ЖИЗНЬ ДЖОНА ТОМПСОНА.

ЖИЗНЬ ДЖОНА ТОМПСОНА, БЕГЛОГО РАБА; СОДЕРЖАЩАЯ ИСТОРИЮ ЕГО 25-ЛЕТНЕГО ПРЕБЫВАНИЯ В РАБСТВЕ И ЕГО ЧУДЕСНОГО ОСВОБОЖДЕНИЯ.

НАПИСАНО ИМ САМИМ.

ВУСТЕР: ИЗДАНО ДЖОНОМ ТОМПСОНОМ. 1856.

Зарегистрировано в соответствии с актом Конгресса в 1856 году ДЖОНОМ ТОМПСОНОМ в канцелярии клерка Окружного суда штата Массачусетс.

ВУСТЕР: ОТПЕЧАТАНО К. ГАМИЛЬТОНОМ, В ТИПОГРАФИИ «ПАЛЛАДИУМ».

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Было бы беспрецедентным поступком выпустить в свет труд такого объема без предисловия; и я рад воспользоваться возможностью, которую обычай не только допускает, но и предписывает, чтобы сказать несколько слов о предлагаемой вам работе. История ее такова: около двух лет назад, после того как я поведал многим основные факты, касающиеся моего рабства и побега в страну свободы, мне предложили придать этим фактам постоянную форму. Сначала я попытался выяснить, что было сказано другими людьми, которые когда-то были в рабстве, а теперь обрели свободу, и из каких штатов они прибыли. Я обнаружил, что многие мои братья из других, отдаленных штатов писали на эту тему, но почти никто из Мэриленда. Я осознаю, что сейчас, когда общественное мнение не считает мученичеством осуждение рабства, появилось множество людей, которые становятся смелыми и используют мощное оружие против этого великого зла; и даже школьники дерзко осуждают систему, чудовищность которой они не могут оценить. Я подумал, что, безусловно, можно позволить тому, кто носил тяжкое ярмо рабства, сказать что-то о его страданиях и что-то о той свободе, которую, если он и не сможет точно определить, он может искренне сказать, что всегда будет восхищаться ею и любить ее.

ДЖОН ТОМПСОН.

Вустер, штат Массачусетс, май 1856 г.

Жизнь Джона Томпсона, беглого раба.

ГЛАВА I.

Я родился в Мэриленде в 1812 году и был рабом миссис Вагар. У нее было четыре сына и две дочери. Сыновья все были фермерами, владевшими большими участками земли, которые были хорошо укомплектованы рабами и другой животной собственностью!

Когда ее младшему сыну, Джеймсу Г., было около сорока или сорока пяти лет, он владел плантацией, на которой жил вместе с матерью и на которой я родился. На этой плантации было около двухсот рабов, молодых и старых; из них пятьдесят принадлежали ему, а остальные — его матери, но все они находились под его присмотром.

У Дж. Г. В. было двое детей, Джон и Элизабет. Его жена умерла раньше, чем я начал что-либо помнить, оставив детей под присмотром бабушки. Элизабет было около тринадцати, а Джону — десять лет.

У моих родителей было семеро детей: пять сыновей и две дочери. Мои отец и мать были полевыми рабочими. Моя младшая сестра была домашней прислугой и горничной, а старшую отдали одному из сыновей. Остальные из нас были слишком малы для работы, старшему было всего одиннадцать лет.

Первым актом рабства, который запечатлелся в моей памяти, была продажа моей старшей сестры, принадлежавшей Генри Вагару, брату Дж. Г., который жил в трех милях от нашей плантации. Моя мать услышала о продаже, которая состоялась в субботу, и в воскресенье взяла нас с собой, чтобы увидеть нашу любимую сестру, которая тогда находилась во дворе с партией работорговца, готовясь к отправке далеко на юг в следующий понедельник. Пройдя шесть миль, мы прибыли к месту назначения. Мать, подойдя к двери дома торговца, упала на колени и со слезами умоляла позволить ей увидеть свою заключенную дочь, которую вскоре должны были оторвать от ее объятий, вероятно, чтобы больше никогда не увидеть ее в живых. У него не было обычая впускать рабов в свой двор, чтобы они могли видеться со своими друзьями, но в этот раз его сердце, казалось, смягчилось, ибо он открыл дверь и велел нам войти, что мы и сделали.

Здесь первым, что ударило мне в уши, был лязг цепей на конечностях бедных жертв. Мне это показалось адом на земле, символом той ужасной темницы, где грешники содержатся до дня Божьего возмездия и где их мучения возносятся во веки веков.

Как только сестра увидела нашу мать, она подбежала к ней и бросилась ей на шею, но не смогла вымолвить ни слова. Это была сцена, свидетелями которой были ангелы; там были слезы, которые, я верю, были собраны и помещены в Божье хранилище, чтобы храниться там до того дня, когда Он изольет Свой гнев на эту виновную нацию.

Торговец, обеспокоенный этой волнующей сценой и опасаясь, что остальные члены партии станут недовольны своим положением, позволил сестре покинуть двор на несколько мгновений, чтобы побыть с матерью. Он не следил за ней, как я думал, что он сделает, а позволил ей ходить с матерью и даже сопровождать нас часть пути к дому. Он заказал для нас обед, но никто из нас не смог съесть ни кусочка. Я думал, что мое сердце разорвется, когда приблизилось время нашего расставания. Я страшился того момента, когда должен буду попрощаться с моей любимой сестрой, чтобы никогда больше не увидеть ее лица, никогда больше не встретить ее в кругу семьи, никогда больше не услышать ее горячей молитвы к престолу Божьему.

Я наблюдал за солнцем, которое, казалось, опускалось за западные холмы; но это не остановило его движение. Вскоре пришло время, когда мы должны были уйти. Когда мать собиралась попрощаться с сестрой и протянула руку, чтобы взять ее за руку, она разразилась потоком слез, восклицая вслух: «Господи, помилуй меня!»

Торговец, видя такую родительскую привязанность, стоя рядом, опустил голову и вытер слезы с глаз; и, чтобы избавиться от такой волнующей сцены, он сказал: «Мэри, ты можешь пройти немного с матерью и скоро вернуться».

Повернувшись к матери, он сказал: «Старуха, я сделаю все возможное для твоей дочери; я продам ее хорошему хозяину».

Затем мы покинули дом. Пройдя с нами две мили, сестра Мэри, повинуясь приказам и своему обещанию, не могла идти дальше, и она сказала: «Мама, я полагаю, мне пора возвращаться».

Здесь произошла еще одна душераздирающая сцена. Я хорошо помню ее прощальные слова: «Мама, — сказала она, — не горюй, ибо хотя мы разделены телом, наше расставание лишь на время, и если мы будем верны, мы встретимся снова там, где нет больше расставаний. Мама, ты постараешься встретиться со мной?»

Мы все пообещали сделать это. Затем мы расстались и с тех пор никогда не получали от нее прямых известий. Как мы позже поняли, ее увезли в Алабаму и продали с публичного аукциона. Но если я буду верен, я увижу ее снова.

Hark and hear the captive pleading,

Listen to her plaintive cry,

While in floods her tears are falling;

Must I, in my bondage die?

When I dwelt in my own country,

With my children by my side,

Cruel white men coming on me,

Dragg’d me o’er the deep so wide.

Oft I think of my sweet children,

And my dear companion too;

If on earth I no more see them,

And have bid a last adieu,

I must try to live so faithful

To that God who rules above,

That I may obtain His favor,

And may dwell with Him in love.

I must wait until that moment,

When the trump of God shall sound;

Calling nations all together,

Then to hear their final doom!

There I’ll see my dear companion,

Whom long since I bade adieu;

There I’ll see my smiling children,

And my blessed Jesus, too!

Then let cares, like a wild deluge,

Roll across this mortal frame;

Death will soon burst off my fetters,

Soon ’twill break the tyrant’s chain;

Then I’ll pass from grace to glory,

Then I’ll sing my suffering o’er;

For then grief, and pain, and sorrow,

Shall be felt and known no more.

ГЛАВА II.

Все рабы, как мужчины, так и женщины, за исключением тех, кто работал по дому, были вынуждены работать в поле. Мы выращивали кукурузу, пшеницу и табак.

Норма продовольствия для каждого раба в неделю составляла гарнец кукурузы, две дюжины сельдей и около четырех фунтов мяса. Детям до восьми лет ничего не полагалось. Женщинам предоставлялось четыре недели отдыха при родах; после чего они были вынуждены оставлять своих младенцев на произвол судьбы и на милость Провидения, в то время как сами снова были вынуждены работать в поле, иногда в миле от дома.

Часто старшие дети должны были присматривать за младшими, иногда мать, пока ее ребенку не исполнялось три или четыре месяца, если у нее был добрый и гуманный надсмотрщик, могла прийти домой один раз между приемами пищи и покормить ребенка; но такие одолжения предоставлялись крайне редко. Чаще матери приходилось брать ребенка с собой в поле, класть его с краю, где она могла видеть его, доходя до конца ряда; перемещая его по мере того, как она переходила от ряда к ряду.

Рабов выводили из бараков на рассвете. Завтрак должен был быть приготовлен и съеден до начала работы, и если это не было сделано до того, как надсмотрщик звал их в поле, они должны были оставаться без него; и часто дети, будучи в это время еще спящими, конечно, были вынуждены обходиться без завтрака.

Одежда рабов зимой состояла из одной рубашки, брюк и куртки без подкладки, обуви и чулок. Летом — одна рубашка и одна пара брюк из грубого льна.

Когда табак созревает или почти созревает, в нем часто заводятся черви длиной около двух дюймов и толщиной с большой палец. У них есть рога, и их называют табачными червями. Они очень разрушительны для урожая табака, и их нужно тщательно собирать руками, чтобы не сломать листья, которые очень легко ломаются. Но как бы ни старались рабы, они не могут избежать того, чтобы оставить некоторых из этих червей на растениях. У мистера Вагара был обычай следовать за рабами, чтобы проверить, не нашел ли он оставшихся, и если находил, то заставлял человека, в чьем ряду они были найдены, съесть их. Это делалось для того, чтобы сделать их более внимательными. Читателям это может показаться невероятным, но это факт.

Моя хозяйка и ее семья были епископалами. Ближайшая церковь находилась в пяти милях от нашей плантации, а методистской церкви не было ближе десяти миль. Поэтому мы ходили в епископальную церковь, но всегда возвращались домой такими же, как и уходили, ибо проповеди были выше нашего понимания, так что мы могли понять лишь немногое из того, что говорилось. Но вскоре методистская религия пришла к нам и проповедовалась настолько просто, что даже идущий путник, будь он глупцом, не мог в ней ошибиться.

Это новое учение вызвало большое смятение среди рабовладельцев. Это было то, чего они не могли понять. Оно принесло благую весть бедным рабам; оно исцеляло сокрушенных сердцем; оно открывало двери темниц для тех, кто был связан, и отпускало пленных на свободу.

Как только оно распространилось среди рабов, оно переходило с плантации на плантацию, пока не достигло нашей, где почти все испытали религию. Рабовладельцы, сильно встревоженные этим странным явлением, созвали собрание, на котором назначили людей патрулировать местность и разгонять эти религиозные собрания. Это было сделано, и многим бедным жертвам сильно иссекли спины просто за то, что они ходили на молитвенные собрания.

В конце концов, мистер Вагар купил на аукционе человека по имени Мартин, который был скрипачом. Поскольку рабы очень любят танцевать, наш хозяин подумал, что игра на скрипке вернет их к прежнему невежественному состоянию, и купил этого человека для этой цели. Это возымело желаемый эффект на большинство из них, и то, чего не удалось достичь кнутом, завершила скрипка, ибо нелегко отвратить душу от Бога жестокостью, когда ее можно легко увлечь мирскими удовольствиями; и я думаю, что игра на скрипке лучше всего подходит для этой цели, чем что-либо другое, что я мог бы упомянуть.

ГЛАВА III.

Мистер У. был очень жестоким надсмотрщиком рабов. Он порол неразумно и без причины. Он часто отсутствовал дома, нередко по три-четыре недели подряд, оставляя в такие времена плантацию на попечение надсмотрщика. Когда он возвращался, он иногда приказывал всем рабам собраться у дома, после чего порол их всех подряд; небольшая порка, как он считал, была необходима для обеспечения смиренного подчинения рабов.

Иногда он заставлял одного раба пороть другого: мужа — жену, мать — дочь, или отца — сына. Эта практика казалась очень забавной ему самому и его детям, особенно его сыну Джону, который не преминул пойти по стопам отца, осуществляя тот же принцип, пока не стал типичным тираном.

Когда он был дома на каникулах, он часто просил разрешения у своей бабушки позвать всех чернокожих детей из их бараков к дому, чтобы подмести и очистить двор от сорняков и т. д., чтобы он мог присматривать за ними. Затем, с кнутом в руке, он ходил среди них и иногда хлестал бедных маленьких существ, на которых не было ничего, кроме рубашки, а часто и вовсе ничего, пока кровь не текла по их спинам и конечностям, по-видимому, без всякой причины, кроме как для удовлетворения своей собственной жестокой прихоти.

Это нравилось его отцу и бабушке, которые, соответственно, считали его очень смышленым мальчиком! Часто моя мать, вернувшись ночью после целого дня работы в поле, находила спины своих маленьких детей изувеченными кнутом Джона Вагара или его бабушки; ибо если какой-либо ребенок осмеливался сопротивляться мальчику, она приказывала кухарке выпороть его кнутом из сыромятной кожи, который хранился для этой цели.

Я хорошо помню слезы моей бедной матери, когда они падали на мою спину, пока она промывала и перевязывала мои раны. Но не было никакой защиты от ее горя, у нее не было возможности искать справедливости, кроме как взывать к небесам; ибо если бы она пожаловалась, ее собственная спина была бы иссечена таким же образом.

Иногда она плакала и рыдала всю ночь, но ее слезы должны были высохнуть, а рыдания — утихнуть до того, как прозвучит рог надсмотрщика, что происходило на рассвете, чтобы они не выдали ее. И она, не отдохнув, должна была стряхнуть с себя тяжелый сон и на рассвете отправиться в поле, оставляя своих малышей на похожую, а может быть, и худшую участь в грядущий день, и страшась повторения собственных страданий в грядущий вечер. Великий Боже, что за череда преступлений! Нет ли бальзама в Галааде; нет ли там врача, чтобы народ Твой мог исцелиться?

Мартин, скрипач, был куплен на срок десять лет, после чего он должен был получить свободу. Он был хорошим работником, его называли верным, смиренным слугой, и он очень нравился всем, кто его знал. Его срок теперь истек согласно купчей. Он прекрасно это осознавал, но поскольку его администратор находился на расстоянии семидесяти пяти миль от него, у Мартина не было возможности увидеть его или сообщить ему, что его все еще держат в рабстве сверх срока контракта.

Поэтому, чувствуя себя свободным, он, следовательно, начал проявлять некоторые признаки своей свободы; ибо когда надсмотрщик подгонял его, как обычно, он хотел, чтобы тот понял, что то, что он сейчас делает, зависит от него самого, поскольку он теперь свободный человек и был таковым уже восемнадцать месяцев.

Надсмотрщик принял это за оскорбление, но не стал наказывать его сам, ибо боялся действий администратора Мартина. Соответственно, он пожаловался мистеру У. по его возвращении из поездки, в которой тот отсутствовал. Мартина немедленно вызвали вместе со всеми рабами, чтобы они могли стать свидетелями наказания, которому он подвергся, чтобы это послужило предупреждением любому, кто мог возомнить себя свободным.

Никто в то время не знал, зачем их вызвали; они знали только, что кого-то, а возможно, и всех, будут пороть. И сразу каждый начал спрашивать себя: «Это я?» Они начали размышлять, сделали ли они что-то, заслуживающее наказания. Их сомнения и страхи, однако, вскоре закончились, когда жребий пал на Мартина, которому приказали скрестить руки. Это было на скотном дворе. С него сняли грубую рубашку, брюки закрепили на бедрах, и его подвесили за руки к балке в открытом сарае, после чего надсмотрщику приказали хлестать его кнутом из сыромятной кожи. Каждый удар рассекал плоть на его спине и заставлял течь кровь. Его вопли и жалобные крики «Господи, помилуй меня!» были слышны на дальних плантациях. Но они были бесполезны; в железном сердце его мучителя не было милосердия. Казалось, что только смерть может положить конец его страданиям. Но в конце концов Бог услышал его крик и послал избавление. Слабыми и неожиданными средствами Он посрамил сильных.

Джон, которому в то время было около пятнадцати лет, был на охоте вдали от дома. Он услышал пронзительные крики жертвы и поспешил к месту, где разыгрывалась ужасная сцена.

«За что надсмотрщик порет Мартина?» — спросил он у своего отца.

Отец ответил на вопрос лишь тем, что велел ему идти в дом. Вместо того чтобы подчиниться, Джон взвел курок своего ружья, воскликнув: «Клянусь Богом, я убью этого надсмотрщика!», одновременно направляя оружие на надсмотрщика и приказывая отцу отойти с дороги.

Надсмотрщик, испугавшись, побежал к мистеру Вагару за безопасностью, хорошо зная, что Джон исполнит свою угрозу и что вдали от мистера У. для него нет спасения.

«Опусти ружье, Джон», — сказал его отец.

«Нет, не опущу, — ответил Джон, — отойди, отойди. Я убью этого проклятого надсмотрщика!»

Отец побоялся подойти к собственному сыну, опасаясь, что в припадке ярости тот может убить его. Поэтому надсмотрщик, ведомый мистером У. ради безопасности, покинул ферму на два дня, пока гнев Джона не утих. Затем Джон срезал Мартина, но тот не мог работать несколько дней.

Примерно через четыре или пять месяцев после этого случая на плантацию прибыл его администратор. Он был очень удивлен тем, что Мартина держали так долго сверх срока, и сказал, что мистер У. должен заплатить ему за это. Он ничего не сказал о несправедливом наказании, которому подвергся Мартин, и была ли когда-либо какая-то компенсация за это, я никогда не знал. Мартин покинул эту плантацию ради лучшей.

Это был единственный добрый поступок Джона Вагара, о котором я когда-либо знал. Впоследствии он был полностью равен своему отцу в жестокости. Несколько лет спустя он забил до смерти рабыню за то, что она взяла стакан рома из его кувшина, который, как он думал, он потерял.

Муж этой женщины обычно хранил спиртное в своем доме, где его и нашли, когда в бараках рабов проводили обыск в поисках пропавшего рома. Она сказала, что ее муж купил его, но ее утверждению не поверили. Ее муж принадлежал мистеру Мортону, жившему примерно в пяти милях оттуда, и приходил по субботам повидаться с женой. Женщину звали Минта; она была матерью шестерых детей. Ее пороли, чтобы заставить признаться в вине, которой не было; и в конце концов она призналась. Он порол ее полчаса, чтобы вырвать признание; после чего он порол ее еще полчаса за преступление, которого она никогда не совершала. Это стало причиной ее смерти, которая наступила через три дня.

Это было примерно в начале правления Джона, ибо после того, как он закончил свое образование и вернулся домой, отец передал ему управление плантацией.

Когда он был молод и учился в школе, дядя подарил ему красивого маленького пони, седло и уздечку. Тогда этому молодому джентльмену понадобился личный слуга, и он заявил о своем праве выбрать его самостоятельно из числа детей рабов. Соответственно, он выбрал меня.

Тогда моей обязанностью было прислуживать ему, ухаживать за его лошадью и сопровождать его в школу и обратно; за небрежность в чем, как ему казалось, я часто получал от него суровые порки. Тем не менее, я не хотел менять свое положение, ибо считал свою должность очень высокой; предпочитая случайную порку тому, чтобы меня выгнали с должности.

Будучи личным слугой джентльмена, я больше не имел дела с делами плантации и, следовательно, считал себя намного выше тех детей, которым приходилось подметать двор. Мне было около двенадцати лет, когда меня отдали Джону Вагару.

ГЛАВА IV.

Поскольку игра на скрипке и танцы среди рабов прекратились с исчезновением скрипки Мартина, христианство, казалось, стало набирать силу, и возникло славное возрождение религии, которое потребовало еще одного законодательного акта для подавления. Вот это новое положение: патрульные должны обыскивать бараки рабов на каждой плантации, и если они найдут каких-либо рабов отсутствующими после наступления темноты, они должны получить, когда их найдут, тридцать девять ударов кнутом по обнаженной спине. Когда рабов ловили, если присутствовал констебль, он мог немедленно применить наказание. Если констебля не было, то беглого раба должны были доставить к мировому судье, где он должен был получить не менее пяти и не более тридцати девяти ударов кнутом, если только он не мог предъявить пропуск от своего хозяина или надсмотрщика. Многих так пороли, как по пути на ночные собрания, так и возвращаясь с них; или, что еще хуже, часто снимали с колен во время молитвы и жестоко пороли.

Но это не остановило прогресс великого Божьего дела, ибо Он заложил фундамент здания, и Его работники решили продолжать работу, пока не будет положен замковый камень.

Многих рабов продавали дальше на юг за посещение собраний. Они иногда проходили четыре или пять миль, посещали собрание и возвращались как раз к рогу надсмотрщика.

У мистера Вагара был ценный раб по имени Аарон, плотник по профессии и отличный работник; человек истинного благочестия и большой физической силы. Он никогда не соглашался на порку, если его не принуждали превосходящей силой; и хотя его часто пороли, это не сломило его волю и не уменьшило его храбрости; так что всякий раз, когда его хозяин пытался выпороть его, это никогда не обходилось без помощи, по крайней мере, пяти или шести человек. Были такие люди, которые всегда были готовы оказать свою помощь в таких чрезвычайных ситуациях. Аарон был слишком ценен, чтобы его застрелить, и его хозяин не хотел его продавать; но в конце концов, устав звать на помощь, чтобы выпороть раба, и зная, что пренебрежение этим будет выглядеть как подчинение негру, что со временем может оказаться опасным, поскольку другие рабы, становясь непокорными, могут сопротивляться ему, пока он не сможет пороть ни одного из них без помощи. Он наконец решил продать Аарона, как бы ему этого ни не хотелось.

В то время раб работал, распиливая тяжелые бревна для постройки амбара. Способ распиловки такого леса на Юге — это то, что они называют лучковой пилой. Сооружаются леса высотой около десяти футов, на них кладутся бревна, после чего один человек встает сверху, а другой снизу, и они попеременно тянут и толкают пилу, таким образом проталкивая ее сквозь бревна.

Аарон был занят этой работой, когда заметил приближающихся к нему нескольких незнакомых посетителей, чью цель он поначалу не заподозрил. Его попросили спуститься с лесов, так как один из джентльменов хотел поговорить с ним о строительстве амбара. Он сразу отказался выполнить просьбу, ибо, видя этого торговца раньше, он вскоре догадался о его деле и предположил, что он сам продан.

После этого отказа они начали забрасывать его камнями, щепками или чем угодно, что могли найти, чтобы бросить в него, пока наконец не заставили его спуститься. Он спрыгнул с лесов с топором в руке и начал пытаться прорубить себе путь сквозь них; но, будучи побежденным, он был сбит с ног, закован в кандалы, доставлен во двор для рабов и жестоко избит, но не раньше, чем он сильно ранил двух своих захватчиков.

Его жена, которая была в доме и пряла шерсть, не слышала об этом до вечера. В муках своего сердца она бегала, горько плача, с одной плантации на другую в поисках какого-нибудь доброго рабовладельца, который купил бы ее мужа. Но, увы, она никого не нашла.

Аарона держали в тюремном дворе две недели, в течение каждого дня которых его пороли. Наконец он совершил побег из тюрьмы. Торговец пришел рано на следующее утро в свою тюрьму, но Аарона там не было. В то время рабы мало знали о дружеском руководстве северной звезды и поэтому слонялись по болотам и кустарникам, где их кормили товарищи по рабству ночью, вместо того чтобы бежать на север.

Таким образом Аарон оставался скрытым почти год, после чего его жена нашла человека, который купил его, беглого. Затем дядя Аарон вернулся домой к своему новому хозяину, где он и был, когда я покинул Юг.

Дела продолжались примерно в том же русле до 1822 года, когда на нашей плантации произошли перемены, вызванные смертью старой хозяйки, событие, которое произошло в октябре того же года. Теперь ее рабы должны были быть разделены между ее детьми и внуками. Теперь мы должны были перейти в другие руки, некоторые к лучшему, некоторые к худшему.

Имущество было разделено в том же месяце, когда умерла старая хозяйка. Рабы также были разделены, и каждый должен был отправиться в свой новый дом первого января 1823 года. Семья моего отца досталась мистеру Джорджу Томасу, который был жестоким человеком, и все рабы очень боялись, что они достанутся ему. Он был очень плохим человеком. Он хорошо кормил своих рабов, но подгонял и порол их самым немилосердным образом, и нередко продавал их.

Приближалось время нашего отъезда, и это было печально. Каждое сердце было опечалено; каждое лицо поникло. Родители, глядя на своих любимых детей, говорили: «Неужели возможно, что я скоро должен буду сказать им прощай, возможно, навсегда!» Некоторые радовались в надежде на лучшее положение, в то время как другие скорбели, опасаясь худшего. Наступило Рождество, но не принесло обычной радости и веселья. Мы собирались вместе на молитвенные собрания и просили небесной силы поддержать наши слабые тела. Они продолжались в течение праздничной недели, от Рождества до Нового года, когда рабов не должны были беспокоить; следовательно, никакие патрульные не донимали нас.

Наконец наступил Новый год, этот печальный для нас день. Каждый плакал, обходя всех, прощаясь с родителями или детьми, ибо некоторые дети и родители были разлучены, как и мужья с женами. Наши собрания теперь были разогнаны, а наше расставание совершилось.

ГЛАВА V.

Мне было около четырнадцати лет, когда произошли перемены, упомянутые в последней главе. Джон Вагар претендовал на меня по обещанию, так как, по его словам, моя бабушка отдала меня ему; и, следовательно, велел мне не попадаться на глаза, когда придут за семьей моего отца. Я так и сделал, спрятавшись, пока остальные не ушли. Я сделал это добровольно, так как не хотел идти к мистеру Томасу. Действительно, я лучше откажусь от удовольствия быть с родителями, чем буду жить с ним. Поэтому я остался позади.

Я безопасно жил на старой плантации около трех месяцев, когда однажды меня послали с поручением в двух или трех милях от дома. Там я встретил мистера Томаса, который сказал мне: «Куда ты идешь?» Я ответил на его вопрос, на что он сказал: «Ты принадлежишь мне; пойдем, иди домой со мной». Я сказал ему, что хочу вернуться со своим поручением, но он сказал: «Нет; иди прямо домой, в мой дом, где твои отец и мать. Разве ты не хочешь увидеть свою мать?» Я ответил, что хочу, ибо боялся ответить иначе.

Этот мистер Джордж Томас женился на дочери моей старой хозяйки, и мы достались ему по праву его жены. Я пошел домой с ним с тяжелым сердцем.

Когда Джон Вагар услышал об этом событии, он сказал, что я принадлежу ему и должен вернуться; но он не смог осуществить свою цель в этом, ибо, будучи оставленным миссис Томас, он не мог удержать меня. Затем он пытался купить меня, но мой новый хозяин не хотел продавать меня ему.

Вскоре после моего прибытия в семью мистер Томас отдал меня одному из своих сыновей, по имени Генри, который был врачом, чтобы я ухаживал за его лошадью. Этот сын был неженат, жил холостяком и держал кухарку и официанта. Кухарка не принадлежала ни ему, ни его отцу, а была наемной. Она была симпатичной мулаткой и была замужем за очень толковым, умным человеком, который принадлежал дяде доктора. Однажды ночью, спеша домой и желая увидеть свою жену, он послал меня наверх попросить ее спуститься. Поднявшись, я обнаружил, что она в комнате с доктором, дверь которой была заперта. Я бездумно рассказал об этом ее мужу, который, когда она спустилась через мгновение, упрекнул ее за это. Она отрицала это, а позже рассказала доктору, но не раньше, чем я ушел к своей матери, больной, на плантацию старика.

Доктор был очень невоздержанным человеком. Как только его кухарка рассказала ему свою историю, он пришел к отцу с жалобой, что я ушел от него без его согласия; на что отец велел ему выпороть меня. Он приказал мне выйти в сарай, когда я едва мог держать голову, и меня должен был вести мой брат.

Не говоря, что он хочет от меня, он сорвал с меня одежду, а затем выпорол меня, избивая по голове, пока я не потерял сознание, и жизнь была почти на исходе. Меня отнесли в бараки моей матери, где я пролежал пять недель, не в силах пошевелиться без посторонней помощи. Когда я наконец выздоровел, я не вернулся к нему, так как он этого не хотел, а оставался с матерью четыре года.

Мой отец был очень благочестивым человеком, никогда не жаловался, но терпеливо переносил все, молясь о благодати и стойкости, чтобы помочь ему преодолеть свои испытания, которые, как он верил, однажды закончатся. Он был хорошим слугой и любящим родителем. Но новые испытания и печали вскоре обрушились на эту тихую семью.

Моя сестра, имя которой я не должен упоминать, так как она сейчас на Севере и, как и я, не вне опасности, была горничной старой хозяйки. Она обладала и грацией, и красотой, и сегодня, слава Богу, является живым памятником в Его храме. Ее отдали миссис Томас в качестве горничной, и она очень ценилась, потому что была подарком от ее матери; но особенно потому, что она знала ее как добродетельную девушку.

Она обнаружила, что невозможно долго держать горничную такого типа, ибо никто не мог избежать распутных страстей ее мужа, который был отцом около одной четверти рабов на своей плантации от своих рабынь. Миссис Томас старалась всячески защитить мою сестру от этого монстра, но он был полон решимости осуществить свои жестокие замыслы.

Однажды, во время отсутствия жены, когда она была в гостях у друзей, посчитав это хорошей возможностью, он попытался заставить мою сестру подчиниться его желаниям. Она отразила это сопротивлением настолько упорным, что он, придя в ярость, приказал двум своим людям отвести ее в сарай, где он обычно порол своих рабов; там сорвать с нее одежду и выпороть ее, что и было сделано, пока кровь не стояла лужами под ее ногами.

По возвращении жены мистер Томас сказал ей, что мою сестру выпороли за небрежность в исполнении обязанностей. На это миссис Томас не жаловалась, так как не имела возражений против необходимых порок. Но поскольку подобные сцены происходили довольно часто, наша хозяйка начала подозревать, что сестра не виновата, особенно потому, что в ее присутствии она никогда не пренебрегала своими делами, и эти жалобы поступали только во время ее отсутствия. Кроме того, она хорошо знала прежние привычки своего мужа и в конце концов начала подозревать, что они и притворные проступки моей сестры как-то связаны. Соответственно, она начала расспрашивать свою горничную о ее проступках, та, боясь сказать ей прямо, зная, что это будет верной смертью для нее, ответила тихими и дрожащими словами: «Я не должна говорить вам, но вы можете знать, для чего это все. Если я сделала что-то, мадам, против вашего желания и не устраиваю вас, пожалуйста, продайте меня, но не убивайте меня без причины. Старая хозяйка, ваша мать, которая умерла, и я верю, на небесах, приложила много усилий, чтобы воспитать меня добродетельной девушкой, и я умру, прежде чем отступлю от ее предсмертного совета, данного, как вы хорошо знаете, пока мы стояли у ее смертного одра».

Эти слова так подействовали на миссис Томас, что она упала в обморок, и ее отнесли в постель, к которой она была прикована болезнью пять или шесть недель. Поведение ее мужа, в котором он продолжал упорствовать, в конце концов стало причиной ее смерти, которая наступила четыре года спустя.

Хозяйка сказала сестре, что ей лучше выйти замуж, и что если она это сделает, она устроит ей свадьбу. Вскоре после этого очень уважаемый молодой человек, принадлежавший мистеру Боумену, богатому плантатору, который считался хорошим хозяином, начал ухаживать за моей сестрой. Это очень понравилось хозяйке, которая хотела ускорить свадьбу. Она решила, что ее горничная должна выйти замуж не так, как обычно выходят замуж рабы, а чтобы обычными брачными церемониями был завязан узел, который может разорвать только смерть.

Суббота была назначена для свадьбы, которая должна была состояться в Епископальной церкви. Я должен здесь заявить, что ни один раб не может быть женат законно без записки от своего владельца. Хозяйка и вся семья, за исключением старика, пошли в церковь, чтобы стать свидетелями брачной церемонии, которую должен был совершить их священник, пастор Рейнольдс. Хозяин Джозайи, будущего мужа моей сестры, также был на свадьбе, ибо он очень ценил своего человека.

Хозяйка вернулась в восторге со свадьбы, ибо думала, что совершила великое дело. Но все это только разозлило ее бесчувственного мужа, который, чтобы отомстить горничной, предложил продать ее. На это его жена отказалась дать согласие. Хотя миссис Т. никогда не рассказывала ему о своих подозрениях или о том, что сказала моя сестра, он догадывался о правде и решил отомстить. Соответственно, во время очередного отсутствия хозяйки он снова жестоко выпорол мою сестру. Постоянное повторение этих вещей в конце концов убило нашу хозяйку, которая, по словам доктора, умерла от разбитого сердца.

После смерти этой подруги сестра сбежала, оставив позади мужа и одного ребенка, и в конце концов нашла путь на Север. Никто из нашей семьи никогда не слышал о ней впоследствии, пока я случайно не встретил ее на улицах Филадельфии. Мои читатели могут представить, какой была наша встреча. Она снова замужем и процветает.

ГЛАВА VI.

Мой хозяин, Джордж Томас, был богатым человеком, его ферма состояла из около тысячи акров земли, хорошо укомплектованной рабами. Он был таким же бесчеловечным, как и богатым, и порол, когда со стороны раба не было ни малейшей вины. Он не нанимал надсмотрщика, который не практиковал порку одного или нескольких рабов по крайней мере раз в день; если не мужчину, то какую-нибудь слабую или седую женщину. Любой надсмотрщик, который не соглашался на эти условия, не мог найти работу на ферме мистера Томаса.

На третий год после нашего прибытия на его плантацию он нанял надсмотрщика из Вирджинии, который был человеком по его сердцу и который начал работу кровопролития вскоре после своего прибытия. Однако вскоре он встретил достойного противника.

На плантации был раб по имени Бен, который высоко ценился мистером Т., будучи, как он считал, лучшим и самым верным слугой на ферме. Бен был решительным и храбрым человеком и не боялся смерти. Такая храбрость не устраивала надсмотрщика, который хотел, чтобы каждый раб дрожал от страха, когда он обращался к нему. Бен был слишком высокомерен для такого унижения перед каким-то ничтожным надсмотрщиком. Он философски пришел к выводу, что смерть — это в любом случае смерть, и что можно с таким же успехом умереть через повешение, как и через порку; поэтому он решил не подчиняться порке надсмотрщика.

Однажды в ноябре, когда рабы были в поле, собирая кукурузу, которую Бен вез на телеге в амбар, надсмотрщик решил, что он недостаточно быстро погоняет волов. Как только Бен оказался в пределах слышимости его голоса, возвращаясь из амбара, где он только что разгрузил свой груз, в поле, надсмотрщик заорал на него, чтобы он ехал быстрее. Бен попытался выполнить этот приказ, подгоняя своих животных до предельной скорости. Но все было тщетно. Как только они встретились, надсмотрщик ударил Бена по голове рукояткой своего кнута, свалив его на землю. Но прежде чем он смог повторить удар, Бен вскочил с земли, схватил своего противника за горло одной рукой, а другой свалил его на землю; затем, прыгнув ему на грудь, он начал душить и бить его одновременно, пока почти не убил его. На самом деле он, вероятно, убил бы своего врага, если бы двое рабов не поспешили ему на помощь, что им с трудом удалось сделать, настолько твердой и решительной была хватка Бена. Некоторое время поверженный человек был без сознания, его лицо стало черным, как его шляпа, а кровь текла по лицу.

Когда он пришел в себя и смог ходить, он отправился к дому, чтобы рассказать об этом печальном обстоятельстве мистеру Томасу. Бен загрузил свою телегу и последовал за ним. Как только он вошел в амбар, его хозяин бросился вперед, чтобы схватить его; но Бен ускользнул от его хватки и бежал в лес, где оставался около трех недель, после чего вернулся к своей работе.

Об этом обстоятельстве не вспоминали около пяти недель, и Бен полагал, что все прошло и забыто. Наконец наступило дождливое время, в течение которого работники не могли работать ни в поле, ни где-либо еще на открытом воздухе, а были вынуждены работать в кукурузохранилище, обмолачивая кукурузу. Пока все были так заняты, двери закрыты, вошли пять сильных белых мужчин, помимо нашего хозяина, вооруженные пистолетами, мечами и дубинками. Какое шокирующее зрелище! чтобы схватить одного бедного безоружного негра, эти люди должны быть наняты, а округ поднят на ноги.

Бена вскоре связали пенькой, которой, сравнительно говоря, хватило бы, чтобы оснастить небольшое судно. Так связанного, его повели к месту пыток, где его пороли до тех пор, пока не стало видно, как движутся внутренности внутри его тела. Бедный Бен! его преступление, согласно законам Мэриленда, каралось смертью; наказание гораздо более милосердное, чем то, которое он получил.

Способ порки на плантации мистера Томаса заключался в том, чтобы крепко привязать жертву, руки, тело и ноги, вокруг бочки или кадки, так что он не мог пошевелиться. После того как Бена так выпороли, он сказал: «Лучше бы я убил надсмотрщика, тогда меня бы повесили, и конец моим мучениям. Если мне придется сделать подобное снова, я убью его и буду повешен сразу!»

Бен в течение пяти недель не мог ходить, сидеть или лежать. Он мог отдыхать только на коленях и локтях, и его раны стали настолько зловонными, что никто не мог долго оставаться в его присутствии. Он ползал на руках и коленях, скрежеща зубами от боли и жажды мести, и часто восклицая: «Как я жалею, что не лишил его жизни!»

После этого мистер Томас запретил своим надсмотрщикам вмешиваться в дела Бена, говоря им, что он убьет их, если они это сделают; также, что он хороший работник и не нуждается в подгонке. Когда Бен выздоровел, мистер Томас, зная его характер, боялся приближаться к нему или разговаривать с ним; следовательно, его отправили в отдаленную часть фермы работать в одиночку, и его больше никогда не ударил ни хозяин, ни надсмотрщик.

Бен был храбрым парнем, и эта порка ничуть не уменьшила его храбрости. И Бен не единственный храбрый раб на Юге; там много таких, которые предпочли бы быть застреленными, чем выпоротыми кем-либо.

После того как я научился читать, я очень любил читать газеты, когда мог их достать. Однажды в 1830 году я подобрал кусок старой газеты, содержащий речь Дж. К. Адамса в Сенате США по поводу петиции дам Массачусетса, молящих об отмене рабства в округе Колумбия. Я хранил это спрятанным несколько месяцев и читал до тех пор, пока оно не износилось настолько, что я едва мог разобрать буквы.

Читая эту речь, мое сердце прыгало от радости. Я проводил много суббот в одиночестве в лесу, размышляя о ней. Тогда я узнал, что есть место, где негра считают человеком, а не животным; где он может наслаждаться «неотъемлемым правом на жизнь, свободу и стремление к счастью»; и где он может ходить без оков по всей длине и ширине земли.

Эти мысли постоянно крутились в моей голове, и я решил увидеть в скором времени землю, откуда доносился этот благородный голос; где человек признавал разницу между своим братом-человеком и зверем; и где я мог бы «поклоняться Богу под своей собственной виноградной лозой и смоковницей, и никто не мог бы беспокоить или пугать».

Мало знал мистер Адамс, когда произносил эту речь, что он «открывает глаза слепым»; что он разбивает железные полосы с конечностей одного бедного раба и освобождает пленника. Но хлеб, брошенный на воды, будет найден и собран спустя много дней.

Но мистер Адамс ушел от надежды к награде, и пока его смертное тело лежит в прахе земном, ожидая призыва к воссоединению души и тела, его дух с Богом в Его царстве на небесах.

ГЛАВА VII.

Рядом с нашей плантацией жил такой же жестокий плантатор, какого Бог когда-либо позволял жить, по имени доктор Джексон; который был владельцем большой фермы с несколькими рабами. Он был лишен сердца, души и совести; в то время как его жена была того же характера. Она часто побуждала его плохо обращаться с рабами, особенно с теми, кто был в доме; она была так же готова жаловаться на них, как он — наказывать их.

Однажды она осталась недовольна Сарой, своей кухаркой, и хотела, чтобы муж выпорол ее. Она сказала Саре: «Клянусь, я заставлю твоего хозяина выпороть тебя, как только он придет домой»; на что Сара ответила: «Те, кто клянется, будут лгать!» Этот ответ она передала доктору по его возвращении; после чего он привязал Сару и порол ее до тех пор, пока плоть не отделилась от кости настолько, что ее легко можно было соскрести рукой; в то время как кровь стояла лужами под ее ногами.

Сняв ее, он смазал ее иссеченную спину смесью жира и дегтя, что было новым применением; обычным же был крепкий рассол. Долгое время после этого бедное создание не могло ни ходить, ни стоять, и было ужасно видеть, как она ползает в такой мучительной агонии. Для миссис Джексон, однако, это было восхитительное зрелище, ибо она, казалось, упивалась видом таких кровавых, изувеченных жертв. Ее кухарку часто пороли и раньше, но никогда не к ее такому удовлетворению.

Однажды меня послали с поручением в дом доктора, и, поскольку я был там своим человеком, я не стал спрашивать разрешения войти, а прошел без доклада через дверь столовой. Там я увидел маленькую рабыню, лет восьми, которая бегала по комнате, в то время как миссис Джексон преследовала ее и хлестала, и кровь текла по полу! Проступок ребенка заключался в том, что она разбила тарелку!!

На другой стороне нашей плантации жил еще один тиран по имени Клинтон Хэнли, у которого также была большая ферма, хорошо укомплектованная рабами. В своей жестокости этот человек изобрел несколько иной способ наказания своих рабов, нежели тот, что практиковался большинством хозяев. Он жестоко порол, заставлял тяжело работать и плохо кормил. В холодную погоду он отправлял своих рабов, как мужчин, так и женщин, через снег, без обуви, рубить дрова.

У него была одна рабыня по имени Мэри, которую вот так отправили рубить дрова, пока ее ноги не обморозились и не потрескались настолько, что по ее крови можно было идти по следу. Чтобы наказать ее, он однажды приказал двум мужчинам поднять забор и положить ее голову под него, в то время как сам сел сверху, чтобы увеличить вес. Пока он был занят этим, его внезапно пронзила острая боль в сердце, от которой он скончался в течение трех дней.

Меня на один год наняли к мистеру Комптону, который был добрым хозяином; он хорошо кормил и одевал своих рабов, которых у него было около сотни здоровых и смышленых мужчин и женщин, и редко их бил. Его жена была такой же доброй хозяйкой.

Мистер Комптон был спортсменом и очень любил азартные игры, скачки и выпивку. Все его рабы были религиозны и очень привязаны к своему хозяину и хозяйке. Им разрешалось беспрепятственно проводить молитвенные собрания в своих помещениях, и я был благодарен за то, что снова оказался среди христиан.

В конце концов мистер Комптон из-за своего расточительства настолько погряз в долгах, что был вынужден продать своих рабов, чтобы расплатиться с кредиторами. Рабов, даже не подозревавших, для какой цели, отправили в город упаковывать табак. Пока они были заняты этой работой, дверь склада внезапно закрыли, чтобы предотвратить их побег; около шестидесяти из них были закованы в кандалы и погружены на шхуну, стоявшую на якоре в реке, с единственной целью — увезти их далеко на Юг. Только троим посчастливилось совершить побег. Женщин и детей привезли с фермы в фургонах и погрузили на судно.

Но о, читатель, если бы ты мог видеть этих людей, нагруженных железом, когда они, рыдая, выходили со склада, ты непременно воскликнул бы: «Великий Боже, как долго ты будешь позволять этому греху оставаться на земле?»

Трое мужчин, совершивших побег, были проданы новым хозяевам.

Миссис Комптон, будучи в это время не дома, ничего не знала об этой сделке до своего возвращения. Когда она впервые услышала об этом, она упала в обморок, но, придя в себя, воскликнула в душевной муке: «О, мои люди; муж, мое сердце разрывается!»

Но ее слезы были напрасны; было уже слишком поздно; судно, груженное своим человеческим товаром, уже снялось с якоря и подняло паруса. Подгоняемое северным бризом, оно лихо шло вниз по течению со скоростью девять узлов в час, в то время как толпа стояла на берегу и наблюдала за его исчезновением, а слезы жалости текли по их щекам.

Вскоре оно скрылось из виду. Но Бог, который управляет ветрами и морем, имел свое твердое намерение; так думал один из рабов, который в своей вере воззвал с мольбой к живому Богу; поэтому, пока одни танцевали, чтобы угодить капитану и команде, другие плакали.

Судно шло хорошо около четырех дней, когда внезапно небо затянуло густыми черными тучами, откуда сверкали разветвленные молнии и гремели страшные громы. Бушующие волны, вздымавшиеся до небес, неистовствовали, пока не показалось, что нет никакого спасения от гнева карающего за грехи Бога. Капитан созвал всех на палубу, и в конце концов судно было выброшено на песчаный берег возле одного из Вест-Индских островов, где все, кроме одного матроса, спаслись. И таким образом эти рабы обрели свободу. Сам торговец не был на борту, так как отправился по суше к месту, где рассчитывал встретить рабов, передав их под надзор другому человеку.

С этого времени и до самой смерти миссис Комптон всегда носила на себе печать скорби, а ее муж стал жалким несчастным человеком. Из-за его неспособности выплатить мне годовое жалованье я оставался с ним только до Рождества; после чего меня наняли к Ричарду Томасу, брату моей хозяйки, который был самым гуманным в семье и который, несмотря на то, что сам любил пороть своих рабов, не хотел, чтобы кто-то другой их наказывал. Я прожил у него два года.

У него была наемная плантация примерно в тридцати пяти милях от плантации его отца, где находились мой отец, мать и пять братьев; все они были наняты к нему. Здесь у меня появилась возможность улучшить свое образование, ибо многие плантаторы в этом регионе были не только богаты, но и гуманны, и многие из их рабов умели читать и писать. Жалких бездельников-белых в той округе было мало, их услуги не требовались. Охота на рабов также почти не практиковалась, поэтому патрулирования не было, а земля, менее проклятая жестокостью, была богатой и плодородной; она давала в изобилии кукурузу, пшеницу и табак, а также достаточно хлопка для домашнего потребления.

Религия также процветала в том регионе, где не было католических церквей, а только методистские и епископальные. Наконец, хозяева решили построить церковь для своих рабов. Они объединились в этом деле и вскоре имели большую церковь под руководством белого проповедника; хотя цветной человек мог проповедовать в ней, если был квалифицирован и лицензирован белыми. Прихожан было много. Многие белые приходили туда послушать, как цветные поют и славят Бога, и часто были глубоко тронуты их простой, но искренней преданностью.

Мистер Томас, будучи адвокатом с большой репутацией и обширной практикой, по необходимости часто вызывался из дома по делам, не связанным с его фермой; следовательно, он нанял надсмотрщика, чтобы тот присматривал за фермой и рабами. Этот надсмотрщик был очень гордым и высокомерным парнем, ставшим таким из-за этого внезапного повышения; он никогда раньше не занимал такой должности, что заставляло его воображать себя, если не богом, то по крайней мере императором!

Наше питание, которое раньше было приличным, он вскоре полностью изменил; часто разрешая нам только один прием пищи в день, состоящий из кукурузного хлеба, иногда испеченного в золе, с двумя солеными сельдями. Это нужно было съесть перед уходом в поле утром, и нас поднимали на рассвете, после чего у нас не было еды до самого возвращения вечером. Теперь вы должны знать, читатель, что рубить дрова весь день на пустой желудок — это совсем не то, что кажется!

Однажды холодным зимним днем в феврале он отправил нас в лес рубить дрова. Я работал, пока не стал таким голодным и слабым, что подумал, что больше не выдержу, и решил пойти в дом, чтобы поесть; или, если не получится, умереть при попытке. Некоторые из рабочих пообещали последовать за мной, и я отправился, полагая, что они близко; но вскоре обнаружил, что остался один, так как они отступили, их мужество подвело их. Они подумали, что раз я замутил воду, то и пить ее должен один; но они отказались причаститься к таким горьким потокам.

Прежде чем я добрался до дома, надсмотрщик увидел меня и спросил, куда я направляюсь, на что я ответил: «В дом, чтобы поесть». Он приказал мне вернуться, но я, направляясь домой и идя на всех парусах, решил, что лучше не «поворачивать оверштаг», поэтому он побежал за мной, схватил меня за затылок, ударил рукояткой кнута по голове, но не свалил меня на землю. Я схватился за кнут, вырвал его из его рук, бросил его на землю, сжал его где-то за горло и на несколько мгновений остановил его смертное дыхание.

Когда я отпустил его, он не теряя времени побежал к дому, чтобы рассказать свою историю хозяину Ричарду; после чего поспешил обратно в лес. Я пошел в наши помещения, съел свой кукурузный лепешку и сельдь и вернулся к рубке. Ничего не было сказано; тишина могилы, казалось, царила вокруг, нарушаемая только звуком топоров. Люди, казалось, нарубили в тот день больше дров, чем в другое время за целый день.

На следующее утро, когда я, как обычно, пошел в конюшню ухаживать за лошадьми, надсмотрщик последовал за мной, вошел в конюшню и закрыл дверь. Он достал из кармана веревку и приказал мне скрестить руки, что я отказался сделать; после чего он схватил табачную палку длиной около четырех футов и толщиной в два дюйма, которой ударил меня и свалил на землю. Затем он набросился на меня, чтобы связать мне руки, но не преуспел, ибо я поднялся на ноги вместе с ним на спине, стряхнул свой неудобный груз и в свою очередь запрыгнул ему на спину, вырвал палку из его руки и начал бить его ею.

Как только он смог вырваться из моих рук, он открыл дверь конюшни и побежал к дому; откуда я вскоре увидел, как он возвращается в большой спешке в сопровождении хозяина Ричарда; который, подойдя ко мне, приказал мне сдаться. Я сделал это, и он связал мои руки крест-накрест, затем привязал меня к одной из балок в сарае и велел надсмотрщику выпороть меня. Соответственно, он снял свой пиджак, закатал рукава и начал пороть изо всех сил. Но после того, как он нанес мне около десяти ударов, к его крайнему разочарованию, ему велели остановиться, так как этого было достаточно.

Я много думал о том, что меня так наказали ни за что, и решил, что если надсмотрщик снова попытается выпороть меня, я убью его и буду нести последствия. Поэтому я сказал хозяину Ричарду, что лучше умру, чем снова буду выпорот; что наказание смертью не так страшно, и в следующий раз я буду знать, что делать. «Что ты сделаешь, сэр?» — сказал он. Я ответил: «Только вы имеете право наказывать меня, сэр. Если бы вы были ознакомлены со всеми фактами дела, вы бы не позволили меня так выпороть; и если надсмотрщик снова ударит меня, я убью его и буду повешен сразу, чтобы с этим было покончено». Он велел мне держать язык за зубами и идти работать; после чего, повернувшись к надсмотрщику, он сказал: «Всякий раз, когда этот парень не слушается, я хочу, чтобы вы сообщали мне, чтобы я мог узнать, в чем вина; я не хочу, чтобы вы пороли его; я знаю, что он хороший работник, и не нуждается в порке, чтобы заставить его работать».

После этого у нас было три приема пищи в день, больших по объему, и все шло хорошо до следующего июля, когда возникли трудности между хозяином и надсмотрщиком.

ГЛАВА VIII.

Мой молодой хозяин, сам очень любивший работать, не любил видеть вокруг себя ленивых людей. Всякий раз, когда он приходил в поле, он всегда занимал себя чем-нибудь, в то время как надсмотрщик стоял с кнутом под мышкой и руками в карманах или сидел под тенистым деревом и читал газеты. Я хорошо знал, что это не продлится долго, и если бы надсмотрщик знал своего работодателя так же хорошо, как я, он не стал бы так рисковать своим благополучием, предаваясь такой лени, которая в конечном итоге свергла его.

Хозяин Ричард, придя однажды в поле, застал надсмотрщика, как обычно, сидящим в свое удовольствие под приятным деревом, что сразу же разозлило его. Обращаясь к надсмотрщику, пока тот наслаждался своим комфортом, он спросил: «Почему плуги не использовались на этом поле, где они так нужны, вместо того, чтобы быть там, где они менее нужны?»

Надсмотрщик дал какой-то жалкий ответ, не столько соответствующий достоинству хозяина, сколько цели, которую он задумал, а именно — немедленно уволить его; вещь, которую, согласно контракту, он не мог сделать. Сразу же, услышав ответ, он схватил палку, лежавшую рядом, и нацелил ею сильный удар по голове надсмотрщика, от которого тот, однако, к счастью, увернулся, после чего он убежал с поля, покинул плантацию и больше его там не видели.

Мой отец был тогда назначен надсмотрщиком, должность, которую он занимал недолго, так как в октябре следующего года он заболел и умер. Его смерть была оплакана всеми его товарищами-рабами, а также его хозяином Ричардом, который уделял ему все возможное внимание во время болезни, нанимая лучших врачей для ухода за ним. Он приходил проведать его три или четыре раза каждый день, а иногда часами сидел у его постели, по-видимому, пытаясь предотвратить угасание жизненной искры; но все было напрасно, ибо великий Хозяин призвал его, и он должен был подчиниться призыву.

Мой отец прожил образцовую жизнь и умер триумфальной смертью, оставив потомкам яркое свидетельство своего принятия Богом. И, слава небесам, его молитвы обо мне, беспечном, ожесточенном грешнике, не были как семена, посеянные на камне, но как хлеб, брошенный по водам, который будет найден и собран спустя много дней.

Сразу после кончины этого верного раба хозяин Ричард приказал моему брату взять его лошадь и отправиться на плантацию старого хозяина, чтобы сообщить его сестре Элизабет, нашей хозяйке, что его отец, Джон, ее раб, умер. Как только она получила известие, она приехала в своей карете к брату, но только чтобы посмотреть на безжизненное тело моего отца. «О!» — воскликнула она, глядя на безжизненную форму, — «Я бы предпочла потерять всех своих других рабов, чем потерять Джона».

Мой брат был теперь назначен надсмотрщиком и стал отличным надсмотрщиком. Урожаи в их изобилии были собраны и надежно сохранены.

Мы теперь переехали примерно на сорок миль на другую плантацию, в округ Принс-Джордж, район, настолько отличающийся от того, который мы только что покинули, как Алабама от Кентукки. Здесь наш хозяин женился на мисс Барбер, очень богатой и столь же жестокой. Я думаю, она была такой же плохой женщиной, как когда-либо жила. Она вскоре испортила характер своего мужа, внушив ему практику окружающих плантаторов пороть время от времени, была ли причина или нет. Они считали порку столь же необходимой для блага души, как и тела; и поэтому иногда крайне необходимой.

Моя старая седая мать, теперь кухарка, была первой жертвой неконтролируемых, адских страстей своей новой хозяйки. Моя мать всегда имела репутацию, во времена старой хозяйки, очень хорошей кухарки; но она не могла угодить этой тиранической хозяйке, как бы ни старалась. Действительно, ничто не было так приятно для нее, как запах негритянской крови! Входя на кухню, она била мою мать лопатой, щипцами или любым другим оружием, которое попадалось под руку, пока сама не истощалась; затем, по возвращении мужа, она жаловалась ему и заставляла его раздеть и пороть жертву, пока та не могла больше стоять. Мои чувства, когда я слышал ее крики и мольбы, лучше представить, чем описать. Иногда она таким образом приказывала выпороть всех своих слуг.

Находясь на другой плантации, я не жалел усилий, чтобы научиться читать и писать, и теперь мог делать и то, и другое довольно хорошо; и хотя я проводил все свои воскресенья в учебе, все же хозяин не знал, что я умею и то, и другое. Однажды он послал меня с запиской к джентльмену, требуя ответа через подателя. Ответ я положил в карман вместе с некоторыми своими записями, одной из которых была копия пропуска, который я получил от своего хозяина задолго до этого, чтобы пойти навестить друга. Эту копию я случайно вручил ему вместо ответной записки, не заметив своей ошибки, пока он не воскликнул: «Что это?» Сразу же я обнаружил свою ошибку и вручил ему правильную бумагу. Он оставил обе. В то время он больше ничего не сказал мне, но вскоре сообщил об этом факте своей сестре, настаивая на том, чтобы она продала меня, на что она в конце концов согласилась, уполномочив его совершить сделку по продаже. На следующее утро, пока я готовил корм для лошадей в конюшнях, он с четырьмя другими белыми мужчинами, вооруженными дубинками и пистолетами, напал на меня. Я огляделся в поисках средств сопротивления, но, не видя их, решил, что для меня нет другого пути, кроме как сдаться.

Мои руки были сразу связаны, после чего меня отвели в другую часть сарая, где они начали пороть меня; но прутья оказались хрупкими, два из них сломались сразу. Это так разозлило моего хозяина, что он проклял прутья и поклялся, что у него есть кое-что, что не сломается. Это был кнут из сыромятной кожи, который он пошел и принес из дома, я же тем временем висел, подвешенный между небом и землей, без всякого преступления, кроме того, в котором был виновен он сам, а именно — образования. В конце концов он решил, однако, не пороть меня, чтобы это не повредило моей продаже, и поэтому приказал одному из других рабов снять меня и подготовить к отправке в Александрию.

Когда все было готово, он позвал меня, чтобы меня вывели. Когда я проходил мимо двери дома, пересекая двор, закованный в цепи, его жена вышла и приказала мне остановиться на мгновение, пока она передаст мне свое прощальное послание.

«Ну, Джон», — начала она, — «тебя собираются продать!» «Да, мадам, я полагаю, так», — был мой ответ.

«Мне жаль», — продолжила она, — «что ты так непослушен своему хозяину Ричарду, и если ты пообещаешь мне вести себя лучше, я попрошу его не продавать тебя».

Я ответил: «Мадам, я делал для него все, что мог, и не могу, чтобы спасти свою жизнь, делать лучше; я бы охотно сделал это, если бы мог. Я не знаю, почему он хочет продать меня».

Пока я говорил, он вышел, будучи готовым отправиться на рынок рабов. Он сказал своей жене: «Я не хочу, чтобы ты разговаривала с ним, потому что я собираюсь продать его; сестра Элизабет дала мне разрешение сделать это, и я сделаю это». «Он пообещал мне вести себя лучше, и я не хочу, чтобы его продавали», — сказала его жена.

«Я не хочу слышать никаких его обещаний, он давал их раньше», — был его ответ.

Пока шел этот разговор, подъехал кучер с нижней плантации и вручил хозяину Ричарду записку, в которой говорилось, что мисс Элизабет изменила свое решение и не хочет, чтобы меня продавали, и что если я ему больше не нужен, чтобы он отправил меня домой к ней. Таким образом, дело было полностью расстроено.

Он снял веревку с моих рук и велел мне идти работать, приказ, который я радостно исполнил; но не чувствуя к нему никакой благодарности, так как, если бы это было в его власти, он бы продал меня. Я закончил свой год с ним, после чего, на Рождество, я вернулся к своей хозяйке.

ГЛАВА IX.

В следующем году я был нанят к мистеру Уильяму Барберу, католику, как и его рабы, все, кроме меня. Он строго придерживался своего религиозного исповедания, молясь три или четыре раза каждый день, и каждое воскресное утро созывал своих рабов на молитву, на который я отказался откликаться. Этот отказ с моей стороны вызвал у него сильную неприязнь ко мне, настолько, что он, казалось, невзлюбил меня и ненавидел видеть меня больше, чем дьявола, против которого он так истово молился.

Я очень любил петь методистские гимны во время работы, особенно если был один, звук которых приводил его в приступы гнева. Соответственно, он обращался со мной хуже, чем с любым другим рабом на плантации, все из которых обращались достаточно плохо. Нашим пайком была кварта муки и две сельди в день. Наш обед присылали нам в поля, как в жаркую, так и в холодную погоду. Никому из наших друзей никогда не разрешалось приходить на ферму, чтобы навестить нас.

На Пасху, которая была праздником среди рабов, негр, принадлежащий мистеру Чарльзу Гарднеру, не зная правил нашего хозяина, зашел навестить свою мать и сестру, которых мистер Барбер нанял и которых он давно не видел. Наш хозяин, случайно увидев этого негра, набросился на него и попытался схватить за воротник. Чернокожий, будучи сильным активным парнем и понимая то, что мы называем «вирджинским подъемом», схватил и перебросил своего нападавшего через голову на расстояние пяти футов, где тот ударился о землю так, что его нос пропахал землю на некоторое расстояние! Прежде чем обескураженный хозяин смог подняться с земли, раб совершил побег.

Но спина бедного Дэвида должна была расплатиться за его ловкость. Хозяин вообразил, что я пригласил Дэвида на нашу плантацию с целью отомстить за некоторые из моих обид, поэтому я должен был разделить его участь. Теперь возникла трудность, ибо, поскольку хозяин исповедовал себя христианином, он не мог последовательно пороть без причины, которую он не мог легко найти, так как не мог доказать, что я был хоть как-то замешан в преступлении Дэвида.

Тем не менее, он не мог успокоиться, пока я не был выпорот, и поэтому пробовал всячески найти во мне вину, что я, зная, старался предотвратить. Но все усилия угодить с моей стороны были бесполезны. Он отправил меня в один очень холодный день за милю от дома рубить рельсы. Снег был глубиной около шести дюймов. У меня были обувь и чулки, но все же, так как у меня не было возможности согреть ноги с рассвета до ночи, а мой обед присылали мне, который я был вынужден есть замороженным, мои ноги были почти обморожены, и я был полностью простужен. Мистер Барбер наблюдал за мной весь день, кроме времени, когда уходил на обед, который он проглатывал как можно быстрее, чтобы не терять меня из виду надолго.

Когда стемнело, он отправился к дому, велев мне следовать за ним, так как пришло время кормить скот. Поскольку мне было так холодно, я подумал, что разведу костер и согреюсь перед уходом. Я сделал это, а затем отправился к дому. Проходя через двор по пути к загону для коров, я встретил мистера Б., возвращавшегося, так как он был там и ждал меня. Он, будучи святым человеком!, не ругался прямо, но сказал: «Чтоб тебя, где ты был?», сопровождая вопрос ударом четырехфутовой палкой по моей голове.

Я попытался объяснить причину своей задержки, но он не стал слушать и продолжал бить меня. Наконец я схватился за палку, вырвал ее из его рук, ударил его по голове и сбил с ног, после чего я душил его, пока он не стал таким же черным, как я. Когда я отпустил его, он побежал за своим ружьем; но когда он вернулся, я уже бежал в неизвестные ему места. Я отсутствовал около двух недель, оставаясь в лесу днем и приходя в помещения ночью, чтобы поесть.

Мистер Барбер, однако, нуждаясь в моих услугах, так как это было очень напряженное время, сказал рабам, если они увидят меня, сказать мне вернуться домой, и что он не будет пороть меня. Это было для меня очень желанным сообщением, так как я устал от своей жизни в лесу, и я немедленно вернулся домой. Я пошел работать, как обычно, думая, что все в порядке; но вскоре обнаружил, что очень ошибался.

Я проработал около трех недель, в течение которых выполнил шестинедельную работу. Однажды, будучи занятым, мотыжа новую землю, я увидел двух мужчин, идущих ко мне, которых вскоре узнал как констеблей, обоих из которых я хорошо знал. Приблизившись ко мне, констебль нашего округа сказал: «Джон, ты должен пойти со мной».

Я бросил мотыгу и последовал за ним. Когда я добрался до дома, я нашел бедного Дэвида, стоящего связанным, как овца, немая перед своими стригалями. Нас отправили наверх ждать приказов мистера Б., который тогда не был готов. Веревка была завязана так туго вокруг запястий Дэвида, что остановила кровообращение и причиняла ему мучительную боль. Он умолял ослабить веревку, но офицер, имевший его под надзором, не стал удовлетворять его просьбу. Другой констебль, однако, вскоре пришел и освободил его.

Мистер Барбер был готов, и мы отправились в офис магистрата, который был примерно в трех милях от нашего дома. Дэвид и я были связаны вместе, его левая рука была привязана к моей правой. По дороге констебль сказал мне: «Джон, я всегда думал, что ты хороший негр; что ты натворил? Ты должен вести себя так хорошо, чтобы не нуждаться в порке».

Я ответил: «Я не сделал ничего плохого, и если меня выпорят, это будет последний раз на этой ферме».

«Что ты сделаешь?» — спросил мистер Барбер. «Убегу», — ответил я. «Когда мы закончим с тобой, ты не сможешь далеко убежать», — сказал он. «Ну, сэр, если вы выпорете меня так, что я не смогу ходить, я не принесу вам никакой пользы; но если я смогу ходить, я возьму остаток года себе и пойду домой к своей хозяйке на Рождество».

Ему не понравился такой разговор, так как он не хотел платить мне жалованье и не иметь моих услуг, поэтому он велел мне закрыть рот, иначе он разобьет его. Конечно, я больше ничего не сказал.

Мы вскоре прибыли на страшное место и были оставлены сидеть на веранде в ожидании нашего суда, констебль присутствовал, чтобы наблюдать за нами. Я попросил его дать мне попить воды, на что он сказал: «Не хотел бы ты стакан бренди?», напиток очень приемлемый в таких случаях. Я ответил утвердительно, когда он принес полупинтовый стакан, почти полный, из которого я выпил все. Это подняло мой дух, и я почувствовал себя храбрым. Мое ожидаемое наказание не было наполовину так страшно, как раньше.

Суд был готов, нас привели перед его честь, судью Барбера, дядю моего хозяина. Дэвид был первым судим, признан виновным и приговорен к 39 ударам, хорошо нанесенным по его голой спине.

Мое дело было следующим по порядку, но мистер Барбер, вместо того чтобы предъявить мне какое-либо обвинение, сказал судье, что простит меня в этот раз, так как думал, что в будущем я буду вести себя лучше. На это старик, подняв очки и посмотрев на меня, сказал: «Ты думаешь, что сможешь вести себя так, чтобы тебя больше не приводили ко мне?» «Да, сэр», — ответил я быстро. «Ну, сэр», — сказал он, — «иди домой к своей работе, и если тебя снова приведут ко мне, я прикажу содрать всю кожу с твоей спины!»

Веревка была снята с моих рук, и мне сказали идти с миром и больше не грешить. Я ждал, чтобы увидеть судьбу бедного Дэвида. Его отвели к столбу для порки, подвесили так, что его пальцы ног едва касались земли, спину обнажили и пороли, пока кровь не потекла ручьями на землю. Когда его сняли, он шатался, как пьяный человек. Мы вернулись вместе, обсуждая этот вопрос по дороге. Он сказал: «О, я хотел бы умереть! Меня пороли ни за что. Я хотел бы, чтобы я убил его и был повешен сразу; мне было бы лучше». Я сочувствовал ему.

Я решил тогда, если он ударит меня снова, я убью его. Я ожидал еще одного нападения и соответственно спланировал, где я спрячу его тело, где его нелегко будет найти, в случае, если никто не увидит, как я совершаю этот акт. Но Бог распорядился иначе. У него была определена судьба, и ни один смертный не мог сопротивляться ей — ни одна смертная рука не могла остановить его могущественное намерение. Но я должен спешить к концу года.

У мистера Барбера был самый роскошный урожай табака, почти созревший и готовый к сбору. Табак — такое нежное растение, что не выносит мороза, и если подвергается ему, то становится почти бесполезным. Наши урожаи были все собраны, кроме двух полей, когда из-за внезапного изменения ветра на север стало так холодно, что возникла угроза заморозков, которые, вероятно, уничтожили бы табак, остающийся в поле. Мистер Барбер боялся этого и, несмотря на то, что это был день субботний, приказал своим рабам пойти и спасти остаток урожая.

Вскоре все работники были в поле на работе. Ни один другой фермер в округе не вышел, все, кроме мистера Б., были готовы доверить свои урожаи Тому, кто их дал; хотя у многих было большее количество урожая под угрозой. Будучи разгневанным на великого Всемогущего за это угрожающее устройство его провидения, мистер Барбер начал бить своих рабов в день Господень. Но его предполагаемый враг не пришел; его страхи были беспочвенны. Ночь прояснилась, стало тепло, и мороза не было.

“God moves in a mysterious way,

“His wonders to perform;

“He plants his footsteps in the sea,

“And rides upon the storm.

“Deep and unfathomable mine

“Of never failing skill;

“He treasures up his bright design,

“And works his sovereign will.

“Ye fearful saints, fresh courage take;

“The clouds ye so much dread

“Are big with mercy, and shall break

“With blessings on your head.

“Judge not the Lord with feeble sense,

“But trust him for his grace;

“Behind a frowning providence

“He hides a smiling face.

“His purposes will ripen fast,

“Unfolding every hour;

“The bud may have a bitter taste,

“But sweet will be the flower.

“Blind unbelief is sure to err,

“And scan his works in vain;

“God is his own interpreter,

“And he will make it plain.”

Мы работали до полуночи в воскресенье и спасли все урожаи, как думал мистер Б.

Способ сушки табака заключается в том, чтобы повесить его в сарае и развести под ним горячий огонь, чтобы сушить его постепенно. Но жар должен быть пропорционален влажности табака.

Когда все было отрегулировано, мистер Б. начал хвастаться сохранностью своих великих урожаев. В следующую субботу, в три часа дня, он сказал своим рабам, что они могут взять остаток этого дня, чтобы компенсировать предыдущую субботу, когда они работали.

В тот же день, готовясь идти на исповедь, как обычно, один из рабов прибежал и сказал ему, что сарай горит! Я посмотрел из кухонной двери, увидел дым, вырывающийся из крыши, и побежал к месту. Хозяин добрался туда раньше меня, и через три минуты все рабы были на месте; но, видя, что это бесполезно, они не пытались войти в сарай.

Мистер Барбер, движимый своим обычным честолюбием, бросился внутрь, несмотря на то, что рабы пытались убедить его в опасности и умоляли остановиться; но, ослепленный богом этого мира, он не хотел слушать их мольбы и бросился внутрь как раз тогда, когда крыша была готова обрушиться! Когда они увидели это ужасное зрелище, вопли рабов можно было услышать на добрых две мили.

Он был пойман только краем крыши, когда она упала, из-под которой через минуту или две он выбрался, его одежда была вся в огне. Его отвезли в дом, но он умер в следующее воскресенье. Перед смертью, однако, подобно Навуходоносору древности, он признал, что Бог царствует среди царств человеческих.

Это печальное событие произошло в октябре, после чего ничего более примечательного не произошло, пока я оставался в семье, что было до Рождества. После этого я вернулся к своей хозяйке, которая дала мне записку, разрешающую мне найти себе другой дом.

ГЛАВА X.

Я теперь зашел навестить мистера Джеймса Беркита, который раньше был очень богат, но который из-за расточительства потратил все свое имущество и стал совсем бедным. Он был готов нанять меня и послал весть моей хозяйке об этом. Я начал работать там в первый день января.

На этой плантации было немного рабов, на которой все казалось в неустроенном состоянии; заборы сломаны, а поля заросли сорняками. Я принялся за работу и вскоре привел все в лучший порядок, что так понравилось моему работодателю, что он сделал меня бригадиром на плантации.

Отец мистера Беркита, который умер, когда Джеймс был очень молод, был очень богатым человеком и имел репутацию среди рабов как очень хороший хозяин, освободивший часть своих рабов после своей смерти, одну семью из которых я знал. Остальные его рабы были разделены между его наследниками.

Один из этих освобожденных рабов, по имени Джордж Николс, был очень хрупким молодым человеком, непригодным для полевых работ, и поэтому воспитанным как официант в семье старика. Джордж, будучи экспертом в своем деле, был нанят к человеку в городе Вашингтон, где он находился, когда умер его старый хозяин, и где он был в течение нескольких лет до этого.

Как только отец умер, его наследники попытались оспорить завещание и таким образом снова поработить тех, кто был тем самым освобожден. Мистеру Беркиту было особенно рекомендовано немедленно продать Джорджа, так как он так долго был вне штата, что, согласно законам Мэриленда, он был уже свободен, независимо от завещания. Чтобы осуществить это, мистер Беркит поспешил прямо в Вашингтон и отправился в отель, который держал мистер Браун, где жил Джордж, которого он хотел видеть. Джордж работал в дальней части дома, но, получив сообщение, что кто-то хочет его видеть, он поспешил в бар, где был удивлен и рад видеть своего хозяина Джеймса. «Как поживаете, хозяин Джеймс?» — спросил он, улыбаясь, и протянул руку, чтобы пожать руку своего молодого хозяина.

«Я здоров, как поживаешь, Джордж?» — был ответ.

«Очень хорошо, благодарю вас, сэр», — сказал бедный Джордж и начал расспрашивать о своих родителях, которых не видел несколько лет. Они были очень здоровы, сказал мистер Б., а затем добавил: «Джордж, я собираюсь жениться и приехал за тобой, чтобы ты поехал в Галифакс и служил официантом на моей свадьбе».

Этому Джордж был очень рад, считая крайне лестным, что его молодой хозяин приехал так далеко за ним, чтобы служить на свадьбе.

Когда мистер Беркит дал понять мистеру Брауну, владельцу отеля, что он намерен продать Джорджа далеко на юг, тот джентльмен был очень удивлен и сказал: «Почему, мистер Беркит, вы не собираетесь забрать Джорджа у меня в это время; вы разорите меня. Конгресс на сессии, мой дом полон постояльцев, и он мой лучший официант; я не могу хорошо обойтись без него. Если вы хотите продать его, я куплю и дам вам за него столько, сколько вы можете получить в другом месте».

Но мистер Беркит не хотел продавать его мистеру Брауну. Джордж ничего не слышал и не знал об этом разговоре. Когда он был готов, он пришел в бар со своим маленьким узлом одежды под мышкой и вскоре отправился со своим хозяином Джеймсом. Мистер Браун позвал последнего обратно и сказал: «Мистер Беркит, я дам вам на сто долларов больше, чем любой другой человек за Джорджа; или я дам вам восемьсот сейчас. Никто другой не даст столько, ибо тот, кто не знаком с ним, не даст больше шестисот. На вид он кажется очень хрупким мальчиком, и, действительно, он пригоден только для официанта; следовательно, стоит больше человеку в моем бизнесе, чем плантатору. Поскольку я знаю, что он может делать, я дам больше, чем дал бы незнакомец». На все эти предложения мистер Беркит повернулся глухим ухом и снова отправился в путь.

Из-за своих нежных ног Джордж должен был носить мягкие тапочки, пригодные только для ношения в помещении. По пути к судну, которое ждало их, Джордж сказал: «Хозяин Джеймс, не будете ли вы любезны достать мне еще одну пару тапочек? Эти, что на мне, будут непригодны для ношения на вашей свадьбе». «О да, Джордж, у тебя будет пара», — был ответ.

После того как они поднялись на борт судна, Джордж сказал: «Хозяин Джеймс, вы забыли мои тапочки». «Ч—рт возьми тебя, если ты попросишь тапочки, я разобью твою ч—ртову голову!» — был его единственный ответ. Тогда Джордж впервые узнал, что его собираются продать. Его хозяин продолжил: «Ты был джентльменом в Вашингтоне достаточно долго, теперь, если ты попросишь меня о чем-либо, я вышибу твои ч—ртовы мозги багром!» Джордж теперь почувствовал, что его положение безнадежно.

Судно вскоре прибыло в порт, когда Джордж был закован в кандалы и заключен в загон для рабов среди стада рабов в Нью-Маркете. Эта ужасная новость была вскоре отправлена его матери, которая жила на значительном расстоянии, но которая поспешила сразу же увидеть и искупать в слезах своего ребенка.

Когда она добралась до загона, ее провели наверх в комнату, в середине которой была длинная скоба, вбитая в пол, с прикрепленным к ней большим кольцом, имеющим четыре длинные цепи, прикрепленные к нему. К ним были прикреплены более короткие цепи, к которым рабы были привязаны кольцами вокруг лодыжек. Мужчины, женщины и дети были сбиты в этой комнате вместе, ожидая прибытия новых жертв, так как стадо не было полным.

В этом жалком состоянии миссис Николс, которая отслужила свой срок, нашла своего сына; который имел такое же право на свою свободу, как она на свою. И в этом состоянии она оставила его навсегда! Если бы преподобный доктор Адамс и другие, которые рисуют рабство в таких сияюще красивых красках, могли видеть это и слышать мучительные крики той матери и ребенка при расставании! Подумайте об этих вещах, вы, люди Божьи!

Торговец сказал бедной матери, что если она сможет найти кого-нибудь, чтобы купить ее сына, он продаст его за то, что он дал, пятьсот долларов, так как он был не тем, кого он хотел, и он купил его только чтобы угодить мистеру Беркиту. Он продолжил: «Я хочу только сильных здоровых рабов, так как лучшие могут прожить только пять или шесть лет самое большее, а ваш сын, будучи таким хрупким, я получу мало за него».

Джордж тогда сказал: «Мама, не скорби обо мне, это не за какое-то преступление, которое я совершил; это только потому, что я должен был быть свободным. Но если вы будете любезны послать в Вашингтон, как можно скорее, и попросить мистера Брауна, джентльмена, с которым я жил, купить меня, я знаю, он охотно сделает это. Скажите ему, что у меня есть сто пятьдесят долларов в моем сундуке, в моей комнате в отеле, которые он может использовать для оплаты за меня».

Старая женщина поспешила из Нью-Маркета, который лежит на восточном берегу Мэриленда, между Кембриджем и Веной, к своему дому, на расстояние пятнадцати миль. Добравшись до дома, она поспешила к другу, как она думала, (хотя он носил дружелюбное лицо и обладал сердцем врага,) которому она рассказала свою печальную историю, прося его написать за нее мистеру Брауну в Вашингтон, что он обещал сделать. Она предполагала, что он сделал это, и ждала с нетерпением ответа; но никто никогда не приходил, и бедный молодой человек был увезен, где его никогда с тех пор не видели и не слышали о нем его убитая горем мать. Имя этого предполагаемого друга было Анналдс. Он был старым человеком и членом методистской церкви. Конечно, цветные люди имели большое доверие к нему из-за его предполагаемого благочестия, так как он делал громкие заявления и говорил высоко о небесах. Но это было все лицемерие, Бог в лице, а дьявол в сердце; ибо он обманывал бедных свободных черных из их законного жалованья всякий раз, когда получал шанс.

Плантация, прилегающая к плантации мистера Беркита, принадлежала очень богатому плантатору, Роберту Деннису, эсквайру. Он был очень добрым хозяином, всегда хорошо обращался со своими рабами, не порол их сам и не позволял другому человеку делать это, и не продавал их. Следовательно, он был очень любим своими рабами, которые считали его отцом.

У него было большое количество хорошо выглядящих рабов, мужчин, женщин и детей, над которыми он не хотел иметь надсмотрщика, но доверял все им в возделывании своих больших участков земли; и они никогда не предавали его доверия и не доставляли ему никаких хлопот. Но в конце концов произошло печальное событие для этих рабов, при смерти их горячо любимого хозяина. Скорбь теперь наполнила их сердца и распространила мрак по всей плантации; ибо теперь, как и другие рабы, они должны были быть разделены и проданы от своих друзей и семей, некоторые, возможно, жестоким хозяевам. Они знали, что имение было несколько в долгах, и ожидали, что их придется продать, чтобы погасить его, по крайней мере часть из них.

Это было бы сделано, если бы не мисс Бетси, которая не могла вынести мысли о том, чтобы видеть преданных рабов своего деда проданными для оплаты долгов, в заключении которых они не принимали участия. Она искала возможности, когда, невидимая для белых людей, она могла пойти в помещения рабов; и, найдя одну, она немедленно поспешила туда и сказала им, что у нее есть плохие новости для них, но не осмелилась сообщить их, пока они не поклялись не предавать ее, что они охотно сделали, так как не хотели причинить ей вред, который, как они знали, они причинят, рассказав о ней.

Затем она сказала им, что был какой-то спор о разделе имения, который, как считалось, нельзя было урегулировать без продажи их всех; что, сказала она, она не могла вынести видеть сделанным.

Они все воскликнули сразу: «Что нам делать?» Она ответила откровенно: «Вам лучше совершить побег». Они сказали, что не знают, куда идти, ни как делать. Она сказала им, что их рождественские праздники близки, когда у них будет разрешение пойти навестить своих друзей и родственников. Она рекомендовала им тогда получить у своего хозяина Джона пропуска для этой цели, каждый из которых должен был быть для другого направления, чем другие. Затем уйти в свободные штаты.

Большинство из них сделали, как она направила, получили свои пропуска, ушли в свободные штаты и с тех пор не были замечены в своем старом доме.

Мисс Бетси в этом совершила доброе дело, однако она была вскоре после предана, и притом рабом. Старая женщина, чьи сыновья сбежали с остальными, подняла ужасный шум, плача и сетуя в большой степени, и говоря, что мисс Бетси отправила всех ее детей в «Джарзерс»; (имея в виду Нью-Джерси, который был единственным свободным штатом, о котором она, казалось, имела какое-то представление,) и она никогда больше не увидит их. Она продолжала в этом духе, пока это не дошло до ушей белых людей, которые расспрашивали мисс Бетси об этом. Она отрицала всякое знание об этом деле и сказала: «Кузен Джон, вы думаете, я бы посоветовала рабам убежать? Я ничего не говорила им о том, что их продадут. Старая Присс, вы знаете, всегда пьяна и не знает, что говорит».

Это частично успокоило наследников, но не устранило все подозрения, и они все еще думали, что мисс Бетси была как-то замешана в этом деле. Поэтому, когда имение было разделено, они не дали ей столько, сколько обернулось бы вокруг ее пальца, и она жила бедной девушкой в течение нескольких лет.

Впоследствии она переехала в Балтимор, где вышла замуж за бедного человека. Но Бог помнил ее. Каждый из черных, которым она помогла сбежать из рабства, услышав о ее бедности и ее месте жительства, послал ей пятьдесят долларов, восемьсот долларов всего, как знак их благодарности и признательности.

Те, кто не ушел, согласно ее указанию, были все проданы.

ГЛ. XI.

Затем меня нанял мистер Хьюз, который был сравнительно небогатым человеком и имел лишь одного собственного работающего раба; остальные на его ферме были наемными. Условия для рабочих у него были хорошие; мы все ели за кухонным столом.

Я пробыл там недолго, когда стало известно, что я умею читать и писать, после чего мне запретили посещать рабов на любых соседних плантациях. Один человек, у которого на ферме было несколько хорошеньких девушек, к которым я любил захаживать, как только узнал, что я иногда там бываю, попытался поймать меня, чтобы выпороть. Но мне всегда удавалось ускользнуть от него, хотя он и знал, что я был там, уже после того, как я уходил.

Это приводило его в ярость и заставляло во что бы то ни стало поймать меня. Поэтому он нанял патрульных, чтобы они следили за мной, поймали, если возможно, и во что бы то ни стало привели ко мне перед тем, как выпороть, чтобы он мог насладиться удовольствием, приняв в этом участие. Долгое время их усилия были тщетны. Я часто бывал в его доме, в комнате, примыкающей к той, где он находился, в то время как патрульные обыскивали бараки.

Наконец, однако, удача, казалось, улыбнулась ему. Однажды ночью, в необычно ранний для патрульных час, я был в одном из бараков для рабов, в то время как патрульные были в другом. Одна из девушек прибежала и рассказала мне об этом, добавив, что скоро они будут здесь. Это, как вы можете догадаться, было не очень приятным известием для меня, тем более что в то время я уютно сидел рядом с хорошенькой молодой леди. А так как дамы, знаете ли, любят храбрость, я не хотел торопиться, как обычно, чтобы это не выглядело как трусость; все же я знал, что промедление опасно.

Я подумал мгновение и в конце концов пустился в путь, считая это самым безопасным вариантом; но я не успел отойти и на пять футов от двери, как враги были уже на мне. В бараке в это время был еще один цветной мужчина, который, если бы его поймали, подвергся бы порке так же, как и я; все же я был их главной целью, так как мистер Болдинг пообещал им двадцать пять долларов, если они поймают меня на его земле.

Увидев патрульных, мы оба бросились наутек: Бен, другой цветной, был примерно в пятидесяти ярдах впереди, а они за нами. Они продолжали погоню около четверти мили, после чего вернулись; но, все еще думая, что они у меня на хвосте, я продолжал бегство еще милю, а Бен все еще был впереди. Как только я обнаружил, что мы одни, я окликнул Бена, чтобы он остановился; но он, приняв мой голос за голос одного из преследователей, только прибавил ходу, пока, наконец, не врезался в решетчатый забор (ночь была очень темная), сбил два пролета и сам упал на него, что остановило его бегство, пока я не подоспел, все не объяснил и не развеял его страхи.

Мы остановились на некоторое время, чтобы передохнуть и обсудить наш дальнейший путь. Я решил, что мне лучше пойти домой, но он решил вернуться в бараки, полагая, что патрульные теперь ушли, а он не хотел упускать приятную беседу с дамами, тем более что проделал такой путь именно ради этого. Он думал, что этот шаг сотрет из умов дам это проявление его трусости и восстановит его репутацию героя, потому что на Юге никому не позволено обладать джентльменской храбростью и доблестью, если он бежит от любого человека или не готов мужественно смотреть в лицо смерти со всеми ее ужасами. Я ни на минуту не сомневался, что общество дам приятно и что демонстрация героизма — верный путь к их расположению; все же я считал, что сохранение здоровой спины — это не то, чем можно пренебречь или отнестись легкомысленно, поэтому я решил идти домой, и это решение, как покажет продолжение, оказалось мудрым. Бен вернулся в бараки и, стоя во дворе, пересказывая подробности своего бегства, внезапно наткнулся на патрульных, которые схватили его сзади за воротник куртки. Поскольку одежда была свободной, он выбросил руки назад и выскочил из нее. И тут последовала еще одна погоня, в которой, как и прежде, Бен вышел победителем и благополучно добрался до дома.

Дело утихло, и я полагал, что оно закончено, пока примерно через две недели, работая однажды возле дома, я не увидел, как двое всадников подъехали к перелазу, спешились и вошли в дом. Вскоре мистер Хьюз подошел к двери и попросил меня зайти в дом. Я сделал это, когда, к моему удивлению, обнаружил, что всадники — констебли.

Мистер Хьюз, повернувшись ко мне, сказал: «Джон, эти джентльмены пришли, чтобы доставить тебя к мировому судье, чтобы ты дал показания о том, что тебе известно о пшенице, найденной у мистера Болдинга в ту ночь, когда ты бежал оттуда». Я ответил: «Я ничего не знаю о пшенице, так как не видел и не слышал о ней». «Что ж, — сказал он, — от тебя потребуется только рассказать то, что ты знаешь. Знаешь ли ты, каковы последствия дачи ложных показаний?»

«Да, сэр», — ответил я. «Ну, и каковы же они?» — спросил он. «Я попаду в ад», — ответил я. «Да, и это не все, — сказал он, — тебе также отрежут уши».

Повернувшись к констеблю, он сказал: «Мистер Уотерс, пожалуйста, отправьте его домой, как только закончите с ним, ибо я очень занят и он мне нужен». Он добавил мне: «Живо домой, как только они закончат с тобой; слышишь?» «Да, сэр», — ответил я. После этого мы отправились в путь.

Нам предстояло пройти около мили, в основном через лес, и они, опасаясь, что я воспользуюсь этой возможностью, такой удобной, чтобы попытаться сбежать, начали отпускать шутки, чтобы развлечь меня. Но у меня не было мысли пытаться сбежать, так как я не ожидал порки, зная, что, хотя констебль может схватить и выпороть раба, если тот пойман вне дома после наступления темноты без пропуска; все же, согласно закону, они не имеют права доставлять его к мировому судье и пороть за то, что он находится вне дома в любое время, так как это является исключительной привилегией хозяина или надсмотрщика. Поэтому я шел бодро.

Когда я прибыл к месту суда, я увидел большое скопление людей, так как это был день собрания мировых судей, и среди прочих — девушку, за которой я ухаживал, приведенную туда с целью смирить мою гордость и унизить меня. Ибо вы должны понимать, читатель, что было бы довольно унизительно быть раздетым и выпоротым в присутствии девушки, особенно после того, как я так важничал. Многие из толпы пришли специально, чтобы посмотреть, как меня будут пороть, ибо считали, что я слишком много возомнил о себе как о джентльмене.

Дело Бена рассматривалось первым, но ни нам, ни ему не разрешили присутствовать, а держали во дворе во время суда и вынесения приговора. Хотя на Севере принято, чтобы обвиняемый присутствовал и слышал, как излагается его дело, нам в этом отказали, и мы узнали о своем приговоре только после того, как он был вынесен.

Приговор Бену заключался в получении десяти ударов кнутом, пять за первое и столько же за второе нарушение. Во время порки он уронил носовой платок, который констебль поднял и подал ему, на что он воскликнул: «Черт возьми этот платок». Поскольку об этом доложили судье, к его первому приговору добавили еще пять ударов, составив в общей сложности пятнадцать.

Затем вперед вызвали меня, чтобы я получил пять ударов, и я увидел, как многие улыбнулись, и услышал, как они сказали констеблю: «Всыпь ему как следует!» Меня растянули и привязали к ветке дерева так, что мои пальцы ног едва касались земли. Каждый удар кнута вонзался в мою плоть.

Когда меня освободили, вместо того чтобы вернуться к мистеру Хьюзу, я пошел к своей хозяйке, которая в то время была у своего брата Ричарда. Я прибыл туда около восьми часов вечера, зашел на кухню и сказал слуге, что хочу видеть хозяйку; та, услышав об этом, сразу вышла и выразила большую радость при виде меня, сказав: «Как дела, Джон?» Я сказал ей, что я почти мертв. «Что случилось?» — спросила она. Я ответил: «Меня выпороли почти до смерти». «Кем?» — спросила она. «Констеблем, перед мировым судьей». «За что?» — сказала она. Затем я рассказал ей всю историю.

Она бросилась в дом и рассказала брату об этом деле, который послал за мной, чтобы я пришел и повторил историю ему. Я сделал это, а также снял куртку и показал им свою рубашку, пропитанную кровью. Это так подействовало на мою хозяйку, что она начала ходить по комнате и плакать, говоря при этом, что ее притесняют, потому что она одинокая девушка и некому позаботиться о ее делах; что если бы ее отец был жив, они скорее сунули бы головы в огонь, чем так с ней обошлись. Она не верила, что это произошло по какой-либо моей вине, а просто потому, что они завидовали ее собственности.

Это сразу разозлило хозяина Ричарда, ибо когда она заговорила об отце и своем одиноком положении, это задело его за живое. Теперь напомним, что этот человек был адвокатом, и его скорее боялись, чем уважали большинство из тех, кто его знал. Он велел мне идти домой, но сказал не приступать к работе, пока он не придет. Я пошел домой и лег в постель, притворившись очень больным, так что когда мистер Хьюз на следующее утро позвал меня на работу, я не смог встать. Около 10 часов хозяин Ричард, верхом на прекрасной лошади, подъехал и попросил видеть мистера Хьюза. Этот джентльмен немедленно вышел и пригласил его спешиться и войти в дом, от чего тот отказался, сказав, что все его дела можно уладить здесь.

Он спросил, знает ли мистер Хьюз, как жестоко меня избили, и получил ответ, что нет. Что он знал лишь то, что пришли два констебля с ордером, чтобы доставить меня к мировому судье в связи с какой-то пшеницей, найденной у мистера Томаса Болдинга.

Хозяин Ричард спросил имена констеблей и мировых судей, а также все остальное, что мистер Хьюз знал об этом деле; после чего он спросил обо мне. Когда меня позвали, я вышел, и хозяин Ричард велел мне идти к мировому судье, что я и сделал, прибыв туда раньше него.

Когда он вошел в кабинет, он попросил показать реестр или книги судьи, которые ему были показаны; но мировой судья, увидев меня, заподозрил неладное и начал объясняться, прежде чем его спросили. Хозяин Ричард молчал, пока не закончил изучать документы, где, не найдя никакого обвинения, он спросил, в чем заключается жалоба на меня.

О! — сказал он, — официальной жалобы нет; но мистер Хьюз сказал, что я не хочу работать и выполнять свои обязанности дома, а мистер Болдинг пожаловался, что я ходил на его плантацию и не давал девушкам спать всю ночь, так что они были негодны к работе на следующий день; поэтому он подумал, что прикажет дать мне несколько ударов кнутом, просто чтобы напугать и держать меня в порядке.

«Это, значит, все, сэр?» — презрительно спросил хозяин Ричард. Затем он велел мне снять рубашку и показать мою избитую спину, после чего добавил судье: «Теперь, сэр, пожалуйста, посмотрите на его спину! Это просто чтобы напугать его? У вас не было права делать это, и я сделаю так, что это обойдется вам дороже, чем он сам стоит!»

Тем временем подошел констебль, увидев которого, хозяин Ричард направился к нему, спрашивая: «Почему вы выпороли негра моей сестры таким образом?» «Потому что это была моя обязанность», — был ответ. «Тогда, сэр, это моя обязанность — дать вам точно такую же», — сказал хозяин Ричард, одновременно вынимая пистолет, взводя курок и направляя его на перепуганного констебля. «И, — продолжил он, — я вышибу вам мозги, если вы пошевелитесь!» Затем он своим хлыстом отхлестал констебля столько, сколько, по его мнению, тот заслуживал, причем малый не оказал ни малейшего сопротивления.

Я вернулся домой к мистеру Хьюзу, чувствуя себя как нельзя лучше, и больше меня не беспокоили патрульные, пока я оставался у него на службе. Однажды он сказал мне: «Джон, теперь я надеюсь, что ты будешь сидеть дома. Ты вызвал больше беспокойства в округе, чем кто-либо до тебя; из-за тебя мистера Симпсона отстранили от должности, и он вынужден платить больше, чем ты стоишь. Я бы не взял тебя еще на год, даже если бы мне доплатили, и буду рад, когда твой срок истечет». Так что на Рождество я покинул мистера Хьюза и отправился на новое место.

ГЛ. XII.

Моего нового хозяина звали мистер Хоркен. Он был довольно неплохим человеком, что касалось порки; но кормил своих рабов ужасно, давая им мясо только раз в месяц.

На плантации, где я жил двумя годами ранее, я познакомился с тремя рабами, которые теперь решили предпринять попытку обрести свободу, отправившись в свободные штаты. Они пришли повидаться со мной и попытаться убедить меня пойти с ними, намереваясь отправиться в путь примерно через три недели; но они взяли с меня обещание хранить секрет относительно всего этого дела. Я еще не до конца принял решение попытаться обрести свободу, поэтому не дал твердого обещания сопровождать их. Я знал нескольких, которые, предприняв попытку, потерпели неудачу, были возвращены, выпороты, а затем проданы далеко на Юг. Такие соображения несколько обескуражили меня от попытки.

Когда время их отправления приблизилось, они снова пришли узнать мое решение. Я сказал им, что посоветовался со своей матерью, чьи опасения за мой успех были так велики, что она убедила меня не ехать. Эти трое друзей были очень религиозными людьми, один из них был методистским проповедником. Он, в частности, очень настойчиво убеждал меня сопровождать их, говоря, что имеет полную уверенность в верности Божьих обещаний, который сказал, что небо и земля прейдут, прежде чем одна йота из его слова не исполнится; что он часто испытывал Бога и никогда не знал, чтобы Он подвел; следовательно, он верил, что Он способен благополучно донести его до земли свободы, и поэтому он был полон решимости идти. Все же я боялся рисковать собой ради таких неопределенных обещаний; я не осмеливался доверять невидимому Богу.

Этот визит ко мне был в воскресенье, а они планировали отправиться в путь в следующую субботу вечером и путешествовать в следующее воскресенье и понедельник. Было не редкостью, что рабы уходили в субботу и не возвращались до следующего вторника, притворяясь больными в качестве оправдания, хотя этот предлог нередко подвергал их порке. Так что отсутствие раба вызывало очень мало тревоги до среды, если только его предыдущее поведение не вызывало подозрений.

В ночь, когда они намеревались отправиться в путь, в сопровождении нескольких своих товарищей-рабов они направились на открытый участок земли. Другие, движимые любопытством, последовали за ними, пока не собралась довольно большая толпа. Здесь они преклонили колени в молитве к великому Богу Неба и Земли, призывая Его охранять их через каждую трудную сцену этой жизни и идти с ними до конца их пути. Впоследствии они спели прощальный гимн, не говоря своим товарищам другого прощания, гимн был точно подходящим к случаю. Это была одна из старых песен лагерных собраний:—

“Farewell my dear brethren, I bid you farewell!

I am going to travel the way to excel;

I am going to travel the wilderness through,

Therefore, my dear brethren, I bid you adieu!

The thought of our parting doth cause me to grieve,

So well do I love you; still you I must leave;

Though we live at a distance, and you I no more see,

On the banks of old Canaan united we will be.”

Я хорошо помню вечер их отъезда. Это была прекрасная ночь, луна заливала серебряным светом, и звезды ярко сияли на их пути, казалось, как свидетели Божьего присутствия и ободрение, что он направит их до конца их пути.

После того как они ушли, я начал сожалеть, что так сильно не доверял Богу и не пошел с ними, и эти сожаления так сильно давили на мой разум, что я не мог покоиться ни днем, ни ночью.

Наступила среда, а с ней шум и смятение, ибо трое рабов пропали, о которых никто не мог дать никакого отчета. Немедленно были предприняты поиски, которые, конечно, были тщетны, поскольку они уже были в безопасности в каком-то свободном штате. Кто бы мог подумать, что эти довольные негры покинут своих хозяев, предпочитая свободу рабству? Но они в Канаде.

Некоторое время спустя хозяин Ричард решил продать свою плантацию и вместе со своими рабами переехать в Миссисипи, моя хозяйка согласилась, чтобы он взял и ее рабов. Так что однажды он сказал мне, что я могу выбирать: ехать с ним или быть проданным. Я сказал ему, что не оставлю его, чтобы идти к кому-то другому в известном мире. Затем он сказал, что наймет меня на следующий год при условии, что мой работодатель освободит меня для него, когда он позовет меня. Так что, когда мой год с мистером Хоркеном истек, меня наняли к доктору Джонсу на вышеуказанных условиях.

Ходили слухи, что я дал трем сбежавшим рабам пропуска, так как было известно, что я могу писать сносным почерком. Но хозяин Ричард разобрался в этом деле и, не найдя против меня никаких доказательств, тема была закрыта.

Я жил у доктора Джонса с начала года до середины июня. Примерно в это время еще двое рабов попытались сбежать, но были настигнуты, пойманы и возвращены. Говорили, что у них были пропуска, но правда ли это, я не уверен, так как рабовладельцы рассказывали много историй, чтобы вовлечь меня в вину. Но Бог вел мою битву.

Чтобы сделать дела еще более невыгодными для меня, один раб, которого я никогда не знал, сказал своему хозяину, что я собираюсь бежать и пытался убедить его пойти; что мой хозяин собирается перевезти меня на Юг, но что я намерен уйти в свободные штаты.

Это были факты; но как этот раб узнал о них, я никогда не знал, так как я доверял их только одному человеку, и он ушел со мной. Я ушел из дома в субботу вечером, а в воскресенье несколько рабов были арестованы и закованы в кандалы, подозреваемые в намерениях попытаться сбежать со мной. Я был примерно в трех милях от дома и ничего не знал обо всем этом, хотя они охотились за мной.

Я чувствовал себя очень меланхолично весь день в воскресенье, но не знал причины. Рано утром в понедельник констебли были у доктора Джонса, ожидая моего прибытия, чтобы схватить меня; но я не пошел домой в то утро, и с тех пор я никогда там не был. Все же, я намеревался пойти, но Бог пересилил это намерение лучшим.

Я отправился рано в понедельник, чтобы вернуться к доктору, и подошел на милю к тому месту, к развилке дорог, когда внезапно мои шаги были остановлены, и голос, казалось, сказал: не иди дальше в этом направлении. Я остановился, подумал мгновение и пришел к выводу, что это просто фантазия или причуда. Поэтому я снова отправился в путь; но те же чувства вернулись с удвоенной силой.

Что все это может значить? — спрашивал я себя; эти ощущения такие странные и необычные; но такие сильные и непреодолимые? Это был Бог, предупреждающий меня избежать опасности, не идя домой. Поэтому я повернул назад, и немедленно эти чувства покинули меня. Я сел на обочине дороги, чтобы поразмыслить над этим делом, когда впервые почувствовал полное доверие к Богу и молился с верой.

Я теперь сделал третью попытку пойти домой. Но по достижении того же места я был более неконтролируемо поражен, чем прежде. Я стал почти слепым, голова кружилась, и я едва мог стоять. Я теперь чувствовал удовлетворение, что это работа невидимого Бога, и действительно думаю, что если бы я все еще упорствовал в своих попытках идти вперед в том направлении, я бы упал как мертвый на дороге.

Поэтому я пошел в лес и оставался там до ночи, когда пошел в соседний барак для рабов, где получил что-то поесть. После этого я отправился на плантацию мистера Мортона, где жила жена дяди Гарри и которая была рядом с доктором Джонсом. Гарри был плотником и работал у доктора, поэтому я знал, что могу узнать через него все положение дел там, так как он приходил домой ночевать.

Как только я вошел в дом, дядя Гарри воскликнул: «Джон, что ты наделал?» «Ничего», — ответил я. Затем он сказал: «Вся плантация у доктора в смятении из-за тебя, так как они говорят, что ты давал пропуска рабам, чтобы помочь им сбежать, что ты также намерен сделать сам; и, соответственно, констебли следят за тобой уже два дня. Я видел сегодня твою старую мать, которая бегала от одной дороги к другой, чтобы встретить тебя, чтобы предотвратить твой приход домой, чтобы они не схватили тебя. Теперь я не знаю, что ты будешь делать, так как они объявили тебя в розыск, предлагая триста долларов за твой арест; так что патрульные будут искать тебя; следовательно, тебе лучше не задерживаться здесь долго. Я обещал твоей матери попытаться увидеть тебя сегодня ночью».

Он сказал своей жене дать мне что-нибудь поесть, но сказал мне, что мне будет небезопасно оставаться там, чтобы съесть это. Я медленно отошел, но он ускорил мои шаги, как ангел шаги доброго старого Лота, ибо, несомненно, опасность была у меня на пятках.

Теперь мои утренние чувства были полностью объяснены. Я знал, что это рука Божья, работающая от моего имени; это был его голос, предупреждающий меня избежать опасности, к которой я спешил. Кто бы не восхвалил такого Бога? Велик Господь и достохвален.

Я почувствовал обновленную уверенность и веру, ибо верил, что Бог на моей стороне, и теперь было время испытать это дело. Примерно в двух родах от дома дяди Гарри я упал на колени и с воздетыми к высокому небу руками рассказал все последние обстоятельства Великому Царю, говоря, что весь мир против меня без причины, просил его защиты и торжественно обещал служить ему все дни моей жизни. Я получил духовный ответ одобрения; голос, подобный грому, казалось, вошел в мою душу, говоря: Я твой Бог и с тобой; хотя весь мир против тебя, я больше мира; хотя злые люди охотятся за тобой, доверься мне, ибо я — Скала твоей Защиты.

Если бы мои преследователи были тогда рядом, они должны были бы услышать меня, ибо я славил Бога во весь голос. Я был полон решимости принять его на слово и рискнуть последствиями.

Я удалился в свое убежище в лесу до следующей ночи, когда вернулся к дяде Гарри, чтобы я мог увидеть или услышать что-то от моей матери. Я нашел ее там, ожидающую меня. Она принесла еду в кармане для меня.

Я спросил, были ли там патрульные в поисках меня, и мне сказали, что еще нет, но, несомненно, будут там этой ночью.

Моя мать казалась почти убитой горем. Она не хотела, чтобы я уходил, и была у хозяина Ричарда по поводу меня, который обещал расследовать обвинения против меня, и если не будет достаточных доказательств, чтобы подтвердить их, они не смогут причинить мне вред. Но он рекомендовал мне пока не показываться, и если он не сможет сделать ничего другого в мою пользу, он так устроит, что когда он будет готов ехать на Юг, я смогу уехать с ним. Я подумал, что это тоже очень мудрый план, на случай, если я захочу поехать на Юг; но я полностью решил ехать на Север.

Я, однако, не сообщил об этом решении матери, так как видел, что она не в надлежащем состоянии, чтобы принять его. Она обещала снова пойти к хозяину Ричарду и прийти и сообщить мне результат своего визита. Но я знал, что никогда больше не увижу ее, и что я, вероятно, тогда в последний раз смотрю на нее — по эту сторону могилы.

Уходя от меня, она взяла мою руку и голосом, сдавленным рыданиями, дала мне свое прощальное благословение. Мое сердце было так полно, что я едва мог вынести это, и если бы не поддержка Бога, я должен был бы упасть в обморок. Я теперь вернулся в свое убежище, оставив весточку дяде Гарри, где друг, который обещал уйти со мной, мог найти меня.

Как только он услышал, он пришел прямо ко мне, ибо он беспокоился, чтобы я не ушел без него.

ГЛ. XIII.

Этот друг жил примерно в восьми милях от моего убежища, куда он дошел после того, как его дневная работа была закончена. Он хотел, чтобы я пошел домой и остался с ним, пока он не будет готов уйти. Я был очень рад сделать это, так как у него было безопасное место, где меньше всего ожидали бы найти меня. Мы назначали два разных времени до этого, чтобы отправиться, и были разочарованы; все же его решимость идти была твердой.

Я покинул свое старое убежище, где провел одну комфортную неделю в торжественном размышлении и сладком общении с Богом, и пошел домой с моим другом.

Он был кучером у своего хозяина и имел комнату над кухней, в которую никто не входил, кроме него самого, и где он скрывал меня. Его хозяин водил, порол и одевал своих рабов немилосердно, но кормил их необычайно хорошо; следовательно, мой друг мог хорошо кормить меня, пока я был его гостем, он часто приходил в свою комнату незамеченным, чтобы посмотреть, нужно ли мне что-нибудь.

Он пошел однажды ночью в район, где я жил, но вернулся с очень обескураживающими новостями. Триста долларов были предложены за меня, и я был объявлен во всех газетах; поэтому он думал, что мой путь так сильно прегражден, что мой побег невозможен, и в конце концов решил не пытаться сам. Я не так сильно заботился об объявлении, как об этом его решении, которое скорее обескуражило меня, ибо я знал, что он был проницательным человеком, также, что его дела часто уводили его из дома в разных направлениях; поэтому я думал, что он будет знать путь лучше меня, и я, соответственно, долго ждал и полагался на него. Но мое доверие к Тому, кто не оставит в час нужды, было больше; поэтому я решил попробовать дорогу в одиночку и принять последствия.

Я провел большую часть своего времени в мольбах к моему Великому Проводнику, до следующей пятницы, времени, назначенного для моего отъезда. Самым обескураживающим казалось мое незнание направления, которому я должен следовать. Я хорошо знал, что опасности густо окружают путь, и что если я собьюсь с пути, почти верной неудачей будет спрашивать его у белого человека; также, что я должен голодать, а не просить одного из них о еде.

Различными были внушения, которые враг душ постоянно представлял моему разуму, чтобы ослабить мое доверие к Богу; но, как Авраам в древности, я прогонял их, все еще держал свою уверенность и молился непрестанно. Всеважная пятница теперь пришла, и я подумал, что необходимо сделать еще одну попытку, третий завет с Богом, так как сказано, что тройная нить нелегко рвется. Поэтому я снова спрашивал Его относительно этого предприятия и был вскоре духовно убежден, что Он все еще со мной и будет продолжать до конца моего пути; поэтому я полностью и окончательно вверил себя его попечению и решил отправиться в ту ночь.

Около трех часов дня мой друг пришел с доброй вестью, что он изменил свое мнение и решил сопровождать меня, что весьма ободрило меня, хотя это не изменило мое доверие с божественной на человеческую помощь. Вечер пришел, а с ним мой друг, верный своему обещанию. Он сказал: «Идем, давай собираться; я верю, что Божьего обещания достаточно, и я испытаю Его и увижу, что Он сделает для меня. Давай доверим все ему и будем служить ему лучше. Если нас схватят, он имеет силу предоставить путь для нашего побега».

Мы отправились около 8 часов вечера. Проехав около трех миль, мы увидели много лошадей, пасущихся возле дороги, и, решив, что четыре ноги лучше приспособлены к скорости, чем две, мы взяли по одной. Мы пошли в сарай и взяли два одеяла, но пока искали уздечки, были обнаружены и преследовались некоторое расстояние верными сторожевыми собаками фермы. Тогда мы решили пойти на мануфактуру природы; поэтому мы нарезали виноградные лозы, сделали себе уздечки, сели на наших лошадей и ехали на полной скорости до рассвета, после чего мы отпустили их, оставив их заботиться о себе и поблагодарив их за помощь нам. Я думаю, мы должны были проехать по крайней мере сорок миль в ту ночь; однако, странно сказать, не встретили ни одного человека.

На следующий день мы путешествовали быстро и около четырех часов дня достигли города Вашингтон. Я пошел в магазин и купил пару обуви, а по дороге встретил цветного человека, с которым был знаком, так как мы выросли на одной ферме. Он спросил, какой ветер занес меня туда в то время года, так как это не было праздничное время. Я знал, что этот человек христианин, и поэтому было безопасно доверять ему, что не верно для всех, так как есть столько же предательских цветных, как и белых людей. Я сказал ему, что отправился в свободные штаты и думал поехать в Балтимор на пароходе; но он сказал, что это будет невозможно.

Я спросил, что мне делать; на что он ответил, что не может сказать, но, указывая на дом поблизости, сказал: «Там живет миссис Р., свободная женщина и одно из истинных детей Божьих, которая путешествовала там много раз и может направить вас. Вы можете зависеть от того, что она вам скажет».

Я пошел, как было указано, и спросил миссис Р. Она пригласила меня войти и спросила, откуда я; после чего я рассказал всю свою историю, во время рассказа которой слезы текли по ее щекам. Когда я закончил, она сказала: «Давайте помолимся». Мы преклонили колени перед Богом, когда такая молитва, какой я никогда не слышал из смертных уст, упала с ее. Я чувствовал Божье присутствие ощутимо.

После того как молитва была закончена, она дала нам очень хороший обед. Я попросил ручку и чернила и приготовился написать пропуск, на что она сказала: «Отложите эти земные, эгоистичные зависимости; Бог не может работать, когда вы зависите частично от себя; вы должны возложить свое доверие полностью на Него, веря, что он вседостаточен. Если вы сделаете это, — добавила она с поднятыми руками, — я отдам свою голову на плаху, если он не донесет вас благополучно, ибо я никогда не знала, чтобы он подвел».

Затем она дала нам указания для нашего путешествия, называя опасные места, которых мы должны избегать; после чего мы отправились с обновленным мужеством. Проехав около двух миль, мы подошли к мосту, на котором работало много рук под наблюдением «босса». Они не обратились к нам, хотя смотрели пристально на нас, как будто хотели сделать это.

Это был платный мост, на котором пешеходы платили два цента, но когда мы переходили, сборщик пошлин был в таком сильном споре с возчиком, который только что перешел, что он не заметил нас. Так Бог заплатил нашу пошлину.

Примерно в миле за этим мы подошли к месту, где было несколько ирландцев, добывающих камень. Они остановили работу, когда мы приблизились, посмотрели пристально на нас, и я услышал, как они сказали: «Вот идут два негра, которые похожи на беглых; мы можем заработать по пенни на них, давайте схватим их». Это было трудное время, и упражняло всю веру, которой мы обладали. Но вера есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом; ею старцы получили доброе свидетельство.

Но несмотря на внушения этих людей и наше прохождение рядом с ними, все же они не беспокоили нас, хотя следили за нами глазами, насколько могли видеть нас. Это был еще один Эвен-Езер для нас, чтобы воздвигнуть, в знак Божьего избавления; поэтому, когда мы были вне их вида, мы преклонили колени и вознесли наше благодарение Богу за это великое спасение.

В трех милях дальше мы прошли деревенскую таверну, у двери которой стоял дилижанс, нагруженный пассажирами, у кучера которого мы спросили дорогу к определенному городу. Мы проехали около мили в направлении, которое он указал, когда увидели двух всадников, следующих за нами в большой спешке. Мы подозревали, что они преследуют нас, но так как поблизости не было лесов, не видели средств к бегству.

Когда они подъехали, они сказали: «Мальчики, куда вы идете?» Мы назвали город, который был примерно в трех милях. «Вы не доберетесь туда сегодня ночью», — сказал один. «Нет, сэр, мы не ожидаем этого», — ответил я.

Они продолжали путь с нами около мили. Я вскоре заподозрил, что их цель — арестовать нас, что они не осмеливались попытаться сделать в одиночку, но что они надеялись встретить кого-то, кто поможет им. Один из них вошел в таверну, которую мы прошли, но, не найдя там помощи, вышел и продолжил путь с нами.

Через некоторое время один из них поехал вперед нас, когда другой попытался остановить его, сказав: «Мы не должны ехать так быстро, они возьмут другую дорогу». Это подтвердило наши подозрения, что они охотятся за нами.

Мой спутник начал жаловаться, что теперь дело с нами кончено, и сказал, что хотел бы, чтобы он не приходил. Я упрекнул его за это безверие; сказал ему, что если это его образ действий, то нас вскоре схватят, и напомнил ему о его обещании доверять Богу, какую бы форму ни приняла опасность. Я сказал ему, что моя уверенность остается непоколебимой, что у меня нет причин сомневаться. После этого он приободрился и пошел бодро.

Когда мы приблизились к городу Роквилл, наши нежелательные спутники ускакали на полной скорости, думая, несомненно, что мы будем достаточно глупы, чтобы последовать за ними. Мы посчитали самым мудрым, однако, как только они скрылись из виду, уйти в лес до ночи. Но пока отдыхали под кустами, мы заметили двух приближающихся мальчиков, одного черного, другого белого. Последний воскликнул сразу: «Там два беглых, я пойду и скажу отцу».

Мальчики пошли прямо к человеку, который был поблизости, пахал, и донесли на нас. Мы увидели, что оставаться там будет небезопасно, поэтому мы возобновили наше путешествие. Стоя на холме возле Роквилла, мы могли смотреть вниз в деревню, где видели много людей, по-видимому, ожидающих нашего прибытия; поэтому мы предположили, что два всадника только поехали вперед, чтобы подготовиться к нашему приему.

Мы увидели цветного человека поблизости, у которого спросили, какой курс мы можем взять, чтобы обойти деревню; но он не дал нам никакой информации вообще. Поэтому мы решили, что наш лучший путь — рискнуть прямо через город, и начали делать это, когда цветной человек, который вез дрова, видя, что мы чужие, и догадываясь, что мы беглые, подошел близко и сказал нам: «Я вижу, вы чужие, и я надеюсь, вы извините мою смелость в обращении к вам. Я хочу сказать, что вам лучше не идти через деревню, если у вас нет необходимых бумаг. Есть ли у вас такие документы, вы лучше знаете. Ни один цветной человек не может пройти здесь, не подвергаясь тщательному досмотру».

Мы поблагодарили его и дали ему понять, что чувствуем, что наши дела почти отчаянные, и хотели, чтобы он сказал нам лучший путь, чтобы обойти город. Он любезно сказал нам, и мы отправились следовать его указаниям, которые были идти через лес и войти на главную дорогу снова, на другой стороне города.

Но мы прошли лишь немного в лес, когда, к нашему удивлению, увидели, что к нам навстречу, по дороге, идет большое количество людей, некоторые пешком, другие на лошадях, которые, вероятно, видели нас, когда мы покинули дорогу в лес. Мы отступили дальше в лес, но так как это был крупный лес, с немногими кустами, у нас было мало шансов на сокрытие, и мы были действительно в плохом положении.

Мы наконец нашли старое дерево, которое упало так, что ствол был поддержан ветвями примерно в двух футах от земли. Под него мы залезли и легли плашмя на лица, как самое безопасное место, которое могли найти, и мало безопасности казалось мне в этом, ибо я думал, что человек в ста ярдах мог видеть нас, с полуглаза.

Мы видели охотников и их собак в десяти ярдах от нас и даже слышали, как они сказали: «Они должны быть рядом с этим местом!» Мы лежали тихо и держали Бога за его обещание, хотя когда опасность подошла так близко, наши надежды начали исчезать, и как Израиль мы начали скорбеть. Но стойте тихо и увидите спасение Божье, которое он покажет тебе сегодня.

Вскоре один человек сказал: «Я думаю, они ушли дальше в лес. Здесь нет места для сокрытия, и кроме того, собаки нашли бы их». О, глупый человек! Бог даровал их чувства, и он может забрать их. Он может коснуться одного нерва мозга, и немедленно их понимание потеряно.

Они наконец ушли дальше в лес, слушая своих собак, которые казались такими же нетерпеливыми, как их хозяева, найти нас; но они не могли напасть на правильный след. Мы оставались под дружественным деревом с пяти часов дня до десяти вечера; когда, думая, что все безопасно, после возвращения Богу наших благодарностей, мы покинули наше убежище и продолжили наше путешествие, решив путешествовать впредь не более днем.

ГЛ. XIV.

Примерно в трех милях дальше мы обнаружили двух лошадей под седлом, стоящих привязанными в лесу возле дороги, которые, как мы вскоре обнаружили, были теми же, на которых ехали люди, настигшие нас до того, как мы достигли Роквилла. Мы узнали их по кускам кожи буйвола на их седлах. Их всадники, очевидно, оставили их и скрылись поблизости, чтобы следить за дорогой, думая, что мы покинем наши убежища после наступления темноты и возобновим наше путешествие.

Обнаружив это, мы вошли в поле ржи, через которое прошли, все еще держа дорогу в поле зрения. Так мы шли два или три часа, через поля, кусты и болота, пока, измученные усталостью и голодом, мы не были вынуждены лечь отдохнуть. Здесь мы вскоре уснули и не проснулись до рассвета. Это было теперь воскресенье. Помолившись, мы возобновили наше путешествие, выбрав дорогу.

Не уверенные сами, на правильном ли мы или неправильном пути, мы могли только доверять руководству Великого Пилота, пока путешествовали вперед, и когда мы были голодны, мы молились о духовной пище, которая, казалось, укрепляла и наполняла нас.

Мы теперь увидели цветного человека, сидящего на заборе, примерно в миле от нас, к которому мы подошли, когда он немедленно обратился к нам такими словами: «Доброе утро, мои друзья, я сидел здесь около часа, не в силах пошевелиться со всеми усилиями, которые мог сделать, когда должен был быть дома (так как я кучер), готовя своих лошадей и экипаж, чтобы отвезти людей в церковь. Я теперь чувствую, почему я был так принужден против своей воли оставаться здесь; это чтобы я мог помочь вам. И теперь скажите мне, что я могу сделать для вас, ибо как Бог жив, я сделаю это, если возможно».

Мы сказали ему, что путешествовали с пятницы без какой-либо еды и теперь почти голодали. Указывая на дом фермера, он сказал: «Идите туда и спросите мою жену; скажите ей, что я послал вас, чтобы она могла дать вам что-то поесть. Она повар на ферме».

Мы поблагодарили его и отправились следовать его указаниям. Подойдя к дому, мы увидели надсмотрщика, стоящего во дворе, который изучал нас очень внимательно и подозрительно. Тем не менее мы спросили повара, которая вскоре появилась, когда мы выполнили наше поручение; и хотя она быстро ответила: «Я не вижу, почему он должен посылать вас сюда, ибо у меня нет ничего для вас поесть, и он знает это»; все же мы могли видеть, что мы пробудили ее сочувствие и что она ответила так безразлично только из-за надсмотрщика.

Он, однако, сказал ей дать нам завтрак; после чего она отвела нас на кухню, пока он отправился немедленно, чтобы получить помощь, чтобы схватить нас. Повар заподозрила это и сказала нам так, и рабы немедленно скрыли нас очень тщательно. Вскоре надсмотрщик вернулся со своей помощью и спросил о нас, когда рабы сказали ему, что мы ушли вскоре после него. Он спросил, в каком направлении, и когда они сказали ему, он отправился в горячей спешке в погоню.

Рабы выразили большое удивление, что мы зашли так далеко, не будучи схваченными, но сказали нам сидеть тихо, и они позаботятся о нас. Ночью свободный цветной человек провел нас через нехоженые тропы, чтобы избежать бдительности надсмотрщика, пока мы не достигли Фредериктауна, когда он сказал, что не может идти дальше, так как, если нас схватят и его найдут в нашей компании, это погубит его. Более того, он боялся, что мы не сможем пройти через город, так как ни одному цветному человеку не разрешалось проходить после наступления темноты. Поэтому, чтобы избежать создания подозрений и ареста, мы решили расстаться на время, я — идти через город с одной стороны, а мой спутник — с другой.

Перед расставанием с нашим добрым проводником мы преклонили колени и просили Бога вести нас на нашем пути и защитить нас от всякого вреда; и снова мы дали взаимное обещание возложить все наше доверие на божественную силу. Мы видели много людей, проходя через город, никто из которых не заметил нас, пока мы не собирались покинуть его, когда мы заметили большую и шумную толпу, по-видимому, пьяную, идущую к нам.

Мы покинули дорогу, пока они не прошли, когда мы снова возобновили наше путешествие вместе. Мы вскоре подошли к развилке дорог, когда, не зная, какую взять, мы сняли указатель и выяснили; после чего мы пошли до рассвета, когда укрылись в лесу в течение дня в понедельник.

Следующей ночью мы путешествовали без перерыва, а во вторник лежали весь день скрытые в поле ржи. Мы путешествовали во вторник ночью до пяти миль от Балтимора, когда сбились с пути. Здесь снова у нас был пример Божьей заботы о нас, ибо если бы ночь была на один час длиннее, мы бы, вероятно, достигли Балтимора и были бы схвачены.

Но рано утром мы встретили цветного человека, который, когда мы колебались ответить ему, когда он спросил, куда мы идем, сказал, что нам не нужно бояться его, так как он дружелюбен и не тронет волоса на наших головах. Так заверенные, мы открыли ему наш секрет, когда он воскликнул: «Мои друзья, вы бежите прямо к разрушению! Это дорога в Балтимор, который всего в пяти милях, где вы наверняка попадете в руки ваших врагов, которые на острой охоте за всеми такими шансами, поэтому вам лучше выбрать другой маршрут».

Мы были по-настоящему встревожены, ибо день теперь застал нас внезапно и неожиданно, пробившись сквозь доселе темное и облачное небо. Мы не знали, что делать, так как поблизости не было леса, достаточно большого, чтобы укрыться, поэтому мы попросили нашего нового друга указать нам путь, что он и сделал, указав на старую, убогую на вид лачугу в небольшой роще, где жил свободный цветной человек.

Мы отправились туда и были любезно приняты семьей этого человека, которая дала нам еду, в которой мы очень нуждались. Мои ступни и лодыжки так сильно опухли, что мы сочли необходимым остаться здесь на два дня, по поводу чего у нас было много сомнений, поскольку хозяин часто был пьян, в каковое время он становился очень разговорчивым, и я боялся, что он может непреднамеренно, если не иным способом, выдать нас, ибо я знал, что на пьяного человека нельзя положиться.

В пятницу вечером мы снова отправились в путь, так как этот человек сказал нам, каким маршрутом следовать; и что, когда мы доберемся до Саскуэханны, у нас не будет иного способа переправиться, кроме как украсть лодку для этой цели. На следующий день, когда мы лежали, скрываясь у дороги в кустах, мы могли слышать, как люди разговаривали, проходя мимо.

В конце концов мы решили не идти дальше этим путем, так как риск украсть лодку был очень велик, а вернуться в то место, откуда мы начали в последний раз, и посмотреть, не сможем ли мы получить более точные указания. На обратном пути мы прошли мимо дома, из которого мужчина окликнул нас: «Эй, парни, куда вы идете? Остановитесь на минутку». Я сказал, что мы идем домой и у нас нет времени останавливаться. Это было около полуночи.

Услышав, как он зовет своих собак, мы сошли с дороги и через пшеничные поля направились к лесу, где вскоре услышали, как он промчался на полной скорости со своими собаками. Мы поспешили к дому нашего друга, но он посоветовал нам не терять ни минуты и убираться прочь, так как они, скорее всего, придут обыскивать его дом, зная, что он свободный человек. Он направил нас другим путем, который был очень опасным, так как за ним постоянно следили до самой границы Пенсильвании; но сказал нам идти к другому свободному цветному человеку, жившему в шести милях оттуда, который, возможно, смог бы направить нас лучше.

Он предостерег нас насчет одного дома, который он тщательно описал, где жил скупщик негров, выслеживавший беглых рабов. Но, несмотря на его предостережение, мы по несчастливой случайности оказались почти у самых дверей его дома, прежде чем осознали это. Впрочем, мы прошли мимо незамеченными.

Рано утром следующего дня мы прибыли к дому, куда нас направили, и позвали хозяина. Как только я услышал, как он говорит, я понял, что он человек Божий, ибо его слова выдавали его. Он позвал жену, чтобы она быстро пришла и приготовила еду для двух измученных и голодных путников, что она и поспешила сделать. Кто же рассказал этому человеку о наших нуждах? Ведь мы сами не говорили. Но никогда не отказывайтесь принимать странников, ибо некоторые таким образом, сами того не ведая, принимали ангелов.

Когда стол был накрыт к завтраку, старик, приближаясь к престолу благодати с воздетыми к небу глазами, пропел следующий гимн, к которому присоединилась вся семья:

“And are we yet alive?

See we each other’s face?

Glory and praise to Jesus give,

For his redeeming grace.

Preserved by power divine,

To full salvation here;

Again in Jesus’ praise we join,

And in his sight appear.

What troubles have we seen,

What conflicts have we passed?

Dangers without and fears within?

Since we assembled last.

But out of all the Lord

Hath brought us by his love;

And still he doth his help afford,

And hides our lives above.”

Пока они пели, могучая сила Божья наполнила мое тело, словно электричество, так что, хотя до этого я был голоден и слаб, теперь я почувствовал силу гиганта; я больше не мог сдерживать свои чувства.

Это было воскресное утро, и вскоре после завтрака семья отправилась в методистскую церковь, которая находилась в трех милях от дома, взяв с собой моего друга и оставив меня запертым в доме, ибо мои ноги так сильно опухли, что было сочтено целесообразным, чтобы я отдохнул в течение дня. На обратном пути их сопровождали еще четверо, при виде одного из которых мое сердце подпрыгнуло от радости, ибо я почувствовал, что он — слуга Всевышнего. Он мгновенно схватил меня за руку, сказав: «Есть ли у тебя вера в Господа Иисуса Христа?» Я ответил утвердительно, на что он продолжил: «Что ж, Бог привел тебя так далеко, и он безопасно доведет тебя до земли свободы».

После обеда и череды молитв мы отправились в путь, и эти друзья сопровождали нас. Предполагалось, что мы — одни из их соседей, которых они провожали домой после совместного посещения церкви. Они оставались с нами до темноты, ведя нас через поля и проселочные дороги. Когда они покинули нас, они сказали, что мы находимся в двух ночах пути от границы Пенсильвании, но предостерегли нас от одного опасного места, миновав которое, нам, вероятно, почти нечего будет бояться.

Это был большой двухэтажный белый дом, стоящий у дороги, примерно в двух родах от которого стоял сарай, крытый ржаной соломой. Занятие владельца состояло в поимке рабов, для чего он держал хорошо обученных собак, которые, однажды взяв наш след, могли преследовать нас многие мили, а хозяин застрелил бы нас, если бы мы не сдались, поэтому нам следовало быть особенно осторожными, чтобы избежать этого места.

Наши друзья оставили нас, и мы пошли дальше, но прежде чем мы поняли это, мы прошли мимо сарая и оказались рядом с домом. Как только мы осознали свою ошибку, мы бросились в поля. Вокруг дома все было тихо, пока я, пытаясь перелезть через забор, не сломал его, из-за чего поднял такой шум, что разбудил собак, которые тут же начали лаять. Это вывело хозяина, который пытался подбодрить их, но, как ни странно, хотя они бегали туда-сюда, они не могли взять наш след.

В ту ночь мы больше не рисковали выходить на проезжую дорогу. На следующий день мы отсиживались, а в восемь часов вечера снова отправились в путь, надеясь достичь цели до утра.

Наши друзья сказали нам, что когда мы доберемся до Балтиморской платной дороги, ведущей в Пенсильванию, мы будем уже за границей. Около трех часов утра мы подошли к лачуге на краю леса, такой маленькой и убогой, что я подумал, что никто из живущих в ней не осмелится попытаться нас арестовать. Мой друг возражал против того, чтобы идти к дому, но я хотел спросить дорогу, так как немного сбился с пути. Поэтому я подошел и постучал в дверь, пока суровый голос не крикнул: «Кто там?» «Друг», — ответил я. «Что нужно другу?» — спросил он. «Узнать, нахожусь ли я на прямой дороге к Балтиморской платной дороге и как далеко до нее», — сказал я. «Да, иди дальше, это примерно полмили», — сказал он голосом, который ясно давал понять, что он не хочет, чтобы его беспокоили ночные бродяги, хотя за голову того, кто стоял у его двери, была назначена цена в триста долларов.

Мы продолжили наш путь и вскоре вышли на столь желанную платную дорогу, после чего радостно пожали друг другу руки и прошли еще милю или две, радуясь и славя Бога за это избавление. Теперь мы вообразили, что находимся вне опасности, но ошиблись, ибо после прохождения Йорка мы попали в деревню под названием Берлин, где на нас напал голландец, который выбежал из столярной мастерской и схватил меня за плечо, при этом бормоча что-то на своем наречии, совершенно непонятном для меня.

Но я посмотрел на него так яростно, одновременно сунув руку в карман, как будто за каким-то оружием для защиты, что он так испугался, что разжал хватку и побежал назад, как будто его жизнь была в опасности. Я последовал за ним к большому развлечению прохожих, которые наблюдали, как он пытается меня схватить.

Я полагал, что мой спутник был рядом, но когда я обернулся, то увидел его примерно в шести родах от себя, быстро уходящего прочь и оставляющего меня справляться в одиночку как могу. Эта трусость немного разозлила меня, но когда я догнал его, он так извинялся, что я простил его, зная, что дух его бодр, но плоть немощна.

ГЛАВА XV.

Наконец мы добрались до Колумбии, штат Пенсильвания, где намеревались остановиться и наняться на работу. Но люди посоветовали нам идти дальше, так как в этом месте уже находились два охотника за рабами в погоне за двумя беглецами, которых они выследили до этого места. Соответственно, следующей ночью мы снова отправились в путь и, проехав около десяти миль, добрались до дома пожилого квакера, который предложил нам кров у себя, пока не сможет найти для нас работу. Вскоре он нашел ее, и мы приступили к делу; и о, как сладостно было осознание того, что я работаю на себя. Мы оставались здесь около шести месяцев, когда нас снова сорвали с места прибывшие охотники за рабами, которые уже забрали двух женщин и нескольких детей и преследовали других беглецов. Вследствие этого многие цветные люди покидали это место ради более безопасных частей страны; поэтому мы решили отправиться в Филадельфию.

Я поехал первым, а мой друг вскоре последовал за мной. Мы пробыли там не много дней, прежде чем на Честнат-стрит его встретила и узнала одна дама; но он притворился, что не знает ее, и не ответил, когда она обратилась к нему. Он пришел прямо ко мне и рассказал об этом случае, что поначалу сильно встревожило меня, но так как мы больше ничего от нее не слышали, наши страхи постепенно утихли.

Мой друг вскоре женился, а вскоре после этого переехал в Массачусетс, куда его вынудил уехать тот факт, что однажды он увидел своего старого хозяина на одной из улиц Филадельфии, вглядывающегося в лицо каждого цветного человека, который проходил мимо.

Вскоре я попал в дурную компанию и забыл о благости того Существа, которое проявило ко мне столько доброты, которое держалось за меня крепче брата во всех моих странствиях и которое, наконец, вывело меня из рабства в землю свободы. Теперь я часто размышляю о своей неблагодарности по отношению к Нему.

Однажды ночью, возвращаясь после дневной работы, я погрузился в размышления о прошлых Божьих благословениях ко мне. Когда я пришел домой, я заглянул в Библию, чтобы найти что-то применимое к моему случаю, и почти сразу открыл Евангелие от Луки, 15-ю главу, 18-й стих: «Встану, пойду к отцу моему».

Я почувствовал тяжелый груз, лежащий на моем сердце; я чувствовал, будто пренебрег Спасителем, и Бог навсегда отнял от меня свой дух. Я преклонил колени в молитве и, подобно Иакову, боролся мужественно. Я продолжал пребывать в этом состоянии шесть недель, до собрания Методистской конференции, которое проходило в церкви Вефиль в Филадельфии. Когда оно началось, я был болен и две недели был прикован к постели. Я слышал, как люди говорили о великом пробуждении и о превосходных проповедях, которые они слушали, и хотя я тогда был прикован к постели болезнью, а дождь лил как из ведра, все же я решил пойти в церковь, ибо чувствовал, что на кону моя душа, и я пошел, несмотря на то, что друзья пытались убедить меня остаться дома.

Я занял место в темном углу церкви, пока прихожане пели для собственного удовольствия. Вскоре вошел высокий человек, поднялся на кафедру и прочитал следующий гимн:

“Hark, my soul! it is the Lord;

It is the Saviour, hear his word;

Jesus speaks, he speaks to thee,

He says, poor sinner, love thou me.

I delivered thee when bound,

And when wounded healed thy wound;

Sought thee wandering, set thee right,

Turned thy darkness into light.

Can a woman’s tender care

Cease towards the child she bare?

Yes, she may forgetful be,

But I will remember thee.”

Он продиктовал гимн по строчкам, чтобы все могли петь, во время чего он часто обращал внимание прихожан на смысл, на что я обращал большое внимание, ибо мой разум был насильно возвращен в состояние рабства, из которого я только что сбежал, и ко многим проявлениям Божьих милостей ко мне на протяжении всего пути. Гимн пели не дерево или медь, а смертные языки, которые были более очаровательны в своей гармонии, чем десять тысяч струнных инструментов. Этот гимн так точно подходил к моему случаю, что я начал чувствовать себя намного лучше.

Затем поднялся проповедник, преподобный Джозайя Гилберт из Балтимора, взяв за основу своего текста: «О, славьте Господа, ибо Он благ, и милости Его вечны». Никогда прежде и никогда после я не слышал такой проповеди. Груз был снят с моего сердца, и я обнаружил, что стою в церкви, славя Бога, ибо это казалось мне небесами на земле для моей души.

Я больше не чувствовал своей болезни и на следующий день пошел на работу, помогать каменщикам. На следующую ночь на собрании был задан вопрос, желает ли кто-нибудь присоединиться к церкви. Никто не ходил среди толпы, чтобы тащить других к алтарю или заставлять их говорить, что у них есть религия, когда ее не было; тем не менее, сто двадцать человек, как благородные добровольцы, пробились к алтарю и назвали свои имена, выкрикивая хвалу Богу Эммануила, пока проповедник записывал их.

Я присоединился к церкви в ту же ночь. О, памятная ночь! Если бы я мог вернуть тебя, чтобы я мог прожить тебя снова! Но ты ушла, и я могу только проживать твои благословения в памяти. Но они не улетят так просто.

В том же году я женился, и некоторое время все, казалось, шло хорошо. Бог дал мне спутницу, которая любила Его, и вскоре у нас появился семейный алтарь в нашем скромном жилище. Однако пришли болезнь и печаль. Несколько рабов поблизости были арестованы и увезены на Юг, поэтому я, наконец, решил, что для меня лучше всего уйти в море, и, соответственно, переехал в город Нью-Йорк для этой цели.

Многие из моих друзей выражали любопытство узнать, как я, будучи рабом, получил образование; чтобы удовлетворить его, я теперь расскажу некоторые случаи из моей прошлой жизни, чего я не делал на предыдущих страницах.

Когда мне было около восьми лет, меня отправили в школу с белыми детьми, чтобы носить их обеды, так как это было на расстоянии двух миль, и поэтому им было слишком далеко ходить домой за ними. Двое из этих детей были родственниками моего хозяина, чей отец когда-то был богат, но который из-за несчастий оставил своих детей почти без гроша после своей смерти.

Маленький Генри, один из детей, однажды утром, не спеша идя в школу, повторял свой урок, когда я сказал ему: «Как бы я хотел читать, как ты». «Хочешь?» — сказал он. «Тогда я научу тебя». Я сказал ему, что если его дядя узнает об этом, он запретит это.

«Я знаю», — ответил он. «Но я не скажу ему; ибо тогда он запретит тебе ходить со мной, и мне придется самому носить свои обеды!» После этого мы дали взаимное обещание никому не раскрывать наш секрет.

Генри был примерно моего возраста, будучи старшим из двух детей; его сестра Джейн была около пяти лет. Он начал учить меня по своей книге буквам. Мы иногда выходили за час или два до начала занятий, чтобы у нас было больше досуга для нашего предприятия. На нашем пути был участок леса, что также облегчало практическое осуществление наших планов, так как мы могли, зайдя в него, избежать наблюдения других школьников или прохожих на дороге. Мы даже иногда брали Джейн в школу, оставляя ее играть с другими детьми, пока мы возвращались в нашу школу в лесу, до тех пор, пока не прозвенит школьный звонок.

Я делал такие быстрые успехи, что Генри был воодушевлен и восхищен. Когда мой отец узнал об этом деле, он дал Генри немного денег, чтобы тот купил мне книгу, что он и сделал у одного из учеников, который, перейдя к более высокому уроку, больше не нуждался в этой книге.

Теперь я не терял времени, а учил свои уроки в каждую свободную минуту, во все удобные моменты. Я ходил так с детьми в школу около трех лет, когда стал личным слугой Джона Вагара и должен был уделять внимание ему и его лошади.

Джон, находясь в шести милях от дома, в школе-интернате, бывал дома только с субботы по понедельник. Во время его отсутствия я должен был ухаживать за его пони и выполнять мелкую работу по дому, что не мешало мне продолжать учебу, хотя мои возможности для этого были теперь не так хороши, как раньше; все же мой маленький учитель использовал каждую возможность, которая представлялась, чтобы давать мне свои наставления.

Вскоре я закончил свою первую книгу, «Спеллинг-бук» Вебстера, после чего Генри купил мне «Введение в английский читатель». Он также начал давать мне прописи, так как считал, что мне пора начинать писать, хотя он все еще заставлял меня читать, пока я почти не закончил свою вторую книгу, когда наша школа была распущена из-за возвращения Джона Вагара из школы-интерната, так как он закончил свое образование.

Джон, чей отец был очень богат, едва ли относился к Генри, бедному мальчику-сироте, с обычной вежливостью или приличием и не хотел даже сидеть и есть с ним за столом. Миссис Эштон, мать Генри, заметила такое поведение Джона, а также то, что его отец поддерживал его во всех жалобах на Генри, и, зная причину, она не хотела больше оставаться там, где была; поэтому она с детьми переехала в Александрию, где Генри сейчас ведет крупный бизнес по продаже мануфактуры, в котором благодаря честности и мастерству он накопил значительное состояние.

Когда Генри собирался покинуть плантацию, он сказал мне: «Мне жаль, Джон, что я не могу учить тебя дольше, так как я намеревался научить тебя по «Английскому читателю», а также писать хорошим почерком. Но ты не должен забывать то, чему научился, и старайся совершенствоваться, насколько можешь, самостоятельно».

Это расставание наполнило мое сердце печалью, ибо я любил Генри Эштона как брата. Я провожал его глазами, пока расстояние не скрыло его из виду; и мои нежные молитвы и добрые пожелания всегда сопровождали и всегда будут сопровождать его, ибо ему я обязан основами одного из моих величайших благословений — моего образования. Благодаря этому я смог читать Слово Божье и тем самым узнать путь спасения; и хотя я никогда не мог отплатить за эти услуги, Бог дважды отплатил ему, ибо до того, как я покинул Мэриленд, его имя значилось среди самых уважаемых и богатых сельских торговцев.

После этого я продолжал читать и писать при каждой возможности, часто нося книгу в шляпе, чтобы не упустить шанс использовать ее. Когда я был с Ричардом Томасом в южной части штата, я познакомился с бедным англичанином, который жил недалеко от плантации. Он, видя мое сильное желание учиться, предложил обучать меня, взяв с меня обещание хранить это в тайне. Он продолжал учить меня с первого марта до октября следующего года, когда он и его дочь (вся его семья) умерли.

После этого у меня не было учителя, пока я не отправился в Филадельфию, где посещал вечерние школы в течение зим моего пребывания в этом городе.

ГЛАВА XVI.

ПУТЕШЕСТВИЕ В ИНДИЙСКИЙ ОКЕАН.

Когда я добрался до Нью-Йорка, из-за моей неопытности я не мог получить место на корабле, так как им требовались только опытные моряки, поэтому мне посоветовали отправиться в Нью-Бедфорд, где больше требовались новички и где, как мне сказали, я мог отправиться бесплатно.

Соответственно, на следующее утро под присмотром агента я отправился на борту судна, направлявшегося в этот порт. Когда я прибыл туда, мне сказали, что я могу идти только матросом в качестве необученного новичка, так как большая ответственность лежала на коке или стюарде китобойного судна, отправляющегося в долгое плавание, одно из этих мест я предпочитал и просил.

Я вскоре увидел, что у меня нет шансов с тем капитаном, поэтому я отправился в офис мистера Гидеона Аллена, который снаряжал корабль в море и нуждался как в коке, так и в стюарде. Я подошел к нему с большой смелостью и спросил, не хотел бы он нанять хорошего стюарда, на что он ответил утвердительно, спросив меня в то же время, являюсь ли я таковым.

Я сказал ему, что думаю, что являюсь. Итак, без долгих переговоров мы договорились о цене, после чего он отвел меня на судно, передал мне ключи от каюты, и я принялся за работу, как умел.

На следующий день капитан, мистер Аарон К. Люс, поднялся на борт с мистером Алленом, который представил меня ему как капитана корабля, с которым я собирался в море. Капитан посмотрел на меня очень подозрительно, как бы говоря: ты ничего не знаешь об обязанностях должности, которую сейчас занимаешь.

В доме, где я снимал жилье, был кок, который из-за деформированных ступней не мог получить место, так как капитаны и судовладельцы думали, что он будет неспособен подниматься на мачты, когда того потребует необходимость. Этот человек сказал мне, что если я устрою его коком, он сможет и будет давать мне все необходимые инструкции относительно моей должности.

Я был доволен предложением, которое так много обещало мне, и, соответственно, порекомендовал его мистеру Аллену в качестве кока, который, полагая, что я знаю этого человека и что все в порядке, нанял его.

«Милвуд», на котором мы должны были плыть, был великолепным судном, называемым трехшлюпочным кораблем. Он был приспособлен для перевозки 3500 баррелей ворвани, с экипажем из двадцати пяти человек, с четырьмя главными офицерами, капитаном и тремя помощниками, и тремя боцманами, которые называются младшими офицерами. Когда все было готово, команду вызвали на борт, и по команде лоцмана судно было освобождено от швартовов у дока, выведено из гавани и с полными парусами вышло в море.

Мысли о плавании и об обязанностях, которые я взял на себя, были совсем не приятными. Я знал, что совершенно невежествен в обязанностях стюарда, и, следовательно, ожидал навлечь на себя справедливое недовольство капитана за свою самоуверенность и обман, поскольку в море каждый человек должен знать свой долг и занимать свое место, не выпрашивая помощи у других. Но снова я размышлял, что Бог всемогущ, в море так же, как и на суше, поэтому я возложил свое упование на него, полностью уверенный, что он выведет меня более чем победителем.

Прощаясь со своей семьей и покидая американский берег, я обдумывал следующие строки:

Jesus, at thy command,

I launch into the deep;

And leave my native land,

Where sin lulls all to sleep.

For thee I would this world resign,

And sail to Heaven with thee and thine.

Thou art my pilot, wise;

My compass is thy word;

My soul each storm defies,

Whilst I have such a Lord.

I trust his faithfulness and power,

To save me in a trying hour.

Though rocks and quicksands deep,

Through all my passage lie;

Yet Christ will safely keep,

And guide me with his eye.

My anchor, hope, shall firm abide,

And everlasting storms outride.

Вскоре после того, как лоцман покинул нас, меня сильно укачало, и я был не в состоянии выполнять свои обязанности, которые, следовательно, все перешли к коку, так как он обещал помогать мне. Но ему это вскоре надоело, и он пожаловался капитану, надеясь занять мое место; поэтому он сказал ему, что я новичок, никогда раньше не был в море и ничего не знаю о должности стюарда.

Капитан, который был введен в заблуждение моей болезнью, теперь вошел в каюту очень сердитым и сказал мне: «Что с тобой такое?» Я сказал ему, что болен.

«Ты когда-нибудь был в море раньше?» — спросил он. Я сказал ему, что никогда не был, на что он спросил, как я умудрился наняться стюардом? Я ответил: «Я беглый раб из Мэриленда и у меня есть семья в Филадельфии; но, боясь оставаться там дольше, я подумал, что отправлюсь в китобойное плавание, так как это место, где у меня было меньше всего шансов быть арестованным охотниками за рабами. Я приобрел некоторый опыт в кулинарии, работая в отелях, настолько, что подумал, что смогу занять место стюарда».

Этот рассказ, казалось, тронул его сердце, ибо его лицо сразу приняло приятное выражение. Так Бог встал между мной и им и работал в мою защиту.

Он сказал мне, что если бы обстоятельства были другими, он выпорол бы меня за мой обман; но теперь велел мне выйти на палубу, где я мог бы подышать свежим воздухом, и я скоро поправлюсь. Я так и сделал и вскоре выздоровел.

Капитан стал добр ко мне, как отец, часто заходя со мной в каюту, и когда никого не было, учил меня готовить выпечку и морские блюда. У него была кулинарная книга, из которой я почерпнул много ценной информации.

Вскоре я смог выполнять свой долг к удовлетворению капитана, хотя и к большому удивлению всей команды, которая, зная, что я новичок, удивлялась, как я так быстро научился своему делу. Но я никак не мог угодить помощнику, как бы ни старался, ибо он хотел, чтобы меня перевели матросом, и более четырех месяцев держал на меня обиду. Кок также, разочарованный тем, что не получил мое место, часто жаловался на меня моему врагу, помощнику. И, не довольствуясь этим, он имел низость запретить мне ходить на камбуз, чтобы следить за своей готовкой, и она часто портилась. Но я переносил все с терпением, так как знал, что у меня есть два хороших друга — капитан и Бог. Эта неприятность, однако, вскоре была устранена, ибо кок заболел до того, как мы достигли Файала, где его оставили на попечение американского консула, чтобы отправить домой.

Когда мы были в море около трех недель, мы поймали кашалота, который дал восемьдесят пять баррелей ворвани, которую мы отправили домой из Файала, где оставались ровно столько, сколько нужно было, чтобы выгрузить ворвань и взять на борт свежий запас воды и овощей, что заняло около трех дней.

Вскоре после ухода из этого места, когда капитан однажды был на мачте, помощник настолько разозлился на меня, что избил меня. Он схватил меня, на что я повалил его, но не ударил. Войдя в каюту, капитан застал меня в слезах и спросил о причине. Я сказал ему, что, как бы я ни старался, я не могу угодить помощнику, который избил меня сейчас без всякой причины, о которой я знал бы. Он сказал мне выполнять свой долг в меру своих способностей, а об остальном он позаботится.

Затем он вышел на палубу и спросил помощника, в чем я виноват, заслуживая порки; на что тот ответил, что я не гожусь для каюты и должен быть матросом; что я слишком большой джентльмен для моря. На что капитан сказал ему больше не прикасаться ко мне, ибо я его стюард, и помощник не имеет надо мной контроля, что он хотел, чтобы он, помощник, ясно понял. Капитан признал, что я достаточно неопытен, но сказал, что я готов делать все, что знаю; что когда помощник впервые вышел в море, он был таким же новичком, как я, и что каждый человек должен иметь шанс научиться, прежде чем сможет выполнять свой долг.

Помощник обвинил капитана в предвзятости ко мне, на что капитан дал ему понять, что он хозяин судна и будет относиться к каждому человеку так, как он того заслуживает, от помощника до кока. После этого я вскоре попал в милость к помощнику и всей команде. Помощник был решительным человеком и хорошим китобоем. Будучи стюардом, я не был обязан ходить в шлюпках за китами, если только не хотел сам или если кто-то из команды не мог идти, чье место я должен был занять по необходимости.

Способ размещения шлюпок на корабле такого типа следующий: три шлюпки, готовые к использованию, висят на кранах вдоль борта корабля; они называются шлюпками правого, левого и среднего бортов. Каждая укомплектована шестью людьми, включая офицера, и каждая имеет свой постоянный экипаж. Капитан командует шлюпкой правого борта, первый помощник — левого, а второй помощник — средней. Третий помощник командует шлюпкой капитана, когда последний не идет.

Каждая шлюпка несет пять весел, офицер управляет рулем, в то время как гарпунщик, которого называют боцманом, гребет носовым веслом, пока кит не будет закреплен гарпуном, каковую операцию выполняет этот человек. После этого гарпунщик переходит на корму и занимает место офицера, в то время как тот идет вперед, чтобы убить кита; что делается острым копьем длиной около шести футов, называемым гарпуном.

Гарпун острый и имеет зазубрины на одном конце, так что, когда он однажды вошел в животное, его трудно вытащить снова, и к его другому концу прикреплено древко толщиной два дюйма и длиной пять футов. К нему прикреплен линь длиной 75 или 100 морских саженей, который свернут на носу шлюпки. Иногда к этим линям прикреплены два гарпуна, так что если один промахнется мимо кита, другой может быть готов к действию, прежде чем существо окажется вне их досягаемости. Копье прикреплено к линю аналогичным образом, с помощью которого его можно вытащить из животного, так как его неоднократно вонзают в него, пока он не будет убит от потери крови; процесс, иногда требующий двух или трех часов для своего завершения.

Шлюпки остаются рядом с мертвым животным, пока корабли не подойдут к ним, ибо они, как правило, не в состоянии отбуксировать его к кораблю из-за его огромного веса. Когда его подтягивают к борту судна, цепь, называемая хвостовой цепью, закрепляется вокруг его хвоста, который обращен к носу судна, с помощью чего он надежно крепится к нему. Затем из его туши вырезают большие куски маслянистого вещества, называемого ворванью, которая имеет толщину от двенадцати до восемнадцати дюймов и является единственной мясистой частью, имеющей какую-либо ценность. Эти куски поднимают на палубу и помещают в котлы, чтобы масло можно было вытопить и отжать из них; после чего остатки бросают в огонь и используют в качестве топлива.

Существует пять различных видов китов: кашалот, гладкий кит, горбатый кит, финвал и синий кит, из которых ловят в основном только три: кашалота, гладкого и горбатого. Первый встречается в теплых климатах, последний — в умеренных, а гладкий — в холодных. Два человека обычно ставятся на мачты в качестве «наблюдателей», пока корабль крейсирует в поисках китов, которых часто можно увидеть на расстоянии двух миль, обычно по их фонтанам, которые иногда повторяются каждые полминуты. Кит не может долго оставаться ни над водой, ни под водой, не меняя положения.

Когда кит обнаружен, сигнал подается капитану или офицеру, несущему вахту на палубе, следующим образом: человек на мачте говорит: «Вон он пускает фонтан». Офицер спрашивает: «В какой стороне?» «Два румба от наветренного борта, сэр», — следует ответ, или в любом другом направлении, где находится животное. Этот сигнал повторяется каждый раз, когда кит пускает фонтан, пока офицер не поднимется на мачту, чтобы определить, какого вида животное.

Часть экипажа всегда на вахте, в то время как другие спят внизу. Теперь отдаются приказы вызвать всех на палубу, что и делается, после чего экипаж каждой шлюпки занимает место у своей шлюпки, пока не будут отданы приказы на спуск их на воду. Когда они оказываются в пределах досягаемости кита, командующий офицер отдает приказы гарпунщику бросить свой инструмент, что он и делает, пока животное не будет закреплено. Кита можно убить, только пронзив его копьем под плавник, что требует большого мастерства и практики.

Кит — это монстр, ужасный в своей ярости, но безобидный, когда его оставляют в покое; способный разбить шлюпку в щепки одним ударом хвоста, а в агонии ревущий, как лев в лесу. Поэтому офицер в шлюпке должен обладать таким же мастерством в искусстве китобойного промысла, как военный командир в искусстве ведения войны, поскольку безопасность экипажа зависит от него.

ГЛАВА XVII.

После ухода из Файала мы отплыли к острову Святого Павла, сделав короткую остановку на островах Зеленого Мыса, где, как говорили, было много гладких китов. Около трех недель у нас была приятная погода.

Однажды, стоя на палубе, глядя на широкую гладь вод, расстилавшуюся вокруг меня, и размышляя о делах Всемогущего и Всеведущего Божества, моя душа внезапно наполнилась Святым Духом настолько, что я воскликнул вслух: «Слава Богу и Агнцу во веки веков!» Я продолжал в этом духе, пока капитан Люс, неожиданно подойдя сзади, не спросил, что со мной такое? Я сказал ему, что моя душа поймала новый огонь от горящего алтаря Божьего, пока я не почувствовал себя счастливым, душой и телом.

Тут же он начал отпускать шуточки в мой адрес, но я вскоре покинул его присутствие и вернулся в каюту, где мог некоторое время побыть один и где мог получить духовную силу, чтобы стоять перед нечестивыми людьми. Нет лучшего времени для молитвы, чем когда Бог готов ответить; когда он стоит, стучась в дверь наших сердец, умоляя о входе. Он работает по правую и по левую руку от нас, а мы не замечаем его.

Капитан, будучи однажды в очень приятном настроении, вошел в каюту и спросил меня, молюсь ли я когда-нибудь за него? на что я ответил, что молюсь. «Ты думаешь, что твоя молитва услышана?» — спросил он, «ибо я не думаю. Я не думаю, что они поднимаются выше фока-рея». Я сказал ему, что хлеб, брошенный по водам, иногда находится и собирается спустя много дней. Он со смехом спросил меня, молюсь ли я о том, чтобы корабль получил груз ворвани? Я сказал ему, что всегда молюсь о Божьем благословении на корабль в целом. Он сказал, что если ему придется вернуться домой без груза ворвани, чего он ожидал, то он назовет меня лицемером.

Пока он говорил, человек на посту наблюдения закричал: «Вон он пускает фонтан», после чего он выбежал на палубу и обнаружил, что в поле зрения четыре кита, не более чем в трех четвертях мили. Помощник, который был внизу, вскочив с постели, сказал: «Стюард, пойдешь в моей шлюпке?» Я ответил, что пойду. «Тогда», — сказал он, «Будь готов у шлюпки».

Шлюпки были спущены, и мы отправились за китами. Помощник бросился среди них и загарпунил одного; капитан вскоре последовал за ним и загарпунил другого; а в конце концов, второй помощник — еще одного! Все они дали 239 баррелей ворвани. Это был день радости для всей команды, так как мы не видели кита более пяти недель. Помощник, который раньше был моим врагом, теперь стал моим другом и в течение остальной части плавания относился ко мне как к человеку.

По пути к Голландским банкам, куда капитан решил отправиться из-за обилия там китов, мы поймали двух и загарпунили третьего, который, однако, сорвался. Когда мы прибыли на Банки, мы обнаружили там много китов и много судов для их добычи; но которые из-за штормовой погоды до сих пор были безуспешны, и по той же причине мы взяли только трех.

Около трех недель шторм бушевал с величайшей яростью, ветер превратился в ураган, волны катились и разбивались до небес, сметая наши шлюпки с их подвесов и разбивая их в куски; в то время как солнце было скрыто темными и зловещими облаками.

Все смотрели на капитана как на своего избавителя, в то время как он стоял, глядя на облака, по-видимому, с осуждающей местью. Но это была работа нашего Бога, которому повинуются ветры и которому поклоняется море. Хорошо сказано в Писании: «Он имеет свои пути в вихрях, и пути Его известны великой пучине». Он смотрит, и пугающе угрожающие облака скрывают свои обезображенные лица; Он говорит, и ветры утихают в глубокой тишине; Он повелевает, и высокие валы смиренно склоняют свои головы.

Шторм закончился, и мы отплыли к острову Святого Павла, где взяли несколько китов; но две наши шлюпки были разбиты в куски в столкновениях с ними. Шлюпки капитана и первого помощника часто повреждались таким образом; но второй помощник обычно держался в стороне, пока опасность и суматоха не проходили. Здесь у меня снова было время поразмышлять о прошлых благословениях; пока царит спокойствие, моряк должен готовиться к шторму; ибо шторм, который собирается медленно, накапливает больше ярости, чем внезапный, мимолетный порыв.

“Whene’er becalmed I lie,

And storms forbear to toss;

Be thou, dear Lord, still nigh,

Lest I should suffer loss:

For more the treacherous calm I dread,

Than tempest, bursting overhead.”

Капитан Люс был хорошим моряком и капитаном, и человеком надежного суждения. Он не позволял никакой ругани на борту своего судна; он смотрел на матросов как на своих детей, а они в свою очередь относились к нему с нежной признательностью. Помощник был человеком вспыльчивым, легко возбудимым, но столь же легко успокаивающимся.

Однажды ночью он вошел в каюту, где я был, в то время как я пел одну из песен Сиона, и, будучи в меланхоличном настроении, он попросил меня спеть для него; на что я с радостью согласился, начав новую песню, которую недавно выучил в Филадельфии. Он мгновенно остановил меня, сказав, что не хочет слышать никакой новой песни, а какую-нибудь старую и основательную; после чего я спел следующее:

“Before Jehovah’s awful throne,

Ye nations bow with sacred awe;

Know that the Lord is God alone:

He can create and he destroy.

His sovereign power, without our aid,

Made us of clay, and formed us men;

And when, like wandering sheep, we strayed,

He brought us to his fold again.

Wide as the world is his command,

Vast as eternity his love;

Firm as a rock his truth shall stand,

When rolling years shall cease to move.”

Пока я пел, у него на глазах выступили слезы, и когда я закончил, он воскликнул: «О! стюард, если бы у меня была та религия, которая, как я думаю, есть у тебя, я бы не расстался с ней ни за что на свете!» Это был очень неожиданный комплимент для меня от человека, занимающего столь высокое положение, и он воодушевил меня молиться и надеяться постоянно.

После того как китобойный сезон у острова Святого Павла закончился, мы отправились к острову Кроузетт, где было очень холодно и где туманы продолжались долгое время без перерыва. Мы имели хороший успех в китобойном промысле там, но погода была настолько неблагоприятной, что команда вскоре стала нетрудоспособной из-за цинги, до такой степени, что мы были вынуждены зайти в порт раньше, чем намеревался капитан. Поэтому мы отплыли к Мадагаскару, где произошло одно примечательное обстоятельство.

У нас на борту был матрос по имени Смит, который сказал мне, что причина его участия в этом плавании заключалась в том, что, будучи в компании с некоторыми пожарными в Бруклине, которые совершили преступление, в котором он был замешан, он принял это как лучший способ избежать бдительности офицеров, которые преследовали его и которые схватили некоторых из компании.

Я сказал ему, что он не сможет так легко сбежать от Бога, что память о его преступлении все равно будет преследовать его и что, если он не покается, он должен ожидать сурового наказания, как здесь, так и в будущем: на все это он только ответил, смеясь мне в лицо.

Вскоре после этого разговора был замечен кит, и Смит принадлежал к одной из шлюпок, отправленных в погоню. Животное было загарпунено, но разбило шлюпку и сорвалось. В этой схватке Смит чуть не потерял жизнь. Когда они вернулись, я подумал, что это подходящее время, чтобы снова освежить его память относительно его преступления. Пока длился испуг, он казался несколько раскаявшимся, но чувство вскоре прошло, как быстротечное время.

Вскоре после этого с ним случился похожий случай, который был так же быстро забыт. Но повторение их сделало его боязливым идти в шлюпке, поэтому он оправдывался перед капитаном под предлогом, что порезал палец и не может грести; на что помощник, к чьей шлюпке он принадлежал, с радостью взял меня на его место; когда мы за короткое время поймали четырех китов без каких-либо происшествий.

Прямо перед тем, как мы покинули этот остров, был замечен еще один кит, когда капитан приказал Смиту занять свое обычное место, несмотря на то, что он пытался, как обычно, оправдаться под предлогом своей неспособности грести: на все это капитан не обратил внимания. Вскоре они догнали кита и загарпунили его, когда он разбил шлюпку вдребезги, выбросив весь экипаж в море, где они боролись за свои жизни, цепляясь за куски обломков или за все, до чего могли дотянуться. Другие шлюпки в это время находились на большом расстоянии от этой сцены, одна из них уже была закреплена за другим китом.

Смит мужественно старался удержаться над водой, пока, обнаружив, что его силы иссякают, не направился к куску обломка, на котором уже было три человека, но который не мог выдержать четвертого; поэтому те, кто первыми завладел хрупкой опорой, считая три жизни важнее одной, как единственное средство самосохранения, столкнули Смита в пучину и не позволили ему ухватиться за их кусок обломка.

Бедняга некоторое время был в полном замешательстве, какой путь выбрать, но время поджимало, его силы быстро иссякали, и он должен был предпринять хоть какое-то усилие, даже если он погибнет в этой попытке, хуже не будет, так как он наверняка погибнет, если останется там, где был. Кит в это время лежал спокойно на воде, поблизости. Быстро, как мысль, Смит задумал опасный план спасения, уцепившись за того врага, которого он только что пытался уничтожить всеми своими силами и мастерством, и так же быстро ухватился за линь, прикрепленный к гарпуну, который все еще торчал в ките, и с его помощью взобрался на его спину, где, держась за рукоятку гарпуна, он отдыхал безопасно, пока шлюпка не подошла и не сняла его! Тогда был момент, когда Смит в агонии и из глубины своего сердца закричал: «Господи, спаси, или я погибну!» И Небеса услышали молитву мятежника, и удержали того могучего левиафана, и сделали его средством спасения его преследователя! Ибо как только Смит был снят с его спины, он ушел вниз и появился снова в полумиле оттуда.

Этот ужасный испуг длился у Смита почти две недели, в течение которых я снова напоминал ему о его преступлении и о его блужданиях с пути праведности. Я старался заставить его осознать, как удивительно Господь сохранил его жизнь и как милосердно Он поступил с ним; на все это Смит отвечал обещанием, что впредь он будет служить Господу лучше.

Мы достигли Мадагаскара, который является африканским островом, и, как мне сказали, огромных размеров, около первого мая; но я не могу дать моим читателям географическое описание его, так как я заходил вглубь страны только на пять миль; да и не нужно, ибо это могло бы утомить их терпение, в то время как рассказ о некоторых нравах и обычаях жителей мог бы заставить покраснеть щеки морали. Почва богата, производя в изобилии рис, хлопок, кукурузу, сахарный тростник и т. д.

Туземцы черные, с длинными прямыми волосами, стройными формами и примечательны своим долголетием. Они хитры и очень склонны к грабежам. Их религия — магометанство, хотя они практикуют многие иудейские обряды, такие как жертвоприношения и всесожжения, для чего они разводят много скота. Они считают белого человека сверхчеловеческим существом, который может вести беседу со Всевышним, который будет говорить с ним так, как не будет говорить с ними. Однажды они стояли, глядя с изумлением на помощника, когда он измерял высоту солнца квадрантом. Когда он закончил свои наблюдения, он предложил инструмент нескольким из них, все из которых отказались от него, говоря, что Бог не будет говорить с ними так, как он говорил с белыми людьми!

Я был очень доволен, беседуя с ними, узнать, что они имели некоторое слабое знание об истинном и живом Боге и верили, что Магомет был только посредником между Богом и человеком. Женщина, от которой я меньше всего ожидал обладания такими знаниями, дала мне понять, что она верит, что Бог обитает наверху на небесах и что в какое-то будущее время он придет судить мир.

Среда была моим днем для выхода на берег, а четверг — днем кока. Но, будучи однажды на берегу, я узнал, что следующий день был днем, посвященным туземцами жертвенным приношениям, о чем я не хотел говорить коку, чтобы любопытство не побудило его пойти посмотреть на них и тем самым не лишило меня шанса. Поэтому я заплатил ему, чтобы он остался и выполнил мою работу в каюте, и позволил мне снова пойти на берег в тот день.

Это подношение совершалось, чтобы испросить благословения их Хокер-барро, или Бога, для короля и его семьи. Жертвоприношение проводилось следующим образом: три шеста длиной 15 или 20 футов с положенными поперек них более короткими шестами устанавливались на высоте трех футов от земли. Когда это было сделано, приводили жертвенного бычка, чтобы он посмотрел на них, после чего его убивали, а его кровь собирали в калебас или тыкву для отдельного подношения. Мясо разрезали на куски и клали на шесты, под которыми разводили огонь, вокруг которого туземцы танцевали, хлопая в ладоши, пока оно горело; все действо сопровождалось многочисленными церемониями. Жертвоприношение заканчивалось с заходом солнца, но поскольку мой долг требовал моего присутствия на борту корабля до этого времени, я не видел его завершения.

Мы оставались на Мадагаскаре три недели, чтобы отремонтировать корабль, поврежденный в море. Пока мы стояли в порту, четверо членов экипажа сбежали и скрывались на берегу у туземцев, которые впоследствии пришли и выдали их капитану за вознаграждение. Помощник капитана с лодочной командой из португальцев был отправлен за ними; беглецы не только отказались вернуться, но и сильно избили и поранили их. Впоследствии капитан вместе с капитанами пяти других судов, стоявших тогда в порту, отправился за ними в сопровождении туземцев, которые знали место их укрытия в хижине.

Обнаружив их, капитан спокойно сказал, что хочет, чтобы они вернулись с ним к исполнению своих обязанностей на борту судна, на что они охотно дали согласие, сказав, что сделали бы это раньше, если бы он прислал за ними американцев, но что они не желают добровольно подчиняться португальцам, чтобы те заковали их в кандалы.

Когда они добрались до корабля, их заковали в кандалы и посадили на тюремный паек до следующего утра, когда, как ожидалось, они должны были получить заслуженное наказание. Наш капитан не хотел их пороть, так как считал, что может применить другое наказание, которое окажется более полезным и действенным; но, будучи настоятельно побуждаем капитаном Бертоном с корабля «Салли Энн» и другими сделать это, он в конце концов выпорол троих из них, среди которых был Смит; в то время как одного, который не участвовал в сопротивлении португальцам, пощадили и не стали пороть. Но прежде чем мы были готовы покинуть Мадагаскар, этот самый человек снова сбежал с судна, легши на доску и гребя руками; он заранее договорился с экипажем корабля, к которому направлялся, чтобы они приняли его на борт и спрятали, что они и сделали, пока судно не было готово отплыть в Нью-Лондон, куда оно направлялось, груженное ворванью.

ГЛ. XVIII.

Мы крейсировали вокруг побережья Африки в поисках китов, но, не найдя ни одного, зашли в порт Джоханна, где снова встретили корабль «Салли Энн» под командованием капитана Бертона, который имел репутацию очень жестокого человека.

Пока мы стояли в порту, шестеро или семеро его матросов, взяв с собой провизию, компас, квадрант, карту, морской альманах, подзорную трубу и другие полезные навигационные инструменты, однажды утром до рассвета взяли шлюпку и скрылись, намереваясь добраться до Мохиллы, одного из Коморских островов, примерно в десяти милях от Джоханны. Но прежде чем они скрылись из виду, их заметили с корабля.

Дело в том, что от порта Джоханна примерно на полторы мили в море тянется риф, который всегда очень опасен из-за тяжелых волн, постоянно разбивающихся о него. Когда капитан Бертон обнаружил своих дезертиров и начал преследование, они сразу направились к этим рифам и таким образом спаслись; он не осмелился последовать за ними, а вернулся на свой корабль крайне утомленным и разъяренным.

По-видимому, жители Джоханны и Мохиллы враждовали друг с другом, и поэтому никакое сообщение между островами не допускалось. Капитан Бертон предложил королю Джоханны большое вознаграждение, если тот поймает его беглецов и выдаст их ему, когда он вернется из короткого плавания, в которое был вынужден отправиться сейчас и из которого должен был вернуться примерно через три недели. Но король, боясь приближаться к берегам острова своего врага, крейсировал только вокруг своего собственного, и, конечно, безуспешно; поэтому он в конце концов прекратил поиски, и корабль был вынужден выйти в море без них, хотя капитан клялся, что достанет их, даже если они отправятся в ад!

Пять дней спустя они обнаружили кашалота, за которым немедленно начали погоню. Он ушел под воду и наконец вынырнул совсем рядом со шлюпкой капитана, который отдал приказ гарпунировать его, что гарпунщик немедленно и сделал, закрепив его. Капитан затем вышел вперед, чтобы нанести удар копьем, когда кит нанес ему такой сильный удар хвостом, что сломал ему обе ноги, не причинив вреда никому другому. Его доставили прямо в Джоханну, но, поскольку там не было хирурга, он был вынужден оставаться в этом мучительном положении, пока в порт не зашло английское судно, на борту которого был врач. Но к тому времени его конечности были так сильно опухли, что одну из них не удалось правильно вправить, поэтому его отвезли в Кейптаун, откуда отправили в Америку. Трое из его беглых матросов были подобраны на борт французского судна почти в состоянии голодной смерти, в то время как остальные фактически погибли.

Мы простояли в этом порту около недели. Это очень древний город, дома в один этаж, в основном построенные из камня и редко имеющие окна. Жители — арабы, малайцы и африканцы. У них светло-коричневый цвет кожи и правильные черты лица. Их религия — магометанство, обряды которой они строго соблюдают. Они чрезвычайно ревнивы к своим женщинам, настолько, что не позволяют им разговаривать ни с кем, кроме членов своей семьи. У них печальные лица, но они очень гостеприимны. У них есть большие и великолепно украшенные храмы, полы которых покрыты полосатыми циновками собственного производства.

Один из туземцев, который казался человеком с некоторым влиянием и высоким моральным авторитетом, однажды пригласил меня посетить вместе с ним один из этих храмов; это приглашение я с радостью принял. Когда мы подошли к двери, мой проводник остановился, чтобы поговорить с человеком, которого я принял за священника, так как он сидел за столом, на котором лежали книга и много бумаг, из которых он читал напевным голосом. Рядом с храмом стояло каменное корыто.

Я без колебаний ворвался в храм, но меня тут же вернули назад и сказали, что я осквернил его, так как не очистился перед входом. Священник, казалось, был очень оскорблен, но отвел меня к корыту, в котором был постоянно сменяющийся запас чистой свежей воды, и велел мне вымыть руки и ноги перед входом.

Мне сказали, что мой святотатственный вход без очищения вынудит их совершить дополнительное жертвоприношение в качестве искупления. Я очень сожалел, что невольно стал причиной стольких хлопот, и думал, что признания будет достаточно в качестве жертвы, но я ошибался.

После того как я должным образом подготовился, мне разрешили войти и остаться во время их службы. Я был поражен тем благоговением и смирением, с которыми они приближались к престолу благодати, ибо они падали ниц.

Многое можно было бы сказать о нравах и обычаях, преобладающих на этом острове, а также о его городах; но моя задача — описать мое путешествие в Индийский океан, к которому я теперь вернусь.

Мы покинули этот остров и поплыли в направлении Новой Зеландии, недалеко от которой крейсировали пять недель, добыв за это время несколько китов. С нами здесь были еще четыре судна, каждое из которых действовало самостоятельно, добывая китов.

Во время одного из наших китобойных приключений я неохотно согласился сопровождать помощника капитана по его просьбе. Я приписывал большинство несчастных случаев его неосторожности; несмотря на это, его называли искусным китобоем, поэтому я не хотел идти с ним. Он бросался в атаку на кита, как беспокойный конь в битву, гарпунируя его без всякого порядка и формальностей, опасаясь, что какая-нибудь другая шлюпка опередит его. Здесь мы добыли трех китов за одну неделю.

Однажды мы встретили корабль из Саг-Харбора, на борту которого находились тела двух умерших людей; капитан этого судна пришел на борт «Милвуда» одним прекрасным субботним утром, когда море было гладким, как зеркало, чтобы попросить нашего капитана и тех членов экипажа, кто пожелает его сопровождать, перейти на его корабль и присутствовать на их похоронах.

Я пошел и стал свидетелем того, что, вероятно, является одной из самых торжественных и трогательных сцен — похорон в море. Все, кто видел это, были охвачены печалью. Когда все было готово к последней церемонии, тела отнесли к бортовому проходу, где их привязали к доскам, лежащими на спине, с тяжелыми мешками песка, привязанными к ногам, после чего их предали волнам, и они мгновенно погрузились в бездонную пучину. Капитан Люс совершил религиозные обряды с большой торжественностью.

После того как мы крейсировали в этих морях около двух месяцев, мы зашли в гавань в Новой Зеландии, где пробыли одну неделю, а затем отправились в Новую Голландию для лечения цинги, которой матросы сильно страдали из-за того, что так долго подвергались воздействию атмосферы, насыщенной солеными парами, и так долго питались соленой пищей. Поедание сырого картофеля считается некоторыми отличным средством от этой болезни, которая начинается с сыпи на коже и заканчивается гниением, если не остановить ее вовремя.

Другое средство, которому подвергали наших матросов, считается очень хорошим, а именно: на некоторое время закопать больного в землю, оставив снаружи только голову. После того как больные таким образом излечились, мы долго крейсировали без успеха и наконец вернулись к островам Крозе; но даже здесь были неудачливы.

Мы были в море уже более двух лет и завершили наш груз, за исключением 50 баррелей, когда наш капитан решил крейсировать в сторону дома, внимательно наблюдая, пока мы не выйдем за пределы китобойного промысла. Это решение наполнило меня радостью, ибо я тосковал по своей давно не виденной семье.

Капитан сказал мне однажды, когда мы уже некоторое время держали путь домой: «Стюард, я думал, ты обещал нам полный груз для возвращения, чего, как видишь, у нас нет; поэтому я должен считать тебя лицемером!» Я сказал ему, что по-прежнему верю, что мои молитвы будут услышаны и что у нас еще будет полный груз.

Примерно через две недели после этого, когда корабль со всеми поднятыми парусами и при попутном ветре шел со скоростью девять узлов в час, человек на мачте увидел вдали двух китов. Капитан предложил десять долларов за кита, который даст 50 баррелей ворвани, и каждый человек желал выиграть приз. Вскоре были сделаны приготовления к погоне за китами, которые все еще находились на значительном расстоянии от корабля.

Шлюпка помощника капитана вскоре загарпунила одного кита, но пока капитан пытался загарпунить другого, он разбил шлюпку и сбросил экипаж в воду. Экипаж помощника, однако, убив своего кита, погнался за этим и в конце концов добыл его, в то время как шлюпка второго помощника подобрала почти отчаявшихся людей. Два кита дали 150 баррелей ворвани, так что на корабле не было места, чтобы разместить ее, не выбросив часть провизии, чтобы освободить место. Затем мы зашли в Салданну за провизией, и пока были там, потеряли четырех членов экипажа из-за дезертирства.

Затем мы остановились на острове Святой Елены, это знаменитое место я был очень рад увидеть и воспользовался случаем, чтобы посетить резиденцию и могилу императора Наполеона. Но я не обнаружил ничего примечательного ни в том, ни в другом месте, поэтому не буду утомлять моих читателей неважным описанием. После недельного пребывания мы покинули остров Святой Елены и направились к американскому побережью.

Примерно через три дня после выхода с этого острова мы встретили корабль, недавно вышедший из дома, от которого капитан узнал, что с тех пор, как он уехал, у его жены родился сын. Это наполнило его радостью и заставило так стремиться домой, что он приказал помощнику поставить корабль под все паруса, которые он мог выдержать.

Ветер дул так яростно, что иногда казалось, будто все паруса должны быть сорваны; но, как бравый корабль, судно благополучно пережило все это и прибыло в Нью-Бедфорд. Поскольку лоцмана не было видно, нам пришлось сделать двадцать выстрелов из пушки в качестве сигнала, прежде чем мы смогли его вызвать. Наконец, однако, к нашей великой радости, показалась лоцманская лодка, танцующая на волнах, когда послышались крики: «О, сэр, мы скоро войдем в гавань!» Затем был спет радостный гимн:

“By faith I see the land,

The port of endless rest;

My soul, each sail expand,

And fly to Jesus’ breast.

Oh! may I gain that heavenly shore,

Where winds and waves disturb no more.”

Но наше пение вскоре сменилось вздохами, наша радость — печалью, ибо наш лоцман, будучи незнакомым с каналом Нью-Бедфорда, мог только привести нас в поле зрения города, где мы были оставлены почти на два дня размышлять о нашем горьком разочаровании.

Как часто мнимые служители христианской церкви притворяются, что ведут встревоженную душу к гавани вечного покоя, когда они сами не знают пути и, конечно, оставляют ее в пучине отчаяния оплакивать свое печальное разочарование. Но настоящий лоцман пришел наконец и завел нас в Нью-Бедфорд, и о, какая радость наполнила мою душу, когда мне снова было позволено войти в собрание праведных и услышать звук Евангельской Трубы.

Но мое блаженство не было полным, ибо у меня была семья в Филадельфии, которую я должен был поспешить увидеть, чтобы они могли разделить мою радость и соединиться со мной в хвалах Богу за мое благополучное сохранение в течение столь долгого путешествия; поэтому, как только я получил свое жалованье, я покинул Нью-Бедфорд. Перед моим отъездом капитан и помощник зашли навестить меня, первый дал мне десять, а второй пять долларов, говоря мне жить верно до смерти и прося меня молиться за них, что я обещал сделать, затем попрощался с ними и уехал в Филадельфию.

ГЛ. XIX.

Находясь в море и изучая использование различных морских инструментов, я также изучал их духовное применение, ибо ничто так не напоминает путь христианина от земли к славе, как бравый корабль под полными парусами, идущий в какой-нибудь далекий порт. Параллель между кораблями и душами, конечно, не распространяется на их первоначальное строение или природу, поскольку одно — это просто инертная материя, созданная человеческим мастерством, видимая и тленная; в то время как другая — бессмертна, невидима и является непосредственным творением Божьим.

Простота природы должна всегда обеспечивать бессмертие при правительстве, где уничтожение сотворенных существ невозможно. Тем не менее, существует множество обстоятельств, в которых эта параллель будет верна и где уместность метафоры очевидна. Давайте рассмотрим некоторые из них на мгновение, ибо времени не хватило бы, чтобы рассмотреть этот любопытный механизм во всех его частях и рассказать о его подходящем и прекрасном сравнении со способностями разумной души; или с благодатью того, кто возрожден и освящен духом Божьим.

Приятно и занимательно было бы рассмотреть, как этот метафорический корабль использует совесть в качестве руля, понимание в качестве рулевого весла, суждение и разум в качестве мачт, свои привязанности в качестве парусов; как образование стоит на месте резьбы и позолоты; как страсти представляют слишком полные паруса, тем самым создавая опасность затопления; как гордость представляет слишком тугой такелаж; как принятые профессии представляют обманчивые и гибельные ложные флаги; но мы должны обязательно отказаться от всех таких соображений.

Тем не менее, мы должны остановиться, чтобы восхититься совершенством модели этого Божьего творения, столь же высшего из всего этого низшего творения, как корабль превосходит любое другое произведение человеческого искусства. И никакие слова не могут в достаточной мере оплакать то несчастье, из-за которого, при первом спуске на океан жизни, это благородное судно было разбито о скалы самонадеянности и, таким образом, в неудачный момент, осуждено и выброшено совершенно непригодным к службе.

Как плох лоцман — человек, даже с его высочайшими знаниями и способностями, и как он не пригоден взять свою душу под собственную опеку. И как великодушна благодать щедрого Владельца, который, вместо того чтобы уничтожить этот ничтожный обломок, как можно было ожидать, соизволил исправить руины; несмотря на то, что он прекрасно знал, что это будет работой более трудной и трудоемкой, чем построить совершенно новую, что можно было сделать одним словом; в то время как восстановление старого обломка стоило бы величайшего сокровища на небесах, жизни единородного и возлюбленного сына великого владельца и строителя! О, удивительная любовь! Которая могла так высоко ценить вещи столь никчемные; вещи, пригодные только для того, чтобы быть брошенными в логово диких и яростных зверей или в мрачное обиталище нечистых птиц!

Из Всемогущей Силы и Бесконечного Мастерства божественного исполнителя работы, а также из неоценимой цены, данной для покрытия расходов, разум немедленно заключил бы, что при восстановлении этой моральной и духовной структуры, которая потерпела кораблекрушение в Адаме, но была искуплена во Христе, не будет пожалено никаких усилий и ничего не будет упущено, что было бы необходимо для завершения работы, на которой было сосредоточено сердце Иеговы, и чтобы сделать вторую структуру более славной, чем первая.

И это заключение было не беспочвенным, ибо каждый материал был куплен кровью Сына Божьего и щедро заложен милостивым владельцем. Каждая часть обтесана законом в работе убеждения; каждая способность очищена от греха и вины великим искуплением, принятым верой во Христа Иисуса; каждая доска согнута огнем божественной любви, все подогнано на свои места непобедимой энергией суверенной благодати, и структура завершена в соответствии с моделью, подготовленной в совете мира и опубликованной в евангелии, которое божественным озарением делается видимым для мысленного ока, через которое оно принимается в сердце и оставляет там свой отпечаток. Предназначенное для путешествия огромной важности, в морях, полных опасностей и невзгод, это новое судно не найдет ничего более нужного, чем прочное и надежное дно.

Если вера не является подлинной и прочной; если те принципы, которые олицетворяют доски и бревна корабля, гнилы или недоброкачественны в основе, не согласуются друг с другом и не сформированы так, чтобы лежать компактно; или если каждый из них не надежно закреплен болтами из прочного металла вечной истины из шахты божественного откровения; если все не тщательно проконопачено мощным цементом неизменной любви и искупительной крови; одним словом, если Христос не является единственным основанием, а его праведность — великой защитой, то при малейшем испытании швы расходятся, судно дает течь, и каждая душа на борту погибает.

С часа активного обращения искупленная душа спускается в пучину и движется в новой стихии. По мере того как она продвигается вперед и ее окружают большие глубины, становятся более явными удивительные чудеса божественного совета, которые до сих пор были неизвестны и не измерены ни одной человеческой линией; скрытые пороки в ее собственных недрах кажутся более ужасными по мере их дальнейшего исследования, и каждый новый взгляд еще больше пугает и смиряет; в то время как таинственные и необъяснимые глубины божественного Провидения, с его милостями, судами и избавлениями, также встают перед взором.

Она плывет по океану бед, где искушения разжигают аппетит и ослабляют добрые решения, подобно тому как черви пронзают и разрушают дно судна. Испытания следуют одно за другим, как волна сменяет волну; и мы не должны чувствовать себя одинокими или более сильно искушаемыми, чем другие, в этом, поскольку это опыт каждого, кто плывет по волнам океана жизни. Когда наши печали смягчаются, наша благодарность должна возрастать: а когда облака горя становятся гуще и темнее, это должно более эффективно отлучать нас от земных вещей и разжигать в нас более пылкое желание небесных вещей.

И христианин не должен роптать на свои невзгоды, ибо он не мог бы обойтись без них, поскольку никакое средство не является более эффективным для ослабления силы врожденного греха или для отлучения его от земных идолов, точно так же как жар печи держит кипящий металл в движении, в то время как он отделяет и отгоняет шлак; или непрестанное движение беспокойного океана, которое, как мне говорят, служит для поддержания чистоты его вод. Размышляя о непостоянстве этого неопределенного мира, давайте не упустим возможности извлечь из этого урок.

Обязанная совершить путешествие по этому беспокойному, взволнованному океану, духовный корабль должен быть не только снабжен такелажем, подходящим для такого дна, как я описал, но он также должен быть обеспечен всеми необходимыми морскими инструментами, прежде чем сможет безопасно выйти в море; и о, как заботлив был ее милостивый владелец, чтобы все ее нужды были удовлетворены.

Неизменный и безотказный компас предоставлен Священным Писанием, чьему направлению можно безопасно следовать в самую темную ночь. Божественное озарение послужит квадрантом, с помощью которого христианин может обнаружить свою собственную широту и свое положение относительно пути праведности и долга; но напрасно самый опытный моряк будет пытаться сделать это, если его солнце не светит и его горизонт не ясен.

Как часто, убеждая людей пренебрегать использованием этого квадранта и тем самым терять свое истинное положение, сатана соблазнял людей принять его лоцманство и довериться его мастерству, пока он не уводил их совсем с правильного курса, к самому устью пучины уныния, среди скал и зыбучих песков со всех сторон.

Через подзорную трубу веры христианин может обнаружить своих верных звездных проводников, даже если небеса окутаны облаками; или может разглядеть приближающегося врага и избежать его; или может обнаружить далекую гавань безопасности. Таким же образом самоанализ может предоставить верующей душе лот и линь, с помощью которых можно промерить воды, обнаружить путь и узнать свое расстояние как от порта отправления, так и от того, к которому он направляется.

Томление по достижении благословенного конца путешествия служит песочными часами, по которым он может отмечать быстро проходящие часы и так рассчитывать свое время, чтобы быть способным дать правильный отчет о нем великому владельцу корабля; особенно когда он чувствует, что ни один час не может пройти незамеченным. Эти часы также увещевают его ставить вахту в точную минуту, чтобы рулевой не уснул у своего руля, матросы не ослабили свое усердие в долге, судно не сбилось с пути, или штормы или враги не пришли неожиданно и не застали его неподготовленным. Драгоценные моменты, как быстро они летят, каждое взмах крыла приближает нас к вечности. О, если бы христиане более тщательно отмечали свои падающие песчинки и чаще возобновляли свою вахту. Неспособность сделать это вызвала покаянную агонию Давида и горькие слезы муки Петра.

Слишком часто пробовать помпу не менее необходимо, чем менять вахту, для чего дано искреннее покаяние, такое, которое опускается на дно сердца, выискивает каждую похоть и злое желание, выводит его на поверхность и выбрасывает, как шток помпы застойную трюмную воду, которая, если позволить ей остаться, в конце концов потопила бы судно.

В океане жизни, где мы постоянно встречаем суда, идущие во всех возможных направлениях, хотелось бы, чтобы христиане проявляли такую же вежливость и доброту друг к другу, какую проявляют моряки всех наций и под всеми флагами. Тогда с каким истинным интересом они приветствовали бы друг друга, с какой вежливостью отвечали бы, когда их спрашивают, куда они направляются, и с какими добрыми пожеланиями провожали бы их в путь к месту их назначения. С какой правдивостью они рассказывали бы о своем путешествии, о своих приключениях, о своем грузе, а также о причинах надежды, которая в них, со страхом и кротостью; так что верующие могли бы таким образом стать утешителями, помощниками и наставниками друг для друга.

И чтобы они могли быть полностью снаряжены для такой доброй работы, их милостивый владелец поместил на борт серебряную трубу, чей звук никогда не бывает ложным или ненадежным. Я имею в виду Евангелие, которое приносит благую весть всем, кто слышит его голос, и говорит на языке, который могут понять люди всех наций. На этом языке все могут общаться друг с другом, как бы они ни различались в других вещах; и все, проникнутые его духом, будут с радостью составлять друг другу компанию и поддерживать общение, насколько позволяют время и обстоятельства.

Оборонительное оружие также необходимо для безопасности путешествия, и, соответственно, посмотрите, как полностью заботливый владелец снарядил корабль за свой собственный счет. Полный перечень арсенала можно найти в Послании к Ефесянам, 6: 14-18.

Но все остальное было бы бесполезно, если бы не хватало каната и якоря, оба из которых предоставлены: один надеждой, другой верой. Таким образом, завершенный и снабженный всем необходимым, добрый корабль принимает свой груз. Различные дары и благодати Святого Духа, вместе с надеждами и утешениями, возникающими от их упражнения; браслеты, печати и ткани, свидетельства и проявления божественной милости; добрые жемчужины, выбранные из сокровищницы неисследимых богатств во Христе Иисусе, вся особая обстановка, привилегии, наслаждения и опыты истинного верующего, купленные для него кровью его умирающего Искупителя, теперь помещены на борт по приказу Духа Освящения: в то время как, в то же время, каждый необходимый запас предоставляется драгоценными обетованиями и славными истинами евангелия, ключ от которых хранит дух веры и молитвы, откуда верующий может ежедневно черпать и пить воды Жизни; и на которых он может роскошно питаться каждый день.

Направляясь в порт бесконечного покоя, душа, таким образом снаряженная, получает приказы о плавании от вдохновенных оракулов, которые, в то же время, повелевают ей оставить все, отречься от себя, взять свой крест и следовать за Агнцем, куда бы он ни пошел. Если она искренне желает продолжить путь, она будет очень осторожна, чтобы иметь все готовым, и все руки в ожидании попутного ветра, без которого самый верный руль или самый способный рулевой будут бесполезны. О, друзья-христиане, если бы мы были так же усердны в отношении порта славы, как моряк в отношении какого-нибудь земного порта, мы бы не часто оказывались бездельничающими или не выполняющими свой долг. Наши молитвы возносились бы с каждым дыханием, чтобы небесный шквал поднялся и разбудил церковь от ее летаргического сна.

Как тщательно тогда мы должны сопровождать наши молитвы бодрствованием, внимательно отмечая каждое изменчивое появление неба. Как жадно мы должны ухватиться за первый благоприятный момент, когда долгожданная возможность отплытия была в нашей власти. Жаждущие отплытия, мы не хотели бы упустить ни одного попутного ветра, зная, что без этого все предыдущие приготовления были бесплодны. И никакой самый прекрасный шквал не должен соблазнить нас в море без небесного лоцмана; ибо без тебя, благословенный Иисус, мы не можем ничего сделать; к тебе мы должны обращаться в каждой трудности и к тебе взывать в каждое время опасности. Мы не смеем доверять никому другому у руля, потому что никто другой не может безопасно провести нас мимо скал и зыбучих песков. Как любезно твое обещание быть с нами, когда мы проходим через глубокие и опасные воды. Как милостиво твое слово, которое обязывает никогда не оставлять и не покидать нас. Мы уверенно доверим наше слабое судно полностью твоей направляющей заботе, чтобы сформировать его курс и направить его путь; и мы не будем страшиться величайшей опасности, с твоей рукой на руле, веря, что никакая скрытая скала не может ускользнуть от твоего проницательного ока, ни какой шторм или опасность не могут превзойти твое мастерство или противодействовать твоей безграничной силе.

Час наступает, все готово, лоцман дает сигнал, якорь поднят, и со всеми поднятыми парусами наш корабль выходит в море. Что может быть более величественным зрелищем, чем бравый корабль под полными парусами, несомый попутным ветром, гордо прорезающий свой путь через бездонную пучину? И так же со Святым Духом, расправляющим каждый парус, чтобы добрые шквалы духа всей благодати могли безопасно донести его до небесного порта, в то время как лучи солнца Праведности позолотят и осветят сцену.

Такие безмятежные дни иногда даруются молодому новообращенному, только начинающему новое путешествие жизни. О, как он должен использовать их, пока они в пределах его досягаемости, готовясь к грядущим переменам! Но увы! Коварство сердца иногда превращает такие милости в поводы для духовной гордости. Тогда можно увидеть выставленные цвета простого исповедания; развевающиеся вымпелы уверенности; поднятые брамсели самомнения; высокомерные рояли установлены, и судно самоправедности величественно возвышается на волнах.

Увы! Сколько людей потерпели кораблекрушение в такой тщеславный момент; и жизнь заплатила за такую дерзость сердца, пренебрегающую соразмерностью паруса с балластом. Такое злоупотребление милосердием не могло ускользнуть от всепроникающего ока. Золотой сезон внезапно истекает, и сменяется мертвым штилем. Бедный самолюбователь кладет голову на колени какой-нибудь очаровательной Далилы, которая убаюкивает его своими сиреневыми песнями.

Теперь все христианские добродетели лежат в бездействии; все заповеди, таинства и средства потеряны для человека, столь очарованного; в то время как катящиеся волны служат только для того, чтобы убаюкать его в более глубокий сон. Без проводника у руля такой корабль ничего не выигрывает на своем курсе. Если бы совесть могла только добиться того, чтобы ее услышали, все руки быстро были бы подняты, чтобы подготовиться к грядущему шторму; досуг угрожающего штиля не был бы потрачен в лености.

Вместо бездеятельности и промедления, когда угрожают опасности, настоящий, активный верующий находится начеку. В штиль он проверяет свои запасы и груз, латает паруса и сращивает такелаж. С подзорной трубой в руке он ищет чистое побережье. Его журнал пересмотрен, а расчеты скорректированы, его квадрант применен, а его наблюдения сравнены. Если бы мы только разумно использовали час спокойствия, нам было бы нечего бояться бурь.

Но пока все руки небрежно сложены в безопасности, и бездумность наполняет мечты всех, наступают перемены, возникают встречные ветры, появляются препятствия, трудности окружают путь, и все там, где меньше всего ожидалось. Теперь мы вынуждены невзгодами опустить те паруса, которые в сезон солнечного света мы подняли, просто чтобы получить аплодисменты. Подобно Вавилону, который в своей гордыне тщетно возвышал себя и был в конце концов смирен. Дан. 5: 20. Авд. 1: 3.

Но несмотря на то, что могут дуть встречные ветры, верный моряк не уберет все паруса и не привяжет руль, тем самым оставляя свое судно на произвол судьбы. Напротив, он не упустит возможности воспользоваться каждым попутным ветром, для чего он будет подстраивать свои паруса под ветер, прокладывая свой курс как можно ближе, даже если он не может проложить его прямо. С Библией в руке в качестве компаса он направляет свой путь, не обращаясь к конклавам советов и не к указам земных властителей за своим кредо или правилом своего долга.

Презирая быть рабом популярности, он не будет ни принимать мнения из-за их модности, ни подстраивать свои принципы под времена, ни следовать за толпой, чтобы творить зло. Опытом он научен не доверять простым исповеданиям, но, подобно задыхающемуся рабу, бегущему от цепей и темницы невольника, он подозрителен даже к брату-беглецу, который говорит, что путешествует по той же дороге, чтобы его не предали. Ибо свобода, как и вечная жизнь, драгоценна, и истинный человек рискнет каждой силой тела или разума, чтобы избежать сетей сатаны и обеспечить вечный покой по правую руку от Бога.

КОНЕЦ.

Примечания транскрибатора

стр. 32 Изменено: But similar scenes occuring на: But similar scenes occurring

стр. 35 Изменено: wanted each slave to temble with fear на: wanted each slave to tremble with fear

стр. 56 Изменено: I replied in the affimative, на: I replied in the affirmative,

стр. 65 Изменено: she could not bare to see done на: she could not bear to see done

стр. 88 Изменено: companions road off at full speed на: companions rode off at full speed

стр. 117 Изменено: by dark and portentuous clouds на: by dark and portentous clouds

стр. 129 Изменено: After crusing in these seas на: After cruising in these seas

стр. 136 Изменено: weaken the force of inate sin на: weaken the force of innate sin

стр. 138 Изменено: the pump-rod the stagnant blige-water на: the pump-rod the stagnant bilge-water

стр. 139 Изменено: may be found recorded in Ephsians на: may be found recorded in Ephesians

стр. 142 Изменено: lost on a person so facinated на: lost on a person so fascinated

Новое оригинальное оформление обложки, включенное в эту электронную книгу, передано в общественное достояние.