«Жизнь генерала Фрэнсиса Мэриона» Уимса

[Примечание к тексту: курсивные слова или фразы выделены заглавными буквами. Некоторые очевидные ошибки были исправлены.]

ВАЖНОЕ ПРИМЕЧАНИЕ К ДАННОМУ ТЕКСТУ:

Эта биография, хотя и основана на исторических событиях, не должна считаться документально точной. Дело не в том, что такого человека не существовало — он действительно жил, и другие свидетельства подтверждают, что Фрэнсис Мэрион заслуживает похвалы не меньше, а то и больше, чем здесь описано. И дело не в том, что описанные события не происходили — большинство из них, по крайней мере, имели место.

Просто пастор Уимс (Мейсон Локк Уимс, 1759–1825), в искреннем стремлении воспитать высокий патриотизм, благородство и нравственность, иногда приукрашивал или преувеличивал свои истории до степени вымысла, как это было с выдуманным им анекдотом о вишневом дереве в его «Жизни Вашингтона». Кажется странным, что такая преданность моральному воспитанию должна использовать ложь для достижения своей цели, но он, по-видимому, считал, что цель оправдывает средства.

Не все были согласны с его методами, и генерал Питер Хорри писал ему: «Я просил вас (если необходимо) настолько изменить работу, чтобы она читалась грамотно, и дал вам разрешение приукрасить ее, но у меня не было ни малейшего представления о том, что произойдет... Вы искромсали и изуродовали ее таким количеством ошибочных утверждений, что ваши приукрашивания, наблюдения и замечания неизбежно должны быть ошибочными, поскольку исходят из ложных оснований... Можете ли вы предположить, что мне может быть приятно читать подробности (хотя и столь возвышенные вами) о Мэрионе и обо мне самом, когда я знаю, что такого никогда не было». Хотя Хорри не хотел, чтобы его считали соавтором этой работы, я позволил его имени остаться с этим уведомлением, поскольку оно традиционно связывается с ней.

При всем этом основные идеи, почерпнутые в значительной степени из фактов, предоставленных Питером Хорри и Робертом Мэрионом (племянником Фрэнсиса), остаются по большей части неизменными. Даже в таком вольном изложении биография Уимса привлекла внимание нации к Фрэнсису Мэриону и вдохновила многих других писателей обратиться к этой теме — две из этих работ, биографии Джеймса и Симмса, особенно примечательны. Поэтому, ради литературной, а не строго исторической ценности, следующее представляется вниманию читателя.

Алан Лайт, Бирмингем, Алабама, 1997 г.

======== «Жизнь генерала Фрэнсиса Мэриона» Уимса [Мейсон Локк Уимс, американский (Мэриленд) писатель и англиканский священник. 1759–1825.] ========

Жизнь генерала Фрэнсиса Мэриона, прославленного партизанского командира в Войне за независимость против британцев и лоялистов в Южной Каролине и Джорджии

бригадного генерала П. Хорри из бригады Мэриона и М. Л. Уимса, бывшего настоятеля прихода Маунт-Вернон.

———— «Зачем расточать все наши песни на ВЕРНОНСКОГО ВОЖДЯ; Приди, честная Муза, и воспой хвалу великому МЭРИОНУ». ————

Предисловие.

«О, если бы мой враг написал книгу». — В прежние времена это считалось столь тяжким злом, какое только мог пожелать добрый человек своему злейшему врагу. — Желал ли кто-нибудь из моих врагов мне такого великого зла, я не знаю. Но несомненно то, что я никогда не мечтал о написании книги; и уж тем более «военной книги». Что, я! человек, находящийся здесь, в ледяной зоне и на закате своих дней, одной ногой в могиле, а другой совсем рядом, должен оставить свой молитвенник и костыли (лучшего спутника старика) и, обнажив меч, размахивать им и снова сражаться в битвах своей юности.

Господь избави меня от такого безумия! Но что поделать, когда друзья вечно дразнят его, как меня, и выкрикивают на каждом шагу и на каждом углу улиц: «Ну, сэр, а где же Мэрион? Где история Мэриона, которую мы так долго ждали?»

Напрасно я говорил им, что я не ученый; не историк. «Бог, — говорил я, — господа, создал «многих людей с разными умами»; одного для одного дела, другого для другого. Но я морально уверен, что он никогда не создавал меня для писательства. Я действительно когда-то понимал кое-что в обращении с палашом; но что касается пера, господа, это совсем другая часть речи. Разница между палашом и пером, господа, колоссальна; и не каждый офицер, позвольте вам сказать, господа, может, подобно Цезарю, сегодня сразиться в великой битве своим мечом, а завтра снова сразиться в ней своим пером».

«К черту Цезаря! — ответили они, — и его книгу тоже. Если бы она была написана золотыми буквами, мы бы не стали ее читать. Что нам, честным республиканцам, делать с таким амбициозным головорезом и разбойником? Кроме того, сэр, ваши рассуждения об учености, изящном стиле и всем прочем, прошу прощения, совсем не применимы к данному случаю. Малые темы действительно требуют великих писателей, чтобы их украсить; но великие темы не требуют таких искусственных помощников: подобно истинным красавицам, они сияют ярче всего в самом простом наряде. Мэрион из этого числа: велик в своей простоте. Так дайте нам Мэриона — простого, храброго, честного Мэриона; это все, что нам нужно, сэр. И вы можете сделать это лучше, чем кто-либо другой. Вы знали его дольше всех; сражались ближе всех бок о бок с ним: и лучше всех можете рассказать нам о его благородных делах. И, конечно же, теперь, после всего, вы не можете допустить, чтобы он умер, и все его великие деяния были забыты навсегда».

Это, признаюсь, задело меня за живое и окончательно пробудило. «Что! Мэрион забыт? — воскликнул я, — Мэрион забыт! И мною!» Нет, никогда! Никогда! Пока память оглядывается на страшные дни революции; когда британский деспот, а не НАЦИЯ (ибо я считаю их весьма великодушными), но гордый, глупый, упрямый ДЕСПОТ, попирая СВЯЩЕННУЮ ХАРТИЮ и конституцию королевства Англии, издал против нас (сынов британцев) тот самый несправедливый указ: НАЛОГООБЛОЖЕНИЕ без ПРЕДСТАВИТЕЛЬСТВА! А затем, поскольку в духе наших доблестных отцов мы храбро противостояли ему, он открыл самые источники своей злобы и обрушил на нас все невыразимые, невообразимые проклятия ГРАЖДАНСКОЙ ВОЙНЫ; когда британские армии со своими гессенскими, индейскими и лоялистскими союзниками наводнили мою многострадальную страну, поглощая ее плоды и наполняя все вокруг ужасом; когда ничего нельзя было видеть, кроме бегущих толп, горящих домов и молодых людей (увы! слишком часто), висящих на деревьях, как собаки, и стариков, ломающих свои иссохшие руки над убитыми сыновьями, и женщин и детей, плачущих и бегущих со своих разоренных плантаций в голодные леса! Когда я думаю, говорю я, об этих вещах, о Боже мой! Как я могу когда-либо забыть Мэриона, того бдительного, неустрашимого солдата, которого твое собственное милосердие воздвигло, чтобы карать таких чудовищ и мстить за обиды его страны.

Вашингтон Юга, он неуклонно вел войну, наиболее безопасную для нас и наиболее губительную для наших врагов. Он учил нас спать в болотах, питаться кореньями, пить мутную воду из канав, рыскать по ночам вокруг лагерей врага, подобно львам вокруг жилищ пастухов, которые зарезали их детенышей. Иногда он учил нас нападать на врага внезапно, нарушая полночный час ужасами нашего боя: в другое время, когда наши силы увеличивались, он смело вел нас в атаку, рубя врага на куски при одобряющем свете дня. О, Мэрион, мой друг! Мой друг! Я никогда не смогу забыть тебя. Хотя твои войны закончились, и ты сам покоишься в могиле, я все еще вижу тебя. Я вижу тебя таким, каким ты обычно скакал, ужаснейшим в бою для врагов твоей страны. Твои глаза, как огненные шары, пылали под твоими нахмуренными бровями. Но ты был прекрасен в своем милосердии, храбрейший среди сынов человеческих! Ибо, как только враг, падая под нашими мечами, молил о пощаде, твое сердце наполнялось состраданием, и твой облик менялся, подобно облику человека, который видел убийство своих братьев. Самый подлый лоялист, который мог лишь коснуться края твоей одежды, был в безопасности. Мстители за кровь останавливались в твоем присутствии и отворачивались, смущенные молнией твоих глаз.

О, если бы мое перо было пером лебедя, который поет для будущих дней! Тогда ты, мой друг, получил бы полноту своей славы. Отцы грядущих лет говорили бы о твоих благородных делах; и молодежь, еще не рожденная, восстала бы и назвала тебя благословенным. Окрыленные очарованием твоих добродетелей, они последовали бы за тобой по пути твоей славы и сделали бы себя будущими Мэрионами своей страны.

Питер Хорри.

——————————————— Жизнь генерала Фрэнсиса Мэриона ———————————————

Глава 1.

Краткий очерк о необыкновенной французской паре, а именно: дедушке и бабушке нашего героя — их ранней и счастливой любви — жестоких преследованиях со стороны священников — окончательном изгнании из родной страны — провиденциальном поселении в Южной Каролине — их процветающей и образцовой жизни — необычном завещании старого Мэриона — и рождении его внука Фрэнсиса.

Бессмертной да будет память тех, кто сражался и проливал кровь за свободу.

Одна тысяча семьсот тридцать второй год был славным годом для Америки. Он подарил миру двух самых благородных громовержцев ее войн — Джорджа Вашингтона и Фрэнсиса Мэриона. Последний родился в приходе Сент-Джон, Южная Каролина. Его отец также был каролинцем, но дед был гугенотом или французским протестантом, который жил недалеко от Ла-Рошели в слепые и фанатичные дни Людовика XIV.

Священники, которые являются гонителями во всех странах, кроме Америки, не могли смириться с тем, что он поклоняется Богу по-своему или мечтает попасть на небеса иначе, как на их поводке, и поэтому вскоре дали ему понять, что он должен либо «отречься, либо убираться»; то есть оставить свою ересь или свою страну.

Слишком храбрый, чтобы притворяться, и слишком мудрый, чтобы надеяться на счастье с «уязвленным духом», он быстро принял решение и, подобно верному Аврааму, покинул свою страну, чтобы скитаться изгнанником в неведомых землях. Ангел, направляющий стопы добродетельных, направил его путь в Южную Каролину; и в награду за его благочестие поместил его в землю, где великие дела и почести созревали для его внука. И не один он странствовал. Херувим в образе прекрасной жены последовал за его судьбой и дал ему понять из счастливого опыта, что там, где есть любовь, нет изгнания.

До его изгнания священники некоторое время подозревали молодого Мэриона в том, что они называли «ересью». Но, узнав, что он влюблен в прекрасную и образованную мадемуазель Луизу Д'Обри и близок к тому, чтобы завоевать ее привязанность, они на время сдержали свои священные громы, надеясь, что из страха перед ними и любви к ней он все же вернется в лоно католической церкви, к которой она принадлежала.

Ухаживания молодого Мэриона за его прекрасной дамой были успешны в полной мере желаний пылкого любовника. Очаровательная девушка ответила на его страсть с таким щедрым интересом, что вскоре после начала их восхитительной дружбы она приняла его в мужья, вопреки всему, что могли обещать более богатые поклонники или чем могли угрожать хмурые друзья.

Соседнее духовенство теперь следило за поведением Мэриона более пристально; и, не обнаружив в нем никаких признаков, указывающих на отречение, они яростно давили на епископа, чтобы тот применил к нему указ об изгнании.

В это время Мэрион со своей прекрасной Луизой жил на небольшой ферме в окрестностях Ла-Рошели. Когда однажды днем он шел по главной улице этого города, к нему очень грубо обратилась пара офицеров святой инквизиции, чей вид и одежда были такими же мрачными и дьявольскими, как и их занятие.

«Vous etes nommes Marion?» — сказали они; то есть: «Ваше имя Мэрион?»

«Да, господа, это мое имя».

После этого они грубо сунули ему в руку письмо и отвернулись, но с такими взглядами, какими тигры смотрят на нежного ягненка, чье хорошо охраняемое стадо не дает им доступа. Вскрыв письмо, он прочел следующее:

«Ваша проклятая ересь вполне заслуживает даже в этой жизни того очищения огнем, которое ужасно ожидает ее в следующей. Но, принимая во внимание вашу молодость и достойные связи, наше милосердие снизошло до того, чтобы заменить ваше наказание вечным изгнанием. Поэтому вы немедленно приготовитесь покинуть свою страну навсегда. Ибо, если через десять дней после даты сего вы будете обнаружены в любой части королевства, ваше жалкое тело будет поглощено огнем, а ваш нечестивый пепел развеян по ветрам небесным».

«Пер Рошель»*.

— * Я заранее предупреждаю всех своих друзей, чтобы они не считали меня способным возлагать этот гнусный дух преследования исключительно на «Старую Римскую Блудницу». Нет, слава Богу, я не так познал человеческую природу. И те, кому еще предстоит узнать, могут, прочитав «Католического мирянина», вскоре убедиться, что СВЯЩЕННИКИ так же склонны злоупотреблять властью, как и НАРОД, и что, будучи «облеченными небольшой кратковременной властью», протестанты, как и паписты, совершали те жестокости, от которых краснеют более мягкие дьяволы. [В качестве примечания к примечанию замечу, что «Католический мирянин» — это весьма разумный и энергичный памфлет; произведение, как говорят, Мэтью Кэри, эсквайра из Филадельфии, который, будучи католиком, напечатал больше протестантских Библий и Заветов, чем половина проповедников и печатников в Америке вместе взятые.] (Мэтью Кэри был также издателем Уимса. — А. Л., 1997 г.) —

Если бы это страшное письмо было представлено Мэриону, даже когда он был холостяком, оно наполнило бы его ужасом; ибо сердце естественно привязывается к месту, где оно пробудилось к жизни, и покидает со слезами на глазах сцены, среди которых прошли первые и счастливейшие дни жизни. Но узы, более сильные, чем узы природы, связывали Мэриона с его страной. Его страна была страной его Луизы. Как он мог жить без нее? И как он мог надеяться, что она когда-нибудь согласится оставить своих родителей и друзей, чтобы скитаться и умереть с ним в безнадежном изгнании?

Но хотя он был сильно подавлен, он не отчаивался. Он все еще верил в ту родительскую силу, которая улыбается даже под нахмуренными бровями и часто изливает свои самые богатые ливни из самых черных туч. Ободренный этой надеждой, он положил письмо в карман и отправился искать свою Луизу.

С нежно переплетенными руками она сопровождала его тем утром до ворот в глубине сада, через которые он обычно проходил, когда направлялся в Ла-Рошель. Как только подвели его лошадь и он собирался сесть в седло, она схватила уздечку и, смеясь, поклялась, что он не уедет, пока не пообещает ей одну вещь.

«Ну, прелестница, что же это?»

«То, что ты вернешься очень скоро».

«Ну, конечно, я вернусь; а теперь позволь мне ехать».

«О нет! Я боюсь, что когда ты скроешься из виду, ты станешь прогульщиком. Ты должен дать мне залог».

«Ну, Луиза, какой залог мне дать тебе?»

«Ты должен дать мне ту вещь, какой бы она ни была, которую ты ценишь больше всего на свете».

«Отлично! И теперь, Луиза, я даю тебе саму себя, самую дорогую вещь, которую Бог когда-либо давал мне в этом мире».

При этом ее прекрасное лицо залилось румянцем радости, а ее сияющие любовью глаза, устремленные на него, пробудили тот восторг, который те, кто его испытал, не променяли бы ни на что на свете. Затем, после нежного, долгого поцелуя и вздоха счастливых влюбленных при расставании, он ускакал.

Как только он скрылся из виду, она повернула к дому. Когда она проходила по саду, ей внезапно пришла в голову мысль украсить беседку вечнозелеными растениями и цветами самых ярких оттенков и там, среди дикой природы сладостей, встретить своего возвращающегося возлюбленного. Воодушевленная этим нежным внушением супружеской привязанности (истинной жизни женщины), которая при каждом учащенном пульсе разливала ответный восторг по добродетельной груди, она начала свое приятное занятие; и со своей задачей она смешала музыку своего голоса, ясного и сильного, как утренний жаворонок, и сладкого, как из сердца, полного невинности и любви. Приятные звуки достигли ушей Мэриона, когда он приблизился к саду. Затем, бесшумно войдя в ворота, он подошел незамеченным вплотную к ней, когда она сидела совсем одна в беседке, связывая свои ароматные цветы и распевая, коротая счастливые часы. Она пела свой любимый гимн мадам Гюйон.

«Ту любовь я воспеваю, ту чудесную любовь, Что пробудила мою спящую глину; Что расстелила небо в лазурной яркости И излила золотой день», и т. д.

Видеть молодость и красоту, пусть даже в незнакомце, так устремленными к небесам, восхитительно для благочестивого сердца. Тогда какой восторг для просвещенной души видеть любимую жену, так общающуюся с Богом и становящуюся с каждым днем все более ангельской!

Как только песня была закончена, он позвал: «Луиза!»

Вздрогнув от внезапного зова, она обернулась на знакомый голос, представив лицо, на котором любовь и сладкое удивление разлили те розовые чары, которые в одно мгновение изгнали все его печали. «Мой дорогой Габриэль, — воскликнула она, роняя цветы, подбегая и бросаясь в его объятия, — вот, возьми обратно свой залог! Возьми обратно свой залог! А также мою благодарность за то, что ты такой человек чести. Но что привело тебя обратно, любовь моя, так намного раньше, чем ты ожидал?»

Здесь воспоминание об этом роковом письме вонзилось, как кинжал, в его сердце, обелив его мужественные щеки.

Он хотел уклониться от ответа, но тщетно, ибо Луиза, встревоженная внезапной бледностью его лица, настаивала еще более настойчиво, чтобы узнать причину.

Он помедлил мгновение, но, осознавая, что тайна скоро должна раскрыться, достал письмо из кармана и нерешительной рукой вложил его в ее руки.

Едва она пробежала его, что она сделала с самой жадной поспешностью, как позволила ему выпасть из рук, и, слабо выговорив: «Ах, жестокий священник!», она упала ему на грудь, которую омыла своими слезами.

После нескольких мгновений страдания, слишком большого для выражения словами, Мэрион, глубоко вздохнув, наконец нарушил молчание.

«Ах, Луиза! И неужели мы должны расстаться так скоро!»

При этом, вскочив с глазами, полными слез, но сияющими бессмертной любовью, она поспешно ответила: — «Расстаться!»

«Да! — продолжал он, — расстаться! Навсегда расстаться!»

«Нет, Мэрион, нет! Никогда! Никогда!»

«Ах! Можешь ли ты, Луиза, оставить отца и мать и последовать за бедным изгнанным мужем, как я?»

«Да — да — отца, мать и весь мир я оставлю, чтобы следовать за тобой, Мэрион!»

«О благословенный священник, я благодарю тебя! Добрый епископ Рошель, святой отец во Боге, я благодарю тебя — твое преследование обогатило меня больше, чем принцев. Оно открыло мне шахту любви в душе Луизы, о которой я никогда не мечтал раньше».

«Мой дорогой Габриэль, ты когда-нибудь сомневался в моей любви?»

«Прости меня, любовь моя, я никогда не сомневался в твоей любви, о нет! Я знал, что ты любишь меня. Обстоятельства, при которых ты вышла за меня замуж, дали мне восхитительное доказательство этого. Предпочесть меня столь многим более богатым поклонникам — принять меня в мужья в рай своих объятий, когда столь многие другие отправили бы меня как еретика в чистилище инквизиции, было доказательством любви, которое никогда не забыть; но что в дополнение ко всему этому ты теперь должна быть так готова оставить отца и мать, страну и родных, чтобы следовать за мной, бедным странником на земле, у которого даже нет места, где приклонить голову ——»

«Да, да, — ответила она, с жаром перебивая его, — это та самая причина, по которой я бы оставила все, чтобы следовать за тобой. Ибо, о любовь моя! Как я могла бы наслаждаться отцом или матерью, страной или родными, когда ты странник на земле, без места, где приклонить голову! Эта единственная мысль покрыла бы мои дни тьмой и довела бы меня до безумия. Но дай мне свою компанию, мой Габриэль, и тогда добро пожаловать в ту чужую землю со всеми ее тенистыми лесами! Добро пожаловать в соломенную хижину и маленький сад, наполненный плодами наших собственных нежно смешанных трудов! Мне кажется, любовь моя, я уже вижу, как то далекое солнце встает с радостными лучами на наших покрытых росой цветах. Я слышу, как дикие лесные птицы изливают свои оживленные песни в сладком утреннем воздухе. Мое сердце прыгает от радости в ответ на их песни. Тогда, о мой муж! Если мы должны идти, давайте пойдем без вздоха. Бог может устроить все к нашему благу. И ради меня ты не должен бросать ни одного тоскливого взгляда назад. Я готова следовать за тобой, куда бы ты ни пошел. Твой Бог будет моим Богом. Где ты живешь, там буду жить и я, и где ты умрешь, там умру и я, и буду похоронена рядом с тобой. Ничто, мой возлюбленный, кроме смерти, никогда не разлучит меня с тобой».

«Ангельская Луиза!» — воскликнул Мэрион, прижимая ее к груди в восторге. — «Чудесная женщина! Чем я не обязан Богу, вечно благословенному, за такое утешение! Я пришел только что из Ла-Рошели с грузом горы на сердце. Ты сняла эту гору и заменила ее радостью, самой легкой и небесной. Подобно ангелу-хранителю, ты утвердила меня в долге; ты положила конец моим мучениям — и, так радостно предложив оставить все и следовать за мной, ты проявила любовь, дорогая Луиза, которая, я верю, сделает тебя, после моего Бога, вечным удовлетворением и восторгом моей души».

Посреди этой нежной сцены прибежал слуга, чтобы сообщить Луизе, что ее мать, мадам Д'Обри, только что прибыла и идет к ней в сад. Это заставило наших влюбленных в мучительном ожидании нового испытания. Ибо, поскольку Луиза была единственной дочерью, а ее родители души в ней не чаяли, нельзя было представить, что они отдадут ее без тяжелой борьбы. Видя, как пожилая леди идет по дорожке к ним, они попытались поправить свои лица и встретить ее с привычной улыбкой. Но тщетно. Смятение в их груди было все еще слишком заметно на их лицах, чтобы ускользнуть от ее проницательности. Она с жаром спросила причину. Их меняющиеся лица послужили лишь усилению ее страхов и пылкости ее любопытства. Письмо епископа было вложено ей в руки. Его воздействие на добрую пожилую леди было поистине печальным. Не имея, как ее дочь, ни бодрости юности, ни пыла любви, чтобы поддержать ее, она была почти побеждена.

Как только ее дух немного восстановился, она настояла на том, чтобы ее дочь и зять немедленно сели в ее карету и поехали с ней домой. «Твой отец, дорогая моя, — сказала она Луизе, — твой отец, месье Д'Обри, я уверена, сделает что-нибудь для нас».

Но в этом она горько ошибалась, ибо месье Д'Обри был из того слепого сорта, который помещает всю свою религию в формы и понятия. Он мог улыбаться и выглядеть очень любящим с человеком, хотя и не слишком моральным, при условии, что этот человек ходил в его церковь — хвалил его проповедника и мнения, и поносил всех остальных; но смотрел бы очень кисло на лучшего человека на земле, который отличался от него в этих вещах. Короче говоря, он был лишен любви, единственной жизни религии. И хотя из-за настойчивости своей жены и ради покоя дочери он согласился на ее брак с Мэрионом, он никогда не любил молодого «еретика» и поэтому прочел приказ о его изгнании без всякого взрыва горя и не предпринял никаких усилий, чтобы отменить указы церкви против него, а бросил его на произвол судьбы.

Такая нечувствительность к интересам ее мужа очень огорчила бедную Луизу. Однако это имело хороший эффект: это значительно уменьшило ее сожаление при расставании с родителями.

«О, если бы они любили меня так, как ты, мой Мэрион, — сказала она, — могли бы они быть такими равнодушными, когда на кону было все мое? Нет, действительно, — продолжала она, — они не могли бы», — и разрыдалась.

«Дорожайшая Луиза! — ответил он, нежно обнимая ее, — разве я не оставил бы отца, мать и все ради тебя?»

«Ну, — ответила она глазами, полными любви, затмевающими все бриллианты, — а разве я не собираюсь оставить все ради тебя? Еще несколько дней, и у меня не будет ни отца, ни матери, ни страны; отрезанная от всего мира, кроме тебя, Мэрион! Увы! Что станет со мной, если ты окажешься жесток ко мне?»

«Жесток! Жесток к тебе, Луиза! О мой Бог, может ли это когда-нибудь быть?»

«Ах, Мэрион! Но некоторые прекрасные женщины оставляли отца и мать и следовали за своими мужьями; и все же, в конце концов, были жестоко ими заброшены!»

«Да, Луиза; и да простит их Бог за это ужасное преступление! Но для меня такой поступок был бы совершенно невозможен. Я живу ради счастья, Луиза, я живу ради счастья, мой ангел. И я нахожу так много счастья в любви, что я скорее перестал бы жить, чем перестал бы любить. Некоторые, правда, «грязные безбрачные», например, кажутся существующими без любви; но это только кажущееся существование, самое безрадостное и несовершенное. И они переносят тупость апатии тем легче, что никогда не знали восторгов привязанности. Но со мной, моя прелестница, дело обстоит счастливо иначе; ибо в тот момент, когда я впервые увидел эти ангельские глаза, они влили в мое сердце сладость, неизвестную ранее. И те восхитительные искры, раздуваемые твоими любовями и грациями, теперь поднялись до такого пламени блаженства, что мне кажется, если бы оно погасло, моя жизнь погасла бы вместе с ним. Тогда, моя первая, последняя и единственная возлюбленная, я молю тебя, не бойся, что я когда-нибудь перестану любить тебя: ибо, действительно, этого никогда не может быть, пока ты остаешься хотя бы наполовину такой же прекрасной, как сейчас».

«Ну тогда, Мэрион, — ответила она, нежно прижимая его румяные щеки к своей вздымающейся груди, — если это зависит от меня, от моей постоянной привязанности и старания угодить, ты никогда не будешь любить меня меньше; но все больше и больше с каждым днем твоей жизни».

На следующее утро, в сопровождении мадам Д'Обри, Мэрион и Луиза вернулись домой, чтобы сделать лучшие приготовления, какие позволяла краткость времени, чтобы покинуть свою страну навсегда.

При выборе места изгнания, как говорят, мысли Мэриона сначала обратились к Вест-Индии. Но, по-видимому, Небеса предначертали ему другое направление. Ибо едва он добрался до дома, сильно взволнованный средствами выбраться вовремя, как ему принесли письмо от близкого друга из Ла-Рошели, сообщающее, что большой корабль, зафрахтованный для Каролины несколькими богатыми семьями гугенотов, стоит на якоре у острова Ре. С благодарностью расценив это как знак свыше, они сразу же начали свою работу и продолжали ее с таким духом, что вечером девятого дня они обняли своих плачущих друзей и поднялись на борт корабля.

Говорят, что многие из самых уважаемых семей Каролины — Гурдины, Хьюгеры, Трапье, Постеллы, Хорри и др. — прибыли на том же корабле.

На следующий день облака начали сгущаться на восточном небе, а ветры засвистели с холмов. Довольный темными рябящими водами, готовый корабль поднял якоря и распустил паруса. Затем, развернувшись перед свежим ветром, он простился с родными берегами и на крыльях широко расправленных парусов начал свой пенный путь в западный мир.

Но хотя взаимная любовь и доверие к небесам были сильны в груди молодого Мэриона и его Луизы, они не могли подавить проявлений природы, которая предавалась своим печалям, оглядываясь на удаляющиеся берега; они видели, как уменьшилась до точки и дрожала в туманном небе та славная земля, одновременно их собственная колыбель и гробница их отцов.

Несколько естественных слез они пролили, но вскоре вытерли их, ибо земля была перед ними, чтобы выбрать место своего отдыха; и Провидение было их проводником.

Но Мэрион и Луиза не покинули свою страну с пустыми руками. Ее родители, предполагается, дали Луизе деньги, но какая сумма, после долгого времени, неизвестно. Не говорит предание и о том, за сколько Мэрион продал свою маленькую ферму. Но хорошо известно, что по прибытии в Каролину они отправились вглубь страны и купили плантацию на Гус-Крик, недалеко от Чарльстона, где их прах теперь покоится после долгой жизни, согретой взаимной любовью и окруженной всем комфортом, который могут дать трудолюбие и благоразумие.

Мы сказали, что Мэрион покинул свою страну ради своей РЕЛИГИИ: которая, по-видимому, была того радостного сорта, ради которого мудрый человек пошел бы на любую жертву. Это была религия Евангелия, та благословенная философия, которая требует не мрачного лица, а радостного сердца. И вменяет в обязанность высшую любовь к Богу и тесное хождение с ним в чистой и благожелательной жизни. Из этого, истинного источника всех самых сладких милосердий и радостей жизни, Мэрион черпал ту жизнерадостность, которая, кажется, никогда не покидала его. Даже в своем последнем завещании, где большинство людей воображает, что они должны быть мрачными, как могила, куда они направляются, его жизнерадостность продолжала сиять с неуменьшающимся блеском. Это было похоже на закат безоблачного солнца: которое, излив свои питательные лучи на поля в течение долгого летнего дня, уходит с улыбкой, чтобы взойти более яркой красотой на другой день. Это завещание, безусловно, является любопытным памятником, и, поскольку оно может быть полезно читателю, показывая ему, насколько свободным и легким делает человека перед лицом смерти добрая жизнь, я запишу его: по крайней мере, основные черты его, как я получил их от семьи.

После того как он, по доброму старому обычаю, завещал «свою душу Богу, который дал ее», и «свое тело земле, из которой оно было взято», он продолжает следующим образом:

Во-первых, что касается долгов, слава Богу, я не должен никому. И поэтому доставлю моим душеприказчикам мало хлопот по этому счету.

Во-вторых — что касается бедных, я всегда относился к ним как к своим братьям. Моя дорогая семья, я знаю, последует моему примеру.

В-третьих — что касается богатства, которым Богу было угодно благословить меня и мою дорогую Луизу и детей, мы с любовью трудились вместе ради него — с любовью наслаждались им — и теперь, с радостным и благодарным сердцем, я оставляю его среди них.

Затем он переходит к распределению. Щедро своим детям: но гораздо более своей жене — и в конце каждого завещания приводит свои причины, а именно:

Я даю моей вечно любимой Луизе все мои наличные деньги — чтобы она никогда не тревожилась из-за внезапного требования. Я даю ей всех моих откормленных телят и ягнят, моих свиней и птицу — чтобы она всегда держала хороший стол. Я даю ей мой новый экипаж и лошадей — чтобы она могла посещать своих друзей с комфортом. Я даю ей мою семейную библию — чтобы она могла жить выше дурного настроения и печалей жизни. Я даю моему сыну Питеру букварь — ибо боюсь, что он всегда будет тупицей.

Но Питера так задела эта маленькая шпилька, что он немедленно бросил свою ночную охоту на енотов, взялся за чтение и вскоре стал очень разумным и обаятельным молодым человеком.

Его старший сын, который в честь отца был назван Габриэлем, женился на мисс Шарлотте Корд, от которой у него было шестеро детей — Эстер, Габриэль, Исаак, Бенджамин, Джоб и наш герой Фрэнсис, самый младший, а также последний в семье. Что касается его сестры Эстер, я никогда не слышал, что с ней стало; но что касается его четырех братьев, я счастлив заявить, что, хотя они не были грозными солдатами, они были очень милыми гражданами. Они покупали фермы — проверяли своих волов — женились на женах — умножали хороших детей и, таким образом, в отличие от наших скупых холостяков, внесли щедрую и похвальную лепту в население, силу и славу своей страны. Бог, я искренне молюсь, прими доброе участие во всех таких; и даруй, чтобы, совершив таким образом его волю в этом мире, они могли приобщиться к его славе в следующем.

Глава 2.

Первое появление Мэриона — скромный земледелец — начинается великая война с чероки 1761 года — он добровольно предлагает свои услуги своей стране — назначается первым лейтенантом в провинциальные войска — командует «отчаянной надеждой» — едва избегает смерти — столкновение англо-американских и индейских сил — кровавая битва — индейцы побеждены — их страна опустошена — мир заключен — Мэрион уходит в отставку.

Среди могавков Спарты существовала постоянная практика при рождении младенца мужского пола приглашать военную бабушку осмотреть его, как мясник осматривал бы теленка для рынка, и если он оказывался хоть сколько-нибудь хилым, его немедленно бросали в пруд с лошадьми с такой же малой церемонией, как слепого щенка. Если бы такой порядок был в 1732 году, Каролина никогда бы не похвасталась Мэрионом; ибо у меня есть из достоверного источника, что этот великий солдат при рождении был не больше новоанглийского омара и мог бы легко поместиться в квартовую кружку. Этот хилый вид сохранялся у него до двенадцати лет, когда он был устранен следующим необычайным провидением.

Во время поездки в Вест-Индию, в которую его отправили друзья ради его здоровья, маленькая шхуна, на которой он плыл, была внезапно атакована какой-то чудовищной рыбой, вероятно, китом-скатом, который нанес ей такой ужасный удар хвостом, что сдвинул доску. Испуганный экипаж бросился к помпам, но тщетно; ибо соленая вода с такой яростью хлынула в их судно, что они были рады покинуть его и прыгнуть как можно быстрее в свою маленькую шлюпку. Событие показало, что это было лишь прыжком «из огня да в полымя»; ибо их шхуна пошла ко дну так внезапно, что у них не было времени взять с собой ни кусочка еды, даже коричневого сухаря или пинты воды. После трех жалких дней лихорадочного голода и жажды они согласились убить маленькую каютную собачку, которая доплыла до них со шхуны как раз перед тем, как она затонула. Ее сырым мясом они пировали без ограничений; но кровь они сохраняли с большей экономией, чтобы охладить свои пересохшие губы. Через несколько дней, однако, их собственная кровь, из-за отсутствия охлаждающей пищи, стала такой огненно-горячей, что обожгла их мозг до безумия. Около десятого дня капитан и помощник прыгнули за борт, обезумев; а на следующий день двое оставшихся моряков скончались на дне лодки, жалобно взывая до последнего о ВОДЕ! ВОДЕ! Бог по своему милосердию прости меня, кто так часто пил этот сладкий напиток без благодарных признаний! Едва эта печальная сцена завершилась, как в поле зрения появилось судно, идущее прямо к лодке, как будто специально посланное, чтобы спасти ребенка, который метался в ней на мрачных волнах.

Маленький Мэрион был так слаб, что не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, чтобы взобраться на борт судна. Капитан, однако, вскоре поднял его на борт; и с помощью шоколада и черепахового бульона, сначала даваемых экономно, так быстро восстановил его, что к тому времени, как он достиг родных берегов, он был в гораздо лучшем здоровье, чем когда-либо. Так что по возвращении к друзьям выяснилось, как это часто бывает, что то, что сначала считалось большим несчастьем, оказалось очень благородным благословением. Его конституция казалась обновленной, его тело начало второй и быстрый рост; в то время как его щеки, оставив свой бледный сальный оттенок, приобрели яркий и здоровый оливковый цвет. Согласно лучшим сведениям, которые я смог получить, Мэрион никогда не думал о другой поездке в море, но продолжал жить в своем родном приходе, в этом самом независимом и счастливом из всех призваний, земледельцем, до своего двадцатисемилетия.

Поскольку тогда распространился слух, что индейцы чероки убивают пограничных поселенцев, Мэрион вышел со своей винтовкой в качестве добровольца под началом губернатора Литтлтона. Дело, однако, оказалось лишь «пшиком»: ибо чероки, обнаружив, что дела идут не совсем так, как они хотели, прислали депутацию со своими поясами вампума и мирными переговорами, чтобы зарыть топор войны и сделать ярче старую цепь дружбы с белыми; и добродушный губернатор, считая их искренними, заключил с ними договор. Войска, конечно, были распущены, и Мэрион вернулся на свою плантацию.

Едва, однако, прошло два года, как вероломные чероки снова восстали в новом месте, убивая и изгоняя беззащитных жителей с самой варварской скоростью. Мэрион немедленно снова полетел к губернатору с предложением своих услуг, чтобы сражаться за своих многострадальных соотечественников. Его превосходительство был так доволен этим вторым примером патриотизма Мэриона, что дал ему первый лейтенантский чин в провинциальных войсках под началом храброго капитана Уильяма Моултри. Сообщаемая сила и ярость индейцев вселили такой ужас в колонию, что полковнику Гранту (из британцев) с двенадцатью сотнями регулярных войск было приказано выступить в форсированный марш, чтобы помочь кровоточащим границам.

По пути к ним в Найти-Сикс, 14 мая 1761 года, присоединились двенадцать сотен провинциалов, все люди самого верного прицела со смертоносной винтовкой.

Чтобы отвлечь врага от их убийственных вылазок, полковник Грант мудро решил перенести войну сразу в их собственную страну; что, как только было ими обнаружено, заставило их немедленно собрать все свои силы, чтобы противостоять ему. Единственный проход в их страну был через темное ущелье или разрыв в горах, который, как было решено, должен быть форсирован как можно быстрее. «Отчаянной надежде» из тридцати храбрых парней было приказано исследовать опасный проход: и Мэрион, хотя и был всего лишь молодым лейтенантом, имел честь быть назначенным их командиром. Во главе своего отряда он продвигался быстро, в то время как армия двигалась, чтобы поддержать его. Но едва они вошли в мрачное ущелье, как из-за скал и деревьев внезапно вспыхнул огонь, который убил двадцать одного его человека! С остальными он развернулся и отступил со всей скоростью; после чего большое количество высоких дикарей, устрашающе раскрашенных, выскочило из своих укрытий и с жуткими криками и поднятыми томагавками преследовало и настигало их так быстро, что только близость передового отряда спасла их от уничтожения. Англо-американская армия затем приготовилась к серьезному и кровавому конфликту.

Враг в такой силе, так хорошо расположенный и защищающий единственный проход в свою страну, будет, они хорошо знали, сражаться отчаянно. И хорошо осознавая также, какая резня последует за их собственным поражением, они решили уступить победу только ценой своих жизней. Долгий летний день был перед ними, ибо солнце только что поднялось над холмами, яркий свидетель грядущего боя. Затем, в приподнятом настроении, со справедливостью на своей стороне и одобряющей совестью, они весело оставили исход на волю Небес. Британцы были сформированы в небольшие корпуса, чтобы более оперативно поддерживать стрелков, которые возглавляли авангард, и теперь с широко расставленными крыльями начали движение. Через некоторое время они увидели врага, который летал взад и вперед, как будто не очень довольный своей позицией. Провинциальные стрелки, быстро продвигаясь, летели каждый к своему дереву, и действие началось. От крыла до крыла, прямо через ущелье, леса казались охваченными огнем; в то время как непрерывный грохот стрелкового оружия терзал уши, как удары самого острого грома. Мушкеты британцев, подобно их родным бульдогам, поддерживали ужасный рев, но едва ли делали больше, чем обдирали кору деревьев или срезали ветви над головами индейцев. В то время как с гораздо меньшим шумом смертоносные винтовки продолжали уменьшать число врага. Действие поддерживалось с большим духом в течение почти двух часов, в течение которых превосходство американских стрелков было очень заметно проявлено. Ибо за это время они потеряли только пятьдесят одного — тогда как индейцев пало сто три, что так обескуражило их, что они бежали и отдали свою страну завоевателям, которые немедленно приготовились войти в нее.

Полковник Грант надеялся застать врасплох их города, но, заключив, что их быстроногие бегуны подняли тревогу, он двигался медленными маршами через пустыню к поселениям, думая, что разрушением их городов и кукурузных полей он приведет их к расположению к миру.

Мэрион часто говорил об этой части войны как о сделке, которую он вспоминал с печалью. «Мы прибыли, — сказал он в письме другу, — в индейские города в июле месяце. Поскольку земли были богатыми, а сезон был благоприятным, кукуруза клонилась под двойным весом крепких початков и стручков гроздьев фасоли. Борозды, казалось, радовались под своими драгоценными грузами — поля стояли густо с хлебом. Мы разбили лагерь в первую ночь в лесу, недалеко от полей, где вся армия пировала молодой кукурузой, которая с жирной олениной составила самое восхитительное угощение.

«На следующее утро мы приступили по приказу полковника Гранта к сожжению индейских хижин. Некоторые из наших людей, казалось, наслаждались этой жестокой работой, смеясь от души над вьющимся пламенем, когда оно поднималось с громким треском над вершинами хижин. Но мне это показалось шокирующим зрелищем. Бедные существа! — подумал я, — мы, конечно, не должны жалеть вам таких жалких жилищ. Но когда мы пришли, согласно приказам, рубить поля кукурузы, я едва мог сдержать слезы. Ибо кто мог видеть стебли, которые стояли так величественно с широкими зелеными листьями и весело украшенными кисточками, наполненные сладкой молочной жидкостью и мукой, опорой жизни; кто, говорю я, без горя мог видеть эти священные растения, опускающиеся под нашими мечами со всем их драгоценным грузом, чтобы увянуть и сгнить нетронутыми на своих скорбящих полях?

«Я видел повсюду вокруг следы маленьких индейских детей, где они недавно играли в тени своей шелестящей кукурузы. Без сомнения, они часто смотрели с радостью на набухающие початки и радовались, когда думали о своих обильных лепешках на предстоящую зиму. Когда мы уйдем, подумал я, они вернутся и, заглядывая сквозь сорняки со слезящимися глазами, отметят ужасную руину, излитую на их дома и счастливые поля, где они так часто играли.

«Кто сделал это?» — спросят они своих матерей.

«Белые люди сделали это; — ответят матери, — христиане сделали это!»

«Таким образом, ради проклятого Маммоны, последователи Христа посеяли адские плевелы ненависти в груди даже языческих детей».

Читатель, однако, с удовольствием вспомнит, что это были темные дела, совершавшиеся главным образом по воле королевского правительства.* Мрачный монарх, находящийся за три тысячи миль и купающийся во всех почестях и удовольствиях, имея три миллиона долларов годового дохода, вряд ли мог знать, что происходит в американских дебрях; но Вашингтон знал. С кровоточащим сердцем он часто наблюдал, как красные и белые люди сходятся в кровавой схватке. Ужасы жестокой распри не давали ему покоя; и как только Бог дал ему власть (КАК ПРЕЗИДЕНТУ НЕЗАВИСИМОЙ АМЕРИКИ), он немедленно принял ту лучшую систему, которую усвоил из Евангелия. Его преемники, Адамс, Джефферсон и Мэдисон, благочестиво следовали его плану. Вместо томагавка бедным индейцам посылают плуг, товары предоставляются им по себестоимости, среди их племен обучают грамоте и морали, и душа человеческая радуется, видя, как красные и белые люди встречаются как братья.

— * Это обобщение сомнительно для того времени, о котором говорит Уимс, и определенно ложно для некоторых последующих периодов, в которые Великобритания поддерживала гораздо лучшие отношения с коренными народами (как в Канаде), чем Соединенные Штаты. — А. Л., 1997. —

Благодаря этой богоугодной политике Соединенные Штаты не только сберегли огромное количество крови и средств, но и стремительно приумножают население и мощь страны.

Теперь вернемся к письму Мэриона. — «После сожжения двадцати городов и уничтожения тысяч кукурузных полей* армия вернулась в Коуи, где «Маленький Плотник», вождь чероки, встретился с полковником Грантом и заключил мир». Затем войска были распущены, и Мэрион вернулся на свою плантацию в приходе Сент-Джон, где с несколькими сытыми рабами продолжал возделывать свои родовые земли, изредка развлекаясь с ружьем и удочкой, к которым всегда был очень неравнодушен.

— * По сей день индейцы не могут выносить имени полковника Гранта; и всякий раз, когда они видят стадо лошадей, уничтожающее кукурузное поле, они кричат: «Грант, Грант». —

Глава 3.

Война между Англией и Америкой — Мэрион назначен капитаном во Второй полк Южной Каролины — отправляется с автором на вербовку — любопытный анекдот о лейтенанте Чарноке и капитане Джонсоне — несколько печальных и памятных историй.

Мэрион продолжал идти мирным и приятным жизненным путем, как сказано выше, до начала мая 1775 года, когда на судне, прибывшем прямо из Бостона, пришло известие о доблестной битве при Лексингтоне. Мгновенно весь город и страна загорелись войной, и законодательное собрание, будучи специально созванным, поспешило удовлетворить пожелания народа, который требовал набора двух полков для службы.

При голосовании за офицеров кандидатура Мэриона была выдвинута на должность капитана во втором полку под командованием храброго Уильяма Моултри. Вскоре мое имя также было названо в качестве капитана в том же полку, что и у Мэриона. Для меня это было предметом огромной радости, так как я давно искал дружбы Мэриона. Ибо, хотя он не был ни красив, ни остроумен, ни богат, его всеобщая любовь окружала. Справедливость его характера, его любовь к своим родственникам, его гуманность по отношению к рабам и его храбрость в индейской войне сделали его любимцем страны. Поэтому неудивительно, что я проникся такой симпатией к Мэриону, но почему он проявил такую привязанность ко мне — вот в чем вопрос. Но не мое дело решать это. Однако совершенно точно, что с первого момента нашего знакомства в его глазах и взгляде на меня было что-то такое, что заставило меня подумать, будто в старой поговорке о том, что «люди влюбляются с первого взгляда», должна быть доля правды. И если учесть, что сильные привязанности обычно возникают из сходства характеров, я должен признаться, что теплая и постоянная дружба Мэриона всегда казалась мне чрезвычайно лестной.

Но вернемся к моему повествованию. — Наши патенты в чине капитанов были вскоре оформлены и подписаны Советом безопасности 21 июня 1775 года. Поскольку мы были парой пламенных патриотов, мы не могли вынести бездействия ни на мгновение — маршировать, сражаться, убивать и брать пленных — это было все, о чем мы могли думать или говорить. Но поскольку все это прекрасное занятие нельзя было продолжать без людей, а людей нельзя было получить без вербовки, вербовка, конечно, казалась первым актом и прологом нашей пьесы.

— Но что мы будем делать с деньгами, капитан Мэрион? — спросил я.

— Что ж, — ответил он, — мы должны получить их у ассамблеи.

К ассамблее, соответственно, обратились, но увы! «Она не смогла помочь нам ни единым долларом!»

Интересно, хватит ли у потомков веры, чтобы поверить, что седовласые мужи Южной Каролины, не имея ни гроша в кармане, отважились на войну с Великобританией, нацией с самым толстым кошельком в Европе? Несомненно, это было подобно тому, как юный Давид со своей пращой и камешками выступил против великана Голиафа.

Но хотя бедность законодательного собрания могла бы охладить пыл обычных людей, для такого пламенного рвения, как наше, это послужило лишь водой, вылитой на раскаленную печь, чтобы заставить ее пылать еще сильнее.

— Ну, право, Хорри! — сказал Мэрион. — Это выглядит не очень обнадеживающе, но мы не должны унывать, мой герой. Я скажу тебе что: если ассамблея не может помочь нам, мы должны помочь себе сами! Так что давай попробуем, что мы можем сделать под наш собственный кредит.

— От всей души, — ответил я.

И вот мы отправились занимать деньги у наших друзей в Чарльстоне; я имею в виду твердую валюту. И это действительно была твердая валюта. Золото и серебро, казалось, обрели инстинкт водяных ведьм, ныряя при первой вспышке войны на дно сундуков и сейфов скряг. За два полных дня, приложив все усилия, мы собрали лишь жалкую сумму в сто долларов! Однако, твердо решив, что ничто нас не остановит, на следующее утро мы забрали наши мундиры у портного и, набив наши седельные сумки чистыми рубашками, плотным завтраком из хлеба и сыра и бутылкой бренди, вскочили на коней и с сердцами, легкими, как у юных влюбленных, отправились вербовать солдат в наши роты. Наш путь лежал к Джорджтауну, Блэк-Ривер и Грейт-Пиди. Фортуна, казалось, улыбалась нашему предприятию; ибо к тому времени, как мы достигли Пиди, мы завербовали тридцать семь человек, настоящих рослых парней, которым мы дали двухдневные отпуска, чтобы уладить свои дела и встретиться с нами в доме некоего мистера Басса, содержателя таверны, у которого мы остановились. Я должен был сказать читателю, что с нами был очень энергичный молодой человек по имени Чарнок, который был моим лейтенантом.

На второй день капитан ополчения Джонсон пришел к Бассу, отвел лейтенанта Чарнока в сторону и, после долгой болтовни о «проклятых трудностях», как ему было угодно это называть, «похищения бедных деревенщин таким образом», он очень высокомерно предложил ему гинею для него самого и по пол-джо за каждого для Мэриона и меня, чтобы мы отпустили новобранцев.

Никогда еще глупый щенок не попадал впросак так основательно, как капитан Джонсон, пытаясь подкупить лейтенанта Чарнока. Ибо Чарнок, хотя и был удивительно добродушен и вежлив среди людей чести, не мог вынести ни малейшего намека на что-либо, похожее на подлость. Поэтому, немедленно услышав это позорное предложение, он привел Джонсона в столовую, где сидели Мэрион и я, и в его присутствии рассказал нам обо всем деле.

О, если бы все мои молодые соотечественники могли быть там, чтобы увидеть, какой бледный, дрожащий, жалкий вид имеет разоблаченный негодяй! Я уверен, что они никогда не смогли бы забыть впечатление того благословенного момента в пользу правды и чести.

После долгих колебаний Джонсон, однако, в конце концов пересилил свою совесть и решительно отрицал этот факт. На что Чарнок, выхватив пару пистолетов, приказал ему взять один и сразиться с ним на месте. Получив отказ, разъяренный лейтенант немедленно набросился на него с тростью. Понимая, что Джонсон вполне заслужил это позорное наказание, мы отдали его на расправу Чарноку, который отходил его очень основательно, пока тот, упав на колени, не взмолился о пощаде. Затем Чарнок приказал ему убираться, но с самыми суровыми угрозами на случай, если новобранцы не явятся в назначенное время.

На следующее утро они пришли и «выпустили кота из мешка». Выяснилось, что этот никчемный малый Джонсон нарассказывал бедным простодушным новобранцам такие ужасные истории о войне, что они в испуге предложили ему всех своих коров и телят, чтобы он их отпустил!

Наш успех в вербовке намного превзошел наши ожидания, ибо за очень короткое время мы набрали полный комплект по шестьдесят человек каждый. Я часто сетовал на то, что это было серьезнейшим несчастьем, что мы не завербовались на всю войну. Я уверен, что мы могли бы так же легко завербоваться на войну, как и на шесть месяцев. Тогда у нас было бы войско ветеранов, мастеров своего страшного дела, закаленных в трудностях, презирающих опасность и полностью способных очистить нашу страну от ее жестоких захватчиков.

В качестве места, более безопасного от вражеских судов, Дорчестер был выбран в качестве склада боеприпасов и военных припасов и поставлен под охрану ополчения. Но опасаясь, что лоялисты могут восстать против этих немногочисленных сил и отобрать наш порох, предмет в то время неоценимой важности, Совет безопасности посоветовал добавить роту регулярных войск под командованием какого-нибудь храброго и бдительного офицера. Мэрион имел честь быть назначенным на эту должность и 19 ноября 1775 года выступил к посту, где оставался, не потревоженный лоялистами, до Рождества, когда получил приказ спуститься в Чарльстон, чтобы привести форт Джонсон в состояние обороны.

Примерно в это время в Чарльстоне произошло событие, которое наполнило ужасом всех, кто его видел. Капитан Фуллер из второго полка, джентльмен в других отношениях весьма любезный и примерный, предался пьянству, и до такой степени, что это вызвало воспаление мозга. В этом неистовом состоянии, с дико вращающимися глазами и шокирующе опухшим и красным лицом, он вел себя так, будто вел своих людей в бой. «Вперед, мои храбрые ребята, — кричал он, — теперь будьте спокойны и тверды — придержите огонь, пока я не дам команду — теперь задайте им, мои герои — ура, они бегут, они бегут. Благодарю вас, мои парни, за вашу доблесть в деле нашей страны».

Все это время пот лился потоками по его щекам. Затем, совершенно изнуренный, он падал на колени и со сложенными руками и глазами, воздетыми к небу, самым трогательным образом произносил молитву Господню и Символ веры. В течение нескольких дней солдаты собирались вокруг него, пока он был занят этим, и часто со слезами на глазах наблюдали за полным крахом, который невоздержанность принесла этому некогда элегантному молодому джентльмену. Его друзья в округе, услышав о его плачевном состоянии, приехали и забрали его домой, где смерть вскоре положила конец всем его страданиям.

Вскоре после этого наш полк лишился еще одного весьма благородного молодого офицера, лейтенанта Перрино, который также стал ранней жертвой этой самой постыдной и отвратительной привычки утренних коктейлей и полуденных порций крепкого грога.

После этих двух трагедий, читатель, я надеюсь, не будет недоволен следующим фарсом, который был разыгран в форте Джонсон, пока Мэрион ремонтировал его в январе 1776 года. Главными действующими лицами в нем были капитан Мэрион и молодой лейтенант, чье имя деликатность пока велит мне скрыть. Этот офицер, хотя и был лицом так же красив, как Авессалом или цветущий Адонис, был так же лишен души, как обезьяна. Казалось, у него не было идей выше одежды и развлечений: и при условии, что он мог достичь своих собственных маленьких жалких целей, которые всегда были чувственного толка, он не заботился о том, как постыдно он лгал и изворачивался, но подмигивал, ухмылялся и хихикал, как будто совершил нечто великое. Он служил под началом двух десятков капитанов, которые все отзывались о нем как о скользком, никчемном малом, с которым они не знали, что делать. Но хотя его презирали от всей души, у дурака хватало тщеславия считать себя удивительно умным; и однажды он даже похвастался мне, что скоро покажет, насколько он превосходит моего знаменитого капитана Мэриона. Вскоре он слышит, что на следующей неделе в Дорчестере будут большие петушиные бои. Мгновенно его ребячливый дух охватила лихорадка при мысли о петушиных боях. «О небеса! Он бы ни за что на свете не пропустил петушиные бои!» Но как получить разрешение на отлучку из форта в это занятое время — вот в чем была загвоздка; однако для таких средств, которые он был способен использовать, изобретательность, подобная его, не могла долго оставаться в тупике. Короче говоря, он пришел к Мариону с печальным лицом и жалобным голосом заявил, что его отец, такой же прекрасный старик, каким только может быть благословен сын, находится при последнем издыхании и хочет увидеть его перед смертью.

Великодушный Мэрион, не подозревая, что такая приятная внешность может скрывать такую ложь, не стал дожидаться окончания просьбы, а немедленно удовлетворил его желание, не выслушав до конца: «Конечно, лейтенант, поезжайте, во что бы то ни стало, поезжайте и навестите отца; но возвращайтесь как можно скорее, ибо вы видите, сколько у нас дел».

Лейтенант притворился, что совершенно потрясен великодушием Мэриона, и поклялся, что вернется через два дня, или самое позднее через три. Проходя мимо меня, он сунул язык за щеку и выглядел поразительно лукаво, как будто совершил великий подвиг.

Как только он ушел, я сказал Мариону, что подозреваю, что это все трюк. Так оно и вышло; ибо вместо того, чтобы поспешить, как он притворялся, к умирающему отцу, он улизнул в Чарльстон, где, опасаясь быть увиденным кем-либо из наших офицеров, скрывался в нижних переулках и аллеях, пока не пришло время отправляться на петушиные бои в Дорчестер.

Наконец, после двухнедельного отсутствия, он пришел в форт и, войдя в палатку, где Мэрион сидел со своими офицерами, начал кланяться и расшаркиваться. Как будто не замечая его, Мэрион повернул голову в другую сторону. Лейтенант, чрезвычайно смущенный, начал оправдываться: «Мне жаль, сэр, что я так задержался; но... но я не мог иначе... но теперь я вернулся, чтобы исполнить свой долг».

Мэрион очень быстро повернулся к нему и с самым унизительным пренебрежением сказал: «А, лейтенант, это вы? Ну, не берите в голову — ничего страшного — я вас и не терял».

Бедный лейтенант был так окончательно раздавлен, что не смог вымолвить ни слова, а лишь улизнул, опустив голову, и выглядел гораздо больше как разоблаченный мошенник, чем как джентльмен-солдат.

Офицеры, которые были поразительно довольны его замешательством, вскоре вышли и начали подшучивать над ним: «А-ха, лейтенант, значит, капитан вас осадил».

«Осадил, — ответил он очень сердито, — осадил, вы это называете! Я бы в тысячу раз предпочел, чтобы он меня сбил с ног — уродливый, злой, кривоногий, крючконосый сукин сын!»

Офицеры чуть не лопнули от смеха. История вскоре стала известна; и бедный лейтенант еще много дней слышал о ней. Я часто слышал, как он говорил, что ничто никогда не сбивало его с толку так сильно, как та сухая, язвительная речь Мэриона.

«Я никогда раньше не был в тупике, — говорил он, — чтобы справиться со всеми другими офицерами, которые когда-либо были поставлены надо мной. Что касается нашего полковника (имея в виду Моултри), то он прекрасный, честный, добродушный старый вояка. Но я могу вертеть им вокруг пальца, как ниткой. Но что касается сурового, проницательного Мэриона, я его боюсь».

Правда в том, что Мэрион хотел, чтобы его офицеры были джентльменами. И всякий раз, когда он видел, что кто-то из них ведет себя недостойно этого звания, он великодушно пытался его исправить. И немногие люди, пожалуй, знали лучше, как обращаться с прогульщиками.

С грубым, самодовольным парнем, вроде нашего лейтенанта, Мэрион не церемонился, а сразу же одергивал его, но все же так, что это было вполне по-джентльменски и рассчитано на то, чтобы внушить трепет. Он держал его на расстоянии — не позволял никаких вольностей с собой — и не допускал их — а когда тот приходил по делам, он принимал и обращался с ним с формальностью, достаточной, чтобы тот понял, что не все в порядке.

Эффект такого обращения доказал правильность суждения Мэриона. Молодой лейтенант стал удивительно вежливым, а также внимательным к службе. Короче говоря, ни один младший офицер не вел себя лучше. И за этой очень счастливой переменой в его манерах вскоре последовала столь же приятная перемена в настроениях всех окружающих. Офицеры полка полюбили его — Мэрион отзывался о нем с удовольствием как об отличном солдате — а он о Марионе как о своем лучшем друге.

Этого достаточно, чтобы показать истинность замечания Аристотеля: «что нет искусства более трудного и божественного, чем искусство управления людьми ради их собственного счастья и славы».

Глава 4.

Тучи опасности сгущаются — набраны два дополнительных полка — Мэрион произведен в майоры — построен форт Моултри — британский флот и армия вторгаются в Каролину — грандиозные приготовления к их встрече — восхитительный патриотизм дам Чарльстона — тяжелая атака на форт Моултри — славная оборона гарнизона.

Поскольку туча войны с каждым днем становилась все темнее и темнее, Совет безопасности решил сформировать полк артиллерии и еще один пехоты. Вследствие этого многие офицеры прежних полков были повышены в звании. Среди них был мой друг Мэрион, который из капитана был произведен в майоры. Его круг обязанностей, конечно, стал гораздо шире и сложнее, но он, казалось, приступал к их выполнению с той легкостью и живостью человека, который, как говорил генерал Моултри, был рожден солдатом. На самом деле, он, казалось, никогда не был так счастлив, никогда не был так полностью в своей стихии, как когда выводил своих офицеров и солдат на парад для интенсивной тренировки. А благодаря чистоте тела, опрятности в одежде и джентльменским манерам, а также быстроте и точности в выполнении эволюций, они вскоре стали предметом восхищения и похвалы как гражданских лиц, так и солдат. И, право, я не побоюсь сказать, что Мэрион был «архитектором» второго полка и заложил фундамент той превосходной дисциплины и уверенности в себе, которые снискали им такую репутацию всякий раз, когда им приходилось сталкиваться с врагами.

В марте 1776 года я был отправлен со своей ротой на остров Салливана, чтобы предотвратить высадку британцев с военных кораблей «Чероки» и «Тамар», стоявших тогда на рейде Ребеллион. Я недолго пробыл на этом посту, прежде чем полковник Моултри прибыл со всем своим полком, чтобы возвести форт на острове.

Правда в том, что губернатор в последнее время стал до ужаса бояться визита британцев. Огромное богатство Чарльстона, думал он, к этому времени должно было заставить их честные пальцы чесаться — и мы также подозревали, что они вряд ли могли не знать, какое количество бедных заблудших джентльменов, называемых лоялистами, у нас было.

Прибытие полковника Моултри со вторым полком доставило мне бесконечное удовлетворение. Это позволило мне снова действовать заодно с Марионом. Правда, он получил на одну ступень выше меня в линии продвижения по службе; но, слава Богу, я никогда не обращал на это внимания. Я любил Мэриона, а «любовь», как все знают, «не завидует». Мы встретились как братья. Я читал в его взгляде улыбающееся свидетельство его любви ко мне: и я чувствовал сильнейшее желание увековечить его расположение. Дружба была радостной в моем сердце, и с тех пор вся природа ВОКРУГ приняла свои самые прекрасные обличья. Песчаный остров больше не казался унылой пустыней. Ярче катились синие волны океана под золотым лучом; и слаще роптали валы на песчаном берегу. Мое сердце радовалось вместе с игривыми рыбами, когда они высоко выпрыгивали, резвясь в воздухе, или, с внезапным всплеском, возвращались обратно, дико проносясь сквозь свою прозрачную стихию. Наша работа шла в радости. Пальмовые деревья доставлялись нам чернокожими на больших плотах, из которых мы соорудили для нашего форта огромный загон, двести футов длиной и шестнадцать футов шириной, заполненный песком, чтобы останавливать ядра. Для наших платформ у нас были двухдюймовые дубовые доски, прибитые железными шипами. С радостными сердцами мы затем установили наши лафеты и водрузили наши пушки, из которых двенадцать были 18-фунтовыми, двенадцать 24-фунтовыми и двенадцать французских 36-фунтовых, равных английским 42-фунтовым.

Всеобщая радость разлилась по лицам нашего полка, когда мы смотрели вдоль нашей батареи громовержцев.

Но наше прославление, под Богом, было главным образом в наших сорокадвухфунтовых пушках. И действительно, их вид был ужасен, когда они лежали с широкими церберовыми пастями, отвратительно зияющими над ревущими волнами и угрожающими разрушением врагам свободы.

Вскоре их призвали к испытанию их металла. — Ибо 31 мая, пока мы все были заняты строительством нашего форта, внезапно раздался крик: «Флот! Флот, эй!» Глядя в море, мы все сразу увидели, как будто это была целая пустыня кораблей, висящих, словно белоснежные облака, на северо-восточном небе. Это были сэры Паркер и Клинтон, спешащие с девятью военными кораблями и тридцатью транспортами, несущими три тысячи сухопутных войск, чтобы атаковать Чарльстон.

Такое вооружение было ужасающей новинкой, которая вызвала у всех нас минутное волнение; но, слава Богу, никакого серьезного страха. Напротив, на каждой сияющей щеке и в каждом сверкающем глазу было очень заметно, когда мы СМЕЯСЬ смотрели друг на друга, что мы рассматривали приближающийся конфликт как грандиозное испытание мужества, которого мы скорее желали, чем боялись. И к их равной похвале, наши доблестные соотечественники в Чарльстоне, как мы узнавали ежедневно от лодочников, были в прекрасном настроении и постоянно делали все возможное, чтобы встретить врага. И все же мое перо дрожит в моей руке; даже после этого долгого промежутка времени оно дрожит от удивления и восторга, рассказывая о том бессмертном огне, который в те опасные дни пылал в груди ПРЕКРАСНЫХ дам Чарльстона. Вместо мрачной печали и слез из-за темной тучи, угрожавшей их городу, они носили самые оживляющие взгляды — постоянно говорили самыми смелыми словами патриотизма — воодушевляли своих мужей, братьев и возлюбленных сражаться храбро — и сами поклялись, что «никогда не будут жить рабами Британии». Некоторые люди в наши дни могут не поверить мне, когда я добавлю об этих БЛАГОРОДНЫХ дамах, что они действительно просили разрешения у своего коменданта позволить им «сражаться бок о бок со своими родственниками и друзьями». Это, хотя и была славная просьба, было им категорически отказано. Ибо кто мог вынести вид сладкого лица красоты, огрубевшего от суровых хмурых взглядов войны; или мушкет воина на тех нежных грудях, созданных небесами только для того, чтобы служить подушкой для щек счастливых мужей и улыбающихся младенцев?

Но хотя ДУХ дам был готов, их НЕРВЫ были слабы; ибо когда британские военные корабли показались в поле зрения, напротив города, они все спустились к берегу, чтобы посмотреть на них. И тогда сильный страх, подобно холодному осеннему ветру, поразил их нежные тела дрожью и обесцветил их розовые щеки. Некоторые, правда, из более молодых притворялись, что смеются и хвастаются; но большинство вернулось молчаливыми и задумчивыми, как с похорон, опустив свои прекрасные головы, подобно рядам болезненных нарциссов, когда солнце покинуло сад и увядшая природа оплакивает его ушедшие лучи. Сестры часто бледнели и вздыхали, глядя на своих юных братьев, в то время как нежные матери, глядя на своих младенцев-херувимов у груди, роняли свои жемчужные печали и восклицали: «Счастливы чрева, которые не носят, и сосцы, которые не кормят».

Вследствие необычайного продолжения штилей, сбивающих с толку ветров и низких приливов, вражеские корабли не могли войти за наш бар до 27 июня, а на следующее утро, в памятное 28-е число, они подняли якоря на молодом приливе и при прекрасном ветре, с полными парусами, брамселями и бом-брамселями, направились к форту, подобно плавучим горам.

Встревоженный читатель не должен думать, что мы все это время стояли, держа палец во рту, праздно глазея, как дети на ярмарочное шоу. Нет, клянусь Живым! Но по мере того, как они приближались к нам, мы все еще держали наши громы наготове, как адские легавые в стойке; и как только они оказались в пределах выстрела прямой наводкой, мы чиркнули спичками и обрушили на них торнадо из круглых и книппельных пуль, от которых у многих бедных англичан разболелась голова. И они не остались в долгу, но, отдав якоря и убрав паруса, что они сделали в мгновение ока, они открыли все свои батареи и разразились по нам таким ревом, как будто небо и земля должны были сойтись.

Такой внезапный взрыв пламени и грома не мог не заставить нас почувствовать себя очень странно поначалу, особенно потому, что мы были новичками и никогда раньше не участвовали в такой ужасной сцене. Но несколько залпов вскоре привели нас в чувство, и тогда, с перевязанными головами и обнаженными по пояс, мы работали нашими «бульдогами», как герои.

Британцы превосходили нас числом людей и пушек, по крайней мере, три к одному, но наши пушки, некоторые из них, по крайней мере, были гораздо тяжелее, неся ядра весом в сорок два фунта! И когда эти монстры, набитые до горла цепными ядрами и адским огнем, разряжались, это сопровождалось такими чудовищными раскатами, что дрожали и земля, и океан. В один момент казалось, что по какой-то странной случайности все их бортовые залпы ударили по нам одновременно, отчего форт снова задрожал. Но наши пальмовые бревна выдержали огонь чудесным образом, сомкнулись без признаков щепок от их ядер, которые останавливались промежуточным песком; в то время как, с другой стороны, каждая пуля, которую мы выпускали, проходила насквозь их корабли, круша в своем яростном курсе и матросов, и бимсы, и железные якоря. И таков был порядок нашего сражения — там линия из семи высоких кораблей, а здесь один маленький, одинокий форт — там британская дисциплина, а здесь американский энтузиазм — там храбрые люди, сражающиеся за тирана, а здесь герои, борющиеся за свободу. Я стар теперь и забыл многое, но никогда не забуду сердечных мук того дня, когда я услышал грохот тех грубых пушек, которые велели мне быть рабом; и до сих пор моя старческая грудь вздымается от великой радости, когда я слышу, что часто делаю в воображении, ответ наших верных «бульдогов», когда с оглушительным ревом, зловещим пламенем и дымом они метали обратно свои железные проклятия на нечестное притязание. Но увы! из-за нехватки боеприпасов наша начавшаяся победа была вскоре сорвана, как неудачливый цветок в бутоне: ибо бой едва длился час, как наш порох был так израсходован, что мы были вынуждены в значительной степени замолчать наши пушки, что было предметом бесконечного огорчения для нас, как из-за горя, которое это причинило нашим друзьям, так и из-за высокого триумфа, который это дало нашим врагам. «Порох! Порох! Миллионы за порох!» — был наш постоянный крик. О! если бы у нас было вдоволь этого «шумного семени смерти», как называют его шотландцы, ни один из этих высоких кораблей никогда бы не посетил снова зеленое владение Нептуна. Они неизбежно должны были бы спустить флаг или положить свои огромные корпуса вдоль форта, как препятствия для любителей улиток «морских карасей». Действительно, несмотря на то, что наш запас боеприпасов был мал, мы превратили несколько их кораблей в решето и заставили их пахнуть бойней. На корабле коммодора, «Бристоле», было убито пятьдесят человек и ранено более ста!

Лавры второго полка никогда не увянут — разрушительный эффект их огня дал славное доказательство того, что они заряжали и наводили свои орудия как люди, которые хотели, чтобы каждый выстрел попал в цель. Все они сражались как ветераны; но поведение некоторых было доблестным сверх всякого сравнения; и скромные имена Джаспера и Макдональда будут помнить, когда имена гордых королей будут забыты.

Ядро с вражеских кораблей снесло наш флагшток. Едва звезды свободы коснулись песка, как Джаспер подлетел, схватил их и с большим энтузиазмом поцеловал. Затем, прикрепив их к острию своего спонтона, он вскочил на бруствер посреди шторма и ярости битвы и вернул их на их дерзкую позицию — размахивая при этом шляпой и крича: «Боже, храни свободу и мою страну вечно!»

Что касается сержанта Макдональда, то, сражаясь как герой у своей пушки, он получил попадание пушечным ядром в амбразуру, которое ужасно его изувечило. Когда его уносили, он поднял свои умирающие глаза и сказал своим товарищам: «Ура, мои храбрые ребята, я умираю, но не дайте делу свободы умереть вместе со мной».

Эффект нашего последнего выстрела, который, как оказалось, был произведен Марионом, слишком примечателен, чтобы быть утерянным. Ему выпало в тот день командовать левым крылом форта, где были установлены многие из наших тяжелейших пушек. Поскольку из-за нехватки пороха мы были вынуждены стрелять очень медленно, Мэрион часто сам наводил пушки. А теперь сама история. — Сразу после заката вражеские корабли прекратили огонь и, отдав якоря, начали отходить. Довольный событием, офицер на квартердеке военного корабля «Бристоль» крикнул своему товарищу: «Ну, черт возьми, Фрэнк, спектакль окончен! Так что давай спустимся вниз и выпьем по бокалу вина, а то я чертовски хочу пить!»

— От всей души, Джек, — ответил другой; и они помчались в каюту, где вино и бокалы стояли весь день на столе. В этот момент, когда одна из наших сорокадвухфунтовых пушек была только что заряжена, Мэрион позвал полковника Моултри и спросил его, не будет ли хорошо дать им последний удар. — Да, — ответил Моултри, — дай им прощальный пинок.

Мэрион чиркнул спичкой, и с громом и молнией полетело ядро, которое, войдя в окна каюты, разнесло двух молодых друзей: затем, пронесясь через переборки и рулевое отделение, оно раздробило трех матросов на главной палубе и, наконец, прорвавшись через бак в море, с угрюмой радостью погрузилось на дно.

Мы узнали эту историю от пяти британских моряков, которые сбежали на баркасе «Бристоля» и пришли присоединиться к нам в ту же ночь.

На следующий день тот благородный патриот, мистер Уильям Логан, прислал нам пару жирных быков и бочонок рома, «чтобы освежиться», как ему было угодно сказать, «после нашего тяжелого дня работы». А на второй день после боя губернатор и совет, вместе с множеством великих дам и джентльменов Чарльстона, приехали в форт навестить нас. Мы все надели наши «лучшие наряды» и выстроились у кромки воды, чтобы встретить их, что мы и сделали с шумным «feu de joie»*, и были немало польщены их вниманием и любезными комплиментами, которые они нам сделали за то, что они вежливо назвали «нашей доблестной защитой нашей страны».

— * Фейерверк. — А. Л., 1997. —

И действительно, видеть лица наших бедных солдат, когда эти великие дамы, все сверкающие в шелках и драгоценностях, напудренные и надушенные так изысканно, подходили к ним с лицами, как у ангелов, сверкающими и улыбающимися так мило, как будто они хотели их поцеловать; я говорю, видеть лица наших бедных парней, их неловкие поклоны и широкие ухмылки, и другие забавные штуки, которые они вытворяли, ни один человек не смог бы удержаться от смеха.

Вскоре та превосходная леди, миссис полковник Эллиот (из артиллерии), вышла вперед и вручила нам великолепную пару знамен, вышитых золотом и серебром ее собственными белоснежными руками.

Они были вручены, если я не ошибаюсь, храброму сержанту Джасперу, который улыбнулся, когда принял их, и поклялся, что «никогда не отдаст их, кроме как с жизнью».

Бедняга! Он слишком скоро выполнил свое обещание у роковых стен Саванны.

Но не только дамы были внимательны к нам, ибо тот великий человек, губернатор Ратледж, в присутствии полка снял шпагу со своего бока и своей собственной благородной рукой вручил ее сержанту Джасперу. Он также предложил ему патент на месте; но от этого Джаспер категорически отказался. «Я очень обязан вам, губернатор, — сказал он, — но я предпочел бы не иметь патента. В том звании, в котором я есть, я вполне гожусь для такой компании, в которой бедный сержант имеет право находиться. Если бы я получил патент, я был бы вынужден держаться более высокого общества: а так как я не умею читать, я бы только поставил себя в положение, когда надо мной будут смеяться!» Родители, которые могут тратить на грог и табак те драгоценные деньги, которыми вы должны были бы дать образование своим детям, подумайте об этом!

Глава 5.

Губернатор Ратледж обращается к войскам — показывает, что несправедливость Британии была причиной американской войны — провозглашена независимость — великая радость по этому поводу.

20 сентября 1776 года всем войскам в Чарльстоне было приказано собраться за воротами города, чтобы услышать, как нам сказали, «некоторые великие новости». Как только мы выстроились, губернатор Ратледж взошел на трибуну и в убедительной манере Демосфена сообщил, что Конгресс разорвал все отношения с Англией открытой Декларацией независимости.

«Вы, без сомнения, джентльмены, — сказал он, — удивлены и, возможно, шокированы этим известием. Но как бы болезненна ни была эта мера для наших чувств, она абсолютно необходима для нашей безопасности».

«Под священным именем «матери-страны» Англия долгое время работала над нашей гибелью. Мне не нужно говорить вам, что наши отцы были британцами, которые ради свободы пришли и поселились в этой стране, тогда бывшей воющей пустыней. Долгое время они ели свой хлеб, не только ожесточенный потом, но часто окрашенный кровью — их собственной и кровью их детей, сражаясь с дикарями за место для жилья. Наконец они победили и обрели покой. Но все же их сердца были обращены к месту их рождения; и часто со слезами они думали и говорили о белоскалистом острове, где жили их отцы. Умирая, они завещали нам те же нежные чувства, которые мы лелеяли с благочестивой заботой. Имя Англии было приятным звуком в наших ушах — вид их кораблей всегда наполнял наши сердца радостью. Мы спешили приветствовать любимых незнакомцев; и, увлекая их к нашим жилищам, накрывали для них наш пир и радовались, как люди радуются в обществе своих самых дорогих друзей».

«О! Если бы наша мать-страна относилась к нам с равной привязанностью — как нежный родитель, если бы она улыбалась нашей доблести — поощряла нашу промышленность — и тем самым возвышала рог нашей славы, наш союз и братская любовь были бы вечными; и нечестивое имя НЕЗАВИСИМОСТИ никогда не было бы услышано! Но, увы! Вместо того чтобы относиться к нам в этом любящем духе, она жестоко ограничила нашу торговлю — заставила нас покупать и продавать только ей, и по ее собственным ценам — и, не довольствуясь огромными прибылями от такой постыдной торговли, она, наконец, пришла к тому, чтобы заявить ПРАВО ОБЛАГАТЬ НАС НАЛОГАМИ ПО СВОЕМУ УСМОТРЕНИЮ».

«Но, мои соотечественники, позволите ли вы так грубо вырвать у вас то доброе наследие СВОБОДЫ, которое было завещано вам вашими доблестными отцами? Позволите ли вы так покорно сорвать все славные замыслы Бога в отношении вас и ваших детей? Ибо посмотрите вокруг на эту великую землю, которую он дал вам, и на те яркие небеса, которые он распростер над вашими благословенными головами, и скажите, намеревался ли он когда-нибудь, чтобы эти могучие сцены были тюрьмой для рабов? — дрожащих рабов маленького острова за морем? — дровосеками и водоносами, плантаторами риса и сборщиками хлопка для иностранного тирана и его приспешников? Нет, мои друзья, Бог никогда не предназначал вас для такого позора — и можете ли вы быть настолько нечестивыми, чтобы навлечь его на себя? Я верю, что вы не сделаете этого. Более того, голоса ваших храбрых соотечественников в Конгрессе сказали, что ВЫ НЕ СДЕЛАЕТЕ ЭТОГО, и, предвосхищая ваши героические чувства, уже провозгласили вас «СВОБОДНЫМ И НЕЗАВИСИМЫМ НАРОДОМ!»

«А теперь, мои доблестные друзья, готовы ли вы подтвердить их славное дело? Готовы ли вы в этот день, на глазах у небес, поклясться в верности суверенитету вашей страны и поставить ее в высший ранг наций, провозгласив ее НЕЗАВИСИМОЙ?»

В одно мгновение воздух огласился криками: «Да! Да! Независимость! Независимость навсегда! Боже, храни независимые штаты Америки!»

Затем войскам была предложена присяга на верность. Офицеры с большой готовностью приняли ее первыми, что очень понравилось рядовым солдатам, которые охотно последовали их патриотическому примеру. Как только торжественный обряд был совершен, губернатор приказал устроить «feu de joie». Мгновенно по приветственному слову «на караул» нетерпеливые воины ударили по своим кремневым ружьям, громко звеня по всем рядам; и, вскинув ружья, разорвали воздух яростными залпами; в то время как низкоголосые пушки, подобно угрюмым бульдогам, катили свои более громкие громы по полю; затем, безумно подпрыгивая на своих гремящих колесах, они говорили уху воображения: «Мы сыны свободы, и черт возьми тех негодяев, которые хотели бы сделать нас рабами!»

Глава 6.

Времена становятся неспокойными — автор отправляется на охоту за бродягами — попадает в переделку — едва спасается с жизнью — ловит кучу бродяг, но на опыте узнает, что, хотя негодяй может сгодиться, чтобы остановить пулю, только человек чести может стать хорошим солдатом.

«Дьявол, — говорил Джордж Уайтфилд, — любит ловить рыбу в мутной воде» — отсюда, я полагаю, этот великий демагог всегда был так неравнодушен к войне — этому солнечному времени для негодяев, которое вызывает их наружу, так же густо, как майское солнце вызывает гремучих змей из их каменистых расщелин.

В мирное время воды чисты, так что если появляется хоть самый маленький Джек (злодей), правосудие с орлиным взором и железными когтями обрушивается на него в одно мгновение. Но пусть война взбаламутит грязь замешательства, и глаза правосудия ослепнут — воры выходят косяками: и дьяволы, подобно голодным скопам, видятся глазу веры, парящими над жалкой добычей, кричащими о своей добыче.

Это был именно тот случай в Южной Каролине. Война едва бушевала там больше года и одного дня, как состояние общества, казалось, перевернулось с ног на голову. Священный плуг повсюду ржавел в заросших сорняками бороздах — кабаки и притоны росли как грибы — в доме Божьем вы никого не видели — но если поблизости был дом дьявола (питейное заведение), вы могли быть уверены, что ОН переполнен бедными лазаритами с красными носами и черными глазами, а заборы были уставлены голодными клячами с уздечками из виноградной лозы и седлами из овечьей шкуры. Короче говоря, вся страна быстро наводнялась бродягами, подобно прожорливой саранче, ищущими, где бы приземлиться и кого бы пожрать.

«О небеса! — сказал мне однажды Мэрион с большим беспокойством на лице. — Что делать с этими несчастными, этими бродягами? Я действительно боюсь, что мы скоро будем ими разорены. Ибо вы знаете, сэр, что бродяга — это лишь куколка или личинка игрока, конокрада, фальшивомонетчика и, по сути, любого другого никчемного существа, которое беспокоит и подвергает опасности общество».

— Ну, полковник, — ответил я, — у меня есть идея, которая, если бы ее удалось осуществить, я думаю, скоро покончила бы с этими негодяями.

— А, — ответил он, — ну, пожалуйста, изложите ее нам, ибо я был бы очень рад услышать ее.

— Ну, сэр, — сказал я, — дайте мне только лейтенанта, сержанта и капрала с дюжиной рядовых, всех по моему выбору, понимаете, и если я скоро не дам вам хороший отчет об этих злодеях, вы можете от всей души вывалять меня в смоле и перьях.

Мое требование было немедленно выполнено. Затем, взяв с собой людей, на которых я знал, что могу положиться, среди которых был храбрый лейтенант Джоссилин, я отправился от Лонг-Блаффа к Сэндхилсу. Читатель, пожалуйста, примите к сведению, что в спешке мы не забыли взять с собой констебля с надлежащим ордером.

Мы прошли всего несколько миль, как наткнулись на отряд такой отборной дичи, какой только можно было пожелать, — трех настоящих рослых молодых бродяг! — глубоко погруженных в игру в карты в бревенчатом кабаке, с картами такими же черными, как их собственные грязные руки, и бутылкой бренди перед ними! И воры были так увлечены тем, чтобы обобрать друг друга, что не обратили на нас никакого внимания, а продолжали свое подлое дело, жадно склонившись над столом, хлопая картами грязными костяшками пальцев и при каждом ударе выкрикивая: «Вот хороший трюк!»

— Это так же хорошо, как у него.

— А вот и лучший из трех — ура, черт возьми, бей его снова, мои молодцы.

— Лейтенант Джоссилин, — сказал я, — хватай этих парней.

Вы никогда не видели, чтобы бедные дьяволы были в таком испуге. Но как только они обрели дар речи, они клялись, как кавалеристы, что они «самые честные джентльмены во всей Каролине».

— А! Ну, я очень рад это слышать, джентльмены, — сказал я, — ибо я очень люблю честных людей и надеюсь, что магистрат подтвердит тот лестный отчет, который вы сделали о себе.

И вот мы все вместе отправились к магистрату. Около обеда я приказал сделать остановку в доме некоего Джонсона, капитана ополчения, который, казалось, был совершенно переполнен радостью, увидев меня.

— Благослови нас Небеса! — сказал он. — И кто бы мог во всем этом поверить? И неужели я, наконец, к своему величайшему желанию, имею честь видеть под своим скромным кровом благородного майора Хорри?

Я сказал ему, что очень обязан ему за его вежливость, но в данный момент слишком голоден, чтобы наслаждаться комплиментами. — Как сладости, капитан, — сказал я, — немного их может быть неплохо после хорошего обеда.

— О, мой дорогой майор! — воскликнул он. — И как мне жаль теперь, что у меня нет ничего подходящего на обед для вас, мой благородный сын грома — седло жирной оленины, майор; или пара молодых уток; или зеленый гусь с желе из смородины, и бутылка старой мадеры, чтобы запить это, понимаете, майор! Что-нибудь ПРИЯТНОЕ для вас, понимаете, майор!

«Хорошо, — сказал я, — капитан Джонсон! Мы, солдаты свободы, не привередничаем — нам важно лишь самое необходимое: ломоть жирного бекона с углей да добрый кусок лепешки, испеченной в золе, — вот и всё, что нам нужно».

«О, мой дорогой сэр! — ответил он. — Ну не сердитесь, не сердитесь на меня; мне просто жаль, что у меня нет для вас ничего, что было бы хоть наполовину так хорошо, как мне хотелось бы, но, слава Богу, того, что есть, у нас вдоволь, и вы перекусите в один миг». И он ушел, сделав вид, что торопится готовить обед.

Может ли хоть один честный человек поверить, что этот самый капитан Джонсон, который, как говорит Пэдди, «вешал мне лапшу на уши», мог быть таким негодяем, чтобы в следующую же минуту перемениться и попытаться всеми силами выманить у меня моих бродяг? Однако это слишком верно, чтобы сомневаться: намеренно откладывая обед до позднего часа, он затем стал настаивать, чтобы я не отказывал ему в «величайшей чести насладиться моим обществом в тот вечер». Как только мое согласие было получено, он разослал гонцов, чтобы те привели с ружьями столько людей из его банды, сколько, по его мнению, было нужно. В течение ночи, как бы мастер Джонсон ни считал себя скрытным, я получил намек на его проделки и велел своим людям проверить, чтобы их ружья были в полной боевой готовности.

Пока готовился завтрак (ибо Джонсон поклялся, что я не покину его «на пустой желудок»), лейтенант Джоссилин подошел и сказал мне, что не понимает, что означают эти подозрительные молодчики, которые толпятся вокруг дома с ружьями в руках.

Я ответил, что мы СКОРО УВИДИМ.

Затем подали завтрак, мы сели за стол, и пока мы ели (наши люди выстроились у дверей), люди Джонсона продолжали прибывать один за другим, пока их не набралось, смею сказать, человек тридцать, и ВСЕ ВООРУЖЕННЫЕ.

Когда завтрак закончился, я повернулся к констеблю и попросил его присмотреть за своими подопечными, имея в виду трех бродяг, добавив, что мы выступим, как только наши люди подкрепятся. На это капитан Джонсон сказал, что, по его мнению, он не отпустит заключенных.

«Не отпустите их, сэр? — сказал я. — Что вы под этим подразумеваете, сэр?»

«Я имею в виду, сэр, — ответил он, — что этот закон является притеснительным».

Я спросил его, сохраняя полное спокойствие, не является ли он американским солдатом?

«Да, сэр, — ответил он, — я американский солдат; и, пожалуй, такой же хороший, как вы или любой другой человек».

«Что ж, сэр, и вот так вы проявляете свою солдатскую доблесть, оскорбляя закон?»

«Я не обязан, — продолжал он, — подчиняться плохому закону».

«Но, сэр, кто дал ВАМ право СУДИТЬ закон?»

«Мне плевать на это, — заявил он, — но будь я проклят, сэр, если я отпущу заключенных».

«Очень хорошо, капитан Джонсон, — сказал я, — мы скоро это проверим; и если вы и ваши люди здесь решите отправиться к черту за сопротивление закону, то кровавые последствия падут на ваши собственные головы».

С этими словами я с грохотом топнул ногой, и в одно мгновение, словно по волшебству, ворвались мой храбрый сержант и солдаты с примкнутыми штыками, готовые к бою, в то время как Джоссилин и я, выхватив шпаги, бросились в атаку.

Стая рыжих лисиц, ворвавшаяся в курятник, никогда не производила такого визга и беготни, какие начались среди этих жалких преступников. «Господи, помилуй нас!» — кричали они. Ружья падали из рук, двери и окна с треском распахивались, и они кубарем вылетали наружу, ожидая каждую секунду почувствовать острие наших штыков. Дом был быстро очищен от всех, кроме Джонсона и его лейтенанта, некоего Лунды, которые оба дрожали, как осиновые листья, ожидая суровой расправы.

«Капитан Джонсон, — сказал я, — не дрожите; вам нечего бояться меня. Человек, способный на такие поступки, вызывает не гнев, а ПРЕЗРЕНИЕ. Уходите! И учитесь тому духу, который подобает джентльмену и американскому солдату».

Должен заметить, что когда мы бросились в атаку на трусов Джонсона, один из них, решительный малый, направил ружье мне в грудь и нажал на курок. К счастью, в самый момент выстрела лейтенант Джоссилин сбил ствол своей шпагой, и пуля, задев мое плечо, пробила стену дома.

Когда мы уезжали, некоторые из беглецов Джонсона имели наглость выкрикивать угрозы, хотя и с весьма благоразумного расстояния, обещая, что они всё равно отнимут у нас заключенных, прежде чем мы доберемся до утеса. Но они мудро позаботились о том, чтобы не сдержать своего слова, ибо это была лишь кучка невежественных лоялистов, которые не руководствовались никакими принципами и поэтому были готовы отказаться от своего намерения, как только видели опасность на пути.

Наш успех в охоте на бродяг был поразительным. Едва ли мы могли бы за то же время поймать столько енотов на любом болоте на Пи-Ди. Подсчитав головы, мы обнаружили, что за три недели нашего похода мы схватили и отправили в Чарлстон более пятидесяти человек. С последней партией я сам вернулся в город, где получил благодарность от генерала Хау за «прекрасное пополнение», как он изволил выразиться, «которое я сделал для полка».

Но на деле оказалось, что такие паразиты не стоят благодарности и не являются пополнением для полка, если не считать того, что они вызывали отвращение у солдат и досаду у офицеров. Лишенные чести, они исполняли свой долг не как солдаты, а как рабы, и при первой же возможности разбегались в леса, словно дикие звери.

Глава 7.

Храбрый сержант Джаспер снова в центре внимания — в маскировке посещает британский пост в Эбенезере — в компании сержанта Ньютона совершает туда вторую поездку — трогательная сцена с американской леди и ее ребенком, а также другими пленными патриотами в Эбенезере — отчаянное решение Джаспера и Ньютона спасти их — их кровавая схватка и славный триумф.

Весной 1779 года Мэрион и я были отправлены со своими отрядами в Пьюрисберг, чтобы усилить генерала Линкольна, который находился там по пути к нападению на британцев в Саванне, захваченной ими несколькими месяцами ранее. Поскольку граф д'Эстен, от которого ожидали содействия в этом деле, еще не прибыл, генерал Линкольн счел целесообразным укрепиться и ждать его.

Пока мы стояли в Пьюрисберге, двое молодых людей из нашего полка совершили акт великодушия и мужества, который в былые времена лег бы в основу героического романа. Одним из участников этого необычайного действа был храбрый сержант Джаспер, чье имя навсегда останется дорогим для друзей американской свободы.

У Джаспера был брат, который перешел на сторону британцев и имел звание сержанта в их гарнизоне в Эбенезере. Никто не был более предан своей стране, чем Джаспер, однако сердце его было настолько горячим, что он любил своего брата, несмотря на то что тот был лоялистом, и действительно отправился навестить его. Брат был крайне встревожен при виде его, опасаясь, что его схватят и тут же повесят как шпиона, ибо его имя было хорошо известно многим британским офицерам. Но Джаспер попросил его не беспокоиться на этот счет, ибо, сказал он: «Я больше не американский солдат».

«Ну, слава Богу за это, Уильям, — ответил его брат, сердечно пожимая ему руку. — А теперь только скажи слово, парень, и вот тебе офицерский патент, мундир и золото в придачу, чтобы сражаться за его величество».

Джаспер покачал головой и заметил, что, хотя мало было стимулов сражаться ЗА свою страну, он не мог заставить себя сражаться ПРОТИВ нее. На этом разговор закончился.

Пробыв у брата два или три дня, осматривая всё и прислушиваясь, он попрощался и окольными путями вернулся в лагерь, где рассказал генералу Линкольну обо всем, что видел.

Потратив еще несколько недель на утомительное безделье и не получив никаких известий о французском флоте, Джаспер решил совершить еще одну поездку в Эбенезер.

В этот раз он не пошел один, как прежде, а взял с собой своего близкого друга, сержанта Ньютона, сына старого баптистского проповедника, молодого парня, который по силе и мужеству был вполне под стать самому Джасперу.

Его, как обычно, очень радушно принял брат, которому он представил своего друга Ньютона, и они провели несколько дней в британском форте, не вызвав ни малейшего подозрения. Утром третьего дня у брата были для него плохие новости.

«Да! Что случилось? — спросил он. — Что такое?»

«Видишь ли, — ответил брат, — сегодня утром привели человек десять или двенадцать американских пленных, дезертиров из Саванны, куда их должны немедленно отправить. И, насколько я могу судить, им придется несладко, ибо, кажется, все они приняли королевское жалование».

«Дай взглянуть на них, — сказал Джаспер, — дай взглянуть».

Брат отвел его и Ньютона к ним. И действительно, это было печальное зрелище — видеть, как они сидели, бедняги, в наручниках на земле. Но вся жалость к ним была забыта, как только взгляд упал на гораздо более скорбное зрелище неподалеку: молодую женщину, жену одного из пленных, с ребенком, милым маленьким мальчиком лет пяти. Эту женщину звали Джонс. Ее скромная одежда выдавала в ней беднячку, но глубокое горе и сочувствие к несчастному мужу показывали, что она богата той чистой супружеской любовью, которая дороже всякого золота.

Она обычно сидела на земле напротив мужа, с маленьким сыном, прильнувшим к ее коленям, и ее угольно-черные волосы длинными, запущенными прядями рассыпались по шее и груди. И так она сидела в молчании, статуя скорби, иногда устремив глаза в землю, словно погруженная в мысли, и вздыхая так, будто сердце ее вот-вот разорвется, — затем, вздрогнув, словно от забытья, она бросала свои жадные глаза, покрасневшие от слез, на лицо мужа и смотрела с такой пронзительной печалью, будто видела его уже в петле, себя — вдовой, а сына — сиротой. Ее тело начинало дрожать от нарастающей агонии, лицо менялось и опухало; затем, с глазами, полными слез, она оглядывала всех нас, взывая о жалости и помощи, с криками, способными растопить сердце демона. Ребенок же, видя связанные руки отца и плачущую мать, добавлял к этой горестной сцене свои детские крики и слезы.

Храбрые люди всегда отличаются нежностью сердца. Так было с Джаспером и Ньютоном, двумя самыми бесстрашными душами, которые когда-либо жили. Они вышли в соседний лес. В глазах обоих стояли слезы. Джаспер первым нарушил молчание: «Ньютон, — сказал он, — мои дни были недолгими, но я верю, что их путь почти завершен».

«Почему ты так говоришь, Джаспер?»

«Я чувствую, — сказал он, — что должен спасти этих бедных пленных или умереть вместе с ними; иначе эта женщина и ее ребенок будут преследовать меня до самой могилы».

«Что ж, это именно то, что чувствую и я, — ответил Ньютон. — Вот моя рука и сердце, я буду с тобой, мой храбрый друг, до последней капли крови. Слава Богу, человек может умереть лишь однажды, и в этой жизни нет ничего такого, ради чего стоило бы бояться ее покинуть, особенно когда исполняешь свой долг».

Два друга обнялись с большой теплотой, и каждый прочел в глазах другого тот бессмертный огонь, который светится в очах храбрецов, когда они решают умереть или победить ради великого дела.

Сразу после завтрака пленных отправили в Саванну под конвоем сержанта, капрала и восьми солдат. Они ушли не так давно, когда Джаспер в сопровождении своего друга Ньютона попрощался с братом и отправился по делам вглубь страны. Однако едва они скрылись из виду, как свернули в сосновый лес и поспешили вслед за пленными и их конвоем, неотступно преследуя их несколько миль, тревожно выжидая случая нанести удар. Но увы! Все надежды такого рода казались совершенно нелепыми; ибо какой шанс был у двоих против десяти, особенно когда у двоих не было никакого оружия, в то время как каждый из десяти был вооружен заряженным мушкетом со штыком. Но, не в силах бросить своих соотечественников, наши герои продолжали следовать за ними.

Примерно в двух милях от Саванны есть знаменитый источник, обычно называемый «Спа», хорошо известный путешественникам, которые часто сворачивают туда, чтобы утолить жажду. «Возможно, — сказал Джаспер, — конвой остановится там». Поспешив коротким путем через лес, они достигли «Спа» как своей последней надежды и спрятались в кустах, которые в изобилии росли вокруг источника.

Вскоре показалась печальная процессия во главе с сержантом, который, поравнявшись с источником, скомандовал остановку. Надежда вновь вспыхнула в сердцах наших героев, сильно колотясь, без сомнения, от великой тревоги, ибо «силы были слишком неравны». Капрал с четырьмя солдатами конвоя отвел пленных к источнику, а сержант с остальными четырьмя, сложив оружие у дороги, замыкал шествие. Пленные, утомленные долгим путем, получили разрешение отдохнуть на земле. Бедная миссис Джонс, как обычно, села напротив мужа, а ее маленький сын, измученный усталостью, уснул у нее на коленях. Двоим солдатам капрала было приказано нести караул, а остальным двум — напоить пленных из фляг. Последние подошли к источнику, где лежали наши герои, и, прислонив мушкеты к сосне, зачерпнули воды; напившись сами, они повернулись с полными флягами, чтобы напоить пленных. «Сейчас, Ньютон, наш час!» — сказал Джаспер. Затем, вырвавшись, словно два льва, из своего укрытия, они схватили два мушкета, прислоненных к сосне, и в одно мгновение застрелили двух часовых. И теперь вопрос был в том, кто первым завладеет двумя заряженными мушкетами, которые только что выпали из рук убитых. Ибо к этому времени сержант и капрал, пара храбрых англичан, оправившись от минутного замешательства, бросились и схватили мушкеты; но прежде чем они смогли ими воспользоваться, сильные и быстрые американцы, используя ружья как дубины, нанесли каждому из своих храбрых противников решающий удар. Хрупкие кости черепа не выдержали яростных ударов, и с брызгами крови и мозгов они рухнули на землю, бледные и содрогающиеся, не издав ни звука. Затем, схватив ружья, которые таким образом во второй раз выпали из рук убитых, они бросились между оставшимися врагами и приказали им сдаться, что те немедленно и сделали.

Подозвав пленных, они быстро острием штыков разбили их наручники и дали каждому по мушкету.

В начале схватки бедная миссис Джонс, напуганная до смерти, упала на землю в обморок, а ее маленький сын жалобно кричал над ней. Но когда она пришла в себя и увидела мужа и друзей вокруг, всех освобожденных от оков и хорошо вооруженных, она выглядела и вела себя как безумная от радости. Она бросилась на грудь мужа и, обхватив его шею руками, рыдала: «О, благослови Господь! Благослови Господь! Мой муж в безопасности; мой муж еще не повешен!» — затем, схватив ребенка и прижимая его к себе так, словно хотела раздавить в объятиях, она воскликнула: «О, хвала! Хвала! Хвала Господу вовеки! У моего сына еще есть отец!» Затем, дико озираясь в поисках своих спасителей, она воскликнула: «Где! Где эти благословенные ангелы, которых Бог послал спасти моего мужа?»

Направив взгляд на Джаспера и Ньютона, стоявших там, словно два юных Самсона с развевающимися волосами, она подбежала и упала перед ними на колени, схватила их руки, целовала и прижимала к груди, неистово восклицая: «Дорогие ангелы! Дорогие ангелы! Да благословит вас Бог! Да благословит вас Всемогущий Бог вовеки!»

Затем, опасаясь погони врага, наши герои немедленно забрали оружие и мундиры убитых и вместе со своими друзьями и пленными врагами переправились через Саванну и благополучно воссоединились с нашей армией в Пьюрисберге, к невыразимому изумлению и радости всех нас.

Глава 8.

Граф д'Эстен с французским флотом прибывает для нападения на Саванну — наша армия выступает и соединяется с ним — роковые последствия вежливости д'Эстена — биографический очерк молодого полковника Лоуренса — любопытный диалог между ним и французским генералом — неудачная атака на Саванну — храбрый Джаспер смертельно ранен — автор навещает его в последние минуты — интересный разговор — умирает как солдат-христианин.

Если бы желания нашей армии могли помочь, эти доблестные солдаты (Джаспер и Ньютон) долго бы жили, наслаждаясь прошлым и завоевывая новые лавры. Но увы! Первый из них, героический Джаспер, вскоре был завлечен, словно молодой лев, в злую сеть. С тяжелым сердцем я теперь поведаю печальную историю его смерти.

Едва он вернулся из Джорджии, овеянный, как сказано выше, славой, как в лагерь прибыл курьер и сообщил, что граф д'Эстен прибыл к Тайби. Мы немедленно снялись с лагеря и выступили к осажденной Саванне. Прибыв к этому роковому месту, мы обнаружили, что французские войска со своими пушками и мортирами только что подошли. О! Если бы мы сразу перешли в атаку, как подобает искусным солдатам, мы бы смели всё на своем пути. Испуганный гарнизон спустил бы флаги, не сделав ни выстрела. Я вправе утверждать это, опираясь на заявления многих их офицеров, которые впоследствии попали к нам в плен. Но вместо немедленного «coup de main» (стремительного удара) учтивый д'Эстен послал парламентёра, очень вежливо приглашая город оказать ему величайшую честь — принять их капитуляцию.

Британский командующий не сильно отстал от графа в вопросах вежливости, ибо он также прислал парламентёра со своими комплиментами и попросил предоставить ему двадцать четыре часа на размышление.

Если ПРОСЬБА об одолжении была необычной, то чем же была УСТУПКА? Но утонченный д'Эстен был вполне способен на такие любезности, ибо он действительно позволил врагу двадцать четыре часа на размышление о капитуляции!

Но вместо того чтобы ДУМАТЬ, как простаки, они принялись УКРЕПЛЯТЬСЯ, как храбрые солдаты. И, получив в тот же день подкрепление в виде полка горцев под командованием полковника Мейтленда из Бофорта, а также помощь со стороны полчищ негров, сманенных от своих хозяев обещанием свободы, они с большой скоростью продвигали свои работы. Согласно сообщениям наших войск, стоявших лагерем ближе всего к ним, всю ночь не было слышно ничего, кроме криков «ура» солдат, щелканья кнутов и воплей негров.

Я никогда не видел Мэриона в таком гневе. Я даже боялся, что он сорвется на генерала Линкольна. «Боже мой! — воскликнул он. — Кто когда-либо слышал о чем-то подобном! Сначала позволить врагу укрепиться, а потом сражаться с ним!! Посмотрите на разрушения, причиненные британцам при Банкер-Хилле! А ведь наши войска там были всего лишь ополчением! Необстрелянные, полувооруженные деревенщины! И ни одной мортиры, ни карронады, ни даже вертлюжной пушки — только их охотничьи ружья!

Чего же тогда нам ожидать от регулярных войск — полностью вооруженных, с отборной артиллерией и прикрытых бруствером! Что касается меня, когда я смотрю на своих храбрых парней вокруг, сердце сжимается при мысли о том, как близки многие из них к своим кровавым могилам».

На самом деле Мэрион был настолько возмущен, как, впрочем, и все мы, что в конце концов мы упросили полковника Лоуренса поговорить с графом д'Эстеном.

И здесь я должен на мгновение попросить прощения у читателя, пока сообщу ему, что этот полковник Лоуренс (сын президента Лоуренса) был весьма незаурядным молодым каролинцем.

Во время поездки в Лондон он влюбился и женился на знаменитой красавице этого города. Похоже, он был очень привязан к своим английским родственникам, а они к нему, ибо после свадьбы они не позволяли ему навестить родителей, которые души в нем не чаяли, будучи их единственным сыном, а удерживали его у себя в Лондоне, где он жил так весело, как только мог молодой человек в самом веселом городе мира, каждый день вращаясь в высших кругах общества, а каждую ночь — в нежных объятиях прекрасной жены.

Но как только разразилась война против Америки, вся его веселость исчезла. Мысль о том, что разнузданные солдаты топчут его родную землю, непрестанно терзала его дух и погружала в те глубокие раздумья, которые стоили его жене немало слез. Не в силах вынести своего беспокойства, он в конце концов бежал от жены и маленьких детей, чтобы сражаться за свою страну. Он предстал перед великим Вашингтоном, который был настолько поражен огнем, сиявшим в его глазах, что сделал ему заманчивые предложения о звании в армии. Но его любимым делом было возглавлять «отчаянные вылазки» и смелые отряды, предназначенные для штурма вражеских укреплений. Вашингтон часто давал ему письма с такими рекомендациями своим генералам. И это было его целью в Саванне, где под его командование был немедленно поставлен полк отборной пехоты. Но вместо того чтобы получить свое любимое удовольствие — видеть, как его пылкие воины взбираются на вражеские укрепления и бросаются в потоки огня, преследуемые штыками, — он был обречен томиться и чахнуть на скромной должности переводчика между графом д'Эстеном и генералом Линкольном.

«Но, господин граф, — сказал Лоуренс д'Эстену, — американские офицеры говорят, что боятся, что вы дали англичанам слишком много времени на размышление».

На это, как рассказывал нам потом Лоуренс, граф сделал комичную гримасу и, разразившись сердечным смехом, ответил: «Англичане думают! Ха-ха-ха! Клянусь Богом, это очень хорошее слово! Англичане думают, эх, господин полковник! Клянусь Богом, англичане никогда не думают ни о чем, кроме своего брюха. Дайте Джону-англичанину побольше говядины, побольше пудинга, побольше портера, и, клянусь Богом, он больше не будет думать, он ляжет и уснет, как свинья».

«Но, господин граф, — продолжал Лоуренс, — англичане делают для нас кое-что похуже, чем размышления. Они работают как лошади и скоро возведут свои укрепления настолько высоко, что мы не сможем их взять».

«Э-э, господин полковник! Вы так думаете? Ну тогда, клянусь Богом, вам не нужно так думать — клянусь Богом, мои французы перепрыгнут через забор, как воровская лошадь перепрыгивает через забор кукурузного поля — запомните, я вам это говорю, господин полковник».

«Ну, но господин граф, британцы иногда сражаются как дьяволы».

«Sacre Dieu! — ответил раздосадованный граф, вздрогнув и открыв рот, словно хотел проглотить молодого аллигатора. — Британцы сражаются как дьяволы! Черт возьми этих британцев! Когда они были известны тем, что сражаются как дьяволы? Да, да, это правда; они сражаются с американцами как дьяволы, но, клянусь Богом, они не сражаются так с французами — нет, нет, клянусь Богом, они не станут даже одним кусочком для моих французов — Morbleu! Мои французы съедят их, как одну маленькую лягушку».

«Зеленая сова!» — воскликнул один из адъютантов генерала Линкольна. — «О Боже мой! Кто когда-либо слышал о «зеленой сове» раньше?»

Здесь Лоуренс, улыбаясь ошибке офицера, ответил: «Не «зеленая сова», сэр, а «grenouille», grenouille, сэр, по-французски означает лягушка».

«Да, конечно, конечно, лягушка, — продолжал граф, — лягушка; grenouille — это лягушка. Клянусь Богом, господин полковник, вы чертовски хороший переводчик, я это хорошо понял. Ну тогда, теперь, господин полковник, слушайте, что я говорю — мои французы съедят этих Джонов-англичан точно так же, как одну маленькую лягушку».

«О, безусловно! Нет сомнений во всем этом, господин граф, но прежде чем мы их съедим, они могут убить очень многих наших солдат».

«Они убьют солдата! — ответил вспыльчивый граф. — Ну и что с того, если они убьют солдата! Черт возьми этого солдата! На что они годны, кроме как быть убитыми? Это их ремесло. Вы даете бедному псу-солдату два, три, четыре пенни в день, он идет сражаться — он получает пулю. Ну и что? Клянусь Богом, он получает только то, за что НАНЯЛСЯ».

«Но простите меня, господин граф, мы не можем ими разбрасываться».

«Что! Не разбрасываться солдатами! ВЕЛИКИЙ МОНАРХ не разбрасывается солдатами? О mon Dieu! Почему, господин полковник, почему вы так говорите? Ну тогда слушайте, что я говорю сейчас, господин полковник — вы видите звезды в небе, листья на дереве, песок на берегу — вы не видите всего этого, э? Ну тогда, клянусь Богом, господин полковник, у ВЕЛИКОГО МОНАРХА солдат больше, чем всего этого — да, sacra Dieu! Больше, чем всего этого, клянусь Богом».

«Ну, но господин граф, разве не ЖЕСТОКО убивать бедных парней, несмотря ни на что?»

«Пустяки! — ответил граф, откидывая голову и раздувая щеки, как когда курильщик сигар выпускает каскад дыма из кратера своего горла. — Жестоко! Что жестокого в том, чтобы убить солдата! Клянусь Богом, господин полковник, вы заставите короля Франции смеяться, если он услышит, как вы говорите в таком духе. Позвольте мне сказать вам, господин полковник, король Франции — не генерал Вашингтон; клянусь Богом, генерал Вашингтон разговаривает с солдатом, он пожимает руку солдату, он дает солдату выпить — клянусь Богом, ВЕЛИКИЙ МОНАРХ так не делает — нет, sacra Dieu! Он даже НЕ СМОТРИТ на солдата. Когда король Франции выезжает в королевской карете с великолепными лошадьми и сбруей, сияющей так ярко, как золото, если он переедет одного солдата, вы думаете, он остановится из-за этого? Нет, sacra foutre! Он едет дальше, как будто ничего не случилось. Черт возьми этого солдата! Пусть он сам бережет себя; клянусь Богом, великого монарха это не волнует. Великий монарх думает о солдате только «commes des chiens», как о бедной чертовой собаке, которая должна сражаться за него».

Так закончился диалог между полковником Лоуренсом и графом д'Эстеном.

На следующий день, когда памятные двадцать четыре часа истекли, в город был послан парламентёр, чтобы узнать решение британского офицера, который очень вежливо ответил, что, посоветовавшись со своей подушкой, он принял решение защищать город. Затем началась правильная осада, которая продолжалась три недели: по истечении которых была предпринята атака с тем успехом, который Мэрион предсказывал всё это время. После целого часа пребывания под разрушительным огнем картечи и мушкетов мы были вынуждены поспешно отступить, оставив поле боя усеянным телами 400 американцев и 800 французов. Корпус Мэриона, сражавшийся с обычной уверенностью, понес большие потери; сам он не получил ни царапины. Полковник Лоуренс неистовствовал, как раненый лев. Как только был отдан приказ об отступлении, он остановился и, оглядываясь на своих павших людей, воскликнул: «Бедные парни, я завидую вам!» — затем, в ярости швырнув шпагу на землю, он удалился. Вскоре после того, как мы достигли нашего лагеря, он пришел в мою палатку и, как человек, сильно расстроенный, сказал: «Хорри, моя жизнь — бремя для меня; я молю Бога, чтобы я лежал на том поле в покое вместе с моими бедными людьми!»

«Нет! Нет! Ничего подобного, полковник, — сказал я, — ничего подобного; я верю, что мы еще доживем до того, чтобы отплатить им за всё это».

И так оно и вышло. И хотя ради человечности я не должен ХВАСТАТЬСЯ этим, но мы действительно дожили до того, чтобы отплатить им за это, и часто; и той же кровавой монетой, которую они дали нам в тот день. И хотя в ту огненную пору моих дней, когда моя дорогая страна была в опасности, мне было естественно радоваться падению моих врагов, я часто был свидетелем сцен, о которых до сих пор не могу думать без скорби — как, например, когда после внезапного нападения на врага, изрубив половину из них в куски и преследуя остальных, мы возвращались, чтобы собрать лошадей и оружие убитых. Кто, спрашиваю я, без горя мог созерцать те печальные зрелища, которые тогда представали перед нами: человеческие существа, лежащие изувеченными на багровой земле — некоторые совсем мертвые, некоторые еще живые и борющиеся, с мозгами, сочащимися из их проломленных черепов — а другие, сидящие или опирающиеся на локти, но бледные от потери крови, текущей ручьями из их смертельных ран, и они сами, глядя вниз, в то время печально думали о доме и о далеких женах и детях, которых они никогда больше не увидят.

Такие мысли, если их часто лелеять, значительно уменьшили бы злобу в сердцах тех, чья печальная судьба — убивать друг друга; особенно если бы было известно, как коротки иногда триумфы победителя. Так было и в данном случае: ибо полковник Мейтленд из полка горцев, который внес большой вклад в эту совершенно неожиданную победу, был настолько воодушевлен ею, что начал сильно пить и погубил себя за одну неделю, а с наступлением болезнетворного сезона большая часть гарнизона погибла от желтой или желчной лихорадки!!

Так друзья и враги разделили одну печальную участь, и болезнь поглотила тех, кого пощадил меч.

Многие доблестные люди стали жертвами безумия графа д'Эстена в этом деле; среди них был тот пылкий поляк, граф Пуласки.

Но никто не оплакивался так всеобще, как героический Джаспер. Каждый читатель должен пожелать услышать о последних минутах этого храброго и великодушного солдата. И они узнают об этом достоверно, ибо я оказался рядом с ним, когда он получил смертельную рану; и я был с ним, когда он испустил дух.

В начале боя изящное знамя, подаренное миссис Эллиот, было водружено на укреплениях врага; и ярость битвы бушевала рядом с тем местом, где оно развевалось. В течение всей кровавой схватки Джаспер оставался невредимым. Но, услышав сигнал к отступлению, он бросился вперед, чтобы вынести свое знамя, и в этом отчаянном акте был смертельно ранен. Когда он проходил мимо меня со знаменем в руках, я заметил, что он сильно хромает.

«Надеюсь, вы не сильно ранены, Джаспер?» — сказал я.

«Да, майор, — ответил он, — я думаю, я получил свой отпуск».

«Вздор, — сказал я, — какой еще отпуск, ради чего?»

«Ну, чтобы отправиться домой, — ответил он, — на Небеса, я надеюсь».

«Пустяки!» — сказал я, и, поскольку, как читатель может предположить, у меня было много дел, я повернулся и оставил его. Однако его слова произвели на меня такое впечатление, что, как только позволил долг, я пошел навестить его и обнаружил, что то, что он предсказал, было слишком верно; пуля открыла кровеносный сосуд в легких, который никакое искусство не могло остановить, и он истекал кровью медленной, но верной смертью.

Когда я вошел в палатку, он поднял на меня глаза, но их огонь почти погас; и, протянув слабую руку, он сказал с полным спокойствием: «Ну, майор, я же говорил вам, что получил свой отпуск».

«Надеюсь, что нет», — ответил я.

«О да! — сказал он. — Я ухожу — и очень быстро; но, слава Богу, я не боюсь уходить».

Я сказал ему, что знаю, что он слишком храбр, чтобы бояться смерти, и слишком честен, чтобы тревожиться о ее последствиях.

«Ну, что касается этого дела, сэр, — сказал он, — я не буду хвастаться: но у меня есть свои надежды, хотя я могу и ошибаться, ибо я знаю, что я всего лишь бедный невежественный человек, но так или иначе, я всегда строил свои надежды на то, что Бог может сделать для меня в будущем, на том, что Он сделал для меня здесь!»

Я сказал ему, что считаю, что он совершенно прав в этом.

«Правда? — сказал он. — Ну, я очень рад этому — и теперь, майор, вот как я всегда утешаю себя: пятьдесят лет назад (говорю я себе) я был ничем и не думал, что существует такой великий и прекрасный мир, как этот. Но всё же такой мир существовал, несмотря ни на что; и вот Бог привел меня в него. Теперь, разве не может Он через пятьдесят лет или, в самом деле, через пятьдесят минут привести меня в другой мир, настолько же превосходящий этот, насколько этот превосходит то состояние небытия, в котором я был пятьдесят лет назад?»

Я сказал ему, что это, на мой взгляд, очень счастливый способ рассуждения; и такой, несомненно, который соответствует величию и благости Бога.

«Я тоже так думаю, майор, — сказал он, — и я верю, что найду это так; ибо хотя я был человеком крови, но, слава Богу, я всегда жил с надеждой на ту великую надежду. Моя мать, майор, была хорошей женщиной; когда я был еще ребенком и сидел у нее на коленях, она часто говорила мне о Боге и рассказывала, что именно Он построил этот великий мир со всеми его богатствами и благами: и не для Себя, а для МЕНЯ! А также, что если я буду исполнять Его волю тем единственным приемлемым способом — доброй жизнью, — Он сделает еще большие и лучшие вещи для меня в будущем».

«Ну, майор, из уст такой дорогой матери, как она, эти вещи так глубоко запали мне в сердце, что их уже никогда нельзя было отнять у меня. Я почти никогда не ложился спать и не вставал, не помолившись. Я чтил отца и мать; и, слава Богу, был строго ЧЕСТЕН. И с тех пор, как вы знаете меня, майор, я думаю, вы можете засвидетельствовать, что, будучи сильным человеком, я никогда не был склонен к ссорам».

Я сказал ему, что ничто не доставляет мне большего удовлетворения, чем помнить, что, поскольку он теперь умирает, он всегда вел такую добрую жизнь.

Он ответил со слезами на глазах, что у него есть добрая надежда, что он идет туда, где не будет делать того, что был вынужден делать в этом мире. «Я убивал людей в свое время, майор, но не из злобы, а в том, что я считал справедливой войной в защиту своей страны. И так как я не питал злобы к тем, кого убил, так и не питаю ее к тем, кто убил меня. И я искренне надеюсь на Бога ради Христа, что мы еще встретимся однажды, где будем прощать и любить друг друга, как братья. Я признаю, конечно, майор, что если бы было угодно Богу, я был бы рад остаться еще немного с вами, чтобы сражаться за свою страну. Но как бы то ни было, я смиренно надеюсь, что моя смерть — от Бога; что делает ее желанной для меня, и поэтому я склоняюсь перед Его благословенной волей. И теперь, мой добрый друг, так как я чувствую, что мне осталось жить совсем немного, я прошу вас сделать несколько вещей для меня, когда я умру и уйду».

Я не мог говорить; но, поняв мой ответ по моим слезам и крепкому пожатию его руки, он продолжал, но уже тихим и затрудненным голосом.

«Вы видите эту шпагу? — Это та самая, которую губернатор Ратледж подарил мне за мои заслуги при форте Молтри — отдайте эту шпагу моему отцу и скажите ему, что я никогда не бесчестил ее. Если он будет плакать обо мне, скажите ему, что его сын умер в надежде на лучшую жизнь. Если вы увидите ту великую благородную даму, миссис Эллиот, скажите ей, что я потерял свою жизнь, спасая знамя, которое она подарила нашему полку. И если вы когда-нибудь встретите бедного Джонса с женой и маленьким сыном, скажите им, что Джаспер ушел; но что воспоминание о тяжелой битве, которую он однажды сражался ради них, принесло тайную радость его сердцу как раз в тот момент, когда оно собиралось остановить свое движение навсегда».

Он произнес эти последние слова более живым тоном, чем обычно, но это было похоже на последнее вспыхивание свечи в пустом подсвечнике — ибо мгновенно бледность смерти покрыла его лицо, и после слабого позыва к рвоте, с судорогами, естественным следствием большой потери крови, он откинулся назад и скончался.

От этой жертвы безумия д'Эстена я с тяжелым сердцем отправился на плац, чтобы осмотреть печальные остатки битвы. Перекличка завершила подавленность моего духа. На каждое четвертое или пятое имя не было ответа — мрачное молчание, которое последовало за этим, говорило нам, где они были. Около двенадцати часов мы послали парламентёра в гарнизон за разрешением похоронить наших мертвых. Любопытство побудило меня сопровождать отряд, предназначенный для этой скорбной обязанности. Я приготовился к печальному зрелищу; но ах! Какие слова могут выразить то, что я тогда увидел и перенес!

Разбросанные повсюду на самом краю поля лежали немногие, убитые пушечным ядром и настолько изувеченные, что в некоторых случаях было трудно сказать, кто они такие. По мере нашего продвижения они лежали всё гуще и гуще. Некоторые, еще не совсем мертвые, постоянно кричали: «Воды! Воды! — О! Ради Бога, немного воды!» — Другие лежали совсем мертвые, но их безжизненные лица всё еще сохраняли мрачные гримасы войны. Там, на стороне вражеского бруствера, лежал храбрый прапорщик Буш, закрывая своим мертвым телом то самое место, где он установил американское знамя. Его лицо было бледным и холодным, как земля, которую он прижимал, но оно всё еще выражало свирепый, решительный вид человека, чьим последним чувством по отношению к этим выродившимся британцам было: «Вот, черт возьми! Посмотрите на полосы свободы».

Рядом с прапорщиком Бушем лежал тот элегантный молодой человек, Александр Хьюм, эсквайр, со шпагой, всё еще сжатой в его окоченевших пальцах. Мое сердце обливалось кровью, когда я смотрел на юного Хьюма, лежащего во всей бледной красоте смерти. Он должен был жениться на следующей неделе на очаровательной женщине; но такова была его ревность служить своей стране, что он пришел добровольцем в наш лагерь и встретил свою смерть на следующее утро после того, как присоединился к нам. Одаренный неплохим вкусом к живописи, он испытал свое мастерство, и весьма успешно, в наброске портрета своей прекрасной возлюбленной. Ибо при вскрытии его груди был найден, подвешенный на голубой ленте (цвет счастливого любовника), прекрасный портрет красивой мисс ——: обратная сторона портрета была испачкана его кровью; но, не подозревая о судьбе своего возлюбленного, она всё еще носила ту очаровательную улыбку, с которой уступающая красота смотрит на юношу, которого она любит.

Затем мы приступили к погребению наших мертвых; что было сделано путем выкапывания больших ям, достаточных для того, чтобы вместить около сотни трупов. Затем, сняв с них одежду, с тяжелым сердцем мы бросали их в ямы, почти не заботясь о порядке, и засыпали землей.

«Бедные братья, прощайте! Шторм вашей последней битвы давно утих на поле, и на земле не осталось и следа того, что вы когда-либо жили. Черви пожрали вашу плоть; а курганы, воздвигнутые над вашим прахом, сравнялись с общим уровнем равнины. Но ах! Если бы можно было прочитать вашу печальную историю, молодежь Америки прислушалась бы к последним словам Вашингтона и «изучала бы искусство войны», чтобы их соотечественники больше не были убиваемы военными шарлатанами».

В качестве совета американским офицерам я считаю своим долгом изложить следующий факт: — Наша роковая атака на Саванну была предпринята очень рано утром. За несколько часов до этого был созван военный совет; и пока он совещался, дезертир и шпион имел ловкость нести службу мушкетером, как часовой у двери палатки!! Услышав, где должна быть предпринята атака, он убежал в темноте и дал врагу такие сведения, которые позволили им очень успешно разгромить нас. Этот малый был впоследствии схвачен в битве при Хобкирк-Хилле, недалеко от Камдена, и повешен.

Едва мы закончили хоронить мертвых, как граф д'Эстен поспешил на борт своих кораблей со своими войсками и артиллерией, в то время как мы, проходя в молчании через паром Зубли, вернулись в Каролину и разбили наши палатки в Шелдоне, загородном поместье генерала Булла.

Поскольку театр военных действий с этого периода и, по крайней мере, на некоторое время переместился в северные штаты, губернатор и совет сочли нужным сократить полки и уволить сверхштатных офицеров. Для некоторых моих братьев по оружию это было предметом серьезной тревоги. Но для меня, обладая, слава Богу, приличным состоянием в стране и не чувствуя ПРИТЯЖЕНИЯ к лагерю, кроме случаев, когда меня влекла туда общественная опасность, я был вполне счастлив услышать об этом новом распоряжении и явился к его превосходительству, чтобы вернуть свой патент.

Возможно, кто-то скажет, что это была гордость во мне и что мне не нравилась мысль о том, чтобы быть «расстриженным». Что ж, что касается этого дела, то не мне хвастаться своим положением среди моих начальников в те дни. Но я должен сказать, что для меня достаточно радости и достаточно славы знать, что я всегда был любимцем великого Мэриона; и что он редко просил молнии какой-либо другой шпаги, кроме моей, чтобы вести свой эскадрон в атаку. Однако, как только я услышал, как сказано выше, что идет речь о сокращении полков, я явился к губернатору и попросил, чтобы, поскольку ничего не происходит, он позволил мне вернуться на мою плантацию. На свою плантацию я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО вернулся и оставался там до весны 1780 года, когда Чарлстон был взят британцами; в то время, и за несколько недель до этого, я был мучительно поражен ревматизмом. Таким образом, по провидению, которое, признаюсь, мне в то время не совсем нравилось, я был любезно спасен от похищения врагом, а также введен в область некоторой небольшой службы, надеюсь, для моей страны и без большого бесчестия для себя. Однако, как бы то ни было, читатель скоро увидит, а затем пусть судит сам.

Глава 9.

Чудесное спасение Мэриона из Чарльстона — британский флот и армия осаждают и берут город — Тарлетон и британские офицеры начинают бесчинствовать — на арене появляется юный шотландец Макдональд — необыкновенный анекдот о нем — он разыгрывает весьма любопытную шутку над богатым старым лоялистом.

Как же счастлив человек, зная, что Творец любит его гораздо больше, чем он сам себя, и установил столь тесную связь между его долгом и его благом. Эта восхитительная истина нашла яркое подтверждение в событии, которое произошло с Мэрионом примерно в то время, в марте 1780 года. Обедая в Чарльстоне в доме мистера Александра Маккуина на Традд-стрит в компании отборных патриотов, он был вынужден выпить столько полных бокалов старого вина, что оказался на грани опьянения. Напрасно он пытался отступить. Компания поклялась, что для генерала Мэриона это не годится. Поняв, наконец, что единственный способ избежать попойки — это выпрыгнуть в окно столовой, которая находилась на втором этаже, он отважно решился на это. Однако это стоило ему сломанной лодыжки. Когда эта история разошлась по Чарльстону, большинство людей называли его великим глупцом за такие старания, но дальнейшие события вскоре доказали, что Мэрион был прав и что нет лучшей политики, чем следовать своему долгу. Ибо, смотрите! Вскоре Чарльстон был осажден крупной британской армией, и американский генерал (Линкольн), обнаружив, что Мэрион совершенно неспособен к службе, посоветовал ему отправиться на носилках в свое поместье в приходе Сент-Джонс. Так провидение сохранило Мэриона для его страны, когда Чарльстон пал, что вскоре и произошло вместе со всеми нашими войсками.

Дух британцев настолько поднялся после захвата нашей метрополии вместе со всей южной армией, что они вскоре начали прочесывать окрестности. И, пожалуй, еще никогда победители не имели страну в такой полной своей власти. Их войска были отборными, отлично оснащенными и под командованием активных, амбициозных молодых людей, которые считали, что находятся на пути к богатству среди побежденных мятежников. Все они носили с собой карманные карты Южной Каролины, в которые постоянно вглядывались, как юные расточители в завещания своих отцов. Они также задавали массу вопросов, например: «Где лежат самые богатые земли? А самые лучшие места? И кто самые зажиточные старики, у которых есть самые красивые дочери?» И когда получали ответы по своему вкусу, они разражались громким смехом, размахивали саблями и кричали, как молодые охотники на лис, только что напавшие на свежий след.

У некоторых из них была знаменитая книга доктора Мэдана под названием «Телифтора, или Защита многоженства», которой они были чрезвычайно увлечены и очень свободно рассуждали о том, чтобы применить эту систему на практике. Корнуоллис, по-видимому, должен был стать пашой с тремя бунчуками, а Родон и Тарлетон — с двумя каждый, и в качестве естественного дополнения к такому высокому рангу они собирались иметь свои серали и гаремы, наполненные величайшими красавицами страны.

«Ура, мои храбрые ребята!» — говорили они друг другу. — «Еще одна кампания, и с проклятыми мятежниками будет покончено, а потом берегитесь, девицы! Берегитесь, мисс Пинкни, Эллиот, Ратледж и все вы, светлоокие, нежногрудые, прелестные дамы, будьте начеку! Клянусь, ваши прелести вознаградят нашу доблесть! Подобно великому турку, мы создадим полки собственного формирования! Чарльстон станет нашим Константинополем, а эта сладкая Каролина, славящаяся своими красавицами, — нашей Черкесией! Готовьте ванны, благовония и пряности! Доставайте скрипки и розовые бутоны! И откупоривайте старую мадеру, чтобы наши души ликовали!»

Вот так они разглагольствовали, а затем, разогревшись до предела, смотрели друг на друга и ухмылялись так сладко, как молодые лисы, которые, рыская вокруг фермерского двора, внезапно услышали кудахтанье молодок. Читатель вскоре увидит жестокий и кровавый путь этих негодяев, которые нанесли такой позор славному острову, откуда они прибыли. Но прежде чем я начну свою трагедию, позвольте мне в качестве пролога развлечь его на мгновение весьма любопытным фарсом, который был разыгран над богатым старым лоялистом недалеко от Монкс-Корнер, пока полковник Тарлетон с британским авангардом стоял там.

Героем пьесы был удивительно крепкий, рыжеволосый молодой шотландец по имени Макдональд, сын того самого Макдональда, который потерпел знаменитое поражение у моста Моррис-Крик в Северной Каролине. Вскоре после поражения своего отца он пришел и присоединился к нашим войскам. Движимый любопытством, я однажды не удержался и спросил его о причине, на что он дал, по сути, следующий ответ.

«Сразу после несчастья, постигшего моего отца и его друзей у Большого моста, я начал думать, в чем могла быть причина, и тогда меня осенило, что это должно было произойти из-за их собственной чудовищной неблагодарности. «Вот теперь», — сказал я себе, — «есть группа людей, имея в виду моего бедного отца и его друзей, которые бежали от убийственных мечей англичан после резни при Каллодене. Что ж, они приехали в Америку, не имея почти ничего, кроме своей нищеты и скорбных лиц. Но среди этого дружелюбного народа этого было достаточно. Каждый глаз, видевший нас, жалел, и каждая рука протягивалась на помощь. Они принимали нас в своих домах, как будто мы были их собственными несчастными братьями. Они разжигали для нас свои гостеприимные очаги, накрывали столы и просили нас есть и пить, и забыть свои печали, ибо мы находимся в стране друзей. И так мы действительно обнаружили; ибо всякий раз, когда мы рассказывали о горестной битве при Каллодене и о том, как англичане не давали пощады нашим несчастным соотечественникам, а вырезали всех, кого могли догнать, эти великодушные люди часто проливали слезы и говорили: «О, если бы мы были там, чтобы помочь своими винтовками, тогда многие из этих монстров грызли бы землю». Они приняли нас в лоно своих мирных лесов, дали нам свои земли и своих прекрасных дочерей в жены, и мы стали богатыми. И все же, после всего этого, как только англичане пришли в Америку, чтобы убивать этот невинный народ только за то, что они отказались быть их рабами, мой отец и друзья, забыв все, что американцы сделали для них, пошли и присоединились к британцам, чтобы помочь им перерезать горло своим «лучшим друзьям»!

«Теперь», — сказал я себе, — «если когда-либо было время для Бога встать на защиту и наказать неблагодарность, то это было именно то время». И Бог встал: ибо Он позволил американцам нанести моему отцу и его друзьям самое полное поражение. Но вместо того, чтобы убивать пленных, как это делали англичане при Каллодене, они отнеслись к нам со своей обычной щедростью. И теперь это «те люди, которых я люблю и за которых буду сражаться, пока жив». И он действительно сражался за нас, и так же бесстрашно, как когда-либо Джордж Вашингтон.

Это был юный шотландец Макдональд. А вот любопытная шутка, которую он сыграл, заключается в следующем.

Как только он услышал, что полковник Тарлетон разбил лагерь в Монкс-Корнер, он на следующее утро отправился к богатому старому лоялисту из тех мест и, выдав себя за сержанта из корпуса полковника Тарлетона, передал привет от этого офицера, добавив, что полковник Тарлетон только что прибыл, чтобы изгнать мятежников из страны, и, зная его как доброго друга короля, просил прислать ему одну из своих лучших лошадей в качестве верхового коня, и что он не останется внакладе.

«Прислать ему одну из моих лучших лошадей!» — воскликнул старый предатель, глаза которого сверкали от радости. — «Да, мистер сержант, клянусь Богом, пришлю! И прислал бы ему одну из моих прекраснейших дочерей, если бы он только попросил. Добрым другом короля он меня назвал, мистер сержант? Да, Боже, храни его священное величество, я действительно добрый друг, и верный. И, право, я рад, мистер сержант, что полковник это знает. Прислать ему коня, чтобы гнать мятежников, хе? Да, клянусь Богом, я пришлю ему одного, и такого статного, какого только может оседлать солдат. Дик! Дик! Я говорю тебе, Дик!»

«Здесь, масса, здесь! Здесь Дик!»

«О, ты, проклятый пес! Значит, я всегда должен срывать горло, крича, прежде чем ты ответишь, хе?»

«Хай, масса! Конечно, Дик всегда отвечает, когда слышит, что масса зовет!»

«Отвечаешь, мерзавец, отвечаешь? Ну тогда беги! Прыгай! Лети, негодяй, лети в конюшню и выведи мне Селима, моего молодого Селима! Слышишь? Ты, мерзавец, слышишь?»

«Да, масса, конечно!»

Затем, повернувшись к Макдональду, он продолжил: «Ну, мистер сержант, вы доставили мне чертовски много радости этим утром, можете быть уверены. А теперь, как насчет того, чтобы выпить стаканчик персиковой? Хорошей старой персиковой, мистер сержант? Как думаете, не повредит?»

«Ну, говорят, что она хороша дождливым утром, сэр», — ответил Макдональд.

«О да, знаменита дождливым утром, мистер сержант! Мощное средство от тумана. Она предотвращает лихорадку, мистер сержант, и прочищает горло от паутины, сэр».

«Бог благословит вашу честь!» — сказал Макдональд, опрокидывая бокал крепкого кордиала.

Но едва он облизнулся, как Дик вывел Селима — гордого, чистокровного, статного скакуна, который ступал так, словно презирал землю, по которой шел.

Тут старик просиял и снова воскликнул: «Ай! Вот, мистер сержант, вот вам лошадь! Разве не так, мой мальчик?»

«Право, благородное животное, сэр», — ответил Макдональд.

«Да, клянусь Богом! Благородное животное, действительно! Конь для короля, мистер сержант! Ну, передайте мой поклон полковнику Тарлетону: скажите ему, что я прислал ему лошадь, моего молодого Селима, моего великого турка, слышите, мой сын грома? И скажите полковнику, что мне его не жалко, ибо, клянусь Богом, он слишком благороден для меня, мистер сержант. У меня нет работы, которая была бы ему под стать, сэр; нет! черт возьми, сэр, если во всей этой стране есть работа, которая была бы достаточно хороша для него, кроме той, на которую он сейчас идет: изгнание проклятых мятежников из страны».

И чтобы отправить Селима с шиком, он приказал Дику принести свое элегантное новое седло и кобуры с пистолетами в серебряной оправе. Затем, накормив Макдональда горячим завтраком и одолжив ему свой плащ, так как шел дождь, он отпустил его с обещанием, что придет на следующее утро посмотреть, как полковнику Тарлетону понравился молодой Селим.

Соответственно, на следующее утро он явился к полковнику Тарлетону и назвал свое имя с улыбающимся лицом человека, который ожидал, что его встретят с восторгом. Но увы! К его бесконечному огорчению, Тарлетон услышал его имя, даже не изменившись в лице.

Немного оправившись от смущения, он спросил полковника Тарлетона, как ему понравился его конь.

«Конь, сэр!» — ответил Тарлетон.

«Да, сэр, элегантная лошадь, которую я прислал вам вчера».

«Элегантная лошадь, которую вы прислали мне, сэр!»

«Да, сэр, и через вашего сержанта, сэр, как он себя называл».

«Элегантная лошадь! И через моего сержанта! Ну, право, сэр, я-я-я не понимаю всего этого!»

Взгляд и голос полковника Тарлетона слишком печально убедили старого предателя, что его «обвели вокруг пальца» и что молодой Селим исчез! Тогда, дрожа и побледнев, он закричал: «Почему, мой дорогой добрый сэр, разве вы не присылали вчера сержанта с поклоном ко мне и просьбой прислать вам мою лучшую лошадь в качестве верхового коня, что я и сделал?»

«Нет, сэр, никогда!» — ответил Тарлетон. — «Я никогда не посылал сержанта с таким поручением. И до этого момента я даже не знал, что на свете существует такое существо, как вы».

Быть так перехитренным сержантом-мятежником — потерять свою персиковую водку, горячий завтрак, плащ, новое седло, пистолеты в серебряной оправе и, что хуже всего, свою любимую лошадь, своего молодого, чистокровного, прыткого Селима — все эти острые мысли, словно раздвоенные молнии, обрушившиеся сразу на порох и трут его страстей, взорвали их в такую дьявольскую ярость, что старый грешник чуть не задохнулся на месте. Его лицо почернело, он весь дрожал, и как только смог восстановить дыхание и дар речи, он разразился потоком проклятий, достаточным, чтобы поднять волосы на голове любого христианина.

И полковник Тарлетон был не намного лучше, когда узнал, какая благородная лошадь ускользнула из его рук. А благородная лошадь это была, действительно! Полных шестнадцать ладоней в холке; глаз ястреба, дух королевского орла; грудь как у льва; быстрее косули и сильная, как буйвол.

Я спросил Макдональда, как он мог примириться с самим собой, чтобы забрать лошадь старого труса таким образом?

«Ну, сэр», — ответил он, — «на этот счет люди будут думать по-разному, но что касается меня, я считаю, что на войне все средства хороши: и, кроме того, сэр, если бы я не взял его, полковник Тарлетон, без сомнения, получил бы его. А тогда, с таким быстрым и сильным конем, как этот, он мог бы причинить нам столько же вреда, сколько я надеюсь причинить им».

И он причинил им вред, да еще какой! Ибо у него было не больше чувства страха, чем у голодного тигра. А что касается его силы, то она была такова, что одним из клинков Поттера он мог разрубить шлем и череп британского драгуна не сложнее, чем мальчишка кухонным ножом отсечь голову моркови. И потом, он всегда держал Селима в такой отличной форме. Он так любил его, что я искренне верю, что он в любое время продал бы рубашку с себя, чтобы достать для него кукурузы. И, по правде говоря, Селим был не в большом долгу перед ним; ибо при первой вспышке и проблеске красного мундира он начинал бить копытом и грызть железное удило от ярости, и в тот момент, когда слышал команду «вперед», он срывался с места среди них, как удар молнии.

И если бы вы увидели, как Макдональд идет в атаку, вы бы поклялись, что страх смерти никогда не был перед его глазами. Был ли это один противник или десять, для этого храброго шотландца не имело значения. Он никогда не останавливался, чтобы пересчитать их, а бросался в самую гущу и начинал рубить и кромсать, как разъяренная фурия.

Бедный Макдональд! Рука его силы теперь в прахе, а его большие красные щеки давно стали пищей для червей, но никогда я не забуду, как впервые увидел, как он сражается. Это было в те дни, когда британцы удерживали Джорджтаун, и Мэрион сказал мне: «Иди и проведи разведку». Я взял с собой только Макдональда. До рассвета мы добрались до нашего места укрытия, густой рощи сосен у дороги, в полном обзоре линий противника. Как только прекрасное сероглазое утро начало проглядывать, мы услышали, что город ожил, казалось, от барабанов и флейт, и около восхода солнца увидели, как пять драгун выехали и на гарцующих конях помчались по дороге к нам. Я перевел взгляд на Макдональда и увидел, что его лицо светилось радостью битвы. Это было похоже на ту страшную радость, которая вспыхивает в глазах затаившегося льва, когда он видит выход буйволов к своей мрачной пещере. «Черт возьми, Макдональд», — сказал я, — «здесь перевес против нас, пять к двум». «Клянусь душой, капитан», — ответил он, — «пусть идут. Трое достойны меча Макдональда».

Как только они оказались прямо напротив нас, мы дали им залп из наших горнов и с обнаженными саблями ворвались в них, как торнадо.

Их паника была полной; двоих мы остановили, поверженных и истекающих кровью на дороге. Оставшиеся трое развернулись и, пустившись наутек, умчались так, будто сам черт гнался за ними по пятам. Тогда вы могли бы услышать рев и увидеть пыль, которую могут поднять драгуны, когда с кнутом, шпорами и дико вращающимися глазами они склоняются вперед, спасаясь от смерти. Мой конь, будучи тяжелым животным, вскоре отстал. Но они не могли оторваться от быстроногого Селима. Быстрый, как смертоносный порыв пустыни, он преследовал их пыльный след, все приближаясь к ним с каждым прыжком. И прежде чем они успели добраться до города, хотя он был так близко, он привел своего яростного всадника к двоим из них, которых он зарубил. Еще сто ярдов, и третий тоже был бы убит, ибо Макдональд со своим багровым клеймором был в нескольких шагах от него, когда пушки форта заставили его отступить. Однако, хотя его быстро преследовал враг, он сумел увести элегантную лошадь одного из драгун, которых он убил.

Глава 10.

Мерзость и запустение, воцарившиеся в Южной Каролине — автор с печальным сердцем покидает родную землю и бежит на север в поисках воинственных друзей — счастливая встреча с его храбрым другом полковником Мэрионом — любопытные приключения.

После захвата Чарльстона вместе со всеми нашими войсками британцы, как уже упоминалось, начали распространяться по стране. Тогда было явлено зрелище, которое по своей печали и тревоге никогда не должно быть забыто народом Америки. Я имею в виду, как легко небольшому отряду солдат захватить густонаселенную и могущественную страну. Британцы после возвращения сэра Генри Клинтона в Нью-Йорк не превышали ТРЕХ ТЫСЯЧ ЧЕЛОВЕК, а одна только Южная Каролина, по самым скромным подсчетам, должна была насчитывать ПЯТЬДЕСЯТ ТЫСЯЧ! И все же это воинство бедных честных людей заставили дрожать перед этой горсткой негодяев, как стадо овец перед волком или семейство маленьких детей перед мрачным хмурым учителем. Причина донельзя проста. Британцы были все объединены и тверды, как гранитная скала; каролинцы были разбросаны по стране, свободные, как веревка из песка: британцы, все хорошо вооруженные и дисциплинированные, двигались в ужасающей гармонии, давая залп, как вулкан; каролинцы, не имевшие ничего, кроме охотничьих ружей, и чуждые военному искусству, были сравнительно слабы, как лес светлячков: британцы, хотя и единицы по численности, были так искусно расставлены, что казались мириадами; в то время как из-за отсутствия единства каролинцы, хотя и многочисленные, как мириады, проходили лишь как нули. Короче говоря, британцы были горсткой ястребов, бедные каролинцы — роем рисовых птиц, и вместо того, чтобы быть ощипанными до последнего перышка или обклеванными до костей, они и их дети были вынуждены льстить этим яростным соколам и часто чирикать и петь, когда им больше хотелось ненавидеть и проклинать.

О! Слепы, поистине дважды слепы те люди, и вполне достойны железных оков, которые, наслаждаясь всеми сладостями свободы в земле, текущей молоком и медом, могут выставить перед иностранными филистимлянами этот благословенный Ханаан, не защищенный военным искусством. Конечно, те, кто таким образом бросает «свой жемчуг перед свиньями», вполне заслуживают того, чтобы зверь повернулся и растоптал ИХ, и их сокровища тоже, в грязь. Да, и если бы не лучший дозор, чем наш собственный, в этот день, подобно несчастным ирландцам, мы были бы втоптаны в грязь рабства, стоная под тяжелым бременем, чтобы обогатить наших надсмотрщиков, и обречены при каждой бесплодной попытке к свободе кормить канюков своими повешенными тушами.

Из-за отсутствия этой привычной военной подготовки с нашей стороны, через несколько дней после падения Чарльстона полковник Тарлетон с сотней пятидесятью всадниками проскакал до Джорджтауна через самую густонаселенную часть штата с таким высокомерием, с каким надсмотрщик со своими парнями проскакал бы через негритянскую плантацию! Для меня это был сигнал к отступлению. Соответственно, хотя я все еще испытывал сильную боль от ревматизма, я сел на лошадь и с мечом и пистолетом на боку отправился на север в поисках дружественных сил, чтобы помочь нашему павшему делу. Проезжая через Джорджтаун, я увидел вдалеке группу людей, к которым подъехал и с большой вежливостью, как мне показалось, спросил новости. На что один молодой человек очень презрительно ответил, что «полковник Тарлетон приближается и что страна, слава Богу, скоро будет очищена от континентальных полковников».

Я был в одном шаге от того, чтобы выхватить пистолет и застрелить молодого раба на месте. Но Богу было угодно дать мне терпение вынести этот тяжелый крест, за что я с тех пор очень искренне благодарил Его тысячу раз и более. И действительно, обдумывая это дело, мне часто приходило в голову, что человек, который мог так говорить с тем, на ком была, как он видел, американская форма, должен быть дикарем, а значит, не объектом гнева, а жалости. Но хотя мой гнев вскоре прошел, ничто не могло вылечить меланхолию, в которую повергло меня это дело. Видеть свою родную страну такой простертой под иностранными узурпаторами, большинство — совершенно обескураженными, а те немногие, кто осмелился принять ее сторону, — так публично оскорбленными, было ударом, к которому я не был готов, и который, следовательно, погрузил мой дух в самую низкую бездну отчаяния. В таком состоянии духа я покинул свой родной штат и отправился, больной и одинокий, на север, почти без надежды когда-либо увидеть лучшие дни. Около середины второго дня, когда я пробирался по своей уединенной дороге, медленно петляя через тихие, мрачные леса Северной Каролины, я обнаружил прямо перед собой незнакомца и его слугу. Мгновенно мое сердце вновь взыграло от удовольствия общества, и, ускорив шаг, я вскоре догнал джентльмена, когда, о чудо! кто бы это мог быть, как не человек, которого я желал видеть больше всего, хотя и ожидал меньше всего; кто, я говорю, это мог быть, как не Мэрион! Наше взаимное удивление было велико. «Боже мой!» — воскликнули мы оба в один момент. — «Это полковник Мэрион?» — «Это Хорри?» После первых восторгов той радости, которую те, кто долго отсутствовал у дорогих друзей, могут лучше представить, чем я описать, мы начали расспрашивать о пунктах назначения друг друга, которые оказались одинаковыми; оба бежали на север за войсками, чтобы сражаться с британцами. Мы проехали недалеко, когда Мэрион, посмотрев на солнце, которое уже миновало свой зенит, внезапно остановился и сказал: «Ну, пойдем, Хорри, я чувствую себя и голодным, и уставшим, а здесь прекрасная тень, так что давай спустимся и отдохнем, и подкрепимся немного».

После чего я спешился и с помощью его слуги, ибо его лодыжка была еще очень слабой, помог ему спуститься тоже. Затем, сидя бок о бок на стволе поваленной сосны, мы обсуждали печальное состояние нашей страны и пришли, наконец, как всегда, к этому торжественному выводу, что мы будем стоять за нее, как истинные дети, и либо победим, либо умрем вместе с ней.

После этого из седельных сумок Мэриона был извлечен кусок вяленой говядины с буханкой индейского хлеба и бутылкой бренди. Богатый читатель может улыбнуться этому меню, но для меня это был настоящий пир. Ибо радость, подобно кордиалу, так подняла мой дух и укрепила мой организм, что я ел как молотильщик.

Я никогда не забуду выражение, которое Мэрион обронил во время нашей трапезы и которое, как показали события, ясно показывает, какое глубокое знакомство он имел с человеческой природой. Я случайно сказал, что боюсь, что «наши счастливые дни прошли».

«Пустяки, Хорри», — ответил он, — «не поддавайся таким праздным страхам. Наши счастливые дни не прошли. Напротив, победа все еще верна. Враг, правда, имеет все козыри в своих руках, и если бы у них хватило духа сыграть благородную игру, они бы наверняка погубили нас. Но они не имеют представления об этой игре, а будут обращаться с людьми жестоко. И эта одна вещь погубит их и спасет Америку».

«Я молю Бога», — сказал я, — «чтобы это было так».

«Ну, не бойся», — ответил он, — «ты непременно это увидишь».

Закончив наш простой обед, мы снова сели на лошадей и продолжили наш путь, но с чувствами, настолько отличающимися от тех, что были у меня до этой встречи, что я стал более чем когда-либо осознавать, какая божественная вещь — дружба. И хорошо, действительно, было для нас, что наши сердца были так богаты дружбой, ибо наши карманы были так же пусты от золота и серебра, как если бы таких металлов на земле не существовало. И если не считать ножа, или ланцета для лошадей, или кресала, у нас было не больше пользы для кармана, чем у горца для пряжки на колене. Что касается твердой валюты, мы не видели доллара годами, а старых континентальных денег, плохих, как они были, мы получили мало, и то немногое ушло, как вспышка; как читатель может легко предположить, когда узнает, что бутылка рома стоила пятьдесят долларов.

И вот мы, два континентальных полковника, только что отправились в путешествие на несколько сотен миль без цента в кармане! Но хотя мы были бедны золотом, мы были богаты верой. Будучи сами пламенными патриотами, мы рассчитывали как на нечто само собой разумеющееся, что все, кого мы встретим вне досягаемости британцев, так же горячи, как мы, и что первый вид наших мундиров вызовет улыбки, горячие ужины, мягкие постели и мятные коктейли; короче говоря, все, что могли пожелать наши сердца. Но, увы и ах, какая ошибка! Ибо вместо того, чтобы нам везде по дороге улыбались как поборникам свободы, на нас часто скалились, как будто мы были конокрадами. Вместо того чтобы приветствовать нас благословениями, мы часто подвергались опасности от кирпичей, а вместо горячих обедов и ужинов мы были фактически на грани голода, и мы, и наши лошади! Ибо вследствие того, что мы откровенно говорили трактирщикам, что «нам нечем платить», они так же откровенно заявляли, что «им нечего дать» и что «тем, у кого нет денег, нечего путешествовать». В конце концов мы пришли к решению ничего не говорить о нашей бедности, а, получив то, что нам нужно, давать наши «долговые расписки». В этом мы чувствовали себя совершенно оправданными, ибо у нас обоих, слава Богу, были вполне достаточные поместья, и, кроме того, выступая, как мы это делали, чтобы сражаться за нашу страну, мы думали, что у нас есть, даже по священному предписанию, вполне справедливое требование к этой стране на немного еды.

Я помню, однажды вечером, уже в темноте, мы добрались до таверны, владелец которой поначалу казался очень расположенным принять нас. Но как только зажженный факел дал ему возможность разглядеть наши мундиры, мошенник начал мямлить и рассказывать о «чертовски хорошей таверне» примерно в пяти милях дальше.

Мы умоляли его вспомнить, что уже ночь, к тому же очень дождливая и темная, как смола.

«О!» — сказал он, — «дорога очень простая, вы не можете сбиться с пути».

«Но поймите, сэр, мы чужие».

«О! Я никогда не любил чужих в своей жизни».

«Но, сэр, мы ваши соотечественники, американские офицеры, едущие на север за людьми, чтобы сражаться в ваших битвах».

«О! Мне не нужно, чтобы кто-то сражался в моих битвах; король Георг для меня достаточно хорош».

«Но, сэр, мы путешествовали весь день без куска хлеба для себя или лошадей».

На это скотина тоже готовил какой-то подходящий ответ, когда его жена, которая казалась очень благородной женщиной, с парой очаровательных девушек, ее дочерей, выбежала и заявила, что «принять нас он может и должен, что он должен; и что он мог бы так же хорошо согласиться сразу, ибо они не потерпят отказа».

Даже против всего этого он некоторое время упорствовал, пока, наконец, его жена не напомнила ему, что, хотя британцы захватывают все в Южной Каролине, Вашингтон все еще в поле, и исход войны неизвестен, и что в любом случае хорошо иметь друга при дворе.

На этом он сделал паузу и, наконец, неохотно протянул: «Ну — я полагаю — вы должны — войти».

Я рассказал эту историю отчасти для того, чтобы показать, каким дикарем был бы человек без этого смягчающего, облагораживающего друга — хорошей жены.

Заметив, что мы промокли и замерзли, эта любезная женщина и ее дочери вскоре развели для нас прекрасный искрящийся огонь, которому их собственные мило улыбающиеся лица придавали десятикратную бодрость и комфорт. И пока муж ходил по дому, молчаливый и угрюмый, как недоброжелательный раб, дамы проявляли к нам самые трогательные знаки внимания. Мать достала из своего шкафа бутылку хорошего семейного кордиала, чтобы согреть и подбодрить нас, в то время как девушки подали тазы с водой и полотенца, чтобы мы могли умыться и освежиться после нашей усталости. И все это своевременное гостеприимство они оказывали не с тем нелюбезным молчанием и сдержанностью, которые так часто подавляют дух путешественника, а с очаровательной готовностью дочерей или сестер, подслащивая все улыбками и оживленной болтовней, что почти заставило нас почувствовать себя как дома.

С глубокой мыслью сравнивая наше нынешнее счастливое состояние с тем, что было несколько минут назад, когда мы были застигнуты ночью, мокрые и уставшие, я не мог не воскликнуть: «О, Боже мой! Какая жалость, что среди стольких трудов, которые совершают бедные смертные под солнцем, они не трудятся больше для того, что единственное заслуживает их заботы. Я имею в виду ту ЛЮБОВЬ, которая одновременно распространяет и наслаждается всем счастьем как земли, так и неба».

За ужином бедное создание — муж — очень старался втянуть Мэриона в спор о том, что ему было угодно называть нашим «МЯТЕЖОМ». Я ожидал, что он будет очень сурово наказан за такую грубость, ибо немногие люди превосходили Мэриона в «резкой отповеди». Но каждый раз, когда тема поднималась, он умудрялся очень красиво уклониться от нее, сделав какой-нибудь милый комплимент дамам, что счастливо избавило их от страхов и дало новый толчок общей и оживленной беседе.

Когда наша превосходная хозяйка и ее прекрасные дочери собирались удалиться, мы пожелали им спокойной ночи, а также прощания, сказав им, что намерены выехать очень рано утром. Они решительно возразили против этого, настаивая на том, что из-за нашей усталости и голода мы должны провести с ними день или два и освежиться. Но если мы не можем сделать этого, мы должны во всяком случае остаться и доставить им удовольствие своим обществом за завтраком.

Когда мы удалились в нашу комнату, я спросил Мэриона, почему он не поставил этого грубияна, нашего хозяина, на место.

«Я удивлен тобой, Хорри», — ответил он. — «Когда ты видишь, что твой ближний несчастен, разве ты не можешь дать ему пощаду? Ты должен был заметить, с тех пор как мы переступили его порог, что со злобой и лоялизмом этот бедный джентльмен находится в состоянии того человека из притчи, который был одержим семью бесами. Раз уж у нас нет силы изгнать их, давайте не будем мучить его раньше времени. К тому же, эта превосходная женщина, его жена; эти очаровательные девушки, его дочери. Они любят его, без сомнения, и поэтому, по крайней мере для нас, он должен быть священен, потому что окружен их привязанностями».

На следующее утро, пока готовился завтрак, грубиян возобновил свои враждебные действия, сказав нам с злорадным удовольствием на лице, что он и его соседи готовятся отправиться в Южную Каролину за неграми.

«За неграми!» — ответил Мэрион. — «Прошу прощения, сэр, что вы под этим подразумеваете?»

«Ну, сэр», — ответил он, — «Южная Каролина теперь все равно что завоевана британцами, и почему бы нам не пойти и не подобрать тех негров, которых сможем? Они помогли бы мне на моем кукурузном поле вон там».

Мэрион спросил его, если бы он нашел ЕГО негров, считал бы он правильным забрать их?

«Конечно, я бы так и сделал», — ответил он. — «Вы, великие люди, которые решили сражаться против своего короля, теперь все бежите прочь. И почему я не могу пойти и поймать ваших негров, как и кто-либо другой?»

«Боже мой!» — ответил Мэрион с глубоким вздохом, — «до чего дойдет этот мир?» — и перевел разговор.

Как только завтрак был закончен, мы попрощались с этой самой неравной парой и их прекрасными дочерьми и продолжили наш путь. Мы отъехали недалеко от дома, когда слуга Мэриона подъехал и с очень ухмыляющимся лицом сказал своему хозяину, что он полагает, что благородная дама, у которой мы останавливались прошлой ночью, должна быть чудовищно прекрасной леди! Мэрион спросил его, почему он так думает. «Ну, сэр», — ответил он, — «она не только заставила меня чуть не лопнуть от еды и питья, и все самого лучшего, но она еще и наполнила мой чемодан, наполнила его доверху, сэр! Хороший окорок бекона, сэр, и пара жареных цыплят, с двумя бутылками бренди и около пека сухарей».

«Бог благословит дорогую леди!» — воскликнули мы оба в один момент. И я верю, что Бог благословил ее. Ибо действительно для нас она была добрым ангелом, который не только освежил наши тела, но, что еще больше, накормил наши души.

И хотя двадцать восемь долгих лет пролетели с того времени, я все еще могу видеть ту ангельскую улыбку, которая сияла на ее лице по отношению к нам, и память о которой вызывает в моем сердце радость, большую, чем память о его мешках с деньгами когда-либо давала скряге.

Вечером того же дня, когда мы покинули эту очаровательную семью (я имею в виду ПРЕКРАСНУЮ ЕЕ ЧАСТЬ), мы добрались до дома полковника Тэтчера, одного из самых благородных патриотов в Северной Каролине. Его глаза, казалось, никогда не устанут смотреть на наши мундиры. Мы вскоре рассказали ему историю наших путешествий по его родному штату и о том очень нелюбезном образе, в котором его соотечественники обращались с нами. Он улыбнулся и велел нам быть благодарными, ибо это было целиком по милости Божьей, что мы так хорошо отделались. «Эти люди», — продолжил он, — «просто готтентоты; набор непросвещенных жалких лоялистов, которые ничего не знают об основаниях войны; ничего о правах и благах, за которые мы боремся; ни о коррупции и жестокости британского министерства; и поэтому они так же готовы попасть в их разрушительные челюсти, как молодые птицы готовы бежать в пасть гремучей змеи».

Глава 11.

Славные новости — приближается храбрая армия континентальных войск — Мэрион и автор спешат встретить их у Роанока — к счастью, знакомятся с бароном де Кальбом — вежливый прием этим любезным офицером — любопытная и интересная беседа.

Проведя два дня очень желанного отдыха у элегантного полковника Тэтчера, мы попрощались и отправились в Хиллсборо, где встретили генерала Хьюджера и полковника У. Уайта из кавалерии, которые сообщили нам славную новость о том, что «Вашингтон послал храбрый отряд континентальных войск, которые сейчас в полном марше, чтобы помочь Южной Каролине».

Наши сердца подпрыгнули от радости при этой новости. Столь велика была наша нетерпеливость увидеть то, о чем наши сердца так долго и так нежно мечтали — армию друзей, — что мы не могли ждать, пока они подойдут, а поспешили немедленно встретить их у Роанока, где, как говорили, они переправлялись. Добравшись до реки, мы обнаружили, что они все переправились и только что сформировали свой маршевый строй. О! Как прекрасно зрелище друзей в день нашей опасности! У нас было много военных корпусов, но ни один никогда не интересовал нас так, как этот. В сияющих мундирах и с блестящим оружием они двигались перед взором пылкой фантазии, как воинство героев.

Трижды счастлив человек, что завеса, темная, как могила, брошена над будущими событиями! Ибо как могли бы мы, видевшие, как одна прекрасная армия была вырезана при Саванне, а другая захвачена в Чарльстоне, вынести ужасную перспективу того, что это храброе вооружение также будет уничтожено через несколько дней!

Как только наш первый приступ радости немного утих, мы двинулись к штабу, где нам посчастливилось встретить нашего старого друга полковника Семпа, который, казалось, был вне себя от радости, увидев нас, и немедленно предложил представить нас генералу. Его превосходительство Горацио Гейтс был главнокомандующим, но так как он еще не прибыл, командование перешло к тому храброму старому немецкому генералу, барону де Кальбу.

Именно этому офицеру полковник Семп представил нас, и, как это было принято у него, в очень лестных выражениях, называя нас «континентальными полковниками и двумя из самых богатых и выдающихся патриотов Южной Каролины!»

Я никогда не забуду, что я чувствовал, когда меня представили этому джентльмену. Он казался довольно пожилым. Но хотя снег зимы был на его локонах, его щеки все еще были красны от цветения весны. Его фигура была крупной и мужественной, выше среднего размера, с большой энергией и активностью, в то время как его прекрасные голубые глаза выражали мягкое сияние интеллекта и доброты.

Он принял нас очень вежливо, сказав, что рад видеть нас, «особенно потому, что мы были первыми каролинцами, которых он видел, что немало удивило его».

Заметив, я полагаю, что мы страдаем от слишком большой доли нашей национальной слабости, я имею в виду скромность, он любезно удвоил свое внимание к нам и вскоре преуспел в том, чтобы излечить нас от нашей сдержанности.

«Я думал», — сказал он, — «что британская тирания отправила бы большое количество южнокаролинцев присоединиться к нашим войскам. Но, далеко не так, они все, как нам говорили, бегут, чтобы принять британскую защиту. Неужели они уже устали сражаться за свободу?»

Мы сказали ему, что причина очень ясна для нас, кто был жителями той страны и очень хорошо знал положение вещей там.

«Ай», — ответил он, — «ну, какая может быть причина?»

«Ну, сэр», — ответил Мэрион, — «народ Каролины состоит только из двух классов: богатых и бедных. Бедные обычно очень бедны, потому что, не будучи нужными богатым, у которых есть рабы, чтобы выполнять всю их работу, они не получают от них никакой занятости. Будучи таким образом не поддержанными богатыми, они остаются бедными и подавленными. Они редко получают деньги, и, действительно, те немногие, что они получают, тратятся на бренди, чтобы поднять дух, а не на книги и газеты, чтобы получить информацию. Следовательно, они ничего не знают о сравнительных благах своей собственной страны, ни о великих опасностях, которые угрожают ей, и поэтому не заботятся о ней. Что касается другого класса, богатых, они обычно очень богаты и, следовательно, боятся пошевелиться, если не представится верный шанс, чтобы британцы не сожгли их дома и мебель и не увезли их негров и скот. Но позвольте мне заверить вас, сэр, что, хотя их так сдерживает страх, они все еще смертельно ненавидят британцев и, я уверен, в тот момент, когда увидят армию друзей у своей двери, полетят к их знамени, как благородная стая на звук рога, который зовет их на охоту на ненавистного волка».

Барон де Кальб улыбнулся и сказал, что надеется, что так оно и будет.

«Никаких сомнений в этом, сэр», — ответил Мэрион.

Затем барон пригласил нас пообедать с ним, но добавил, улыбаясь, что надеется, что у нас хорошие военные желудки, которые могут оценить и переварить простую пищу, что было всем, что он мог нам обещать, и, возможно, едва ли достаточно даже этого.

Сев за стол, мы обнаружили, что его предсказание о меню было крайне нерадостно правдивым. Наш обед состоял всего лишь из половины бока ужасно тощего борова, так же ужасно приготовленного, и в таком малом количестве, что прежде чем мы закончили, от него не осталось ничего, кроме кусочка, ради хороших манер. А что касается хлеба, то не было даже лепешки! Правда, в качестве замены нам подали пару блюд со сладким картофелем. Нашим напитком было то, что удивительно подходило к обеду: яблочное бренди с речной водой.

Боже упаси, чтобы я был неблагодарен за Его милости! Ибо я хорошо знаю, что даже самая малая из них гораздо лучше, чем заслуживает лучший из нас. Напротив, я упоминаю об этом скорее как комплимент Его небесной щедрости, которая привыкла накрывать наши столы таким количеством деликатесов, что даже жареные поросята и сладкий картофель проходят за скудную трапезу.

Как только обед был закончен, все мы, кто мог выставить сигару или трубку, начали утешать наши обонятельные органы затяжкой, не забывая при этом о бренди, так что к тому времени, как мы хорошо окопались в облаках ароматного табака, мы были в отличном настроении для беседы. Де Кальб начал первым и, насколько я могу припомнить, следующими словами.

«Полковник Мэрион», — сказал он, одновременно приминая табак в своей трубке, — «можете ли вы ответить мне на ОДИН вопрос?»

«С величайшей радостью, генерал, и на ТЫСЯЧУ, если смогу!»

«Спасибо, полковник, но ОДНОГО будет достаточно».

«Будьте добры тогда, сэр, говорите».

«Ну, полковник, можете ли вы сказать мне, сколько мне лет?»

«Это трудный вопрос, генерал».

«ТРУДНЫЙ, полковник! Прошу вас, как вы это объясните?»

«Ну, сэр, существует странный контраст между вашими локонами и вашим видом, который совершенно сбивает меня с толку. По вашим локонам вы кажетесь в зиме, по вашему виду — в лете ваших дней».

«Ну, но, полковник, подводя баланс между ними, на сколько вы меня оцениваете?»

«Ну, сэр, в весне и расцвете жизни; около сорока».

«Боже мой, сорок!»

«Да, сэр, это отметка; там или около того».

«Что! Не больше?»

«Нет, сэр, ни дня больше; ни часа».

«Честное слово?»

«Да, сэр, честное слово; на честное слово солдата».

«Ха! — ха! — ха! — Ну, полковник, я бы не хотел за тысячу гиней, чтобы ваши стрелки стреляли так же мимо цели, как вы угадываете. Британцы не боялись бы их так, как боятся. Сорок лет, действительно! Почему, что вы скажете, полковник, когда я скажу вам, что я сорок два года солдат».

Тут мы все воскликнули: «Невозможно, генерал! невозможно».

«Прошу прощения, господа, — ответил он, — это вовсе не невозможно, а весьма достоверно. Весьма достоверно то, что я сорок два года был солдатом на службе у короля Франции!»

«О, удивительно! сорок два года! Что ж, в таком случае, позвольте узнать, генерал, сколько же вам лет, по-вашему?»

«Ну, господа, — ответил он, — если считать с детства, мне сейчас около шестидесяти трех».

«Боже мой! шестьдесят три! И при этом такой цветущий вид, такая бодрость!»

«Если вы так удивлены моим видом в шестьдесят три года, что бы вы сказали, если бы увидели моего отца в восемьдесят семь».

«Вашего отца, генерал! Он ведь не может быть еще жив, верно?»

«Жив! Да, слава Богу, и, надеюсь, проживет еще много добрых лет. А теперь, господа, позвольте рассказать вам небольшую историю о моем отце. Как раз на то Рождество, перед тем как я отплыл в Америку, я ездил навестить его. Это было не менее трехсот миль от Парижа. Приехав в дом, я застал мою дорогую старую мать за прялкой — ей шел восемьдесят третий год, заметьте, господа!! — она пряла очень весело, в то время как одна из ее правнучек чесала шерсть и пела ей псалом. Как только утих первый восторг от встречи, я с нетерпением спросил об отце. «Не беспокойся, сынок, — сказала она, — твой отец просто ушел в лес с тремя маленькими правнуками нарубить дров для очага, и я ручаюсь, что они скоро будут здесь!» Так оно и вышло; ибо очень скоро я услышал, как они приближаются. Мой отец шел впереди, с топором под мышкой и крепким поленцем на плече, а дети, каждый со своей маленькой ношей, ковыляли следом и вовсю болтали с отцом. Уверяю вас, господа, это был для меня самый восхитительный момент. Вот так, после долгой разлуки, встретить любимого отца не только живым, но и здоровым, в счастливом семейном кругу, что выше удела королей: а также видеть две крайности человеческой жизни, юность и старость, так сладостно встречающиеся и сливающиеся в той сердечной любви, которая превращает хижину в рай».

Рассказывая эту маленькую историю о своем престарелом отце и юных родственниках, генерал обрел такое воодушевление, которое совершенно очаровало нас всех.

Глаза Мэриона светились удовольствием. «Генерал, — сказал он, — картина, которую вы нарисовали нам своего отца и его маленьких правнуков, хотя и кратка, чрезвычайно интересна и восхитительна. Она укрепляет меня в мнении, которого я давно придерживаюсь, а именно: что в простой жизни больше счастья, чем в высшей; в хижине, чем в замке. Прошу вас, генерал, выскажите свое мнение по этому поводу».

«Что ж, — ответил Де Кальб, — это ваше мнение, полковник, отнюдь не ново. Это было мнение Руссо, Фенелона и многих других великих людей и изящных писателей. Но, несмотря на столь высокий авторитет, я все же должен просить позволения остаться в меньшинстве. Я видел так много людей счастливых, а также несчастных, как в хижинах, так и в замках, что не могу не прийти к выводу, что счастье не принадлежит исключительно ни одному из этих состояний, а зависит от чего-то совсем иного и бесконечно превосходящего их обоих».

Мы с нетерпением спросили, что он имеет в виду.

«Ну, господа, — ответил он, — раз вы были так любезны, что спросили мое мнение, я так же откровенно его выскажу, хотя боюсь, что оно покажется очень странным, особенно исходя от солдата. Как бы то ни было, вы спросили мое мнение, и вы его получите: религия — это единственное, что может сделать человека счастливым в хижинах или при дворах».

Молодые офицеры начали таращиться.

Поняв по их лицам, что некоторые из присутствующих не разделяют такого рода философию, он быстро продолжил свою речь.

«Прошу прощения! господа, прошу прощения! Меня нельзя понимать превратно. Под «религией» я не имею в виду «поповщину». Я не имею в виду эту суеверную гримасу; это закатывание белых глаз и воздевание святошеских ладоней; с «искаженными лицами и длинными молитвами» и всем остальным святым хламом, который, вместо того чтобы делать людей веселыми, лишь вгоняет их в уныние. Но под «религией» я подразумеваю то божественное усилие души, которое возвышается и обнимает великого творца своего бытия с сыновним пылом, и ходит и беседует с ним, как послушное дитя со своим почитаемым отцом. Теперь, господа, я хотел бы спросить, отбросив все предрассудки, что может так возвысить ум и обрадовать сердце, как эта высокая дружба с небесами и те бессмертные надежды, которые проистекают из религии?»

Тут один из присутствующих, слегка покраснев, словно явно уличенный истинностью доводов генерала, бойко воскликнул: — «Ну, а разве вы не думаете, генерал, что мы можем неплохо обойтись здесь, в лагере, без религии?»

«Что! — ответил Де Кальб, — вы хотите отдать все это попам?»

«Да, конечно, хочу, — сказал молодой офицер, — ибо я за то, чтобы каждый занимался своим делом, генерал. Они — священники, а мы — солдаты. Так пусть они молятся, а мы будем воевать».

«Что ж, что касается боевой части, — добавил Де Кальб, — я не возражаю против того, чтобы делать все это за священников, тем более что их профессия не позволяет им сражаться самим. Но что касается того, чтобы уступить им всю преданность, признаюсь, я не столь щедр. Нет! нет! господа, благотворительность начинается дома; и я не намерен так легко расставаться с удовольствием».

«УДОВОЛЬСТВИЕМ!» — повторил молодой офицер с усмешкой.

«Да, сэр, УДОВОЛЬСТВИЕМ, — ответил Де Кальб. — Согласно моему кредо, сэр, благочестие и удовольствие — синонимы; и я бы скорее подумал о том, чтобы жить физически без хлеба, чем жить приятно без религии. Ибо что такое религия, как я уже сказал, если не ПРИВЫЧНАЯ ДРУЖБА С БОГОМ? И что может сердце вообразить более восхитительного? Или что может так удовлетворить его во всех его лучших и сильнейших желаниях? Например, господа, мы все любим честь. Я, со своей стороны, дорожу дружбой короля Франции. Вы гордитесь дружбой великого Вашингтона. Тогда какова же должна быть слава того, кто находится в дружбе с Богом? Далее, господа, мы все рождены, чтобы любить, восхищаться, поклоняться. Если человек не имеет любви, он мрачен. Если он любит недостойный объект, он унижен. Но если он любит поистине достойный объект, его лицо сияет, глаза сверкают, голос становится сладким, а весь его вид выражает жизнерадостность. И поскольку это счастливое чувство должно, по самой природе вещей, идти в ногу с совершенством любимого объекта, то какова же должна быть жизнерадостность того, кто любит величайшее, лучшее и прекраснейшее из всех существ, чьи вечные совершенства и доброта могут вечно делать его счастливее, чем сердце может просить или помыслить?»

«Одним словом, господа, хотя я солдат, а солдаты, вы знаете, редко бывают энтузиастами в этом отношении, все же я истинно верю, как я уже сказал, что человек просвещенного и пламенного благочестия должен быть бесконечно счастливее в хижине, чем нерелигиозный император в своем дворце».

В разгар этого необычного разговора вошел офицер и объявил о прибытии генерала Гейтса.

И здесь, поскольку в этой главе я дал читателю то, что жокеи называют «довольно длинным забегом», я прошу позволения объявить привал и дать ему немного времени перевести дух.

Глава 12.

Ген. Гейтс — острота британского генерала Ли — как армия не должна маршировать — пророчества Де Кальба — цыплят по осени считают, иначе говоря, Мэрион и автор, посланные ген. Гейтсом, чтобы предотвратить бегство Корнуоллиса, прежде чем тот побежал — встреча британской и американской армий — Гейтс и его ополченцы бросают Де Кальба на произвол судьбы — его доблестное поведение и славная смерть.

Когда бедняга катится под гору, говорят, слишком уж принято, чтобы каждый пинал его.

«Пусть собаки лают и кусаются, ибо небо создало их такими».

Но если я правильно себя знаю, то могу искренне сказать, что ничто из этого низкого духа не диктует ни слога из того, что я сейчас пишу о несчастном генерале Гейтсе. Напротив, я испытываю горячее желание отозваться о нем хорошо; и в одном отношении я могу так отозваться. Как джентльмен, мало какие лагеря или дворы когда-либо производили его превосходительство. Но хотя он был совершенным Честерфилдом при дворе, в лагере он был, безусловно, лишь Парисом. Правда, в Саратоге он увенчал свои виски лаврами так густо, как майская королева — яркими цветами. И хотя большая часть этого была, безусловно, доблестной работой Арнольда и Моргана, все же это так возвысило генерала Гейтса в мнении нации, что многие из его дорогих друзей, с благоразумным вниманием, несомненно, к своим собственным более дорогим персонам, имели смелость выдвинуть его на военное поприще и выставить на пост генералиссимуса против великого Вашингтона. Но хотя они не смогли преуспеть в этой безумной попытке, они настолько преуспели, что добились для него командования армией Каролины, где его короткая и бедственная карьера вскоре заставила каждого доброго патриота благодарить Бога за то, что он сохранил за своим слугой Вашингтоном командование американскими армиями.

По пути из северных штатов генерал Гейтс проезжал через Фредериксберг, где встретился с генералом Чарльзом Ли, который в своей откровенной манере спросил его, куда он направляется.

«Ну, чтобы взять Корнуоллиса».

«Боюсь, — сказал Ли, — вы найдете его крепким куском английской говядины».

«Крепким, сэр, — ответил Гейтс; — крепким! тогда, черт возьми, я сделаю его мягким. Я сделаю из него «пилау», сэр, через три часа после того, как увижу его».

«Да! неужели? — ответил Ли. — Ну тогда пошлите за мной, и я помогу вам его съесть».

Гейтс улыбнулся; и, попрощавшись с ним, ускакал. Ли крикнул ему вслед: «Берегись, Гейтс! берегись! а то твои северные лавры превратятся в южные ивы».

Правда в том, что, хотя генерал Ли был чрезвычайно желчным, а иным такой жалкий старый холостяк и неверующий вряд ли мог быть, у него, безусловно, была способность предсказывать судьбу людей. Благодаря этому дару он вскоре обнаружил, что генерал Гейтс вовсе не Фабий; а, напротив, слишком склонен к роковой опрометчивости своего несчастного коллеги.

Так оно и вышло. Ибо с того момента, как он присоединился к армии, он, казалось, действовал как человек, который думал только о том, чтобы во всех газетах континента провозгласили, что за столько-то дней, часов, минут и секунд он прилетел из Филадельфии в Южную Каролину, «увидел, сразился и победил» Корнуоллиса; и улетел обратно с трофеями второй побежденной британской армии. Вместо того чтобы двигаться вперед, как это делал старый Де Кальб, с благоразумным вниманием к здоровью и отдыху войск, он, подобно Иегую, гнал их вперед, не заботясь ни о том, ни о другом. Он не хотел идти нижней дорогой, как настоятельно советовал Де Кальб, через богатую и изобильную страну. О нет; это было слишком в обход; слишком надолго задержало бы его обещанную славу.

Подобно орлу, расправляющему свои смелые крылья в облаках своей гордыни, он должен был сразу броситься на свою добычу; и поэтому, чтобы срезать путь, повел нас через сосновый бор, где можно было заморить голодом целую роту гусениц. Я не буду пытаться описать страдания армии. Ибо, даже если бы у меня не было недостатка в словах, у моего читателя, я уверен, не хватило бы веры. Действительно, в это время года, когда старый урожай был съеден, а новый еще не поспел, чего нам было ожидать, особенно в такой жалкой стране, где многие семьи остаются без обеда, если отец не может сбить белку в лесу или его бледный болезненный мальчик не подберет черепаху в болотах? Мы, правда, иногда натыкались на немного кукурузы; но тогда бедные, худые, загорелые женщины с длинными нечесаными косами и сморщенной грудью, свисающей вниз, с криками бежали к нам со слезами на глазах, заявляя, что если мы заберем их кукурузу, они и их дети погибнут. Таких времен я никогда не видел, и молю Бога, чтобы я никогда больше не видел и не слышал о них; ибо по сей день одна мысль об этом угнетает мой дух. Но, возможно, мне следует думать об этом, и часто, чтобы я мог быть более благодарен Тому, кто никогда, кроме того единственного случая, не позволял мне страдать, за исключением мыслей об этом.

Был один случай в частности, который я никогда не забуду. Почти изнуренные усталостью и голодом, мы остановились однажды вечером возле дома человека, чья плантация выдавала в нем довольно зажиточного хозяина. Он встретил нас с лицом, на котором был написан ужас, и умолял ради Бога не разорять его, ибо у него большая семья детей, которых нужно содержать. Мы сказали ему, что мы солдаты, сражающиеся за страну, и что нам никак нельзя голодать. Поняв из этого, что мы намерены фуражировать у него в ту ночь, он глубоко вздохнул и, повернувшись, ушел, не сказав ни слова. Должен признаться, я не мог не сочувствовать ему, особенно когда мы видели его маленьких белобрысых детей, печальными группами выглядывавших на нас из-за углов дома.

Его молодая кукуруза, которая, казалось, покрывала около пятидесяти акров, была как раз в самом соку, в стадии молочной спелости, и у него также были пара прекрасных садов с персиковыми и яблоневыми деревьями, нагруженными молодыми плодами. Едва наши палатки были разбиты, как вся армия, пешие и конные, принялась за уничтожение. Деревья были обмолочены в мгновение ока; после чего солдаты набросились, как стадо диких кабанов, на молодую кукурузу, а лошади — на листья и стебли, так что к утру не осталось ни знака, ни симптома того, что кукуруза когда-либо росла там с момента сотворения мира. Что стало с бедняком и его детьми, знает только Бог, ибо к восходу солнца мы снова были по приказу в походе, направляясь на юг. Я сказал ВСЕ, но имел в виду только тех, кто был СПОСОБЕН. Ибо многие каждую ночь сваливались от лихорадки, дизентерии и других болезней, вызванных чрезмерной усталостью и недостатком пищи.

Я уже однажды отмечал, как был доволен барон де Кальб, думая о том, что Мэрион и я проехали так далеко, чтобы встретиться с ним. Его симпатия к нам росла так быстро, что не прошло и двух дней, как мы были с ним, прежде чем он назначил нас своими сверхштатными адъютантами. Мы, конечно, были много в его компании и, я полагаю, были посвящены в каждую мысль его души, касающуюся блага армии. Он без колебаний говорил нам, насколько совершенно невоенными были эти действия; и часто предсказывал гибель, которая последует.

«Вот, — говорил он, — мы спешим атаковать врага, который, если бы только знал наше состояние, желал бы лишь нашего прибытия. Мы — по крайней мере на две трети — необученное ополчение; они — все регулярные войска. Мы — утомлены; они — свежи. Мы — слабы и изнурены долгим голоданием; они — от хорошего питания, сильны и свирепы, как бойцовые петухи или бульдоги мясников. Это ничего не значит, господа; с нами покончено; наша армия погибнет, как только вступит в контакт с британцами. Я намекал на эти вещи более чем один раз генералу Гейтсу, но он офицер, который не примет никакого совета, кроме своего собственного».

Правда в том, что генерал Гейтс был одним из тех сумасбродных людей, для которых несчастье — быть удачливым. Малейшая капля успеха опьяняла его и делала безрассудным. Он никак не мог заставить себя поверить, как он имел обыкновение говорить, что «лорд Корнуоллис осмелится посмотреть ему в лицо».

Настолько уверен он был в победе, что утром перед роковым сражением он приказал Мэриону и мне спешить к реке Санти и уничтожить каждую баржу, лодку или каноэ, которые могли бы помочь англичанину в его бегстве в Чарльстон!

Сразу после получения приказа мы явились к доброму старому Де Кальбу, чтобы попрощаться; а также заверить его в нашем глубоком сожалении по поводу расставания с ним.

«С таким же сожалением, мои дорогие сэры, — сказал он, — я расстаюсь с вами, потому что чувствую предчувствие, что мы расстаемся, чтобы больше не встретиться».

Мы сказали ему, что надеемся на лучшее.

«О нет! — ответил он, — это невозможно. Война — это своего рода игра, и у нее есть свои твердые правила, благодаря которым, когда мы хорошо с ними знакомы, мы можем довольно точно сказать, как пойдет испытание. Завтра, кажется, жребий будет брошен, и, по моему суждению, без малейшего шанса на нашей стороне. Ополчение, я полагаю, как обычно, сыграет в поддавки, то есть выберется из переделки так быстро, как только ноги смогут их нести. Но это, вы знаете, не для меня. Я старый солдат и не могу бежать: и я верю, что со мной есть несколько храбрых парней, которые останутся со мной до конца. Так что, когда вы услышите о нашей битве, вы, вероятно, услышите, что ваш старый друг Де Кальб нашел покой».

Не знаю, был ли я когда-либо более тронут в своей жизни. Я посмотрел на Мэриона и увидел, что его глаза были влажными. Де Кальб тоже это заметил и, взяв нас за руку, твердым тоном и с оживленным взглядом сказал: «Нет! нет! господа; никаких эмоций для меня, кроме поздравлений. Я счастлив. Умереть — это необратимый указ Того, кто создал нас. Тогда какая радость быть способным встретить Его указ без страха! Это, слава Богу, мой случай. Счастье человека — мое желание, это счастье я считаю несовместимым с рабством. — И чтобы предотвратить такое великое зло для невинного народа, я с радостью встречусь с британцами завтра, при любом численном перевесе».

Когда он говорил это, я увидел что-то в его глазах, что сразу продемонстрировало божественность добродетели и бессмертие души.

С печальными сердцами мы затем оставили его, и с чувствами, которые я никогда не забуду, пока память сохраняет свое место в этом моем старческом мозгу.

«О Боже мой! — сказал Мэрион, когда мы ускакали, — какую разницу делает образование между человеком и человеком! Просвещенный ее священным лучом, посмотрите, вот уроженец далекой страны, пришедший сражаться за нашу свободу и счастье, в то время как многие из наших собственных людей, из-за недостатка образования, фактически помогают британцам нагромождать цепи и проклятия на себя и своих детей».

Это было утром 15 августа 1780 года, когда мы оставили армию в хорошей позиции возле мельниц Руджели, в двенадцати милях от Камдена, где находился враг. Около десяти часов той ночью были отданы приказы выступить, чтобы застать врага врасплох, который в то же время начал свой марш, чтобы застать врасплох американцев. К их взаимному изумлению, авангарды двух армий встретились около двух часов и начали стрелять друг в друга. Стрельба, однако, была вскоре прекращена обеими сторонами, которые, казалось, были очень готовы оставить решение вопроса до рассвета.

Был созван военный совет: на котором Де Кальб посоветовал армии отступить к мельницам Руджели и там, в хорошей позиции, ждать атаки. —

Но Гейтс не только отверг этот отличный совет, но и высказал подозрения, что он проистекает из страха. После этого храбрый старый Де Кальб позвал своего слугу, чтобы тот взял его лошадь, и, спрыгнув на землю, встал во главе своего отряда пешком. На это непристойное выражение генерала Гейтса он также ответил с немалым жаром: «Что ж, сэр, несколько часов, возможно, позволят нам увидеть, кто храбр».

Следует записать для пользы наших офицеров, многие из лавров которых были опалены парами бренди, что генерал Гейтс был несколько слишком пристрастен к своему ночному стакану.

«Интересно, где мы будем обедать завтра?» — сказал один из его офицеров, когда они в темноте сидели на своих сонных лошадях, ожидая дня.

«Обедать, сэр! — ответил уверенный Гейтс, — ну, в Камдене, сэр, конечно. Черт возьми! Я бы не дал и щепотки табака, сэр, чтобы быть уверенным в бифштексе завтра в Камдене, и лорд Корнуоллис за моим столом».

Вскоре показался день; и, по мере того как рассветный свет усиливался, испуганное ополчение начало обнаруживать, что леса краснеют, как багрянец, от длинных растянутых линий британской армии, которая вскоре, с грохочущими барабанами и громовыми пушками, бросилась в атаку. Ополчение, едва дождавшись, чтобы дать по ним залп с расстояния, сломалось и бежало в величайшей спешке. После чего Гейтс пришпорил свою лошадь и погнал изо всех сил вслед за ними, как он сказал, «чтобы вернуть негодяев обратно». Но он позаботился о том, чтобы никогда не возвращаться самому, и, действительно, не останавливаться, пока не достиг Шарлотта, в восьмидесяти милях от поля битвы. Я помню, в те дни было принято говорить, что он загнал трех лошадей в своем бегстве.

Гейтс и ополчение, составлявшие две трети армии, таким образом позорно удалились, а храбрый старый Де Кальб и его горстка континентальных войск остались одни, чтобы испытать судьбу дня. И никогда люди не проявляли более решительной доблести! Ибо, хотя их было меньше более чем в два раза, они выдерживали натиск всей силы врага более часа. С равной яростью пушки и мушкеты, сметающие ряды, использовались обеими сторонами, пока сражающиеся легионы почти не смешались. Затем, оставив этот более медленный способ убийства, с почерневшими от ярости лицами и огненными глазами, они бросились друг на друга, к более быстрой мести штыка. Далеко и широко леса оглашаются звоном стали, в то время как красное дымящееся оружие, подобно жалам адских змей, видно пронзающим тела сражающихся. Некоторые, получив роковой удар, роняют бесполезное оружие и умирающими пальцами сжимают вражескую сталь, холодную в их внутренностях. Другие, слабо вскрикивая: «О Боже, я убит!», оседали бледными, дрожащими на землю, в то время как жизненный поток хлестал шипящими струями из их разорванных грудей. Офицеры, как и солдаты, теперь смешиваются в неистовой борьбе и, хватая оружие убитых, увеличивают ужасную резню. Гордясь своими континентальными войсками, храбрый Де Кальб возвышается перед ними, как столп огня. Его горящее лицо подобно красной звезде, направляющей их разрушительный путь; его голос — как рог, разжигающий молодую стаю в погоне за кровью. Британский гренадер гигантского размера бросается на него с примкнутым штыком. Де Кальб парирует яростный удар и вонзает свой меч в грудь британца; затем, схватив его падающее оружие, он сеет смерть вокруг себя среди теснящегося врага. Громко поднимаются крики американцев; но еще громче крики более многочисленного врага. Битва разгорается заново вдоль всей яростной конфликтующей линии. Там далекий Корнуоллис продвигает свои свежие полки, как красные облака, разражающиеся громом над американцами; а здесь, сжимая свои уменьшенные легионы, храбрый Де Кальб все еще поддерживает неравный бой. Но, увы! что может сделать доблесть против равной доблести, подкрепленной таким страшным перевесом? Сыны свободы кровоточат со всех сторон. С горем их доблестный лидер отмечает падение своих героев; вскоре и сам должен пасть. Ибо, с лицом, воспаленным в бою, он наклоняется вперед, воодушевляя своих людей, он получает ОДИННАДЦАТЬ РАН! Ослабев от потери крови, он падает на землю. Несколько храбрых людей, британцев и американцев, были убиты над ним, когда они яростно стремились уничтожить или защитить. Посреди лязгающих штыков его единственный выживший адъютант, месье дю Бюиссон, подбежал к нему и, простерши руки над павшим героем, закричал: «Спасите барона де Кальба! Спасите барона де Кальба!» Британские офицеры вмешались и предотвратили его немедленное уничтожение.

Говорят, что лорд Корнуоллис был настолько поражен храбростью Де Кальба, что великодушно наблюдал, пока его раны перевязывали его собственные хирурги. Также говорят, что он назначил похоронить его с воинскими почестями. Британские офицеры часто совершали такие благородные поступки, но способен ли был лорд Корнуоллис действовать так достойно — сомнительно.

Де Кальб умер так, как жил, непокоренным другом свободы. Ибо, когда британский офицер любезно выразил ему соболезнование по поводу его несчастья, он ответил: «Благодарю вас, сэр, за ваше великодушное сочувствие; но я умираю смертью, о которой всегда молился; смертью солдата, сражающегося за права человека».

Свои последние минуты он провел, диктуя письмо другу о своих континентальных войсках, о которых он сказал, что «у него нет слов, которые могли бы достаточно выразить его любовь и его восхищение их доблестью». Он пережил сражение лишь на несколько часов и был похоронен на равнинах Камдена, недалеко от которых была проведена его последняя битва.

Когда великий Вашингтон много лет спустя приехал с визитом в Камден, он с нетерпением расспрашивал о могиле Де Кальба. Она была показана ему. Посмотрев на нее некоторое время с лицом, отмеченным задумчивостью, он глубоко вздохнул и воскликнул: — «Итак, здесь лежит храбрый Де Кальб; великодушный незнакомец, который пришел из далекой страны, чтобы сражаться в наших битвах и полить своей кровью дерево нашей свободы. О, если бы он дожил до того, чтобы разделить с нами его плоды!»

Конгресс распорядился воздвигнуть ему памятник. Но друг Святого Таммани все еще спит «без своей славы». Я видел место его упокоения. Это было самое низкое место равнины. Никакой изваянный воин не скорбел у его низко опущенной головы; никакой кипарис не украшал его пятки. Но высокая кукуруза стояла темнеющими рядами вокруг него и, казалось, качала своими зелеными листьями с радостью над его узким жилищем.

Но рев его битвы еще не совсем утих, и его ужасные раны не забыты. Граждане Камдена недавно огородили его могилу и поместили на ней красивый мрамор с эпитафией, благодарно описывающей его ДОБРОДЕТЕЛИ и ЗАСЛУГИ, чтобы люди будущих дней могли, подобно Вашингтону, вздохнуть, когда они прочтут о «великодушном незнакомце, который пришел из далекой страны, чтобы сражаться в их битвах и полить своей кровью дерево их свобод».

Равнины прекрасного Камдена хоронят его славный прах, где ежегодно Церера затеняет гробницу своего героя.

Глава 13.

Мэрион и автор очень заняты уничтожением лодок рисоводов на Санти — первыми получили известие о поражении нашей армии и смерти храброго Де Кальба — Мэрион обращается к своим последователям — их доблестный ответ.

Мэрион и я, еще не зная о судьбе армии, были на водах Санти, очень занятые выполнением наших приказов по сжиганию лодок. Не довольствуясь уничтожением обычных барж и плоскодонок на переправах, мы продолжали очищать реку от каждого ялика и каноэ, до которых могли дотянуться; более того, если бы безобидные вонкопкины могли переправить англичанина через реку, мы бы, безусловно, объявили им войну и бросили среди них наши головни.

Читатель может быть уверен, что мы не снискали доброй воли своим рвением в этом деле; ибо это было серьезным делом для плантаторов: и их гнев разгорелся чрезвычайно сильно против нас. Среди того флота лодок и плоскодонок, которые погибли от наших головней или топоров, были две, принадлежавшие моему отличному старому дяде, полковнику Э. Хорри. Старый джентльмен едва мог поверить своим неграм, когда они сказали ему, что мы уничтожаем его лодки. Однако, чтобы убедиться в этом деле, он сел на лошадь и поскакал к реке, чтобы посмотреть. Мы полностью покончили с его баржей и как раз наносили последние удары по его лодке, когда он появился в поле зрения; после чего, пришпорив свою лошадь, он поскакал так быстро, как только мог. Как только он оказался на расстоянии слышимости обычного рупора, он начал кричать: — «Стой! стой! ради Бога, стой!»

Затем, подлетев с щеками, красными как угли, и ртом, полным пены, он взревел: «Ну, что? что? что вы здесь делаете?»

«Мы просто пытаемся похитить британцев, дядя», — сказал я.

«Похитить черта», — ответил он.

Затем, оглядевшись и увидев, как полностью мы разбили его прекрасную новую лодку и баржу, он снова взорвался: — «Ну! вот это славная работа! славная работа! Совершенно новая баржа и лодка, которые стоили мне, только прошлой весной, триста долларов! до последнего фартинга! и вот теперь все разбито вдребезги! разорено! не стоит и жевательного табака! почему! видел ли когда-нибудь смертный подобное? Ломать наши лодки! почему, как мы собираемся собирать наш рис?»

«Дядя, — сказал я, — вам лучше меньше думать о сборе риса и больше о ловле ондатр», имея в виду британцев.

Тут, метнув на меня взгляд невыразимого изумления и ярости, он воскликнул: — «Почему, конечно, дьявол в этом молодом человеке! поймать британцев? Почему, разве вы не слышали, что британцы несут все перед собой; разбили нашу армию; изрубили регулярные войска; рассеяли ополчение; и погнали генерала Гейтса в Иерихон, и к черту, мне все равно!»

«Боже упаси!» — сказал Мэрион.

«Нет, это уже поздно молить, — ответил мой дядя, — и если бы у вас был какой-то интерес на небесах, вы должны были бы сделать это раньше. Теперь уже слишком поздно».

«Великий Боже!» — ответил Мэрион; — «и наша армия потеряна!»

«Да, — продолжал мой дядя; — потеряна, как пить дать: и это еще не все; ибо Де Кальб убит; Самтер застигнут врасплох и изрублен в куски; и Чарльстон освещается каждую ночь от радости».

Мы оба не могли вымолвить ни слова.

Вскоре мой дядя, бросив ищущий взгляд на наших людей, около тридцати человек, спросил, где наши войска.

Я сказал ему, что это все войска, которые у нас есть.

Я думал, что добрый старый джентльмен впадет в припадок. Он закатил глаза к небу; хлопнул в ладоши и, резким движением прижав их к груди, с пронзительным свистом воскликнул: «Безумен! — безумен! — молодой человек безумен, как мартовский заяц — Ну, я скажу вам что, племянник мой, вы можете разъезжать по реке, рубя лодки плантаторов в таком темпе, но я бы не был в вашей шкуре, парень, за ваш пиджак, даже если бы он был расшит золотом».

Я спросил его, что он имеет в виду под этим?

«Ну, я имею в виду, — ответил он, — что если вы все не будете перебиты через три часа, это будет чудом».

«Да! что заставляет вас так думать, дядя», — сказал я.

Он ответил: «Вы знаете моего старого слугу Тома, не так ли?»

«Конечно, знаю, — сказал я; — я знаю Тома с тех пор, как был мальчиком, и был бы страшно огорчен, услышав, что Том пророчит мне какое-то зло; ибо я всегда считал его очень верным человеком, держащим свое слово».

«Да, я ручаюсь за него, — сказал мой дядя; — ибо хотя Том негр и черен, как старый Ник, я бы скорее поверил слову Тома, чем любого белого человека в Каролине. Ну, Том, вы знаете, имеет жену у мистера ——, такого же ярого лоялиста, как у нас здесь. Придя домой сегодня утром, он покачал головой и сказал, что очень боится, что вы и полковник Мэрион в плохом положении; ибо он узнал от одного из чернокожих слуг в доме, который подслушал разговор, что есть ТРИ роты лоялистов, которые сейчас отливают пули и готовятся уничтожить вас».

Я посмотрел на Мэриона и увидел битву на его лице.

Мой дядя собирался пригласить нас в дом; но Мэрион прервал его, сказав: «Сейчас не время думать о визитах»; и, повернувшись к своему трубачу, приказал ему протрубить, что было мгновенно исполнено. Затем, поставив себя во главе нас, он умчался в атакующем галопе; с такой же скоростью мы последовали за ним и вскоре потеряли из виду моего дядю Хорри.

Достигнув леса, Мэрион приказал отряду остановиться и построиться; когда, с его обычной скромностью, он так обратился к нам:

«Ну, господа, вы видите наше положение! совершенно отличное от того, каким оно было когда-то. Да, когда-то мы были счастливым народом! Свобода сияла над нашей землей, яркая, как солнце, которое золотит вон те поля; в то время как мы и наши отцы радовались ее прекрасным лучам, веселые, как птицы, которые оживляют наши леса. Но, увы! те золотые дни прошли, и облако войны теперь висит темное и низкое над нашими головами. Наша некогда мирная земля теперь наполнена шумом и смертью. Иностранные негодяи, бросающие нам вызов прямо до наших очагов и алтарей, не оставляют нам выбора, кроме рабства или смерти. Две доблестные армии были направлены нам на помощь; но из-за отсутствия компетентных командиров обе были потеряны. Та, что под командованием генерала Линкольна, после того как была одурачена и вырезана в Саванне, была в конце концов полностью загнана в ловушку в Чарльстоне. А та, что под командованием генерала Гейтса, после того как была неосмотрительно переутомлена маршами, теперь изрублена в Камдене. Таким образом, все наши надежды с севера полностью исчерпаны; и бедная Каролина оставлена на произвол судьбы. Печальный удел, действительно, когда ни один из тысячи ее собственных детей не встанет, чтобы принять ее сторону; но, напротив, безумно принимают сторону врага против нее. И теперь, мои соотечественники, я хочу знать ваши мысли. Что касается моих собственных, то они давно определены. Я считаю свою жизнь лишь моментом. Но я также считаю, что наполнить этот момент долгом — это все для меня. Охранять мою невинную страну от зол рабства кажется теперь моим величайшим долгом; и поэтому я полон решимости, что пока я жив, она никогда не будет порабощена. Она может прийти к этому жалкому состоянию, насколько я знаю, но МОИ глаза никогда этого не увидят. Никогда она не будет звенеть своими цепями в моих ушах и, указывая на позорный знак, восклицать: «ЭТО ВАША ТРУСОСТЬ ПРИВЕЛА МЕНЯ К ЭТОМУ».

В ответ на это мы единодушно заверили его, что эти чувства и решения были точно нашими собственными: и что мы твердо решили умереть вместе с ним или победить для нашей страны.

«Ну что ж, мои храбрые друзья, — сказал он, — вынимайте мечи! Теперь в круг, символизирующий наш вечный союз! и, направив свои клинки к небесам, яркому престолу Того, кто сделал нас свободными, поклянитесь, что вы никогда не будете рабами Британии».

Что и было сделано со всей благоговейностью.

Как только этот патриотический обряд был исполнен, мы все спешились и, заняв места на стволах двух поваленных сосен, которые лежали удобно параллельно, мы приготовили наш простой обед из холодных кореньев; а в качестве напитка пили из прозрачного ручья, который тихо журчал рядом.

Читатель, пожалуйста, имей в виду, что наши войска состояли всего из тридцати конных ополченцев; в основном джентльменов-добровольцев, вооруженных мушкетами и мечами, но почти без пороха и пуль. Как Мэрион оказался во главе этого маленького отряда, читателю может быть интересно услышать.

За некоторое время до этой даты, 1779-80, когда война начала бушевать в Южной Каролине, британский капитан по имени Ардейсофф пришел в Джорджтаун на вооруженном судне и заполнил страну печатными прокламациями от лорда Корнуоллиса, призывающими ДОБРЫХ ЛЮДЕЙ Южной Каролины подчиниться и принять королевскую защиту!! Множество невежественных и малодушных согласились на это предложение. Но более благородные из округа (Вильямсбург), не имея ни малейшего желания продавать свои свободы за «кота в мешке», созвали свой собственный кокус, из которого они выбрали капитана Джона Джеймса и отправили его к мастеру капитану Ардейсоффу, чтобы узнать, чего он хочет. Этот капитан Джеймс, ирландец по рождению, сделал себя настолько популярным в округе, что был назначен капитаном ополчения при королевском правительстве. Но в 75-м, как только он обнаружил, что министерство решило облагать американцев налогом, не предоставляя им обычного британского права представительства, он храбро сложил с себя полномочия, заявив, что никогда не будет служить ТИРАНУ. Таким был джентльмен, выбранный вышеупомянутым кокусом свободы, чтобы отправиться с посольством, упомянутым ранее. В одежде простого плантатора Джеймс предстал перед высокомерным капитаном Ардейсоффом и вежливо спросил: «на каких условиях он и его друзья должны подчиниться?»

«Какие условия, сэр!» — ответил разгневанный британец, — «какие условия! почему, никакие иные условия, вы можете быть уверены, кроме безоговорочной капитуляции».

«Ну, но сэр, — ответил Джеймс очень спокойно, — разве нам не будет позволено оставаться дома в мире и покое?»

«В мире и покое, действительно!» — ответил Ардейсофф с саркастической ухмылкой; — «красивая история, поистине! Оставаться дома в мире и покое, хе? Нет, нет, сэр, вы все восстали против своего короля; и если бы с вами обращались так, как вы заслуживаете, вы бы сейчас танцевали, как собаки, на руках виселицы. Но его величество милосерден, сэр; и теперь, когда он милостиво помиловал вас, он ожидает, что вы немедленно возьметесь за оружие и выступите в поддержку его дела».

«Вы очень откровенны, сэр, — сказал Джеймс; — и теперь я надеюсь, вы не будете недовольны мной за то, что я столь же прямолинеен. Позвольте мне тогда, сэр, сказать вам, что такие условия никогда не будут приняты джентльменами, которых я имею честь представлять».

«Джентльменами, которых вы имеете честь представлять, вы проклятый мятежник!»

Везувий! Этна! и Стромболи! что такое ваши огни и пламя по сравнению с теми, что бушевали в груди Джеймса, когда он услышал, как его назвали проклятым мятежником!

Мгновенно вскочив, с глазами, полными молний, он схватил свой стул и, не заботясь о последствиях, растянул дерзкого Ардейсоффа на полу; затем, выбежав к своей лошади, он вскочил на нее и совершил побег. Узнав от него по возвращении, что они должны понимать под «британской защитой», его доблестные избиратели сразу приняли решение воевать до смерти, чем влачить жизнь на таких позорных условиях. Немедленно вся сила округа, около двухсот человек, способных носить оружие, была собрана и поставлена под командование капитанов Уильяма Макколтери, Джона Макколи, Генри Мовизона и нашего храброго капитана Джеймса, который был назначен майором и генерал-капитаном всего отряда. Чувствуя то недоверие к себе, которое обычно для необученных войск, и узнав, что северная армия только входит в Южную Каролину, они отправили гонца к генералу Гейтсу с просьбой прислать им офицера, который видел службу. Губернатор Ратледж, который случайно оказался в то время в лагере, посоветовал генералу Гейтсу во что бы то ни стало послать Мэриона. Мэрион был соответственно послан; но с приказами, как мы видели, уничтожить на своем пути все лодки на реке Санти, чтобы лорд Корнуоллис не совершил побег. В момент ухода от генерала Гейтса у Мэриона было всего десять человек; но по прибытии на Санти к нам присоединился майор Джон Джеймс с примерно двадцатью доблестными джентльменами-добровольцами, доведя его общую численность примерно до тридцати.

Небольшая сила, конечно, чтобы противостоять огромным силам, с которыми Мэриону пришлось столкнуться! Но, «Господь — царь, победа за ним!» и когда он желает даровать ее угнетенному народу, он может сделать так, чтобы немногие и слабые победили многих и могущественных.

Поскольку храбрый майор Джеймс, возможно, больше не будет упомянут в этой истории, я должен удовлетворить читателя, сообщив ему, что благородный майор ничего не потерял от своей привязанности к долгу и правам человека. Он дожил до того, чтобы увидеть Корнуоллиса, Тарлетона и Роудона, поверженными так же низко, как дерзкий Ардейсофф; и после наслаждения многими годами сладкого покоя под приятной сенью мира и изобилия, он мягко погрузился в покой. Но хотя теперь он уснул, он все еще живет в благодарности своей страны и в добродетелях своего сына, который занимает одно из самых высоких мест в судебной системе своего родного штата.

Глава 14.

Каролина, казалось, потеряна — Мэрион почти в одиночку держит поле — начинает проявлять себя — застает врасплох сильный британский отряд на старом поле Нельсона — карает лоялистов у Блэк-Минго — снова поражает их в бедро и голень на Пи-Ди.

История Американской революции — это история чудес, все из которых, подобно солнечным лучам, направлены на этот небесный указ: «Америка будет свободна!»

Некоторые из наших кабинетных философов с трудом могут поверить, когда читают о Самсоне, учинившем такой разгром среди филистимлян челюстью осла. Тогда как они поверят в то, что я собираюсь рассказать им о Мэрионе? Как они поверят, что в то время, когда британцы полностью захватили Южную Каролину; их штаб-квартира в Чарльстоне, победоносная армия в Камдене; сильные гарнизоны в Джорджтауне и Джексонборо, с роями вороватых и кровожадных лоялистов, заполняющих все пространство между ними; и дух бедных патриотов настолько полностью подавлен, что они были честно подчинены гражданскому и военному игу британцев, кто, я спрашиваю снова, поверит, что в этом отчаянном состоянии дел один маленький, смуглый, с французским лицом каролинец, всего с тридцатью своими оборванными соотечественниками, выходящий из болот, осмелился повернуть голову своей лошади к этому всепобеждающему врагу?

Ну, Мэрион был тем человеком. Именно он, со своей слабой силой, осмелился броситься сразу к переправе Нельсона, на великом военном пути между британскими армиями в Чарльстоне и Камдене.

«Теперь, мои доблестные друзья, — сказал он при виде дороги, и с лицом, горящим для битвы, — теперь смотрите в оба! вот следы британских фургонов, с песком, который все еще осыпается! и вот следы их войск, проходящих туда и обратно. Мы не будем долго бездействовать здесь!»

Так оно и вышло. Ибо едва мы достигли нашего укрытия в болоте, как прискакали наши разведчики на полускорости, заявив, что британский караул с целым миром американских пленных находится на марше в Чарльстон.

— Как вы полагаете, сколько там было пленных? — спросил Мэрион.

— Около двухсот, — ответили разведчики.

— А как вы думаете, какова была численность британского караула?

— Ну, сэр, мы насчитали около девяноста.

— Девяноста! — с улыбкой сказал Мэрион. — Девяноста! Что ж, это подойдет. А теперь, джентльмены, если вы только поддержите меня, я питаю добрую надежду, что мы, тридцать человек, захватим этих девяноста к завтрашнему восходу солнца.

Мы сказали ему вести нас, ибо твердо решили умереть рядом с ним.

Как только спустилась темная ночь, мы спустились к переправе и, выдав себя за отряд верных лоялистов, без труда переправились на другой берег. Враг со своими пленными, едва успев переправиться через реку на закате солнца, остановился у первого же постоялого двора, который обычно называли «Голубой дом», где офицеры заказали ужин. Перед зданием была большая беседка, в которой любители выпить обычно сидели и проводили веселую ночь за песнями и радостными глотками грога из яблочного бренди. В этой беседке, разгоряченные недавним успехом, сидели британские стражники; потягивая стакан за стаканом, они во все горло распевали под мелодию «Британия, наноси удар домой», пока, одолеваемые усталостью и опийным дурманом, не повалились на землю, превратившись в настоящих скотов.

Как только петух протрубил в свой последний рог, возвещая день, мы приблизились к дому, скрываясь за рядом изгороди, всего в нескольких ярдах от него. Но, несмотря на все наше искусство, нам не удалось застать их врасплох полностью. Их часовые подняли тревогу и, выстрелив из ружей, бросились во двор. Быстрые как молния, мы ворвались следом за ними и, захватив их мушкеты, которые были сложены в козлы у ворот, взяли в плен весь отряд, не будучи вынужденными убить более трех человек из них.

Если бы Вашингтон со всей своей армией обрушился на выживших, они вряд ли могли бы громче молить о пощаде. Захватив их оружие, Мэрион потребовал их капитана, но его нигде не могли найти — ни среди живых, ни среди мертвых. Однако после тщательного обыска его обнаружили в дымоходе! Он очень просил, чтобы мы не говорили его людям, где он спрятался. Ничто не могло сравниться с унижением британцев, когда они увидели, какая горстка ополченцев взяла их в плен и освободила всех их заключенных.

Мэрион поначалу питал большие надежды, что американские регулярные войска, которых он так доблестно спас, до единого человека присоединятся к его отряду и будут отчаянно сражаться, чтобы отомстить за свое недавнее поражение. Но, к удивлению ЕГО и к их собственному позору, никого из них не удалось убедить взять в руки мушкет! «Какой смысл, — говорили они, — сражаться сейчас, когда все потеряно?»

Таково было общее впечатление. И действительно, если не считать этих несгибаемых духом людей — Мэриона и Самтера, а также немногих других того же героического склада, которые продолжали борьбу, — Каролина была не лучше британской провинции.

В нашей недавней атаке на врага у нас было всего четыре заряда пороха и пуль, и ни одной сабли, заслуживающей этого названия. Но Мэрион вскоре устранил этот недостаток. Он скупил все старые полотна пил с лесопилок и отдал их кузнецам, которые тут же изготовили для нас партию добротных палашей, способных, как я часто видел, убить человека одним ударом.

У наших пленных в недавнем бою мы полностью вооружились; каждому из нас досталось по паре английских мушкетов со штыками и патронными сумками, с которыми мы отступили в Бриттонс-Нек.

Мы пробыли там не более двадцати четырех часов, как верный друг принес нам известие, что лоялисты на Пи-Ди собираются в значительные силы под командованием капитана Барфилда. Это, как мы узнали позже, была одна из тех рот, о которых так беспокоился старый кучер моего дяди. Мы быстро оседлали коней и после стремительного сорокаверстного перехода на рассвете, в три часа утра, напали на их лагерь. Их застали врасплох настолько, что они не сделали ни единого выстрела! Из сорока девяти человек, составлявших их роту, мы убили и взяли в плен около тридцати. Оружие, боеприпасы и лошади всего отряда попали в наши руки, с чем мы и вернулись в Бриттонс-Нек, не потеряв ни одного человека.

Слух об этих двух подвигах вскоре дошел до британцев и их друзей-лоялистов, которые немедленно отправили три сильных отряда, чтобы напасть на нас. Два отряда были британскими; одним из них командовал майор Уэймис, известный своей привычкой сжигать дома. Третий отряд состоял исключительно из лоялистов. Мы отступили перед ними в сторону Северной Каролины. Полагая, что они полностью выбили нас, они прекратили преследование и отступили к своим местам дислокации: британцы — в Джорджтаун, а лоялисты — к Блэк-Минго. Узнав об этом от быстрых конных разведчиков, которых он всегда держал поблизости от их марша, Мэрион приказал нам развернуться и преследовать их до самого лагеря, который мы атаковали с великой яростью. Наш огонь был открыт по ним с близкого расстояния и с большим эффектом; но, превосходя нас числом по меньшей мере в два раза, они удержали свои позиции и сражались отчаянно. Однако, потеряв своего командира и будучи сильно прижатыми, они в конце концов дрогнули и бежали в величайшем беспорядке, оставив на поле боя более двух третей своего состава убитыми и ранеными. — Разгром и уничтожение лоялистов были бы полными, если бы не тревога, поднятая топотом копыт наших лошадей при переходе через мост Блэк-Минго, рядом с которым они стояли лагерем. Мэрион с тех пор никогда не позволял нам переходить мост ночью, пока мы сначала не застилали его одеялами, чтобы предотвратить шум.

Этот третий подвиг Мэриона сделал его имя очень дорогим для бедных патриотов, но совершенно ненавистным для врага, особенно для лоялистов, которые были настолько напуганы этой последней расправой, что при отступлении не останавливались ни на минуту в Джорджтауне, хотя до него было двадцать миль от поля битвы; но продолжали бегство, не чувствуя себя в безопасности, пока не оказались за рекой Санти, отделившей их от него.

Поскольку эти три энергичные атаки стоили нам большого количества быстрых маршей и усталости, Мэрион сказал, что даст нам «немного отдохнуть». Поэтому он повел нас вниз, в Уокамо, где, как он знал, у нас были отличные друзья; среди них были Хьюгеры, Трапьеры и Олстоны; прекрасные ребята! Богатые, как евреи, и радушные, насколько мы могли пожелать: действительно, богатый капитан, а ныне полковник Уильям Олстон, был одним из адъютантов Мэриона.

Эти знатные люди приняли нас так, словно мы были их братьями, распахнули ворота своих элегантных усадеб для нашей кавалерии, поспешно проводили нас по своим величественным ступеням; и, несмотря на нашу грязь и лохмотья, ввели нас в свои грандиозные салоны и столовые, где знаменитые красного дерева буфеты были быстро уставлены кувшинами старого янтарного бренди и сахарницами с дважды очищенным сахаром, с медом, для дрэмов и джулепов. Наши лошади были по уши в кукурузе и душистом сене; что же касается нас самих, то ничто из того, что могли дать воздух, земля или вода, не было для нас достаточно хорошим. Рыба, мясо и дичь, все самое жирное и лучшее, и сладостно украшенное улыбками знатных дам, были разложены перед нами, как будто мы были королями: в то время как Конгресс и Вашингтон ходили по кругу в сверкающих кубках из старых оплетенных бутылей, которые много лет не покидали чердака.

Это было настоящее пиршество! Это было пиршество души, а не только чувств. Обнажить меч ради свободы и дорогого отечества само по себе было немалой наградой для честных республиканцев; но, кроме того, быть так почитаемыми и обласканными великими мира сего было все равно что набросить пояс Венеры на талию Минервы, или все равно что увенчать прибыль удовольствием, а долг — восторгом.

Вследствие трех удачных ударов, которые он нанес в последнее время, Мэрион, как уже отмечалось, удостоился завидной чести считаться точкой сбора для бедных патриотов; до такой степени, что, хотя они и боялись пошевелиться, как мыши, все же, если они узнавали, что лоялисты и британцы где-либо формируют лагеря в округе, они сажали своих сыновей на коней и отправляли их к Мэриону, чтобы сообщить ему об этом. Здесь я должен привести читателю пример на месте.

Мы только что привели себя в порядок благодаря отдыху и обильному питанию среди благородных патриотов Уокамо, как однажды утром к дому на полугалопе подъехал видный молодой человек и спросил генерала Мэриона.

Мэрион вышел к двери.

— Ну, сынок, что тебе от меня нужно?

— Ну, господин генерал, — ответил юноша, — папа прислал меня сообщить вам, что завтра вечером в наших краях намечается большое собрание лоялистов.

— Да неужели! И скажи на милость, сынок, где же это находятся твои края?

— Эй, господин генерал! Разве вы не знаете, где наши края? Я думал, все знают, где живет папа.

— Нет, сынок, не знаю; но у меня есть подозрение, что он живет где-то на Пи-Ди; возможно, довольно далеко вверх по течению.

— Да, черт возьми, живет он довольно далеко вверх! Миль семьдесят; совсем далеко там, на Малом Пи-Ди.

— Очень хорошо, сынок, я благодарю твоего папу, и тебя тоже, за то, что сообщил мне об этом. И я думаю, мне придется попытаться встретить там лоялистов.

— О, господин генерал, попытаться встретить их, конечно! Да, безусловно! Боже мой, сэр, живые сердца, вы должны это сделать, господин генерал! Ибо папа говорит, что он совершенно уверен: если вы будете там завтра вечером, вы сможете устроить настоящий разгром среди лоялистов; ибо их там будет видимо-невидимо. Они слышали, как говорят, о ваших делах и собираются провести это большое собрание специально для того, чтобы прийти сюда, вниз, за ВАМИ.

— За мной?

— Да, именно так, господин генерал! И вам лучше быть начеку, я вам сейчас говорю; ибо они только что спускались к британцам, туда в Джорджтаун, и привезли пару фургонов ружей; здоровенные английские мушкеты! Я могу легко просунуть в них большой палец! И, кроме этих проклятых ружей, у них есть чертова уйма пистолетов! И штыков! И сабель! И седел! И уздечек! И Бог знает чего еще! Так что они в отличной форме, можете быть уверены, господин генерал.

— Ну, возможно, завтра вечером у нас с тобой будет кое-что из этих прекрасных вещей. Что скажешь на это, сынок?

— Черт возьми, мне бы это очень понравилось! Но, конечно, господин генерал, вы выглядите как очень маленький человек, чтобы сражаться с этими здоровенными лоялистами там, на Пи-Ди. Но папа говорит, что главное — это сердце: и он также говорит, что, хотя вы и маленький человек, у вас чудовищно большое сердце.

Мэрион улыбнулся и вышел к своим людям, которым рассказал о поручении мальчика; и попросил их расспросить его, чтобы в этом деле не было никакого подвоха. Но всякие сомнения такого рода были быстро развеяны; ибо несколько человек из нашего отряда были хорошо знакомы с отцом юноши и знали его как отличного патриота.

Приведя наше огнестрельное оружие в отличное состояние для атаки, мы сели на коней; и, трижды прокричав «ура» нашим друзьям, помчались прочь, как раз когда взошла широколицая луна; и к рассвету следующего утра достигли очень удобного болота, в десяти милях от главного места сбора лоялистов. Чтобы не поднять тревогу, мы свернули в болото и там, люди и кони, просидели тихо весь день. Около одиннадцати часов Мэрион отправил пару быстроногих молодых людей, чтобы они спрятались возле главной дороги и внимательно следили за тем, что происходит. Вечером они вернулись и принесли весть, что дорога была постоянно оживлена всадниками, лоялистами, как они полагали, вооруженными новыми ружьями, и все они очень весело двигались к месту, о котором говорил парень. Как только стемнело, мы сели на коней и взяли след стремительным галопом, который к раннему ужину привел нас в поле зрения их костров. Затем, оставив наших лошадей под небольшой охраной, мы подошли совсем близко к ним в темноте, не будучи обнаруженными; ибо они так мало думали о Мэрионе, что не выставили ни одного часового, а все вместе собрались вокруг костра: некоторые готовили еду, некоторые играли на скрипках и танцевали, а некоторые играли в карты, как мы могли слышать, время от времени выкрикивая: «Ура, бей его снова, черт возьми! Да, это то, что надо! Мой ход, клянусь Богом!»

Бедные несчастные, они и не подозревали, как близко судьба скалилась вокруг них.

Заметив, что у них три больших костра, Мэрион разделил наш небольшой отряд из шестидесяти человек на три группы, каждую напротив костра, затем, приказав нам прицелиться, он дал сигнал к общему залпу из своего пистолета. В одно мгновение лес вспыхнул, как от вспышки молнии, сопровождаемой оглушительным ударом грома. Мертвые повалились, живые бросились наутек, громко кричали раненые; в то время как повсюду в лесу не было слышно ничего, кроме бегущих лоялистов и фырканья диких скачущих лошадей, ломающих молодые деревца. Такой трагикомедии вряд ли когда-либо видели. Подбежав к их кострам, мы обнаружили, что убили двадцать три человека и тяжело ранили столько же; тринадцать мы взяли в плен; бедняги, которых не задела пуля, но они были так напуганы, что не могли сдвинуться с места. Мы получили восемьдесят четыре единицы оружия, в основном английские мушкеты и штыки, сто лошадей с новыми седлами и уздечками, тоже английскими, а также много боеприпасов и багажа. Изумление лоялистов было настолько велико, что они даже не помышляли о том, чтобы что-то унести. Даже их скрипки, смычки и игральные карты — все было разбросано вокруг костров. Один из игроков (это серьезная правда), хотя и был убит наповал, все еще крепко сжимал карты в руках. Движимые любопытством осмотреть это странное зрелище, мертвого игрока, мы обнаружили, что карты, которые он держал, были туз, двойка и валет. Трефы были козырями. Держа на руках старшую, младшую, валета и игру, он, казалось, был на верном пути к успеху; но Мэрион обрушился на него с козырем, который испортил его игру и навсегда вывел его из строя.

Но самым приятным из всего был прекрасный ужин, который приготовили лоялисты! Три жирных жареных поросенка и шесть индеек, с грудами вкусных лепешек. Правда, мертвые тела лежали очень густо вокруг костров: но, проехав семьдесят миль и ничего не евши с прошлой ночи, мы были слишком голодны, чтобы думать о мелочах; поэтому набросились на провизию бедных лоялистов и устроили самый сытный ужин в мире. И, в довершение всего, мы нашли среди добычи более полубочонка прекрасного старого персикового бренди.

— Ах, это бренди! — сказал Мэрион. — Было худшим врагом, который когда-либо был у этих бедных негодяев. Но я позабочусь, чтобы оно не стало врагом для нас. — Поэтому, приказав выдать по полпинты каждому человеку, он приказал взять остальное под охрану. И я должен заметить, в знак справедливости к моему уважаемому другу, что успех никогда не казался ему опьяняющим; и он никогда не упускал из виду безопасность в пылу победы. Ибо сразу после поражения наши ружья были заряжены, а часовые расставлены, как будто враг был в силе по соседству.

Глава 15.

Патриоты в приподнятом настроении из-за нашего успеха — экспресс от губернатора Ратледжа — повышения — британцы и лоялисты в великом гневе — очерк их обращения с патриотами.

Известие об этом четвертом разгроме врага вскоре распространилось повсюду среди наших друзей и врагов, вызывая везде самые живые эмоции радости или печали, в зависимости от того, были ли слушатели хорошо или плохо настроены по отношению к нам. Впечатление, которое оно произвело на нашу уважаемую исполнительную власть, было слаще для наших мыслей, чем мед или соты. Ибо на пятый день после нашей последней порки лоялистов прибыл экспресс от губернатора Ратледжа с комиссией бригадного генерала для Мэриона и комиссией полного полковника для меня. Всегда глядя на свою страну как на любимую мать, чья свобода и процветание были неразрывно связаны с моими собственными, неудивительно, что я был так восхищен, услышав, как она говорит через своего любимого сына, губернатора Ратледжа, что, «питая особое доверие к моему мужеству, поведению и вниманию к ее интересам, она назначила меня полковником в своих армиях» и т. д. и т. д.

Едва я успел прочитать свою комиссию, как Мэрион протянул мне СВОЮ; и с улыбкой попросил меня прочитать ее. Как только я дошел до его нового титула, «бригадный генерал», я схватил его за руку и воскликнул: «Ура! Боже, храни моего друга! Моего благородного ГЕНЕРАЛА МЭРИОНА! Генерал! Генерал! Да, это подойдет! Это подойдет! Это звучит в некотором унисоне с вашими заслугами».

— Ну, а что вы думаете о стиле, — ответил он, — и о прерогативе — не слишком ли это помпезно?

— Вовсе нет, — сказал я.

— Нет, — продолжал он, — почему же, по МОЕМУ мнению, это очень похоже на напыщенность, на азиатчину. Это дает мне владения от реки до реки и от гор до великого моря, как Тамерлану или Чингисхану; или как Георгу III, «милостью Божьей, королю Великобритании, ФРАНЦИИ» и т. д. и т. д., тогда как бедный Георг не смеет ступить туда даже для того, чтобы подобрать морскую улитку!

— Ну, но генерал, — сказал я, — как англичане дали Францию Георгу, потому что хотят, чтобы она была у него, так, я полагаю, добрый губернатор дает вам этот обширный округ по той же причине.

— Возможно, — ответил Мэрион.

Правда в том, что губернатор Ратледж был самым пламенным любителем своей страны; и поэтому почти боготворил такого несгибаемого патриота, как Мэрион.

Поэтому, когда он обнаружил, что, несмотря на многие глупости и неудачи северных генералов и армий; несмотря на победы, прокламации и угрозы Корнуоллиса и Тарлетона, Мэрион все еще стоял на своем, сражался и побеждал за Каролину; вся его душа была настолько наполнена любовью к нему, что я поистине верю, что он отдал бы ему «все царства земные и славу их», если бы они были в его распоряжении. Действительно, то, что он ему дал, было набросано чрезвычайно смелой рукой. Он дал ему всю ту территорию, охваченную линией, проведенной от Чарльстона вдоль моря до Джорджтауна; оттуда на запад до Камдена; и оттуда снова до Чарльстона; создав домен огромного размера, населения и богатства; но над которым у отличного губернатора было не больше власти предоставить военную юрисдикцию, чем давать царства на луне; ибо все это было в руках британцев и их друзей лоялистов; так что у губернатора не было ни фута земли, чтобы дать Мэриону; и Мэрион не удерживал ни фута из этого, кроме как своей собственной бдительностью и доблестью; которые были настолько необычайными, что его враги со всеми их людьми, деньгами и злобой никогда не могли выгнать его оттуда.

Но в то время как губернатор Ратледж со всеми добрыми патриотами штата так сердечно радовались вместе с Мэрионом его победам, британцы и лоялисты так же безумно скрежетали зубами на него за то же самое. Получить четыре таких тяжелых удара за столь короткое время, и все они нарастали один над другим в такой проклятой кульминации от плохого к худшему; терять таким образом своих дорогих союзников со всеми их субсидиями в виде оружия, боеприпасов и денег; иметь своих лучших друзей такими охлажденными; своих худших врагов такими разгоряченными; и яростный мятеж снова вспыхивает из почвы, где они обещали себе только самые богатые плоды пассивного послушания: и все это из-за маленького, уродливого отродья француза! Это было слишком! Они не могли этого вынести. Месть они должны были получить, и они ее получат; это было точно: и поскольку, несмотря на все свои усилия, они не могли добраться до Мэриона, ненавистного ствола и корня всего, они были полны решимости сжечь и извести его ветви, бедных патриотов, т.е. нести проклятия огня и меча через все их семьи и жилища.

Теперь, если бы этот дикий дух проявился среди нескольких бедных британских кадетов или лоялистов из сосновых лесов, это было бы не так прискорбно. Их незнание тех божественных истин, которые возвышают душу над такими адскими страстями, послужило бы им некоторым оправданием. Но чтобы британский генерал, и этот генерал — дворянин! Лорд! с архиепископом в качестве брата, и с библиями в дорогом переплете, и молитвенниками в сафьяне, и всеми такими отличными пособиями, чтобы учить его, что «Бог есть любовь» и «милосердие — его радость»; чтобы такой человек, говорю я, породил адскую войну грабежей, поджогов и повешений американских патриотов, это УЖАСНО. И все же, если возможно, более верно, чем ужасно. Да, верно, как день Страшного суда, когда придет этот страшный день, и лорд Корнуоллис, лишенный своей «краткой власти», предстанет дрожащим призраком перед этим равным судом: тогда злой дух из черного бюджета его преступлений выхватит следующий кровавый приказ и, скалясь в оскорбительной улыбке, сверкнет им перед испуганными очами его светлости.

18 августа 1780 г., подполковнику Крюгеру, коменданту британского гарнизона в Девяносто Шесть.

Сэр,

Я отдал приказы, чтобы все жители этой провинции, которые подчинились и которые приняли участие в этом восстании, были наказаны с величайшей строгостью; чтобы они были заключены в тюрьму, а все их имущество отобрано у них или уничтожено. Я также распорядился, чтобы компенсация была выплачена из их имущества лицам, которые были ограблены и угнетены ими. Я приказал самым решительным образом, чтобы каждый ополченец, который носил оружие с нами, а затем присоединился к врагу, был немедленно повешен. Теперь, сэр, мне остается только пожелать, чтобы вы приняли самые энергичные меры для подавления восстания в округе, которым вы командуете, и чтобы вы самым строгим образом соблюдали указания, которые я дал в этом письме относительно обращения с этой страной.

Этот приказ лорда Корнуоллиса стал для Южной Каролины подобен открытию ящика Пандоры. Мгновенно хлынул поток жестокостей и преступлений, никогда ранее не слыханных в наших простых лесах. Лорд Роудон сыграл, как мы увидим, постыдную роль в этих кровавых трагедиях, как и полковник Тарлетон. Но офицером, который больше всего отличился в исполнении отвратительных приказов Корнуоллиса, был майор Уэймис. Этот человек был по рождению шотландцем; но по принципам и практике — могавком. Настолько он был лишен того дружелюбного сочувствия, которое свойственно его нации, что, плывя вверх по заливу Уиньо, а также по рекам Уокамо и Пи-Ди, он высаживался на берег, грабил и сжигал каждый дом, к которому осмеливался подойти! Таков был стиль его вступления в наш страдающий штат, и таков был дух его действий повсюду: ибо куда бы он ни шел, за его следами следовало беспощадное разрушение.

К несчастью, в нашей стране было слишком много учеников, которые точно подходили такому наставнику. Ленивые, пьющие дрэмы, любящие грабежи лоялисты — все прославляли майора Уэймиса: и всегда были готовы по звуку его рога броситься вместе с ним, как голодные ищейки, в его грабительские набеги. Адские псы были теперь полностью спущены с цепи, и каждая дьявольская страсть в человеке нашла свою подходящую добычу. Это было прекрасное время для ЗЛОБЫ, чтобы подпитать свои старые обиды; для АЛЧНОСТИ, чтобы набить свою утробу награбленным; и для МЕСТИ, чтобы свести свои старые счеты с кровавыми процентами.

Вороватый лоялист, который был публично выпорот патриотическим магистратом или давно жаждал его серебряной кружки, или его красивой винтовки, или его элегантной лошади, должен был только указать на его дом майору Уэймису и сказать: «Там живет проклятый мятежник». Любезный майор и его приспешники в мгновение ока окружали благородное здание; и, выпотрошив его от всей богатой мебели, превращали его в пепел. Напрасно бедная нежная мать и ее дети на коленях, с ломающимися руками и полными слез глазами умоляли его сжалиться и не сжигать их дом над их головами. Такое красноречие, которое часто трогало сердца дикарей, было потеряно для майора Уэймиса и его бандитов. Они не больше уважали священные крики охраняемых ангелами детей, чем индейцы крики молодых бобров, чьи хатки они разрушают.

Но, о, вечная радость! «ГОСПОДЬ ЕСТЬ ЦАРЬ». Его закон — любовь, и те, кто грешит против этого закона, рано или поздно обнаружат, что они согрешили против своих собственных душ.

Плантатор в своих полях, случайно повернувшись к своему дому, внезапно обнаруживает огромный столб дыма, вырывающийся наружу и поднимающийся черными клубящимися облаками к небесам. «О Боже мой! Мой дом!» — восклицает он. — «Моя бедная жена и дети!» Затем, наполовину лишившись чувств, он срывается с места и бежит к своему дому. — Все еще, рассекая воздух, он стонет: «О, моя бедная жена и дети!» Вскоре он слышит их крики: он видит их вдалеке с распростертыми объятиями, летящими к нему. «О, папа! папа! папа!» — дрожаще восклицают его дети; в то время как его жена, вся бледная и запыхавшаяся, падает ему на грудь и, слабо воскликнув: «Британцы! о, британцы», падает в обморок.

Кто может описать чувства отца и мужа! Его жена в конвульсиях в его объятиях! Его маленькие дети-нищие кричат вокруг него! И его имущество рушится из-за безжалостных врагов! Вскоре его жена, после сильного приступа, с глубоким вздохом приходит в себя; он вытирает ее слезы; он обнимает и успокаивает своих детей. Вскоре, полагая, что британцы ушли, скорбная группа возвращается рука об руку. Но ах, шокирующее зрелище! Их некогда величественный особняк, который так прекрасно сиял на равнине, гордость и радость их глаз, теперь является добычей пожирающего пламени. Их рабы все исчезли; их скот — часть увезена, часть лежит окровавленная во дворе, заколотая штыками; их элегантная мебель, столы, зеркала, часы, кровати — все поглощено. Армия проходящих демонов не могла бы сделать ничего хуже. Но в то время как со слезящимися глазами они оглядываются на широко распространившееся разрушение, подточенное огнем, высокое здание с грохотом рушится на землю. Испуганные скорбящие в ужасе отскакивают от жуткого грохота и снова плачут, видя, как все надежды и слава их состояния так внезапно закончились в дыму и пепле.

Именно так британцы поступили с моим братом, майором Хью Хорри, таким же храбрым солдатом, который когда-либо сражался в Америке. Они превратили в пепел все его жилые дома, его амбары с чистым рисом и даже его рисовые стога! Уничтожили его скот; увезли восемьдесят негров, которые были всем, что у него было, не оставив ему ни одного, чтобы испечь лепешку. Таким образом, за один час, как дикие арабы поступили с Иовом, британцы поступили с моим бедным братом, разорив его дотла; и из состояния достатка низвели его на кучу мусора.

Эти дикие примеры, впервые поданные британцами и подхваченные лоялистами, вскоре произвели эффект, который Мэрион все время предсказывал. Они наполнили сердца пострадавших смертельной ненавистью к британцам; и привели их толпами присоединиться к его знамени, с мушкетами в руках и клятвами вечной мести на устах.

Поэтому ничто так не радовало Мэриона, как известие о британской жестокости к его соотечественникам.

«Это суровое лекарство, — говорил он, — но оно необходимо; ибо нет ничего другого, что подействовало бы на них. И если их хорошо не проработать и не очистить от их материнского молока или скотской привязанности к англичанам, они потеряны. Наша страна подобна человеку, который проглотил смертельный яд. Дайте ему обезболивающее, чтобы ему было легко, и он мертвец. Но если вы сможете только потрясти его и таким образом привести яд в движение, чтобы вызвать у него смертельную тошноту в желудке и рвоту, как у собаки с костью в горле, он спасен. Корнуоллис все это время убаюкивал их своими прокламациями, защитами и ложью. Но, слава Богу, это время теперь почти прошло; ибо эти бесчувственные монстры, эти дети дьявола, показали свое истинное лицо, и дело теперь начинает работать, как я и ожидал. Наши долго обманутые люди открывают глаза и начинают видеть и чувствовать кровь и пожары того «Тофета», того политического ада рабства и разрушения, к которому британская армия теперь пытается, путем убийств и грабежей, низвести их».

Так оно и было на самом деле: ибо каждый день патриоты приходили в лагерь Мэриона. Те, кто был слишком стар, чтобы сражаться самим, призывали своих крепких сыновей «выступить и присоединиться к генералу Мэриону».

Было забавно видеть, как они прискакивали на своих лошадках; подпоясанные пороховницами и сумками с дробью, с винтовками в руках, а их скромное домотканое платье развевалось на ветру. Тонкая вьющаяся улыбка озаряла лицо Мэриона; и его глаз светился той смеющейся радостью, с которой отец встречает своего бездумного мальчика, возвращающегося грязным и побитым хулиганами, из чьей опасной компании он тщетно пытался тысячу раз отучить его.

— Ну, сынок! — говорил Мэрион. — И какие добрые вести ты нам принес?

— Ну, ну, ну, господин генерал, — отвечает юноша, наполовину взведенный от ярости и заикающийся в поисках слов, — пока я присматривал за отцовскими неграми на рисовых полях, пришли британцы и лоялисты, забрали их и всех увезли; и только я один остался, чтобы рассказать вам.

Вскоре приходит другой и говорит: «Пока я гнал лошадей и скот на пастбище, британцы и лоялисты напали на них и всех увезли; и я один остался, чтобы рассказать вам».

Пока он еще говорил, приходит другой и говорит: «Британцы и лоялисты пришли с огнем, сожгли наши дома и имущество и загнали мою мать и детей в лес; и только я один остался, чтобы рассказать вам».

Следующим приходит другой, который говорит: «Мы с отцом пахали вместе в поле, и британцы и лоялисты напали на нас и застрелили моего отца! И только я один остался, чтобы рассказать вам».

Другой приходит и рассказывает, что «лорд Роудон каждую неделю забирает пленных патриотов из тюрьмы в Камдене и вешает их по полдюжины возле окон, как дохлых ворон на кукурузном поле, чтобы напугать остальных и сделать из них хороших лоялистов».

Другой заявляет, что «полковник Чарльз Пинкни, заключенный в Чарльстоне за то, что ударил пару наглых негров, был проклят британскими офицерами как проклятый мятежник и с пинками и ударами загнан в дом за то, что посмел ударить подданных «Его Британского Величества»!»

Здесь Мэрион щелкнул пальцами от радости и закричал: «Ура! Это правильно! Это правильно! О, мои благородные британцы, бейте! Бейте этих спаниелей изо всех сил! Они хотят британской защиты, да? О, негодяи! Не давайте им пощады, а задайте им как следует! Ломайте им спины, как собакам! Режьте их по лицу и глазам, как кошек! Бейте их, как ослов! Спасибо вам! Спасибо вам, Корнуоллис и Роудон! Благороднейшие лорды, я благодарю вас! Вы наконец-то вызвали кривую гримасу на лицах моих соотечественников, холодный пот, сардоническую усмешку. Слава Богу! Зелье начинает действовать! Ура, мои сыновья! Выворачивайте! Выворачивайте! Да, вот идет желчь; черная рвота, которая предвещает смерть врагу. Теперь, британцы, берегитесь своих кораблей, ибо Каролина скоро станет слишком горячей, чтобы удержать вас».

Глава 16.

Полковник Тайнс, знаменитый лоялистский партизан, пытается застать Мэриона врасплох — сам оказывается застигнутым врасплох и взятым в плен вместе почти со всем своим отрядом — автор с тридцатью отборными кавалеристами отправлен Мэрионом на разведку — поражение британского конного отряда — анекдот о шотландце Макдональде — внезапное нападение и резня лоялистов — капитан Льюис убит — анекдот о необыкновенном мальчике.

Вскоре после этой последней победы на Пи-Ди Мэрион двинулся в окрестности реки Блэк-Ривер; где он немедленно получил известие, что большой отряд лоялистов под командованием знаменитого полковника Тайнса готовит большие приготовления к нападению на него. Этот Тайнс был человеком доблести и искусства, достойным лучшего дела. В нескольких столкновениях с патриотами он обошелся с ними очень грубо; и стал таким ужасом для друзей свободы в той части света, что они были сильно встревожены, обнаружив, что он собирает все свои силы для нападения на Мэриона. Мы едва успели расположиться лагерем, как прибыли три экспресса из поселений патриотов на Блэк-Ривер, сообщавшие о передвижениях полковника Тайнса; и советующие быть начеку, ибо он был очень хитрым и опасным малым. По их предположениям, у полковника Тайнса должно было быть не менее ста пятидесяти человек: наше число не достигало и девяноста, но все они были добровольцами и были крайне раздражены и отчаянны в своих мыслях из-за варварского обращения британцев и лоялистов. Пройдя за этот день пятьдесят миль, мы оказались в двадцати милях от врага, который полагал, что мы все еще на Пи-Ди, и Мэрион немедленно решил атаковать его в ту же ночь. Как только это стало известно войскам, усталость дня, казалось, была полностью забыта. Все принялись за работу, чистя, растирая и кормя своих лошадей, как молодые люди, готовящиеся к балу или барбекю. Затем, после сытного ужина и нескольких часов сна, мы все снова вскочили на своих скакунов и помчались около часа ночи, чтобы попытать счастья с полковником Тайнсом. Как раз перед рассветом мы наткнулись на врага, которого застали спящим. Грохот наших ружей первым нарушил их сон; и к тому времени, как испуганные несчастные поднялись на ноги, люди и кони, мы были среди них, рубя их. Тридцать три человека пали под нашими мечами; сорок шесть были взяты в плен; остальные, около шестидесяти, совершили побег. Сам полковник Тайнс вместе с более чем сотней лошадей и всем багажом попал в наши руки.

Через день или два после этой победы генерал приказал мне взять капитана Бакстера, лейтенанта Постелла и сержанта Макдональда с тридцатью рядовыми и посмотреть, не смогу ли я получить какое-либо преимущество над врагом возле линий Джорджтауна. Около полуночи мы переправились через Блэк-Ривер; и, продвигаясь в великой тишине через темные леса, на рассвете прибыли к вражеским часовым, где устроили засаду прямо на дороге. Сразу после обычного часа завтрака мимо нас на большой скорости из Джорджтауна проехала коляска с парой молодых дам в сопровождении пары британских офицеров, элегантно сидевших в седлах.

Они проехали мимо нас не более пятидесяти шагов, прежде чем остановились. Я поначалу был в ужасе, что они каким-то образом почуяли неладное; но оказалось, как мы позже узнали, что это была всего лишь небольшая любовная прогулка, направлявшаяся в деревню на обед. Попав в мрачный лес, девушки охватил приступ дрожи за своих возлюбленных, как бы тот мерзкий «болотный лис», как они называли Мэриона, не наткнулся на них. После чего была отдана вышеупомянутая остановка и проведено совещание; результатом которого стало то, что девушки должны были ехать дальше к дому своего друга, а офицеры — обратно в город за отрядом драгун. Соответственно, коляска продолжила путь, а офицеры проскакали мимо нас обратно, не потревоженные; ибо мы не считали нужным рисковать тревогой ради пары офицеров. Вскоре, начав чувствовать сильный голод, ибо мы путешествовали всю ночь и ничего не ели, мы договорились отступить к дому соседнего плантатора, который был известен как хороший патриот. Когда мы вошли во двор, что мы увидели, как не ту самую коляску, которая проехала мимо нас чуть раньше! — а войдя в дом, увидели тех же самых молодых дам! Они были богато одеты, хорошо сложены и, несомненно, выглядели бы красивыми, если бы не враждебные страсти, которые сверкали в их глазах и придавали всему их облику яростное выражение. Они спросили нас с большой дерзостью: «Какое вам здесь дело? Джентльмен дома», — продолжали они, — «не дома, и здесь нет провизии для вас, и, конечно, вы слишком большие джентльмены, чтобы думать о том, чтобы пугать семью бедных беспомощных женщин!»

К счастью, я не ответил; ибо пока эти молодые фурии допрашивали нас в таком духе, я с большим удовольствием обнаружил, что хозяйка дома не произнесла ни слова, а ходила по комнате взад-вперед с улыбающимся лицом. Вскоре она вышла; и, показавшись в противоположном окне, поманила меня к себе; когда она сказала тихим голосом: «Вернитесь в дом, я буду там через минуту. Как только я войду, вы должны потребовать провизию; я буду отрицать, что у меня она есть. Вы должны тогда прийти в ярость и поклясться, что вы получите ее или подожжете дом. Я тогда брошу ключи, и вы сможете взять все, что захотите; ибо, слава Богу, ее достаточно как для вас, так и для ваших лошадей».

Таков был фарс, который патриоты в те дни, как дамы, так и джентльмены, были вынуждены разыгрывать, когда у них были какие-либо знакомые лоялисты. Мы теперь разыграли его, и с желаемым успехом; ибо корыта во дворе были вскоре наполнены кукурузой и кормом для нашей кавалерии; в то время как для нас самих добродушные кухарки вскоре подали самое желанное угощение из жареного бекона и яиц, с вкусными лепешками, маслом и молоком. «Слава Богу», — сказали мы; и сели, и позавтракали, о чем даже короли, без физических упражнений и острого аппетита, не могут иметь никакого представления.

Как только мы полностью освежились и подкрепились, что мы услышали, как не стрельбу наших часовых. «По коням! По коням! Мои храбрые ребята!» — был крик всех и каждого. Быстро, как мысль, мы все были в седлах и построены, когда вошли наши часовые, а британские драгуны гнались за ними по пятам, прямо до изгороди. «В атаку, ребята, в атаку!» — был приказ. В одно мгновение двор засиял блеском наших мечей. Лоялистские девушки закричали за своих возлюбленных: «О, британцы! Британцы! Убийство! Убийство! О!» Затем мы все сразу отправились в путь в плотной колонне. Враг бросился наутек, и мы преследовали. Через изгородь мы прыгали, как олени. Вниз по холму пошли британцы. Вниз по холму пошли мы; сломя голову, люди и кони, мы летели; ревя через лес, как звук далекого грома.

Мы все были отлично посажены на коней; но не было лошади, которая могла бы сравниться с Селимом. Он был последним из всех, когда началась погоня; и я поначалу удивлялся, что стало с Селимом; но вскоре увидел его и Макдональда, приближающихся справа от меня, как грозовой порыв. Действительно, с его широко раздутыми ноздрями, длинной вытянутой шеей и сверкающими глазами он казался летящим драконом в погоне за своей добычей. Он вскоре догнал своего хозяина с врагом. Я видел, когда Макдональд вытащил свой клеймор. Блеск его стали был ужасен, когда, поднявшись на стременах, с высоко поднятой рукой, он трижды взмахнул им в огненных кругах над головой, как будто призывая всю свою силу. Затем, голосом грома, он издал свой атакующий крик, страшный, как рев льва, когда, вплотную приблизившись к своей добыче, с отвратительными когтями, он делает свой последний прыжок на жирных буйволов своей погони.

Хотя они были моими смертельными врагами, я не мог не пожалеть бедных беглецов, ибо видел, что их смерть близка. Один из британских офицеров выстрелил в него из пистолета, но безрезультатно: прежде чем он успел попробовать другой, он был зарублен Макдональдом. После этого, по одному удару за раз, он запечатал глаза трех драгун в вечном сне. Двое пали под сталью сильного Снайпса; и мой меч не вернулся в ножны без крови. Короче говоря, из всего отряда, состоявшего из двадцати пяти человек, не спасся никто, кроме одного офицера, который в пылу погони и резни хитроумно выстрелил под прямым углом в болото, куда он удачно добрался и таким образом спасся.

Имя этого офицера было Мерио, и он был таким законченным джентльменом, какого я когда-либо видел. Я познакомился с ним после войны, в Нью-Йорке. Как только церемония представления закончилась, он улыбнулся и спросил, не был ли я в той стычке, о которой только что рассказывал? Получив утвердительный ответ, он снова поинтересовался, не помню ли я, как ловко один из британских офицеров ускользнул от меня в тот день? Я сказал ему, что помню. «Ну, — продолжал он, — я был тем офицером; и из всех испугов, которые я когда-либо испытывал в своей жизни, это был самый полный. Поверите ли вы мне, сэр, когда я уверяю вас, что я выехал тем утром с локонами такого же ярко-рыжего цвета, как когда-либо завивались на лбу юности; и к тому времени, как я выполз из болота в Джорджтаун той ночью, они были серыми, как у барсука! Я чуть было не поклялся никогда не прощать вас, пока дышу, за то, что вы так сильно меня напугали. Но долой всю злобу! Пусть она идет к дьяволу, где ей и место. Так что приходите, вы должны пообедать со мной, и я покажу вам более прекрасную женщину, чем любая из тех, что ехали в коляске в тот день».

Я пошел с ним и был представлен его жене, действительно прекрасной женщине! которой он с большим весельем рассказал всю историю погони и свое собственное чудесное спасение, а затем очень сердечно рассмеялся. Но не так его нежная партнерша. Ибо, когда он рассказывал о пронзительном свисте наших мечей прямо за ним и о стонах его драгун, когда они падали, зарубленные со своих лошадей, ее лицо стало бледным и задумчивым; затем, глядя на него с большой нежностью, она глубоко вздохнула, подумав о том, как близко ее муж был к смерти.

Мерио с удовольствием смотрел на встревоженное лицо своей прекрасной жены, потому что хорошо знал нежный источник ее тревог. Затем, схватив кубок с сангри, богато украшенный мускатным орехом, он поднес его к ее рубиновым губам, говоря: «Ну же, дорогая, пей и забудь прошлое!» Затем, взяв меня за руку с большой сердечностью, он воскликнул: «Ну, полковник Хорри, мы были врагами, но слава Богу, мы снова хорошие друзья. А теперь позвольте мне выпить за вас с чувством моего сердца: «Вот дружба в мраморе, вражда в пыли»».

Поведение этого благородного англичанина часто заставляло меня еще сильнее ужасаться ВОЙНЕ, которая слишком часто заставляет тех, кто был рожден быть братьями, перерезать друг другу глотки.

Но вернемся к нашей истории. «Мэриот, — скажете вы, — и его товарищ-офицер привезли своих свиней на плохой рынок». Да, действительно: но ничуть не хуже, чем некоторые из их друзей, которые оказались в таком же положении на следующий же день. Утром того дня Мэрион, укрывшийся в болотах близ Джорджтауна, изволил приказать мне отправиться во второй поход. «Возьмите капитана Снайпса, — сказал он, — с тридцатью людьми и следуйте по Сэндпит-роуд в поисках врага. Как только обнаружите их, будь то британцы или лоялисты, атакуйте решительно, и я ручаюсь за ваш успех».

Приближаясь к мосту и по-прежнему очень осторожно двигаясь через лес, мы обнаружили на небольшом расстоянии отряд всадников, человек сто, по-видимому, пребывавших в большом замешательстве и очень стремившихся построиться. Мы мгновенно выехали на дорогу и, пришпорив коней, на полном скаку бросились на них, одновременно с криками устремившись вперед. Враг дрогнул и обратился в бегство во все стороны. Мы начали преследование. Тогда можно было увидеть, как весь лес заполнился вооруженными людьми: одни бежали, другие преследовали, стреляя из мушкетов и пистолетов и рубя саблями так быстро, как только могли.

Из-за неровности почвы и стремительности атаки мои люди вскоре скрылись из виду, оставив со мной лишь четырнадцатилетнего юношу по имени Гвинн, который нес мушкет. В этот момент мы увидели приближающийся отряд из девяти или десяти человек, которых я принял за патриотов и окликнул, спросив, не друзья ли они? «Друзья! О да!» — ответил их капитан (некий Льюис), — «конечно, друзья; друзья короля Георга!»

Быстрее мысли прогремел мушкет Гвинна прямо рядом со мной, и капитан Льюис с тяжелым стуком повалился с лошади на землю. Но в тот самый миг, когда он получил смертельную рану, его мушкет, который он поднял, чтобы убить меня, выстрелил и наповал сразил мою лошадь. Увидев, что моя лошадь упала, Гвинн спешился и в тот же миг подвел мне свою.

К счастью для нас обоих, капитан Снайпс услышал выстрелы и, решив, что мы можем быть в опасности, бросился нам на помощь с несколькими моими солдатами, крича и улюлюкая на скаку. Отряд лоялистов выстрелил в нас, но безрезультатно, и обратился в бегство, оставив четырех людей Мэриона, которых они только что захватили и жестоко избили прикладами своих мушкетов.

Этот день стал роковым для лоялистов, которые, должно быть, потеряли более половины своего состава. Ведь со мной были не только Макдональд и Снайпс, но и несколько других очень сильных и храбрых людей, чьи семьи сильно пострадали от жестокости британцев и лоялистов; и, боюсь, они не забыли об этом, когда их сабли занесены были над головами беглецов. Во всяком случае, пленных они взяли немного.

В ходе боя в тот день произошло событие, которое немало позабавило нас по возвращении в лагерь той ночью. Лоялисты, которые время от времени попадали к нам в руки, часто изливали свою досаду, говоря, что это правда, «Мэрион оказался хитрее полковника Тайнса и капитана Барфилда, а также других британских и лоялистских офицеров, которых он атаковал; но что остался еще один, который, они уверены, если выйдет вперед, скоро покажет нам совсем другую игру; и это полковник Гейни из верховьев Пиди». Мы ответили, что все это очень хорошо и что мы будем рады видеть полковника Гейни. И вот, как было угодно Богу, тем самым человеком, которого мы сегодня преследовали, имея лишь треть его численности, оказался полковник Гейни; он был крепким, бравым на вид офицером и сидел на великолепном коне. Макдональд бросился на него, будучи в полной уверенности, что добудет отличного скакуна. Но добрая книга говорит нам, что «не всегда проворным достается успешный бег»; и отчасти из-за быстроты его лошади, а отчасти из-за самого необычайного случая полковник Гейни ускользнул от нашего шотландца. Погоня шла в сторону Джорджтауна, до которого было немногим более двух миль. Никогда на земле две лошади или два всадника не прилагали больших усилий. Страх подгонял одного, ярость — другого. Макдональд рассказывал, что во время погони он проскакал мимо нескольких лоялистов, которых легко мог бы зарубить, но, подобно льву, преследующему любимого буйвола, он не обращал на них никакого внимания. Его взгляд был прикован к полковнику Гейни. Как раз когда они поворачивали за угол Ричмонда, Селим подвел своего хозяина достаточно близко к добыче, чтобы нанести удар штыком. Предполагают, что от резкого рывка оружие повернулось; так что, когда Макдональд выдернул карабин, штык остался в спине Гейни по самую рукоятку. В таком виде полковник Гейни въехал в город, к великому своему огорчению и к стыду своих друзей — британцев и лоялистов.

Глава 17.

Дух лоялистов — убийство лейтенанта Мэриона — убийца убит — размышления Мэриона о смерти племянника — его способ вознаграждения за исключительную храбрость среди своих людей — очерк о храбром мальчике Гвинне.

«Если смертные руки разрушают твой мир, Или дары дружбы приносят, Станешь ли ты приписывать человеку радость — И на человека возлагать вину?

Это БОГ, чьи помыслы ради мудрейших целей Человеческие судьбы вершат; Вокруг тебя сажает помогающих друзей, Или нагромождает карающих врагов.

Не от ЛУКА исходит смерть, А от мастерства СТРЕЛКА, Он придает крылатой стреле скорость И дает ей силу убивать».

И здесь я должен рассказать о трагическом событии, которое постигло нас в тот день и наполнило нас всех скорбью из-за нашего любимого генерала. Я имею в виду варварское убийство его племянника. Из всех людей, когда-либо бравшихся за меч, Мэрион был одним из самых гуманных. Он не только предотвращал всякую жестокость в своем присутствии, но и строго запрещал ее в свое отсутствие. Я знал, как он по четверти часа беседовал с одним из своих людей за то, что тот ударил по голове лошадь, которая испугалась, и наказывал другого за то, что тот отобрал у негра его облезлую курицу. Рассуждая по-человечески, можно было бы предположить, что он был последним человеком, на которого должен был обрушиться такой жестокий удар, как убийство любимого племянника. Но слава Богу за это самое утешительное учение, что даже воробей не может умереть, пока его смертный приговор не будет подписан на небесах; и, поскольку этот молодой человек ДЕЙСТВИТЕЛЬНО умер в то время, не может быть сомнений, что это было ПРАВИЛЬНОЕ время.

Обстоятельства его смерти были таковы. Мы уже рассказали читателю, что в ходе боя в тот день мы отбили у лоялистов четырех людей Мэриона, которых они очень варварски избили прикладами своих ружей. На вопрос, как они попали в такую плохую компанию, они ответили, что сразу после того, как отправили меня утром, Мэрион получил сведения, что отряд лоялистов расположился лагерем недалеко отсюда, на плантации полковника Алстона под названием «Пеннс». Капитан М. был послан, чтобы застать их врасплох; но он разыграл свои карты так плохо, что вместо того, чтобы застать врасплох ИХ, они застали врасплох ЕГО, убили нескольких его людей, а остальных взяли в плен. Среди пленных был племянник генерала, лейтенант Габриэль Мэрион из континентальных войск, который, будучи в то время в гостях у дяди, вызвался добровольцем и был схвачен. Лоялисты хладнокровно убили нескольких своих несчастных пленных, сначала избив их по голове прикладами мушкетов, а затем застрелив. Они говорили, что лейтенант Мэрион при виде таких ужасных сцен выглядел очень потрясенным: и, увидев среди них человека, которого часто угощали за столом его дяди, он бросился к нему за защитой и заключил его в объятия. Человек казался очень расстроенным и изо всех сил пытался спасти его; но остальные заорали, что «он из породы того проклятого старого мятежника» и что они доберутся до его сердца. Более того, они клялись самыми ужасными клятвами, что если человек немедленно не оттолкнет от себя юного Мэриона, они пристрелят и его. Несчастного юношу оттолкнули от его друга и тут же убили.

Я надеюсь, что милосердие Божье настолько велико, что не позволит нашему недостоинству помешать Ему всегда делать то, что является в точности правильным и добрым для нас. Поэтому мы не должны высказывать пожеланий, отличных от воли и промысла Провидения. Но все же нам кажется великой жалостью, что мы не получили известия о приближении капитана М. Мы могли бы провести прекрасную совместную атаку и тем самым не только предотвратить ужасные убийства, о которых говорилось выше, но и покарать этих варваров, как они того заслуживали. Ведь мы слышали стрельбу, но подумали, что это люди полковника Алстона забивают скот.

Среди немногих пленных, которых мы взяли в нашем последнем бою, был мулат, которого подозревали в том, что он был одним из тех, кто убил племянника генерала. Было ли подозрение обоснованным или нет, я сказать не могу: но несомненно то, что негодование, вызванное против него по этой причине, вскоре привело к его гибели. Ибо, когда той ночью мы переправлялись через болота Блэк-Ривер, один офицер подъехал к нему, пока тот шел в строю пленных под конвоем, и выстрелил в него из пистолета, убив на месте. Генерал немедленно вызвал капитана караула и сурово отчитал его за то, что он не убил виновника этого дикого поступка.

Говорили, что офицер предлагал бутылку рома за то, чтобы мулата застрелили, но, не найдя никого, кто бы это сделал, он сделал это сам. Я не выдаю это за факт, но знаю, что об этом говорили в лагере, хотя и тщательно скрывали от генерала, так как все знали, что это причинило бы ему большую боль. Он часто говорил: «Я искренне оплакиваю безвременную кончину моего племянника; и мне сказали, что этот бедняга был его убийцей. Но как пленный, его жизнь должна была считаться священной; тем более что обвинение против него было бездоказательным и, возможно, не более чем догадкой. Что касается моего племянника, — продолжал он, — я верю, что он был жестоко убит: но, живя добродетельно, как он, а затем умерев, сражаясь за права человека, он, без сомнения, счастлив: и это мое утешение».

На следующий день Мэрион приказал войскам построиться и сформировать большой круг, обращенный к центру. Пока мы гадали, что может означать этот странный маневр, мы увидели сержанта, ведущего в круг элегантную лошадь под седлом и уздечкой, с переметной сумой, саблей, пистолетами и мушкетом. Это были лошадь, снаряжение и оружие капитана Льюиса, которого мальчик Гвинн, к моему счастью, убил в бою тремя днями ранее. Затем Мэрион вызвал Гвинна из строя.

Мальчик подошел к нему, сняв шляпу.

Генерал, положив руку ему на голову, в присутствии всего эскадрона провозгласил его «храбрым маленьким человеком; и вот, — указав на лошадь и снаряжение, — вот награда за твою доблесть».

«Гвинн, сэр, — сказал я, — не хороший солдат, он стрелял без приказа».

«Это совершенно верно, — ответил он, — но я уверен, полковник, что вы последний, кто должен винить меня в этом; ибо если бы я не выстрелил и не убил капитана Льюиса именно так, как я это сделал, он убил бы вас; а кроме того, того, что он сказал, что он друг ГЕОРГА ТРЕТЬЕГО, было достаточно для МЕНЯ; я не думал, что могу слишком быстро выстрелить в такого человека».

Но когда сержант по приказу Мэриона подвел к нему лошадь, богато убранную, как было сказано выше, замешательство и гримасы мальчика были поистине забавны. Он покраснел, хихикнул, оглядывался по сторонам на своих товарищей, словно не зная, как сдержаться или что делать. Наконец он решился протянуть руку к уздечке, хотя и сильно покраснел, и сказал: «О боже! ну да! что подумает мамочка и дети, когда они увидят меня, подъезжающего сюда на этой знаменитой лошади и со всеми этими прекрасными вещами! Я хорошо знаю, что мамочка будет горько плакать, вот что она будет; потому что она подумает, что я ЕЕ УКРАЛ. Но если кто-нибудь из наших краев начнет болтать обо мне в таком духе, я надеюсь, генерал, вы заступитесь за меня и поставите их на место».

Мэрион улыбнулся, похвалил его как хорошего мальчика и велел передать привет своей матери, а также свою благодарность ей за то, что она была такой настоящей матерью для своих детей, воспитав их такими честными.

Но на следующий день генералу сказали, что Гвинн сказал: «он всегда ненавидел лоялистов, потому что они не хотели сражаться за свою страну; и, поскольку генерал так хорошо заплатил ему за убийство одного из них, он решил попробовать, не сможет ли он убить больше».

И он убил больше, ручаюсь вам, ибо он был с нами до конца войны, во многих тяжелых стычках. А еще он был таким метким стрелком из винтовки! Стоя, на бегу или в полете — для Гвинна это было одно и то же. Ему ничего не стоило со ста ярдов остановить оленя, несущегося во весь опор через лес, как бы быстро он ни мчался; и при каждом выстреле сбивать белок с верхушек самых высоких деревьев в лесу.

Глава 18.

Мятеж в нашем лагере — Мэрион подавляет его — его обращение к офицерам.

Эта война, хотя и была с нашей стороны войной за добродетель, не всегда была такой приятной, как можно было ожидать. Случаи человеческой слабости часто возникали, чтобы нарушить нашу гармонию и наполнить сердца добрых людей печалью. Ибо как, без скорби, могли мы видеть человека, сражающегося сегодня рядом с нами, как герой, за права истекающего кровью человечества, а завтра, как упрямое дитя или безрассудный зверь, попирающего их ногами! И о! как печально видеть лучшие дары природы — мужественный рост, силу и храбрость, — выставленные напоказ в самых гордых украшениях войны: свирепой треуголке, ярких мундирах и золотых эполетах, — лишенными своей власти очаровывать, более того, превращенными в жалость и презрение из-за того, что мы знаем, что их владельцы — игроки, мошенники и негодяи!

Таков был поистине жалкий случай некоторых в этой нашей славной войне за свободу. Из-за отсутствия хорошего образования, я имею в виду ранних наставлений в добродетели из уст родителей, с несколькими превосходными книгами, чтобы поднять благородные порывы души, пламя не могло подняться к тому, что было небесным и справедливым; но, перевернувшись, ударило вниз, к эгоизму и пороку. Люди такого характера, хотя и завербованные в войну за свободу, не были ее солдатами, не чувствовали ее энтузиазма и ее утешений. Они не ходили по лагерю, гордясь собой как люди, призванные к чести смирить тирана и установить золотое царство равных законов в своей собственной дорогой стране, а оттуда, возможно, и по всему миру. Увы! нет! чуждые этим божественным взглядам и желаниям, они не смотрят выше низменной наживы! и поскольку такой награды было мало, они часто были мрачными и подавленными. «Их жизнь, — имели они обыкновение ворчливо говорить, — проходит; их страна ничего им не дает, и они должны сами попытаться сделать что-то для себя».

По правде говоря, ГРАБЕЖ, ГРАБЕЖ — вот о чем они грезили. Они постоянно устремляли свои жадные глаза на каждый товар, который попадался им на пути. У них хватало духу не только грабить лоялистов и доводить их невинных детей до нужды, но и грабить и разорять своих собственных друзей — патриотов, если только они могли сделать это безнаказанно.

К этим размышлениям меня подтолкнуло самое постыдное дело, которое произошло в нашем лагере примерно в это время и которое грозило последствиями столь же серьезными, сколь постыдным был их источник.

Мы стояли лагерем возле дома богатого человека по имени Кросс. Его жена по своему уму и домашним добродетелям была Авигеей; что же касается ее мужа, то его богатство, хотя и огромное, было его наименьшим достоинством, ибо он обладал всей щедростью и честью благороднейшего патриота. Его душа восхищалась Мэрионом, которого он называл «столпом нашего дела». Часто, когда он прощался с нами перед битвой, его грудь вздымалась, лицо наливалось кровью, а слеза выступала на глазах. И когда он видел, как мы возвращаемся, нагруженные трофеями победы, он бросался нам навстречу со всем восторгом брата на лице. Его стада и отары, его амбары и кукурузные поля — все было нашим; в то время как его щедрый взгляд говорил нам, что он все еще желает дать больше. Действительно, часто с самым неминуемым риском для жизни он передавал нам сведения, а также снабжал нас порохом и пулями. Но этому милейшему из людей не суждено было увидеть наше дело торжествующим; ибо посреди его вздохов и слез о своей борющейся стране Бог забрал его к Себе на покой. Посланник смерти пришел к нему в образе нервной лихорадки. Поскольку врачи не любили посещать его на плантации, его перевезли в Джорджтаун, чтобы быть ближе к ним.

Мэрион пошел навестить его в то утро, когда он уезжал; и сразу после его отъезда поставил у его дома караул, чтобы ничего не было потревожено. Действительно, можно было бы предположить, что нет необходимости ставить караул у такого дома, как его. Но увы! чего не сделает низкое, ожесточившееся сердце алчности! И я краснею, рассказывая, что на следующий же день после того, как наш щедрый друг был увезен, бледный и с впалыми глазами, в Джорджтаун, откуда он больше не вернулся, двое наших офицеров, один из них МАЙОР, отправились к нему домой, чтобы разграбить его!

Караульный, конечно, воспротивился: но они прокляли его как «дерзкого негодяя» и поклялись, что если он еще раз откроет рот, они заколют его на месте. Затем, выломав дверь, они вошли внутрь и, взломав письменные столы, ящики и сундуки, разграбили их, забрав все, что хотели.

Об этом самом недостойном солдата и отвратительном поступке мне сообщила сама миссис Кросс; чей слуга пришел ко мне на следующее утро с ее поклоном и просьбой, чтобы я спустился к ней, где она сидела в своей карете на дороге. Я немедленно подошел к ней; и к моему великому горю, нашел ее в слезах. Я умолял узнать причину.

«О, сэр, — ответила она, — мы разорены! мы разорены! Бедный мистер Кросс, боюсь, на смертном одре. И что тогда станет со мной и моими бедными детьми, когда его не станет, а у нас все отнимут!» Затем она напомнила мне о любви ее мужа к генералу Мэриону и его людям, которым он ни в чем не отказывал, но охотно делился всем, что имел, хотя часто с риском для своего полного уничтожения от рук британцев и лоялистов. «И все же, после всего, — сказала она, — как только мой бедный больной муж повернулся спиной, ваши люди могут пойти и разорить его!»

«Мадам, — ответил я, — надеюсь, не будет оскорблением просить у вас прощения; ибо я действительно не могу допустить подозрения, столь позорного для нашего отряда: и, насколько мне известно, генерал Мэрион поставил караул у вашего дома в тот момент, когда мистер Кросс покинул его».

«Да, сэр, — сказала она, — это совершенно верно. И это было в духе генерала Мэриона. Но некоторые из наших офицеров оттеснили караул и взломали дом, и в этот самый миг я видела одного из них с саблей мистера Кросса на боку».

Я никогда в жизни не чувствовал себя более униженным. Затем, попросив ее быть совершенно спокойной за свой дом и мебель в будущем, я попрощался с этой превосходной леди и полетел к караульному, чтобы узнать, правда ли то, что я слышал.

Он сказал мне, что это слишком верно; назвал имена офицеров; и даже зашел так далеко, что показал мне одного из них, расхаживающего с саблей на боку!

Хорошо для мерзавца, что у меня не было глаз василиска, иначе я бы непременно испепелил его на месте. Однако, помедлив один спасительный момент, чтобы утвердиться в любви к добродетели, отметив, как отвратительно выглядит злодей, я поспешил к генералу с ненавистной историей; которая вызвала в его честной груди негодование, которого я ожидал. Затем, позвав одного из своих адъютантов, он сказал: «Иди к майору — и попроси его немедленно прислать мне саблю мистера Кросса».

Адъютант вскоре вернулся, но без сабли. На вопрос генерала, почему он не принес ее, он ответил: «Майор говорит, сэр, что сабля не принадлежит мистеру Кроссу. Он говорит, более того, что если вы хотите саблю, вы должны пойти за ней сами».

«Что ж, возвращайся, — сказал генерал, — и попроси этих двух офицеров прийти ко мне».

Такое дело не могло остаться в тайне. Оно разлетелось в мгновение ока; и к тому времени, как прибыли два офицера, почти все полевые офицеры собрались в штабе генерала, чтобы посмотреть, как он поступит в этом чрезвычайном случае.

Поняв по виду двух преступников, что они намерены испытать его твердость; и желая, чтобы все присутствующие полностью поняли суть дела, он обратился к нам:

«Вы хорошо знаете, господа, — сказал он, — как по-братски всегда относился к нам владелец этой плантации. Мы никогда не одерживали победу, чтобы это не вызывало у него слез радости; и как бы нас ни морили голодом другие, он всегда угощал нас. Вы также знаете, что он сейчас уехал, больной, в Джорджтаун — там, возможно, чтобы умереть. Как только он покинул нас, я поставил караул у его дома; но в то же время покраснел за тень, брошенную на моих людей; все из которых, как я думал, вместо того чтобы грабить, защищали бы его ценой своей жизни. Но, к моему изумлению и горю, я обнаружил, что ошибался. Да, господа, наш друг был ограблен, не бедными необученными рядовыми в строю, а моими ОФИЦЕРАМИ! теми, кто должен был ПИТАТЬ ОТВРАЩЕНИЕ к такому поступку! Да, господа, двое наших братьев по оружию — двое наших офицеров — забыв, чем они обязаны вам, чем они обязаны мне и, прежде всего, своей стране и самим себе, совершили это гнусное деяние! И один из них (здесь он указал на майора) теперь носит на боку саблю нашего больного и пострадавшего друга.

«Хорошо зная, что все люди, даже лучшие, слишком часто «делали то, чего не должны были делать», я счел своим долгом быть как можно мягче с этим джентльменом; и поэтому послал ему вежливую просьбу вернуть саблю: на что он изволил ответить, что «если я хочу ее, я должен прийти и взять ее сам». Все еще желая уладить дело так, чтобы это было как можно более в его пользу, я послал за ним, чтобы он пришел ко мне. И теперь, сэр, (обращаясь к майору) я в последний раз умоляю вас отдать мне эту саблю».

С большой грубостью он выругался, что не сделает этого. Мгновенно каждое лицо помрачнело: и, закусив губу от ярости, каждый офицер положил руку на свою саблю и посмотрел на генерала. Одно слово, нет, один одобрительный ВЗГЛЯД, и скот был бы изрублен в фарш в одно мгновение. Что касается меня, чувствовал ли я больше или сдерживал себя меньше, чем остальные, не могу сказать: но, глядя на генерала, я выпалил с проклятием, что если бы я командовал, как он, я бы повесил этого парня через пять минут.

«Это не ваше дело, сэр, — ответил он довольно сурово; — они сейчас передо мной».

Затем, глядя на майора, все еще с большой добротой, он сказал: — «И вы действительно намерены, сэр, не отдавать мне эту саблю?»

«Сэр, я не отдам!» — ответил майор.

«Сержант караула! — сказал генерал, — немедленно приведите мне отряд солдат!»

После этого было видно, как коллега майора, стоявший рядом, толкнул его.

Увидев приближающийся караул с обнаженным оружием и большим гневом на лицах, майор потерял мужество, побледнел и, печально изменившимся тоном, проныл: «Генерал, вам не нужно было вызывать караул. Я отдам саблю. Вот она».

«Нет, сэр, я не приму ее из ваших рук. Отдайте ее сержанту».

Этому унизительному приказу, с большим стыдом и покраснением, бедный майор был вынужден подчиниться.

Так, к счастью, были погашены первые искры мятежа, который, как когда-то думали, мог вспыхнуть опасным пламенем. Хладнокровное, беспристрастное обращение, которое достигло этого, не преминуло произвести должное впечатление на всех нас. Это генерал легко заметил по нашим лицам; и тогда, как это было принято у него, когда представлялся такой случай, он встал и обратился к нам, насколько я могу припомнить, следующими словами:

«Когда, господа, мы уловим дух нашей профессии; дух людей, сражающихся за республику, содружество братьев! это правительство, самое славное, где один лишь Бог — царь! это правительство, самое приятное, где люди сами создают и соблюдают свои законы! и это правительство, самое процветающее, где люди, пожинающие то, что сеют, чувствуют величайший стимул к каждой добродетели, которая может возвысить человеческий характер и состояние! Это правительство, слава земли, всегда было желанием мудрых и добрых всех народов. Ради этого Платоны Греции, Катоны Рима, Телли Швейцарии, Сидни Англии и Вашингтоны Америки вздыхали и рассуждали, сражались и умирали. В этой великой армии, господа, мы сейчас завербованы; и сражаемся под теми же знаменами, что и те выдающиеся люди земли. Пусть же самопоздравление радует каждое наше сердце и наполняет каждый высоко настроенный нерв. С такими достойными людьми рядом, с таким ДЕЛОМ перед глазами, давайте с радостью двигаться в бой и атаковать, как почетные поборники Бога и прав человека. Но в момент победы пусть молящий о пощаде враг найдет нас столь же прекрасными в милосердии, сколь мы ужасны в доблести. Наши враги слепы. Они ни понимают, ни желают счастья человечеству. Невежественные, поэтому, как дети, они требуют нашей жалости к себе. А что касается их вдов и малюток, сама мысль о них должна наполнять наши души нежностью. Колыбель, содержащая их кукурузу, корова, дающая им молоко, хижина, укрывающая их слабые головы от бури, должны быть священны в наших глазах. Слабые и беспомощные, как они есть, все же они — питомцы небес — наши лучшие заступники перед Всевышним. Пусть они только дадут нам свое благословение, и мне все равно, как сильно проклинают британцы. Пусть их молитвы возносятся к Богу от нашего имени, и Корнуоллис и Тарлетон еще побегут перед нами, как испуганные волки перед хорошо вооруженными пастухами!»

Таковы были слова Мэриона в тот день, когда он увидел по нашим лицам, что наши сердца готовы к наставлению. И таков был эпилог мятежа. Удовлетворение, которое он доставил офицерам, было столь всеобщим и искренним, что я часто слышал, как они говорили потом, что, поскольку мятеж был подавлен, они рады, что он случился; ибо он дал им возможность услышать лекцию, которая, как они надеялись, сделает их лучшими людьми и более храбрыми солдатами, пока они живы.

Примерно в это время мы получили флаг от врага в Джорджтауне; целью которого было договориться об обмене пленными. Флаг, после обычной церемонии завязывания глаз, был доставлен в лагерь Мэриона. Наслышавшись много разговоров о генерале Мэрионе, его воображение, естественно, нарисовало ему какую-то крепкую фигуру воина, вроде О'Хары или самого Корнуоллиса, с воинственным видом и яркими мундирами. Но каково же было его удивление, когда, приведенный в присутствие Мэриона и с повязкой, снятой с глаз, он увидел в нашем герое смуглого, прокопченного маленького человека, едва прикрытого обносками домотканой одежды! а вместо высоких рядов нарядно одетых солдат — горстку загорелых, желтоногих ополченцев; некоторые жарили картофель, а некоторые спали, с черными ружьями и пороховницами, лежащими рядом на бревнах! Немного оправившись от удивления, он вручил свое письмо генералу Мэриону; который прочел его и вскоре уладил все к его удовлетворению.

Офицер взял свою шляпу, чтобы удалиться.

«О нет! — сказал Мэрион; — сейчас как раз время нашего обеда; и я надеюсь, сэр, вы доставите нам удовольствие своим обществом за обедом».

При упоминании слова «обед» британский офицер огляделся вокруг; но к своему великому огорчению не увидел никаких признаков горшка, сковороды, голландской печи или любой другой кухонной утвари, которая могла бы поднять дух голодного человека.

«Ну, Том, — сказал генерал одному из своих людей, — давай, дай нам наш обед».

Обед, на который он намекал, был не чем иным, как кучей сладкого картофеля, который очень уютно жарился под углями, и который Том своей сосновой палкой-кочергой вскоре освободил из пепельного заточения; время от времени пощипывая их пальцами, особенно крупные, чтобы проверить, хорошо ли они прожарились. Затем, очистив их от золы, отчасти сдувая ее дыханием, а отчасти смахивая рукавом своей старой хлопчатобумажной рубашки, он сложил несколько лучших на большой кусок коры и поместил их между британским офицером и Мэрионом на стволе поваленной сосны, на котором они сидели.

«Боюсь, сэр, — сказал генерал, — наш обед окажется не таким вкусным, как мне хотелось бы; но это лучшее, что у нас есть».

Офицер, который был хорошо воспитанным человеком, взял один из картофелин и сделал вид, что ест, как будто нашел большое лакомство; но было совершенно ясно, что он ест больше из хороших манер, чем из хорошего аппетита.

Вскоре он разразился сердечным смехом. Мэрион выглядел удивленным. «Прошу прощения, генерал, — сказал он: — но нельзя, знаете ли, всегда сдерживать свои мысли. Я думал о том, как забавно выглядели бы некоторые из моих братьев-офицеров, если бы наше правительство дало им такое меню, как это».

«Полагаю, — ответил Мэрион, — это не соответствует их стилю обеда».

«Нет, действительно, — сказал офицер; — и это, я полагаю, один из ваших случайных постных обедов; своего рода «бан-ян». В общем, без сомнения, вы живете гораздо лучше».

«Скорее хуже, — ответил генерал: — ибо часто мы не получаем достаточно даже этого».

«Небеса! — воскликнул офицер. — Но, вероятно, то, что вы теряете в еде, вы компенсируете в питье; хотя и ограничены в провизии, вы получаете благородное жалованье?»

«Ни цента, сэр, — сказал Мэрион, — ни цента».

«Небеса и земля! тогда вы должны быть в плохом положении. Я не вижу, генерал, как вы можете это выносить».

«Почему, сэр, — ответил Мэрион с улыбкой самодовольства, — эти вещи зависят от чувств».

Англичанин сказал, что «не верит, что было бы легко примирить свои чувства с солдатской жизнью на условиях генерала Мэриона; все сражаются, а жалованья нет! и никакой провизии, кроме картофеля!»

«Почему, сэр, — ответил генерал, — сердце — это все; и когда оно очень заинтересовано, человек может сделать что угодно. Многие юноши сочли бы трудным отдать себя в рабство на четырнадцать лет. Но пусть он будет по уши влюблен, и в такую прекрасную возлюбленную, как Рахиль, и он не будет думать о четырнадцати годах службы больше, чем молодой Иаков. Ну, теперь, это в точности мой случай. Я влюблен; и моя возлюбленная — СВОБОДА. Будь эта небесная нимфа моей спутницей, и эти дикие места и леса будут иметь прелести, превосходящие Лондон и Париж в рабстве. Не иметь гордого монарха, разъезжающего надо мной в своих позолоченных каретах; ни его сонмища акцизных чиновников и сборщиков налогов, оскорбляющих и грабящих меня; но быть самому себе хозяином, самому себе принцем и сувереном, славно сохраняя свое национальное достоинство и преследуя свое истинное счастье; сажая свои виноградники и поедая их сочные плоды; и засевая свои поля и пожиная золотое зерно: и видя миллионы братьев вокруг себя, столь же свободных и счастливых, как я сам. Это, сэр, то, к чему я стремлюсь».

Офицер ответил, что как человек и как британец он, безусловно, должен согласиться с тем, что это счастливое положение вещей.

«Счастливое! — сказал Мэрион; — да, действительно счастливое! и я предпочел бы сражаться за такие блага для своей страны и питаться кореньями, чем оставаться в стороне, даже купаясь во всех роскошах Соломона. Ибо теперь, сэр, я хожу по земле, которая дала мне жизнь, и ликую при мысли, что я не недостоин ее. Я смотрю на эти почтенные деревья вокруг меня и чувствую, что не позорю их. Я думаю о своих собственных священных правах и радуюсь, что не подло отказался от них. И когда я смотрю вперед на долгие века потомства, я горжусь мыслью, что сражаюсь в их битвах. Дети далеких поколений, возможно, никогда не услышат моего имени; но все же радует мое сердце мысль, что я сейчас борюсь за их свободу и все ее бесчисленные блага».

Я смотрел на Мэриона, когда он произносил эти чувства, и мне казалось, что я чувствую то же, что и тогда, когда слышал последние слова храброго Де Кальба. Англичанин опустил свою честную голову и выглядел, как мне показалось, так, словно увидел упрекающих призраков своих прославленных соотечественников, Сидни и Хэмпдена.

По возвращении в Джорджтаун полковник Уотсон спросил его, почему он выглядит таким серьезным?

«У меня есть причина, сэр, — сказал он, — выглядеть серьезным».

«Что! генерал Мэрион отказался вести переговоры?»

«Нет, сэр».

«Ну, тогда старый Вашингтон победил сэра Генри Клинтона и разбил нашу армию?»

«Нет, сэр, не это тоже; но ХУЖЕ».

«Ах! что может быть хуже?»

«Почему, сэр, я видел американского генерала и его офицеров, без жалованья и почти без одежды, живущих на кореньях и пьющих воду; и все ради СВОБОДЫ! Какой у нас шанс против таких людей!»

Говорят, полковник Уотсон не был ему очень благодарен за эту речь. Но молодой офицер был настолько поражен чувствами Мэриона, что не успокоился, пока не сложил с себя полномочия и не ушел со службы.

Глава 19.

«Ах бренди! бренди! проклятие жизни, Источник суматохи — источник раздора: Если бы я мог рассказать хотя бы половину твоих проклятий, Мудрые пожелали бы тебе оказаться в аду».

Любопытные и поучительные анекдоты.

Тот великий поэт, Джон Мильтон, который, кажется, хорошо знал его, уверяет нас, что дьявол был изобретателем пороха. Но, что касается меня, если бы я был в настроении приписать какое-либо конкретное изобретение автору всего зла, это было бы изобретение дистилляции яблочного бренди. У нас есть писание, что он начал свои проделки с яблока; тогда почему бы не продолжить с бренди, который является лишь огненным соком яблока?

Во всяком случае, я почти уверен, что вряд ли когда-нибудь смогу думать о нем снова с терпимым терпением, пока буду жить. Ибо именно этот гнусный грязный яд лишил меня одного из самых прекрасных перьев, которыми я когда-либо надеялся украсить свою шапку.

Дело вкратце обстоит так. Я уже говорил читателю, что Мэрион застал врасплох и захватил знаменитого партизана-лоялиста, полковника Тайнса, после того как убил большую часть его людей. Для надежного содержания его отправили в Северную Каролину; откуда он совершил побег — вернулся в леса Блэк-Ривер и собрал сильный отряд, чтобы попытать счастья во второй раз с Мэрионом.

Но, узнав об этом, Мэрион совершил один из своих форсированных маршей, напал на него врасплох и разбил его еще сильнее, чем прежде; убив и захватив весь его отряд. Тайнса снова отправили в Северную Каролину; откуда он снова ухитрился совершить побег; и, вернувшись в свои старые притоны, вскоре собрал грозную силу для третьей попытки. Об этой новости вскоре доложили генералу Мэриону, который после этого попросил меня взять сорок наших лучших кавалеристов и посмотреть, не сможем ли мы еще раз покарать полковника Тайнса.

Около заката мы сели на лошадей и скакали всю ночь и до середины следующего дня, когда остановились для подкрепления сил у дома одного человека, который был поистине «мытарем и грешником», ибо он был великим ЛОЯЛИСТОМ.

Не зная, какие секретные сведения этот человек может передать врагу, который был всего в пятнадцати милях, я приказал арестовать его и взять под стражу. Затем мы пообедали, за что почетно заплатили бедной женщине, его жене. А теперь моя печальная история. Пока после обеда я был занят допросом своего пленника, чем же еще мог заниматься дьявол, как не искушать моих людей дистиллированным яблочным соком? По какой-то злой случайности обнаружив, что в доме есть бочка с ним, они поспешили к бедной хозяйке, которая не только дала им полную дозу на данный момент, но и наполнила их бутылки и фляги.

Когда мы двинулись дальше после обеда в приподнятом настроении на врага, я не мог не заметить, как постоянно люди прикладывались к своим флягам.

«Что за чуму вы там пьете, ребята, — сказал я, — что вы так вечно пьете».

«Воду! сэр, воду! ничего, кроме воды!» Мошенники все время пили бренди; но, чтобы обхитрить дьявола, они называли это «водой»! то есть «яблочной водой».

Вскоре, обнаружив по их веселости и шаловливости, чем они занимались, я приказал остановиться и начал распекать их за такое недостойное солдата поведение. Но я мог бы так же хорошо разговаривать с отрядом пьяных Яху. Ибо некоторые из них скалились мне в лицо, как обезьяны; другие выглядели глупыми, как ослы; в то время как большая часть болтала, как сороки; каждый хвастался, какой он ловкий малый и какие великие дела может совершить, при этом шатаясь все время и едва будучи в состоянии сидеть на лошади. Действительно, наш проводник, толстый, бестолковый малый, сделав один из своих тяжелых наклонов, отклонился от вертикали настолько, что не смог выпрямиться; но упал и оказался на земле беспомощным, как мешок мельника. Короче говоря, среди всего моего корпуса был только один трезвый человек, и это был капитан Нильсон.

Язык не в силах выразить и тысячной доли моего унижения и ярости. Совершить такой необычайный марш, и во главе таких отборных ребят; подойти почти на расстояние видимости врага; врага, которого я жаждал смирить и который принес бы мне столь полную и славную победу; и все же так позорно все потерять: и вот так, как дурак, быть отправленным обратно к своему генералу, с пальцем во рту, было, действительно, почти невыносимо. Но я был вынужден это вынести. Ибо вести своих людей в бой в таком состоянии было бы не лучше, чем убивать их. А держать их там, пока они не протрезвеют, было совершенно исключено. Ибо во всем том округе не было ни одной семьи, которая по своей доброй воле дала бы нам хоть час отдыха или кусок хлеба. Поэтому я немедленно приказал отступить, что было сделано со всем шумом и беспорядком, которых можно было ожидать от отряда пьяниц, каждый из которых, принимая себя за главнокомандующего, отдавал приказы согласно своему собственному безумному настроению; и кричал и вопил с такой силой, что я искренне верил, что никакие погонщики быков никогда не поднимали такого шума.

То, что мы одержали бы самую полную победу, совершенно точно. Ибо через несколько дней после этого мы схватили некоторых из тех самых лоялистов, которые заявили, что из-за шума, который мы подняли той ночью, полковник Тайнс на следующее утро отправил часть своей кавалерии вверх по дороге, чтобы посмотреть, в чем дело. Придя на место, где я тщетно пытался построить своих пьяных псов, они нашли на земле некоторые из наших перьев, которые полковник Тайнс, как только увидел, заорал: «Мэрион! Мэрион!» затем, вскочив на своих лошадей, они умчались, хлеща и пришпоривая.

«Ну, где полковник Тайнс?» — сказал генерал, когда я вошел к нему. Это был вопрос, которого я ожидал и, действительно, покраснел за ответ. Но, выслушав мою печальную историю, он ответил со своей обычной философией: «Ну, вы правильно сделали, что отступили; но, пожалуйста, в следующий раз внимательно следите за яблочной водой».

Но чтобы отдать должное дьяволу, я должен признаться, что был один случай, в котором, как я думал, бренди принесло некоторую пользу. Это был случай с капитаном Снайпсом и его отрядом, который, в качестве фарса к моей собственной трагедии, я прошу позволения рассказать.

Услышав о лагерном собрании лоялистов недалеко отсюда, Мэрион отправил храброго капитана Снайпса с отрядом, чтобы покарать их. Они едва успели добраться до места патрулирования лоялистов, как на крутом повороте дороги наткнулись на большой отряд всадников. Предполагая, что это лоялисты, Снайпс немедленно дал команду атаковать; сам возглавив путь со своей обычной стремительностью. Предполагаемые лоялисты, развернувшись, бросились на пески и умчались так быстро, как только могли их лошади; и так, с треском и грохотом, они гнались около двух миль.

Обнаружив, что Снайпс настигает их, беглецы начали освобождаться от всего, что могли, и дорога вскоре была усеяна одеялами и ранцами. Один из них, по-видимому, вез пятигаллонный бочонок бренди, с которым он не мог расстаться; и, будучи хорошо верхом, он держался молодцом первые две мили. Но, обнаружив, что он очень быстро отстает, он украдкой перерезал ремни своего почтового седла и позволил своему бочонку, вместе с бренди, покатиться по крупу лошади. Капитан Снайпс, возглавлявший погоню, не нашел трудностей в том, чтобы проехать мимо бочонка: но его люди, подоспев мгновенно, остановились как вкопанные; ибо они могли проехать мимо бочонка с бренди не больше, чем молодые обезьяны могли пройти мимо корзины с яблоками.

Снайпс ругался и неистовствовал, как безумный, но все было тщетно: они клялись, что им непременно нужно выпить. Пока они придумывали способы, как добраться до бочонка, предполагаемые лоялисты, уже значительно оторвавшиеся вперед, остановились, и их капитан, к счастью, сообразив, что преследователи могут и не быть врагами, послал назад парламентера. Результатом стало радостное открытие: владельцы бочонка оказались добрыми патриотами, которые шли, чтобы присоединиться к генералу Мэриону. Таким образом, можно с уверенностью сказать, что этот бочонок бренди стал, по милости небес, счастливым средством предотвращения большого кровопролития в тот день.

Приведя два случая с бренди, один хороший, другой дурной, я теперь расскажу третий, который читатель, если пожелает, может назвать безразличным, и который звучит так.

Генерал Мэрион, все еще стоявший лагерем в окрестностях Джорджтауна, приказал капитану Уизерсу взять сержанта Макдональда с четырьмя добровольцами и отправиться к позициям врага, чтобы разузнать, что они замышляют. Приблизившись к городу, они встретили старого лоялиста — одного из тех слабоумных парней, которых ни одна из сторон не ставила ни во что, подобно тому как иудей не ставит свинью, а потому позволяла ему бродить где и когда вздумается. Старик очень хорошо знал капитана Уизерса; и, как только подошел достаточно близко, чтобы узнать его, он завопил: «Боже милостивый, мастер Уизерс! Куда это вы направляетесь таким курсом?»

— Куда направляюсь, старина? Да, пожалуй, к черту, — ответил Уизерс.

— Ну, верой и правдой! Это весьма вероятно, капитан, — сказал старик, — особенно если вы продолжите идти этим курсом еще немного. Но прежде чем вы отправитесь дальше, не хотите ли глотнуть со мной вот этого? — он поднял увесистую фляжку с бренди. — Может статься, там, куда вы направляетесь, вам не достать такого хорошего пойла.

— От всей души, старина, — ответил Уизерс и приложился к фляжке, сделав глубокий глоток, а затем передал ее Макдональду, который тоже приложился, «и Том приложился, и Дик приложился, и Гарри приложился, и так все они приложились». Тем временем беседа оживилась, и глоток за глотком бренди во фляжке иссякло до дна. А затем тонкий дух бренди, поднявшись в их головы, сотворил такие чудеса, что они все начали чувствовать себя не меньше чем полевыми офицерами. Макдональд, со своей стороны, с лицом красным, как комета, натянул поводья Селима и, выхватив палаш, начал гарцевать и скакать, рубя и кромсая пустой воздух, словно перед ним был десяток врагов, и то и дело выкрикивая: «Ура, ребята! Черт возьми, давайте в атаку!»

— В атаку, ребята! В атаку! — закричали остальные, натягивая поводья своих лошадей и размахивая саблями.

— Куда вас черт несет атаковать? — спросил старый лоялист.

— Как куда, прямо в Джорджтаун, немедленно, — ответили они.

— Ну, вам лучше быть поосторожнее, ребята, с такой атакой, а то, будь я проклят, если вы не влипнете в неприятности довольно быстро: ведь город битком набит красными мундирами.

— Красными мундирами! — в один голос взревели они. — Красными мундирами! Ей-богу, это как раз то, что нам нужно. В атаку, ребята! В атаку! Ура красным мундирам, черт возьми!

Затем, пришпорив своих скакунов, эти шестеро юных сорвиголов умчались, выкрикивая «ура», размахивая саблями и во весь опор атакуя британский гарнизонный город, в котором было триста человек!!

Враг, решив, что это лишь наш авангард и что генерал Мэрион со всеми своими силами сейчас нагрянет на них, со всех ног бросился к своему редуту и залег там, уютно, как блохи в овечьей шкуре. Но не всем им так повезло, ибо нескольких настигли и изрубили на улицах, среди них был сержант-майор, дородный сальный малый, который изо всех сил пытался уковылять, спасая свою шкуру; но Селим оказался проворнее, и Макдональд ударом палаша с замахом назад отправил его испуганную душу присоединиться к БОЛЬШИНСТВУ.

Очистив таким образом улицы, наши юные кавалеристы затем заглянули в дома своих друзей, расспросили новости и с полным спокойствием выпили своего грога.

Британцы, некоторое время тщетно искавшие Мэриона, начали догадываться об обмане и в великом гневе высыпали наружу ради мести. Наши искатели приключений, в свою очередь, были вынуждены улепетывать так же быстро, как заставили других перед этим, но с большим успехом; ибо, хотя в них стреляли из сотен мушкетов, они выбрались, не получив ни царапины.

Но ничто так не уязвило британцев, как эта безумная выходка. «Что полдюжины проклятых юных мятежников, — говорили они, — могли вот так ворваться среди бела дня и начать кромсать и рубить королевские войска в таком духе. И в конце концов ускакать без малейшего вреда для волос или кожи. Пора превращать наши штыки в вилы и идти кормить коров».

Глава 20.

История капитана Снайпса — бессмысленное уничтожение его имущества лоялистами — его собственное чудесное спасение — достойная восхищения верность его чернокожего погонщика Каджо.

Капитан Снайпс, который был столь заметной фигурой в войнах Мэриона, был уроженцем Каролины, обладавшим необычайной силой и мужеством; и то, и другое он с большой охотой проявлял против британцев и лоялистов; отчасти из принципа, а отчасти из мести. Но, будучи отборным солдатом, он не был философом. Он не задумывался о том, что для борьбы по долгу люди должны любить этот долг; что для того, чтобы любить его, они должны понимать его; что для того, чтобы понимать его, они должны обладать образованием и религией: что от британцев и лоялистов, бедняг, не обладающих ни тем, ни другим, не следовало ожидать иных действий, кроме тех диких и воровских, которые они и совершали; и поэтому их не следует ненавидеть за это больше, чем кошек за то, что они дразнят канареек.

Но капитан Снайпс не был склонен к подобным исследованиям. Знание через интуицию — вот все, что его заботило; и, имея инстинктивное убеждение, что «англичанин никогда не должен сражаться против свободы», а «американец — против своей собственной страны», он смотрел на них, говоря его собственными словами, как на «шайку проклятых негодяев, убивать которых, где бы он их ни нашел, было угодным Богу делом».

Но Снайпс не был агрессором. Он держался очень пристойно, пока враг не начал проявлять себя, как это было, в грабежах, поджогах и повешениях бедных патриотов; и тогда, действительно, подобно пожирающему огню, его подавленная ненависть вырвалась наружу:

«Та ненависть, что в мрачное царство Плутона низвергла души безвременно убитых королевских рабов».

Боясь в честном бою встретиться с тем мечом, который так часто сокрушал их друзей, они решили взять его, как филистимляне Самсона, врасплох; и, узнав от своих шпионов, что он дома, они напали на него превосходящими силами около полуночи. Их ужасной целью было полное уничтожение его самого и его имущества. К счастью, его погонщик, или чернокожий надсмотрщик, подслушал их приближение; и, прибежав к своему хозяину с перекошенным от ужаса лицом, закричал: «Беги! беги, хозяин, беги! враг на вас».

Снайпс, совершенно голый, если не считать рубашки, выскочил так быстро, как только могли нести его ноги.

— Но куда мне бежать, Каджо? В амбар?

— О нет, хозяин! они сожгут амбар, это точно!

— Ну, куда же мне тогда бежать?

— В кусты, хозяин! в терновник.

В пятидесяти ярдах от дома была заросль терновника, такая густая, что можно было подумать, будто даже испуганная кошка едва ли смогла бы втиснуться в нее, спасаясь от преследующих ее разъяренных собак. Но чего только не заставит сделать человека страх? Капитан Снайпс, каким бы крупным он ни был, проскользнул в нее с ловкостью ласки сквозь щели курятника; но потерял каждую нитку своей рубашки; и, более того, так исцарапал и изорвал свою кожу о тернии, что кровь текла с него так же быстро, как жир с жирного зеленого гуся.

Едва он успел добраться до своего укрытия, как лоялисты с ужасными проклятиями ворвались в его дом с взведенными курками, готовые застрелить его. Но о, горе их надеждам! его и след простыл: гнездо было на месте, и еще теплое, но птичка улетела!

Тогда, схватив беднягу Каджо за горло, они завопили: «Ты, проклятый негодяй, где твой хозяин?»

Он сказал им, что не знает.

— Ты врешь! ты, черный сукин сын! ты врешь.

Но он продолжал утверждать, что ничего не знает о своем хозяине.

Подозревая, что он должен быть в какой-то из его построек, они подожгли их все: его жилой дом, кухню, конюшни и даже хижины негров, наблюдая все это время с мушкетами наготове, чтобы застрелить его, когда он выбежит. Из-за близости к его укрытию жар от горящих домов был настолько сильным, что его кожа покрылась волдырями. Но пошевелиться было смерти подобно, ибо его бы непременно заметили.

Не добившись того, чего они так желали, они снова схватили Каджо; и, приставив взведенные ружья к его груди, поклялись, что если он немедленно не скажет им, где его хозяин, они предадут его смерти.

Он по-прежнему заявлял, что не знает, где он.

Тогда они накинули петлю ему на шею и велели «встать на колени и немедленно прочитать молитвы, ибо ему осталось жить всего две минуты!»

Он ответил, что «не хочет читать молитвы СЕЙЧАС, ибо он не вор и всегда был верным рабом своему хозяину».

Это прекрасное чувство бедного чернокожего было совершенно непонятно нашим злобным белым; которые, перекинув конец веревки через ветку дуба, вздернули его, как будто он был бешеной собакой. Он висел, пока не был почти мертв; когда один из них крикнул: «Черт возьми, снимите его, я готов поспорить, теперь он нам расскажет». Каджо, соответственно, сняли, и, как только он немного пришел в себя, снова допросили о хозяине. Но он по-прежнему заявлял, что ничего о нем не знает. Затем его подняли во второй раз; и во второй раз, когда он был почти мертв, сняли и допросили, как прежде: но он все еще настаивал на своем неведении. Та же бесчеловечная роль была разыграна с ним в третий раз, но с не лучшим успехом; ибо храбрый парень продолжал оставаться верным своему хозяину, который сидел на корточках и дрожал в своем месте мучений, в кустах терновника, и видел и слышал все, что происходило.

Убедившись теперь, что Каджо действительно ничего не знает о своем хозяине, они прекратили постыдное состязание и ушли, оставив его полумертвым на земле, но покрытым славой.

Трудно представить себе ситуацию более мучительную, чем эта у капитана Снайпса. Его дом со всей мебелью, кухня, амбар и рисовые стога, конюшни с несколькими прекрасными лошадьми и хижины негров — все охвачено пламенем; сам он опален и покрыт волдырями от яростного жара, но не смеет пошевелиться; его убежище хорошо известно бедному рабу; и этот раб один, в руках разъяренной банды, с их мушкетами у груди, призывающих самые ужасные проклятия на свои головы, если они немедленно не убьют его, если он не раскроет тайну! Чего можно было ожидать от этого бедного раба, кроме того, что он сломается под страшным испытанием и, чтобы спасти себя, пожертвует своим хозяином. Но Снайпс был в безопасности. Чтобы раскрыть его убежище, смерть смотрела рабу в лицо, но, к счастью, его раб обладал по отношению к нему той «любовью, которая сильнее смерти».

Капитан Снайпс и его человек Каджо воспитывались с детства вместе; и отец нашего героя, будучи исповедником христианства, баптистским проповедником, чье главное достоинство — «учить маленьких детей любить друг друга», приложил много усилий, чтобы внушить сыну любовь к своему маленькому рабу. И эта любовь не осталась без взаимности. Ибо Каджо каждый день следовал за своим юным хозяином в школу, неся его корзинку, болтая по дороге; и, улыбаясь, напоминал ему о грядущей субботе и о том, какая прекрасная рыбалка и охота их ждет в этот день. Много раз они боролись и спали бок о бок на траве; а затем, вскакивая снова с обновленными силами, отправлялись в полный поход к какому-нибудь любимому фруктовому дереву или прохладному пруду, чтобы там плавать и резвиться в освежающем потоке. И когда приходило время обеда, Каджо не оставался презрительно вздыхать и грызть ногти в одиночестве, а играл и пел у двери, пока его юный хозяин не заканчивал, и тогда он был уверен, что получит хорошую полную тарелку для себя. ЛЮБОВЬ, таким образом рано привитая к его сердцу, росла с ежедневно возрастающей силой до зрелости; когда Снайпс, после смерти отца, стал хозяином поместья, сделал Каджо своим погонщиком или надсмотрщиком и тем самым закрепил в его честной груди ту священную дружбу, которая, как мы видели, позволила ему торжествовать в одном из самых суровых испытаний, которым когда-либо подвергалась человеческая природа.

Вышеизложенное является непреложным фактом, и мудрые примут его к сердцу.

Глава 21.

Мэрион преследует майора Маклворта — прекрасный анекдот о майоре — великодушие Мэриона к нему.

Узнав, что отряд британцев движется вверх по Блэк-Ривер в сторону Стейтсбурга и Камдена, генерал Мэрион отдал приказ преследовать; что было проведено, как обычно, с такой быстротой, что около заката второго дня мы нагнали их. Наш авангард, состоявший из отборных парней, немедленно начал стычку с врагом, у которого они убили восемь или девять человек. Несколько человек с обеих сторон, довольно тяжело раненных, были взяты в плен. Мэрион, подъехав, отдал приказ отозвать войска, намереваясь задать врагу серьезную трепку утром. Но от этого удовольствия они нас полностью лишили, свернув палатки и молча уйдя до рассвета.

Как только вернулся свет и было объявлено об отступлении британцев, мы возобновили преследование; и к позднему завтраку добрались до дома, в котором враг подкрепился. Этот дом принадлежал бедной, но замечательной пожилой леди, хорошо известной Мэриону.

Генерал едва успел спешиться, как пожилая леди уже взяла его за руку, заявляя, как она всегда была рада видеть его, «но теперь, — продолжала она, — если я не огорчена до глубины души, видя вас, то пусть меня повесят».

Мэрион с удивленным видом спросил ее, почему она огорчена видеть его СЕЙЧАС.

— О! разве я не знаю вас слишком хорошо, генерал? разве я не знаю, что сам черт не удержит вас от драки? И вот вы спешите сюда со всеми своими людьми только для того, чтобы сразиться с британцами. Разве не так, генерал?

Мэрион сказал ей, что это действительно его дело.

— Ну, боже мой! и разве я не говорила вам об этом? Но умоляю вас, мой дорогой генерал Мэрион, позвольте мне попросить вас, не причиняйте никакого вреда тому дорогому доброму человеку, тому майору Маклворту, который ушел отсюда совсем недавно: ибо о! он самый сладкоречивый, самый мягкий на вид, самый благородный англичанин, которого я когда-либо видела за все свои дни. Что касается этих Роудона и Тарлетона, Божье проклятие на этих воров и негодяев! Мне было бы все равно, если бы вы могли убить тысячу ИХ. Но тот добрый майор Маклворт! правда, правда, генерал, вы не должны тронуть и волоска на его голове, ибо это был бы такой вопиющий грех.

— Симмс приводит это имя как «Макилрейт», а Джеймс как «М’Илрейт», но в данном случае искажение имени Уимсом, которое на разговорном языке означает «много стоящий», более удачно. — А. Л., 1997.

Мэрион спросил ее, в чем он лучше других британских офицеров.

— Лучше, чем другие британские офицеры! — ответила пожилая леди. — Господь благословит вашу дорогую душу, генерал Мэрион! Ну, пойдемте, пойдемте со мной, и я покажу вам.

Мы последовали за пожилой леди, которая, семеня проворно, как девушка, провела нас в опрятно выглядящую хижину, где сидел мужчина средних лет, очень изысканно одетый, и несколько раненых, лежащих перед ним на подстилках на полу. Мэрион поприветствовал незнакомца, который сообщил нам, что он «хирург на службе его британского величества, оставленный майором Маклвортом заботиться о раненых; из которых, сэр, я полагаю, почти половина — ваши собственные люди».

Здесь лицо пожилой леди просияло при взгляде на Мэриона; и, бросив на него очень многозначительный взгляд, она сказала: «Ага, генерал! разве я не говорила вам?»

Затем, запустив свою сморщенную руку в карман, она выудила сияющую пачку английских гиней и торжествующе воскликнула: «Смотрите туда, генерал! смотрите, это зрелище для вас? и каждый пенни из этого дан мне тем дорогим добрым джентльменом, майором Маклвортом; каждый пенни, сэр. Да, и если вы только поверите мне, генерал, когда я и мои дочери готовили завтрак для него и его людей, разве он не пришел сюда сам со своими сержантами и не велел вымести это место, чтобы оно было таким милым и чистым для этих бедных больных людей; и, своими собственными дорогими руками тоже, помогал тому джентльмену там перевязывать и лечить бедняг, вот что он делал.

— А потом, кроме всего этого, генерал, он был таким сладкоречивым джентльменом! ибо когда я спросила его, как его люди оказались так ранены, он не стал, как тот зверь Тарлетон, синеть от ярости и браниться на проклятых мятежников. О нет! вовсе не он. Но он сказал с улыбкой: Мы получили их ранеными прошлой ночью, мадам, в небольшой стычке с вашим храбрым соотечественником, генералом Мэрионом.

— А теперь только подумайте об этом, генерал! И кроме того, когда он уходил, как вы думаете, что он сделал? Ну, сэр, он послал за мной и сказал: — Ну, моя добрая мадам, и что я должен заплатить вам за все беспокойство, которое мы вам причинили, а также за заботу о докторе, которого я собираюсь оставить с вами, и о больных людях, которые могут оставаться у вас еще две недели?

— Я сказала ему, что не мое дело устанавливать цену.

— Он, казалось, был удивлен и спросил меня, что я имею в виду под этим.

— Я ответила, что теперь я все равно что его пленница, а у пленников нет ничего, что они могли бы назвать своим.

— Мой король, мадам, сказал он, не ведет войну против вдов.

— Я сказала ему, что молю Бога, чтобы все его соотечественники помнили об этом! это спасло бы от голода и наготы, и криков и слез многих бедных вдов и сирот. При этом он, казалось, был очень задет.

— Я тогда сказала ему, что многие британские офицеры, после того как съели и выпили все, что хотели, для себя, своих людей и лошадей, вместо того чтобы расплатиться, как он, принимались грабить, а затем поджигали дома, не оставляя вдовам и детям крыши над головой, ни кусочка хлеба для их ртов, ни лоскута одежды для их спин.

— Боже мой! сказал он, и неужели это тот способ, которым мои соотечественники пришли сюда вести войну! Ну, мадам, (так он продолжал) мой король ничего не знает об этом, и английская нация тоже, я уверен. Если бы они знали, они бы наверняка призвали этих офицеров к ответу. Такие люди погубят наше дело. Ибо слово Божье заверяет нас, что Его ухо всегда открыто для крика вдовы и сироты; и поверьте мне, мадам, я боюсь их крика больше, чем криков вражеской армии. Однако, мадам, (продолжал он,) у меня нет ни минуты, чтобы терять, ибо я уверен, что генерал Мэрион преследует меня так сильно, как только может, так что дайте мне знать, что я должен вам.

— Я сказала ему снова, что не выставляю счета; но раз он был так добр, что настоял на том, чтобы дать мне что-то, я попросила оставить это дело полностью на его усмотрение. На что, после минутного раздумья, он посмотрел на меня и сказал: Ну, мадам, предположим, мы скажем по шесть пенсов стерлингов за человека и лошадь, всего, это подойдет? Я ответила, что это слишком много, очень много для такого бедного завтрака, который я дала ему и его людям. Ни пенни не слишком много, мадам, сказал он, живи и давай жить другим — это королевский закон, мадам, и вот ваши деньги. С этими словами он вложил все эти гинеи сюда, мне в руку! и сказал, кроме того, что если доктор и больные люди останутся со мной дольше и доставят мне больше хлопот и расходов, чем мы рассчитывали, то я должна послать ему записку в такой-то дом в Чарльстоне, и он пришлет мне деньги. И теперь, генерал, разве не было бы жгучим позором идти убивать такого дорогого доброго джентльмена, как этот?

Мэрион слушал с восторгом рассказ пожилой леди об этом любезном офицере; но когда она оставила его, чтобы ускорить наш завтрак, он выглядел очень задумчивым и не знал, что делать. Однако, как только войска подкрепились, он приказал моему брату, полковнику Г. Хорри, который возглавлял авангард, снова сесть на лошадей и гнаться за врагом со всей скоростью. Мы следовали вплотную в арьергарде. В течение часа генерал не открывал рта, а ехал, словно погруженный в мысли. Наконец, издав глубокий вздох, он сказал: «Ну, я полагаю, что чувствую сейчас очень похоже на то, что я должен был бы чувствовать, если бы преследовал брата, чтобы убить его».

Около трех часов наш авангард нагнал врага возле богатых и гостеприимных мельниц капитана Джона Синглтона, где немедленно началась стрельба, которая была так же энергично встречена британцами, продолжавшими отступать. Наши стрелки вскоре остановили одного из капитанов Маклворта и нескольких его людей, которые лежали мертвыми на земле в том самом месте, где мы случайно присоединились к авангарду. Вид этих бедняг, лежащих в своей крови, дал колеблющемуся уму генерала решающий голос в пользу великодушия; ибо он немедленно закричал: «Отозвать войска! отозвать войска!» Затем, повернувшись к своему адъютанту, он сказал: «Я не могу больше этого выносить; мы обязаны теми англичанами нашей пострадавшей стране; но есть ангел, который охраняет их. Десять праведных Лотов спасли бы Содом. Один великодушный Маклворт спасет эту горстку. Давайте повернем и будем сражаться с другими врагами».

Приказы генерала были быстро переданы войскам прекратить огонь. И к их чести надо сказать, они никогда, я полагаю, не подчинялись его приказам с большей готовностью, чем в этом случае. Действительно, я слышал, как многие из них говорили впоследствии, что великодушие майора Маклворта к их раненым товарищам и к бедной вдове так завоевало их сердца, что у них не осталось ничего, с чем можно было бы сражаться против него; и они также говорили, что со своей стороны они предпочли бы убить тысячу таких дикарей, как Роудон и Тарлетон, чем тронуть хоть волосок на голове майора Маклворта.

От эффекта, произведенного на наши войска поведением этого любезного офицера, я часто приходил к мысли в пользу высказывания, обычного для Мэриона, а именно: если бы британские офицеры действовали так, как подобает мудрому и великодушному врагу, они могли бы легко вернуть восставшие колонии.

Никогда пульс любви к родине-матери не бился сильнее в человеческих грудях, чем в грудях каролинцев по отношению к Британии. Мы смотрели на нее как на нашу мать, а на ее детей как на наших братьев. И ах! если бы их правительство относилось к нам с соответствующей добротой, Каролина была бы с ними до единого человека. Если бы они сказали людям, как они могли бы легко сделать (ибо было время, и долгое время тоже, когда весь штат был полностью у их ног), если бы они тогда сказали нам: «Мы намного богаче, намного сильнее вас; мы можем легко сжечь ваши дома, забрать ваши припасы, увести ваш скот и смести вашу страну метлой разрушения; но мы питаем отвращение к этой идее. Ваши дома, ваши женщины, ваши дети — все священно в наших глазах; и даже из ваших товаров мы не тронем ничего, не дав вам разумной цены». Если бы они только сказали это, Каролина, несомненно, была бы отделена от Конгресса и снова воссоединена с Британией.

Мы можем делать какой угодно акцент на термине СООТЕЧЕСТВЕННИКИ, СООТЕЧЕСТВЕННИКИ! но в конце концов, как говорит Христос, «тот наш соотечественник, кто проявляет милосердие к нам».

Британский офицер, майор Маклворт, например, заезжает на мою плантацию и забирает моих прекрасных лошадей и жирных быков, моих свиней, мою птицу и зерно; но при расставании выкладывает мне полную пригоршню желтых монет! С другой стороны, американский офицер заезжает и выметает у меня все, а затем вытаскивает пачку континентальных ассигнаций! такой мусор, что едва ли корова дала бы сноп кукурузы за воз их.

Англичанин оставляет меня богаче, чем нашел, и способнее дать образование и обеспечить моих детей: американец оставляет меня и мою семью полуразоренными. Теперь я хочу знать, где, в таком эгоистичном мире, как этот, где найдется один человек на миллион, который не принял бы сторону великодушного англичанина и не сражался бы за него?

Это была теория Мэриона; и это была практика Маклворта, которую она, безусловно, спасла для британцев; и если бы она была повсеместной, она спасла бы для них Каролину и Джорджию тоже; и, возможно, всю Америку. Но у них было так мало представления об этом способе примирения ради завоевания, что когда добрый майор Маклворт вернулся в Чарльстон, его освистали британские офицеры, которые говорили, что он может сойти за капеллана или методистского проповедника, насколько они знают, но будь они прокляты, если он годится в британские майоры.

Правда в том, что такая божественная философия была слишком утонченной для таких грубых и вульгарных персонажей, как Корнуоллис, Роудон, Тарлетон, Бальфур и Уэймис; монстров, которые опозорили храбрую и великодушную нацию, которую они представляли, и полностью погубили дело, которое они были посланы спасти. Но чего лучшего можно было ожидать от тех, кто, если верить традиции, с ранних лет обнаруживал полное отвращение к облагораживающим удовольствиям литературы и преданности, но безграничную страсть к огрубляющим видам спорта, таким как травля медведей и петушиные бои? Травщики быков, петушиные бойцы и собачники, ставшие офицерами, не имели представления о том, как покорить американцев, кроме как «перерезав им горло или выбив мозги»; или, как приказал добросердечный Корнуоллис, «вешая их и забирая или уничтожая их товары».

Теперь сам Сатана мог бы посоветовать моему лорду лучше, чем это; как может увидеть любой человек, который только откроет свою Библию и перевернет на книгу Иова, гл. 1-я, стих 6-й и так далее. Там Моисей сообщает, что когда Сатана, чья наглость не знает границ, представился на грандиозном приеме, Всевышний очень вежливо спросил его, (теперь запомните это, «святые», в вашей речи к бедным грешникам) — Всевышний, я говорю, очень ВЕЖЛИВО спросил его, «где он был в последнее время».

На это его королевское высочество, король серы, ответил, что он только совершал прогулку или две «вверх и вниз по земле».

Божественный голос снова вопросил: «Обратил ли ты внимание на раба Моего Иова? отличный человек, не так ли; один из тех, кто боится Бога и удаляется от зла?»

«Иов хорош, как есть, — ответил Сатана, довольно дерзко, — но в чем чудо всего этого? Ты сделал великие вещи для этого парня; Ты посадил изгородь вокруг него и вокруг всего, что у него есть, со всех сторон. Ты благословил дела рук его, и его состояние увеличилось в земле; и если после всего этого он не может позволить себе немного благодарности, он должен быть действительно жалким дьяволом. Но простри руку Твою теперь и коснись всего, что у него есть, и он проклянет Тебя в лицо».

Это была логика дьявола в отношении Иова: но у британского генерала не хватило ума рассуждать в таком стиле по отношению к американцам. Ибо мой лорд Корнуоллис сказал моему лорду Роудону; и мой лорд Роудон сказал моему будущему лорду, полковнику Тарлетону; и полковник Тарлетон сказал майору Уэймису; и майор Уэймис сказал Уиллу Каннингему и британским солдатам с их союзниками-неграми-лоялистами: «Протяните свои руки, ребята, и жгите, и грабьте проклятых мятежников; и вместо того, чтобы проклинать вас в лицо, они падут ниц и будут целовать ваши ноги».

«Опыт, — говорит доктор Франклин, — это дорогая школа; но дураки не учатся ни в какой другой, и едва ли в этой». И какое право имел лорд Норт ожидать успеха в Америке, когда в качестве офицеров он посылал таких дураков, которые не извлекали уроков ни от Бога, ни от дьявола.

Глава 22.

Полковник Уотсон пытается застать Мэриона врасплох — переигран и после больших потерь отброшен в Джорджтаун.

Вследствие его непрекращающихся атак на британцев и лоялистов, Мэрион, я полагаю, был ненавидим ими так же сильно, как Самсон филистимлянами или Джордж Уайтфилд дьяволом. Многочисленны были попытки их лучших офицеров застать его врасплох; но такова была его собственная бдительность и верность его друзей-патриотов, что ему редко не удавалось нанести им первый удар и поймать их неосторожные ноги в ту же злую сеть, которую они расставили для него.

Его метод предвосхищать обдуманную злобу своих врагов заслуживает внимания. У него всегда были на службе несколько активных молодых людей, обычно отобранных из лучших семей патриотов, с испытанным мужеством и верностью. Их, посаженных на самых быстрых лошадей, он расставлял в окрестностях тех мест, где британцы и лоялисты были сосредоточены в силе, таких как Камден, Джорджтаун и т.д., с инструкциями не оставлять без внимания ни одной хитрости, чтобы узнать намерения врага. Как только эта информация была получена (будь то путем лазания по высоким деревьям, которые возвышались над гарнизонами, или от друзей, действующих как рыночные торговцы), они должны были сесть на лошадей и мчаться во весь опор к ближайшему из цепи постов, установленных на коротких и удобных расстояниях, с быстрыми лошадьми, готовыми, оседланными и взнузданными, чтобы нести известие с равной скоростью, от первого ко второму, от второго к третьему и так далее. Этим быстрым методом, как по телеграфу*, Мэрион был немедленно уведомлен о замыслах врага. О чрезвычайной важности такого плана мы имели очень яркое доказательство в это время. Озлобленный против Мэриона за бесконечный вред, который он причинял королевскому делу в Каролине, британский генерал в Камдене решил застать его врасплох в его старом месте отступления, ОСТРОВЕ СНОУ; и таким образом уничтожить или полностью разгромить его. С этой целью он отправил пару любимых офицеров, полковников Уотсона и Дойла, с тяжелыми силами, как кавалерией, так и пехотой, чтобы захватить нижний мост на Блэк-Ривер и тем самым эффективно предотвратить наше бегство. Но бдительность и активность его разведчиков полностью сорвали этот хорошо продуманный план. Получив раннее уведомление об этом маневре от капитана, ныне генерала Кэнти, Мэрион немедленно поднял свои войска, состоявшие в основном из конных стрелков и легких драгун, и поспешил к той же точке. Сделав более короткий путь, нам посчастливилось добраться до моста раньше врага, и, разрушив его, как только мы переправились, мы скрылись в темном болоте, с тревогой ожидая их прибытия. Вскоре они появились в поле зрения на противоположном холме и там расположились лагерем. — Вскоре, не подозревая об опасности, ибо они ничего не видели, двое их людей спустились к реке за водой. Не в силах устоять перед таким искушением, двое наших известных стрелков немедленно прицелились и выстрелили. Двое англичан упали; один из них был убит наповал; другой тяжело ранен и так напуган, что ревел, как теленок, о помощи. Несколько его храбрых соотечественников побежали ему на помощь, но были застрелены, как только добрались до него.

— Здесь используется старое значение слова «телеграф» как любая система связи на расстоянии, такая как сигнальные огни, семафор и т.д. — А. Л., 1997.

На следующее утро полковник Уотсон послал парламентера к Мэриону, которого он обвинил в ведении войны способом, совершенно отличным от всех цивилизованных наций. «Почему, сэр, — сказал он Мэриону, — вы должны, безусловно, командовать ордой дикарей, которые не находят удовольствия ни в чем, кроме убийства. Я не могу пересечь болото или мост, чтобы меня не подстерегли и не обстреляли, как будто я бешеная собака. Даже по моим часовым стреляют и убивают на их постах. Почему, Боже мой, сэр! это не тот способ, которым христиане должны сражаться!»

На это Мэрион ответил, что «он сожалеет, что вынужден сказать, что, исходя из того, что он знал о них, британские офицеры были последними людьми на земле, которые имели какое-либо право проповедовать о чести и человечности. Что для людей приехать за три тысячи миль, чтобы грабить и вешать невинный народ, а затем говорить этому народу, как они должны сражаться, выдает невежество и наглость, которые, как он хотел бы надеяться, не имеют аналогов в истории человечества. Что со своей стороны он всегда верил и до сих пор верит, что он будет оказывать Богу и своей стране хорошую услугу, заставая врасплох и убивая таких людей, пока они продолжают эту дьявольскую войну, как он делал бы это с волками и пантерами леса».

Так закончилась переписка на тот раз.

Пока дела оставались в таком состоянии между враждующими сторонами, Макдональд, как обычно, занимался тщательной и смелой разведкой вражеского лагеря. Обнаружив расположение их часовых и время их смены, он залез на густое дерево и оттуда, с мушкетом, заряженным пистолетными пулями, палил по их караулу, когда они проходили мимо; из которых он убил одного человека и тяжело ранил лейтенанта, чье имя было Торкуано; затем, сползши с дерева, он вскочил на своего быстроногого Селима и совершил побег.

На следующее утро полковник Уотсон послал еще одного парламентера к Мэриону с просьбой предоставить паспорт его лейтенанту Торкуано, который был тяжело ранен и хотел быть доставленным в Чарльстон. Получив парламентера, что случилось, когда я был рядом с ним, Мэрион повернулся ко мне и с улыбкой сказал: «Ну, эта записка полковника Уотсона выглядит немного так, как будто он начинает приходить в себя. Но кто такой лейтенант Торкуано?»

Я ответил, что это молодой англичанин, который был расквартирован в Чарльстоне в доме той доброй леди-патриотки, миссис Брейнфорд и ее дочерей, которых он лечил очень вежливо и часто защищал от оскорблений.

— Ну, — сказал он, — если это лейтенант Торкуано, он должен быть очень толковым парнем; и он, безусловно, получит паспорт в Чарльстон, или даже в Рай, если бы у меня были ключи Святого Петра.

При поспешной переправе через Блэк-Ривер Макдональд оставил свою одежду в доме бедной женщины, где враг захватил ее. С возвращением только что упомянутого парламентера он передал полковнику Уотсону, что если он немедленно не вернет его одежду, он убьет восемь его людей, чтобы заплатить за нее.

Несколько офицеров Уотсона, которые присутствовали, когда сообщение было доставлено, посоветовали ему всеми средствами вернуть его одежду, ибо они знали его как самого отчаянного парня, того, кто не остановится ни перед чем, что он задумал; свидетельство тому — его недавний дерзкий поступок, когда он залез, как пума, на дерево, чтобы убить проходящих мимо врагов. Уотсон вернул ему его кошелек с одеждой.

Вскоре после этого враг молча снялся с лагеря ночью и взял курс на Санти. С возвращением дня, возвестившим об их бегстве, Мэрион приказал мне взять конных стрелков, тридцать человек, с пятьюдесятью лошадьми, преследовать и беспокоить врага как можно больше, пока он не сможет нагнать пехоту.

Около ночи я приблизился к их лагерю и остановился в соседнем болоте; откуда я продолжал посылать небольшие отряды, часто сменяемые, с приказами постреливать по их часовым и держать их в тревоге и под ружьем всю ночь. На рассвете они поспешили к мосту Сэндпит. Мы следовали вплотную в арьергарде, постоянно обстреливая их из каждой чащи и болота; и часто, несмотря на их полевые орудия, делая ложные атаки. Никогда я не видел, чтобы пехота так резво работала ногами. Негодяи постоянно бежали рысцой, за исключением случаев, когда они время от времени останавливались, чтобы дать нам залп, что они делали со всей своей линии. Но хотя их пули производили ужасный свист и грохот среди ветвей над нашими головами, все же, слава Богу, они не причинили вреда, кроме того, что поцарапали троих или четверых из нас.

Подойдя на несколько миль к нему, мы сделали быстрый рывок к мосту, который мы быстро сделали непроходимым, сбросив доски и шпалы. Затем, разместив моих стрелков в густом лесу, в пятидесяти ярдах от брода, под командованием лейтенанта Скотта, я выстроил свою кавалерию вплотную в арьергарде и с нетерпением ждал врага, надеясь дать им достойный отпор в духе Банкер-Хилла.

Враг вскоре показался, и, сформировавшись в плотную колонну, начал пробиваться через брод, хотя и по пояс в воде. Мое сердце теперь билось от тревоги; ожидая каждую минуту, что поток огня обрушится на британцев, сея разрушение в их рядах.

Но, к моему бесконечному огорчению, никакие молнии не сверкнули; никакие громы не прогремели; ни один враг не упал. Когда, наполовину задыхаясь от горя и ярости, я огляделся в поисках причины, смотрите! мой храбрый лейтенант Скотт, во главе своих стрелков, шел, сгорбившись, с ружьем в руке, и с черными знаками позора и трусости на своем овечьем лице. «Бесчестный трус, — сказал я, потрясая саблей над его головой, — где та гекатомба грабителей и убийц, причитающаяся мести твоей пострадавшей страны?»

Он начал мямлить какое-то оправдание, которое я быстро подавил, приказав ему убраться с моих глаз. Стоит отметить, что его люди, вместо того чтобы оправдывать его, называли его трусом в лицо и заявляли, что именно он удерживал их, говоря им, что они окружены врагом, который наверняка изрубит их в куски, если они сделают хоть выстрел.

Пока авангард британцев так беспрепятственно проходил, внезапно послышалась тяжелая стрельба в арьергарде. Это был Мэрион; который, нагнав врага, атаковал его с большой яростью. Британцы не остановились, а продолжали вести бой на ходу через лес, пока не достигли открытых полей; где с помощью своей артиллерии они держали нас на расстоянии. В этой стычке у Уотсона была убита под ним лошадь, и он оставил около двадцати своих людей мертвыми на земле. Его раненые заполнили несколько повозок.

Он не остановился ни на минуту, а поспешил в Джорджтаун; и поздно ночью расположился лагерем на плантации мистера Трапье, которому он рассказал ужасную историю о Мэрионе и его проклятых мятежниках, которые, как он сказал, не хотели спать и сражаться как джентльмены, а, как дикари, вечно стреляли и улюлюкали вокруг него по ночам; а днем подстерегали и палили по нему из-за каждого дерева, мимо которого он проходил.

Так как было слишком поздно преследовать врага, Мэрион расположился лагерем на ночь недалеко от поля битвы, а на следующее утро выступил к своему старому посту, Острову Сноу, где он позволил нам несколько дней желанного отдыха.

Глава 23.

Патриотизм миссис Дженкинс — полковник Уотсон, полковник Дойл и лоялисты делают тревожные успехи против генерала Мэриона — его люди начинают дезертировать — Хорри становится оратором и обращается к войскам — они повторяют свои заверения в патриотизме и привязанности к Мэриону — он снова бросается на врага — перспективы проясняются — и доброе старое дело начинает поправляться.

Британцам и Мэриону было не суждено долго отдыхать в одном и том же районе. После короткого отдыха полковник Уотсон с сильным отрядом регулярных войск и лоялистов совершил набег на Пиди; что, как только стало известно в нашем лагере, заставило Мэриона броситься в погоню. Мы вскоре вышли на их след; и после хорошего дневного перехода разбили наши палатки возле дома замечательной вдовы Дженкинс, и на том самом месте, которое британцы покинули утром. Полковник Уотсон, по-видимому, остановился на ночлег в ее доме; и, узнав, что у нее три сына с Мэрионом, все активные молодые люди, он послал за ней после ужина и пожелал, чтобы она села и выпила с ним бокал вина. На эту просьбу добрая пожилая леди со вкусом и манерами не могла возразить: поэтому, обслужив полковника и взяв стул, который он ей подал, она села и осушила свой бокал за его здоровье. Затем он начал с ней следующий разговор:

— Итак, мадам, мне говорят, что у вас несколько сыновей в лагере генерала Мэриона; я надеюсь, это неправда.

Она сказала, что это сущая правда, и жалеет лишь о том, что это не в тысячу раз правдивее.

— В тысячу раз правдивее, мадам! — ответил он с большим удивлением, — прошу вас, что вы имеете в виду под этим?

— Почему, сэр, я только жалею, что вместо трех у меня нет трех тысяч сыновей с генералом Мэрионом.

— Да, действительно! ну тогда, мадам, прошу прощения, вам лучше немедленно послать за ними, чтобы они пришли и присоединились к войскам его величества под моим командованием: ибо, поскольку они сейчас мятежники, взявшиеся за оружие против своего короля, если их схватят, их повесят так же верно, как они родились.

— Почему, сэр, — сказала пожилая леди, — вы очень заботливы к моим сыновьям; за что я, во всяком случае, благодарю вас. Но, поскольку вы просили у меня прощения за то, что дали мне этот совет, я должна просить вашего за то, что не приняла его. Мои сыновья, сэр, совершеннолетние и должны и будут действовать сами за себя. А что касается того, что они находятся в состоянии мятежа против своего короля, я должна взять на себя смелость, сэр, отрицать это.

— Что, мадам! — ответил он, — не в мятеже против своего короля? стреляя и убивая подданных его величества, как волков! разве вы не называете это мятежом против своего короля, мадам?

— Нет, сэр, — ответила она: — они просто выполняют свой долг, как Бог и природа повелели им, сэр.

— Черт возьми, сударыня!

— Да, сэр, — продолжала она, — и именно то, что вы и любой человек в Англии сочли бы за честь сделать против короля, если бы он осмелился облагать вас налогами без вашего согласия и вопреки конституции королевства. Это король, сэр, восстал против моих сыновей, а не они против него. И если бы право могло восторжествовать над силой, он лишился бы головы так же верно, как когда-то король Карл Первый.

Полковник Уотсон едва мог усидеть на стуле под градом этих слов; но, решив, что британскому полковнику не пристало грубить даме, он наполнил ее бокал и, сказав: «Будь я проклят, если она не говорит правду, во всяком случае», настоял, чтобы она выпила с ним за компанию.

Она ответила, что не возражает.

Тогда, наполнив бокалы, он посмотрел на нее с натянутой улыбкой и сказал: «Что ж, сударыня, за Георга Третьего».

— От всей души, сэр! — и она изящно осушила свой бокал до дна.

После приличной паузы, заполненной оживленной беседой, он попросил вдову предложить тост; на что она весьма остроумно парировала: «Что ж, сэр, за Джорджа Вашингтона!». При этих словах он слегка помрачнел, но выпил с офицерской вежливостью.

На следующее утро, рано, мы покинули добрую миссис Дженкинс; и, горя нетерпением снова устроить гонку Уотсону, мы помчались, как Ииуй.

В ту ночь мы расположились лагерем почти в виду огней противника, но обнаружили, что они слишком настороже, чтобы их можно было застать врасплох. Тем не менее мы держали ухо востро, и, узнав на следующее утро, что отряд фуражиров вышел из лагеря, Мэрион отрядил моего брата, полковника Хорри, с несколькими отборными кавалеристами атаковать их; что он и сделал с таким пылом, что при первом же натиске убил девятерых, а остальных шестнадцать взял в плен. Негодяи были настолько перегружены награбленным, что не могли спасти свои жизни, вернувшись в лагерь, хотя и находились в поле зрения, когда их атаковали. Этот блестящий удар моего брата поверг лагерь врага в крайнюю суматоху и переполох; их драгуны быстро оседлали коней, бросившись на выручку своим товарищам, но тщетно, ибо мой брат благополучно доставил всех их в наш лагерь.

Наши силы в то время значительно уступали силам противника. Но вскоре они стали пугающе таять. Ибо, узнав, что помимо этого внушительного отряда под командованием Уотсона, против нас движется другой из Камдена под командованием полковника Дойла, а также конные лоялисты с Пиди, наши люди поддались панике и начали дезертировать, а те, кто остался, выглядели очень серьезными и говорили так, будто продолжение борьбы в столь безнадежном деле неминуемо приведет к гибели их самих и их семей.

В ответ этим унывающим джентльменам я сказал, что мне стыдно и горько слышать такие речи.

«Наши перспективы, — сказал я, — джентльмены, конечно, мрачны, очень мрачны; но, слава Богу, они не безнадежны. Мы и раньше часто видели, как над нами сгущаются тяжелые тучи; и все же, с Божьего благословения на наше оружие, эти тучи рассеивались, и возвращались золотые дни. И кто знает, не увидим ли мы вскоре то же самое? Я уверен, у нас есть веские основания ожидать этого, а также надеяться, что Бог поможет нам, ибо мы сражаемся лишь за то, чтобы стать свободными и счастливыми, согласно Его собственной благословенной воле. И разве не будет это сладчайшим бальзамом для ваших душ до конца ваших дней — сознание того, что в такие тяжелые времена вы встали на защиту своей страны, сражались и завоевали для себя и своих детей все блага свободы».

«И, кроме того, — сказал я, — разве лоялисты, которые более чем наполовину являются виновниками ваших бед, не владеют огромными поместьями? И разве у вас нет оружия в руках, чтобы возместить себе ущерб за счет их неправедно нажитых сокровищ?»

Эта речь, по-видимому, значительно подняла их дух.

Затем я отправился к генералу, который, заложив руки за спину, расхаживал взад-вперед перед своей палаткой, размышляя, без сомнения, о дезертирстве своих людей, число которых сократилось с более чем двухсот до менее чем семидесяти.

— Генерал Мэрион, — сказал я, — мне жаль сообщать вам, что наших людей теперь так мало; особенно учитывая, что, по слухам, они скоро нам очень понадобятся.

— Что ж, — ответил он, — именно об этом я и сокрушаюсь; но нет никакого толку стоять здесь, вздыхать и ныть; поэтому, прошу вас, прикажите собрать людей, чтобы я мог сказать им несколько слов, прежде чем они все разбегутся и оставят меня.

Как только войска выстроились вокруг входа в его палатку, он взошел на ствол поваленной сосны и в своей простой, но впечатляющей манере обратился к нам примерно со следующими словами: —

«Джентльмены и товарищи по оружию.

Словами не выразить, что я чувствую, глядя на ваши поредевшие ряды. Вчера я командовал 200 людьми; людьми, которыми я гордился и которые, как я наивно полагал, последовали бы за мной через все опасности ради своей страны. А теперь, когда страна больше всего нуждается в их службе, они почти все ушли! И даже те из вас, кто остался, если верить слухам, совсем пали духом и говорят, что вы и ваши семьи будете разорены, если будете сопротивляться дольше! Но, друзья мои, если мы будем разорены за то, что храбро сопротивляемся нашим тиранам, что же сделают с нами, если мы безропотно склоним головы и подчинимся им? В таком случае чего нам ждать, кроме вечного позора и повсеместного разорения нашей страны; когда наших самых храбрых и лучших граждан будут вешать, как собак, а их имущество конфисковать, чтобы обогатить тех негодяев, которые предали свою страну и перешли на сторону ее врагов; когда Корнуоллис, Родон и Тарлетон, после столь долгого грабежа и убийств ваших друзей, в награду за такие услуги будут поставлены над вами в качестве ваших губернаторов и лорд-лейтенантов, получая княжеские жалования за счет вашего труда; когда иностранные епископы и наемное духовенство нахлынут на вас, как полчища освященной саранчи, пожирая десятину и тук земли; когда британские принцы, дворяне и судьи будут роиться над вашей обреченной страной, густо, как орлы над свежей падалью; когда ненасытный король, глядя на вашу страну как на свою плантацию, а на ваших детей как на своих рабов, будет каждый год отнимать у вас средства к существованию ради своей пышности и удовольствий; и чтобы держать вас в вечном подчинении, наполнит вашу землю армиями; и когда эти армии, взирая на вас со злобой, будут постоянно оскорблять вас как побежденных мятежников; и под предлогом обнаружения среди вас семян нового восстания будут постоянно преследовать и предавать военной казни лучших и достойнейших из ваших сограждан?»

«А теперь, мои храбрые братья по оружию, найдется ли среди вас человек, который вынесет мысль о том, чтобы дожить до того, как его дорогая страна и друзья окажутся в столь униженном и жалком состоянии? Если такой найдется, пусть этот человек оставит меня и вернется домой. Я не прошу его о помощи. Но, слава Богу, у меня нет опасений насчет вас: судя по вашим лицам, я чувствую, что среди нас нет такого человека. Что касается меня, то я считаю такое положение вещей в тысячу раз хуже смерти. И Бог мне судья в этот день, что если бы я мог умереть тысячу смертей, я бы с радостью принял их все, лишь бы не дожить до того, чтобы увидеть свою дорогую страну в таком состоянии унижения и нищеты».

В ответ на эту речь нашего уважаемого генерала мы вкратце сказали ему, что именно из-за его благородных чувств мы всегда так высоко ценили его; что именно из-за них мы уже так много претерпели и готовы претерпеть еще больше; и что вместо того, чтобы видеть нашу страну в том жалком состоянии, которое он так прочувствованно описал и которое, как мы вместе с ним твердо верили, наступит, если британцы возьмут верх, мы решили сражаться на его стороне до славной смерти.

Я никогда не видел такой перемены в лице человека, какая произошла тогда с Мэрионом. Его глаза сверкали от удовольствия, когда он в восторге воскликнул: «Ну что ж, полковник Дойл, будь начеку, ибо вскоре ты почувствуешь остроту наших мечей».

Как только наступила ночь, мы оседлали коней и направились к болотам ручья Линч, хотя они были глубоки для переправы вплавь, и после долгого времени, проведенного в погружениях и плескании в темных водах, мы перебрались на другой берег, по крайней мере около двух третей из нас. Остальные, снесенные силой течения, были выброшены на холмы и высокие берега, которые из-за паводка превратились в острова; и там они всю ночь перекликались друг с другом. Когда вернулся желанный свет, они снова погрузились в бурный поток и, хотя их сильно снесло течением, благополучно добрались до нашей стороны, где мы приготовили большие костры, чтобы высушить их одежду и мушкеты, а также вдоволь жареных кореньев и лепешек из кукурузной муки на завтрак.

По Божьей милости никто из нас не погиб, хотя многие лишились шинелей, одеял и седел, а некоторые — своих ружей. Что касается меня, должен признаться, я никогда в жизни не был так близок к иному миру. Ибо, когда нас несло вниз по течению в темноте, моего коня и меня занесло под ветку дерева, густо обвитую диким виноградом, которая тут же схватила меня за голову, как Авессалома, и держала крепко, болтающегося в яростном потоке, в то время как коня вынесло из-под меня. Я некоторое время кричал, как здоровый малый, не получая ответа, что заставило меня думать, что мои дела плохи. И, да простит меня Бог, я не мог не думать, что это печально — после стольких яростных стычек и тяжелых ударов с британцами и лоялистами закончить жизнь, захлебнувшись, как слепой щенок, в этом грязном болоте: но слава Богу за Его доброго ангела, который провел меня через шесть опасностей, а теперь вывел из седьмой. Ибо, когда я был близок к тому, чтобы сдаться, смелый молодой парень из нашего отряда услышал мой крик и, имея преимущество в виде крепкого коня, бросился в воду и благополучно вытащил меня.

Сначала я боялся, что мой конь утонул, но, разумно последовав за остальными лошадьми, он выбрался, однако потерял мое седло, шинель и одежду. Но больше всего меня огорчила потеря кобур с парой элегантных пистолетов в серебряной оправе — подарком от Макдональда, который он отобрал у британского офицера, убитого им под Джорджтауном.

Как только наше огнестрельное оружие просохло, а мы сами и наши кони подкрепились, мы оседлали коней и весь день скакали во весь опор, чтобы застать врасплох полковника Дойла. Около полуночи мы подошли к дому одного доброго патриота, который сказал нам, что Дойл был здесь, но, предупрежденный курьером из Камдена, поспешно отправился в путь и к тому времени был уже далеко за пределами нашей досягаемости. Мы были весьма озадачены причиной этого поспешного отступления полковника Дойла; однако, после дня желанного отдыха и сытной еды, мы развернулись, твердо решив, несмотря на наше численное превосходство противника, еще раз попытать счастья с полковником Уотсоном. Но, добравшись до места, где мы оставили его лагерем, мы получили известие, что он тоже со всеми своими войсками ушел в сторону, так быстро, как только мог. Пока мы гадали, что могло заставить британцев так метаться во все стороны, в поле зрения появился капитан Коньерс из легиона Ли с радостной вестью, что храбрый полковник Ли уже близко, спешит во весь опор, чтобы присоединиться к нам; а также что генерал Грин с отборным отрядом от великого Вашингтона направляется к Камдену, чтобы вернуть лавры, которые потерял неосторожный Гейтс. Эти славные известия сразу объяснили причину бегства врага и наполнили нас радостью, которую читатель может лучше представить, чем я описать.

Глава 24.

Метод Мэриона по управлению ополчением — отправляет автора в очередную экспедицию против лоялистов — анекдот о мистере Ф. Кинлоке — любопытный сон чернокожего Джонатана и счастливое спасение мистера Кинлока — отряд автора застигнут врасплох британцами, но выходит из боя с честью.

Мир, пожалуй, никогда не знал партизанского командира, который лучше понимал бы управление ополчением, чем генерал Мэрион. Он никогда не был сторонником того, чтобы «загонять» человека на службу. «Бог любит доброхотно дающего, и я тоже, — говорил он, — добровольного солдата. Чтобы он стал таким, вы должны убедить его, что это в его интересах, ибо интерес — путеводная звезда каждого человека. Каждый человек хочет быть счастливым, а значит, хочет иметь счастливую жену и детей, счастливую страну и друзей. Убедите его, что все эти бесценные блага не могут быть получены без сладкой свободы, и вы получите солдата, столь же храброго, как Вашингтон. Ибо ни один человек, достойный этого имени, еще не смог вынести вида своих жены, детей и друзей, порабощенных и несчастных». Таков был метод Мэриона по созданию солдат. И благодаря этому, а также жестокости британцев и лоялистов, у него были, пожалуй, одни из самых храбрых и отчаянных людей, когда-либо сражавшихся.

«Никогда не загоняй добрую лошадь до смерти, — говаривал он своим офицерам, — подгоняй, пока она свежа, но как только она начинает отставать, тогда лечь и хорошо покормить — вот ваша тактика».

Для этой цели он всегда держал в резерве для нас надежное убежище; это был остров Сноу, весьма романтичное место, идеально подходящее для наших нужд. Природа защитила его почти со всех сторон глубокими водами и непроходимыми болотами; а соседние джентльмены были богатыми и искренними патриотами, которые выполняли для нас двойную роль щедрых снабженцев и верных шпионов, так что, находясь там, мы жили одновременно в безопасности и достатке.

Мы отдыхали всего два дня в приятных дебрях острова Сноу, прежде чем Мэрион, узнав, что часть врага находится поблизости, попросил меня взять капитанов Кларка и Ирвина с пятьюдесятью людьми и попытаться разузнать о них.

Первую ночь мы расположились лагерем в поместье мистера Джона Уизерса, где, услышав, что мистер Ф. Кинлок, наш член Конгресса, находится в соседнем доме, я отправил ему следующую записку.

Достопочтенный сэр,

Если в эти опасные времена вы можете чувствовать себя в безопасности среди горстки ополченцев, я буду очень рад видеть вас в нашем лагере. Что касается ужина, слава Богу, мы можем предложить вам тарелку жирной свинины и картофеля, но насчет кровати и обстановки мы не можем обещать вам ничего, кроме земли и неба. Я поставлю часового на дороге, чтобы он проводил вас к, Достопочтенный сэр, ваш друг, Питер Хорри.

Мистер Кинлок, который был одним из умнейших людей на свете, немедленно отправился к нам, но, к несчастью, разминулся с нашим часовым и проехал на несколько миль ниже нас к поместью мистера Александра Роуза, управляемым мулатом по имени Джонатан. День был почти на исходе, и Джонатан весьма вежливо убедил мистера Кинлока спешиться и провести там ночь, пообещав ему теплый ужин и хорошую постель. Мистер Кинлок очень охотно принял предложение Джонатана и, отведав вкусной птицы и чашку кофе, лег спать. Он не успел долго поспать, как Джонатан разбудил его и с большим ужасом на лице сказал ему, «что он очень боится, что затевается недоброе».

— Эй, Джонатан! Почему же, мой добрый малый?

— О, сэр, — ответил Джонатан, — какой сон мне приснился, сэр! Удивительно плохой сон о том, что враг придет за вами сегодня ночью, сэр!

— Полно! — сказал мистер Кинлок, переворачиваясь на другой бок, чтобы еще поспать. — Мне ничего такого не снилось, Джонатан. И я уверен, что такой сон должен был присниться мне, а не тебе: так что давай-ка снова спать и уповать на небеса.

Соответственно, он заснул во второй раз; но не успел насладиться этим сладчайшим из снотворных, как Джонатан снова приходит и будит его со старой историей о своем сне.

— Ну что ж, Джонатан, — сказал мистер Кинлок весьма добродушно, — если ты решил выставить меня за дверь, полагаю, мне придется уйти. Но куда я могу податься в такое время ночи?

— Ну, сэр, — сказал Джонатан, — я возьму вашу лошадь и провожу вас до главной дороги, сэр, а оттуда вы не пропустите дорогу обратно к дому, из которого приехали сегодня днем.

По возвращении Джонатана с того небольшого расстояния, на которое он проводил мистера Кинлока, он обнаружил двор, заполненный британской легкой кавалерией!

Эти сны — забавная вещь; но иногда они бывают настолько хорошо подтверждены, что в них невозможно сомневаться. Тот, кто создал наше тело, конечно, может говорить с нами как во сне, так и наяву; и мудрые почувствуют важность того, чтобы подружиться с Тем, кто может заставить воздушный сон защитить нас так же эффективно, как легион ангелов.

На следующую ночь, как раз когда мы собирались разбить лагерь, мы наткнулись на чернокожего парня, принадлежащего мистеру Джозефу Алстону, которого я быстро взял в оборот, чтобы он не донес врагу. Но, как назло, прямо перед рассветом сержант караула, поддавшись на мольбы негра, освободил его и отпустил. А теперь заметьте, молодые офицеры, что бывает от неповиновения приказам. Этот негодяй-чернокожий не прошел и трех миль, как наткнулся на британцев, которым, подобно Иуде, тут же нас предал! И они так же быстро оседлали коней и бросились врасплох атаковать нас.

К восходу солнца все мои люди были в седле; капитан Кларк возглавлял авангард, а я и капитан Ирвин замыкали остальную часть отряда.

Британцы первыми обнаружили капитана Кларка, что они сделали мельком, через просвет в лесу; затем, протрубив в свои горны, они бросились в атаку. К несчастью, Кларк еще не видел врага и, приняв их горны за охотничьи рожки, приказал остановиться, чтобы посмотреть, как пробегут олени. Но вместо стада бегущих оленей, смотрите! Колонна британской кавалерии внезапно ворвалась на дорогу, крича и бросаясь с обнаженными мечами в атаку. В одно мгновение, словно сами превратившись в оленей, Кларк и его авангард развернулись и, дав лошадям «хлыста»*, помчались обратно к нашим основным силам, вопя, как только показались в поле зрения: «Британцы! Британцы!»

— * Это каролинская фраза, означающая порку. Если муж до такой степени забудет себя, что побьет жену! что, слава Богу, бывает очень редко, соседи с большим презрением говорят о нем, когда он просовывает свое ненавистное лицо: «А, это тот наездник, который дает своей жене хлыста».

Быстрее мысли мои люди поддались панике и, развернувшись, пустились наутек, как будто за ними гнался сам черт. Я орал им вслед изо всех сил: «Стой! Стой!», но мог бы так же кричать вихрям, ибо мне казалось, что чем громче я орал, тем быстрее летели негодяи. После чего я пришпорил своего молодого Януса и помчался за ними во весь опор, надеясь обогнать их и таким образом остановить. Будучи верхом на молодом чистокровном скакуне, свежем и сильном из конюшни, я имел все шансы добиться своего, ибо настигал их очень быстро. — Но в тот самый момент, как Господу было угодно распорядиться, моя подпруга лопнула, седло перевернулось, и мой скакун, сделав резкий прыжок, выбросил меня вместе с седлом, кобурами и всем прочим футов на десять через голову, а затем убежал. Я не получил вреда, слава Богу, но, вскочив на ноги в одно мгновение, снова заорал своим людям, чтобы они остановились и построились.

К счастью для меня, в самый момент моего бедствия враг, подозревая, что наше бегство — лишь финт, остановился, и только шестнадцать драгун под командованием полковника Кэмпа продолжили погоню.

Презирая бегство от такой горстки, некоторые из моих более решительных парней, тринадцать человек, развернулись и, очень хладнокровно прицелившись во врага по мере приближения, дали залп, который убил более половины их числа. Остальные обратились в бегство, оставив своего полковника, чья лошадь была убита, выпутываться самому, что он быстро и сделал, убежав в лес.

Британцы были так близко к нам, когда получили огонь моих людей, что один из них, крепкий малый, разворачиваясь, чтобы уйти, подошел так близко ко мне, стоявшему на земле, что занес свой палаш для удара с обратной стороны, который, вероятно, избавил бы меня от хлопот по написанию этой истории, если бы я, с одним из своих пистолетов, который я взял из седла, когда мой конь оставил меня, не опередил его любезность, пустив пулю ему в плечо, что сбило его с ног. Затем, оседлав его лошадь, пока мои люди ловили лошадей убитых, мы ускакали, вполне довольные тем, что дело обернулось не хуже.

Вернувшись к Мэриону, я не мог не пожаловаться ему на своих людей, чье поведение, сказал я, в этом последнем деле было настолько трусливым, что я очень боялся, что больше никогда не смогу доверять им и не получу никакого признания, командуя ими. «Тьфу! — сказал он с улыбкой. — Это потому, что вы не понимаете, как ими управлять: вы командуете ополчением; не стоит ожидать слишком многого от такого рода солдат. Если, выступая против врага, вы обнаружите, что ваши люди в приподнятом настроении, с горящими глазами, вспыхивающими вокруг вас, — это ваш момент, тогда в плотных колоннах, с трубными звуками и сверкающими мечами, бросайтесь вперед, и я ручаюсь, ваши люди последуют за вами, жадные, как львята, прыгающие вместе со своим отцом на охоту за буйволами. Но с другой стороны, если по какому-то непредвиденному провидению они придут в смятение и начнут бежать, вы не должны впадать в ярость на них и показывать себя таким же безумным, как они — трусливыми. Нет! Вы должны научиться бежать тоже: и так же быстро, как они; даже БЫСТРЕЕ, чтобы вы могли оказаться впереди и побудить их сплотиться».

«А что касается признания, которое вы должны получить, командуя ими, я нахожу, мой дорогой друг, что вы и здесь совершенно неправы. Наша страна не может ожидать, что мы будем соперничать с британскими регулярными войсками. Война — это искусство, самое глубокое из всех искусств, потому что от него зависят величайшие из всех земных последствий. И никто не может ожидать, что станет мастером этого ужасного искусства, кроме тех, кто прошел долгое ученичество. Но поскольку мы не проходили никакого ученичества, мы можем знать о нем лишь немного по сравнению с нашими врагами, которые в дисциплине и опыте имеют большое преимущество перед нами. Но, слава Богу, у нас тоже есть свои преимущества. — Мы гораздо лучшие наездники, лучшие следопыты и лучшие стрелки, чем они. Это благородные преимущества. Давайте же улучшим их удвоенной активностью и бдительностью, добротой к нашим людям и, особенно, частыми беседами с ними об основах войны, достоинствах нашего дела и огромных последствиях, от него зависящих. Давайте, я говорю, таким образом сделаем их солдатами по убеждению и привязанными к своим офицерам, и все еще будет хорошо. Отрезая фуражировочные отряды врага, заманивая их в засады и нападая на них врасплох, мы, я надеюсь, настолько измотаем и истощим их, что они будут рады убраться из нашей страны. И тогда совершение такого благородного акта принесет нам признание, и достаточное признание, в глазах добрых людей; в то время как для нас самих память о том, что мы сделали так много для защиты прав человека и сделали потомство счастливее благодаря нам, доставит нам удовольствие, которое может пережить это мгновенное бытие».

Глава 25.

Полковник Гарри Ли присоединяется к генералу Мэриону — Джорджтаун застигнут врасплох — полковник Кэмпбелл взят в плен — майор Ирвин убит — адъютант Крукшенкс чудесно спасен своей возлюбленной — сила женской привязанности — американское великодушие в противовес британскому варварству — интересные анекдоты о мистере Кьюсаке, юных Гейлсе и Динкинсе, маленьком горнисте полковника Ли, Джоне Уайли, Питере Ярнале, юном Маккое, майоре Брауне, полковнике Хейнсе и лорде Родоне.

На следующий день полковник Ли со своим легионом подошел к невыразимой радости всех нас; отчасти из-за его кавалерии, которая, безусловно, была самой красивой, какую мы когда-либо видели; но гораздо больше из-за него самого, о котором мы слышали, что в глубоком искусстве и неустрашимом мужестве он был вторым Мэрионом. — Это наше высокое мнение о нем было значительно возвышено его собственным галантным поведением, ибо он был с нами всего несколько дней, прежде чем предложил застать врасплох Джорджтаун, что было очень сердечно поддержано генералом Мэрионом.

Пехота и кавалерия, задействованные в этом случае, должны были подойти к городу с разных сторон после полуночи и по сигналу последних начать атаку. К несчастью, кавалерия не подоспела вовремя из-за какой-то ошибки их проводника. Пехота прибыла в назначенный момент и, опасаясь опасностей промедления, сразу же ворвалась в город, который оказался совершенно не готов к нападению. Полковник Кэмпбелл, командир, был взят в плен в своей постели; адъютант Крукшенкс, майор Ирвин и другие офицеры крепко спали в таверне, принадлежащей благородной семье, с которой они провели вечер с большим весельем. Отряд наших людей подошел к дому и окружил его. Как только была поднята тревога, офицеры вскочили с постелей и, не дожидаясь одевания, вылетели на веранду, размахивая пистолетами и крича об атаке. Майор Ирвин, с большим мужеством, чем рассудительностью, выстрелил из пистолета и попытался бы выстрелить из другого, но как раз когда он взвел курок, он был остановлен ударом штыка, который покончил с ним и его мужеством вместе. Адъютант Крукшенкс, действуя в том же героическом стиле, разделил бы ту же участь, если бы не ангел в образе молодой женщины, дочери джентльмена, владельца дома. Эта очаровательная девушка была помолвлена с Крукшенксом. Разбуженная стрельбой и ужасным шумом битвы на веранде, она поначалу почти лишилась чувств от испуга. Но в тот момент, когда она услышала голос своего возлюбленного, все ее страхи исчезли, и вместо того, чтобы спрятаться под одеялом, она бросилась на веранду посреди смертельной схватки, не имея никакой брони, кроме своей любви, никакого покрытия, кроме своих распущенных волос. К счастью для ее возлюбленного, она добралась до него как раз вовремя, чтобы обвить его шею руками и закричать: «О, спасите! Спасите майора Крукшенкса!» Таким образом, своим собственным милым телом защищая его от занесенных мечей своих разъяренных соотечественников!

Крукшенкс сдался нам в плен; но мы отпустили его под честное слово на месте и оставили его наедине с теми восхитительными чувствами, которые он, должно быть, испытал в объятиях элегантной молодой женщины, спасшей ему жизнь усилием любви, достаточным, чтобы сделать ее дорогой ему на всю вечность.

Нам рассказывали позже об этой очаровательной девушке, что как только мы ушли и, конечно, опасность миновала, а смятение в ее груди улеглось, она упала в обморок, из которого ее с трудом удалось вывести. Ее крайний испуг от пробуждения из-за стрельбы и ужасного шума битвы в доме, а также ее сильное сочувствие к опасности возлюбленного, вместе с тревогой, вызванной тем, что она оказалась в его объятиях, были слишком велики для ее хрупкого телосложения.

Есть красота в благородных поступках, которая очаровывает души людей! И сладость, которая, подобно той бессмертной любви, из которой она проистекает, никогда не может умереть. Глаза всех, даже самых бедных солдат в нашем лагере, сверкали от удовольствия, когда они говорили, как они часто делали, об этой очаровательной женщине и о нашем великодушии к майору Крукшенксу; и по сей день, даже спустя тридцать лет, я никогда не думаю об этом без удовольствия; удовольствия столь же изысканного, возможно, как то, что я испытал в первый момент того события.

И для меня большое удовлетворение думать, насколько благородно отличалось в этом отношении наше поведение от поведения британцев. Я говорю не о британской нации, которую я считаю весьма великодушной; но об их офицерах в Каролине, таких как Корнуоллис, Родон, Тарлетон, Уэймис, Браун и Бальфур, которые вместо того, чтобы обращаться со своими пленными так, как мы с Крукшенксом, часто, как известно, вырезали их в холодном крови; хотя их отцы, матери и дети, на коленях, с ломающимися руками и слезящимися глазами, умоляли о пощаде для них.

Был мистер Адам Кьюсак из округа Уильямсбург; этот храбрый человек,

«Этот Хэмпден в оленьей коже; тот, что с бесстрашной грудью, Противостоял низким захватчикам своих прав»,

был застигнут врасплох в собственном доме майором Уэймисом, который оторвал его от кричащих жены и детей, привел его к зданию суда в Черо и, после того как подверг его оскорблениям фиктивного суда, приказал осудить и повесить! Единственное обвинение, когда-либо выдвинутое против него, заключалось в том, что он стрелял через Черную реку в одного из капитанов-лоялистов Уэймиса.

Был тот галантный юноша свободы, Кит Гейлс, со своим храбрым товарищем Сэмом Динкинсом: эти два героических юноши были выслежены до дома друга-патриота, недалеко от холмов Санти, где они были застигнуты врасплох в своих постелях отрядом лоялистов, которые поспешно увезли их к лорду Родону, тогда находившемуся на марше из Чарльстона в Камден. Родон быстро приказал, согласно своей любимой фразе, «заковать их в железо» и повел под охраной со своими войсками. Сделав привал на завтрак, юный Гейлс был подвешен к дереву и задушен с такой же церемонией, как если бы он был бешеной собакой. Он и юный Динкинс, по-видимому, накануне, со своими лошадьми и винтовками, рискнули в одиночку подойти так близко к британской армии, что произвели несколько выстрелов по ним! За такую героическую дерзость в защите своей страны, вместо того чтобы получить аплодисменты от лорда Родона, Гейлс, как мы видели, получил свою кровавую смерть. Его галантный юный друг Динкинс был очень близок к тому, чтобы получить свою порцию такого же печального блюда, ибо лорд Родон приказал посадить его на ту же телегу с петлей на шее, готовую к прыжку в вечность, когда лоялисты высказали его светлости свои серьезные опасения, что может последовать ужасная месть: это спасло ему жизнь.

Все слышали печальную историю маленького горниста полковника Ли и о том, как он был убит полковником Тарлетоном. Этот «бедный безбородый мальчик», как называет его Ли в своем патетическом описании того ужасного события, был посажен на очень быструю лошадь; но чтобы угодить соотечественнику, который принес какие-то новости о британцах и боялся попасть к ним в руки, Ли приказал мальчику на мгновение обменять свою лошадь на лошадь соотечественника, которая оказалась жалкой клячей. Это Ли сделал по своей простоте, даже не мечтая, что кто-то в облике цивилизованного человека может подумать о причинении вреда такому ребенку. Едва Ли оставил его, как его настигли кавалеристы Тарлетона, которые бросились к нему с видом смерти, размахивая мечами над его головой. Тщетно его нежные щеки, напоминая им об их собственных юных братьях, пытались тронуть их жалость; тщетно, слабым голосом, и пока он был в силах, он продолжал молить о пощаде. Они вонзили свои жестокие мечи в его лицо и руки, которые они изрезали столькими смертельными ранами, что он умер на следующий день.

— «Тебя зовут Уайли?» — сказал один из капитанов Тарлетона, которого звали ТАК, мистеру Джону Уайли, шерифу Камдена, который недавно высек и заклеймил известного конокрада по имени Смарт. — «Тебя зовут Уайли?» — сказал капитан Так молодому человеку, к дверям которого он подъехал и задал этот вопрос. — «Да, сэр», — ответил мистер Уайли. — «Ну тогда, сэр, ты проклятый негодяй», — добавил капитан Так, нанеся ему в то же время жестокий удар палашом по лбу. Юный Уайли, хотя и обреченный на смерть, будучи еще не убитым, поднял свою обнаженную руку, чтобы закрыться от удара. Это, хотя и было не более чем обычным инстинктом бедной человеческой природы в момент ужаса, послужило лишь для того, чтобы удвоить ярость капитана Така, который продолжал наносить удары по кровоточащему, шатающемуся юноше, пока смерть милостиво не поместила его вне досягаемости человеческой злобы.

Все это было сделано в нескольких сотнях шагов от лорда Корнуоллиса, который никогда не наказывал капитана Така.

Но случай бедного Питера Ярналла кажется еще более плачевным. Этот человек с тяжелой судьбой, простой, безобидный квакер, жил недалеко от Камдена. Имея срочное дело к человеку, который, как он понимал, был с генералом Самтером на противоположной стороне Катобы, он переправился к нему. Человек в тот момент, по-видимому, стоял в карауле над некоторыми пленными лоялистами. Бумага, которую Ярналл хотел увидеть, находилась, по-видимому, в кармане куртки в палатке человека неподалеку. — «Подержи мое ружье минутку, сэр», — сказал он Ярналлу, — «и я принесу бумагу». Ярналл, хотя и был противником, как квакер, всякого убийства врагов из ружья, все же не видел возражений против того, чтобы подержать его минутку. Следующий день, день навсегда черный в американском календаре, стал свидетелем внезапного нападения на генерала Самтера и освобождения пленных лоялистов, один из которых немедленно отправился в путь и сказал полковнику Тарлетону, что видел Питера Ярналла накануне, стоящим в карауле над друзьями короля, пленными мятежников. Дом бедного человека был быстро окружен британской кавалерией. Тщетны были все его собственные объяснения, мольбы жены или крики его детей. Его потащили в Камден и бросили в тюрьму. Каждое утро его жена и дочь, девушка лет пятнадцати, приезжали в город в старом кресле, чтобы увидеть его и принести ему молоко и фрукты, которые, должно быть, были очень желанны для того, кто был заперт в собачьи дни в маленькой тюрьме со ста шестьюдесятью тремя полузадохнувшимися несчастными. На четвертый день любезная молодая леди, мисс Чарльтон, живущая недалеко от тюрьмы, услышала о судьбе бедного Ярналла в то утро. Поэтому, как только она увидела миссис Ярналл и ее дочь, идущих, как обычно, со своим маленьким подарком для мужа и отца, она разрыдалась. Миссис Ярналл вышла у дверей тюрьмы и попросила увидеть мужа. — «Следуйте за мной», — сказал один из охранников, — «и я покажу вам вашего мужа». Когда она повернула за угол, — «Вот он, сударыня», — сказал солдат, указывая на ее мужа, когда он висел мертвым на балке из окна. Дочь упала на землю; но ее мать, словно окаменевшая при виде этого, стояла молча и неподвижно, глядя на своего мертвого мужа тем диким, острым взглядом невыразимого горя, который пронзает все сердца. Вскоре, словно подкрепленная отчаянием, она, казалось, полностью пришла в себя и спокойно попросила одного из солдат помочь ей снять труп и положить его на дно кресла. Затем, заняв свое место, с дочерью, рыдающей рядом, и мужем, мертвым у ее ног, она поехала домой, по-видимому, совершенно невозмутимая; и все то время, пока она готовила его гроб и выполняла похоронные обязанности, она сохраняла тот же твердый, неизменный вид. Но как только могила закрыла свой рот над ее мужем и навсегда разлучила его с ее взором, воспоминание о прошлом нахлынуло на ее мысли с тяжестью, слишком большой для ее слабой натуры, чтобы вынести. Тогда, сцепив руки в агонии, она закричала: «Бедная я! Бедная я! У меня больше нет мужа, нет друга!» — и немедленно сошла с ума и умерла в этом состоянии.

Был юный Маккой: глаз человечности должен часто плакать, когда она переворачивает страницу, рассказывающую о том, как этот любезный юноша был убит. Его отец был одним из самых активных наших капитанов ополчения. Поскольку никто лучше не понимал американские права, так никто глубже не возмущался британской агрессией, чем капитан Маккой. Его справедливые взгляды и сильные чувства были тщательно привиты его мальчику, который, хотя ему было всего пятнадцать, взвалил на плечо мушкет и, вопреки слезам матери, последовал за отцом на войну. Многие галантные англичане приняли смерть от их рук. Ибо, будучи хорошо знакомы с рекой и храбро поддерживаемые своими друзьями, они часто стреляли по лодкам врага, убивая их экипажи и перехватывая их провизию. Это так разозлило полковника Брауна, британского командира в Огасте, что он предпринял несколько попыток уничтожить капитана Маккоя. Однажды, в частности, он отправил капитана и пятьдесят человек, чтобы застать его врасплох. Но Маккой держал такой хороший дозор, что он застал врасплох и убил капитана и двадцать его людей. Остальные, дав хорошего «стрекача», совершили побег. Юный Маккой сражался бок о бок со своим отцом в этой и многих других стычках, в одной из которых ему выпало большое счастье спасти жизнь своего отца.

Во главе нескольких галантных друзей они наткнулись на сильный отряд лоялистов недалеко от Брайер-Крик, которым командовал британский офицер. Как обычно, последовала упорная и кровавая борьба. Комбатанты быстро сошлись в ближнем бою, Маккой схватился с офицером; но, не обладая силой, равной его мужеству, он был одолен и брошен на землю. Юноша, который только что выстрелил из своего ружья в грудь лоялиста, видя опасность своего отца, бросился ему на помощь и прикладом своего ружья вышиб мозги офицеру в тот самый момент, когда он заносил свой кинжал для уничтожения его отца.

В стычке, в которой его отряд одержал победу, капитан Маккой был смертельно ранен и умер, призывая сына продолжать бесстрашно сражаться за свободы своей страны. После смерти отца юный Маккой присоединился к храброму капитану Кларку. В экспедиции против полковника Брауна Кларк был разбит, а юный Маккой взят в плен. Услышав о его несчастье, его мать поспешила в Огасту, но прибыла только вовремя, чтобы встретить его с полковником Брауном и охраной, ведущими его к виселице. С потоками слез она упала ему на шею и горько оплакивала свою судьбу, как самую несчастную из всех женщин, потеряв таким образом мужа и единственного сына.

Поведение юного Маккоя, говорят, было героическим не по годам. Вместо того чтобы таять вместе со своей безутешной матерью, он увещевал ее, как тот, кто действовал по принципу и теперь чувствовал его божественные утешения сильнее смерти.

Он умолял свою мать не плакать о нем, ни о его отце. — «В ходе природы, мать», — сказал он, — «мы должны были расстаться. Наше расставание, правда, раннее; но оно славное. Мой отец был как лев в битве за свою страну. Как молодой лев, я сражался бок о бок с ним. И часто, когда битва заканчивалась, он обнимал меня и называл своим мальчиком! Своим собственным храбрым мальчиком! И говорил, что я достоин вас обоих. Он только что ушел вперед, и я теперь следую за ним, оставляя вам радость помнить, что ваш сын и муж достигли высшей чести на земле; чести сражаться и умереть за права человека».

Стремясь спасти жизнь столь дорогого сына, бедная миссис Маккой упала на колени перед полковником Брауном и со всей агонией вдовствующей матери в ее взгляде умоляла о его жизни. Но тщетно. С темными чертами души, ужасно торжествующей над криками милосердия, он отверг ее просьбу и приказал палачу исполнить свой долг! Он повесил молодого человека на глазах у его матери! А затем, с дикой радостью, позволил своим индейцам в ее присутствии вонзить свои томагавки в его лоб; тот лоб, который она так часто прижимала к своей груди и целовала со всем восторгом любящей матери.

Кто без слез может думать о тяжелой судьбе бедного полковника Хейнса и его семьи?

Как только воля небес отдала Чарльстон в руки британцев, лорд Корнуоллис, известный своими помпезными прокламациями, начал публиковать их. Суть его хвастовства заключалась в том, что Каролина теперь во всех отношениях покорена; что враги его лорда-короля все находятся в его милости; и что хотя, согласно военному кодексу для побежденных мятежников, он имел право нести огонь и меч перед собой, с кровью и слезами, следующими за его курсом; хотя он имел право кормить птиц небесных трупами мятежников и откармливать своих солдат их конфискованными товарами, все же он не намеревался использовать это ужасное право. Нет, действительно! Далеки от него были все такие гнусные мысли. Напротив, он желал быть милосердным: и в доказательство своей искренности, все, что он просил у бедных обманутых людей колонии его величества Южной Каролины, было то, чтобы они больше не принимали участия в борьбе, а оставались мирно в своих домах. И что в награду за это они будут священно защищены в собственности и личности.

Эта прокламация сопровождалась документом о нейтралитете, как «внешний и видимый знак внутренней и духовной благодати» моего лорда Корнуоллиса по отношению к каролинцам; и который документ они были приглашены подписать, чтобы они могли иметь договорное право на вышеупомянутые обещанные благословения защиты, как в собственности, так и в личности.

Сердце полковника Хейнса было с его соотечественниками, и он горячо молился, чтобы его руки могли быть с ними тоже. Но они, увы! были связаны его женой и детьми, которых, как говорят, он любил безмерно. Беспомощные и дрожащие, как они были, как он мог оставить их в это страшное время и отдать на растерзание жестоким солдатам? И зачем ему было обеспечивать уничтожение большого поместья, когда всякое сопротивление казалось безнадежным? Короче говоря, вместе с тысячами других он пошел и подписал документ, который обещал безопасность его семье и состоянию. Но увы! С того рокового момента он больше не знал покоя. Ненавидеть министерские меры, как он, и все же так безропотно подчиниться им; любить свою страну так искренне, как он, и знать, что она теперь сражается, поставив на кон все, и все же так предать ее!

Эти острые самоосуждающие размышления вырвали всякий корень покоя из его души. Если он ложился на кушетку, то только для того, чтобы стонать, без сна ворочаясь всю беспокойную ночь. Если он вставал, то только для того, чтобы сидеть или ходить взад-вперед среди своей семьи с темными и скорбными взглядами, как человек, которого одолела беда.

Посреди этих мучительных размышлений, которые, казалось, быстро сводили его в могилу, была предоставлена передышка, и рукой, от которой этого меньше всего ожидали. Лорд Корнуоллис, получив своей первой прокламацией подписи многих тысяч граждан Южной Каролины под вышеупомянутым документом о нейтралитете, затем выступил со ВТОРОЙ прокламацией, в которой он называет бумагу выше не документом о нейтралитете, а обязательством верности королю, и призывает всех, кто подписал ее, взяться за оружие против мятежников! — угрожая обращаться как с дезертирами с теми, кто откажется!

Этот обман моего лорда Корнуоллиса вызвал у всех честных людей глубочайшее возмущение. Он полностью оживил полковника Хейнса. К его невыразимой радости, он теперь увидел открытую дверь для почетного возвращения к долгу и счастью. И поскольку, вопреки самому торжественному договору, он был вынужден сражаться, он вполне естественно решил сражаться с британцами, а не со своими соотечественниками. Он бежал к своим соотечественникам, которые приняли его с радостью и дали ему командование кавалерией. Он был застигнут врасплох и доставлен в Чарльстон, где лорд Родон, тогдашний комендант, приказал ему, согласно своей любимой фразе, «заковать в железо». Был проведен фиктивный суд, удостоенный названия «военно-полевого суда», и полковник Хейнс был приговорен к повешению. Все в Чарльстоне, британцы, как и американцы, все услышали этот приговор с ужасом, за исключением самого полковника Хейнса. На его щеке, все согласны, это не произвело никакой перемены. Оказалось, что поступок, который он совершил, подписав ту проклятую бумагу, довел его до отчаяния. Хотя большая часть, даже его врагов, полагая, что это было сделано исключительно из сочувствия к его жене и детям, чувствовала великодушную склонность простить его, он сам никогда не мог простить себя. Это нанесло его разуму рану, слишком ужасную, чтобы быть исцеленной.

К их собственной чести и к великой чести человеческой природы, многие британцы и лоялисты во главе с губернатором Буллом подали лорду Родону прошение в его пользу. Но прошение осталось без внимания. Тогда дамы выступили в его защиту с петицией, составленной в самых деликатных и трогательных выражениях и подписанной всеми знатными женщинами Чарлстона, как лоялистками, так и патриотками. Но все было тщетно. Тогда друзья человечности предположили, что если маленькие дети полковника — ведь у них не было матери, она, бедная женщина, раздавленная двойным бременем горя и оспы, только что упокоилась в могиле, — так вот, было предложено, чтобы маленькие дети полковника, одетые в траур, пали к ногам лорда Родона, и он, сжалившись над их сиротством, дарует их мольбам жизнь их единственного оставшегося в живых родителя. Их соответственно одели в черное и ввели к нему: они пали к его ногам и, со сложенными руками и глазами, полными слез, лепетали имя отца и умоляли о его жизни: но тщетно.

Столь многие попытки спасти его, предпринятые как друзьями, так и великодушными врагами, не могли остаться неизвестными полковнику Хейнсу. Но он казался совершенно безразличным к результату! И когда ему сказали, что все они потерпели неудачу, он ответил с величайшим спокойствием: «Что ж, слава Богу, лорд Родон не может причинить мне вреда. Он не может быть более жаждущим отнять мою жизнь, чем я — расстаться с ней».

Со своим сыном, тринадцатилетним юношей, которому было позволено оставаться с ним в тюрьме, полковник Хейнс часто беседовал, чтобы укрепить его перед лицом грядущего тяжкого испытания. И действительно, это было необходимо, ибо редко на долю чистосердечного юноши выпадала более тяжкая ноша. Война, словно густое облако, омрачила радостное утро его дней: могила только что сомкнула свои уста над матерью, которая души в нем не чаяла; и теперь он видел своего единственного родителя, любимого отца, во власти врагов, закованного в кандалы и приговоренного к смерти. Со щеками, мокрыми от слез, он постоянно сидел рядом с отцом и смотрел на него глазами, столь пронзительными и печальными, что это часто исторгало кровавые слезы из его сердца.

«Почему, — сказал он, — сын мой, ты так разбиваешь сердце своего отца тщетной печалью? Разве я не говорил тебе часто, что мы пришли в этот мир лишь для того, чтобы подготовиться к лучшему? К этой лучшей жизни, мой дорогой мальчик, твой отец готов. Поэтому вместо того, чтобы плакать, радуйся вместе со мной, сын мой, что мои страдания так близки к концу. Завтра я отправляюсь в бессмертие. Ты будешь сопровождать меня к месту моей казни; а когда я умру, возьми и похорони меня рядом с твоей матерью».

Юноша припал к шее отца, восклицая: «О, мой отец! мой отец! Я умру с тобой! Я умру с тобой!»

Полковник Хейнс ответил бы на крепкие объятия сына, но, увы! его руки были скованы кандалами. «Живи, — сказал он, — сын мой, живи, чтобы чтить Бога доброй жизнью; живи, чтобы служить своей стране; и живи, чтобы заботиться о своем брате и маленьких сестрах!»

На следующее утро полковника Хейнса повели к месту казни. Его сын сопровождал его. Как только они увидели виселицу, отец собрался с силами и сказал: «Теперь, сын мой, покажи себя мужчиной. Это дерево — граница моей жизни и всех моих жизненных скорбей. За ней нечестивые перестают смущать, и утомленные обретают покой. Не принимай слишком близко к сердцу нашу разлуку с тобой; она будет недолгой. Совсем недавно умерла твоя дорогая мать. Сегодня умираю я. И ты, сын мой, хоть и молод, должен вскоре последовать за нами».

«Да, мой отец, — ответил убитый горем юноша, — я вскоре последую за вами: ибо, право, я чувствую, что не смогу долго прожить». И так оно и случилось. Ибо, увидев отца в руках палача, а затем бьющимся в петле, он стоял как завороженный и неподвижный от ужаса. До тех пор он плакал непрестанно; но как только он увидел это зрелище, источник его слез иссяк, и он больше никогда не плакал. Считалось, что горе, подобно лихорадке, жгло его изнутри и опаляло мозг, ибо он стал безразличен ко всему окружающему и часто бродил как помешанный. Порой он брал уроки у учителя фехтования и говорил о том, чтобы отправиться в Англию и сразиться с убийцей своего отца. Но Тот, кто создал его, сжалился над ним и послал ему смерть в качестве избавления. Он умер безумным, и в свои последние минуты часто звал отца такими словами, которые вызывали слезы даже у самых черствых сердец.

Надеюсь, мой читатель не подумает, исходя из этих отвратительных истин, которые я рассказывал ему о британцах и лоялистах, что я считаю их хуже других людей; или что я хочу, чтобы он питал к ним вечную ненависть. Нет, упаси Бог. Напротив, я нисколько не сомневаюсь, что британцы и лоялисты — люди с теми же страстями, что и мы сами. И я также твердо верю, что, окажись мы в их обстоятельствах, мы поступили бы точно так же. Честное слово, это мое убеждение сейчас; но так было не всегда: ибо признаюсь, было время, когда я питал к ним предубеждения, причем такие же сильные, как у любого другого человека, кем бы он ни был. Но слава Богу, эти предубеждения, столь позорные для ума и столь тягостные для сердца, теперь оставили меня. И этим счастливейшим избавлением я, по божественной милости, обязан главным образом моему почтенному другу, генералу Мэриону, чьи благородные чувства по этим вопросам я позволю себе представить читателю в качестве небольшого примера в следующей главе.

Глава 26.

Коротко и ясно — или любопытный диалог между генералом Мэрионом и капитаном Снайпсом о возмездии.

«Ни жемчуг яркий, что фортуна носит, ни камень, что в ушах красы блестит; не звезды, что ночной свод украшают, не солнце, что весну позолотит, не светят так, как слезы, что текут по мужественным щекам добродетели, о чужих бедах скорбя».

Что это за исполинская фигура так грозно вырисовывается перед глазами моей памяти; лицо его, грубое и темное, как зимняя туча, а глаза горят, как угли? Это стремительный капитан Снайпс. Он только что вернулся из Квортер-хауса близ Чарлстона, где он и капитан Макколи вместе с Макдональдом и сорока людьми недавно застали врасплох и изрубили большой отряд врага. Он выглядит так, будто ярость битвы еще не улеглась на его гневном лице. Он направляется к Мэриону и, протягивая пакет, восклицает гневным тоном: «Вот, сэр, газета из Чарлстона. Вы увидите там, как эти негодяи продолжают действовать. Не довольствуясь всеми убийствами, которые они совершили ранее, они теперь пошли и убили полковника Хейнса». Здесь он изложил суть этого позорного акта, приправляя свою речь время от времени, по ходу дела, весьма горькими проклятиями в адрес лорда Родона.

«Ах, стыд! Стыд ему!» — ответил генерал со вздохом, качая головой; «стыд лорду Родону!»

«Стыд!» — ответил капитан Снайпс, глаза которого метали искры; «стыд! Надеюсь, что-то более тяжелое, чем стыд, вскоре падет на него за это. Американские офицеры поклялись никогда больше не давать пощады британцам или лоялистам».

Мэрион. Упаси Бог, чтобы мои соотечественники давали такую клятву!

Снайпс. Почему же, генерал Мэрион, вы хотите, чтобы враг продолжал в том же духе, а мы не мстили?

М. Месть? О да, конечно, сэр; месть сладка, и мы, безусловно, должны ее осуществить; но пусть она будет правильного рода.

С. Правильного рода, сэр! Что вы называете местью правильного рода?

М. Видите ли, сэр, я за то, чтобы совершить такую месть, которая заставит наших врагов устыдиться своего поведения и навсегда отказаться от него.

С. Устыдиться своего поведения! Монстры! Они не способны на стыд.

М. Полно, не говорите так, капитан Снайпс! Наши враги, сэр, — люди, и точно такие же, как мы; и они способны на великодушные поступки, если мы только покажем им путь.

С. Ну тогда, генерал Мэрион, как вы объясните ту огромную разницу между нами и ими в плане духа? Мы еще ни разу не убивали никого из их людей, кроме как в честном бою, насколько я слышал; но они часто убивали наших. Да, трусливые мерзавцы! Они часто делали это, причем хладнокровно.

М. Согласен. И я очень рад, что когда они были в нашей власти, мы всегда обращались с ними гораздо великодушнее. Но я полагаю, причина такой варварства с их стороны в том, что у них были, или, что то же самое, они ДУМАЛИ, что у них были большие поводы.

С. К черту их и их поводы! Разве не МЫ те, кого они вторглись, грабили и убивали, а не они нас? Как же тогда у них могут быть большие поводы?

М. Видите ли, сэр, будучи изначально выходцами из них и всегда рассматриваемые ими как их дети, наш поворот и борьба против них должны казаться им очень большим поводом; возможно, таким же великим, как борьба детей против своих родителей. И опять же, наше сбрасывание того, чем они гордятся как самым мудрым, свободным и счастливым правительством на земле, должно заставлять нас казаться им не лучше, чем гнуснейшими предателями и мятежниками; что не может не быть еще одним очень большим поводом. И опять же, после того как мы были сначала поселены в этой стране ими, как они утверждают, а затем так долго и щедро поддерживаемы их лучшей кровью и сокровищами, в надежде, что когда-нибудь мы будем им полезны; что теперь, в то самое время, когда благодаря нашему огромному населению мы только что достигли столь желанной точки, чтобы увеличить их богатство и распространить их торговлю и оружие по всему миру, мы должны отделиться от них, разрушить все их надежды и отбросить их назад к прежнему уровню; это, я говорю, вы, безусловно, признаете, должно быть очень серьезным поводом. Теперь, сэр, сложив все эти поводы вместе, а также приняв во внимание бедную человеческую природу, стоит ли удивляться, что британцы должны быть гораздо более злыми и, следовательно, более жестокими, чем мы?

С. Ну, конечно, генерал Мэрион, у вас всегда есть очень тонкий талант излагать свои аргументы. Но все же, сэр, я не могу видеть вещи в таком свете. Ибо для человека, сэр, пойти и выдумать кучу претензий против меня, и все потому, что я не могу кредитовать его в той отвратительной степени, в какой он желает, напасть на меня и убить, как британцы и лоялисты сделали с нами, а мы не остановим их местью! Боже мой! сэр, это никогда не сработает. Ибо при таком раскладе, кого мы оставим жить во всей этой стране через некоторое время, кроме британцев и их друзей лоялистов и негров?

М. Мой храбрый капитан, позвольте мне сказать вам снова, я так же хочу остановить их, как вы можете пожелать, но я за то, чтобы делать это, как я считаю, правильным путем. Я имею в виду путь политики и человечности.

С. Политика, сэр! Может ли быть политика в том, чтобы позволять нашим лучшим людям быть убитыми этими дикарями! Я уверен, генерал Вашингтон так не думал. Ибо, хотя я сам не ученый человек, мне рассказывали те, кто ими является, что когда генерал Гейдж пригрозил повесить американского солдата, он немедленно написал ему, что если он осмелится сделать такое, жизнь британского солдата заплатит за это. И хорошо известно, что он держал британскую армию и нацию в страхе в течение трех месяцев, с петлей, постоянно висящей на шее капитана Асгила, ожидая каждый день, что его повесят за убийство капитана Хадди.

М. Верно; генерал Вашингтон действительно так поступил. И это была политика действий против иностранного врага. Но наше положение с лоялистами — совсем другое дело и требует совершенно иного курса. Лоялисты — наши соотечественники, часть нашего собственного населения и силы, так что каждый убитый из них — это человек, навсегда потерянный для нас самих. Теперь, поскольку британцы подстрекают их убивать нас, если мы из мести начнем убивать их в ответ, то, в течение короткого времени наше население будет так сокращено, что позволит британскому министерству с легкостью захватить нашу страну и сделать нас всех рабами; а это как раз то, чего желает лорд Норт.

С. Да, я полагаю, это так. Но я надеюсь, что он еще будет разочарован.

М. Нет сомнений, сэр; если мы будем достаточно мудры и великодушны, чтобы следовать истинной политике, которая есть не что иное, как ЧЕЛОВЕЧНОСТЬ к этим заблудшим людям, лоялистам; и к этому у нас есть все стимулы, которые могут пожелать великодушные души. Лоялисты и мы — братья; многие из нас вместе ходили в одну школу; и тысячу раз ели и пили в домах друг друга. И что касается ссоры, в которую мы сейчас, к сожалению, вовлечены, хотя и не в наибольшей степени, все же мы во многом виноваты. Мы не сделали никаких скидок на те их глупости, которые привели к этому. Они думали: во-первых, что мы слишком тесно связаны с Англией, чтобы воевать с ней; это была слабость, но в ней было что-то милое. Во-вторых, они думали, что британцы слишком воинственны и могущественны, чтобы мы могли им сопротивляться: это была ошибка, но она была усвоена с пеленок. В-третьих, они хотели сохранить отношения с британцами только для того, чтобы спасти свою собственность; это было продиктовано исключительно страхом, и поэтому заслуживало некоторого сострадания. Но нет! Мы не могли предоставить ни крупицы снисхождения ни к одной из их ошибок. Мы настаивали на том, что все они исходили из гнуснейших побуждений. Мы называли их предателями, трусами и негодяями; и нагружали их тысячей других оскорблений. Что ж, последствия были такими, как и следовало ожидать от человеческой слабости и страсти. Доведенные до отчаяния и не заботясь о том, что они делают, они пошли и присоединились к нашим врагам, и многие ценные жизни были потеряны с обеих сторон. Конечно, самое время сейчас, чтобы мы начали делать что-то, чтобы положить этому конец.

С. Ну! Пусть они сами начинают это заканчивать. Они первыми начали.

М. Но вы хотите, чтобы лоялисты вели к славе?

С. СЛАВЕ! Я бы счел низостью быть первым, кто пойдет на переговоры с такими негодяями!

М. Что ж, но, капитан Снайпс, когда братья, как мы, ссорятся, является ли политикой продолжать ожесточаться и перерезать друг другу глотки, пока наш враг не придет и не отберет прекрасную страну, которой мы, из-за такого безумия, стали недостойны? Не было бы гораздо лучшей политикой проследить все наши неверные шаги страсти и мести, и, снова став сердечными друзьями и объединив наши силы против общего врага, изгнать его из нашей страны; а затем, установив свободное правительство и поощряя сельское хозяйство, торговлю, науку и религию, снова сделать себя великим и счастливым народом; не было бы это, я говорю, истинной политикой?

С. Ну да, признаюсь, генерал Мэрион, это было бы благородное дело и очень желательно, если бы это можно было сделать. Но я не могу вынести мысли о том, чтобы быть первым, кто пойдет на условия с лоялистами после того, как они жгли, грабили и убивали наших лучших друзей. Это слишком тяжело, сэр, для смертной плоти и крови.

М. Это великое испытание, признаюсь; но «чем тяжелее крест, тем ярче корона», вы знаете, сэр. А что касается трудности предприятия, то именно это должно заставить нас ухватиться за него; слава показать себя более мудрыми и лучшими людьми, чем наш враг. И кроме того, давайте вспомним, что слава этого подвига теперь полностью принадлежит нам: ибо если мы не наберемся мужества и не сделаем этого, это никогда не будет сделано. Лоялисты — в основном невежественные люди; и поэтому от этой стороны не стоит ожидать многого мудрого или доброго. Они также во многих случаях вели себя по отношению к нам как дикари: осознание этого не может способствовать тому, чтобы они искали примирения с нами. Раз уж от НИХ мало чего можно ожидать, кажется, что на НАС лежит обязанность сделать больше. У нас есть лучшая информация, и у нас также гораздо лучшее дело. Это великие преимущества, которые дал нам Бог; и теперь нам подобает использовать их во славу Его и во нашу честь, проявляя примирительный и великодушный дух по отношению к нашим врагам. И хотя нам будет стоить труда одержать такую победу, я уверен, что когда она будет одержана, она покажется нам самой славной из всех, что мы когда-либо совершали. Победить врага мечом, несомненно, почетно; но все же это ничто по сравнению с победой над ним великодушием. Как доказательство превосходства добродетели и мужества, это вызывает большее восхищение в мире и отражается на нас самих с гораздо большим самоуважением и одобрением. А затем, сэр, только подумайте, как такое поведение позолотит будущие сцены жизни. Эта несчастная ссора между нами и нашими соотечественниками, лоялистами, не будет длиться вечно. Это был лишь акт злого министерства, пытавшегося с помощью неконституционного налога поработить привязанную часть нации. Бог никогда не допустит, чтобы такая попытка процветала. Это должна быть лишь минутная ссора; и мы должны приучить себя думать о ней как о таковой и смотреть за ее пределы на счастливые дни, которые должны последовать. И поскольку шторм войны вскоре должен утихнуть в штиль мира, давайте не будем делать сейчас ничего, что может бросить тень на грядущее солнце. Давайте даже не будем говорить об «истребительной войне»! том неестественном преступлении, которое терзало бы наши души муками раскаяния и преследовало бы наш покой страхом возмездия — которое навлечет на наше дело проклятие небес и сделает само наше имя предметом ненависти всех поколений. Но, совсем иначе, давайте поступим великодушно, как те, кто, хотя сейчас и в раздоре, все же являются братьями и вскоре снова станут хорошими друзьями. И тогда, когда вернется мир, мы будем в надлежащем настроении, чтобы наслаждаться им. Ни одна бедная женщина, которую мы встретим, не будет казаться упрекающей нас за убийство ее мужа; ни один голый ребенок — за то, что мы лишили его отца; ни одно поле не будет кричать против нас за кровь брата. Напротив, всякий раз, когда битвы, которые мы сейчас ведем, будут приходить нам на ум, с испуганным врагом, бросающим оружие и молящим о пощаде, мы будем помнить, как мы слышали их крики и останавливали занесенный меч. Радость возникнет в наших сердцах, и все вокруг будет улыбаться с одобрением. Лица стариков будут сиять на нас, потому что мы пощадили их сыновей; светлоглазые женщины будут благословлять нас за своих выживших мужей: и даже губы детей будут лепетать наши похвалы. Таким образом, с небесами восхитительного чувства в наших сердцах и улыбками как Бога, так и человека над нашими головами, мы проведем вечер наших дней в славном мире. И когда смерть призовет нас в тот лучший мир, мы подчинимся без колебаний. Не сознавая ни страха, ни ненависти к любому из благословенных людей, которые живут там, мы пойдем с твердой надеждой стать свидетелями ярких реальностей того состояния, где все есть бессмертие и любовь. Возможно, мы встретим там многих из тех, с кем нам выпала печальная судьба сражаться здесь; не в их нынешнем несовершенном состоянии, а в их состоянии возвышения, облаченных в одежды, более яркие, чем звезды, и их лица, затмевающие солнце в его полуденном великолепии. Возможно, при виде нас эти славные духи могут броситься с новыми красками, чтобы обнять нас, и в присутствии толпящихся ангелов пересказать нашу доброту к ним в дни их смертности; в то время как все ослепительные толпы, слушая с восторгом, устремят на нас свои глаза любви, вдохновляя те радости, которые никто, кроме сильных бессмертных, не смог бы выдержать. Разве это не надежды, о мои друзья, за которые стоит бороться? Стоит ли лелеять месть, которая лишила бы нас таких почестей? Может ли быть дорого великодушие, которое обеспечило бы нам такие великие награды? Тогда давайте не будем думать, что доброжелательность была заповедана напрасно, ибо она должна привести нас к таким бессмертным блаженствам».

Когда Мэрион произносил эти слова, его лицо, которое в целом было меланхоличным, обрело одушевленность, которую читателю трудно вообразить. Очарование доброты и яркие награды, которые ожидают ее, были нарисованы такими живыми красками на его лице, что даже незнакомец не смог бы остаться равнодушным. На меня, который почти боготворил Мэриона за его богоподобные добродетели, это произвело неизгладимое впечатление. Моя грудь вздымалась от невыразимых эмоций, в то время как слеза восхитительного восхищения набухала в моих глазах. Что касается капитана Снайпса, он казался одинаково тронутым. Его глаза были прикованы к генералу, и ближе к концу речи его дыхание, казалось, замерло; его цвет лица менялся; и его лицо краснело и раздувалось, как под мощным красноречием кафедры.

Глава 27.

Мэрион и Ли атакуют и берут форт Уотсон и форт Мотт — интересные анекдоты.

Из Джорджтауна Мэрион вместе с полковником Ли направился атаковать британский пост на озере Скотт, обычно называемый фортом Уотсон. Расположение этого форта было романтичным и красивым в высшей степени. Возвышаясь над зеркальной гладью озера, он стоял на могучем кургане или гробнице, подобной горе, сформированной из костей индейских народов, наваленных там с незапамятных времен и покрытых землей и травой. Обнаружив, что в форте нет артиллерии, Мэрион решил предпринять свои подходы таким образом, чтобы дать своим стрелкам равные шансы против их мушкетеров. Для этой цели было нарезано большое количество сосновых бревен, и как только наступила темнота, их в полной тишине перенесли на расстояние прямого выстрела от форта и сложили в форме больших загонов или дымоходов, значительно выше вражеских парапетов. Велико, несомненно, было изумление гарнизона на следующее утро, когда они увидели себя внезапно возвышающимися над этим странным видом колокольни, извергающей на них с пылающей вершины непрерывные ливни винтовочных пуль. Не бездействовали и они в это время, отвечая на огонь с равной яростью, представляя нам, лежавшим на расстоянии, очень интересную сцену — как будто два вулкана внезапно разразились огненной борьбой, опаляя соседние сосны.

Хотя они были врагами, я не мог не жалеть британцев, когда видел огромное невыгодное положение, в котором они сражались. Ибо наши стрелки, лежавшие над ними и стрелявшие через бойницы, редко страдали; в то время как британцы, вынужденные каждый раз при стрельбе показывать свои головы, часто погибали. Усугубляя неловкость их положения, их колодец, который находился снаружи форта, был настолько в пределах досягаемости наших винтовок, что они не могли достать ведро воды для кофе или грога без крайнего риска. После доблестного сопротивления они сдались в плен, в количестве ста двадцати человек.

Этот форт был очень разумно расположен в чрезвычайно плодородной местности, на озере, изобилующем прекрасной рыбой, и благодаря своей близости к реке Санти, образуя отличный склад для их внутренних постов. Из своего военного склада, который находился снаружи форта, британцы попытались в начале нашей атаки вытащить свои товары и закатить их в форт. Но в этом открытом состоянии их люди были так быстро перестреляны нашими снайперами, что вскоре были вынуждены прекратить такую горячую работу.

Вид их бочек и тюков, выкаченных и так богато сиявших на склоне холма, вызвал у наших оборванных ополченцев такой зуд, что устоять было невозможно. И вскоре отряд из трех человек был замечен пробирающимся без разрешения или лицензии, чтобы атаковать большую бочку, которая лежала очень заманчиво в стороне от остальных. Враг, увидев приближение наших флибустьеров, придержал огонь, пока они не подошли довольно близко к намеченному призу; затем все разом открыли по ним огонь с громоподобным хлопком, который убил одного, покалечил второго и так напугал третьего, что он забыл про бочку и, повернув назад, думал только о том, как спасти свою шкуру! Что он и сделал с таким необычайным бегом и прыжками, что привел нас всех в безудержный смех.

Вскоре подходит мой чернокожий слуга Билли с широкой ухмылкой на лице и говорит: «Ну, хозяин, эти ополченцы там, сэр, — чертовы дураки: они вообще ничего не знают о воровстве. Но если вы позволите, сэр, мне попробовать, я могу утащить ту бочку, очень легко, сэр».

«Нет, нет, Билли!» — сказал я, качая головой, — «это никогда не сработает, мой парень. Я ценю тебя слишком высоко, Билли, чтобы позволить тебе получить пулю в голову, так глупо, как все это выходит».

«Господь благословит вас, сэр», — ответил он, улыбаясь, — «в этом нет большей опасности, чем в еде, когда человек голоден. И если вы только позволите мне попробовать, сэр, если вы увидите какую-то опасность, ну тогда, хозяин, вы можете позвать меня обратно, вы знаете, сэр».

После этого он двинулся. К счастью для него, наши стрелки, видя, за чем он охотится, сделали благородный отвлекающий маневр в его пользу, открыв яростный огонь по форту. Добравшись до тридцати ярдов от бочки, он упал плашмя на лицо и пополз на животе, пока не добрался до нее. Затем, схватив бочку рукой за каждый край, он работал ею назад и назад, как аллигатор, тянущий собаку в реку, пока не докатил свой приз до края холма, где, сделав резкий рывок для начала и одновременно подпрыгнув, он побежал изо всех сил вниз по обрыву, бочка катилась прямо за ним, и вскоре он был вне всякой опасности. По нему было сделано множество выстрелов, но ни один не задел его, что доставило огромную радость нашему лагерю, который был всеми встревоженными зрителями транзакции и, казалось, принимал глубокое участие в успехе Билли. И неудивительно; ибо он был самым благородным парнем и чрезвычайно полезным в лагере. Офицеры или солдаты, кадеты или полковники, неважно, кто они были, если они просили Билли об одолжении, они были уверены, что оно будет сделано для них; и с таким веселым видом, что это приносило им больше пользы, чем сама услуга. Так что я очень сомневаюсь, был ли в нашем лагере человек, чья удача доставила бы большее всеобщее удовлетворение, чем его.

При открытии бочки Билли, которая на самом деле была не бочкой, а скорее пунсоном, размером с две бочки, среди наших людей возникло огромное изумление при виде такого богатства.

100 прочных белых рубашек для солдат, 50 прекрасных рубашек для офицеров, 50 лагерных одеял, 100 черных галстуков, 100 ранцев и 6 драгунских плащей

были ценным содержимым бочки Билли. Врожденный гений бедного парня мгновенно прорвался потоком великодушных действий, который не прекращался, пока бочка не была полностью опустошена. Прежде всего, он начал с меня, которому подарил полдюжины прекрасных рубашек и черных галстуков с драгунским плащом. Затем он сделал подарок генералу, а также офицерам его семьи. Своим товарищам-слугам, которые ели с ним, он дал по две рубашки. Но что больше всего порадовало меня в пожертвованиях Билли, так это его великодушие к двум людям, которые потерпели неудачу в своей попытке завладеть той же бочкой. Видя, что они очень расстроены своей неудачей, а может быть, немного и его успехом, он предложил им подойти и взять себе то, что им нравится. Услышав, как он выразил желание узнать, что делать с остатком, я сказал ему, что многие из наших драгун — бедные люди и очень нуждаются в рубашках. «Ай, конечно», — сказал он и немедленно раздал им по рубашке, пока все не закончились.

За это великодушие Билли генерал Мэрион прозвал его «КАПИТАН Билли», имя, под которым он ходил с тех пор. Ничто не было более своевременным, чем это снабжение, купленное доблестью Билли; ибо до этого мы все были оборванными, как молодые грачи. В лагере не было ни одного офицера, кроме полковника Ли и его штаба, который был бы настолько богат, чтобы иметь две рубашки. Я очень уверен, что у адъютантов Мэриона было только по одной. И все же, настолько независима от богатства жизнерадостность, что я часто видел наших офицеров в их голом виде, возле ручья, поющих и танцующих вокруг своих рубашек, которые они только что постирали и повесили на кусты сушиться.

После взятия форта Уотсон мы немедленно отправились в приподнятом настроении на еще более благородную атаку на форт Мотт. Ради прекрасного воздуха, воды и удобств британцы возвели этот форт во дворе элегантного нового дома миссис Мотт, который был почти окружен их укреплениями. Но увы! так мало бедные смертные знают, что они делают! Прекрасный дом, который они грубо отобрали у бедной миссис Мотт, оказался для британцев тем же, чем его веселая рубашка для Геркулеса. Это привело к их падению. Ибо после ожесточенной борьбы, в которой с обеих сторон было потеряно много ценных жизней, благодаря меткой стрельбе егерей и еще более близкому резанию наших стрелков, Мэриону пришло в голову, что он может быстро выбить врага из форта, поджегши дом. Но бедная миссис Мотт! Одинокая вдова, чья плантация так долго разорялась войной, сама превращенная в бревенчатую хижину, ее негры рассеяны, а ее скот, зерно и т. д. почти все разрушены! Должна ли она теперь потерять и свои элегантные постройки? Такие сомнения были почетны для генерала, но они показали его полное незнание превосходной вдовы. Ибо при первом же намеке на предложение она воскликнула: «О! Сожгите его! Сожгите его, генерал Мэрион! Упаси Бог, чтобы я уделила хоть одну мысль своим маленьким заботам, когда на кону независимость моей страны. Нет, сэр, если бы это был дворец, он должен уйти». Затем она подошла к своему шкафу и достала любопытный лук с колчаном стрел, который бедный африканский мальчик, купленный на борту гвинейского судна, ранее подарил ей, и сказала: «Вот, генерал, вот то, что послужит вашей цели до волоска». Стрелы, наконечники которых были железными и заряжены зажженными горючими веществами, были выпущены на крышу дома, к которой они прилипли и быстро передали пламя. Британцы, в количестве двухсот человек, помимо немалого числа лоялистов, немедленно вывесили белый флаг в знак подчинения.

Превосходная миссис Мотт присутствовала, когда ее прекрасный новый дом, предположительно стоящий шесть тысяч долларов, загорелся; и без вздоха наблюдала, как красные спиралевидные валы преобладают над всем его величием.*

— * Судья Уильям Добеин Джеймс, который присутствовал, заверяет нас в своей биографии Мэриона, что пожар был потушен «до того, как был причинен большой ущерб». — А. Л., 1997.

На следующий день после разрушения ее дома она пригласила генерала Мэриона со всеми офицерами, британскими, а также американскими, обедать с ней. Не имея теперь лучшего места для размещения, она развлекала нас под большой беседкой, построенной перед ее бревенчатой хижиной, где я с большим удовольствием заметил, что та же леди может в один день играть спартанку, а в другой — парижанку: таким образом, объединяя в себе редкие качества героини и христианки. Я не мог оторвать от нее глаз. Подумать только, какой невосполнимый ущерб нанесли ей эти офицеры! И все же видеть ее, не заботящуюся о собственном аппетите, выбирающую самые лакомые кусочки блюда и помогающую им с милым видом сестры, казалось мне одним из самых прекрасных зрелищ, которые я когда-либо видел. Это произвело самый счастливый эффект на всех нас. Переняв ее любезный дух, мы, казалось, полностью забыли наши прошлые вражды; и британцы и американцы смешались вместе, в улыбках и веселой болтовне, как братья. Я не припоминаю транзакции за всю войну, в которой я могу думать, что Бог смотрел вниз с большим удовлетворением, чем на эту. И до дня моей смерти я буду верить, что Бог позволил нам победить британцев в оружии, потому что мы так далеко победили их в великодушии. Люди, которые при таких жестоких провокациях могли проявить такую умеренность, как мы, безусловно, должны были дать нашему Создателю хорошую надежду, что мы способны на славное дело самоуправления; или, другими словами, жизни при республике, которая, безусловно, должна быть Его восторгом, потому что подразумевает и производит больше мудрости и добродетели, чем любое другое правительство среди людей.

Имя британского коменданта, нашего пленника, было Фергюсон; и очень приятный джентльмен он был, как я обнаружил, познакомившись с ним, что вскоре и сделал. После обсуждения наших различных приключений на войне он спросил меня, не командовал ли я кавалерией в недавней стычке между Уотсоном и Мэрионом. Я сказал ему, что командовал.

«Что ж, — ответил он, — вы совершили очень удачный побег в тот день: ибо знаете ли вы, что нас было двенадцать сотен сильных, благодаря присоединению полковника Смолла к нам в марше?»

«Тогда, поистине, — сказал я, — если это было так, я совершил удачный побег, безусловно».

«А где вы были, — спросил он снова, — когда генерал Мэрион так полностью застал врасплох наш караул на старых полях Нельсона: были ли вы там?»

Я сказал ему, что нет, но что мой брат, Хью Хорри, был. «Что ж, — продолжал он, смеясь от души, — это был МОЙ удачный день. У меня было командование там в то утро около тридцати человек, в качестве авангарда. Мы не оставили караул более чем на пять минут, прежде чем американцы атаковали и смели все. В тот момент, когда мы услышали стрельбу и крики наших людей, мы присели в высокой траве, как кролики, затем, побежав на крыльцо, пока не добрались до леса, мы очистились». Я рассмеялся и спросил, сколько человек, по его мнению, было у Мэриона в то утро.

Он ответил, что действительно не знает, но предполагает, что у него должно было быть три или четыре сотни.

«Что ж, сэр, — сказал я, — у него было ровно тридцать».

Читатель может, возможно, представить изумление Фергюсона: я не могу его описать.

Как только блюда были убраны, нам представили зрелище, к которому наши глаза давно были чужды, храбрый парад отличного вина: несколько корзин которого были получены в форте в тот самый день, прежде чем мы начали атаку. Для бедных солдат, таких как мы, которые годами едва утоляли жажду чем-то лучшим, чем вода или яблочный бренди-грог, это было зрелище, чрезвычайно освежающее. Было ли это связано с достоинствами этого благородного кордиала, с воспоминанием о наших недавних славных победах; или это был счастливый результат нашего великодушия к врагу и их соответствующей вежливости к нам, я не знаю; но несомненно то, что мы все были очень веселы. Но в разгар наших наслаждений, которые никто, казалось, не смаковал с большим восторгом, чем генерал Мэрион, британский солдат подошел и прошептал одному из их офицеров, который, немедленно подойдя к генералу, сказал ему тихим голосом, что американцы вешают лоялистов, которые были взяты в форте!

В одно мгновение он вскочил в яростной страсти и, выхватив меч, побежал вниз к нашему лагерю. Мы все последовали за ним, хотя и не зная причины. Повернув за угол сада, который скрывал их жестокие дела, мы обнаружили зрелище, самое шокирующее для человечности, бедный человек, висящий в воздухе на балке ворот и отчаянно борющийся в агонии смерти. «Срубите его! Срубите его!» — кричал генерал, как только подошел достаточно близко, чтобы его услышали, что было немедленно сделано. Затем, подбежав, со щеками, красными как огненные угли, и наполовину задохнувшись от ярости, он заорал: «Во имя Бога! Что вы делаете, что вы делаете здесь!»

«Только вешаем нескольких лоялистов, сэр», — ответил капитан Харрисон из легиона Ли.

«Кто дал вам право, сэр, трогать лоялистов?»

На это молодой Маккорд из того же корпуса ответил, что это были только три или четыре негодяя из них, которых они намеревались повесить; и что они не предполагали, что генерал будет возражать против этого.

«Что! Не возражать против убийства пленных. Боже мой! За кого вы меня принимаете? Вы принимаете меня за дьявола?»

Затем, поставив караул над лоялистами и поклявшись сделать примером первого человека, который осмелится применить к ним насилие, он вернулся с компанией к столу миссис Мотт.

Из трех несчастных лоялистов, которые были повешены насмерть, одного звали Хью Мизкалли. Имя человека, которого так вовремя срубили, было Леви Смит, самый яростный лоялист. Этот титул принес ему такое уважение среди этих выродившихся британцев, что они назначили его привратником Чарлстона, обстоятельство, которое сильно действовало против бедных патриотов в стране. Ибо Смит вскоре раскрыл своего рода благочестивое мошенничество, которое жены и дочери лоялистов некоторое время вели в смелом темпе.

К бессмертной чести дам Южной Каролины, они были гораздо более патриотично настроены, чем мужчины; настолько, что, хотя они были замужем за лоялистами, они все равно оставались патриотками.

Эти прекрасные дамы, в силу своего родства с лоялистами, могли по своему желанию проходить в Чарлстон; который они никогда не покидали, не принося с собой количества сукна, разрезанного и сшитого в юбки, и искусно спрятанного под их платьями. Сукно, таким образом вынесенное, предназначалось для мундиров наших офицеров. Вещи шли гладко в этом пути долгое время, пока Смит, став однажды более пьяным и наглым, чем обычно, не поклялся, что некоторые молодые женщины, которые выходили у ворот, выглядели гораздо больше в бедрах, чем им было нужно, и настоял на обыске. Правда в том, что эти прекрасные патриотки, готовясь к большой свадьбе в стране, таким образом испортили свою форму и довели себя до всего этого позора из-за своей чрезмерной жадности к нарядам. Но мистер лоялист Смит притворился настолько разъяренным этой уловкой, которую девушки пытались разыграть с ним, что он никогда после этого не позволял женщине пройти, не подняв сначала ее одежду.

Он довел свое рвение до такой степени, что однажды очень грубо оскорбил благородную пожилую леди, миссис Маккорд.

Ее сын, который был драгуном в легионе Ли, поклялся отомстить Смиту и, как мы видели, лишил бы его жизни, если бы генерал Мэрион не вмешался.

В газетах Чарлстона того дня, 1781 года, Смит дает историю своего побега от Мэриона, в которой он рассказывает анекдот, который, если он правдив, а я не вижу причин сомневаться в этом, показывает достаточно ясно, что его лоялизм стоил ему дорого.

В своем заключении в доме Мотт он был чрезмерно беспокоен. Хорошо зная, что патриоты не питают к нему доброй воли, и опасаясь, что в следующий раз, когда они накинут петлю ему на шею, он может не найти Мэриона, чтобы заступиться за него, он решил, если возможно, сбежать. Лоялисты были все скованы по двое и заключены вместе под стражу, в так называемом «бычьем загоне», сделанном из сосновых деревьев, срубленных так судейски, чтобы сформировать, своим падением, загон или ограждение. Судьба Смита была иметь в качестве товарища по ярму бедное болезненное существо лоялиста, который, хотя едва мог ходить, был убежден дезертировать с ним. Они не ушли далеко в лес, прежде чем его больной товарищ, совершенно побежденный усталостью, объявил, что не может идти дальше, и вскоре упал в обморок. Скованный наручниками, Смит был вынужден лежать рядом с ним в лесу, два дня и две ночи, без еды и питья! И его товарищ часто в конвульсиях! На третий день он умер. Не в силах больше терпеть это, Смит вытащил свой нож и отделил себя от мертвого человека, отрезав ему руку в локте, которую он нес с собой в Чарлстон.

Британцы сердечно поздравили его с возвращением и восстановили его в древней чести сидеть, подобно Мардохею, у царских ворот, где, говорят, он вел себя очень прилично с тех пор.

Друзья Смита говорят о нем, что в своей собственной стране (Южная Каролина) он едва обладал деньгами, чтобы купить свинью, но когда он попал в Англию, после войны, он сделал вид, будто мятежники ограбили его на столько стад и отар, сколько дикие арабы сделали Иову. Британское правительство, известное своей щедростью к своим друзьям в беде, дало ему достаточно денег, чтобы вернуться в Южную Каролину с хорошим ассортиментом товаров. И он сейчас, мне сказали, богат как еврей, и, что еще более к его чести, вежлив как христианин.

Глава 28.

Автор поздравляет свою дорогую страну с ее недавними славными победами — рекапитулирует британские жестокости, влекущие за собой, судебным образом, череду ужасных поражений.

Счастливая Каролина! — воскликнул я, когда наши недавние победы пронеслись в моих восхищенных мыслях; счастливая Каролина! Дорогая родная страна, здравствуй! Долгой и мрачной была ночь твоей скорби: но теперь встань и пой, ибо твой «свет пробивается, и заря твоего искупления светлеет вокруг».

За противостояние проклятиям рабства твои благороднейшие граждане были заклеймены как «мятежники» и подверглись варварству, неизвестному среди цивилизованных наций. Их забирали из их постелей и плачущих семей и перевозили, чтобы чахнуть и умирать в земле чужаков.

Их набивали в тюрьмы и темницы в разгар лета,* там, без жалости, погибать среди удушья и зловония; в то время как их жены и дети, в скорбных группах вокруг стен, спрашивали со слезами о своих мужьях и отцах!

— * Вся Европа была наполнена ужасом от истории ста двадцати несчастных англичан, которые задохнулись в черной дыре Калькутты. Мало кто думал, что английский дворянин (лорд Родон) так скоро повторит это преступление, набив сто шестьдесят четыре несчастных американца в маленькую тюрьму в Камдене, в собачьи дни.

Их бессмысленно убивали мечами и штыками,* или вешали, как собак, на позорных виселицах.

— * Брат того превосходного человека, майора Линнинга из Чарлстона, был взят со своей плантации на реке Эшли одной из вражеских галер и брошен в трюм. Ночью офицеры начали пить и петь и продолжали до двенадцати часов, когда, в качестве шутки, они приказали принести его, хотя он был болен, в свою каюту, провели над ним военный суд, приговорили его к смерти, очень хладнокровно исполнили приговор, заколов его штыками, а затем бросили его изуродованное тело в реку, чтобы акулы и крабы могли поживиться.

Их натравили друг на друга, доведя до самого противоестественного и кровавого раздора. «Отцы убивают своих сыновей, а братья предают смерти братьев!»

Таковы были деяния Корнуоллиса и его офицеров в Каролине! И в то время как церкви в Англии повсюду оглашались молитвами к Всемогущему Богу о том, чтобы «предотвратить пролитие человеческой крови», эти чудовища проливали ее с самой дикой жестокостью! Пока все добрые люди в Британии день и ночь молились о скорейшем восстановлении прежней счастливой дружбы между Англией и Америкой, эти негодяи делали все возможное, чтобы изгнать всякую дружбу из американских сердец и разжечь пламя вечной ненависти!

Но, благословен Господь, слезы вдов и сирот возобладали над ними, и праведный Судья всей земли восстает, чтобы взыскать за невинную кровь, которую они пролили. И никогда еще Его рука не была так явно видна в низвержении нечестивцев, как в смирении Корнуоллиса и его кровавой шайки.

В этот период, в 1780 году, западные окраины были единственными частями штата, которые оставались свободными. Чтобы поглотить их, Корнуоллис отправил полковника Фергюсона, своего любимого офицера, с четырнадцатью сотнями солдат. Услышав о приближении врага и об их ужасающих зверствах, суровые горцы поднялись как один человек от Дана до Вирсавии. Они взяли свои верные винтовки. Они сели на коней и, прихватив с собой по мешку овса и немного провизии, отправились на поиски врага. У них не было ни плана, ни общего предводителя. Молодежь каждого округа, собираясь вокруг своих храбрых полковников, бросалась в бой. Но хотя они казались слепыми и безрассудными, подобно своим горным потокам, невидимая рука направляла их путь. Все они встретились, словно случайно, возле Кингс-Маунтин, где разбил лагерь злополучный Фергюсон. Пересчитав свои силы, они насчитали три тысячи человек. Чтобы победа была признана делом Божьим, они отправили назад всех, кроме тысячи избранных воинов.

Тысяча мужей, в горах рожденных, С винтовками в руках, Что знали точно, в час нужды, Как бить наверняка.

При расставании румяные воины пожали руки своим возвращающимся друзьям и передали им приветы. «Скажите нашим отцам, — говорили они, — что мы будем думать о них в бою и будем целиться точнее».

Затем, ведомые храбрыми полковниками Кэмпбеллом, Кливлендом, Шелби, Севьером и Уильямсом, они поднялись на холм и начали атаку. Подобно древнему Синаю, вершина горы вскоре была окутана дымом и пламенем; свинцовая смерть со свистом летела со всех сторон; и через сорок минут Фергюсон был убит, а весь его отряд уничтожен, ранен или взят в плен.

Чтобы отомстить за этот унизительный удар, Корнуоллис отправил полковника Тарлетона с тысячей тремястами пятьюдесятью отборными солдатами против Моргана, у которого было всего девятьсот человек, причем более половины из них составляло ополчение. При первом же натиске ополченцы обратились в бегство*, оставив Моргана с четырьмя сотнями бойцов против тысячи трехсот пятидесяти, яростно рвущихся к верной победе. Какой свидетель этой сцены не счел бы все потерянным и со слезами не смирился бы с тем, что этот маленький отряд обречен на беспощадную резню, которой так наслаждался полковник Тарлетон? Но, вопреки всем человеческим ожиданиям, эта горстка храбрецов устояла на своих позициях и за короткое время перебила и захватила в плен почти всех своих надменных противников!

— * Хотя преувеличения Уимса в этом тексте остались по большей части без комментариев, несправедливость по отношению к тем ополченцам, которые храбро сражались при Каупенсе, вынуждает меня отметить, что это описание неточно. — А. Л., 1997. —

Разъяренный, словно раненый тигр, Корнуоллис уничтожает весь свой тяжелый обоз и бросается в погоню за Морганом. Преследование ведется с невообразимой яростью: Корнуоллис так быстро настигает американцев, обремененных пленными, что к вечеру девятого дня он выходит к берегам Катобы как раз в тот момент, когда арьергард Моргана переправился через глубокий брод. Прежде чем наступило желанное утро, река настолько разлилась от проливного дождя, что Корнуоллис не смог ее перейти. Поклоняясь руке Небес, американцы продолжили свой путь. На утро третьего дня Корнуоллис возобновил преследование с удвоенной яростью и к вечеру девятого дня вышел к берегам Ядкина как раз тогда, когда последний отряд стрелков Моргана собирался войти в брод. Вскоре хлынул проливной дождь, и к утру бурная река стала непроходимой! Кто настолько слеп, чтобы не признать в этом руку Божью?

Как только он смог переправиться, разгневанный Корнуоллис возобновил погоню; но прежде чем он смог настичь их у здания суда Гилфорд, американцы, к которым присоединились их соотечественники, дали ему бой и уничтожили треть его армии. Тогда Корнуоллис, в свою очередь, бежал от американцев; и как раньше он опережал их, так теперь он обогнал их и благополучно спасся в Уилмингтоне. С значительно пополненными силами он вернулся в Виргинию, где четыреста введенных в заблуждение людей (лоялистов) под командованием полковника Пайлса вышли ему навстречу. По пути они столкнулись с полковником Ли и его легионом. Приняв их за Тарлетона и его кавалерию, они замахали шляпами и закричали: «Боже, храни короля! Боже, храни короля!» Ли поощрял это заблуждение, пока они не смешались с его драгунами, которые по данному сигналу обнажили мечи и изрубили несчастных в куски. Лишь сотне удалось спастись. На следующий день они наткнулись на полковника Тарлетона, который, приняв их за тех, кого он называл «проклятыми мятежниками», приказал своим войскам атаковать, что они и сделали; и, не обращая внимания на их неоднократные крики о том, что «они лучшие друзья короля», перебили большинство из них.

Так чудесным образом Бог посрамил лорда Корнуоллиса и обрушил внезапную и кровавую гибель на тех противоестественных негодяев, которые собирались вонзить свои мечи в чрево собственной страны.

После этого, соединившись со всеми британскими войсками в том районе, он покатился, подобно гневным водам потопа, к Уильямсбургу и Йорку, где Бог послал Своего слугу Вашингтона, который вскоре захватил его вместе с флотом и армией численностью около десяти тысяч человек.

Глава 29.

Британцы эвакуируют Чарльстон — великая радость горожан — патриотизм дам Чарльстона.

Как лев, долго сдерживавший яростных пастухов, получает наконец смертельную рану, и чудовище внезапно дрожит от рокового удара; и, печально воя, оглядывается тоскливым взором на родные леса. Таким был удар, нанесенный британцам, когда меч справедливости, ведомый небесами, поразил кровавого Корнуоллиса. Вместе с ним рухнули надежды врага по всему нашему штату.

В Чарльстоне офицеры стояли группами, качая головами, когда говорили об ужасных новостях. Те же, кто так смело маршировал вглубь страны, теперь, охваченные паникой, повсюду были заняты разрушением своих укреплений, взрывом складов и в крайнем смятении спешили обратно в город. Настойчиво преследуя их по пятам, мы следовали за их бегством, радостно изгоняя их из страны, которую они обагрили кровью, и преследуя их до самых ворот Чарльстона. По мере приближения к городу нашим глазам представали картины запустения, способные подавить любое сердце и внушить глубочайшее чувство ужаса войны. Лишенные всякой животной и растительной жизни, соседние плантации казались лишь унылыми пустынями по сравнению с тем, чем они были когда-то, когда, покрытые резвящимися стадами, рисом и кукурузой, они сияли изобилием и радостью. В полях взору не открывалось ни признака радостного урожая, ни в лесах — ни одного живого зверя или птицы, за исключением нескольких скорбных стервятников, молча пожиравших непогребенную плоть бедных несчастных смертных, павших в недавних стычках между англичанами и американцами. Действительно, если бы те дни продолжались, никто бы не уцелел; но благословен Господь, сокративший их, наказав агрессоров (британцев), как мы видели.

В памятный день 14 декабря 1782 года мы вошли в нашу столицу и заняли ее после того, как она два года, семь месяцев и два дня находилась в руках врага. Стиль нашего вступления был весьма необычным и романтичным. При условии, что их не будут беспокоить во время посадки на корабли, британцы предложили оставить город нетронутым. Соответственно, по утреннему сигналу пушки, как было условлено, они покинули свои передовые укрепления возле городских ворот, в то время как американцы, двигаясь вплотную за ними, следовали через весь город к самой кромке воды, где они погрузились на свои триста кораблей, которые, пришвартованные в бухте в форме огромного полумесяца, представляли собой великолепное зрелище.

Утро было таким прекрасным, каким его могли сделать чистый зимний воздух и безоблачные солнечные лучи; но еще прекраснее его сделало наше шествие, если можно так выразиться, которое было призвано пробудить самые приятные чувства. Впереди шли жалкие остатки той гордой армии, которая тридцать один месяц назад захватила наш город и оттуда, в пьяном угаре победы, извергала угрозы и жестокости, позорящие британское имя: — А совсем рядом, в арьергарде, был наш отряд патриотов, марширующий под звуки военной музыки и с развевающимися знаменами, чтобы сыграть последний радостный акт в драме освобождения своей страны; чтобы провозгласить свободу пленникам; чтобы вернуть улыбку на лица скорбящих; и чтобы заставить сердце вдовы биться от радости. Многие, кто годами был заперт в одной комнате в своих собственных элегантных домах, теперь могли распахнуть свои давно запертые двери, дышать и свободно ходить по этим любимым покоям, из которых они были так долго изгнаны. Многие, кто годами оплакивал разлуку с детьми, женами и отцами, теперь спешили с дрожащей радостью в долгожданные объятия. О! Это был поистине день юбилея! День ликования, который никогда не будет забыт. Улыбки и слезы были на каждом лице. Ибо кто мог остаться равнодушным, видя маленьких детей, бегущих с распростертыми объятиями навстречу своим давно отсутствовавшим отцам; видя стариков, дрожащих от лет и любви, обнимающих своих сыновей-воинов, славных в бою, и тех сыновей, которые с сияющими от удовольствия глазами отвечали на благочестивые объятия и поздравляли своих отцов с избавлением; в то время как по всем улицам, пока мы двигались в облаках радостной пыли, не было слышно ничего, кроме криков: «СВОБОДА и АМЕРИКА НАВСЕГДА»; и не было видно ничего, кроме толп граждан, пожимающих друг другу руки и благодарящих Бога за то, что они дожили до этого счастливого дня. И в довершение всего, по обе стороны от нас, пока мы маршировали стройными рядами, стояли наши прекрасные соотечественницы, присоединяясь к поздравлениям. Этот день был дорог всем, но никто, я полагаю, не наслаждался им так сильно, как дамы Чарльстона. Будучи, по крайней мере многие из них, женщинами состоятельными и получившими либеральное образование, они рано распознали уродство порабощающих принципов лорда Норта — «безусловного налогообложения», — которые они ненавидели больше, чем тропическую лихорадку; и, ненавидя эту меру, они не могли не испытывать неприязни к людям, которые пришли ее исполнять. Как и все женщины, они были достаточно неравнодушны к благородным солдатам. Но увы! Им не было позволено насладиться созерцанием британцев в этом привлекательном свете. Напротив, вынужденные видеть в них лишь «боевые машины», продажных негодяев, которые за плату и грабеж превратили человека в скота, а британца — в пирата, как могли они не презирать их?

Манеры британских офицеров также вовсе не способствовали устранению этих антипатий. Прибыв в Америку под впечатлением, что прошлое поколение было «каторжниками», а нынешнее — «мятежниками», они смотрели на их дочерей и относились к ним лишь как к «хорошеньким креолкам», которым оказали великую честь, улыбнувшись им!

Но эта предубежденность против британских офицеров, основанная сначала на их корыстолюбии, затем, во-вторых, подпитываемая их наглостью, в-третьих и в-последних, созрела благодаря их жестокости. Видеть, как глав семейств, даже без предъявления обвинения в преступлении, вытаскивают из постелей среди ночи и отправляют, как рабов, в Сент-Огастин; видеть, как одного из самых уважаемых их соотечественников, любезного полковника Хейнса, вешают, как собаку, на их глазах; и постоянно слышать со всех сторон об ужасных поджогах домов и убийствах, совершенных Родоном, Тарлетоном, Уэймисом и их союзниками-лоялистами и неграми, — все это переполнило чашу женской ненависти к британским офицерам. Они считали ниже своего достоинства появляться с ними на одних и тех же общественных прогулках; не хотели брать из их рук ни перчатку, ни табакерку; и, короче говоря, отворачивались от них, как от самых обычных преступников или головорезов. А с другой стороны, такое отношение со стороны «девушек в оленьих шкурах», мятежных дочерей родителей-каторжников, было больше, чем могли вынести британские офицеры. Дамы-патриотки, конечно, часто подвергались оскорблениям, причем весьма грубым; и им не только часто угрожали, но и на самом деле бросали в тюрьму или бастилию. Неудивительно, что они были в высшем восторге, видя, как такие грубые враги, после неоднократных поражений в стране, были изгнаны обратно в город, а оттуда, покрытые позором, погрузились на корабли, чтобы покинуть страну навсегда. Неудивительно, что, услышав о нашем марше в то утро, они облачились в свои самые богатые наряды и при первом же звуке наших барабанов выбежали к своим дверям, окнам и балконам, чтобы приветствовать наше возвращение.

Никогда прежде они не казались вдвое более очаровательными. Сладки полевые цветы в любое время года, но вдвойне сладки они, когда после долгой ледяной зимы раскрывают все свои бутоны навстречу весеннему солнцу. Так и дочери Чарльстона, хотя всегда прекрасные, никогда не казались столь ослепительно прекрасными, как сейчас, когда, выдержав долгие зимние бури британского угнетения, они вышли во всем своем патриотическом очаровании, чтобы встретить желанные лучи возвращающейся свободы. И никогда не забуду я акцентов тех прекрасных уст, которые из-за своих развевающихся платков, лишь наполовину скрывавших их ангельский румянец, восклицали: «Боже благослови вас, джентльмены! Боже благослови вас! Добро пожаловать! Добро пожаловать домой!»

Глава 30.

Мэрион возвращается на свою плантацию — назначен членом законодательного собрания — несколько ценных анекдотов о нем — его женитьба — и уход на покой.

После отступления британцев из Каролины Мэрион вложил меч в ножны за неимением аргументов и отправился возделывать свою небольшую плантацию в приходе Сент-Джонс, где он родился. Но благодарность соотечественников недолго позволяла ему наслаждаться прелестями той сельской жизни, к которой он был необычайно привязан. На следующих выборах его в некотором роде принудили стать кандидатом в законодательное собрание, куда он был единогласно избран, чтобы помогать своими советами работе того правительства, свободе которого его меч так сильно способствовал. Друзья человечества были весьма довольны его призывом в законодательное собрание. Зная о его великодушии к врагам во время войны, они искренне надеялись, что он сделает все возможное, чтобы погасить то ужасное пламя мести, которое все еще пылало в сердцах многих против лоялистов. И Мэрион не обманул их надежд. Он всегда и бесстрашно выступал против любого предложения, которое отдавало суровостью по отношению к лоялистам, которых он привык называть своими «бедными заблудшими соотечественниками». Читатель может составить некоторое представление о генерале Мэрионе из следующего анекдота, который рассказал мне достопочтенный Бенджамин Хьюджер, эсквайр.

Во время яростных сражений в Южной Каролине между британцами и американцами было очень распространено, чтобы люди, имеющие собственность, «играли на обе стороны» ради спасения своих негров и скота. Среди них, довольно многочисленной шайки, был один богатый старый хрыч, обладавший преимуществом иметь одно из тех очень приспособленческих лиц, которые могли с одинаковым блеском сиять перед своими победоносными гостями, будь то британцы или «оленьи шкуры». Мэрион вскоре раскусил его; и столь же скоро дал ему прозрачный намек на то, как искренне он презирает такое «приспособленчество»; ибо на большом общественном собрании, где старый джентльмен с ухмыляющимся лицом подошел и протянул руку, Мэрион отвернулся от него, не удостоив ее пожать. Все были удивлены таким поведением генерала, и некоторые говорили об этом в выражениях крайнего недовольства. Однако прошло немного времени, прежде чем они поймали старого флюгера на одной из его проделок, и, как только был принят закон о конфискации, внесли его в черный список, втайне надеясь, без сомнения, разделить большую добычу. Мэрион, который был тогда членом законодательного собрания, поднялся, чтобы выступить. Престарелый преступник, который также присутствовал, побледнел и задрожал при виде Мэриона, считая все потерянным. Но как велико, как приятно было его удивление, когда вместо того, чтобы услышать, как генерал гремит против него, требуя суда, он услышал, как тот взывает к милосердию! Его обвинители были, если возможно, еще более удивлены. Рассчитывая на генерала Мэриона как на своего самого твердого врага, они были крайне раздосадованы, обнаружив в нем его самого быстрого друга, и, давая волю своей страсти с большой свободой, обвинили его в непоследовательности и переменчивости, которые плохо сочетались с характером генерала Мэриона.

«Прошло едва восемнадцать месяцев, сэр, — сказали они, — с тех пор, как вы отнеслись к этому старому негодяю с самым явным и публичным презрением из-за того самого преступления, за которое мы хотим его наказать. А теперь, вместо того чтобы выступить против него, вы заявили в его пользу и стали его самым горячим защитником в законодательном собрании».

«Верно, джентльмены, — ответил Мэрион, — но вы должны помнить, что тогда была война; и поэтому мой долг состоял в том, чтобы проводить различие между настоящими и мнимыми друзьями моей страны. Но сейчас мир, и мы должны помнить о достоинствах людей, особенно старых и робких, а не об их глупостях. И мы должны помнить также, что Бог даровал нам победу, за что мы обязаны Ему вечной благодарностью. Но жестокость к человеку — это не способ показать нашу благодарность небесам».

Такого же толка было его поведение на большой вечеринке за столом губернатора Мэтьюза, сразу после принятия знаменитого закона о конфискации имущества лоялистов. «Ну, генерал, предложите тост», — сказал губернатор. Все бокалы были наполнены, и глаза присутствующих устремились на генерала, который, взмахнув своим бокалом в воздухе, благородно воскликнул: — «Что ж, джентльмены, вот вам проклятие закону о конфискации».

Следующий анекдот о Мэрионе я слышал из тысячи уст, и каждый раз с той радостью на лице, которая свидетельствовала о глубоком интересе, который сердце принимает в разговорах о вещах, делающих честь нашим соотечественникам.

В то время как Мэрион был членом законодательного собрания, в палату была представлена петиция об акте амнистии по всем тем произвольным мерам, которые американские офицеры были вынуждены принимать во время войны, чтобы добыть лошадей, провизию и т. д. для армии. Петиция была подписана именами всех любимых офицеров штата, и среди прочих — именем нашего героя. Некоторые из его друзей, по-видимому, сделали это за него, исходя из предположения, что он нуждается в таком акте не меньше, чем остальные. Но Мэрион, который очень внимательно слушал чтение петиции, услышав свое имя в числе подписавшихся, мгновенно поднялся и настоял на том, чтобы его имя было вычеркнуто из этой бумаги. Он сказал, «что не имеет никаких возражений против петиции; напротив, он самым искренним образом одобряет ее и намерен голосовать за нее; ибо хорошо знал, сказал он, что во время войны у нас было полно невежд, которые из-за отсутствия понимания своей опасности не заботились ни на грош о том, как идет война, а слонялись по лесам, постреливая в белок, когда должны были быть в поле, сражаясь с британцами; что такие джентльмены, раз они сами не пожелали ничего сделать для своей страны, вполне могут позволить своему скоту сделать что-то; и так как они не пролили ни капли своей крови на службе обществу, они, конечно, могли бы пожертвовать немного кукурузы; во всяком случае, у него не было намерения, сказал он, отдавать на милость этих трусов некоторых из самых отборных духов нации, чтобы они были преследуемы и разорваны ими на части; но что, тем не менее, он не хотел, чтобы его имя стояло под петицией, ибо, слава Богу, у него нет никаких одолжений, о которых он должен был бы просить их. И если во время войны за свою страну он причинил кому-то из них вред, то вот он сам, а вон там его имущество, и пусть они выйдут вперед, если посмеют, и потребуют сатисфакции».

И я никогда не слышал ни об одном человеке, который обвинил бы его в малейшем вреде, причиненном ему за всю войну.

Мэрион оставался членом законодательного собрания до тех пор, пока не были отданы приказы о ремонте и вводе в строй форта Джонсон, к командованию которым он был назначен с жалованием около двадцати двухсот долларов в год. Хотя это жалование было назначено ему главным образом из-за его потерь во время войны, оно выплачивалось ему не дольше двух или трех лет, после чего было сокращено до менее чем пятисот долларов в год. Многих людей это сильно задело, и, смею сказать, гораздо сильнее, чем его самого. Ибо он был человеком, который мало заботился о деньгах; к тому же, примерно в то время он вступил в брак с той превосходной и богатой леди, мисс Мэри Видо, которая вместе со своей привязанностью даровала ему состояние, достаточное для удовлетворения его самых смелых желаний, даже если бы они были гораздо менее умеренными, чем были на самом деле. Не видя теперь никакой особой обязанности продолжать государственную службу, он с радостью уступил чувству долга перед великодушной и любимой спутницей и вместе с ней удалился в свой родной приход Сент-Джонс, где среди благословений своих соотечественников и ласк многочисленных друзей он провел остаток своих дней, разделяя каждую сельскую радость с дорогой женщиной своего выбора, пируя на счастливом ретроспективном взгляде на жизнь, прошедшую в борьбе за ПРАВА ЧЕЛОВЕКА, и нежно лелея надежды на лучшее.

Глава 31.

Последний визит автора к Мэриону — интересный разговор о важности народного образования — показано, что бесплатные школы — это большая экономия для нации.

Я часто навещал Мэриона. Наши вечера проходили, как и следовало ожидать, между двумя старыми друзьями, которые провели свои лучшие дни вместе в сценах почетных предприятий и опасностей. В ночь последнего визита, который я когда-либо делал ему, заметив, что часы пробили десять, я спросил его, не пора ли ему отдыхать.

«О нет, — сказал он, — мы не должны говорить о сне. Знаешь, мы встречаемся нечасто. И так как это может быть наша последняя встреча, давайте возьмем от нее все, что сможем, в беседе. Что ты думаешь о нынешних временах?»

«О, славные времена», — сказал я.

«Да, слава Богу! — ответил он. — Это поистине славные времена; и они полностью соответствуют всему, на что мы надеялись, когда обнажили мечи за независимость. Но я боюсь, что они не продлятся долго».

Я спросил его, почему он так думает.

«О! Знания, сэр, — сказал он, — не хватает! Знания не хватает! Израиль в древности, вы знаете, погиб из-за недостатка знаний; и все нации, все люди приходили к краху по той же причине».

Я сказал ему, что, по моему мнению, мы слишком счастливы, чтобы так скоро измениться.

«Пустяки! — ответил он. — Это ничего не значит. Счастье ничего не значит, если оно не познано и не оценено должным образом. Сатана, как нам говорят, был когда-то ангелом света, но из-за того, что он не оценил должным образом свое славное состояние, он восстал и все потерял. А сколько сотен молодых каролинцев мы знали, чьи отцы оставили им все средства к счастью: элегантные поместья, красивых жен и, короче говоря, каждое благословение, которое только мог пожелать самый роскошный человек? И все же они не могли успокоиться, пока, пропивая и проигрывая в азартные игры, не растратили свои состояния, не расстались с женами и не превратились в самых настоящих нищих и негодяев на земле.

Теперь, почему все это произошло, как не из-за недостатка знаний? Ибо если бы эти глупцы знали о зле бедности, о том, какая это гнусная вещь — носить грязную рубашку, длинную бороду и рваный сюртук; оставаться без обеда или выпрашивать его у ворчливых родственников; или быть забрызганным грязью, или быть сбитым на улице сыновьями тех, кто когда-то был надсмотрщиками их отцов; я говорю, если бы эти бедные болваны в дни своего процветания знали эти вещи, как они знают их СЕЙЧАС, растратили бы они драгоценные средства независимости и удовольствия и довели бы себя до всего этого позора и горя? Нет, никогда, никогда, никогда.

И так же обстоит дело, в точности, с нациями. Если бы те, кто свободен и счастлив, знали о своих благословениях, думаете ли вы, что они когда-нибудь променяли бы их на рабство? Если бы карфагеняне, например, в дни своей свободы и самоуправления, когда они не подчинялись никаким законам, кроме тех, что создали сами; не платили налогов, кроме как для своей собственной выгоды; и, свободные как воздух, преследовали свои собственные интересы, как им нравилось; я говорю, если бы этот некогда славный и счастливый народ знал о своих благословениях, пожертвовали бы они всем этим из-за своих проклятых фракций римлянам, чтобы ими и их детьми правили железным жезлом; чтобы их нагружали, как зверей, и распинали, как преступников?

«Нет, конечно, они бы не стали».

«Ну, теперь перенесем это на нас самих. Мы сражались за самоуправление; и Богу было угодно дать нам такое, которое, возможно, лучше приспособлено для защиты наших прав, воспитания наших добродетелей, пробуждения наших энергий и продвижения нашего состояния ближе к совершенству и счастью, чем любое правительство, когда-либо созданное под солнцем».

«Но что значит даже это правительство, божественное, как оно есть, если его не знают и не ценят так, как оно того заслуживает?»

Я спросил его, как, по его мнению, это лучше всего сделать?

«Почему, конечно, — ответил он, — бесплатными школами».

Я покачал головой.

Он заметил это и спросил меня, что я под этим подразумеваю?

Я сказал ему, что боюсь, что законодательное собрание будет заботиться о своей популярности и бояться расходов.

Он воскликнул: «Боже, упаси наше законодательное собрание от такой «копеечной мудрости и фунтовой глупости»! Что, сэр, держать нацию в невежестве, вместо того чтобы проголосовать за выделение части их собственных денег на образование! Пусть только такие политики вспомнят, что бедная Каролина уже потеряла из-за своего невежества. Что привело британцев в прошлую войну в Каролину, как не ее недостаток знаний? Если бы люди были просвещены, они были бы едины; и если бы они были едины, на них никогда бы не напали во второй раз британцы. Ибо после той трепки, которую они получили от нас у форта Моултри в 1776 году, они скорее напали бы на дьявола, чем снова на Каролину, если бы не услышали, что они — «дом, разделенный сам в себе»; или, другими словами, имели среди нас большое количество ЛОЯЛИСТОВ; людей, которые из чистого невежества были настроены враждебно к делу свободы и готовы были присоединиться к британцам против своих собственных соотечественников. Таким образом, невежество породило лоялизм, а лоялизм породил потери в Каролине, о которых немногие имеют представление.

«Согласно лучшим подсчетам, Америка потратила в последнюю войну семьдесят миллионов долларов, что, если разделить между штатами в соответствии с их населением, дает Каролине около восьми миллионов; составляя, так как война длилась восемь лет, миллион в год. Теперь общепринято считать, что британцы, после потери Бергойна и их прекрасной северной армии, вскоре отказались бы от борьбы, если бы не плацдарм, который они получили в Каролине, что затянуло войну по крайней мере на два года дольше. И так как эта двухлетняя разрушительная война в Каролине была обязана поощрению, которое враг получил там, а это поощрение — лоялизму, а этот лоялизм — невежеству, невежество можно справедливо списать на два миллиона потерь для Каролины.

«Ну, в эти два лишних года войны, порожденной лоялизмом, Каролина потеряла по крайней мере четыре тысячи человек; и среди них Лоренса, Уильямса, Кэмпбелла, Хейнса и многих других, чью ценность не могло бы оценить золото Офира. Но если оценить их по цене, за которую принц Гессенский продал своих людей Георгу III, чтобы стрелять в американцев, скажем, тридцать фунтов стерлингов за голову, или сто пятьдесят долларов, они составляют шестьсот тысяч долларов. Затем посчитайте двадцать пять тысяч рабов, которых Каролина, безусловно, потеряла, и каждого раба по умеренной цене в триста долларов, и все же получите семь миллионов пятьсот тысяч. К этому добавьте сожженные дома, амбары и конюшни; разграбленное серебро; потерянную мебель; убитых свиней, овец и рогатый скот; уничтоженный рис, кукурузу и другие урожаи, и они составят, по самым умеренным расчетам, пять миллионов.

«Теперь, не говоря уже о тех потерях, которые нельзя оценить в долларах и центах, таких как разрушение морали и страдания бездетных родителей и вдов, но считая только те, которые поддаются самым простым расчетам, такие как,

1-е. Потери Каролины в дополнительные два года войны. $2,000,000 2-е. За четыре тысячи ее граждан, убитых в то время, 600,000 3-е. За двадцать пять тысяч потерянных рабов, 7,500,000 4-е. За здания, мебель, скот, зерно и т. д., уничтоженные, 5,000,000 ————— $15,100,000 —————

Составляя огромную сумму в пятнадцать миллионов с лишним долларов КАПИТАЛА; и принося ежегодный доход в почти десять сотен тысяч долларов к тому же! И все это из-за отсутствия нескольких бесплатных школ, которые стоили бы штату сущие пустяки».

Я вздохнул и сказал ему, что хотел бы, чтобы он не поднимал эту тему, ибо она сделала меня очень печальным.

«Да, — ответил он, — этого достаточно, чтобы сделать любого печальным. Но этому нельзя помочь, кроме как более мудрым ходом вещей; ибо, если люди не будут делать то, что сделает их счастливыми, Бог обязательно накажет их; и эта ужасная потеря общественного имущества — один из признаков Его недовольства нашим пренебрежением к народному образованию».

Я спросил его, действительно ли это его убеждение. «Да, сэр, — ответил он с большой серьезностью, — это мое убеждение, и я бы не променял его ни на что на свете. Это мое твердое убеждение, что каждое зло под солнцем имеет характер наказания и назначено бесконечно добрым Существом для нашей пользы. Когда вы видите юношу, который еще недавно был воплощением расцвета и мужской красоты, а теперь совершенно иссох и увял; его тело согнуто; зубы выпадают; нос разрушен; с зловонным дыханием, гноящимися глазами и всем своим видом, самым гнилостным, призрачным и отвратительным, вы полны жалости и ужаса; вы едва можете поверить, что есть Бог, или едва можете удержаться от того, чтобы не обвинить Его в жестокости. Но там, где безумствует глупость, мудрость поклоняется. В этом ужасном биче беззаконной похоти мудрость видит бесконечную цену, которую небо придает супружеской чистоте и любви. Точно так же огромная жертва общественного имущества в последнюю войну, будучи не чем иным, как, как отмечалось ранее, естественным следствием общественного невежества, должна научить нас тому, что из всех грехов нет ни одного столь ненавистного Богу, как национальное невежество; этот неиссякаемый источник НАЦИОНАЛЬНОЙ НЕБЛАГОДАРНОСТИ, МЯТЕЖА, РАБСТВА и НЕСЧАСТЬЯ!

«Но если меланхолично думать о стольких элегантных домах, богатой мебели, тучном скоте и драгоценных урожаях, уничтоженных из-за отсутствия того патриотизма, который вдохновило бы истинное знание наших интересов, то насколько более меланхолично думать о тех потоках драгоценной крови, которые были пролиты, о тех жестоких бойнях и массовых убийствах, которые имели место среди граждан по той же причине! Как доказательство того, что такие адские трагедии никогда не были бы разыграны, если бы наш штат был просвещен, давайте просто посмотрим на жителей Новой Англии. Из Британии их отцы бежали в Америку ради религии. Религия научила их, что Бог создал людей для счастья; что для того, чтобы быть счастливыми, они должны обладать добродетелью; что добродетель не может быть достигнута без знаний, ни знания без обучения, ни народное образование без бесплатных школ, ни бесплатные школы без законодательного порядка.

«Среди людей, которые боятся Бога, знание долга равносильно его исполнению. Веря, что это первая заповедь Бога: «да будет свет», и веря, что воля Божья в том, чтобы «все были наставлены, от мала до велика», эти мудрые законодатели сразу же приступили к народному образованию. Они не спрашивали: как мои избиратели отнесутся к этому? не выгонят ли они меня? не потеряю ли я свои три доллара в день? Нет! Но, будучи полностью убеждены, что народное образование — это воля Божья, потому что это благо для людей, они взялись за него как истинные друзья народа.

«Теперь заметьте счастливое следствие. Когда разразилась война, вы не слышали о расколе в Новой Англии, о лоялизме или каких-либо его ужасных последствиях; никаких домов в огне, подожженных руками сограждан, никаких соседей, устраивающих засады и стреляющих в своих соседей, грабящих их имущество, уводящих их скот и помогающих британцам в проклятом деле американских убийств и порабощения. Но, напротив, с умами, хорошо осведомленными о своих правах, и сердцами, пылающими любовью к себе и потомству, они восстали против врага, твердые и единые, как стая пастухов против хищных волков.

«И их доблесть в поле дала славное доказательство того, как люди будут сражаться, когда знают, что на кону все их достояние. Посмотрите на майора Питкэрна, в памятный день 19 апреля 1775 года марширующего из Бостона с тысячью британских регулярных солдат, чтобы сжечь американские склады в Конкорде. Хотя эта героическая вылазка была начата под покровом ночи, фермеры вскоре подняли тревогу и, собравшись вокруг них со своими охотничьими ружьями, вскоре сбили четверть их численности и заставили остальных бежать, как будто, подобно свиньям в Евангелии, у них за спиной был легион дьяволов.

«Теперь, с печальными глазами, давайте обратимся к нашему собственному штату, где никогда не предпринималось никаких усилий, чтобы просветить умы бедных. Там мы видели народ, естественно такой же храбрый, как новоанглийцы, который из-за простого недостатка знаний о своих благословениях, о грозящих опасностях, позволил лорду Корнуоллису с всего лишь шестнадцатью сотнями человек преследовать генерала Грина более чем на триста миль! Фактически, гнать его через два великих штата Южную и Северную Каролину вплоть до здания суда Гилфорд! И когда Грин, к которому в этом месте присоединились две тысячи бедных неграмотных ополченцев, решил наконец сражаться, что он получил от них, со всем их количеством, кроме разочарования и позора? Ибо, хотя они были размещены очень выгодно за заборами кукурузного поля, они не смогли выдержать ни одного залпа британцев, но, вопреки своим офицерам, сломались и бежали, как низкорожденные рабы, оставив свои заряженные мушкеты торчащими в углах заборов!*

— * Опять же, поскольку Уимс оклеветал большое количество храбрых и верных ополченцев, следует отметить, что, будучи в отчаянии доказать свою правоту, он здесь не совсем откровенен в своих описаниях событий. «Бедная канава», описанная ниже, была, несомненно, лучшей защитой, чем «заборы кукурузного поля», и ополченцы не бежали с поля боя, а лишь отступили к основным силам. На это повлияли и другие факторы, такие как различия в плотности населения и географии. Наконец, большое количество лоялистов (тори) Новой Англии, существование которых Уимс отрицает, сражались за британцев в Каролинах. — А. Л., 1997. —

«Но от этого постыдного зрелища обратитесь снова к земле бесплатных школ; к Банкер-Хиллу. Там, за бедной канавой, вырытой за пол-ночи, вы видите пятнадцать сотен ополченцев, ожидающих приближения трех тысяч британских регулярных солдат с тяжелым обозом артиллерии! С таким перевесом против них, с таким пугающим перевесом в численности, дисциплине, вооружении и военной славе, не отступят ли они от борьбы и, подобно своим южным друзьям, не вскочат ли они и не побегут! О нет; каждый из них был обучен читать; каждый из них был наставлен ЗНАТЬ и ценить благословения СВОБОДЫ дороже жизни. Их тела лежат за канавами, но их мысли в полете, пронзающие вечность. Предупреждающий голос Божий все еще звенит в их ушах. Ненавистные образы гордых безжалостных королей проходят перед их глазами. Они оглядываются на дни древности и укрепляют себя, думая о том, на что отважились их галантные предки ради СВОБОДЫ и ради НИХ. Они смотрели вперед на своих собственных дорогих детей и тосковали по невинным миллионам, которые теперь со слезами на глазах взирали на них в поисках защиты. И неужели это бесконечное воинство бессмертных существ, созданных по образу Божьему и способных благодаря ДОБРОДЕТЕЛИ и РАВНЫМ ЗАКОНАМ к бесконечному прогрессу в славе и счастье; неужели они будут остановлены на своем высоком пути и из свобожденных сынов Божьих будут низведены до рабов человека? Безумствуя от этой проклятой мысли, они хватаются за свои карающие ружья и, направляя прицелы вдоль заряженных смертью стволов, они жаждут приближения британских тысяч. Трижды британские тысячи подходили; и трижды бесстрашные йомены, ожидая их близкого приближения, встречали их штормами грома и молний, которые сокрушали их ряды и усеивали поле их корчащимися трупами.

«Короче говоря, мой дорогой сэр, люди всегда будут сражаться за свое правительство в соответствии со своим чувством его ценности. Чтобы оценить его по достоинству, они должны понимать его. Этого они не могут сделать без образования. И так как большая часть граждан бедна и никогда не сможет достичь этого бесценного благословения без помощи правительства, это явно первая обязанность правительства — свободно даровать его им. И чем совершеннее правительство, тем больше обязанность сделать его хорошо известным. Эгоистичные и репрессивные правительства, действительно, как замечает Христос, должны «ненавидеть свет и бояться прийти к нему, потому что их дела злы». Но справедливое и недорогое правительство, подобное нашей республике, «жаждет света и радуется прийти к свету, чтобы оно могло быть явлено как исходящее от Бога» и стоило всей бдительности и доблести, которые просвещенная нация может собрать для своей защиты. И, Бог знает, хорошее правительство едва ли может быть достаточно обеспокоено тем, чтобы дать своим гражданам полное знание своих собственных достоинств. Ибо, как некоторые из самых ценных истин из-за отсутствия тщательного распространения были потеряны; так и лучшее правительство на земле, если его должным образом не знают и не ценят, может быть подорвано. Амбициозные демагоги восстанут, и люди из-за невежества и любви к переменам последуют за ними. Будут сформированы огромные армии и проведены кровавые битвы. И после опустошения своей страны всеми ужасами гражданской войны виновные выжившие должны будут склонить свои шеи под железное ярмо какого-нибудь сурового узурпатора и, как вьючные животные, влачить, не вызывая жалости, те мучительные цепи, которые они навсегда приковали к себе».

Это, насколько я могу припомнить, было содержание последнего диалога, который я когда-либо вел с Мэрионом. Он был произнесен с таким акцентом, который я никогда не забуду. Действительно, он описал славный бой при Банкер-Хилле так, как будто был одним из участников. Его волнение было велико, голос стал измененным и прерывистым; и его лицо вспыхнуло тем живым огнем, с которым оно обычно горело, когда он вступал в битвы своей страны. Я поднялся со своего места, пока он говорил; и, оправившись от магии его языка, обнаружил, что наклонился вперед к голосу моего друга, а моя правая рука вытянута вдоль бока; она была вытянута к боку за мечом, который обычно горел в присутствии Мэриона, когда поднималась битва и толпящийся враг темнел вокруг нас. Но спасибо Богу, это было все сладкое заблуждение. Никакой меч не висел, горя у моего бока; никакой толпящийся враг не темнел вокруг нас. В пыли или в цепях они все исчезли, и ярко в своих ножнах покоился меч мира в моих собственных приятных залах на заливе Виньяу.

Глава 32.

Смерть Мэриона — его характер.

«После Вашингтона, о славная тень! На исторической странице твое имя займет место. Глубоко в памяти твоей страны запечатлены Те галантные деяния, которые время никогда не сотрет.

Ах! Полный почестей и лет, прощай! Так над твоей могилой будет вздыхать Каролина; Каждый язык расскажет о твоей доблести и твоем достоинстве, Которые учили молодых сражаться, а старых — умирать».

На следующее утро я отправился на свою плантацию на заливе Виньяу. Мэрион, как обычно, проводил меня до лошади и при расставании попросил, чтобы я приехал и навестил его снова в скором времени, ибо он чувствовал, что ему осталось недолго. Как может предположить читатель, я не придал особого значения этому выражению, которое я расценил не более чем как обычный жаргон стариков. Но вскоре у меня был повод вспомнить об этом с печалью. Ибо я был дома всего несколько недель, как, открыв чарльстонскую газету, я нашел в траурной колонке: «СМЕРТЬ ГЕНЕРАЛА МЭРИОНА». Никогда не забуду душевную боль того момента; никогда не забуду, что я почувствовал, когда впервые узнал, что Мэриона больше нет. Хотя могила была между нами, его любимый образ казался мне более свежим, чем когда-либо. Вся наша прежняя дружба, все наши прежние войны вернулись. Но увы! Тот, кто был для меня душой всего остального; первый в каждой битве; самый дорогой на каждом пиру; он больше не вернется! «О Мэрион, мой друг!» — казалось, говорило мое разрывающееся сердце, — «и неужели ты ушел? Неужели я больше не услышу тот голос, который был всегда так сладок; больше не увижу ту улыбку, которая пробуждала такую радость в моей душе! Неужели этот любимый образ должен быть потерян навсегда среди комьев земли в долине. И те богоподобные добродетели, неужели они пройдут, как пустые видения ночи!»

От этого глубокого мрака, который сильная атеистическая скорбь излила на мои нервы, я был внезапно пробужден, как прикосновением ангела, к светлым надеждам религии. Добродетели моего усопшего друга вспыхнули разом в моих разгорающихся мыслях: его лицо, столь суровое с честью; его язык, столь священный для истины; это сердце, всегда столь готовое встретить смерть в защиту обиженных; этот глаз, всегда излучающий доброжелательность к человеку, и вся эта жизнь, столь благоговеющая перед Богом. Воспоминание, говорю я, обо всех этих вещах пришло потоками радости в мое сердце.

«О счастливый Мэрион!» — воскликнул я, — «ты в безопасности, мой друг; ты в безопасности. Никакие мои слезы не усомнятся в твоем блаженном состоянии. Конечно, если есть Бог, а то, что он есть, кричит во весь голос вся природа через все свои творения, он должен наслаждаться добродетелью, и то, чем он наслаждается, должно быть счастливым».

Тогда я почувствовал, каким благодетелем был для меня Мэрион. Как дорога его компания при жизни; как сладка его память после смерти. Подобно солнцу, путешествующему в яркости, его улыбки всегда были моей радостью, его пример — моим светом. И хотя теперь он зашел в могилу, все же он не оставил меня во тьме. Его добродетели, подобно звездам, зажжены после него. Они указывают моим надеждам путь к славе; и провозглашают, что, хотя он пал, он не погас.

От врачей и многих других, кто ухаживал за ним во время его последней болезни, я узнал, что он умер так же, как и жил, поистине ВЕЛИКИМ ЧЕЛОВЕКОМ. Его комната не была, как это обычно бывает с умирающими, сценой мрака и молчаливого страдания, а скорее походила на веселую гостиную того, кто отправлялся в приятное путешествие. «Некоторые, — сказал он, — говорили о смерти как о прыжке в темноту; но что касается меня, я смотрю на это как на желанное место отдыха, где добродетельная старость может сбросить свои боли и ломоту, стереть свои старые счета и начать заново в невинном и счастливом состоянии, которое продлится вечно. Какая слабость — желать дожить до такой призрачной дряхлости, чтобы пугать детей и заставлять даже собак лаять на нас, когда мы ковыляем по улицам. Самым определенным образом, тогда, есть время, когда для доброго человека смерть — это великая милость даже для его тела; а что касается его души, почему он должен дрожать из-за этого? Кто может сомневаться, что Бог создал нас для счастья; и для этого создал нас любить друг друга? что ясно написано в наших сердцах; чья каждая мысль и дело любви — это счастье, и так же ясно написано, как евангелие; чья каждая строка дышит любовью, и каждая заповедь предписывает добрые дела. Теперь, человек, который провел жизнь в храбром отказе себе в каждой склонности, которая сделала бы других несчастными, и в мужественном делании всего, что в его силах, чтобы сделать их счастливыми, что такому человеку бояться смерти, или, скорее, каких славных вещей ему не надеяться от нее?»

Услышав, как один из его друзей сказал, что методисты и баптисты быстро прогрессируют в некоторых частях штата, он ответил: «Ну, слава Богу за это; это хорошие новости». Тот же джентльмен затем спросил его, какая, по его мнению, религия лучшая. «Я знаю только одну религию, — ответил он, — и это сердечная любовь к Богу и человеку. Это единственная истинная религия; и я бы хотел, чтобы наша страна была полна ее. Ибо это единственная специя, чтобы забальзамировать и увековечить нашу республику. Любой политик может набросать прекрасную теорию правительства, но что свяжет людей с практикой? Архимед привык скорбеть, что, хотя его механические силы были непреодолимы, он никогда не мог поднять мир; потому что у него не было места на небесах, где можно было бы закрепить его блоки. Точно так же наша республика никогда не будет поднята над постыдными фракциями и жалким концом всех других правительств, пока наши граждане не придут к тому, чтобы их сердца были подобны блокам Архимеда, закрепленным на небесах. Мир иногда делает такие ставки на амбиции, что ничто, кроме небес, не может перебить ее. Сердце иногда настолько ожесточено, что ничто, кроме божественной любви, не может подсластить его; настолько разъярено, что только преданность может успокоить его; и настолько сломлено, что требуется вся сила небесной надежды, чтобы поднять его. Короче говоря, религия — это единственная суверенная и контролирующая сила над человеком. Связанные ею, правители никогда не будут узурпировать, а народ — восставать. Первые будут править как отцы, а вторые — повиноваться как дети. И таким образом, двигаясь вперед, твердые и единые, как воинство братьев, они останутся непобедимыми, пока будут оставаться добродетельными».

Когда он был близок к концу, видя свою леди, плачущую у его постели, он посмотрел на нее с большой нежностью и сказал: «Моя дорогая, не плачь обо мне, я не боюсь умереть; ибо, слава Богу, я могу положить руку на сердце и сказать, что с тех пор, как я вошел в возраст мужчины, я никогда намеренно не причинял зла никому».

Это были почти его последние слова, ибо вскоре после их произнесения он закрыл глаза в сне смерти.

Таким мирным и счастливым был конец генерала Фрэнсиса Мэриона, о котором, как о партизанском командире, часто приходилось слышать от генерала Грина, что «страница истории никогда не представляла ему равных». И если бы была необходима какая-либо высшая похвала Мэриону, ее можно найти в самом замечательном сходстве между ним и великим Вашингтоном. Они оба вышли вперед, добровольцы на службе своей стране; они оба изучали военное искусство в суровых и опасных школах индейской войны; они оба были такими истинными солдатами в бдительности, что никакой враг никогда не мог застать их врасплох; и такими равными в бесстрашной доблести, что ничто никогда не могло обескуражить их: в то время как что касается еще более благородных добродетелей терпения, бескорыстия, самообладания, строгости к себе и великодушия к своим врагам, трудно определить, кто больше заслуживает нашего восхищения — Мэрион или Вашингтон. И даже в меньших инцидентах их жизней сходство между этими двумя великими людьми ближе, чем обычно. Они оба родились в один и тот же год; оба потеряли своих отцов в раннем возрасте; оба женились на превосходных и богатых леди; оба оставили вдов; и оба умерли бездетными.

Имя Мэриона продолжает оставаться дорогим для людей юга; и по сей день, всякий раз, когда его любезная вдова едет через страну, она встречает самые приятные свидетельства того, что ее муж, хотя и мертв, не забыт. Богатые повсюду относятся к ней с уважением, подобающим матери; в то время как бедные, собираясь вокруг ее кареты, часто спешат пожать ей руку, затем, глядя друг на друга со вздохом, восклицают — «ЭТО ВДОВА НАШЕГО СЛАВНОГО СТАРОГО МЭРИОНА».