Переведено с издания Р. Томаса [1814 г.] Дэвидом Прайсом, эл. почта ccx074@pglaf.org

УТРО ДУХОВНОЙ ЮНОСТИ, УЛУЧШЕННОЕ В ПЕРСПЕКТИВЕ СТАРОСТИ И ЕЁ НЕДУГОВ;

ПРЕДСТАВЛЯЮЩЕЕ СОБОЙ

БУКВАЛЬНОЕ И ДУХОВНОЕ ПАРАФРАЗИРОВАНИЕ

Двенадцатой главы Екклесиаста.

В серии писем.

Дж. ЧЕРЧА, служителя Слова Божьего.

«Веселись, юноша, в юности твоей». — Соломон.

«Благоразумный видит беду, и укрывается».

«—и к вере вашей добавьте добродетель». — Петр.

ЛОНДОН: ОТПЕЧАТАНО Р. ТОМАСОМ, РЕД-ЛАЙОН-СТРИТ, БОРО.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

ХРИСТИАНСКИЙ ЧИТАТЕЛЬ,

Мне не нужно оправдываться за публикацию следующих писем, поскольку эта тема была впервые раскрыта в нескольких проповедях, а теперь, по особой просьбе многих друзей, публикуется для Церкви в форме дружеских писем — представленные в простом облачении обыденной речи, они, несомненно, встретят осуждение плотского критика, но я тверд в своем мнении по этому вопросу: то, что высоко ценится среди таких людей, есть мерзость пред Богом.

Будучи благословлен обильным присутствием Божьим при произнесении этих проповедей, а с тех пор и при написании некоторых из этих писем, я верю, что каждый мудрый, духовный и смиренный христианин, в чьи руки попадет этот труд, будет назидаем, обличен, утешен и созидаем в своей святейшей вере.

О том молится твой покорный слуга во Христе Иисусе,

ПИСЬМО I.

АМИКУСУ.

Ламбет, 1814 г.

ДОРОГОЙ ДРУГ,

Недавно пройдя через многие глубокие воды и, надеюсь, усвоив много важных уроков в Школе Креста, я не могу удержаться, чтобы не поделиться с вами несколькими мыслями о великих делах Божьих. Моя и ваша милость в том, что наше спасение есть совместное дело досточтимой Троицы в Единстве, берущее начало в вечной любви, спланированное в бесконечной мудрости и исполненное всемогущей силой. Это спасение я стал ценить в последнее время больше, чем когда-либо прежде; и благословлять Бога Завета за то, что я когда-либо слышал его радостный звук; что я когда-либо был убежден в своей нужде в его благословениях; что я когда-либо был способен принять его как свое собственное: это славное спасение состоит в прощении греха, принятии послушания Спасителя, ясном свидетельстве Духа Божьего и счастливом, сердечном общении с Богом. Это то спасение Евангелия, с которым я в некоторой степени познакомился, и верю, что еще более обильно, даже в этой земной жизни, а за гробом — вечно, буду наделен им телом и душой. Это то, на что я имею смиренную надежду и ожидание, и Бог провозглашает, что оно не будет отсечено. Дух Божий дан нам как залог этого, а вера — как доказательство; и хотя я еще не наслаждаюсь им в полной мере, обещание все еще стоит твердо: «Глаза твои увидят Царя в красоте Его, узрят землю отдаленную». Глаза твои: вы склонны спросить, чьи глаза? — ответ готов: тех, кто обладает добрым делом благодати — посему, «начавший доброе дело, будет совершать его даже до дня Иисуса Христа». Иногда вы надеетесь, вы верите, вы уповаете, более того, вы уверены, что это дело начато; тогда я уверен, что оно будет продолжено и должно быть завершено; ибо Человек не успокоится, пока великое дело не будет совершено и Он не представит нас Себе славной Церковью, не имеющей пятна или порока, или чего-либо подобного. Пусть вы и я живем в приятном предвкушении этого и, наконец, умрем, чтобы насладиться этим — без сомнения, это будет небо, ради которого стоит умереть — когда я созерцаю эту славу, я забываю о скорбях пути.

Но, возможно, мой дорогой друг, читая это, вы особенно испытаны на этом пути; ибо «что уксус на соде, то поющий песни печальному сердцу». Что ж, тогда я должен нанести вам визит в долине Ахор, где, я знаю, вы в полной безопасности, хотя и несчастны; размышляя о днях минувших и противопоставляя их тому, что вы сейчас чувствуете и чего боитесь — некогда ощущая свет, радость, мир, утешение, любовь, рвение, активность и усердие; но теперь вы чувствуете тьму, бесчувственность, подавленность, действие врожденного греха и слишком часто вынуждены оплакивать его проявления. За этим может последовать законное рабство, неверие, раздражительность, вражда и печальная дистанция между Богом и душой; и вместо активности и усердия — общее оцепенение; ставя все под сомнение, потому что вы не можете действовать так, как делали прежде — совершенно забывая Того, Кто сказал и Кто сейчас исполняет Свое обещание: «Утомляются и юноши и ослабевают, и молодые люди падают, а надеющиеся на Господа обновятся в силе».

Позвольте мне, мой брат, лишь намекнуть, что в ваших испытаниях нет ничего необычного; кажется, это именно тот путь, которым шел Искупитель, и именно следы стада. Поэтому мы читаем, сразу после крещения нашего дорогого Господа, когда Его душа была наполнена всей полнотой Божьей; когда Отец слышимым голосом провозгласил свыше: «Сей есть Сын Мой возлюбленный!» — и Святой Дух был виден парящим над Его головой в теле света, подобно спускающемуся голубю — Искупитель, выходящий из водной гробницы, и изумленные зрители, пораженные торжественной сценой — сразу после этого события мы находим Его ведомым в пустыню, чтобы быть искушаемым дьяволом; и Он был с дикими зверями, и злые ангелы приходили к Нему; и вслед за этим сатана, глава, главный дьявол, самым дерзким образом искушал Его к самонадеянности, к сомнению в Его сыновстве и к совершению самоубийства! — и может ли мой брат удивляться, что он является объектом искушения — что у него сорок дней плача без духовного утешения или явного присутствия Христа — что он среди диких зверей своих врожденных грехов — что злые мысли, возбуждаемые злыми ангелами, должны когда-либо беспокоить или посещать его? И можете ли вы удивляться, что вас искушают сомневаться в своем сыновстве — искушают к самонадеянности — то есть воздерживаться от использования библейских средств во время скорби, или даже искушают к самоубийству? Вы думаете, что с вами случилось нечто странное, но это путь, которым в своей мере шел Искупитель — и помните, раб не больше господина своего — достаточно быть таким, как Он, чтобы мы могли быть такими, как Он есть. Эта часть вашего опыта была поразительно продемонстрирована на примере израильтян, которые прошли через Красное море с радостью и хвалой — восклицали о победе милостью Иеговы — и чувствовали себя счастливыми, что были избавлены. Но их счастье вскоре убавилось, ибо им было приказано расположиться лагерем в Мерре, в пустыне. Так и вы находите: вы были убеждены в своем погибшем состоянии; вы чувствовали рабство греха и дьявола; вы чувствовали узы Закона; вы видели Искупителя, совершающего искупление за грешников: ваша вера приняла это; ваша надежда наслаждалась этим; ваша любовь была направлена к Нему в сладком ответе; и хотя вы все еще чувствовали себя грешником, ваш разум был счастлив в Иисусе, Его славной Личности и Его великом Деле. Здесь вы пели с Моисеем и Мариам, с евангельскими служителями и народом: «Господь — крепость моя и песнь моя, Он соделался моим спасением, и я прославлю Его». Но ваша нота вскоре изменилась, ибо вы вскоре обнаружили себя в пустыне страхов, что вы были обмануты и что вы были самонадеянны — что ваша скорбь была подобна скорби Исава, а ваши радости — восторгом слушателя у дороги; совершенно забывая, что та религия, которая исходит от Бога, всегда ведет к Богу как к нашему спасению и нашему вечному всему. Это, безусловно, был ваш опыт; тогда почему сомневаться в его реальности? Вышло повеление, чтобы вы, для мудрых и прославляющих Бога целей, поставили свой шатер в Мерре; здесь вы должны вкусить горькую чашу скорби. Это лишь сделает для вас более дорогим Древо Жизни, которое было срублено и брошено в более глубокие воды, чем те, в которые вы можете войти; и приведет вашу веру к пониманию того, что, хотя ваши воды глубоки и горьки, вера вкушает их сладкими в силу того, что Христос удаляет проклятие —

Так веруя, мы радуемся, Видя проклятие удаленным.

Ваш путь действительно может быть трудным и тернистым, но, благослови Бог, в нем нет проклятия; пусть это утешит ваш разум, я уверен, что так и будет, если Святой Дух даст вам силу поверить в это. Ваш нынешний опыт тьмы, вины, мертвенности, рабства, стеснения духа и великого оцепенения — это дни зла, о которых говорит Соломон, которых много, но которые в конце концов должны закончиться преизбыточным и вечным весом славы. Но видя, что таковы дни, которые должны прийти на последователей дорогого Спасителя, как поистине важно и как в высшей степени интересно то увещевание в двенадцатой главе Екклесиаста: «Помни Создателя твоего в дни юности твоей, доколе не пришли тяжелые дни и не наступили годы, о которых ты будешь говорить: нет мне удовольствия в них». Соломон мог хорошо говорить об этих вещах, ибо он имел удивительную долю в них и написал всю Книгу Екклесиаста на эту тему. Говорят, что это слово означает Проповедника, но другие думают, что оно означает Восстановление Церкви. Она также была написана им в старости, после его восстановления от отступничества; как таковая, она должна быть драгоценным сокровищем в руках бедного грешника, который знает язву своего сердца, слабость человеческой природы, непостоянство и изменчивость всех преходящих вещей, всех земных объектов.

Эта книга показывает суетность всего вне Христа; что они мимолетны, несущественны и разочаровывают; что они ускользают из рук своих последователей и оставляют душу во тьме, нищете и горе. Узнав так много из глубокого, сердечного опыта о силе благодати и силе греха, и будучи глубоко научен Святым Духом, он советует, как отец детям, как поступать, прежде чем придут печальные дни скорби; и это согласуется с его собственным заявлением: «Благоразумный видит беду (т.е.) день и укрывается, а простые идут вперед и наказываются». Таким образом, в этой главе он увещевает, что я, с Божьей помощью, рассмотрю экспериментальным образом; и покажу, надеюсь, ум Духа по этой важной теме.

Я часто огорчался, когда этот драгоценный текст брали простые моралисты, которые ничего не знали о работе Духа в сердце как свидетеля Иисуса; и применяли его к молодежи, буквально, которая лишена благодати Божьей — и простой моральной проповедью они заставляли молодежь выполнять задачу, которую сами никогда не выполняли. Поэтому, как правило, проповеди молодым людям произносятся из этого отрывка, когда сам отрывок показывает, что это персонажи, которые были научены Богом; иначе зачем увещевать к памяти о том славном объекте, Твоем Создателе? это должно подразумевать некоторое знание о Нем; и этого великого Создателя можно познать только через Его собственное Слово и Дух; только увидеть в Его собственном свете, ибо мир мудростью не знает Бога, и не могут все дела Божьи привести нас к Богу, как некоторые мечтают; нет прихода к знанию упования, или любви, или послушания Богу, кроме как через славного Посредника и импульс Святого Духа. Я считаю необходимым тогда, мой дорогой Брат, показать вам: Во-первых, Персонажей, к которым обращено это важное увещевание — Юность. Во-вторых, великий объект, рекомендованный их вниманию, Твои Создатели. В-третьих, что подразумевается в идее помнить Его. В-четвертых, Аргументы, которые мудрец использует, чтобы побудить к этому важному действию, а именно: Приближение злых дней и лет — которые я постараюсь объяснить в библейском и экспериментальном ключе, чтобы утешить какого-нибудь бедного плачущего; показать ценность драгоценного Спасителя; и сделать спасение более дорогим, только по свободной благодати.

По первому пункту этой темы я хотел бы просто заметить, что блаженство быть рано призванным благодатью Божьей никогда не может быть полностью оценено в этом мире. Мы читаем о некоторых, кто был призван в очень раннем возрасте: Иеремия был действительно освящен от чрева: Иоанн Креститель был исполнен Святого Духа во чреве; что показывает возможность работы благодати в душах тех, кто умирает в младенчестве, так как они в целом, если не все, находятся под влиянием Святого Духа до своего отхода и пассивно являются субъектами Возрождения. Какое утешение для родителя, потерявшего прекрасного младенца! — По-видимому, Иосиф был рано научен Богом; возможно, первый мученик, Авель, был — совершенно ясно, что Авдий, Иосия, Давид и Соломон были рано обращены. Самуил и Тимофей знали Спасителя в очень раннем возрасте — Господь был их путеводителем с их юности. Это спасает человека от многих горьких мук — многих вздохов, многих слез, многих глубоких, черных, печальных размышлений родителей, разбитых сердец, нарушенных суббот, презираемого евангелия, разоренного кармана и здоровья. Конечно, благодать очень ярко сияет в призвании таких; но вы и я должны сказать, что мы большие должники сохраняющей благодати. Я радуюсь, что ваш разум был так рано запечатлен силой благочестия и что вы были направлены под здравое служение, которое ясно указывало путь спасения, только по свободной благодати; ибо труд некоторых глупых проповедников утомляет каждого, потому что они не знают, как идти в город. Но это не та юность в тексте, они — семя, которое Господь благословил — семя Божье; семя, которое должно было служить Господу, называемое семенем Иакова; для них Искупитель вступил в завет со Своим Отцом — для них Он мучился духом, стонал, взывал, повиновался, истекал кровью и умер. Отсюда обещание: «На подвиг души Своей Он будет смотреть с довольством». Это начато в нашем обращении и будет завершено в нашем окончательном прославлении. Поэтому Псалмопевец говорит: «Что стрелы в руке сильного, то сыновья юности». И суть завета между Отцом и Сыном представлена так: «Народ Твой будет готов в день силы Твоей, в красотах святости. Из чрева утренней зари у Тебя роса юности Твоей» — который прекрасный отрывок г-н Герви переводит и перефразирует так: «Как утро — мать рос; производит их, так сказать, из плодовитого чрева; и рассеивает их с самым щедрым изобилием по всей поверхности земли: Так будет семя Твое, о Ты, вечный Отец! Проповедью Твоего слова родится для Тебя такое бесчисленное множество возрожденных детей и наполнит все земли. Миллионы, миллионы готовых новообращенных будут стекаться в Твою семью и наполнять Твою церковь; пока они не станут подобны звездам Небесным или песку морскому по множеству; или даже столь же бесчисленны, как эти мелкие блестки, которые сейчас покрывают лицо природы».

Того же мнения был покойный г-н Хантингтон; см. его «Свет, сияющий во тьме»; на 110-й Псалом. «Юность, которая должна произойти из чрева и должна быть многочисленной, как капли росы, кажется, еще впереди; когда знание Господа покроет землю — когда народ родится в один раз — когда малый станет тысячей — и когда семья Господа будет состоять из сильных мужей в вере; которые называются юностью; вместо отцов твоих будут сыновья твои, которых ты можешь сделать князьями на земле;» это должно быть тогда, когда величайшее царство под всем небом будет дано святым Всевышнего, и они возьмут его и будут владеть им, ибо

Иисус будет царствовать везде, где Солнце совершает свои последовательные путешествия.

Поистине превосходный д-р Хокер читает этот отрывок в отношении небесного происхождения народа Господня, чтобы показать, что суверенная благодать даст Христу изобилие душ, подобных каплям росы; столь многочисленных, что они совершенно неисчислимы: «И они придут небесного происхождения, как роса от Бога, будучи рождены не от воли плоти, но от Бога; и незамеченные, не замеченные и неизвестные, как безмолвные капли утра; ибо Царствие Божие не придет приметным образом: и как они рождены, подобно росе, без помощи человека, так же они будут сохранены той же предрасполагающей причиной, без участия человека. — Не воинством и не силою, но Духом Моим, говорит Господь Саваоф». Таким образом, юность, которой пишет Соломон, — это духовное семя Божье, а не просто плотская мирская молодежь, лишенная знания Божьего. Дорогой Амикус, прощайте — Благодать и мир да будут с вами.

Остаюсь ваш в друге грешников,

ПИСЬМО II.

АМИКУСУ.

Ламбет, 1814 г.

ВОЗЛЮБЛЕННЫЙ ДРУГ,

Среди огромного множества мыслей, которые пришли мне на ум сегодня утром, одна больше всех остальных, казалось, дольше всего оставалась, а именно: поскольку народ Господень называется Слугами, а также Сыновьями, мне кажется, что служение никого не принимается Богом, кроме служения тех, кто является Сыновьями по усыновлению и благодати и по свидетельству Святого Духа в сердце. Такие Сыновья также называются Его Слугами, которые будут служить Ему: они были по природе слугами дьявола, носили его ливрею и исполняли его волю; но Всемогущая благодать, совершив славную перемену в сердце, происходит перемена служения; и это служение не в ветхости буквы, но в обновлении духа; тогда оно должно быть с новым сердцем, новым духом; с новыми взглядами, целями, стремлениями и концами. В это служение мы сначала принуждаемся — затем мы становимся добровольцами, и хотя мы встречаем много разочарований на пути, мы не устаем от нашего Господина, ни Он от нас; и хотя мы не служим сердцем, привязанностью, словом и делом так, как хотели бы, Он любезно принимает желание за дело и говорит: «Если есть усердие, то оно принимается смотря по тому, кто что имеет, а не по тому, чего не имеет». В служении столь божественному Господу колеса нашей колесницы охотно бежали бы быстро. Мой дорогой Брат может вспомнить, когда его ноги бодро бежали по пути — «вы бежали хорошо: кто остановил вас?» и у вас была божественная заповедь на это — «Веселись, юноша, в юности твоей, и да доставляет тебе радость сердце твое в дни юности твоей». Ходите путем вашего нового сердца и в свете истины, которым вы наделены; но добавлено, что вся эта работа должна быть испытана, судима и доказана, чтобы она могла оказаться подлинной, чтобы то, что принадлежит Богу, могло отойти к Богу, а то, что принадлежит природе, вы могли обнаружить и оплакать; ибо таков замысел горнила, замысел огня скорби — поэтому не пугайтесь, как будто случилось нечто необъяснимое. В дни процветания вы правильно делали, что радовались; в эти дни невзгод вы должны теперь рассмотреть, что Господь одобрял дни вашей юности и даже обещает их обновление; и Давид объявил, что испытал это: это вы можете увидеть в следующих текстах — «Я помню о дружестве юности твоей, о любви твоей, когда ты была невестою, когда ты ходила за Мною в пустыне, в земле незасеянной». — «Он возвратится к дням юности своей». «Обновится, как у орла, юность твоя». Это испытывается после сезона отступничества и тьмы, мертвенности и нищеты. В эти юношеские дни необходимо быть усердным, так как могут прийти темные дни. Отсюда увещевание: «Помни Создателя твоего в дни юности твоей». Эти юношеские дни касаются не столько времени жизни, сколько времени света, любви и свободы детей Божьих; это наши первые, лучшие и самые сладкие дни.

Поэтому сказано: «Хорошо человеку, когда он несет иго в юности своей»: каким бы ни был смысл этого текста, вне всякого спора, это милость — быть наученным из Закона, в самом начале, нести иго наших прегрешений и получить избавление от них драгоценной кровью и праведностью Христа. Также милость — быть на службе Христу, в здравии и силе тела и ума; служение Христу легко, и бремя Его легко; так Он сказал Своим ученикам: «Возьмите иго Мое на себя». Слово «юность» не всегда означает срок лет; это очевидно из жалобного стона Иова — «О, если бы я был, как в месяцы прежние, как в те дни, когда Бог хранил меня», когда я был благословлен здоровьем тела, миром ума, радостными днями, обилием постановлений и средств для получения знания Иисуса; и склонностью к этому, в то время как Дух учил меня говорить: «Отец мой! Ты — путеводитель юности моей». И поэтому об отступнике и отступнице говорится, что они «оставляют друга юности своей». Таким образом, кажется, что время помнить наших создателей — это дни, когда мы впервые запечатлены добрыми вещами Божьими; когда нас мощно влекут узы любви; когда мы чувствуем себя сильными, живыми, теплыми и привязанными; когда чувствуются мир, утешение и радость; когда разум свободен от забот, раздражения, искушения и нищеты; когда Бог благословляет нас здоровьем и силой, служителями и книгами, постановлениями и обществом святых. Это наши самые счастливые, но не самые прославляющие Бога времена; однако, пока они длятся, Соломон советует внимательно относиться к великим истинам, так как мы можем встретить много хитрых, жестоких, злобных врагов Бога, врагов учений о Троице в Единстве; врагов Завета Искупления; врагов свободной Благодати, работы Святого Духа; Божественности и работы досточтимого Эммануила; и, по сути, каждой открытой истины. Так Павел советует: «Облекитесь во всеоружие Божие, чтобы вам можно было стать против козней диавольских». Каждая часть этого доспеха будет нужна, ибо она предоставлена бедным верующим, которым приходится тяжело бороться с грехами, сомнениями и страхами, ничто меньшее, чем экспериментальное знание истины, выдержит горнило, устоит в дни зла, которые грядут и которые все дети Господни, в большей или меньшей степени, должны перенести, ибо ясно, что те, кто отпадает, имели только вид благочестия, без силы: может быть форма здравых слов, форма знания; форма веры, надежды, любви, смирения — это лишь поверхностно; мой дорогой Брат, я надеюсь, был убежден в опасности этого и что ничто меньшее, чем благодатные учения Святого Духа, не может удовлетворить его разум. Это подводит меня к рассмотрению второго пункта, который я обещал рассмотреть в своем первом письме — Славный объект — Твои Создатели.

Мне не нужно говорить вам, что я не ученый, я хотел бы им быть; но отрывок должен читаться во множественном числе, согласно свидетельству большинства еврейских ученых — «Помни ныне Твоих СОЗДАТЕЛЕЙ». Есть другие тексты, которые должны читаться таким же образом: «Где Бог, Творец мой, Который дает песни в ночи?» «Да радуется Израиль ТЕМ, Кто сотворил его». «Твой Творец есть твой муж; Господь Саваоф — имя Его». Мы живем в ужасный день, когда самым вопиющим грехом нашего народа является ужасное противодействие учению о самой досточтимой Троице в Единстве, хотя это истина, столь ясно открытая — основание Церкви и высочайшая слава христианина. Увы! как ужасно противостоят! Многие великие и ученые, экспериментальные христиане использовали свои перья, доказывая из священного писания этот самый славный пункт Учения, основание всех остальных. Противники этой истины притворяются, что придерживаются Единства Божества — так и мы. Они говорят, что есть только один Бог — так и мы; но могут ли они доказать, что Божество не допускает, не может допустить трех отдельных Лиц в этой Сущности? — Нет! Мы, тогда, кто является Тринитариями, можем доказать, что есть только одна простая, неделимая Сущность; и что, если есть хоть какая-то истина в Библии, есть отдельные сущности в этом одном Божестве — что эти три равны в силе, величии, достоинстве и славе; со-равны, со-сущностны и со-вечны. Есть не три Бога, но три Лица в Божестве. Что есть три отдельных Сущности, которые, за неимением лучших слов, мы называем Лицами, очевидно из огромного множества отрывков писания — отдельных друг от друга, в Лице, Имени и Офисе; ибо к чему, кроме термина «Лицо», мы можем с какой-либо уместностью применить отдельные акты говорения, работы и повелевания? И Лица в Троице ясно изложены их личными характеристиками, такими как Я, меня, его, ты, его, он. Писания ясно провозглашают, что «три свидетельствуют на небе: Отец, Слово и Святый Дух; и Сии три суть одно» — одно в божественной Сущности, неделимое, каковая Сущность свойственна трем; однако они имеют разные способы существования в этой Сущности, которые мы должны называть Лицами — и они должны быть Лицами, чтобы быть Свидетелями — свидетельствование есть личный акт; если Отец — один свидетель, Сын — другой, а Святой Дух — третий, они должны быть тремя Лицами, а не тремя Богами; только одно в божественной Сущности, но три отдельных в Личности, Имени и Офисе. Единство Божества выражено в этом тексте: «Слушай, Израиль: Господь, Бог наш, Господь единый есть». Но Множественность Лиц в Божестве выражена, как и прежде — «Три свидетельствуют, Отец, Слово и Святый Дух». Есть один Бог; это сказано не в исключение Сына и Духа, ибо Слово применяется к обоим, так же как и к Отцу, и в тех же смыслах.

Это учение будет казаться еще более ясным моему дорогому брату через множественные имена Бога. В первом стихе Библии это очевидно — «В начале Бог сотворил небо и землю». Что это имя во множественном числе, ясно из работы отдельных Лиц. «И Дух Божий носился над водою». И о третьем лице говорится как о СЛОВЕ, которое сказало: «Да будет свет». Таким образом, три в одном были вовлечены в творение. В Ефесянам iii, 9, сказано, что Бог сотворил все через Иисуса Христа — это одно Лицо — о Христе также сказано, что Он творец — «Словом Господним сотворены небеса, и духом уст Его — все воинство их». Вот Слово, которое было с Богом и было Богом; и Дух Божий носился над водою. «Духом Своим Он украсил небеса, и рука Его образовала быстрого змея». Это Святая Троица в Единстве — Лица, которые сказали: «Сотворим человека по образу Нашему, по подобию Нашему». «Вот, человек стал как один из Нас». «Сойдем же, и смешаем там язык их». — «Кого Мне послать? и кто пойдет для Нас?» Эти слова ясно доказывают множественность Лиц. «Кто любит Меня, тот соблюдет слово Мое; и Отец Мой возлюбит его, и Мы придем к нему и обитель у него сотворим».

В Послании Иоанна мы читаем об общении с Отцом и Сыном; и Павел говорит об общении со Святым Духом. Славный Завет Благодати показывает Множественность Лиц. Божественное поклонение должно быть воздано трем Лицам. Крещение — во Имена их: иногда одно Лицо упоминается перед другим; «Благодать Господа нашего Иисуса Христа, и любовь Бога Отца, и общение Святаго Духа»; здесь Христос упоминается первым. «Господь да управит сердца ваши в любовь Божию и в терпение Христово». «Познание Бога и Отца и Христа» — так мы видим, что Дух упоминается первым. В первой главе Ефесянам первым представлен Отец — Павел молится, чтобы «Отец Господа нашего Иисуса Христа дал вам Духа премудрости и откровения к познанию Его». Эти и многие другие отрывки очевидно доказывают, что есть Три в Одном и Одно в Трех, Бог, благословенный во веки; так учит Писание, и так мы должны верить; ошибиться в этом предмете фатально. Но Дух обязался наставить нас на всякую истину, и ни один смиренный последователь Иисуса не может сойти в тени смерти, противясь этому славному учению. Как они одно, и как каждое Лицо существует в одной Божественной Сущности, нам не дано знать, да и не имеет никакого значения, мне достаточно знать, что термины Отец, Сын и Дух даны не для того, чтобы показать, что такое Троица в божественной Сущности, как Бог; но что они есть для церкви в вечном Завете; и это есть жизнь вечная — знать Отца, который усыновил меня как Своего; знать Господа Иисуса, в величии Его спасения, через учение и водительство Святого Духа. Это гармоничное свидетельство в слове, и я благословляю Бога за то же самое в сердце. Есть три, которые свидетельствуют; и верующий в Сына имеет свидетельство в себе самом; и это свидетельство: Отец говорит: «Да, Я возлюбил тебя»; Искупитель говорит: «Я искупил тебя»; и голос Духа известен: «Я призвал тебя». Это тот момент, который я хочу, чтобы вы, мой брат, поняли, почувствовали и насладились. Это религия, которая выдержит испытание, выдержит горнило, и всякая религия, кроме той, что исходит от досточтимой Троицы и ведет к ней, есть безумие, заблуждение и дерзкая самонадеянность! Это творец или СОЗДАТЕЛИ — отец, муж, друг и Бог.

Мудрец не только указывает на славный Объект, но и на Работу, в которой они заняты, даже на Работу Творения. Эти славные Лица, сформировав великий план спасения, который был первым великим актом Иеговы, в Совете и Завете, теперь выводят великий театр Вселенной, на котором можно проявить славу богатой, свободной, восстанавливающей благодати; и этот акт силы, любви, мудрости и доброты есть совместная Работа трех Лиц; так как слово Бог — это термин во множественном числе, Элохим, или как некоторые называют его Алехим — вовлеченные Лица, Заключающие завет. Это момент, который давно доказан добрыми и великими людьми — различные акты Творения — Бог сотворил небо и землю, сформировал оба; затем акт Духа — «и Дух Божий», Господь и податель жизни, «носился над водою», чтобы отделить части, которые были смешаны вместе, и дать им оживляющую добродетель, чтобы произвести в них живых существ. Затем Спаситель представлен как говорящий: «Да будет свет», и стал свет. Это исходило от Него Самого, Который называется Светом Мира. «И сказал Бог» (это повторяется девять раз; и так как термин Бог — во множественном числе и включает Трех, в выражении есть великая уместность и красота) «Сотворим человека по образу Нашему, по подобию Нашему». Эта консультация призвана указать на ту честь и достоинство, которые должны были быть дарованы Человеку, благороднейшему творению всех Его созданий — «по образу Его», как наместнику Бога; имеющему владычество над тварями; прямому в своем теле; с каждым превосходным дарованием своего ума; в чистоте, святости и праведности; в мудрости и красоте — так человек был создан по Его образу. Но хотя это великая истина, я смиренно полагаю, что это не все; от всей вечности Бог имел благоволение к человеку; и возвысив дорогого Спасителя быть великим Главой Церкви, Он поставил Его в природе Своего народа, так что Адам был сформирован в природе, в самом образе, в котором Бог задумал почтить Христа; по этому образу Он сотворил человека: это было согласно божественной консультации. В этом образе наш дорогой Господь четыре тысячи лет спустя явился; и это была совместная работа Святой Троицы — «тело уготовал Мне». Он принял участие в плоти и крови детей — «Дух Святый найдет на Тебя, и сила Всевышнего осенит Тебя; посему и рождаемое Святое наречется Сыном Божиим».

Таким образом, формирование нашей природы есть совместная работа Троицы, в первом и втором Адаме; но этот момент будет казаться одинаково важным, если мы созерцаем наше Новое Творение как работу тех же божественных Лиц. Наше Возрождение называется Творением, но об этом больше в моем следующем письме. Лучшие из благословений да пребудут с вами.

О том молится ваш покорный слуга, готовый исполнить любое повеление во всяком Благочестии,

ПИСЬМО III.

АМИКУСУ.

ДОРОГОЙ ДРУГ,

БЛАГОДАТЬ и мир да будут с вами. Я посчитал нужным написать вам еще одно письмо на тему бесконечной важности для вас, для меня и для всей церкви Божьей. Спаситель, в разговоре с ученым и вежливым Доктором Богословия, положительно заявил о необходимости другого, Нового, второго Рождения. Благословен Бог, спасение детей Божьих завершено без этого, но мы должны родиться свыше, чтобы знать, что это спасение наше; и претендовать на такое Спасение, не будучи рожденным свыше, есть самая дерзкая самонадеянность! Это новое Рождение есть перемена сердца и жизни; формирование нового человека; вливание святых принципов — все новое — все; то есть, каждый принцип, который внушает Святой Дух, нов; новые взгляды, новые ощущения, новые идеи, новые стремления; и новые испытания; все стало новым. «Кто во Христе Иисусе, тот стал новым». Это рождение носит различные имена в писании — оно называется Призванием; «Учитель пришел и зовет тебя». Оно представлено как имплантация или прививка — Отсечение от старого корня: Наши души прилепляются к Иисусу как к нашему всему во всем. Это Завоевание; силой Святого Духа наша вражда умерщвлена, наша воля покорена, а наши привязанности устремлены к небесным объектам. Оно называется небесным Рождением — От семени слова Божьего мы, как сказано, рождены к живой надежде. Формируется новый человек; для этого Искупитель мучился духом; для этого служители трудятся и работают; и чтобы наслаждаться Богом во Христе Иисусе, немалая доля духовного труда выпадает на долю счастливого обладателя. Спаситель входит в душу; это должно создать там волнение. Он входит в дверь сердца и через нее; все, кто входит другим путем, как это делали грех и сатана, — воры и разбойники. При Его входе мы, Его светом, видим наше погибшее состояние — чувствуем нашу вину — совесть оживляется, так же как разум просвещается; и здесь, мой брат, вы можете обнаружить огромное различие между Обладателем и простым номинальным Профессором; это не видно ни в их свете, ни в поведении, ибо человек, лишенный благодати Божьей, может быть ясен в своей голове и праведен в своем моральном поведении. Это сеть, которая пришла на Церкви: это ложные доказательства, которыми обмануты тысячи — этого недостаточно, не хватает главной пружины, которая есть Жизнь. Это подлинная работа Божья: это доказывает наш союз с Живой Лозой. Этой жизнью я чувствую себя осужденным Законом. Я чувствую дух рабства к страху. Я чувствую жало смерти. Я чувствую действие разложения, о котором раньше ничего не знал. Я чувствую ужасные опасения гнева Божьего; и пока моя совесть чувствует эти вещи, я вижу, в свете слова и Духом, точное соответствие дорогого Спасителя. Я наделен тем же Духом верить, что Он жил, повиновался, страдал, умер и воскрес снова, и принимает бедных грешников — погибших, беспомощных, виновных и мерзких. Это порождает в моем уме надежду, что Он спасет меня. Обещания ободряют меня — бесплатность благодати — Господь, радующийся милости, через удовлетворение Иисуса — библейское описание бедных грешников, столь же мерзких, как я, будучи спасенными. Эти вещи ободряют меня надеяться; в то время как моя вера, мала как она есть, спорит временами, как жена Маноя: если бы Господь хотел уничтожить меня, показал бы Он мне то, что я вижу? — или сказал бы мне то, что Он сказал? — Нет, нет!

Но пока я благодарю Бога и набираюсь мужества, возможно, грех снова побеждает меня — Закон все еще производит гнев; сатана тогда пользуется преимуществом, и я снова опускаюсь вниз, и должен лежать там, пока дорогой Отец Милосердия снова не привлечет меня ко Христу. Таким образом, духовная жизнь в это время висит на волоске, и нет уверенности в жизни, ни духовной, ни вечной. Это мучение духом, приход к рождению, и нет сил произвести. Это долгое пребывание в месте прорыва детей; задыхаясь, дыша, глядя, жаждая, тоскуя по знанию прощения греха, ясному свидетельству Духа и сладкому, поражающему, доброму, любящему одобрению Бога. Такие души уже объявлены блаженными, и то, что Бог обещал, Он непременно исполнит. Такие тоскуют выйти; боятся мира и утешения, покоя и тишины, чтобы это не было работой Божьей; и такие предпочли бы всегда быть в рабстве, чем в плотском покое, или ложном мире, или уверенности.

Прекрасно это Обещание: «Блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся». Такие представлены как ожидающие Бога. «Надеющиеся на Господа обновятся в силе — и не постыдятся надеющиеся на Меня». У Овчей купели они лежали, пока не явился Иисус — у столбов Дверей Божьих они ждут, пока им не будет оказана милость — они допущены во Внутренний Двор, пока вера не наберется сил, чтобы поверить в любовь Божью к ним; и пока они не смогут принять в свои души Искупление, это дает мир совести и радость в Боге, и эту честь имеют все святые. Это Новое Рождение, о котором вы, я верю, знаете что-то экспериментально; но тьма иногда будет скрывать его от вас. Я должен порекомендовать вам сладкий текст в Иове: «И жизнь твоя будет светлее полдня; воссияешь, как утро, будешь как полдень».

Но это новое, второе Рождение и новое Творение есть совместная работа досточтимой Троицы и, конечно, по праву приписывается каждому Лицу: «Помни поэтому Твоих новых СОЗДАТЕЛЕЙ». «Да радуется Израиль ТЕМ, Кто сотворил его». Бог Отец называется Отцом Христа, Отцом Светов. «Восхотев, родил Он нас словом истины». Он изливает росу Духа на нас обильно, через Иисуса Христа, Господа нашего. Эта Работа также приписывается Иисусу; Он есть Воскресение и Жизнь — Он воскрешает и оживляет, кого хочет; и именно в силу Его Воскресения из мертвых мы рождены снова к живой надежде.

Благословенный и вечный Дух, Господь и податель Жизни, также является Автором этого Нового Творения — «Если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие». Именно Дух оживляет; Он готовит разум для Христа, затем свидетельствует о Христе душе. Пусть вы, мой дорогой Друг, наслаждаетесь многим из Его свидетельства и поставьте свою печать, что «Бог истинен» — и, если я не утомил ваше терпение, позвольте мне напомнить вам о другом великом акте ваших СОЗДАТЕЛЕЙ, завершении Работы в проявительном ключе, в славном Воскресении Тела, чтобы наслаждаться бесконечным блаженством с душой. Это то, что мы имеем в живой надежде и искреннем ожидании; ради этого мы стонем — это искупление купленного Владения. Бог, наш заветный Отец, любил наши тела так же, как и наши души — дорогой Искупитель купил одно так же, как и другое — Он страдал в теле за грехи, совершенные телом. Святой Дух милостиво устраивает Свое обиталище в душе, как залог будущего наследия.

Это Учение отрицалось многими — это высмеивалось как противоречащее здравому смыслу и разуму; но почему должно казаться невероятным, что Бог воскрешает мертвых? это может быть легко достигнуто бесконечной силой и мудростью Божьей, так же как и первое формирование его; одно будет так же легко для Него, как и другое — священные писания уверяют нас в этом, наша вера дает кредит этому; и эта вера не напрасна, Искупитель потерял бы часть Своего приобретения, если бы мертвые не воскресли; кроме того, Он искупил их для Бога и от могилы; и всеобщий суд требует, чтобы те, кто спит в прахе, вышли. Есть необходимость воскресения тела, иначе мы потеряли бы часть нашего блаженства; ибо нам понадобятся некоторые из наших членов на небесах, как глаз, чтобы видеть Христа во плоти и друг друга; и ухо, чтобы слышать вечные песни хвалы; и язык, чтобы петь их. — И это не противоречит разуму; поэтому дорогой Искупитель и Его слуга Павел представили это фигурой пшеничного зерна, которое, будучи посеянным, изменяется, разлагается, а затем прорастает совсем другой фигурой, однако это то же самое пшеничное зерно, которое было посеяно, хотя теперь оно появляется со стеблем, листом и колосом: так и наши тела будут посеяны; и воскреснут снова с дополнительными обстоятельствами. Блажен и свят тот, кто имеет часть в первом Воскресении. Какое сердце может постичь радостную встречу души и тела снова? Это наиболее трогательно описано Блэром:

—Ни сознательная душа не ошибется в своем партнере, но среди толпы, выделив свою другую половину, в ее объятия бросится, со всей нетерпеливостью человека, который только что пришел домой и, долго отсутствовав, в спешке пробегает каждую комнату, в боли увидеть все. Трижды счастливая встреча! Ни время, ни смерть никогда больше не разлучат их.

Это Воскресение к вечной жизни есть совместная работа наших славных СОЗДАТЕЛЕЙ. — «Зная, что Воскресивший Господа Иисуса воскресит и нас Иисусом и поставит перед Собою с вами». Так этот великий акт приписывается дорогому Спасителю; Он изменит наши мерзкие тела. Святой Дух будет иметь руку в этом важном деле, Он также оживит наши смертные тела. И это очаровательная мысль, мой Брат, что так же верно, как мы были оживлены в душе, мы будем в теле — так же верно, как мы слышим голос Иисуса в Евангелии, мы услышим его в Воскресении, призывающим нас к вечной жизни. И так же верно, как евангельская труба провозглашает свободу нашим душам, звук последней трубы принесет свободу нашим телам. Пусть эта мысль утешит вас, и вы не постыдитесь своей надежды, ибо уста Господни изрекли это.

Пришло время перейти к третьему пункту — увещеванию Мудреца: «Помни». Мы встречаем множество подобных отеческих наставлений в Писании, и, по сути, Бог обещает, что мы будем помнить. «Помни весь путь, которым вел тебя Господь, Бог твой, по пустыне». Одно из благословенных служений Святого Духа — быть Напоминателем. Мы часто нуждаемся в таком воздействии на разум в нашем странническом состоянии: у нас от природы плохая память, к тому же сатана — вор, он тайно следит за тем, чтобы украсть у нас все доброе, что только может, и оставить нам лишь отбросы. Наши врожденные грехи и многие внешние враги также вредят нашей памяти — это лисицы, которые портят виноградники, а на них нежные ягоды. Невыразимая милость, что наше спасение зависит не от нашей памяти, а от того, что Бог помнит о нас. Поэтому Он сказал: «Если забуду тебя, Иерусалим, — забудь меня десница моя». Он помнил Свой Завет, Он помнил Свою милость. «Я буду помнить Завет Мой с тобою». Затем Он взывает к родительским чувствам и спрашивает: «Забудет ли женщина грудное дитя свое? Но если бы и она забыла (возможно, мой Брат, я сам тому пример), то Я не забуду тебя». «Милость Моя не отступит от тебя, и завет мира Моего не пошатнется, — говорит Господь, милующий ТЕБЯ, о угнетенная, бросаемая бурею и безутешная». Вот наша безопасность, хотя мы так забывчивы, так неблагодарны — мы вечно пребываем в Его сердце, вечно в Его разуме; и Он милостиво дал понять, что есть вещи, которые Он никогда не сможет совершить, будучи верным Своей Природе, Своему Совершенству и Завету. Богу невозможно лгать: Он не может забыть Свой народ, Он не будет помнить их грехи; Он никогда не оставит и не покинет тех, кого однажды возлюбил.

Но нас призывают: «Помни Его». В Писании этот акт означает хранить в уме нечто будущее и важное, чтобы мы могли заметить это, когда оно вновь наступит. «Помни день субботний, чтобы святить его»: это означает думать о нем и глубоко размышлять. «Когда я вспоминаю о Тебе на постели моей, размышляю о Тебе в ночные стражи»: это означает любить и почитать. «Никто не вспомнил того бедного человека»: это означает восхвалять или упоминать великие дела заветной любви в знак благодарности. «Поминайте чудесные дела Его, которые сотворил»: это означает призывать на память. «Помните, что вы были язычниками во плоти»: таким образом, мы помним Бога, когда думаем о Нем, верим в Него и полагаемся на Него в поисках помощи и силы. «Иные колесницами, иные конями, а мы именем Господа Бога нашего хвалимся» (в оригинале: «помним»). В Писании «помнить» также означает «собирать». Поэтому Апостол, говоря о христианской милостыне, сказал: «Чтобы мы помнили нищих, что и старался я исполнять в точности». Итак, здесь ясно видна наша привилегия — глубоко размышлять о великих делах Божьих, часто призывать их на память: Его вечную любовь, ее безвозмездность и силу; Его вечный завет, который нельзя нарушить; Его вечные намерения спасти погибших, беспомощных и презренных. Вечную праведность дорогого Бога-Человека Посредника; вечное спасение, которым будут спасены все избранные; ценность, действенность и невыразимое достоинство Искупления; драгоценность служений, славы, титулов и качеств достопоклоняемой Троицы в Единстве. Эти вещи должны быть глубоко изучены и сохранены в памяти — знание о них, несомненно, принесет нам пользу в дни зла. Собирать воедино все доброе, что Дух показал нам — каждый знак блага, каждую проповедь, которую Он благословил силой, каждый сладкий взгляд на Иисуса, каждое драгоценное обетование, которое было применено, каждый луч утешения, каждое время доступа и близости к Богу, каждое доброе слово и добрый намек, который Он дал нам, каждое избавление, которое Он совершил для нас, каждый ясный ответ на молитву, будь то о вещах временных или духовных. Мы должны замечать это, хранить в памяти и часто обдумывать со смирением, с благодарностью, с радостью, с изумлением; и спрашивать, подобно смиренной Руфи: «За что я нашла милость в глазах твоих, что ты принимаешь меня, хотя я и чужеземка?»

Помни со всем усердием; ибо, как говорит Апостол, по мере того как мы изобилуем в вере, мы должны изобиловать во всяком усердии. Благочестивый Псалмопевец провозглашает, что его сердце и дух усердно искали. О женщине, потерявшей монету, сказано, что она вымела дом и искала тщательно, пока не нашла ее — и Господь непременно благословит усердное памятование о Нем; примите следующие тексты: «Рука прилежных обогащает». «Рука прилежных будет господствовать». «Богатство у прилежного человека драгоценно». «Душа прилежных будет насыщена». «Помышления прилежного стремятся к изобилию». «Кто усердно ищет добра, тот ищет благоволения». — Так мы видим, что Бог обещал прилежным. Не говорите, что это законничество. Нет! Я увещеваю верующего, оживотворенную душу, того, кто имеет свет, жизнь и любовь. Все духовные действия, угодные Богу, должны исходить из этого источника. Занимайтесь этими важными вещами, пока можете, и вы не лишитесь своей награды. Не обманывайтесь, Бог поругаем не бывает, ибо что посеет человек, то и пожнет; и я уверен, что каждый человек найдет этот текст истинным в своем опыте, 2 Кор. 9:6: «Скупо сеющий скупо и пожнет; а сеющий щедро щедро и пожнет». Так утверждает Писание: я нашел это, и вы найдете.

Таким образом, пока вы пребываете в здравии тела, в душевном покое, наделенные влиянием Духа как Напоминателя — призывайте на память, собирайте воедино и высоко цените эти вещи в размышлении и молитве, и благословляйте Его за то, что Он сделал для вас и в вас. Загибайте те страницы в вашей Библии, которые вы нашли драгоценными. Рассказывайте дорогим людям Божьим, что Христос сделал для вас, чтобы они могли помочь вам славить Его; ибо написано: «Придут и возвестят правду Его народу, который родится». И вы ничего не потеряете, если будете вести дневник Божьих действий по отношению к вам; было бы благословенно перечитывать его в другой день, особенно в дни зла. Отсюда и увещевание: «Поставь себе путевые знаки, наставь себе столбов» — ибо, будучи подобными бедному Иакову, мы нуждаемся в напоминании о наших обетах и о Божьей благости. Отсюда и повеление: «Встань, иди в Вефиль, где ты помазал памятник, и сделай там жертвенник Богу, явившемуся тебе, когда ты бежал от лица Исава». Хорошо помнить, что Бог сделал для нас, это ободряет нас в молитве и сладкой уверенности в другой день, как видно из истории этого доброго человека в Бытии 32, когда он взывал к Богу о своей безопасности. Он признает прошлые милости, когда двадцать лет назад он владел лишь посохом, а с ним перешел то самое место, где теперь стоял с двумя стадами! Он исповедует свое полное недостоинство и взывает к Богу на основании Его обетований, которые Он применил к нему в прошлые времена. Представляет свою молитву, смешанную с благодарением, и получает ответ. Чувствовать благодарность — это милость, ибо праведным подобает быть благодарными.

Я буду воспевать честь Твоего имени, С моим последним, изнуренным дыханием; И, безмолвный, заключу Тебя в свои объятия, Моя радость в жизни и смерти.

Это подводит меня к тому, чтобы отметить причины, по которым Соломон настаивает на этом пункте: «потому что придут дни злые и наступят годы, о которых вы скажете: нет мне удовольствия в них». И поскольку вы временами испытываете небольшое удовольствие, и имели немало удовольствия в Библии, в Доме Божьем, за Трапезой Господней, в общении со святыми, в уединении, в делании добра некоторым, в сострадании и молитве за других, и могли понять нечто из этого текста: «Ты встречаешь радующегося и делающего правду, поминающих Тебя на путях Твоих». В этих вещах вы имели удовольствие и могли радоваться в эти юношеские дни. Но поскольку некоторые из этих дней прошли, а остальные могут пролететь, позвольте мне предостеречь вас от таких времен, о которых вы скажете, что не имеете в них удовольствия. Но пусть Господь орошает вас каждое мгновение и хранит вас ночью и днем до окончательного спасения — поддерживает Свою собственную работу и свидетельствует вашему духу, что есть Его работа, а что нет. Об этом вы молились много раз, и Бог часто благоволит отвечать нам через грозные дела в праведности.

Остаюсь ваш,

ПИСЬМО IV.

АМИКУСУ.

ДОРОГОЙ ДРУГ,

В последнее время я был немного обеспокоен термином «Пророк». Вы догадываетесь, в чем причина: многие выдающиеся исповедники, которые лучше знакомы с газетами, чем с Библией, недавно изливали много злобы на память одного покойного служителя из-за того, что они называют его амбициозной и «сильно самонадеянной» эпитафией: «Пророк был среди них». Совершенно забывая, что все истинные, верные служители имеют право на это имя. Этот отрывок частично процитирован из Иезекииля 2:5: «И будут ли они слушать, или не будут, ибо они мятежный дом, но пусть знают, что был пророк среди них». Я верю, что это имя применяется к евангельским служителям почти двадцать раз в Новом Завете. О многих вещах вечной важности они пророчествуют; и одна ветвь их пророчества, я уверен, окажется истинной, а именно: «Что через многие скорби надлежит нам войти в Царствие Божие». Иаков созвал своих сыновей и сказал: «Я скажу вам, что будет с вами в грядущие дни». И Соломон, прообраз нашего благословеннейшего Эммануила, действуя в этом качестве, дает намек на то, что мы должны испытать, будучи созданы заново во Христе Иисусе и предопределены к обладанию и наслаждению доброй работой Иисуса — доброй работой вечного Духа, и доброй работой и наслаждением блаженных на Небесах. Бог предопределил, чтобы мы ходили в них — это свидетельства союза с Иисусом; и поскольку это наши привилегии, мы действительно должны пить ту же Чашу, что и Иисус, и быть погружены в то же Крещение. Это то, о чем Святой Дух свидетельствовал Павлу, что в каждом городе, куда он приходил, его ожидали узы и скорби, и он должен был пройти через них. Нет сомнения, что они будут иметь славную цель, ибо наш Бог Завета не делает ничего напрасно. Вас до сих пор сильно баловали; я действительно завидовал вам, но перемена, которую вы сейчас испытываете, нужна лишь для того, чтобы показать вам, какая нужда у вас во «всеоружии Божьем». Вы только что вышли на поле битвы, чтобы сражаться с грехом, сатаной, заблуждениями, лицемерами и заблуждающимися людьми — сражаться со многими внешними и внутренними врагами, которые теперь предстают перед вашим взором.

Но дорогой Спаситель также явится теперь очень драгоценным в иных формах, чем вы когда-либо чувствовали или видели Его. Дух воспользуется каждой возможностью, чтобы открыть Его именно так, как вы действительно нуждаетесь в Нем. Вы так познаете Христа, что сможете устоять в эти дни зла, которые должны прийти на последователей дорогого Спасителя и в которых они должны сказать, что не чувствуют удовольствия. Эти злые дни представлены Соломоном под следующими метафорами: тьма солнца, луны и звезд, с долгим, тяжелым, низким небом. Эти вещи будут поняты испытанной семьей Божьей; так что, пока у вас есть время получать или делать добро, вы должны использовать этот период для этой цели — поэтому такие времена называются «Часом» — очень коротким, но точно установленным и определенным нашим Богом Завета. Это время называется «Днем», который скоро уйдет, и начнется «Ночь». Этот день для вас уже на исходе, и наступает ночь, в которую вы не можете работать, но должны ждать — в которую вы не можете бежать, но должны стоять на месте, пока Господь не пошлет вам светлые облака и ясное сияние после дождя. Это время в вашем опыте называется «Утром». Как прекрасно и приятно было, когда через падающую росу Божьей милости ваши добродетели расцветали, и мягко-приятные южные ветры заставляли ваш нарцисс источать восхитительный аромат. Но злые дни должны прийти; не такие злые дни, какие должны постичь тех, у кого нет интереса к Спасителю или любви к Нему, и которые могут никогда не наступить в этом мире. Поэтому сказано, что они получают свое доброе в этой жизни, а праведники — злое. Какая милость, мой брат! Во всем, что постигает вас, нет проклятия, нет ненависти Бога к вам, нет неискупленной вины, нет опасности ада или того, что вы не достигнете желанной пристани; и, возможно, нет многих страхов или ужаса перед этими вещами: я надеюсь, они давно ушли из вашей совести: не то чтобы вы не могли быть искушаемы ими некоторое время, но они пройдут. Поэтому Бог обещает, что на всех холмах, которые будут вскопаны мотыгой, не придут туда страхи терновника и колючек; истинная причина этих страхов никогда больше не придет на вас. Но цель этого письма — просто указать на некоторые злые дни. Буквально Соломон ссылается на старость со всеми немощами, которые ее сопровождают. И это может быть применено к слабости человеческого тела, к бедам, а также к долголетию жизни; отсюда и 71-й Псалом, составленный Давидом и продиктованный Духом, который принадлежит Христу. Он, достопоклоняемый Мессия, молится: «Не отвергни меня во время старости», что объясняется в следующем предложении: «когда будет оскудевать сила моя»; и, несомненно, это смысл 18-го стиха. Это можно увидеть в Его агонии в саду, когда Он взывал: «Отче Мой! если возможно, да минует Меня чаша сия». Теперь также Его молитва была услышана, ибо явился Ему Ангел с небес, чтобы укрепить Его. Таким образом, старость не всегда применяется к продолжительности лет; человек из-за телесных недугов, многих забот, скорбей и потерь может быть старым; то есть таким же слабым в конституции, как самый пожилой и немощный человек. Нет сомнения, что многие удивительно хорошо держатся под немощами старости; но следует признать, что это злые дни: единственное, что может подсластить их, — это добрая надежда через благодать, ясное свидетельство Духа Божьего в совести, живая драгоценная вера в вечный завет, в кровь Агнца и в верность того Бога, который милостиво сказал: «и до старости вашей Я тот же буду, и до седины вашей Я же буду носить вас». Оправданные в послушании Искупителя и твердо хранящие истину. Соломон говорит: «Венец славы — седина, которая находится на пути правды». Счастливый, трижды счастливый старик! прямо на пороге той радости, которая ждет тебя. Скоро твой духовный Иосиф пошлет повозки Своих святых ангелов, чтобы проводить тебя к Себе, чтобы увидеть всю Его славу.

Еще немного, и ты знаешь, Счастливый вход будет дан — Все твои печали останутся внизу, И земля обменяется на небо.

Какая перспектива! какая сцена! какая радость! и вы не будете разочарованы в своей надежде, видя, что Христос уполномочен хранить то, что вы давно вверили в Его дорогие божественные руки, ваше тело и душу, одно — для почти немедленной славы, другое — для радостного воскресения.

Итак, рассмотрев этот отрывок в такой буквальной форме, позвольте мне вернуться, чтобы указать на некоторые дни зла, о которых говорит Библия, и с которыми вы можете встретиться, чтобы, когда они придут, вы могли вспомнить, что я говорил вам о них. Когда Богу угодно показать нам наши греховные сердца в той степени, в какой мы способны это вынести. Когда совесть упрекает нас за грехи упущения и действия; грехи, долго практикуемые и долго преследуемые нами. Сатана, пользуясь преимуществом этих убеждений, бросает свои огненные стрелы. Это называется днями зла. «Чего мне бояться в дни бедствия, когда беззаконие путей моих окружит меня». Это время, с которым вы непременно встретитесь, как Иов и другие, которые говорили до вас: «Ты заставляешь меня обладать беззакониями юности моей». «Ты поставил тайные грехи мои пред Собою». «Грехов юности моей не вспоминай». В такие дни, как эти, когда вина тяжко лежит на совести, вы не почувствуете удовольствия, пока вера не обнимет искупление и не изгонит страх. Еще один злой день, который у вас будет, — это день искушения, когда сатана, по-видимому, спущен с цепи на вас, как он был на бедного Иова, Павла и Иеремию. Когда вам нужно будет покрыть голову в день битвы и почувствовать свою нужду в щите веры и шлеме надежды, один — чтобы покрыть голову, другой — чтобы отразить эти огненные стрелы Дьявола, которые он будет пускать в вас — огненные выстрелы, от горящей злобы Ада, такие как сильное искушение возбудить жгучие похоти, богохульные мысли о Боге, ужасные внушения, принижающие мысли о Христе, со всем атеизмом, деизмом, арианством, социанством, арминианством и антиномианством человеческого сердца, возбуждаемыми Дьяволом, чтобы взрастить отчаяние, вражду и ненависть к Богу. Так испытуемые, вы должны следить за движениями Духа, ведущими вас к смерти Спасителя, и вместе с вашим Духом восклицать: «Ты, о Господь, — моя надежда в день зла».

Я должен отметить еще один день: общественные беды в Церкви, которые, я верю, еще придут; я смиренно полагаю, что человек греха будет умирать тяжело; кажется, в настоящее время он слышит некоторые из своих предсмертных стонов, но это будет его последняя конвульсивная борьба; час искушения должен прийти — Церковь кажется в своем Лаодикийском состоянии, и, насколько я знаю, она действительно может быть в этом состоянии, хотя многие великие люди предполагают, что Церковь в Сардийском состоянии; как бы то ни было, разве у нас нет причин сетовать на общую сонливость Церкви, на очень немногие имена, которые не осквернили своих одежд — на облачное состояние Исповедующего и Обладающего — состояние, на которое намекал Пророк, когда сказал: «День тот будет единственный, известный только Господу: ни день, ни ночь». Разве это не верно в отношении того света, который есть в Церкви? люди не полностью во тьме относительно Доктрин Евангелия, но они не ясны; и, возможно, никогда не было времени в Церкви, когда истинные люди Божьи были так облачны, в общем, относительно своего интереса ко Спасителю, так что мы можем ожидать сито — придет время просеивания, ибо Церковь и Мир кажутся слишком связанными в настоящее время в принципе и практике. Спаситель говорит: «Выйдите из среды их» — и если этот тихий, кроткий голос не слушают, вы можете быть уверены, что Он принесет Свой жезл, «ибо лопата Его в руке Его, и Он очистит гумно Свое». Отсюда Его собственное заявление: «И Я наведу на тебя день зла». Это вы можете почувствовать лично. Также, после того как вы немного успокоились и стали небрежны к Божьей славе, Его делу и Его путям, Он может позволить вам упасть; или, слишком много общаясь с плотскими Исповедующими или Миром, Бог может навести на вас жезл, чтобы отогнать вас от них — и если вы случайно упадете, и они узнают об этом, хотя Бог в милости дает вам покаяние к жизни, они будут первыми, кто побьет вас камнями, и, подобно Священнику и Левиту, позаботятся избежать вас; и если после этого вы будете придерживаться мнения о человеческой слабости и настаивать на том, что человек — ничто, кроме как когда он создан и храним благодатью Божьей, эти крепкие люди, эти цельные исповедники будут ненавидеть вас и ваши Доктрины; так нашел Иов, когда сказал: «Готовый на падение, он — презираемый светильник в глазах того, кто живет в покое». Но Бог может навести на вас такой злой день.

Еще один день зла — страдание от гонений со стороны мира ради истины; или от тех, кто исповедует часть истины. Такие могут ненавидеть вас, более того, Спаситель говорит, что они будут ненавидеть вас и говорить всякое зло против вас — всякое зло, не несколько жестких и недоброжелательных вещей, но что-либо неуважительное, злобное и позорное. Это может быть уделом моего Брата — это вы найдете очень тяжелым, видя, что вы были добры ко всем и действовали перед людьми так прямо, как могли, никогда не заслуживая этого от человека, — но встречаясь с этим. Очернение характера, попытки навредить вам в вашем положении, попытки настроить всех ваших друзей против вас и возбудить ваше собственное домашнее хозяйство против вас. Но эти вещи они будут делать вам, потому что, говорит Спаситель: «Они не знают Пославшего Меня». Однако вы не будете полностью лишены тех, кто будет воздвигнут для вашего блага. Отсюда обетование гонимому святому: «И Я сделаю, что враг будет почитать тебя в день бедствия». Это было Божье обетование бедному Иеремии; и Спаситель дает повеление: «Приюти изгнанных Моих, Моав, будь им укрытием от лица грабителя».

Таким образом, Господь позаботится о вас во время гонений, национальных бедствий, которые дети Божьи должны чувствовать в своей мере, через потерю торговли, банкротства, долгую войну, высокую цену на продовольствие и нехватку всякого национального благословения; однако, будьте уверены, Господь найдет хлеб для вас. Так Давид ободряет народ Божий: «Я был молод и состарился, и не видал праведника оставленным и потомков его просящими хлеба». Или, как говорят ученые, это должно быть переведено: «хотя просящими хлеба, но не оставленными». Хлеб и воду Господь обещал вам, и помня, что вы — один из Его узников, что Он обязан поддерживать вас, Друзья будут воздвигнуты, снабжение будет прислано из самых неожиданных источников. «И помогла земля жене». «Я повелел воронам кормить тебя там». Таким образом, вы не будете нуждаться в день зла. Вы можете встретиться со многими семейными бедами, как Иаков, и сказать вместе с тем дорогим Патриархом, в конце своей жизни: «Малы и несчастны дни жизни моей». Многие беды я встретил от своих детей и родственников, достаточно, чтобы разбить каменное сердце. Мои родственники были завистливы, деспотичны, жестоки и неблагодарны. Поведение моих детей часто пронзало мое сердце. — Я был во многих нуждах и опасностях, но Господь, избавивший меня от всякого зла, до сих пор вел меня, и я теперь иду домой, ибо я ждал спасения Твоего, о Господь.

Итак, мой дорогой Брат, у вас могут быть некоторые дни зла от семейных бед, потерь, скорбей и забот. Вы можете встретить немалое противодействие со стороны людей с развращенным умом, которые подстерегают, чтобы обмануть. Отсюда Апостол рекомендует ясное опытное знание истины — Христа как сущностную истину и слово Божье как явленную истину. Несколько головных понятий, хотя и очень ясных, не способны противостоять уловкам ада, ибо если человека убедили в наборе понятий, его можно убедить отказаться от них. Когда человек способностей, разума, здравого смысла и огромного ряда аргументов против предыдущих истин евангелия нападает на тех, у кого нет благодати в сердце, они быстро отступают от истины; но когда нападают на тех, кто чувствовал драгоценные истины евангелия в сердце, хотя бедный верующий не способен ответить ему на один вопрос из ста, он может доказать реальность тех истин, которые он держит, потому что они сделали так много для него. Истина привела его от тьмы к свету, от греха к святости, от служения дьяволу к Служению Богу. Таким образом, Он может доказать реальность библейской истины своим собственным настоящим опытом; и так он способен устоять в день зла, день упрека и богохульства. Я могу доказать Божественность Бога моего Спасителя; ответами, которые Он дал мне на молитву, словами, которые Он послал в мое сердце, с силой, и силой Его жертвы, которая подняла мой разум так, как никакая человеческая сила или объект не могли бы сделать, я могу также доказать Доктрину Троицы, действием любви Отца, проявлением Искупления Сына и возрождающим влиянием Духа. Так мы можем опытным путем доказать истинность каждой доктрины и божественного установления. Но затем, когда весь мой прежний опыт скрыт от меня; что мне делать, когда на меня нападают мои враги в этот злой день, и я «как немой, в устах которого нет обличения»? Как мне поступить? мне кажется, вы готовы сказать. На что я должен ответить, что есть время молчать и время говорить; но если вы закрыты в сердце и устах, тогда стойте на месте, и отсюда пароль: «Стой! стой!» будут они кричать, но никто не оглянется — все еще оставайтесь при вещах, если вы не способны выйти на битву, вы разделите поровну с теми, кто это делает. «Сделав все, устоять, стойте в день зла». Все еще продолжайте слушать, молиться, читать, надеяться и ждать, и какие бы заблуждения ни были брошены в ваш разум и привели его в рабство, вы можете быть уверены, что Господь избавит вас от них; и здесь вы увидите суверенную благодать, себя избавленного, а мудрых и разумных преданными верить лжи. Это сделало Искупителя радостным; Он возрадовался духом и сказал: «Славлю Тебя, Отче, Господи неба и земли, что Ты УТАИЛ сие от мудрых и разумных и открыл младенцам — ей, Отче! ибо таково было Твое благоволение». — Так вы можете устоять в дни зла.

Но наконец; болезнь, старость, смерть и суд — это дни зла; не то чтобы в этих вещах могло быть какое-то проклятие для одного из Божьих избранных, но они окажутся таковыми для тех, кто не знает Бога. — Это дни, в которые никто, кроме любимцев Христа, не может поднять головы: «благоразумный видит беду, и укрывается; а неопытные идут вперед, и наказываются». Но во времена болезни и старости самый яркий святой может много страдать в теле и быть пораженным в уме: Бог может скрыть Свое лицо, сатана может мучить, совесть может быть неспокойной; боль может быть великой, дух может падать; но нет проклятия во всех этих вещах: одна улыбка Спасителя прояснит все и сделает душу счастливой в больном теле. Отсюда обетование: «Блажен, кто помышляет о бедном и нищем»; даже драгоценный Иисус в Своем личном или мистическом страдании, Господь постелет ему постель в его болезни. Это, мой дорогой брат, исполнение роли доброй сиделки, Он укрепит вас на постели немощи: так мой предмет будет чувствоваться во времена болезни и старости, даже особое блаженство помышления, памятования о нашем Творце в дни юности. Смерть и суд будут злыми временами для многих из нашего падшего рода, но они должны быть венчающими днями для всех, кто любит Его явление. Но я не должен распространяться, я думаю, я утомлю ваше терпение в этом длинном письме; овцы собираются вместе, я должен бежать с некоторой пищей для них — уже прошло семь часов; Бог благословит тебя.

Всегда ваш в Том, кто является нашим убежищем и нашим щитом,

ПИСЬМО V.

ТЕОФИЛУ.

ДОРОГОЙ ДРУГ,

Я хорошо помню некоторый разговор, который у нас однажды был на тему творения, и, чувствуя, что мой разум особенно впечатлен этой темой, я решаюсь лишь обронить слово или два по этому поводу, это милость — быть удовлетворенным тем, что сказал Бог; но некоторые дерзко самонадеянны, так что они могут относиться к Божеству и Его откровению с презрением. Я рад, что вы избавлены от этой сети. Моисейское описание Творения всегда считалось слишком слабым, простым и неточным для философского ума; они тщетно полагают, что разум должен был быть проведен через всю Планетарную Систему, вместо того чтобы быть приведенным к славной Работе Искупления, которая отражает Его высочайшую честь и красоту; ибо здесь, и только здесь, сияет Его ярчайшая форма славы.

Шестидневная работа Творения должна была открыть оку веры Его дела очень постепенно, чтобы, подобно звездам ночи, они могли быть увидены одна за другой. Шестидневная работа и седьмой день покоя, несомненно, были предназначены, чтобы прообразить Семь Тысячелетий, которые включали бы все время между двумя вечностями. Первый день, от Адама до Еноха, имел в себе откровение истинного света — второй, от Еноха до Авраама, включая разделение вод — третий день, от Авраама до Давида, включая отделение народов мира — четвертый день представлял Тысячу Лет от Соломона до Христа, время, когда Шехина появилась в Храме: Церковь, прекрасная как Луна, и Пророки, Звезды, сияли ярко на небосводе. В конце этого появился Христос, истинное Солнце. Пятый день должен был указать на состояние церкви и мира, от Христа до Реформации, когда великие Киты Антихристианских сил тревожили моря. Это длилось до славной Реформации, начала Шестого Дня, в котором мы сейчас находимся, и тоскуем по Седьмому, покою Иисуса и Его Невесты, в логове Эдема, славному Тысячелетию. Но неверующие возражают против Моисейского описания света, прекраснейшей эмблемы Иисуса — в этом описании нет ничего, противоречащего ни разуму, ни философии. Я признаю, что вопрос, который задавали философы, не может быть решен, Библия не бралась удовлетворять тщетное любопытство, а именно: «Что это был за свет, который появился до Солнца?» Очень ученый человек предполагает, что это была эманация того же Солнца, которое освещает нас, и которое было создано, хотя оно еще не появилось в своей славе, однако оно излучало достаточно света, чтобы сделать Глобус видимым. — Это неплохая идея для нерешительного Христианского Философа. — Мильтон, кажется, склоняется к этому, говоря о свете —

Путешествовать через воздушный мрак начала, Сферически в сияющем облаке, ибо еще Солнца Не было, она в облачной скинии Пребывала в то время.

Это очень красивая идея, и она вовсе не противоречит разуму, не больше, чем облако, которое следовало за израильтянами, которое содержало тень, огонь, тьму и свет одновременно. Тем не менее, слово Божье истинно, и его мы должны придерживаться. Как свет без солнца был сформирован первым, так кажется, что великий Творец собрал эти частицы света в одно тело, Солнце. Язык Писания часто выражает появление вещей нам, таких как восход и закат Солнца, что в то же время, совершенно в главном пункте, согласуется с Ньютоновской Системой Философии. Появился ли свет первым? не было ли это для того, чтобы заметить устроение на первые четыре тысячи лет, пока на четвертый день не должно было появиться Солнце Праведности? Не было ли это эмблемой всего света, который Церковь Божья имеет сейчас, до второго пришествия Сына Божьего в нашей природе, и того света, который мы имеем, пока Спаситель не воссияет над душой, с исцелением в Своих лучах? У нас есть свет, чтобы видеть себя и Его славу, но мы хотим, чтобы Он воссиял с силой, тогда мы будем «светом в Господе», до тех пор свет и тьма должны бороться вместе; и Бог разделил их, чтобы показать разницу между Законом и Евангелием — между Плотью и Духом, между Церковью и Миром — между Избранными и Отверженными — Христом и Антихристом. Видите, как свет и тьма борются; видите, это скоро начинается в Каине и Авеле, и по сей день это продолжается, и будет вечно. Избранные и Отверженные разделены в избрании, в искуплении, в призвании, в принципах, в практиках, в смерти, суде и вечности. Пусть эта тема приведет вас и меня к Спасителю, который есть свет, красота, чистота, прелесть и слава Церкви. О, пусть мы увидим Его, полюбим Его, обожаем Его и наслаждаемся Им, пока не увидим Его на Небесах.

Позвольте мне заметить далее, что Святому Духу угодно представлять различные характеры и вещи этими же терминами, Солнце, Луна, Свет и Звезды, — что действительно достойно нашего внимания. Он представляет Господа Иисуса той хорошо известной эмблемой, Солнцем, и я думаю, это прекраснейшая фигура в природе; и отсюда то очень драгоценное обетование тем, кто призван по Его замыслу: «А для вас, благоговеющие пред именем Моим, взойдет Солнце правды и исцеление в лучах Его». Вечное солнце, чье утро измеряет все наши дни, которое постепенно взошло над сердцем моего дорогого друга, сияй ярче до совершенного дня, даже до того благословенного зенита, когда во плоти нашей мы увидим Бога.

Иногда луна в Писании означает Церковь Божью как низшую по сравнению со Христом, славным солнцем, от которого они заимствуют весь свой свет и истину; их состояния и чувства непостоянны, пятнисты в их сердцах и жизнях, что является причиной большого горя для их душ, однако они являются светом этого низшего мира, и их влияние велико на море этого беспокойного состояния.

Свет иногда используется как эмблема Божьего слова, как чистого, славного, приятного и утешительного, проникающего и очищающего. Пока мы наделены этим светом, пусть мы ходим в нем, чтобы тьма не настигла нас, как написано: «Воздайте славу Господу Богу вашему, доколе Он не навел тьму». — Звездами в Писании иногда Дух снисходит указывать на Служителей Евангелия, со всеми Установлениями, которые предназначены, подобно Звезде на Востоке, вести к великой цели, Младенцу Вифлеемскому. Они закреплены на небосводе Церкви для украшения ее и для руководства духовным мореплавателем к бесконечной славе, среди ночей скорби и горя. Они удерживаются в руках Христа, хранимы, поддерживаемы и благословляемы Им; и хотя им постоянно противостоят и их тревожат, они все же сияют и светят. Это тайна Семи Звезд. Но они также используются для указания на другие вещи в священном писании. Когда Бог предсказал возвышение Иосифа во сне, Он показал ему во втором откровении солнце, луну и одиннадцать звезд, кланяющихся ему; что было впоследствии объяснено тем, что почтенный Патриарх нашел убежище у своего сына Иосифа, и его братья воздали ему почести в его состоянии возвышения. — И не было ли это поразительным прообразом нашего истинно-возвышенного духовного Иосифа? почитаемого самыми достойными персонажами в нашем мире, ибо цари покорятся Ему, и вся Церковь Иисуса, луна, со всеми звездами, служителями Евангелия, которые должны склониться пред Ним и Увенчать Его Господом всего.

Я отмечаю снова, что когда Спаситель предсказал свержение Иерусалима, Он предсказал, что солнце померкнет, то есть, что Господь, который был светом Иудейской Церкви, удалит Свой свет, справедливо оставит их в судебной слепоте, в которой они остаются по сей день — что луна превратится в кровь, то есть их Синагога, их Церковь, которая была предана мечу (по крайней мере, большая часть их) — что звезды упадут — их доктора, правители над церковью и государством — что они и сделали. Но Соломон, в 12-й главе Екклесиаста, стих 2, кажется, заимствует эти метафоры солнца, луны, света и звезд и применяет их к человеческому телу, когда болезнь или старость ослабили его. Добрый мистер Генри замечает по поводу этого отрывка — упадки и немощи старости здесь элегантно изложены в фигуральных выражениях, которые имеют некоторую трудность для нас сейчас, кто не знаком с фразами и метафорами, используемыми в эпоху и на языке Соломона. Но общий смысл ясен, чтобы показать, насколько неудобны, как правило, дни старости. Затем он продолжает и говорит, что солнце, луна, звезды и свет будут тусклыми для пожилых людей из-за ухудшения их зрения; их лицо увяло, и красота и блеск его затмились — их интеллектуальные силы и способности, которые подобны свету в душе, ослаблены — их понимание и память подводят их, и их восприятие не так быстро, ни их воображение так живо, как было раньше. — Свет часто ставится для радости и процветания — дни их веселья прошли, и они не имеют удовольствия ни от общения днем, ни от покоя ночью, ибо и солнце, и луна были затмлены для них; затем облака возвращаются после дождя, как когда погода склонна к сырости, не успеет один ливень пройти, как другой сменяет его, когда одна боль немного утихает, другая приходит — подагра, ревматизм; и так эти скорби, будучи общими для пожилых людей, они постоянно огорчены.

Тот знаменитый комментатор, Патрик, замечает по поводу этого стиха, что слова подразумевают всеобщий упадок всего строения природы и ослабление ума во всех его способностях и силах — что нечто особенное обозначено каждым словом; что под солнцем подразумевается сама душа; под светом — понимание, под луной — его воля, под звездами — все движение ума и памяти, со всеми привязанностями и силами в воле. Так смысл мудрого человека таков — ум человека становится слабым во всех своих силах, понимание тусклоглазым, память забывчивой, разум слабым и ребячливым, дающим даже слабый свет, который не может направить ни нас самих, ни других. Воля безразлична во всех своих желаниях, тупа относительно наших величайших забот, колеблющаяся и непостоянная во всех решениях, и так далее. Но интерпретация, упомянутая первой, кажется наиболее последовательной.

Конечно, тогда, мой Брат, это некоторые из злых дней, которые спешат к нам, и хотя мы можем не дожить до старости, все же через скорбь мы можем иметь все наши способности настолько ослабленными, как самый древний человек в мире; это очень часто наблюдалось. — Какая милость, я считаю, что Тот, кто начал добрую работу в моем сердце, может довести ее до конца без моей помощи или согласия моих сил или способностей, работающих с Ним. Не говорите, что это мой долг — делать то и то, в работе Духа и с ней: «Ты, Господь, — говорит Церковь, — совершишь для нас все дела наши, и установишь мир для нас». Но пока мы хотели бы смотреть вперед на злые дни, которые должны прийти на тело, можем ли мы не заметить некоторые злые дни, с которыми могут встретиться наши души, когда всеисцеляющие, утешительные, оживляющие душу, подбадривающие душу, согревающие сердце лучи Христа, славного Солнца Праведности, будут удержаны, и чувствуется холод, мертвость, болезнь, тьма, законничество и дистанция; и такие времена постигали самых ярких святых. Отсюда скорбный крик: «Для чего, Господи, скрываешь лицо Твое? Ты скрываешь лицо Твое, и мы встревожены», относительно нашего состояния, наших чувств, наших нужд, наших перспектив, нашего пути, нашего конца. Мы всегда знаем, когда чувствуем, как Он сияет, и когда нет, хотя, что касается Его Самого, Он точно такой же в Своем сиянии, но мы не ощущаем этого из-за облака, которое встает между ними. Когда мы чувствуем это жалкое состояние, мы всегда готовы бежать к средствам, хотя мы никогда не должны пренебрегать ими; все же есть склонность в нас цепляться за что-то, не доходящее до главного предмета. Но, увы, мы обнаруживаем, что луна Установлений такая же темная! Мы движемся вперед и назад, как дверь на своих петлях, но не получаем ни росы, ни дождя, ни света, ни жизни, ни утешения, ни радости. За трапезой Господней мы не чувствуем ни любви, ни сострадания к нашему дорогому Спасителю. В пении Его хвалы у нас нет сердца, в общении с Его народом мы ничего не получаем от них; если они говорят о радостях, у нас их нет! если о сокрушенном сердце, мы не чувствуем ничего, кроме твердости — если о свете или утешении, мы чувствуем себя лишенными обоих — так луна не дает света. Что касается служителей, они, кажется, не касаются нашего случая, и их слово не облечено никакой силой. Нам кажется, что они очень изменились в своей проповеди — мы меняем их: страсти возбуждаются на короткое время, но мы обнаруживаем, что находимся в точно таком же состоянии. Отсюда супруга представлена как потерявшая своего возлюбленного — она встает, бежит, ищет, скорбит и все еще разочарована. «Искала его, но не нашла его». Затем она пошла на широкие места общественного поклонения, затем на улицы, среди жителей; после этого к служителям, чтобы спросить, «как?», «почему?» и «почему?». Но, на время, все было по-прежнему темно, да, очень темно действительно: эти звезды, кажется, дают мало света в такие болезненные времена: писания света закрыты в своих прекрасных историях, обетованиях, прообразах, притчах и доктринах, где мы могли видеть Христа однажды в каждой части и наслаждаться Им; теперь, увы, это не так, но это как источник, закрытый и запечатанный от нас. Пока это сопровождается низким небом и постоянным падением дождя; никакие светлые облака теперь не возвращаются, как они обычно делали, и как это с нами, мы не можем сказать. Однажды, если мы чувствовали себя немного темными или неуютными, это скоро проходило, улыбающаяся надежда обычно возникала, или обетование посылалось домой с силой. Компания Божьего народа подбадривала нас, или небольшой доступ к Божьему престолу оживлял нас. Редко слышали проповедь, но мы получали что-то от нее — и если несколько штормов гонений, искушения или развращения, или семейных испытаний постигали нас, Господь делал светлое облако после этого; но, увы, это не так с нами сейчас, эти облака не возвращаются после дождя — так

Скорби, как пары, могут подняться, Свет, любовь и восторг могут уйти; Солнце может быть темным в небесах, И ад со своими легионами может прийти!

Ах, мой дорогой Брат, это действительно темные дни, но не всегда будет так; «для правых во тьме восходит свет» — этот свет посеян для нас и снова взойдет.

Но могу ли я не спросить здесь, как по другому случаю, Пророк сделал: «Бывает ли в городе бедствие, которое не Господь попустил бы?» Разве нет причины? «Отчего сетует человек живущий (оживотворенный человек)?» Давайте спросим причину: Не делали ли вы слишком много из своих утешений? Не смотрели ли вы на них вместо Спасителя, живя на них вместо Его полноты? — и не были ли вы слишком склонны пренебрегать теми, кто не достиг того же утешения? — И, если так, Можете ли вы удивляться, что Бог должен позволить частичной смерти настигнуть вас? — Или, возможно, могут быть другие причины — печальное пренебрежение теми средствами, которые назначены для духовного здоровья души: как воздержание или пренебрежение пищей скоро приведет тело в чахлое, изнуренное состояние, так, если средствами познания благодати не пользоваться усердно и не умолять о них, наши души должны прийти в голодающее состояние. Потакание чувственным удовольствиям может привести к мертвости, тьме и дистанции. Видьте это в Самсоне, пока он спал на коленях Далилы, он был острижен своей силы; и он встал, чтобы встряхнуться, как в другие разы, но он не знал, что Господь отступил от него. Но, возможно, Господь сделал это, чтобы показать Свою достопоклоняемую суверенность, как в случае с Иовом: отсюда его жалоба: «Он преградил мне дорогу, и я не могу пройти, и на стези мои положил тьму». И так жалуется Иеремия: «Он повел меня и ввел во тьму, а не во свет». Иногда это делается, чтобы смирить нас, чтобы мы не превозносились сверх меры. Но, прежде всего, Дух ведет в эти глубокие и болезненные чувства, чтобы заставить нас ценить нашего достопоклоняемого Искупителя и видеть нашу постоянную нужду в том, чтобы быть снабжаемыми из Его полноты. Он позволяет нашим цистернам пересохнуть, чтобы мы могли прийти и положить наши сосуды под потоки благословенного источника жизни, чтобы от Него мы могли получить благодать на благодать.

Да почиет на вас великая благодать. Остаюсь вашим покорным слугой во Христе,

ПИСЬМО VI.

ТЕОФИЛУ.

ДОРОГОЙ БРАТ,

Я задолжал вам длинное послание за те многочисленные добрые письма, что получил от вас. Это признание моего долга — часть уплаты. Будучи несколько ограничен в передвижении из-за телесного недуга, я решил набросать несколько мыслей для своего дорогого друга, уповая, что они придутся кстати в это время.

Я более чем когда-либо восхищен той отрадной темой, которую Евангелие открывает нам о нашем преобожаемом Господе, о Котором написано, что во всех скорбях наших Он был скорбящ; что Он был подвержен всем безгрешным немощам; что Он был человеком, подобным нам, за исключением одного лишь греха. Это сладостная мысль для меня под любым бременем; и, конечно, она доказывает наше единение с Ним и причастность Его Духу, а значит, и тем же привилегиям Завета. Какой Христос у нас есть! Бог с Богом, Человек с человеком, истинный Бог и истинный Человек; добрый брат, сострадающий мне во всех моих испытаниях, и Бог, способный восполнить всякую мою нужду; и что придает славу этому положению, так это то, что как Богочеловек Он есть славный Посредник, уполномоченный дать все, в чем я нуждаюсь; ради этой цели Он восшел на высоту и принял дары для мятежников! Это в высшей степени пленительное размышление, оно — радость моего сердца; я чувствую это так — и такой Первосвященник подобает нам: о, если бы сердце мое могло благословить Его, восхвалить Его, как должно, как я желаю! Я жажду освободиться от плоти ради этой цели. О, если бы душа моя могла вырваться из своей тусклой глины, едва ли арфа на небесах стремилась бы к более сладостной, более благородной песне: «Тому, Кто возлюбил меня». Мой дорогой брат, я чувствую бренность, и порой я очень рад этому: в последнее время я много болел, это знак, это стук, это слуга, посланный с вестью. Заметь повеление: «Смотри», как когда приходит вестник, «и запри дверь»: не слышен ли звук ног его господина позади него? Я удерживаю вестника; я уединяюсь; я читаю записку: «Так говорит Господин мой: Се, гряду скоро»; я не могу послать в ответ ничего, кроме: «Ей, гряди, Господи Иисусе». Да буду я поэтому ценить всякую боль, всякую ощутимую слабость и каждый бьющийся пульс лишь как вестников, посланных в заветной любви, чтобы напомнить мне о моей смертности — что это не мой покой, что все мое телесное устроение — лишь «пастушья палатка», как называет ее Езекия, скоро отвязываемая, легко снимаемая и убираемая, подобно шатрам аравийских пастухов. Отсюда Писание во многих местах показывает, что тело — лишь земля, прах и пепел, созданное из него, живущее на нем и скоро долженствующее вернуться в него. Апостол называет тело внешним человеком, который должен истлевать, в то время как внутренний человек, сокровенный человек сердца, обновляется день ото дня тайными воздействиями Духа. Эта работа совершается постоянным применением евангельских обетований и знаков любви: этот внутренний человек обновляется день ото дня, пока мы не достигнем совершенного дня. Это значит идти от силы в силу и преображаться от славы в славу. Это тело — храм Святого Духа, объект Божьей любви и приобретение драгоценной крови Иисуса. Это устроение Соломон называет домом, воздвигнутым в бесконечной мудрости, поддерживаемым всемогущей силой и являющимся благороднейшим творением Иеговы. Если сравнивать с домом, то способность разумения — это окна, восприимчивость — это дверь; и по мере того как душа обращается к Богу, воля и чувства становятся престолом, главным седалищем Иисуса; благодати Духа — это убранство, а Отец, Сын и Дух — славные и вечно благословенные обитатели его, где Они будут пребывать вовеки. Я намерен заметить лишь то, что касается тела.

Признаюсь, я не силен в анатомии, это наука, которой я никогда не учился, хотя верю, что лучший анатом — это тот, кто может препарировать человеческое сердце. И все же, поскольку тело — великое творение Божье, я хотел бы созерцать его с изумлением, восхищением и хвалой. Смею сказать, вы порой поражаетесь этому чудесному, искусно созданному строению; этому дивному проявлению божественного мастерства. Позвольте мне заметить лишь самую малость, хотя вы так хорошо знакомы с анатомией. Уповаю, вы поправите меня там, где я ошибаюсь, рассматривая этот земной дом нашей скинии. Я должен отослать вас к превосходному описанию человеческого строения, сделанному Герви в его 12-м диалоге «Терона и Аспасио», который я прошу вас прочитать: этот превосходный автор отмечает, во-первых, кости, отлитые в разнообразные формы, увеличенные или уменьшенные до различных размеров, все прочные, чтобы они могли поддерживать плотскую машину, но легкие, чтобы не обременять животное тяжелым грузом. Будучи сами по себе нечувствительными, они покрыты оболочкой исключительной чувствительности. Стопы составляют самое прочное и изящное основание, способное изменять свою форму и увеличиваться в размере, содержащее набор тончайших пружин, которые помогают телу принимать разнообразные грациозные позы; голени и бедра подобны основательным и величественным колоннам, устроенным таким образом, что это вполне удобно как для ходьбы, так и для сидения. Ребра, изогнутые в правильную арку, слегка подвижны для акта дыхания; они образуют надежное вместилище для легких и сердца и укрепляют их. Позвоночник предназначен не только для того, чтобы укреплять тело и поддерживать его самые вместительные кладовые, но и для того, чтобы проводить ту связь от мозга, которая обычно называется спинным мозгом, и охраняет серебряный шнур. Руки точно соразмерны друг другу; будучи стражами, которые защищают, и служителями, которые обслуживают все тело, они приспособлены для самых обширных операций, крепкие костями, но не тяжелые плотью; они сгибаются внутрь или поворачиваются наружу, поднимаются вверх или опускаются вниз, и они направляются в любую сторону, какую мы пожелаем. К ним присоединены кисти, и все заканчивается пальцами, которые придают самый грациозный вид, но предназначены почти для непрестанного труда; хотя конечности или пальцы — это собрание тончайших волокон, обладающих острейшей чувствительностью; по этой причине наш Всемогущий Создатель покрыл их роговым веществом, называемым ногтями, чтобы сохранить нежную часть от опасных воздействий. Выше всего — голова, величественный купол, предназначенный для обители мозга; просторный, чтобы вместить его, прочный, чтобы поддерживать его, и твердый, чтобы защищать его. Эта величественная столица защищена от жары, оборонена от холода и в то же время весьма украшена обильным ростом волос, которые нисколько не обременяют носителя. Это внешний человек, благородная работа великого Бога нашего Спасителя, Который стал человеком ради нас.

Столь же удивительно заметить внутренность этого дома; с поразительным расположением волокон, которые соединяют отдельные члены тела, жесткие и прочные. Малые мембраны, назначенные для того, чтобы обволакивать плотские части, разделять одни и образовывать связь с другими. Артерии, некоторые из которых восходят к голове, другие распространяются по плечам; некоторые простираются к рукам, а другие спускаются к стопам. Вены — они назначены принимать кровь из артерий и возвращать ее к сердцу. Железы, чья обязанность — фильтровать проходящую жидкость; собрание сосудов, сложных и переплетенных с кажущимся беспорядком, но с совершенной регулярностью. Мышцы, сотканные на тончайшем станке природы, кажутся состоящими из самых тонких волокон, но на самом деле обладают невероятной силой; они, вместе со своими сухожилиями, составляют инструменты движения; не как у ленивого зверя, но быстрые, как молния. Нервы — удивительно мелкие трубки, происходящие от мозга, которые, скользя в мышцы, приводят их в действие, подавляют силу ощущения по всему телу или, возвращаясь при любом внешнем воздействии, дают душе все необходимые сведения. Кожа, подобно дивному сюртуку, точно подогнанному, добавлена поверх всего, образованная из тончайшей сетки. Поры мелки, а нервные волокна умножены до бесконечности. Вены, украшающие человеческое строение, особенно самые заметные его части; гибкое запястье и сужающаяся рука украшены ими, они распространяют киноварь по губам и сажают розы на щеках; в то время как глаз, окрашенный в глянцево-черный цвет или сверкающий небесной синевой, закреплен в орбите из полированного хрусталя.

Великое средство поддержания этого чудесного строения — вопрос, достойный нашего внимания; для этой цели оно снабжено силами питания. Зубы, передние — тонкие и острые, пригодные для того, чтобы откусывать или отрезать такую порцию, с которой рот может удобно справиться: те, что широки и сильны, приспособлены для того, чтобы перемалывать в куски все, что передается на их обработку. Горло, желудок с его различными операциями и придатками, которые так восхитительно устроены, я оставляю вам для размышления. Есть лишь две вещи, на которые у меня есть время обратить внимание. Высоко в голове, и заметный, как звезда в вечернее время, помещен глаз. Это одно из величайших творений нашего благословенного Творца, состоящее лишь из простых жидкостей, заключенных в тонкие оболочки: он передает нашему восприятию все прелести цветущей природы и все славы видимых небес. Глаз настолько особенно нежен, что легкое происшествие, едва заметное для любой другой части тела, было бы весьма вредным для его деликатного строения. Он глубоко укрыт в голове и забаррикадирован со всех сторон сильным укреплением из костей, защищен двумя существенными занавесями, подвешенными на тонком стержне, что оберегает его от всякого беспокоящего раздражения. Ухо. Строение этого органа настолько удивительно, что Бог провозглашает его Своей собственной работой: «Насадивший ухо». Удивительно тонкими и точными должны быть формирование и натяжение слухового нерва, поскольку они соответствуют малейшим дрожаниям атмосферы: эти живые струны, настроенные Всемогущей рукой, принимают впечатления звука и распространяют их в мозг. Они дают существование прелестям музыки и развлечению беседы. Я не должен распространяться — прочитайте всю эту главу, и, без сомнения, вы будете хорошо развлечены.

Но в то время как я хотел бы восхищаться этой благородной работой Бога, я радуюсь, что Иисус принял мою природу и живет в ней вечно; и что Он воскресит мое тело из позора тления, земли и червей к славе, счастью и Богу. Я в то же время глубоко потрясен нищетой моей падшей природы вследствие греха; это повредило все ее прекрасные силы, повредило каждую комнату в этом чудесном доме, так что из-за плохих жильцов, которые занимают его, Всемогущий домовладелец приказал нам покинуть его. Мы получили через многие боли приказ о выселении, но, не желая покидать это глиняное строение, хотя и в таком поврежденном состоянии, Владелец и Строитель этого дома разбирает его постепенно, о чем Соломон упоминает в следующих четырех стихах. Ах! мой брат, что сделал грех! боли, нищету, раздоры и агонии, привнесенные в наши бедные тела, и бедствие в наши души. Позвольте мне здесь упомянуть то трогательное описание, которое Ангел дал Адаму вскоре после его падения, как представлено Мильтоном —

— Вдруг пред очами его предстало место, печальное, зловонное и темное; казалось, это дом прокаженных, где лежали множества всех больных; все недуги, от жутких спазмов или мучительных пыток, приступов тошнотворной агонии, все виды лихорадок, конвульсии, эпилепсии, свирепые катаральные воспаления, внутренние камни и язвы, колики, демоническое бешенство, унылая меланхолия и лунное безумие, изнуряющая атрофия, маразм и широко опустошающая эпидемия, водянки, астмы и ломота в суставах. Ужасны были метания, глубоки стоны; отчаяние прислуживало больным, суетясь от койки к койке; и над ними торжествующая смерть потрясала своим дротиком, но медлила нанести удар, хотя часто ее призывали обетами как их главное благо и окончательную надежду. Какое сердце из камня могло долго созерцать с сухими глазами столь обезображенное зрелище? Адам не мог, но плакал, хотя и не был рожден женщиной; сострадание подавило в нем лучшее мужское начало и предало его слезам.

От этого зрелища давайте также обратимся и рассмотрим бесконечную любовь и снисхождение Бога, нашего дорогого Спасителя, Который принял все наши немощи, понес наши болезни и знает, как сострадать нашим бедным натурам во всех их скорбях; и такой Первосвященник подобает нам; такой Спаситель точно приспособлен для всех наших бед; и поэтому Он называется ценным Врачом, Он исцеляет все наши болезни, и, конечно, разум ужасно болен грехом, ничто, кроме Его мастерства, не может проникнуть в глубину болезней разума; какими бы ни были недуги тела, они — лишь эмблемы болезней души; слепота невежества, глухота духовного безразличия, лихорадка похоти, желтуха злобы, раздутая тимпания гордыни, головокружение непостоянства, жаба проклятий и богохульства, водянка алчности, паралич тупости, плеврит зависти, ревматизм недовольства, бред постоянного легкомыслия, лунное безумие страсти и ярости, вместе с неверием, ожесточением сердца, искушениями сатаны и уколами совести, какой бы болезнью мы ни чувствовали, что поражены; их исцеляет преобожаемый Врач. Давайте нести все наши тяжелые случаи к Нему — См. «Тропологию» Брауна. Мы всегда желанны у Него, и хотя Он может казаться не замечающим наш случай некоторое время, все же Он сделает это в Свое назначенное время. Этот текст часто был очень драгоценен для моей души: «А потому Господь медлит, чтобы помиловать вас, и а потому восстанет, чтобы сжалиться над вами».

Наконец, земной дом нашей скинии скоро будет разрушен, в нем завелась язва, язва проказы, и дом осужден на разрушение. Левит 14. «И разберет дом, и камни его, и дерево его, и всю глину дома, и вынесет вне города в место нечистое», вплоть до могилы, пока не протрубит последняя труба и скиния не будет воздвигнута снова, прекрасная и славная, подобно человеческой природе нашего славнейшего Главы Завета; и это будет твоим уделом, о Теофил, так же верно, как труба Евангелия когда-либо оживляла твою душу.

Я не добавлю ничего, кроме своих молитв за вас, как, верю, имею ваши за меня.

ПИСЬМО VII.

Г-ЖЕ Д—.

Пекхэм, 11 июля 1814 г.

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ.

ДА БУДЕТ с вами Отец милосердия и Бог всякого утешения, как ваше все во всем, основание вашей души, щит вашей веры, шлем вашей надежды, долгота ваших дней, радость вашего разума, сила вашего сердца и ваш удел вовеки.

Думаю, несколько месяцев назад вы просили, а я обещал вам несколько замечаний по 12-й главе Екклесиаста. Повторив это с кафедры в проповеди, я теперь постараюсь изложить вам свое мнение самым буквальным и духовным образом, какой только могу, со всем должным почтением к высшим суждениям; и смиренно представляю свои чувства всей Церкви Христовой, которая есть столп и утверждение истины.

Утверждалось, что Соломон был мудрейшим из всех людей; здесь я прошу позволения не согласиться, я смиренно полагаю, что он не был так мудр, как Адам до падения; или, возможно, так мудр, как апостол Павел: но когда говорится, что он был мудрейшим из людей, это должно рассматриваться исключительно с политической точки зрения; поскольку Бог благословил его большой естественной мудростью, так что он был способен управлять делами нации без парламента и разбирать все дела без скамьи судей; это была действительно великая работа, и Господь приготовил его к ней духом мудрости и разумения, о котором он просил Господа. Он был мудрейшим человеком, следовательно, в естественных вещах, который, возможно, когда-либо жил после падения. — Он собрал и составил три тысячи притчей и тысячу пять духовных песен. Он был хорошо сведущ в природе трав и животных всякого рода и хорошо объяснял ее. У Соломона было несколько книг для изучения: Книга Церемониального Закона, на которую часто ссылаются в Притчах, Книга Морального Закона, из которой он был научен своей нужде в Посреднике и лучшей праведности, чем его собственная, чтобы оправдать его перед Богом, Книга всех Писаний, которые тогда существовали. В них он был глубоко ведом. У него была книга природы, и он казался мастером всех наук естественной и духовной философии. Он был хорошо сведущ в астрономии, ботанике и анатомии; последнюю он показывает своим мастерством, как показывает эта последняя глава Проповедника. Эта книга, вероятно, была написана в его старости, после его восстановления от падения, и Бог исцелил его сломанные кости. Возраст и печаль, приходящие на него, он чувствовал упадок смертности, настаивает на необходимости духовного знания и практики, пока длится здоровье и Бог предоставляет человеку возможности, зная, что умственные способности скоро угаснут, какими бы яркими они ни были. Они изложены в трех стихах. Затем он замечает упадок человеческого строения — его слабость, и как каждый член и сустав, каждая сила и страсть, каждый орган и способность затрагиваются либо возрастом, либо болезнью, либо неприятностями. Господь, действительно, иногда посылает за Своими дорогими людьми внезапно. Он вырывает их из власти врагов и грядущего зла; но другие собираются нежно, а не поспешно срываются. Бог разбирает нашу скинию по булавке за раз и ослабляет шнуры, как только мы способны это вынести; дает добрые предупреждения, а затем появляется, как облако позднего дождя. На этот постепенный упадок Соломон обращает особое внимание, он замечал его у других, возможно, начал чувствовать его сам; и, назвав тело домом, он описывает его бревна, его сильные балки, его опоры; «в тот день, когда задрожат стерегущие дом и согнутся мужи сильные». Почти повсеместно принятое мнение об этих «сильных мужах», «стерегущих дом», заключается в том, что они означают руки и ноги, которые включают плечи, руки и кисти, бедра, голени и стопы. — Эти кисти и руки — стражи дома, ибо когда Писание говорит о сохранении, защите и избавлении, кисти и руки обычно упоминаются, кроме того, они стерегут дом, обеспечивая его, добывая содержание для всего тела. «Эти руки», — говорит Павел, — «служили моим нуждам»: они защищают дом, а также удерживают противника; они дрожат от возраста или немощей, как показывает опыт; и это включает всю слабость и бездеятельность этих частей в этом состоянии, будь то внешние, как жесткость и сокращение, или внутренние, как боли, ломота, онемение, параличи, судороги и дрожь. Так стражи дрожат. Затем мудрец спускается, чтобы заметить низшие части, стопы, содержащие эти части в связи: бедра, голени, лодыжки и стопы. Это сильные мужи; иногда их называют силой человека; и Невеста излагает величие и славу своего возлюбленного, в его силе, этим текстом: «Голени его — как мраморные столбы»; и поскольку великая сила человека заключается в этих частях, поэтому в его немощном и слабом состоянии эти части должны стать более явно слабыми. Поскольку болезни, которые поражают высшую часть, также поражают низшую, как ревматизм, подагра и тому подобное, стражи и сильные мужи подвержены сходству болезней; и ученые говорят, что они в оригинале выражены почти одинаково — «Стерегущие дом дрожат, и сильные мужи кивают или трясутся».

Следующая часть этого шаткого дома, которую замечает Мудрец, — это жернова; они перестают, потому что их мало. Все знают, что помол выполняется двумя твердыми телами, одно неподвижное, на котором производится помол, другое подвижное; которое сильным сжатием против первого и своим движением производит помол. Верхний и нижний жернов, как называет их Писание, твердый стоящий и сильный движущийся. Теперь, подобно им на мельнице, для того помола, который выполняется во рту, есть две челюстные кости, верхняя и нижняя; верхняя не допускает никакого движения вообще, нижняя подвижна, и так обе выполняют тот акт, который называется мастикацией, или жеванием. Из этих челюстных костей происходит определенное количество мелких костей, мы называем их зубами — это надлежащие строгие инструменты помола. Под прекращением зубов мы должны понимать все те немощи, которые свойственны им по причине возраста, будь то расшатанность, пустота, гнилость, сломанность, чернота или что-либо еще, что может быть препятствием для них в их использовании; ибо по мере того, как приходит возраст, естественная влага у корня зубов потребляется, и сверхъестественная дистиллируется на ее месте: так, по мере того как зубы выпадают и их остается очень мало, жевание во рту прекращается, более того, чем когда их нет вовсе, ибо тогда десны могли бы действовать одна против другой. Но когда жернова редки, они мешают тем работать, и, не имея антагонистов, они не способны работать сами, и так весь помол прекращается, что является великим симптомом упадка жизни, по крайней мере, состояния слабости.

Следующий великий объект, который мы призваны наблюдать, — это упадок зрения: «И помрачатся смотрящие в окно». Я полагаю, никто никогда не сомневался, что это означает глаза и их немощи в старости. Можно сказать, что человек смотрит в окно, когда он смотрит через стекло окна или когда он смотрит через открытую раму. Теперь человек не мог бы смотреть через окно, если бы оно не было сделано из стекла или чего-то подобного, также он не мог бы воспринимать что-либо своим глазом, если бы части его, из которых сделан проход, не были тем же самым веществом. Части глаза, через тела которых должны проходить видимые виды, чтобы их можно было различить, — это либо влаги, либо оболочки; влаги три: водянистая, хрустальная и стекловидная влага, так их называют анатомы; и как бы они ни различались, все же они все способствуют зрению. Оболочки или покровы, через которые осуществляется зрение, только две, хотя есть и другие, которые способствуют зрению, все же есть только две, через которые проходят лучи света; первая так же тонка и дивна, как паутина, и, будучи производной от мозга и зрительного нерва, она становится одеянием для влаг и является прозрачной. Другая — твердая и роговая мембрана, и охватывает все тело глаза без перфорации, и на задней части, позади зрения глаза, более неясна и темна, но на передней части гораздо более ясна и чиста. Соломон замечает, что эти «смотрящие в окна» становятся темными, то есть, по мере того как возраст ослабляет глаз, форма и фигура становятся более плоскими и вдавленными, чем были раньше, а хрустальная влага, которая имела способность сокращаться, теперь становится сухой и совершенно непригодной для такой цели, что должно порождать путаницу в зрении. По мере того как возраст приходит и увеличивается, хорошо известно, что зрение уходит, смотрящие в окна должны помрачиться. У нас почти нет описания в Писании старика и его немощей, но упоминается уменьшение зрения: глаза их были тусклы, и они не могли видеть.

Надеюсь, вы простите это очень краткое описание глаза, так как это очень обширная тема, и о ней можно сказать очень много, что я неохотно опускаю, чтобы не раздуть это письмо до тома. — Так, мой дорогой друг, наши бедные тела в болезни и старости сравниваются со старым домом с его балками, столбами и окнами, ужасно разбитыми; осужденными приходом на снос. Но я не могу оставить это письмо без обещания другого. Да увеличится ваша уверенность и преизобилует все более и более в этой благословенной истине: «Когда земной дом наш, эта хижина, разрушится, мы имеем от Бога жилище на небесах, дом нерукотворный, вечный» — там мы можем встретиться. — Аминь.

Остаюсь всегда ваш во Иисусе,

ПИСЬМО VIII.

Г-ЖЕ Д—.

Пекхэм, 21 июля 1814 г.

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ,

Какое невыразимое благословение для вас, что Святой Дух дал вам возможность радоваться надежде вечной славы и вложил это выражение в ваши уста, а также надежду и уверенность в ваше сердце: «Знаю, что если земной дом мой, эта хижина, разрушится, я имею здание на небесах, дом нерукотворный, вечный» — это в вашей надежде, и Бог истины провозгласил, что ваше ожидание не будет отсечено. Благословенный Дух обещан всему избранному семени как залог этого обещанного покоя. В то время как славные действия того же самого Духа предназначены приготовить нас к этому славному наследию. Моя дорогая сестра, я верю, давно научена печальному состоянию человека по природе, что хотя он изначально был построен для того, чтобы Бог обитал в нем, и Его образ пребывал в человеке некоторое время, все же враг пришел против этого маленького города, осадил его и воздвиг ужасные валы против него, овладел столицей и держит ее в мире, пока не придет Сильнейший его, даже вечный Дух, не лишит его доспехов, не заставит его покинуть свою территорию и не получит полное владение его сердцем. Соломон, хорошо наставленный в действиях Духа, под эмблемами старости и ее немощей указывает на эту работу поразительным, образным языком. «В те дни, когда задрожат стерегущие дом и согнутся мужи сильные». Мы не в затруднении предположить, кто эти стражи в худшем смысле, сатана, ослепивший глаза человека, это его работа — изучать, как держать их слепыми, держать их врагами, держать их в предубеждении, держать их гордыми и держать их в ужасном мятеже. Это работа дьявола, и он не в затруднении в средствах для выполнения этой работы. Религиозные системы и ошибочные проповедники — это подручные дьявола, которыми он совершает свою адскую работу. Отсюда крик против истины, когда и где бы она ни проповедовалась; попытки остановить прогресс истины в мире, чтобы свет славного Евангелия не воссиял в сердце и бедные грешники не были спасены. Эти сильные стражи дома дрожат при приближении света Евангелия, и как только он приходит в силе, они должны подчиниться, согнуться, отказаться от своих притязаний и уйти, зная, что они пришли хитростью и с целью обмануть дом, чтобы он мог разделить ту же участь, что и дьяволы. Но рассматривая этот предмет экспериментально, Дух, приходящий обличить во грехе, применить закон к совести и показать нам дела дьявола, при Его приходе эти стражи дрожат, но мы не находим их ушедшими, пока не почувствуется сила Евангелия. Многие дрожали от проклятия Закона; от проповеди Закона, как Феликс, когда Павел рассуждал о суде, воздержании и праведности. Одно дело для преступника дрожать в своих цепях, и другое — для сатаны быть свергнутым. Сатана будет удерживать свое место в сердце, пока может, но Бог говорит: «Я низвергну, низвергну, низвергну его, доколе не придет Тот, Кому принадлежит право; и Я дам Ему». — Нет ничего, что сатана ненавидел бы так сильно, как свет, когда он приходит в разум, он обнаружен, его дела ненавидимы, и бедный грешник голосует против него и его дел, взывает к Господу из-за этих угнетателей, в то время как его надежда возникает в евангельской новости, что Сын Божий явился во плоти, чтобы разрушить дела дьявола, по мере того как чувствуется сила слова, по мере того как царствует благодать, так эти стражи и сильные мужи сгибаются, и, как солдаты у гробницы, стражи ее стали как мертвые. Когда Ангел завета сходит, чтобы открыть двери тюрьмы, бедный узник выходит, как Петр, из своей тюрьмы, хотя стражи стоят у двери, они не способны удержать пленника; отсюда вопрос: «Может ли быть отнят у сильного добыча, и могут ли быть отняты у победителя взятые в плен?» Да, благословен Бог, это могучая работа Бога Духа — низвергнуть твердыни дьявола, плотскую вражду, гордыню, предубеждение и самоправедность; когда они разрушены, у сатаны нет надежды на проклятие такой души; хотя сам бедный грешник, возможно, не может видеть свою собственную часть и удел в спасении Евангелия; он может все еще оставаться в рабстве страхам смерти, ужасу ада; неверие все еще преобладает, сомнения, страхи и печальное уныние могут все еще действовать, чтобы держать душу в нищете, пока Святой Дух не окажет ей благоволение увеличением веры, не даст ей достаточно силы верить в Его любовь, в Его Личность и в Его славную работу; тогда мы входим в покой. Это делается верой в весть Евангелия, верой в такие драгоценные истины, как эти: «Он покончит с преступлением — Он положит конец греху». «Он возвеличит закон». «Изгладив учением рукописание, которое было против нас». «Вы имеете полноту в Нем, простив нам все согрешения». «Я возлюбил тебя, Я искупил тебя». «Я изгладил преступление твое, как облако, и грехи твои, как туман». «Он возложил на Него беззакония всех нас». «Господу угодно было ради праведности Его».

Теперь, мой дорогой друг, я могу заверить вас, что я всегда чувствую мир и радость, веря в эти драгоценные истины для себя; они для таких бедных грешников, как я описал; но вера принять эти драгоценные вещи — дар Божий. И эта работа Бога возносит нас над нашими сильными страхами и сомнениями, которые являются в такой же мере развращенностью человеческого сердца, как и наши грехи. Это славное завоевание стражей и сильных мужей иногда достигается ощутимыми знаками, ясными избавлениями и открытыми проявлениями; со мной было не так, но это был счастливый опыт многих, кто имел много законного рабства; не будучи облагодетельствованными ясным служением слова, и когда Бог предназначает их либо для многих страданий, либо для общественной полезности. Я часто желал, чтобы это был мой случай, но мне было бы жаль перенести то, что многие перенесли, и я не роптал бы, что мой небесный Отец не загнал меня в такие ужасные глубины. — Эту часть Писания я усваиваю очень хорошо: «Вам, верующим, Он драгоценность»; да, Он — сама драгоценность: это я нахожу истинным в своем опыте, и этого достаточно, чтобы убедить меня, что добрая работа начата, что работа от Бога и должна закончиться преизбытком вечной славы. Так мы видим, чувствуем и восхищаемся завоеваниями суверенной благодати; это приводит нас к Богу, это делает Спасителя дорогим, это вдохновляет нас живой надеждой, это обращает наши стопы к свидетельствам Божьим, открывает глаза, чтобы видеть красоту Божьего слова; славы Спасителя и ожесточает, да, омрачает все земные объекты. Глаза по природе полны зла, они устремлены на греховные объекты, они полны греха. — Отсюда мы читаем об «очах, исполненных любострастия». Мы читаем о гордых глазах и об «оке лукавом», одно означает гордыню самоправедности, другое — скупой, завистливый нрав. Эти глаза должны стать темными, тусклыми и наименее упражняемыми, когда царствует благодать. Похоть очей есть и должна быть горем всех, кто чувствует ее; этим искушением сатана осадил бедную Еву; она увидела, что дерево хорошо; она вскоре пала после этого. Сатана применил это к Спасителю, но тщетно. Он показал Ему все царства мира и славу их во мгновение ока. Глаз — вход греха; отсюда Иов говорит: «Завет положил я с глазами моими, чтобы не помышлять мне о девице». Иов 31, стих 1. Сила всемогущей благодати наиболее эффективно порой воздействует на само зрение верующего и заставляет его находить радость в заглядывании в Слово Божье и использовании даже самих своих глаз, а также каждой другой способности, в добрых путях Божьих; и поскольку они открыты для всего, что хорошо, они должны быть омрачены для того, что зло, ни сердце, ни глаза верующего, как обращенного, не направлены намеренно на зло; но когда одно блуждает, а другие отступают от Бога, тогда душа скорбит,

Склонен блуждать, Господи, я чувствую это, Склонен оставить Бога, Которого люблю!

Этот предмет может привести нас к дальнейшим экспериментальным замечаниям, я не претендую решительно зафиксировать ум Святого Духа на этом отрывке, но пока я созерцаю стражей дома в худшем смысле, не можем ли мы посмотреть на них в лучшем свете; как вера, надежда, страх и любовь — стражи христианина; сильные мужи верующего, которые сделали много для Церкви. Павел дал нам целую главу о том, что сделала вера, 11-я глава к Евреям. Надежда держит нас на якоре, твердыми в нашей уверенности, хотя она может быть мала в наслаждении. Страх никогда не позволит нам полностью отойти от Бога, в то время как любовь поддерживает нас и проводит через трудности, обязанности и опасности и пребывает с нами вечно. Эти благодати не самоактивны, они не могут действовать, кроме как Дух поддерживает их; они всегда в нас как духовные принципы, но они всегда активны, хотя, возможно, все пути, которыми они действуют, нам не известны. Они очень сильны во время скорби; по крайней мере, в большинстве случаев. Вера глубоко испытывается, когда чувствуется вина на совести, когда сатана рычит, когда разум в смятении, когда внешние обстоятельства идут криво; тогда вера часто склоняется к Искуплению; уповает на невидимого, хотя и не неизвестного Бога; ждет Бога, пока не забрезжит свет, и ищет подходящие обетования, чтобы поддержать душу, чтобы ходатайствовать перед Богом и оживить разум в будущем. Так вера удерживает нас от потопления. «Я бы изнемог, если бы не верил, что увижу благость Господню на земле живых».

Но Соломон нашел некоторые дни в своем опыте, когда эти стражи были не так сильны; когда эти сильные мужи сгибались от слабости, и когда его зрение было не так хорошо занято, а его разум не совсем ясен. Он нашел что-то, как Самсон, что ослабило его силу, что могло заставить его усомниться в реальности своей веры, искренности своей любви и основании своей надежды, когда он нашел изгородь благочестивого страха разрушенной, а себя — на печальном расстоянии от Бога, одураченным в своей старости и ведомым в ужасное идолопоклонство. Когда совесть была пробуждена и рука Божья была на нем, он тогда нашел, что стражи были действительно слабы; Любовь была вне упражнения, и пришла неумеренная любовь к женщинам; страх был вне упражнения, и идолопоклонство вскоре практиковалось, грех, который Бог ненавидит больше любого другого. Вера была неактивна, а надежда на низком уровне, так что сатана вмешался, когда эти стражи были слабы. И не является ли это порой болезненным опытом избранных Божьих в их степени? Не находим ли мы, что каждый потакаемый грех ослабляет благодати Духа, омрачает наши свидетельства и низводит нас; так что, как только приходят неприятности, мы не находим ни веры, ни надежды, ни любви, ни страха, ни рвения, ни духовности. Мирской дух, легкомыслие, злые нравы, уступка нашим самым легким искушениям; прислушивание к сатане, сообразование с миром или вмешательство в ошибочные мнения. Эти вещи ослабят и заставят сильных мужей дрожать. Чувствуемая вина, грех, прокрадывающийся между совестью и Богом, и вера, недостаточно сильная, чтобы использовать Искупление; это заставляет нас дрожать действительно, в то время как глаза просвещенного разума становятся очень тусклыми — эту тьму мы чувствуем, когда не можем ни видеть путь позади, ни впереди с удовольствием. Ах! как болезненно, как поистине жалко это для детей Божьих — «но отступник сердцем насытится от путей своих». Какой болезненный предмет я пишу вам; но все же необходимо знать эти вещи; такое знание болезненно, но хорошо писать так, чтобы предупредить, вкусив эту горькую чашу самому. Здесь мы видим необходимость пребывать постоянно в Иисусе, держаться близко к Нему, чтобы мы могли иметь мир, поддерживаемый в совести; быть сохраненными от греха и ведомыми путями Божьими, сильными в вере, радостными в надежде, ревностными в любви и нежными в совести. Да будет это вашим и моим счастьем, дорогая сестра во Иисусе, — искренняя молитва всегда вашего во Иисусе.

ПИСЬМО IX.

Г-ЖЕ Д—.

Пекхэм, 4 августа 1814 г.

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ,

Благодать и мир да будут вашими. Я пришел посетить вас еще раз с пером и чернилами, хотя я не в состоянии прийти лично, чтобы увидеть вас. Это средство общения, которое Всемогущий предоставил нам, и мы не можем быть слишком благодарны за него, так как мы можем писать друг другу о тех важных предметах, которые касаются наших бессмертных душ; и перо не может быть лучше использовано, чем в побуждении умов друг друга к воспоминанию. Время у нас обоих коротко; вы более продвинуты в годах, чем я, но оба мы идем в дом нашего Отца; давайте поэтому следовать совету Мудреца, пока можем: «Все, что рука твоя может делать, по силам делай; потому что в могиле, куда ты пойдешь, нет ни работы, ни размышления, ни знания, ни мудрости».

Работа веры — ухватиться за вечную жизнь. Знание веры дает настоящий мир; мудрость веры — прилепляться к Богу, а искусство или устройство веры — стараться получить все, что можно, чтобы быть полезным другим. Эта вера ведет нас думать мысли Божьи и одобрять их; делать то, что Иисус повелел — нести наши дела к Богу; усердно исследовать Его слово и открывать уста для Бога, когда у нас есть возможность. — Вера открывает уста Богу в молитве и хвале, и для славы Божьей, в твердой, теплой, решительной привязанности к Его делу, Его людям, Его путям, Его истине; и пока мы облагодетельствованы здоровьем и средствами, давайте улучшать их. Способность речи, открытие губ и упражнение легких — все должно быть использовано в Его служении и для Его славы, Кто умер, праведник за неправедных, чтобы привести нас к Богу. Возраст, немощи, испытания и сама смерть скоро положат конец им; давайте поэтому использовать их, пока можем, и в живой надежде славы, да будем мы петь с превосходным Каупером,

И когда этот шепелявый, запинающийся язык Будет лежать безмолвно в могиле, Тогда в более благородной, более сладостной песне Я воспою Твою силу спасать.

Отсюда Соломон увещевает к этим вещам в вашей любимой главе, на которую я мельком взглянул в своем последнем письме. Он напоминает нам о торжественном периоде, к которому мы все спешим, когда «двери на улицу будут запираться; и когда замолкнет звук жерновов, и будет вставать по крику птицы, и замолкнут дщери пения».

Я полагаю, я уже намекал, что Соломон был хорошо сведущ в науке анатомии; что он хорошо понимал человеческое строение и, возможно, гораздо лучше, чем кто-либо до него. В предыдущем стихе он говорил о системе животных; в этом четвертом стихе он переходит к замечанию естественных способностей, внутренних и внешних. Великий писатель говорит, что эти слова образуют лишь одно предложение: «Двери на улицу будут запираться, когда звук жерновов будет низким». Предполагается, что этот помол относится почти к каждой части человека, которая сохраняется, поддерживается и питается пищей, и касается изменения, которое претерпевает эта пища, чтобы она могла быть действительно транссубстанцирована в нашу плоть. Врачи называют это пищеварением или перевариванием. Под «звуком жерновов» подразумеваются некоторые естественные симптомы, которые выражают пищеварение и доказывают, что все в порядке в телесном строении, что отсутствие пищеварения доказало бы обратное. Голос жерновов — это естественный аппетит желудка к пище и питью, и это то, что мы называем голодом и жаждой пищи, с силой и мощью желудка удерживать то, что он получает, и питать все тело. Этот помол и его голос охватывают сразу все совершенства природы, пока они в силе; но, по мере того как приходит возраст, все показатели силы и переваривания должны быть испорчены, уменьшены и упразднены. Потеря аппетита со всеми его спутниками — это низкий голос этого помола; двери, конечно, запираются на улице. Когда это происходит с больным, слабым, пожилым телом, рот, горло при разговоре и желудок при получении пищи; ноздри и глаза, которые называются дверями, — все они затронуты и должны ослабеть, так как природа перестает выполнять свои первоначальные обязанности. Так эти двери запираются на улице, когда помол низкий. Улицы — это различные проходы тела, через которые проходит материя питания, и являются дорогами и путями к местам и от мест, где выполняется помол. Не может ли это выражение также относиться к неспособности больных, слабых и пожилых людей сталкиваться с шумом и суетой дел; и к дверям и ставням, закрытым как сигнал об уходе кого-то из семьи; и голос пения, даже обычного веселья, изменен.

Соломон дает нам еще один намек на слабость человеческого тела — вялость покоя, легко пробуждаемого. «И будет вставать по крику птицы». Его возраст или болезнь подобны богатству богача, они не дадут ему спать; ночью у него может быть некоторая неспокойная дремота, но приближение утра, когда здоровые молодые люди спят крепко, он будет широко бодрствовать, и при крике петуха или пении птицы он будет вставать со своей бессонной постели. Отсюда поговорка: «Пение птиц и вздохи стариков обычно современны» — они так же скоро устают от своих постелей из-за болей и бессонницы в ночное время, как птицы — от поднятия своих приятных нот.

Последнее замечание в этом стихе таково: «И дочери пения замолкнут». Те, кто сведущ в анатомии, считают, что эти «дочери» бывают активными и пассивными: одни создают музыку, а другие ее воспринимают. Активные сами создают музыку или участвуют в ней, другие же наслаждаются тем, в создании чего не принимают ни малейшего участия. Существует три различных вида органов, которые непосредственно, хотя и отчетливо и постепенно, способствуют созданию вокальной музыки. Первый — это легкие, которые являются надлежащими инструментами нашего дыхания. Второй вид органов, способствующих музыке, — это те, что формируют дыхание в голос или речь: язык, нёбо, зубы, особенно четыре передних зуба, и, наконец, губы. Они формируют звук в голос. Другие органы, которые модулируют этот голос в музыку, — это хрящевые части дыхательного горла. Головка дыхательного горла очень мала, но к ней относятся тринадцать мышц, большинство из которых созданы исключительно для модуляции голоса. Одни закрывают горло, другие открывают его, третьи расширяют, четвертые сужают, так что, действуя по отдельности или совместно, в зависимости от необходимости, они удивительным образом способствуют варьированию звука. У него также есть пять хрящей, одни из которых подвижны, другие неподвижны, одни одной формы, другие другой, чтобы они могли лучше удерживать воздух и преобразовывать голос в мелодию. Это та труба, которой следует воспевать высокие хвалы Богу и которая бесконечно превосходит все музыкальные инструменты. Это активные «дочери пения», которые приходят в упадок с возрастом. Пассивные «дочери пения» — это органы слуха. Они бывают внутренними и внешними. Внешнее ухо распростерто, словно сеть, чтобы собирать и ловить звук, когда он разносится по океану воздуха. Внутреннее ухо — это великая тайна, которую никто не может постичь; все признавались в своем невежестве в этом великом вопросе. Первая часть, с которой мы сталкиваемся, — это тонкая прочная перепонка, которая, будучи помещена поперек слухового отверстия, разделяет внутреннее и внешнее ухо. Внутри находятся три полости и три маленькие косточки. Точно так же в ухе внедрен чистый, тонкий и спокойный воздух с нитями слухового нерва, а затем и сам нерв целиком. С помощью этих различных частей осуществляется наш слух. В старости различные отверстия и полости ушей закупориваются; барабанная перепонка ослабевает; молоточек слабеет, наковальня изнашивается, стремечко ломается, а внутренний воздух смешивается и загрязняется; нити притупляются, сам нерв закупоривается, так что неизбежно наступает тяжесть на слух. Отсюда старый Верзеллий жалуется Давиду (2-я Царств, 19:35): «Мне теперь восемьдесят лет, и могу ли я отличать доброе от худого? Может ли раб твой слышать голос певцов и певиц? Для чего рабу твоему быть еще в тягость господину моему, царю?». Таким образом, привычка и вкус к музыке приходят в упадок. По-видимому, это буквальный смысл данного отрывка и некоторых из тех неприятных дней, которые многие из нашего падшего рода встречают с печалью. Все должны оплакивать это как твари, но верующие должны радоваться как новые твари, что все их музыкальные дни не подошли к концу — нет, они только начинаются, как только они входят в дом своего Отца наверху, и в утро воскресения их арфы, их силы будут сладостно настроены на хвалу избирающей благодати и вечной любви. Позвольте мне здесь вставить те строки из только что процитированного гимна.

Господь, я верю, Ты приготовил, / Хоть я и недостоин, / Для меня награду, купленную Кровью, / Золотую арфу для меня. / Она настроена и струны ее на долгие годы, / И создана божественной силой, / Чтобы звучать в ушах Бога Отца, / Никаким иным именем, кроме Твоего.

Вновь перечитывая этот стих, мой разум наполняется другими идеями, которые я должен изложить на бумаге и отправить моему дорогому другу. В Священном Писании мы читаем о двери сердца, о двери уст и о совести: все эти двери открываются перстом Божьим. Совесть пробуждается, чтобы почувствовать природную вину наших грехов; сердце, разум, все способности души открываются действиями вечного Духа; разум просвещается, чтобы постичь славу Спасителя; воля склоняется к тому, чтобы избрать Иисуса, чувства устремляются к Нему, мысли любят удерживать Его; так открывается дверь сердца. Поэтому Невеста говорит: «Возлюбленный мой простер руку свою сквозь скважину, и внутренность моя взволновалась от него. Я встала, чтобы отпереть возлюбленному моему». Дверь здесь может означать веру в ее сердце; скважина двери — принцип любви, хотя и не широко открытый, свободный и в сладкой свободе, но как принцип он был там. Господь Иисус, вновь проявляя Свою могущественную благодать в сердце, побудил ее, открыл все способности и заново пробудил совесть, она была ведома душой вслед за Ним. Это и есть открытие двери. Поэтому Он обращается к Лаодикийской церкви: «Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему». Этот текст был ужасно извращен арминианами и современными кальвинистами наших дней: они говорят нам, что Божество стучит в дверь сердца каждого человека, умоляя войти — ожидая, пока творение откроет дверь и примет спасение! Увы! Какое жалкое извращение текста. Этот отрывок не имеет ничего общего с миром, это обращение к Церкви в состоянии отступничества, как показывает 5-я глава Песни Песней. Церковь знала голос своего Возлюбленного, который есть Евангелие. Каждая просвещенная, оживленная душа понимает истину, дремлет она или нет; душа снова становится готовой принять Иисуса, искать с величайшим рвением лучшего из друзей: это и есть открытие двери, поскольку мы становимся готовыми в тот день, в то время, в тот момент, когда Он проявляет Свою силу. Это то, что Церковь имеет в виду под тем, что Возлюбленный простер руку свою сквозь скважину двери. Сердце устремилось за Ним, дверь уст открывается в молитве, в мольбе, а когда доступ получен, они открываются в хвале и в прославлении Его имени. «О славе царства Твоего будут говорить». Таким образом, двери открываются для входа Царя Славы. Это вечные двери, и они никогда не будут полностью закрыты для Христа, как и Его двери никогда не будут закрыты для Его Церкви. Он являет Себя нам, а мы угощаем Его плодами Его собственного Духа. Жернова перестают молоть в лучшем смысле этого слова. Самые худшие угнетатели, с которыми мы когда-либо встречаемся, — это нарушенный Закон, искушающий дьявол и обвиняющая совесть; это скорбь Духа. Отсюда тот прекрасный отрывок: «Они воззовут к Господу по причине угнетателей. Он пошлет им Спасителя, великого, и Он избавит их». Явление прощения успокаивает совесть; свидетельство Духа о том, что мы совершенны в праведности Христа, заставляет умолкнуть Закон, а великое дело Спасителя, ходатайствуемого Им Самим как Заступником у Отца, прогоняет дьявола. Таким образом, эти угнетатели перестают существовать, потому что их мало. Верующий может терпеть и переносить все, пока все в порядке внутри, между Богом и душой; не то чтобы он избавился от присутствия своих грехов или искушений сатаны, они часто будут угнетать его; и они не прекратятся полностью, пока он не положит свое бедное тело в могилу.

Еще одна сладкая привилегия: «И поднимется при крике птицы». Это благословенная истина в нашем опыте, ибо Евангелие, сопровождаемое силой, пробуждает все наши способности, и мы усердно следуем за Богом. Этот голос, используемый служителями слова, называется «временем пения птиц». Евангельское устроение называется весенним временем, и когда ощущается любовь Иисуса, изгоняющая страх, когда бури греха утихают от голоса прощающей милости, этот сладкий текст хорошо понятен: «Возлюбленный мой начал говорить и сказал мне: встань, возлюбленная моя, прекрасная моя, выйди! Ибо вот, зима прошла; дождь миновал, перестал; время пения настало». Господь Иисус и благословенный Дух всякой благодати называются птицами, и их голос слышен, узнаваем и ощутим. «Овцы Мои слушаются голоса Моего, и Я знаю их; и они идут за Мною». Они оставляют все, когда Иисус говорит Духом к их душам; в то время как каждое обетование, каждое сладкое приглашение и каждое драгоценное провозглашение образуют сладкий голос Иисуса в слове и в душах тех, кто верует. Служители Евангелия называются птицами, и когда их понимают и ощущают силу их послания, душа проявляет послушание веры. Совесть, одобряющая и принимающая участие в человеке, поскольку его опыт подлинный, является птицей и называется Соломоном «птицей небесной»; она обвиняет или одобряет, как на нее влияет Бог Дух.

Таким образом, мы читаем этот текст в лучшем смысле; но, увы! Мы должны взглянуть на него иначе, как на намек на некоторые злые дни, которые душа может пережить, проходя через эту долину Бохим, или Плача. Мы находим, что святые древности временами имели двери своих сердец и уст как закрытыми, так и открытыми. Один сказал: «Я заключен и не могу выйти». Другой: «Я, по влечению духа, иду». Другой: «Я был нем, и не открывал уст моих». Иезекииль был нем семь дней перед народом как проповедник, и на улицах Сиона, то есть среди жителей евангельского Сиона. Это часто переживалось к их скорби: они были закрыты в молитве, либо неохотно приступая к упражнению, либо находя там лишь малый доступ; спеша через этот акт. Отсюда обвинение против одного из древних: «Ты нарушаешь благоговение и не допускаешь молитвы пред Богом». Иов не говорил, что такие не молятся, но они не были открыты, свободны, искренни или не пребывали у престола, пока не почувствуют свободу; но акт совершался лишь для того, чтобы успокоить совесть. Временами в компании они были почти немы о вещах духовных; и хотя голос, губы, язык, легкие были сладостно упражняемы прежде, теперь эти «дочери пения» приходят в упадок, ибо они не звучат ни молитвой, ни хвалой, ни благочестивой беседой, ни упреком, ни утешением для кого-либо другого! Таким образом, эти двери закрыты на улицах. Совесть, однако, все еще бодрствует, и бедный верующий встревожен; он вздрагивает при голосе этой птицы, когда прислушивается к ее обвинению в совершенном грехе, в неисполненном долге, в мирском духе легкомыслия или алчности, или в какой-либо коррупции, которой поддались или позволили остаться на совести. Таким образом, голос птицы слышен, и хорошо прислушаться к нему, чтобы в другой день он не наполнил душу ужасом и скорбью. Это то, что Давид почувствовал после долгой череды месяцев с виной на совести, пока Нафан не пришел со своей притчей; но не зная, что она означает, он клянется отомстить человеку, который это сделал: «Жив Господь! достоин смерти человек, сделавший это». Это было действительно верно, ибо это был Давидов странник, человек греха, который пришел украсть овечку; но Давид поднялся при голосе этой птицы, и жизнь пришла со словом к душе Давида: «Ты — тот человек». Он почувствовал это, совесть была заново пробуждена, и наша милость — иметь жизнь Божью в совести; ибо главное различие между христианином и простым номинальным исповедником заключается в этом: у одного вся его религия в голове, и если бы ее отсекли, у него не осталось бы ничего; у другого она в совести, прощенной кровью и оживленной Святым Духом.

Еще один злой день, который мы можем обнаружить в этом мрачном состоянии, когда мы так печально закрыты, — это малочисленность тех, кто проповедует всю истину, как она есть в Иисусе. Отсюда Церковь в своем печальном состоянии бежала к тем, кто не знал ее случая; конечно, мы обнаруживаем, что они перестали давать советы. Она бежала к другим; они только упрекали ее и добавляли скорби к ее узам, сомневаясь в ее участии в одеждах спасения. Отсюда она говорит: «Встретили меня стражи, обходящие город: не видали ли вы того, которого любит душа моя?». Затем снова в 5-й главе: «Встретили меня стражи, обходящие город, избили меня, изранили меня; сняли с меня покрывало стражи стен». И я уверен, что нет ничего более тяжелого для души на таких запутанных путях, чем не иметь возможности найти того, кто соответствовал бы ее случаю; а если они и находят, то, поскольку слово не сопровождается силой, они не получают ни света, ни жизни. Их называют зубами в Писании, так как они готовят пищу, преломляют хлеб жизни, делают все ясным, простым и понятным для людей; утвержденные в своем Главе Завета, они гармонируют и соглашаются в чувствах, по крайней мере в главных пунктах, и заняты одним и тем же делом. Они могут прекратить свое служение из-за смерти — «пророки, вечно ли они живут?» — из-за переездов по провидению далеко от обители такой души, как та, которую я описывал; или они могут не приносить много пользы искушаемым душам. Их может быть мало, и они могут перестать быть полезными для некоторых; так что, хотя они когда-то были «как приятный голос у того, кто приятно поет и хорошо играет», они могут стать сухими, бесплодными и безжизненными; по крайней мере, по-видимому, так для любой пользы, которую они могут принести душе в вышеуказанных обстоятельствах. Они заставляют нас скорбеть, и «дочери пения» не могут снова издать мелодию, пока Он не воссияет. Мы сравниваемся с музыкальными инструментами, настроенными Духом, но не можем издать музыку, пока Он не коснется струн сердца; тогда на десятиструнном инструменте Он получает хвалу. Двери Его сердца, Его дома, Его стола и Его престола никогда не закроются перед вами, ни перед кем из Его детей. Дни вашего плача скоро закончатся, голос Иисуса призовет вас в славном воскресении праведных, когда вы подниметесь при этом голосе, и будете вздыхать и грешить не более. Аллилуйя.

Всегда ваш,

ПИСЬМО X.

МИССИС Д—.

Пекхэм, 30 августа 1814 г.

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ,

Я снова берусь за перо, чтобы поделиться с вами еще несколькими мыслями о 12-й главе Екклесиаста, но сетую, что пределы письма или даже проповеди были бы слишком коротки, чтобы воздать должное этой теме. Мудрец в стихах, которые мы уже рассмотрели, описал нам старость, то влияние, которое она оказывает на все функции и способности человека, и показал, как все они ослабевают в его увядающем состоянии. Теперь он переходит к тому, чтобы отметить одно печальное следствие старости, а именно страх. Стих 5: «И высоты будут им страшны, и на дороге ужасы; и зацветет миндаль, и отяжелеет саранча, и рассыплется желание, ибо отходит человек в вечный дом свой, и готовы окружить его плакальщики по улице».

Первое — это страх, либо вещей высоких, либо низких. «И высоты будут им страшны», либо в отношении места, либо объектов; как крутые и возвышенные пути, холмы, горы, шпили и башни; на некоторые из которых раньше они могли подниматься без страха в свои юношеские и зрелые дни; но теперь это не так, они слабы духом, нервны, подавлены, робки и боязливы; поэтому они боятся высоких вещей, таких как огненные метеоры, странные привидения, гром, молния и тому подобное. Так же они, вероятно, боятся абстрактных и таинственных пунктов в любой науке, на которые, будучи сильными, они осмелились бы пойти, но теперь они слишком слабы в способностях, чтобы глубоко погружаться в них; они постоянно в страхе, что черепица с домов, или дымоходы, или что-либо еще упадет на них, особенно в ветреную погоду. У них постоянно страхи со всех сторон; они видят опасность, что могут удариться ногой о камень; что некоторые люди в своей спешке могут толкнуть их или наброситься на них и причинить вред. Осознание собственной немощи делает их наиболее подверженными этой ужасной страсти, которая является великой переменой, происходящей с ними во время старости. Таким образом, Соломон отмечает перемену, происходящую в уме из-за болезни, неприятностей и старости. Затем он ясно указывает на это в теле в следующей строке: «И зацветет миндаль». Ученые говорят нам, что это дерево просыпается и встает от своего зимнего покоя раньше любого другого, оно цветет в месяце январе, а к марту приносит плоды к зрелости. Скороспелость этого плодоносящего дерева подразумевается видением, которое Иеремия имел о скором разрушении Иерусалима: «И было слово Господне ко мне: что видишь ты, Иеремия? Я сказал: вижу жезл миндального дерева. Господь сказал мне: ты верно видишь; ибо Я бодрствую над словом Моим, чтоб оно исполнилось» (Иеремия, 1 глава, 11-12 стихи). Это было сделано, чтобы показать скорое исполнение слова Божьего против этого города. Теперь нет такой перемены, которая постигает человека, что могла бы быть так живо представлена цветением миндального дерева, как та, при которой волосы на голове становятся седыми и белыми. Седая голова подобна этому дереву своей белизной, так же как и поспешностью появления; как миндальное дерево распускается на два или три месяца раньше большинства других деревьев, так появляются эти поспешные почки старости; они подкрадываются к людям внезапно, прежде чем они осознают это. У некоторых людей волосы седеют в тридцать или сорок лет, в то время как другие симптомы упадка жизни не появляются у них до шестидесяти или семидесяти лет. И то, и другое привлекает внимание. Миндальное дерево в полном цвету и миндальная голова, особенно если они найдены на путях Божьих, — они одинаковы в своих указаниях, они предвещают то, что приближается — перемену; плоды придут после; так седые волосы предвещают, что смерть близка; это кладбищенские цветы, которые служат, подобно погребальным колоколам, чтобы дать знать тем, кто их носит, что их конец близок. Мудрец отмечает еще две вещи: «И отяжелеет саранча, и рассыплется желание». Ученые говорят, что слово «саранча» также означает «локуста» и будет применяться к обоим в оригинальном языке; и они также предполагают, что Соломон здесь намекает на некоторые части тела, которые, будучи сморщенными и деформированными, выглядят как локуста и саранча. Эти виды — оба твердые, хрустящие, корявые, сморщенные существа, отличающиеся от всех других, главным образом, выпуклостью конечностей, имеющие странно искривленные ноги и их суставы очень тесно вывернуты и на большом расстоянии от туловища их тела. Это описание может относиться к некоторым костям шеи, спины, поясницы, пяток и лодыжек. Теперь, когда человек из-за старости начинает сутулиться и наклоняться вперед, и при этом те мясистые части, которые покрывают эти отростки, начинают сжиматься и разрушаться, он напоминает этих существ. Это может также включать изменение хрящей тела, связок, мембран, волокон, вен, нервов, артерий, сухожилий и тому подобного, которые все становятся тверже и суше в старости и становятся бременем; кожа, также, по мере того как человек увядает, становится грубой, сухой, мозолистой и, следовательно, покрывается множеством морщин. Это может также включать ту раздражительность, которой подвержены пожилые люди; все является бременем, хотя и легким, слабым или пустяковым, как саранча. Добрый мистер Генри отмечает: «Возможно, эта саранча или локуста была какой-то легкой пищей, которую ел Иоанн; но даже это было бременем для желудка пожилого человека»; тогда, конечно, через эти вещи Соломон хорошо добавляет: «Рассыплется желание»: чувственное и естественное желание пищи, удовольствия или любого чувственного наслаждения вообще. Это слово «желание», говорит знаменитый доктор Смит, должно быть переведено как «каперсы», плоды, или скорее цветы каперсового кустарника, или куста; и намекает на что-то, рассчитанное на возбуждение аппетита; и что, как саранча представляла кости, или твердые части тела, так эти — мягкие, губчатые и расширенные; и что Соломон имеет в виду под этим выражением, так это изменение всех влажных и нежных частей тела, обычно называемых сангвиническими; включая изменение, которое постигает кровь и естественные гуморы тела во время старости, ибо они становятся низкими и сильно обедненными; они уменьшаются и гораздо меньше по качеству, чем были раньше. Причина этого в том, что «отходит человек в вечный дом свой, и готовы окружить его плакальщики по улице». Могила, сказал Иов, — это мой дом, и скоро погребальное провозглашение должно быть повторено над нами: «Прах ты, и в прах возвратишься». Могила — это дом для тела, как только оно попадает туда, до тех пор, пока есть хоть какая-то пыль, чтобы покрыть его, или небеса, чтобы окружить его, человек ложится и не встает, пока небеса не исчезнут; они не пробудятся и не будут подняты от своего сна, пока смерть не будет поглощена победой. «И готовы окружить его плакальщики по улице». Это мы видим ежедневно; друзья, родственники, персонажи всех описаний. Скорбь не потому, что мой друг ушел в славу, а из-за потери, которую я несу, так как этот человек был близок и дорог мне; кроме того, это торжественный призыв: «Будьте и вы готовы, ибо в который час не думаете, приидет Сын Человеческий». И о, мой дорогой друг, иметь светильник спасения от греха, его вины, проклятия и силы, и иметь мою душу, наполненную радостью в Боге через Иисуса — это масло, которое будет пылать, когда Он явится. Но если у меня нет большой радости, я благословлен доброй надеждой через благодать; надеждой, которая не постыжает, и Бог провозглашает, что она никогда не будет потеряна; «И есть надежда для будущего твоего, и возвратятся сыновья твои в пределы свои». Хвалите Господа.

Я хотел бы снова взглянуть на этот текст в другом смысле. Рассмотрев злые дни, наступающие на тело в этом стихе, давайте еще раз осмотрим некоторые дни зла, в которых, я уверен, вы и я можем сказать: «Я не имею в них удовольствия». «И высоты будут им страшны, и на дороге ужасы; и зацветет миндаль, и отяжелеет саранча, и рассыплется желание, ибо отходит человек в вечный дом свой, и готовы окружить его плакальщики по улице». Не поворачивая, не искажая и не насилуя этот текст, я поражен следующими мыслями, которые я должен записать и отправить вам. 1-е. Дом верующего. 2-е. Путь к нему. 3-е. Страхи, которые сопровождают его. 4-е. Их причина, которая является источником скорби и заставляет духовных плакальщиков ходить по улицам Сиона. Я не знаю никакого жилища или места покоя для души, рожденной от Бога, кроме вечной любви Божьей в Завете; Личности и Дела Господа Иисуса Христа. Это мое жилище, мое обиталище, мое место покоя; и нет никакой безопасности, счастья, блаженства или мира где-либо еще. Все, кто рожден от Бога, естественно, в этом смысле, стремятся к этому одному великому объекту. Отсюда вопрос ищущей души: «Любит ли меня Бог? Умер ли Иисус за меня?» — и после того, как душа узнает это, все же, в общем, есть жажда большего знания и большего наслаждения им, и верующий никогда не бывает дома, кроме как когда он здесь. Он не успокаивается на своих достижениях в этом знании, но стремится идти дальше, чтобы познать Господа в Его бесконечной любви; чувствовать больше, наслаждаться больше, быть восхищенным большим ее количеством, пока он не прибудет к совершенному блаженству и не наполнится всей полнотой Божьей, которая есть любовь. Он вкушает то, что поэт сделал и выразил в этих двух строках:

Это небеса — покоиться в Твоих объятиях, / И нигде больше, кроме как там.

Это наше место покоя, как вера постигает его в его древности, его безвозмездности, силе, довольстве и благодеянии: поистине восхитительно созерцать исходы этой Любви в древних установлениях, в заветных обязательствах каждой Личности в обожаемой Троице, в даре Иисуса Церкви, в Его великом деле и чудесной Личности, как Бога-Человека Посредника, в дарах Духа и всех Его спасительных действиях над душой, свидетельствующих о Христе, как об удаляющем грех, как о повинующемся Закону, как об избавляющем нас от нисхождения в яму и ходатайствующем за нас. В этих темах мы, имеющие Жизнь и любовь Божью, чувствуем себя как дома; особенно когда Святой Дух реализует их в наших сердцах; ради этого мы трудимся в Духе, чтобы познать и насладиться; и этот один пункт мы желаем умереть, чтобы познать, и погрузиться в это море блаженства. Созерцать любовь Отца, дорогое лицо Сына и благодать Святого Духа на небесах — это объекты, ради которых стоит умереть; это дом, место, состояние, обители мира, покоя, радости, удовлетворения и удовольствия, в которые мы надеемся попасть в скором времени. Это наш вечный дом, вечный, как престол Божий. Никакой враг никогда не войдет туда. Никакой друг никогда не уйдет — они не выйдут больше; так мы будем всегда с Господом. Это наш вечный дом, и наш Господь не даст нам успокоиться, не достигнув его. Пусть мы встретимся там вскоре, Аминь.

Но спрашиваете ли вы меня, во-вторых, о Пути? Он ясно изложен в Слове, и я надеюсь, что вы давно знаете его, высоко цените и были ведомы им; и вы никогда окончательно не отступите от него. Слово истины гласит: «Я есмь путь»; не «один из путей», а «путь». О, мой дорогой друг, как прискорбно, что тысячи людей обманывают свои души этим небиблейским представлением, будто все секты, партии и религиозные деноминации в мире — это лишь множество разных путей к одному городу. Отсюда они полагают, что турок, язычник, папист, социнианин, арианин, арминианин и антиномианин — все идут верно, и некоторые из всех них будут спасены как таковые. Увы, какое заблуждение; никогда не было иного пути к Богу, к небесам и к славе, кроме Христа, как достопоклоняемого Посредника; все, кто отвергает это, к своему горю обнаружат, что каким бы путем они ни шли, он вел в чертоги смерти; он вел в ад. Какая милость — быть удовлетворенным драгоценным Спасителем и слышать голос Слова и Духа, указывающий на него и говорящий: «Вот путь, идите по нему». Христос есть путь к Отцу, к познанию и наслаждению Его любовью. Через жертву, которую Он принес, через Его совершенную, исполняющую закон Праведность, через стезю, по которой Он прошел как наш предтеча, через Дверь Надежды, которую Он открыл, через путь жизни, который Он проложил и освятил через завесу плоти Своей, через учение, которому Он учил, через пример, который Он подал, и через обетование жизни и мира. Мы приведены на этот путь Духом Святым Обетования и сохраняемы на нем Им же, с взором, устремленным на Иисуса как на путь. Мы ходим в Его установлениях, в Его заповедях. Мы используем их, чтобы обрести познание Жемчужины драгоценной. Ожидая Его, мы обновляем силы наши, и пребывая в Нем, приносим плод. Этот путь ведет нас к Богу и приведет нас к славе, столь же верно, как он приводит нас к ощущению Его любви на земле. Многие долго ждали и прошли долгий путь, прежде чем полностью уверились в Божьей любви к ним; но все умы будут удовлетворены этим, хотя и не в одинаковой степени, ибо они идут этим путем истины, путем святости, путем мудрости, путем милосердия, путем жизни и путем мира. Мы называемся Странниками, Пилигримами, Путниками, Бегущими в ристалище и совершающими Путешествие. Наш плащ Пилигрима — это вмененная праведность; наш Посох — Христос; наша Карта — Его слово; Пояс — истина; наша Обувь — мир; наш Путь размечен для нас, всемогущая Сила охраняет нас, бесконечная Мудрость направляет нас, Милость часто являема нам, и вечная Любовь ободряет нас, пока мы можем петь вместе с Пилигримом, достигшим славы прежде нас:

Как бы суров ни был путь, / Дорогой Спаситель, веди вперед.

Но поскольку это Божий путь, мы должны ожидать встречи с врагами, с дикими хищными зверями, с разбойниками, со многими бурными днями и многими мрачными ночами, когда ни луна, ни звезды не появляются, чтобы ободрить путь Пилигрима, ибо наш удел — много путешествовать ночью; это порождает страхи, что мы сбились с пути, что это не та дорога. Дорогие Божьи люди неизбежно подвержены многим страхам; когда их глаза впервые открываются, они боятся гнева Божьего, они боятся Смерти, Суда и Вечности: это великие вещи. Если они слышат о Христе, Обетованиях и Таинствах, они боятся приступать к этим великим вещам или пользоваться ими, опасаясь, как бы не проявить самонадеянность. Так возникают страхи на пути, и часто после того, как Бог возвысил душу к надежде, они боятся, что труд не является подлинным; они боятся, что впадут в грех и опозорят свое исповедание; и, чувствуя силу греха и слабость своих душ, они боятся, что в конце концов отпадут. Когда они видят, что многие, казалось бы, более яркие характеры, чем они сами, возвращаются в мир или погружаются в заблуждения, они боятся, что однажды это случится и с ними; и когда они видят, как далеко человек может зайти в исповедании и все же остаться ничем, они содрогаются, они боятся, как бы не оказаться таковыми. Так мы находим страхи на пути, и когда разум подавлен, угнетен, и всякая благодать духа, по всем человеческим меркам, не упражняется, они боятся высоких, великих, драгоценных и важных Доктрин, опасаясь проявить самонадеянность, прикасаясь к ним, боясь, что не имеют в них доли. Иногда страхи бедности, боли, преследований и того, что мы можем претерпеть в агонии смерти. Подобные страхи могут найти на нас, и, прежде всего, страхи, что все, что мы испытали, может быть заблуждением, и что лицемеры могут зайти так же далеко, как мы, говорить лучше нас и дать о себе лучший отчет, чем мы можем; это заставляет нас бояться на пути. Все эти страхи — от недостатка взирания на Иисуса и позволения сатане получить так много почвы, прислушиваясь к его внушениям. Эти страхи, кроме того, вызваны другими чувствами и трудными частями нашего опыта. То, к чему главным образом стремится сатана, — это сделать нас такими же несчастными, как он сам, и такими же мятежными против Бога; для этой цели он старается заставить нас смотреть внутрь себя во времена тьмы, чтобы мы могли оспаривать всю работу Духа и рассматривать все наши грехи, недостатки и развращенность как верные признаки скорой погибели, подобно тому как Иеремия видел жезл дерева миндального, быстро расцветающий; так могло быть и с нашим исповеданием, но вскоре оно исчезло. Так мы боимся, что может быть вся наша религия, и тогда мы будем прокляты за то, что были лицемерами. О, несчастье смотреть внутрь себя, когда мы должны взирать на Иисуса! Какая мрачная перспектива перед нами! какие неверующие страхи потворствуются; и это должно быть нашим несчастьем, пока Спаситель снова не воссияет. Но какая милость, когда у нас достаточно благодати, чтобы отвратить взор от наших грехов, нашей благодати, нашей Религии или чего-либо в нас, или сделанного нами, к Христу Бога Отца, Который жил и умер за бедных грешников.

Второй источник страхов — это грех, который едва ощущается, так что его не оплакивают, он не сокрушает сердце, не смиряет дух и не делает Спасителя драгоценным. По-видимому, Бог иногда посылал саранчу, чтобы пожирать плоды земные, как в 7-й главе Амоса, где Пророк предвидит разрушение Иерусалима Пулом, царем Ассирийским, ведущим свое огромное войско, чтобы пожрать ту землю, поднимаясь, как саранча, по своей численности и разрушительному влиянию. Так и в Книге Судей сказано, что враги приходили к ним, как саранча, по множеству, чтобы погубить их. Поскольку они олицетворяли врагов Божьего дорогого народа в древности, не указывают ли они на развращенность сердца, врожденный грех, Ветхого человека с его обманчивыми похотями? Не многочисленны ли они, как саранча, и столь же разрушительны для всего доброго? Не разрушают ли они наш мир, нашу радость, наши ясные свидетельства и не заставляют ли нас иногда бояться, что мы не имеем части или жребия в этом деле, особенно когда мы не видим, что эти грехи прощены драгоценной кровью Христа? — Они ощущаются как бремя, слишком тяжелое, чтобы нести его, и бремя, которое, как мы боимся, потопит нас в ад, пока мы не поверим, что все они изглажены, тогда пребывание их становится для нас бременем. Но здесь мы должны восхититься божественной милостью, сообщающей нам духовную жизнь, чтобы мы могли чувствовать эти вещи бременем. По мере того как эта жизнь действует, различие между дитем Божьим и тем, кто им не является, становится ясно видимым; те, кто не оживотворен Духом, не чувствуют этих вещей; но, увы, мой дорогой друг, не были ли вы оставлены в таком странном состоянии ума, что вы не чувствовали ни греха, ни благодати, ни скорбели о судах Божьих, ужасах ада, страданиях Христа, скорбях Церкви или язве сердца. О! худшее из состояний, в которых когда-либо была моя душа; эта мертвенность, беспечность, тупое, глупое, тяжелое состояние, я ненавижу его, я оплакиваю его. Прежде чем это наступило, я мог глубоко вздыхать из-за своих грехов, их количества и разрушительной направленности, но теперь у меня новые страхи, что все не так, потому что я не вижу грех таким злом, каким он является. Я не стону под ним; я не оплакиваю свою низость. Конечно, моя душа не может быть в порядке перед Богом, пока это так; саранча — это бремя, потому что она так легка; я обременен, потому что не чувствую грех тем тяжелым, ненавистным бременем, я чувствовал его, и как другие чувствуют. — Так вы видите, моя дорогая сестра, какими бедными, глупыми, боязливыми созданиями мы являемся, как недовольны крестом; когда мы чувствуем много греха, мы боимся, а когда едва чувствуем его, тогда мы тоже боимся. Увы, как много духа бедного Ионы мы все имеем. Ропот, недовольство, бунт.

Но я должен упомянуть третий источник Страха — Оскудение Желаний. Народ Божий — объект Его желания; Христос видел их в зеркале определений и намерений Отца. Он желал их. Отсюда Церковь торжествует в Песни: «Я принадлежу Возлюбленному моему, и желание Его ко мне». Он желал Церковь для Себя и обрел ее; каждый, кого Он желал в избирающей благодати, приводится к желанию Христа через призывающую благодать, и одним благословенным следствием истинного призвания является желание души к Богу, чтобы иметь общение с Ним, быть подобным Ему и быть с Ним. Отсюда то сладкое Обетование однажды исполнится: «Желание боящихся Его Он исполнит». Это произойдет не раньше, чем мы пробудимся в Его подобии; тогда, но не раньше, мы будем удовлетворены.

Эти желания души высоко ценятся Спасителем, так как они проистекают из чувственного осознания нужды; они — пульс души, который бьется для Бога. Многие бедные верующие во времена тьмы благословляли Бога за чувственное желание, голод, жажду, стремление к тому, что Бог обещал и в чем душа чувствует нужду. Но позвольте мне спросить вас снова, не находили ли вы такие дни зла, как утрата этих желаний? Никакой жизни, никакой духовности, никакого аппетита, никакой искренности, никаких пламенных желаний, ни дыхания Нового человека, которое можно было бы почувствовать или увидеть; и быть оставленным в этом состоянии на значительное время, когда все было закрыто? Я все еще торжествовал в своих желаниях, но когда они ослабевали, все становилось темным, мрачным, жалким, опустошенным. Это заставляло меня скорбно бродить по улицам Сиона, взывая: «Не видели ли вы того, кого любит душа моя?» Это вопрос душ, которые заново оживотворены, чтобы почувствовать свою природную вину, свою мертвенность и нужду в свете утешения, радости, мира и свидетельства Святого Духа. Спаситель был послан, чтобы утешить тех, кто скорбит благочестивым образом, печалясь об Иисусе; чтобы обрести ощущение Его любви, знак во благо, свежий взгляд на прощение и вечную жизнь. Это рассчитано на то, чтобы утешить скорбящего в Сионе, ободрить его сердце и позволить ему смотреть вперед, на смерть и могилу, со сладким спокойствием, зная, что Иисус — победитель смерти, духовной, временной и вечной. Ему я вверяю вас и остаюсь

Ваш в Нем,

ПИСЬМО XI.

МИССИС Д—.

Пекхэм, 30 сентября 1814 г.

мой дорогой друг во Христе Иисусе.

Я только что размышлял немного о том славном Титуле и Служении нашего благословеннейшего Господа, Поручителя: чем дольше я живу, тем больше чувствую нужду в Нем как таковом; в рабстве, грехе и несчастье, которые я ежедневно и ежечасно испытываю, за исключением нескольких сладких времен свободы в молитве, проповеди, писании и беседах о драгоценных вещах Божьих. Хорошо, что Он стал одним с нами в очах закона, что Он милостиво поручился за нас и безошибочно обеспечил уплату того послушания, которого он требовал от нас. Весь этот долг Он взял на Себя, вычеркнул наше имя из долгового обязательства и обратился к Своему божественному Отцу за нас: «Все, что народ Мой должен Тебе, запиши на Мой счет». Отец милостиво принял это и объявил, что Он доволен этим. Каждый благословенный взгляд на это дает мне надежду, мир и покой. Я поистине несчастен, но когда мне это открывается, тогда я чувствую сладкое спокойствие духа. О! драгоценный Поручитель, о! славный Искупитель, Твоя Личность, Твое Имя и Твой Труд очень дороги моему сердцу:

Нет у меня иной опоры, / Если они изменятся, я должен пасть.

Мне нужно это, чтобы поддерживать меня сейчас, мне будет нужно это так же сильно, когда мое сердце и плоть ослабеют. Когда Серебряная нить порвется, когда Золотая чаша разобьется у источника, когда кувшин разобьется у колодезя, и колесо сломается у цистерны, этот славный Спаситель тогда понесет мой возрожденный дух к Богу, Который дал его мне, и это так же верно для моей души, как то, что Бог начал в ней доброе Дело. Он начинает его с намерением продолжать, и Он совершит то, что касается меня, ибо милость Его пребывает вовек.

Теперь я изложу вам несколько мыслей о шестом стихе, которым я должен закончить эти письма, которые, я надеюсь, вы прочтете беспристрастно, и где я ошибаюсь, припишите это мне, но примите истину от того Бога, Чей я и Которому служу. Здесь четыре симптома приближающегося распада; первый — это разрыв Серебряной нити. Под этим, вероятнее всего, подразумевается Спинной мозг и все Нервы, исходящие из него; со всеми Нитями, Волокнами и Сухожилиями, которые происходят от этих Нервов; так как никакое движение или натяжение не может быть совершено во всем Теле без них; и через влияние животных Духов на них; и хотя они принадлежат спинному мозгу и все как бы тянутся вместе, Соломон выражает это одним словом, Серебряная нить, потому что остальные — лишь продолжение того же самого. Она называется Серебряной нитью из-за своего цвета, ибо она кажется глазу белой, яркой, как серебро; она расположена глубоко в теле; она лежит ниже, глубже и безопаснее, чем Вены или Артерии, или другие обычные проводники в Теле, и она считается самой превосходной из всех, так что некоторые Философы называли ее Основанием Жизни. Разрыв этой нити — несомненный признак смерти; иногда это затрагивает только одну часть и является причиной Параличей, но когда это случается с началом спинного мозга, это препятствует влиянию духов на всю Серебряную нить и, следовательно, отнимает все чувства и движение от всех подчиненных частей и дает верный прогноз смерти, особенно у пожилых людей. Так Серебряная нить разрывается.

Следующий объект, достойный внимания, — это разбитая Золотая чаша, под которой, как думают некоторые, подразумевается Черепная коробка; или, как переводят Семьдесят, Вместилище Мозга. Знаменитый доктор Смит (которому я обязан многими его идеями по Анатомии) говорит, что внутри Черепа есть две Мембраны, более толстая и твердая, и более тонкая и нежная, которая более непосредственно охватывает Мозг и непосредственным контактом окружает само его Вещество, что, как мне кажется, и есть Золотая чаша, так называемая по преимуществу, которая разбивается. Она называется Золотой по той же причине, по которой другая называется Серебряной нитью, из-за своего цвета. Мембрана имеет желтоватый цвет, близкий к цвету Золота; она скрыта, тайна и хорошо защищена; и требует много мудрости и времени, чтобы найти все ее тайные пещеры и таинственные ветви, а также из-за ее пластичности; прежде всего, ее можно сравнить с Золотом из-за превосходства и пользы. Теперь, пока человек остается в своей силе, эта Золотая чаша связана сама с собой во всех своих частях, но в случае глубокой старости, когда он вот-вот испустит дух, она больше не может удерживать себя из-за своей естественной сухости, сморщиваясь в саму себя, или неестественной влажности, впитывая экскременторные гуморы, пока не переполнится, она часто лопается и таким образом возвращается в саму себя, откуда Мозг должен естественно осесть, и все части перестают выполнять свои различные функции; при этом мы замечаем изменение всего лица; нос кажется очень острым, глаза запавшими в голову, виски сжатыми, со всеми другими симптомами приближающегося распада. Это действительно обрушивает дом, когда животная способность так глубоко затронута. Я думаю, есть что-то очень интересное в идее тела, сравниваемого с Золотой чашей, не фарфоровой, глиняной или оловянной, а Золотой, чтобы показать, как драгоценны наши тела в Его очах, Кто искупил их; что Он позаботится о них особым образом, соберет все различные части вместе и воскресит их славным телом вскоре.

Третий пункт, достойный нашего рассмотрения, — это Кувшин, разбитый у источника. Это должно относиться к чему-то, принадлежащему жизненной способности; в священном Писании видно, что жизнь человека заключается в его крови; «Ибо жизнь всякой плоти есть кровь ее»; и эта благороднейшая жидкость Жизни имеет первичное Место или Источник, где она главным образом производится и откуда она распределяется по всему Телу, и этот Источник — Сердце, «ибо из него источники жизни». Эта часть постоянно источает изобилие Крови, в которой есть жизнь, ко всем частям тела. — Это глубокий Источник, это Источник Жизни, первая живущая и последняя умирающая Часть Человека. Внутри Тела Сердца есть две прочно разделенные Полости, правая и левая, называемые Желудочками; от них идут определенные сосуды. Из правого Желудочка Сердца выходит великая Вена, которая посылает Ветви по всему телу и имеет при входе в Сердце определенные Порталы, а также Артерию. Из левого Желудочка выходит Вена, вставленная в Легкие, а также великая Артерия, которая рассеивает свои Ветви по всему Телу, обе полости которых защищены подобными Порталами. Как кровь проходит в этих проходах и через них, у меня нет времени описывать, хотел бы я иметь. Под Кувшином, следовательно, мы должны понимать истинное и надлежащее вместилище Крови, а именно Вены, которые по всему телу служат только сосудами, чтобы содержать эту благородную жидкость и нести ее обратно к Источнику. Это Кувшин, имеющийся здесь в виду. Источник — это правый Желудочек Сердца. Но ни Источник, ни Кувшин не продолжаются вечно; Кувшин не ходит так часто к Источнику, но в конце концов возвращается домой разбитым. Разбивание его в старости — это ослабление Вен, их прекращение естественного действия и использования; когда они больше не могут нести обратно и удобно пропускать в Сердце ту жидкость, кровь, которую они содержат, она останавливается, она застаивается, она умирает в Венах. Это разбивание Кувшина у источника.

Наконец, Колесо, разбитое у цистерны. Цистерна — это левый Желудочек Сердца, так как Источник представлен как правый; ибо Кровь, будучи оживленной и облагороженной в правом Желудочке, остается только распределить ее по тем различным частям, которые она должна оживить, чего она, следовательно, не может сделать, если не будет принята в эту Цистерну. Колесо — это тот круг, или циркуляция Крови, которая течет из левого Желудочка Сердца. Возьмите эту часть симптома Смерти, прекращение Пульса; инструменты пульсации распадаются и больше не могут выполнять ту работу, которая должна обязательно продолжаться для сохранения жизни; когда это перестает биться, человек перестает жить; так Колесо, которое до сих пор совершало свой постоянный круг, разбито у Цистерны, сердце и плоть теперь ослабевают. О! чтобы, когда это будет вашим и моим случаем, нам не оставалось ничего, кроме как отойти и быть со Христом. Пусть наши Духи вернутся к Богу, Который дал их, в то время как бедная скиния возвращается в свою первоначальную пыль. Торжественная мысль! — Но Евангелие открывает моему изумленному, приятному взору Воскресение этого Тела, сформированного и созданного подобно славному Телу моего Иисуса, Который явился на горе Фавор, или горе Ливан, как, возможно, мы явимся, когда Он придет во славе. Пусть это будет вашим и моим блаженством, Аминь.

Примите еще несколько мыслей об этом стихе, о злых днях, которые могут прийти на мистическое Тело Христа, которое собрано вместе, действует, движется и сохраняется вместе сильной Серебряной нитью вечной любви. «Я влек их узами любви, узами человеческими, которыми Я влек тебя». — Это удерживает все Тело вместе; и Павел говорит нам «стараться сохранять единство духа в союзе мира». Любовь — это союз; «облекитесь в любовь, которая есть совокупность совершенства». Это Нить, которая влечет нас к небесам: это соединяет нас сердцем с Иисусом. Любовь как принцип, и как излитая в сердце, соединяет нас с Его Истиной, Его Путями, Его Служителями и Его Народом. Когда это сладко ощущается, и особенно в той степени, о которой говорит Апостол, когда приходит совершенная, то есть вечная любовь, она изгоняет страх, в котором есть мучение: жить под этим влиянием поистине блаженно, но такие времена коротки, это поистине приятные дни; и в самом начале нашего пути, или в некоторой части нашего паломничества, мы испытываем их поистине блаженными. Так делал Соломон, но у него были некоторые злые дни, когда его собственное развращенное сердце переполнялось грехом, что привело к печальному отдалению между Богом и его душой. Это также сопровождается застенчивостью перед Домом Веры и очень немногими приятными временами в Божьем Доме Молитвы. Никакой любви не чувствуется к Иисусу, и едва ли есть желание к Нему; очень мало привязанности чувствуется к верным служителям, так как мало что принимается под их посланием, которое раньше было таким сладким для них, и их любовь к служителям такой сильной, ради истины. Таким образом, из-за накопленной вины нить любви разрывается, не в Боге, а в нашем упражнении этой благодати. Так и из тех, кого мы когда-то считали святыми, многих мы доказали быть ничем иным, как лицемерами; некоторые только выпрашивают пропитание под маской религии; некоторые лежат в засаде, чтобы обмануть; некоторые следят за нашим спотыканием, чтобы найти что-то не так в нашем поведении; и если они могут поймать что-то, это костный мозг и жир для их костей. Сплетни, ложь, злословие, ревность и злые речи. Эти вещи мы начинаем обнаруживать и стонем из-за них в Исповедующих, пока едва можем удержаться от восклицания вместе с Пророком: «Нет праведного между людьми, лучший из них — как терн, и справедливый — хуже терновой изгороди». Очень мало духовной любви теперь ощущается, Серебряная нить кажется разорванной, не то чтобы принцип потерян, но Бог учит Верующего мудрости и направляет принцип любви к надлежащему объекту, даже к Дому Веры — не к каждому Исповедующему, а только к тем, кто стоит явным в нашей совести, что они научены Богом; однако должно быть признано, что пока сердце закрыто от упражнения любви, это злой, трудный день. Грех на совести, отступничество, впадение в мирской дух, привязанности, запутанные любовью к твари — эти вещи приносят злые дни. О! какая милость — иметь сердце, правое перед Богом. Когда душа таким образом наполнена любовью, это всегда сопровождается просвещенным разумом, разумом, принимающим истину. Любовь радуется истине, верит всему, что сказал Бог, так же как надеется на то, что Бог обещал. Но возможно споткнуться на темных горах; Бог может допустить тьму на разум, суждение быть сбитым с толку, и ошибки могут прокрасться — Золотая чаша может быть разбита. — Ефрем, говорит Бог, угнетен и разбит в суде, либо злыми людьми, которые лежат в засаде, чтобы обмануть, либо любопытным духом, которым Верующий может быть поражен, пока не впитает какое-то заблуждение, которое ведет его во тьму, рабство и несчастье. Здравое суждение ценно, как Золотая чаша, но многие из Божьих детей стали гордыми, и Бог позволил сатане расставить сеть для их ног, «гордости предшествует падение», и в ужасные заблуждения они впали, пока не пришли дни скорби, и они не обнаружили свои заблуждения. Более того, истинное сокрушение о грехе; сердце, затронутое скорбью по Спасителю, оплакивающее из-за Него. — Сокрушение и благочестивая печаль сердца драгоценны, ценны для Бога; этой жертвой Он доволен; это действительно разбитая Золотая чаша, в лучшем смысле. «Блаженны плачущие, ибо они утешатся». Серебряная нить Любви, Золотая чаша здравого Суждения и сердце, на которое влияет Дух Благодати, находятся в сладкой связи; они заставляют Верующего сиять в Церкви — такие характеры ценны, но их мало. Душа моя желала первого спелого Плода.

Кувшин может быть разбит у источника. Наш Господь Иисус — никогда не иссякающий Источник в Своей Личности, в Своих Служениях, в Своей Любви и в Своем Труде. Он — Источник всей духовной и вечной Жизни. Какой глубокий, никогда не иссякающий, обильный источник всего доброго Он для Своего народа Завета. Он — источник Садов для Своей Церкви, Источник живых Вод и Источник, открытый для Греха и Нечистоты. Вера, произведенная в сердце, может быть сравнима с Кувшином, который черпает свои запасы из этого неисчерпаемого источника всех благословений. Она принимает Искупление в совесть, это великая Артерия в духовном Теле, которая передает мир и радость через всю душу, так как она принимает драгоценную Кровь из сердца Христа, и каждое другое благословение — в этом одном: «Иисус умер за меня». Пока Вера так занята, упражнения Религии, как колесо, совершают свой счастливый круг к Цистерне Евангельских Таинств; некоторое время Вера так упражняется на Иисусе, разум, душа становятся готовыми и катят свой счастливый круг, как хорошо смазанное колесо. Вера идет к Источнику, пока Верующий охотно бежит путем Божьих Заповедей. Достойно нашего внимания, что все сокровища благословений во Христе сравниваются с Источником; но в Таинствах, в Служителях и Средствах — это лишь Цистерна. Отсюда глупость тех, кто ищет спасения в своем круге обязанностей; они оставляют Источник и прилепляются, в общем, к тем Цистернам, которые не могут держать воду. Верные Служители и Евангельские Таинства содержат Воду Жизни, и мудрость провозглашает, что человек разумеющий будет черпать ее. Это, я смею сказать, вы можете доказать в своем собственном опыте; если ваша душа, через веру в Личность и Труд Иисуса, счастлива в Его любви — все время, пока Кувшин Веры приносит вам такие запасы, вы можете приходить так же регулярно к Цистерне Евангельских Таинств, и так же охотно, как колесо, хорошо приведенное в движение, совершает свой круг. В такие дни Силы Веры мы становимся готовыми верить, делать, страдать и повиноваться. Такие дни у нас были, но у нас были и некоторые злые дни, некоторые противоположные причины, когда Кувшин Веры казался разбитым, ибо никакой пользы он нам не приносил; он перестал действовать, по крайней мере, так, как делал раньше; он не приносил ни благодати, ни любви, ни радости, ни утешения; он был как Разбитый Кувшин; не то чтобы он может перестать существовать как принцип, но только в своих движениях, он слаб, низок, и, конечно, разум должен быть низким, и колесо двигаться медленно, если оно вообще движется, в Таинствах, в Беседе, в Молитве, в Чтении и любом другом религиозном Упражнении. Ах, мой дорогой друг, не встречали ли вы такие дни зла? но «все содействует ко благу», даже те грехи, те препятствия для нашего утешения, закончатся правильно; ибо «старший грех будет служить младшему». Грех заставляет нас молиться, взывать, стонать, бороться, умолять; это заставляет Веру расти и увеличиваться, и то, что принадлежит Богу, восходит к Нему, тяготеет к своему собственному центру. Вера исходит от Него, занята Им, привязанности идут к Нему, надежда сосредоточена в Нем, терпение ожидает Его, смирение драгоценно для Него; это плод Его собственного Духа, и мы находим по ежедневному опыту, что Дух возвращается к Богу, Который дал его, в то время как все, что плотское в нас, будет прилепляться к пыли, к греху, к миру, ко всему, что противоположно Богу; подобное любит подобное, «рожденное от Духа есть Дух» и наслаждается духовными объектами; «рожденное от Плоти есть Плоть» и жаждет чувственного удовлетворения. Это скорбь Верующего; но мы скоро покончим со временем и будем общаться на вечной сцене, когда все, что принадлежит земле, пыли, вернется к ней, и все мое, и принадлежащее мне, вернется к Тому, от Кого оно пришло. Господь да совершит Свой Труд в вашей душе и моей; и пока мы живем, да будем мы способны, через все и посредством всех наших злых дней, различать между Пылью и Духом, Ветхим человеком и Новым — наблюдать за действиями обоих; оплакивать одно и благословлять Бога за другое.

Ваш в Нем,

КОНЕЦ.

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back