морской форме и многочисленных синих кителей и морских пехотинцев.

— Черт побери, что это за корабль? — воскликнул он в удивлении, глядя на вооруженных людей вокруг него. Лейтенант Халл, командовавший отрядом, объяснил ему обстановку и рассказал о задуманном предприятии. Офицер показался весьма разочарованным и сообщил мистеру Халлу, что британский фрегат дежурит неподалеку за пределами гавани, чтобы захватить «Сэндвич», когда тот выйдет в море; но мысль столь дерзко пренебречь принципами нейтралитета им в голову не приходила. После нескольких минут беседы гость вернулся на свой корабль, а «Салли» продолжила свой путь. Утром она достигла входа в гавань Порт-Платта и смело вошла внутрь. Большая часть команды и морских пехотинцев была спрятана за фальшбортом или отправлена под палубу, так что люди на «Сэндвиче» бросили лишь беглый взгляд на приближающееся судно, пока оно не подошло так близко к носу их корабля, что они испугались столкновения.

— Осторожнее там, а то налетите на нас! — прокричал помощник капитана с палубы «Сэндвича»; и, словно по его крику был подан сигнал, руль «Салли» переложили, судно подошло вплотную, и в одно мгновение поток вооруженных людей хлынул через борты застигнутого врасплох француза и загнал команду в трюм. Сопротивления не было. Корабль был захвачен за пять минут. Морские пехотинцы экспедиции были отправлены на берег, чтобы забить гвоздями пушки батареи, и их задача была выполнена с не меньшей оперативностью. Затем все принялись за дело, вооружая захваченное судно снастями и готовя его к выходу в море. На берегу люди пребывали в величайшем возбуждении: били в барабаны, устраивали смотр немногочисленным ополченцам и угрожали страшной местью от имени оскорбленной Испании. Но захватчики судна обратили мало внимания на своих врагов, и к закату солнца «Сэндвич» со всеми поставленными парусами покинул гавань и присоединился к эскадре Соединенных Штатов.

Новость об этом достижении, сколь бы беззаконным оно ни было, вызвала огромный энтузиазм в Соединенных Штатах. Совесть нации растяжима; и народ восхвалял героев эпизода с «Сэндвичем» примерно так же, как шестьдесят пять лет спустя они хвалили командира «Вахусета» за то, что он настиг и захватил конфедеративный корабль «Флорида», который рассчитывал на защиту нейтрального порта в Бразилии. Тем не менее в 1814 году, когда два британских фрегата атаковали и захватили «Эссекс» в гавани Рио-де-Жанейро, добрые граждане Соединенных Штатов громко осуждали предательство командира, который столь злоупотребил защитой нейтральной нации. Подобные несоответствия слишком уж часты в истории наций. В конце концов, однако, история с «Сэндвичем» закончилась плачевно для дерзких авантюристов, поскольку протесты Испании было слишком тяжело игнорировать, и призовые деньги всех участников этого подвига были конфискованы в уплату убытков, присужденных пострадавшей стороне.

Не все успехи военно-морского флота Соединенных Штатов в войне с Францией зависели, подобно описанным нами, от скорости, а не от боевых качеств наших кораблей. Прошло не так много месяцев, как два типичных корабля воюющих наций встретились и померились силами у устьев своих пушек. 9 февраля «Констеллейшн», один из новых американских фрегатов, крейсировал на своей позиции в Вест-Индии, когда его дозорный заметил крупный корабль в нескольких милях подветреннее. Фрегат немедленно пошел на сближение с незнакомцем, который поднял американские цвета. Среди кораблей одного флота принято иметь секретные сигналы опознавания, и коммодор Тракстон, командовавший «Констеллейшн», поднял свой сигнал и стал ждать ответа. Но ответа не последовало, и незнакомец, очевидно сочтя дальнейшую маскировку невозможной, смело поднял французские цвета и сделал выстрел на ветер в качестве вызова.

На «Констеллейшн» этот вызов вызвал всеобщий энтузиазм. Впервые со времен Революции доблестным защитникам звездно-полосатого флага представилась возможность испробовать свои силы в схватке с вражеским военным кораблем. Противник казался не менее готовым к бою и мужественно ждал, пока «Констеллейшн» подойдет на более близкую дистанцию. С обоих кораблей доносились барабанная дробь и пронзительный свист боцманских дудок, призывавших людей к бою. Затем все стихло, и два фрегата сошлись друг с другом. Ни один из противников не спешил открывать огонь, и звук первого выстрела раздался от янки, когда они вошли в зону стрельбы прямой наводкой. Затем начались громовые бортовые залпы, которые вскоре окутали корпуса обоих кораблей плотным серым дымом; так что наблюдателю на небольшом расстоянии от боя были видны лишь стройные мачты и реи над дымом, кишащие матросами, исправляющими повреждения, и проворными молодыми гардемаринами, которые пронзительно отдавали команды поседевшим морякам, а временами палили по врагу из пистолетов или мушкетов ради развлечения. На фор-марсе «Констеллейшн» был размещен молодой Дэвид Портер, который в тот трудный момент продемонстрировал результат своей суровой школы на торговом флоте, о которой мы уже упомянули. Из-за плотного огня противника фор-стеньга была сильно повреждена, и существовала большая опасность того, что она рухнет за борт. Портер несколько раз окликал палубу за инструкциями, но, обнаружив, что его голос заглушается грохотом боя, решил действовать на свой страх и риск и соответственно срубил паруса, опустил реи и, избавив поврежденный рангоут от всякого напряжения, предотвратил его падение. Тем временем внизу яростно бушевал бой. Американский фрегат превосходил противника по вооружению и управлялся лучше француза. Его орудия обслуживались не спеша, а прицел канониров был верным и смертоносным; в то время как ядра неприятеля со свистом проносились сквозь такелаж «Констеллейшн», нанося лишь незначительный ущерб. Палубы француза были покрыты убитыми и ранеными, и наконец два продольных бортовых залпа с американского фрегата положили конец схватке. Когда на побежденный корабль поднялась абордажная команда, оказалось, что это «Энсюржант», тот самый фрегат, который несколько месяцев назад захватил «Реталиэйшн». Его потери в этом бою составили двадцать девять человек убитыми и сорок один ранеными, в то время как в лазарете «Констеллейшн» находилось всего трое раненых; и лишь один американец расстался с жизнью — он был убит офицером за трусость. Оба корабля были сильно потрепаны в бою.

Новость об этой победе была встречена в Соединенных Штатах с огромной радостью и отмечалась пушечной стрельбой и звоном колоколов. В Бостоне четвертое воскресенье марта было назначено днем всеобщего ликования; и в этот день огромные толпы собрались на Стейт-стрит, и после того, как были даны залпы и зазвонили городские колокола, народ по заданному сигналу грянул три мощных ура, которые буквально сотрясли окрестные дома — в честь Тракстона, «Констеллейшн», синих кителей и успехов деревянных стен Америки.

Даже после того как «Энсюржант» спустил флаг, матросы «Констеллейшн» поняли, что навязали себе непосильную ношу. Работа по пересадке пленных началась и велась активно; но к наступлению ночи на призе все еще оставалось около двухсот французов. Ветер быстро усиливался, и длинные атлантические валы превращались поднимающимся штормом в пенящиеся буруны. Для двух кораблей было опасно продолжать оставаться рядом; и лейтенант Роджерс с мидшипманом Портером и одиннадцатью матросами был назначен принять командование над призом и привести его в порт. Когда офицеры поднялись на борт приза, они обнаружили, что перед ними поистине отчаянное предприятие. Тринадцати человекам было достаточно трудно справиться с огромным кораблем, не говоря уже о необходимости держать в повиновении сто семьдесят трех пленников. В довершение опасности люковые решетки были выброшены за борт, и заключенных никак нельзя было запереть в трюме. Тщательный поиск наручников закончился неудачей. Но Роджерс был человеком решительным, а Портер, хоть и был мальчишкой, отличался смелостью и твердостью; и вдвоем они разрешили эту проблему. Пленников приказали согнать в трюм; у каждого люка был выставлен часовой с приказанием стрелять в первого же, кто попытается выйти на палубу. На люки были нацелены гаубицы, заряженные картечью, на случай организованного движения заключенных. В течение трех дней офицеры выдерживали это страшное напряжение без единой минуты сна, но их труды в конце концов увенчались успехом: они благополучно привели корабль и пленных в Сент-Китс.

Во втором генеральном сражении войны «Констеллейшн» снова выступала в качестве американского участника; но на этот раз, хотя бой был славным, он завершился не столь удачно для американского корабля. 1 февраля 1800 года доблестный фрегат под командованием того же капитана крейсировал по своим старым местам охоты близ Гваделупы. Было замечено парусное судно, которое коммодор Тракстон после тщательного осмотра в морской бинокль объявил английским торговым судном. В качестве приглашения незнакомцу приблизиться на «Констеллейшн» подняли английский флаг, но это возымело лишь тот эффект, что незнакомец отвернул в сторону, ибо это действительно был французский военный корабль. Озадаченный действиями загадочного корабля, «Констеллейшн» бросился в погоню и вскоре подошел достаточно близко, чтобы понять, что они нарвались на крепкий орешек: судно оказалось французским фрегатом «Ла Веньян», несшим пятьдесят две пушки. Хотя он был более мощным кораблем, чем американский, он продолжал бегство; в то время как доблестный Тракстон, нимало не заботясь о превосходящих силах противника, продолжал яростную погоню. Весь оставшийся день и до полудня следующего дня погоня продолжалась при минимальных изменениях в положении кораблей. «Долгая погоня — погоня по корме», — думали матросы на «Констеллейшн», но они не падали духом и только выставляли все новые паруса. Во второй половине дня второго дня американцы начали быстро сокращать дистанцию, и к восьми часам вечера оба корабля оказались на расстоянии слышимости голоса. Тракстон взобрался на леер и крикнул в рупор: «Что это за корабль?» Единственным ответом был выстрел из кормового порла француза, и бой начался.

Уже темнело, хотя слабое свечение долгого тропических сумерек все еще задерживалось на западном горизонте. Над возвышающимися мачтами двух великих фрегатов звезды сияли с блеском, редко наблюдаемым в более северных широтах. По мере того как корабли мчались сквозь воду, волны разбивались о носовые части и опадали массами фосфоресцирующего света; в то время как кильватерные следы судов можно было проследить далеко в темноту — две параллельные полосы света, которые сияли и искривились, подобно Млечному Пути, протянувшемуся по звездному небу над головой.

Бок о бок два фрегата рассекали воду. Скрип канатов и шум ветра в такелаже смешивались с грохотом канонады, которая поначалу была редкой и состояла из отдельных выстрелов, когда «Констеллейшн» была ограничена использованием лишь носовых погонных орудий, но вскоре переросла в громовые бортовые залпы, когда корабли сошлись борт о борты. По мере того как сумерки угасали, оба противника погрузились почти в полную темноту, за исключением прерывистых вспышек пушек и красного зарева боевых фонарей, висевших на вантах. У канониров не было другой цели, кроме черной бесформенной массы, мчавшейся сквозь волны в нескольких сотнях ярдов от них. Но это не мешало причинять страшные разрушения с обеих сторон. В течение пяти часов корабли вели маневренный бой. Тяжелые восемнадцати- и сорок двухфунтовые ядра противника врезались в «Констеллейшн» или мели по ее палубе, нанося ужасный урон. Палуба была усеяна мертвыми и умирающими людьми, и хирурги внизу в лазарете вскоре заполнили свои столы стонущими страдальцами. Никто не мог сказать, каково состояние «Ла Веньян», но ее размеренный огонь говорил о том, что она вовсе не выведена из строя. В час ночи звуки ее пушек показались более отдаленными, и по вспышкам орудий было заметно, что она выходит из боя. Американцы дружно закричали «ура», и Тракстон приказал привести свой корабль в крутой бейдевинд для погони.

Но огонь противника был быстрым и хорошо скорректированным, и теперь, в этот критический момент, его результаты должны были лишить «Констеллейшн» победы. Когда корабли легли на новый курс, чтобы последовать по следам улетающей «Веньян», на ют прибежал офицер и доложил, что весь стоячий такелаж и брасы фок-мачты перебиты ядрами и мачте ежеминутно грозит падение. Такелаж был настолько буквально изрублен в куски огнем противника, что о сплеснении не могло быть и речи; но Тракстон, в надежде спасти мачту, созвал всех людей с орудий, и стрельба «Констеллейшн» прекратилась.

На фор-марсе находился мидшипман Джарвис с дюжиной или более матросов, в чьи обязанности входило чинить тросы стеньги и вести ружейный огонь по противнику. Задолго до того, как вахтенный офицер сообщил об опасности фок-мачты, один из марсовых матросов сказал Джарвису, который был еще подростком, что мачта может рухнуть.

— Есть, парень, — ответил храбрый молодой офицер, — но наше место здесь, и мы должны разделить его участь.

Матросы на нижней палубе работали изо всех сил; но, несмотря на все их усилия, мачта вскоре рухнула за борт, и Джарвис со своими храбрыми товарищами были выброшены далеко в черную воду и больше их никто не видел.

Падение фок-мачты завершило бой для «Констеллейшн». Беспомощная и обремененная обломками, она качалась на волнах, пока ее противник успешно скрывался. Каким был бы исход схватки, если бы она продолжилась, сказать невозможно. «Ла Веньян» несла более тяжелое вооружение и большую команду, чем американский фрегат, и Тракстон при всей своей прыти нашел неслабого противника в лице капитана Пито. Тем не менее состояние французского корабля по прибытии в порт Кюрасао показало, что огонь янки-канониров был быстрым и точным. Пятьдесят человек из состава вражеской команды были убиты и сто десять ранены, в то время как среди американцев в списках убитых и раненых числилось лишь тридцать девять человек. Тогда ходили слухи, будто капитан Пито докладывал, что трижды спускал флаг и поднимал его снова, обнаружив, что в темноте «Констеллейшн» не обращает внимания на капитуляцию. Но это кажется маловероятным на первый взгляд, и победу в бою вряд ли можно присудить какому-либо из кораблей, хотя мужества, проявленного с обеих сторон, было достаточно для победы.

Можно легко представить, что эта блестящая баталия наряду с захватом «Л’Энсюржант» сделала «Констеллейшн» самым популярным кораблем флота — место, которое она удерживала до тех пор, пока бурные события войны с Англией не выдвинули «Конститушн» настолько вперед, что даже сейчас, когда она лежит разоруженная и гниющая на Бруклинской военно-морской верфи, американцы все еще думают об «Олд Айронсайдс» как о типичном корабле нашего некогда славного флота.

Бои между «Констеллейшн» и «Веньян» с «Энсюржант» были главными сражениями между официально введенными в строй кораблями двух наций в войне с Францией. Но Вест-Индия кишела каперами и полупиратскими суденышками, с которыми флот вел непрекращающуюся войну, что отлично подготовило синих кителей к более серьезной борьбе, которая еще предстояла с Великобританией. Полудикое население французских островов было неиссякаемым источником неприятностей для американского моряка. Эта публика, известная как пикароны, казалось, имела естественную склонность к пиратству; и неудачливый капитан торгового судна, который бросал якорь или оказывался в штиль у одного из островов, неизменно видел, как его судно берут на абордаж, а груз грабит беззаконная орда французов и мулатов, чей диалект представлял собой неблагозвучное сочетание французского и африканских языков. Обычаем пикаронов было совершать свои рейды на огромных баркасах, приводимых в движение веслами. На них они зачастую отбивали торговое судно из-под пушек прикрывающего военного корабля и оттаскивали его для разграбления на досуге. Иногда, впрочем, их хорошо спланированные планы срывались при исполнении.

Одним из самых известных таких случаев было отражение десяти баркасов пикаронов, атаковавших марсельную шхуну Соединенных Штатов «Эксперимент» и находившийся под ее охраной караван торговых судов. «Эксперимент» со своим конвоем лежал в штиле в бухте Леоган на острове Сан-Доминго. Ни дуновения ветра не ощущалось; и суда, дрейфующие на произвол течений, вскоре далеко разошлись друг от друга и стали легкой добычей для полчищ пикаронов, роившихся в тех краях. «Эксперимент» никак не мог занять позицию, которая позволила бы ей защитить все торговые суда. В этой дилемме было решено замаскировать военный корабль в надежде, что пираты, приняв его за торговое судно, нападут на него в первую очередь. Так и было сделано, и, как на зло, пикароны попались в ловушку.

Хотя и не являясь капитаном корабля, лейтенант Дэвид Портер командовал в этом случае; и, услышав, что к ним приближаются десять баркасов пикаронов с фальконетами на носу и командами по сорок человек на каждом, он вызвал команду к орудиям и приготовился к отчаянному сопротивлению. Вперед по гладкой воде шли огромные баркасы, каждый со своими двадцатью шестью веслами, похожие на могучую многоножку. На корабле все было тихо, пока матросы стояли у орудий в предвкушении смертельной схватки. Если бы баркасы сошлись вплотную и окружили шхуну, никакая земная сила не смогла бы помешать им взять судно на абордаж, где их численность непременно принесла бы им победу. Но томительная пауза перед боем длилась недолго. Внезапно Портер, всегда бывший начеку, закричал открыть огонь. Из каждого орудия, какое только можно было навести, по приближающимся шлюпкам обрушился шраднельный дождь и град картечи; и крики, раздавшиеся от ошеломленных пикаронов, свидетельствовали о смертоносной работе, проделанной в скученных лодках. На мгновение флотилия баркасов пришла в замешательство: одни отступали, другие наступали, а третьи беспомощно дрейфовали. Несмотря на продолжавшийся убийственный огонь, пираты перестроились и попытались подойти к борту, но были неоднократно отбиты. Ружейным огнем и фальконетами они пытались отвечать на огонь американцев, но без особого эффекта, так как команда «Эксперимент» держалась вплотную к фальшбортам. Люди тогда были на вес золота, и Портер не позволял никому выставлять себя напоказ без надобности; но сам он с заметного наблюдательного поста представлял собой легкую мишень, и пуля пикарона вскоре застряла у него в плече. Несмотря на болезненное ранение, он не покидал своего поста. Неожиданное сопротивление лишь озлобило пикаронов, и они предприняли отчаянные попытки зайти вплотную к борту, но все безрезультатно. То корма, то нос «Эксперимент» избирались в качестве точки атаки, но быстрый огонь синих кителей неизменно отбрасывал пиратов назад.

На низких берегах островов собралось еще несколько сотен пикаронов, наблюдавших за ходом боя; и по мере того, как в лодках из-за бойни редели команды, они возвращались к берегу и являлись обратно в бой полностью подкрепленными. Тела убитых без церемоний выбрасывались за борт и вскоре привлекали огромные стаи свирепых акул, которыми изобилуют воды тропиков. Тогда к сцене добавился новый ужас. В момент, когда баркасы заколебались и на секунду застыли неподвижно, Портер приказал канонирам зарядить ядрами. Грянули два-три бортовых залпа, и, когда дым рассеялся, стало видно, что две баркасы тонут. Напуганные команды налегали на весла и напрягали каждый мускул, чтобы добраться до берега; но, еще находясь на глубокой воде, баркасы пошли ко дну, и пикароны барахтались в море. Все мужественно поплыли к берегу, но внезапно один из них выпрыгнул наполовину из воды и с ужасным воплем скрылся из виду. Один за другим они исчезали точно так же, ибо акулы распробовали кровь и не собирались успокаиваться. Семичасовой конфликт бушевал яростно, но в конце концов пикароны признали себя побежденными и угрюмо прекратили атаки на «Эксперимент». Тем не менее они не желали полностью расставаться со своей добычей, и два торговых судна пали жертвой их пиратского насилия, прежде чем поднявшийся ветер позволил эскадре скрыться.

До конца года пикаронам пришлось оплакивать еще одно тяжелое поражение, и на этот раз они были сурово наказаны за свое многократное пиратство. Двадцативосьмипушечный корабль «Бостон» конвоировал торговый бриг в Порт-о-Пренс, когда дозорный заметил девять крупных баркасов, крадущихся вдоль берега в готовности наброситься на два судна при наступлении благоприятного момента. Командовал вновь Портер. Его тактика была определена немедленно; порты «Бостона» закрыли, а сам корабль тщательно замаскировали. Пираты были достаточно обмануты, чтобы совершить бросок на два корабля и смело подойти на расстояние легкого ружейного выстрела; затем, обнаружив свою ошибку, они повернули назад и в панике бежали. На этот раз штиль не сковывал военный корабль; подняв все паруса, он ринулся им наперерез. В течение двух часов он держался на дистанции эффективного огня от баркасов; а канониры, действовав-шие не спеша, нанесли страшный урон рядам противника и потопили три баркаса, прежде чем несчастные беглецы успели достичь берега. Учинив эту скорую расправу, «Бостон» продолжил свой путь и, оставив конвой в порту назначения, начал крейсировать по островам и у берегов Испанской Майны. В ходе этого крейсерства он встретил французский корвет «Ле Берсо», который спустил флаг после упорного двухчасового боя. Француз был сильно потрепан в корпусе и такелаже, и вскоре после сдачи его фок- и грот-мачты рухнули за борт. «Бостон» почти не пострадал и благополучно привел свой приз в порт.

После этого боевые действия сводились главным образом к коротким ожесточенным стычкам между небольшими кораблями Соединенных Штатов и французскими каперами, которые обычно отличались хорошей скоростью и укомплектованностью командами, хотя и уступали по артиллерийскому вооружению. Крупные фрегаты вроде «Констеллейшн» больше не находили противников, достойных их боевых качеств, и лишь шлюпы и марсельные шхуны давали своим экипажам возможность почувствовать запах пороха. Некоторые из этих мелких боев, однако, были ожесточенными и доблестными, хотя их подробности не сохранились так, как детали знаменитых морских поединков.

«Эксперимент» после своего приключения с пикаронами провела два доблестных боя и в обоих добилась успеха, хотя второй из них какое-то время грозил перерасти в международные осложнения. Крейсируя на своей позиции, корабль обнаружил два парусных судна, которые по мере приближения оказались восемнадцатипушечным бригом и двадцатипушечной трехмачтовой шхуной, обе под французским триколором и обе замышлявшие недоброе. Американец обратился в бегство, но проложил курс так, чтобы разделить двух преследователей. Когда наступила ночь, лейтенант-коммандер Стюарт, командовавший «Экспериментом», увидел, что силы противника разделены примерно лигой зеленой воды, и немедленно решил нанести удар. Круто сменив курс, он подошел на своем судне вплотную к шхуне и обрушил два или три бортовых залпа с такой поспешностью и быстротой, что француз спустил флаг до того, как его конвой успел прийти ему на помощь. Поспешно перебросив лейтенанта Портера и призовую команду на захваченное судно, Стюарт бросился в погоню за бригом, который беспрепятственно бежал и оказался слишком быстроходным, чтобы его можно было догнать. Чистая дерзость принесла победу «Эксперименту», поскольку бриг был достаточно мощен, чтобы разнести своего преследователя в щепки в короткой схватке.

Второй подвиг «Эксперимента» был не менее доблестным, чем этот, но в итоге оказался куда менее удовлетворительным. Поздним летним днем было замечено подозрительное парусное судно; начатая незамедлительно погоня продолжалась до наступления темноты. Когда над океаном опустилась тьма, Стюарт рассчитал курс, проложенный незнакомцем, и приказал рулевому удерживать корабль на этом курсе до полуночи, после чего, если беглец не будет настигнут, погоню прекратят. Незадолго до полуночи поблизости и с наветренной стороны было замечено парусное судно. Людей вызвали к орудиям; и с заряженными ядрами и горящими боевыми фонарями «Эксперимент» подошел под подветренную сторону незнакомца и окликнул его. Ответа не последовало. Озадаченный и раздосадованный, Стюарт приказал выстрелить по незнакомцу из пушки, после чего незамедлительно последовал бортовой залп, от которого шхуна заложила крен. Оба судна ввязались в бой, хотя ни одно из них не знало имени или национальности противника. Какое-то время «Эксперимент» был стеснен сильным ветром, который кренил ее настолько сильно, что пушки смотрели в небо, а ядра свистели сквозь салинги врага. Чтобы исправить это, под каззенную часть орудий подсунули доски, пока наконец не был найден правильный прицел, после чего активная канонада быстро заставила незнакомца спустить флаг. Лейтенант Портер был отправлен принять во владение приз; но доставленный им доклад выкинул все мысли о призовых деньгах из голов победителей, ибо незнакомец оказался бермудским капером под британским флагом и под защитой державы, с которой Соединенные Штаты находились в мире. Вина лежала на каперах за то, что они не ответили на окрик, но американцы сделали все от них зависящее, чтобы исправить причиненный ущерб. Весь следующий день они простояли рядом с побежденным противником, и матросы двух кораблей плечом к плечу трудились над устранением повреждений от ядер. К вечеру капер смог продолжить свое плавание, несомненно решив избегать в будущем столкновений с кораблями американского флота.

Но вдаваться в детали каждого из морских поединков французской войны 1798 года потребовало бы тома, посвященного исключительно этому вопросу. Хотя между двумя странами никогда не было официального объявления войны, тем не менее боевые действия на океане велись серьезно и даже отчаянно. Обе нации взялись за дело с усердием, и результаты принесли неописуемую пользу тогда еще крошечному военно-морскому флоту Соединенных Штатов. В газетах американцы с удивлением и гордостью читали об успехах своих новых судов и молодых моряков в борьбе с обученными матросами и лучшими фрегатами Франции. По окончании войны страна звенела от хвалебных отзывов в адрес синих кителей. В самом деле, запись о шестидесяти четырех захваченных французских судах, помимо множества американских кораблей, отбитых у их захватчиков, была достаточна для пробуждения чувства гордости по всей нации; и та скорость, с которой Франция ухватилась за предложение о мире, прекрасно продемонстрировала репутацию, которую наш флот приобрел за океаном. В течение месяцев после подписания мира имена Бейнбриджа, Тракстона, Стюарта и Талбота были у всех на устах по всей стране; а подвиги доблестных кораблей вдоль Испанской Майны составляли любимые рассказы мальчишек этой земли. Три дубовых ветерана, однако, так и не вернулись домой; но напротив их имен должна стоять самая печальная из всех военно-морских записей: затонули в море. Захваченный «Энсюржант», «Саратога» и «Пикеринг» просто исчезли с океанских просторов. Прошло более восьмидесяти лет, и о них, а также о доблестных парнях, составлявших их команды, до сих пор ничего не известно. Погибли ли они от ярости тропического тайфуна, отправило ли их внезапное ночное столкновение на дно или же корабли были уничтожены, а экипажи перебиты пиратскими головорезами Вест-Индии — так никогда и не узнают. Где-то на усыпанном кораллом лоне синих тропических морей покоятся истлевшие остовы этих славных кораблей и кости их доблестных экипажей. Там они и будут лежать, никому не известные и никем не разыскиваемые, пока земные войны не завершатся для всех людей и море не отдаст своих мертвецов. [К оглавлению]

ГЛАВА III

ПРЕДПОЛАГАЕМОЕ СОКРАЩЕНИЕ ФЛОТА. — ВОЗОБНОВЛЕНИЕ БРИТАНСКИХ БЕСПРЕДЕЛОВ. — ИСТОРИЯ С «БАЛТИМОРОМ». — НАПАДЕНИЕ НА «ЛИНДЕР». — СТОЛКНОВЕНИЕ МЕЖДУ «ЧЕСАПИКОМ» И «ЛЕОПАРДОМ».

Не прошло и нескольких месяцев после окончания войны между Соединенными Штатами и Францией, как гордость нации за флот, снискавший такие лавры в том конфликте, начала угасать. Вместо поэм и передовиц, воспевающих хвалу и указывающих на ценность флота, газеты стали заполняться требованиями о его сокращении. Критики из прессы кричали, что для столь молодой страны, находящейся так далеко от воюющих народов Европы, вообще содержать флот — неоправданная роскошь. Несколько канонерок для охраны побережья было бы вполне достаточно. Все последствия сокращения флота по окончании Революции были моментально забыты. Скупой платит дважды — этот дух овладел всеми политическими лидерами; и Демократическая партия, пришедшая тогда к власти, решила снискать любовь сердец народных путем урезания расходов правительственного аппарата, и ради этого в первую очередь они ополчились на ассигнования для флота. Была предпринята доблестная борьба против полной ликвидации флота; и в конце концов было решено оставить в списках тринадцать военных кораблей, в то время как остальные подлежали продаже. С этими тринадцатью судами, наиболее известными среди которых были «Конститушн», «Констеллейшн» и «Уничто-Стейтс», флот был переведен на мирное положение. Даже эта скромная эскадра, однако, вызвала сильную оппозицию со стороны экономично настроенных государственных деятелей; но агрессия варварских пиратов и Триполитанская война, начавшаяся в 1801 году, обеспечили матросских ребят активной службой, и на время крики экономистов против флота утихли.

О различных войнах с Триполи и другими варварскими государствами мы уже рассказали. Политическое влияние войны с Триполи на последовавшую затем войну с Великобританией было незначительным; но в качестве дисциплинарной школы для суровой реальности морской войны с нацией, давно прослывшей «владычицей морей», опыт янки-матросов в столкновениях с тюрбанными неверными оказался бесценным.

Вернемся же к позорному перечислению бесчинств, совершаемых британцами против американского флага в открытом море. Даже когда Соединенные Штаты вели войну с Францией и тем самым помогали британцам, произвол не прекращался. Американских моряков по-прежнему насильно вербовали в британский флот. Американские суда подвергались досмотру и часто захватывались под малейшими предлогами. Даже правительственные корабли не были исключением, ибо британцы не признавали никаких прав, кроме права грубой силы.

В ноябре 1798 года двадцатипушечный военный шлюп Соединенных Штатов «Балтимор» под командованием капитана Филлипса сопровождал конвой торговых судов, направлявшийся в Гавану. Утром 16-го числа того же месяца шлюп с конвоем находились в виду пункта назначения и даже могли разглядеть массивные, возвышающиеся стены крепости Морро, поднимающиеся высоко над низкими берегами вокруг Гаваны. Бриз был свежим и попутным; и все команды рассчитывали до наступления ночи бросить якорь в прекрасной бухте, на берегах которой стоит главный город острова фруктов и пряностей. На «Балтиморе» матросы усердно драили палубы пемзой, пока те не заблестели молочно-белым цветом, столь дорогим сердцу моряка времен до наступления эры желтой сосны или черных, неприглядных железных кораблей. Веревки стоячего и бегущего такелажа были натянуты с громким «И раз, и взяли!», пока ветер жалобно не запел в тугих снастях, словно в резонирующих струнах эоловой арфы. Медные детали и полированные казенники орудий старательно натирались мускулистыми матросами до зеркального блеска. Все говорило о грядущем пребывании в дружественном порту.

Пока работа по подготовке к входу в порт шла полным ходом, дозорный окликнул палубу и доложил о замеченной эскадре. Миг раздумий убедил капитана Филлипса, что незнакомцы — британские военные корабли; и поскольку те по-прежнему имели привычку досаждать американским торговым судам, он поспешно просигнализировал своему конвою нести все паруса и уйти в порт до подхода британцев, в то время как «Балтимор» лег в дрейф, чтобы переговорить с британским коммодором.

Однако прежде чем торговые суда успели спастись, британцы отрезали три из них, руководствуясь какими-то своеобразными и ошибочными представлениями о законе о блокадах. Более того, когда капитан Филлипс нанес визит английскому коммодору в каюту последнего, ему хладнокровно сообщили о намерении забрать с «Балтимора» на британскую службу каждого матроса, не имеющего официального американского охранного свидетельства; и все это в рамках новой английской доктрины, согласно которой каждый матрос считался англичанином, пока не доказано обратное. Заявление британского капитана об этом намерении преисполнило Филлипса возмущения, и он горячо запротестовал против подобных действий.

Британская эскадра.

Он настаивал на том, что это станет оскорблением достоинства нации, которой он служит; и поскольку превосходящие силы британцев делали сопротивление невозможным, он будет настаивать на сдаче своего корабля, если они продолжат свое предприятие, которое является ничем иным, как открытой войной. С этими словами он поднялся с места и, покинув каюту, куда был приглашен в качестве гостя дружественной нации, вернулся на свой корабль.

Здесь он обнаружил положение дел, которое еще больше усилило его возмущение. У трапа «Балтимора» покачивалась шлюпка с одного из британских кораблей, а на палубе шлюпа лейтенант в британской форме как раз проводил смотр американской команды. Капитан Филлипс немедленно схватил список личного состава и приказал излишне усердному бриту отойти в подветренную сторону, в то время как команда «Балтимора» была отправлена по боевым постам.

Но, сделав это, он засомневался относительно того, каким курсом ему следовать. Об успешном сопротивлении не могло быть и речи, ибо его окружали пять британских кораблей, один из которых нес девяносто восемь пушек, а самый маленький — тридцать две, то есть на двенадцать больше, чем «Балтимор». Даже если бы перевес сил противника был меньше, капитан Филлипс испытывал серьезные сомнения относительно своих полномочий оказывать сопротивление какому-либо вооруженному судну. Он плавал согласно инструкциям о том, что «суда любой другой нации (за исключением Франции) ни при каких обстоятельствах не должны подвергаться преследованиям; и я хочу особо запечатлеть в вашем сознании, — писал министр военно-морского флота, — что если вы когда-либо увидите захват американского судна вооруженным кораблем любой воюющей нации, с которой мы находимся в мире, вы не имеете права законно вмешиваться, ибо следует считать само собой разумеющимся, что такая нация компенсирует ущерб за подобный захват, если он окажется незаконным». Немного порассуждав над этим пунктом своих инструкций, капитан Филлипс пришел к выводу, что даже формальное сопротивление с его стороны будет незаконным; и соответственно флаг «Балтимора» был спущен, а британцам объявили, что корабль в их распоряжении. Они немедленно отобрали из американского экипажа пятьдесят пять человек, которых увезли на британский флот. Но в этой массовой насильственной вербовке они не стали упорствовать. Пятьдесят человек были возвращены обратно; и эскадра снялась с якоря, увозя пятерых завербованных матросов и оставляя команду «Балтимора», от капитана до самого юного юнги, снедаемую чувством унижения и оскорбления, нанесенного флагу, которому они служили.

Капитан Филлипс снова поднял свой флаг и продолжил плавание. Новости в те времена распространялись медленно, и известие об этом последнем британском оскорблении достигло Соединенных Штатов лишь тогда, когда «Балтимор», возвращаясь домой, привез его сам. Едва корабль прибыл в порт, как капитан Филлипс поспешил в Филадельфию, тогдашнюю столицу страны, и представил правительству свой отчет об этом деле. Через неделю, даже без формального судебного разбирательства, он был уволен из состава военно-морского флота.

Спустя более восьмидесяти лет невозможно оглядываться на это событие без негодования, унижения и сожаления. Тот факт, что военно-морские офицеры Великобритании смогли лишь силой оружия нанести столь жестокое оскорбление нашему флагу, не может не вызывать возмущения в груди каждого истинного американца. И унижение было достаточно велико, чтобы к нему добавились явно поспешные и несправедливые действия властей, уволивших без суда офицера, который верно служил своей стране. Действительно, возможно, что капитан Филлипс совершил серьезную ошибку в своих действиях, но справедливость требовала для него честного суда, а характер его инструкций, безусловно, давал ему некоторое оправдание.

Годы, открывшие девятнадцатый век, были полны событий, оказавших величайшее влияние на развитие Соединенных Штатов. Продолжение наполеоновских войн в Европе, наша собственная война с варварийскими государствами, приобретение Луизианы — все это отразилось на росте молодой Республики Запада. Но в то же время Англия продолжала свою политику угнетения. Ее крейсеры и каперы кишели в океане, а насильственный набор моряков и захват судов стали настолько обычным явлением, что в 1806 году в Конгресс хлынул поток меморандумов и петиций от моряков и купцов приморских городов с мольбой предпринять какие-либо действия, чтобы спасти американскую торговлю от полного уничтожения. Конгресс направил американскому посланнику в Лондоне указание выразить протест, но безуспешно. Даже в то время, когда велась переписка по этому вопросу, британцы давали новые доказательства своей враждебности к своим бывшим колониям и своего презрения к военной или морской мощи Соединенных Штатов. С далеких берегов Средиземного моря пришли новости о том, что лодки из флота британского адмирала Коллингвуда поднялись на борт канонерской лодки Соединенных Штатов № 7 и забрали с нее трех матросов под предлогом того, что они англичане. Но событие, которое вскоре произошло ближе к дому, предало это дело забвению и еще больше раздуло национальную ненависть к англичанам.

Небольшой каботажный шлюп, один из сотен, совершавших рейсы вдоль американского побережья от Портленда до Саванны, проходил мимо Сэнди-Хук в Нью-Йоркскую бухту, когда его окликнул британский корабль «Леандр» и приказал лечь в дрейф. Капитан каботажного судна не обратил внимания на приказ и продолжал свой путь, пока выстрел с крейсера не попал в шлюп и не снес голову капитану, Джону Пирсу из Нью-Йорка. Это было убийство, а действия британцев, открывших огонь по шлюпу, были грубым пиратством. Такое возмутительное событие, произошедшее так близко к главному городу Соединенных Штатов, вызвало бурю негодования. Купцы Нью-Йорка провели собрания в старом кофейном доме «Тонтин» и не только осудили действия британского крейсера, но даже обвинили правительство Соединенных Штатов, заявив, что администрация, которая позволяет иностранным вооруженным кораблям «насильственно вербовать, ранить и убивать граждан, не заслуживает доверия храброго и свободного народа». Тот факт, что капитан крейсера-нарушителя, будучи преданным суду в Англии, был оправдан, не способствовал смягчению раздражения американцев.

Подобные происшествия поддерживали американскую неприязнь к англичанам, а год спустя произошло событие, которое даже самый ярый миротворец не мог не осудить и не встретить с негодованием.

В 1807 году фрегат Соединенных Штатов «Чесапик», стоявший тогда на верфи в Вашингтоне, был введен в строй и направлен в Средиземное море на смену «Конститушн». Почти месяц ушел на необходимый ремонт корпуса и такелажа, погрузку припасов, набор экипажа и выполнение тысячи и одной детали подготовки к выходу в море, которые необходимы военному кораблю после долгого нахождения вне службы. Пока приготовления к службе шли полным ходом, британский посланник сообщил военно-морским властям, что трое дезертиров с корабля Его Британского Величества «Мелампус» присоединились к экипажу «Чесапика», и было запрошено их выдачи. Просьба была сделана с должной вежливостью, и, хотя не существует принципа международного права, предписывающего выдачу дезертиров, Соединенные Штаты, как дружественная нация, были склонны удовлетворить эту просьбу, и по данному делу было проведено расследование. Выяснившиеся факты исключали выдачу людей, ибо, хотя они откровенно признались в дезертирстве с «Мелампуса», они заявили, что были насильно завербованы на британскую службу, и убедительно доказали, что являются свободными американцами. Об этом было доложено британскому посланнику, и, поскольку он не выдвинул дальнейших протестов, было решено, что он удовлетворен.

Несколько недель спустя судно покинуло верфь и спустилось вниз по реке к Хэмптон-Роудс. Даже несмотря на длительный период подготовки к выходу в море, вооружение корабля было далеко не в порядке; этот факт был впервые обнаружен, когда он проходил мимо Маунт-Вернона, так как корабль не смог дать салют, которым в то время все проходящие военные корабли отдавали дань уважения гробнице Вашингтона. После нескольких дней пребывания в Хэмптон-Роудс, в течение которых были приняты дополнительные пушки и припасы, а экипаж увеличен до трехсот семидесяти пяти человек, корабль снялся с якоря и отправился в плавание.

В одно из ветреных июньских утр «Чесапик» покинул широкую гавань Хэмптон-Роудс, место столь многих наших морских побед. С грот-мачты фрегата развевался широкий вымпел коммодора Бэррона, который вышел в море, приняв командование кораблем. Палубы были завалены канатами, лесом и припасами, которые прибыли слишком поздно, чтобы их можно было должным образом уложить. Некоторая неразбериха естественна на корабле, отправляющемся в плавание, которое может продлиться годы, но состояние «Чесапика» было выше всяких оправданий; факт, за который несли ответственность офицеры, занимавшиеся оснащением, а не его командир.

Когда американский корабль вышел в открытый океан, на палубах четырех английских крейсеров, тихо стоявших на якоре в заливе Линн-Хейвен, началось большое оживление; и почти сразу же один из этих кораблей поднял якорь, поставил паруса и устремился по курсу фрегата. Из-за сильного встречного ветра американцу приходилось часто лавировать, чтобы продвигаться вперед; и его офицеры заметили, что британский корабль (пятидесятипушечный «Леопард») лавирует одновременно с ними и явно упорно следует по кильватерному следу «Чесапика». Никаких подозрений в том, что у преследователя были иные, нежели мирные, намерения, не возникло у американских офицеров; корабль продолжал свой курс, а матросы занялись приведением палуб в порядок и подготовкой судна к долгому плаванию. Пока вся команда была занята этим делом, «Леопард» быстро сблизился и вскоре окликнул их, сообщив, что у него есть депеша для коммодора Бэррона. «Чесапик» соответственно лег в дрейф и стал ждать, пока к нему пришлют шлюпку.

Два корабля теперь стояли борт к борту, всего на расстоянии полупистолетного выстрела друг от друга. Похоже, у коммодора Бэррона не возникло мысли, что у англичанина есть враждебные замыслы, но некоторые из младших офицеров заметили, что порты «Леопарда» были открыты, а из дул пушек вынуты томпьоны. Последний факт имел важнейшее значение и должен был быть немедленно доложен командиру, но, по-видимому, этого сделано не было.

Через несколько мгновений шлюпка отошла от «Леопарда» и направилась к американскому кораблю, где у трапа ждал офицер, который проводил гостя в каюту Бэррона. Здесь английский лейтенант предъявил приказ, подписанный британским адмиралом Беркли, предписывающий всем британским кораблям следить за «Чесапиком» и обыскивать его на предмет наличия дезертиров. Коммодор Бэррон немедленно ответил, что на «Чесапике» нет дезертиров и он не может позволить офицеру какой-либо иностранной державы проводить смотр его экипажа. Едва был дан этот ответ, как сигнал с «Леопарда» отозвал офицера на его корабль.

Офицеры «Чесапика» теперь полностью осознали опасность ситуации и начали попытки привести корабль в боевую готовность. Коммодор Бэррон, впервые выйдя из своей каюты, был поражен видом подготовки к бою, которую демонстрировал «Леопард». Капитану Гордону, второму в командовании, было приказано ускорить работу на орудийной палубе и вызвать экипаж к орудиям. Барабанщики начали бить сигнал к бою, но поспешные приказы вскоре остановили их; и люди тихо разошлись по своим местам, надеясь, что угрожающая поза «Леопарда» — лишь бравада.

Самое мучительное ожидание испытывали все на борту американского корабля. Поведение «Леопарда» не оставляло сомнений в его враждебных намерениях, в то время как взгляд на палубы «Чесапика» говорил о том, насколько он не готов к бою. Его экипаж был новым, никогда не упражнялся у орудий и был вызван к местам по боевой тревоге всего три раза. На орудийной палубе лежали огромные груды громоздких канатов, от укладки которых людей оторвал сигнал к бою. На кормовой палубе были груды мебели, сундуков и несколько временных кладовых. То небольшое подобие порядка, которое существовало, было результатом усилий одного из лейтенантов, который, заподозрив неладное, когда «Леопард» впервые подошел, приложил огромные усилия, чтобы очистить корабль. Пока капитан с досадой смотрел на беспорядок, доложили о еще более серьезных проблемах. Пушки были заряжены, но ни банников, ни пороховниц, ни фитилей, ни пыжей, ни замков найти не удалось. Пока шли поиски этих необходимых предметов, с «Леопарда» раздался окрик. Коммодор Бэррон крикнул в ответ, что не понимает.

«Коммодор Бэррон должен знать, что приказы вице-адмирала должны выполняться», — снова раздался окрик.

Бэррон снова ответил, что не понимает. После одного или двух повторений британцы решили больше не тратить время на разговоры; и одиночный выстрел с носа «Леопарда» был быстро дополнен полным бортовым залпом. Тяжелые ядра врезались в борта «Чесапика», ранив многих людей и добавив неразберихи на орудийной палубе. Ответа с американского фрегата не последовало, ибо, хотя пушки были заряжены, стрелять из них было нечем. Фитилей, замков или запальных трубок нигде не было. Взбешенные беспомощным состоянием, в котором они оказались, офицеры приложили все усилия, чтобы дать хотя бы один залп. Кочерги раскаляли докрасна в камбузной печи и поспешно несли к пушкам, но они слишком быстро остывали во время беготни по палубе. Тем временем «Леопард», не слишком рыцарски воспользовавшийся преимуществом над не сопротивляющимся врагом, выбрал позицию и вел методичный огонь. Почти восемнадцать минут продолжался обстрел, когда флаг «Чесапика» был спущен. Как только он затрепетал, спускаясь с мачты, лейтенант Аллен, крикнув: «Я все равно сделаю один выстрел по этим мерзавцам», побежал к камбузу, взял пальцами горящий уголь и, не обращая внимания на боль, понес его к ближайшей пушке, которая успешно выстрелила. Это был единственный выстрел, который «Чесапик» сделал за все время этого дела — битвой это назвать нельзя.

Шлюпка с двумя британскими лейтенантами и несколькими мичманами на борту быстро подошла к «Чесапику», и требование о выдаче дезертиров было возобновлено. Четверо матросов были схвачены и увезены в триумфе; но британский командир отказался принять корабль в качестве приза и даже выразил сожаление по поводу гибели людей и предложил свою помощь в устранении повреждений. И сочувствие, и помощь были с негодованием отвергнуты; и опозоренный корабль угрюмо вернулся в Норфолк, неся на борту глубоко уязвленных офицеров и матросов. О четырех похищенных матросах здесь можно сказать, что один был повешен, а трое других принуждены поступить на британскую службу, на которой один из них погиб. Его товарищи пять лет спустя были возвращены на палубу корабля, с которого их забрали.

Лейтенант Аллен делает выстрел.

Новости об этом событии распространились по стране как лесной пожар и вызвали ярость и негодование везде, где о нем узнали. Города, поселки и деревни требовали мести. Президент издал прокламацию, жалуясь на привычную дерзость британских крейсеров и приказывая всем таким судам немедленно покинуть американские воды. Поскольку в условиях сокращенного флота выполнить этот приказ было невозможно, он запретил всем гражданам Соединенных Штатов оказывать помощь или иметь какие-либо сношения с любыми такими судами или их экипажами. Военные меры были приняты как федеральным правительством, так и правительствами штатов. Как обычно, народный гнев излился на наименее виновных из людей, ответственных за состояние «Чесапика». Коммодор Бэррон был предан военному суду и приговорен к пятилетнему отстранению от службы без выплаты жалованья. Холодный рассудок более поздних лет осознает несправедливость этого приговора, но его исполнение бросило глубокую тень на остаток жизни несчастного офицера.

В течение нескольких лет после этого эпизода мало что происходило, чтобы изменить отношения между двумя нациями. Военный дух рос медленно и поддерживался периодическими сообщениями о насильственных вербовках или захвате американских судов британскими каперами. Флот сохранял свое место среди средств национальной обороны, хотя план, разработанный президентом Джефферсоном, был близок к тому, чтобы положить конец старой организации. Этот план предусматривал строительство большого количества малых канонерских лодок, которые должны были быть размещены вдоль побережья и вызываться только в случае нападения вооруженного врага. Современный писатель, описывая прелести этой системы, писал: «Всякий раз, когда опасность будет угрожать какой-либо гавани или какой-либо иностранный корабль оскорбит нас, кто-то должен сообщить губернатору, а губернатор должен попросить маршала призвать капитанов ополчения, чтобы те призвали барабанщиков бить тревогу и собрать ополченцев, из которых должны быть набраны (не насильственно) достаточное количество людей, чтобы сесть на канонерские лодки и прогнать враждебного пришельца, если только за время этой долгой церемонии он сам не уберется восвояси». К счастью, система канонерских лодок не привела к полному исчезновению старого флота.

В 1811 году британская агрессия началась снова, и ситуация становилась все более воинственной. Каперы стали настолько смелыми, что захватили богато груженное судно в тридцати милях от Нью-Йорка. Вскоре после этого британский фрегат «Герьер» остановил американский бриг в восемнадцати милях от Нью-Йорка и забрал с него молодого матроса. Море было очень бурным, дул сильный ветер, когда «Спитфайр» был остановлен фрегатом; но американский капитан отправился вместе с захваченным юношей на военный корабль и заверил командира, что знает этого молодого человека как уроженца штата Мэн с самого детства. Ответ был таков: «Все это может быть так; но у него нет защиты, и этого для меня достаточно». С этими свежими воспоминаниями неудивительно, что американцы радовались, когда получили известие о столкновении, закончившемся в пользу корабля Соединенных Штатов.

7 мая 1811 года фрегат Соединенных Штатов «Президент» тихо стоял на якоре у форта Северн, Аннаполис. Все предвещало состояние полного мира. Дула больших пушек были закрыты томпьонами. Порты были опущены. В такелаже судна висела одежда, сушащаяся на солнце. У борта плавало полдюжины лодок. Многие из экипажа были на берегу в увольнении. Старший штурман был в Балтиморе, а капеллан и казначей — в Вашингтоне. С грот-мачты развевался широкий вымпел коммодора Роджерса, но он был со своей семьей в Гавре-де-Грейс; а старший офицер, капитан Ладлоу, обедал на шлюпе «Аргус», стоявшем неподалеку. Но обеду капитана суждено было прерваться в тот яркий майский полдень; ибо в разгар трапезы вошел мичман и доложил, что гичка коммодора быстро приближается, а на борту сам Роджерс. Обед был поспешно прерван, и капитан вернулся на свой корабль, чтобы встретить своего старшего офицера. По прибытии коммодор Роджерс сказал, что получил приказ преследовать фрегат, который насильно завербовал матроса со «Спитфайра», и настоять на освобождении человека, если тот сможет доказать свое гражданство. Это были хорошие новости для каждого человека на фрегате. Значит, наконец-то Соединенные Штаты собираются защищать своих моряков.

Три дня ушло на то, чтобы собрать экипаж и подготовиться к выходу в море; затем величественный фрегат со всеми поставленными парусами и развевающимися флагами снялся с якоря и направился вниз по Чесапикскому заливу с намерением крейсировать недалеко от Нью-Йорка. Он находился в открытом океане всего день, когда впередсмотрящий со своего места на салинге доложил о странном парусе на горизонте. Два судна быстро приближались друг к другу; и, когда незнакомец подошел ближе, Роджерс увидел по прямоте его рей и общему стройному, симметричному крою парусов, что это военный корабль. Может быть, это и есть нарушитель, подумал он и с нетерпением наблюдал за его приближением.

Когда незнакомец подошел, «Президент» поднял свой широкий вымпел и флаг; увидев это, незнакомец поднял несколько сигнальных флагов, значение которых американцы не поняли. Обнаружив, что его сигналы остались без ответа, незнакомец лег на другой галс и направился к югу, преследуемый по пятам «Президентом». Во время всех этих маневров подозрения Роджерса относительно странного судна усилились; и его явное бегство лишь еще больше убедило его во враждебном характере незнакомца. Это была упорная и долгая погоня, ибо в самом начале незнакомец был виден лишь по верхушкам мачт на горизонте. Через час стало очевидно, что «Президент» нагоняет, так как корпус беглеца стал отчетливо виден. Затем ветер стих, так что ночь опустилась на воды прежде, чем корабли оказались на расстоянии окрика.

Немного после восьми вечера «Президент» был в сотне ярдов от преследуемого судна, которое можно было видеть как темную массу с яркими огнями, светящимися сквозь ряды открытых портов, мчащуюся по воде прямо впереди. Роджерс вскочил на планшир и, поднеся рупор к губам, крикнул: «Что это за корабль?» Последовала мертвая тишина. Те, кто был на «Президенте», напряженно вслушивались в ожидании ответа; но не было слышно ни звука, кроме вздоха ветра в такелаже, скрипа рангоута и шума воды вдоль борта. Роджерс окликнул снова; и, прежде чем звук его слов затих, быстрая вспышка огня вырвалась из кормовых портов преследуемого судна, и ядро со свистом пронеслось сквозь такелаж «Президента», причинив небольшой ущерб. Роджерс вскочил на палубу, чтобы приказать открыть ответный огонь; но прежде чем он успел это сделать, слишком нетерпеливый канонир дернул за шнур своего орудия во втором дивизионе батареи «Президента». Враг немедленно ответил тремя пушками, а затем дал полный бортовой залп с выстрелами из мушкетов с палубы и марсов. Это исчерпало терпение Роджерса. «Столь же решительно, — сказал он впоследствии, — не желая быть агрессором или позволить безнаказанно оскорблять флаг моей страны, я отдал общий приказ открыть огонь». На этот раз не было никаких дефектов в артиллерии или стрельбе американского корабля. Громоподобные бортовые залпы раздавались через равные промежутки времени, а прицеливание канониров было обдуманным и смертоносным. Было слишком темно, чтобы видеть, какой эффект производит огонь по врагу, но через пять минут его ответы стали приходить медленно и слабо. Не желая продолжать атаку на корабль, явно значительно уступающий ему по размеру и вооружению, Роджерс приказал канонирам прекратить огонь; но едва это было сделано, как незнакомец открыл огонь снова. Во второй раз пушки «Президента» были выкачены, и снова началась канонада. Враг вскоре снова был заставлен замолчать; и коммодор Роджерс окликнул его, чтобы узнать имя своего противника. В ответ раздался голос с другого судна —

«Мы — корабль Его Величества...» Порыв ветра унес название, и Роджерс все еще был в сомнении, с кем он сражался. Подняв несколько ярких огней в своем такелаже, чтобы незнакомец мог знать его местонахождение, «Президент» всю ночь держался поблизости, готовый в случае необходимости оказать помощь поврежденному кораблю.

Коммодор Роджерс окликает.

На рассвете каждый офицер был на палубе, стремясь узнать судьбу своего врага прошлой ночью. Вдалеке они могли видеть корабль, чей порванный такелаж и явный беспорядок показывали, что он был другой стороной в бою. Шлюпка с «Президента» посетила незнакомца, чтобы узнать его имя и предложить помощь в устранении повреждений, полученных в бою. Корабль оказался британским шлюпом «Литтл Белт»; и его капитан заявил, что он сильно поврежден в мачтах, парусах, такелаже и корпусе, и получил несколько пробоин ниже ватерлинии. Однако он отказался от предложенной помощи и ушел в Галифакс, ближайшую британскую военно-морскую базу. Коммодор Роджерс отвел «Президент» в ближайший американский порт.

Когда «Президент» прибыл домой и новости о его подвиге стали известны, ликование народа было огромным, а похвала Роджерсу — громкой. «Наконец-то, — кричали они, — мы преподали Англии урок. Оскорбление «Чесапика» теперь отомщено». Роджерс протестовал, что его невольно втянули в бой, но его поклонники настаивали, что он покинул порт с намерением смирить гордыню какого-нибудь британского корабля. Действительно, письмо офицера с «Президента», напечатанное в то время в «Нью-Йорк Геральд», скорее подтверждало эту теорию. «От офицеров, прибывших из Вашингтона, — писал этот джентльмен, — мы узнаем, что нас послали в погоню за британским фрегатом, который насильно завербовал пассажира с каботажного судна. Вчера, лавируя вниз по заливу, мы переговорили с бригом, идущим вверх, который сообщил нам, что видел британский фрегат накануне недалеко от того самого места, где мы сейчас находимся; но сейчас его не видно. Мы провели самые полные приготовления к бою. Каждый желает его. Он точно нашей силы; но с нами «Аргус», что никому из нас не нравится, так как мы хотим честного испытания мужества и мастерства. Если мы увидим его, я не сомневаюсь, что бой состоится. Коммодор потребует выдать завербованного человека; требование, несомненно, будет отклонено, и битва начнется немедленно... Коммодор вызвал боцмана, канонира и плотника, сообщил им все обстоятельства и спросил, готовы ли они к бою. Готовы, был ответ каждого».

Никаких последствий, кроме усиления военного духа в Америке, эта стычка не имела. Прежде чем оставить эту тему, однако, справедливо будет заметить, что изложенный здесь отчет по существу является версией коммодора Роджерса. Отчет британского капитана был совсем другим. Он настаивал на том, что «Президент» первым открыл огонь, что бой продолжался почти час, что именно на его окрик не обратили внимания, и, наконец, он намекнул, что «Президент» скорее проиграл в этой стычке. Последнее утверждение легко опровергнуть, ибо «Президент» остался почти невредимым, а единственным повреждением для его людей было легкое ранение руки у мальчика. На «Литтл Белт» тридцать один человек был убит или ранен. Другие пункты привели к простому вопросу о правдивости между двумя офицерами. Каждое правительство, естественно, приняло отчет своего офицера; и, что касается правительств, дело вскоре было предано забвению.

Вскоре после этого эпизода произошло нечто похожее, но, к счастью, не повлекло за собой столь серьезных последствий. Фрегат «Юнайтед Стейтс», крейсировавший под широким вымпелом коммодора Декейтера, встретился с двумя британскими кораблями недалеко от Нью-Йорка. Пока командиры судов дружелюбно перекликались, из батареи «Юнайтед Стейтс» внезапно раздался выстрел из-за неосторожности канонира при обращении со шнуром. Это был критический момент, ибо британцы имели бы полное право ответить на огонь бортовыми залпами. К счастью, они были хладнокровны и осмотрительны, и Декейтер дал такие объяснения, которые показали, что никакой атаки или оскорбления не планировалось. Этот маленький инцидент интересен тем, что показывает недоверие к британцам, которое заставляло американского капитана держать пушки заряженными и на взводе во время разговора с английскими военными кораблями.

Другой инцидент показал, что ненависть к британской службе, царившая среди моряков, была делом глубокого убеждения. Когда корабль Соединенных Штатов «Эссекс» находился в английском порту, стало известно, что один из членов его экипажа — дезертир из британского флота, и было немедленно потребовано его выдачи. Хотя человек решительно протестовал, что он американец, доказательств представлено не было; и, поскольку корабль находился в британских водах, было решено выдать его. Британский офицер и отряд морских пехотинцев поднялись на борт «Эссекса» и ждали на палубе, пока матрос спустится вниз за своим снаряжением. Горько жалуясь на тяжесть своей судьбы, бедняга прошел по орудийным палубам, пока не миновал верстак плотника. Его взгляд упал на топор; и после минутного колебания он подошел к верстаку, схватил топор правой рукой и одним ударом отрубил левую. Неся отсеченную конечность в руке, он снова поднялся на палубу и предстал, изувеченный, окровавленный и навсегда непригодный как матрос, перед британским офицером. Изумленный и охваченный ужасом, тот покинул корабль, а раненого отправили в лазарет. Этот инцидент был красноречивым комментарием к состоянию британской службы в то время и оставил глубокое впечатление в умах всех присутствующих.

В следующем споре из-за дезертиров, однако, американцы скорее вышли победителями. «Конститушн» стояла на якоре на рейде Портсмута, когда один из членов экипажа тайком выскользнул за борт и поплыл по течению к британскому кораблю «Мадагаскар», стоявшему на якоре неподалеку. Когда он добрался до англичанина, он был слишком истощен, чтобы говорить; и офицеры, полагая, что он упал за борт случайно, послали на «Конститушн» сообщение, что их человек спасен и ждет приказов своего командира. На следующее утро шлюпка была отправлена на «Мадагаскар», чтобы забрать человека обратно; но, к изумлению офицера, ему сказали, что матрос утверждает, будто он британский подданный и желает сбежать с американской службы.

«Есть ли у вас какие-либо доказательства, — спросил американский офицер у британского адмирала, — кроме слов самого человека, что он англичанин?»

«Никаких, сэр, — был ответ, — но мы обязаны принять его заявление на этот счет».

Американский офицер вернулся на свой корабль, поклявшись отомстить тем, кто укрывает дезертира. Его возможность представилась в ту же ночь.

В глухие часы ночи, когда на палубе все стихло, кроме монотонного шага часовых, внезапно в тихом воздухе раздался резкий треск мушкета. Вахтенный офицер бросился посмотреть, в чем дело, и ему показали темный объект, плавающий рядом с кораблем, по которому выстрелил часовой. Была спущена шлюпка, которая вскоре вернулась, привезя матроса, дезертировавшего с «Мадагаскара» и добравшегося до «Конститушн» вплавь. Капитан Халл спросил парня о его национальности.

«Конечно, я американец, ваша честь», — ответил он с сильным акцентом, который выдал бы в нем ирландца в любой части мира. С блеском в глазах Халл отправил ирландца вниз и велел матросам хорошо заботиться о нем.

Рано утром пришла шлюпка с «Мадагаскара»; и опрятный молодой лейтенант, поднявшись на борт американского фрегата, вежливо попросил выдать дезертира. С большим достоинством капитан Халл ответил, что этот человек является гражданином Соединенных Штатов и должен получить защиту. Приезжий офицер буквально задохнулся от изумления. «Американец! — воскликнул он. — Да этот человек никогда не был за пределами Ирландии, кроме как на британском военном корабле».

«Действительно! — мягко ответил Халл. — Но у нас есть его заявление, что он американец, и мы обязаны принять его заявление на этот счет». И человека так никогда и не выдали.

В течение дня два британских фрегата бросили якорь так близко к «Конститушн», что капитан Халл заподозрил их во враждебных намерениях и перевел свой корабль на новую якорную стоянку. Фрегат последовал за ним по пятам. В восемь вечера капитан Халл решил встретить демонстрацию силы силой. Забили барабаны, и людей вызвали к орудиям. Зажглись боевые фонари на носу и корме. Марсы были заполнены матросами, вооруженными короткими карабинами, чтобы снимать людей на палубах врага. Вдоль орудийной палубы стояли люди у пушек; и офицер, описывая эту сцену, говорит, что они схватились за канаты так, будто собирались выдернуть пушки сквозь борта корабля. Все были полны энтузиазма по поводу перспективы предстоящего боя.

«Ну что ж, ребята, — сказал офицер группе матросов, — если дойдет до драки, то это будет за дело вас, моряков; и я ожидаю, что вы будете сражаться как мужчины».

«Есть, сэр, — был ответ. — Пусть ют присматривает за флагами, а мы будем продолжать вести огонь».

Все приготовления к бою были сделаны открыто, и позиция, занятая «Конститушн», была открытым вызовом. Британский корабль не обратил на это внимания; и, сохраняя свою враждебную позицию в течение некоторого времени, «Конститушн» подняла якорь и покинула гавань.

Время официального объявления войны теперь быстро приближалось. Долгая дипломатическая переписка между двумя нациями не привела к какому-либо мирному решению трудностей, которые быстро подталкивали их к войне. Великобритания все еще придерживалась своей доктрины, что человек, однажды ставший англичанином, навсегда остается английским подданным. Никакие его собственные действия не могли освободить его от верности флагу, под которым он родился. На торговлю Соединенных Штатов с Францией англичане смотрели с теми же чувствами, с какими во время нашей гражданской войны мы относились к процветающей торговле, которую вели с Конфедерацией британские прорыватели блокады. На этих двух теориях покоились ненавистное «право досмотра» и обычай насильственной вербовки.

Излишне говорить, что взгляды Соединенных Штатов на эти вопросы были прямо противоположны взглядам англичан. Столь жизненные разногласия могли быть разрешены только войной; и война была соответственно объявлена в июне 1812 года. Это был смелый шаг для молодой нации, но в английских претензиях было достаточно правдоподобия, чтобы стало очевидно, что их никогда нельзя будет отбросить дипломатией; и поэтому, почти не задумываясь о шансах против себя, Соединенные Штаты бросились добиваться справедливости дулами своих пушек.

То, что шансы были огромны, отрицать нельзя. О военной мощи двух наций не входит в задачу этой книги. Действительно, пересказ сухопутных сражений войны 1812 года вряд ли был бы приятным чтением для американцев. Именно на море были в основном завоеваны наши лавры. Тем не менее, во время объявления войны флот Соединенных Штатов состоял из двадцати судов, из которых самое большое несло сорок четыре пушки, а большинство имело менее тридцати. В течение многих лет этот флот был предметом насмешек для всех европейских морских держав. Фрегат «Конститушн» был презрительно назван английской газетой «кучей сосновых досок, плывущих под кусочком полосатого флага». Вскоре после публикации этой дерзкой насмешки «Конститушн» вошла в американский порт, буксируя захваченный британский фрегат. Весьма весело тогда американцы хвастались своей «кучей сосновых досок».

Этот миниатюрный флот Соединенных Штатов собирался сразиться с величайшей морской державой мира. Списки флота Великобритании насчитывали в то время более тысячи кораблей. Из них не менее двухсот пятидесяти четырех были линейными кораблями, несущими более семидесяти четырех пушек каждый. За этим великим флотом стояли воспоминания о долгих годах завоеваний, о почти бесспорном господстве на океане. Неудивительно, что британцы смеялись над идеей американцев дать бой их доселе непобежденным кораблям.

В чем же тогда был секрет успеха, который, как мы увидим, сопутствовал американскому оружию на море? Ответ в том, что люди, а не корабли, решали исход дела. Тем не менее, у Великобритании было больше матросов в списках. Верно, но они слишком часто были невольными рабами. Вместо того чтобы записываться на службу, как свободные люди, на них охотились, как на зверей, и принуждали к службе. Ни один моряк не был в безопасности от пресс-ганга, и даже трезвые граждане часто похищались, чтобы служить «Королю» на океане. С кораблей других наций, из их домов и из таверн несчастных моряков утаскивали прочь. Даже на улицах густонаселенных городов они не были в безопасности; и было нередким зрелищем видеть ожесточенные битвы между пресс-гангами и моряками, которых они пытались захватить. Как правило, жители и сухопутные люди принимали сторону жертв; и моряку, бегущему по улицам города, оказывали всяческую помощь люди, которые заполняли препятствиями путь его преследователей. Если он мог добраться до берега, беглец находил любую лодку к своим услугам; в то время как его преследователи, догнав, находили каждого лодочника очень занятым и очень грубым. Но удивительно то, что при этой несправедливой и отталкивающей системе насильственной вербовки британские матросы были столь лояльны и сражались с упорным мужеством, которое они неизменно проявляли.

В американском флоте, напротив, набор был добровольным. Служба была популярна, и моряки вступали в нее без чувства оскорбленной свободы, внушаемого британской системой. Офицеры легко находились из рядов предприимчивых американских мореплавателей. Офицеры и матросы часто приносили на службу личные воспоминания о британском угнетении; и это, наряду с их свободным и независимым духом, позволило им вести неравную войну со славными результатами для сторонников звезд и полос.

ГЛАВА IV.

ВОЙНА НА ОКЕАНЕ. — КРУИЗ КОММОДОРА РОДЖЕРСА. — ПОТЕРЯ «НАУТИЛУСА». — ПЕРВЫЙ УСПЕХ БРИТАНЦЕВ. — ПОБЕГ «КОНСТИТУШН». — «ЭСЕКС» ЗАХВАТЫВАЕТ «АЛЕРТ». — «КОНСТИТУШН» И «ГЕРЬЕР».

В то время, когда было объявлено о войне, небольшая эскадра судов Соединенных Штатов стояла в порту Нью-Йорка под командованием коммодора Роджерса. Воинственный настрой народных умов был давно очевиден, и капитан каждого военного корабля уже некоторое время вел активную подготовку к службе. В военно-морских кругах ощущалось некоторое опасение, что малый размер флота может привести власти к решению оставить суда в порту на время войны. Это опасение было обоснованным; ибо такой курс не только обсуждался в кабинете министров, но и были подготовлены приказы, предписывающие коммодору Роджерсу держать свои суда в порту. Это решение активно оспаривалось офицерами флота, которые чувствовали, что, хотя и незначительный по численности, флот Соединенных Штатов может дать храбрый бой за честь нации; и все единодушно протестовали против задуманных действий. Два офицера, капитан Бейнбридж и капитан Стюарт, отправились в Вашингтон и добились встречи с министром военно-морского флота Полом Гамильтоном, который заверил их, что планы правительства хорошо проработаны и не будут изменены. Соединенные Штаты не могут позволить, сказал министр, чтобы их немногие фрегаты и военные корабли были захвачены огромными флотами британцев, что, несомненно, произошло бы, если бы они рискнули выйти в океан. Но не предполагалось существенно сокращать списки морских офицеров. Фрегаты, со снятыми лишними реями и рангоутом, должны были стоять на якоре у входов в главные гавани страны и использоваться как стационарные батареи.

Эта перспектива была далеко не приятной для двух офицеров. Им было невыносимо представлять изящные фрегаты с возвышающимися мачтами и белоснежными парусами, превращенными в простые бесформенные корпуса и оставленными охранять вход в тихую гавань. Найдя министра непреклонным, они отправились к президенту и изложили ему дело. Они заверили его, что, хотя список американских кораблей и невелик, в нем есть названия судов, способных справиться с любым кораблем своего класса в британском флоте. И офицеры, и матросы гордились службой и горели желанием нанести удар за ее честь. Президент Мэдисон, по-видимому, был очень впечатлен их доводами и согласился принять дело к рассмотрению; и, если это покажется разумным, изменить план. Но прежде чем им были предприняты какие-либо определенные действия, была объявлена война.

В течение часа после получения известия об объявлении войны коммодор Роджерс вывел свою эскадру в море и спустился вниз по Нью-Йоркской бухте к океану. Под его командованием были флагман «Президент» с сорока четырьмя пушками, «Эссекс» с тридцатью двумя и «Хорнет» с восемнадцатью. В нижней бухте к этим судам присоединились «Юнайтед Стейтс» с сорока четырьмя, «Конгресс» с тридцатью восемью и «Аргус» с шестнадцатью пушками. 21 июня 1812 года, через три дня после объявления войны, вся эскадра прошла мимо Сэнди-Хук и вышла в океан.

Вероятно, удивительная быстрота отплытия коммодора Роджерса объяснялась отчасти страхом, что власти возобновят ненавистный приказ об оставлении кораблей в порту. Его главной целью, однако, было перехватить большой флот британских торговых судов, которые недавно покинули Вест-Индию и, согласно всем расчетам, должны были находиться в то время вблизи Нью-Йорка. Соответственно, на кораблях были поставлены все паруса, и эскадра пустилась в жаркую погоню.

В течение двух дней монотонность горизонта не нарушалась ни одним парусом; но на третий день вдали был замечен корабль, который после опознания оказался вражеским фрегатом, за которым и пустилась в погоню вся эскадра. Дул свежий ветер, и как преследуемый, так и преследователи шли полным курсом по ветру. По мере того как на кораблях ставилось все больше парусов, меньшие суда с их меньшей площадью парусов начали отставать; и через несколько часов фрегат «Президент» постепенно оторвался от флота и быстро нагонял врага. Парус был замечен в шесть часов утра, а в четыре часа дня флагман подошел на расстояние пушечного выстрела к преследуемому. Затем ветер стих, и преследуемый, будучи долго вне порта и имея легкую осадку, начал нагонять своего более тяжелого противника. Оба судна теперь начали готовиться к небольшой артиллерийской дуэли. На английском судне, которое оказалось тридцатишестипушечным «Бельвидерой», матросы были заняты перемещением длинных восемнадцатифунтовых пушек и карронад на корму, создавая батарею из четырех погонных орудий.

Бой был открыт выстрелом с носа «Президента», прицеленным и произведенным самим коммодором Роджерсом; так что можно сказать, что этот офицер сделал первый выстрел в войне. Его выстрел был удачным, пробив корпус врага. Второй выстрел из одной из пушек первого дивизиона оторвал дуло одного из кормовых орудий «Бельвидера»; а третий выстрел, произведенный коммодором Роджерсом, врезался в корму преследуемого, убив двух человек и ранив нескольких других. Безусловно, в своем первом бою янки не показали недостатка в артиллерийском мастерстве.

Преследуемый медленно отвечал на огонь; и хотя его командир, капитан Байрон, сам прицеливал пушки для первых нескольких залпов, его прицел был отнюдь не так хорош, как у американцев. Британцы, однако, проявили большую энергию в защите своего корабля. Не довольствуясь уже установленными кормовыми пушками, они перенесли в кормовые порты две длинные восемнадцатифунтовые пушки с главной палубы и две тридцатидвухфунтовые карронады с юта. Из них они вели оживленный огонь, который вскоре стал эффективным, многие ядра перебивали такелаж «Президента», а одно упало на палубу, убив мичмана и двух или трех человек. Но превосходство американской артиллерии начинало сказываться, когда в критический момент пушка на главной палубе «Президента» взорвалась с оглушительным грохотом; и разлетающиеся осколки убили или ранили шестнадцать человек. Сила взрыва разрушила палубу бака. Коммодора Роджерса подбросило высоко в воздух, и, тяжело упав на палубу, он получил болезненный перелом ноги. Экипаж сразу пришел в замешательство и почти в панику. На каждую пушку смотрели с подозрением. Ободренный этой неразберихой, враг с новой силой работал своими кормовыми пушками и в то же время облегчил свой корабль, отрубив шлюпки и якоря и спустив четырнадцать тонн воды. Облегчившись таким образом, он начал отрываться от «Президента»; заметив это, последний несколько раз уваливался и давал полные бортовые залпы по убегающему противнику. Ядра гремели среди рангоута «Бельвидера», но проворные матросы быстро устраняли все повреждения; и британский корабль медленно, но верно уходил вперед. Не видя надежды догнать его, Роджерс приказал прекратить погоню; и американская эскадра снова возобновила поиски флота британских торговых судов.

Но этому, первому круизу флота Соединенных Штатов в войне, суждено было стать разочарованием для всех причастных. Тон, заданный только что описанным делом, в котором «Президент» потерял двадцать два человека и позволил своему противнику ускользнуть, сохранялся на протяжении всего плавания. Всегда находя следы врага, которого они искали, американцы так и не смогли его перехватить. Однажды большое количество апельсиновых корок, скорлупок кокосовых орехов и подобных фрагментов тропических фруктов дало морякам уверенность в близости долгожданного врага и побудило их к новой энергии и бдительности. Затем капитан английского каперского судна, захваченного «Хорнетом», сообщил, что накануне он прошел мимо флота из восьмидесяти пяти парусников, из которых четыре были военными кораблями. В ту ночь в умах матросов не было места ни для каких мыслей, кроме мыслей о больших призовых деньгах. Но их золотым мечтам не суждено было сбыться; ибо, хотя погоня продолжалась до расстояния одного дня пути от Английского канала, увидеть Ямайский флот так и не удалось. Отказавшись от этой погони, эскадра вернулась в Бостон южным маршрутом; и, хотя они постоянно находились на самом оживленном торговом пути, было замечено лишь несколько парусов. Когда порт был достигнут, результаты круиза, который занял семьдесят дней, свелись лишь к захвату одного каперского судна, семи торговых судов и отбитию одного американского корабля. Но Роджерс услышал, что, пока он бороздил океан с такими скудными результатами, события более важного значения произошли ближе к дому.

Взрыв на «Президенте».

Британский корабль «Бельвидера» после счастливого спасения от «Президента» добрался до Галифакса, главной военно-морской базы Великобритании на американском побережье. Сообщение с этого корабля стало первой новостью об объявлении войны, ибо в те дни новости распространялись медленно. Получив тревожное известие, британцы действовали оперативно, и уже через несколько дней эскадра вышла из Галифакса на поиски коммодора Роджерса. Спешно собранные силы оказались весьма грозными. «Африка» с шестью четырьмя пушками, «Шеннон» (тридцать восемь пушек), «Герриер» (тридцать восемь пушек), «Бельвидера» (тридцать шесть пушек) и «Эол» (тридцать две пушки) составили флот, отправленный покарать своенравных американцев за их попытку оспорить у Великобритании господство на океане. В начале июля эти силы появились у Нью-Йорка и быстро захватили столько судов, что американские торговцы убедились: пересидеть в порту гораздо безопаснее, чем подвергаться опасностям открытого моря в военное время. К этому же флоту принадлежит честь первого захвата военного корабля в ходе войны: американский бриг «Наутилус» (четырнадцать пушек) был внезапно настигнут всей эскадрой и захвачен после отчаянной, но безуспешной попытки бегства.

Однако четырнадцатипушечные бриги были слишком мелкой добычей для такого соединения, каким располагали британцы; и офицеры Его Британского Величества, вероятно, искренне обрадовались, когда несколько дней спустя в поле зрения показался американский фрегат «Конститушн» при обстоятельствах, которые, казалось, сулили ему легкую добычу для пяти британских кораблей.

Именно 17 июля 1812 года «Конститушн», получив новую команду в Аннаполисе, направлялась на север под небольшими парусами в сторону Нью-Йорка. Около полудня на горизонте были замечены четыре паруса, а час спустя поступил доклад о появлении пятого. Внимательно осмотрев незнакомцев, капитан Халл пришел к выводу, что это боевые корабли, хотя их национальную принадлежность определить не удавалось. Наступила ночь, прежде чем корабли смогли сблизиться на расстояние оклика; и хотя Халл отдал приказ поднять секретные сигналы, никакого ответа не последовало. С рассветом Халл обнаружил, что оказался наглухо окружен британскими фрегатами. В дополнение к эскадре, которая, как уже говорилось, вышла из Галифакса, здесь находились захваченный «Наутилус» с пушками, направленными против собственной нации, и захваченная американская шхуна, точно так же принужденная к службе. Было очевидно, что силы «Конститушн» превосходят числом и ей не остается ничего, кроме бегства.

События этой трехдневной погони с величайшей подробностью описаны в судовом журнале «Конститушн», к которому многие из находившихся на борту позднее добавили немало интересных личных воспоминаний. Когда рассеявшийся туман показал, до какой степени американский фрегат оказался в ловушке, на море не было ни малейшего дуновения ветра. Хотя на корабле поставили все паруса, хода он не имел, и Халл приказал шлюпкам взять на буксир нос корабля, чтобы развернуть его и вывести из зоны досягаемости вражеских орудий. В то же время группы матросов с топорами вырубили деревянную обшивку вокруг окон каюты и установили два кормовых орудия в каюте и одно на верхней палубе. Противник тем временем вел яростный огонь, но безрезультатно. Вражеские корабли быстро сокращали дистанцию, поскольку смогли задействовать шлюпки всей эскадры для буксировки двух головных судов. Халл понял, что необходимо придумать какое-то новое средство для продвижения вперед.

Были произведены измерения глубины, и оказалось, что под килем двадцать шесть морских саженей воды. Весь имевшийся на корабле пригодный канат привязали к верпю и отвезли далеко вперед, после чего верть опустили на дно. Затем матросы вставили вымбовки в шпиль и стали ходить вокруг него до тех пор, пока корабль не подтянули к верпю, который затем подняли, снова отвезли вперед и сбросили. Этот маневр повторяли несколько раз с заметным успехом, поскольку «Конститушн» быстро отрывалась от преследователей, которые никак не могли разгадать способ ее передвижения. Находясь вне видимости земли, британцы некоторое время не догадывались об истинной причине внезапной скорости беглеца. Когда же после долгих наблюдений в морские бинокли они наконец обнаружили эту уловку, «Конститушн» была уже далеко впереди; и хотя преследователи применили тот же способ, их неуклюжесть оказалась столь велика, что даже превосходящие силы, которые они смогли задействовать, не позволили им догнать преследуемый корабль.

Пока корабли продвигались вперед с помощью буксировки, заведения верпов и время от времени гребли баркасами, британцы вели периодический огонь, на который «Конститушн» отвечала из своих кормовых портов. От пушек, установленных американцами в каюте, вскоре пришлось отказаться, так как взрывы грозили выбить всю кормовую раму. Однако из погонных пушек на орудийной палубе велся непрерывный огонь в надежде нанести врагу тяжелый урон удачным выстрелом.

Более сорока восьми часов погоня сохраняла этот монотонный характер. Большую часть времени царил полный штиль. Изредка легкий ветерок наполнял паруса и продвигал корабли вперед на несколько минут; затем он стихал, оставляя море гладким, а паруса — безвольно хлопающими о мачты. Британские историки сходятся с нашими отечественными в том, что «Конститушн», используя малейшие преимущества ветра, продемонстрировала гораздо более высокое искусство судовождения, чем ее враги. В то время как британские суда ложились в дрейф, чтобы подобрать свои шлюпки, «Конститушн» устремлялась вперед, поднимая шлюпки на ходу. Позднее, в ходе погони, британцы полностью бросили свои шлюпки, и когда американский фрегат окончательно ускользнул от них, они еще несколько дней ходили туда-сюда, подбирая плававшие по просторам океана шлюпки.

Утро второго дня погони началось с легкого ветерка, рябившего воду и наполнявшего паруса кораблей. Прежде чем ветер стих, а произошло это через несколько часов, «Конститушн» оторвалась от преследователей более чем на четыре мили. Затем штиль снова сковал корабли; и снова американцы видели, как враги подбираются к ним с помощью баркасов и буксировки на шлюпках. Экипажу американского фрегата почти не выпадало отдыха. На орудийной палубе, вокруг лафетов великих пушек, лежали те из матросов, кому не было назначено дежурство в шлюпках или у шпиля. Изнуренные постоянным напряжением, они засыпали, как только их сменяли с вахты; хотя они знали, что из этого сна их могут в любой момент поднять и бросить в яростную стихию отчаянного боя. Сколь ни были истощены матросы, их офицерам приходилось переносить еще более страшное напряжение. Капитан Халл не сомкнул глаз на протяжении всей погони. То ободряя людей, то замышляя новую хитрость для обмана врага, неизменно бдительный по отношению к преследующим кораблям и готовый воспользоваться малейшим дуновением ветра, капитан Халл и его искусный первый лейтенант Моррис продемонстрировали такое мастерство судовождения, которое вызвало восхищение даже у британцев, чьи планы были разрушены благодаря их морскому искусству.

Умелым маневрированием американцам удавалось на протяжении всей погони удерживать ветер с наветренной стороны от врагов; именно этому факту обязан успехом самый хитроумный маневр капитана Халла. Всегда настороже в ожидании малейших признаков приближающегося ветра, он заметил на воде далеко с наветренной стороны рябь, предвещающую порыв. Халл решил воспользоваться ею и по возможности перехитрить британцев так, чтобы они лишились всех преимуществ ветра. Тучи, поднимавшиеся с наветренной стороны, казалось, предвещали шквал, и полосы проливного дождя стремительно надвигались на корабль. С показной неспешностью «Конститушн» приготовили к сильному шторму. Враги видели, как проворные матросы убирают паруса и закрепляют все легкие снасти. Затем хлынувший ливень накрыл корабль, и тот скрылся из виду. Немедленно на марсах британских фрегатов закипела работа. На крупных парусах быстро взяли рифы, а многие другие туго свернули. Все сошли со своего курса и легли на разные галсы, готовясь к надвигающемуся шквал, который, по правде говоря, оказался куда менее свирепым, чем казалось по действиям «Конститушн». Но сообразительные янки на этом судне, укрытые от шпионских взглядов британцев плотной пеленой дождя, в этот момент уже отвязывали только что взятые рифы; и под полными парусами корабль вскоре помчался прочь к родным берегам. Спустя час ливня с грозой тучи прошли; и стену дождя было видно с удвительной четкостью — она быстро удалялась по ветру. Моряки на «Конститушн» с нетерпением ждали появления британского флота. Серая завеса отступала все дальше, но кораблей по-прежнему не было видно. «Где они?» — проносилось в мыслях у каждого напряженно всматривавшегося вдаль человека на палубе «Конститушн». Наконец они показались, но столь далеко вдали, что фактически отстали от погони. Два корабля даже скрылись за горизонтом по самые мачты; в то время как один едва виднелся крошечной точкой на линии горизонта.

Хотя теперь они безнадежно отстали, британцы не прекратили преследование, а доблестно продолжали погоню за американским фрегатом. Тот так долго находился у них буквально в руках, что упустить добычу было для них горьким разочарованием. Но поскольку ветер дул по-прежнему, американец отрывался от них так быстро, что в конце концов они скрепя сердце прекратили погоню; и, распустив эскадрон, каждый корабль отправился в самостоятельное плавание в надежде, что противник, проявивший такое искусство в бегстве при превосходстве сил противника, не станет уклоняться от боя при встрече с одиночным вражеским судном. Эти ожидания полностью оправдались несколько недель спустя, когда «Конститушн» встретилась с британским фрегатом «Герриер».

Итак, после более чем шестидесятичасовой погони «Конститушн» ускользнула от преследователей и направилась в Бостон. Хотя труды не принесли британцам никакой славы, они не вышли из этой погони с пустыми руками. Поскольку курс кораблей пролегал вдоль побережья Новой Англии, они находились на прямом пути американской торговли, и не одно несчастное каботажное судно попало им в лапы. В какой-то момент в поле зрения появился прекрасный трехмачтовый корабль под полосатым флагом; и британцы, чтобы заманить его в ловушку, подняли американский флаг на всех своих кораблях. Но Халл превзошел их в хитрости; он немедленно поднял британские цвета на своем грот-стеньге и начал столь яростную канонаду, что незнакомец решил, будто торговым судам делать в этих краях нечего, даже если американцы и кажутся здесь в явном большинстве.

Благодаря своему искуссному судовождению в этой погоне капитан Халл снискал себе общенациональную славу. Газеты того времени наперебой расписывали маневры, в которых он превзошел врагов: как он подбирал свои шлюпки на ходу, хотя враг был вынужден рубить свои канаты; как он вышел из погони без единого повреждения и потеряв всего лишь несколько галлонов воды, хотя менее хладнокровный командир выбросил бы за борт пушки, боеприпасы и все имущество перед лицом столь грозной опасности. Капитан Халл показал себя человеком не только искусным, но и скромным; ибо в разгар народного ликования он оставил записку в книгах кофеварни Биржи в Бостоне, прося своих друзей «переадресовать большую часть добрых пожеланий лейтенанту Морпису и другим храбрым офицерам и членам команды под его началом за их величайшее усердие и оперативное выполнение приказов во время преследования со стороны противника».

Оставив «Конститушн» в столь надежном укрытии в бостонском порту, мы отвлечемся ненадолго, чтобы проследить судьбу корабля, который, хотя и запоздал с выходом в море, но заслужил честь захватить первый британский боевой корабль, взятый за время войны.

Когда коммодор Роджерс вышел из Нью-Йорка со своей эскадрой в безрезультатную погоню за ямайским флотом, он оставил в гавани небольшой фрегат «Эссекс» под командованием капитана Дэвида Портера. Корабль был полностью разоружен: с него сняли такелаж, трюмы опустошили, и на нем не было ни вооружения, ни боеприпасов, ни экипажа. Однако его капитан обладал несгибаемой энергией; и благодаря упорному труду и постоянным обращениям к вашингтонским властям ему удалось привести корабль в порядок и покинуть гавань в течение двух недель после ухода эскадры под командованием Роджерса.

«Эссекс» представлял собой небольшой фрегат с легкими рангоутами, числившийся тридцатидвухпушечным кораблем, но несли на нем всего двадцать шесть орудий, из которых шесть были двенадцатифунтовками, а остальные — тридцатидвухфунтовыми карронадами. Карронада представляет собой короткую пушку крупного калибра, но с очень малой дальностью стрельбы. Капитан Портер решительно протестовал против того, чтобы его снабжали батареей, столь бесполезной на любой дистанции, кроме ближнего боя; но его протесты остались без внимания, и «Эссекс» вышел в море, уповая на свою способность сблизиться с врагом, где его карронады принесут хоть какую-то пользу.

Среди мичманов, которые спали в одних кубриках, ели за одним столом и предавались ребячливым шалостям в кубрике «Эссекса», был один юноша, чье имя впоследствии будет вписано в список величайших военно-морских героев истории. Дэвид Глазго Фаррагут был семилетним ребенком, когда его усыновил капитан Портер и он начал свою подготовку к морской карьере. В 1810 году мальчик получил назначение мичманом; и теперь, в 1812 году, мы видим его среди «молодых джентльменов», разделивших судьбу «Эссекса». В те дни мичманы часто были совсем детьми. Сам Фаррагут тогда едва достиг одиннадцати лет. Но, несмотря на свой юный возраст, они гоняли суровых бывалых матросов и щеголяли по улицам во время увольнительных на берег с достоинством ветеранов.

То, что дисциплина на «Эссексе» была строжайшей, а боеготовность экипажа безупречной, подтверждают слова самого Фаррагута. «Каждый день, — пишет он, — команду обучали обращению с тяжелыми орудиями, стрелковым оружием и синглстиком; и здесь я могу упомянуть о том, что мне никогда не доводилось бывать на корабле, где присутствовали бы выходцы из команды старого „Эссекса“, чтобы я не обнаружил среди них лучших фехтовальщиков на борту. Их так тщательно натаскивали на абордаж, что каждый человек был готов к такой неожиданности: у него были тесак, заточенный как бритва, кинжал, изготовленный корабельным оружейником из напильника, и пистолет».

Едва высоты Навезинк скрылись из виду за горизонтом, Портер начал получать свидетельства того, что его поход будет счастливым. Было захвачено несколько бригов и отправлено в Нью-Йорк; но матросы «Эссекса» уже начинали уставать от мелкой добычи и каждый раз при виде паруса надеялись, что это окажется британский военный корабль. Наконец в поле зрения показалось небольшое соединение, вид которого предвещал, что морякам удастся вдоволь понюхать пороху еще до наступления следующего дня.

Незнакомый флот заметили поздно ночью, и «Эссекс» вскоре настигал его при свежем ветре. Хотя светила луна, ее свет заслоняли плотные массы облаков, быстро неслись по небу; в то время как над водой висела легкая дымка, затруднявшая обнаружение предметов на любом расстоянии. «Эссекс» вскоре подошел достаточно близко к соединению, чтобы убедиться: это флот британских торговых судов и транспортов под конвоем фрегата и бомбардирского корабля. Фрегат шел в голове колонны, и «Эссекс», тщательно скрывая свои враждебные намерения, поставил все паруса и устремился вперед в надежде завязать бой. Пройдя мимо замыкающего транспорта, американский корабль был окликнут вторым транспортом, который вскоре заподозрил его враждебный характер и пригрозил поднять тревогу. Мгновенно пушечные порты «Эссекса» были открыты, орудия наведены на врага, и транспорту приказано немедленно и беззвучно выйти из кильватерной струи под угрозой артиллерийского обстрела. Безоружное судно подчинилось, его немедленно захватили, а находившихся на борту солдат перевели на «Эссекс». Эта операция заняла столько времени, что к ее завершению над океаном забрезжил рассвет, и от нападения на британский фрегат пришлось отказаться.

«Эссекс» вновь продолжил крейсерство в поисках противника, достойного его силы. Два или три дня он бороздил океан на главных судоходных путях, не заметив ни единого паруса. Корабль был замаскирован так искусно, что самый зоркий дозорный ни за что не принял бы его за боевое корабль. Брам-стеньги были опущены, порты орудийной палубы закрыты, а прежде аккуратный такелаж и тщательно выровненные реи теперь выглядели так, как мог потерпеть лишь самый нерадивый торговый шкипер. Прошло совсем немного дней, прежде чем враг попался в расставленную таким образом ловушку.

Когда 13 августа капитан Портер узнал, что парус с наветренной стороны, по-видимому, британский военный корабль, идет на сближение с «Эссексом», он довел свою маленькую игру до конца. Вместо толпы проворных матросов, которые вскарабкиваются на рангоут военного корабля по приказу поставить паруса, лишь горстка людей по приказанию Портера неуклюже натянула на «Эссексе» все паруса, какие он мог нести. Два длинных тяжелых каната, волочившихся за кормой в воде, настолько тормозили корабль, что приближавшийся с лихим видом чужак решил, будто он столкнулся с неповоротливым старым американским торговым судном, которое предпринимает отчаянные, но тщетные попытки спастись бегством.

Если бы британский капитан мог заглянуть за закрытые порты «Эссекса», у него сложилось бы совсем другое представление о характере преследуемого судна. Он увидел бы просторную орудийную палубу, сияющую той чистотой, которую можно встретить только на палубах ухоженных военных кораблей. По обе стороны палубы тянулся ряд тяжелых карнонад, около казенной части каждой из них толпились расчеты канониров, и каждая была заряжена ядрами и порохом, готовая к первому залпу. От крючковой камеры на миделе до орудийной палубы выстроилась цепочка стюардов, официантов и коков, готовых передавать патроны; ибо на военном корабле во время боя бездельников нет. По палубе бегали босоногие резвые мальчишки, раздетые до пояса. Это были «пороховые обезьянки», в чьи обязанности в случае начала боя входило брать патроны из цепи податчиков пороха и доставлять их к пушкам. На шлюпочной палубе врагу виднелись лишь немногие матросы и офицеры, но под гакабортом притаились десятки синемундирных матросов, безусых мичманов и ветеранов-лейтенантов, готовых по команде взлететь на вант-клотты или перепрыгнуть через борт на вражеское судно, если планшири кораблей соприкоснутся.

Впрочем, англичанин ничего не знал об этих приготовлениях и смело шел вперед, ни секунды не сомневаясь, что в этот день «Эссекс» пополнит список его трофеев. По мере сближения американские матросы видели, что их враг значительно уступает им в размерах и вооружении; и старые матросы, повидавшие виды, недовольно ворчали, что вся эта схватка в итоге окажется простой стычкой. Через несколько минут дерзкие британцы грянули троекратное «ура» и выпалили бортовым залпом по «Эссексу». В мгновение ока порты фальшивого торгового корабля откинулись, и тяжелые карронады с громовым раскатом обрушили свои массивные снаряды на борт нападавшего. Удивленные англичане ответили слабо, но были быстро сбиты с позиций быстротой американского огня; и через восемь минут после начала боя британцы спустили флаг. Захваченным судном оказался шлюп «Алерт», вооруженный двадцатью восемьдесят фунтовыми карронадами. Абордажная команда обнаружила, что судно сильно повреждено, а в трюме находится семь футов воды. Офицеров перевели на «Эссекс», а «Алерт» взяли на буксир. Однако обстоятельства вынудили американцев расстаться уже через несколько дней.

Главной причиной, приведшей к разделению двух судов, стал зарождавшийся мятеж, который обнаружил мичман Фаррагут и который удалось предотвратить лишь благодаря безупречной дисциплине американского экипажа. Больше всего внимания уделялось такому упражнению, как «учебная тревога при пожаре». По крику «пожар!» на корабле каждый матрос хватывал тесак и бушлат и отправлялся по боевым постам точно так же, как если бы корабль вступал в бой. Капитан Портер имел обыкновение для наилучшей готовности людей к любым неожиданностям поднимать эту тревогу в любое время ночи; нередко он приказывал создавать легкий дым в трюме, чтобы дополнительно испытать нервы своей команды. Вскоре после захвата «Алерта» и в то время, когда «Эссекс» был переполнен пленными, некоторые из них сговорились захватить корабль и угнать его в Англию. Однажды ночью, когда Фаррагут спал в гамаке, его охтило странное чувство страха; он открыл глаза и увидел, что над ним с пистолетом в руке стоит рулевой командирского катера «Алерта». Мальчик знал, что тот пленный, и, увидев его вооруженным, понял, что происходит нечто неладное. Ожидая гибели в каждую секунду, он лежал тихо в гамаке, пока тот не повернулся и не ушел. Тогда Фаррагут выскользнул наружу и бросился в капитанскую каюту доложить о происшествии. Портер в мгновение ока выскочил на батарейную палубу. «Пожар! Пожар!» — закричал он во весь голос, и в тот же миг команда заняла свои места по боевому расписанию в идеальном порядке. Мятежники сочли этот момент неподходящим для своих планов, и план сорвался. На следующий день пленных отправили на борт «Алерта», а это судно направили в Сент-Джонс в качестве картеля.

Захват «Алерта» не принес американцам большой славы, поскольку колоссальное превосходство «Эссекса» делало ее успех неизбежным. Тем не менее этот эпизод интересен тем, что стал первым захватом британского военного корабля. Это столкновение уравняло шансы двух наций: пока у американцев был «Алерт», британцы захватили бриг «Наутилус». Впрочем, это равенство продолжалось недолго, так как вскоре последовало сражение, приведшее всю Америку в дикий восторг.

После побега от британского флота «Конститушн» пробыла в Бостоне всего несколько дней, а затем отправилась в крейсерство на восток вдоль побережья Новой Англии. Казалось, за ней следовала дурная удача, и она добралась до точки у мыса Сейбл, прежде чем захватила первый приз. Здесь были взяты два или три малоценных приза, а английский шлюп заставили отпустить недавно захваченный американский бриг. Вскоре после этого был перехвачен салемский капер, капитан которого сообщил об английском фрегате, крейсирующем поблизости; и капитан Халл немедленно отправился на поиски врага.

Фрегат, замеченный салемским капером и так ревностно разыскиваемый Халлом, был «Герриер», тридцативосьмипушечный корабль под командованием капитана Дакреса. С этим кораблем и его капитаном капитан Халл уже имел кое-какой прежний опыт. «Герриер» был одним из кораблей той эскадры, от которой «Конститушн» столь чудом спаслась несколькими неделями ранее, а капитан Дакрес был старым знакомцем. Ходившая тогда история гласила, что перед войной «Герриер» и «Конститушн» стояли в Делавэре; и оба капитана, случайно встретившись на каком-то торжестве на берегу, завели спор о достоинствах своих военно-морских сил. Хотя даже тогда на горизонте поднимались тучи войны, оба были любезны и доброжелательны, и дискуссия не переросла в нечто более серьезное, чем оживленные подшучивания.

— Ну, — сказал наконец Халл, — береги свой корабль как следует, если мне доведется поймать его на «Конститушн».

Капитан Дакрес добродушно рассмеялся и предложил поспорить на крупную сумму денег, что в случае столкновения его уверенный в себе друг окажется в проигрыше.

— Нет, — сказал Халл, — денег ставить не буду, но держу пари на шляпу, что «Конститушн» выйдет победителем.

— Идет, — ответил Дакрес; и пари было заключено. Вскоре была объявлена война; и так вышло, что два друга сошлись друг с другом в самом начале боевых действий.

Вскоре после того, как американский фрегат расстался с капером, протяжный окрик дозорного на марсе «Парус на горизонте!» возвестил об обнаружении еще одного судна. «Конститушн» немедленно легла на курс к незнакомцу. Через полчаса в нем распознали фрегат, который по своим маневрам явно стремился сблизиться с американским кораблем. Поскольку до сближения кораблей должно было пройти больше часа, капитан Халл занялся подготовкой к бою с величайшей неторопливостью. Брамсефели убрали, а легкие рангоуты опустили на палубу. В подзорные трубы офицеры видели, как враг производит аналогичные приготовления и спокойно ждет, пока «Конститушн» подойдет.

В пять часов пополудни оба корабля стремительно сближались, и барабаны на американском фрегате забили боевую тревогу. Затем последовал топот босоногих матросов по палубе — они спешили на свои посты поспешно, но в идеальном порядке. Когда грохот барабанов стих, прозвучали пронзительные голоса юных мичманов, выкликавших построение по тревоге, на которые отвечали хриплые голоса матросов на постах. Каждый человек, от кока до капитана, знал свое место и спешил туда. Судовой врач с помощниками спустился в трюм. Плотник со своими помощниками приготовили обитые войлоком пробки для заделки пробоин от вражеских ядер. Матросы верхних марсов забрались на свои места на рангоуте под началом командовавших ими мичманов. Выстроилась цепочка подачи пороха, и пороховые обезьянки прекратили резвиться, посерьезнев при мысли о предстоящем деле.

«Герриер» не отставал в приготовлениях к бою. Капитан Дакрес заподозрил истинную сущность американского судна с первой же минуты его появления. На борту английского фрегата находился капитан Уильям Б. Орн, моряк из Марблхеда, захваченный «Герриером» несколькими днями ранее. «Капитан Дакрес, казалось, стремился выяснить ее принадлежность, — писал капитан Орн вскоре после боя, — и, поразглядывав ее для этого, протянул мне свою зрительную трубу, попросив высказать мое мнение о незнакомке. По специфическим парусам и общему виду я вскоре понял, что это, вне всякого сомнения, американский фрегат, о чем и сообщил капитану Дакресу. Он тут же ответил, что судно, по его мнению, идет в атаку слишком дерзко для американца; но вскоре добавил: „Чем лучше он себя ведет, тем больше чести мы снискам, захватив его“».

«Оба корабля быстро сближались, когда „Герриер“ закрепил грот-марсель и стал ждать, пока противник подойдет и начнет бой. Затем он поднял английские флаги на каждом мачте, забил тревогу и приготовился к схватке».

«Когда чужой фрегат приблизился на расстояние двух-трех миль, он лег в дрейф, убрал все легкие паруса, взял рифы на марселях и тщательно приготовился к бою. Было около пяти часов пополудни, когда он снова наполнил паруса и пошел на „Герриер“. В этот момент капитан Дакрес вежливо сказал мне: „Капитан Орн, поскольку вы, полагаю, не желаете сражаться против собственных соотечественников, вы вольны удариться ниже ватерлинии“. Вскоре после этого я покинул ют и ушел в лазарет».

Бой открыл «Герриер» своим наветренным бортовым залпом; поскольку все ядра легли с недолетом, он повернулся оверштаг и выпалил из левого борта, послав большую часть ядер сквозь такелаж противника, хотя два из них попали в корпус. В ответ на это «Конститушн» немного увалилась и выстрелила из двух или трех носовых пушек, после чего «Герриер» снова открыл огонь полными залпами. В таком ключе сражение продолжалось около часа; американский корабль берег свои заряды и отвечал на мощные бортовые залпы лишь редкими выстрелами.

Во время этой безрезультатной стрельбы оба корабля продолжали неуклонно сближаться, и канониры на «Конститушн» все сильнее нервничали от бездействия. Капитан Халл мерил шагами ют короткими быстрыми шагами, пытаясь казаться хладнокровным, но изнутри сгорая от волнения. По мере того как вражеские ядра начинали приносить результаты, а нетерпение артиллеристов росло, лейтенант Моррис, второй по старшинстве командир, попросил разрешения ответить бортовым залпом.

— Еще нет, — с холодным спокойствием ответил капитан Халл. Несколько минут спустя просьбу повторили, и она получила тот же ответ, в то время как капитан не прекращал расхаживать по палубе. Когда расстояние сократилось примерно до половины пистолетного выстрела, с «Герриера» последовал очередной бортовой залп. Тогда скрываемое волнение в груди Халла прорвалось наружу.

— Ну, ребята, врежьте им! — во весь голос закричал он, жестикулируя с такой силой, что узкие штаны его морской формы разошлись по самому шву сбоку. Лейтенант Моррис поддержал капитана, подбадривая команду.

— Бейте в корпус, ребята! В корпус! — кричал он, и матросы, подхватив этот призыв, огласили палубу криками «В корпус!», быстро заряжая орудия и снова паля по врагу.

«Бейте в корпус, ребята!»

Результат их первого залпа оказался ошеломляющим. Глубоко в трюме «Герриера» капитан Орн, прислушивавшийся к приглушенному грохоту канонады на дальней дистанции, внезапно «услышал мощнейший взрыв с вражеского фрегата. От его попаданий „Герриер“, казалось, зашатало и затрясло так, будто его поразил подземный толчок. Сразу после этого я услышал страшный удар на палубе и узнал, что снарядом снесло бизань-мачту. Через несколько мгновений лазарет наполнился ранеными».

Хотя в своем укрытии в трюме пленный американец слышал грохот пушек и видел жуткие последствия летавших вокруг снарядов, он мог лишь смутно представлять себе всю ярость бушевавшей над его головой схватки. Раздетые до пояса, покрытые пороховой гарью и кровью матросы обоих кораблей яростно тянули за орудийные тали и с безумной энергией ворочали банники, после чего посылали смертоносный снаряд в корпус врага, находившегося всего в нескольких ярдах. Корабли шли борт о борт, когда англичанину сбили бизань-мачту, и та рухнула, увлекая матросов марсовых площадок далеко в море. Сила падения тяжелого рангоута на палубу проломила огромную брешь в корме корабля, и пока матросы расчищали обломки, «Конститушн» медленно подалась вперед, извергая несколько разрушительных бортовых залпов, а затем плавно привелась к ветру, пока не легла прямо поперек носа противника. Находясь в таком положении, длинный бушприт «Герриера» протянулся далеко над ютом американского корабля и вскоре запутался в бизань-такелаже последнего. Затем оба корабля беспомощно развернулись так, что нос англичанина плотно прижался к левой раковине кормы судна янки. Мгновенно с палубы каждого корабля раздался короткий резкий звук горна, призывавший абордажные команды; матросы бросили пушки, схватили тяжелые абордажные шлемы с тесаками и бросились к борту. Но огромная волна качала и швыряла оба фрегата, так что абордаж казался невозможным; и когда Дакрес увидел толпу людей, готовых встретить его абордажную команду, он отозвал их назад к орудиям. Хотя каждая сторона оставалась на своем корабле, бой шел почти врукопашную. Широко использовались пистолеты; с марсов непрерывным градом сыпались свинцовые пули, одна из которых легко ранила капитана Дакреса. Противники находились настолько близко друг к другу, что команды, крики ярости и боли заглушали раскаты тяжелых пушек и непрерывное трещание ружейной пальбы. Высовывавшиеся стволы орудий часто касались бортов неприятельского корабля, и когда пушки откатывали для заряжания, матросы с обеих сторон просовывали ружья и пистолеты через порты, пытаясь расстрелять врага у его орудий.

Пока бой бушевал с такой силой, крик «Пожар!» ужаснул всех на «Конститушн». Из окон каюты, располагавшейся прямо под носовыми орудиями «Герриера», показалось пламя. Огонь вспыхнул от вспышки вражеской пушки, поскольку корабли находились невероятно близко друг к другу. Благодаря самоотверженным усилиям дежурных матросов в каюте пламя удалось потушить, предотвратив тем самым величайшую из всех опасностей. Вскоре после этого орудие, ставшее причиной беды, вывел из строя метким выстрелом один из артиллеристов янки.

Пока пламя в каюте тушили, американцы предприняли доблестную попытку пойти на абордаж, и лейтенант Моррис собственными руками пытался связать оба корабля канатами. Оставив эту попытку, он запрыгнул на гакаборт и призвал матросов следовать за ним. Лейтенант морской пехоты Буш и мистер Элвин вскоре оказались рядом с бесстрашным офицером, но в этот момент по внезапному ружейному залпу британцев все трое рухнули назад: бедняга Буш был убит, а двое других тяжело ранены. После этого корабли дрейфой разошлись в разные стороны; фок-мачта «Герриера» была сбита снарядом и при падении увлекла за собой грот-мачту. Изуродованный корабль превратился в бесформенную тушу, качающуюся на волнах, но над обломком упавшей бизань-мачты по-прежнему гордо развевался британский военно-морской флаг.

«Конститушн» отдалилась, непрерывно ведя огонь, и вскоре заняла позицию для продольного обстрела; увидев это, британцы спустили флаг. Лейтенанта Рида отправили на захваченный корабль, и при появлении капитана Дакреса он произнес:

— Капитан Халл кланяется вам, сэр, и желает узнать, спустили ли вы свой флаг.

Дакрес многозначительно посмотрел на разбитые мачты своего корабля и сухо ответил:

— Ну, я не знаю. Нашей бизань-мачты нет, нашей грот-мачты нет; и я полагаю, в общем и целом можно сказать, что мы спустили флаг.

Осмотрев корабль, офицер абордажной команды подошел к борту, чтобы вернуться на свое судно. Перед уходом он сказал капитану Дакресу:

— Не желаете ли помощи хирурга или помощника хирурга в уходе за вашими ранеными?

Дакрес удивленно посмотрел на него и ответил:

— Ну, надо полагать, на вашем собственном корабле хватает забот для всех ваших медицинских офицеров.

— О нет! — ответил Рид. — У нас всего семеро раненых, и им перевязали раны давным-давно.

Дакрес был потрясен, и на то были причины: на палубах его корабля лежали двадцать три убитых или смертельно раненых человека, в то время как хирурги изо всех сил старались облегчить страдания пятидесяти шести раненых, среди которых было несколько офицеров. Корабль поистине напоминал склеп. Когда капитан Орн, освобожденный исходом боя, поднялся на палубу, он увидел картину, которую описал так: «Около половины восьмого я вышел на палубу и предстал перед зрелищем, которое трудно описать. Все мачты „Герриера“ были сбиты снарядами, и поскольку у нее не было парусов для устойчивости, ее качало словно бревно на подошве волны. Множество людей занималось тем, что выбрасывало мертвецов за борт. Палубы были залиты кровью и напоили бойню для скота. Орудийные тали не были закреплены, и несколько пушек сорвались с мест, перекатываясь из стороны в сторону. Некоторые унтер-офицер и матросы раздобыли выпивку и были пьяны; а стоны раненых вкупе с шумом и суматохой разъяренных выживших на борту этого злосчастного корабля превращали всю сцену в настоящий ад».

Некоторое время после того, как «Герриер» был официально захвачен, казалось, что «Конститушн» придется вести второй бой, чтобы удержать свой приз. На горизонте показался незнакомый парус, шедший на «Конститушн» так, что это выглядело угрозой нападения. Снова забили барабаны по боевому расписанию, и измученный экипаж вновь занял места у пушек. Но чужой корабль отвернул в сторону, и доблестной команде не пришлось сражаться во второй раз. Все руки принялись за работу по переведению пленных с «Герриера», который явно находился в затопленном состоянии.

В первой партии с тонущего корабля прибыл капитан Дакрес, которого вежливо проводили в каюту капитана Халла. Расстегнув шпагу на бедре, побежденный моряк молча протянул ее капитану Халлу. Победитель мягко вернул ее со словами:

— Нет-нет, капитан: я не стану отбирать шпагу у того, кто так прекрасно умеет ею пользоваться. Но я побеспокою вас насчет той шляпы.

На мгновенье тень недоумения пробежала по лицу британского капитана; затем он вспомнил пари годичной или двухлетней давности, и все прояснилось. К сожалению, правдивый летописец, донесший этот анекдот до современности, не упомянул, был ли долг уплачен вовремя.

После нескольких часов тяжелой работы со шлюпками последних пленных с их пожитками доставили на борт «Конститушн». Затем брошенный фрегат подожгли факелами, и матросы наблюдали за его пожаром, пока огонь не добрался до крючковой камеры и корабль не исчез в результате мощнейшего взрыва. Оставив позади плавающую груду обломков, «Конститушн» взяла курс на Бостон, куда прибыла после нескольких дней плавания.

Велики были волнение и восторг, вызванные у народа прибытием благородного корабля с пленными. Поистине она прибыла в тот момент, когда общественное сознание нуждалось в ободрении; ведь из внутренних районов поступали сообщения об успехах британцев на суше вдоль канадской границы в районе Детройта, и газеты неделями не могли сообщить ни об одном успехе американского оружия. Но весть о схватке с «Герриерем» коренным образом изменила настроения в обществе. Бостон — город, который при объявлении войны вывесил флаги наполовину мачты в знак траура и унижения — приветствовал победителей овацией, подобной триумфу во времена имперского Рима.

Когда корабль подходил к гавани, его встретила и окружила огромная флотилия ярко украшенных шлюпок, а флаги на стоявших вокруг судах опускались в знак приветствия, пока боевой ветеран величественно шел к причалу. Здесь собралась добровольческая артиллерийская рота, и с приближением корабля они дали национальный салют, на который ответили орудия, столь недавно использовавшиеся для защиты национальной чести. Для капитана Халла в городе подготовили апартаменты, и по прибытии на берег он обнаружил, что улицы, по которым ему предстояло пройти, украшены яркими флажками и заполнены людьми. Его шествие сопровождалось огромной волной ликований: завидев приближающегося капитана, люди затягивали крики, которые не смолкали, пока он не скрылся из виду. Вечером состоялся грандиозный банкет в честь офицеров корабля, на котором собралось шестьсот человек. Капитану вручили символические ключи от города; а позднее пришли новости о вручении шпаг от жителей Нью-Йорка, серебряной посуды от жителей Филадельфии и золотых медалей от Конгресса. Посреди всеобщего ликования не забыли и о безрассудном высокомерии британских публицистов; и немало бокалов было осушено за успех фрегата, названного британскими журналистами «пучком сосновых досок под клочком полосатого ситца».

ГЛАВА V.

МЕЖДУНАРОДНЫЕ ДЕБАТЫ. — «УОСП» И «ФРОЛИК». — «ЮНАЙТЕД СТЕЙТС» И «МАКЕДОНИАН». — ОВАЦИИ ПОБЕДИТЕЛЯМ.

Радость по поводу успеха «Конститушн» еще не улеглась в Соединенных Штатах, как в английских газетах стали появляться пространные статьи, объясняющие, почему бой закончился именно так. «„Конститушн“ — лучший фрегат американского флота», — вопили апологеты, но американцы парировали это цитированием британского описания корабля как «пучка сосновых досок». «Герриер» был «старым потрепанным фрегатом», — возражали англичане, снова переходя в наступление. — «Он шел в Галифакс для ремонта, когда на него напали». Их вновь опровергли их же собственными заявлениями, ибо всего за месяц до этого утверждалось, что «Герриер» «способен сгнать дерзкий полосатый флаг с морей». На протяжении всей дискуссии проницательность позволяла американцам парировать любые доводы британцев; но лишь после обвинения в том, что на «Конститушн» служит преимущественно британская команда, народ по-настоящему увлекся этой словесной войной.

Подобное обвинение было равносильно тому, чтобы сыпать соль на рану. Разве британский флот не был полон американцев, которых против их воли заставили сражаться против собственной страны, в то время как те немногие англичане, что находились на «Конститушн», служили добровольно? Утверждение капитана Дакра о том, что его корабль ослаб из-за того, что десяти американцам разрешили уйти вниз, а затем был побежден усилиями англичан на «Конститушн», было лишь попыткой сказать, что победа зависела от того факта, что американцы не хотели сражаться против своей страны, тогда как англичане делали это охотно. Но для Великобритании возмущаться американским флотом из-за того, что он приютил нескольких англичан, было верхом лицемерия. Так говорили американские журналисты того времени; в подтверждение своих слов они публиковали длинные письма от американских моряков, насильно завербованных и удерживаемых на британской военно-морской службе. Один из них пишет, что был насильно завербован на корабль Его Британского Величества «Пикок» в 1810 году, а после двух лет службы услышал об объявлении войны. Посоветовавшись с двумя товарищами-моряками, также американцами, все они решили отказаться от дальнейшей службы, заявив, что являются военнопленными. Но капитан, под началом которого они были зачислены, взглянул на дело иначе. Он выслушал их заявление, назвал его «чудовищной дерзостью» и немедленно приказал заковать их в кандалы. После нескольких часов раздумий в «карцере» троих матросов вывели на трап, раздели догола и привязали, после чего крепкий помощник боцмана нанес им по полтора десятка ударов плетью. Позже, когда корабль вступил в бой с американским судном, трое матросов попросили отправить их вниз, чтобы не сражаться против своих соотечественников, но единственным ответом капитана было вызвать мичмана и приказать ему исполнить свой долг. Этот долг заключался в том, чтобы стоять над тремя недовольными с заряженным пистолетом, угрожая прострелить голову первому, кто уклонится от работы.

Трое матросов были насильно завербованы уже после начала войны. Узнав, что корабль, на котором они оказались, должен крейсировать у американского побережья, они единодушно отказались служить. Ответом на это стали «пять дюжин ударов плетью, нанесенных как следует». Оставаясь непокорными, два дня спустя они получили еще четыре дюжины ударов, а еще через два дня их выпороли еще двумя дюжинами. Но никакие побои, которым их подвергали, не могли заставить их служить против своей страны; поэтому их заковали в кандалы и бросили в «карцер», где они пролежали три месяца. Когда их выпустили из «карцера», корабль находился в Лондоне. Там они услышали о славной победе «Конститушн» и решили отпраздновать ее. Разорвав свою одежду на полоски и сшив их вместе, они сделали грубый американский флаг; с поразительной дерзостью трое матросов повесили эту эмблему над пушкой и трижды прокричали «ура» в честь звезд и полос. Это, естественно, принесло им еще одну порку.

Однако к порке не всегда можно было прибегнуть, чтобы подчинить американских моряков. По оценкам, к моменту объявления войны в британском флоте находилось в пять раз больше американских моряков, чем во всем военно-морском флоте Соединенных Штатов. Пытаться держать эту огромную массу недовольных моряков в повиновении с помощью плети было непрактично; вскоре возник обычай отправлять наиболее непокорных матросов в заключение в какую-нибудь английскую тюрьму. Тюрьма Дартмур некоторое время была основным местом содержания насильно завербованных людей, но, поскольку она вскоре переполнилась, ее отдали под военнопленных, а несчастных моряков стали отправлять томиться на разоруженные корабли, известные как «халки». Эти халки, как правило, были старыми военными кораблями, с которых сняли мачты и все оборудование. Стоя на якоре посреди приливных рек, гниющие халки дергались на своих ржавых цепях при каждом приливе и отливе, стонали в своем плену и казались такими же узниками, как и несчастные матросы, населявшие их. Пленники жили в нищете и убожестве. Скученные в душных помещениях между палубами, они становились добычей всякого рода паразитов. Их жалкий рацион и отсутствие надлежащих физических нагрузок приводили к тому, что среди них вспыхивала цинга в самых отвратительных формах. Единственным глотком свежего воздуха, который они могли получить, было время, когда им разрешалось выходить на палубу группами и расхаживать взад-вперед под бдительными взглядами солдат; затем они возвращались в тесные помещения внизу, чтобы изнывать от жары летом или мерзнуть зимой. Таково было их наказание за преступление, состоявшее в верности своей стране.

Бой фрегатов «Юнайтед Стейтс» и «Македониан», Рождество 1812 года. Авторское право, 1892 г., К. Клакнер.

Тщательные подсчеты показывают, что в то время в британском флоте находилось не менее двадцати тысяч американских моряков, каждый из которых в любой момент мог быть приговорен к этому бесчеловечному плену. В официальном британском документе 1812 года сообщалось, что 2548 американских моряков были заключены в тюрьму за отказ служить против своей страны. Сотни из них были отправлены на верную смерть в халки. Стоит ли удивляться, что, имея перед глазами такие факты, американцы возмущались, слыша, что победа «Конститушн» была одержана благодаря доблести британских моряков? Но не прошло и нескольких дней, как была одержана победа в пользу звезд и полос, которую даже проницательность английского военно-морского историка не могла приписать ничему иному, кроме как превосходству победителя на море.

Это был захват британского шлюпа «Фролик» американским шлюпом «Уосп» после боя, навсегда запомнившегося необычайным напором и храбростью, проявленными каждым из противников. По своим размерам «Уосп» был одним из менее значительных кораблей ВМС Соединенных Штатов. Однако по своей архитектуре и оснащению он был гордостью флота и часто приводился в пример как образцовый корабль своего класса. Его вооружение состояло из шестнадцати 32-фунтовых карронад и двух «длинных двенадцатифунтовых» пушек.

Когда разразилась война, «Уосп» только что покинул побережье Европы, доставив депеши от дипломатических представителей Соединенных Штатов правительству. Соответственно, лишь к середине октября шлюп был переоснащен и с экипажем из ста тридцати пяти человек покинул Делавэр в свой первый крейсерский поход против англичан. Его командиром был капитан Джейкоб Джонс, который служил в войне с Триполи и сам был в плену у варваров Северной Африки.

После нескольких дней плавания, отмеченных лишь парой незначительных захватов, вдалеке показалась группа парусов. Самый тщательный осмотр не позволил определить характер незнакомцев, и Джонс решил осторожно подойти к эскадре для разведки. В то время дул сильный ветер, и из-за шторма, случившегося накануне, было сильное волнение; во время того шторма «Уосп» потерял свой утлегарь вместе с двумя матросами, находившимися на нем. По мере приближения к незнакомцам Джонс смог разглядеть в свои морские бинокли, что это был конвой торговых судов под охраной британского шлюпа. Торговые суда были явно вооружены, и некоторые из них, по-видимому, несли до двенадцати пушек. Посчитав неразумным атаковать в тот момент, капитан Джонс придерживался курса, параллельного курсу противника, в течение остатка дня и всей ночи. С рассветом каждый офицер «Уоспа» был на палубе, и все взоры были обращены в ту сторону, где должны были находиться англичане. Там они, несомненно, и были. Шесть торговых судов и небольшой коренастый бриг, чьи пушечные порты по бортам показывали, что это военный корабль класса шлюп. Признаки активности на борту делали очевидным, что англичане заметили судно, которое преследовало их последний день, и готовились дать ему бой. Британцы тоже пострадали во время шторма, и было видно, как матросы устанавливают новый грот-рей и ставят новые марсели. На «Уоспе» матросы усердно работали, устанавливая рангоут взамен утлегаря, потерянного во время шторма. Оба корабля шли под уменьшенными парусами, так как ветер был все еще силен. Вместо английского флага на фалах англичанина развевался испанский — ненужная уловка, чтобы привлечь противника, который и так искал боя.

Загрузка.

Было пол-одиннадцатого утра, когда начался бой. День был идеальным октябрьским утром в море — прохладным, ясным, с дующим свежим и постоянно усиливающимся бризом. Оба судна шли правым галсом, находясь на расстоянии менее шестидесяти ярдов друг от друга. Когда они прорезали волны, огромные облака брызг обрушивались на нос; время от времени волна перекатывалась через бак, окатывая матросов, стоявших на своих постах. По мере движения корабли обменялись бортовыми залпами, причем «Фролик» сделал три выстрела на два выстрела «Уоспа». После каждого залпа канониры ликовали, видя ущерб, нанесенный их огнем. Если учесть состояние моря, кажется удивительным, что бортовые залпы вообще могли иметь какой-то эффект. Корабли ужасно кренились, то проваливаясь в ложбину между волнами, то взлетая на гребень огромной волны. В один момент дула пушек были направлены в небо, а в следующий — оказывались под водой, из которой они поднимались мокрыми, чтобы быть заряженными и выстрелить до того, как очередное погружение намочит заряд. И все же, несмотря на всю эту качку, мешавшую прицеливанию, канониры обоих кораблей наводили свои орудия с самым разрушительным эффектом. Через пять минут после начала стрельбы грот-стеньга «Уоспа» была сбита и повисла, запутавшись в такелаже, несмотря на активные усилия матросов во главе с проворными мичманами расчистить обломки. Это сильно затруднило маневры американского судна; а когда несколько минут спустя упали гафель и грот-брам-стеньга, шансы американского корабля казались весьма призрачными. Последствия огня «Уоспа» были видны главным образом на корпусе противника; но первые двадцать минут боя, казалось, давали англичанину все шансы на победу, поскольку его огонь настолько изрезал такелаж «Уоспа», что тот стал неуправляемым. Говорят, что разница в эффективности огня двух батарей объяснялась тем, что британцы стреляли, когда их корабль поднимался на гребень волны, в то время как американцы стреляли из ложбины, посылая свои снаряды в корпус врага.

Пока бой был в самом разгаре, оба корабля постоянно сближались; и как раз в тот момент, когда казалось, что разрушения в такелаже «Уоспа» неизбежно приведут к его поражению, суда сцепились. На мгновение они оказались борт о борт, и в этот самый момент американские канониры дали ужасающий бортовой залп. Корабли находились так близко друг к другу, что при заряжании банники упирались в борта «Фролика». Прежде чем канониры «Фролика» смогли ответить на этот залп, их корабль развернуло так, что его нос оказался у кормы «Уоспа», а бушприт прошел над головами капитана Джонса и его офицеров, стоявших на юте. Это был момент для продольного залпа; американцы произвели его с убийственной точностью, и тяжелые железные ядра пронеслись по палубам «Фролика» от носа до кормы.

Этот поворот в ходе битвы привел матросов «Уоспа» в неистовство от возбуждения. С громкими криками они приветствовали успех последнего залпа и, вскочив на леера, громко призывали своих офицеров вести их на абордаж английского корабля. С юта капитан Джонс криками и жестами пытался сдержать возбужденных людей, пока не будет дан еще один залп по врагу. Но энтузиазм матросов был выше всякого контроля. Вдруг они увидели, как матрос из Нью-Джерси по имени Джек Лэнг вскочил на пушку с абордажной саблей в руке, готовый к абордажу. Все собирались последовать за ним, когда капитан Джонс окликнул его. Лишь на минуту чувство долга Джека взяло верх над его энтузиазмом; но затем, вспомнив, что когда-то он был насильно завербован на «Фролик», его ярость вспыхнула, и в одно мгновение он уже карабкался через леера, призывая остальных. Капитан Джонс увидел, что пыл его команды вышел из-под контроля, и приказал горнисту пробить сигнал к абордажу. Во главе со своими офицерами отважные матросы хлынули через леера и через запутанный такелаж на палубу вражеского корабля. Каждый сжимал свою саблю, чувствуя, что отчаянная схватка неизбежна. Но когда они спрыгнули на палубу «Фролика», их глазам предстало самое неожиданное зрелище.

Широкая палуба простиралась перед ними, пустая, если не считать нескольких раненых офицеров у кормы и мрачного старого британского матроса у штурвала. Вместо толпы вооруженных людей, с которыми абордажная команда ожидала оспаривать владение кораблем, они увидели перед собой лишь груды мертвых матросов, лежащих вокруг пушек, которые они обслуживали. На юте лежали капитан Уайнайтс и лейтенант Уинтл, тяжело раненные. Все, кто остался невредим, бежали вниз, чтобы спастись от беспощадного огня американских пушек и меткой стрельбы матросов, размещенных на марсах «Уоспа». Только старый рулевой бесстрашно стоял на своем посту и удерживал корабль на курсе, даже когда американцы перелезали через леера и спускались по бушприту. Флаг все еще развевался над кораблем, но не осталось никого, кто мог бы его защитить или спустить, и в конце концов он был спущен руками лейтенанта Биддла, возглавлявшего абордажную партию.

Ни один бой в этой войне не был таким кровавым, как эта короткая схватка между двумя шлюпами. «Фролик» вступил в бой с экипажем из ста десяти человек, полностью укомплектованным офицерами. Когда флаг был спущен, только двадцать человек остались невредимыми. Каждый офицер был ранен, а из экипажа тридцать человек потеряли свои жизни. Они стояли у своих орудий с упорным мужеством английского моряка в его лучшем проявлении и были буквально скошены разрушительным огнем американцев. На «Уоспе» потери были незначительными. Ядра противника попадали главным образом в такелаж. Трое погибших матросов были марсовыми на своих постах, а пятеро раненых почти все находились в такелаже.

Готовность к абордажу.

Американцам не суждено было долго наслаждаться своим триумфом. Хотя «Фролик» был разбит, лейтенант Биддл с призовой командой принял его под свое командование и надеялся благополучно доставить в порт; но его план был грубо нарушен появлением английского фрегата всего через несколько часов после окончания боя. О побеге «Фролика» не могло быть и речи. Обе его мачты были сбиты вскоре после того, как был спущен флаг; и когда появился новый враг, призовая команда усердно работала, расчищая палубу от запутанной массы такелажа, обломков и трупов, что делало навигацию невозможной. Корабль перекатывался, как бревно, в ложбине между волнами и был легкой добычей для врага, даже менее сильного, чем военный корабль, который в тот момент приближался к нему.

Судном, которое быстро приближалось по ветру, был «Пуатье», британский 74-пушечный корабль, который был бы более чем достойным противником для маленького «Уоспа», даже если бы последний был свеж и готов к бою, а не разбит в отчаянной схватке. Не видя шансов на успешное сопротивление, капитан Джонс решил бежать и приказал всем подняться наверх, чтобы поставить паруса. Но когда паруса развернули, оказалось, что они были изрезаны в клочья ядрами «Фролика»; «Пуатье» вскоре подошел вплотную и превратил триумф американцев в поражение.

Хотя капитан Джонс и его доблестный экипаж были таким образом лишены своей с таким трудом завоеванной победы, они получили полную меру похвалы от своих соотечественников. Вскоре их обменяли, Конгресс проголосовал за выплату им двадцати пяти тысяч долларов призовых, и их восхваляли все газеты и законодательные ораторы страны. Поэты того времени взялись воспеть в стихах знаменитую победу и создали десятки песен, из которых следующая строфа может служить хорошим примером:—

«Подобно яростной птице Юпитера, «Уосп» устремился вперед, И он рассказал эту историю с изумлением и восторгом. Он обрушил на врага из своих изрыгающих пламя орудий Огненные бренды смерти и красные молнии грома. И, о! было славно и странно видеть, Какие потоки огня он извергал из своей красной пасти; И как с его широких крыльев и серных бортов Летели горячие ливни картечи и винтовочных пуль!»

Теперь обратимся к коммодору Джону Роджерсу, чей неудачный поход в начале войны мы уже отмечали. Переоснастив свою эскадру в порту Нью-Йорка, он отправился во второй поход, оставив позади «Хорнет». Снова, казалось, наступили неблагоприятные времена, ибо его корабли бороздили торговые пути, не встретив ни одного паруса. После нескольких дней бездействия было решено рассеять эскадру; с этой целью фрегат «Юнайтед Стейтс» под командованием коммодора Декейтера и 16-пушечный бриг «Аргус» под командованием капитана Синклера покинули основные силы и отправились в совместный поход. После того как два корабля отделились от основных сил, коммодору Роджерсу сопутствовал больший успех: он захватил ямайский пакетбот с двумястами тысячами долларов в трюме и два часа преследовал британский фрегат, но не смог его догнать.

Тем временем «Аргус» отделился от своего конвоира и крейсировал на восток самостоятельно, добившись неплохих успехов. За время похода он захватил шесть торговых судов, а сам подвергся преследованию британской эскадры. Эта погоня была почти такой же памятной, как и погоня за «Конститушн»; ибо маленький бриг яростно преследовали три дня и три ночи, и, чтобы спастись от преследователей, он был вынужден срубить свои шлюпки и якоря, а также расстаться со всем движимым имуществом, кроме пушек. В конце концов он спасся и в течение многих месяцев после этого был источником постоянного раздражения для торговли врага.

После расставания с «Аргусом» «Юнайтед Стейтс» взял курс на юго-восток в надежде перехватить некоторые из британских судов, идущих из Вест-Индии. Но фрегату выпала удача, которую отважные моряки сочли бы еще большей.

На рассвете яркого воскресного утра впередсмотрящий «Юнайтед Стейтс» заметил парус примерно в двенадцати милях на наветренном борту. На американском фрегате поставили все паруса, и, подгоняемый резвым ветром, он направился к незнакомцу. По мере того как расстояние между кораблями сокращалось, а такелаж незнакомца показывал, что это фрегат, энтузиазм среди доблестных матросов «Юнайтед Стейтс» быстро рос. В их умах возникали видения битвы, славы и, прежде всего, призовых денег; их крики были слышны экипажу далекого фрегата еще до того, как два судна вошли в зону досягаемости друг друга.

Судном, к которому приближался «Юнайтед Стейтс», был «Македониан», британский фрегат 38-пушечного ранга, но, как говорят, несший в то время сорок девять пушек. Его долгое время считали первоклассным кораблем своего класса в британском флоте, а его экипаж был в превосходной форме. С его юта и бака группы офицеров и матросов наблюдали за приближением американского фрегата. Один из пороховых юнг по имени Сэмюэль Лич с британского корабля ярко и просто рассказал историю событий того дня на «Македониане».

«Наступило воскресенье (25 декабря 1812 г.), и оно принесло с собой сильный ветер», — так гласит рассказ порохового юнги. — «Мы обычно устраивали своего рода праздник в этот священный день. После завтрака было принято собирать весь экипаж на шканцах, одетыми по усмотрению капитана — иногда в синих куртках и белых брюках, или в синих куртках и синих брюках; в другое время в синих куртках, алых жилетах и синих или белых брюках; с нашими блестящими анкерными пуговицами, сверкающими на солнце, и нашими черными глянцевыми шляпами, украшенными черными лентами, на которых было написано название нашего корабля. После построения мы часто слушали церковную службу, которую читал капитан; остаток дня посвящался безделью. Но нам было суждено провести остаток субботы, только что представленной читателю, совсем иначе».

«Мы едва успели закончить завтрак, как человек на марсе закричал: «Парус!»

«Капитан бросился на палубу, воскликнув: «На марсе, эй!»

«Сэр?»

«Где парус?»

«Точного ответа на этот вопрос я не помню; но капитан продолжал спрашивать: «На что он похож?»

«Судно с прямым парусным вооружением, сэр», — был ответ впередсмотрящего.

«Через несколько минут капитан снова закричал: «На марсе, эй!»

«Сэр?»

«На что он похож?»

«Большой корабль, сэр, идет к нам».

«К этому времени большинство членов экипажа были на палубе, жадно напрягая глаза, чтобы хоть мельком увидеть приближающийся корабль, и перешептываясь друг с другом о его вероятном характере».

«Затем раздался голос капитана, кричащего: «Соблюдать тишину на носу и на корме!»

«После того как тишина была установлена, он окликнул впередсмотрящего, который на его вопрос «На что он похож?» ответил: «Большой фрегат идет прямо на нас, сэр».

«Среди экипажа пронесся шепот, что незнакомый корабль — это янки-фрегат. Мысль подтвердилась командой: «Все руки наверх, приготовиться к бою!» Барабан и флейта пробили сигнал к бою, переборки были снесены, пушки освобождены от креплений, все грозное снаряжение битвы было приведено в готовность; и после нескольких минут спешки и суматохи каждый человек и мальчик был на своем посту, готовый сделать все возможное для своей страны, за исключением оркестра, который, заявив об освобождении от участия в схватке, благополучно спрятался в канатном ящике. У нас в списке был только один больной; и он, при крике о битве, поспешил со своей койки, как бы слаб он ни был, чтобы занять свой опасный пост. Несколько младших мичманов были размещены внизу на жилой палубе с приказом, отданным в нашем присутствии, стрелять в любого, кто попытается покинуть свой пост».

«Поскольку приближающийся корабль показал американские цвета, все сомнения в его характере отпали. «Мы должны сразиться с ним», — было убеждением каждого. Соответственно, были приняты все возможные меры, которые могли обеспечить успех. Пушки были заряжены, фитили зажжены; ибо, хотя все наши пушки были снабжены первоклассными замками, они также были снабжены фитилями, прикрепленными на шнурах, на случай, если замок даст осечку. Затем лейтенант прошел по кораблю, инструктируя морских пехотинцев и абордажные команды — которые были снабжены пиками, саблями и пистолетами — как действовать, если возникнет необходимость взять врага на абордаж. За ним последовал капитан, который призывал людей к верности и мужеству, напоминая им о хорошо известном девизе храброго Нельсона: «Англия ожидает, что каждый человек исполнит свой долг». В дополнение ко всем этим приготовлениям на палубе, некоторые люди были размещены на марсах со стрелковым оружием, в чьи обязанности входило следить за настройкой парусов и использовать свои мушкеты, если мы вступим в ближний бой. Были также другие, внизу, называемые парусными мастерами, чтобы помогать в управлении кораблем, если возникнет необходимость изменить его положение во время битвы».

Таким образом, с людьми на своих постах, заряженными пушками и зажженными фитилями, «Македониан» пошел на сближение, чтобы начать бой. На «Юнайтед Стейтс» разыгрывались очень похожие сцены. В некоторых отношениях американский фрегат был более грозным кораблем, чем противник, с которым он собирался вступить в бой. Его батарея состояла из пятидесяти четырех пушек, причем некоторые из них были большего калибра, чем у «Македониана». Его экипаж также был несколько больше, чем у противника. Но в большинстве отношений корабли были хорошо подобраны. Действительно, командиры двух кораблей встречались до начала войны и в разговоре согласились, что их суда хорошо подходят для того, чтобы проверить сравнительную доблесть моряков янки и англичан. Капитан Карден с «Македониана» спросил Декейтера, каков будет вероятный результат, если два корабля встретятся в бою.

«Что ж, сэр, — ответил американский капитан, — если мы встретимся с силами, которые можно справедливо назвать равными, конфликт будет суровым; но флаг моей страны на корабле, которым я командую, никогда не покинет флагшток, на котором он развевается, пока есть хоть какой-то корпус, поддерживающий его».

Такие чувства всегда были в сердце доблестного Декейтера, чья служба в войне 1812 года была лишь продолжением его стремительной карьеры во время войны с Триполи. Капитан такой пламенной храбрости не мог не вдохновить свой экипаж тем же энтузиазмом и уверенностью.

В экипаже «Юнайтед Стейтс» было много мальчиков в возрасте от двенадцати до четырнадцати лет. В то время многие подростки получали звание мичмана, будучи еще на десятом году жизни; а юнцы, желавшие вступить во флот в качестве «корабельных мальчиков», всегда принимались, хотя иногда их крайняя молодость делала незаконным формальное внесение их имен в список экипажа. Таково было положение маленького Джека Кримера, десятилетнего мальчика, который прослужил на корабле несколько недель, хотя и был моложе возраста, с которого его можно было законно зачислить. Когда Джек увидел английский фрегат, вырисовывающийся вдалеке, на его лице появилось обеспокоенное выражение, и он, казалось, решал какую-то серьезную проблему в уме. Его товарищи заметили его озабоченный вид и подшучивали над тем, что они считали его страхом перед предстоящим конфликтом. Джек решительно отверг это обвинение, но сказал, что хочет поговорить с капитаном перед вступлением в бой. Старый квартирмейстер отвел его на ют и стал ждать внимания капитана Декейтера. Через мгновение капитан заметил их двоих и весело сказал:—

«Ну, Джек, что нужно теперь?»

Коснувшись шляпы, мальчик ответил: «Коммодор, не будете ли вы любезны внести мое имя в список экипажа?»

«Почему, зачем, мой мальчик?»

«Чтобы я мог получить свою долю призовых денег, когда мы захватим этого британца, сэр».

Позабавленный и довольный уверенностью мальчика в успехе «Юнайтед Стейтс» в предстоящем бою, Декейтер отдал необходимый приказ; и Джек вернулся на свой пост более гордой походкой, ибо теперь он был официально зачислен.

Два корабля теперь входили в зону досягаемости друг друга, и началась медленная, дальняя канонада, но с небольшим эффектом; ибо была сильная зыбь, и корабли кренились таким образом, что это было фатально для прицеливания канониров. После получаса этой игры в «дальние шары» бизань-стеньга англичанина была сбита; а пушечные ядра с «Стейтс» со свистом пролетали сквозь такелаж и с плеском падали в воду вокруг «Македониана», что доказывало, что американские канониры пристрелялись и использовали это. Капитан Карден вскоре увидел, что на дальней дистанции американские канониры превосходят его людей, и решил отбросить всякую осторожность; пренебрегая всеми маневрами, он пошел прямо на американский корабль, который стоял почти неподвижно на воде, ведя быстрый и точный бортовой огонь.

Хотя это был доблестный и стремительный маневр, такой курс привел к поражению английского корабля. Огонь американцев был смертоносным по точности и поразительным по быстроте. Столь непрерывными были вспышки выстрелов из бортовых портов, что матросы на «Македониане» подумали, что их противник горит, и громко ликовали. Но в следующее мгновение их ликование сменилось скорбью; ибо меткий выстрел сбил грот-мачту, которая упала вдоль борта, удерживаемая такелажем.

«Ура, Джек!» — крикнул капитан пушки на «Юнайтед Стейтс». — «Мы превратили его в бриг».

«Да, да, мой мальчик, — сказал Декейтер, стоявший неподалеку, — теперь целься лучше в грот-мачту, и скоро он станет шлюпом».

Несколько минут спустя капитан крикнул ближайшему канониру: «Целься в желтую полосу. Его рангоут и такелаж и так быстро уходят. Нужно еще немного побить его по корпусу».

Этот приказ был немедленно передан по всей орудийной палубе, пока каждый канонир не стал изо всех сил стараться попасть в корпус врага. Эффект был ужасающим. Огромные снаряды пробивали деревянные борта английского фрегата и очищали палубы от людей. Он храбро шел на американца с явным намерением взять его на абордаж; но «Юнайтед Стейтс» маневрировал так искусно, а его огонь был настолько точным и быстрым, что «Македониан» не смог сблизиться и был буквально изрешечен, находясь еще на расстоянии более чем пистолетного выстрела. «Юнайтед Стейтс» тем временем оставался почти невредимым. Прицел английских канониров был обычно слишком высоким, и те выстрелы, которые достигали цели, попадали главным образом в такелаж. После того как американское судно обстреливало «Македониан» до тех пор, пока подушки баковых пушек на том корабле не были сбиты, шлюпки изрезаны в клочья, а корпус разбит более чем сотней пробоин, американский корабль немного отошел. Британцы подумали, что он отступает, и громко ликовали, но вскоре были разочарованы; ибо после небольшого маневра «Юнайтед Стейтс» подошел под подветренный борт противника, заняв позицию для продольного огня. Прежде чем был произведен бортовой залп, британцы спустили флаг; и бой закончился после полутора часов сражения.

Резня на британском фрегате была ужасающей. Из официальных отчетов мы узнаем сухие цифры убитых и раненых; но для получения картины того, что происходило на палубах побежденного военного корабля, мы должны обратиться к описаниям, оставленным очевидцами. Моряки не склонны записывать описания многих волнующих сцен, в которых они играют роли в своей авантюрной карьере; и многое из того, что является романтичным, живописным и исторически ценным, таким образом было потеряно для истории. Но о деталях боя между «Македонианом» и «Юнайтед Стейтс» юный матрос, которого мы уже цитировали, оставил отчет, вероятно, настолько достоверный, насколько можно ожидать от свидетеля в его положении. Он был приписан к одной из пушек на главной палубе; и в его обязанности, как порохового юнги, входило бегать в крюйт-камеру за порохом для своей пушки. Перед входом в крюйт-камеру был тяжелый деревянный экран с отверстием, через которое картриджи передавались быстроногим пороховым юнгам, когда они прибегали за новой порцией пороха. Каждый мальчик, получив картридж, заворачивал его в свою куртку, чтобы ни одна случайная искра не могла коснуться его, и мчался на полной скорости к своей пушке, быстро возвращаясь за новыми припасами.

С людьми, стоявшими бледными и молчаливыми у пушек, «Македониан» упорно шел навстречу своему врагу. Три пушки, выстрелившие с левого борта орудийной палубы, начали бой; но стрельба была быстро прекращена грубым приказом с юта: «Прекратить огонь: вы тратите снаряды впустую!» Затем раздался рев первого залпа с американского фрегата.

«Странный шум, подобного которому я никогда раньше не слышал, привлек мое внимание, — писал английский юный матрос. — Это звучало как разрыв парусов прямо над нашими головами. Вскоре я понял, что это ветер от вражеских снарядов. Стрельба, после нескольких минут затишья, возобновилась. Рев пушек теперь был слышен со всех частей нашего дрожащего корабля; и, смешиваясь с ревом наших врагов, он создавал самый отвратительный шум. Вскоре я услышал, как снаряды ударяются о борта нашего корабля. Вся сцена становилась невыразимо запутанной и ужасной. Это было похоже на какую-то пугающе огромную грозу, чей оглушительный рев сопровождается непрерывными вспышками молний, несущими смерть в каждой вспышке и усеивающими землю жертвами своего гнева; только в нашем случае сцена была сделана еще более ужасной присутствием потоков крови, которые окрасили наши палубы. Хотя рассказ может быть болезненным, но, поскольку он раскроет ужасы войны и покажет, какой страшной ценой победа выигрывается или проигрывается, я представлю читателю вещи такими, какими они предстали перед моими глазами во время этого ужасного боя. Я был занят снабжением своей пушки порохом, когда увидел, как кровь внезапно брызнула из руки человека, стоявшего у нашей пушки. Я не видел, чтобы что-то ударило его: был виден только результат; и в одно мгновение третий лейтенант перевязал его носовым платком вокруг раненой руки и отправил беднягу вниз к хирургу».

«Крики раненых теперь раздавались во всех частях корабля. Их несли в кубрик, как только они падали, в то время как те более удачливые люди, которые были убиты наповал, немедленно выбрасывались за борт. Поскольку я находился недалеко от главного люка, я мог мельком видеть всех, кого несли вниз. Взгляд — это все, что я мог себе позволить; ибо мальчики, принадлежавшие к пушкам рядом с моей, были ранены в начале боя, и мне приходилось прыгать изо всех сил, чтобы снабжать картриджами три или четыре пушки. Я видел, как двое из этих ребят упали почти одновременно. Один из них был ранен в ногу большим снарядом; ему пришлось перенести ампутацию выше раны. Другому картечь или канистра пробила лодыжку. Крепкий йоркширец поднял его на руки и поспешил с ним в кубрик. Ему отрезали ногу, и он остался калекой на всю жизнь. Двое мальчиков, стоявших на юте, были убиты. Оба они были португальцами. Человек, который видел, как один из них был убит, позже сказал мне, что его порох загорелся и сжег плоть почти с лица. В этом жалком положении измученный мальчик поднял обе руки, как будто умоляя о помощи, когда пролетавший снаряд мгновенно разрубил его пополам».

Но повествование этого молодого матроса, мальчика по годам, почти слишком ужасно для воспроизведения. Он рассказывает о людях, пораженных тремя или четырьмя снарядами сразу и разрубленных на куски; об изувеченных матросах, смертельно раненых, но все еще живых, выброшенных за борт, чтобы положить конец их страданиям; о монотонном капании крови на палубу, когда мимо проносили тяжелораненых. Храбрый моряк, который покинул свою постель болезни ради поста долга, лишился головы от пушечного ядра. Школьный учитель, который присматривал за образованием мичманов, был убит. Даже бедная коза, которую офицеры держали ради молока, была сражена пушечным ядром и, проковыляв жалобно по палубе, была милосердно выброшена за борт. И это было воскресенье, Рождество!

Место на миделе, где был размещен наш матрос, должно было быть самым жарким местом на всем корабле. Много лет спустя, когда Герман Мелвилл, автор нескольких захватывающих морских рассказов, прогуливался по палубе военного корабля со старым негром «Тауни», который служил на «Македониане», ветеран остановился в точке напротив грот-мачты. «Эту часть корабля, — сказал он, — мы называли бойней на борту «Македониана». Здесь люди падали по пять и шесть человек за раз. Враг всегда направляет свой огонь сюда, чтобы, если возможно, сбить мачту. Балки и карлингсы над головой в бойне «Македониана» были забрызганы кровью и мозгами. Вокруг люков это выглядело как мясная лавка. Снаряд, влетевший в один из портов, убил две трети расчета пушки. Капитан соседней пушки, бросив запальный шнур, который он только что дернул, перевернул груду тел, чтобы увидеть, кто они; когда, заметив старого товарища, с которым он плавал во многих походах, он разрыдался и, взяв труп на руки и подойдя с ним к борту, подержал его над водой мгновение и, глядя на него, закричал: «О Боже! Том» — «Брось свои молитвы над этой вещью! За борт с ней, и вниз к своей пушке!» Приказ был выполнен, и убитый горем моряк вернулся на свой пост».

Среди таких сцен ужаса британские матросы продолжали упорно сражаться, громко ликуя, когда они работали со своими пушками, но не зная, почему они ликуют; ибо офицеры, по крайней мере, могли видеть, как верно битва складывается не в их пользу. Когда «Юнайтед Стейтс» отошел, чтобы исправить повреждения, британские офицеры провели совещание на юте. Они не могли не видеть, что их положение безнадежно; и, зная, что любое дальнейшее сопротивление — это безумие, флаг был спущен. Для гордости офицеров сдача была, несомненно, тяжелым ударом. Но Сэм Лич едко замечает, что для него «это было приятное зрелище; ибо он видел достаточно сражений за одну субботу — больше, действительно, чем он хотел бы видеть снова в будний день».

Декейтер сразу же окликнул, чтобы узнать название своего приза, а затем отправил шлюпку с лейтенантом Алленом, чтобы принять его. Он обнаружил палубы корабля в ужасном состоянии. Многие из экипажа нашли спиртное и сильно пили. Другие выбрасывали мертвых в море, несли раненых вниз и окропляли палубу горячим уксусом, чтобы удалить пятна и запах крови. Число погибших составило сорок три человека, а шестьдесят один был ранен. Очевидец этого ужасного зрелища пишет о нем: «Фрагменты мертвых были разбросаны во всех направлениях, палубы покрыты кровью — один непрерывный, мучительный вопль несчастных раненых. Сцена, столь ужасная для моих собратьев, уверяю вас, лишила меня очень многого от удовольствия победы». И все же, при всем этом ужасающем разрушении и потере жизней на «Македониане», «Юнайтед Стейтс» был лишь немного поврежден; и его потери составили всего семь убитых и пять раненых. Действительно, ущерб, нанесенный американскому кораблю, был настолько незначительным, что час активной работы его матросов привел его в состояние готовности ко второму бою.

Пока лейтенант Аллен изучал списки экипажа «Македониана», матрос пробился к юту и закричал, что он насильно завербованный американец и что у него на борту семь товарищей, все насильно завербованные на британскую службу. Всех их заставили служить против своей страны, и в бою трое были убиты. Прямо перед началом боя они просили отправить их вниз, но получили категорический приказ оставаться у своих пушек или ожидать обращения как с мятежниками. Теперь, когда битва закончилась, пятеро оставшихся в живых попросили принять их в экипаж «Юнайтед Стейтс», что и было сделано.

После того как «Македониан» был официально взят под контроль лейтенантом Алленом, британские офицеры были переведены на американский корабль. Некоторые из них были склонны вести себя очень угрюмо из-за своего поражения и словами и действиями показывали свое презрение к американцам, чьими пленниками они были. В первой шлюпке, которая шла с приза к победителю, находился первый лейтенант «Македониана». Когда он спускался по борту своего судна, он заметил, что его багаж не был погружен в шлюпку, которая должна была доставить его на американский фрегат. Повернувшись к лейтенанту Аллену, он угрюмо сказал:—

«Вы не собираетесь отправить меня без моего багажа?»

«Я надеюсь, — вежливо ответил Аллен, — что вы не принимаете нас за каперов».

«Я уверен, что не знаю, кем я был захвачен», — был грубый ответ, который так разозлил Аллена, что он категорически приказал этому парню занять свое место в шлюпке и молчать.

Каким бы ни было поведение британских пленников, они встретили лишь самое внимательное отношение со стороны американских офицеров. Капитан Карден по прибытии на палубу победоносного фрегата был встречен с вниманием, подобающим его рангу и храброй защите своего судна. Его немедленно проводили в каюту Декейтера, войдя в которую он снял свою шпагу и молча протянул ее для принятия Декейтером. Декейтер вежливо отказался принять ее, сказав: «Сэр, я не могу взять шпагу человека, который так храбро защищал свой корабль; но я пожму вашу руку». Пока Карден и его офицеры оставались на корабле, с ними обращались с величайшим вниманием и им было разрешено сохранить всю свою личную собственность. Была предпринята каждая попытка избавить их от горьких воспоминаний об их поражении. Врожденное благородство натуры Декейтера хорошо показано в письме, написанном его жене через несколько дней после боя. «Половина удовлетворения, — говорит он, — возникающего от этой победы, разрушается при виде унижения бедного Кардена, который заслуживал успеха так же, как и мы, кому выпало счастье получить его». Когда Карден покинул корабль, он поблагодарил Декейтера за его внимание и выразил желание поступить так же с американцами, если ему когда-нибудь удастся переломить ситуацию.

В пылу битвы и возбуждении успеха Декейтер не забыл маленького Джека Кримера, недавно зачисленного корабельного мальчика. Вскоре после окончания конфликта он послал за Джеком, чтобы тот пришел в его каюту. Вскоре очень смущенный маленький мальчик стоял перед капитаном.

«Ну, Джек, — сказал великий человек, — мы все-таки захватили его».

«Да, ваша честь, — ответил Джек. — Я знал, что мы это сделаем, еще до того, как дали первый бортовой залп».

«И твоя доля призовых денег, — продолжил Декейтер, — может составить двести долларов, если мы благополучно доставим его в порт. Ну, что ты собираешься делать с такими деньгами?»

При мысле о таком огромном богатстве глаза Джека загорелись.

"Пожалуйста, сэр, — воскликнул он, — я отправлю половину матери, а на остальные деньги получу немного образования".

"Хорошо сказано, Джек", — тепло произнес Декейтер; на этом разговор пока завершился. Однако капитан проникся интересом к мальчику и на протяжении многих лет проявлял к нему почти отцовскую заботу. Джек получил "немного образования", затем стал мичманом и долгие годы служил под началом Декейтера, подавая надежды на то, что из него выйдет способный офицер. В конце концов, впрочем, его карьера оборвалась из-за случайного опрокидывания лодки во время прогулки по Средиземному морю.

Зайдя на короткое время в Нью-Лондон, оба корабля — захватчик и пленник — направились вниз по проливу к Нью-Йорку. Сюда они прибыли 1 января 1813 года; и тогдашние газетчики тут же приветствовали "Конститьюшн" [прим.: здесь в оригинале опечатка «Македониан»] как "новогодний подарок с наилучшими пожеланиями от старика Нептуна". Впрочем, весть о победе распространилась по всей стране еще до того, как корабли подошли к Нью-Йорку, ибо Декейтер отправил из Нью-Лондона курьера с известием в Вашингтон. Благодаря любопытному совпадению доставка депеши оказалась столь же впечатляющей, как продуманная драматическая сцена.

Так случилось, что жители Вашингтона назначили на ночь 28 декабря грандиозный бал в честь офицеров военно-морского флота и в особенности капитана Стюарта с «Констеллейшн». По случаю этого события собралось блестящее общество. Министр военно-морского флота и другие члены кабинета министров почтили празднество своим присутствием. Присутствовал капитан Халл с победоносной «Конститушн»; а чтобы придать мероприятию еще больший триумф, на стене залы были развешены захваченные флаги «Алерта» и «Герье». Ближе к полуночи веселье было в самом разгаре. Великолепные туалеты дам; мужчины в роскошных мундирах армии, флота или дипломатического корпуса; свет тысяч восковых свечей, отражавшийся в бесчисленных бра, — все это создавало картину величайшей пышности. Вдруг, посреди размеренных па старомодного менуэта, у входа в залу поднялся ром, который нарастал до тех пор, пока каждый не заговорил шепотом о том, что пришли вести о великом морском сражении, о победе. Об этом доложили министру военно-морского флота. Он распорядился немедленно пропустить гонца с депешами; и под одобрительные возгласы и рукоплескания лейтенант Гамильтон вошел в залу и передал депеши своему отцу, министру военно-морского флота. Содержание депеши вскоре стало известно всем; и лейтенант Гамильтон отвлекся от приветствий матери и сестер, присутствовавших там, чтобы принять поздравления сослуживцев. Он привез с собой в город флаги захваченного корабля; капитаны Стюарта и Халл немедленно бросились на их поиски и вскоре вернулись, неся знамя между собой. Двое ветеранов-моряков прошли через всю залу под аплодисменты веселящегося общества и положили знамена к ногам миссис Мэдисон — той самой Долли Мэдисон, которая до сих пор помнится как самая популярная из «дам Белого дома». Затем общество направилось в банкетный зал, где к уже подготовленному списку тостов добавили: «За здоровье коммодора Декейтера, а также офицеров и команды "Юнайтед Стейтс"».

Две недели спустя капитан Декейтер, его офицеры и команда «Юнайтед Стейтс» были пышно приняты жителями Нью-Йорка. Офицерам дали банкет в большом парадном зале гостиницы «Сити Отель», который был украшен лавром, корабельными рангоутами и парусами. Главный стол в торце зала, за которым сидели мэр Де Витт Клинтон и капитаны Халл и Декейтер, представлял собой чудо украшения. Его центр занимал водоем с травянистыми берегами, на гладкой поверхности которого покачивался на якорях миниатюрный фрегат. На каждом из малых столов красовался небольшой фрегат на постаменте в центре столешницы. На стене в конце зала висел тяжелый парус, на котором был напечатан девиз:

«НАШИ ДЕТИ — СОБСТВЕННОСТЬ СВОЕЙ СТРАНЫ».

После того как обед закончился и начались тосты, был провозглашен тост за здоровье военно-морского флота. При этих словах огромный парус начал подниматься и, подтянувшись к потолку, обнажил освещенную прозрачную картину, живо изображавшую сцены трех великих побед, одержанных «Конститушн», «Юнайтед Стейтс» и «Уосп». Все общество встало и зааплодировало так, что стены зала буквально задрожали.

Три дня спустя чествовали матросов с бака «Юнайтед Стейтс». Их высадили на Баттери и провели процессией к отелье, во главе с духовым оркестром, который был захвачен вместе с «Македониан». Четыре сотни этих бравых парней шли в строю, одетые в парадную форму военно-морского флота того времени. Шляпы из лакированного холста с жесткими полями, украшенные лентами; синие куртки, свободно застегнутые поверх красных жилетов; и синие брюки с пуговицами-шариками — такова была амуниция моряка 1812 года. Когда они шагали парами по узким улочкам, ведомым к «Сити Отель», толпы народа собирались на тротуарах и в окнах вдоль маршрута, приветствуя матросов криками «ура». В хвосте процессии плелась обычная ватага уличных мальчишек, каждый из которых в тот день твердо решил стать моряком.

После банкета в отеле матросов провели в театр, где для них был отведен партер. Оркестр заиграл «Янки Дудл»; но едва прозвучали первые такты, как крики «ура» синекафтанников заглушили музыку, и музыкантам волей-неволей пришлось остановиться. Программа была составлена с особым расчетом на мореходную аудиторию. Маленькие дети выбегали на сцену, держа в руках огромные буквы, и, легко кружась в лабиринтах танца, выстраивались так, что буквы складывались в слова:

ХАЛЛ,
ДЖОНС,
ДЕКЕЙТЕР.

Затем из партера снова раздались крики «ура», и не одна лакированная шляпа взмыла над головами зрителей и упала на сцену — чисто морской эквивалент букета. Поздно ночью матросы вернулись на свой корабль, воодушевленные овацией, подобной которой никогда с тех пор не удостаивались скромные герои бака или рядовые матросы. [К оглавлению]

ГЛАВА VI.

БАИНБРИДЖ ПРИНИМАЕТ КОМАНДОВАНИЕ «КОНСТИТУШН». — ПОРАЖЕНИЕ «ДЕЙВЫ» [прим.: в оригинале «JАVА», имеется в виду «Ява»]. — ОКОНЧАНИЕ ГОДОВЫХ БОЕВЫХ ДЕЙСТВИЙ НА ОКЕАНЕ.

Халл и Декейтер сидели в пышно украшенном банкетном зале Нью-Йорка и под аплодисменты блистательного собрания пили кубки за успех флота, они и не думали о том, что в тысячах миль отсюда гремят пушки американского фрегата и стойкие синекафтанники отдают свои жизни за честь и славу Соединенных Штатов. Но так оно и было. Начальный год войны не собирался завершаться без четвертой по счету морской победы американцев; и в тот самый момент, когда они столь радостно праздновали уже одержанные победы, капитан Баинбридж на добром корабле «Конститушн» доблестно вел бой с британским фрегатом далеко к югу от экватора.

Прежде чем рассматривать подробности этого последнего сражения 1812 года, давайте вкратце перечислим передвижения некоторых американских судов, находившихся в то время в строю. Отправив «Герье» на дно морское и триумфально приведя ее офицеров и команду в Бостон, капитан Халл добровольно сложил с себя командование «Конститушн», дабы какой-нибудь другой офицер мог стяжать лавры на этом благородном фрегате. На его место был назначен капитан Баинбридж, служивший в войнах с Францией и Триполи. Проведя некоторое время в ремонте, Баинбридж вышел из Бостона в сопровождении восемнадцатипушечного «Хорнета». Тридцатидвухпушечный «Эссекс» под командованием капитана Портера стоял в реке Делавер в момент ухода Баинбриджа из Бостона, и ее капитану было приказано крейсировать на путях британских вест-индцев. Пробыв на этой службе некоторое время, он должен был повернуть на юг и посетить несколько южноамериканских портов с целью присоединения к Баинбриджу. Если бы ему не удалось отыскать «Конститушн», он волен был действовать по собственному усмотрению. Это разрешение предоставило Портеру возможность совершить поход, редко имеющий равные в военно-морских летописях, который и составит тему последующей главы.

«Конститушн» и «Хорнет» вышли из Бостона 26 октября и сразу же взяли курс на юг. Они заходили в два-три порта, назначенных капитану Портеру в качестве мест встречи, но, не обнаружив и следа «Эссекса», продолжили поход. В Порт-Прая на острове Сент-Яго и в Фернанду-ди-Норонья оба корабля приняли обличье британских военных судов. Офицеры, с мундиров которых были тщательно удалены малейшие следы американского орла, сошли на берег и, нанеся официальные визиты губернаторам обоих островов, попросили разрешения оставить письма для сэра Джеймса Йео из службы Его Величества. Хотя письма были адресованы этому видному британскому морскому офицеру, предназначались они капитану Портеру и содержали написанные симпатичными чернилами указания для его похода. Оставив письма, оба судна удалились; и мы можем не сомневаться, что британские флаги были спущены с грот-стеньги, как только корабли скрылись из виду.

Следующим пунктом, где остановились американские суда, был Салвадор на побережье Бразилии. Здесь Баинбридж лег в дрейф за пределами гавани и отправил внутрь капитана Лоуренса на «Хорнете», чтобы связаться с американским консулом. Лоуренс вернулся в сильнейшем волнении. В гавани он обнаружил британский двадцатипушечный шлюп «Бон Ситуаен», который собирался отплыть в Англию. Более равного по силам противника для «Хорнета» сыскать было нельзя, и янки жаждали боя. Через американского консула капитану британского корабля был направлен официальный вызов с предложением выйти в море и померяться силами с «Хорнетом». Были даны все гарантии, что «Конститушн» останется в открытом море и не примет участия в сражении, цель которого — испытать мощь исключительно двух равных по силе кораблей. Несколько дней спустя этот вызов был оформлен письменно и отправлен английскому капитану. Однако тот офицер отклонил вызов, сославшись на то, что на его судне находится более полумиллиона фунтов стерлингов наличными, которые он обязан доставить в Англию. Вступать в бой с «Хорнетом» было бы для него неразумно, поскольку он подверг бы риску эти деньги, охранять которые входит в его обязанности. Этот ответ был исчерпывающим, и следует признать, что англичанин поступил благоразумно; однако знание о ценном грузе «Бон Ситуаен» лишь усилило желание американцев захватить его. Соответственно, «Хорнет» остался снаружи гавани в качестве блокадника, в то время как «Конститушн» продолжила поход в одиночку.

Притворяясь британскими военными кораблями.

Ей предстояло пройти совсем немного, чтобы встретить противника, вполне стоившего ее сил. Через три дня после разлуки с «Хорнетом» вблизи берега показались два парусника. Одно из замеченных судов словно бы держало курс к берегу, стремясь избежать встречи с американским кораблем, тогда как другое развернулось и смело направилось к «Конститушн».

Было около девяти часов ясным декабрьским утром, когда «Конститушн» встретила незнакомое судно, шедшее прямо на нее. Дул слабый ветер, достаточный для того, чтобы суда могли маневрировать, однако поверхность океана была гладкой, как летнее озеро. Очертания незнакомца не оставляли сомнений в его воинственном характере, и то дерзкое упорство, с которым он искал встречи с американским кораблем, убедило Баинбриджа в том, что он столкнулся с врагом. «Конститушн» не сразу ответила на маневры противника зеркально. Позади приближающегося фрегата виднелась низкая темная полоса бразильского берега, в нейтральные воды которого англичанин мог отступить и обрести защиту, если бой станет складываться не в его пользу. Баинбридж решил вести грядущий бой так, чтобы исключить для побежденного любую возможность спасения, а потому постепенно отходил назад по мере приближения незнакомца. К полудню корабли сблизились настолько, что стали видны флаги, после чего Баинбридж поднял свои цвета и выставил частные сигналы. Противник поступил так же; и хотя его сигналы были неразборчивы, реявший на стеньге флаг несомненно являлся флагом Великобритании. Баинбридж продолжал отступление еще с час, а затем, оказавшись на достаточном удалении от берега, убрал грот и брамсели и лег в галс навстречу англичанину.

К этому времени странный парусник, замеченный ранее в компании с английским кораблем, исчез. Низкий берег Бразилии скрылся за горизонтом. С палубы «Конститушн» не было видно ничего, кроме огромного кольца безмятежного океана и английского фрегата примерно в миле с наветренной стороны, шелшего на сближение для начала боя. Забили барабаны, и команда спокойно и в полном порядке заняла свои места. Это были уже не те необученные новобранцы, что влились на корабль несколько месяцев назад. Это были ветераны, у которых еще свежа была в памяти славная победа над «Герье», а ныне они пылали желанием пополнить свои трофеи видневшимся впереди незнакомым судном.

Когда противник, оказавшийся тридцатидвухпушечным фрегатом «Ява» под командованием капитана Ламберта, приблизился, он спустил свои флаги, оставив развеваться лишь гюйс. Гюйс — это небольшой флаг, поднимаемый на флагштоке бушприта. Военно-морской гюйс Соединенных Штатов представляет собой синее полотнище в белых звездочках без полос национального флага; гюйс Великобритании имеет алый крест святого Георгия на синем поле. Действия англичанина, спустившего свои флаги, озадачили Баинбриджа, и он послал выстрел как приказ поднять их вновь. Ответ на это напоминание последовал в виде мощного бортового залпа, и бой начался.

При слабом ветре противник оказался более ходким и вскоре вырвался вперед. Его целью было пересечь курс американского корабля и дать продольный бортовой залп — конечную цель большинства маневров в те дни деревянных кораблей и тяжелых батарей. Проявив искусное маневрирование, Баинбридж отвел опасность, и бой продолжился борт о борт. Стрельба с обеих сторон велась быстро и точно. После получасового боя «Конститушн» получила серьезные повреждения от ядра, которое снесло ее штурвал и ранило Баинбриджа, вогнав небольшой медный болт глубоко ему в бедро. На мгновение показалось, что американский корабль обречен. Потеряв управление над рулем, судно увалилось, паруса беспомощно захлопали о рангоут, и враг стремительно занимал выгодную позицию. Но, несмотря на ранение, несгибаемый капитан янки оказался на высоте положения. Между палубами соорудили тали на румпеле, а для управления им выделили команду матросов. Рулевые находились далеко вне зоны слышимости юта, поэтому от юта до места, где матросы тянули за рулевые снасти, выстроили цепочку мичманов.

«Лево руля!» — кричал Баинбридж со своего поста на юте.

Морские пехотинцы отстреливают неприятеля.

«Лево руля! Лево руля!» — следовали быстрые ответы по мере того, как мичманы передавали команду дальше. И корабль слушался руля; несмотря на потерю штурвала, он успешно переманеврировал противника. Первый продольный бортовой залп был дан «Конститушн» и произвел страшные опустошения на орудийной палубе английского судна. Затем оба корабля пошли по ветру, обмениваясь бортовыми залпами на дистанции в половину пистолетного выстрела. В этой игре американец явно брал верх, поэтому англичанин решил сблизиться и взять на абордаж — в том дерзком, бесстрашном стиле, который сделал британских матросов грозой всех морских народов. Фрегат двинулся на «Конститушн» и ударил ее в борт на уровне шкафута; длинный утлегарь с треском прорвался сквозь такелаж американского корабля. Но пока выполнялся этот маневр, американские канониры не сидели сложа руки, и результаты их трудов были более чем заметны в такелаже «Явы». Ее утлегарь и бушприт были так разбиты ядрами, что грозили обломиться; а когда корабли сошлись, бизань-мачта рухнула, с грохотом проломив бак и главную палубу, сокрушив при падении офицеров и матросов и сбросив матросов с марсов в пучину на верную гибель. «Конститушн» вырвалась вперед, но вскоре повернулась фортундвидом и легла борт о борт с противником. Несколько минут бой бушевал с отчаянным ожесточением. Густой серный дым окутывал корпуса обоих кораблей, делая невозможным какой-либо дальний обзор. Время от времени более свежий порыв ветра или изменение позиции кораблей давали матросам возможность мельком увидеть врага и заметить свирепые лица, выглядывающие из открытых пушечных портов при откате тяжелых орудий для заряжания. Затем серая пелена дыма снова падала, и не было видно ничего, кроме близкой бойни. Офицеры на юте могли лучше оценивать ход схватки, и находившиеся там морские пехотинцы пользовались каждой возможностью, чтобы подстрелить неприятеля точным выстрелом из мушкетов. Высоко на марсах «Конститушн» находились две небольшие гаубицы, из которых марсовые команды под началом мичманов вели живой огонь картечью и гранатами по усеянным людьми палубам противника. От трюмных глубин подземелий кубрика и порохового погреба до мачт каждого корабля не нашлось ни одного праздного человека. Капелланы, хирурги, клерки, повара и стюарды — все работали или сражались за честь флага, которому служили.

Британцы вновь решили идти на абордаж; быстрые резкие звуки горна, призывающего абордажную команду, возвестили об их намерениях. Люди на марсах американского фрегата, глядя сверху вниз со своих высот, видели толпы абордажников и морских пехотинцев на баке и в проходах меж орудий, а также слышали пронзительные свистки боцмана, поощряющие их. Однако в тот самый момент американский огонь опустошил ряды неприятеля с ужасающей силой, а залпы мушкетов пехотинцев и марсовых посеяли такую гибель среди столпившихся абордажников, что попытку пришлось оставить. Смертоносный огонь американцев не ослабевал. Капитан Ламберт был смертельно ранен; командование перешло к лейтенанту Чадсу, который, хотя и сам тяжело раненый, продолжил бой с истинно британским мужеством. С борта «Явы» свисали обломки рангоута, которые каждый бортовой залп поджигал. И все же британские матросы продолжали сражаться, громко улюлюкая и ни на секунду не помышляя о сдаче, хотя они видели, что их фок-мачта снесена, бизань-мачта разбита в щепы, даже последний флаг сбит, а последнее орудие смолкло.

Когда события достигли этой стадии, «Конститушн», не видя ни одного реющего флага на неприятеле, отвалила и занялась исправлением собственных повреждений. Пока она этим занималась, грот-мачта «Явы» рухнула за борт, и корабль превратился в безнадежный обломок на воде. Произведя небольшой ремонт, Баинбридж вернулся, чтобы завладеть своим призом, но к своему удивлению обнаружил, что над беспомощным корпусом все еще реет гюйс. Впрочем, это было лишь проявлением бравады, ибо по мере того, как «Конститушн» поравнялась с ней, гюйс был спущен.

На салингах.

«Ява» оказалась богатой добычей. Она была одним из лучших английских фрегатов и только что была специально оборудована для размещения генерал-губернатора Бомбея и его штаба, находившихся тогда на борту. Это увеличило штатную численность офицеров и команды более чем на сто пленных, в основном из числа высших слоев британских военных и светских кругов.

Абордажная команда обнаружила, что корабль разбился настолько сильно, что спасти его невозможно. Потери в людях, включая капитана Генри Ламберта и пять мичманов, составили сорок восемь человек убитыми, а также сто пять раненых, среди которых было много офицеров. «Конститушн» пострадала значительно меньше: у нее было лишь двенадцать убитых и двадцать раненых. Сам корабль получил минимальные повреждения; главным из них была потеря штурвала, который немедленно заменили на штурвал с «Явы».

Капитан Баинбридж обнаружил себя на огромном расстоянии от дома, на поврежденном корабле, заполненном пленными, многие из которых были ранены. Даже если бы разрушения «Явы» были не столь полными, попытка отвести ее обратно в Соединенные Штаты через кишащие британскими судами воды Вест-Индии была бы слишком рискованной. Не оставалось никакого другого выхода, кроме как пересадить пленных на «Конститушн» и предать пламени изуродованный корпус.

Сделать это было делом немалой сложности. Буря из свинца и железа, пронесшаяся по палубам британского фрегата, не оставила целой ни одной шлюпки, висевших на шлюпбалках. «Конститушн» повезло больше, но и в ее случае положение было отчаянным, ибо из-за британской канонады у нее уцелело лишь две исправных шлюпки. Перебросить с тонущего корабля на победоносный фрегат почти пятьсот человек, из которых более ста были ранеными, при столь ограниченных средствах переправы представляло собой серьезнейшую задачу.

Три дня «Конститушн» простояла у борта поверженного противника, и час за часом шлюпки курсировали между двумя кораблями. Первыми перевезли раненых. С борта «Явы» спустили тали, и окровавленных страдальцев, надежно закрепленных в гамаках, бережно опустили в ожидавшую шлюпку; вскоре они оказались в лазарете американского корабля, где окружены заботливым уходом со стороны тех, кто всего несколько часов назад стремился лишь убить их. Как только переправка раненых завершилась, работа пошла с огромной быстротой; и во второй половине третьего дня «Конститушн» была заполнена пленными, а «Ява», заброшенный разбитый остов, была готова к последнему акту своей драмы.

Последняя шлюпка покинула безжизненный остов и, достигнув «Конститушн», была поднята на шлюпбалки. Борт американского фрегата, обращенный к брошенному кораблю, был забит людьми, жадно вглядывавшимися в водную гладь. Через открытые пушечные порты «Явы» был виден мерцающий отсвет, причудливо игравший на палубах и пушечных лафетах. Свет становился ярче, языки пламени облизали корпус снаружи и подожгли спутанные снасти. После этого весь корабль словно взорвался пламенем и забросался огромным огненным шаром на поднимающейся волне. В момент наивысшего буйства огня раздался страшный взрыв, и огромный корпус целиком взмыл из воды, падая обратно раздробленным на бесчисленные кусочки. Пушки, якоря и железо увлекли большую часть обломков на дно; и когда «Конститушн» со всеми поставленными парусами покинула это место, пленные англичане, печально оглядываясь назад, могли видеть лишь пятно обугленного дерева и снастей, плавающих по океану и обозначающих место упокоения стойкого фрегата «Ява».

«Конститушн» взяла курс на Салвадор, где пленные были высажены на берег после предварительной дачи честного слова не служить против «Соединенных Штатов» до официального обмена. Затем Баинбридж привел свой корабль в Бостон, куда они прибыли в феврале 1813 года.

Упоминалась замена штурвала «Конститушн», разбитого в бою, на штурвал с «Явы». В своей биографии капитана Баинбриджа Фенимор Купер рассказывает интересную историю об этом трофее. Это было через год или два после заключения мира с Англией в 1815 году, когда британский морской офицер посетил «Конститушн», стоявшую тогда на военно-морской верфи в Бостона. Фрегат был заново снаряжен для похода в Средиземное море, и американский офицер с некоторой гордостью показывал англичанину корабль, который тогда несомненно являлся лучшим кораблем американского флота. Окончив осмотр корабля, хозяин произнес, стоя за беседой на юте,

«Ну, что вы о ней думаете?»

«Это один из лучших фрегатов, если не самый лучший, на который мне доводилось ступать», — ответил англичанин; — «но, поскольку я должен к чему-нибудь придраться, скажу лишь, что ваш штурвал — одна из самых нелепых вещей, что я видел, и он недостоин этого судна».

Американский офицер рассмеялся.

«Ну видите ли», — сказал он, — «когда „Конститушн“ захватила „Яву“, штурвал первой был разбит на куски. На победоносный фрегат установили штурвал с „Явы“, чтобы править им; и хотя мы находим его столь же безобразным, как и вы, мы храним его как трофей».

На этом все критические замечания в адрес штурвала раз и навсегда прекратились.

Разгром «Явы» завершил противостояние на океане в 1812 году. Год подошел к концу, а лавры в массе своей оставались за военно-морским флотом Соединенных Штатов. Англичане могли похвастаться захватом лишь двух вооруженных судов: «Наутилуса», чей захват превосходящими силами мы уже упоминали, и маленького двенадцатипушечного брига «Виксен», который сэр Джеймс Йео на тридцатидвухпушечном «Саутгемптоне» настиг и захватил в конце ноября. Захват «Уоспа» «Поиктерсом», когда американский шлюп был изуродован в бою с «Фроликом», являлся событием, которое, сколь бы прискорбным оно ни было для американцев, не принесло особой чести британскому оружию.

В противовес этому послужному списку американцы могли гордиться победами в четырех упорных сражениях. Ни в одном случае они не одержали победу из-за недостатка доблести у противника, ибо англичане не уклонялись от боя и сражались с упорной отвагой, свойственной их нации. Правда, в одном или двух случаях американцы превосходили силой противостоявших им врагов, но даже тогда нанесенный ущерб совершенно не соответствовал разнице в размерах противников. Четыре великих боя, завершившихся разгромом «Герье», «Фролика», «Македониан» и «Явы», убедительно показали, что американские синекафтанники ничуть не уступают в храбрости британским оппонентам и намного превосходят их в хладнокровии, мастерстве, дисциплине и уверенности в собственных силах; эти качества, можно сказать, и принесли американскому флоту лавры, признанные всеми беспристрастными наблюдателями.

Помимо побед над четырьмя перечисленными британскими кораблями, американцы захватили «Алерт» и британский транспорт с немалым отрядом войск на борту. Эти достижения, поскольку они обошлись без кровопролития, можно сопоставить с захватом британцами «Наутилуса» и «Виксена». Сведения о числе захваченных британских торговых судов столь неполны, что точную оценку дать невозможно. На счету военно-морских сил числится сорок шесть захватов вражеских торговых судов, и эта оценка, вероятно, весьма близка к истине. Но с объявлением войны Портсмут, Салем, Нью-Лондон, Нью-Йорк, Балтимор и поистине каждый американский порт снаряжали целые флотилии каперов для грабежа неприятельской торговли. Паруса этого вооруженного частного флота буквально белели на море, и редкая ночь обходилась без зарева какого-нибудь горящего приза. Поскольку их главной целью была добыча, каперы старались благополучно привести приз в порт, однако, когда это было невозможно, они не мешкая поджигали захваченное судно. Ущерб, нанесенный ими врагу, был огромен, и хроника их подвигов вполне может занять кропотливых историков. Как вспомогательное средство для регулярного флота, они оказали огромную услугу в успешном завершении войны.

Было бы ошибочно полагать, что британские военные корабли и каперы сидели сложа руки, пока американцы бороздили моря. Не одно американское судно смело выходило из какого-нибудь небольшого новоанглийского порта, нагруженное товарами всех сортов купцов, чтобы тут же быть схваченным алчным крейсером. Но торговый флот Соединенных Штатов был невелик и не сулил предприимчивым каперам тех барышей, что представляли собой славные флотилии вест-индцев под британским флагом. И потому, пока американские каперы процветали и пожинаи богатые плоды золота и славы, британские постепенно разочаровывались в каперстве и оставляли его. Списки американских призов росли столь быстро, что в газетах вошло в привычку еженедельно публиковать перечень захваченных за последнюю неделю кораблей противника. В Балтиморе Генри Найлз на страницах своего издания «Еженедельный вестник» отобрал у «Лондонской морской хроники» ее хвастливый девиз:

«Ветры и моря — великое достояние Британии,
И ни один парус не распустится без позволения».

Этот слоган Найлз поместил в шапке своего еженедельного списка британских судов, захваченных кораблями Соединенных Штатов — сатира, редко встречающаяся на страницах нынешних газет. [К оглавлению]

ГЛАВА VII.

ВОЙНА НА ОЗЕРАХ. — НАПАДЕНИЕ НА САККЕТС-ХАРБОР. — ОЛИВЕР ХАЗАРД ПЕРРИ НАПРАВЛЕН НА ОЗЕРО ЭРИ. — БИТВА НА ОЗЕРЕ ЭРИ [прим.: в оригинале «Пат-ин-Бей»].

Давайте теперь оставим на время рассмотрение хода великой морской войны в океане и обратим внимание на более скромную арену, где драма сражений разворачивалась с не меньшей честью для американских участников, хотя и без столь грандиозных и вдохновляющих декораций. На великих пресноводных озерах, окаймляющих северную границу Соединенных Штатов, две воюющие державы яростно оспаривали первенство. Но там не было отчаянных дуэлей между равными по силе фрегатами; да и в озёрных эскадрах ни британцев, ни американцев поначалу не было судов с вооружением, достаточным для того, чтобы называться фрегатами, вплоть почти до самого конца войны. Баржи, канонерские лодки, шлюпы, шхуны и бриги составляли эскадры, боровшиеся за владение пресноводными морями; и немногие из матросов с бака или офицеров с юта были кадровыми военными. При таких силах столкновения врагов неизбежно должны были сводиться к небольшим стычкам, и ни в плане непосредственных человеческих потерь, ни по прямым результатам эти стычки не могли считаться масштабными. Таков, по сути, был общий характер военных действий на озерах, за двумя примечательными исключениями: победой Перри на озере Эри [прим.: в оригинале «Пат-ин-Бей»] и успешным сопротивлением Макдоны британцам на озере Шамплейн.

Вторжение войны в обычно мирные воды Онтарио, Эри и Шамплейна было неизбежно в силу физических особенностей северной границы Соединенных Штатов. Великобритания владела Канадой, и вторжение с этой провинции на территорию врага представлялось военной мерой, целесообразность которой была очевидна любому, даже самому неискушенному в военном деле солдату. Никакая сухопутная экспедиция не могла надеяться пробиться сквозь густые леса Мена, Нью-Гэмпшира, Вермонта или региона Адирондак в штате Нью-Йорк. Однако озера предоставляли заманчивую возможность для вторжения. В особенности манящими выглядели спокойные судоходные воды озера Шамплейн, протянувшиеся от канадской границы далеко вглубь Нью-Йорка, тогда как озера Эри и Онтарио открывали путь для удара по американцам на их тогдашнем, по сути, западном рубеже.

Американцы без промедления осознали опасности, угрожавшие их северо-западной границе, и с началом войны принялись энергично готовиться к ее обороне. Это была работа, испытывавшая пределы возможностей молодой страны. Берега озер вплоть до Детройта на западе были уязвимы для атак неприятеля и, хотя формально являлись частью территории Соединенных Штатов, в действительности были гораздо более доступны для захватчиков, чем для американских защитников. Население было редким, а средства передвижения — самыми примитивными. До эпохи железных дорог, каналов и даже хорошо поддерживаемых шоссе войска, моряков, артиллерию и все военные припасы можно было доставлять из прибрежных городов лишь с помощью тяжелейших перевозок по дорогам, едва заслуживавшим этого названия. Проблема транспортировки не разрешилась и с продолжением войны. Когда в мае 1814 года новый американский фрегат «Супериор» стоял у причала в Саккетс-Харборе, его артиллерию, припасы и канаты пришлось доставлять с водопадов Освего, примерно в пятидесяти милях оттуда. Существовал прямой водный путь по реке Освего и через озеро, однако сэр Джеймс Йео со своей эскадрой блокировал устье гавани, и шансы у прорывателей блокады были поистине невелики. Тащить тяжелые орудия и кабели по суше исключалось. Дилемма была ошеломляющей, но сообразительность янки в конце концов позволила «Супериор» получить свое снаряжение. Оснастку погрузили на небольшой флот барж и плоскодонок, которые старый озерный капитан отвел в точку в шестнадцати милях от заблокированной гавани. Передвигаясь по ночам и прокрадываясь по ручьям и внутренним водных путям, транспорты достигли этого места, не привлекая внимания блокадного флота. Едва они прибыв на место, слухи об этой операции дошли до британцев, и для перехвата американцев была отправлена экспедиция, которую янки успешно отбили. Возник вопрос о том, как переправить припасы через шестнадцать миль болот и лесов, лежавших между лодками и военно-морской верфью в Саккетс-Харборе. Пушки и легкие припасы с большим трудом перевезли на тяжелых тележках, но оставался огромный канат. Перевезти его было непростой задачей. Ни одна тележка не могла выдержать его чудовищный вес в девять тысяч шестьсот фунтов. Снова на помощь пришли смекалка и мужество янки. Двести человек вызвались нести огромный канат на своих плечах, и именно так он был переправлен. Вдоль берега небольшого ручья с огромным трудом вытянули канат, и он лежал там, напоминая гигантского змея. Движение началось: двести человек выстроились вдоль линии на равных интервалах и по команде взвалили груз на плечи. По приказу все дружно шагнули вперед, и длинная вереница двинулась по узкой тропинке сквозь леса. Они тронулись в путь довольно бодро, скрашивая работу песнями и шутками, но к концу первой мили все были рады сбросить ношу и немного передохнуть у дороги. Несколько минут отдыха — и снова вперед. Теперь руки начали ныть, а плечи натираться от непривычной тяжести, но марш продолжался до полудня следующего дня, когда сбившие ноги и уставшие носильщики с гордостью вошли в Саккетс-Харбор под встречные звуки оркестров и пушечные салюты собравшихся солдат и матросов. Согласно тогдашним обычаям, эти почетные демонстрации были подкреплены откупориванием бочонка виски в честь прибытия кабеля.

Этот сам по себе незначительный эпизод типичен для той изобретательности и находчивости, которые больше всего способствовали успехам американцев не только в озерных операциях войны 1812 года, но и в каждой войне, предпринятой нацией с тех пор. Однако преимущества, добытые предприимчивостью и сметкой янки, пожалуй, яснее проявились в действиях на озере Онтарио и озере Эри, чем в операциях армий или флотов на океане. Основная борьба сводилась скорее к быстрому строительству кораблей, чем к сражениям на них. Поначалу противник был лучше оснащен для борьбы, чем американцы. Канадская граница была заселена дольше и могла предоставить больше людей для нужд страны. Более того, путь к океану по реке Святого Лаврентия делал доставку военно-морских припасов из далекого Ливерпуля на британскую военно-морскую базу на берегах озера Онтарио даже более легкой задачей, чем перевозку подобных товаров через лесистые холмы Нью-Йорка. К тому же британцы вовсе не были лишены военно-морских ресурсов на озерах к моменту объявления войны. На озере Эри под английским флагом ходили «Ройал Джордж» (двадцать две пушки), «Принс Риджент» (шестнадцать), «Эрл оф Мойра» (четырнадцать), «Глостер» (десять), «Сенека» (восемь) и «Симко» (восемь). Этому соединению противостоял лишь один корабль Соединенных Штатов — боевой бриг «Онейда», несший шестнадцать двадцатичетырехфунтовых карронад. На озере Эри британцы имели эскадру из шести судов, несших в общей сложности сорок шесть орудий.

Военные действия на озере Онтарио начались рано. Еще до официального объявления войны американцы и канадцы вели спорадические бои вокруг Ниагары. Канадские шхуны были конфискованы по обвинению в нарушениях таможенных правил и законов об эмбарго Соединенных Штатов. Негодование пострадавших взыграло, и они лишь ждали подходящего случая для ответа. Такой случай вскоре представился с объявлением войны: отряд канадских добровольцев атаковал восемь американских шхун у Тысячи Островов и сжег две из них.

С началом войны власти Соединенных Штатов определили Саккетс-Харбор в качестве военно-морской базы на озере Онтарио. 19 июля 1812 года в гавани стоял «Онейда», недавно вернувшийся в порт после короткого похода на поиски британских шхун. На рассвете упомянутого дня дозорный доложил о пяти кораблях на горизонте, а несколько минут спустя прокричал с палубы, что это британские военные суда. Тревога быстро распространилась по маленькому городку. Сколь ничтожным выглядел бы британский флот в океане, он обладал достаточной мощью, чтобы захватить «Онейду» и уничтожить поселок. Прежде чем жители полностью осознали свою опасность, в гавань по ветру залетела небольшая шлюпка. Она доставила послание от британского командира с требованием сдать «Онейду» и «Лорд Нельсон» (захваченное канадское судно). В случае оказания сопротивления эскадре он предупреждал жителей, что их город будет сожжен дотла.

Командир Вулси, командовавший «Онейдой», был кадровым офицером военно-морского флота Соединенных Штатов, человеком смелым и находчивым. Не имея возможности вывести свое судно в озеро, он ошвартовал его у входа в гавань так, чтобы бортовая батарея из девяти орудий могла вести огонь по противнику. Все руки принялись за работу по выгрузке другой батареи на берег; при помощи местных жителей эти пушки установили на наскоро сооруженном на берегу редуте. У подношия главной улицы селения расположилась разношерстная батарея. Главным орудием, на которое возлагали надежды американцы, была чугунная тридцатидвухфунтовка, много лет пролежавшая глубоко в илистом дне озерного берега, за что получила насмешливое прозвище «Старая свинья». Это грозное артиллерийское орудие с обеих сторон фланкировалось парой бронзовых шестифунтовок — пушек, которые американские матросы с бесконечными хлопотами и несгибаемым упорством подняли со дна затонувшего корпуса британского военного корабля, нашедшего свою водную могилу несколько лет назад. Две бронзовые девятифунтовки завершали это необычное вооружение.

Около восьми часов утра британские суда подошли на расстояние выстрела. С берега все утро палили тревожные пушки, и к тому времени городок наполнился ополченцами, стекавшимися к месту боя. Вулси, принявший командование береговыми батареями, приказал сделать выстрел из тридцатидвухфунтовки. «Старая свинья» громко рявкнула, но ядро пролетело мимо, лишь вызвав у неприятеля смех, который был слышен на берегу. Британские судна открыли мощную канонаду, держась вне досягаемости мелких береговых пушек; впрочем, американская оборона была настолько слаба, что решительный натиск неприятеля быстро привел бы город к капитуляции. Безобидная стрельба продолжалась около двух часов. Ни один снаряд не достиг цели, и ничто, кроме шума и азарта канонады, не помешало бы добрым жителям Саккетс-Харбора соблюсти то воскресное утро в соответствии с их обычными религиозными традициями. Этому странному бою суждено было прекратиться благодаря всего одному выстрелу. Как раз когда артиллеристы, обслуживавшие чугунную тридцатидвухфунтовку, заряжали орудие, пушечное ядро ударило о землю рядом с батареей. Один из американцев подбежал, подобрал отлетевшее ядро и притащил его к батарее со словами: «Я поиграл в мяч с красными мундирами и поймал их. Давайте-ка посмотрим, смогут ли они поймать обратно». С этими словами он затолкал снаряд в дуло длинной тридцатидвухфунтовки и отправил его назад с убийственной точностью. Захваченное ядро врезалось в корму «Ройал Джордж», пронеслось навылет от носа до кормы, убив по пути четырнадцать человек и ранив восемнадцать. Стрелок, наблюдавший за полетом снаряда, увидел летящие щепки с палубы британского корабля, и американцы громко приветствовали «старую свинью», когда британская эскадра легла на другой галс и оставила жителей Саккетс-Харбора праздновать легко доставшуюся победу.

Сколь бы незначительным ни было это столкновение, оно стало главным сражением года на озере Онтарио. Американцы изо всех сил старались спустить на воду новые вооруженные суда и, будучи оставлены британцами в покое, сумели ввести в строй целую флотилию еще до того, как зима наложила на озеро свою ледяную печать. В сентябре капитан Айзек Чонси был назначен главнокомандующим озерным флотом и по прибытии показал себя именно тем человеком, который был нужен на этом месте. Он ускорил постройку новых кораблей, организовал доставку матросов с побережья для укомплектования экипажей на озерах, а затем, не ограничиваясь лишь руководством строительством, принял командование действовавшей эскадрой и полностью очистил озеро от неприятельских кораблей. Он встретил мало сопротивления, так как британцы отступили на свою военно-морскую базу в Кингстоне и оставались там до тех пор, пока дальнейшие операции не были остановлены льдом.

Зима, серьезно мешавшая британцам прекращением навигации по реке Святого Лаврентия, устранила многие трудности с перевозками, так досаждавшие американцам. Дороги к побережью стали твердыми и вскоре покрылись снежной коркой, по которой длинные возы с волами сновали туда и обратно, пока дорога не была хорошо проторена. Началась доставка припасов с побережья. Со своего поста в Саккетс-Харборе Чонси разослал заявки на корабельный лес, канаты, артиллерию и судовых плотников. Длинные обозы с тяжело нагруженными фургонами и санями вились через весь штат из Нью-Йорка или Олбани к базе в Саккетс-Харборе. В прибрежных городах были назначены агенты для вербовки матросов на озерную службу — дело, требовавшее немалых способностей к убеждению, ибо истинный морской волк крайне пренебрежительно относится к пресноводным «прудам». Но благодаря щедрым предложениям премий и призовых денег нескольких сотен матросов удалось уговорить покинуть океанские суда и поступить на службу во вновь создаваемый озерный флот.

Большую часть моряков отправили через весь штат в разгар зимы. Путешествие совершалось на огромных санях, запряженных несколькими парами лошадей, в каждых из которых размещалось по два десятка человек или более. Матросы оживляли поездку веселыми песнями и байками, пока сани мчались по плотно укатанным дорогам через малонаселенную местность. Одну из самых больших групп сопровождал духовой оркестр, с помощью которого моряки въезжали в деревни по пути следования в поистине королевском стиле. Сани и лошади были нарядно украшены национальными цветами. Оркестр ехал в первых санях, за которыми следовали еще трое, заполненные людьми в синих мундирах. У небольшого городского трактира кортеж обычно останавливался; матросы, сойдя на берег, подкрепляли свои уставные приветственные крики требованиями грога и провизии. После часовой или двухчасовой остановки отряд продолжал свой путь, сопровождаемый восхищением каждого деревенского жителя и завистью каждого мальчишки, достаточно взрослого, чтобы иметь морские амбиции.

Обладая всей своей энергией и непоколебимой преданностью делу своей страны, Чонси, вероятно, не сделал ничего более полезного для Соединенных Штатов, чем написал письмо молодому морскому офицеру, тогда расквартированному в Ньюпорте, с просьбой приехать на Запад и взять на себя руководство военно-морскими операциями на озере Эри. Имя этого молодого офицера было Оливер Хазард Перри, и год спустя ни одно имя в американской истории не было более прославленным.

Боевые действия на озере Эри не имели большого значения до того момента, как Чонси послал за Перри. У американцев не было ни одного военного корабля, чтобы противостоять флоту канадских судов, удерживавших озеро. Лишь один военный корабль нес американский флаг на озере; он был оснащен армией и попал в руки врага при сдаче Детройта. Но этому призу не суждено было долго оставаться в руках канадцев. Ранней осенью 1812 года Чонси отправил лейтенанта Эллиотта на озеро Эри с инструкциями немедленно начать создание флота путем постройки или покупки судов. Эллиотт выбрал местом для своей импровизированной верфи Блэк-Рок, точку в двух милях ниже Буффало; и там он продвигал работу такими темпами, что вскоре убедил врага в том, что, если энергию молодого офицера не остановить, британскому господству на озере Эри скоро придет конец. Соответственно, два вооруженных брига, «Каледония» и «Детройт», недавно захваченные британцами, спустились вниз, чтобы положить конец строительству кораблей янки. Как и большинство вражеских судов на озерах, эти два брига были укомплектованы канадцами и даже не имели преимущества в виде регулярного морского командира.

Утром 8 октября часовые на берегу реки в Блэк-Роке обнаружили два британских судна, стоящих на якоре под прикрытием орудий форта Эри, британского укрепления на противоположной стороне реки Ниагара, которая течет там спокойно, будучи потоком шириной более мили. Жаждущий отличиться и решивший перехитрить врага в его замыслах, Эллиотт решил предпринять попытку вырезать два судна из-под орудий британского форта. Удача благоприятствовала его предприятию. Случилось так, что именно в тот день в Блэк-Рок прибыл отряд моряков с океана. Несмотря на усталость от долгого сухопутного путешествия, матросы были готовы к приключениям, но не имели оружия. В этой дилемме Эллиотт был вынужден обратиться за помощью к военным властям, у которых он получил достаточно пистолетов, мечей и сабель, чтобы снарядить своих моряков для схватки. Вместе с оружием прибыло несколько солдат и небольшая группа предприимчивых граждан, все из которых записались под командование авантюрного Эллиотта. При планировании экспедиции главная трудность заключалась в том, чтобы избавиться от слишком многочисленных добровольцев.

К наступлению темноты приготовления к экспедиции были завершены. В подлеске, нависавшем над берегами реки, были спрятаны две большие лодки, готовые к посадке. В полночь пятьдесят человек, вооруженных до зубов, молча заняли свои места в каждой из больших барж и вышли на черную поверхность реки. Вдоль всего берега стояли толпы нетерпеливых наблюдателей, которые затаив дыхание обсуждали шансы на успех, опасаясь, что малейший шепот встревожит британских часовых на дальнем берегу. Ровными гребками весел, обернутых тканью, две лодки направились к двум бригам, которые едва можно было разглядеть на фоне неба. Эллиотт в первой лодке направлял движения своих людей и сдерживал слишком восторженных. Подход был настолько скрытным, что первая лодка оказалась вплотную к «Детройту», прежде чем британцы подняли тревогу. Затем быстрый окрик часового вызвал ответный пистолетный выстрел Эллиотта; и под залпами мушкетов нападавшие взобрались на борта бригов и с пистолетами и абордажными саблями загнали ошеломленный экипаж вниз. Неожиданность была настолько полной, что британцы оказали лишь незначительное сопротивление; кабели бригов были перерублены, паруса подняты, и суда уже были на ходу, прежде чем гром пушки из форта Эри возвестил о том, что британцы на берегу подняли тревогу.

При звуке первого выстрела темная линия американского берега внезапно ярко вспыхнула огромными сигнальными кострами, в то время как фонари и факелы размахивались с командных высот, чтобы направлять отважных моряков в их навигации на захваченных бригах. Но победителям не суждено было уйти невредимыми со своей добычей. Шум боя и крики американцев на дальнем берегу реки разбудили британских офицеров в форте, и орудия вскоре были наведены на отходящие суда. Несколько полевых батарей проскакали вдоль берега и вскоре заняли позиции, откуда могли вести смертоносный огонь по американцам. Не остались невредимыми и зрители на нью-йоркской стороне реки; первый выстрел, произведенный полевой батареей, промахнулся мимо бригов, но пересек реку и сразил американского офицера. Почти неуправляемые в быстром течении и при слабом ветре, два брига некоторое время казались в опасности быть отбитыми. «Каледония» была выброшена на берег под орудия американской батареи; но «Детройт», после того как с него высадили пленных и покинули захватчики, был выброшен на берег в пределах досягаемости огня противника. Британцы предприняли несколько решительных попыток отбить его, но были отбиты; и после дневного боя вокруг судна оно было подожжено и сгорело до ватерлинии. «Каледония», однако, осталась у американцев и несколько месяцев спустя сослужила хорошую службу против своих бывших владельцев.

Вскоре после этого случая лейтенант Перри предложил свои услуги для озер; и четыре месяца спустя он получил письмо от Чонси, в котором говорилось: «Вы именно тот человек, который мне нужен для особой службы, на которой вы можете приобрести репутацию для себя и честь для своей страны». За этим письмом быстро последовали приказы от министра военно-морского флота немедленно явиться для прохождения службы к Чонси в Сакеттс-Харбор. Перри был вне себя от радости. Тупая монотонность его обязанностей в Ньюпорте мало соответствовала его пылкой натуре. Он жаждал активной службы и возможности отличиться. Его возможность наконец пришла; и через двадцать часов после получения приказов он и его тринадцатилетний брат сидели в санях и уже начали долгий путь через всю страну. Путешествия в те дни были серьезным делом, и путь от Ньюпорта до Сакеттс-Харбора занимал двенадцать дней.

По прибытии Перри обнаружил, что особая служба, для которой он был нужен, — это командование военно-морскими силами на озере Эри. Он пробыл в Сакеттс-Харборе недолго, а затем поспешил в Эри, базу военно-морских операций на одноименном озере. Был конец марта, когда Перри прибыл; и признаки весны уже показывали, что скоро озеро очистится от льда и борьба за контроль над ним возобновится. Молодой лейтенант был неутомим в работе по подготовке. Он подгонял строительство уже начатых судов. Он договорился о покупке торговых шхун и их переоборудовании в канонерские лодки. Он ездил в Питтсбург за припасами и совершил быстрый рейс в Буффало, чтобы присоединиться к Чонси в атаке на форт Джордж в устье реки Ниагара. Все это время ему удавалось поддерживать постоянный поток писем министру военно-морского флота и Чонси, умоляя о присылке моряков. К лету у него было пять судов, готовых к службе, но не было людей, чтобы укомплектовать их. Враг блокировал его, и он не решался принять вызов. В июле он писал Чонси: «Вражеский флот из шести парусников сейчас находится у бара этой гавани. Какая золотая возможность, если бы у нас были люди!... Дайте мне людей, сэр, и я добуду и для вас, и для себя честь и славу на этом озере, или погибну в попытке». Снова он писал: «Ради Бога, ради вас и ради меня, пришлите мне людей и офицеров; и я разделаюсь с ними всеми [британской эскадрой] за день или два». Когда люди наконец прибыли, он был очень разочарован их видом, назвав их «пестрой компанией — черные, солдаты и мальчишки». Тем не менее, эта самая пестрая команда во главе с критически настроенным молодым офицером одержала победу, которая эффективно сокрушила претензии врага на контроль над озером Эри.

Рекруты Перри.

После прибытия команд Перри стремился выйти на озеро и немедленно вступить в бой с врагом. Но этот курс действий долгое время был невозможен. Флотилия стояла на якоре в гавани Эри, вход в которую был закрыт баром. Чтобы пересечь этот бар, кораблям пришлось бы выгрузить на берег всю тяжелую артиллерию; а поскольку враг вел пристальное наблюдение снаружи гавани, американский флот был фактически блокирован. В течение нескольких недель американцы оставались таким образом пленниками, сильно ворча на свое вынужденное бездействие и жаждая шанса добраться до врага. Однажды утром в августе Перри сообщили, что блокирующий флот исчез. Мгновенно в гавани все оживилось. Экипажам всех судов было приказано подняться на борт; и флотилия спустилась к бару, намереваясь пересечь его рано утром. На рассвете движение началось. Шхуны и другие мелкие суда были легко выведены наружу; но когда подошла очередь двух канонерских бригов, «Лоуренс» и «Ниагара», стало очевидно, что требуется механическая помощь. Соответственно, был спешно импровизирован мощный «верблюд», с помощью которого два судна были перетащены через бар. Едва второй бриг благополучно совершил переход, как в открытом море показался британский флот. Предание гласит, что своевременное отсутствие вражеского флота было вызвано общественным банкетом, на который граждане Порт-Довера пригласили коммодора Барклая и его офицеров. Пока обед шел весело, американцы усердно работали, спасаясь из ловушки, в которой их оставили британцы. Отвечая на тост на банкете, Барклай сказал: «Я ожидаю найти бриги янки прочно сидящими на баре в Эри, когда вернусь, и в этом положении будет нетрудно уничтожить их». Его ожидания не оправдались; ибо по прибытии он обнаружил всю эскадру благополучно плавающей на глубокой воде за баром.

Если бы Барклай только знал, он бы даже тогда счел это «нетрудным делом — уничтожить их»; ибо два брига, будучи лишенными своей артиллерии, стали бы легкой добычей для британской эскадры. Но смелое действие Перри, отправившего вперед две шхуны для боя с врагом, по-видимому, встревожило слишком осторожного коммодора; и британцы повернули прочь и вскоре скрылись из виду.

К ночи флотилия Перри была готова к крейсированию и немедленно отправилась в погоню за врагом. Барклай, казалось, избегал конфликта; и после нескольких недель крейсирования американцы бросили якорь в заливе Пут-ин-Бей и ожидали там появления врага.

Маленькая флотилия, стоявшая на якоре на спокойных водах живописного залива, состояла из девяти судов, варьирующихся по размеру от «Триппе», крошечного шлюпа, несущего одну пушку, до «Лоуренса» и «Ниагары», бригов, несущих по две длинные двенадцатифунтовые и восемнадцать коротких тридцатидвухфунтовых пушек. Не очень грозной армадой была эта горстка крошечных судов под командованием молодого офицера, который никогда не слышал громовой канонады морского сражения и не видел палубы своих кораблей, окрашенные кровью друзей и ежедневных товарищей. И все же работа маленькой эскадры спасла Соединенные Штаты от вторжения, завоевала для молодого командира бессмертную славу и наполнила покрытые виноградниками холмы, галечные пляжи и кристальные воды Пут-ин-Бей богатством гордых исторических ассоциаций.

Обучение необстрелянных рекрутов.

День за днем суда бездействовали на своей якорной стоянке, и моряки становились беспокойными от долгого бездействия. Один лишь Перри был терпелив; ибо до него дошло известие, что вражеский флот испытывает нехватку припасов и скоро будет вынужден голодом покинуть свое убежище в Молдене. Зная это, он не жалел сил, чтобы подготовить своих людей к предстоящему конфликту. Их ежедневно упражняли у больших орудий и проводили суровые тренировки по использованию абордажных сабель, по абордажу и отражению абордажа. Постоянными тренировками и суровой дисциплиной Перри сделал из присланной ему пестрой команды хорошо обученный отряд моряков, каждый из которых был охвачен энтузиазмом своего командира.

По мере того как время шло и день битвы приближался, уверенность Перри в своих людях росла; и он смотрел на предстоящий конфликт как на нечто, что обязательно принесет славу его стране. На рассвете матросы на кораблях могли видеть стройную фигуру своего командира, сидящего на скалистых высотах одного из островов, называемых по сей день «Дозор Перри», жадно сканирующего горизонт в направлении Молдена. В ночь на 9 сентября 1813 года коммодор почувствовал уверенность, что на следующий день британцы выйдут на бой. Соответственно, в каюте флагманского корабля было созвано совещание капитанов, и каждый получил указания относительно своего курса действий во время боя. Их призывали форсировать бой на близкой дистанции. Перри сказал: «Нельсон выразил мою мысль словами: «Если вы поставите свой корабль борт к борту с врагом, вы не можете оказаться не на своем месте». Когда офицеры собирались уходить, Перри достал из шкафчика большой квадратный синий флаг, на котором белыми буквами были написаны предсмертные слова доблестного Лоуренса: «Не сдавай корабль!». «Это, — сказал Перри, — будет сигналом к бою; и когда он появится на грот-мачте, помните свои инструкции». Совещание закончилось; и капитаны вернулись на свои корабли через залив, посеребренный лунным светом, чтобы провести большую часть ночи в приготовлениях к великой опасности грядущего дня.

Утро началось ярко и ясно, дул легкий ветерок, который превращал в рябь поверхность закрытого залива. Розовый свет восходящего солнца только начинал окрашивать восточный горизонт, когда с наблюдательного поста на фор-марсе «Лоуренса» раздался протяжный окрик: «Парус, го!», быстро повторенный с других судов.

Перри уже был на палубе. «На что это похоже?» — крикнул он наблюдателю.

«Группа судов с прямым парусным вооружением и шхуны, сэр», — последовал ответ.

Через несколько минут сигналы «Враг в поле зрения» и «Сняться с якоря» уже развевались на мачте флагмана; а веселый свист боцманских дудок и мерный топот моряков вокруг кабестанов говорили о том, что сигналы были замечены и выполнялись.

Флот вскоре прокладывал свой путь через узкие каналы, заполненные островами, у входа в залив и наконец выстроился в линию на открытом озере. На небе не было ни облачка. Озеро было спокойным, с достаточным ветром для маневрирования, но достаточно слабым, чтобы быть преимуществом для шхун, составлявших большую часть каждого флота.

Некоторое время американцы сдерживались, маневрируя, чтобы занять наветренную позицию; но нетерпение Перри вступить в бой взяло верх над его осторожностью, и он решил немедленно сблизиться. Его первый офицер возразил, сказав: «Тогда вам придется вступить в бой с врагом с подветренной стороны».

«Мне все равно, — ответил коммодор. — С подветренной или наветренной, они будут сражаться сегодня». Затем, повернувшись к квартирмейстеру, он потребовал боевой флаг, который, будучи принесенным, он собрал команду на корме и кратко обратился к ним, рассказав о предстоящей задаче и призывая их храбро сражаться за победу. «Мои храбрые ребята, — заключил он, — этот флаг несет последние слова капитана Лоуренса. Поднять его?»

«Есть, сэр!» — в унисон закричали матросы; и когда флаг был быстро поднят на мачту, приветственные крики моряков на палубе «Лоуренса» были подхвачены соседними судами, так как белые буквы смело выделялись на синем флаге, неся каждому командиру призыв: «Не сдавай корабль!»

Боевой сигнал был таким образом выставлен, и суда двинулись в атаку. Пока экипаж «Лоуренса» стоял у своих орудий, коки проходили по палубам, раздавая каждому человеку немного еды, чтобы силы не покинули его в грядущей борьбе. Затем последовали мальчики с ящиками песка, который они рассыпали по палубам, чтобы обеспечить прочную опору для людей у орудий. Гамаки были уложены вдоль сеток, чтобы служить некоторой защитой от летящих ядер. Люди стояли молча и бледные на своих постах, каждый занятый своими серьезными мыслями, но все решившие сражаться как храбрые люди и верные чести флага. Рядом с Перри стоял его брат, тринадцатилетний мальчик, вооруженный и готовый выполнять свой долг так же хорошо, как и старшие.

Британцы наступали доблестно. Барклай потерял всю свою неуверенность и подвел свои суда как ветеран. Его корабли держались близко друг к другу; корабль «Детройт» под малыми парусами, чтобы крошечный шлюп «Литтл Белт» не остался в тылу. Американцы шли в одну линию, возглавляемые шхуной «Скорпион». Внезапно в тихом воздухе раздались резкие ноты горна на вражеском флагмане. Это был сигнал к бою; и когда последние ноты замерли, оркестры заиграли «Правь, Британия». Американцы ответили приветственными криками; и посреди этого ликования струя дыма и огня вырвалась с борта «Детройта», и тяжелое ядро с плеском упало в воду рядом с «Лоуренсом», в то время как глухой, тяжелый грохот пронесся над водой.

Битва началась, но прошло пять минут, прежде чем был произведен второй выстрел. Когда он все же прозвучал, он пробил фальшборт «Лоуренса» и пронесся по ее палубе, не причинив большого ущерба. «Спокойно, ребята, спокойно», — крикнул Перри со своего поста на юте, увидев беспокойное движение среди своих людей, которые жаждали открыть ответный огонь. Коммодор был полон решимости сражаться на близкой дистанции и вывесил сигналы каждому кораблю выбрать своего противника и вести бой самостоятельно.

Был полдень, и битва вскоре стала всеобщей. Маленькие шхуны «Скорпион» и «Ариэль» отважно держали свое место в авангарде американской линии, но огонь врага обрушился наиболее яростно на флагман «Лоуренс». Не менее четырех судов одновременно сгруппировались вокруг «Лоуренса», изливая разрушительный огонь и стремясь уничтожить флагман и ее храброго командира; а затем расправиться с меньшими судами по отдельности. «Лоуренс» сражался храбро, но перевес был слишком велик. Карронады, которыми он был вооружен, не шли ни в какое сравнение с длинными пушками его противников. В течение двух часов неравный бой бушевал, и ни одно американское судно не пришло на помощь тяжело пострадавшему флагману. Среди града пушечных ядер и пуль Перри, казалось, был заговорен от смерти. Он видел, как его офицеры и люди падали вокруг него. Джон Брукс, лейтенант морской пехоты, сражался рядом с коммодором. Разговаривая весело с коммодором, пушечное ядро ударило молодого лейтенанта в бедро, отбросив его через палубу к фальшборту и искалечив его так, что он жалобно умолял Перри избавить его от страданий пистолетным выстрелом. От этого ужасного зрелища Перри повернулся, чтобы поговорить с капитаном орудия, когда разговор был внезапно прерван выстрелом, который мгновенно убил матроса. Перри вернулся на ют. Первый лейтенант прибежал, его лицо было в крови, а нос распух до огромных размеров от осколка, который пробил его. «Все офицеры в моем дивизионе убиты», — крикнул он. «Ради Бога, дайте мне еще!» Перри послал ему на помощь несколько человек; но они вскоре пали, и крик о новых людях раздался снова. Один из хирургов, служивший в кокпите в тот ужасный день, утверждает, что посреди рева битвы был слышен голос Перри, зовущий вниз по люку и просящий любых помощников хирурга, которых можно освободить, подняться на палубу и помочь работать у орудий. Несколько человек поднялись; но призыв вскоре повторился, и откликнулись еще. Когда больше людей получить было невозможно, голос коммодора приобрел умоляющий тон. «Может ли кто-нибудь из раненых тянуть канат?» — сказал он; и таково было его влияние на людей, что несколько бедных изувеченных парней поползли на палубу и приложили свои слабые силы к работе у орудий.

Коммодор Перри в битве на озере Эри.

Среди всей этой бойни моряки быстро замечали более легкие инциденты схватки. Даже кокпит, заполненный ранеными и пропитанный кровью, которая капала сквозь щели в палубе сверху, однажды огласился смехом, таким же сердечным, как тот, что когда-либо встречал шутку мичмана после обеда в кубрике. Лейтенант Ярналл получил тяжелую рану головы, которая буквально залила его лицо кровью. Пробираясь к кокпиту, он прошел мимо кучи гамаков, набитых «рогозом», которые были уложены на фальшбортах. Перьевой пух «рогоза» заполнил воздух и густо осел на голове и лице офицера, лишив его облик всякого сходства с человеческим лицом. Когда он спускался по трапу в кокпит, его совиный вид вызвал у раненых громкие взрывы смеха. «Дьявол пришел к нам», — кричали они.

Победа Перри — битва на озере Эри. 10 сентября 1813 года. Авторское право, 1893, К. Клакнер.

Разговаривая со своим младшим братом, Перри к своему ужасу увидел, как мальчик упал к его ногам, сбитый с ног невидимым снарядом. Агонию коммодора можно себе представить; но она вскоре улеглась, ибо мальчик был только оглушен и вскоре снова сражался на своем посту. Второй лейтенант был поражен шальной картечью и упал оглушенным на палубу. Он лежал там некоторое время, незамеченный. Перри поднял его, сказав, что он не ранен, так как крови не было видно. Лейтенант приложил руку к своей одежде в том месте, куда пришелся удар, и обнаружил ядро, застрявшее в его мундире. Хладнокровно положив его в карман, он заметил: «Вы правы: я не ранен. Но это мое ядро», — и немедленно вернулся к своим обязанностям.

Это была странно выглядящая группа людей, сражавшихся у орудий «Лоуренса». Худые, угловатые моряки-янки из морских общин Новой Англии стояли бок о бок со смуглыми неграми, которые со своими полуголыми черными телами в густом пороховом дыму казались демонами в преисподней. В такелаже были размещены несколько кентуккийских стрелков, которые вызвались служить во время битвы. Рубашки из оленьей кожи и леггинсы придавали их присутствию на военном корабле оттенок несоответствия. Их безошибочные винтовки, однако, сослужили храбрую службу делу звезд и полос. В начале боя два высоких индейца, украшенные всеми дикими украшениями боевой раскраски и перьев, гордо расхаживали по палубе. Но вода — не стихия индейца, и битва едва началась, как один в ужасе бежал вниз; другой остался на палубе и был убит в начале боя.

Приготовления к уходу с «Лоуренса».

Каким бы мужественным и уверенным в себе ни был американский командир, настал момент, когда он больше не мог скрывать тот факт, что его доблестный флагман обречен на уничтожение перед непрерывным и смертоносным огнем своих противников. Был только один путь действий, и на нем он решил немедленно. Он перенесет свой флаг на «Ниагару» и с палубы этого судна будет направлять движения своего флота. Соответственно, единственная неповрежденная лодка «Лоуренса» была спущена; и Перри прыгнул на корму, за ним последовал его младший брат. Прежде чем лодка отчалила, боевой флаг был брошен в нее; и, обернувшись им, Перри занял стоячее положение на корме и приказал гребцам налечь на весла. Он направился прямо к «Ниагаре», через самый центр боя. Враг быстро понял цель движения, и большие пушки и мушкеты были наведены на маленькую лодку. Ядра всех калибров с плеском падали в воду вокруг лодки, расщепляли весла и застревали в планшире. Экипаж умолял своего командира сесть и сделать себя менее заметной мишенью для огня врага; но Перри почти не обращал внимания на их мольбы. Внезапно люди перестали грести, и лодка остановилась. Сердито коммодор потребовал причину остановки и услышал, что люди отказываются грести, если он не сядет. С улыбкой он уступил, и вскоре лодка была у борта «Ниагары». Перри прыгнул на палубу, за ним последовали его лодочный экипаж и отважный матрос, который плыл прямо за лодкой через длинный участок воды. Едва взглянув на корабль, который он покинул, коммодор сосредоточил все свои способности на том, чтобы ввести новый флагман в бой.

«Ниагара» была практически свежим кораблем; ибо до этого времени она странно держалась в стороне от битвы. Теперь все должно было измениться. Боевой флаг поднялся на ее мачту; и она ворвалась в гущу боя, нанося громовые удары по каждому кораблю, который встречала. Когда она проходила мимо американских линий, моряки приветствовали криками своего доблестного командира. Искалеченный «Лоуренс», почти беспомощная развалина, оставленная далеко позади, был вынужден спустить свой флаг; хотя его экипаж громко протестовал, крича: «Потопите корабль, и позвольте нам пойти ко дну вместе с ним». Но покоренному судну не суждено было попасть в руки своих врагов. Уже вид своего коммодора на свежем судне стимулировал американских матросов; так что через полчаса британская линия была прорвана, их корабли изрезаны в куски, а «Детройт», их флагман, стал призом «Ниагары». Белый платок был взмахнут на конце пики одним из членов экипажа «Принцессы Шарлотты». Стрельба прекратилась, флаг был снова поднят на мачту «Лоуренса», в то время как несколько слабых приветственных криков донеслись едва слышно над водой от остатков ее экипажа.

Густые облака дыма рассеялись, и Перри увидел по расположению своей эскадры, что победа обеспечена. Спешно сорвав с головы свою морскую фуражку, он положил на нее лист бумаги, вырванный из старого письма, и написал генералу Харрисону знаменитое донесение: «Мы встретили врага, и они наши — два корабля, два брига, одна шхуна и один шлюп».

Затем, с истинным рыцарством, он решил, что его флагману «Лоуренсу», который так стойко вынес основную тяжесть битвы, должна принадлежать честь принятия британских капитанов, когда они придут сдавать свои суда. Он вернулся на «Лоуренс»; но сцена там была такой, что даже возбуждение победы не могло вызвать никаких чувств ликования в его груди. Он видел повсюду тела офицеров, с которыми еще накануне вечером обедал в полном здравии. Палубы были красными от крови, а из кокпита доносились стоны раненых.

После формальной сдачи, чтобы совершить которую офицеры пробирались по палубе, покрытой убитыми, к юту, началась работа по погребению погибших обеих эскадр. Было около заката, когда проводились печальные церемонии; и когда глубокие тона капелланов, читающих заупокойную службу, поднимались в вечернем воздухе, глухой, скорбный всплеск тяжелых тел в воде говорил о том, что последняя сцена великой победы подходит к концу.

ГЛАВА VIII.

В ОКЕАНЕ. — «ХОРНЕТ» ТОПИТ «ПИКОК». — БЛОКАДА. — ПРИКЛЮЧЕНИЯ «СЭЛЛИ». — БОЕВЫЕ ДЕЙСТВИЯ В ЧЕСАПИКСКОМ ЗАЛИВЕ. — КРЕЙСЕРСТВО «ПРЕЗИДЕНТА».

1813 год, принесший американским морякам на озерах такие заслуженные лавры, начался благоприятно для звезд и полос в океане. Напомним, что «Конститушн» во время крейсерства в Южной Атлантике, которое закончилось уничтожением «Явы», оставил «Хорнет» у Сан-Сальвадора, блокирующим британский корабль «Бон Ситуайен». В течение восемнадцати дней «Хорнет» оставался на своем посту. Его капитан постоянно призывал врага выйти и дать ему бой, но безуспешно. Память о ценном грузе удерживала англичанина, и он оставался в безопасности в своей гавани. Спустя месяцы, когда об этом случае стало известно в Соединенных Штатах, поднялся неразумный крик против командира «Бон Ситуайен» за то, что он таким образом избежал конфликта; но морские офицеры всегда соглашались, что его действие было мудрым и похвальным.

После восемнадцати дней службы на этой блокаде «Хорнет» увидел британский семидесятичетырехпушечный корабль, идущий на него с намерением освободить корабль с сокровищами. Против таких сил было бы безумием сражаться; и американцы, воспользовавшись темной ночью, ускользнули и вскоре были вне погони. Судно продолжило свое крейсерство в водах к югу от экватора, встречая удачу и захватывая много ценных призов, из одного из которых было взято двадцать три тысячи долларов звонкой монетой. Но его крейсерству не суждено было продолжаться без серьезного сопротивления.

24 февраля, когда «Хорнет» вел близкую погоню за подозрительным бригом недалеко от устья реки Демерара, в открытом море был замечен второй незнакомец. Не обращая внимания на вновь замеченное судно, «Хорнет» продолжал свою погоню, пока быстро приближающееся судно не было четко опознано как бриг, летящий под британским флагом и, очевидно, являющийся военным кораблем. «Хорнет» был немедленно подготовлен к бою; и два враждебных судна начали маневрировать в борьбе за наветренную позицию, как два научных кулачных бойца осторожно спаррингуют в поисках бреши. В этом состязании в морском деле капитан Лоуренс с «Хорнета» оказался победителем; и вскоре после пяти часов вечера два врага встали друг против друга на ветру, причем «Хорнет» имел наветренную позицию. По мере того как они быстро сближались, не было слышно ни звука, кроме скрипа такелажа и ударов волн о корпуса судов. Ни один выстрел не был произведен, пока враги не проносились мимо друг друга, идя в противоположных направлениях. Первые бортовые залпы были обменяны с расстояния в полпистолетного выстрела с очень неравными результатами. Выстрел «Хорнета» пробил корпус его противника, нанеся ужасные повреждения; в то время как бортовой залп, выпущенный «Пикоком», просвистел сквозь такелаж американского корабля, срезав вымпел и убив марсового, который был поражен круглым ядром и сброшен со своего поста на бизань-марсе, чтобы упасть изувеченным и безжизненным в море.

Едва корабли разошлись, как британский капитан положил руль на борт — маневр, выполненный с намерением занять позицию для продольного огня. Но план был сорван хладнокровным морским мастерством капитана Лоуренса, который быстро последовал за британским судном и, заняв позицию на его корме, открыл такой быстрый и точный огонь, что враг был вынужден спустить свой флаг и признать поражение. Британский флаг едва коснулся палубы, как был поднят снова, союзом вниз, как знак бедствия. При этом зрелище матросы янки, которые громко ликовали по поводу своей быстро одержанной победы, прекратили свои торжества и принялись оказывать помощь раненым британцам с такой же сердечной готовностью, какую они недавно проявили в своей энергичной канонаде.

Со всей возможной поспешностью была спущена лодка, и лейтенант Шубрик перешел на борт приза. Он обнаружил, что «Пикок» — полная развалина. Вскоре после сдачи его грот-мачта упала за борт, а корпус был буквально изрешечен пробоинами. Вернувшись на свой корабль, Шубрик доложил о состоянии приза. Ему было немедленно приказано вернуться на «Пикок» и приложить все усилия, чтобы спасти его. Сопровождаемый тремя лодочными экипажами американских моряков, он снова поднялся на тонущий корабль и направил всю энергию на попытку его спасения. Фальшборты были срезаны, и тяжелые пушки были выкачены из образовавшихся проемов и сброшены в море. Глубоко в трюме, раскачиваясь, как пауки, по бортам судов, моряки пытались заткнуть обитыми войлоком деревянными колодками огромные дыры, через которые вливалась вода. Все это время лодки курсировали между тонущим судном и «Хорнетом», перевозя раненых и пленных. Сумерки наступили до того, как работа была закончена, и всем стало очевидно, что «Пикок» должен затонуть ночью. Но конец пришел даже быстрее, чем ожидалось. Должно быть, в борту брига открылась какая-то новая пробоина; ибо с внезапным креном он начал быстро тонуть, носом вперед. Несколько членов английского экипажа были внизу, разыскивая спиртное; и, захваченные вливающейся водой, они нашли водяную могилу в тонущей развалине. Трое американцев также были поглощены; и пятеро едва избежали смерти, взобравшись по такелажу на фор-марс, который остался над водой, когда корпус лег на дно. В разгар волнения и суматохи четыре британских матроса тайком выбрались из окон каюты и, спрыгнув в лодку, которая была привязана к корме, скрылись в темноте. Американцы, жадно наблюдавшие за тонущим кораблем, не заметили беглецов, пока лодка не оказалась далеко за пределами возможности повторного захвата.

Судно, так быстро уничтоженное «Хорнетом», было британским военным бригом «Пикок», несущим десять пушек и экипаж из двухсот десяти человек. В одном отношении он был образцовым кораблем. Среди морских офицеров он давно был известен как «яхта» из-за вида изысканной опрятности, который он всегда представлял. Его палубы были такими белыми, какими их могли поддерживать лимонный сок и постоянная чистка пемзой. Латунные детали вокруг кают и казенные части пушек ослепляли своим блеском. Белый холст выстилал брюки карронад. Его палубы повсюду показывали признаки постоянного труда во имя чистоты. Результат битвы, однако, по-видимому, указывал на то, что капитан Пикс ошибся в том, что, хотя его корабль был совершенен, его люди были плохими стрелками и плохо дисциплинированы. В то время как их ядра безвредно пролетали сквозь такелаж «Хорнета», американцы изливали хорошо направленные бортовые залпы, которые убили и ранили тридцать восемь человек и закончили бой за пятнадцать минут. Американцы потеряли лишь одного человека в бою, хотя еще трое пошли ко дну вместе с тонущим призом.

Капитан Лоуренс теперь оказался далеко от дома, с нехваткой воды и переполненный пленными. Некоторое время он опасался, что к этим бедам добавится второй бой, пока его экипаж был еще утомлен трудами первого. Во время битвы с «Пикоком» второй британский военный бриг, «Эспигль», тихо стоял на якоре всего в четырех милях отсюда. Почему он не присоединился к схватке, так и не было объяснено. Он был хорошо виден с марсов «Хорнета» на протяжении всего боя, и Лоуренс каждую минуту ожидал, что он пойдет на помощь своему собрату. Но он не предпринял никаких движений; и даже после того, как бой закончился и «Пикок» лежал на дне океана, таинственный незнакомец не проснулся от своей летаргии. Не желая вступать в бой со вторым противником, пока его корабль был переполнен пленными, Лоуренс немедленно покинул место боя и взял курс на дом. Путь домой был быстрым и спокойным. Не жалели сил, чтобы обеспечить комфорт пленных, которые переполняли корабль. С британскими офицерами обращались с величайшим вниманием; так что, как сказал один из них при уходе с корабля, они «перестали считать себя пленниками». Матросы, которые были переданы на попечение синих курток в баке, встретили меньше любезности, но, безусловно, не меньше добрых чувств. Их не щадили от случайных насмешек или триумфальных шуток; но когда стало известно, что из-за потопления их корабля британцы потеряли всю свою «одежду», ребята с «Хорнета» взялись за дело и вскоре собрали достаточно одежды, чтобы снарядить каждого пленного приличным комплектом.

Была середина марта, когда долгое путешествие домой закончилось и якорь был брошен в уютной гавани Холмс-Хоул на острове Мартас-Винъярд. Обычные торжества последовали за новостью о победе. Лоуренс был героем часа; и бесчисленные песни появились в газетах, восхваляя мужество и преданность храбрых ребят с «Хорнета».

Действительно, прибытие «Хорнета» с его славными новостями произошло в подходящий момент, чтобы поднять дух американского народа. Война начала принимать серьезный оборот. Продолжающиеся неудачи на океане пробудили британское министерство к факту, что они имеют дело не с презренным врагом, и прозвучало слово, что американцы должны быть сокрушены до подчинения. Войска были спешно отправлены в Канаду, и все суда, которые можно было освободить, были приказаны к побережью Соединенных Штатов. Англичане решили применить самую эффективную из всех враждебных мер — строгую блокаду побережья своего врага. Вдоль побережья от Нью-Джерси до Каролин британские фрегаты и шлюпы поддерживали постоянное патрулирование. Чесапикский залив был их главным местом сбора; и подвиги блокирующей эскадры, размещенной там под командованием адмирала Кокберна, часто приводили к сценам, более подобающим дикой войне, чем военным действиям двух просвещенных и цивилизованных народов. На побережье Новой Англии блокада соблюдалась менее строго. Жители этой части страны громко осуждали войну; и британцы надеялись, проявив умеренность, соблазнить жителей Новой Англии от их верности Соединенным Штатам — надежда, которая полностью не оправдалась. Даже если бы британцы пожелали усилить блокаду вдоль берега Новой Англии, характер побережья, а также мастерство и проницательность шкиперов янки сделали бы задачу блокадников весьма трудной.

Анналы маленьких морских деревень вдоль побережья Мэна и Массачусетса изобилуют анекдотами о выносливых шкиперах, которые перехитрили бдительных британцев и завели свои маленькие шхуны или шлюпы в порт под самыми орудиями блокирующего военного корабля.

Среди прорывателей блокады побережья Новой Англии капитан Дэн Ферналд из Портсмута стоял на первом месте. Когда на верфи Портсмута потребовался груз древесины из Мэна, чтобы превратить его в новый военный корабль, капитану Ферналду была поручена задача доставить его из Портленда мимо британских фрегатов, которые всегда были на страже именно таких грузов. Когда на верфи велись приготовления к строительству семидесятичетырехпушечного корабля «Вашингтон», капитан Ферналд был отправлен в Портсмут за грузом корабельного леса. Его груз должен был состоять из сорока восьми «колен» и брештука для семидесятичетырехпушечника. Нагруженная этим бременем, шхуна «Сэлли» покинула Портленд и направилась к месту назначения. Осторожность заставила ее капитана держать свое судно близко к берегу, и день или два она пробиралась вдоль побережья, не будучи обнаруженной. Но встречные ветры и штиль задержали «Сэлли», и на четвертый день пути она была замечена британским фрегатом «Тенедос». «Сэлли» не была внушительным судном, и при обычных обстоятельствах ей могли бы позволить следовать беспрепятственно; но в этом случае ряд дубовых колен для нового военного корабля был сложен на палубе, и британский капитан мог ясно разглядеть через свои очки, что «Сэлли» нагружена военной контрабандой. Соответственно, он пустился в горячую погоню, в полной уверенности, что перехватит дерзкого каботажника. Капитан Ферналд, однако, не имел намерения позволить своей шхуне попасть в руки британцев. Он был хитрым старым шкипером и знал каждый уголок побережья Мэна и Нью-Гэмпшира лучше, чем улицы своей родной деревни. По-видимому, не тронутый погоней военного корабля, он стоял у руля и, кроме приказа своему экипажу вытряхнуть рифы из парусов, казалось, не делал больших попыток ускользнуть от врага. Но вскоре экипаж заметил, что шкипер ведет свою шхуну довольно опасно близко к берегу; и крик раздался от матроса на носу, что «Сэлли» пашет через ламинарию и скоро будет на камнях.

«Неважно, — пропел капитан, — просто выбросьте за борт несколько этих колен, и я думаю, она всплывет».

За борт полетело дюжина тяжелых бревен, и «Сэлли» плавно поплыла дальше над камнями. Затем капитан оглянулся через плечо и хитро усмехнулся, когда величественный фрегат, следовавший по его следам, внезапно наткнулся на камни и был быстро оставлен на месте отступающим приливом. Разъяренный англичанин послал два восемнадцатифунтовых ядра, скачущих по воде вслед за «Сэлли», но безрезультатно. Одно ядро зарылось в песок пляжа; и капитан Ферналд, подобрав колени, которые были выброшены за борт, хладнокровно вышел на берег, выкопал ядро и унес его как трофей. Он благополучно добрался до своей стоянки на верфи и был тепло встречен коммодором Халлом, который спросил, стреляли ли по «Сэлли»; и, получив в подарок восемнадцатифунтовое ядро в качестве знака, воскликнул: «Вы хороший парень и хорошо держите огонь».

«Тенедос» вышла из этого приключения не столь удачно. К тому времени, как прилив поднял ее с рифа, острые выступы скал пробили корпус, из-за чего судно дало сильную течь и было вынуждено отправиться в Галифакс на ремонт.

Стоит рассказать еще об одном приключении, в котором участвовали «Салли» и ее хитрый капитан. Дребезжащая шхуна снова пробиралась вдоль изрезанного берега, направляясь на верфь в Портсмуте. Ни одно судно не могло выглядеть более безобидно. Ее залатанные и грязные паруса держались на часто сращенных канатах, а такелаж был совсем не натянут. Ее тупые носовые обводы разбивали волны, превращая их в облака брызг, которые обрушивались на палубу, редко видевшую иную мойку. Грузом, по-видимому, были дрова, аккуратно наколотые и сложенные высокой кучей на палубе. Когда они находились недалеко от Каско, ветер стих, и «Салли» осталась лениво покачиваться на зеркальной глади океана. Вдалеке виднелся английский военный корабль, также застигнутый штилем; однако вскоре от него отвалил шлюп с полным экипажем и направился к дрейфующей шхуне. Вскоре лодка подошла на расстояние окрика, и подтянутый молодой офицер на корме прокричал:

— Что за судно?

— Шхуна «Салли» из Портсмута, — последовал ответ с характерным растягиванием слов, свойственным шкиперам из Новой Англии.

— Откуда?

— Из Портленда.

— Куда направляетесь?

— В Портсмут.

— Какой у вас груз?

— Дрова, — ответил капитан Ферналд с небрежностью, которой он был далек; ведь глубоко в трюме, под дровами, лежали две двадцатичетырехфунтовые пушки, тринадцать тысяч фунтов пороха и около сотни абордажных пик и тесаков.

Британский офицер на мгновение заколебался, словно это маленькое каботажное судно было слишком незначительным для дальнейшего досмотра.

— Что ж, думаю, я поднимусь на борт, — небрежно сказал он и вскоре оказался на палубе «Салли» вместе с тремя или четырьмя своими матросами.

Презрительно оглядев неухоженную палубу, он повернулся к своим людям с резким приказом: «Уберите часть этих дров от люков и посмотрите, что в трюме».

Матросы принялись за работу, перекладывая дрова от люков и складывая их на кормовой палубе. Вскоре они пробрались в трюм и продвигались все глубже и глубже к военным припасам. Казалось, кровь перестала течь в жилах капитана Ферналда. Он знал, что над пушками остался всего один слой дров, и каждую секунду ожидал увидеть обнаженный черный металл. Но британский офицер начал проявлять нетерпение.

— Довольно, — сказал он, — там одни дрова. Капитан, можете следовать своим курсом.

Среди английских матросов поднялся минутный ропот. «Салли» была их законной добычей, и они не видели причин для ее освобождения. «Ну, парни, — сказал офицер, — на то, чтобы добиться конфискации этой жалкой дровяной шхуны, уйдет столько же сил, сколько на большой корабль. А призовых денег не хватит и на пенни каждому». Поэтому, попрыгав в свою лодку, моряки отчалили, крикнув капитану «Салли», чтобы он уложил груз обратно, иначе его старое корыто перевернется. Капитан Ферналд добродушно воспринял их насмешки, ведь он вышел победителем в этой стычке.

Происшествие наблюдалось с берега; и когда увидели, что британские матросы облепили борт «Салли», всадник помчался в Портсмут, чтобы уведомить коммодора Халла о захвате шхуны. Это был тяжелый удар; считалось, что пушки и порох потеряны, а военные припасы в то время были на вес золота. Но Халл вскоре отбросил разочарование и был занят планами по строительству новых судов, когда вошел часовой и доложил, что «Салли» показалась на горизонте. Халл бросился к берегу. И в самом деле, приближалась потрепанная старая шхуна, пробиваясь сквозь волны пролива; и вскоре две пушки были в безопасности на складах, а капитан Ферналд приобрел репутацию человека, обладающего почти сверхчеловеческой проницательностью и удачей.

Не все столкновения между блокаторами и прорывающими блокаду заканчивались так счастливо для американцев. Многие каботажные суда отправлялись в Галифакс, чтобы пополнить казну британских призовых судов, или, будучи подожженными, оставались лежать обугленными и разрушенными на скалистом берегу в назидание всем, кто нарушал блокаду.

Захват одного военного корабля Соединенных Штатов украсил английские военно-морские анналы января 1813 года; маленький двенадцатипушечный бриг «Вайпер» попал в руки тридцатидвухпушечного британского фрегата «Нарциссус» и немедленно сдался превосходящим силам противника.

Среди военных кораблей Соединенных Штатов, заблокированных в порту, был фрегат «Констеллейшн». В начале войны он был любимым кораблем американского флота; его подвиги в войне с Францией снискали ему любовь американского народа и принесли среди французов прозвище «янки-скакун». Несмотря на репутацию быстроходного судна, говорят, что он был очень валким и имел неприятную привычку ложиться на борт без особой причины. Рассказывают почти невероятную историю о том, как его «положило» шквалом во время погони за французским капером, и, несмотря на задержку, он в конечном итоге нагнал и захватил преследуемое судно.

Когда была объявлена война с Англией, «Констеллейшн» был настолько разобран, что потребовалось несколько месяцев на переоснащение, прежде чем он был готов выйти в море. В январе 1813 года он бросил якорь в Хэмптон-Роудс, рассчитывая на следующее утро отправиться в длительный поход. Будь он готов на день раньше, его карьера в войне 1812 года могла бы добавить новый блеск его славному послужному списку в войне с Францией; но нехватка этого дня обрекла его на бесславное бездействие на протяжении всей войны: ведь в ту же ночь британская эскадра линейных кораблей и фрегатов бросила якорь в нескольких милях вниз по заливу, и «Констеллейшн» оказался в ловушке.

Когда в сером свете раннего утра вахтенный на «Констеллейшн» увидел британский флот, спокойно стоящий на якоре в заливе, он доложил капитану Стюарту; и последний понял, что на какое-то время ему придется довольствоваться пребыванием в порту. Репутация Стюарта как храброго и преданного своей стране офицера не оставляет сомнений в том, что перспектива длительного бездействия была ему крайне неприятна. Но у него было мало времени горевать о своем разочаровании. Положение фрегата было крайне опасным. В любой момент он мог подвергнуться нападению вражеского флота. Соответственно, он спустился к Крейни-Айленду, где был защищен от атак британских судов, но все еще оставался открытым для нападений с их шлюпок.

Чтобы противостоять этой опасности, капитан Стюарт принял самые тщательные меры предосторожности. Его корабль стоял на якоре посреди узкого канала; а по обе стороны от него стояли семь канонерских лодок, укомплектованных экипажами фрегата. Вокруг канонерских лодок и фрегата протянулся огромный круг из плавающих бревен, соединенных тяжелыми цепями, чтобы ни один абордажник не мог подойти к судам. Большой фрегат возвышался над окружающими канонерскими лодками, его черные борта были сплошными, без открытых портов; орудийные порты были задраены, а пушки убраны. Ни один конец каната не должен был свисать за борт; кормовые трапы были убраны, а сходни сняты. Враг мог с таким же успехом надеяться взобраться на сплошную стену массивной кладки, как и на этот темный, неприступный корпус. От фальшбортов до самых рей со всех сторон поднималась огромная сеть, сплетенная из линя, вываренного в смоле до такой степени, что она могла затупить лезвие тесака, и дополнительно усиленная железными прутьями и небольшими цепями. Верхняя часть сети была утяжелена чугунными чушками, использовавшимися в качестве балласта; так что, если бы упорным нападающим удалось подойти к борту и взобраться на него, несколько ударов топора позволили бы сбросить тяжело нагруженные сети, сметая абордажников в море и накрывая лодки и людей непроницаемой сетью, под которой они оказались бы во власти матросов на палубе фрегата. Карронады и гаубицы были заряжены картечью; и офицеры с матросами чувствовали, что для разгрома любых сил, которые Великобритания могла послать против корабля, требовалась лишь их храбрость.

Не обращая внимания на эти грозные приготовления к их встрече, враг организовал две экспедиции для захвата «Констеллейшн». Ни в одном из случаев противники не дошли до рукопашной, так как приближение британцев обнаруживалось до того, как они подходили на расстояние пистолетного выстрела; а поскольку их единственный шанс заключался в эффекте внезапности, они отступали, не нанося удара. О первой экспедиции на «Констеллейшн» узнали за день до того, как она была предпринята. Португальское торговое судно, пытавшееся выйти из залива, было остановлено британцами и встало на якорь в нескольких милях ниже американского фрегата. На португальце был размещен караул и наблюдатели с английского флота, чтобы следить за «Констеллейшн». В неосторожный момент эти люди обмолвились о готовящемся движении; и американский пассажир на португальском судне быстро доставил эту новость капитану Стюарту и вызвался остаться, чтобы помочь в обороне. Следующая ночь была темной и дождливой; и британцы в количестве двух тысяч человек отправились на лодках к «Констеллейшн». Едва они оказались в пределах досягаемости орудий, как с борта бдительной сторожевой лодки блеснули два фонаря; а бой барабанов и звук торопливых шагов на борту фрегата возвестили о том, что тревога поднята. Нападавшие после этого отказались от затеи и вернулись на свой корабль. На следующую ночь они вернулись, но снова отступили, потерпев неудачу. Несколько ночей спустя подошла третья экспедиция. На этот раз сторожевая лодка находилась далеко в заливе; увидев огромную процессию лодок, американцы спокойно вклинились в их ряды и некоторое время гребли вместе с ними, прислушиваясь к разговорам британцев, которые даже не подозревали, что среди них может быть враг. Внезапно матрос, более зоркий, чем остальные, заметил чужаков; и раздался крик: «Чужой!». Американцы налегли на весла и вскоре скрылись из виду; но, не будучи преследуемыми, вернулись и сопровождали своих врагов вверх по заливу, и даже встали на якорь вместе с флотилией в точке выше «Констеллейшн». Враг, обнаружив, что американцы постоянно начеку, оставил свои замыслы относительно корабля и поклялся, что капитан Стюарт, должно быть, шотландец, так как его невозможно застать врасплох. Несколько дней спустя офицер, посланный с парламентским флагом к британскому флоту, сильно раздосадовал тамошних офицеров, повторив их замечания, подслушанные офицерами сторожевой лодки, которые в темноте присоединились к британской флотилии. Эти три случая спасения подтвердили репутацию «Констеллейшн» как «счастливого корабля»; и хотя он оставался запертым в порту на протяжении всей войны, не сделав ничего для своей страны, его удачливость не вызывала сомнений в умах матросов. Вместе с ним они причисляли к удачливым «Конститушн» и «Энтерпрайз», в то время как «Чесапик» и «Президент» клеймились как неудачливые. Безусловно, карьера этих кораблей в войне 1812 года во многом подтвердила суеверную веру матросов.

В течение следующих двух месяцев залив Чесапик стал ареной двух доблестных приключений, в которых американские каперы противостояли британским морякам. 8 февраля каперская шхуна «Лоттери» шла вниз по заливу под легкими парусами, направляясь в рейс в Бомбей. Шхуна была одним из тех клиперов, которыми славились судостроители Балтимора во всем мире. Ее батарея состояла из шести двенадцатифунтовых карронад, а экипаж насчитывал двадцать пять человек. Рядом с точкой, где величественный залив открывается в Атлантический океан, в берег Вирджинии вдается узкий водоем, извивающийся на несколько миль вглубь суши. Он известен как залив Линнхейвен; и на его спокойной поверхности утром, когда появилась «Лоттери», стояли четыре мощных фрегата под британским флагом. С их марсов приближающуюся шхуну можно было увидеть через низкую полоску земли, отделявшую меньший залив от основной акватории. Крик «Парус!» внезапно привел флот в движение; и была быстро организована экспедиция из двухсот человек для борьбы с капером. Удача, казалось, благоприятствовала британцам; едва лодки покинули флот, как свежий бриз стих, и шхуна осталась во власти лодок, которые, движимые длинными, мощными гребками военных гребцов, быстро приближались к ней. Капитан Сауткомб с «Лоттери» был американским моряком, которому уже доводилось нюхать порох; и он не собирался сдавать свой корабль без боя. Грозные силы, посланные против него, лишь побудили его к более отчаянному сопротивлению. Когда лодки вошли в зону поражения, пушки «Лоттери» открыли по ним огонь картечью и ядрами. Тем не менее нападавшие продолжали наступление и вскоре оказались под подветренным бортом шхуны. Бросив весла, отважные британские матросы вцепились в цепи, взобрались по ботштоку и через нос, используя спины друг друга как лестницы, чтобы добраться до палубы шхуны. Маленький экипаж каперов сражался яростно, защищая борт тесаками и пистолетами, сбрасывая абордажников обратно в море или рубя их, как только они достигали палубы. Холодные ядра и чугунные чушки сбрасывались на лодки в надежде потопить их; в то время как карронады вели разрушительный огонь по тем лодкам, до которых могли дотянуться их снаряды. Но конфликт был слишком неравным, чтобы длиться долго. Английские матросы облепили фальшборт со всех сторон и, громко ликуя, загнали небольшую горстку защитников вниз. Капитан Сауткомб был зарублен и лежал смертельно раненный на палубе, когда враг овладел кораблем. Когда победители осмотрели захваченное судно, они нашли такие доказательства отчаянного сопротивления, что их восхищение было открытым и явным. Только пятеро из экипажа шхуны остались невредимыми, в то время как британцы заплатили за свой успех потерей тринадцати человек. Капитан Сауткомб в умирающем состоянии был доставлен на борт фрегата «Бельвидера», где ему оказали самый нежный уход и проявили особое уважение из-за его храбрости.

В ожидании абордажников.

В следующем столкновении между блокаторами и капером пальма первенства за доблесть досталась британцам. На этот раз каперы имели все преимущества, в то время как британцы победили благодаря чистому мужеству. Захваченными судами были каперская шхуна «Долфин» с двенадцатью пушками и каперы с каперскими свидетельствами «Рейсер», «Араб» и «Линкс» по шесть пушек на каждом. Экипажи четырех судов насчитывали в общей сложности сто шестьдесят человек. Против этих сил выступили пять лодок со ста пятью британскими матросами, которые проделали пятнадцать миль, чтобы атаковать своих врагов. Несмотря на усталость от долгого перехода, вид каперов, казалось, пробудил новые силы в отважных матросах; и, не думая о неравенстве сил, они бросились вперед, ликуя и призывая американцев сдаться. Если бы на четырех шхунах были такие же храбрые люди, как те, что защищали «Лоттери», нападавших могли бы отбить. Как бы то ни было, два судна сдались, не сделав ни единого выстрела. Экипаж «Рейсера» некоторое время отважно сражался, но вскоре был подавлен, и пушки судна были развернуты против «Долфина». Когда был открыт огонь по этому последнему судну, его экипаж в испуге попрыгал за борт со всех сторон; и «Долфин» вскоре оказался в руках врагов, потерявших в ходе всего боя всего тринадцать человек.

Многие доблестные приключения, подобные этому, можно отнести на счет британских матросов на американской станции во время блокады. Это были настоящие лихие парни, способные вырезать каботажную шхуну, когда она стояла под защитой американских береговых укреплений. Парни, завоевавшие для Англии господство на морях, никогда не отставали в том, чтобы облепить борта врага, перепрыгнуть через его гакаборт и встретить его на его же палубе с холодным оружием в руках. И по мере того как год шел своим чередом, а блокада американского побережья становилась все строже, встречи между врагами становились все чаще. Из каждого портового города янки-каперы ждали возможности выйти в море; и они редко уходили без стычки с бдительным врагом. Британцы тоже начали снаряжать каперов, хотя американская торговля предлагала мало соблазна для этих наемных джентльменов. Между судами двух частных вооруженных флотов столкновения были обычным делом; и сражения часто велись с мужеством и морским мастерством, достойными регулярного флота.

Мало славы снискал флот Соединенных Штатов в первые месяцы года. Многие корабли были выведены из строя в порту; в то время как некоторые, такие как «Констеллейшн», были заблокированы врагом. «Президенту» и «Конгрессу» удалось выйти в море из Бостона в апреле и начать длительный поход, в котором невезение первого корабля, казалось, преследовало его со злобным упорством. Два корабля расстались после месяца совместного плавания и бороздили океан до следующего декабря, когда вернулись домой, испытав лишь постоянные разочарования. «Конгресс» мог сообщить лишь о захвате четырех британских торговых судов в результате своего восьмимесячного похода; в то время как длительная служба настолько серьезно повредила его корпус, что он был признан негодным к плаванию и закончил свою карьеру в качестве разоруженного корпуса, сведенного к позорной службе судна-склада на верфи.

«Президенту» в поисках призов повезло немногим больше. Расставшись со своим спутником, он рыскал в окрестностях Гольфстрима в надежде перехватить судно-другое, возвращающееся из Вест-Индии. Но день за днем проходил, а кораблей не было. Изменив план, коммодор Роджерс направился в Северное море, будучи уверенным, что там он в изобилии найдет морскую дичь, которую искал. Но, к его удивлению, ни одного английского корабля не удалось обнаружить. Была середина лета, и фрегат находился в море почти три месяца. Матросы на баке устали от долгого плавания и были совершенно лишены занятий, чтобы «убить время». Офицеры, хорошо зная влияние долгого бездействия на матросов, неустанно придумывали способы занять их. Такелаж подтягивался еженедельно, так что ванты и штаги были как линии, проведенные по линейке. Было распущено достаточно каболки и насучено линя, чтобы снабжать верфь месяцами. Отстающих заставляли счищать ржавчину с якорных цепей и затачивать напильниками лапы якорей. Когда такая работа не помогала, людей обучали владению тесаками и палками; они выстраивались в длинные линии на орудийной палубе и с большим усердием рубились по команде инструктора. Но монотонность долгого похода без призов нельзя долго скрашивать такими суррогатами; и с величайшим удовольствием матросы услышали, что коммодор решил на время зайти в порт и пополнить запасы.

Роджерс выбрал для этой цели Норт-Берген в Норвегии; и это оказалось неудачным выбором, так как в стране царил голод, и для корабля можно было получить только воду. Покинув негостеприимный порт, «Президент» вскоре снова оказался в океане. Он быстро захватил два британских торговых судна, из которых пополнил свои запасы. Вскоре после этого показались два вражеских фрегата, и «Президент» более восьмидесяти часов спасался бегством. В то время года в тех высоких широтах над океаном не опускалась дружественная тьма, которая дала бы беглецу шанс скрыться. Яркий дневной свет сохранялся на протяжении всей погони, и солнце никогда не опускалось за горизонт. Чистое мастерство мореплавания спасло американский фрегат и позволило ему оставить преследователей далеко в своем кильватере.

В течение нескольких дней после этого фрегату, который так отважно продолжал свои операции в морях за тысячи миль от дружественного порта, сопутствовала большая удача. С истинной дерзостью янки он продлил свой поход даже до Ирландского канала и там охотился на британскую торговлю, пока враг не был вынужден послать эскадру, чтобы выбить дерзкого нарушителя. Затем Роджерс взял курс на родину.

На пути к Соединенным Штатам «Президент» захватил британскую вооруженную шхуну с помощью хитрости, которая научила по крайней мере одного британского офицера уважать «сметливость янки».

Был конец сентября, когда фрегат летел вперед при свежем ветре. Его реи были покрыты облаком белоснежных парусов, а ветер пел в натянутом такелаже мелодию, приятную ушам моряка, возвращающегося домой. К вечеру вдалеке был замечен небольшой парус; и по мере того как время шло, стало видно, что он быстро приближается к «Президенту». Роджерс предположил, что незнакомец может быть британским судном, и решил заманить его в зону досягаемости с помощью стратегии. Каким-то образом он получил доступ к некоторым секретным сигналам британского флота; и через несколько минут с мачты американского фрегата затрепетал ряд флагов, объявлявших его британским фрегатом «Си-Хорс». Незнакомец быстро ответил, и было определено, что это шхуна «Хайфлайер», маленькое судно, известное своими ходовыми качествами. Ничего не подозревая, «Хайфлайер» подошел под корму американского фрегата и стал ждать, пока на борт пришлют шлюпку. Вскоре шлюпка подошла; и один из лейтенантов Роджерса, одетый в британскую форму, взобрался на борт и был встречен с должными почестями. Он был носителем послания от коммодора Роджерса с просьбой прислать сигнальные книги «Хайфлайера» на борт фиктивного «Си-Хорса» для сравнения и сверки. Британский капитан поспешил сделать это и вскоре последовал за своими книгами на палубу фрегата, где его встретил лейтенант, одетый в полную британскую форму. На палубе стоял караул морских пехотинцев, одетых в алые мундиры британской службы; и одураченный англичанин очень восхищался видом фрегата, заметив офицеру, который сопровождал его в каюту Роджерса, что столь подтянутое судно можно найти только на службе Его Величества.

Войдя в каюту, английский офицер с почтением поприветствовал коммодора Роджерса и сразу же перешел к обсуждению военно-морских дел.

— У меня здесь, — сказал он, вкладывая пачку бумаг в руки коммодора, — ряд депеш для адмирала Уоррена, который находится на этой станции. Вы, возможно, не знаете, что одной из главных целей нашей эскадры, крейсирующей здесь, является захват янки-фрегата «Президент», который сильно досаждает британской торговле.

Роджерс, естественно, очень заинтересовался этим заявлением и спросил гостя, много ли он знает о командире «Президента».

— Слышал, что он странный тип, — был ответ, — и, безусловно, его чертовски трудно поймать.

Роджерс вздрогнул. Он вряд ли ожидал столь откровенного выражения мнения.

— Сэр, — сказал он решительно, — вы знаете, на борту какого судна вы находитесь?

— Ну, конечно, — на борту корабля Его Величества «Си-Хорс».

— Нет, сэр, вы ошибаетесь, — последовал поразительный ответ. — Вы находитесь на борту фрегата Соединенных Штатов «Президент», а я — коммодор Роджерс.

Ошеломленный англичанин вскочил на ноги и бросился на палубу. Зрелище, которое он там увидел, было еще более поразительным. Ют был заполнен офицерами в форме Соединенных Штатов. Алые мундиры морских пехотинцев исчезли, их заменил синий цвет янки. Даже пока он смотрел, британский флаг спустился вниз, поднялся американский флаг, и оркестр заиграл «Янки Дудл».

Англичанину не оставалось ничего другого, как подчиниться; и с максимально возможным достоинством он сдал свое судно и себя «странному типу», который так ловко заманил его в ловушку.

— Я коммодор Роджерс.

Три дня спустя «Президент» со своим призом, переполненный пленными, бросил якорь в гавани Ньюпорта после похода продолжительностью сто сорок восемь дней. По фактическим результатам поход был далеко не удовлетворительным, так как было захвачено всего одиннадцать судов. Но услуга, оказанная стране путем беспокойства торговых судов противника и отвлечения британских военных кораблей в погоню, была огромной. В одно время более двадцати британских военных кораблей искали блуждающий американский фрегат; и морское население Соединенных Штатов получило огромную выгоду от длительного похода «Президента».

ГЛАВА IX.

ДЕКЕЙТЕР ЗАБЛОКИРОВАН В НЬЮ-ЙОРКЕ. — ПОПЫТКИ ПРОРВАТЬСЯ ЧЕРЕЗ ПРОЛИВ ЛОНГ-АЙЛЕНД. — ФЛАГМАН ПОРАЖЕН МОЛНИЕЙ. — ТОРПЕДЫ. — ПАРОВОЙ ФРЕГАТ ФУЛТОНА. — БОЙ МЕЖДУ «ЧЕСАПИКОМ» И «ШЕННОНОМ».

В то время как «Президент» рыскал по морям, почти в пределах видимости берегов Британских островов, вдоль американского побережья происходили события, которые вряд ли могли поднять дух народа Соединенных Штатов. От «Президента», «Конгресса», «Эссекса» и меньших судов, отстаивавших честь флага в океане, не было никаких известий. Но еще хуже было для добрых жителей Нью-Йорка или Бостона спускаться к берегу и видеть, как надежные фрегаты Соединенных Штатов удерживаются в порту превосходящими силами врага, бдительно стоявшего снаружи у входа в гавань.

Ибо сомнений не было: блокада с каждым днем становилась все плотнее; и в апреле и мае кораблю было бы трудно выйти из гавани Нью-Йорка, не попав в руки британского флота, стоявшего там. Но в то самое время три мощных военных корабля покачивались на волнах этого величественного залива под командованием офицера, не привыкшего спокойно сидеть в порту во время войны. Этим офицером был Стивен Декейтер: а кораблями были флагман «Юнайтед Стейтс»; захваченный «Македониан», отремонтированный и несущий звезды и полосы, под командованием доблестного капитана Джейкоба Джонса; и шлюп «Хорнет» под командованием капитана Биддла.

Имея под своим командованием эти силы, Декейтер горел желанием выйти в море. Бдительность британцев в проливе Нарроус делала бесполезным думать о побеге этим путем: поэтому он решил подняться вверх по проливу и выйти в океан через проход между Монток-Пойнтом и Блок-Айлендом. Однако в самом начале этого плавания возникло серьезное препятствие. Через узкий канал Ист-Ривер, между островом Уордс и берегом Лонг-Айленда, приливы неслись с безумной скоростью и турбулентностью, что принесло проливу значимое название «Врата ада» (Hell Gate). Правительство Соединенных Штатов тогда еще не направило свои усилия на подрыв и превращение в щебень острых скал, которые во время отлива поднимали свои гребни над водоворотами. С приливами, подобными мельничным жерновам, и скалами, скрытыми под коварной водой, «Врата ада» были страшным местом для любого корабля, пытающегося пройти через них с ненадежной помощью одних лишь парусов. Еще большими были опасности для тяжелых и глубоко сидящих военных кораблей, которым требовалась глубокая вода и много места для маневров. Такие соображения, однако, не имели веса для Декейтера, который достаточно долго видел свои корабли, без дела стоящие на якоре у Статен-Айленда. В ночь на 24 мая он, соответственно, поднял якоря и направился к проливу.

«Врата ада» были пройдены благополучно, благодаря искусному лоцману, которого не могли устрашить ни темнота ночи, ни опасности узкого канала. Миновав эту опасность, три судна направились вверх по проливу, с флагманом во главе. Они прошли лишь небольшое расстояние, когда черные тучи на западе возвестили о приближении шторма. Облачный фронт быстро надвигался; и вскоре, с порывом дождя, три судна были окутаны грозой. Молнии сверкали сквозь черные тучи, гром гремел и рокотал, а ветер яростно выл в такелаже. «Юнайтед Стейтс» удерживал свое место во главе эскадры; в то время как позади, на расстоянии полукабельтова, шел «Македониан». Внезапно люди на палубе последнего судна с ужасом увидели, как зигзагообразная вспышка молнии прорезала облака, а затем устремилась, прямая как стрела, к грот-мачте «Юнайтед Стейтс». С палубы пораженного фрегата раздались хриплые крики; и капитан «Македониана», опасаясь, что «Стейтс» взорвется, дал полный назад, чтобы избежать взрыва. Но, к счастью, удар молнии не причинил серьезных повреждений. На своем пути он срезал вымпел; влетел в каюту врача, к его великому изумлению, погасив свечу; затем, скользнув прочь, пробил корпус корабля у ватерлинии и погрузился в море, сорвав несколько листов меди с днища корабля. Никакой задержки из-за этого происшествия не произошло; хотя суеверные матросы назвали это дурным предзнаменованием и мрачно предрекали всяческие бедствия.

29 мая эскадра достигла пролива, через который Декейтер надеялся выйти в океан; но, к глубокому разочарованию всех на борту, грозный британский флот преградил путь. Три дня спустя американцы предприняли попытку проскользнуть незамеченными; но, потерпев неудачу, они вернулись в гавань Нью-Лондона, где два фрегата простояли, гния в иле, до самого конца войны. «Хорнету» посчастливилось прорвать блокаду, и о его подвигах мы услышим позже.

После прибытия трех американских кораблей в Нью-Лондон враг охранял побережье с новой бдительностью. Жители предпринимали все попытки прогнать блокаторов; и в ходе этой затяжной борьбы появилось, почти впервые в истории войн, самое страшное из наступательных видов оружия — подводная торпеда.

Во время Революции были предприняты две попытки взорвать британские военные корабли с помощью торпед, изобретенных механиком из Сейбрука по имени Бушнелл. Хотя попытки провалились, торпеды продемонстрировали свою колоссальную мощь. До объявления второй войны с Англией Роберт Фултон, изобретатель парохода, внес много улучшений в проекты Бушнелла и настолько широко распространил знания о торпедной войне, что она сама собой пришла на ум многим жителям Новой Англии как средство изгнания врага с их побережья.

Первая попытка была хорошо спланирована, но провалилась из-за совершенно случайного стечения обстоятельств. Некоторые частные лица (ибо в те дни считалось позорным для правительства заниматься торпедной войной) снарядили в Нью-Йорке шхуну «Игл», в трюм которой было помещено десять бочонков пороха вместе с серой и грудами тяжелых камней. В крышке одного из бочонков были два оружейных замка, взведенных и удерживаемых на месте двумя бочками муки. Если бы любая из бочек была сдвинута, замок сработал бы, и страшная мина взорвалась бы с колоссальной силой. С этим ужасным орудием разрушения, тщательно прикрытым грузом муки и морских припасов, «Игл» покинул Нью-Йорк и направился вверх по заливу, пока недалеко от Нью-Лондона не был перехвачен и захвачен британским фрегатом «Рамиллис». Англичане послали шлюпки, чтобы овладеть призом; но экипаж «Игла», увидев приближение врага, пересел в свои маленькие лодки и благополучно добрался до берега. Захватчики, поднявшись на борт судна, были очень довольны, обнаружив, что его груз в основном состоит из муки, в которой «Рамиллис» остро нуждался. Они сразу же попытались подогнать фрегат к призу, чтобы захваченный груз можно было легко перегрузить. Но наступил штиль, и два часа постоянной работы веслами и буксировки не дали результата. Соответственно, от этого плана действий отказались, и лодкам было приказано перегрузить груз с «Игла» на фрегат. Едва была сдвинута первая бочка, как с ревом и выбросом пламени и дыма, как из вулкана, шхуна взорвалась. Огромные бревна, камни и бочки разлетелись высоко в воздух. Лейтенант и десять человек с фрегата, находившиеся в это время на «Игле», были разорваны на куски; а бревна и обломки, падая со всех сторон, серьезно ранили многих людей в лодках поблизости. Если бы фрегат стоял рядом, куда его командир пытался его поставить, он пошел бы ко дну вместе со всем экипажем.

Попытка, столь близкая к успеху, не могла не привести к тому, что другие предприняли подобные начинания. Сэр Томас Харди, командир «Рамиллиса», находился в постоянной лихорадке опасений, что в какую-нибудь ночь его корабль будет внезапно отправлен на дно одной из коварных торпед. Несколько раз корабль подвергался атакам; и его спасения были настолько чисто случайными, что казалось, будто он находится под защитой какого-то морского божества. Механик из Нориджа, изобретший подводную лодку со скоростью три мили в час, трижды умудрялся подойти под днище блокатора, но каждый раз терпел неудачу в попытке прикрепить торпеду к корпусу корабля. Другому американцу, рыбаку, удалось незамеченным подойти на китобойной лодке, но его прогнали, прежде чем он смог установить торпеду в нужное положение. Такие постоянные атаки настолько встревожили Харди, что в конце концов он отказался ставить свой корабль на якорь, постоянно держа его на ходу и, в качестве дополнительной меры предосторожности, приказав осматривать днище каждые два часа днем и ночью.

Использование торпед не ограничивалось жителями Новой Англии. Гавань Нью-Йорка была закрыта рядом из них. Британский семидесятичетырехпушечный «Плантагенет», стоявший у мыса Генри в Вирджинии, был почти потоплен одной из них под руководством мистера Микса, американского морского офицера. Атака была совершена около десяти часов вечера в необычайно темную ночь. Микс и его сообщники подгребли на тяжелой лодке к точке рядом с носом угрожаемого судна. Торпеда была спущена в воду с запущенным часовым механизмом, который должен был ее взорвать. Набегающий прилив понес разрушительный снаряд к фрегату; а американцы отгребли в темноту, чтобы ждать взрыва. Но часовой механизм был плохо отрегулирован, и торпеда взорвалась как раз перед тем, как достигла корабля. Огромный столб воды, светящийся призрачным сернистым светом, был выброшен высоко в воздух, обрушившись с ужасающей силой на палубу фрегата, который чуть не перевернулся от удара.

Настоящая буря оскорблений и осуждения последовала за внедрением торпедной войны. Все страны и все народы называли ее вероломной и трусливой, а английская пресса была особенно громкой в своих разоблачениях. Тем не менее торпеда заняла свое место в вооружении наций; и сегодня мы видим, как все страны Европы соревнуются друг с другом в изобретении и строительстве мощных и точных торпед и быстрых торпедных катеров.

Зародыш другой особенности современной военно-морской организации можно найти в анналах войны 1812 года. Первый военный корабль с паровым двигателем был спущен на воду американцами для службы в этой войне. Он был спроектирован Робертом Фултоном и носил имя «Фултон Первый». По модели это было странное судно, с двумя корпусами, как у катамарана, с единственным гребным колесом, установленным между ними на миделе. Его вооружение должно было состоять из тридцати тридцатидвухфунтовых пушек и двух стофунтовых колумбиад. Вспомогательный двигатель был предназначен для того, чтобы заливать потоками воды палубы и орудийные порты врага. Пока судно строилось, отчеты о нем дошли до Англии; и вскоре в этой стране стали ходить самые нелепо преувеличенные рассказы о его мощи. «Он несет сорок четыре пушки, — писала английская газета, — четыре из которых стофунтовые, установленные в бомбоубежищах и защищенные тысячами абордажных пик и тесаков, приводимых в действие паром; в то время как потоки кипятка выливаются на тех абордажников, которые могли бы избежать смерти от быстро вращающейся стали». К несчастью для американского дела, это столь грозное судно не успело спуститься на воду вовремя, чтобы принять активное участие в войне.

В июне 1813 года, пока британские блокаторы в проливе проявляли всю свою изобретательность, чтобы защититься от торпед, у побережья Массачусетса, недалеко от Бостона, произошло сражение, которое должно войти в историю как одна из самых блестящих морских дуэлей эпохи парусов. Фрегат Соединенных Штатов «Чесапик» переоснащался в Бостоне после четырехмесячного похода, в течение которого он более чем оправдал свою репутацию неудачливого корабля. Хотя он плавал в водах, наиболее часто посещаемых британскими торговыми судами, он вернулся в порт, захватив лишь четыре судна. Были замечены три военных корабля, но вступить с ними в контакт не удалось. Как ни странно, фрегат прошел над местом, где лежал затонувший «Пикок», на следующий день после того, как «Хорнет» провел свой знаменитый бой. Невезение преследовало злосчастный корабль даже в родном порту; ибо, когда он входил в гавань Бостона, внезапный шквал снес топ-мачту вместе с несколькими людьми, находившимися в это время на реях.

Когда «Хорнет» прибыл в порт после своей победы над «Пикоком», его доблестный капитан Джеймс Лоуренс был назначен командиром «Чесапика». Прибыв на свой корабль, он обнаружил, что дела находятся в отчаянном состоянии. Матросы, ходившие в долгий и безрезультатный поход, были твердо убеждены, что невезение фрегата неисправимо. Срок службы многих истек, и они ежедневно покидали корабль. Те, кто остался, были угрюмы и страдали от мнимого несправедливого обращения в вопросе призовых денег. Набрать новых матросов было непростой задачей. Снаряжались огромные флоты каперов; и моряки, как правило, предпочитали служить на этих судах, где дисциплина была мягкой, а доходы обычно большими. Некоторых матросов с «Конститушн» удалось убедить присоединиться к «Чесапику»; и они, вместе с остатками старого экипажа фрегата, составили ядро команды, которая была дополнена торговыми моряками и иностранцами всех национальностей. Прежде чем списки были полностью заполнены, корабль вышел в море, чтобы дать бой противнику, который оказался его превосходящим.

События, приведшие к бою, были просты и следовали друг за другом в спешке. Порт Бостона был заблокирован двумя британскими фрегатами: тридцативосьмипушечным «Тенедосом» и тридцативосьмипушечным «Шенноном». Последним судном командовал капитан Филип Боуз Вер Брок, морской офицер, обладавший мужеством, мастерством и рассудительностью. Его экипаж был тщательно обучен, а корабль — моделью эффективности. Ни один офицер на службе не понимал лучше него разницу между дисциплиной мартинета и дисциплиной осмотрительного и проницательного командира. Его корабль, возможно, не заслуживал, подобно «Пикоку», звания «яхты», но для активной службы он был всегда готов. Джеймс, английский военно-морской историк, отвлекается от своего обычного занятия — объяснения американских морских побед принижением британских кораблей и огромным преувеличением мощи победителей, — чтобы сказать следующее о «Шенноне»:

«Со дня, когда он [капитан Брок] принял его, 14 сентября 1806 года, «Шеннон» начал ощущать эффект мастерства своего капитана как артиллериста и его рвения к службе. Установка корабельной артиллерии таким образом, чтобы она могла быть правильно наведена в горизонтальном направлении, справедливо считается важнейшей операцией, так как от нее в значительной степени зависит точность прицеливания и разрушительный эффект выстрела; этому капитан Брок уделял внимание лично. Путем набора с других кораблей и обычными средствами, к которым вынужден прибегать британский военный корабль, «Шеннон» собрал экипаж; и в течение года или двух, благодаря отеческой заботе и отличным правилам капитана Брока, корабельная команда стала столь же приятной в командовании, сколь и опасной в бою». Более того, историк продолжает рассказывать, что пушки корабля были тщательно пристреляны, а боеприпасы часто проверялись. Часто за борт выбрасывали бочонок, и расчет пушки внезапно вызывался потопить его, пока он болтался на волнах за кормой. Практика с большими пушками была ежедневным явлением. «Каждый день около полутора часов до полудня, если не мешала погоня или состояние погоды, людей упражняли в обучении у пушек; и столько же времени после полудня — в использовании палаша, мушкета, пики и т.д. Дважды в неделю экипаж стрелял по мишеням, как из больших пушек, так и из мушкетов; и капитан Брок, в качестве дополнительного стимула помимо вызванного соревнования, давал фунт табака каждому человеку, который попадал снарядом в яблочко».

Таким было судно, которое в июне появилось в одиночку у входа в Бостонскую гавань и своими действиями, казалось, бросало вызов «Чесапику», чтобы тот вступил с ним в бой. Действительно, желание Брока проверить силу двух судов было настолько велико, что он прислал через американского пленного письменный вызов, условия и дух которого показывали, что автор — мужественный и рыцарственный офицер и джентльмен. «Поскольку «Чесапик» теперь кажется готовым к выходу в море, — писал он, — я прошу вас оказать мне честь встретиться с ним на «Шенноне», корабль против корабля, чтобы испытать судьбу наших соответствующих флагов. Офицеру вашего характера требуется некоторое извинение за переход к дальнейшим подробностям. Будьте уверены, сэр, это не из-за каких-либо сомнений, которые я могу питать относительно вашего желания принять мое предложение, а просто для того, чтобы предоставить ответ на любое возражение, которое могло бы быть сделано, и вполне разумно, относительно возможности получения нами какой-либо несправедливой поддержки». Капитан Брок затем переходит к заверению Лоуренса, что другие британские корабли поблизости будут отосланы до дня боя. К вызову было приложено тщательное описание мощи «Шеннона», чтобы Лоуренс мог понять, что корабли были равны по силам.

Но прежде чем этот вызов достиг Бостона, Лоуренс отправился на поиски врага. Он видел «Шеннон», стоящий у входа в порт; и, выяснив, что он один, он понял, что само его присутствие является вызовом, который он не может с честью проигнорировать. Да он и не желал избегать предложенного боя. Он был уверен в своем экипаже, своем фрегате и себе и не ожидал ничего, кроме победы. Секретарю военно-морского флота он написал: «Английский фрегат сейчас виден с моей палубы. Я отправил лоцманский катер на разведку; и, если он один, я надеюсь дать о нем хороший отчет до ночи. Мой экипаж, кажется, в отличном настроении, и я надеюсь, что они выполнят свой долг».

Впрочем, по правде говоря, состояние этого экипажа было таково, что капитан был бы вправе отклонить вызов. В команду было зачислено необычно много иностранных матросов, среди которых был португалец, нанесший в последовавшем бою неисчислимый вред делу «Чесапика». Экипаж никогда не проводил совместных учений; многие матросы поднялись на борт всего за несколько часов до того, как корабль вышел в бой. Все старые матросы были угрюмы из-за задержки выплаты призовых денег за их последний поход. Лоуренс попытался унять их недовольство, выдав им чеки на призовые деньги, но чувство обиды все еще теплилось в умах людей, и они были плохо подготовлены к тому, чтобы сражаться за честь флага. К этой беде добавилось то, что первый и второй лейтенанты, а также два исполняющих обязанности лейтенанта отсутствовали по болезни, и таким образом накануне боя корабль остался без достаточного количества офицеров.

Несмотря на невыгодные условия, в которых он оказался, Лоуренс 1 июня поднял якорь и направился вниз по гавани. Приближаясь к океану, Лоуренс выстроил экипаж на юте и красноречиво призвал их храбро сражаться и выполнить свой долг перед страной, которая вступила в эту войну в защиту моряков и их прав. Были подняты три флага, а на фок-мачте был развернут широкий белый флаг с девизом «Свободная торговля и права моряков». Когда Лоуренс закончил свою речь и указал на флаг, развевающийся на фок-мачте, люди закричали «ура» и ушли на бак, оставив капитана в убеждении, что он может положиться на их верность.

Утро было ясным и прохладным, дул свежий бриз, подгоняемый которым «Чесапик» быстро приближался к врагу, ожидавшему его. Осторожно следуя по его курсу, шло множество небольших судов — лоцманские катера, шлюпы, рыболовецкие суда и прогулочные лодки, которые спустились вниз по заливу, чтобы увидеть исход сражения. Сотни жителей Бостона ехали вдоль побережья в надежде найти место, откуда можно было бы наблюдать за ходом боя.

В полдень корабль обогнул Бостонский маяк и вышел в открытое море. «Шеннон» шел впереди под легкими парусами, направляясь вдоль побережья к Салему. Около пяти часов «Чесапик» на мгновение привел к ветру, пока лоцман спускался за борт и отчаливал на шлюпке. Затем был произведен пушечный выстрел как сигнал о том, что американцы готовы к бою.

«Шеннон», очевидно, понял смысл сигнала, ибо быстро лег в дрейф, и толпы проворных матросов полезли на реи, чтобы убрать паруса. «Чесапик» последовал его примеру и вскоре остался только под марселями и кливером. Затем он взял курс прямо на врага.

Боевая тревога.

Корабль, готовящийся к бою в те времена, представлял собой сцену спешки и суматохи, с которой не сравнится нынешняя эра механизмов и малого количества орудий. Под короткий, прерывистый, дробный бой барабанов, призывающий людей по местам, начинался поспешный топот сотен ног, когда матросы устремлялись со всех частей корабля на свои посты. Некоторые лезли наверх к своим станциям на марсах; другие вторгались в святая святых — на ют и в капитанскую каюту, где всегда установлено несколько орудий. Но самая захватывающая сцена разворачивалась на длинной орудийной палубе, где люди постепенно занимали свои места у двух длинных рядов больших пушек, выглядывающих через открытые порты по обе стороны. Все были раздеты до пояса, и у многих орудий светлая кожа американского матроса ярко белела рядом с кожей смуглого испанца или еще более темного негра.

Единственный выстрел «Чесапика».

Все стихает, когда люди достигают своих постов, и через пять минут после барабанной дроби не слышно ни звука, кроме, пожалуй, шагов чернокожих юнг, раздающих порции грога, чтобы люди могли «подкрепиться» перед вступлением в бой.

Так безмолвно «Чесапик» приближался к своему противнику. Дальнобойной стрельбы не было, ибо оба командира были ветеранами, чьим главным желанием было решить спор борт о борт. Постепенно американский корабль поравнялся с «Шенноном» на расстоянии полупистолетного выстрела, и, как только его фок-мачта оказалась на одной линии с бизань-мачтой «Шеннона», последний открыл огонь из своих каютных орудий. На мгновение «Чесапик» замолчал, ожидая, пока его орудия нацелятся, а затем, с серными вспышками и громоподобным ревом, дал полный бортовой залп. Затем последовала дуэль тяжелых орудий. Два корабля, стоя борт о борт, наносили и получали ошеломляющие удары. Зрители на маленьких лодках, державшиеся на безопасном расстоянии, и толпы нетерпеливых наблюдателей на далеких высотах Салема видели в свои подзорные трубы вспышки первых бортовых залпов и летящие щепки, сопровождавшие смертоносные ядра. Затем густое облако желтого дыма осело над сражающимися левиафанами, и все дальнейшие события битвы скрылись из виду. Только стеньги кораблей с полусвернутыми парусами и развевающимися противоборствующими флагами можно было видеть над дымом.

Под этим парообразным покровом бой был ожесточенным и отчаянным. Первый бортовой залп «Шеннона» настолько очистил палубы американского фрегата, что из ста пятидесяти человек, находившихся на верхней палубе, менее пятидесяти оставались на ногах, когда ужасный натиск ядер закончился. Матросы на марсах британского фрегата, глядя вниз на палубы своего врага, не видели ничего, кроме облака гамаков, щепок и обломков всех видов, яростно разлетающихся по палубе. Оба рулевых упали замертво, но их места были вскоре заняты, в то время как свежие канониры бросились к орудиям, которые были выведены из строя страшным бортовым залпом врага. В одно мгновение «Чесапик» ответил с воодушевлением, и некоторое время бортовые залпы обменивались с невообразимой быстротой. Люди подбадривали друг друга криками и дружескими возгласами. Они дали имена орудиям фрегата, и с каждым метким выстрелом приветствовали железного монстра, который метал снаряд. «Уилфул Мёрдер» (Умышленное убийство), «Спитфайр» (Вспыльчивый), «Ревендж» (Месть), «Булл Дог» (Бульдог), «Мэд Энтони» (Безумный Энтони), «Дефайенс» (Вызов), «Рейджинг Игл» (Разъяренный орел) и «Вайпер» (Гадюка) — вот некоторые из названий, которые носили большие орудия, и оружие полностью оправдывало данные им имена. Артиллерийская стрельба американцев была хорошей, их ядра нанесли большой ущерб такелажу врага. Но эффект бортовых залпов «Шеннона» был таков, что никакие люди, какими бы храбрыми они ни были, не могли устоять перед ними. Они сметали палубы, кося храбрецов десятками. Офицеры падали со всех сторон. В критический момент корабли сцепились, подставив «Чесапик» под продольный бортовой залп, который разбил его кормовые порты и отогнал канониров от кормового орудия. В этот момент Лоуренс был ранен в ногу, но остался на своем посту и приказал вызвать абордажную команду. К несчастью, для выполнения обязанностей, обычно исполняемых барабанщиками, был назначен чернокожий горнист, и в этот важный момент его не смогли найти. Мичманы и лейтенанты бегали по кораблю, пытаясь вызвать абордажную команду на словах. В суматохе горниста нашли прячущимся под форштевнем баркаса, и он был настолько парализован страхом, что смог издать лишь слабый звук из своего инструмента. В шуме и неразберихе боя устные приказы офицеров лишь сбивали людей с толку, и момент для абордажа был упущен. В тот самый момент, ставший переломным в конфликте, капитан Лоуренс был поражен мушкетной пулей и упал на палубу смертельно раненным. Его офицеры бросились к нему и, осторожно подняв, несли его вниз, когда он твердым голосом воскликнул:

«Скажите людям стрелять быстрее и не сдавать корабль. Сражайтесь до тех пор, пока он не пойдет ко дну».

С этими словами на устах его унесли в офицерскую кают-компанию.

В этот момент на верхней палубе не осталось ни одного офицера в звании выше мичмана. Люди, увидев, что их капитана уносят вниз, впали в панику, которая усилилась от взрыва ящика с оружием, куда попала ручная граната, брошенная матросом, лежавшим на рее «Шеннона». Видя, что огонь американцев ослаб, капитан Брок покинул свой ют и, поспешно пробежав вперед, занял позицию на носу своего корабля, откуда мог смотреть вниз на палубы «Чесапика». Его наметанный глаз быстро заметил замешательство на палубе американского фрегата, и он немедленно приказал сцепить корабли и вызвать абордажную команду. Старый квартирмейстер, ветеран британского флота, принялся сцеплять корабли и выполнил свою задачу, хотя его правая рука была буквально отрублена саблей американского матроса. Абордажники медлили, и лишь двадцать человек последовали за Броком, когда он поднялся на палубу «Чесапика». Брок повел своих людей прямо на ют фрегата. Американцы оказали лишь слабое сопротивление. Ни одного офицера не было видно, чтобы руководить людьми, и недавно завербованные матросы и иностранцы бежали как овцы перед наступающими абордажниками.

На борту «Чесапика».

Британцы достигли юта, почти не потеряв ни одного человека. Здесь стоял мистер Ливермор, капеллан «Чесапика», который долго плавал с Лоуренсом и горько оплакивал судьбу капитана. Решив отомстить за павшего капитана, он выстрелил из пистолета в голову Брока, но промахнулся. Брок бросился вперед и нанес мощный удар своей острой саблей по голове капеллана, который спасся, приняв удар на руку. Пока абордажники таким образом передвигались по верхней палубе, матросы на марсах «Чесапика» продолжали вести меткий огонь, от которого пали многие англичане. Но это сопротивление длилось недолго, ибо одна из длинных девятифунтовых пушек «Шеннона», заряженная картечью, начисто смела марсы «Чесапика». После этого британцы полностью овладели верхней палубой.

До этого времени американцы на орудийной палубе ничего не знали о событиях, происходящих на палубе над ними. Когда распространилась весть о британском нападении, лейтенант Бадд призвал людей следовать за ним и отбросить абордажников обратно на их корабль. Несколько морских пехотинцев (которые великолепно вели себя на протяжении всего боя) и около двадцати матросов-ветеранов были единственными, кто откликнулся на призыв. Брок тем временем вызвал на помощь морских пехотинцев «Шеннона», и британцы во главе со своим лихим командиром плотной колонной хлынули вниз по трапам на орудийную палубу. Бадд и его горстка последователей яростно атаковали их, и самим отчаянием натиска британцы были оттеснены на несколько шагов назад. Брок бросился на американцев. Своей саблей он зарубил первого человека, который атаковал его, и набросился на остальных, нанося смертельные удары направо и налево. Его последователи шли вплотную за ним. Американцы падали со всех сторон и начали отступать перед подавляющей силой врагов. Из кают-компании поднялся лейтенант Ладлоу, уже страдавший от двух опасных ран. Он встал рядом с младшим офицером, и оба старались всеми силами ободрить своих людей. Но вскоре Ладлоу упал с зияющей раной на лбу. Бадд был зарублен и упал через люк на палубу ниже. Матросы, видя, как оба офицера упали, в замешательстве отступили, и корабль оказался в руках британцев. Несколько морских пехотинцев продолжали вести огонь через люк, но вскоре были подавлены.

Английский офицер, лейтенант Уоттс, побежал к фалам, чтобы спустить американский флаг. Но, по-видимому, добрый гений, оберегавший это звездное знамя на протяжении всей войны, не желал видеть его опозоренным, ибо офицер едва закончил свою работу, как картечь с его собственного корабля поразила его, и он упал замертво.

Шум битвы к этому времени стих, и свежий бриз вскоре унес дым, окутывавший сражающихся. Открывшаяся картина была ужасной. На «Чесапике» был шестьдесят один убитый и восемьдесят пять раненых. На «Шенноне» было тридцать три убитых и пятьдесят раненых. На койке в кают-компании лежал капитан Лоуренс, чья смертельная рана милосердно лишила его сознания, так что он ничего не знал о потере своего корабля. Брок был в бреду от лихорадочной пульсации раны, которой так долго пренебрегал. Повсюду были следы бойни и опустошения.

После сдачи кораблей мало времени было потрачено на приведение их в порядок. Шум молотка и пилы был слышен повсюду. Раненых доставили в лазарет, а тела погибших предали океану. Потоки воды и тяжелые камни для чистки палубы смыли с палуб пятна крови. Корабельные коки маршировали взад и вперед по палубам, щедро разбрызгивая горячий уксус. Британская призовая команда овладела захваченным кораблем, и через несколько часов победитель и побежденный были уже на пути к Галифаксу.

Они прибыли в порт 7 июня, и вид «Шеннона», за которым следовал «Чесапик» с британским флагом, гордо развевающимся над звездами и полосами, привел маленький город в крайний восторг. Когда два корабля величественно следовали вверх по гавани, британские военные корабли со всех сторон выстроили людей на реях и дали салюты в честь победы. Гром пушек привел горожан к берегу, и их радостные крики громко приветствовали своих победителей-соотечественников в порту.

Капитан Лоуренс скончался накануне, и его тело, завернутое в американский флаг, лежало на юте его фрегата. Три дня спустя его тело, вместе с телом его доблестного лейтенанта Ладлоу, было предано земле с внушительными военно-морскими почестями на церковном кладбище Галифакса. Но его страна, чтившая его даже в день поражения, не смирилась с тем, чтобы его тело покоилось в земле вражеской страны. Через два месяца после битвы американское судно «Генри» из Салема вошло в гавань Галифакса под прикрытием парламентского флага и приняло на борт тела Лоуренса и Ладлоу. Сначала их перевезли в Салем, а затем в Нью-Йорк, где они сейчас покоятся под массивным памятником из песчаника в углу кладбища церкви Троицы. В нескольких футах оттуда непрерывный поток человеческой жизни катится вверх и вниз по Бродвею; немногие из занятых мужчин и женщин останавливаются, чтобы вспомнить, что на старинном церковном кладбище лежит тело человека, чьи предсмертные слова «Не сдавайте корабль» годами были паролем и девизом военно-морского флота Соединенных Штатов.

ГЛАВА X.

ПОХОД «ЭССЕКСА». — БОГАТЫЙ ПРИЗ. — ТАИНСТВЕННОЕ ПИСЬМО. — МЫС ГОРН ОБОЙДЕН. — ЗАХВАТ ПЕРУАНСКОГО КАПЕРА. — СРЕДИ БРИТАНСКИХ КИТОБОЕВ. — ПОРТЕР КОМАНДУЕТ ЭСКАДРОЙ. — МАЛЬЧИК-КОМАНДИР. — ЭСКАДРА СТОИТ В НУКАХИВЕ.

В то время как события, описанные в двух предыдущих главах, происходили вдоль американского побережья, несколько доблестных судов отстаивали честь звезд и полос в далеких краях. Крейсировать в водах, где часто появляются торговые суда врага, и захватывать, сжигать, топить и уничтожать их — всегда законное занятие для военно-морского флота воюющей нации. Тем не менее, нация, страдающая от действий крейсеров, неизменно поднимает крик о «бессмысленном вандализме и жестокости» и клеймит офицеров, на которых ложится столь неприятная обязанность, именем пиратов. Именно такой крик был поднят против Пола Джонса в Войне за независимость; так британцы описывали блестящую службу маленького брига «Аргус» в 1813 году; и так народ Севера рассматривал карьеру «Алабамы» и других конфедеративных крейсеров в великой войне за Союз. Но, пожалуй, ни один корабль не имел более авантюрной карьеры и не нанес большего ущерба торговле врага, чем фрегат Соединенных Штатов «Эссекс» под командованием способного офицера Дэвида Портера.

Об обстоятельствах, которые привели к знаменитому походу «Эссекса», уже было рассказано. С полным экипажем и припасами, достаточными для того, чтобы оставаться в море несколько месяцев, корабль отплыл из Делавэра осенью 1812 года и направился на юг с намерением соединиться с «Конститушн» и «Хорнетом» где-нибудь в тропиках. Его первым пунктом захода была Порто-Прая, гавань на островах Зеленого Мыса. К разочарованию капитана, он не смог ничего узнать о Бейнбридже в этом месте; и вскоре отбыл, после того как добросовестно обменялся салютами с ветхим маленьким фортом, над которым развевался флаг Португалии. Продолжая свой путь на юг, «Эссекс» пересек экватор, по случаю чего веселые матросы наслаждались обычными церемониями, сопровождающими пересечение линии. Отец Нептун и его верная супруга со своей свитой поднялись на борт и руководили операцией бритья и окунания новичков, чьи плавания никогда прежде не приводили их в Южные моря. Капитан Портер смотрел на веселье снисходительно. Он был хорошо известен как капитан, который никогда без необходимости не подавлял жизнерадостность своего экипажа. Ежедневно выделялись два часа, в течение которых экипаж был свободен развлекаться любым разумным способом. В четыре часа каждый день пронзительный свист боцманской дудки разносился по кораблю, за которым следовал крик: «Слышите там, на баке и на юте? Всем развлекаться!» Ни один приказ не вызывал более быстрого отклика, и через минуту палубы превращались в настоящий бедлам. Матросы носились туда-сюда, одетые во всевозможную одежду; боксировали, фехтовали, боролись; устраивали короткие забеги; играли в чехарду и вообще вели себя как дети на прогулке. Драки были обычным явлением; и двое бойцов вскоре становились центром заинтересованного круга зрителей, которые подбадривали своих любимцев громкими криками: «Давай, Билл. Ну, Джек, поживее левой». Но у матроса нет лучшего друга сегодня, чем тот, с кем он дрался вчера; и драки, как и игры, лишь поддерживали в экипаже хорошее настроение и довольство.

На следующий день после пересечения экватора «Эссекс» заметил парус и пустился в погоню. К вечеру фрегат значительно приблизился к незнакомцу, и Портер выставил все британские сигналы, которые были у него в наличии. Преследуемый не ответил, но поднял британский флаг. К девяти часам «Эссекс» был на расстоянии мушкетного выстрела и мог легко разнести беглеца в щепки; но Портер не хотел этого делать, так как желал захватить бриг, не причинив ему никакого вреда. Однако, поскольку тот не выказал признаков сдачи, он приказал морским пехотинцам дать залп из мушкетов. Один человек на преследуемом судне был убит, а несколько ранены, после чего его флаг был немедленно спущен. Им оказался британский пакетбот «Ноктон» с десятью орудиями. В его трюме было найдено пятьдесят пять тысяч долларов звонкой монетой, которые были немедленно перенесены на борт «Эссекса»; а «Ноктон» был отправлен в Соединенные Штаты под командованием призовой команды. Прежде чем он смог достичь порта, он столкнулся с британским военным кораблем и был захвачен после нескольких часов погони.

Через два дня после расставания с «Ноктоном» «Эссекс» показался у острова Фернанду-ди-Норонья у побережья Бразилии. На время фрегат отказался от своего воинственного характера, задраил порты, убрал орудия, спрятал свой многочисленный экипаж между палубами и вошел в маленькую гавань, выглядя как большой, но мирный британский торговец. Офицер, одетый в штатское, сошел на берег и, встретившись с губернатором, заявил, что корабль — это «Фанни» из Лондона, направляющаяся в Рио-де-Жанейро. Во время разговора губернатор заметил, что корабли Его Британского Величества, сорокачетырехпушечный «Акоста» и двадцатипушечный «Моргиана», совсем недавно вышли из порта и оставили письмо для сэра Джеймса Йео с просьбой переслать его в Англию как можно скорее. С этой новостью лейтенант вернулся на корабль. Услышав его доклад, Портер сразу предположил, что письмо могло быть оставлено для него коммодором Бейнбриджем; и он немедленно отправил офицера обратно с сообщением, что «Фанни» скоро идет в Лондон и ее капитан проследит, чтобы письмо было доставлено лично сэру Джеймсу Йео. Ничего не подозревающий губернатор соответственно передал послание, и оно вскоре оказалось в руках Портера. В записке говорилось следующее:

Мой дорогой средиземноморский друг, вероятно, вы можете здесь остановиться. Не пытайтесь пополнить запасы воды: это сопряжено со слишком многими трудностями. Я узнал перед отъездом из Англии, что вы направляетесь к побережью Бразилии. Если так, возможно, мы встретимся в Сан-Сальвадоре или в Рио-де-Жанейро. Я был бы счастлив встретиться и поговорить о наших старых делах в плену. Вспомните наш секрет тех времен.

Ваш друг с корабля Его Величества «Акоста», КЕРР. Сэру Джеймсу Йео с корабля Его Британского Величества «Саутгемптон».

Портер прочитал и задумался над этим озадачивающим письмом. Он чувствовал уверенность, что письмо от Бейнбриджа; и в намеке на Сан-Сальвадор и Рио-де-Жанейро он усмотрел желание коммодора встретиться в одном из этих мест. Но что могло быть секретом времен плена? Внезапно его осенила мысль. Не могло ли там быть что-то написано симпатической чернилами? Поспешно потребовав свечу, он подержал письмо над ее пламенем и увидел, под воздействием тепла, слова и предложения, появляющиеся там, где прежде была чистая бумага.

«Я направляюсь к Сан-Сальвадору, — гласило оно, — затем к мысу Фрио, где намерен крейсировать до 1 января. Идите к мысу Фрио к северу от Рио и держитесь там в ожидании меня».

В тот же день губернатор острова, глядя в сторону гавани, был удивлен, увидев «Фанни», выходящую под всеми парусами. Портер получил всю информацию, которую хотел, и отправился на поиски своих союзников. Этот поиск он продолжал до 20 января, крейсируя вдоль бразильского побережья и захватив один или два небольших приза. На этой невыгодной службе запасы корабля быстро истощались. Среди прочего, запас рома начал подходить к концу; и в связи с этим произошел любопытный случай, который хорошо иллюстрирует характер матросов. Ежедневные рационы хлеба были сокращены наполовину, а рационы солонины — на треть, без единого слова протеста со стороны терпеливого экипажа. Затем было обнаружено, что ром заканчивается, и было отдано распоряжение о пропорциональном сокращении рационов грога. Матросы выступили с энергичным и немедленным протестом. Они были готовы, сказали они, обходиться без грога, если запас рома будет прискорбно исчерпан; но пока остается хоть немного драгоценной жидкости, их рационы грога не должны быть урезаны. Но на это Портер не согласился, опасаясь, что если людей совсем лишить грога, здоровье экипажа может пострадать. Соответственно, когда на следующий день экипаж был вызван «подкрепиться», им сказали, что будут выданы только половинные рационы; и если грог не будет выпит за пятнадцать минут, бочонок будет опрокинут, а ром вылит в море. Столь ужасная угроза была слишком сильна для мятежных моряков: они выстроились в очередь со своими жестяными кружками и получили свои урезанные рационы без дальнейших споров.

Через несколько дней после этого случая «Эссекс» нагнал португальское судно, от капитана которого Портер узнал, что американский фрегат незадолго до этого сразился и потопил английский фрегат у побережья Бразилии; также ходили слухи, что американский корвет с двадцатью двумя орудиями был доставлен в Рио как приз британскому семидесятичетырехпушечному кораблю. Это известие привело капитана Портера в некоторое замешательство. Он был убежден, что успешным американским фрегатом был «Конститушн»; предположение, в котором он был прав, ибо новости относились к знаменитому бою этого корабля с «Явой». Захваченный американский корвет, заключил он, должен быть «Хорнет»; но здесь капитан ошибся, ибо «Хорнет» в тот момент блокировал «Бонн Ситуайен».

Портеру теперь необходимо было принять решение о плане действий. Новости, которые он получил, делали крайне маловероятным, что он встретится с кем-либо из судов Соединенных Штатов, которые он искал. Он был далеко от дома, крейсируя в морях, где часто появлялись британские военные корабли. Не было никаких военно-морских станций или аванпостов, принадлежащих Соединенным Штатам, в которые он мог бы зайти для защиты или ремонта; ибо тогда, как и сейчас, нация игнорировала необходимость таких станций снабжения. Возвращение домой было особенно неприятно капитану, который отплыл с намерением предпринять долгий поход. В этой дилемме он потратил мало времени на раздумья. Обогнув мыс Горн, он направит «Эссекс» в Тихий океан, где британских торговых судов было в изобилии, а военных кораблей — мало. Это была авантюрная и опасная экспедиция; но Портер, решившись на нее, не терял времени на то, чтобы сняться с якоря. В ту же ночь он вывел свой корабль из уютной гавани Санта-Катарины и начал свое долгое плавание вокруг Горна.

Зимнее плавание вокруг мыса Горн, даже на самых прочных кораблях, — это предприятие, которого должны опасаться самые мужественные моряки. «Эссекс», казалось, столкнулся с более чем своей долей штормовой погоды. С той ночи, когда он отплыл из Санта-Катарины, до того момента, как он бросил якорь в гавани острова Моча, почти каждый день был свидетелем борьбы за превосходство между бушующим океаном с одной стороны и искусным мореходством и морской наукой с другой. Капитан Портер, однако, доказал, что готов к любой чрезвычайной ситуации. Ни одна опасность морских глубин не была непредвиденной, ни одна мера предосторожности не была упущена. Безопасность его корабля и здоровье его людей всегда были в его мыслях; и, соответственно, когда «Эссекс» вошел в Тихий океан, и люди, и корабль были в состоянии оказать наилучшую службу предприятию, в которое они были вовлечены.

Обогнув мыс Горн, «Эссекс» направился на север вдоль пустынного побережья Чили, пока не достиг острова Моча. Здесь он бросил якорь на день, дав экипажу столь необходимую прогулку на берегу, которой они наслаждались со всем рвением школьников, вышедших на однодневные каникулы. Остров мало что мог предложить в плане свежих припасов; но несколько свиней и лошадей были застрелены и с аппетитом съедены людьми, которые более двух месяцев не пробовали свежего мяса. Отсюда фрегат направился в Вальпараисо и, после разведки порта, зашел туда за водой и припасами. Офицеры были приняты с большим гостеприимством горожанами, и после нескольких дней пребывания им был дан комплиментарный бал — развлечение, в которое молодые офицеры окунулись с большой радостью. Но, к несчастью для их вечернего удовольствия, танцы едва начались, когда мичман появился в дверях зала и объявил, что большой фрегат входит в гавань. Покинув своих прекрасных партнерш, люди с «Эссекса» поспешили на свой корабль и вскоре были готовы к бою; в то время как горожане толпились на холмах, возвышающихся над морем, в надежде увидеть морскую дуэль. Но фрегат оказался испанским; и, конечно, никакого боя не произошло.

Перуанский капер.

«Эссекс» оставался несколько дней в Вальпараисо, и во время его пребывания два или три американских китобоя зашли в гавань. От капитанов этих судов Портер узнал, что перуанцы отправляют каперов для охоты на американскую торговлю и что большой ущерб уже был нанесен этими мародерами, которые были не более чем пиратами, поскольку между Перу и Соединенными Штатами не было войны. Портер решил немедленно положить конец операциям перуанских крейсеров и недолго ждал возможности. Через день или два после выхода из Вальпараисо на горизонте был замечен парус, который вскоре стал достаточно близко, чтобы его можно было распознать как военный корабль, замаскированный под китобоя. Портер вывесил английский флаг и заставил американский китобой, с которым он столкнулся тем утром, поднять британский флаг над звездами и полосами. При этом виде незнакомец поднял испанский флаг и сделал выстрел через нос «Эссекса». Портер ответил несколькими выстрелами, которые просвистели через такелаж прямо над палубой испанца. Последний после этого послал шлюпку на «Эссекс»; и офицер, который поднялся на борт, думая, что он находится на британском военном корабле, хвастался подвигами своего корабля среди американских китобоев. Его судно было перуанским капером «Нерейда» с пятнадцатью орудиями, и он захватил два американских китобоя, чьи экипажи даже тогда находились в трюме капера. Он признал, что у Перу нет ссоры с Соединенными Штатами и нет причин охотиться на ее торговлю. Признание, сделанное столь доверчиво, дало Портеру достаточные основания для захвата судна-нарушителя. Кратко сообщив своему ошеломленному посетителю, что он находится на военном корабле Соединенных Штатов, Портер приказал канонирам сделать два выстрела рядом с капером. Это было сделано, и перуанец быстро спустил свой флаг. Американские офицеры, поднявшись на приз, обнаружили двадцать трех американских матросов, которые были ограблены всего, что у них было, лишены половины одежды и брошены в трюм. Эти несчастные люди были освобождены и отправлены на «Эссекс»; после чего все орудия и боеприпасы капера были выброшены за борт, а судну было приказано вернуться в Кальяо.

После этого акта скорого правосудия «Эссекс» продолжил свой путь на север. Он зашел в Кальяо; но, к большому разочарованию всех на борту, среди судов в этом порту не было британских кораблей. Также наблюдатели в течение нескольких дней не могли разглядеть с марса ничего, кроме двухкорпусных плотов из бревен, называемых катамаранами, на которых туземцы вдоль перуанского побережья совершают долгие плавания. Устав от такого постоянного невезения, Портер решил направиться к Галапагосским островам, где было принято собираться британским китобойным судам. Но казалось, что неудача следует по пятам за «Эссексом»; ибо он бороздил воды вокруг Галапагосов и посылал шлюпки для поиска небольших бухт и лагун, не найдя ни следа корабля. Две недели прошли в этом непродуктивном занятии, и Портер решил покинуть острова, когда его разбудили в его койке утром 29 апреля 1813 года долгожданным криком: «Парус, го!»

Все были вскоре на палубе и увидели большой корабль на горизонте. На фрегате были поставлены все паруса; и он пустился в жаркую погоню, подняв британский флаг в качестве уловки, чтобы усыпить подозрения. По мере того как погоня продолжалась, были замечены еще два паруса; и Портер понял, что наткнулся на давно разыскиваемых китобоев. Он не сомневался в своей способности захватить всех троих; ибо в тех южных морях каждый полдень над океаном наступает полный штиль, и в штиль шлюпки «Эссекса» могли легко овладеть китобоями. К восьми часам утра судно, замеченное первым, было настигнуто и легло в дрейф в ответ на сигнал фрегата. Им оказался «Монтесума», капитан Бакстер, с грузом в тысячу четыреста баррелей спермацетового масла. Бакстер посетил капитана Портера в его каюте и сидел там, ничего не подозревая, давая предполагаемому британскому капитану информацию для помощи в захвате американских кораблей. Достойный китобой мало знал, болтая, что его экипаж переводится на фрегат, а призовая команда отправляется, чтобы принять командование «Монтесумой».

К полудню над водой наступил ожидаемый штиль; и шлюпки были спущены, чтобы овладеть двумя китобоями, которые лежали неподвижно в восьми милях от «Эссекса». Расстояние было вскоре преодолено, и двум кораблям было приказано сдаться, что они быстро и сделали, весьма удивленные, обнаружив военный корабль Соединенных Штатов в этом регионе. Вскоре после этого поднялся бриз, все призы направились к фрегату; и доблестные парни с «Эссекса» имели удовольствие видеть себя окруженными захваченной собственностью на сумму почти в полмиллиона долларов. Одно из судов, «Джорджиана», было хорошим ходоком, прочно построенным и хорошо приспособленным для крейсера. Соответственно, оно было вооружено шестнадцатью орудиями и несколькими фальконетами и передано под командование лейтенанта Даунса. С этим пополнением своих сил и с двумя другими призами, следующими в его кильватере, Портер вернулся на Галапагосские острова. Первый вид далеких пиков пустынных островов, поднимающихся над водой, был встречен криками «ура» матросами, которые видели в Галапагосах не группу пустынных и скалистых островов, а место, где много черепах, а береговая увольнительная почти неограниченна. Портер оставался несколько дней на островах, призывая экипаж «Эссекса», а также заключенных, проводить много времени на берегу. Признаки цинги были очевидны среди людей, и капитан хорошо знал, что нет лучшего способа уберечься от страшной болезни, чем постоянные упражнения на песках морского берега. Матросы с энтузиазмом включились в планы своего капитана и проводили часы, бегая по пляжу, плавая в прибое и бродя по необитаемым островам.

После нескольких дней такой жизни эскадра снова вышла в море. «Джорджиана» теперь отделилась от флота и начала самостоятельный поход с приказами о встрече в определенные сроки. «Эссекс» продолжал кружить вокруг Галапагосов в надежде захватить еще несколько китобоев. Ему не пришлось долго ждать; ибо китобойное судно «Атлантик» вскоре попалось ему на пути и было быстро схвачено. Капитан этого корабля был человеком из Нантакета, который предал флаг своей страны, чтобы крейсировать под тем, что он считал более могущественным флагом Великобритании. Велико было его отвращение, когда он обнаружил, что своим предательством потерял все, что хотел защитить. Во время погони за «Атлантиком» был замечен второй парус; и за ним «Эссекс» теперь пустился в погоню. Будучи настигнутым, незнакомец сначала сделал вид, что собирается сражаться; но выстрел или два из орудий фрегата убедили его в глупости этого курса, и он сдался на милость победителя. Судно оказалось китобойным судном с каперским свидетельством «Гринвич»; крепкий корабль с отличными ходовыми качествами. Он нес десять орудий и был во всех отношениях ценным призом.

Портер находился в Тихом океане около трех месяцев. 24 февраля «Эссекс», одинокий защитник флага Соединенных Штатов в Тихом океане, повернул свой нос на север от мыса Горн и начал свою авантюрную карьеру в самом могучем из океанов. Теперь, в мае, Портер, ступая по палубе своего доброго корабля, обнаружил, что он хозяин целой эскадры, а не одного крепкого фрегата. «Эссекс», конечно, возглавлял список, за ним следовали «Джорджиана» (шестнадцать орудий, сорок два человека), «Атлантик» (шесть орудий, двенадцать человек), «Гринвич» (десять орудий, четырнадцать человек), «Монтесума» (два орудия, десять человек), «Полиси» (десять человек). Из них «Джорджиана» уже получила свое вооружение и полномочия как военное судно; а «Атлантик» показал такие мореходные качества, что Портер решил использовать его таким же образом. Соответственно, он отплыл в Тумбес, где надеялся избавиться от некоторых своих заключенных, возможно, продать один или два своих приза и внести необходимые изменения в «Атлантик». По пути в Тумбес был настигнут испанский бриг. Его капитан весьма просветил капитана Портера, сообщив ему, что «Нерейда», перуанский капер, недавно атаковал огромный американский фрегат и нанес большой ущерб янки. Но фрегат оказался слишком мощным, капер был вынужден бежать и ускорил свое бегство, выбросив за борт все свои орудия и боеприпасы.

19 июня «Эссекс» со своими спутниками бросил якорь в гавани Тумбеса. Первый взгляд на город убедил Портера, что его надежды продать там свои призы тщетны. Более убогую, обветшалую маленькую приморскую деревушку было бы трудно найти. Едва корабли бросили якорь, как губернатор прибыл на шлюпке, чтобы нанести официальный визит. Хотя он был одет в лохмотья, он обладал всем достоинством испанского идальго и расхаживал по юту с самым смехотворным самомнением. Несмотря на свой высокий официальный статус, этот достойный муж позволил задобрить себя подарком в сто долларов; и он покинул корабль, обещая всяческую помощь американцам. Однако из всего этого ничего не вышло; и Портеру не удалось сбыть ни один из своих призов. Пока «Эссекс» со своим поездом пленных стоял в гавани Тумбеса, «Джорджиана» вошла в порт и была встречена тремя криками «ура» людьми фрегата. Лейтенант Даунс доложил, что захватил три британских корабля, несущих в общей сложности двадцать семь орудий и семьдесят пять человек. Один из призов был отпущен под честное слово, а два других находились тогда с «Джорджианой». Это увеличение числа судов в поезде «Эссекса» было некоторым раздражением для капитана Портера, который ясно видел, что такое большое количество призов серьезно помешает его будущим действиям против врага. Соответственно, он оставался в Тумбесе лишь столько времени, сколько потребовалось, чтобы превратить «Атлантик» в вооруженный крейсер под названием «Эссекс Джуниор», а затем отплыл в надежде найти порт, где он мог бы продать свои обременительные призы. Его заключенные, за исключением около семидесяти пяти человек, которые записались под американский флаг, были отпущены под честное слово и оставлены в Тумбесе; и маленькая эскадра снова вышла в море. «Эссекс Джуниор» получил приказ доставить «Гектор», «Кэтрин», «Полиси» и «Монтесуму» в Вальпараисо и там распорядиться ими, после чего он должен был встретиться с «Эссексом» на Маркизских островах. По пути к месту встречи «Эссекс» снова остановился на Галапагосских островах, где ему посчастливилось найти британский китобой «Серингапатам», известный как лучшее судно британского китобойного флота. С его захватом американские китобои избавились от опасного врага; ибо, хотя и не имея никаких полномочий от британской Короны, капитан «Серингапатама» вел хищническую войну против таких неудачливых американцев, которые попадались ему на пути. Портер теперь вооружил этот новый приз двадцатью двумя орудиями и счел его ценным дополнением к своим наступательным силам. Он занял место «Джорджианы», которую Портер отправил обратно в Соединенные Штаты, груженую маслом.

Среди затруднений, которые забота о столь многих призах принесла лидеру экспедиции, была трудность поиска командиров для всех судов. Эта трудность усилилась, пока флотилия стояла у Галапагосских островов; ибо два офицера, вступив в спор, разрешили свою ссору, по обычаю того дня, дуэлью. В поединке один, лейтенант в возрасте всего двадцати одного года, был убит и теперь похоронен в песках пустынного и одинокого острова. После этого случая потребность в командирах стала настолько острой, что даже казначей и капеллан «Эссекса» были призваны на службу. Мичманы двенадцати или четырнадцати лет оказались в командовании кораблями. Дэвид Фаррагут был одним из мальчиков, таким образом внезапно повышенных, и в своем дневнике оставил описание своего опыта в качестве мальчика-командира.

Дуэль на Галапагосских островах.

«Я был отправлен призовым офицером на «Барклай», — пишет он. — Это было важное событие в моей жизни; и когда было решено, что я должен вести корабль в Вальпараисо, я испытал немалую гордость, обнаружив себя в командовании в двенадцать лет. Это судно было отбито у испанского берегового стража. Капитан и его помощник были на борту; и я должен был контролировать людей, присланных с нашего фрегата, в то время как капитан должен был вести судно. Капитан Портер, не сумев распорядиться призами, как предполагалось, отдал приказ «Эссексу Джуниору» и всем призам отправиться в Вальпараисо. Эта договоренность вызвала большое недовольство со стороны капитана «Барклая», вспыльчивого старика; и когда настал день нашего отделения от эскадры, он был в ярости и очень ясно дал мне понять, что я «обнаружу себя у Новой Зеландии утром», на что я самым решительным образом возразил. Мы стояли на месте, в то время как другие корабли быстро исчезали из виду; «Коммодор» уходил на север, а «Эссекс Джуниор» со своим конвоем держал курс на юг к Вальпараисо.

«Я посчитал, что мой день испытания настал (ибо я немного боялся старика, как и все остальные). Но пришло время мне, по крайней мере, сыграть роль мужчины: поэтому я набрался храбрости и сообщил капитану, что хочу, чтобы марсель был наполнен ветром. Он ответил, что застрелит любого, кто осмелится коснуться снасти без его приказов; он «пойдет своим курсом и не имеет намерения доверять себя проклятой скорлупке»; а затем он спустился вниз за своими пистолетами. Я позвал своего главного помощника из экипажа и рассказал ему о своей ситуации; я также сообщил ему, что хочу, чтобы марсель был наполнен. Он ответил четким «Есть, сэр!» таким образом, который нельзя было понять иначе, и моя уверенность была полностью восстановлена. С того момента я стал хозяином судна и немедленно отдал все необходимые приказы для постановки парусов, уведомив капитана не выходить на палубу со своими пистолетами, если он не хочет отправиться за борт; ибо у меня действительно было бы очень мало хлопот с тем, чтобы такой приказ был выполнен».

30 сентября эскадра встретилась с «Эссексом Джуниором», который прибыл из Вальпараисо. Лейтенант Даунс доложил, что он удовлетворительно распорядился призами, а также принес новости о том, что британскому фрегату «Фиби» и шлюпам «Раккун» и «Черуб» было приказано крейсировать в Тихом океане в поисках дерзкого «Эссекса». Более того, он получил статистику относительно флота британских китобоев в Тихом океане, которая доказала, что Портер полностью уничтожил эту индустрию, оставив лишь одного китобоя незахваченным. Тогда у Портера не было немедленной работы; и он решил направиться со своей эскадрой к Маркизским островам и там встать на ремонт, чтобы произвести необходимые починки и изменения.

Маркизские острова представляют собой пустынную группу скалистых островов, лежащих в Тихом океане, на западной окраине Океании. По своему происхождению они вулканические и поднимаются из недр великого океана в виде пересеченных горных вершин. Здесь в изобилии водится самая разнообразная морская птица, однако на островах нет никаких мелких млекопитающих, за исключением свиней, завезенных европейцами. Во времена визита Портера местные жители были простыми дикарями, которые редко видели лица белых людей, ибо в ту далекую эпоху мореплавателей в отдаленном Тихом океане было немного.

Остров, который «Эссекс» посетил первым, туземцы называли Руахуга. Здесь фрегат остановился на несколько часов. Во время стоянки вода у борта кишела каноэ и плавающими туземцами. Им не разрешалось подниматься на борт, но они были чрезвычайно рады рыболовным крючкам и кусочкам железа, спускаемым к ним с палубы фрегата. Желая не остаться в долгу за проявленную щедрость, островитяне забрасывали матросам кокосы, фрукты и рыбу. Лодочная команда моряков, сошедшая на берег, была окружена улыбающейся, щебечущей толпой мужчин, женщин и детей, которые непрестанно выкрикивали: «Тая, тая» (друг, друг) и пытались выторговать у них фрукты. Это были красивые, интеллигентного вида люди: высокие, стройные и хорошо сложенные, с привлекательными лицами и кожей, лишь ненамного более темной, чем у брюнетов. Мужчины носили белые веера, браслеты из человеческих волос, а на шее — ожерелья из китовых зубов и ракушек; это были их единственные предметы одежды. И мужчины, и женщины были покрыты татуировкой, хотя женщины, казалось, ограничивались полосами на шее и руках, в то время как мужчины были замысловато украшены с головы до ног. Хотя некоторые из них носили дубинки и колья, они не проявляли никаких признаков враждебности, а держались с тем простым видом гостеприимства и бессознательной наивности, который свойственен всем диким народам тропических регионов, не испорченным общением с цивилизованными белыми людьми.

Портер оставался на этом острове недолго, так как его мелкие заливы не предоставляли безопасной якорной стоянки для судов. Но, будучи очарован дружелюбной простотой туземцев, он решил остаться поблизости на некоторое время, если удастся найти надежную стоянку. Это необходимое условие вскоре обнаружилось у Нукахивы, где корабли бросили якорь в прекрасной гавани, которую Портер тут же окрестил заливом Массачусетс. Едва судно встало на якорь, как к его борту подошло каноэ с тремя белыми людьми, и капитан, принявший их за дезертиров с какого-то корабля, приказал им удалиться. Тогда каноэ вернулось к берегу, и к трем белым присоединилось огромное скопление вооруженных туземцев. Портер начал опасаться, что он оскорбил туземцев, и немедленно направился к пляжу с четырьмя хорошо вооруженными и укомплектованными лодками. Но к тому моменту, когда носы лодок заскрежетали по белому песку, все туземцы исчезли; единственной видимой фигурой остался молодой человек, который вышел вперед и, отдав официальный военно-морской салют, объявил себя мичманом Джоном М. Мори из ВМС США. Портер был крайне удивлен встречей с мичманом в столь странном месте; однако последний объяснил это тем, что находится в отпуске и был оставлен здесь торговым судном, которое должно было зайти за ним. Тем не менее оно так и не вернулось, и теперь он приветствовал «Эссекс» как возможность спастись. Второй белый человек, появившийся позднее — обнаженный и покрытый татуировками, как индеец, — оказался англичанином, который прожил на острове много лет и благодаря своему знанию языка и характера местных жителей оказал большую помощь американцам во время долгого пребывания, на которое решился капитан Портер.

ГЛАВА XI.

ВОЙНА С ДИКАРЯМИ. — КАМПАНИЯ ПРОТИВ ТАИПЕЙЦЕВ. — ОТХОД ИЗ НУКАХИВЫ. — «ЭСХЕКС» ВСТАЕТ НА ЯКОРЬ В ВАЛЬПАРАИСО. — ПРИБЫТИЕ «ФЕБЫ» И «ЧЕРУБА». — ОНИ ЗАХВАТЫВАЮТ «ЭСХЕКС». — СТОЛКНОВЕНИЕ ПОРТЕРА СО «САТУРНОМ». — МЯТЕЖ НА НУКАХИВЕ.

Шел конец октября 1813 года. Капитан Портер видел, что работа, которую он хотел проделать на вверенных ему судах, займет около шести недель, и он немедленно приступил к установлению таких отношений мира и дружбы с туземцами, которые позволили бы ему раздобыть необходимые припасы и беспрепятственно продолжать свою работу. К своему великому ужасу, он едва начал дипломатические переговоры с вождями, как узнал, что для поддержания дружеских отношений с одним племенем он должен вести его войны против всех остальных племен на острове. Жители Нукахивы в то время делились на большое число племенных объединений. С тремя из них американцы вступили в контакт: с хаппа, таи и тайпейцами. Таи жили в плодородной долине вокруг залива, в котором стояла на якоре американская эскадра. С этими людьми Портер начал переговоры первыми и появился в их селении с большим великолепием, в сопровождении оркестра, морской пехоты и нескольких лодочных команд моряков. Он был гостеприимно встречен туземцами, которые столпились вокруг, чтобы послушать музыку и подивиться воинской выправке морских пехотинцев, которых они считали сверхъестественными существами. Вождь Гаттанева выразил свою безграничную любовь к капитану и обменялся с ним именами, по обычаю этого народа; но закончил тем, что заявил, будто беззаконные хаппа воюют с таи, и американцы, чтобы завоевать дружбу последнего племени, должны выступить с ними единым фронтом против их врагов. Портер возразил на это, но хитрый вождь привел весьма убедительный аргумент. Он сказал, что хаппа прокляли кости его матери; а поскольку он и Портер обменялись именами, эта почтенная женщина является и матерью капитана, и оскорбление ее памяти должно быть отмщено. Вполне возможно, что даже этот довод оказался бы безуспешным, если бы следующей ночью хаппа не совершили набег на долину и, сожжа двести хлебных деревьев, не удалились, оставив весть о том, что американцы — трусы и не смеют преследовать их в их горных убежищах. Портер понял, что его запасы продовольствия находятся под угрозой со стороны этих вандалов, а его знание нравов дикарей убедило его, что у него не будет мира ни с кем из туземцев, пока дерзость этого племени не будет наказана. Соответственно, он уведомил таи, что если они затащат пушку на вершину одной из горных горцев, он пошлет отряд против хаппа. Таи охотно согласились; и, увидев, как пушка выстрелила пару раз (зрелище, заставившее их ласкать ее и целовать в знак благоговения перед столь мощным оружием), они двинулись вверх по крутым горным склонам, волоча за собой орудие. Лейтенант Даунс возглавил американские силы. Едва они достигли горных вершин, как завязался бой. Хаппа были вооружены копьями и пращами, из которых они с ужасающей скоростью метали тяжелые камни. Они, казалось, не знали страха и храбро стояли перед наступающими американцами, буквально затенив воздух тучами камней и копьев. Американцы, хотя их было немного — сорок человек против почти четырех тысяч дикарей, — продвигались вперед, неся лишь незначительный урон от оружия врага. С палубы своего фрегата в заливе Портер видел неуклонное продвижение своих сил, оттеснявших хаппа с вершины на вершину. Перед американцами шел огромный туземец, дико размахивая американским флагом. В арьергарде шла гаубица, которую время от времени палила, чтобы выбить врага из какого-нибудь грозного укрепления. Враг был настолько невежествен в отношении огнестрельного оружия, что не имел ни малейшего представления о его силе, нередко сражаясь до тех пор, пока дуло мушкета не приставляли к их вискам перед самым выстрелом. Но до наступления темноты этот воинственный дух был сломлен, и победители вернулись к своим судам, а их туземные союзники несли пять мертвых тел, привязанных к шестам. Двое американцев были ранены. На следующий день послы хаппа пришли просить мира; и вскоре к союзу присоединилось каждое племя на острове, за исключением тайпейцев и далекого племени, гордо носившего непроизносимое имя Хатекаахеоттувохос. В течение двух-трех недель мир царил беспрепятственно. На судах продолжались работы. Крысы, кишевшие на «Эссексе», были выкурены дымом, какова операция потребовала разделения экипажа между берегом и остальными судами. Сам Портер со своими офицерами расположился в палатке, разбитой на берегу. При некоторых обстоятельствах такая перемена была бы скорее приятной, чем нет; но наступил сезон дождей, и палатка мало защищала от штормов. Заметив это, туземцы вызвались возвести те постройки, которые желал капитан, и приступили к этому самым быстрым образом. Ранним утром четыре тысячи человек принялись за дело и к ночи завершили огороженное стеной селение, включавшее в себя жилой дом для капитана, другой для его офицеров, бондарню, больницу, пекарню, гауптвахту и навес для часового. За свои услуги люди получали старые гвозди, обрезки железных обручей и прочий металлический хлам, которому они были безумно рады. Американцы жили тогда в условиях абсолютной дружбы с туземцами. Многие матросы были приняты в семьи островитян, и все прониклись нежнейшей привязанностью к прекрасным женщинам острова, которые, в свою очередь, были преданы «маликам», бывшим столь могучими воинами и приносившим им такие милые подарки из бус и китовых зубов. Американцы участвовали в празднествах и торжествах островитян, наблюдали за их танцами, присоединялись к их рыболовным экспедициям и вскоре оказались в самых дружеских отношениях со своими смуглыми хозяевами.

Стрельба из гаубицы.

Но столь приятному и мирному существованию не суждено было продолжаться долго. Тайпейцы, населявшие внутренние районы острова, начали разжигать рознь против американцев, и Портер увидел, что их дерзость должна быть сокрушена, иначе все местное население объединится в войне против него. Но начинать войну с тайпейцами входило далеко не в планы Портера. Дорога в их земли пролегала через крутые обрывы и почти непроходимые джунгли. Легконогие туземцы легко могли преодолеть вершины или пройти сквозь леса, но для матросов Портера это стало бы изнурительным предприятием. Никакую артиллерию невозможно было взять в поход, а огромное число туземцев, которые могли выступить против матросов, делало успех экспедиции весьма сомнительным. Поэтому Портер решил попытаться урегулировать конфликт мирным путем и с этой целью направил к тайпейцам посла с предложением мирного союза. Ответ туземцев служит забавным примером невежественного хвастовства диких племен, не знакомых с силой цивилизованных народов. Тайпейцы не видели причин желать дружбы с американцами. Они всегда прекрасно обходились без нее. Они не собирались отправлять свиней или фрукты на продажу американцам. Если американцам нужны припасы, пусть придут и возьмут их. Американцы — трусы, белые ящерицы и сущая грязь. Матросы — слабаки, которые не могут подняться на нукахивские холмы без помощи туземцев. Таков был ответ тайпейцев на мирные инициативы Портера, и многое в том же духе.

Это не оставляло американцам иного выбора, кроме как наказать дерзких варваров. Однако отправка экспедиции была отложена до тех пор, пока не будет построен форт для защиты американского селения. Эта работа — батарея из мешков с песком, рассчитанная на шестнадцать орудий, — была завершена 14 ноября, после чего начались приготовления к экспедиции. И действительно, настало время американцам показать, что их нельзя оскорблять безнаказанно. Таи и хаппа уже начали удивляться задержке, и по селению поползли слухи, будто белые — действительно те трусы, за которых их принимают тайпейцы. Один человек, вождь из хаппа, имел дерзость назвать Портера трусом в лицо; на что вспыльчивый капитан схватил ружьей и, бросившись к обидчику, быстро заставил его встать на колени, приставив дуло оружия к его голове и молит о пощаде. С тех пор этот человек стал самым преданным союзником Портера среди туземцев.

Подготовка к войне с тайпейцами была завершена, и экспедиция уже собиралась выступить, когда возникла новая трудность, на этот раз среди белых людей. Сначала среди британских пленников был раскрыт заговор с целью захвата «Эссекса-младшего». Их план состоял в том, чтобы напоить команду с помощью одурманенного ромом рома, а затем поднять мятеж, захватить судно и скрыться, пока американские силы будут отсутствовать в тайпейской экспедиции. Этот заговор был раскрыт и легко пресечен, а зачинщики закованы в кандалы. Затем Портер обнаружил, что среди его команды распространилось недовольство, которое на какое-то время грозило серьезными последствиями. Но эту опасность удалось предотвратить мужественными действиями и словами капитана, которые сплотили матросов вокруг него как один человек.

28 ноября долго откладывавшаяся экспедиция против тайпейцев покинула уютную стоянку на берегу залива Массачусетс. Экспедиция отправилась морем, огибая берег острова, пока не достигла подходящего места для высадки недалеко от территории враждебного племени. Головным шел «Эссекс-младший», за которым следовали пять лодок с людьми и десять боевых каноэ, наполненных туземцами, поднимавшими неземной шум с помощью фальшивых раковин. Когда силы высадились на берег, дружественные туземцы насчитывали не менее пяти тысяч человек; в то время как американцев, насчитывавших тридцать пять человек под командованием капитана Портера, сочли достаточными для поставленной задачи. С момента начала боя дружественные туземцы тщательно держались в тылу и, казалось, лишь ждали возможности помочь победителям, будь то американцы или тайпейцы.

Высадившись на берег, капитан Портер и его соратники уселись на пляже для завтрака; но их трапеза была грубо прервана градом камней из засады тайпейцев в опушке леса. Прервавшись лишь на мгновение, чтобы доесть, матросы подхватили свои тесаки и мушкеты и устремились к врагу. Вскоре они оказались в тенистых зарослях тропического леса, но вокруг не было видно ни одного тайпейца. Однако о том, что враг там находится, красноречиво свидетельствовали град камней, падавших среди захватчиков, и щелканье пращей, слышавшееся со всех сторон. Это был непривычный для моряков вид боя; на мгновение они поколебались, но были поддержаны своим отважным лидером и, пробившись сквозь лес, вышли к прогалине на берегу узкой реки. Но здесь их постигло горькое бедствие в виде ранения лейтенанта Даунса, которому камнем сломало лодыжку. Его отправили обратно на корабль под конвоем из пяти человек; а отряд, сократившийся таким образом до двадцати девяти человек, переправился вброд через реку и взобрался на ее крутой берег, зычно улюлюкая под плотным огнем тайпейцев, которые упорно держали оборону на противоположном берегу. К этому моменту последние из их туземных союзников исчезли.

Продвижение американцев было остановлено густыми зарослями столь бурного подлеска, что тесаки людей не оставляли на нем никаких следов; и они были вынуждены ползти вперед на четвереньках под непрекращающимся вражеским огнем. Выбравшись из этого лабиринта на поляну и оглядевшись по сторонам, они не увидели никаких признаков своих врагов-дикарей, которые внезапно растворились. Разгадка этой тайны обнаружилась вскоре. Пройдя несколько ярдов совершенно беспрепятственно, после крутого поворота тропы американцы оказались перед грозной каменной крепостью, возвышавшейся на холме, который контролировал дорогу, и фланкированной с обеих сторон густыми джунглями. Стена крепости была сложена из камня и достигала семи футов в высоту; из нее и из зарослей по обе стороны неслись такие демонические вопли и такой град камней, что американцы поняли: они находятся перед тайпейским оплотом. Какое-то время казалось, что захватчикам грозит полное уничтожение. Они были совершенно не защищены и окружены с флангов спрятанными врагами, чьи снаряды обрушивались на них с убийственным эффектом. Лишь немногие укрылись за деревьями и открыли ружейный огонь; но вскоре раздался тревожный крик о том, что боеприпасы на исходе. Пять человек были немедленно отправлены на пляж за новыми патронами, в то время как те немногие, что остались, решили удерживать позиции любой ценой. Однако следовать этому решению они не смогли. Если бы тайпейцы пошли в атаку, все американские силы были бы сметены, как плавник весенним паводком. Но дикари упустили свой шанс; и американцы сначала нашли укрытие в кустах, затем отступили за реку и таким образом добрались до пляжа.

Здесь был созван военный совет. Они были отброшены дикарями; их численность, конечно, превосходила в разы, но им противостояли недисциплинированные воины, вооруженные грубым оружием. Пятно этого поражения нужно было смыть победой. В одном все были единогласны. Хаппа сыграли с ними злую шутку, проведя их по самым опасным дорогам и заведя в засады врага. Больше доверять таким коварным проводникам они не собирались. Перед тем как снова вести своих людей в бой, Портер хотел попытаться применить дипломатию. Хотя он знал, что потерпел поражение в схватке, признаваться в поражении перед таким количеством дикарей (ведь таи и хаппа теперь толпились вокруг него, обсуждая бой) было никак нельзя. Соответственно, был послан вестник, чтобы передать тайпейцам, что горстка белых людей загнала их в их форт, убив и ранив многих. Теперь на пляже находится огромное подкрепление из белых людей, готовых изгнать их из их долины, но если они попросят мира, то еще смогут спасти свои жизни и свои селения. Услышав это, тайпейцы рассмеялись. «Скажите Опоти, — передали они, — что у нас хватает людей, в то время как его людей мало. Мы убили его главного воина и ранили многих его людей. Мы не боимся его бухи [мушкетов]: они часто дают осечку, а когда ранят, то не больно. Если малики могут изгнать нас из нашей долины, почему они не придут и не сделают это, вместо того чтобы оставаться на пляже и болтать».

Получив это послание, Портер понял, что должен снова выступить в поход против тайпейцев, иначе его нерешительные союзники покинут его и переметнутся к его врагам, доставив ему бесконечные хлопоты и остановив ремонт судов в заливе Массачусетс. Теперь он осознал мощь своих противников и потому отобрал двести человек для участия во второй экспедиции. Он также решил оставить позади дружественных дикарей, чья дружба была весьма сомнительного свойства. Войска покинули пляж той же ночью и начали свой утомительный марш вверх по горному склону. Луна светила ярко, так что узкие горные тропы, страшные обрывы, запутанные джунгли, болота и реки были отлично видны марширующей колонне. К полуночи американцы оказались на вершине скалистой возвышенности, возвышавшейся над долиной тайпейцев, откуда доносились звуки ударов барабанов, пение и громкие крики веселья. Проводники, шедшие во главе американской колонны, сказали, что дикари празднуют свою победу и призывают своих богов послать дождь и испортить «бухи маликов». Портер знал, что время для внезапного нападения настало, и люди жаждали броситься на врага; однако проводники возражали, что ни один смертный не сможет спуститься по тропе, ведущей в селение тайпейцев, ночью, столь крутым был спуск. Поэтому американцы были вынуждены терпеливо ждать до утра. Упав на землю, уставшие матросы быстро заснули, но через час проснулись от сильного ливня. Они увидели, что дождь льет как из ведра, а небо заволокло черными тучами, не оставлявшими надежды на прекращение непогоды. Из долины доносились торжествующие крики тайпейцев, которые были убеждены, что их боги послали ливень, чтобы испортить оружие белых людей. И действительно, потоки воды хлынули так, будто были посланы специально для этого дела; так что на рассвете американцы обнаружили, что более половины их пороха испорчено. В довершение всего крутая тропа, ведущая в долину, оказалась настолько скользкой, что пытаться спускаться было бы безумием. Соответственно, Портер решил отступить к селению хаппа и переждать там лучшую погоду. Однако перед отступлением он приказал дать залп, чтобы показать дикарям, что огнестрельное оружие еще не стало бесполезным. Грохот залпа стал первым сигналом для тайпейцев о том, что американцы так близко от них, и их селение мгновенно погрузилось в кромешный хаос. Крики удивления смешались с боем барабанов, трубными звуками, визгом женщин и детей иизвизжанием свиней, которых гнали в безопасные места. Среди этого шума американцы отступили в селение хаппа, где провели оставшуюся часть того дня и следующую ночь.

Следующее утро после дождя выдалось ясным и прохладным; американцы выступили в поход, решив в кратчайшие сроки положить конец этой досадной стычке. Вскоре они достигли своей прежней позиции на утесах и, взглянув вниз на территорию тайпи, увидели прекрасную долину, изрезанную каменными стенами на возделанные фермы и усеянную живописными деревнями. Но хотя вид столь прекрасного места, которому вскоре предстояло стать пустыней, мог смягчить их сердца, их быстро привели в чувство воины тайпи, занявшие позицию на дальнем берегу реки, огибавшей подножие утеса. Они выкрикивали оскорбления в адрес американцев, называя их трусами и вызывая спуститься вниз для боя. Портер отдал приказ, и моряки вскоре начали спускаться по утесам под шквальным огнем противника. Достигнув берега реки, американцы на несколько минут остановились передохнуть, а затем, перейдя реку вброд, двинулись прямо к ближайшей деревне. Тайпи преследовали фланг наступающей колонны, время от времени предпринимая яростные атаки, но каждый раз их отбрасывали назад с тяжелыми потерями. Моряки почти не пострадали и вскоре захватили деревню; основные силы остановились за ее стенами, а для разведки были высланы дозоры. После короткой остановки захватчики двинулись к следующей деревне и так далее вверх по долине, сжигая каждое поселение сразу после взятия. Не пав духом от постоянных неудач, тайпи упорно сражались, презрительно отказываясь слушать мирные предложения американского командира. Пройдя три или четыре мили и сражаясь за каждый шаг пути, американцы оказались перед большой деревней, которая по своим размерам и прочности укреплений явно была столицей тайпи. Здесь дикари предприняли последнюю решительную попытку сопротивления, но безуспешно. Американцы перелезли через стену и вскоре овладели городом. Красота деревни, правильность ее улиц и повсюду заметная атмосфера комфорта и цивилизации затрудняли для Портера отдачу рокового приказа, который должен был предать все огню. Но его долг был ясен, и приказ был отдан. Оставив позади пылающую столицу, моряки вернулись к кораблям, завершив опустошение долины, которая еще день назад была такой мирной, плодородной и прекрасной. Дух тайпи был окончательно сломлен этим сокрушительным ударом, и в течение следующих нескольких дней корабли были осаждены посланниками от всех племен острова, умолявшими о мире.

Убедившись, что у него больше не будет проблем с туземцами, Портер направил все свои усилия на завершение ремонта кораблей, чтобы снова выйти в море. Работа продвигалась так быстро, что к 9 декабря «Эссекс» и «Эссекс Джуниор» были переоснащены и снабжены свежими припасами из свиней, кокосов и бананов; «Новозеландцу», загруженному маслом с других призов, было приказано следовать в Нью-Йорк, а «Гринвич», «Серингапатам» и «Хаммонд» должны были оставаться на островах до возвращения «Эссекса». После принятия этих мер военные корабли приготовились к отплытию.

Но тут возникла трудность, курьезная по своей причине, но грозившая серьезными последствиями. Корабли стояли в гавани около двух месяцев, и за это время моряки, имевшие неограниченную свободу схода на берег, завели тесные связи с местными жителями. Молодые островитянки с их миловидными лицами и светлой кожей нанесли тяжелый удар по сердцам доблестных матросов «Эссекса», и среди команды поднялся ропот, когда они узнали, что пришло время прощаться со своими возлюбленными. Открытого мятежа не было, но такой опытный командир не мог не заметить, что среди экипажа существует недовольство, и небольшое расследование вскрыло проблему. В данном случае нельзя было принимать половинчатых мер, и Портер немедленно приказал прекратить всякое общение с берегом. В ту же ночь трое матросов проскользнули в воду и поплыли к берегу на свидание со своими возлюбленными, но хитрый капитан выставил патруль на пляже, и трое незадачливых Леандров были возвращены на корабль в кандалах. Весь следующий день туземные девушки выстраивались вдоль берега залива и умоляющими жестами просили капитана позволить морякам сойти на берег, но все было тщетно. Некоторые красавицы даже доплывали до корабля, но офицеры грубо приказывали им убираться. Все это было крайне мучительно для матросов, которые висели на фальшбортах, глядя на прекрасные объекты своего обожания. Но только один человек проявил признаки неповиновения власти капитана; Портер, вызвав его перед строем, отчитал его и отправил на берег в туземном каноэ, в то время как остальные моряки взобрались на реи, поставили паруса, и корабль вскоре оставил остров вместе с его скорбящими нимфами далеко за кормой.

Два судна взяли курс на Вальпараисо и достигли порта после спокойного пятидесятишестидневного перехода. Фрегат сразу вошел в гавань и бросил якорь, а «Эссексу Джуниор» было приказано крейсировать снаружи, внимательно наблюдая за вражескими кораблями. Дружелюбие жителей города казалось таким же сильным, как и во время первого визита фрегата в порт; начался ряд развлечений, кульминацией которых стал грандиозный бал на «Эссексе» в ночь на 7 февраля 1814 года. На эту одну ночь офицеры «Эссекса Джуниор» были освобождены от утомительной обязанности патрулировать море у входа в гавань. Судно стояло на якоре в точке, откуда открывался вид на океан, и его офицеры, облаченные в парадную форму, отправились на борт фрегата. В полночь, после вечера танцев и веселья, лейтенант Даунс покинул «Эссекс» и вернулся на свое судно, которое немедленно снялось с якоря и вышло в море. Празднества на фрегате продолжались еще некоторое время, а затем, когда последние дамы были спущены по трапу и доставлены на берег, началась уборка декораций. В то время как палубы корабля были еще усыпаны флагами и цветами, тенты все еще были натянуты от носа до кормы, а сотни праздничных фонарей все еще висели в такелаже, «Эссекс Джуниор» показался на входе в гавань с поднятым сигналом. Сигнальный унтер-офицер бросился к своей книге и вскоре объявил, что флаги означают: «Вижу два вражеских корабля». В этот момент более половины экипажа «Эссекса» находились на берегу, но сигнал, поднятый на борту корабля, отозвал людей, и через полтора часа корабль был готов к бою, в то время как «Эссекс Джуниор» бросил якорь на позиции поддержки.

Двумя странными судами оказались «Херувим» и «Феба», британские военные корабли. Около восьми часов утра они вошли в гавань и направились к американским кораблям. «Феба», более крупный из двух англичан, подошла вплотную к «Эссексу», и ее командир, капитан Хиллиар, вскочил на гакаборт и осведомился о здоровье капитана Портера. Портер вежливо ответил и, заметив, что «Феба» подходит ближе, чем позволяют обычаи военных кораблей в нейтральном порту, предупредил англичанина держаться на расстоянии, иначе возникнут неприятности. Хиллиар заявил, что не имеет дурных намерений, но тем не менее продолжал движение, пока два корабля почти не столкнулись. Портер вызвал абордажную команду на бак; они столпились впереди, вооруженные до зубов и готовые к бою. «Феба» находилась в таком положении, что была полностью во власти «Эссекса» и не могла навести ни одного орудия для своей защиты. Хиллиар со своей позиции на гакаборте видел американских абордажников, готовых броситься по команде, и дула пушек, готовые разнести корабль в щепки. Нет сомнений, что он был удивлен, обнаружив «Эссекс» столь хорошо подготовленным к схватке, ибо ему сказали, что более половины экипажа сошло на берег. Полагаясь на эту информацию, он, вероятно, планировал захватить «Эссекс» на стоянке, невзирая на нейтралитет порта. Но теперь он сам оказался в опасном положении, и Портер был бы оправдан, если бы немедленно открыл огонь. Однако извинения и заверения британского капитана обезоружили его, и он опрометчиво позволил «Фебе» следовать дальше без помех.

В своем журнале Фаррагут так описывает этот инцидент: «Мы все были по боевым постам и готовы к бою, с замиранием сердца ожидая команды капитана Портера идти на абордаж, когда появился английский капитан, стоя на кормовом орудии в бушлате и в пределах слышимости сказал: —

«Капитан Хиллиар передает привет капитану Портеру и надеется, что он здоров».

«Портер ответил: „Очень хорошо, благодарю вас. Но я надеюсь, что вы не подойдете слишком близко, опасаясь, что может произойти какой-нибудь несчастный случай, который будет вам неприятен“. И, взмахнув рупором, мы подняли верпы к нокам наших рей, готовые зацепить врага».

«Капитан Хиллиар развернул свои реи и заметил Портеру, что если он все же навалится на него, то просит заверить капитана, что это будет совершенно случайно».

«„Что ж, — сказал Портер, — вам здесь делать нечего. Если вы коснетесь хоть одной снасти этого корабля, я немедленно пойду на абордаж“».

Несмотря на сдержанность Портера, инцидент едва не привел к битве из-за действий одного из членов экипажа, который сошел с берега с головой, слегка затуманенной крепким спиртным. Этот человек стоял у орудия с зажженным фитилем в руке, готовый выстрелить, когда ему показалось, что он видит англичанина, ухмыляющегося ему через один из открытых портов «Фебы». В ярости он закричал: «Мой любезный друг, я скоро прекращу твои гримасы!» — и потянулся, чтобы выстрелить из пушки, но тяжелый удар офицера, заметившего это действие, растянул его на палубе. Если бы этот выстрел прозвучал, ничто не спасло бы «Фебу».

Два враждебных корабля бросили якорь на расстоянии дальнего пушечного выстрела от американцев и, казалось, приготовились к долгому пребыванию в порту. В течение следующих нескольких недель британские и американские офицеры и матросы часто встречались на берегу, и между ними возникло некое подобие дружбы, хотя они лишь ждали благоприятного момента, чтобы начать смертельную схватку. Однако произошло несколько инцидентов, которые несколько нарушили дружеские отношения двух сторон. На топе мачты «Эссекса» развевался флаг с девизом «Свободная торговля и права моряков». Этот флаг вызвал большое недовольство британцев, которые вскоре выставили флаг с надписью: «Бог и Отечество, лучшие права британских моряков. Предатели оскорбляют и то, и другое». На это американцы ответили: «Бог, наше Отечество и Свобода. Тираны оскорбляют их». На этом дебаты закончились и, казалось, не вызвали неприязненных чувств, ибо Портер и Хиллиар дружески обсуждали это на берегу. В ходе этого разговора Портер вызвал «Фебу» на бой с «Эссексом» один на один, но Хиллиар отклонил предложение. Вскоре после этого экипажи враждующих кораблей начали распевать песни друг другу; американцы начали с «Янки Дудл», а британцы ответили «Боже, храни короля». Затем поэты бака принялись за работу и сочинили стихи, которые должны были быть особенно неприятны врагу. Одна из американских песен подробно описывала захват «Герьера». О характере поэзии можно судить по первому куплету.

«О вы, матросы нашей страны, что ищете в море причину бед, что терпит ваша страна, радуйтесь и веселитесь, ибо хвастливый Джон Булль получил хорошую трепку от храброго капитана Халла».

Британцы ответили триумфальными стихами о захвате «Чесапика», известие о котором только что достигло Вальпараисо. Их поэзия была столь же плохой.

«Храбрый Брок взмахнул мечом и крикнул: „Ну, ребята, на абордаж; и мы прекратим их пение, Янки Дудл Дэнди, о!“»

Портер теперь хотел избавиться от некоторых призов, которые его обременяли. Он не мог сжечь их в гавани, а британские корабли следили за ним слишком пристально, чтобы позволить его судам покинуть гавань хотя бы на час, поэтому он был вынужден ждать много дней в поисках возможности. 14 февраля возможность представилась; «Гектор» был отбуксирован в море и подожжен. Две недели спустя «Феба» в одиночку подошла к устью гавани и, показав свой флаг с девизом, легла в дрейф и дала пушечный выстрел с наветренной стороны. Портер понял это как вызов и немедленно вышел на «Эссексе». Но «Феба» не собиралась вступать в честный и равный бой, ибо быстро соединилась со своим консортом, и оба корабля погнали «Эссекс» обратно в порт. Из этого дела вышло много разговоров и огромная переписка, что, безусловно, не добавило чести британцам.

28 марта ветер дул с такой силой, что левый якорный канат «Эссекса» лопнул, и корабль, дрейфуя по ветру, потащил правый канат в море. Зная, что британские корабли ждут снаружи, Портер не терял времени даром, поднимая паруса и пытаясь пробиться обратно в гавань. Но как раз в тот момент, когда корабль огибал мыс, налетел сильный шквал, который снес грот-стеньгу, сбросив нескольких матросов в море. В своем поврежденном состоянии фрегат не мог вернуться в гавань, но он зашел в небольшую бухту и бросил якорь в полупистолетном выстреле от берега. Здесь он находился в нейтральных водах, и если бы капитан Хиллиар был человеком слова, «Эссекс» был бы в безопасности, ибо этот офицер, когда Портер спросил его, будет ли он уважать нейтралитет порта, ответил с большим чувством: «Вы проявили такое уважение к нейтралитету порта, что я чувствую себя обязанным по чести уважать его». Но он очень быстро забыл об этом уважении, когда увидел своего врага, лежащего искалеченным и в его власти, хотя и в нейтральных водах.

Едва «Эссекс» бросил якорь, как два британских корабля приблизились, их действия ясно показывали, что они намерены атаковать искалеченный фрегат. «Эссекс» был готов к бою, пробили к бою, и люди заняли свои места хладнокровно и храбро, хотя каждый чувствовал в глубине души, что идет в безнадежный бой. Мичманы едва закончили перекличку по вахтенным спискам, чтобы убедиться, что каждый человек на своем посту, когда грохот пушек с британских кораблей возвестил о начале боя. «Феба» заняла позицию под кормой американского фрегата и обстреливала его из своих длинных восемнадцатифунтовых орудий, в то время как «Эссекс» едва мог навести хоть одно орудие в ответ. «Херувим» попытался попытать счастья на носу, но вскоре был вынужден покинуть эту позицию и присоединился к своему консорту. Оба корабля вели разрушительный огонь, пока Портер не выставил три длинных орудия из окон каюты и не отогнал врага. После исправления повреждений британцы заняли позицию вне досягаемости карронад «Эссекса» и начали быстрый и эффективный огонь из своих длинных восемнадцатифунтовых пушек.

Такой бой был очень тяжелым для экипажа «Эссекса». Карронады, против которых протестовал Портер, когда его корабль был вооружен, были совершенно бесполезны против врага, который использовал такую осторожную тактику. На палубе фрегата люди падали со всех сторон. Один снаряд влетел в порт и убил четырех человек, стоявших у орудия, оторвав головы последним двум. Грохот и рев летящих снарядов были непрерывными. Поскольку орудия выходили из строя из-за нехватки людей, младшие офицеры брали на себя все обязанности. Фаррагут пишет: «Я выполнял обязанности адъютанта капитана, помощника канонира, порохового мальчика и, по сути, делал все, что от меня требовалось... Когда мои услуги не требовались для других целей, я обычно помогал работать у орудия; бегал и приносил порох от мальчиков и отправлял их обратно за новой порцией, пока капитан не просил меня передать сообщение; и это продолжало занимать меня во время боя». Однажды во время боя мичман подбежал к Портеру и доложил, что канонир дезертировал со своего поста. Ответ Портера заключался в том, что он повернулся к Фаррагуту (мальчику было всего двенадцать лет) и сказал: «Делайте свое дело, сэр». Мальчик схватил пистолет и побежал искать труса, чтобы застрелить его на месте. Но канонир выскользнул за борт, добрался до берега и таким образом спасся.

После того как «Эссекс» некоторое время страдал от огня врага с дальней дистанции, капитан Портер решил поставить паруса и попытаться сблизиться с врагами. Такелаж был так сильно поврежден, что кливер был единственным парусом, который можно было правильно поставить. С ним, а также с другими парусами, болтающимися на реях, «Эссекс» пошел на британцев и так бойко работал своими карронадами, что «Херувим» был вынужден отойти для ремонта, и ход войны, казалось, склонялся в пользу американцев. Но хотя доблестные моряки сражались отчаянно, их шансы на успех были малы. Палубы были усеяны мертвецами, кубрик был переполнен, и вражеские снаряды постоянно увеличивали число убитых и умирающих. Юный Фаррагут, которого отправили вниз за орудийными запалами, поднимался по трапу, когда человека, стоявшего у отверстия люка, ударило прямо в лицо пушечным ядром, и он упал назад, увлекая за собой мальчика. Изувеченное тело упало прямо на мальчика, который некоторое время лежал без сознания; затем, вскочив на ноги, он побежал, весь в крови, на ют. Капитан Портер увидел его и спросил, не ранен ли он. «Полагаю, нет, сэр», — ответил мичман. «Тогда, — сказал капитан, — где запалы?» Фаррагут вспомнил свое поручение и бросился вниз, чтобы выполнить его. Когда он появился во второй раз, он увидел, как капитан (его приемный отец) упал, и, подбежав, спросил, не ранен ли он. «Полагаю, нет, мой сын, — был ответ, — но я почувствовал удар по макушке». Вероятно, его сбило с ног воздушной волной от пролетавшего снаряда.

Но конец боя был уже близок. Ужасное опустошение было произведено в рядах как офицеров, так и матросов. В кубрике больше не было места для раненых, и снаряды начали пробивать его стены, убивая страдальцев, ожидающих ножа хирурга. Лейтенант Макнайт был единственным дежурным офицером. Корабль несколько раз горел, и пороховой погреб был в опасности. Наконец, плотник доложил, что днище так сильно повреждено, что корабль продержится на плаву лишь недолгое время. Узнав об этом, Портер отдал приказ спустить флаг, что и было сделано. Враг, однако, продолжал свой смертоносный огонь в течение десяти минут после того, как «Эссекс» сдался.

Дэвид Фаррагут рассказывает несколько интересных случаев сдачи. Он был послан капитаном, чтобы найти и уничтожить сигнальную книгу до того, как британцы поднимутся на борт; и, сделав это, он отправился в кубрик, чтобы навестить своих друзей. Здесь он нашел лейтенанта Корнелла тяжело раненным. Когда Фаррагут заговорил с ним, тот сказал: «О Дэви, боюсь, со мной все кончено!» — и вскоре после этого скончался. Врач сказал, что если бы этого офицера прооперировали часом раньше, его жизнь могла быть спасена; но когда хирурги предложили отложить другого человека и заняться им, он ответил: «Нет, нет, доктор, ничего подобного. Честная игра — это драгоценность. Жизнь одного человека так же дорога, как и другого; я бы не стал обманывать ни одного беднягу, лишая его очереди». Поистине, история нигде не записывает более благородного великодушия. Вскоре после этого, когда Фаррагут стоял на палубе, маленький негритенок подбежал узнать о своем хозяине, лейтенанте Уилмере, который был сбит снарядом. Узнав о судьбе своего хозяина, он прыгнул через гакаборт в море и утонул.

После того как «Эссекс» был официально сдан, были отправлены шлюпки для перевозки пленных на британские корабли. В одной из них Фаррагута доставили на «Фебу», и там он попал во вторую битву, в которой победа осталась за ним. «Я был так уязвлен нашим пленением, что не мог сдержать слез, — пишет он. — Находясь в этом неприятном состоянии, я был встревожен, услышав, как молодой гардемарин крикнул: —

«„Приз! Приз! Эй, ребята, отличный хрюшка, клянусь Юпитером“».

«Я сразу увидел, что у него под мышкой домашний поросенок с нашего корабля по кличке „Мерфи“. Я заявил, что животное принадлежит мне».

«„Ах, — сказал он, — но ты пленник, и твой поросенок тоже!“»

«„Мы всегда уважаем частную собственность“, — ответил я; и, так как я ухватился за „Мерфи“, я решил не отпускать его, если не буду „принужден превосходящей силой“».

«Это было забавой для старших, которые немедленно закричали: —

«„Давай, мой маленький янки. Если сможешь побить Шорти, можешь забрать своего поросенка“».

«„Согласен“, — крикнул я».

«На открытом пространстве образовался круг, и мы начали. Я вскоре обнаружил, что кулачное образование моего противника не дотягивает до моего. На самом деле, он не был мне ровней и был вынужден отдать поросенка. Так что я взял мастера Мерфи под мышку, чувствуя, что в некоторой степени смыл позор поражения».

Когда британские корабли со своим призом вернулись в тихие воды гавани и начали подсчитывать ущерб, выяснилось, что «Эссекс» действительно проиграл бой. На «Фебе» было убито всего четыре человека и семь ранено; на «Херувиме» один убитый и трое раненых составили список потерь. Но на «Эссексе» было пятьдесят восемь убитых и шестьдесят шесть раненых; в то время как огромное количество людей пропало без вести, которые, возможно, спаслись на берегу или утонули в волнах. Несомненно, некоторые пловцы достигли берега, хотя и были тяжело ранены. Один человек выбежал на палубу с горящей одеждой и доплыл до берега, хотя на его теле едва ли можно было найти квадратный дюйм, который не был бы обожжен. Другой матрос получил в ноги шестнадцать или восемнадцать железных чешуек, отлетевших от дула его пушки, но он благополучно добрался до берега.

После некоторой задержки «Эссекс Джуниор» был разоружен, а пленные, дав честное слово, были помещены на его борт с письмом о безопасном проходе от капитана Хиллиара, чтобы предотвратить их захват любым британским военным кораблем, на пути которого они могли оказаться. Но это письмо мало им помогло, ибо после спокойного плавания на север «Эссекс Джуниор» был остановлен выстрелом с британского фрегата «Сатурн» у Сэнди-Хук. Офицер, поднявшийся на борт, отнес письмо капитана Хиллиара командиру «Сатурна», который заметил, что Хиллиар не имел полномочий заключать подобные соглашения, и приказал «Эссексу Джуниор» оставаться всю ночь под прикрытием британского корабля. Капитан Портер был крайне возмущен и передал свою шпагу британскому офицеру, сказав, что считает себя пленным. Но англичанин отказался от шпаги и собирался вернуться на свой корабль, когда Портер сказал: «Передайте капитану, что я его пленник и больше не считаю себя связанным своим контрактом с капитаном Хиллиаром, который он нарушил; и я буду действовать соответственно». Этим Портер хотел сказать, что теперь считает себя свободным от своего честного слова и вольным бежать с честью, если представится возможность.

Соответственно, в семь часов следующего утра с «Эссекса Джуниор» была скрытно спущена шлюпка, и Портер, спустившись в нее, направился к берегу, оставив сообщение, что, поскольку британские офицеры проявляют так мало уважения к чести друг друга, он не желает доверять себя их рукам. Шлюпка прошла некоторое расстояние, прежде чем ее заметил дозорный на «Сатурне», ибо корпус «Эссекса Джуниор» скрывал ее из виду. Как только побег был замечен, фрегат пустился в погоню и, казалось, мог настичь дерзких беглецов, когда опустился густой туман, под прикрытием которого Портер добрался до Вавилона, Лонг-Айленд, почти в шестидесяти милях оттуда. Тем временем «Эссекс Джуниор», обнаружив, что скрыт от фрегата полосой тумана, поднял паруса и направился к устью гавани. Он шел со скоростью около девяти узлов в час, когда туман начал рассеиваться, и он привел судно к ветру, чтобы не вызвать подозрений у британцев. Как оказалось, «Сатурн» был совсем рядом, когда туман рассеялся, и его шлюпка вскоре подошла к американскому кораблю. Офицер, явно очень разгневанный, вскочил на палубу и грубо сказал: —

«Вы, должно быть, дрейфовали очень быстро. Мы шли со скоростью девять узлов в час, и все же вы здесь, рядом».

«Похоже на то», — хладнокровно ответил американский лейтенант.

«Мы видели, как шлюпка покинула вас некоторое время назад, — продолжал англичанин. — Полагаю, капитан Портер ушел в ней?»

«Да. Вы совершенно правы».

«И, вероятно, еще больше из вас сбежит, если я не срежу ваши шлюпки с талей».

«Возможно, это был бы хороший план для вас».

«И я бы сделал это очень быстро, если бы вопрос зависел от меня».

«Ты, адский щенок, — закричал американский офицер, теперь уже окончательно разозлившись, — если у тебя есть какая-то обязанность, выполняй ее; но если ты еще раз оскорбишь меня, я выброшу тебя за борт!»

Издав несколько нечленораздельных звуков, англичанин сел в свою шлюпку и был доставлен обратно на «Сатурн», откуда вскоре вернулась вторая шлюпка с извинениями за грубость офицера. Затем абордажная команда обыскала все части корабля, построила экипаж под предлогом того, что на нем находятся британские дезертиры, и, наконец, отпустила его, нанеся все возможные унижения его офицерам. «Эссекс Джуниор» затем проследовал в Нью-Йорк, где к нему вскоре присоединился капитан Портер. Вся страна объединилась в чествовании офицеров, не обращая внимания на поражение, завершившее их поход, и принимая во внимание лишь упорную храбрость, с которой они отстаивали дело Соединенных Штатов в далеких водах Тихого океана.

Прежде чем закончить рассказ о знаменитом походе Портера, следует поведать историю о несчастье, постигшем лейтенанта Гэмбла. Этот офицер, как помнится, был оставлен на Нуку-Хива с призами «Гринвич», «Серингапатам» и «Хаммонд». Едва фрегат скрылся за горизонтом, как туземцы начали вести себя беспокойно, и Гэмбл был вынужден возглавить несколько вооруженных экспедиций против них. Затем матросы под его началом начали проявлять признаки мятежа. Он оказался почти без средств для обеспечения своей власти, и недовольство распространялось с каждым днем. Туземцы, подстрекаемые полудиким англичанином, найденным на острове, начали совершать набеги на домашний скот, в то время как женщины по ночам доплывали до кораблей и крали хлеб, чему помогали их возлюбленные среди экипажей. На протесты лейтенанта туземцы отвечали, что «Опотее» не вернется и они будут делать то, что захотят, в то время как матросы слушали его приказы с плохо скрываемым презрением и лишь делали вид, что выполняют их. В середине апреля трое матросов украли шлюпку с «Гринвича» и, хорошо запасшись боеприпасами и провизией, дезертировали, и их больше никогда не видели. Месяц спустя мятеж вспыхнул в своей худшей форме. Лейтенант Гэмбл и два его мичмана, находясь на «Серингапатаме», были сбиты матросами с ног, заткнуты кляпами, связаны и брошены в трюм. Мятежники затем сошли на берег, забили пушки в форте и, подняв британский флаг над захваченным кораблем, отплыли. Лейтенант Гэмбл был тяжело ранен в ногу выстрелом из пистолета, произведенным одним из его охранников. Несмотря на ранение, он вместе с двумя лейтенантами и двумя верными матросами был спущен на воду в открытой шлюпке. После долгих и мучительных усилий они достигли берега и вернулись в бухту, где «Гринвич» все еще стоял на якоре. Мятежники, тринадцать из которых были англичанами, завербовавшимися на американскую службу, смело вышли в море, и о них больше никогда не слышали. Полудикий англичанин Уилсон считался зачинщиком этого восстания, и несколько дней спустя шлюпочная команда с «Гринвича» отправилась на берег, чтобы захватить его. Вскоре после этого Гэмбл, тревожно наблюдая за берегом, увидел борьбу на пляже, туземцев, бросающихся со всех сторон, шлюпку, перевернутую в прибое, и двух белых людей, плывущих к кораблю и подающих сигналы бедствия. Мистер Клэпп с двумя людьми прыгнул в шлюпку и отчалил на помощь пловцам, оставив Гэмбла одного на корабле. Два больших каноэ, нагруженных дикарями, затем покинули пляж и быстро направились к «Эссексу», но Гэмбл, несмотря на свою хромоту, схватил зажженный фитиль и, ковыляя по палубе корабля, стрелял из пушек с таким эффектом, что дикари были отброшены, пляж очищен, а мистер Клэпп смог спасти двух борющихся людей. Когда шлюпка вернулась на корабль, стало известно, что мичман Фелтус и пять человек были подло убиты дикарями. Осталось всего семь американцев, и из них только двое были здоровы и пригодны к службе. Поджегши «Гринвич», этот маленький отряд поднялся на борт «Хаммонда» и направился в море. Но между Сандвичевыми островами и Гонолулу они встретили «Херувим», которым были захвачены и пробыли в плену девять месяцев, после чего, когда был объявлен мир, они были освобождены.

Так закончился последний эпизод доблестного похода «Эссекса». История знает немного более приключенческих историй.