EARLY LOVE OF TRUTH.—P. 6.

ЖИЗНЬ ДЖОРДЖА ВАШИНГТОНА.

В ОДНОСЛОЖНЫХ СЛОВАХ.

АВТОР:

ЖОЗЕФИНА ПОЛЛАРД,

АВТОР КНИГ «НАШ ГЕРОЙ, ГЕНЕРАЛ ГРАНТ», «НАШИ МОРСКИЕ ГЕРОИ», «ИСТОРИЯ СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ», «ЖИЗНЬ ХРИСТОФОРА КОЛУМБА» И Т. Д.

НЬЮ-ЙОРК: ИЗДАТЕЛЬСТВО МАКЛАФЛИН БРАЗЕРС.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Жизнеописание общественного деятеля неизбежно в какой-то мере становится историей времен, в которые он жил, и ни к кому это утверждение не относится в большей степени, чем к «Отцу своего Отечества». Само это звание показывает, до какой степени личность его носителя слилась с общественной жизнью нации. Поскольку значительная часть этой книги, как следствие, должна была быть посвящена истории Американской революции, есть надежда, что излишеств в этом направлении удалось избежать и что главная цель работы будет достигнута, а именно: дать юным читателям ясное и живое представление о возвышенном характере и бесценных заслугах Вашингтона, насколько это доступно пониманию ребенка.

СОДЕРЖАНИЕ.

СТРАНИЦА. Глава I. ДЕТСТВО 05 Глава II. ЮНОСТЬ 11 Глава III. ПЕРВЫЙ ШАГ К СЛАВЕ 17 Глава IV. НА ПЕРЕДОВОЙ 24 Глава V. В ДОЛЖНОСТИ АДЪЮТАНТА 33 Глава VI. ПОЛКОВНИК ВИРДЖИНСКИХ ВОЙСК 39 Глава VII. ДОМ ВАШИНГТОНА 45 Глава VIII. БИТВА ПРИ БАНКЕР-ХИЛЛЕ 52 Глава IX. ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ 61 Глава X. В НЬЮ-ЙОРКЕ И ЕГО ОКРЕСТНОСТЯХ 71 Глава XI. ПЕЧАЛЬНЫЙ ГОД 78 Глава XII. ВРАГИ В ЛАГЕРЕ 84 Глава XIII. ТЯГОТЫ ВОЙНЫ 93 Глава XIV. ОКОНЧАНИЕ ВОЙНЫ 103 Глава XV. ПЕРВЫЙ В МИРНОЕ ВРЕМЯ 110

ЖИЗНЬ ДЖОРДЖА ВАШИНГТОНА.

ГЛАВА I.

ДЕТСТВО.

Джордж Вашингтон родился в штате Вирджиния, в месте, известном как Бриджес-Крик, 22 февраля 1732 года. Его прадед, Джон Вашингтон, прибыл из Англии в 1657 году, приобрел земли в этом штате и был богатым человеком. Джордж был сыном его внука Огастина. Первой женой Огастина была Джейн Батлер, которая умерла, оставив ему двух сыновей. Его следующей женой была Мэри Болл, и Джордж был ее первым ребенком.

Старая усадьба, в которой родился Джордж, стояла недалеко от берегов реки Потомак и была построена с крутой крышей, спускавшейся к низким свесам, которые далеко выступали от главной стены. На первом этаже было четыре комнаты, еще несколько — под крышей, а в каждом конце дома был большой кирпичный камин с широкими очажными камнями, как было принято в те времена.

Лишь камень отмечает место рождения Джорджа Вашингтона. Ему было не больше восьми лет, когда его отец переехал на ферму недалеко от реки Раппаханнок. Дом был построен почти в том же стиле, что и в Бриджес-Крик, но стоял на возвышенности, и здесь прошли все дни его детства.

Поскольку в то время в Америке не было хороших школ, те, у кого были средства, отправляли своих сыновей в Англию для обучения и воспитания. Лоуренс Вашингтон был отправлен туда в возрасте 15 лет, и, поскольку он был первенцем, считалось, что со временем он займет место своего отца как глава дома.

Школа, в которую отправили Джорджа, стояла в поле на земле его отца, и учителем в ней был человек по имени Хобби. Это дало ей название «Школа Хобби».

Там учили только трем вещам: как читать, как писать и как считать, и некоторые люди думали, что это все, что нужно знать их мальчикам и девочкам. Книги были редкими и дорогими, а поскольку большинство мужчин выращивали хороший урожай и вели оживленную торговлю, они были вполне довольны тем, что их сыновья учились покупать, продавать и составлять счета. Отец, человек строгий, но справедливый, приучил Джорджа любить правду и всегда поступать правильно. Он внушил ему, что лгать — это грех, а скрывать проступок гораздо хуже, чем признаться в нем.

У Джорджа был маленький топорик, которым он очень гордился, и, как любой мальчишка, он рубил им направо и налево, не думая о том, какой вред может причинить. На лужайке росло маленькое деревце, которое его отец надеялся увидеть выросшим до большой высоты и приносящим хорошие плоды. Джордж сделал глубокий надрез на этом дереве своим острым топором, и когда отец увидел это, он очень опечалился. Он позвал мальчика к себе и суровым голосом спросил:

«Кто это сделал? Кто срубил это дерево?»

Джордж опустил голову от стыда. Он знал, что поступил плохо; и он боялся отца, который, как он знал, применит розги, если будет нужно. Это был шанс для мальчика показать, из какого теста он сделан. Джордж поднял лицо, все еще красное от стыда, и сказал своим обычным прямым тоном, без тени страха:

«Я сделал это, отец, я не могу лгать».

Не было нужды применять розги к такому мальчику, и отец, должно быть, почувствовал прилив радости, когда обнаружил, что великие истины, которым он учил сына, так прочно укоренились в его сознании и глубоко проникли в его сердце.

Рассказывают, что он прижал Джорджа к груди и со слезами на глазах сказал, что ему было бы менее горько потерять множество деревьев, чем услышать от сына хоть одну ложь.

Но вы не должны думать, что Джордж Вашингтон был таким паинькой, что мог сам себя направлять и его не нужно было сдерживать. Он был вспыльчивым, как порох, чувствовал, что рожден повелевать, и эти черты его матери приходилось подавлять и воспитывать, чтобы они не погубили юного мальчика, ибо когда Джорджу было еще не двенадцать лет, его отец умер, и мать осталась с пятью детьми на руках. Эта задача была ей вполне по плечу, так как она обладала редким здравым смыслом, прекрасным умом, сильной волей и добрым сердцем.

Она каждый день читала своим детям хорошие книги, беседовала с ними и рассказывала, как они могут лучше всего служить Богу и людям, а Джордж хранил каждое слово в своем сердце и старался отплатить ей как мог за всю ее любовь и заботу.

Она говорила о Джордже, что он «хороший мальчик»; и в ее похвалу было сказано, что «у такого храброго сына должна была быть благородная мать».

Когда Джорджу было 13 лет, а его сводному брату Лоуренсу — 21 год, Англия и Испания начали войну, и Лоуренс отправился с войсками, которые были посланы в Вест-Индию. Вид Лоуренса в военном снаряжении, звуки барабана и флейты, марш войск по улицам — все это зажгло сердце юноши, и с того времени его игры, в школе и вне ее, приняли военный оборот.

В школе был мальчик по имени Уильям Бастл, который брался за оружие и маршировал с таким же рвением, как Джордж Вашингтон. Но Джордж всегда был главнокомандующим!

Он любил все спортивные игры, которые нравятся мальчикам, умел бегать, прыгать, лазать, метать брусья и принимал участие во всех тех состязаниях, которые поддерживали его здоровье и силу.

Он с большим мастерством метал кольца, и в Фредериксберге до сих пор показывают место, где он, будучи мальчиком, перебросил камень через Раппаханнок. Он любил лошадей, и не было такого дикого скакуна, которого Джордж не смог бы оседлать и укротить.

У миссис Вашингтон был жеребенок, которого она так любила, что позволяла ему свободно бегать в поле. Он был настолько свиреп, что никто не осмеливался сесть на него верхом.

Однажды Джордж пошел посмотреть на жеребенка со своими друзьями-мальчиками и сказал им, что если они помогут ему надеть уздечку, он оседлает его. Мальчики загнали жеребенка в небольшой загон, надели уздечку, и Вашингтон вскоре оказался у него на спине. Зверь бросился в поле, но вскоре был укрощен сильными руками мальчика. Затем жеребенок встал на дыбы, брыкался и пытался всячески избавиться от седока, который вцепился в его голую спину, словно был приклеен. Обезумев от ярости, жеребенок попытался сбросить его еще раз, но перенапрягся, упал на землю и вскоре умер.

Группа мальчиков была очень напугана таким печальным концом их забавы и едва знала, что делать. Когда они вернулись в дом, миссис Вашингтон спросила мальчиков, видели ли они ее прекрасную породу жеребят. «Тот, которым я больше всего горжусь, — сказала она, — как мне говорят, уже такой же крупный, как его отец». Некоторые мальчики опустили головы и не знали, что сказать; но Джордж прямо и откровенно ответил, что жеребенок мертв.

«Мертв! — воскликнула она. — И по какой причине?»

Тогда Джордж рассказал ей все как было: как сильно зверь боролся за свободу и как в конце концов, после одного дикого яростного прыжка, он упал и умер.

Щеки матери вспыхнули, и она сказала своему сыну: «Хорошо; но хотя я скорблю о потере моего прекрасного жеребенка, я чувствую гордость и радость за своего сына, который всегда говорит правду».

Джордж также любил книги и был таким мудрым юношей, таким вдумчивым и обладал таким острым чувством справедливости, что школьные товарищи приходили к нему, когда у них возникали споры или драки, чтобы он рассудил, кто прав, а кто виноват, и тем самым положил конец ссоре. Это упражнение ума заставляло Джорджа смотреть на вещи ясно и придавало ему тот вид истинного достоинства, который обычно присущ всем людям высокого духа, настоящим королям земли.

В свое время Джордж перерос школу Хобби и был отправлен жить к своему сводному брату Огастину в Бриджес-Крик, где была школа высокого уровня. Но у Джорджа не было тяги к латыни или греческому, и больше всего ему нравилось решать задачи и рисовать карты. Он с большой тщательностью исписывал страницу за страницей тем, что называл «Образцами письма».

Это были долговые расписки, купчие, договоры, облигации и тому подобное — то, о чем, казалось бы, мальчик 13 лет не стал бы много заботиться.

В этой же книге (она хранится до сих пор) Джордж выписал сто десять «Правил», которые должны были направлять его в поступках и речи дома и в обществе. Некоторые из них я приведу вам, чтобы вы могли увидеть, в каком юном возрасте этот мальчик начал воспитывать себя и готовить к высокому положению, которое ему предстояло занять. Почти кажется, что он должен был знать о высоком ранге, который ему предстоит принять; но этого не могло быть. Его душа была устремлена к высокому; у него не было низменных вкусов; и его вела рука Божья.

Вот некоторые из правил, которые Джордж Вашингтон взял за руководство в своей юности.

«В присутствии других не напевай себе под нос и не барабань пальцами или ногами».

«Не спи, когда другие говорят, не сиди, когда другие стоят, не говори, когда должен хранить молчание, не ходи, когда другие остановились».

«Не поворачивайся спиной к другим, когда говоришь; не тряси стол или парту, на которой другой читает или пишет; не опирайся ни на кого».

«Не читай писем, книг или бумаг в компании; но если есть необходимость сделать это, ты должен спросить разрешения. Не подходи близко к книгам или записям кого-либо, чтобы прочитать их, если тебя не просили об этом, и не высказывай своего мнения о них, если не просили; также не заглядывай, когда другой пишет письмо».

«При письме или разговоре давай каждому человеку подобающий ему титул в соответствии с его рангом и обычаем места».

«Когда человек делает все, что может, даже если это не приводит к успеху, не вини того, кто это сделал».

«Не спеши верить злым слухам о ком-либо».

«Будь скромен в одежде и стремись соответствовать природе, а не добиваться восхищения. Придерживайся моды своих равных, тех, кто ведет себя вежливо и благопристойно в отношении времени и места».

«Не будь павлином, оглядываясь вокруг, чтобы увидеть, хорошо ли ты одет, подходят ли тебе туфли, аккуратно ли сидят чулки и красиво ли выглядит одежда».

«Дружи с людьми с хорошим характером, если заботишься о своей репутации, ибо лучше быть одному, чем в дурной компании».

«Не говори о печальных вещах во время веселья или за столом; не говори о скорбных вещах, таких как смерть и раны, и если другие упоминают их, смени, если можешь, тему разговора».

«Не произноси низких и глупых вещей среди серьезных и ученых людей; не задавай трудных вопросов или тем среди невежд; и не говори вещей, в которые трудно поверить».

«Не будь навязчивым, но будь дружелюбным и любезным; первым приветствуй, слушай и отвечай; и не будь задумчивым, когда пришло время для беседы».

«Не разглядывай знаки или изъяны на других и не спрашивай, откуда они взялись».

«Думай, прежде чем говорить, не произноси слова нечетко и не говори слишком поспешно, но упорядоченно и отчетливо».

«Общайся с людьми по делам в подходящее время; и не шепчись в компании других».

«Не будь любопытным, чтобы узнать дела других, и не подходи близко к тем, кто говорит наедине».

«Не берись делать то, что не можешь выполнить, но будь осторожен, чтобы сдержать свое обещание».

«Не говори зла об отсутствующих, ибо это несправедливо».

«Не показывай, что получаешь большое удовольствие от еды; не ешь с жадностью; режь хлеб ножом; не опирайся на стол; и не критикуй то, что ешь».

«Когда говоришь о Боге, делай это серьезно и с благоговением. Чти и слушайся своих родителей, даже если они бедны».

«Пусть твои развлечения будут мужественными, а не греховными».

«Трудись, чтобы сохранить живой в своей груди ту маленькую искру небесного огня, называемую совестью».

Неизвестно, где Джордж нашел эти правила, которые он с таким усердием выписал, но очевидно, что он придавал им большое значение и использовал их на протяжении всей своей жизни.

ГЛАВА II.

ЮНОСТЬ.

Джордж был любимцем своего брата Лоуренса Вашингтона, который считал, что было бы неплохо для него послужить на одном из военных кораблей короля. Пока Лоуренс был в Вест-Индии, он был в хороших отношениях с генералом Вентвортом и адмиралом Верноном, и он не сомневался, что они сделают все возможное, чтобы устроить его брата на хорошее место. Он поговорил об этом с Джорджем, и мальчик был вне себя от радости. Гордость его матери была задета, и поначалу она не чинила ему препятствий, а оказывала всю возможную помощь. Но по мере того как время шло, ее сердце, которое было таким сильным, храбрым и полным гордости, дрогнуло, и она почувствовала, что не может расстаться со своим дорогим мальчиком.

Одна из ее подруг написала Лоуренсу, что миссис Вашингтон решила не отпускать Джорджа в море. Она сказала, что некоторые друзья говорили ей, что это плохая затея, и «я обнаружил, — писал он, — что одно слово против его отъезда имеет больше веса, чем десять за него».

Так они отказались от этого плана, и Джордж был отправлен обратно в школу.

В погожие дни он выходил в поля и на участки земли вокруг школы и с помощью мерной ленты и рейки измерял их размер и форму, длину и ширину, записывая все это в одну из своих книг, и прикладывал столько стараний, что от первой до последней страницы не было видно ни пятнышка, ни кляксы.

Эти аккуратные привычки, сформированные в юности, сохранялись на протяжении всей его жизни, и что кажется странным, так это то, что дневники и подобные книги, которые вы найдете в широком употреблении в наши дни, в то время не были известны. Этот метод был придуман Джорджем Вашингтоном, когда он был 16-летним мальчиком, и это показывает склад его ума.

Примерно в это время Джорджа отправили жить к его брату Лоуренсу в его прекрасное поместье на Потомаке, которое он назвал Маунт-Вернон, чтобы показать, как высоко он ценит адмирала с таким именем.

Здесь у Джорджа появилась возможность подружиться с людьми высокого ранга, и он проводил много времени с Джорджем Фэрфаксом, который жил в Белвуаре, недалеко от Маунт-Вернона. Лорд Фэрфакс, человек богатый и достойный, в то время часто бывал в Белвуаре. Он купил большие участки земли в Вирджинии, которые не были размечены или разбиты на лоты. На самом деле он не знал их размера или формы, но слышал, что люди облюбовали некоторые из лучших мест, построили там дома и разбили фермы, за которые не платили никакой арендной платы, и он решил, что пора положить конец таким вещам.

В марте 1748 года Джордж Вашингтон, выбранный лордом Фэрфаксом для этой задачи, отправился в свою первую поездку с Джорджем Фэрфаксом, чтобы разметить эти дикие земли. Он записывал то, что делалось изо дня в день, и из этих записей мы узнаем, что ему пришлось нелегко, и все же он нашел много такого, что пришлось ему по вкусу. Он и люди, бывшие с ним, проехали много миль через земли, богатые зерном, коноплей и табаком, и через прекрасные рощи деревьев на берегу широкого потока.

WASHINGTON'S FIRST SPEECH TO THE INDIANS.—P. 19.

Однажды ночью, пишет Джордж, когда они весь день тяжело трудились, они пришли в дом, где их должны были накормить и устроить на ночлег. Лесорубы легли спать в одежде, но Джордж снял свою, и, укладываясь, обнаружил, что его постель — это просто рассыпанная солома, на которой нет ничего, кроме потертого одеяла, в которое он должен был завернуться. Блохи и клопы вскоре заставили Джорджа встать, одеться и лечь, как остальные люди, и «если бы мы не были так утомлены, — говорит он, — я уверен, мы бы не смогли много поспать в ту ночь». Он дал себе зарок, что в таких походах будет спать на открытом воздухе у костра и больше не пойдет на такой риск.

18 марта они достигли точки на Потомаке, которую, как им сказали, они не смогут перейти вброд. Прошли сильные дожди, и поток был на шесть футов выше, чем обычно. Они решили остаться там на день или два; отправились посмотреть на Теплые источники, а ночью разбили лагерь в поле. Через два дня, так как поток все еще был высоким, они переправили своих коней вплавь на сторону Мэриленда. Люди переправились на лодках из бересты и весь следующий день ехали под дождем в место, находившееся в сорока милях от того, откуда они выехали утром. Вашингтон пишет, что дорога была «худшей из всех, по которым когда-либо ступали человек или зверь».

23 марта они встретили пару десятков краснокожих, которые ходили на войну и принесли домой только один скальп, и у них была возможность увидеть военный танец. Краснокожие расчистили большое пространство и развели костер посреди него, вокруг которого все они сели. Затем один из мужчин произнес торжественную речь, в которой рассказал им, как они должны танцевать.

Когда он закончил, тот, кто лучше всех умел танцевать, вскочил, словно только что проснулся от сна, и побежал, прыгая вокруг круга странным образом. Остальные вскоре присоединились к нему и делали то же самое. К этому времени подал голос оркестр, и я должен рассказать вам, что это был за прекрасный оркестр.

Там был котел, наполовину наполненный водой, с куском оленьей кожи, туго натянутым сверху, и тыква с дробью внутри, к которой был привязан кусок конского хвоста, чтобы она выглядела красиво. Один человек тряс тыкву, а другой барабанил все то время, пока остальные танцевали, и я сомневаюсь, что вы захотели бы слушать тот шум, который они производили.

Поздно вечером 26 марта они пришли в место, где жил человек по имени Хедж, который был на службе у короля Георга в качестве мирового судьи. Здесь они разбили лагерь, и за накрытым столом не было ни ножа, ни вилки, чтобы есть, кроме тех, что гости принесли с собой.

В ночь на первое апреля дул ветер и шел дождь. Солома, на которой они лежали, загорелась, и Джорджа спас один из людей, который разбудил его, когда она уже пылала.

«Я не спал четыре ночи в постели, — писал Вашингтон в то время одному из своих юных друзей дома, — но когда я много ходил днем, я ложусь на кучу соломы или медвежью шкуру у костра, вместе с мужчиной, женой, детьми, собаками и кошками; и везет тому, кто получает место рядом с огнем».

Три года он вел такой образ жизни, но поскольку это была тяжелая жизнь, он мог быть в отъезде лишь несколько недель за раз. Его плата составляла дублон в день, а иногда шесть пистолей.

Дублон — это золотая монета Испании, стоящая чуть меньше 16 долларов. Пистоль — это маленькая золотая монета Испании, стоящая чуть меньше четырех долларов.

Этот суровый образ жизни, хотя он и не знал этого, должен был подготовить его к трудам и невзгодам войны, о которой он, возможно, мечтал в те дни, так как он по-прежнему сохранял любовь к военным делам.

Работая на земле вокруг Голубого хребта, он время от времени добирался до Гринуэй-Корта, где в то время жил лорд Фэрфакс. Здесь у него была возможность читать избранные книги, ибо лорд Фэрфакс обладал прекрасным умом, хотя его вкусы были странными. Он жил на холме, в маленьком доме размером не более двенадцати футов в квадрате. Вокруг него были хижины для его «помощников», черных и белых. Краснокожие, метисы и лесорубы толпились в этом месте, где они были уверены, что получат хорошую еду. У него были скакуны прекрасной породы и гончие с острым чутьем, ибо он был любителем охоты, а леса и холмы были полны дичи.

Это был прекрасный шанс для Джорджа, который имел большую склонность к полевым видам спорта, и его поездки, прогулки и беседы с лордом Фэрфаксом были богатым угощением для юноши, воспитанного дома. Этот мудрый друг одалживал Джорджу хорошие книги, которые тот брал с собой в лес и читал с большим вниманием, и таким образом наполнял свой ум богатыми мыслями.

В Вирджинии было несколько человек, которые служили в недавней войне между Англией и Испанией, и они проводили Джорджа через такие тренировки с мечом и ружьем, что он научился владеть ими обоими с большим мастерством.

Голландец по имени Ван-Браам был одним из этих людей, и он утверждал, что знает многое о военном искусстве. Именно он взял Джорджа в руки, чтобы обучить его владению мечом и фехтованию.

Когда ему исполнилось 19 лет, краснокожие и французы совершили такие набеги на границу, что было решено поставить людей на охрану, чтобы сдерживать этих врагов и поддерживать законы штата Вирджиния. Нужен был кто-то, кто возглавил бы школу военного дела на одном из главных форпостов, где французы стремились закрепиться, и выбор пал на Джорджа Вашингтона, который сразу же принялся за работу, чтобы подготовить себя к этой должности.

Болезнь его брата привела к тому, что этот план был на время отложен, так как Лоуренс был вынужден отправиться в Вест-Индию для смены климата и умолял Джорджа поехать с ним. Джордж отбросил все мысли о себе, и они вдвоем отплыли на Барбадос 28 сентября 1751 года. В море он вел бортовой журнал, делал заметки о направлении ветров, о том, были ли дни ясными или ненастными, и узнал все, что мог, о повадках корабля и о том, как им управлять.

Они прибыли на Барбадос 3 ноября и были довольны этим местом и всеми странными зрелищами, которые предстали перед их взором. Со всех сторон были поля кукурузы и сахарного тростника, рощи деревьев, богатых листвой и фруктами, и все это вселяло надежду на исцеление больного человека, чьи легкие были в слабом состоянии.

Они пробыли на Барбадосе всего две недели, когда Джордж заболел оспой, и это на время положило конец всем их развлечениям. Но он получил лучший уход, и через три недели был настолько здоров, что мог выходить на улицу.

Лоуренс вскоре устал от этого места и жаждал смены обстановки. Им приходилось выезжать на рассвете, ибо к тому времени, когда солнце поднималось на полчаса, становилось так же жарко, как в полдень. В здоровье больного не было перемен, и он решил отправиться на Бермуды весной. Ему было одиноко без жены, поэтому было решено, что Джордж должен вернуться домой и привезти ее на Бермуды.

Джордж отплыл 22 декабря и прибыл в Вирджинию через пять недель. Он, должно быть, был рад снова ступить на берег, ибо холодные ветры и свирепые штормы, которые можно встретить в море в это время года, делали жизнь на корабле своего рода испытанием.

Здоровье Лоуренса не улучшалось, и прежде чем жена смогла присоединиться к нему, он написал ей, что отправляется домой — «в свою могилу». Он прибыл в Маунт-Вернон как раз вовремя, чтобы умереть под своей собственной крышей, в окружении добрых друзей у постели. Его смерть произошла 26 июля 1752 года, когда ему было всего 34 года.

Он был как отец для Джорджа, и их сердца были связаны узами настолько сильными и сладкими, что расставание стало для них великим горем.

Но у Джорджа не было времени сидеть и оплакивать свою потерю. У него была работа. Смерть брата возложила на него новые заботы, которые занимали все его время и мысли в течение нескольких месяцев; и он должен был продолжать свои тренировки с людьми в школе военного дела, за что получал плату от штата.

ГЛАВА III.

ПЕРВЫЙ ШАГ К СЛАВЕ.

Настало время, когда Вашингтон должен был начать новую жизнь и завоевать себе высокий ранг.

Французы, которые считали, что имеют такое же право, как и англичане, занимать земли в Америке, настаивали на своих притязаниях и строили форты на Великих озерах и на берегах реки Огайо. Они подружились с краснокожими на этих постах или рядом с ними и дали понять, что будут сражаться с англичанами по всем пунктам.

Краснокожие на северном берегу озера Онтарио были хорошими друзьями с французами; но те, что на южном берегу, — нет. С ними хорошо обращались англичане, и их вождь, Полукороль, не одобрял воинственных шагов, предпринятых французами.

Он отправился на французский пост на озере Эри и сказал войскам там: «Вы не имеете права приходить сюда, строить города и отнимать у нас землю обманом и силой. Мы развели огонь в Монреале некоторое время назад, где просили вас остаться и не приходить сюда, на нашу землю. Я теперь прошу вас вернуться в то место, ибо эта земля наша».

«Если бы вы пришли мирным путем, как англичане, мы позволили бы вам торговать с нами, как они, но мы не позволим вам приходить, строить на нашей земле и захватывать ее силой».

«Вы и англичане — белые. Мы живем на земле между вами, на которую ни вы, ни они не имеете права. Великое Существо дало ее нам. Мы сказали англичанам уйти, и они услышали нас, а теперь мы говорим это вам. Мы не боимся вас и намерены держать вас обоих на расстоянии».

Француз сказал Полукоролю: «Ты говоришь как дурак. Эта земля моя, и я возьму ее, пусть кто угодно встанет против меня. Я не боюсь таких, как ты. Я говорю тебе, что вниз по Огайо я пойду и построю на ней форты. Если бы она была заблокирована, у меня достаточно войск, чтобы прорваться через нее и растоптать всех, кто попытается меня остановить. Моя сила — как песок морской!»

Эта гордая речь заставила Полукороля почувствовать себя так, словно его ударили в самое сердце. Это был смертельный удар по его народу. Но он обратился с надеждой и доверием к англичанам, которые до сих пор не выказывали желания поступать несправедливо по отношению к его племени.

30 октября 1753 года Вашингтон отправился из Вильямсбурга в Вирджинии с небольшой группой людей. Он был совершеннолетним и имел звание майора Вашингтона. Он должен был отправиться на французский форпост у озера Эри с запиской от губернатора Динвидди к главному человеку там и попросить ответа от имени короля Георга.

Он должен был выяснить, где были построены форты, как велики силы войск, перешедших озера, и узнать все, что мог, о тех, кто осмелился поднять флаг Франции на почве, которую англичане считали своей собственной.

Маршрут Вашингтона пролегал через густые леса и болота, где не ступала нога человека; он должен был взбираться на крутые и неровные холмы, где дикие звери имели свои логова; и пересекать потоки на хрупких плотах, если они не могли их переплыть или перейти вброд. Во всем отряде было всего восемь человек, а пост, которого они должны были достичь, находился в 560 милях, и весь путь нужно было проделать верхом или пешком.

Они встретили некоторых индейских вождей в месте под названием Логстаун, и Вашингтон произнес свою первую речь перед краснокожими. Он рассказал им, зачем пришел, и попросил, чтобы некоторые из их воинов пошли с ним в качестве проводников и охранников на остаток пути. Затем он дал им то, что называлось «поясом речи», украшенным бусинами, как знак того, что они друзья и полны мира и доброй воли.

Вожди были кротки и полны мира. Они сказали, что Вашингтон может взять некоторых из их людей в качестве проводников, но ему придется подождать два или три дня, так как молодые воины ушли на поиски дичи.

Этого Вашингтон сделать не мог. Нельзя было терять время, и поэтому он отправился в путь всего с четырьмя краснокожими в качестве проводников, и Полукороль был одним из них.

Через дождь и снег, через длинный участок темных лесов, казалось, не имевших конца, через глубокие потоки и болота, где не было надежной опоры для человека или зверя, храбрый отряд продолжал свой путь. Через 35 дней с того момента, как они покинули Вильямсбург, они достигли места под названием Венанго, где увидели дом, с вершины которого развевался французский флаг, и Вашингтон приказал остановиться. Главный человек в нем пригласил его и его друзей поужинать с ним. Вино лилось рекой, но Вашингтон не пил, как его французский хозяин. Он знал, что ему нужно сохранить холодную голову для своей работы. Когда француз развязал язык от вина, он рассказал многое.

«Мы получили землю, — сказал он, — и мы намерены ее удержать. У вас, англичан, может быть два человека на нашего одного, но вы медлительны. Вам требуется много времени, чтобы сдвинуться с места».

Язык человека продолжал болтать свободно, и Вашингтон, сохранивший рассудок, записал все, что он сказал и что могло быть ему полезно.

На следующий день шел сильный дождь, и они не могли продолжать путь. Тогда впервые француз обнаружил, что с англичанами были краснокожие. Вашингтон держал их в стороне, ибо боялся доверить их хитростям французов. Но теперь хитрый человек устроил большое представление и приветствовал их как дорогих друзей. Он был так рад их видеть! Как они могли быть так близко и не прийти к нему? Он одарил их подарками и поил крепким напитком, пока Полукороль и его воины не перестали думать о том, что обещали англичанам. Они вскоре были в таком состоянии, что не хотели двигаться. Вашингтону потребовалось время, чтобы освободить их от влияния французов, и еще четыре дня снега и дождя, через грязь и болото, чтобы добраться до форта, к которому они направлялись.

Здесь Вашингтон встретил начальника форта и объявил причину, которая привела его. Он передал ему записку от губернатора Динвидди, в которой спрашивалось, почему французы пришли в штат, принадлежащий Великобритании, и им было предложено уйти с миром. Французы взяли два дня на размышление о том, какой курс им следует принять, и за это время Вашингтон записал в свою записную книжку размер и силу форта и все, что мог разузнать. Он сказал своим людям использовать глаза и считать лодки в потоке и пушки в форте.

При первой же возможности Вашингтон нарисовал план этого форта, и он был отправлен в Англию для ознакомления королю Георгу.

Вашингтон видел, что Полукороль и воины с ним имели много чего сказать французам, и он не доверял им. Он слышал, что англичане, которые пытались торговать на Огайо, были захвачены французами и что некоторые краснокожие прошли мимо форта с двумя или тремя белыми скальпами.

Все это заставило его пожелать убраться в безопасности со своим небольшим отрядом, и когда французский начальник дал ему запечатанную записку, у него было верное предположение о том, что в ней. Наконец, когда нужно было отправляться, французский начальник приказал погрузить большие запасы еды и вина на их лодки и сделал большое шоу доброй воли, но в то же время он пытался удержать краснокожих при себе и сказал им, что даст им ружья в подарок на следующий день. Вашингтон был вынужден краснокожими ждать так долго, и на следующее утро французы должны были отдать ружья. Затем они попытались заставить краснокожих выпить еще раз, но Вашингтон умолял их, и в конце концов заставил их отправиться в путь.

Трудно было управлять лодками, так как поток был полон льда, и временами им приходилось выпрыгивать и стоять в воде по полчаса, чтобы вытащить лодки силой с мелей. На той части пути, которую нужно было проделать по суше, им тоже пришлось нелегко. Было холодно, дороги были глубоки в грязи, а кони были так измотаны, что боялись, что они упадут по дороге. Вашингтон отдал свою лошадь, чтобы помочь нести еду и вещи для использования, и попросил своих друзей сделать то же самое. Они все пошли пешком, и холод становился все хуже. Был глубокий снег, который замерзал, как только падал. Три дня они медленно пробирались вперед.

Наконец Вашингтон решил оставить людей и коней на попечении одного из своего отряда и отправиться со своим рюкзаком на спине и ружьем в руке по пути, который, как ему казалось, приведет его домой коротким путем. У него была запечатанная записка, которую он хотел отдать как можно скорее. Он взял с собой только одного человека. Ночью они зажгли костер и расположились у него в лесу. В два часа ночи они снова были на ногах.

Они встретили краснокожего, который утверждал, что знает мистера Гиста, человека, который был с Вашингтоном, и назвал его по имени на своем языке и, казалось, был рад его видеть. Они спросили краснокожего, не пойдет ли он с ними и не покажет ли им короткий путь к развилке реки Аллегейни. Краснокожий, казалось, был рад услужить им и взял рюкзак Вашингтона на свою спину. Затем трое отправились в путь и шли быстрым шагом восемь или десять миль.

К этому времени ноги Вашингтона были так стерты, что он не мог сделать ни шагу без боли, и он был очень утомлен. Он решил, что лучше всего разбить лагерь там, где они были, и краснокожий умолял Вашингтона позволить ему нести его ружье. Но майор не позволил ему выпустить его из своих рук. Это разозлило краснокожего, и он настаивал, чтобы они продолжали путь, и сказал, что в лесу есть краснокожие, которые снимут с них скальпы, если они останутся на всю ночь. Он отведет их в свою хижину, где они будут в безопасности.

Белые люди потеряли веру в своего проводника и вскоре почувствовали себя очень неловко. Когда краснокожий обнаружил, что не может заставить их идти своим путем или делать то, что он говорит, он перестал носить лицо друга. В душе он был врагом всех белых людей. Внезапно он остановился, а затем повернулся и выстрелил в них.

Вашингтон обнаружил, что не ранен, поэтому повернулся к мистеру Гисту и сказал: «Ты ранен?»

«Нет, — сказал Гист. Затем краснокожий побежал к большому белому дубу, чтобы зарядить ружье. Гист убил бы его, но Вашингтон не позволил ему.

Гист говорит: «Мы позволили ему зарядить ружье. Мы обнаружили, что он вложил пулю; затем мы позаботились о нем. Майор или я стояли у ружей. Мы заставили его развести для нас костер у небольшого ручья, как будто мы собирались спать там. Я сказал майору: «Так как вы не хотите, чтобы его убили, мы должны избавиться от него каким-то образом, а затем мы должны маршировать всю ночь»; на что я сказал краснокожему: «Я полагаю, вы заблудились и выстрелили из ружья».

«Он сказал, что знает дорогу к своей хижине и она недалеко. «Ну, — сказал я, — иди домой; а так как мы устали, мы пойдем по твоему следу утром, и вот тебе лепешка хлеба, а ты должен дать нам мяса утром». Он был рад уйти, — говорит Вашингтон. — Мы шли всю оставшуюся ночь и не останавливались, чтобы мы могли получить такую фору, чтобы быть вне их досягаемости на следующий день, так как мы были вполне уверены, что они нападут на наш след, как только рассветет».

Но больше их не видели и не слышали, и на следующую ночь, в сумерках, двое белых людей вышли к Аллегейни, которую они решили перейти по льду.

Сделать это они не могли, поэтому им пришлось работать лишь одним маленьким топором, да и тот был плох, чтобы соорудить плот. На это ушел целый день. Затем они спустили его на воду, взошли на борт и отправились в путь.

Но когда они были на середине реки, плот затерло льдами так, что смерть, казалось, смотрела им прямо в лицо.

Вашингтон выставил шест, чтобы удержать плот и пропустить лед, но течение было таким быстрым, что гнало лед с огромной силой. Оно так сильно надавило на шест, что Вашингтона выбросило в поток, глубина которого была не менее десяти футов. Его бы унесло из виду, если бы он не ухватился за одно из бревен плота. Поняв, что они не могут переправиться через реку или вернуться к берегу, который покинули, они оставили плот и выбрались на небольшой островок, к которому их прибило течением.

Но на этом их неудачи не закончились. Было так холодно, что у мистера Гиста обморозились руки и ноги, и всю долгую темную ночь и он, и Вашингтон испытывали сильную боль. С рассветом забрезжил луч надежды: они обнаружили, что лед между ними и восточным берегом реки стал достаточно твердым, чтобы выдержать их вес. Они перебрались по нему и в тот же день добрались до места, где смогли отдохнуть. Здесь они провели два или три дня.

Они отправились в путь первого января, а на следующий день прибыли к Мононгахиле, где Вашингтон купил лошадь. 11-го числа он добрался до Белвуара, где задержался на день, чтобы получить необходимый отдых, а затем двинулся дальше и 16 января достиг Вильямсбурга. Он передал губернатору Динвидди записку, которую привез от французского начальника, показал ему планы форта и рассказал обо всем, что видел и сделал.

Слава о его делах, о перенесенных им невзгодах, о мужестве и решимости, которые он проявил, вскоре разнеслась повсюду, и Джорджа Вашингтона, хотя он был еще совсем юношей, стали уважать и стар, и млад.

ГЛАВА IV.

ВПЕРЕД!

Французский начальник в своей записке губернатору Динвидди вежливыми, но ясными словами сообщил, что не покинет берега Огайо; поэтому англичане почувствовали, что им пора действовать, хотя они и не хотели развязывать войну.

На Огайо был выделен участок земли, где построили форт, а остальное оставили для нужд войск.

Вашингтона попросили возглавить войска, но он уклонился от этого, посчитав поручение слишком ответственным для столь юного человека. Поэтому полковником был назначен Джошуа Фрай, а Вашингтон стал подполковником отряда из 300 человек.

Было трудно набрать людей в ряды армии. Жалованье было небольшим, а те, у кого были хорошие фермы и дома, не хотели их покидать. Те же, кто был готов идти, в большинстве своем были людьми, которые не любили работать и не имели собственного дома.

Некоторые были босыми, у других не было рубашек, а многие ходили без камзола или жилета, как тогда называли верхнюю одежду.

Если было трудно набрать таких людей, то еще сложнее было найти тех, кто мог бы служить начальниками, и Вашингтон оказался во главе кучки необученных солдат, которые не признавали ничьей воли, кроме своей собственной.

Но Ван Брам, который учил Вашингтона владеть мечом, был с ним и оказал ему именно ту помощь, в которой он в то время нуждался.

2 апреля 1754 года Вашингтон во главе 150 человек отправился к новому форту в месте слияния рек Огайо. Дороги были плохими, марш шел медленно, и только 20 апреля они достигли Уиллс-Крик. Здесь их встретил небольшой отряд под командованием капитана Адама Стивена. Остальная часть сил вместе с полевой артиллерией должна была прибыть по реке Потомак. Этими силами командовал полковник Фрай.

Когда Вашингтон прибыл в Уиллс-Крик, ему сообщили, что крупные силы французских войск двинулись на новый форт. Капитан Трент, отвечавший за немногочисленный гарнизон форта, в то время отсутствовал, и молодой прапорщик Уорд не знал, что делать. Он обратился за помощью к Полукоролю, который посоветовал ему договориться с французами и умолять их подождать, пока вернется капитан, и они вдвоем немедленно отправились во французский лагерь. Но французы не захотели ждать или заключать мир. Они пришли как враги и сказали прапорщику Уорду, что если он немедленно не покинет форт со всеми своими людьми, они выдворят его силой. Все, на что согласились французы, — это позволить нашим людям забрать с собой инструменты; поэтому на следующее утро они вышли из форта, сдали оружие и направились в лес. Французы заняли форт, укрепили его и назвали Форт-Дюкен, в честь губернатора Канады.

Когда печальная весть дошла до Вашингтона, он не знал, что делать и куда повернуть. Он оказался с маленьким отрядом необученных солдат прямо посреди врагов, красных и белых, которые вскоре могли окружить их и расправиться с ними, если узнают, где они находятся. И все же нельзя было поворачивать назад или показывать признаки страха. Полковник Фрай еще не подошел, и бремя забот легло на плечи Вашингтона.

Он сообщил губернаторам Пенсильвании и Мэриленда о своем бедственном положении и настоятельно просил прислать войска. Но помощи не последовало.

Он посоветовался со своими главными помощниками, и все они решили, что лучше всего будет пробиваться через дикие земли, прокладывая дорогу по мере продвижения, и попытаться достичь устья Редстоун-Крик, где они построят форт. Таким образом, люди будут заняты работой, их страхи улягутся, а для войск, идущих позади, будет проложен путь для быстрого и беспрепятственного марша.

Работы было так много, что люди, как бы усердно они ни трудились, не могли быстро расчистить путь. Нужно было рубить огромные деревья, убирать камни, засыпать болота и строить мосты через ручьи. В разгар этих трудов закончился хлеб, и из-за нехватки пищи люди ослабели. Несмотря на все эти невзгоды, они умудрялись продвигаться со скоростью четыре мили в день, преодолевая крутые холмы и густые леса, которые с тех пор носят название «Тени смерти».

Когда они остановились у большой реки, чтобы построить мост, Вашингтону сказали, что нет смысла пытаться добраться до Редстоун-Крик по суше, когда можно доплыть на лодке гораздо быстрее.

Это был хороший план, если бы он сработал; и чтобы убедиться в этом, Вашингтон взял с собой пять человек в лодке из коры и отправился вниз по течению. Одним из этих людей был проводник-индеец. Когда они проплыли десять миль, проводник сказал, что дальше он не пойдет. Вашингтон спросил: «Почему ты хочешь оставить нас сейчас? Ты нам нужен, и ты знаешь, что мы не справимся без тебя. Скажи, почему ты хочешь уйти».

Краснокожий ответил: «Мне нужны подарки. Краснокожие не будут работать без них. Французы знают это и они мудры. Если вы хотите, чтобы краснокожие были вашими проводниками, вы должны их купить. Они не любят вас настолько, чтобы служить без платы».

Вашингтон пообещал проводнику, что, когда они вернутся, он даст ему прекрасную белую рубашку с оборками и хороший сюртук, и это положило конец «забастовке» на тот момент. Они продолжали путь на маленькой лодке еще около двадцати миль, пока не добрались до места, где на реке был водопад высотой не менее 40 футов. Это положило конец их путешествию, и Вашингтон вернулся в лагерь, решив продолжать путь по суше.

Он был на пути к своим войскам, когда получил известие от Полукороля быть начеку, так как французы были совсем близко. Они находились в походе уже два дня и намеревались нанести удар по первому же врагу, которого увидят.

Полукороль сказал, что он и остальные его вожди встретятся с Вашингтоном через пять дней для переговоров.

Вашингтон немедленно принялся приводить свои войска в готовность к встрече с врагом. Были разосланы разведчики. Ночью возникла тревога. Солдаты схватились за оружие и продолжали марш до рассвета. Тем временем, в девять часов вечера, от Полукороля, который находился в шести милях от лагеря, пришло известие, что он видел следы двух французов и что все их силы находятся неподалеку.

Вашингтон во главе сорока человек оставил остальных охранять лагерь и отправился на соединение с Полукоролем. Людям приходилось пробираться по тропинкам через лес. Ночь была темной, прошел сильный дождь, поэтому они скользили, падали, сбивались с пути и вынуждены были карабкаться по огромным скалам и поваленным деревьям, преграждавшим им дорогу.

Ближе к рассвету они подошли к лагерю Полукороля, который немедленно отправился с несколькими своими воинами, чтобы показать Вашингтону следы, которые он видел. Затем Полукороль позвал двух своих воинов, показал им следы и сказал, что делать. Они взяли след, помчались, как гончие, и вернулись с известием, что выследили отпечатки ног до места, окруженного скалами и деревьями, где расположились французы.

Было решено застать их врасплох. Вашингтон должен был наступать справа, Полукороль со своими людьми — слева. Они не издали ни звука. Вашингтон первым оказался на месте, и когда он вышел из-за скал и деревьев во главе своих людей, французы заметили его и бросились к оружию.

С обеих сторон велась ожесточенная стрельба. Де Жюмонвиль, возглавлявший французские войска, был убит вместе с десятью своими людьми. Один из людей Вашингтона был убит, двое или трое получили ранения. Никто из краснокожих не пострадал, так как французы вообще не целились в них. Менее чем через полчаса французы отступили и побежали, но люди Вашингтона вскоре настигли их, пленили, и их отправили под усиленной охраной к губернатору Динвидди.

Это был первый акт войны, в котором пролилась кровь, и Вашингтону пришлось выслушать много обвинений как со стороны Франции, так и со стороны Англии, пока не стала известна правда. Его сочли слишком опрометчивым и дерзким, более стремящимся к войне, чем к миру. Эти грехи приписали его молодости, ибо тогда еще не знали, насколько он был спокойнее, мудрее и проницательнее большинства людей, которые были вдвое старше его.

Французы утверждали, что этот отряд был послан, чтобы вежливо попросить Вашингтона покинуть земли, принадлежащие короне Франции. Но Вашингтон был уверен, что они шпионы; а Полукороль сказал, что у них злые сердца, и если наши люди будут такими дураками, что отпустят их, он больше не будет им помогать.

Полукороль был полон решимости сражаться, а Вашингтон был окрылен гордостью и спешил двигаться дальше, чтобы встретить худшее. Он написал домой: «Минго нанесли удар по французам, и я надеюсь, что они нанесут хороший удар, прежде чем закончат».

Затем он рассказал о бое, в котором участвовал, и о том, как он победил, и что не пострадал, хотя стоял в самом центре ожесточенной перестрелки. Пули свистели мимо него, «и», — сказал Вашингтон, — «я был очарован этим звуком».

Это хвастовство дошло до ушей Георга II, который сухо заметил: «Он бы так не сказал, если бы слышал их много».

Много лет спустя кто-то спросил Вашингтона, произносил ли он такую речь. «Если я и сказал это, — ответил он, — то когда был молод». А ему было всего 22 года.

Он знал, что как только французы узнают о бое и своей неудаче, они пошлют сильный отряд, чтобы встретить его, поэтому он заставил всех своих людей работать над увеличением земляных укреплений и огородить их, чтобы это стало более надежной крепостью. Затем он дал ей название Форт-Несессити, ибо она была возведена в большой спешке во время острой нужды, когда продовольствия было так мало, что опасались, как бы войска не умерли с голоду. В одно время в течение шести дней у них не было муки и, конечно, никакого хлеба.

Пришло известие о смерти полковника Фрая в Уиллс-Крик, и Вашингтон был вынужден взять на себя командование всеми силами. Войска Фрая — всего 300 человек — подошли из Уиллс-Крик, а Полукороль привел 40 краснокожих с женами и детьми, и всех их нужно было кормить и опекать.

Несмотря на свою молодость, Вашингтон был как отец для этой странной группы людей. По воскресеньям, находясь в лагере, он читал им слово Божье и всеми своими поступками давал им почувствовать, что он хороший и честный человек, достойный быть их вождем.

Краснокожие неплохо справлялись со шпионажем и разведкой, но были малополезны в полевых условиях, и они, а также некоторые люди из Южной Каролины, доставили много хлопот молодому Вашингтону.

Полукоролю не нравилось, как воюют белые люди, поэтому он увел себя и свой отряд в безопасное место. Белые люди из Южной Каролины, пришедшие служить своему королю, были слишком горды, чтобы пачкать руки или выполнять тяжелую работу, и не хотели подчиняться человеку в звании полковника.

Посреди всех этих трудностей Вашингтон оставался спокойным и твердым.

Войска Южной Каролины были оставлены охранять форт, в то время как остальные люди отправились расчищать дорогу к Редстоун-Крик. Их марш был медленным и полным тягот, и за две недели они прошли всего 13 миль. Здесь, у дома Гиста, где они остановились отдохнуть, Вашингтон получил известие, что против него будут посланы крупные силы французов. В форт было отправлено сообщение, чтобы находящиеся там люди немедленно присоединились к ним.

Они добрались до дома Гиста в сумерках, и к рассвету следующего дня все наши войска были на месте, где сначала решили ждать врага.

Но от этого плана они отказались, так как сочли лучшим поспешить обратно в форт, где они могли бы хотя бы укрыться от огня противника.

Дороги были плохими, жара стояла сильная, еды было мало, а люди были слабыми и изможденными. Лошадей было мало, и им приходилось везти такие тяжелые грузы, что они не могли двигаться быстро.

Вашингтон отдал свою лошадь и пошел пешком, то же самое сделали и остальные начальники.

Войска из Вирджинии работали с охотой и по очереди тащили большие полевые орудия, в то время как королевские войска из Южной Каролины шли налегке и не хотели протянуть руку помощи или сделать хоть что-то.

Утром 3 июля разведчики принесли в форт известие, что французы находятся всего в четырех милях и их очень много. Вашингтон немедленно выстроил своих людей на площадке перед фортом, чтобы ждать врага.

К полудню французы были совсем близко к форту, и послышался звук их выстрелов.

Вашингтон подумал, что это уловка, чтобы выманить его людей в лес, поэтому приказал им не открывать огонь, пока враг не появится в поле зрения. Но так как французы не показывались, хотя продолжали стрельбу, он отвел свои войска обратно в форт и приказал стрелять по своему усмотрению и стараться попасть в цель.

Дождь шел весь день, так что люди в форте были наполовину затоплены, а некоторые ружья едва ли годились к использованию.

Стрельба продолжалась до восьми часов вечера, когда французы прислали сообщение, что хотели бы договориться с нашими людьми.

Вашингтон подумал, что это уловка, чтобы узнать положение дел в форте, и некоторое время не обращал внимания на призыв. Французы посылали два или три раза и, наконец, принесли условия для Вашингтона. Они были на французском языке. Под рукой не было ничего, чем можно было бы писать, поэтому позвали Ван Брама, который говорил по-французски, чтобы он перевел.

Это была странная сцена. Принесли огонь и поднесли близко к его лицу, чтобы он мог видеть текст. Дождь лил такими потоками, что было трудно поддерживать пламя. Ван Брам смешал голландский, французский и английский языки, а Вашингтон и его главные помощники стояли рядом с опущенными головами и изо всех сил пытались угадать, что имеется в виду.

В конце концов они поняли, что главные условия заключались в том, что войска могут выйти из форта и не бояться вреда от французов или краснокожих, пока будут возвращаться домой. Барабаны могут бить, флаги могут развеваться, и они могут забрать с собой все товары и припасы, и все, что было в форте, кроме больших орудий. Их французы должны были сломать. И наши люди должны были дать обещание не строить на землях, на которые претендовал король Франции, в течение одного года.

Слабые должны были уступить сильным, и Вашингтон со своими людьми сложили оружие и вышли из форта.

Вашингтону и всем его начальникам была отправлена благодарственная записка, кроме Ван Брама, которого сочли прочитавшим условия так, чтобы навредить нашей стороне и послужить французам.

Но были и те, кто считал, что Ван Брам был так же честен, как и храбр, и что это была ошибка его головы, а не сердца, ибо для голландца было трудной задачей перевести французский на английский и придать этому смысл.

ГЛАВА V.

АДЪЮТАНТ.

Несмотря на то, чем закончился бой при Грейт-Медоуз, губернатор Динвидди решил, что войска под предводительством Вашингтона должны перейти холмы и изгнать французов из Форт-Дюкена.

Вашингтон счел это безумным планом; ибо на холмах лежал глубокий снег, его люди были измотаны и не имели ни оружия, ни палаток, ни одежды, ни продовольствия, которые подошли бы им для выхода в поле. Потребовалось бы золото, чтобы купить эти вещи, а также заплатить за свежие войска.

Золото было передано в руки губернатора, чтобы он использовал его по своему усмотрению. Наши силы были разделены на десять отрядов по 100 человек в каждом. Королевским войскам был присвоен высокий ранг, а полковник Вашингтон был сделан капитаном. Это, конечно, было больше, чем он мог вынести, поэтому он немедленно покинул армию с тяжелым сердцем.

Вскоре губернатор Мэриленда Шарп был поставлен королем Георгом во главе всех сил, которые должны были сражаться с французами. Он знал, что ему понадобится помощь Вашингтона, и умолял его вернуться и служить с ним в поле. Но Вашингтону не понравились условия, и он не обратил внимания на призыв.

Следующей весной генерал Брэддок прибыл из Англии с двумя большими отрядами хорошо обученных войск, которые, как предполагалось, должны были отбросить французов обратно в Канаду. Наши люди были полны радости и думали, что война скоро закончится. Брэддок настоятельно просил Вашингтона присоединиться к нему в поле. Вашингтон чувствовал, что может быть очень полезен, так как знал местность и повадки краснокожих, поэтому он снова взял в руки меч в качестве адъютанта Брэддока.

Бенджамин Франклин, отвечавший за почту, оказал помощь этому делу и сделал все, что мог, чтобы послужить Брэддоку и его людям. Брэддок со своим штабом и охраной из всадников отправился в Уиллс-Крик через Винчестер в апреле 1755 года. Он ехал в прекрасном экипаже, который купил у губернатора Шарпа, и вскоре обнаружил, что тот не предназначен для использования на плохих дорогах. Но он сражался с герцогами и людьми высокого ранга, любил показуху и стиль.

Он думал, что это заставит войска уважать его и прибавит ему славы.

В мае войска расположились лагерем, и у Вашингтона появилась возможность узнать много нового и странного для него в военном искусстве, а также увидеть вещи, которые заставили его улыбнуться.

Все правила и формы лагерной жизни соблюдались. Один из начальников, умерший в лагере, был предан земле в таком стиле: караул маршировал перед гробом, капитан — позади. Каждый человек держал ружье дулом вниз, как знак того, что мертвый больше не будет воевать, и барабаны били траурный марш. Подойдя к могиле, караул выстроился в две линии лицом друг к другу, опустил ружья на землю и склонил головы на приклады. Гроб пронесли между этими двумя рядами людей с мечом и кушаком поверх ящика, в котором он лежал, а позади него шли люди в званиях, по двое. Когда гроб опустили в землю, караул трижды выстрелил из ружей, а затем все войска вернулись в лагерь.

Краснокожие — делавары и шауни — пришли на помощь генералу Брэддоку. С ними были Белый Гром, отвечавший за «пояса мира», и Серебряные Пятки, который был быстр на ногу. Полукороль умер, и Белый Гром правил вместо него.

У краснокожих был свой лагерь, где они пели, танцевали, выли и кричали пол-ночи. Королевским войскам было весело наблюдать за их спортивными играми, и они вскоре нашли большое очарование в этом диком образе жизни.

В дневное время краснокожие и их скво, разодетые в перья и боевую раскраску, слонялись вокруг лагеря Брэддока и завороженно смотрели на войска, когда те проходили свои учения.

Но это положение дел длилось недолго, между красными и белыми людьми возникли разногласия, и некоторые краснокожие покинули лагерь. Они сказали Брэддоку, что встретят его на марше, но не сдержали своего слова.

Вашингтон был послан в Вильямсбург, чтобы привезти золото, в котором была нужда, а когда вернулся, обнаружил, что Брэддок оставил небольшой гарнизон в Форт-Камберленде, на Уиллс-Крик, и уже направлялся к Форт-Дюкену. Он не хотел слушать тех, кто знал глухие леса лучше него, и не звал краснокожих служить разведчиками и проводниками. Он не привык к такому виду войны и презирал обучение со стороны такого юноши, как Джордж Вашингтон.

Марш был тяжелым для людей и зверей. Вверх по крутым холмам и по плохим дорогам им приходилось тащить пушки, и Брэддок вскоре обнаружил, что эти новые поля не похожи на те старые, на которых он привык сражаться.

Как бы тяжело ни было его гордости просить помощи у столь молодого человека, он был наконец вынужден попросить Вашингтона помочь ему выбраться из этих затруднений.

Они тогда остановились в Литтл-Медоуз. Вашингтон сказал, что нельзя терять времени. Они должны немедленно двигаться дальше.

Пока они были в этом месте, в лагерь пришел капитан Джек со своим отважным отрядом охотников. Они любили охоту, были хорошо вооружены ножами и ружьями и выглядели совсем как племя краснокожих, когда вышли из леса.

Брэддок встретил их в чопорной манере. Капитан Джек вышел перед своим отрядом и сказал, что он и его люди привыкли к тяжелой работе, знают, как иметь дело с краснокожими, и будут рады присоединиться к силам.

Брэддок посмотрел на него с презрением и заговорил таким тоном, что вызвал гнев капитана Джека. Он рассказал своим людям, что было сказано, и весь отряд повернулся спиной к лагерю и ушел через лес к своим старым местам, где их знали и ценили по достоинству.

Тем временем Вашингтон, у которого несколько дней болела голова, заболел так сильно, что не мог ехать верхом и часть времени его везли в повозке.

Брэддок, который хорошо знал, какой потерей будет его смерть, сказал, что он не должен продолжать путь. Вашингтон умолял его, но Брэддок был тверд и заставил его остановиться на дороге. Здесь его оставили с охраной и под присмотром доктора Крейка, и здесь он должен был оставаться две долгие недели. К тому времени он мог двигаться, но не без сильной боли, ибо был еще совсем слаб. Он хотел присоединиться к войскам вовремя для решающего удара, и, будучи еще слишком слабым, чтобы сесть на лошадь, он отправился со своей охраной в закрытой повозке и достиг лагеря Брэддока восьмого июля.

Он успел как раз вовремя, так как войска должны были двинуться на Форт-Дюкен на следующий день. Форт находился на той же стороне Мононгахилы, что и лагерь, но между ними лежал проход длиной в две мили, с рекой слева и высокой грядой холмов справа. План состоял в том, чтобы перейти реку вброд возле лагеря, пройти по западному берегу реки пять миль или около того, а затем перейти на восточную сторону и двигаться к форту.

К рассвету следующего дня войска вышли в прекрасном виде и зашагали под звуки барабана и флейты. Для Вашингтона это было грандиозное зрелище. Хотя он все еще был слаб и болен, он ехал на своей лошади и занял место в штабе в качестве адъютанта.

В час дня все силы перешли брод к северу от форта и направлялись вверх по берегу, когда их встретил яростный и меткий огонь врагов, которых они не могли видеть. Дикие боевые кличи и яростные вопли огласили воздух. То, чего боялся Вашингтон, свершилось. Брэддок делал все возможное, чтобы удержать войска в строю; но как только они продвигались вперед, их косили враги, укрывшиеся за скалами и деревьями.

То и дело кто-то из краснокожих вырывался из леса с диким воплем, чтобы снять скальп с красного мундира, который был подстрелен. Дикий страх охватил людей Брэддока, которые стреляли, не целясь. Те, кто был в передних рядах, погибали от пуль тех, кто был сзади. Некоторые из войск Вирджинии заняли позиции за деревьями и сражались так же, как краснокожие. Вашингтон подумал, что было бы хорошо, если бы люди Брэддока сделали то же самое. Но он считал, что есть только один способ для войск сражаться, и что храбрые люди не должны так прятаться. Когда некоторые из них начали прятаться за деревьями, Брэддок набросился на них, называл их обидными словами и бил плашмя мечом.

Весь день Вашингтон скакал туда-сюда в разгар боя. Он был во всех частях поля, прекрасная мишень для ружей врага, и все же ни одна пуля не задела его, чтобы причинить вред. Четыре маленькие пули прошли через его камзол. Две его лошади были застрелены; и хотя те, кто стоял рядом с ним, падали замертво, Вашингтон не получил ни одной раны.

Бой продолжался. Смерть косила ряды красных мундиров. Людей у пушек охватил испуг. Вашингтон спрыгнул с лошади, развернул латунное полевое орудие собственной рукой и послал хороший снаряд в лес. Но этот поступок не вернул людей к их пушкам.

Брэддок был на поле весь день и делал все возможное, чтобы переломить ход событий. Но большинство его начальников были убиты на его глазах; пять раз он был вынужден садиться на свежую лошадь, так как одна за другой они были сражены пулями врага, и все же он держал свои позиции и пытался остановить бегство своих людей.

Наконец пуля попала ему в правую руку и вошла в легкие. Он упал с лошади, и его вынесли с поля боя. Войска сразу же охватил страх, и большинство из них бежало. Вопли краснокожих все еще звенели у них в ушах.

«Все пропало!» — кричали они.

«Брэддок убит!»

Вашингтон был послан в лагерь за 40 миль и был на пути обратно, когда услышал печальную новость.

Но Брэддок не умер сразу. Его привезли обратно в лагерь, и два дня он лежал в спокойном состоянии, но полный боли. То и дело его губы шевелились, и слышно было, как он говорил: «Кто бы мог подумать! Мы будем знать, как иметь с ними дело в следующий раз!»

Он умер в Форт-Несессити в ночь на 13 июля. Если бы он сделал так, как говорил ему Вашингтон, он мог бы спасти свою жизнь и победить. Но он был гордым человеком, и когда принимал решение что-то сделать, он делал это на свой страх и риск. Из-за этой ошибки он упустил славу, которую надеялся завоевать, потерял жизнь и нашел могилу в чужой стране.

Его потеря стала большим приобретением для Вашингтона, ибо все чувствовали, что он, такой спокойный, такой серьезный, такой свободный от страха, был именно тем человеком, который нужен, чтобы вести войска на войну. Те, кто видел его в поле, думали, что он заговоренный, ибо хотя он стоял там, где пули падали густо и быстро, он не пострадал и не выказал никаких признаков страха. Но Вашингтон был слаб и нуждался в отдыхе, и так как смерть Брэддока оставила его без места в войсках, он вернулся в Маунт-Вернон, где думал провести остаток своих дней.

Бой, в котором он участвовал в качестве адъютанта и который имел такой печальный конец, носит название «Поражение Брэддока».

ГЛАВА VI.

ПОЛКОВНИК ВОЙСК ВИРДЖИНИИ.

Войска в Вирджинии остались без главы. Не было никого, кто повел бы их на войну, и если бы этот факт дошел до ушей французов, они стали бы еще смелее.

Друзья Вашингтона настоятельно просили его просить об этом месте. Но он не хотел этого делать. Его брат написал ему так: «Наши надежды покоятся на тебе, дорогой Джордж. Ты человек для этого места: все громко хвалят тебя».

Но Вашингтон был тверд. Он написал в ответ и простыми словами рассказал обо всем, что перенес, и как с ним обращались последние два года.

«Я люблю свою страну, — сказал он, — и буду рад служить ей, но не на тех же условиях, что делал это раньше».

Его мать умоляла его не рисковать жизнью в этих войнах. Он написал ей, что сделает все возможное, чтобы держаться подальше от опасности, но если его призовут изгнать врагов из земли, где он родился, ему придется идти! И он был уверен, что это вызовет у нее гораздо больше гордости, чем если бы он остался дома.

В тот же день, 13 августа, когда была отправлена эта записка, Вашингтону пришло известие, что он назначен главой всех войск в Вирджинии, и в следующем месяце он отправился в Винчестер.

Здесь он нашел много дел. Была нужда в новых войсках, и было трудно их получить. Нужно было строить форты, и он составил свой собственный план, заставил людей работать над ним и время от времени выезжал, чтобы посмотреть, как они справляются. Он выезжал так, рискуя жизнью, ибо краснокожие лежали в засаде в поисках скальпов и жаждали совершить кровавые дела.

Военная суматоха вдохнула новую жизнь в вены старого лорда Фэрфакса. Он собрал отряд кавалерии и провел их учения на лужайке в Гринуэй-Корт. Он любил охоту и знал, как загнать хитрого лиса. Краснокожий был своего рода лисом, а Фэрфакс был увлечен охотой, и время от времени он садился на своего коня и навещал Джорджа Вашингтона, который был рад видеть своего доброго друга так близко.

Вскоре ему понадобилась его помощь, ибо из форта в Уиллс-Крик пришло известие, что отряд краснокожих на тропе войны с факелами и ножами и направляется в Винчестер.

Человек на быстрой лошади был послан со всей поспешностью к Вашингтону, которого вызвали в Вильямсбург, главный город.

Тем временем лорд Фэрфакс послал сообщение всем войскам рядом со своим домом вооружиться и спешить на помощь Винчестеру.

Те, кто был на фермах, стекались в города, где, как они думали, будут в безопасности; а горожане бежали на западную сторону Голубого хребта. В разгар этой суматохи Вашингтон въехал в город, и вид его сделал многое, чтобы унять их страхи.

Он подумал, что было лишь несколько краснокожих, которые вызвали этот большой испуг, и он хотел немедленно выйти в поле, отправиться туда и обратить их в бегство. Но он смог набрать лишь несколько человек, чтобы пойти с ним. Остальные городские войска не хотели двигаться.

Все старое огнестрельное оружие, которое было в этом месте, было принесено, и кузнецы принялись за работу, чтобы счистить ржавчину и сделать его пригодным к использованию.

Капсюли, такие как сейчас используются на ружьях, не были известны в те дни. Их место занимали кремни. Один из них вставляли в замок, так что когда он ударял по куску стали, он высекал огонь, и искра поджигала ружье. Их называли кремневыми ружьями.

О такой вещи, как спички, не было и речи, и кремни использовали, чтобы зажигать все огни.

Повозки были отправлены за пулями, кремнями и за едой, чтобы накормить всех тех, кто стекался в Винчестер.

Племена краснокожих, которые когда-то служили с Вашингтоном, теперь были в хороших отношениях с французами. Один из их вождей, по имени Джейкоб, смеялся над фортами, построенными из дерева, и хвастался, что ни один форт не спасется от него, если он загорится.

Город, где жили эти краснокожие, находился в сорока милях от Форт-Дюкена, и отряд храбрых белых людей во главе с Джоном Армстронгом и Хью Мерсером отправился из Винчестера, чтобы разгромить их.

В конце долгого марша они ночью подошли к твердыне краснокожих и застали их врасплох. Краснокожие во главе с яростным вождем Джейкобом, который предпочел умереть, чем сдаться, оказали сильное сопротивление, но в конце концов большинство из них были убиты, их хижины подожжены, и храбрая твердыня перестала быть твердыней.

Тем временем Вашингтон покинул Винчестер и отправился в Форт-Камберленд, на Уиллс-Крик. Здесь он держал своих людей за работой на новых и старых дорогах. Некоторые были посланы в качестве разведчиков. Бригадный генерал Форбс, который отвечал за все силы, был на пути из Филадельфии, но его марш был медленным, так как он не был в добром здравии. План состоял в том, чтобы, когда он прибудет, двинуться на французский форт. Работа, которая должна была быть проделана к северу от форта лордом Лаудоном, затянулась. Почувствовали, что он не тот человек для этого места, и поэтому его светлость был отправлен обратно в Англию.

Генерал-майор Аберкромби затем взял на себя командование королевскими войсками на севере. Они должны были атаковать Краун-Пойнт. Генерал-майор Амхерст с большими силами людей был с флотом адмирала Боскауэна, который отплыл из Галифакса в конце мая. Они должны были осадить Луисберг и остров Кейп-Бретон, который находится в устье залива Святого Лаврентия. Форбс должен был двинуться на Форт-Дюкен и был слишком медлителен, чтобы устраивать Вашингтона, который спешил начать. Его люди износили свою старую одежду и очень нуждались в новой, которую не могли получить некоторое время. Ему нравилась одежда, которую носили краснокожие. Она была легкой и прохладной, и, что было важнее всего, дешевой. Вашингтон велел некоторым своим людям надеть эту одежду, и она пришлась по вкусу, и с тех пор ее носят те, кто бродит по лесам и равнинам нашей великой страны.

Я не буду рассказывать вам обо всем, что происходило возле Великих озер в это время, так как хочу сосредоточить ваше внимание на Джордже Вашингтоне.

Планы, составленные генералом Форбсом, не понравились Вашингтону, который настаивал на быстром марше к форту, пока дороги были хорошими. Он написал майору Халкету, который был с Брэддоком и теперь был в штабе Форбса: «Я нахожу его решившим вести вас новым путем к Огайо, через дорогу, каждый дюйм которой должен быть прорублен, когда у нас едва осталось время пройти старым путем, который, как всем известно, является лучшим путем через холмы». Он ясно дал понять, что если они пойдут этим новым путем, все будет потеряно, и они попадут в засаду краснокожих и столкнутся со всякого рода бедами.

Но его словам не вняли, и теплые дни подошли к концу. Шесть недель ушло на тяжелую работу на новой дороге с выигрышем менее шестидесяти миль, когда все силы могли бы быть перед французским фортом, если бы они маршировали по старой дороге, как настаивал Вашингтон.

В месте, известном как Лойал-Ханнан, войска были остановлены, так как Форбс посчитал это хорошим местом для строительства форта. Некоторые люди под командованием майора Гранта отправились в разведку. В сумерках они подошли к форту и подожгли бревенчатый дом возле его стен. Это было опрометчиво, так как это дало французам знать, где именно они находятся.

Но из форта не было сделано ни одного выстрела. Королевские войска приняли это за знак страха и были смелы и горды, и совершенно уверены, что победят. Так думал и Брэддок, и мы знаем его судьбу.

Наконец, когда Форбс и его люди потеряли бдительность, французы совершили вылазку из форта и обрушили свой огонь на королевские войска. На их правый и левый фланги обрушился шквал пуль от краснокожих, которые спрятались за деревьями, скалами и кустарниками.

Королевские войска были выстроены в линию и некоторое время стояли твердо и сражались за свои жизни. Но они не могли сравниться с краснокожими, чьи яростные вопли заставляли кровь стыть в жилах. Майор Льюис сражался врукопашную с «храбрецом», которого он уложил мертвым у своих ног. Краснокожие сразу же подошли, чтобы снять скальп с белого человека, и был только один способ, которым он мог спасти свою жизнь. Это было сдаться французам, что и он, и майор Грант были вынуждены сделать, так как их войска были разгромлены с большими потерями.

Вашингтон заслужил большую похвалу за то, как сражались вирджинские войска, и его сразу же поставили во главе крупного отряда, которому предстояло идти в авангарде, служить разведчиками и сделать все возможное, чтобы оттеснить красные мундиры — работа, требовавшая высочайшего мастерства и выдержки.

Был уже поздний год, когда войска короля встретились в Лойал-Ханнане, и нужно было проделать так много работы по расчистке дорог, что снег мог лечь на землю раньше, чем они доберутся до форта. Но от тех французов, которых они захватили в недавнем бою, они узнали, что в форте мало солдат, продовольствия не хватает, а красные мундиры не верны своему слову.

Это вселило надежду в войска короля, которые решили двигаться дальше. Они немедленно выступили в поход, не имея ни палаток, ни припасов, и лишь с несколькими крупными орудиями.

Вашингтон ехал во главе. Это был печальный поход, ибо земля была усеяна костями тех, кто сражался вместе с Грантом и Брэддоком и был убит врагом или умер от ран.

Наконец войска подошли к форту и с большой осторожностью двинулись к нему, полагая, что французы будут ждать их и что предстоит ожесточенный бой.

Но французов постигла такая неудача в Канаде, что они пали духом, и те, кто был в форте, остались предоставлены сами себе. Поэтому, когда англичане были в одном дне пути от форта, французы ночью украдкой выбрались наружу, сели в лодки, подожгли форт и поплыли вниз по Огайо в свете пламени.

Так форт, ставший причиной стольких кровопролитий, пал, наконец, без единого удара, и 25 ноября 1758 года Вашингтон со своим авангардом вошел в него и водрузил британский флаг на руинах некогда гордой крепости, название которой было изменено на Форт-Питт.

С того времени французы отказались от всех притязаний на Огайо. Красные мундиры поспешили подружиться с теми, кто теперь властвовал, и наступил мир со всеми племенами между Огайо и Великими озерами.

Вашингтон решил оставить военную службу, когда эта война подошла к концу, и в декабре того же года он попрощался со своими войсками.

Он провел с ними пять лет в суровой школе, и напряжение, которому подвергался его разум, было столь велико, что он подорвал здоровье и почувствовал, что больше не может воевать.

ГЛАВА VII.

ДОМ ВАШИНГТОНА.

В 1758 году, когда Вашингтон находился со своими войсками в Винчестере, он встретил миссис Марту Кастис и влюбился в нее. Ее дом был известен как «Белый дом», и здесь она жила с большим размахом, ибо обладала огромным состоянием. У нее был мальчик шести лет и девочка четырех лет.

Она была так обаятельна, что богатые и знатные люди добивались ее руки, но Вашингтон, такой спокойный и серьезный, которому еще предстояло найти свое место в мире, завоевал ее сердце, и они должны были пожениться по окончании войны.

Она слышала о храбрых делах, которые он совершил, и гордилась тем, что станет женой такого человека, поэтому 6 января 1759 года они соединили свои судьбы.

Через несколько месяцев Вашингтон переехал в Маунт-Вернон, где проводил большую часть своего времени, заботясь о своих землях и землях своей жены.

Он заседал вместе с теми, кто принимал законы для штата, и никого не уважали больше, чем Джорджа Вашингтона.

Вашингтон любил бывать в Маунт-Верноне, где он провел большую часть своего детства со своим братом Лоуренсом, к которому был очень привязан. Дом стоял на холме, а рядом были дикие леса и глубокие лощины — излюбленные места лис и оленей, а также светлые ручьи, где всегда можно было найти рыбу.

Его главным развлечением была охота, и в подходящее время года он два или три раза в неделю выезжал с собаками, рогами и выезженными скакунами в погоню за хитрой лисой, которая устраивала ему и его друзьям отличный забег.

Иногда он выходил с ружьем пострелять диких уток, огромные стаи которых можно было найти в близлежащих ручьях. Или же он прочесывал леса в поисках дичи, которой они были полны и которую никто, кроме владельцев поместья, не имел права добывать.

Один человек, имевший дурную славу и не обращавший внимания на установленные законы, имел обыкновение приходить на земли рядом с Маунт-Верноном и стрелять любую дичь, какую пожелает. Ему не раз говорили уйти и не возвращаться, но он не обращал на это никакого внимания, словно был глух, и обязательно выбирал себе лучших уток.

Однажды, когда Вашингтон был верхом, он услышал звук выстрела внизу у края ручья. Он пришпорил коня, промчался сквозь кусты и заросли и вскоре настиг негодяя, который успел лишь запрыгнуть в свою лодку и отчалить от берега. Тогда этот дурной человек поднял ружье, взвел курок и прицелился в Вашингтона, которого, без сомнения, хладнокровно застрелил бы.

Но Вашингтон тут же въехал в воду, схватил нос лодки и притянул ее к берегу. Затем он спрыгнул с коня, вырвал ружье из рук вора и так огрел его плетью, что негодяй, оказавшись на свободе, пустился наутек и больше не приближался к Маунт-Вернону.

Как я уже говорил вам, люди большого достатка жили на берегах Потомака и вели хозяйство с большим размахом. У них было много рабов, и они устраивали пышные пиры для своих друзей. Один из них имел обыкновение выезжать на богатой барже навстречу Вашингтону. Эту баржу гребли шесть чернокожих мужчин в клетчатых рубашках и черных бархатных шапочках.

У Вашингтона была карета четверкой с чернокожими лакеями для поездок миссис Вашингтон, но сам он предпочитал ездить верхом. Иногда они с женой ездили в Аннаполис на бал или пир, где Вашингтон принимал участие в танцах, и все красавицы того времени гордились тем, что танцуют с ним, ибо он обладал величественной манерой, которая выделяла его среди всех присутствующих.

Когда из-за непогоды он оставался дома, он читал или проводил время за письменным столом с пером в руке.

Он был добр к своим рабам и хорошо заботился о них, когда они болели, но внимательно следил за тем, чтобы они не уклонялись от работы. Он также точно знал, к какой работе каждый из них был пригоден и что он мог делать лучше всего.

Четверо его рабов принялись тесать и обтесывать большое бревно. Вашингтон наблюдал за ними и решил, что они слишком бездельничают. Поэтому он сел, достал часы и засек время: сколько у них ушло на то, чтобы принести поперечную пилу и остальные инструменты; сколько на то, чтобы обрубить сучья с дерева, которое они повалили; сколько на то, чтобы обтесать и распилить его; сколько времени они потратили на разговоры; и сколько работы они сделали, пока он сидел там и делал заметки. Таким образом он выяснил, сколько именно работы могут сделать четверо мужчин за день — и при этом отдохнуть.

Вашингтон был готов прийти на помощь в трудную минуту, и однажды, когда ему сообщили, что плотину прорвало и мельницу скоро смоет, он побежал во главе всех своих рабов и рабочих и трудился так же тяжело, как и они, под проливным дождем, чтобы сдержать напор потока.

Заботы о доме и государстве требовали столько времени и раздумий, что нельзя было сказать, будто он жил в полном покое, и он оставил свой след — высокий след — во всем, что делал.

Его урожаи были лучшими, и он старался никого не обманывать. Муку, которую он продавал из года в год, упаковывали с такой тщательностью, и она была такого хорошего качества и такого точного веса, что все, что носило клеймо «Джордж Вашингтон, Маунт-Вернон», высоко ценилось в портах Вест-Индии.

Велась оживленная торговля с Европой, где приходилось покупать все товары, которые использовались в доме или на ферме.

Дважды в год Вашингтон отправлял длинный список вещей, в которых нуждался: плуги, мотыги, косы, конскую упряжь и одежду для всех домочадцев. Для последней он должен был указывать размер и рост, имя и возраст тех, кто будет ее носить.

В одном из таких списков Вашингтон, которому нужен был новый костюм, указал, что его рост шесть футов, он довольно худощав и у него длинные конечности. Ему тогда был 31 год.

Вы увидите из того, что я вам рассказал, как именно Вашингтон проводил большую часть своего времени в течение по крайней мере пяти лет. Это были пять прекрасных лет для него; полных мира, покоя и радости. Он любил свой дом и гордился Нелли и Джоном Парком Кастисом, как если бы они были его собственными сыном и дочерью. Нелли была болезненным ребенком и не крепла, несмотря на самый лучший уход. Она умерла 19 июня 1773 года, когда ей было всего 17 лет.

Это был тяжелый удар для Вашингтона, как и для его жены, и тогда все их надежды были возложены на сына, который обещал стать прекрасным сильным мужчиной. Но он умер в 1781 году в возрасте 28 лет.

В то время как Вашингтон жил в мире в Маунт-Верноне, в стране свирепствовала война, но, поскольку он отошел от тех, кто носил оружие, он не принимал в ней участия. Она называлась войной Понтиака, так как ее возглавлял вождь с таким именем, но племена Огайо были с ним, и заговор был глубоко продуман.

Огромные лесные массивы были опустошены; дома сожжены, а их обитатели ограблены и убиты; и настолько хитрыми и проницательными были красные мундиры, что прошло немало времени, прежде чем белые люди смогли положить конец их кровавым делам.

В 1760 году король Георг III решил обложить налогом жителей Америки за все товары, которые они покупали в Англии. Торговля была обширной, и таким образом король мог значительно увеличить свое богатство. Но план не сработал. Его сначала опробовали в Бостоне, и это настроило всех тамошних жителей против него. Они заявили, что имеют такие же права, как и король. Они приехали в эту землю, чтобы быть свободными, и свободными они будут. Они обойдутся без чая и подобных вещей и будут одеваться, насколько смогут, в одежду, сделанную из товаров местного производства.

Затем король заявил, что товары, купленные в Англии, должны иметь королевскую печать, за которую нужно было платить сумму, превышающую стоимость самих товаров. Это было известно как «Закон о гербовом сборе». Жители Америки были бедны. У них не было средств платить этот налог. Мысль о нем наполнила их яростью; и в течение пяти лет много говорилось о несправедливости, которую король причинил тем, кто жил в Америке.

1 ноября 1765 года Закон о гербовом сборе должен был вступить в силу, и вся Новая Англия взялась за оружие. В Бостоне звонили в колокола; флаги были приспущены; лавки закрыты, а костры разожжены.

В Нью-Йорке Закон — в четком печатном виде — пронесли по улицам на шесте, на вершине которого была голова мертвеца.

Человеку по имени Колден, в чьи обязанности входила выдача марок, пришлось бежать в форт, вокруг которого был выставлен сильный караул с военного корабля. Толпа ворвалась в его каретный сарай, вытащила его карету, посадила в нее чучело — набитое и одетое так, чтобы быть немного похожим на Колдена, — и направилась к парку, где повесила его на дереве.

Ночью они сняли чучело, положили его в карету и отвезли обратно на Боулинг-Грин, где все это — вместе с каретой — было сожжено прямо в зоне досягаемости орудий форта, где находились войска короля.

В марте 1766 года король отменил Закон о гербовом сборе, что доставило огромную радость тем, кто желал добра Америке, и никому больше, чем Джорджу Вашингтону. Но он дал понять, что считает своим правом как их короля облагать их налогом по своему усмотрению, и это задело гордость тех, кто хотел принимать свои собственные законы и не быть ни у кого в кабале.

Вашингтон — как и большинство тех, в чьих жилах текла английская кровь, — смотрел на ту землю как на свой дом и не хотел разрывать цепь, связывавшую его с ней. Но он не одобрял Закон о гербовом сборе и видел, что обязательно произойдет, если король будет слишком сильно давить на американцев.

5 сентября 1774 года группа истинных патриотов из всех штатов впервые встретилась в Филадельфии, и Вашингтон отправился из Маунт-Вернона верхом, чтобы занять свое место среди них. С ним были Патрик Генри и Эдмунд Пендлтон; и, едя бок о бок, они говорили о земле, которую любили, и о своих надеждах на то, что все будет хорошо.

Группа встретилась за закрытыми дверями. У каждого человека было серьезное лицо. Патрик Генри произнес сильную речь, в конце которой сказал: «Вся Америка слита в одну массу. Где ваши ориентиры? * * * Они все разрушены».

Он сказал, что называет себя не именем штата, в котором родился, а именем земли, которая дала ему жизнь — тогда известной как «земля свободных».

Вашингтон был человеком не слов, а дел. Но то, что он говорил, имело большой вес, ибо исходило от мудрого ума и верного сердца.

Патрик Генри сказал, что во всей группе нет человека более великого, чем Джордж Вашингтон. Группа разошлась в ноябре, и Вашингтон вернулся в Маунт-Вернон. Но не к тем веселым временам и доброму настроению, которые он знал когда-то. Джордж Фэрфакс, который был его другом с детства, уехал жить в Англию, а Белвуар однажды ночью загорелся и сгорел дотла.

Волнения в Бостоне и на Западе, где красные мундиры вышли на тропу войны, привели всю страну в беспокойство. Войска постоянно тренировались, и барабанный бой был слышен во всех маленьких городках. Люди приходили поговорить с Вашингтоном, чтобы узнать, что, по его мнению, лучше всего сделать и как лучше обучать или вооружать войска.

Умолять короля было бесполезно. Он принял решение и не хотел уступать ни на дюйм. Большой отряд лучших людей Вирджинии встретился в Ричмонде 20 марта 1775 года, и Вашингтона попросили предложить план того, каким должен быть их курс.

Он сказал им, что, по его мнению, есть только один выход. Патрик Генри выразил это словами, которые прозвучали по всей стране: «Мы должны сражаться! Я повторяю это, сэр, мы должны сражаться! Призыв к оружию и Бог воинств — это все, что у нас осталось!»

Все сердца были полны рвения; и Вашингтон написал своему брату Огастину, что, если возникнет необходимость, он поведет войска на войну и рискнет своей жизнью и всем своим состоянием ради дела, которое казалось ему в высшей степени справедливым.

ГЛАВА VIII.

БИТВА ПРИ БАНКЕР-ХИЛЛЕ.

В 1775 году в Новой Англии свирепствовала война. Законы короля казались скорее для рабов, чем для свободных людей, и все решили сбросить это ярмо. Они не могли выносить вида красных мундиров; а войска короля были столь же яростны в своей ненависти к нашим людям.

Военные корабли доставили в Новую Англию крупные силы войск во главе с людьми высокого ранга и славы. Они заполнили улицы Бостона, и предполагалось, что они смогут принудить американцев к условиям без пролития ни капли крови. Но этому не суждено было сбыться.

Крупные силы наших людей находились лагерем на холмах и полях близ Бостона, вид которых вполне мог вызвать улыбку у хорошо одетых британцев. Они в большой спешке покинули свои фермы по крику «К оружию!», схватили свои ружья и пришли в домотканой одежде, которую носили с гордостью. Те, что из Массачусетса, возглавлялись генералом Артемасом Уордом; из Нью-Гэмпшира — полковником Джоном Старком; из Род-Айленда — генералом Натаниэлем Грином; а из Коннектикута — генералом Израэлем Патнэмом; все они были храбрыми и верными людьми, полными решимости сражаться.

Но войскам нужно было быть хорошо вооруженными; а все ружья и прочие необходимые в военное время вещи находились в Бостоне, где на страже стояли красные мундиры. Но хотя зоркие глаза были начеку, тайные дела совершались теми, кто знал пути входа и выхода из каждого склада. Повозки выезжали из города, доверху нагруженные грязью, в которой были спрятаны ружья и пули; и использовались всевозможные уловки, чтобы провести такие вещи мимо красных мундиров.

Наконец до генерала Гейджа дошли слухи, что в Салеме есть полевая артиллерия, и он послал туда войска, чтобы захватить ее. Но когда они прибыли в Салем, то не нашли там никаких орудий.

Затем до генерала Гейджа дошли вести, что в Конкорде, который находился менее чем в двадцати милях от Бостона, имеется большой запас оружия и военных припасов.

В ночь на 19 апреля красные мундиры отправились в Конкорд. Генерал Гейдж сказал, что никто, кроме войск, не должен покидать город, но новость была доставлена в Лексингтон — город на дороге в Конкорд — теми, кто был быстр, как заяц, и хитер, как лис.

Люди там собирались группами, с сердцами, охваченными огнем. Звонили в колокола и стреляли из ружей. Люди, услышавшие эти звуки, бежали изо всех сил в Лексингтон, чтобы удержать мост и сдержать врага.

В пять часов утра 19 апреля показались красные мундиры, и сразу же семьдесят человек выстроились на лужайке у стены, чтобы встретить их.

Майор Питкэрн, возглавлявший войска короля, крикнул этим храбрым людям, чтобы они сложили оружие и покинули это место. Но они не обратили внимания на его слова. Тогда он выскочил из рядов, выстрелил из маленького пистолета, взмахнул мечом в воздухе и приказал своим людям стрелять. Войска подбежали с громкими криками и обрушили шквал огня на наших людей, некоторые из которых были убиты. Затем они двинулись дальше к Конкорду и причинили там весь возможный вред: вывели из строя орудия, побросали фунты и фунты пуль в колодцы и испортили большую партию муки и продовольствия, которые хранились там на случай нужды.

Когда войска короля повернули обратно к Лексингтону, они были совершенно измотаны тем, что сделали, и были бы перебиты нашими людьми, если бы Гейдж не послал им на помощь подкрепление.

Ибо синие мундиры взялись за оружие и хлынули в Лексингтон по всем дорогам, ведущим туда. Красные мундиры могли смеяться над их одеждой и тем, как они пытались держать строй, но они обнаружили, что те умеют пользоваться ружьями и что каждый из них стреляет без промаха.

Свежим войскам, которые Гейдж прислал из Бостона, пришлось выстроиться в каре, чтобы измотанные люди, совершившие долгий переход и проделавшие тяжелую работу, могли получить шанс отдохнуть. Затем они все двинулись обратно в Бостон, с двумя полевыми орудиями в арьергарде, чтобы отбиваться от «стаи янки», которые следовали за ними по пятам и вели огонь спереди и сзади, из-за каждой каменной стены и изгороди, окаймлявшей дорогу.

Потери были с обеих сторон, но больше всего войска короля задело то, что их обратила в бегство такая кучка пугал, какими они считали наших солдат.

Наши люди установили пристальное наблюдение за Бостоном, и вскоре их стало так много, что красным мундирам было бы небезопасно пытаться покинуть город. Войскам короля не нравилось быть запертыми таким образом, и они не упускали случая насмехаться и дразнить тех, кто держал их в осаде.

На северной стороне Бостона лежала длинная полоса земли, с высот которой можно было видеть город и все корабли у причалов или рядом с ними. Патнэм считал, что было бы хорошим планом захватить эти высоты и разместить там войска; но Уорд и Уорнер считали, что рисковать небезопасно. Это могло привести к ожесточенному бою и вызвать большое кровопролитие.

Патнэм не боялся за своих людей. Он знал, как они храбры и как хорошо могут сражаться, находясь за прикрытием. «Они не боятся за свои головы, — говорил он, — их главная мысль — их ноги. Дайте им защиту, и они будут сражаться до скончания века».

Двое или трое из тех, кто командовал войсками во французской войне, были того же мнения, что и Патнэм, и их слова имели вес. Главным человеком был полковник Прескотт, который был именно тем человеком, по своей осанке и одежде, на которого равнялись бы необученные войска. Он носил прекрасную шляпу, парик и синий мундир с отворотами и лацканами на полах.

Именно его генерал Уорд выбрал, чтобы возглавить войска, которые должны были захватить высоты, построить там земляные укрепления и охранять их от врага. Всего их было 1200 человек, и они выступили в ночь на 16 июня 1775 года. Не было зажжено ни одного огня. Не было слышно ни звука, кроме топота — топота — топота этих людей на их пути навстречу смерти.

Узкий перешеек соединял Чарльзтаун с материком, и, приближаясь к нему, войска приглушили шаги и двигались с большой осторожностью. Ибо за этим красные мундиры вели пристальное наблюдение. Пять их военных кораблей стояли так, что их орудия могли простреливать этот перешеек, а на холме Коппс-Хилл, который выходил на Чарльзтаун, были возведены земляные укрепления.

Синие мундиры двинулись дальше, мимо караулов, мимо орудий, мимо перешейка и вверх к высотам Банкер-Хилла. Здесь они должны были занять оборону, но выяснилось, что Бредс-Хилл, который находился в полумиле, был не таким крутым и дал бы им больше шансов против красных мундиров, в то время как Банкер-Хилл прикрывал бы их с тыла.

Патнэм считал, что Бредс-Хилл — подходящее место, и торопил работу. Нельзя было терять ни минуты. Поэтому принесли кирки и лопаты и вырыли землю, чтобы она послужила стеной, защищающей их от огня врага.

Ночь была теплой и тихой. Время от времени Прескотт крался к краю ручья, чтобы увидеть и услышать, не зашевелились ли красные мундиры. Не было слышно ни звука, кроме крика «Все спокойно! Все спокойно!» от часовых в городе и на военных кораблях.

Всю ночь на высотах шла работа. На рассвете люди там были замечены моряками на военных кораблях, и их орудия тут же были подтянуты и развернуты на холм. Их выстрелы не повредили укрепления, но один человек, вышедший наружу, был убит, и это повергло остальных в большой испуг. Они не привыкли к сценам войны, и вид человека, застреленного посреди них, был больше, чем могли выдержать их нервы.

Некоторые тут же пустились наутек и не вернулись, и если бы Прескотт сам не был храбрым человеком, он не смог бы удержать свои войска, как сделал это. Он встал на вершине земляных укреплений на виду у красных мундиров и разговаривал со своими людьми, и его ободряющие слова вселили новую силу в их сердца, так что они стали меньше бояться пуль, свистевших рядом с ними.

Шум орудий разбудил красных мундиров в Бостоне, и генерал Гейдж смотрел на Бредс-Хилл, как во сне. Форт, полный людей, вырос за ночь! Как это было сделано? Что это были за люди, с которыми ему предстояло встретиться? Стоя на Коппс-Хилл и глядя в полевой бинокль, он заметил высокую фигуру Прескотта в синем мундире на стене форта.

«Будет ли он сражаться?» — спросил Гейдж. «Да, сэр», — сказал один из стоявших рядом, кто знал Прескотта. «Он будет сражаться до последней капли крови; но я не могу сказать того же о его людях».

«Мы должны захватить укрепления!» — крикнул Гейдж и тут же созвал своих начальников для разговора, чтобы спланировать лучший способ совершить это дело.

Шум на улицах Бостона, барабанный бой, звук трубы, призывающей к войне, резкий стук копыт и глубокий грохот колес, везших полевые орудия, были слышны на высотах и дали понять войскам, что война близко.

Люди были измотаны своей тяжелой задачей и недосыпанием. Они не принесли с собой много еды, и их мучила сильная жажда. От жары они чувствовали себя слабыми и вялыми. Нужно было больше людей, и на помощь им пришел отряд необученных войск из Нью-Гэмпшира под командованием полковника Старка. Тем временем те, кто был на высоте, должны были выдерживать огонь орудий с кораблей и с Коппс-Хилл, который обрушился на них в десять часов.

В полдень синие мундиры увидели более двадцати лодок, полных войск, которые пересекали реку из Бостона прямыми линиями. Солнце си，яло на их красных мундирах и сверкало на кончиках ружей, которые они несли, и на медных полевых орудиях, стоявших на палубе. Это была яркая сцена. Они направились к точке к северу от Бредс-Хилла, где генерал Хау, командовавший ими, мог видеть всю силу синих мундиров. У них было больше войск, чем он думал, и он заметил свежие подкрепления, направлявшиеся к Бредс-Хиллу.

Хау тут же послал Гейджу просьбу о дополнительных войсках и большем количестве пуль для полевых орудий, и, поскольку требовалось время, чтобы их доставили, красных мундиров тем временем накормили и напоили. «Грог» раздавали ведрами, и люди сидели на траве, ели и пили вволю, в то время как бедные люди на высотах смотрели вниз и мечтали разделить их пир.

Но пока красные мундиры отдыхали, у синих мундиров был шанс укрепить свой форт и выдвинуть бруствер до точки, известной как Слау.

Рядом с этим был проход, где враг мог обойти левый фланг войск или захватить Банкер-Хилл.

Патнэм выбрал одного из своих людей, капитана Ноултона, чтобы удерживать этот проход со своими войсками из Коннектикута. Он тут же принялся за работу, чтобы построить некое подобие форта, за которым его люди могли бы сражаться с большим удобством, чем если бы они стояли в открытом поле. Неподалеку находился забор из столбов и перекладин, установленный на низкой каменной подпорной стене, и этот забор тянулся до реки Мистик. Столбы и перекладины забора рядом с этим местом были в спешке вырваны и установлены в нескольких футах позади него, а пространство между ними было заполнено свежескошенным сеном, принесенным с близлежащих полей.

Пока Ноултон и его люди работали над этим забором, Патнэм и его войска возводили укрепления на Банкер-Хилле.

Тем временем Старк выступил из Медфорда в шестимильный поход. Он был хладнокровным, спокойным человеком и прошел через французскую войну, о которой я вам рассказывал. Он вел своих людей медленным шагом, чтобы они были свежими и сильными для участия в бою. Когда они подошли к перешейку, который им нужно было пересечь и который был обстреливаем орудиями с обеих сторон, один из адъютантов настоятельно просил его позволить людям идти быстрым шагом.

Старик покачал головой и сказал: «Один свежий человек в бою стоит десяти уставших», и продолжил путь в том же темпе; и проделал хорошую работу в тот день за прикрытием из столбов и перекладин.

Уоррен, который был произведен в генерал-майоры, пришел служить в рядах. Патнэм сказал, что он мог бы возглавить войска у забора. Он ответил, что не стремится командовать; он здесь, чтобы сражаться. «Где огонь будет самым жарким?» — спросил он. Ему сказали, что форт на Бредс-Хилле — это точка, которую враг стремится захватить. «Если мы сможем удержать его, — сказал Патнэм, — день наш».

Уоррен тут же направился туда, и войска разразились приветственными криками, когда он вошел в форт. Прескотт, который был ниже по званию, пытался сделать так, чтобы Уоррен принял командование войсками. Но тот не захотел. «Я пришел служить в рядах, — сказал он, — и буду рад учиться у такого опытного человека, как вы».

Красные мундиры думали, что легко захватят укрепления и выиграют день. Генерал Пигот с левым крылом должен был подняться на холм и захватить земляные укрепления, в то время как генерал Хау должен был подойти с правым крылом, чтобы обойти левый фланг наших людей и остановить любое бегство в тылу.

Пигот и его люди поднялись на высоту, и ни один выстрел не был сделан нашими войсками, пока красные мундиры не оказались в зоне досягаемости. Затем, поскольку все они были хорошими стрелками, каждый выстрел попадал в цель, и некоторые из лучших людей пали при первом же залпе. Враг в спешке отступил, но был снова поднят в атаку теми, кто стоял во главе с обнаженными мечами.

Их встретил огонь более яростный, чем первый, и они были измотаны орудиями, которые вели огонь по их флангу со стороны отряда людей в Чарльзтауне. Было пролито столько крови, и люди были в таком состоянии испуга, что Пигот был вынужден отдать приказ отступить.

Теперь мы увидим, какая удача была у генерала Хау. Он повел свои войска вверх по берегу ручья и думал, что легко захватит небольшой бруствер и таким образом окажется в тылу форта. Но он не знал местности и не мог провести свои крупные орудия через болото, которое встретил. В этой паузе некоторые из его людей были ранены, а некоторые убиты орудиями, установленными у забора из столбов и перекладин.

Люди Хау вели огонь, наступая, но поскольку они не целились хорошо, пули пролетали над головами наших войск, которым было приказано держать огонь, пока красные мундиры не окажутся совсем близко.

Некоторые немногие не сделали того, что им было велено, и Патнэм подъехал и поклялся, что зарубит следующего, кто выстрелит раньше, чем получит приказ. Когда красные мундиры оказались в нужной зоне, такой шквал свинца обрушился на них из ружей в руках людей, которые не промахивались, что место стало похоже на поле крови.

Такое множество было убито, что красные мундиры пали духом и в большой спешке отступили. Некоторые из них добежали до лодок и сели в них, чтобы спастись от огня стрелков.

Еще раз красные мундиры атаковали форт, который они стремились захватить в свои руки. Тем временем снаряды с Коппс-Хилл и военных кораблей подожгли Чарльзтаун. Город был построен из дерева и вскоре стал массой пламени. Густой дым затмил свет солнца. Со всех сторон был слышен гул войны. Большие орудия продолжали свой грозный рев. Бомбы взрывались в воздухе. Резкое шипение маленьких пуль, крики и вопли людей создавали сцену, внушавшую трепет.

Наши люди стояли твердо, устремив глаза на врага, который, как только оказывался близко, был расстрелян из ружей, чья цель была так верна.

Красные мундиры выдержали первый удар, а затем продолжали наступление, но были встречены таким потоком огня, что вскоре были остановлены. Тщетно люди, возглавлявшие их, подгоняли их обнаженными мечами. Целые ряды были скошены. Некоторые из штаба генерала Хау были убиты, и войска, обезумев от страха, нарушили ряды и бежали вниз с холма.

В третий раз генерал Хау повел своих людей, некоторые из которых побросали свои ранцы, а некоторые — мундиры, чтобы они не тяготили их.

Красные мундиры сделали ложный маневр, как будто собирались захватить форт у забора, и причинили там много вреда нашим людям. Пока часть его войск работала в той точке, Хау привел остальные силы к передней и задней части главного форта, который затем был взят штурмом с трех сторон одновременно.

Прескотт приказал некоторым своим людям встать в задней части форта и стрелять по красным мундирам, которые показывались на стене. Вскоре один вскочил и крикнул: «День наш!», но был тут же застрелен, как и все те, кто присоединился к нему.

WASHINGTON CHOSEN FOR COMMANDER-IN-CHIEF—P. 62.

Но наши люди выпустили свой последний заряд, и им не оставалось ничего другого, как встретить врага в рукопашном бою. Камнями и прикладами своих ружей они пытались оттеснить красных мундиров, но натиск был слишком силен для них, и им пришлось отступить.

Уоррен, который совершил храбрые дела в тот день, последним покинул форт. Он едва успел это сделать, как был поражен пулей и упал замертво на месте.

Когда наши войска бежали через Банкер-Хилл, Патнэм побежал в арьергард и крикнул: «Стой! Займите оборону здесь! Мы еще можем их остановить! Во имя Бога, сформируйте строй и дайте им еще один залп!»

Но войска не удалось остановить, и красные мундиры выиграли день, но ценой потери более половины своих людей. И их гордость была задета мыслью о том, что им так дорого стоило захватить эти земляные укрепления, которые были возведены за одну ночь всего лишь горсткой необученных войск.

Их потери составили 1054 человека.

Наши потери составили 450 человек.

ГЛАВА IX.

ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ.

Дела, совершенные до этого войсками короля, вызвали большой переполох по всей стране. Главные люди каждого штата встретились в Филадельфии и искали пути и средства помочь тем, кто был в оружии как враг короля Георга, и крупные силы людей из Мэриленда, Пенсильвании и Вирджинии вскоре были готовы выступить и присоединиться к войскам близ Бостона.

Но кто должен был возглавить их? Выбор сразу пал на Джорджа Вашингтона, но он медлил. Он думал, что войска Массачусетса, возможно, не захотят, чтобы ими командовал человек с юга; и, кроме того, генерал Уорд, который тогда был во главе их, имел первоочередное право, ибо звание Вашингтона было не таким высоким, как у него.

На этот счет было много разговоров, и в разгар их человек из Массачусетса, Джон Адамс, встал и сказал, что человек, которого он считает подходящим для руководства нашими войсками, находится в этой комнате, и он родом из Вирджинии.

Все знали, кого он имеет в виду, и когда Вашингтон услышал свое имя, он встал со своего места и вышел из комнаты.

Затем были поданы голоса, и все были за Вашингтона, и он почувствовал, что не может сказать «нет» такому призыву. Он выразил свою благодарность в нескольких словах и сказал, что сделает все, что сможет, и будет служить без оплаты. Он выехал из Филадельфии 21 июня 1775 года. С ним были генерал Ли и генерал Скайлер, а также отряд легкой кавалерии, который проследовал весь путь до Нью-Йорка.

Как только стало известно, что Вашингтон в пути, толпы выбегали встречать его, чтобы показать свою гордость им.

Когда он достиг Нью-Йорка, он услышал о битве при Банкер-Хилле и поспешил присоединиться к войскам в их лагере в Кембридже. Он прибыл туда 2 июля. На следующий день все войска были выстроены в линию, и Вашингтон выехал во главе своего штаба, пока не подъехал к большому вязу. Здесь он развернул коня, вытащил меч и принял командование всеми нашими войсками в качестве их главнокомандующего.

Он нашел много дел и много трудностей как со стороны своих людей, так и со стороны красных мундиров. До его ушей дошло, что с нашими людьми, попавшими в руки красных мундиров при Банкер-Хилле, плохо обращались, и он тут же написал Гейджу и попросил его быть менее суровым. Гейдж, который сражался на его стороне в 1753 году, когда оба были молодыми людьми, ответил, что считает, что заслуживает похвалы, а не порицания, поскольку спас жизни тех, кто был обречен на повешение.

Вашингтон сначала подумал, что поступит так же, как поступили с ним, но сердце его дрогнуло, и те из красных мундиров, что были в руках наших войск, были отпущены на свободу, если давали слово, что не будут сражаться за короля Георга.

Такими поступками Вашингтон стремился показать, что «американцы так же милосердны, как и храбры».

Лагеря, в которых Вашингтон нашел свои войска, были такими же странными, как и сами люди. Некоторые палатки были сделаны из досок, некоторые из парусины или из того и другого вместе, в то время как кое-где были те, что сделаны из камня и дерна, кирпича и хвороста. Некоторые были возведены в спешке и не несли на себе следов заботы, в то время как немногие были украшены венками и ветвями и говорили в пользу вкуса тех, кто их сделал.

Лучшим лагерем из всех был лагерь людей из Род-Айленда под командованием генерала Натаниэля Грина. Здесь были такие же хорошие палатки, как у красных мундиров, а люди были хорошо обучены и хорошо одеты. Грин вырос на ферме. Его отец был кузнецом, и временами его сын работал с плугом или занимал его место у горна.

При первом же звуке войны Грин покинул ферму и в мае 1775 года принял командование всеми войсками своего маленького штата. Он отправился в Бостон и, находясь там, делал заметки обо всем, что делали красные мундиры, и таким образом узнал многое, что мог использовать с пользой. Его войска сражались при Банкер-Хилле, и не было во всем войске никого, кто вел бы себя так достойно или выглядел бы так хорошо.

Грин был шести футов ростом и ему было неполных сорок лет. Он был сильным и хорошо сложенным, и его прямота покорила сердце Вашингтона, и с того времени они стали близкими друзьями.

Вашингтон теперь принялся за работу, чтобы усилить слабые части своей линии и возвести новые укрепления вокруг главных фортов. Весь домашний скот нужно было убрать с побережья, чтобы он не попал в руки врага.

Он стремился выманить красных мундиров из Бостона, но они не двигались с места. Когда Вашингтон принял командование войсками, он думал, что сможет вернуться домой, когда наступят холодные дни, и провести некоторое время там со своей женой.

Но у него не было возможности уехать, поэтому он написал миссис Вашингтон, чтобы она присоединилась к нему в лагере. Она приехала и оставалась с ним до следующей весны; так она поступала на протяжении всей войны.

Она приехала в своей собственной карете, запряженной четверкой лошадей, вместе с сыном и его женой. Чернокожие лакеи были одеты в красное и белое, и весь выезд был в том стиле, который был принят в Виргинии в те дни.

Вашингтон разместился в Крейги-хаусе в Кембридже, и здесь миссис Вашингтон взяла все в свои руки и придала дому более уютный вид.

В то время лагерь в Кембридже был полон самых разных солдат. Некоторые провели большую часть жизни на лодках, другие выросли на фермах, третьи пришли из лесов, и каждая группа носила ту одежду, которая им больше нравилась, и смеялась над теми, кто был одет иначе.

Это долгое время служило поводом для веселья, и шутки сыпались одна за другой.

Однажды в лагерь пришли люди в странных нарядах, похожих на те, что носили для охоты. Костюм был сделан из оленьей кожи, а длинная рубаха была украшена глубокой бахромой по всему краю. Этот наряд вызвал много насмешек у людей, пришедших с морского побережья, которые привыкли к коротким курткам и простой грубой одежде.

На земле лежал снег, и когда шутки закончились, в ход пошли снежки, ведь война слов почти всегда заканчивается ударами. На помощь обеим сторонам пришли люди. В ход пошли кулаки, все приняли участие в рукопашной схватке, и в лагере поднялся большой переполох.

В самый разгар драки подъехал Вашингтон. Никого из его адъютантов с ним не было. Он бросил поводья своей лошади чернокожему мужчине, который ехал рядом, спрыгнул с седла и бросился в самую гущу событий. Затем он схватил двух высоких крепких охотников за горло, отчитал их и потряс, держа на расстоянии вытянутой руки.

Это сразу положило конец потасовке, и остальная толпа поспешно разбежалась, оставив на земле лишь троих: Вашингтона и двоих, которых он держал в своих руках.

С наступлением холодных дней и ночей солдаты заскучали по дому и мечтали оказаться у своих очагов. Было справедливо, что некоторые из них должны были уйти, так как срок их службы истек, и это делало остальных одинокими и печальными. Песни не могли их утешить, и они не обращали внимания на слова тех, кто пытался вывести их из этого состояния уныния.

Вашингтон был полон опасений, которые разделяли все, кто был близок к нему по званию, но он не терял надежды. Генерал Грин писал: «Они, кажется, так устали от такого образа жизни и так тоскуют по дому, что я боюсь, большая часть наших лучших войск скоро уйдет домой». И все же его сердце не теряло надежды. Со временем все наладится; и его слова поддержки были большой помощью для Вашингтона в это время.

1775 год был темным для нашей земли, и не было ни луча надежды, чтобы осветить рассвет 1776 года. В поле могли выйти только 10 000 солдат. Не хватало оружия, не хватало одежды, не хватало еды, и эти вещи делали лагерную жизнь тяжелой и были большой печалью для сердца вождя. Он не мог спать. Если бы враг знал об их бедственном положении, они бы обрушились на них и смели их с лица земли. Но Бог заботился о них.

В первом месяце года на пристанях Бостона началось движение. Большой флот лодок стоял на рейде, на борту которых кишели красные мундиры, и там было два военных шлюпа, полных пушек и военных припасов.

Все они находились под командованием генерала Хау, и Вашингтон догадался, каковы его планы, и почувствовал, что пришло время попытаться отвоевать Бостон у войск короля.

Перспективы были радужными. К нему на помощь пришли новые войска, и он решил разместить часть своих сил на Дорчестерских высотах и, если получится, выманить врага на бой в этом месте. По сигналу войска на высотах и на холме Нукс-Хилл должны были открыть огонь одновременно и обстрелять город ядрами и бомбами. В то же время лодки, полные солдат, должны были выйти из устья реки Чарльз и действовать в тылу красных мундиров. Считалось, что эти действия наших войск приведут к такому же бою, какой был на холме Бридс-Хилл.

В ночь на 4 марта наши люди пробрались к высотам, и на рассвете следующего дня там выросли мощные форты, казалось, будто они появились там по мановению волшебной палочки.

Хау посмотрел на них и сказал: «Мятежники сделали за одну ночь больше работы, чем вся моя армия сделала бы за месяц».

Он должен был либо прогнать их с высот, либо покинуть Бостон. Хотя гордость подталкивала его вперед, страх удерживал его, ибо он знал, что его потери будут велики. Но он должен был предпринять хоть какие-то действия, поэтому решил отправить той ночью лодки с отрядом солдат под командованием лорда Перси. Но с востока налетел шторм; прибой сильно бил о берег, где должны были высадиться лодки; и план был отложен до следующего дня. Но на следующий день штормило так же сильно; дождь лил как из ведра; и лодки остались там, где были.

Тем временем наши люди продолжали работать на холмах с северной и южной сторон, и когда шторм утих, генерал Хау увидел, что форты теперь настолько сильны, что шансов взять их нет.

Да и оставаться в Бостоне ему было небезопасно. Однако адмирал сказал, что если войска Хау не захватят высоты, военные корабли не должны оставаться рядом с Бостоном; так что его светлости пришлось уйти с той грацией, с какой он мог, как бы сильно это ни задевало его гордость.

Когда разнеслась весть о том, что войска должны уйти, в городе Бостон и заливе можно было увидеть странные зрелища. Несколько дней красные мундиры в большой спешке метались туда-сюда. Более семидесяти лодок были спущены на воду, на их борту было не менее 12 000 человек. Пока происходила эта суматоха, с высот не было сделано ни одного выстрела, и хорошо, что это было так, поскольку красные мундиры планировали поджечь город, если наши войска сделают хоть один выстрел.

Красные мундиры покинули Бостон 17 марта, и наши войска под командованием «Старого Пата» — как называли храброго Патнэма — вошли в город в отличном порядке.

Несколько дней флот стоял у побережья Род-Айленда, и некоторое время опасались, что они намерены нанести удар и вернуть то, что потеряли. Но ничего подобного не произошло, и вскоре флот скрылся из виду.

«Куда они направляются, — писал Вашингтон, — и где они в следующий раз разобьют свои палатки, я не знаю».

Он думал, что они направляются в Нью-Йорк, но это было не так. Они взяли курс на Галифакс, чтобы ждать там подкрепления и большой флот, который должен был прибыть из Англии.

Вотум благодарности и большая золотая монета с его изображением на одной стороне были отправлены Вашингтону главными людьми страны как часть того, что он заслужил за все, что сделал до сих пор, чтобы спасти Америку от правления короля Георга.

Вашингтон, который полагал, что следующим шагом красных мундиров будет Нью-Йорк, отправился туда и прибыл 13 апреля. Он сразу же принялся за работу: строить форты, отправлять войска и делать это место таким сильным, каким оно должно быть. Он не знал планов врага и не знал, откуда они нанесут удары войны.

Все было лишь догадками, но все же посреди сомнений нельзя было проявлять беспечность.

Город был передан под охрану войск, и правила были довольно строгими. Те, кто входил или выходил, должны были называть пароль. «Мы все живем здесь, запертые, как монахини, — писал один из тех, кто любил веселую жизнь, — в городе нет никого, к кому мы могли бы пойти, и никто не приходит к нам».

Хорошие времена в Нью-Йорке закончились. Наши войска были вынуждены покинуть Канаду, и было известно, что красные мундиры проложат себе путь к Нью-Йорку. Форты были построены на высоких берегах вверх по Гудзону и на островах в его устье, и было сделано все возможное, чтобы остановить их продвижение.

Тем временем было решено, что неплохо было бы назначить день, в который можно было бы показать по всей стране, что Америка была и по праву должна быть свободной землей. Поэтому в июле был составлен Акт, подписанный мудрыми людьми, которые встретились в Филадельфии, чтобы разработать законы для новых штатов, и была великая радость, ибо это был великий день.

Звонили колокола. Воздух оглашался криками и приветствиями. Пылали огни, горели сердца, и люди преклоняли колени, чтобы молиться и возносить благодарность Богу.

Джон Адамс сказал, что Четвертое июля следует отмечать с большой помпой по всей Америке — «с представлениями, играми, спортивными состязаниями, пушками, колоколами и кострами» — до скончания времен.

Новости дошли до Нью-Йорка только 9 июля, и в шесть часов того же вечера Вашингтон зачитал Акт своим войскам.

Нью-Йорк был охвачен радостью и чувствовал, что нужно сделать больше, чем просто звонить в колокола и зажигать огни.

На Боулинг-Грин, перед фортом, стояла свинцовая статуя Георга Третьего. Толпа людей повалила ее и разбила, чтобы свинец можно было переплавить в мелкую дробь и использовать в деле, за которое они сражались.

Это не понравилось Вашингтону, и он сказал своим войскам, что они не должны участвовать в таких делах.

Радость длилась недолго, ибо 12 июля военные корабли в заливе дали залп, и все подумали, что они немедленно подожгут город. Толпы людей были на улицах. Войска стекались на свои посты. В каждом сердце был страх, и Нью-Йорк был в большом смятении. Но два корабля — «Феникс» и «Роза» — покинули флот и взяли курс вверх по Гудзону.

Затем пушки замолчали, и страх на время утих. Той ночью возникла новая тревога. Грохотали пушки, и возле военных кораблей в нижней части залива были видны облака дыма.

Люди из дозора сообщили, что с моря пришел линейный корабль, и каждый военный корабль давал по нему залп, когда он проходил мимо. На верхушке его передней мачты развевался флаг Святого Георгия. Не нужно было ничего объяснять. «Лорд Хау пришел! Лорд Хау пришел!» — кричали все, и весть вскоре разлетелась по городу, и все почувствовали, что час расплаты близок.

Лорд Хау искал мира, а не кровопролития, и надеялся, что предложенные им условия вернут немало сердец их королю. Но он пришел слишком поздно.

Войска короля невысоко ценили звания наших людей, которые, по их мнению, не имели права важничать и называть себя громкими именами.

Через несколько дней лорд Хау отправил на берег одного из своих людей с флагом перемирия, чтобы добиться разговора с Вашингтоном. Человека звали Браун. Его лодку на полпути встретила баржа, на борту которой был один из наших солдат по имени Рид, которому Браун сказал, что у него есть записка для мистера Вашингтона.

Рид ответил, что не знает человека с таким именем.

Браун протянул ему записку, которую держал в руке, на которой было написано: Джордж Вашингтон, эсквайр.

Рид сказал, что не может принять записку. Он знал, что причитается его вождю. Так что Брауну ничего не оставалось, как взяться за весла. Он отплыл недалеко, когда вернулся, чтобы спросить: «Как следует обращаться, чтобы угодить ген... (тут он осекся и сказал) мистеру Вашингтону». Рид сказал ему, что звание Вашингтона хорошо известно, и лорд Хау не может не знать, как правильно обращаться.

Через день или два адъютант прибыл с флагом от лорда Хау и спросил, может ли полковник Паттерсон поговорить с генералом Вашингтоном. Рид, встретивший адъютанта, поспешил дать согласие и поклялся, что тому, кто пришел от имени короля, не будет причинено никакого вреда.

На следующий день пришел Паттерсон, и, оказавшись лицом к лицу с Вашингтоном, поклонился и сказал: «Ваше Превосходительство». Вашингтон встретил его с большой формальностью и достоинством. Он не был тщеславным человеком, но гордился своим званием и считал, что никто — будь он даже королем — не имеет права смотреть свысока на Америку или проявлять хоть малейшее неуважение к ее главнокомандующему.

Когда он услышал условия, на которых лорд Хау стремился заключить мир, он обнаружил, что они не такие, на которые он мог бы согласиться, поэтому война продолжилась.

ГЛАВА X.

В НЬЮ-ЙОРКЕ И РЯДОМ С НИМ.

У красных мундиров был лагерь на Статен-Айленде, и в течение следующего месяца или около того военные корабли поднимались так высоко по заливу, привозя с собой большие силы войск. К северо-востоку от них тянулась длинная полоса земли, известная как Лонг-Айленд, где они могли легко высадить свои войска и проложить путь к Нью-Йорку.

Вашингтон знал, что не сможет их удержать, но намеревался досаждать им как мог. Генерал Грин был размещен с большими силами на Бруклинских высотах, чтобы охранять берег, а войска были отправлены на милю назад, чтобы возвести земляные укрепления и остановить продвижение врага, если они попытаются подойти с суши.

В полночь 21 августа шпион принес известие, что войска короля двинулись в путь и скоро покажут свою силу и «предадут все мечу».

На следующий день был слышен грохот пушек, и облако дыма поднялось над рощами на южной стороне Лонг-Айленда. Вскоре в Нью-Йорк пришло известие, что войска короля находятся в Грейвсенде, и что наши войска бежали и подожгли стога пшеницы, чтобы они не достались врагу.

Вашингтон немедленно отправил большие силы, чтобы остановить врага в Бруклине и оказать помощь тем, кто был в форте на высотах. Он велел им быть хладнокровными, но твердыми; не стрелять, когда враг далеко, а ждать, пока они подойдут так близко, чтобы каждый выстрел был точным. А если кто-то из них струсит, ляжет или покинет свое место в строю, его следовало немедленно застрелить.

Сэр Генри Клинтон возглавил войска короля, а лорд Корнуоллис командовал полевой артиллерией. Корнуоллис поспешил захватить проход через холмы, но обнаружил там полковника Хэнда с отличными стрелками и поэтому остановился во Флэтбуше.

Это было так близко к Нью-Йорку, что город охватил сильный испуг. Те, у кого были средства, покинули это место. Для страха были веские причины, так как говорили, что если нашим войскам придется покинуть Нью-Йорк, его немедленно подожгут. Это было ложью, но они этого не знали. Их сердца были полны ужаса.

Генерал Патнэм был отправлен на смену генералу Грину, который лежал больной в постели. Храбрый человек был рад, когда получил разрешение уйти, ибо не хотел сидеть в Нью-Йорке, когда была возможность сражаться за землю, которую он любил.

Было девять часов вечера 26 октября, когда сэр Генри Клинтон выступил со своим авангардом в поход из Флэтбуша. Лорд Корнуоллис возглавил арьергард со всеми большими пушками и большими силами войск под командованием генерала Хау.

Не было слышно ни барабанов, ни звуков труб, когда они двигались по проселочным дорогам и дамбам, пока не подошли к проходу через Бедфордские холмы, где остановились.

Генерал Грин не выставил охрану на дороге или проходе, должно быть, посчитав, что это слишком далеко, чтобы проявлять такую заботу.

Клинтон быстро это заметил, и на рассвете его войска были на высотах, в трех милях от Бедфорда.

Тем временем разведчики принесли известие, что враг сосредоточил силы справа, и Патнэм немедленно отправил войска, чтобы сдержать их.

На рассвете здесь и там начались небольшие стычки. Во Флэтбуше велся оживленный огонь. Теперь был слышен мощный грохот большого полевого орудия. Затем военный корабль дал залп по форту в Ред-Хуке. Вашингтон все еще сомневался, является ли это частью главного боя, в котором должен был участвовать Нью-Йорк. Пять линейных кораблей пытались пробиться вверх по заливу, но были остановлены сильным встречным ветром. По мере того как день клонился к вечеру, а признаков того, что красные мундиры намерены ударить по Нью-Йорку, не было, Вашингтон отправился в Бруклин на своей барже и во весь опор поскакал к высотам. Он как раз успел увидеть бой в лесу, который он уже ничем не мог остановить.

Он стоял на холме и через свою большую подзорную трубу наблюдал за всем полем боя. Он видел, как его люди пробиваются сквозь полчища врагов. Он видел, как они попадают в ловушки и оказываются зажатыми между двух огней.

Весь проход был сценой крови, и через него разносился лязг оружия, топот коней, град пуль и крики людей, сражавшихся за свои жизни. С той и другой стороны наши войска были сметены или обращены в бегство силой, которой они не могли противостоять. Вашингтон ломал руки при виде этого. «Боже мой! — воскликнул он, — каких храбрых людей я должен сегодня потерять!»

Красные мундиры встали лагерем той ночью перед нашими линиями, но вне досягаемости пушек форта.

Наши потери составили 3000 человек.

Их — менее 400.

На следующий день Нью-Йоркский залив и небольшие острова были окутаны густым туманом, от которого Нью-Йорк был совершенно свободен. Это был шанс для войск покинуть укрепления на высотах и пробраться в Нью-Йорк.

Свежие войска были присланы из форта Вашингтон и Кингс-Бридж, и Вашингтон чувствовал, что нельзя терять ни минуты. Он опасался, что корабли короля поднимутся по заливу с приливом, пройдут вверх по Ист-Ривер и захватят в ловушку все наши войска, находившиеся на Лонг-Айленде.

Было уже поздно ночью, когда войска украдкой покинули брустверы. В глубокой тишине ночи большая пушка выстрелила с таким грохотом, что это потрясло нервы тех, кто боялся, что малейший звук может предупредить врага об их бегстве на сторону Нью-Йорка.

Но никакого вреда от этого не было, туман скрыл обзор, и к рассвету наши войска покинули форт и были в безопасности на стороне Нью-Йорка. Вашингтон, который не спал две ночи и два дня и провел большую часть времени в седле, не садился в лодку, пока не увидел, что все его войска на борту.

Туман рассеялся, когда последние лодки были на середине реки, и когда красные мундиры взобрались на гребень земляных укреплений, они не обнаружили там ни признаков жизни, ни чего-либо, что могли бы использовать. Наши люди провели полную зачистку и гордились тем, как им удалось обвести красных мундиров вокруг пальца.

И все же Нью-Йорк не был в безопасности; и Вашингтон искал все способы узнать планы врага. Военные корабли поднимались вверх по проливу и вверх по Гудзону, и пушки стреляли по фортам, которые лежали по обе стороны города. Но он знал, что если красные мундиры возьмут Нью-Йорк, их вскоре заставят его отдать, поэтому он решил, что лучший путь — отвести свои войска к Гарлем-Хайтс. Это было сделано с потерей нескольких человек, которые вступили в бой с красными мундирами по пути, и там он оставался несколько дней, проводя много времени в седле.

Он осмотрел местность, выбрал места для фортов и брустверов, а 23 октября занял позицию у Уайт-Плейнс, где был построен сильный форт.

Вскоре был слышен грохот войны. Пушки из форта Вашингтон и форта Ли вели огонь по военным кораблям, но не могли их сдержать, и красные мундиры продолжали преследовать наши войска. Форт Вашингтон попал в руки врага, несмотря на упорный бой за его удержание.

Однажды Вашингтон отправился со своим штабом осмотреть высоту на севере, где, как полагали, он мог бы занять позицию и покинуть лагерь, в котором тогда находился.

Один из них сказал: «Вот место, где мы должны быть».

«Пойдемте тогда и осмотрим его», — сказал Вашингтон.

Они были на пути к этому месту, когда всадник поскакал в спешке и закричал: «Красные мундиры в лагере, сэр!»

«Тогда, — сказал Вашингтон, — у нас есть дела поважнее», — и сразу же пришпорил лошадь и во весь опор помчался в лагерь.

Когда он прибыл туда, он обнаружил, что все его войска выстроились, чтобы встретить врага, который был совсем рядом. В своей спокойной манере он повернулся к тем, кто был с ним на холмах, и сказал: «Возвращайтесь на свои посты и делайте все, что можете».

Произошел короткий, острый бой, в котором наши войска оказали храброе сопротивление, но красные мундиры были слишком сильны для них, оттеснили их обратно в лагерь и захватили холм, на котором они стояли.

Той ночью войска Вашингтона и Хау стояли недалеко друг от друга. Вашингтон заставлял своих людей работать, строились форты, возводились земляные укрепления. Эти укрепления были сделаны из стеблей кукурузы, или маиса, которые люди брали с поля неподалеку. Корни стеблей с землей на них помещались на лицевую сторону укреплений, так же, как использовались дерн и бревна. Верхушки загибались внутрь, и на них насыпалась рыхлая земля, так что они держались на месте и служили хорошим щитом от огня стрелкового оружия.

На следующий день, когда Хау увидел, сколько было сделано нашими войсками для усиления своей мощи, он изменил свои планы. Его собственные люди были в плачевном состоянии и не были готовы сражаться с хорошо накормленными войсками, которые держали их на расстоянии. Ночи были холодными, начались осенние дожди, и немало красных мундиров заболело. Их вожди умели сражаться в прямых линиях, но не были такими проницательными и быстрыми в использовании того, что было под рукой, как наши вожди. Поэтому он снял лагерь, и через несколько дней все силы красных мундиров отступили от Уайт-Плейнс.

Но борьба продолжалась на севере, и враги действовали на море и на суше от Нью-Йорка до Олбани. Наши войска терпели неудачи, и Вашингтон был полон горя.

Форт Вашингтон был в руках врага; форт Ли был бесполезен; и следующим шагом красных мундиров было пересечь Гудзон к северу от форта Ли и проложить путь через Нью-Джерси. Таким образом они могли запереть все наши войска между Гудзоном и Хакенсаком.

Вашингтон немедленно отправил своих людей спасти мост через Хакенсак. Нельзя было терять ни минуты. Они покинули лагерь в большой спешке, но прежде чем они успели добраться до Хакенсака, авангард врага был у них на пятках. Думали, что произойдет бой, но Корнуоллис повернул назад, и некоторые из его солдат спали той ночью в палатках, которые оставили наши люди.

Это были темные дни. Вашингтон вел свои войска через Нью-Джерси, преследуемый Корнуоллисом, чей авангард вошел в Ньюарк как раз тогда, когда арьергард Вашингтона покинул его. Весь его лагерь был в бегстве. Он оставался несколько дней в Нью-Брансуике в надежде, что к нему пришлют свежие войска, но никто не пришел, хотя нужда была велика. Люди, которые, как он думал, схватятся за оружие и вступят в его ряды, бежали из своих домов и искали безопасное место, как только слышали, что красные мундиры рядом.

CROSSING THE DELAWARE.—P. 78.

2 декабря Вашингтон был в Трентоне, где сделал лишь короткую остановку. Затем он переправился через Делавэр и оставил Нью-Джерси в руках врага. Если бы он и его люди добрались до Филадельфии, они нашли бы там войска, с помощью которых могли бы надеяться повернуть вспять красных мундиров, идущих по их следам.

Генерал Ли, который был на хвосте у врага, был в Морристауне 11 декабря, где его войска были вынуждены остановиться на два дня из-за нехватки обуви. Он был человеком, который любил покой и поспать подольше.

Однажды, когда он сидел за столом с пером в руке, один из его адъютантов по имени Уилкинсон, который был с ним, посмотрел вниз по переулку, ведущему от дома к главной дороге, и увидел отряд красных мундиров на лошадях.

Он закричал Ли: «Здесь красные мундиры!»

«Где?» — сказал Ли.

«Вокруг дома!»

«Где охрана?» — сказал Ли с ругательством. «Где охрана? Почему они не стреляют?»

Охранники не посчитали нужным нести вахту, когда их вождь был так спокоен, поэтому они сложили оружие и сели на южной стороне дома, чтобы погреться на солнце. Когда всадники подъехали, они погнались за охранниками, которые бежали, спасая свои жизни, и оставили Ли и его адъютанта делать все, что они могли.

Красные мундиры приблизились к дому, где был Ли, и поклялись, что подожгут его, если генерал окажет сопротивление. Поэтому он был вынужден сдаться и был выведен в большой спешке — ибо они хотели быть уверенными в своей добыче — и посажен на лошадь Уилкинсона, которая стояла у двери. Он был лишь наполовину одет, без шляпы на голове, в низких туфлях и свободном грубом пальто. В таком виде ему пришлось ехать в Нью-Брансуик, где войска короля при виде его дали залп из больших пушек, ибо их радость была велика.

Потеря Ли считалась в то время большим ударом по нашему делу, так как надеялись, что он сделает многое, чтобы положить конец войне и вывести войска из их тяжелого положения.

Тем временем Вашингтон был на пути к переправе через Делавэр. На земле лежал снег, и путь войск можно было проследить по кровавым следам от ног тех, чья обувь была изношена.

Красные мундиры были в силе в Трентоне под командованием человека по имени Раль, который совершил храбрые дела для короля Георга при Уайт-Плейнс и форте Вашингтон.

План Вашингтона состоял в том, чтобы увеличить свои силы и, как только он сможет, пересечь Делавэр и попытаться отвоевать Трентон у врага. Он и его силы должны были пересечь реку в девяти милях к северу от города; генерал Юинг должен был пересечь ее со своими войсками в миле к югу от города; а генерал Патнэм должен был выступить из точки к югу от Берлингтона.

Это был смелый план, полный риска для всех, кто принимал в нем участие, но ничего не оставалось, как двигаться вперед и надеяться на лучшее.

ГЛАВА XI.

ПЕЧАЛЬНЫЙ ГОД.

Рождественская ночь была временем, назначенным для переправы через Делавэр, и на закате войска двинулись в путь. Это была темная, холодная ночь. Ветер был сильным, течение мощным, а река была полна льдин, которые сбивали лодки с курса. Казалось временами, что лодки будут раздавлены в щепки. Люди, привыкшие к лодкам, выросшие на море и сражавшиеся с яростными штормами и дикими ветрами, с трудом, со всем своим мастерством, пробирались от берега к берегу.

Вашингтон, который переправлялся с войсками, стоял на восточном берегу, пока все полевые пушки не были доставлены на сушу, и было четыре часа утра, прежде чем люди начали свой марш. Трентон был в девяти милях, и они не могли добраться туда до рассвета, слишком поздно, чтобы застать войска короля врасплох.

Большинство войск в Трентоне были гессенцами, из Гессена, небольшого немецкого государства, чей принц одолжил свои войска королю Георгу за плату. Как я уже говорил вам, они находились под командованием Раля. Раль больше думал о своем духовом оркестре, чем о своих людях, был полон веселья и любил хорошо провести время. Он сидел допоздна, а затем лежал в постели до девяти часов следующего дня.

Тот, кто ведет войска на войну, должен быть как сторожевой пес, быстрым, чтобы видеть и слышать все, что происходит, и быть начеку в любое время.

Каждый день он выводил пушки и таскал их по городу, просто чтобы создать шум и вывести оркестр. Но когда майор сказал ему, что нужно возвести земляные укрепления, на которые можно поставить пушки, он сказал: «Пустяки! Пусть враг наступает! Мы атакуем их штыками!»

«Но господин полковник, — сказал старый майор, — это стоит недорого, и если не поможет, то не повредит».

Но Раль рассмеялся, как будто счел это хорошей шуткой, повернулся на каблуках и ушел, и укрепления не были возведены.

В эту ночь в лагере в Трентоне тоже было большое оживление, ибо люди делали все возможное, чтобы отпраздновать Рождество, и их мысли были о доме и близких людях. Они веселились как могли и не подозревали, что враг так близко.

Шторм из града и снега начался, как только наши войска начали марш. Они едва могли видеть свой путь сквозь слякоть, с которой им пришлось столкнуться. Ночь была такой холодной, что двое мужчин замерзли насмерть. На рассвете некоторые из людей остановились на перекрестке, где изо всех сил пытались просушить свои ружья. Но некоторые были уже непригодны, и Вашингтону сообщили о состоянии их оружия. Они сомневались, что делать.

Вашингтон в порыве ярости велел человеку немедленно вернуться к своему вождю и сказать ему, чтобы он двигался вперед и атаковал, если не может стрелять.

В восемь часов Вашингтон приблизился к городу во главе своих войск. Он подошел к человеку, который вышел рубить дрова у дороги, и спросил его, где находится охрана, которая стояла на аванпосте лагеря Раля.

Человек сказал резким голосом: «Я не знаю».

«Вы можете сказать ему, — сказал один из наших людей, стоявший рядом, — ибо это генерал Вашингтон».

В одно мгновение с человеком, с которым говорил Вашингтон, произошла большая перемена. Он поднял руки и воскликнул: «Боже благослови вас! Боже благослови вас!» — а затем показал, где можно найти охрану.

Вскоре послышался крик людей Раля: «Враг! Враг! Выходи! Выходи!» Барабаны били к оружию. Весь город был в смятении. Вашингтон вошел с севера, Салливан — с запада, а Старк — с южного конца города.

Раль едва знал, как действовать. Он поскакал к передней части своих войск и вывел их из города. Затем он, по-видимому, почувствовал, что стыдно бежать таким образом, ибо был храбрым человеком, поэтому он повел своих людей обратно в дикой атаке из леса в город, чтобы встретить врага.

В разгар боя пуля попала в него, и он упал с лошади. Войска не слушали никого, кроме своего вождя, и бежали вверх по берегам ручья по пути к Принстону.

Вашингтон увидел суматоху и подумал, что они развернулись, чтобы сформировать новую линию. Ему сказали, что они сложили оружие, и его радость была велика. День был наш!

Если бы не дикое бегство людей Раля, нашим войскам пришлось бы туго. Вашингтон не знал этого в то время, но он выяснил, что Юинг и Патнэм пытались пересечь реку, но были остановлены льдом, и он со своими необученными войсками, был уверен, был бы разбит, если бы Раль и его люди были начеку.

Бедный майор, который тщетно убеждал Раля возвести брустверы, получил тяжелое ранение, от которого скончался в Трентоне; а сам Раль, которому красные мундиры были обязаны своей неудачей, был похоронен на кладбище в том городе.

А где был генерал Хау все это время? В Нью-Йорке, где он думал отдохнуть, пока Делавэр не замерзнет, чтобы его войска могли перейти. Он был очень потрясен новостью о том, что гессенцы, обученные войне, сложили оружие перед отрядом необученных людей в лохмотьях. Он отправил лорда Корнуоллиса обратно, чтобы захватить Джерси и, как он сказал, «поймать лису в мешок».

К третьему января красные мундиры во главе с Корнуоллисом были уже близко. Вашингтон оказался в трудном положении, с небольшим ручьем между своими немногими необученными войсками и большими силами врага. Позади него лежал Делавэр, переправляться через который теперь было небезопасно.

В этот темный час ему пришла в голову искра надежды. Он увидел выход из ловушки, и это был быстрый ночной марш, чтобы зайти в тыл войскам короля, ударить по лагерю в Принстоне, захватить оставленные там припасы и двинуться на Нью-Брансуик.

Наступила оттепель, из-за чего дороги стали глубокими от грязи, но в течение ночи ветер сменился на северный, и через два часа дороги снова стали твердыми и скованными морозом.

Чтобы враг не догадался о его плане, Вашингтон велел некоторым своим людям продолжать работать лопатами в ямах возле моста, совершать обходы, менять караулы у каждого моста и брода и поддерживать костры до рассвета, когда они должны были присоединиться к тем, кто направлялся в Принстон.

В глубокой тишине ночи Вашингтон вывел свои войска из лагеря, и марш состоялся. Дорога, по которой им пришлось идти, была прорублена через лес, и пни деревьев сделали марш медленным, так что было уже близко к восходу солнца, когда Вашингтон подошел к мосту через ручей в трех милях от Принстона.

Как только наши войска вышли из леса, они столкнулись с отрядом красных мундиров, и произошел острый бой, который длился недолго.

Вашингтон был в самом центре событий. В пылу боя его адъютант потерял его из виду в сумерках и дыму. Молодой человек опустил поводья на шею своей лошади, натянул кепку, чтобы скрыть слезы на глазах, и посчитал его погибшим. Когда он увидел, как Вашингтон выходит из облака с поднятой шляпой, а враг в бегстве, он пришпорил лошадь к его стороне.

«Слава Богу, вы целы!» — воскликнул он.

«Вперед, и подтягивайте войска, — сказал Вашингтон, — день наш!»

На рассвете, когда генерал Хау думал поймать свою лису, он обнаружил, что добыча ускользнула из его рук, и вскоре узнал, что войска короля потеряли контроль над Нью-Джерси.

Слава Вашингтона и храбрых дел тех, кто сражался за свободу, разнеслась за море и привлекла друзей для него и этого дела. Немало людей пришли им на помощь. Одним из этих храбрых душ был поляк, чье имя было Костюшко.

Главнокомандующий сказал ему: «Что вы ищете здесь?»

«Сражаться за дело, которое у вас на сердце».

«Что вы умеете делать?»

«Испытайте меня».

Этот стиль речи и вид человека так понравились Вашингтону, что он немедленно сделал его своим адъютантом. Это было в 1777 году. Он хорошо послужил делу и вернулся в свою страну в 1786 году в звании бригадного генерала.

В 1777 году Лафайет приехал из Франции, чтобы присоединиться к войскам под командованием Вашингтона. Он обладал богатством и высоким положением в своей стране и прожил всего два десятка лет. Он оставил свою молодую жену и веселый двор Франции и отправился в Америку, чтобы сделать все возможное для помощи врагам короля Георга.

Он приехал, сказал он, чтобы учиться, а не учить, и будет служить без оплаты, как человек, приехавший по своей доброй воле.

Он вскоре завоевал сердце Вашингтона, и между ними возникла крепкая связь любви, которую могла разорвать только смерть.

Тем временем вся наша земля к югу от Великих озер была сценой борьбы и кровопролития, и нашим войскам было нелегко сдерживать краснокожих и красных мундиров.

У меня нет места, чтобы рассказать вам обо всех боях, которые произошли, и о способах, которыми Вашингтон стремился досаждать войскам короля.

Третьего октября этого года — 1777 — мы находим его в Джермантауне, где лагерем стояли основные силы красных мундиров. Его план состоял в том, чтобы выбить их, но хотя его войска сражались с большим мастерством и в густом тумане, они были оттеснены, и день был проигран.

Военные корабли на Делавэре заставили Вашингтона думать, что лорд Хау намерен направить свои пушки на Филадельфию, и его разум был полон сомнений и страхов.

В том же месяце пришло известие, что Бергойн — который был во главе войск короля на севере — был вынужден сдаться генералу Гейтсу в Фишкилле. Это был такой удар по делу короля, что войска в Вест-Пойнте и других местах на Гудзоне, которые должны были отправиться на помощь Бергойну, покинули форты и направились в Нью-Йорк.

ГЛАВА XII.

ВРАГИ В ЛАГЕРЕ.

Гораздо хуже иметь одного врага в лагере, чем полчища врагов снаружи, ибо кто может сказать, какой вред может причинить тот, кто приходит под видом друга?

В 1774 году молодой человек по имени Джон Андре прибыл с войсками короля и сражался в их рядах при Сент-Джонсе и Краун-Пойнте.

У него было храброе сердце и острый ум, и он многое делал для того, чтобы поддерживать дух солдат в лагере. Он был неравнодушен к прекрасному полу и воспел в стихах прелести мисс Шиппен, которая в 1780 году вышла замуж за Бенедикта Арнольда.

Арнольд хорошо сражался на нашей стороне на севере и заслужил большую похвалу. В юности он был моряком, был силен и храбр. Но он стал гордым и тщеславным и стремился занять положение не ниже главнокомандующего, в котором находил много изъянов.

Вашингтон очень доверял ему и не подозревал, что тот был фальшив душой.

За некоторые неблаговидные поступки во время пребывания в Филадельфии Арнольд был предан суду, его вина была доказана, и это вызвало у него гнев на Вашингтона и на дело, которому он поклялся служить.

Он искал способ отомстить за пренебрежение и прославить себя. С этой целью он написал сэру Генри Клинтону — не называя своего имени, — что хотел бы присоединиться к делу короля Георга на условиях, которые он изложил. Он нуждался в средствах, так как был по уши в долгах, но Клинтон не счел нужным воспользоваться его услугами.

Две или три другие его затеи провалились, и наконец он попросил назначить его на пост в Вест-Пойнте. Вашингтон дал ему это назначение, и в августе Арнольд обосновался в прекрасном доме, который стоял на восточном берегу реки, примерно в полумиле к югу от Вест-Пойнта.

Оттуда он посылал записки Андре, адъютанту Клинтона, который отвечал ему, подписываясь именем Джон Андерсон.

План Арнольда состоял в том, чтобы сдать Вест-Пойнт и Хайлендс сэру Генри Клинтону в то время, когда Вашингтон будет у Кингс-Бриджа, а английские войска — в Нью-Йорке.

Флот с крупными сухопутными силами на борту должен был подойти к Хайлендсу, и Арнольд должен был немедленно сдать пост в их руки. Он полагал, что этот поступок положит конец войне, флаг короля Георга будет поднят высоко, и тогда имя и слава Бенедикта Арнольда станут великими.

Чтобы план не провалился, Арнольд написал Андре, чтобы тот встретился с ним у Доббс-Ферри 11 сентября в полдень.

Но Арнольд провел ночь 10-го числа в Хаверстро, на западном берегу, и на обратном пути в своей барже, так как у него не было флага, он попал под огонь сторожевых катеров королевских войск. Поэтому ему пришлось отложить свои планы на день или два.

Тем временем шлюп «Валчер» — подходящее название для такой хищной птицы — был подведен вверх по Гудзону, чтобы быть под рукой для помощи в гнусном замысле.

18 сентября Вашингтон со своей свитой переправился через Гудзон у Верпланкс-Пойнта на барже Арнольда, направляясь в Хартфорд. Арнольд сопровождал его до Пикскилла и разговаривал с ним откровенно, как будто был совершенно предан делу.

Андре поднялся вверх по Гудзону 20-го числа и поднялся на борт «Валчера», где рассчитывал встретиться с Арнольдом. Но Арнольд знал, что ему там будет небезопасно, поэтому он держался в тени.

На следующую ночь лодка с двумя людьми подкралась к борту «Валчера». Их весла едва издавали звук.

Андре, одетый в синий сюртук, сел в эту лодку, и его перевезли на западный берег реки. В шести милях к югу от Стони-Пойнта они пристали к берегу у подножия высокой горы, известной как Лонг-Клов. Была полночь. Темным был час, темным было место и темным было дело.

Арнольд прятался там в тени деревьев. Рядом был человек, который пришел, чтобы прислуживать ему и присмотреть за его лошадью. У них с Андре состоялся долгий разговор. Прошел час, два, три, а сказать нужно было еще многое. Один из людей, привезших Андре, по имени Смит, предупредил их, что уже почти рассвет и лодку увидят наши караульные, если они не вернутся в ближайшее время.

Арнольд опасался, что вид лодки, направляющейся к «Валчеру», может повредить ему и его плану, поэтому он убедил Андре остаться на берегу до следующей ночи. Лодку отправили в бухту вверх по Гудзону, а Андре на лошади, на которой приехал человек Арнольда, отправился вместе с Арнольдом к дому Смита.

Дорога вела их через небольшой городок Хаверстро. Когда они ехали в темноте, голос одного из часовых на аванпосте заставил Андре вздрогнуть, ибо он знал, что должен находиться в пределах наших линий. Но поворачивать назад было уже поздно, и на рассвете они достигли дома Смита.

Едва за ними закрылась дверь, как вниз по течению раздался грохот тяжелых орудий. Андре почувствовал себя неловко, и у него были веские причины для страха.

Дело было в том, что как только Ливингстон, командовавший нашими войсками у Верпланкс-Пойнта, услышал, что «Валчер» находится в пределах досягаемости выстрела от Теллерс-Пойнта, который выдается между заливом Хаверстро и заливом Таппан, он ночью послал туда людей с тяжелыми орудиями, чтобы открыть огонь по шлюпу.

Андре внимательно наблюдал за происходящим из верхней комнаты в доме Смита. В какой-то момент ему показалось, что «Валчер» горит, но его сердце радостно забилось, когда он увидел, как шлюп спускается вниз по течению, вне досягаемости пушечного выстрела.

Арнольд передал Андре планы укреплений Вест-Пойнта и рассказал ему, что и как нужно делать. Поскольку «Валчер» сменил место стоянки, он сказал Андре, что для него будет гораздо безопаснее вернуться в Нью-Йорк по суше. И он доберется туда быстрее.

Но Андре сказал, что его должны доставить на борт шлюпа на следующую ночь; и на случай, если он передумает, Арнольд дал ему пропуск, чтобы он мог ехать морем или сушей. В десять часов утра Арнольд оставил его на произвол судьбы.

Время для бедного Андре тянулось медленно. Оказавшись на борту «Валчера», он был бы в безопасности; его задача была бы выполнена, и Вест-Пойнт вскоре оказался бы в руках красных мундиров. С наступлением ночи он стал еще более беспокойным и спросил Смита, как тот планировал доставить его на борт «Валчера».

Для него стало шоком узнать, что Смит не сделал ровным счетом ничего. Лодочники ушли домой, и он не повезет его на борт «Валчера». Но он сказал, что переправится с ним через Гудзон и отправит его в путь до Нью-Йорка по суше, а часть пути проедет с ним верхом.

Они отправились в путь на закате и проехали восемь миль по дороге на Уайт-Плейнс, когда их остановил отряд наших войск, находившийся в дозоре.

Андре показал свой пропуск, подписанный именем Арнольда, и поэтому они приняли его за друга, а не за врага. На нем был сюртук Смита, который делал его похожим на простого человека.

Их предупредили, что ночью на дороге небезопасно, так как они могут встретить ковбоев из королевских войск, которые совсем недавно прочесали эту часть страны.

Смит был полон страхов, и Андре пришлось уступить его желанию заночевать в ближайшем фермерском доме. Они так и сделали, но Андре не мог уснуть. Он знал, что находится в опасности. На рассвете он разбудил Смита и заставил его поспешить покинуть это место.

В двух с половиной милях от Пайнс-Бриджа, на реке Кротон, Андре и Смит скудно позавтракали в фермерском доме, который был разграблен ковбоями.

Здесь Смит попрощался с Андре, которому предстояло проделать остаток пути до Нью-Йорка в одиночку. Теперь он не чувствовал страха, так как миновал наши линии и был свободен от тех, кто нес дозор на аванпостах.

В шести милях от Пайнс-Бриджа он дошел до развилки. Левая дорога вела к Уайт-Плейнс. Правая вела к Гудзону. Сначала он думал, что пойдет по левой дороге, так как говорили, что правая кишит ковбоями. Но ему нечего было их бояться, так как он был на их стороне; и поскольку это была более прямая дорога на Нью-Йорк, он свернул на нее и направился вдоль берегов Гудзона.

Он не успел далеко уйти, как дошел до места, где небольшой ручей пересекал дорогу и бежал по лощине, густо заросшей деревьями. Человек вышел с ружьем и остановил Андре. Еще двое вооруженных людей подошли на помощь первому, которого звали Полдинг. Сюртук Полдинга был в лохмотьях и был того типа, который носили королевские войска. Когда Андре увидел его, его сердце подпрыгнуло от радости, ибо он был уверен, что находится в безопасности. Настолько уверен, что не придержал язык. Он спросил людей, на его ли они стороне, и они ответили, что да. Затем он рассказал, кто он такой, и что его послали на пост вверх по Гудзону, и он спешит вернуться. Говоря это, он вытащил золотые часы, такие, какими немногие владели в те дни, и никто, кроме богатых людей.

Подумайте, каким шоком для Андре должно было стать то, что Полдинг сказал, что они не его друзья, а его враги, и он в их руках.

Затем Андре попытался выставить то, что сказал сначала, ложью, но теперь он скажет правду; и он вытащил свой пропуск, чтобы доказать, что с ним все в порядке. Если бы он сделал это с самого начала, он мог бы продолжить свой путь. «Держи язык за зубами — будешь мудрее».

Люди схватили его лошадь под уздцы и велели Андре слезть. Он предупредил их, что его послал генерал Арнольд и что с ними плохо обойдутся, если они его задержат.

«Нам до этого нет дела», — сказали они, ведя его через кустарник на краю ручья. Затем они принялись обыскивать его и обратили внимание на то, как он был одет. Они были бедными людьми и не имели возможности видеть такие изысканные одежды.

На Андре была круглая шляпа, синий сюртук, под которым был красный мундир, украшенный золотым позументом, нанковый жилет, кюлоты и сапоги.

Они заставили его снять сюртук и жилет, но не нашли ничего, что доказывало бы, что он стремился навредить их делу, и они были готовы отпустить его.

Полдинг, который дважды побывал в руках красных мундиров и был ими плохо обойден, все еще не был свободен от сомнений. Ему пришла в голову мысль.

«Парни, — сказал он, — его сапоги должны быть сняты».

При этом лицо Андре покраснело, и он сказал, что его сапоги трудно снять, и умолял не терять на это время.

Но люди были непреклонны. Они заставили его сесть, сапоги были сняты, и планы, которые дал ему Арнольд, были обнаружены.

Полдинг посмотрел на них и воскликнул:

«Он шпион!»

Затем он спросил Андре, где он взял эти планы. «От человека на Пайн-Бридже, — сказал он, — человека, которого я не знал».

Одеваясь, Андре умолял людей отпустить его. Он обещал заплатить им большую сумму и остаться с двумя из них, пока один отправится в Нью-Йорк, чтобы принести ее.

Здесь Полдинг перебил его: «Оставь свое золото! Нам оно не нужно. Будь его в десять раз больше, ты не сдвинешься ни на шаг!»

Андре пришлось покориться своей судьбе, и люди повели его на наш пост, который был в десяти или двенадцати милях оттуда. Андре ехал верхом: один человек впереди, и по одному с каждой стороны.

В полдень они подошли к фермерскому дому, и те, кто там жил, сидели за обедом. Хозяйка, чье сердце тронул вид молодости и скорбный облик Андре, попросила его подойти и поесть. Затем, заметив его мундир с золотым позументом, добрая женщина сказала, что знает, что это скудное угощение для такого, как он, но это лучшее, что у нее есть.

Бедный Андре покачал головой и сказал: «О, все очень хорошо, но, право, я не могу есть!»

Когда четверо достигли аванпоста и Джеймсон, который был за главного, увидел планы, найденные у Андре, он сразу понял, что они были составлены рукой Бенедикта Арнольда.

Он немедленно сделал то, чего не должен был делать: написал Арнольду и сообщил ему, что человек, назвавшийся Джоном Андерсоном, был пойман и задержан, хотя у него был пропуск, подписанный им. Найденные у него планы были отправлены главнокомандующему, а Андре с сильным конвоем был отправлен вместе с запиской к Арнольду.

Вскоре майор Таллмедж, который был вторым по званию после Джеймсона, вернулся из поездки в Уайт-Плейнс. У него была ясная голова, и, как только он услышал об этом деле, он немедленно убедил Джеймсона послать человека в спешке, чтобы вернуть Андре. Это было сделано, но Джеймсон не догадался отозвать записку к Арнольду, поэтому она помчалась вперед, чтобы сообщить негодяю, что его заговор провалился.

Как только Арнольд прочитал записку, он вскочил на лошадь человека, который ее привез, и поскакал со всей скоростью к доку, где была пришвартована его шестивесельная баржа. Он бросился в нее и приказал своим людям грести на середину реки и плыть так быстро, как только они могли, к Теллерс-Пойнту, так как он должен был вернуться вовремя, чтобы встретить Вашингтона, который в то время направлялся в Вест-Пойнт.

Караульные знали его баржу, поэтому не открыли по ней огонь, а кусок белой ткани, развевавшийся в воздухе, послужил флагом перемирия. Вскоре он был на борту «Валчера», где сдался, вместе с рулевым и шестью гребцами. Это был подлый поступок, который показал, что за человек Арнольд, но как только люди дали понять, что их заставили думать, что все в порядке, и что флаг перемирия дает им безопасный проход, их немедленно отпустили.

Арнольд оказал красным мундирам большую помощь, и они были рады воспользоваться им. Но они не стремились дружить с таким низким человеком. В конце войны он уехал в Англию и поселился там. Его все сторонились, и он умер в 1801 году в возрасте шестидесяти лет.

Когда Вашингтон приблизился к форту в Вест-Пойнте, ему показалось странным, что не было сделано ни одного пушечного выстрела. «Разве генерала Арнольда здесь нет?» — спросил он человека, который спустился к берегу, чтобы встретить его.

«Нет, сэр. Его здесь не было последние два дня; и я не получал от него известий за это время».

Это было странно; но вскоре записка от Джеймсона была передана ему в руки, и когда он прочитал о глубоко продуманном заговоре, он с глубоким вздохом сказал: «Кому теперь мы можем доверять?»

Караульным немедленно было послано распоряжение остановить бегство Арнольда, но было уже слишком поздно. Он выскользнул из их рук.

Давайте теперь посмотрим, как Андре перенес свою тяжелую судьбу. О нем хорошо заботились, и у него появилось множество друзей, которые скорбели о том, что такой молодой, хорошо воспитанный человек столь высокого ранга совершил преступление, за которое его должны повесить.

Это было большим горем для Вашингтона, который не почувствовал бы ни укола совести, если бы на месте Андре был Арнольд. Но смерть шпиону! — таково было одно из правил войны, и 2 октября было днем, назначенным для казни Андре. Он просил, чтобы, раз уж ему суждено умереть, ему позволили выбрать способ смерти; и умолял, чтобы его расстреляли. Вашингтон не мог этого позволить, хотя в душе он очень хотел это сделать; но счел лучшим, чтобы Андре об этом не знал.

Утром 2-го числа Андре оделся с большой тщательностью в полный костюм, который носили люди его ранга в королевских войсках. Он был спокоен, в то время как все окружающие были в слезах.

Он твердым шагом подошел к месту, где должен был закончить свою жизнь, под руку с двумя нашими солдатами. Увидев веревку, он вздрогнул и спросил, не расстреляют ли его. Когда ему сказали, что никаких изменений быть не может, он сказал: «Как тяжела моя судьба! — Но это будет лишь короткая мука!»

WINTER AT VALLEY FORGE—P. 94.

Затем он шагнул в повозку, снял шляпу и шейный платок, расстегнул воротник рубашки, надел петлю на шею и завязал себе глаза.

Когда ему сказали, что у него есть возможность высказаться, если он пожелает, он сказал: «Прошу вас заметить, что я встречаю свою судьбу как храбрый человек».

Затем повозка тронулась, и он остался висеть в воздухе, и смерть наступила через короткое время. Андре был похоронен в могиле недалеко от места, где его повесили, но в 1821 году его останки были перенесены на родину и помещены рядом с гробницами королей и королев.

Тот, кто нарушает законы, должен платить цену. Если вы хотите завести друзей, чтобы они любили и доверяли вам — будьте правдивы. Не позволяйте никому склонить вас к греху. Око Божье на вас, и Он видит все ваши дела. Вы можете скрывать свое преступление некоторое время, но будьте уверены, что «ваш грех найдет вас». Не будьте Арнольдом или Андре.

ГЛАВА XIII.

ТЯГОТЫ ВОЙНЫ.

Теперь мы вернемся к тому месту, где мы остановились, и посмотрим, где был Вашингтон в конце 1777 года. Он был вынужден оставить Нью-Джерси в руках королевских войск. Его собственные войска были измотаны долгим и тяжелым трудом и нуждались в отдыхе. Они также нуждались в одежде и не могли согреться в палатках, поэтому он нашел место, где они могли построить хижины и укрыться от холодных ветров и бурь.

Он выбрал Вэлли-Фордж, который находился на западном берегу реки Скулкилл, в двадцати милях от Филадельфии. Печальным был марш войск к Вэлли-Фордж. Еды было мало, одежда износилась, и кровавый след отмечал путь, по которому они шли. Они сражались упорно, но не победили, и это угнетало их сердца.

17 декабря они достигли Вэлли-Фордж и были вынуждены мерзнуть в своих палатках, пока не смогли срубить деревья и построить хижины, в которых им предстояло жить.

Стены были высотой шесть с половиной футов и были сделаны из бревен, промазанных глиной. Крыши были сделаны из бревен, расколотых пополам.

Никакое перо не может описать тяжелую участь тех бедных людей, запертых в Вэлли-Фордж. Несколько дней у них не было мяса. Три дня у них не было хлеба. Некоторым людям приходилось всю ночь сидеть у костров, так как не было постельного белья, и они не могли спать от холода. Некоторые из людей были настолько плохо одеты, что не могли выйти из своих хижин.

Вашингтон испытывал нехватку средств и войск, хотя он настойчиво просил и о том, и о другом, и находился под сильным давлением со всех сторон. Он едва знал, что делать. Было только одно, что он мог сделать, — это ждать.

В то время как его войска находились в таком печальном положении — некоторые из них были больны до смерти, — красные мундиры, осаждавшие Филадельфию, вели веселый образ жизни и чувствовали себя вполне вольготно.

Ближе к началу марта в лагерь Вашингтона прибыл немец, чтобы предложить свою помощь.

Его звали барон Штойбен. Он много лет сражался в войнах, которые велись в Европе, был адъютантом Фридриха Великого и завоевал большую славу своими храбрыми поступками. Французы, которые были друзьями нашего дела, знали, что нам нужен такой человек, как барон Штойбен, и убедили его приехать в Америку, и он был немедленно отправлен в войска в Вэлли-Фордж.

Наши войска не имели возможности тренироваться, не было никого, кто мог бы их обучить, и они сражались с наскока, в беспорядочной манере. Штойбен взялся за обучение этих людей, лучшим из которых было чему поучиться, и поначалу это была трудная задача, так как он не говорил на нашем языке. Наконец нашелся человек, который говорил по-французски, и его Штойбен сделал своим адъютантом и держал при себе.

Люди медленно учились, так как учения были для них в новинку, и Штойбен злился на них и называл «болванами» и всякими обидными словами. Но хотя у него был острый язык и он быстро приходил в ярость, у него было доброе, верное сердце, и вскоре он завоевал любовь солдат.

Восемь месяцев красные мундиры удерживали Филадельфию. Весной генерал Хау отправился домой и оставил свои войска под командованием сэра Генри Клинтона, который решил отвести войска обратно в Нью-Йорк. Но он не хотел, чтобы его планы стали известны.

Тем временем Вашингтон знал, что затевается какой-то план, поэтому он послал войска, чтобы остановить королевские войска, если они двинутся по суше. Красные мундиры покинули Филадельфию 18 июня, и так как у них была только одна дорога, их обоз растянулся на двенадцать миль. Они остановились в Аллентауне, и Клинтон еще не решил, в какую сторону идти оттуда. Сначала он думал дойти до реки Раритан, а затем отправить свои войска в Нью-Йорк; но когда он обнаружил, что наши войска недалеко, он повернул направо и взял курс на Монмут.

Их марш был медленным; жара была сильной; дожди сделали дороги плохими, и им приходилось останавливаться, чтобы строить мосты через ручьи и возводить насыпи, чтобы пересечь болота.

Вашингтон тем временем отправился в Кингстон; но как только он узнал о маршруте Клинтона, он переместил свои войска так, чтобы оказаться в тылу красных мундиров.

В ночь на 27 июня враг расположился лагерем на возвышенности возле здания суда в Монмуте. Авангард наших войск находился в пяти милях оттуда, под командованием генерала Ли.

На рассвете авангард красных мундиров спустился с холма, в то время как Клинтон со своими отборными войсками остался в лагере на высотах Фрихолда, чтобы дать длинной веренице повозок и вьючных мулов возможность хорошо продвинуться вперед. В восемь часов все были в строю, направляясь в Мидлтаун.

Как только Ли услышал, что враг в движении, он отправился навстречу им, и к нему присоединились войска под командованием Лафайета. Стоя на одном из холмов, Ли увидел отряд красных мундиров, частично скрытый лесом, который, как он подумал, был частью основных сил. Поэтому он послал часть своих войск, чтобы вызвать их огонь и остановить их с тыла, в то время как он с остальными силами сделает короткий путь через лес, окажется перед корпусом и отрежет его от основных сил.

Вашингтон был в пути со своими основными силами, когда в воздухе раздался грохот тяжелых орудий. Звук заставил его изменить темп на быстрый шаг, и когда он приблизился к церкви Фрихолда, где дорога разветвлялась, он послал Грина с частью своих сил направо, а сам с остальными войсками пошел по левой дороге.

Вашингтон стоял на земле, положив руку на шею своей лошади, когда подъехал человек и сказал, что синие мундиры в бегстве. Вашингтон был раздосадован, так как был совершенно уверен, что это неправда. Затем подъехал человек с флейтой в руках, совершенно запыхавшийся и в великом испуге. Его немедленно схватили, чтобы он не напугал войска, находившиеся в пути, и сказали, что его выпорют, если он осмелится распространять принесенную им весть.

Вашингтон вскочил на лошадь и послал людей узнать правду, а сам поскакал мимо церкви Фрихолда. Новости казались слишком странными, чтобы быть правдой. Он слышал лишь несколько выстрелов и не думал, что был большой бой. Был ли Ли виноват в этом неверном шаге? Он боялся, что да. Когда он достиг возвышенности, он увидел Ли и его людей в полном бегстве, и к этому времени он пришел в ярость.

«Что вы имеете в виду?» — спросил он свирепым, суровым тоном, когда Ли подъехал к нему.

При виде лица Вашингтона Ли на некоторое время онемел, но когда смог говорить, попытался объяснить, почему счел лучшим отступить. Времени на разговор было мало, так как враг был недалеко. Вид их главнокомандующего положил конец бегству, и были немедленно приняты планы, чтобы изменить удачу. Место, где они находились, было хорошим для обороны, так как оно было на возвышенности, до которой враг мог добраться только по насыпи.

Ли знал, что Вашингтон потерял к нему доверие, поэтому он держался в стороне и не хотел помогать своему начальнику. Вашингтон вернулся к Ли в спокойном настроении и сказал ему: «Будете ли вы держать командование на этой высоте или нет? Если будете, я вернусь к основным силам и построю их на следующей высоте».

Ли сказал, что ему все равно, где он находится, что он сделает все, как скажет Вашингтон, и «не будет первым, кто покинет поле боя».

Вскоре орудия были слышны с обеих сторон. Ли и его люди, находившиеся на переднем плане, оказали храброе сопротивление, но в конце концов были вынуждены отступить. Ли вывел свои войска в хорошем стиле по насыпи, пересекавшей болота, перед нашими войсками под командованием лорда Стирлинга и последним покинул поле боя. Когда он построил своих людей в линию за болотом, он подъехал к Вашингтону и сказал: «Вот, сэр, мои войска, что вы хотите, чтобы я с ними сделал?»

Вашингтон увидел, что люди измотаны долгими переходами, тяжелыми боями и сильной жарой, поэтому он велел Ли отвести их в тыл и собрать всех тех, кого он может встретить и кто бежал из своих рядов.

Враг пытался обойти оба наших фланга, но был остановлен метким огнем и в конце концов отступил на ту землю, где Ли был утром. Здесь лес и болота были на их флангах, и к их фронту нельзя было подобраться иначе, как по насыпи. Несмотря на большой риск, Вашингтон решил атаковать врага, и вот его план: генерал Пур должен был обойти их справа, генерал Вудфорд — слева, в то время как тяжелая полевая артиллерия должна была обстреливать их с фронта. Но наступила ночь, прежде чем они смогли осуществить этот план. Некоторые войска упали на землю, и все нуждались в отдыхе. Вашингтон велел им лечь с оружием прямо там, где они оказались, когда стемнело, так как он намеревался продолжить бой на рассвете следующего дня. Он лег на свой плащ у подножия дерева, а Лафайет лег рядом с ним.

На рассвете бой барабанов разбудил их от сна, но враг бежал и был уже так далеко, что Вашингтон не мог надеяться догнать их.

Наши потери в бою при Монмуте составили 69 человек, в то время как 250 королевских солдат остались лежать мертвыми на поле. Некоторые солдаты с обеих сторон погибли в болоте, а некоторых нашли на краю ручья, который протекал через него, куда, измученные трудами и ослабевшие от жары и жажды, они приползли, чтобы напиться и умереть.

Гордость Ли была настолько задета, что он написал Вашингтону в тоне, в котором не следовало писать своему главнокомандующему, и он был предан суду Военного совета за свои неверные поступки. Его вина была доказана, и ему было сказано, что он не может служить в течение следующих двенадцати месяцев. Он отправился в свой дом в Вирджинии, где вел странный образ жизни. Его дом был лишь оболочкой и имел только одну комнату, но на полу были начерчены линии, и каждое пространство использовалось так, как если бы это была отдельная комната. Здесь была его кровать, там были его книги; в этом пространстве он держал всю свою конскую упряжь, а в том готовил и ел свои обеды.

Пером и языком он стремился навредить Вашингтону, чьи стрелы не смогли его ранить, и который не сказал ни одного плохого слова о Ли. Он любил его как друга, но не считал, что он пригоден для командования войсками на войне. Ли умер через четыре года, и на смертном одре он думал, что находится на поле боя, и его последними словами был призыв к своим людям стоять рядом с ним.

Еще год или два борьба продолжалась на побережье от Мэна до Флориды, и как красные мундиры, так и краснокожие принимали участие в сценах, от которых стынет кровь. Дома сжигались, а земли опустошались, форты штурмовались и захватывались у наших войск, чьи силы были слишком малы, чтобы их удержать. Время от времени случались успехи для нашей стороны, но, несмотря на неудачи, Вашингтон держался с храбрым сердцем и готов был умереть на своем посту, но не сдаться.

В первой части 1780 года мы находим Вашингтона в лагере в Морристауне с группой полуголодных и полураздетых войск.

Таких холодов в этой зоне еще не знали. Залив Нью-Йорка замерз так сильно, что военные корабли, стоявшие в нем, оказались скованы льдом. Еды было мало, и не хватало дров.

Вашингтон видел, какой шанс представился для смелого удара, но у него не было средств, чтобы снарядить свои войска или перебросить их к побережью. Стоимость войны была велика, а золото было в дефиците. Он не мог нанести мощный удар по Нью-Йорку, чтобы вырвать его из рук врага, как он мог бы сделать это в то время, если бы его войска были хорошо накормлены и одеты, но он делал все, что мог, в малом масштабе.

Между Нью-Джерси и Статен-Айлендом образовался ледяной мост, поэтому Вашингтон послал лорда Стирлинга с 2500 человек, чтобы выступить и захватить отряд из 1200 красных мундиров. Его светлость переправился ночью, но был замечен и вынужден был отступить к Элизабеттауну. Некоторые из его людей попали в руки королевских войск, а некоторые — в руки Деда Мороза.

Этот набег встревожил врага, и они принялись дразнить и беспокоить наши аванпосты, что, по их мнению, можно было сделать с небольшим риском, так как на земле лежал снег, и войска можно было перевозить на санях.

Недалеко от Уайт-Плейнс — и в двадцати милях от аванпостов красных мундиров — 300 наших людей занимали пост в каменном доме, известном как дом Янга, так как это было имя человека, которому он принадлежал. Он выходил на дорогу, которая шла на север и юг через богатую равнину, и так далее к Нью-Йорку. Наши люди внимательно следили за этой дорогой, чтобы остановить красных мундиров, которые могли попытаться пройти с продовольствием или скотом. Красные мундиры решили разорить это гнездо синих птиц, и ночь на 2 февраля была назначена для этой задачи.

Королевские войска выступили из Кингс-Бриджа, некоторые на санях, а некоторые верхом. Снег был глубоким, и саням было трудно пробиться. В конце концов войска оставили их и двинулись пешком. Они не могли взять с собой полевую артиллерию. Время от времени они попадали в места, где снег был более двух футов глубиной, и им приходилось пользоваться проселочными и перекрестными дорогами, чтобы не приближаться к нашим караульным.

Солнце взошло, когда они были еще в шести милях или более от дома Янга. Это испортило их план, но они продолжали путь. Прежде чем они смогли добраться до дома, новость разлетелась как лесной пожар, что красные мундиры рядом, и люди покинули свои фермы и дома, чтобы помочь тем, кто был в доме Янга. Но хотя они сражались хорошо, у них не хватило сил удержать форт. Немало было убито. Дом был разграблен и подожжен, и красные мундиры поспешили вернуться к своим линиям с теми из наших людей, которых они захватили и которые были отправлены в Нью-Йорк и брошены в тамошние гнусные тюрьмы.

В 1780 году Франция прислала военные корабли и войска, чтобы помочь нашему делу и изгнать красных мундиров из Нью-Йорка. Французскими войсками командовал граф де Рошамбо, которому было приказано делать все так, как скажет Вашингтон; ибо он был главнокомандующим.

Сердце Вашингтона радостно забилось при этом доказательстве доброй воли, и его огорчало лишь то, что у него не было больше собственных войск, чтобы присоединиться к ним, чтобы он мог немедленно двинуться на Нью-Йорк. Он должен был ждать, пока остальные французские войска, находившиеся тогда в пути, прибудут в порт.

Тем временем его мысли были обращены на Юг, где красные мундиры во главе с Корнуоллисом вели ожесточенную войну. Нашими войсками там командовал генерал Грин, который был полон бодрости и делал все возможное, чтобы сдерживать врага, но с переменным успехом, так как его силы были малы.

Но Вашингтон верил в него; однако такие крупные силы королевских войск были отправлены морем на помощь Корнуоллису, что Вашингтон опасался, что Грин не будет в безопасности. Поэтому он написал Лафайету, который направлялся навстречу французскому флоту, отправленному в Чесапикский залив, чтобы он поторопился и присоединился к войскам на Юге.

В это время Вашингтон находился недалеко от Вест-Пойнта, и все его силы на Гудзоне в мае 1781 года составляли не более 7000 человек; половина из которых не была готова к выходу в поле.

Здесь до него дошли вести о распрях на Севере и о том, что враг сосредоточил силы на северной стороне реки Кротон.

Полковник Деланси, который возглавлял этот набег, занимал пост, который занимал Андре, и имел тот же ранг, а кавалеристы Деланси были ужасом для всех, кто жил в той части страны. Наши войска имели аванпост недалеко от Пайнс-Бриджа под командованием полковника Грина из Род-Айленда, который прослужил всю войну.

Деланси выступил ночью во главе 100 конных и 200 пеших воинов. Они пересекли Кротон на рассвете, как раз когда ночной караул был снят, и обрушились на аванпост.

Сначала они направились к фермерскому дому, где спали полковник Грин и майор Флэгг, и выставили вокруг него сильный караул. Майор Флэгг вскочил с постели, распахнул окно и выстрелил во врага, но был убит выстрелом в голову, а затем изрублен мечами.

Затем они ворвались в комнату Грина. Он был человеком огромной силы и некоторое время сдерживал врагов своим мечом, но в конце концов пал, ибо что мог сделать один человек в таком бою?

К тому времени, когда войска, посланные Вашингтоном, достигли поста, люди Деланси уже улетели. Они пытались забрать Грина с собой, но он умер по дороге, и они оставили его на краю леса.

Вашингтон был опечален, когда услышал о смерти своего храброго и верного друга, полковника Грина, и на следующий день приказал доставить его тело на западный берег Гудзона. Были даны залпы, чтобы возвестить, что тот, кто хорошо сражался, ушел на покой, и сильные мужчины проливали слезы, когда его опускали в могилу, ибо его потеря была источником великого горя для всех.

ГЛАВА XIV.

КОНЕЦ ВОЙНЫ.

В мае Корнуоллис планировал привести свои войска в Петерсбург и нанести удар по Лафайету, который находился недалеко от Ричмонда. Лафайет бежал, как только услышал, что Корнуоллис перешел реку Джеймс, так как у него было мало войск, и он не хотел вступать в большой бой, пока не подойдут люди, которые были в пути, чтобы помочь ему.

Корнуоллис думал, что скоро поймает «мальчика» — как он его называл, — но его молодость делала его прытким, и красные мундиры не смогли его догнать.

10 июня генерал Уэйн подошел с 900 человек, чтобы усилить Лафайета, и это заставило его изменить весь свой план. С 4000 человек и бароном Штойбеном он мог надеяться победить в бою с красными мундирами, и он повернул лицом к врагу. Корнуоллис в то время находился между Лафайетом и зданием суда в Албемарле, где хранились припасы. Маркиз ночным маршем по дороге, которая давно не использовалась, оказался перед королевскими войсками и держал их в напряжении.

Корнуоллис повернул назад и двинулся сначала в Ричмонд, а затем в Вильямсбург, в то время как Лафайет держался в его тылу. Здесь у них произошел ожесточенный бой, в котором потери были велики с обеих сторон, а выигрыш — невелик.

В это время до Корнуоллиса дошли вести, что Вашингтон обрушился на Нью-Йорк и что он должен отправить часть своих войск в этот город. Это сделало бы его слишком слабым, чтобы оставаться там, где он был, поэтому 4 июля он отправился в Портсмут.

Лафайет начал преследование на следующий день и занял позицию в девяти милях от его лагеря. Его план состоял в том, чтобы напасть на арьергард, когда основные силы переправятся через брод у Джеймстауна. Но Корнуоллис догадался, что он собирается сделать, и устроил для него ловушку. Произошел ожесточенный бой, в который Уэйн бросился как безумный, но врагов было десять к одному, и наши войска были отброшены к Грин-Спрингс.

В июле Лафайет написал Вашингтону, что Корнуоллис покинул Портсмут морем, и он думал, что тот направляется в Нью-Йорк. Это было правдой, войска погрузились на лодки, но, хотя ветер и прилив были благоприятными, они не отплыли.

С французским флотом, помогающим ему, Вашингтон увидел шанс сразиться с врагом на суше и на море, поэтому он повернул от Нью-Йорка и двинулся в Вирджинию, чтобы помочь Лафайету, который жаждал видеть своего начальника во главе своих войск, но не знал, что он так близко.

Когда наши измученные войной войска проходили через Филадельфию, их приветствовали криками и возгласами толпы, заполнившие улицы. Они шли в ногу под звуки барабана и флейты и подняли большое облако пыли, так как стояла сильная засуха.

Французские войска прошли на следующий день, но совсем иначе. Они остановились в миле от города, где счистили пыль со своих ружей и со своих нарядных бело-зеленых мундиров, а затем зашагали легким шагом под звуки прекрасного оркестра. Толпы людей заполнили улицы, и радостные улыбки и громкие крики приветствовали тех, кто пришел из Франции, чтобы, если потребуется, отдать свои жизни за дело, которое было нам дорого.

Когда Вашингтон повернул назад от Нью-Йорка, сэр Генри Клинтон послал Корнуоллису весть, что ему не понадобятся войска, о которых он просил; поэтому Корнуоллис отправился из Портсмута в Йорктаун, где и занял оборону.

Йорктаун был небольшим поселением на южном берегу реки Йорк. Река в этом месте была не шире мили, но такой глубокой, что по ней могли проходить корабли большого размера и водоизмещения. Здесь он возвел укрепления по обе стороны реки, что дало ему отличную крепость, так как берега были высокими и выступали в сторону от материка. Он думал, что поблизости нет врагов, кроме Лафайета, а его он не очень боялся, ведь тот был так молод.

Он чувствовал себя в такой безопасности, что написал Клинтону, что может выделить ему крупные силы для усиления Нью-Йорка, где, как предполагалось, наши войска нанесут следующий удар.

Тем временем Лафайет выдвинул войска в тыл, чтобы действовать совместно с французским флотом, который вскоре должен был прибыть в Чесапикский залив, и таким образом сеть вокруг Корнуоллиса сомкнулась в то самое время, когда он считал себя в наибольшей безопасности.

Вашингтон был в Филадельфии 5 сентября, а через три дня — в Балтиморе. Он покинул Балтимор девятого числа, на рассвете, лишь с одним из своих адъютантов, так как спешил добраться до Маунт-Вернона. Остальные члены его свиты ехали не спеша и присоединились к нему на следующий день в полдень. Прошло шесть лет с тех пор, как Вашингтон видел свой старый дом, и сколько трудов и забот принесли эти годы! Через три дня ему пришлось покинуть дорогое старое место и вместе с гостями отправиться к Лафайету, который находился в Уильямсберге. К 25 сентября французские и наши войска расположились лагерем недалеко от этого города и сразу же принялись за работу, чтобы подготовиться к следующему бою.

Корнуоллис построил форты на северном и южном берегах реки и сделал все возможное, чтобы укрепить Йорктаун. Военные корабли стояли впереди, а у устья реки были затоплены лодки. В тылу были возведены полевые укрепления с тяжелыми орудиями наверху, а также длинные ряды срубленных деревьев, оставленных так, чтобы их ветви торчали наружу и создавали ограждение, через которое было бы небезопасно перелезать. Справа и слева от Йорктауна были глубокие овраги и ручьи, и неудивительно, что Корнуоллис чувствовал, что находится в надежной крепости.

Наши войска находились в двенадцати милях, когда 28 сентября начали марш, и в ту ночь они расположились лагерем в двух милях от Йорктауна. Вашингтон и его штаб спали на земле, положив головы на корень дерева. На следующее утро наши войска выстроились по обе стороны ручья Бивер-Дам: американцы на восточном берегу, а французы на западном. Граф де Грасс с основным флотом оставался в заливе Линн-Хейвен, чтобы не подпустить корабли, которые могли прийти с моря на помощь красным мундирам.

В ночь на первое октября наши войска возвели два земляных укрепления, по которым красные мундиры открыли огонь на рассвете и убили троих наших людей. Когда Вашингтон стоял рядом с укреплениями, снаряд ударил в землю совсем близко от него и поднял огромное облако пыли. Один из его адъютантов, стоявший рядом, сильно испугался, но Вашингтон оставался спокоен и не выказал никаких признаков страха.

6 октября наши войска начали рыть траншею, которую первая линия должна была использовать при осаде Йорктауна. Ночь была такой темной, а люди вели себя так тихо, что враг не узнал об этом до рассвета. Затем они открыли огонь из фортов, но наши люди были укрыты и продолжали свою работу. К девятому числу траншея была вырыта, а орудия установлены для обстрела города.

Вашингтон сам поднес фитиль к первому орудию, и шквал ядер и бомб бросил вызов Корнуоллису, призывая его выйти и сразиться. В течение трех или четырех дней огонь велся с обеих сторон, бомбы скрещивались в воздухе, а по ночам вспыхивали, как огромные звезды с хвостами, пылающими светом. Наши снаряды причинили большой вред городу и земляным укреплениям врага.

Раскаленные ядра с французских фортов к северо-западу от города достигали королевских военных кораблей. 44-пушечный корабль «Харон» и три больших лодки для перевозки войск были подожжены ими. Пламя взметнулось до самых верхушек мачт, и, поскольку ночь была темной, зрелище было величественным для глаз, но печальным для сердца.

В ночь на 11-е число войска под командованием барона Штойбена вырыли новую траншею, и в течение двух или трех дней враг вел огонь по работавшим людям.

В восемь часов вечера 14 октября они начали штурм Йорктауна и мыса на северном берегу одновременно.

Авангард наших войск возглавил Александр Гамильтон. Еще в школе он писал одному из своих друзей-мальчишек: «Хотел бы я, чтобы была война»; и в 1776 году, когда ему было всего 19 лет, он был поставлен во главе людей, которые стреляли из пушек и бомбард. В следующем году он стал адъютантом Вашингтона, в лице которого нашел верного и мудрого друга. С огромной радостью и гордостью Гамильтон вел авангард в стремительный бросок мимо деревьев, которые они толкали или тянули своими руками там, где не могли перелезть через них, и первым взобрался на стену. Один из его солдат встал на колени, чтобы Гамильтон мог использовать его как ступеньку, а остальные солдаты забрались как могли. Не было сделано ни единого выстрела, и форт пал в руки наших войск с небольшими потерями с обеих сторон.

Французы штурмовали форт на мысе столь же храбро, но с меньшей скоростью и потеряли больше людей.

Вашингтон стоял на земле в главном форте, откуда мог видеть все, что происходило. Адъютант рядом с ним заговорил и сказал, что он подвергает себя большому риску из-за случайного выстрела через одну из амбразур. «Если вы так думаете, — сказал Вашингтон, — можете отойти назад».

Вскоре ядро ударило в пушку в амбразуре, покатилось дальше и упало к его ногам. Генерал Нокс схватил его за руку. «Мой дорогой генерал, — сказал он, — мы пока не можем вас потерять».

«Это отскочившее ядро, — сказал Вашингтон спокойным голосом, — никакого вреда нет».

Когда каждая атака была завершена и оба форта оказались в наших руках, он глубоко вздохнул, повернулся к Ноксу и сказал: «Дело сделано, и сделано хорошо!». Затем он сказал своему чернокожему слуге: «Приведи мою лошадь», — и ускакал, чтобы посмотреть, куда дальше должны двигаться его линии и как можно захлопнуть ловушку для Корнуоллиса.

Корнуоллис понял, что не может удержать свои форты; войска ему на помощь не пришли, и вскоре ему придется сдаться врагу.

Это было слишком для его гордости, поэтому он решил оставить тех, кто был болен или ранен, и бежать из Йорктауна. Его план состоял в том, чтобы переправиться через реку ночью, напасть на французский лагерь до рассвета, двигаться со всей скоростью, пробиться на север и соединиться с сэром Генри Клинтоном в Нью-Йорке.

Большая часть его войск переправилась через реку в ночь на 16 октября, а остальные были в пути, когда свирепый шторм с ветром и дождем отбросил лодки вниз по течению. Их не смогли вернуть до рассвета, и было уже слишком поздно двигаться дальше или возвращаться назад.

Надежды лорда Корнуоллиса рухнули, и 17-го числа он послал парламентёра с запиской к Вашингтону с просьбой прекратить огонь на один день, чтобы можно было выработать условия мира.

Вашингтон опасался, что тем временем войска из Нью-Йорка могут добраться до Корнуоллиса, поэтому ответил, что его орудия прекратят огонь лишь на два часа. Вашингтону не понравились условия, предложенные Корнуоллисом, поэтому он составил черновик тех условий, на которые он готов был пойти. Они были отправлены Корнуоллису 19-го числа, и он был вынужден подписать их, и через два часа его войска должны были выйти из фортов.

THE SURRENDER AT YORKTOWN.—P. 109.

В полдень наши войска выстроились в две линии длиной более мили; американцы — на правой стороне дороги, французы — на левой. В два часа красные мундиры вышли медленным шагом и были направлены на поле, где должны были сложить оружие. Некоторые из них в ярости бросали свои ружья с такой силой, что чуть не ломали их.

В тот самый день, когда Корнуоллис был вынужден сложить оружие в Йорктауне, крупные силы, которые должны были прийти ему на помощь, отплыли из Нью-Йорка. Они не добрались до Чесапикского залива до 29 октября, и, обнаружив, что опоздали, развернули свои корабли и вернулись в Нью-Йорк.

Падение Корнуоллиса было воспринято как смертельный удар по войне, и по всей стране царила великая радость. Вашингтону, де Рошамбо и де Грассу были направлены благодарственные письма, а Вашингтон высоко оценил всех солдат за то, как они сражались при осаде Йорктауна.

С того времени красные мундиры пали духом, и 25 ноября 1783 года они покинули Нью-Йорк, а Вашингтон вошел в него во главе своих храбрых людей, которые сражались, проливали кровь и перенесли все невзгоды, какие только может вынести человек, чтобы земля, которую они любили, стала свободной.

Через несколько дней Вашингтона вызвали в Аннаполис для встречи с законодателями, и его главные военачальники, которые были с ним на протяжении всех печальных сцен войны, пришли попрощаться с ним.

С сердцем, полным любви, он сказал им: «Я не могу подойти к каждому из вас, чтобы попрощаться, но буду рад, если каждый из вас подойдет и пожмет мне руку». Они так и сделали. Никто не проронил ни слова. У всех на глазах были слезы.

Вашингтон вышел из комнаты и пешком направился к лодке, которая стояла в конце улицы Уайтхолл, как тогда, так и сейчас. Его друзья следовали за ним по пятам. Когда Вашингтон сел в баркас, он обернулся, снял шляпу и помахал на прощание, те, кто был на берегу, сделали то же самое и смотрели на баркас, пока он не скрылся из виду.

ГЛАВА XV.

ПЕРВЫЙ В МИРНОЕ ВРЕМЯ.

По окончании войны, в конце 1783 года, Вашингтон вернулся в Маунт-Вернон. К своей великой радости он добрался до дома в канун Рождества и был в хорошем расположении духа, чтобы встретить праздник.

«Сцена наконец закрыта, — писал он, — и я освободился от груза забот. Надеюсь провести остаток своих дней в мире».

Маунт-Вернон некоторое время был скован льдом и снегом. Вашингтон писал, что настолько привык к лагерной жизни, что не мог не чувствовать, просыпаясь каждый день, что должен услышать бой барабанов и должен идти планировать или вести свои войска. Теперь он был свободен и ждал весны, чтобы друзья могли приехать к нему. «Мой образ жизни прост, — говорил он, — я не намерен его менять. Но бокал вина и кусок мяса всегда найдутся».

Он не хотел давать записи о своей жизни тем, кто хотел написать ее в то время, опасаясь, что это будет выглядеть тщеславно. «Я оставлю тем, кто придет после, думать и говорить обо мне все, что им угодно, — писал он. — Я не буду своими действиями казаться хвастливым в том, что я сделал».

С приходом весны друзья потянулись в Маунт-Вернон, и Вашингтон встречал их искренне. Его жена тоже была полна здравого смысла и бодрости. Она любила вязать и всю войну вязала носки для бедных солдат, которые были в строю.

Но когда Вашингтон совершал поездки по своему поместью, он чувствовал перемены, произошедшие с тех пор, как он уехал. Старые друзья ушли, а сцены его юности исчезли. Лафайет провел с ним несколько дней, и любовь, которую он питал к этому храброму молодому человеку, была такой же сильной, как и вначале.

Когда тот уехал, он написал ему печальное письмо, которое показало, какое теплое место занимал молодой француз в его сердце. Он сказал: «Когда вы покидали меня, я спросил себя, увижу ли я вас в последний раз. И хотя мне хотелось сказать «нет», мои страхи говорили «да». Я вспомнил дни своей юности и обнаружил, что они давно улетели, чтобы никогда не вернуться. Теперь я должен спускаться с холма, на который взбирался все эти годы. Я благословлен силой, но я принадлежу к недолговечному роду и вскоре могу отправиться в гробницу. Все эти мысли омрачили час, когда я расстался с вами».

Вашингтон совершил поездку по некоторым западным штатам и увидел, что там есть возможности для большой торговли, и много писал о том, что видел. Но его главной радостью были дом и земля, где он сажал деревья и любил наблюдать, как они растут. Он записывает каждый месяц, что сажает; теперь это отборный черенок виноградной лозы из Франции; или, может быть, дерево, которое остается зеленым круглый год. Некоторые из кустов, которые он посадил, до сих пор крепко стоят на этом месте.

Он отмечает деревья, которые лучше всего подходят для тени и не вредят траве. Он пишет о поездках на болото Милл-Свомп в поисках молодых вязов, ясеней и белого терновника, а также о дорожках, которые он прокладывает, и деревьях и кустарниках, которые сажает вдоль них.

План того, как он обустроил свои владения, до сих пор хранится в Маунт-Верноне, и на нем отмечены места для деревьев и кустарников. У него было пять ферм, и он вел карты каждой из них. Он много читал о почвах, способах выращивания хороших урожаев, а также о лучших типах плугов и сельскохозяйственных инструментов. Первую половину дня он проводил в объездах, чтобы убедиться, что все идет хорошо. Пообедав, он писал до темноты, если у него не было гостей. Если приходили друзья, он делал все возможное, чтобы они чувствовали себя непринужденно и как дома. Он был добр, и его все любили. Он не любил много говорить о войне или о том, что он сделал во время нее. Он очень старался не говорить о своих собственных поступках, так что если бы нашелся гость, который не знал фактов, он бы не узнал ни слова от Вашингтона о том, что тот был человеком, завоевавшим великое имя в глазах мира.

Хотя он был серьезен в своем облике и манерах, он любил видеть молодежь радостной и веселой. Он был поклонником танцев, и долгое время не одна прекрасная дама хвасталась тем, что танцевала с главнокомандующим. В темные дни войны в лагере тоже устраивались балы.

Вашингтон, как мы видели, был любителем охоты в юности, и Лафайет прислал ему несколько гончих из Франции, так что он возобновил свое старое увлечение. Но французские гончие не оправдали себя, и он обнаружил, что им нельзя доверять.

Вскоре после окончания войны выяснилось, что необходимы новые законы, по которым должны управляться штаты. Главные люди страны были созваны в Филадельфию, чтобы составить их, и Вашингтон отправился из Маунт-Вернона, чтобы принять участие в этой работе. Именно тогда был составлен свод законов, который носит название «Конституция Соединенных Штатов».

Эти законы гласили, что штатами должен управлять президент. Выбор на этот пост пал на Вашингтона, и весной 1788 года он попрощался с Маунт-Верноном и направился в Нью-Йорк, где должен был принести присягу, что будет служить стране и будет верен ей в мирное и военное время.

Когда он проезжал через города, толпы выходили, чтобы приветствовать его, поднимались флаги, гремели пушки, а по ночам устраивались грандиозные фейерверки.

Когда он приехал в Трентон, место, где в прошлом он переправлялся через реку в шторм, сквозь снежные облака и ледяные заносы, он встретил сцену мира и любви. Толпы людей были на берегу, река блестела на солнце, небо было голубым, и все приветствовали его с радостью.

На мосту через Делавэр была воздвигнута арка, увитая венками из зелени и ярких цветов. Когда Вашингтон проходил под ней, группа молодых девушек, одетых в белое и с венками на головах, бросали к его ногам яркие цветы и пели оду, выражавшую любовь и хвалу, которые были во всех сердцах.

На мысе Элизабеттаун его встретили люди, присланные из Нью-Йорка, и проводили к баркасу, который был сделан для его использования. Он был полон моряков высокого ранга, которые выглядели великолепно в своих белых костюмах.

Лодки всех видов, украшенные флагами, а некоторые с оркестрами на борту, следовали за баркасом Вашингтона, и когда они проплывали по заливу Нью-Йорка, зрелище было грандиозным. Корабли у причалов или на середине реки приспускали флаги и стреляли из пушек, звонили колокола, а на всех пирсах стояли огромные толпы, которые оглашали воздух своими криками.

В последний день апреля 1789 года Вашингтон принес присягу перед зданием, где обычно собирались мудрецы страны в Нью-Йорке. Он стоял на виду у огромной толпы, для которой это было новое и странное зрелище. Штаты должны были стать единым целым, и этот человек, чье имя и слава были им дороги, должен был дать обещание сохранить их таковыми.

На выступе, который выдавался из основной части дома, стояла трибуна, покрытая богатой красной тканью, на которой лежало Слово Божье, Книга Книг. Вашингтон был одет в полный костюм из темно-коричневой домотканой ткани, белые шелковые чулки и парадную шпагу со стальным эфесом, а его волосы были уложены по моде того времени.

Когда он появился, его приветствовали криками толпы на улицах и на крышах. Он подошел к краю выступа, близко к перилам, чтобы его могли видеть все, положил руку на сердце, поклонился три или четыре раза, а затем вернулся и сел в кресло рядом с трибуной.

Вскоре он встал и снова подошел к краю вместе с Джоном Адамсом, который должен был быть вторым после него по рангу, и друзьями, которые должны были поддерживать его на этом новом поприще. Пока читалась присяга, Вашингтон стоял, положив руку на Слово Божье, а в конце сказал: «Клянусь — да поможет мне Бог!». Один из присутствующих хотел поднести книгу к губам Вашингтона, но он склонил голову и поцеловал ее.

Затем раздался крик: «Да здравствует Джордж Вашингтон!», и все колокола в городе зазвонили в радостном перезвоне, а толпа огласила воздух своими криками и приветствиями.

Вашингтон поклонился и произнес речь, полную здравого смысла. Затем все пешком отправились в церковь Святого Павла, чтобы помолиться о том, чтобы Бог благословил страну.

Вашингтон, как он писал своим друзьям, больше всего боялся, что не оправдает надежд, которые страна возлагала на него. Глаза всего мира были устремлены на него. Он завоевал славу на поле боя, но как он будет управлять государством? Еще многое предстояло сделать. Великобритания удерживала некоторые посты на Западе под предлогом того, что долги, причитающиеся некоторым ее людям, не были выплачены; краснокожие все еще были источником страха для домов на Диком Западе; и не было твердой валюты, которой штаты могли бы оплатить свои долги.

Он обнаружил, что его время больше не принадлежит ему. С рассвета до темноты люди приходили к нему, и он понял, что должен быть спасен от этого, иначе он не сможет работать. Миссис Вашингтон присоединилась к нему, и вскоре были установлены дни для визитов друзей. Дом содержался хорошо, но расточительства не было. Тот, кто обедал там, писал, что не было никакого показного блеска. Президент произносил короткую молитву перед едой. Каждому подавали один бокал вина, и тосты не произносились. Он был добр к своим гостям и старался сделать так, чтобы они чувствовали себя непринужденно. Он был строг в соблюдении дня Господня. Он ходил в церковь и не принимал визитов в этот день.

Что касается миссис Вашингтон, те, кто знал ее в то время, говорят о ней как о человеке, лишенном всякого притворства. Она встречала своих гостей с хорошими манерами, как та, кто управлял большим домом. Она тоже больше любила их дом в Маунт-Верноне, чем новый ранг и положение. Остаться дома было первым и самым дорогим желанием ее сердца.

Вашингтон был глубоко задет, когда услышал, что кто-то сказал, будто в его доме больше помпезности, чем в Сент-Джеймсе, где король Георг держал свой двор, и что его поклоны были слишком чопорными и холодными.

Вашингтон писал: «Я огорчен, что мои поклоны не пришлись ему по вкусу, ибо они были лучшими, на которые я способен. Могу с уверенностью сказать, что не чувствую гордости от своего положения и был бы более рад быть в Маунт-Верноне с несколькими друзьями рядом, чем здесь с людьми со всех дворов мира». Затем он продолжает рассказывать, как они принимают гостей. «В два или три часа каждый вторник они приходят и уходят. Они ходят по комнатам и болтают, как им угодно. Когда они впервые входят, они обращаются ко мне, и я разговариваю со всеми, с кем могу. Какая помпезность во всем этом, я не вижу!»

Краснокожие, которых не удавалось удержать в мире, снова подняли страну на борьбу. Вашингтон не желал войны, но ему пришлось призвать войска. Они отправились в поход и опустошили индейские города. Вашингтон подумал, что было бы хорошим планом встретиться с индейскими вождями и поговорить с ними. Три вождя пришли к нему и сказали, что пойдут к остальным и попытаются заключить мир. Вашингтон произнес речь и сказал им, что это будет хорошее дело, иначе эти племена, «если они будут воровать и убивать, как делали это раньше, будут стерты с лица земли».

Он много думал о положении краснокожих в стране. У него была лишь небольшая вера в школы для молодежи, кроме как в той мере, чтобы научить их читать и писать. Настоящим средством принести им пользу, как он считал, было научить их возделывать землю и выращивать урожай так же, как белые люди, и он сказал, что если племена захотят изучить такие искусства, он найдет способ их обучить.

В конце концов, генерала Сент-Клэра пришлось отправить с войсками, чтобы подавить краснокожих. Последними словами Вашингтона к нему было быть начеку, ибо краснокожие хитры и будут ждать случая застать его врасплох.

Но Сент-Клэр не прислушался к этим мудрым словам, и краснокожие проникли в его лагерь, некоторые из его лучших людей были убиты, а все войско было обращено в бегство.

Когда новость принесли Вашингтону, он быстро сказал: «Я знал, что так будет! Здесь, на этом самом месте, я прощался с ним и говорил ему быть начеку! Я сказал ему: «вы знаете, как краснокожие сражаются с нами!». Я предупреждал его — и все же он позволил им прокрасться в свой лагерь, рубить и убивать эту армию!». Он вскинул руки, и его тело задрожало, когда он воскликнул: «О, какое преступление! какое преступление!»

Затем он успокоился и сказал, что Сент-Клэр должен получить возможность высказаться, и он будет справедлив к нему. Сент-Клэр был предан суду и признан невиновным.

Мать Вашингтона умерла во Фредериксбурге, Вирджиния, 25 августа 1789 года в возрасте 82 лет. Когда ее сын впервые отправился на войну, она качала головой и говорила: «Ах, Джорджу следовало бы остаться дома и заботиться о своей ферме». По мере того как он поднимался шаг за шагом и до нее доходили вести о его славе, она говорила: «Джордж был хорошим мальчиком», и у нее не было сомнений, что он будет хорошим человеком и будет делать то, что правильно.

В 1789 году во Франции разразилась великая война, в которой Людовик XVI потерял свою корону и голову, и совершались деяния, о которых едва ли можно читать без слез. Люди казались демонами в своей безумной ярости и дикими зверями в своей жажде крови.

В 1793 году Франция начала войну с Англией; а в 1797 году попыталась нарушить мир в Соединенных Штатах, но об этом я расскажу вам позже.

Тем временем четыре года — полный срок, который Вашингтон должен был править, — подошли к концу. У него не было желания служить два срока, но выбор пал на него, и он снова принес присягу 4 марта 1792 года. В 1796 году, поскольку Франция все еще была в состоянии войны, было решено, что Вашингтону следует остаться на своем посту на третий срок.

Но он не стал этого делать. Он твердо решил оставить эти сцены и отказаться от такого образа жизни, и те, кто умолял его, не могли переубедить его. Он попрощался со своими друзьями так, что это довело их до слез; и его прощальная речь, хотя и написанная в простом стиле, тронула все сердца и заставила их почувствовать, какая это потеря — расставаться с таким великим и добрым человеком.

4 марта 1797 года Джон Адамс принес присягу и обязался служить президентом в течение четырех лет. Вашингтон присутствовал там, и когда он поднялся, чтобы покинуть дом, к дверям устремилась толпа, так как все хотели в последний раз взглянуть на того, кто так долго занимал первое место в их сердцах. Давка была такой сильной, что опасались увечий, если не гибели людей.

Когда Вашингтон стоял на улице, он помахал шляпой под приветственные крики толпы, и его седые волосы развевались на ветру. Когда он подошел к своей двери, он обернулся к толпе с серьезным лицом и попытался сказать пару слов. Но слезы подступили к его глазам, сердце было переполнено, и он мог говорить только жестами.

Вскоре он отправился в Маунт-Вернон, дорогой дом своего сердца. Он пробыл там всего несколько месяцев, когда французы своими действиями, казалось, хотели спровоцировать войну с Соединенными Штатами. Они захватывали наши корабли в море, и не оставалось иного пути, кроме как отстаивать свои права.

Президент Адамс писал Вашингтону: «Нам нужно ваше имя, если вы позволите нам его использовать. В нем будет больше смысла, чем в целой армии! Если французы придут сюда, нам придется маршировать быстрым шагом».

Вашингтон писал президенту Адамсу: «Я и не думал, что за столь короткое время меня вызовут из тени Маунт-Вернона. Но если враг придет на нашу землю, я не буду ссылаться на свой возраст или желание остаться дома».

Он видел темные тучи, предвещавшие бурю, и боялся, что его дни мира будут недолгими. С печальным сердцем он чувствовал, что его отдых подошел к концу, но у него было такое сильное чувство долга, что он не стал отступать. Он сказал, что сделает все возможное для войск, но не выйдет в поле, пока враг не будет рядом.

В течение нескольких месяцев Вашингтон вел жизнь, полную тяжелой работы. У него было много дел для войск и в то же время работа по дому. Он писал часами и каждый день совершал долгие поездки. К его великой радости, в конце концов, войны с Францией не случилось.

Он казался в отличном здравии до 12 декабря 1799 года. В тот день начался шторм, сначала снег, потом град, а затем дождь, и Вашингтон пробыл на улице не менее двух часов. Когда он добрался до дома, его секретарь, мистер Лир, увидел, что снег свисает с его волос, и спросил, не промок ли он насквозь. «Нет, — сказал Вашингтон, — мое пальто сохранило меня сухим». Но на следующий день у него заболело горло и он сильно охрип; и хотя ночью стало намного хуже, он не придал этому значения и думал, что скоро пройдет.

Когда он лег в постель, мистер Лир спросил его, не считает ли он лучшим что-нибудь принять. «О, нет, — сказал Вашингтон. — Пусть пройдет так же, как пришло». Но ночью ему стало хуже, ему было трудно дышать, и хотя его жена хотела позвать одну из служанок, он не позволил ей встать, чтобы она не простудилась.

На рассвете, когда служанка пришла разжечь огонь, ее послали за мистером Лиром. Было сделано все возможное, чтобы облегчить его боль, но он сам чувствовал, что ему осталось жить недолго. Мистер Лир был ему как сын и был с ним день и ночь.

Когда мистер Лир пытался приподнять и повернуть его, чтобы он мог дышать легче, Вашингтон говорил: «Боюсь, я слишком утомляю вас». Когда Лир сказал ему, что нет, он ответил: «Что ж, это долг, который мы все должны заплатить, и когда вам понадобится помощь такого рода, надеюсь, вы ее найдете».

Его чернокожий слуга был в комнате весь день и большую часть времени на ногах, и когда Вашингтон заметил это, он добрым голосом велел ему сесть.

Я рассказываю вам эти вещи, чтобы вы могли видеть, какое доброе сердце у него было и как в свой последний час он думал не о себе.

Его старый друг, доктор Крейк, который стоял рядом с ним, когда он впервые отправился на войну в 1754 году, был с ним в эти последние часы, когда Смерть была врагом, с которым Вашингтону пришлось встретиться. Он сказал доктору Крейку: «Я умираю тяжело, но я не боюсь уходить, мое дыхание не может длиться долго». Он прощупал свой пульс и испустил последний вздох в ночь на 14 декабря 1799 года.

Его жена, сидевшая в ногах кровати, твердым голосом спросила: «Его больше нет?». Лир, который не мог говорить, сделал знак, что его больше нет. «Хорошо, — сказала она тем же голосом. — Теперь все кончено, и я скоро присоединюсь к нему».

Так жил и умер этот великий и добрый человек, «первый в войне, первый в мире и первый в сердцах» тех, кто любит «землю свободных».

Похвала не испортила его и не сделала тщеславным; но от начала до конца он оставался тем же мудрым, спокойным, верным другом, полным любви к Богу и доброй воли к людям.

Великие и добрые люди рождались в мире, но нет никого, чье имя и слава ценились бы так высоко, как имя Джорджа Вашингтона.