Preface.
Chapter I., II., III., IV., V., VI., VII., VIII., IX., X., XI., XII., XIII., XIV., XV., XVI., XVII., XVIII., XIX., XX., XXI., XXII., XXIII., XXIV., XXV., XXVI., XXVII., XXVIII., XXIX.
Appendix.
Index: A, B, C, E, F, G, H, I, K, L, M, N, O, P, R, S, T, W.

(In certain versions of this etext [in certain browsers] clicking on the image will bring up a larger version.)

(etext transcriber's note)

[Image unavailble: ROBERT BARNWELL ROOSEVELT.]
ROBERT BARNWELL ROOSEVELT.

Э Т И Р Ы Б Ы С П О Р Т И В Н Ы Х П О Р О Д СЕВЕРНЫХ ШТАТОВ И БРИТАНСКИХ ПРОВИНЦИЙ

С ОПИСАНИЕМ ЛОВЛИ ЛОСОСЯ И КУМЖИ В КАНАДЕ И НЬЮ-БРАНСУИКЕ, А ТАКЖЕ С ПРОСТЫМИ УКАЗАНИЯМИ ПО ВЯЗКЕ ИСКРУСТВЕННЫХ МУШЕК И Т. Д., И Т. Д. Написал РОБЕРТ БАРНВЕЛЛ РУЗВЕЛЬТ

АВТОР КНИГ «УХОДЯЩАЯ РЫБАЛКА», «ПТИЦЫ ДИЧИ СЕВЕРА», «ПЯТЬ АКРОВ — ЭТО СЛИШКОМ МНОГО», «ПОЛАНТУС» И Т. Д., И Т. Д.

С ИЛЛЮСТРАЦИЯМИ. НЬЮ-ЙОРК: ИЗДАТЕЛЬСТВО ОРАНДЖ ДЖАДД, БРОДВЕЙ, 751. 1884. Зарегистрировано в соответствии с Актом Конгресса в 1884 году ИЗДАТЕЛЬСТВОМ ОРАНДЖ ДЖАДД в Бюро библиотекаря Конгресса в Вашингтоне.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

В первом абзаце этой книги я уже упоминал, что предисловие — это своего рода извинение, и, рассматривая его в таком свете, поясню: мое извинение за написание этой работы заключается в том, что спрос на новое издание оказался столь высок, что я счел необходимым его удовлетворить. При этом в первоначальный текст было добавлено множество свежих материалов, а все сведения и указания приведены в соответствие с нынешним днем. Раздел, касающийся искусственного воспроизводства рыбы, был полностью переработан и написан заново, так что от прежнего содержания ничего не осталось. Тот текст создавался еще до того, как развилась наука рыбоводства и до того, как в нашей стране была назначена хотя бы одна рыболовная комиссия. Значительный прогресс также произошел в области снастей, удилищ и катушек, и все они теперь производятся в нашей стране гораздо лучше, чем в любой другой части света, даже в самой колыбели рыболовного искусства — в самух Англии.

Всегда будучи страстным поклонником удочки и ружья и приписывая полевым и речным увлечениям сохранение хорошего здоровья среди утомительных и сидячих занятий, я подошел к подготовке этого труда как к любимому делу и со временем еще больше утвердился в важности проведения досуга на свежем воздухе. Вдохновение, обретенное в лесах и у рек, и бодрость, заработанная благодаря упражнениям на чистом небесном воздухе, полезны как для души, так и для тела.

Если взять спортсменов в целом, то в их мускулатуре заметна не только лучшая физическая форма, но и в их сердцах таится гораздо более универсальная человечность, чем ту можно отыскать у простых делельцев или даже среди литераторов и ученых. Между ними существует особая связь, редко встречающаяся в других слоях общества. Их рукопожатие при встрече кажется более сердечным, а выражения заинтересованности — более искренними. Во всяком случае, от них я получал больше душевной доброты, чем от любых других людей, которых мне доводилось встречать в жизни.

Я был одним из тех, кто первыми стал добиваться от штатных и национальных правительств признания важности создания рыболовных комиссий, и, будучи сам назначен в комиссию штата Нью-Йорк при ее учреждении в 1867 году и оставаясь в ее составе по сей день, я неизменно шел в ногу со временем и со всеми улучшениями, которые происходили как в науке рыбоводства, так и в инструментах и методах рыбной ловли.

Оглядываясь назад и, пожалуй, еще больше заглядывая в то, что принесет с собой будущее, я имею право утверждать, что, способствуя разведению и защите объектов спортивной ловли и средств для получения удовольствия, выступая против их неразумного и неподобающего истребления, а также описывая самые законные и научные методы их добычи, я принес определенную пользу человечеству и скрасил несколько праздных часов.

Автор.

Март 1884 года.

СПОРТИВНЫЕ РЫБЫ.

ГЛАВА I. НАСТАВЛЕНИЕ.

Я всегда считал предисловие или введение своего рода извинением и, не желая, чтобы последующие очерки нуждались в каких-либо извинениях, писать введение не стану; однако пояснение научных различий и деления рыб на группы может оказаться не только уместным, но и весьма поучительным, если мои читатели настолько невежественны, насколько я о них думаю.

Натуралисты часто серьезно упрекали спортсменов в том, что те вместо того, чтобы принять единообразную номенклатуру, называют птицу или рыбу в одной части нашей страны иначе, чем в другой; что перепел и черный басс на Севере превращаются в куропатку и форель на Юге. Спортсмены, сознавая всю справедливость этого упрека, покорно сносили ученые камни укоризны, летевшие в их адрес, и едва ли осмеливались намекнуть, что их гонители сами живут в самых хрупких стеклянных домах; что натуралисты подвержены тем же грехам и едва ли найдется рыба, птица или зверь, которых они не назвали бы несколькими разными именами. Разве споры вокруг Ortyx и Perdrix не известны всем? Разве можно с уверенностью сказать, поймав отсеговского басса, выловили ли мы Coregonus Otsego, Coregonus Albus или даже Salmo Otsego? Доказано ли с научной точки зрения совершенно точно, что мы вообще что-то поймали? Кто же не знает, что таутог — это черная рыба, или кто извлек бы большую пользу из того, что его назовут Tautoga Americana? Ученые мужья соревнуются друг с другом в изобретении новых названий — вещей самых бесполезных во всем христианском мире, — в то время как спортсмены рады принимать дичь такой, какая она есть. Первые виновны в грехах совершения, вторые — в упущениях. Язык каждого из них — китайская грамота для другого.

Автор этих очерков, знающий греческий язык лишь в той мере, в какой это подобает спортсмену, но все же способный переводить с помощью словаря, предлагает примирить все разногласия из-за неимения чего-либо более достойного. Его план состоит в том, чтобы переводить все термины, поддающиеся переводу, и полностью опускать те, что не переводятся, надеясь, что по ним никто не станет скучать. Сначала у него было намерение написать грандиозный труд по естественной истории, который донес бы его имя золотыми буквами до отдалейших потомков в качестве общественного реформатора и благодетеля; однако, оценив свои запасы знаний, он обнаружил, что знает о предмете самую малость, и был вынужден отказаться от этой затеи. Будучи поэтому всего лишь скромным рыболовом-ухлыстником, вместо того чтобы поучать всю Вселенную, он довольствуется тем, что развлекает узкий круг любителей спортивных байк, и, если получит их одобрение, будет вполне удовлетворен. Впрочем, поскольку один глупец всегда способен чему-то научить другого, автор чувствует побуждение примешать немного наставлений в дозах, подходящих для самого слабого желудка, чтобы те, кто не пропустил эту главу из-за ее названия, извлекли хоть какую-то пользу за свое усердие. Им вовсе не следует думать, будто автор претендует на то, чтобы настаивать на непогрешимости написанного им, и если читатели с ним не согласны, он с готовностью признает свою полную неправоту: покупатель книги всегда прав, а автор — всегда неправ (a toujours tort).

Он предполагает — да не будет никаких недоразумений, когда он случайно использует более сильное слово, — что рыбы делятся на два великих отряда и различаются по наличию костного или хрящевого скелета; таким образом, квауль, если он вообще рыба, окажется существом весьма хрящевым, а сом с поднятым спинным плавником, как автор неоднократно убеждался на собственном горьком опыте, — рыба костная.

Поскольку хрящевые рыбы не представляют особого интереса, читатель может смело забыть о них, но его просят запомнить полезное деление рыб с костным скелетом на два крупных и легко различимых класса — с мягкими плавниками и с колючими плавниками, именуемых на иностранных языках ужасными терминами мягкопёрые (malacopterygii) и колючепёрые (acanthopterygii), терминами, непроизносимыми никем, кроме голландца или философа. Эти классы различаются, как и подразумевают английские слова, тем, что лучи их плавников либо мягкие и гибкие, либо жесткие и похожие на колючки. Исследователь может определить их особенности, сильно надавливая на кончики лучей плавника; если природа дает понять, что его организм страдает, значит, рыба принадлежит к колючепёрым и т. д.; а если нет, то почему нет.

Расположение плавников рыбы указывает на подразделения семейств. Если предположить, что приведенная выше схема изображает рыбу, да к тому же форель, то G — это первый спинной плавник, F — второй, который у данного вида представляет собой лишь не содержащую лучей жировую ткань; E — хвостовой плавник (автор, как человек семейный, вполне естественно избегает последнего термина из-за его двусмысленности); D — анальный плавник, для которого автор не может подобрать английской замены; C — два брюшных плавника; B — грудной или плечевой плавник, имеющий парный аналог с другой стороны рыбы; а A представляет то, что на ученом языке называется жаберно-перепончатыми лучами, каковое название в переводе означает просто жаберные лучи. Чего только нет в названии! H — боковая линия. Затем, памятуя о крупных делениях на мягкопёрые и колючепёрые, подразделения различаются по тому, находятся ли брюшные плавники позади грудных и на брюхе, что дает им название брюшных рыб, или впереди грудных, порождая название горловых или грудино-плавниковых рыб, либо непосредственно под грудными, что дает название грудных рыб. Философы уделяют мало внимания спинному и анальному плавникам, и рыбы, не теряя своей индивидуальности, могут иметь их в любом количестве. Что касается хвостовых плавников, в отличие от человеческих хвостов-каудалей (caudles), рыбы ограничены всего одним. Существуют и другие рыбы, такие как угри, именуемые безногими (apodal), поскольку у них полностью отсутствуют нижние плавники, или «ноги».

Изучив структуру, количество и расположение плавников, а также подсчитав число лучей в каждом из них, натуралист затем переходит к твердой костной части головы, которая прикрывает жабры, открывается и закрывается при дыхании рыбы и которую — с тем превосходным здравым смыслом, которым славятся натуралисты, — он называет жаберной крышкой (operculum). Она делится на саму жаберную крышку, или собственно крышку (No. 1); преджаберную крышку (pre-operculum, No. 2); межжаберную крышку (inter-operculum, No. 3) и поджаберную крышку (sub-operculum, No. 4). Голова на предыдущей схеме призвана изображать голову форели весом в полтора фунта, пойманной в пруду Филлипса близ Смиттауна на Лонг-Айленде. Жаберные лучи показаны под номером 5. Деления жаберной крышки на живой рыбе отмечены неявно и требуют некоторого изучения.

Наконец, натуралист осматривает рыбу так же, как жокей осматривает лошадь, заглядывая ей в зубы — и с примерно столь же удовлетворительными результатами. Обоих кусают, независимо от того, употребляется ли этот термин в буквальном или переносном смысле. Однажды автор, поймав крупную рыбу и услышав, что у форели есть зубы в глотке, решил это проверить. Побуждаемый духом исследователя, он сунул палец как можно глубже в пасть форели и был немало удивлен и огорчен, обнаружив, что глотка выстлана зубами более острыми, чем у змеи, и расположенными точно так же. Они были наклонены назад и, проникнув в какой-либо предмет, не хотели и не могли его отпустить. Испытав те муки, с которыми порой сопряжено научное изыскание, исчерпав мягкие способы освобождения и понимая, что носить форель на себе он не сможет так же, как старик в «Декамероне» не мог носить защитное кольцо, автор рывком вырвал руку — кровавая жертва науке. Любой читатель, желающий выяснить те же факты, может проделать аналогичный путь.

На предыдущей схеме, изображающей расположение зубов у лососевых, под номером 6 обозначена верхняя челюсть, под номером 7 — нижняя; под номером 8 — внешние зубы верхней челюсти (superior maxillary); под номером 9 — они же на нижней челюсти (inferior maxillary); под номером 10 — внутренний ряд зубов верхней челюсти, именуемый по-ученому нёбными зубами (palatine); под номером 11 — зубы на языке, и под номером 12 — зубы на нёбе, или сошниковые (vomerine). У исследованных автором форелей видимых зубов на нёбе не оказалось: либо в раннем возрасте у них болели зубы и, обратившись к рыхлому стоматологу, они велели их вырвать, либо зубы соскользнули вниз и обосновались в глотке, как автор уже упоминал.

Таким образом, читатель, если он желает установить научное наименование рыбы, должен прежде всего определить количество и расположение плавников, число и качество их лучей (мягкие или жесткие), число жаберных лучей, особенности и положение зубов, строение жаберной крышки и, наконец, — поскольку любой тупица, как уверяют нас учителя рисования, умеющий писать, способен и рисовать, — сделать рисунок рыбы или по меньшей мере ее контур. Последнее можно сделать простым путем: положить экземпляр на лист бумаги, расправить его плавники и обвести карандашом. И тогда будущий натуралист выяснит, принадлежит ли рыба к столь широкому классу, который включает в себя и лосося, и снетка в одной категории. Ему не следует забывать, что гораздо важнее изучать природу, повадки и пищу обитателей вод, чем забивать память их именами, «ибо наши философы до сих пор вместо изучения их природы занимались увеличением своих каталогов, и читателю вместо наблюдений или фактов преподносят длинный список имен, которые вызывают у него отвращение своей бесплодной избыточностью».

ГЛАВА II. АМЕРИКАНСКАЯ ФОРЕЛЬ.

Ручьевая форель — Нью-йоркский голец — Salmo fontinalis. — Семейство лососевых; брюшные плавники на брюхе, лучи мягкие.

Плечевой и первый спинной плавники имеют по одиннадцать лучей; второй спинной плавник представляет собой лишь жировую ткань без лучей, что является отличительным признаком лососевых; брюшной плавник имеет восемь, анальный — пятнадцать, а хвостовой — девятнадцать лучей. Спина тускло-зеленая, в крапинках желтых пятен; светлеющая по бокам, где посреди пятен прихожливо красуются прекрасные голубые или карминовые точки; брюхо серебристо-белое с розоватым оттенком, переходящим в более темные цвета боков; плечевые плавники желтоватые у основания, брюшные — желтовато-красные, анальный — красноватый, на всех плавниках лучи темные. На жаберных крышках четко определенных пятен нет.

Тело покрыто нежной чешуей, которая ускользнет от внимания любого наблюдателя, кроме самого придирчивого. Зубы имеются на языке и в глотке, но на нёбе их не удается разглядеть невооруженным глазом; на нижней челюсти есть внешний ряд зубов, а на верхней — внутренний и внешний ряды. Эта рыба настолько хорошо известна публике благодаря своему широкому распространению по северным штатам и настолько совершенно не похожа на окуня и басса, которых на Юге ошибочно называют форелью, что более подробное описание вряд ли требуется.

Другая рыба, добываемая на Севере в небольших озерах, называется красной форелью и достигает веса в двадцать пять фунтов. Она редка и, по-видимому, представляет собой неописанный вид, отличный от ручьевой и озерной форели и в целом малоизвестный даже спортсменам. Рыба несколько схожего характера выставлялась напоказ в одном из заведений общественного питания в этом городе, но, судя по всему, была очищена от чешуи. Ее длина составляла три фута шесть дюймов, а вес — восемнадцать фунтов. Спина была очень темной, бока — более светлого нейтрального оттенка, без каких-либо пятен. Имелось множество сошниковых зубов, а лучи плавников, насколько позволял судить беглый осмотр, были следующими:

Br. 12; D. 13; P. 11; V. 8; A. 11; C. 19-5/5.

Утверждалось, что эта рыба была поймана в Мэне, и она совершенно отличалась от обычной ручьевой и озерной форели. Лучи плавников ручьевой форели, согласно научным данным Декая, таковы:

D. 13·0; P. 12; V. 8; A. 10; C. 19-6/6.

Форель бывает в сезоне с 1 февраля по 1 сентября в ручьях Лонг-Айленда; с апреля по сентябрь в тех потоках штатов Новой Англии, которые сообщаются с соленой водой; и с мая по сентябрь в высокогорных водах средних и восточных штатов.[1] Существует лишь один способ ее ловли — а именно на искусственную мушку, хотя поговаривают, что браконьеры и те, кто промышляет рыбу ради наживы, добывают ее с помощью червей, мелкой рыбешки, сетей и даже ее собственной икры. Эти злодеяния пока не караются смертной казнью или даже пожизненным заключением, но наше законодательное собрание уже изучает этот вопрос, и неизвестно, когда именно будут приняты такие статуты.

Как прекрасен этот спорт — ловко забросить длинный шнур и маленькую мушку гибким одноручным удилищем и, с напряжением в глазах и нервах, наблюдать, как прелестная любимица волн, пятнистая наяда, стремительно вылетает из своего мшистого ложа, высоко прыгает в воздух, держа во рту странный обман, и, разворачиваясь на лету, вновь погружается в свой хрустальный дом с безжалостным крючком, вонзенным в ее губы умелым движением запястья рыболова; встретить ее и перехитрить в ее яростных и хитроумных попытках к бегству, стравливая шнур, когда она бросается прочь с непреодолимой силой, твердо и неуклонно справляясь с ней в критические моменты, пока кончик удилища не сгибается к рукояти в те минуты, когда она упорно стремится добраться до старого пня или заросшего дна; ослаблять шнур, когда она взмывает в воздух, пытаясь ударить по нему хвостом; и, превыше всего, выгадать нужный момент и, удерживая ее голову высоко, быстро и уверенно подвести прекрасный трофей к подсаку! Возможно, найдутся те, кто выловил больше и более крупных форелей, чем я, возможно, есть те, кто умеет забрасывать шнур дальше и мушку легче; но нет никого, кто трудился бы упорнее или получал от этого столь же интенсивное наслаждение.

Существует бесчисленное множество правил, применимых к ловле форели, и бесчисленное множество исключений из каждого; ни человек, ни рыба непогрешимостью не обладают. Перемена погоды всегда желательна: если стояла ясная погода, дождливый день благоприятен; если было холодно — теплый; если дул северный ветер, южный пойдет на пользу; легкий зефир — если бушевал ураган. Как правило, ранней весной, посреди увядающих снегов и зимних бурь, весьма желателен теплый день; позже, в летнюю жару, успех обеспечит холодный ветреный день. Полный штиль опасен, хотя немало форели вылавливается и в воде столь же тихой, чистой и прозрачной, как небеса над головой. Первое правило — никогда не сдаваться; едва ли найдется день, когда в какой-нибудь час, если форель вообще есть, она не станет подниматься к поверхности, а упорный, терпеливый труд дисциплинирует ум и укрепляет мускулы. Южный, особенно юго-восточный ветер обладает удивительным свойством затенять поверхность воды, что в прозрачных, чистых водоемах сулит особую удачу; на втором месте идет юго-западный ветер; за ним следует северо-восточный, при котором, кстати, порой сопутствует огромный успех; а северо-западный — самый худший и самый прозрачный из всех. Дайте мне ветер на любых условиях, лучше всего южный; но дайте мне ветер. Неизвестно, какое именно свойство ветра затемняет воду — возможно, это дымка, возникающая в атмосфере, хотя при облачном небе вода зачастую оказывается слишком прозрачной; возможно, это особый характер волн, коротких и крутых, в отличие от длинных и пологих, — но сам этот факт заслуживает доверия.

Незначительные изменения часто влияют на рыбу. Однажды в июне, по опыту автора, после полного бесклевья до одиннадцати часов форель внезапно начала подниматься и продолжала клевать без перерыва, едва давая время на заброс, до двух часов, после чего так же внезапно прекратила. Никаких заметных изменений в погоде, кроме появления легкой дымки, не произошло, а ветер остался абсолютно прежним. Я был сильно разочарован, так как успел обловить лишь половину участка, а из-за обилия клева не мог забросить снасть на тех крупных рыб, которые выходили на поверхность. Тем не менее я поймал семьдесят форелей в часы, которые обычно считаются самыми худшими в течение дня. Но в этом отношении действуют те же правила, что и в отношении тепла погоды. Ранней весной нет никакого смысла вставать с жаворонками, даже если предположить, что такая птица существует; ни одна рыба не потревожит воду, пока солнце не прогреет воздух; летом же на рассвете заря должна сгорать от стыда, заставая спортсмена спящим. На самом деле форель не станет хорошо подниматься, если воздух не теплее воды. Она не любит рисковать простудой, подвергая себя внезапному сквозняку.

Существует весьма нелепое мнение, будто форель не берет искусственную мушку в начале сезона; это суждение абсолютно безосновательно. Как только исчезает лед, ее можно обнаружить резвящейся в потоках с соленой водой и охотно атакующей мушку. В такие моменты в счастливые дни удается выловить огромное количество рыбы. В марте она поднимается по каналам в нижние пруды, где угрюмо залегает в самых глубоких местах; в ту пору наиболее привлекательной мушкой становится навозная мушка, вежливо именуемая темной коричной. В апреле, мае и июне она рассредоточена по водоему и попадается на хэклы, профессора, ибиса и все мушки средних размеров. В июле и августе она ищет истоки судоходства, прохладные родниковые ручьи, прячется среди водорослей и водяного кресса, откуда ее могут соблазнить лишь самые мелкие мошки.

Любые мушки будут привлекать рыбу при любом способе заброса, если рыбы много и она настроена клевать. Несколько перышек, сорванных с ближайшей и наименее подозрительной курицы и привязанных к обычному крючку куском нитки, в воображении форели вполне сойдут за мушку, если она, как это ей порой свойственно, последует совету молодежи: закроет глаза и разинет рот. Я не могу рекомендовать подобные снасти, будучи убежден, что наиболее искусно изготовленные — самые лучшие; однако я все же советую простоту расцветок. Одной из лучших мушек вообще является самка навозной мушки, выполненная в темных коричных тонах по образцу, принятому в Англии; зеленоватая мерзость, несправедливо навязываемая американской изобретательности, не стоит ничего. Хэклы, на мой взгляд, значительно уступают остальным, за исключением хэкла с темными крыльями, который в яркий теплый день просто неотразим. Ибис и профессор, связанные на американский манер (à l’Américaine) с телом из желтого мулине и красным хвостом — обе превосходные мушки. «Кучер» — лучшая вечерняя мушка, она привлекает форель еще долго после того, как рыболов уже не видит, как сделать подсечку, и когда его заставляют продолжать усилия лишь звуки всплесков. Майские и каменные мушки хороши, а в последние годы вошла в моду мушка с крыльями из смешанных красных и черных перьев, которую некоторые за ее расцветку называют «чертовой мушкой». Палмеры можно только презирать и избегать. Летом из мелких мошек привлекательны желтая салли, ольховая мушка, малая коричная, черный гнатус, черный и красный муравьи, да и вообще любые другие. В ту пору вода покрыта мириадами разноцветных мушек, и едва ли найдется искусственная мушка, для которой не отыщется живого прототипа.

Это лишь немногие из мушек, которые можно приобрести в магазинах, ежегодно изобретающих новые разновидности без оглядки на правду жизни или рекомендации опыта. Многие из них вообще не имеют названий, а в других фантазия мастера разгулялась настолько, что их невозможно узнать. На этих страницах, когда упоминается название какой-либо мушки, описанной в книге Рональда «Энтомология рыболова-нахлыстовика», подразумевается, что она должна быть связана по приведенным там инструкциям. Более подробное описание различных мушек, как находящихся в употреблении, так и обитающих в наших водах, будет приведено ниже вместе с указаниями по их вязанию; однако многое должно оставаться на усмотрение практического опыта каждого рыболова, в зависимости от круга тех водоемов, где он привык рыбачить.

Удача, этот синоним всех добродетелей, зависит не столько от разновидности мушек, сколько от искусства заброса, и скверная мушка, легко заброшенная в нужное место, принесет больший результат, чем лучшая мушка, небрежно шлепнутая куда попало. Приманку необходимо подавать туда, где обитает рыба, зачастую прямо ей под нос, иначе она ее не возьмет; а когда рыба держится, как это обычно и бывает на текущих реках, в глубоких ямах под берегами, где кусты растут гуще всего и создают самую плотную тень, требуется определенное мастерство, чтобы выполнить точный заброс в самую точку. Пожертвуйте всем ради легкости заброса; позвольте шнуру лететь прямо и без единого залома, если можете, уроните мушку в нужную рябь по возможности аккуратно, но падать она должна мягко на поверхность воды. Некрасивый шлепок в ясный день на чистой воде заставит добычу метнуться во все стороны, а вместе с ней развеются и надежды рыболова.

Новичок может отрабатывать определенную форму движений: например, поднимать шнур волнообразным движением и резким толчком, отводить его назад по полукругу и, когда он окажется прямо за спиной, делать заброс строго вперед; но как только он освоит азы, ему следует забрасывать самыми разными способами, заставляя кончик удилища вычерчивать за спиной полные круги, восьмерки и любые другие фигуры в зависимости от ветра, помня при этом, однако, что мушку всегда нужно опускать так же мягко, как перо. Ему следует работать преимущественно запястьем, тренировать обе руки и никогда не прощать себе неуклюжего заброса, даже если он один и некому, кроме рыб, презирать его. Если шнур в первый же раз падает с раздирающим душу всплеском в сплошной клубок, пытаться выполнить следующий заброс правильно уже бесполезно. Рыба раскусила этот трюк и слишком много о себе знает, чтобы рисковать собственной шеей в такой петле.

Искусный рыболов способен забросить шнур практически любой длины, но на практике для эффективного использования подходит шнур не длиннее пятидесяти футов, считая от катушки. В некоторых английских книгах утверждается, будто в воде должен опускаться только поводок (жилковые вставки); но это глупость, ибо по меньшей мере половина шнура обязана упасть в воду, если только рыболов не стоит на высоком берегу. При длинном шнуре трудности подсечки и вываживания рыбы многократно возрастают: при подсечке образуется слишком много провисшего шнура, который необходимо выбрать; при вываживании требуется некоторое время, чтобы взять рыбу под контроль, а она тем временем вполне способна доплыть до водорослей или коряги.

Тот превосходный рыболов и ученый муж доктор Бетьюн в своем издании «Уолтона» (часть II, страница 73) говорит, что честные рыболовы должны признать: девять из десяти форелей засекаются сами; возможно, так оно и есть в реках, кишащих рыбой, где с места срывается дюжина особей, безумно стремящихся оказаться первыми; но в чистых, интенсивно облавливаемых водоемах ни одна рыба из тысячи не засечется сама; а на Лонг-Айленде рыболов поседеет прежде, чем наполнит свою корзину, если не будет подсекать, причем делать это нужно быстро. Подсечка, по моему разумению, — это важнейший момент, и сотни рыб, как я видел, ускользали именно из-за нерасторопности. Действовать нужно быстро, но уверенно, без рывка, поскольку последний из-за двойного изгиба удилища способен отклонить кончик вперед и не натянуть, а лишь ослабить шнур. Бывают дни, когда рыбу невозможно подсечь, хотя она вовсю поднимается к поверхности; резвится ли она или проявляет излишнюю осторожность, я так и не смог понять; не голодна ли она или вода слишком чиста — во всяком случае, она бросает вызов человеческим способностям. Ее появление должно запечатлеться в глазу, сигнал поступает в мозг, который затем отдает нервам приказ заставить мускулы шевельнуть запястьем; и прежде чем это сложное действие завершится, рыба успевает выдуть изо рта пернатый обман и стремительно уплыть в свое безопасное убежище. Время от времени рыба выпрыгивает вверх, хватает мушку, обнаруживает подвох и, мотнув головой, пролетает несколько футов по поверхности воды, чтобы избавиться от нее во рту, причем проделывает это так быстро, что у расторопного рыболова не остается времени на подсечку. Как часто рыбу удается поймать со второй попытки, когда рыболов более настороже, тогда как при первой поклевке он был застигнут врасплох! Как часто рыба берет приманку, когда голова рыболова отвернута от шнура или когда он занят чем-то другим, и как редко ее удается при этом вытащить! По моему опыту, это такая редкость, что можно почти утверждать: сами они никогда не засекаются. Выражаясь молодежным языком, единственное, что они подсекают — это когти.

Доктор Бетьюн на странице 97 пишет, что удилище не должно весить более одного фунта. И впрямь не должно, а если весит больше, то подтверждает старую максиму насчет дурака на одном из концов снасти. Если бы мы могли рыбачить с помощью паровой машины, удилище тяжелее фунта и длиннее четырнадцати футов вполне сгодилось бы, но в наши темные времена, пока запястья состоят из костей, мышц, хрящей и прочего, чем легче, тем лучше. Удилище — а если абсолютное совершенство совершенно необходимо, то кедровое удилище длиной одиннадцать или двенадцать футов и весом девять-десять унций — прекрасно ловит форель. Кедровые удилища можно добыть только в Америке, да и то по принуждению, но эта древесина дает самые упругие удилища в мире. Они мгновенно пружинят в ответ на любое движение руки и никогда не коронятся. Они хрупки; древесина эта, как женщина, с норовом, но при бережном обращении бесценна. Катушка должна быть с простой трещоткой, ни в коем случае не мультипликаторной, но с широким барабаном и крепиться к рукояти кожаным ремешком. Шнур — шелковый, покрытый масляным составом, по возможности сужающийся к обоим концам, длиной от тридцати до сорока ярдов. Корзина — в положительной степени: рыболовная корзина; рыболов — в сравнительной степени: рыболов-муж.

Вооружившись всем этим, отправляйтесь в путь, мягко одобряя автора там, где его мнения совпадают с вашими, и оставаясь просто недоверчивым там, где это не так. Прежде чем начать, однако, вы, возможно, захотите узнать размер рыбы, которую вам по силам поймать, — задача немалой сложности, ибо хотя все мы прекрасно знаем размер рыбы, пойманной нами самими, всегда найдется кто-нибудь еще, кто выловил экземпляр покрупнее. Моя самая крупная форель на момент написания этих строк была добыта на реке Маршпи на мысе Кейп-Код и весила три фунта четырнадцать унций. Тем не менее поговаривают, что в 1857 году некий член Нью-Йоркского клуба выставлял на обозрение речных ручьевых форелей, две самые крупные из которых в потрошеном виде весили по шесть с половиной фунтов каждая. «Меня терзают смутные сомнения». В свежепойманном виде эти рыбы должны были весить почти восемь фунтов — вдвое больше любой форели, кроме морской, которую я когда-либо видел или о которой слышал ранее. По моему мнению, это была озерная форель, пойманная, пожалуй, из небольшого пруда и отличавшаяся яркой окраской. Утверждалось, что они были взяты на мушку, к которой озерная форель обычно равнодушна; но, к несчастью, также говорили, будто две рыбы весом примерно по пять фунтов каждая были пойманы и вытащены за один заброс, причем проделано это было дважды. Что ж, вера в правдивость наших ближних служит основой общества, но человеческой доверчивости есть предел, и поимка двух пятикилограммовых форелей за один заброс находится на самом краю этого предела. Никто, кроме обладателя невероятнейшей удачи, не смог бы вытащить такую рыбу на любую обычную нахлыстовую снасть с любым обычным удилищем. Крючки почти наверняка разогнулись бы, а удерживать натяжение на нижней рыбе было бы просто невозможно, и она, ослабив леску и рванув прочь, наверняка бы сорвалась. Но лишь великая удача могла позволить человеку припарковать двух таких рыб; нижняя никогда бы не уснула, имея полную свободу — кстати, форель никогда не погибает в воде, она всегда берет в запас силы для одного финального броска, — и пока верхнюю рыбу вытаскивали бы или брали багориком, нижняя исчезла бы в мгновение ока. Когда кто-то заявляет, что проделал такое дважды за день, его приходится признать поистине везучим человеком.

Свою крупную форель мы поймали в Маршпи и расскажем вам, как именно это сделали, хотя от этих слов у нас при письме краснеют щеки. Тогда мы были молоды и, будем надеяться, невинны; отправившись в Сэндвич на мысе Кейп-Код в поисках неизведанных мест, мы обнаружили жизнерадостного, дородного хозяина по имени Тиздейл, который вместе со своим другом Джонни Траутом (получившим это прозвище в шутку) считался главным рыболовом в округе. То было время до того, как река была взята под охрану на благо «бедного индейца», а бедных рыболовов стали штрафовать, как ныне, на пять долларов в день за привилегию порыбачить. Мы доехали до ручья — почти шесть миль пути, — причем Тиздейл скрашивал раннее июньское утро отрывками охотничьих песен, а прибыв на место, без раздумий бросился в воду. Ох, какая же она была холодная — с дюжину мощных родников изливали в нее свои ледяные воды, — и кровь буквально отхлынула к сердцам. Ручей протекал через узкое ущелье, нависшее густо переплетенными лозами и лианами, что делало заброс шнура невозможным, и пробил себе путь глубоко под крутыми берегами, образовав темные водяные пещеры, где крупная рыба могла подстерегать свою добычу. Мы сняли верхнее колено нашего удилища, бывшего тяжелым и прочным, и, оставив шнур пропущенным через последнее кольцо второго колена, насадили приманку, уступающую мушке лишь по красоте и эффективности, — мелкую рыбку. Вода была ледяной, тесно переплетенные ветви и листья скрывали небо, и мы остались одни в сумрачной темноте наедине с обитателями глубин. В ручей заходила сельдь, и, преследуемая крупной форелью, косяками металась между нашими ногами. Ход сельди — всегда добрый знак, и нам исключительно повезло.

Существует несколько способов насаживания пескаря, и если человек из-за невежества или необходимости вынужден браконьерствовать, пусть браконьерствует как положено. Существует глухой крючок, огруженный свинцом, когда поводок пропускается с помощью наживочной иглы через пасть наживки и выводится наружу у хвоста, а двойные крючки при этом остаются у рта. Его горячо рекомендуют некоторые английские книги и их американские подражатели, однако, по моему опыту, без наживки он гораздо полезнее для ловли мелкой макрели и молодой луфари, чем для любых иных целей. Существуют гирлянды из крючков, состоящие из двух или более мелких крючков, соединенных спинками друг к другу, один из которых втыкается в бок или спинку наживки, а другой, поменьше, расположенный выше на поводке, крепится за губу или нос. Это неплохо работает при некоторых видах ловли и для крупной приманки, но совсем не годится для мелкой рыбешки. Приманка изгибается недостаточно и вращается плохо.

Кроме того, есть старомодный крупный одиночный крючок, который втыкают через пасть вниз по мясистой части спины и выводят наружу в бок либо выводят через жабры и пропускают обратно через пасть в бок. Недостаток этого способа в том, что наживка норовит сползти на изгиб крючка или же форель способна откусить у рыбки хвост, так и не засекшись.

Другой — и, по моему мнению, лучший — способ насаживания мертвой рыбки схож с предыдущим, но дополнен маленьким крючком, который втыкают в нос; это помогает удерживать рыбку на месте, позволяет сдвинуть основной крючок ближе к хвосту и при этом обеспечивает хорошее вращение приманки. Пескарь никогда не насажен правильно, если он не вращается свободно при каждом движении удилища, к тому же его нужно постоянно держать в движении. Разумеется, шнур должен быть оснащен вертлюжком с поводком, а при насаживании мертвого пескаря следует использовать крючок Лимерика, в то время как для червей или кузнечиков лучше подходит крючок из более тонкой проволоки.

Мертвая рыбка предпочтительнее для быстрой воды. В прудах пескарь должен быть живым; в таком случае крючок втыкается перед спинным плавником, а жало можно оставить под кожей или обнажить — на усмотрение браконьера; я предпочитаю прикрытое. Оно не должно проникать в мясо.

В Маршпи я использовал один крючок, держа приманку впереди себя и осторожно ступая в ледяной воде, наблюдая за крошечным поплавком, который весело плясал на волнах: то стремительно несясь по рябящему течению, то попадая в водоворот и возвращаясь назад, а то замирая неподвижно в каком-нибудь темном и тихом омуте. Под густой тенью его едва было видно, и временами он исчезал из моих напряженных глаз; затем следовали резкий удар удилищем, яростный рывок, короткая схватка между страхом, отчаянием и хитростью с одной стороны и силой, энергией и расчетом — с другой. Стоило добыче заглотить крючок, как о всяком мастерстве можно было забыть: шла простая борьба двух грубых сил, в которой более слабая отправлялась в корзину. Проявление мастерства или деликатности привело бы лишь к зацепу за ближайший корень и потере рыбы, поводка и крючка. И все же азарт присутствовал; обстановка была романтичной: узкое ущелье, глубокий и стремительный поток, густо переплетенные деревья и лианы, вечно меняющаяся поверхность течения, придающая прелесть даже самому простому ручью, — все это вместе создавало чарующую атмосферу. Рыба была крупной и сильной, только что зашедшей из моря, где она всю зиму наводила ужас на мелких мальков и несла раннюю смерть сочным и беспечным моллюскам. Она яростно сражалась за жизнь и свободу, за свои дома и домашних богов и, увы, слишком часто выходила победительницей. Риск ее побега добавлял остроты моменту, а проносящиеся мимо косяки сельди постоянно сулили присутствие ее главного заклятого врага — форели.

Я наполовину заполнил корзину, пережив удивительные спасения и страшные, разрывающие сердце потери вперемешку с пьянящими победами. Мы оценили пройденный путь примерно в половину дистанции, и я чувствовал себя гордым и счастливым так, как не чувствовал и никогда не почувствует себя ни один король на троне. Мое удилище, хоть и нахлыстовое, было обмотано шелком через каждые несколько дюймов и благодаря этому укреплению прекрасно выдерживало неравную схватку. Все еще надеясь на лучшее — кто же не надеется на невозможное? — я шагал дальше. Впереди течение круто поворачивало на изгибе ручья и стремительным водоворотом закручивалось под нависшим берегом. Ручей почти исчезал в том, что явно представляло собой огромную глубокую пещеру в недрах этого берега. В таких водяных чертогах среди источенных скал, переплетенных корней, колеблющегося мха и водорослей любят обитать свирепоглазые чудища-форели. В таких крепостях они подстерегают беспечных путников, и в родственной темноте вершится темное дело: вовсю процветают бесчинства, бунты и убийства. Мигрирующая сельдь, безобидная и доверчивая, заглядывает внутрь, испуганно шарахается назад, затем заглядывает снова, наконец решается двинуться вперед и, вынужденная инстинктом подниматься вверх по течению, пытается проскочить побыстрее; следует внезапный бросок, безумная борьба, жалобный взгляд, молящий о милосердии безжалостные сердца; на мгновение вода окрашивается кровью, а затем течет дальше, смывая все следы содеянного.

Я осторожно приближаюсь к логову: похожий на перо поплавок весело пляшет далеко впереди на рябящей волне и, по мере того как стравливается леска, раскачивается из стороны в сторону прямо перед бахромой корней у берега, — и все еще ни малейшего признака; шаг вперед — вода уносит его под берег из виду. Я стою не шевелясь, в ожидании; пока ничего; я осторожно подкрадываюсь к самому берегу и просуну удилище в воду, да нет же, на всю длину под самый берег! Что это! Ах, какой рывок! Я подсек его, этого монстра, Гигантское Отчаяние странствующей сельди. Как он тянет! Мне нужно вытащить его из убежища; это огромный риск, но мой единственный шанс. Я напрягаю удилище, леску, кажется, даже собственные руки до предела; он идет, презирая тайные преимущества, полагаясь на свою великую мощь; он не стал искать защиты у водорослей или пня. Ну же, приятель, покажи все, на что способен; да, выпрыгивай из воды, мчись вниз по течению; я должен тебе немного уступить, ни одна леска не выдержит такого натяжения, но в свое логово ты больше не вернешься. Разворачивайся, головой вверх по течению, это как раз то, что мне нужно; выше по течению есть песчаная отмель, добраться бы до нее и вытащить тебя туда. Ах, ты понял опасность или передумал; как ты мчишься вниз по течению со свистящим по воде за спиной провисшим шнуром! Ну ладно, плыви, скоро ты снова повернешь обратно. Прекрасное создание, ты уже миновал отмель; ну же, удилище, не подведи; леска, выполняй свой долг. Гибкий ясень сгибается, верхнее колено ушло ниже рукояти широкой петлей. Он идет, его голова поднята; удержать бы ее над водой! Он бьет пенистые волны мощным хвостом; еще одно усилие; гнись, удилище, но не ломайся; он над водой; он у меня. Он выписывает на желтом песке свой последний смертный танец; его меняющиеся переливы блещут в мягком свете, свирепая пасть хлётко открывается, яркие бока испачканы песком и пылью, а сверкающая чешуя сорвана острыми камнями. Его усилия слабеют, сверкающие глаза тускнеют, несколько конвульсивных судорог — и он затихает; суровая рука смерти коснулась его.

Он поистине князь монстров, образец гигантов; такой толстый, такой глубокий, с такой маленькой головой для столь крупного тела; столь блестящие цвета: плавники такие красные, а голубые и карминовые пятна такие многочисленные и тонкие. Я обмываю его и стою, любуясь им на ладони, совершенно забыв про дальнейшую рыбалку. Я поймал короля и не желаю преследовать его пешек. Я бережно укладываю его в корзину; он не помещается во всю длину. Я прикрываю его мхом, заполняя оставшееся небольшое пространство, и, продираясь сквозь нависшие кусты на яркий дневной свет, гордо ожидаю появления моего спутника. Затем мох аккуратно убирают, и прелести моей любимицы предстают во всем великолепии, сверкая и переливаясь в лучах солнца.

Существует несколько способов извлечения форели из воды, но не все они одинаково спортивные. Крупную форель можно вытащить багориком, мелкую — с помощью подсака, а когда под рукой нет ни того ни другого, их приходится выволакивать из воды или забрасывать на кусты — в зависимости от вкуса рыболова и прочности его снасти.

Однажды новичок рыбачил со мной в одной лодке на живца и подсек свою первую форель. Можно лишь представить, насколько впустую была прожита вся его предыдущая жизнь, если сказать, что до этого он никогда не ловил форель — да что там, вообще никакую другую рыбу. Рыба оказалась некрупной; новичкам редко выпадает такая удача, и вопреки тому, что ничтожно утверждают пожилые господа, невежественный деревенщина со своим удилищем-хлыстом и грубой снастью никогда не добывает самую крупную рыбу или наибольшее ее количество. Будь иначе, спортсменам лучше было бы превратиться в увальней, а изготовителям снастей — заняться срезанием прямых палок в лесу. Мой спутник, тем не менее, был немало удивлен яростными попытками форели вырваться, но поскольку его леска была прочна, а удилище жестко, он уверенно подтягивал ее катушкой. Волнение достигло предела; весь его разум был сосредоточен исключительно на сокращении длины шнура безо всяких мыслей о том, что делать дальше. С нами в лодке был темнокожий парень по имени Джо, гребший и помогавший вытаскивать рыбу, и поскольку утро выдалось неудачным, он был в восторге от такого поворота событий и с подсаком наперевес был готов исполнить свой долг. Рыбу подмотали так, что до тюльпана оставалось всего несколько футов лески, как вдруг с криком «Вытаскивай, Джо, вытаскивай!» мой спутник резко задрал удилище вверх, подняв форель далеко над нашими головами. Она повисла там, раскачиваясь из стороны в сторону, подпрыгивая и бтыхаясь, пока убитый горем рыболов умолял темнокожего вытащить ее, а тот тянулся вверх подсаком изо всех сил, вытаращив глаза от изумления перед столь новаторским методом действий, но безнадежно не дотягиваясь до цели. Зрелище было поистине непередаваемым: безнадежное отчаяние моего друга, рвение темнокожего, который буквально пытался взобраться по удилищу, пока рыба плясала далеко вне досягаемости. Что было делать? Леска не травилась, удилище оказалось таким длинным, что мы никак не могли дотянуться до кончика из лодки, и единственной ужасной альтернативой казалась потеря моим другом его первой рыбы. Последняя, впрочем, от столь необычного обращения несколько успокоилась, и когда ее опустили обратно в воду, предприняла лишь слабые попытки к сопротивлению, в то время как мой спутник как можно спокойнее отмотал леску назад, пока не смог вытащить ее как подобает христианину. Радости по поводу завоеванного с таким волнением трофея не было предела. Именно так вытаскивать форель не следует.

Однажды во второй половине очень бурного дня я подсек крупную рыбу в глубокой яме в центре пруда Филлипса на Лонг-Айленде. Она яростно выскочила, взяла мою мушку при погружении и сразу же бросилась ко дну, которое сплошь покрыто длинными густыми водорослями. Как только она поняла, что подсечена, то укрылась среди них и запуталась настолько основательно, что я ее не чувствовал и решил, что она ускользнула. Однако, проявив осторожное усилие, удалось оторвать водоросли ото дна, и электрический трепет возобновившегося движения рыбы снова стал ощутимым. Ей позволили стянуть леску через водоросли и порезвиться ниже них, поскольку при этом они слегка подавались бы, тогда как при заточении в них у рыбы появился бы упор против них, и она могла бы одним энергичным рывком вырвать крючок. Когда она несколько утомилась, возник вопрос о наилучшем способе ее извлечения из воды. Ветер дул так сильно, что поднял изрядное волнение, которое гнало водоросли перед собой вопреки любому натяжению, какое мог выдержать удилище, а также сносило лодку, делая ее почти неуправляемой, в то время как рыба все еще была столь активна, что каждую минуту угрожала сорваться. Я умолял лодочника, который был старым мастером и отлично знал свое дело, спустить лодку к водорослям и позволить мне попытаться вытащить рыбу одной рукой, держа удилище в другой. Он знал об опасностях такого подхода и настаивал на том, чтобы грести медленно и осторожно к берегу в мелководном месте, защищенном от ветра, хотя я сильно опасался, что под натяжением водорослей и рыбы вырвет крючок или сломается удилище; оказавшись у берега, он намеренно вонзил весло в ил и привязал к нему лодку, а затем, взяв сачок, стал выжидать подходящего момента. Он ждал довольно долго, аккуратно раздвигая водоросли, пока под водой на мгновение не блеснула серебристая полоса, после чего стремительно опустил сачок и так же резко поднял его, явив в его складках великолепные цвета прекрасной форели. Вот так нужно вытаскивать форель в сложных условиях, хотя я все же считаю, что вполне справился бы с этим сам.

Как правило, при вываживании рыбы следует проявлять предельную деликатность, но бывают моменты, когда необходимо применить силу. Если рыба направляется к коряге или даже в водоросли, ее нужно остановить, рискуя поломкой удилища или срывом мушки в разумных пределах. Коряга — самое опасное препятствие; стоит рыбе сделать один оборот вокруг нее, и она улетучилась, оставив ваши мушки, вероятно, в крайне неудобном месте и на много футов ниже поверхности воды. Но помните часто повторяемую крылатую фразу друга автора, который провел с ним немало радостных рыболовных дней: «Одна пойманная форель стоит дюжины непойманных». Мелкая форель срывается чаще крупной, поскольку кожа вокруг рта у последней прочнее. Тем не менее риска хватает с любой: крючок мал и часто держится лишь на честном слове, а поводок тонок и нередко наполовину перетерт от постоянных забросов.

В большинстве случаев рыбу подсекают за угол верхней челюсти, где ее удерживает лишь тонкая кожа; из-за долгой борьбы лунка разнашивается, и наконец, к ужасу рыболова, крючок выскальзывает.

Бывают случаи, когда необходимо применить силу, и тогда качественная снасть и добротное удилище окупят свою стоимость. Однажды в сумерках я осторожно приблизился к краю недавно созданного пруда, который был так же полон коряг, как и рыбы, причем и того и другого было под завязку, и, сделав заброс в чистую воду, подсек отличную рыбу весом в три четверти фунта. Он не получил ни секунды передышки: я тянул, а он сопротивлялся, и после общей суматохи мне удалось вытащить его на берег вопреки водорослям, корягам и веткам, до которых он изо всех сил старался добраться. То же самое было проделано с семью рыбинами после потери всего трех мушек и с помощью удилища весом всего в восемь унций.

Удилище ломается не столько от честного натяжения, сколько от резкого перегиба; разумеется, если вы подсечете крупную рыбу при взмахе для заброса или зацепитесь за кусты позади себя при распрямленной леске, сломаться может любое удилище. Однако это случается редко, и вы с тем же успехом можете сломать вершинку, пытаясь протащить леску через пропускные кольца рукой или вытаскивая мелкую форель из воды и перекидывая ее махом к себе, как и любым другим способом. Подтягивая рыбу к берегу, когда у вас нет подсачка, отступите назад и равномерно распределите нагрузку на удилище, и оно редко поддастся. Если вы заметили, что рыба уходит по течению, и вы не можете ее удержать, следуйте за ней, если это возможно, а если нет — направьте удилище в ее сторону и перенесите нагрузку на леску. Крючок может вырвать, поводок может порваться или даже леску можно потерять, но удилище вы спасете, в то время как в противном случае вы, вероятно, потеряли бы и то и другое.

При извлечении рыбы из воды подождите, пока она достаточно устанет, подведите ее пасть к поверхности воды и держите там, пока ее не втянут в подсачок, а помощника предупредите, чтобы он убрал подсачок, если рыба опустит голову. Бросаясь за ней вдогонку с сачком, помощник почти наверняка упустит рыбу и может запутать одну из других ваших мушек. Рыбу следует заводить в подсачок, а сам сачок держать как можно спокойнее; она знает не хуже вас, для чего он нужен, и, если привлечь к нему ее внимание, метнется в сторону так же безумно, как и прежде.

Бывают случаи и ситуации, когда нахлыст применить невозможно, а гольяна, которого на востоке называют по индейскому имени маммичог мами, достать не удается. В таких случаях приходится возвращаться к истокам. Кузнечик, проводимый рывками по поверхности воды способом, называемым скиттеринг, является эффективной приманкой, хотя искусственный кузнечик, как и искусственный гольян, не подходит и не обманет форель. Лососевая и форелевая икра тоже используются, причем, вопреки опыту автора, как говорят, с большим успехом. Опарыши — личинки, вылупившиеся в мясе, куда мухи отложили яйца — излюбленная приманка в Европе, но, несмотря на свое красивое название, они представляют собой отвратительные создания и у нас не в ходу. Ручейники, или личинки ручейников в домиках, также используются там, но не здесь. Поэтому нам приходится прибегать к обычному земляному червю.

Самых лучших червей можно найти в кожевенных мастерских; их следует положить поверх влажного мха, оставить на ночь или на пару дней, чтобы они очистились, а затем переложить в другой мох, сбрызнутый молоком. Они становятся крепкими, светлыми и подвижными, и их следует насаживать на тонкий крючок, проводя жало в голову червя и выводя наружу посредине бока; затем вкалывать наполовину в бок другого и продвигать почти к голове. Черви при забросе, как в нахлысте, весьма привлекательны и часто позволяют добыть огромное количество рыбы. Требуется немалое мастерство, чтобы сделать заброс так, чтобы не оборвать приманку и при этом охватить большую площадь воды.

На быстринах, будь то с приманкой или с мушкой, всегда ловите вниз по течению: так меньше шума, леска держится натянутой, мушка выглядит более естественно, и, если только против вас не дует сильный ветер, ловить будет намного проще и приятнее. Постоянно шевелите приманку, держите ее в движении при любых обстоятельствах — в этом главный секрет ловли на животную насадку.

Я также слышал об использовании креветок, законсервированных в виски, и думаю, что они вполне сгодятся для рыбы, только что поднявшейся из соленой воды; но поскольку частые эксперименты с живой креветкой доказали ее уступает гольяну, веры в них у меня мало.

Форель по общему признанию — самая красивая из всех наших рыб; не столь крупная и мощная, как лосось, она гораздо многочисленнее, изобилуя во всех ручьях и речушках наших северных штатов. Она живет прямо у нашего порога: в ручейке, что извивается через вон тот луг, где сенокосцы сейчас заняты своими косами, мы ловили ее в прежние годы; вон там, в лесу, есть ручей, полный ярких, резвых малышей; а вон в той стороне нам известны омуты, где водятся великолепные экземпляры. Кто не произносил или не думал подобных слов, стоя в яркий летний день под благодатной тенью веранды, опоясывающей старый деревенский дом, где он некогда играл ребенком?

Она не заставляет нервы трепетать и звенеть, как лосось, она не так безумно выпрыгивает в воздух и не совершает столь яростных, решительных бросков, у нее нет серебристых боков и огромной силы; но она прекрасна, как закатное небо, храбра до мозга костей и является нашей собственной домашней любимицей. Как она вспыхивает перед глазами, когда хватает фальшивое насекомое и поворачивает вниз с быстрым шлепком хвоста! Как она мечется из стороны в сторону, обнаружив, что попалась на крючок! Как упорно она сопротивляется, пока ее не окутает сачок! И затем с какими разрывающими сердце вздохами она расстается с жизнью!

Нет другой такой рыбы, как она. Положите свой трофей на ложе из мха, который является ее естественным пристаножием; всмотритесь в изысканные переливы, напоминающие переливчатый шелк, темные пятна, карминовые крапинки, единственный первый белый лучик в плавниках и насыщенный красный цвет второго, доходящий до нижнего края брюшка; зеленовато-мраморную спину, серебристый низ — какая картина для художника, если бы его кисть могла уловить эти ускользающие оттенки. Как гордо и нежно мы вглядываемся в наш прекрасный трофей, вовсе не с грубой, животной гордостью за добытую добычу, за денежную стоимость такого улова или за восхитительное блюдо к столу, а с трепетом, который трудно объяснить тем, кто не увлечен рыбалкой. Спортсмен больше любит дичь, за которой гоняется, и больше стремится сохранить ее от уничтожения, чем самый напыщенный гуманист из числа почитателей животных. Рыболов по общему признанию — самый мягкий из людей, он любит природу, миролюбив, созерцателен, терпелив; он восхищается величием лесов, суровой мощь скал и меняющимся великолепием неба. Он с удовольствием слушает журчание ручья, пение птиц и шелест ветра.

Человек, который убивает ради убийства, которого не устраивает умеренный спортивный интерес, который добывает рыбу нечестно или вне сезона, который добавляет хотя бы одно лишнее мучение, такой человек заслуживает презрения всех истинных спортсменов и каторжной участи. Таких, впрочем, немного.

«Мы ищем эту, нашу любимую рыбу ранней весной, когда лед только растаял, а холодные ветры настойчиво напоминают о мрачном декабре, и тогда мы находим ее в ручьях с солоноватой водой, особенно на Лонг-Айленде и мысе Кейп-Код; но больше всего мы любим преследовать ее в начале лета по веселым речушкам старого округа Оранж или горным ручьям округа Салливан. Где воздух полон радости, а деревья ломятся от листвы, где птицы поют на каждой ветви, а трава благоухает фиалками и первоцветами. Там мы бредем вброд по холодным ручьям, а лиственные ветви кланяются нам в приветствие, когда мы проходим мимо; вода журчит над скрытыми камнями и своим непостоянным языком рассказывает нам о прекрасной рыбе, которую она носит в своем чреве. С рыболовной корзиной на плече и удилищем в руке мы не замечаем часов и лишь тогда, когда заходящее солнце предупреждает о приближающейся темноте, с возросшим аппетитом ищем гостеприимную деревенскую гостиницу и тот уютный ужин, который нам обеспечит наша добыча».

Ручьи Лонг-Айленда, особенно на южном берегу, изобилуют форелью. Но их немного по сравнению с теми полчищами, что когда-то кишмя кишмя кипели в реках округов Салливан и Оранж и, по сути, во всем нижнем ярусе округов этого штата до того, как была построена Эрическая железная дорога, открывшая эти земли толпам торговцев рыбой. Я с гордостью могу сказать, что путешествовал по тем местам, когда дилижансу требовалось двенадцать часов, чтобы преодолеть двадцать четыре мили, и когда мы, если торопились, шли пешком, а багаж отправляли с дилижансом. Теперь же вас подбрасывают высоко над нашими любимыми лугами, прямо через наши самые дикие холмы и зачастую под нашими лучшими ручьями со скоростью сорок миль в час, и при этом люди называют это улучшением. С тем же успехом можно вытащить человека ночью из постели, с дюжину раз протащить его по комнате и швырнуть обратно в постель, заявив, что в результате этой процедуры он стал лучше. Никто не хочет, чтобы его таскали из постели, точно так же как никто не хотел путешествовать дальше округа Салливан; лучшая в мире охота и рыбалка находились именно там.

Когда железная дорога только открылась, край был буквально наводнен людьми, и Баше-Килл, Пайн-Kилл, Сандберг, Мон-Гоп, Калликун и даже Бивер-Килл, которые, как нам казалось, были неисчерпаемы, выловили дочиста. На долгие годы форель почти исчезла из этих вод, но ужасная публика, обратив свое внимание на Адирондак, дала им небольшой отдых, и теперь рыбалка там хороша.

Если вы отправитесь туда, остановитесь у Джорджа Дорранса в Вурцборо, и если он станет хвастаться рыбалкой, а он станет, спросите его, помнит ли он, как много лет назад отправился на реку Сандберг, чтобы показать какому-то жителю Нью-Йорка, как нужно ловить форель.

День выдался ярким и солнечным, и когда мы подъехали к краю обрыва над прозрачной, быстрой, искрящейся речкой, я увидел, как крупная форель тяжело выпрыгнула из воды там, где течение с завихрением проносилось мимо высокой скалы. Пока я оснащал свои мушки, Джордж одолжил мой нож, чтобы срезать удилище, поскольку не очень-то верил в «эти штуковины», и пока его не было, я осторожно подкрался к скале сзади и сделал заброс над дальней выступающей точкой. Я не видел, как упали мои мушки, но услышал всплеск и при подсечке почувствовал великолепную рыбу. Она отчаянно сопротивлялась, но благодаря тому, что я удерживал ее в верхней части омута, нижний конец у скалы остался не потревоженным. Немного повозившись, я вытащил ее, не имея подсачка. Затем, приблизившись к скале с той же осторожностью, я повторил все сначала, только на этот раз мое удилище сломалось при попытке вытащить рыбу, и пришлось идти искать Джорджа, чтобы забрать свой нож.

Я обнаружил его под кустами на берегу в плачевном состоянии — стояла изнуряющая жара, его удилище представляло собой длинный саженец и было от природы тяжелым, небо и вода были чистыми, и форель не желала прикасаться к червям, которых мы видели оттуда, где он сидел. Он поймал всего двух жалких рыбешек. Весь остальной день прошел не лучше, и пока я выуживал рыбу за рыбой, он не поймал больше ни одной. Когда наступил вечер и он с нетерпением стал подгонять меня, моя корзина была полна до такой степени, что развалилась, а у него оставались те самые две рыбки. По прибытии в его дом мальчишки разложили наши уловы на доске и к глубокому огорчению Джорджа продемонстрировали их всей деревне. С тех пор он больше не учил «нью-йоркцев» ловить форель.

Стольких похвал заслуживает твой деревенский житель с бельевой веревкой вместо лески и палкой вместо удилища, и тем не менее Джордж считался лучшим рыболовом в тех краях. Человек, живущий возле речки, рыбачивший в ней с младенчества и знающий каждый ее омут, имеет колоссальное преимущество перед незнакомцем; однако нашелся лишь один деревенский житель, который превзошел меня в ловле форели, и тот, приведя меня к реке, ускользнул и прошел по ней вброд впереди меня.

Все ручейки, которые берут свое начало в этом штате или неподалеку от него и впадают в Делавэр или Саскуэханну, кишат форелью: Тобиханна, Бушкилл, Бродхедс-Крик и тысяча других, к которым теперь легко добраться по Эрической и Лакаваннской железным дорогам. В то же время округ Гамильтон, Эссекс, регион Адирондак, округ Клинтон с его Шатоге и озерами Шази, а также река Саранак и округ Франклин с его бесчисленными прудами предлагают весь тот спортивный азарт, какого только может пожелать человеческое сердце. Все речки Новой Англии, особенно в окрестностях Белых гор, наполнены мелкой форелью, в то время как штат Мейн в районе Мусхед-Лейк, реки Кеннебек и других своих прекрасных рек и озер предоставляет лучшую в мире ловлю ручьевой форели.

Таким образом, рыболов может искать свою любимицу близ собственного дачного дома или заглянуть в любой из многочисленных благоустроенных постоялых дворов на южном берегу Лонг-Айленда, где он найдет всяческий комфорт и большинство современных удобств, встретит других увлеченных рыболовов, которые поделятся разнообразными и интересными историями, обменяются с ним взглядами и идеями и окажутся — если они настоящие рыболовы — самыми любезными и бескорыстными джентльменами в мире; либо он может отправиться в уединенную гостиницу на озере Плезант или Мусхед-Лейк, где он все так же найдет комфорт в более суровых условиях и удивительно хорошую рыбалку; или же он может смело направиться в безлюдные леса, довериться своему берестяному каноэ и верному проводнику, и тогда, если он сделан из правильного теста, я обещаю ему такое счастье, какого он никогда не забудет: веселые невинные дни и безмятежные ночи, здоровье в каждом суставе и душевное спокойствие.

Нет рыбы более труднепонимаемой для поимки и не доставляющей истинному рыболову столь подлинного спортивного азарта, чем форель. Ее добыча требует тончайших снастей, величайшего мастерства, полнейшей самодисциплины, высших качеств ума и тела. Рука должна быть сильной, чтобы управлять удилищем; глаз — точным, чтобы заметить всплеск; запястье — быстрым, чтобы вовремя подсечь; рассудок — здравым, чтобы выбрать наилучшее место, наиболее подходящую мушку и точно знать, как одолеть рыбу. Требуется завидное самообладание, чтобы пережить потерю благородной рыбы, и терпеливое упорство, чтобы победить невезение.

Именно поэтому рыболов так гордится своей корзиной с дюжиной полфунтовых форелей: он чувствует, что кто-то более неловкий или менее решительный не смог бы добиться стольких успехов. Он отчетливо понимает, что обязан своим успехом отнюдь не слепой удаче, а заслужил эту славу. Он чувствует, что возвысился благодаря самому этому усилию. Не думайте, будто я хочу сказать, что в другой рыбалке нет мастерства; оно есть во всем, даже в поимке гольяна на живца, но больше всего — в ловле форели.

ГЛАВА III. МОРСКАЯ ФОРЕЛЬ.

Salmo Trutta Marina — Лососевая форель — Белая форель.

Эта рыба точно соответствует описанию пятнистой форели (Salmo fontinalis), данному доктором Де Каем, за исключением следующих особенностей:

Я не нахожу зубов на вомере или центральной части нёба, точно так же как не нахожу их у обычной ручьевой форели, причем для этого я исследовал огромное количество последней. Грудные плавники почти прозрачно-белые, с легким красноватым оттенком у основания лучей, за исключением того, что второй луч темноват. Первый луч брюшных плавников желтый, второй — темный, третий и остальные — оранжевые, переходящие в белый; основание брюшных плавников находится прямо под основанием первого спинного. Первый луч анального плавника оранжевый, второй и остальные — темно-зеленые, светлеющие к хвосту, причем основания второго и третьего лучей желтоватые. Чешуя очень мелкая, погруженная в кожу, а на жаберных крышках нет ни чешуи, ни четких пятен. Лучи плавников следующие:

Br. 12; D. 13; P. 13; V. 8; A. 10; C. 19-6/6.

Жаберные лучи, по-видимому, иногда различаются: у одной и той же рыбы их одиннадцать с одной стороны и двенадцать с другой, а самый верхний представляет собой полулуч или небольшую пластинку. Анальный плавник, строго говоря, имеет одиннадцать лучей, но первый настолько тонок и так затерян в мясистой части плавника, что его едва можно различить.

Окраска этой рыбы сильно отличается от окраски обычной форели, однако общепризнанно, что цвет не является критерием или отличительным признаком вида. Когда они только что поднялись из моря или все еще обитают в соленой воде, они поразительно ярки: их спины имеют жидкий голубовато-зеленый оттенок, а нижняя часть сверкает, как расплавленное серебро. Пятна и алые крапинки на их искрящихся боках имеют более чистый тон, а нижние плавники более тонки и изящны.

Они встречаются в бухтах Острова Принца Эдуарда, в гаванях Нью-Брансуика, а также во всем заливе и реке святого Лаврентия и ее нижних притоках. В книге Фрэнка Форрестера «Рыба и рыбалка» на странице 123 приведено письмо британского комиссара рыбного хозяйства г-на Перли, в котором он говорит, что эта рыба не поднимается в чисто пресную воду. В этом вопросе я, из уважения к его огромному опыту рыболова и высокому авторитету в научных кругах, вынужден, хоть и с неохотой, не согласиться с ним. Я несомненно ловил эту рыбу далеко выше зоны приливов и имею самые авторитетные основания утверждать, что обычно, если не всегда, по крайней мере более крупные экземпляры форели поднимаются к истокам горных рек для нереста. Рискую заявить, что крупная морская форель не ловится в приливной зоне после конца августа, а после первого августа — крайне редко. Возможно, он заблуждался из-за того, что в тех же реках водится форель, которая никогда не спускается в море, и между ней и ее собратьями существует заметная разница в окраске, хотя я считаю, что это та же самая рыба. В подтверждение правильности этих взглядов можно сослаться на опыт многих авторитетов, который покажется убедительным тому, кого я так высоко ценю и уважаю, — моему прекрасному другу и брату по увлечению г-ну Перли. Упоминая его имя, будет нелишним выразить ему от имени рыболовов Соединенных Штатов нашу благодарность и признательность за неизменную доброжелательность, любезность и хорошее расположение духа, с которыми он отвечал на многочисленные вопросы, вызванные упоминанием его имени в книге Фрэнка Форрестера «Рыба и рыбалка», а также за ценную помощь и советы, которые он оказывал странникам из Штатов в их поисках рыболовного счастья. Сочетая в себе сердечность англичанина с общительностью нашего собственного народа, мы гордимся тем, что, пока он остается поблизости от нас, можем считать его наполовину американцем. Но позвольте мне в то же время намекнуть моим соотечественникам, что даже у самого лучшего терпения есть предел, и хотя каждый из нас может задать лишь несколько вопросов и отнять немного драгоценного времени, их общая сумма может оказаться раздражающей, неудобной и даже чрезмерно обременительной.

В дополнение к неоспоримому факту поимки морской форели выше зоны приливов стоит отметить общую для всей форели привычку подниматься летом к прохладным истокам ключевых ручьев; нашу обычную форель в разгар теплого периода неизменно можно обнаружить либо в речушках, питающих пруды, где они зимуют, либо у истоков самих прудов. Солнечные лучи настолько сильны, что нагревают любой водоем со свободной поверхностью, особенно океанские гавани и бухты, и рыба не может там жить, а отступает в более прохладные места. Подобный примечательный случай наблюдал сам автор на Масапекском пруду, который всеобще признан лучшим рыбным хозяйством на Лонг-Айленде. Он довольно мал и весьма мелок везде, кроме фарватера, а будучи совершенно лишен укрытий, склонен нагреваться в жаркую погоду. Весна выдалась на редкость мягкой, и в середине мая, после череды дней, напоминавших июнь, я навестил Масапеку, и хотя погода была благоприятной, а воду рябила живая рябь, за все утро удалось добыть лишь двух форелей. Я был сильно разочарован и удивлен, пока случайно не зацепил свои мушки, не опустил руку в воду и не обнаружил, что она парной температуры. Объяснение оказалось простым, и я тут же заявил владельцу, который был поражен куда сильнее меня, что рыба ушла из пруда в ручей; и там, верно ведь, мы вскоре обнаружили их стоящими в глубоких омутах целыми косяками.

Если они не могут уйти в прохладную, пресную, насыщенную кислородом воду, они погибнут, как это случилось в один сухой и теплый сезон в пруду у Ойстер-Бей, который, хотя и был битком набит форелью, не имел обширных истоков. Рыба сбивалась плотным кольцом вокруг шлюза, едва реагируя на прикосновение палкой, оставаясь неподвижной и явно страдая. Они гибли, и их подбирали десятками.

Если морская форель не поднимается в пресные реки, где же она нерестится? Исходя из повадок всего лососевого семейств, мы знаем, что для оживления икры ей необходим поток чистой и прохладной воды, а этого она определенно не может найти вдоль берегов и в заливах. Ее икринки должны откладываться на гальку, а не на песок, и поскольку дно соленой воды, состоящее исключительно из песка, даже пригодное для нерестилищ, населено всевозможными по форме, размеру и строению ползающими, пресмыкающимися и роющими существами — от пескожилов до морских ежей, икра будет полностью уничтожена задолго до того, как успеет развиться. Если вопреки всем этим трудностям икринки и вылупятся, то молодь, совершенно беспомощная в течение тридцати дней и малоспособная позаботиться о себе впоследствии, будет уничтожена старшими собратьями или первой попавшейся морской рыбой. Молодая форель в родных местах тщательно прячется в крошечных ключевых ручейках и прямо у берега в течение месяцев после вылупления, и лишь подросши и окрепнув, отваживается плыть в более глубокие места среди крупной рыбы. Природа подсказала им, что последняя питает к ним чрезмерную слабость.

Нерестится ли морская форель раньше ручьевой, я не знаю, но вполне возможно, что да, поскольку в более холодных странах рыба обычно идет на нерест раньше, чем в теплых. Тем не менее в августе икра развита не слишком сильно; по-видимому, не больше, чем у нас, и хотя канадская зима наступает раньше нашей, форель холода не боится. Поскольку в заморозки районы их обитания крайне труднодоступны, этот вопрос еще некоторое время может оставаться неразгаданным.

Считается ли морская форель отдельным видом или существуют ли в Америке другие виды форели — этот вопрос стоял очень остро. Величайшее несчастье заключается в том, что каждый натуралист в своем страстном стремлении открыть новые виды и породить новые наименования цепляется за малейшие различия во внешности, которые зачастую обусловлены лишь кормом или водой, и тут же нарекает рыбу рыцарем и наделяет ее новым именем — зачастую каким-то отвратительным латинским извращением собственного сочинения. Подлинные отличия — это те постоянные признаки, на которые не могут повлиять ни смена корма и воды, ни случайное воздействие нескольких моллюсков или илистого дна. Существуют различия между этой форелью и ручьевой в окраске, относительных размерах различных частей тела, строении головы и плавников; но не более того, с чем часто сталкиваешься при рыбалке на любых ручьях Лонг-Айленда, сообщающихся с морем, или даже в разных речках диких лесов. Морская форель Канады определенно намного превосходит обычную форель по размерам: на мушку ловятся экземпляры весом в девять фунтов, а обычное среднее значение составляет от трех до четырех; но в остальном у нее, кажется, нет никаких постоянных особенностей, которые отличали бы ее от обычной ручьевой форели. Все прочие различия стираются после того, как форель некоторое время проведет в пресной воде, и поздно зашедшая морская форель отличается от тех, что поднялись в реки месяцем раньше, гораздо сильнее, чем последние — от ручьевой форели. Действительно, некоторая морская форель прижилась в пресной воде и, никогда не возвращаясь в море, оседлала, превратившись, пусть часто и достигая огромных размеров, в обычную форель.

В Стам-Понде на Лонг-Айленде и в прилегающих водах обитают четыре различные разновидности форели: старомодная стампондская форель с черным ртом, длинным тонким телом, большой головой и волчьим, голодным видом; морская форель с маленькой сонной головой, глубоким туловищем и богатой окраской, маленькими плавниками и красным мясом; ручьевая форель — длинная, узкая, с яркими отметинами, изящной формой и резвая; и форель, появившаяся в новом, едва достроенном пруду, с темной, насыщенной окраской, очень черной спиной, толстым, плотным телом и соразмерной головой. Любой человек может отличить эту рыбу с первого взгляда, но неужели каждая из них должна иметь отдельное название, да еще и латинское?

Свежезашедшая морская форель Севера имеет прекрасные серебристые бока, почти такие же яркие, как у лосося, и в этой особенности по крайней мере отличается от любящей соленую воду форели Лонг-Айленда и Кейп-Кода. Головы у них маленькие, изящные и превосходно очерченные, а нижние плавники мелкие и почти прозрачные. Головы самцов крупнее, а нижняя челюсть более крючковатая, чем у самок, и эти различия усиливаются по мере приближения нерестового периода. Голова самки напоминает голову скромной, утонченной дамы, в то время как голова самца схожа с крупной головой и безобразной челюстью сражающегося, ссорящегося, но защищающего мужчину. Порой их мясо ярко-красного цвета, часто тускло-желтого и редко беловатого. Форма их тела изящна, а спина широкая, причем в обоих отношениях в большей степени, чем у морской форели Лонг-Айленда и Массачусетса. Но по мере подъема по рекам и после того, как они некоторое время проведут в своем новом жилище, эти особенности сглаживаются: цвет их спин меняется с прекрасного зеленого на тускло-черный, великолепие серебристых боков тускнеет, появляются крупные пятна и розоватый оттенок; их полупрозрачные плавники становятся матовыми и крепкими от постоянной работы в стремительном течении; даже форма их тела будто меняется, и в сравнении с самими собой прежними они выглядят совсем непрезентабельно. Являются ли они поэтому «подобно Церберу, тремя джентльменами разом» и имеют ли право на три разных названия, или же это просто наши горячо любимые старые друзья — пятнистая форель?

Изменение во внешности этих рыб нельзя объяснить предположением, будто обычная ручьевая форель поднимается по рекам и смешивается с морской, поскольку последнюю можно поймать на любой стадии: от ослепительного блеска свежей речной рыбы до тусклых тонов старейшего обитателя. И можно заметить, что у истоков рек ярко окрашенная рыба встречается редко, хотя за редким исключением все они должны быть морской форелью.

До лучших форелевых рек Канады трудно добраться, по ним тяжело подниматься, и редко кто отваживается на это, кроме лососятников. Для последнего форель, сколь ни привлекательной она кажется нам, — это испытание и докука. Обильная и прожорливая, она часто устремляется впереди величественного лосося, хватает мушку и затем, обнаружив свою ошибку, своими метаниями баламутит омут, портит рыболову нервы и отпугивает более крупную рыбу своей суетой. Поэтому завсегдатаи верховий обращают на нее мало внимания, разве что предают анафеме, а ее изящные особенности редко принимают во внимание и еще реже ценят. Главным образом ее ловят в приливной зоне вдоль берегов или с лодок в открытых заливах, но редко преследуют в ее летнем пристанище. Поэтому к утверждениям канадских рыболовов относительно нее следует относиться с осторожностью и взвешивать их со всей тщательностью; их опыт мог оказаться недостаточно обширным.

Как бы она ни называлась, она прекрасна — прекраснейшая из детей моря. Есть и другие, с более пестрой окраской, с более кричащими оттенками, с более стройным телом, но форель — царица всех их. Она — любимица истинного рыболова, будь то пойманная под именем Salmo trutta в заливах Канады весом более десяти фунтов или как Salmo fontinalis в горных ручьях Вермонта, не достигающая и четверти этого веса в унциях. В Канаде спортсмены — а другие там, кажется, и не рыбачат — берут морскую форель исключительно на мушку. В июне и ранее они обнаруживаются в приливных зонах и предпочитают там яркие мушки. Алый ибис, или южноамериканский куры-куры в обычном исполнении либо с добавлением обвивающей тело золотой или серебряной мишуры, а то и вовсе весь крючок, обвитый одной лишь мишурой, предпочитается многими всем остальным мушкам; но красный хакл, золотой фазан, «профессор», серая поденка и вообще любая броская мушка встретят одобрение. Большой популярностью пользуется мушка с красным телом и желтыми крыльями; однако нельзя забывать и пренебрегать более скромными расцветками — они часто оказываются уловистее своих пестрых сородичей. По мере развития сезона и подъема рыбы по чистым, прохладным рекам, особенно если вода стоит низкой, а погода сухой, предпочтительнее скромные мушки. Тогда в ходу навозная муха, ольховая мушка, тускло-коричневая, крылатый черный хакл и по сути все обычные мушки; изобретенная мной мушка с крылом черного дрозда и с телом и ножками цвета бордо, названная ранней мушкой, неоднократно доказывала свою необычайную уловистость, да и вообще все мушки, обычно применяемые на других водоемах, вполне подходят для морской форели в Канаде.

Размер крючка также не отличается от того, что используется обычно: в среднем он должен соответствовать примерно девятому номеру, с добавлением нескольких штук покрупнее для бурной воды. Из-за огромного размера рыбы редко возникает желание использовать больше одной мушки за раз, и обычно форель вскоре устраняет эту трудность, сокращая их количество до одной; однако порой, когда рыба пуглива, ее привлекает вид нескольких мушек. Чтобы добыть как можно большее количество рыбы без оглядки на гуманизм или спортивный азарт, желательно мощное нахлыстовое удилище, поскольку при вываживании деликатной снастью теряется много времени.

На многие сотни миль ниже Квебека величественный святого Лаврентия катит свои прозрачные воды мерным валом по направлению к океану. Туда и обратно вздымается могучий прилив, вздымая воду на восемь-двадцать футов, но неуклонное течение продолжает свой путь к заливу. В эту удивительную реку, которую можно сравнить лишь с морским рукавом, каждые несколько миль из граниттныx холмов впадает река, более или менее значительная, более или менее каменистая и бурная. Эти реки берут начало на горных вершинах, холодные и чистые, и с грохотом мчатся через водопады и пороги, сквозь расселины и ущелья, прорезанные в вечной скале, пока не впрыгивают, не скатываются или не втекают в этот сток тысячи озер, главную артерию Канады.

По этим рекам поднимаются лосось и форель, чтобы резвиться там, ухаживать друг за другом, обустраивать гнезда и продлевать свой род. Вода прохладная, текущая из ледяных регионов севера или подпитываемая ледяными ключами, а дно предлагает всевозможные нерестилища. Там есть каменистый омут для лосося, галечный для форели, и никогда эти двое не нерестятся и даже редко живут в одном и том же месте. Омут, где держится лосось, глубок и стремителен, а дно его состоит из темного известняка размером примерно с яйцо бентамской курицы. В то время как форель прячется в вялом омуте, часто размытом водой и выдолбленном в глинистом берегу. Существует поверье, впрочем, далеко не подтвержденное, будто форель никогда не ест молодь лосося, а лосось — молодь форели. Поскольку форель любит собственный вид сильнее практически любого другого лакомства, вряд ли она станет привередничать при проглатывании симпатичного сочного лососенка.

Местность, по которой протекают эти речки, весьма своеобразна: суровые гранитные холмы поднимаются почти отвесно от самой кромки воды на много сотен, а иногда и на много тысяч футов. Их склоны голые и мрачные, а если они и украшены растительностью, то лишь низкорослой сосной и елью, которые лишь наполовину прикрывают белую скалу под ними. Реки извиваются извилистым путем среди утесов и медленно набирают высоту. Эти голые, бесплодные холмы тянутся от северного берега святого Лаврентия вглубь суши так далеко, насколько ступала нога человека, и лишь изредка у берегов некоторых из более крупных рек, где сорок веков штормов вымывали и сносили обломки с горы в какую-нибудь маленькую бухту, полуцивилизованным существам удавалось строить грубые хижины и добывать скудное пропитание. Таким образом, эти воды, являющиеся домом и питомником для форели и лосося, навечно защищены самой природой от всепроникающей разрушительной деятельности человека. Канадское правительство приняло и будет проводить в жизнь разумные законы, и американский рыболов сможет найти в соседних водах то, чего он уже никогда не увидит в собственных: изобилие этих благородных рыб, защищенных от никчемного, бессмысленного и неразумного истребления.

Это жуткий позор, грязное пятно на репутации американцев и их представлении о дальновидной экономике, что их единственным представлением об обращении с дикими обитателями лесов и вод кажется их полное уничтожение. «После нас хоть пустыня» — вот их девиз, и они не успокаиваются до тех пор, пока с помощью силков и отравления воды не переловят последнюю куропатку и не потравят последнюю рыбу. Так они уже уничтожили один из ценнейших ресурсов страны: Гудзон, Коннектикут, Пенобскот и даже Кеннебек больше не дают лосося, и мы ежегодно платим Канаде огромные суммы за то, что некогда имели и могли бы по-прежнему иметь в изобилии у собственных берегов. Не так давно от покупателя шедской рыбы на реке Коннектикут требовалось брать определенную долю лосося. Теперь же, когда верховья усеяны кожевенными и лесопильными заводами, когда их пересекают плотины без простейшего приспособления в виде рыбохода, по которому рыба могла бы подниматься, и когда ранний лосось стоит доллар за фунт на нью-йоркском рынке, где же прежние обитатели Коннектикута?

Вся заготовленная на реках древесина не окупит ущерба, нанесенного рыбному хозяйству. В Канаде люди осознали — к счастью для них, не слишком поздно — важность жестких охранных законов. Сети можно устанавливать лишь на определенном расстоянии, и они не должны перегораживать всю реку целиком. В Нижней Канаде сетевой лов завершается первого августа, а ловля на удочку — пятнадцатого сентября, и острогание — самый жестокий, нерентабельный и губительный способ истребления — запрещено вовсе.

Примерно в ста двадцати милях ниже Квебека дивный Сагеней изливает свои темные воды и бурный поток в безмятежное лоно святого Лаврентия. Это одно из природных чудес нашего все еще нового и едва исследованного края. Холмы вздымаются на тысячу футов отвесно вверх, а у их подножия воды уходят на тысячу футов в глубину. Святого Лаврентия в своем устье имеет глубину всего около тридцати футов, но дно внезапно обрывается при входе в Сагеней и достигает глубины от пятисот до тысячи футов. Ширина Сагенея столь велика, что величие гор теряется для глаза, и пейзаж примечателен скорее своей суровостью, чем красотой. В устье этой реки находилась первая фактория Компании Гудзонова залива — небольшая деревня под названием Тадусак, в которой ударение ставится на последний слог, и в этой деревне стоит миссионерская церковь иезуитов, старейшая в стране.

Близ Тадусака, почти вплотную с тыльной стороны, располагается деревенька еще меньше, именуемая Ланс-а-Ло, и хотя в Тадусаке больше не стоят большие корабли, дома стремительно ветшают, добрые люди былых времен уже давно отправились в свой последний путь, звероловов больше не видать вокруг знаменитой фактории, а былое величие Компании Гудзонова залива кануло в лету, форель и лосось по-прежнему кружат вдоль скал и навещают заливы точно так же, как и тогда, когда священники прогуливались по естественным террасам Тадусака, а кратчайшая дорога на Северо-Запад пролегала вверх по реке Сагеней. Форели нет никакого дела до того, что железный конь совершил два грандиозных прыжка через воду, где они обитают, и она ведать не ведает, что женщина, единственная католичка, умеющая читать, исполняет обязанности верховной жрицы в святилище женоненавистников — миссионерской церкви иезуитов.

Святого Лаврентия изобилует превкуснейшим кормом для форели: там расстилаются целые акры мелкой рыбешки; песчаные угри кишмя кишмя забивают заливы на ярды в глубину, сардины, кефаль, мойва, навага проталкиваются и теснятся на пути, в то время как бесчисленные моллюски покрывают песчаное дно. Мухи роятся над водой, а глубокие реки зимой и прохладные ручьи летом образуют настоящий рай для лососевых.

Вдоль берегов приливной зоны ранней весной появляются форель и лосось и, бродя вокруг, проводят веселые дни мая, июня и июля в пирах и застольях, посещая новые места и отведывая любую пищу, пока инстинкт не подскажет им, что вода падает и нужно спешить к своим лесным кущам, чтобы насладиться радостями любви и отцовства. Тогда не спеша, сначала самые крупные, они покидают приливные воды и валом валят во все пригодные для прохода реки, преодолевая пороги и неуклонно продвигаясь к своим галечным нерестилищам, которые добрая рыбацкая природа словно приготовила в сердце этих непроходимых гор для их особой защиты. На протяжении всего этого сезона — июня, июля и августа — рыбалка великолепна; рыбы невероятно много, и она огромна; но как только они покидают соленую воду, рыболов должен сопровождать их при подъеме, если хочет продолжить свою ловлю, и днем бороться в каноэ с порогами, вверх по которым слышит их стремительный бег по ночам.

Пока рыба еще находится в приливной зоне, а рыболов удит с камней, вершина какого-нибудь залива, куда впадает ручей с пресной водой, и время второй половины отлива одинаково хороши. Первая — как поставщик разнообразия корма, а вторая — как фактор сужения зоны ловли. Завихрения стремительного течения и углубления каменистого дна одинаково привлекательны для рыбы, хотя ее часто находят и вдоль ровного песчаного берега, где она гоняет гольянов и то и дело бросается на мушку или песчаную блоху, смытых с суши. Нет ничего необычного в том, чтобы добыть сотню рыб за столько же часов, сколько потребуется на их извлечение из воды, и зачастую единственным ограничением в количестве будет человечность самого спортсмена. Эту рыбу трудно сохранить: солить ее кажется кощунством; маринование в рассоле ей на пользу не идет, а копчение хлопотно и портит продукт. Рыболов должен обуздать свой пыл, если не хочет, чтобы улов сгнил у него на глазах.

Они вырастают очень крупными, порой превышая дюжину фунтов, часто попадаются экземпляры в пять-шесть фунтов, а нередко весь дневной улов в среднем весит три фунта. Они встречаются в устье и вдоль берегов каждой реки, впадающей в нижнее течение святого Лаврентия. Они поднимаются по Сагенею и в огромных количествах ловятся в его устье и близ него, да и вообще изобилуют повсюду в нижнем течении святого Лаврентия и во всех его притоках. Сложнее было бы сказать, где их нет, чем где они есть. Но лучший сезон форелевой ловли наступает позже, когда они следуют за лососем и отступают в верховья горных рек, где залегают вместе косяками в глубоких омутах. Тогда их можно отследить по следам, которые их движение оставляет на воде; тогда рыболов, выполняя дальний заброс с аккуратной мушкой, может выбирать лучших и продолжать удить, пока душа и сердце не будут удовлетворены. Там, среди диких пейзажей, у подножия гранитных холмов, под сенью низкорослых елей, он может встать на каком-нибудь мысу из скал, у темного омута, и ловко управляясь с тонким удилищем, вытаскивать в подсачок одного за другим могучих обитателей вод. Но даже тогда, чтобы добыть сильнейших, он должен проявить себя истинным спортсменом, оставаясь вне поля зрения и делая дальние и точные забросы. И когда его спортивная охота завершится с закатом дня или полным удовлетворением, он встретит товарищей у костра за прекрасно приготовленным ужином под разыгравшийся аппетит, чтобы поделиться впечатлениями о повадках рыбы или тайными премудростями рыболовного искусства.

Если же он любит «мокрый борт и бушующее море» (кстати, морской оксюморон), он может преследовать свою добычу в открытых заливах и при сильном ветре, с длинным лесом и яркой мушкой, танцующей с волны на волну, получить великолепное удовольствие. В таких обстоятельствах рыбу удержать практически невозможно, и за ней часто приходится долго плыть на лодке, прежде чем удастся ее вытащить. Это поистине захватывающе: сверкающие белой пеной яркие воды, легкая лодка, перепрыгивающая через валы, великолепное небо потрясающе глубокого синего цвета, свежий прохладный и сильный ветер; а только что подсеченная рыба — яростная, энергичная и отважная — бросается из стороны в сторону, погружается ко дну или высоко выпрыгивает из воды. Затем следует захватывающая погоня, когда она к счастью устремляется по ветру и выбирает лесу на катушке почти до последних витков, так что дело начинает решаться наперегонки между ней и лодкой, и наконец — ее полная капитуляция и поимка. Воистину это великолепно.

Ривьер-дю-Лу, небольшая канадская деревушка, расположенная на святого Лаврентия напротив устья Сагенея, теперь соединена с Квебеком железной дорогой и находится всего в полутора днях пути от Нью-Йорка. Там имеются неплохие условия для проживания, но на самом Сагенее или в его устье нет ни одного места, где путешественник мог бы остановиться.[6] Хабитаны, хотя обычно и не против предоставить имеющееся у них жилье, слишком нечистоплотны в быту и зачастую слишком любимы ползающими тварями, чтобы прийтись по вкусу американцам. Так что, поскольку в Ривьер-дю-Лу рыбалка на форель практически отсутствует, рыболову необходимо спланировать жизнь в лагере и было бы неплохо спуститься по святого Лаврентия на лодке лоцманов, которую можно нанять вместе с мужчиной и мальчиком за два доллара в день, останавливаясь в устьях всех впадающих в нее рек. Река имеет ширину более двадцати миль, и ему следует остерегаться штормов, поскольку эти лодки открытые и вовсе не являются хорошими морскими судами. Ночью можно сойти на берег, развести костер, поставить палатку и задействовать многочисленные предметы роскоши, которые такой способ путешествия позволит ему взять с собой.

Пароход поднимается по Сагенею два раза в неделю, и путешественник может либо сесть на него в Квебеке, либо присоединиться к нему в Ривьер-дю-Лу, чтобы насладиться поездкой среди суровых пейзажей этой знаменитой реки, после чего можно либо вернуться в Ривьер-дю-Лу, либо взять лоцманскую лодку в Л’Анс-а-л’О. В Л’Анс-а-л’О живет великодушный англичанин, но он был вынужден отказывать в приеме всем незнакомцам, так как любое нарушение этого правила привело бы к тому, что его дом оказался бы переполнен.

Многие реки Нижней Канады сданы в аренду частным лицам, и хороших доступных рек с лососем, открытых для публики, осталось немного, однако рыбалка на морскую форель вдоль святого Лаврентия и в устьях большинства рек свободна для всех. В Новой Шотландии, Нью-Брансуике и на Острове Принца Эдуарда пока нет никаких ограничений, и как лосось, так и форель являются собственностью того, кто сможет их поймать.[7] Тем не менее нигде нельзя заняться лососевой или хорошей форелевой рыбалкой иначе как разбив лагерь. Канадских гребцов на каноэ можно нанять за шестьдесят центов в день, если от них не требуется предоставлять каноэ, в то время как индейцы, которые гораздо лучше, запрашивают больше доллара, и если рыболов не знаком с водоемом, где ему предстоит ловить, ему лучше выбрать последних. Однако они своенравны и требовательны, а иногда упрямы и хлопотливы, в то время как первые — самые добродушные парни на свете, полные веселья, песен и задора, но часто слишком неравнодушные к бутылке.

Лучшей рекой Нижней Канады является Минган, но если она еще не сдана в аренду, то скоро будет сдана. До нее можно добраться на пароходе, который отправляется из Квебека два раза в неделю, делая остановки в Гаспе, в Батерсте на заливе Шалер, который находится рядом с Ниписиквитом — лучшей рекой Нью-Брансуика, в нескольких местах по пути и, наконец, в Шедиаке, откуда есть сообщение со Сент-Джоном или Галифаксом. Пароход, курсирующий во время написания этих строк, называется «Арабиан» и отправляется из Квебека через понедельник. Ниписиквит находится в нескольких милях от Батерста, где есть хорошие условия для проживания и без труда можно найти лодочников, или же рыболов может продолжить путь до Дэлхаузи в устье Рестигуша и испытать удачу там или на Матапедиаке. Другой способ добраться до рыбных мест — отправиться в Сент-Джон, оттуда на пароходе во Фредериктон и пересечь сушу до Мирамичи у Бойстауна, где можно найти отличную рыбалку на форель и неплохую — на лосося. Список расстояний от Квебека вместе с дальнейшими инструкциями приводится в разделе о лососевой рыбалке, поскольку упомянутые нами реки по праву являются лососевыми.

Рыбалка на морскую форель настолько прекрасна, что многие предпочитают ее ловле более крупного лосося; ею можно наслаждаться практически везде вдоль берегов Нью-Брансуика, Новой Шотландии, Острова Принца Эдуарда, Ньюфаундленда и Нижней Канады, и если бы не густые туманы, залив святого Лаврентия стал бы излюбленным местом отдыха наших любящих приключения яхтсменов. Линия океанских пароходов «Голуэй» теперь заходит на Ньюфаундленд, воды которого изобилуют прекраснейшей рыбой.

Морская форель поднимается в верховья Мирамичи довольно рано, так что к середине июля в нижнем течении уже нельзя поймать крупных экземпляров. В этой реке их средний вес составляет от двух до пяти фунтов. Однако Табасинтак, река на полпути между Чатемом и Батерстом, является самой знаменитой рекой Нью-Брансуика для ловли морской форели. Мне не известны места обитания морской форели вдоль южного берега Нью-Брансуика.

Научное название этой рыбы еще не определено, хотя Комиссия по рыболовству Соединенных Штатов уделяла ей внимание, и есть опасения, что, несмотря на свою многочисленность, морская форель исчезнет раньше, чем мы успеем узнать, как ее называть.

Канада и провинции колоссально развились с тех пор, как была написана большая часть вышесказанного: путешествовать стало проще, приятнее, быстрее, а условия проживания улучшились. Но вместе с этим улучшением появились ограничения на рыбалку, лицензионные сборы и вмешательство государства, которые с лихвой перевешивают все преимущества.

ОЗЕРНАЯ ФОРЕЛЬ — ЛОСОСЕВАЯ ФОРЕЛЬ — ТОГУ. (Salmo confinis)

ОЗЕРНАЯ ФОРЕЛЬ — ЛОСОСЕВАЯ ФОРЕЛЬ — ТОГУ. (Salmo confinis)

ГЛАВА IV. ПОЕЗДКА НА ЛА-ВАЛЬ.

Прекрасный ветерок дул в промежутке между величественными старыми холмами величественного Сагенея в тот первый день августа, когда Уолтон и я отправились из Л’Анс-а-л’О на одной из причудливых лоцманских лодок святого Лаврентия навестить Бон-Хомм-ла-Валь. Согласно преданиям, Бон-Хомм-ла-Валь — прекрасная и романтическая река, впадающая в святого Лаврентия примерно в шестидесяти милях ниже Сагенея, — была названа благочестивыми канадцами в ранние дни существования страны в честь любимого отца-исповедника. Но время и англичане, одинаково практичные, сократили ее название просто до Ла-Валь, и происхождение имени вместе с побудившим к нему благочестием почти забыты нынешним поколением. Солнце ярко светило, и сильный северо-западный ветер вздымал волны древней реки, венчая их белой пеной; темные воды бурлили на падающем приливе; низкорослые деревья дрожали на порывах ветра, в то время как гранитные холмы оставались столь же непоколебимыми, как и среди штормов, и в тишину на протяжении многих тысяч лет; однако симпатичная маленькая деревушка вовсю гудела из-за нашего отплытия.

Это причудливое местечко с белыми домами, прилепившимися в укромном уголке между еще более белыми скалами, где изящные крыши и побеленные стены сияют в лучах солнца, производит живописное впечатление. Редкие английские семьи, проживающие там, и их многочисленные гости составляли приятное общество, еще более сплоченное уединенностью от остального мира; а яркие глаза казались еще ярче, когда рядом не было никого другого.

Весь мир Л’Анс-а-л’О собрался на причале, чтобы проводить нас в путь: канадцы — потому что у них не было дела получше, англичане — чтобы сказать нам «прощай». Наша лоцманская лодка, называемая канадцами chaloupe, — открытая лодка длиной около двадцати пяти футов и шириной в семь футов — была до отказа забита нашими многочисленными пожитками, скарбом или багажом, как их по-разному называют в разных частях нашей страны свободы. Рыболовные удилища и одно ружье, предназначенное для истребления медведей за неимением более мелкой дичи, были аккуратно уложены; бочонки, в данный момент наполненные мясом, но предназначенные для возвращения наполненными рыбой, лежали бок о бок с корзинами, полными более изысканной провизии; палатки, спальные принадлежности и бесчисленные другие предметы занимали каждый дюйм пространства. Мы имели богатый опыт таежной жизни и не собирались терпеть нехватку предметов роскоши, которые легко можно было взять с собой и которые никогда не стали бы нам в тягость в обратном пути, разве что вопреки нашему желанию. Здесь были консервированные супы, мясо и фрукты, соусы различных видов, чай и кофе, причем последний — молотый и в бутылочках с экстрактом; имелся бурый, белый и кленовый сахар, сгущенное молоко, мука, кукурузная и овсяная крупа, ячмень, рис и картофель; спиртное различных видов и прочее, слишком многочисленное для перечисления. Для защиты от непогоды у нас были две палатки и водонепроницаемая ткань, достаточная для импровизированного убежища, по два прорезиненных одеяла на человека (одно с пропиткой с одной стороны, другое посредине), непромокаемые костюмы, множество одеял, фланелевая и теплая одежда, а также все прочее, что джентльмен обычно берет с собой в путешествие. В качестве защиты от комаров, мошек, мокрецов и прочих подобных мучений изобретения сатаны у нас были вуали, дегтярное масло и смесь глицерина, скипидара и мяты колосовой. Поверх наших сокровищ были аккуратно уложены перевернутые вверх дном два каноэ. В шторм их нельзя буксировать, так как они склонны заливаться водой и разрываться на части.

Мало кто знает, насколько прекрасным и хрупким творением является каноэ. Оно изготавливается исключительно индейцами; в этом белый человек никогда не мог с ними сравниться. Лучшие каноэ делают из куска коры белой березы, снятой с дерева весной, размоченной и после обрезки до нужных размеров сформованной в надлежащую форму. Изнутри она промазывается смолой, и на нее подгоняется кусок коры потоньше, так что даже при разрыве внешней коры течь все равно не образуется. Поверх этого укладываются тонкие полоски красного кедра вдоль каноэ, а перпендикулярно им через каждый дюйм идут ребра из того же дерева. Бортовой планширь формируется из прочного прута гикори или ясеня, пришнурованного к бортам, а четыре прочных, но тонких шпангоута прочно скрепляют всю конструкцию вместе и служат сиденьями или опорами. Изделия похуже изготавливаются всего в один слой и из более бедной коры. Форма различается в зависимости от того, кем они сделаны — монтанье или микмаками, двумя племенами этого региона: первые строят длинную, узкую и изящную лодку, легко переворачивающуюся даже для каноэ и отлично приспособленную для путешествий по гладкой воде, в то время как вторые строят более широкую и плоскую лодку с малой осадкой, лучше подходящую для мелководья и порогов. В основном их изготавливают на южном берегу святого Лаврентия, так как березы нужного размера на северном берегу почти исчезли. Кора состоит из бесчисленных слоев и является единственным известным веществом, способным выдержать суровые столкновения с камнями, с которыми сталкиваются каноэ. Можно написать целый том об удивительных свойствах березовой коры — бесценного сокровища лесного жителя; для него это лодка, палатка, стол, тарелка, чашка, корзина, ведро, таз, сковорода, чайник, свеча, факел, печь для приготовления пищи, бумага для письма, растопка и практически все прочие удобства или предметы первой необходимости.

Когда шалюпа была загружена, мы громко прокричали долгое прощание, чтобы наш дух не упал, и повернулись спиной к Л’Анс-а-л’О — симпатичной бухте у кромки воды. Были подняты кливер и grande voile (то есть фок), а также tapecu (или бизань-стаксель), в то время как грот, называемый канадцами мизенью — ибо мы были трехмачтовой шхуной, — был взят на гитовы не только для того, чтобы освободить нам больше места, но и потому, что эта открытая лодка шла под всеми парусами, какие только могла вынести. Французы — удивительный народ; странны и непостижимы парусники, которые они создают; но в Канаде, подкрепленные устаревшими понятиями англичан, они превосходят сами себя и ухитряются совместить в своих лоцманских лодках все недостатки, на которые способна любая система. В то время как остальной мир обнаружил, что чем больше парусность у небольшой лодки, тем медленнее она идет, они тщательно разделили то, что должно было быть одним парусом, на четыре; и хотя лоцманская лодка нужна главным образом в бурную погоду и должна быть способна держаться на волне при любом шторме, они построили их открытыми, и любая тяжелая волна, захлестнув борт, мгновенно потопила бы их.

Но среди всех чудесных порождений человеческого урания бизань превосходит все: мачта установлена рядом с ахтерштевнем, на ней поднят небольшой шпринтовый парус; стационарный гик или выстрел закреплен на корме и выступает назад в воду; в конце этого гика просверлено отверстие, через которое пропущен шкот бизани, а парус подтягивается или потравливается. Благодаря этому исхищренному устройству соединены все возможные недостатки без единого мыслимого преимущества. Впрочем, чтобы не судить чрезмерно строго, в этом необычном вооружении есть свои удобства. Бушприт можно вытащить и использовать, чтобы оттолкнуться от камней или подветренного берега, а поскольку эти суда заведомо не умеют ходить против ветра, это важно; шпринт бизани можно использовать, чтобы отвести грот наветренную сторону при движении полными ветрами; любой пассажир, обнаруживший, что парус ему мешает, может дотянуться до него и обернуть вокруг мачты, чтобы не путался; и вообще, если бы он снял его и положил в карман, никто бы и не заметил; наконец, житель Кентукки мог бы найти грот-мачту полезной, немного остругав ее, в качестве зубочистки. Вызывает некоторое недоумение и то, что канадцы называют фок grande voile, что является правильным названием грота, а затем называют грот мизенем, пытаясь при произношении лишить последний слог гласной; в то время как бизань, если уж на то пошло, имеет больше прав называться бизань-мачтой. Вместо того чтобы иметь каюту, как христиане, они оборудуют на миделе — поскольку это килевая лодка — нечто под названием boîte; и это действительно ящик длиной с ширину лодки, около семи футов, глубиной примерно два с половиной фута в самой низкой части, повторяющий форму днища, и шириной в три с половиной фута. Туда они и заползают, и известны случаи, когда два мужчины и мальчик спали там с комфортом.

Таково было судно, которому предстояло нести нас шестьдесят миль вниз по широкой святого Лаврентия, и оно уже мчалось вперед под свирепым ветром, венчавшим каждую волну гребнями пены. К счастью, наш путь пролегал вдоль наветренного берега, ибо наша открытая скорлупка не продержалась бы и минуты, будучи выставлена на полный удар ветра и волны, которые он должен был поднять на другом берегу реки или даже в нескольких милях от берега. Время от времени брызги с шипением падали на борт или летели нам в лица, но поскольку ветер был попутным, мы могли нести паруса до тех пор, пока лодка держалась на волнах или пока из нее не вырвало мачты. Даже это нескладное судно, мчащееся по кипящим водам, с каноэ на палубе и с парусами, натужно гудящими на ветру, должно было выглядеть более чем живописно.

Мы мчались вперед, огибая мрачный, негостеприимный берег мимо деревни Тадусак, мимо Муленбо, Эскомена — реки, некогда славившейся лососем, но уже более не таковой; мимо Патт-де-Лиевр — скалы в форме заячьей лапы, где много лет назад море отдало своих мертвецов и теперь стоит крест, обозначающий могилу погибшего безымянного человека; и последние порывы уставшего ветра тихо привели нас в устье Со-де-Кошон. В устье этой реки находится крутой водопад, с которого когда-то в спешке и помимо своей воли свалилась свинья; своей гибелью она обессмертила себя, дав свое имя погубившему ее потоку.

Поспешно спустив на воду одно из каноэ и снарядив удилища, мой спутник и я, жаждущие схватки, принялись соблазнять невинных обитателей глубин обманчивыми приманками. Очевидно, мистер Ред Хакл не был их близким знакомым, и они набросились на него с изумительным энтузиазмом. Дневное божество уже клонилось к закату за западными холмами, отбрасывая длинные тени на ставшую теперь безмятежной воду, но рыба бросалась на мушку в бесчисленных количествах, доставляя нам такое удовольствие, какого мы, по крайней мере, никогда прежде не испытывали. Почти при каждом забросе форель весом от четверти фунта до двух с половиной фунтов, выпрыгивая из воды, бесстрашно хватала мушку ртом, а часто на лесе оказывалось сразу по две или три рыбы. Крупные или мелкие, они были невероятно энергичны, отчаянно борясь и совершая безумные рывки в попытке вырваться, их серебристые бока сверкали в воде, а хвосты взбивали ее в пену. То были вовсе не вялые, тяжелые, сонные рыбы, а активные и живые, и удовольствие они давали превосходное; так что когда наши люди, соорудившие на камнях импровизированную кухню, крикнули нам, что ужин готов, мы были не рады покинуть нашу рыбалку. Было уже восемь часов вечера; мы рыбачили около трех часов, и чистым вознаграждением за наше мастерство стали более ста двадцати рыб со средним весом около полуфунта.

Земная картина, когда мы ужинали на краю старого полуразрушенного причала, была своеобразной. Свет костров, делавший окружающую темноту еще более глубокой, служил единственным средством для освещения зловещим ярким светом лиц и фантастических нарядов наших людей, в то время как рев водопада заглушал все остальные звуки. Шалюпа лежала ниже нас, ее очертания лишь едва угадывались на темной воде, в то время как мы, сидя на бревне, пили чай и пировали по-королевски свежей форелью и другими благами, предоставленными нам цивилизацией.

Воистину непостижимы канадские хабитаны. Один из местных жителей, не имея в доме абсолютно никакой съедобной вещи, доскребший бочку с мукой до деревянных щепок и не имевший, если бы не наше прибытие, никаких перспектив на еду на следующий день, утешил свое горе тем, что пригласил соседей на бал. Ужина, разумеется, не было; но звуки одной скрипки и веселый нрав канадских девушек с лихвой восполнили этот недостаток, и когда мы присоединились к ним после чая, все они выглядели такими счастливыми, будто желудки никогда не испытывают голода, а ноги — усталости. Получив вежливое предложение потанцевать с красавицами, мы присоединились к веселью, причем наши спиртные напитки добавили веселья компании, пока, помня о перспективе тяжелого рабочего дня назавтра, мы не сочли за лучшее удалиться в раздевалку и заночевать прямо на полу. Хотя постель была жесткой, а наш отдых несколько нарушался видениями прекрасных созданий, поправляющих прически и платья при свете сальной свечи перед зеркалом в нашей комнате и наконец надевающих шляпы перед окончательным уходом, мы спали сносно, и ранний рассвет застал нас на ногах за приготовлениями к отбытию.

Пока мужчины выполняли наши распоряжения в преддверии долгого отсутствия цивилизации, прелести чешуйчатого племени оказались слишком соблазнительными, и мы, поддавшись их искушению, снова забросили наши удилища в прекрасных местах и снова, примерно за три часа, поймали более восьмидесяти пятнистых серебристобоких красавиц. Самая крупная весила два с половиной фунта и была лучшей рыбой, пойманной к тому моменту.

Бочонки были расставлены, соль куплена и уложена, каноэ закреплены, паруса подняты, и, благословляемые еще более попутным юго-западным ветром, мы тронулись в путь к Ла-Валю. Его устье находилось всего примерно в одной миле, но мы намеревались подняться по нему как можно дальше на шалюпе с приливной волной и были благодарны попутному ветру. У его выхода лежит остров с тем же названием, что и река, за которым простирается широкий, скалистый, мелкий залив. Мы проскочили, задев несколько скал, и вопли вплыли в вялую, похожую на грязный канал реку, столь непохожую на тот Ла-Валь, который был несколькими милями выше, насколько это вообще можно вообразить, и проложили себе путь сквозь плотные косяки сардин, которые поднимались так густо, что искушали нас попытаться поймать их сачком. Но там, где по мере просветления воды начали показываться камни, мы притянули шалюпу к берегу, заякорили ее с носа и кормы и погрузили наши каноэ для подъема вверх по реке. Мы взяли с собой самое необходимое для лагерной жизни, намереваясь вернуться за излишками после того, как разобьем постоянный лагерь; из-за мелководья наши каноэ не смогли бы выдержать тяжелый груз.

Вооружившись окованными железом шестами для преодоления порогов и веслами для более глубоких плесов, наши канадцы заняли свои места, и мы начали подъем. Мой спутник был опытным гребцом на каноэ, но для меня это был первый настоящий урок в этих неустойчивых скорлупках, и я, сидя на дне, каждую секунду ожидал внезапного купания. Вода здесь была сравнительно спокойной, и я был совершенно не готов к водопадам и порогам, которые вскоре должны были укрепить мои нервы ко всему и доказать, на что способно каноэ при умелом управлении.

Пока наш главный проводник с присущим французской натуре музыкальным вкусом затягивал на весь голос —

“Aimez-moi Nicolas,”

весла энергично рассекали воду, и мы ворвались в узкую расщелину, образующую русло Ла-Валя. Прямо из воды круто поднимались холмы с обеих сторон, их серые скалы едва наполовину были покрыты низкорослыми елями, соснами и тсугами и редко оставляли на берегу достаточно места для роста кустарника. Вода, теперь прозрачная, как христалл, низвергалась все усиливающимся потоком и то тут, то там бурлила над скрытым камнем. Мы пробивались вперед — лысый орлан был нашим единственным соперником в единоличном владении рекой — мимо серых утесов, мрачных деревьев, через темные плесы, вверх по бурным течениям, мимо глинистых берегов, более серых, чем сами гранитные холмы. Вперед, вперед, с неустанными усилиями, с каждой минутой приближаясь к истоку дикой реки. По мере нашего продвижения вода становилась мельче, течения — сильнее, а пороги — каменистее.

Подниматься вверх по порогам при помощи шестов было поистине дико. Представьте себе поток, который с шумом, шипением и бурлением несется через скалы, где искрится пена и брызги танцуют в воздухе, проносясь по узким протокам, подскакивая и закручиваясь гребнями волн; представьте себе легкую, хрупкую лодку, которую человек может поднять одной рукой, идущую против такого течения меж камней или даже поверх них, которую бросает из стороны в сторону, сносит туда-сюда, и которая время от времени оказывается развернута лагом, и если ее быстро не выровнять, она неминуемо погибнет. Представьте себе взволнованные усилия, быстрые указания рулевого или носового гребца, в чьи обязанности входит удерживать каноэ прямо, с первого взгляда выбирать самый глубокий проход и держать его как можно дальше от камней. «Arrête! avance! pousse! à droite! à gauche!» и тысяча других возгласов сыплются потоком, когда лодка задевает препятствие, разворачивается или пытается идти напролом. Порой она останавливается намертво, и ее проталкивают исключительно грубой силой; при этом отчетливо чувствуется, как камень гнет тонкую бересту, которая благодаря своей упругости подается под давлением и в следующее мгновение распрямляется на место. Мужчины стоят во весь рост, напрягая все силы, и орудуют своими шестами точь-в-точь как ирландец своей дубинкой: сначала с одной стороны, потом с другой, затем спереди и сзади, причем железо намертво цепляется за скользкие камни. Таким был наш подъем, и он показался мне донельзя интересным, хотя поначалу казалось неизбежным, что пенистая вода поглотит всех нас и, уничтожив припасы, оставит нас, если мы вообще выживем, потерпевшими кораблекрушение мореплавателями на пустынном берегу.

Поэтому я был рад при любой возможности покинуть каноэ и, карабкаясь изо всех сил по скользким камням, выходить вперед на оконечность какой-нибудь баттуры или гряды скал и забрасывать мушку, пока каноэ с трудом пробиралось следом. Мой успех был велик, темные плесы — прекрасны, а прозрачная вода — бесконечно разнообразна. Вероломные глинистые берега, настолько скользкие, что на них едва можно было устоять; темные сосны, отбрасывающие мрачную тень на воду; сумрачные глубины, где течение вымыло пещеру для наяд водных царств — все это вместе составляло незабываемую картину. А бесчисленной форели было достаточно, чтобы обрадовать сердце любого истинного спортсмена.

День прошел, а наше путешествие еще не дошло и до середины; мы остановились на ночлег, когда «тени вечера медленно спустились вниз», и Уолтон присоединился ко мне с удочкой, пока ставилась палатка и разжигался костер. Наш улов был великолепным: не одна отважная рыба выпрыгивала и погружалась обратно, чтобы уже никогда не подняться; то ли в тех краях родительская форель еще не выучила детскую песенку, которую в цивилизованных местах они обычно преподают своим малышам, то ли матери не знали, что те ушли гулять; во всяком случае, они совершенно не подозревали о затаившемся жестоком крючке под личиной мнимого насекомого. Они не выказывали страха, а мы — жалости, пока призыв к «ужину» не застал нас с более чем сотней рыб средним весом в полтора фунта.

В чистой невинности и счастье мы удалились на покой; костер ярко горел, ночь была теплой, в лесу стояла тишина, песок был мягким, но о, эти мокрецы! Они налетели на нас в количестве, превышающем египетскую саранчу, и если бы фараона мучили только ими, он бы сдался в первую же ночь. Я ворочался, вертелся и перекатывался, прятал голову под одеяло и накрывался платком. Всё без толку; эти крошечные невидимые создания все равно находили лазейку и кусали так, что мое лицо казалось объятым пламенем. Их укус не зудит, как комариный, а именно жжет, и я больше никогда не стану презирать какое-либо существо из-за его крошечных размеров. Вынужденный оставить всякую надежду на сон, я собрал угасающие угли костра и, подкинув топлива, разогнал вредителей, заодно с огромным удовольствием подпалив наших людей, которые к моему предварительному отвращению спали во время моих страданий так, будто находились в раю.

С самым ранним рассветом я забрел в реку и сделал открытие, что рыба, в отличие от proverbial птиц, не берет мушку слишком рано. Как раз перед тем, как солнечный свет окрасил вершины гор, рыбы, думая обеспечить завтраком себя, обеспечили им меня, так что, когда пришло время заканчивать, я поймал двадцать рыб весом более сорока фунтов.

Сразу после окончания трапезы мы продолжили подъем как можно быстрее, опасаясь повторения того, что пережили прошлой ночью, и поспешили добраться до нашего постоянного места стоянки и поставить нормальную палатку. По дороге у меня было время поймать лишь пятнадцать рыбин весом тридцать семь фунтов, причем самая крупная весила три с половиной фунта, а поздно днем мы с радостью услышали известие, что наконец добрались до места, которое должно было стать нашим домом на некоторое время. Это было прекрасное место: река, делая крутой изгиб, образовывала длинный низкий мыс суши, почти ровный, который предшествующими группами туристов был полностью очищен от подлеска и частично от деревьев. Впереди, посреди реки, лежал большой плоский камень, за которым, простираясь к другому берегу и как раз на расстоянии хорошего заброса, располагался глубокий черный плес. Сухое дерево наклонялось над этим камнем с нашей стороны реки, образуя опасный качающийся мост, по которому можно было добраться до него сухим. Прямо на противоположном берегу в Ла-Валь впадал холодный ключевой ручей в месте, где берег представлял собой массу свисающего кустарника. Какими-то прежними рыболовами на лосося была прорублена тропинка через лес к плесам выше и ниже по течению; а с шестами, скамьями, досками и прочими незначительными, но полезными предметами, оставленными нашими предшественниками, наше место стоянки объединяло в себе все необходимое со многими удобствами. В пять часов палатка была поставлена, обязательная часть наших хлопот и умственной работы завершена, и мы с Уолтоном принялись рыбачить. Мы стояли бок о бок на уже упомянутом камне и до наступления темноты поймали пятьдесят три форели весом сто двадцать фунтов. Это была невероятно сильная рыба, и много раз их продолжительные забеги едва не истощали наши лесы. На Со-де-Кошон мы рыбачили на три мушки, поднимаясь по реке сократили их число до двух, и теперь сама рыба хладнокровно сократила их до одной. Почти неизменно, если мы подсекали двух рыб одновременно, каких бы усилий мы ни прилагали, одна срывалась вместе с крючком. Вскоре мы перестали делать вид, что используем больше одной мушки, и даже тогда должны были проявлять величайшую осторожность при извлечении ее изо рта, чтобы избежать порчи — настолько жесткими были губы и сильными зубы этих благородных рыб. Действительно, вскоре было наглядно доказано, что любая мушка с ершиком, намотанным от плеча до загиба крючка, никуда не годится: первая же клюнувшая рыба срывала этот ершик, который должен навязываться исключительно вплотную к головке. Раньше порча моей мушки была второстепенным делом, но теперь я обнаружил, что должен быть начеку, иначе, несмотря на наличие более чем тридцати дюжин, мог возникнуть риск остаться без приманок. Как бы то their, рыба за время моей поездки испортила по меньшей мере десяток дюжин.

Восхитительный ночной отдых стал наградой за наши усилия по обустройству нормального лагеря, и в самом деле, с тех пор не было никаких проблем с мошкой, комарами или какими-либо насекомыми, за исключением небольшого их количества в дневное время — неудобства, которое сигара эффективно разгоняла. С без четверти семь до четверти девятого следующего утра я один поймал двенадцать рыб со средним весом более двух фунтов, а в течение дня, поднявшись ненадолго вверх по реке для исследования того, что стало для нас серьезным вопросом — глубины воды, мы с Уолтоном вдвоем поймали двенадцать, а во второй половине дня — еще двадцать восемь. В ходе этого дня мы установили правило отпускать всю рыбу весом менее двух фунтов — правило, которого мы придерживались до нашего последнего дня на реке. Вода оказалась очень низкой, и хотя по ночам мы изредка слышали плеск крупной рыбы на порогах, лосось уже прошел выше и находился, вероятно, на своих нерестилищах, куда следовать за ними теперь стало весьма сомнительным предприятием. Был конец сезона, как мы знали, для лосося, хотя мы и прибыли подготовленными к нему и хотели поймать хотя бы парочку.

На Со-де-Кошон мы подобрали в качестве разнорабочего паренька лет восемнадцати, который был одним из самых удивительных существ, каких только освещало солнце. Он мог часами сидеть с открытым ртом и сложенными перед собой руками, и если бы ему не подсказывали, у него едва ли хватило бы ума есть в достаточных количествах, чтобы не умереть с голоду. После наступления темноты наши мужчины с помощью удочки и лесы с форелевыми потрохами на живца поймали несколько угрей, и этот парень, подражая их успеху, взял лесу после того, как они закончили, и решил испытать удачу. Хотя он целый час с глубочайшим интересом наблюдал за их действиями, он понятия не имел, что они использовали в качестве наживки, и был вынужден спросить. Они под раскаты смеха поочередно предлагали ему «чашку чая, кусочек бисквита, немного эля, кубик сахара» и прочие столь же аномальные приманки. Хотя ему в конце концов удалось выяснить у них, что они использовали, нечего было и предполагать, что он что-нибудь поймает; на самом деле, весьма вероятно, что он заснул над своим удилищем и проспал до утра.

На следующий день мы подготовились к пятивенчевому (пятимильному) волоку к озеру Ла-Валь — водоему длиной около двух миль и шириной в одну, образованному разливом реки, заполнившей долину среди холмов. Уолтон взвалил на себя тяжелую корзину, Джо, наш главный гребец, взял каноэ, а Франсуа, ленивый мальчишка, понес узел со спальными принадлежностями. Мы пересекли реку и, двинувшись прямо в лес, пошли по индейской тропе, которая существовала, вероятно, еще до того, как этот континент был открыт Колумбом. Способ переноски каноэ был поистине оригинальным: его перевернули и водрузили на плечи Джо, чья голова оказалась полностью скрыта, а равновесие он поддерживал, держась за одну из поперечных балок, и издалека походил на какое-то странное животное с огромным туловищем, поддерживаемое двумя тонкими ножками. Удивительно, как он умудрялся лавировать среди деревьев и подлеска и даже взбираться на участки, где мы были вынуждены помогать ногам руками; тем не менее, не без тяжелых усилий, с него ручьями лился пот, когда, одолев примерно милю, он опустил каноэ на упавшее бревно и выскользнул из-под него. Тут же мне с новой силой вспомнилось предупреждение, которое мой друг делал мне так часто: никогда не мочить днище каноэ, потому что это ужасно увеличивает его вес. К счастью, Франсуа проснулся и, вызвавшись перенести каноэ на следующем участке и к всеобщему изумлению продемонстрировав, что он умеет это делать, впервые показал себя хоть на что-то годным и значительно сократил наш путь. Во время волока мы увидели нашу первую дичь — дикушу, настолько ручную, что никакие наши старания не могли заставить ее взлететь. Она избежала смерти в первую очередь потому, что у нас не было ружья, а во вторую — потому что сезон охоты еще не наступил. Наконец, после изнурительного для наших мужчин перехода мы миновали заброшенную хижину лесорубов и очутились на песчаном берегу прелестного озера Ла-Валь.

Этот прекрасный водоем, лежащий среди высоких бесплодных холмов далеко от человеческого жилья, оставался и просуществует еще столетия нетронутым никем, кроме коренного индейца или авантюрного спортсмена. Романтичный по своему расположению и внешнему виду, он примечателен количеством и казалось бы непримиримым характером рыб, населяющих его воды. В то время как прожорливая северная щука и гигантская маскинонг обитают в верхней части, а свирепые, жадные и мощные лососи оккупировали сток, сельдь (или кефаль) и озерная форель, обе сравнительно безобидные, обитают в центре и несомненно служат легкой добычей и желанной пищей для своих естественных врагов с обеих сторон. Вдоль верхней кромки растут сорняки, а дно местами мягкое и илистое, в то время как остальная часть берега и дна покрыта плотным белым песком. Озеро с его широким простором и солнцем, танцующим на ряби поверхности, казалось прекрасным нам, чьи глаза некоторое время были ограничены узким ущельем или синевой неба наверху.

Поспешно спустив каноэ на воду, мы спустились к стоку, где вода бурлила над огромными валунами, покрытыми длинной сорной травой, семена которой были смыты из озера. Уолтон стоял на носу каноэ, восторженно крича и воодушевленно размахивая веслом в воздухе, по мере того как лосось за лососем молнией проносились сквозь воду и выстреливали вперед. Это зрелище заставляло наши нервы звенеть, но пытаться поймать их было бесполезно: вода была слишком прозрачной, а они — темными и только что пришедшими из моря. В какой-то момент он безумно закричал, призывая остановиться, и торопливо объяснил, что видел пять лососей и множество крупной форели в одной глубокой яме. Однако все наши забросы мушек были тщетны: рыба была напугана и, вероятно, скатилась вниз по течению, ибо мы не могли сдвинуть с места ни плавника. Спустившись еще немного ниже, мы остановились на обед, после чего, воспользовавшись передышкой, я пешком вернулся к тому же месту.

Плес лежал вблизи небольшого островка, поросшего ольхой, и, осторожно прополздя, я остался незамеченным; достигнув верхней оконечности острова, я аккуратно и легко забросил мушку вокруг него в плес. Леса вытянулась струной на всю длину, мушка упала на воду, как снежинка, последовал яростный бросок, мощный всплеск, резкое натяжение лесы, и огромная рыба оказалась посаженной на мою хрупкую снасть. К счастью, от неожиданности она рванула вверх по течению, и с помощью умелого маневрирования ее удалось завести в другую протоку, где после множества схваток и отчаянных попыток вырваться, пресекаемых лишь благоразумием и осторожностью, проявленными за долгие, но захватывающие полчаса, я вытащил ее, зайдя в воду по пояс и подсунув под нее подсак. Что же касается подтягивания ее к берегу, то мое удилище, уже согнутое в дугу, не выдержало бы такого напряжения. Это была речная рыба с темной спиной и желтыми боками, весившая четыре с четвертью фунта. Она стала нашим главным призом и оставалась таковой до самого конца. Поскольку вода не была потревожена, я сделал еще один заброс и был вознагражден другой рыбой весом в четыре фунта. Пара красавиц, достойных того, чтобы подать их к королевскому столу. Однако вторая рыбина так отчаянно билась, металась, хлопала и шлепала в плесе вопреки всем моим увещеваниям покинуть его, что остальные заподозрили неладное и отказались от самых соблазнительных приманок. Мой друг выглядел самую малость завистливым, когда я вновь присоединился к нему, а он упомянул, что ранее поймал в Мингане морскую форель весом в девять фунтов. Я, разумеется, почтительно улыбнулся. Мы вернулись к озеру, поймав в общей сложности пятнадцать рыб со средним весом в три фунта, и, оставив каноэ на пляже, проложили путь сквозь лес обратно к нашему лесному жилищу, где Пьер встретил нас потрясающим ужином. Ненасытный же я в тот вечер поймал из нашего заповедника (как мы называли плес перед палаткой) восемь рыб, а на следующее утро — еще три.

Поскольку мы намеревались вернуться на озеро и, возможно, подстрелить щуку на острогу, Джо сделал égog, что, по-видимому, является индейским названием рыбной остроги, причем канадцы не только переняли это слово, но и образовали от него французский глагол égogger — бить рыбу острогой. Вооружившись ею и запасшись импровизированными материалами для палатки, мы поспешили к озеру и, спустив наше каноэ, испробовали ее достоинства на щуке. Последняя, однако, оказалась столь редкой, что мы снарядили более эффективную снасть для блеснения и поймали по щуке и маскинонгу весом примерно по двенадцать фунтов каждая, а также подцепили еще одного маскинонгу, очень крупного, весившего, судя по приблизительной оценке в момент его прохода вблизи лодки, около сорока фунтов. В ту ночь, вооружившись факелами, мы отправились на воду с целью снова попытаться побить щуку острогой, но, проходя мимо стока пруда, были настолько привлечены бесчисленными лососями, что не смогли проплыть дальше.

Это было романтичное зрелище: каноэ, освещаемое пылающим факелом, который был закреплен высоко над нашими головами на шесте, установленном в носовой части, и своим сиянием делал окружающую темноту еще более непроницаемой; тишина ночи, нарушаемая лишь плеском весла; и гладкая, невозмутимая вода, сквозь которую дезориентированные лососи лениво плыли, следуя за нами, приближаясь настолько, что мы могли касаться их руками, и время от времени безумно выпрыгивая в воздух, совершенно потеряв рассудок и находясь во власти любого браконьера. Уолтон был взволнован, я — полон энтузиазма, но Джо просто бесновался: «Egoggez donc! égoggez donc!» — кричал он, дико толкая рыбу веслом и будучи готовым выпрыгнуть из лодки. Мой друг держал острогу в руке — он был великолепным мастером этого дела и мог бы набить лодку лососем, но ловить их таким способом было незаконно и недостойно; он поколебался лишь мгновение, а затем со вздохом опустил острогу и взял весло — величайший пример самообладания и честного спортивного мастерства из всех, что я когда-либо видел. Генерал Вашингтон, когда он отказался стать королем, не выказал большего. Мой друг не остался без награды, если только не спал от этого крепче той ночью в старой хижине на берегу озера Ла-Валь; и если бы упавшая труба прогнившей печки, едва не разбившая ему голову, убила его, он умер бы праведным, уважаемым и безупречным.

О, если бы у меня было перо Юлия Цезаря, Гомера, Шекспира или даже Байрона, чтобы написать оду сапену — бальзамической пихте! Дерево уставшего лесного жителя, дерево избалованного спортсмена, дерево всех тех, кого бог дремоты застает в лесу и заключает в свои объятия! Ложе из твоих листьев мягче пуховика и куда комфортнее. Князь мог бы уснуть на тебе и вообразить себя в раю. Ты бережешь нас от простуд, от ревматизма и множества болезней, проистекающих от дурных испарений холодной земли. Твоя листва, растущая в одном направлении от стебля, ложится ровно и может настилаться любой толщины — фут роскоши, как в нашем постоянном лагере, — и образовывать ложе, сочетающее мягкость перины с упругостью матраса и присущую только тебе эластичность. Тебе, и твоей спутнице тсуге, и твоему сотоварищу — белой березе, я теперь, вдали от вас, посылаю в облаке табачного дыма свою любовь. Растите, приумножайтесь и процветайте; пусть как можно чаще одно поддерживает меня на суше, а другое на воде!

Когда солнце следующего утра вновь вернуло день моего рождения, тридцать первый из всех, что когда-либо забрезжили, мы отметили этот факт попыткой спуститься по Ла-Валю от стока до нашего дома — окольным путем в пятнадцать миль вместо пятимильного волока. Это должно было стать окончательной проверкой глубины воды, поскольку путь пролегал через дурные пороги и водопады, и мы пустились в путь с величайшей неопределенностью. Упаковав наши временные постельные принадлежности в водонепроницаемое одеяло, наша компания села в лодку и весело неслась первую пару миль, но вскоре обнаружила, что русло ручья представляет собой сплошную массу огромных валунов, через которые каноэ приходилось проталкивать грубой силой и которые рвали и терзали хрупкую бересту до тех пор, пока она не затекла ужасным образом.

В течение этого дня наше продвижение было неизбежно медленным и тяжелым, и чтобы как-то отвлечься, мы постоянно рыбачили. Форель клевала великолепно — на самом деле, в одном плесе ее было столько, что она кружила косяками, мы пресытились этим местом и ушли туда, где ее было поменьше. Тем не менее требовались длинный лес и легкая мушка, чтобы выудить самую крупную рыбу (а именно такую мы и искали), а также мастерство и терпение, чтобы ее вытащить. Мы могли бы поймать сотни, если бы позволяло время или наше каноэ находилось в состоянии выдержать их; но каждое новое напряжение увеличивало течь настолько, что мы уже не могли справляться с ней с помощью вычерпывания и были вынуждены время от времени причаливать, чтобы вылить воду. Погода вообще выдалась насквозь мокрой: моросил дождь, в каноэ набралось воды на три дюйма, мы оба бродили по воде часть дня и так расположили наше водонепроницаемое одеяло, что оно выступало за пределы временной палатки и, улавливая всю стекающую воду, не позволяло ей просочиться насквозь, но зато собрало миниатюрное озеро Ла-Валь посреди нашей постели. Поскольку я был тяжелее всех, мне досталось больше всего воды; но с помощью пылающего костра я спал в тепле и комфорте, пока утренний воздух не ударил меня при подъеме, послав дрожь до самых костей и вызвав поначалу ужасные видения чахотки, ночных потов и ранней смерти. Наш дневной счет пойманной рыбы составил пятьдесят три штуки весом почти в двести фунтов, причем я поймал самый тяжелый экземпляр из всех, что удавалось взять за один заброс, вытащив двух рыб, одна из которых весила два, а другая — три с половиной фунта. Какой прекрасный подарок преподнесли мне речные боги на день рождения!

На следующий день, потратив час на тщетные попытки привлечь лосося, мы продолжили путь к лагерю. По мере нашего спуска река становилась все хуже: скалы выше, пороги свирепее, воды меньше, а каноэ хрупче, пока дело почти не дошло до волока последнего по дну течения вместо того, чтобы спокойно плыть по его поверхности. Всякая надежда подняться к истокам угасла: мы знали, что пороги выше озера должны быть хуже нижних, а последние были совершенно непроходимы для груженого каноэ. В отчаянии мы упорно рыбачили при каждой передышке и могли бы выловить их бесчисленное множество, так как они великолепно поднимались за мушкой.

Шагая в задумчивости в стороне от спутников, я изрядно поразился, заметив то, что на первый взгляд показалось женской фигурой, сидевшей на противоположном берегу под крутым яром. Это впечатление рассеялось лишь при ближайшем рассмотрении. Дожди вымыли в берегу темную нишу, края которой были украшены лианами и мхом, и в ней сидела глиняная фигура, до поразительного похожая на женщину в цыганском капоре на голове. Она казалась сидящей, а ее капор, его завязки и платье были точно имитированы завитками коры белой березы. Цвет ее лица казался темно-смуглым, оттененным березовым капором, который резко выделялся на тяжелом темном фоне. В целом это было поразительное видение, вызвавшее в моем воображении чудесные картины времен эльфийского могущества, когда этот призрак составил бы идеальную лесную нимфу.

Принес ли мне мой эльф удачу или нет, сказать невозможно, но мы поймали тридцать семь великолепных рыб, и после тяжелого дня работы, в течение которого нам пришлось повозиться с каноэ и большую часть пути идти вброд, лагерь был отнюдь не нежеланным зрелищем. Потребовались лучшие кулинарные усилия Пьера, чтобы поднять наш дух и смягчить разочарование от невозможности продвинуться выше, в чем наши худшие предчувствия подтвердились Джермейном, дополнительным проводником, который последовал за нами и передал со слов своих друзей-индейцев, что верхнее течение непроходимо, так как вода на фут ниже, чем когда-либо прежде. Поэтому с тяжелым сердцем военный совет решил, что продвижение вперед безнадежно, а отступление неизбежно; даже наш великолепный спорт не мог нас утешить.

Весь день моросил дождь, и следующее утро мы посвятили всеобщей просушке мокрых вещей — лагерь был похож на грандиозное прачечное заведение с веревками, натянутыми от дерева к дереву вокруг большого костра и развешанными на них вещами. К обеду я поймал штук семь форелей, но в остальном рыба отдыхала до завтрашнего дня, который должен был стать для нас последним на реке, когда мы поймали двадцать восемь штук, впрочем, лишь немногие из них превышали по весу полтора фунта.

Наступил следующий день, и прощай, прекрасная Ла-Валь. Медленно и печально мы свернули палатку, с грустью собрали и уложили множество мелких вещиц, которые это событие сделало дорогими нашим сердцам. С чувством глубокого сожаления мы сели в лодки и, бросив прощальный взгляд на стоянку, бывшую нашим домом, начали спуск к нашей шлюпке. Поскольку каноэ было три, а гребцов всего пять, включая моего друга, я был рад заставлен сесть на нос одного из них и выполнять обязанности рулевого. Разумеется, мой опыт был ограничен, ибо, за исключением того случая, когда я однажды перевернул Уолтона к его крайнему отвращению, я принимал мало активного участия в управлении каноэ; а поскольку моим гребцом на корме был Джо, у которого была лишь одна идея — на всех парах рваться вперед при любых обстоятельствах, мы проделывали маневры, которые больше поражали наших спутников, чем радовали их. Наше каноэ было протекающим, залатанным по такому случаю смолой и куском рубашки, и, совершенно не дорожа им, мы пролетали пороги и перепрыгивали через камни, как понесший скаковой конь. Удивительны были наши спасения на волосок от гибели; бурная вода и Джо со своим «Avancez toujours» не оставляли мне времени на то, чтобы разглядеть полускрытые опасности, и тем более на то, чтобы избежать их, даже если бы мое мастерство соответствовало этой задаче; и мы мчались среди пенистого течения или стремглав бросались вниз по водопадам с такой скоростью и таким образом, которые удивили бы сошедший с рельсов локомотив. Тем не менее нам удалось удержаться прямо по течению, и хотя пару раз наша гибель казалась неизбежной, мы наконец благополучно, хоть и в протекающем и ветхом состоянии, прибыли к месту, где стояла на якоре наша шлюпка. Последняя, предоставленная сама себе, испытывала свои силы на камнях и успела, благодаря отливу, дважды перевернуться, так охранявший ее мальчик испугался до того, что бежал за спасением в хижину, которая по счастливой случайности оказалась неподалеку.

Воспользовавшись случаем в наш последний день рыбалки, услышав о неприятностях со своей лодкой, Джо перегнал ее к Со-де-Кошон, так что нам пришлось около двух миль грести по открытым водам святого Лаврентия. Река имела ширину более двадцати миль, и под влиянием юго-западного ветра была столь бурной, что наша шаткая скорлупка необычайно плясала, металась и перекатывалась. Я больше не мог стоять, как был вынужден до сих пор, и сразу же опустился на колени, в то время как даже Джо нашел более безопасным сесть на банку. Тот, кто никогда не пробовал, не может представить себе, что такое каноэ на малейшем волнении: кажется, что оно выпрыгивает из-под вас и так быстро раскачивается и пляшет, что оставаться в нем почти невозможно, даже если оно не станет выполнять свой очевидный замысел перевернуться вверх дном. Добравшись до Со-де-Кошон, я снова попытался ловить рыбу (поймав при спуске по Ла-Валю двенадцать штук) и был вознагражден, как и заслуживал, полнейшей неудачей.

Ветер стих, вода превратилась в идеальное зеркало, и, тесно разместившись в узком кокпите, мы проспали до двух часов ночи, после чего попутный прилив помог нам медленно продвигаться к цели. Ночь прошла, затем следующий день, и мы проплывали мимо мест за местами, которые пролетели прежде с такой быстротой, и закат снова застал нас всего в тридцати трех милях пути. Мы заплыли в небольшую бухту в устье Эскомэна, где, разложив огромный костер и плотно поужинав, крепко и сладко проспали на ложе из мягчайшей гальки до первого серого света рассвета, после чего продолжили путешествие вдоль столь скудного побережья, где самые откормленные свиньи, как нас достоверно уведомили, достаточно легки и слабы, чтобы их мог сдуть сильный ветер, а мельничные жернова, не говоря уже о самом мелнике, голодают из-за нехватки зерна.

Снова перед нашим взором встают холмы Сагенея, Тадусак безмятежно примостился в своем укрытии, и солнце освещает белые дома Ланс-а-л'О, как и тогда, когда мы уезжали. Наше путешествие окончено. Ла-Валь останется жить в нашей памяти до тех пор, пока мы способны забрасывать мушку — да, и тогда, когда подагра или старость уложат нас на полку. Тебе, мой друг, сердечный спутник моего путешествия, я выражаю свою благодарность; пусть мы встретимся снова и еще раз встанем бок о бок на каком-нибудь выступающем утесе, пока рыба за рыбой поднимается к нашей искусственной мушке. Пусть ты долго живешь, наслаждаясь спортом, в котором так преуспеваешь, и пусть у тебя родятся дети, способные забрасывать искусственную мушку не хуже. Величественному святому Лаврентию, великолепному Сагенею, прекрасной Ла-Валь — долгое прощание.

ГЛАВА V. ЛОСОСЬ.

Salmo Salar. — Эта знаменитая рыба совершенно отличается по внешнему виду от форели, имея решительно блестящую чешую, окрашенную в синевато-черный цвет до боковой линии и красивую и белую, как сверкающее серебро, ниже. На жаберных крышках и верхней части боков у нее изредка имеются темные неправильные пятна. Хвост более раздвоенный и пропорционально более широкий, чем у форели, в то время как сама рыба имеет более стройную и изящную форму.

Жаберных лучей двенадцать, а лучей плавников — следующее количество:

D. 13.0; P. 15; V. 9; A. 9.; C. 19-5/5.

Эти великолепные и ценные рыбы, рассматриваемые ли как предмет спортивного мастерства или изысканного вкуса, некогда в изобилии водившиеся в нашем штате, теперь таковыми не являются. Генри Хадсон, поднимаясь по открытой им реке, был особенно поражен их огромным количеством и постоянно упоминает «великие запасы лосося». Жизнь последней несчастной рыбы, замеченной в Гудзоне, оборвалась из-за сети близ Троя в 1840 году. Реки, впадающие в озеро Онтарио, изобиловали ими даже до недавнего времени, но упорные усилия по их истреблению наконец восторжествовали, и, за исключением редких одиночных особей, они перестали

АТЛАНТИЧЕСКИЙ ЛОСОСЬ — (Salmo Salar.)

водиться в наших водах. Своенравное, глупое упрямство в строительстве плотин без рыбоходов, в загромождении рек сетями и пренебрежении всеми мерами по их защите уничтожили благороднейшую из спортивных рыб. Теперь их можно найти лишь в Мейне и к северу от него. Реки Мейна больше не заслуживают внимания рыболова, и если тот хочет хорошего спорта, он должен отправиться в дикие края Нью-Брансуика или Нижнего Квебека.

В диких лесах тех знаменитых регионов они изобилуют, и там, среди первозданного величия природного уединения, автор забрасывал искусственную мушку над тысячами рыб, манил сотни из их скрытых глубин и видел мириады, двигающиеся в своих романтических омутах или стремительно уплывающие при беспокойстве; ожидал, терпеливо забрасывая, их появления; ощущал силу их первого броска; видел, как они в безумии выпрыгивают высоко из воды; испытал все превратности надежды, ликование успеха и, увы! агонию неудачи. Ему случалось видеть, как они неудержимо мчатся вниз по какому-нибудь непроходимому порогу и прыгают от радости, когда обрывали его хрупкую снасть, и он видел их тяжело дышащими, с багориком в боках и темной кровью, струящейся по их ослепительной чешуе, когда его зоркий помощник надежно подцеплял их в тот момент, когда крючок уже вырывался. Да, ему однажды посчастливилось: рыба, выброшенная из воды от удара, с одновременно вырвавшимся крючком, зацепилась за багорик прежде, чем упасть обратно в водяную могилу надежды.

Славный спорт! О искатели золотой руды, сокрытой, судя по всему, в шелковых коробках или тюках хлопка, в клочках бумаги или страницах бухгалтерских книг; о унылые бродяги по улицам мамоны, считающие, что мир ограничен четырьмя стенами вашей амбиции; о те, кто был воспитан трудиться так, будто труд — это цель жизни, а не средство ее совершенствования; о те, кто отложил пару сотен на какую-нибудь излюбленную блажь вроде поездки в Саратогу или Ньюпорт либо схватки с тигром — этим людоедом, и о те, кто должен ежедневно караулить свои накопившиеся миллионы, чтобы ни единый пенни не ускользнул в щель и не пропал, — отправляйтесь в леса, где вас окружат мрачные деревья, где скалы станут вашими спутниками, а ветер станет шептать и ручей журчать вам. Там вы узнаете, как мало нужно для того, чтобы сделать человека устроенным и счастливым, как если бы не его безрассудные страсти и экстравагантные желания, все могли бы быть пресыщены, а изобилие венчало бы человеческий род. Там, где природа говорит с вами в своей красоте, в своем величии и временами в своей ошеломляющей мощи; где чудеса вселенной днем и ночью всегда присутствуют рядом, как старые друзья; где между Создателем и Его творениями нет ничего, кроме тонкого воздуха, вы можете узнать то, что однажды окажется ценнее любого сокровища золота или серебра. Дышите чистым воздухом, стряхните с себя каждую болезнь, какую унаследовала плоть; добавьте к своей жизни, раз вы так сильно ее любите, по неделе за каждый день, и пусть этот день будет наполнен не утомляющим наслаждением. Возьмите удочку и ружье, стремитесь забрасывать леску далеко, прямо и легко, ощутите борьбу терпения, упорства, мастерства, решимости с грубой силой и хитростью; познайте сладкую тревогу погоды, сменяющие друг друга надежду и страх и окончательное торжество успеха. Познайте искусство лесоруба, «благородное ремесло охоты», и поразитесь богатствам дикой природы, а по возвращении — не благодарите меня, если сможете. Но чтобы преуспеть в этом, внимательно читайте следующие прозаические наставления, ибо если они не занимательны, то полезны.

Удилище для ловли лосося должно быть длиной от шестнадцати до двадцати футов; удилище в шестнадцать или даже пятнадцать футов, если оно хорошо сделано и упруго, вполне подойдет. Оно должно быть прочным и жестким, но не слишком тяжелым, и чем дальше им можно забросить, тем больше будет успех. Лосось более осторожен, чем форель: если он видит ужасное, безобразное создание вроде человека, хлещущего по воде длинным хлыстом, он прижимается ко дну, и только держась вне поля зрения и никогда не тревожа омут и не приближаясь к нему, его можно соблазнить. Короткое удилище, хотя оно и способно обеспечить необходимую дальность заброса, не даст достаточного контроля и не позволит рыболову легко поднимать искусственную мушку.

Искусственная мушка должна быть заброшена прямо, легко и как можно дальше; ее следует положить точно на нужную рябь, и она должна упасть словно снежинка; если вода спокойная, ей следует дать погрузиться на несколько дюймов, а затем подтянуть к поверхности и повести по ней на фут или около того, снова дать погрузиться и так далее, пока ее не поднимут для нового заброса. Ее не двигают так быстро и с точно таким же трепещущим движением, как при ловле форели. Часто проходит много времени, прежде чем рыба, как бы много ее ни было, поднимется; и когда она наконец подходит, это столь же часто оказывается лишь игрой с искусственной мушкой и шлепками по ней, нежели попыткой ее схватить. Нет ничего более досадно волнующего, чем когда великолепная рыба снова и снова бросается на вашу искусственную мушку, перепрыгивает через нее и кружит вокруг, разбивая воду рядом или ударяя по ней хвостом, не проявляя при этом ни малейшего желания взять ее в рот.

Рыба, зацепленная за бок или плавник, хотя с ней и возникает много хлопот и она часто обрывает снасть, не доставляет и половины законного спортивного азарта той, у которой крючок во рту.

Когда рыба играет подобным образом и твердо решено, что предлагаемую ей приманку она не возьмет, сколь бы привлекательной та ни была, возникает необходимость заменить ее на другую и продолжать в том же духе, пока их изнеженные вкусы не будут удовлетворены.

Когда они наконец берут приманку, берегитесь их первого броска: боль, если они чувствуют боль, или изумление сводят их с ума, и они мечутся, бросаются из стороны в сторону, выпрыгивают из воды и вообще ведут себя так, что это способно поразить слабые нервы. Обнаружив тщетность своих попыток к бегству, они устремляются вниз по ближайшим порогам, и здесь рыболов должен следовать за ними с ловкостью антилопы, если вода слишком мелка для каноэ. У него должны быть наготове ноги, руки и глаза для всего. Рыбу необходимо провести через самый безопасный поток, леску держать на расстоянии от камней, в то время как сам рыболов должен прокладывать свой путь через омуты, по скользким от воды уступам и валунам, требующим грациозности и твердости шага серны. Вперед и вперед должен он идти, не обращая внимания на падения и синяки, пока его катушка выводит сладкую музыку разматывающейся леске, не выпуская из вида свою добычу, пока та не достигнет следующего омута или места отдыха. После часа борьбы в нем он может преодолеть еще один порог в том же энергичном стиле. При таких спусках рыболов обнаружит, что его багорик, если он окован железом, представляет собой большое удобство для сохранения устойчивости шагов, а тяжелые ботинки с железными гвоздями в некоторой степени предотвратят его скольжение и избавят от ушибов стопы камнями, хотя они склонны ломать нежные ребра каноэ, и их следует снимать перед посадкой в него, заменяя мокасинами или туфлями. Существует достоверная история об одной рыбе, которую подсекли в шесть часов вечера, преследовали вниз по трем порогам и окончательно потеряли в половине одиннадцатого вечера того же дня.

Лосось уходит в затишье, оставаясь неподвижным на дне долгое время после того, как он утомлен безуспешной борьбой, и его необходимо потревожить камешками, натяжением лески или каким-либо иным способом. Многие омуты в канадских водах вымыты в глинистых берегах, и их берега под водой часто бывают отвесными или нависшими. Когда рыба затаивается в таком омуте, леска врезается в край этого берега и, разумеется, разрывается на части при первом же броске.

Мягкость способна многое сделать с рыбой, как и с другими разумными существами, и один мой друг спас немало рыб в омуте выше непреодолимого порога, где другие рыболовы признавали рыбалку невозможной, подсекая и обращаясь с рыбой с чрезвычайной деликатностью, пока тех не завели в верховье омута подальше от опасного соседства.

Не существует какой-то одной превосходной лососевой лески; лучшая, вероятно, — плетеная шелковая, коническая и покрытая составом, не пропускающим воду; но та, что находится в общем употреблении, плетеная или скрученная из волоса и шелка — комбинация, которая, как мы отмечаем в другом месте, отнюдь не выгодна; тщательные рыболовы предпочитают простую волосяную леску, а простой шелк тоже подойдет. Поводок должен быть из одинарной жилки, если она круглая и прочная, и может быть окрашен в чае. Двойная жилка сломает удилище, но не спасет рыбу. Мушки, вопреки общепринятому в Европе мнению, должны быть темными, особенно цвета бордо и коричневые, паче всего неуловимая «огненно-коричневая», и довольно маленького размера, с добавлением нескольких более крупных для бурной воды. Катушка должна быть достаточно большой, чтобы вместить двести ярдов лески, хотя при должной сноровке и ста ярдах рыболов сможет обойтись.

Что касается количества рыбы, то даже на лучших реках тем, кто читает Ланмана, следует воспринимать его утверждения, мягко говоря, с некоторой долей скепсиса. Десять или двенадцать рыб в течение дня — это великолепная удача, которая обеспечит рыболова достаточной занятостью и азартом, но средняя хорошая рыбалка за сезон составляет едва ли половину этого числа, а пустых дней бывает немало. Верхний берег святого Лаврентия дает самую крупную рыбу, но Нью-Брансуик — самую многочисленную. Реки в первом в основном сданы в аренду частным лицам правительством и, разумеется, закрыты для публики, кроме как с согласия арендаторов. Знаменитая ассоциация под названием «Компания Гудзонова залива», государство в государстве, еще несколько лет назад была единоличным владельцем рыболовных прав, но, приложив усилия, достойные нашего подражания в деле истребления рыбы, правительство урезало их привилегии и приняло суровые законы и правила, изложенные в приложении, для сохранения рыбы.

Реки Нью-Брансуика по-прежнему остаются свободными. [9] Нахлыст в Канаде длится до первого сентября, а в Нью-Брансуике — до пятнадцатого; но ловля сетями заканчивается раньше, а в Канаде любое глушение рыбы острогой или ловля при свете факелов строго запрещены. Эти законы, как ни странно это может нам показаться, соблюдаются с похвальной энергией в Канаде, в то время как в Нью-Брансуике преобладает наша манера позволять людям попирать законы.

Лучшей рекой в Нью-Брансуике вне всякого сравнения является Ниписиквит, впадающий в залив Шале, а неподалеку от него находится несколько почти столь же рыбных мест. [10] В Нижнем Квебеке Минган, Моиси и Бузамиты стоят на первом месте, но имеют много конкурентов. Указания по их достижению были даны в разделе о ловле морской форели, но вместо того, чтобы брать парусную лодку, как там предлагается, из любого порта на реке святого Лаврентия, то же самое можно проделать либо из Батерста, либо с острова Принца Эдуарда, оба из которых ближе к нижним рекам.

На побережье Лабрадора вплоть до пролива Белл-Айл и даже дальше имеется множество превосходных рек, и они вполне стоят того, чтобы их посетить либо на одной из наших быстроходных яхт-клиперов, либо на быстроходной шхуне. Многие из них находятся совершенно за пределами царства цивилизации, и приятная компания сможет прекрасно провести время и насладиться изобилием рыбы.

Было бы необходимо взять с собой гребцов и каноэ или, что настоятельно рекомендуется, маленькие легкие плоскодонки, которыми может управлять один человек с помощью весел или шеста и которые можно приобрести по пять долларов за штуку в большинстве портов залива.

Вооружитесь же двумя хорошими лососевыми удилищами; они могут быть сделаны так, чтобы составлять и удилище для ловли форели, — отнюдь не один из тех отвратительных гибридов, именуемых универсальными удилищами, а два отдельных удилища с подходящими друг к другу коленами. Возьмите с собой две хорошие лески, множество искусственных мушек, запасные жилки и крючки, поводки и перья, а также прочный багорик с крюком, но не тот опасный и громоздкий инструмент, который называется пружинным багориком. Снарядившись так, отправляйтесь вперед, побеждая и дабы победить, и пусть удача сопутствует вам. Отыщите любую из рек, которые мы назовем, поднимайтесь по ним в своем хрупком каноэ, расположитесь ранним утром или с приближением вечера, выберите свою лучшую искусственную мушку, держитесь вне поля зрения, забрасывайте далеко и легко, и пусть вы много-много раз будете вознаграждены яростным броском могучего лосося, его борьбой и окончательной победой, а ваш сон будет крепким, и ваше сердце обретет покой среди первозданных холмов природы. Пусть черные мушки и москиты пощадят вас, пусть мокрец не отыщет вас, пусть зной будет смягчен для вас днем, а холод ночью, пусть вы не слишком часто теряете опору и не слишком больно падаете, а ваша рыба окажется самой крупной, сильной и храдрой из всех, что когда-либо были пойманы. Получите же ту милость, которую вы сами оказываете, не пролив ни единой капли напрасной крови и не причинив ни одной лишней боли.

Требуется помощь всех добрых и верных людей как личным примером, так и наставлением, чтобы спасти обитателей вод от окончательного истребления. Сдерживая себя, никогда не совершая бессмысленной бойни, неуклонно добиваясь принятия мер по защите дичи и неизменно подчиняясь и заставляя других подчиняться законам, которые должны быть приняты, мы сможем оставить нашим детям наследие удовольствий, щедро предоставленных самой природой для нас самих. Никакая рыба не является более беззащитной и более легко уничтожаемой, чем форель и лосось; существуют определенные предпосылки для продолжения вида, которые должны быть соблюдены. Рыба должна подниматься в пресную воду для икрометания, и если ей помешает неправильно построенная плотина, она покинет эти места и никогда не вернется.

Следует знать, что, вопреки общепринятому мнению, лосось не может преодолеть водопад высотой много более десяти футов; это, вероятно, предельный предел его возможностей. И в осуществлении этого многое зависит от глубины воды у его подножия: чем она глубже, тем выше они могут выпрыгнуть. Согласно древней теории, они не берут свои хвосты в рот, чтобы прыгнуть выше, а с максимальной скоростью бросаются со дна и за счет импульса выносятся на значительное расстояние из воды. Такой прыжок или борьба против сильного течения ослабляют их, и они должны вскоре отдохнуть, чтобы восстановить силы для следующего подъема. Таким образом они собираются под каждым водопадом и часто делают много попыток, прежде чем преодолеть его. Обычно они передвигаются ночью или ранним утром. Плотина высотой в пятнадцать или двадцать футов эффективно отрежет их от любой реки, но ее можно сделать безвредной при небольших затратах, если поместить ниже водослива ящики из тяжелого дерева с падением не более пяти футов от одного к другому. Лосось перепрыгивает из реки в первый, оттуда в следующий и так до тех пор, пока не преодолеет преграду. Широкий желоб, ведущий под умеренным углом к омуту внизу, вероятно, подойдет не хуже. [11]

Рыбе, по мере того как она заходит в реки, можно помешать войти или выловить всю ее сетями, раскинутыми поперек всего устья, а когда те особи, которые все же прошли, достигают нерестилищ, они становятся исключительно уязвимыми для жестокой остроги. Ночью с помощью этого инструмента и при свете факелов можно убить сотни и ранить еще больше, обрекая их на жалкую гибель. Если они должны оставаться в разумном количестве, сети нельзя ставить близко друг к другу, нерестилища нельзя тревожить, а смертоносную острогу следует категорически запретить. При этих предосторожностях и регулировании размера используемой ячеи этот ценный источник удовольствия, здоровья и пользы может быть не только сохранен, но и неопределенно приумножен; без такой заботы недалек тот день, когда «места, знавшие их, больше не узнают их», когда их светлые боки перестанут сверкать под волнами или переливаться в лучах солнца, когда сети перестанут приносить улов, когда рыболовы, с тоской жаждая своего ценнейшего трофея, обнаружат, что их занятие пропало, и честные, и нечестные, добросовестные рыболовы и подлые браконьеры — все разом окажутся охвачены одной общей гибелью. Воистину, у нас достаточно здравого смысла, общественного духа, энергии и решимости, чтобы не мириться с подобным бедствием; объединимся же в подавлении несвоевременной и незаконной рыбалки, в сохранении и защите рыбы и в восстановлении истощенных рек.

В соленой воде лосось никогда не берет искусственную мушку и редко какую-либо наживку вообще, хотя помимо моллюсков он питается песчанкой и мелкой рыбой; но по мере продвижения в солоноватую или пресную воду он либо теряет свою привычную пищу и начинает испытывать голод, либо привыкает кормиться кузнечиками и насекомыми, обманывается искусственной мушкой и временами берет наживку.

Когда они покидают соленую воду, прикрепившиеся к ним морские паразиты отпадают, часто сменяясь пресноводными паразитами, и это иногда называют причиной столь раннего ухода лосося из моря в течение года, хотя мечут икру они только осенью. Во время нереста они непригодны в пищу, а после этого процесса полностью истощены. В таком состоянии при возвращении в море они называются скатившимся лососем (келтами), причем самец называется киппером, а самка — баггитом. С приближением сезона нереста из нижней челюсти вырастает любопытный хрящевой крючок, который, как полагают, является предусмотрительностью природы для предотвращения несчастного исхода многочисленных отчаянных схваток между самцами в этот период.

Повадки лосося отнюдь не определены; по сути, о них мало что известно наверняка. Высказывалось даже предположение, что гризл — это отдельный вид, хотя у нас почти не сомневаются, что это молодой лосось. Сроки их появления в пресной воде подвержены индивидуальным странностям; по сути, можно сказать, что среди рыболовов бытуют два мнения, и лица, наблюдавшие за лососем двадцать и тридцать лет, утверждают, что одни поднимаются вверх, в то время как другие спускаются вниз. Изак Уолтон говорит, что лосось мечет икру в августе, что прямо противоречит взглядам других английских авторов и, безусловно, не соответствует поведению нашей рыбы. Другие же утверждают, что они возвращаются в соленую воду в сентябре и снова поднимаются в реки поздно осенью. Молодь на всех стадиях оспаривалась и называлась разными именами, такими как пинки, смолты, пар, брандлинг, самлет, пел, гризл, так что человек едва ли понимает, какого именно рода рыбу он на самом деле поймал. У каждого автора есть своя теория, и вот моя; она может быть верной или нет, но изложенные факты — истинны.

Лосось никогда не встречается в наших реках иначе как в трех стадиях: Во-первых, маленькая рыбка, очень похожая на форель, но с большим глазом и более богатыми красками; у нее нет синих пятен, но имеются более темные полосы на боках; они весят от половины унции до половины фунта. Во-вторых, гризл, который точь-в-точь похож на лосося, за исключением того, что весит от двух с половиной до шести фунтов. В-третьих, лосось, который весит от восьми до восьмидесяти фунтов. Лосось впервые появляется в пресной воде примерно 10 июня, а гризл месяцем позже. Основной ход первого приходится на период с 15 июня по 15 августа в Нью-Брансуике и с 10 июня по 20 июля в Канаде. Объяснение этой разницы простое: канадская рыба намного крупнее, в среднем вдвое крупнее своих более южных собратьев, и поскольку воды мелеют в жаркие летние месяцы, они должны подниматься раньше мелкой рыбы и до того, как весенние паводки полностью спадут, иначе они вообще никогда не достигнут верховий. Тем не менее бродячие рыбы поднимаются во все сезоны, рано и поздно, и некоторые, вероятно, остаются в пресной воде круглый год или спускаются только тогда, когда утомлены долгой жизнью в неизменной среде. Лосось мечет икру не летом, а зимой, начиная не раньше, а часто и позже октября; рыба, поднимающаяся последней, вероятно, и нерестится последней. Затем они возвращаются в море; но не сразу, некоторые остаются подо льдом всю зиму, другие уходят немедленно. Моя теория поэтому заключается в том, что молодь, называете ли вы ее мальками, пинками, смолтами или пелами, уходит в море обычно через год после рождения, но без неизменной регулярности, и тогда будет весить в среднем шесть унций, причем многие несомненно ждут до осени, то есть восемь месяцев после рождения; что они возвращаются следующим июлем в виде гризлов; [12] что гризлы мечут икру в ноябре следующего года и, побывав в море, появляются вновь следующей весной как лосось. Молодняк ловят на искусственную мушку в течение всего лета во всех лососевых реках, и требуется второй взгляд, чтобы отличить их от молодой форели, хотя они сильно отличаются: одна решающая особенность заключается в том, что их спины выгнуты дугой, а другая, как я уже упоминал, заключается в том, что у них большие глаза. Мальки форели — а помните, что взрослая форель не имеет полос — имеют светлые боки и обычно встречаются в более тихой воде. Было бы хорошо, если бы спортсмены называли рассматриваемую рыбу соответственно мальками лосося, гризлом и лососем, избегая всех прочих фантастических названий, поскольку они ведут лишь к путанице.

КАРП.

уходят в море обычно через год после рождения, но без неизменной регулярности, и тогда будет весить в среднем шесть унций, причем многие несомненно ждут до осени, то есть восемь месяцев после рождения; что они возвращаются следующим июлем в виде гризлов; [12] что гризлы мечут икру в ноябре следующего года и, побывав в море, появляются вновь следующей весной как лосось. Молодняк ловят на искусственную мушку в течение всего лета во всех лососевых реках, и требуется второй взгляд, чтобы отличить их от молодой форели, хотя они сильно отличаются: одна решающая особенность заключается в том, что их спины выгнуты дугой, а другая, как я уже упоминал, заключается в том, что у них большие глаза. Мальки форели — а помните, что взрослая форель не имеет полос — имеют светлые боки и обычно встречаются в более тихой воде. Было бы хорошо, если бы sportsmen называли рассматриваемую рыбу соответственно мальками лосося, гризлом и лососем, избегая всех прочих фантастических названий, поскольку они ведут лишь к путанице.

Лосось никогда не попадается в пресной воде с какой-либо пищей в желудках; сообщается, что они не едят своих мальков и, судя по всему, не кормятся мушками. Мальки питаются почти исключительно мушками, и я видел, как они склевывали их одну за другой так же искусно, как и форель; но я никогда отчетливо не видел, чтобы лосось брал натуральную мушку. Когда они выпрыгивают из воды, это происходит из-за игры, и в такие моменты, вопреки правилу для форели, забросы поверх них будут напрасными — они не поднимутся. Более того, наши мушки ничуть не напоминают естественных мушек рек, которые имеют тускло-зеленый цвет, да и лососевые реки в лучшем случае могут предложить очень немного мушек. Заметьте, я не имею в виду комаров или черных мошек, на которых благородная рыба и смотреть бы не стала. Моя теория, следовательно, заключается в том, что лосось не питается в период нереста, а поддерживается микроорганизмами в воде, причем перебивается скудным пайком, о чем их жалкое состояние вскоре и свидетельствует. Многие разновидности рыб живут без видимой пищи, зачастую с дополнительным неудобством в виде редкой смены воды, как золотые рыбки в стеклянном шаре.

Прибывая в эстуарии, лосось идет вдоль берега, и тогда его ловят в сети, ячея которых, по закону, должна быть слишком крупной для поимки гризла; позже они покидают теплые мелководья и следуют по более холодному руслу за пределами сетей, которым разрешено простираться лишь на определенное расстояние. Таким образом, рыбная ловля в приливно-отливной зоне фактически заканчивается к 1 августа. Ловля сетями выше соленой воды запрещена или, по крайней мере, подвержена тем же ограничениям, которые, если бы они соблюдались, почти положили бы ей конец; но, как это ни прискорбно и сколь недальновидно ни было бы подобное поведение, этот закон полностью игнорируется на многих реках, где рыба, разумеется, стремительно убывает. Они мечут икру на галечных отмелях и в омутах, укрывая икру после оплодотворения, а затем медленно, сильно исхудавшими, уродливыми и несчастными спускаются в море. В такие моменты, хотя они все еще берут искусственную мушку, они непригодны в пищу, и хотя они тем не менее часто становятся жертвой жестокой остроги кровожадного дикаря, ни один истинный рыболов или честный человек не причинит им вреда.

Красивый и результативный заброс искусственной мушки — это особое искусство, которому трудно научиться и которое живописно созерцать; оно совершенно отличается от хлестания по воде и почти столь же сложно в освоении, как и соответствующая наука ловли форели. Удилище, будучи длинным и сравнительно тяжелым, должно удерживаться обеими руками, которые время от времени меняют положение, чтобы чередовать руку у комля и приучать рыболова забрасывать через любое плечо. Леска удлиняется на нужную дистанцию, поднимается пружинистым рывком, вымахивается прямо назад, а затем снова забрасывается вперед с тем же пружинистым движением. Работа должна выполняться кончиком, который, за исключением забросов против ветра, следует держать как можно выше. Чем жестче удилище, тем больше контроля имеет рыболов над леской, избегая камней и извлекая максимум пользы из неудобных мест; но это уравновешивается недостатками чрезмерного веса и жесткостью при подсечке, которая часто ломает поводок. Удилище забрасывает на расстояние, равное четырем длинам самого удилища за пределы кончика; следовательно, шестнадцатифутовое удилище забросит шестьдесят четыре фута лески, чего обычно более чем достаточно; и хотя двадцатифутовое перекроет еще шестнадцать футов, если оно не сделано из кедра, оно неприятно тяжелое. Кедровое удилище было бы совершенством, но ему нельзя доверять в руках неумелого новичка.

При наличии течения, а поймать лосося в другом месте удается редко, мушку забрасывают поперек реки и дают ей проплыть по дуге над рыбой, которая неизменно стоит головой против течения. Когда лосось намерен подняться, он обычно отделяется от своих сородичей и ждет, пока мушка приблизится на точно угодное ему расстояние. Затем

“Strike for your altars and your homes,”

следует подсечка — не слишком резкая, но быстрая, как молния с небес; и это, вопреки английским книгам, на том основании, что лосось, если он поднимается один раз и не касается искусственной мушки, непременно придет снова. Если же он попробовал малоаппетитный кусочек и не зацепился, поскольку он быстро выплевывает его, вы больше его не увидите. Если вы не смогли подсечь рыбу при первом подъеме, хорошо, если вы сможете обуздать свое нетерпение, дать ей отдохнуть, сделав несколько забросов в другом месте, а если не удастся подсечь ее и при третьем подъеме — смените мушку. Лосось чрезвычайно разборчив и придирчив во вкусах, и никогда не рекомендуется рыбачить слишком долго одной мушкой, если только они не берут ее хорошо.

Главные правила таковы: держитесь вне поля зрения, меняйте мушки и давайте омутам отдых. Лучшее время ясного дня — раннее утро и поздний вечер, а в полуденную жару ни лодка, ни леска не должны тревожить воду; по сути, омут, который пересекло каноэ, испорчен на весь день, и когда нет подъемов рыбы, от забросов мало толку. Омут, который не тревожат ночью, как следствие, окажется гораздо лучше утром.

Но после того как ваша рыба подсечена, после того как с ней поборолись и почти вымотали, после того как вы истощили ее и искусно, осторожно привели к берегу, она все еще не в котелке; и не окажется там, если у вас нет помощника, искусного в обращении с багориком. Существуют самые разные указания относительно этой важной операции: одни авторы говорят, что рыбу нужно багорить в плечо, другие предпочитают хвост, некоторые — брюхо, а иные — спину, но на деле одно место не хуже другого; главные моменты — не промахнуться, не задеть ее вскользь и не дернуть слишком сильно, чтобы не сбросить с багорика. Чтобы предотвратить это, когда вы ожидаете встретить лишь неумелых помощников, полезно иметь при себе багорик с небольшим бородком, подобно обычному крючку. Мне довелось испытать непередаваемое удовольствие, видя, как мою рыбу перекинули через лодку и уронили в воду с другой стороны. В тот момент, когда рыбу подцепляют, рукоять следует держать перпендикулярно, чтобы она не могла соскользнуть.

Наилучший размер для этого инструмента составляет девять дюймов в длину от конца стержня до середины изгиба, от последнего четыре дюйма по прямой линии до острия, которое должно быть тонким и острым, и по меньшей мере два с триквейртером дюйма от внутреннего края противолежащего стержня; изгиб должен расширяться так, чтобы быть трех дюймов в ширину в самой широкой части, а конец стержня должен быть отогнут назад и заострен; сталь постепенно сужается от острия до толщины в одну четверть дюйма. Будучи не более чем большим крючком, он легко переносится, а когда требуется его использование, крепится к любой подходящей палке путем вбивания выступа на стержне и обмотки всего этого крепким шнуром. Для очень крупного лосося желателен более прочный и крупный багорик, а для гризла — поменьше.

Когда рыба бросается и выпрыгивает из воды, некоторые авторы предписывают натягивать леску; но я говорю: не слушайте их. Ваша леска достаточно вытравлена и погружена на некоторое время, поэтому сам прыжок рыбы создаст сильное натяжение на крючок без вашего участия, и немало рыб теряется из-за такого обращения. Напротив, если вы подаетесь за ней, когда она прыгает, вы уменьшаете натяжение, и тогда чем быстрее вы подбираете леску после того, как она упала обратно, тем лучше. Если же, напротив, во время прыжка она находится близко от вас, а ваша леска прямая и над водой, она попытается ударить по ней хвостом, чтобы порвать, в чем ее также можно обмануть, подавшись ей навстречу. Мой опыт сводится к этому, и вы вскоре поймете, если рыба крупная и сильная, как трудно поступить иначе.

Было сказано, что четыре длины удилища за пределы кончика — это предельная длина лески, которой можно управлять с ловкостью; это не значит, что нельзя забросить больше, ибо я часто забрасывал на пять длин, но с усилием, которое быстро утомляет, и без необходимого контроля, если дело происходит поперек быстрого течения. Лучше всего удить вниз по течению, если это возможно, так как в противном случае ваша леска тонет, и даже при ловле поперек образуется значительный провис лески. Это вторая причина для быстрой подсечки. Существует другой способ управления леской, который иногда называют забросом и с помощью которого можно преодолеть дистанцию в восемьдесят ярдов. У рыболова есть удилище толщиной у кончика с мизинец и волосяная леска толщиной с этот кончик. Разумеется, никакая катушка использоваться не может, так как такая леска не пройдет через пропускные кольца и не поместится на барабане. Леска плавно сужается к мушке. Обычно это применяется на бурной воде, и для заброса рыболов покачивает удилище из стороны в сторону, поднимая как можно большую его часть над водой, а затем сильно бросает манденным движением снизу. Леска словно перекатывается, приподнимаясь над водой по мере нарастания импульса, пока мушка не подхватывается и не перебрасывается, так сказать, на невероятное расстояние. При подсечке рыбу подтягивают руками. Я не испытывал этот способ в достаточной мере, чтобы говорить с уверенностью, но думаю, что тяжелые вощеные лески, находящиеся ныне в общем употреблении, подошли бы в сравнительной степени. Это сложный, хотя и не утонченный способ рыбной ловли, и это единственный способ забросить на восемьдесят ярдов.

Ниже приводится список основных лососевых и форелевых рек Канады и Нью-Брансуика с расстояниями до первых от Квебека и сведениями, которые удалось получить об их характере и состоянии. Реки, выделенные курсивом, были сданы в аренду частным лицам, но аренда меняется из года в год.

The Jacques Cartier is the only river near Quebec which, at the present time, affords any salmon.
From Quebec to Murray Bay is | 78 miles.
Here there is a river that furnishes a few salmon and many fine trout.
From Murray Bay to the Saguenay is | 44-120
There is excellent sea trout fishing in the Saguenay and its tributary, the St. Marguerite, is a superior salmon river.
River Escoumain | 23
Between it and the Saguenay are the two Bergeronnes, and both furnish a few salmon and many trout.
Portneu | 26
Plenty of trout and some salmon.
Sault de Cochon | 9
Impassable for salmon, but affording excellent trout fishing at its mouth.
La Val | 2
Superior salmon and trout river.
Bersamis | miles 24-84
Affording in its tributaries many fine salmon; between it and the La Val are the Colombia, Plover and Blanche, all poor salmon streams.
Outardes | 11
Manicouagan | 16
Mistassini | 12
Betscie | 3
Of these rivers I can obtain no satisfactory information.
Godbout | 15-57-261
A celebrated salmon river, one of the best in the province.
Trinity | 15
Good salmon and trout fishing.
Little Trinity | 10
Calumet | 3
Pentecost | 14
Not a salmon river.
St. Margaret | 36
One of the best salmon and trout rivers.
Moisie | 24-103-364
Fine large salmon are taken in this river, and it is widely celebrated.
Trout | 7
Manitou | 35
Good trout fishing; the salmon are obstructed by falls.
Sheldrake | 16
Magpie | 22
Furnishes a few salmon.
St. John | 5
An admirable salmon stream.
Mingan | 16-101-465
Probably the best river in the province for salmon, and excellent for trout.
Romaine | 9
An excellent stream for both salmon and trout.
Wascheeshoo | 53
Pashasheboo | 18
A few salmon.
Nabesippi | 7
Agwanus | 5
A fair supply of salmon.
Natashquan | 14-106-571
Salmon fine and abundant.
Kegashka | 23
Salmon impeded by falls.
Musquarro | 15
Affords good salmon fishing.
Washeecootai | 12
Olomanosheebo | 11
Coacoacho | 18
Contains some salmon.
Etamamu | 21
Fine salmon fishery.
Netagamu | 16
A fine trout stream.
Mecattina | 4
Good salmon fishing.
Ha Ha | 9
St. Augustine | 6
Affords many salmon.
Esquimaux | 14-149-720
An excellent salmon river, somewhat run down.

В Нью-Брансуике лосось водится в реке Сент-Джон и ее притоках, но лучший из последних, Нашваак, был перекрыт непроходимой плотиной. Из Сент-Джона легко сесть на поезд до Шедьяка и переправиться на остров Принца Эдуарда, где есть великолепная форелевая рыбалка, особенно возле Шарлотты, и сносные условия проживания; либо можно сесть на квебекский пароход до Батерста и порыбачить на Ниписиквите, который признан лучшей рекой в провинции, или на Рестигуше и его притоках — превосходном потоке, сильно пострадавшем от глушения рыбы острогой; либо на Каскапедиакс, которые дают немного лосося и бесчисленное количество гризлов. Мирамичи между Шедьяком и Батерстом — прекрасная полноводная река.

Реки в Канаде, впадающие в святого Лаврентия с южного берега, едва ли стоит упоминания как лососевые реки, поскольку они были испорчены плотинами мельниц, за исключением тех, что впадают в бассейн Гаспе, но все они предоставляют превосходную форелевую рыбалку. Здесь я замечу, что там, где упоминается название форель применительно к Британским провинциям, всегда подразумевается Salmo Trutta Marina, или морская форель; а упоминаемая лососевая рыбалка — это нахлыст. Реки, впадающие в бассейн Гаспе, такие как Дартмут, Йорк и святого Лаврентия, сданы в аренду, как и Бонавентур, впадающий в залив Шале.

В качестве точных указаний для путешествий по темным регионам, именуемым Британскими провинциями, ниже приводятся сведения из несколько невольно расширенного опыта.

Садитесь на ночной поезд или выбирайте любой маршрут, который доставит вас в Бостон до половины восьмого утра, ибо в этот час отходит пароход на Сент-Джон, не Сент-Джонс, который находится в Ньюфаундленде. Если вы опаздываете, вы все еще можете с помощью поездов перехватить то же судно в Портленде. Этот пароход отправляется не ежедневно, но обычно дает рекламу в нью-йоркских и обязательно в бостонских газетах. Он заходит в Портленд, где по прибытии можно сесть на пароход до Кале и оттуда следовать по железной дороге к реке Скудик, где отличная ловля белой (не морской) форели, либо остановиться в Сент-Андрюсе, откуда строится железная дорога до Вудстока на реке Сент-Джон. Бостонский пароход прибывает в Сент-Джон примерно через тридцать два часа, то есть в три часа; проезд стоит шесть долларов; еда за отдельную плату и, следовательно, исключительно хороша.

Гостиница «Уэверли Хаус» в Сент-Джоне, содержащаяся Дж. Скаммеллом, предоставляет лучшее, хотя и скромное размещение по умеренной цене. По прибытии парохода отправляется поезд на Шедьяк и преодолевает сто десять миль за шесть часов при стоимости проезда в три доллара. Из Шедьяка пароход, стыкующийся с поездом, доставит вас в Чатем за двенадцать часов за три доллара пятьдесят центов, причем еда оплачивается отдельно и отвратительна. В Шедьяке Джон К. Адамс держит гостиницу «Адамс Хаус» и предоставит информацию письменно о времени отправления пароходов. «Баузерс Отель» — лучший в Чатеме. Из Чатема в Батерст, на расстоянии сорока пяти миль, вам придется ехать на дилижансе, который отправляется всего три раза в неделю и никогда — по прибытии парохода, и это займет десять часов вашего времени при плате в три с половиной доллара; либо вы можете нанять отдельный экипаж за шестнадцать долларов. Если вы наймете экипаж у Келли, владельца дилижансов, заключайте жесткую сделку, ибо он набожен и любит обирать чужаков. Если вы вдруг опоздаете, чтобы добраться до Батерста в тот же день, или у вас будет свободное время, остановитесь в «Халф-уэй Хаус» на Табасинтаке, в котором ударение падает на последний слог, и порыбачьте в тот вечер и на следующее утро на морскую форель. Их ловят с плашкоута в изобилии, и они достигают огромных размеров.

В Батерсте есть хорошая гостиница под названием «Веллингтон», которой управляет мистер Болдуин при деятельной помощи Мэри; а также более уединенное заведение Белы Паккарда, являющееся излюбленным местом отдыха американцев. Из Сент-Джона в Батерст проведен телеграф, и Болдуин встретит в Чатеме любых гостей, приславших ему известие, и доставит их в Батерст за четырнадцать долларов. В последнем месте фирма «Фергюсон, Ранкин и Ко.» обеспечит всем необходимым тяжелым снаряжением, таким как свинина, галеты, масло, чай, сахар, табак, и подготовит все это заранее, если написать им об этом. Поскольку на Ниписиквите принято одалживать проводникам одеяла, эта же фирма держит их наготове и одолжит тем, кто покупает у них припасы. Раз или два в месяц «Арабиан» отходит из Шедьяка и останавливается в паре миль от Батерста, и если вам удастся согласовать свое время с ее расписанием, вы сможете отправиться напрямую и приобрести сквозной билет за десять долларов. О ее днях можно узнать в офисе бостонских пароходов, но полезно дать телеграмму в Батерст, чтобы вас встретило каноэ, иначе у вас могут возникнуть трудности с тем, чтобы добраться до города от места высадки. Тот же пароход и его напарник, «Леди Хед», ходят до Дэлхаузи в устье Рестигуша, или же дилижанс до этого места отправляется из Батерста три раза в неделю. «Леди Хед» не останавливается в Батерсте из-за своей осадки.

На Ниписиквите принято нанимать для группы смотрителя лагеря или повара, а также двух лодочников на каждого рыболова; они предоставляют лодку и получают по одному доллару в день каждый. Следующие люди — хорошие работники: Джон, Питер и Бруно Чемберлен; Джон отлично вяжет искусственные мушки, но угрюм и упрям; Бруно ленив; Нед Вено и Давид Бюше — оба отличные и исполнительные работники, а Фабиан Бодеро — неплохой повар. Чтобы избавить людей от тяжелой работы на участках, где вы не собираетесь рыбачить на порогах Раф-Уотерс, можно доехать на автомобиле с припасами до Раунд-Рокс, водопадов Пабино или даже, если хотите, до Гранд-Фолс, хотя последний участок дороги плох.

Единственная рыбалка на Мирамичи ведется выше Бойстауна, и чтобы добраться туда, нужно сесть в Сент-John на ночной или дневной пароход до Фредериктона, прибывающий туда через восемь часов за полтора доллара. Ночной пароход ходит три раза в неделю. Лучший отель во Фредериктоне — «Баркер Хаус», содержащийся мистером Фэйрвезером, и в этом городе необходимо закупить припасы для поездки в лес. Дилижанс отправляется каждый вторник и пятницу в Бойстаун, номинально в десять часов утра, и прибывает в это скопление хижин номинально в шесть часов вечера. Проезд стоит два с половиной доллара, а обычная плата за наем отдельного экипажа составляет десять долларов, но помните, что владельцем дилижансов является Келли. Лучший трактир в Бойстауне держит Эйвери, но примерно в пяти милях вверх по реке, в Кэмпбеллтауне, находится прекрасный дом, принадлежащий Уильяму Уилсону, и правильнее всего либо написать ему с просьбой встретить вас во Фредериктоне, либо доехать до его владений. Он наймет для вас людей, поможет с припасами, обеспечит хлебом, а также создаст общий комфорт, и вы выиграете столько времени при подъеме по реке. Дилижанс из Бойстауна ходит до Чатема, и таким образом можно продолжить путь к Ниписиквиту, но полагаться на него нельзя, а отдельный экипаж от Фредериктона до Чатема, на расстоянии сто десять миль, стоит тридцать долларов. Проезд на дилижансе стоит семь, а телефона в Бойстауне нет.

Один из самых интересных способов добраться до различных рек Нью-Брансуика заключается в совершении волоков из верховий одной реки в истоки другой. Например, пароход отправляется из Фредериктона дважды в неделю, когда вода не слишком спадает, к водопаду Гранд-Фолс на реке Сент-Джон; в нескольких милях выше впадает река Гранд-Ривер, от верховий которой короткий волок длиной в несколько миль приводит в Воган, один из притоков Рестигуша, либо можно остановиться ниже водопада и подняться по Тобику, великолепной реке, полной лосося, который, как ни странно, не берет искусственную мушку, а из озера Никту, истока Тобика, можно легко совершить волок в озеро Ла-Валь, и поднявшись по главным развилкам последнего, короткий волок выведет вас на Апсалквитч, приток Рестигуша, изобилующий лососем. Другой приток Сент-Джона, Шиктахок, пересекается в своих верховьях Королевской дорогой, где можно раздобыть повозку для перевозки багажа к притоку Юго-Западного Мирамичи, а из Ньюкасла, расположенного в устье последней реки, можно подняться по Северо-Западному Мирамичи и выйти к Ниписиквиту близ Гранд-Фолс. Это лишь немногие из простейших путешествий, которые можно совершить, но взгляд на карту или беседа с любым старым проводником-индейцем откроют множество других.

ГЛАВА VI. НЬЮ-БРАНСУИК.

Однажды ясной лунной ночью в начале лета тяжелая повозка, запряженная двумя сильными лошадями, резво катила по одной из унылых ровных дорог провинции Нью-Брансуик. Она была доверху нагружена сундуками на багажнике, бочонками под сиденьями, которые для этого были установлены на рессорах выше бортов, бесчисленными свертками и мешками на дне, а также двумя длинными кожаными чехлами, намекавшими на удилища для ловли лосося. В ней находились три человека: кучер, рослый и тощий, с проницательным взглядом и длинными курчавыми черными волосами, повернулся на сиденье наполовину, приняв позу, сочетающую удобство с непринужденностью беседы. На заднем сиденье сидели мужчина средних лет, чьи волосы и борода поседели, но взгляд горел, как в ранней юности, и мужчина помладше, крепкого телосложения, с каштановыми волосами и бородой. Они беседовали о лесе, и рассказывалось множество захватывающих историй об опасности или увлекательных охотничьих рассказах; яркие описания того, как лось, карибу или благородный олень встречают свою гибель; истории о тигре, диком кабане, носороге и неповоротливом слоне; или мирные описания ловли прекрасной форели, свирепого полосатого лавра или прожорливого маскинонга. Время проходило приятно, пока они двигались между мрачными рядами елей, тсуг и можжевельника, погружаясь в глубокую тень или выезжая при лунном свете на открытые места, пока не показался Нашваак, бороздящий темную землю подобно серебряной жиле, и перед ними не предстал великолепный вид. Сколь хватало глаз, расстилалась долина Нашваак, безмолвная, как покой смерти; ничто не нарушало тишину, кроме стука колес, в то время как луна купала скалы, землю и деревья в своем неверном свете, создавая причудливые очертания из листвы или отбрасывая странные тени поперек дороги. И все же продолжая путь, едва останавливаясь — как всякий истинный спортсмен должен остановиться перед красотами природы, — компания вскоре затерялась на тенистом спуске, ведом к берегу ручья, течение которого они проследовали в течение нескольких миль, перебравшись через него далее по высокому прочному мосту. Затем дорога разветвлялась, пересекая нетронутую глушь, где на протяжении миль не было видно ни одного жилья, пока полночь не застала их посреди сильного ливня у Маклауда, на полпути от Фредериктона до Бойстауна.

Лошади находились под навесом, а громкий стук в дверь вывел хозяина, который позаботился о нуждах людей и животных и отпустил их с миром в дальнейший путь, как только утихла буря. Пейзаж отличался малым разнообразием: дорога была по большей части ровной и хорошей, лес имел тот же унылый характер со множеством возвышающихся среди него сухих стволов; домов было мало, поселений не наблюдалось, и местность представляла собой в основном одну обширную равнину. Когда утренний свет начал окрашивать восток в серые тона, путешественники увидели мирный Мирамичи и, свернув с главной дороги через реку Таксес, последовали вдоль течения более крупной водной артерии, пока почти напротив прекрасного родника, где они останавливались напоить лошадей, не свернули в проем изгороди и мгновенно добрались до Уилсона, своего будущего базового лагеря.

Жилище Уилсона представляло собой причудливый бревенчатый дом, примостившийся на краю крутого берега над так называемой поймой, или плодородным ровным участком земли между рекой и холмами, и его явная древность свидетельствовала о том, что он принадлежал кому-то из самых первых поселенцев.

Хорошо ухоженный сад, обширный сарай, большое стадо овец и коров намекали на то, что подтверждалось трудолюбивыми и миловидными женой и дочерью: семья Уилсона жила весьма зажиточно.

Как правило, жители этого региона обладают на редкость недалеким характером; они живут сегодняшним днем, и легкий способ заработать доллар непреодолим, даже если это влечет за собой конечную потерю десяти. Страна медленно возвращается в дикое состояние; фермеры вместо того, чтобы заниматься своими хозяйствами, спекулируют лесом, потому что это обогащает одного человека из пятидесяти; закладывают свои фермы, которые продаются за долги чужакам и зарастают сорняками и кустарником. Десятки тысяч акров находятся в таком состоянии и быстро приходят в негодность. Вместо того чтобы поощрять рыболовов приезжать и тратить деньги среди них, хотя они признают, что это едва ли не единственные видимые ими деньги, они досаждают и заламывают цены до такой степени, что распугали всех, кроме немногих приезжих из Фредериктона. Вместо того чтобы сберегать и приумножать рыбу, они полностью перегораживают русло сетями, пытаясь одним грандиозным уловом уничтожить запасы навсегда. Единственным исключением из этого общего правила является Уилсон, и на него можно положиться не только в том, что он выполнит все разумные требования, но и сделает это по умеренной цене. Его единственная чрезмерная плата взимается за поездку во Фредериктон для встречи гостей.

Проводники ждали нас, и после необходимых приготовлений и комфортно проведенной ночи в старом бревенчатом доме мы отправились на следующий день в путь к верховьям Мирамичи. Наши каноэ были изготовлены из ствола дерева и назывались просто долбленками, причем они превосходно подходили для этой цели. Будучи чрезвычайно длинными, иногда до тридцати футов, и узкими, они предоставляют все удобства для отталкивания шестом, имеют малую осадку, не повреждаются при столкновении с камнем, который проткнул бы тонкую кору хрупкого берестяного каноэ, и лучше держат курс против сильных порогов. Их делают из ствола какого-нибудь высокого ветвистого соснового дерева, которое отважный лесоруб приметил зимой для себя, и которое после вырубки транспортируют в удобное место, где обтесывают по форме внешней стороны лодки. На дне высверливаются отверстия, в которые вбиваются двухдюймовые колышки, служащие ориентирами толщины. Затем внутреннюю часть грубо вытесывают до тех пор, пока не дойдут до колышков, после чего сглаживают поверхность, оставляя толщину днища в два дюйма, а борта у планширя — в полдюйма. Через надлежащие промежутки устанавливаются тонкие кницы, чтобы предотвратить коробление под солнцем; вблизи носа и кормы от планширя к планширю крепится распорка, и лодка готова. Она стоит около двенадцати долларов и, не имея ни распорок, ни поперечных банок, а представляя собой открытое пространство по всей длине, удобна для размещения длинного удилища и, будучи более устойчивой под ногами, обладает множеством преимуществ перед берестяным каноэ. Она особенно хороша при сплаве по мелководной реке, где неизбежны периодические столкновения с камнями, но слишком тяжела для комфортного волока. Для быстрого передвижения как вверх, так и вниз по течению она бесценна.

Наш багаж был уложен, на дне каноэ из конца палатки устроено удобное сиденье, удилища снаряжены для случайного заброса, и мы начали подъем по «Улыбающимся Водам». Прошли сильные и затяжные дожди, и из-за паводка обычный плавний вид реки сменился грозным буйством. Река неслась свирепо и бурно, покрытая пеной и окрашенная в грязно-желтый цвет из-за песка и разлагающейся органики. Но мы продвигались быстро; стартуя в пяти милях выше Бойстауна, мы вскоре миновали последнее поселение и, углубившись в горы, среди которых течет верхнее течение, доверились в одиночестве опасностям дикой природы, милосердию мошек ради нашего комфорта и нашему рыболовному мастерству ради пропитания.

Десять месяцев заточения в городе, годы среди ужасов цивилизации отлично подготовили нас к тому, чтобы оценить возвращение к естественному состоянию дикой жизни человека; долгий контакт с пороком и глупостью заставил нас жаждать снова вкусить правды и чистоты, общения с неиспорченной и незапятнанной природой; почувствовать, как воздух дует сквозь колеблющиеся деревья, а не по узким улицам; услышать журчание воды по ее родному руслу, а не через кротонские трубы; увидеть сияние солнца на голубом небе, а не его отражение среди копоти и дыма от нагретого кирпича.

Ели и пихты тянулись сплошной массой, подобно зеленой стене с обеих сторон; время Jдо времени над ними возвышалась белая сосна, либо береза со своей атласной корой нарушала тусклый оттенок; или там, где ландшафт был более открытым, изящная ива или тополь представали в одиночной красе; а можжевельник со своими бесчисленными именами хакматака, тамарака, лиственницы или кипариса взмахивал кверху своими причудливыми ветвями; либо легкий, трепещущий тополь с непрестанно движущимися листьями отбрасывал неверную тень.

Погода менялась весь день: то ярко и приятно светило солнце, то в следующее мгновение становилось пасмурно и хмуро — теперь солнце ярко и тепло заливало склоны холмов, а затем начинался проливной дождь в сопровождении злых ливней, окутывая их туманом. Буря заставляла нас надевать пальто не успевало оно начаться, как солнечный свет убеждал их снять. Ближе к вечеру, когда более тяжелые и черные тучи затянули небо, мы решили разбить лагерь и выбрали место напротив небольшого притока под названием Сэнди-Брук.

Этот вечер и следующий день прошли за доработкой лагерного снаряжения из столов, стульев, тазов и различных мелких предметов, а также в ожидании спада воды в реке. За это время произошел один из тех приятных случаев, которые так сильно радуют в суровой жизни лесоруба: двое джентльменов, поднимавшихся вверх по реке и возвращавшихся назад, остановились и пообедали с нами. Разгорелась великая дискуссия по поводу мушек, завершившаяся взаимным обменом, и общее сетование на состояние воды, подкрепленное, впрочем, обнадеживающим известием, что паводок уничтожил сети и позволил рыбе подняться к верховьям.

На следующий день мы добыли первую рыбу сезона. Я поднялся выше острова в начале плеса напротив нашего лагеря и медленно рыбачил по течению, изредка вытаскивая ручьевую форель, как вдруг последовала более мощная поклевка, громкий всплеск и яростный рывок, заставивший мою катушку запеть сладким голосом. Рыба взяла на бурной воде, и было непонятно, что это за добыча, пока она вдруг не взметнулась над водой на две длины тела, продемонстрировав серебристые боки и сверкающую чешую прелестной рыбины-грильс; снова и снова она взмывала в воздух, разбрызгивая воду при падении обратно и изо всех сил пытаясь порвать леску или стряхнуть крючок. Она храбро боролась, используя течение для стравливания лески и притираясь о камни, чтобы перетереть ее. Напрасно: потерпев неудачу в каждой попытке, со стремительно убывающими силами, она медленно подтягивалась все ближе и ближе, пока ловкий удар багориком не завершил борьбу.

Обрадованные добрым предзнаменованием, мы поспешили в лагерь, где нас встретил мой спутник Далтон, с гордостью продемонстрировавший аналогичный трофей. В ту ночь состоялся грандиозный ужин и возникли сильные надежды на спад паводка — надежды, которым суждено было жестоко разбиться, когда на следующий день река оказалась еще выше прежнего, а тяжелые тучи предвещали второй всемирный потоп.

Наш следующий лагерь расположился у ручья Стил-Уотер-Брук, название которого ныне совершенно не соответствовало его суровому состоянию. Впрочем, мы оставались там недолго, поскольку наша добыча ограничивалась лишь несколькими грильсами, и когда английский офицер, рыбачивший выше, заглянул сообщить, что поймал всю желанную рыбу на станции дальше по течению, мы немедленно свернули лагерь к великому неудовольствию нашего ленивого повара, решившего, что он в последний раз срезал свою «спрунгангл», то есть рогатину для подвешивания котелка над огнем. Мы двинулись дальше к Бернт-Хилл, знаменитой стоянке среди всех рыбаков Мирамичи, и там на открытом мысу близ скалы, у основания которой лежит глубокий плес, где держится лосось в теплую погоду, мы в последний раз обустроили наш лесной дом.

Бернт-Хилл получил свое название из-за того, что много лет назад пострадал от пожара, и по сей день представляет собой скопление мертвых обугленных стволов, устремляющихся в небо причудливыми силуэтами. На следующее утро, выбрав мою самую изысканную мушку на карибу, Авраам переправил каноэ через бурный поток, чтобы я мог порыбачить у скалистого берега напротив. Сделав несколько забросов к самому берегу, он развернул каноэ и, ткнувшись носом в камень, предоставил мне возможность обловить середину русла. Едва я закинул снасть, как из закручивающейся волны выскочил мощный монстр, на мгновение блеснул на солнце и скрылся. Я почувствовал тяжелое, глухое натяжение лески, рыба шла на глубине и, казалось, не сознавала происшедшего. Затем, внезапно опомнившись от опасности, великолепный лосось ринулся вниз по течению и высоко выпрыгнул из воды. Авраам бросил на меня взгляд; я ответил тем же, но не было произнесено ни единого слова. Рыба вернулась на прежнее место, словно презирая борьбу с хрупкой веревочкой и ничтожной мушкой, и осталась там на какое-то время, тяжело кружа на месте. Внезапно она испугалась и метнулась прочь по меньшей мере на тридцать ярдов, со свистом протягивая леску сквозь кольца, а катушка шипела от бешеной скорости. Она совершила великолепный прыжок и замерла.

У меня оставалось лишь время велеть Аврааму оттолкнуть лодку от камня, на котором она покоилась, как рыба снова рванула вперед. Она стремительно ринулась вниз; удилище согнулось, леска рассекала воду, а следом за ней устремились преследователи. На мгновение она помедлила перед самыми страшными порогами, а затем пронеслась по ним; время от времени я видел ее среди пены и летящих брызг, когда она перекатывалась наполовину из воды над какой-нибудь мощной волной; но все мое внимание было поглощено тем, чтобы удерживать леску подальше от камней и не перегружать ее излишним натяжением. Как восхитительно Авраам управлял каноэ! Он был один; вода бурлила и кипела вокруг нас, превратившись в массу яростных волн, мелких водопадов и сверкающей пены. Она неслась бурным потоком через высокие валуны и проносилась между узкими скалами. Он стоял во весь рост на корме, окидывая взглядом каждый водопад, оценивая силу каждого водоворота; он то в одну, то в другую сторону разворачивал нос каноэ, плавно спуская его через высокие волны, которые, завиваясь против течения, окатывали нос брызгами, и с силой проталкивался сквозь круговерть водоворотов. Он не задел ни единого камня, ни на секунду лодка не выходила из полного подчинения, и когда мы выскользнули на тихую гладь глубокого плеса у подножия порогов Бернт-Хилл, рыба всё еще была на крючке. Мы оба тяжело вздохнули и снова обменялись взглядами. Это было прекрасное место для вываживания рыбы. Бурная и пенящаяся выше вода образовывала широкий водоворот, омывавший подножие скалы, на которой я теперь стоял. Хотя на середине по-прежнему сохранялось сильное течение, у наших ног расстилалось пространство чистой воды, куда после каждого рывка рыбу можно было легко завести и где ее безумные прыжки были единственным риском. Это была наша первая рыба, и я проявил предельную осторожность; лишь когда она почти выбилась из сил, я подвел ее к поверхности, где Авраам одним ударом багорика извлек нашу добычу на берег.

Какая же она была красавица! Маленькая, изящная голова выдавала в ней самку, будущую прародительницу мириадов созданий, оборванную на взлете. Яркость сверкающей чешуи свидетельствовала о том, что еще совсем недавно она свободно и беззаботно странствовала вдоль морских берегов, а ее широкая спина и глубокая грудь говорили о солидном весе. Прекрасная внешне, она пробуждала в наших разгоряченных аппетитах фантазии о слоистом богатом красном мясе с прожилками жемчужного жира, нежных тонких боках брюшка, о мощи и плотности ее широкой спины. Наши мысли на мгновение задержались на восхитительном сочном вкусе, который ее добрые пятнадцать фунтов обеспечат для множества трапез. Но превыше всего мы с гордостью вспомогали, как здорово оба мы справились с поимкой первого лосося на Мирамичи.

Мистер Далтон наблюдал за поединком с противоположного берега, и мы вместе вернулись в лагерь, где были совершены надлежащие возлияния в честь нашей первой добычи и развернулись приготовления к грандиозному пиршеству.

Тем вечером у костра, после завершения ужина, когда уютная трубка успокаивала и одновременно бодрила наши умы, и после того как были поведаны несколько личных приключений, Дункан начал следующую историю о

ПРИЗРАКЕ ПЕРЕКРАСКИ МЕРТВЕЦА.

«Вы видели тот мыс, мимо которого мы проплывали на днях, где, как я вам говорил, умершего человека вынесли из леса? Так вот, я был там, когда его убило. Мы заготавливали лес и делали это довольно успешно, пока не попытались вытащить необычайно тяжелое бревно. Сэм Мастерс был с нами — мы звали его Сэм-Ругатель за дурную привычку, которой он предавался, — и Сэм загорелся идеей вытащить это бревно до наступления темноты; но лошади устали, было уже поздно, и когда мы протащили его часть пути, все, кроме Сэма, предложили оставить его до завтра. Но Сэм уперся, что не собирается сдаваться, а когда мы все согласились бросить затею, он разозлился и выругался, что вытащит это бревно в одиночку, даже если придется отправиться ради этого в ад и работать до Страшного суда. Мы пытались отговорить его, но он остался при своем, и мы бросили его с лошадьми, вернувшись в лагерь, который разбили у пристани. Когда ужин закончился и стало поздно, мы начали беспокоиться за Сэма, и когда он не явился почти к полуночи, вся команда отправилась на его поиски.

«Нам не составило труда отыскать лошадей; они продрогли, проголодались и ржали в ожидании ужина, но мы были поражены, увидев бревно, скатившееся с волокуши, и исчезнувшего Сэма. Следующим же, что мы заметили, была голова Сэма, торчавшая из-под края бревна, которое лежало поперек его туловища. Это было жуткое зрелище: луна ярко освещала его лицо, повернутое к небу, но совершенно опухшее и изменившее цвет, с широко раскрытыми глазами, вылезшими из орбит, языком, высунутым изо рта, и замерзшей кровью вокруг ноздрей и уголков губ. Он должен был быть мертв уже несколько часов. Нам стоило большого труда скатить бревно, после чего он оказался раздавлен до неузнаваемости; мы доставили его в хижину наилучшим доступным способом, а на следующий день завернули в одеяло и отвезли вниз по реке. Его жена лишилась чувств, когда увидела его, ведь Сэм был хорошим мужем; пусть он и ругался больше, чем следовало, но никогда не сквернословил по отношению к ней».

«Его бы прихлопнули еще раньше, если бы он сквернословил», — вставил Далтон вполголоса.

«Нам было довольно скверно, — продолжал Дункан, — но через несколько дней пришлось возвращаться и заканчивать вывозку бревен, ведь у нас была заготовлена целая партия. Стояла холодная погода, ветер завывал среди сосен так, что порой по ночам нам чудилось, будто в лесу кто-то кричит, но никому не хотелось выходить наружу. Примерно через две недели после нашего возвращения я случайно оставил топор там, где рубил деревья, а поскольку снег начал падать довольно быстро и его могло замести, я вернулся за ним. Я забыл точное место и потратил немало времени на поиски, в то время как снег шел все сильнее и сильнее, так что следы вскоре скрылись. Это было не так уж важно, ведь я хорошо знал местность; однако темнело, и снег слепил мне глаза, мешая разглядеть что-либо отчетливо.

«Можете верить, я ни капли не мешкал; но после того, как спешил изо всех сил час или два, мне показалось, что все вокруг выглядит странно: деревья стали гуще, земля — неровной и крутой, и я совершенно не понимал, где нахожусь. Я принялся искать какой-нибудь ориентир, но уже почти стемнело, и после безуспешных поисков, имея при себе теплое пальто, но без единой спички, я уже собирался забраться под корни сухого дерева и переждать ночь, как вдруг услышал чей-то крик вдали.

«Тут уж не было сомнений, я обрадовался, откликнулся в ответ и полез через деревья и кам каменистые россыпи на голос; но каково же было мое удивление, когда при приближении я увидел нашу собственную упряжку и одного из парней в качестве возницы. Они вовсе не собирались трелевать новые бревна, да и глупо было помышлять об этом в такой снег; но, что страннее всего, на мой оклик они не остановились и не обратили ни малейшего внимания. По правде говоря, мне стало жутковато, особенно учитывая, что возница очертаниями невероятно напоминал Сэма, и я вдруг вспомнил, что именно в эту ночь месяц назад он выволок свое последнее бревно. Я медленно поплелся следом, не произнося ни слова; возница, кем бы он ни был, сидел на бревне, и время от времени его голос выкрикивал в буре нечто разительно похожее на проклятие. Внезапно волокуша наткнулась на пень, лошади рванули, бревно сдвинулось с места, возница попытался соскочить, но поскользнулся, и бревно рухнуло на него с сокрушительной силой. В следующем порыве ветра раздался страшный визг, метнувший мне в лицо горсть снега, и когда я взглянул снова, лошади, бревно и человек исчезли. Тут я уже отлично понял, где нахожусь, и без труда добрался до лагеря, где парни едва меня узнали — таким бледным и ошеломленным я выглядел».

«Давайте подумаем, — произнес Авраам, задумчиво потирая подбородок, — это ведь было после того, как вы завязали со спиртным?»

«Да, — ответил Роберт. — Остальные парни на следующий день едва узнали бочонок со спиртным, который они оставили в лесу, если верить слухам».

«Можете не смеяться, парни, — мрачно промолвил Дункан. — В видении призрака нет ничего забавного, а я принял на грудь всего пару рюмок. К тому же вы знаете, как на следующий год, когда Джейк, Дик и кое-кто еще находились в том же лагере, они слышали, как скрипел старый сундук Сэма, оставленный нами там, будто на него кто-то уселся, и как дверь хижины сняли с петель и установили вертикально посреди пола. А черная собака, которая не оставляла следов на снегу, но бегала по коньку крыши лунными ночами, когда в хижине никого не было; и наконец, как всю крышу снесло, когда там стояла компания Тома, и хотя всё было занесено снегом, внутрь не упало ни капли. Нет-нет, с нечистой силой шутки плохи».

«Особенно с первоклассным спиртным», — подпустил шпильку повар.

«Ямальским или голландским, но о духах из Нью-Брансуика я прежде не слыхивал», — заметил Роберт.

«Что ж, могу сказать вам одно, — распалился Дункан. — Ни один из вас не осмелится переночевать в той хижине в одиночку. Давайте-ка, я отвезу любого из вас туда завтра на шесте, раз уж вам охота попробовать. Кто отважится?»

По лагерю прокатилась мертвая тишина, ибо, по правде говоря, при всей своей смелости у костра, обитатели Мирамичи изрядно склонны к суевериям, и едва ли нашелся бы хоть один член команды, которому в бутную ночь возле пристани не чудилось бы временами, будто призрак Сэма кричит на свою упряжку.

«Ну, — медленно проговорил Авраам, — я за всю жизнь видел лишь одного призрака. Стояла лунная ночь со снежком на земле, и я возвращался в одиночку через расчищенный участок, где торчало множество пней, как вдруг заметил притаившуюся за одним из них фигуру, похожую на старуху. На ней не было ни капора, ни шляпы, лишь чепчик на голове; на ней было длинное рваное платье, трепетавшее на ветру, и я смутно разглядел пару тонких белых рук; но лицо ее было черно как уголь. Бесполезно утверждать, что я не испугался, ибо страху натерпелся сполна. В ту пору поблизости бродили сумасшедшие, сбежавшие из лечебницы; но я был твердо уверен, что сумею обогнать любого из них, особенно женщину, а от призраков бессмысленно спасаться бегством, так что я решил двигаться дальше прежним шагом и делать вид, что ничего не замечаю; но, как ни старался, я не мог отвести глаз от старухи. Я пытался свистеть, но звук не шел из горла. У меня получалось лишь слабое дуновение, да и то дрожащее. Я пробовал затянуть песню, но первая же изданная нота заставила меня подпрыгнуть на десять футов; клянусь судьбой, мне показалось, будто это чужой голос. Я сторонился вбок насколько позволял овраг, однако спускаться туда не желал из страха, что она подумает, будто я испугался. Расстояние между нами неумолимо сокращалось, и когда я вперил в нее еще более пристальный взгляд, она совершила пару резких движений и замерла; но вдруг вскочила, сбросила с себя одежду и бросилась за мной. Я издал дикий вопль и крутанулся назад; но, как на грех, зацепился ногой за корень под снегом и стремглав покатился вниз по крутому склону оврага.

«Я уж не помню, что говорил, кажется, молился; но шуму произвел изрядно, засунул голову в куст и попытался зарыться под снег. Это продолжалось какое-то время; но не слыша больше никаких звуков и не обнаруживая себя убитым, я обрел храбрость; вытащил голову и медленно выполз наверх. Осторожно заглянув за край, я увидел пень, у которого притаилась старуха: его верхушка обуглилась и была присыпана снегом, внизу виднелись сухой кустарник и корни, а чуть подальше валялось множество старой березовой коры, колыхавшейся на ветру. „Эйб, — сказал я себе, — каким же ты оказался круглым дурнем, раз приняв обгоревший пень, горстку снега и бересту за призрака. Больше так не делай“. С тех пор я и не делаю, и с того самого дня по сей день мне больше не было так страшно».

После сердечного смеха над испугом Авраама слово предоставили Роберту, и тот ответил следующим рассказом:

«Я не могу рассказать вам историю о призраке, но поведаю о столь перепуганном человеке, какого вы отродясь не видывали. Это случилось как раз в здешних местах, когда мы лагерем стояли на этом самом участке, и вспомнилось мне из-за того, что вы читали нынче днем о человеке, который выслеживал медведя гризли и бросил погоню, потому что следы стали слишком свежими. Джим Бейкер был с нами. Большую часть жизни он провел в обжитых местах и только что прибыл к нам, но умел играть на скрипке и петь песни, а значит, обладал хорошим слухом, поскольку одним из первых его достижений стало умение манить лося голосом. Он невероятно гордился этим навыком и, хотя никогда в жизни не видел лося, пообещал снабжать лагерь мясом. Ну вот, он продолжал манить без устали, и в один прекрасный день, когда мы стояли лагерем здесь, бык отозвался на зов.

«Хороший охотник может манить до поседения волос, прежде чем выманит лося средь бела дня прямо к лагерю; но тут сыграла роль дурацкая удача, и вскоре мы услышали, как он трещит по кустам, а затем плюхается в ручей и начинает бредти вниз по течению. Джим вытащил ружьё и двинулся вдоль края в кустах, чтобы встретить зверя. Мы видели обоих: поначалу Джим шагал вперед как можно быстрее, а лой мчался по течению еще шустрее, не выказывая ни малейшего страха. Вскоре Джим стал сбавлять ход и наконец совсем остановился, в то время как сохатый упорно двигался прямо на него, пока не сократил расстояние до пятидесяти ярдов, после чего приостановился и окинул всё вокруг оценивающим взглядом. Джим вскинул ружьё, но при этом у животного, судя по всему, проснулось любопытство, и оно сделало несколько шагов навстречу Джиму, который опустил ружьё и попятился на пару шагов назад, пока лось снова не замер. Джим опять поднял ружьё, и лось снова двинулся вперед, а Джим отступил. Так продолжалось до тех пор, пока лосю всё не надоело, и с громким фырканьем он не шарахнулся в кусты и не исчез. Когда Джим вернулся, мы спросили, почему он не выстрелил, на что он ответил, будто нам не следует думать, что он испугался; он собирался стрелять, да только не знал, как его ружьё бьет пулей».

«На следующий день мой друг добыл первого лосося, и как ни странно, так продолжалось до самого конца: каждый поймал ровно одинаковое количество рыбы. Дни стояли прекрасно теплые, склонные к слезам, но свежие и бодрящие; ночи же выдавались восхитительно прохладными, пожалуй, даже чересчур холодными для лета, и требовали множества теплых одеял. Живя в спартанском, но комфортном стиле, питаясь за грубым столом и зачастую готовя половину обеда самостоятельно, но испытывая сладостное чувство полной независимости при небесах над головой, земле под ногами и всей природе вокруг, мы провели великолепное время, и немало рыбы угодило в наши сети».

«Так пролетали приятные дни; рыбалка всегда честная, мужественная, бодрящая и увлекательная, то переменчивая в удаче, порою щедрая на уловы, а порой совершенно бесплодная — эта неопределенность лишь добавляла остроты ощущений; а вечера и знойные полудни оживлялись рассказами, шутками или свежими романами. Мы коротали множество праздных часов, когда солнце сияло слишком ослепительно в надежде на клев, а мужчины сидели или лежали во весь рост в самых живописных позах, пока кто-нибудь из нас читал вслух. Но пришел час положить этому конец, и на одиннадцатый день был оглашен приказ сворачивать лагерь и возвращаться».

«Палатка упала и была упакована, котелки и сковороды свалены в кучу, наши лагерные припасы уложены, и мы вновь сели в каноэ для спуска по реке. Держа наготове удилища для случайного заброса, мы мчались вперед; вода стояла высоко, наши люди были отличными лодочниками, каноэ — прочными, и мы неслись сквозь пенящийся поток с лихим удальством».

«У Рокси-Бенд мой друг подсек пять отменных грильсов подряд и к своему огромному огорчению упустил всех, кроме одного. Он сваливал вину на размер крючков, утверждая, что они слишком велики; но найдется ли гений, который объяснит, почему лососи срываются без сильного натяжения лески или повреждения снасти? Заключается ли дело в форме крючка? Если так, должен ли он быть загнут вбок либо иметь загиб внутрь или наружу у жала? Или же в силе подсечки, либо в месте, где держит крючок? Вопрос настолько сложен, что тщательнейшее исследование оставило меня даже без какой-либо теории. Некоторые из моих друзей уповают на один из вышеупомянутых способов, другие — на иной; я перепробовал их все, а рыба по-прежнему срывается так же часто, как и прежде».

«Когда мы приближались к памятному месту, где я поймал прекрасного грильса по дороге наверх, Авраам негромко произнес:»

«„Будьте начеку, подплывая к этому плесу, ибо я похож на того человека, что однажды подстрелил медведя на расчищенной поляне чуть ниже, и всякий раз, когда впоследствии оказывался в том же месте, карабкался на самый высокий пень и озирался вокруг в поисках еще одного медведя. Где бы мы ни поймали одну рыбу, я всегда жду поимки другой“».

«Я ответил ему, что у меня примерно то же самое, но в данном случае нас жгло разочарование — второго медведя не оказалось».

«У Сэнди-Понд мы разбили лагерь на ночлег, поскольку мой друг никогда не видел рыбу, добытую острогой, и, хотя признавал это занятие неспортивным, желал испытать, каково это».

«Когда сгустилась темнота, наши люди разожгли пылающий костер из сосновых сучьев в железной корзине на шесте, выступавшем из носовой части каноэ, и, усадив моего друга посередине между собой, оттолкнулись от берега. Они гребли против течения, яркий свет резко выхватывал камни на дне реки, обнажая всё в радиусе двадцати футов. Позади него стоял острожник во весь рост, его быстрый взгляд скользил во всех направлениях, свет костра падал на его покрасневшее лицо и озарял его грациозные позы. Быстрыми движениями он перебрасывал острогу из стороны в сторону, едва какой-либо проплывающий предмет привлекал его внимание, готовый нанести смертельный удар. С полным мастерством он удерживал лодку под контролем, отталкивая ее нос от камней и направляя по нужному руслу; время со стороны остроги следовал молниеносный бросок в воду, и через мгновение барахтающийся грильс уже оказывался на поверхности, забрасываясь на дно каноэ, где лучи костра отражались от его чешуи жидким блеском алмаза».

«Это было живописное зрелище: колышущееся пламя, проворный острожник, изящное каноэ и кромешная тьма вокруг; но оно оказалось жестоким и варварским, и мой друг прекратил занятие до того, как пострадало много рыбы».

«На следующий день мы благополучно вернулись в гостеприимный бревенчатый дом Уилсона, где нас ожидал сердечный прием. Наши излишки припасов были разделены между людьми, сказаны прощальные слова, упряжка вновь запряжена, и мы отправились настигать дилижанс в Бойстауне, направляясь в Чатем по дороге к Ниписиквиту».

«Странное место этот Бойстаун; построенный американцем по имени Бойс, он представляет собой лишь скопление неокрашенных хижиноподобных домов, однако при янки-предприимчивости, будучи расположен на прекрасной реке с неиссякаемой водой, отличными мельницами и водной энергией, он мог бы стать процветающим поселением, если бы Бойс, его вдохновитель, не потерпел неудачу. Водоворот лесных спекуляций поглотил его, а вместе с ним и благополучие города. Не нашлось местного жителя, способного занять его место, и слава Бойстауна закатилась».

«Дилижанс должен был прибыть в шесть часов, но в шесть часов он не приехал, ни в семь, ни в восемь, ни в девять, ни в десять. Мы велели Уилсону вернуться за нами поутру и ушли отдыхать в ближайший трактир, наказав разбудить нас, когда тот наконец явится».

«В полночь в дверь постучали, возвестив о прибытии экипажа, которому предстояло везти нас и наш багаж — два тяжелых сундука — на расстояние семьдесят миль. Это оказалась легкая одноконная повозка. Мы снова легли в постель, а на следующее утро обнаружили кучера по-прежнему в Бойстауне — он выпустил лошадь на пастбище».

«Уилсон, впрочем, вскоре прибыл, и мы тронулись в путь по той унылой дороге, следуя вдоль течения Мирамичи до самого его устья. На всем семидесятимильном протяжении есть лишь один живописный вид, и то при подъеме на первую гору за Бойстауном. Оглянувшись назад, мы увидели мирную долину, которую только что покинули и которая простиралась до самого нашего лагеря, купаясь в лучах солнца. Вдалеке, едва различимые среди деревьев, виднелись немногие дома, составляющие Кэмпбеллтаун; ближе раскинулась разбросанная деревушка Бойстаун, а у наших ног катила воды тихая река, оставляя широкие пологие берега и извиваясь среди улыбающихся островов. Сено созревало на лугу, овес все еще пестрел сочной зеленью, кустарник окаймлял редкие изгороди или обозначал узкие топи, в то время как тут и там точечно возвышались величественные белые сосны, высокие ели, благородные вязы или изящные ивы, а сухие деревья то и дело протягивали нескладные сучья к облакам».

«За ним, однако, мы погрузились в ту же унылую и тоскливую рутину: цивилизация осталась позади, редкие некогда возделанные фермы возвращались в дикое состояние, дома разрушались, амбары находились в последней стадии ветхости, а повсюду выбитые окна, сорванные с петель двери, огромные трещины в крышах и стенах свидетельствовали об общем упадке. Жители бежали, никто не знал куда; а у немногих оставшихся глупость, алчность и вымогательство поражали воображение. Они досаждают путешественникам и рыболовам и чинят им препятствия до тех пор, пока почти полностью не выжили их. Дилижансы не ходят по расписанию и не согласуют рейсы, как обязаны делать. Никто, кажется, не знает времени их отправления и прибытия. Лодки рекламируют отправление в дни, когда они никогда не отплывали, остановки в местах, не указанных на карте, но разговорно применяемых ко всему району, и пропускают пункты, где они все же останавливаются. Никто ничего не ведает, кроме собственных дел, да и то поверхностно. Жители главным образом кормятся за счет реки и при этом дни и ночи напролет усердно стараются ее загубить; сети с противоположных берегов накладываются друг на друга или тянутся от берега до берега, выставляясь круглые сутки, пока идет рыба; используется мельчайшая ячейка, достаточная для поимки форели или сельди. Те немногие рыбины, что все же добираются до нерестилищ, безжалостно преследуются острогой без перерыва долгое время после того, как они теряют ценность в качестве пищи. И все же местные жители полагают, будто река улучшилась, поскольку законы отчасти соблюдаются в ее устье. Ловцы сетями жалуются на острожников, а острожники на сетчиков, но ни те, ни другие не делают ничего, кроме вреда. Верхнее течение кишит сетями, хотя лов сетями вообще не должен разрешаться выше зоны приливов».

«Единственными сельскохозяйственными культурами в регионе являются картофель, овес и сено; девять месяцев длится суровая зима и три месяца — холодная погода. Главные продукты производства здесь — мошка, мелкие гнусы и комары. Да поможет Господь таким людям, ибо сами себе они никогда не помогут. Мое благословение остается с этим краем; я никогда сюда больше не вернусь».

«Сама река не только восхитительна для созерцания, но и способна обеспечить пропитанием разумных существ. В мае и июне гасперо, или алевайз — вид сельди Alosa Tyrannus — появляется в мириадах и поднимается в озера для нереста; в июне и июле прекрасная морская форель появляется косяками и устремляется в верховья и прохладные ручьи; в июле и августе приходит великолепный лосось, преодолевая любые препятствия, которые человеческая смекалка или ее отсутствие могут поставить на его пути, чтобы продолжить свой род ради пропитания этого глупого человека и построить гнезда на широких песчаных плесах. Живые, энергичные грильсы прибывают последними, яростно сражаясь за достижение своих лесных домов. Ни один из этих видов не добывается честно или должным образом, равно как и тогда, когда его уничтожение принесет наибольшую пользу и наименьший вред».

«Пообедав у Декантелона, к сумеркам мы добрались до Линча, где поужинали и переночевали, а на следующий день после завтрака у Маги прибыли в Ньюкасл к девяти утра. Увидев мальчика, мой друг поинтересовался:»

«— Мальчик, когда отходит дилижанс на Ньюкасл?»

«— Да почти в любое время; один уже ушел, но через час-другой пойдет следующий».

«— Откуда он отправляется? Вижу, нам придется расспрашивать самим».

«— О, да где угодно по улицам; по одной улице вверх, по другой вниз».

«— Ну уж нет, такого быть не может, — сурово возразил мой друг. — Он должен отправляться из какого-то конкретного места, а мы не хотим его пропустить».

«— Ну, он подойдет; он ездит повсюду».

«— Кажется, ему придется пересекать ту паромную переправу, — почти свирепо произнес мой друг».

«— Ага, — подтвердил мальчик».

«— Мы подождем там, где он нас не минует».

«— Ой, так вот же он едет! Разве вы не видите его на том берегу реки?»

«И впрямь, он был там; и с той минуты он уже не уходил из поля нашего зрения. Неподалеку находилось почтовое отделение».

«— Начальник почты, — обратился мой друг, — поскольку вы должны знать это в силу своего официального положения, не подскажете ли, когда отходит „Принцесса Роял“ из Чатема на Шедиак?»

«— О да, каждый понедельник и пятницу. Об этом объявлено в газете».

«— Вот в этом уже есть определенность, — и на свет появился его блокнот. — Каждый понедельник и пятница — ах да, в газете написано… Погодите-ка, в газете написано: понедельник и четверг!»

«— Не может быть! И впрямь написано; но она никогда не ходит по четвергам. Тут какая-то ошибка».

«— Несомненно, где-то она есть, — уныло произнес мой друг, убирая блокнот; и его мало утешило последовавшее затем сообщение кучера дилижанса о том, что судно отплывает вовсе не в четверг или пятницу, а исключительно в понедельник».

«В Чатеме миссис Боузер приняла нас гостеприимно и шумно, и там мы встретили нескольких отменных рыболовов и прекрасных парней. Спортсмены-рыболовы — это соль земли Нью-Брансуика; у них нет ни единой общей черты с остальными жителями, они жизнерадостны, дружелюбны и открыты душой. С ними невозможно познакомиться слишком близко или видеться слишком часто. Мы были обязаны им множеством заботливых знаков внимания, которые вернем им или другим представителям рыбацкого племени, передавая эстафету добра дальше».

Еще сорок пять миль утомительной дороги, пересекавшей на своем пути Табасинтац, эту великолепную форелевую реку, — и мы прибыли в Батерст, где в гостинице «Веллингтон» нас ожидали проводники, получившие нашу телеграмму, а на следующий день мы вновь начали «жизнь в лесу».

Наш лагерь был разбит у Круглых Скал, на самом нижнем рыболовном участке на Ниписиквите, куда мы вместе с багажом доехали в повозке и встретили каноэ. Наши удилища были поспешно собраны, и уже на втором забросе в Скалистом омуте я поймал отличную крупную рыбу. За ней последовали и другие, а на следующий день пошел лосось. Великолепные красавцы прямо из моря, их чешуя сияет отраженным светом их океанских родных мест; плотные, сильные и отважные, они прыгали снова и снова, безумно отвергая любые ограничения и яростно сражаясь до самого конца. Вода была бурной; местами пороги были непроходимы. Печально говорить, но рыба знала это и, увы, слишком часто устремлялась вниз по ним, весело виляя хвостами при обретенной свободе. Наша ловля была великолепна.

Обловив Круглые Скалы и водопад Буш, мы поднялись вверх по реке до водопада Пабино, где сделали остановку лишь для того, чтобы обменяться дружескими приветствиями с двумя товарищами по уикенду, а продолжив путь через темные, безмолвные воды Биттабока, пообедали у Средней Затоки, где поток бурлит в своем узком русле между высокими скалистыми берегами и где, как говорят, глубина достигает шести морских саженей. Мы миновали еще одного рыболова у Цепи Скал и к закату солнца добрались до Большого водопада, разбив палатку на его обрывистых берегах.

Поистине дик пейзаж у Большого водопада — высшей точки, до которой добирается лосось. Падающая вода за долгие века пробила русло между высокими утесами и теперь в обычные сезоны несется через узкое ущелье, которое когда-то можно было перепрыгнуть, но которое было расширено с помощью взрыва для обеспечения прогонки леса. Водный платок падает в массе пены примерно с сорокафутовой высоты, брызги поднимаются клубами и создают при летнем солнце прекрасную радугу в тумане. В гранитном камне водоворотами валунов вытерты глубокие ямы, а зимой вся расщелина, заполнившись льдом и водой, должно быть, выглядит грандиозно и чрезвычайно впечатляюще.

Существует второй, меньший по размерам водопад, который лосось временами пытается преодолеть прыжком; но нерестятся они на галечных участках ниже по течению на всем протяжении реки, особенно в заводи на небольшом расстоянии от водопада.

Основная естественная мушка Ниписиквита имеет длину около трех четвертей дюйма, желтое тело и оранжевый кончик, два коротких хвостика и два длинных желтых усика, шесть толстых желтых ног, крупную черную голову, толстое желтое тело с девятью кольцами и четыре сетчатых тускловато-желтых прозрачных крыла. Они не слишком многочисленны, но там водится множество мелких ночных мушек, которые в больших количествах слетаются на свет.

Чрезвычайно интересно стоять на нависающих над рекой скалах и наблюдать за лососем, когда каждое его движение отчетливо видно, а количество легко подсчитать. Пока один делает заброс мушкой, его спутник может видеть, как рыба движется, чтобы схватить ее, и подсказать, когда подсекать. Лосось кажется поднимающимся очень медленно и неторопливо, и в яркий день можно наблюдать, как они держатся стаями, противостоя течению с едва заметным усилием. Ни одна рыба из ста не обратит внимания на мушку; обычно в движении находятся только плавники, но изредка какая-нибудь особь сделает резкое движение и повернется набок, который серебристым блеском сверкает в воде.

Мы облавливали Лагерный, Водопадный, Скалистый и Куперов омуты с большим успехом; рыба была многочисленной, в отличной кондиции, крупной и сильной. У нас было немало яростных схваток; нередко наша леска разматывалась на семьдесят ярдов; рыба совершала великолепные прыжки и энергичные броски, но мы теряли очень немногих, так как там было лишь одно плохое место. Оно находилось ниже омута Водопадного, где в середине течения застрял кол; я обнаружил это место, потеряв прекрасную рыбу (гриллс) и поводок.

Дни шли на редкость приятно; лосось занимал все наши мысли. Первым делом поутру мы искали лосося, затем ловили лосося, потом завтракали лососем и снова ловили его; затем изготавливали мушки, чтобы поймать его, следом обедали им, опять ловили его, а затем ужинали им и, наконец, грезили о нем. Но самые счастливые и самые долгие летние дни должны подойти к концу; настало время нашего возвращения, и лагерь был свернут.

Река довольно равномерно разбита на различные остановочные пункты, и расстояние между ними составляет почти ровно три мили. Есть шесть хороших мест для рыбалки: Большой водопад, Средняя Затока, Биттабок, водопад Пабино, Круглые Скалы и Бурные Воды.

Мы остановились в нашем первоначальном лагере, у Круглых Скал, и там поймали нашу последнюю рыбу. Мой друг подсек в середине течения благородный экземпляр, который оказал столь великолепное сопротивление, что я отложил удилище, чтобы понаблюдать за схваткой. Блестящие бока рыбы, когда она снова и снова выпрыгивала из воды, доказывали, что она только что зашла из моря и сильна, и это впечатление подтверждалось ее яростными бросками. Вываживание велось с большой осторожностью и деликатностью; но увы! рыба внезапно бросилась поперек течения, сделала петлю вокруг одной скалы, а возвращаясь — обогнула другую. Всякая надежда была потеряна, но когда каноэ искусно провели вслед за ней, оказалось, что она все еще на крючке, а леска не повреждена о гладкие скалы. Мой друг, преисполненный радости, провел еще одну тяжелую борьбу и пресек две решительные попытки к бегству вниз по непроходимому порогу, а когда ему пришлось следовать за рыбой через весьма бурные воды, он проделал это мастерски, стоя в полный рост в каноэ, которым умело управляли оба Чемберлена, и направляя рыбу через самый безопасный проход. Прошел почти час, и рыбина, почти истощенная, предприняла последнюю попытку добраться до следующего порога и, получив отпор, оказалась у борта, слабо переворачиваясь с боку на бок. Мой друг по несчастью поставил двойной поводок и не мог подмотать леску до конца, так что лосось лежал глубоко под водой, едва различимый, когда Джон попытался взять его багориком. В этот момент рыба повернулась, багорик соскользнул, она бросилась в стремнину, и один крик моего друга: «Все, сорвался», — сказал сам за себя. Леска взмыла вверх в воздух, мы молча посмотрели друг на друга; момент был слишком печален для слов. Мой друг в отчаянии опустился на скалы; я сочувствовал ему, но был не в силах утешить. Наконец, медленно и печально он нарушил горестное молчание: «Пойдем домой», — сказал он; и мы пошли.

Прощай, прекрасный Ниписиквит, река красивейших омутов, элизиум рыболова; прощай, твое веселое, шумное течение, твои длинные спокойные плесы, твои высокие утесы, твои поросшие лесом и скалистые берега. Да долго твоя музыка убаюкивает невинного рыболова в дневных грезах о счастье. Да долго твои глубокие ямы служат надежными убежищами безопасности для лосося, где они могут бросить вызов хищной сети и смертоносной остроге. Да долго твои романтические пейзажи очаровывают глаз и радуют сердце художника и приветствуют рыболова в счастливом лесном пристанище. И как часто буду я навещать тебя, прекрасный Ниписиквит!

В последние несколько лет столько внимания уделялось увеличению поголовья и защите лосося в Канаде и Нью-Брансуике, что Ниписиквит, который когда-то был одной из лучших рек, опустился во второразрядный ряд; не потому, что он испортился, а потому, что другие улучшились. Привилегии предоставляются одиночным удилищам по определенной ставке за день рыбной ловли, которая обычно арендуется упомянутой мной фирмой в Батерсте, но перед поездке спортсмену лучше связаться с Департаментом в Оттаве, так как арендные договоры постоянно пересматриваются.

ГЛАВА VII. БЕЛАЯ ФОРЕЛЬ СКУДИКА, ИЛИ СЕНТ-КРУА.

Я не могу дать научное описание этой прекрасной и восхитительной рыбы и считаю, что она никогда не была описана должным образом. Однако она очень напоминает уменьшенную копию лосося и считается таковой рыбой, отрезанной от моря и лишенной естественным или искусственным препятствием возможности совершать ежегодные миграции в море и обратно. Более обоснованным, однако, является мнение, что это отдельная рыба, и цвет ее боков естественным образом наводит на вышеупомянутое название, хотя собственного народного названия у нее нет. Название Скудик применяется в целом к реке Сент-Круа, ее озерам и притокам, и в Мэне они известны как форель Сент-Круа, в Нью-Брансуике — как скудикская форель, в то время как мистер Перли предполагает, что это может быть серая форель.

Тем не менее они чрезвычайно доверчивы и многочисленны, охотно берут мушку, доставляют превосходное спортивное удовольствие и восхитительны в жареном виде. Они весят от одного фунта до четырех, и их можно вылавливать сотнями. Сезон начинается примерно первого июня и длится весь этот месяц, а лучшими мушками являются яркие, состоящие главным образом из перьев золотого фазана. Алый ибис и ирландские озерные мушки — излюбленные фавориты.

Пароход Международной линии из Бостона или Портленда стыкуется в Истпорте с речным судном до Кале, откуда проложена железная дорога до острова Льюис. От острова Льюис до места рыбной ловли девять миль, шесть из которых преодолеваются по воде, а три — по суше. Некий человек по фамилии Гуул перевезет багаж через волок, а лучшая рыбалка находится выше Большого водопада, между первыми двумя озерами. Справки о необходимости перевозить каноэ через волок следует наводить заблаговременно, так как зачастую на самом месте ловли раздобыть каноэ невозможно. Разумеется, рыболов должен быть готов ночевать в полевых условиях и соответственно запастись всем необходимым.

После того как была написана вышеприведенная короткая статья, эта рыба под названием «озерный лосось» (land-locked salmon), или «виннониш» индейцев, привлекла к себе большое внимание. Искусственно выращенная в огромных количествах, она была расселена по многим водоемам Соединенных Штатов, но, судя по всему, не слишком хорошо приживается на новых местах. Она была одомашнена на рыбоводном заводе штата Нью-Йорк, но нигде нельзя сказать, что она обеспечивает дикую рыбалку, за исключением ее исконного ареала обитания — озер и рек Сент-Круа и Себаго.

ГЛАВА VIII. СИГ.

Coregonus Albus — Аттихомиг. — Хотя эта рыба включена в семейство лососевых из-за наличия второго жирового плавника и мягких лучей плавников, она кардинально отличается как от форели, так и от лосося. У нее мелкие бархатистые зубы, едва заметные на ощупь, за исключением жаберных дуг, где имеется ряд длинных и тонких зубов, похожих на щетинки; чешуя крупная, а тело сжатое, как у сельди, из пресноводных рыб ее так и называли — пресноводная сельдь. Рот очень маленький, совершенно неприспособленный для схватывания добычи, которой питаются форель и лосось; цвет спины серовато-синий, а бока белые.

Лучи плавников: D. 13.0; P. 17; V. 12; A. 13; C. 19-6/6, причем второй спинной — жировой.

Правильное название этой рыбы — индейское имя «аттихомиг», и если бы спортсмены во всех случаях следовали названиям, используемым аборигенами, они проявляли бы больше здравого смысла, чем простой народ нашей страны, который считает любую рыбу с колючим спинным плавником окунем, а любую другую — форелью. Аттихомиг в изобилии водится в озере Гурон, где достигает веса от двенадцати до четынадцати фунтов, и довольно многочислен в озерах Эри, Онтарио и Мичиган. Он питается моллюсками и ракушками или водными растениями и обычно добывается сетями. Бытует общее мнение, что он не берет никакую приманку — ни естественную, ни искусственную; но его можно соблазнить искусственной мушкой или, возможно, речным раком. Это лучшая пресноводная рыба Америки на столе, не имеющая соперника, приближающегося к ней по своим достоинствам, за исключением отсегского басса. Но будучи чрезвычайно нежным, его следует употреблять в пищу сразу после извлечения из воды, и он никогда не бывает в кондиции в городах. Если аттихомиг подвергался заморозке, как это всегда происходит зимой, он абсолютно никуда не годится. Он непревзойден в разделенном пополам и поджаренном виде, очень похож по внешнему виду и вкусу на сельдь, только много превосходит ее. Строго говоря, он не является спортивной рыбой, какими бы ни казались его изысканный вкус и внешность, но его описание необходимо для завершения серии и для того, чтобы отличить его от некоторых других.

Тем не менее добывать его так, как это делают индейцы в Су-Сент-Мари, с помощью длинноруких сачков посреди грохота и стремнины бурлящих вод — это немалый спорт, требующий быстроты рук, остроты глаза и твердости ног, которыми обладают немногие люди. Его искусственное разведение стало предметом особой заботы в штатах, граничащих с Великими озерами.

ГЛАВА IX. СИСКО.

Я привожу описание этой рыбы с целью привлечь к ней внимание тех, кто обладает необходимыми знаниями для определения того, что это такое, и прошу натуралистов, если она все еще не описана, оставить ей ее собственное красивое первоначальное название. Она обитает в озере Онтарио возле его истока в святого Лаврентия и вылавливается в окрестностях мыса Винсент. Она принадлежит к группе Coregonus, но не является ни сигом (аттихомигом, Coregonus albus), ни отсегским бассом (Coregonus Otsego). Она может состоять в родстве с Coregonus clupeiformis, хотя сильно отличается от скудного описания последней в копирующих друг друга отчетах доктора Митчилла, Лезюера и доктора Де Кая.

Сиско не так сжат с боков и не столь высок, как сиг; зубы более нежные и бархатистые, а в жаберных дугах имеется несколько длинных, отчетливых, тонких зубов или щетинок. Рот меньше, чем у сига, и в открытом состоянии совершенно квадратный. Чешуя похожа на чешую последнего, но хвостовой плавник настолько нежен, что подсчет его лучей превращается в чистое гадание на кофейной гуще; кончик языка твердый, спина окрашена в зеленый цвет, бока серебристо-белые, в то время как первый луч грудных, брюшных и анального плавников темноватый. Первый спинной плавник имеет десять мягких лучей, второй — жировой; грудной имеет четырнадцать мягких лучей, брюшной — одиннадцать, анальный — двенадцать, а хвостовой, насколько я смог их сосчитать, — четырнадцать. Это очень красивая и нежная рыба, еще более изящная, чем сиг.

Сиско добывается у мыса Винсент на угревую мушку, насаженную на небольшой крючок и проводимую способом «диблинг» по самой поверхности воды, и, как говорят, не обращает внимания ни на какую искусственную мушку. К несчастью, у меня не было возможности это проверить, хотя я видел, как они поднимаются и охотно берут натуральную мушку. Они не выпрыгивают с рывком лосося или форели, никогда не взмывают из воды и просто показывают свои головы, когда схватывают добычу. Угревая мушка — это жирная и малоподвижная мушка, и возможно, что рыба, поднимаясь медленно, как это ей свойственно, обнаружила бы обман, даже если бы им предложили имитацию угревой мушки. Эта мушка, как я отмечал в другом месте, схожа как по внешнему виду, так и по повадкам со знаменитой европейской поденкой.

Рыба, известная как озерная сельдь, salmo clupeiformis, хотя и очень похожа внешне, обладает определенными отличительными характеристиками; например, на языке имеются мелкие зубы, а лучи плавников, по моим подсчетам, таковы —

D. 12; P. 16; V. 11; A. 11; C. 19-5/5; B. 9.

По данным Лезюера —

D. 12; P. 16; V. 12; A. 14; C. 19-5/5.

У озерной сельди я также обнаружил самый длинный первый луч спинного плавника, хотя Лезюер утверждает, что он простой и короткий; хвост глубоко раздвоенный. Спинной плавник заканчивается почти напротив брюшных, а второй спинной — напротив центра анального.

ГЛАВА X. ОТСЕГСКИЙ БАСС.

Coregonus Otsego. — Эту рыбу следует тщательно отличать от освегского басса, поскольку между ними нет никакого сходства, за исключением глупости именования по ошибке представителя семейства окуневых, к которому принадлежит последний, представителем семейства лососевых, к которому принадлежит данный вид. Отсегский басс тесно связан с сигом, но имеет на боках множество темных продольных линий. Его рот и чешуя мелкие, и, по-видимому, у него нет никаких зубов, кроме щетинок на жаберных дугах. Боковая линия почти прямая, а хвост глубоко раздвоен. Спина насыщенного синего цвета, переходящего в зеленый, бока переливаются перламутром, а брюхо сияет, как расплавленное серебро. Лучи распределяются следующим образом:

Br. 9; D. 13; P. 17; V. 11; A. 11; C. 22.

Второй спинной плавник, как и у всех лососевых, является жировым и не имеет лучей.

Эти рыбы до сих пор обнаруживались только в озере Отсего, где их размеры и численность быстро сокращаются. Неизвестно, чтобы они брали какую-либо приманку, и предполагается, что они питаются водной растительностью. Ранней весной они на несколько дней ищут мелководье, где их вылавливают сетями; однако вскоре они уходят на самую глубину и остаются там до осени, когда снова направляются к берегам для нереста. Они никогда не весят более четырех фунтов, а редко — двух, и хотя они нежелательны на столе, они не являются спортивной рыбой и были описаны лишь для того, чтобы их можно было отличить от других видов.

В настоящее время преобладает мнение, что отсегский басс — это сиг, улучшенный чистотой воды. Чтобы проверить это, большое количество последних было выпущено в озеро Отсего под руководством некоторых общественных активистов.

ГЛАВА XI. ЛУФФАР.

Temnodon Saltator — Scomber Plumbeus (Mitchill) — Конская скумбрия — Зеленая рыба Вирджинии — Скипджек Южной Каролины.

Эта рыба принадлежит к семейству скумбриевых; у нее выступающие зубы в передней части челюстей и бархатистые зубы на нёбе и языке. Первый спинной плавник лежит в бороздке, а перед анальным скрыты под кожей два крошечных шипа. Чешуя покрывает голову, жаберные крышки и заходит высоко на плавники; спина синевато-зеленая, а бока и брюхо светлее; грудные, второй спинной и хвост зеленовато-бурые, в то время как брюшные и анальный — белые с синеватым отливом. На жаберной крышке имеются две нечеткие плоские точки. Лучи плавников распределяются следующим образом (шипы отличаются от мягких лучей):

D. 7.1.25; P. 17; V. 1.5; A. 1.27; C. 19-3/2

Эти рыбы представляют собой один из самых замечательных примеров появления и исчезновения видов на нашем побережье. Как и в наши дни со ставридой, этим любимцем гурманов, так и в прежние времена луфарь появлялся внезапно. Впервые его заметили у побережья Массачусетса в 1764 году, а затем лишь в 1792 году; и только начиная с 1830 года он стал многочисленным. Кажется, он вытеснил другую, более крупную рыбу с тем же названием, и по мере увеличения его численности количество горбылей (otolithus regalis) уменьшается. Луфарь совершает странные капризы: то заполняет все бухты тучами, то полностью покидает нас, навещая в один сезон одну местность, а в следующий — другую, но обычно населяя все наше побережье к северу до Массачусетса.

Они доставляют превосходное спортивное удовольствие при ловле на удилище с леской, будучи одними из самых сильных и дерзких в своем роде, охотно беря мушку и совершая свирепые и продолжительные броски; но из-за мест, которые они обычно посещают, их чаще всего ловят ручной леской с парусной лодки. Искусственный кальмар из кости, слоновой кости или свинца тянется на конце сорока ярдов прочной лески с лодки, весело танцующей на волнах под влиянием свежего скубриевого бриза. Задача лодочника — высматривать косяк, который виден по всплескам, и, обнаружив его, за счет повторяющихся галсов удерживать лодку внутри косяка или рядом с ним; обязанность рыболова — неуклонно и регулярно подтягивать леску сразу после ощущения поклевки и как можно скорее снова забрасывать ее. Рыба бросается вперед и, выбрасывая себя из воды, делает полный кульбит, после чего, если леска не натянута, она сбрасывает крючок из пасти. Плеск волн и летящие брызги, быстрое бодрящее движение судна, свежий морской бриз, частые поклевки и красивое сопротивление рыбы делают день приятно проведенным, даже если это не представляет научного спортивного интереса.

Луфари достигают веса в тридцать фунтов, и самые крупные из них, обычно вылавливаемые за внешней стороной баров, за полосой прибоя, доставляют массу удовольствия нашим яхтсменам; но руки рыболовов быстро устают, а ладони, если они не защищены кожаными перчатками, часто оказываются серьезно изранены. Рыбалку едва ли можно назвать начавшейся до июля, и она продолжается до поздней осени; мелкая рыба ловится рано.

Если приготовить этих рыб сразу после извлечения из их родной стихии, они превосходны, но они быстро теряют свой вкус. Их следует запекать на решетке либо разрезать пополам, прибивать гвоздиками к деревянной дранке и быстро жарить на сильном огне.

Несомненно, их можно было бы ловить на колеблющуюся блесну, а прочный поводок из двойной жилки на вертлюжных поводках, прикрепленный к темной ручной леске, значительно увеличил бы успех. На самом деле, как и любая другая рыба, временами они пугливы и требуют ловли на деликатную снасть, и тогда в дело вступают удилище и леска. При ловле на удилище с парусной лодки в тот момент, когда рыба подсечена, шкот потравливают, лодку ставят носом в ветер и выуживают рыбу не спеша; если бы лодка продолжала двигаться, нагрузка оказалась бы слишком великой для удилища и катушки.

Одно из излюбленных мест обитания луфаря, хотя они встречаются по всей длине и ширине Большого Южного залива Лонг-Айленда, — это пролив Файр-Айленд; и там в яркий летний день можно увидеть скопления белых парусов полусотни лодок, качающихся на волнах прибоя, сбивающихся в кучу при появлении косяков или разбредающихся далеко в море в надежде на лучшую удачу. Там, когда дует ветер, их можно заметить под двумя рифами, рассекающими волны и вздымающими брызги из-под носа, или, если день более мягкий, под полным парусом, обычно одним, скользящими по тихим водам. Умеренная погода — лучшая, и нет никакого смысла рыбачить, если рыба не клюет, что означает непостоянство их визитов. В полдень, когда они обычно перестают клевать, предприимчивый рыболов может высадиться на пляже Раккун-Бич, увековеченном добродушным юмором Джона Сайпресса-младшего, и либо приготовить свою рыбу на огне, разведенном из обломков морского прибоя (что я решительно рекомендую), либо заказать модный обед у Домини или «другого парня», который держит там отель. В это время обнаружится — и я отмечаю этот факт на благо будущих поколений, — что немного жидкости, содержащей углекислый газ и вульгарно называемой шампанским, с водой, доведенной до температуры замерзания и обычно называемой льдом, придется по вкусу нёбу и пойдет на пользу внутреннему человеку. В оправдание этого эпизода могу сказать, что я только что побывал там.

ГЛАВА XII. МЕЛКИЙ ЛУФФАР (СНЭППИНГ-МАКЕРЕЛ).

Temnodon Saltator. — Одна из самых веселых, жизнерадостных и бойких маленьких рыб, которая преследует и пожирает тех, кто меньше ее самой, и за которой гоняются и которую пожирают те, что крупнее, — это мелкий луфарь (снаппинг-макрель), молодь предыдущего вида, получившая индивидуальное название за прожорливость, с которой она бросается на живую или мертвую приманку. Это красивый серебристобокий малыш весом от унции до половины фунта, который появляется в огромных количествах вдоль нашего побережья во второй половине сентября или начале октября.

“Whence he comes,
Whither he goes,
Nobody cares
And nobody knows.”

Однако он должен только что прибыть с нерестилищ родителей, о чем свидетельствует его миниатюрный размер, доказывающий, что он вышел из икринки совсем недавно. Он бродит вокруг, сначала в небольших количествах, но вскоре увеличиваясь до множеств, и ведет активное преследование мальков и песчанок, которых можно видеть ежесекундно выпрыгивающими из воды в отчаянных попытках спастись от его нападений. Он таится в пенистой воде у мельничного слива или шлюза либо в завихряющемся течении отступающего прилива, выжидая свою добычу, когда она проплывает мимо или несознательно дрейфует по течению. Он делает один бросок — дюжина перепуганных песчанок выпрыгивает в воздух и плывет изо всех сил; но жертва обычно уносится прочь, составляя лакомое и изысканное блюдо.

Песчанки неизменно плавают у поверхности; они держатся у затворов приливных мельниц во время прилива и заносятся внутрь с течением, когда ворота открываются навстречу наступающим водам. Мелкие луфари пользуются возможностью не просто ринуться в косяки до подъема ворот, но и после, когда песчанок, беспомощных в сильном течении, смывает потоком, чтобы наброситься на них.

Разумеется, в таких местах их можно добыть с наибольшим успехом. Когда они только появляются — размером не длиннее вашего указательного пальца, но при этом невероятно нежные и лакомые, — их можно обнаружить во время отлива в струйках белой пены, бурлящих из отверстий и течей в мельничных воротах. Лучший способ ловить их в это время, поскольку они малы и разборчивы, — это использовать лососевое удилище и крошечную песчанку на крючке Лимерик; делая забросы и проводя приманку по поверхности воды и сквозь пенистые водовороты, юных простаков обманывают, и они, думая поохотиться на своих более слабых собратьев, сами становятся аппетитным кушаньем для существ покрупнее. Они клюют подобно форели, не выбрасывая себя из воды, но с шумом щелкают челюстями, и если промахиваются мимо приманки с первого раза, то решительно преследуют ее. Это немалый спорт — стоять на старом, изъеденном червем, выветренном мосту и орудовать длинным удилищем, водя своей приманкой по воде под музыку бурлящего потока и размеренный стук мельничного колеса, и видеть, как один за другим зеленоспинные серебристые луфари вылетают из-под скопившейся пены, преследуют и заглатывают вашу приманку; и немалое удовлетворение — наблюдать за растущим числом рыбы в корзине и думать о том, как вашим друзьям понравится их ужин в этот вечер.

Следует отметить один любопытный факт: если крупные луфари неизменно и с прожорливостью берут приманку-кальмара или искусственную мушку, то мелкого луфаря, за исключением Южного залива Лонг-Айленда, редко удается соблазнить ими. В проливе Лонг-Айленд я терпел полную неудачу как с мушкой, так и с блесной, а гуттаперчевый малек работал лишь сносно, тогда как в Южном заливе они легко ловятся на свинцовую приманку-кальмара особой формы, надетого на большой крючок и ярко отполированного.

Песчанка — их излюбленная пища, но крайняя чувствительность этой замечательной маленькой рыбки, из-за которой ее невозможно содержать живой, снижает привлекательность приманки. Как уже отмечалось в другом месте, при использовании мелкой рыбы желательно по возможности сохранять ее живой, и луфари часто отдают предпочтение бойкому килли, который своими попытками к бегству подстегивает азарт их преследования, а не мертвой песчанке, которая своим неестественным положением в воде вызывает их подозрения.

По мере развития сезона эту рыбу можно встретить во всех быстрых течениях соленой воды, и полосатый килли оказывается безусловно самой уловистой приманкой. Лучший способ оснастить снасть — использовать небольшой поплавок и легкое скользящее грузило, ниже которого расположен короткий жилочный поводок. Последний крепится к середине кусочка китового уса или проволоки длиной около двух дюймов, к каждому концу которого привязан крючок на поводке из жилки. Поскольку зубы у этих прожорливых рыб острые и после поимки они постоянно щелкают челюстями, шелковая обмотка крючка, равно как и сама жилка, вскоре перекусываются. Либо на крючок перед его закреплением можно натянуть небольшой отрезок гусиного пера, в который зубы вонзаются без ущерба, либо нужно не забыть сделать пару полуштыков поводком поверх цевья, по мере того как обмотка изнашивается.

Для этой рыбалки необходимы легкое удилище и катушка, а повторные забросы таят в себе то же мастерство и азарт, которые придают ловле полосатого басса одно из его особых очарований. Утренние часы, конец отлива и начало прилива — самые благоприятные периоды; но по мере приближения осени любое время суток, любой прилив и любое место обеспечат изобилие спортивных впечатлений.

Однажды я рыбачил с другом, чей опыт больше связан с карандашом, нежели с удилищем, в один из тех великолепных вечеров, которые в нашей стране можно по праву назвать «пламенеюще-бурым октябрем», и наш успех заставил нас забыть о быстротечных часах, которые уже распрощались с солнцем и приветствовали луну, поднявшуюся из своего ложа. Стесненные нашей лодчонкой-скорлупкой, мы сняли одну из сидушек и весла, положили их поперек бортов и соорудили два высоких, но опасных сиденья. Лодка была чрезвычайно неустойчивой, и мои предостережения двигаться как можно меньше и соблюдать осторожность при любых неизбежно необходимых движениях звучали многократно и сурово, но оставались без внимания. Рыба гуляла вовсю и яростно хватала нашу приманку в ту же секунду, как та касалась волн, по которым лунный свет скользил крошечной рябью. Дувший северо-восточный ветер стих, оставив лишь длинную покатую зыбь, которую разбивали соседние торчащие скалы, что никоим образом не добавляло лодке устойчивости. Наш азарт нарастал вместе сгущающейся темнотой, и когда мы уже не могли разглядеть наши поплавки, мы забрасывали и подматывали, неизменно находя достойную награду за свои старания. Веселье становилось все более бурным; в одном конкретном месте мы гарантированно вытаскивали рыбу. До него нужно было делать дальний заброс, и мой друг, пытаясь превзойти самого себя, отклонился назад для энергичного броска, потерял равновесие и свалился за борт. Его вес при падении на один бок наклонил лодку, швырнул меня под ветер и позволил воде хлынуть через борт целыми бочками. Почти под водой я увидел, как другой борт задрался и почти навис надо мной, когда мой друг, падая головой вниз наружу, качнул лодку, чем я и воспользовался, вернувшись на середину судна — изрядно промокший, но еще не пошедший ко дну. Вода стояла почти до самых сидений, но, тщательно балансируя, я мог удержать ее на плаву. Представьте мой ужас, когда мой друг вынырнул из илистых глубин, куда он погрузился, и безумно попытался взобраться обратно через борт. Я умолял и заклинавл его подумать о том, что он делает; что я все еще отчасти сух; что мои часы — патентный рычаг; что у меня семья малолетних детей; и что лодка в ее нынешнем состоянии никак не выдержит нас обоих. Нехотя он прислушался к доводам разума и позволил мне вычерпать воду ведром, которое мы припасли для перевозки рыбы. Выбрасывая воду, я мог лишь с глубоким сожалением наблюдать в лунном свете за блеском рыбы за рыбой, которую я поневоле выкидывал за борт и которая, как я надеялся, послужила бы совсем другой цели. Наконец лодка была освобождена от воды; шляпы, весла и удилище были подобраны, последнее — с помощью поплавка, который безмятежно рыбачил сам по себе; мой друг, доплывший до соседней скалы и дрожавший на ней, был принят на борт, и мы вернулись, мрачные и печальные, мой друг — сильно замерзший, а я — крайне расстроенный.

Поэтому при ловле мелкого луфаря лучше не падать за борт; но если из-за своей неуклюжести вы наполовину залили лодку водой, никогда не пытайтесь взобраться обратно через борт, а пожертвуйте собой с честью. В этом случае мы использовали приманку, которая в конце сезона часто оказывается успешнее любой другой — часть самой рыбы. В начале рыбалки они не прикасаются к ней; но в холодную погоду часто отдают ей предпочтение.

Любопытно отметить следующий факт: хотя луфари всегда изобиловали в Большом Южном заливе, мелкий луфарь был там неизвестен до недавнего времени; в то время как в проливе Лонг-Айленд последний был многочислен с незапамятных времен, первые никогда не вылавливались там в сколько-нибудь значительных количествах.

ГЛАВА XIII. ОБЫКНОВЕННЫЙ КАРП.

Cyprinus Carpio. — Этот вид, равно как и золотая рыбка (Cyprinus auratus), не является коренным обитателем нашей страны, а был завезен из Европы, и натуралисты предполагали, что в этой стране нет местных карпов сколько-нибудь значительного размера. Я видел рыбу, называемую западным карпом, которая, хотя у меня не было возможности сделать ничего, кроме как зарисовать ее голову, несомненно являлась настоящим карпом весом в четыре или пять фунтов. У нее была крупная чешуя и все лучи плавников мягкие, за исключением первого анального, который был мощным.

Обыкновенный карп, который размножился с поразительной быстротой и теперь встречается повсеместно в реке Гудзон, имеет маленький рот, мясистые губы без зубов, крупную чешую, три жаберных луча и зубы на глоточных костях; первый луч спинного и анального плавников зазубрен сзади, у него есть два усика в углах рта и по одному меньшему сверху с каждой стороны, маленькие глаза, крупные ноздри, высокая спина и расходящиеся лучами штрихи на жаберной крышке. Окраска золотисто-оливковая, более светлая снизу.

Эти нежные рыбы, акклиматизировавшись и найдя реку Гудзон подходящей для своих нужд, быстро увеличиваются в размерах и численности; но ни одна из виденных мной не дотягивает до западного карпа и не является полноценной спортивной рыбой.

ГЛАВА XIV. МАСКАЛЛОНЖ.

Esox Estor — Masqueallongé — Muskellunge — Muscalinga — Masquinongy — Maskinonge — Muscanonga.

Бока тела отмечены многочисленными округлыми, отчетливыми сероватыми пятнами. Три полосы щетинковидных зубов расположены на крыше рта, на нёбных костях и сошнике, сходясь в точку по направлению к рылу. Вдоль краев верхней и нижней челюстей тянутся длинные, острые, отчетливые зубы, доходящие до самого конца последней, хотя некоторые авторитеты утверждают обратное. Жаберные дуги также покрыты зубами. Маскаллонж достигают длины около шести футов и веса в семьдесят фунтов, а отношение длины головы к общей длине рыбы составляет один к четырем. Лучи плавников распределяются следующим образом:

Жаберных лучей 20; Спинных 18; Грудных 16; Брюшных 11; Анальных 17; Хвостовых 24; по моим лучшим расчетам.

Br. 18; D. 21; P. 13; V. 11; A. 21; C. 19-7/7. — Доктор Де Кай.

D. 21; P. 14; V. 11; A. 17; C. 26. — Доктор Митчилл.

D. 22; P. 18; V. 13; A. 20; C. 26. — Профессор Агассис.

Боковая линия прерывистая, нижняя челюсть более удлиненная, чем у северной щуки, а у некоторых рыб на боках имеются темные пятна на светлом сероватом фоне.

Название этой рыбы происходит от Masque allongé («длинное рыло»), что является переводом с канадского индейского диалекта слова Masca-nonga, имеющего то же значение; и от искажений этих двух наименований возникают наши многочисленные имена. Я приложил большие усилия, чтобы точно выяснить, как канадские лодочники, представляющие собой помесь индейца с французом, произносят это название, хотя в своем французском патуа они обычно называют его Brochat, и все, что могли разобрать мои уши, звучало как Mas- или Muscallung, причем последний слог произносился гортанно. Но поскольку наиболее звучным, выразительным и подходящим названием является маскаллонж, желательно, чтобы все спортсмены использовали именно его.

Существует спор относительно размеров и веса, достигаемых этими рыбами, и в то время как одни авторы приписывают им баснословные габариты, другие совершенно их недооценивают. Мистер С. Д. Джонстон, владелец «Уолтон-Хаус» в Клейтоне, сын мистера Джонстона, который был видной фигурой в канадском восстании и в течение многих лет был вынужден скрываться среди Тысячи Островов и жить за счет удочки и остроги, рассказывал, что самую крупную рыбу из всех, что он видел, поймал его отец, который за одну ночь добыл с помощью остроги двух маскаллонжей весом соответственно шестьдесят три и сорок два фунта. Имеется множество авторитетных свидетельств в пользу того, что около Клейтона в 1859 году был пойман маскаллонж длиной пять футов семь дюймов и весом пятьдесят один с три четверти фунта, причем он был худым и тощим, а в хорошей кондиции весил бы, вероятно, более шести фунтов. Один рыболов поймал за один год двенадцать маскаллонжей весом от двадцати одного до сорок четырех фунтов. Более крупная рыба и в гораздо больших количествах, возможно, добывается в более диких водах, и поистине в некоторых озерах отдаленных районов Канады эти рыбы неисчислимы.

Их длина по отношению к весу из-за их специфической формы чрезмерно велика; рыба весом двадцать пять фунтов будет иметь длину сорок шесть дюймов при глубине шесть дюймов, а рыба весом семьдесят фунтов, как предполагается, должна превышать шесть футов в длину. Хотя это не совсем дотягивает до великой щуки Плиния, которая весила тысячу фунтов, была вытащена парой волов и поймана на крючок, прикрепленный к воловьей цепи, это должно расцениваться самыми придирчивыми людьми как вполне солидный показатель для нынешних выродившихся дней. Если получаемые нами отчеты заслуживают доверия, европейская щука, о которой в старой песне ошибочно поется:

“Turkeys, carps, hoppes, piccarel and beer
Came into England all in one year,”

значительно превосходит наших по размерам: в пруду близ Стокгольма была поймана рыба с латунным кольцом на шее, на котором имелась надпись о том, что она была пущена в пруд руками Фридриха Второго в 1230 году, то есть 267 лет назад. Она весила 350 фунтов, имела в длину пятнадцать футов, а ее скелет долгое время хранился в Мангейме. Кольцо было устроено с пружинами, чтобы увеличиваться по мере роста рыбы. Говорят, что в Шенноне была добыта щука весом девяносто два фунта, а в Лох-Спей — весом сто сорок шесть; но, читая подобные рассказы, я чувствую себя как тот янки, который, хвастаясь своей великой страной и особенно ее великим водопадом, был несколько озадачен, когда ему сказали, что в его земле нет вулканов, ничего равного Везувию или Этне, но который, подумав мгновение, ответил: «Это верно, те пожары были знатными, но он полагает, что у Ниагары хватит воды, чтобы потушить их все». Так и я думаю, что наш маскаллонж мог бы сожрать самую крупную щуку, которую способна произвести Европа; и будет жаль, если, когда наша страна догонит Европу по возрасту, мы не сможем рассказывать столь же масштабные байки.

ГЛАВА XV. ЩУКА (ПИКЕРЕЛЬ).

Каким-то удивительным и непостижимым образом славное старое название «пайк» (щука) вышло из употребления и теперь применяется в нашей стране к рыбе, которая вовсе не является щукой, а представляет собой окуневое, Lucio perca — судака, большеглазую щуку или стеклянный глаз озер; в то время как название «пикерель», являющееся лишь уменьшительным от «пайка», присвоено самым гигантским и свирепым чудищам глубин. Нет рыбы с более устрашающей внешностью и более прожорливым аппетитом, чем крупная северная щука (пикерель), которая, как утверждается, достигает веса в двадцать фунтов и в своем неистовстве бросается и заглатывает практически любой мелкий движущийся предмет. И она ненамного превосходит обыкновенную щуку наших прудов, которая имеет очень похожие повадки и иногда весит аж до десяти фунтов.

Семейство щучьих, как и большинство рыб Америки, никогда не было должным образом классифицировано учеными и названо простонародьем. По сути, они, за исключением маскаллонжа, похоже, не имеют конкретных имен в повседневной речи, тогда как натуралисты имеют лишь смутное представление об их особенностях или вообще незнакомы с ними. Рыболовы и прочие говорят о поимке пикереля, идет ли речь на святого Лаврентия о крупной северной щуке, которая, судя по всему,

СЕВЕРНАЯ ЩУКА — Esox lucioides.

ЩУКА (ПИКЕРЕЛЬ) — Esox reticulatus.

не имела научного названия, пока Агассис не назвал ее Esox Lucioides, либо на Лонг-Айленде — Esox Fasciatus, либо на наших главных внутренних водах — Esox Reticulatus, либо в некоторых озерах восточных штатов, где вылавливают рыбу, в существование которой доктор Де Кай в своей «Естественной истории Нью-Йорка» сомневается, а доктор Митчилл окрестил ее федеративной щукой — Esox Tredecemradiatus. По правде говоря, разница между маскаллонжем и крупной северной щукой едва заметна даже глазу науки, а для неуча она отмечается лишь небольшим различием в форме головы и окраске боков. Светлый оттенок у пикереля — желтый, а у маскаллонжа — белый, в то время как у последнего на боках временами появляются темные пятна на белом фоне вместо темной сетки пикереля. Высказывались даже сомнения в том, не идентичны ли эти рыбы, а различия в размере и цвете порождены местными повадками; но мнения практичных рыболовов склоняются в другую сторону, и они могут сходу отличить мельчайшего маскаллонжа от крупнейшего пикереля, хотя и не способны указать точные отличительные характеристики; в то время как ученые мужи все же находят разницу в количестве лучей плавников. Что касается последних, однако, я уделил этому столько тщательного внимания, сколько можно ожидать от любителя, но мое исчисление отличается от данных всех остальных, так же как они отличаются друг от друга. Мой подсчет лучей плавников дал —

Спинных 18; Грудных 16; Брюшных 11; Анальных 17; Хвостовых 24.

В то время как по данным доктора Митчилла они составляли соответственно: D. 21; P. 14; V. 11; A. 17; C. 26.

И по данным доктора Де Кая —

D. 21; P. 13; V. 11; A. 21; C. 19-7/7.

И по данным профессора Агассиса —

D. 22; P. 18; V. 13; A. 20; C. 26.

Это говорит о том, что либо очень трудно сосчитать лучи плавников, либо они действительно различаются; к последнему предположению склоняется моя вера, так как я считаю, что чем старше рыба, тем больше лучей плавников формируется или затвердевает настолько, чтобы стать заметными.

Повадки этого семейства рыб так же схожи, как и их внешний вид, и поймаете ли вы крошечную щуку на мушку на каком-нибудь мелководье на Лонг-Айленде или схватите огромного маскинонга на тройник, наполовину скрытый под красной фланелью и блестящей жестью, они бросаются с одинаковым рвением и хватают с той же решимостью. Одним вечером на Лонг-Айленде я забавлялся тем, что забрасывал свои обычные форелевые мушки над только что выкопанным мелким прудом, и наблюдал за свирепостью, с которой щуки длиной от четырех до девяти дюймов бросались на свою предполагаемую добычу.

Все щуки обитают в стоячих водах и в изобилии встречаются среди длинной травянистой щучьей травы, которая пышно растет на илистом дне. Река святого Лаврентия, где она петляет среди прекрасных Тысячи Островов и образует бесчисленные глубокие и тихие заливы, является их излюбленным домом. Вода, стекающая из огромных озер и несущая во взвешенном состоянии семена водных растений, благоприятствует росту щучьей травы и во всех отношениях подходит самим рыбам. Последние, однако, обладают большой силой и несомненно способны преодолевать сильное течение, поскольку они, без сомнения, поднимаются по порогам этой могучей реки, так как их находят в заводях; но они предпочитают тихую воду, где могут таиться среди водорослей, выслеживая добычу из засады, или греться у поверхности под теплым летним солнцем. Как маскинонг, так и щука в изобилии водятся в бесчисленных озерах Нижнего Канады и настолько многочисленны, а вдобавок практически лишены вкуса, что не имеют ценности как еда и не продаются.

В других водоемах щук в летние месяцы находят среди кувшинок, часто на глубине, едва достающей до их спин. Перистоплавниковую щуку я никогда не ловил, за исключением некоторых отдаленных прудов в диких лесах мыса Код, близ Сэндвича и Уэрехэма, особенно в Малом сельдевом пруду. И хотя в то время я ничего не знал о научных различиях рыб, я сразу узнал описание, которое увидел впервые впоследствии, но которое часто безуспешно искал в наших трудах по ихтиологии. Все семейство щучьих легко отличить по наличию лишь одного спинного плавника, причем он расположен напротив анального и близко к хвосту, и рыболов, знакомый с одной рыбой, легко узнает все племя.

Существует много способов поимки этой рыбы, и она вовсе не привередлива, если ей предложить что-то, имеющее подобие пищи. На нее можно троллить с мертвой наживкой, обычно пескарем, или, что еще лучше, желтым окунем на снасточке из крючков, либо ловить на живую наживку с поплавком, и она охотно берет лягушку, если только последняя, как описано в «Рыбацких невзгодах», не проявит сообразительность, чтобы выползти на камень и наблюдать за рыболовом, пока тот следит за своим поплавком; но настоящий способ на открытой воде — ловить ее на блесну. Последний способ критикуют как слишком истребительный; но поскольку он чист, не требует наживки и доставляет мало хлопот, а рыбы совершенно бесполезны как для спортивной ловли, так и для стола, чем быстрее они будут уничтожены и заменены более благородными заменителями, тем лучше.

Среди кувшинок единственный способ — использовать длинное жесткое удилище и короткую леску, огруженную одной дробинкой примерно в футе от крючка, с наживкой из пескаря, брюшка желтого окуня или, лучше всего, полоски свиной кожи, обрезанной так, чтобы она напоминала маленькую рыбку. Последняя никогда не изнашивается и ее почти невозможно сорвать, в то время как ее часто предпочитают более естественной пище. Наживка опускается в просвет между листьями кувшинок и, быстро погружаясь под тяжестью грузила ко дну, снова подбрасывается вверх рывком удилища, продолжая покачиваться вверх-вниз до тех пор, пока щука, приведенная в бешенство столь нелепым представлением, не сможет больше этого выносить и с одним яростным броском решит положить конец кружениям этого глупого создания. Никогда не ждите, пока щука заглотит наживку, отбросьте эти старомодные предрассудки и с помощью прочного удилища и лески вытаскивайте ее немедленно. По меньшей мере в половине случаев рыбы выплевывают наживку вместо того, чтобы проглотить ее, и никто из тех, кто когда-либо ел свинину, не поставит под сомнение их вкусовые пристрастия. Ожидание в пять-десять минут или пока они сделают два-три рыбка не подойдет в нашей стремительной стране. Я видел рыб, отъевшихся до тучности и окруженных любимой пищей — молодью сельди, которых поймали с помощью кусочка их же собственной кожи, вращаемого подобным образом, тогда как никакую другую наживку они не брали.

Но самым удивительным из всех способов является тот, который практикуется на реке святого Лаврентия и вообще на крупных водоемах Канады и северных штатов. Рыболов располагается на корме легкой лодки каноэобразной формы лицом вперед, гребец сидит ближе к носу, разумеется, лицом к корме; по обе стороны от рыболова имеются колышки наподобие уключин или желоба в фальшборте с соответствующими круглыми отверстиями в упорах для ног на противоположных сторонах; два коротких жестких удилища кладутся поперек лодки, выступая по обе стороны наподобие крыльев, удерживаясь на месте колышками, а их комли опираются на отверстия. С каждого удилища стравливается длинная леска, скажем ярдов сорок, оснащенная блесной; в то время как рыболов держит в руке обычную леску для троллинга и таким образом гребет до тех пор, пока он сам или, что чаще, его гребец не заметит по изгибу удилища, что клюнуло, или не почувствует глухое сопротивление на ручной леске. Если черед доходит до удилища, он берет его, вращает его вокруг, пока не сможет дотянуться до лески, после чего вытаскивает рыбу руками. Если он использует катушку, хорошим планом будет сделать один-два оборота лески вокруг нее, чтобы она лишь слегка протравливалась. Поступая так, можно уберечь удилище от поломки, которая легко может случиться с крупной рыбой. Маскинонги неизменно останавливаются как вкопанные, когда их подсекают.

При вываживании рыбы руками, что всегда является предпочтительным способом, а катушка используется только в экстренных случаях, держите леску очень легко между пальцами и давайте слабину на каждый рывок или бросок. Бесчисленное множество крупной рыбы теряется из-за попыток вытащить ее силой, и я видел людей с порезанными леской руками, которые жаловались, что упустили маскинонга весом в сорок фунтов. Щуки никогда не делают многократных или продолжительных бросков, но они дают мощные рывки и бьются так, что при сопротивлении вырвут или сломают любой крючок; в противном случае их обычно можно протащить сквозь воду или, вернее, волочить по воде, как мокрую тряпку. Человек, который вытаскивает их так, будто здесь идет состязание в силе между ним и рыбой, заслуживает того, чтобы упустить их и вдобавок порезать пальцы. Однако в тот момент, когда рыба оказывается у борта шлюпки, ее следует немедленно подцепить багориком или перекинуть через фальшборт, так как больше всего рыбы теряется именно тогда, а не в какое-либо другое время. Их челюсти — это сплошная кожа и кость, причем кожа сразу рвется, а кость не образует массы, в которую мог бы внедриться крючок, из-за чего последний иногда выскальзывает или чаще отламывается. Если вы дорожите своими пальцами, никогда не суйте их в пасть или жабры щуки, которые вооружены бесчисленными острыми и даже ядовитыми зубами. Лучшая погода для троллинга — легкий юго-западный бриз, а на больших и глубоких водоемах — ясное небо; при сильном ветре управлять лодкой невозможно.

Крючок всегда должен быть на проволоке или поводковом материале (гимпе), причем первая предпочтительнее, так как последний так редко оказывается тем, за что себя выдает, и, конечно, крепиться к леске он должен не менее чем на двух вертлюгах. Лучшая блесна — так называемая патентная блесна Бьюэла с тремя крючками, либо цельными, либо прочно спаянными вместе, и небольшим эллиптическим кусочком жести, меди или латуни, который вращается вокруг них благодаря утолщению на цевье. Она может быть луженой с одной стороны и красной с другой, либо медно-латунной, либо целиком из меди или латуни, по вкусу рыболова, а цевье крючков обмотано алой фланелью, или покрыто перьями ибиса, или оставлено непокрытым, как подскажет опыт. Яркие блесны предпочтительнее в пасмурные дни, а для ловли маскинонга самые старые и успешные рыболовы не используют ни перья, ни фланель. Избегайте покупать любые блесны с мелкими болтающимися крючками, с количеством крючков более трех или менее двух, а также с любыми креплениями, кроме проволоки или поводкового материала. Ничто другое не выдержит и мгновения перед страшными зубами этих свирепых монстров. У меня когда-то была дорогая имитация рыбки из перламутра, закрепленная тонкой латунной проволокой, которую перекусила первая же коснувшаяся ее щука. Если вы используете катушку, то, разумеется, будете применять свою обычную басовую леску; если нет, купите обычную прочную ручную леску и троллингуйте, отпустив ее на сорок-пятьдесят ярдов. Ваше удилище для троллинга должно быть коротким, жестким и прочным, длиной не более десяти футов, и его можно легко изготовить, добавив прочный хлыстик к вашему комлю и второму колену; в то время как для ловли среди водорослей у вас должно быть длинное жесткое удилище, и когда рыба крупная и запутывается в водорослях, что ее первый бросок часто и делает, вы должны достать до лески и вытащить ее руками; ухватившись за проволоку или поводок, вы легко можете вытащить десятифунтовую рыбу.

Этих рыб, как щуку, так и маскинонга, можно в огромных количествах поймать в реке святого Лаврентия — у мыса Винсент, Клейтона, Александрия-Бей и во многих других местах; в озере Шамплейн близ Раус-Пойнт; и во всех озерах Канады; но ловить их — скучное спортивное занятие, а в пищу они годятся плохо. Не верьте никому, кто хвастается прекрасным вкусом маскинонга: как его ни готовь, он не более чем грязная, дряблая, безвкусная щука. А что до спортивного интереса — захватите с собой одеяло, оберните ручную леску вокруг ноги и, вытянувшись как получится на дне лодки, с комфортом спите до тех пор, пока либо окрик гребеца, либо потягивание за леску на ноге не разбудит вас для унылого труда по вытягиванию никчемного, не сопротивляющегося бревна. Когда вы подсекли и упустили одну рыбу, продолжайте кружить на лодке вокруг да около; если она не слишком сильно пострадала, она клюнет снова, а где есть одна, там есть и другие; оставайтесь на этом месте до тех пор, пока, пройдя над этим участком один-два раза без поклевки, вы окончательно не убедитесь, что исчерпали запас рыбы. Иногда здесь открывается великая красота пейзажа, и если вашему проводнику есть что сказать, что случается редко, вы можете, как и подобает всегда находиться на свежем воздухе, наслаждаться жизнью.

Описанный мной способ ловли среди кувшинок гораздо более увлекателен, требует постоянной активности, некоторого мастерства и немалого рассудительности, в то время как риск упустить добычу здесь выше. Чтобы избежать последней неприятности, если рыба весит не более четырех фунтов, вытаскивайте ее немедленно и поступайте так же с более крупной рыбой до тех пор, пока выдерживает ваше удилище. Что касается ловли на самоподсекающие снасти, то есть использования крючка, устроенного так, чтобы в момент ощущения поклевки он резко раскрывался или закрывался, и тем самым захватывал рыбу или вонзал дополнительный крючок ей в челюсти, я пробовал это лишь в достаточной степени, чтобы испытать отвращение, хотя на открытой воде это, вероятно, работает хорошо. Если же снасть заденет водоросль, она сработает, и после этого вы не сможете поймать ни одной рыбы, пока ее не перезарядят. Это было изобретено во избежание схода крючка из щучьей пасти, что в силу ее особенностей часто случается — трудность, которую старые, медлительные, ротозейские английские рыболовы с лодок-плоскодонок пытаются исправить, позволяя щуке заглотить наживку. Щука, подобно форели, стремительно подплывает, хватает добычу и немедленно возвращается с ней в свое укрытое место; затем она разворачивает ее, обычно схватив поперек, и заглатывает. На это у нее уходит гораздо больше времени, чем у форели, и английские труды по рыболовству предписывают подождать пять минут или пока она не сделает повторный рывок, и тогда резкой подсечкой вы можете вонзить крючок ей в жабры или желудок, откуда его удалит только нож. Недостаток же заключается в том, что щука часто выплевывает наживку вместо того, чтобы заглотить ее, и когда рыболов, нетерпеливо прождав свои пять минут, пытается подсечь, он подсекает лишь пустую воду или стебель кувшинки. После нескольких подобных отвратительных результатов он, вероятно, решит, как и автор, подсекать немедленно, если только в силу какого-то исключения из всех хороших правил какая-то особая сложность не заставит его поступить иначе. Слово «блесна» (spoon), которое так часто использовалось, происходит от первоначального использования черпака оловянной столовой ложки, в один конец которого крепились три крючка, а в другой — вертлюг, привязанный к леске, и который, играя и сверкая в воде, привлекал рыбу; старомодная блесна ныне вышла из употребления и полностью вытеснена патентной блесной Бьюэла. Щуки, особенно мелкие разновидности, берут на мушку, но не очень охотно, и это едва ли можно назвать устоявшимся способом ловли для них.

Существует еще один стиль ловли щуки, который забавен, по меньшей мере, и широко практикуется по всему штату Нью-Йорк. Вы берете небольшой кусочек плоской дощечки размером около девяти дюймов в поперечнике и продеваете палочку через отверстие, просверленное по центру так, чтобы она выступала сверху и снизу; нижний конец затем огружается, а к верхнему привязывается леска длиной футов двадцать или тридцать, которая наживляется живым или мертвым пескарем. Леска наматывается на одну сторону дерева, и, оставив достаточный конец для того, чтобы наживка погрузилась на нужную глубину, ее слегка закрепляют в прорези, сделанной в дереве подобно нитке на катушке. Сколько угодно таких снастей расставляют в пруду и оставляют рыбачить, пока вы плаваете на лодке или занимаетесь другими делами. Если щука берет наживку, леска с рывком выскакивает из расщепа и, разматываясь, позволяет ей утащить и заглотить наживку, но когда она пытается уплыть, она подсекается от сопротивления дерева о воду. Движение поплавка видно издалека, и весьма интересно преследовать одну за другой дощечки, которые «покачиваются вокруг», по мере того как рыба за рыбой садится на крючок. Нечто похожее описано Уолтоном и другими авторами, и это всего лишь модификация старого изобретения.

Лучшее время года для ловли щуки — после первого сентября, хотя их ловят в любое время, включая периоды их нереста в феврале, марте и апреле, и они вполне хороши, прожорливы и многочисленны в июле и августе. Сообщается, что английская щука воздерживается от пищи летом, чего наша рыба никогда не демонстрирует, и вообще отличается от нашей во многих отношении, и ничто так не делает ей чести, как ее редкость. Летом наша рыба держится на мелководье, как говорят, делают и во время нереста, и в оба эти периода их безжалостно стреляют или бьют острогой. На самом деле острый глаз, быстрая рука и твердая нога, необходимые для колоения рыбы, делают это занятие увлекательным и почтенным спортом, достойным лучших из нас и зачастую для нас недоступным. Зимой щука ищет теплую глубокую воду и ловится через лунку во льду на живую наживку на ручную леску. Говорят, что это очень увлекательно, при условии, что над лункой построена грубая хижина, в хижине разведен огонь, и при условии, что рыболов, усевшись в удобное кресло, вооружившись книгой, сигарой и стаканом горячего пунча, имеет помощника, который вытаскивает рыбу. Утверждается, что эти рыбы «в разгар сезона» ярки и прекрасны; если это так хоть для каких-то рыб, кроме щуки с Лонг-Айленда и перистоплавниковой щуки, то разгар сезона, должно быть, оказался слишком высок для моего понимания.

Семейство щуковых (Esocidæ) поистине олицетворяется прожорливой и страшной Esox luceus — рыбой-волком, настоящей щукой, от которой они получили свое название, и включает в свое число грозную панцирную щуку, Esox osseus южных вод. Хотя их мякоть едва ли пригодна для стола, они повсеместно многочисленны, и их поимка доставляет то удовольствие, которое всегда проистекает от поимки множества крупных животных любого рода.

Основные виды, известные в этой стране, таковы:

Маскинонг — Esox Ester.

Северная щука — Esox Lucioides, обе они обитают в больших реках и озерах Севера.

Обыкновенная щука — Esox Reticulatus, средних и северных штатов.

Щука с Лонг-Айленда — Esox Fasciatus.

Белая щука — Esox Vittatus, с Запада.

Черная щука — Esox Niger, из Пенсильвании и озера Саратога, штат Нью-Йорк, которую доктор Де Кай считает лишь молодью обыкновенной щуки.

Перистоплавниковая щука — Esox Tredecem Radiatus, из восточных штатов.

ЖЕЛТЫЙ ОКУНЬ — (Perca flavescens)

СУДАК — АМЕРИКАНСКИЙ СУДАК — Lucio perca.

ГЛАВА XVI. БОЛЬШАЯ СЕВЕРНАЯ ЩУКА.

Esox Lucioides. — Эта рыба очень похожа на маскинонга, настолько, что в большинстве трудов по американской ихтиологии она не упоминается, так как ее путают с последним. Основные различия во внешнем виде заключаются в том, что рыло щуки, особенно нижняя челюсть, короче и тупее, чем у маскинонга, светлый оттенок ее боков более желтый, и она никогда не вырастает крупнее двадцати пяти фунтов. Рисунок на боках несколько отличается: светлые удлиненные пятна щуки у маскинонга иногда заменяются темными пятнами на сероватом фоне, а лучей в плавниках не так много.

Спинной 18; Грудной 16; Брюшной 10; Анальный 15 и Хвостовой 24.

Или, по мнению профессора Агассиса —

D. 21; P. 16; V. 11; A. 16; C. 17.

Основной цвет темно-серый, на боках светлее, чем на спине.

Эти рыбы ловятся во всех стоячих водах Севера, на тех же местах и в то же время, что и маскинонг, и полностью совпадают с ним по повадкам и нраву. Они проявляют такую же свирепость, прельщаются теми же наживками, попадаются тем же способом и, с кулинарной точки зрения, если возможно, еще хуже.

ГЛАВА XVII. ОБЫКНОВЕННАЯ ЩУКА.

Esox Reticulatus. — У этих рыб, которых ученые (и никто другой) иногда называют просто щукой, на боках имеется сеть темных линий на желтоватом фоне, и натуралисты назвали их по этой особенности. Линии иногда бывают продольными и слабо сетчатыми. Формула лучей плавников следующая —

Спинной 18; Грудной 16; Брюшной 10; Анальный 14; Хвостовой 19-7/7. Или, по мнению Агассиса —

D. 20; P. 16; V. 10; A. 20; C. 18.

Эта рыба редко превышает десять фунтов веса, хотя говорят, что она достигает пятнадцати; но в таких случаях ее, вероятно, путали с северной щукой. Она в изобилии водится по всему Северу и является решительно той самой Щукой, когда это слово употребляется без других уточнений. Чем темнее, тише и заросшее вода, тем больше она ей нравится; старые коряги, гниющие деревья и илистое дно — ее отрада, и из-за ее свирепости немало прудов опустело от более ценных рыб. Среди определенного круга рыболовов она пользуется популярностью, хотя совершенно никчемна для стола или как спортивная рыба, и то немногое предприимчивость, что проявили наши фермеры, заключалось в интродукции этой презренной рыбы в хорошие водоемы, где вследствие ее быстрого размножения и прожорливых привычек она вскоре истребила все остальные разновидности. Даже превосходные форелевые пруды подверглись такому обращению.

Самые крупные из этих рыб в пределах моей осведомленности вылавливаются в Лонг-Понде, штат Нью-Джерси, крупном пруду, изначально бывшем естественным озером и ставшем еще обширнее из-за запруды. Верховья забиты мертвыми деревьями, среди корней которых щуки прячутся и благоденствуют. Говорят, там они достигают десяти фунтов и часто превышают пять. Впрочем, обычно пять фунтов — это предел, и гораздо больше вылавливается тех, что весят не более трех. Эти рыбы не водятся в водах Канады и обычно добываются на живую или мертвую наживку, либо на кусочек свинины, хотя на благоприятной воде они, несомненно, брали бы блесну, подобно своим северным собратьям. Их повадки схожи с повадками северной щуки и маскинонга.

ГЛАВА XVIII. ПЕРИСТОПЛАВНИКОВАЯ ЩУКА.

Esox Tredecem Radiatus. — Эта рыба, названная так просто потому, что у нее нет имени среди рыбаков и спортсменов, почти неизвестна натуралистам. Доктор Де Кай сомневается в ее существовании, и описана она лишь доктором Митчиллом. Поэтому я с большим удовольствием добавляю свое свидетельство, насколько это возможно, в пользу ее существования, хотя в конце концов это может оказаться всего лишь северная или обыкновенная щука, настолько изменившаяся под влиянием смены пищи и воды, что ее невозможно узнать. Большое их количество было поймано в Малом сельдевом пруду на мысе Код близ Агавема, и поскольку тайна их существования сохранялась годами, у нас был превосходный спорт, пока местные жители не обнаружили их и со своими острогами и ружьями, рыбача подо льда и убивая их на нерестилищах, не положили конец их существованию. Несколько особей, возможно, уцелело, и это решит вопрос. «Мы поймали огромное количество рыбы, вытаскивая экземпляры весом в десять фунтов и запросто добывая за несколько часов сто двадцать пять фунтов. Рыбы были исключительно красивы внешне, настолько, что я сделал грубый набросок, который сейчас лежит передо мной, и проставил цвета с целью написать картину одной из них. Позже я нашел эту затею сложной из-за различий с обыкновенной щукой, которую я купил на рынке и попытался использовать в качестве образца. Вода в этом пруду была чиста как кристалл и сообщалась с океаном; она кишела сельдью, окунем и другой мелкой рыбешкой, густой, как листовое золото в бутылке Данцигской водки, и это могло оказаться сильное влияние на окраску и форму рыбы. В то время я был поражен их внешним видом и изучил все доступные мне труды по ихтиологии, но не смог найти удовлетворительного описания.

Голова была как у семейства щучьих; о зубах и лучах плавников я ничего точно не помню; спина была темно-буровато-зеленой, переходящей в более зеленый цвет на боках, где перемежалась многочисленными сиреневыми пятнами или чешуйками, и спускалась книзу по бокам в светлый зеленый цвет с желтыми чешуйками; затем в желтый с блестящими серебристыми чешуйками, переходя на брюхе в чистейший белый. Спинной плавник и хвост были темно-зелеными, анальный — цвета жженой сиены, брюшной — желтым, с, кажется, первым красным лучом, а грудной — желтым и красноватым. Затылок был темно-зеленым, жаберные крышки частично покрыты чешуей, радужина — желтая с перламутровым отливом; между глазом и ноздрей имелось пятнышко более светлого зеленого цвета; рыло и кончик нижней челюсти были темно-зелеными; примыкающий участок на нижней челюсти имел теплый сиреневый цвет, переходящий в пурпурный по мере приближения к жаберной крышке. Нижняя часть передней жаберной крышки отливала перламутром, переходящим в пурпур по мере подъема; жаберные лучи были красивого теплого светлого перламутра, а позади них залегал желтый оттенок. Все эти цвета были изысканно яркими и бросали вызов моей палитре. Бока были испещрены нерегулярными прерывистыми горизонтальными черными линиями, простиравшимися почти до хвоста, который был раздвоенным. Ближе к брюху эти линии исчезали; а чешуя всего тела была мелкой и многочисленной. Высота тела была необычно большой по отношению к длине, что, вероятно, получилось из-за того, что я обводил контур рыбы, когда она лежала на боку. Я сделал три наброска; но лучший экземпляр весил шесть с половиной фунтов и был двадцать четыре с половиной дюйма в длину до центра хвоста и двадцать три до корня, при высоте в пять с половиной, а длина головы составляла семь с половиной дюймов.

Эти рыбы были не только поразительно красивы, но и превосходны на вкус, и кардинально отличались по обоим пунктам от всех прочих щук. Их ловили летом среди кувшинок на брюшко желтого окуня или на кусочек их собственной кожи, и, окруженные самой изысканной пищей, видимой нашим глазам в неограниченных количествах, они, естественно, были привередливы.

Приведенное выше описание удивительно согласуется с описанием доктора Митчилла, и нет сомнений, что рыбы идентичны, хотя я не пересчитал лучи плавников, которые доктор Митчилл указывает как —

Br. 13; D. 13; P. 13; V. 9; A. 13; C. 21.

ГЛАВА XIX. ЩУКА С ЛОНГ-АЙЛЕНДА.

Esox Fasciatus. — У этой рыбы нет никакого общеупотребительного названия, и натуралисты окрестили ее пестрой щукой, скумбриевой щукой и прочими терминами, которые неизвестны никому, кроме их авторов. Она в изобилии водится на Лонг-Айленде, хотя встречается и в других местах по всему штату, и, пожалуй, наиболее подходящим названием было бы полосатая щука, как справедливо подсказывает ее научное наименование. Пестрая щука ничему не соответствует, а скумбриевая щука — это scomber esox, совсем другая рыба. Эта рыба отличается наличием темных вертикальных полос на боках и в целом более темным оттенком спины по сравнению с любой другой щукой, в то время как грудные, брюшные и анальный плавники более светлой окраски и иногда красноватые. Темная полоса проходит от глаза к углу челюсти, а формула лучей плавников такова —

D. 22; P. 16; V. 10; A. 18; C. 18. Или, по мнению доктора Де Кая —

D. 15; P. 15; V. 9; A. 14; C. 19-5/5

Эта рыба никогда не превышает одного фунта в весе и одного фута в длину; и хотя она наделена всей свирепостью своего семейства, по-видимому, не вредит форелевым прудам Лонг-Айленда, где она обрела постоянное место обитания и имя. Вероятно, она не может уничтожить более крупную рыбу, а молодь не живет там, где она держится. Она безобидна не по недостатку желания, а по недостатку сил, ибо она берет маленькую мушку с тем же хищным рвением, с каким маскинонг захватывает смертоносную блесну. Она жирная, лишена костей и неплоха в качестве сковородной рыбы, и в этих деталях, равно как и в повадках и внешнем виде, подает хороши пример своим старшим братьям.

ГЛАВА XX. ТЫСЯЧА ОСТРОВОВ.

У северной границы штата Нью-Йорк, где кончается цивилизация и начинается Канада, могучая река, сток сотен озер и тысяч потоков, стремительным течением несется среди бесчисленных островов к морю. Она несет на своей широкой груди в огромных плотах богатства лесов Северо-Запада. Огромные объемы древесины, собранные со всех ее притоков, даже из региона вокруг озера Верхнего, доставляются на больших судах, преимущественно трехмачтовых шхунах, в верховья этого потока, и там, у мыса Винсент или в его окрестностях, связываются в плоты перед тем, как спускаться по порогам. Эти плоты достигают в размерах акров и порой имеют до пятидесяти построенных на них лачуг, в которых могут разместиться сто человек на месяцы, или пока они не достигнут Квебека или Монреаля. Пущенные в путь, они движутся силой течения, а при попутном ветре — под парусами, и даже без последних, двигаясь под действием силы тяжести быстрее потока, до некоторой степени поддаются управлению. На носу и корме закреплены грубые весла, с помощью энергичного использования которых плот можно уберечь от опасности и удерживать посреди течения. Они продвигаются с непреодолимой силой, порой проходя насквозь через выступающие скалы или маленькие острова, а в одном случае унеся с собой маяк, стоявший на их пути. Один конец часто сильно выезжает на берег, после чего другой разворачивается по дуге и стаскивает его обратно; суда всех видов держатся от них подальше, если это возможно. Они связаны прутьями, полученными путем скручивания молодняка деревьев, и настолько прочно, что редко разваливаются при прохождении через скалы или спуске по порогам, которые почти являются водопадами. Иногда они состоят из бревен, иногда из грубых клепок. Последние связаны в секции, и вместо того чтобы три секции составляли один плот, как это принято в Нью-Йорке, три секции составляют крупную единицу, и лесную мерь Севера можно назвать...

1000 | Staves make one Crib;
3 | Cribs make one Dram;
20 | Drams make one Raft.

И ни у кого нет никаких угрызений совести, ибо поскольку страна — сама нищета, народ не отличается ни развитием, ни моралью и добывает скудное пропитание сплавом леса и рыболовством.

Для рыбной ловли люди используют лодки по типу небольшой китовой шлюпки, построенные из тонкого кедра, и удивление моих спутников во время их первого визита в этот безрадостный край было немалым, когда они обнаружили, что от них требуется рыбачить сразу на три лести, держа одну в руке и имея вдобавок по удилищу, выступающему с каждого борта лодки. Мы прибыли накануне вечером в Клейтон и, как истинные рыцари, обнаружив, что местные жители устраивают бал, посетили его и танцевали до первых петухов с прелестными большеглазыми девушками странные танцы с индейскими названиями, среди которых самым примечательным был «Монимуст». Была вторая половина июля, и день после бала выдался ясным и прекрасным, с юго-западным бризом, мы выбрали себе по лодочнику — ведь в каждую лодку может сесть только один рыболов — и отправились за спортивным уловом маскинонга и щуки. Мы сразу разделились: некоторые поднялись вверх по течению, другие пошли наперерез мимо островов Паудер-хорн и Шот-бэг, в то время как я держался вниз по течению вдоль берега и заплыл в залив за старой мельницей.

На леске моего правого удилища была патентная блесна Бьюэла, луженая снаружи и красная изнутри, натертая пемзой до блеска полированного серебра, а с намотанными вокруг тройника перьями красного ибиса она сверкала и искрилась в воде, будучи видна с большого расстояния. На левом удилище блесна изнутри была медной, а крючки обмотаны алой фланелью, в то время как на ручной леске была блесна с медью снаружи, ярко отполированной, но без перьев и фланели вокруг крючков. Мы проплыли от внешней точки острова к нижней части залива безрезультатно, но когда возвращались по внутреннему кругу, мое правое удилище внезапно согнулось, и леска медленно размоталась с катушки, поверх которой я сделал пару оборотов, чтобы предотвратить слишком быстрое стравливание; бросив ручную леску, привязанную к сиденью, я схватил удилище и, развернув его и дотянувшись до лески, начал подтягивать ее как можно мягче и деликатнее, но уверенно, просто удерживая ее между кончиками пальцев. Рыба была крупной, и когда она оказалась примерно на полпути, проделав этот путь без каких-либо иных возражений, кроме нескольких бурных барахтаний, она совершила яростный рывок; мгновенно леска со стабильным, но легким натяжением заскользила сквозь мои пальцы, и рыба рванула на некоторое расстояние, но вскоре устала и позволила подтянуть себя к борту лодки; оказавшись там, я ухватился за проволоку выше крючка, быстро перекинул ее через борт и бросил на дно, где она энергично забилась с силой, которой, прояви она ее раньше, хватило бы, чтобы порвать почти любую леску. Осторожно взяв крючок за цевье, я выкрутил его изо рта рыбы и, взвесив весами, которые всегда лежали у меня в кармане, обнаружил, что она весит десять фунтов.

Повернув у вершины небольшой бухты, мы двинулись обратно и подсекли другую рыбу, и так снова и снова: некоторые из них предпринимали яростные, но тщетные попытки к бегству, другие срывались прямо в момент подъема в лодку, третьи же шли с головами над водой, как ялик, буксируемый за пароходом. Иногда гнулось правое удилище, иногда левое, затем натяжение чувствовала ручная леска — часто две сразу, а порой и все три; по меньшей мере, мне было чем заняться. Катушки приносили мало пользы, так как лодочнику приходилось грести, чтобы не дать лескам опуститься на дно и запутаться в водорослях, что, несмотря на все предосторожности, им иногда удавалось сделать, и натяжение от этого оказывалось слишком сильным для них. Дно лодки было заполнено длинными, волчьими и прожорливыми дьяволами, которые щелкали челюстями, извивались, с глазами, поблескивающими бессильной яростью и безжалостной жестокостью, — столь уродливой компании солнце еще не видывало; но по мере того как их вытаскивали одного за другим, мой лодочник был в восторге.

Мы оставались на том же месте, кружа вокруг, пока не убедились, что больше ничего не поймаем, после чего взяли курс на канадский берег, в знаменитый на весь мир район Ил-Бей. Последний получил свое название от мухи, которая в начале июля в огромных количествах встречается на водах этого края. Человеку, мало разбирающемуся в энтомологии, она кажется поденкой или знаменитым зеленым и серым дрейком Англии. Несколько экземпляров, которые я засушил и привез в город, сразу же были узнаны английскими мастерами мушек, которые были рады увидеть старого друга и сделали для меня по этому образцу несколько штук, сказав, что между ними и тем, что они так часто готовили как поданку у себя на родине, существует лишь оттенок цвета. Эти мухи появляются мириадами; при северном ветре волны усыпают ими причал у мыса Винсент на несколько дюймов в толщину. Их тело длинно и так тяжело, что ранним утром, когда их крылья влажны от росы, они не могут подняться для полета и легко подбираются за крылья, которые маняще торчат над их спинками. Ил-Бей назван так из-за огромного количества этих мух, появляющихся там; они составляют основную пищу рыбы, от которой залив получил свое название, а также сиговых (cisco), черного и каменного окуней, голавлей и, вероятно, многих других. Они с трудом поднимаются с воды и летят тяжело и медленно.

Наш путь пролегал через стремительное течение реки святого Лаврентия, где мой лодочник был рад, когда я вытащил свои лески, которые тяжело тянулись назад, так как шансов поймать рыбу не было. Мы быстро оказались в заливе, обширном плесе, образованном изгибом реки святого Лаврентия, лежащем в стороне от силы течения и изобилующем бесчисленными островами. Вероятно, в нем самом таится тысяча островов. Они бывают всех видов, очертаний, форм и видов: одни протяженностью с полмили, представляющие собой возделанную ферму, другие — голая скала, едва выступающая над поверхностью, некоторые покрыты густой листвой, иные являют собой одиночное дерево, а многие лишены деревьев, кустов или травы. Здесь наблюдается огромное разнообразие внешнего вида, но все они невообразимо живописны. Ни один из них не высок, но порой скалы взмывают вертикально, подобно каменной стене, в то время как другие длинны, низки и плоски. Они сгруппированы вместе, часто оставляя едва достаточно места для прохода лодки, и являют глазу любую форму и листву. Среди них мы теперь бродили, восхищаясь их чарующей красотой, когда они нежатся в лучах широкого солнца на спокойной груди реки. Редко кто обитает на них, и после того как большинство первобытных лесных деревьев было вырублено, они поросли густым подлеском, изредка разбавленным каким-нибудь высоким монархом леса, пережившим свирепость человека.

Держась вплотную под нависающим деревом или скалой либо выходя на открытую воду с постоянно меняющимися пейзажами, мы вытаскивали из «пучины вод», где виднелись тянущиеся к поверхности длинные стебли щучьей травы, одного за другим этих свирепых монстров — Большую Северную Щуку. Не поймав ничего поистине гигантского, мы взяли необычное количество рыбы, пока зов голода не предупредил нас, что часы летят быстрее, чем мы думали.

Высадившись на оконечности острова, где была прекрасная природная роща, мы принялись разводить костер и готовить рыбу к обеду. Самое приятное обстоятельство, связанное с этой рыбалкой, заключается в том, что каждая лодка снабжена корзиной хорошей холодной снеди, сковородой и необходимыми принадлежностями для готовки; и среди дня принято собираться в назначенном месте на каком-нибудь острове, чтобы рыболовы могли устроить веселый обед. Хотя мы прибыли первыми, наши товарищи отстали не намного, и лучшая рыба, особенно черный окунь, была отобрана, выпотрошена, разрезана вдоль и зажарена на жире, вытопленном из нескольких кусочков соленой свинины. Наши припасы объединили, и получился довольно красивый пикник, сделанный еще более желанным для нашего обострившегося аппетита несколькими бокалами ледяного шампанского. Разумеется, у нас были свои истории, которые можно рассказать: как искусно мы вытащили эту рыбу или как досадно упустили ту; а один человек, который подсек и почти вытащил маскинонга, был взволнован смешанными чувствами счастья и уныния. Дни были длинными, наши лодочники тяжело потрудились, тень была приятна, шампанское освежало, сигары превосходны, и потому никто не спешил. Однако ветер продолжал усиливаться, и после пары приятно проведенных часов мы снова сели в лодки и попрощались друг с другом до вечера.

Мой лодочник взял курс прямо на канадский берег; но хотя мы пересекали места, где в прошлые времена его ждал невероятный успех и о которых ходили необыкновенные истории про маскинонгов, удача отвернулась от нас. Тем не менее упорство было вознаграждено: внезапно моя ручная леска натянулась так, будто зацепила бревно; на мгновение она замерла, затем я почувствовал движение рыбы. Лодочник мгновенно бросил весла и как можно быстрее подмотал остальные лески — как раз вовремя; ибо рыба, почувствовав, что попалась, совершила один бросок прямо на нас. Я выбирал леску руками, чтобы было что стравить, когда она снова бросится прочь, но далеко не так быстро, как она двигалась. Она проплыла совсем рядом с нами; мы смогли разглядеть широкую спину, длинный нос, свирепый глаз, огромную длину маскинонга.

«Поверни лодку бортом к нему», — прошептал я, когда он проплывал мимо.

Он умчался, слабина лески со свистом рассекла воду, по мере того как увеличивающееся расстояние выбирало ее, и частично приглушила его ход, когда он достиг конца лески и натолкнулся на слабое, но устойчивое натяжение, с которым я его удерживал. Сначала без сопротивления давая ему леску, а затем все экономнее, я снова развернул его; на этот раз он не подплыл так близко, а пошел по широкой дуге вблизи берега. Затем с внезапным броском он двинулся прямо на нас и промелькнул непосредственно под днищем лодки. Мы знали: стоить леске хоть раз коснуться шероховатой поверхности или зацепиться за занозу в дереве, как она лопнет, как нитка. Гребец попытался развернуть ее; времени не было; быстро собрав несколько колец лески, я бросил их в воду у кормы и, перекинув леску через голову, с тревожным сердцем наблюдал, как они тонут. Внезапно они были выбраны, леска в моей руке натянулась и приподнялась над водой; она не зацепилась, и эта опасность миновала. Борьба длилась долго; снова и снова он бросался прочь; однажды он почти исчерпал мою леску и заставил применить немалую силу, но в целом я удерживал на нем минимально возможное натяжение. Наконец он совершил один грандиозный рывок, был сломлен, позволил подтянуть себя к борту, и лодочник ловко подцепил его багориком.

Это была огромная рыба, титан даже среди десятифунтовых щук. Красотой он определенно не обладал, но величие и свирепость проступали в каждой черте. Его огромная голова, необъятные челюсти и страшные зубы, длинное узкое тело, крупные плавники и широкий хвост, а главное — свирепый, сверкающий, дикий глаз отмечали его как бесспорного хозяина пресных вод. Его колоссальные размеры и чудовищная сила, последняя из которых проявилась в том, что он едва не перепрыгнул через фальшборт, указывали на то, что у него нет равных даже в наших обширных озерах, в то время как его безжалостная свирепость, которая не пощадила бы ни больших, ни малых, ни друга, ни врага, была более чем очевидна. Его вес, как выяснилось позже, составлял тридцать пять фунтов, а длина была чрезмерной пропорционально по сравнению с другими рыбами. Хотя он отчаянно боролся, в воде он не проявил той мощи, что на суше. Теперь, когда его участь была решена, он яростно бил хвостом, боролся и извивался так, словно его поимка только началась, и едва ли выказывал признаки приближающейся смерти или капитуляции. Похоже, особенностью семейства щучьих является то, что они проявляют свое мужество и силу слишком поздно, дожидаясь, пока их скоют по рукам и ногам, прежде чем они как следует соберутся с силами перед лицом чрезвычайной ситуации. В результате их усилия приносят мало радости рыболову и пользы им самим.

Заполучив главного духа реки, мы уже не хотели никого из его мелких собратьев, и пока он умирал, мы смотали ручную леску и сняли рыболовную снасть с остальных. Затем я достал двенадцатифутовый лососевый поводок (или casting-line, как выражаются наши заморские друзья) и привязал к нему на равных расстояниях пять крупных мушек; верхняя подсадочная мушка и хвостовая мушка были связаны из смеси белых перьев и перьев ибиса на крючке для лосося крупного размера, в то время как промежуточные были небольшими лососевыми мушками темных тонов. Этот поводок со снасточкой закрепили на одной леске, а точно такой же, но с небольшой яркой блесной вместо хвостовой мушки — на другой; их пустили троллингом в сорока-пятидесяти ярдах за кормой, так что они хорошо погружались по мере того, как мы медленно продвигались вперед. Затем, покидая тихие заливы со стоячей водой и заросшим дном, мы смело вышли на стремительную воду и устремились к каменистым мелям, где черный окунь любит прятаться и ждать.

Ветер усилился настолько, что поднялось порядочное волнение, и управлять лодкой стало трудно; но об этом быстро забыли в азарте. Рыба была многочисленна и настроена отлично; каждая мель, которую мы пересекали, одаривала нас несколькими экземплярами; мы часто брали по две или три рыбы за раз, и периодически у нас работали обе лески одновременно. Они были отважны, сильны и решительны; безумно бросались вперед, почувствовав крючок, и высоко выпрыгивали из воды, чтобы стряхнуть его из пасти; обнаруживая, что это бесполезно, они предпринимали бросок за броском в попытке спастись, снова и снова взмывая в воздух, решительные и храбрые до самого конца; пока они не оказывались в подсаке, они не сдавались.

Странно было замечать различные оттенки их окраски. Их глубокие бока — ведь они выглядят неуклюже, и их форма дает мало представлений об их силе — у некоторых были того темно-зеленого, почти черного цвета, от которого происходит их название; у других — светло-зеленого, а у третьих — блекло-желтого. Откуда берутся эти вариации, если не от оттенка грунта, на котором они обитают и с которым, как говорят, все рыбы сливаются, неизвестно; но это часто приводило к тому, что их делили на отдельные классы или путали с другими видами. Их особенность выпрыгивать из воды примечательна. Лосось и луфарь делают это часто, форель — редко, а другие рыбы — изредка или никогда; но черный окунь любого размера непременно совершает один или несколько отчаянных прыжков. Это великолепное зрелище — видеть его во всю длину над водой, и нервный момент, пока леска, давшая слабину, снова не натянется от его усилия. Такие прыжки — его самое эффективное средство спасения, позволяющее стряхнуть крючок из пасти или ударить леску хвостом; и хотя он не столь упорен, как форель, обычно при виде подсака он совершает финальный, опасный бросок.

Мы плыли вдоль берега от одного острова к другому, проходя вблизи того, что назван в честь «старого Билла Джонстона», памятного тем, что он принимал активное участие в канадском восстании и долгое время был вынужден скрываться от английских преследователей. Остров Джонстона, как его называют, был его любимым убежищем; там ему помогала и предупреждала об опасности его прекрасная дочь, повсеместно известная как Королева Островов. Какая тема для поэта или романиста: отец в безопасности ни на английском берегу, где он вел несправедливую войну, ни среди американцев, которые были бы обязаны выдать его, таится среди этих прекрасных островов, тогда более диких и густо поросших лесом, чем сейчас, полагаясь ради пропитания на свое удилище и леску — ведь он редко осмеливался пользоваться ружьем, — да на скудные припасы, приносимые дочерью; последняя жила на берегу, выслеживая любую экспедицию, которая могла быть снаряжена против него, и при первом намеке срывалась в своем легком каноэ вопреки дождю или буре, при дневном свете или в непроглядной тьме, и прибывала в его убежище, пожалуй, как раз вовремя, чтобы предупредить его об опасности и позволить спастись. Представьте себе быстрый ум женщины, всегда в работе, всегда на страже ради него; представьте себе радость отца, когда он видит ее среди своего трудного и томительного уединения, и ее тревогу, пока он снова не окажется вне опасности. Мысль о том, что все это действительно происходило так близко от того места, где мы тогда находились, усиливала наше волнение и рассеялась лишь при прохождении Виски-Айленд, которая находится в опасной близости от предыдущего.

Наша лодка шла вниз по течению, гонимая сильным ветром; мы двигались быстро с переменным успехом, пока не добрались до какой-то мелкой отмели, название которой я забыл или которого у нее никогда не было и где мы обнаружили бесчисленное множество рыбы. Зачастую каждый крючок на обеих лесках был занят; нередко я вытаскивал по три, иногда по четыре, а разок-другой и по пять рыб за раз. Ловля была невероятно азартной: сначала сгибалось одно удилище, затем другое; и пока я был занят тем, что усмирял барахтанье рыбы, столь многочисленной, что от нее вспенивалась вода, я с чувством отчаяния видел, как сгибается другое удилище и леска медленно разматывается на катушке. Плыть быстрее было невозможно, спешить — бесполезно; но как только я мог и осмеливался, рыбу подводили к подсаку. Эта отмель

ПОЛОСАТЫЙ ОКУНЬ — КАМЕННЫЙ ОКУНЬ — (Labrax lineatus.)

подвергалась яростным ударам ветра, вода захлестывала нос или разбивалась о борт, в то время как гребцу стоило немалых трудов псти против шквала.

Мы кружили вокруг этого места снова и снова, неизменно с тем же результатом; лески не успевали размотаться и наполовину, как их уже хватали, удерживать в деле два удилища было практически невозможно. Это продолжалось до тех пор, пока мы оба не выбились из сил от азарта и напряжения и не были вынуждены прекратить ловлю из-за полного истощения. На моих пальцах осталось множество кровавых следов от ручки катушки, которую внезапный рывок выдергивал у меня из рук, а поскольку в неудобном сиденье приходилось поворачиваться всем корпусом, чтобы подматывать леску, моя спина едва не разваливалась. Гребец греб столько, сколько мог, но был вынужден спуститься между островами Паудер-Хорн и Шот-Бэги отдохнуть немного, прежде чем бороться со штормом на пути домой.

Нам очень повезло: за последние полтора часа мы поймали семьдесят три басса. Какое великолепное зрелище представляли собой разложенные рядом друг с другом по возвращении домой рыбы: маскалонге во главе, а дальше они уменьшались в размерах вплоть до полуфунтового черного басса. Последние не отличаются большими размерами, редко превышая три фунта и, насколько известно, никогда не вылавливаясь весом более шести; но день на святого Лаврентия среди тех прекрасных Тысячи Островов — будь то в погоне за могучим маскалонге, свирепым щуковидным окунем или, лучше всего, за бойким черным бассом — никогда не будет разочарованием для поэта или любителя спортивной ловли.

ГЛАВА XXI. ПОЛОСАТЫЙ ОКУНЬ.

Labrax Lineatus — Каменный окунь Пенсильвании и Юга — Perca Labrax (Смит) — Sciena Lineata (Блэк).

Эта рыба, имеющая большое количество научных названий и несколько народных, принадлежит к семейству окуневых, имеет два шипа на задней части жаберной крышки, а край передней жаберной крышки шероховат, как режущая кромка пилы. Ее окраска голубоватая на спине, светлая по бокам и белая на брюхе. По бокам проходят от семи до девяти продольных темных полос, от которых рыба и получила свое название; верхние доходят до хвоста, а нижние затухают выше анального плавника. Эти полосы иногда бывают прерывистыми или состоят из сближенных точек. Брюшные плавники расположены под грудными и несколько позади них, а их первые лучи представляют собой колючки. Передняя часть спинного плавника имеет девять колючих лучей, в промежутке между ней и задней частью находится еще один небольшой жесткий луч, а задняя часть состоит из двенадцати мягких лучей. Грудные плавники имеют шестнадцать мягких лучей, брюшные — один жесткий и пять мягких, анальный — три жестких и одиннадцать мягких, а хвост — семнадцать мягких лучей.

Означает ли слово «басс» окуня или нет, я сказать не могу, хотя среди моих предков-голландцев такого предания нет, и я не могу найти это слово в их голландских словарях. Тем не менее, едва ли можно найти более достойное происхождение, и поскольку многие авторитетные источники утверждают этот факт, можно оставить его без изменений. Эти рыбы встречаются вдоль побережья от Мэйна до Флориды, хотя, судя по всему, никогда не посещали Европу, и являются самыми спортивными рыбами наших континентальных вод. В свой сезон, который приходится на период с ранней весны до поздней осени, они ловятся на отмелях и в каждом ручье нашего обширного побережья. Сети уничтожают большую их часть, но они охотно берут приманку и отважно борются за свою жизнь. Для их успешной ловли требуются большое мастерство и опыт, когда они пугливы и редки, но когда их много или они голодны, хотя рыба эта всегда изысканная, они клюют быстро и смело. Подобно глубоководным кальмарам, их можно назвать самыми крупными и самыми мелкими рыбами: их ловят весом от унции до ста фунтов.

Полосатый басс становится объектом внимания рыболова в апреле, когда он поднимается вверх по рекам на нерест. Он заходит в прохладную пресную воду, пока его не остановит естественная или, что случается слишком часто, искусственная преграда. Его ловят под водопадом Кохос на Мохоке, а также у Олбани и Троя на Гудзоне, и он достигает самых истоков Делавэра, где известен как каменный окунь. Многие рыбы, причем самые крупные, судя по всему, не покидают соленую воду и обитают в небольших заливах и бухтах. Осенью, с наступлением холодов, они уходят в соленоводные бухты и лагуны, где залегают в ил или прячутся у дна, чувствуя себя в безопасности от опасностей, непогоды или штормов. Этой особенностью пользуются промысловики: на Лонг-Айленде близ Саг-Харбора есть пруд, а возле Поинт-Джудит — другие, которые служат источником немалой прибыли для их владельцев. Когда зимой в запруде мельницы сорвало затворы и вода почти полностью сошла, огромных размеров полосатых бассов собирали с илистого дна целыми телегами.

Этих рыб можно содержать в пресной воде без доступа к морю, и они не только будут жить и давать потомство, но, как утверждают, значительно улучшатся от такой перемены. В сентябре они появляются на побережье косяками и вылавливаются как внутри отмелей, так и снаружи, а также в заливах и бухтах, куда они направляются в поисках пищи. Поскольку они пользуются большим спросом и высоко ценятся, а также учитывая, что я значительно пополнил собственные знания, широко опираясь на опыт своих друзей, следующее описание многочисленных способов их ловли покажется довольно детальным.

Когда они впервые появляются в апреле, идет ход шед, и поэтому в реках, которые та посещает, икра шед является лучшей, хотя и самой хлопотной из всех приманок. В местах, где шед не водится, басс относится к такой приманке с подозрением. Поскольку ее труднее всего закрепить на крючке, ее нужно нарезать вместе с покрывающей ее кожицей и привязать пенькой, льна или шелковыми нитями. Стоунхендж, красноречиво защищая использование икры лосося в качестве приманки, что обычно считается браконьерством, приводит следующие указания по ее приготовлению, которые в равной степени применимы и к икре шед: варить икру без оболочки в течение двадцати минут; растереть в ступке до однородной консистенции; добавить на каждый фунт унцию обычной соли и четверть унции селитры; взбить все вместе и хранить в глиняном горшке, накрытом пузырем. Фрэнк Форрестер рекомендует хорошо вымыть и тщательно высушить икру на воздухе, посолить из расчета две унции каменной соли и четверть унции селитры на фунт икры, слегка подсушить и закатать в банки, залив растопленным свиным салом или жиром в глиняных горшках. Это, как свежая, так и консервированная в баночках, является чрезвычайно эффективной приманкой для полосатого басса, однако мой опыт в отношении форели говорит об обратном.

В реках, которые шед не посещает, полосатого басса ловят в начале сезона на креветку, насаживаемую продольно путем проведения кончика крючка под панцирем спинки; по мере развития сезона и линьки крабов — на линяющего или, что еще лучше, мягкого краба; а осенью — на креветку, киллифиша-полосатика или усача, и спиринга. Ловя на креветку — а это хорошая приманка на протяжении всего сезона, которую обязательно нужно пробовать, когда другие не работают, — используйте поплавок, закрепленный примерно в трех футах выше грузила с вертлюжком, к нижнему вертлюжку которого привязываются два отдельных поводка из жил: один длиной в три фута, другой — в два. Одиночная жила, если она крупная, круглая и ровная, решительно предпочтительнее двойной, а крючок ни в коем случае не должен быть грубым, неуклюжим Лимериком, имеющим столь незаслуженную репутацию, но изящным Карлайлом с широким округлым загибом. Если ожидается очень крупная рыба — что случается редко, — используйте № 0; но обычно вполне достаточно № 3. При ловле на краба крючок должен быть больше. Я всегда предпочитаю закрывать жало крючка и рекомендую насаживать креветок пучком до тех пор, пока они полностью не скроют крючок, образуя круглую, привлекательную приманку, состоящую из такого количества креветок, какого еще не видел ни один басс.

В июне и на протяжении всего лета краб обычно является лучшей приманкой, чем креветка. Я предпочитаю мягкого краба, потому что он не притупляет жало крючка, что иногда случается с линяющим крабом, не до конца созревшим; его легко нарезать на подходящие кусочки, в то время как линяющего приходится очищать от кожицы или, вернее, от панциря — долгая и неприятная процедура; он всегда находится в хорошем состоянии, тогда как другие, если их тщательно не отбирать и не выдерживать ровно столько, сколько нужно, развалятся на части в процессе подготовки; и наконец, кожица мягкого краба, особенно по мере приближения к состоянию плотного хитина, позволяет крючку надежнее удерживать добычу. Судя по человеческой природе, я полагаю, что рыба должна предпочитать приятную, мягкую, упитанную приманку той, которая исколота и наполовину состоит из обломков панциря.

Большинство авторов пишут: ловите рыбу на краба у дна, потому что именно там он встречается в естественных условиях; я говорю: ловите им у самой поверхности, так как ни одна здравомыслящая рыба не может вообразить, будто четвертинка давно умершего и расчлененного краба способна сама управлять своими движениями. На самом деле не существует незыблемых правил рыбной ловли; единственный способ — испробовать все варианты, и если рыба не обращает внимания на вашего краба, подвешенного в толще воды, снимите поплавок и грузило с вертлюжком, поставьте так называемое скользящее грузило, изготовленное в виде куска свинцовой трубки с небольшим отверстием посередине, завяжите на леске узел, чтобы оно не опускалось на крючок, используйте одну приманку в виде крупного куска краба и делайте дальний заброс — и первый попавшийся угорь удивит, если не сказать разочарует вас. Поскольку леска свободна, хотя свинец и лежит на дне, вы можете почувствовать первое прикосновение рыбы и сразу же подсечь; в то время как при использовании старомодного глубоководного грузила рыбе пришлось бы тащить его вес на некоторое расстояние, прежде чем рыболов осознал бы происходящее. Рыболов, ловящий со дна, хотя его действия и оправданы теорией о том, что бассам положено искать крабов именно там, а не болтаться где-то в пол-воды, непременно поймает трех угрей на одного басса. Правда же заключается в том, что крабы не водятся на дне в таких местах, обычно представляющих собой мощные пенящиеся потоки, куда они никогда не заплывают по собственной воле, если их не унесет силой воды, а мягкие крабы из-за своих естественных врагов и по многим другим причинам часто разрываются на части и разносятся течением.

Приманку следует держать в постоянном движении: это первый закон любой ловли на животные насадки. Это достигается подергиванием удилища и побуждает рыбу схватить добычу, которую она принимает за пытающуюся скрыться. Я раз за разом видел, как они бросались на движущуюся приманку, вокруг которой до этого презрительно кружили, пока она неподвижно лежала на месте. Краб повсеместно считается превосходнейшей приманкой на басса летом, хотя его репутацию оспаривает это удивительное порождение моря — кальмар. Этот ужасный монстр, о котором моряки рассказывают столь поразительные истории, озарил сказки былых времен и был излюбленной матросской байкой среди старых и современных мореплавателей. Существуют рассказы о кораблях, схваченных его щупальцами, которые доставали до мачт, и потопленных либо спасенных лишь благодаря молитвам Деве Марии и яростному применению топоров по его многочисленным мускулистым и бескровным конечностям; о благодарных моряках, преподносивших картины страшной схватки в дар святилищу Богоматери; об огромных кусках щупальц этой рыбы, указывающих на то, что в длину они достигали шестидесяти и более футов, найденных в желудке кита, которым они служат пищей; и ужасные истории, шепотом рассказываемые с замиранием сердца, о купальщиках, утянутых на глубину даже меньшими из этих чудовищ. Хотя в этом наверняка есть доля правды, я сомневаюсь, что все это правда, несмотря на то, что кальмар достаточно уродлив для чего угодно. У нас кальмар или каракатица безвредны для всех, кроме зрения, и в своей родной стихии рады скрыться в непроглядной темной жидкости, которую они способны выпускать при преследовании. Единственная кость в его теле находится посередине желудка, и для чего она туда помещена, если не для того, чтобы дать ему точное представление о несварении желудка, никто не знает. Пока достаточно сказать, что он представляет собой хорошую приманку, хотя и не отличается красотой, и может использоваться как при троллинге, так и при отвесном ужении.

Еще одна прекрасная приманка ранней осенью, хотя о ней нигде не упоминается в книгах и которая, как я полагаю, является моим собственным открытием, — это морской гребешок. Мое внимание впервые привлекли к ней люди, которые вскрывали раковины к столу и выбрасывали многоглазые кожистые оболочки в воду. Бассы тут же собирались и стремительно бросались к самому причалу, чуть ли не выпрыгивая из воды, чтобы завладеть желанным кусочком. Я воспользовался этой подсказкой и благодаря величайшей осторожности — поскольку гребешок чрезвычайно нежен — и многократному пропуску крючка через кожицу преуспел в том, чтобы удерживать приманку на месте, совершая очень аккуратный заброс. Мой успех был поразительным, и тогда, и впоследствии я ловил на нее самую крупную рыбу в самых неблагоприятных условиях, когда они не хотели прикасаться к самой соблазнительной приманке из краба. Сердце гребешка имеет перламутрово-белый цвет, оно столь привлекательно и так хорошо, что неудивительно, будто бассы от него без ума. С ним трудно обращаться, и его легко смывает с крючка, но если какой-нибудь рыболов увидит бассов, как это часто видел я, стоящих в глубоком омуте, изредка выпрыгивающих или лениво показывающих свои спинные плавники на поверхности и отвергающих любые соблазны, пусть попробует гребешков, и он вспомнит меня в свой смертный час.

По мере того как дни становятся холоднее и краб снова обретает свой непроницаемый панцирь и опасные клешни, в дело снова идут креветки, а во многих случаях брюшко белой мягкой ракушки привлекает басса даже раньше в течение сезона. Но в августе у меня была превосходная спортивная рыбалка на заброс, если можно так выразиться, с использованием спиринга. В начале лета на берегах пролива Лонг-Айленд и в других местах появляется изящная маленькая рыбка длиной в дюйм или два, жемчужно-белая и полупрозрачная, с черным глазом и белой полосой вдоль боковой линии, которую стали называть спирингом. Это красивая рыба, и при правильном приготовлении она могла бы соперничать по нежности с прославленной английской молодью сельди; однако ее никогда не приносят на рынок до более позднего периода сезона, когда она вырастает на несколько дюймов в длину и становится сравнительно безвкусной. Будучи слишком мелкой в начале лета, чтобы брать на крючок, ее трудно поймать; но превосходную сеть как для них, так и для киллифишей можно изготовить из москитной сетки, натянутой в два слоя между двумя обручами для бочек, с пропущенным вдоль верха и низа прочным шнуром для крепления грузил и поплавков соответственно. Будучи экстра-шириной, сетку можно сложить вдвое, поместив свинцовый шнур в мешок или, как выразились бы моряки о веревке, в бухту, а грузила в виде небольших трубок, закрепленные через короткие интервалы, удержат сеть близко ко дну — что является важной деталью. Ее длина должна составлять от пяти до шести ярдов; и два человека, взявшись каждый за рукоятку, могут прочесать значительную часть берега и зачастую наполнить ведро мальками или спирингом за один заброс.

Киллифиши, названные так нашими предками за то, что их ловят в протоках или ручьях (kills), и которые, к слову, бывают по меньшей мере трех видов, не считая колюшек, будут метаться туда-сюда и пытаться пролезть под сеть; но спиринги, которые всегда ходят косяками, попав в сеть однажды, кажется, не способны из нее выбраться и остаются там до тех пор, пока сеть находится в движении. Ни один рыболов, живущий у воды, не должен оставаться без этого приспособления, так как нет ничего более раздражающего, чем невозможность достать приманку; вскоре он приобретет изрядный навык в ее использовании, и если он обладает ребячливостью, которая всегда должна быть присуща рыболову, даже поседевшему, то испытает немало азарта в погоне хотя бы за своей приманкой. Если спиринга раздобыть не удается, хотя это случается редко, полосатый киллифиш, в просторечии именуемый бассовым киллифишем, стоит на втором месте по красоте и привлекательности; это Fundulus fasciatus, или полосатый киллифиш Де Кая, а если и его нет, можно использовать уродливого зеленого киллифиша, Fundulus viridescens, но с сомнительным успехом.

Для успешного заброса со спирингом предложенным здесь способом потребуется прочное длинное лососевое удилище. Маленький крючок пропускается через рот спиринга и выводится наружу с боку, поскольку он уже давно мертв, и делается заброс в пенистый поток мельничного сброса или стремительного прилива. Приманку проводят рывками по поверхности воды, после чего снова забрасывают и играют ею наподобие мушки. Бассы атакуют ее так же, как форель или лосось берут последнюю, и в этой погоне присутствуют те же мастерство и неопределенность.

Однажды я ловил таким образом мелкую макрель — молодь луфаря Temnodon saltator — на полуизношенную одинарную жилу и самую легкую снасть. Я добился немалых успехов, к крайнему неудовольствию пожилых мужчин, которые ловили привычным способом на живого киллифиша без всякого улова, и в конце концов сделал заброс прямо среди их поплавков. Внезапно из мутных глубин выстрелил огромный басс, на мгновение сверкнул в лучах солнца и скрылся под поверхностью, унося моего спиринга во рту. Это была великолепная рыба, и мое мастерство было испытано до предела; мне пришлось дать ей совершить множество рывков, и лишь большая длина лески на моей катушке спасла положение; после добрых получаса великолепной спортивной борьбы я подвел его к подсаку, а мои спутники были еще больше разочарованы своим отсутствием удачи. Я сделал еще несколько забросов, поймав несколько мелких макрелей, когда меня атаковал другой басс, размером не меньше первого, и был вытащен после столь же упорной борьбы. Это было в начале сентября, до того, как рыбу начали ловить троллингом в той местности.

В июне и октябре бассов огромных размеров вылавливают у Поинт-Джудит с помощью половины моссбанкера, иначе менхадена, твёрдоголова или костистой рыбы (Alosa menhaden), забрасываемого с камней удочкой или вручную в прибой. Приманка обычно привязывается к большому крючку и забрасывается без поплавка или грузила так далеко в море, насколько ее вес позволяет рыболову совершить бросок, после чего ее медленно подматывают или подтягивают. Аналогичная ловля практикуется в Ньюпорте, и там нередко попадаются бассы весом свыше сорока фунтов.

Излюбленным способом ловли этой рыбы является троллинг с лодки — либо с удилищем и леской, либо с ручной леской, — с использованием натурального кальмара или его имитации из олова, жести или кости. Когда-то этим способом ловили очень крупных бассов у Хелл-Гейт, но былая слава этого места увяла. Там, где раздобыть кальмара невозможно, отлично подойдет крупный спиринг или полосатый киллифиш.

У ловли полосатого басса с поплавком и грузилом есть то искупающее достоинство, что поскольку рыбалка обычно ведется на быстром, а временами и бурном течении, приманку приходится держать в движении, и каждую минуту необходимо подматывать и снова забрасывать леску. Поскольку можно достичь большого мастерства в забросе и есть огромное преимущество в точном попадании в нужную точку, это поистине спортивный способ ловли. Хороший рыболов может забросить на тридцать-сорок ярдов или даже дальше — в кружок размером с шляпу, без запутывания лески и рывков приманки, в то время как новичок обычно не дотягивает и до половины расстояния и часто оставляет свои приманки по дороге. Я лучше и дальше забрасываю с левой стороны и слышал от многих старых рыболовов то же самое, но вы должны уметь работать с удилищем с любой стороны.

Поскольку находятся люди, настолько невежественные, что совершенно не умеют забрасывать, и поскольку однажды я встретил человека, останавливавшего катушку указательным пальцем, я поясню, что для выполнения заброса леска сматывается до тех пор, пока поплавок не коснется тюльпана, или, если поплавок не используется, пока приманка не окажется в футе от него; правая рука охватывает удилище у катушки, которая повернута вверх, а большой палец кладется на нее для регулирования схода лески; левая рука находится у комля; затем вершинка удилища отводится назад за спину рыболова и уверенным, пружинистым движением резко выносится вперед с одновременным отпуском лески. Рывок или захлестывание лески, что непременно произойдет, если дать ей перекрутиться через край, несомненно оторвут ваши приманки, а возможно, и поплавок с грузилом; грузило должно ударить о воду раньше поплавка, иначе поводок может зацепиться за верхнюю точку последнего.

Самым научным и поистине спортивным способом ловли полосатого басса, без сомнения, следует признать нахлыст; к сожалению, его можно применять только в солоноватой или пресной воде. Подобно лососю, они не берут мушку в соленых протоках и заливах, и поэтому, хотя спорт этот превосходен, он ограничен лишь немногими труднодоступными местами. Нахлыстовая ловля может осуществляться как обычным лососевым удилищем, так и на сильном течении обычным бассовым удилищем путем проводки мушки по поверхности воды с отпуском значительной длины лески. Лучшая мушка — та, в которой смешаны перья алого ибиса и белые перья, точно такая же, как для черного басса; однако басса можно поймать на любую крупную мушку, особенно ярких расцветок. Прекрасная спортивная рыбалка часто ведется таким образом с какого-нибудь открытого моста, где падающий прилив, смешиваясь с пресной водой, с яростью мчится между опорами.

Общепризнано, что лучшее время для ловли басса — ночь, особенно при яркой луне. Наиболее благоприятный ветер — юго-западный, достаточно сильный, чтобы создать хорошую рябь на воде, а подходящее время прилива — от середины отлива до середины прилива. В более мелководных бухтах предпочтительнее квадратурные приливы, поскольку они не обнажают воду настолько сильно, чтобы спугнуть рыбу.

При ловле басса — будь то троллингом или в заброс — удилище должно быть длиной от восьми до десяти футов, жестким и легким, но с определенной долей упругости. Удилище, сделанное из куска бамбука, разделенного на два колена, послужит ничуть не хуже любого другого, пока какой-нибудь неловкий друг не наступит на него и не сломает, а то, что стоит три доллара, во всех отношениях так же хорошо, как и сорокадолларовое. Легкие составные бамбуковые удилища наших предков канули в Лету; изготовители говорят, что невозможно достать трость с правильным конусом, и в моду вошли удилища из ясеня и гикори. Последние сослужат любую службу, но поскольку их неизбежно коробит, пропускные кольца должны быть двойными, чтобы леску можно было перебрасывать с одной стороны на другую. Патентованные фиксированные кольца у нас в большой моде, хотя англичане используют старомодные кольца крупного размера. Разумеется, мы предпочитаем собственное изобретение. Воронкообразный тюльпан должен быть большим, а для ценного удилища или особого джентльмена его следует изготавливать из агата. Они бесконечно превосходят старомодные тюльпаны с кольцом, до сих пор используемые в Англии. Избегайте обилия пропускных колец: они создают трение, и трех или четырех будет вполне достаточно для любых целей.

Если вы джентльмен и состоятельный человек с щедрой рукой и открытым сердцем, вам следует использовать так называемую шнуровую или крученую шелковую леску, покупая новую каждые две недели, к моменту истечения которых она сгниет. Она не образует петель и не перекручивается, ведет себя великолепно и позволит вам сделать заброс на десять ярдов дальше, чем любая другая; однако она не отличается особой прочностью, мгновенно гниет, если ее не высушить после малейшего намокания, и стоит денег. Если вы бедный или небрежный человек, покупайте новую льняную леску каждый год и выбрасывайте ее осенью, после того как она вызовет у вас отвращение за весь сезон. Если вы не относитесь ни к тем, ни к другим, купите плетеную шелковую леску длиной сто ярдов; обязательно приобретите новую и бережно ухаживайте за ней.

Лески можно защитить от гниения, пропитывая их смесью из одного фунта типографского лака, половины фунта сиккатива и одной гиллы скипидара, разогретых вместе, или обычным малярным маслом, продающимся в лавках красок, и хотя они сходят с катушки не столь легко, все мои лески — форелевые и бассовые — подготовлены именно так. Я не могу возиться с просушкой лесок после каждого использования, а будучи оставленными без такой защиты, они при первом же забвении погибают. Хорошо изготовленная шелковая леска достаточно прочна, чтобы на ней повеситься, если рыболов преисполнится отвращения к жизни из-за своих неудач, а покрытые таким образом лески прослужат долго. Они не пропитываются насквозь и не вбирают воду при забросах, а также не прилипают к удилищу, как это происходило бы в противном случае. Подготовленные аналогичным образом нахлыстовые лески продаются в рыболовных магазинах, хотя производители выступают против усовершенствования, которое уменьшит их прибыль. Леску погружают в теплый состав и оставляют в нем на всю ночь; на следующее утро, после повторного подогревания смеси, ее вынимают и натягивают на чердаке или в другом месте, не подверженном воздействию солнца или дождя, излиштки лака вытирают, а после полного высыхания леску тщательно натирают. Этот препарат нельзя использовать для льняных или хлопчатобумажных лесок, так как он их сгнивает.

При подсечке басса нельзя зевать ни секунды, а при ловле с поплавком ваша леска погрузится в воду, что позволит вам дернуть поплавок и немедленно зафиксировать крючок. После этого рыбу нужно держать в полном подчинении; но никогда не проявляйте излишней жесткости, если того не требуют обстоятельства: будьте грубы, и рыба ответит тем же; будьте мягки, и она пойдет к вам, как друг. По возможности удерживайте ее подальше от камней и дна; но давайте слабину ее упорным рывкам, пока она не согласится прислушаться к разуму. Следуя этому курсу, вы избежите того частого ощущения падения сердца, которое возникает, когда натяжение лески внезапно прекращается и вы понимаете, что она сорвалась. [16]

Эта прекрасная спортивная рыба южных штатов, обычно называемая бассом или красной рыбой, относится к другому семейству и представляет собой Corvina ocellata, или клейменую корвину. Она отличается характерным черным пятном, похожим на каплю чернил, возле хвоста. Она доставляет великолепное спортивное наслаждение и отменно вкусна в жареном или вареном виде, в изобилии водится в окрестностях Чесапикского залива и высоко ценится за южными столами.

ГЛАВА XXII. ЧЕРНЫЙ БАСС.

Gristes Nigricans (Агассис) — Centrarchus Fasciatus (Де Кай).

Эта рыба имеет бесчисленное множество научных названий, в то время как у нее едва ли есть хоть одно отличительное народное. Слово «басс» — само по себе или с какими-либо дополнительными определениями — по общему употреблению применяется практически ко всему семейству окуневых, одному из самых многочисленных среди американских рыб, тогда как ученые мужи испытывают те же трудности с поиском подходящей номенклатуры или точных различий. Под одним и тем же названием с этой рыбой классифицируется, вероятно, несколько видов, да и сама она сильно различается по окраске и внешнему виду в зависимости от пищи, воды или местности. Нет сомнений, что все рыбы, и особенно форель, меняют свою окраску в зависимости от цвета воды, в которой они обитают, или даже от освещенности и тени их излюбленных мест обитания. Предполагается, что они маскируются под дно, где их обнаруживают, — таково положение природы, защищающее их от воздушных врагов. Несомненно, один и тот же вид выглядит совершенно по-разному в прозрачных, чистых ручьях и в илистых, вяло текущих речушках. Говорят, что черные бассы сами по себе обладают способностью менять цвет по собственному желанию и неоднократно делали это, будучи помещенными в сосуд с водой. Обнаружено, что в зависимости от обстоятельств их бока бывают черными, зелеными и желтыми, зачастую на небольшом расстоянии друг от друга, хотя спина обычно имеет тускло-черный оттенок.

Жаберная крышка имеет две плоские точки, зубы мелкие, а спинной плавник, хоть и одинарный, частично разделен на две части. Он содержит десять жестких и четырнадцать мягких лучей; грудной имеет восемнадцать мягких лучей, брюшной — шесть, причем первый почти колючий, анальный — три колючки, первая из которых очень короткая, и двенадцать мягких лучей, а хвост — шестнадцать мягких лучей. Эту рыбу путали с черно-озерным бассом (Huro nigricans), который в настоящее время считается отдельной разновидностью, характеризующейся двумя продольными линиями или полосами, идущими по всей длине туловища.

Количество жаберных лучей равно шести, а лучи плавников, по данным доктора Де Кая, приведены ниже, однако я считаю, что они подвержены значительным колебаниям.

D. 9.1.14; P. 18; V. 5; A. 3.12; C. 16-6/6.

Принадлежа к семейству окуневых, черный басс обладает многими повадками своих сородичей и может быть пойман теми же способами. Но поскольку он бесконечно превосходит их по вкусовым качествам, он точно так же превосходит их в спортивном отношении. Он берет мальков, шринеров, кузнечиков, лягушек, червей или практически все, что можно назвать приманкой, и, как любая рыба, предпочитает живую наживку мертвой. На него можно охотиться с прочной хорошей снастью, поводками из жил, катушкой и обычным бассовым удилищем — точно так же, как рыбу обычно ловят мальчишки и тупицы. В июне они тяготеют к заросшему травой дну на глубине пятнадцати-двадцати футов, но по мере развития сезона перебираются на каменистые отмели и быстрое течение, где со второй половины июля их ловят на мушку спортсмены. Их можно добывать забросом мушки, как при ловле лосося или форели, и это самый спортивный способ, однако самым добычливым и обычно применяемым является троллинг. Для заброса предпочтительнее двуручное семнадцатифутовое лососевое удилище, тогда как для троллинга в самый раз придется короткое бассовое удилище. Заякорив лодку с наветренной стороны от мелководья или выйдя на какой-нибудь скалистый мыс, вы можете контролировать с помощью своего нахлыстового удилища огромную акваторию и наслаждаться великолепной спортивной рыбалкой в одиночку, в то время как для троллинга абсолютно необходим гребец.

В качестве приманок следует использовать обычные лососевые мушки небольшого размера, не слишком пестрые, хотя первая подвесная мушка и хвостовая мушка могут быть покрупнее и выполнены из смеси белых перьев и перьев ибиса. При забросе вы будете использовать обычный заброс, но при троллинге можно привязать к длинному лососевому поводку пять или шесть мушек на равном расстоянии друг от друга и регулярно вытаскивать по несколько рыб за раз. Мой опыт убедил меня, что множество мушек привлекает рыбу — будь то форель или басс, — и чем больше их можно использовать с удобством, тем выше будет ваш успех.

Черные бассы в изобилии водятся в северных водах, где на них неизменно троллингуют с двумя удилищами — по одному с каждого борта лодки, точно так же, как при ловле щуковидного окуня, однако два удилища создают массу дополнительных хлопот, поскольку при поклевке рыбы на одно второе удилище приходится сматывать вашему лодочнику, дабы крючки не опустились на дно. Если лодка продолжает двигаться, вымотать крупного басса практически невозможно, и это превратит удовольствие в каторгу, даже если рыбу в конце концов удастся поймать.

Отличной приманкой служит небольшая колеблющаяся блесна, вероятно, превосходящая мушку во все сезоны, кроме середины июля, когда угольная мушка, являющаяся основным кормом басса, как раз исчезает, и искусственная мушка становится деликатесом. Если используется блесна, стержень крючка обычно обматывается перьями ибиса, а патент Бьюэла пользуется всеобщим фавором. Иногда рекомендуется привязывать на загиб крючка с мушкой раздвоенный кусочек языка щуковидного окуня, но к подобному совету насчет червя на крючке форелевой мушки я отношусь без всякой веры. Другой удачной приманкой, имеющей, на мой взгляд, больше репутации, чем ценности, является kill-devil («убей-дьявола») — создание, которое превосходит мои способности к описанию и должно быть увидено воочию, чтобы быть оцененным по достоинству.

Благоприятные часы и дни для рыбалки в целом схожи для всех видов рыб; если вода глубокая или мутная, могут быть исключения, но обычно юго-западный ветер, пасмурное небо, а также утренние и вечерние часы принесут лучший улов. Это справедливо и для черного басса, причем чем сильнее ветер, тем лучше, если только он не начинает мешать гребле и управлению лодкой. В диких западных краях, где изобилуют олени, привлекательную мушку изготавливают, привязывая вдоль цевья крючка белый и красный пучки оленьей шерсти; нить, проведенная посередине пучка, позволяет верхней части волосков отгибаться назад под воздействием движения в воде, придавая приманке живой вид.

Оригинальный способ действий предлагается в «Путеводителе рыболова» Брауна и достоин изобретательности юных американцев, коим он и приписывается. Мальчик, поймав солнечника, пропускает крючок через его нос и выводит изо рта, маскируя жало живым червем. Другие солнечники, видя, что их сородичу достался прекрасный толстый червь, с которым он никак не может справиться, собираются вокруг него и своим количеством привлекают басса, который бросается прямо на них и, пока остальные удирают, заглатывает того самого солнечника с червем и, разумеется, сам становится добычей изобретательного юного рыболова. Этот способ, как и использование раков, мышей, ласточек и многих других приманок, может быть прекрасен, но я никогда не пробовал ни его, ни их; пока рыба берет мушку, я ловлю только на нее; это бесконечно более азартно — поймать одну рыбу на мушку, чем десять на живца.

Черные бассы вылавливаются среди Тысячи Островов в огромных количествах, но не отличаются большими размерами, редко превышая три фунта. В озере Шамплейн близ Раус-Пойнт и в озерах Канады они вырастают крупнее. Самые крупные, вероятно, никогда не превышают восьми фунтов. Они водятся в большинстве водоемов северных и северо-западных штатов, особенно в реках Ниагара и Детройт, озере Сент-Клэр, Эри и Гурон. Они появляются из глубины в мае и июне, набирают отличную кондицию в июле и августе, но наилучшего качества достигают в сентябре и октябре. Это прекрасная, благородная спортивная рыба, и там, где форель недоступна, она вполне заслуживает внимания рыболова; будучи пойманной — а это возможно сделать лишь благодаря мастерству и осторожности, — она оказывается великолепным дополнением к столу.

Рыба, обычно известная на Юге как форель, хотя это имя применяется к множеству разновидностей, представляет собой вид черного басса и добывается троллингом с удилищем и короткой леской перед лодкой по мере ее продвижения на веслах.

ГЛАВА XXIII. КАМЕННЫЙ ОКУНЬ.

Centrarchus Æneus. — Это совершенно отдельный вид от черного басса, хотя из-за некоторого сходства в окраске и форме его часто путают с последним. То же самое можно сказать и об ошвегском бассе, который, как теперь выяснилось, столь же обособлен, хотя общепризнанно именуется бассом и считается идентичным. Рассматриваемую рыбу ни в коем случае нельзя путать с каменным окунем Пенсильвании, который является полосатым бассом Labrax lineatus и которого темным пенсильванцам следовало бы называть своим собственным именем.

Каменный окунь имеет две плоские точки на углу жаберной крышки и отличается от описанной выше разновидности шестью или семью колючками и одиннадцатью мягкими лучами в анальном плавнике. Спинной плавник имеет одиннадцать колючек и десять-двенадцать мягких лучей; грудной — четырнадцать мягких лучей, брюшной — одну колючку и пять мягких лучей, а жаберных лучей насчитывается шесть. Лучи плавников по данным доктора Де Кая приведены ниже:

D. 11.12; P. 14; V. 1.5; A. 6.11; C. 17-3/3.

Эта рыба встречается в тех же водоемах, что и черный басс, и, подобно последнему, после завершения строительства канала Шамплейн проложила через него путь в реку Гудзон. Она берет любые обычные приманки, предпочитая, однако, речного рака Astacus Bartoni, и может быть

МЕЛКОРОТЫЙ ЧЕРНЫЙ БАСС — (Grystes nigricans.)

поймана даже на мушку, хотя и неохотно. В реке святого Лаврентия он питается преимущественно угольной мушкой до тех пор, пока она держится, выбирая, насколько я полагаю, мертвых насекомых; в июле я находил их желудки заполненными этой мушкой. Они никогда не достигают размеров крупного черного басса, хотя попадаются экземпляры весом более трех фунтов, но являются бойкой, прожорливой рыбой и превосходны на столе. [17]

ГЛАВА XXIV. СУДАК.

Lucioperca Americana. — Эта рыба упоминается скорее из-за нелепых искаженных названий, которые ей присваивали, чтобы предостеречь людей от подобных ошибок, нежели из-за ее спортивных качеств. Среди натуралистов наблюдается некоторая путаница в отношении этого семейства; вероятно, существует неописанный вид. Доктор Де Кай упоминает голубоватую рыбу, которую он рассматривал не как отдельную разновидность, а как старый экземпляр. Путем тщательного сопоставления обоих я убедился, что, хотя научные особенности поразительно похожи, существуют существенные отличия.

Судак называется стеклоголазым, большеглазым щуковидным окунем, щукой-пикерилем, пикерингом и озерной щукой; между тем простое сопоставление позволяет установить разницу между ним и щуками или пикерилями. У последних все лучи плавников мягкие, а брюшные расположены посередине брюха, тогда как эта рыба, являющаяся истинным окунем, имеет множество колючих лучей, а брюшные находятся в непосредственной близости под грудными плавниками и сразу позади них.

Судак имеет оливковый цвет на спине, желтоватый по бокам и белый на брюхе. Он достигает веса в тридцать фунтов и отличается характерной особенностью: перепонка, прикрепленная к последним двум лучам первого спинного плавника, угольно-черная, в то время как перепонка, прикрепленная к остальным лучам, имеет желтый цвет. Нижний край жаберной крышки описывается как гладкий, но я нахожу переднюю ее часть слегка зазубренной; задняя часть имеет один плоский шип, за которым следует заостренная перепонка, а выше — рудиментарный шип. На обеих челюстях и жаберных дугах имеется ряд острых зубов, причем два зуба в передней части каждой челюсти длинные и заметные. Основание языка шероховатое, но беззубое, и я не нахожу зубов на сошниковой кости. Чешуя некрупная, с краями, отмеченными рядами точек.

Плавники, по моим подсчетам, следующие —

Br. 7; D. 13.2.20; P. 10; V. 1.5; A. 1.14; C. 17-3/3.

Но согласно доктору Де Каю они таковы —

Br. 7; D. 13.1.21; P. 15; V. 1.5; A. 1.14; C. 17-3/3.

Цвет анального плавника красновато-желтый; брюшных — светло-желтый, а грудных — желтовато-оливковый. На жаберных крышках имеется чешуя; на передней жаберной крышке чешуйки рассредоточены и немногочисленны. Помимо этих различий, мои исследования показали, что обычный озерный судак соответствует описанию доктора Де Кая; однако другой упомянутый мной вид сильно отличался как по цвету, так и по внешнему виду и, как я полагаю, представляет собой истинного огайского лосося — название, которое применялось к только что описанному виду.

Что касается окраски последнего вида, то она была совершенно иной, будучи настолько похожей на лосося, что несомненно дала начало этому названию. Он голубовато-серый на спине, более серый по бокам и белый на брюхе. Единственная часть перепонки спинного плавника лосося, которая окрашена в черный цвет, — это та, что прикреплена исключительно к последнему шипу первого спинного плавника. Форма передней жаберной крышки немного отличается, а шипы на ее крае более отчетливы и регулярны, наподобие зубов. На каком-либо плавнике, кроме спинного, полосы отсутствуют; на жаберной крышке нет чешуи, а все плавники светлые и прозрачные. На основании языка имеются мелкие зубы.

Рыбы, с которых взято это описание, были найдены на нью-йоркском рынке 25 февраля и могли изменить свой вид из-за зимнего наряда; однако они были незнакомы торговцам рыбой, один из которых обратился ко мне с вопросом и поинтересовался их названием. Они весили не более фунта, а самая крупная достигала пятнадцати дюймов в длину, из которых четыре приходились на голову. Из лучей спинного плавника вторым, третьим и четвертым были самые длинные. Будучи всего лишь рыболовом-спортсбомом, я упоминаю эти вопросы, чтобы привлечь внимание ученых мужей, которые оказали бы нам услугу, если бы разыскали старые индейские названия для применения к нашей безымянной рыбе.

Существует третий описанный вид lucioperca, или судака, как переводится это слово, — lucioperca grisea, который встречается в пределах штата Нью-Йорк, равно как и lucioperca canadensis, обитающий в Канаде.

Следует отметить, что доктор Де Кай указывает длину lucioperca americana в 14,5 дюйма, но говорит, что они изредка бывают намного крупнее; между тем рыба, известная как озерная щука, в огромных количествах вылавливается в апреле в озере Онтарио весом по двадцать фунтов и редко опускается ниже пяти. Существует небольшой судак, известный как сорга, с теми же общими характеристиками, но с черной перепонкой, прикрепленной только к последнему колючему лучу первого спинного плавника. Спина желтая, испещренная черными крапинами и переходящая по бокам в белый цвет на брюхе; первый спиной плавник желтый с темными пятнами; второй спиной и хвостовой плавники желтые с темными полосами; жаберная крышка покрыта чешуей, а передняя жаберная крышка покрыта чешуей частично. Он имеет точно такую же форму, что и то, что я называю огайским лососем, но совершенно другой окраски. Его длина составляет около двенадцати дюймов, а вес не превышает фунта. Лучи плавников следующие —

Ср. 7; Д. 12.1.18; Гр. 12; Бр. 5; А. 1.11; Хв. 17-6/6.

Несомненно, существует по крайней мере три четкие разновидности, помимо серого и канадского речного окуня; в народе они известны как щука, сорга и охайский лосось, и все они высоко ценятся за столом.

ГЛАВА XXV. ЖЕЛТЫЙ ОКУНЬ.

Perca Flavescens. — Желтый окунь, как указывает его название, имеет преимущественно желтый цвет по бокам; по спине проходит ряд темных вертикальных полос, а грудные, брюшные и анальный плавники окрашены в оранжевый цвет. Жаберная крышка зазубрена снизу и вооружена длинным шипом, а передняя жаберная крышка имеет зубчатый край. У него два спинных плавника; брюшные расположены под грудными и немного позади них, а зубы мелкие. Наибольший вес составляет четыре или пять фунтов. Лучи плавников следующие —

Д. 13.2.15; Бр. 1.5; А. 2.8; Хв. 17-5/5.

К сожалению, эта рыба, в равной степени презираемая гурманом и спортсменом, в изобилии водится в наших прекрасных прудах и озерах, которые следовало бы отдать под его благородного сородича — большеротого окуня. Он берет мушку, если позволить ей полежать в воде, и после того, как я подсек форель, запутавшуюся в водорослях, я обнаружил окуня на второй мушке. Он нерестится в апреле или мае, разыскивая песчаный берег возле выступающих корней, где глубина воды составляет около фута. Я видел их сбившимися вместе, самцов и самок, толкающихся и следующих друг за другом кругами сквозь корни, выжимающих молоки и икру и настолько занятых этим, что их можно было поймать сачком или руками. Из чистой прихоти и желания уменьшить их поголовье я уничтожал всех, до которых мог дотянуться, вешая их на веревки с сочащейся из них икрой. Икринки, почти прозрачные, находились в воде скоплениями, удерживаемыми вместе клейким веществом, и каждая была отмечена черной точкой; их можно было вылавливать сачком, медленно процеживая сквозь ячею.

Желтый окунь клюет на червя или пескаря, предпочитая первого, и, вероятно, уничтожает множество мальков форели. Их мясо грубое, белое и безвкусное. За ними гоняются только мальки и дамы.

ГЛАВА XXVI. РАЗВЕДЕНИЕ РЫБЫ.

Нет темы более важной для материального благополучия нашей страны или сделавшей более необходимым упорное и умышленное пренебрежение законами природы, чем разведение различных видов рыб, которые некогда в изобилии водились в наших реках и озерах, а также вдоль наших побережий, но ныне стремительно сокращаются и грозят вскоре исчезнуть вовсе.

К счастью, в этом вопросе были сделаны огромные успехи и проявлен огромный интерес, и единственная статья в первом издании этого труда, которую автор счел необходимым серьезно изменить, — это статья на данную тему. Тогда Комиссии по рыболовству не было ни в одном штате Союза, как не было и ни одного искусного рыбовода во всей стране, если не считать, пожалуй, доктора Гарлика, проводившего эксперименты на Западе, и мистера Сета Грина, который самостоятельно изучал нерестовые повадки рыб у лесных ручьев и накапливал запасы знаний, которые должны были послужить фундаментом для его великой рыбоводческой славы, приобретенной им впоследствии. Автор может утверждать, что его прежние немногочисленные страницы советов и наставлений в некоторой мере способствовали осуществлению перемены и появлению Комиссий по рыболовству в подавляющем большинстве штатов, а также Национальной комиссии, которая не имеет себе равных в мире по научным достижениям или практической работе. Созданию последней автор приписывает не только влияние своих трудов, но и свое содействие в качестве члена Конгресса в принятии закона, учредившего Комиссию по рыболовству США и поставившего ее во главе со столь эффективным государственным служащим, как мистер Спенсер Бэйрд.

В то время в этой стране едва ли было написано хоть слово на эту тему, за исключением брошюры доктора Гарлика, таких переводов с французского, в которых описывалась деятельность под руководством проф. Коста, и отчетов о нескольких ограниченных английских экспериментах. Не существовало ни единого частного предприятия по разведению и продаже рыбы в сколько-нибудь значительных масштабах, и в обществе не было никаких ожиданий того, что искусственное рыбоведение когда-либо принесет большую общественную пользу. С тех пор только в этой стране были написаны сотни книг, этому делу посвящали свое время ученые мужи, были созданы рыбоводческие общества, и действует несколько успешных предприятий по инкубации и продаже молоди рыбы. Ни в одном из направлений развития этой удивительной страны не наблюдалось столь примечательного прогресса, столь разительного перехода от тьмы к свету, столь высокого подъема общественного мнения, как в вопросе искусственного разведения рыбы.

Рамки этой работы не позволят подробно и обстоятельно описать все детали рыбоводства. За исчерпывающим трактатом по этому вопросу читателю следует обратиться к книге под названием «Выведение и ловля рыбы», которая содержит в практической форме все, что было известно до момента ее написания. Однако в этой главе приведены общие правила, которые позволят новичку, фермеру, загородному жителю-джентльмену и счастливому владельцу форелевого ручья существенно увеличить свои доходы и удовольствие, пополнив свои угодья и заставив бросовые воды, если и не цвести розами, то приносить урожай пищи для стола и спортивной добычи для удилища.

Мы обратим свое внимание в первую очередь на разведение форели и лосося, которые настолько схожи между собой, что их можно изучать одновременно. В настоящее время в этой стране нет естественных лососевых рек, за исключением Мэн, Орегона и Калифорнии, поскольку попытки восстановить запасы в реках Мерримак и Коннектикут увенчались лишь частичным успехом. По нынешнему мнению автора, лосось никогда не был постоянным гостем реки Гудзон, или же если он и был в ней коренным обитателем, то лишь в весьма ограниченном количестве. Это мнение сформировалось на основе изучения вод, которые не слишком приспособлены для разведения рыб этого класса. Южнее Нью-Йорка лосось, вероятно, не заходил вообще.

Под рубрикой «Лосось» можно объединить лосося, форель, озерную форель (иначе называемую криставомером), сигу, хариуса, пресноводную сельдь (или циско), калифорнийскую ручьевую форель и калифорнийского лосося. Их научные названия: salmo salar, salmo fontinalis, salmo confinis, salmo amethystus, coregonus albus, thymallus signifer и salmo quinnat. Все они по существу одинаковы в способах разведения, причем различия столь незначительны, что ими можно пренебречь на данный момент. Мы будем говорить об одном из них как о представителе всех, лишь изредка указывая на такие индивидуальные особенности, которые могут оказаться необходимыми.

Они нерестятся осенью и зимой, за исключением калифорнийского лосося, который идет раньше и нерестится летом и в начале осени; хариуса — рыбы той же породы, которая недавно была обнаружена в нашей стране и нерестится в марте; а также калифорнийской ручьевой форели, которая нерестится в марте и апреле.

Лосось заходит из моря, где он провел холодное время года, как только взламывается лед, и продолжает подниматься в пресную воду на протяжении всего лета; только она пригодна для оплодотворения его икры. Форель точно так же переходит из прудов и глубоких озер в более прохладные ручьи, где можно найти постоянный приток свежей и живой воды; сиг появляется из глубин великих озер и, разыскивая мелководья вдоль берегов, выбирает для откладывания икры галечные и каменистые гряды, а также участки с ключами.

Лосось и форель устраивают гнезда: самка выкапывает дно и плавниками и хвостом выметает ил и более мелкий песок с гальки, которую она впоследствии использует для прикрытия икры. Когда эти приготовления заходят достаточно далеко, к ней присоединяется самец, и они одновременно, в едином обоюдном порыве любовной страсти, выметывают икру самки и молоки самца. Лишь определенное количество их выделяется за один подход, после чего самка тщательно засыпает их галькой, в то время как самец делит свое время между отгонением сородичей-нарушителей, которые могли бы посягнуть на его прерогативы, и поеданием тех заблудших икринок, которые ускользнули от внимания его подруги и были унесены течением вниз по ручью. Одной из заметных особенностей икры этого семейства является то, что в момент отделения от родителей она прилипает ко всему, к чему прикасается. Это природное приспособление позволяет родительнице засыпать ее галькой до того, как ее унесет течением, что она и делает с удивительным искусством и заботой, сдвигая для этой цели камни брюшными плавниками и хвостом. Икра остается неподвижной в течение примерно получаса, а затем освобождается и уносится течением — лакомый кусочек для любой птицы, рыбы или насекомого, которые окажутся поблизости. Также следует отметить, что икринки тяжелы и падают на дно, как дробинки; это яркая особенность икры лососевых (salmonidae), отличающая ее от икры других разновидностей.

Таким способом делается и засыпается несколько различных кладок икры, пока нередко не образуется целый бугорок из рыбьих яиц и гальки. Такие бугорки, построенные знаменитой форелью из Рендли и соседних с ним озер, достигают размеров, достаточных для наполнения двухбушечной корзины. Выметывание икры происходит не за один раз и не в один день, оно занимает несколько дней. Как только гнездо завершено, а отец и мать истощили запасы икры и молок, они изнуренными и слабыми скатываются обратно на глубину или в океан для восстановления сил. Икра остается на произвол судьбы и никем не защищена, кроме своего галечного укрытия.

У врагов рыбьей жизни множество. Больше всего следует опасаться угря, которого трудно выдворить из лотков и который с одинаковой прожорливостью пожирает икру и молодь. Из желудка угля длиной в шесть дюймов и толщиной не больше тонкой вязальной спицы было извлечено семь молодых форелей; они растут по мере того, как едят, хитроумно прячась от человеческих глаз в песке или гальке и пробираясь через узкие проходы и маленькие отверстия, в способность проникнуть сквозь которые человек бы и не поверил. Один полувзрослый угорь уничтожит неограниченное количество мальков или икры. Утки столь же губительны: они погружают свои длинные клювы в икряные гнезда или хватают и заглатывают молодь; лягушки, мыши, крысы, рыбы, множество птиц, а также личинки жуков, стрекоз и других водных насекомых до их превращения в совершенных насекомых вносят свой вклад в разрушения. Весьма значительный процент икринок остается неоплодотворенным — вероятно, потому, что течение воды смывает молоки самца до того, как сперматозоиды успевают проникнуть в икринки. Мистер Ливингстон Стоун говорит, что при раскопках кладок калифорнийского лосося, отложенных родителями естественным путем в реке Маклауд, он обнаружил, что жизнеспособными оказались лишь восемь процентов.

В течение почти тридцати дней после рождения лосось или форель ничего не едят, поддерживая силы за счет всасывания содержимого желудка, или, что точнее, пупочного мешка. Все это время, как легко понять, он неуклюж и стеснен в движениях, являясь легкой добычей для любого голодного хищника. Осознавая свое положение, он старается прятаться в этот период; он заползает в норы и под камни и часто прячется настолько эффективно, что после искусственного вылупления его обеспокоенный приемный отец-рыбовод никогда не узнает, куда тот подевался, если только его инкубационные лотки не сделаны как следует и не имеют червоточин. Но в этот час слабости враги никогда не оставляют его, они неотступно преследуют его от начала и до конца. На этой стадии его развития любая жалкая блестящая рыбешка, елец или пескарь — его господин, настоящий Великий Отчай по сравнению с его хрупкостью.

Если он переживет все эти опасности и достигнет товарного размера, в дело вмешивается человек. Человек забирает лучших и тем самым нарушает природное равновесие, которое до того момента с помощью механизмов сдержек и противовесов поддерживало все разновидности живых существ в установленном относительном соотношении. На каждого съеденного им лосося приходится на десять тысяч меньше икринок для водяных жучков и пескарей, которые восполнят потерю за счет оставшихся. Эти воплощения зла должны быть накормлены и проявлять все большее усердие в поисках пищи по мере того, как она становится все дефицитнее; между тем человек продолжает действовать сетями, острогой и крючком, ежегодно увеличивая объемы изъятия по мере роста человеческой популяции и расширяя орудия промысла по мере уменьшения добычи; таким образом вся система природы приходит в расстройство. Съедобные рыбы сначала убывают, затем, по мере того как процесс развивается в геометрической прогрессии, они сокращаются еще быстрее, и разрушение ускоряется с каждым шагом, пока ручей или озеро, которые некогда изобиловали отменной рыбой, не окажутся полностью и абсолютно опустошенными, оставшись бесплодными, голыми и непродуктивными. Насекомые сожрали последнюю съедобную рыбу, до которой не дотянулась жадность человека. Это произошло со столь многими прудами и водоемами нашей страны, что можно смело утверждать: добрая половина озер, рек и ручьев, по крайней мере в старых штатах, не дает никакой пищи для человека.

Такой результат — отнюдь не пустяковый урон для общества. Огромные масштабы этих водных просторов мало понятны широкой публике. Только в штате Нью-Йорк насчитывается шестьсот сорок семь озер общей площадью четыреста шестьдесят шесть тысяч четыреста пятьдесят семь акров, не говоря уже о бесчисленных мелких прудах и милях рек и ручьев. Четверть миллиона акров общественного достояния таким образом пускаются на произвол судьбы и разрушаются из-за нехватки элементарных знаний и небольшой заботы. Защитить их было легко; восстановить их былую продуктивность — задача куда более серьезная.

Форель водится во всех реках, где лосось может выводить свое потомство, но поскольку она не обязательно является мигрирующей рыбой, она часто обитает там, где лосось жить не может. Форели требуется температура воды, никогда не превышающая семьдесят градусов. При шестидесяти восьми градусах она начинает страдать; при семидесяти, если нет сильного и бурного течения, оживляющего воду, она стремительно погибает, а при температуре семьдесят пять не выживет ни одна особь. Из этого просто и очевидно следует, что южные и западные реки вообще непригодны для обитания форели или лосося. Форель можно встретить в верховьях тех рек, которые берут начало в Аллеганском хребте гор, но лосось не сможет выжить ни в одной из них. То же самое касается и вялых, илистых рек Огайо, Индианы, Иллинойса, Миссури и обширного центрального региона нашего континента. Во всем пространстве между Аллеганскими горами, озером Верхним и Северной Миссисипи, за исключением Северного Мичигана, форель не водится вообще, и вновь появляется лишь в районе Скалистых гор. Форель и лосось по своим повадкам схожи, за исключением вопросов миграции. Икринки тех и других можно инкубировать в одних и тех же садках, в той же воде, примерно за то же время и при одинаковой обработке.

Когда мы говорим о температуре пруда или реки, необходимо делать поправку на ключи, к которым рыбы будут прибегать точно так же, как люди, задыхающиеся в комнате без воздуха, прижимались бы ртами к сучку в стене, чтобы подышать. Если ключей достаточно, форель будет жить в водах, температура основного массива которых превышает семьдесят пять градусов. Точно так же сильный водяной поток, например водопад или пороги, позволит им переносить больший жар, чем они смогли бы вынести в иных условиях. Тем не менее подвергать любое восточное лососевое или форелевое семейство постоянной температуре выше шестидесяти пяти градусов небезопасно. Озерная форель страдает сильнее других и погибает первой, по крайней мере когда она заперта в ограниченном пространстве с малым притоком воды.

Первый пункт в рыбоводстве — получение производителей в надлежащем состоянии, ибо если икра не созрела или, как обычно говорят, не готова, она не только бесполезна, но и попытка извлечь ее убьет родительскую особь. Рыбоводы, сделавшие разведение форели своим бизнесом (а таких в нашей стране немало), содержат в подходящих прудах запас крупных рыб. Их вылавливают из рек, куда они поднимаются на нерест, и передерживают из года в год. С прудами, в которых они содержатся, соединен рыбоход — длинный узкий желоб с галечным дном, накрытый досками от посторонних глаз и во всех отношениях устроенный так, чтобы привлекать рыб в качестве места для гнездования. Туда они сами направляются, когда готовы выполнить предназначенный им акт размножения, а рыбовод, выжидая удобного момента, ставит сеть у устья рыбохода, загоняет их туда испугом и отбирает тех, кто готов к манипуляциям.

В совершенно зрелом состоянии икра свободно лежит в яичниках в брюшной полости и может быть выдавлена легким надавливанием вниз вдоль боков рыбы. Ее собирают в таз и оплодотворяют, приводя в соприкосновение с молоками самцов, поскольку рыбы, самцы и самки, выжимаются без разбору в общую емкость. Раньше практиковалось наполнение этого таза водой из соображения, что такое устройство более точно воспроизводит природные условия, но последующие открытия привели к изменению этого метода. Яйцеклетки оплодотворяются сперматозоидами молок, проникающими через микропиле, и было установлено, что эти сперматозоиды (похожие под микроскопом на маленьких головастиков) не любят воду и, хотя очень активны в момент выделения, вскоре в ней погибают. Они сохраняли жизнеспособность гораздо дольше, если попадали на яйцеклетки в сравнительно сухом состоянии, и именно этот метод повсеместно применяется в настоящее время. Результат изменения оказался грандиозным: при прежнем подходе оплодотворялась от силы каждая третья или четвертая икринка, тогда как теперь способными дать потомство становятся целых девяносто восемь процентов.

При выборе места для инкубации форели крайне важно найти такое, где вода имеет ровную низкую температуру, по возможности ближе к истоникам, и где есть абсолютная защита от илистого стока или перелива от дождей. Форма прудов не имеет значения, если воды вдоволь и она достаточно холодна.

Лучше всего, если возможно, устроить пруды так, чтобы их можно было полностью осушать. Это необходимо иногда для их очистки или ремонта, а также для пересадки рыбы из одного пруда в другой. Если уклон местности позволяет сделать такое устройство, это зачастую сбережет много труда при откачке или вычерпывании. Дренажная труба может быть из срубных колодцев, черепицы или труб любого типа и должна быть установлена в самой низкой части дна или как можно ближе к ней, насколько позволяет уровень земли. Еще лучше будет регулярный лоток, доходящий от дна пруда до верха. Можно установить перегородку для поднятия воды на необходимую высоту, а на небольшом расстоянии перед перегородкой установить проволочную сетку во всю ширину лотка. Этот крупный экран имеет дополнительное преимущество: чем больше экран, тем меньше он подвержен засорению листьями и мхом и тем больше объем проходящей через него воды.

Экраны могут быть изготовлены из обычной проволоки, окрашенной дегтем, или из оцинкованной железной проволоки. Последний вариант лучше, так как он прослужит дольше всего по отношению к своей стоимости. Экраны для удержания мелких мальков должны иметь четырнадцать нитей на дюйм, а для годовиков — пять или шесть нитей на дюйм. Наклоните экраны под углом сорок пять градусов, причем верхняя часть должна быть дальше по течению. При таком наклоне воде открывается большая площадь поверхности, чем при вертикальном размещении. Гнезда под них должны быть выполнены так, чтобы экраны входили плотно, но при этом легко извлекались для очистки.

Весьма хороший экран для двух- и трехлеток можно изготовить из струганных планок дранки, прибитых к прочному каркасу с зазорами в четверть дюйма между ними. Или, что еще лучше, рейки должны быть шириной не менее четырех дюймов, так что если лист ударится о них, он зацепится, не преграждая ток воды, и ляжет плашмя на одну рейку либо, если он выступает за край, будет унесен течением, ударившим в один из концов. Он не сможет завернуться вокруг рейки, как это произошло бы в случае меньшего размера. Что касается ширини зазоров между рейками, то здесь следует остерегаться того, чтобы рыба не просовывала головы настолько далеко, чтобы поранить глаза, что приведет к слепоте. Расстояние между ними будет зависеть главным образом от размеров голов рыбы, а поскольку рыба растет с разной скоростью, ориентироваться только по ее возрасту нельзя; однако для рыбы приличного размера подойдет зазор примерно в пять восьмых дюйма. Это относится к верхнему экрану; нижний экран, находящийся у подножия пруда, может иметь большие зазоры, так как рыба более осторожна при спуске туда, где не видит дороги.

Соотношение самцов и самок в пруду должно составлять примерно один к одному. Для оплодотворения икры требуется не так много самцов, и в каком-то смысле было бы выгоднее иметь их меньше, поскольку тогда не было бы столь ожесточенной борьбы при выборе партнеров, а поскольку не все самки нерестятся одновременно, одного самца хватило бы на нескольких самок; с другой стороны, самцы, по-видимому, расходуют молоки раньше, чем самки заканчивают метать икру, и к концу сезона часто бывает трудно найти самцов с достаточным количеством молок для оплодотворения икры; так что кажется более целесообразным иметь в пруду равное число самцов и самок, давая тем самым больше шансов сберечь часть молок до конца сезона. Самцы очень влюбчивы и будут спариваться снова и снова. Очень часто некоторые из них погибают от истощения за этот сезон.

Форель не станет нереститься в прудах, где дно состоит из крупных камней или водорослей; но если на дне прудов где-либо есть песок или галька, она будет нереститься там. Поэтому позаботьтесь о том, чтобы галькой был покрыт только рыбоход, куда поступает вода. В октябре его можно промыть и очистить от сорняков, которые выросли в нем за год. Как только рыба будет готова к нересту, она поднимется из прудов в рыбоход в поисках места для гнезда. Тогда она готова к вылову и выдавливанию икры. У входа в рыбоход должны быть пазы для установки рамы, на которую натянута сетка из грубой мешковины длиной около восьми-десяти футов. Один угол этого мешка должен быть сужен, оставлен незашитым и завязан веревкой, как горловина мешка из-под муки. Во время нереста желоб следует накрыть, так как рыба охотнее заходит под укрытие и ее не так легко спугнуть чьим-либо проходом. Если в пруду полторы-две тысячи рыб, сетку можно использовать ежедневно в разгар сезона, а когда рыба станет реже попадаться — раз в два-три дня.

Заметив признаки нереста, на желоба надевают крышки, и как только в рыбоходе появляется рыба, сетку собирают в одну руку, а раму держат в другой так, чтобы как можно быстрее вставить ее в пазы и не дать рыбе уйти из рыбохода. Подойдите к месту тихо, не идите по самому рыбоходу, а приблизьтесь сбоку и как можно быстрее вставьте сетку в пазы. Стекающая вода раздует сетку на всю длину. После этого крышки можно снять и с помощью палки согнать рыбу из верхней части рыбохода в сетку. Как только все они окажутся внутри, рамку можно вытащить из воды, и рыба окажется замкнутой в мешке. Предварительно поблизости следует поставить кадку с водой, в которую можно опустить конец сетки и развязать его, после чего рыба без всяких хлопот выпадет прямо в кадку. Грубая ткань для этой цели подходит лучше, чем сетка, так как ее проще прибить гвоздями к раме, она не так сильно травмирует рыбу и служит дольше; кроме того, вода раздувает ее и держит открытой для входа рыбы лучше, чем простая сеть, а рыба, не видя вас сквозь ткань так, как сквозь открытую ячею, не пугается и не пытается плыть обратно вверх по желобу.

Оказавшись в кадке, рыба должна быть без всяких промедлений доставлена в инкубатор. В кадке находится, вероятно, штук пятнадцать-двадцать рыбин, и все операции должны производиться как можно быстрее, чтобы они не погибли в том небольшом количестве воды, в котором оказались. Пока рыба спокойно лежит на дне кадки, в воде достаточно воздуха для поддержания ее жизни, но как только она поднимается к поверхности и пытается выпрыгнуть, это знак того, что воздух почти исчерпан и воду следует обновить. Они также будут широко открывать рты, точно так же, как человек, жадно ловящий воздух. Форель в кадке, из которой выдыханнием был истощен кислород, погибнет быстрее, чем на суше в пасмурный день.

В инкубаторе можно развести огонь, чтобы согреть пальцы, которые наверняка остынут за этой работой. Если у вас много рыбы, следует подготовить шестикваксовую молочную миску, а также еще одну кадку с водой, куда помещать рыбу после извлечения икры. Выберите рыбину и, держа ее над молочной миской, смоченной водой, аккуратно поглаживайте указательным и большим пальцами от грудных плавников к анальному отверстию. Немного опыта покажет, как это делается. Если рыба зрелая, в миску с силой выдавятся несколько капель жемчужных молок или оранжевых икринок. Если молоки не имеют такого цвета, это указывает на их негодность, и следует взять другого самца и поступить с ним аналогичным образом. Самку нужно массировать медленнее и чаще, чем самца. Если икра не созрела, проводя рукой по брюшку, вы почувствуете ее внутри — твердой, как дробинки. В таком случае верните рыбу в пруд, чтобы икра дозрела. Когда икра созреет, брюшко станет мягким и дряблым, а икринки под кожей будут казаться свободными и менять положение при прикосновении. Процедуру нужно продолжать до тех пор, пока рыба не освободится от икры и молок. Икру в миске можно время от времени осторожно перемешивать, покачивая миску; это делается для изменения положения икринок, чтобы убедиться, что все они соприкасаются с молоками, а по завершении операции на них выливают полпинты воды и ставят миску в один из инкубационных лотков с текущей водой; это поддержит необходимую температуру икры и предотвратит резкий перепад при ее переносе в лоток. Какое-то время икринки будут склеиваться или прилипать друг к другу и к миске.

Рыбу нужно брать за голову (если вы правша — правой рукой) и за хвост, точнее, за нижнюю часть туловища — другой рукой, и удерживать над миской так, чтобы брюшко находилось близко ко дну миски. Как только рыба успокоится, правую руку можно аккуратно сдвинуть с головы и использовать указательный и большой пальцы для надавливания на брюшко. Рыба по-прежнему удерживается за хвост и нижнюю часть левой рукой и частично поддерживается, возможно, рукавом пальто или голой рукой и остальными пальцами правой руки. Во время взятия икры миску следует приподнять с одного сторон, поставив ее на брусок толщиной в полдюйма, и с рыбы натечет достаточно воды, так что путем наклона и покачивания можно обеспечить контакт молок с икрой.

Один раз отжав самку, ее следует вернуть в ту кадку, откуда она была взята, и через некоторое время, пока идет работа с другими рыбами, отжать снова. Это делается для того, чтобы извлечь последнюю икринку; если этого не сделать, несколько икринок останется, и она отправится на нерестилища откладывать их так, будто у нее полный запас. Если ее вычистить полностью, она больше не побеспокоит ни себя, ни своего хозяина по этому поводу в текущем сезоне. Калифорнийская горная форель удерживает икру и молоки с большим упорством, чем наша ручьевая форель, и с ней нужно обращаться как с коровой, которая не отдает молоко никому, кроме существа, для которого оно предназначено природой. После манипуляций форель возвращают в разные кадки в зависимости от ее размеров, так как это подходящий случай для ее сортировки.

Поскольку с момента помещения миски с икрой в лоток прошло уже двадцать — двадцать пять минут, осторожно приподнимите миску. Если при покачивании икринки рассыпались и катятся поодиночке, они готовы к дальнейшим манипуляциям; если они еще не рассыпались, дайте им полежать еще немного. Слейте грязную воду до тех пор, пока ее не останется лишь столько, чтобы покрыть икру. Если делать это очень аккуратно, икринки, несмотря на их малый вес, останутся на дне, так как они несколько тяжелее воды; затем опустите миску в воду, одновременно наклоняя ее так, чтобы она наполовину заполнилась водой. Приток воды несколько омоет икринки и разбавит оставшуюся в миске грязную воду. Ее следует слить, как и прежде, и повторять операцию до тех пор, пока вода не станет абсолютно чистой. На икре останется немного грязи и рыбьих экскрементов, которые можно аккуратно выбрать с помощью щипцов. Если при извлечении из рыбы какая-то икринка случайно лопнет, нужно тщательно удалить каждый ее след, так как слизистое клейкое содержимое попадет на остальные икринки и погубит их. Теперь икра готова к помещению в лоток, как только вы поднимете уровень воды в гнезде, куда хотите ее перенести, положив поперек лотка полоску. Затем аккуратно опустите миску краем в воду лотка, одновременно наклоняя ее так, чтобы вода в лотке и в миске соединилась с как можно меньшим течением. После этого край миски можно погрузить в воду, и, еще немного наклонив ее, высыпать икру без повреждений. Перемещая миску в процессе высыпания икры, ее можно равномерно распределить по дну. Если икринки упали кучей, возьмите бородку пера и погоняйте ею воду в нужном направлении — икринки последуют за созданным таким образом течением. Это можно сделать, не касаясь икринок пером. Распределите икру как можно ровнее по поверхности гнезда. Если она помещается на проволочные сита, их можно подвигать и постричь под водой для равномерного распределения икры.

Полоску, положенную поперек лотка для поднятия воды, следует затем убрать. Нужно следить за тем, чтобы не убрать ее слишком резко, так как это вызовет всплеск воды, который унесет с собой большую часть икры. Приподнимите полоску немного над дном, чтобы вода уходила постепенно, а когда уровень станет очень близок к нужному или достигнет его, полоску можно будет удалить полностью. Те, у кого к лоткам пристроен питомник, помещают самую раннюю икру в нижний конец лотка и продолжают укладывать ее по направлению к верху, чтобы первыми вылупившиеся мальки могли первыми заплыть в питомник, не тревожа остальных. В каждое гнездо размером восемнадцать на пятнадцать дюймов можно поместить около десяти тысяч икринок.

Если икра была получена от рыбовода, ее следует оставить в тех упаковках, в которых она была отправлена, до тех пор, пока лотки не будут к ней готовы. Иногда люди вынимают жестяные коробочки с икрой из опилок, в которых они были упакованы, и ставят их в воду своих лотков — возможно, в расчете на то, чтобы довести икру в коробке до той же температуры, что и вода, перед распаковкой. Это гарантированно убьет икру за несколько часов. Оставляйте ее в оригинальной упаковке до тех пор, пока не будете готовы поместить в лотки за несколько часов. Затем выньте жестяные банки и поставьте их над лотками или рядом с ними, что в достаточной мере понизит или повысит температуру. После этого высыпьте содержимое коробки в жестяной таз с водой из лотка, выберите пальцами или щипцами как можно больше мха и смойте остальное так, как описано в дальнейших указаниях по промывке икры.

Икра размещается на лотках, изготовленных из проволочной сетки, натянутой на деревянные рамы. Каждый лоток имеет длину двадцать семь дюймов и ширину четырнадцать дюймов и вмещает в один слой толщиной в икринку шесть тысяч двести семьдесят две икринки озерной форели. Вместо использования только одного слоя таких лотков в последние годы вошло в практику применять по четыре слоя в верхних секциях и по пять в нижних.

Если для инкубации предназначено лишь немного икры (скажем, восемь или десять тысяч), инкубатор не нужен. Лотки можно разместить под открытым небом, в любом удобном месте, и накрыть проволочной сеткой для защиты от крыс, мышей и уток. Сверху на них следует положить легкую дощатую крышку, чтобы защитить от дождя и снега и уберечь икру от воздействия солнечного света. Работать в инкубаторе гораздо комфортнее. В нем можно поставить печь и время от времени разводить огонь, чтобы согреть пальцы, но для инкубационных целей он не нужен, так как ключевая вода в этих широтах достаточно теплая. Здание может быть построено из необрезных досок или столь роскошно, как вы пожелаете, но следует позаботиться о водонепроницаемой крыше, так как капли просачивающейся сквозь нее и падающей в лотки воды убьют лежащую под ними икру. Его размер должен определяться количеством и масштабом лотков.

Окна в инкубаторе должны быть немногочисленными и снабженными занавесками или ставнями, поскольку солнце, падающее на икру, убьет ее. Не то чтобы несколько минут пребывания под солнечными лучами повредили икринкам, но несколько часов непременно погубят их. Пожалуй, будет неплохо, если окна, по возможности, окажутся на северной стороне инкубатора, куда солнце не заглядывает в зимний сезон. Содержите инкубатор в чистоте. По сути, чистота — одна из главных добродетелей для разводчика форели. У него должен быть чистый дом, он должен работать чистыми руками, а все его миски, ложки и утварь любого рода должны быть свободны от жира и грязи.

Лотки должны быть изготовлены из выдержанной древесины толщиной в полтора дюйма. Их глубина должна составлять шесть дюймов, а ширина по внутренним замеры — около пятнадцати дюймов. Пожалуй, было бы лучше сделать лотки глубиной восемь или девять дюймов, так как тогда можно было бы поднимать воду выше над молодыми форелями после их вылупления. Сложность изготовления столь глубоких лотков заключается в том, что при большой ширине борта имеют свойство коробиться или расходиться сверху, и их необходимо как-то укреплять — например, с помощью прибитых поперек планок. Но чем свободнее лоток от любых планок, углов или пазов, тем лучше. Лотки делятся на квадраты, или гнезда, поперечными планками, установленными на дне с интервалами в восемнадцать дюймов. Эти планки могут быть изготовлены из полудюймового материала и распилены по ширине в два дюйма. Нет необходимости прибивать их ко дну; подгоните их точно и установите на ребро с интервалами в восемнадцать дюймов. Поскольку их не нужно часто извлекать, лучше сделать так, чтобы они сидели плотно. Из того же материала должны быть подготовлены другие планки, которые устанавливаются поверх этих и делаются достаточно широкими, чтобы поднять уровень воды в пределах одного дюйма от верха лотка; поскольку их нужно часто переставлять, они должны быть достаточно свободными для извлечения и в то же время подходить достаточно точно, чтобы поднимать над ними воду при установке. Новая древесина под воздействием воды выделяет слизистый сок, поэтому лотки необходимо покрасить горячим каменноугольным дегтем, смешанным с таким количеством скипидара, чтобы разжижить его примерно до консистенции краски. Лотки должны иметь уклон примерно в один дюйм на восемь футов — ровно настолько, чтобы вода мягко рябила над поперечными планками. Их длина не должна превышать двадцати футов, иначе растворенный в воде воздух истощится до того, как вода дойдет до конца лотка. Риск этого возрастает после того, как икра вылупится и лотки наполнятся молодью. По возможности инкубатор должен располагаться настолько ниже уровня источника, из которого берется вода для питания, чтобы лотки можно было поднять на два-три фута от пола.

Фильтр представляет собой ящик длиной шесть футов, шириной полтора фута и глубиной полтора фута, в который можно поместить четыре или пять фланелевых экранов для фильтрации воды перед ее поступлением в лотки. Лучше всего подходит самая грубая и дешевая красная фланель. Она будет гнить, и ее придется менять один-два раза за сезон. Красная фланель прослужит вдвое дольше любой другой. Фланель следует прибить к рамам, движущимся в пазах и установленным под углом сорок пять градусов (верхней частью по течению), чтобы подвергнуть воздействию воды как можно большую площадь.

Осадок, падающий на икринку, преграждает доступ воды и губит ее жизнь столь же надежно, как если бы она была зарыта в ил. Если на икру оседает осадок, его можно удалить, аккуратно взболтав икринки пером или, что еще лучше, создав с помощью пера течение в воде.

Из фильтра вода стекает в распределительный желоб или трубу, которая тянется вдоль головной части всех инкубационных лотков. Воду можно подавать в лотки через краны или через отверстия, прорезанные в лотке. Эти отверстия должны быть закрыты сеткой, иначе молодь выплывет из лотков обратно в фильтр; либо у начала лотка можно нагромоздить крупную гальку, сквозь которую вода будет протекать, но через которую мальки не смогут пробраться. Подача воды для одного лотка должна быть равна количеству, проходящему через отверстие диаметром три четверти дюйма при трехдюймовом напоре; ровно столько, чтобы создавать легкую рябь над поперечными перегородками. Следите за тем, чтобы лотки стояли ровно по поперечному уровню, а планки были выверены, так чтобы текущая вода формировала равный поток над каждой частью каждой планки по всей длине лотка. Время, необходимое для вылупления икры, зависит от температуры воды. Общее правило, достаточно точное для всех практических целей, звучит так: при температуре пятьдесят градусов икра форели вылупляется за пятьдесят дней, каждый градус холоднее добавляет пять дней, а каждый градус теплее сокращает срок на пять дней. Однако разница увеличивается при понижении температуры и уменьшается при ее повышении. Наилучшая температура для инкубации — от тридцати пяти до сорока пяти градусов.

После того как икра пролежит в воде от пятидесяти до семидесяти пяти дней (в зависимости от температуры), начнет появляться форель; икринка выглядит наделенной жизнью, и движения форели внутри, «брыкающейся» о скорлупу в попытке пробить выход, можно отчетливо разглядеть без помощи микроскопа. Наконец форель пробивает себе дорогу головой или хвостом вперед (при этом те особи, что вылупляются головой вперед, неизменно погибают), а ненужная скорлупа уплывает вниз по течению. Форель в это время имеет длину около полудюйма, а само тело тоньше иголки; самыми заметными чертами являются пара глаз, огромных по сравнению с остальным телом, и мешочек размером почти с икринку. Этот мешочек прикреплен к брюшку рыбки и содержит питательные вещества, которые рыба постепенно усваивает. Если рыбки вылупляются за пятьдесят дней, мешочек держится около тридцати, если за семьдесят — около сорока пяти. В этот период своей жизни они забиваются в щели между галькой и вдоль бортов лотков и остаются там — природа, по-видимому, наделяет их инстинктом прятаться с глаз долой и подальше от вреда в этот слабый и беззащитный период их жизни, когда они обременены непосильной ношей.

Самый критический период в жизни форели начинается тогда, когда рассасывается пупочный мешок. Пожалуй, с момента начала питания и до достижения шестимесячного возраста погибает больше рыб, чем в любое другое время. Вследствие этого было предложено и применено множество различных планов питомников. Малькам требуется значительно возросший приток воды, но если предстоит вырастить лишь умеренное количество, вместо возведения дополнительных и более широких лотков или ящиков под питомники лучшим планом будет поместить лишь немного икринок — скажем, штук пятьсот — в каждый квадрат, или гнездо, инкубационного лотка. Квадрат этот при поднятом уровне воды достаточно велик, чтобы успешно содержать форель в течение месяца или двух после того, как она начнет питаться, после чего ее можно перевести в первый, или верхний, пруд.

Мальков переносят из лотков в пруд с помощью небольшой сетки. Зачерпните их ею понемногу и поместите в таз с водой; они соплывут с сетки, и вы сможете вытянуть ее из-под них. В тазу их можно тысячами переносить в пруд, куда вы хотите их поселить. Пускайте их в стоячую воду; они осядут на дно и просидят там несколько часов, после чего начнут исследовать свои новые владения и за несколько дней полностью освоятся на новом месте.

Лучшая пища для форелевых мальков — сырая печень, измельченная как можно мельче, а затем протертая через сетку или сито с помощью плоской палочки. Ее нужно довести до консистенции пюре, в котором не должно быть волокон или хрящей. Для измельчения фарша или колбасы выпускаются специальные рубящие машины, и для измельчения печени используется либо такая машина, либо пара острых ножей. Полученная масса смешивается с водой до густоты сливок. Чайной ложки этой смеси хватит для кормления ста тысяч рыб в самом начале их питания. Лучший способ кормления — взять столовый нож, обмакнуть его в корм и «стряхнуть» то, что пристало, в лотки; способ очень простой, но отвечающий всем практическим целям. Следует соблюдать осторожность и не перекармливать, иначе избыток корма останется на дне и, разлагаясь там, испортит воду в лотке. Причина трудностей при выращивании молоди кроется, судя по всему, в том, что их буквально уморивают голодом. Пища, которую мы можем им дать, не является для них естественной, ее часто дают столь крупными кусочками, что они не могут ее взять, а порой по небрежности нанятого работника их оставляют без присмотра на два-три дня подряд.

Молодь лосося, молодь озерной форели, калифорнийская горная форель и пуще всего молодь калифорнийского лосося крупнее, имеют более сильный аппетит и принимают более грубый корм. Для них печень хоть поначалу и должна измельчаться так же тонко, как для форели, но в возрасте нескольких недель ее уже едва ли нужно разбавлять, а через несколько месяцев они станут не только заглатывать более крупные куски, часто разрывая их, но и пренебрегать более мелкой фракцией. Одно время для кормления молоди почти исключительно использовали кисшемолочные продукты, но от них отказались. Испытывались иные корма, но без большего успеха. Ни на одном из них рыба не растет так хорошо, как на печени, и даже на ней она растет хуже, чем на естественном корме. Возле соленой воды, где можно добыть мягких моллюсков, их используют вместо печени.

По мере того как они подрастают, в качестве разнообразия им можно давать другие продукты или добавлять их в рацион. Они любят икру других рыб, икру мечехроса, саму рыбу, а когда они вырастают достаточно, чтобы есть пескарей, лучшего корма не сыскать. Печень обходится слишком дорого, если использовать ее в чистом виде для взрослой рыбы, поэтому к ней обычно добавляют говяжьи легкие или в какой-то мере заменяют их ими. Однако это скверная пища: значительная ее часть проходит через желудок форели и лосося в абсолютно непереваренном виде и скапливается на дне прудов. Она вредит пищеварительным органам и должна пагубно сказываться на здоровье рыбы. Ее единственное достоинство в том, что она дешева. Опарышей выводят на испорченном мясе, подвешенном над прудами, и когда они падают в воду, рыба охотно их пожирает, получая отличный корм. Либо кусок испорченного мяса можно поместить в глубокую бутыль наподобие банки для консервирования, и мух, которые в огромных количествах слетаются летом, можно отлавливать и высыпать в воду. Эта ловушка добудет в несколько раз больше мух, чем ее собственный объем, если держать ее установленной постоянно и опустошать всякий раз, когда кто-то проходит мимо. Мухи — пожалуй, лучший корм, который можно дать форели.

Икра американского сельдеподобного пузанка существенно отличается от икры форели и требует совершенно иных приемов работы. Она гораздо мельче и легче. Если икринка форели или лосося падает в воду, она сразу идет ко дну, однако икринка сельди почти плавает, обладая удельном весом, лишь немногим превышающим вес самой воды. Икринки сельди составляют менее половины размера форелиной икры и для наилучшего вылупления требуют температуры от шестидесяти пяти до семидесяти пяти градусов. Они могут вылупляться и при более низкой температуре, но в таких случаях развиваются медленно, тогда как температура в восемьдесят градусов является для них пределом выносливости. Когда проводились первые эксперименты по их искусственному разведению, их помещали в обычные форелевые лотки, и с их содержанием возникало множество проблем. Если поток воды подавался в том же объеме, что и для форели, их всех смывало через край лотков, если же приток уменьшался настолько, что они оставались на месте, они погибали от удушья. Лишь после того, как было испробовано множество различных приспособлений, нашли подходящее изобретение — простой ящик со снятым дном, замененным проволочной сеткой. Этот ящик подвешивают с помощью деревянных поплавков, прибитых по бокам, так что дно располагается под углом к течению, причем степень наклона определяется скоростью течения. Вода, ударяясь о сито, проникает в мельчайшие промежутки и, приподнимая икринки, поддерживает их в мягком движении, подобно пузырькам воздуха в кастрюле с умеренно кипящей водой. Все, что необходимо, — это прикрепить такие ящики друг за другом в длинный ряд, закрепить их якорями в реке и наполнить оплодотворенной икрой, и дело сделано. Непрерывное движение воды, омывающей каждую икринку и удерживающей ее во взвешенном состоянии, обеспечивает ее идеальную аэрацию и делает вылупление неизбежным. Едва ли один процент здоровых икринок не вылупляется, и пока идет этот процесс, не требуется почти никакого ухода или внимания. Рыба и угри не могут проникнуть в ящики, чтобы поживиться икрой, равно как и икринки не могут быть вымыты водой и потеряны.

При искусственной обработке сельди производителей вылавливают неводами с их нерестилищ. Лов производят ночью, так как только в это время можно встретить готовую к нересту рыбу в сколько-нибудь значительных количествах. Пойманную рыбу сваливают без разбору в лодку и сразу же выжимают икру, поскольку она быстро погибает. Впоследствии рыбу продают на рынках. Икринки, которые собирают в таз с небольшим количеством воды, после того как им дают постоять несколько минут до завершения оплодотворения, о чем свидетельствует увеличение их в размерах и понижение температуры воды примерно на десять градусов, выливают в инкубационные ящики и оставляют без присмотра. Больше ничего не требуется. Через двадцать четыре часа через оболочку становятся видны черные глаза молоди, а через три-десять дней они вылупляются.

Черный окунь — одна из самых плодовитых разновидностей нашей пресноводной рыбы. Их естественный прирост настолько велик, а рост столь стремителен, что перед рыбоводами никогда не стояла задача пытаться искусственно разводить их. Когда приближается сезон нереста, руководствуясь природным инстинктом, они с большой осторожностью выбирают для размножения определенные участки реки с галечным или каменистым дном. С этих участков они тщательно удаляют весь осадок, водоросли и палки. По завершении этой работы на дне реки остается чистый светлый участок круглой формы диаметром около трех футов. Эти гнезда легко отличить случайному наблюдателю от обычного дна реки по их яркому виду: галька выглядит так, будто ее вымыли или вычистили. Когда рыба-родитель готова к нересту, самка заплывает на это подготовленное гнездо и откладывает икру в виде клейкой ленты или полосы, тянущейся в разных направлениях по всему гнезду. За ней следует самец, который оплодотворяет икринки выделением молок.

Забота о потомстве (проявление которой свойственно именно окуню, солнечнику и сомику) в сочетании с тем фактом, что крупная пара окуней откладывает двадцать тысяч икринок, дает некоторое представление об их плодовитости. Возможно, рыба способна к размножению в возрасте двух лет, достигнув к тому времени необычной длины в восемь или девять дюймов, но это лишь предположение, основанное главным образом на наших знаниях о размере и весе рыбы в этом возрасте. Они часто достигают веса в пять и шесть фунтов, в редких случаях — семь и восемь. По своимкулинарным качествам они не уступают ни одному из представителей семейства окуневых.

Черный окунь любит яркую, чистую, живую воду, не столь холодную, как форелевые ручьи наших родниковых холмов и гор, но свободную от взвешенных в ней загрязняющих веществ и находящуюся в движении — будь то от течения или от ветров. Он откладывает икру на каменистых или галечных грядах. Родители охраняют и защищают свои гнезда до тех пор, пока не вылупится молодь, и даже присматривают за последней, пока те не смогут о себе позаботиться. Рыба, которую обычно выбирают для пересадки, имеет возраст от одного до трех лет и длину от трех до двенадцати дюймов. Рыба такого размера не только многочисленнее, но и лучше переносит транспортировку и легче акклиматизируется, чем более крупная. Ее перевозка сопряжена с большими трудностями в жаркую погоду, особенно если поездка занимает более двенадцати или пятнадцати часов, но при должном уходе и сноровке удается избежать серьезных потерь.

Оборудование рыбовода невелико и просто. Под рукой полезно иметь несколько перьев, чтобы использовать их при распределении икринок по лоткам, при их сборе для упаковки и перемещении при поиске погибших икринок. Щипчики из проволоки или какого-нибудь упругого дерева, вроде красного кедра, согнутые или вырезанные в форме буквы U, удлиненной примерно до шести дюймов, с проволочными петлями на концах шириной около восьми дюймов, позволяют без труда удерживать икринку. Для осмотра икринок используется небольшая гомеопатическая склянка. Способ ее применения таков: наполнить ее водой, положить туда икринки, подлежащие осмотру, закупорить пробкой, поднести к окну в горизонтальном положении и с помощью микроскопа посмотреть сквозь стенку склянки. Это позволяет поместить икринку, лежащую на дне стекла, в фокус микроскопа, при этом вода не искажает ее форму. Микроскоп не должен быть очень мощным; вполне достаточно увеличивающего в восемь или десять раз. Небольшой сачок пригодится для удаления из лотков молоди и любого мусора из воды; он должен быть около шести дюймов в диаметре, в форме буквы D, с ручкой посередине дуги. Его очень легко сделать, согнув проволоку в нужную форму и скрутив два конца вместе для получения ручки. Тонкую сетку какого-либо типа, например тюль-сетку, следует натянуть на проволоку так туго, чтобы середина сачка свисала всего на полдюйма ниже уровня. Для извлечения икринок используется хорошо луженая или посеребренная чайная ложка. Для различных целей понадобятся несколько шестиквартцовых жестяных молочных кастрюль. Икринки проще всего сосчитать путем измерения. Для этого берут любой небольшой сосуд, например совсем маленький стаканчик, отсчитывают пятьсот или тысячу икринок и напильником делают отметку на стакане на уровне их высоты, после чего мерка всегда будет у вас под рукой.

Лейку с мелким ситечком на носике используют для смывания осадка с икринок на ситах, а веник из прутьев применяют для чистки проволочных сеток.

Одним из самых любопытных и интересных результатов рыбоводства стало получение гибридов, некоторые из которых оказались способными к размножению и тем самым породили новые виды. Как ни странно, эти эксперименты редко бывали полностью безуспешными; сколь бы ни были непохожи семейства, икринки часто оплодотворялись в большом проценте случаев и давали потомство. Скрещиванию подвергались следующие разновидности:

FEMALE. | MALE.
Salmon-trout |   with  | White-fish.
“ “ | “ | Brook-trout.
Brook-trout | “ | Fresh-water Herring.
“ “ | “ | California Salmon.
“ “ | “ | “ Mountain-trout.
Shad | “ | Striped Bass.
“ | “ | Herring.

Для всех гибридов характерно то, что они робки и дики — обычно даже больше, чем любой из их родителей, а внешне они напоминают более крупного из родителей. Скрещивание между ручьевой и озерной форелью повторяли из года в год, пока не получили рыбу, которая на одну восьмую состоит из озёрной форели и на семь восьмых — из ручьевой; есть надежда, что она унаследует размер и выносливость матери, а также красоту и бойцовские качества отца.

Эти эксперименты начались со скрещивания ручьевой форели и калифорнийского лосося, которое имело интересный и поучительный финал и благодаря своей неудаче подготовило почву для последующих успехов.

В сентябре 1879 года было замечено, что у молоди ручьевой форели и калифорнийского лосося созревает икра. Это был первый случай в истории рыбоводства, когда гибриды дали признаки размножения. Утверждают, что среди животных мулы изредка способны давать потомство, но это весьма необычное исключение из общего правила. От экспериментов по скрещиванию разновидностей не ожидали ничего иного, кроме получения комбинаций, которые могли бы представлять ценность сами по себе, подобно каплунам среди домашней птицы или мулам среди вьючных животных, но которые неизбежно должны быть чисто мимолетными и погибать вместе с жизнью отдельных особей. Однако когда этих гибридных фореле-лососей вскрыли и обнаружили в них довольно крупную и хорошо созревающую икру, показалось возможным создать новые виды и сделать их постоянными. Икра была уже крупнее зрелой икры форели, хотя стояло еще начало сезона, и выглядела совершенно здоровой. Со временем за родительскими особями стали внимательно наблюдать, и вскоре было замечено, что они отправляются на нерестилища. Они по-видимому предпринимали все приготовления к нересту, начинали копать гнезда, держались около них и действовали обычным порядком, за исключением того, что никогда не держались парами, а всегда поодиночке. Это было неестественно и побудило провести тщательный осмотр каждой особи в отдельности. Осмотрев около пятидесяти из шестидесяти рыбин, пришли к выводу, что все они являются самками, что в конечном итоге и подтвердилось. Дело происходило во второй половине ноября 1879 года. Тогда к гибридам подсадили с десяток самцов ручьевой форели, чтобы посмотреть, побудят ли они последних к нересту. Вскоре все стало указывать на благоприятный исход: форель образовывала пары с фореле-лососями, они вместе заплывали на нерестилище и занимались родительскими обязанностями, но никаких результатов не наблюдалось. По какой-то причине икра не была отложена. Тогда часть рыбы отобрали для ручного выжимания и обнаружили, что она созрела, однако при прохождении икринки полностью раздавливались. Отверстие яичников или яйцевода было слишком узким, чтобы через него могли пройти икринки с их нежной оболочкой. Тогда были предприняты попытки расширить отверстие, и таким способом в конце концов удалось получить несколько тысяч невредимых икринок. Для их оплодотворения использовали молоки самца форели. Родительские особи оставались в своем пруду и казались беспокойными. Они, несомненно, испытывали неудобство от икры, которую не могли выметнуть, и медленно передвигались вниз головами, задрав хвосты вверх и расположив тела под углом к поверхности. Икринки, которые, как надеялись, удастся оплодотворить вручную, удерживали до 25 января 1880 года, когда выяснилось, что они остались неоплодотворенными и погибли, после чего их выбросили.

Таким образом были установлены два удивительных факта: во-первых, икринки могут оказаться слишком крупными для выметывания, если мужская родительская особь принадлежит к более крупной разновидности рыбы, а во-вторых, все потомство одного выклева может быть исключительно одного пола, как в данном случае, когда все оказались самками, или в случае с сельдью и усатой сельдью в реке Гудзон, которые, как говорят, все сплошь самцы. Именно на этих двух открытиях строились последующие улучшения. Еще окончательно не установлено, будут ли эти помеси воспроизводить свой вид естественным путем или даже станут ли они той долгожданной разновидностью, но в том, что их можно разводить искусственно, сомнений больше нет.

Косвенным результатом рыбоводства стала интродукция чужеродных рыб в отечественные водоемы. Немецкий карп был завезен в Америку, где сильно разросся и размножился, оказавшись отлично приспособленным к определенным водоемам, которые не представляют ценности для более благородных пород рыбы. В тусклых, мутных, небольших прудах они не только выжили, но и достигли поразительных размеров. Мы также получили некоторую форель из Германии, которая хорошо вылупилась и выросла и подает большие надежды на будущее. В свою очередь, мы отправили в Европу наших черных окуней, а также нашу форель, калифорнийскую форель и лосося. Мы акклиматизировали в Калифорнии восточную сельдь и завезли из Калифорнии местную форель и лосося. Этот обмен оказался взаимовыгодным и обещает принести еще больше пользы в будущем. Результаты рыбоводства действительно далеко превзошли самые смелые надежды тех, кто впервые им занялся, и в настоящее время его благотворное влияние кажется беспредельным. Непременно настанет время, когда ручьи, столь долго опустошенные стараниями их естественных обитателей, снова будут зарыблены и станут давать такие же обильные уловы, как и прежде. Это уже произошло с рекой Коннектикут, которая из практически истощенной была зарыблена столь успешно, что за один год дала больше сельди, чем вылавливали из нее за всю историю ведения записей. Река Гудзон также пришла в почти полную негодность как сельдевая река к тому моменту, когда к ней впервые применили рыбоводство: сети стали вытаскивать и рыбный промысел забрасывали, цена даже на мелкую сельдь поднялась настолько, что она исчезла со всех столов, кроме богатых, тогда как теперь уловы почти так же обильны, как прежде, и попадаются гораздо более крупные экземпляры. Так что пока заброшенные южные реки истощаются, северные пополняются. То же самое произойдет и с пресными водами. Если форелевые ручьи стали слишком теплыми из-за вырубки лесов, их заменят другими разновидностями, такими, пожалуй, как калифорнийская форель. Существуют миллионы именно таких ручьев и прудов, которые сейчас почти не имеют ценности, но могли бы стать столь же ценными, как и сопоставимый участок земли. Все они еще будут зарыблены, пока ручьи и пруды не станут рассматриваться как самая ценная часть фермы или загородного имения, а к богатству страны прибавятся миллионы единиц стоимости. [18]

БОЛЬШЕРОТЫЙ ЧЕРНЫЙ ОКУНЬ. (Grystes Salmoides)

МУШКИ.

ГЛАВА XXVII. МУШКИ И УЗЛЫ.

Принято считать, что вязанию мушек нельзя научиться по письменным инструкциям, но отчасти это зависит от сообразительности ученика, который не должен пытаться вообразить результат до того, как навощит свою нить, а должен довольствоваться следованием указаниям слово в слово. Во всяком случае, есть нечто такое, что опытный новичок, и в огромной степени — частично проинструктированный, могут добавить к своему багажу знаний, и если приведенные ниже инструкции не сделают новичка мастером, они смогут помочь ему после нескольких практических уроков. Чтобы связать мушку, жилку поводка следует опалить над свечой или прикусить с одного конца, а крючок и нить навощить, чтобы гарантировать, что крючок не соскочит — а это, когда крупная рыба держит его во рту, является душераздирающим происшествием. Сделайте несколько витков нитью на цевье голого крючка почти до головки, затем приложите поводок и крепко примотайте его, двигаясь обратно к изгибу; под последними витками у изгиба вставьте бородки для хвостика, даббинг, фласс-шелк или герл для тела и, если требуется, мишуру. Фласс-шелк, шелк и даббинг обычно впрядаются или вкручиваются в нить, а затем наматываются обратно к головке, но их можно наматывать до нити, вместе с ней или после нее. Необходимо следить за тем, чтобы витки у изгиба были прочными, и когда материал отведен назад, тело завершают парой витков шелка, после чего под них подводят перышко-ершик и надежно закрепляют. Наматывайте ершик вокруг крючка в месте его введения, и когда он станет достаточно густым, а волокна, образующие ножки, будут хорошо торчать, завяжите его. Подготовьте крылья, оторвав необходимое количество волокон, и привяжите их — цельными или разделенными — и закрепите снасть. Чтобы сделать буз-мушку, то есть мушку с ершиком по всей длине тела, а не только у головки, введите ершик у изгиба одновременно с телом и хвостом, обмотайте его вокруг тела после того, как оно намотано, и закрепите у головки. Крылья иногда укладывают так, чтобы они указывали вверх по цевью, а затем отгибают вниз и ставят на место. И таким образом, если кто-то пожелает, он может связать мушку.

Мало кто на данной стадии цивилизации вяжет форелевые мушки самостоятельно, и хотя мастерство в этом искусстве позволит вам сделать лучший выбор при покупке, на берегу реки оно редко бывает полезным. Лучший план — иметь большой ассортимент, беречь их от моли с помощью льняного мешочка и рыбачить достаточно часто, чтобы не допустить разрушения поводка. У меня есть мушки, которые находятся у меня уже пятнадцать лет и при этом кажутся такими же хорошими, как новые. Вам потребовался бы целый ранец, чтобы носить с собой все принадлежности, необходимые для вязания каждой мушки, и вы потратили бы полдня на эту операцию. До сих пор не решено и то, дает ли имитация настоящего насекомого какое-либо преимущество: половина самых искусных рыболовов утверждает, что мушка — например, алый ибис — не должна напоминать ничего ни на земле, ни в водах под землей, и что зоркая рыба никогда не обманывается, принимая нашу мушку за настоящеенсекомое, а считает ее каким-то новым и неописанным видом. Что до меня, то, выражаясь старорежимным языком редактора «Никербокера», «порой я думаю так, а порой и нет, но чаще всего — да». В определенных случаях кажется, что чем точнее имитация, тем лучше, в других — чем меньше сходство, тем больше успех. По этому вопросу мои друзья стоят подобно бороздкам на хорошо связанной мушке — «кто в лес, кто по дрова». Во всяком случае, сейчас не время заниматься даббингом, когда вы должны рыбачить, и если вы забрасываете длинный шнур и легкую мушку, а рыба не берет, можете быть уверены, что она и не возьмет.

Разнообразные мушки, появляющиеся на поверхности многочисленных и изменчивых вод нашей страны — от границ Мексики до пределов Лабрадора, — могли бы послужить темой для поучительного и интересного труда.

Природные мушки, вылупляются ли они из личинок ручейника на дне ручьев, из нор в земле, из узелков на ветвях или из коконов среди древесных листьев, многочисленнее, чем в любой европейской стране. Как класс они крупнее, особенно поденки, и хотя часто оказываются схожими по общему виду, представляют множество неизвестных там видов. Они никогда не были должным образом описаны и классифицированы, и не было написано ни одной удовлетворительной работы, сколько-нибудь исчерпывающей и достоверной, в которой предпринималась бы попытка зафиксировать их природу и повадки.

Многие из них появляются не каждый год, а, судя по всему, требуют для созревания нескольких сезонов, и самая ранняя мушка одного сезона может не быть таковой в другом. Каждый наблюдательный рыболов замечал в один прекрасный день мушек, которых он долгое время может больше не увидеть, и находил свои их имитации совершенно бесполезными.

Первое дерево, распускающее листья весной, — это клен, и его почки имеют ярко-алый цвет. Когда они падают и уносятся ветром по поверхности воды, рыба хватает их, несомненно, либо прельщаясь их видом, либо привлеченная насекомыми, которые могут быть скрыты на них или внутри них. Алый ибис напоминает эти почки ближе, чем любая другая известная вещь, и рыба, вероятно, принимает их за них.

Приступая к этой работе, я намеревался не только описать искусственные мушки, пользующиеся общим спросом, но и указать повадки, периоды и названия живых насекомых, чьими имитациями они являлись, без каковой последней информации первая была бы далеко не полной. Но препятствия на моем пути были столь многочисленными, путаница с названиями, местами и временем появления — столь абсолютной, а сложность отыскания хоть какой-нибудь удовлетворительной работы по живым насекомым — столь великой, что я был близок к отчаянию; однако на грани того, чтобы предпринять эту попытку, сколь бы безрассудной она ни казалась, мне сообщили, что за это дело взялся мой друг, который во всех отношениях равен этой задаче. Хотя мне стало намного легче, оставалось еще сделать кое-что, чтобы дать общее представление об используемых у нас мушках. По этой теме единственной существующей работой хоть какой-то ценности является приложение к «Рыбе и рыбалке» Фрэнка Форестера, написанное джентльменом, который является заядлым спортсменом и рядом с которым мне часто доводилось с удовольствием забрасывать мушку. Указания в основной части этого труда, как и многие другие его разделы, скопированы с английских авторов и для наших вод абсолютно бесполезны. Автор, хотя и великолепный спортсмен, не был знаком как рыболов с нашими форелевыми ручьями и прудами, а автор приложения судил несколько слишком однозначно по своему опыту на Лонг-Айленде.

Первое и самое бросающееся в глаза различие между системами двух стран заключается в сравнительном размере мушек: американские мушки, следуя за живым насекомым, крупнее и, вероятно, по той же причине ярче. Замечательным фактом является то, что самая яркая из всех — алый ибис — стабильно успешна только в ручьях Лонг-Айленда и Британских Провинций. Поскольку многие форели Лонг-Айленда ежегодно мигрируют в море, в каковой особенности они схожи с рыбой из упомянутых мест, возможно, эта мушка любима лишь рыбой, уходящей в море. Предполагается, что небольшая полоска мишуры, намотанная вокруг тела, повышает ее уловистость, как предполагают некоторые рыболовы, из-за сходства с основным зимним кормом форели — морской колюшкой.

Самая ранняя мушка на прудах Лонг-Айленда — это темная водяная мушка с коричневато-красным телом и ножками и черными, пленочными, прозрачными крыльями. Она довольно крупная, переносится ветром по воде и временами поднимается с нее, и никогда не появляется в сколько-нибудь значительных количествах. Ее обычно представляют английской мушкой или самкой навозной мухи, которая, хотя и не похожа по окраске, производит в целом то же впечатление. Поскольку крылья прозрачные, их не следует имитировать черным пером, хотя я добивался большого успеха, когда эти мушки летели над водой, с мушкой, у которой были черные крылья и цветное гранатовое тело и ножки. Оранжевая матовая мушка с телом, отливающим коричневым, была бы хорошей имитацией.

Следующая природная мушка, которая мельче предыдущей, имеет зеленовато-желтый цвет и также карикатурно изображается навозной мушкой. Но настоятельно рекомендуется сделать более точную копию, что автор и проделал с выдающимся успехом. Говоря об этом, важно добавить, что мошки, такие как черный гнус и другие, вылетают раньше, и речь идет исключительно о более крупных мушках. Самая ранняя из упомянутых разновидностей появляется в обычные сезоны около первого марта, а следующая — примерно неделей позже. В этот период, как и во всякий другой в солнечный день, крупный черный гнус с черным ершиком, черным или темно-синим телом, серебряной мишурой у хвоста и темными крыльями обычно приносит успех.

Вскоре после зеленоватой мушки появляется множество других, возникающих почти одновременно, и среди них навозная мушка и желтая саллия, последняя порой буквально покрывает воду. Примерно в это время отлично работает профессор, хотя я так и не обнаружил его прототип, если таковой вообще имеется, а чуть позже — неимитируемая коричневая мушка, а также синяя синекрылка и коричная мушка, а в теплую погоду — бесчисленные другие. Во второй половине апреля и начале мая кусты и ручьи кишат этими веселыми маленькими красавицами всех цветов, размеров и форм, и рыба делает их своим основным кормом. Но вода становится прозрачнее, обман становится заметен глазу рыбы, и насекомые, хоть на деле и более крупные, должны иметь более деликатные заменители. В такие моменты исключительно уловистой зарекомендовала себя мушка с небольшим красным телом и матовыми крыльями, и хотя по воде плавают крупные, белые, студенистые поденки, в тихие дни наибольший успех имеют мошки; а когда небо ясное, главный спрос приходится на приглушенные цвета.

В июне среди множества других выделяются: черная мушка, у которой тело, крылья, ножки и усики — все одного угольно-черного цвета, занятая весь день танцами над водой (настоящий танец смерти, поскольку он часто заканчивается фатальным броском бдительной форели); матовая мушка с серовато-матовыми пестрыми крыльями, серыми ножками и светло-зеленым телом; другая мушка с такими же крыльями, но с красными ножками и насыщенным коричневым телом (причем ни у одной из них нет бородок в хвостах); еще одна красивая и изящная желтая мушка, которая обычно появляется утром и вечером и тяжело и медленно летает с места на место, пока внезапно не падает и навеки не погружается в жестокие воды. Ее ножки, тело и крылья — желтые, причем последние самые бледные, и у нее есть два коротких хвостика и усики того же цвета. У всех вышеперечисленных четыре крыла, у черной и желтой разновидностей они сильно сетчатые, и все, кроме последней, отлично плавают под водой. Ближе к ночи появляется хрупкая беловатая мушка, еще более хрупкая, чем ее желтая сородич; у нее два крыла, толстое тело и длинные хвостики. Глаза желтой и белой мушек представляют собой черные точки, и хотя я никогда особо не преуспевал с белой мушкой, маленькая желтоватая поденка оказалась успешной, когда желтые мушки были в изобилии. Однако лучшую имитацию можно было бы сделать из чисто желтого цвета.

Однажды меня поразил тот факт, что хотя я не знал, присутствуют ли эти насекомые на воде, моими единственными уловистыми мушками оказались желтоватая мушка, мушка с зеленым телом и матовыми крыльями и похожая мушка с коричневым телом, причем я натолкнулся на них случайно после перебора самого широкого разнообразия.

Ершики в наших прудах на Лонг-Айленде, по общему свидетельству, — провальный вариант, а палмеры и вовсе никуда не годятся; и на всем протяжении нашей страны крылатые мушки имеют колоссальное преимущество. Ершики и палмеры призваны имитировать гусениц, которые наша рыба весьма благоразумно игнорирует на фоне бесчисленных прекрасных, нежных и ярких мушек и которые ни при каких обстоятельствах не встречаются нигде, кроме ручьев с пресной водой. На протяжении всей ранней весны в желудках форели неизменно обнаруживаются раковинки ручейника, и они, если бы их можно было добыть, несомненно, были бы уловистой наживкой. К счастью, добыть их нельзя, и, насколько мне известно, здесь их вообще не используют.

В наших горных ручьях рыба обычно чрезвычайно многочисленна, хотя и мелка, и будет жадно хватать любую предложенную ей мушку, соревнуясь друг с другом за право оказаться первой. Следующий ассортимент хорош и в дополнение к уже упомянутым окажется достаточным для любых вод: ольховая мушка, ершик из пера английской куропатки, ершики всех цветов, красный и черный муравьи, дьявольская мушка с желтым телом, хвостом из одного красного и одного черного хвостиков, черные ершики и красные и черные крылья, темная макрель, красный спиннер, перо английской сойки, папоротниковая мушка, оранжевая матовая, камлотные мушки различных цветов, серые, матовые и черные мошки, «кучер», веснянка, майские мушки, ночные мотыльки, песчаная мушка, различные другие матовые мушки, коричневая индейка и крупная светло-серая мушка.

Поскольку каждый изготовитель использует разные цвета и перья для одной и той же мушки, эти описания довольно расплывчаты, но, взяв несколько различных оттенков, вы сможете легко выбрать наиболее эффективную. Общеизвестные мушки по возможности следует вязать по Роналдсу. Сожаления заслуживает тот факт, что среди наших ведущих производителей рыболовных снастей нет большего единодушия, гордости или практического знакомства с предметом. У английских изготовителей всегда было особой заботой то, чтобы их мушки вязались качественно и единообразно; здесь же все стремления сводятся к тому, чтобы всучить невежественной или снисходительной публике либо варварской провинциальной торговле хоть что-нибудь. Всегда лучше прислать образец с инструкцией скопировать его точно и указанием, что никакая оригинальность в вариациях не допускается. Тогда, и только тогда, вы сможете получить то, что хотите. Столько о форелевых мушках.

Для вязания лососевой мушки пригодятся следующие дополнительные указания, большинство из которых в равной степени применимо и к тщательно связанным форелевым мушкам. Привяжите поводок, как указывалось ранее; дойдя до изгиба, закрепите пружинные тисочки на нити и не снимайте их до окончания работы над мушкой. Сделайте два витка шелком поверх полоски мишуры, обведите последнюю несколько раз вокруг крючка для формирования бирки, закрепите ее шелком и отрежьте; введите фласс-шелк для кончика, сделайте несколько ровных витков, завяжите его и отрежьте конец; введите хвост, а затем кусочек герла, намотайте герл у основания хвоста и закрепите его; захватите новый кусочек мишуры и ершик, отогнув назад все волокна, кроме нескольких на кончике; оставьте оба торчащими от головки. Возьмите между пальцами небольшой кусочек мохера, разрывайте его снова и снова на мелкие кусочки, вытяните и скрутите вокруг нити влево, так как в противном случае при намотке он раскрутится; намотайте нить с мохером вместе вокруг цевья до головки, оставив участок голого крючка, достаточный для крыльев. Внесите свободными витками сначала мишуру, а затем ершик и закрепите оба у головки. Оторвите два крыла из перьев, взятых с противоположных сторон птицы, сложите их вместе, крепко удерживайте на крючке левыми указательным и большим пальцами и надежно закрепите. Отрежьте концы, введите кусочек герла, обмотайте его вокруг головки и завяжите. Откиньте конец нити назад вдоль цевья и сделайте три витка остальной частью поверх нити, крючка и поводка; пропустите конец поводка через петлю три раза и затяните шелк. Два витка шелка должны удерживать различные части на протяжении всей операции, а для закрепления иногда используются пару полуузлов под крыльями у головки. Перья должны быть подобраны парами для создания аккуратных крыльев, и если их уложить лицевой стороной наружу, они сомкнутся вокруг крючка; в противном случае они будут топорщиться. Не забудьте покрыть лаком головку древесным лаком или каким-либо другим составом, который быстро сохнет. Ершик можно ввести у головки. Если для тела используется герл или фласс-шелк, его наматывают отдельно от монтажного шелка, который иногда затем пропускают свободными витками. Второй ершик другого цвета или перо, намотанное наподобие ершика, можно ввести после первого или после крыльев и до завершения головки, и оно называется ножками. Крылья необходимо привязывать выше даббинга на крючке, иначе они могут перевернуться, особенно там, где для тела используется фласс-шелк.

Ниже приводится список канадских лососевых мушек, скопированный из труда о ловле лосося в Провинциях под редакцией полковника Александера, предположительно принадлежащего перу доктора Адамсона, с добавлением двух моих собственных; последние, будучи предоставлены другом с обширным опытом, гарантированно отличны:

№ 1. Луиза. — Чрезвычайно красивая мушка, имеющая крылья, состоящие из хохолка, перьев груди и хвоста золотого фазана, с бородками зеленого попугая, голубого ара и зимородка; тело из огненно-коричневого мохера с золотым крученым шнуром; головка из оранжевого мохера; хвост из отдельного пера из хохолка золотого фазана; красновато-коричневый ершик и ножки из сойки.

№ 2. Эдвин. — Гораздо более простая мушка и часто столь же эффективная среди рыбьей мелочи; крылья состоят из хвостового пера золотого фазана с добавлением штриха желтого ара; тело из желтого мохера; ребра из черного шелка; головка из черного мохера; хвост из хохолка золотого фазана; желтый ершик и кончик из алого шелка.

№ 3. Форсайт. — Крылья из желтого ара с легким добавлением крыльев кряквы по бокам; тело из желтого мохера с черными ребрами; черная головка; хвост из хохолка золотого фазана; желтый ершик с кончиком из светло-синего шелка.

№ 4. Стивенс. — Крылья из перьев груди золотого фазана с небольшой примесью кряквы; тело из шелка кирпично-красного оттенка с золотым крученым шнуром; головка из черного страуса; хвост из хохолка золотого фазана; красный ершик в тон тела; кончик из синего шелка.

№ 5. Росс. — Крылья из кряквы и павлиньего герла; тело из шелка цвета корицы с золотым крученым шнуром; без головки; хвост из зеленого попугая; красный и черный ершики и черный кончик.

№ 6. Пастор. — Это красивая и уловистая мушка. Крылья смешанные и очень похожи на крылья № 1, но с небольшим добавлением утки-каролинки; тело из очень темного гранатового шелка с золотым крученым шнуром; головка из черного страуса; хвост из хохолка золотого фазана; темно-гранатовый ершик; ножки синие с кончиком из желтого и золота.

№ 7. Страчан. — Смешанные крылья, главным образом из хвоста золотого фазана, желтого ара и крыла сойки; тело из малинового шелка с золотым крученым шнуром; головка из черного страуса; хвост из золотого фазана; черный ершик с ножками из крыла сойки; кончик из желтого и золота.

№ 8. Ланжевен. — Крылья, тело, хвост, ершик, ножки, кончик — все желтое, изготовленное из крашеных перьев белого гуся; головка из черного страуса, а шнур из черного шелка.

№ 9. Уитчер. — Смешанные крылья из кряквы и лутка, причем последний похож на крыло чирка, только с большим желтовато-зеленым оттенком, либо можно использовать хвост золотого фазана; головка из герла черного страуса; черный ершик и тело из черного мохера с тонкой серебряной ребрами; кончик из желтого шелка и хвост из хохолка золотого фазана.

№ 10. Серая мушка. — Смешанные крылья из кряквы, индейки, шеи и хохолка золотого фазана и бородки синего ара; головка из пяточки черного страуса; ножки карминовые; серый ершик; тело из серого мохера с серебряными ребрами и кончиком из серебра и насыщенного оранжевого шелка; хвост из смешанной серой кряквы и хвоста золотого фазана.

Следует заметить, что вышеперечисленные мушки не являются имитациями каких-либо природных насекомых, а представляют собой лишь фантазийные сочетания красивых цветов. Чем гармоничнее оттенки, тем лучше эффект. Некоторые из них являются яркими мушками, более броскими, чем я мог бы порекомендовать; скромные цвета подходят лососю так же, как и дамам нашей страны. Для рек Нью-Брансуика в особенности я бы добавил следующие, попросив читателя иметь в виду, что среди более бурных вод и более крупной рыбы Канады допускаются более крупные и яркие мушки.

№ 11. Николсон. — Крылья из кряквы с бородками синего ара; тело из кроваво-красного мохера; головка из герла черного страуса; ершики: один кроваво-красный и один темно-синий, намотанные вместе; золотые ребра и кончик; хвост из кряквы и шеи золотого фазана. Это одна из лучших мушек, когда-либо забрасывавшихся на Мирамичи или Ниписиквите, простая и недорогая.

№ 12. Чемберлен. — Крыло из индейки со смешанными светлыми и темными волокнами, либо индейка и кряква; головка из герла черного страуса; тело и ершик из оранжевого мохера, желтые ножки, серебряные или золотые ребра и кончик, а также крученый черный шелк; хвост из хохолка золотого фазана.

№ 13. Дарлинг. — Крылья из индейки, пера шеи золотого фазана и бородок синего ара; головка из черного страуса; ершики черные вдоль стержня, но с красноватыми кончиками; кончик из оранжевого шелка; хвост из хохолка золотого фазана; тонкие золотые ребра и бирка и тело из черного мохера.

№ 14. Мейджент. — Крылья из кряквы и индейки с бородками синего ара; головка из гранатового герла; светло-красный ершик и оранжевые ножки; тело из темно-пурпурного мохера; кончик из синего шелка; хвост из перьев шеи золотого фазана; ребра и бирка из золотой мишуры.

№ 15. Капитан. — Крылья из индейки и хвостовых и шейных перьев золотого фазана с бородками синего ара; головка из гранатового герла; красный ершик; тело из гранатового мохера; кончик из оранжевого шелка; серебряная бирка, золотые ребра и хвост из хохолка золотого фазана.

№ 16. Карибу. — Крылья из индейки и кряквы с бородками ара и несколькими волокнами из шеи золотого фазана; головка из герла черного страуса; гранатовые ножки; серый ершик; тело из серого волоса карибу или мохера; нижняя часть кончика из золотисто-желтого шелка, а верхняя часть из черного шелка; хвост из хохолка золотого фазана и золотая бирка. Эта мушка с различными модификациями широко используется местными рыболовами Фредериктона.

№ 17. Эммет. — Без головки; крылья из черного и шейного пера золотого фазана с бородками ара; тело из черного мохера; черный ершик; золотой кончик и шнур; виток черного герла, сделанный сразу над хвостом, который представляет собой хохолок золотого фазана.

№ 18. Лилли. — Крылья и хвост из темно-серой индейки; тело из мохера того же тусклого цвета; кончик из желтого шелка; красный ершик и без головки. Эта мушка почти идентична веснянке, по цвету приближается к природной мушке и обычно вяжется на мелком крючке.

Списку лососевых мушек, которые можно было бы привести, нет предела; художественная красота — важнейший момент, подлежащий достижению, но помимо этого ничего определенного по данному вопросу не установлено. Как-то раз я посетил известную лососевую реку с пятьюдесятью дюжинами мушек, одолженных мне прекрасным рыболовом, который был одним из старейших старожилов этой реки. Другой отличный рыболов осмотрел мои крючки с неодобрительным видом и после моего возвращения сказал, что удивлен, как я вообще поймал хоть какую-то рыбу, ибо мои мушки совершенно не подходили для этой реки. Тем не менее общепризнано, что для разных вод требуются разные мушки, а те, что в ходу в Канаде, гораздо ярче тех, что приняты в Нью-Брансуике. В Великобритании когда-то было принято, как это до сих пор принято в Уэльсе, использовать мрачные цвета; в Англии и Ирландии самые яркие сейчас в моде; возможно, то же самое произойдет и здесь, и в конце концов мы обнаружим, что красивые, броские перья подходят лучше всего.

Крыло из индейки бывает разных цветов, но если не дано никаких других конкретных указаний, подразумевается обычная смесь черного и коричневого. Некоторые рыболовы пытаются уподобить свои мушки песчанке, другие — креветке; поскольку лосось не добывает ни того, ни другого в пресной воде, между этими планами остается небольшая разница.

Как видно, следовательно, из вышесказанного, лососевые мушки гораздо сложнее форелевых и требуют большего мастерства при их изготовлении. Крылья обычно состоят из многочисленных волокон, часто из отдельных перьев, которые закрепляются отдельно одно поверх другого и обычно называются топпингами. Крючок часто сначала надежно обвязывают толстым шелком, а затем покрывают лаком, при этом вместо отрезка поводка используют маленькую петлю. Этому дают высохнуть, а для привязывания перьев используют более тонкий шелк, обычно цвета задуманной мушки. Время от времени можно делать закрепки, делая узел поверх всего, и наносят лак, особенно у головки и хвоста. После того как крючок привязан, шелк закрепляют у изгиба, куда вводятся мишура, хвостики, тело и ершик; последний, однако, можно ввести после того, как сделано несколько витков с телом, а тело можно разделить на секции различных цветов таким способом, который сделает легким даже малейший навык.

Составить перечень необходимых материалов для вязания мушек — задача не из легких, но вот лишь немногие из наиболее важных:

Шелк различных цветов, воск, щипчики, ножницы, настольные тиски, распушитель, пружинные тисочки, лак, крючки и поводки, мишура золотая и серебряная, крученая и гладкая; ершики всех цветов, перья кряквы, чирка, вальдшнепа, фазанов — золотого, серебряного и аргуса, индейки, ара, кроншнепа, рябчика, ибиса, голубой сойки, дрозда, пресноводного пастушка, цесарки, обычной курицы и любых других птиц, которые могут встретиться на пути рыболова; даббинг из мохера, свиной шерсти, шерсти животных, тюленьего меха, меха крысы, крота и белки; фласс-шелк всех цветов, а также павлиний и страусиный герл. Крашеные перья лучше покупать у изготовителей снастей, и среди них должны быть синие, пурпурные, оранжевые, желтые, коричневые, зеленые, малиновые и алые ершики, а также перья для крыльев желтого цвета.

Сейчас изготавливают крючки Лимерик с загнутым назад цевьем, образующим петлю, в которую вставляется поводок, что позволяет избежать хлопот с привязыванием поводка. Они вошли в широкое употребление среди ирландских и шотландских рыболовов и служат большим подспорьем для человека, который вяжет мушки сам. Поводок при обычной нахлыстовой рыбалке изнашивается как раз над крючком — проблема, которая полностью устраняется этим усовершенствованием, и при этом они вовсе не так безобразны или нескладны, как можно было бы подумать. Это не новое открытие: его уже довольно давно практикуют с обычными американскими крючками, и его можно с пользой применять при самых разных видах рыбной ловли, распространив на все крючки.

Крючки нумеруются самым странным образом, ни один производитель не согласен с другим, а некоторые предаются замечательным эксцентриситетам. Но поскольку для вязания мушек обычно используются крючки Лимерик, номера 2, 1, 1-1/2, 0 и 2/0 охватят все необходимое. № 1-1/2 — мой фаворит для обычных целей, но для бурной воды могут оказаться желательными несколько крючков № 3/0, время со случаем дополненных монстром для пенящихся порогов.

Расценки на вязание форелевых мушек в нашей стране непомерны, тогда как в Англии их можно купить у лучших производителей по цене от семидесяти пяти центов до полутора долларов за дюжину; с нас же берут от полутора до трех долларов и обычно поставляют товар низкого качества. Существует мерзкий товар оптовой торговли, продаваемый по пятьдесят центов за дюжину, который нижестоющ любого внимания спортсмена. Я импортировал очень многое, но это хлопотное дело, и лучший путь — сносить поборы со смирением.

Английские и ирландские лососевые мушки, напротив, дороги; в них широко используется шея и хохолок золотого фазана, а также крылья голубой сойки — птицы, которые стоят от десяти до двадцати пяти долларов за штуку и дают лишь от двадцати до тридцати пар перьев каждого вида. Поэтому использование нескольких длинных перьев с хохолка и шеи по пятьдесят центов за пару в крыле и пяти-шести штук с хохолка для хвоста, помимо других дорогостоящих материалов и привлечения лучшего мастерства, делает мушку дорогой в ее первоначальной стоимости. Блэкеру, великому английскому изготовителю удилищ и мушек, платили по две гинеи за штуку за его лучшие творения. Читатель может утешить себя тем, что лосось ловился на мушку еще до того, как золотой фазан стал известен как один из незаменимых ингредиентов. Небольшая практика позволит рыболову самому вязать мушки и добавить к своему спортивному азарту осознание авторства.

Кроме этого способа, а также за исключением ловли лосося, спортсмены нашей страны не имеют времени возиться с вязанием мушек. Обычные магазины делают огромную наценку сверх суммы, выплачиваемой мастеру, и если покупатель способен отличить хорошую мушку, лучше всего обратиться напрямую к последнему, объяснить, что именно требуется, и проявить интерес к процессу. По полдюжины каждого из вышеперечисленных образцов, прочно привязанных на крепкий, круглый и ровный поводок, хватит на два месяца ежедневной ловли лосося на хорошо зарыбленных реках. Средняя потеря четырех или пяти штук в день не покажется удивительной, хотя даже одна мушка может помочь поймать множество прекрасных рыбин. Крючки склонны ломаться на изгибе при ударе о камень, из-за неосторожности или неловкого обращения со слишком длинным шнуром. Если вы обнаружите сломанный таким образом крючок, вините в первую очередь эту причину и следите за размахом своего заброса.

После того как мушка изготовлена, привязывание ее к поводку, а поводка — к шнуру представляет собой важное дело, и поскольку всегда желательно вязать правильный узел в правильном месте, следующие указания могут в какой-то мере помочь достичь этой цели и после небольшой практики окажутся совершенно понятными. Отрезки поводка для подвесных мушек должны быть короткими, чтобы они не захлестывались вокруг основного поводка.

Узлы № 1 и № 2 оба хороши для привязывания поводка к шнуру. № 3 — это беседочный узел (бекет-хитч), а № 4 — двойной беседочный узел. № 5 — простой водяной узел.

УЗЛЫ.

Узел № 6 — двойной водяной узел. Последние используются для связывания вместе кусков поводка. Но помните, что перед тем как завязывать узел на поводке, его необходимо смочить, а лучше подержать некоторое время в теплой воде. При использовании двойного узла концы не обязательно обшивать нитками. На рис. № 7 показано, как денди привязывает подвесные мушки к поводку. На рис. № 8 показано, как то же самое делает ленивец.

Узел № 10 — прямой узел. Узел № 11 — бабий узел, и вам лучше не завязывать этот узел как прямой на море. Первый никогда не скользит и при этом никогда не затягивается намертво; второй всегда скользит и всегда затягивается намертво. № 12 — выбленочный узел (булинь), самый лучший из всех узлов.

№ 13 — простой стопорный узел (валл). № 14 — стопорный узел с коронкой; проведите пряди вокруг с концами, и получится двойной стопорный узел с коронкой. № 15, узел Мэтью Уокера, вяжется путем распускания прядей на достаточное расстояние и проведения одного конца снизу через собственную петлю, затем следующего снизу через петлю первой и собственную петлю, и затем третьего снизу через петлю первой и второй, а затем свою собственную. На рис. № 16 показана первая проведенная прядь; № 17 — готовый узел. Бриллиантовый узел, № 18, вяжется путем укладывания прядей назад вдоль каната, затем проведения первого конца поверх второго через петлю третьего, второго поверх третьего и через петлю первого и так далее, затягивая все туго. Ему можно придать форму коронки, как у стопорного узла.

Узел № 19 — шкотовый штык. № 20 — брамшкотовый узел. № 21 — схватывающий узел. № 22 — штык с шлагом. № 23 — прямой штык (буневого типа). Обвязка (бензель) накладывается, как показано на рис. № 24: сначала витки проводятся поверх одного конца, а затем другой конец заводится под последние несколько витков и туго затягивается. № 25 называется «кошачьей лапой». Этих узлов, пожалуй, будет достаточно, не добавляя палаческий узел с его семью профессиональными витками, и выбор среди них часто окажется удобным, в то время как взгляд на рисунок освежит неполную память.

При вязании мушек или крючков полезно время от времени использовать лак, по сути везде, где это можно сделать, не испортив внешний вид расцветок; ни одна мушка не прослужит долго, если ее не залакировать. При изготовлении крышек лососевых мушек принято использовать многочисленные волокна, часто из разных перьев, и привязывать их по отдельности. Это делает крылья более гибкими, но уничтожает их красоту и гармонию. Множество несогласованных цветов будут портить эффект друг друга; контраст между телом и крыльями должен быть четким, а единство и цельность последних должны сохраняться. Если используется кончик пера и закрепляется за стержень, он будет выскальзывать, если его надежно не зафиксировать. Существует большая разница в сцеплении волокон различных перьев, но небольшая практика позволит сделать правильный выбор.

Мушки на большеротого окуня обычно делают с красным телом, золотой канителью и крыльями из ибиса и белого пера, либо черного и белого, либо бормотухи павлина и белого; но красивая и уловистая мушка изготавливается следующим образом: крылья — два пера серебряного фазана с двумя меньшими перьями ибиса поверх них; тело — кроваво-красный мохер; перо петуха с окантовкой; синий кончик из флосса; золотая метка и хвост из ибиса.

При ловле лосося принято использовать только одну мушку, так как с двумя шестнадцатифунтовыми рыбами было бы трудно справиться; однако иногда в верхней части забросового шнура добавляют подвесную мушку, чтобы привлечь их внимание.

Для ловли форели достаточно трех мушек, и они желательны, хотя часто рыба не засекается из-за того, что они лежат на поводке или близко к нему. В некоторой степени этому препятствуют короткие жесткие отрезки поводка, но когда рыба поднимается главным образом за верхними мушками, многие поклевки будут упущены.

В связи с этим полезно упомянуть, что окрашивание поводка, особенно для ярких, прозрачных вод, является ошибкой; помните, что рыба снизу видит его на фоне неба и заметит тем отчетливее, чем сильнее он окрашен. Чем менее заметен он рыболову, тем более очевиден он для рыбы. Это легко доказать, поднеся к свету два отрезка: один обычный, а другой окрашенный. Для лосося поводок должен быть круглым и прочным, если он одинарный; для форели — тонким и деликатным.

ПРИМЕЧАНИЕ: С тех пор как было написано выше, в нашей стране были сделаны огромные шаги в производстве рыболовных снастей, в то время как цены на многие изделия снизились. Наши удилища, катушки и лески — самые лучшие в мире, ничего равного удилищу из бамбука с расщеплением или катушке Имбри не производят нигде. Наши лески, как для форели, так и для окуня, сочетают в себе тонкость и прочность, неизвестные даже в Англии, которая является родиной и домом нахлыста.

ГЛАВА XXVIII. НАСЕКОМЫЕ.

Нет ничего более прекрасного, удивительного и интересного, чем жизнь насекомых; нет ничего, что предоставляло бы столь широкое поле для исследований или приносило бы столь радостные результаты. Под названием насекомых в популярном языке классифицируются все мелкие животные; но включать в их число следует только тех, которые имеют шесть ног и два усилка и претерпевают одно или несколько изменений или метаморфозов; большинство из них имеют крылья, а их название происходит от слова insecta — разделенные, что применяется к делениям или сочленениям их тел. Наружная часть их тела слегка ороговевшая, и к ней прикреплены мышцы.

Насекомые существуют мириадами; целые семейства все еще не описаны, а многие виды неизвестны. Даже в старых странах ежегодно совершаются новые открытия, а в Новом Свете едва ли можно сказать, что что-то в этом вопросе достоверно подтверждено. Факты, касающиеся самых обыкновенных насекомых, весьма примечательны. Один класс белых муравьев, подобно нашим южным соотечественникам, обращает в рабство более темную расу. Многие красивые мушки живут всего несколько часов. Глаза обычной комнатной мухи состоят из многочисленных поверхностей или линз, а их жизнь, привычки и инстинкты представляют собой науку сами по себе. Будучи столь многочисленными и столь близкими друг к другу, их классификация совершенно несовершенна и, подобно аналогичной попытке в любой другой части животного мира, представляет собой неудачу. Почти каждый научный писатель изобрел собственную систему энтомологического распределения, и их совместные усилия породили бесконечную путаницу; общепринятой является классификация Латрейля, отца современной энтомологии.

Насекомые делятся им на два больших класса: те, которые живут за счет жевания, mandibulata, и те, которые живут за счет сосания, haustellata, откуда и название, применяемое к некоторым представителям человеческого рода. Среди первых видное место занимают жуки, coleoptera, а среди вторых — бабочки, lepidoptera. Следует отметить, что пчелы, хотя и снабжены сосущим аппаратом для сбора меда, питаются с помощью жвал и относятся к первому классу.

Латрейль далее делит различные группы следующим образом; и хотя английские авторы внесли множество изменений, эти изменения сомнительны по своей полезности, поэтому будет сохранена первоначальная классификация.

Первый класс — это насекомые без крыльев, такие как щетинохвостки, или имеющие пушистый хвост, которые относятся к грызущим. Паразиты или вши и блохи — оба этих вида являются сосущими, причем последние претерпевают метаморфоз, а первые два нет. Все остальные имеют крылья, но второй класс включает тех, которые имеют твердый покров или чехол, называемый надкрыльем, поверх крыльев: жуки, имеющие роговой чехол крыльев и полный метаморфоз; кожистокрылые (dermoptera), имеющие роговой чехол крыльев, но неполный метаморфоз; прямокрылые (orthoptera), или насекомые с прямыми крыльями, крылья которых складываются продольно и имеют кожистый покров — все они грызущие; и полужесткокрылые (hemiptera), у которых крылья наполовину кожистые, а наполовину перепончатые, а ротовой аппарат сосущий, причем у обоих последних групп метаморфоз неполный. В третьем классе крылья голые и одинаковые; сюда входят сетчатокрылые (neuroptera), или насекомые с сетчатыми крыльями, у которых жилки крыльев похожи на сеть; перепончатокрылые (hymenoptera), у которых крылья перепончатые и с продольными жилками — оба семейства грызущие; чешуекрылые (lepidoptera), или чешуекрылые насекомые, имеющие нежные чешуйки на крыльях — этот отряд сосущий, и все эти три отряда имеют четыре крыла; веерокрылые (rhipiptera), которые являются грызущими и имеют два балансира или жужжальца перед крыльями, которые складываются как веер, откуда и происходит их название, и двукрылые (diptera), которые имеют два жужжальца позади крыльев — у этих семейств всего два крыла.

К прямокрылым относятся, в качестве знакомых примеров, тараканы, сверчки, кузнечики-скакуны и саранча; к сетчатокрылым — термиты, поденки, ручейники, стрекозы и догонялки; к перепончатокрылым — обыкновенные муравьи, осы и пчелы; к чешуекрылым — бабочки, мотыльки, шелкопряды и птицекрылки; к полужесткокрылым — тли, кошениль и кочующие саранчуки; к двукрылым — комары, комнатные мухи, слепни и оводы.

Отряд полужесткокрылых часто делят на два в зависимости от того, имеют ли крылья одинаковую текстуру (равнокрылые — homoptera) или разнообразную текстуру (разнокрылые — heteroptera); чешуекрылые делятся на три класса: те, которые летают днем и обычно имеют усики с булавовидными концами; те, которые летают в сумерках и имеют утолщенные усики, и те, которые ведут ночной образ жизни и имеют тонкие усики. Английские авторы переставили семейства сверчковых (grillidæ) и настоящих саранчовых (locustidæ) в соответствии с популярным переводом Священного Писания и ввели отдельный отряд под названием ручейники (trichoptera).

Поскольку это в основном мелкие объекты, мудрые люди благоразумно решили компенсировать это длиной названия, и лишь один класс предстает под тяжестью менее четырех слогов. Семейства, составляющие эти отряды, практически неисчислимы, и упомянуть можно лишь те из них, которые связаны с рассматриваемым предметом. Ученые-любители предпочитают жесткокрылых за их красоту и разнообразие, и коллекции насекомых в основном состоят из блестящих, ярких и удивительных жуков, размером от гиганта, величиной с прелестный кулачок одной из маленьких знакомых читателя, до пигмея, едва различимого глазом. Здесь есть красивая и полезная божья коровка, удивительный светлячок, жук-слон с хоботом и бивнями, геркулес с крепкими тяжелыми конечностями, пальмовый долгоносик, отвратительные личинки которого поедаются как деликатес введенными в заблуждение жителями Сан-Доминго, и множество других опасных на вид товарищей с длинными острыми носами, которые на самом деле безвредны, и невинных на вид товарищей, которые на самом деле опасны. Нахлыстовик же полагается в своем удовольствии главным образом на имитации сетчатокрылых и двукрылых, а не в такой степени на жесткокрылых.

Молодь семейства насекомых, когда она появляется из оболочки в форме червя, известна как личинка (larva), хотя личинки некоторых бабочек называются гусеницами, а личинки определенных мух — опарышами. Когда личинка начинает свой метаморфоз, она называется куколкой (pupa или chrysalis), а оболочка, которой она себя окружает, — коконом. Затем она претерпевает удивительное превращение, становясь полностью сформированным насекомым, или имаго (imago), — уродливый червь, который незадолго до этого окружил себя шелковым коконом, разрывает свою оболочку и улетает в виде веселой, привлекательной и блистательной бабочки. Из ползающего презренным образом по земле или листве, оставляя за собой слизистый след, или отвратительного с гладким зеленоватым телом и цепкими лапками, или мерзкого с бесчисленными щетинками, он устремляется ввысь, его яркое оперение сверкает на солнце, пока он порхает с цветка на цветок, вызывая зависть и восхищение человеческого женского пола. Как же много заключено в красоте!

Многие насекомые живут годами в виде червей и всего несколько часов в своем совершенном состоянии. Поденки (ephemeræ), названные так потому, что они появляются утром и умирают до наступления ночи, часто не доживают и до половины этого возраста, хотя, если разделить полы, они иногда достигают преклонного возраста в несколько недель. Их можно рассматривать как жертвующих своей жизнью ради нежной страсти. Летом они покрывают наши водоемы, согреваемые солнечными лучами, грациозным, но бесполезным образом порхая с места на место или безмятежно плавая по поверхности, погружаясь обратно в небытие с уходящим солнечным светом. Иногда, особенно в южной стране, они довольно крупны и включают в себя тех, кто среди рыбаков известен как майские мушки.

В некоторых классах изменение из личинки не столь примечательно: червь имеет много общего во внешнем виде и многие отличительные черты совершенной мухи, как, например, пчела; в этих случаях метаморфоз считается неполным. Глаза насекомых бывают либо сложными, состоящими из многочисленных линз, количество которых у некоторых бабочек достигает тридцати тысяч, либо простыми, называемыми глазками (stemmata), причем последние встречаются только у личинок, хотя у некоторых жуков личинки имеют глаза как на голове, так и на хвосте. Они часто долго созревают; один вид саранчи, как известно, остается в личиночной стадии семнадцать лет, а многие другие семейства продолжают существовать в виде личинок несколько лет. Некоторые личинки живут в земле, некоторые в древесине, а другие под водой; одни прячутся в коконе до того, как совершится их метаморфоз, другие строят домики из камешков или веточек, третьи не имеют никакой защиты; но все они удивительны. Одно плавает по воде, другое ходит по ее поверхности, третье ползает по дну, хотя большинство живет на суше. Для защиты они используют жало, притворяются мертвыми, выделяют ядовитую жидкость или испускают неприятный запах. Яйца созревают в текучей или стоячей воде, в земле, в ветвях деревьев, в листве и стеблях или в плодах. Саранча на Востоке, личинки у дикарей, улитки у французов, муравьи у бразильцев, саранча у пророков и, если верить всем слухам, определенные мелкие паразиты у итальянцев служили приятной и питательной пищей.

Но из всех чудес жизни насекомых наименее согласующееся с природой и наименее вероятное для человеческого понимания — это тот факт, что они появляются самопроизвольно. «Почему несколько капель дождя на пыльной дороге должны порождать анималкулы, которых никогда раньше не видели? Почему немного застарелой грязи должно порождать двух совершенно разных паразитов в зависимости от того,

СЛАБАЯ РЫБА (Otolithus Regalis).

она скапливается на голове или теле? Почему новые насекомые год за годом ведут непрерывно меняющуюся войну против урожая фермера соразмерно истощению почвы? Почему гессенцы привозят гессенскую мушку, или наоборот, как вам будет угодно? И множество других «почему», на которые никогда не было и никогда не будет ответа, пока “небеса не свернутся, как свиток”.

Насекомые прожорливо питаются листьями, овощами, фруктами, человеческой кровью — как ни печально — и, к счастью, друг другом. У комаров, слава богу, есть паразиты, которые цепляются за нежные кольца их тел, жаля главного жалящего и причиняя своими ядовитыми укусами те же мучения, которые страдальцы причиняют другим. Будем надеяться, что эти господа будут расти и размножаться, и, истребив комаров, они переключатся на черных мошек. Некоторые семейства, особенно жесткокрылые, испускают в темноте фосфоресцирующий свет, иногда достаточно яркий, чтобы при нем читать. Большинство насекомых имеют крылья, но многие их не имеют, и у некоторых крылат только один пол. Лишь немногие виды, такие как саранча, кузнечики-скакуны, сверчки, точильщики, издают звуки, к которым человеческие симпатии добавили либо приятную, либо болезненную ассоциацию, причем эти специфические крики они производят обычно путем трения крыльев или какой-либо части тела. Крылья насекомых не превышают четырех и часто ограничиваются двумя; их ног шесть; некоторые имеют усики или щупальца, другие — длинные кисточки на хвостах.

Сетчатокрылые (neuroptera), или сетчатокрылые насекомые, флорфлиген, марлевые мушки, как их называют немцы, включают в себя главных любимцев нахлыстовика. Их тела длинные, сужающиеся и нежные; крылья — четыре, почти прозрачные и помеченные сетчатыми жилками. Они находятся в постоянном движении с целью ловли более мелких насекомых, которыми в основном питаются, и обычно откладывают яйца в воду, где личинки живут от одного до двух лет на растениях или других насекомых.

Это устрашающее на вид, но на самом деле безвредное и благотворное создание, догонялка, или стрекоза (libellula), является замечательным представителем этого семейства. Французы называют их демоисель (demoiselles), немцы — вассерьюнферн, водные девы (wasserjunfern); но, несмотря на эти прелестные названия, они являются тиранами поверхности прудов; они захватывают и разрывают на куски всех других насекомых, включая бабочек и комаров, и способны очистить дом от обычной мухи. Они жестоки, прожорливы и ненасытны, и я не знаю случаев, чтобы их использовали в качестве приманки для форели.

Ручейник (phryganea), или водяная моль, является одним из любимцев нахлыстовика. Его личинки окружают себя домиком, сформированным из дерева или травы, и используются им в качестве приманки под названием личинок ручейника (caddis-worms). Они являются излюбленной пищей форели ранней весной. Но поденки (ephemeridæ) включают в себя большинство видов, имитируемых рыболовом. Личинки этих насекомых живут в воде в течение одного или нескольких лет, а затем, подплывая к поверхности, внезапно превращаются в крылатых насекомых, нежных и прекрасных. Иногда они появляются мириадами, а их мертвые тела покрывают воду. Некоторые претерпевают второе превращение после того, как некоторое время полетают, и выползают из своих шкурок еще раз, оставляя свои старые одежды, на вид совершенно целыми, прилипшими к дереву или забору. При их первом появлении принято считать, что они находятся в состоянии псевдоимаго (pseudimago), и именно к ним нахлыстовики применяют название «даны» (duns); когда они превращаются в имаго (imago), или совершенную мушку, рыболовы называют их «спиннерами» (spinners). Из этого единообразия бывают исключения, как в случае с майскими мушками: зеленый дрейк — это псевдоимаго, а серый дрейк — имаго.

Ручейников (phryganidæ) и поденок (ephemeridæ) легко различить: у первых крылья лежат плотно вдоль спины, выступая за пределы тела; усики или щупальца длинные, а хвостики-кисточки отсутствуют; у вторых крылья стоят вертикально от тела, как у бабочки, усики очень короткие, и имеются два, а иногда и три длинных тонких хвостика.

Ручейники (phryganidæ) прикрепляют свои яйца к листве, свисающей над водой, откуда после вылупления личинки падают и немедленно приступают к строительству из веточек или гравия миниатюрных домиков, похожих на раковину улитки, где они живут в мире и безопасности. Эти домики выстланы шелком, спряденным изо рта насекомого, и настолько легки, что не мешают серьезно его плаванию и перемещениям в поисках пищи, а будучи открытыми с обоих концов, позволяют ему созерцать внешний мир. Личинки питаются в основном водными растениями, и когда приходит нужное время, они закрывают концы своих домиков подобием решетки и начинают состояние покоя в виде куколки. В нем они остаются несколько дней, а затем, выходя из своего домика, поднимаются к поверхности, сбрасывают шкурку и улетают в своем совершенном состоянии красоты.

Поденки (ephemeridæ) откладывают яйца в воду, где они вскоре вылупляются и где личинка, живущая обычно на глине или растительных остатках, обитает, порой в течение нескольких лет, прячась под камнями или в норках в иле. Затем она становится куколкой и, отслужив свой срок, поднимается на поверхность, сбрасывает шкурку и улетает, нося название дана; вскоре она садится на дерево или забор и сбрасывает всю шкурку целиком, вытягивая даже свои нежные крылышки и крошечные хвостики из прежнего покрытия. Ее цвета на второй стадии обычно более яркие, и под именем спиннера она наслаждается прелестями жизни, продлевает свой род и умирает через несколько часов. Во время откладывания яиц ее можно заметить либо отдыхающей на воде, либо парящей вверх-вниз над ней. Определенные виды хорошо плавают под водой и, я полагаю, опускаются на дно для откладывания яиц. Мне доводилось видеть множество насекомых, которые садились на мои брюки, когда я переходил вброд стремительный поток, сбегали по моим ногам до самого дна, ползали по камням и зигзагообразными движениями плыли против течения к поверхности. Нередко можно увидеть камни, потемневшие от мушек, которые при любом внезапном приближении падают в воду и исчезают.

К поденкам (ephemeridæ) относятся голубой дан, который в своем конечном состоянии становится красным спиннером; болотный бурый, который превращается в великого красного спиннера; индюшачий бурый, который трансформируется в маленького темного спиннера; железисто-голубой дан, который становится дженни-спиннером; зеленый и серый дрейки, июльский и августовский даны и многие другие. Ручейники (phryganidæ) включают песчаную и коричную мушек, а также граннома или зеленохвостку, помимо множества неописанных. Из двукрылых (diptera), отличающихся наличием всего двух крышек-крыльев, у нас есть навозная муха, золотисто-желтый мокрец и черная мушка; из жуков — павлинья и папоротниковая мушки, а также марлоу-баз; из перепончатокрылых (hymenoptera) — красный муравей и оранжевая мушка; кроме того, имитируются сверчки и кузнечики.

Таковы лишь немногие из прекрасных насекомых, которые резвятся вокруг или на поверхности наших прекрасных озер и рек; наступающее тепло весны возвращает их к жизни; они вырываются наружу, очаровывая человека своей красотой, и весело проводят несколько дней или часов, окруженные бесчисленными опасностями, на которые они, кажется, совсем не обращают внимания. Один вид сменяет другой по мере приближения лета, обычно становясь более ярким во время наибольшей жары, пока они не заполнят пруды, воздух, кусты с неописуемым блеском. Мне доводилось видеть, как ближе к вечеру желтые сали появлялись мириадами, а их мертвые тела буквально покрывали воду; а в реках святого Лаврентия мертвые угольные мушки лежат такими массами, что создается эффект морских водорослей.

Рыболовам очень желательно ради их собственного блага, а также ради науки уделять больше внимания привычкам и особенностям этих насекомых. Изучение природы в ее мельчайших проявлениях удивительно; наблюдения отдельных людей в совокупности имеют большую ценность и огромный вклад в общий запас знаний; это позволило бы достичь чего-то большего, чем простое удовольствие от поимки большого улова, и смыло бы упрек в праздности с наших развлечений. Конечно, люди науки своими нелепыми иностранными названиями и смешением запутанной и бесполезной системы сделали все возможное, чтобы отбить охоту к такому делу и оттолкнуть такую помощь; но каждый может заметить упомянутые ранее особенности, может даже с легкостью сохранить образец и отметить время и способ их появления, а также продолжительность их жизни, и хотя ему может не удастся узнать научное название, он сможет определить вид и выяснить повадки нескольких представителей самой удивительной, сложной и интересной части творения.

ГЛАВА XXIX. ЖИЗНЬ В ЛАГЕРЕ.

Один из важнейших вопросов, требующих внимания спортсмена, — это снаряжение, которое он должен взять с собой, чтобы сделать свою жизнь в лесу приятной. Ему предстоит столкнуться со многими неприятностями и даже лишениями, и он должен быть готов встретить их так хорошо, как только позволяют обстоятельства. Следующие указания основаны на том предположении, что он намерен удалиться в глушь, вдали от человеческого жилья, где ему придется рассчитывать на пропитание собственными усилиями, и хотя многие из них могут показаться излишними, а людям крепкого телосложения отдать неженкой, тем, кто желает настоящего комфорта, они покажутся приемлемыми.

Главная напасть диких лесов — вовсе не тигры и не пантеры, не медведи и не волки и даже не змеи, а нечто гораздо меньшее, но бесконечно более ужасное — черная мушка! Если бы для непосвященного было возможно постичь или для пера описать те ужасы, что кроются в этих словах, я постарался бы их зафиксировать. Подумайте о дыбе, испанском сапоге, тисках для пальцев, колесе; подумайте о том, как вас разрывают дикие лошади или терзают на кусочки раскаленными клещами; подумайте о пытках инквизиции или жестоком фанатизме Индии и улыбнитесь; они не идут ни в какое сравнение с черной мушкой. Когда комары кружат вокруг вас день и ночь, когда они заполняют воздух, которым вы дышите, и оглушают ваши уши своим жужжанием, когда ваши руки, лицо и тело покрыты зудящими шишками, это тяжело вынести. Но комары сравнительно спокойны при солнечном свете и отчасти подвержены влиянию дыма; на них можно воздействовать дымокуром, их можно спугнуть, а иногда и убить; они не идут ни в какое сравнение с песчаной мошкой.

Последняя, почти невидимая невооруженным глазом, появляется в абсолютных мириадах; она оседает на каждом дюйме открытой плоти; она проникает в каждую щель; ее нельзя отпугнуть, ее нужно только смахнуть; ее самые страшные атаки происходят ночью, когда уставшая природа жаждет немного отдыха; ее укус не зудит, но жжет как огонь, пока лицо, руки и шея не начинают казаться ошпаренными. Но песчаную мошку, какими бы скверным он ни был, можно выдворить из палатки с помощью костра; он не водится нигде, кроме песчаных местностей; его укус не вызывает кровотечения, не образует шишек и не является перманентным; он не идет ни в какое сравнение с черной мушкой.

Последняя прилетает без предупредительного звука; она кусает до тех пор, пока кровь не течет ручьем, и причиняет острейшую боль; она крепко держится, пока ее буквально не сотрешь, и заползает под рукав, штанину или за воротник; она не любит огонь и не боится дыма; ее нельзя ни заманить, ни прогнать. Комар появляется многочисленно, как капли дождя в ливне; песчаная мошка — как пылинки в солнечном свете; но черная мушка — как песок пустыни при бушующем симуме. Смирение может вытерпеть первое, стоицизм — второе, но ничто — последнее.

Все три эти напасти в изобилии водятся в лесах, и без подготовки к ним поездка спортсмена превратилась бы вместо удовольствия в сплошную пытку. Известны случаи, когда люди оказывались полностью обезображенными их укусами, а мне случалось иметь шею, опоясанную так тщательно, словно это сделали раскаленным железом. Их укус воспаляет кровь и при злоупотреблении крепкими спиртными напитками может привести к неприятным последствиям. Пусть никто из-за лихой удали не бросает вызов их нападениям, думая, что сможет перенести лишения и не сломаться перед столь жалкими насекомыми; столь же храбрые и сильные люди, каких только знал свет, лишались удовольствия из-за этих проклятий нашей страны, и он пожалеет о своей опрометчивости — если не во вретище и пепле, то в крови и страданиях. Я видел работящего человека, настолько изнуренного их нападениями, что он крепко заснул стоя, прислонившись к скале под палящим июльским солнцем, которое своей чрезмерной жарой на мгновение разогнало этих мучителей. На нем была вуаль, но поскольку она была устроена неправильно, мушки могли карабкаться по ее складкам, и она была слабым защитным средством.

Можно вполне задаться вопросом, как же можно защитить себя от столь неуемных негодяев; и сделать это полностью невозможно; при самых лучших предосторожностях их останется достаточно, чтобы испытать нервы и характер. Кожаные краги, затянутые выше запястий поверх рукава куртки, хотя и довольно жаркие, эффективно защитят руку, а когда они станут обременительными, их можно остудить, окунув в воду. Вуаль — это лучшее средство для лица; кусок эластичной ленты, пропущенный по верху, позволит вам надеть ее поверх соломенной шляпы и закрепить выше полей, что удержит ее на расстоянии от лица; пружинная проволока или китовый ус, вшитые на несколько дюймов ниже, не позволят ей касаться вашего носа, а еще одна резинка снизу затянет ее вокруг вашего шейного платка, чтобы мушки не смогли пробраться под нее; либо последнюю можно не использовать, чтобы вы могли вытереть лицо и смахнуть тех залетных особей, которые все же проберутся внутрь, несмотря на ваши предосторожности. Существует легкая материя под названием тиссью, из которой получается прохладная, но нежная вуаль, и она предпочтительнее обычного барежа, а для комаров и черных мушек еще легче сетка-бобинет, однако песчаные мошки могут проскозь сквозь ее ячейки.

Испытывались различные мази с частичным успехом; среди них в последнее время заметную роль стала играть дегтярная мазь, а также масло с несколькими каплями креозота, но моим фаворитом всегда была смесь масла болиголова с равным количеством миндального или сладкого масла; она чиста в применении и эффективна, и ее нужно обновлять лишь раз в день. Но помните, что это должно быть именно масло, а не эссенция болиголова, так как последняя абсолютно бесполезна. Следует проявлять осторожность с ней, как и с другими средствами, чтобы они не попали в глаза, так как они вызывают неприятное жжение. Этот состав смертелен для черных мушек и весьма успешен против комаров, но полезно также запастись дегтярной мазью, которая не прольется, если бутылочка разобьется.

Что касается одежды, то лучший костюм шьется из прочного тика, достаточно тяжелого, чтобы противостоять взрослому комару, но как можно более свободного, чтобы под него можно было надеть теплую фланель, всякие разновидности которой следует взять в изобилии. Фланелевые куртки, рубашки и кальсоны или панталоны можно утрамбовать в небольшом пространстве, они превосходно защищают от холода и не доставляют неудобств от сырости. Следует иметь в виду, что лето в Канаде временами бывает по-настоящему холодным, и в течение нескольких недель июля я дрожал в каждой куртке и фланелевой вещи, что были со мной.

Мокасины — самое то для каноэ, но если вы попытаетесь карабкаться в них по скалам или переходить вброд ручьи, ваши ноги будут сильно ушиблены и порезаны. Рекомендуется носить прочные шнурованные гамаши для лодыжек вместе с тяжелыми туфлями с подбитыми железом подошвами, которые можно закрепить ремешком и пряжкой поверх них после того, как вы оставите каноэ, и с помощью которых вы сможете держаться за скалы, не соскальзывая так часто, как иначе. Вы, конечно, наденете соломенную шляпу, и там, где комары не бесчисленны, ваше фланелевое нижнее белье составит прекрасный костюм для гребли. Никогда не используйте ничего, кроме шерстяных носков, для любых видов тяжелой ходьбы, а снабдив рукоять вашего подсачека железным наконечником и неся его в одной руке, вы будете продвигаться среди скользких скал с относительной безопасностью.

Постель должна состоять из множества одеял, одно или два из которых покрыты индийской резиной и сделаны водонепроницаемыми, чтобы защищать от сырости, которая по ночам всегда поднимается от земли, завертывать в них остальную одежду и предохранять ее и вас от дождя и сырости. Для последней цели необходим прочный кожаный ремешок с пряжкой. Лучшая палатка — круглая, без конькового шеста, но поддерживаемая веревкой, пропущенной через блок, прикрепленный к трем длинным шестам, срубленным в лесу и установленным наверху в виде треноги. Колышки вбиваются в самую ткань и прижимают ее к земле так близко, что ни одно насекомое не может проникнуть внутрь, в то время как полог эффективно закрывает вход. Наверху имеется вентиляционное отверстие, которое во время дождя можно закрывать брезентовым колпаком. По центру можно установить прочный шест с несколькими гвоздями, на которые можно вешать одежду. Эту палатку следует использовать только в постоянном лагере; а для путешествий предпочтительнее обычная палатка с коньковым шестом, как более подробно описано ниже; кусок промасленной ткани, положенный на воткнутье в землю под наклоном палочки, защитит от дождя и росы.

В круглой палатке окружностью двадцать четыре фута с комфортом разместятся не более двух человек, тогда как в палатке с вдвое большей окружностью поместится в пять раз больше. Большая палаткА — это великое удобство и не слишком много хлопот. Для ваших людей, разумеется, следует взять отдельную палатку, а для временного использования и столовой — еще одну простую. Устройство последней — ваша первая забота по прибытии на постоянное место лагеря; стол делается из коры, березовой или еловой, прибитой гвоздями к столбам и защищенной от дождя каким-нибудь навесом; сиденьями служит либо большое бревно, либо бочонки, привезенные с собой для перевозки припасов и рыбы, либо табуреты, искусно вытесанные из стволов деревьев, где ветки служат ножками. Затем обустраивается туалетный столик с умывальником из березовой коры; очаг сооружается с помощью конькового шеста, поддерживаемого двумя палками с выемками, и с прутом с крюком для подвешивания чайника — и ваш лесной дом обставлен.

Чтобы поддержать и порадовать внутреннего человека, полезно иметь с собой все мыслимые мелкие деликатесы, такие как мускатный орех, душистый перец, консервированные фрукты, мясо и овощи, прованское масло, лимоны и изюм, сардины, шоколад, лимонную кислоту и имбирь; но необходимыми предметами являются чистая соленая свинина, мука, рис, овсяная и кукурузная крупа, кофе, чай, коричневый и белый сахар, красный и черный перец, мелкая и крупная соль, сливочное масло, соусы, консервированные и свежие яйца, сухое молоко, эль и крепкие напитки в зависимости от потребления, картофель, вяленая говядина, соленья, пикалилли, спички, кофейная эссенция, бекон, ветчина, сушеные бобы и горох, гомини, сигары, лук, хлеб, крекеры, патока, табак, сушеные мясо и супы. Многие из этих продуктов можно с выгодой уложить в бочонки, предназначенные для упаковки рыбы, но масло следует расфасовывать в герметичные банки небольшими порциями, а в жаркую погоду его можно закапывать под водой в песок. Вытопленный из свинины жир обычно используется для жарки; но если у вас достаточно сливочного масла, то оно бесконечно предпочтительнее.

Для готовки вам понадобятся железный котел и кипятильник, вставляющиеся друг в друга жестяные чайники, сковорода с ручкой, как у чайника, кофейня, несколько ножей и жестяных тарелок, чашки, ложки, вилки и глубокие миски, а главное — решетка для жарки устриц. Последняя имеет тонкие проволоки и, поскольку у нее две поверхности, ее легче переворачивать, чем решетку для барбекю. Ее следует использовать повсеместно: рыба и дичь, разрезанные пополам и зажаренные на решетке, обильно политые сливочным маслом, неподражаемы и станут приятной переменой после вечной жареной пищи. Крупную рыбу можно варить и подавать с небольшим количеством отвара, усиленного чайной ложкою вустерского соуса. Больше всего трудностей возникнет с хлебом; последний может храниться пару недель, а когда чрезмерно высохнет, пропаривание в котелке сделает его съедобным, но не хорошим. Корабельные сухари должны стать главной опорой в долгом пешем походе. Перед отъездом, если вы сможете получить несколько уроков кулинарии у какой-нибудь пожилой знакомой дамы, чья юность не была настолько полностью посвящена нарядам, чтобы помешать ей узнать что-то о своих домашних обязанностях, и возьмете с собой несколько простых рецептов, вы не пожалеете об этом.

Поскольку никто не может быть уверен в безупречном здоровье или отсутствии несчастных случаев, полезно запастись большим количеством пластыря и английского пластыря, средством от холеры и рошельской солью; но обычно прекрасная зарядка и свежий воздух служат надежной профилактикой против болезней. Не забудьте коричневое мыло для мытья посуды, свечи для вечернего освещения, а также крем-тартар и соду для подъема теста.

Самые необходимые инструменты — это топор, топорик, один из миниатюрных наборов инструментов с шилом по патенту Эйкена, с помощью которого можно чинить сломанные удилища, иголки и нитки для починки рваной одежды, немного канифоли для починки каноэ, а также запас гвоздей разного размера для многочисленных нужд, причем напильник и точильный камень станут полезными дополнениями. Водонепроницаемый мешок из индийской резины превосходен в качестве вместилища для одежды или одеял, которые должны быть тяжелыми, а жестяной умывальник и надувная подушка станут большими дополнительными удобствами. Свежие яйца можно удобно укладывать в бочонки с крупной солью, используемой для консервирования рыбы.

Из вышеперечисленного нет ничего, чем можно было бы с комфортом пренебречь, и помимо этого есть масса всего, что полезно иметь при себе; но рассудительность и вкус каждого отдельного человека подскажут нужные дополнения.

Поскольку одной из первых задач будет сохранение пойманной рыбы, смесь из восьми унций сахара, двух унций соли, половины унции коричневого перца, тщательно втертая в рыбу, у которой удален хребет, и оставленная сушиться на солнце, позволит сохранить ее более месяца. Ее следует упаковывать в бочонки с проложенными между ними слоями коры, и она окажется более съедобной, чем при простой копке; путем копчения рыбу можно хранить годами, и рыбак еще долго будет испытывать гордое удовольствие, предлагая другу за завтраком кусочек лосося, которого он сам поймал и закоптил прошлым летом в Канаде.

В теплую погоду рыбу, подвергнутую лишь посолу, долго не сохранить, а маринование в рассоле полностью уничтожает ее вкус; но если этот последний метод неизбежен, маринад из двух частей соли и одной части обычного коричневого сахара сохранит ее навеки. Однако перед приготовлением ее следует тщательно вымочить. Маринование в уксусе с добавлением нескольких гвоздичек — пожалуй, лучший способ, где это возможно.

Смола для починки каноэ — и поразительно, какого размера дыру она может залатать — изготавливается из одной части канифоли и трех частей пихтового бальзама, сплавленных вместе. Если отверстие очень большое, следует наложить кусок полотна, пропитанный растопленной смолой. В Нью-Брансуике и Мэне принято смешивать канифоль со смазкой, что годится для любых целей.

Чтобы закоптить рыбу, ее необходимо засолить в кадке, где она может дать рассол, и оставить в таком виде на два дня, а затем подвесить в коптильне, не слишком близко к огню, на столько же недель, после чего упаковать послойно, раздельно. Рыбу маринуют в пряном отваре, предварительно слегка отварив ее и залив уксусом, вскипяченным в медных котлах со смесью душистого перца. Железо окрашивает уксус в черный цвет, поэтому данный способ невозможно применять в лесу. Мелкую рыбу можно обезглавить, выпотрошить и уложить в банку, которую затем доливают уксусом и душистым перцем и запекают всю ночь. На следующий день добавляют свежий уксус взамен испарившегося и заливают топленое свиное сало для изоляции от воздуха. Она отлично хранится и имеет превосходный вкус.

Теперь выпускается герметичная банка с крышкой, которая входит в желобок, заполняемый растопленной канифолью. Ее можно использовать многократно, и она исключительно приспособлена для лесных условий. Ее необходимо герметично закрывать, пока содержимое кипит, но и без запечатывания ее можно с выгодой использовать для защиты сахара и подобных вещей от сырости. Такая же крышка применяется к коричневым глиняным банкам, которые отлично подходят для перевозки сливочного масла.

Литература окажется прекрасным подспорьем в лесу, и хотя последний ежемесячник «Harper’s» допустим из-за краткости его рассказов, не следует брать ничего слишком увлекательного, дабы это не отвлекало внимание от главной поставленной цели. Эта книга окажется чрезвычайно безопасной.

Давая вышеприведенные указания, предполагается, что читатель намерен путешествовать на каноэ и не рассчитывает совершать сколько-нибудь протяженные волоки, или, как их называют по-американски, «перетаскивания»; ибо если от людей ожидается переноска поклажи на спине на значительное расстояние, единственно допустимыми предметами являются рыболовные снасти, полынь, топор, палатки, свинина, корабельные сухари, чай, сахар, перец, соль, чайник, спички и сковорода. В таких случаях малейший вес превращается в гору, и потребуются крепкие мускулы, чтобы нести достаточное количество для собственного пропитания. При ловле лосося это требуется редко, разве что человек решил стать исследователем, а искатели приключений всегда страдают.

Поскольку возможно, что ни одна из представительниц женского пола среди знакомых читателя никогда не пачкала свои розовые пальчики — помилуй бог! — домашней кулинарией, изложение основ этой науки может оказаться полезным. Существуют определенные хорошо известные правила, не имеющие исключений, если только они не в руках гения, и применяющиеся к классам и категориям съестного. Например, в воду всегда нужно бросать немного соли, прежде чем что-либо в ней варить; так же обстоит дело и с великим классом жареных лепешек: молоко, загущенное мукой, с добавлением яйца или двух и щепотки соли, образует тесто для оладий; добавьте вареную и размятую тыкву — и получатся тыквенные оладьи; используйте вареный и размятый рис вместо тыквы — и получится нежная рисовая лепешка; введите предварительно ошпаренную кукурузную муку — и у вас получатся кукурузные лепешки. Этот класс лепешек готовится путем выливания массы большими столовыми ложками за раз на смазанную жиром сковороду или противень для оладий. При жарке на решетке, жарке на сковороде, запекании в духовке, выпечке или тушении приготавливаемый продукт сначала натирают солью и перцем; при жарке на решетке, выпечке или запекании его поливают сливочным маслом или жиром, а при жарке на сковороде масло сначала кладут в сковороду и разогревают. Сваренный и нарезанный тонкими ломтиками в остывшем виде картофель восхитителен в жареном виде. При тушении на мясо наливают немного воды и готовят под крышкой.

Жарка на сковороде производится только на масле или жире; тушение — на жире с добавлением небольшого количества воды; а варка — только на воде. Готовность определяют по цвету и проверяют, как блюдо сопротивляется вилке. Превосходная похлебка получается, если положить свинину, рыбу, крекеры, мясо, моллюсков и все остальное, что окажется под рукой, с овощами, достаточным количеством приправ и небольшим количеством воды и хорошо потушить. Тушение вряд ли можно довести до избытка, так как из-за плотности сосуда питательные частицы не могут улетучиться.

Лучший омлет, который может приготовить новичок — и он окажется превосходным, — получается при обжаривании яиц, предварительно взбитых и приправленных, до тех пор, пока они не станут почти плотными. Их нужно все время помешивать, чтобы они не пригорели, а если довести их до твердости, они будут испорчены.

Белый соус готовится из тщательно смешанных муки и сливочного масла, размешанных в горячей воде и прокипяченных в течение нескольких минут; при желании можно измельчить и добавить сваренное вкрутую яйцо. Это подходящий соус к лососю. Коричневая подлива готовится из мясного сока с добавлением жженого сахара или подрумяненных крошек и последующим прогреванием.

Ниже приводится точный рецепт оладий: одна пинта вареного риса, три столовые ложки муки, две столовые ложки молока и два яйца. В то время как для жареных лепешек, как было замечено, используются мука, молоко и яйца, для обычных кексов необходимы мука, сливочное масло и яйца с добавлением сахара для сладости. Так, хороший кекс получается из пяти чашек муки, трех чашек сахара, двух чашек сливочного масла и четырех яиц. Этот кекс нужно выпекать медленно, что можно сделать в куске березовой коры, помещенном среди нагретых камней, оставив пространство для подъема теста.

Самый простой и лучший способ сварить лосося — сделать на его боках вертикальные надрезы до костей, предварительно выпотрошив, разрезав и очистив его, хорошо вымыть в ближайшем роднике, опустить в кипящую воду, посоленную настолько, чтобы в ней держалось яйцо, варить из расчета семь-восемь минут на каждый фунт веса и подавать с частью отвара, в котором он варился, в качестве соуса. Последний можно загустить мукой и сливочным маслом. Как и всякую рыбу, его следует готовить свежим.

Жареная на решетке рыба, или, если она крупная, рыбные ломти, лучше пропекается, если завернуть ее в кусок промасленной бумаги; а половина тушки лосося, распластанная, прикрепленная к доске и зажаренная на горячем огне — превосходна; при приготовлении мелкой рыбы, подвешенной на ветке у огня, Фрэнк Форестер рекомендует вставлять маленькую палочку с нанизанным на нее кусочком свинины, чтобы держать брюшко открытым, а под ней помещать сухарь для сбора капающего жира. На сильном огне рыба приготовится таким образом за десять минут.

Чтобы запечь рыбу, ее заворачивают в промасленную бумагу или березовую кору и помещают в печь, сложенную из камней в углублении, из которой только что угли были вынуты, сверху укладывают другие нагретые камни, и золу с углями загребают обратно поверх всего.

Вряд ли нужно упоминать в связи с этими указаниями, что рыбу перед приготовлением необходимо выпотрошить, удалить жабры, тщательно вымыть и очистить от чешуи; что когда используется слово «масло», а у моего читателя нет масла, он должен использовать тот жир или масло, которые имеются в наличии; что во всех случаях он может добавлять к своим приправам такие соусы и пряности, какие ему по вкусу и которые у него есть. Среди всего разнообразия готовых соусов анчоусный для лосося и вустерский для мяса являются лучшими, но один лишь лимон придает превосходный аромат.

Чтобы запанировать что-либо в сухарях, будь то жареные устрицы или жареные угри, обмакните их во взбитый яичный желток, а затем в мелко толченые крекеры, либо сначала обмакните в муку, а после в яйцо и крекеры.

Чай готовится путем заливания листьев небольшим количеством горячей воды и настаивания у огня в течение десяти минут с последующим доливанием горячей воды. Кофе — путем добавления кофе, смешанного с яичным желтком, в кипящую воду и доведения до кипения ровно один раз — ни в коем случае не больше. Если вы не хотите использовать яйцо, добавьте чайную ложку холодной воды сразу после снятия с огня. Это делается для осветления. Шоколад готовится путем растапливания расколотой на мелкие кусочки плитки в теплой воде, добавления чашки молока после получения совершенно однородной массы и кипячения в течение двадцати минут. Превосходный чай получается из коры желтой березы.

Хлеб, особенно если он немного черствый, сильно выигрывает от подсушивания, которое следует производить, поднося его близко к огню, бросая даже на угли и обугливая внешнюю сторону почти до черноты. Если его намазать маслом, покрыть коричневым сахаром и есть горячим, это прекрасный десерт.

Если соленую свинину нужно зажарить на решетке, ее следует нарезать тонко, можно тщательно вымочить в воде, обмакнуть в кукурузную муку для панировки, а затем зажарить на решетке или обжарить до коричневого цвета. Ее можно использовать в супе, отварив в двух водах.

Вяленая говядина хороша, если протушить ее несколько минут с кусочком сливочного масла, смешанного с мукой, и достаточным количеством молока, чтобы покрыть все это, приправив перцем. Остывшую жареную рыбу можно вернуть к жизни тем же способом; муку можно опустить, а соли необходимо добавить.

Луковицу можно сварить в хлебном соусе и вынуть перед подачей на стол, либо добавить перец; измельченный и сваренный в тушеном блюде или соусе сельдерей придает исключительно приятный аромат. Жесткое мясо всех видов следует тушить, и за исключением соленой свинины, мясо редко следует жарить. Вышесказанное быстро усваивается на практике, и опыт подскажет немало ценных изменений; но это все указания, необходимые для того, чтобы сделать лагерную жизнь не просто комфортной, но с помощью хорошего аппетита чрезвычайно приятной. Кулинария — не пустяковая наука, и знание ее окажется интересным и полезным не только в глуши, но и до тех пор, пока ирландские кухарки будут править на наших кухнях и портить наше пищеварение, в царстве цивилизации.

Для достижения экономии места и веса при максимальной вместимости для двух рыболовов и пяти проводников или даже четырех рыболовов подойдут палатки следующих размеров.

Палатка господ должна быть в четыре слоя ткани, каждое полотнище по двадцать шесть дюймов, длиной двадцать футов, так чтобы с каждой стороны конькового шеста приходилось по десять футов; стенка занимает около трех футов, по верхнему краю которой подшивается небольшой кусочек там, где проходит крепежный канат, для отвода дождя. Вдоль конька идет дополнительная полоска брезента с двумя маленькими люверсами на каждом конце внутри палатки для размещения шестов; но крепежный канат есть только вдоль стенки, и не должно быть никаких поперечных швов, так как они непременно дадут течь. На шестах оставляется заплечик, который вставляется в люверсы, а распорка втискивается между ними и поддерживается в качестве конькового шеста вырезанной на каждом выемкой. С каждой стороны имеется по три палаточные веревки с прочным линем и закруткой или пуговицей в месте их соединения с палаткой для подвязывания стенок в теплую погоду; двери, находящиеся с обоих торцов, хорошо перекрывают друг друга, крепятся прочным оцинкованным крючком с петлей и закрываются на завязки. По низу стенки расположены кольца для привязывания ее к земле колышками, а ширина равна глубине. Эта палатка устанавливается высотой в восемь футов и быстро разбивается, если сохранить шесты, что легко сделать, так как они удобны на дне каноэ для защиты остального багажа от сырости. Размер можно уменьшить до восьми футов в квадрате, но он покажется несколько тесноватым, особенно в сырую погоду, когда рыболов более или менее вынужден сидеть в помещении, и не позволит разместить посетителя, что часто бывает желательно.

Для людей требуется лишь простой кусок брезента размером восемь футов в квадрате со скошенными краями. По сути, в холодную погоду открытая палатка с костром перед ней предпочтительнее всех остальных и может сохранять тепло как печь. Палатка Сибли имеет много преимуществ, но должна быть большой, и ее хлопотно транспортировать. В холодную погоду следует рубить бревна и укладывать их с глиной наподобие хижины или вбивать доски в землю вплотную друг к другу для образования фундамента, а палатку ставить поверх них. Она будет теплее и просторнее.

Там, где нечего подстрелить и нечего поймать, человеку делать в лесу нечего; но поскольку плохая стрельба или дефицит дичи могут вызвать первое, а подъем воды — второе, полезно знать, что фунт сухарей и фунт свинины в день — это все, что требуется человеку для поддержания сил. Справедливым пайком однако было бы, считая это лишь дополнением к добыче ружья и удочки, фунт сухарей или хлеба и полфунта свинины. Когда берется мука, количество хлеба можно уменьшить; но поскольку насущный хлеб время от времени намокает и плесневеет, лучше иметь хороший запас. Полфунта сухого молока хватит одному человеку на десять дней, фунт чая — на тридцать, а полфунта табака — на одну неделю. Восемь фунтов коричневого сахара, столько же сливочного масла, бушель картофеля и два галлона патоки достаточны для двух рыболовов и пяти человек на неделю. Давать людям молоко, сахар или кофе не принято; они берутся только для господ, и приведенные выше расчеты сделаны на этой основе. На эти вычисления можно положиться, и они окажутся чрезвычайно полезными; хотя излишества лагерной жизни могут пропасть, предметы первой необходимости исчерпывать нельзя. Нет никакого удовольствия в том, чтобы отправлять пару своих лучших людей за пятьдесят миль за провизией, когда идет лосось или предстоит дальний путь. Время, посвященное удовольствию, драгоценно; потерянный день — поистине утрата.

И теперь, дорогой читатель, прощайте. Просматривая эту книгу, я вижу, насколько я не оправдал собственных ожиданий, и чувствую, насколько сильно я должен был разочаровать ваши. Многое сказано плохо, многое упущено, и без сомнения многое непреднамеренно искажено. Мнения расходятся, и опыт ведет к противоположным результатам. Существует рыба семейства лососевых и способы ее ужения, с которыми я, несомненно, не знаком, и все же я надеюсь, что вы найдете здесь кое-что из того, что еще не было написано. Моей целью было побудить спортсменов изучать повадки и правильные названия различных разновидностей дичи, которую они преследуют, применять подходящие имена и различать различные виды. Моя надежда — возвысить их стремления над простым преданием тому особому врожденному удовольствию, которое испытываешь на охоте, и в то же время, если возможно, привлечь внимание натуралистов к огромной помощи, которую они могли бы получить от своих более скромных братьев, сведя их язык к стандарту обычного понимания; и превыше всего — настаивать из всех соображений человечности на абсолютной необходимости предотвращения жестокого, бессмысленного и преждевременного уничтожения прекрасных обитателей наших лесов и вод. Таковы были мои цели; вам судить, в какой мере я преуспел. Но, читатель, позволь мне предупредить тебя: ни излишне не хвали, ни излишне не хули. В любом случае я напишу другую книгу, чтобы оправдать первую или опровергнуть вторую.

ПРИЛОЖЕНИЕ. МУШКИ, УДИЛИЩА, КАТУШКИ И ЛЕСКИ.

С тех пор как была написана основная часть этой книги, изготовителям снастей взбрело в голову выдать рыболовному миру самый удивительный ассортимент мушек, какой только мог вообразить человеческий разум, далеко превосходящий все, что природа могла произвести в самые праздничные свои настроения. Я привожу их не потому, что считаю такой ассортимент необходимым для рыболова или соблазнительным для рыбы, а потому, что они сами по себе столь удивительны и столь привлекательны для новичка, который воображает, будто красота снастей обеспечит полноту рыболовной корзины. Этим я обязан не столько собственным познаниям, сколько доброте мистера У. Холбертона, который к превосходным навыкам нахлыстовика по счастливой случайности добавил опыт в бизнесе. Некоторые из них настолько прочно заслужили репутацию, что современная книга по рыбной ловле была бы неполной без них.

Самые прочные мушки вяжутся с обращенными назад крыльями, так как они прослужат гораздо дольше. Используйте крючки спрот высочайшего качества и отборные поводки из белого или цвета тумана жилкового волокна. Лососевые мушки теперь часто вяжутся на мелких двойных крючках, а не на крупных, как раньше. Для лососевых мушек следует еще тщательнее подбирать поводок, поскольку рыба не только крупнее, но и потеря лосося серезнее потери форели.

Следующий список включает все сколько-нибудь ценные мушки, продающиеся в магазинах, скопированные ли они с природы или порожденные внутренним сознанием изготовителя снастей. Для небольших ручьев в Средних и Восточных штатах: коучмен, королевский коучмен, гризли-кинг, абби, монреаль, имбри, браун-хен, уайт-миллер, орандж-миллер, еллоу-солли, блэк-гнат, грейт-дан, куин-оф-зе-уотер, хукер, голден-спиннер, кэхилл, силвер-блэк, профессор, марч-браун, дженни-спиннер, ред-фокс или дан-фокс, силвер-браун, хейрс-эр или дарк-фокс, блу-дан, дасти-миллер, кох-и-бон-дху или марлоу-баз, грей-гнат, кау-данг, бивер-килл, гранном, роналдс-стоун, браун-стоун и хаки различных цветов. На некоторых водоемах добавление перьев бойцового петуха к вышеперечисленному окажется очень уловистым.

На водах Лонг-Айленда фаворитами являются кау-данг, скарлет-ибис, кэхилл, имбри, еллоу-солли, грейт-дан, хейрс-эр, куин-оф-зе-уотер, черный и серый гнаты, голден-спиннер, силвер-блэк, гризли-кинг, профессор, абби, монреаль и хаки разных цветов. Крючки для вышеуказанных списков должны быть номеров с 8 по 12.

Для Адирондака, Мэна и Канады: светлый и темный монреали, абби, скарлет-ибис, профессор, грейт-дан, браун-хен, брэндрет, коко-робин или мюррей, силвер-доктор, пармачини-белл, сент-патрик, макалпин, лоуренс, холбертон, рангели, молечанкамунк, муселук-магунтик, беатрис, № 8, раунд-лейк, бемс, тинсел-ибис, эллиот, мегаловей, силвер-блэк, канада, блу-джей, дженни-линд и хаки. А также любые из вышеперечисленных с добавлением перьев бойцового петуха. Их следует вязать на крючках номеров с 3 по 5, и их можно усилить коротким куском поводка, привязанным рядом с другим и выступающим выше крючка, делая поводок двойным на полдюйма выше головки мушки.

Для черного окуляра можно использовать любые из названных ранее крупных мушек

КРЮЧОК СПРОТ.

КОВАНЫЙ КРЮЧОК О’ШОНЕССИ.

и особенно хороши следующие: турки, скарлет-ибис, пейдж, брэндрет, фергюссон, гризли-кинг, монреаль, силвер-доктор, руб-вуд, лорд-балтимор, уитни, эллиот, рангели, холбертон, шмель, гов. алворд и уайт-миллер. Крючки для них должны быть от номеров с 1 по 4. Для троллинга те же мушки, связанные с двойными поводками, можно использовать на крючках от 2/0 до 1.

Для ловли лосося рекомендуются следующие: фери, дави-куин, блэк-доуз, имбриз-витч, гипси, бутчер, файери-браун, бон-буш, силвер-грей, силвер-доктор, орандж-доктор, блэк-доктор, лайон, данкелд, блу-танси, голд-финч, дасти-миллер, уилмот, тандер-энд-лайтнинг, блу-хайлендер, парсон, уингфилд-ред, попхэм, джок-скотт и дарем-рейнджер.

Лески теперь изготавливаются в бесконечном разнообразии и существенно улучшенного качества. Для морской рыбалки обычно используются льняные лески, так как они лучше шелковых переносят воздействие хлорида натрия. Для тяжелой работы, такой как лов трески, троллинг луфаря и глубоководная морская рыбалка, лучше всего подходят плетеные хлопчатобумажные лески кабельной скрутки. Лески, используемые рыболовами на Уэст-Айленде, Паске, Каттиханке и в других местах, где ловят крупного полосатого окуляра, изготавливаются из отборнейшего льна ручной скрутки в девять-восемьнадцать нитей и, несмотря на свою тонкость, являются чудом прочности.

Для ловли нахлыстом лосося, форели и черного окуляра полированные эмалированные водонепроницаемые конусные шелковые лески полностью вытеснили старые волосяные и волосяно-шелковые лески. Для пресноводного троллинга и ужения на живца существуют лески из жестко плетеного льна, плетеные лески из промасленного шелка, а также из чистейшего вареного или сырого шелка для заброса мелкой блесны на черного окуляра и т.д.

Хорошие поводки — очень важная часть снаряжения рыболова, и больше рыбы теряется из-за использования плохого жилкового волокна и ненадлежащей вязки поводков, чем по любой другой причине. Лучшее жилковое волокно шелковичного червя, из которого изготавливаются поводки, родом из Испании, и его следует тщательно отбирать, используя только совершенно круглые и ровные жилки. Рыболовам следует отбраковывать любой поводок или отрезок с поводком, который хотя бы немного шероховат или плосок, либо был окрашен. Окрашивание легко обнаружить по определенному цвету, обычно с синеватым или зеленоватым оттенком, и этот процесс портит жилку. Настоящий поводок цвета тумана должен быть без каких-либо оттенков, кроме слабого туманного или водяного цвета, получаемого путем морения, а не окрашивания.

Крючки, которым рыболовы теперь отдают предпочтение в целом — это спрот высочайшего качества и кованый О’Шонесси, причем последний используется в основном для полосатого окуляра, луфаря и канального горбыля. Для тяжелой рыбалки у Каттиханка, Уэст-Айленда, Ньюпорта и Наррагансетт-Пир любимым является О’Шонесси с головкой-пуговкой и ушком-иголкой. Спрот высочайшего качества применяется для мушек на черного окуляра, лосося и форель и стремительно завоевывает популярность среди опытных рыболовов. Преимущество кованых крючков О’Шонесси высочайшего качества заключается в том, что они не только изготовлены из отборнейшей стали, но ковка ломает каждый крючок, в котором есть малейший дефект, в то время как разница в цене между ними и низшими сортами составляет всего от одной трети до половины цента на крючок — сумму, которой при данных обстоятельствах не стоит уделять внимания. Старомодные крючки с отгибом вбок быстро выходят из моды. Спрот в последнее время сильно улучшен: линия тяги идет точно на острие, которое мало и остро, и проникает в рыбью пасть легче, чем более громоздкий крючок. Бородка у него тоже мала, оставляет меньше простора для маневра и не рвет столь большую дыру, как более грубый крючок. При ужении с легким удилищем это дает огромной преимущество как при подсечке, так и при вываживании рыбы. По сути, почти невозможно вогнать крупный крючок с большой бородкой в жесткую пасть черного окуляра с помощью легких удилищ, которые сейчас входят в моду. [19]

Для ловли нахлыстом нет удилища лучше хорошо сделанного круглого колотого бамбука; но будучи хорошо сделанным — а никакие другие по-настоящему не стоят приобретения, — круглый восьмичастный колотый бамбук представляет собой дорогое снаряжение и стоит высоких денег. Зато в хорошем исполнении он не только прекрасен во всех отношениях и радует глаз вечно, но и выдержит такие нагрузки и тяжелую работу, каких нельзя добиться от низкосортных удилищ. Не всегда удавалось получить такие изделия в их совершенстве, поскольку некоторые производители, не имевшие необходимого опыта или в своем стремлении выпустить дешевое изделие схалтурившие в работе, создали колотым бамбуковым удилищам дурную славу. Их следует изготавливать исключительно из верхней части тростника, поскольку в этой части узлы, придающие им прочность, расположены наиболее густо. Внешняя или глянцевая часть тростника должна приходиться на внешнюю сторону удилища, а соединения должны быть настолько идеальными, чтобы их нельзя было проследить глазом, так как при малейшем зазоре вода попадет внутрь и разрушит удилище. Хотя при тщательной отделке они являются лучшими изделиями в своем роде, тем не менее удилища из гваякового дерева, кедра и ланцетного дерева имеют своих почитателей и в умелых руках выполняют работу эффективно. Машинные удилища следует избегать любому рыболову, который гордится своими забросами или своими снастями, сколь дешевыми бы они ни были. Лучшее доказательство превосходства бамбукового удилища — тот факт его повсеместного использования на всех публичных турнирах, где его мощь была доказана забросом более чем на восемьдесят футов удилищем весом в четыре с половиной унции.

При указании веса форелевого удилища следует оговаривать, входят ли в него обычные пропускные кольца и фурнитура, поскольку они дают разницу в несколько унций. Нахлыстовое удилище, которое на турнире назвали бы четырех- или пятиунцовым, в руках спортсмена окажется весящим девять или десять унций. Когда в этих строках указывается вес, имеется в виду полный вес всей фурнитуры, так что девятиунцовое удилище — это то, что профессионалы назвали бы пятиунцовым.

Со времени первого написания этой книги профессиональные кастингмейстеры добились огромных успехов в деле дальности заброса. Тогда заброс на семьдесят футов считался очень дальним расстоянием, но теперь забрасывают на восемьдесят пять футов удилищем весом в четыре и семь восьмых унции и на восемьдесят семь футов — удилищем в двенадцать унций. Удилища в этих случаях тяжелы на конце и плохо приспособлены для обычной нахлыстовой ловли, и от них быстро устанет самое сильное запястье. Во всех случаях они изготавливаются из колотого бамбука. В забросах на басса, то есть по так называемому методу Каттиханка, публичные испытания оказались неудовлетворительными, дальность забросов не превышала ста шестидесяти футов. Но нет сомнений, что с регламентированным весом в две с половиной унции можно забросить по меньшей мере на двести двадцать футов. Для выполнения очень дальних забросов нахлыстом существенно важно не только иметь жесткое удилище и привязывать подвесные мушки на коротких поводках, но и ставить двойное жилковое волокно у

КОВАНЫЙ КРЮЧОК О’ШОНЕССИ.

КРЮЧОК СПРОТ.

начала концевой мушки. Более того, мушки нельзя позволять тонуть, их нужно выматывать немедленно, чтобы леска хорошо вытягивалась сзади, что представляет собой главную трудность при забросе на дальность. В реальной рыбалке экспертом считается тот рыболов, который в одиночку и без посторонней помощи может подсечь, вываживать и подвести к берегу пятифунтовую форель или пятнадцатифунтового лосося. Это проверки мастерства, которые далеко превосходят заброс на девяносто футов на открытом пруду с перегруженным сверху удилищем.

Катушки не отстают от шествия усовершенствований рыболовных снастей и теперь делаются гораздо более легкими и прочными, чем в былые дни. Твердая резина в значительной степени вытеснила металл, сделав катушку намного легче. Алюминий испытывался, но, несмотря на высокую твердость, это металл с плохой текстурой, из-за чего винты не держат, и катушки быстро расшатываются и начинают дребезжать, в то время как он дорог. Существует несколько запатентованных форелевых катушек с увеличенными шпулями для быстрой намотки лески или выноса ее на воздух, чтобы она не прела. Большинство прекрасных катушек изготавливаются из нейзильбера с механизмами столь же тщательно сконструированными, как у часов, ибо катушки для полосатого окуляра должны работать с абсолютной безупречностью. Ценное изобретение господ Абби и Имбри предусматривает регулировку подшипников, благодаря чему любой износ можно легко устранить, а катушку поддерживать в хорошем состоянии без затрат. Оно заключается в использовании легко регулируемых стальных винтовых цапф, которые сводят трение к минимуму.

Существует бесконечное разнообразие колеблющихся блесен, изготовленных на выбор рыболова; среди них наибольшим признанием пользуются «желобчатые блесны» и «пятнистый перламутр», включая новый флоридский перламутровый спиннер с телом из белого перламутра в сочетании с пятнистым вращающимся лепестком. Но старомодная вращающаяся посеребренная пластинка в ее различных формах вовсе не вытеснена этими современными диковинками.

Интродукция черного окуляра по всей стране породила огромный спрос на искусственные приманки. Живую мелкую рыбу часто трудно раздобыть, и рынок ныне хорошо обеспечен искусственными мальками, лягушками, личинками допсона, сверчками, жуками и кузнечиками. Из этих приманок «фейри» — самая успешная. Она изготавливается из рыбьей кожи и сохраняет чешую настоящего малька. Она так же мягка и гибка, как живая приманка, и добывает черного окуляра и щуку-цепевицу там, где любая другая искусственная приманка дает осечку.

Существует также великое множество снасточек на живца, причем новейшая и одна из лучших — снасточка «святого Лаврентия». Она имеет тонкую наживочную иглу, которая позволяет самому нежному мальку жить часами, и не обладает обычным большим количеством тройников, делающим ее хлопотной и неприглядной для деликатной рыбалки.

УКАЗАТЕЛЬ.

A, B, C, E, F, G, H, I, K, L, M, N, O, P, R, S, T, W.

А. Паек продовольствия, 312. Аттихаумег, 147. Б. Окуляр черный, 217; отсего, 151; каменный, 222. Блесны для форели, 33. Мушка черная, 297. Луфарь, 153. Бойстаун, 135. В. Лагерная жизнь, 297; припасы, 302. Centrarchus æneus, 222; fasciatus, 217. Сиг, 149. Классификация рыбы, 7. Приготовление пищи, 303, 307. Coregonus albus, 147; otsego, 151. Карп обыкновенный, 163. Приманка из краба, 205. Вяление рыбы, 304. Cyprinus carpio, 163. Е. Ephemera, 292. Esox estor, 164; fasciatus, 187; Elucioides, 181; reticulatus, 182; tredecem radiatus, 184. Ж. Мушки и узлы, 263; на окуляра, 283; на лосося, 263; на форель, 16; мушки, удилища и т.д., Приложение. З. Призрак Дедманс-Лендинг, 126; история Авраама, 129. Стеклянный глаз, 224. Зеленая рыба, 153. Grystes nigricans, 217. К. Конская макрель, 153. Н. Насекомые, 285. У. Узлы, 263. Л. Labrax lineatus, 202. Вываживание рыбы, 28. Ла-Валь, 61; озеро, 77. Lucioperca americana, 224. М. Маскалонге, 164; масканонга, 164. Маршпи, 22. Мирамичи, 120. История про лося, 131. Н. Neuroptera, 291. Нью-Брансуик, поездка в, 116. Ниписиквит, 140. О. Огиойский лосось, 225. Отсего бас, 151. П. Perca labrax, 202; flavescens, 228. Окунь желтый, 228. Щука-цепевица, 198; обыкновенная, 182; великая северная, 181; лонг-айлендская, 187. Пикеринг, 224. Щука: федерация, 184; озерная, 224; судак, 224. Разведение рыбы, 230. Phryganea, 292. Р. Икра шада или лосося, 204. Окуляр каменный, 202. С. Лосось, 88. Ловля лосося, 92, 102; повадки, 98; реки, 167; речные маршруты, 111; время ловли, 94; место ловли, 94; удилище, 91; огиойский, 225. Salmo salar, 88; trutta marina, 41. Sciena lineata, 202. Морские гребешки, 207. Форель морская, 41. Приманка из креветки, 205. Скипджек, 153. Копчение рыбы, 305. Крючок со стопором, 176. Хватающая макрель, 157. Острога, 209. Блесны, 174. Т. Temnodon saltator, 157. Палатки, 293, 311. Тысяча Островов, 189. Поставуши на щуку, 177. Форель: американская крапчатая, или ручьевая, 12; мушки, 16; нахлыст, 18; приманки, 23; морская, белая или серебряная, 41; белая, или скудикская, 145. У. Сиг, 147; форель белая, 145.

СНОСКИ:

[1] Эти периоды не относятся к правилам спортивного рыболовства.

[2] Если он жив на момент написания этих строк.

[3] С тех пор как это было написано, многие из этих водоемов оскудели, а Лонг-Айленд охраняется столь тщательно, что от одного его конца до другого почти не осталось ни одного свободного пруда или ручья.

[4] С тех пор ушел из жизни. Мир и благодать да пребудут с ним.

[5] Форель из старого пруда Стамп-Понд за последние годы полностью исчезла.

[6] В Тадусаке построен прекрасный отель.

[7] Лицензия на рыбалку теперь требуется повсеместно в Британских Провинциях.

[8] Достопочтенный Уильям Ф. Уитчер, бывший инспектор рыболовства Доминиона и столь искусный рыболов, какому когда-либо доводилось держать удилище или мочить леску.

[9] Это изменилось. Бесплатной рыбалки на лосося в Провинциях не существует.

[10] Лучшая река ныне — Рестигуш.

[11] О современных рыбоходах см. в Post.

[12] Вероятно, по меньшей мере на год позже этого.

[13] Путешествия по Доминиону значительно улучшились с момента написания вышесказанного, а отели стали лучше. Расходы на проживание выше прежних, но все же намного дешевле, чем в Соединенных Штатах.

[14] Мистер Домини ушел, но мистер Роял Саммис держит большой и модный отель на Файр-Айленде, который каждый спортсмен должен посетить хотя бы раз в жизни.

[15] Лучшие качества карпа, «кожистый» и «зеркальный» карпы, были завезены в Америку мистером Спенсером Бэйрдом, научным и предприимчивым комиссаром рыболовства Соединенных Штатов, и оказались успешными.

[16] Готовые лески теперь продаются во всех магазинах рыболовных снастей, а льняные лески изготавливаются настолько тонкими, красивыми и прочными, что для ловли басса ничего лучше не требуется. Для серфкастинга используйте леску в девять нитей.

[17] Ныне общепринятым научным выводом считается то, что освегский бас, южный черный бас — называемый там чубом — и большеротый бас представляют собой одно и то же. Я знаю однако, что южный черный бас, Grystes salmoides, является гораздо более ценной рыбой на крючке и на столе, чем его предполагаемый сородич, освегский бас, и берет на мушку столь же свободно и яростно, как истинный черный бас. Последнего теперь обычно называют малоротым басом, какова и есть его отличительная особенность.

Краткое руководство по искусственному выращиванию всех разновидностей рыб, читателю рекомендуется обратиться к труду под названием «Разведение и лов рыбы», написанному Сетом Грином и Робертом Б. Рузвельтом, в котором весь предмет раскрыт полностью.

[19] Некоторые иллюстрации в этом томе предоставлены нам господами Уильямом С. Харрисом и Абби & Имбри.

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back