ВОТ

УДИВИТЕЛЬНОЕ ПОВЕСТВОВАНИЕ

ОБ

ЖИЗНИ

ОЛАУДА ЭКИАНО

ОЛАУДА ЭКИАНО,

ИЛИ

ГУСТАВА ВАССЫ,

АФРИКАНЦА.

НАПИСАННОЕ ИМ САМИМ.

Вот, Бог — спасение мое: уповаю на Него и не боюсь; ибо Господь — сила моя, и пение мое — Господь; и Он стал мне спасением. И в радости будете почерпать воду из источников спасения, и скажете в тот день: славьте Господа, призывайте имя Его, возвещайте в народах дела Его. Исаия, гл. xii, ст. 2, 4.

ЛОНДОН: Напечатано для Автора и продается у него: Юнион-стрит, Мидлсекский госпиталь

Продается также у мист. Джонсона, Черч-ярд св. Павла; мист. Мюррея, Флит-стрит; господ Робсона и Кларка, Бонд-стрит; мист. Дэвиса, напротив Грейс-Инн, Холборн; господ Шепперсона и Рейнольдса, и мист. Джексона, Оксфорд-стрит; мист. Лакингтона, Чисуэлл-стрит; мист. Мэтьюз, Стрэнд; мист. Мюррея, Принс-стрит, Сохо; господ Тейлор и Ко., Южная арка, Королевская биржа; мист. Баттона, Ньюингтон-Козуэй; мист. Парсонса, Патерностер-Роу; а также можно приобрести у всех книготорговцев в городе и деревне.

[Внесено в Реестр Зала Станционеров.]

Лордам Духовным и Светским и Общинам Парламента Великобритании.

Милорды и милостивые государи,

Позвольте мне с величайшим почтением и уважением положить к вашим стопам следующее подлинное Повествование, главная цель коего — пробудить в ваших августейших собраниях чувство сострадания к тем бедствиям, которые работорговлявлекла за собоюдля моих несчастных соотечественников. Ужасами сей торговли я был впервые оторван от всех нежных узов, что были естественно дороги моему сердцу; но сие, через непостижимые пути Провидения, должно мне почесть за неизмеримо большее воздаяние через то приобщение, кое обрел я к познанию христианской религии и народа, который своими благородными чувствами, человеколюбием, славной свободой своего правления и преуспеванием в искусствах и науках возвысил достоинство человеческой природы.

Я сознаю, что должен испросить вашего прощения за то, что обратил к вам труд, столь всецело лишенный литературных достоинств; но, как создание неграмотного африканца, движимого надеждой стать орудием к облегчению страданий своих соотечественников, уповаю, что таковой муж, взывающий в таковом деле, будет оправдан от дерзости и самонадеянности.

Да внушит Бог небесный сердцам вашим особую благосклонность в тот важный день, когда будет обсуждаться вопрос об Аболиции, когда тысячи людей, вследствие вашего Определения, будут уповать на Счастье или Страдание!

Я есмь, Милорды и милостивые государи, Ваш покорнейший И преданный слуга, Олауд Экиано, или Густав Васса.

Юнион-стрит, Мэрилебон, 24 марта 1789 года.

СПИСОК ПОДПИСЧИКОВ.

Его Королевское Высочество Принц Уэльский. Его Королевское Высочество Герцог Йоркский. А Препочтенный Граф Эйлсбери Адмирал Аффлек Мист. Уильям Абингтон, 2 экз. Мист. Джон Абрахам Джеймс Адэр, эск. Преподобный мист. Олдридж Мист. Джон Олмон Миссис Арнот Мист. Джозеф Армитидж Мист. Джозеф Эшпиншоу Мист. Сэмюэл Аткинс Мист. Джон Атвуд Мист. Томас Атвуд Мист. Эшвелл Дж. К. Эшворт, эск. Б Его Светлость Герцог Бедфордский Ее Светлость Герцогиня Баклю Препочтенный Лорд Епископ Бангорский Препочтенный Лорд Белгрейв Преподобный Доктор Бейкер Миссис Бейкер Мэтью Бейли, д. м. Миссис Бейли Мисс Бейли Мисс Дж. Бейли Дэвид Баркли, эск. Мист. Роберт Барретт Мист. Уильям Барретт Мист. Джон Барнс Мист. Джон Баснетт Мист. Бейтман Миссис Бейнс, 2 экз. Мист. Томас Беллами Мист. Дж. Бенджафилд Мист. Уильям Беннетт Мист. Бенсли Миссис Бенсон Миссис Бентон Преподобный мист. Бентли Мист. Томас Бентли Сэра Джон Берни, баронет Александр Блэр, эск. Джеймс Бокок, эск. Миссис Бонд Мисс Бонд Миссис БорКхардт Миссис Е. Бувери —— Бренд, эск. Мист. Мартин Брандер Ф. Дж. Браун, эск., ч. п., 2 экз. У. Батталл, эск. Мист. Бакстон Мист. Р. Л. Б. Мист. Томас Бертон, 6 экз. Мист. У. Баттон С Препочтенный Лорд Кеткарт Препочтенный Г. С. Коннуэй Леди Алмирия Карпентер Джеймс Карр, эск. Чарльз Картер, эск. Мист. Джеймс Чалмерс Капитан Джон Кларксон, Королевский военно-морской флот Преподобный мист. Томас Кларксон, 2 экз. Мист. Р. Клэй Мист. Уильям Клаут Мист. Джордж Клуб Мист. Джон Кобб Мисс Колвелл Мист. Томас Купер Ричард Косвей, эск. Мист. Джеймс Кокс Мист. Дж. К. Мист. Краучер Мист. Круинкшенкс Оттоба Кугоано, или Джон Стюарт Д Препочтенный Граф Дартмут Препочтенный Граф Дерби Сэр Уильям Долбен, баронет Преподобный С. Э. Де Коетлогон Джон Деламен, эск. Миссис Деламен Мист. Дэвис Мист. Уильям Дентон Мист. Т. Дики Мист. Уильям Диксон Мист. Чарльз Дули, 2 экз. Эндрю Драммонд, эск. Мист. Джордж Дюрант E Препочтенный Граф Эссекс Препочтенная Графиня Эссекс Сэр Гилберт Эллиот, баронет, 2 экз. Леди Энн Эрскин Г. Ноэл Эдвардс, эск., ч. п., 2 экз. Мист. Дюрс Эгг Мист. Эбенезер Эванс Преподобный мист. Джон Эйр Мист. Уильям Эйр F Мист. Джордж Фэллодаун Мист. Джон Фелл Ф. У. Фостер, эск. Преподобный мист. Фостер Мист. Дж. Фрит У. Фуллер, эск. G Препочтенный Граф Гейнсборо Препочтенный Граф Гросвенор Препочтенный Виконт Гэллоуэй Препочтенная Виконтесса Гэллоуэй —— Гарднер, эск. Миссис Гаррик Мист. Джон Гейтс Мист. Сэмюэл Гир Сэр Филип Гиббс, баронет, 6 экз. Мисс Гиббс Мист. Эдвард Гилберт Мист. Джонатан Жиллетт В. П. Гиллиес, эск. Миссис Гордон Мист. Грейндж Мист. Уильям Грант Мист. Джон Грант Мист. Р. Грининг С. Гриффитс Джон Гров, эск. Миссис Герин Преподобный мист. Гвинеп H Препочтенный Граф Хопун Препочтенный Лорд Хок Препочтенная Вдовствующая Графиня Хантингдон Томас Холл, эск. Мист. Хейли Хью Джосия Хансард, эск. Мист. Мозес Харт Миссис Хокинс Мист. Хейсом Мист. Херн Мист. Уильям Хепберн Мист. Дж. Хибберт Мист. Джейкоб Хигман Сэр Ричард Хилл, баронет Преподобный Роуленд Хилл Мисс Хилл Капитан Джон Хиллз, Королевский военно-морской флот Эдмунд Хилл, эск. Преподобный мист. Эдвард Хоар Уильям Ходжес, эск. Преподобный мист. Джон Холмс, 3 экз. Мист. Мартин Хопкинс Мист. Томас Хауэлл Мист. Р. Хантли Мист. Дж. Хант Мист. Филип Харлок-мл. Мист. Хатсон J Мист. Т. В. Дж., эск. Мист. Джеймс Джексон Мист. Джон Джексон Преподобный мист. Джеймс Миссис Анна Дженнингс Мист. Джонсон Миссис Джонсон Мист. Уильям Джонс Томас Ирвинг, эск., 2 экз. Мист. Уильям Джастинс K Препочтенный Лорд Киннэрд Уильям Кендалл, эск. Мист. Уильям Кетланд Мист. Эдвард Кинг Мист. Томас Кингстон Преподобный Доктор Киппис Мист. Уильям Китченер Мист. Джон Найт L Препочтенный Лорд Епископ Лондонский Мист. Джон Лайзн Мист. Лакингтон, 6 экз. Мист. Джон Лэмб Беннет Лангтон, эск. Мист. С. Ли Мист. Уолтер Льюис Мист. Дж. Льюис Мист. Дж. Линдси Мист. Т. Личфилд Эдвард Лавден Лавден, эск., ч. п. Чарльз Ллойд, эск. Мист. Уильям Ллойд Мист. Дж. Б. Лукас Мист. Джеймс Лукен Генри Лайт, эск. Миссис Лион M Его Светлость Герцог Мальборо Его Светлость Герцог Монтегю Препочтенный Лорд Малгрейв Сэр Герберт Макворт, баронет Сэр Чарльз Миддлтон, баронет Леди Миддлтон Мист. Томас Маклейн Мист. Джордж Маркетт Джеймс Мартин, эск., ч. п. Ученик Мартин, Хейс-Гроув, Кент Мист. Уильям Мэсси Мист. Джозеф Массингем Джон Макинтош, эск. Пол Ле Месюрье, эск., ч. п. Мист. Джеймс Меуберн Мист. Н. Миддлтон Т. Митчелл, эск. Миссис Монтегю, 2 экз. Мисс Ханна Мор Мист. Джордж Моррисон Томас Моррис, эск. Мисс Моррис Моррис Морганн, эск. N Его Светлость Герцог Нортумберлендский Капитан Нерс O Эдвард Огл, эск. Джеймс Огл, эск. Роберт Оливер, эск. P Мист. Д. Паркер Мист. У. Паркер Мист. Ричард Пакер-мл. Мист. Парсонс, 6 экз. Мист. Джеймс Пирс Мист. Дж. Пирсон Дж. Пенн, эск. Джордж Питерс, эск. Мист. У. Филлипс Дж. Филипс, эск. Миссис Пикард Мист. Чарльз Пилигрим Почтенный Джордж Питт, ч. п. Мист. Томас Пули Патрик Пауэр, эск. Мист. Майкл Пауэр Джозеф Пратт, эск. Q Роберт Кворм, эск. R Препочтенный Лорд Раудон Препочтенный Лорд Риверс, 2 экз. Генерал-лейтенант Рейнсфорд Преподобный Джеймс Рамсей, 3 экз. Мист. С. Ремнант-мл. Мист. Уильям Ричардс, 2 экз. Мист. Дж. К. Робартс Мист. Джеймс Робертс Д-р Робинсон Мист. Робинсон Мист. С. Робинсон Джордж Роуз, эск., ч. п. Мист. У. Росс Мист. Уильям Раус Мист. Уолтер Роу S Его Светлость Герцог Сент-Олбанский Ее Светлость Герцогиня Сент-Олбанская Препочтенный Лорд Епископ Сент-Дейвидский Препочтенный Граф Станхоуп, 3 экз. Препочтенный Граф Скарбро Уильям, сын Игнатия Санчо Миссис Мэри Энн Сэндифорд Мист. Уильям Сойер Мист. Томас Седдон В. Сьюард, эск. Преподобный мист. Томас Скотт Гренвилл Шарп, эск., 2 экз. Капитан Сидни Смит, Королевский военно-морской флот Полковник Симко Мист. Джон Симко Генерал Смит Джон Смит, эск. Мист. Джордж Смит Мист. Уильям Смит Преподобный мист. Саутгейт Мист. Уильям Старки Томас Стил, эск., ч. п. Мист. Стейплс Стер Мист. Джозеф Стюардсон Мист. Генри Стоун-мл., 2 экз. Джон Симмонс, эск. T Генри Торнтон, эск., ч. п. Мист. Александр Томсон, д. м. Преподобный Джон Тилл Мист. Сэмюэл Таунли Мист. Дэниел Триндер Преподобный мист. С. Ла Троуб Клемент Тадуэй, эск. Миссис Твизден U Мист. М. Андервуд V Мист. Джон Воган Миссис Вендт W Препочтенный Граф Уорик Препочтенный Лорд Епископ Вустерский Почтенный Уильям Уиндэм, эск., ч. п. Мист. К. Б. Вадстрем Мист. Джордж Уолн Преподобный мист. Уорд Мист. С. Уоррен Мист. Дж. Вог Джозайя Уэджвуд, эск. Преподобный мист. Джон Уэсли Мист. Дж. Уибл Сэмюэл Уитбред, эск., ч. п. Преподобный Томас Уигзелл Мист. У. Вильсон Преподобный мист. Уиллс Мист. Томас Уимсетт Мист. Уильям Уинчестер Джон Уолластон, эск. Мист. Чарльз Вуд Мист. Джозеф Вудс Мист. Джон Вуд Дж. Райт, эск. Y Мист. Томас Янг Мист. Сэмюэл Йокни

CONTENTS

Страница

ГЛ. I.

Рассказ автора о своей стране, их нравах и обычаях и т. д. 49

ГЛ. II.

Рождение и происхождение автора — Похищение его вместе с сестрой — Ужасы рабовладельческого судна 65

ГЛ. III.

Автор доставлен в Виргинию — Прибытие в Англию — Его изумление при виде снегопада 80

ГЛ. IV.

Подробный рассказ о знаменитом сражении между адмиралом Боскавеном и господином Ле Клю 94

ГЛ. V.

Различные любопытные примеры притеснений, жестокости и вымогательства 112

ГЛ. VI.

Благоприятная перемена в положении автора — Он начинает торговое дело с тремя пенсами 129

ТОМ II

ГЛ. VII.

Отвращение автора к Вест-Индии — Он строит планы обретения свободы 147

ГЛ. VIII.

Три замечательных сна — Автор терпит кораблекрушение на Багамской банке 160

ГЛ. IX

Автор прибывает в Мартинику — Сталкивается с новыми трудностями и отплывает в Англию 173

ГЛ. X.

Несколько слов об обращении автора в веру Иисуса Христа 189

ГЛ. XI.

Подбор одиннадцати несчастных людей в море на пути в Англию 207

ГЛ. XII.

Различные события из жизни автора — Петиция к Королеве — Заключение 227

ЖИЗНЬ и т. д.

ГЛАВА I.

Рассказ автора о своей стране, их нравах и обычаях — Отправление правосудия — Эмбренче — Церемония бракосочетания и народные увеселения — Образ жизни — Одежда — Ремесла — Здания — Торговля — Сельское хозяйство — Война и религия — Суеверия туземцев — Погребальные обряды жрецов или магов — Любопытный способ обнаружения яда — Некоторые соображения о происхождении соотечественников автора с мнениями различных писателей на сей счет.

Полагаю, тем, кто публикует собственные мемуары, трудно избежать упрека в тщеславии; и это не единственный недостаток, с которым они сталкиваются: их несчастье еще и в том, что необычному редко верят, если вообще верят, а от очевидного мы склонны отворачиваться с отвращением и обвинять писателя в дерзости. Люди обычно считают достойными прочтения или памяти лишь те мемуары, что изобилуют великими или поразительными событиями, короче говоря, те, которые в высокой степени вызывают либо восхищение, либо жалость; все прочее они предают презрению и забвению. Посему, признаюсь, весьма рискованно для частного и безвестного лица, к тому же чужеземца, вот так испрашивать снисходительного внимания публики; особенно когда я признаю, что предлагаю здесь историю ни святого, ни героя, ни тирана. Полагаю, в моей жизни мало событий, которые не случались бы со многими: правда, происшествий в ней немало; и, считай я себя европейцем, мог бы сказать, что страдания мои были велики; но когда я сравниваю свою участь с участью большинства моих соотечественников, то считаю себя особым любимцем Небес и признаю милости Провидения в каждом событии своей жизни. Если же следующее повествование покажется недостаточно интересным для привлечения всеобщего внимания, пусть мотив мой послужит некоторым оправданием его публикации. Я не столь безумно тщеславен, чтобы ожидать от него бессмертия или литературной репутации. Если оно доставит хоть какое-то удовлетворение моим многочисленным друзьям, по чьей просьбе оно было написано, или в малейшей степени послужит интересам человечества, цели, ради которых оно затевалось, будут полностью достигнуты, и любое желание моего сердца удовлетворено. Да будет же помнимо, что, желая избежать осуждения, я не стремлюсь к похвалам.

Та часть Африки, известная под названием Гвинеи, где ведется работорговля, простирается вдоль побережья более чем на 3400 миль, от Сенегала до Анголы, и включает в себя множество королевств. Из них самым значительным является королевство Бенин как по протяженности и богатству, изобилию и возделыванности почвы, могуществу его короля, так и по численности и воинственному нраву жителей. Оно расположено почти под самой линией и простирается вдоль побережья примерно на 170 миль, но уходит вглубь внутренних районов Африки на расстояние, доселе, полагаю, неизведанное ни одним путешественником; и, кажется, заканчивается лишь у границ Эфиопской империи, примерно в 1500 милях от своего начала. Это королевство делится на множество провинций или округов; в одной из самых отдаленных и плодородных, именуемой Эбое, я родился в 1745 году в прекрасной плодородной долине по имени Эссака. Расстояние от этой провинции до столицы Бенина и морского побережья должно быть весьма значительным; ибо я никогда не слышал ни о белых людях, ни об европейцах, ни о море; а наше подчинение королю Бенина было едва ли не номинальным, ибо любое государственное дело, насколько хватало моих слабых наблюдений, вершилось местными старейшинами или вождями. Нравы и устройство народа, ведущего скудную торговлю с другими странами, обычно весьма просты; и история того, что происходит в одной семье или деревне, может служить примером для всей нации. Мой отец был одним из тех старейшин или вождей, о коих я упомянул, и именовался эмбренче; сей термин, насколько я помню, обозначал высшее отличие и означал на нашем языке знак величия. Этот знак даруется лицу, имеющему на то право, путем надреза кожи поперек верхней части лба и стягивания ее к броям; и пока она находится в таком положении, прикладывают теплую руку и растирают до тех пор, пока она не съежится в толстый рубец поперек нижней части лба. Большинство судей и сенаторов были отмечены таким знаком; мой отец носил его долго; я видел, как его даровали одному из моих братьев, и родители также предназначали его мне. Сии эмбренче, или главные люди, разрешали споры и наказывали за преступления; для каковой цели они всегда собирались вместе. Судопроизводство обычно было коротким; и в большинстве случаев преобладало возмездие по принципу «око за око». Помню, к моему отецу и другим судьям привели человека за похищение мальчика; и хотя он был сыном вождя или сенатора, его приговорили искупить вину рабом или рабыней. Прелюбодеяние же иногда наказывалось обращением в рабство или смертной казнью; наказание, которое, полагаю, применяется за него во многих народах Африки [A]: столь священна среди них честь супружеского ложа и столь ревностно оберегают они верность своих жен. Я помню один такой случай: женщину изобличили перед судьями в прелюбодеянии и предали, по обычаю, ее мужу для наказания. Соответственно он решил предать ее смерти; но незадолго до казни обнаружилось, что у нее на груди младенец; и поскольку ни одна женщина не согласилась выступить в роли кормилицы, ее помиловали ради ребенка. Мужья же, однако, не хранят такой верности женам, какой требуют от них самих, ибо предаются многоженству, хотя редко имеют более двух жен. Обычай их бракосочетания таков: обычно родители сватают обоих еще в детстве (хотя мне доводилось видеть, как молодые люди сватались сами). По этому случаю готовится пир, и жених с невестою стоят посреди всех собравшихся для сего друзей, пока он заявляет, что отныне ее следует почитать его женой и что никто другой не должен оказывать ей знаков внимания. Об этом также немедленно объявляется в округе, после чего невеста удаляется из собрания. Некоторое время спустя ее приводят в дом мужа, и тогда устраивается еще один пир, на который приглашаются родственники обеих сторон; родители передают ее жениху, сопровождая это множеством благословений, и в то же время повязывают ей вокруг талии хлопчатобумажную веревочку толщиной с гусиное перо, носить которую дозволено только замужним женщинам; теперь она считается полностью его женой, и тогда же новобрачным дается приданое, которое обычно состоит из земельных участков, рабов и скота, домашней утвари и земледельческих орудий. Все это предлагают друзья обеих сторон; кроме того, родители жениха преподносят подарки родителям невесты, чьей собственностью она считается до заступления в брак; после же оного она почитается единоличной собственностью мужа. По завершении церемонии начинается праздник, который отмечается кострами и громкими кликами радости в сопровождении музыки и танцев.

Мы едва ли не нация танцоров, музыкантов и поэтов. Так, каждое великое событие, будь то триумфальное возвращение из битвы или иной повод для общественного ликования, празднуется общими танцами, которые сопровождаются песнями и музыкой, подобающими случаю. Собрание делится на четыре части, которые танцуют либо по отдельности, либо по очереди, и каждая со свойственным ей характером. Первая часть включает женатых мужчин, которые в своих танцах нередко демонстрируют воинские умения и разыгрывают сражение. За ними следуют замужние женщины, танцующие во второй части. Молодые люди занимают третью, а незамужние девушки — четвертую. Каждая представляет какую-нибудь интересную сцену из реальной жизни, такую как великий подвиг, домашнее занятие, трогательную историю или некую деревенскую забаву; и поскольку сюжет обычно основывается на каком-то недавнем событии, он всегда нов. Это придает нашим танцам живость и разнообразие, каких я едва ли где еще видел [B]. У нас много музыкальных инструментов, в особенности барабанов разного рода, музыкальный инструмент, напоминающий гитару, и другой, весьма похожий на ксилофон. Последние главным образом используются просватанными девицами, которые играют на них на всех великих празднествах.

Поскольку нравы наши просты, излишества у нас немногочисленны. Одежда обоих полов почти одинакова. Она обычно состоит из длинного кутка ситца или муслина, свободно обернутого вокруг тела наподобие шотландского пледа. Обычно его красят в синий цвет, который является нашим любимым. Его добывают из ягод, и он ярче и насыщеннее любого из тех, что я видел в Европе. Помимо этого, наши знатные женщины носят золотые украшения, коими они довольно щедро убирают свои руки и ноги. Когда наши женщины не заняты с мужчинами в поле, их обычное занятие — прядение и ткачество хлопка, который они затем красят и шьют из него одежды. Они также производят глиняные сосуды, коих у нас множество. Среди прочего — трубки для курения табака, сделанные на тот же манер и используемые так же, как в Турции [C].

Образ жизни у нас совершенно простой, ибо туземцы еще не знакомы с изысками кулинарии, портящими вкус: быки, козы и домашняя птица составляют большую часть их пищи. Они же образуют главное богатство страны и основные статьи ее торговли. Мясо обычно тушится в сковороде; для придания ему пикантности мы порой используем также перец и другие пряности, а еще у нас есть соль, приготовленная из древесной золы. Нашими овощами по большей части являются бананы, таро, ямс, бобы и индийская кукуруза. Глава семьи обычно ест один; у его жен и рабынь также свои отдельные столы. Прежде чем вкусить пищу, мы всегда моем руки: поистине наша чистота во всех случаях предельна, но за едой это непременный обряд. После умывания совершается возлияние: небольшая часть пищи выливается в определенном месте для духов ушедших родственников, которые, как полагают туземцы, управляют их поступками и оберегают от зла. Им совершенно незнакомы крепкие или спиртные напитки, а их главный напиток — пальмовое вино. Его добывают из дерева того же названия, подсекая его сверху и привязывая к нему большую тыкву; и порой одно дерево дает три-четыре галлона за ночь. Свежевыжатое, оно отличается восхитительной сладостью, но через несколько дней приобретает терпкий и более хмельной вкус; хотя я никогда не видел никого от него пьяным. То же дерево дает также орехи и масло. Наша главная роскошь — благовония; один их вид — это ароматное дерево восхитительного запаха; другой — род землицы, горсть которой, брошенная в огонь, распространяет мощнейшее благоухание [D]. Мы толчем это дерево в порошок и смешиваем с пальмовым маслом, коим ароматизируют себя и мужчины, и женщины.

В постройках мы ценим удобство, а не красоту. У каждого главы семьи есть большой квадратный участок земли, окруженный рвом или оградой либо обнесенный стеной из вымешенной красной глины, которая после высыхания становится твердой, как кирпич. Внутри находятся дома для размещения его семьи и рабов; если таковых много, они часто являют собой вид деревни. Посередине стоит главное здание, отведенное исключительно для хозяина и состоящее из двух комнат: в одной он сидит днем с семьей, другая оставлена для приема гостей. Помимо этого, у него есть отдельная комната, где он спит вместе с сыновьями. По обе стороны располагаются покои его жен, у которых также свои отдельные дневные и ночные дома. Жилища рабов и их семей распределены по остальной части огороженного пространства. Эти дома никогда не превышают одного этажа в высоту: они всегда строятся из дерева или вбитых в землю колышков, переплетенных плетеными ветвями и аккуратно оштукатуренных изнутри и снаружи. Крыша покрыта тростником. Наши дневные дома оставляются открытыми по бокам; но те, в которых мы спим, всегда покрыты и оштукатурены изнутри составом с примесью коровог навоза, чтобы отгонять разных насекомых, досаждающих нам по ночам. Стены и полы в них также обычно покрыты циновками. Наши постели представляют собой помост, поднятый на три-четыре фута от земли, на который уложены шкуры и различные части губчатого дерева, именуемого бананом. Наше укрытие — ситец или муслин, тот же, что и одежда. Обычные сиденья — это несколько чурбанов, но у нас есть скамьи, обычно надушенные, для приема странников; они составляют большую часть нашей домашней утвари. Дома, построенные и обставленные таким образом, не требуют большого искусства для их возведения. Каждый мужчина — вполне себе архитектор для этой цели. Все соседи оказывают единодушную помощь в их строительстве и взамен не получают и не ждут никакой иной платы, кроме пира.

Поскольку мы живем в стране, где природа щедра на дары, наши потребности невелики и легко удовлетворяются; разумеется, у нас мало ремесел. Они по большей части состоят из ситца, глиняной посуды, украшений, а также орудий войны и земледелия. Но они не составляют части нашей торговли, главными предметами которой, как я уже заметил, являются съестные припасы. В таком состоянии деньги малопригодны; однако у нас есть небольшие монеты, если их можно так назвать. Они сделаны чем-то наподобие якоря; но я не помню ни их стоимости, ни названия. У нас также есть рынки, на которые я часто хаживал с матерью. Туда иногда заглядывают крепкие люди красновато-коричневого цвета с юго-запада от нас: мы называем их ойе-эбое, каковой термин означает красных людей, живущих далеко. Они обычно приносят нам огнестрельное оружие, порох, шляпы, бусы и вяленую рыбу. Последнюю мы почитали за великую диковинку, ибо наши воды состояли лишь из ручьев и родников. Сии товары они выменивают у нас на благовонные деревья и землю, а также на нашу соль из древесной золы. Они всегда проносят через нашу землю рабов, но перед тем, как им позволят пройти, с них требуют строжайшего отчета о способе их добычи. Порой мы действительно продавали им рабов, но то были лишь военнопленные либо те из наших соплеменников, кто был изобличен в похищении людей, прелюбодеянии и некоторых других преступлениях, почитаемых нами тяжкими. Сий обычай похищения людей наводит меня на мысль, что, несмотря на всю нашу строгость, их главным делом среди нас было заманивать в ловушку наших людей. Помню также, что они носили с собой большие мешки, коих применение для этой гнусной цели мне довелось вскоре с губительным исходом лицезреть.

Наша земля необычайно богата и плодородна и в великом изобилии производит всевозможные овощи. У нас вдоволь индийской кукурузы, а также колоссальное количество хлопка и табака. Наши ананасы растут без всякого ухода; они размером с величайшую сахарную голову и обладают тончайшим вкусом. У нас имеются также пряности разного рода, особенно перец, и множество восхитительных фруктов, каких я никогда не видел в Европе, наряду с различными смолами и изобилием меда. Все наше трудолюбие направлено на то, чтобы приумножить сии дары природы. Земледелие — наше главное занятие; и каждый, даже дети и женщины, заняты им. Так мы все приучены к труду с самых ранних лет. Каждый вносит свой вклад в общее достояние; и поскольку мы не знакомы с праздностью, у нас нет нищих. Польза от такого образа жизни очевидна. Вест-индийские плантаторы предпочитают рабов из Бенина или Эбое рабам из любой другой части Гвинеи за их выносливость, сметливость, честность и усердие. Сию пользу мы ощущаем в общем здоровье народа, в его силе и бодрости; мог бы я добавить к тому и красоту. Безобразие поистине незнакомо среди нас, я имею в виду телесное. Множество уроженцев Эбое, ныне находящихся в Лондоне, могут послужить подтверждением сего утверждения: ибо, что касается цвета кожи, понятия о красоте всецело относительны. Я помню, как во время пребывания в Африке видел трех детей-негров с желтоватой кожей и еще одного совсем белого, которых я и туземцы вообще единодушно почитали уродливыми — во всяком случае, в том, что касалось их цвета кожи. Наши женщины также — во всяком случае, в моих глазах — были необычайно грациозны, живы и скромны до застенчивости; и я не припомню, чтобы когда-либо слышал о случаях распутства среди них до брака. Они также удивительно жизнерадостны. Воистину жизнерадостность и обходительность — две главные черты нашего народа.

Наша пашня располагается на большой равнине или общинном поле в нескольких часах ходьбы от наших жилищ, и все соседи стекаются туда гурьбой. Они не пользуются тягловыми животными для земледелия, а их единственные орудия — мотыги, топоры, лопаты и колья или заостренные железные палки для копания. Иногда нас навещают саранчаки, прилетающие столь огромными тучами, что они затмевают воздух и уничтожают наш урожай. Впрочем, это случается редко, но когда происходит, порождает голод. Я помню один или два таких случая. Это общинное поле часто служит театром военных действий; а потому, когда наши люди отправляются обрабатывать землю, они не только идут гурьбой, но обычно берут с собой оружие из страха перед внезапным нападением; а когда они опасаются вторжения, то охраняют подступы к своим жилищам, вбивая в землю колья, столь острые с одного конца, что они могут проткнуть стопу, и обычно смоченные ядом. Судя по тому, что я могу припомнить об этих битвах, они представляли собой набеги одного малого государства или округа на другое с целью захвата пленочных или добычи. Возможно, к сему их подстрекали те торговцы, которые принесли к нам упоминавшиеся мной европейские товары. Такой способ добычи рабов в Африке распространен; и я полагаю, что таким путем и через похищения их добывают больше, чем любым другим [E]. Когда торговцу требуются рабы, он обращается к вождю и искушает его своими товарами. Неудивительно, если в этот момент тот поддается искушению с не меньшей слабостью и принимает плату за свободу своих ближних с не меньшим отвращением, чем просвещенный купец. Соответственно он нападает на соседей, и завязывается жестокий бой. Если он берет верх и захватывает пленников, то тешит алчность их продажей; но если его сторона разбита и он сам попадает в руки врага, его предают смерти: ибо, поскольку замечено, что он разжигает их распри, оставлять его в живых почитается опасным, и никакой выкуп не может его спасти, хотя прочих пленников можно выкупить. У нас есть огнестрельное оружие, луки и стрелы, широкие обоюдоострые мечи и дротики; у нас есть также щиты, закрывающие человека с головы до ног. Всех обучают обращению с этим оружием; даже наши женщины — воины и смело выступают в поход сражаться наравне с мужчинами. Весь наш округ представляет собой нечто вроде ополчения: по определенному сигналу, такому как выстрел ружья ночью, все поднимаются в ружьях и бросаются на врага. Пожалуй, любопытно то, что, когда наши люди выступают в поход, перед ними несут красный флаг или стяг. Я был свидетелем битвы на нашем общинном поле. Мы все работали там в тот день, как обычно, когда наших людей внезапно атаковали. Я взобрался на дерево неподалеку, откуда наблюдал за схваткой. С обеих сторон было много как женщин, так и мужчин; среди прочих там находилась моя мать, вооруженная широким мечом. Сражаясь долгое время с великой яростью и после того, как многие были убиты, наши люди одержали победу и захватили в плен вражеского Вождя. Его унесли с великим триумфом, и хотя он предлагал за свою жизнь огромный выкуп, его предали смерти. Знатная дева из числа наших врагов была убита в битве, и ее руку выставили на нашем рынке, где всегда выставлялись наши трофеи. Добыча делилась по заслугам воинов. Тех пленных, которых не продавали и не выкупали, мы оставляли рабами; но сколь же отличной была их участь от участи рабов в Вест-Индии! У нас они выполняют не больше работы, чем прочие члены общины, включая самих хозяев; их пища, одежда и жилье были почти такими же, как у них (за исключением того, что им не разрешалось есть с теми, кто родился свободным); и между ними едва ли было иное различие, кроме превосходной степени важности, каковой обладает глава семьи в нашем государстве, и той власти, которую он, в качестве такового, осуществляет над всеми домашними. Некоторые из таких рабов даже имеют рабов в своем подчинении — как собственное имущество и для собственных нужд.

Что до религии, то туземцы веруют, что есть единый Творец всего сущего, который живет на солнце и опоясан поясом, дабы никогда не есть и не пить; однако, по словам некоторых, он покуривает трубку, какова есть наше собственное любимое лакомство. Они веруют, что он управляет событиями, в особенности нашей смертью или пленением; но что касается учения о вечности, я не помню, чтобы когда-либо слышал о нем; некоторые, впрочем, до некоторой степени верят в переселение душ. Те духи, что не переселяются, каковы наши дорогие друзья или родственники, как они верят, всегда сопровождают их и оберегают от дурных духов или недругов. По этой причине они всегда перед едой, как я уже отмечал, кладут небольшую часть мяса и выливают немного питья на землю для них; и часто совершают жертвоприношения крови животных или птиц на их могилах. Я очень любил свою мать и почти постоянно был с ней. Когда она отправлялась совершать сии жертвоприношения к могиле своей матери, представлявшей собой нечто вроде маленького уединенного домика под тростниковой крышей, я иногда сопровождал ее. Там она совершала свои возлияния и проводила большую часть ночи в криках и плаче. В такие моменты мне часто бывало до крайности страшно. Уединенность места, темнота ночи и обряд возлияния, по самой природе своей внушающие благоговение и мрачность, усиливались материнскими причитаниями; и все это в сочетании с криками скорбных птиц, коими кишели сии места, придавало сцене невыразимый ужас.

Мы исчисляем год со дня, когда солнце пересекает линию, и при его захождении в тот вечер по всей земле раздается всеобщий крик; во всяком случае, я могу говорить по собственному опыту обо всей нашей округе. Люди в то же время издают сильный шум погремушками, весьма похожими на корзиночные погремушки, используемые здешними детьми, хотя многократно большими, и воздевают руки к небесам о благословении. Именно тогда совершаются величайшие подношения; и тех детей, коим наши мудрецы предрекают счастливую судьбу, представляют тогда разным людям. Я помню, многие приходили посмотреть на меня, и меня носили к другим для этой цели. У них много подношений, особенно в полнолуния; обычно два в жатву, прежде чем плоды будут вынуты из земли; и когда забивают каких-нибудь молодых животных, часть их порой приносят в жертву. Сии подношения, совершаемые кем-то из глав семьи, служат за всех. Я помню, у нас они часто бывали у моего отца и моего дяди, и их семьи присутствовали при этом. Некоторые из наших подношений едят с горькими травами. У нас ходила поговорка, обращенная к кому-либо с дурным нравом: «Если бы тебя съели, тебя следовало бы съесть с горькими травами».

Мы практиковали обрезание подобно иудеям и совершали по этому случаю подношения и пиры точно так же, как они. Подобно им же, наших детей нарекали по какому-либо событию, обстоятельству или мнимому предзнаменованию во время их рождения. Меня назвали Олауд, что на нашем языке означает превратность судьбы или фортуну, а также того, кто облагодетельствован, имеет громкий голос и красноречив. Я помню, мы никогда не оскверняли имя объекта нашего поклонения; напротив, оно всегда упоминалось с величайшим благоговением; и нам были совершенно незнакомы ругань и все те бранные и укоризненные выражения, что столь легко и обильно проникают в языки более цивилизованных народов. Единственные выражения подобного рода, что я помню, были: «Чтоб тебе сгнить, или чтоб тебе раздуло, или чтоб тебя зверь взял».

Я уже упоминал, что уроженцы этой части Африки чрезвычайно чистоплотны. Эта необходимая привычка к приличию была у нас частью религии, а потому у нас существовало множество очищений и омовений; поистине почти столько же и совершаемых по тем же поводам, если память мне не изменяет, сколько у иудеев. Те, кто в какое-либо время прикасался к мертвецу, были обязаны омыться и очиститься, прежде чем смогут войти в жилой дом. Всякая женщина также в определенные дни не смела входить в жилой дом либо прикасаться к кому-либо или к чему-либо съестному нами. Я так любил матушку, что не мог держаться от нее вдали или не прикасаться к ней в некоторые из таких периодов, вследствие чего мне приходилось отсиживаться вместе с ней в маленьком домике, построенном для сего назначения, до тех пор, пока не будет принесено подношение, после чего нас очищали.

Хотя у нас не было мест для общественного поклонения, у нас имелись жрецы и маги, или мудрецы. Я не помню, были ли у них разные обязанности или же они совмещались в одних и тех же лицах, но народ относился к ним с великим благоговением. Они исчисляли наше время и предсказывали события, как и следовало из их названия, ибо мы звали их ах-аффое-уэй-ках, что означает счетоводы или люди года, так как наш год именуется ах-аффое. Они носили бороды, и после их смерти им наследовали сыновья. Большинство их орудий и ценных вещей хоронили вместе с ними. Трубки и табак также клали в могилу с покойником, которого всегда надушивали и украшали, и в жертву им приносили животных. Никто не сопровождал их похороны, кроме людей той же профессии или племени. Те хоронили их после захода солнца и всегда возвращались от могилы иной дорогой, нежели шли туда.

Сии маги были также нашими докторами или лекарями. Они практиковали кровопускание с помощью банок и весьма успешно исцеляли раны и изводят яды. У них также имелся некий необычайный способ выявления ревности, воровства и отравления; успех которого они, несомненно, черпали в своем безграничном влиянии на доверчивость и суеверия народа. Я не помню, в чем состояли сии методы, за исключением способа с отравлением: я припоминаю один или два случая, коие, надеюсь, не сочтут здесь неуместным вставить, поскольку это может послужить своего рода образцом для прочего и доныне применяется неграми в Вест-Индии. Одна дева была отравлена, но кем — оставалось неизвестным; доктора приказали нескольким людям поднять труп и отнести его к могиле. Как только несущие взвалили его на плечи, они словно были охвачены неким внезапным [F] порывом и побежали взад и вперед, не будучи в силах остановиться. Наконец, пройдя сквозь множество колючек и терновых кустов невредимыми, труп упал с них вплотную к дому и обезобразил его при падении; и когда хозяина схватили, он немедленно сознался в отравлении [G].

Туземцы чрезвычайно осторожны насчет яда. Когда они покупают что-либо съестное, продавец целует его кругом на глазах у покупателя, дабы показать ему, что оно не отравлено; то же самое делается, когда преподносится какое-либо кушанье или питье, особенно страннику. У нас есть змеи разного рода, некоторые из коих почитаются предвестниками беды при их появлении в наших домах, и таковых мы никогда не трогаем. Я помню, две такие зловещие змеи, каждая из коих была толщиной с человеческую икру и по цвету напоминала плывущего в воде дельфина, в разное время вползали в ночной дом моей матери, где я всегда спал вместе с ней, скручивались в кольца и каждый раз кричали петухом. Некоторые из наших мудрецов просили меня прикоснуться к ним, дабы приобщиться к благим знамениям, что я и делал, ибо они были совершенно безобидны и кротко позволяли брать себя на руки; после чего их сажали в большую открытую глиняную миску и выставляли на обочине большой дороги. Некоторые змеи у нас, однако, были ядовитыми: одна из них переползла дорогу в тот день, когда я стоял на ней, и проскользнула между моими ногами, не пытаясь меня задеть, к великому удивлению многих видевших это; и сии происшествия были истолкованы мудрецами, а следовательно, и моей матерью, и прочим народом как примечательные знамения в мою пользу.

Таков несовершенный очерк, предоставленный мне моей памятью, о нравах и обычаях народа, среди которого я впервые вздохнул. И здесь я не могу не высказать то, что уже давно поразило меня с величайшей силой, а именно: поразительное сходство, которое даже из этого очерка, сколь бы несовершенным он ни был, явствует между нравами и обычаями моих соотечественников и нравами евреев до того, как они достигли Земли Обетованной, и в особенности патриархов, пока те еще пребывали в том пастушеском состоянии, которое описано в Бытии, — сходство, одно лишь заставляющее меня думать, что один народ произошел от другого. Воистину таково мнение доктора Гилла, который в своем комментарии на Книгу Бытия весьма искусно выводит происхождение африканцев от Афера и Афры, потомков Авраама от Хетуры, его жены и наложницы (ибо оба эти титула применяются к ней). Оно также согласуется с мнениями доктора Джона Кларка, бывшего декана Сарума, в его труде «Истинность христианской религии»: оба эти автора сходятся в том, чтобы приписать нам именно такое происхождение. Рассуждения сих господ подкрепляются еще и священной хронологией; и если бы потребовалось какое-либо дальнейшее подтверждение, то это сходство во стольких отношениях служит веским доказательством в поддержку данного мнения. Подобно израильтянам в их первобытном состоянии, наше правление осуществлялось нашими вождями или судьями, нашими мудрецами и старейшинами, а глава семьи у нас обладал властью над своими домочадцами, подобной той, что приписывается Аврааму и другим патриархам. Закон возмездия соблюдался у нас почти повсеместно, как и у них; и даже их религия, казалось, пролила на нас луч своей славы, хотя и разбитый и растраченный в пути, либо затмененный облаком, которым время, традиция и невежество могли окутать ее; ибо у нас было наше обрезание (обычай, полагаю, свойственный лишь тому народу): у нас также были наши жертвоприношения и всесожжения, наши омовения и очищения по тем же поводам, что и у них.

Что же до различия в цвете кожи между эбоанскими африканцами и современными евреями, то я не стану брать на себя труд объяснять его. Это предмет, который занимал перья людей как гениальных, так и ученых, и он далеко превосходит мои силы. Однако самый искусный и преподобный мистер Т. Кларксон в своем столь почитаемом «Осе о рабстве и торговле человеческими родами» определил причину столь образом, который разом снимает всякое возражение на этот счет и, по крайней мере в моем сознании, породил полнейшую убежденность. Поэтому я отсылаю к тому труду за теорией, довольствуясь извлечением факта, описанного доктором Митчелом. «Испанцы, которые обитают в Америке под торидской зоной сколько-нибудь долгое время, стали столь же темными кожей, как и наши коренные индейцы Виргинии; чему я сам был свидетелем». Имеется также другой пример португальского поселения в Митомбе, на реке в Сьерра-Леоне, где жители происходят от смешения первых португальских первооткрывателей с туземцами и ныне стали по цвету кожи и шерстистости волос подлинными неграми, сохраняя при этом однако зачатки португальского языка.

Сии примеры и премножество иных, которые можно было бы привести, показывая, сколь различается цвет кожи одних и тех же людей в разных климатах, надеемся, послужат также тому, чтобы изжить предрассудок, питаемый некоторыми против уроженцев Африки из-за цвета их кожи. Воистину умы испанцев не изменились вместе с их цветом кожи! Разве не найдется достаточно причин, на которые можно списать кажущуюся неполноценность африканца, не ограничивая благость Бога и не предполагая, будто Он поскупился вложить разум в творение, несомненно являющееся Его собственным образом, лишь потому, что оно «вырезано из эбенового дерева»? Нельзя ли это естественным образом отнести за счет их положения? Оказываясь среди европейцев, они невежественны в их языке, религии, нравах и обычаях. Прилагаются ли какие-то старания научить их этому? Обращаются ли с ними как с людьми? Разве само рабство не угнетает разум и не гасит весь его пламенной пыл и каждое благородное чувство? Но пуще всего — какими преимуществами обладает утонченный народ перед теми, кто груб и непросвещен. Пусть образованный и надменный европейец вспомнит, что предки его некогда были, подобно африканцам, нецивилизованными и даже варварскими. Сделала ли их Природа неполноценными по сравнению с их сыновьями? И следовало ли и их тоже сделать рабами? Всякий разумный ум отвечает: нет. Пусть подобные размышления растопят гордыню их превосходства в сострадание к нуждам и бедствиям их чернокожих братьев и принудят их признать, что разум не ограничен чертами лица или цветом кожи. Если, озирая мир вокруг, они чувствуют ликование, пусть оно будет умерено благожелательностью к другим и благодарностью Богу, «сотворившему из одной крови весь род человеческий для обитания по всему лицу земли, и чья мудрость не есть наша мудрость, равно как и пути наши не суть Его пути».

ПРИМЕЧАНИЯ:

[A] См. полностью «Описание Гвинеи» Бенезе.

[B] Пребывая в Смирне, я неоднократно видел, как греки танцуют подобным образом.

[C] Чаша глиняная, причудливо украшенная, к коей прикреплен длинный тростник в качестве трубки. Эта трубка порой бывает столь длинной, что ее несет один, а часто ради важности и два мальчика.

[D] Когда я был в Смирне, я видел такого же рода землю и привез немного с собой в Англию; она напоминает мускус крепостью, но ароматнее благоухает и не чужда запаху розы.

[E] См. также полностью «Описание Африки» Бенезе.

[F] См. также «Путешествие» лейтенанта Мэтью, стр. 123.

[G] Случай такого рода произошел на Монтсеррате в Вест-Индии в 1763 году. Я принадлежал тогда сунду «Чарминг Салли», кап. Дорану. Старший помощник, мистер Мэнсфилд, и некоторые из матросов, будучи однажды на берегу, присутствовали при погребении отравленной чернокожей девочки. Хотя они часто слышали об обстоятельстве бега в таких случаях и даже видели его, они воображали это фокусом могильщиков. Помощник посему велел двоим матросам поднять гроб и нести его к могиле. Матросы, разделявшие всеобщее мнение, охотно повиновались; но едва они подняли его к плечам, как принялись яростно носиться вокруг, совершенно не способные управлять собой, пока наконец непреднамеренно не приблизились к хижине того, кто отравил девочку. Гроб тогда немедленно упал с их плеч на хижину и повредил часть стены. Владелец хижины был взят под стражу после сего и признался в отравлении. Я передаю эту историю так, как она была рассказана помощником и экипажем по возвращении на корабль. Доверие, коего она заслуживает, я оставляю на усмотрение читателя.

[H] Страницы с 178 по 216.

[I] Философские труды, № 476, разд. 4, цитируется мистером Кларксоном на стр. 205.

[J] Та же страница.

[K] Деяния, гл. xvii, ст. 26.

ГЛ. II.

Рождение и происхождение автора — Похищение его вместе с сестрой — Их разлука — Удивление при новой встрече — Окончательное расставание — Рассказ о различных местах и происшествиях, встретившихся автору до прибытия на побережье — Впечатление, произведенное на него видом работоргового судна — Он плывет в Вест-Индию — Ужасы работоргового судна — Прибытие на Барбадос, где груз продается и рассеивается.

Надеюсь, читатель не сочтет, будто я злоупотребил его терпением, представившись ему с некоторым описанием нравов и обычаев моей страны. Они были привиты мне с величайшей заботой и оставили в моем уме след, коего время не могло изгладить и который все превратности и разнообразие судьбы, испытанные мной с тех пор, лишь укрепляли и запечатлевали; ибо, будь любовь к отечеству подлинной или мнимой, или уроком разума, или инстинктом природы, я все равно с умилением оглядываю первые картины своей жизни, хотя сие умиление по большей части смешивалось с печалью.

Я уже уведомил читателя о времени и месте моего рождения. У моего отца, помимо множества рабов, было многочисленное семейство, из коего семеро дожили до зрелых лет, включая меня и сестру, бывшую единственной дочерью. Будучи младшим из сыновей, я стал, естественно, всеобщим любимцем у матери и всегда находился при ней; и она уделяла особое внимание формированию моего ума. С ранних лет я воспитывался в воинском искусстве; моим ежедневным упражнением была стрельба и метание дротиков, а мать украшала меня знаками отличия по обычаю наших величайших воинов. Так я рос до одиннадцати лет, когда моему счастью пришел конец следующим образом. Обычно, когда взрослые в окрестности уходили далеко в поля на работу, дети собирались вместе на каком-нибудь из соседских дворов поиграть; иные же из нас неизменно забирались на дерево высматривать какого-нибудь неприятеля или похитителя, который мог бы к нам подкрасться; ибо порой они пользовались такими отлучками наших родителей, чтобы напасть и увезти столько людей, сколько удавалось схватить. Однажды, когда я дежурил на верхушке дерева в нашем дворе, я увидел, как один из таких людей проник во двор нашего соседа через один дом, чтобы похитить кого-нибудь, поскольку там было много крепкой молодежи. Тотчас я поднял тревогу насчет негодяя, и он был окружен сильнейшими из них, которые спутали его веревками, так что он не мог бежать, пока кто-то из взрослых не пришел и не скрутил его. Но увы! вскоре и мне довелось подвергнуться такому нападению и быть увезенным, когда никого из взрослых не было рядом. В один день, когда все наши люди разошлись по работам, как водится, и лишь я со своей дорогой сестрой остались присматривать за домом, двое мужчин и женщина перелезли через наши стены и в мгновение ока схватили нас обоих и, не дав нам времени вскрикнуть или оказать сопротивление, заткнули нам рты и утащили в ближайший лес. Здесь они связали нам руки и продолжали тащить нас так далеко, как только могли, пока не настала ночь, когда мы достигли небольшого дома, где разбойники остановились на отдых и провели ночь. Нас тогда развязали, но мы не могли взять в рот никакой пищи; и, совершенно сломленные усталостью и горем, нашим единственным утешением стал сон, унявший наше несчастье на короткое время. На следующее утро мы покинули дом и продолжали идти весь день. Долгое время мы держались лесов, но наконец вышли на дорогу, которую, как мне мнилось, я знал. Теперь у меня появилась надежда на спасение; ибо мы прошли совсем немного, как я заметил вдалеке людей, на что принялся звать их на помощь; но мои крики не возымели иного действия, кроме как заставили их крепче связать меня и заткнуть мне рот, после чего они сунули меня в большой мешок. Они также заткнули рот моей сестре и связали ей руки; и таким образом мы следовали дальше, пока не скрылись из виду тех людей. Когда на следующую ночь мы легли на отдых, они предложили нам немного еды; но мы отказались; и единственным нашим утешением было находиться в объятиях друг друга всю ту ночь и омывать друг друга слезами. Но увы! вскоре мы были лишены даже этого малого утешения — плакать вместе. На следующий день обернулся днем большей печали, нежели та, что я испытывал прежде; ибо мы с сестрой были разлучены тогда, пока лежали, сжав друг друга в объятиях. Тщетно мы умоляли их не разлучать нас; она была вырвана у меня и немедленно уведена, в то время как я остался в состоянии безумия, коему нет описания. Я беспрестанно плакал и скорбел; и несколько дней не ел ничего, кроме того, что они насильно вталкивали мне в рот. Наконец, после многих дней странствий, в течение коих я часто менял хозяев, я попал в руки вождя в весьма прелестной стране. У этого человека было две жены и несколько детей, и все они обращались со мной чрезвычайно хорошо и делали всё, дабы утешить меня; в особенности первая жена, которая чем-то напоминала мою мать. Хотя я находился в многодневном пути от дома моего отца, эти люди говорили на совершенно том же языке, что и мы. Этот мой первый хозяин, если можно так назвать его, был кузнецом, и главным моим занятием было качать его меха, которые были того же рода, что я видел в наших краях. В некоторых отношениях они не сильно отличались от печей здесь, на господских кухнях; они были обтянуты кожей, посреди которой крепилась палка, и человек вставал и работал ею точно так же, как качают воду из бочки ручным насосом. Полагаю, он работал с золотом, ибо оно было прелестного яркого желтого цвета и носно было женщинами на запястьях и лодыжках. Я пробыл там, полагаю, около месяца, и под конец они стали доверять мне отходить на небольшое расстояние от дома. Эту свободу я использовал, пользуясь всякой возможностью расспросить дорогу к собственному дому; и я также порой для той же цели ходил с девушками в прохладные часы вечеров носить кувшины с водой из родников для нужд дома. Кроме того, я приметил, куда солнце восходит поутру и заходит вечером, пока странствовал по дороге; и заметил, что дом моего отца лежит в стороне восхода солнца. Поэтому я решил воспользоваться первой же возможностью бежать и держать курс на ту сторону; ибо был совершенно подавлен и отягощен горем по матери и друзьям; а моя любовь к свободе, и без того великая, укрепилась унизительным обстоятельством: я не смел есть с детьми свободных людей, хотя по большей частью был их товарищем. Пока я замышлял побег, в один день приключилось злополучное событие, которое совершенно расстроило мой план и положило конец моим надеждам. Меня порой привлекали помогать пожилой рабыне готовить еду и присматривать за птицей; и однажды утром, пока я кормил цыплят, мне довелось бросить мелкий камешек в одного из них, угодив ему прямо в середину и тут же убив его. Старая рабыня, вскоре хватилась цыпленка и стала расспрашивать о нем; и когда я поведал ей о происшествии (ибо я сказал ей правду, так как мать никогда не позволяла мне лгать), она пришла в ярость, пригрозила, что я поплачусь за это; и, поскольку хозяин отсутствовал, тут же побежала и рассказала хозяйке о том, что я натворил. Это сильно встревожило меня, и я ожидал немедленной порки, кавая казалась мне необыкновенно страшной; ибо дома меня били редко. Посему я решил бежать; и побежал в близлежащий кустарник и спрятался в ветвях. Вскоре после этого хозяйка и рабыня вернулись и, не увидав меня, обыскали весь дом, но не обнаружив меня, и меня не последовало ответа на их зов, они решили, что я сбежал, и вся округа была поднята на мои поиски. В той части страны (как и в нашей) дома и селения окаймлялись лесами или зарослями, а кустарник был столь густ, что человек мог легко укрыться в нем, дабы ускользнуть от самых усердных поисков. Соседи продолжали целый день разыскивать меня, и неоднократно многие из них подходили на расстояние нескольких ярдов от места, где я лежал в укрытии. Тогда я почитал себя окончательно погибшим и каждую минуту ожидал, заслышав шорох среди деревьев, быть обнаруженным и наказанным хозяином; но они так и не открыли меня, хотя были зачастую столь близко, что я даже слышал их догадки, пока они выискивали меня вокруг; и теперь я уразумел от них, что любая попытка вернуться домой была бы безнадежной. Большинство их полагало, будто я бежал по направлению к дому; но расстояние было столь велико, а путь столь запутан, что они думали, будто я никогда не доберусь до него и сгину в лесах. Когда я услышал это, меня объял дикий ужас, и я предался отчаянию. Ночь тоже начала приближаться и усилила все мои страхи. Раньше я лелеял надежды добраться домой и решил попытаться, как только стемнеет; но теперь я убедился, что это бесплодно, и начал думать, что, если даже чудом смогу избежать прочих зверей, человеческих мне не миновать, и что, не зная дороги, я должен погибнуть в лесах. Так был я подобен затравленному оленю:

—"Ev'ry leaf and ev'ry whisp'ring breath

Convey'd a foe, and ev'ry foe a death."

Я слышал частые шорохи среди листьев; и будучи вполне уверен, что то змеи, каждую секунду ждал укуса. Это умножило мои муки, и ужас моего положения сделался ныне совершенно невыносимым. Наконец я покинул чащу, сильно изнуренный и голодный, ибо не ел и не пил ничего за весь день, и приполз к кухне моего хозяина, откуда изначально отправился в путь и которая представляла собой открытый навес, и повергся в пепел с горячим желанием смерти, дабы она избавила меня от всех моих мук. Едва проснувшись поутру, старая рабыня-служанка, вставшая раньше всех, подошла разводить огонь и увидела меня в очаге. Она крайне удивилась, узрев меня, и едва верила собственным глазам. Ныне она пообещала заступиться за меня и отправилась за хозяином, который вскоре после пришел и, слегка пожурив меня, велел позаботиться обо мне и не обижать.

Вскоре после сего единственная дочь моего хозяина и ребенок от первой жены заболела и умерла, что так потрясло его, будто он на какое-то время лишился рассудка и поистине покончил бы с собой, ежели за ним не присматривали и не мешали. Впрочем, спустя немного времени он оправился, и я был продан вновь. Теперь меня повели к левой стороне от восхода солнца, через множество различных стран и череду больших лесов. Люди, которым я был продан, когда я уставал, очень часто носили меня либо на плечах, либо на спинах. Я видел вдоль дорог на надлежащих расстояниях множество удобных, ладно сбитых навесов для пристанища купцов и путешественников, которые ночевали в тех строениях вместе с женами, часто сопровождающими их; и они всегда ходят отлично вооруженными.

С той поры как я покинул свой народ, я всегда находил кого-нибудь, кто понимал меня, пока не добрался до морского побережья. Языки различных народов не слишком отличались друг от друга и не были столь богаты, как языки европейцев, в особенности английский. Поэтому они легко усваивались; и пока я странствовал таким образом по Африке, я овладел двумя или тремя разными наречиями. Так я путешествовал порядочное время, когда однажды вечером, к моему величайшему удивлению, кого же я вижу приведенным в дом, где находился, как не мою дорогую сестру! Ева увидев меня, она издала громкий викри бросилась в мои объятия — я был совершенно сломлен: ни один из нас не мог вымолвить ни слова; но долгое время мы цеплялись друг за друга во взаимных объятиях, не способные ни на что, кроме слез. Наша встреча растрогала всех видевших нас; и поистине должен признать, в четь тех чернокожих губителей человеческих прав, что я никогда не встречал дурного обращения и не видел, чтобы таковое чинилось их рабам, за исключением связывания оных, когда это было необходимо, дабы помешать им бежать. Когда эти люди узнали, что мы брат и сестра, они позволили нам оставаться вместе; и тот мужчина, которому, как я полагал, мы принадлежали, ложился с нами: он посередине, в то время как она и я держали друг друга за руки через его грудь всю ночь; и так на какое-то время мы позабыли о наших невзгодах в радости совместного пребывания: но даже этому малому утешению суждено было вскоре прийти к концу; ибо едва забрезжило роковое утро, как она была вновь вырвана у меня навсегда! Я сделался ныне еще более несчастным, ежели возможно, чем прежде. Малое облегчение, приносимое ее присутствием от боли, исчезло, а убожество моего положения удесятерилось из-за тревоги о ее участи и опасений, что ее страдания окажутся горше моих, когда я не мог быть с ней, дабы облегчить их. О да, ты, дорогая соратница всех моих детских забав! ты разделившая мои радости и скорби! счастливым счел бы я себя вовеки претерпеть любое несчастье ради тебя и добыть твою свободу ценой собственной. Хотя ты рано была исторгнута из моих объятий, образ твой извечно впаян в мое сердце, откуда ни время, ни превратности не смогли извлечь его; так что, пока мысли о твоих страданиях омрачали мое благополучие, они смешивались с невзгодами и увеличивали их горечь. Тому Небу, что защищает слабых от сильных, вручаю я попечение о твоей невинности и добродетелях, ежели они еще не получили своей полной награды и ежели твоя юность и хрупкость давным-давно не пали жертвами насилия африканского торговца, ядовитой вони гвинейского корабля, акклиматизации в европейских колониях либо плетки и вожделения жестокого и непреклонного надсмотрщика.

Я оставался недолго после сего. Я был снова продан и проведен через множество мест, пока после долгих странствий не прибыл в город по имени Тинмах, в прекраснейшей из всех виденных мною доселе в Африке стран. Она была чрезвычайно богата, и сквозь нее протекало множество ручейков, питавших большой пруд в центре города, где люди омывались. Здесь я впервые увидел и отведал кокосовые орехи, которые счел превосходящими любые орехи, пробованные мной прежде; а усыпанные плодами деревья также перемежались среди домов, имевших пристроенные удобные навесы и устроенных подобно нашим, с искусно оштукатуренными и побеленными изнутри стенами. Здесь я также впервые увидел и отведал сахарный тростник. Их деньгами служили маленькие белые ракушки размером с ногтей пальца. Я был продан здесь за сто семьдесят две такие ракушки купцом, который жил здесь и привел меня. Я пробыл в его доме около двух-трех дней, когда богатая вдова, его соседка, пришла туда однажды вечером и привела с собой единственного сына, молодого господина примерно моих лет и роста. Здесь они увидели меня; и, возлюбив меня, я был куплен у купца и отправился с ними домой. Ее дом и владения располагались вблизи одного из упомянутых мною ручейков и были прекраснейшими из всех виденных мною в Африке: они простирались весьма широко, и при ней состояло множество рабов для прислуги. На следующий день меня омыли и надушили, и к наступлению трапезы привели к моей хозяйке, и я ел и пил перед ней вместе с ее сыном. Это наполнило меня изумлением; и я едва мог удержаться от выражения удивления тому, что молодой господин позволяет мне, будучи связанным, есть с ним, свободным; и не только это, но и тому, что он никоим образом не желал ни есть, ни пить, пока я не отведаю первым, ибо я был старшим, что соответствовало нашему обычаю. Поистине всё здесь и всё их обращение со мной заставляли меня забыть, что я раб. Язык сих людей напоминал наш столь близко, что мы понимали друг друга совершенно. У них также были в точности те же обычаи. Ежедневно нас также обслуживали рафы, в то время как мой молодой господин и я с прочими мальчиками резвились с нашими дротиками, луками и стрелами, как привык я делать дома. В сем сходстве с прежним моим счастливым состоянием я провел около двух месяцев; и уже начал думать, будто меня усыновят в семью, и стал привыкать к своему положению и постепенно забывать свои несчастья, как вдруг обман рассеялся; ибо без малейшего предварительного ведома, ранним утром, пока мой дорогой хозяин и товарищ все еще спал, я был вырван из забытья к новому горестям и умчан прочь даже среди необрезанных.

Итак, в самый момент, когда я помышлял о величайшем счастье, я обрел себя наинесчастнейшим; и казалось, будто судьба пожелала дать мне этот вкус радости лишь для того, чтобы сделать обратное более острым. Перемена, испытанная мною теперь, была столь же мучительной, сколь внезапной и неожиданной. То поистине была перемена из состояния блаженства в сцену, невыразимую мной, ибо она открыла мне стихию, коей я никогда прежде не видел и дотоле не имел о ней понятия, и где непрерывно случались столь тяжкие проявления жестокости и бедствий, о коих я не могу вспоминать иначе как с ужасом.

Все нации и племена, через кои я доселе прошел, походили на наш народ своими нравами, обычаями и языком; но я наконец пришел в страну, жители коей отличались от нас во всех этих подробностях. Я был весьма поражен сим различием, особенно когда очутился среди людей, которые не делали обрезанцев и ели не умывая рук. Готовили они также в железных горшках и обладали европейскими тесаками и арбалетами, кои были нам неведомы, а между собой дрались кулаками. Женщины их не были столь скромны, как наши, ибо ели, пили и спали вместе с мужчинами. Но пуще всего я изумился, не увидав у них никаких жертвоприношений или приношений. В некоторых из сих мест люди украшали себя шрамами, а равно подпиливали зубы до остроты. Порою они хотели украсить меня тем же манером, но я не позволял им, надеясь, что когда-нибудь окажусь среди людей, не обезображивающих себя подобно тому, как они, по моему мнению, делали. Наконец я вышел к берегам большой реки, усеянной каноэ, в коих люди, казалось, жили со своей домашней утварью и всяческой провизией. Я был безмерно изумлен сим, ибо никогда прежде не видал воды больше пруда или ручейка; и мое удивление смешалось с немалым страхом, когда меня посадили в одно из таких каноэ, и мы стали грести и двигаться по реке. Мы продолжали путь таким образом до ночи; а когда причалили к берегу и развели костры на берегах, каждая семья отдельно, некоторые вытащили каноэ на сушу, другие оставались и готовили в своих и провели в них всю ночь. Находившиеся на суше имели циновки, из коих делали палатки, некоторые в виде маленьких домиков: в них мы спали; а после утренней трапезы снова садились на суда и продолжали путь, как прежде. Я зачастую весьма изумлялся, видя, как некоторые женщины, равно как и мужчины, прыгают в воду, ныряют до дна, выныривают обратно и плавают вокруг. Так продолжал я странствовать, порой сушей, порой водой, через различные страны и разнообразные народы, пока по прошествии шести или семи месяцев после моего похищения не прибыл к морскому побережью. Было бы утомительно и безынтересно рассказывать обо всех происшествиях, выпавших на мою долю в течение этого путешествия и не забытых мной доселе; о различных руках, через которые я прошел, и о нравах и обычаях всех тех разных людей, среди которых я жил; поэтому замечу лишь, что во всех местах, где я пребывал, почва была чрезвычайно плодородной; тыквы, эдас, бананы, батат и т.д. в великом изобилии и невероятных размеров. Имелось также колоссальное количество различных смол, хотя и не находивших никакого применения; повсюду же росло множество табаку. Хлопок и вовсе рос совершенно диким; и в изобилии водилось красное дерево. На всем пути я не встретил никаких ремесленников, кроме упомянутых мною. Главным занятием во всех этих странах было земледелие, и к нему приучали как мужчин, так и женщин, подобно нам, обучая их также и воинским искусствам.

Первым предметом, приветствовавшим мои взоры по прибытии на побережье, было море и работорговое судно, которое стояло тогда на якоре в ожидании груза. Они наполнили меня изумлением, вскоре обратившимся в ужас, когда меня доставили на борту. Кто-то из матросов немедленно принялся ощупывать и подбрасывать меня, дабы проверить, здоров ли я; и теперь я уверился, будто попал в мир злых духов и они собираются меня убить. Их цвет кожи, столь сильно отличавшийся от нашего, их длинные волосы и язык, на котором они изъяснялись (весьма отличный от любого слыханного мной прежде), соединились, дабы утвердить меня в этом убеждении. Воистину таковы были ужасы моих видов и страхов в тот миг, что будь у меня хоть десять тысяч миров, я бы с легкостью расстался со всеми ими, лишь бы обменять свое положение на участь самого ничтожного раба в собственной стране. Когда же я оглянул корабль и увидел большую кипящую печь или медный котел, а также множество чернокожих людей всякого рода, прикованных друг к другу, причем каждое лицо выражало уныние и скорбь, я перестал сомневаться в своей участи; и, совершенно сломленный ужасом и мукой, я без чувств упал на палубу и лишился чувств. Когда я немного пришел в себя, то обнаружил вокруг чернокожих людей, коих, как я полагал, относились к тем, что доставили меня на борт и получали за это плату; они беседовали со мной, дабы ободрить, но все впустую. Я спросил их, не собираются ли съесть нас эти белые люди с ужасными лицами, багровыми рожами и распущенными волосами. Они отвечали, что нет; и один из матросов принес мне немного спиртного в бокале для вина; но, боясь его, я не пожелал брать его из его рук. Один из чернокожих посему взял его у того и передал мне, и я пропустил немного по горлу, что, вместо ожидавшегося ими оживления, повергло меня в величайший страх от странного ощущения, им произведенного, ибо я никогда прежде не пробовал подобного питья. Вскоре после этого доставившие меня на борту чернокожие удалились, оставив меня преданным отчаянию. Теперь я видел себя лишенным всякой возможности вернуться на родину или даже малейшего проблеска надежды ступить на берег, который почитал ныне дружественным; и даже желал прежнего рабства предпочтительно нынешнему положению, наполненному ужасами всякого рода, что еще усиливалось моим неведением относительно того, чему мне предстояло подвергнуться. Мне не дали долго предаваться скорби; вскоре меня спустили под палубу, и там я получил в ноздри такое приветствие, какого не испытывал за всю жизнь: так что от зловонной вони и рыданий вместе я сделался столь болен и слаб, что был не в силах есть, и не имел ни малейшего желания отведать что-либо. Я жаждал тогда последнего друга — смерти, дабы она избавила меня; но вскоре, к моему горе, двое белых предложили мне съестного; и когда я отказался есть, один из них крепко зажал мне руки, уложил поперек, кажется, брашпиля и связал мне ноги, пока второй сурово меня порол. Я никогда прежде не испытывал ничего подобного; и хотя, не привыкнув к воде, я закономерно страшился этой стихии при первом знакомстве, тем не менее, сумеи я перелезть через сети, я бы прыгнул за борт, но не мог; к тому же команда зорко следила за нами, не прикованными к палубам цепями, дабы мы не прыгнули в воду; и я видывал, как некоторых из сих бедных африканских узников жесточайшим образом секли за попытки сделать это, и хлестали каждый час за отказ от еды. Поистине таково часто случалось со мной самим. Спустя немного времени среди несчастных скованных мужчин я обнаружил некоторых из своего народа, что в небольшой степени принесло облегчение моему уму. Я расспросил их о том, что с нами собираются делать; они дали мне понять, что нас отвезут в страну этих белых людей работать на них. Тогда я немного ободрился и подумал, что ежели дело сведется лишь к работе, мое положение не столь отчаянно; но я все же боялся, что меня предадут смерти, ибо белые люди выглядели и действовали, как мне казалось, столь свирепо; ибо я никогда не встречал ни у какого народа подобных примеров жестокости; и проявлялась она не только по отношению к нам, черным, но и к некоторым из самих белых. Одного белого человека в особенности я видел, когда нам дозволялось выходить на палубу, — его так немилосердно высекли большим канатом возле фок-мачты, что он скончался от этого; и они швырнули его за борт, как поступили бы с животным. Это заставило меня еще пуще бояться сих людей; и я не ожидал ничего меньшего, чем обращения подобным образом. Я не мог не высказать своих страхов и опасений некоторым из соотечественников: я спросил их, нет ли у этих людей своей страны, а живут ли они в этом полом месте (на корабле): они отвечали, что нет, но прибыли из отдаленной. «Тогда, — сказал я, — отчего же во всей нашей стране мы никогда не слыхали о них?» Они отвечали: потому что они живут слишком далеко. Я тогда осведомился, где же их женщины? есть ли у них подобные им самим? Мне отвечали, что есть: «и почему же, — изрек я, — мы не видим их?» они отзывались: потому что те оставлены позади. Я вопросил, как же судно способно плыть? они отвечали, что не могут сказать; но что на мачты надеваются полотна с помощью веревок, что я видел, и тогда судно двигалось вперед; а у белых людей имелось какое-то колдовство или магия, каковую они по желанию впускали в воду, дабы остановить корабль. Я был чрезвычайно поражен сим рассказом и поистине мнил их духами. Посему я страстно желал убраться от них, ибо ожидал, что они принесут меня в жертву; но желания мои были тщетны; ибо мы были расположены столь тесно, что совершить побег любому из нас представлялось невозможным. Пока мы оставались на побережье, я по большей части находился на палубе; и однажды, к моему величайшему удивлению, я узрел одно из таких судов, входящих с поднятыми парусами. Едва белые увидели его, они издали громкий крик, чему мы изумились; и тем более, что судно казалось крупнее по мере приближения. Наконец оно бросило якорь у меня на глазах, и когда якорь отдали, я и соотечественники мои, видевшие это, замерли в изумлении, заметив остановку судна, и уже не верили, что то сотворено магией. Вскоре после этого с другого корабля спустили лодки, они подошли к нам, и люди с обоих кораблей казались весьма рады встретить друг друга. Несколько незнакомцев также пожали нам, чернокожим, руки и делали знаки кистями, означавшие, полагаю, отправку в их страну; но мы не понимали их. Наконец, когда корабль, на котором мы находились, полностью погрузил свой груз, они приготовились со множеством страшных шумов, и нас всех спустили под палубу, так что мы не могли видеть, как они управляются с судном. Но сие разочарование оказалось наименьшей из моих скорбей. Зловоние трюма во время нашего пребывания на побережье было столь невыносимо отвратительным, что оставаться там сколько-нибудь долго становилось опасно, и некоторым из нас дозволялось пребывать на палубе ради свежего воздуха; но теперь, когда весь корабельный груз был заперт вместе, оно сделалось поистине смертоносным. Теснота места и жара климата в сочетании с численностью на корабле, где толпилось столько народу, что едва хватало места повернуться, почти душили нас. Это порождало обильное потоотделение, отчего воздух вскоре становился непригодным для дыхания из-за множества отвратительных запахов и вызывал среди рабов болезнь, от коей многие умирали, падая тем самым жертвами безрассудного корыстолюбия, как я могу выразиться, их покупателей. Это жалкое положение усугублялось натиранием цепей, ставших теперь невыносимыми; а также нечистотами парашных кадров, в которые зачастую падали дети и чуть не задыхались. Вопли женщин и стоны умирающих превращали всё в картину ужаса, едва ли постижимого воображением. К счастью, пожалуй, для себя самого, я вскоре был настолько истощен здесь, что сочли необходимым держать меня почти постоянно на палубе; а в силу преклонно малого возраста я не был заключен в оковах. В таком положении я каждый час ожидал разделить участь моих товарищей, кое-ких из которых почти ежедневно выносили на палубу при смерти, и я стал надеяться, что она скоро положит конец моим страданиям. Часто мнил я многих обитателей глубин куда более счастливыми, нежели я сам. Я завидовал свободе, коей они наслаждались, и столь же часто желал переменить свое положение на ихнее. Каждое встреченное обстоятельство служило лишь к тому, чтобы сделать мое состояние еще более мучительным, усилить мои опасения и мнение о жестокости белых. Однажды они поймали множество рыбы; и когда перебили и удовлетворились сколько сочли нужным, к нашему изумлению находившихся на палубе, вместо того чтобы отдать что-либо нам в пищу, как мы ожидали, они вновь выбросили оставшуюся рыбу в море, хотя мы умоляли и молили о малой толике изо всех сил, но тщетно; и некоторые из моих соотечественников, теснимые голодом, воспользовались случаем, когда, как им думалось, никто не видит, попытаться добыть немного тайком; но они были обнаружены, и попытка принесла им жесточайшую порку. Однажды, когда стояло гладкое море и умеренный ветер, двое моих утомленных соотечественников, скованных вместе (я находился рядом в то время), предпочитая смерть столь полной скорби жизни, каким-то образом пробрались сквозь сети и прыгнули в море; немедленно другой совершенно унылый товарищ, которому по причине болезни дозволялось обходиться без железа, также последовал их примеру; и я верю, что многие другие очень скоро поступили бы так же, если бы им не помешала корабельная команда, мгновенно поднявшая тревогу. Те из нас, кто были самыми резвыми, вмиг были сброшены под палубу, и среди людей на корабле поднялся такой шум и сумятица, каких я никогда прежде не слыхивал: судно останавливали и спускали лодку для погони за рабами. Двое несчастных, однако, утонули, но другого достали, а после немилосердно высекли за такую попытку предпочесть смерть рабству. Таким манером продолжали мы претерпевать больше лишений, чем я способен ныне поведать, лишений, неотделимых от этого проклятого торга. Множество раз мы были близки к удушью от нехватки свежего воздуха, коего бывали лишены по целым суткам. Это и зловоние парашных кадров уносили многих. Во время нашего перехода я впервые увидел летучих рыб, что меня весьма удивило: они то и дело перелетали через корабль, и многие из них падали на палубу. Также я впервые узрел здесь применение квадранта; я часто с изумлением наблюдал, как матросы производят с его помощью наблюдения, и не мог взять в толк, что это значало. Наконец они обратили внимание на мое удивление; и один из них, желая усилить его, а заодно и утолить мое любопытство, заставил меня однажды глянуть сквозь него. Облака показались мне сушей, исчезавшей по мере их прохождения. Это преумножило мое изумление; и я теперь убедился сильнее прежнего, будто нахожусь в ином мире и всё вокруг меня есть волшебство. Наконец мы заприметили остров Барбадос, при виде коего белые на борту издали громкий крик и делали нам множество знаков радости. Мы не знали, что и думать об этом; но по мере приближения судна мы отчетливо увидали гавань и другие корабли различных видов и размеров; и вскоре бросили якорь среди них близ Бридж-Тауна. Множество купцов и плантаторов поднялись тогда на борт, хотя стоял вечер. Нас разбили на отдельные партии и внимательно осмотрели. Нас также заставляли прыгать и указывали на землю, давая понять, что мы отправимся туда. Мы думали оттого, что будем съедены этими уродливыми людьми, какими они нам представлялись; и когда вскоре после этого нас всех снова спустили под палубу, среди нас воцарились великий страх и трепет, и всю ночь от этих опасений не слышно было ничего, кроме горьких рыданий, так что в конце концов белые люди привели со суши старых рабов, дабы успокоить нас. Они сказали нам, что нас не съедят, но мы будем работать и вскоре сойдем на берег, где увидим многих людей из нашей страны. Эта весть сильно утешила нас; и воистину, вскоре после того, как нас высадили, к нам пришли африканцы, говорящие на всех языках. Нас немедленно препроводили во двор купца, где всех заперли вместе, словно овец в загоне, без разбору пола и возраста. Поскольку каждый предмет был для меня нов, всё увиденное наполняло меня удивлением. Больше всего меня поразило то, что дома строились в несколько этажей и во всем остальном отличались от африканских; но еще сильнее я изумился, увидев людей верхом на лошадях. Я не понимал, что это могло значить; и поистине мнил сих людей преисполненными лишь колдовских искусств. Пока я пребывал в этом изумлении, один из моих товарищей по несчастью заговорил с соотечественником о лошадях, и тот изрек, что они той же породы, что водилась в их краях. Я понял их, хотя они были из отдаленной части Африки, и счел странным, что не видал там коней; но впоследствии, когда довелось беседовать с разными африканцами, я обнаружил, что у них водится много лошадей, причем куда крупнее виденных мною тогда. Мы пробыли под стражей купца не много дней, прежде чем нас продали по их обычному заведенному порядку, каковой таков: — по данному сигналу (вроде боя барабана) покупатели разом бросаются во двор, где заперты рабы, и делают выбор той партии, что нравится им больше других. Шум и гам, сопровождающие сие, а также рвение, видимое на лицах покупателей, не мало способствуют преумножению страхов испуганных африканцев, коих вполне можно понять: они почитают тех служителями погибели, на которую, как им мнится, обречены. Подобным образом без всяких колебаний разлучаются родственники и друзья, причем большинству из них уже никогда не суждено свидеться вновь. Я помню, как на судне, коем меня перевезли, в мужском отделении находилось несколько братьев, проданных при распродаже в разные лоты; и весьма трогательно было видеть и слышать в тот раз их крики при расставании. О вы, номинальные христиане! не мог бы африканец вопросить вас: у Бога ли своего научились вы сему, велящего вам: поступайте со всеми людьми так, как хотите, чтобы они поступали с вами? Разве недостаточно того, что нас исторгают из нашей страны и от друзей ради труда на ваше великолепие и жажду наживы? Должно ли каждое нежное чувство точно так же приноситься в жертву вашему алчнию? Должны ли самые дорогие друзья и родственники, ставшие ныне еще дороже от разлуки с сородичами, всё равно быть разлучены друг с другом и тем самым лишены возможности скрашивать мрак рабства малым утешением совместного пребывания и смешения своих страданий и скорбей? Отчего родители должны терять детей, братья — сестер, а мужья — жен? Воистину это новое ухищрение в жестокости, коорое, не имея никаких преимуществ в оправдание, тем самым усугубляет бедствие и добавляет свежие ужасы даже к убожеству рабства.

ГЛ. III.

Автор доставлен в Виргинию — Его бедственное положение — Изумление при виде картины и часов — Он куплен капитаном Паскалем и отправляется в Англию — Его ужас во время плавания — Прибытие в Англию — Его удивление снегопаду — Он отправлен на Гернси, а спустя время поступает на военный корабль со своим хозяином — Несколько слов об экспедиции против Луисбурга под командованием адмирала Боскавена в 1758 году.

Теперь я окончательно утратил малые остатки утешения, какими наслаждался в беседе с соотечественниками; женщины тоже, что привыкли омывать меня и заботиться обо мне, разошлись в разные стороны, и я больше никогда не видел ни одной из них.

Я пробыл на этом острове несколько дней; полагаю, не более двух недель; когда меня и еще нескольких рабов, которых из-за сильной тоски невозможно было продать вместе с остальными, отправили на шлюпке в Северную Америку. Во время перехода с нами обращались лучше, чем когда мы плыли из Африки, и у нас было вдоволь риса и жирной свинины. Нас высадили выше по реке далеко от моря, примерно в округе Виргиния, где мы почти не видели коренных африканцев и не встретили ни единой души, с которой я мог бы поговорить. Несколько недель я полол траву и собирал камни на плантации; наконец всех моих товарищей распределили по разным местам, и остался только я один. Теперь я чувствовал себя донельзя несчастным и полагал, что мне хуже, чем любому из моих товарищей; ибо они могли разговаривать друг с другом, а у меня не было никого, с кем я мог бы объясниться на понятном мне языке. В таком положении я постоянно скорбел, чах и желал смерти больше всего на свете. В бытность мою на этой плантации джентльмен, которому, полагаю, принадлежало имение, занемог, и однажды меня позвали в его дом обмахивать его веером; когда я вошел в комнату, где он находился, увиденное сильно испугало меня, тем более что по пути через дом я заметил чернокожую женщину-рабу, которая готовила обед, и эта бедная креатура была жестоко опутана различными железными приспособлениями; на голове у нее было нечто особенное, так накрепко запиравшее рот, что она едва могла говорить, есть и пить. Я был крайне поражен и потрясен этим устройством, которое, как я узнал впоследствии, называлось железной уздой. Вскоре после этого мне в руку дали веер, чтобы обмахивать джентльмена, пока он спит; и я делал это, признаться, со страшным трепетом. Пока он крепко спал, я вовсю разглядывал комнату, которая казалась мне весьма прекрасной и диковинной. Первым предметом, привлекшим мое внимание, были часы, висевшие на камине и шедшие. Меня весьма удивил издаваемый ими звук, и я боялся, что они расскажут джентльмену обо всем, что я сделаю не так; а когда сразу после этого я заметил висящую в комнате картину, которая, казалось, беспрестанно смотрела на меня, я перепугался еще сильнее, ибо никогда прежде не видел ничего подобного. Порою мне казалось, что это как-то связано с магией; а видя, что оно не движется, я думал, что это, быть может, у белых такой способ сохранять своих великих людей после смерти и приносить им возлияния, как это делали мы для наших дружественных духов. В таком состоянии тревоги я пребывал до тех пор, пока мой хозяин не проснулся, после чего меня изгнали из комнаты к моему великому удовлетворению и облегчению; ибо я думал, что эти люди целиком состоят из чудес. В этом месте меня звали Иаковом; но на борту африканского снека меня звали Майкл. Я провел некоторое время в этом жалком, заброшенном и крайне унылом состоянии, не имея никого, с кем можно было бы поговорить, что делало мою жизнь бременем, когда добрая и неведомая рука Создателя (воистину ведущего слепых дорогой, которой они не знают) ныне начала являться мне на утешение; ибо однажды в дом моего хозяина по делу пришел капитан торгового судна по имени «Трудолюбивая пчела». Этот джентльмен, звавшийся Майклом Генри Паскалем, был лейтенантом королевского флота, но ныне командовал этим торговым судном, стоявшем где-то в пределах этого графства во многих милях отсюда. Находясь в доме моего хозяина, он случайно увидел меня и так приметил, что купил меня. Кажется, я часто слышал от него, что он отдал за меня тридцать или сорок фунтов стерлингов, но теперь не помню точно, сколько именно. Однако он предназначал меня в подарок кому-то из своих друзей в Англии; и соответственно меня отправили из дома моего тогдашнего хозяина, некоего мистера Кэмпбелла, к месту стоянки судна; меня вел верхом пожилой чернокожий мужчина (способ передвижения, показавшийся мне весьма странным). По прибытии меня доставили на борту прекрасного крупного корабля, груленого табаком и т.д., и готового к отплытию в Англию. Теперь мое положение казалось мне много лучше; у меня были паруса, на которых можно было лежать, и вдоволь хорошей провизии; и все на борту обращались со мной очень ласково, совершенно вопреки тому, что я прежде видел от любых белых людей; поэтому я начал думать, что все они не одного нрава. Через несколько дней после того, как я поднялся на борт, мы отплыли в Англию. Я все еще терялся в догадках насчет своей судьбы. К тому времени, однако, я мог кое-как лопотать по-английски и хотел узнать, насколько возможно, куда мы направляемся. Некоторые люди на судне говаривали мне, что везут меня обратно на родину, и это делало меня очень счастливым. Я чрезвычайно радовался вестям о возвращении назад и думал, какие чудеса мне придется рассказать, если я доберусь домой. Но я был предназначен для иной участи и вскоре избавился от иллюзий, когда мы оказались в поле зрения английских берегов. Во время моего пребывания на этом корабле капитан и хозяин нарекли меня Густавом Вассой. К тому времени я уже немного понимал его и отказывался так зваться, объясняя ему как мог, что желаю называться Иаковом; но он отвечал, что не бывать этому, и по-прежнему звал меня Густавом; а когда я отказывался отзываться на мое новое имя, что я поначалу и делал, это стоило мне многих затрещин; так что в конце концов я покорился и был вынужден носить нынешнее имя, под которым известен поныне. Переход корабля выдался очень долгим, и из-за этого нам выдавали крайне скудный паек провизии. Под конец у нас было лишь полтора фунта хлеба на неделю, примерно столько же мяса и один кварта воды в день. За все время пребывания в море мы встретили лишь одно судно и только раз поймали немного рыбы. В минуты крайности капитан и команда в шутку грозились убить и съесть меня; но я принимал их слова за чистую монету и был безмерно удручен, каждую минуту ожидая своего конца. Находясь в таком положении, однажды вечером они с большим трудом поймали большую акулу и подняли ее на борт. Это чрезвычайно обрадовало мое бедные сердце, ибо я думал, что она послужит людям едой вместо меня; однако вскоре, к моему изумлению, они отрезали небольшую часть хвоста, а остальное выбросили за борт. Это вновь повергло меня в ужас, и я не знал, что и думать об этих белых людях, хотя сильно опасался, что они меня убьют и съедят. На борту корабля находился молодой мальчик, никогда прежде не бывавший в море, старше меня года на четыре-пять; звали его Ричард Бейкер. Он был родом из Америки, получил прекрасное образование и отличался превосходным нравом. Вскоре после того, как я поднялся на борт, он проявил ко мне большую склонность и внимание, и в ответ я сильно к нему привязался. В конце концов мы стали неразлучны, и в течение двух лет он был мне величайшим подспорьем, а также постоянным товарищем и наставником. Хотя у этого дорогого юноши было немало собственных рабов, мы с ним вместе перенесли множество тягот на корабле; иные ночи мы лежали на груди друг у друга, находясь в великой беде. Так между нами укрепилась дружба, которую мы берегли до самой его смерти, случившейся, к моему величайшему огорчению, в 1759 году, когда он находился в Архипелаге на борту корабля его величества «Престон»: событие, о котором я никогда не переставал сожалеть, ибо разом лишился доброго толмача, приятного спутника и верного друга, который в свои пятнадцать лет обнаружил разум, стоящий выше предрассудков, и не стыдился замечать, сближаться, быть другом и наставником того, кто был невежествен, чужеземецем, иной кожи и рабом! Мой хозяин останавливался в доме его матери в Америке: он весьма уважал его и всегда велел ему обедать с ним в каюте. Он часто в шутку говаривал ему, что убьет меня на съедение. Порой он говорил мне, что чернокожие люди не годятся в пищу, и спрашивал, не едим ли мы людей в моей стране. Я отвечал: нет; тогда он говорил, что сначала убьет Дика (как он его всегда называл), а после меня. Хотя эти слова немного успокоили меня насчет меня самого, я тревожился за Дика, и всякий раз, когда его звали, мне становилось очень страшно, не собираются ли его убить; я подглядывал и сторожил, не идут ли они расправиться с ним: и не был свободен от этого ужаса вплоть до появления земли. Однажды ночью человек выпал у нас за борт; крики и шум при остановке корабля были столь велики и сбивчивы, что я, не понимая, в чем дело, принялся, по обыкновению, сильно бояться и думать, что меня собираются принести в жертву и совершить некий магический обряд, в коем, как я все еще верил, они сильны. Поскольку волны были очень высоки, я думал, что Владыка морей разгневан, и ожидал, что меня принесут в жертву ради его умилостивления. Это преисполнило мою душу мукой, и ту ночь я уже не мог закрыть глаза, чтобы отдохнуть. Однако с наступлением рассвета на душе у меня немного отлегло; но все же каждый раз, когда меня звали, мне чудилось, будто меня ведут на смерть. Некоторое время спустя мы увидели очень крупных рыб, которых, как я позже узнал, называли косатками. Они казались мне крайне страшными, появились как раз в сумерках и были так близко, что забрызгивали водой корабельную палубу. Я почитал их владыками моря; и поскольку белые люди не совершали никаких жертвоприношений, я думал, что те разгневаны на них; и наконец, что окончательно укрепило мою веру, ветер в ту самую минуту стих, последовал штиль, и оттого корабль остановился. Я вообразил, что это дело рук рыб, и спрятался в носовой части корабля из страха быть принесенным в жертву для их умилостивления, ежеминутно подглядывая и трепеща; но вскоре мой добрый друг Дик направился ко мне, и я воспользовался случаем, чтобы расспросить его как мог об этих рыбах. Не умея толком говорить по-английски, я едва мог заставить его понять мой вопрос и вовсе не мог, когда спрашивал, не собираются ли принести им какие-нибудь жертвы; однако он сказал мне, что эти рыбы могут проглотить кого угодно, что изрядно меня встревожило. Тут его окликнул капитан, который опирался на леер шкафута и разглядывал рыбу; большинство же людей были заняты тем, что доставали бочку с пеком для поджигания, чтобы позабавиться с ними. Капитан позвал меня к себе, узнав от Дика о некоторых моих опасениях; и, позабавив себя и других некоторое время моими страхами, которые казались весьма потешными в моем плаче и дрожи, он отпустил меня. Бочка с пеком была зажжена и опущена за борт в воду; к тому времени уже совсем стемнело, рыбы поплыли за ней, и к моей великой радости я больше их не видел.

Впрочем, все мои тревоги начали утихать, когда мы завидели землю; и наконец, после тринадцати недель перехода, корабль прибыл в Фалмут. Каждое сердце на борту казалось обрадованным нашим достижением берега, и пуще всех мое. Капитан немедленно сошел на берег и прислал на корабль свежей провизии, в которой мы остро нуждались; мы пустили ее в дело, и наш голод вскоре сменился почти бесконечным пиршеством. Я прибыл в Англию примерно в начале весны 1757 года, и было мне тогда около двенадцати лет. Меня весьма поразили здания и мостовая улиц в Фалмуте; да и вообще любой увиденный предмет наполнял меня новым удивлением. Однажды утром, поднявшись на палубу, я увидел, что она сплошь покрыта выпавшим за ночь снегом; поскольку я никогда прежде не видел ничего подобного, я подумал, что это соль; и тотчас побежал вниз к помощнику штурмана, умоляя его прийти и посмотреть, как кто-то за ночь рассыпал соль по всей палубе. Он, зная, в чем дело, попросил меня принести ему немного этого вещества вниз; тогда я взял пригоршню того, что на ощупь оказалось поистине ледяным, и, когда принес ему, он попросил меня отведать это. Я так и сделал и был безмерно удивлен. Затем я спросил его, что это такое; он ответил, что это снег; но я никоим образом не мог его понять. Он спросил, нет ли у нас такого в моей стране, и я ответил, что нет. Тогда я расспросил его о назначении сего и о том, кто это создал; он ответил, что некий великий муж на небесах по имени Бог; но тут я снова оказался в полном тупике и не мог его уразуметь, особенно когда чуть позже увидел небо, полное этого вещества во время сильного ливня, выпавшего в тот же день. После этого я отправился в церковь; и никогда прежде не бывая в подобном месте, я снова изумился, видя и слушая службу. Я расспрашивал обо всем, до чего мог дотянуться, и мне объяснили, что это поклонение Богу, сотворившему нас и все вещи. Я все еще пребывал в великом замешательстве и вскоре погрузился в бескрайнее поле вопросов, насколько позволяли мне мои речевые навыки. Впрочем, мой маленький друг Дик неизменно оставался моим лучшим толмачом, ибо я мог держаться с ним свободно, и он всегда с радостью меня наставлял; а судя по тому, что я сумел понять от него об этом Боге, и видя, что эти белые люди не продают друг друга, как это делали мы, я испытал большую радость; и в этом, как мне мнилось, они были много счастливее нас, африканцев. Меня поражала мудрость белых людей во всем, что я видел, но изумляло то, что они не приносили жертв и не делали никаких подношений, а также ели немытыми руками и прикасались к мертвецам. Кроме того, я не мог не отметить особую хрупкость их женщин, которая мне поначалу не нравилась; и мне казалось, что они не столь скромны и стыдливы, как африканские женщины.

Я часто видел, как мой хозяин и Дик заняты чтением; и у меня возникла великая страсть разговаривать с книгами, как, по моим наблюдениям, делали они, дабы узнать, как все вещи обрели начало; с этой целью я часто брал книгу, разговаривал с ней, а затем прижимал к ней уши, оставаясь в одиночестве, в надежде, что она мне ответит; и был весьма огорчен, обнаруживая, что она хранит молчание.

Мой хозяин остановился в доме одного джентльмена в Фалмуте, у которого была милая маленькая дочурка лет шести или семи, и она привязалась ко мне до такой степени, что мы ели вместе, а прислуживали нам слуги. Эта семья оказывала мне столько ласк, что это часто напоминало мне об обращении со мной моего маленького благородного африканского хозяина. Пробыв здесь несколько дней, я был отправлен на борт корабля; но ребенок так горько плакал обо мне, что ничто не могло ее утешить, пока меня не позвали обратно. Довольно забавно, но я начал опасаться, что меня обручат с этой юной барышней; и когда мой хозяин спросил, останусь ли я здесь с ней позади него, поскольку он уходил на судне, снова принявшем табак, я тут же заплакал и сказал, что не оставлю ее. В конце концов тайком, среди ночи, меня вновь отправили на корабль; и вскоре мы отплыли в Герси, где владельцем части судна являлся некий купец Николас Добери. Поскольку я теперь находился среди людей, чьи лица не были покрыты шрамами, в отличие от некоторых африканских народов, где мне довелось побывать, я был очень рад, что не позволил изукрасить себя подобным образом, когда находился среди них. По прибытии в Герси хозяин определил меня на житье и пансион к одному из своих помощников, у которого там была жена и семья; а несколько месяцев спустя он отправился в Англию, оставив меня на попечение этого помощника вместе с моим другом Диком. У помощника этого подрастала маленькая дочурка лет пяти или шести, общество которой доставляло мне большое удовольствие. Я неоднократно замечал, что после того, как ее мать умывала ей лицо, оно выглядело очень розовым; когда же она умывала мое, оно таковым не казалось; поэтому я сам неоднократно пытался умыванием сделать свое лицо того же цвета, что и у моей маленькой партнерши по играм (Мэри), но все было тщетно; и теперь я начал испытывать досаду из-за различия в цвете нашей кожи. Эта женщина вела себя со мной крайне любезно и внимательно; она обучала меня всему точно так же, как своего собственного ребенка, и во всем поистине обращалась со мной как с таковым. Я оставался здесь до лета 1757 года; тогда мой хозяин, назначенный первым лейтенантом корабля его величества «Робук», прислал за мной, Диком и своим старым помощником: после этого мы все покинули Герси и отправились в Англию на шлюпе, следовавшем в Лондон. Когда мы подходили к Нору, где стоял «Робук», шлюпка с военного корабля подошла к нашему борту для насильственной вербовки матросов; при этом каждый человек бросился прятаться. Я очень испугался, хотя и не понимал, что это значит, что и думать или делать. Однако я тоже пошел и спрятался под курятником. Сразу после этого вербовочная команда поднялась на борт с обнаженными шпагами, обыскала всё кругом, силой выволакивала людей и сажала их в шлюпку. Наконец отыскали и меня: человек, нашедший меня, поднял меня за пятки, пока все они потешались надо мной, а я тем временем орал и вопил изо всех сил; но в конце концов помощник, бывший моим проводником, увидев это, пришел мне на помощь и сделал все возможное, чтобы меня успокоить; впрочем, всё без особого толку, пока я не увидел отплывающую шлюпку. Вскоре после этого мы прибыли к Нору, где стоял «Робук»; и к нашей великой радости хозяин поднялся к нам на борт и привел нас на корабль. Поднявшись на этот крупный корабль, я и впрямь изумился количеству людей и пушек. Однако мое удивление стало уменьшаться по мере того, как росло мое знание; и я перестал испытывать те опасения и тревоги, которые так сильно овладели мной, когда я впервые оказался среди европейцев и некоторое время спустя. Теперь я начал впадать в противоположную крайность; я настолько отвык бояться всего нового, что после некоторого пребывания на этом корабле даже стал тосковать по бою. Мои печали же, которые в юных умах не вечны, теперь сглаживались; и вскоре я чувствовал себя вполне неплохо и сносно в своем нынешнем положении. На борту находилось множество мальчишек, что делало пребывание там еще приятнее; ибо мы всегда держались вместе, и значительную часть времени проводили в играх. Я пробыл на этом корабле значительное время, за которое мы совершили несколько походов и побывали в самых разных местах: в частности, мы дважды заходили в Голландию и привезли оттуда нескольких знатных особ, чьих имен я теперь не помню. Во время одного перехода, ради забавы этих господ, всех мальчишек созвали на шкафут, разделили на пары соответственно росту и заставили драться; после чего джентльмены пожаловали бойцам от пяти до девяти шиллингов каждому. Это был первый раз в моей жизни, когда я дрался с белым мальчишкой; и до того я никогда не знал, что такое разбитый нос. Это заставило меня биться с отчаянным упорством; полагаю, значительно больше часа; и наконец, оба устав, мы были разведены. Позже у меня было немало подобных забав, в которых капитан и судновая команда охотно меня поощряли. Некоторое время спустя корабль отправился в Лейт в Шотландию, а оттуда к Оркнейским островам, где меня поразило то, что ночи почти не было; и оттуда мы отплыли с большим флотом, полным солдат, в Англию. Все это время нам так и не довелось вступить в бой, хотя мы то и дело крейсировали у берегов Франции; в ходе чего преследовали множество судов и захватили в общей сложности семнадцать призов. За время нашего похода я изучил многие корабельные маневры; и меня несколько раз заставляли палить из пушек. Однажды вечером у Гавра, как раз в сумерки, мы лавировали вблизи берега и встретили прекрасный крупный фрегат французской постройки. Мы немедленно приготовили всё к бою и теперь ожидали, что мое давнее горячее желание увидеть сражение наконец исполнится. Но в ту самую секунду, когда был отдан приказ открыть огонь, мы услышали, как на другом корабле закричали: «Травьте кливер!» — и в тот же миг она подняла английский флаг. У нас мгновенно раздался невообразимый крик: «Стой!» — или прекратите огонь; и, кажется, одна или две пушки уже пальнули, но, к счастью, не причинили вреда. Мы несколько раз окликали их; но они не слышали и не отвечали, что и послужило причиной нашего выстрела. Тогда к ней на борту была отправлена шлюпка, и она оказалась военным кораблем «Амбаскад», к моему немалому разочарованию. Мы вернулись в Портсмут, не участвуя ни в каких баталиях, как раз во время суда над адмиралом Бингом (которого я несколько раз видел за этим занятием); и поскольку мой хозяин оставил корабль и уехал в Лондон за повышением, мы с Диком были переведены на военный шлюп «Сэвидж», на котором отправились помогать снимать с мели линейный корабль «Сент-Джордж», выброшенный где-то на побережье. Пробыв несколько недель на борту «Сэвиджа», мы с Диком сошли на берег в Дили, где оставались некоторое время, пока хозяин не вызвал нас в Лондон — город, который я так долго и страстно желал увидеть. Поэтому мы оба с великим удовольствием забрались в фургон и прибыли в Лондон, где нас принял некий мистер Герин, родственник моего хозяина. У этого джентльмена были две сестры, прелестные дамы, которые уделяли мне много внимания и заботы. Хотя я так сильно рвался увидеть Лондон, по прибытии туда я, к несчастью, не смог удовлетворить свое любопытство; ибо в ту пору страдал от сильнейших цыпок, так что несколько месяцев не мог стоять на ногах, и меня пришлось отправить в больницу Святого Георгия. Там я заболел настолько тяжко, что врачи неоднократно порывались ампутировать мне левую ногу, опасаясь гангрены; но я неизменно отвечал, что предпочту умереть, чем стерплю это; и к счастью (слава Богу), я поправился без операции. Пробыв там несколько недель и уже оправившись, я заболел оспой, так что оказался заперт вновь; и теперь почитал себя особенно несчастливым. Впрочем, я вскоре снова поправился; и к тому времени мой хозяин, получивший звание первого лейтенанта пятидесятипушечного военного корабля «Престон», стоявшего тогда новым в Дептфорде, мы с Диком были отправлены на его борт, а вскоре после этого отправились в Голландию, чтобы привезти в Англию покойного герцога ——. — Во время моего пребывания на этом корабле случился один эпизод, который, хоть и незначителен, я позволю себе описать, поскольку не мог не обратить на него особого внимания и не счесть его тогда божьей карой. Однажды утром некий юноша смотрел вверх на фор-салевый марс и в скверном тоне, обычном на корабле, чертыхнулся насчет чего-то. В ту же секунду мелкие частицы грязи попали ему в левый глаз, и к вечеру он сильно воспалился. На следующий день стало хуже; и через шесть-семь дней он лишился глаза. С этого корабля мой хозяин был назначен лейтенантом на «Роял Джордж». Уходя, он хотел оставить меня на «Престоне», чтобы я научился играть на валторне; но поскольку корабль отправлялся в Турцию, я и помыслить не мог о том, чтобы расстаться с хозяином, к которому был очень горяче привязан, и сказал ему, что если он оставит меня позади, мое сердце разорвется. Это убедило его взять меня с собой; но Дика он оставил на «Престоне», с которым я в последний раз обнялся при расставании. «Роял Джордж» оказался самым большим кораблем из всех, что я дотоле видел; так что, поднявшись на его борт, я был поражен количеством людей — мужчин, женщин и детей всех званий — и размерами пушек, многие из которых к тому же были бронзовыми, чего я прежде не видал. Тут также имелись лавки или лотки со всевозможными товарами, и люди выкрикивали свои различные товары по всему кораблю, точно в городе. Для меня это казалось маленьким мирком, в который я снова был заброшен без единого друга, ибо у меня больше не было моего дорогого товарища Дика. Мы пробыли здесь недолго. Не прошло и нескольких недель после того, как хозяин поднялся на борт, как он получил назначение шестым лейтенантом на «Намюр», стоявший тогда на Спитхеде и снаряжавшийся для вице-адмирала Боскавена, который отправлялся с большим флотом в поход против Луисбурга. Экипаж «Роял Джорджа» был переведен на него, и флаг этого доблестного адмирала был поднят на грот-стеньга-ют-гюйте. Для этой экспедиции собрался поистине огромный флот боевых кораблей всех видов, и я надеялся вскоре получить возможность насладиться морским сражением. Когда всё было готово, этот могучий флот (ибо в компании шел также флот адмирала Корниша, назначенный в Ост-Индию) наконец снялся с якоря и вышел в море. Два флота шли вместе несколько дней, а затем разделились; адмирал Корниш на «Леноксе» предварительно салютовал нашему адмиралу на «Намюре», на что тот ответил. Затем мы взяли курс на Америка; но встречными ветрами нас занесло к Тенерифе, где меня поразил его знаменитый пик. Его колоссальная высота и форма, напоминающая сахарную голову, наполнили меня изумлением. Мы оставались в поле зрения этого острова несколько дней, после чего направились в Америку, которую вскоре достигли, войдя в весьма удобную гавань под названием Сент-Джордж в Галифаксе, где в изобилии водилась рыба и имелась всякая прочая свежая провизия. Здесь к нам присоединились различные военные и транспортные суда с солдатами; после чего наш флот, увеличившись до чудовищного числа судов всех родов, отплыл к Кейп-Бретону в Новой Шотландии. На нашем корабле находился доблестный и славный генерал Вулф, чья обходительность снискала ему всеобщее уважение и любовь матросов. Он часто удостаивал меня, как и других мальчишек, знаков внимания; а однажды спас меня от порки за драку с юным джентльменом. Мы прибыли на Кейп-Бретон летом 1758 года; и здесь предстояло высадить солдат для нападения на Луисбург. Мой хозяин принимал некоторое участие в надзоре за высадкой; и тут мне выпало в малой мере насладиться созерцанием стычки между нашими людьми и неприятелем. Французы расположились на берегу, чтобы встретить нас, и долго оспаривали нашу высадку; но в конце все же были выбиты из окопов, и высадка совершилась полностью. Наши войска преследовали их до самого города Луисбурга. В этом бою с обеих сторон пало немало людей. В тот день я увидел одну примечательную вещь: лейтенант с «Принцессы Амелии», который наравне с моим хозяином надзирал за высадкой, отдавал приказ, и в то время, как рот его был открыт, мушкетная пуля прошла сквозь него и вылетела через щеку. В тот день у меня в руке побывал скальп индейского вождя, убитого в сражении; скальп был снят горцем. Я видел также украшения этого вождя, весьма диковинные, сделанные из перьев.

Наши сухопутные силы осадили город Луисбург, в то время как французские военные корабли были заперты в гавани флотом, а береговые батареи одновременно вели по ним огонь. Это делалось с таким успехом, что однажды я видел, как некоторые корабли загорелись от бомб, летевших с батарей, и, полагаю, два или три из них выгорели дотла. В другой раз около пятидесяти шлюпок с английских военных кораблей под началом капитана Джорджа Балфора с брандера «Этна» и другого младшего капитана Лафоре атаковали и взяли на абордаж два последних остававшихся в гавани французских военных корабля. Они также подожгли семидесятипушечный корабль, а шестидесятичетырехпушечный под названием «Бенфезан» увели с собой. Во время моего пребывания здесь мне часто выпадала возможность находиться близ капитана Балфора, которому я приглянулся, и он так полюбил меня, что неоднократно просил моего хозяина отдать меня ему, но тот не захотел со мной расставаться; да и никакие соображения не смогли бы побудить меня покинуть его. Наконец Луисбург был взят, и английские военные корабли вошли в гавань перед ним к моему величайшему восторгу; ибо теперь у меня было больше свободы баловать себя, и я часто сходил на берег. Когда суда встали в гавани, мы наблюдали красивейшую водную процессию из всех, что я когда-либо видел. Все адмиралы и капитаны военных кораблей в парадных мундирах, находясь в баркасах, отлично украшенных вымпелами, подошли к борту «Намюра». Затем вице-адмирал сошел на берег в своем баркасе, за которым в порядке старшинства следовали остальные офицеры, дабы вступить во владение, как я полагаю, городом и фортом. Некоторое время спустя французский губернатор с супругой и другие знатные лица прибыли на наш корабль к обеду. По этому случаю наши судна были украшены флагами всех мастей от стеньга-ют-гюйта до палубы, и это зрелище вместе с пушечной пальбой составило грандиознейшую и великолепнейшую картину.

Как только всё здесь уладилось, адмирал Боскавен отплыл с частью флота в Англию, оставив несколько кораблей под началом контр-адмиралов сэра Чарльза Харди и Дьюрелла. Стояла зима; и однажды вечером во время нашего перехода домой, ближе к сумеркам, когда мы находились в проливе или вблизи отмелей и начинали высматривать землю, мы заметили семь крупных боевых кораблей, шедших в отрыв от берега. Многие на нашем корабле утверждали, поскольку оба флота (спустя сорок минут после первой встречи) находились на расстоянии окрика друг от друга, что это английские военные корабли; а некоторые из наших даже принялись называть отдельные суда по именам. К тому времени оба флота начали смешиваться, и наш адмирал приказал поднять свой флаг. В ту же секунду другой флот, оказавшийся французским, поднял свои флаги и дал по нам бортовой залп при проходе мимо. Ничто не могло породить у нас большего удивления и замешательства, чем это: ветер дул сильный, море было бурным, а наши пушки нижней и средней палуб были зачехлены внутрь, так что ни единое орудие на борту не было готово к стрельбе по французским кораблям. Тем не менее «Роял Уильям» и «Сомерсет», шедшие в самом хвосте, оказались подготовлены чуть лучше и ответили французским судам бортовыми залпами при их прохождении. Позже я услышал, что это была французская эскадра под началом господина Конфлана; и несомненно, знай французы о нашем состоянии и пожелай они вступить с нами в бой, они могли бы причинить нам великий вред. Однако не прошло много времени, как мы приготовились к сражению. Тотчас множество вещей было выброшено за борт; корабли привели к бою в кратчайшие сроки; и около десяти вечера мы сменили грот-сель, поскольку старый был разорван. Будучи теперь готовыми к бою, мы легли на другой галс и устремились в погоню за французским флотом, который превосходил нас числом на один или два корабля. Тем не менее мы пустились за ними в погоню и продолжали преследование всю ночь; а с рассветом увидели шесть из них — все крупные линейные корабли — и английское ост-индское судно, захваченный ими приз. Мы преследовали их весь день до трех-четырех часов вечера, когда настигли и прошли на расстоянии мушкетного выстрела от одного семидесятичетырехпушечного корабля и ост-индца, который теперь поднял свои флаги, но тотчас снова их спустил. В ответ мы подали сигнал остальным кораблям овладеть им; и предполагая, что военный корабль поступит так же, мы закричали «ура», но тот не сдался; хотя, если бы мы пальнули по нему с такого близкого расстояния, мы непременно захватили бы его. К моему крайнему изумлению, шедший следом за «Намюром» «Сомерсет» также двинулся вперед и, почитая себя уверенным в этом французском корабле, точно так же закричал «ура», но продолжал следовать за нами. Французский коммодор шел впереди всех на расстоянии примерно пушечного выстрела, уходя от нас со всей возможной скоростью; и около четырех часов у него за бортом сломалась фор-стеньга. Это вызвало у нас еще одно громкое «ура»; а чуть позже стеньга пронеслась совсем рядом с нами; но, к нашему величайшему удивлению, вместо того чтобы настигнуть ее, мы обнаружили, что она идет так же быстро, если не быстрее. Море стало много спокойнее; и при стихавшем ветре пройденный нами семидесятичетырехпушечный корабль снова проследовал мимо нас в том же направлении и так близко, что мы слышали разговоры людей на нем; однако ни с той, ни с другой стороны не было сделано ни единого выстрела; и около пяти-шести часов, как раз в сумерках, он соединился со своим коммодором. Мы преследовали их всю ночь; но на следующий день они скрылись из виду, так что мы больше их не видали, и нам достался лишь старый ост-индский корабль (называвшийся, кажется, «Карнарвон») в награду за наши труды. После этого мы взяли курс на пролив и вскоре завидели землю; а около конца 1758–1759 годов благополучно прибыли на Сент-Хеленс. Здесь «Намюр» сел на мель; а следом за нами сел на мель еще один крупный корабль; но, слив воду и выбросив за борт множество вещей для облегчения судна, мы сняли корабли с мели без всяких повреждений. Мы ненадолго задержались на Спитхеде, а затем вошли в гавань Портсмута для ремонта; откуда адмирал отправился в Лондон; и вскоре мой хозяин последовал за ним вместе с вербовочной командой, поскольку нам требовались люди для укомплектования экипажа.

ГЛ. IV.

Автор принимает крещение. — Чудом избегает утопления. — Отправляется в экспедицию в Средиземное море. — Случаи, встретившиеся ему там. — Свидетель боя между английскими и французскими кораблями. — Подробный рассказ о знаменитом сражении между адмиралом Боскавеном и господином Де Клю у мыса Лагос в августе 1759 года. — Ужасный взрыв французского корабля. — Автор плывет в Англию. — Его хозяин назначен командиром брандера. — Встречает мальчика-негра, от которого испытывает великое благодеяние. — Готовится к экспедиции против Бель-Иля. — Примечательная история о бедствии, постигшем его корабль. — Прибытие на Бель-Иль. — Действия при высадке и осаде. — Опасность и бедствия автора со способом его спасения. — Капитуляция Бель-Иля. — Последующие события на побережье Франции. — Примечательный случай похищения людей. — Автор возвращается в Англию. — Слышит разговоры о мире и ожидает своей свободы. — Его корабль плывет в Дептфорд для расчета, и по прибытии туда он внезапно схвачен хозяином, насильно отведен на вест-индский корабль и продан.

Прошло уже около двух-трех лет с тех пор, как я впервые прибыл в Англию, и большую часть этого времени я провел на море; так что я привык к этой службе и начал почитать свое положение счастливым; ибо хозяин всегда обращался со мной чрезвычайно хорошо, а моя привязанность и благодарность к нему были весьма велики. Благодаря всевозможным зрелищам, виденным мной на корабле, я вскоре отвык от страха любого рода и в этом отношении по крайней мере стал почти англичанином. Я часто с удивлением размышлял о том, что никогда не испытывал и половины того ужаса от любого из бесчисленных бедствий, в которых побывал, какой охватывал меня при первом виде европейцев и при каждом их поступке, даже самом ничтожном, когда я впервые оказался среди них и некоторое время спустя. Этот страх, однако, являвшийся следствием моего невежества, рассеивался по мере того, как я начинал узнавать их. Теперь я довольно сносно говорил по-английски и прекрасно понимал всё, что мне говорили. Я не только чувствовал себя вполне непринужденно с этими новыми соотечественниками, но и вкусил их общество и нравы. Я больше не смотрел на них как на духов, но как на людей, превосходящих нас; и потому во мне крепло желание походить на них, впитать их дух и перенять их манеры; поэтому я пользовался каждой возможностью для совершенствования; и всё новое, что я замечал, я бережно складывал в памяти. Я давно мечтал научиться читать и писать; с этой целью я использовал любую возможность получить наставления, однако пока добился весьма малых успехов. Впрочем, когда я отправился в Лондон с моим хозяином, мне вскоре представилась возможность усовершенствоваться, каковой я с радостью воспользовался. Вскоре после моего прибытия он отправил меня послужить мисс Герин, которые выказали мне немало доброты, когда я был там прежде; и они отдали меня в школу.

Пока я прислуживал этим дамам, их слуги сказали мне, что я не попаду на небеса, если не приму крещение. Это сильно меня встревожило; ибо теперь у меня появилось смутное представление о загробной жизни; я поделился своими тревогами со старшей мисс Герин, у которой я был в фаворе, и стал настаивать, чтобы меня крестили; и к моему величайшей радости она ответила, что меня крестят. Ранее она уже просила моего хозяина позволить меня окрестить, но тот отказался; однако теперь она настояла на своем; и он, будучи обязан коечем ее брату, исполнил ее просьбу; так что в феврале 1759 года я был крещен в церкви Святой Маргариты в Вестминстере под моим нынешним именем. Священник в то же время вручил мне книгу под названием «Руководство для индейцев», содеянную епископом Содорским и Мэнским. По этому случаю мисс Герин оказала мне честь стать моей крестной матерью, а после угостила меня. Я обыкновенно сопровождал этих дам по городу, чему был чрезвычайно рад, поскольку имел множество возможностей повидать Лондон, коего я страстно желал пуще всего. Порою, однако, я находился с хозяином на его явочной квартире, располагавшейся у подножия Вестминстерского моста. Там я любил резвиться на мостовых лестницах и часто катался в лодочках-вэрях вместе с другими мальчишками. В один из таких дней я находился в вэри с другим мальчиком, и мы выплыли на стремнину реки; пока мы были там, к нам в другой вэри подплыли еще двое крепких парней и, бранясь за то, что мы взяли лодку, потребовали, чтобы я пересел в другую. Соответственно я попытался выбраться из лодки, в которой находился; но как только я поставил одну стопу в другую лодку, мальчишки оттолкнули ее, так что я свалился в Темзу; и, не умея плавать, я неминуемо бы утонул, если бы не помощь лодочников, которые по воле провидения подоспели мне на выручку.

Когда «Намюр» снова подготовили к плаванию, моему хозяину с его командой приказали подняться на борт; и к моему немалому огорчению я был вынужден покинуть своего школьного учителя, который мне очень нравился и у которого я всегда занимался, пока жил в Лондоне, чтобы вместе с хозяином явиться на корабль. Я также не без тревоги и сожаления расстался со своими добрыми покровительницами мисс Герин. Они часто учили меня читать и прилагали большие усилия, чтобы наставить меня в принципах религии и познании Бога. Поэтому я расстался с этими милыми дамами с неохотой, получив от них на прощание множество дружеских предостережений о том, как себя вести, и ценные подарки.

Прибыв на Спитхед, я обнаружил, что мы назначены в Средиземное море в составе большого флота, который уже готовился выйти в море. Мы ждали лишь прибытия адмирала, который вскоре поднялся на борт; и в начале весны 1759 года, подняв якорь и тронувшись с места, мы отплыли в Средиземное море; и спустя одиннадцать дней после прохождения Лэндс-Энда достигли Гибралтара. Находясь здесь, я часто сходил на берег и в изобилии раздобыл всевозможных фруктов по очень дешевой цене.

В своих вылазках на берег я неоднократно рассказывал разным людям историю о том, как меня похитили вместе с сестрой и как нас разлучили, о чем я уже упоминал ранее; и с тем же постоянством выражал беспокойство о ее судьбе и сожаление о том, что нам так и не довелось встретиться вновь. Однажды, сойдя на берег и упоминая эти обстоятельства некоторым людям, один из них сказал мне, что знает, где моя сестра, и если я составлю ему компанию, он приведет меня к ней. Сколь невероятной ни казалась эта история, я поверил ей незамедлительно и согласился идти с ним, а сердце мое трепетало от радости; и поистине он привел меня к молодой чернокожей женщине, столь похожей на мою сестру, что с первого взгляда я и впрямь принял ее за нее; но меня быстро разочаровали, а переговорив с ней, я обнаружил, что она принадлежит к другому народу.

Пока мы стояли здесь, из Леванта прибыл «Престон». Едва он приплыл, хозяин сообщил мне, что теперь я увижу своего старого товарища Дика, отправившегося на нем в плавание к берегам Турции. Эта весть сильно обрадовала меня, и я каждую минуту ожидал возможности обнять его; а когда капитан поднялся на борт нашего корабля, что он сделал незамедлительно, я побежал расспросить о друге; однако с невыразимой скорбью узнал от матросов со шлюпки, что дорогой юноша мертв! и что они доставили его сундук и все прочие вещи моему хозяину, который впоследствии передал их мне, и я почитал их памятью о друге, которого любил и оплакивал как брата.

Находясь в Гибралтаре, я видел солдата, висевшего вверх хвостом на одном из молов; это показалось мне странным зрелищем, поскольку в Лондоне я видел повешенного человека за шею. В другой раз я видел, как капитана фрегата буксировали к берегу на решетке в сопровождении нескольких шлюпок с военных кораблей и с позором изгнали с флота, что, как мне пояснили, являлось знаком бесчестья за трусость. На борту того же корабля к ноку реи также был подвешен матрос.

Простояв в Гибралтарекокоторое время, мы прошли по Средиземному морю значительно выше Лионского залива; где однажды ночью нас застал страшный шторм, превосходящий по силе всё, что мне доводилось испытывать прежде. Море так бушевало, что, хотя все пушки были надежно зачехлены, из-за сильной качки корабля существовала огромная опасность их срыва с креплений, каковое неизбежно привело бы нас к гибели. Покружив здесь недолгое время, мы прибыли в Барселону, испанский морской порт, славящийся своими шелковыми мануфактурами. Здесь все суда должны были запасаться водой; и мой хозяин, владевший разными языками и часто служивший переводчиком для адмирала, руководил набором воды для нашего корабля. С этой целью он и офицеры с других судов, выполнявшие ту же задачу, разбили палатки в бухте, а по берегу были расставлены испанские солдаты, полагаю, для того, чтобы наши люди не чинили никаких бесчинств.

Я неотлучно сопровождал хозяина и был очарован этим местом. Всё время нашего пребывания оно походило на ярмарку: местные жители приносили нам всевозможные фрукты и продавали их много дешевле, чем я покупал их в Англии. Они также привозили нам вино в свиных и овечьих бурдюках, что меня весьма забавляло. Испанские офицеры обращались с нашими с великой учтивостью и вниманием; иные же из них то и дело захаживали в палатку моего хозяина навестить его; где порой забавлялись тем, что сажали меня на лошадей или мулов так, что я не мог упасть, и пускали их вскачь, причем мое неумелое искусство верховой езды доставляло им немалое развлечение. Загрузив воду, мы возвратились на прежнюю позицию у Тулона, дабы преградить путь флоту французских военных кораблей, стоявших там. В одно воскресенье во время нашего крейсирования мы подошли к месту, где у самого берега стояли два небольших французских фрегата; и наш адмирал, решив захватить или уничтожить их, послал в погоню за ними два корабля — «Куллоден» и «Конкерер». Они вскоре нагнали французов, и я стал свидетелем яростного боя как на море, так и на суше: ибо фрегаты были прикрыты батареями, осыпавшими наши корабли шквальным огнем, на который те отвечали с не меньшей яростью; долгое время со всех сторон с невероятной силой велась непрерывная пальба. Наконец один фрегат пошел ко дну, но экипаж спасся, хотя и не без труда; а чуть позже часть людей покинула и другой фрегат, представлявший собой сплошную обломку. Впрочем, наши корабли не рискнули увести его, поскольку их жестоко донимали батареи, обстреливавшие их продольным огнем как на пути туда, так и обратно: их стеньги были сбиты ядрами, и сами они были так разбиты, что адмиралу пришлось отправить множество шлюпок, чтобы отбуксировать их назад к флоту. Впоследствии мне довелось плавать с человеком, сражавшимся на одной из французских батарей в том бою, и он рассказал мне, что наши корабли нанесли в тот день немалый урон на берегу и на батареях.

После этого мы направились к Гибралтару и прибыли туда около августа 1759 года. Здесь мы оставались со спущенными парусами, пока флот пополнял запасы воды и выполнял другие необходимые работы. Находясь в таком положении, однажды около семи часов вечера, когда адмирал, большинство старших офицеров и множество людей всех званий находились на берегу, мы были встревожены сигналами с фрегатов, назначенных для этой цели; и в мгновение ока раздался общий крик, что французский флот вышел в море и как раз проходит через пролив. Адмирал немедленно поднялся на борт вместе с некоторыми другими офицерами; и невозможно описать тот шум, спешку и суматоху во всем флоте, когда ставили паруса и выбирали якоря; в этой толковиче множество людей и корабельных шлюпок осталось на берегу. На борту нашего корабля находились два капитана, которые прибыли в спешке и оставили свои суда догонять нас. Мы выставили огни с фальшборта на топ грот-стеньги; и все наши лейтенанты сновали по флоту, веля кораблям не ждать своих капитанов, а ставить паруса на реи, отдавать якоря и следовать за нами; и в этой суматохе приготовлений к бою мы в темноте устремились в море вслед за французским флотом. Здесь я мог бы воскликнуть вместе с Аяксом,

"Oh Jove! O father! if it be thy will

That we must perish, we thy will obey,

But let us perish by the light of day."

Они опередили нас настолько, что мы не смогли догнать их за ночь; но при дневном свете мы увидели в нескольких милях впереди семь кораблей линейного батальона. Мы немедленно бросились в погоню за ними примерно до четырех часов вечера, когда наши корабли настигли их; и хотя у нас было около пятнадцати крупных кораблей, наш доблестный адмирал сражался с ними только своим собственным дивизионом, состоявшим из семи судов, так что силы были равны — корабль против корабля. Мы прошли мимо всего неприятельского флота, чтобы добраться до их командующего, господина Ла Клю, находившегося на 84-пушечном корабле «Океан»: проходя мимо, все они открыли по нам огонь, а в какой-то момент три корабля стреляли одновременно, продолжая делать это некоторое время. Несмотря на это, адмирал, к моему изумлению, не позволил сделать ни единого выстрела в ответ ни по одному из них, а заставил нас лечь на палубу плашмя, пока мы не подошли совсем близко к «Океану», шедшему впереди всех; тогда мы получили приказ дать по нему бортовой залп из всех трех деков одновременно.

Бой начался с величайшей яростью с обеих сторон: «Океан» немедленно ответил на наш огонь, и мы некоторое время продолжали сражаться друг с другом; в течение этого времени меня то и дело оглушал грохот тяжелых пушек, чье страшное содержимое отправило многих моих товарищей в вечность. Наконец французская линия была полностью прорвана, и мы одержали победу, о чем тут же было возвещено громкими ура и восклицаниями. Мы захватили три приза: «Ла Модест» с шестью четырьмя пушками, а также «Ле Темерэр» и «Кентр» по семьдесят четыре пушки каждый. Остальные французские корабли пустились в бегство, поставив все возможные паруса. Поскольку наш корабль получил серьезные повреждения и был совершенно неспособен преследовать неприятеля, адмирал немедленно покинул его и перешел на сломанной и единственной оставшейся у нас шлюпке на «Ньюарк», на котором вместе с другими кораблями отправился вслед за французами. «Океан» и другой крупный французский корабль под названием «Редутабль», пытаясь спастись, выбросились на берег у мыса Логаш на побережье Португалии; французский адмирал и часть экипажа сошли на берег, но мы, сочтя невозможным снять корабли с мели, подожгли оба. Около полуночи я видел, как взлетел на воздух «Океан», сопровождаемый ужаснейшим взрывом. Я никогда не видел более страшного зрелища. Меньше чем за минуту полночная темнота на определенном пространстве показалась превращенной в день пламенем, которое сопровождалось шумом более громким и ужасным, чем гром, казалось, разрывавшим все стихии вокруг нас.

Моим местом во время боя был средний дек, где я был приставлен вместе с другим мальчиком подносить порог к самому заднему орудию; и здесь я стал свидетелем ужасной участи многих моих товарищей, которые в мгновение ока были разорваны в клочья и отправлены в вечность. К счастью, я избежал ранений, хотя ядра и щепки густо летали вокруг меня в течение всего боя. Ближе к концу сражения мой хозяин был ранен, и я видел, как его спустили к хирургу; но хотя я очень тревожился за него и желал помочь, я не смел покинуть свой пост. На этом посту мой напарник по пушке (мой товарищ по подноске пороха к тому же орудию) и я более получаса подвергались величайшему риску взорвать корабль. Ибо, когда мы вынимали картузы из ящиков, дно у многих из них оказалось гнилым, и порох рассыпался по палубе возле банника с водой; под конец у нас едва хватило воды, чтобы залить его. Кроме того, из-за своих обязанностей мы были очень уязвимы для вражеских ядер, так как нам приходилось преодолевать почти всю длину корабля за порохом. Поэтому я каждую минуту ждал, что она станет для меня последней, особенно когда видел, как вокруг меня падали наши люди; но, желая по возможности оградить себя от опасностей, сначала я подумал, что безопаснее всего будет ходить за порохом только тогда, когда французы дадут бортовой залп, а затем, пока они заряжают орудия, я смогу сходить туда и обратно с порохом; однако сразу же после этого я счел такую осторожность бесполезной и, ободрив себя мыслью, что для меня, как и для рождения, назначено свое время умереть, я мгновенно отбросил всякий страх и любые мысли о смерти и выполнял весь свой долг с готовностью, утешаясь надеждой, что если переживу битву, то расскажу о ней и о пережитых опасностях дорогой мисс Герин и другим, когда вернусь в Лондон.

Наш корабль сильно пострадал в этом бою: помимо числа убитых и раненых, он был почти разорван на части, а такелаж настолько разбит, что наша бизань-мачта и грот-рея и прочее висели за бортом; так что мы были вынуждены привлечь множество плотников и других мастеровых с кораблей флота, чтобы помочь привести нас в сносный порядок; и, несмотря на это, прошло немало времени, прежде чем нас полностью отремонтировали. После этого мы оставили адмирала Бродерика командовать, а сами вместе с призами взяли курс на Англию. Во время перехода, как только мой хозяин немного оправился от ран, адмирал назначил его капитаном брандера «Этна», на который он и я перешли с «Намюра» прямо в море. Этот маленький корабль мне очень понравился. Теперь я стал капитанским стюардом, и в этом положении чувствовал себя очень счастливо: все на борту обращались со мной чрезвычайно хорошо, и у меня было время совершенствоваться в чтении и письме. Последнему я немного научился еще до того, как покинул «Намур», так как на борту работала школа. Когда мы прибыли в Спитхед, «Этна» вошла в гавань Портсмута для ремонта, по завершении которого мы вернулись в Спитхед и присоединились к большому флоту, который, как полагали, предназначался против Гаваны; но примерно в то время умер король: помешало ли это экспедиции, я не знаю, но из-за этого наш корабль был отправлен на стоянку в Каус на острове Уайт до начала шестьдесят первого года. Здесь я провел время очень приятно; я много бывал на берегу на этом восхитительном острове и нашел местных жителей весьма вежливыми.

Находясь здесь, я столкнулся с пустяковым происшествием, которое меня приятно удивило. Однажды я был в поле, принадлежавшем джентльмену, у которого имелся чернокожий мальчик примерно моего роста; заметив меня из дома своего хозяина, этот мальчик пришел в восторг при виде соотечественника и со всех ног побежал мне навстречу. Не зная, что он затевает, я сначала немного свернул с его пути, но все было напрасно: он быстро подбежал ко мне и сжал меня в объятиях так, будто я был его братом, хотя прежде мы никогда не виделись. Поговорив со мной некоторое время, он привел меня в дом своего хозяина, где со мной обращались очень любезно. Мы с этим доброжелательным мальчиком были очень рады часто видеться друг с другом примерно до марта 1761 года, когда нашему кораблю поступил приказ снова готовиться к другой экспедиции. Подготовившись, мы присоединились к очень большому флоту в Спитхеде под командованием коммодора Кеппела, который направлялся к Бель-Ису вместе с множеством транспортных судов с войсками на борту для высадки десанта. Мы снова отправились на поиски славы. Я жаждал участвовать в новых приключениях и видеть новые чудеса.

У меня был склад ума, при котором все необычное производило полное впечатление, и любое событие я почитал за чудо. Каждое необыкновенное спасение или чудесное избавление — будь то меня самого или других — я рассматривал как свершившееся по воле Провидения. Не прошло и десяти дней нашего плавания, как произошло событие такого рода, которое, какого бы доверия оно ни снискало у читателя, оставило немалый след в моей душе.

На нашем борту был канонир по имени Джон Мондл — человек весьма сомнительной нравственности. Каюта этого человека находилась между деками, как раз над тем местом, где спал я, напротив трапа квартердека. Одной ночью, 20 апреля, испугавшись какого-то сна, он проснулся в таком ужасе, что больше не мог оставаться в постели и даже в своей каюте; около четырех часов утра он крайне взволнованным вышел на палубу. Он немедленно рассказал находившимся на палубе о душевных муках и сне, который их вызвал; по его словам, он видел нечто ужасное, и святой Петр предупредил его о необходимости покаяться, сказав, что время коротко. Он говорил, что это сильно испугало его, и он полон решимости изменить свою жизнь. Люди обычно насмехаются над страхами других, когда сами находятся в безопасности, и некоторые из его товарищей по кораблю, слышавшие его, лишь посмеялись над ним. Тем не менее он дал обет больше никогда не пить крепких напитков, тотчас взял огонь и раздал свои корабельные запасы спиртного. После этого, поскольку волнение его не утихало, он принялся читать Священное Писание в надежде найти утешение; вскоре после этого он снова лег в постель и постарался уснуть, но все было напрасно — его душа по-прежнему пребывала в состоянии муки. К тому времени было ровно половина восьмого утра; я находился под полубаком у двери большой каюты; и вдруг я услышал, как люди на шкафуте закричали самым страшным образом: «Господи, помилуй нас! Мы все погибли! Господи, помилуй нас!» Услышав крики, мистер Мондл немедленно выбежал из своей каюты; и в тот же миг в нас врезался 40-пушечный корабль «Линн» под командованием капитана Кларка, который чуть нас не потопил. Этот корабль только что сделал поворот фортундвинд и шел круто к ветру, но еще не набрал полного хода, иначе мы все погибли бы, ибо ветер был свежий. Однако, прежде чем мистер Мондл успел сделать четыре шага от двери своей каюты, форштевень «Линна» ударил наш корабль прямо посредине его постели и каюты, протаранив ее до комингсов люка квартердека и примерно на три фута ниже ватерлинии; в ту же минуту от того места, где стояла каюта мистера Мондла, не осталось и щепки; и он был так близок к гибели, что какие-то обломки исцарапали ему лицо. Поскольку мистер Мондл неизбежно погиб бы от этой аварии, если бы не был встревожен столь необычным образом, о коем я рассказал, я не мог не расценивать это как удивительное вмешательство Провидения ради его спасения. Оба корабля некоторое время качались бок о бок, так как, поскольку наш корабль был брандером, наши абордажные крючья вцепились в «Линн» со всех сторон, и реи с такелажем летели с поразительной скоростью. Наш корабль был в столь шокирующем состоянии, что нам всем казалось, будто он сейчас пойдет ко дну, и каждый побежал спасать свою жизнь, перебравшись как мог на «Линн»; но наш лейтенант, будучи зачинщиком, так и не покинул корабль. Однако, когда мы обнаружили, что судно тонет не сразу, капитан вернулся на борт и ободрил наших людей вернуться и попытаться спасти его. Многие вернулись, но некоторые не решились рискнуть. Некоторые корабли флота, видя наше положение, немедленно послали свои шлюпки нам на помощь; но со всей их помощью на спасение корабля ушел целый день. Приняв все возможные меры, в частности затянув его множеством перлиней и наложив огромное количество сала ниже ватерлинии в месте повреждения, его удалось удержать целым: но хорошо, что нам не встретились штормовые ветра, иначе мы бы развалились на куски; ибо мы находились в столь плачевном состоянии, что нас сопровождали другие корабли, пока мы не прибыли к Бель-Ису, месту нашего назначения; и тогда все имущество было выгружено с корабля, и он был должным образом отремонтирован. Это спасение мистера Мондла, которое и он, и я всегда считали исключительным проявлением Провидения, оказало, как я полагаю, огромное влияние на всю его дальнейшую жизнь и поведение.

Пользуясь случаем, позвольте мне рассказать еще об одном или двух случаях, которые значительно укрепили мою веру в особое вмешательство Небес и которые в противном случае могли бы не найти здесь места из-за своей незначительности. В 1758 году я несколько дней служил на 54-пушечном «Джейсоне» в Плимуте; и однажды ночью, когда я был на борту, женщина с грудным ребенком упала с верхней палубы прямо в трюм, близ киля. Все думали, что мать и ребенок непременно разобьются вдребезги, но, к нашему великому удивлению, ни один из них не пострадал. Сам я однажды упал головой вниз с верхней палубы «Этны» в задний трюм, когда балласт был вынут; и все, кто видел мое падение, кричали, что я убит, но я не получил ни малейшего повреждения. И на том же корабле человек упал с мачты на палубу и не пострадал. В этих и во многих других случаях я отчетливо видел руку Бога, без чьего разрешения не падает даже воробей. Я начал испытывать страх не перед человеком, а перед Ним одним, и ежедневно призывать Его святое имя со страхом и благоговением; и я верю, что Он услышал мои моления и милостиво соизволил ответить мне по Своему святому слову, вселив зерна благочестия в меня, хотя я и являюсь одним из нижайших Его творений.

Когда мы отремонтировали наш корабль и все было готово к нападению на это место, войскам на транспортах было приказано высадиться на берег, и мой хозяин, как младший капитан, принял участие в руководстве высадкой. Это было 8 апреля. Французы выстроились на берегу и предприняли все приготовления для противодействия высадке наших людей, из которых лишь небольшой части удалось осуществить ее в тот день; большинство из них, сражаясь с величайшей храбростью, были перебиты, а генерал Кроуфорд и множество других попали в плен. В сегодняшнем бою был также убит наш лейтенант.

21 апреля мы возобновили попытки высадить людей, в то время как все военные корабли расположились вдоль берега для прикрытия десанта и вели огонь по французским батареям и брустверам с раннего утра примерно до четырех часов вечера, когда наши солдаты благополучно высадились на берег. Они немедленно атаковали французов и после ожесточенной схватки выбили их с батарей. Перед отступлением неприятель подорвал несколько батарей, опасаясь, чтобы они не достались нам. Наши люди приступили к осаде цитадели, и моему хозяину было приказано сойти на берег для надзора за выгрузкой всех материалов, необходимых для ведения осады; в этой службе я по большей части сопровождал его. Находясь там, я ходил по разным частям острова; и однажды мое любопытство едва не стоило мне жизни. Мне очень хотелось увидеть способ заряжания мортир и метания бомб, и с этой целью я отправился на английскую батарею, находившуюся всего в нескольких ярдах от стен цитадели. Там мне действительно представилась возможность вдоволь насладиться зрелищем всей операции, причем не без величайшего риска как от английских бомб, взрывавшихся пока я был там, так и от французских. Одна из их крупнейших бомб разорвалась в девяти или десяти ярдах от меня; рядом находилась одинокая скала размером с копну, и я успел мгновенно укрыться под ней, избежав ярости разрыва. Земля в месте взрыва была изрыта так сильно, что в образовавшуюся яму свободно поместились бы две или три копны, а камни и грязь разметало на значительное расстояние. По мне и другому мальчику, находившемуся со мной, также были сделаны три выстрела, и один из них, в частности, казалось,

"Wing'd with red lightning and impetuous rage;"

ибо со страшным звуком он просвистел совсем рядом со мной и ударил в скалу неподалеку, разбив ее вдребезги. Увидев, в каком опасном положении я нахожусь, я попытался вернуться кратчайшим путем, какой только смог отыскать, и из-за этого оказался между английскими и французскими часовыми. Английский сержант, командовавший передовыми постами, увидев меня и удивившись, как я туда попал (а пробрался я скрытно вдоль морского берега), очень сурово отчитал меня за это и тут же взял часового под стражу за небрежность, позволившую мне миновать посты. Находясь в таком положении, я заметил неподалеку французскую лошадь, принадлежавшую кому-то из местных жителей, и подумал, что теперь сяду на нее для пущей скорости при побеге. Соответственно, я взял оказавшуюся при мне веревку, соорудил из нее нечто вроде уздечки, надел ее лошади на голову, и смирное животное совершенно спокойно позволило мне так себя привязать и оседлать. Как только я оказался на спине у лошади, я начал пинать и бить ее, пытаясь всеми способами заставить двигаться быстрее, но все было без толку: я никак не мог заставить ее сойти с шага. Плетясь черепашьим шагом и все еще находясь в зоне досягаемости вражеского огня, я встретил слугу, отлично сидевшего на английском коне. Я немедленно остановился и со слезами рассказал ему о своем положении, умоляя помочь мне; и он действительно помог, ибо, имея при себе прекрасный большой хлыст, он начал так жестоко хлестать мою лошадь, что та понеслась со мной в сторону моря на полной скорости, в то время как я был совершенно не в силах ее удержать или усмирить. Таким образом я скакал, пока не доехал до каменистого обрыва. Остановить лошадь я уже не мог; меня охватили страшные предчувствия моей плачевной участи, если она сбросит меня с обрыва, к чему, судя по всему, она была вполне готова; поэтому я решил, что лучше разом соскочить с нее, что я и сделал немедленно с большим ловкостью, к счастью, не пострадав. Обретя свободу, я изо всех сил поспешил обратно к кораблю, твердо решив больше так безрассудно не рисковать.

Мы продолжали осаду цитадели до июня, когда она капитулировала. Во время осады я насчитывал в воздухе одновременно свыше шестидесяти бомб и катарсисов. Когда это место было взято, я прошел по цитадели и бомбоубежищам под ней, которые были вырублены в цельной скале; и это место показалось мне поразительным как по прочности, так и по постройке; несмотря на это, наши ядра и бомбы произвели вокруг нее изумительные разрушения и превратили все в груды развалин.

После взятия этого острова наши корабли вместе с некоторыми другими под командованием коммодора Стэнхоупа на «Свифтсуре» отправились на Басс-рейд, где мы блокировали французский флот. Наши корабли находились там с июня по февраль следующего года; и за это время я повидал немало военных сцен и хитростей с обеих сторон, направленных на уничтожение флотов друг друга. Иногда мы атаковали французов несколькими линейными кораблями, иногда — шлюпками, и часто захватывали призы. Раза два французы атаковали нас, метая бомбы со своих бомбардирских судов; и однажды, когда французское судно метало бомбы по нашим кораблям позади острова Иль-де-Ре, оно сорвалось со шпрингов; из-за сложного течения оно подошло на расстояние пушечного выстрела к «Нассау», но «Нассау» не смог навести на него ни одно орудие, и благодаря этому француз ускользнул. Мы дважды подвергались нападению их брандеров, которые они связывали цепями, а затем пускали по течению; но каждый раз мы отправляли шлюпки с кошками и благополучно буксировали их прочь от флота.

Пока мы находились в этом месте, у нас сменялись разные командиры: коммодоры Стэнхоуп, Деннис, лорд Хау и другие. Отсюда, еще до начала испанской войны, наш корабль и шлюп «Васп» были отправлены коммодором Стэнхоупом в испанский Сан-Себастьян, а коммодор Деннис впоследствии отправил наш корабль в качестве картеля во французскую Байонну[M], после чего[N] в феврале 1762 года мы отправились к Бель-Ису и оставались там до лета, когда покинули его и вернулись в Портсмут.

После того как наш корабль был вновь снаряжен для службы, в сентябре он отправился в Гернси, где я был очень рад повидать мою старую хозяйку, ставшую теперь вдовой, и ее очаровательную дочку, мою былую маленькую спутницу. Я провел здесь с ними некоторое время очень счастливо до октября, когда мы получили приказ следовать в Портсмут. Мы расстались с большой неюжностью, и я пообещал скоро вернуться и навестить их, не ведая, что уготовила мне всемогущая судьба. Прибыв в Портсмут, наш корабль вошел в гавань и оставался там до конца ноября, когда пошли упорные разговоры о мире; и к нашему величайшему радости в начале декабря мы получили приказ идти на нашем корабле в Лондон для выплаты жалования. Мы встретили эту новость громкими ура и всякими другими проявлениями радости; повсюду на корабле царило лишь веселье. Я тоже не был обделен всеобщей радостью по этому случаю. Теперь я думал лишь о том, как получу свободу, стану работать сам и тем самым заработаю денег, чтобы получить хорошее образование; ибо у меня всегда была великая жажда научиться по крайней мере читать и писать; и пока я был на корабле, я старался совершенствоваться в том и другом. В особенности на «Этне» капитанский писарь научил меня писать и дал мне поверхностные познания в арифметике до правила тройки. Был там также некий Дэниэл Куинн, мужчина лет сорока, прекрасно образованный человек, который питался со мной за одним столом на этом корабле, а также одевал капитана и прислуживал ему. К счастью, этот человек вскоре очень привязался ко мне и приложил огромные усилия, обучая меня многому. Он научил меня немного брить и завивать волосы, а также читать Библию, объясняя мне многие пассажи, которых я не понимал. Я был поражен до глубины души, увидев здесь законы и правила моей страны, написанные почти точно так же — обстоятельство, которое, как я полагаю, способствовало тому, чтобы наши нравы и обычаи еще глубже запечатлелись в моей памяти. Я бывало рассказывал ему об этом сходстве, и мы не раз сиживали за этим занятием всю ночь напролет. Короче говоря, он был мне как отец, и некоторые даже стали звать меня его именем; меня также называли черным христианином. Поистине я любил его почти с сыновней преданностью. Я во многом отказывал себе, чтобы это досталось ему; и когда я играл в шарики или в любую другую игру и выигрывал несколько полупесов или добывал немного денег (что мне иногда удавалось за бритье кого-нибудь), я покупал ему немного сахара или табаку, насколько хватало моих средств. Он говаривал, что мы с ним никогда не расстанемся; и что когда кораблю выплатят жалование, поскольку я так же свободен, как он сам или любой другой человек на борту, он обучит меня своему ремеслу, благодаря чему я смогу добыть себе хорошее пропитание. Это вдохнуло в меня новую жизнь и силы; и сердце мое горело в груди, пока я томился в ожидании скорого обретения свободы. Ибо хотя мой хозяин и не обещал ее мне, однако, помимо полученных заверений в том, что он не имеет права меня удерживать, он всегда обращался со мной с величайшей добротой и питал ко мне безграничное доверие; он даже уделял внимание моей нравственности и никогда не позволял мне обманывать его или лгать, предупреждая о последствиях такого поведения и о том, что если я поступлю так, то Бог не станет любить меня; так что из-за всей этой нежности я ни разу за все свои мечты о свободе не допускал мысли, что он вздумает удерживать меня дольше, чем я того пожелаю.

Во исполнение приказа мы выплыли из Портсмута к Темзе и прибыли в Дептфорд 10 декабря, где отдали якорь как раз в момент полного прилива. Корабль простоял около получаса, когда мой хозяин приказал поднять команду на баркас; и в один миг, не дав мне до этого ни малейшего повода заподозрить что-либо подобное, он силой столкнул меня в баркас, заявив, что я собираюсь покинуть его, но он позаботится о том, чтобы этого не случилось. Я был настолько потрясен неожиданностью происходящего, что некоторое время не мог вымолвить ни слова, лишь попытавшись сходить за своими книгами и сундуком с одеждой, но он выругался, что я не сдвинусь с места у него на глазах, а если сделаю это, то он перережет мне горло, одновременно обнажая кортик. Однако я начал собираться с мыслями и, набравшись храбрости, сказал ему, что свободен и по закону он не может так со мной поступать. Но это лишь пуще разозлило его; он продолжал сквернословить и говорить, что скоро даст мне знать, сможет или нет, и в тот же миг сам запрыгнул с корабля в баркас к изумлению и печали всех находившихся на борту. Течение, к моему превеликому несчастью, только что повернуло обратно к морю, так что мы быстро понеслись вниз по реке вместе с ним, пока не оказались среди судов, отплывающих в Вест-Индию; ибо он твердо решил посадить меня на первый же подвернувшийся корабль, который согласился бы меня принять. Гребцы, тянувшие весла против воли, несколько раз падали в обморок от изнеможения и хотели сойти на берег, но он не позволял им. Некоторые из них тогда постарались ободрить меня, говоря, что он не имеет права меня продавать и что они заступятся за меня, что меня немного поддержало; и я все еще питав надежды, ибо по пути он просил некоторые суда принять меня, но они не могли. И вот, едва мы миновали Грейвзенд, мы подошли к кораблем, отправлявшимся с ближайшим приливом в Вест-Индию; он назывался «Чарминг Салли», капитаном его был Джеймс Доран; мой хозяин поднялся на борт и договорился с ним обо мне, и вскоре меня позвали в каюту. Когда я вошел, капитан Доран спросил, знаю ли я его; я ответил, что нет. «Тогда, — сказал он, — теперь ты мой раб». Я ответил, что мой хозяин не может продать меня ни ему, ни кому-либо другому. «Как же, — сказал он, — разве твой хозяин не купил тебя?» Я признался, что купил. «Но я служил ему много лет, — возразил я, — и он забрал все мое жалование и призовые деньги, ибо за всю войну мне досталось лишь шесть пенсов; кроме того, я крещен, и по законам страны никто не имеет права меня продавать»: и я добавил, что слышал, как адвокат и другие люди в разное время говорили это моему хозяину. На это оба они заявили, что те люди, которые мне такое говорили, вовсе не были моими друзьями; но я возразил, что весьма странно, будто другие люди не знают закона так же хорошо, как они. После этого капитан Доран сказал, что я говорю слишком по-английски, и если я не буду вести себя хорошо и сидеть тихо, то у него на борту найдется средство меня укротить. Я слишком хорошо осознавал его власть надо мной, чтобы сомневаться в сказанном; и мои прежние страдания на работорговом судне вновь предстали перед моим взором, заставив меня содрогнуться при воспоминании о них. Однако перед уходом я сказал им, что раз я не могу найти справедливости среди людей здесь, то надеюсь обрести ее на Небесах; и я немедленно покинул каюту, преисполненный негодования и скорби. Единственное пальто, бывшее при мне, мой хозяин забрал с собой, заявив, что даже если бы мои призовые деньги составляли 10 000 фунтов стерлингов, он имел бы право на все до пенни и забрал бы их. У меня было около девяти гиней, которые за долгую жизнь на море я скопил благодаря незначительным чаевым и мелким торговым делам; я тут же спрятал их, опасаясь, что хозяин отберет у меня и их, все еще надеясь тем или иным образом сбежать на берег; и действительно, некоторые из моих старых товарищей по кораблю велели мне не отчаиваться, ибо они вызволят меня обратно; и как только им выплатят жалование, они немедленно приедут за мной в Портсмут, куда направлялся этот корабль. Но увы! Все мои надежды рухнули, и час моего избавления был еще далек. Завершив сделку с капитаном, мой хозяин вышел из каюты, и он со своими людьми сел в шлюпку и отчалил; я провожал их тоскливыми глазами до тех пор, пока они не скрылись из виду, а когда они пропали, я бросился на палубу, чувствуя, как мое сердце разрывается от горя и тоски.

СНОСКИ:

[L] Он утопился, пытаясь совершить побег.

[M] Среди прочих, кого мы привезли из Байонны, были два джентльмена, бывших в Вест-Индии, где они торговали рабами; они признались, что однажды составили поддельную купчую и продали двух белых португальцев среди партии рабов.

[N] Некоторые утверждают, будто незадолго до смерти человека порой видят его двойника — то есть некое привидение, точь-в-точь похожее на него, хотя сам он в это же время находится в другом месте. Однажды, пока мы были в Байонне, мистеру Мондлу показалось, будто он видел одного из наших матросов в крюм-камере; а чуть позже, выйдя на квартердек, он упомянул об обстоятельствах встречи с этим человеком кому-то из офицеров. Ему ответили, что этого человека в данный момент нет на корабле, он отбыл в одной из шлюпок вместе с лейтенантом; однако мистер Мондл не поверил, и мы обыскали судно, обнаружив, что матрос действительно отсутствует; а когда шлюпка некоторое время спустя вернулась, выяснилось, что этот человек утонул ровно в тот самый час, когда мистеру Мондлу показалось, будто он его видел.

ГЛАВА V.

Размышления автора о своем положении — Обман обещанием освобождения — Его отчаяние при отплытии в Вест-Индию — Прибытие на Монтсеррат, где он продан мистеру Кингу — Различные интересные примеры притеснений, жестокости и вымогательства, свидетелем которых автор стал среди рабов в Вест-Индии во время своего рабства с 1763 по 1766 год — Обращение по этому поводу к плантаторам.

Итак, в тот самый миг, когда я ожидал конца всем своим трудам, я был повергнут, как мне казалось, в новое рабство, по сравнению с которым вся моя прежняя служба была «абсолютной свободой» и чьи ужасы, всегда присутствовавшие в моей памяти, теперь нахлынули на нее с десятикратным усилением. Я долго и горько плакал, начав думать, что, должно быть, сделал что-то неугодное Господу, раз Он так сурово меня наказывает. Это наполнило меня тяжелыми раздумьями о своем прежнем поведении; я вспомнил, как утром по прибытии в Дептфорд опрометчиво поклялся, что, как только мы достигнем Лондона, проведу день в скитаниях и забавах. Совесть уязвила меня за это неосторожное выражение: я почувствовал, что Господь волен сокрушить любые мои чаяния, и тут же счел свое нынешнее положение небесной карой за дерзость клятвы; поэтому с сокрушенным сердцем я исповедал свое прегрешение Богу и излил перед Ним душу в искреннем покаянии, усердными мольбами умоляя Его не оставлять меня в беде и не отвергать от Своего милосердия вовеки. Спустя немного времени моя скорбь, истощенная собственной яростью, начала утихать; и когда первый переполох в мыслях улегся, я более хладнокровно поразмыслил о своем положении: я рассудил, что испытания и разочарования порой идут нам на пользу, и подумал, что Бог, возможно, допустил это, дабы научить меня мудрости и покорности; ибо до сих пор Он осенял меня крыльями Своего милосердия и своею невидимой, но могучей рукой вел меня путем, которого я не знал. Эти размышления принесли мне некоторое утешение, и я наконец поднялся с палубы с унынием и скорбью на лице, примешанными однако к робкой надежде, что Господь явит Себя ради моего спасения.

Вскоре после этого, когда мой новый хозяин собирался на берег, он подозвал меня к себе и велел вести себя примерно и выполнять корабельную работу наравне с остальными мальчиками, добавив, что от этого мне будет только лучше; но я ничего не ответил. Затем меня спросили, умею ли я плавать, и я сказал, что нет. Тем не менее меня заставили спуститься под дек и установили за мной бдительный надзор. С новым приливом корабль снялся с якоря и вскоре прибыл на рейд Матер-Банг в Портсмуте, где несколько дней ожидал часть вест-индского конвоя. Находясь здесь, я испробовал все мыслимые средства среди людей команды, чтобы раздобыть для себя шлюпку с берега, поскольку приближаться к борту судна никому не разрешалось, а их собственный баркас всякий раз после использования немедленно поднимали наверх. Один матрос на борту взял с меня гинию под предлогом добычи шлюпки и раз за разом клялся, что она вот-вот подойдет со дня на час. Когда у него была вахта на палубе, я тоже бодрствовал и высматривал ее достаточно долго, но все тщетно: я больше никогда не видел ни лодки, ни своей гинии. И что хуже всего, как я выяснил позже, этот малый все время докладывал помощникам капитана о моих намерениях сбежать, если представится хоть малейшая возможность; но, подобно подлецу, он ни разу не обмолвился им, что взял с меня гинию за организацию побега. Однако после того, как мы отплыли и его уловка стала известна команде, мне доставило некоторое удовлетворение видеть, как все возненажали и презрели его за такое обращение со мной. Я все еще тешил себя надеждой, что мои старые товарищи по кораблю не забудут обещания приехать за мной в Портсмут; и действительно, в конце концов, хоть и лишь за день до нашего отплытия, некоторые из них добрались туда и передали мне апельсины и прочие знаки внимания. Они также передали, что сами подплывут ко мне на следующий день или через день; кроме того, жившая в Госпорте дама написала мне, что прибудет и заберет меня с корабля одновременно с ними. Эта дама некогда была очень близка с моим прежним хозяином; я бывало продавал и берег для нее немало добра на разных кораблях, и в знак благодарности она всегда выказывала ко мне великую дружбу, говаривая моему хозяину, что заберет меня жить к себе; но, к моему несчастью, вскоре между ними разгорелся раздор, и в милостях у хозяина ее сменила другая дама, которая казалась полновластной хозяйкой «Этны» и по большей части жила на борту. Я не был столь любим этой дамой, как прежней; она затаила на меня обиду из-за какого-то случая во время своего пребывания на судне и не преминула подтолкнуть моего хозяина к тому обращению со мной, которому он меня подверг[O].

Однако на следующее утро, 30 декабря, при свежем восточном ветре фрегат «Эол», сопровождавший конвой, подал сигнал к отплытию. Тогда все корабли выбрали якоря; и прежде чем кто-либо из моих друзей успел подоспеть на помощь, к моему невыразимому ужасу наше судно снялось с якоря. Какие бурные чувства волновали мою душу, когда конвой поднял паруса, а я оказался пленником на борту, да еще и без всякой надежды! Я не сводил заплаканных глаз с земли в состоянии невыразимого горя, не зная, что делать, и отчаявшись спасти себя. Пока мой разум пребывал в таком смятеннии, флот плыл дальше, и за сутки я потерял из виду желанную землю. В первых излияниях скорби я проклинал свою судьбу и жалел, что никогда не рождался. Я был готов проклясть прилив, уносивший нас, ветер, гнавший мою тюрьму, и даже сам корабль, везший нас; я призывал смерть избавить меня от переживаемых и страшимых ужасов, чтобы я очутился в том месте,

"Where slaves are free, and men oppress no more.

Fool that I was, inur'd so long to pain,

To trust to hope, or dream of joy again.

*     *     *     *     *     *     *     *     *     *

Now dragg'd once more beyond the western main,

To groan beneath some dastard planter's chain;

Where my poor countrymen in bondage wait

The long enfranchisement of ling'ring fate:

Hard ling'ring fate! while, ere the dawn of day,

Rous'd by the lash they go their cheerless way;

And as their souls with shame and anguish burn,

Salute with groans unwelcome morn's return,

And, chiding ev'ry hour the slow-pac'd sun,

Pursue their toils till all his race is run.

No eye to mark their suff'rings with a tear;

No friend to comfort, and no hope to cheer:

Then, like the dull unpity'd brutes, repair

To stalls as wretched, and as coarse a fare;

Thank heaven one day of mis'ry was o'er,

Then sink to sleep, and wish to wake no more[P]."

Буйство моих чувств, однако, естественным образом уступило место более спокойным мыслям, и я вскоре осознал, что уготовленное судьбой не способен предотвратить ни один смертный на земле. Конвой продолжал плавание без каких-либо происшествий при попутном ветре и спокойном море в течение шести недель, вплоть до февраля, когда однажды утром «Эол» протаранил шедший в конвое бриг, который мгновенно пошел ко дну, поглощенный темными пучинами океана. Конвой тут же погрузился в величайшую сумятицу, продолжавшуюся до рассвета; а на «Эоле» зажгли огни, дабы предотвратить дальнейшие бедствия. 13 февраля 1763 года с марса мы увидели наш назначенный остров — Монтсеррат; и вскоре после этого я узрел те

"Regions of sorrow, doleful shades, where peace

And rest can rarely dwell. Hope never comes

That comes to all, but torture without end

Still urges."

При виде этой земли рабства новый ужас пронзил все мое тело и оледенил сердце. Мое прежнее рабство теперь восстало передо мной в страшных воспоминаниях, являя лишь нищету, удары и цепи; и в первом приступе горя я призывал божественный гром и карающую десницу направить удар смерти на меня, лишь бы не позволить мне стать рабом и быть проданным от одного господина к другому.

В таком душевном состоянии наш корабль бросил якорь и вскоре выгрузил свой груз. Теперь я узнал, что такое тяжелый труд; меня заставили помогать в разгрузке и погрузке судна. И в утешение мне в ту пору два матроса обокрали меня, забрав все деньги, и бежали с корабля. Я так долго привыкал к европейскому климату, что поначалу палящее вест-индское солнце казалось мне невыносимым, в то время как бушующий прибой швырял шлюпку вместе с людьми то и дело выше ватерлинии. Порой из-за этого нам ломало конечности или даже случалась мгновенная смерть, и изо дня в день я был изранен и истерзан.

Около середины мая, когда корабль приготовился к отплытию в Англию — все это время я верил, что чернейшие тучи судьбы сгущаются над моей головой, и ждал, что их прорыв сведет меня в могилу, — капитан Доран вызвал меня утром на берег, и посланец сообщил, что моя участь решена. Трепещущими шагами и с замирающим сердцем я явился к капитану и застал у него мистера Роберта Кинга, квакера и первостатейного купца в здешних местах. Капитан объявил мне, что прежний хозяин прислал меня сюда на продажу, но велел отыскать мне наилучшего хозяина из возможных, поскольку охарактеризовал меня как весьма достойного мальчика, коего капитан Доран, по его словам, таковым и нашел; и останься он сам в Вест-Индии, то с радостью оставил бы меня у себя, но не смеет везти меня в Лондон, будучи твердо уверен, что по прибытии туда я от него сбегу. В тот же миг я залился слезами и долго умолял его взять меня с собой в Англию, но все было напрасно. Он сказал, что нашел мне лучшего хозяина на всем острове, с которым мне будет так же счастливо, как в Англии, и именно поэтому предпочел отдать меня ему, хотя мог бы продать меня собственному шурину за куда большие деньги, чем выручил у этого джентльмена. Мой новый хозяин, мистер Кинг, в ответ произнес, что купил меня из-за моей хорошей репутации; и раз у него нет ни малейших сомнений в моем примерном поведении, содействием его я буду вполне доволен. Он также сообщил, что живет не в Вест-Индии, а в Филадельфии, куда вскоре направляется; и поскольку я немного смыслю в правилах арифметики, по прибытии туда он отдаст меня в школу и подготовит к должности клерка. Этот разговор немного успокоил мою душу, и я покинул джентльменов в значительно большей душевной безмятежности, нежели когда явился к ним; я был весьма признателен капитану Дорану и даже моему старому хозяину за данную ими мне характеристику — характеристику, которая, как я впоследствии убедился, сослужила мне неоценимую службу. Я вернулся на корабль, попрощался со всеми товарищами, и на следующий день судно отплыло. Когда снимали с якоря, я вышел к воде и с тоской и болью в сердце смотрел на него, следя за ним глазами и орошая слезами, пока оно полностью не скрылось из виду. Я был так согбен горем, что не мог поднять головы на протяжении многих месяцев; и не будь мой новый хозяин добр ко мне, я, думается, в конце концов умер бы от этого. И действительно, вскоре я обнаружил, что он вполне заслуживает доброго слова, сказанного о нем капитаном Дораном; ибо он обладал превосходным нравом и характером, был крайне милосерден и человечен. Если кто-то из его рабов вел себя дурно, он не избивал и не тиранил их, а расставался с ними. Это заставляло их бояться прогневить его, и поскольку он обращался со своими рабами лучше любого другого человека на острове, то в ответ получал более усердную и верную службу. Благодаря его доброму обращению я наконец постарался взять себя в руки и с мужеством, хотя и без гроша в кармане, решил встретить все, что предначертала мне судьба. Мистер Кинг вскоре осведомился, что я умею делать, заметив при этом, что вовсе не намерен относиться ко мне как к простому рабу. Я ответил, что немного разбираюсь в морском деле, умею довольно неплохо брить и завивать волосы, а также очищать вина, чему научился на корабле, где часто этим занимался; и что я умею писать и сносно понимаю арифметику в пределах правила тройки. Тогда он спросил, знаю ли я что-нибудь о варке; и когда я ответил отрицательно, пообещал, что один из его клерков обучит меня этому искусству.

Мистер Кинг занимался всеми видами торговли и держал от одного до шести клерков. Он ежегодно снаряжал множество судов, в особенности в Филадельфию, где родился и с которой поддерживал связи в крупном торговом доме. Кроме того, у него было множество судов и дроггеров разного размера, курсировавших вокруг острова, а также других — для сбора рома, сахара и прочих товаров. Я прекрасно понимал греблю на этих шлюпках и управление ими; и эта тяжелая работа, с которой он впервые меня познакомил в сезоны сбора сахара, составляла мое постоянное занятие. Мне доводилось грести в шлюпке и трудиться на веслах от одного часа до шестнадцати в сутки; за это время на пропитание мне выделялось пятнадцать пенсов стерлингов в день, а порой и вовсе десять пенсов. Однако это было значительно больше, чем полагалось другим работавшим со мной рабам, принадлежавшим иным джентльменам на острове: тем бедолагам хозяева и владельцы платили не больше девяти пенсов в день, а зачастую и вовсе не более шести, хотя сами они зарабатывали на труде рабов три-четыре пистерена[Q]; ибо в Вест-Индии широко распространена практика, когда люди покупают рабов, даже не имея собственных плантаций, с тем чтобы сдавать их внаем плантаторам и купцам поодиночке за плату в день; при этом из плодов их ежедневного труда они выделяют рабам по своему усмотрению содержание на пропитание, которое зачастую бывает крайне скудным. Мой хозяин часто платил владельцам этих рабов по два с половиной таких куска в день, а харчи для бедняг обеспечивал сам, поскольку считал, что их хозяева кормят их недостаточно хорошо для выполняемой ими работы. Рабам это очень нравилось; и зная, что мой хозяин — человек сердечный, они всегда охотно трудились для него предпочтительно перед любым другим джентльменом; некоторые же из нанимателей, получив плату за труды этих несчастных, даже не выдавали им причитающегося на пропитание. Множество раз я видел, как этих несчастных бедолаг избивали за просьбы выдать им их честно заработанные деньги; и часто жестоко секли хозяева, если те не приносили дневной или недельный заработок точно в срок, хотя бедные создания были вынуждены дожидаться у джентльменов, на которых работали, порой больше половины дня, прежде чем могли получить плату; и происходило это обычно по воскресеньям, когда они нуждались в свободном времени для себя. В частности, я знал одного своего соотечественника, который однажды не принес недельные деньги сразу после их заработка; и хотя он принес их хозяину в тот же день, за эту мнимую провинность его привязали кольями к земле и собирались дать сотню ударов плетью, если бы не заступившийся джентльмен, выпросивший уменьшение наказания до пятидесяти. Этот бедняга был весьма трудолюбив и благодаря бережливости скопил столько денег на корабельной службе, что тайком от хозяина нанял белого человека купить ему шлюпку. Спустя некоторое время после приобретения этого скромного имущества губернатору потребовалась шлюпка для доставки сахара из разных частей острова; узнав, что эта лодка принадлежит негру, он присвоил ее себе и не выплатил владельцу ни фартинга. Тот отправился к своему хозяину жаловаться на произвол губернатора, но единственным утешением, какое он получил, стало усердное проклятие от хозяина, который осведомился, с какой стати какому-то из его негров понадобилось заводить лодку. Если заслуженная гибель губернаторского состояния могла стать хоть каким-то утешением для ограбленного им бедняка, то он не был лишен утешения. Вымогательство и грабеж — скверные кормильцы; и некоторое время спустя губернатор скончался в Кингс-Бич в Англии, как мне рассказывали, в великой нищете. Прошедшая война благоволила этому бедному негру, и он отыскал способ сбежать от своего христианского господина: он прибыл в Англию, где я впоследствии несколько раз видел его. Подобное обращение часто доводит этих несчастных до отчаяния, и они бегут от хозяев, рискуя собственной жизнью. Многие из них на этом острове, не имея возможности получить честно заработанное и боясь обычных порок за возвращение без денег, бегут в поисках убежища куда глаза глядят, и за их поимку живыми или мертвыми часто назначается награда. В подобных случаях мой хозяин порой договаривался с их владельцами и улаживал дела сам, тем самым спасая многих из них от порки.

Однажды на несколько дней меня отпустили снаряжать судно, причем никакой провизии мне не выдали ни с той, ни с другой стороны; наконец, я поведал о таком обращении своему господину, и он оградил меня от подобных работ. Во многих имениях на разных островах, куда меня обычно посылали за ромом или сахаром, мне или любому другому негру ничего не выдавали; поэтому хозяин был вынужден отправлять со мной в те места белого человека, которому тогда платил от шести до десяти пистеринов в день. Исполняя подобные поручения во время службы у мистера Кинга и разъезжая по разным имениям на острове, я имел все возможности вдоволь насмотреться на ужасное обращение с бедными людьми — обращение, которое примирило меня с моим собственным положением и заставило благодарить Бога за то, в чьи руки я попал.

Мне посчастливилось угождать моему господину во всех делах, к которым он меня привлекал; едва ли нашлась бы хоть какая-то отрасль его торговли или домашнего хозяйства, в которой я время бы от времени не участвовал. Я часто заменял приказчика, принимая и отгружая товары на судах, приглядывая за складами и выдавая кладь; сверх того, когда это было удобно, я брил моего господина, одевал его и ухаживал за его конем; а когда требовалось — что случалось весьма часто, — я трудился также на бортах различных его судов. Благодаря этому я сделался весьма полезен своему господину и сберегал ему, как он сам признавал, свыше ста фунтов стерлингов в год. И он не колеблясь заявлял, что от меня ему больше проку, нежели от любого из его приказчиков, хотя их обычное жалованье на Вест-Индии составляет от шестидесяти до ста текущих фунтов в год.

Мне доводилось слышать утверждение, будто негр неспособен окупить хозяину свою первоначальную стоимость, но нет ничего дальше от истины. Полагаю, что девять десятых ремесленников по всей Вест-Индии — это чернокожие рабы; и я хорошо знаю, что бочары среди них зарабатывают по два доллара в день; плотники столько же, а зачастую и больше; равно как каменщики, кузнецы, рыбаки и т.д., и я знал немало рабов, за которых господа не согласились бы взять и тысячу текущих фунтов. Но сие утверждение поистине опровергает само себя; ибо, если оно верно, отчего же плантаторы и купцы платят за рабов столь высокую цену? И паче всего, отчего те, кто выдвигает подобное утверждение, громче всех выступают против отмены работорговли? До того люди ослеплены, и до каких же противоречивых доводов доводит их ложно понятая выгода! Признаю, однако, что рабов порой полуголодным пайком, скудной одеждой, непосильным трудом и побоями доводят до такого истощения, что их изгоняют как негодных к службе и оставляют погибать в лесах или испускать дух на навозной куче.

Различные господа несколько раз предлагали за меня моему хозяину сто гиней, но он неизменно отвечал им, что не продаст меня, к моему великому радостному утешению; а я удваивал свое усердие и старание, опасаясь угодить в руки тех людей, которые не обеспечивали ценному рабу даже самого необходимого для жизни. Многие из них даже попрекали моего хозяина за то, что он так хорошо кормил своих рабов; хотя я и сам нередко ходил голодным, и англичанину мое житье могло показаться весьма незавидным, но он неизменно отвечал им, что будет поступать так и впредь, ибо благодаря этому рабы выглядят лучше и работают усерднее.

Пока я состоял в услужении у моего господина, мне довелось часто быть свидетелем жестокостей всякого рода, коим подвергались мои несчастные собратья-рабы. Под моей опекой на продажу нередко поступали различные партии новоприбывших негров; и для наших приказчиков и прочих белых вошло почти в неизменный обычай чинить изуверские надругательства над целомудрием женщин-рабов; и всему этому я, хоть и с отвращением, вынужден был постоянно потакать, не имея возможности им помочь. Когда же некоторые из этих рабов находились на борту судов моего господина для перевозки на другие острова или в Америку, я видел, как наши помощники капитана предавались сим деяниям самым постыдным образом, навлекая срам не только на христиан, но и на самих людей. Мне доводилось даже видеть, как они удовлетворяли свою скотскую страсть с малолетними девочками не старше десяти лет; и некоторые из них предавались столь гнусным мерзостям с возмутительным бесстыдством, что один из наших капитанов уволил помощника и прочих именно по этой причине. И тем не менее на Монтсеррате я видел негра, пригвозденного к земле колом и жесточайшим образом иссеченного, которому затем отрезали уши по кусочку за то, что он сошелся с белой женщиной, слывшей продажной девкой; будто для белых вовсе не преступление похитить невинную девичью честь у бедной африканской девушки, но тягчайший грех для чернокожего мужчины — лишь удовлетворить природную страсть, когда искушение исходило от особы иного цвета кожи, пускай и самой падшей из всех живущих. Другого негра наповесили, а затем сожгли за попытку отровить жестокого надсмотрщика. Так бесконечными жестокостями несчастных сперва толкают в отчаяние, а затем убивают за то, что в них все еще теплится человеческое естество, заставляющее желать конца своим страданиям и возмездия своим мучителям! Эти надсмотрщики поистине суть в массе своей люди наихудшего нравственного облика из всех сословий Вест-Индии. К несчастью, многие гуманные джентльмены, не проживая в своих имениях, вынуждены оставлять управление ими в руках этих человеческих мясников, которые по самым ничтожным поводам изуверски режут и калечат рабов, обращаясь с ними во всех отношениях как со скотами. Они ни во что не ставят положение беременных женщин и ни малейшего внимания не уделяют ночлегу полевых негров. Их хижины, кои должны быть хорошо укрыты от непогоды, а место, где они предаются краткому отдыху, — сухим, часто представляют собой открытые навесы, возведенные в сырых местах; так что, возвращаясь изнуренными от полевых трудов, эти бедные создания наживают множество болезней от пребывания во влажном воздухе в столь неуютном состоянии, будучи разогретыми и с раскрытыми порами. Эта небрежность, без сомнения, наряду со многими другими причинами ведет к сокращению рождаемости, равно как и продолжительности жизни взрослых негров. Я могу привести немало примеров джентльменов, живущих в своих имениях на Вест-Индии, и тогда картина разительно меняется: с неграми обращаются мягко и должным образом заботятся о них, благодаря чему продлеваются их дни, а господа имеют с того барыш. К чести человечества скажу, что я знал нескольких джентльменов, управлявших своими имениями именно так, и они убедились, что благожелательность — это их истинная выгода. И среди многих, кого я мог бы назвать на различных островах, я знал одного на Монтсеррате, чьи рабы выглядели на редкость хорошо и никогда не нуждались в пополнении новыми неграми; и есть немало других имений, особенно на Барбадосе, которые благодаря столь разумному обращению не испытывают нужды в притоке свежих рабов ни в какое время. Я имею честь знать преостойнейшего и гуманнейшего джентльмена, уроженца Барбадоса, коий владеет там имениями. Сей джентльмен написал трактат об обращении с собственными рабами. Он предоставляет им два часа на отдых в середине дня и множество иных послаблений и удобств, в особенности касательно их ночлега; сверх того, он выращивает в своем имении больше продовольствия, чем они способны истребить; так что благодаря этой заботе он сберегает жизни своих негров, поддерживает их здоровье и делает их столь счастливыми, сколь то допускают условия рабства. Сам я, как выяснится в дальнейшем, управлял имением, где благодаря такому вниманию негры отличались необычайной жизнерадостностью и здоровьем и выполняли вдвое больше работы, нежели обычно делают при принятом порядке обращения. При недостатке же таковой заботы и внимания к бедным неграм, а также при прочих притеснениях, коим они подвергаются, немудрено, что убыль населения требует ежегодно по 20 000 новых негров на восполнение опустевших мест умерших.

Даже на Барбадосе, несмотря на те гуманные исключения, о коих я упомянул, иные же мне знакомы понаслышке, благодаря чему сей остров справедливо называют местом, где рабы находят наилучшее обращение и меньше всего нуждаются в пополнении среди всей Вест-Индии, — даже сей остров требует ежегодно 1000 негров для поддержания первоначальной численности, которая составляет всего 80 000 человек. Так что можно сказать, будто весь срок жизни негра там равняется лишь шестнадцати годам! И притом климат здесь во всех отношениях таков же, откуда их забирают, за исключением того, что он более здоров. Разве британские колонии убывают подобным образом? И какая же все-таки колоссальная разница между английским и вест-индским климатом!

Пребывая на Монтсеррате, я знал негра по имени Эмануэл Сэнки, который попытался бежать от своего горестного рабства, спрятавшись на борту лондонского корабля; но судьба не благоволила бедному угнетенному человеку, ибо, будучи обнаружен, когда судно уже шло под парусами, он был вновь выдан своему госпозиту. Сей христианский господин немедля пригвоздил несчастного к земле за каждое запястье и щиколотку, после чего взял несколько палочек сургуча, зажег их и стал капать им по всей спине. Был и другой господин, славившийся своей жестокостью; и я полагаю, не было у него ни одного раба, которого бы не иссекли и у которого бы буквально не вырезали куски из плоти; а после столь учиненного наказания он заставлял их залезать в длинный деревянный ящик или футляр, устроенный им для этой цели, в коем запирал их на сколько заблагорассудится. Он был в точности по росту и ширине человека, и несчастным узникам не оставалось в нем ни малейшего простора для движения.

На многих островах, в особенности на Сент-Китсе, было широко распространено клеймить рабов начальными буквами имени их господина; а на их шеях висел груз тяжелых железных крючьев. И впрямь, по малейшему пустяку на них нацепляли цепи, а зачастую добавляли и орудия пыток. Железный намордник, тиски для пальцев и прочее столь общеизвестны, что не требуют описания, и применялись порой за малейшие провинности. Я видел негра, избитого до переломов костей всего лишь за то, что у него сбежал через край котел с варевом. Стоит ли удивляться, что подобное обращение толкает несчастных созданий в отчаяние и заставляет искать в смерти прибежища от бед, делающих их жизнь невыносимой, — в то время как,

"With shudd'ring horror pale, and eyes aghast,

They view their lamentable lot, and find

No rest!"

И это они совершают нередко. Негр на борту судна моего господина, пока я состоял в его команде, будучи посажен в цепи за какой-то пустячный проступок и пробыв в таком состоянии несколько дней, пресытился жизнью и воспользовался случаем броситься за борт в море; впрочем, его выловили, не дав утонуть. Другой же, чья жизнь также стала для него бременем, решил заморить себя голодом и отказывался от любой пищи; это навлекло на него суровую порку, и он тоже при первой же возможности бросился за борт у Чарльз-Тауна, но был спасен.

Не больше почтения выказывается и к скудному имуществу негров, нежели к их личностям и жизням. Я уже поведал об одном-двух случаях особого притеснения из множества тех, свидетелем коих я был; однако следующее случается на всех островах сплошь и рядом. Несчастные полевые рабы, отработав весь день на бессердечного хозяина, дающего им самую малость провизии, порой крадут несколько мгновений у отдыха или трапезы, чтобы накосить немного травы, насколько позволяет им время. Обычно они вяжут ее в охапки (либо в «бит», ценою в шесть пенсов, либо в пол-бита) и несут в город или на рынок на продажу. Нет ничего обыкновеннее того, как белые люди в таких случаях забирают у них траву, не расплачиваясь; и не только это, но слишком часто также, насколько мне ведомо, наши приказчики и многие другие чинили в то же время насилия над бедными, несчастными и беспомощными женщинами; коих я видел стоящими часами в безутешных слезах, не добивающихся ни исправления несправедливости, ни какой-либо платы. Разве этот всеобщий и вопиющий грех недостаточно велик, чтобы навлечь божью кару на острова? Он говорит нам, что угнетатель и угнетенный — оба в Его руках; и если это не бедные, сокрушенные сердцем, слепые, пленные, уязвленные, о коих вещает наш Спаситель, то кто же они? Один из таких грабителей некогда в Сент-Эстатиусе поднялся на борт нашего судна и купил у меня немного птицы и свиней; а сутки спустя после отплытия с припасами он воротился вновь и потребовал назад свои деньги; я отказался отдать их; а не видя на борту капитана, он принялся за свои обычные штучки и поклялся, что даже взломает мой сундук и заберет мои деньги. А потому я ожидал, поскольку капитан отсутствовал, что он сдержит слово; и он уж было замахнулся, чтобы ударить меня, как к счастью британский матрос на судне, чье сердце не было развращено вест-индским климатом, заступился за меня и помешал ему. Но если бы этот жестокий человек ударил меня, я непременно защищал бы себя ценой собственной жизни; ибо что есть жизнь для человека, так притесняемого? Впрочем, он удалился с руганью и пригрозил, что при первой же встрече на берегу застрелит меня, а после расплатится за меня.

То ничтожное значение, какое придается жизни негра в Вест-Индии, столь общеизвестно, что приводить следующую выписку могло бы показаться неуместным, если бы кое-кто в последнее время не выказывал дерзости утверждать, будто негры в этом отношении находятся на одном уровне с европейцами. В акте Ассамблеи Барбадоса под номером 329 на странице 125 постановлено: «Ежели какой-либо негр или иной раб, находящийся под наказанием своего господина либо по его приказу за побег или любое другое преступление или проступок против упомянутого господина, несчастным образом лишится жизни или члена, ни одно лицо в мире не подлежит штрафу; но ежели кто-либо из прихоти, либо из кровожадности, либо по злому умыслу умышленно умертвит негра или иного раба, принадлежащего ему самому, он обязан внести в общественную казну пятнадцать фунтов стерлингов». И то же самое заведено на большинстве вест-индских островов, если не на всех. Разве это не один из тех многочисленных законов на островах, которые вопиют о возмездии? И разве ассамблея, принявшая его, не заслуживает звания дикарей и скотов скорее, нежели христиан и людей? Это одновременно немилосердный, несправедливый и безрассудный акт, который своей жестокостью посрамил бы сборище тех, кого называют варварами, а своей несправедливостью и безумием потряс бы нравственность и здравый смысл самоеда или готтентота.

Сколь бы шокирующим этот и многие другие акты кровавого вест-индского кодекса ни казались с первого взгляда, их беззаконность еще более усугубляется, когда мы подумаем, на кого они могут распространяться! Мистер Джеймс Тобин, ревностный труженик на ниве рабства, приводит рассказ о знакомом ему французском плантаторе с острова Мартиника, который показывал ему множество мулатов, работавших в полях подобно вьючным животным; и он поведал мистеру Тобину, что все они — плод его собственной плоти! И я сам знал подобные примеры. Скажите мне, читатель, разве эти сыновья и дочери французского плантатора менее суть его дети оттого, что зачаты на чернокожей женщине? И какова же должна быть нравственность тех законодателей и чувства тех отцов, которые оценивают жизни своих сыновей, как бы они ни были зачаты, всего в пятнадцать фунтов, даже если их убьют, как гласит закон, из прихоти и кровожадности! Но разве работорговля в целом — не есть война с человеческим сердцем? И поистине то, что начинается с разрушения оплотов добродетели, влечет за собой в своем продолжении погибель для всякого нравственного начала и погребает в руинах любые чувства!

Мне доводилось часто видеть, как рабов, в особенности исхудалых, на разных островах ставили на весы и взвешивали, а затем продавали по цене от трех пенсов до шести или девяти пенсов за фунт. Мой хозяин, однако, чье человеколюбие содрогалось от подобного способа, сбывал таковых оптом. И во время продажи или после нее нередким зрелищем было видеть, как негров отрывали от жен, жен — от мужей, а детей — от родителей и отправляли на другие острова и куда только ни вздумается их безжалостным господам, и, пожалуй, до конца их дней им было уже не суждено свидеться вновь! Часто мое сердце обливалось кровью при этих расставаниях, когда близкие уезжавших стояли у самой воды и со вздохами и слезами не сводили глаз с отплывающего судна, пока оно не скрывалось из виду.

Я хорошо знал одного бедного негра-креола, который, после того как его неоднократно вот так перевозили с острова на остров, в конце концов осел на Монтсеррате. Этот человек рассказывал мне немало печальных историй о своей жизни. Обычно, завершив работу на господина, он тратил редкие минуты досуга на рыбную ловлю. Когда ему удавалось поймать рыбу, хозяин зачастую отбирал ее без всякой платы; а порой с ним точно так же поступали и другие белые люди. Однажды он сказал мне с великим чувством: «Порой, когда белый человек отберет у меня рыбу, я иду к своему патрону, и он добивается для меня справедливости; а когда мой патрон силой отнимает моих рыб, что мне делать? Я не могу пойти ни к кому, чтобы сыскать правду; тогда, — изрек бедняга, возведя взор к небесам, — должен я искать правды у Всемогущего Бога наверху». Этот безыскусный рассказ сильно тронул меня, и я не мог не ощутить, сколь праведную причину имел Моисей, заступаясь за своего брата против египтянина. Я увещевал этого человека и впредь уповать на Бога наверху, коль скоро внизу не было управы. Хотя я тогда мало помышлял о том, что и сам не раз испытаю подобное притеснение и прочту это же увещевание впоследствии в собственных делах на островах; и что даже мы с этим беднягой некоторое время спустя пострадаем схожим образом, о чем будет рассказано далее.

Подобное обращение не ограничивалось лишь отдельными местами или лицами; ибо во всех тех различных островах, где мне довелось побывать (а посетил я не менее пятнадцати), отношение к рабам было почти одинаковым; и до того одинаковым, что история одного острова или даже плантации, за немногими упомянутыми мною исключениями, могла бы послужить историей для всех. Столь пагубно работорговля развращает умы людей и ожествляет их против всякого чувства человечности! Ибо я не стану предполагать, будто работорговцы рождаются хуже прочих людей — нет; злой рок этой ложно направленной алчности заключается в том, что она отравляет источник человеческого милосердия и превращает его в желчь. И если бы поприще сих людей было иным, они могли бы стать столь же великодушными, сострадательными и справедливыми, сколь они бесчувственны, хищны и жестоки. Поистине не может быть добра в этой торговле, которая распространяется подобно чуме и оскверняет всё, к чему прикасается! Которая попирает первейшее естественное право человечества — равенство и независимость, — и дает одному человеку власть над его ближними, какой Бог никогда не мог предназначать! Ибо она возносит владельца до состояния столь же далекого от человека, сколь низко она низвергает раба; и со всей надменностью человеческой гордости проводит между ними грань, необъятную по ширине и бесконечную во времени! Но сколь же заблуждается алчность даже самих плантаторов? Неужели рабы полезнее оттого, что их так низвели до состояния скотов, нежели были бы, если позволить им пользоваться человеческими привилегиями? Свобода, что источает здоровье и процветание по всей Британии, отвечает вам — нет. Превращая людей в рабов, вы лишаете их половины их добродетели, вы являете им в собственном поведении пример мошенничества, грабежа и жестокости и принуждаете их жить с вами в состоянии войны; и при этом жалуетесь, что они не честны и не верны! Вы отупляете их побоями и считаете необходимым держать их в невежестве; и при этом утверждаете, будто они не способны к ученью; будто умы их столь бесплодная почва или пустошь, что всякая культура на них пропадет; и что они прибыли из края, где природа, хоть и щедра на дары в степени, вам неведомой, оставила человека одиноким, убогим и недоделанным, неспособным наслаждаться сокровищами, которые она на него излила! — Утверждение одновременно нечестивое и нелепое. К чему вы пускаете в ход эти орудия пыток? Пригожие ли они для применения одним разумным существом к другому? И неужели вас не поражают стыд и смятенность при виде тех, кто разделяет вашу природу, низведенными до столь низкого состояния? Но паче всего, разве нет опасностей, сопряженных с подобным образом обращения? Разве вы не страшитесь ежечасно восстания? И в том не было бы удивительного: ибо когда

"—No peace is given

To us enslav'd, but custody severe;

And stripes and arbitrary punishment

Inflicted—What peace can we return?

But to our power, hostility and hate;

Untam'd reluctance, and revenge, though slow,

Yet ever plotting how the conqueror least

May reap his conquest, and may least rejoice

In doing what we most in suffering feel."

Но переменив свое поведение и обращаясь с рабами как с людьми, вы изгнали бы любую причину для страха. Они были бы верными, честными, сметливыми и сильными, а мир, процветание и счастье сопутствовали бы вам.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[O] Так я был принесен в жертву зависти и злобе этой женщины за то, что мне было известно: дама, которую она сменила в милости у моего хозяина, намеревалась взять меня к себе на службу; а попади я раз на берег, та уже не смогла бы этому помешать. Она почувствовала, как ее гордость задета превосходством соперницы, при которой состоял чернокожий слуга: не в меньшей степени ради предотвращения сего, нежели из мести ко мне, она и подговорила капитана обойтись со мной столь жестоко.

[P] «Умирающий негр», поэма, впервые опубликованная в 1773 году. Быть может, здесь не сочтут неуместным добавить, что поводом к созданию этой изящной и трогательной небольшой поэмы, как следует из предисловия к ней, послужил следующий случай: «Чернокожий, который за несколько дней до того сбежал от своего господина и крестился с намерением жениться на белой женщине, своей сослуживице, будучи пойман и отправлен на корабль на Темзе, воспользовался возможностью пустить себе пулю в лоб».

[Q] Сии пистерины равны по стоимости шиллингу.

[R] Мистер Дюбери и многие другие, Монтсеррат.

[S] Сэр Филип Гиббс, баронет, Барбадос.

[T] «Описание Гвинеи» Бенезет, стр. 16.

ГЛ. VI.

Несколько слов о Серной горе на Монтсеррате — Благоприятная перемена в положении автора — Он начинает торговать с тремя пенсами в кармане — Его переменчивый успех в купле-продаже на различных островах и в Америке, а также притеснения, с какими он сталкивается при расчетах с европейцами — Любопытное посягательство на человеческую природу — Опасность прибоя на Вест-Индии — Замечательный случай похищения свободного мулата — Автора едва не убивает доктор Перкинс в Саванне.

В предыдущей главе я представил вниманию читателя лишь малую толику из тех многочисленных случаев притеснения, вымогательства и жестокости, свидетелем коих я был на Вест-Индии; однако вздумай я перечислить их все, сей перечень стал бы утомительным и омерзительным. Наказания рабов по любому пустячному поводу столь часты и так хорошо известны наряду с различными орудиями, коими их пытают, что описывать их заново уже не может быть внове, и они слишком ужасны, чтобы доставлять удовольствие пишущему или читающему. А потому впредь я буду упоминать лишь о тех, что случайно выпали на мою долю в ходе моих приключений.

Занимаясь самыми разнообразными поручениями моего господина, я имел возможность повидать немало диковинных зрелищ на разных островах; но более всего меня поразила знаменитая достопримечательность под названием Серная гора, представляющая собой высокую и крутую вершину в нескольких милях от города Плимут на Монтсеррате. Я часто слыхал о чудесах, которые можно лицезреть на этой горе, и однажды отправился туда вместе с несколькими белыми и чернокожими людьми. Добравшись до вершины, я увидел под различными утесами огромные пласты серы, образующиеся от испарений множества небольших водоемов, что бурлили тогда естественным образом в недрах земли. Некоторые из этих водоемов были белы как молоко, иные совершенно синие, а многие другие — самых разных цветов. Я захватил с собой немного картофеля и опустил его в разные водоемы, и через несколько минут он отлично сварился. Я отведал его, но он оказался с сильным серным привкусом; а серебряные пряжки на башмаках и все прочие изделия из этого металла, бывшие при нас, в скором времени почернели словно свинцовые.

Как-то в 1763 году милосердное Провидение явлено было, судя по всему, более благосклонным ко мне. Одно из судов моего господина, бермудский шлюп вместимостью около шестидесяти тонн, ходило под началом некоего капитана Томаса Фармера, англичанина, человека весьма расторопного и деятельного, который приносил моему хозяину уйму денег благодаря своему умелому руководству при перевозке пассажиров с одного острова на другой; однако его матросы очень часто напивались и сбегали с судна, что весьма сильно мешало его делам. Этот человек проникся ко мне симпатией и неоднократно упрашивал моего господина отпустить меня с ним в плавание в качестве матроса; но тот отвечал ему, что не может обойтись без меня, хотя порой шлюп не мог выйти в море из-за нехватки рук, ибо матросы на острове в ту пору вообще были большой редкостью. Наконец, в силу необходимости или принуждения хозяин мой с великим трудом поддался на уговоры отпустить меня с этим капитаном; однако он строго-настрого наказал ему следить за тем, чтобы я не сбежал, пригрозив, что в противном случае заставит его сполна заплатить за меня. Вследствие сего капитан поначалу зорко за мной приглядывал, всякий раз как судно бросало якорь; и стоило ему вернуться, как меня тотчас отсылали на берег. Так я горбатился, можно сказать, не покладая рук, то на одной работе, то на другой, так что мы с капитаном были едва ли не самыми полезными людьми во всем хозяйстве моего господина. Кроме того, я сделался столь незаменим для капитана на борту, что когда он просил меня сопровождать его — пусть даже всего на сутки на какой-нибудь из близлежащих островов, — мой хозяин неизменно отвечал, что не может меня отпустить, на чем капитан разражался бранью, отменял поездку и выговаривал моему господину, что от меня на борту больше проку, чем от любых трех его белых матросов; ибо те вечно вели себя непотребно, особенно напиваясь, а затем частенько разбивали шлюпку так, что судно не могло вернуться столь скоро, сколь могло бы. Хозяин мой прекрасно это знал; и наконец, после постоянных уговоров капитана, когда я уже несколько раз ходил с ним в рейсы, в один прекрасный день к моему величайшему радостному удивлению хозяин сообщил мне, что капитан не дает ему покоя, и спросил, не желаю ли я пойти в матросы или остаться на берегу присматривать за складами, ибо он больше не в силах терпеть подобные докуки. Я был несказанно рад этому предложению, ибо сразу подумал, что со временем, находясь на борту, получу хоть какой-то шанс раздобыть немного денег или, возможно, совершить побег, если со мной станут дурно обращаться; также я рассчитывал на лучшую и более обильную пищу, ибо мне нередко приходилось голодать, хотя хозяин мой и обращался со своими рабами, как я уже отмечал, необыкновенно хорошо. А потому я без раздумий ответил ему, что пойду в матросы, ежели на то его воля. Соответственно, мне было тотчас велено следовать на корабль. Тем не менее между судном и берегом, пока оно стояло в порту, мне не выпадало ни минуты покоя, поскольку хозяин неизменно желал иметь меня при себе. В самом деле, он был весьма приятным джентльменом, и не будь моих надежд на судовую жизнь, я бы и не помыслил покидать его. Но капитану я тоже очень нравился, и я был его правой рукой во всем. Я делал всё от меня зависящее, чтобы заслужить его расположение, и в награду получал лучшее обращение с его стороны, какое, полагаю, доводилось встречать кому-либо в моем положении на Вест-Индии.

Поплавав какое-то время с этим капитаном, я в конце концов попытался испытать удачу и заняться торговлей. Капитал для начала у меня был совсем малый: один единственный пол-бита, что равняется трем пенсам в Англии, составлял все мое достояние. Однако я уповал на то, что Господь пребудет со мной; и во время одного из наших рейсов на Сент-Эстатиус, голландский остров, я приобрел на свой пол-бита стеклянный стакан, а когда мы прибыли на Монтсеррат, продал его за бит, то есть за шесть пенсов. К счастью, мы совершили несколько рейсов подряд на Сент-Эстатиус (бывший главным рынком Вест-Индии примерно в двадцати лигах от Монтсеррата); и в следующий раз, обнаружив, сколь выгоден мой стакан, я на этот же самый бит купил еще два стакана; а вернувшись, продал их за два бита, что равняется шиллингу стерлингов. Отправляясь в путь снова, я купил на эти два бита уже четыре таких стакана, которые продал за четыре бита по возвращении на Монтсеррат; а в наш следующий поход на Сент-Эстатиус я купил два стакана на один бит, а на остальные три — кувшин женевы емкостью почти с три пинты. По прибытии на Монтсеррат я сбыл джин за восемь битов, а стаканы за два, так что теперь мой капитал в общей сложности составил целый доллар, сбереженный с умом и добытый в срок от месяца до шести недель, и тогда я благословил Господа за то, что сделался столь бочат. Поскольку мы платили по разным островам, я понемногу пускал эти деньги в ход на самые разные товары, и они приносили весьма неплохой доход, особенно когда мы ходили на Гваделупу, Гренаду и прочие французские острова. Так я разъезжал по всем островам свыше четырех лет, непрерывно торгуя на ходу, в каковые годы испытал немало случаев дурного обращения и видел множество обид, чинимых другим неграм в наших торговых делах с европейцами; и среди наших развлечений, когда мы танцевали и предавались веселью, они без всякой причины донимали нас и оскорбляли. Поистине мне не раз приходилось возводить взор к Богу Всевышнему, как я советовал тому бедному рыбаку незадолго перед тем. И не прошло много времени с тех пор, как я занялся собственной торговлей описанным выше манером, как я испытал схожее испытание в компании с ним, а именно: этот человек, привычный к воде, по нужде был приставлен своим господином на наше судно работать в качестве еще одного гребца в рейсе на Санта-Крус; и при отплытии он прихватил с собой все свое небольшое достояние для торгового предприятия, состоявшее из лаймов и апельсинов на шесть битов в мешке; я же вез весь свой капитал, составлявший около двенадцати битов тех же самых фруктов, разложенный отдельно в два мешка, ибо мы слыхали, что эти плоды хорошо идут на том острове. По прибытии туда мы в подходящее время сошли на берег с нашими фруктами для продажи; но едва мы высадились, как нас встретили двое белых мужчин, которые немедля отобрали у нас три мешка. Поначалу мы не могли догадаться, что они затевают, и какое-то время думали, что они шутят с нами; но они слишком скоро дали нам понять обратное, ибо тут же унесли наши товары в дом неподалеку, примыкавший к форту, в то время как мы следовали за ними всю дорогу, моля вернуть наши фрукты, но все тщетно. Мало того, что они отказались вернуть их, они еще обругали нас руганью и пригрозили, что если мы немедленно не уберемся, то они нас хорошенько отходят плетьми. Мы говорили им, что эти три мешка — все наше достояние на свете, что мы привезли их с собой на продажу из Монтсеррата, и показали им судно. Но это скорее обернулось против нас, поскольку теперь они видели, что мы чужеземцы, да к тому же рабы. А потому они продолжали сквернословить и требовали, чтобы мы убирались, замахнувшись даже палками; мы же, видя, что они говорят всерьез, удалились в величайшем смятении и отчаянии. Таким образом, в самую минуту получения барыша, втрое превышавшего всё, что мне когда-либо удавалось выручить от любого торгового предприятия в жизни, я лишился каждого фартинга, коим владел. Непереносимое несчаствие! Но как помочь себе, мы не ведали. В растерянности мы направились к коменданту форта и поведали ему, как обошлись с нами некоторые из его подчиненных; однако не добились ни малейшего удовлетворения: в ответ на наши жалобы он разразился лишь градом проклятий в наш адрес и тут же схватил конскую плеть, намереваясь нас наказать, так что нам пришлось убираться оттуда гораздо быстрее, чем мы вошли. Тогда в агонии отчаяния и негодования я пожелал, чтобы гнев Господень в своей зигзагообразной молнии пронзил этих жестоких притеснителей прямо среди живых. И все же мы не отступились; вернулись к дому и вновь принялись умолять и вымаливать наши фрукты, пока наконец другие люди, находившиеся в доме, не спросили, будем ли мы довольны, если они оставят себе один мешок, а два других отдадут нам. Видя, что иного выхода нет вовсе, мы согласились; а они, заметив, что в одном мешке, принадлежавшем моему товарищу, находятся оба вида фруктов, оставили его себе, а два других, бывших моими, возвратили нам. Как только я получил их, я помчался что есть мочи и уговорил первого попавшегося негра помочь мне перебраться на судно; мой спутник, однако, остался еще ненадолго похлопотать; он говорил им, что удержанный ими мешок принадлежит ему и составляет всё его состояние на свете; но все было тщетно, и ему пришлось вернуться ни с чем. Бедный старик, ломая руки, горько рыдал о своей потере; и поистине тогда он воззрил к Богу Всевышнему, что до того растрогало меня своей жалостью, что я отдал ему почти треть своих фруктов. Затем мы направились на рынок, чтобы продать их; и Провидение оказалось к нам благосклоннее, чем мы могли ожидать, ибо мы сбыли наши плоды необыкновенно удачно; за свои я выручил около тридцати семи битов. Столь поразительный поворот судьбы за столь короткое время показался мне сном и стал немалым поощрением уповать на Господа в любом положении. Впоследствии мой капитан частенько заступался за меня и добивался для меня справедливости, когда меня грабили или дурно обращались со мной эти нежные христианские хищники; среди коих я содрогался, наблюдая непрекращающиеся богохульные ругательства, коими беспричинно бросаются люди всех возрастов и званий, причем не только без повода, но так, будто это служит им утешением и отрадой.

В один из наших рейсов на Сент-Китс у меня набралось одиннадцать собственных битов; и мой дружелюбный капитан одолжил мне еще пять битов, на которые я купил Библию. Я был чрезвычайно рад заполучить эту книгу, которую едва ли где удавалось встретить. Полагаю, на Монтсеррате их не продавали вовсе; и к великой моей скорби, после того как меня насильно вытолкали из «Этны» описанным мной образом, моя Библия и «Путеводитель для индейцев», две книги, любимые мной превыше всех прочих, остались позади.

Пребывая в этом месте, на Сент-Китсе, я стал свидетелем любопытнейшего посягательства на человеческую природу: белый мужчина пожелал обвенчаться в церкви со свободной чернокожей женщиной, владевшей землей и рабами на Монтсеррате; однако священник заявил ему, что здешние законы запрещают венчать белого и чернокозку в церкви. Тогда мужчина попросил обвенчать их на воде, на что пастор согласился: двое влюбленных сели в одну лодку, а пастор с клириком — в другую, и таким образом церемония была совершена. После сего чета влюбленных поднялась на борт нашего судна, и мой капитан принял их чрезвычайно радушно, благополучно доставив на Монтсеррат.

Читатель может посудить о тягостности сего положения для такого ума, как мой, когда меня ежедневно подвергали новым лишениям и притеснениям после того, как я повидал лучшие дни и пребывал, можно сказать, в состоянии свободы и изобилия; вдобавок к тому каждый уголок света, где мне до сих пор доводилось бывать, казался мне раем по сравнению с Вест-Индией. А потому мои мысли ежечасно были преисполнены выдумок и размышлений о том, как обрести свободу — и по возможности честными и благородными путями; ибо я всегда помнил старую поговорку, которая, смею верить, оставалась моим руководящим правилом: честность — лучшая политика; равно как и другую золотую заповедь — поступать со всеми людьми так, как я хотел бы, чтобы они поступали со мной. Впрочем, поскольку с ранних лет я был приверженцем предопределения, я полагал, что то, чему суждено случиться по воле судьбы, неизменно сбудется; а потому, если когда-либо мне на роду было написано обрести свободу, ничто не смогло бы помешать этому, хотя бы в данную минуту я и не видел никаких средств или надежды на освобождение; с другой стороны, если судьбой мне было не суждено освободиться, я никогда им не стану, и все мои старания на сей счет окажутся тщетными. Среди подобных размышлений я с молитвой и тревогой воззрел к Богу о даровании мне свободы; и в то же время я пускал в ход любые честные средства и делал всё возможное от себя для ее достижения. Со временем я сделался обладателем нескольких фунтов и имел все шансы заработать еще, о чем прекрасно знал мой дружелюбный капитан; это побуждало его порой позволять себе вольности со мной; но всякий раз, когда он обращался со мной задиристо, я прямо высказывал ему все, что думал, заявляя, что скорее умру, чем позволю помыкать собой, как прочими неграми, и что для меня жизнь теряет всякую прелесть, когда утрачена свобода. Я говорил это, хотя и предвидел, что мое благополучие в ту пору или будущие надежды на освобождение (говоря по-человечески) зависят от этого человека. Тем не менее, поскольку он не мог и помыслить о том, чтобы я прекратил плавать с ним, при моих угрозах он неизменно смягчался. А потому я продолжал оставаться при нем; и благодаря величайшему усердию к его приказаниям и делам я снискал ему доброе имя, а через его благосклонность ко мне в конце концов добился свободы. Пока я шел этим путем, преисполненный мыслей о свободе и противящийся угнетению насколько мог, моя жизнь каждый день висела на волоске, в особенности среди упоминавшихся ранее бурунов, плавать я не умел. Они невероятно свирепы по всей Вест-Индии, и я вечно подвергался их воющей ярости и пожирающему неистовству на всех островах. Мне доводилось видеть, как они обрушиваются на шлюпку и подбрасывают ее вертикально вверх, калеча находившихся на борту. Однажды на островах Гренады, когда мы примерно с восьмью другими гребцами тянули большую лодку с двумя бочками воды, в нас ударил бурун и отбросил шлюпку со всем содержимым примерно на полполетного камня вглубь деревьев, выше отметки самого высокого прилива. Нам пришлось собирать всю возможную помощь из ближайшего имения, чтобы починить лодку и снова спустить ее на воду. Однажды ночью на Монтсеррате, с трудом пробиваясь сквозь прибой с берега на судно, мы четыре раза переворачивались в челне; в первый раз я был близок к тому, чтобы утонуть; впрочем, надетая на меня куртка продержала меня над водой некоторое время, пока я звал находившегося неподалеку мужчину, хорошего пловца, и кричал ему, что не умею плавать; тогда он поспешил ко мне и, как раз когда я шел ко дну, схватил меня и вытащил на мелководье, после чего вернулся за челном. Едва вычерпав из него воду, опасаясь наказания за долгое отсутствие, мы попытались снова еще три раза, и каждый раз страшные буруны поступали с нами как прежде; но наконец с пятой попытки мы добились своего, рискуя жизнями самым нешуточным образом. Кроме того, в один прекрасный день в Олд-Роуде на Монтсеррате наш капитан и трое матросов помимо меня направлялись на большом каноэ за ромом и сахаром, когда одиночный бурун отбросил каноэ на поразительное расстояние от воды, а некоторых из нас раскидало друг от друга на расстояние полета камня; большинство из нас получили сильнейшие ушибы; так что я и многие другие неоднократно твердили и искренне полагали, будто под небесами нет другого такого места, как это. А потому я страстно желал покинуть его и изо дня в день ждал исполнения обещания моего господина отвезти меня в Филадельфию. Пока мы стояли в этом месте, на борту нашего шлюпа произошел жесточайший случай, наполнивший меня ужасом; хотя впоследствии я узнал, что подобная практика здесь обычное дело. Нас долгое время сопровождал весьма толковый и приличный молодой мулат, человек свободный; он был женат на свободной женщине, родившей ему ребенка, и в ту пору она жила на берегу, и все они были очень счастливы. Наш капитан, помощник и прочие люди на борту, а также многие другие, даже уроженцы Бермудских островов, знали этого юношу с детских лет — что он всегда был свободен и никто никогда не заявлял на него прав как на свою собственность; однако, поскольку на здешних землях сила слишком часто берет верх над правом, случилось так, что некий бермудский капитан, чье судно стояло там на рейде несколько дней, поднялся на наш борт и, увидев мулата по имени Джозеф Клипсон, заявил ему, будто он несвободен и у него имеются приказания от хозяина доставить его на Бермуды. Бедняга не мог поверить, что капитан говорит всерьез, но его очень скоро разубедили, схватившись за него; и хотя он предъявил свидетельство о том, что родился свободным на Сент-Китсе, и большинство людей на борту знали, что он отбыл свой срок ученичества в судостроении и всегда считался свободным человеком, его насильно уволокли с нашего судна. Тогда он попросил доставить его на берег к секретарю или магистратам, и эти адские похитители человеческих прав пообещали ему исполнить просьбу; вместо этого же они утащили его на борт другого судна: и на следующий день, не дав бедняге высказаться на берегу и даже не позволив повидаться с женой и ребенком, его увезли прочь, обрекши, пожалуй, никогда больше не увидеть их на этом свете. И это был не единственный случай подобного варварства, свидетелем коего мне довелось быть. Впоследствии я часто видел на Ямайке и других островах свободных людей, известных мне по Америке, вот так гнусно обманутых и удерживаемых в неволе. Я слыхал о двух подобных делишках даже в Филадельфии; и не будь человеколюбия квакеров в том городе, многие из чернокожих, вдыхающих ныне воздух свободы, полагаю, и впрямь стонали бы под цепями какого-нибудь плантатора. Все эти события открыли мне глаза на новую сферу ужасов, прежде мне неведомую. Дотоле страшным мне казалось лишь рабство; но положение свободного негра представлялось мне отныне по меньшей мере столь же скверным, а в некоторых отношениях даже худшим, ибо они живут в постоянном страхе за свою свободу; да и та лишь номинальна, поскольку они повсеместно подвергаются оскорблениям и грабежам без малейшей надежды на управу; ибо такова справедливость вест-индских законов, что показания ни одного свободного негра не принимаются в их судах. Удивительно ли при этом, что рабы при мягком обращении предпочитают даже муки рабства подобной пародийной свободе? Я преисполнился полного отвращения к Вест-Индии и решил, что никогда не стану по-настоящему свободен, пока не покину ее.

"With thoughts like these my anxious boding mind

Recall'd those pleasing scenes I left behind;

Scenes where fair Liberty in bright array

Makes darkness bright, and e'en illumines day;

Where nor complexion, wealth, or station, can

Protect the wretch who makes a slave of man."

Я решил приложить все усилия, чтобы обрести свободу и вернуться в Старую Англию. С этой целью я подумал, что знание навигации может оказаться мне полезным; ибо, хотя я не собирался бежать, если только со мной не будут дурно обращаться, всё же в таком случае, если бы я разбирался в навигации, я мог бы попытаться совершить побег на нашем шлюпе, который был одним из самых быстроходных судов в Вест-Индии, и у меня не было бы недостатка в матросах, готовых присоединиться ко мне: и если бы я предпринял эту попытку, я намеревался отправиться в Англию; но это, как я уже сказал, должно было произойти лишь в случае дурного обращения со мной. Поэтому я нанял помощника капитана нашего судна обучать меня навигации, за что обязался выплатить ему двадцать четыре доллара и даже уплатил ему часть денег вперед; хотя, когда капитан некоторое время спустя узнал, что помощник должен получить такую сумму за обучение меня, он сделал ему выговор и сказал, что ему стыдно брать с меня какие-либо деньги. Однако мой прогресс в этом полезном ремесле сильно тормозился постоянной работой. Если бы я пожелал бежать, у меня не было недостатка в возможностях, которые то и дело представлялись; особенно в один раз, вскоре после этого. Когда мы находились на острове Гваделупа, там стоял большой флот торговых судов, направлявшихся в Старую Францию; и поскольку матросы тогда были большой редкостью, они платили за переход от пятнадцати до двадцати фунтов стерлингов за человека. Наш помощник и все белые матросы покинули наше судно по этой причине и перешли на французские корабли. Они звали с собой и меня, ибо любили меня; и они поклялись защитить меня, если я пойду с ними; и, поскольку флот должен был отплыть на следующий день, я искренне верю, что тогда смог бы благополучно добраться до Европы. Однако, поскольку мой хозяин был добр к нам, я не стал пытаться покинуть его; и, помня старую пословицу о том, что «честность — лучшая политика», я позволил им уйти без меня. Поистине, мой капитан сильно опасался, что я покину его и судно в то время, когда мне представилась столь прекрасная возможность; но, слава Богу, эта моя преданность впоследствии обернулась мне большой выгодой, когда я об этом совершенно не помышлял, и расположила ко мне капитана настолько, что он время от времени сам брался обучать меня некоторым частям навигации; но некоторые из наших пассажиров и прочие, видя это, сильно укоряли его за это, говоря, что обучать негра навигации — дело весьма опасное; таким образом, мои занятия вновь были прерваны. Около конца 1764 года мой хозяин купил шлюп побольше под названием «Провиденс», водоизмещением около семидесяти или восьмидесяти тонн, которым командовал наш капитан. Я перешел вместе с ним на это судно, и мы приняли груз новых рабов для Джорджии и Чарльз-Тауна. Хозяин теперь полностью перепоручил меня капитану, хотя по-прежнему желал, чтобы я был при нем; я же, кто всегда страстно желал потерять из виду Вест-Индию, немало обрадовался мыслям об увиденной иной стране. Поэтому, полагаясь на доброту моего капитана, я приготовил все свои небольшие товары на продажу; и, когда судно было готово, мы к моей великой радости отплыли. По прибытии в пункты назначения, Джорджию и Чарльз-Таун, я надеялся получить возможность выгодно сбыть свое небольшое имущество; но здесь, особенно в Чарльз-Тауне, я встретил покупателей — белых людей, которые обманывали меня, как и в других местах. Несмотря на это, я решил проявить стойкость, полагая, что никакая доля или испытание не являются слишком тяжелыми, когда награждает милостивое Небо. Мы вскоре снова загрузились и вернулись на Монтсеррат; и там, среди прочих островов, я успешно продал свои товары; и таким образом продолжал торговать на протяжении 1764 года, сталкиваясь, как обычно, с различными проявлениями обмана. После этого мой хозяин снарядил свое судно в Филадельфию в 1765 году; и пока мы занимались его погрузкой и подготовкой к плаванию, я работал с удвоенным усердием в надежде выручить от этих путешествий достаточно денег, чтобы со временем выкупить свою свободу, если на то будет воля Божия, а также увидеть город Филадельфию, о котором я был наслышан в течение последних нескольких лет; кроме того, я всегда жаждал испытать обещание моего хозяина, данное в первый день моего появления у него. В разгар этих возвышенных помыслов и пока я занимался подготовкой своих нехитрых товаров, в одно воскресенье хозяин прислал за мной в свой дом. Явившись туда, я застал его вместе с капитаном; и, когда я вошел, меня поразило до глубины души его заявление о том, что он слышал, будто я намерен бежать от него по прибытии в Филадельфию: «И поэтому, — сказал он, — я должен продать тебя снова; ты обошелся мне в кучу денег, никак не меньше чем в сорок фунтов стерлингов, и нельзя терять столько. Ты ценный малый, — продолжал он, — и я в любой день могу выручить за тебя сто гиней у многих джентльменов на этом острове». И тут он рассказал мне о зяте капитана Дорана, суровом хозяине, который давно хотел купить меня, чтобы сделать своим надсмотрщиком. Капитан также заявил, что может выручить за меня в Каролине много больше ста гиней. Я знал, что это сущая правда; ибо джентльмен, желавший купить меня, несколько раз поднимался на наш борт, уговаривал меня жить у него и обещал обращаться со мной хорошо. Когда я спросил, какую работу он намерен мне поручить, он ответил, что, поскольку я моряк, он сделает меня капитаном одного из своих рисовых судов. Но я отказался; и опасаясь в то же время — заметив внезапный перелом в настроении капитана, — что он может задумать продать меня, я сказал джентльмену, что ни при каких условиях не стану жить у него и что непременно угоню его судно; однако тот ответил, что не боится этого, так как с легкостью поймает меня снова; а затем поведал, сколь жестоко он со мной поступит, если я это сделаю. Однако мой капитан дал ему понять, что я кое-что смыслю в навигации; так что он передумал и, к моей великой радости, удалился. Теперь я сказал своему хозяину, что вовсе не говорил о намерении бежать в Филадельфию; не помышлял я об этом и в мыслях, поскольку ни он, ни капитан не обращались со мной дурно: ибо если бы они поступали так, я наверняка предпринял бы какие-то попытки раньше; но поскольку я рассуждал так: если будет на то воля Божья освободиться мне когда-либо, то так тому и быть, а напротив, если не будет на то Его воли, то этого не случится, — то я надеялся, что если мне суждено когда-либо обрести свободу при хорошем ко мне отношении, то это произойдет честным путем; однако, поскольку я не мог помочь себе сам, он волен поступать как ему угодно; мне оставалось лишь уповать на Бога на Небесах и полагаться на Него; и в тот самый мгновенный миг ум мой кишел выдумками и был полон замыслов о побеге. Затем я воззвал к капитану, видел ли он когда-нибудь хоть малейший признак того, что я замышляю побег; и спросил его, не возвращался ли я всегда на борт вовремя, на которое он давал мне увольнительную; и в особенности тогда, когда все наши матросы покинули нас на Гваделупе, перешли на французский флот и советовали мне идти с ними, не мог ли я точно так же уйти и разве смог бы он тогда вернуть меня обратно. К моему немалому удивлению и величайшей радости, капитан подтвердил каждое слово, сказанное мной; и даже больше: ибо он заявил, что неоднократно испытывал меня, проверяя, не предприму ли я какую-либо попытку подобного рода как на Сент-Эстатиусе, так и в Америке, и никогда не замечал за мной малейшего отступления; напротив, я всегда являлся на борт согласно его приказаниям; и он искренне верил, что если бы я когда-нибудь замышлял побег, то, поскольку лучшей возможности мне было не сыскать, я бы непременно совершил его в ту ночь, когда помощник и все люди оставили наше судно на Гваделупе. Тогда капитан открыл моему хозяину, введенному в заблуждение нашим помощником — хотя я и не ведал, кто был моим неприятелем, — истинную причину, по которой помощник возвел на меня эту ложь: а заключалась она в том, что я донес капитану о провизии, которую помощник раздарил или вынес с судна. Эта речь капитана прозвучала для меня как возвращение мертвеца к жизни, и душа моя тут же прославила Бога; и еще более возблагодарила Его, когда я услышал, как мой хозяин немедленно объявил, что я смышленый малый и он никогда не помышлял обращаться со мной как с обычным рабом; и что если бы не мольбы капитана и его лестные отзывы обо мне, он не позволил бы мне разгуливать по складам, как я это делал; к тому же, поступая так, он полагал, что, сбывая то тут, то там какие-нибудь мелкие вещицы, я смогу заработать денег. Что он также намеревался поощрять меня в этом, отпуская мне в долг по половине бочонка рома и по полбочонка сахара за раз; дабы я, проявляя бережливость, со временем мог скопить достаточно денег для выкупа своей свободы; и когда настанет такой час, я мог бы рассчитывать на то, что он отдаст ее мне за сорок фунтов стерлингов наличными, что составляло ровно ту цену, которую он за меня заплатил. Этот звук превос всякой меры обрадовал мое бедное сердце; хотя, по правде говоря, он лишь повторил ту самую мысль, которую я составил в уме о своем хозяине задолго до того, и я тут же ответил ему: «Сударь, я всегда был именно такого мнения о Вас, право слово, был, и это заставляло меня столь усердно служить Вам». Тогда он вручил мне крупную серебряную монету, какой я дотоле никогда не видывал и не держал в руках, и велел готовиться к плаванию, пообещав записать на мой счет терц сахара и терц рома; он также сказал, что в Филадельфие у него есть две любезные сестры, у которых я смогу раздобыть кое-какие необходимые вещи. После этого мой благородный капитан велел мне отправляться на борт; и, зная африканский нрав, строго-настрого приказал мне никому об этом не обмолвиться; при этом он пообещал, что лживый помощник больше с ним не поплывет. Какая же это была перемена: в один и тот же час испытать острейшую боль и в мгновение ока преисполниться величайшей радости. Она породила во мне такие чувства, выразить которые я был способен лишь по своему внешнему виду; сердце мое было столь переполнено благодарностью, что я готов был целовать их ноги. Покинув комнату, я тотчас же направился — вернее, полетел — к судну, которое уже было загружено, и мой хозяин, сдержав слово, перед самым нашим отплытием доверил мне терц рома и терц сахара; мы благополучно отплыли и прибыли в изящный город Филадельфию. Здесь я вскоре весьма неплохо сбыл свои товары; в этом прелестном месте я нашел всё в изобилии и по дешевой цене.

Пока я находился в этом месте, со мной приключилось престранное происшествие. Накануне вечером мне рассказали об одной мудрой женщине, некой миссис Дэвис, которая открывала тайны, предсказывала события и т. д. Сперва я усомнился в этих россказнях, поскольку не мог постичь, как смертный способен предвидеть будущие предначертания Провидения, да и не верил ни в какие иные откровения, кроме Священного Писания; однако же я крайне изумился, увидев эту женщину во сне той же ночью, хотя прежде в жизни ее никогда не встречал; это произвело на меня такое впечатление, что весь следующий день я не мог выбросить этот образ из головы, и тогда во мне зародилось столь же сильное желание увидеть ее, сколь равнодушен я был к ней прежде; поэтому вечером, после окончания работ, я расспросил, где она живет, и когда мне указали дорогу, то к моему неизъяснимому удивлению я узрел ту самую женщину в том самом наряде, в каком она явилась мне в видении. Она тотчас же изрекла, что накануне ночью я видел ее во сне; поведала мне о многих случившихся со мной событиях с точностью, которая меня изумила; и наконец предсказала, что мне недолго осталось быть рабом: сия весть была тем приятнее, что я поверил ей с тем большим доверием, сколь правдиво она описала прошлые перипетии моей жизни. Она произнесла, что в течение восемнадцати месяцев я дважды окажусь в смертельной опасности, избегнув которой, в дальнейшем буду жить благополучно; затем, даровав мне свое благословение, мы расстались. Пробыв здесь некоторое время, пока наше судно загружалось, и закупив свои нехитрые товары для торговли, мы отплыли из этого приятного уголка на Монтсеррат, дабы вновь противостоять бушующим прибоям.

Мы благополучно прибыли на Монтсеррат, где разгрузили наш груз; и вскоре после этого приняли на борт рабов для Сент-Эстатиуса, а оттуда направились в Джорджию. Я всегда усердно трудился и выполнял двойную работу, дабы сделать наши плавания как можно более короткими; и от этого перенапряжения во время нашего пребывания в Джорджии я подхватил лихорадку с ознобом. Я тяжело болел в течение одиннадцати дней и был близок к смерти; вечность неизгладимо запечатлелась в моем разуме, и я страшно боялся этого грозного часа. Поэтому я молил Господа пощадить меня и дал в душе обет Богу, что буду жить праведно, если мне доведется исцелиться. Наконец, благодаря попечению выдающегося доктора, лечившего меня, здоровье ко мне вернулось; и вскоре после этого мы завершили погрузку судна и отправились на Монтсеррат. Во время перехода, поскольку я полностью окреп и был занят множеством судовых дел, все мои попытки сохранить чистоту помыслов и исполнить данный Богу обет начали угасать; и, вопреки всем моим стараниям, по мере того как мы всё ближе подплывали к островам, мои решения слабели все сильнее, словно самый воздух той страны или климат губительно действовали на благочестие. По благополучном прибытии на Монтсеррат и сходе на берег я позабыл свои прежние обеты. — Увы! как склонно сердце удаляться от того Бога, которого оно желает любить! и как сильно вещи этого мира поражают чувства и пленяют душу! — После разгрузки нашего судна мы быстро приготовили его к рею, приняв на борты по обыкновению несколько несчастных угнетенных уроженцев Африки и других негров; после чего вновь отправились в путь к берегам Джорджии и Чарльз-Тауна. Прибыв в Джорджию и высадив часть нашего груза, мы направились с остатком в Чарльз-Таун. Находясь там, я стал свидетелем того, как город был иллюминован; палили пушки, жгли костры и устраивали прочие знаки ликования по случаю отмены гербового сбора. Здесь я сбыл кое-какие товары от собственного имени; белые люди покупали их с медовыми обещаниями и красивыми словами, однако рассчитывались со мной весьма посредственно. Был среди них один джентльмен, который приобрел у меня бочонок рома, доставивший мне немало хлопот; и хотя я воспользовался заступничеством моего дружелюбного капитана, мне так и не удалось ничего за него выручить, ибо, будучи негром, я не мог принудить его заплатить. Это сильно меня огорчило, так как я не ведал, как поступить; я потерял немало времени в поисках этого христианина; и хотя с наступлением субботы (которую негры обычно почитают за свой праздничный день) мне страшно хотелось пойти на общественное богослужение, я был вынужден нанять нескольких чернокожих помочь мне перетащить лодку через воду ради поисков сего джентльмена. Когда я отыскал его, после долгих уговоров как с моей стороны, так и со стороны моего достойного капитана, он наконец расплатился со мной долларами; однако некоторые из них оказались медными и, следовательно, не имели никакой ценности; но он воспользовался тем, что я негр, и заставил меня смириться либо с ними, либо ни с чем, хотя я и возражал. Сразу после этого, пытаясь сбыть их на рынке среди других белых людей, я подвергся ругани за попытку пустить в ход фальшивую монету; и хотя я указал им человека, у которого их получил, меня отделяла ровно одна минута от того, чтобы меня привязали к столбу и высекли плетьми без всяких судов и присяжных; однако, выручив себя парой хороших ног, я бросился бежать и таким образом избежал батогов, которые должен был получить. Я добрался до судна так быстро, как только мог, но продолжал жить в страхе перед ними до самого отплытия, которое, слава Богу, последовало вскоре; и с тех пор я среди них не бывал.

Мы вскоре прибыли в Джорджию, где должны были завершить погрузку; и здесь меня постигла участь еще более суровая, чем прежде: ибо в одно воскресное вечернее время, когда я находился с несколькими неграми во дворе их хозяина в городе Саванна, случилось так, что их хозяин, некий доктор Перкинс, человек крайне строгий и жестокий, заявился пьяным; и, не желая видеть никаких чужих негров в своем дворе, он вместе с головорезом из числа белых, состоявшим у него в услужении, мгновенно набросился на меня, и оба они стали избивать меня первыми попавшимися под руку предметами. Я кричал изо всех сил, взывая о помощи и милосердии; но хотя я назвал себя и объяснил, кто я, а он знал моего капитана, квартировавшего неподалеку, всё было напрасно. Они избили и изувечили меня самым позорным образом, оставив полумертвым. От полученных ран я потерял столько крови, что лежал совершенно неподвижно и так онемел, что в течение многих часов ничего не чувствовал. Ранним утром они отвели меня в тюрьму. Поскольку я не возвращался на корабль всю ночь, капитан, не ведая, где я нахожусь, и тревожась оттого, что я не объявился вовремя, навел обо мне справки; и, обнаружив, где я нахожусь, немедленно пришел ко мне. Едва этот добрый человек увидел меня столь изрезанным и изувеченным, он не смог удержаться от слез; он быстро вызволил меня из тюрьмы на свою квартиру и тут же послал за лучшими лекарями в городе, которые сперва вынесли заключение, что я не выживу. Услышав это, капитан обошел всех адвокатов в городе за советом, но те ответили, что ничем не могут мне помочь, поскольку я негр. Тогда он отправился к доктору Перкинсу, тому герою, который одолел меня, стал угрожать ему, клянясь отомстить, и вызвал его на поединок. — Но трусость — вечная спутница жестокости, — и доктор отказался. Тем не менее благодаря искусству некоего доктора Брэди из тех мест я в конце концов начал поправляться; но хотя раны покрывали все мое тело столь густо и болели так сильно, что я не мог найти покоя ни в каком положении, терзания мои из-за беспокойства капитана обо мне превосходили ту боль, которою я страдал сам. Этот достойный муж выхаживал меня и дежурил у моей постели все ночи напролет; и благодаря его заботам и стараниям доктора спустя примерно шестнадцать или восемнадцать дней я смог подняться с постели. Все это время мое присутствие на судне было крайне необходимо, поскольку я часто плавал вверх и вниз по реке за плотами и другими частями нашего груза, а также укладывал их, когда помощник болел или отсутствовал. Примерно через четыре недели я смог приступить к своим обязанностям; а две недели спустя, завершив всю погрузку, наше судно снялось с якоря и взяло курс на Монтсеррат; и менее чем через три недели мы благополучно прибыли туда к исходу года. На этом завершились мои приключения 1764 года, ибо я больше не покидал Монтсеррат до начала следующего года.

КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА.

Они посадили корабль на мель: и носовая часть увязла и осталась неподвижной, а кормовая часть была разбита свирепостью волн.

Деяния, гл. xxvii, ст. 41.

Однако мы должны быть выброшены на некий остров;

Посему, мужи, ободритесь: ибо я верю Богу, что будет так, как мне было сказано.

Деяния, гл. xxvii, ст. 26, 25.

И ныне ко мне тайно пришло слово, и ухо мое уловило нечто малое от него.

Среди помышлений ночных видений, когда глубокий сон нападает на людей,

Иов, гл. iv, ст. 12, 13.

Вот, все это делает Бог с человеком неоднократно,

Чтобы возвратить душу его из могилы и просветить светом живых.

Иов, гл. xxxiii, ст. 29, 30.

ТОМ II

ГЛ. VII.

Отвращение автора к Вест-Индии — Замыслы обрести свободу — Комичное разочарование, постигшее его и его капитана в Джорджии — Наконец, благодаря нескольким успешным плаваниям, он приобретает сумму денег, достаточную для покупки свободы — Обращается к своему хозяину, который соглашается и дарует ему отпуск на волю, к его великой радости — Впоследствии он поступает свободным человеком на борт одного из кораблей мистера Кинга и отплывает в Джорджию — Поборы с свободных негров продолжаются по-прежнему — Его торговое предприятие с индейками — Плавание на Монтсеррат, во время которого его друг-капитан заболевает и умирает.

Каждый день теперь приближал меня к свободе, и я изнемогал от нетерпения до тех пор, пока мы снова не выйдем в море, дабы я мог получить возможность скопить сумму, достаточную для ее выкупа. Ожидание мое длилось недолго; ибо в начале 1766 года мой хозяин купил еще один шлюп по имени «Ненси», самый крупный из всех, что я дотоле видел. Он был частично нагружен и должен был следовать в Филадельфию; нашему капитану предоставили выбор из трех судов, и я был весьма рад, что он выбрал это, самое большое; ибо благодаря тому, что корабль был просторным, у меня было больше места и я мог взять с собой большее количество товаров. Соответственно, сдав наше старое судно «Пруденс» и завершив погрузку «Ненси», выручив почти триста процентов прибыли с четырех бочонков свинины, привезенных мной из Чарльз-Тауна, я закупил столь большой груз, сколь только мог, уповая на провидение Божие в успехе моего предприятия. С этими помыслами я отплыл в Филадельфию. Во время перехода, когда мы приблизились к земле, меня впервые поразил вид кифов — ведь до тех пор я никогда не видывал столь огромных морских чудовищ; и когда мы проплывали вдоль берега в одно прекрасное утро, я заметил детеныша кита совсем близко от судна; он был размером с гребную шлюпку и следовал за нами весь день, пока мы не вошли в пролив. Мы благополучно и вовремя прибыли в Филадельфию, и я сбыл свои товары там главным образом квакерам. Они всегда казались мне весьма честными, благоразумными людьми и никогда не пытались меня обмануть; поэтому они мне полюбились, и впредь я всегда предпочитал иметь дело с ними, а не с кем-либо другим. В одно воскресное утро, пока я был там, направляясь в церковь, мне довелось проходить мимо молитвенного дома. Двери были открыты, и дом полон народа, что возбудило мое любопытство зайти внутрь. Войдя в помещение, к своему великому удивлению, я увидел очень высокую женщину, стоявшую посреди собравшихся и произносившую внятным голосом нечто такое, чего я не мог разобрать. Никогда прежде не видя ничего подобного, я стоял и озирался по сторонам, изумляясь этой странной картине. Как только все закончилось, я воспользовался возможностью навести справки об этом месте и людях и узнал, что их называют квакерами. Я особенно расспрашивал о том, что говорила та женщина, стоявшая посреди них, но никто из них не соизволил удовлетворить мое любопытство; тогда я покинул их и вскоре после этого, возвращаясь назад, подошел к церкви, заполненной народом; церковный поговор также был полон, а множество людей даже взобрались на приставные лестницы, заглядывая в окна. Это показалось мне диковинным зрелищем, поскольку прежде я никогда не видал, чтобы церкви — ни в Англии, ни в Вест-Индии — были переполнены подобным образом. Поэтому я осмелился спросить прохожих о значении всего этого, и мне ответили, что проповедует преподобный мистер Джордж Уитфилд. Я часто слышал об этом джентльмене и желал увидеть и услышать его, но до сих пор у меня не выпадало такой возможности. А посему я решил побаловать себя этим зрелищем и протиснулся сквозь толпу. Оказавшись внутри церкви, я увидел этого благочестивого мужа, увещевавшего народ с величайшим жаром и усердием и потевшего столь же сильно, сколь и я, бывало, потел на песчаном берегу Монтсеррата, находясь в рабстве. Это меня потрясло и глубоко впечатлило; мне показалось странным, что я никогда прежде не видел духовных лиц, проявляющих такое рвение, и мне стало понятно, почему приходы, в которых они проповедовали, бывали столь немногочисленны. Разгрузив здесь наше судно и загрузив его вновь, мы в очередной раз покинули эту благодатную землю и взяли курс на Монтсеррат. До сих пор моя торговля шла настолько успешно, что я полагал: продав свои товары по прибытии на Монтсеррат, я выручу достаточно средств для покупки свободы. Но едва наше судно прибыло туда, хозяин поднялся на борт и отдал приказ следовать на Сент-Эстатиус, разгрузить судно там, а оттуда направляться в Джорджию. Это сильно меня разочаровало; но рассудив, как обычно, что бороться с велениями судьбы бесполезно, я безропотно подчинился, и мы отправились на Сент-Эстатиус. Разгрузив там наш груз, мы приняли живой груз — так мы именуем партию рабов. Здесь я довольно неплохо сбыл свои товары; однако, не имея возможности истратить все свои деньги на этом маленьком острове столь же выгодно, как во многих других местах, я истратил лишь часть, а остальное привез с собой в целости. Оттуда мы отплыли в Джорджию, и я обрадовался, когда мы прибыли туда, хотя у меня было мало причин любить те края после моего последнего приключения в Саванне; однако я страстно желал вернуться на Монтсеррат и обрести свободу, которую надеялся купить по возвращении. Едва мы прибыли на место, я навестил моего заботливого доктора, мистера Брэди, которому выразил самую сердечную признательность, на какую только был способен, за его прежнюю доброту и внимание во время моей болезни. Пока мы находились там, с капитаном и со мной приключился странный случай, который обоих нас изрядно разочаровал. Один серебряник, которого мы доставили в эти края несколькими рейсами ранее, договорился с капитаном вернуться с нами в Вест-Индию, пообещав при этом выплатить капитану большую сумму денег; он притворялся, будто проникся к нему симпатией, и слыл, как мы полагали, очень богатым человеком. Но пока мы ожидали погрузки судна, этот человек слег в доме, где работал, и в течение недели его состояние сильно ухудшилось. Чем сильнее он хворал, тем чаще он твердил о намерении отдать капитану обещанное, так что тот ожидал немалой выгоды со смерти этого человека, у которого не было ни жены, ни детей, и ухаживал за ним день и ночь. Я также по просьбе самого капитана ходил помогать ему ухаживать за больным, особенно когда стало ясно, что на выздоровление надежды нет; и в возмещение моих трудов капитан пообещал мне десять фунтов стерлингов, как только получит имущество этого человека. Я полагал, что это станет для меня огромным подспорьем, хотя у меня уже почти набиралось денег на покупку свободы, если это плавание на Монтсеррат завершится благополучно. В расчете на это я истратил более восьми фунтов из своих сбережений на костюм из тончайшего сукна, в котором собирался праздновать свое освобождение, казавшееся мне столь близким. Мы продолжали ухаживать за этим человеком и оставались с ним даже в последний день его жизни до поздней ночи, после чего вернулись на борт. Когда мы уже улеглись в постель, около часа или двух ночи, за капитаном прислали и сообщили, что человек скончался. Услышав это, он подошел к моей постели, разбудил меня, поведал о случившемся и велел встать, разжечь огонь и немедленно идти с ним. Я ответил, что очень хочу спать, и попросил его взять с собой кого-нибудь другого; либо же, раз человек умер и в дальнейших заботах не нуждается, оставить все как есть до утра. «Нет-нет, — заявил он, — мы получим деньги сегодня ночью, я не могу ждать до завтра; так что пойдем». Я встал, зажег огонь, и мы оба отправились на место, где убедились, что человек мертв настолько, насколько мы того желали. Капитан изъявил намерение устроить ему пышные похороны в знак благодарности за обещанные сокровища и потребовал вынести все вещи усопшего. Среди прочего обнаружился набор вложенных друг в друга сундуков, ключи от которых он хранил во время болезни больного; когда их принесли, мы без малейшего скрытого трепета, но с огромным ожиданием открыли их; и поскольку сундуков оказалось великое множество один в другом, мы с нетерпением стали доставать их поочередно. Наконец, дойдя до самого маленького и открыв его, мы увидели, что он полон бумаг, которые сочли долговыми расписками; при виде этого наши сердца затрепетали от радости, и в тот же миг капитан, хлопнув в ладоши, воскликнул: «Слава Богу, вот оно!» Но когда мы подняли сундук и принялись изучать мнимое сокровище и долгожданный дар (увы, увы, как ненадежны и обманчивы все человеческие дела!) — что же мы обнаружили! Воображая, что обнимаем нечто осязаемое, мы схватились за пустую пустоту. Общая сумма, обнаруженная в матрешке из сундуков, составляла всего полтора доллара; да и все имущество покойного не стоило стоимости его гроба. Нашу внезапную и изысканную радость сменила столь же внезапная и изысканная боль; и мы с капитаном какое-то время являли собой презабавные фигуры — истинные изваяния огорчения и разочарования! Мы удалились в глубоком унынии, оставив покойника разбираться со своими делами самостоятельно, раз мы так усердно и даром заботились о нем при жизни. Мы в очередной раз снялись с якоря и взяли курс на Монтсеррат; прибыли туда благополучно, но в крайне дурном расположении духа из-за нашего друга-серебряника. Разгрузив судно и сбыв свои товары, обнаружив у себя в распоряжении около сорока семи фунтов стерлингов, я посоветовался со своим верным другом-капитаном, как мне поступить и предложить хозяину деньги за мою свободу. Тот велел мне явиться в определенное утро, когда они с хозяином будут завтракать вместе. В назначенный день я пришел и встретил там капитана, как он и обещал. Войдя, я отвесил поклон хозяину и, держа деньги в руке и испытывая сильный страх в сердце, взмолился, чтобы он сдержал свое слово, данное тогда, когда он изволил пообещать мне свободу сразу же, как только я смоду ее выкупить. Эта речь, казалось, повергла его в замешательство; он отпрянул назад, и сердце мое в тот миг упало в груди. «Что, — произнес он, — дать тебе свободу? Полно, где это ты раздобыл деньги? Неужто у тебя набралось сорок фунтов стерлингов?» — «Да, сударь», — ответил я. «Как же ты их добыл?» — переспросил он. Я ответил ему с полной честностью. Тогда капитан подтвердил, что знает: я заработал эти деньги честно, большим трудолюбием и отличался особой бережливостью. На это хозяин возразил, что деньги даются мне много быстрее, чем ему, и заметил, что не стал бы давать мне подобного обещания, если бы знал, что я так скоро разбогатею. «Полно, полно, — воскликнул мой достойный капитан, хлопая хозяина по спине, — брось, Роберт (так его звали), я полагаю, ты должен отпустить его на свободу; ты отлично вложил свои деньги, все это время получал с них неплохие проценты, а теперь перед тобой наконец и сам основной капитал. Я знаю, Густав принес тебе больше сотни в год, и он по-прежнему сбережет тебе деньги, ведь он не покинет тебя: ну же, Роберт, бери деньги». Тогда мой хозяин заявил, что не намерен нарушать своего слова; взяв деньги, он велел мне отправляться к секретарю в регистрационное управление и составить отпуск на волю. Эти слова хозяина прозвучали для меня словно голос с небес: в один миг вся моя дрожь сменилась неизъяснимым блаженством; я благоговейно поклонился в знак благодарности, будучи не в силах выразить свои чувства иначе, чем потоком слез, в то время как мой истинный и достойный друг-капитан поздравлял нас обоих с особым чувством душевной радости. Как только первые порывы моего ликования утихли и я выразил благодарность этим моим достойным друзьям наилучшим из доступных мне способов, я поднялся с сердцем, полным нежности и благоговения, и покинул комнату, дабы исполнить радостное повеление хозяина и отправиться в регистрационное управление. Покидая дом, я вспомнил слова псалмопевца из 126-го псалма и, подобно ему, «прославил Бога в сердце своем, на Которого уповал». Сии слова запечатлелись в моем уме с самого дня моего насильственного изгнания из Дептфорда и доныне, и теперь я узрел их исполнение и воплощение, как мне казалось. Воображение мое бурлило восторгом, когда я летел в регистрационное управление, и в этом отношении, подобно апостолу Петру [U] (чье избавление из темницы было столь внезапным и необычайным, что он почитал себя находящимся в видении), я едва верил, что бодрствую. О небеса! Кто смог бы передать мои чувства в эту минуту! Ни победоносные герои посреди триумфа — Ни нежная мать, только что вновь обретшая своего долгожданного младенца и прижимающая его к сердцу — Ни уставший, изнуренный голодом матрос при виде желанной дружественной гавани — Ни влюбленный, вновь обнимающий свою возлюбленную госпожу после того, как та была исторгнута из его объятий! — Всё в моей груди пылало смятением, исступлением и бредом! Ноги мои едва касались земли, ибо они были окрылены радостью и, подобно Илии, взмывающему на Небеса, «неслись стрелою в моем пути». Каждому встречному я повествовал о своем счастье и прославлял добродетель моего любезного хозяина и капитана.

Добравшись до конторы и изложив регистратору цель своего визита, он поздравил меня с этим событием и объявил, что составит мой отпуск на волю за полцены, то есть за гинею. Я поблагодарил его за доброту; получив документ и уплатив деньги, я поспешил к хозяину, чтобы он подписал его и я стал полностью свободным. В тот же день он подписал отпуск на волю, так что еще до наступления ночи я, утром бывший рабом и трепетавший перед чужой волей, сделался сам себе господином и обрел полную свободу. Я полагал этот день счастливейшим из всех, что мне довелось пережить; и радость моя лишь усиливалась от благословений и молитв темнокожих людей, особенно престарелых, к которым мое сердце всегда было привязано с благоговением.

Поскольку форма моего отпускного свидетельства отличается некоторой оригинальностью и выражает абсолютную власть и господство, кои один человек присваивает себе над себе подобным, я позволю себе представить ее моим читателям полностью:

Монтсеррат. — Всем людям, к коим сии строки дойдут: я, Роберт Кинг, из прихода Святого Антония на упомянутом острове, купец, шлю приветствие: да будет известно вам, что я, вышеупомянутый Роберт Кинг, за и в рассмотрение суммы в семьдесят фунтов ходячей монеты упомянутого острова, уплаченной мне на руки, и с тем намерением, чтобы негр-раб по имени Густав Васса мог стать и стал свободным, отпустил на волю, эмансипировал, наделил гражданскими правами и освободил, и настоящим документом отпускаю на волю, эмансипирую, наделяю гражданскими правами и освобождаю вышеупомянутого негра-раба по имени Густав Васса навсегда, сим даруя, жалуя и уступая ему, упомянутому Густаву Вассе, все права, титулы, владычество, суверенитет и собственность, каковые в качестве господина и хозяина над вышеупомянутым Густавом Вассой я имел, или ныне имею, или коими каким бы то ни было образом могу или способен буду впредь обладать над упомянутым негром навсегда. В удостоверение чего я, вышеупомянутый Роберт Кинг, приложил руку свою и печать к сему документу сего десятого дня июля месяца в год от Рождества Христова одна тысяча семьсот шестьдесят шестой.

Роберт Кинг.

Подписано, опечатано и вручено в присутствии Террилегая, Монтсеррат.

Внесено в реестр в полном объеме сего одиннадцатого дня июля 1766 года в книгу D.

Террилегай, регистратор.

Короче говоря, как белые, так и чернокожие люди тотчас же стали называть меня новым именем, самым желанным для меня на свете, а именно: Свободный человек, и на танцах мой синий костюм тонкого сукна из Джорджии смотрелся весьма недурно, как мне казалось. Некоторые из чернокожих женщин, прежде державшиеся в стороне, теперь начали смягчаться и казаться менее строптивыми; однако сердце мое по-прежнему стремилось в Лондон, где я надеялся оказаться в скором времени. Так что мой достойный капитан и его владелец, мой бывший хозяин, обнаружив, что мои помыслы устремлены к Лондону, сказали мне: «Мы надеемся, что ты не покинешь нас и останешься на судах». Тут благодарность повергла меня ниц; и лишь благородная душа способна оценить мои чувства, разрывавшейся между склонностью и долгом. Однако, несмотря на горячее желание очутиться в Лондоне, я покорно ответил своим благодетелям, что отправлюсь в плавание на судне и не оставлю их; и с того дня я был зачислен в команду в качестве квалифицированного матроса с жалованьем в тридцать шесть шиллингов в месяц в дополнение к тем приработкам, которые я мог иметь. Мое намерение состояло в том, чтобы совершить одно или два плавания исключительно ради угодди перед этими моими почитаемыми покровителями; но я твердо решил, что в следующем году, если будет на то воля Божья, я вновь увижу Старую Англию и удивлю моего прежнего хозяина, кап. Паскаля, который ежечасно стоял у меня перед глазами; ибо я все еще любил его, несмотря на его обращение со мной, и тешил себя мыслями о том, что он скажет, когда увидит, что Господь сотворил со мной за столь короткое время вместо того, чтобы пребывать, как он, возможно, предполагал, под жестоким игом какого-нибудь плантатора. Подобного рода мечтами я часто развлекал себя и сокращал время до своего возвращения; и теперь, пребывая в своем первозданном свободном африканском состоянии, я ступил на борт «Ненси», предварительно подготовив все необходимое для нашего плавания. В этом безмятежном расположении духа мы отплыли на Сент-Эстатиус; и, имея гладкое море и тихую погоду, вскоре прибыли туда; приняв на борт груз, в августе 1766 года мы направились в Саванну, что в Джорджии. Находясь там, я по обыкновению отправлялся на лодках вверх по рекам за грузом; и во время этих разъездов на меня нередко нападали аллигаторы, коих на том побережье водилось великое множество, и я застрелил многих из них, когда они подбирались совсем близко к нашим лодкам; порой нам с великим трудом удавалось предотвратить это, и мы сильно их страшились. В Джорджии я видел, как живого детеныша аллигатора продавали за шесть пенсов. Во время нашего пребывания в этом месте однажды вечером негр, принадлежавший мистеру Риду, торговцу из Саванны, подошел к нашему судну и начал вести себя со мной крайне заносчиво. Я усовещевал его со всем имевшимся у меня терпением прекратить это, поскольку знал, что для свободного негра здесь почти нет никаких законов; но этот малый, вместо того чтобы последовать моему совету, продолжал свои оскорбления и даже ударил меня. Тут я потерял всякое самообладание, набросился на него и основательно избил. На следующее утро его хозяин явился к нашему судну, стоявшему у причала, и потребовал, чтобы я сошел на берег для показательной порки по всему городу за избиение его чернокожего раба. Я ответил, что он сам оскорбил меня и спровоцировал драку первым ударом. В то же утро я рассказал о происшествии капитану и просил его пойти со мной к мистеру Риду, дабы предотвратить дурные последствия; но тот ответил, что это пустяки, и если мистер Рид станет возмущаться, он все уладит, а мне велел приняться за работу, что я и исполнил. Когда явился мистер Рид, капитан, находившийся на борту, заявил ему, что я свободный человек; а когда мистер Рид потребовал выдать меня ему, капитан произнес, что ничего об этом не ведает. Я был изумлен и испуган сим и подумал, что лучше оставаться там, где я есть, нежели сходить на берег и быть высеченным по всему городу без суда и следствия. Поэтому я отказался сдвинуться с места; и мистер Рид удалился, клянясь, что приведет всех констеблей в городе, ибо он вытащит меня с судна. Когда он ушел, я подумал, что его угроза к моему прискорбию может оказаться слишком правдивой; и в этом убеждении меня укрепили как многочисленные примеры жестокого обращения со свободными неграми, свидетелем коих я был, так и один случай, происшедший здесь на моей памяти незадолго до того. Был один свободный чернокожий плотник, моего знакомства, которого за требование заработанных денег у джентльмена, на которого он работал, бросили в тюрьму; а впоследствии этого угнетенного человека выслали из Джорджии по ложному обвинению в намерении поджечь дом джентльмена и бежать с его рабами. Поэтому я сильно растерялся и страшился по меньшей мере порки. Больше всего на свете я страшился мысли быть обнаженным по пояс, так как никогда в жизни не носил на себе следов насилия подобного рода. В тот миг ярость охватила мою душу, и на мгновение я решил оказать сопротивление первому же человеку, который посмеет поднять на меня руку или гнусно обойтись со мной без суда; ибо я предпочел бы умереть свободным человеком, чем позволить палачам стегать себя и пускать мою кровь, как рабу. Капитан и другие, более осторожные люди, посоветовали мне поспешить и спрятаться; ибо они утверждали, что мистер Рид — человек весьма мстительный и скоро заявится на борт с констеблями, чтобы схватить меня. Сперва я отверг этот совет, решив стоять на своем; но в конце концов, поддавшись настойчивым уговорам капитана и мистера Диксона, у которого тот квартировал, я отправился в дом мистера Диксона, располагавшийся немного в стороне от города, в местечке под названием Йемакра. Я только успел уйти, как мистер Рид с констеблями явился за мной и обыскал судно; не обнаружив меня там, он поклялся разыскать меня живого или мертвого. Я прятался около пяти дней; однако добрая репутация, которую всегда создавали мне мой капитан и некоторые другие знакомые мне джентльмены, снискала мне друзей. Наконец кое-кто из них сказал моему капитану, что он поступает нехорошо, позволяя так измываться надо мной, и пообещал добиться для меня справедливости и пристроить на какое-нибудь другое судно. Услышав это, капитан немедленно отправился к мистеру Риду и сообщил ему, что с тех пор, как я скрылся с судна, работа заброшена, погрузку продолжить невозможно, а он сам и его помощник нездоровы; и поскольку все дела на борту вел я, мое отсутствие затянет плавание и нанесет ущерб судовладельцу; поэтому он умолял простить меня, утверждая, что за все долгие годы совместной работы на меня не было ни единой жалобы. После неоднократных уговоров мистер Рид бросил, что я могу катиться к черту и он не станет со мной связываться; после чего капитан тотчас же пришел ко мне на квартиру, рассказал, сколь благополучно все разрешилось, и позвал меня на борт. Тогда некоторые из моих друзей спросили его, забрал ли он у констеблей ордер; капитан ответил, что нет. Услышав это, они посоветовали мне оставаться в доме, пообещав отправить меня на другой корабль до наступления вечера. Когда капитан услышал такое, он едва не лишился рассудка. Он немедленно помчался за ордером и, пустив в ход все доступные ему средства, наконец вырвал его у моих преследователей; однако все судебные издержки пришлось оплачивать мне. Поблагодарив всех друзей за проявленную заботу, я вернулся на судно к своим обязанностям, работы по которым всегда было вдоволь. Мы спешили завершить погрузку и должны были везти с собой в Вест-Индию двадцать голов рогатого скота, составлявшего там весьма прибыльную статью торговли. Дабы поощрить меня к труду и возместить потерянное время, капитан пообещал мне привилегию взять с собой двух собственных бычков; это заставило меня работать с удвоенным пылом. Едва погрузка судна была завершена — в ходе которой мне пришлось выполнять обязанности помощника наряду со своими собственными, — и подошло время погрузки бычков, я попросил у капитана разрешения взять моих двух животных согласно его обещанию; но к моему величайшему удивлению он объявил, что для них нет места. Тогда я попросил позволения взять хотя бы одного, однако он ответил, что и это невозможно. Такое обращение меня изрядно уязвило, и я заявил ему, что никак не предполагал с его стороны столь вероломного обмана; да и не мог я хорошо думать о человеке, чье слово ничего не стоит. У нас возникло разногласие, и я дал ему понять, что намерен оставить судно. При этом он выглядел сильно удрученным; а наш помощник, сильно хворавший и чьи обязанности уже давно легли на мои плечи, посоветовал ему уговорить меня остаться; в результате капитан заговорил со мной очень ласково, расточая прекрасные обещания и говоря, что из-за болезни помощника ему никак не обойтись без меня, а поскольку безопасность судна и груза во многом зависит от меня, он надеется, что я не держу зла на случившееся между нами, и клянется уладить все дела по прибытии в Вест-Индию; так что я согласился и дальше гнуть спину, как прежде. Вскоре после этого, когда бычков поднимали на борт, один из них бросился на капитана и так яростно боднул его в грудь, что тот так и не оправился от этого удара. Желая загладить свою вину за инцидент с бычками, капитан теперь настойчиво предлагал мне взять с собой индеек и другую птицу, разрешая погрузить столько, сколько поместится; но я отвечал, что ему прекрасно известно: прежде я никогда не возил индеек, считая их столь нежными птицами, что они не приспособлены для морских переходов. Тем не менее он продолжал настаивать, чтобы я купил их хотя бы раз; и — что поразило меня больше всего — чем сильнее я сопротивлялся, тем усерднее он уговаривал меня взять их, дойдя до того, что застраховал меня от любых возможных убытков, так что я поддался и взял их; однако это казалось мне крайне странным, ибо раньше он никогда со мной так не поступал. Это обстоятельство, а также невозможность пристроить бумажные деньги каким-либо иным способом заставили меня в конце концов приобрести четыре дюжины. Впрочем, индейки вызывали во мне столь сильное недовольство, что я зарёкся совершать плавания в эти края и с этим капитаном; я сильно опасался, что это свободное путешествие станет худшим из всех, выпавших на мою долю. Мы снялись с якоря и взяли курс на Монтсеррат. И капитан, и помощник жаловались на недомогание еще при отплытии, а по мере продвижения вперед их состояние ухудшалось. Дело происходило около ноября, и мы недолго пробыли в море, как начали сталкиваться с сильными северными штормами и бурным морем; примерно через семь-восемь дней весь скот едва не утонул, и четыре или пять бычков погибли. Наше судно, и прежде не отличавшееся герметичностью, теперь текло еще сильнее; и хотя нас было всего девять человек, включая пятерых матросов и меня самого, мы были вынуждены качать воду из помпы каждые полчаса или три четверти часа. Капитан и помощник поднимались на палубу лишь изредка, когда позволяли силы; они слабели столь стремительно, что за все плавание были способны производить астрономические наблюдения лишь четыре или пять раз. Вся забота о судне легла на мои плечи, и направлять его мне приходилось по прежнему опыту, поскольку вычислять счисление пути по счислению я не умел. Капитан горько сожалел, что не обучил меня навигации, и клялся, что если ему удастся поправиться, он непременно восполнит этот пробел; но спустя примерно семнадцать дней болезнь его усилилась настолько, что он слег в постель, сохраняя, впрочем, рассудок до самого конца и постоянно радея об интересах судовладельца; ибо этот справедливый и благожелательный муж всегда выказывал глубокую заботу о благополучии вверенного ему имущества. Когда этот дорогой друг почувствовал приближение смерти, он назвал меня по имени; и когда я подошел к нему, он спросил (почти издыхая), делал ли он мне когда-нибудь зло? «Боже упаси меня думать так, — ответил я, — иначе я был бы неблагодарнейшим из смертных по отношению к лучшему из...» Утешая его у постели, он испустил дух, не произнеся больше ни слова; а на следующий день мы предали его тело пучине морской. Каждый матрос на борту любил этого человека и скорбел о его кончине; меня же это потрясло до глубины души, и я понял, сколь сильна была моя привязанность к нему, лишь когда он ушел. Воистину, у меня были все основания на свете быть привязанным к нему; ибо помимо того, что он был в целом мягок, обходителен, великодушен, верен, благожелателен и справедлив, он стал для меня другом и отцом; и если бы на то была воля Провидения умереть ему всего на пять месяцев раньше, я искренне верю, что не обрел бы свободу тогда, когда обрел; да и впоследствии вряд ли смог бы добиться ее при любых обстоятельствах. После смерти капитана помощник поднялся на палубу и попытался произвести необходимые наблюдения, но безуспешно. Еще через несколько дней оставшиеся в живых бычки подохли; однако индейки, несмотря на то что находились на палубе под воздействием сырости и дурной погоды, чувствовали себя отлично, и впоследствии я выручил с их продажи почти триста процентов прибыли; так что в конечном счете для меня оказалось огромным счастьем не приобретать тех бычков, которых я изначально планировал, ибо они неминуемо погибли бы со всеми остальными; и я не мог не видеть в этом, казалось бы, маловажном обстоятельстве особое проявление Божьего промысла, за что и воздал благодарение. Забота о судне отнимала у меня все время и полностью поглощала мое внимание. Вырвшись из зоны переменных ветров, я решил, что отыскать острова не составит большого труда. Я был уверен, что держу курс прямо на Антигуа, к которой стремился пристать как к ближайшей из земель; и спустя девять или десять дней мы к нашей величайшей радости увидели этот остров, а на следующий день благополучно прибыли на Монтсеррат. Многие изумились, услышав, что я самостоятельно привел шлюп в гавань, и тогда я удостоился нового прозвища — меня стали величать Капитаном. Это немало меня тешило, и моему тщеславию было весьма приятно носить столь высокий титул, какого был удостоен любой свободный человек в этих местах. Известие о кончине капитана вызвало глубокую скорбь у всех, кто его знал; ведь он был человеком всеобщего уважения. В то же время новоиспеченный чернокожий капитан не потерял в глазах окружающих ни капли авторитета, ибо выпавший на мою долю успех в немалой степени приумножил расположение моих друзей.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[U] Деяния, гл. xii, ст. 9.

ГЛАВА VIII.

Автор в угоду господину Кингу вновь отправляется в Джорджию на одном из его судов.— Назначается новый капитан.— Они отплывают и берут новый курс.— Три замечательных сна.— Судно терпит крушение на Багамской банке, но команда спасается главным образом благодаря автору.— Он отправляется с капитаном с острова в небольшой лодке на поиски корабля.— Их бедственное положение.— Встреча с судном-спасателем.— Плавание до Провиденса.— Их снова настигает страшная буря, и все они едва не погибают.— Прибытие на Новый Провиденс.— Автор спустя некоторое время отплывает оттуда в Джорджию.— Попадает в другую бурю и вынужден вернуться для ремонта.— Прибытие в Джорджию.— Новые притеснения.— Две белые попытки похитить его.— Исполнение обязанностей священника на похоронной церемонии.— Прощание с Джорджией и плавание на Мартинику.

Поскольку со смертью моего капитана я лишился своего великого благодетеля и друга, у меня оставалось мало побудительных причин дольше оставаться в Вест-Индии, если не считать благодарности к господину Кингу, которую, как мне казалось, я вполне исполнил, благополучно вернув его судно и доставив груз к его удовлетворению. Я начал подумывать о том, чтобы покинуть эту часть света, от которой уже давно устал, и вернуться в Англию, где всегда пребывало мое сердце; однако господин Кинг по-прежнему весьма настойчиво просил меня остаться на его судне; и он столько для меня сделал, что я не смог отказать в его просьбах и согласился совершить еще одно плавание в Джорджию, так как помощник капитана из-за плохого состояния здоровья был на судне совершенно бесполезен. Соответственно, был назначен новый капитан по имени Уильям Филлипс, мой давний знакомый; и, отремонтировав судно и приняв на борт несколько рабов, мы снялись с якоря и направились к Сент-Эстатиусу, где пробыли всего несколько дней; а 30 января 1767 года взяли курс на Джорджию. Наш новый капитан удивительным образом хвастался своим искусством судовождения и управления судном; вследствие чего он проложил новый курс, на несколько румбов западнее, чем мы ходили прежде; это показалось мне весьма необычным.

Четвертого февраля, что было вскоре после того, как мы вышли на наш новый курс, мне приснилось, будто корабль разбился посреди прибоя и скал, и что я послужил средством спасения каждого человека на борту; а в следующую ночь мне приснился точно такой же сон. Однако эти сны не произвели на меня никакого впечатления; и на следующий вечер, во время моей вахты под палубой, немного после восьми часов, как раз перед тем как мне уйти с палубы, по обыкновению; и будучи утомлен дневными обязанностями и устав от помпы (ибо судно сильно пропускало воду), я начал выражать свое нетерпение и высказался с ругательством: «Прокляни черта дно этого судна!» Но моя совесть тут же упрекнула меня за это выражение. Покинув палубу, я лег в постель и едва успел уснуть, как снова увидел во сне тот же сон о корабле, что и в две предыдущие ночи. В двенадцать часов сменилась вахта; и, поскольку в мои обязанности всегда входило следить за вахтой капитана, я тогда вышел на палубу. В половине второго ночи рулевой заметил под подветренным бортом что-то, о чем бились волны, и немедленно окликнул меня, сказав, что там косатка, и попросил меня взглянуть на нее. Соответственно, я встал и понаблюдал за этим некоторое время; но когда я увидел, что волна снова и снова бьется о него, я сказал, что это не рыба, а скала. Вскоре убедившись в этом, я спустился к капитану и в некотором замешательстве сообщил ему об угрожающей нам опасности и попросил немедленно подняться на палубу. Он ответил, что все хорошо, и я поднялся обратно. Как только я оказался на палубе, ветер, дувший довольно сильно, немного утих, и судно стало сносить течением боком к скале. Капитан все же не появлялся. Поэтому я снова отправился к нему и сказал, что судно теперь находится вблизи большой скалы, и попросил его поспешно подняться. Он ответил, что поднимется, и я вернулся на палубу. Когда я снова вышел на палубу, то увидел, что мы находимся не далее пистолетного выстрела от скалы, и услышал шум бурунов со всех сторон. Я был чрезвычайно встревожен этим; а поскольку капитан еще не вышел на палубу, я потерял всякое терпение; и, сильно разъярившись, снова спустился к нему и спросил, почему он не поднимается и что все это значит. «Буруны, — сказал я, — вокруг нас, и судно почти на скале». После этого он вышел со мной на палубу, и мы попытались повернуть судно офордевинд и вывести его из течения, но все безрезультатно, так как ветер был очень слабым. Тогда мы немедленно созвали всю команду; и вскоре вытащили один конец каната и прикрепили его к якорю. К тому времени прибой пенился вокруг нас, издавая страшный шум на бурунах, и в самый момент отдания якоря судно ударилось о скалы! Один вал сменял другой, словно одна волна звала другую: рев валов усиливался, и от одного единственного толчка шлюп был пробит и зажат среди скал! В одно мгновение перед моим взором предстала такая картина ужаса, какой я никогда прежде не воображал и не испытывал. Все мои грехи встали перед моими глазами; и в особенности мне думалось, что Бог излил свою страшную месть на мою виновную голову за то, что я проклял судно, от которого зависела моя жизнь. Дух во мне оставил меня, и я каждую минуту ждал, что пойду ко дну; я решил, что если все же спасусь, то никогда больше не буду сквернословить. И посреди моего бедствия, в то время как страшный прибой с неутихающей яростью бился среди скал, я вспомнил Господа, хотя и страшился, что недостоин прощения, и подумал, что раз Он часто избавлял, то может избавить и теперь; и припоминая те многочисленные милости, которые Он выказывал мне в прежние времена, они дали мне некоторую слабую надежду, что Он все еще может мне помочь. Тогда я начал размышлять о том, как нам спастись; и я полагаю, никакой ум еще не был так полон выдумок и сбит с толку планами, хотя как избежать смерти я не знал. Капитан немедленно приказал заколотить гвоздями люки над рабами в трюме, где их было более двадцати, и все они неминуемо погибли бы, если бы его послушались. Когда он велел матросу заколотить люки, я подумал, что мой грех стал тому причиной, и что Бог взыщет с меня за кровь этих людей. Эта мысль мгновенно пронеслась в моем уме с такой силой, что совершенно сломила меня, и я лишился чувств. Я пришел в себя как раз в тот момент, когда люди собирались заколачивать люки; заметив это, я попросил их остановиться. Тогда капитан сказал, что это необходимо сделать; я спросил его почему? Он ответил, что каждый постарается забраться в лодку, которая весьма мала, и тем самым мы все утонем; ибо она не выдержала бы и десяти человек от силы. Я больше не мог сдерживать свое волнение и сказал ему, что он заслуживает утопления за то, что не умеет управлять судном; и я полагаю, люди выбросили бы его за борт, если бы я подал им хоть малейший намек на это. Тем не менее люки не заколотили; и поскольку никто из нас не мог покинуть судно в темноте, и поскольку мы не знали, куда идти, будучи помимо того убеждены, что лодка не выдержит прибоя, мы все заявили, что останемся на сухой части судна и будем уповать на Бога до рассвета, когда нам станет лучше ясно, что делать.

Тогда я посоветовал приготовить лодку к утру, и некоторые из нас принялись за это; но другие оставили всякую заботу о корабле и о самих себе и предались пьянству. У нашей лодки в днище не хватало куска длиной почти в два фута, и у нас не было материалов, чтобы ее починить; однако, нужда — мать изобретательности, я взял немного помповой кожи и прибил ее к проломленной части, а сверху замазал логовым жиром. И в таком приготовлении, с величайшей тревогой в душе мы ждали рассвета и считали каждую минуту за час, пока он не настал. Наконец он приветствовал наши жаждущие взоры, и доброе Провидение сопроводило его появление тем, что стало для нас немалым утешением; ибо страшная волна начала спадать; и следующим открытием, ободрившим наш увядающий дух, стал небольшой кий, или остров, примерно в пяти или шести милях от нас; но вскоре возникло препятствие; ибо воды было недостаточно для того, чтобы наша лодка могла пройти над рифами, и это снова повергло нас в уныние; однако иного выхода не оставалось, и мы были вынуждены сажать в лодку лишь понемногу людей за раз; и, что еще хуже, всем нам то и дело приходилось вылезать наружу, чтобы тащить и перетаскивать ее волоком через рифы. Это стоило нам больших трудов и усталости; и, что было еще более тягостно, мы не могли избежать того, чтобы наши ноги сильно не порезались и не истерзались о камни. Было всего четыре человека, которые согласились работать со мной на веслах; они состояли из трех чернокожих людей и голландского матроса-креола; и хотя мы ходили на лодке в тот день пять раз, помощников у нас больше не было. Но если бы мы не трудились таким образом, я поистине верю, что люди не смогли бы спастись; ибо ни один из белых людей не сделал ничего для спасения своей жизни; и поистине они вскоре так напились, что были не в силах и валялись по палубе, как свиньи, так что в конце концов мы были вынуждены поднимать их в лодку и силой переправлять на берег. Из-за отсутствия помощи наш труд стал невыносимо тяжелым; до такой степени, что от столь частых высадок на берег в тот день кожа с моих рук сошла начисто.

Однако мы продолжали весь день трудиться и напрягать силы, пока не доставили все, что было на борту, в целости на берег; так что из тридцати двух человек мы не потеряли ни единого. Мой сон теперь вернулся ко мне со всей силой; он исполнился во всех частях; ибо наша опасность была именно такой, какой я ее видел во сне; и я не мог не смотреть на себя как на главное орудие нашего избавления; ибо из-за того, что некоторые из наших людей напились, остальным из нас пришлось удвоить усилия; и к счастью, что мы так поступили, ибо еще через очень короткое время заплата из кожи на лодке стерлась бы, и она стала бы совершенно негодной к службе. Находясь в нашем положении, кто мог подумать, что люди окажутся столь беспечны к грозящей им опасности? Ибо если бы ветер поднял волну такой же высоты, какой она была в момент удара судна, мы должны были бы навсегда распрощаться со всеми надеждами на спасение; и хотя я предупреждал пьянствующих людей и умолял их воспользоваться мгновением избавления, они тем не менее упорствовали, словно были лишены малейшей искры рассудка. Я не мог не думать, что если бы кто-нибудь из этих людей погиб, Бог взыскал бы с меня за их жизни, что, возможно, было одной из причин того, почему я так упорно трудился ради их спасения, и поистине каждый из них впоследствии казался столь признательным за услугу, которую я им оказал; и пока мы находились на кие, я был вроде вождя среди них. Я принес на берег немного лаймов, апельсинов и лимонов; и, найдя почву там, где мы находились, хорошей, посадил несколько деревьев в знак памяти для всякого, кого впоследствии может выбросить на берег. Этот кий, как мы выяснили впоследствии, был одним из Багамских островов, которые состоят из скопления крупных островов с разбросанными среди них меньшими, именуемыми киями. Он был около мили в окружности, с белым песчаным пляжем, тянущимся правильной полосой вдоль него. На той его части, где мы впервые попытались высадиться, стояло несколько очень крупных птиц, именуемых фламинго; издали из-за отражения солнца они казались нам величиной с человека; и когда они расхаживали туда и обратно, мы не могли понять, что это такое; наш капитан поклялся, что это каннибалы. Это породило среди нас великую панику; и мы провели совет, как поступить. Капитан хотел плыть к кию, который был виден, но очень далеко; я же был против этого, поскольку в таком случае мы не смогли бы спасти всех людей; «И поэтому, — сказал я, — давайте высадимся здесь, и, возможно, эти каннибалы уйдут в воду». Мы соответственно направили курс к ним; и когда приблизились к ним, к нашему величайшему радостному удивлению, они степенно ушли один за другим; и наконец взлетели, избавив нас от всяких страхов. Вокруг кия водилось такое изобилие черепах и различной рыбы, что мы ловили их без наживки, что стало для нас огромным облегчением после солонины на борту. На пляже также имелась большая скала высотой около десяти футов, имевшая на вершине форму пунш-чаши; мы не могли не думать, что Провидение предназначило ее для того, чтобы обеспечивать нас дождевой водой; и было нечто удивительное в том, что если мы не черпали воду во время дождя, то спустя некоторое время она становилась соленой, как морская вода.

Первой нашей заботой после подкрепления сил было устроить себе палатки для ночлега, что мы и сделали как смогли с помощью парусов, привезенных с корабля. Затем мы стали размышлять о том, как нам выбраться из этого места, которое было совершенно необитаемо; и решили починить нашу лодку, которая была сильно разбита, и выйти в море на поиски корабля или какого-нибудь обитаемого острова. Однако у нас ушло одиннадцать дней, прежде чем мы смогли подготовить лодку к плаванию должным образом, снабдив ее парусным вооружением и всем необходимым. Когда все было готово, капитан захотел, чтобы я остался на берегу, пока он отправится в море на поиски судна, которое увезло бы всех людей с кия; но я отказался; и мы с капитаном и еще пятью людьми отправились в лодке к Новому Провиденсу. У нас с собой было не более двух мушкетных зарядов пороха на случай непредвиденных обстоятельств; а наш запас провизии состоял из трех галлонов рома, четырех — воды, некоторого количества соленой говядины и галет; и в таком составе мы двинулись в море.

На второй день нашего плавания мы добрались до острова по имени Обикко, крупнейшего из Багамских островов. Мы очень нуждались в воде; ибо к тому времени наш запас воды иссяк, и мы ужасно устали, гребя два дня под палящим солнцем; и поскольку уже поздно вечером мы притянули лодку к берегу, чтобы поискать воды и переждать ночь: высадившись на берег, мы принялись искать воду, но ничего не смогли найти. Когда стемнело, мы развели вокруг себя костер из опасения диких зверей, так как местность представляла собой сплошной густой лес, и несли вахту по очереди. В таком положении мы нашли очень мало отдыха и с нетерпением ожидали утра. Как только забрезчил свет, мы снова отчалили на нашей лодке в надежде найти помощь в течение дня. Теперь мы были сильно удручены и ослаблены греблей; ибо наш парус ни на что не годился, и мы едва не умирали от жажды, испытывая недостаток в пресной воде для питья. У нас не осталось ничего из еды, кроме солонины, а ее мы не могли есть без воды. В таком положении мы трудились весь день на виду у острова, который был весьма протяженным; к вечеру, не видя никакого спасения, мы снова причалили к берегу и привязали лодку. Затем мы отправились на поиски пресной воды, совершенно изнемогая от жажды; и копали и искали ее во всех направлениях до конца вечера, но не смогли отыскать ни капли, так что уныние наше в это время стало чрезмерным, а ужас столь велик, что мы не ждали от избавления ничего, кроме смерти. Мы не могли прикоснуться к нашей говядине, которая была солена как рассол, без пресной воды; и мы находились в величайшем страхе от опасения диких зверей. Когда настала нежеланная ночь, мы поступили так же, как и в предыдущую ночь; а на следующее утро мы снова отплыли от острова в надежде увидеть какое-нибудь судно. Таким образом мы трудились изо всех сил до четырех часов, за время которых миновали несколько киев, но так и не встретили корабля; и, продолжая изнывать от жажды, снова высадились на одном из этих киев в надежде отыскать хоть немного воды. Здесь мы обнаружили несколько листьев с несколькими каплями воды в них, которые жадно слизнули; затем мы копали в нескольких местах, но безрезультатно. Когда мы копали ямы в поисках воды, оттуда пошла какая-то очень густая и черная жижа; но никто из нас не смог прикоснуться к ней, кроме бедного голландского креола, который выпил свыше кварты ее так жадно, будто это было вино. Мы попытались поймать рыбу, но не смогли; и теперь мы начали роптать на свою судьбу и предаваться отчаянию, как вдруг посреди нашего ропота капитан воскликнул: «Парус! парус! парус!» Этот радующий слух звук был подобен отсрочке приговора для осужденного, и мы все мгновенно повернулись, чтобы взглянуть на него; однако вскоре некоторые из нас начали опасаться, что это не парус. Тем не менее, наудачу, мы сели в лодку и поплыли следом; и через полчаса к нашему невыразимому радостному изумлению ясно увидели, что это судно. При этом наш увядающий дух возродился, и мы устремились к нему со всей возможной скоростью. Приблизившись к нему, мы обнаружили, что это небольшой шлюп величиной с грейвсендский бот, и совершенно полный людей — обстоятельство, смысла которого мы никак не могли взять в толк. Наш капитан, будучи валлийцем, поклялся, что это пираты и они убьют нас. Я сказал, что как бы там ни было, мы должны взять ее на абордаж, пусть даже ценой собственной жизни; и если они не примут нас ласково, мы должны противиться им изо всех сил; ибо не оставалось иного выбора между их гибелью и нашей. Этот совет был немедленно принят; и я поистине верю, что капитан, я сам и голландец в тот момент пошли бы наперекор двадцати человекам. У нас были две абордажные сабли и мушкет, привезенные мной в лодке; и в таком положении мы подгребли вдоль борта и немедленно пошли на абордаж. Я полагаю, на борту находилось около сорока человек; но как же велико было наше удивление, едва попав на борт, обнаружить, что большая часть их находится в том же положении, что и мы сами!

Они принадлежали к китобойной шхуне, которая потерпела крушение за два дня до нас примерно в девяти милях к северу от нашего судна. Когда она разбилась, некоторые из них пересели в шлюпки и оставили часть своих людей и имущества на рифе, точно так же, как поступили и мы; и направлялись, подобно нам, к Нью-Провенсу в поисках корабля, когда встретили этот небольшой шлюп, называемый судном-спасателем; их занятием в тех морях было высматривать потерпевшие крушение суда. Они плыли туда, чтобы забрать остальных людей, принадлежавших шхуне; за что судно-спасатель должно было получить всё имущество, принадлежавшее судну, а также помощь их людей в том, чтобы вытащить из него всё, что удастся, после чего они должны были доставить экипаж в Нью-Провенс.

Мы рассказали людям с судна-спасателя о положении нашего судна и заключили с ними такое же соглашение, как и люди со шхуны; а когда они согласились, мы стали умолять их немедленно отправиться к нашему рифу, поскольку наши люди нуждались в воде. Таким образом, они согласились плыть с нами первыми; и через два дня мы прибыли к рифу к неописуемой радости людей, которых мы оставили позади, так как в наше отсутствие они впали в крайнюю нужду из-за недостатка воды. К счастью для нас, на судне-спасаре теперь было больше людей, чем оно могло перевезти или прокормить в течение сколь-нибудь долгого времени; поэтому они наняли людей со шхуны для работы на нашем затонувшем судне, а мы оставили им нашу шлюпку и отправились в путь до Нью-Провенса.

Ничто не могло быть более счастливым для нас, чем встреча с этим судном-спасателем, ибо Нью-Провенс находился на таком расстоянии, что мы никогда не смогли бы добраться до него на своей шлюпке. Остров Аббико оказался намного длиннее, чем мы предполагали; и лишь после трех или четырех дней плавания мы благополучно добрались до его дальнего конца, в сторону Нью-Провенса. По прибытии туда мы набрали воды и добыли немало лангустов и других моллюсков, что стало для нас огромным облегчением, так как наши припасы и вода почти истощились. Затем мы продолжили свой путь; но на следующий день после того, как мы покинули остров, поздно вечером, и когда мы все еще находились среди Багамских рифов, нас настиг яростный шквал ветра, из-за чего мы были вынуждены срубить мачту. Судно чуть не затонуло, ибо оно сорвалось с якорей и несколько раз ударилось о мели. Здесь мы каждую минуту ожидали, что оно развалится на части, и считали каждое мгновение своим последним; до такой степени, что мой старый капитан, болезненный никчемный помощник и несколько других упали в оброк, а смерть глядела нам в лицо со всех сторон. Все матерщинники на борту теперь начали призывать Бога Небесного на помощь; и, верно, сверх нашего разумения Он помог нам и чудесным образом избавил нас! В самый разгар нашей беды ветер на несколько минут стих; и хотя волнение было неописуемо сильным, два человека, бывшие искусными пловцами, попытались добраться до буя якоря, который мы все еще видели на воде на некотором расстоянии, в небольшой лодке с судна-спасателя, вмещавшей не более двух человек. Она заливалась водой несколько раз, пока они пытались забраться в нее у борта нашего судна; и они, как и мы, видели перед собой лишь смерть, но говорили, что могут умереть таким же способом, как и любым другим. Вместе с ними положили бухту очень тонкого канама с небольшим буем; и наконец, с величайшим риском, они оттолкнули лодку от судна, и эти два бесстрашных героя водной стихии изо всех сил поплыли на веслах к бую якоря. Глаза всех нас были устремлены на них все это время, и мы каждую минуту ждали, что она станет для них последней; и молитвы всех тех, кто сохранил рассудок, возносились к Богу за них ради скорого спасения, а также за наше собственное, которое зависело от них — и Он услышал нас и ответил нам! Эти два человека наконец достигли буя; и, привязав к нему лодку, они привязали один конец своего каната к небольшому бую, который был у них в лодке, и пустили его по воле волн в сторону судна. Мы на борту, заметив это, выкинули багры и лоты, привязанные к линям, чтобы поймать буй: наконец мы поймали его и привязали к концу тонкого каната перлинь; затем мы подали им знак тянуть, и они подтянули перлинь к себе и привязали его к бую; после чего мы изо всех сил потянули за него и, по милости Божией, снова выбрались с мелководья на глубину, а лодка благополучно добралась до судна. Невозможно представить себе нашу сердечную радость по поводу этого второго избавления от гибели никому, кроме тех, кто испытал те же лишения. Те, чьи силы и рассудок угасли, пришли в себя и теперь ликовали так же сильно, как были удручены прежде. Через два дня после этого ветер утих, и вода стала гладкой. Тогда лодка вышла на берег, и мы срубили несколько деревьев; а найдя нашу мачту и починив ее, мы внесли ее на борт и установили. Как только мы это сделали, мы подняли якорь и снова отправились в путь к Нью-Провенсу, куда благополучно прибыли еще через три дня, проведя более трех недель в ситуации, когда мы никак не рассчитывали уцелеть. Жители здесь были очень добры к нам и, узнав о нашем положении, проявили к нам огромное гостеприимство и дружелюбие. Вскоре после этого каждый из моих бывших товарищей по несчастью, имевших вольную, расстался с нами и направился туда, куда влекло его сердце. Один купец, имевший большой шлюп, видя наше состояние и зная, что мы хотим попасть в Джорджию, сказал четверым из нас, что его судно идет туда; и если мы поработаем на борту и погрузим его, он предоставит нам проезд бесплатно. Поскольку мы не могли получить никакого жалованья и нам было очень трудно выбраться с этого места, мы были вынуждены согласиться на его предложение; и мы поднялись на борт и помогли погрузить шлюп, хотя нам полагалось лишь пропитание. Когда судно было полностью загружено, он сказал нам, что сначала оно идет на Ямайку, куда мы должны отправиться, если поплывем на нем. Однако от этого я отказался; но мои товарищи по несчастью, не имея денег, чтобы помочь себе, по нужде были вынуждены принять это предложение и держать этот курс, хотя он им и не нравился.

Мы пробыли в Нью-Провенсе около семнадцати или восемнадцати дней; за это время я встретил много друзей, которые подбадривали меня остаться там с ними; но я отказался; однако, если бы мое сердце не было привязано к Англии, я бы остался, так как место это мне чрезвычайно нравилось, и здесь жили несколько свободных чернокожих людей, которые были весьма счастливы, и мы приятно проводили время вместе под мелодичные звуки жильных струн под лаймовыми и лимонными деревьями. Наконец капитан Филлипс нанял шлюп, чтобы отвезти себя и некоторых рабов, которых он не смог продать, в Джорджию; и я согласился плыть с ним на этом судне, намереваясь теперь распрощаться с тем местом. Когда судно было готово, мы все погрузились на борт; и я простился с Нью-Провенсом не без сожаления. Мы выплыли около четырех часов утра при попутном ветре в Джорджию; и около одиннадцати часов того же внезапно поднялся короткий шквал и унес большую часть наших парусов; и поскольку мы все еще находились среди рифов, всего за несколько минут шлюпбросило о скалы. К счастью для нас, вода была глубокой, а море не столь бурным, так что после некоторого тяжелого труда, будучи многочисленными людьми, мы спаслись по милости Божией; и, приложив величайшие усилия, мы сняли судно с мели. На следующий день мы вернулись в Провенс, где вскоре снова отремонтировали его. Некоторые из людей клялись, что на нас наложили заклятия кто-то на Монтсеррате; а другие — что среди бедных беспомощных рабов завелись ведьмы и колдуны и что мы никогда благополучно не доберемся до Джорджии. Но эти речи не остановили меня; я сказал: «Давайте снова встретим ветра и моря и не будем сквернословить, но уповать на Бога, и Он избавит нас». Поэтому мы в очередной раз подняли паруса и благодаря тяжкому труду через семь дней благополучно прибыли в Джорджию.

По прибытии мы поднялись к городу Саванна; и тем же вечером я отправился на ночлег в дом к другу по имени Моза, чернокожему человеку. Мы были очень рады встрече друг с другом, и после ужина у нас горел огонь, пока не пробило девять-десять часов вечера. Около этого времени мимо проходила стража или патруль, и, заметив в доме свет, они постучали в дверь: мы открыли ее; они вошли, сели, выпили с нами немного пунша, а также попросили у меня немного лаймов, так как знали, что они у меня есть, каковые я с готовностью им дал. Вскоре после этого они сказали, что я должен идти с ними в караульное помещение; это сильно удивило меня после нашего гостеприимства к ним, и я спросил их: «С какой стати?» Они ответили, что всех негров, у которых в домах горит свет после девяти часов, следует брать под стражу и заставлять либо платить несколько долларов, либо подвергать порке. Некоторые из этих людей знали, что я свободный человек; но так как хозяин дома не был свободным и находился под защитой своего господина, они не позволяли себе в отношении него того же, что со мной. Я сказал им, что я свободный человек и только что прибыл из Провенса; что мы не шумим и что я здесь не чужой, а меня очень хорошо знают: «К тому же, — сказал я, — что вы со мной сделаете?» — «Это вы увидите, — ответили они, — но вы должны идти с нами в караульное помещение». Намеревались ли они получить с меня деньги или нет, я не знал; но сразу вспомнил об апельсинах и лаймах в Санта-Крус; и видя, что ничто их не успокоит, я пошел с ними в караульное помещение, где и пробыл всю ночь. Ранним утром следующего дня эти наглые разбойники высекли негра-мужчину и женщину, которых держали в караульном помещении, а затем сказали мне, что меня тоже высекут. Я спросил: за что? и нет ли закона для свободных людей? И добавил, что если он есть, я заставлю применить его против них. Но это лишь пуще разозлило их, и они тут же поклялись поступить со мной так же, как поступил доктор Перкинс; и они уже собирались применить ко мне грубую силу, как один из них, более гуманный, чем остальные, сказал, что поскольку я свободный человек, они не могут по закону раздевать меня. Тогда я немедленно послал за доктором Брэди, который слыл честным и достойным человеком; и когда он пришел мне на помощь, они меня отпустили.

Это было не единственное неприятное происшествие, приключившееся со мной в этом месте; ибо однажды, когда я находился недалеко от города Саванна, ко мне пристали два белых человека, которые замышляли со мной свои обычные штучки с похищением. Едва эти люди заговорили со мной, как один из них сказал другому: «Это именно тот малый, которого ты потерял и которого мы ищем»; а другой тут же поклялся, что я — именно то самое лицо. После этого они надвинулись на меня и попытались схватить; но я сказал им держаться спокойно и не подходить близко; ибо я видел, как такие фокусы проделывали с другими свободными чернокожими, и им не следует думать, будто они могут со мной обойтись так же. При этом они немного замялись, и один сказал другому, что из этого ничего не выйдет, а другой ответил, что я слишком хорошо говорю по-английски. Я возразил, что, пожалуй, так оно и есть; к тому же при мне была мстительная палка, вполне подходящая для такого случая, да и дух мой был настроен решительно. К счастью, однако, применять ее не пришлось; и после того, как мы немного пообщались в таком духе, мошенники оставили меня. Я пробыл в Саванне некоторое время, с нетерпением пытаясь добраться до Монтсеррата еще раз, чтобы повидаться с мистером Кингом, моим старым хозяином, а затем навсегда распрощаться с американской частью земного шара. Наконец я встретил шлюп под названием «Спидвелл» капитана Джона Бантона, который принадлежал Гренаде и направлялся на французский остров Мартинику с грузом риса, и нанялся к нему на борт. Перед моим отъездом из Джорджия черная женщина, у которой умер ребенок и которая очень дорожила заупокойной церковной службой, но не могла найти никого из белых, кто мог бы ее провести, обратилась ко мне с этой просьбой. Я ответил ей, что я не священник; к тому же служба по усопшим никак не влияет на душу. Однако это ее не удовлетворило; она продолжала упорно настаивать: поэтому я уступил ее горячим мольбам и в конце концов согласился побыть священником впервые в жизни. Поскольку ее очень уважали, у могилы собралось большое общество как белых, так и чернокожих людей. Соответственно, я взял на себя свое новое призвание и исполнил погребальную церемонию к удовлетворению всех присутствующих; после чего я попрощался с Джорджией и отбыл на Мартинику.

ГЛАВА IX

Автор прибывает на Мартинику — Сталкивается с новыми трудностями — Прибывает на Монтсеррат, где прощается со своим старым хозяином и отплывает в Англию — Встречает кап. Паскаля — Обучается игре на валторне — Нанимается к доктору Ирвингу, где учится опреснять морскую воду — Покидает доктора и отправляется в плавание к берегам Турции и Португалии; а впоследствии совершает плавание на Гренаду и еще одно на Ямайку — Возвращается к доктору, и они вместе отправляются в плавание к Северному полюсу с достопочтенным кап. Фиппсом — Несколько слов об этом плавании и об опасностях, которым подвергался автор — Он возвращается в Англию.

Так я окончательно распрощался с Джорджией; ибо обращение, которому я там подвергся, внушило мне величайшее отвращение к этому месту, и, покидая его и направляясь к Мартиничке, я решил больше никогда туда не возвращаться. Мой новый капитан провел свое судно безопаснее прежнего; и после приятного путешествия мы благополучно добрались до намеченного порта. Находясь на этом острове, я много ездил повсюду и нашел его очень приятным: в особенности меня восхитил город Сент-Пьер, который является главным на острове и построен больше похожим на европейский город, чем любые другие из виденных мной в Вест-Индии. В целом же рабы здесь содержались лучше, имели больше праздничных дней и выглядели лучше, чем на английских островах. Когда мы закончили здесь дела, мне потребовался мой расчет, что было необходимо, ибо стоял месяц май, и я страстно желал оказаться на Монтсеррате, чтобы вовремя попрощаться с мистером Кингом и всеми моими тамошними друзьями и отплыть в Старую Англию с июльским флотом. Но увы! Я сам воздвиг великое препятствие на своем пути, из-за которого едва не лишился возможности уплыть в Англию в тот сезон. Я одолжил капитану денег, которые теперь потребовались мне, чтобы осуществить мои планы. Я сказал ему об этом; однако, когда я обратился за ними, хотя и ссылался на неотложность своей нужды, я встретил с его стороны столько уверток, что в конце концов начал бояться потерять свои деньги, поскольку не мог взыскать их по закону: ибо я уже упоминал, что по всей Вест-Индии показания ни единого чернокожего человека не принимаются ни при каких обстоятельствах против какого бы то ни было белого человека, а следовательно, моя собственная присяга не имела бы никакой силы. Поэтому я был вынужден оставаться с ним до тех пор, пока он не соизволит вернуть их мне. Так мы отплыли с Мартинички к Гренадам. Я то и дело безрезультатно донимал капитана требованиями вернуть деньги; а чтобы ухудшить мое положение, по прибытии туда капитан поссорился со своими судовладельцами, так что моя участь с каждым днем становилась все тягостнее: помимо того, что нам на борту почти не давали продовольствия, а я не мог получить ни денег, ни жалованья, я мог бы получить бесплатный проезд до Монтсеррата, если бы был в состоянии им воспользоваться. Хуже всего было то, что наступал конец июля, а корабли на островах должны были сняться с якоря не позже 26 числа этого месяца. Наконец, однако, после бесчисленных уговоров я получил свои деньги с капитана и сел на первое попавшееся судно до Сент-Эстатиуса. Оттуда я на другом судне добрался до Бастера на Сент-Китсе, куда прибыл 19 июля. 22-го числа, встретив судно, направляющееся на Монтсеррат, я захотел поплыть на нем, но капитан и остальные не соглашались брать меня на борт, пока я не дам объявление о своем отъезде и не уведомлю об уходе с острова. Я говорил им о своей спешке на Монтсеррат и о том, что время уже не позволяет подавать объявления, поскольку вечер поздний и капитан собирается отплывать; но он настаивал, что это необходимо, иначе он меня не возьмет. Это повергло меня в величайшее замешательство; ибо если бы меня принудили подчиниться этой унизительной необходимости, каковой обременен каждый свободный черноходец — подавать объявление о себе, словно раб, при покидании острова, что я почитал вопиющим оскорблением для любого свободного человека, — я опасался упустить эту возможность попасть на Монтсеррат, а тогда мне уже не добраться бы до Англии в текущем году. Судно как раз отправлялось, и нельзя было терять ни минуты; поэтому я с тяжелым сердцем немедленно принялся искать того, кто мог бы выручить меня и помочь выполнить требования капитана. К счастью, я за несколько минут отыскал знакомых мне джентльменов с Монтсеррата и, поведав им о своем положении, попросил их дружеского содействия в том, чтобы помочь мне покинуть остров. Некоторые из них после этого пошли со мной к капитану и уверили его в моей свободе; и к моей величайшей радости он велел мне подниматься на борт. Затем мы снялись с якоря, и на следующий день, 23-го числа, я прибыл в желанное место после шестимесячного отсутствия, за время которого не раз испытал спасительную руку Провидения, когда все человеческие средства избежать гибели казались безнадежными. Я увидел своих друзей с радостью в сердце, которая усилилась от разлуки и избегнутых опасностей, и все они приняли меня с большим дружелюбием, но особенно мистер Кинг, которому я поведал о судьбе его шлюпа «Нэнси» и причинах ее крушения. Теперь я с крайним прискорбием узнал, что его дом в мое отсутствие был смыт потоком воды из прорвавшегося озера на вершине горы, напротив города Плимут. Он снес значительную часть города, и мистер Кинг понес огромные убытки от наводнения, едва не лишившись жизни. Когда я сказал ему, что намерен ехать в Лондон в этот сезон и пришел навестить его перед отъездом, добрый человек выразил ко мне большую привязанность и сожаление в связи с моим уходом, горячо советуя остаться здесь; он настаивал, раз меня глубоко уважают все здешние джентльмены, что у меня все сложится отлично и я в скором времени обзаведусь собственной землей и рабами. Я поблагодарил его за этот знак дружелюбия; но, так как мне очень хотелось в Лондон, я отказался оставаться дольше и попросил меня извинить. Тогда я попросил его быть столь любезным и выдать мне свидетельство о моем поведении во время службы у него, на что он охотно согласился и передал мне следующее:

Монтсеррат, 26 января 1767 года.

«Податель сего, Густав Васса, был моим рабом на протяжении более чем трех лет, в течение которых он всегда вел себя достойно и исполнял свой долг честно и усердно.

Роберт Кинг.

„Всем, кого это касается“».

Получив его, я расстался со своим добрым хозяином после многих искренних заверений в благодарности и уважении и стал готовиться к отъезду в Лондон. Я немедленно договорился с неким кап. Джоном Хамером о проезде в Лондон за семь гиней на борту корабля под названием «Андромаха»; а 24 и 25 числа перед отъездом я танцевал на так называемых свободных танцах с некоторыми из моих соотечественников, после чего попрощался со всеми друзьями и 26-го числа поднялся на борт судна, направляющегося в Лондон, бесконечно радуясь возможности снова очутиться на корабле и еще больше — тому, что держу курс, к которому так долго стремился. С легким сердцем я сказал прощай Монтсеррату и с тех пор ни разу не ступал на него; и вместе с ним я распрощался со звуками жестокого хлыста и прочих страшных орудий пыток; прощай, оскорбительное зрелище поруганной чистоты чернокожих женщин, что слишком часто представало моим глазам; прощай, угнетение (хотя для меня и менее суровое, чем для большинства моих соотечественников); и прощай, сердитый вой набегающих бурунов. Я желал иметь благодарное и признательное сердце, чтобы восславить Господа Бога вышних за все Его милости!

Наше плавание было на редкость благополучным, и спустя семь недель мы прибыли к Черри-Гарден-стайрс. Так мои истосковавшиеся глаза вновь усладились видом Лондона после более чем четырехлетнего отсутствия. Я немедленно получил свое жалованье и никогда в жизни еще не зарабатывал семь гиней так быстро; когда со мной рассчитались на корабле, у меня оказалось тридцать семь гиней в общей сложности. Теперь я вступал в совершенно новую для себя жизнь, полную надежд. В этом положении моими первыми мыслями было разыскать кого-нибудь из прежних друзей, и среди первых в этом списке были мисс Герин. Поэтому, как только я привел себя в порядок, я отправился на поиски этих добрых леди, увидеть которых жаждал с нетерпением; и с некоторым трудом и упорством я нашел их на Мейз-Хилл в Гринвиче. Они были весьма приятно удивлены, увидев меня, а я — совершенно счастлив нашей встрече. Я поведал им свою историю, чему они чрезвычайно изумились и чистосердечно признали, что это вовсе не делает чести их кузену, кап. Паскалю. Тот захаживал к ним довольно часто; и я встретил его четырьмя или пятью днями позже в Гринвичском парке. Увидев меня, он сильно удивился и спросил, как я вернулся? Я ответил: «На корабле». На что он сухо парировал: «Полагаю, пешком по воде вы в Лондон не возвращались». Видя по его тону, что он ничуть не раскаивается в своем обращении со мной и что рассчитывать на какую-либо милость с его стороны мне не приходится, я сказал, что он поступил со мной крайне скверно после того, как я столько лет верой и правдой служил ему; после чего, не говоря больше ни слова, он развернулся и удалился. Спустя несколько дней я встретил кап. Паскаля в доме у мисс Герин и потребовал призовые деньги. Он заявил, что мне ничего не причитается; ибо даже если бы мои призовые составляли 10 000 фунтов стерлингов, он имел бы право забрать их все. Я возразил, что меня информировали иначе; тогда он бросил мне вызов и в насмешливой манере предложил затеять против него судебный процесс: «Адвокатов, — изрек он, — хватит, которые возьмутся за это дело, и вам лучше попробовать». Тогда я сказал, что непременно попрошу рассудить нас суд, что привело его в бешенство; однако из уважения к дамам я проявил сдержанность и больше никогда не предъявлял никаких требований на то, что принадлежало мне по праву. Некоторое время спустя эти дружелюбные дамы поинтересовались, что я намерен с собой делать и как они могут мне помочь. Я поблагодарил их и ответил, что, если будет на то их воля, я готов стать их слугой; но если нет, то, поскольку у меня есть тридцать семь гиней, коих хватит на пропитание в течение некоторого времени, я буду премного обязан им за рекомендацию к какому-нибудь человеку, который обучил бы меня ремеслу, позволяющему добывать пропитание на жизнь. Они крайне вежливо ответили, что сожалеют, будто не могут взять меня в слуги, и спросили, какому делу мне хотелось бы обучиться? Я ответил — парикмахерскому искусству. Тогда они пообещали содействие в этом вопросе; и вскоре порекомендовали меня человеку, которого я знал прежде, некоему кап. О'Харе, который отнесся ко мне с большой добротой и подыскал мне хозяина-парикмахера в Ковентри-Корт на Хеймаркете, к которому меня и пристроил. У этого человека я оставался с сентября по следующий февраль. В то время у нас по соседству в том же дворе жил человек, обучавший игре на валторне. Он играл на ней столь виртуозно, что я был очарован и договорился с ним об уроках. Соответственно, он взял меня в ученики и начал обучать, и вскоре я овладел всеми тремя партиями. Я получал огромное удовольствие от игры на этом инструменте, вечера стояли долгие; к тому же, помимо моей привязанности к музыке, я не любил сидеть без дела, и это невинно заполняло мои свободные часы. Тогда же я договорился с преподобным мистером Грегори, жившим в том же дворе, где он держал пансион и вечернюю школу, об уроках арифметики. Он занимался со мною вплоть до бартера и аллигации; так что все время моего пребывания там было занято всецело. В феврале 1768 года я нанялся к доктору Чарльзу Ирвингу на Пэлл-Мэлл, столь прославленному своими успешными опытами по опреснению морской воды; и здесь у меня было вдосталь парикмахерской практики, чтобы оттачивать мастерство. Этот джентльмен оказался превосходным хозяином; он отличался чрезвычайной добротой и мягким нравом; и позволял мне по вечерам посещать занятия в школе, что я почитал величайшим благословением; за то я благодарил Бога и его и прикладывал все старания, чтобы использовать эту возможность. Усердие и внимание привлекли ко мне внимание и заботу трех моих наставников, которые, со своей стороны, приложили немало усилий к моему обучению, да и вообще были ко мне очень добры. Однако вскоре я понял, что моего жалованья, которое было втрое меньше всего, что я получал в жизни (ибо мне платили лишь 12 фунтов в год), не хватит на покрытие чрезвычайных расходов на учителей и собственные необходимые нужды; мои старые тридцать семь гиней к тому времени растаяли до одной. Поэтому я счел за лучшее снова попытать счастья на море в поисках больших денег, коль скоро я был рожден для морской службы и до сих пор она приносила мне успех. К тому же я страстно желал увидеть Турцию и теперь твердо решил исполнить это желание. Соответственно, в мае 1768 года я сообщил доктору о своем стремлении вернуться в море, чему он не стал противиться; и мы расстались по-дружески. В тот же день я отправился в Сити на поиски хозяина. Мои поиски увенчались огромным успехом; ибо вскоре я услышал о джентльмене, отправляющем корабль в Италию и Турцию, которому требовался человек, умеющий хорошо завивать волосы. Я был вне себя от радости и немедленно поднялся на борт его корабля, как мне и указывали, обнаружив, что он убран с большим вкусом, и уже предчувствовал немалое удовольствие от плавания на нем. Не застав джентльмена на судне, я направился по адресу его квартиры, где и встретился с ним на следующий день, продемонстрировав образцы своей прически. Ему так понравилось, что он тут же меня нанял, так что я был совершенно счастлив; ибо и корабль, и капитан, и маршрут полностью отвечали моим желаниям. Судно называлось «Делавар», а моего хозяина звали Джон Джолли, аккуратный, ладный, добродушный муж, точь-в-точь такой, какому мне хотелось служить. Мы вышли из Англии в июле следующего года, и плавание наше выдалось чрезвычайно приятным. Мы посетили Виллафранку, Ниццу и Ливорно; и во всех этих местах я был очарован богатством и красотой краев, а также поражен изящными зданиями, коими они изобилуют. Нам всегда доставалось вдоволь отменных вин и богатых фруктов, до которых я был большой охотник; и мне то и дело выпадали случаи удовлетворить и свой вкус, и любопытство, поскольку наш капитан в тех местах всегда останавливался на береговой квартире, что давало мне возможность осмотреть окрестности. От помощника капитана я также обучился навигации, к чему питал большую страсть. Покинув Италию, мы совершили восхитительное плавание среди островов Архипелага, а оттуда — в Смирну, что в Турции. Это весьма древний город; дома в нем построены из камня, и у большинства из них прямо под боком находятся могилы, так что порой они напоминают кладбища. Съестные припасы в этом городе чрезвычайно изобильны, а хорошее вино стоит меньше пенни за пинту. Виноград, гранаты и многие другие плоды также оказались самыми сочными и крупными из всех, что мне доводилось пробовать. Местные жители приятной наружности и крепкого сложения, и со мной всегда обращались с величайшей вежливостью. В целом, полагаю, они благосклонны к чернокожим людям; и многие настойчиво приглашали меня остаться у них, хотя христиан-франков они держат обособленно и не позволяют тем селиться непосредственно среди них. Меня поразило отсутствие женщин в лавках и крайне редкое их появление на улицах; а когда они все же появлялись, то были закутаны в покрывала с головы до ног, так что лиц их разглядеть не удавалось, за исключением тех случаев, когда из любопытства они приоткрывали их, чтобы взглянуть на меня, что порой случалось. Я был удивлен тем, как греки в некоторой степени притесняются турками, подобно тому как негры в Вест-Индии притесняются белыми людьми. Менее цивилизованные греки, как я уже намекал, танцуют здесь точно так же, как это принято в моем народе. В общем и целом за время нашего пребывания здесь, длившегося около пяти месяцев, место это и турки мне чрезвычайно полюбились. Я не мог не отметить одну весьма примечательную особенность: овечьи хвосты здесь плоские и настолько огромные, что мне доводилось видеть хвост даже одного яремного барана весом от одиннадцати до тринадцати фунтов. Жир у них очень белый и насыщенный, он превосходно подходит для пудингов, для коих его широко используют. Наконец наше судно было с избытком нагружено шёлком и прочими товарами, и мы взяли курс на Англию.

В мае 1769 года, вскоре по возвращении нашем из Турции, наше судно совершило восхитительное плавание в Порту в Португалии, куда мы прибыли в пору карнавала. По прибытии нашем на борт нам прислали тридцать шесть статей для соблюдения, со строжайшими наказаниями, если мы нарушим хоть одну из них; и никто из нас даже не смел ступить на борт какого-либо другого судна или на берег, доколе Инквизиция не пришлет людей на борт для обыска на предмет всего запретного, особенно библий. Все обнаруженные экземпляры и кое-какие другие вещи были отправлены на берег до отплытия судов; а любому человеку, в чьем ведении находилась спрятанная библия, грозило тюремное заключение, порка и ссылка в рабство на десять лет. Я узрел здесь множество весьма величественных зрелищ, в особенности сад Эдема, где множество духовных и мирских лиц шествовали в процессии по своим чинам со святыми дарами и пели Te Deum. Я испытывал великое любопытство войти в некоторые из их церквей, но не мог добиться допуска без необходимого окропления святой водой при входе. Из любопытства и ради благочестия я посему исполнил сей обряд, но пользы от него не извлек, ибо не нашел себя ни на йоту лучше прежнего. Сие место изобилует всякого рода припасами. Город хорошо построен, красив и открывает прекрасный вид. Загрузив вино и прочие товары, наше судно отплыло в Лондон и прибыло туда в июле месяце. Нашим следующим плаванием был поход в Средиземное море. Судно вновь привели в готовность, и в сентябре мы отплыли в Геную. Сие есть один из прекраснейших городов, какие мне доводилось видеть; некоторые из зданий были из прекрасного мрамора и являли собой благороднейший вид, а перед многими красовались весьма диковинные фонтаны. Церкви были богаты и великолепны, изрядно украшены как изнутри, так и снаружи. Но все сие величие было в моих глазах омрачено каторжниками, чье положение как там, так и в других частях Италии поистине жалостно и плачевно. Пробыв там несколько недель, в течение коих мы приобрели множество различных нужных нам вещей и заполучили их весьма дешево, мы отплыли в Неаполь, прелестный город и на редкость чистый. Бухта там — красивейшая из всех, что я видел; молы для кораблей превосходны. Мне показалось необычайным видеть, как здесь по воскресным вечерам разыгрывают грандиозные оперы, кои посещают даже их величества. Я тоже, подобно сим великим мира сего, ходил на сии зрелища и суетно служил Богу днем, в то время как по ночам столь же усердно служил маммоне. Пока мы оставались здесь, произошло извержение Везувия, которое мне удалось рассмотреть во всех подробностях. Оно было чрезвычайно устрашающе, и мы находились столь близко, что пепел от него густо покрывал нашу палубу. Завершив дела в Неаполе, мы при попутном ветре отплыли в Смирну, куда прибыли в декабре. Некий сераскир или офицер проникся ко мне симпатией и пожелал, чтобы я остался, предложив мне двух жен; однако я отверг сие искушение. Торговцы здесь путешествуют караванами, или большими компаниями. Я видывал немало караванов из Индии, насчитывавших по нескольку сотен верблюдов, груженных различными товарами. Люди из сих караванов совершенно смуглы. Среди прочих товаров они привозили с собой великое множество саранчи, коя представляет собой род стручковых, сладких и приятных на вкус, а по форме напоминающих фасоль, только длиннее. Каждый вид товара продается на отдельной улице, и турок я всегда находил весьма честными в торговле. Они не пускают христиан в свои мечети или церкви, о чем я весьма сожалел, ибо всегда любил ходить смотреть на различные способы богослужения разных народов, куда бы ни приводил меня путь. Во время нашего пребывания в Смирне разразилась чума, и мы приостановили прием грузов на судно, пока она не утихла. Тогда судно было щедро нагружено, и около марта 1770 года мы отплыли в Англию. В один из дней нашего перехода приключилось несшествие, едва не погубившее судно от пожара. Черный кок, растапливая жир, опрокинул сковороду в огонь под палубой, который немедленно запылал, и пламя взметнулось очень высоко под фор-марса-рей. От испуга бедный кок стал почти белым и совершенно лишился речи. К счастью, однако, нам удалось потушить огонь, не причинив большого вреда. После различных задержек в сем долгом переходе мы прибыли в Стангейт-Крик в июле; а в конце года произошло некое новое событие, так что мой благородный капитан, судно и я — мы все расстались.

В апреле 1771 года я нанялся стюардом к капитану Уильяму Робертсону на судно «Гренада Плантер», дабы снова испытать удачу в Вест-Индии; и мы отплыли из Лондона на Мадейру, Барбадос и Гренадины. Находясь в этом последнем месте и имея кое-какие товары на продажу, я вновь встретился со своими прежними вест-индскими покупателями. Один белый человек, островитянин, купил у меня товаров на сумму в несколько фунтов и, как водится, надавал мне красивых обещаний, но вовсе не намеревался платить. Он также приобрел товары у некоторых других наших людей, с которыми собирался поступить точно так же; однако продолжал тешить нас обещаниями. Тем не менее, когда наше судно было нагружено и уже готовилось к отплытию, этот честный покупатель не выказал ни малейшего намерения или признака расплатиться за что-либо из купленного у нас; напротив, когда я потребовал свои деньги, он стал угрожать мне и другому черному человеку, у которого тоже купил товаров, так что мы поняли: скорее нам достанется тумаков, нежели расплаты. После этого мы отправились жаловаться некоему мистеру Макинтошу, мировому судье; мы поведали его чести о злодейских проделках этого человека и умоляли его быть столь добрым, чтобы помочь нам добиться справедливости; но будучи неграми, пускай и свободными, мы не смогли добиться никакой управы; а поскольку наше судно было уже на самом исходе к отплытию, мы не знали, как себе помочь, хотя и почитали за тяжкое несправедливо лишиться своего имущества подобным образом. К счастью для нас, однако, этот человек задолжал также трем белым матросам, которые не могли выбить из него ни фартинга; поэтому они охотно присоединились к нам, и мы все вместе отправились на его поиски. Когда мы отыскали его, я выволок его из дома и пригрозил возмездием; тогда мошенник, поняв, что с ним обойдутся сурово, предложил каждому из нас небольшое отступное, но далеко не то, чего мы требовали. Это еще больше разъярило нас; некоторые даже предлагали отрезать ему уши; но он слезно молил о милосердии, в коем ему в конце концов отказали, предварительно полностью его обобрав. Затем мы отпустили его, за что он поблагодарил нас, радуясь, что отделался так легко, и скрылся в кустах, предварительно пожелав нам счастливого плавания. После этого мы вернулись на борт и вскоре отплыли в Англию. Не могу не упомянуть здесь о том, как чудом мы избежали взрыва по моей собственной небрежности. Как раз когда наше судно снималось с якоря, я спустился в каюту по делам; в руке у меня была зажженная свеча, которую в спешке, не задумываясь, я сунул прямо в бочонок с порохом. Она оставалась в порохе до тех пор, пока тот не начал воспламеняться; к счастью, я вовремя заметил это, выхватил ее обратно, и по воле Провидения беды не случилось. Однако я был настолько потрясен ужасом, что тут же лишился чувств от такого спасения.

Спустя двадцать восемь дней мы прибыли в Англию, и я распрощался с этим судном. Но, будучи по-прежнему бродяжником по натуре и желая повидать как можно больше разных уголков света, я вскоре в том же году нанялся стюардом на прекрасный большой корабль под названием «Ямайка» под началом капитана Дэвида Ватта; и в декабре 1771 года мы отплыли из Англии на Невис и Ямайку. Я нашел Ямайку прекрасным, весьма обширным и густонаселенным островом, самым значительным из всех вест-индских островов. Здесь было великое множество негров, коих, как я убедился, белые люди, по обыкновению, жестоко обманывали, а рабов наказывали точно так же, как и на других островах. Имеются негры, чье ремесло состоит в том, чтобы сечь рабов; они ходят по разным людям в поисках заработка, и обычная плата за это составляет от одного до четырех битов. За то недолгое время, что я здесь пробыл, я стал свидетелем множества жестоких наказаний, обрушиваемых на рабов. В частности, я присутствовал при том, как одного бедолагу привязали и оставили висеть за запястья на некотором расстоянии от земли, после чего к его лодыжкам привесили полуцентнеровые гири, и в таком положении немилосердно высекли. Также, как я слышал, на острове были два разных господина, славившихся своей жестокостью: они привязали кольями к земле двух голых негров, и через два часа насекомые зажалили их до смерти. Я слышал, как один хорошо знакомый мне джентльмен рассказывал моему капитану, что он приговорил негра к сожжению заживо за попытку отравит надсмотрщика. Я опускаю бесчисленные прочие примеры, дабы дать передышку читателю более мягкой сценой плутовства. Не успел я пробыть на острове долго, как некий мистер Смит в Порт-Моранте купил у меня товаров на двадцать пять фунтов стерлингов; но когда я потребовал у него уплаты, он каждый раз норовил избить меня и угрожал заключить в тюрьму. Порой он заявлял, что я собираюсь поджечь его дом, порой же клялся, что я намерен бежать с его рабами. Я был изумлен таким обращением со стороны человека, занимавшего положение джентльмена, но у меня не было выбора; а потому мне пришлось смириться. Когда я прибыл в Кингстон, меня поразило число африканцев, собираявшихся вместе по воскресеньям, в особенности на большой просторной площадке под названием Спринг-Патх. Здесь представители различных народов Африки сходятся и танцуют на манер своей родины. Они по-прежнему хранят большинство своих исконных обычаев: хоронят умерших и кладут в могилу вместе с покойником съестное, трубки, табак и прочие вещи, точно так же, как в Африке. Загрузив трюмы, наше судно взяло курс на Лондон, куда мы прибыли в августе месяце. По возвращении в Лондоне я навестил моего старого и доброго господина, доктора Ирвинга, который вновь предложил мне свои услуги. Устав к тому времени от моря, я с радостью принял его предложение. Я был весьма счастлив снова жить у этого джентльмена; в то время мы ежедневно были заняты тем, что умаляли владения старого Нептуна, очищая соленую стихию и превращая ее в пресную воду. Так продолжалось до мая 1773 года, когда меня побудил глас славы искать новых приключений и отыскать близ северного полюса то, чего Создатель наш никогда не предназначал нам обрести, — проход в Индию. В ту пору снаряжалась экспедиция для отыскания северо-восточного прохода под началом достопочтенного Джона Константина Фиппса, впоследствии лорда Малгрейва, на королевском военном шлюпе «Рейс Хорс». Поскольку мой хозяин горячо ратовал за славу этого предприятия, мы приготовили все необходимое для плавания, и 24 мая 1773 года я последовал за ним на борту «Рейс Хорс». Мы направились в Ширнесс, где к нам присоединился королевский шлюп «Каркасс» под командованием капитана Лутвиджа. Четвертого июня мы отплыли к нашему заветному месту — полюсу; а пятнадцатого числа того же месяца оказались близ Шетландских островов. В сей день мне выпало великое и неожиданное избавление от беды, едва не взорвавшей судно и не погубившей экипаж, что на всю оставшуюся жизнь сделало меня необычайно осторожным во время этого плавания. Корабль был набит до отказа, так что для кого бы то ни было на борту оставалось крайне мало места, что поставило меня в весьма затруднительное положение. Я решил вести дневник этого необычайного и увлекательного плавания; а иного места для сего у меня не было, кроме крошечной каюты или докторской кладовой, где я спал. Это тесное местечко было забито всякого рода горючими веществами, в особенности паклей, крепкой водкой и многими другими опасными вещами. К несчастью, случилось так, что вечером, когда я писал свой дневник, мне понадобилось вынуть свечу из фонаря, и искра упала на отдельную нить пакли, отчего все остальное мгновенно занялось пламенем, и вскоре все вокруг запылало. Я не видел перед собой ничего, кроме неминуемой смерти, и ожидал, что сгорю в пламени первым. В мгновение ока поднялась тревога, и находившиеся поблизости люди сбежались на помощь, чтобы потушить огонь. Все это время я находился в самом эпицентре пламени; моя рубашка и шейный платок обгорели, и я едва не задохнулся в дыму. Однако по милости Божьей, когда я уже почти терял всякую надежду, люди принесли одеяла и матрасы и бросили их на огонь, благодаря чему пламя в короткое время удалось потушить. Те из офицеров, кто узнал об этом, сделали мне суровый выговор и пригрозили карами, строго-настрого запретив впредь являться туда с огнем; и поистине даже мои собственные страхи заставили меня внимать сему приказу некоторое время; но в конце концов, не имея возможности вести дневник ни в какой другой части сустава, я вновь искусил судьбу, тайком отважившись принести огонь в ту же каюту, хотя на сердце у меня и лежал тяжкий страх и трепет. 20 июня мы начали использовать приспособление доктора Ирвинга для опреснения морской воды; я обычно заведовал винокурней: нередко я очищал от двадцати шести до сорока галлонов в день. Получавшаяся таким образом вода была совершенно чистой, приятной на вкус, свободной от соли и использовалась на судне для самых разных нужд. 28 июня, находясь на 78-й параллели, мы завидели Гренландию, где я с удивлением обнаружил, что солнце не заходит. Погода стала чрезвычайно холодной; и поскольку мы шли курсом между севером и востоком, мы повстречали много очень высоких и причудливых ледяных гор, а также великое множество громадных китов, которые подходили совсем близко к нашему судну и с шумом выбрасывали воду высоко в воздух. Одним утром вокруг корабля появилось несметное количество моржей, которые ржали точь-в-точь как обыкновенные лошади. Мы палили по ним из гарпунных пушек, надеясь добыть хоть парочку, но безуспешно. Тридцатого числа капитан гренландского судна поднялся на наш борт и поведал о трех кораблях, погибших во льдах; однако мы продолжали свой путь до 11 июля, пока не были остановлены сплошной непроницаемой ледяной массой. Мы вдоль и поперек шли по ее краю с востока на запад свыше десяти градусов; а 27-го числа продвинулись на север до 80 градусов 37 минут и до 19 или 20 градусов восточной долготы от Лондона. 29 и 30 июля мы видели сплошную равнину ровного нетронутого льда, ограниченную лишь линией горизонта; и пришвартовались к куску льда толщиною в восемь ярдов и одиннадцать дюймов. Стояла в основном солнечная погода, день был бесконечным, что придавало бодрости и новизны всей этой поразительной, величественной и необычной картине; а чтобы усилить это впечатление еще больше, отражение солнца во льдах придавало облакам несказанно прекрасный вид. В ту пору мы перебили немало разных животных, в том числе девять медведей. Хоть в их желудках не было ничего, кроме воды, все они оказались на редкость жирными. Порой мы заманивали их к судну, сжигая перья или шкуры. Мне их мясо казалось грубой пищей, но кое-кто из команды ел их с великим удовольствием. Однажды наши люди в лодке выстрелили в моржа и ранили его, после чего тот немедленно нырнул, а вскоре вывел за собой целую ватагу сородичей. Все они дружно набросились на шлюпку и с трудом были остановлены от того, чтобы ее проломить или перевернуть; но подоспевшая на помощь шлюпка с «Каркасса» соединилась с нашей, и звери рассеялись, предварительно вырвав весло из рук одного из матросов. Одна из корабельных шлюпок уже подвергалась прежде такому же нападению, но, к счастью, никто не пострадал. Хотя мы ранили нескольких таких животных, добыть нам удалось лишь одного. Мы оставались в тех краях до 1 августа, пока оба корабля намертво не затерло во льдах из-за ледяной шуги, нанесенной со стороны моря. Это сделало наше положение ужасающим и тревожным; так что на седьмой день мы всерьез опасались, что суда будут раздавлены в щепки. Офицеры созвали совет, дабы решить, как нам лучше поступить ради спасения жизней; и было решено попытаться спастись, волоча наши лодки по льду в сторону моря, которое, однако, оказалось дальше, чем любой из нас полагал. Это решение преисполнило нас крайнего уныния и повергло в отчаяние, ибо у нас оставалось совсем мало надежд спасти живыми. Тем не менее мы распилили лед вокруг судов, чтобы уберечь их от повреждений, и держали их таким образом в некоем подобии пруда. Затем мы принялись изо всех сил тащить лодки по направлению к морю; но после двух-трех дней трудов мы продвинулись столь незначительно, что сердца некоторых наших товарищей дрогнули окончательно, и я впрямь начал почитать себя погибшим, видя окружающие нас бедствия. Во время этой тяжелой работы я однажды провалился в полынью, которую мы сами пробили среди рыхлого льда, и едва не утонул; но провидение послало поблизости людей, которые немедленно подоспели мне на помощь, и тем самым я избежал гибели в воде. Наше плачевное положение, поддерживавшее неусыпный страх погибнуть во льдах, постепенно заставило меня задуматься о вечности так глубоко, как никогда прежде. Меня ежечасно снедали страхи смерти, я содрогался при мысли о встрече с суровым царем ужасов в том естественном состоянии, в каком пребывал тогда, и сильно сомневался в обретении блаженной вечности, ежели суждено мне будет умереть в грехах. У меня не было надежд на то, что моя жизнь продлится хоть сколько-нибудь; ибо мы видели, что наше существование на льду не может быть долгим после того, как мы оставили корабли, которые теперь скрылись из виду и находились в нескольких милях от лодок. Наш вид сделался поистине жалостным; бледное уныние запечатлелось на каждом лике, и многие из тех, кто прежде хулил Бога, в нашем бедствии стали взывать к благому Небесному Отцу о помощи; и в час нашей крайней нужды Он услышал нас и вопреки всякой надежде и человеческому вероятному иску искупил нас! На одиннадцатый день такого заточения судов и на четвертый день нашего волочения лодок ветер переменился на восточно-северо-восточный. Погода немедленно смягчилась, и лед раскололся по направлению к морю, лежавшему к юго-западу от нас. Увидев это, многие из нас поднялись обратно на борт и изо всех сил принялись выталкивать корабли к любому открытому водному пространству, какое только удавалось отыскать, поставив все паруса, какие были в нашей власти; и теперь, усмотрев надежду на успех, мы подали сигналы лодкам и оставшимся людям. Сие показалось нам отсрочкой от смерти; и счастлив был тот, кто первым сумел добраться до какого-нибудь судна или до первой попавшейся лодки. Затем мы продолжали путь таким образом, пока вновь не вышли на чистую воду, что заняло около тридцати часов, к нашему бесконечному ликованию и радости сердечной. Как только мы миновали опасность, мы встали на якорь и занялись ремонтом; а 19 августа мы отплыли из этого необитаемого края земли, где неприветливый климат не дает ни пищи, ни укрытия, где среди бесплодных скал не растет ни единого дерева или кустарника, но простирается лишь одна пустынная и необозримая ледяная гладь, которую даже постоянные лучи солнца в течение полугода не способны ни пронизать, ни растопить. Поскольку солнце шло на убыль, дни сокращались по мере нашего продвижения на юг; и 28-го числа, на 73-й параллели, темнота наступала уже в десять часов вечера. 10 сентября, на 58-59-й параллелях, мы попали в жесточайший шторм с высокими волнами и в течение десяти часов черпали бортами немало воды. Это заставило нас трудиться до седьмого пота у всех насосов целый день; а одна волна, ударившая судно с большей силой, чем все, с чем мне доводилось сталкиваться прежде подобного рода, на какое-то время погрузила его в воду, так что мы думали, оно пошло ко дну. Две шлюпки сорвало с рангоута, а баркас — с кильблоков; все прочие незакрепленные вещи на палубе также смыло за борт, среди коих находилось много диковинных вещиц разного рода, привезенных нами из Гренландии; и ради облегчения судна мы были вынуждены выбросить за борт часть пушек. В то же время мы увидели корабль в величайшем бедствии, лишенный мачт; но помочь ему мы были не в силах. Мы потеряли из виду «Каркасс» до 26-го числа, когда завидели землю близ Орфорднесса, у которого она вновь присоединилась к нам. Оттуда мы взяли курс на Лондон и 30-го подошли к Дептфорду. Так завершилось наше арктическое плавание, к немалой радости всех находившихся на борту, после четырехмесячного отсутствия, за время коего, с несомненным риском для жизней, мы продвинулись к Полюсу почти до 81 градуса северной широты и 20 градусов восточной долготы — много дальше, судя по всем отзывам, чем когда-либо отваживался заходить любой мореплаватель; и этим мы воочию доказали невозможность отыскания прохода в Индию тем путем.

ГЛАВА X.

Автор покидает доктора Ирвинга и нанимается на турецкое судно — Рассказ о похищении чернокожего человека на борту и отправке его в Вест-Индию, а также тщетные попытки автора добыть ему свободу — Несколько слов о том, как автор обратился в веру Иисуса Христа.

По окончании нашего плавания к Северному полюсу я возвратился в Лондон с доктором Ирвингом, у которого оставался еще некоторое время; в этот период я начал всерьез размышлять о миновавших меня опасностях, в особенности о тех, что подстерегали в последнем плавании, оставившем неизгладимый след в моей душе и, по милости Божьей, обернувшемся впоследствии мне во благо. Это побудило меня глубоко задуматься о моем загробном состоянии и искать Господа всем сердцем, пока не стало слишком поздно. Я преисполнился великой радости и от всего сердца благодарил Господа за то, что Он привел меня в Лондон, где я решил стяжать собственное спасение и тем самым заслужить право на небеса, каковой плод произрос из ума, помраченного невежеством и грехом.

Со временем я покинул своего господина, доктора Ирвинга, опреснителя вод, и поселился в Ковентри-корт у Хеймаркета, где меня непрестанно грызли тяжелые мысли о спасении души, и я вознамерился (собственными силами) сделаться первостатейным христианином. Я испробовал для этого все средства; и, не сумев отыскать среди знакомых никого, кто разделял бы мои религиозные взгляды или, выражаясь языком Писания, «кто делал бы добро», я сильно унывал и не ведал, где искать утешения. Тем не менее сперва я в течение многих недель ходил по два-три раза на дню в соседние церкви — святого Иакова и прочие; однако неизменно уходил оттуда неудовлетворенным: мне недоставало чего-то неуловимого, и поистине больше душевного облегчения я находил в чтении Библии дома, нежели в посещении храма. И поскольку я был твердо намерен спастись, я прибегнул к иным способам. Сначала я отправился к квакерам, у коих слово Божье ни читается, ни проповедуется, так что я оставался во тьме столь же непроглядной, как прежде. Затем я исследовал устои римско-католической веры, но также не нашел ни малейшего удовлетворения. Наконец я обратился к иудеям, но и это не принесло мне никакой пользы, ибо страх перед вечностью ежедневно терзал мой разум, и я не знал, где укрыться от грядущего гнева. Все же я решил для себя во что бы то ни стало прочесть четырех евангелистов и примкнуть к той секте или партии, которая им следует. Так я влачил бремя без какого-либо поводыря, способного указать мне путь, ведущий к жизни вечной. Я задавал разным людям вопросы о том, как угодить на небеса, и получал самые разные ответы. Тут я сильно поколебался и не мог отыскать в ту пору никого праведнее себя или хотя бы столь же склонного к благочестию. Я полагал, что спасутся далеко не все (что согласуется со Священным Писанием), но и не все будут преданы проклятию. Никого среди своего круга знакомств я не нашел, кто бы всецело соблюдал десять заповедей. В собственных глазах я был столь праведен, что убедился, будто превосхожу многих из них в сем отношении, храня восемь заповедей из десяти; а находя тех, кто в общем именовал себя христианами, не столь честными или нравственными, как турки, я и впрямь думал, что турки находятся на более безопасном пути к спасению, нежели мои соседи. Так меж надеждами и страхами протекала моя жизнь, а главную отраду я находил в игре на музыкальной валторне, которой тогда обучался, а также в искусстве завивки волос. Таково было мое положение на протяжении нескольких месяцев, в течение коих я то и дело сталкивался с нечестностью здешних людей. Наконец я решил отправиться в Турцию и там окончить свои дни. На дворе стояла ранняя весна 1774 года. Я стал искать хозяина и отыскал капитана Джона Хьюза, командира судна под названием «Англикания», снаряжавшегося на реке Темзе и шедшего в турецкий город Смирну. Я нанялся к нему стюардом; в то же время я порекомендовал ему весьма толкового черного парня по имени Джон Аннис в качестве кока. Этот человек провел на судне около двух месяцев, исправно исполняя свои обязанности; прежде он много лет жил у мистера Уильяма Киркпатрика, джентльмена с острова Сент-Китс, с которым расстался по обоюдному согласию, хотя тот впоследствии испробовал множество уловок, чтобы завлечь бедолагу в ловушку. Он обращался ко многим капитанам, торговавшим с Сент-Китсом, с просьбой похитить его; и когда все их попытки и замыслы по похищению провалились, мистер Киркпатрик явился на наше судно у Юнион-Стерс в Пасхальный понедельник, 4 апреля, с двумя лодками-гребками и шестью молодцами, проведав, что этот человек находится на борту; они связали его и насильно увезли с корабля на глазах у команды и старшего помощника, который запер его после того, как ему было велено уходить. Я полагаю, что сия акция была спланирована заранее; но во всяком случае она сделала великую честь помощнику и капитану, которые, хотя и просили гонимого человека остаться на борту, палец о палец не ударили, чтобы выручить его или выплатить мне хоть фартинг его жалования, составлявшего около пяти фунтов. Я оказался единственным его другом, попытавшимся вернуть ему свободу, ежели то возможно, ибо сам изведал нужду в свободе. Я тотчас же послал человека в Грейвсенд и разыскал судно, на которое его перевели; но, к несчастью, оно отплыло с первым же приливом после того, как его водворили на борт. Тогда я вознамерился немедленно арестовать мистера Киркпатрика, собиравшегося отбыть в Шотландию; и, добыв для него приказ хабеас корпус и приставив судебного пристава, я отправился с ним на церковный двор святого Павла, где тот жил. Он же, заподозрив неладное, выставил соглядатаев. Поскольку они меня знали, мне пришлось прибегнуть к следующей хитрости: я выбелил лицо, чтобы они меня не узнали, и это возымело желаемый эффект. В тот вечер он не выходил из дому, а на следующее утро я разыграл хитроумный спектакль, несмотря на то что в его доме находился джентльмен, выдававвший себя за хозяина. Моему указанию судебному приставу, проникшему в дом, следовало препроводить его к судье согласно судебному предписанию. Когда они прибыли туда, его оправданием стало то, что у него под стражей нету никакого тела, после чего его выпустили под залог. Я немедленно направился к тому филантропу, эсквайру Гренвиллу Шарпу, который принял меня с предельнейшей добротой и дал все необходимые по случаю наставления. Я расстался с ним в полной надежде, что смогу добыть несчастному человеку свободу, преисполненный глубочайшей благодарности к мистеру Шарпу за его доброту; но, увы! мой стряпчий оказался нечестным: он взял мои деньги, лишил меня заработка на много месяцев и не сделал ни малейшего добра в этом деле; а когда бедняга прибыл на Сент-Китс, его, по заведенному обычаю, привязали к земле четырьмя колышками, пропустив веревку через сквозные проколы: два на запястьях и два на лодыжках, — изрезали и немилосердно высекли, а после жестоко оковали шею железом. Я получал от него два весьма трогательных письма, пока он пребывал в сем положении; а также слышал о том от некоторых весьма уважаемых семейств, ныне живущих в Лондоне, кои видели его на Сент-Китсе в том же состоянии, в котором он оставался до тех пор, пока добрая смерть не избавила его от рук мучителей. Во время этой неприятной истории я испытывал сильнейшее обличение в грехах и мнил свое положение худшим, чем у любого смертного; разум мой был непостижимо взволнован; я часто жаждал смерти, хотя в то же время сознавал, что совершенно не готов к сему грозному зову. Страдания от злодеев в недавнем деле и великие терзания о состоянии моей души (в особенности последние) так сильно сокрушили меня, что я сделался обузой для самого себя и созерцал все вокруг как суету и тщету, не способные принести утешение мятущейся совести. Я снова решил отправиться в Турцию и дал себе зарок впредь никогда не возвращаться в Англию. Я нанялся стюардом на турецкое судно («Вестер Холл», капитан Лина); но мне помешали мой прежний капитан мистер Хьюз и другие. Все это казалось направленным против меня, и единственным утешением, испытанным тогда, было чтение Священного Писания, где я узрел, что «нет ничего нового под солнцем» (Еккл. i. 9), и тому, что мне предначертано, я должен покориться. Так продолжал я брести в тяжелых думах и то и дело роптал на Всевышнего, особенно в Его промышлении; и, страшно подумать, я начал богохульствовать и часто желал стать кем угодно, только не человеком. В сих суровых бранях Господь ответил мне грозными «видениями ночными, когда сон находит на людей, во время дремоты на ложе» (Иов. xxxiii. 15). Было угодно Ему по великой милости даровать мне узреть и отчасти уразуметь великую и страшную сцену Судного дня, дабы я понял, что «никакой блудник, или нечистый... не имеет наследия в Царстве Христа и Бога» (Еф. v. 5). Тогда бы я, будь это возможно, сменял свою природу на участь червя земного и был готов воскликнуть горам и камням: «Падите на нас» (Откр. vi. 16); но все тщетно. Тогда я взмолился к божественному Создателю о даровании мне малой толики времени на покаяние в моих безумствах и гнусных беззакониях, которые я ощущал как тяжкий груз. Господь по Своему многомилосердию изволил услышать мою мольбу, и поскольку я все еще пребывал в преддверии времени, ощущение божественной милости столь мощно озарило мой разум по пробуждении, что силы на несколько минут полностью оставили меня, и я сделался необычайно слаб. Это была первая духовная милость, которую я когда-либо ощутил; и едва обретя толику сил, поднявшись с постели и одевшись, будучи на пути молитвы, я всем сердцем воззвал к Небесам и страстно умолял Бога впредь никогда не позволять мне хулить Его пресвятое имя. Господь, долготерпеливый и полный сострадания к столь бедным бунтарям, каковыми являемся мы, снизошел услышать и ответить. Я чувствовал, что совершенно нечестив, и отчетливо видел, сколь дурно распорядился дарованными мне способностями; они были даны мне во славу Божию; а потому я думал, что лучше бы мне лишиться их здесь и войти в жизнь вечную, нежели злоупотреблять ими и быть поверженным в огонь гееннский. Я молил указать мне, есть ли на свете люди более святые, нежели те, с коими я был знаком, дабы Господь явил их мне. Я взывал к Сердцеведцу, вопрошая, не жажду ли я любить Его сильнее и служить Ему лучше. Несмотря на все это, проницательный читатель легко распознает, коль скоро он является верующим, что я все еще пребывал во тьме природной. Наконец я возненавидел дом, в коем квартировал, ибо пресвятое имя Божие непрестанно хулилось в нем; и тут я узрел исполнение слова Божьего, а именно: «И будет, прежде чем они воззовут, Я отвечу; они еще будут говорить, а Я уже услышу».

У меня было великое желание читать Библию целый день дома; но не имея подходящего уединенного места, я предпочитал уходить из дому днем, нежели оставаться среди нечестивцев; и в тот самый день, когда я бродил по улицам, Богу было угодно направить мои стопы к жилищу старого моряка, испытавшего в сердце своем обильную любовь Божию. Он завел со мной беседу; и поскольку я жаждал возлюбить Господа, его речи доставили мне великую радость; поистине, никогда прежде не доводилось мне слышать о любви Христа к верующим столь отчетливо и в столь ясном свете. Здесь у меня нашлось для этого человека больше вопросов, нежели позволяло его время; и в тот памятный час к нам зашел некий проповедник-нонконформист; он присоединился к нашей беседе и задал мне несколько вопросов — в частности, где слышал я проповедь Евангелия. Я не ведал, что значит «слышать Евангелие», и сказал ему, что читал Евангелие; тогда он спросил, в какую церковь я хожу и хожу ли вообще. На что я ответил: «Я посещаю церкви святого Иакова, святого Мартина и святой Анны в Сохо». — «А, — изрек он, — так вы церковник». Я подтвердил это. Тогда он пригласил меня в тот же вечер на вечери любви в его часовню. Поблагодарив его, я принял предложение; и вскоре после его ухода я продолжил беседу со старым христианином, сдобренную полезным чтением, что сделало меня несказанно счастливым. Расставаясь, он напомнил мне о приходе на вечериню, а я заверил его, что буду там. Так мы распрощались, и я вновь обдумал небесную беседу, состоявшуюся меж сими двумя мужами, которая утешила мой скорбный и унылый тогда дух сильнее всего, с чем я сталкивался за многие месяцы. Однако мне показалось, что время до намеренного пиршества тянется слишком долго. Я также страстно желал общества этих дружелюбных людей; их компания пришлась мне по сердцу, и мне казалось великой добротой со стороны джентльменов приглашать меня, чужеземца, на пир; но сколь же странным показалось мне то, что он назначен в часовне! Когда пробил желанный час, я явился туда, и к моему счастью, старик оказался на месте: принадлежа к здешней общине, он любезно посадил меня. Я был превелико изумлен, увидев помещение, битком набитое народом, без всяких признаков еды и питья. Среди присутствующих было много проповедников. Наконец они начали с того, что затянули гимны, а между песнопениями пастырь возносил молитвы; короче говоря, я не ведал, что и думать об этом зрелище, ибо никогда в жизни прежде ничего подобного не видывал. Некоторые из гостей начали свидетельствовать о своей вере, как я то читал в Писании; каждый выступавший много говорил о провидении Божием и Его неизреченных милостях к каждому из них. Сие было мне во многом знакомо, и я мог от всего сердца к ним присоединиться. Но когда они заговорили о загробной жизни, они казались абсолютно уверенными в своем призвании и избрании от Бога; и в том, что ничто на свете не способно разлучить их со Христовой любовью или исторгнуть из Его рук. Это преисполнило меня крайнего изумления, смешанного с восторгом. Я был столь поражен, что не знал, что и думать об этих людях; мое сердце было привлечено к ним, а чувства смягчились. Мне захотелось быть столь же счастливым, и я утвердился в мысли, что они отличны от мира, «лежащего во зле» (1 Ин. v. 19). Их речь, песнопения и прочее дивно гармонировали; я был совершенно покорен и желал жить и умирать именно так. Наконец несколько человек вынесли изрядные корзины, полные сдобных булочек, и стали разносить их меж собравшимися; каждый делился с ближним и прихлебывал воду из разных кружек, которые передавали по кругу всем присутствующим. Подобного христианского общения я никогда не видывал и помыслить не мог о лицезрения оного на земле; оно живо напомнило мне прочитанное в Священном Писании о первобытных христианах, которые любили друг друга и преломляли хлеб. Причащаясь сего хлеба — пусть даже из дома в дом, — сие собрание (длившееся около четырех часов) завершилось пением гимнов и молитвой. То была первая пиршественная трапеза для моей души, на которой мне довелось присутствовать. Прошедшие сутки принесли мне столько духовного и телесного, во сне и наяву, суда и милости, что я не мог не дивиться благости Божией, направившей слепого, богохульного грешника по неведомому ему пути — прямо средь праведников; и вместо гнева Он явил милость, и услышит, и ответит на молитвы и моления каждого возвращающегося блудного сына:

O! to grace how great a debtor

Daily I'm constrain'd to be!

После этого я решил во что бы то ни стало завоевать Небеса; и если суждено мне погибнуть, то, думалось мне, паче пристало у ног Иисуса, в молениях к Нему о спасении. Окунувшись воочию в то блаженство, что сопутствует боящимся Бога, я не представлял, как мне с приличествующим видом возвращаться на квартиру, где имя Божие поминутно сквернословилось, отчего меня бросало в величайший ужас. Я некоторое время пребывал в нерешимости, не зная, как поступить: снять ли постель на стороне или вернуться домой. Наконец, опасаясь дурной молвы, я воротился, навсегда распростившись с карточной игрой, суетными шутками и прочим. Я уразумел, что время кратко, а вечность бесконечна и близка, и почитал блаженными лишь тех, кто окажется готов к полуночному зову или пришествию Судьи всех живых и мертвых.

На следующий день я набрался храбрости и отправился на Холборн навестить моего нового достойного знакомца — старика мистера С——; он вместе с женой, благочестивой женщиной, трудился за ткацким станом; они казались счастливыми вдвоем, искренне обрадовавшись моему приходу, а я — вдвойне их лицезрению. Я присел, и мы долго беседовали о делах душевных. Их речь была удивительно восхитительна, назидательна и приятна. Наконец я не знал, как и покинуть эту милую чету, пока время не призвало меня в путь. На прощанье они одолжили мне небольшую книжечку под названием «Обращение индейца». Она была написана в вопросах и ответах. Бедняга приплыл за море в Лондон, дабы отыскать христианского Бога, Которого (благодаря богатой милости) он обрел и не счел свое странствие напрасным. Эта книга принесла мне великую пользу и в ту пору послужила укреплению моей веры; уходя же, оба они пригласили меня наведываться к ним по желанию. Это обрадовало меня, и я позаботился извлечь из сего всю возможную пользу; за что в очередной раз поблагодарил Бога да такое общество и устремления. Я молил об уничтожении многих грехов, что ощущал в себе, и об отлучении меня от прежних плотских знакомств. Сие было услышано незамедлительно, и вскоре я сблизился с теми, кого Писание именует славными земли. Я слышал евангельские проповеди, проповедники обнажали потаенные мысли моего сердца и поступки, и во всей очевидности являлся путь спасения единым Христом. Так я счастливо шествовал около двух месяцев; и в сию пору довелось мне услышать одного преподобного джентльмена, говорившего о человеке, который отошел в иной мир в полной уверенности своего шествия к славе. Я превелико изумился сему утверждению и весьма обстоятельно осведомился, как можно обрести подобное знание. Мне дали исчерпывающий ответ, согласный с тем, что читаю я в оракулах истины; вдобавок мне возвестили, что без переживания нового рождения и отпущения грехов кровью Христа до кончины своей я не смогу войти в Царство Небесное. Я не ведал, что и думать об этом известии, почитая себя соблюдателем восьми заповедей из десяти; тогда мой достойный толкователь пояснил, что я не делал сего и не мог сделать; и добавил, что ни один человек никогда не соблюдал и не может соблюдать заповеди, не согрешив хотя бы в чем-то одном. Мне показалось это странным, и в течение многих недель сие сильно озадачивало меня, ибо я почитал сие речение тяжким. Тогда я вопросил моего друга мистера Л——да, бывшего клириком в часовне, зачем же даны были заповеди Божии, коли мы не можем спастись ими? На что он отвечал: «Закон был детоводителем ко Христу», Который один мог соблюсти и соблюл заповеди, исполнив все их требования ради избранных Своих людей, — тех именно, коим даровал Он живую веру; грехи же сих избранных сосудов уже искуплены и прощены им при жизни; и ежели не переживу я того же до своего исхода, Господь изрекнет мне в великий день: «Идите от Меня, проклятые» и т. д., ибо Бог явится верным в Своих судах к нечестивым, равно как верен Он в проявлении милости к тем, кто был предопределен к ней до создания мира; посему Иисус Христос казался всему в сокровищнице души того человека. Сия беседа ранила меня глубоко, поставив в тупик, какого я никак не ожидал. Я вопросил его, уверен ли он в том, что, умри он в ту же секунду, непременно войдет в Царство Божие, и добавил: «Знаешь ли ты, что грехи твои прощены тебе?» Тот ответил утвердительно. Тогда смятение, гнев и недовольство овладели мной, и я сильно заколебался от сего учения; оно заставило меня остановиться, не ведая, чему верить: спасению ли делами или же одной лишь верой во Христа. Я попросил его поведать мне, как узнать, когда грехи мои прощаются мне. Он заверил, что не может сего знать, ибо лишь единый Бог властен в том. Я возразил, что это преисполнено таинственности; однако он изрек, что сие есть сущая правда, и тут же привел множество мест из Писания точно по предмету, на что мне нечего было возразить. Тогда он попросил меня молить Бога о ниспослании мне разумения сих истин. Я отвечал, что молюсь Богу ежедневно. Он обронил: «Я вижу, вы церковник». Я подтвердил это. Затем он стал упрашивать меня вымолить у Бога откровение того, кто я есть на самом деле и каково истинное состояние моей души. Молитва эта показалась мне короткой и странной; на том мы и расстались. Я тщательно взвесил все это и не мог не размышлять о том, возможно ли вообще человеку в земной жизни узнать, что грехи его прощены. Я возжелал, чтобы Бог открыл мне сию самую истину. Вскоре после сего я отправился в Вестминстерскую часовню; преподобный мистер П—— проповедовал по тексту из Плача Иеремии (iii. 39). То была удивительная проповедь: он отчетливо показал, что живому человеку нечего жаловаться на наказание за грехи свои; он воочию оправдал Господа во всех Его путях с сынами человеческими, а также явил справедливость Божью в вечной каре нечестивых и нераскаянных. Сия проповедь показалась мне обоюдоострым мечом, разящим во все стороны; она доставила мне великую радость, смешанную со страхами за свою душу; а по ее окончании он объявил, что наступающей неделей намерен испытать всех желающих приступить к трапезе Господней. Тут я вспомнил о своих добрых делах и одновременно усомнился в том, являюсь ли надлежащим сосудом для принятия таинства; я пребывал в раздумьях вплоть до дня экзамена. Тем не менее я пришел в часовню и, будучи сильно встревожен, обратился к преподобному мужу, полагая, что ежели не прав, он постарается меня переубедить. В беседе со мной первым его вопросом было, что ведаю я о Христе. Я отвечал, что верую в Него и крещен во имя Его. «Тогда, — изрек он, — когда ты был приведен к познанию Бога? И как ты обличился во грехе?» Я не понял смысла сих вопросов и ответил, что храню восемь заповедей из десяти, однако порой сквернословлю на корабле и на берегу, а также нарушаю субботу. Тогда он спросил, умею ли я читать. Я отвечал: «Да». — «Тогда, — молвил он, — разве ты не читал в Библии: кто согрешит в чем-нибудь одном, тот становится виновным во всем?» Я отвечал: «Да». После чего он заверил меня, что один неискупленный грех столь же способен погубить душу, сколь одна пробоина потопить корабль. Тут меня пронзило благоговейным трепетом, ибо пастырь много увещевал меня, напоминая о краткости земного бытия и бесконечности вечности, а также о том, что ни одна невозрожденная душа или нечистая вещь не могут войти в Царство Небесное. Он не допустил меня к причастию, но настоятельно рекомендовал читать Писание, слушать проповедь слова, не пренебрегать усердной молитвой к Богу, обещавшему услышать моления тех, кто ищет Его в благочестивой искренности; и я распрощался с ним с глубокой благодарностью, порешив следовать его советам на столько, на сколько Господь соизволит даровать мне сил. В то время я остался без работы, и сыскать подходящее место не представлялось возможным, что вынудило меня вновь податься в море. Я нанялся стюардом на судно «Надежда» под началом капитана Ричарда Стрейнджа, шедшее из Лондона в испанский Кадис. Вскоре по прибытии на борт я услышал отборную хулу на имя Божие и страшно испугался, как бы не подхейтить сию ужасную заразу. Мне казалось, что согреши я снова, имея перед глазами столь явленный выбор жизни и смерти, я непременно угожу в ад. Раду мой был необычайно уязвлен, я горько роптал на пути провидения Божия со мной и был недоволен заповедями, коими не мог спастись через собственные дела; я возненавидел все сущее и пожелал никогда не рождаться на свет, смятение объяло меня, и мне хотелось исчезнуть. Однажды я стоял на самом краю кормы судна, замышляя утопиться; но мне в тот же миг запало в сердце сие писание: «Никакой убийца не имеет жизни вечной, в нем пребывающей» (1 Ин. iii. 15). Тогда я замер и помыслил себя несчастнейшим из живущих. Вновь убедился я, что Господь милостивее ко мне, нежели я того заслуживаю, и что в сем мире мне живется лучше, чем многим. После сего я начал страшиться смерти; я тосковал, плакал и молился до тех пор, пока не сделался обузой для окружающих, а боле всего — для самого себя. Наконец я решил лучше просить милостыню на береге, нежели снова отправляться в море среди людей, не боящихся Бога, и трижды увольнять меня капитана; он же отказывался, но всякий раз давал мне все большие ободрения остаться, да и все на борту выказывали мне величайшую учтивость; вопреки всему этому я не желал вновь пускаться в плавание. Наконец кое-кто из моих религиозных друзей увещевал меня, говоря, что таково мое законное призвание, следовательно, мой долг — подчиниться, и что Бог не привязан к конкретному месту и т. д.; в особенности мистер Г. С., тюремный смотритель в Тотхилл-Филдз, сжалившийся над моей участью и прочитавший мне с наставлениями одиннадцатую главу Послания к евреям. Он помолился за меня, и я уверовал, что он превозмог за меня, ибо бремя мое тогда значительно облегчилось, и во мне пробудилась сердечная покорность воле Божьей. Этот добрый муж подарил мне карманную Библию и книгу Аллана «Призыв к не обращенным». Мы распрощались, а на следующий день я вновь поднялся на борт. Мы отплыли в Испанию, и я снискал расположение капитана. Мы снялись с якоря из Лондона четвертого сентября; плавание в Кадис выдалось восхитительным, и туда мы прибыли двадцать третьего числа того же месяца. Город сей укреплен, являет прекрасные виды и весьма богат. Испанские галеоны часто посещают ту гавань, и некоторые из них прибыли во время нашего там пребывания. У меня было множество возможностей читать Писание. Я жарко боролся с Богу в усердной молитве, ибо Он возвестил в Своем слове, что услышит стоны и глубокие вздохи нищих духом. К величайшему своему изумлению и утешению я убедился в истинности сего следующим образом:

Утром шестого октября (молю вас, обратите внимание), да и во весь тот день, мне казалось, что я увижу или услышу нечто сверхъестественное. В мыслях моих таился тайный позыв к чему-то грядущему, что непрестанно влекло меня в те часы к престолу благодати. Богу было угодно дать мне силы бороться с ним, подобно Иакову: я молил, чтобы в случае внезапной смерти и моей погибели это случилось у ног Христа.

Вечером того же дня, читая и размышляя над четвертой главой Деяний, стих двенадцатый, объятый трепетом перед вечностью и размышляя о своих прежних поступках, я стал думать, будто прожил жизнь нравственную и имею достаточное основание уповать на милость Божью; но, продолжая размышлять над этим и не ведая, даруется ли спасение отчасти за наши собственные добрые дела, или же исключительно как суверенный дар Божий, среди сего глубокого смятения Господу было угодно снизойти в душу мою с яркими лучами небесного света; и, словно в мгновение ока сорвав завесу и впустив свет в темное место, я узрел очами веры распятого Спасителя, истекающего кровью на кресте горы Голгофы: Писание стало незапечатанной книгой, я увидел себя осужденным преступником пред лицом закона, который со всей силой обрушился на мою совесть, и когда «пришла заповедь, грех ожил, и я умер», я узрел Господа Иисуса Христа в Его уничижении, отягощенного и несущего мои поношения, грех и стыд. Тогда я ясно уразумел, что делами закона не оправдается никакая плоть. И тогда я убедился, что через первого Адама пришел грех, а через второго Адама (Господа Иисуса Христа) все спасаемые должны быть оживотворены. Мне дано было в то время познать, что значит родиться свыше, Ин. iii. 5. Я узрел восьмую главу Послания к Римлянам и учения о божественных определениях, подтвержденные в согласии с Его вечными, непреложными и неизменными намерениями. Слово Божье было сладко для гортани моей, паче меда и сота. Христос открылся душе моей как прекраснейший из десяти тысяч. Сии небесные мгновения поистине были как жизнь для мертвых и тем, что Иоанн именует залогом Духа [V]. Сие поистине было неизреченно и, твердо верю, неоспоримо для многих. И ныне каждое ведущее провидение обстоятельство, случавшееся со мной со дня разлуки с родителями до того часа, предстало перед моим взором так, будто оно произошло лишь только что. Я ощущал незримую руку Божью, которая вела и оберегала меня тогда, когда в истине своей я не ведал о том; все же Господ преследовал меня, хотя я пренебрегал Им и не обращал внимания; сия милость сокрушила меня. Размышляя о своем жалком и бедственном положении, я плакал, видя, каким великим должником я был перед суверенной свободной благодатью. И ныне эфиоп пожелал быть спасенным Иисусом Христом, единственным поручителем грешника, а также не полагаться ни на какого иного человека или предмет ради спасения. Самость была мерзостна, а добрых дел у него не имелось, ибо это Бог производит в нас и хотение, и действие по Своему благоволению. Удивительные мгновения того часа не могут быть поведаны — то была радость во Святом Духе! Я ощутил поразительную перемену; бремя греха, зияющая пасть ада и страхи смерти, угнетавшие меня прежде, ныне утратили свой ужас; поистине мне казалось, что смерть отныне станет лучшим земным другом из всех, что у меня были. Таковы были мои скорбь и радость, коих, мнится мне, редко кто удостаивается. Я был омыт слезами и говорил: кто я, чтобы Бог так воззрел на меня, гнуснейшего из грешников? Я преисполнился глубокой заботы о моей матери и друзьях, что побудило меня молиться с новым жаром; и в бездне мыслей я созерцал не обращенных к вере людей сего мира в весьма устрашающем состоянии, ибо они были без Бога и без упования.

Богу было угодно излить на меня Дух молитвы и благодать моления, дабы я в громких восклицаниях мог прославлять и превозносить Его пресвятое имя. Когда я вышел из каюты и поведал некоторым людям о том, что сотворил со мной Господь, увы, кто мог понять меня или поверить вести моей! — Никто, кроме тех, кому открылась мышца Господня. Я стал варваром для них, говоря о любви Христовой: имя Его было для меня как излитое миро; поистине оно было сладостно душе моей, но для них стало камнем преткновения. Я почитал свое положение исключительным и каждый час казался мне днем, пока я не добрался до Лондона, ибо я страстно желал оказаться среди тех, кому мог поведать о чудесах Божьей любви ко мне и вместе вознести молитву Тому, кого любила душа моя и по кому томилась. Во мне бушевали необычайные волнения, о коих мало кто способен что-либо поведать. Отныне Библия стала моим единственным спутником и утешением; я дорожил ею безмерно, благодаря Бога за то, что мог сам читать ее и не был оставлен на произвол судьбы, дабы меня качало из стороны в сторону или вели людские выдумки и понятия. Ценность души невозможно измерить. — Да дарует Господ читателю разумение в сем. Всякий раз, заглядывая в Библию, я видел нечто новое, и множество текстов тотчас прилагались ко мне с великим утешением, ибо я знал, что именно мне послано слово спасения. Я был уверен, что Дух, вдохнувший сие слово, отверз мое сердце к принятию истины его таковой, какова она во Христе, — что тот же Дух сподобил меня проявить веру в обетования, столь драгоценные для меня, и укрепил меня в вере во спасение души моей. По свободной благодати я был убежден, что имею долю в первом воскресении, и был «просвещен светом живых», Иов xxxiii. 30. Я жаждал мужа Божьего, с которым мог бы беседовать: душа моя уподоблялась колесницам Аминадава, Песнь песней vi. 12. Сии, наряду с прочими, были драгоценными обетованиями, столь мощно примененными ко мне: «И всё, чего ни попросите в молитве с верою, получите», Мф. xxi. 22. «Мир оставляю вам, мир Мой даю вам», Ин. xiv. 27. Я узрел благословенного Искупителя как источник жизни и кладезь спасения. Я познал Его во всем; Он вел меня путем, которого я не знал, и выровнял кривые стези. И тогда во имя Его я водрузил свой Еменецер, глаголя: до сего дня помогал мне Господь; и мог сказать грешникам вокруг меня: узрите, каков у меня Спаситель! Так я был, поучением преславного Божества, великого в Троице Единого и в Едице Троице, утвержден в истинах Библии, сих оракулах вечной истины, на коих каждая живущая душа должна стоять или пасть во веки веков, согласно Деян. iv. 12. «И нет ни в ком ином спасения, ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись, но только Иисус Христос». Да дарует Бог читателю истинное разумение сих фактов! Для верующего все возможно, а для неверующих нет ничего чистого, Тит. i. 15. В этот период мы оставались в Кадисе, пока наше судно не загрузили. Мы отплыли около четвертого ноября; и, имея попутный ветер, прибыли в Лондон в следующем месяце, к моему утешению, с сердечной благодарностью Богу за Его щедрые и неизреченные милости. По возвращении моем нашелся лишь один текст, который ставил меня в тупик или которым дьявол пытался терзать меня, а именно: Рим. xi. 6; и поскольку я слышал о преподобном мистере Ромейне и глубоком знании им Писания, мне очень хотелось услышать его проповедь. Однажды я отправился в церковь Блекфрайарс и, к моему великому удовлетворению и удивлению, он проповедовал именно по этому тексту. Он весьма отчетливо показал различие между человеческими делами и свободным избранием, которое совершается по суверенной воле и изволению Божьему. Сии радостные вести полностью освободили меня, и я вышел из церкви с ликованием, видя, что пятна мои суть пятна чад Божьих. Я отправился в Вестминстерскую часовню и повстречал некоторых из моих старых друзей, которые обрадовались, заметив чудесную перемену, содеянную Господом во мне, в особенности мистера Дж—— С——, моего достойного знакомца, бывшего человеком чистейшего духа и питавшего великое рвение к служению Господню. Я поддерживал с ним переписку до самой его кончины в 1784 году. Я вновь подвергся испытанию в той же часовне и был принят в церковное общение среди них; я ликовал духом, воспевая в сердце моем мелодию Богу всех моих милостей. Отныне все мое желание сводилось к тому, чтобы разрешиться и быть со Христом — но, увы! Я должен ждать своего назначенного часа.

РАЗНЫЕ СТИХИ,

или

Размышления о состоянии моего разума во время моих первых убеждений; о необходимости верить в истину и познавать неоценимые блага христианства.

Well may I say my life has been

One scene of sorrow and of pain;

From early days I griefs have known,

And as I grew my griefs have grown:

Dangers were always in my path;

And fear of wrath, and sometimes death;

While pale dejection in me reign'd

I often wept, by grief constrain'd.

When taken from my native land,

By an unjust and cruel band,

How did uncommon dread prevail!

My sighs no more I could conceal.

'To ease my mind I often strove,

And tried my trouble to remove:

I sung, and utter'd sighs between—

Assay'd to stifle guilt with sin.

'But O! not all that I could do

Would stop the current of my woe;

Conviction still my vileness shew'd;

How great my guilt—how lost from God!

'Prevented, that I could not die,

Nor might to one kind refuge fly;

An orphan state I had to mourn,—

Forsook by all, and left forlorn.'

Those who beheld my downcast mien

Could not guess at my woes unseen:

They by appearance could not know

The troubles that I waded through.

'Lust, anger, blasphemy, and pride,

With legions of such ills beside,

Troubled my thoughts,' while doubts and fears

Clouded and darken'd most my years.

'Sighs now no more would be confin'd—

They breath'd the trouble of my mind:

I wish'd for death, but check'd the word,

And often pray'd unto the Lord.'

Unhappy, more than some on earth,

I thought the place that gave me birth—

Strange thoughts oppress'd—while I replied

"Why not in Ethiopia died?"

And why thus spared, nigh to hell?—

God only knew—I could not tell!

'A tott'ring fence, a bowing wall

thought myself ere since the fall.'

'Oft times I mused, nigh despair,

While birds melodious fill'd the air:

Thrice happy songsters, ever free,

How bless'd were they compar'd to me!'

Thus all things added to my pain,

While grief compell'd me to complain;

When sable clouds began to rise

My mind grew darker than the skies.

The English nation call'd to leave,

How did my breast with sorrows heave!

I long'd for rest—cried "Help me, Lord!

Some mitigation, Lord, afford!"

Yet on, dejected, still I went—

Heart-throbbing woes within were pent;

Nor land, nor sea, could comfort give,

Nothing my anxious mind relieve.

Weary with travail, yet unknown

To all but God and self alone,

Numerous months for peace I strove,

And numerous foes I had to prove.

Inur'd to dangers, griefs, and woes,

Train'd up 'midst perils, deaths, and foes,

I said "Must it thus ever be?—

No quiet is permitted me."

Hard hap, and more than heavy lot!

I pray'd to God "Forget me not—

What thou ordain'st willing I'll bear;

But O! deliver from despair!"

Strivings and wrestlings seem'd in vain;

Nothing I did could ease my pain:

Then gave I up my works and will,

Confess'd and own'd my doom was hell!

Like some poor pris'ner at the bar,

Conscious of guilt, of sin and fear,

Arraign'd, and self-condemned, I stood—

'Lost in the world, and in my blood!'

Yet here, 'midst blackest clouds confin'd,

A beam from Christ, the day-star, shin'd;

Surely, thought I, if Jesus please,

He can at once sign my release.

I, ignorant of his righteousness,

Set up my labours in its place;

'Forgot for why his blood was shed,

And pray'd and fasted in its stead.'

He dy'd for sinners—I am one!

Might not his blood for me atone?

Tho' I am nothing else but sin,

Yet surely he can make me clean!

Thus light came in, and I believ'd;

Myself forgot, and help receiv'd!

My Saviour then I know I found,

For, eas'd from guilt, no more I groan'd.

O, happy hour, in which I ceas'd

To mourn, for then I found a rest!

My soul and Christ were now as one—

Thy light, O Jesus, in me shone!

Bless'd be thy name, for now I know

I and my works can nothing do;

"The Lord alone can ransom man—

For this the spotless Lamb was slain!"

When sacrifices, works, and pray'r,

Prov'd vain, and ineffectual were,

"Lo, then I come!" the Saviour cry'd,

And, bleeding, bow'd his head and dy'd!

He dy'd for all who ever saw

No help in them, nor by the law:—

I this have seen; and gladly own

"Salvation is by Christ alone[W]!"

ПРИМЕЧАНИЯ:

[V] Ин. xvi. 13, 14 и др.

[W] Деян. iv. 12.

ГЛ. XI.

Автор садится на корабль, следующий в Кадис. Чуть не терпит кораблекрушение. Отправляется в Малагу. Замечательный прекрасный кафедральный собор там. Автор спорит с католическим священником. Подбирает на море одиннадцать несчастных людей по возвращении в Англию. Вновь нанимается к доктору Ирвингу сопровождать его на Ямайку и Москитный берег. Встречает на борту индийского принца. Автор пытается наставить его в истинах Евангелия. Препятствует тому дурной пример некоторых людей на судне. Они прибывают на Москитный берег с купленными на Ямайке рабами и начинают возделывать плантацию. Несколько слов о нравах и обычаях москитных индейцев. Удачная уловка автора для усмирения бунта среди них. Любопытное развлечение, устроенное ими для доктора Ирвинга и автора, который покидает берег и отправляется на Ямайку. Подвергается варварскому обращению со стороны человека, с которым договорился о переправе. Сбегает и направляется к москитному адмиралу, который обходится с ним ласково. Садится на другое судно и отправляется в путь. Примеры дурного обращения. Встречает доктора Ирвинга. Прибывает на Ямайку. Подвергается обману со стороны своего капитана. Покидает доктора и отбывает в Англию.

Когда наше судно вновь подготовили к плаванию, капитан стал упрашивать меня отправиться с ним еще раз; но, чувствуя себя ныне столь счастливым, сколь я только мог желать в этой жизни, я поначалу отказывался; однако уговоры друзей в конце концов возымели действие; и, полностью предавшись воле Божьей, я вновь отплыл в Кадис в марте 1775 года. Переход выдался весьма удачным, без каких-либо серьезных происшествий, пока мы не подошли к Кадисскому заливу; когда в одно воскресенье, прямо при входе в гавань, корабль ударился о скалу и выбил доску обшивки днища, что идет следом за килем. В мгновение ока все команды пришли в величайшее смятение и с громкими криками стали призывать Бога о милосердии к ним. Хотя я не умел плавать и не видел никакого способа избежать смерти, я не чувствовал ни малейшего страха в своем тогдашнем положении, не имея никакого желания жить. Я даже ликовал духом, полагая, что эта смерть принесет внезапную славу. Но полнота времен еще не настала. Люди возле меня сильно изумлялись, видя меня столь спокойным и покорным; но я поведал им о мире Божьем, коим по суверенной благодати наслаждался, и в ту же секунду в уме моем пронеслись сии слова:

"Christ is my pilot wise, my compass is his word;

My soul each storm defies, while I have such a Lord.

I trust his faithfulness and power,

To save me in the trying hour.

Though rocks and quicksands deep through all my passage lie,

Yet Christ shall safely keep and guide me with his eye.

How can I sink with such a prop,

That bears the world and all things up?"

В то время пролив пересекало множество крупных испанских рыбацких судов или пассажирских баркасов, полных народа; увидев наше бедственное положение, немало их подошло к нашему борту. Столь много рук, сколько могло трудиться, принялось за дело: одни у трех наших помпий, а остальные разгружали корабль со всевозможной быстротой. Поскольку мы ударились лишь о единую скалу, именуемую Порпус, мы вскоре сошли с нее, и по воле провидения был как раз прилив, а потому мы выбросили корабль на мель в ближайшем месте, дабы он не затонул. После многих приливов, при великом усердии и старании, мы вновь починили его. Распорядившись нашими делами в Кадисе, мы направились в Гибралтар, а оттуда в Малагу — весьма приятный и богатый город, где находится один из прекраснейших кафедральных соборов, кои мне доводилось видеть. Строительство его длилось более пятидесяти лет, как я слышал, хотя тогда оно еще не было до конца завершено; большая часть внутренней отделки, однако, оказалась выполнена и пышно украшена роскошнейшими мраморными колоннами и множеством великолепных картин; время от времени храм освещался поразительным числом восковых свечей разной величины, некоторые из которых были толщиной с мужское бедро; сии свечи, впрочем, использовались лишь в дни великих празднеств.

Меня глубоко потряс обычай травли быков и прочие увеселения, царившие здесь по воскресным вечерам на великий срам христианства и нравственности. Я имел обыкновение выражать свое отвращение к сему одному священнику, с которым свел знакомство. Я часто затевал споры о религии с сим преподобным отцом, каковой прилагал немалые старания, дабы обратить меня в свою веру; я же не менее усердно пытался обратить его в свою. В таких случаях я обычно извлекал Библию и показывал ему, в каких именно пунктах его церковь заблуждается. Тогда он говорил, что бывал в Англии и что там каждый человек читает Библию, каковое занятие почитал превратным; но я отвечал ему, что Христос призывал нас исследовать Писания. В своем рвении обратить меня он уговаривал меня отправиться в один из университетов Испании, заявляя, что обучение мое будет бесплатным; и сулил мне, что если я приму сан священника, то со временем смогу сделаться даже папой; и что папа Бенедикт был чернокожим. Будучи вечно жаждющим учений, я на какое-то время задумался над сем искушением; и мнил, что, проявив хитрость, смогу уловить некоторых лестью; но вскоре рассудил, что принять его предложение было бы с моей стороны лишь лицемерием, ибо совесть моя не позволяла мне разделять мнения его церкви. А потому мне дано было прислушаться к слову Божьему, глаголющему: «Выйдите из среды их», и я отклонил предложение отца Винсента. На том мы и расстались, не убедив друг друга.

Загрузив в сем месте прекрасных вин, фруктов и монеты, мы направились в Кадис, где взяли еще около двух тонн монеты и прочего, а затем в июне отплыли в Англию. Находясь примерно на 42-м градусе северной широты, мы несколько дней кряду встречали встречный ветер, и за то время судно не продвинулось по прямой и на шесть-семь миль. Сие обстоятельство чрезвычайно огорчало и раздражало капитана; и мне было крайне горько слышать, как он часто богохульствует, хуля пресвятое имя Божие. Однажды, пребывая в столь нечестивом расположении духа, молодой господин из числа пассажиров укорил его, изрекла, что тот поступает дурно; ибо должно благодарить Бога за все вещи, так как на борту мы ни в чем не испытываем нужды; и хотя ветер встречный для нас, зато он попутный для иных, кои, быть может, нуждаются в нем сильнее нашего. Я немедленно с некоторой дерзостью поддержал сего юношу и молвил, что у нас нет ни малейшего повода для ропота, ибо Господь милостивее к нам, нежели мы того заслуживаем, и все сотворил ко благу. Я ожидал, что капитан страшно рассердится на мои слова, но он не вымолвил ни единого слова. Однако накануне следующего дня, а именно 21 июня, к нашему величайшему ликованию и изумлению, мы узрели провиденциальную руку нашего благого Творца, чьи пути со слепыми творениями Его неисповедимы. Прошлой ночью мне приснилось, будто я вижу шлюпку прямо у правых грот-вант; и ровно в половине второго пополудни следующего дня, находясь внизу, едва мы отобедали в каюте, рулевой закричал: «Шлюпка!», что мгновенно оживило мой сон в памяти. Я первым же выпрыгнул на палубу; и, вглядываясь от вант вперед согласно моему сновидению, приметил вдалеке челночок; но поскольку волны ходили высоко, порой стоило немалых трудов разглядеть его; тем не менее мы остановили ход судна, и шлюпка, бывшая чрезвычайно малой, подошла к нашему борту с одиннадцатью несчастными людьми, коих мы немедленно приняли на борту. По всем человеческим соображениям, сии люди должны были погибнуть в течение часа или менее того, ибо шлюпка была мала и едва вмещала их. Когда мы подняли их, они были наполовину утонувшими и не имели ни съестного, ни компаса, ни воды, ни какой-либо иной утвари, обладая лишь обломком весла для управления, да и то неслись прямо по ветру; так что они были вынуждены целиком уповать на милосердие волн. Едва мы подняли их на борт, они опустились на колени и с воздетыми к небесам руками и голосами возблагодарили Бога за свое избавление; и я уповаю, что мои молитвы не были лишними среди них в тот же миг. Сия милость Господня совершенно растрогала меня, и я вспомнил Его слова, кои узрел исполненными в 107-м Псалме: «Славьте Господа, ибо Он благ, ибо вовек милость Его! Они блуждали в пустыне по одиноким путям и не находили населенного города. Терпели голод и жажду, душа их истаевала в них. Но воззвали к Господу в скорби своей, и Он избавил их от бедствий их, и вывел их прямым путем, чтобы шли в населенный город. Да славят Господа за милость Его и за чудные дела Его для сынов человеческих: ибо Он насытил душу жаждущую и душу алчущую исполнил благами.

«Живущих во тьме и тени смертной:

«Но воззвали к Господу в скорби своей, и Он спас их от бедствий их. Плавающие на кораблях по морю, производящие дела на больших водах, — они видят дела Господа и чудеса Его в пучине. Кто мудр, тот заметит сие и уразумеет милость Господню».

Бедный, сокрушенный капитан произнес, «что Господь благ; ибо, видя, что я не готов к смерти, Он даровал мне время на покаяние». Я весьма обрадовался, услышав сие изречение, и при удобном случае воспользовался возможностью побеседовать с ним о промысле Божьем. Они поведали нам, что являются португальцами и плыли на бригантине, груженной зерном, которое сместилось тем утром в пять часов, вследствие чего судно мгновенно затонуло вместе с двумя членами экипажа; и ни один из них не мог сказать, каким образом эти одиннадцать человек оказались в шлюпке (бывшей привязанной к палубе). Мы обеспечили их всем необходимым и благополучно доставили всех в Лондон; и я надеюсь, что Господь даровал им покаяние в жизнь вечную.

Я вновь обрел счастье среди друзей и братьев и пребывал так до ноября, пока мой старый друг, знаменитый доктор Ирвинг, не купил примечательный прекрасный шлюп вместимостью около 150 тонн. Ему захотелось предпринять новое приключение — основать плантацию на Ямайке и Москитном берегу; он предложил мне отправиться с ним и молвил, что доверит мне свое имущество охотнее, чем кому бы то ни было. По совету друзей я принял сие предложение, зная, что жатва в тех краях созрела сполна, и уповая стать орудием в руках Божьих для приведения какого-нибудь бедного грешника к моему возлюбленному господину Иисусу Христу. Перед отплытием я обнаружил у доктора четырех москитных индейцев, бывших вождями в своей стране и доставленных сюда некоторыми английскими торговцами в корыстных целях. Один из них приходился сыном москитному королю — юноша лет восемнадцати от роду; находясь здесь, он принял крещение под именем Джорджа. Они возвращались на родину за счет казны, проведя в Англии около двенадцати месяцев, за каковое время научились говорить на довольно приличном английском языке. Когда я завел с ними беседу примерно за восемь дней до нашего отплытия, меня жгло глубокое огорчение: я обнаружил, что за время пребывания здесь они не посещали церквей для принятия крещения, равно как и никто не уделял внимания их нравственности. Я искренне скорбел об этом показном христианстве и перед самым отплытием лишь единожды успел сводить некоторых из них в церковь. Мы тронулись в путь в ноябре 1775 года на борту шлюпа «Утренняя звезда» под командованием капитана Дэвида Миллера и взяли курс на Ямайку. Во время перехода я изо всех сил старался наставить индийского принца в христианских догматах, коих он совершенно не ведал; и, к моему величайшему радостному удивлению, он выказывал исключительное внимание и с радостью внимал истинам, которые Господь сподобил меня открыть ему. За каких-то одиннадцать дней я обучил его всем буквам, так что он мог складывать даже по две-три вместе и читать по слогам. У меня была «Книга мучеников» Фокса с иллюстрациями, и он питал большую страсть разглядывать ее, задавая множество вопросов о папских зверствах, изображенных там, каковые я ему разъяснял. Я добился с сим юношей столь значительных успехов, особенно в вере, что когда я уходил почивать в разное время ночи, если он оказывался в постели, то непременно поднимался нарочно, чтобы помолиться со мной, не имея на себе иной одежды, кроме рубахи; а перед тем как вкусить пищу среди джентльменов в каюте, он неизменно приходил ко мне помолиться, как он это называл. Сие весьма радовало меня, я нашел в нем большую отраду и усердно молил Бога о его обращении. Я в полной мере уповал ежедневно лицезреть все признаки желанной перемены; не ведая о кознях сатаны, чьи приспешники сеяли свои плевелы столь же быстро, сколь я сеял добрые семена, и разрушали то, что я созидал. Так мы продвигались почти на четыре пятые нашего пути, пока сатана наконец не одержал верх. Некоторые из его гонцов, видя столь великое преуспеяние сего бедного язычника в благочестии, стали выспрашивать его, не обратил ли я его в христианство, издевались и насмехались над ним, за что я прерывал их всякий раз, как мог; но подобное обращение заставило принца заколебаться между двумя мнениями. Иные из истинных сынов Велиара, не веривших в загробную жизнь, советовали ему никогда не страшиться дьявола, ибо такового вовсе не существует; и если тот явится к принцу, просили направить его к ним. Так они изводили бедного невинного юношу, что он более не желал учиться по книгам! Он отказывался пить и пировать с сими нечестивыми забулдыгами, но не желал оставаться со мной даже во время молитвы. Сие обстоятельство глубоко терзало меня. Я старался убедить его изо всех сил, но он не шел; и усердно умолял поведать мне причины такого поведения. Наконец он спросил меня: «Как это так: все белые люди на борту умеют читать и писать, наблюдают за солнцем и ведают обо всем, и тем не менее сквернословят, лгут и напиваются, исключая тебя одного?» Я отвечал ему, что причина тому — отсутствие у них страха Божьего; и ежели кто-либо из них умрет в таком состоянии, они не смогут прийти к Богу или обрести с Ним счастье. Он возразил, что раз эти люди отправляются в ад, то и он отправится туда же. Мне было прискорбно слышать сие; и поскольку у него порой болел зуб, как и у некоторых других людей на корабле в ту пору, я спросил его, облегчает ли их зубная боль его собственную: он ответил, что нет. Тогда я молвил, что если он и эти люди отправятся в ад вместе, их мучения не сделают его собственные легче. Сей ответ возымел над ним огромную силу; дух его сильно упал; и до конца перехода он с тех пор неизменно тяготился уединением. Когда мы находились на широте Мартиники и приближались к земле, однажды утром подул свежий ветер, и от избытка парусов грот-мачта рухнула за борт. Вокруг палубы толпилось множество людей, реи, мачты и такелаж со грохотом валились вокруг нас, однако никто из нас ничуть не пострадал, хотя некоторые находились в волоске от гибели; в особенности же я видел двоих людей, коих по воле провидения Божьего чудеснейшим образом уберегло от того, чтобы их раздавило в щепки. Пятого января мы увидели Антигуа и Монтсеррат и проследовали вдоль остальных островов, а четырнадцатого прибыли на Ямайку. В одно воскресенье во время нашего пребывания там я взял москитного принца Джорджа в церковь, где он наблюдали за совершением таинства. Когда мы вышли наружу, то увидели толпы людей всех мастей — почти от церковных дверей на протяжении полумильи вплоть до самой воды шло оживленное купле-продажа всяческой утвари; и сии деяния дали мне обильную пищу для наставления сего юноши, который был крайне поражен. Наше судно было готово к отплытию на Москитный берег, и я отправился с доктором на работорговое судно за покупкой рабов для сопровождения нас и возделывания плантации; и всех их я выбрал из числа моих соотечественников. Двенадцатого февраля мы отплыли с Ямайки, а восемнадцатого прибыли на Москитный берег в местечко под названием Дупеупи. Все наши индейские гости теперь, после моих увещеваний и выдачи доктором нескольких бочонков спиртного, нежно распрощались с нами и сошли на берег, где их встретил москитный король, и с тех пор мы больше не видели никого из них. Затем мы поплыли к югу берега, в местечко под названием Мыс Благодарности Богу (Cape Gracias a Dios), где находилась обширная лагуна или озеро, в которое впадали две или три прекрасные полноводные реки, изобиловавшие рыбой и сухопутными черепахами. Некоторые из местных индейцев прибыли к нам на борт; мы обошлись с ними ласково и объявили, что прибыли жить среди них, чему они, казалось, весьма обрадовались. Тогда мы с доктором и кое-кто еще сошли с ними на берег; они водили нас по разным местам осматривать землю, дабы выбрать участок под плантацию. Мы остановили свой выбор на местечке близ речного берега с богатой почвой; выгрузив из шлюпа все необходимое, мы принялись расчищать леса и высаживать различные овощные культуры, отличавшиеся быстрым ростом. Пока мы были заняты сим трудом, наше судно отправилось на север, к Черной реке для торговли. Во время пребывания там его перехватил испанский вооруженный патруль и захватил в плен. Сие происшествие нанесло нам тяжелый удар и создало великие помехи. Тем не менее мы продолжали обрабатывать землю. Каждую ночь мы разжигали вокруг себя костры для отпугивания диких зверей, которые едва наступала темнота, оглашали окрестности ужасающим ревом. Поскольку наше жилище находилось далеко в глубине лесов, мы то и дело встречали различных животных; но ни одно из них не причинило нам вреда, за исключением ядовитых змей, укусы коих доктор излечивал, давая пострадавшему как можно скорее около половины стакана крепкого рома с изрядной долей кайенского перца. Сим способом он исцелил двух туземцев и одного из собственных рабов. Индейцы питали к доктору величайшую привязанность, и на то имелись веские причины; ибо, полагаю, никогда прежде у них не было столь полезного человека. Они стекались к нашему жилищу со всех сторон; и некоторые индейцы вулвоу, или плоскоголовые, обитавшие в пятидесяти или шестидесяти милях выше нашей реки по эту сторону Южного моря, приносили нам немало серебра в обмен на наши товары. Главными предметами, получаемыми от соседних индейцев, были черепаховое масло и панцири, немного шелковой травы и кое-какая провизия; однако они наотрез отказывались трудиться для нас в чем-либо, кроме рыбной ловли; и лишь несколько раз помогали рубить деревья для возведения домов, каковые они строили точь-в-точь как африканцы — совместным трудом мужчин, женщин и детей. Не припомню, чтобы у кого-либо из них было более двух жен. Они неизменно сопровождали мужей, когда те приходили в наше жилище; и обычно несли все принесенное нам, всегда усаживаясь на корточки позади своих супругов. Всякий раз, угощая их едой, мужчины и жены трапезничали раздельно. Я никогда не замечал ни малейших признаков распущенности среди них. Женщины украшали себя бусами и страстно любили раскрашивать лица; мужчины также предавались раскрашиванию лиц и рубах, доходя в этом до крайности; их излюбленный цвет — красный. Женщины обычно возделывали землю, а мужчины поголовно промышляли рыбной ловлей и строительством каноэ. По правде говоря, мне еще не доводилось встречать народ столь простого нрава, как сии люди, или с таким скудным убранством в жилищах. Насколько мне было ведомо, в их лексиконе не нашлось ни единого слова, выражающего ругательство. Самым скверным словом, слышанным мной от них во время ссор, было заимствованное у англичан ругательство: «ты негодяй». Я не заметил у них никаких следов богопочитания; но в сем отношении они ничуть не уступали своим европейским собратьям или соседям: ибо, к моему глубокому прискорблю, среди белых людей в нашем жилище и во всех прочих местах на берегу, где мне довелось побывать, не нашлось ни единой души, которая была бы благочестивее или лучше сих темных индейцев; те по воскресеньям хотя бы работали или спали; у нас же, к моему великому горю, труд слишком часто занимал воскресные дни — до того доходило, что со временем мы впрямь переставали отличать один день от другого. Такой образ жизни в конце концов и подтолкнул меня к побегу. Туземцы сложены ладно и воинственны; они особенно гордятся тем, что никогда не были покорены испанцами. Они большие любители выпить крепких напитков, когда удается раздобыть оные. Мы обычно гнали ром из ананасов, коих здесь водилось в изобилии; и тогда нам не удавалось избавиться от их визитов. Тем не менее они казались исключительными в отношении честности перед любым другим народом, среди коих мне доводилось жить. По причине жары мы обитали под открытым навесом, где хранились всевозможные товары без единой двери или замка на любом предмете; однако мы спали в безопасности, не лишаясь ни единой вещи и не подвергаясь тревогам. Сие обстоятельство весьма изумляло нас; и доктор, и я, и прочие говаривали меж собой, что вздумай мы почивать так в Европе, нам перерезали бы горло в первую же ноль. Индейский губернатор через определенные промежутки времени совершает объезд всей провинции или округа в сопровождении многочисленной свиты помощников и слуг. Он разрешает все споры между соплеменниками, подобно здешнему судье, и пользуется величайшим уважением. Он позаботился заблаговременно известить нас о своем визите, прислав в знак посох с требованием рома, сахара и пороха, в коих мы не посмели отказать; одновременно мы предприняли всевозможные приготовления к встрече его чести и свиты. Когда он явился со своим плечом и всеми окрестными вождями, мы ожидали узреть степенного, почтенного судью, рассудительного и мудрого; но вместо того, еще до появления его с шайкой на горизонте, мы услышали громкие крики; они успели разграбить кое-кого из наших добрых соседей-индейцев, изрядно захмелев от нашего зелья. Прибыв на место, мы растерялись, не зная, как поступить с новыми гостями, и с радостью обошлись бы без чести их присутствия. Не имея, однако, иного выбора, мы щедро угощали их весь день до самого вечера; когда губернатор, упившись вдрызг, стал вести себя крайне буйно и ударил одного из наших преданнейших вождей, бывшего ближайшим соседом, а вдобавок сорвал с него расшитую золотом шляпу. В этот момент поднялась страшная сумятица; доктор попытался вмешаться для водворения мира, благо мы все понимали друг друга, но безуспешно; наконец они разъярились до такой степени, что доктор, опасаясь неприятностей, покинул дом и со всех ног бросился в ближайший лес, оставив меня разбираться с ними в одиночку. Я был до того разъярен на губернатора, что с радостью предал бы его привязыванию к дереву и порке за подобное поведение; однако моих сил не хватало для противостояния его толпе. Тогда я замыслил хитрость для усмирения бунта. Вспомнив эпизод из жизнеописания Колумба, когда тот среди индейцев Мексики или Перу устрашил их неким знамением на небесах, я прибегнул к тому же способу; и он увенчался успехом, превзошедшим мои самые смелые ожидания. Приняв решение, я шагнул прямо в их толпу; ухватив губернатора за руку, я указал перстом на небо. Я стал грозить ему и остальным: я вещал, что там обитает Бог, Он гневается на них, и им не подобает так ссориться; что они все братья, и если они не прекратят распри и не разойдутся с миром, я возьму книгу (указывая на Библию), стану читать и велю Богу уморить их. Сие подействовало подобно волшебству. Шум мгновенно утих, я раздал им немного рома и прочих вещиц, после чего они мирно ударились в бега; а губернатор впоследствии возвратил нашему соседу, прозванному капитаном Пласмяхом, его шляпу. Возвратившись, доктор безмерно обрадовался моему успеху в избавлении от столь обременительных гостей. Местные москитные жители из уважения к доктору, мне и его людям устраивали пышные пиршества, именуемые на их наречии tourrie или dryckbot. В переводе на английский сие означает пир круговой чаши, каковое слово, судя по всему, является искажением языка. Напиток изготовлялся из печеных ананасов и маниока, истолченных или разжеванных в ступах; после некоторого брожения он становился столь крепким, что вызывал опьянение при употреблении в сколько-нибудь значительных количествах. Нас заблаговременно известили о предстоящем празднестве. Белое семейство, проживавшее в пяти милях от нас, поведало о способе приготовления зелья, и мы вдвоем с товарищами заблаговременно явились в селение, где назначалось веселье; там мы воочию лицезрели всю технологию варки сего напитка, равно как и живность, предназначенную в пищу. Не могу сказать, чтобы вид напитка или кушаний вызывал во мне аппетит. Они запекали тысячи ананасов, которые затем выжимали вместе со всей грязью в заготовленное для того каноэ. Напиток из маниока содержался в бочках из-под солонины и прочих сосудах, смахивая цветом точь-в-точь на свиное корыто. Мужчины, женщины и дети трудились над запеканием ананасов и отжимали их голыми руками. На закуску имелось множество сухопутных черепах, немного вяленой рыбы и три крупных живых аллигатора, накрепко привязанных к деревьям. Я осведомился у туземцев о судьбе этих аллигаторов; и мне ответили, что их пустят в пищу. Крайне удивленный сим зрелищем, я возвратился домой, не скрывая отвращения к приготовлению трапезы. В назначенный день праздника мы прихватили с собой рома и направились к месту сбора, где обнаружили великое множество сих людей, принявших нас весьма радушно. Веселье началось еще до нашего прибытия; они танцевали под музыку, причем музыкальные инструменты мало чем отличались от инструментов прочих темнокожих племен, хотя, по моему мнению, звучали куда менее мелодично, нежели у любого другого известного мне народа. Их танцы сопровождались диковинными телодвижениями и разнообразием поз, не вызывавших во мне ни малейшего восторга. Мужчины танцевали отдельно от женщин, точно так же, как у нас. Доктор подал своим людям пример, немедленно присоединившись к женской половине, хотя последним сие пришлось не по вкусу. Заметив отвращение дам, он перешел к мужчинам. С наступлением ночи запылали яркие иллюминации из смолистых сосен, а dryckbot весело обходил собравшихся в калабасах или тыквах; впрочем, сие питье правильнее было бы назвать едой, нежели питьем. Некий Оуден, старейший отец в окрестностях, облачился в странный и устрашающий наряд. Его тело обвивали шкуры, украшенные разнообразными перьями, а на голове красовался огромный и высокий головной убор наподобие гренадерской шапки с шипами, как у дикобраза; при этом он издавал особый звук, напоминающий кваканье аллигатора. Наши люди из вежливости отплясывали вместе с ними, хотя некоторые не могли осилить их tourrie; зато наш ром сыскал достаточно покупателей и быстро разошелся. Аллигаторов умертвили и частично зажарили. Способ зажаривания состоял в выкапывании ямы в земле, наполняемой дровами до состояния угольев, поверх коих укладывались жерди для размещения мяса. У меня в руке оказался сырой кусок аллигатора: он выглядел очень сочным, напомнив мне свежего лосося, и источал превосходнейший аромат, но отведать его я не смог. Сие веселье в конце концов завершилось без малейшей розни среди присутствующих, хотя в нем участвовали представители разных племен и цветов кожи. Сезон дождей наступил здесь в исходе мая и свирепствовал с огромной силой вплоть до августа; реки вышли из берегов, и находившиеся в земле посевы смыло потоками. Я счел сие в некоторой мере карой небесной за работу по воскресеньям, что тяжко отзывалось в моем сердце. Мне часто хотелось покинуть сие селение и отплыть в Европу, ибо наш образ действий и проживание в языческой форме тяготили меня невыносимо. Слово Божие гласит: «Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?» Сия мысль глубоко и тяжко залегла в моем разуме; и хотя я не ведал, как завести с доктором разговор об увольнении, оставаться здесь дольше не было никаких сил. Наконец в середине июня я набрался храбрости и обратился к нему с просьбой. Сперва он выказывал великое нежелание удовлетворить мое требование, но я привел ему столько резонов, что в конце концов он дал согласие на мой отъезд и вручил мне следующее свидетельство о моем поведении:

«Предъявитель сего, Густав Васса, служил у меня несколько лет с безупречной честностью, трезвостью и верностью. А потому я могу с полным правом рекомендовать его за сии достоинства; поистине во всех отношениях я почитаю его превосходным слугой. Настоящим удостоверяю, что он всегда вел себя достойно и заслуживает абсолютного доверия.

«Чарльз Ирвинг».

Москитный берег, 15 июня 1776 года.

Хотя я сильно привязался к доктору, я обрадовался, когда он дал свое согласие. Я приготовил все к отъезду и нанял нескольких индейцев с большой пирогой, чтобы они вывезли меня. Все мои бедные соотечественники-невольники, услышав о моем уходе, очень опечалились, ибо я всегда обходился с ними с заботой и любовью, делал все от меня зависящее, чтобы утешить бедных созданий и облегчить их участь. Попрощавшись со своими старыми друзьями и товарищами, 18 июня, в сопровождении доктора, я покинул тот уголок земли и направился на юг, пройдя мимо двадцати миль вверх по реке. Там я обнаружил шлюп, капитан которого сказал мне, что идет на Ямайку. Договорившись о проходе с ним и одним из совладельцев, который также находился на борту и по фамилии Хьюз, мы с доктором расстались, не обойтись и без слез с обеих сторон. Затем судно шло вдоль реки до наступления ночи, после чего остановилось в лагуне в русле той же реки. Ночью туда зашла шхуна, принадлежащая тем же владельцам, и, поскольку ей требовались матросы, Хьюз, владелец шлюпа, предложил мне перейти на шхуну в качестве матроса, пообещав жалование. Я поблагодарил его, но ответил, что мне нужно на Ямайку. Тогда он тут же переменил тон, принялся сквернословить и жестоко бранить меня, а также спросил, с какой стати я получил вольную. Я поведал ему обо всем и сказал, что прибыл в эти края с доктором Ирвингом, которого он видел в тот день. Мой рассказ не возымел действия; он продолжал отчаянно ругать меня, проклинал хозяина за глупость, продавшего мне свободу, а доктора — за другую, за то, что тот отпустил меня. Затем он потребовал, чтобы я перешел на шхуну, пригрозив иначе не выпускать меня со шлюпа свободным человеком. Я ответил, что это крайне жестоко, и взмолился, чтобы меня снова высадили на берег, но он поклялся, что не сделаю этого. Я сказал, что дважды бывал среди турок и никогда не видел у них подобного обращения, а уж тем меньшего ожидал чего-то подобного среди христиан. Это до крайности разъярило его, и, разразившись градом ругательств и проклятий, он ответил: «Христиане! Черт побери, ты один из людей апостола Павла; но клянусь Богом, если только у тебя нет веры Павла или Петра и ты не пойдешь по воде к берегу, ты не сойдешь с судна!»; как я теперь понял, оно направлялось к испанцам в сторону Картахены, где, как он поклялся, он меня продаст. Я просто спросил его, какое право он имеет меня продавать; но, не говоря больше ни слова, он велел своим людям завязать веревки вокруг каждой моей лодыжки, а также запястий, обвязал еще одной веревкой мое тело и поднял меня вверх, не позволяя ногам касаться земли или на что-либо опираться. Так я висел, не совершив никакого преступления, без суда и следствия — лишь потому, что был свободным человеком и по законам не мог найти никакой управы на белого человека в тех частях света. Мое положение причиняло мне страшную боль, я плакал и усердно вымаливал милосердия, но все впустую. Мой мучитель в великой ярости принес из каюты мушкет, зарядил его на глазах у меня и команды и поклялся, что пристрелит меня, если я еще хоть раз заплачу. У меня не оставалось выбора, и я умолк, не видя на борту ни единого белого человека, который замолвил бы за меня словечко. Я провисел в таком положении с десяти-одиннадцати часов вечера примерно до часу ночи; когда же я обнаружил, что мой жестокий мучитель крепко спит, я попросил некоторых из его рабов ослабить веревку вокруг моего тела, чтобы мои ноги могли на что-то опереться. Они сделали это рискуя навлечь на себя жестокий гнев хозяина, который вначале сурово избил кое-кого из них за то, что они не привязали меня по его приказу. Пока я оставался в таком состоянии, примерно до пяти-шести часов следующего утра, я, уповаю на то, молил Бога простить этого богохульника, которому было все равно, что творить, и который, проснувшись утром, пребывал в точно таком же нраве и расположении духа, в каком оставил меня накануне вечером. Когда они выбрали якорь и судно снималось с мели, я снова закричал и взмолился об освобождении; и теперь, к счастью, оказавшись на пути постановки парусов, они освободили меня. Когда меня спустили вниз, я обратился к некоему мистеру Коксу, плотнику, которого знал на борту, по поводу недопустимости такого поведения. Он также знал доктора и то высокое мнение, какое тот всегда обо мне составлял. Тогда этот человек пошел к капитану и велел ему не увозить меня таким образом; он сказал, что я — стюард доктора, который очень дорожит мной и отомстит за такое обращение, когда узнает о нем. После этого капитан велел молодому человеку отвезти меня на берег в небольшой пироге, которую я привез с собой. Этот звук обрадовал мое сердце, я поспешно забрался в пирогу и отчалил, пока мой мучитель находился в каюте; однако он вскоре заметил меня, когда я отплыл от судна не более чем на тридцать-сорок ярдов, и, выбежав на палубу с заряженным мушкетом в руке, прицелился в меня и страшно, ужасно выругался, пообещав пристрелить меня в ту же секунду, если я не вернусь на борт. Зная, что негодяй без колебаний сделает то, о чем говорит, я повернул к судно обратно; но, по воле благого Господа, как раз в тот момент, когда я поравнялся с бортом, он принялся бранить капитана за то, что тот позволил мне покинуть судно; капитан ответил ему тем же, и оба они быстро пришли в сильнейшее исступление. Находившийся со мной молодой человек теперь выбрался из пироги; судно быстро шло вперед по гладкой воде, и тогда я подумал, что пан или пропал, а потому в тот же миг снова бросился в пирогу и что есть мочи поплыл к берегу; к счастью, на борту царила такая сумятица, что я остался незамеченным и выплыл за пределы досягаемости мушкетного выстрела, в то время как судно шло вперед при попутном ветре в другую сторону, так что они не могли догнать меня без поворота оверштаг; впрочем, даже до того, как это удалось бы сделать, я уже оказался бы на берегу, которого вскоре и достиг, вознеся великую благодарность Богу за это неожиданное избавление. Затем я отправился к другому владельцу, жившему неподалеку от того берега (с которым я договаривался о проходе), и поведал ему о перенесенном обращении. Он был крайне изумлен и выглядел очень огорченным. Оказав мне гостеприимство, он угостил меня едой и дал три початка печеной индийской кукурузы на дорогу миль в восемь на юг, чтобы разыскать другое судно. Затем он направил меня к индейскому вождю одной из областей, который также являлся москитным адмиралом и некогда бывал у нашего жилища; после чего я в одиночку отправился в путь на пироге через большую лагуну (ибо не смог найти никого в помощь), хотя сильно устал и мучился болями в животе от веревки, на которой провисел прошлой ночью. В результате порой я не мог справиться с пирогой, поскольку грести было очень тяжело. И все же незадолго до наступления темноты я добрался до назначенного места, где некоторые индейцы узнали меня и приняли радушно. Я расспросил об адмирале, и они проводили меня к его жилищу. Он обрадовался моему появлению и угостил тем, что нашлось в тех местах, а также предоставил гамак для сна. В своем поведении они оказались куда большими христианами, нежели те белые, среди которых я находился прошлой ночью, хотя те и приняли крещение. Я сказал адмиралу, что хочу добраться до ближайшего порта, чтобы отыскать судно до Ямайки, и попросил вернуть назад пирогу, бывшую при мне, за что обещал заплатить. Он согласился и выделил пятерых крепких индейцев с большой пирогой, чтобы доставить мои вещи к намеченному пункту, находившемуся примерно в пятидесяти милях оттуда, и на следующее утро мы тронулись в путь. Когда мы вышли из лагуны и поплыли вдоль берега, море волновалось так сильно, что пирога то и дело едва не заливалась водой. Нам приходилось высаживаться на берег и волочить ее волоком через различные мысы; кроме того, мы провели две ночи на болотах, кишевших москитной мошкой, что доставило нам немало хлопот. Это утомительное путешествие по суше и воде завершилось на третий день к моей великой радости; я поднялся на борт шлюпа под командованием некоего капитана Дженнинга. Судно было частично загружено, и капитан сообщил, что ежедневно ожидает отправления на Ямайку; договорившись со мной об отработке прохода, я принялся за дело. Пробыв на борту всего несколько дней, мы снялись с якоря; однако к моему огорчению и разочарованию, хотя я и привык к подобным уловкам, мы направились на юг вдоль Москитного берега вместо того, чтобы держать курс на Ямайку. Прежде чем судно отплыло, меня заставили помогать в заготовке великого множества деревьев махагони на берегу во время нашего каботажного плавания и грузить ими шлюп. Это сильно меня огорчило, но, не зная, как помочь себе среди этих обманщиков, я решил, что терпение — единственное средство, которое у меня осталось, причем терпение вынужденное. На борту приходилось много работать и мало есть, если только по счастливой случайности нам не удавалось поймать черепах. У этого берега водилась и особая рыба под названием ламантин, чье мясо превосходно на вкус и больше напоминает говядину, нежели рыбу; чешуя у нее размером с шиллинг, а шкура толще, чем у любой другой рыбы на моей памяти. В солоноватых водах вдоль берега также обитало бесчисленное множество аллигаторов, из-за чего рыба попадалась редко. Я пробыл на этом шлюпе шестнадцать дней, в течение которых во время каботажного плавания мы прибыли в другое место, где стоял шлюп поменьше под названием «Индийская королева» под командованием некоего Джона Бейкера. Он тоже был англичанином, долгое время промышлял торговлей черепашьими панцирями и серебром вдоль берега и собрал их на борту в изрядном количестве. Ему крайне требовались матросы, и, узнав, что я свободный человек и стремлюсь на Ямайку, он пообещал, что если найдет одного или двух работников, то немедленно отплывет на этот остров; он также выказал мне знаки внимания и уважения и посулил сорок пять шиллингов стерлингов в месяц, если я отправлюсь с ним. Я счел это предложение куда лучшим, чем рубка леса за спасибо. А потому я объявил другому капитану, что хочу отбыть на Ямайку на другом судне, но он не пожелал меня слушать; а заметив, что я полон решимости уйти в течение дня-двух, он распорядился готовить судно к отплытию, намереваясь увезти меня против воли. Такое обращение чрезвычайно уязвило меня. Немедля, в соответствии с договоренностью, достигнутой с капитаном «Индийской королевы», я подозвал ее баркас, стоявший неподалеку, и он подошел к нашему борту; а с помощью одного матроса из северных краев, повстречавшегося мне на шлюпе, я перенес свои вещи в лодку и 10 июля перешел на борт «Индийской королевы». Спустя несколько дней мы подготовили все необходимое и снялись с якоря; однако, к моему превеликому огорчению, судно это вновь направилось на юг, почти до самой Картахены, ведя торговлю вдоль побережья вместо того, чтобы идти на Ямайку, как обещал капитан; хуже всего было то, что он оказался человеком жестоким, кровожадным и отъявленным богохульником. Среди прочих у него служил белый лоцман по фамилии Стокер, которого он часто избивал столь же сурово, сколь и находившихся на борту негров. В одну из ночей, после того как он жестоко избил этого человека, он посадил его в лодку и заставил двух негров отвезти его на безлюдный риф или небольшой островок; при этом он зарядил два пистолета и поклялся страшной клятвой, что застрелит негров, если они приведут Стокера обратно на борту. Ни у кого не оставалось ни малейших сомнений в том, что он исполнит угрозу, и беднягам волей-неволей пришлось подчиниться жестокому приказу; однако, когда капитан заснул, двое негров принесли одеяло и отдали его несчастному Стокеру, что, по моему мнению, спасло ему жизнь от докучливых насекомых. На следующий день капитана долго умоляли, прежде чем он соизволил разрешить Стокеру вернуться на судно; когда же беднягу доставили на борт, он тяжело заболел от ночных лишений и оставался в таком состоянии до тех пор, пока вскоре после того не утонул. Плывя на юг, мы подходили ко многим необитаемым островам, поросшим прекрасными крупными кокосовыми пальмами. Поскольку я отчаянно нуждался в провизии, я привез на борт целую лодку кокосов, которых мне и другим хватило на несколько недель и которые подарили нам немало восхитительных трапез во время голода. В один из дней перед этим я не мог не отметить провидения Божьего, которое вечно утоляет все наши нужды путями и средствами, нам неведомыми. Я провел целый день без пищи и безуспешно подавал сигналы подходившим лодкам. Тогда я усердно взмолился о помощи в нужде; и на исходе вечера сошел с палубы. Едва я прилег, как услышал на палубе шум; не понимая, в чем дело, я тут же вернулся наверх и что же я увидел — прекрасную крупную рыбу весом фунтов в семь или восемь, которая сама запрыгнула на борт! Я взял ее и с благодарностью воздал должное благой руке Господней; и что показалось мне не менее удивительным, капитан, отличавшийся крайней жадностью, даже не попытался отнять ее у меня, поскольку на борту оставались только мы вдвоем, а остальные ушли торговать на берег. Иногда люди не возвращались сутками: это доводило капитана до бешенства, и тогда он вымещал на мне ярость, избивая меня или подвергая другим жестоким истязаниям. В один из дней, особенно предаваясь безумному, злобному и исступленному порыву, после того как он несколько раз ударил меня различными предметами, а однажды — прямо по рту горящей головней из костря, он вытащил на палубу бочонок с порохом и поклялся, что взорвет судно. Тут я потерял всякую надежду и принялся истово молить Бога указать мне путь. Крышка бочонка была снята; капитан взял из огня тлеющую палку, чтобы взлететь на воздух вместе со мной, поскольку на горизонте показалось приближающееся судно, которое он счел испанским, опасаясь попасть к ним в руки. Увидев это, я незаметно для него схватил топор и встал между ним и порохом, твердо решив про себя, что в ту самую секунду, когда он попытается бросить огонь в бочонок, я зарублю его на месте. Я пробыл в таком положении больше часа; все это время он часто бил меня, не выпуская из рук тлеющую палку для этой злодейской цели. В любой другой точке земного шара я счел бы себя вправе убить его, но я молился Богу, который даровал мне разум, уповающий всецело на Него самого. Я молил о покорности воле Его, дабы свершилось то, что предначертано, и следующие два отрывка из Его святого слова, пришедшие мне на ум, укрепили мою надежду и удержали от лишения жизни этого нечестивца: «Определил года и пределы их обитания» (Деян. XVII, 26) и «Кто из вас боится Господа, слушается гласа Раба Его? Кто ходит во мраке, без света, да уповает на имя Господа и да утверждается в Боге своем» (Ис. L, 10). И по благодати Божией мне удалось поступить именно так. Я обрел в Нем скорого помощника в годину бедствий, и ярость капитана с наступлением ночи стала утихать; однако я обнаружил,

"That he who cannot stem his anger's tide

Doth a wild horse without a bridle ride."

На следующее утро мы обнаружили, что судно, которое вызвало такую ярость у капитана, было английским шлюпом. Они вскоре бросили якорь там же, где и мы, и, к моему немалому удивлению, я узнал, что на его борте находится доктор Ирвинг, направлявшийся с Москитного берега на Ямайку. Я уж было собрался немедленно пойти навестить этого старого господина и друга, но капитан не позволил мне покинуть судно. Тогда я письменно сообщил доктору о том, как со мной обошлись, и умолял его забрать меня со шлюпа; однако он ответил, что это не в его власти, поскольку он сам является пассажиром, но прислал мне немного рому и сахару для моих нужд. Теперь я узнал, что после того, как я оставил имение, которым управлял для этого джентльмена на Москитном берегу и где рабы содержались хорошо и жили в довольстве, на мое место пришел белый надсмотрщик: этот человек из-за бесчеловечности и неразумного корыстолюбия немилосердно бил и секом порол бедных рабов; и следствием этого стало то, что все они сели в большую пирогу-каноэ и попытались бежать; но, не зная, куда плыть и как управлять каноэ, все они утонули; в результате плантация доктора осталась необработанной, и теперь он возвращался на Ямайку, чтобы купить еще рабов и вновь завести хозяйство. 14 октября «Индиан Куин» прибыла в Кингстон на Ямайке. Когда нас разгрузили, я потребовал свое жалованье, которое составляло восемь фунтов и пять шиллингов стерлингов, но капитан Бейкер отказался дать мне хоть фартинг, хотя это были самые тяжело заработанные деньги из всех, что я когда-либо зарабатывал в своей жизни. Узнав об этом, я разыскал доктора Ирвинга и поведал ему о мошенничестве капитана. Он сделал все возможное, чтобы помочь мне получить мои деньги; и мы обошли каждого магистрата в Кингстоне (а их было девять), но все они отказались что-либо для меня сделать, заявив, что моя присяга не может быть принята против белого человека. И это было еще не все; ибо Бейкер угрожал жестоко избить меня, если он сможет меня поймать за попытку потребовать мои деньги; и он бы сделал это, если бы благодаря доктору Ирвингу я не укрылся под защитой капитана Дугласа с военного корабля «Скуиррел». Я счел это чрезвычайно суровым обращением; впрочем, я обнаружил, что там было слишком принято расплачиваться с вольными людьми за их труд подобным образом. Однажды я отправился с вольным негром-портным по имени Джо Даймонд к некоему мистеру Кокрану, который задолжал ему некоторую ничтожную сумму, и тот человек, не имея возможности получить свои деньги, начал роптать. Другой немедленно схватил конский хлыст, чтобы рассчитаться с ним; но, благодаря паре хороших ног, портной унес ноги. Такие притеснения заставили меня искать судно, чтобы убраться с острова как можно скорее; и по милости Божьей в ноябре я нашел корабль, направлявшийся в Англию, на который и сел под конвоем, после того как попрощался в последний раз с доктором Ирвингом. Когда я покидал Ямайку, он был занят очисткой сахара, а спустя несколько месяцев после моего прибытия в Англию я с великой скорбью узнал, что этот мой любезный друг скончался от того, что съел какой-то ядовитый рыбы. Во время нашего перехода у нас было много очень сильных штормов, в ходе которых не произошло никаких существенных происшествий, за исключением того, что американский капер, столкнувшись с флотилией, был захвачен и предан огню кораблем его Величества «Скуиррел». Седьмого января 1777 года мы прибыли в Плимут. Я был счастлив еще раз ступить на английскую землю и, проведя немного времени в Плимуте и Эксетере среди благочестивых друзей, которых был рад повидать, отправился в Лондон с сердцем, переполненным благодарностью к Богу за все прошлые милости.

ГЛАВА XII.

Различные события из жизни автора до настоящего времени — Его обращение к покойному епископу Лондонскому с просьбой назначить его миссионером в Африку — Несколько слов об его участии в проведении недавней экспедиции в Сьерра-Леоне — Петиция к Королеве — Заключение.

Таковы были те разнообразные сцены, свидетелем которых я был, и та доля выпавших на мою долю скитаний вплоть до 1777 года. С того времени моя жизнь стала более ровной, а происшествия в ней — немногочисленнее, чем за любое другое равное число предшествующих лет; поэтому я спешу к завершению повествования, которое, боюсь, читатель и без того почитает достаточно утомительным.

Я претерпел столько притеснений в своих торговых делах в различных частях света, что преисполнился глубочайшего отвращения к морской жизни и решил не возвращаться к ней, по крайней мере на какое-то время. Поэтому вскоре после возвращения я снова нанялся на службу и оставался в этом положении по большей части вплоть до 1784 года.

Вскоре после моего прибытия в Лондон я стал свидетелем замечательного обстоятельства, касающегося цвета кожи африканцев, которое показалось мне столь необычайным, что я беру на себя смелость упомянуть о нем: белая негритянка, которую я прежде видел в Лондоне и других местах, вышла замуж за белого человека, от которого родила трех мальчиков, и все они были мулатами, и при этом у них были прекрасные светлые волосы. В 1779 году я служил у губернатора Макнамары, который долгое время пробыл на побережье Африки. Во время моей службы я имел обыкновение часто просить других слуг присоединяться ко мне в семейных молитвах, но это вызывало лишь их насмешки. Однако губернатор, поняв, что я склонен к благочестию, пожелал узнать, какого я вероисповедания; я сказал ему, что я протестант церкви Англии, согласно тридцати девяти членам веры этой церкви, и что кого бы я ни нашел проповедующим согласно этому учению, тех я и буду слушать. Спустя несколько дней у нас состоялась новая беседа на ту же тему: губернатор снова заговорил со мной об этом и сказал, что, если я пожелаю — поскольку он считал, что я могу принести пользу в обращении моих соотечественников в евангельскую веру, — он добрый того, чтобы меня отправили миссионером в Африку. Я сначала отказался ехать и рассказал ему, как со мной обошлись в подобном же случае некие белые люди во время моего последнего плавания на Ямайку, когда я попытался (если на то будет воля Божья) стать орудием обращения индийского принца; и я сказал, что они, полагаю, обойдутся со мной хуже, чем Александр-медник обошелся со святым Павлом, если я вздумаю отправиться к ним в Африку. Он велел мне не бояться, ибо он обратится к епископу Лондонскому, чтобы меня рукоположили. На этих условиях я согласился на предложение губернатора отправиться в Африку в надежде сотворить добро, если удастся, среди моих соотечественников; итак, дабы меня отправили надлежащим образом, мы незамедлительно написали следующие письма покойному епископу Лондонскому:

Преосвященнейшему Отцу во Христе,
РОБЕРТУ,
Лорду-Епископу Лондонскому:
ПРОШЕНИЕ
Густава Вассы

Свидетельствует:

Что ваш проситель является уроженцем Африки и знаком с нравами и обычаями жителей этой страны.

Что ваш проситель проживал в различных частях Европы в течение последних двадцати двух лет и принял христианскую веру в 1759 году.

Что ваш проситель желает вернуться в Африку в качестве миссионера, если на то будет соизволение вашей светлости, в надежде суметь склонить своих соотечественников к принятию христианства; и ваш проситель тем более побуждаем предпринять сие успехом, который сопутствовал подобным начинаниям, когда их поощряли португальцы через их различные поселения на побережье Африки, а также голландцы: оба правительства поощряют чернокожих, которые благодаря своему образованию способны взяться за это дело и почитаются более подходящими, нежели европейские священнослужители, незнакомые с языком и обычаями страны.

Единственное побуждение вашего мемориалиста ходатайствовать об определении его миссионером состоит в том, дабы он мог послужить орудием, с помощью Божьей, к исправлению своих соотечественников и убеждению их принять христианскую веру. Посему ваш мемориалист смиренно испрашивает у вашей светлости поощрения и поддержки в сем начинании.

ГУСТАВ ВАССА.

У мистера Гатри, портного,
№ 17, Хедж-лейн.
Милорд,

Я прожил около семи лет на побережье Африки, большую часть времени в качестве командира. Из познаний моих о сей стране и ее обитателях я склонен полагать, что прилагаемый план увенчается великим успехом, ежели будет поддержан вашей светлостью. Беру на себя смелость также представить вашей светлости, что подобные попытки, когда поощрялись другими правительствами, имели необыкновенный успех; и в сие самое время я знаю весьма почтенного человека — чернокожего священника в Кейп-Кост-Касл. Я знаю вышеупомянутого Густава Вассу и почитаю его человеком высоконравственным и добрым.

Имею честь быть,
Милорд,
Вашей светлости
покорный и послушный слуга,
МАТТ. МАКНАМАРА.

Гроув, 11 марта 1779 г.

Сие письмо также сопровождалось следующим посланием от доктора Уоллеса, который много лет прожил в Африке и чьи суждения на предмет африканской миссии совпадали с мнениями губернатора Макнамары.

March 13, 1779.

Милорд,

Я прожил около пяти лет в Сенегамбии на побережье Африки и имел честь занимать весьма видные должности в сей провинции. Я одобряю прилагаемый план и считаю сие предприятие весьма похвальным и должным, и что оно заслуживает покровительства и ободрения вашей светлости, каковой случай должен принести желаемый успех.

Я,
Милорд,
Вашей светлости
покорный и послушный слуга,
ТОМАС УОЛЛЕС.

С сими письмами я явился к епископу по воле губернатора и вручил их его светлости. Он принял меня с великим снисхождением и учтивостью; но, из-за неких щепетильных сомнений, отказался меня рукоположить.

Единственной моей причиной так подробно останавливаться на сем деле или включать сии бумаги является то мнение, каковое образованные и смысленные джентльмены, знающие Африку, питают относительно вероятности обращения ее жителей в веру Иисуса Христа, ежели сия попытка встретит одобрение законодательной власти.

Вскоре после сего я оставил губернатора и служил одному ноблю в девонширском ополчении, с коим некоторое время стоял лагерем в Коксхите; но тамошние военные действия были столь незначительны и безынтересны, что описывать их подробно не стоит.

В 1783 году из любопытства я посетил восемь графств в Уэльсе. Будучи в той части страны, я решился спуститься в угольную шахту в Шропшире, но любопытство сие едва не стоило мне жизни; ибо, пока я находился в шахте, уголь обрушился и погреб под собой бедного человека, находившегося недалеко от меня; после чего я выбрался наружу так быстро, как только мог, почитая земную твердь безопаснейшей частью оной.

Весной 1784 года я помыслил вновь повидаться со старым океаном. Вследствие сего я нанялся стюардом на борт прекрасного нового корабля под названием «Лондон», коим командовал Мартин Хопкин, и отплыл в Нью-Йорк. Сий город весьма пришелся мне по сердцу; он велик и прекрасно отстроен, и изобилует припасами всякого рода. Пока мы стояли здесь, приключилось одно обстоятельство, коковое я счел крайне диковинным: в один день преступника должны были казнить на виселице; но с тем условием, что ежели какая-либо женщина, не имея на себе ничего, кроме одной нижней сорочки, сочетается с сим мужем браком под виселицей, жизнь его будет спасена. Сия необычайная привилегия была востребована; явилась женщина; и свершился обряд бракосочетания. Наш корабль загрузился, и в январе 1785 года мы возвратились в Лондон. Когда же судно вновь изготовилось к новому плаванию, капитан же оказался человеком приятным, я отбыл с ним отсюда весной, в марте 1785 года, в Филадельфию. Пятого апреля мы вышли из Лэндс-Энда при приятном ветре; и около девяти часов вечера луна светила ярко, и море было гладким, в то время как наш корабль шел полным ветром со скоростью около четырех или пяти миль в час. В сию пору другое судно шло почти столь же быстро, как мы, с противоположного галса, направляясь прямо на нас, однако никто на борту не заметил ни единого корабля, пока мы с грохотом не столкнулись нос к носу, к изумлению и ужасу обоих экипажей. Они нанесли нам немалый урон, но я полагаю, мы причинили им больший; ибо, когда мы разминулись, что произошло весьма быстро, они кричали нам, чтобы мы легли в дрейф и спустили шлюпку, но нам было предостаточно хлопот с самими собою; и спустя минут восемь мы уже не видали их. На следующий день мы исправили повреждения, сколь могли, и продолжили путь, а в мае прибыли в Филадельфию. Я был премного рад вновь повидать сей любимый старый город; и радость моя многократно возросла при виде того, как достойные квакеры освобождают и облегчают бремя многих из моих угнетенных африканских братьев. Сердце мое возрадовалось, когда один из этих дружелюбных людей отвел меня посмотреть на бесплатную школу, возведенную ими для чернокожих людей всех вероисповеданий, чьи умы здесь просвещаются и направляются к добродетели; и таким образом они делаются полезными членами общества. Разве успех сей практики не взывает громко к плантаторам языком Писания: «Иди, и ты поступай так же»?

В октябре 1785 года я в сопровождении некоторых африканцев вручил сие благодарственное адресное письмо джентльменам, именуемым Друзьями, или Квакерами, в Грейсчерч-Корт на Ломбард-стрит:

Джентльмены,

Прочитав вашу книгу, озаглавленную «Предостережение Великобритании и ее колониям касательно бедственного положения порабощенных негров»: мы, бедные, угнетенные, нуждающиеся и пресильно униженные негры, желаем обратиться к вам с сим благодарственным адресом, с нашими сокровеннейшими чувствами любви и горячей признательностью; преисполненные глубочайшего понимания вашего человеколюбия, неустанных трудов и доброго заступничества, направленных на сокрушение ярма рабства и дарование толики утешения и отрады тысячам и десяткам тысяч тяжко страдающих и отягченных непосильным бременем негров.

Джентльмены, ежели упорством вашим удастся вам наконец, при содействии Божьем, хоть в какой-то мере облегчить тяжкое бремя страждущих, то сие, без сомнения, станет неким возможным средством, с Божьей помощью, к спасению душ многих угнетателей; и коли так, мы твердо уповаем, что Бог, чьи очи непрестанно взирают на все творения Его и коий всегда воздает за всякое истинное проявление добродетели и внемлет молениям угнетенных, ниспошлет вам и вашим те благословения, коих мы не в силах ни выразить, ни вообразить, но о коих мы, как часть сих плененных, угнетенных и страждущих людей, усерднейшим образом молим и просим.

Сии джентльмены приняли нас весьма ласково, пообещав усердно хлопотать за угнетенных африканцев, и мы расстались.

Будучи в городе, мне довелось однажды получить приглашение на свадьбу к квакерам. Простой и столь выразительный чин, применяемый при их бракосочетаниях, заслуживает внимания. Ниже приведена подлинная форма оного:

По сборе общества следуют благовременные увещевания от нескольких членов; жених и невеста встают и, торжественно взявшись за руки, муж громогласно заявляет следующее:

«Друзья, в страхе Господнем и в присутствии сего собрания, коему я желаю быть моими свидетелями, я беру сию мою подругу М.Н. в жены, обещая, при божественной помощи, быть ей любящим и верным мужем, доколе смерть не разлучит нас»; и жена произносит подобное же уверение. Затем первые двое подписывают свои имена в книге записей, равно как и все прочие свидетели, кои пожелают. Я имел честь поставить свою подпись в реестре в Грейсчерч-Корт на Ломбард-стрит.

В августе мы возвратились в Лондон; а поскольку наше судно не отправлялось в море немедленно, я нанялся стюардом на американское судно под названием «Гармония» под командой капитана Джона Виллетта и в марте 1786 года покинул Лондон курсом на Филадельфию. Через одиннадцать дней после выхода в море мы сломали фок-мачту. Наше плавание длилось девять недель, из-за чего поездка наша не увенчалась успехом, ибо рынок для наших товаров оказался скверным; и вдобавок ко всему мой командир начал чинить со мной те же проделки, кои слишком часто практикуются в отношении свободных негров в Вест-Индии. Но, благодарение Богу, я сыскал здесь множество друзей, кои в некоторой мере воспрепятствовали ему. По возвращении моем в Лондон в августе я с приятным удивлением обнаружил, что правительственная благотворительность переняла план некоторых филантропов отправлять африканцев отсюда на их родину; и что некоторые суда были наняты для перевозки их в Сьерра-Леоне; каковой поступок сделал честь всем, кто содействовал его продвижению, и преисполнил меня молитв и великой радости. В ту пору в городе находился особый комитет джентльменов по делам чернокожих бедняков, со многими из коих я имел честь быть знаком; и едва прознав о моем прибытии, они послали за мной в комитет. По прибытии туда они поведали мне о намерениях правительства; и поскольку они сочли меня способным надзирать за частью сего предприятия, то предложили мне отправиться с чернокожими бедняками в Африку. Я указал им на множество возражений против моей поездки; и в особенности выразил некоторые опасения насчет работорговцев, ибо я непременно стал бы противодействовать их торговле человеческими существами всеми доступными мне средствами. Тем не менее сии возражения были отвергнуты господами из комитета, кои убедили меня поехать и рекомендовали меня достопочтенным Комиссарам Адмиралтейства Его Величества как человека, подходящего для исполнения обязанностей правительственного комиссара в намеряемой экспедиции; и соответственно в ноябре 1786 года они назначили меня на сию должность, наделив надлежащими полномочиями действовать от лица правительства в качестве комиссара, вручив мне патент и следующий ордер.

От главных Офицеров и Комиссаров
Адмиралтейства Его Величества
.

Поскольку вы были предписанием нашим от 4-го числа прошлого месяца уполномочены принять на свое попечение от мистера Ирвинга излишки припасов, оставшиеся от заготовленных на сие плавание, равно как и припасы для содержания чернокожих бедняков по высадке в Сьерра-Леоне, с одеждой, инструментами и прочими вещами, приобретенными на средства правительства; и поскольку продовольствие было закуплено из расчета на два месяца плавания и на четыре месяца после высадки, но число отбывших оказалось много меньше ожидаемого, вследствие чего образовался значительный излишек продовольствия, одежды и т. д., сим предписывается и требуется от вас в дополнение к прежним распоряжениям обратить таковые излишки к наилучшей выгоде правительства или распорядиться ими наилучшим образом, ведя и представляя нам верный отчет о таковых ваших действиях. И в руководство вам для пресечения проезда белых людей, не имеющих права на милость отправки туда на судах, мы направляем вам при сем список лиц, коих комитет по делам чернокожих бедняков рекомендовал как надлежащих к допущению на посадку, и уведомляем вас, что вы не должны дозволять проезд никому другому, кто не предъявит свидетельство от комитета по делам чернокожих бедняков о получении ими на то разрешения. Каковой документ да служит вам патентом. Дан в Конторе Адмиралтейства, 16 января 1787 года.

ДЖ. ХИНСЛОУ,
ДЖОУ. МАРШ,
У. ПАЛМЕР.

Мистеру Густаву Вассе,
комиссару по продовольствию и припасам
для чернокожих бедняков,
следующих в Сьерра-Леоне.

Я незамедлительно приступил к исполнению своих обязанностей на борту судов, предназначенных для сего плавания, где и оставался до марта месяца.

Во время службы моей правительству меня поразили вопиющие злоупотребления, чинимые агентом, и я попытался исправить оные, но безуспешно. Один случай из многих, кои я мог бы привести, послужит примером. Правительство распорядилось заготовить все необходимое (включая матросскую одежду, как таковая именуется) на 750 человек; однако, не сумев набрать более 426, мне было приказано отправить излишнюю одежду и прочее в королевские склады в Портсмуте; но когда я потребовал оную для сей цели у агента, оказалось, что она никогда не покупалась, хотя и была оплачена правительством. Но и то не все; правительство являлось не единственным предметом хищений; сии бедные люди страдали неизмеримо сильнее; их устройство на борту было прежалким; многие из них не имели постелей, а еще большее число — одежды и прочего необходимого. В подтверждение сего и многого другого я не ищу веры моим собственным словам. Я взываю к свидетельству капитана Томпсона с «Наутилуса», конвоировавшего нас, к коему я обратился в феврале 1787 года за помощью, когда мои увещевания агента не возымели действия и я даже привел его в свидетели несправедливости и притеснений, на кои я жаловался. Я взываю также к письму, написанному сими несчастными людьми еще в начале предшествующего января и опубликованному в «Морнинг Геральд» 4-го числа того же месяца за подписью двадцати их старейшин.

Я не мог молча сносить, как правительство подвергается столь наглому обману, а соотечественники мои грабятся и угнетаются и даже оставляются без предметов первой необходимости, едва ли не исключающих само выживание. Посему я известил Комиссаров Адмиралтейства о действиях агента; однако вскоре моя отставка была устроена стараниями одного джентльмена из города, коего агент, осознавая свои злоупотребления, обманул письмом, и коий к тому же уполномочил того же агента принять на борту за казённый счет множество лиц в качестве пассажиров, вопреки полученным мною предписаниям. Вследствие сего я понес значительный убыток в своем имуществе; тем не менее комиссары остались довольны моим поведением и написали капитану Томпсону письмо, выражающее их одобрение оного.

Снарядившись таким образом, они продолжили свой путь; и наконец, изнуренные обращением, пожалуй, не самым мягким, и истощенные болезнями, вызванными нехваткой лекарств, одежды, постелей и т. д., они достигли Сьерра-Леоне как раз к началу сезона дождей. В ту пору года возделывать земли невозможно; а потому их припасы истощились прежде, чем они успели извлечь какую-либо пользу от земледелия; и неудивительно, что многие, особенно ласкары, чье здоровье весьма хрупко и кои пробыли запертыми на кораблях с октября по июнь и устроенными упомянутым мной образом, были столь истомлены своим заключением, что немногие пережили его.

Так завершилась моя доля в долго обсуждавшейся экспедиции в Сьерра-Леоне; в экспедиции, сколь ни прискорбной по исходу своему, но гуманной и дальновидной по замыслу, и неудача коей отнюдь не проистекала от правительства: с их стороны было сделано все; но в самом ее проведении и исполнении явно обнаружилось достаточно беспорядков, чтобы сокрушить ее успех.

Я не стал бы столь пространно описывать сие происшествие, ежели бы доля, выпавшая на мою долю в нем, не стала предметом пристрастных нападок, и даже мое увольнение со службы не почиталось некоторыми за дело всеобщего торжества [X]. Мотивы, способные побудить кого-либо опуститься до мелкой тяжбы с безвестным африканцем и искать утешения в его унижении, пожалуй, не стоит здесь исследовать или описывать, даже если бы разоблачение их было необходимо для моего оправдания; но, слава Небесам, в том нет нужды. Я желаю стоять на собственной честности и не укрываться за чужими непотребствами; и я верю, что поведение Комиссаров Адмиралтейства по отношению к моим делам дает мне право сделать сие утверждение; ибо после того, как 24 марта я был уволен, я составил следующий мемориал:

Достопочтенным Лордам-Комиссарам
Казначейства Его Величества:
Мемориал и Петиция
Густава Вассы,
чернокожего человека,
бывшего комиссара по делам чернокожих бедняков, направлявшихся в
Африку
.
смиренно представляют,

Что
мемориалист ваших лордностей был Достопочтенными Комиссарами Адмиралтейства Его Величества 4 декабря прошлого года назначен на вышеупомянутую должность патентом от того ведомства;

Что он соответственно приступил к исполнению своих обязанностей на борту судна «Вернон», бывшего одним из кораблей, назначенных следовать в Африку с упомянутыми бедняками;

Что мемориалист ваш, к великой своей скорби и изумлению, получил письмо об отставке от Достопочтенных Комиссаров Адмиралтейства по приказанию ваших лордностей;

Что, сознавая себя действовавшим с совершеннейшей верностью и величайшим усердием при исполнении возложенного на него доверия, он совершенно не в силах постичь причины, побудившие ваши лордности изменить благоприятное мнение, коему вам было угодно о нем составиться, памятуя, что ваши лордности не прибегли бы к столь суровой мере без видимой на то уважительной причины; а потому он имеет все основания полагать, что поведение его было грубо извращено перед вашими лордностями; и в сем мнении он укрепляется тем паче, что, противясь мерам прочих участников той же экспедиции, коие клонились к тому, чтобы сорвать человеколюбивые намерения ваших лордностей и навлечь на правительство весьма значительные дополнительные расходы, он нажил немало недругов, чьи искаженные толкования, как он имеет все основания полагать, и положили начало его увольнению. Не имея поддержки друзей и лишенный преимуществ благородного образования, он может уповать на справедливое возмещение лишь со стороны правосудия своего дела, в дополнение к огорчению от отрешения от должности и выгоды, коей он мог бы с полным правом ожидать. Он имел несчастье растратить значительную часть своего небольшого достатка на собственное снаряжение и прочие расходы, вытекающие из его положения, каковой отчет он прилагает при сем. Мемориалист ваш не станет утруждать ваши лордности оправданием какой-либо части своего поведения, ибо не ведает, в каких преступлениях обвинен; однако он усерднейшим образом молит вас изволить повелеть произвести расследование его поведения за время его службы в общественном ведомстве; и ежели обнаружится, что увольнение его произошло вследствие ложных наговоров, он уверен, что в правосудии ваших лордностей найдет себе защиту.

Посему проситель ваш смиренно молит, чтобы ваши лордности изволили принять его дело к рассмотрению и чтобы вам заблагорассудилось повелеть выплатить вышеупомянутый счет на сумму 32 фунта 4 шиллинга, а также причитающееся жалованье, о чем всемерно ходатайствует.

Лондон, 12 мая 1787 года.

Вышеупомянутая петиция была вручена в руки их лордностей, кои были столь милостивы, что спустя несколько месяцев, без всякого заслушивания дела, пожаловали мне 50 фунтов стерлингов — то есть 18 фунтов жалованья за время (более четырех месяцев), в течение коего я честно исполнял свой долг на их службе. Разумеется, сумма эта превосходит ту, что получил бы свободный негр в западных колониях!!!

21 марта 1788 года я имел честь преподнести Королеве петицию от имени моих африканских братьев, каковая была принята ее Величеством самым милостивейшим образом [Y]:

Ее
КОРОЛЕВСКОМУ ВЕЛИЧЕСТВУ,
Всемилостивейшей Государыне
.

Государыня,

Общеизвестное человеколюбие и милосердие Вашего Величества дерзает приблизить меня к вашему царственному лицу, в уповании, что ничтожность моего положения не помешает Вашему Величеству обратить внимание на те страдания, о коих я молю.

Однако я испрашиваю королевской жалости не для собственного горя; мои страдания, сколь ни многочисленны они, в некоторой мере преданы забвению. Я молю о милосердии Вашего Величества к миллионам моих африканских соотечественников, стонущих под бичом тирании в Вест-Индии.

Угнетение и жестокость, чинимые там над несчастными неграми, наконец достигли британского парламента, и ныне там идут дебаты об исправлении сего; даже некоторые вест-индские землевладельцы, владеющие рабами, подали в парламент прошения против продолжения сего, сознавая, что сие столь же неблагоразумно, сколь и несправедливо, — а то, что бесчеловечно, не может не быть безрассудным.

Царствование Вашего Величества доныне было отмечено частными делами милосердия и щедроты; поистине, чем масштабнее бедствие, тем более оно взывает к состраданию Вашего Величества и тем бОльшую радость должно доставлять Вашему Величеству облегчение оного.

Посему я дерзаю, милостивая Королева, умолять вас о заступничестве перед вашим августейшим супругом в пользу несчастных африканцев, дабы благотворным влиянием Вашего Величества положен был конец их страданиям; и да будут они возвышены из состояния животных, до коего ныне унижены, до прав и положения свободных людей и допущены вкусить благодеяния счастливого правления Вашего Величества; тогда Ваша Величество вкусите сердечную радость дарования счастья миллионам и будете вознаграждены благодарными молитвами их самих и их потомства.

И да ниспошлет Всещедрый Творец на Вашего Величества и Королевский Дом всякое благословение, какое только может даровать сей мир, и всю полноту радости, обетованную нам божественным откровением в мире грядущем.

Я есмь покорнейший и преданнейший слуга Вашего Величества по приказу,

Густав Васса
,
Угнетенный Эфиоп.

Болдуинс-Гарденс, № 53.

Сводный акт о неграх, принятый ассамблеей Ямайки в прошлом году, и новый акт о поправках, ныне там обсуждаемый, содержат доказательство справедливости тех обвинений, кои выдвигались против плантаторов относительно обращения с их рабами.

Я надеюсь обрести утешение в созерцании возрождения свободы и справедливости, опирающихся на британское правительство, в защиту чести нашей общей природы. Сии заботы, быть может, не входят в обязанность какого-либо отдельного ведомства; но, говоря серьезнее с каждым человеком рассудительным, подобные деяния суть праведное и надежное основание будущей славы; сие достояние, пусть и отдаленное, алчется некоторыми благородными умами как существенное благо. На сих основаниях я уповаю и ожидания мои обращены к людям, облеченным властью. Сии замыслы соответствуют высоте их звания и достоинству их положений; сии цели приличествуют природе свободного и великодушного правительства и, в соединении с видами на империю и владычество, подходят человекородию и истинным достоинствам законодателей. Сие есть погоня за подлинным величием. — Да придет время — по крайней мере, умозрение сие мне приятно, — когда темнокожие люди с благодарностью станут отмечать благодатную эру всеобщей свободы. Тогда именно те лица [Z] будут названы с хвалою и честью, кои великодушно предложили и встали на защиту дела человечности, свободы и благого порядка; и донесли до слуха законодателей замыслы, достойные королевского покровительства и принятия. Да соделают Небеса британских сенаторов распространителями света, свободы и просвещения до пределов земных: тогда будет слава в вышних Богу, на земле мир, в человеках благоволение: — Слава, честь, мир и т. д. всякой душе человеческой, делающей добро, во-первых, иудею (ибо ему первому проповедано Евангелие), потом и эллинам. «Творящий добродетель милует бедного». «Правда возвышает народ, а грех — бесчестие народов; да будет пагуба делающим беззаконие, и нечестивые падут от собственного нечестия». Да пребудут благословения Господни на главах всех тех, кто сострадал участи угнетенных негров, и страх Божий да продлит дни их; и да исполнятся ожидания их радости! «Благотворительный замышляет благотворительное, и он стоит за благотворительное», Исаия xxxii. 8. Могут сказать они со словами благочестивого Иова: «Не плакал ли я о том, кто был в несчастье? не скорбела ли душа моя о бедном?» Иов xxx. 25.

Поскольку бесчеловечная торговля рабами подлежит рассмотрению британского парламента, я не сомневаюсь, что при учреждении торговой системы в Африке спрос на мануфактурные изделия возрастет стремительнейшим образом, ибо коренные жители незаметно для себя перенимут британские моды, нравы, обычаи и т. д. Какова степень цивилизации, таково будет и потребление британских товаров.

Износ континента, почти вдвое превосходящего Европу и богатого растительными и минеральными богатствами, гораздо легче вообразить, нежели исчислить.

Пример из той же серии. — Аборигенам Британии одежда и прочее стоили мало или вовсе ничего. Разница между их предками и нынешним поколением в отношении потребления буквально бесконечна. Предположение сие очевиднейшим образом верно. Столь же огромным оно будет и в Африке. — Та же причина, то есть цивилизация, всегда будет иметь те же следствия.

Торговля сия ведется на надежных основаниях. Торговые сношения с Африкой открывают неисчерпаемый источник богатства для мануфактурных интересов Великобритании, коим работорговля служит помехой.

Если память мне не изменяет, мануфактурный интерес равен, если не превосходит интерес землевладельческий по стоимости, по причинам, кои станут ясны вскоре. Отмена столь диавольского рабства послужит самым быстрым заведениям мануфактур, что прямо и диаметрально противоположно утверждениям некоторых заинтересованных лиц.

Мануфактуры сей страны должны и будут, в силу природы и смысла вещей, иметь полную и постоянную занятость через снабжение африканских рынков.

Народонаселение, недра и поверхность Африки изобилуют ценными и полезными товарами взамен; скрытые сокровища веков будут выведены на свет и в обращение. Усердие, предприимчивость и горное дело получат полный простор пропорционально распространению цивилизации. Одним словом, сие открывает бесконечное поле торговли для британских мануфактур и купцов-искателей приключений. Мануфактурный интерес и общие интересы синонимичны. Отмена рабства стала бы в действительности всеобщим благом.

Пытки, убийства и всякое иное вообразимое варварство и беззаконие практикуются над бедными рабами безнаказанно. Я надеюсь, что работорговля будет отменена. Я молюсь, дабы сие событие было близко. Общая масса мануфактурщиков, объединившись в сем деле, значительно облегчит и ускорит его; и, как я уже заявлял, сие составляет их важнейший интерес и выгоду, равно как и выгоду всей нации в целом (за исключением тех лиц, что заняты производством шейных рогаток, ошейников, цепей, ручных кандалов, ножных кандалов, волокуш, винтов для пальцев, железных намордников и гробов; плетей, кнутов и прочих орудий пыток, применяемых в работорговле). В скором времени восторжествует единое мнение, проистекающее из соображений выгоды, равно как справедливости и человечности. Европа насчитывает сто двадцать миллионов жителей. Вопрос — сколько миллионов насчитывает Африка? Предполагая, что африканцы, вместе и каждый в отдельности, будут тратить по 5 фунтов на человека на одежду и утварь ежегодно по достижении цивилизованности и т. д., сие составит огромность, недоступную воображению!

Сие я почитаю теорией, основанной на фактах, а потому непогрешимой. Ежели бы черным дозволено было оставаться в собственной стране, они удваивались бы в числе каждые пятнадцать лет. Пропорционально сему приросту будет расти спрос на мануфактурные изделия. Хлопок и индиго произрастают сами собой в большинстве областей Африки; соображение сие имеет немаловажное значение для мануфактурных городов Великобритании. Оно открывает огромнейшую, славную и счастливую перспективу — одеяние и прочее целого континента в десять тысяч миль окружностью и неизмеримо богатого произведениями всякого рода в обмен на мануфактурные товары.

Мне остается лишь испросить снисхождения читателя и завершить повествование. Я далек от тщеславия полагать, будто в сем повествовании есть какое-либо достоинство; я надеюсь, что порицание будет отложено, когда примут во внимание, что писано оно было тем, кто был столь же не желал, сколь и не умел украшать простоту истины красками воображения. Жизнь и судьба моя были крайне превратными, а приключения — разнообразными. Даже те из них, что я описал, значительно сокращены. Ежели какое-либо происшествие в сем небольшом труде покажется большинству читателей неинтересным и пустячным, в свое оправдание я могу лишь заметить, что почти каждое событие моей жизни оставило след в моем уме и повлияло на мое поведение. Я сызмальства приучил себя искать руку Божью в малейшем происшествии и извлекать из оного урок нравственности и религии; и в сем свете каждое описанное мной обстоятельство представлялось мне важным. В конце концов, что делает любое событие значительным, если не то, что, наблюдая его, мы становимся лучше и мудрее и учимся «творить суд, любить милосердие и смиренно ходить перед Богом»? Для тех, кто обладает сим духом, едва ли найдется книга или случай столь незначительные, кои не принесли бы некоторой пользы, в то время как для других опыт веков кажется бесполезным; и даже изливать им сокровища мудрости — значит расточать драгоценные камни поучения попусту.

КОНЕЦ.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[X] См. «Паблик Эдвертайзер», 14 июля 1787 г.

[Y] По просьбе некоторых из моих ближайших друзей я беру на себя смелость поместить оную здесь.

[Z] Эсквайр Гренвилл Шарп; достопочтенный Томас Кларксон; достопочтенный Джеймс Рамсей; наши испытанные друзья, мужи добродетели, суть украшение своей страны, краса человеческой природы, счастливые в самих себе и благодетели человечества!