Подготовлено Элом Хейнсом

Жизнь долга

ПРОСТЫЕ ПРОПОВЕДИ НА ВЕСЬ ГОД

ПО

ЕВАНГЕЛИЯМ ИЛИ ПОСЛАНИЯМ.

ТОМ II.

ОТ ДНЯ СВЯТОЙ ТРОИЦЫ ДО АДВЕНТА.

АВТОР:

Г. Дж. УИЛМОТ-БАКСТОН, магистр искусств,

викарий церкви Сент-Джайлс-ин-зе-Вуд, Северный Девон.

Автор книг: «Воскресные проповеди на год», «Миссионерские проповеди», «Жизнь, достойная того, чтобы жить, и другие простые проповеди», «Детский хлеб: серия коротких проповедей для детей», «Песнь Господня: проповеди о гимнах» и др.

Шестое издание.

Лондон:

SKEFFINGTON & SON, ПИККАДИЛЛИ, W.,

издатели ЕЁ ВЕЛИЧЕСТВА КОРОЛЕВЫ И ЕГО КОРОЛЕВСКОГО ВЫСОЧЕСТВА ПРИНЦА УЭЛЬСКОГО.

1898.

МОЕЙ

ДОРОГОЙ МАТЕРИ,

моему первому и лучшему учителю и наставнику, посвящаются эти проповеди.

Содержание.

ОТВЕРСТАЯ ДВЕРЬ (День Святой Троицы) Откр. IV, 1. «Дверь была отверста на небе».

КОНТРАСТ (Первое воскресенье после Троицы) Лк. XVI, 19, 20. «Некоторый человек был богат... был также некоторый нищий, именем Лазарь».

ПУТЬ ЖИЗНИ (Второе воскресенье после Троицы) 1 Ин. III, 14. «Мы знаем, что мы перешли из смерти в жизнь, потому что любим братьев».

ЖИЗНЬ ЧЕЛОВЕКА — ЕГО ПАМЯТНИК (Третье воскресенье после Троицы) 1 Пет. V, 10. «Бог же всякой благодати... да совершит вас, да утвердит, да укрепит, да соделает непоколебимыми».

БЛАГОСЛОВЕНИЕ МИЛОСЕРДИЯ (Четвертое воскресенье после Троицы) Лк. VI, 36. «Итак, будьте милосерды, как и Отец ваш милосерд».

СЛОВА УСТ НАШИХ (Пятое воскресенье после Троицы) 1 Пет. III, 10. «Ибо, кто любит жизнь и хочет видеть добрые дни, тот удерживай язык свой от зла и уста свои от лукавых речей».

ЖИВЫЕ ДЛЯ БОГА (Шестое воскресенье после Троицы) Рим. VI, 11. «Так и вы почитайте себя мертвыми для греха, живыми же для Бога во Христе Иисусе, Господе нашем».

РАБЫ ГРЕХА (Седьмое воскресенье после Троицы) Рим. VI, 20. «Рабы греха».

ПО ПЛОДАМ ИХ УЗНАЕТЕ ИХ (Восьмое воскресенье после Троицы) Мф. VII, 16. «По плодам их узнаете их».

ОТЧЕТ О СВОЕМ УПРАВЛЕНИИ (Девятое воскресенье после Троицы) Лк. XVI, 2. «Дай отчет в управлении твоем».

СЛЕЗЫ ХРИСТА (Десятое воскресенье после Троицы) Лк. XIX, 41. «И когда приблизился к городу, то, смотря на него, заплакал о нем».

БЛАГОДАТЬ БОЖИЯ (Одиннадцатое воскресенье после Троицы) 1 Кор. XV, 10. «Благодатию Божиею есмь то, что есмь».

ГЛУХИЕ УШИ И КОСНОЯЗЫЧНЫЕ ЯЗЫКИ (Двенадцатое воскресенье после Троицы) Мк. VII, 37. «Все хорошо делает: и глухих делает слышащими, и немых — говорящими».

ДОБРЫЙ САМАРЯНИН (Тринадцатое воскресенье после Троицы) Лк. X, 30. «Некоторый человек шел из Иерусалима в Иерихон и попался разбойникам».

ХОЖДЕНИЕ ПРЕД БОГОМ (Четырнадцатое воскресенье после Троицы) Гал. V, 16. «Поступайте по духу».

ПРОПОВЕДЬ ПРИРОДЫ (Пятнадцатое воскресенье после Троицы) Мф. VI, 28. «Посмотрите на полевые лилии».

ПРЕВОСХОДЯЩЕЕ ПОЗНАНИЕ (Шестнадцатое воскресенье после Троицы) Еф. III, 19. «Уразуметь превосходящую разумение любовь Христову».

ТЕМНИЦА (Семнадцатое воскресенье после Троицы) Еф. IV, 1. «Узник в Господе».

ТВЕРДОСТЬ ДО КОНЦА (Восемнадцатое воскресенье после Троицы) 1 Кор. I, 8. «Который и утвердит вас до конца».

УЧЕНИКИ ХРИСТА (Девятнадцатое воскресенье после Троицы) Еф. IV, 20. «А вы не так познали Христа».

ОСТОРОЖНОЕ ХОЖДЕНИЕ (Двадцатое воскресенье после Троицы) Еф. V, 15. «Смотрите, поступайте осторожно».

СИЛЬНЫЕ ХРИСТИАНЕ (Двадцать первое воскресенье после Троицы) Еф. VI, 10. «Братия мои, укрепляйтесь Господом».

ПРОЩЕНИЕ ГРЕХОВ (Двадцать второе воскресенье после Троицы) Мф. XVIII, 28. «Отдай мне, что должен».

ГРАЖДАНСТВО НА НЕБЕСАХ (Двадцать третье воскресенье после Троицы) Флп. III, 20. «Наше же жительство — на небесах».

БЛАГОДАРНОЕ СЛУЖЕНИЕ (Двадцать четвертое воскресенье после Троицы) Кол. I, 12. «Благодаря».

СОБИРАНИЕ ОСТАТКОВ (Двадцать пятое воскресенье после Троицы) Ин. VI, 12. «Соберите оставшиеся куски».

О ЧЕМ ГОВОРЯТ ЦВЕТЫ (Детский праздник цветов) Пс. CII, 15. «Как цвет полевой, так он цветет».

ХЛЕБ НАСУЩНЫЙ (Праздник урожая) Пс. LXIV, 9. «Ты приготовляешь хлеб».

ДРАГОЦЕННОСТИ БОЖИИ (Школы) Мал. III, 17. «Они будут Моими, говорит Господь Саваоф, в тот день, который Я соделаю Своим сокровищем».

ВЗАИМНАЯ ПОМОЩЬ (Женское дружеское общество) Мк. III, 35. «Ибо, кто будет исполнять волю Божию, тот Мне брат, и сестра, и матерь».

ПРОПОВЕДЬ XXXV.

ОТВЕРСТАЯ ДВЕРЬ.

(День Святой Троицы.)

ОТКР. IV, 1.

«Дверь была отверста на небе».

Когда Данте написал свои бессмертные поэмы об аде и чистилище, жители Италии в благоговейном страхе отшатывались от него и шептали: «Смотрите, это человек, который видел ад». Сегодня мы можем в своем воображении взглянуть в лицо возлюбленного апостола, который видел отверстое небо и то, что должно произойти после. Мы подвели итог великой истории Евангелия и прошли путь спасения от Вифлеема до Голгофы. Мы видели Иисуса, Единородного Сына Божия, умирающего за наши грехи, воскресшего для нашего оправдания и вознесшегося на небо, чтобы ходатайствовать за нас как наш вечный великий Первосвященник. Мы слышали о пришествии Бога Духа Святого, даре Отца, посланном во имя Сына. Сегодня, в праздник Пресвятой Троицы — Три Лица, но единый Бог, — нам позволено на мгновение заглянуть через отверстую дверь в Дом Божий, да, и в Дом народа Божия, искупленного драгоценной Кровью Христа.

Многие люди никогда не думают о небесах, а многие думают о них неправильно. Когда мы крестились, дверь на небеса была открыта для нас, и Иисус сказал нам: «Се, Я отворил перед тобою дверь». С того дня нам было позволено взором веры смотреть на те блага, которые выше человеческого разумения. Но некоторые из нас не хотели смотреть вверх. Мы были подобны путникам, идущим по грязной дороге в звездную ночь, которые смотрят вниз, на грязную тропу, и никогда не поднимают глаз к яркому небу над головой. Брат мой, отведи взор от грязных путей этого мира, отвлекись от своей эгоистичной работы и эгоистичных удовольствий, подними глаза от вещей видимых и временных, от образа мира сего, который проходит, и взирай через отверстую дверь Откровения на то, что будет после. Я сказал, что многие люди никогда не думают о небесах. Это те, кто слишком сильно любит этот мир, чтобы думать о мире грядущем; они от земли, земные. «Каков земной, таковы и земные; и каков небесный, таковы и небесные».

Я также сказал, что многие думают о небесах неправильно, как та светская дама, которая воображала, что небеса будут похожи на лондонский сезон, только лучше, поскольку там не будет неприятных людей. Если мы хотим правильно думать о небесах, мы должны поступать так, как поступал апостол Иоанн. Он услышал голос, говорящий: «Взойди сюда, и покажу тебе, чему надлежит быть после сего. И тотчас я был в духе». Мы должны просить Святого Духа вознести наши сердца и умы к небесам; мы должны стараться подняться выше в своих мыслях, словах и делах; мы должны стараться подняться над миром, над самими собой, и тогда мы сможем, пусть даже с поникшей головой и прикрытыми глазами, заглянуть через отверстую дверь. Давайте же благоговейно сделаем это сейчас и посмотрим, что мы можем узнать о том, что будет после. Во-первых, я думаю, мы узнаем, что небо и земля — это не два очень разных и далеких друг от друга места, как полагают некоторые. Церковь Христова — это одна семья, связанная одной верой, одним крещением, одной надеждой, признающая одного Бога и Отца всех нас. У этой семьи один Дом; здесь, на земле, она обитает в нижней горнице, а после смерти переходит в высшую комнату великого Дома Божия. Апостол, говоря о Церкви, утверждает: «Вы приступили (не «приступите», а «приступили») к горе Сиону и ко граду Бога живаго, к небесному Иерусалиму и тьмам Ангелов, к торжествующему собору и церкви первенцев, написанных на небесах, и к Судии всех Богу, и к духам праведников, достигших совершенства, и к Ходатаю нового завета Иисусу, и к Крови кропления, говорящей лучше, нежели Авелева».

Одним словом, наша небесная жизнь должна начинаться, когда мы крестимся; день за днем мы должны возрастать в благодати, и когда мы достаточно вырастем, Бог заберет нас в горнюю обитель. Именно эта ошибка — разделение неба и земли — делает людей небрежными в своей жизни. Если вы хотите пребывать с Богом во веки веков, вы должны смиренно ходить пред Богом во все дни своей земной жизни. Взгляните еще раз через отверстую дверь и узнайте, что на небесах Бог является центральной фигурой. Поэтому, если мы живем здесь как народ Христов, Бог будет центральной фигурой в нашей жизни, Альфой и Омегой, началом и концом всех наших дел, желаний и планов. Братья мои, если вы чувствуете, что для вас «я» является главной целью существования, будьте уверены, что вы не живете небесной жизнью. Вы поставили себя на место Бога.

Далее, взирая через отверстую дверь, мы видим необычайную красоту небесной жизни. Мы видим жемчужные врата и престол, на котором сидит Тот, Кто видом подобен камню яспису и сардису, а радуга вокруг престола видом подобна изумруду. Во все времена драгоценные камни были предметами величайшей ценности. Нам говорят, что Юлий Цезарь заплатил сто двадцать пять тысяч крон за одну жемчужину, а монархи хвастались обладанием алмазом бесценной стоимости. Вы помните, что Бог говорит о Своих искупленных: «Они будут Моими в тот день, который Я соделаю Своим сокровищем». Что ж, я думаю, мы так много слышим о драгоценных камнях в описании небес, чтобы мы могли понять: их великая слава и красота заключаются в святости тех, кто там обитает. Они — чистые и драгоценные жемчужины, из которых созидается основание, и они получают свое сияние от Бога, Который восседает среди них и Который видом подобен яспису и сардису. И эти драгоценные камни имеют разные цвета, поскольку они отражают свет с разных сторон. Так же обстоит дело и с народом Божиим: они отражают свет от лика Божия по-разному, и поэтому обладают различными добродетелями. Один сияет огненным рвением, подобно красному рубину. Другой сверкает мягкой красотой смиренного духа, подобно жемчужине, в то время как третий искрится многими благодатями, подобно разноцветным вспышкам алмаза. Некоторые жизни, которые здесь остаются незаметными и заброшенными, подобно драгоценному камню на дне океана, однажды будут сиять на небесах и станут одними из сокровищ Господа.

Ах, братья мои, неужели наши жизни таковы, что мы можем надеяться когда-нибудь украсить сокровищницу Божию на небесах? Могут ли эти наши бедные, тусклые характеры когда-нибудь сиять, как звезды, во веки веков? Подумайте, что заставляет драгоценный камень вспыхивать и сверкать? Свет. Что ж, давайте же ходить как дети света, давайте смотреть вверх, ловить сияние от лика Иисуса и отражать его в своих жизнях; тогда наш свет будет светить здесь, перед людьми, а однажды засияет еще ярче, когда мы приблизимся к источнику всякого света. И подумайте еще о том, что часто самые яркие и прекрасные формы получаются из наименее подходящих материалов. Из одного и того же состава состоят черный уголь и сверкающий алмаз. Неприглядный шлак, который выбрасывают из железной печи, образует прекрасные кристаллы, и даже грязь под ногами, как говорят нам ученые, может превратиться в блестящий металл и сверкающий самоцвет. Красители, которыми окрашивают нашу одежду, могут быть получены из оскверняющей смолы, а некоторые из самых изысканных ароматов дистиллируются из самых зловонных веществ. Брат мой, тот же самый Бог, Который извлекает красоту из безобразия, а чистую святость из тления, может так изменить нашу греховную природу и наше бренное тело, что они станут подобны Ему. Труд Пресвятой Троицы — Творца, Спасителя, Освятителя — день за днем совершается над детьми Божиими, делая все новым в них. И помните, что эта работа постепенна. Человек может сделать поддельный алмаз за очень короткое время, но настоящий самоцвет должен веками лежать погребенным в земле. Поэтому, если мы действительно и по-настоящему являемся народом Божиим, мы должны возрастать постепенно и терпеть всю ту огранку и полировку, которую Бог считает нужной, прежде чем мы станем пригодны для царской сокровищницы.

Та же Божественная Рука, которая превратила Марию Магдалину в любящую кающуюся грешницу, а умирающего разбойника — в верующего ученика, и подняла Августина из зловонной могилы похоти, чтобы он стал столпом Церкви, может точно так же изменить нас и заставить сиять светом драгоценнейшего камня. И снова, взирая через отверстую дверь, мы слышим музыку на небесах. Те, у кого неправильные представления о жизни грядущей, по-видимому, воображают, что небесное существование состоит только из песнопений и больше ни из чего. Конечно, песнь искупленных и музыка золотых арф — это прообраз совершенной гармонии небес. Эта жизнь часто полна диссонансов, жизнь грядущая — совершенно настроена. Здесь, на земле, наши жизни очень похожи на музыкальные инструменты. Один играет только похоронные марши скорби и недовольства. Другая жизнь состоит из легкомысленной танцевальной музыки; третья отвратительна диссонансом «сладких колокольчиков, расстроенных и резких». Жизнь грядущая — это жизнь в совершенной гармонии, ибо каждый слуга будет в полном согласии с волей и желанием Господина. И я думаю, видение тех, кто играет на своих арфах и поет свою песнь пред престолом, показывает нам, что жизнь грядущая — это жизнь деятельности. На небесах, несомненно, будут рост, прогресс, опыт, труд. Но там мы сможем делать то, что так редко делаем здесь — все во славу Божию. Здесь мы работаем так эгоистично, там всякая работа — это поклонение. Здесь мы боремся за венец, чтобы носить его, там они повергают свои венцы пред Престолом Божиим. Когда мы говорим о покое от трудов после смерти и о пребывании в мире, мы не можем иметь в виду, мы не смеем надеяться, что будем праздновать. Когда умер знаменитый ученый, его друзья говорили друг другу: «Как же он будет занят!». Нам заповедано быть соработниками у Бога, и мы можем верить, что у Него есть новые и более высокие задачи для всех нас, когда мы пройдем через ту дверь на небесах, которую Иисус открыл для всех верующих.

ПРОПОВЕДЬ XXXVI.

КОНТРАСТ.

(Первое воскресенье после Троицы.)

ЛК. XVI, 19, 20.

«Некоторый человек был богат... был также некоторый нищий, именем Лазарь».

В чем заключался грех богача? Нам не сказано, что он совершил какое-либо преступление. Он не описан как вымогатель или неправедный человек. Нет ни слова о том, что он был прелюбодеем, вором, неверующим или нарушителем субботы. Конечно, не было греха в том, что он был богат или носил дорогую одежду, если мог себе это позволить. Разумеется, нет: не деньги, а любовь к деньгам есть корень всех зол. Грех богача — это грех сотен людей сегодня. Он жил только для себя и жил только для этого мира. Он вложил весь свой капитал в золото, серебро, пурпур и виссон. У него не было сокровищ, отложенных на небесах. Поэтому, когда моль и ржавчина сделали свое дело, а смерть ворвалась, как вор, и украла все его земные блага, у него ничего не осталось. Эта притча полна резких контрастов. Во-первых, это контраст в жизни этих двух людей. Один богат, другой нищий. Один одет в пурпур и виссон, другой почти наг и покрыт струпьями. Один пиршествовал блистательно каждый день, другой лежал у ворот, голодая и желая напитаться крошками, падавшими со стола богача. У одного были друзья и знакомые, которые ели его пищу и пили из его чаши, другой был «нищим, которого никто не признает», и собаки были его единственными земными утешителями. У богача было великое имение, но одного ему недоставало, и это было то самое «единое на потребу». Он имел блага этой жизни, но не избрал благую часть, которая не могла быть отнята у него. У него были золото и серебро, пурпур и виссон, но он был без Бога в мире. Лазарь, нищий, был, в конце концов, по-настоящему богатым человеком, «как имеющий всё, но притом ничего не имеющий». Далее, существует контраст в смерти этих двух людей. Один скончался на роскошной постели. Несомненно, рядом с ним были ученые врачи, а может быть, друзья и родственники, хотя, как правило, у эгоистичных людей мало настоящих друзей. Другой умер, мы не знаем где, возможно, на горячей пыльной дороге у ворот богача. Не было врачей, чтобы позаботиться о его нуждах, не было добрых рук, чтобы успокоить его горящий лоб, увлажнить пересохшие губы, закрыть его остекленевшие глаза. Но Ангелы Божии были вокруг его постели и вокруг его пути, и на своих руках они несли того, кого никто на земле не любил и о ком никто не заботился. И есть контраст в посмертной участи этих двух людей. Богач был похоронен, несомненно, с большой помпой. Некоторые из нас видели такие похороны. Какая расточительность и показная роскошь занимают место благоговейного смирения и тихой скорби! О месте погребения нищего мы ничего не знаем. Но самый резкий контраст — в мире ином, с которого Иисус на мгновение приоткрывает завесу. Тот, кто баловал свое тело и пренебрегал душой, теперь в муках; тот, кто никогда не прислушивался к шепоту своей совести, теперь вынужден внимать ее упрекам; тот, кто имел великое имение, оказался в худшем положении, чем нищий — он приобрел весь мир, а душе своей повредил. И хуже всего то, что он видит Рай издалека, а Лазаря, покоящегося там, куда он никогда не сможет прийти. Тот нищий, которым он пренебрегал и которым пренебрегал, о чьих нуждах он никогда не заботился, теперь утешается, а богач мучается.

О, ужасный контраст! Богач в своем мучительном отчаянии поднимает глаза и на мгновение видит —

«Небесный град, Построенный из яркого и начищенного золота, Лежащий в трансцендентной красоте, Хранящий невыразимые сокровища.

Там он видел росистые луга, Устланные удивительно прекрасными лилиями — Тысячи тысяч были цвета Колышущихся там цветов.

Там были вечно цветущие леса, Подобные нашим садам здесь в мае; Там были сады, которые никогда не вянут, Которые вечно радостны».

Поистине, нет участи печальнее, чем взирать на небеса и жить в аду. Тогда богач вспоминает своих братьев в мире, которые живут той же старой жизнью, какой жил он во плоти, возможно, тратя его деньги; и, оставаясь таким же эгоистом после смерти, как и до нее, он просит, чтобы нищего послали из его покоя и мира предупредить их. Ответ гласит, что у них, как и у самого богача, есть Моисей и пророки, чтобы учить их, и если они ими пренебрегают, ничто не сможет им помочь. И так занавес опускается над этой страшной сценой. Давайте же, братья, прислушаемся к некоторым урокам, которые доносятся до нас с торжественным звуком из мира за гробом. Прежде всего, давайте усвоим, что респектабельность — это не пропуск на небеса. Несомненно, богач из притчи был очень респектабельным. Если бы он жил в наши дни, а среди нас сейчас много представителей его рода, он носил бы глянцевое сукно вместо пурпура и занимал бы ответственное положение в своем городе и приходе. Он иногда ходил бы в церковь и был бы очень строг к отверженным из сточных канав и трущоб. И все же мы видим, что вся эта внешняя респектабельность, эти приветствия на рыночных площадях не были пропуском на небеса. Человек жил для себя — он был самолюбив. У него не было любви к брату своему, которого он видел, да, каждый день, лежащим у его ворот; и поэтому у него не могло быть любви к Богу, Которого он не видел. Грех богача, помните, был не в том, что он был богат, а в том, что он был совершенно эгоистичен и мирским человеком. Бедняк может быть таким же грешным. Человек, который делает бога из своего тела и его удовольствий, человек, который делает бога из своей работы, своей науки или из чего угодно, кроме Господа Бога Всемогущего, человек, который живет для себя и ничего не делает для блага других, будь он богат или беден, находится в одном классе с богачом из притчи. Далее, приходит мысль об утешении из истории нищего Лазаря. Не было никакой добродетели в том, что он был беден, — но он любил своего Бога, он терпеливо переносил свои скорби, и поистине он получил свою награду. Иисус говорит нам, что блаженны плачущие, ибо они утешатся; что все, кто перенес голод, жажду, гонения или потерю друзей ради Него, в будущем получат великую награду. Вы, братья мои, кто каким-либо образом страдает или обременен, кому приходится терпеть болезнь или бедность, у кого мало друзей и мало перспектив в этом мире, и все же вы терпеливы, доверчивы и верующи, посмотрите за завесу и будьте уверены, что там, если не здесь, вы получите свои блага — такие блага, которые выше человеческого разумения.

Далее, мы узнаем, что смерть не лишает нас памяти. Один мудрец древности сказал, что те, кто пересекает море, меняют небо, но не свой ум, и что ни один изгнанник еще не убежал от самого себя; и даже после того, как мы обменяли этот мир на грядущий невидимый мир, мы не убегаем от самих себя, наши мысли и воспоминания остаются с нами. Богачу было велено вспомнить свою прошлую жизнь. Это должна была быть ужасная картина, увиденная в ясном понимании духовного мира. Когда-то его жизнь казалась достаточно приятной, достаточно безобидной; теперь богач увидел ее в истинном свете и понял эгоизм, мирскую суету, безбожие, которые погубили его душу. Он увидел все ошибки, которые совершил, и почувствовал ужасное убеждение, что исправлять их уже слишком поздно. «Четыре вещи, — говорит восточный мудрец, — не возвращаются назад: сказанное слово, пущенная стрела, прошедшая жизнь и упущенная возможность».

Братья мои, какая участь может быть ужаснее, чем необходимость оглядываться на растраченную жизнь во веки веков? Бог вверил вам драгоценный дар — вашу жизнь. Ваше положение, ваше богатство или бедность — ничто; какой бы ни была ваша жизнь, она должна быть посвящена Богу. Вы должны жить для Него и Им, и ходить путем Его заповедей, если хотите быть с Ним в вечности. Вы можете сделать свой выбор: Бог или маммона, этот мир или мир грядущий перед вами, но и то и другое вы иметь не можете. Если вы создаете свой рай из материалов этого мира, вы не можете ожидать, что найдете его снова за гробом. Наконец, давайте усвоим, что средства благодати, которые у нас есть, достаточны для нашего спасения. У братьев богача были Моисей и пророки, и в дальнейшей помощи им было отказано. У нас есть в Церкви Божией и Таинствах, в Слове Божием и в молитве средства приближения к нашему Спасителю и спасения нашей души. Мы не должны просить какого-то нового откровения, какого-то свежего Евангелия, какого-то знамения или чуда. Если мы не используем данные нам средства, то не убедимся, даже если бы кто воскрес из мертвых. В наши дни иногда модно насмехаться над проповедником или слушать с вежливым презрением. Дай Бог, чтобы те, «кто приходит насмехаться, остались молиться».

ПРОПОВЕДЬ XXXVII.

ПУТЬ ЖИЗНИ.

(Второе воскресенье после Троицы.)

1 ИН. III, 14.

«Мы знаем, что мы перешли из смерти в жизнь, потому что любим братьев».

Писания апостола Иоанна Евангелиста дышат любовью, как цветущий сад — благоуханием. В этом кроется секрет титула Иоанна: «ученик, которого любил Иисус». Любовь порождает любовь, и этот ученик был так близок к сердцу своего Учителя, потому что много любил. Когда был написан этот текст, он был очень старым человеком и епископом Эфеса. Именно в этом прекрасном и знаменитом городе люди поклонялись богине Артемиде Эфесской в храме, который входил в число семи чудес света. В прежние времена существовал другой храм этой богини, который был сожжен в ту ночь, когда родился Александр Македонский. Новый храм строился двести двадцать лет, и каждая из его колонн была даром принца. Все, что могло дать искусство Греции, было расточено на это здание. Рука Праксителя вырезала алтарь, волшебный карандаш Апеллеса украсил его стены картиной с изображением Александра. Эфес также славился своими магическими искусствами; и когда люди обратились ко Христу через проповедь апостола Павла, они принесли свои книги заклинаний и любопытных искусств и сожгли их перед ним. Теперь трава густо растет среди разбитых колонн и немногих камней, которые отмечают руины того, что было Эфесом.

Именно в таком городе, находившемся тогда в зените своей гордости и красоты, престарелый Иоанн провел последние дни своей долгой жизни. Святой Иероним рассказывает нам, как старый епископ был почти слишком слаб, чтобы его можно было нести в церковь, где теперь поклонялись истинному Богу; и как его дрожащие губы могли лишь снова и снова повторять одни и те же слова: «Дети мои, любите друг друга». Его слушатели, утомленные этим единственным текстом, спросили Иоанна, почему он постоянно повторяет его, и старик ответил: «Потому что это учение Господа; и если соблюдено будет только оно, этого достаточно». Быть как малые дети и любить друг друга — таков весь долг человека. Иоанн прожил долгую жизнь, видел людей и города, и единственный урок, который он усвоил превыше всех остальных, — это тот, которому он учит превыше всех остальных: любовь. Я думаю, братья, мы можем представить себе старого белобородого епископа Эфесского, которого день за днем несут на носилках в церковь, и он постоянно произносит одни и те же нежные слова: «Дети мои, любите друг друга». Каким был ретроспективный взгляд для Иоанна на этот отрезок лет! Какие воспоминания должны были наполнять сердце старика о тех днях, когда он был светловолосым юношей, работающим со своими братьями в рыбацкой лодке, забрасывающим сети и гребущим веслами по ярким водам Геннисарета. Какие воспоминания должны были прийти о том Благодатном Присутствии, которое однажды появилось среди рыбаков и открыло новый мир и новую жизнь для Иоанна и его товарищей. Как каждое слово и поступок Того, Кто говорил, как никогда не говорил человек, и ходил, благотворя, должны были быть запечатлены в памяти возлюбленного ученика! Он, несомненно, слышал слова, которые не слышало никакое другое ухо; тот, кто был ближе всего к сердцу Иисуса, должен был слушать тайны, которые остальные не могли слышать. День за днем, когда старый епископ лежит в тусклом религиозном свете собора, он оглядывается назад и видит, как в видении, историю исчезнувших лет. Что он видит? Он смотрит в памяти на свадебный пир, далеко в Кане Галилейской. Он видит дающего пир, обеспокоенного и встревоженного. Вино истощилось. Он слышит, как Учитель дает ответ на просьбу Девы Матери и Свое повеление слугам. Он вспоминает изумление всех присутствующих, когда «сознающая вода увидела своего Бога и покраснела»; и он извлекает из этого первого чуда Учителя урок любви. Многие другие любящие акты милосердия возвращаются к его памяти. Он, кажется, снова видит расслабленного, печально лежащего у купальни Вифезда. Снова он смотрит на толпу, теснящуюся на горе у Галилейского озера; и в преломленном хлебе, который питает толпу, Иоанн видит урок любви. Еще раз он смотрит на дрожащую, грешную, скорбящую женщину, которую иудейские правители влекут на осуждение. Еще раз он видит, как Учитель пишет на земле, и слышит этот кроткий приговор: «Иди и не греши больше». Еще раз он слышит чудесные уроки о Свете Мира, об Истинной Лозе и о Добром Пастыре, которые его собственная рука записала из уст Учителя. Еще раз он, кажется, стоит у могилы умершего Лазаря, и, видя мертвого живым, он усваивает еще один урок любви и шепчет: «Мы знаем, что мы перешли из смерти в жизнь, потому что любим братьев». Спустя все эти века старик, кажется, видит блеск слез Марии и чувствует аромат ее драгоценного дара.

Затем также приходит воспоминание о Вербном воскресенье с его радостной процессией, машущими ветвями, радостными криками, в которых Иоанн, тогда молодой и энергичный, с удовольствием принимал участие. Затем начало скорби, дни удивления, ужаса и мрака начинают сгущаться вокруг взора старика. Ночь возвращается к нему, когда дорогие Руки Иисуса омыли его ноги, и когда на том печальном и торжественном прощальном пире он возлежал близ любящего Сердца Учителя. Еще раз он видит Иуду, отправляющегося на свое темное дело; еще раз он видит мрачные тени Гефсимании и слышит лязг оружия, когда входят солдаты. Затем вся путаница и ужас той страшной ночи возвращаются к нему. Он слышит отречение Петра и отмечает его горькие слезы. Вскоре он, кажется, снова стоит под Крестом, среди ужасного мрака Голгофы, и вскоре он ведет Деву Матерь нежно в свой собственный дом. Она давно похоронена в том самом городе Эфесе, но старые дни возвращаются к нему. Он снова бежит, молодой, гибкий и активный, к садовой гробнице и обгоняет старшего Петра. И во всех этих видениях прошлого Иоанн видит один урок — любовь, любовь Иисуса, учащую людей любить друг друга. Возлюбленный апостол все еще оглядывается назад сквозь века и думает о той сцене на Горе, когда Иисус вознесся и явился в последний раз почти всем глазам, кроме его. Ему предстояло снова увидеть Учителя, хотя и в очень другом месте и при совершенно иных обстоятельствах. Теперь его мысли летят к одинокому, скалистому острову Патмос, куда римский тиран сослал его. Как часто он наблюдал, как солнце встает и садится в пурпурном море; как часто в своей пещерной келье он размышлял об учении Учителя и уроке любви. И однажды он увидел свет, более яркий, чем солнце, и дверь была отверста на небе. Иоанн, казалось, был уже не на одиноком Патмосе, а среди великого множества, которое никто не может сосчитать, с которым он шел по сияющим улицам Небесного града. Его глаза смотрели на жемчужные врата и стеклянное море, он слушал песнь старцев и ангелов, и он созерцал то, что будет после. Еще раз он посмотрел на Лик Учителя и увидел Царя в Его красоте. И, вспоминая эти вещи, старик бормочет толпе: «Дети мои, любите друг друга. Мы знаем, что мы перешли из смерти в жизнь, потому что любим братьев». Из смерти в жизнь! Это странное выражение! Мы все знаем о переходе из жизни в смерть. Мы все видели ослабление серебряной нити и разбитие золотой чаши. Мы все замечали бледнеющую щеку, слабеющие конечности, остекленевший взгляд, которые отмечают переход из жизни в смерть. Но это другое изменение — из смерти в жизнь — нельзя увидеть, это невидимая работа Святого Духа. И все же Иоанн говорит: мы знаем, что мы перешли из смерти в жизнь. Как? По нашим плодам. Если любовь Божия в наших сердцах, если мы перешли от смерти греха к жизни праведности, если мы воскресли со Христом, если, одним словом, мы являемся истинно христианскими людьми, мы покажем это своей любовью к братьям. Если мы эгоистичны в своей религии, пытаясь получить все блага для себя и не заботясь о других; если мы молимся только о себе, если мы работаем только для себя, если мы живем только для себя, если мы видим других в нужде, но закрываем свое сострадание, как пребывает в нас любовь Божия? Долой такое самообман, братья мои, если кто-то из нас кажется религиозным, но не протягивает руку помощи своему брату, религия того человека тщетна. Когда мы видим ближнего, попавшего к разбойникам и лежащего на обочине жизни, что мы делаем? Проходим ли мы мимо, на другую сторону, без мысли или заботы, как священник? Или мы смотрим на нашего падшего брата с любопытством и оставляем его на произвол судьбы, как левит? Или мы протягиваем ему руку помощи, вливая вино и елей добрых слов и нежного служения, перевязывая раны, которые нанес ему жестокий мир?

Братья мои, сколько добрых самарян среди нас? Наши братья лежат раненые вдоль жизненного пути толпами. Есть слабые люди, которые никогда не были достаточно сильны для тяжелой жизненной битвы; есть храбрые люди, которые сражались и потерпели неудачу; есть те, кто раздавлен тяжелыми временами, другие, кто «попал в злые дни и под злые языки»; некоторые, кто был ранен побиванием камнями сурового осуждения и жестоких насмешек. Некоторые потеряли здоровье, другие — деньги; некоторые — веру, а другие — друзей. Господа, мы братья, побежим ли мы от нашего ближнего, потому что он в беде, как крысы бегут из падающего дома? Отвернемся ли мы от брата, потому что мир говорит о нем плохо? Будет ли нам стыдно за человека, потому что он неудачлив? О! если вы хотите когда-нибудь покоиться там, где покоился Иоанн, на груди Иисуса, усвойте его уроки любви. Оглянитесь вокруг и посмотрите, нет ли у ваших ворот Лазаря, которого вы можете накормить; нет ли борющегося труженика на задней улице, которому вы можете помочь работать; нет ли больного страдальца, чье ложе вы можете сделать более удобным; нет ли разбитого сердца, которое вы можете утешить. «Живи на земле и делай добро».

«Если время тяготит твои руки, Разве нет нищих у твоих ворот, Никаких бедняков на твоих землях? О! научи мальчика-сироту читать Или научи девочку-сироту шить».

А вы, кто занят и обременен многими заботами, можете найти тысячу способов, посреди своей активной работы, показать свою любовь к братьям. Будьте бескорыстны, будьте нежны, будьте вежливы, будьте сострадательны. Никогда не говорите слова, которое может ранить другого; никогда не отворачивайтесь, когда можете помочь ближнему; никогда не спрашивайте с насмешкой Каина: «Разве я сторож брату моему?». «Мы знаем, что мы перешли из смерти в жизнь, потому что любим братьев».

ПРОПОВЕДЬ XXXVIII.

ЖИЗНЬ ЧЕЛОВЕКА — ЕГО ПАМЯТНИК.

(Третье воскресенье после Троицы.)

1 ПЕТ. V, 10.

«Бог же всякой благодати... да совершит вас, да утвердит, да укрепит, да соделает непоколебимыми».

Среди многих памятников и эпитафий в соборе Святого Павла есть простая табличка в память о том, кто его построил, и на камне выгравированы слова на латыни: «Если ищешь его памятник, оглянись вокруг!». И когда вы взираете на величие и красоту огромного собора, вы чувствуете, что работа архитектора — действительно его лучший памятник. Ему не нужны скульптурная гробница, пышные украшения или льстивая эпитафия, чтобы сохранить память о нем. Искусная рука истлела много лет назад, и деятельный мозг спокоен, насколько это касается этого мира, но работа остается, и строителя нельзя забыть. Этот мир полон памятников, воздвигнутых добрыми и злыми, некоторые — памятники славы, другие — позора. Были памятники человеческой гордыни, такие как Вавилонская башня и великий город Навуходоносора, и Бог, противящийся гордым, сравнял их с землей. Были памятники человеческого нечестия, такие как Содом и Помпеи, и Бог, ненавидящий грех, похоронил их под огненной бурей Своего гнева. Были памятники человеческого упрямства и нераскаянности, такие как заброшенный Храм иудеев, где когда-то Бог благоволил поместить Свое Имя и принимать поклонение. И снова мир полон памятников великих, одаренных и добрых. Нам не нужно идти дальше нашего собственного главного города и его церквей. Там мы видим высеченные в камне и мраморе славу поэта и художника, короля и священника, государственного деятеля и воина. Но в конце концов, братья мои, это не истинные памятники этих людей. Величественное аббатство может однажды превратиться в руины, рука насилия может разбить и разбросать эти дорогостоящие гробницы, но память о тех, кто там спит, не может умереть, их жизни — их истинные памятники. Гробница Шекспира может погибнуть, но «Гамлет» будет жить вечно. И люди будут чтить Нельсона памятью о Трафальгаре, а Веллингтона — мыслью о Ватерлоо, хотя они могут не вспомнить ни одного камня на их надгробиях.

Братья мои, когда мы умрем, никто не воздвигнет над нами великого мемориала; они не будут высекать нашу историю на мраморных гробницах. И все же, я говорю вам, у нас будет свой памятник, он у нас есть сейчас, и мы строим его сами каждый день, пока живем.

Да, наша жизнь и наши дела — это наш памятник, и он остается в вечности. Добрая жизнь стоит, как прекрасный резной мемориал из белого мрамора. Злая жизнь тоже стоит, как жена Лота, превращенная в соляной столп, — памятник греха и непослушания.

«Прекрасное — это радость навсегда; Его прелесть растет; оно никогда Не превратится в ничто».

И это особенно верно в отношении красоты святости. Дворец Цезаря, дом из слоновой кости Ахава, роскошный дом Пилата — все они погибли, но любящая нежность Руфи, кроткое служение Марии и святая привязанность Иоанна стоят как памятники пред Богом, которые никогда не погибнут и не истлеют. Неважно, братья мои, какую гробницу нам дадут, неважно, какую эпитафию на ней напишут, они не могут знать правды. Но давайте постараемся жить так близко ко Христу, чтобы наша жизнь стала памятником Его любви и прощающей благодати, а также наших скромных усилий поступать правильно. Если мы хотим сделать свою жизнь хорошим памятником, мы должны просить Бога помочь нам в его возведении. «Если Господь не созиждет дома, напрасно трудятся строящие его». Каждому из нас нужна молитва апостола Петра из моего текста: «Бог же всякой благодати да совершит вас, да утвердит, да укрепит, да соделает непоколебимыми». Да, мы должны быть утверждены и соделаны непоколебимыми, то есть у нас должно быть хорошее основание, на котором строить. Мы должны воздвигнуть наш памятник на основании твердой, доверчивой, смиренной веры в Господа Иисуса Христа. На этой основе мы должны стараться каждый день строить жизнь долга, просто делая то, что Бог ставит перед нами, изо всех сил. Неважно, каков наш ранг в жизни, будь мы принцы или сельскохозяйственные рабочие, купцы или мелкие торговцы, ремесленники или кабинетные министры, офицеры в высоком звании или солдаты рядового состава, одно дело должны делать все — наш долг, в том состоянии жизни, в которое Бог нас поставил. Каждая частица искренней, хорошо выполненной работы добавляет что-то к нашему памятнику. Неважно, будь то строительство собора или бревенчатой хижины, будь то создание поэмы или изготовление пары ботинок, хорошо выполненная работа оставляет свой след и строит наш памятник.

Братья мои, мы не должны ожидать, что жизнь долга всегда будет легкой, а узкий путь — усыпанным розами. Но не нам спрашивать, приятна ли вещь, нам достаточно знать, что она правильна. Герцог Веллингтон однажды послал своим войскам такое сообщение: «Сьюдад-Родриго должен быть взят сегодня вечером». И ответом этих войск было не спрашивать об опасности или трудности задачи, а просто сказать: «тогда мы сделаем это». Так и когда Бог ставит перед нами наш долг, мы не должны останавливаться, чтобы спросить, нравится нам эта работа или нет, а просто ответить: «тогда, по благодати Божией, мы сделаем это». Что бы ни случилось, давайте исполнять свой долг. Когда шло сражение при Альме, генералу принесли сообщение, что гвардейцы быстро падают под огнем врага, и предложили им отступить под прикрытие. И генерал ответил, что лучше бы каждый человек из бригады гвардейцев пал, чем они отступили бы перед врагом.

Какими бы ни были невзгоды, скорби, утраты или испытания, которые угодно послать нам Богу, пусть ничто не заставит нас свернуть с пути долга. Помните: своими поступками мы воздвигаем памятник, который пребудет вечно, когда всякий монумент из меди или мрамора рассыплется в прах. Каждый акт мужественного самопожертвования добавляет нечто к нашему памятнику. Некоторое время назад корабль потерпел крушение на скалах в виду берега. Капитан приказал команде спасаться, а сам остался на палубе. Когда все люди покинули судно, из своего укрытия, дрожа, выполз мальчик — уличный беспризорник, который тайком пробрался на борт. Мальчик умолял капитана спасти его. Взглянув на бушующие воды, разделявшие его и берег, капитан пробормотал: «Я доплыву дотуда», а затем, расстегнув спасательный пояс, который был на нем, надел его на безбилетника. И моряк, и ребенок вошли в волны; спасательный пояс удержал мальчика на плаву, и его благополучно доставили на берег. Но храбрец, спасший его, живым до земли не добрался. Справедливо говорит автор этой правдивой истории: «Слова были бы потрачены впустую, если бы мы стали больше говорить о совершенной человечности и благородном самозабвении человека, который без колебаний отдал свой лучший шанс на жизнь ради «одного из малых сих», стоявшего беспомощным рядом с ним, когда и мужчина, и мальчик находились перед лицом неминуемой смерти. Этот капитан, расстегивающий свой спасательный пояс, когда между ним и берегом было две мили бушующей воды, чтобы привязать его на маленького мальчика, который тайком пробрался на корабль, — образ, который с новой и благородной силой говорит нам, что мужество сильнее бури, а любовь могущественнее смерти». И не только такие возвышенные акты самопожертвования угодны Богу. Жить ради других порой так же трудно, как и умереть за них. Терпеливая сиделка, кроткая сестра милосердия, смиренный священник, неизвестный за пределами своего прихода, — у них, и слава Богу, таких много, есть место и памятник в великом Доме Божьем, где обителей много. Говорят, что «мир ничего не знает о своих величайших людях», и некоторые из самых лучших, чистых и бескорыстных душ живут в безвестности и умирают забытыми, но они получают свою награду. Мир не воздвиг им памятника, но Бог взирает на прекрасный мемориал бескорыстной жизни. Пусть эта мысль всегда будет перед нами: мы строим, воздвигаем наш памятник для вечности. Турки бережно собирают каждый клочок бумаги, который находят, потому что на нем может быть написано Имя Божье. Мы должны использовать каждую крупицу времени с пользой, потому что оно принадлежит Богу, и мы должны употребить его для вечности. Я уже говорил, что всякий честный труд, выполненный хорошо, оставляет свой след и строит наш памятник. Никогда не стыдитесь своей работы, братья мои, какой бы скромной она ни была, если она сделана хорошо и правильно. Если ваше призвание низкое, постарайтесь возвысить и облагородить его, будучи строго честными и верными в его исполнении. Никогда не стыдитесь своего происхождения, стыдитесь только совершения зла. Если бы вы посетили старый город Майнц, вы бы заметили, что на его гербе изображено белое колесо от телеги. Много веков он носит этот герб, и вот его происхождение. Давным-давно архиепископ Майнцский был избран за свое благочестие и ученость, но многие помнили его как сына колесника, который когда-то работал по ремеслу отца. Когда архиепископ в торжественной процессии шествовал к собору, некоторые насмехались над ним, а один шут нарисовал мелом белые колеса от телег на всех стенах по обе стороны пути следования. Когда архиепископ был возведен на престол в соборе, он увидел висящий над головой щит, на котором должен был быть изображен его герб. Архиепископу сказали, что он может выбрать любую эмблему, какую пожелает, и он тут же приказал художнику украсить щит белым колесом от телеги, чтобы среди великих и знатных людей, окружавших его, он никогда не забывал, откуда вышел. После его смерти жители Майнца приняли его герб как герб города в память о мудром и святом правлении сына колесника.

И есть другие памятники, которые воздвигаются в кругу семьи, у домашнего очага. Добрая жена и мать, будь она знатного или низкого происхождения, которая наполняет дом благоуханием святости и любви, драгоценным в очах Господа, подобно миро Марии; которая ведет своих детей по верному пути кротким служением доброго примера; которая одинаково радостна и покорна в светлые и темные дни, «создавая солнечный свет в тенистом месте», — у такой есть памятник, прекрасный и величественный, на котором перст Божий пишет: «Она сделала, что могла».

ПРОПОВЕДЬ XXXIX.

БЛАГОСЛОВЕНИЕ МИЛОСЕРДИЯ,

(Четвертое воскресенье после Дня Святой Троицы.)

ОТ ЛУКИ vi. 36.

«Итак, будьте милосерды, как и Отец ваш милосерд».

«Милосердие» — это один великий вопль человеческой природы. Мы не смеем просить о справедливости, мы можем лишь взывать о милосердии. Давид после своих великих грехов не мог произнести ничего, кроме скорбного крика, ставшего образцом для всех кающихся грешников: «Помилуй меня, Боже, по великой милости Твоей». Мытарь, стоявший вдали и взиравший на свои недостатки, а не на добродетели, предлагает образец молитвы для всех людей: «Боже, будь милостив ко мне, грешнику». Слепой у дороги, прокаженный, охваченный отвратительной болезнью, взывают в том же духе: «Иисус, Сын Давидов, помилуй нас!». И так ныне с десяти тысяч алтарей, от постелей, омытых слезами, из величественных особняков и скромных хижин возносится к Небесам один крик: «О Агнец Божий, берущий на Себя грехи мира, помилуй нас!». И мы знаем к нашему утешению, что «у Господа Бога нашего милосердие и прощение, хотя мы и восстали против Него».

Но есть нечто большее, о чем стоит подумать, помимо нашей нужды в милосердии. Мы, так сильно нуждающиеся в милосердии Божьем, должны научиться проявлять милосердие к нашим ближним. Нам заповедано быть милосердными, как милосерден наш Отец. Мы все достаточно охотно говорим о милосердии и любви Божьей к нам и ко всем людям, но какое милосердие, какую любовь проявляем мы к нашим братьям здесь, в мире? И все же среди нас слышится горький вопль. Бедные взывают к богатым, голодные — к сытым, скорбящие — к благополучным, слабые — к сильным. Вдоль всей жизненной дороги лежат те, кто попался разбойникам, кто изранен и раздет, кто остался без друзей и пал, и они взывают о милосердии не только к Богу, но и к человеку. Подумайте, братья мои, вы, обладающие земными благами, как часто вы откликались на этот зов? Останавливались ли вы когда-нибудь возле павшего путника, когда другие проходили мимо; вливали ли вы когда-нибудь вино помощи и успокаивающее масло сострадания; пытались ли вы когда-нибудь перевязать раны того, кто пострадал от жестоких языков этого сурового мира? Или вы прошли мимо с толпой на другой стороне, говоря, как это печально, но все же это не ваше дело?

О братья, за которых умер Христос, ради которых Он ходил с печальными глазами и усталыми ногами, стремясь спасти погибших, как можем мы ожидать от Него милосердия, если сами никогда не проявляем его, как можем мы просить о прощении, если сами не прощаем? Земная жизнь Иисуса во всех отношениях является образцом для нашей жизни. Он пришел взыскать и спасти, искать заблудшую овцу, призвать домой блудных сыновей, исцелить сокрушенных сердцем, посетить сирот и вдов в их скорби, помочь усталым и обремененным обрести покой. Как ученикам Христа, нам заповедано смиренно идти и поступать так же. Этот мир полон скорби и болезней, сомнений и тревог. Вокруг нас есть братья с разбитыми судьбами или разбитыми сердцами; есть те, чей дом оставлен им пуст и над чьим порогом пала тень смерти. Есть блудные сыновья, которым нужно лишь доброе слово, чтобы вернуться домой, заблудшие овцы, которым нужна лишь любящая рука, чтобы повернуть их обратно в овчарню. И Бог велит нам делать все, что мы можем, чтобы помочь этим нашим братьям, говоря, что, сделав это одному из меньших сих, мы сделали это Ему. Мы все — странники в этом мире, и мы должны помогать друг другу. Мы все живем в мире скорби и греха, и мы должны укреплять друг друга, чтобы нести свои тяготы. «Мы знаем, что вся тварь совокупно стенает и мучится доныне». Даже «бессловесные, гонимые животные» имеют свою долю страданий и смотрят на нас умоляющими глазами, прося о милосердии. И если мы отказываем в милосердии им, нашим меньшим братьям, или если мы отказываем в нем нашим ближним, как смеем мы ожидать милосердия в день явления Христа? Нам ясно сказано, что как мы поступаем с другими, так будет поступлено и с нами. «Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут. Не судите, и не будете судимы; не осуждайте, и не будете осуждены; прощайте, и прощены будете; давайте, и дастся вам: мерою доброю, утрясенною, нагнетенною и переполненною отсыплют вам в лоно ваше; ибо, какою мерою мерите, такою же отмерится и вам».

Давайте же подумаем о некоторых способах, которыми мы можем проявить милосердие. Во-первых, мы должны проявлять милосердие и любовь на деле, а не на словах. Плакать над голодным человеком и оставить его голодать — бесполезно. Вздыхать о грехах и страданиях наших ближних, не пытаясь их исправить, — пустая трата времени. Практическое милосердие и доброту можно проявить тысячей разных способов. Старайтесь сделать жизнь других счастливой. Мы всегда ищем собственного счастья, давайте лучше постараемся сделать жизнь других светлее, помогая ближнему, и счастье придет к нам самим. Мы часто видим людей, которыми пренебрегают и о которых не заботятся при жизни, а когда они умирают, люди разбрасывают цветы на их гробы и пишут похвалы на их надгробиях.

Братья мои, давайте не будем приберегать наши цветы для гроба ближнего, а пошлем их ему сейчас, чтобы украсить и благословить его жизнь. Мария не приберегла свой алебастровый сосуд с миром до тех пор, пока ее Господь не умер, она наполнила весь дом благоуханием там, где был живой Иисус. Давайте поступим так же. Если у нас есть алебастровый сосуд любви и нежности, не будем держать его запечатанным до смерти наших друзей. Излейте сладость любящих слов и добрых мыслей сейчас, сделайте их жизнь счастливой, вы не сможете «очаровать тупое, холодное ухо смерти» своими похвалами. Когда мы умираем, мы покончили с невзгодами этого мира, и его цветы, и его приятные вещи нас больше не касаются. Но сейчас, пока мы живы и нам приходится переносить многие часы страданий и скорби, добрые, любящие слова, прикосновение нежных рук и помощь сильных рук ободряют и укрепляют нас, подобно виду цветов или благоуханию дара Марии. Рассыпайте свои лучшие цветы на жизни людей, а не на их гробы. Блаженны те, чья жизнь подобна фиалкам, делающим дома и жизни других людей сладкими и благоуханными.

«Есть прекрасные жизни-фиалки, что цветут в безвестности, В росистой тени, не тревожимые заботой; И те, кто живет ими, носят цветочное лицо Простой чистоты, которая среди толпы Изможденных лиц поражает, как сладкий аромат, Уставшее чувство».

Этот мир был бы гораздо больше похож на Рай и меньше — на ту воющую пустыню, которой он является для столь многих, если бы люди проявляли любовь и милосердие к своим ближним. Ничто так не открывает сердце для посещений ангелов и не закрывает его от нападок сатаны, как любовь. Истинно сказано: «сердце того, кто любит, — это Рай на земле; он имеет Бога в себе, ибо Бог есть любовь».

Мы посланы в мир, чтобы делать друг друга счастливыми, проявляя милосердие и доброту. «Некоторые люди движутся по жизни, как музыкальный оркестр идет по улице, распространяя удовольствие повсюду в воздухе, для каждого, кто может слушать, далеко и близко. Некоторые люди наполняют воздух своим присутствием и сладостью, как сады в октябрьские дни наполняют воздух ароматом спелых фруктов. Некоторые женщины цепляются за свои дома, как жимолость над дверью, но, подобно ей, подслащивают всю округу тонким ароматом своей доброты. Есть деревья праведности, которые всегда роняют вокруг себя драгоценные плоды». Блаженны те жизни, которые делают других лучше и счастливее, чище и сильнее, воистину, они получают свою награду.

Далее, мы можем проявить милосердие, прощая тех, кто причиняет нам вред. Мало о чем говорят так много и что практикуют так мало, как о долге прощения. Этот мир омрачен жалящим градом злобы и мстительной горечи только потому, что люди, обиженные другими, не хотят примириться, не хотят простить. Если вы верите в молитву, вы каждый день просите у Бога прощения, но не является ли это чем-то вроде насмешки, если вы от всего сердца не прощаете прегрешения другого? И помните также, что прощение не означает просто воздержание от причинения вреда тому, кто нас обидел. Мы должны стараться сделать такому человеку добро, если можем. Однажды, после великой битвы, английский офицер в сопровождении своего ординарца осматривал раненых на поле боя. Он подошел к одному из врагов, который был тяжело ранен. «Дайте ему напиться воды», — сказал офицер. Когда он отвернулся, раненый поднял винтовку и выстрелил в офицера, пуля лишь немного не задела его. «Все равно дайте ему воды», — таков был приказ храбреца, который знал, как прощать.

Мне не хватило бы времени рассказать о многих способах, которыми мы можем проявить милосердие. Доброе суждение о мотивах другого, терпеливое отношение к чужому нраву, нежное сочувствие к чужой слабости, благородное самопожертвование ради блага другого — все это признаки жизни милосердия. Позвольте мне сказать в заключение, что милосердие всегда приносит свою сладкую награду. Каждый акт доброты возвращается к нам с обильными процентами. «Мерою доброю, утрясенною, нагнетенною и переполненною».

Однажды фермер, живший на западных прериях Америки, отправился в далекий город, чтобы получить причитающиеся ему деньги. Когда он уходил из дома, его единственный ребенок, маленькая девочка, любяще прильнула к нему и напомнила о его обещании привезти ей подарок. Поздно ночью фермер выехал из города домой. Ночь была очень темной и штормовой, он был еще далеко от дома, в самой глухой части дороги, когда услышал детский плач. Фермер подумал, что это может быть уловкой какого-нибудь разбойника, так как было известно, что он возит с собой деньги. Он был утомлен и промок от дороги, и был склонен поспешить дальше, но крик повторился. Фермер решил, что, что бы ни случилось, он должен найти ребенка, если это ребенок. Шаря в темноте, он наконец нашел маленькую фигурку, промокшую от дождя и дрожащую от холода. Укутав ребенка своим плащом, он поскакал домой так быстро, как только мог, но, добравшись до дома, обнаружил его полным соседей, стоявших вокруг его плачущей жены. Один сказал другому: «Не говорите ему, это сведет его с ума». Тогда фермер опустил свою ношу, и его жена с криком радости увидела, что это их собственный потерянный ребенок. Малышка отправилась навстречу отцу и сбилась с пути. Человек, сам того не зная, спас свою собственную дочь. «Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут».

ПРОПОВЕДЬ XL.

СЛОВА НАШИХ УСТ.

(Пятое воскресенье после Дня Святой Троицы.)

1-Е ПОСЛАНИЕ АПОСТОЛА ПЕТРА iii. 10.

«Ибо, кто любит жизнь и хочет видеть добрые дни, тот удерживай язык свой от зла и уста свои от лукавых речей».

Среди научных чудес нашего времени одно из самых замечательных — телефон, с помощью которого мы можем слышать слова друг друга на значительном расстоянии. С помощью этого инструмента проповедь священника, музыка певца, веские слова мудрых и глупый лепет неразумных могут быть переданы на большое расстояние. Вы когда-нибудь задумывались, братья, что если бы можно было изобрести телефон, достаточно большой, чтобы передать слова, произнесенные за один день в одном из наших великих городов или даже в этом месте, какая вавилонская смесь странных, диссонирующих звуков донеслась бы до наших ушей? Какая смесь мудрости и глупости, любви и ненависти, э selfishness и самоотречения была бы услышана! Немногие из нас стали бы счастливее, услышав все разговоры своего города или прихода за один день. Но Бог слышит каждое слово, произнесенное по всему миру. Все, что говорят люди, хорошее или плохое, мудрое или глупое, известно тому Богу, Которому открыты все сердца и от Которого не скрыто ничто тайное. И более того, эти наши слова записаны в Божьей Книге Памяти, по которой мы однажды будем судимы. Когда человека берут под стражу по подозрению в совершении преступления, его всегда предупреждают, что все, что он скажет, будет использовано против него в качестве доказательства. Такой человек очень осторожен, чтобы держать свой язык на привязи. Братья мои, нам всем нужно помнить, что за каждое праздное слово мы должны будем дать ответ и что то, что мы говорим каждый день нашей жизни, будет использовано против нас в качестве доказательства, поскольку «от слов своих оправдаетесь, и от слов своих осудитесь».

Я читал об одном человеке из древности, который, будучи неграмотным, пришел к священнику и попросил научить его псалму. Выучив стих: «Сказал я: буду я наблюдать за путями моими, чтобы не согрешать мне языком моим», он ушел, сказав, что этого достаточно, если исполнять это на практике. Шесть месяцев спустя его спросили, почему он не пришел учить другой псалом, и он просто ответил, что еще не смог освоить то, что выучил ранее.

Самым важным и самым необходимым среди христианских обязанностей является контроль над языком, и все же им часто пренебрегают. Многие, кто побоялся бы совершить глупый или нечестивый поступок, не стесняются говорить то, что является одновременно неразумным и неправильным. Есть люди, ведущие респектабельную и чистую жизнь, которые все же любят рассказывать непристойные истории. Есть те, кто поет хвалу Богу в церкви и искренне молится, а тем же языком сквернословит и использует бранные слова, когда их темперамент выходит из равновесия. Из одних и тех же уст исходит благословение и проклятие. Есть, возможно, добрые матери, которые содрогнулись бы от плохого слова или непристойной истории, но которые все же привычно грешат своим языком. Они выпускают свои стрелы, даже горькие слова, которые ранят репутацию сестры и оставляют шрамы, которые никогда не проходят. Истинно говорит известный писатель: «Небеса, храните нас от разрушительной силы слов. Есть слова, которые разрывают сердца сильнее, чем острые мечи; есть слова, острия которых жалят сердце на протяжении всей жизни».

Братья мои, мы все, подобно смертоносному змею, носим в своем языке страшное оружие, и горе нашему счастью и счастью других, если под нашими устами яд аспидов. Никто не усвоил должным образом уроки христианства, если не может обуздать свой язык. Мы не смеем называть себя последователями Того, Кто ходил, благотворя, и говорил так, как никогда не говорил человек, если мы ходим с ложью, с жестокими речами, с насмешливым сарказмом, который сводит с ума, и несправедливым судом, который убивает. Давайте поставим этот вопрос перед собой очень практически и подумаем о некоторых словах, от которых мы должны удерживать свои уста, как уздой. Во-первых, давайте остерегаться недоброго слова любого рода. Этот мир полон солнечного света, цветов и поющих птиц, потому что Бог полон доброты. Поэтому, если мы хотим найти солнечный свет в своей жизни и цветы на своем пути, мы должны быть добрыми друг к другу, сострадательными, вежливыми в своих словах. Человек, который идет по жизни, говоря жестокие вещи, подобен расстроенному музыкальному инструменту, чьи единственные звуки — это диссонанс. Именно добрый язык создает «музыку человеческих жизней». Подумайте, что может сделать недоброе слово! Оно может и действительно разлучило мужа и жену, родителя и ребенка навсегда. Оно изгнало человека из Рая дома в холодный, внешний мир одинокого несчастья. Оно погубило молодую жизнь, как жестокий мороз убивает распускающийся майский цвет. Оно отравило закат родительских лет и свело седые головы со скорбью в могилу. Из всех страданий, несомненно, одно из величайших — стоять у открытой могилы друга и чувствовать, что бедное сердце, лежащее холодным и неподвижным под нами, было ранено нашими жестокими и недобрыми словами. О сыновья и дочери, берегите свои слова, чтобы, когда вы будете опускать отца или мать в могилу, не раздался печальный обвиняющий шепот: «мой гневный нрав и мой необдуманный язык омрачили последние дни моих родителей на земле». Великий английский писатель с грустью сказал: «Что бы я отдал, чтобы вернуть свою мать на землю на один день, чтобы попросить у нее прощения на коленях за все те вещи, которыми я причинил боль ее нежной душе». Бодрствуйте и молитесь против недобрых слов, они никогда не приносили и не могут принести пользы. Они никогда не смягчали ожесточенное сердце, не убеждали неверующего и не обращали грешника. Вы не можете придать жизням красоту с помощью жестких слов, как вы можете сделать это с камнем с помощью сильных ударов. Говорите доброе слово всякий раз, когда у вас есть возможность, и вы будете подобны тому, кто сеет семя ароматного цветка, который принесет сладость другим и, несомненно, вам самим. Один из лучших уроков, который мы можем усвоить, — это молчать в нужное время. Один из величайших древнегреческих философов приговорил каждого из своих учеников к пяти годам молчания, чтобы тот мог научиться самоконтролю; и Священное Писание ясно говорит нам, что человек многословный не преуспеет на земле.

Еще одно, чего мы должны остерегаться, — это недовольное слово. Повсюду вокруг мы слышим, как люди ропщут и придираются. Почти каждый, кого мы встречаем, имеет какую-то жалобу. Почти чудо — найти человека, который говорит: «Я здоров, очень счастлив и вполне доволен». Пусть небо будет хоть сколько угодно синим, глаза ропотника могут обнаружить поднимающееся облако. Пусть сегодняшний день будет хоть сколько угодно ярким и благополучным, недовольный предвидит неприятности завтра. Величайшие и лучшие из людей кажутся ему полными недостатков и слабостей. У каждого есть своя цена, говорит он, никто не служит Богу даром. Одним словом, он не видит ничего доброго в Божьем мире, никакой красоты в Божьих тварях, никаких благословений в своей собственной жизни. Он может рассказать вам обо всех своих несчастьях, но спросите его, какие добрые дела Бог совершил для него, и он не сможет вспомнить. Братья мои, остерегайтесь недовольного языка. Это тяжкий грех против Бога, и он делает несчастным своего владельца и всех вокруг него. Пусть хвала Богу будет в ваших устах, а обоюдоострый меч веры — в вашей руке, и вы проложите свой путь через все трудности и восторжествуете над всеми бедами. Подсчитывайте Божьи милости и благословения каждый день, и вы не сможете роптать. Пойте Te Deum чаще, и у вас не будет времени на жалкие песенки недовольных. Подражайте пчелам, которые собирают сладость из обычных вещей жизни. Смотрите вверх на яркое Божье небо, а не вниз в мрачную пещеру собственного сердца. Молитесь о том, чтобы быть поднятыми над собой и наполненными мыслями о Божьей любви и милосердии, тогда вы сможете сказать —

«Сердце мое подпрыгивает, когда я вижу Радугу в небе! Так было, когда началась моя жизнь; Так есть теперь, когда я стал мужчиной; Так пусть будет, когда я состарюсь, Или дай мне умереть».

А далее, давайте остерегаться неправдивого слова любого рода. Есть сотни способов, которыми люди грешат против истины, и все же мир не называет их тем ужасным именем, самым постыдным из всех имен — лжец. Мир очень любит давать неправильные названия определенным грехам. Человек появляется утром с бледным лицом, дрожащей рукой и тусклым взглядом, и мир говорит, что он провел праздничный вечер, тогда как правда в том, что он был пьян. Человек, ведущий нечистую жизнь, приятно именуется миром «светским человеком». Бог в Библии называет его совсем другим именем.

Давайте научимся называть вещи своими именами. Если то, что мы говорим, не совсем правда, это ложь, ни больше ни меньше. Если мы ходим с праздными сплетнями о нашем ближнем, сплетнями, в которых есть доля правды, но не вся правда, тогда мы воистину виновны перед нашим братом; поскольку истины, которые являются лишь полуправдой, «всегда худшая из лжи». Если в своем деле мы говорим больше, чем правда, или меньше, чем правда, мы воистину виновны. Ложь не перестает быть ложью от того, что она напечатана в проспекте или написана на витрине магазина. Торговец, который продает пару ботинок, которые разваливаются, или одежду, которая не будет носиться, и говорит нам, что это хорошие и подлинные товары, так же лжив, как сам Анания. Я слышал, как торговцы заявляли, что не могут позволить себе быть честными. Это полная ошибка. Каждый христианин обязан по обетам своего Крещения как говорить, так и поступать по правде. Хорошо говорит проповедник нашего дня: «мы свергли Всевышнего в сфере торговли и на месте Небесного Величия воздвигли нечистых и пагубных идолов; мы поместили в святое место гнусных маленьких божков по имени Обман и Хитрость. Мы попытались запереть Бога в Церкви и закрыли перед Ним железные ворота рынка».

Братья мои, если вы хотите преуспеть, вы должны иметь Бога с собой в своем деле, направляющим ваш плуг, благословляющим вашу ферму, управляющим вашей торговлей. Вы должны иметь Бога с собой за прилавком вашего магазина или в вашем офисе, и если Бог должен быть там, вы должны говорить правду. Христианин не должен иметь ничего общего с неверными весами или ложной гирей. Он должен отказаться от фальсификации своих товаров, ибо эти вещи — ложь. Китайцы имеют обыкновение фальсифицировать часть своего чая для рынка, но они достаточно честны, чтобы называть его на своем языке «лживым чаем». Я только хотел бы, чтобы наши торговцы делали то же самое, когда предлагают нам фальшивые товары под видом подлинных. Мне не хватило бы времени рассказать и о четверти способов, которыми нарушается Божий закон истины. Я не могу останавливаться, чтобы говорить о ложной рекламе, о приукрашенном описании, о шарлатанском лекарстве, которое, как нас торжественно уверяют, вылечит любую болезнь. Я хочу лишь сказать: примите это близко к сердцу. Кем бы вы ни были, решите для себя, что как христиане вы должны говорить правду, всю правду и ничего, кроме правды. И да даст вам Бог всякой истины силу.

ПРОПОВЕДЬ XLI.

ЖИВЫЕ ДЛЯ БОГА.

(Шестое воскресенье после Дня Святой Троицы.)

ПОСЛАНИЕ К РИМЛЯНАМ vi. 11.

«Так и вы почитайте себя мертвыми для греха, живыми же для Бога во Христе Иисусе, Господе нашем».

Каждый крещеный человек принадлежит Богу. Он — Его абсолютная собственность, отмеченная знаком великого Царя. Как широкая стрела — это знак того, что определенная собственность принадлежит британскому правительству, так и Крест Святого Крещения — это знак и залог того, что мы Божьи. Подумайте об этом, братья мои: вы не свободны выбирать свой собственный путь, своих собственных хозяев; вы абсолютно принадлежите Иисусу Христу. Он сделал вас Своей собственностью, приняв вашу плоть, страдая в ней, умирая в ней, воскреснув с ней в триумфе. В Крещении вы становитесь причастниками всех этих благ. Вы крещены в Смерть Христа, чтобы ваша старая греховная природа умерла и была погребена. Вы крещены также в Его Воскресение, чтобы после Крещения вы могли начать новую и высшую жизнь, с Иисусом как вашим Правителем и Наставником. Из этого факта вытекают два других: во-первых, что мы не свободны грешить, потому что, если мы поступаем неправильно, мы грешим не против себя, а против Иисуса Христа, «Чьи мы и Кому служим». Я не говорю, что грех не встретится на нашем пути, не будет искушать нас. Мы должны, проходя через мир, сталкиваться с дурными запахами, отвратительными зрелищами, грязными дорогами. Но мы можем отвернуться от дурного запаха, мы можем закрыть глаза на плохое зрелище, мы можем осторожно выбирать путь по грязной дороге. Так, если грех встречает нас, мы должны отвернуться от него, мы должны закрыть глаза и уши на злое зрелище или звук, мы должны стараться держаться чистого пути. Силы, которую дает нам наш Учитель, Иисус, в Таинствах, будет достаточно для нас. И второй факт заключается в том, что, как крещеные люди, мы никогда не одиноки, никогда не оставлены. Большая часть нашей жизни и нашей работы должна быть уединенной, и все же мы не одиноки, ибо Бог с нами. Мы должны выполнять свою работу в одиночку. Никто не может пройти путь долга за нас или сражаться добрым подвигом от нашего имени. Подобно одинокому сеятелю в полях, мы все посланы в этот мир, чтобы сеять семена, чтобы делать какую-то работу, в одиночку. Вокруг нас могут быть толпы, и все же каждый из нас имеет свои мысли, надежды и чувства, с которыми другие не могут смешаться; нет двух людей, которые думали бы или чувствовали совершенно одинаково, каждый из нас одинок. Мы знаем, что должны сражаться в битве жизни и долга в одиночку, мы знаем, что несем свои скорби и утраты в одиночку, мы знаем, что в одиночку должны умереть и предстать перед судом, и все же, как христиане, мы знаем, что Иисус никогда не оставит нас и не покинет нас, что Он с нами даже до скончания века и что, когда мы наиболее одиноки, мы наедине с Богом.

Именно эта мысль укрепляла самых храбрых и лучших Божьих людей в час испытаний. Именно это позволило Аврааму оставить дом и друзей и искать землю чужестранцев; он не был одинок, ибо Бог был с ним. Именно это утешало Иосифа в египетской темнице и позволяло ему чувствовать то, что чувствовал и всякий другой узник —

«Каменные стены не делают тюрьму, И железные прутья — клетку; Невинные и спокойные умы принимают Это за обитель отшельника».

Именно это придало Даниилу смелости бросить вызов львиному рву, а Седраху и его братьям — храбро встретить огненную печь; они не были одиноки, ибо Бог был с ними. Это ободряло Давида, когда он шел долиной смертной тени в своем глубоком покаянии; это дало мужество апостолу Петру, апостолу Павлу и всему славному воинству мучеников смело говорить во Имя Христа и встречать смерть с улыбкой на лице. Это вело Моисея через пустыню, а Колумба — в новый мир: мысль о том, что в их самый одинокий час Бог был с ними.

Да, и та же мысль поддерживала погибшего героя, о котором плачет вся Англия. День за днем проходил над Гордоном в его одиноком изгнании далеко от дома. День за днем он видел, как восход солнца вспыхивает на белых стенах и прекрасных пальмах Хартума, а закат окрашивает пустынный песок в красный цвет. Отрезанный от дома, товарищей и соотечественников, вдали от звуков английских голосов и английских молитв; нет более одинокой фигуры, чем мученик долга. День за днем он напрягал глаза, чтобы увидеть спасение, которое так и не пришло, и все же во всем этом одиноком ожидании мы не можем поверить, что сердце Гордона дрогнуло, ибо он мог сказать своему Богу: «Я не одинок, я не убоюсь зла, ибо Ты со мной».

Таким образом, в некотором смысле каждый человек должен стоять в одиночку, и все же христианин знает, что он — дитя Божье и что его Отец никогда не оставит его. Каждый из нас должен трудиться в одиночку в великой мастерской мира. У каждого из нас есть свой уголок, куда Бог поместил его, чтобы вплести свою маленькую часть в узор истории этого мира, добавить свою маленькую долю цвета в картину под названием Жизнь. Для каждого из нас есть дневная работа, в которой мы можем трудиться или бездельничать, как пожелаем, и для каждого наступает ночь, когда никто не может работать. И то, что мы должны сделать, мы должны сделать в одиночку. Большинство людей, живущих жизнью долга, делают это незамеченными и невостребованными. Они подобны тем звездам, которые наши глаза никогда не видят, но они светят все равно. Такие люди работают, страдают и ждут, пока придет их время присоединиться к

«Несметной толпе людей, Неизвестных по делу, которому они служили, Что истлевают в бесчисленных древних могилах, Без истории, без камня».

Но такие люди имеют утешение в знании того, что они не бежали тщетно и не трудились напрасно; они жили для Бога в этом мире, и если они были одиноки, то были наедине с Богом. Далее, мы все должны страдать в одиночку. Как бы ни были добры и сочувственны наши друзья, они не могут войти в наши боли и агонии. Они могут сочувствовать нам, но не могут чувствовать так, как чувствуем мы. Когда тело терзается сильными муками страданий, даже присутствие друзей для нас слишком тяжело. Мы хотим быть одни, наедине с Богом. И это особенно верно в отношении душевных скорбей. «Сердце знает свою горечь». Никто, даже наши самые близкие и дорогие, не может пойти с нами в Гефсиманию, где мы страдаем, или на Голгофу, где мы несем свой крест. Но именно в эти часы самых горьких страданий христианин чувствует, что он не оставлен. Он помнит, что его Учитель, Иисус, топтал точило скорби в одиночестве и что из людей никого не было с Ним. Он знает, что ему позволено идти тем же одиноким путем, которым Иисус прошел перед ним. Он знает, что, когда он преклоняет колени в затемненной комнате со своей одинокой скорбью, со своим разбитым сердцем, со своей грешной душой, склоненной в покаянии, Иисус с ним — он наедине с Богом. И далее, мы все должны умереть в одиночку. Момент смерти — самый одинокий во всей нашей жизни. Принц со своими армиями и толпами друзей и придворных в момент своей смерти так же одинок, как нищий, который падает и умирает у дороги. Любящие руки могут нежно сжимать наши, но мы должны отпустить их. Муж, мать, жена или ребенок могут прильнуть к нам в тесном объятии, но они не могут удержать нас или пойти с нами, мы должны умереть в одиночку. И все же в этот самый одинокий момент христианин, который мертв для греха и жив для Бога, знает, что он не одинок. Он знает, что, услышав звук последнего голоса на земле, он прислушается к другим голосам, которые никогда не слушал прежде. Когда последнее прощание будет сказано и последняя рука сжата на земле, наступит встреча с новой и славной компанией и прикосновение тех дорогих Рук, некогда пронзенных за наши преступления. Будьте уверены, что Бог, Который с нами в жизни, особенно с нами в момент смерти; мы умираем в одиночку, но мы наедине с Богом. Братья мои, нас иногда искушает ропот, потому что наша жизнь и ее работа скучны, монотонны и одиноки. Пусть эта мысль поможет нам сдержать мятежный вздох, мысль о том, что если мы пытаемся исполнить свой долг, Бог с нами, и Он, видящий тайное, Сам воздаст нам явно. Нас может искушать крик в наши самые темные часы: «Боже Мой, Боже Мой, почему Ты оставил Меня?», но любящая Рука не ушла от нас, хотя мы не можем почувствовать ее прикосновения. Эти темные часы часто проявляют свет великой любви Христа наиболее ясно. Я видел знаменитую картину Распятия, которая показывает свою печальную красоту лучше всего, когда окно затемнено. Тогда кажется, что за Крестом сияет свет надежды и великолепия, и лицо Спасителя сияет нежнейшей любовью. Поэтому, когда окна нашей жизни затемнены, когда приходят утрата, или плохое здоровье, или разочарование, давайте обратим наши глаза к Распятому и увидим новый свет, новый смысл в скорби нашего Спасителя и в нашей собственной. Давайте усвоим, что беда пришла, чтобы отделить нас от мира и его эгоистичных путей, чтобы мы могли быть одни — наедине с Богом.

ПРОПОВЕДЬ XLII.

РАБЫ ГРЕХА.

(Седьмое воскресенье после Дня Святой Троицы.)

ПОСЛАНИЕ К РИМЛЯНАМ vi. 20.

«Рабы греха».

Нет в мире существования более печального, чем жизнь раба; и нет рабства более тяжелого, чем рабство греха, нет надсмотрщика более жестокого, чем дьявол. В старые времена был тиран, который приказал одному из своих подданных сделать железную цепь определенной длины за определенное время. Человек принес работу, и тиран велел ему сделать ее еще длиннее. И он продолжал добавлять звено к звену, пока наконец жестокий надсмотрщик не приказал своим слугам связать работника его собственной цепью и бросить его в огонь. Тот жесточайший из тиранов, дьявол, поступает со своими рабами подобным образом. Сначала цепь греха легка, и ее можно было легко сбросить. Но день за днем сатана велит своим жертвам добавлять еще одно звено. Раб греха становится все более ожесточенным, более дерзким, более безрассудным на своем злом пути. Он добавляет грех к греху, звено к звену, а затем приходит конец, и тиран связывает его по рукам и ногам его собственной цепью и бросает во тьму внешнюю, где будет плач и скрежет зубов. Очень часто рабы греха не знают, что они рабы. Они говорят о своей свободе от ограничений, они говорят нам, что они сами себе хозяева, они хотели бы заставить нас поверить, что благочестивые, которые стараются соблюдать заповеди и ходить узким путем, — рабы, а они свободны! О! глупые и медлительные сердцем! С таким же успехом узник мог бы покрыть свои кандалы плащом и пытаться сойти за свободного человека. Мы можем слышать лязг цепей. Так и с рабом греха. Однажды я посетил сумасшедший дом и разговаривал с некоторыми из бедных пациентов. У одних было одно заблуждение, у других — другое. Один думал, что он король, другой воображал себя наследником состояния. Но одно все они верили: что они в здравом уме.

Братья мои, рабы греха подобны этим бедным сумасшедшим, они не понимают, что то, что они называют свободой, — это рабство, что то, что они именуют удовольствием, — это несчастье, что вместо того, чтобы быть умными, безрассудными, свободными людьми, какими они себя считают, они лишь безумцы, одержимые дьяволом. Итак, во-первых, мы увидели, что рабы греха не знают, что они рабы. Тиран, сатана, ослепляет их глаза, прежде чем сковать их оковами своей тюрьмы, подобно тому как филистимляне ослепили силача древности. Далее, рабы греха носят на себе знаки своего господина. Я видел банды каторжников, работающих на Дартмуре. Вы не могли бы принять их ни за кого другого, даже если бы они были одеты в лучшую одежду. Слово «каторжник» отпечатано на каждом сером лице так же ясно, как правительственное клеймо отпечатано на их одежде. У рабов греха тоже есть свои знаки. Посмотрите на бегающие глаза и опущенный взгляд плута и лжеца; отметьте покрасневший лоб и жестокие глаза гневного человека; увидьте слабые губы и дрожащую руку пьяницы; они несут знаки своего рабства очень явно. Так же и сластолюбец, живущий ради своего тела, нечистый человек, раб похоти, преступник, преследуемый виновной тайной, эгоистичный мирской человек, заботящийся только об этой жизни; все они несут на себе следы своего греха, они показывают, чьи они и кому служат. Далее, у рабов греха есть свои так называемые наслаждения, это приманки, с помощью которых тиран получает их в свою власть. Некоторое время путь беззаконников делается легким и приятным. Широкая дорога затененна и окаймлена прекрасными плодами и цветами. Путь под гору усеян сверкающими драгоценностями, балаганы ярмарки тщеславия наполнены всякого рода удовольствиями, и бедный раб идет дальше, едва чувствуя свои цепи или зная о своем рабстве, пока не приходит день расплаты. «Есть пути, которые кажутся человеку прямыми; но конец их — путь к смерти». Святой древности однажды увидел человека, ведущего стадо свиней, которые следовали за ним охотно. Святой спросил, куда он их ведет, и он ответил: на убой. Когда святой удивился, что свиньи так охотно идут на смерть, человек показал ему, что они следовали за ним ради сладкой пищи в его руке и не знали, куда идут. Братья мои, рабы греха следуют за сатаной ради сладких вещей, которые он предлагает, и не знают, что идут на смерть, даже на живую смерть погибшей души. Некоторые из вас помнят старую немецкую легенду о докторе Фаусте. Это ужасная притча о судьбе всех тех, кто становится рабом греха. Фауст представлен как человек великих знаний, который использовал свои знания во зло, а не во благо. Будучи исполнен гордыни, он отказался склониться перед Богом и заключил сделку с сатаной, что он будет поступать по-своему и каждое его желание будет исполняться в течение определенного числа лет, а затем он должен будет заплатить цену — свою собственную душу. В течение этих лет он обладал всем здоровьем и силой юности, он наслаждался всеми удовольствиями тела, мир, плоть и дьявол были его слугами. Но одного ему не хватало, у него не было Бога, а значит, не было и надежды. Были времена, когда он думал об ужасной сделке, которую заключил. Он желал увидеть Рай и Ад, и ему показали проблеск того и другого. Его слуги нашли его в глубокой скорби и спросили, что он видел и на что похожи муки Ада. Но он ответил, что не помнит, одно лишь он вспоминал: мир и красоту того Рая, который он утратил навсегда. Это история каждого раба греха.

Братья мои, многие заключили сделку с сатаной, предложив в качестве цены свои собственные души. Когда искуситель пришел к Спасителю в пустыне, он предложил Ему славу и великолепие мира, если Иисус падет и поклонится ему. То же самое происходит и с нами. Сатана предлагает нам этот мир вместо мира грядущего. Он предлагает нам идти своим путем, столь дорогим для всех нас. Он предлагает нам телесные удовольствия: «будем есть и пить». Он предлагает нам потакание всем похотям плоти. Он предлагает нам весь блеск и мишуру этого мира, но не дает нам увидеть ту скверну и гниль, которые они скрывают. К человеку науки он приходит, подобно Мефистофелю в легенде, и пытается склонить его противопоставить свое знание Всеведущему и изгнать Бога из Его собственного прекрасного мироздания. Он не показывает ему, сколь печальна жизнь без познания Бога, сколь жалка смерть без Спасителя. Он приходит к деловому человеку и показывает ему видения несметных богатств. Он шепчет: «Все это дам Тебе, если, пав, поклонишься мне». А это подразумевает нечестные сделки, махинации, плутовство, мошенничество. Это подразумевает утрату самоуважения, утрату чести, упреки вечно обвиняющей совести. Искуситель приходит к юноше или девушке и показывает им все прелести жизни, полной удовольствий. Они видят блеск винного кубка, сияние бального зала, пышность и суету этого нечестивого мира. Но они не видят обратной стороны картины. Они не видят серого, холодного утра скорби, которое следует за ночью разгула и греха. Девушка смотрит на заманчивое платье, блеск драгоценностей, веселое общество. Она не видит цены, которую должна будет заплатить. Она не может представить себя опозоренной, разоренной и выброшенной, словно сломанная игрушка. Она слышит музыку пиршества, но не упреки умирающей матери с разбитым сердцем. Юноша видит лишь светлую сторону картины, сатана скрывает темную. Он воображает себя сам себе хозяином, свободным от ограничений дома и родителей, идущим своим путем, в похоти очей и гордости житейской. О, брат мой, этот путь кажется сейчас очень привлекательным, но однажды он станет невыносимо тяжелым. Чаша удовольствий кажется сейчас очень сладкой, но ее осадок однажды станет горьким: ибо нечестивые будут пить его и высаживать до дна. Пища, которую предлагает мир, кажется сейчас медом и сотами, но придет день, когда она станет пеплом. Однажды вы придете к рожкам — к больничной палате, к смертному одру — и поймете, что приобрели этот мир, но потеряли мир грядущий: подобно богачу, вы получили свое добро в этой жизни, но заплатили за него цену. И тогда те древние слова обретут для вас страшный смысл: «Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?». Да, слуги греха должны исполнить свой контракт и получить свою плату, а возмездие за грех — смерть. О, братья, будьте серьезны; неужели эти вещи ничего для вас не значат? Неужели среди вас нет тех, кто знает, что является рабом какого-то одолевающего греха? Загляните в свою жизнь, посмотрите, чьи клейма на вас, чьи вы слуги. Все еще связаны ли вы цепями своих грехов? Если так, обратитесь к Тому, Кто один может сделать вас свободными; к Тому, Кто изгнал сильного вооруженного из его дворца; к Тому, Кто победил сатану в пустыне, в саду, на кресте; к Тому, Кто может сделать слабейшего сильным, а самого искушаемого — способным к торжеству; Кто может омыть самую скверную жизнь, пока она не станет белее снега. Братья, посмеем ли мы отвернуться и нести свои цепи рабства дальше? Нет, давайте приложим усилия, чтобы стать свободными, и пусть нашей молитвой будет: «Боже, Которому свойственно всегда миловать и прощать, прими наши смиренные прошения; и хотя мы связаны цепями наших грехов, пусть сострадание Твоего великого милосердия освободит нас, ради чести Иисуса Христа, нашего Посредника и Заступника».

ПРОПОВЕДЬ XLIII.

ПОЗНАЮТСЯ ПО ПЛОДАМ ИХ.

(Восьмое воскресенье по Пятидесятнице.)

ОТ МАТФЕЯ, ГЛ. VII, СТ. 16.

«По плодам их узнаете их».

Религия Иисуса Христа — это религия дел, а не слов; жизнь действия, а не мечтаний. Господь наш предостерегает нас остерегаться любой формы религии, в нас самих или в других, которая не приносит доброго плода. Бог не ищет листьев исповедания или цветов обещаний, Он ищет плод во святость. Мы можем исповедовать веру в Иисуса Христа, мы можем без ошибок читать Символ веры, мы можем читать Библию и возносить молитвы, и все же, если наша жизнь дурна, вся наша религия тщетна. Если мы хотим знать, ведомы ли мы Святым Духом, мы должны посмотреть, приносим ли мы плоды Духа. Если мы хотим узнать, исправен ли механизм часов, мы смотрим на стрелки. Так и по нашим словам и делам мы покажем, правы ли наши сердца пред Богом. Религия одних лишь уст ничего не стоит. Мы можем взывать «Господи, Господи», стоя на своем месте в церкви, мы можем повторять слова, говорящие о воле Божьей, и произносить благочестивые пожелания, когда поем псалмы или гимны, и при этом оставаться далеко от Царства Небесного, потому что в своей жизни мы не исполняем волю Отца нашего, Который на небесах. Если мы эгоистичны, своевольны, горды, самолюбивы, наша религия — лишь овечья шкура, покрывающая волчье сердце, или белая краска, скрывающая тление гроба. Легко принять характер и манеры христианина, но жить христианской жизнью не так просто. Человек может за очень короткое время сделать поддельный алмаз, но настоящий драгоценный камень должен пролежать века в земле, прежде чем сможет сиять совершенной чистотой. У нас слишком много таких скороспелых христиан, которые никогда не приносили плодов, достойных покаяния, и не проходили через огонь испытаний, скорбей и самопожертвования. Не доверяйте чувствам или словам, в себе или в других, посмотрите на свою жизнь; настоящий и фальшивый алмазы очень похожи, и все же между ними огромная разница в ценности.

«Если духом умерщвляете дела плотские, то живы будете. Ибо все, водимые Духом Божиим, суть сыны Божии». Братья мои, кто наш вождь и наставник: Святой Дух или наша собственная воля? Как нам узнать? По нашим плодам. Говорят, что всякий раз, когда святой Давид Валлийский вставал проповедовать, прилетал белоснежный голубь и садился ему на плечо. Это серьезный вопрос для вас и для меня, для проповедника и для слушателей: садится ли Белый Голубь на мое плечо, когда я проповедую? Сходит ли Святой Дух, как голубь, на вас, слушающих? Деловые люди, озабоченные труженики, пребывает ли Белый Голубь с вами на фабрике, на ферме, в конторе? Матери и отцы, юноши и девушки, есть ли в вашем доме место, куда может прийти и постоянно пребывать Святой Дух?

Давайте внимательно всмотримся в свою жизнь и увидим, не принимаем ли мы внешнюю форму за истинную религию, слова и исповедания — за святость, листья — за плоды. Каковы некоторые из плодов, которые Бог ищет в жизни христианина? Прежде всего, я думаю, мы должны поставить любовь. О, вы скажете мне: «Я лишь хотел бы, чтобы я мог любить Бога больше. Так трудно любить Того, Кого мы не видим. Я поклоняюсь Богу, я стараюсь соблюдать Его заповеди, но я не уверен, что люблю Бога». Брат мой, сестра моя, пусть не смущается сердце ваше. Если вы действительно стараетесь исполнять волю Божью, это доказательство вашей любви. «Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди». «Ибо это есть любовь к Богу, чтобы мы соблюдали заповеди Его. Кто говорит: "я люблю Бога", а брата своего ненавидит, тот лжец. Мы знаем, что познали Его, если соблюдаем Его заповеди». Вы можете показать свою любовь к Богу, проявляя любовь и доброту к своим братьям. Через снисходительное отношение к чужим ошибкам; через кроткие слова утешения, жалости или предостережения; через нежные руки, протянутые, чтобы вернуть заблудшую овцу; через любящие дела милосердия к больным и страждущим; через заботу о надломленной трости в этом суровом мире — вы можете показать свою любовь к Богу, Который есть источник всякой любви. Если мы любим Бога, мы будем стараться привести к Нему других. Истинный христианин не может быть эгоистом. Подумайте о примере, который вы подаете другим. Хорош ли он, силен ли, светит ли он перед людьми, чтобы они могли видеть ваши добрые дела? В битве при Тель-эль-Кебире у наших войск не было достаточных планов местности. Поэтому генерал приказал молодому морскому офицеру повести Горную бригаду при свете звезд к назначенному посту. Когда начался бой, горцы были готовы, и среди первых павших был их молодой предводитель. Победа была одержана, и генерал поспешил в палатку своего раненого офицера. Умирающий улыбнулся, подняв дрожащую руку к своему командиру, и, глядя ему в лицо, сказал: «Генерал, разве я не повел их прямо?». Братья мои, мы ведем своих ближних примером своей жизни; вопрос в том, ведем ли мы их прямо?

Другой плод, который Бог ищет в жизни христианина, — это смирение. Каждый поступок и слово земной жизни нашего Спасителя учит нас быть смиренными. Пусть надменный, гордый, самодовольный человек откроет свое Евангелие, и он найдет упрек своей гордыне на каждой странице. Пусть он склонит голову и преклонит свои жесткие колени перед Всемогущим Богом, положенным в ясли, постящимся в пустыне, бездомным, лишенным друзей, безмолвным перед Своими врагами, обнаженным, осмеянным и избитым, умирающим на Кресте. Иди, брат мой, и склони голову в Гефсимании; иди, преклони колени перед Крестом Голгофы и проси Бога сделать тебя смиренным. Чем дольше живет истинный христианин, тем более смиренным он становится. Юноша, только начинающий жизнь, держит голову высоко и склонен смотреть на других свысока. Но по мере того, как он странствует по миру, учась на опыте, его голова склоняется и становится покорной. Так происходит и с людьми Христовыми. Чем дольше мы ходим в Его школу и чем больше знаем о пути благочестия, тем смиреннее становимся. Подобно апостолу Павлу, мы не считаем, что достигли цели, мы лишь стремимся вперед к ней. Мы начинаем со стыдом занимать последнее место, мы учимся почитать других выше себя и говорить нашему Господу: «Я не достоин, чтобы Ты вошел под кров мой». Как нагруженное плодами дерево склоняет свои ветви ближе к земле, а самые полные колосья висят ниже всех, так и самый святой человек всегда самый смиренный. В одном зарубежном городе каждого ребенка, найденного просящим милостыню на улицах, забирают в благотворительный приют. Прежде чем его вымоют и переоденут, его фотографируют в том виде, в каком он стоит в своих нищенских лохмотьях. Когда его образование завершено, этот портрет отдают ребенку, и он дает обещание, что будет хранить его всю жизнь, чтобы помнить, чем он был и какие великие дела были для него совершены. Нам полезно помнить, братья мои, кем мы были: беспомощными странниками в этом мире, одетыми в грязные лохмотья греха; и мы должны помнить также, что Бог сделал для нас. Как Он искупил нас от нашего рабства, сделав нас Своими детьми по усыновлению, омыв нас в Крови Христа, которая очищает от всякого греха, и дав нам белую одежду святости. Кто, размышляя об этом, может быть иным, кроме как смиренным? Давайте испытаем себя и увидим, приносим ли мы этот плод. Мы проповедуем смирение другим, мы ожидаем увидеть его в жизни других, смиренны ли мы сами? Научились ли мы ходить смиренно с нашим Богом?

Другой плод, которого Бог ожидает в жизни Своего народа, — это забвение себя. Останавливались ли вы, чтобы подсчитать, сколько вашего времени уходит на мысли и разговоры о самих себе? В некоторых домах стены комнат обиты зеркалами, так что, куда бы вы ни повернулись, вы видите свое отражение. Братья мои, некоторые из нас проводят всю свою жизнь в такой комнате; мы вечно созерцаем самих себя. Мы тратим время на то, чтобы смотреться в зеркало, дабы увидеть свою красоту, свою ловкость, свою прекрасную одежду. Одно зеркало отражает наши удовольствия и развлечения, другое — наши печали и несчастья. Но каждый дюйм пространства настолько заполнен «я», что не остается места для чужих радостей или печалей, и, прежде всего, нет места для Иисуса. Давайте будем стремиться по благодати Божьей уйти от себя, от вечных мыслей и разговоров о своих собственных делах. Даже Иисус Христос не Себе угождал, и поверьте мне, мы не христиане, если не пытаемся забыть себя и отречься от себя. Мы должны быть распяты со Христом, если хотим царствовать с Ним, и горе нам, если мы не можем показать следы гвоздей там, где мы были пригвождены к своему кресту. Братья мои, это серьезные мысли для всех нас. По нашим плодам, и только по ним, мы будем узнаны. Если наша жизнь не являет любви, смирения, самопожертвования, терпения, кротости, как мы устоим, когда придет великий день жатвы? Часто Виноградарь смотрел на некоторых из нас, ища плода и не находя его, и мы не знаем, как скоро может прозвучать приговор: «Сруби его: на что он и землю занимает?».

ПРОПОВЕДЬ XLIV.

ПРЕДСТАВЛЕНИЕ ОТЧЕТА.

(Девятое воскресенье по Пятидесятнице.)

ОТ ЛУКИ, ГЛ. XVI, СТ. 2.

«Дай отчет в управлении твоем».

Братья мои, все мы однажды услышим это повеление. Когда наши земные дела будут закончены, когда наши долги будут уплачены, наши справедливые требования удовлетворены, а наши бухгалтерские книги сведены в последний раз, мы должны будем дать отчет Богу, Праведному Судье. Но не только в день Суда Господь призывает нас к этому. Тогда Он потребует окончательного расчета: «Дай отчет в управлении твоем, ибо ты не можешь более управлять». Сейчас, пока мы еще живы на земле, пока мы все еще наслаждаемся своим управлением, Бог в определенные времена призывает нас к отчету. Всякий раз, когда Святой Дух касается наших сердец и пробуждает нашу совесть, и мы заглядываем в тайные уголки нашей жизни и испытываем себя, тогда мы слышим шепот Божий: «Дай отчет в управлении твоем — сколько ты должен Господу моему?». Затем на нашем смертном одре перед нами предстанет вся наша прошлая жизнь; наша юность, наша зрелость, наши рабочие дни, наши времена удовольствий — все они будут взывать в наших ушах: «Дай отчет в управлении твоем». Смертный одр грешника, растратившего свою жизнь, будет преследуем призраками и тенями прошлого. Дни, ушедшие в небытие, грехи, умершие и забытые, но не прощенные, будут там, чтобы тревожить мысли умирающего, чтобы шептать: «Бог взыщет прошедшее; дай отчет в управлении твоем». Такой смертный одр должен быть ужасным зрелищем, неудивительно, что о некоторых людях говорят, что они тяжело умирают. Это действительно должен быть печальный конец беспутной жизни — покинуть ее среди призрачной толпы наших прежних ошибок и неудач; под звуки злых слов, которые мы произносили; под суровый призыв нашей неспокойной совести: «Дай отчет в управлении твоем». Да спасет нас милосердный Иисус от такой смерти. И чтобы мы могли обрести прощение и мир в конце, давайте использовать настоящее и не позволять нашему счету расти, подобно счету безрассудного должника, пока мы не будем подавлены его суммой. Все мы — домоправители Всемогущего Бога. Все, чем мы обладаем, — это имущество нашего Господина. Давайте посмотрим, как мы использовали его до сих пор. «Дай отчет в управлении твоем».

Каковы некоторые из благ, которые наш Господин, Бог, вверил нашей заботе? Прежде всего, это сокровище времени. Наши годы, наши месяцы, недели и дни — все это драгоценные камни, данные нам взаймы, и мы должны дать строгий отчет за каждый из них. Каждый день нашей жизни имеет свою особую работу для Бога; всегда ли мы старались выполнять дневную работу изо всех сил? Каждый день нашей жизни — учитель в великой Божьей школе, и он приносит свой урок; старались ли мы усвоить этот урок правильно? Если мы должны дать отчет за каждое праздное слово, то, конечно, должны и за каждый праздный день. И помните, что любое время, потраченное исключительно на эгоистичные удовольствия или развлечения, потрачено впустую. Если мы не делаем ничего доброго, мы, безусловно, делаем что-то вредное. Существует девиз, очень часто выгравированный на солнечных часах, который означает, что мгновения времени гибнут и записываются в Книгу Божью. Да, они записываются на наш счет с той или иной стороны, в зависимости от того, как мы их использовали или злоупотребили ими. Посмотрите на два смертных одра. Умирает королева Англии, окруженная своими приближенными. Какие последние слова они слышат от нее, когда она переступает порог вечности? «Все мои владения за мгновение времени!». Теперь посмотрите на другую картину. Английский адмирал лежит смертельно раненый. Палубы скользкие от крови, а воздух темен от дыма; но слышен звук многих голосов — это британский крик победы. Умирающий герой сжимает руку своего друга и шепчет: «Теперь я удовлетворен; слава Богу, я исполнил свой долг». Братья, наш конец этой жизни должен быть подобен одному из этих. Либо мы будем беспомощно плакать над потраченными впустую днями, которые не могут вернуться, и тщетно молить о времени, чтобы исправить какую-то ошибку; либо мы умрем с утешительной мыслью, что, несмотря на многие ошибки и неудачи, мы старались исполнить свой долг. Помните, что время, однажды потерянное, не может быть возвращено. «Потерянное богатство может быть заменено трудолюбием, потерянные знания — учебой, потерянное здоровье — воздержанием и медициной, но потерянное время ушло навсегда».

Далее, «дай отчет в управлении твоем» о тех благах, которые дал вам Бог; о вашем сотворении, сохранении и всех благословениях этой жизни; и, прежде всего, об искуплении мира Иисусом Христом, Господом нашим. Я знал одного человека, который сказал, что не благодарен Богу за то, что Он сотворил его. Я думаю, этот человек был неправ. Мы должны благодарить Бога за то, что Он создал нас, ибо если бы Он этого не сделал, мы никогда не смогли бы познать радости Небес. Этот мир полон красоты, полон благ, и мы должны дать отчет в нашем управлении ими. Бог послал солнце, чтобы согревать и радовать нас, синее небо и усеянные цветами луга, время сева и жатвы, лето и зиму, ветер и бурю, исполняющие Его Слово. Слишком часто мы принимаем эти дары как должное и забываем благодарить Бога, Который дает все. Бог питал вас, одевал и хранил все эти годы; были ли вы благодарны? «Дай отчет в управлении твоем». Затем подумайте, чем мы обязаны Богу за наше искупление, за средства благодати и за надежду славы. Ради каждого из нас Иисус претерпел голод и жажду, искушение в пустыне, агонию в саду, жестокие мучения Креста. Думаем ли мы легкомысленно о своих грехах? Они были достаточно тяжелы, чтобы вонзить те пронзающие гвозди в Руки и Ноги Иисуса. Говорим ли мы легкомысленно о своих грехах? Они были достаточно тяжелы, чтобы исторгнуть из Иисуса тот горький крик: «Боже Мой, Боже Мой, почему Ты Меня оставил?». Чем вы обязаны нашему Господу за эти благодеяния? «Дай отчет в управлении твоем».

Затем, средства благодати — как мы их используем? Есть таинства Церкви, ценим ли мы их так, как должны? Понимаем ли мы привилегию и благословение того, что мы были крещены в Святую Церковь Христову и стали причастниками воскресения Иисуса? Ценим ли мы значение этого Святого Таинства, когда приносим наших детей для крещения? Затем подумайте о другом Таинстве, благословенном наследии любви нашего умирающего Спасителя, Святой Пище для нас, странников в пустыне. Почему не все из вас, кто слышит меня сейчас, являются причастниками? Почему среди вас должно быть два класса: один класс — только ходящие в церковь, другой — ходящие в церковь и причащающиеся? Ваш Спаситель предлагает вам величайшее из всех благословений в этом Таинстве, Он предлагает вам Самого Себя. Вы боитесь смотреть на Бога? Вы должны будете посмотреть на Него однажды. Пытаетесь ли вы жить без Драгоценной Пищи Алтаря? Не хлебом единым живет человек; он не может жить хлебом единым, если Бог не питает его там, нет в нем жизни. Когда вы отворачиваетесь от этого Алтаря и идете к тому другому алтарю, который вы воздвигли какому-то недостойному идолу, не приходит ли к вам упрек, не звучит ли голос предостережения: «Что ты сделал? Дай отчет в управлении твоем». И так со всеми средствами благодати, мы должны дать за них отчет. Наша конфирмация, это торжественное совершеннолетие, когда нам было велено облечься во всеоружие Божие; помнили ли мы об этом и обо всех связанных с этим обязанностях? Наши молитвы в уединении и наше общественное богослужение в церкви — мы должны ответить за них перед Богом. Когда вы искушаемы торопиться в своих молитвах, произносить слова без сердца, возможно, без всякого смысла в них; или когда в церкви вы молчаливы и невнимательны, вместо того чтобы вкладывать все свое сердце и разум в акт поклонения; помните, что за все это Бог приведет вас на суд и скажет: «Дай отчет в управлении твоем». Это ваша Библия на полке, покрытая красноречивой пылью? Что ж, Бог дал вам взаймы это благо, и Он потребует отчета о вашем использовании его или о вашем небрежении.

Затем, опять же, Бог послал вам испытания, скорби, потери, как учителей, которые предупреждают вас о вашем состоянии. Вы должны дать отчет за них. Вы стояли у могилы кого-то, внезапно пораженного смертью. Это было послание, посланное вам Богом, напоминающее вам, что время человека проходит, как тень, и призывающее вас следить за своими путями. Прислушались ли вы к предупреждению, брат мой, и последовали ли ему? Некоторые из вас потеряли свои деньги, другие — здоровье; некоторые видели, как их заветные планы рушились, их самые дорогие желания не исполнялись. Все это — шепот от Бога, предупреждения из Невидимого мира. Поняли ли вы их? Бог спросит вас однажды.

Опять же, Бог дал вам тела и умы в доверительное управление. Вы должны дать отчет об их использовании. Сохраняете ли вы эти свои тела как храмы Святого Духа, в чистоте, целомудрии, воздержании? Или вы осквернили эти святые храмы пьянством и похотью? «Дай отчет в управлении твоем». Деловой человек, Бог дал вам быстрый ум, острый глаз, склонность к вашему призванию. Как вы используете эти вещи? Ведете ли вы свои дела честно, как днем? Выдержат ли ваши счета проверку Оком Божьим? «Дай отчет в управлении твоем».

Отцы и матери, Бог дал вам детей, души, драгоценные в Его очах. Хорошо ли вы заботитесь об этих душах? Вы одеваете своих детей, вы кормите их, вы даете им образование; да, но заботитесь ли вы об их душах? Воспитываете ли вы их для Небес? Даете ли вы им лучшее из всех учений — добрый пример? Что, если наши дети падут по нашей вине, потому что мы не показали им доброго примера! Что, если они никогда не попадут на Небеса, потому что никогда не видели нас, идущих по правильному пути! Дай Бог, чтобы эти торжественные мысли глубоко запали в наши сердца и принесли плод исправления до того дня, когда Бог скажет мне, проповедующему, и вам, слушающим: «Дай отчет в управлении твоем».

ПРОПОВЕДЬ XLV.

СЛЕЗЫ ХРИСТА.

(Десятое воскресенье по Пятидесятнице.)

ОТ ЛУКИ, ГЛ. XIX, СТ. 41.

«И когда приблизился к городу, то, смотря на него, заплакал о нем».

Самое печальное зрелище, за одним исключением, в истории мира — это то, что изображено в тексте: Сын Божий плачет над городом, который Бог избрал, чтобы поместить там Свое Имя. Давайте сегодня в воображении посмотрим на сцену, на которую смотрел наш Спаситель, и вспомним историю того города, который упустил из виду то, что служит к миру его. Ни один другой город в мире, даже Рим, не имеет такой удивительной истории, как Иерусалим. Оглядываясь в прошлое, мы видим город как твердыню язычников-иевусеев, примостившуюся на своем скалистом гребне и державшуюся тогда, когда каждый другой укрепленный город уступил оружию Давида. Иевусеи были последними древними жителями земли, уступившими место завоевателю; они полагались на чудесную неприступность своего положения, где «они устроили гнездо свое в скале». Они полагались на «вечные врата», которые никогда не были взломаны захватчиком; и они хвастливо заявляли, что слепые и хромые достаточно сильны, чтобы защитить их цитадель, и что Давид не войдет туда. Но, как мы знаем, настал день, когда Давид атаковал город и объявил, что человек, который первым поразит иевусеев, будет главным и военачальником, и этим человеком был Иоав. Все еще оглядываясь на прошлое, мы видим Давида, торжественно посвящающего некогда языческий город Богу своих отцов. Ковчег, самое священное сокровище, которым обладал Израиль, был принесен домой с торжественной пышностью и громким ликованием после долгого изгнания. Когда процессия священников и левитов с царем и его главными военачальниками поднималась по крутому склону, раздался знаменитый клич, который Израиль так часто произносил в пустыне: «Да восстанет Бог, и расточатся враги Его. Восстань, Господи, в покой Твой, Ты и ковчег могущества Твоего». И когда Ковчег приближается к древним воротам, которые некогда защищали язычника-иевусея от всех врагов, раздается новый крик: «Поднимите, врата, верхи ваши, и поднимитесь, двери вечные, и войдет Царь Славы!». И так Ковчег вошел в Иерусалим, ставший отныне Святым Городом, о котором Бог сказал: «Господь избрал Сион, возжелал его в жилище Себе». Все еще глядя на этот Иерусалим прошлого, мы видим того же Давида, павшего со своего высокого положения, сурово наказанного за свой грех, плачущего об умирающем ребенке своего позора, бегущего из города перед угрозами другого сына, которого он любил «не мудро, но слишком сильно». Затем мы видим здания храма, возвышающиеся над дворцом и усадьбой, и отмечаем славу, мудрость и слабость Соломона. Позже мы видим облака греха и скорби, густо сгущающиеся над Сионом. Идолопоклоннические цари воздвигли свои языческие алтари и высоты. Почти о каждом монархе записан один и тот же мрачный приговор — он делал «то, что было злом в очах Господних». Приходят дни, когда мы видим Храм Божий закрытым; ни звука псалма, ни дыма фимиама в его стенах. Люди приносят жертвы Ваалу и Астарте, и долина Енномова оглашается криками несчастных детей, приносимых в жертву Молоху, отвратительному идолу аммонитян. Мы видим Ковчег Божий изгнанным из святая святых, имя Иеговы удаленным из каждого публичного документа, алтари Божьи низвергнутыми, а Его священников убитыми мечом. Даже сегодня указывают на шелковицу Исаии, где один из величайших пророков был убит в долине Кедрон. Все еще оглядываясь назад, мы видим руку грабителя и угнетателя, занятую городом, который забыл Бога — забыл то, что служило к миру его. Разрушенные стены, оскверненный храм, скорбная группа изгнанников — все это кажется проходящим перед нами, как сон. Затем на время приходят более светлые сцены, когда Израиль возвращается из изгнания и с радостными псалмами поет: «Да радуются те, кого Господь искупил из руки врага и собрал их из всех земель».

Таким был Иерусалим прошлого, на который взирал и над которым плакал Сын Божий. Каким был Иерусалим настоящего, на который Он смотрел; что было с будущим? Это был обреченный город, потому что, несмотря на все свои шансы, предупреждения, возможности, он не покаялся. Его правители и первосвященники отказались слушать Слово Божье, возвещенное Мессией. То, что простой народ слушал с радостью, то, что рыбаки Галилеи, больные и страждущие радовались слышать, Иерусалим отверг. И поэтому Иерусалим был обречен. Над великолепным храмом, величественным дворцом и тихим домом было написано «Ихавод» — слава отошла. Уже топор был приложен к корню дерева; уже прозвучал приговор: «сруби его: на что он и землю занимает?». Уже рука разрушителя была над городом; римский орел сверкал среди залов Сиона, и некогда славный скипетр отошел от Иуды. Над таким городом Иисус плакал. А что же будущее? Конец пришел скоро. Быстро евреи наполнили меру своих грехов. Мало думали они, наблюдая с насмешками и оскорблениями за агонией Сына Божьего, что их улицы окрасятся кровью их лучших и храбрейших. Что голод, и мор, и предательство, и гражданская война — все это нападет на них изнутри, в то время как римские полчища окружат их снаружи. Мало думали они, что храм, где Иисус был представлен, где Он беседовал с учителями, где Он преподал такие чудесные уроки, будет сожжен рукой врага; что его алтари будут капать еврейской кровью; мерзость запустения встанет на святом месте, а золотой светильник украсит триумф победителя на улицах Рима. Мало думали те жестокие люди, которые распяли Господа Жизни, что вскоре римляне распнут их братьев за стенами Иерусалима, пока не останется дерева, чтобы сделать крест. «О, если бы и ты хотя в сей твой день узнал, что служит к миру твоему! Но это сокрыто ныне от глаз твоих!».

Братья, эти слезы Иисуса должны быть очень драгоценными и очень страшными для нас. Драгоценными, потому что они учат нас состраданию, нежности Христа; страшными, потому что они показывают нам ужас греха. Чем должен быть грех, если он заставил Бога плакать! Неужели среди нас нет городов, нет селений, над которыми Иисус мог бы пролить слезы? Подумайте о преступлениях наших великих оживленных центров богатства и торговли; подумайте о мошенничестве и лжи, которые слишком часто позорят нашу торговлю; подумайте об эгоистичной, жестокой борьбе за богатство, в которой слабые попираются и разоряются; подумайте о постыдных сценах, которые ночь за ночью делают наши улицы отвратительными, и тогда спросите, плачет ли Иисус или нет. И более того, давайте приблизим это дело к самим себе. Каждый из нас — это, так сказать, город, храм живого Бога. Мы были посвящены Ему в Крещении, как Иерусалим приходом Ковчега. Бог обещал, что Он будет обитать в нас. Стараемся ли мы сохранять свою жизнь чистой и святой, помня, что мы — храмы Святого Духа? Обитает ли Бог в святая святых нашего сердца, или мы изгнали Его, подобно Израилю древности, чтобы освободить место для какого-то недостойного идола? Бог человека — это то, что он любит, чем восхищается и на что больше всего полагается. Это могут быть деньги, это может быть удовольствие, или слава, или красота: все это идолы.

Братья, кто ваш Бог? Кто обитает в тайном месте, в святая святых вашего сердца? Божьему народу Израилю было заповедано поддерживать священный огонь, всегда горящий на алтаре жертвенника. Он никогда не должен был гаснуть. Его нужно было ежедневно питать дровами и жертвами благоухания. Предполагается, что этот священный огонь поддерживался в течение восьмисот лет, до правления нечестивого царя Манассии. С его дней, когда огню позволили погаснуть, народ падал все ниже и ниже в абсолютную погибель. Когда мы крестились, священный огонь Святого Духа сошел на алтарь наших сердец. Поддерживаем ли мы это святое пламя? Питаем ли мы его приношениями самопожертвования и любви; приношениями благоухания Богу? Если мы позволили священному огню погаснуть в наших сердцах, Бога там больше нет. Наша жизнь подобна оскверненному храму иудеев, безмолвному, покинутому всеми, кроме скверных вещей, которые обитают в пустынных местах. О, если бы наши глаза открылись, чтобы увидеть наше истинное состояние; чтобы увидеть то, что служит к нашему миру, прежде того рокового дня, когда это будет навсегда сокрыто от наших глаз!

Древняя легенда гласит, что сотник, пронзивший бок нашего Господа при распятии, был солдатом по имени Лонгин, и что он был слеп. Когда Кровь хлынула из раненого бока Иисуса, она окропила слепые глаза сотника, и он прозрел и засвидетельствовал: «Истинно Он был Сын Божий».

Пусть та же Драгоценная, Искупительная Кровь откроет наши глаза, чтобы увидеть наш грех и познать Иисуса как нашего Спасителя. Тогда мы попросим Его войти в храм нашего сердца, как Он вошел в иудейский храм в древности, и изгнать всех тех злых демонов похоти, эгоизма, гордыни и зависти, которые оскверняют святилище нашего тела. Мы попросим Его очистить и освятить мысли наших сердец вдохновением Его Святого Духа. Мы попросим Его сокрушить идолов, которых мы воздвигли на Его Святом Месте, и низвергнуть алтари, воздвигнутые самолюбию. Мы будем молиться, чтобы священный огонь был вновь возжжен, и жертва и приношение нашей любви были вновь принесены, ибо «жертва Богу — дух сокрушенный; сердца сокрушенного и смиренного Ты не презришь, Боже».

Братья, если мы заставили Иисуса плакать над нашей жизнью, плакать над нашими потраченными впустую шансами и упущенными возможностями; если Он скорбел над городом нашей жизни, в котором мы распяли Его заново, давайте обратимся к Нему сейчас. Эти слезы говорят нам о Его любви, Его милосердии, Его великом сострадании. Пусть нашей молитвой сейчас будет: «Облагодетельствуй, Господи, по благоволению Твоему Сион; воздвигни стены Иерусалима. Господи, услышь молитву нашу, и пусть вопль наш дойдет до Тебя».

ПРОПОВЕДЬ XLVI.

БЛАГОДАТЬ БОЖЬЯ.

(Одиннадцатое воскресенье по Пятидесятнице.)

1 КОР., ГЛ. XV, СТ. 10.

«Благодатию Божиею есмь то, что есмь».

В Послании и Евангелии дня мы читаем слова двух фарисеев, которые представляют собой очень поразительный контраст. Один из них — апостол Павел, великий апостол, который смиренно заявляет, что он не достоин называться апостолом, потому что гнал Церковь Христову. Другой — безымянный фарисей из притчи, который надеялся на себя и презирал других. В случае с апостолом Павлом мы видим признаки истинного обращения, подлинного покаяния. Он был горд; столь же надменен и тщеславен в своей религии, как фарисей из притчи; но он увидел свой грех и покаялся в нем, почему и возненавидел себя. Он был унижен до крайности, и именно тогда он был принят как апостол Божий. Когда он оглядывался на свою прошлую жизнь, картина наполняла его стыдом и смирением. Он вспоминал день, когда побивали камнями святого Стефана, и он был согласен на его смерть. Он помнил, как хватал невинных мужчин и женщин и тащил их в тюрьму только за то, что они исповедовали Христа распятого. Он знал, что многие счастливые семьи были разрушены; многие дети оторваны от материнских рук; многие мужья отправлены в цепи и на мученичество из-за веры во Христа. И, вспоминая это, апостол Павел забывает о славной работе, которую он совершил с тех пор для Иисуса, и объявляет себя наименьшим из всех апостолов, недостойным этого имени. Он не хвастается, подобно тому другому фарисею, своими добрыми делами, а лишь смиренно заявляет, что благодатью Божьей он есть то, что он есть. Итак, у нас есть испытание, чтобы проверить, истинно ли наше покаяние или нет. Когда мы оглядываемся на свои прошлые грехи и неудачи, заставляет ли нас память грустить — делает ли она нас смиренными? Если мы не ненавидим свои старые грехи, наше покаяние не истинно. И далее, если воспоминание о наших ошибках не делает нас смиренными, мы не покаялись по-настоящему. Как только мы обнаруживаем, что надеемся на свою собственную праведность и презираем других; хвастаемся тем, кем мы были и кем мы являемся; ходим по миру с поднятой головой и говорим с гордо поднятой шеей, давайте будем уверены, что мы в большой опасности. Давайте придем к нашему Господу со смирением, взывая вместе с мытарем: «Боже, будь милостив ко мне, грешнику». Учитесь также из слов апостола Павла, что если мы стараемся вести святую, кроткую, чистую жизнь, то это благодатью Божьей мы есть то, что мы есть. Не своим мечом и не своей правой рукой мы одержали победу. Только благодать и помощь Божья помогают нам вести святую жизнь. Давайте подумаем, как можно получить эту благодать. Благодать Божья приходит к нам через определенные каналы, установленные Самим Богом, и это, в общем говоря, таинства и установления Церкви, молитва и изучение Библии.

Позвольте мне сегодня поговорить об одном особом средстве благодати — конфирмации. Может быть, здесь есть те, кто не конфирмован и не желает приступать к этому святому обряду. Препятствия, которые удерживают людей от конфирмации, различны у разных людей. Есть один класс людей, который не хочет конфирмоваться, потому что не заботится о Боге и не желает вести святую жизнь. Юноша или девушка этого класса говорит: «Я намерен идти своим путем; я не собираюсь быть связанным обещаниями и обетами; я буду делать то, что мне нравится, правильно это или неправильно». Такие люди, я надеюсь и верю, встречаются редко. Затем есть второй класс людей, которые безразличны к конфирмации, потому что не вполне понимают связанные с ней благословения. Эти люди, вероятно, никогда не были научены истинному церковному вероучению, и поэтому они говорят нам, что конфирмация может быть очень хорошей вещью, но они могут прекрасно обойтись и без нее. Они говорят нам, что знают такого-то, кто никогда не был конфирмован и кто является очень хорошим человеком. Они уверяют нас, что не «признают конфирмацию; они не видят в ней пользы». Точно, они «не признают» ее, потому что ничего о ней не знают. Затем есть другие, составляющие третий класс, которые выросли, возможно, состарились, не будучи конфирмованными, которые говорят нам, что они уже слишком стары для этого; что они прожили все эти годы без конфирмации и все у них в порядке, и поэтому они не видят причин, почему они должны приступать к ней.

Теперь я скажу несколько слов каждому из этих классов людей. Сначала позвольте мне обратиться к тем, кто отказывается быть связанным каким-либо обетом или обещанием, потому что они не хотят вести благочестивую жизнь. Они воображают, что если они не конфирмованы, то свободны делать то, что им нравится. Но это не так. Они связаны обетами и обещаниями своего Крещения, и они не могут отбросить их. Таким людям я говорю: вы — дети Божьи, отмеченные Крестом, обязанные вести святую жизнь. Если вы решили идти своим путем, делать то, что вам нравится, даже если это неправильно, то вы совершаете смертный грех. Вы делаете в точности то, что делал сатана, восставая против Бога, и возмездие за такой грех — смерть. Поймите отчетливо, что как крещеные люди вы принадлежите Богу; если вы грешите, вы грешите против Иисуса Христа; если вы истинно покаетесь, Бог простит вас ради Христа; если вы продолжите грешить, вы погибнете. Если вы говорите: «Я не буду конфирмоваться, потому что тогда я буду свободен делать то, что мне нравится», вы совершаете смертный грех и к тому же говорите неправду.

Далее, я обращаюсь к тем, кто безразличен к конфирмации, потому что они не верят или, вероятно, не понимают преимуществ, связанных с ней. Позвольте мне поговорить с ними очень серьезно. Я принимаю как должное, что вы хотите угодить Богу; что вы хотите вести добрую жизнь; быть спасенными, попасть на Небеса. Вы были крещены, вы приносите своих детей для крещения. Что ж, конфирмация и крещение очень тесно связаны. Крещение дает нам жизнь; конфирмация укрепляет нас, чтобы жить этой жизнью. Крещение — это только начало жизни. Вы знаете, у нас есть два вида жизни: души и тела. Когда мы рождаемся, наши тела живы, но наши души мертвы во грехах и преступлениях; мы духовно мертвы. Теперь жизнь — это дар Бога Святого Духа; в Символе веры мы говорим о Святом Духе как о «Господе, Животворящем». В крещении Бог Святой Дух приходит к нам, мы рождаемся свыше от воды и Святого Духа, мы становимся новыми творениями. Мы больше не дети греха, но дети Божьи и наследники вечной жизни. Так мы начинаем наше духовное существование и начинаем идти узким путем. Но не все, кто крещен, продолжают вести святую жизнь. Не следует, что, раз мы родились свыше, мы будем спасены. Мы были сделаны детьми Божьими, но мы можем стать блудными сыновьями и покинуть Дом нашего Отца. Мы были сделаны наследниками вечного спасения, но мы можем утратить наше наследие. Что нам нужно, так это сила, чтобы оставаться на правильном пути, чтобы претерпеть до конца, чтобы противостоять искушениям мира, плоти и дьявола. Теперь подумайте специально о конфирмации. Все вы признаете, что мы очень слабые существа. Никто здесь не осмелится сказать, что он достаточно силен сам по себе, чтобы оставаться на правильном пути. Никто здесь не будет отрицать истинность тех слов: «Мы сами по себе не способны помыслить что-либо как от себя, но наше достаточность от Бога». Что ж, если мы естественно слабы, нам нужна особая сила и помощь, точно так же, как новорожденный младенец требует заботы, пищи, тепла, чтобы оставаться в живых. Нам нужна сила, чтобы сохранить наши души, нашу духовную природу, живыми. Конфирмация — это одно очень важное средство, с помощью которого эта сила, эта благодать Божья дается нам. В конфирмации Бог Святой Дух, Который дал нам жизнь, делает нас сильными, чтобы жить такой жизнью здесь, чтобы мы могли пребывать с Богом и постоянно жить с Ним в будущем. Конечно, нет никого среди нас настолько неразумного, чтобы сказать: «Мне не нужна эта сила, я достаточно силен сам по себе». Но здесь, возможно, есть те, кто скажет мне, что им нужна сила, что они хотят помощи Святого Духа и что они могут получить эту силу, не будучи конфирмованными. Они скажут мне, что не признают обрядов и церемоний и что Бог может дать нам Свою благодать без них. Да, Бог может, но Бог не будет. Бог даст нам помощь Своим собственным путем, а не нашим. Он установил определенные каналы, как я уже говорил вам, через которые Его благодать приходит к нам, и только через них. Есть те, кто говорит: «Я не вижу нужды в таинствах». Тогда почему Бог установил крещение и повелел Своим ученикам крестить все народы? Почему Иисус в ночь Своего предательства установил Таинство Вечери Господней и повелел Своим ученикам: «Сие творите в Мое воспоминание»? Другие, опять же, скажут: «Я не вижу пользы от конфирмации, это только церемония». Почему тогда Церковь с самых ранних веков, со дней апостола Павла и других апостолов, использовала конфирмацию? Если это только церемония, что означает Библия, говоря, что когда апостолы возлагали руки на определенных людей, они получали Святого Духа? И помните, что то, что делали апостолы, епископы, как их преемники, делали с тех пор. Но некоторые люди скажут: «Почему Бог не может дать мне благодать и силу без этих форм?». И я отвечаю: просто потому, что это не угодно Богу; мы должны не учить Его, а повиноваться Ему. Если вы читаете свою Библию, вы обнаружите, что Бог постоянно использовал земные средства для предоставления духовных благословений. Когда народу угрожал ангел-губитель в Египте, им было велено покропить кровью Пасхального Агнца свои дверные косяки. Это был обряд или церемония, но если им пренебречь, следовала смерть. Израильтянам, укушенным огненными змеями, было велено смотреть на медного змея, сделанного и поднятого Моисеем. Это была церемония, но игнорирование ее означало смерть. Когда Нееман пожелал исцелиться от проказы, ему было велено омыться в Иордане семь раз. Это была церемония, но это было единственное средство его исцеления. Должен быть канал, связь между Богом и человеком, через которую приходит Его благодать. Предположим, вы подошли к глубокому колодцу, но у вас нет ведра или другого сосуда, чтобы опустить его туда, какая польза была бы вам от воды? Вы забыли, что «колодец глубок, а вам нечем черпать». Вы видели телеграфные аппараты на почте. Что ж, там полно электричества, чтобы отправить ваше сообщение на сотни миль, но если нет провода, сила электричества тщетна.

Но, быть может, кто-то скажет мне: «Я знаю определенные секты, которые не верят в конфирмацию». Братья мои, какое вам до этого дело? Я знаю людей, которые никогда не моются, никогда не молятся; но что нам до них? Я обращаюсь к верующим, к прихожанам Церкви, а не к посторонним. Я обращаюсь к тем, кто крещен в Церкви Христовой и кому было обещано, что их приведут к епископу для конфирмации. Думаю, вы должны понимать, что конфирмация — это правильно, поскольку Церковь установила ее и совершает с самого начала; и, кроме того, конфирмация полезна для нас, ибо сами по себе мы слишком слабы, чтобы вести святую жизнь. Позвольте мне в заключение сказать слово тем, кто вырос, а может, и состарился без конфирмации. Какое у них оправдание? Они говорят: «Я так долго пренебрегал конфирмацией, что теперь уже нет смысла». «Я так долго жил без нее, и со мной все в порядке». Братья мои, откуда вы знаете, что с вами все в порядке? Вы не можете заглянуть в свое сердце, а Бог может и заглядывает. Вы можете думать, что живы, но посмотрите — вы мертвы. Вы не можете быть в порядке, пока не повинуетесь Богу. Вспомните Самсона. Он не знал, что Дух Господень отступил от него. Что, если Святой Дух покинул вас, а вы этого не знаете? Что, если Святой Дух больше не пребывает в вас, каким должен быть конец такой жизни? Вечная смерть. Вы скажете мне, что так долго откладывали, что теперь уже слишком поздно? Я отвечу: никогда не поздно исправиться. Предположим, человек годами пренебрегал молитвой, разве это причина, чтобы не начать молиться сейчас?

Если кто-то из вас пренебрегал своим прямым долгом и уклонялся от принятия драгоценных даров Святого Духа, наверстайте упущенное сейчас; не ищите оправданий, но не знайте покоя, пока не сможете с истиной сказать: «Благодатью Божьей я есмь то, что есмь».

ПРОПОВЕДЬ XLVII.

ГЛУХИЕ УШИ И КОСНОЯЗЫЧНЫЕ ЯЗЫКИ.

(Двенадцатое воскресенье по Пятидесятнице.)

ОТ МАРКА vii. 37.

«Все хорошо делает: и глухих делает слышащими, и немых — говорящими».

Таков был вердикт людей, видевших одно из чудес нашего Господа. Насколько же сильнее мы можем сказать то же самое, видя дело Христа в жизни Церкви в целом и в каждой из наших душ! Мы не можем смотреть на мир природы, не вторя словам этого текста. Ни один вдумчивый человек не может наблюдать весну, приходящую в леса и живые изгороди и пробуждающую спящие растения, словно по мановению волшебной палочки, или видеть сады, белеющие в ожидании урожая плодов, или смотреть на золотую ниву спелой пшеницы, или созерцать спящую землю зимой, укутанную в белое снежное покрывало, не признавая истины, что Бог все хорошо сделал в творении мира. Ни один христианин не может смотреть на земную жизнь Иисуса, не чувствуя, что Он все хорошо сделал в искуплении мира. Смотрим ли мы на Иисуса как на смиренного Младенца, подающего пример послушания, преуспевающего в любви у Бога и людей; или как на скромного труженика, показывающего достоинство труда в мастерской плотника Иосифа; или как на Друга грешников, наставляющего падшую женщину у колодца; или как на сострадательного Брата человечества, плачущего о Лазаре и осушающего слезы вдовы; или как на Учителя, говорящего так, как никогда не говорил человек; или как на Кроткого Страдальца, склонившегося в Гефсимании, молчащего перед насмехающейся толпой, молящегося за тех, кто пригвоздил Его к Кресту, — мы должны принять совершенную жизнь, совершенный образец и провозгласить: «Все хорошо делает».

Но, отходя от этой темы в ее широком смысле, давайте обратимся непосредственно к чуду из сегодняшнего Евангелия. К Иисусу приводят человека, глухого и имеющего дефект речи. Хорошо известно, что те, кто не слышит звуков, обычно не могут произносить их правильно. Теперь давайте рассмотрим это чудо с духовной точки зрения. Среди нас много тех, кто духовно глух и не может говорить правильно. И это потому, что они глухи к голосу Божьему, что они говорят неверно. Бог возвышает Свой голос во многих разных тонах, но их уши отяжелели, и они не могут слышать. Бог говорит с нами Голосом Природы. У этого мира мириады голосов для тех, у кого есть уши, чтобы слышать. Есть голос хвалы и благодарения, исходящий от поющей птицы, шелестящего леса и шумного водопада. Каждый цветок — это алтарь чистого фимиама, приносящий свою жертву благоухания. «Земля десятью тысячами голосов славит Бога»; и все же некоторые из нас ничего этого не слышат, потому что мы духовно глухи. Далее, Бог говорит с нами Голосом Совести — тихим, кротким голосом, звучащим из самого сокровенного святилища нашей души. И некоторые из нас его не слышат. Они заткнули свои уши, как глухой аспид, и так продолжают своевольно грешить — глухие к Голосу Божьему. Я читал, как у одного печально известного заключенного, осужденного за многие тяжкие преступления, на груди была вытатуирована вся история распятия нашего Господа. Насколько же глух к голосу совести должен был быть этот человек! Хотя он носил на своем теле знаки Господа Иисуса, он оставался рабом самых тяжких грехов.

Братья мои, все мы носим знак Креста, данный нам в Крещении, и если наши уши стали глухи к Голосу Божьему, этот крест свидетельствует против нас. Иногда мы слышим об аресте человека, у которого при себе есть определенное письмо, отмечающее его как дезертира из армии. Есть ли среди нас те, кто чувствует, что Бог поставил на них эту роковую метку: знак того, что они, некогда воины и слуги Иисуса Христа, дезертировали от своего Предводителя, повернули назад и больше не следуют за Ним? Затем, Бог говорит с нами Голосом Своей Церкви. В мире нет такого приюта, где вы нашли бы так много глухих людей, как на церковной службе. Их уши открыты, чтобы слушать похвалы своих друзей или жадные разговоры на рынке и в местах торговли; но предостережения Божьи, весть о прощающей любви Христа, угроза наказания или отпущение грехов падают на глухие уши без внимания. Как часто с того алтаря звучала любящая весть: «Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные», «Приимите, ядите; сие есть Тело Мое, которое за вас предается», а глухие уши не слышали и не понимали? Как часто в этом месте провозглашалось нечестие греха, а глухие уши слышали лишь о чужих ошибках, не внимая предостерегающему крику: «Ты — тот человек»? И эти люди проходят через жизнь, не осознавая своей опасности, подобно тому как глухой человек шел бы вдоль железной дороги и никогда не услышал бы звука приближающегося поезда.

Заметьте также, что те, кто духовно глух, имеют и дефект речи. Это проявляется по-разному. Когда я вижу людей, которые не хотят смело говорить во славу Иисуса Христа, которые не хотят исповедовать Его перед миром, я знаю, что у них дефект речи. Когда я вижу людей в церкви, молчащих на протяжении всей Службы, не отвечающих, не поющих Псалмов, или Песнопений, или Гимнов, я знаю, что у них дефект речи: они не хотят использовать свой язык по назначению, а именно — славить Бога тем лучшим членом, который у нас есть. Если я вижу человека, говорящего неправду, колеблющегося дать прямой, честный ответ, я знаю, что у него дефект речи, его косноязычный язык не может произнести истину. Если я слышу человека, охваченного страстью, использующего скверные слова, я знаю, что у него дефект, он не может сложить добрые слова своим языком. Так же и с теми, кто рассказывает непристойные истории или пересказывает жестокие сплетни о характере своего ближнего — все они одинаково немощные люди, глухие к Голосу Божьему и с дефектом речи. А теперь давайте посмотрим на средства исцеления. Они в точности такие же, как те, что упомянуты в сегодняшнем Евангелии. Они привели немощного человека к Иисусу. Это первый шаг. Если мы хотим обрести прощение и исцеление, мы должны быть приведены к Иисусу. Святой Дух ведет грешника назад многими разными путями. Именно чтение одного текста Писания отвратило Августина от его злой жизни. Именно слово «Вечность», напечатанное в брошюре, которую человек насмешливо разорвал пополам и клочок которой лежал у него на руке, привело его к покаянию. Иногда это слово в проповеди или стих в гимне; иногда это вопрос маленького ребенка или вид мертвого лица в гробу; но что бы это ни было, что возвращает нас к Иисусу, это должно быть первым шагом к обретению прощения и исцеления.

И далее, Иисуса просили исцелить немощного человека. Братья мои, наш прямой долг как христиан — ходатайствовать за наших ближних. Мы часто слишком эгоистичны в своих прошениях. Смиренно помня о своих собственных грехах и молясь о прощении, давайте молить Господа и за других. И тогда Иисус отвел человека в сторону от толпы. Господь мог бы исцелить его словом посреди этой толпы; но Он отвел его в сторону. Почему? Конечно, чтобы преподать нам урок: если мы хотим исцелиться от своих грехов, мы должны отойти в сторону от толпы наших повседневных слов, мыслей и спутников. Мы должны искать тихое время и место, где мы можем уйти от мира и остаться наедине с Богом. Так много современной религии поверхностно и мелко, потому что люди недостаточно размышляют о ней; они никогда не уходили в сторону от мира. Множество мирских забот и удовольствий, работа, зарабатывание денег, политика теснят их со всех сторон, так что они не могут приблизиться к Иисусу и исцелиться. Разве вы никогда не чувствовали этого, когда преклоняли колени для молитвы? Вы не могли доверить свои тайны Богу, так же как не доверили бы их другу посреди толпы. Вы хотите отойти в сторону от толпы, где можете говорить спокойно. Когда вы преклонили колени, пусть даже в своей собственной комнате в одиночестве, с вами все равно толпа — множество беспокойных мыслей. Сегодняшняя работа и завтрашнее удовольствие, деньги, которые нужно заплатить, или деньги, которые должны вам, заботы о еде, питье и одежде, воспоминание о неприятности, реальной или воображаемой, память о резком слове, которое заставило нас страдать и мучиться, — все эти вещи создают толпу и удерживают нас от Иисуса. Я не говорю, что мы можем полностью уйти от потока мыслей, но я говорю, что мы должны стараться каждый день нашей жизни отходить в сторону от толпы и находить тихое время, когда мы можем думать и говорить с Богом.

И далее, Иисус вложил Свои персты в уши глухого человека. Если мы хотим обрести прощение и мир, Иисус должен коснуться нас. Нам не поможет вера только в Спасителя, Который умер, мы должны признать Того, Кто жив во веки веков. Нам не поможет думать об Иисусе, Который ушел на Небеса, мы должны взирать на Христа, вечно пребывающего здесь, в Своей Церкви. Когда мы приближаемся к Нему в священном служении этой Церкви, Иисус возлагает на нас Свои Руки. Когда мы истинно покаялись в своих грехах и произнесены слова отпущения, мы ощущаем на себе прощающую Руку Иисуса. Когда мы преклоняем колени у Алтаря Благословенного Таинства, Иисус касается каждой нашей части. Наши грешные тела очищаются Его Телом. Он возлагает Свои Руки на уши, глаза, язык и сердце. Он открывает наши глаза, чтобы видеть дивные вещи Его закона; Он отпечатывает наши уши, чтобы слушать Голоса Божьи; Он касается наших уст живым углем с Алтаря, и наши уста будут возвещать Его хвалу. Он укрепляет наши нетвердые ноги, чтобы ходить узким путем, и отпускает нас с Своим Благословением: «иди с миром, вера твоя спасла тебя».

Никогда не ищите Иисуса вдалеке и не говорите о Нем так, будто Он потерян. Иисус здесь, Он стоит посреди нас сегодня. Он готов сейчас, как и прежде, исцелить всякие болезни. Брат мой, что тебя мучает? Все ли хорошо с тобой; все ли хорошо с мужем; все ли хорошо с ребенком? Докажи сегодня истинность этих слов: «Все хорошо делает. И глухих делает слышащими, и немых — говорящими».

ПРОПОВЕДЬ XLVIII.

ДОБРЫЙ САМАРЯНИН

(Тринадцатое воскресенье по Пятидесятнице.)

ОТ ЛУКИ x. 30.

«Некоторый человек шел из Иерусалима в Иерихон и попался разбойникам».

Место действия притчи — дикая, пустынная дорога между Иерусалимом и Иерихоном. Это дорога с дурной славой из-за убийств и грабежей, и ее называют красным, или кровавым путем. Беда путника была достаточно обычным явлением во дни нашего Господа, и она достаточно обычна сейчас. Но я хотел бы рассмотреть место действия этой притчи в более широком смысле; я хотел бы попросить вас взглянуть на него как на обочину жизни. Дорога через этот мир — опасный путь, ведущий через пустыню, запятнанный многими преступлениями, преследуемый многими разбойниками. Путешествуя по этой магистрали жизни, я вижу толпы людей, всех сортов и положений. И я вижу, более того, что все они несут на себе шрамы, как будто были ранены, и многих я вижу лежащими на обочине в тяжком бедствии. Все когда-то попадали к разбойникам. Есть знаменитая картина великого французского художника, которая иллюстрирует это. На ней изображено множество разных людей, путешествующих по долине этого мира. Путь суров и мрачен, и все несут на себе следы усталости и печали. Там король в своих королевских одеждах и в короне; но его чело изрезано заботами, и он, кажется, спрашивает, подобно нашему королю Генриху —

«Разве куст боярышника не дает более сладкую тень Пастухам, смотрящим на своих глупых овец, Чем богатый вышитый балдахин Королям, боящимся предательства своих подданных?»

Там поэт, увенчанный лаврами, но его глаза печальны, словно он чувствует, как жалка слава; как бесполезен венок, который сегодня есть, а завтра будет брошен в печь. Он смотрит с тоскливым взглядом, словно ищет что-то еще не найденное. Совсем как великий поэт Данте, который, когда монахи в изгнании спросили его: «Брат мой, что ты ищешь?», ответил: «Я ищу мира». Там солдат, его меч зазубрен, а доспехи отмечены многими ударами. Но он кажется «утомленным маршем жизни» и печально смотрит на сверкающие звезды и кресты, украшающие его, вспоминая, как скоро они послужат лишь для украшения его гроба. Там и государственный министр, который направлял судьбы империй. «Кого хотел, убивал, и кого хотел, оставлял в живых». Но его голова склонена от скорби, и он, кажется, с тоской смотрит на время, когда «перестают смущать нечестивые, и упокоеваются утомленные силами». Среди толпы есть женщины; вдова с закрытой головой и полными слез глазами; мать, прижимающая к себе мертвого ребенка; бедная рабыня, съежившаяся под бичом надсмотрщика и протягивающая свои закованные в цепи руки в мольбе о жалости. Там и много больных людей. Слепые сидят во тьме у обочины; калеки устало волочат свои изувеченные тела; нищие пресмыкаются в своих язвах и лохмотьях. И все эти разные люди, кажется, обращают свои лица с тоской к одному месту, где яркий свет пробивается над темной долиной и где стоит Некто с распростертыми объятиями и любящей улыбкой. Это Иисус, Добрый Самарянин, Который готов помочь этим путникам на дороге жизни; это Добрый Врач, у Которого есть лекарство, чтобы исцелить их недуги; и Который говорит каждому страждущему сердцу, королю и нищему, безутешной вдове, утомленному воину, бездетной матери: «Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас».

Братья мои, эта жизнь — паломничество через долину плача, путешествие по дороге, преследуемой разбойниками. Везде мы видим путника из притчи, который попался разбойникам. Некоторые попались сатане и его последователям, ворам и убийцам душ. Я вижу молодых людей, которые так попались. Братья мои, где белая одежда вашего Крещения, сияющие доспехи вашей Конфирмации? Это ваше встревоженное лицо — то самое, над которым плакала и молилась чистая мать и которое она освящала святыми поцелуями? Можете ли вы вспомнить время, когда вы шли по миру, «нося белую лилию безупречной жизни»? А теперь ваша белая одежда сорвана с вас, ваши доспехи разбиты и отброшены, на вас ужасные раны. Ваша совесть ранена, ваше доброе имя ранено, ваша чистота осквернена и грязна, вы растоптали белый снег чьей-то невинной жизни. Вы сбились с верного пути и забрели в дурную компанию, в притон пьяниц, или в логово азартных игроков, или в дом позора. Вы попались разбойникам, и они раздели вас, и изранили вас, и оставили вас едва живыми.

Молодые люди, разве это не слишком верно для некоторых из тех, кто слышит меня сейчас? Что вы будете делать? Будете ли вы лежать там на опасной тропе и умирать, умирать в своих грехах? Нет, ищите помощи — но где? Мир не может помочь вам. Мир эгоистичен, мир суров к тем, кто пал, мир пройдет мимо на другой стороне. Деньги не помогут вам, они не могут купить вам одежду или достать лекарство от вашей болезни. Ваша одежда должна быть куплена без денег и без цены. Обратитесь к Иисусу, Доброму Самарянину, только у Него есть лекарство, чтобы исцелить вашу болезнь. Обратитесь к Нему в плаче, в молитве, и Он даст вам вино, которое веселит сердце человека, — вино прощения; и елей, чтобы сделать ваше лицо радостным, — елей утешения для вашего израненного духа. Он снова оденет вас и приведет в здравый ум. О, израненный путник на дороге жизни, воззови к Иисусу, доброму Самарянину. Некоторые попались разбойникам утраты и потери. Лежа там в своей скорби, они рассказывают нам, как их деньги пропали в банке или их сбережения были поглощены в тяжелые времена торговли. Там лежат бедные вдовы, которые говорят нам: «Мы похоронили нашего мужа, кормильца, как мы можем кормить, воспитывать и одевать детей? Как мы можем бороться в суровом мире?» Им я говорю: слушайте шаги Иисуса, Доброго Самарянина. Та же любовь, которая утешила вдову из Наина, утешит и вас. Те же Руки, которые отерли ее слезы, осушат ваши глаза. Только веруйте и обратитесь к Доброму Самарянину. Некоторые были побеждены в битве жизни и почти сломлены сердцем. «Я так старался найти работу, — говорят они, — но, кажется, в мире нет места для меня, разочарование было моим хлебом и питьем день и ночь». Ах! братья мои, разве вы не полагались на священника и левита, вместо того чтобы полагаться на Доброго Самарянина? Мир прошел мимо вас, но Иисус не пройдет. Он перевяжет ваше разбитое сердце и покажет вам, что в Божьем мире есть место для всех, кто будет исполнять свой долг. Но есть еще один урок, который мы должны усвоить. Если Иисус делает так много для нас, мы должны помогать друг другу. «Иди, и ты поступай так же». Обычное, популярное представление о религии — это крайний эгоизм. Нас учат, что великая цель и задача религии — спасти свою душу, иногда как можно дешевле. Теперь это учение совершенно неверно. Оно заставляет нас думать только о себе, оно заставляет нас ходить в церковь из неправильного побуждения — чтобы получить благо. Истинная религия учит нас быть добрыми самарянами, делать все во славу Божью, любить Его всем сердцем и силой, а ближнего своего — как самого себя. «Чистая и непорочная благочестивость пред Богом и Отцем есть то, чтобы призирать сирот и вдов в их скорбях и хранить себя неоскверненным от мира». Великий урок притчи в том, что каждый человек — наш ближний, когда он нуждается в помощи, а мы можем ее дать. Иудеи, как мы знаем, не имели дел с самарянами, и история нашего Господа показала, как эта средостение преграды должно быть разрушено. Добрый Самарянин не стал расспрашивать падшего путника о его религиозных взглядах или политических принципах — он увидел его в беде и помог ему. Пусть все мы пойдем и поступим так же. Мы, христиане, слишком готовы воздвигать стену разделения между собой и нашими братьями. Одна из этих стен — религиозные различия. Мы расходимся в каком-то пункте доктрины или ритуала и позволяем разногласиям ожесточать наши чувства и закрывать наше сочувствие. Политика образует другую стену разделения. Мы отличаемся от ближнего в своих политических взглядах и отказываемся признавать в нем что-либо доброе, потому что он думает не так, как мы. Есть среди богатых те, кто смотрит с презрением на бедных, как будто бедность — непростительный грех. И есть бесконечные предрассудки ранга и класса, которые отделяют человека от человека. Против всего этого притча о Добром Самарянине — протест и предостережение.

Мирской путь — оставить падшего человека на произвол судьбы, но это не путь Христа. Мирской путь — очень сурово говорить о тех, кто находится в нужде и страданиях, ибо как ничто не преуспевает так, как успех, ничто не терпит краха так, как неудача. Но опять же, это не путь Христа. Он никогда не преломит трости надломленной и не угасит льна курящегося. Братья мои, давайте учиться смотреть на всех людей как на своих ближних, давайте протягивать руку помощи тем, кто попался разбойникам, давайте изливать вино и елей сочувствия и добрых слов, где можем, давайте будем мягки в своем суждении о чужой ошибке, ибо «блаженны милостивые».

ПРОПОВЕДЬ XLIX.

ХОЖДЕНИЕ С БОГОМ.

(Четырнадцатое воскресенье по Пятидесятнице.)

К ГАЛАТАМ v. 16.

«Поступайте по духу».

Жизнь христианина должна быть жизнью прогресса. Апостол Павел говорит: «Поступайте по духу»; он не говорит: стойте на месте. Нам недостаточно родиться свыше от Воды и Святого Духа и время от времени получать Дары Духа через различные средства благодати. Нам заповедано «возгревать дар, который в нас»; нам сказано «возрастать в благодати». Бог поставил нас на ноги на верном пути. Он взял нас за руку, то есть Святой Дух — наш лидер и проводник; но у нас есть что делать — мы должны идти. Есть те, кто говорит нам, что все было сделано для нас в прошлом и что все будет сделано для нас в будущем; и те, кто верит в это учение, никогда не работают ни дня для Иисуса. Они никогда не идут в Его виноградник; они никогда не используют свои пять талантов или даже один; они никогда не облекаются во всеоружие Божье. Они говорят нам, что им нечего делать, все сделано за них. Мне было бы жаль придерживаться столь эгоистичного, праздного и немужественного учения. Я очень хорошо знаю, что Бог сделал и делает для меня то, чего я не мог бы сделать сам. Я знаю, как я слаб и как сильно нуждаюсь в направляющей, укрепляющей Руке Божьей: но я знаю также, что Он ожидает чего-то от меня. Он велит мне сражаться и бороться против искушения; Он говорит мне стремиться вперед к цели — идти выше, искать того, что вверху, забывать то, что позади. Он хочет, чтобы я трудился и старался войти узкими вратами и совершал свое собственное спасение. Он повелевает мне взять свой крест и следовать, и все это означает труд, борьбу, прогресс. «Поступайте по духу». Когда Иисус открыл глаза слепому, он не остался сидеть у дороги, прося милостыню, он встал и последовал за Христом. Только слепые, чьи глаза Иисус еще не открыл, довольствуются тем, что сидят на обочине жизни и ничего не делают. Бог говорит каждому из нас: «Вот путь Мой, идите по нему». Давайте посмотрим, что означает это хождение. Во-первых, я думаю, это означает движение вперед. В естественном мире Божьем нет остановки, нет ее и в духовном мире Божьем. Если ребенок здоров, он растет: «преуспевает», как говорится. Так и истинное дитя Божье преуспевает, делает успехи, движется вперед каждый день. Он продолжает возрастать в благодати, пока не достигнет совершеннолетия, тогда Бог забирает его в Свой Дом и дает ему его наследство. Если вы посмотрите на могилы на церковном кладбище, вы увидите, что лежащие там умерли в разном возрасте. Вот крошечная могила младенца, вырванного из рук родителей почти сразу после того, как крест был начертан на его челе. Но в очах Божьих этот малыш достиг совершеннолетия и был взят Домой. Вот могила ребенка, который начал делать некоторую работу для Бога и был как солнечный свет в своем доме и радость своих друзей. Когда смерть забрала ребенка, люди скорбели, потому что он умер таким молодым; но Бог сказал о нем и его работе: «Он достиг совершеннолетия — совершилось». Вот могила старика, деревенского патриарха. Потребовалось почти сто лет, прежде чем он достиг совершеннолетия, и ему пришлось идти много утомительных дней и нести свой крест, прежде чем Бог увидел, что время жатвы пришло, и послал «жнеца, имя которому смерть». А теперь возникает торжественный вопрос — делаем ли мы успехи, движемся ли вперед; стараемся ли мы делать работу, которую Бог дал нам делать? Далее, хождение по духу означает дисциплину, самоотречение. «Я усмиряю свое тело» — вот девиз для каждого христианина. Мы должны отвратить свои глаза от зрелища, которое искушает нас оставить верный путь; мы должны закрыть свои уши для шепота тех, кто хотел бы увести нас в сторону. Мы должны держать свои уста, как уздой; мы должны отложить всякое бремя. У каждого из нас есть свое особое искушение, которое становится бременем, помехой. Один человек настолько обременен заботами о делах и зарабатывании денег, что не может идти верным путем. Золото и серебро тянут его вниз и заставляют спотыкаться. Другой навалил на свои плечи такой груз неприятностей и тревог, что не может продвигаться. Одна женщина настолько обременена своими домашними делами, что не делает успехов к Небесам. Другая перегружена удовольствиями и развлечениями, которые цепляются за нее и мешают ей идти вперед.

Братья мои, не позволяйте миру перегружать вас или тянуть назад от верного пути. Однако есть одно бремя, которое мы все должны нести — наш крест. Я слышал о картине, которая изображает двух паломников на дороге жизни. Один несет свой крест на плечах и делает шаг вперед мужественно, глядя на Небеса; другой волочит свой крест за собой по суровой дороге, с мучительным и нежелательным трудом. Мы должны взять свой крест и нести его, если хотим ходить по духу. Если мы позволим ему волочиться позади нас, он будет только мешать, а не помогать нам. Каждая скорбь, каждая потеря или утрата — как гвоздь, чтобы пригвоздить нас ближе к нашему кресту. Давайте охотно протянем свои руки, чтобы принять гвоздь, каким бы острым он ни был. Помните, мы должны быть распяты со Христом, если хотим быть прославлены с Ним. Далее, хождение по духу означает терпеливое постоянство. Религия рывков и приступов ничего не стоит. Есть много тех, кто прибегает к Иисусу, как молодой правитель, но когда они узнают, что значит быть христианином, они уходят. Есть много тех, кто во время Конфирмации или Миссии заявляет, что будет следовать за Христом, куда бы Он ни пошел. Но через некоторое время энтузиазм угасает, они утомляются в делании добра, неустойчивые, как вода, они больше не следуют за Ним. Если мы хотим достичь конца нашего пути, мы должны продолжать идти, твердо, терпеливо, настойчиво. «Претерпевший же до конца спасется». Далее, хождение по духу означает смотреть вперед вдоль дороги. Слишком много нашей религии близоруко. Мы видим удовольствие или скорбь у своих ног, но мы ничего не видим из славного будущего, покоя, который остается для народа Божьего. Мы подобны тем, кто видит ком земли, о который ударяется их нога, но никогда не поднимают глаз ввысь, чтобы посмотреть на возвышающуюся гору. Ученые говорят нам, что близорукость значительно возрастает среди нас, особенно у тех, кто живет в больших городах. Причина этого в том, что горожане изнашивают свое зрение, постоянно глядя на объекты, близкие к ним, не имея никакого более широкого или отдаленного вида. Так и с нашим духовным зрением. Мы изнашиваем его, фиксируя свои глаза на каком-то мирском объекте, близком к нам. Один человек стал близоруким, глядя день за днем на свои мешки с деньгами, пока не перестал видеть что-либо еще; другой изучал свою бухгалтерскую книгу, пока у него не осталось глаз для прекрасных Небес Божьих над ним; третий смотрел на свой собственный портрет, пока не стал видеть свою собственную ловкость или величие, отраженные везде.

Братья мои, смотрите вперед, смотрите вверх: видите Божью любовь и милосердие со всех сторон от вас. Выходите на Божий солнечный свет; просите Его открыть ваши глаза, чтобы они могли видеть дивные вещи Его закона. Я думаю также, что хождение по духу означает иметь совершенное доверие к Богу — ходить, держа Его за руку. Если вы видите человека, боящегося завтрашнего дня, страшащегося будущего, всегда ожидающего и предвкушающего зло, встречающего несчастье на полпути, будьте уверены, он не ходит по духу. Крепко держитесь за Руку Божью — доверяйте Ему. Помните ли вы историю маленького русского мальчика, который доверял Богу? Он и младшая сестра остались совершенно обездоленными после смерти отца. Оставшись одни в доме, без денег и еды, маленький мальчик не знал, как утешить свою маленькую сестренку. Наконец, побуждаемый слезами малышки, мальчик написал на листке бумаги: «О Боже, пожалуйста, пошли мне три копейки, чтобы купить моей маленькой сестренке хлеба», а затем поспешил с этим странным письмом к ящику для пожертвований соседней церкви, веря в своей простоте, что таким образом его письмо достигнет Небес. Священник увидел маленького мальчика, пытающегося просунуть бумагу в ящик для пожертвований. Он взял письмо у него и, прочитав его, дал ребенку еду и помощь. На следующий день священник проповедовал в церкви от имени сирот, и когда он рассказал историю письма ребенка к Богу, было сделано щедрое пожертвование.

Наконец, я думаю, что хождение по духу означает хождение в надежде. Если мы доверяем Богу и делаем все, что в наших силах, мы не можем отчаиваться. Мы найдем дорогу трудной и каменистой временами, но давайте надеяться и идти твердо вперед. Мы будем падать иногда, мы будем совершать ошибки, мы будем терпеть поражения, мы будем повержены и утомлены. Все же давайте надеяться и идти твердо вперед.

«Надейся, всегда надейся, хотя мертвые листья лежат Скорбными гроздьями под твоими идущими ногами, Хотя зимние ветры вздыхают сквозь обнаженные ветви, Цветы мертвы, но их память сладка О летних ветрах и бесчисленных розах, сияющих Под теплыми поцелуями щедрого солнца. Надейся, всегда надейся, зачем слезам течь? В каждом сезоне одержана какая-то победа».

ПРОПОВЕДЬ L.

ПРОПОВЕДЬ ПРИРОДЫ.

(Пятнадцатое воскресенье по Пятидесятнице.)

ОТ МАТФЕЯ vi. 28.

«Посмотрите на полевые лилии».

Этот мир — великий Храм Божий, и голоса Природы — Его проповедники. Святой Дух говорит с нами через этих проповедников, как ветер, дышащий через трубы великого органа. Для тех, у кого есть уши, чтобы слышать, рев океана или звук могучего порывистого ветра — как гимн хвалы. Пение птиц, гул насекомых, каждый голос в мире Природы объединяются, чтобы принять участие в гимне благодарения, великом Benedicite, и петь: «Благословите, все дела Господни, Господа, пойте и превозносите Его во веки». И все же, братья мои, многие из нас слишком слепы и слишком глухи, чтобы видеть и слышать эти вещи. Для одного человека этот мир — лишь гигантская ферма, которую нужно делить, пахать и возделывать, чтобы она приносила больше плодов. Для другого мир — просто большой рынок, склад, наполненный всякими товарами, которые можно покупать и продавать. Для некоторых мир подобен шахматной доске, где каждый человек играет в эгоистичную игру и пытается перехитрить своего ближнего. Для других мир — просто игровая площадка, где они проводят легкомысленное, бесполезное существование, садясь есть и пить и вставая играть. Для эгоистичного человека мир — огромная рабская плантация, где несчастные рабы вынуждены трудиться и работать, чтобы удовлетворять нужды жестоких надсмотрщиков. Для неверующего человека мир — не что иное, как кладбище, где похоронены мертвые друзья, мертвые надежды, мертвые радости, без всякого обещания воскресения. Но для христианина этот мир — великий и торжественный Храм, где он может поклоняться Творцу и где десять тысяч голосов учат его «смотреть через Природу на Бога Природы». Когда он стоит в луговой траве или под тенями соснового леса, он может чувствовать, что Бог поистине на этом месте и что место, где бы он ни стоял, — святая земля.

«О, для каких целей мы используем цветок дикого сорняка, который просто цветет? И есть ли какая-то мораль, скрытая в лоне розы? Но любой человек, который идет по лугу, в бутоне, или стебле, или цветке, может найти, В зависимости от того, куда ведут его настроения, смысл, подходящий его уму».

Давайте послушаем сегодня проповедь Природы и извлечем урок из травы, которая сегодня есть, а завтра будет брошена в печь. Давайте посмотрим на лилии и сделаем их своими учителями. Первый урок, который эти молчаливые проповедники хотят, чтобы мы усвоили, — это неизменная забота Бога о Своих творениях. Он никогда не забывает одевать землю травой или питать лилии, которые не трудятся и не прядут. И все же мы, которые и трудимся, и прядем, и спешим вставать рано, и так поздно ложимся спать, часто недоверчивы и полны сомнений. Братья, давайте делать свою работу, но не полагаться на нее. Это Божья правая Рука и Его могучая Мышца должны помочь нам. Давайте стараться делать все, что в наших силах, и оставить результат Богу. Давайте жить на земле и делать добро, и поистине мы будем напитаны. И далее, мы учимся от травы и цветов, как коротка наша жизнь. Каждый луг, каждый травянистый холмик на кладбище, кажется, говорит нам: «Дни человека — как трава; как цвет полевой, так он цветет. Пройдет над ним ветер, и нет его, и место его уже не узнает его. Всякая плоть — трава, и вся красота ее — как цвет полевой: трава засыхает, цвет увядает, когда дунет на него дуновение Господа: поистине народ — трава». Да, поистине эта мысль должна быть сдерживающим фактором для нашей гордости, и наших планов, и нашей мирскости, что мы должны однажды отложить их все, как изношенную одежду, и что приятная трава, которую приминает наша беспечная нога, будет расти зеленой на нашей могиле. Давайте прислушаемся к предостережению старинной эпитафии, которую я видел на кладбище в Йоркшире:—

«Земля ходит по земле, Сверкая, как золото; Земля уходит в землю Скорее, чем хотелось бы.

Земля строит на земле Дворцы и башни, Земля говорит земле — Все будет нашим».

Я читал на днях, что недавно рабочий, занятый на раскопках в Риме, нашел погребальную урну, содержащую пепел одного из Цезарей. Рабочий ничего не знал об этом деле, но, видя, что пепел очень белый, он отправил его своей жене, чтобы отбеливать белье. И это было все, что осталось от того тела, которое носило императорский пурпур! «К каким низким целям мы можем вернуться!» Но трава и полевые цветы не только говорят нам о краткости жизни и неизбежности смерти, они говорят нам также о воскресении. Глядя на мир осенью и зимой, мы не видим ничего, кроме смерти и тления. «Земля к земле, прах к праху» — печальный текст каждого падающего листа и увядшего цветка. Но Бог, Который укладывает природу в ее могилу, весной отвалит камень от гроба. Кто может смотреть на Природу, тронутую теплым дыханием мая, и сомневаться в воскресении?

«Каждое дерево, которое она зажигает своим прикосновением, вспыхивает лиственным пламенем, И, подобно священному кусту в пустыне, провозглашает там присутствие Божье. Каштаны простирают свои лиственные ладони в благословении на воздух, И со своих минаретов цветения призывают все деревья разделить это. Свадебными цветами, чистыми и сладкими, сияют краснеющие сады, И на живых изгородях боярышника лежат мягкие венки ароматного снега. Бог царствует, и земля радуется! Его великое, самосознающее сердце Изливает светящийся поток жизни и радости через каждую ожившую часть. Сами камни кричат Осанну; леса хлопают в ладоши, И в благословении Небес каждое поднятое лицо расширяется».

Можем ли мы сомневаться, братья мои, что тот же Иисус, Который воскрес из мертвых, а также заставляет всю Природу воскресать из мертвых каждую весну, подобным образом воскресит нас и даст нам тело, подобное Его славному Телу, в том прекрасном Царстве, где Он все делает новым? Если мы видели, как наши дорогие были скошены, как трава, и увяли, как полевые цветы, давайте помнить, что трава снова взойдет, и цветы снова появятся на земле; и что наши любимые также придут снова, облеченные в красоту воскресения Тем, Кто одевает полевые лилии.

«О, дождливые дни! О, солнечные дни! Что вы все значите, когда год окончен? Кто вспомнит снег или дождь?

О, годы потерь! О, радостные годы! Что вы все значите, когда появляются Небеса? Кто оглянется назад на радость или боль?»

И снова цветы преподают нам урок полезности. Они посланы, чтобы сделать Божью землю прекрасной и сладкой, и чтобы радовать сердце человека. Поистине, мы посланы для той же цели. Большинство из нас предназначено занимать скромное место в жизни. Наше положение подобно положению скромной фиалки, а не возвышающегося лесного дерева. Но, братья мои, самое сладкое место там, где цветет фиалка, и лучше быть сладким, чем быть величественным. Никогда не думайте, что вы ничего не можете сделать, потому что Бог поместил вас в тихий уголок мира. Бог поместил вас туда, как Он помещает фиалку в уединенный уголок, чтобы вы могли сделать свой уголок сладким. Если бы мы только могли помнить это, у нас не было бы так много колючих характеров, черных взглядов и жестоких слов, портящих нашу домашнюю жизнь и превращающих мир в пустыню. Жизнь была бы такой, какой Бог хочет ее видеть, если бы каждый из нас старался мягкостью, добрым нравом, бескорыстной любовью сделать свой уголок сладким. Примите решение сейчас; скажите себе: «Я не могу совершить великую работу для Бога или своего ближнего, но я буду стараться чистотой, жизнерадостностью, заботой о других сделать свой дом сладким». И еще раз, цветы учат нас быть утешением для наших ближних. Когда земля укутана снегом, а небеса серы и холодны, и ни один лист не висит на дереве, подснежник выпускает свой прекрасный, чистый цветок, чтобы утешить и ободрить нас. Вид этого живого цветка, когда весь мир кажется мертвым, подобен посланию из другого мира, шепчущему о грядущей весне и воскресении. Что ж, бывают времена, когда в нашем сердце зимняя погода. Когда скорбь и утрата сделали жизнь пустынной, как декабрьский день, и благословенны, трижды благословенны те, кто приходит утешить нас и прошептать о грядущих более светлых днях.

В самой высокой части пика Тенерифе, высоко над облаками, в сухой и палящей пустыне, растет растение, которое весной наполняет воздух восхитительным ароматом. Есть некоторые из нас, кто может быть обречен жить в бесплодной и сухой земле тяжелого труда и одиноких неприятностей. Но любящие натуры и нежные слова могут заставить эту пустыню расцвести, как роза. Красота святости, сладость сочувствия сделают самый бедный дом прекрасным и ароматным. Пусть Иисус, Роза Саронская, научит нас усвоить урок лилий и сделать нашу жизнь сладкой чистотой и любовью.

ПРОПОВЕДЬ LI.

ВЫСШЕЕ ЗНАНИЕ.

(Шестнадцатое воскресенье по Пятидесятнице.)

К ЕФЕСЯНАМ iii. 19.

«Уразуметь превосходящую разумение любовь Христову».

Есть вещи, которым нас не может научить ни одна земная школа, ни одна земная наука объяснить. Наука может сделать очень многое, она совершила чудесные вещи и сделает еще больше. Люди могут теперь с легкостью совершать такие чудеса, которые триста лет назад отправили бы их на костер как колдунов. Наука может вычислить точное время затмения за века до этого времени, наука может соединить два мира электрическим проводом, наука может сделать силы земли, воздуха, огня и воды своими рабами; но наука не может научить нас любви Христовой, которая превосходит разумение, или показать нам, как обрести мир Божий, который превыше всякого ума. Нет, мы должны идти в школу Иисуса Христа, чтобы научиться этим вещам; и в этой школе ученые и невежественные, могущественные и смиренные находятся на одном уровне. Человек науки может быть там, подобно сэру Исааку Ньютону, о котором кто-то сказал, что у него была самая чистая душа из всех, кого он когда-либо знал. Но не сила телескопа привела любовь Иисуса к его взору. Бедный, невежественный крестьянин, который даже не умеет читать, может быть там. Он не ученый, но он научился тому, чего не знают некоторые ученые, — доверять Богу и любить ближнего своего, как самого себя. Да, братья, если мы хотим научиться познавать любовь Христову, мы должны идти в Его школу, мы должны преклонить колени у Его Ног, мы должны поддерживать тесное общение с Ним, мы должны ежедневно стараться следовать по стопам Его святейшей жизни. Седовласый старик, нежный маленький ребенок, тревожная мать, занятый работник, Иисус призывает вас выучить урок Его любви, говоря: «Придите, научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем». Но апостол Павел говорит, что любовь Христова превосходит разумение. И действительно, мы, бедные, грешные, эгоистичные создания, никогда не сможем надеяться, по крайней мере здесь, понять всю широту, глубину, силу этой любви. Когда астроном смотрит на звездное небо над собой, он думает не столько о том, что он знает об этом сияющем мире, сколько о том, чего он не знает. Он думает о тайнах, которые хранят эти спокойные небеса, и о бесчисленных звездах, которые ни один телескоп еще не привел в поле зрения человеческого глаза. Так и чем больше мы узнаем о любви Христовой, тем более чудесной она кажется. Есть среди нас те, кто абсолютно ничего не знает о любви Христовой. Они так же невежественны в этом, как слепой человек в красотах Природы. Для них Иисус — исторический персонаж, который совершил определенные дела, который пострадал за них и за других, и этим они вполне довольны. Но они ничего не знают о любви Христовой и не заботятся о ней, потому что сами не любят Его. Такие люди либо пренебрегают обязанностями религии вовсе, либо исполняют их, как ленивый школьник свое задание, неохотно, с неохотой. В их служении нет любви, и поэтому оно бесполезно. Есть много тех, я верю, кто слышит меня сейчас, кто узнал кое-что о любви Христовой; другие, кто охотно бы узнал. Им я говорю: приходите в школу Христа сегодня. Желающий ученик всегда может научиться, если вы хотите любить Иисуса, вы уже начали это делать.

Прежде всего, давайте поразмышляем о некоторых свойствах любви Христовой, которые делают ее удивительной, превосходящей всякое разумение. Любовь Христова удивительна, потому что она беспристрастна. «Он повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных». Посмотрите на солнечный свет, заливающий огромный город, и подумайте, на каких разных людей падает этот свет. Одно и то же солнце светит и на церковь с ее верными прихожанами, и на дом позора и бесчестия. Тот же свет золотит смертный одр христианина и ложе неверующего и богохульника. Тот же луч сверкает на благословенном алтаре верных и в камере нераскаявшегося убийцы. Посмотрите на солнечный свет и дождь в сельской местности. Поля усердного, молящегося человека и поля неверующего, не молящегося насмешника лежат, озаренные тем же солнечным светом, и орошаются теми же дождями. И почему это так? Конечно, это прообраз любви Христовой, которая превосходит разумение. Конечно, это учит нас удивительной высоте, глубине и широте божественной любви. Это предостерегает нас от того, чтобы быть добрыми и любящими только к хорошим и кротким, но призывает любить врагов наших, делать добро тем, кто преследует нас и злословит, стараться дать каждому шанс исправиться, подобно тому как Бог в Своем долготерпеливом милосердии повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми. Мы сможем лучше познать любовь Христову, если научимся быть более беспристрастными в своей любви к ближним. Я знаю один небольшой остров, где общество, и без того малочисленное, разделено на определенные классы, и считается дурным тоном, если один класс объединяется с другим. Вы можете себе представить гневные чувства и мелкую ревность, которые порождает такая система. Но даже в большом мире мы слишком склонны окружать себя кругом друзей и знакомых, оставляя остальной мир без внимания и заботы. Любовь Христова учит нас видеть в каждом человеке брата, ближнего, которому мы должны помочь, если можем. Любовь Христова хочет, чтобы мы смотрели на себя и на других как на одну большую семью, объединенную одной общей верой, одним святым крещением; или как на одно освященное здание, где высокие и низкие, богатые и бедные — все встроены на свое назначенное место, «ибо Иисус Христос есть краеугольный камень». Братья мои, старайтесь быть более широкими, более великодушными, более беспристрастными в своей любви к другим, если хотите познать любовь Христову, которая шире океана, беспристрастна, как солнечный свет, — превосходящую всякое разумение.

Далее, любовь Христова удивительна по своему воздействию. Она делает храбрых еще более героическими; она делает робких мужественными, печальных — радостными, ожесточенных — нежными. Именно любовь Христова сделала святого Стефана храбрым в час его мученичества и научила его молиться за своих убийц. Во всем длинном списке героев нет никого столь великого, как те, кто сражался под знаменем любви Христовой. Немощные старики, маленькие дети, слабые женщины преображались этой чудесной силой; они могли все преодолеть через Христа, Который укреплял их. Они страдали и умирали, но их смерть давала жизнь вере Христовой. Читали ли вы когда-нибудь, братья, как закончился последний бой гладиаторов в Колизее? Это было тогда, когда Рим стал христианским, но жестокие народные зрелища еще не были полностью искоренены. После знаменитой победы император, слабый юноша, и все великие мужи Рима отправились в переполненный театр, чтобы посмотреть на развлечения, устроенные в честь триумфа. После того как безобидные состязания закончились, на арену вышли гладиаторы, вооруженные острыми мечами. Люди закричали от восторга, потому что им вернули старые дикие развлечения их языческих времен. Внезапно старик, одетый в одежду отшельника и никому не известный, выскочил на арену и заявил, что как христиане они не должны позволять людям убивать друг друга таким образом. Гневный крик поднялся из возбужденной толпы. Гладиаторы, разочарованные в своей наживе, яростно угрожали отшельнику, крича: «Назад, старик, если хочешь жить». Но незнакомец стоял бесстрашно перед этой разъяренной толпой, он не обращал внимания ни на мечи гладиаторов, ни на вопли людей, но торжественно протестовал против кровавого дела. В следующее мгновение он лежал мертвым на красном песке, пронзенный дюжиной ран. Он умер, но его слова жили. Когда люди увидели бесстрашное мужество слабого старика, стыд наполнил их сердца; зрелища были прекращены, и гладиаторы больше никогда не сражались в Колизее. Братья мои, если мы учимся любви Христовой, мы будем храбрыми в совершении правых дел, что бы ни случилось.

Далее, любовь Христова удивительна по своему влиянию на нашу работу. Часто говорят, что та или иная работа — это труд любви; и, поверьте мне, лучше всего сделано то, что сделано из любви. Вы когда-нибудь наблюдали за молодой матерью, шьющей одежду для своего первенца? Никогда прежде она не вкладывала столько заботы, столько мысли, столько терпения в свое шитье, каждый стежок продиктован любовью.

Давным-давно, где-то за границей, был старый собор, не могу сказать вам где. На одной из арок было высечено лицо необычайной красоты. Оно долго было скрыто, но однажды луч солнца осветил бесподобную работу, и с тех пор, в дни, когда свет падал на это лицо, толпы приходили полюбоваться его красотой. История этой скульптуры странна. Когда собор строился, старик, изнуренный годами и заботами, пришел к архитектору и умолял позволить ему работать там. Опасаясь, что его возраст и слабеющее зрение могут привести к тому, что старик повредит резьбу, мастер поставил его работать в темной части крыши. Однажды они нашли незнакомца мертвым, с инструментами его ремесла вокруг него, и его застывшее лицо было обращено к тому другому лицу, которое он вырезал. Это была работа поразительной красоты, и, без сомнения, это было лицо того, кого художник давно любил и потерял. Когда мастера взглянули на него, они все согласились: «Это величайшая работа из всех, это труд любви».

Мы, братья мои, все призваны совершить какую-то работу здесь, в храме нашей жизни, и лучшей, самой прекрасной, самой долговечной будет та, которую мы совершим, потому что любовь Христова объемлет нас.

И еще раз, любовь Христова удивительна своей силой прощения. Знаете ли вы, что значит тяжко согрешить и истинно покаяться? Чувствовали ли вы стыд, печаль, страдание от осознания своего греха и то изысканное чувство облегчения, когда вы знали, что прощены? Познали ли вы силу отпускающего слова Христова? Чувствовали ли вы, что Он дал блудному сыну поцелуй прощения, что Он снова принес заблудшую овцу домой, что Он сказал вам: «Хочу, очистись, иди с миром»? Познать это — значит познать любовь Христову. Нет ли здесь сейчас блудных сыновей, которые еще не встали и не пошли к своему Отцу? Нет ли здесь слабых, искушаемых женщин, блуждающих в опасности, подобно заблудшим овцам? Нет ли здесь тех, кто носит в себе какой-то тайный грех, отравляющий всю их жизнь? Если такие есть, я говорю: придите и испытайте любовь Христову сегодня. «Придите, пейте воду жизни даром». Придите со своим грехом, своей печалью, своим испытанием, своим искушением к ногам Иисуса, и вы познаете «любовь Христову, превосходящую всякое разумение».

ПРОПОВЕДЬ LII.

ТЕМНИЦА.

(Семнадцатое воскресенье по Дне Святой Троицы.)

ПОСЛАНИЕ К ЕФЕСЯНАМ, 4:1.

«Узник в Господе».

Так называл себя Павел в преклонных летах, когда писал ефесянам. Он взывал к кесарю и был пленником в Риме. Но он называет себя не узником кесаря, а узником Господа, Которому он принадлежал и Которому служил. Давайте сначала подумаем о месте и образе заключения апостола Павла. Это был Рим, столица мира. Город, полный славных воспоминаний о прошлом и знаменитый в настоящем искусством, красноречием и ученостью. Его солдаты могли хвалиться тем, что покорили мир, и могли указать на гробницы Помпея и многих других героев вдоль Аппиевой дороги. По его улицам ступали величайшие поэты, а в его сенате звучали пламенные слова первых ораторов мира. Рим был полон контрастов: богатство и нищета, красота и убожество, дворец кесаря и притон порока и позора находились рядом. Городом правил жестокий тиран, одновременно лицемер и чудовище беззакония.

Именно в таком месте, столь славном и столь постыдном, святой Павел был узником. Однако он не был заточен в темницу. По милости префекта преторианской гвардии, в чьи обязанности входило присматривать за всеми заключенными, ожидающими суда перед императором, апостолу было позволено жить в собственном наемном доме, иметь свободный доступ к друзьям, которые у него были, и свободно проповедовать Евангелие тем, кто хотел его слушать. Но все же святой Павел был узником. По римскому обычаю, он был прикован цепью к солдату, а ночью, вероятно, к нему были прикованы двое солдат. Пожалуй, с тех пор не было произнесено таких удивительных проповедей, как те, что говорил святой Павел, «узник в Господе». Мы можем представить себе старика, седовласого, согбенного страданиями, нуждой и лишениями, несущего на своем морщинистом лице и израненном теле те язвы Господа Иисуса, о которых он нам говорит, и все же храброго, непоколебимого, как всегда. Мы можем представить его проповедующим Евангелие Иисуса с той же смелостью в своих узах, что и на свободе, хвалящимся крестом своего Учителя и радующимся тому, что ему позволено войти в общение Его страданий. Мы можем представить даже сурового римского солдата, наблюдающего с восхищением, как старик увещевает своих слушателей показать себя добрыми воинами Иисуса Христа, сражаться добрым подвигом, облечься во всеоружие Божие. В то время как сердце многих христиан, должно быть, наполнялось волнением, когда скованные руки поднимались в искреннем увещевании и благословение давалось среди лязга цепей апостола. И таким образом все слушатели святого Павла, должно быть, были поражены удивительной верой и терпением этого человека; точно так же, как мы поражаемся, когда читаем его слова сегодня. Хотя он был изгнанником, узником, ожидающим суда, где у него было мало шансов на справедливость, зная, что меч висит над его головой, готовый упасть в любой момент, святой Павел не произносит ни жалобы, ни ропота недовольства. Напротив, он призывает своих слушателей всегда радоваться в Господе; он сам благодарил Бога и ободрялся; он говорит своим ученикам, что научился быть довольным тем, что имеет. Он беден, но многих обогащает. У него ничего нет, но он всем обладает. У него есть тот мир Божий, который превыше всякого ума, та благая часть, которая не отнимется у него. Языческий тиран может сделать его узником, но его цепи не могут удержать его от славной свободы детей Божиих. Преследование может изгнать его из дома, но ничто не может лишить его вечного дома на небесах. Меч римлянина может убить его, но для него смерть — приобретение, и он готов стать жертвой. Он терпел нужду, печаль и потери; он переносил опасности в пути, на море, от разбойников, от кораблекрушений, от язычников и от своих соплеменников, но святому Павлу нет до этого дела, он сохранил веру, он совершил поприще, предлежащее ему, взирая на Иисуса, и он знает, что венец славы уготован ему. Великий проповедник наших дней рассказывает нам, как принесли в Афины весть о том, что битва при Марафоне выиграна. Самый быстрый бегун прибежал, задыхаясь и изнемогая от радостной вести о победе, и, истощенный усилием, он упал и умер на пороге первого дома, до которого добрался, всхлипывая с умирающим дыханием слова: «Прощайте, и радуйтесь, мы тоже радуемся». Так и апостол, узник в Господе, умирая ежедневно и ожидая каждый час, что он станет последним, возвещает радостную весть о победе Христа над грехом и смертью и шепчет с умирающим дыханием: «Радуйтесь». Неудивительно, что такой проповедник произвел удивительные результаты и, как он говорит нам, породил многих духовных детей в своих узах. Лука, его спутник во многих разнообразных сценах, был там, чтобы утешить Павла в преклонных летах в его узах. Тихик, который ранее сопровождал его из Коринфа в Эфес, был готов нести письма апостола в церкви; а Марк, который однажды потерпел неудачу в своем служении, был снова восстановлен рядом со своим великим учителем. Другие тоже были с ним, но, пожалуй, никто не был так дорог святому Павлу, как некий раб Онисим, который бежал от своего господина Филимона в Колоссах. Этот беглый раб нашел путь в Рим, и здесь, вероятно, кто-то, кто видел его в доме его христианского господина, сжалился над беглецом и привел его к святому Павлу. Как нежно узник в Господе обошелся с заблудшим рабом, мы можем хорошо представить, читая любящие слова, которые апостол написал в своем Послании к Филимону. Затем мы можем представить узника в Господе, разговаривающего со своим тюремщиком, суровым римским солдатом, который был прикован к нему день и ночь. Часто в долгие ночные часы, когда забота обо всех церквях не давала святому Павлу спать, он, должно быть, беседовал с воином, так тесно связанным с ним. Я думаю, мы можем верить, что еще более тесная связь, чем связь железной цепи, в конце концов объединила узника и стражника. Я думаю, что искренние молитвы и пламенные слова того храброго воина Иисуса Христа, должно быть, привели солдата кесаря к тому, чтобы взять свой крест и последовать за Иисусом.

А теперь какой урок мы можем извлечь из темницы в Риме? Мы можем извлечь такой урок: этот мир, в котором мы живем, в некотором смысле является темницей для всех. Это темница тяжелого труда. В наших больших городах гул движения, грохот механизмов, визг парового свистка, возбужденные толпы, стекающиеся в конторы, банки и на биржи, — все это означает одно: труд. Разговор каждого человека — о делах; он в темнице, и он прикован к своей работе. Далее, этот мир — темница печали и испытаний. Каждый, кто прожил в мире хоть какое-то время, может показать вам следы своей цепи. Каждый, кого мы встречаем, носит терновый венец. Он спрятан под редкими седыми прядями стариков и солнечными локонами юности. Он покрыт солдатским шлемом, или короной пэра, или вдовьим чепцом; но терновый венец там. Особенно этот мир является темницей для тех, кто стремится исполнить свой долг и помочь своим ближним. Для них во все века были тюремные решетки и цепи преследований. Иосиф сопротивляется искушению, и его бросают в темницу. Но железо его цепи сделало его душу железной и превратило избалованного любимца отца в мудрого правителя Египта. Он был узником в Господе, и это страдание было путем к славе. Поистине говорит великий поэт (Мильтон): «Кто лучше всех умеет страдать, тот лучше всех умеет действовать». Если мы хотим взглянуть на некоторых из величайших учителей, философов и благодетелей человечества, мы должны искать их в темнице. Сократ, когда ему было семьдесят два года, был узником и приговорен к выпиванию яда, потому что учил более высоким урокам, чем могла понять толпа. Он умер, обсуждая бессмертие души, и его прощание с судьями было полно спокойного достоинства. «Теперь пора, — сказал он, — нам уходить — мне умирать, вам жить; но что лучше, неизвестно никому, кроме Бога». Бруно был сожжен в Риме, потому что разоблачил ложную философию того времени. Когда Галилей, старик семидесяти лет, учил истине о движении Земли, его бросили в темницы инквизиции, и после смерти Папа отказал в гробнице для его тела. И так для многих других, кто осмелился исполнить свой долг и сказать правду — реформаторов в религии, в науке, в политике — была темница, была цепь. Но каменные стены не могли ограничить разум; железная цепь не могла сковать истину. Некоторые из самых славных произведений литературы были созданы в тюрьме. Темница в Риме дала нам некоторые из тех Посланий святого Павла, которые во многом способствовали обращению мира; и самая прекрасная аллегория в английском языке была написана в Бедфордской тюрьме. «Если мы страдаем за правду, мы блаженны». Если мы узники в Господе, давайте приветствовать цепь испытаний, печали, самоотречения, преследований. Есть узники, которые не принадлежат Господу. Есть те, кто крепко связан нищетой и железом дурных привычек и привычного греха. Они лежат в камере смертников, связанные по рукам и ногам цепью дьявола. Пьяница, нечистый человек, неверующий — они узники, но не Господни. Я говорю сейчас не о них. Я говорю вам, братья мои, которые пытаются жить благочестивой и христианской жизнью, жизнью долга. И я говорю вам, что вы часто будете находить эту жизнь темницей, где вы должны отказаться от собственной воли, отречься от себя, научиться переносить трудности и нести цепь, которую налагают на вас страдания, или пренебрежение, или невежество. Если вы действительно узники в Господе, железо вашей цепи сделает вас храбрыми, чтобы страдать и быть сильными. Та же надежда, которая поддерживала Павла в преклонных летах давным-давно, поддержит вас сейчас; славная уверенность в том, что через некоторое время Господь освобождает людей из темницы и принимает их в славную свободу детей Божиих.

ПРОПОВЕДЬ LIII.

ТВЕРДОСТЬ ДО КОНЦА.

(Восемнадцатое воскресенье по Дне Святой Троицы.)

1-Е КОРИНФЯНАМ, 1:8.

«Который и утвердит вас до конца».

Стойкость — одна из важнейших характеристик христианина. Возможно, вы скажете мне, что любовь, самоотречение, терпение и вера — главные признаки последователей Христа. И я отвечу, что эти вещи бесполезны без стойкости. Не принесет нам пользы быть очень любящими, самоотверженными, терпеливыми и доверчивыми в течение короткого времени, а затем отпасть и стать эгоистичными, нетерпеливыми и неверными. Не тот полк солдат лучший, который совершает самую стремительную атаку, а тот, который может твердо стоять против врага. Спартанцам древности их законы запрещали когда-либо бежать от врага. В Фермопильском проходе стоит памятник Леониду и его последователям с такой надписью: «Путник, пойди, возвести нашим гражданам в Лакедемоне, что мы здесь костьми легли, верные их законам». Братья мои, что нам нужно как воинам Иисуса Христа, так это не столько рвение, или энтузиазм, или внешнее исповедание, сколько твердость до конца, стойкость умереть, если потребуется, за законы нашего Бога.

Мы находим множество людей, готовых делать заявления, быть очень ревностными в служении Богу, но через некоторое время огонь их рвения угасает в мертвый пепел; у них нет силы держаться; подобно семени на каменистой почве, они увядают, потому что у них нет корня. Такая нестабильная религия бесполезна. Мы должны быть твердо укоренены и утверждены в вере. Мы должны претерпеть до конца, если хотим быть спасены. Мы должны, со своей стороны, твердо держаться истины, как она есть во Христе Иисусе, а Он, со Своей стороны, утвердит или укрепит нас до конца. Каждый период истории Церкви имел свои особые опасности и искушения. У коринфян они были давным-давно. У нас они есть сегодня. Давайте посмотрим, каковы некоторые из особых опасностей Церкви сейчас и как Иисус предоставляет средства, чтобы утвердить нас до конца.

Первой среди этих опасностей мы можем поставить беспокойный дух века. Это результат различных причин. Распространение образования — одна из причин. Людей учат развивать свои головы ценой своих сердец. Детей посылают в школы, где Бог почти исключен. Многие люди получают те «малые знания», которые «опасны», и которые делают их сомневающимися и неуверенными в вере. Рост дешевой литературы — другая причина. Печатный станок, который дает нам дешевую Библию и Молитвенник, а также огромное количество чистой, полезной литературы, также выпускает много того, что опасно и откровенно порочно. Самые святые таинства христианской веры подвергаются насмешкам и осмеянию и рассматриваются как бабьи сказки; и беспокойный дух века побуждает людей читать эти вещи, и их вера колеблется, а идеи путаются. Таким образом, мы обнаруживаем в наши дни людей, спорящих и сомневающихся в доктринах, которые когда-то принимались как должное. Один говорит: может быть, мы воскреснем после смерти; другой задается вопросом, существует ли такое место, как ад. Один думает, что Бог отвечает на молитвы, другой сомневается в этом. Но мы не находим, чтобы святой Павел и другие апостолы говорили таким образом. Мы не находим, чтобы ранняя Церковь говорила таким образом. Они могли сказать: «Я знаю, в Кого уверовал. Верую, потому и говорю». Дело в том, что некоторые из нас в эти дни становятся слишком умными. Мы получили несколько капель знаний и воображаем, что можем вылить весь великий океан знаний в нашу бедную маленькую бутылку. Образование — великое и славное благословение, но, как и любое другое благословение, оно может быть использовано неправильно. И когда мы находим поверхностных молодых людей, которые только что освоили достаточно предметов, чтобы сдать экзамен, насмехающихся над Библией и называющих религию суеверием и глупостью, мы можем только пожелать, чтобы они либо напились глубже, либо вовсе не пробовали воды знаний. Истинное образование делает нас смиренными, потому что показывает нам наше невежество. Братья мои, что собираются дать вам сомневающиеся и неверующие взамен того, что они у вас отнимают? Они могут, возможно, лишить вас веры в Иисуса Христа как Спасителя. Но что тогда, они не могут заставить вас забыть, что вы грешник. Вы знаете лучше, ваше собственное сердце говорит вам правду. Они могут забрать Спасителя и оставить вам только ваши грехи. Сомневающийся может высмеять вас, чтобы вы перестали верить в воскресение. Но может ли он высмеять вас, чтобы вы перестали верить в смерть? Когда ваш маленький ребенок умирает, и вы смотрите, как любящие глаза закрываются в последний раз, какое утешение может дать вам ваш сомневающийся друг? Ни слова. Он оставляет вас наедине с вашим мертвецом, и он лишил вас единственной надежды, которая делает смерть терпимой — воскресения в жизнь вечную. Вы приходите на свой смертный одр; есть ли хоть один из этих сомневающихся, насмехающихся, разрушающих веру друзей, который может принести мир или спокойствие в ваши последние часы? Будет ли вам утешением услышать, как они говорят, что «нет ничего нового, ничего истинного, и что это не имеет значения»? Они говорят вам один факт, который вы уже знаете, — что вы умираете. Но за пределами этого они ничего не знают, ни на что не надеются, ни во что не верят.

Братья мои, не позволяйте этим людям с их поверхностными разговорами и поверхностными книгами лишить вас мира, обмануть вас, лишив вашего первородства. Посмотрите на жизни этих сомневающихся, а затем посмотрите на жизни Иисуса и Его святых. Посмотрите, какой пример чище, благороднее. Что лучше: подражать жизни самопожертвования, которую вел Иисус, копировать бесстрашную веру святого Павла, любящую кротость святого Иоанна, смиренное покаяние Августина, бесстрашное мужество Савонаролы, или сидеть у ног тех, кто проводит эгоистичную жизнь, пытаясь описать мир, в котором нет Бога?

Еще одна опасность наших дней — постоянное желание чего-то нового и, по возможности, сенсационного. Есть те, кто хотел бы, чтобы их религия была такой же полной новинок, как их газета или их развлечения. Старые пути, по которым Бог дал нам ходить, стали слишком обыденными для таких людей; и они с жадностью бросаются на любой новый путь, каким бы фантастическим он ни был. И, прежде всего, эти люди хотят религии, которая была бы для них легкой. Они не возражают против спасения, при условии, что процесс быстрый, легкий и ничего им не стоит. Они отворачиваются от мысли о самоотречении, об укрощении тела, о посте и молитве, о бдительности и самоисследовании. Они должны стать хорошими сразу, и быть принятыми в первые ряды святых, не сражавшись и не пострадав на низшем месте. Братья мои, остерегайтесь этой грибной религии, которая вырастает внезапно и так же внезапно исчезает. Лучший плод не тот, который созревает быстрее всего, и лучший христианин, конечно, не достигает зрелости в одно мгновение.

Существует басня персов, которая рассказывает нам, как тыква обвилась вокруг высокой пальмы и за несколько недель взобралась на самую ее вершину. Быстрорастущая тыква спросила пальму о ее возрасте, и дерево ответило: «Сто лет». Тогда тыква хвастливо ответила, что выросла такой же высокой, как пальма, за меньшее количество дней, чем дерево могло насчитать лет. «Правда, — ответила пальма, — каждое лето тыква обвивалась вокруг меня, такая же гордая, как ты, и такая же недолговечная, какой будешь ты».

Таковы, значит, некоторые из особых опасностей нашего времени — неустойчивая, шаткая вера, побуждающая людей сомневаться, спорить и сомневаться, когда они должны верить; и далее, беспокойное желание чего-то нового и захватывающего в религии. И, кроме них, есть особые опасности, присущие нам самим, возникающие из нашего положения или темперамента. Это особенно занятой век, когда люди должны работать, если хотят есть хлеб. Каждый путь жизни переполнен, и конкуренция в каждом призвании и бизнесе самая острая. Теперь во всем этом есть большая опасность для духовной жизни человека, если у него нет Бога в его работе. Он станет эгоистичным, беспринципным и решит занять место и заработать деньги любой ценой. Он будет думать только о себе, и Бога не будет во всех его помыслах. Есть те, кто хотел бы заставить нас поверить, что религия — это одно, а бизнес — другое, и что их нужно держать отдельно. Никогда не верьте этому лжеучению, братья мои. Христианин не может принимать участие в какой-либо работе, на которой не может быть написано имя Божье. Каким бы делом он ни занимался, христианин должен всегда помнить, что он должен быть занят делами своего Небесного Отца. Великие купцы старых времен имели обыкновение начинать свою бухгалтерскую книгу и деловые записи в новом году, записывая «Слава Богу» в верхней части первой страницы. Я хотел бы, чтобы все деловые люди могли честно делать то же самое сейчас. Освятите свою работу Богу, чтобы вам не было стыдно молиться о ней, изучать Библию по ней, писать «Слава Богу» на всех своих деловых сделках. И последнее, слово о средствах, которыми Христос утвердит или укрепит вас до конца. Я не могу сказать вам ничего нового об этом, я бы не стал, если бы мог. Старое вино Евангелия лучше всех новых изобретений, которыми некоторые люди хотели бы отравить чашу религии. Бог утверждает вас даром Святого Духа, данным через Его Слово, таинства и средства благодати. Пусть никто не высмеивает вас, чтобы вы перестали верить в Библию; пусть никто не отговорит вас от доверия к той Книге, которая была путеводителем, учителем, утешителем десятков тысяч. Последователи новых вероучений хотели бы, чтобы вы обменяли свою Библию на их книги. Они предложат вам евангелие эгоизма, евангелие гордости, евангелие безнадежности, евангелие наживы; отвратитесь от них и твердо держитесь Евангелия Господа Иисуса Христа. Твердо держитесь таинств Церкви. Пусть насмешник издевается, пусть гордый человек отказывается склониться перед алтарем своего Господа; но пусть ничто не отвратит вас от Благословенного Таинства любви Христовой. Твердо держитесь молитвы. Пусть никакая толпа трудностей, или забот, или неприятностей не удержит вас от Иисуса. Пробивайтесь сквозь толпу, как та женщина древности, и коснитесь края одежды Христа в молитве. Только твердо держитесь своей Библии, своего алтаря, своих молитв, и «Господь Иисус утвердит вас до конца, чтобы вы были непорочны в день Господа нашего Иисуса Христа».

ПРОПОВЕДЬ LIV.

УЧЕНИКИ ХРИСТА.

(Девятнадцатое воскресенье по Дне Святой Троицы.)

ПОСЛАНИЕ К ЕФЕСЯНАМ, 4:20.

«А вы не так познали Христа».

Образование — очень заметная черта сегодняшней Англии. Школы — одни из самых заметных наших общественных зданий, а конкурсные экзамены переполнены жаждущими толпами; и, видя все это, кажется почти невозможным, что несколько лет назад большинство наших более бедных братьев не умели ни читать, ни писать. Я не собираюсь говорить вам сейчас о благословениях и зле нынешнего состояния образования; я хочу, чтобы вы подумали о другой школе и другом роде уроков, которые гораздо важнее всего остального в мире. Наступает время, когда школьник может отложить свои книги, и когда молодой человек заканчивает колледж, они завершают свое образование. Но это никогда не бывает так в школе Христа, о которой я собираюсь говорить. Пока мы здесь, в мире, мы должны ходить в школу. И когда мы умираем, наше образование не заканчивается, но мы переходим в более высокий класс, так сказать, чтобы изучить такие уроки, которые мы никогда не смогли бы освоить на земле.

В школе Иисуса Христа не всегда самые старые или самые умные являются лучшими учениками. Есть седовласые старики, которые только учат алфавит религии Христа, на самом низком месте; и есть маленькие дети, такие чистые и белоснежные душой, что они уже освоили некоторые из самых трудных уроков. В других школах ученик должен быть от природы умным или, по крайней мере, очень прилежным, если он хочет занять высокое место и выиграть приз. В школе Христа есть место и приз для самого тупого, и он будет очень хорошо успевать, если только он хочет учиться. Я знал многих людей, которые, как они говорили, «не были учеными», и все же они были недалеко от Царства Небесного. Братья, некоторые из нас никогда еще не были в школе Христа. Мы прогуливали или были полностью поглощены уроками той великой, эгоистичной общественной школы — мира. Я хочу, чтобы вы все пришли в школу Христа сегодня, старые и молодые, умные и тупые, и услышали некоторые из уроков, которым учит эта школа. Я думаю, что если мы честно испытаем себя в этих уроках, мы обнаружим, как мало мы на самом деле знаем, и мы начнем со стыдом занимать самое низкое место. И мы должны помнить, что в школе Христа нам придется разучиться многому, чему нас научила школа мира. Мир научил нас заботиться о себе за счет других. Один из любимых девизов в великой мировой классной комнате — «каждый сам за себя». Мир научил нас, что зарабатывать деньги и быть успешным — самые высокие цели. И есть много подобных уроков, которые ежедневно усваиваются в мировой школе. Теперь, когда мы становимся учениками Христа, нам приходится разучиваться многому из этого. Вместо того чтобы видеть текст «каждый сам за себя», помещенный на видном месте, мы видим другую и совершенно противоположную заповедь: «Никто из нас не живет для себя, и никто не умирает для себя». Нас учили в той другой школе снаружи, что зарабатывать деньги и преуспевать — величайшее благо. Здесь нас учат иначе. «Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут». Одна из главных вещей, которую мы выучили в учебнике мира, — это не доверять своим ближним и быть готовыми ответить на обиду, когда она обнаружена. В школе Христа урок совсем другой: нам говорят любить ближнего своего, как самого себя, и более того, любить врагов своих. Здесь сегодня, возможно, есть очень старые ученики школы мира. Они выучили все ее уроки наизусть, они могут повторять ее эгоистичные максимы и практиковать ее жесткие учения. Братья мои, дай Бог, чтобы вы обнаружили, как сильно было запущено ваше образование! Дай Бог, чтобы вы узнали, пока не стало слишком поздно, как мало вы знаете о вещах, которые касаются вашего мира. Вы, кто поседел в великой мировой школе, изучая ее грязные, эгоистичные уроки, трудясь над ее ежедневными задачами, складывая свои суммы сложения и процентов, сканируя денежную таблицу жадными глазами, практикуя свое мастерство в прибыли и убытках и ежедневно записывая как свою единственную копию — «зарабатывай деньги и будь богат» — вам я говорю: приходите в школу Христа сегодня и посмотрите, чье учение лучше: мира или Сына Божьего. В каждой школе наступает день окончания занятий, когда ученики идут домой. Однажды человека не хватает в великой мировой школе. Его место пустует. Ставни закрыты в магазине или офисе, слуги на месте работы говорят приглушенным шепотом. Они скучают по звуку голоса хозяина, эху его шагов на лестнице. Он выучил свой последний урок в мирской жизни, и его обучение окончено. Мир закончился, насколько это касается его, и он пошел домой. Но куда? Он не знал ничего, кроме уроков мира, он никогда не готовился к другому дому. «Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?»

Вкратце, давайте посмотрим на некоторые из главных уроков, которые мы должны выучить в школе Иисуса Христа.

Во-первых, мы должны научиться ненавидеть свои старые грехи. Подобно Давиду, подобно святому Петру, подобно каждому кающемуся, когда мы думаем о прошлом, мы гнушаемся собой и садимся среди пепла унижения. Подобно блудному сыну, мы кричим: «Я уже недостоин называться Твоим сыном». Если вы обнаружите, что получаете удовольствие от мысли о прежнем грехе, хвастаясь своими злыми делами, будьте уверены, вы все еще в своем невежестве, вы никогда не учили алфавит урока Христа.

Далее, мы должны научиться познавать свою собственную слабость и свою потребность в Спасителе. Мир не даст нам этого урока. Мир скажет нам пробивать свой собственный путь, полагаться на себя, на свою ловкость и остроту. В школе Христа нас научат нашей слабости, и мы научимся говорить: «Господи, спаси меня, погибаю».

Еще один из уроков, которые мы должны выучить, — это побеждать самих себя. Мир дает много инструкций о том, как преодолевать трудности, подавлять препятствия, побеждать врагов; но только школа Христа может показать нам, как побеждать самих себя. Вы, вероятно, заметили изменение в молодом деревенском парне после того, как он завербовался в солдаты и прошел обучение. В то время как он был сутулой, нескладной фигурой, теперь он научился держать себя как солдат, он победил старые дурные привычки, которые приобрел, слоняясь по переулкам или плетясь по борозде. Братья мои, у всех нас есть свои дурные привычки, свои уродливые характеры, свои острые языки, свои недовольные чувства, и только муштра солдат Христа и учения в школе Христа помогут нам справиться с ними. Школа Христа произведет в нас радикальное изменение. Иисус — наш Учитель — говорит: «Се, творю все новое», и мы знаем, что те, кто во Христе, стали новыми тварями, старое прошло. Мы можем быть совершенно уверены, что если мы ученики Христа, мы будем измененными людьми. Святой Павел говорит нам, как он говорил ефесянам, некоторые из признаков этого изменения. Мы научимся говорить и действовать правдиво. «Отвергнув ложь, говорите истину каждый ближнему своему». Мы научимся контролировать свой характер: «Гневаясь, не согрешайте: солнце да не зайдет во гневе вашем». Мы научимся работать и работать честно: «Кто крал, вперед не кради, а лучше трудись, делая своими руками полезное». Мы научимся контролировать свой язык: «Никакое гнилое слово да не исходит из уст ваших, а только доброе для назидания». Мы научимся быть добрыми и нежными к нашим ближним: «Всякое раздражение и ярость, и гнев, и крик, и злоречие со всякою злобою да будут удалены от вас». Великая мировая школа научит нас практиковать эти вещи, но не школа Иисуса. Там мы научимся «быть друг ко другу добрыми, сострадательными, прощающими друг друга, как и Бог во Христе простил вас».

И мы научимся в школе Христа быть храбрыми. Мировая школа может научить нас определенному виду мужества, но не самому высокому и не самому лучшему. Мир может научить нас, как ответить на обиду, а не как простить ее. Только в школе Христа создаются настоящие герои. Мир может создать таких солдат, как Цезарь или Наполеон, но только школа Христа может создать Хавелока или Гордона. Я читал о бедном мальчике, который пришел в школу с заплаткой на одежде. Один из его школьных товарищей выделил его для насмешек и оскорблений; и мальчик ответил: «Ты думаешь, я стыжусь своей заплатки? Я благодарен доброй матери за то, что она уберегла меня от лохмотьев, и я чту свою заплатку ради нее».

Все благородное воинство мучеников, всех рангов и видов, узнало секрет своего мужества в школе Христа и оставило нам пример для подражания.

«Всеми мучениками и дорогим мертвым Христом; Длинным светлым списком тех, кого радость искушала Своими бесчисленными ласками, но не могла победить, Кто хотел сражаться за победу, но не хотел грешить; Этими нашими старшими братьями, которые ушли раньше И оставили свой след света на нашем берегу, Мы можем видеть славу кажущегося позора, Мы можем чувствовать полноту пустого имени».

Братья мои, может быть, здесь есть те, кто не так познал Христа. Кто был в школе мира с самого начала и устал от ее эгоизма и ее пустых максим. Если это так, молитесь сейчас, чтобы Иисус, Великий Учитель, дал вам новое сердце и новый разум, склоните гордую голову и преклоните нежелающее колено, скажите Господу: «Господи Иисусе, сделай меня как маленького ребенка, позволь мне прийти в школу сегодня вечером».

ПРОПОВЕДЬ LV.

ОСТОРОЖНОЕ ХОЖДЕНИЕ.

(Двадцатое воскресенье по Дне Святой Троицы.)

ПОСЛАНИЕ К ЕФЕСЯНАМ, 5:15.

«Итак, смотрите, поступайте осторожно».

Некоторые люди говорят нам, что спасение — самая легкая вещь в мире. Нам нужно только почувствовать, что мы верим в Иисуса Христа, и все сделано. Но ни Сам Иисус Христос, ни апостолы, которых Он послал учить, не говорят нам ничего подобного. Напротив, наш Спаситель, хотя Он и останавливается на полноте и свободе спасения, предлагаемого всем без денег и без цены, говорит нам, что много званых, но мало избранных. Он предупреждает нас в сегодняшнем Евангелии, что когда Царь устраивает Свой великий свадебный пир спасения, многие пренебрегают им и уходят, кто на поле свое, кто в торговлю свою. Он показывает нам, как, когда Жених приходит внезапно, Он находит половину дев во тьме, их светильники погасли, и Он повелевает нам бодрствовать, потому что мы не знаем дня и часа пришествия Господа. Он также говорит нам, что путь жизни вечной — узкий путь, а врата спасения — тесные врата, в то время как дорога к вечной погибели широка и легка. Наш Господь повелевает нам подвизаться войти тесными вратами и уверяет нас, что немногие находят их. Теперь все это не представляет христианскую жизнь перед нами как жизнь праздности и бездействия; и не описывает спасение как очень легкую вещь. И Иисус, и Его святые апостолы говорят нам, что мы должны подвизаться, карабкаться, сражаться, терпеливо бежать поприще, поступать осторожно, бодрствовать, молиться, вооружиться, иметь на себе свадебную одежду; совсем другое учение, чем то опасное, ничего-не-делающее вероучение, которое некоторые хотели бы, чтобы мы приняли. Я думаю, что святой Павел имел в виду узкий путь и тесные врата, когда говорил своим последователям поступать осторожно, оглядываясь вокруг, следя за своими шагами, действуя с осторожностью и осмотрительностью. Раньше говорили, что все дороги ведут в Рим, потому что он был столицей мира. И в наши дни, в самом отдаленном сельском местечке в Англии, вы найдете дорогу, которая ведет в Лондон. Но не все дороги ведут на небо. Некоторые глупые люди любят верить, что могут путешествовать как угодно, и все же достичь неба в конце концов. Они любят воображать, что могут придерживаться любой доктрины, какой бы ложной и экстравагантной она ни была, и установить свое собственное евангелие, и все же найти путь на небо. Есть те, кто предпочитает ходить путем, который кажется им правильным, путем эгоизма, гордости и упрямства; они будут поступать по-своему, говорят они нам. Да, но это не Божий путь, и он не ведет на небо. Есть всего две дороги из этой жизни в жизнь грядущую, не больше. Узкий путь Божьих заповедей, заканчивающийся тесными вратами, которые открываются на небо; и широкая дорога греха, заканчивающаяся широкими вратами ада.

Давайте подумаем о некоторых правилах, по которым мы должны ходить узким путем. Мы должны ходить смиренно. Помните, это узкий путь, и если мы будем ходить с поднятыми от гордости головами, мы оступимся и соскользнем с пути. Врата тоже тесные, или узкие. Они похожи на те низкие, узкие входы, которые вы все еще можете увидеть в старых зданиях и которые когда-то были обычными во всех наших древних городах. Путешественник не мог пройти через эти ворота, если не наклонял голову и не сгибал плечи. Итак, братья мои, если мы хотим войти во врата жизни вечной, мы должны сделать это с поникшей головой и со смиренным, кротким, покаянным и послушным сердцем. Гордость изгнала сатану с неба, гордость запирает дверь жизни перед многими людьми сейчас. Неверующий однажды спросил с насмешкой, кто создал дьявола. И ему ответили, что Бог сделал его тем, кем он был, а он сам сделал себя тем, кем он есть. Так и со всеми нами. Бог делает нас Своими детьми, наследниками неба, а мы слишком часто своей глупой гордостью превращаем себя в дьяволов. Поверьте мне, врата жизни вечной слишком узкие, чтобы пропустить нас с большим раздутым одеянием гордости, выпячивающимся со всех сторон.

Далее, если мы идем узким путем, мы не должны перегружать себя. Есть бремена, которые мы обязаны нести, но дорогой Господь, возложивший их на нас, даст нам силы нести их. Нас будет обременять то, что создано миром. Мы видим человека, который хочет идти правильным путем, который надеется пройти через узкие врата, но так нагрузил себя мирскими вещами, что идет, пошатываясь, пока, наконец, не соскальзывает на широкий путь, ведущий к погибели. Он подобен человеку, спасающемуся после кораблекрушения, который пытается доплыть до берега со всеми своими мешками денег и идет ко дну под их тяжестью. Иногда люди, возвращаясь из-за границы, привозят с собой массу контрабандных товаров, и их одежда набита кружевами и другим неправедно нажитым добром. Что происходит? Их останавливают у узких врат и лишают всей их ноши, прежде чем позволить вернуться домой. Итак, братья мои, если вы хотите пройти через врата, ведущие домой, к покою, который остается для народа Божьего, вы не должны перегружать себя мирским скарбом. Вы не должны заполнять свои мысли делами и тащить это бремя до самого края церковной ограды. Вы просто преграждаете путь к вечной жизни своими тюками с товарами, своими изделиями, своими деловыми книгами. Некоторые из вас загораживают Божью дорогу фургонами мирской торговли, другие — разукрашенной колесницей суетных удовольствий. Вот женщина, пытающаяся идти узким путем. У нее на подоле виснет толпа детей. Она старалась быть хорошей матерью, но позволила заботам и планам о детях отвлечь ее от Бога, и мы видим, как ее тянут прочь с узкого пути те, кому она должна была помочь идти по нему. Поверьте мне, не открытые, печально известные злодеи составляют большинство на широком пути к погибели. Не убийца, не вор, не пьяница, не прелюбодей, не неверующий заполняют эту дорогу, ведущую под уклон. Они там, вместе с остальными, но их численно превосходят те, кого мир называет весьма почтенными людьми. Среди этой толпы всех возрастов и сословий есть те, кто посещал наши церковные службы и преклонял колени у наших алтарей, некоторые делают это и сейчас. У них нет вульгарных пороков, они никогда не сквернословят и не злоупотребляют едой и питьем, у них есть жены и семьи, и они живут по средствам, как почтенные домовладельцы. И все же — о, как это прискорбно! — они идут по широкому пути. Не открытый, постыдный грех поставил их туда, а просто мирская суета. Мирская пыль заполнила каждый уголок их жизни, и у них не осталось места для Бога. Окна их души настолько забиты пылью и паутиной этой жизни, что свет Святого Духа Божьего не может пробиться сквозь них. Один настолько поглощен своей фермой, что его сердце и душа, кажется, погребены в ее почве. Евангельская весть звучит в его ушах, но он пренебрегает ею. Другой настолько занят торговлей, зарабатыванием и накоплением, что у него нет времени посмотреть, как обстоят дела с его душой, нет времени подумать об отчете, который предстоит дать Богу, когда все земные счета будут закрыты навсегда. Один так стремится получить хорошее положение для себя или своих детей в мире, что совершенно забывает подготовить себя или их к месту в мире грядущем. У одних идол — работа, у других — удовольствия, но в любом случае они поклоняются идолу, а не Богу. Есть женщины, чьи умы настолько заняты последней модой и новейшим платьем, что они пренебрегли белой одеждой святости и забыли старую, старую моду — смерть. Братья мои, сестры мои, будьте осторожны. Не столько грубые пороки жестоких и невежественных людей губят души, сколько эгоистичная мирская суета тех, кто должен был бы знать лучше. Если вы живете для себя, для работы, для удовольствий, для общества, для чего угодно, кроме Бога, тогда, несмотря на ваше почтенное имя и внешние формы религии, вы соскользнули с узкого пути, ведущего к жизни вечной. Если вы решили сделать этот мир своим раем, не удивляйтесь, если вы окажетесь запертыми вне Рая в мире грядущем.

Если бы эти бедные мирские люди могли только увидеть конец, могли бы понять сейчас, насколько пусты, никчемны и разочаровывающи вещи этого мира в конечном итоге, они отбросили бы всякое бремя и стремились бы вновь обрести узкий путь заповедей Божьих. История полна примеров тех, кто обнаружил, некоторые слишком поздно, что удовольствия мира никчемны. Как печально признание одного, который говорит: «Я дотянул до тридцати трех. Что оставили мне все эти годы? Ничего, кроме тридцати трех». Император Диоклетиан говорит нам, что он счастливее, сажая капусту в Салоне, чем правя миром в Византии. Другой император, Север, заявляет, что занимал все положения в жизни, от самого низкого до самого высокого, и не нашел добра ни в одном. Загляните в историю Франции и посмотрите, что мир дал мадам де Помпадур в конце. Она пожертвовала добродетелью и честью ради блеска двора Людовика XV. И теперь, в последние дни, она говорит нам, что у нее нет склонности к вещам, которые когда-то радовали ее. Ее великолепный дом в Париже был обставлен в самом роскошном стиле, и он радовал ее всего два дня! Ее загородная резиденция была очаровательна, и она одна не могла ее выносить. Ей рассказывали все сплетни светского мира, и она едва понимала их смысл. «Моя жизнь, — говорит она, — это непрерывная смерть». Наконец пришел конец. И когда ее несли к месту погребения, король, который когда-то уверял, что любит ее, сказал с полным безразличием: «У графини будет хороший день». Вот что мир дал мадам де Помпадур.

Братья мои, сегодня я затрагивал старые темы и пересказывал часто повторяемую историю. Но грех и печаль всегда одни и те же, и одна великая забота вашей и моей жизни та же, что и тогда, когда Иисус умер за нас на Голгофе. Давайте будем внимательны к своим путям и посмотрим, по какой дороге мы идем. Если мы сбились с пути, Иисус вернет нас, если мы хотим вернуться. Просите Его, братья, просите Его сейчас. Молитесь так, как, возможно, никогда не молились прежде.

«Истинная молитва — это не громкие звуки, которые повторяют шумные уста; но глубокая тишина души, которая обнимает стопы Иеговы».

«Подвизайтесь войти сквозь тесные врата. Ибо широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими».

ПРОПОВЕДЬ LVI.

СИЛЬНЫЕ ХРИСТИАНЕ.

(Двадцать первая неделя по Пятидесятнице.)

ПОСЛАНИЕ К ЕФЕСЯНАМ, 6:10.

«Братия мои, укрепляйтесь Господом»,

Слабый и трусливый солдат — жалкое зрелище, но слабохарактерный, трусливый христианин — еще более жалкое. Апостол Павел призывал христиан Эфеса укрепляться Господом, и в наши дни нам особенно нужны сильные христиане, сильные члены Церкви. Я не имею в виду, что нам нужны люди, которые будут кичиться своей силой, повторять грех фарисея древности, говорить о своей праведности или осуждать своих ближних. Я не имею в виду, что мы должны быть шумными, неистовыми и сварливыми в своей религии. Ничто из этого не является доказательством силы. Гигант силы всегда самый кроткий, имея стальную руку в шелковой перчатке. Так и чем сильнее христианин, тем смиреннее он себя ведет. Один современный писатель очень верно говорит: «Если миру нужны железные герцоги и железные люди, Богу нужны железные святые». Большая часть неверия и безразличия наших дней вызвана слабостью исповедующих христианство. Когда человек может указать на воина Христова, который оставил свой пост и бежал с поля боя, неудивительно, что он колеблется, вступая в армию, у которой такие слабые и трусливые воины. Когда враги Церкви могут показать нам беспринципных церковников, у которых нет твердой веры в доктрины, которые они исповедуют, которые сошли со своих якорей и, подобно кораблям без балласта, носятся по ветру, неудивительно, если эти враги остаются вне Церкви. Можем ли мы удивляться, что некоторые насмехаются над Святым Крещением, когда могут назвать тех, кто пытался смыть знак Креста всякого рода грехами? Можем ли мы удивляться, что они легкомысленно относятся к Конфирмации, когда у нас так много тех, кто был конфирмован, но отступил от святости, оставил свою Церковь и присоединился к миру, плоти и дьяволу? Или нужно ли нам удивляться, что они пренебрегают Благословенным Таинством Алтаря и пытаются удержать от него других, если они указывают пальцем на причастника, чья жизнь порочна? Братья мои, нам нужно привести в порядок наш собственный дом, мы, члены Церкви, подобны городу на холме, люди смотрят на нас, и горе нам, если свет внутри нас — тьма. Нам нужны сильные христиане, чтобы подать сильный пример. Учение, аргументы могут многое сделать с беспечным миром, но пример последовательной, святой жизни сделает гораздо больше.

Братья, будьте сильны, прежде всего, в вере. Будьте совершенно уверены, что вы верите; будьте совершенно ясны в том, во что вы верите, и тогда проявляйте свою веру сильно. Наша вера построена не на песке, а на скале. Она основана не на таких словах, как «может быть», «я полагаю», «я надеюсь». Нет, Символ веры Церкви говорит: «Верую». Есть толпы людей снаружи, которые все скажут вам, во что они не верят. Есть неверующий, который говорит, что не верит в Бога. Есть человек, который говорит, что верит в Бога, но не в Пресвятую Троицу. Есть тот, кто говорит вам, что верит в Иисуса Христа, но не как в Бога, а только как в Человека. Затем приходит другой и заявляет, что не верит в вечное наказание. Один говорит, что не верит, что мы рождаемся свыше в Святом Крещении, другой не верит в Крещение младенцев. Некоторые не верят в епископов, а другие отказываются признавать любую секту, кроме своей собственной. Но Церковь говорит ясно и смело: «Верую». Вера, однажды преданная святым, Вера, которой Иисус учил первых Апостолов, Вера, которую проповедовал апостол Павел и за которую он умер, — наша. Давайте твердо держаться ее в единстве духа, в союзе мира и в праведности жизни. Будьте готовы дать отчет в уповании вашем. Есть тайны, которые никто из нас не может понять, но, слава Богу, мы можем верить. И мы должны проявлять эту нашу веру не только веря в доктрины Церкви, но и возлагая полное упование и доверие на милосердие Божье. Какой смысл говорить о нашей вере, если мы бедные, боязливые, несчастные люди? Если наша вера недостаточно сильна, чтобы позволить нам доверить Богу завтрашний день, она не стоит того, чтобы ее иметь. Именно меланхоличный, чрезмерно тревожный, озабоченный многим христианин, который всегда предвидит несчастья, приносит так много вреда. Братья, доверяйте Богу во всем, будьте сильны в Господе, будьте сильны в своей вере.

Далее, братья, будьте сильны в своем языке. Теперь, не поймите меня неправильно. Я не имею в виду, что вы должны копировать тех, кто с кафедры и трибуны провозглашает свои любимые взгляды и теории словами самого неистового и несдержанного толка. Но я действительно имею в виду, что когда приходит время высказаться, вы должны говорить смело и прямо. Пусть мир знает, что вы действительно верите в Господа Иисуса Христа и доктрины Его Церкви, и что вы не стыдитесь признаться в этом. Никогда не бойтесь показать свои цвета или объявить имя своего Лидера. Когда лорд Нельсон шел в свой последний бой, его просили прикрыть или отложить в сторону сверкающие ордена победы, украшавшие его грудь. Но герой отказался, и, возможно, его отказ стоил ему жизни. Что ж, давайте никогда не скрывать знаков нашего исповедания как христианских воинов, даже если нам придется страдать, пусть люди знают, что мы носим на своих телах язвы Господа Иисуса Христа. О! нам нужны эти сильные христиане в лавке и на фабрике, в омнибусе и железнодорожном вагоне, в солдатской казарме, в школьном общежитии, в спальне слуг — христиане, которые сильно высказываются за Иисуса.

Снова, братья, будьте сильны в самопожертвовании ради Иисуса. Мы не должны забывать свой крест. Самый верный признак христианина — готовность отречься от себя ради других. Позвольте мне рассказать вам истории двух простых служанок, которые при очень разных обстоятельствах отдали свою жизнь за жизнь маленьких детей. Местом действия первой истории была Америка, почти двадцать пять лет назад; местом действия второй истории был Лондон, всего несколько недель назад. Молодая английская девушка поступила на службу в семью, отправлявшуюся в Америку, и ее особой обязанностью был присмотр за тремя детьми ее овдовевшего хозяина, оставшимися без матери. В один холодный декабрьский день они все сели на большой пароход на Миссисипи, направлявшийся на далекий Северо-Запад. День за днем они плыли по полноводной реке, где уже виднелись куски льда, мимо темных и мрачных берегов, окаймленных пустынным лесом. Однажды ночью, ближе к концу их путешествия, девушка увидела, что ее подопечные, две девочки и мальчик, благополучно спят, и теперь, когда все остальные пассажиры разошлись, она читала в салоне. Внезапно тишину нарушил ужасный крик, который сообщил испуганным пассажирам, что пароход горит. Капитан немедленно направил судно к берегу и приказал людям спасаться, как могут, не дожидаясь, чтобы одеться. Верная служанка разбудила своего хозяина, а затем вынесла детей из их постелей на переполненную палубу. Быстро пылающее судно коснулось илистого берега, и отец поместил дрожащих детей и служанку на одну из огромных ветвей, нависавших над рекой. Несколько других пассажиров, всего пятнадцать человек, добрались до других ветвей, остальные пошли ко дну вместе с горящим пароходом. Но какая могла быть надежда для детей, только что выхваченных из теплых постелей и теперь оставленных без одежды в горькую декабрьскую ночь? У их отца не было одежды, чтобы укрыть их, и, когда он говорил о другом пароходе, который должен был пройти утром, у него было мало надежды, что его дети продержатся. Тогда служанка заявила, что, если возможно, она сохранит малышей живыми. Цепляясь в темноте за ледяные ветви, она сняла с себя собственную одежду, оставив только тонкую нижнюю рубашку, и укутала дрожащих детей. Так они провели долгие темные часы той ужасной ночи. Я не знаю, какие молитвы были произнесены, но я знаю, что Иисус, который претерпел холод и голод ради нас, сделал эту служанку сильной, чтобы пожертвовать собой. В течение ночи один из детей умер, но утром, когда появился первый свет, маленькие девочки были еще живы. Затем, когда ее работа была закончена, замерзающие конечности храброй девушки ослабили хватку, смертельный сон овладел ею, и она беззвучно упала в бурлящую реку внизу. Вскоре показался пароход, и двое детей, ради которых она умерла, были спасены.

Совсем недавно в Лондоне был большой пожар. В горящем доме были муж и жена, их дети и служанка. Родители погибли в огне, но служанка появилась перед глазами толпы внизу, обрамленная, так сказать, огнем, в пылающем окне. Громко кричала возбужденная толпа, приказывая девушке спасаться самой. Но она думала о других. Бросив кровать из окна, она подала знак тем, кто внизу, чтобы они растянули ее. Затем, бросившись в горящую комнату, она вынесла одного из детей своих хозяев и благополучно уронила его на кровать. Пламя становилось все яростнее, но эта скромная героиня снова встретила огонь и спасла остальных детей. Тогда зрители, громко приветствуя, умоляли ее спастись самой. Но ее силы были истощены, она оступилась при прыжке и получила такие травмы, что вскоре наступила смерть. Братья мои, никто не воздвигнет величественный памятник Эмме Уиллоуби и Элис Эйрс, которые прошли, одна через воду, другая через огонь, ради дорогого Христа. Но, несомненно, в великом Доме Божьем, где много обителей, их имена написаны золотыми буквами.

Наконец, братья, будьте сильны в ведении битвы. Вы знаете, что жизнь — это великое поле битвы. И вы также знаете, что как христиане вы ведете добрый бой. Облекитесь, поэтому, во всеоружие Божье. Не доверяйте никакому новоизобретенному оружию. Возьмите те же доспехи, в которых апостол Павел и многие другие ветераны-воины Христовы сражались и побеждали. «Мы боремся не против плоти и крови». Нет, наша битва — с сатаной и его воинствами. Один древний автор говорит, что мы должны раздеться, если хотим бороться с дьяволом. Мы должны отбросить всякое бремя, сбросить все препятствия и мирские заботы, которые тяготят нас, и облечься в духовные доспехи Божьи. Твердо держитесь старых доспехов: щита веры, брони праведности, меча Духа. Будьте сильны силой Святого Духа, ибо сила ваша совершается в немощи. Стойте, как воины Христовы, бок о бок, плечом к плечу, лицом к врагу. Когда Наполеон отступал из Москвы и основные силы прошли, конные казаки кружили вокруг отставших, которые, преодолеваемые холодом и усталостью, могли лишь медленно пробиваться сквозь снег. Многие утомленные французы пали под казачьими пиками. Вскоре отряд этих свирепых всадников увидел темный объект на заснеженной равнине и устремился к нему. Они оказались лицом к лицу с небольшим отрядом французов, которые построились в каре, чтобы противостоять им, с примкнутыми штыками. Казаки ездили кругами, ища слабое место для атаки, и не находили его. Наконец они атаковали каре и обнаружили, что оно состоит из замерзших трупов. Французы умерли, ожидая врага. Братья, пусть смерть застанет нас ведущими добрый бой. «Укрепляйтесь Господом».

ПРОПОВЕДЬ LVII.

ПРОЩЕНИЕ ГРЕХОВ.

(Двадцать вторая неделя по Пятидесятнице.)

ОТ МАТФЕЯ 18:28.

«Отдай мне, что должен».

Евангелие показывает нам в притче картину царя, который призвал своих слуг к расчету. Этот Царь — Господь Бог Всемогущий. Мы — Его слуги, и Он призывает нас к ответу каждый день. Все, чем мы обладаем, мы должны как долг Богу. День за днем Он дает нам пищу и удовлетворяет наши нужды Своим благим Провидением. На каждом часе нашего существования написано: Иегова-Ире — Господь усмотрит. День за днем Бог заботится о нас и защищает от опасности. Он заботится о наших душах так же, как и о наших телах, и дает нам служение Своей Церкви, благодать Своих Таинств, учение Своего Библии, благословение молитвы. И все эти благословения — долг, который мы должны Богу, и Он постоянно говорит нам: «Отдай Мне, что должен». И как мы можем отдать? Делая то, что велит нам Бог. Используя наши дары в Его служении. Мы можем воздать Ему поклонение, не только поклонение в Церкви, но и во всей нашей повседневной жизни и работе, «все делая во славу Божью». Мы можем являть Его хвалу не только устами, но и жизнью. Бог дал нам руки и разум для работы; и Он говорит: «Отдай Мне, что должен». Это значит, что мы должны делать хорошую работу, честную работу, бескорыстную работу, потому что мы обязаны своей способностью трудиться как долгом перед Богом. Он дал нам голос, и Он говорит: «Отдай Мне, что должен». Это значит, что мы должны использовать свой голос, чтобы петь хвалу Богу, поддерживать Его честь, распространять истину Его Евангелия, утешать Его народ. Мы должны посвятить свой голос произнесению добрых слов и никогда не осквернять его гнусным языком на службе дьяволу, потому что это долг, который мы должны Богу. Так же и с нашим здоровьем, нашей силой, нашим временем, ибо за все это Бог рассчитывается со Своими слугами. Если мы злоупотребляем этими вещами, тратим время впустую, посвящаем свою силу лишь эгоистичным, мирским занятиям, пренебрегаем своими возможностями, ужасным будет окончательный день расчета, когда Бог скажет в последний раз: «Отдай Мне, что должен».

Мы читаем в притче сегодняшнего Евангелия, что один из слуг царя был должен ему десять тысяч талантов. Это была такая огромная сумма, что никто не мог ее выплатить. В этом слуге мы видим самих себя. Мы должны Богу долг, который не можем выплатить. Возмездие за грех — смерть, и как грешники мы подобны этому слуге: мы должны огромный долг, и нам нечем платить. Ничто из того, что мы можем сделать, не снимет наш грех и не освободит нас от наказания. Тот слуга в притче молил своего господина проявить терпение, говоря, что он все выплатит. Мы можем глупо думать, что можем выплатить долг старых грехов, ведя теперь хорошую жизнь. Но это невозможно. Если человек должен деньги, он не освобождается от долга тем, что теперь платит по счетам. Наши грехи — это великий долг в десять тысяч талантов. Закон Божий написан в десяти заповедях, и мы нарушили их тысячу раз. Мы не можем заплатить. Царь по Своему милосердию простил слугу. Так и Бог прощает нас через заслуги и посредничество Иисуса Христа. Он выплатил долг, который мы не можем выплатить, Он понес наши грехи, грех Адама, рожденный с нами, и фактические грехи нашей жизни, на Кресте Голгофы. Его Кровь была ценой, которая выплатила долг. Когда мы крестимся, мы крестимся в Его Смерть, и грех Адама прощается. Когда мы истинно каемся в грехе, совершенном нами самими, мы становимся причастниками плодов Его Страстей. Когда мы благоговейно приходим к Святому Причастию, наши грешные тела очищаются Телом Христа, а наши души омываются Его драгоценнейшей Кровью, и наши грехи прощаются нам. Но притча учит нас не только нашей нужде в прощении и полноте Божьего милосердия, но и необходимости прощать друг друга. Слуга, который был должен огромный долг, был прощен. Однако он не захотел простить своего сослуживца, который был должен ему ничтожную сумму. История о немилосердном слуге повторяется повсюду вокруг нас. Мы видим людей, взывающих к Богу о милосердии — бедных, грешных должников, банкротов, которым нечем платить. Каждый день мы вынуждены признавать, что должны Богу долг и не можем его выплатить. И каждый день Господь милосердия и любви прощает нам наш долг. Да, но только при определенных условиях. Бог Сам научил нас говорить: «Прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим». Если мы — немилосердные слуги, отказывающие нашим ближним в том, что Бог дает нам, Он поступит с нами так, как поступил со слугой из притчи. Он простил ему все, но теперь Он отзывает Свое прощение и предает его истязателям. Человек с непрощающим духом, который питает ненависть и месть к ближнему, уже одержим дьяволом, и его будущее должно пройти в обществе дьяволов.

А теперь перенесите это дело на свои собственные случаи. Питаете ли вы горькие, непрощающие чувства к кому-либо, кто обидел вас? Есть ли кто-то, чей успех раздражает вас, а чье несчастье доставило бы вам удовольствие? Думаете ли вы о каком-то зле, причиненном вам, о каком-то резком слове, сказанном о вас, о каком-то несправедливом суждении, вынесенном вам; и надеетесь ли вы, что может наступить день, когда человек, который так поступил или сказал, пострадает за это? Братья мои, если так, то вы — просто такие же немилосердные слуги, идущие по миру, хватающие своих братьев-грешников за горло и говорящие: «Отдай мне, что должен». Перестаньте называть себя христианами, перестаньте просить Бога простить вас, если вы не можете свободно и полностью простить своим братьям маленькие долги этого маленького мира. Один король Франции сказал, что ничто не пахнет так сладко, как мертвое тело врага. И среди нас сейчас есть люди, которые говорят нам, что месть сладка. Но это ложь. Прощать — сладко, благословенно, ненависть приносит только раскаяние дьяволов. Но вы скажете мне, что иногда так трудно простить. Так оно и есть, но чем больше даровано прощение, тем больше благословение. И помните, что прощение не должно быть измеренным и скупым, а свободным и полным. Мы не должны говорить: «Я прощу его в этот раз, но больше никогда». Апостол Петр спросил Иисуса, как часто он должен прощать грех брата, и предложил семь раз. Иудейские учителя говорили, что после трех проступков людям не нужно прощать. Апостол Петр опередил их, но ответ Господа должен был поразить его: «до семижды семидесяти раз», это означало всегда, без скупости и меры. И помните также, что прощение должно быть реальным и истинным. Мы не можем прощать устами, а в сердце хранить злобу. Такое притворное прощение встречается слишком часто. Человек лежал на смертном одре, и священник рядом с ним убеждал его примириться с кем-то, кто обидел его. После долгих уговоров человек сказал: «Если я умру, я прощу его, но если я буду жить, ему лучше держаться от меня подальше». И еще, наше прощение должно быть добровольным, а не вынужденным. Как говорит наш величайший поэт —

«Свойство милосердия — не принуждение; оно падает, как нежный дождь с Небес на место внизу: оно дважды благословенно; оно благословляет того, кто дает, и того, кто берет: оно могущественнее в могущественных».

Мальчик, почти убитый горем, стоял у гроба своей матери. «О! позвольте мне увидеть мою дорогую маму еще раз, только еще раз», — умолял он. Человек, который собирался прикрутить крышку гроба, оттолкнул его с жестоким насилием и даже ударил ребенка-сироту. Спустя годы этот человек стоял на скамье подсудимых, чтобы предстать перед судом за свою жизнь как убийца. У него не было адвоката, чтобы защитить его, но как только началось дело, молодой адвокат встал в суде и предложил свои услуги заключенному. Его речь в защиту была настолько красноречивой и убедительной, что заключенный был оправдан. За пределами суда он повернулся, чтобы поблагодарить своего спасителя. Незнакомец пристально посмотрел на него и сказал: «Помнишь ли ты, как много лет назад прогнал бедного, убитого горем мальчика от гроба его матери с проклятием и ударом? Я был тем мальчиком». Человек был подавлен стыдом и замешательством. «Почему ты сохранил мне жизнь?» — спросил он. «Чтобы показать тебе, — ответил другой, — что я могу прощать».

О! братья мои, если мы хотим найти прощение нашим многочисленным грехам, давайте попросим Того, Кто молился за Своих убийц, научить нас прощать.

«Ходи с осторожностью среди человеческих душ, ходи ради благословения, а не ради проклятия; было бы лучше никогда не жить, чем жить, чтобы проклинать бессмертного человека».

ПРОПОВЕДЬ LVIII.

СВОБОДА ГОРОДА.

(Двадцать третья неделя по Пятидесятнице.)

ПОСЛАНИЕ К ФИЛИППИЙЦАМ, 3:20.

«Наше жительство — на небесах».

Люди часто не могут понять смысл этого славного текста, потому что неправильно понимают слово «жительство». На самом деле текст означает: наше гражданство — на небесах, мы принадлежим к Вечному Городу. Однажды апостол Павел с гордостью заявил, что он римский гражданин; и когда тысяченачальник в удивлении заявил, что сам приобрел это право за большие деньги, Апостол ответил: «а я и родился в нем». Каждый христианин имеет право называть себя гражданином Небес и заявлять, что он свободен по рождению. Когда в Святом Крещении мы родились свыше от воды и Святого Духа, нам была дана свобода Города, и мы стали народом особенным, гражданами Небесного Иерусалима, со всеми привилегиями и всеми обязанностями, принадлежащими такому положению. Вбейте этот славный факт в свои умы, братья, не то, что вы собираетесь принадлежать Небесам, а то, что вы уже принадлежите им сейчас. Здесь, на земле, вы — иностранцы, странники и пришельцы. Здесь Божий Израиль находится в изгнании у вод Вавилона, Иерусалим горний, Небесный Сион, — там, и это дом. Небеса — ваши сейчас, если вы утратите их, если вы потеряете свое наследство, это будет по вашей собственной вине, вашему собственному греху.

Во-первых, я думаю, что тот факт, что Небеса — наш дом, должен заставить нас любить их. Иногда мы находим людей, которые добровольно поселились в чужой стране и изо всех сил старались забыть обычаи и язык своей родной земли. Но такие случаи очень редки. Если вы встретите англичанина в колониях, он всегда говорит о старой стране как о доме. Даже колонисты, которые родились в наших зарубежных поселениях и никогда не видели Англию, говорят о возвращении домой, когда посещают ее. Во многих австралийских хижинах или новозеландских фермах происходит стеснение в груди или блеск в глазах, когда выцветшие цветы выпадают из письма из дома. Цветы довольно жалкие и мертвые, но когда-то они росли в домашнем саду или цвели на английском лугу. Один из наших великих романистов рассказывает нам, как два человека в Австралии прошли много утомительных миль только для того, чтобы послушать песню жаворонка. Эта домашняя птица была драгоценна в их глазах, потому что напоминала им о доме. Я читал, что когда швейцарские солдаты находятся за границей, им не разрешается играть или слушать свои национальные мелодии. Музыка напоминает им о звоне коровьих колокольчиков в прекрасных долинах и горах их родной земли, и под ее влиянием некоторые дезертировали из армии, а некоторые даже умирали от горя. Немец любит говорить об Отечестве и имеет в своем языке слово, которое очень сильно выражает тоску по дому. Поговорите с шотландцем о красотах Венеции или Рима, и он скажет вам, что вы должны увидеть Эдинбург или Абердин. Поговорите с ирландцем о чудесах тропиков, и он сразу начнет хвалить Зеленый Остров. Любовь к дому — это самый корень и сердце нашей природы. Что ж, если мы любим наш земной дом, где мы остаемся так недолго, где, в конце концов, мы лишь странники и пришельцы, мы должны еще больше любить Небеса, гражданами которых мы являемся. Ребенка однажды спросили, где его дом, и он ответил с глазами, полными любви: «Там, где мама». Братья, наш дом там, где Иисус.

Далее, я думаю, мы должны гордиться тем, что являемся гражданами такого прекрасного города, как Небеса. Древний грек гордился тем, что принадлежит стране, которая могла похвастаться образованностью Афин, мудростью Платона, мужеством Леонида. Если римлянина в прежние времена просили совершить подлое или бесчестное действие, ему было достаточно ответить: «Я римский гражданин!» Бюргер города Лондона сегодня гордится положением, которое он занимает, и правами и привилегиями, полученными по многим древним хартиям свободы. Но что мы должны думать о привилегиях и славе принадлежности к тому Городу, который является Домом Божьим; быть согражданами святых во свете; претендовать на то, чтобы называть своими братьями то великое множество, которое никто не может сосчитать? Каждый город и селение земли гордится своими самыми известными гражданами, но какой город может показать такие имена, как наш Город, Иерусалим горний? Какие улицы переполнены такой славной компанией, как улицы Небес? Все, что есть великого и доброго, славного, чистого, кроткого, самоотверженного, находит место на Небесах. Могучие проповедники и Апостолы, такие как апостол Павел или Иоанн Златоуст; простые девушки, такие как служанка Неемана или Вероника, работница на ферме; храбрые женщины, которые умерли мученицами за Иисуса на Арене, и те, кто жил как свидетели за Иисуса, такие как Грейс Дарлинг, Флоренс Найтингейл и сестра Дора; эти и подобные им, о которых у меня не хватило бы времени рассказать, составляют компанию Небес. «Что только истинно, что честно, что справедливо, что чисто, что любезно, что достославно... о том помышляйте». И думайте также: «Это мое, это мое, та страна, если я только буду упорствовать».

Мы должны помнить, однако, что гражданин имеет определенные обязанности, так же как права и привилегии, и если он пренебрегает первыми, он теряет вторые. Мы, как граждане Небес, хотя и изгнанники здесь, на земле, имеем определенные обязанности и ответственность, возложенные на нас; если мы не выполняем их, мы теряем наше положение народа Божьего. Когда англичанин отправляется за границу в чужую страну, его сразу узнают. Когда иностранец видит безрассудную храбрость, хладнокровную дерзость, любовь к приключениям, проявляемую его гостем, он сразу говорит: «это англичанин». Мы здесь, в чужой земле, замечает ли мир нас как тех, кто принадлежит Иисусу? Узнает ли нас мир по нашим манерам и образу жизни как граждан Небес?

Подумайте о некоторых обязанностях, возложенных на нас как на тех, кто получил свободу Города. Мы обязаны, прежде всего, хранить себя, насколько это возможно, неоскверненными от мира. Мы должны жить в мире некоторое время, но мы не должны быть от мира. Если бы англичанин был вынужден жить некоторое время среди дикарей, чьи привычки были ужасными и отвратительными, он позаботился бы о том, чтобы не стать похожим на них. Он считал бы себя цивилизованным человеком, для которого манеры этих людей были отвратительны, и он старался бы, избегая их примера, показать им лучший. Таким должен быть христианин в мире. Он не может избежать того, чтобы видеть и слышать многое, что является злом. Но пусть он остерегается, чтобы, подобно Израилю древности, не смешиваться с неверующими и не учиться их путям. Пусть он помнит, что он гражданин Небес и что у него нет больше права участвовать в мошенничестве, лжи и нечистоте мира, чем у Лота было право участвовать в мерзостях Содома. Христианин должен стоять над волнами этого беспокойного мира, как маяк стоит над бурлящими валами моря. И, подобно этому маяку, он должен излучать предупреждающий свет, ясный, яркий и устойчивый.

Далее, как граждане Небес, мы обязаны работать для нашего Небесного Мастера. Неважно, что мы находимся в чужой мастерской здесь, в этом мире, неважно, что мы наняты земными хозяевами, один Мастер — наш, и Он на Небесах. Мы должны быть заняты делом нашего Отца, мы должны делать все, взирая на Иисуса. Предположим, что Королева проезжала через этот приход и остановилась бы в одном из ваших домов, скажем, у столяра. И предположим, что она приказала бы ему сделать ей шкаф по особому образцу. Что ж, человек был бы очень польщен заказом, и вы можете быть уверены, что он приложил бы величайшие усилия, чтобы сделать работу хорошо. «Видите ли, это для Королевы», — сказал бы он своему соседу в объяснение своего особого усердия. Теперь, братья мои, какую бы работу мы ни должны были делать, мы должны делать ее так хорошо, как только можем, говоря себе: «это для Царя царей, понимаете». О! если бы люди только помнили это, тогда не было бы больше обмана, мошенничества и лжи в торговле; не было бы больше рабочих и ремесленников, халтурящих в своей работе, использующих плохие материалы, работающих неполное время и совершающих бесконечные нечестные поступки, которые позорят христианскую страну. Старайтесь помнить, что что бы вы ни делали, вы работаете для Бога, вы — гражданин Небес, и перед вашим Небесным Мастером должен быть дан отчет. Ничто не войдет на Небеса, что делает ложь. Если наша жизнь здесь не совсем подлинна и честна, мы закрываем себе путь на Небеса. Давайте, как граждане не последнего города, держаться подальше от лицемера, рассказчика или творца лжи и говорить каждый истину своему ближнему. Снова, я думаю, что как граждане Небес мы должны очень внимательно следить за своими словами. Вы знаете, как наши улицы и переулки в этом мире оскверняются и становятся отвратительными из-за гнусного языка. Можете ли вы представить себе такой разговор на улицах Небесного Города? Нет, туда не войдет ничего, что оскверняет, мир в чертогах ее. Сквернословящий язык, нечистый язык, гневный язык не могут найти там места. Жестокий, клеветнический язык доводит многие души до погибели, ибо на Небесах нет места сплетникам. Давайте охранять нашу речь, братья, давайте помнить, что, как Небесные граждане, наши уста должны быть освящены огнем Божьего Алтаря. «Кто хранит уста свои и язык свой, тот хранит от бед душу свою».

Еще раз, как граждане Небес, мы должны хранить наш дом всегда свежим в наших умах. Здесь мы — странники в чужой земле. Вы знаете, как мы, англичане за границей, всегда цепляемся за все, что напоминает нам о доме. Поселенец в австралийском буше проводит Рождество под палящим летним небом точно так же, как он всегда проводил его среди снега и льда английской зимы. Когда приходят письма, как жадно их читают, если они из дома! Многие грубые шахтеры на другой стороне мира становятся мягче, когда смотрят на выцветшую фотографию или желтую нотную бумагу; они напоминают им о доме. Что ж, здесь, на земле, вдали от нашего Небесного дома, у нас есть определенные средства хранить его память свежей. Мы можем ходить в Святую Церковь Божью и там соединяться с Ангелами и Архангелами и всей компанией Небес в хвале и поклонении нашему Царю. Мы можем читать нашу Библию, и тогда мы взираем, так сказать, на образ Спасителя Иисуса и на лица наших братьев-граждан, которые вошли через жемчужные врата. Мы можем молиться и таким образом посылать сообщение в наш Город и получать ответ, благословение, приходящее как сладкий цветок, посланный с полей Рая. Когда наши солдаты совершают благородные дела за границей, их мысль — что скажут в Англии? Давайте выполнять свой долг здесь, в чужой земле, думая — что скажут на Небесах? Мой брат, моя сестра, пусть эта мысль поможет вам бороться против искушения — я должен ходить достойно своего призвания, я — гражданин Небес.

ПРОПОВЕДЬ LIX.

БЛАГОДАРНОЕ СЛУЖЕНИЕ.

(Двадцать четвертая неделя по Пятидесятнице.)

ПОСЛАНИЕ К КОЛОССЯНАМ, 1:12.

«Благодаря».

В одной из наших северных угольных шахт был маленький мальчик, работавший в уединенной и опасной части шахты. Однажды посетитель шахты спросил мальчика о его работе, и ребенок ответил: «Да, здесь очень одиноко, но я подбираю маленькие кусочки свечей, выброшенные шахтерами, соединяю их вместе, и когда у меня появляется свет, я пою». Братья мои, каждый день нашей жизни мы подбираем благословения, которые любящая Рука Божья разбросала вокруг, каждый день мы получаем свет, но многие ли из нас поют?

Я хочу поговорить с вами о долге и благословении благодарности и о том, как это можно показать. Благодарность — это корень всякого истинного христианского служения и поклонения. Если мы ходим в Церковь и даем деньги на религиозные цели только потому, что хотим быть в хороших отношениях с Богом или получить что-то от Него, наше служение — просто эгоизм. Мы подобны людям, покупающим голоса, чтобы попасть в благотворительный приют. Все, что мы делаем в служении Богу, должно делаться из побуждения благодарности. Мысль должна быть: «Что воздам Господу за все благодеяния Его?»

Если человек оказывает государству какую-то великую услугу, мы даем ему пенсию или ставим статую. Это не так уж много, но мы делаем то, что можем, чтобы показать свою благодарность. Во время последней американской войны фермера однажды обнаружили коленопреклоненным у могилы солдата, недавно погибшего в бою. Его спросили, был ли погибший его сыном, и он ответил, что солдат не был родственником: а затем он рассказал свою историю. Фермер, у которого была больная жена и несколько детей, был призван в армию, и у него не было никого, кто мог бы вести его ферму или заботиться о его семье, пока он будет на войне. Пока он был подавлен бедой, сын соседа подошел и сказал: «У меня нет никого, кто зависел бы от меня, я пойду на войну вместо тебя». Он пошел и был убит в бою, и фермер проехал много утомительных миль, чтобы преклонить колени у его могилы и вырезать на надгробии слова: «Умер за меня».

Братья, какой должна быть наша благодарность Господу Иисусу, Который возлюбил нас и умер за нас на Кресте Голгофы? Истинная благодарность проявляется делами, а не только словами. Мы должны стараться показать свою благодарность Богу не только устами, но и жизнью. Слишком много людей довольствуются тем, что получают от Бога все, что могут, и никогда не дают ничего взамен. Они говорят нам, что они бедные несчастные грешники, которые ничего не могут сделать и ничего не могут дать, они должны оставить все на милость Иисуса. Теперь, братья, это очень часто просто эгоизм. Они не хотят ничего давать Богу, они не по-настоящему благодарны. Неправда, что мы ничего не можем дать Богу. Нам заповедано в Евангелии отдавать кесарево кесарю, а Божие Богу. Мы все можем воздать Богу поклонение, и мы должны делать это наилучшим образом, как знак нашей благодарности.

Именно по этой причине мы строим красивые Церкви и украшаем их витражами и богатой резьбой. Такие Церкви — это благодарственные приношения, знаки нашей благодарности Тому, Кто на земле был бездомным, Кто родился в хлеву, Кто не имел, где приклонить голову. Есть люди, которые ропщут на расходы по строительству и украшению таких Церквей. Они говорят: «К чему такая трата?» Они очень близки к Иуде Искариоту древности, который задавал тот же вопрос, и, подобно ему, они любят себя и денежный мешок больше, чем своего Мастера. Эти люди говорят нам, что Бог не заботится о красивых Церквах и величественных службах. Поэтому они дали бы Всемогущему побеленное здание, в то время как сами живут в прекрасном и дорогом особняке. У них были бы тонкий дамаст и мягкое покрытие для стола, в то время как у них грязное белье и изъеденная молью ткань для Алтаря их Бога. Они будут пить из хрусталя и серебра на своих пирах, и они оставляют пир Христовой умирающей любви, Благословенное Таинство хвалы и благодарения, праздновать в сосудах из неблагородного металла. Их дома содержатся в отличном состоянии и очищаются заботливыми руками, но они позволяют Дому Божьему прийти в упадок и позволяют Его Чертогу Присутствия быть оскверненным грязью. И все это происходит из-за отсутствия благодарности к Богу. Если мы благодарны, мы не жалеем того, что даем, мы чувствуем, что никогда не сможем сделать достаточно для Того, Кто искупил нас. Но эти люди говорят: «Бог не заботится о красивой Церкви, Он любит простоту». Где Бог сказал нам это? Давид верил в прямо противоположное. Он сказал, что ему стыдно, что он живет в доме кедровом, в то время как Ковчег Божий живет под шатрами. Вы знаете, как ему помешали построить Храм и как Соломон выполнил эту работу. Теперь, действовал ли Соломон по низкому принципу строительства бедного, дешевого дома для Бога, в то время как он воздвиг великолепный дворец для себя? Нет! Храм был одним из самых славных зданий, когда-либо виденных, и те, что были воздвигнуты в более поздние времена, были также великолепны. Мы находим нашего Благословенного Господа посещающим храмовые службы, и эти службы были красивыми и сложными. В Храме или его поклонении не было ничего, что предполагало бы, что Бог предпочитает уродливое, побеленное здание и небрежную, непочтительную службу, которую некоторые хотели бы предложить Ему.

Если вы кого-то очень нежно любите, вы не придете к нему в своей самой старой и грязной одежде, не пошлете ему самый дешевый подарок, какой только сможете купить, и не поставите наспех сколоченное надгробие в память о нем. Вы отдадите ему самое лучшее, что у вас есть. Если вы любите Бога, вы будете поступать так же и по отношению к Нему.

Далее, мы проявляем свою благодарность Богу, воздавая Ему сердечное поклонение в Его Церкви. Интересно, многие ли люди вообще знают, зачем они приходят в церковь? Некоторые говорят, что приходят, чтобы стать лучше. Это чистый эгоизм. Другие говорят, что приходят, потому что это прилично. Да, но это ничего не стоит, если за этим не кроется нечто большее. Иные признались бы, будь они до конца честны, что приходят в церковь, потому что хотят быть на хорошем счету у священника или у помещика. Это чистое лицемерие. Есть только одна истинная причина приходить в церковь — тот факт, что мы любим Бога, благодарны Ему за все Его милости и хотим это показать. Мы должны приходить в церковь, чтобы поклоняться Богу с лучшим, что у нас есть; мы должны приходить с чувством: «Возрадовался я, когда сказали мне: пойдем в дом Господень»; «Господи! возлюбил я обитель дома Твоего и место жилища славы Твоей». Всякая небрежность при совершении службы, всякое отсутствие благоговения, знаки невнимания и равнодушия — это признаки отсутствия благодарности. Мы должны запечатлеть в своем уме, входя в церковь, такую мысль: «Я пришел сюда сегодня главным образом для того, чтобы поблагодарить Бога за Его великую благость ко мне и ко всем людям». Я пришел также просить о некоторых вещах: о прощении моих грехов, если я истинно каюсь, о помощи и силе Святого Духа для обновления моей жизни; я пришел просить о том, что необходимо как для тела, так и для души, и я ищу наставления в чтениях, Евангелии, Послании и проповеди. Но главная цель моего присутствия здесь — поклонение, слава и честь Бога. И поэтому я отдам Ему лучшее, что у меня есть. Если бы вы однажды осознали этот факт, братья мои, у нас не было бы безмолвных уст, сонных глаз, праздных тел и непочтительного поведения в Святой Церкви Божией. Помните, что Бог присутствует в Своей Церкви, поэтому мы должны вести себя с величайшим смирением и благоговением. В некоторых церквях можно увидеть, как люди упорно сидят во время всей службы, но если входит кто-то из членов королевской семьи, они все встают. Если же мы помним, что Царь царей и Господь господствующих, единственный Правитель князей, присутствует здесь, мы встанем, чтобы воздать Ему честь. Лишать Бога подобающей Ему чести, отказываясь проявлять знаки благоговения, — это преступление. Знаете ли вы, что в Палате лордов существует правило: члены палаты должны кланяться трону, даже если он пуст, как месту величия Англии? Мы кланяемся алтарю как престолу Всевышнего Бога, месту, где Он посещает Свой народ в Пресвятом Таинстве. Там мы должны чтить и благоговеть перед Богом, в чьем присутствии находимся, с лучшим, что у нас есть. Наши головы должны склоняться в смирении перед Богом Неба и земли. Наши колени должны преклоняться в поклонении перед Тем, Кому поклоняются Небесные Силы. Наши глаза должны быть устремлены на наши молитвенники, чтобы они не блуждали. Наши мысли должны быть сосредоточены на том, что Бог здесь, с нами, что мы находимся в приемной великого Царя. Наши голоса должны быть использованы для прославления Бога в песнопениях, псалмах и гимнах, а также для вознесения молитв или благодарения. Если мы молчим, мы обкрадываем Бога. Священник Божий не говорит: «позвольте мне помолиться за вас», он говорит: «помолимся». Мы не можем поклоняться Богу через посредников, мы не можем давать Богу то, что Он просит, посредством хора, в то время как прихожане молчат. Давайте же каждый из нас в будущем помнить, зачем мы пришли в церковь, и что наше личное дело — поклоняться Богу с благоговением и святым страхом. И во всем, что вы поете или говорите здесь, будьте искренни, вкладывайте смысл в свои слова. Оскорбительно для Бога произносить слова, в которые вы не верите или которых не понимаете. Однажды в одной церкви во время Великого поста по ошибке был назначен пасхальный гимн, и хор спел его очень воодушевленно. После службы регент поговорил с певчими, выразив сожаление, что произошла такая ошибка. И ему ответили: «О, это не имеет значения, мы думаем только о мелодии и не заботимся о словах». Боюсь, что слишком много гимнов поется таким же небрежным образом, но если так, то это не прославление. «Пойте разумно».

Еще одно слово: нам заповедано отдавать кесарю то, что принадлежит ему, а Богу — то, что Его. Этот мир имеет определенные притязания на нас. Часть нашего времени и наших денег должна быть посвящена нашим делам и нашему положению в мире. Но не все наше время и деньги должны быть отданы так. Бог требует Свою долю, и наша благодарность за Его милости должна побуждать нас с радостью отдавать Богу то, что Божье. Он требует определенную часть нашего времени для Своего общественного богослужения в Церкви. Если мы не приходим в Его Дом или если, находясь там, мы небрежны и равнодушны, мы обкрадываем Бога. Бог требует определенную часть наших денег, чтобы они были посвящены помощи бедным или содержанию Его Церкви. Если мы тратим все свои деньги на мир, мы лишаем Бога Его права. Да дарует Он всем нам более благодарные сердца ради Иисуса Христа.

ПРОПОВЕДЬ LX.

СОБИРАНИЕ ОСТАТКОВ.

(Двадцать пятое воскресенье после Дня Святой Троицы.)

ОТ ИОАННА VI. 12.

«Соберите оставшиеся куски».

Оставшиеся куски! Что это такое? Нечто большее, чем остатки того чуда насыщения. Мы подошли к последнему воскресенью церковного года, осталось лишь несколько фрагментов, несколько дней, а затем наступит Адвент, и мы начнем новый год. Снова мы услышим предостерегающий призыв: «Приготовься к встрече с Богом твоим». Братья, готовы ли мы встретить Его? Мы стали на год ближе к тому дню, когда должны будем дать отчет; на год ближе к тому времени, когда Господин придет, чтобы рассчитаться со Своими слугами; на год ближе к возвращению Жениха. Что с нашими светильниками, горят ли они? Что с нашими талантами, принесли ли они прибыль? Еще один год прошел — вечность стала ближе на двенадцать месяцев; поистине, это торжественное время для всех нас. Давайте соберем оставшиеся фрагменты времени до Адвента. Не откладывайте принятие решений или отказ от вредных привычек до следующего воскресенья. Мы не знаем, как мало фрагментов нашей жизни осталось. Как говорит один епископ нашей Церкви: «те, кто осмеливается терять день, — расточители, но те, кто осмеливается тратить его впустую, — отчаянные люди. Время — это семя вечности, чем меньше его остается, тем ценнее оно становится. Растратить время — значит растратить все». События одного короткого дня часто влияли на всю жизнь, да, на целую вечность. Полет птицы определил карьеру Магомета; паутина паука — карьеру Брюса; а слеза на глазах матери — карьеру Вашингтона. Вольтер, будучи всего пяти лет от роду, выучил наизусть безбожную поэму и вырос, чтобы жить и умереть неверующим; в то время как Доддридж в детстве изучал Библию по картинкам на изразцах у камина, которые объясняла ему мать. Используйте моменты, фрагменты, которые остались, и так начните этот сезон Адвента правильно: с горящим светильником, отбросив дела тьмы и облекшись в оружие света. Но мы должны не только смотреть вперед, конец церковного года — подходящее время для того, чтобы оглянуться назад. Некоторые из нас могут сделать это с радостью, благодарностью и миром. Неделя за неделей учение Святой Церкви показывало им жизнь долга, и они чувствуют, что старались жить этой жизнью с помощью Святого Духа Божьего. Первая половина годового учения показала нам любовь Бога к нам, вторая половина научила нас, как мы можем показать свою любовь к Богу. Прошлый Адвент говорил нам о битве жизни, о добром подвиге веры, и о любви Божьей, укрепляющей нас в конфликте и обещающей венец победы. Рождество принесло нам еще раз дорогие, радостные вести о том, что Иисус — наш брат, кость от костей наших и плоть от плоти нашей. Богоявление показало нам нашего Спасителя, явленного в нашей работе, в измененном характере верующего, который из немощи становится сильным, в очищенном грешнике, чья проказа исцелена, в буре жизни, ставшей спокойной. Звезда Богоявления привела нас к Иисусу, к надежде, к ликованию, и мы с радостью принесли наши дары: Царю — наше золото, Великому Первосвященнику — наш фимиам, Распятому — нашу смирну. Великий пост показал нам более суровую сторону жизни долга и принес свои уроки самоотречения и самообладания. Те из нас, кто вышел в пустыню этого мира с Иисусом, «радуясь вместе с Ним переносить боль», сопротивляясь искусителю, нашли свою награду в радостное время Пасхи. Печаль, длившаяся в ночь Великого поста, уступила место радости, пришедшей с пасхальным утром. И так в каждом воскресенье года мы прослеживаем золотую нить любящей милости Божьей, лежащую вдоль узкого пути, пути долга. Если мы старались держаться этого пути, то можем с радостью оглянуться на прошедший год, а в будущем, подобно апостолу Павлу, «благодарить Бога и ободриться».

Говорят, что рыбаки Бретани, отправляясь в плавание, возносят такую молитву: «Спаси нас, о Боже, Твой океан так велик, а наша лодочка так мала». Это вполне может быть и нашей молитвой, когда мы начинаем новый год. «Соберите оставшиеся куски». Для некоторых из нас это будет печальной задачей; мы подобны детям, плачущим посреди разбитых осколков дорогой вазы, разбитой по нашей небрежности. Оставшиеся куски! Сколько осталось от уроков и предостережений прошедшего года? Сколько доброго семени осталось не уничтоженным тернием, заглушающим его? Некоторые из нас приняли добрые решения в прошлый Адвент, мы хорошо начали с началом церковного года, мы препоясались нашими доспехами, мы решили сражаться за истинную веру и твердо встали на обетованиях Евангелия. И теперь от этих добрых решений не осталось ничего, кроме разбитых осколков, свидетельствующих против нас и упрекающих нас. Что касается доброго подвига, мы бежали с поля боя побежденными, наш щит был позорно оставлен позади, мы повернули вспять в день битвы. Брат мой, что это за темное пятно на белой одежде твоей чистоты? Его не было там год назад. В прошлый Адвент ты мог смотреть отцу и матери, да, всему миру, в глаза. А теперь у тебя есть виновная тайна, отравляющая твою жизнь. Ты можешь воскликнуть вместе с Макбетом —

«О, если б я скончался час назад! / Я б прожил жизнь блаженную. Отныне / В ней нет цены ни в чем: все — прах и тлен».

Ты не можешь смыть это пятно, даже если бы мог «выплакать соленые океаны из этих глаз». Оглядываться назад с печалью не поможет исправить прошлое. Скорбеть об осколках бесцельно прожитого года или о памяти о нарушенных обещаниях, неисполненных обетах и упущенных шансах не вернет «нежную прелесть ушедшего дня». Эта мысль была бы безумной, если бы мы не верили в Господа Иисуса Христа. Знание того, что мы не можем вернуть ни одного потерянного дня или изменить ни одной страницы в истории нашей жизни, принесло бы раскаяние, жестокое, как легендарный гриф, который вечно терзал внутренности прикованного Прометея. Но благодарение Богу, Иисус говорит: «Сидящий на престоле говорит: се, творю все новое». Дорогие братья и сестры, некоторым из нас нужно перевернуть новую страницу, начать все сначала, как нам это сделать? Давайте принесем наш тайный грех, нашу тайную печаль к Иисусу сейчас. Пусть солнце не зайдет и не застанет нас нераскаянными, непрощенными. Давайте больше не будем идти по жизни, как каторжники, закованные в цепи и работающие на веслах. Иисус ждет, чтобы разбить наши цепи, Он пришел проповедовать пленным освобождение. Подумайте об этом, вы, кто еще узники, рабы какого-то греха. Иисус сделает вас свободными. Пока вы скрываете свою вину, вы раб, вы терзаемы и искусаны раскаянием, червем, который не умирает, огнем, который не угасает. Расскажите историю своего греха Иисусу сейчас. Неважно, как это печально, как это постыдно. Помните, Он тот же Иисус. Тот же, Кто очистил Магдалину, Кто простил прелюбодейку. Можете ли вы, хотите ли вы сказать сегодня —

«Мы приходим к Тебе, милый Спаситель, / С нашей сломленной верой вновь; / Мы знаем, Ты простишь нас, / Не упрекнешь и не пожалуешься.

Мы приходим к Тебе, милый Спаситель, / Страх приводит нас в нашей нужде; / Ибо Твоя рука никогда не сломит / Даже самую хрупкую надломленную трость».

«Соберите оставшиеся куски, чтобы ничего не пропало». Пусть Адвент застанет нас снова сражающимися в битве, с которой некоторые отступили. Пусть следы и шрамы на наших доспехах научат нас нашей опасности и помогут нам сражаться более бдительно, более смиренно. Пусть ошибки, слабости, небрежности, невежество прошлого будут для нас предостережениями на будущее.

«Святой Августин, хорошо ты сказал, / Что из наших пороков мы можем построить / Лестницу, если только захотим попирать / Ногами каждое постыдное дело.

Не считай невозвратное прошлое / Полностью потраченным, полностью тщетным, / Если, поднимаясь на его обломках, наконец / Мы достигнем чего-то более благородного».

Помните ли вы восточную историю о волшебнике, который подарил кольцо огромной красоты некоему принцу? Кольцо было не только украшено бесценными камнями, но и обладало удивительным свойством. Если король предавался какой-либо злой мысли или желанию, или замышлял какой-либо греховный поступок, кольцо сжималось на его пальце и предупреждало его своим болезненным давлением. Братья мои, не давит ли кольцо совести ни на один палец здесь сегодня? Нет ли здесь никого, кто говорит в своем сердце: «О, если бы я был как в прошлые годы?» Если так, держитесь за очищающую Руку Иисуса сейчас. Известный шотландский врач рассказывает, что во время ужасной вспышки холеры его вызвали в небольшую рыбацкую деревню, где началась эпидемия. Когда они приближались к месту на лодке, они увидели толпу встревоженных людей, ожидающих прибытия доктора. Внезапно старик огромного роста и силы бросился в воду, добрался до лодки раньше, чем она успела пристать к берегу, и, схватив доктора в свои могучие объятия, понес его, беспомощного, сквозь толпу к постели своего внука, пораженного холерой.

Братья, если пятно греха на вас, ухватитесь за Руку Доброго Врача, заключите Его в свои объятия, взывайте к Нему сейчас: «омой меня тщательно от беззакония моего, и от греха моего очисти меня!»

ПРОПОВЕДЬ LXI.

ЧТО ГОВОРЯТ ЦВЕТЫ.

(Детское цветочное богослужение.)

ПСАЛОМ CIII. 15.

«Как цвет полевой, так он цветет».

Дети, вы когда-нибудь слышали о языке цветов? Конечно, мы знаем, что цветы не могут говорить так, как мы. Я хотел бы, чтобы могли. Думаю, они сказали бы такие милые вещи. Но в некотором смысле цветы говорят с нами. Когда вы даете им немного воды или когда Бог посылает на них ливень, они источают сладкий аромат; я думаю, что цветы говорят в это время, я думаю, что они говорят: «спасибо». Давайте послушаем проповедь цветов сегодня. Что они говорят нам? Ну, некоторые говорят одно, другие — другое; но есть одна вещь, которую говорят все они: «доверяй Богу». Бог заботится о цветах и посылает им росу, дождь, солнечный свет и свежий воздух, и они говорят нам, что тот же Бог, Который заботится о цветах, заботится и о нас. И затем, я думаю, все цветы говорят нам: «благодари Бога». Посмотрите, как маргаритки на лугу, кажется, с благодарностью смотрят на Бога. Кто-то говорит, что Бог улыбается земле, а земля улыбается в ответ своими цветами. Разве это не прекрасная мысль, дети, что цветы — это улыбки благодарной земли? Далее, цветы говорят нам: «будь доволен». Они вполне довольны тем, что растут, пахнут и выглядят красиво там, где Бог поместил их. Теперь, точно так же, как Бог сажает цветы в определенном месте, одни высоко на холмах, другие низко в долине; одни в королевской оранжерее, другие в саду крестьянина, так Он помещает вас, детей, на ваше правильное место. Будьте уверены, мои дети, что лучшее место для нас — там, где нас помещает Бог. Вы когда-нибудь замечали душистые левкои, растущие на старой каменной стене? У них почти нет земли для корней, только немного между камнями, но они делают старую стену прекрасной, и ни один цветок не пахнет слаще. Они учат нас быть довольными. Они, кажется, говорят: у нас нет роскошного места для роста, нет тщательно подготовленной грядки, только кусочек старой стены для нашего дома, но мы вполне довольны, и мы хотим сделать дом таким ярким и милым, как только можем. Давайте усвоим урок левкоя. Давайте стараться сделать дом ярким, счастливым и милым, как бы беден он ни был. Еще одна вещь, которую говорят нам все цветы, — это: «помни, что ты должен умереть». Когда приходят осень и зима, мы говорим, что цветы умерли, потому что мы их не видим. Но цветы на самом деле не умерли. Они спят в земле до прихода весны. Бог уложил их спать в теплую землю, и когда придет нужное время, они проснутся. Точно то же, что Бог делает с цветами, Он делает с нами. Однажды Он уложит нас спать и возьмет нашу душу в безопасное место в Раю, в то время как наше тело будет уложено спать в землю под мягкой и приятной травой. Люди будут говорить, что мы умерли, точно так же, как они говорят, что цветы умерли. Однажды придет утро воскресения, это будет наша весна, и Бог, Который воскресил Иисуса Христа из гроба, воскресит и нас.

Итак, вы видите, дети, цветы говорят нам не только о том, что мы должны умереть, но и о том, что мы должны воскреснуть. Что еще говорят нам цветы? Я думаю, они говорят: «будь на солнце, будь счастлив». Вы всегда обнаружите, что цветы находятся на солнечной стороне. Такими должны быть и мы. Растение не может расти и цвести в темном подвале. Ему нужен солнечный свет. Поэтому, если вы хотите быть детьми Божьими, то есть хорошими детьми, у вас должен быть солнечный свет в сердцах, солнечный свет на лицах. Посмотрите на лицо невинного ребенка, того, кто кроток, послушен, любящ, чист. Вы увидите лицо, полное солнечного света. Но посмотрите на лицо ребенка, который сделал что-то плохое; который солгал или совершил какой-то жестокий, подлый или нечестный поступок. На этом лице нет солнечного света. Там нет ничего, кроме темного тяжелого облака. У злого ребенка нет солнечного света на лице. Он живет в темном подвале. У недовольного ребенка нет солнечного света на лице. Он живет в черном подземелье с Великаном Отчаяния. Мои дети, просите Бога сохранить вас невинными; или если вы сделали что-то плохое, просите Бога простить вас ради Иисуса Христа, тогда у вас будет солнечный свет, вы будете счастливы.

Есть еще одна вещь, которую говорят нам цветы: «Будь милым». Нет ничего восхитительнее, чем зайти в цветочный сад после теплого дождя и почувствовать сладкие ароматы. Что ж, Бог послал вас в сад этого мира, чтобы вы были милыми, как цветы. Как вы можете быть милыми? Вы можете быть с добрым нравом, с приятными манерами, с ласковой речью. Иногда вы слышите, как люди говорят, что у кого-то милое лицо. Это не обязательно означает красивое лицо; человек может быть красивым, но не милым. Те, у кого добрый нрав, проявляют это в своих лицах. Вы знаете, как букет цветов в комнате делает ее приятной и здоровой. Так и каждый хороший ребенок в доме или школе подобен букету цветов, делающему место приятным и здоровым; а каждый плохой, порочный, непослушный ребенок подобен запаху, исходящему от отравленной воды. Когда я навещал моряков на их кораблях, чтобы поговорить с ними о Боге, я говорил им: «Теперь я хочу, чтобы один из вас, мужчин, был маленькой щепоткой соли на этом корабле, я хочу, чтобы вы поддерживали чистоту. Кто будет маленькой щепоткой соли?» Вы понимаете, что я имею в виду, дети? Я хотел, чтобы хороший человек, который молился и читал свою Библию, помогал другим, старался остановить плохие разговоры, поддерживал чистоту, как это делает соль. Что ж, я хочу, чтобы каждый из вас, детей, был милым цветком Божьим и старался сделать свой дом милым своей кротостью, своим добрым нравом, своей любовью. Некоторые дети — настоящая крапива в доме или школе. Они всегда делают людей несчастными. Они жалят своими языками, и они жалят своими взглядами и своим нравом. Решите, дорогие малыши, быть с Божьей помощью милыми цветами, а не крапивой.

А теперь, прежде чем я оставлю вас, давайте подумаем, чему учит нас один особенный цветок. Я сказал вам, что существует язык цветов, то есть каждый цветок имеет свое особое значение. Что же говорит роза? Конечно, роза говорит: «любите друг друга!» Знаете ли вы, Кто любит нас больше всех и Кто сделал для нас больше всего? Наш Господь Иисус Христос. Да, и именно по этой причине, я думаю, Он назван в Библии Розой — Розой Саронской. Всякий раз, когда вы видите розу, думайте об Иисусе, Розе Саронской, и помните, что Он говорит вам: «Дети мои, любите друг друга». Я расскажу вам историю об одной розе. Маленькие брат и сестра жили в тесном дворе в большом городе. Это было жалкое, грязное, уродливое место, куда почти никогда не проникал солнечный свет и где люди часто были грубыми и злыми. Маленький Вилли и его сестра ничего не знали о зеленых полях, усыпанных маргаритками, они никогда не видели цветов. Однажды добрый друг повез всех бедных детей, живущих во дворе, на прогулку в деревню. Я не могу передать вам, как счастливы были Вилли и его сестра, когда увидели деревья и живые изгороди, которые были для них новыми и странными. Вскоре они проезжали мимо сада, в котором росли душистые красные цветы. Вилли никогда не видел ничего и наполовину такого прекрасного, и ему не терпелось узнать, как называются эти цветы, поэтому ему сказали, что это розы. Что ж, через некоторое время, когда пришла зима, маленький Вилли заболел. День за днем его сестра сидела рядом с ним, держа его тонкую белую руку в своей. Часто они говорили о том чудесном дне в деревне, где они видели розы. Часто они также говорили об Иисусе и о еще более прекрасной стране, где Он жил. Дети были очень невежественны, но они ходили в воскресную школу и узнали кое-что о дорогом Господе, Который любит детей. В один холодный, темный день маленькому Вилли стало намного хуже, и он сказал своей сестре: «О! Я хотел бы увидеть розу еще раз. Я хотел бы, чтобы ты пошла и принесла мне одну из тех роз, которые мы видели в тот день!» И маленькая сестра, которая нежно любила его, отправилась пешком к тому месту, где они видели цветы. После долгого и утомительного пути она пришла на поле, где они играли, и в сад, где росли розы. Но поле и сад были белыми от снега, и роз там не было. Маленькая девочка была измучена голодом и усталостью, она опустилась на колени в снег и молилась, и это была ее молитва: «Дорогой Иисус, пошли мне одну розу, только одну, для маленького Вилли». В этот момент по дороге проезжала карета, и у дамы, которая ехала в ней, в руке была прекрасная красная роза, выросшая в оранжерее. Она уронила ее из окна, я полагаю, случайно, но когда маленькая девочка увидела ее, лежащую на снегу, она подумала, что Иисус послал ее ей, и с любовью подняла ее, чтобы отнести своему брату. Но у нее не осталось сил пробираться сквозь холодную ночь, и когда наступило утро, ее нашли мертвой на белом снегу, с красной розой в руке. В ту ночь маленький Вилли, лежа в одиночестве на холодном, темном чердаке, тоже умер. И автор этой истории думает, что когда брат и сестра встретились в Раю Божьем, сестра, отдавшая свою жизнь ради любви, несла в руке прекрасный цветок и сказала: «Вилли, вот твоя роза». Так думает автор, и я тоже так думаю.

ПРОПОВЕДЬ LXII.

НАСУЩНЫЙ ХЛЕБ.

(Праздник благодарения за урожай.)

ПСАЛОМ LXV. 9.

«Ты приготовляешь хлеб их».

«Придите, благодарные люди, придите», и давайте поблагодарим Бога за еще один урожай. Еще раз Отец, Кормилец, дал хлеб, чтобы укрепить сердце человека, и мы обращаемся от зерна, хранящегося в житнице, к собственной житнице Божьей — Церкви, где Он накопил пищу для наших душ.

И прежде всего, братья мои, давайте будем честны с самими собой. Мы совершенно уверены, что благодарны Богу за урожай? Мы украсили Дом Божий первыми плодами года, мы собрались вместе сейчас, чтобы отпраздновать наш Праздник урожая; но есть ли реальный смысл во всем этом? Благодарны ли мы Богу? Если нет, то наш Праздник — это насмешка. Позвольте мне высказать вам несколько мыслей, которые могут помочь вам быть благодарными. Первая мысль такова: урожай — это Божий урожай, а не ваш. «Ты приготовляешь хлеб их» сказано о Боге, а не о человеке. Зерно отличается от любого другого вида пищи, это прямой дар Бога человеку в полностью развитом состоянии. Другие плоды земли даются человеку в диком состоянии, и он должен улучшать их заботой и культивацией, пока дикая лоза не превратится в богатое виноградное растение виноградника, а кислая дичка — в восхитительное яблоко. Это не так с зерном. Никто, говорит писатель, чьи мысли я развиваю, никогда не обнаруживал дикое зерно. Века назад, когда фараоны правили в Египте и строились пирамиды, люди сеяли точно такое же зерно, которое вы сеете сегодня. Зерна пшеницы, подобные нашим, были найдены в руках египетских мумий, которые были мертвы тысячи лет. Зерно, которое Иосиф хранил в житницах фараона и которым он кормил своих братьев, было точно таким же, как урожай ваших собственных полей. Геологи говорят нам, что в земле нет следов зерна до сотворения человека. Когда Бог сотворил человека, Он создал зерно, чтобы обеспечить его пищей. Древние греки и римляне имели смутное представление об этом, когда думали, что зерно — это дар богини Цереры. Вы знаете, мы называем все разновидности зерна «злаками» (cereals) в честь той же богини. В наши дни у некоторых меньше религии, чем когда-либо имели древние язычники. Они хотели бы исключить Бога из мира Природы и видеть в поле урожая только человеческую смекалку и энергию. Давайте лучше смиримся перед Богом и увидим, что именно Его Рука посылает источники в реки, которые бегут между холмами, где пьют все полевые звери и дикие ослы утоляют жажду; при них обитают птицы небесные и поют среди ветвей. Давайте верить, что это Бог напояет горы свыше, так что земля насыщается плодами дел Его; что это Бог произращает траву для скота и зелень на пользу человеку, чтобы Он извлек пищу из земли, и вино, которое веселит сердце человека, и елей, от которого блистает лицо его, и хлеб, который укрепляет сердце человека. В то время как неверующий, ослепленный своим самомнением, поклоняется своему собственному маленькому запасу знаний и пренебрегает Богом, давайте петь наш Te Deum — «Тебя, Бога, хвалим, Тебя, Господа, исповедуем».

Вот еще одна мысль, которая поможет вам признать зерно особым даром Бога человеку. Оно растет по всему миру. Везде, где может жить человек, процветает зерно того или иного вида. «От мрачных негостеприимных пустошей Лапландии до знойных равнин Центральной Индии, от илистых болот Китая до волнистых прерий Америки, от уровня морского берега до высоких долин и плоскогорий Анд и Гималаев, оно успешно культивируется. Эмигрант расчищает первобытный лес Канады или папоротниковые заросли Новой Зеландии, и там посеянное зерно взойдет так же пышно, как на старых любимых полях дома» [1]. Все это должно научить нас видеть в урожае результат не нашего мастерства и смекалки, а любящей доброты благого Бога. Спросите себя сейчас, братья мои, действительно ли вы благодарны Богу за этот урожай: является ли ваше присутствие здесь сегодня реальным актом благодарения или только пустой формальностью?

Среди многих любопытных реликвий прошлого, которые были выкопаны в погребенном городе Помпеи, были некоторые буханки хлеба, выглядящие точно так же, как они выглядели, когда вышли из печи. Подумайте об этих буханках, испеченных тысячу восемьсот лет назад и все еще сохранившихся как свидетели против того нечестивого города. Бог был добр к тем людям в Помпеях и приготовил их зерно и хлеб, чтобы укрепить их сердце, точно так же, как Он делает для нас. А они продолжали жить неблагодарно и небрежно в своем грехе, пока огненный поток не настиг их, и тот же самый огонь, который уничтожил их, сохранил хлеб как знак Божьей благости и человеческой неблагодарности.

Есть еще одна мысль о зерне, которая должна заставить нас почувствовать, насколько мы зависим от Бога в нашем насущном хлебе. В отличие от травы, которая является постоянной пищей для скота, или некоторых деревьев, которые приносят плоды сезон за сезоном, зерно должно сеяться ежегодно. Человек зависит от результата каждого ежегодного посева ради хлеба насущного. И нам говорят, что на самом деле в мире каждый год есть только столько зерна, сколько мир может потребить за это время. «Маловероятно, что когда-либо в мире был запас первого необходимого для жизни продукта на полтора года». Таким образом, когда наступает время каждого урожая, мы почти смотрим в лицо голоду, и тогда Бог открывает Свою Руку и насыщает все живущее благоволением. Поистине, мы правильно молимся: «Хлеб наш насущный дай нам на сей день».

А теперь давайте посмотрим на духовный смысл всего этого. Как зерно — особый дар Бога человеку, так и дар благодати и прощения. Бог дает нам то, чего мы не можем получить сами, делает для нас то, что мы бессильны сделать. Как Он питает наши тела хлебом зерновым, так Он питает наши души Хлебом Небесным. Его Святая Католическая Церковь по всему миру — это великая житница, наполненная драгоценной пищей. Точно так же, как зерно растет везде, где живет человек, так и везде, где двое или трое собраны во имя Христа, там Он посреди них, питая их души. Изгнанник в чужой стране может посеять свое зерно и собрать ту же пищу, что и на полях дома. Тот же изгнанник может найти под другими небесами те же святые учения, те же благословенные Таинства, те же молитвы, что и в Церкви своего детства. Земной хлеб и Хлеб Небесный — это два универсальных дара Бога человеку. Кающийся грешник может преклонить колени у Ног Иисуса и найти благодать прощения под небесами Англии, Индии и Новой Зеландии одинаково. Верный прихожанин Церкви может прийти к алтарю и принять Тело и Кровь своего Спасителя, даже Небесный Хлеб для укрепления сердца человека, по всему христианскому миру. Как Бог дает нам везде свет и пищу, без которых мы не можем жить, так Он дает свет и пищу для нашей души. Как говорит святой древности (Фома Кемпийский): «Я чувствую, что две вещи особенно необходимы мне в этой жизни; заключенный в темницу тела, я признаю, что мне нужны две вещи: пища и свет. Поэтому Ты дал мне, больному человеку, Твое Тело для подкрепления моей души и тела и сделал Твое Слово светильником для моих ног. Без этих двух я не могу жить хорошо; ибо Слово Божье — это свет моей души, а Твое Таинство — Хлеб Жизни».

Братья мои, пока мы благодарим Бога за то, что Он дал нам этот урожай зерна, давайте еще больше благодарим Его за урожай духовного благословения, за драгоценную благодать и милость, которые веселят сердца ожесточенных грешников, за помазание Святого Духа, которое заставляет наши лица сиять от радости и веселья, за Хлеб, Который сошел с Небес и Который укрепляет наши сердца, чтобы быть верными воинами и слугами Христа.

Последнее слово. Возвращение времени сева и жатвы учит нас, что все мы сеятели и что жатва — это кончина века. Мы редко пожинаем здесь полные результаты наших дел, будь они добрыми или злыми. «Зло, которое делают люди, живет после них», да, и добро тоже. Некоторым из нас, кто пытается исполнять свой долг, пытается жить как слуги Божьи, может показаться, что для нас нет урожая. Мы, кажется, обречены трудиться на утомительном поле мира и не видеть плодов наших трудов. Ах! братья, жатва еще не пришла, но она придет, жатва доброго и злого, поскольку —

«Мы сеятели, и очень редко жнецы, / Ибо жатва жизни созревает, когда мы умираем, / Только в смерти Бог дает Своим спящим / Все, о чем они вздыхают.

Бросай хлеб твой по водам: после / Многих утр, когда твоя голова низко, / Люди соберут его с песнями и смехом, / Хотя ты можешь не знать».

[1] «Библейские учения в природе» Хью Макмиллана, этой работе я обязан структурой данной проповеди.

ПРОПОВЕДЬ LXIII.

БОЖЬИ ДРАГОЦЕННОСТИ.

(Школы.)

МАЛАХИЯ III. 17.

«Они будут Моими, говорит Господь Саваоф, в тот день, когда Я соберу драгоценности Мои».

Существует древняя легенда, которая рассказывает нам, как некий еврейский раввин вернулся домой после долгого отсутствия. Его первым вопросом был: «Где мои мальчики?», ибо жена встретила его одна. Затем, вместо того чтобы ответить на вопрос мужа, жена попросила его совета. Она сказала ему, что несколько лет назад кто-то одолжил ей нечто очень ценное, и она хотела бы знать, становится ли этот заем ее собственностью через четырнадцать лет. Раввин мягко упрекнул жену и заверил ее, что сокровище, таким образом одолженное, не может стать ее собственным. Тогда жена сказала ему, что в тот самый день Тот, Кто одолжил сокровище, вернулся и потребовал его обратно. «Должна ли я была удержать его или роптать на возвращение займа?» — спросила она. Раввин был поражен, что она могла задать такой вопрос, и снова с тревогой спросил о своих двух мальчиках. Тогда жена взяла его за руку и, откинув простыню на кровати, показала ему двух мальчиков, лежащих мертвыми. «Господь дал, Господь и взял. Они мертвы».

Братья мои, мы, родители, должны учиться смотреть на наших детей как на драгоценный заем от Господа. Они — Божьи сокровища, Его драгоценности, и Он одалживает их нам на короткое время. Сегодня я должен поговорить с вами о школах и о долге поддержки христианского образования, в отличие от просто светского. Но сначала я хочу поговорить о другом виде образования — домашнем обучении. Я хотел бы обратиться с величайшей серьезностью к вам, матери, потому что, будучи первыми, вы являетесь и самыми могущественными учителями ваших детей. Это огромная ответственность, которую Бог возложил на вас. Он одолжил вам драгоценную жемчужину, бессмертную душу, которая будет спасена или потеряна главным образом благодаря вашему влиянию. Хорошо говорит современный писатель: «Иногда матери думают, что тяжело быть запертыми дома с заботой о маленьких детях. Но та, кто заботится о маленьких детях, заботится о великих вечностях. Та, кто заботится о маленьком ребенке, заботится об империи, которая не знает границ и измерений. Родитель, который остается дома и заботится о детях, совершает работу, безграничную, как сердце Бога». О матери! никогда не уставайте делать добро, никогда не считайте детей обузой и усталостью, но драгоценным займом, который Бог однажды попросит вернуть. Пусть никто из вас никогда не будет вынужден сказать —

«Я так удивляюсь, что матери когда-либо раздражаются / На маленьких детей, цепляющихся за их платье, / Или что следы от ног, когда дни сырые, / Бывают достаточно черными, чтобы заставить их хмуриться. / Если бы я могла найти маленький грязный ботинок, / Или кепку, или куртку на полу моей комнаты; / Если бы я могла поцеловать розовую, беспокойную ножку / И услышать, как она снова топает в моем доме; / Если бы я могла починить сломанную тележку сегодня, / Завтра сделать воздушного змея, чтобы достать до неба, / Нет женщины в Божьем мире, которая могла бы сказать, / Что она была более блаженно довольна, чем я. / Но ах! нежная подушка рядом с моей / Никогда не сминается сияющей головой; / Моя поющая птичка улетела из гнезда; / Маленький мальчик, которого я целовала, мертв».

Мои сестры, Бог хочет, чтобы вы, матери, были кормящими матерями для Небес, ваша детская, ваш дом — школа Христа. Пусть каждая мать здесь примет близко к сердцу историю Моники и Августина. Вы знаете, что будущий епископ и знаменитый проповедник в молодости предавался всевозможным порочным путям и отказывался принять веру своей матери, преданной христианки. Его распутство и нечестие были постоянным источником скорби для кроткой Моники, которая никогда не переставала молиться за него. Когда Августин был студентом в Карфагене, глубоко вкушая прекрасную отравленную чашу языческой литературы, письма матери к сыну были полны сладких уроков христианства. Все же Августин упорствовал на старом злом пути, и когда он приобрел славу учителя, он все еще не обращал внимания на слова Моники. Она продолжала молиться, но почти в отчаянии. Однажды ночью ей приснилось, что ангел явился ей и пообещал, что там, где она, там будет и ее возлюбленный Августин. Она рассказала видение сыну, который отнесся к нему легкомысленно, сказав, что если оно что-то и означает, то то, что она должна принять его веру. «Нет», — сказала его мать, — «мне было сказано не: «Где он, там будешь ты», но: «Где ты, там будет он»». Все же годы шли, и в Августине не было перемен. Моника посоветовалась с великим христианским епископом, который велел ей упорствовать, поскольку невозможно, чтобы ребенок стольких слез и молитв погиб. Через некоторое время Августин отправился в Рим, молитвы его матери сопровождали его. Там он услышал проповедь святого Амвросия, и его сердце было тронуто. Некоторое время шла тяжелая борьба между старой жизнью и новой, и Моника была с Августином в его конфликте. Наконец она увидела плоды мук своей души и была удовлетворена. О матери, молитесь, как Моника молилась за Августина, если хотите, чтобы ваши дети выросли детьми Божьими, подавайте им сильный пример и молитесь непрестанно.

На одном сельском кладбище есть надгробие с такой эпитафией: «Он любил маленьких детей». Немногие из нас могли бы пожелать лучшего. Иногда вся жизнь написана в одном предложении, так было, без сомнения, и в этом случае. На мой взгляд, среди всех эпитафий в соборе Святого Павла или Вестминстерском аббатстве, рассказывающих о похвалах солдатам, героям, государственным деятелям, нет ни одной, которая могла бы сравниться с простой фразой: «Он любил маленьких детей». Теперь, братья, если мы любим маленьких детей, мы можем лучше всего показать свою любовь, воспитывая их как христианских детей; обучая их любить Церковь их Крещения и знать и почитать Библию. Вопрос дня — образование с Богом или без Бога, школа без вероучения, где молодые могут верить во что угодно или ни во что, или церковная школа, где они воспитываются в учении и наставлении Господнем и утверждены в вере своих отцов. Возможно, никогда не было времени, когда Англия была бы в таком критическом состоянии, как сейчас, и ее будущее зависит от наших детей. Внешние враги шумят у дверей Церкви, крича: «разрушайте, разрушайте, до самого основания». Избирательное право будет практически в руках каждого; и каким будет будущее Церкви и Государства, когда эта новая власть будет передана в руки тех, кто был воспитан без какой-либо определенной религиозной веры? Политика дня состоит в том, чтобы исключить Бога из наших школ, как мы пытались исключить Его из нашего законодательства и нашей торговли. Мы обнаруживаем, что наших мальчиков в государственных школах и наших молодых людей в университетах часто учат люди, которые открыто исповедуют неверие и говорят о Воплощении и родственных доктринах как о «красивых мифах». Мы обнаруживаем, что детей наших приходов воспитывают в школах без вероучения, где исключено всякое догматическое учение, и мы можем вполне опасаться, что Англия может скатиться к полному неверию Франции.

Братья мои, вы можете заботиться об интеллекте ваших детей, вы можете дать им то, что называется «хорошим образованием», но я говорю вам, никакое образование не может быть хорошим, если оно не основано на Евангелии Господа Иисуса Христа. Вы можете обучить ребенка пройти один из бесконечных экзаменов дня, но мы должны помнить, что есть великий и окончательный экзамен, который предстоит пройти, когда все земные соревнования закончатся. Помните о душе вашего ребенка и воспитывайте его для Небес.

ПРОПОВЕДЬ LXIV.

ВЗАИМНАЯ ПОМОЩЬ.

(Женское благотворительное общество.)

ОТ МАРКА III. 35.

«Ибо, кто будет исполнять волю Божию, тот Мне брат, и сестра, и матерь».

Есть всего два момента, которые я хочу представить вам сегодня. Во-первых, какими вы, как христианские женщины, должны быть. Во-вторых, как вы можете помочь друг другу стать такими. По первому пункту я хотел бы попросить вас помнить о славе и достоинстве женственности. Вы получаете это достоинство от Иисуса Христа, Который родился от женщины и Который сказал: «Кто будет исполнять волю Божию, тот Мне брат, и сестра, и матерь». До прихода Христа в мир положение женщин было самым жалким. Их унижали, презирали, с ними обращались как с рабынями и вьючными животными, как с ними обращаются в языческих странах по сей день. С приходом Христа каждую добрую женщину любят, чтят и уважают. Иисус Христос подал нам пример. Именно на груди женщины Сын Божий нашел земное прибежище. Именно женщине, которая, вероятно, была великой грешницей и из которой Он изгнал семь бесов, Иисус дал первую весть о Своем Воскресении. Он сказал Марии Магдалине возвестить Евангелие воскресшего Иисуса Его ученикам. Это, мои сестры, истинная работа каждой христианской женщины: учить тех, кто вокруг вас — детей, домочадцев, занятых мужчин — Евангелию высшей жизни, Евангелию Воскресения. И это должно делаться не голосом проповедника с кафедры, а тихим, кротким голосом любви, нежности, доброго нрава и чистоты; той самой мощной из всех проповедей — добрым примером.

Далее, я хочу, чтобы вы помнили об удивительной силе, которую Бог дал вам и которую вы можете использовать как во благо, так и во зло. Бог в некотором смысле сделал мужчин сильнее женщин. Но каждая женщина обладает влиянием, силой вести других правильно или неправильно. Знаете ли вы, что со времен Евы женщины в основном творили историю мира? Мужчины, возможно, совершали дела, но женщины вели мужчин. «Надежда Франции — в наших матерях», — сказал знаменитый французский епископ, и каждый хороший человек обязан лучшей частью себя своему первому и лучшему учителю и наставнику — своей матери. Происхождение большинства грехов также можно проследить до влияния плохой женщины. Самсон, великан, становится ослепленным, беспомощным рабом, доверившись лживой Далиле. Ахав теряет честь и жизнь, сделав Иезавель своей советницей. Марк Антоний, завоеватель, сидит беспомощный у ног Клеопатры. Никогда не забывайте о силе вести других, которой вы обладаете как матери, жены или сестры, и будьте очень внимательны, чтобы вести их правильным путем.

Во-вторых, позвольте мне дать вам несколько простых советов об особых искушениях и опасностях, которые окружают вас, и о лучших способах помочь друг другу противостоять им. Многие из вас перешли из домашней жизни на домашнюю службу, где вам очень часто приходится стоять в одиночку, без помощи родителей или учителей. Каждое положение в жизни имеет свои особые испытания и искушения. У меня есть искушения, которые не приходят к вам; у вас есть испытания, от которых я свободен. Я слышал много жизненных историй, подобных вашим, когда проводил Миссию, и поэтому я знаю о ваших особых искушениях гораздо больше, чем вы думаете. Одной из таких особых опасностей является плохая компания. У всех вас есть праздники и ваши «выходные дни», и вы, естественно, с нетерпением ждете их. Но, мои сестры, остановитесь и задайте себе вопрос: как я провожу свои праздники? Если день — воскресенье, соблюдаете ли вы Заповедь Божью и чтите ли день субботний, чтобы святить его? Если нет, как вы можете ожидать, что будете удержаны от зла? Вы обещали в своем Крещении и Конфирмации исполнять всю волю и заповеди Божьи, и одна из них: «Помни день субботний, чтобы святить его». Берегитесь, в какой компании вы находитесь. Если вы не можете сказать: «Я товарищ всем боящимся Тебя», будьте уверены, что ваша компания не того сорта. Я знал многих, кто потерял имя, славу, характер, все, что женщина ценит больше всего, и кто привел честное имя к позору и разбил материнское сердце, общаясь с плохой компанией. Пословица гласит, что человека узнают по его друзьям, по компании, которую он держит. Вы не можете прикоснуться к огню и избежать ожогов, и вы не можете поддерживать компанию с теми, кто смеется над религией, кто насмехается над грехом, кто никогда не молится, кто говорит непристойно и непослушен желаниям родителей или работодателя, не впадая в грех самим.

Если кто-либо из вас, кто слышит меня, связан с такой компанией, примите решение сейчас и откажитесь от нее. Будьте достаточно храбры, чтобы делать то, что правильно. Просите Бога сделать вас храбрыми. И еще одно слово: помогайте друг другу делать то, что правильно. Я говорю вам, кто хочет идти правильным путем, держитесь друг друга. Никто из нас не может стоять в одиночку, нам нужна помощь. Вы, вероятно, слышали историю о слепом и хромом, которых призвали отправиться в далекое место. Что было делать? Слепой не мог видеть, хромой не мог ходить; поэтому они помогли друг другу: слепой нес хромого, который направлял его на правильный путь. У некоторых из вас более сильная воля и характер, чем у других, пусть сильные помогают слабым. Но как вы можете лучше всего помочь друг другу? Солдаты в битве помогают друг другу, смыкая ряды и держась вместе. В этом секрет силы, держитесь вместе. Пусть все члены вашего общества маршируют вместе. Старайтесь подавать друг другу хороший пример, сильный пример, молитвой, ежедневным чтением Библии, посещением церковных служб как можно чаще, приходом к алтарю Пресвятого Таинства, когда это возможно. Прежде всего, молитесь, ходатайствуйте друг за друга.

КОНЕЦ.

Конец электронной книги Project Gutenberg «Жизнь долга, т. 2», автор Г. Дж. Уилмот-Бакстон