МОНИТОР И МЭРИМАК

БОЙ НА КОРОТКОЙ ДИСТАНЦИИ, 9 МАРТА 1862 ГОДА.

МОНИТОР

И

МЭРИМАК

ОБЕ СТОРОНЫ ИСТОРИИ

РАССКАЗАНО

ЛЕЙТЕНАНТОМ ДЖ. Л. УОРДЕНОМ, ВМС США ЛЕЙТЕНАНТОМ ГРИНЕ, ВМС США

С «МОНИТОРА» И

Х. ЭШТОНОМ РАМЗИ, КША

ГЛАВНЫМ ИНЖЕНЕРОМ «МЭРИМАКА»

С ИЛЛЮСТРАЦИЯМИ

ИЗДАТЕЛЬСТВО «ХАРПЕР И БРАТЬЯ» НЬЮ-ЙОРК И ЛОНДОН 1912

COPYRIGHT, 1912, BY HARPER & BROTHERS
PRINTED IN THE UNITED STATES OF AMERICA
PUBLISHED MARCH, 1912

CONTENTS

Введение

«Монитор» и «Мэримак» Рассказ лейтенанта Уордена и лейтенанта С. Д. Грина с «Монитора»

«Мэримак» и «Монитор» Рассказ Х. Эштона Рамзи, майора КША, главного инженера «Мэримака»

Конец «Монитора» Рассказ очевидца, контр-адмирала Э. В. Уотсона, ВМС США

ВВЕДЕНИЕ

Это непосредственный рассказ о том, что делалось, наблюдалось и переживалось каждой из сторон в бою между «Монитором» и «Мэримаком». Реальный опыт на обоих судах описывается: в одном случае — командиром «Монитора», в то время лейтенантом, и вторым по старшинству офицером, лейтенантом Грином, а в другом — главным инженером «Мэримака» Рамзи. Совершенно очевидно, что столь уникальная запись личного опыта занимает особое место в литературе по данному вопросу.

Совершенно излишне останавливаться на различных спорах, которые породил этот бой. Что касается первого применения брони, то нам известно, что Франция экспериментировала с плавучими броненосными батареями в Крымскую войну, а у Англии были броненосные корабли еще до 1862 года. Что же касается изобретения подвижной башни, бывшего яблоком раздора, то страницы книги полковника Черча «Жизнь Джона Эрикссона» и другие издания открыты для всех любопытствующих. Борьба Эрикссона за официальное признание, сбор средств, поспешное оснащение «Монитора» и те ограничительные приказы, в рамках которых он вел бой, составляют историю, дополняющую сражение, но представляющую особый интерес. «Монитору» было приказано действовать от обороны. Его первейшей задачей было защитить деревянные корабли. Этим объясняются некоторые заблуждения относительно его осторожной позиции. А тот факт, что заряды пороха для его орудий Дальгрена были официально ограничены пятнадцатью фунтами, хотя тридцать и даже пятьдесят фунтов впоследствии использовались без всякой опасности, наводит на размышления о том, каких результатов он мог бы достичь, если бы действовал без связанных рук.

Но главный результат был достигнут. Союзный флот был спасен. Карьера «Мэримака» была пресечена. После появления «Монитора» не было уничтожено ни одно судно северян. Уместно отметить эти факты здесь, учитывая то обстоятельство, что свежий и яркий рассказ мистера Рамзи о «Мэримаке», публикуемый впервые, вдается в подробности боя полнее, чем повествование лейтенанта Уордена и лейтенанта Грина. К счастью, за прошедшее с тех пор полугодие дискуссии приобрели академический характер — со времени, когда вопли южан по поводу первых побед «Мэримака» умолкли перед лицом ликований, встретивших выполнение «Монитором» своей боевой задачи. Можно не соглашаться с формулировками различных историков с обеих сторон, можно находить трудным для принятия текст надписи на памятнике «Мэримаку» у стен «Конфедеративного Белого дома» в Ричмонде, но ни один американец не перестанет восхищаться стойкостью и отвагой тех других американцев, которые сражались насмерть на этих наспех сооруженных судах, приняв на себя всю тяжесть не только боя, но и странного и страшного эксперимента. Эта книга предлагает не полемику, а сагу о героях, прояснение тех качеств, которые творили нашу историю в часы кризиса.

Год этого сражения стал свидетелем гибели обоих участвовавших в нем судов. Мистер Рамзи описывает взрыв «Мэримака». Контр-адмирал Э. В. Уотсон, бывший очевидцем затопления «Монитора» у мыса Хаттерас и служивший офицером на «Род-Айленде» — судне, которое буксировало «Монитор» в ту памятную ночь, — любезно написал краткое описание этой трагедии для настоящей книги.

Издатели выражают признательность представителям покойного Люциуса Э. Читтендена за разрешение использовать Часть I этой книги, которая вошла в чрезвычайно интересное издание мистера Читтендена «Воспоминания о президенте Линкольне и его администрации».

МОНИТОР И МЭРИМАК

МОНИТОР И МЭРИМАК

I

Рассказ лейтенанта Уордена и лейтенанта С. Д. Грина с «Монитора»

Несколько недель спустя после исторического боя между «Монитором» и «Мэримаком» в Хэмптон-Роудсе 9 марта 1862 года первый корабль прибыл на вашингтонскую верфь в неизменном виде, в том же состоянии, в каком он находился, когда выпустил свой прощальный снаряд по «Мэримаку». Он стоял там до тех пор, пока его героический командир не оправился от ранений настолько, чтобы снова вступить в командование своим кораблем. Все отпуска были отменены, отсутствовавшие вернулись и были готовы приветствовать своего капитана. Президент Линкольн, капитан Фокс и узкий круг личных друзей капитана Уордена были приглашены на его неофициальную встречу. Лейтенант Грин встречал Президента и гостей. По возрасту он был еще юношей — впрочем, не слишком юным, чтобы пойти добровольцем в те времена, когда добровольцев не хватало, и сражаться с «Мэримаком» во второй половине боя, после того как капитан вышел из строя.

Президент и остальные гости стояли на палубе, возле башни. Люди выстроились в шеренги, а их офицеры находились немного впереди, когда капитан Уорден поднялся на трап. Тяжелые орудия на верфи начали палить традиционным салютом, когда он ступил на палубу. Одна сторона его лица была навсегда почерневшей от пороха, вбитого в кожу из дула пушки, которая стреляла снарядом весом в сто фунтов с расстояния менее чем в двадцать ярдов. Президент шагнул вперед, чтобы поприветствовать его, и представил присутствующим немногим незнакомцам. Офицеры и матросы прошли маршем перед ним и были распущены. Затем последовала сцена, стоявшая того, чтобы на нее посмотреть. Старые морские волки обступили своего любимого капитана, они пожимали ему руку, толпились, чтобы прикоснуться к нему, благодарили Бога за его исцеление и возвращение и призывали благословения на его голову именем всех святых по святцам. Он называл каждого по имени, находил для каждого доброе слово, и в течение нескольких мгновений мы были свидетелями проявления такого чувства привязанности, которое могло породить лишь общее пережитое испытание.

Когда порядок был восстановлен, Президент кратко обрисовал послужной список капитана Уордена. Коммодор Полдинг был первым, сказал он, а капитан Уорден — вторым офицером военно-морского флота, высказавшим недвусмысленное мнение в пользу броненосных судов. Их мнения оказали влияние на него и на Комитет по кораблестроению. Капитан Уорден добровольно вызвался принять командование «Монитором» с риском для жизни и репутации еще до того, как был заложен киль. Он наблюдал за его постройкой, и благодаря его энергии корабль удалось отправить в море как раз вовремя, чтобы остановить разрушительные действия «Мэримака». Всем нам было хорошо известно, чего он добился с новым экипажем и кораблем столь необычной конструкции. Он, Президент, выражает искреннюю признательность капитану Уордену и надеется, что вся страна разделяет это чувство долга. Долг этот велик, и от него не откажутся, когда поймут его истинную природу. Подробности первого боя между броненосцами заинтересуют каждого. По просьбе капитана Фокса капитан Уорден согласился рассказать о своем переходе из Нью-Йорка в Хэмптон-Роудс и о том, что происходило там впоследствии на борту «Монитора».

В непринужденной разговорной манере, без всяких попыток покрасоваться, капитан Уорден изложил свою историю, суть которой сводится к следующему:

«Я полагаю, — начал он, — всем известно, что мы покинули гавань Нью-Йорка с некоторой поспешностью. У нас были сведения, что «Мэримак» почти завершен, и если мы хотели сразиться с ним при его первом появлении, нам необходимо было оказаться на месте. «Монитор» спешно достраивали прямо с момента закладки киля. Его двигатели были новыми, а механизмы работали негладко. Ни одно судно еще не спускалось на воду с такой острой необходимостью пройти ходовые испытания, чтобы проверить механизмы и приучить команду к ее непривычным обязанностям. Мы вышли в море фактически без этого. Ни одна часть корабля не была достроена до конца; имелось одно упущение — весьма серьезное, которое чуть не привело к гибели судна и многих людей. В штормовую погоду предполагалось держать все люки и отверстия задраенными и заклиненными. В таком случае все люди находились бы внизу и были бы вынуждены полагаться на искусственную вентиляцию. Наши механизмы для этой цели оказались совершенно несостоятельными».

«Мы попали в сильный шторм, едва миновав Сэнди-Хук. Судно вело себя великолепно. Волны накатывались на него, и мы обнаружили, что это самый комфортабельный корабль из всех, что мы видели, за исключением вентиляции, которая доставила нам больше хлопот, чем я успеваю вам рассказать. Нам пришлось зайти в порт и встать на якорь из-за погоды, и, как вы знаете, было два часа ночи в воскресенье, когда мы очутились рядом с «Миннесотой». Капитан Ван Брунт рассказал нам о событиях субботы. Он был очень рад нашему знакомству и предупредил, что мы должны быть готовы встретить «Мэримак» на рассвете. Нам выпал очень тяжелый переход вдоль побережья, и офицеры, и матросы устали и хотели спать. Но когда сообщили, что наш бой, вероятнее всего, начнется на рассвете и что «Монитор» необходимо привести в порядок, каждый человек бросился на свой пост с одобрительным возгласом. Той ночью на борту «Монитора» никто не спал».

«В предрассветных сумерках мы увидели приближающийся корабль, который, по словам наших друзей с «Миннесоты», был «Мэримаком». Мы отдали швартовы, запустили машины и двинулись навстречу ему наперерез. Мы проделали долгий путь, чтобы сразиться с ним, и не собирались упускать свой шанс».

«Прежде чем провести вас по кораблю, позвольте сказать, что у «Монитора» было три потенциально слабых места, двух из которых можно было избежать при постройке, если бы оставалось больше времени на доработку чертежей. Одно из них находилось в башне, которая, как вы видите, собрана из восьми дюймовых железных плит — со стороны портов девяти, — поставленных вертикально со смещением швов и прочно стянутых болтами, образуя полый цилиндр толщиной в восемь дюймов. Она опирается на металлическое кольцо на вертикальном валу, который вращается силой от котлов. Если снаряд ударял в башню под острым углом, предполагалось, что он рикошетирует без нанесения ущерба. Но что произошло бы, если бы выстрел пришелся по прямой линии в центр башни, который в таком случае принял бы на себя всю силу удара? Это могло срезать головки болтов изнутри, и они, разлетевшись, убили бы артиллеристов; это могло расстроить механизм вращения, и тогда мы оказались бы полностью обездвижены».

«Я подвел «Монитор» вплотную к «Мэримаку» и дал по нему выстрел. Тот ответил нам любезностью в виде снаряда весом в сто пятьдесят фунтов, выпущенного с близкого расстояния, который ударил в башню так прямо, что она приняла на себя всю силу удара. Вот здесь вы видите след глубиной в два с половиной дюйма в кованом железе, являющийся идеальным слепком снаряда. Если что и могло испытать башню на прочность, так это тот выстрел! Он не сорвал ни единой головки заклепки или гайки! Он оглушил двух людей, стоявших ближе всего к месту удара снаряда, и это было все. Я коснулся рычага — башня повернулась так же плавно, как и прежде. Башня выдержала испытание; я мог вычеркнуть этот пункт уязвимости из своего списка навсегда».

«Вы замечаете, что палуба соединяется с бортом корпуса под прямым углом, в том месте, которое моряки называют «скуловым поясом». Если бы снаряд ударил в этот угол, что бы произошло? Он не отклонился бы; вся его сила высвободилась бы там. Это могло вскрыть шов в корпусе ниже ватерлинии или пробить деревянный корпус и пустить нас ко дну. Вот оно, наше второе слабое место».

«Я заранее решил, как буду вести бой. Я буду заставлять «Монитор» двигаться по кругу, как раз достаточному для того, чтобы хватило времени на заряжание орудий. В той точке, где круг соприкасался с «Мэримаком», должны были греметь наши выстрелы, а перезарядка производилась бы во время движения по кругу. Разумеется, «Мэримак» отвечал тем же на каждый залп. При нашем втором обмене выстрелами, когда он ответил шестью или восемью выстрелами на наши два, еще один из его крупных снарядов ударил в наш «скуловой пояс» под этим углом и сорвал одну из палубных плит, как вы видите. Снаряд поразил то, что я считал слабейшим местом «Монитора». Мы уже выяснили, что на «Мэримаке» кишмя кишат снайперы, так как их пули постоянно барабанили по нашей башне и палубе. Стоило человеку показаться на палубе, как он привлекал их огонь. Но я не слишком принимал снайперов в расчет. Моим долгом было исследовать последствия того попадания. Я приказал отвести в сторону один из маятников и, выбравшись через порт, подполз к борту, лег на грудь и тщательно все осмотрел. Корпус не пострадал, за исключением нескольких щепок в дереве. Я вернулся обратно и влез в башню — пули падали на железную палубу вокруг меня, как градины в бурю. Ни одна меня не задела, полагаю, из-за того, что корабль двигался, находился под углом, а когда я лежал на палубе, мое тело представляло собой малую мишень, в которую трудно попасть. Мы дали им еще два залпа, а затем я сказал людям то, что соответствовало действительности: «Мэримак» не сможет потопить нас, даже если мы позволим ему колотить нас целый месяц. Матросы закричали «ура!»; это знание вдохнуло новую жизнь во всех».

«У нас было еще несколько обменов ударами, после чего «Мэримак» испробовал новую тактику. Он попытался пойти на таран, сокрушить нас. Однажды он ударил нас примерно посредине корпуса своим железным тараном. Вот здесь вы видите его след. Это вызвало толчок, отбросило нас в сторону, и этим весь ущерб и ограничился. Но этот маневр сблизил наши борты. Я дал по нему два выстрела, которые, как мне кажется, застряли в его борту, поскольку через смотровую щель я не заметил, чтобы хоть один снаряд отскочил. Поскольку наш корабль был меньше и им было легче управлять, мне не составило труда уклониться от его тарана. Я несколько раз прошел вокруг него, всаживая наши снаряды в самые уязвимые, на мой взгляд, места. Таким образом, приберегая огонь до тех пор, пока не уловлю нужную дистанцию и цель, я всадил еще два снаряда почти в ту же точку, в которую попал, когда он попытался нас таранить. Эти выстрелы должны были оказаться результативными, так как за ними последовал целый град железных полос».

«Третьей уязвимой точкой была наша рубка. Как вы видите, она возвышается чуть более чем на три фута над палубой и сложена из железных брусьев сечением десять на двенадцать дюймов, выложенных наподобие бревенчатой избы и скрепленных очень крупными болтами по углам, где брусья смыкаются в замок. Пилот стоит на платформе внизу, а его голова и плечи находятся в рубке. Верхний ярус брусьев отделен от второго зазором в один дюйм, сквозь который пилот может вести наблюдение во всех направлениях компаса. Рубка, как вы видите, представляет собой четырехгранную массу железа, не имеющую никаких приспособлений для рикошетирования снарядов. Я ожидал от нее неприятностей, и мои ожидания оправдались. Пока не произошло то несчастье, по мере приближения к неприятелю я стоял в рубке и подавал сигналы. Лейтенант Грин вел огонь из орудий, а инженер Стимдерс — вот он — вращал башню».

«Я находился под палубой, когда угол рубки впервые был задет ядром или снарядом. Оно либо разорвалось, либо раскололось, но вреда причинено не было. Вскоре после того, как я подал сигнал и, прижавшись глазом вплотную к смотровой щели, наблюдал за результатами нашего выстрела, со мной кое-что произошло — мое участие в бою закончилось. Лейтенант Грин, который сражался с «Мэримаком» до тех пор, пока у того не пропало всякое желание воевать, расскажет вам остальную часть истории».

Неужели этот безусый юноша вел одно из исторических сражений в мире? Такая мысль возникла у каждого, когда скромного, застенчивого молодого Грина полунасильно выдвинули вперед в круг.

«Я не могу многого добавить к рассказу капитана, — начал он. — Он наметил для нас задачу, и нам оставалось лишь следовать его образцу. Я заставлял «Монитор» двигаться либо по кругу, либо вокруг неприятеля и старался класть наши снаряды как можно ближе к его миделю, куда, как полагал капитан Уорден, он уже проломил броню. Мы знали, что потопить нас тот не сможет, и я решил продолжать колотить его до тех пор, пока он будет в силах держаться. К рассказу капитана Уордена действительно нечего добавить. Мы могли поразить его в любом выбранном нами месте. Сколь бы уставшими они ни были, наши люди были преисполнены энтузиазма, и я не думаю, что мы попусту потратили хоть один снаряд. Одинжды мы вышли из круга на мгновение, чтобы поправить механизм, и, как я слышал, некоторые из наших друзей испугались, что мы выходим из боя. «Мэримак» воспользовался этой возможностью, чтобы взять курс на Норфолк. Как только наш механизм был отрегулирован, мы последовали за ним и подошли достаточно близко, чтобы дать ему прощальный залп. Но я был незнаком с местностью; в фарватере могли быть установлены мины, и я не хотел рисковать потерей корабля, поэтому вернулся в общество наших друзей. Но за исключением того, что все мы были утомлены и голодны, когда в половине первого дня вернулись к «Миннесоте», «Монитор» был готов к бою точно так же, как и в восемь часов утра, когда он сделал первый выстрел».

Затем нам показали повреждения рубки. След от ядра отчетливо виднелся на двух верхних брусьях, причем основной удар пришелся на нижний из них. Этот массивный брус был переломился пополам, но намертво держался с обоих концов. Чем сильнее его вжимало внутрь, тем мощнее становилось сопротивление снаружи. Изнутри трещина в брусе достигала половины дюйма в ширину. Глаз капитана Уордена находился в непосредственной близости от смотровой щели, так что при выстреле ударная волна от снаряда лишила его чувств, а облако пламени забило одну сторону его лица крупными зернами пороха. Он оставался без сознания в течение нескольких часов.

— Слышали ли вы, каким был первый вопрос капитана Уордена, когда он пришел в себя после общего потрясения организма? — спросил капитан Фокс Президента.

— Думаю, слышал, — ответил мистер Линкольн, — но об этом стоит рассказать этим джентльменам.

— Его вопрос был таким, — произнес капитан Фокс: — «Спас ли я «Миннесоту»?»

— «Да, и отделал «Мэримак»!» — ответил кто-то.

— «Тогда, — сказал капитан Уорден, — меня не волнует, что со мной будет».

— Господин Президент, — сказал капитан Фокс, — многое из того исторического повествования, что мы только что прослушали, не является для меня новостью. Я наблюдал за этим боем с восьми часов до полудня. В нем было одно чудо, о котором еще не упомянули, — великолепное маневрирование «Монитора» на протяжении всего сражения. Первая дерзкая атака этого миниатюрного судна на такого гиганта, как «Мэримак», была поистине грандиозна. Казалось, им руководит приказ Нельсона при Трафальгаре: «Не ошибется тот, кто подводит свой корабль вплотную к врагу». Можно было подумать, что «Монитор» — живое существо. Ни один человек не был виден. Вы видели, как он двигался по этому кругу, неизменно выпуская снаряды в точке соприкосновения, и слышали грохот снаряда о броню неприятеля поверх раската собственных орудий, стоя там, на берегу. Это было непередаваемо грандиозно!

— А теперь, — продолжил он, — стоя здесь, на палубе этого иссеченного в боях корабля, первого настоящего броненосца — победителя в первой схватке броненосных судов, позвольте мне сделать признание и совершить акт простой справедливости: я никогда до конца не верил в броненосные суда, пока не увидел этот бой. Мне известны все факты, которые в совокупности подарили нам «Монитор». Я не умаляю заслуг капитана Эрикссона, его изобретателя, но я знаю, что страна обязана строительством этого судна главным образом Президенту Линкольну, а успехом его испытаний — его командиру, капитану Уордену.

МЭРИМАК И МОНИТОР

МЭРИМАК И МОНИТОР

II

Рассказ Х. Эштона Рамзи, майора КША, главного инженера «Мэримака»

«Мэримак» был построен в 1856 году как полностью оснащенный военный фрегат водоизмещением три тысячи сто тонн, с вспомогательной паровой силовой установкой, предназначенной для использования только при встречном ветре. С самого рождения он представлял собой гибрид, знаменуя собой переход от парусов к паровум двигателям, а также от деревянных кораблей к броненосцам.

Я стал его вторым помощником главного инженера в Панамском заливе в 1859 году, совершив на нем плавание вокруг Горна и обратно в Норфолк. Его главным инженером был Олан К. Стимдерс. Мы и представить себе не могли, что ему суждено стать правой рукой Эрикссона при строительстве «Монитора», в то время как мне предстояло занять аналогичную должность при переоборудовании нашего собственного корабля в броненосец, и что менее чем через полтора года мы будем пытаться уничтожить друг друга: он — в качестве главного инженера «Монитора», а я — на соответствующей должности на «Мэримаке».

В гавани Рио на обратном пути мы встретили «Конгресс», и когда мы выходили в море после погрузки угля, он салютовал нам дружественным залпом и приветствовал нас криками «ура», на что мы от души ответили тем же. Когда эти два корабля встретились в следующий раз, это была одна из самых смертоносных схваток в военно-морской истории.

Машины «Мэримака» были признаны негодными, и по возвращении он был выведен из состава флота. Он все еще находился в Норфолке, когда разразилась война, и при эвакуации Норфолка был подожжен федералами. Некоторые рабочие на верфи открыли кингстоны и затопили его, тем самым сбив пламя. Когда южане подняли его, он представлял собой лишь обгорелую и почерневшую руину.

Его обугленные надстройки были срезаны, а по центру была сооружена казематная броня длиной сто восемьдесят футов из смолистой сосны и дуба толщиной в два фута. Она была обшита железными плитами толщиной от одного до двух дюймов и шириной в восемь футов, наложенными внахлест и насквозь прикрученными болтами к деревянной основе, что обеспечивало защитный панцирь толщиной в четыре дюйма. Броня имела наклон под углом около тридцати шести градусов и сверху была закрыта железной решеткой, служившей верхней палубой. На протяжении пятидесяти футов в носу и в корме палубы были погружены под воду, а носовая оконечность была окована железным тараном для восприятия удара при таране.

Даже морские офицеры скептически относились к исходу. Плиты прокатывались на заводах «Тредегар» в Ричмонде и поступали настолько медленно, что на завершение работ у нас ушел почти год. Мы могли бы прокатывать их в Норфолке и построить четыре «Мэримака» за это время, если бы Юг понимал значение военно-морского флота в начале войны.

Я помню, как мой старый друг и боевой товарищ капитан Чарльз Макинтош в ожидании приказов бывало приходил и стоял на гранитном парапете дока, наблюдая за тем, как продвигается работа.

— Прощай, Рамзи, — грустно сказал он накануне отправки командовать тараном в Новый Орлеан. — Я больше тебя не увижу. Этот корабль станет твоей могилой. Вскоре после этого бедняге оторвало ядрами обе ноги, и он почти сразу скончался.

Нарезные орудия только входили в употребление, и лейтенант Брук, разработавший проект «Мэримака», рассматривал вопрос об оснащении части его орудий нарезами. Добыть такие пушки оказалось непросто, поскольку на Юге не было литейных заводов. У нас в руках оказалось множество чугунных пушек, доставшихся нам в Норфолке, и у него зародилась идея превратить часть этих орудий в нарезные. Чтобы они могли выдерживать дополнительное разрывное напряжение, мы ковали обручи из кованого железа и насаживали их в горячем состоянии на каморы, а также разработали специальный инструмент для нарезания каналов в стволах орудий. Они отлично показали себя в деле.

Множество деталей оставалось недоделанными, когда нас наконец вывели из сухого дока, но существовал огромный нажим с требованием предпринять хоть какую-то демонстрацию, которая могла бы послужить сдерживанию Макклеллана в его наступлении вверх по полуострову.

Корабль все еще был полон рабочих, торопивших его достройку, когда в мартовское утро из Ричмонда прибыл коммодор Франклин Бьюкенен и приказал всем покинуть судно, за исключением команды из трехсот пятидесяти человек, которая была наспех обучена на берегу обращению с крупными орудиями, а также отдал распоряжение старшему помощнику капитана Джонсу готовиться к немедленному выходу в море.

В то время о нашем пункте назначения ничего не было известно. Все, что мы знали, — это то, что мы наконец выступаем в путь. Бьюкенен велел позвать меня. Этот ветеран моря, олицетворявший собой образ морского офицера старой школы, с его высоким ростом, суровыми чертами лица и ясными, пронзительными глазами, мерил палубу шагами, за которыми мне было трудно поспевать, хотя ему тогда было за шестьдесят, а мне — всего двадцать четыре.

«Рамзи, — спросил он, — что станется с вашими машинами и котлами, если произойдет столкновение?»

«Они надежно закреплены, — заверил я его. — Хотя высота котлов составляет четырнадцать футов, они укреплены столь прочно, что никакое столкновение не сможет сдвинуть их с места».

«Я собираюсь пойти на таран Камберленда, — сказал мой командир. — Мне говорят, что у нее новые нарезные орудия, единственные во всем их флоте, которых нам стоит опасаться. Как только мы окажемся на рейде, я направлю корабль прямо на нее и протараню. Как обстоят дела с вашими машинами? Насколько я понимаю, на старом судне они были в плачевном состоянии. Можем ли мы на них положиться? Не следует ли испытать их в ходе пробного плавания?»

«Ей придется пройти около десяти миль вниз по реке, прежде чем мы достигнем рейда, — сказал я. — Если обнаружится какая-либо неполадка, я доложу о ней. Полагаю, этого будет достаточно для пробного плавания».

Я внимательно следил за работой механизмов, пока мы мчались вниз по реке Элизабет, и вскоре убедился, что все в порядке. Затем я вышел на палубу.

«Как вы думаете, какова ее скорость?» — спросил я одного из лоцманов.

«Восемь или девять узлов в час», — ответил он, быстро сориентировавшись по береговым ориентирам. Мэримак в качестве броненосца под парами развивала большую скорость, чем когда-либо прежде со своим прежним тяжелым рангоутом и парусами.

Я представился коммодору. «Механизмы в полном порядке, сэр», — заверил я его.

Через реку у Ньюпорт-Ньюса белели палатки федерального лагеря, сверкали батареи и виднелись корабли флота, блокировавшего устье Джеймс-Ривер; среди них выделялись Конгресс и Камберленд — высокие и величественные, с четко вырисовывавшимися на фоне синего мартовского неба мачтами и обводами такелажа, чьи палубы и порты ощетинились пушками, в то время как снасти Камберленда пестрели вывешенными для просушки матросскими робами красного, белого и синего цветов.

Когда мы появились в поле зрения, белопарусные суденышки, усеевавшие бухту, а также длинные цепочки буксиров и шлюпок бросились к дальнему берегу, точно цыплята при приближении кружащего над ними ястреба. Они увидели наш черный корпус, напоминавший плавучую крышу амбара. Внезапно из труб фрегатов Миннесота и Роанок у Олд-Пойнта начали вырываться огромные клубы дыма. Они тоже заметили нас и разводили пары. На мачтах всех кораблей федерального флота взмыли вверх и опустились вниз яркие сигнальные флаги. Конгресс стряхнул чехлы с марселей. На Камберленде рухнули вниз бельевые веревки, а шлюпки были спущены на воду и отведены за корму.

Наша команда была вызвана на орудийную палубу, и Бьюкенен обратился к нам: «Моряки, через несколько минут вам представится долгожданная возможность доказать свою преданность нашему делу. Помните, что вы идете сражаться за свою страну и свои очаги. Конфедерация ждет, что каждый человек выполнит свой долг. К бою!» Каждое скупое, пламенное слово высечено в моей памяти, хотя с тех пор прошло уже пятьдесят лет.

Едва он закончил говорить, заведующий камбузом коснулся моего локтя и шепнул: «Лучше пообедайте сейчас, мистер Рамзи. Это ваш последний шанс. Камбузные огни придется потушить, как только откроют крюйт-камеры».

По дороге я увидел помощника хирурга Гарнетта за столом, раскладывавшего корпию и хирургические инструменты. Аппетита у меня не было, и я лишь пригубил чашку кофе и отведал немного холодной говядины с языком. Проходя по орудийной палубе, я заметил бледные и решительные лица орудийных расчетов: они стояли неподвижно на своих постах со сжатыми без улыбки губами, резко контрастируя с беспечным выражением лиц матросов во время учебных матросских учений по боевой тревоге на военном корабле. Это было по-настоящему.

По мере того как мы приближались к федеральным кораблям, нас встретил настоящий шквал снарядов, который потопил бы любое плававшее тогда судно, кроме Мэримака. Они ударяли в наши наклонные борта, рикошетили вверх и безобидно взрывались в воздухе либо скатывались вниз и с шипением падали в воду, вздымая брызги прямо в наши пушечные порты.

По мере того как мы подходили все ближе к Камберленду, над грохотом боя разнесся голос Бьюкенена: «Вы сдаетесь?»

«Ни за что!» — отрезал отважный Моррис.

Кульминация последовавшего за этим разыгралась в машинном отделении. За двумя ударами гонга, означавшими сигнал «стоп», быстро последовало три — сигнал «задний ход». Раздалась зловещая пауза, затем последовал удар, сбивший всех нас с ног. Машины затяжелили ход. Судно содрогнулось всем своим естеством. Наш нос заметно погрузился в воду. Казалось, мы давим на воду всей тяжестью своего носа. Тук, тук, тук — с двуручной батареи Конгресса на наш панцирь обрушился град снарядов. В котельном отделении раздался страшный грохот. На мгновение нам показалось, что один из котлов взорвался. Нет, это был взрыв снаряда в нашей дымовой трубе. Был ли кто-нибудь ранен? Нет, слава Богу! Кочегарам было велено держаться подальше от дымовой коробки, поэтому осколки снаряда безобидно упали на железные листы настила пола.

Мы ринулись на обреченный корабль, неумолимые, как рок, сокрушая его заграждение из тяжелых бревен и противоторпедных сетей, ударив его ниже правых вантов фок-мачты и глубоко врезавшись в его корпус. На мгновение вся его тяжесть повисла на нашем носу и угрожала увлечь нас за собой на дно, а обратная волна от столкновения захлестнула носовой порт.

Камберленд начал медленно погружаться носом вперед, но продолжал отчаянно сражаться в течение сорока минут, прошедших с момента, когда его судьба была решена, в то время как мы вели бой и с Камберлендом, и с Конгрессом, оказавшись ровно посредине между ними.

Мы оставили наш чугунный таран в боарту Камберленда. Подобно осе, мы могли ужалить лишь единожды, оставив жало в ране.

Наша дымовая труба была изрешечена, флаг сбивали несколько раз, и в конце концов его закрепили у пробоины в трубе. На орудийной палубе люди сражались как демоны. Не было ни времени, ни мыслей о раненых и умирающих, пока они надрывались у пушек, наводя и прицеливаясь под раскатывавшиеся вокруг команды: «Прочистить, зарядить, пли!»

«Дульную часть нашей пушки снесло снарядом!» — закричал один из наводчиков.

«Неважно, продолжайте заряжание и стрельбу — делайте с ней все, что можете», — ответил лейтенант Джонс.

«Держитесь подальше от бортовых портов, не прислоняйтесь к панцирю, остерегайтесь снайперов», — раздавались предупреждения. Некоторые из наших матросов, не послушавшиеся их и прислонившиеся к панцирю, были оглушены и с кровотечением из ушей отправлены в трюм. Все были полны мужества и работали с усердием; лица их были настолько покрыты пороховой гарью, что они походили на негров.

«Подавайте патроны».

«Больше пороху».

«Снаряд для шестого номера».

«Мокрый пыж для пушки, стреляющей раскаленными ядрами».

«Потушите трубку и больше не зажигайте ее под страхом смерти».

Таковы были указания и приказы, отдаваемые с точностью часового механизма среди суматохи боя. Наш старший помощник словно успевал побывать в дюжине мест одновременно.

Это дает лишь слабое представление о происходившем за нашим суровым железным казематом, который наблюдателям со стороны казался бездушной машиной разрушения. Там бились и кровоточили человеческие сердца. Там приносились в жертву человеческие жизни. Боль, смерть, раны, слава — вот и весь итог.

На обреченном корабле Камберленд битва бушевала с не меньшей яростью. Посыпанная песком палуба была красной и скользкой от крови. Экипаж охватило безумие. Матросы разделись до брюк, сбросили туфли, повязали головы платочками и сражались и кричали «ура», пока их корабль шел ко дну под ногами. Затем последовал приказ: «Спасайтесь кто может!» Все бросились на спардек и за борт. Корабль накренился. Кормовое поворотное орудие сорвалось с креплений и покатилось вниз по наклону, как разъяренный зверь, переехав человека при падении за борт и оставив на палубе массу истерзанной плоти.

Теперь мы повернулись к Конгрессу, который попытался бежать, но сел на мель, и битва разгорелась с новой силой: борт о борт, на близкой дистанции, причем Мэримак подходил все ближе и ближе, держа нос так, будто собирался протаранить Конгресс. Снаряд из орудия лейтенанта Вуда пролетел сквозь шеренгу подаваших порох матросов, не только сразив людей, но и взорвав пороховые закрома в их руках, посеяв смерть и разрушения и подорвав корабль.

Наконец прозвучал приказ: «Прекратить огонь».

«Конгресс сдался, — крикнул кто-то. — Посмотрите в порт. Видите, она подняла белые флаги. Офицеры машут носовыми платками».

При этом несколько офицеров бросились было покинуть свои поста и выбежать на палубу, но лейтенант Джонс громовым голосом прокричал: «По местам у орудий, и, лейтенанты, будьте готовы возобновить огонь по команде! Проследите, чтобы ваши пушки были хорошо снабжены боеприпасами во время затишья. Доктор Гарнетт, посмотрите, как там поживают те бедняги. Мистер Литтлпейдж, передайте казначею Семплу, чтобы он присмотрел за жилой палубой и принял все меры предосторожности против пожара. Мистер Хаскер, созойте команду катера и держите их в готовности. Мистер Линдси [обращаясь к плотнику], замерьте трюмной воронкой уровень воды, осмотрите форпик и доложите, если обнаружите что-то неладное». Таков был Кейтсби Ап Роджер Джонс, старший помощник командира Мэримака.

Когда стало совершенно очевидно, что военные действия прекращаются и все эти задачи выполнены, несколько офицеров поднялись на верхнюю решетчатую площадку, чтобы встать рядом с Бьюкененом.

Вся картина изменилась. Пелена черного дыма висела над кораблями и скрывала четкие очертания берега. Ниже по реке находились три фрегата — Сент-Лоренс, Роанок и Миннесота, также окутанные тучами боя, в которых время от времени отражались багровые молнии бога войны. Мачты Камберленда торчали из воды. Конгресс представлял собой ужасающую картину бойни.

Канонерским лодкам Бофор и Рэли был подан сигнал снять раненых и поджечь корабль. Их отогнали береговые снайперы, которые внезапно открыли по нам огонь, несмотря на белый флаг Конгресса. Бьюкенен был тяжело ранен в пах.

Когда его уносили в трюм, он сказал старшему помощнику Джонсу: «Засандальте в нее каленые ядра и не оставляйте ее, пока она не заполыхает. Они должны сами заботиться о своих раненых, раз не позволяют нам этого» — характерный приказ, если вспомнить, что его собственный брат, Маккин Бьюкенен, был казначеем Конгресса и вполне мог оказаться среди раненых.

У нас сохранялись две печи для нагревания ядер. Их вкатывали в пламя на решетке, выкатывали в железные ведра, поднимали на орудийную палубу и вкатывали в орудия, подготовленные с помощью пыжей из мокрой пеньки. Затем пушку быстро палили, и ядро отправлялось выполнять свою разрушительную задачу.

Оставив охваченный языками пламени Конгресс, мы направились к трем остальным фрегатам. Сент-Лоренс и Роанок сели на мель, но буксиры стащили их, и они спаслись. Миннесоте повезло меньше, но наша осадка составляла двадцать три фута, и мы не смогли подойти достаточно близко, чтобы уничтожить ее, в то время как наши пушки из-за узких амбразур не могли подниматься выше, а их дальность стрельбы составляла всего милю; поэтому мы направились к нашим швартовам у Сьюоллс-Пойнт.

Весь вечер мы простояли на палубе, наблюдая за великолепным зрелищем горящего корабля. Каждая его часть горела одновременно: языки пламени взметались вверх по вантам, мачтам и штагам и доходили до ноков реев. Он резко выделялся на черном фоне, освещая рейд и отражая зловещие отблески на глади теперь уже безмятежных и тихих вод. Время от времени пламя достигало одной из заряженных пушек, и снаряд со свистом лежал невпопад сквозь темноту. Около полуночи наступил грандиозный финал. Крюйт-камеры взорвались, взметнув в воздух на сотни футов огромный столб огненных искр, после чего горящий остов раскололся пополам и погрузился в воды, а тихая ночь распростерла свой траурный плащ над Хэмптон-Роудсом.

Монитор прибыл в течение вечера и встал на якорь под кормой Миннесоты, чему его меньшая осадка позволяла сделать это без всякой опасности. Для нас последовавшее боестолкновение оказалось полной неожиданностью. Если бы мы знали, что нам предстоит встретиться с ней, то по крайней мере запаслись бы бронебойными ядрами для наших нарезных орудий. Мы могли бы даже счесть за благо подождать, пока наш железный таран, оставленный в борту Камберленда, не удастся заменить. Бьюкенен был выведен из строя ранением, и командование перешло к лейтенанту Джонсу.

Мы снялись с якоря незадолго до восьми часов следующего утра и пошли под парами поперек и вверх по течению к Миннесоте, рассчитывая быстро покончить с ней и вскоре вернуться с ее флагом, волочащимся под нашим знаменем. Мы приближались к ней медленно, осторожно прощупывая путь вдоль кромки фарватера, как вдруг, к нашему изумлению, черный предмет, соответствующий историческому описанию «бочонок на воде с сырной коробкой наверху», медленно выплыл из-под прикрытия Миннесоты и смело преградил нам путь. Следует признать, что оба корабля выглядели весьма странно, столь же нелепо для глаз людей 1862 года, сколь они предстали бы перед взором нынешнего поколения.

И вот началась великая битва, равной которой мир еще не видывал. Со вчерашним сражением ушли в прошлое старые методы, и вместе с ними многовековой опыт «битв и бурь» пошел прахом.

Мы кружили вокруг друг друга по спирали, постепенно сокращая круги, пока не оказались на дистанции прямого выстрела, однако наши снаряды рикошетили от башни Монитора точно так же, как ее снаряды — от наших наклонных бортов. В течение двух часов канонада продолжалась без видимого ущерба для обоих противников.

На нашей орудийной палубе царили суматоха, дым, закопченные фигуры и суровые команды, в то время как в машинном и котельном отделениях шестнадцать топок изрыгали огонь и дым, а кочегары, стоя перед ними подобно гладиаторам, надрывались с шуруровками и шуровочными лопатами, своими усилиями вызывая все более интенсивное горение и жар. Треск и рев бушующего пламени, шипение выходящего пара, громкие и тяжелые пульсации машин вкупе с грохотом боя наверху и ударами и вибрацией тяжелых железных масс, обрушивавшихся на нас, создавали зрелище и звуки, которые можно было сравнить лишь с поэтическим описанием преисподней.

И тогда произошла случайность, угрожавшая нашей полной гибели. Мы намертво сели на песчаную мель.

Наше положение было критическим. Монитор мог не торопясь подойти к нам вплотную и при этом оставаться вне досягаемости из-за нашей неспособности склонить орудия. Она подошла и принялась обследовать каждую щель в нашей броне — каждую, кроме той, которая на самом деле была уязвимой, если бы она только знала об этом.

Расход угля за два дня боев облегчил наш нос настолько, что наша незащищенная подводная палуба почти сравнялась с поверхностью воды. Броня на наших бортах ниже ватерлинии была продлена всего примерно на три фута из-за нашего поспешного выхода до завершения работ. При таком облегченном весе эти обнаженные участки делали нас уже не броненосцем, и Монитор могла бы пробить нас в районе ватерлинии, если бы опустила свои орудия ниже.

Опасаясь, что она может обнаружить нашу уязвимую «ахиллесову пяту», нам пришлось идти на любые риски. Мы наглухо привязали предохранительные клапаны, забросили быстро сгорающее горючее в и без того бушующее пламя и довели давление в котлах до уровня, который при обычных обстоятельствах был бы небезопасным. Гребной винт яростно взбалтывал ил и воду, но корабль не сдвинулся с места. Мы навалили промасленной хлопчатобумажной ветоши, щепок, всего, что горело бы быстрее угля. Казалось невозможным, чтобы котлы выдержали то давление, которое мы на них нагнетали. Как раз когда мы начали отчаиваться, последовало заметное движение, и Мэримак за счет одной лишь грубой силы медленно сползла с отмели. Мы были спасены.

Прежде чем наш противник понял, что мы снова на плаву, мы бросились на нее, застав ее совершенно врасплох, и попытались протаранить, но наш командир сомневался в исходе столкновения без нашего окованного железом тарана и отдал приказ дать задний ход задолго до того, как мы достигли Монитора. В результате в машинном отделении я не почувствовал ни малейшего толчка, хотя ударили мы ее вполне основательно.

Плотник доложил, что в носовой части образовалась течь. Лейтенант Джонс велел позвать меня и расспросил об этом.

«Не может быть, чтобы мы набирали много воды, — ответил я, — ведь обшивка судна прекрасно видна в подшипниках кривошипов».

Он во второй раз вызвал меня к себе и спросил, не поступает ли вода в машинном отделении.

«Имея два больших насоса Уортингтона в дополнение к трюмным киссонам, мы могли бы удерживать ее на плаву часами, даже если бы в ее корпус угодил десятидюймовый снаряд», — заверил я его, повторив, что в машинном и котельном отделениях воды нет.

Мы проскользнули мимо, оставив Монитор невредимой, но вклинились между ней и Миннесотой и открыли огонь по последней. Монитор отважно бросился ей на выручку, пройдя под нашей погруженной кормой так близко, что чуть не отломил наш гребной винт. Когда она проходила мимо — так близко, что мы могли бы прыгнуть на нее, — лейтенант Джон навел на нее кормовое орудие, когда та находилась всего в двадцати ярдах от дульного срезА, и выпустил нарезной снаряд, который снес железные брусья, защищавшие боевую рубку Монитора, выведя из строя рулевое управление и сигнальные приспособления и ослепив капитана Уордена. Было ошибкой располагать боевую рубку так далеко от башни и жизненно важных частей корабля. С тех пор ее стали размещать над башней. Башня Монитора была настоящей братской могилой. Ее диаметр составлял всего двадцать футов, и каждый снаряд сбивал шляпки болтов, заставляя их летать по сторонам и поражать артиллеристов. Если один из них едва касался стенки башни, то оказывался оглушен и на мгновение парализован. Лейтенант Грин был унесен в трюм в одурманенном состоянии и так до конца и не оправился от последствий. Один из портовых щитов заклинило, выведя орудие из строя, и Мониторе не оставалось ничего другого, кроме как отступить и оставить Миннесоту на произвол судьбы.

Капитан Ван Брунт с этого корабля решил, что теперь он обречен, и уже готовился поджечь свой корабль, когда увидел, что Мэримак также отходит в сторону Норфолка.

Именно в этот момент лейтенант Джонс послал за мной и сказал: «Лоцманы не станут подводить нас ближе к Миннесоте, а рисковать снова сесть на мель мы не можем. Я собираюсь отойти под защиту пушек Сьюоллс-Пойнт и возобновить атаку с приливом. Засыпьте топки углем и произведите все необходимые регулировки механизмов, но будьте готовы снова запуститься во второй половине дня».

Я спустился вниз, чтобы выполнить его указания, а позже с удивлением услышал крики «ура». Выбежав на палубу, я обнаружил, что мы проходим мимо Крейни-Айленд по пути к Норфолку, а солдаты на батарее приветствуют нас возгласами.

Наш капитан посоветовался с некоторыми из своих лейтенантов. Позже он объяснил, что, поскольку Монитор показала себя столь грозным противником, он счел за лучшее раздобыть запас бронебойных ядер, заменить таран, установить портовые щиты, продлить броневой пояс ниже ватерлинии и сменить пушки, чьи стволы были разбиты снарядами, а затем возобновить бой со всеми шансами на победу. Я помню ощущение, будто меня окатили ушатом холодной воды. Его рассуждения, несомненно, были здравыми, но в них игнорировался моральный эффект от ухода с рейда без принуждения Миннесоты к капитуляции.

Пока Мэримак поднималась вверх по реке, волоча флаг Конгресса под звездным знаменем Конфедерации, ее встретили грандиозными овациями толпы, выстроившиеся вдоль берегов, а сотни шлюпок, украшенных флагами и транспарантами, превратили наш путь в триумфальное шествие.

Мы встали в сухой док в тот самый день, и примерно через три недели были готовы возобновить бой на более выгодных условиях, однако Монитор, хоть и усиленный двумя другими броненосцами, Галеной и Наугатуком, и всеми доступными судами военно-морского флота США, имел приказ из Вашингтона отклонить наш вызов и запереть нас на рейде. Эта стратегия преисполнила нас ярости и уныния, но оказалась весьма эффективной.

Наш новый командир, коммодор Джозайя Татнелл, рвался отличиться, но у него был приказ не рисковать уничтожением или захватом Мэримака, покидая рейд, поскольку дивизия генерала Хьюджера в Норфолке тогда оказалась бы во власти федерального флота. Неделя за неделей шла за неделей, упуская его золотую возможность. Наконец мы отправились в Ричмонд и донесли до Президента план вылазки. Он вернулся однажды во второй половине дня и приказал всем подняться на борту. В ту ночь мы ускользнули с рейда и вскоре миновали Форт-Монро по пути в Чесапикский залив.

Вскоре наш офицер армейской связи начал размахивать фонарем, переговариваясь с нашими отдаленными батареями, а затем доложил результат офицеру Джонсу, который передал его Татнеллу. «Нам приказано вернуться, сэр», — сказал он.

Татнелл разглядывал в бинокль тусклые очертания форта и сделал вид, что не слышит.

«Приказ является безапелляционным», — повторил Джонс.

Татнелл замялся. Он был близок к тому, чтобы ослушаться. «Старина Хьюджер перехитрил меня, — пробормотал он. — Делайте что хотите. Я оставляю вас за главного. Я иду спать», — и он с крайним раздражением ударился вниз в каюту. Татнелл был эффектным мужчиной ростом выше шести футов, с румянцем на лице, глубоко посаженными синими глазами и выдающейся нижней губой. То, что ему не выпало шанса сразиться, произошло вовсе не по его вине.

Наша жизнь на борту в последующие недели была далеко не комфортной. Мы находились в поле зрения неприятеля, и при каждом движении вражеского флота объявлялась «боевая тревога». Пары поддерживались непрерывно. В наших каютах не было иллюминаторов, и ни единый луч света не проникал даже в кают-компании. Прогуливаться можно было только на верхней решетчатой площадке — современная тюрьма куда удобнее. Иногда матросы бродили по затопленной палубе, порождая среди чернокожих суеверия, будто они были экипажем «дьявольского корабля», способным ходить по воде.

Норфолк теперь эвакуировался, и мы прикрывали отступление Хьюджера. По завершении этого мы должны были получить сигнал и самостоятельно подняться по Джеймс-Ривер. Норфолк оказался в руках федералов, а Хьюджер исчез, не подав нам сигнала, когда наши лоцманы сообщили, что на Харрисонс-Бар, который нам предстояло форсировать, глубина составляет всего восемьнадцать футов. По их совету в ночь на 11 мая мы облегчили корабль, выбросив за борт весь уголь и балласт, тем самым подняв наши незащищенные палубы над водой. Наконец все было готово — и тут выяснилось, что ветер, дувший весь день вниз по течению, сдул воду с бара. С рассветом федеральный суд должен был обнаружить наше беззащитное состояние, и поражение с пленением были неизбежны, поскольку теперь мы больше не являлись броненосцем.

Было решено оставить судно и поджечь его. Мы отвели Мэримак к излучине Крейни-Айленд, и около полуночи началась высадка команды. У нас было всего две шлюпки, и до восхода солнца все наши три с половиной сотни человек сошли на берег. По палубе были разбросаны хлопчатобумажная ветошь и пороховые дорожки, и старший помощник Джонс, последним покинувший корабль, поджег бикфордов шнур. Затем мы молча двинулись через лес, чтобы соединиться с Хьюджером в пятнадцати милях оттуда в Саффолке.

Все еще не покоренные, со смешанными чувствами гордости и скорби мы спустили наши поникшие флаги, чьи лавры были все так же свежи и зелены, предали ее огню и заставили языки пламени реветь вокруг снаряженных пушек. Бикфордов шнур, пороховой погреб и тот последний, глухой, низкий, мрачный, скорбный гул возвестили нашим людям, уже далеко шедшим маршем, что их доблестного корабля больше нет.

КОНЕЦ МОНИТОРА

КОНЕЦ МОНИТОРА

III

Очевидец, контр-адмирал Э. В. Уотсон, ВМС США

29 декабря 1862 года, через девять месяцев после своего памятного боя с Мэримаком, Монитор под командованием коммандера Джона П. Бэнкхеда вышел из Хемптон-Роудс на буксире Род-Айленда под командованием капитана Стивена Декейтера Тренчарда в Бофор, Северная Каролина. Погода в момент выхода казалась благоприятной для перехода, но на следующий день при приближении к мысу Хаттерас ветер задул с юго-востока и постепенно усиливался, пока к вечеру не разразился умеренный шторм при довольно сильном волнении на море. Вскоре стало заметно, что Монитор с трудом справляется с непогодой, и машины сбавили ход, однако курс по-прежнему держался носом на ветер и волну.

Это было ошибкой, поскольку последующий опыт буксировки других судов ее класса доказал, что безопаснее всего проводить их в шторм так, чтобы они лежали в ложбине волны, когда волны омывали бы их палубы, а бортовая качка не была бы чрезмерной. За Монитором пристально наблюдали, и все на борту Род-Айленда опасались за ее безопасность. Ближе к концу первой вахты — между 8 вечера и полуночью — на Мониторе был поднят сигнал бедствия, красный фонарь, и, незаметно для команды Род-Айленда, буксирный канат был перерублен, а якорь Монитора отдан.

Род-Айленд немедленно остановил машину, и были спущены три шлюпки под командованием офицеров в каждой, направленные для снятия людей с Монитора. При сильном волнении подойти к ней вплотную оказалось делом сложным, и первую же шлюпку, добравшуюся до нее, волнабросила на палубу, пробив в ней пробоину. Следующая волна смыла шлюпку обратно, и с немалым трудом она приняла на борт столько людей, сколько при ее течи могло безопасно совершить обратный путь.

Когда шлюпки подошли к Монитору, ее капитан и старший помощник поднялись на палубу и, цепляясь за леера под накатывающими волнами, стали звать команду спуститься из башни и рассаживаться по шлюпкам, чего те поначалу делать не хотели. Кому-то удалось запрыгнуть в шлюпки, а кто-то угодил в воду и был вытащен. Заметив старого квартирмейстера с большим узлом под мышкой, старший помощник, решив, что это его вещевой мешок, сказал ему, что сейчас не время пытаться спасать свое имущество. Тот ничего не ответил, но бросил узел в шлюпку. Когда узел передали наверх через борт Род-Айленда, оказалось, что это маленький мальчик-посыльный — вероятно, самый маленький и самый юный на службе. В конце концов все три шлюпки были заполнены и направились обратно к кораблю.

Тем временем Род-Айленд при заднем ходе машин намотал буксирный канат на свое левое гребное колесо и, находясь прямо с наветренной стороны от Монитора и лишенный хода машин, дрейфовал на нее. В какой-то момент показалось, что он ударит в нос Монитора, но, к счастью, он лишь чуть разминулся с ним и, проскрежетав вдоль ее борта, дрейфовал по ветру.

Была отправлена еще одна шлюпка, чтобы забрать оставшуюся часть команды Монитора, однако, оказавшись теперь с подветренной стороны, она могла делать лишь медленный ход против волн, и прежде чем она добралась до нее, люди увидели, как огонек Монитора погас, и поняли, что она пошла ко дну. Наконец освободив гребное колесо Род-Айленда от буксира, корабль описал круг в поисках шлюпки, запуская ракеты и сжигая бенгальские огни, чтобы указать свое местоположение. С рассветом ничего не было видно. Перекликаясь с проходившим мимо государственным судном и велев ему поискать шлюпку, Род-Айленд на всех парах помчался к Фортесс-Монро, чтобы доложить о гибели.

Когда выживших с обреченного судна построили на палубе Род-Айленда, недосчитались четырех офицеров и двенадцати матросов; все они, вероятно, нашли вечный покой в железном гробу на водной могиле примерно в пятидесяти милях к югу и востоку от маяка мыса Хаттерас.

Пропавшая шлюпка и экипаж Род-Айленда были обнаружены тем же судно неделей позже в целости и сохранности в Бофоре, Северная Каролина. Их подобрала шхуна и доставила в этот порт. Командовавший шлюпкой офицер доложил, что ранним утром он заметил направлявшуюся к ним шхуну и поднял на весле черный шелковый платок, принадлежавший одному из членов экипажа, как сигнал бедствия, однако люди на шхуне, очевидно приняв их за пиратов, вышедших из какой-то прибрежной протоки, повернули обратно и умчались прочь. Вторая шхуна, подошедшая вскоре после этого, оказалась более гостеприимной и приняла их на борт.

КОНЕЦ