ЭКСПЕРИМЕНТ

БЕГЛЫЙ КУЗНЕЦ;

ИЛИ,

СОБЫТИЯ ИЗ ИСТОРИИ

ДЖЕЙМСА У.

К. ПЕННИНГТОНА,

ПАСТОРА ПРЕСБИТЕРИАНСКОЙ ЦЕРКВИ В НЬЮ-ЙОРКЕ,

В ПРОШЛОМ — РАБА В ШТАТЕ МЭРИЛЕНД, СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ.

«Позволь моим изгнанникам жить у тебя, Моав; будь для них укрытием от лица грабителя». — ИСАИЯ xvi. 4.

Второе издание. ЛОНДОН: ЧАРЛЬЗ ДЖИЛПИН, 5, БИШОПСГЕЙТ УИТАУТ. 1849

[Примечание переписчика: Этот проект был переписан с современного печатного издания этой работы, а не с издания 1849 года. Некоторые варианты написания могли быть модернизированы, а типографские ошибки и ошибки печатника исправлены по сравнению с оригиналом.]

МИСТЕРУ ЧАРЛЬЗУ ДЖИЛПИНУ,

МОЙ ДОРОГОЙ СЭР,

Сообщение о том, что спрос на еще одно издание моей небольшой книги «Беглый кузнец» продолжает расти, приятно удивило меня. Британская общественность в очередной раз обязала меня своим благородством, и я спешу выразить ей свою благодарность. Я также хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы выразить признательность джентльменам из газетных издательств за множество благоприятных рецензий, которые получила моя книга. Именно им я в немалой степени обязан тем успехом, которого мне удалось добиться, представив эту книгу на суд широкой публики.

Искренне ваш,

ДЖ. У. К. ПЕННИНГТОН.

 Хокстон, 15 октября 1849 г.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Краткое повествование, которое я предлагаю вниманию читателей, состоит из набросков, первоначально составленных для того, чтобы освежить память во время лекций на тему рабства. Этим объясняется его стиль, а также то, что работа не является полной.

Может возникнуть вопрос: почему я публикую нечто подобное спустя столько времени после своего побега из рабства? Отвечаю: меня побудило к этому растущее стремление упускать из виду тот факт, что ГРЕХ рабства кроется в принципе собственности, или в соответствующих отношениях. В особенности я стремился уберечь верующих христиан и моих братьев по служению от серьезного заблуждения. Мои чувства всегда возмущаются, когда я слышу, как они говорят о «добрых хозяевах», «христианских хозяевах», «мягчайшей форме рабства», «хорошо накормленных и одетых рабах» как об оправданиях рабства; я убежден, что они либо намеренно извращают правду, либо не ведают, что говорят. Сущность рабства, его душа и тело, живет и проявляется в принципе собственности, в праве владения, в принципе купчей; кнут из сыромятной кожи, голод и нагота являются его неизбежными последствиями в большей или меньшей степени, вступая в противоречие с человеческой природой.

На рабочем столе дамы лежит моток шелка. Как гладки и прекрасны эти нити. Но пока эта дама уходит с визитом, в комнату входит группа детей и, забавляясь, путает моток шелка, и кто же сможет распутать его теперь? Отношения между хозяином и рабом столь же хрупки, как моток шелка: они могут запутаться в любую минуту.

Самая мягкая форма рабства, если таковая вообще существует, рассматривая принцип собственности как определение рабства, является в сравнительном отношении худшей формой. Ибо она не только держит раба в постоянном тяжелом страхе, подобно узнику в цепях, ожидающему суда, но на самом деле, в подавляющем большинстве случаев, когда добрые хозяева действительно существуют, воспитывает его в наилучших условиях, допускаемых этой системой, а затем бросает в худшие условия, на которые она только способна.

Именно в условиях мягчайшей формы рабства, существующей в Мэриленде, Виргинии и Кентукки, вырастают прекраснейшие представительницы цветшего женского пола. Нигде матери не воспитывают и не наделяют естественной грацией более прекрасных дочерей, чем эфиопские женщины, у которых меньше всего возможностей проявить свою материнскую привязанность. Но какова же обычно судьба таких рабынь? Если их не выращивают с единственной целью — пополнить рынок для определенного класса экономных джентльменов из Луизианы и Миссисипи, которые не хотят нести расходы по воспитанию законных семей, они тем не менее, в силу своей привлекательности, подвергаются самым постыдным унижениям со стороны молодых хозяев в тех семьях, где, как утверждается, им живется так хорошо. Мой хозяин однажды владел прекрасной девушкой лет двадцати четырех. Она выросла в семье, где ее мать была всеобщей любимицей. Она была любимой дочерью своей матери. Ее хозяин был юристом выдающихся способностей и большой известности, но из-за пристрастия к алкоголю он потерпел крах в делах, и мой хозяин купил эту девушку в качестве няни. Прожив у него около года, один из его сыновей привязался к ней отнюдь не с благородными намерениями; этот факт был не только хорошо известен всем рабам, но и стал источником несчастья для его матери и сестер.

В результате бедняжку Рэйчел пришлось продать в «Джорджию». Никогда не забуду эту раздирающую душу сцену, когда однажды одному из мужчин приказали «приготовить одноконную повозку для поездки в город»; Рэйчел вместе с ее нехитрыми пожитками посадили в нее и отвезли в тот самый город, где жили ее родители, и там продали работорговцам на глазах у ее плачущих родителей. Тот самый сын, который унизил ее и стал причиной ее продажи, выступал в роли продавца и составителя купчей. Пока вершилось это жестокое дело, мой хозяин стоял в стороне, а отец девушки, благочестивый член и проповедник Методистской церкви, почтенный седовласый человек с обнаженной головой, умолял позволить ему найти кого-нибудь в городе, кто выкупил бы его ребенка. Но нет; мой хозяин был непреклонен. Его ответ был таков: «Она провинилась в моем доме, и я могу восстановить доверие, только отправив ее туда, где ее никто не услышит». Пробыв недолгое время в тюрьме, ее новый владелец увез ее вместе с другими на далекий Юг, откуда родители больше ничего о ней не слышали.

Вот девушка, рожденная и выросшая в условиях мягчайшей формы рабства. Считалось, что ее первый хозяин был даже снисходителен. Он жил в городе, был джентльменом из высшего общества и юристом. У него было всего несколько рабов, и он не нуждался в надсмотрщиках — этих черных пиявках, которые следили бы за ними и подгоняли их; но когда он оказался в затруднительном положении по собственной глупости, принцип собственности обрек эту девушку на продажу с тем же молотка, с каким продавались его книги, дом и лошади. Оказавшись у моего хозяина, она попала в гораздо более суровые условия, чем привыкла, и в конце концов была унижена и продана туда, где ее положение не могло быть хуже и где у нее не было ни малейшей надежды когда-либо улучшить его.

Этот случай наглядно демонстрирует закономерные проявления великого принципа собственности. Это не случайный результат — это плод того самого дерева. Нельзя установить рабство без принципа собственности — и с принципом собственности невозможно оградить его от таких результатов. Не говорите же тогда о добрых и христианских хозяевах. Они не хозяева системы. Система — их хозяин, а рабы — их вассалы.

Эти бури поднимаются на глади успокоенных вод этой системы. Ты раб, существо, на которое другой имеет право собственности. Тогда ты можешь возвыситься вместе с его гордыней, но помни, что близок день, когда тебе придется пасть и вместе с его безумие. Сегодня ты можешь быть избалован его кротостью, но завтра ты будешь страдать в буре его страстей.

В сентябре 1848 года, однажды утром, в моем кабинете в Нью-Йорке появился пожилой чернокожий мужчина высокого и стройного телосложения. Я увидел на его лице беспокойство, граничащее с отчаянием, однако был уверен, что это человек, чей разум привык к вере. Когда я узнал, что он уроженец моего родного штата Мэриленд и родился в округе Монтгомери, я сразу же проникся к нему глубоким интересом. Он был направлен ко мне моим другом, эсквайром Уильямом Харнедом из Антирабовладельческого офиса по адресу: Джон-стрит, 61. Он передал мне следующее известие, полное скорби:

«Александрия, Виргиния, 5 сентября 1848 г.

Податель сего, Пол Эдмондсон, является отцом двух девочек, Мэри Джейн и Эмили Кэтрин Эдмондсон. Эти девочки были куплены нами и однажды отправлены на Юг; и после получения твердых уверений в том, что деньги за них будут собраны, если их вернуть, они были возвращены. Судя по всему, те, кто давал обещания, до сих пор ничего в этом отношении не сделали, и мы находимся на самом пороге отправки их на Юг во второй раз; и мы прямо заявляем, что если они отправятся туда снова, мы не будем принимать во внимание никакие обещания, касающиеся их.

Отец желает собрать деньги, чтобы выкупить их, и намерен воззвать к великодушию гуманных и добрых людей с просьбой о помощи, и попросил нас изложить в письменной форме условия, на которых мы продадим его дочерей.

Мы рассчитываем отправить наших слуг на Юг через несколько дней; если сумма в двенадцать сотен долларов будет собрана и выплачена нам в течение пятнадцати дней, или если нам будет гарантирована эта сумма, то мы задержим их еще на двадцать пять дней, чтобы предоставить возможность собрать остальные тысячу пятьдесят долларов, в противном случае мы будем вынуждены отправить их вместе с нашими другими слугами.

(Подписано) „БРУИН И ХИЛЛ“».

Старик также показал мне письма от других лиц и одно письмо от преподобного Мэтью А. Тернера, пастора часовни Эсбери, прихожанами которой являлись он сам и его дочери. Сам он был свободным человеком, но его жена была рабыней. Эти две девочки были двумя из пятнадцати детей, которых он вырастил для владельца своей жены. Эти две девочки вместе с четырьмя братьями были проданы работорговцам за попытку бежать на Север и обрести свободу.

В следующий воскресный вечер я представил этот случай своей пастве, и первые пятьдесят долларов из нужной суммы были собраны, чтобы вернуть старику его дочерей. Впоследствии это дело перешло под руководство комитета священников Методистской епископальной церкви в составе преподобного доктора богословия Гр. Пека, преподобного Э. Э. Грисволда и преподобного Д. Карри, и вся сумма в 2250 долларов (450 фунтов стерлингов) была собрана за двух девочек четырнадцати и шестнадцати лет!

Но почему такая огромная сумма за двух простых детей? О, читатель, они воспитывались в условиях мягчайшей формы рабства, известной законам Мэриленда! Их мать — инвалид, ей разрешено жить со своим свободным мужем; но она женщина выдающегося ума и приложила немало усилий к воспитанию своих дочерей. Если вы хотите узнать, почему за этих девочек запросили такую цену даже с их собственного отца, прочтите следующую выдержку из письма человека, который активно действовал в их защиту и несколько раз встречался с работорговцами, чтобы убедить их снизить цену, но безуспешно. Этот джентльмен писал из Вашингтона, округ Колумбия, 12 сентября 1848 года, Уильяму Харледу следующее: «Истина заключается в том, и в этом открыто признаются, что их уделом станет проституция; в этом вы убедились бы, увидев их: они обладают изящными формами и прекрасными лицами».

И такова, дорогой читатель, печальная участь сотен моих молодых соотечественниц, уроженок моего родного штата. Такова участь многих из тех, кто воспитывается не только в условиях мягчайшей формы рабства, но и тех, кто был приобщен к более мягкой системе Князя Мира.

Поэтому, когда христиане и христианские пасторы рассуждают о «мягчайшей форме рабства», «христианских хозяевах» и т. д., я заявляю, что мои чувства оскорблены. Огромная ошибка — представлять это как смягчающее обстоятельство для данной системы. Это направлено на то, чтобы ввести общественное мнение в заблуждение. Создается впечатление, будто негр, веками трудившийся в рабстве ради обогащения своего белого брата и заложения основ его гордых институтов, будучи поверженным так низко, как только может повергнуть его рабство, теперь нуждается лишь в цивилизации второго сорта, в более низком уровне гражданских и религиозных привилегий, чем белые требуют для самих себя.

В течение последних года или двух мы не слышим ни о чем, кроме революций и расширения эпох свободы по обе стороны Атлантики. Наши белые братья повсюду протягивают руки, чтобы захватить больше свободы. На смену абсолютным монархиям приходят монархии ограниченные, а на смену ограниченным монархиям — республики: до того они ревностно оберегают собственную свободу.

Но когда мы заводим речь о рабстве, жалуемся на причиняемое им зло и просим снять с нас это ярмо, нам говорят: «О, вы не должны быть нетерпеливы, вы не должны поднимать излишнее волнение. Вам не так уж плохо, ведь многие из ваших хозяев — добрые христианские хозяева». Да, господа, многие из наших хозяев — исповедующие христианство люди, и какая нам от этого польза? Седые головы наших отцов панацеей сводятся в могилу в глубокой скорби из-за их юных и нежных сыновей, которых продают на далекий Юг, где они вынуждены трудиться без вознаграждения, чтобы обеспечить мировой рынок хлопком, сахаром, рисом, табаком и т. д. Наши почтенные матери согбены под тяжким бременем скорби из-за участи своих детей. Наши сестры, если не по закону, то по молчаливому согласию становятся добычей подлых людей, способных предложить наивысшую цену.

Во всех наших ярких достижениях на ниве великого освобождения, если мы не утвердились в том, что принцип собственности порочен и не может быть сохранен на христианской почве, мы трудились и побеждали напрасно, и нам придется начинать всю работу сначала.

Именно это породило все беды, связанные с рабством; именно это грозит новыми бедами. Каким бы ни было бедственным или благоприятным положение раба с точки зрения простого личного обращения, именно отношения собственности лишают его человеческого достоинства и передают право владения им самим другому человеку. Именно это передает право собственности на его жену и детей другому лицу. Именно это ввергает историю его семьи в полнейшую путаницу и оставляет его без единой записи, к которой он мог бы воззвать для защиты своего характера или чести. И неужели у человека нет чувства чести только потому, что он родился рабом? Неужели он не нуждается в добром имени?

Предположим, что оскорбление, поношение или клевета делают необходимым для него обращение к истории своей семьи для защиты своего честного имени, — где он найдет эту историю? Он отправляется в свой родной штат, в свой родной округ, в свой родной город; но нигде он не находит никакой записи о себе как о человеке. Взглянув на семейную летопись своего старого, доброго, христианского хозяина, он обнаруживает свое имя в одном каталоге с лошадьми, коровами, свиньями и собаками. Каким бы унизительным и оскорбительным для его чувств ни было обнаружение своего имени среди полевых зверей, именно это место и является тем единственным местом, которое отведено ему отношениями собственности. Я прошу наших англосаксонских братьев приучить себя к мыслям о том, что мы нуждаемся в нечто большем, чем просто доброта. Мы требуем справедливости, правды и чести, как и другие люди.

Мои чернокожие братья теперь прекрасно осознают то унижение, которому они подвергаются из-за того, что на их личности распространяется право собственности, а также сознают глубокий и растлевающий позор того, что наши жены и дети принадлежат другим людям — людям, которые продемонстрировали всему миру, что их собственная добродетель не безупречна, и которые не дали нам никаких обнадеживающих поводов вверять им добродетель наших жен и дочерей.

Мне доставляет огромное удовольствие сообщить, что мой дорогой друг У. У., о котором упоминается в этом повествовании и которому я столь глубоко обязан, все еще жив. За последние четыре года я дважды навещал его и поддерживаю с ним регулярную переписку. В одном из последних полученных от него писем он уполномочивает меня использовать его имя в связи с этим повествованием следующими словами: «Что касается использования моего имени посредством упоминания или иным образом в твоем повествовании, оно полностью в твоем распоряжении. Я так хорошо знаю тебя, Джеймс, что не боюсь дурного с твоего согласия применения этого имени, равно как не боюсь и не стыжусь того, что стало известно, будто я приютил тебя и оказал тебе помощь, когда встретил тебя путешествующим в одиночестве и нужде. — У. У.»

На второй странице того же листа я обнаружил несколько строк от его замечательной супруги, в которых она пишет: «Джеймс, я надеюсь, ты не припишешь мое долгое молчание в переписке равнодушию. Подобное чувство никогда не возникнет в нашей семье по отношению к тебе. Твое имя упоминается почти каждый день. Каждый из детей претендует на следующее письмо от тебя. Тебе и решать, кому оно достанется. — П. У.»

В следующем за этим постскриптуме У. У. снова говорит: «Пойми меня правильно, Джеймс, что ты волен использовать мое имя любым желаемым образом в своем повествовании. У нас здесь находится человек с восточного берега твоего штата. Он пытается учиться так же быстро, как ты, когда был здесь. — У. У.»

Я надеюсь, что читатель простит мне включение этих отрывков. Мое единственное оправдание — глубокое удовлетворение, которое я испытываю от осознания того, что эта семья не только преуспела в здоровье и счастье, но и того, что я нахожусь в самых близких и приятных отношениях со всеми ее членами, и что они по-прежнему питают глубокий и искренний интерес к моему благополучию.

Есть еще один выдающийся человек, чье сочувствие оказалось весьма отрадным для меня в моем положении, — я имею в виду истинного друга негров, эсквайра Геррита Смита. Я был хорошо знаком с семьей, в которую мистер Смит женился в Мэриленде. Мое внимание было приковано к нему последние десять лет, ибо я был уверен, что Бог предназначил его для какого-то великого блага для негров. В письме из Питерборо от 7 ноября 1848 года он говорит:

«ДЖ. У. К. ПЕННИНГТОН,

Сколь бы ничтожно ни было мое личное знакомство с вами, тем не менее я хорошо знаком с вами. Мне знакомы многие страницы вашей истории — вся та часть вашей истории, которая простирается с того времени, когда вы, крепкий кузнец, бежали от мэрилендского гнета, и до сегодняшнего дня, когда вы являетесь преемником моего оплакиваемого друга Теодора С. Райта. Позвольте мне добавить, что мое знакомство с вами внушило мне глубокое уважение к вашей мудрости и честности».

Дайте нам в Америку еще несколько таких людей, и рабство вскоре пополнит собой список того, что кануло в Лету. Несколько людей, которые не только обладают моральным мужеством нанести сокрушительный удар по отношениям собственности между хозяином и рабом без всяких переговоров, смягчения или компромиссов, но которые также обладают христианской верностью, чтобы презреть общественное презрение и поношение, взять чернокожего человека за руку и возвысить его до того положения, откуда жадность и угнетение белых его низвергли. Эти люди имеют правильный взгляд на предмет. Они видят, что в каждом случае, когда отношения между хозяином и рабом разрушаются, рабство слабеет, и что каждый возвышенный чернокожий человек становится ступенью в лестнице, по которой должен подняться весь его народ. Они не хотят, чтобы мы принимали какую-то видоизмененную форму свободы, в то время как старые пагубные отношения собственности остаются неразрушенными, нетронутыми и неотмененными.

ДЖ. У. К. ПЕННИНГТОН.

Принсес-сквер, 13, Лондон, 15 августа 1849 г.

СОДЕРЖАНИЕ.

PREFACE.

CHAPTER I.

My birth and parentage—The treatment of Slaves generally in Maryland

CHAPTER II.

The flight

CHAPTER III.

A dreary night in the woods—Critical situation the next day

CHAPTER IV.

The good woman of the toll-gate directs me to W.W.—My cordial reception by him

CHAPTER V.

Seven months' residence in the family of J.K., a member of the Society of Friends in Chester County, Pennsylvania—Removal to New York—Becomes a convert to religion—Becomes a teacher

CHAPTER VI.

Some account of the family I left in slavery—Proposal to purchase myself and parents—How met by my old master

CHAPTER VII.

The feeding, clothing, and religious instruction of the slaves in the part of Maryland where I lived

APPENDIX

LIBERTY'S CHAMPION

БЕГЛЫЙ КУЗНЕЦ.

ГЛАВА I.

МОЕ РОЖДЕНИЕ И ПРОИСХОЖДЕНИЕ. — ОБРАЩЕНИЕ С РАБАМИ В ЦЕЛОМ В МЭРИЛЕНДЕ.

Я родился в штате Мэриленд, который является одним из самых маленьких и северных рабовладельческих штатов; продукцией этого штата являются пшеница, рожь, индийская кукуруза, табак, а также некоторое количество конопли, льна и т. д. Если взглянуть на карту, то можно увидеть, что Мэриленд, подобно своей соседке Виргинии, разделен Чесапикским заливом на восточный и западный берега. Место моего рождения находилось на восточном берегу, где насчитывается семь или восемь небольших округов; фермы там невелики, и в основном выращивается табак.

В ранний период истории Мэриленда ее земли начали истощаться из-за дурной обработки почвы, свойственной рабовладельческим штатам; и поэтому она вскоре занялась разведением рабов для более южных штатов. Это придало рабству в Мэриленде чудовищный характер, отличающийся от того, который свойственен этой системе в Луизиане, и не имеющий себе равных нигде, кроме Виргинии и Кентукки, причем ни одна из них не превосходит Мэриленд по масштабам.

Мои родители принадлежали не одному хозяину: мой отец принадлежал человеку по фамилии ——; моя мать принадлежала человеку по фамилии ——. Это не только сделало меня рабом, но и рабом того, кому принадлежала моя мать; поскольку основным законом рабства является то, что ребенок следует положению матери.

Когда мне было около четырех лет, моя мать, старший брат и я были отданы сыну моего хозяина, который изучал медицину, но к тому времени женился на богатой наследнице и собирался обосноваться в качестве плантатора, выращивающего пшеницу, в округе Вашингтон на западном берегу. С этого начались первые семейные невзгоды, о которых я помню, поскольку это привело к разлуке моей матери и двух ее на тот момент детей с моим отцом на расстояние около двухсот миль. Но эта разлука продолжалась недолго; поскольку мой отец был ценным рабом, мой хозяин с радостью выкупил его.

Примерно в это же время я начал ощущать на себе другое зло рабства — я имею в виду отсутствие родительской заботы и внимания. Мои родители не имели возможности уделять детям никакого внимания в течение дня. Я часто сильно страдал от голода и других подобных причин. Чтобы оценить плачевное состояние ребенка-раба, нужно рассматривать его как беспомощное человеческое существо, выброшенное в мир без поддержки его естественных опекунов. Он оказывается брошенным в мир без социального круга, к которому можно было бы обратиться за надеждой, укрытием, утешением или наставлением. Социальный круг со всеми его ниспосланными с небес благами имеет важнейшее значение для нежного ребенка; но этого-то ребенка-раба, сколь бы нежным и хрупким он ни был, и лишают.

Существует еще один источник бед для детей-рабов, о котором я не могу не упомянуть здесь как о том, что рано отравило мою жизнь, — я имею в виду тиранию детей хозяина. У моего хозяина было два сына примерно возраста и роста моего старшего брата и моего собственного. От нас требовалось не только признавать этих юных господ нашими молодыми хозяевами, но и они сами чувствовали себя таковыми; и вследствие этого чувства они стремились обращаться с нами с тем же высокомерием власти, с каким их отец обращался со старшими рабами.

Еще одним злом рабства, которое я остро ощущал в то время, была тирания и жестокость надсмотрщиков. Эти люди, кажется, смотрят недобрым взглядом на детей. Как-то раз я посетил зверинец и был поражен тем фактом, что лев был относительно равнодушен ко всем вокруг своей клетки, в то время как с особой пронзительностью разглядывал маленького мальчика, которого я привел с собой; смотритель пояснил мне, что так бывает всегда. То же самое справедливо и в отношении тех людей в рабовладельческих штатах, которых называют надсмотрщиками. Они словно получают удовольствие от истязания детей рабов задолго до того вырастания, когда тех можно поставить к мотыге и, следовательно, под кнут.

У нас был надсмотрщик по имени Блэкстоун; он был чрезвычайно жестоким человеком по отношению к работающим людям. Он всегда носил с собой длинный гикориевый хлыст, своего рода шест. Он держал наготове три или четыре таких хлыста, чтобы в любой момент не остаться без оружия.

Однажды я нашел один из таких гикориевых хлыстов во дворе и, полагая, что он его выбросил, подобрал его и, по-детски, стал использовать как лошадь; он шел из поля и, увидев меня с хлыстом, набросился на меня с тем, что был у него в руках, и жесточайшим образом отхлестал меня. С тех пор я жил в постоянном страхе перед этим человеком; а он демонстрировал свою страсть к жестокости тем, что с угрозами и проклятиями гонял меня от моих игр. Я часами лежал в лесу или за забором, прячась от его глаз.

В то время мои дни были крайне мрачными. Когда мне исполнилось девять лет, меня вместе с братом отдали на заработки из дома: моего брата определили к мастеру по изготовлению насосов, а меня — к каменщику. Мы оба жили в городке примерно в шести милях от дома. Поскольку люди, у которых мы жили, не были рабовладельцами, мы были избавлены от некоторых специфических бед рабства. Каждый из нас жил в семье, где не было других негров.

Рабовладельцы в этом штате часто отдают детей своих рабов во временный найм нерабовладельцам не только для того, чтобы сэкономить на их содержании, но и для того, чтобы обучить своих рабов полезным ремеслам. Они отдают способного мальчика-раба ремесленнику до тех пор, пока тот не овладеет ремеслом настолько, чтобы уметь выполнять работу самостоятельно, а затем забирают его домой. Я оставался у каменщика до одиннадцати лет, после чего меня забрали домой. Это был еще один тяжелый период в моем детстве; я разлучился со старшим братом, к которому был очень привязан; он остался на своем месте и не только в совершенстве овладел ремеслом, но в конце концов стал собственником того человека, у которого жил, так что наша разлука оказалась окончательной, поскольку в дальнейшем мы никогда не жили ближе друг к другу, чем в шести милях. Мой хозяин владел прекрасным кузнецом, который освоил свое ремесло вышеупомянутым способом. Когда я вернулся домой в возрасте одиннадцати лет, меня заставили помогать в каменных работах при строительстве новой кузницы. По завершении этого меня поставили к делу, которое я вскоре освоил настолько, что меня стали называть «первоклассным кузнецом». Я продолжал работать по этой специальности в течение девяти лет, то есть до двадцати одного года, за исключением последних семи месяцев.

Весной 1828 года мой хозяин продал меня методисту по фамилии —— за сумму в семьсот долларов. Вскоре выяснилось, что у него недостаточно работы, чтобы занять меня кузнечным делом, и он снова выставил меня на продажу. Узнав об этом, мой прежний хозяин выкупил меня обратно и предложил мне заняться плотницким делом. К тому времени я уже полгода работал по этой специальности у белого рабочего, который строил большой сарай, когда я уходил. Теперь я расскажу о тех злоупотреблениях, которые заставили меня бежать.

У трех или четырех наших полевых работников жены и семьи жили на других плантациях. В таких случаях в Мэриленде принято разрешать мужчинам отправляться в субботу вечером к своим семьям, оставаться там на воскресенье и возвращаться в понедельник утром не позже чем за «полчаса до восхода солнца». Запоздать с возвращением — серьезный проступок, за который, особенно в горячую пору, наказывают.

В понедельник утром двое из этих мужчин не смогли вовремя вернуться домой: один из них был моим дядей. Помимо них, отсутствовали двое молодых людей, у которых не было семей и которым не полагалось подобного времени для поездок, поскольку они ушли куда-то провести воскресенье. Мой хозяин был сильно разражен и решил устроить, как он выразился, «массовую порку для всех них».

Готовясь к этому, он расхаживал по территории с веревкой в кармане и кнутом из сыромятной кожи в руке, разговаривал со всеми встречными в крайне дерзком тоне и придирался к некоторым без всяких на то оснований. Мой отец среди прочих многочисленных и ответственных обязанностей выполнял обязанности пастуха большого и ценного стада мериносовых овец. В это утро он был занят самыми нежными пастушескими хлопотами: маленький ягненок, еще не умевший ходить самостоятельно, потерял мать, и он кормил его из соски. Он прятал его в доме несколько дней. Когда он склонился над ним во дворе с сосудом свежего молока, которое он раздобыл, чтобы покормить малыша, мимо проходил мой хозяин и, без малейшего повода, начал с вопроса: «Базил, ты покормил стадо?»

«Да, сэр».

«Тебя не было вчера?»

«Нет, сэр».

«Ты знаешь, почему эти парни до сих пор не вернулись домой утром?»

«Нет, сэр, я никого из них не видел с субботнего вечера».

«Клянусь Вечностью, я заставлю их знать свое время. Дело в том, что вас у меня слишком много; мои люди становятся самыми беспечными, ленивыми и никчемными в округе».

«Хозяин, — сказал мой отец, — я всегда на своем посту; утро понедельника никогда не застает меня вне плантации».

«Замолчи, Базил! Мне придется продать кого-нибудь из вас, и тогда остальным будет чем заняться; у меня недостаточно работы, чтобы занять вас всех делом; вас у меня слишком много».

Все это было сказано в сердитом, угрожающем и чрезвычайно оскорбительном тоне. Мой отец был гордым человеком и, глубоко прочувствовав оскорбление, ответил на последнее высказывание: «Если я лишний, сэр, дайте мне возможность найти покупателя, и я готов продаться, когда вам будет угодно».

«Базил, я сказал тебе молчать!» — и, подкрепив слова действием, он вытащил из-под мышки сыромятный кнут, набросился на него с дичайшей жестокостью и изо всех сил нанес пятнадцать или двадцать тяжелых ударов по его плечам и пояснице. Приподнявшись на носках и нанося последний удар, он произнес: «Клянусь * * * я заставлю тебя уразуметь, что я хозяин твоего языка так же, как и твоего времени!»

Будучи мастером и как раз в тот момент завтракая, я находился достаточно близко, чтобы слышать дерзкие слова, брошенные моему отцу, а также слышать, видеть и даже считать свирепые удары, нанесенные ему.

Позвольте мне спросить любого человека англосаксонской крови и духа: что бы вы почувствовали на месте сына при виде такого зрелища?

Этот поступок привел к открытому разрыву в нашей семье — каждый член ее ощутил глубокое оскорбление, нанесенное нашему главе; дух всей семьи был взбудоражен; мы говорили об этом на наших ночных сборах и выказывали это в нашем повседневном унылом виде. Угнетатель заметил это и с бессердечием, которое полностью соответствовало первому оскорблению, начал череду насмешек, угроз и инсинуаций с целью сломить дух всей семьи.

Хотя после этого события прошло некоторое время, прежде чем я сделал решительный шаг, в своих мыслях и духе я больше никогда не был Рабом.

Всякий раз, когда я вспоминал о резком контрасте между занятием моего отца тем памятным понедельником утром (кормлением маленького ягненка) и варварским поведением моего хозяина, я не мог не испытывать искреннего презрения к гордому обидчику моего отца; и я полагаю, что он обнаружил это, поскольку казалось, что он усердно выискивал повод против меня. Произошло много случаев, убедивших меня в этом, слишком утомительных для перечисления; но об одном я все же упомяну, ибо он послужит иллюстрацией атмосферы чувств, царившей между нами, и того, как это способствовало расширению уже открытого разрыва.

Однажды я подковывал лошадь во дворе мастерской. Я долгое время сгибался под тяжестью крупной лошади и очень устал; тем временем мой хозяин занял позицию на небольшом холме прямо передо мной и стоял, откинувшись на трость, с наддвинутой на глаза шляпой. Я опустил ногу лошади, выпрямился, чтобы передохнуть минутку, и, сам того не зная, наши взгляды встретились. Это повергло его в паническую ярость; ему показалось, что я слежу за ним. «Какого черта ты пялишь на меня свои белые бельма, ленивый негодяй?» Он набросился на меня с тростью и обрушил на мои плечи, руки и ноги около дюжины тяжелых ударов, отчего мои конечности и тело болели несколько недель; а затем, осыпав меня другими оскорбительными ругательствами, удалился.

Эту сцену моя мать наблюдала из своего домика, стоявшего неподалеку; поскольку я был одним из старших сыновей моих родителей, наша семья была теперь унижена до предела. Я всегда стремился быть заслуживающим доверия; испытывая профессиональную гордость ремесленника, я стремился выполнять свою работу быстро и искусно, и моя кузнечная гордость и вкус были одним из тех обстоятельств, что так долго удерживали меня от побега из рабства. Я стремился проявить себя в более тонких направлениях ремесла благодаря изобретательности и отделке; я часто пробовал свои силы в изготовлении ружей и пистолетов, вставке лезвий в перочинные ножи, изготовлении изящных молотков, топориков, тростей со шпагами и т. д. Кроме того, по вечерам я помогал отцу плести соляные шляпы и корзины из ивовой лозы, благодаря чему мы обеспечивали нашу семью небольшими припасами еды, одежды и лакомств, которых рабы в условиях самой мягкой формы системы никогда не получают от хозяина; но после этого случая я обнаружил, что мое ремесленное удовольствие и гордость исчезли. Я не думал ни о чем, кроме семейного позора, от которого мы страдали, и о том, как избавиться от него.

Пожалуй, мне стоит немного расширить это примечание. Читатель заметит, что я не слишком распространялся о жестоком обращении со стороны моего хозяина; я стремился скорее показать жестокость, присущую самой системе. У меня нет желания пытаться изобличить его в том, что он был одним из самых жестоких хозяев, — это было бы неправдой; преобладающий нрав его был мягким, но он был убежденным сторонником сохранения системы в неизменном виде. Он выступал против эмансипации, считал свободных негров большим бедствием и в вопросах дисциплины был суровым рабовладельцем. Он не терпел со стороны раба ни взгляда, ни слова, похожих на неподчинение. Он пресекал это немедленно и при любых обстоятельствах. Когда он считал необходимым добиться безусловного повиновения, он мог ударить раба любым предметом, выпороть по голой спине и продать. И именно такую дисциплину он также разрешал применять своим надсмотрщикам и сыновьям.

Я видел, как дети уходили с наших плантаций, чтобы присоединиться к цепи рабов на пути из Вашингтона в Луизиану, и я видел, как секли мужчин и женщин; я видел, как надсмотрщики били человека вилами для сена, более того — людей калечили выстрелами! Однажды утром между надсмотрщиком и одним из полевых работников возник спор, в ходе которого тот бросился на раба с гикориевой дубинкой; раб пустился наутек в лес; когда он пересекал двор, надсмотрщик повернулся, схватил стоявшее неподалеку ружье и выстрелил в беглеца, вогнав несколько зарядов картечи в икру одной ноги. Бедняга продолжал бежать и добрался до леса; но боли были столь сильны, что к вечеру он был вынужден выйти и сдаться хозяину, полагая, что тот не позволит его наказывать, раз он ранен. Эту ночь его продержали под замком; на следующее утро надсмотрщику разрешили привязать его и выпороть; затем его хозяин взял инструменты, вытащил дробь из его ноги и сказал, что так ему и надо.

У моего хозяина был глубоко благочестивый и примерный раб, пожилой человек, у которого однажды возникло недоразумение с надсмотрщиком, когда последний попытался его выпороть. Он сбежал в лес; было полдень; к вечеру он вернулся домой в спокойном состоянии. На следующее утро мой хозяин, взяв с собой одного из сыновей, веревку и кнут из сыромятной кожи, увел бедного старика в конюшню, привязал и приказал сыну нанести тридцать девять ударов, что тот и сделал, заставляя острый конец сыромятной плети захлестываться и бить его в самое чувствительное место на боку, пока кровь не брызнула так, будто было использовано копье.

Пока сын моего хозяина был занят этим делом, маленькая дочь несчастного, шестилетний ребенок, стояла у двери, в агонии оплакивая участь своего отца. Я слышал, как старик бормотал что-то тихонько; я прислушался в промежутках между ударами, и о чудо — он молился!

Когда был нанесен последний удар, его отвязали; и оставив его одеваться, они вышли за дверь и прогнали плачущего ребенка этого человека! Я чинил петлю на одной из дверей сарая; я видел и слышал все, о чем рассказал. Полгода спустя старшая дочь этого человека, пятнадцатилетняя девочка, была продана работорговцам, и он больше ее никогда не видел.

Этот бедный раб и его жена были методистами, равно как и жена молодого хозяина, который его выпорол. Мой старый хозяин был епископальцем.

Это лишь немногие из тех случаев, которые происходили на моих глазах в детстве и юности на наших плантациях; что же касается тех, что случались на других плантациях по соседству, я мог бы назвать их бесчисленное множество.

Я уже упоминал, что мой хозяин очень внимательно следил за действиями нашей семьи. Спустя некоторое время после начала трудностей мы обнаружили, что у него также есть доверенный раб, помогавший ему в этом деле. Этот несчастный малый, почти белого цвета и ирландского происхождения, докладывал нашему хозяину о действиях каждого члена семьи днем, ночью и по воскресеньям. Это возмутило мою мать, которая заговорила с нашим собратом по несчастью и сказала ему, что ему должно быть стыдно заниматься столь низким делом.

Услышав об этом, хозяин вызвал моих отца, мать и меня к себе и обвинил нас в попытке оказать сопротивление и запугать его «доверенного слугу». Обнаружив, что с ним разговаривала только моя мать, он поклялся, что если она скажет ему еще хоть слово, он ее выпорет.

Я знал характер своей матери и нрав хозяина одинаково хорошо. Наше социальное положение теперь стало совершенно невыносимым. Мы находились на пороге всеобщей драки. Эта последняя сцена произошла во вторник; а в следующую субботу вечером, не прибегая ни к чьим советам, я решил бежать.

ГЛАВА II.

ПОБЕГ.

Наступила суббота: священный день, который Бог в Своей бесконечной мудрости даровал для отдыха как человеку, так и зверю. В штате Мэриленд рабы обычно имеют субботу, за исключением тех округов, где выращивается это злосчастное растение — табак, и тогда в пору высадки рассады они рискуют лишиться этого единственного отдыха.

Шел ноябрь, минула уже примерно середина месяца. День выдался светлым и тихим. Большинство рабов отдыхали возле своих жилищ; другие получили разрешение навестить друзей на соседних плантациях и отсутствовали. Накануне вечером я приготовил свой небольшой сверток с одеждой и спрятал его на некотором расстоянии от дома. Почти всю первую половину дня я провел в мастерской, погруженный в глубокие и серьезные раздумья.

Сейчас я уже не могу вспомнить все те тревожные мысли, что роились в моей голове в то утро; это был день душевной боли для меня. Но я отчетливо помню две главные трудности, стоявшие на пути моего побега: у меня были горячо любимые отец и мать, а также шестеро сестер и четверо братьев на плантации. Возникал вопрос: должен ли я скрывать от них свой замысел? Более того, как мой побег отразится на них после моего ухода? Не падет ли на них подозрение? Разве не продадут всю семью как ненадежную, что обычно и происходит при побеге одного из ее членов? Но еще более мучительным был вопрос: как я могу надеяться на успех, не имея представления о расстоянии или направлении? Я знаю, что Пенсильвания — свободный штат, но где начинается ее земля и где кончается земля Мэриленда? Поистине, в то время в Пенсильвании, Нью-Джерси или Нью-Йорке не было безопасности для беглеца, разве что в тайных убежищах или под опекой благоразумных друзей, которым можно доверить не только свободу, но и саму жизнь.

Перед лицом стольких трудностей день быстро клонился к закату, и было уже немного за полдень. Одну из мучивших меня проблем я разрешил — решил никому не доверять свой секрет; но теперь предстояло столкнуться со второй трудностью. Предстояло столкнуться с ней, не имея ни малейшего представления о ее масштабах, за исключением воображения. Тем не менее в одном нельзя было ошибиться: последствия неудачи были бы самыми серьезными. На моей памяти никто из людей моего хозяина не пытался бежать; но перед моими глазами стояло множество примеров рабов с других плантаций, которые потерпели неудачу и стали примером жесточайшего обращения через порку и продажу на далекий Юг, откуда им было уже не суждено увидеть своих друзей. Меня не покидали серьезные опасения, что такая участь постигнет и меня. Сама эта возможность была поразительно торжественной; но час пробил, и человек должен действовать и обрести свободу либо остаться рабом навечно. Как это впечатление засело у меня в голове, сказать не могу; но во мне жила странная и ужасающая уверенность в том, что если я не выдержу это испытание в тот день, я буду обречен собственными руками — что мое ухо будет навсегда пригвоздено к дверному косяку. Эмоции того мгновения я не в силах передать во всей полноте. Надежда, страх, ужас, трепет, любовь, печаль и глубокая меланхолия смешались в моей душе; мое душевное состояние было состоянием тягостнейшего расстройства. Когда я думал о своей многочисленной семье — о любимых отце и матери, одиннадцати братьях и сестрах и т. д.; но когда я думал о рабстве как таковом; когда я рассматривал его в самой мягкой форме, со всеми его невзгодами; и прежде всего, когда я помнил, что одним из главных неудобств рабства в самой мягкой форме является риск в любую минуту быть проданным в худшую форму, — казалось, ничто на свете, даже сама жизнь, не могло заставить меня отказаться от мысли о побеге. И затем, когда я взвешивал все трудности пути: назначаемую награду, человеческих ищеек, пущенных по моему следу, усталость, голод, мрачные мысли не только о том, что в один день лишаешься всех друзей, но и о необходимости искать и приобретать новых в чужом мире. Но, как я уже сказал, час пробил, и человек должен действовать или оставаться рабом навечно.

Было уже два часа. Я вошел в жилища рабов; в доме царило странное и мрачное молчание вперемешку с очевидной нуждой. Единственной съестной крохой, которую я смог обнаружить, оказался кусок кукурузного хлеба весом фунта в полтора. Я сунул его в карман, бросил последний взгляд на убранство дома и на нескольких малышей, игравших у порога, и задумчиво и мрачно зашагал вперед. Миновав скотный двор, я через несколько минут ходьбы вышел к небольшой пещере, у входа в которую лежала куча камней и в которой я оставил свою одежду. Отсюда мой путь лежал через густые, непролазные леса и глухие места к городок ——, где жил мой брат. Этот город находился в шести милях отсюда. Было уже около трех часов, но моей целью было не показываться на дороге и не приближаться к городу при дневном свете, так как меня там хорошо знали, и любые вести о том, что меня видели в тех местах, сразу же навели бы преследователей на мой след. Поэтому первые шесть миль своего побега я преодолел очень медленно, чтобы не принести с собой дневной свет в этот город; однако во время этой пешей прогулки мой разум терзал другой весьма озадачивающий вопрос. Стоит ли мне зайти к брату по пути и поведать ему о своем замысле? Мой брат был старше меня, мы были очень привязаны друг к другу; я привык обращаться к нему за советом.

Я вошел в город около наступления темности, твердо решив при сложившихся обстоятельствах не показываться брату. Миновав город без огласки, я очутился под покровом ночи одиноким странником, оторванным от дома и друзей; моим единственным путеводителем была северная звезда, по ней я определял свое общее направление на север, но в каком пункте я достигну Пенн[сильвании] и когда и где обрету друга, я не ведал. Теперь меня переполняло иное чувство: я ощущал себя мореплавателем, который вывел свой корабль из гавани и распустил паруса по ветру. Груз на борту, корабль растаможен, и плавание должно состояться; к тому же, поскольку это моя первая ночь, почти все будет зависеть от того, сумею ли я очистить побережье до рассвета. Чтобы добиться этого, мой бег должен быть стремительным. И потому я отправился в путь с горестной решимостью, лишь изредка подбадривая себя дикой надеждой на то, что где-нибудь и когда-нибудь я стану свободным.

Ночь выдалась прекрасной для этого времени года и прошла почти без остановок из-за нехватки сил, пока около трех часов утра я не начал ощущать зябкое действие росы.

В этот момент мрак и меланхолия вновь охватили всю мою душу. Перспектива полной нищеты, нависшая надо мной, оказалась выше моих сил, и мое сердце начало таять. Что за субстанция кроется в куске сухого кукурузного хлеба; какое в нем питательное вещество, способное согреть нервы человека, чье сердце уже пронизано холодом? Даст ли это достаточную поддержку после ночного труда? Но пока эти мысли будоражили мой разум, наступил рассвет посреди открытой местности, где единственным убежищем, которое я мог найти, не рискуя передвигаться при дневном свете, был кукурузный сноп всего в нескольких сотнях ярдов от дороги, и здесь мне предстояло провести свой первый день на свободе. День выдался тяжелым; мое укрытие было крайне ненадежным. Мне пришлось провести весь день в полуприсяде, не имея ни малейшей возможности отдохнуть. Но кроме того, скудная подачка не дала мне того питания, которого требовал мой тяжелый ночной переход. Снова наступила ночь, принеся мне облегчение, и я пустился в путь, чтобы продолжить свое путешествие. К тому времени от моей корки не осталось ни крошки, я был голоден и начал ощущать отчаяние нужды.

По мере продвижения я чувствовал, как мои силы иссякают, а дух колеблется; мой разум погрузился в глубокий и мрачный сон. Стояла облачность; я не видел своей звезды и испытывал серьезные сомнения насчет правильности выбранного пути.

Так прошла ночь, и как раз на рассвете я нашел несколько кислых яблок и укрылся под аркой небольшого мостика, пересекавшего дорогу. Здесь я провел в засаде второй день.

Этот день мог бы оказаться приятнее предыдущего, но кислые яблоки и глоток холодной воды произвели далеко не благоприятный эффект; поистине, большую часть дня я промучился от тяжелых симптомов спазм. День снова миновал без дальнейших происшествий, и когда с наступлением темноты я тронулся в путь, то отчетливо понял, что не протяну еще сутки без пищи. За ночь я продвинулся совсем недалеко и часто садился, засыпая по пятнадцать-двадцать минут подряд. На рассвете третьего дня я продолжил путь. Поскольку ночью я вышел на общественную платную дорогу, ранним утром я добрался до шлагбаума, где единственным человеком, которого я увидел, оказался мальчик лет двенадцати. Я спросил его, куда ведет эта дорога. Он ответил, что она ведет в Балтимор. Я поинтересовался расстоянием, и он сказал, что до него восемьдесят миль.

Это известие повергло меня в абсолютное изумление. Мой хозяин жил в восьмидесяти милях от Балтимора. Теперь я находился в шестидесяти двух милях от дома. Такое расстояние в правильном направлении перенесло бы меня на несколько миль за линию Мейсона — Диксона, но я явно все еще оставался в штате Мэриленд.

Я осмелился задать мальчику у ворот еще один вопрос: «Какая дорога лучше всего ведет в Филадельфию?» Он ответил: «Вы можете свернуть на дорогу примерно в полумиле отсюда, которая идет на Геттисберг, или можете отправиться в Балтимор и сесть там на пакетбот».

Я ничего не ответил, но подумал про себя, что я и так нахожусь достаточно близко к Балтимору и балтиморским пакетботам, чтобы это меня устроило.

Через несколько мгновений я вышел на ту самую дорогу, о которой говорил мальчик, и почувствовал некоторое облегчение, когда покинул эту большую общественную магистраль — «Национальное шоссе», как выяснилось.

Пройдя по этой дороге милю, когда наступил уже примерно час девятый утра, я встретил молодого человека с воззом сена. Он остановил лошадей и обратился ко мне очень добрым тоном, после чего между нами состоялся следующий диалог.

— Вы далеко путешествуете, друг мой?

— Я направляюсь в Филадельфию.

— Вы свободный человек?

— Да, сэр.

— Полагаю тогда, что вы снабжены документами о свободе?

— Нет, сэр. У меня нет никаких бумаг.

— Что ж, дружище, вам не следует идти по этой дороге: вас схватят, не успеете вы пройти и трех миль. На этой дороге живут люди, которые постоянно высматривают таких, как вы; и редко кому из тех, кто пытается пройти днем, удается ускользнуть от них.

Затем он очень любезно подсказал мне, в каком месте нужно свернуть с дороги и как отыскать определенный дом, где меня встретит пожилой джентльмен, который посоветует мне дальше, стоит ли переждать до ночи или следовать дальше.

Я распрощался с этим замечательным молодым человеком; однако мои удивление и досада от осознания того, как сильно я сбился с пути, а также страх оказаться в столь опасном положении были таковы, что спустя десять минут я настолько позабыл его указания, что счел неблагоразумным пытаться им следовать, опасаясь заблудиться окончательно и попасть в дурные руки.

Тем не менее я сошел с дороги и направился к небольшому участку леса, но, не найдя подходящего убежища, а также ввиду того, что это была оживленная дневная пора, когда люди работали в полях, я подумал, что привлеку меньше подозрений, если останусь на дороге, и потому вернулся обратно; однако события ближайших минут доказали, что я совершил серьезную ошибку.

Я прошел около мили — в общей сложности две мили от того места, где встретил своего молодого приятеля, и примерно в пяти милях от упомянутого шлагбаума, — и обнаружил, что нахожусь у камня, отсчитывающего двадцать четыре мили до Балтимора. Было около десяти часов утра; мои силы были сильно истощены из-за нехватки подходящей пищи, однако волнение, царившее тогда в моем разуме, оставляло мне мало времени на мысли о потребности в еде. При обычных обстоятельствах путника я бы обрадовался виду «таверны», стоявшей неподалеку от верстового столба; но в моем положении я счел ее местом, мимо которого опасно проходить, не говоря уже о том, чтобы останавливаться. Поэтому я проходил мимо нее как можно тише и быстрее, как вдруг со стороны участка, примыкавшего прямо к дому или указателю, раздался грубый, суровый голос, крикнувший: «Эй, поди сюда!»

Я повернулся налево, откуда доносился голос, и заметил, что он принадлежит человеку, который копал картофель. Я вежливо ответил ему, после чего произошло следующее:

— Кому вы принадлежите?

— Я свободен, сэр.

— А бумаги у вас есть?

— Нет, сэр.

— Ну так вы должны остановиться здесь.

К этому моменту он уже перекинул ногу через изгородь, выбираясь на дорогу. Я произнес:

— Мой путь лежит дальше, сэр, и я не намерен останавливаться.

— Ну погоди же у меня, черный негодяй, если ты не остановишься.

Теперь он стоял посреди дороги и быстрым шагом направлялся за мной.

Я понял, что настал критический момент; у меня не было никакого оружия, даже перочинного ножика, но я спросил себя: неужели я сдамся без борьбы? Инстинктивный ответ гласил: «Нет». Что же ты предпримешь? Продолжай идти; если он побежит за тобой — беги и ты; уведи его как можно дальше от дома, затем резко обернись и ударь его камнем по колену; это лишит его возможности хотя бы преследовать тебя.

Это был отчаянный план, но никакого другого я придумать не мог, а мои навыки кузнеца развили мой глаз и руку до такой механической сноровки, что я был абсолютно уверен: если мне удастся только схватить камень и найти время замахнуться, я не промахнусь мимо его коленной чашечки.

Он начал тяжело дышать. Было очевидно, что он раздосадован моим отказом остановиться, а во мне росло все большее раздражение от мысли, что меня так преследует человек, которому я не причинил ни малейшего вреда. Я как раз начал озираться по сторонам в поисках камня, чтобы схватить его, как он совершил тигриный прыжок в мою сторону. Это, разумеется, заставило нас побежать. В этот момент он заорал: «Джейк Шустер!» — и в следующее мгновение отворилась дверь стоявшего слева небольшого домика, откуда выпрыгнул сапожник в кожаном фартуке и с ножом в руке. Он бросился вперед и схватил меня за воротник, в то время как другой перехватил мои руки сзади. Теперь я оказался в тисках у двух мужчин, каждый из которых превосходил меня комплекцией, а один был вооружен опасным оружием.

В дверях сапожной мастерской стоял третий человек, а на картофельном поле, мимо которого я прошел, находился еще и четвертый. Окруженный столь превосходящими силами противника, я решил, что удача в этот день отвернулась от меня.

Мое сердце упало, я безропотно погрузился в руки своих похитителей, которые немедленно поволокли меня в близлежащую таверну. Я прошу читателя войти вместе со мной и посмотреть, как повернется дело.

ВЕЛИКАЯ МОРАЛЬНАЯ ДИЛЕММА.

Спустя несколько мгновений после того, как меня затащили в бар, новость разнеслась словно по электрическим проводам, и дом вместе с двором заполнился зеваками, которые побросали свои дела, чтобы посмотреть на «беглого ниггера». Эта наспех собравшаяся толпа состояла из мужчин, женщин и детей, и каждый норовил одарить «ниггера» взглядом и сказать о нем словечко.

Но среди всех них стоял один человек, чьего имени я так и не узнал, но который явно носил одежду того, чья профессия обязывала говорить за немых; возвышаясь на голову и плечи над всеми окружающими, он вынес мне первый суровый приговор. Он заявил: «Этот малый — беглец, я это знаю; посадите его на пару дней в тюрьму, и вы быстро узнаете, откуда он взялся». А затем, устремив на меня дьявольский взгляд, он продолжил: «Если бы я жил на этой дороге, вам, ребята, не удавалось бы так легко уходить от погони, я бы вылавливал вас куда больше».

Но тут наступает самый щекотливый момент дела, предмет совести для меня даже по сей день. Ободренные только что произнесенной жестокой речью, мои похитители обступили меня со словами: «Ну-ка, это дело можно легко уладить без тюрьмы; кому ты принадлежишь и откуда пришел?»

Факты, которых от меня требовали, таились у меня в груди. По законам рабства я знал, кому принадлежу и откуда родом, и теперь мне предстояло сделать одно из трех: отказаться говорить вовсе, сообщить правду или солгать. Как поступил бы в такой дилемме необразованный раб, никогда не слыхавший о таком авторе, как архидиакон Пейли? Первое решение, к которому я пришел: факты в данном деле — моя частная собственность. Эти люди имеют на них не больше прав, чем разбойник с большака на мой кошелек. Каковы будут последствия, если я выложу им правду? Через сорок восемь часов я получу, пожалуй, сотню ударов плетью и окажусь на пути к хлопковым полям Луизианы. Какая от этого польза им? Они получат жалкую сумму в двести долларов. Разве моя свобода не стоит для меня дороже, чем двести долларов для них?

Поэтому я решил настаивать на том, что я свободен. Поскольку это показалось им неубедительным без других доказательств, они связали мне руки, тронулись в путь и направились к мировому судье, жившему примерно в полумиле оттуда. Так случилось, что, когда мы прибыли к его дому, его не оказалось дома. Для них это было разочарованием, но для меня — облегчением; однако вскоре из их разговора я узнал, что поблизости есть еще один судья и они отправятся к нему. Минут через двадцать, преодолевая изгороди и перепрыгивая через канавы, мы — похитители и пленник — предстали перед его дверью, но все повторилось точно так же: его не было дома. К этому времени день уже клонился к часу или двум дня, и мои похитители, судя по всему, начали проявлять некоторое нетерпение из-за потери времени. Мы находились примерно в миле с четвертью от таверны. Отправляясь в обратный путь, они завели со мной переговоры. Обнаружив, что со связанными руками мне трудно перебираться через изгороди, они развязали меня и сказали: «Ну, Джон» — так они меня окрестили, — «если ты от кого-то сбежал, будет куда лучше, если ты во всем признаешься!» — однако я продолжал утверждать, что свободен. Я знал, однако, что мое положение крайне критическое из-за малости расстояния, на которое я мог отдалиться от дома: объявление о моем бегстве могло настигнуть меня в любой момент.

По дороге обратно в таверну мы проходили через небольшой участок леса, где я решил предпринять еще одну попытку к бегству. Один из похитителей шел по одну сторону от меня, другой — по другую; я резко повернулся, подсек левой рукой ноги одного из похитителей так, что он чуть не встал на голову, и бросился наутек. Как только они пришли в себя, оба пустились за мной в погоню. Нам предстояло преодолеть изгородь. Я перемахнул через нее с полным успехом и помчался через открытое поле в сторону другого леса; один из моих похитителей, отличавшийся длинными ногами, обогнал другого и стал быстро сокращать расстояние между нами. Нам нужно было взбираться на холм, и при подъеме он начал настигать меня. Вновь я подумал о самообороне. Я пытаюсь бежать мирным путем, но этот человек полон решимости мне помешать.

Мое положение теперь было отчаянным; и меня посетила отчаянная мысль: «Я отведу его чуть подальше от его напарника; затем внезапно схвачу камень и раню его в грудь». Это было моим твердым намерением, и я уже приблизился к точке на вершине холма, где рассчитывал совершить задуманное, как к своему удивлению и ужасу увидел, что с другой стороны холма земля не только вся вспахана, но мы прямо вышли на пахаря, который столь же неожиданно бросил плуг и пресек мне путь, схватив за воротник, в то время как мой преследователь в ту же секунду ухватил меня за руки сзади. И вот я снова оказался в скверном положении. К этому времени подоспел второй преследователь; меня свирепо швырнули лицом вниз на вспаханную землю, пахарь придавил коленом мои плечи, один похититель прижал коленом мои ноги, а другой связал мне руки за спиной. Затем меня подняли и потащили проклятиями, пинками и тумаками.

Мы добрались до таверны в три часа. Здесь они снова остыли и обратились ко мне с призывом во всем признаться. Я понял, что моя попытка бегства лишь укрепила их уверенность в том, что я беглец. Я сказал им: «Если вы не посадите меня в тюрьму, я теперь скажу вам, откуда я родом». Они пообещали. «Ну», — сказал я, — «несколько недель назад меня продали с восточного берега работорговцу, у которого была большая партия рабов, и он направился в Джорджию, но когда он добрался до одного города в Виргинии, он заболел и умер от оспы. Несколько человек из его партии тоже умерли от нее, так что жители города испугались и не пожелали, чтобы эта партия оставалась среди них. Никто не заявлял на нас прав и не хотел иметь с нами ничего общего; я оставил остальных и решил отправиться куда-нибудь на заработки».

Когда я произнес это, присутствовавшие явно поверили мне, и, несмотря на неприязнь, царившую до того, раздался ропот одобрения. В то же время я заметил, что некоторых охватила паника при мысли, что я являюсь частью группы больных оспой. Несколько человек, стоявших близко ко мне, отошли на почтительное расстояние. Один-два человека вышли из бара со словами: «лучше отпустить этого ниггера с оспой».

Затем меня спросили, как звали работорговца. Не задумываясь, я выпалил: «Джон Хендерсон».

«Джон Хендерсон! — воскликнул один из моих похитителей. — Я знал его; я поймал для него желтокожего паренька года два назад и получил пятьдесят долларов. Примерно в то время он проходил с партией, и этот парень сбежал от него во Фредериктауне. Какая у него была внешность?»

Наугад я описал его наружность. «Да, — подтвердил он, — это он». К этому моменту все зеваки разбреслись; наш друг «Джейк Шустер» тоже вернулся за свой верстак заканчивать индивидуальный заказ, потеряв «почти весь день на пробежки со связанным ниггером», как я услышал от его жены, когда она звала его домой к обеду. Теперь я остался наедине с человеком, который окликнул меня утром. С серьезным видом он обратился ко мне с таким предложением: «Джон, у меня есть брат, живущий в Ристерстауне в четырех милях отсюда, он держит таверну; думаю, тебе лучше пойти пожить у него, пока мы не разберемся, что к чему. Ему нужен конюх». Я сразу же согласился. «Ну что ж, — сказал он, — перекуси немного, и я пойду с тобой».

Хотя я так успешно разрушил их планы на данный момент, я понимал, что мне ни в коем случае нельзя соваться в тот город, где имелись тюрьмы, розыскные объявления, газеты и путешественники. Я намеревался выйти с ним, но не входить в город живым.

Я сел есть; была среда, четыре часа дня, и это был мой первый нормальный прием пищи с воскресного утра. Покончив с этим, мы пустились в путь, и, к моему удивлению, он предложил идти пешком. Мы прошли около милии с четвертью и приближались к лесу, сквозь который дорога проходила с изгибом. Я решил, что именно это место станет той точкой, где я либо освобожусь от этого человека, либо умру в его объятиях. Я выработал четкий план действий: остановиться как вкопанный, повернуться лицом к нему и начать действовать — и не просить пощады и не давать ее, пока я не обрету свободу или смерть!

Мы не дошли до этого места шесть саженей, как за углом показался джентльмен на лошади, направлявшийся нам навстречу. Он подъехал и завел разговор с моим похитителем, причем оба говорили по-голландски, так что я не понимал ни слова. Спустя мгновение этот джентльмен обратился ко мне по-английски, и тогда я понял, что он один из мировых судей, к которым мы заходили утром; я почувствовал, что приближается очередной кризис. Использовав седло в качестве трибуны, он принял чрезвычайно суровое и величественное выражение лица, придерживая лошадь совсем как фельдмаршал на смотру войск, и подверг меня самому тщательному допросу относительно моего заявления. Я аккуратно повторил все, что говорил раньше; в конце он произнес: «Что ж, тебе лучше пожить у нас несколько месяцев, пока мы не решим, что с тобой делать». Было решено, что мы вернемся в таверну и там выработаем дальнейший план. Прибыв в таверну, мировой судья спешился и вошел в бар. Он еще раз внимательно оглядел меня и прошелся по некоторым пунктам предыдущего допроса. Он остался вполне доволен правдивостью моего рассказа и сделал следующее предложение: чтобы я пошел пожить у него некоторое время, пояснив, что у него есть несколько акров кукурузы и картофеля, которые нужно убрать, и что он будет платить мне по двадцать пять центов в день. Я с радостью согласился на это предложение. Было также условлено, что эту ночь я проведу в таверне с моим похитителем, а утром он меня проводит. Эта часть договоренности мне не понравилась, но возражать я, разумеется, не смел. Порешив на этом, мировой судья оседлал коня и отправился домой.

Во второй половине дня было пасмурно и дождливо, но в этот момент западное небо частично прояснилось, и я заметил, что солнце близко к закату.

Мой похититель почти весь день оставлял своего батрака копать картофель в одиночку; но теперь, когда повозка была нагружена, пришло время везти картофель в амбар, и лошади были полностью готовы к этой цели, он был вынужден отправиться на картофельное поле и оказать помощь.

Здесь следует упомянуть, что его жена около трех часов ушла из-за паники вокруг оспы и еще не вернулась; таким образом, в доме не осталось никого, кроме девятилетнего мальчишки.

Уходя, он бросил мальчику фразу по-голландски, которую я, судя по поведению паренька, счел указанием следить за мной во все глаза, что тот с усердием и делал.

Картофельный участок находился через дорогу, прямо перед домом; позади дома, примерно в 300 ярдах, раскинулся густой лес. Обстоятельства дела не позволяли мне ни на секунду задумываться о ночевке в этом месте — настало время для новой попытки, но возникли две серьезные трудности. Первая заключалась в том, что мне нужно было либо обмануть, либо нейтрализовать мальчика, который следил за мной с пристальным вниманием. Рад сообщить, что мысль о последнем ни на мгновение всерьез не приходила мне в голову. Чтобы надежно провести его в заблуждение, я оставил пальто и направился к задней двери, откуда мой путь лежал бы прямиком в лес. Оказавшись у двери, я обнаружил, что амбар, к которому вскоре должна была подъехать повозка, расположен как раз справа и возвышается над тропой, по которой мне предстояло идти в лес. Передо мной лежал сад, огорожденный штакетником, слева находилась калитка, пройдя через которую я попадал на открытое поле и получал чистую дорогу для бега до самого леса; однако, заглянув в калитку, я увидел, что мой похититель, находясь с упряжкой, заметит меня, если я попытаюсь двинуться с места до того, как он уйдет с занимаемой позиции. В довершение моих трудностей лошади уперлись и не хотели трогаться; пока я ждал решающего момента, мальчик подошел к двери и спросил, почему я не захожу внутрь. Я ответил, что чувствую себя нездоровым, и попросил его быть столь любезным подать мне стакан воды, рассчитывая, что пока он отлучится за ней, упряжка сдвинется с места и я смогу бежать. Пока он ходил, была предпринята еще одна безуспешная попытка сдвинуть упряжку с места; он принес воду, и я быстро разделался с ней, прополоскав горло и немного выпив. Я попросил его оказать мне услугу и принести еще стакан: он одарил меня подозрительным взглядом, но пошел за водой. Я услышал, как он наливает воду и собирается возвращаться с ней, в то время как задняя часть повозки миновала угол дома, стоящего на одной линии с загородкой, вдоль которой мне предстояло двигаться по пути в лес. Выскочив за калитку, я «распустил грот-брамсели» и взял курс вдоль изгороди, бросил последний взгляд через правое плечо и увидел, как мальчик высунул голову поверх садовой ограды, оглядываясь в поисках меня; в то же время я услышал сильный шум у упряжки: из-за дождя земля раскисла, а лошадям приходилось пересекать дорогу под уклоном и подниматься к амбару, из-за чего после трогания с места требовалось немалое усилие, чтобы они снова не встали. Я обрел некоторую уверенность в том, что, даже если мальчик поднимет тревогу, мой похититель не сможет бросить упряжку, пока она не окажется в амбаре. Я услышал стук конских копыт по полу амбара как раз в тот момент, когда перепрыгнул через изгородь и нырнул в лес.

Солнце уже полностью скрылось за западным горизонтом, и в этот самый момент опустилась тяжелая темная завеса облаков, которая, казалось, спешно возвестила наступление ночной темноты. Ни до, ни после я не видел ничего, что могло бы сравниться по своему величию с распространением ночных теней на исходе того дня. Мои размышления о событиях того дня и о его конце с тех пор, как я познакомился с Библией, часто возвращают меня к прекрасному отрывку из Книги Иова: «Он закрывает лице престола Своего, и расстилает над ним облако Свое».

Прежде чем перейти к критическим событиям и окончательному освобождению в следующей главе, я не могу не остановиться здесь на мгновение для размышлений. Читатель может легко представить себе, как события прошедшего дня повлияли на мой ум. Вы видели, что со мной сделали, вы слышали, что мне говорили, — вы также видели, что сделал я, и слышали, что сказал я. Если вы спросите меня, рассчитывал ли я до ухода из дома обрести свободу ценой пролития человеческой крови или увечий? Я отвечу: нет! И доказательством тому служит то, что я не заготовил никакого оружия, даже перочинного ножика — мне это ни разу не приходило в голову. Не могу сказать, что я рассчитывал на несчастье встретить хоть какого-нибудь человека, который попытался бы помешать моему бегству.

Если вы спросите меня, рассчитывал ли я при уходе из дома добыть свободу с помощью вымыслов и лжи? Я отвечу: нет! Мои родители, какими бы рабами они ни были, при любой возможности всегда учили меня, что «правду можно порицать, но нельзя опозорить»; в том, что касалось их примера, у меня не было привычки лгать. Меня арестовали и потребовали: «Кому ты принадлежишь?» — зная, какое губительное применение эти люди найдут моей правде, я сразу заключил, что они имеют на нее не больше прав, чем разбойник на кошелок путника.

Если вы спросите меня, действительно ли я теперь верю, что добыл свободу благодаря тем лживым словам? Я отвечу: нет! Я теперь верю, что был бы свободен, даже если бы сказал правду; но в ту минуту я не видел никакого другого способа одурачить врагов и вырваться из их лап.

История того дня никогда не переставала вселять в меня еще большую ненависть к рабству; я никогда не возвращаюсь к ней мысленно без глубочайшего ужаса перед системой, которая способна поставить человека не только под угрозу потери свободы, конечностей и самой жизни, но которая может даже отправить его поспешно на суд Божий с ложью на устах.

Что бы мои читатели ни думали об истории событий того дня, не восхищайтесь в ней вымыслами; но узрите в ней те препятствия, которые часто возникают на пути бегущего раба. Узрите, как человеческие ищейки без всякой надобности преследуют, ловят и искушают его проливать кровь и лгать; как тогда, когда он желает творить добро, на него обрушивается зло.

ГЛАВА III.

МРАЧНАЯ НОЧЬ В ЛЕСУ — КРИТИЧЕСКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ.

Почти сразу же по вступлении в лес я не только оказался погружен во мрачную ночную тьму, но и запутался в густом подлеске, который основательно вымочил дневной дождь.

Я пробирался сквозь чащу и редкий лес, более или менее мокрый, на расстояние, думается мне, мили в три. К этому времени моя одежда насквозь промокла, и меня вновь охватили мрачность и тоска, воспоминание о которых заставляет меня содрогаться по сей день. Мои юные друзья в этой столь облагодетельствованной христианской стране, окруженные всеми удобствами домашнего очага и родительской заботой, получающие наставления от пасторов и учителей воскресной школы, подумайте о тяжелом положении мальчика-кузнеца в темном лесу в ту ночь; а затем примите во внимание, что тысячи его братьев были вынуждены перенести куда большие лишения во время своего бегства из рабства.

Теперь я был вне досягаемости тех, кто так жестоко изводил меня днем, но в голову хлынуло множество страшных мыслей, внушавших тревогу. Стояла темная и пасмурная погода, так что я не видел северной звезды. Откуда мне знать, какие хищные звери обитают в этом лесу? Откуда мне знать, какие пропасти могут таиться в его пределах? Я не могу оставаться в этом лесу завтра, ведь его будут прочесывать люди, от которых я сбежал; но как мне вернуться на дорогу? Как узнать, когда я снова окажусь на правильном пути?

Таковы были некоторые из мыслей, наполнявших мой разум мраком и страхом.

Наугад я взял направление под углом на север в поисках дороги. После нескольких часов извилистого и тяжелого пути сквозь терновник, колючки и цепляющиеся лианы я выбрался из леса и обнаружил, что бреду по болотистой местности и перехожу канавы.

Я не могу составить точного представления о пройденном расстоянии, но вышел к дороге, как мне кажется, около трех часов утра. Так получилось, что я оказался неподалеку от развилки дороги на три ответвления.

Тут возник серьезный вопрос: какое ответвление мне выбрать? Этот случай напомнил мне о суеверном поверье рабов, будто «левый поворот приносит несчастье», но поскольку я никогда не верил в это или любое другое суеверие, я не думаю, что оно имело хоть малейший вес для меня, тем более что подобные сомнения возникали у меня и в отношении правого поворота. Поразмыслив пару минут, я выбрал центральное ответвление дороги и помчался вперед со всей скоростью.

Небо не прояснилось, но поднялся свежий ветер; он был зябким и пронизывающим. Это обстоятельство в сочетании с мокрой одеждой доставило мне сильнейший дискомфорт; мои нервы начали дрожать от пронизывающего ветра. Лай мастифов, кукареканье петухов и доносившийся издалека грохот рыночных повозок предупреждали меня о приближении рассвета.

Мой британский читатель должен помнить, что в тех краях, где я находился, нам неведомы долгие часы сумерек, которыми вы наслаждаетесь здесь. У нас день измеряется скорее прямым присутствием солнца, а ночь — господством кромешной тьмы.

Рассвет застал меня возле небольшого дома и сарая, притулившихся прямо у обочины дороги. Сарань находился слишком близко к дороге и был слишком мал, чтобы служить надежным укрытием на день; однако, окинув взглядом окрестности при тусклом свете, я не заметил ни леса, ни амбара побольше. Вокруг раскинулась обширная открытая местность. Солнце так стремительно выходило из своих восточных чертогов, что через десять-пятнадцать минут дневной свет залил бы мой след. Судите сами, злым ли было мое дело, но я охотно признаюсь, что в тот момент я предпочел тьму свету; поэтому я с огромным риском забрался на сеновал маленького сарая, как покажут дальнейшие события дня. Случилось так, что амбар был доверху забит кукурузной соломой, недавно высушенной и свежеубранной. Вы понимаете, что, как бы тихо человек ни забирался в такое ложе, он неизбежно издает куда больше шума, чем на перине; а также значительно больше, чем на сене или соломе. Помимо того, что мое возбужденное воображение внушало мне, будто я произвожу шум, достаточный для того, чтобы разбудить обитателей дома, которые вот-вот должны были подняться, мне не посчастливилось привлечь внимание маленькой домашней собачонки, которую в тех краях называют «фисом» не только потому, что она относится к мельчайшей разновидности псов, но и потому, что она самая нахальная, шумная и надоедливая из всех собак. Эта крошечная тварь подняла яростный лай. У меня сразу возникли серьезные опасения, что эта вредная малявка меня выдаст; я отчетливо предвидел, что, как только хозяин дома встанет, он придет с обыском в сабар. Поскольку уже полностью рассвело, отступать из этого убежища было поздно, даже если бы я сумел найти другое; поэтому я зарылся в солому как можно лучше и встретил дневные невзгоды с хрупкой надеждой, поддерживающей мой дух.

Было утро четверга; тучи, затягивавшие небо во второй половине предыдущего дня и предыдущей ночи, рассеялись. Лишь примерно через час после восхода солнца я услышал какие-то звуки на улице возле дома. Как только я услышал эту возню, я понял, что в доме находится только один мужчина и он собирается уйти на весь день работать куда-то вдаль. Для меня это было удачей; суета во дворе и особенно активные приготовления к завтраку в доме заставили замолчать моего нежелательного маленького мучителя — фиса, — до тех пор, пока мужчина не ушел; после этого песик принялся за старое и продолжал лаять с небольшими перерывами весь день. Он совершал регулярные вылазки от дома к амбару и, понюхав все вокруг, с яростным лаем мчался обратно к дому; таким образом он весь день весьма искусно старался поднять тревогу. После ухода хозяина в доме, казалось, не оставалось никого, кроме одной-двух малых деток и матери. Около десяти часов мое внимание неотступно заняло новое испытание: как прожить этот день без еды. Читатель помнит, что сегодня четверг и единственный нормальный прием пищи у меня был вчера около четырех часов посреди сильнейшего волнения; что после этого я совершил тяжелейший ночной переход. В какой-то момент я почти решился пойти постучаться в дверь и попросить хозяйку дома сжалиться и дать мне еды; но затем я испугался, что последствия могут оказаться фатальными, и решил вытерпеть этот день до конца. Поднялся свежий и прохладный ветер; поскольку сарай был маленьким, а щели — большими, он высушил мою мокрую одежду, но при этом проморозил меня до мозга костей.

Я не могу ни пером, ни языком передать то чувство нищеты, которое испытал; каждый нерв в моем организме дрожал так, что ни одна частица моего тела не находила покоя. Так я пролежал до середины дня, когда на проходившей вплотную к амбару большой дороге поднялось какое-то необычное оживление. Казалось, мимо торопливо проезжают группы вооруженных всадников, о чем-то тревожно беседуя. Из слов, доносившихся до меня урывками, у меня не осталось ни тени сомнения в том, что они ищут меня. Одного я услышал: «Я должен поймать такого малóго, единственной свободой, которую он получит на две недели, станут десять футов веревки». Другой обронил: «Полагаю, он сейчас в том лесу». Третий произнес: «Кто бы мог подумать, что этот негодяй такой ушлый?» Все это время маленький фис сливал свой голос с топором конских копыт и гомоном всадников. Я слушал и трепетал.

Незадолго до захода солнца батрак вернулся домой и принялся за свои вечерние хлопоты по хозяйству: рубку дров, перегон коровы, кормление свиней и т. д., сопровождаемый маленьким зверьком, который продолжал тявкать с короткими интервалами. Он несколько раз заходил в нижнюю часть амбара. Пока все шло своим чередом, я услышал приближение лошадей снова, и по мере их приближения у меня возникло ощущение, что все те люди, которых я слышал проезжавшими ранее, возвращаются единой группой. Миновав амбар, они остановились у дома, и тут я узнал голос моего старого похитителя; обратившись к батраку, он спросил: «Ты не видел, здесь сегодня не пробегал беглый ниггер?»

БАТРАК. — «Нет; меня не было дома с самого раннего утра. Откуда он взялся?»

ПОХИТИТЕЛЬ. — «Я поймал его здесь неподалеку вчера утром. Он пробыл у меня весь день, а под вечер одурачил меня и сбежал. Наша компания гоняется за ним весь день; мы добирались до самой линии, но не слышали и не видели о нем ничего. Сегодня утром я узнал, откуда он родом. Он кузнец, и за него назначена крупная награда — двести долларов».

БАТР. — «Стоит того, чтобы поискать».

ПОХ. — «Полагаю, да. Если мои лапы снова до него доберутся, я живо приволоку [A] его в —— прежде чем поем или усну».

[A] Выражение, означающее вести куда-либо в спешке.

Читатель, вы можете — если сумеете — представить себе состояние моего ума в этот момент. Я даже не буду пытаться описывать его вам; однако к моему великому облегчению компания ускакала, а батрак, закончив работу, ушел в дом. Казалось, надежда снова забрезжила для меня; стремительно приближалась темнота, но минуты сумерек казались гораздо длиннее, чем накануне вечером. Наконец черное покрывало укутало землю. Около восьми часов я рискнул спуститься с сеновала амбара на дорогу. Маленькая собачонка при этом подняла такой яростный лай, что я был уверен: учитывая все то, что ее хозяин узнал обо мне, он непременно подумает, будто я шныряю вокруг его владений. Я быстро пересек дорогу и скрылся на противоположном открытом поле. Слегка ступая, пройдя ярдов двести, я остановился и прислушался — хлопнула дверь. Нащупав на земле пару камней и зажав по камню в каждой руке, я припустил что есть мочи, но больше никаких признаков погони не слышал; отойдя на некоторое расстояние, я избавился от своего балласта, так как при моем истощенном физическом состоянии не мог позволить себе таскать лишний груз.

Этот инцидент заставил меня начать ночной переход в крайне невыгодных условиях, так как он сразу сбил меня с дороги и вынудил немедленно столкнуться с томительной и тяжелой задачей пробиваться через болотистые поля и продираться сквозь леса и заросли, где не было никаких троп.

Спустя несколько часов я нащупал обратную дорогу, но о поддержании хоть какой-то приличной скорости не могло быть и речи. Все, что я мог делать, — это передвигать ноги, и я продолжал делать это с величайшим трудом. Во второй половине ночи я жутко страдал от холода. Ударил сильный заморозок; каждую минуту я ждал, что упасть на дороге и погибнуть. Я подошел к кукурузному полю, усеянному тяжелыми снопами срезанной индийской кукурузы; я зашел туда, сорвал початок, а затем вполз в один из снопов, съел сколько смог и подумал, что немного отдохну и пойду дальше, но изнуренная природа не смогла справиться с перемалыванием твердого зерна ради собственного питания, и я провалился в сон.

Когда я проснулся, вокруг светило солнце; я в ужасе вскочил, но искать какое-то другое укрытие было уже поздно; поэтому я примостился поудобнее и укрылся от дневного света как мог. Слегка оправившись от испуга, я принялся доедать свое сырое зерно. Зернышко за зернышком я расправлялся с ним; когда мои челюсти уставали, как это часто случалось, я отдыхал, а затем принимался вновь. Таким образом, хотя я начал свой ранний завтрак спозаранку, я провозился с ним почти до самого полудня.

Ничего примечательного за день не происходило примерно до середины дня, пока меня не повергло в панику появление компании охотников, прошедших неподалеку с собаками. Впрочем, подстрелив пару птиц и пройдя всего в нескольких саженях от моего хрупкого укрытия, они удалились, оставив меня вновь с надеждой. Пятничный вечер наступил без каких-либо других заслуживающих упоминания происшествий. Когда я вышел наружу, то ощутил явную пользу от съеденного по каплям кукурузного початка. Силы мои значительно восстановились; хоть до насыщения было далеко, я чувствовал, что по крайней мере спасен от смерти голодом. Ободренный этим, я двинулся в путь быстрее, чем когда-либо с воскресенья и понедельника. Меня также не покидало предчувствие, что я близко к свободной земле. У меня по-прежнему не было ни малейшего представления о том, где я найду дом или друга, однако дух мой был настолько высок, что я чувствовал себя хозяином всей дороги; я бегал, подпрыгивал, приплясывал, хлопал в ладоши и разговаривал сам с собой. Обращаясь же к оставленному мною старому рабовладельцу, я приговаривал: «Ага! Старина, я же говорил тебе, что проучу тебя».

Спустя час-другой таких приступов радости на меня накатывала тоска в связи с вопросами: «Но куда ты направляешься? Что ты собираешься делать? Что будешь делать с этой свободой без отца, матери, сестер и братьев? Что ты ответишь, когда тебя спросят, где ты родился? Ты ничего не знаешь об этом мире; как ты объяснишь свое невежество?»

Эти вопросы заставляли меня остро прочувствовать весь масштаб трудностей, лежащих впереди.

Наступило утро субботы; и хотя мои силы все еще казались довольно свежими, я начал ощущать голод — пожалуй, еще более разрушительный и мучительный, чем прежде. Я решил во что бы то ни стало продолжать путь при дневном свете и расспросить первого встречного.

События следующей главы покажут, какая участь последовала за этим решением.

ГЛАВА IV.

ДОБРАЯ ЖЕНЩИНА У ШЛАГБАУМА НАПРАВЛЯЕТ МЕНЯ К У. У. — МОЙ ПРИЕМ У НЕГО.

Приведя в исполнение решение, о котором я сообщил читателю в конце прошлой главы, я продолжал побег по дороге общего пользования; и вскоре после восхода солнца вновь оказался у шлагбаума. На мгновение все события, последовавшие за тем, как я миновал шлагбаум в среду утром, живо встали в моей памяти и вызвали некоторое колебание; но, во всяком случае, сказал я себе, я попробую снова.

Подойдя к шлагбауму, я обнаружил, что за ним присматривает пожилая женщина, которая, как я узнал впоследствии, была вдовой и прекрасной христианкой. Я спросил ее, нахожусь ли я в Пенсильвании. Получив утвердительный ответ, я поинтересовался, не знает ли она, где я могу найти работу. Она ответила, что не знает, но посоветовала мне обратиться к У. У., квакеру, который жил примерно в трех милях от нее и в ком, как она заверила, я найду участие к своей судьбе. Она указала мне дорогу; я поблагодарил ее, пожелал доброго утра и постарался неукоснительно следовать ее указаниям.

Примерно через полчаса я стоял в трепете у дверей дома У. У. После стука дверь отворилась, открыв взору уютно накрытый стол; одно лишь его зрелище, казалось, удесятерило мой голод. Не смея войти, я сказал, что меня направили к нему в поисках работы. «Что ж, — промолвил он, — заходи, позавтракай и согрейся, а мы потолкуем об этом; ты ведь наверняка замерз без пальто». «Заходи, позавтракай и согрейся!» Эти слова, сказанные незнакомцем, но с таким выражением простой искренности и отцовской доброты, произвели на мой ум неизгладимое впечатление. Они заставили меня почувствовать, вопреки всему моему страху и робкости, что по воле Провидения я обрел друга и кров. Он сразу же завоевал мое доверие, и я почувствовал, что могу доверить ему то, в чем до сих пор не признавался никому.

С того самого дня и по сей день, когда бы ни проснулось в моем сердце малейшее желание пренебречь бедственным положением какого-либо бедняка или несчастного, встречающегося на моем пути, я вспоминаю эти слова: «Заходи, позавтракай и согрейся». Они неизменно напоминают мне о том, кем я был в то время; мое положение было столь плачевным, сколь это вообще возможно для человеческого существа, за исключением разве что потери здоровья или рассудка. На мне было всего четыре предмета одежды, так как все остальное осталось в руках моих преследователей. Я был голодающим беглецом без крова и друзей — за мою голову была назначена награда в газетах, меня преследовали жестокие охотники за людьми, и у меня не было никаких прав на того, к чьему порогу я пришел. Если бы он прогнал меня, я бы погиб. Но нет, он принял меня, поделился со мной своей пищей и отдал мне часть своей одежды. Никогда прежде я не встречал подобного обращения со стороны белого человека.

Несколько таких людей в рабовладельческой Америке стояли и даже теперь стоят подобно Авраамам и Лотам, сдерживая грядущий, вполне заслуженный и праведный суд.

Умноженные рамки этой работы заставляют меня опустить множество интересных случаев, имевших место во время моего шестимесячного укрывательства в этой семье. Я должен ограничиться лишь теми, которые являют поразительное провидение Божие, приведшее мои шаги к порогу У. У., и показывают, сколь великое влияние события тех шести месяцев оказали на всю мою дальнейшую историю. Мой друг любезно дал мне работу: напилить и расколоть несколько саженей дров, лежавших во дворе, за что пообещал щедрую плату и стол. Это вдохнуло в меня великое ободрение. Сама мысль о том, что я начинаю зарабатывать что-то собственным трудом, была очень приятна. Затем мы конфиденциально договорились о путях и средствах предотвращения неожиданностей на случай, если кто-то явится в дом в качестве шпиона или с намерением арестовать меня. Это принесло еще большее облегчение, поскольку убедило меня в том, что отныне вся семья будет начеку и станет высматривать подобных людей.

Следующей темой для беседы стало мое образование.

«Умеешь ли ты хоть немного читать или писать, Джеймс?» — спросил меня на следующее утро после моего прибытия У. У.

«Нет, сэр, не умею; мои обязанности кузнеца познакомили меня с цифрами на обычном плотницком угольнике. В кузне велась памятная книга, в которой надсмотрщик обычно записывал стоимость кузнечных работ, выполняемых нами для соседей. Я проводил целые субботы за изучением страниц этой книги; зная имена людей, которым причитались определенные виды работ, а также их цены, я страстно стремился научиться писать таким образом. Я раздобыл бумагу, подбирал во дворе перья и делал чернила из каких-то ягод. Поскольку мои перья были слишком мягкими, а навык изготовления пера — столь скудным, несколько лет назад я попытался сделать стальное перо [A]. Таким образом я научился выводить несколько букв, но не умею написать собственное имя и не знаю букв алфавита».

[A] Эта попытка была предпринята еще в 1822 году.

У. У. (протягивая грифельную доску и карандаш): — «Давай посмотрим, как ты выводишь буквы; попробуй написать те, которые у тебя получалось писать легко».

A. B. C. L. G.

П. У. (жена У. У.): — «Полноте, да они лучше, чем умею писать я».

У. У.: — «О, мы скоро наставим тебя на путь истинный, Джеймс».

Арифметика и астрономия стали моими любимыми предметами. У. У. был превосходно образованным человеком; он несколько лет работал учителем и возделывал небольшую ферму по причине слабого здоровья, из-за которого был вынужден оставить учительство. Он — один из самых дальновидных и практичных людей, каких я когда-либо встречал. Он обучал меня в ходе непринужденных бесед, иллюстрируя темы схемами на грифельной доске, так что я схватывал его мысли легко и быстро.

Теперь я впервые начал осознавать масштаб бедствия, которое причинило мне рабство. Двадцать один год моей жизни канул в Лету безвозвратно, и при этом я был невежественен до крайности — сравнительно с ребенком пяти лет. Это было бесконечно мучительно, досадно и унизительно. До того времени я припоминал, что видел один экземпляр Нового Завета, но всей Библии в глаза не видывал и никогда не слышал ни о патриархах, ни о Господе Иисусе Христе. Я помнил, что слышал две проповеди, но в них не упоминалось ни о Христе, ни о спасительном пути через Него. Несложно представить, каково было состояние моего ума, воспитанного в абсолютной моральной полуночи; это была печальная картина умственной и духовной тьмы.

По мере того как мой друг проливал свет в мой разум, я видел эту тьму; это поражало меня и огорчало сверх всякой меры. Порой я изнывал под этим бременем, впадал в отчаяние и не смел надеяться, что когда-либо преуспею в приобретении знаний, достаточных для того, чтобы сделать меня счастливым или полезным моим ближним.

Однако мой дорогой друг У. У. обладал счастливым даром внушать мне уверенность; заметив состояние моего духа, он прилагал усилия — и не без успеха, — чтобы ободрить меня. Он приводил мне различные примеры цветных людей, о которых я прежде не слышал и которые прославились своей ученостью, такие как Банникер, Уитли и Фрэнсис Уильямс.

Как часто я жалел, что те шесть месяцев, проведенных в семье У. У., не могли продлиться шесть лет. Однако опасность повторного поимки делала невозможным мое дальнейшее пребывание там; и в начале марта, когда земля еще была покрыта зимним снегом, я покинул лоно этой прекрасной семьи и снова отправился испытывать свою судьбу среди незнакомцев.

Мой дорогой читатель, если бы я мог описать тебе чувства, которые испытал, переступая порог дома У. У., ты бы непременно понял, сколь плачевно положение беглого раба — зачастую на протяжении месяцев и лет после того, как он ускользнул из цепких лап тирана. Когда я покидал родителей, испытание было велико, но теперь мне предстояло расстаться с другом, который сделал для меня больше, чем родители могли бы сделать в положении рабов; и потому я испытывал к этому другу привязанность, усиленную осознанием той огромной помощи, которую он оказал мне в час наивысшей нужды, а также часами приятного и чрезвычайно полезного общения.

Примерно за месяц до моего ухода из дома У. У. однажды вечером произошел небольшой случай, который я упоминаю лишь для того, чтобы показать, в каких томительных страхах и ужасе я жил почти все время своего там пребывания. У него был шурин, живший примерно в десяти милях оттуда, — он был другом рабов; он часто приезжал без предупреждения и проводил у них несколько часов, а порою — день и ночь. Однако я никогда прежде не видел, чтобы он приезжал ночью. Однажды ночью, около девяти часов, когда я уже лег в постель (моя комната располагалась прямо над комнатой, где сидели У. У. с женой), я услышал, как отворилась дверь и чей-то голос спросил: «Где мальчишка?» Голос показался мне голосом моего хозяина; я был уверен, что это он. Я вскочил и прислушался на мгновение — воцарилась тишина, я ничего не слышал, а затем мне показалось, что возникла какая-то суматоха. В изголовье моей кровати было окно, до которого я мог дотянуться, не опускаясь на пол: оно состояло из одной рамы и открывалось на петлях. Я быстро открыл это окно и замер в совершенном трепете ужаса в ожидании дальнейшего развития событий. У подножия лестницы была дверь; услышав, как она отворилась, я бросился к окну, и моя голова уже высунулась наружу, когда кроткий голос моего друга У. У. произнес: «Джеймс?» [A] «Здесь, — отозвался я. — Приехал ——, и он хотел бы попросить тебя поставить его лошадь». Я перевел дух, но силы и присутствие духа возвратились ко мне лишь спустя несколько часов. В ту ночь я так и не сомкнул глаз; стоило мне на миг забыться дремотой, как в ушах раздавался голос: «Где этот мальчишка?» — и мне казалось, что это тиран преследует свою изнуренную добычу, после чего я снова вскакивал в испуге.

[A] Если бы У. У. поднялся по лестнице, не окликнув меня, я бы непременно выпрыгнул в окно.

С того времени волнение моего разума стало столь велико, что я уже не чувствовал себя в безопасности. С каждым днем мой страх, казалось, лишь возрастал, пока я окончательно не утратил способность работать, учиться или отдыхать. Мой друг тщетно пытался уговорить меня остаться еще на неделю.

Весенние события доказали, что я ушел не слишком рано. Как только сезон путешествий возобновлелся в полную силу, начались активные поиски, и моего хозяина видели в городе, расположенном в двадцати милях впереди того места, где я провел свои шесть месяцев.

Выяснился также следующий любопытный факт. Тот самый шурин, который так испугал меня, остановился как-то вечером в гостинице в нескольких милях оттуда; сидя в одиночестве и тишине в одном из углов комнаты, он невольно подслушал разговор между странствующим торговцем-разносчиком и несколькими местными зеваками, коротавшими вечер за праздными разговорами в этой гостинице.

РАЗНОСЧИК: — «Не знаете ли вы некоего У. У. где-то в здешних краях?»

ЗЕВАКА: — «Да, он живет в —— милях отсюда».

РАЗН.: — «Я слышал, прошлой зимой у него жил чернокожий парень, интересно, он до сих пор там?»

ЗЕВ.: — «Не знаю, у него почти всегда ошивается какой-нибудь беглый ниггер».

РАЗН.: — «Я бы хотел выяснить, не там ли еще этот малый».

ШУРИН (поворачиваясь): — «Что тебе известно об этом парне?»

РАЗН.: — «Ну, он беглый».

ШУРИН: — «От кого он сбежал?»

РАЗН.: — «От полковника —— из ——».

ШУРИН: — «Откуда тебе стал известен этот факт?»

РАЗН.: — «Ну, я промышлял там разносной торговлей».

ШУРИН: — «Откуда ты родом?»

РАЗН.: — «Я из Коннектикута».

ШУРИН: — «Ты видел хозяина этого парня?»

РАЗН.: — «Да».

ШУРИН: — «Что он тебе пообещал за поиски парня?»

РАЗН.: — «Я согласился выяснить, где он находится, и сообщить ему; если же он его поймает, мне причитается ——».

ШУРИН: — «Откуда ты услышал, что парень был у У. У.?»

РАЗН.: — «О, всем известно, что он отъявленный негодяй, который заманивает и укрывает рабов; он еще навлечет на себя неприятности, рабовладельцы уже ищут его».

ШУРИН: — «У. У. — мой шурин; парень, о котором ты говоришь, у него не живет, и, чтобы избавить тебя от труда оскорбления его чести, могу добавить: он никакой не негодяй».

РАЗН.: — «Может, сейчас его там и нет, но лишь потому, что тот уже отослал его прочь. Его хозяин услышал о нем, и судя по описанию, он уверен, что это был именно его парень. Он мог довольно точно сказать мне, где тот находится; он говорил, что это отличный крепкий парень двадцати одного года от роду, первоклассный кузнец; он бы ни за что не отдал его меньше чем за тысячу долларов».

ШУРИН: — «Я не знаю, где находится этот парень, но не сомневаюсь, что для самого себя он стоит гораздо больше, чем когда-либо стоил своему хозяину, как бы высоко тот ни ценил его; и я уверен, что тебе было бы гораздо лучше честно продолжать свою торговлю, чем забрасывать ее ради помощи охотникам за неграми наугад».

Все это произошло в течение месяца или двух после того, как я покинул своего друга. Один факт делает эту часть истории особенно интересной для меня: прошло несколько лет, прежде чем это стало мне известно.

ГЛАВА V.

СЕМИМЕСЯЧНОЕ ПРОЖИВАНИЕ В СЕМЬЕ ДЖ. К., ЧЛЕНА РЕЛИГИОЗНОГО ОБЩЕСТВА ДРУЗЕЙ (КВАКЕРОВ), В ОКРУГЕ ЧЕСТЕР, ПЕНСИЛЬВАНИЯ. — ПЕРЕЕЗД В НЬЮ-ЙОРК. — ОБРАЩЕНИЕ В ВЕРУ. — СТАНОВИТСЯ УЧИТЕЛЕМ.

Покинув У. У., я в глубокой скорби и меланхолии направил свои стопы к Филадельфии и, пропутешествовав два дня и ночь, нашел приют и работу в семье фермера Дж. К., другого члена Религиозного общества Друзей.

Религиозная атмосфера в этой семье была превосходной. Миссис К. подарила мне первый в моей жизни экземпляр Священного Писания, а также дала мне много мудрых советов. Она была проповедницей в Обществе Друзей, из-за чего ей с мужем приходилось подолгу отсутствовать дома. Это возлагало обязанности по управлению фермой на меня и вместе с тем лишало их возможности оказывать мне такую же помощь в учебе, какую оказывал мой прежний друг. Тем не менее я держался в строгом укрытии, не покидая пределов фермы и все свободное время посвящая учебе. Это место было более уединенным, и я испытывал меньше страха и опасений разоблачения, чем прежде; и хотя из-за отсутствия наставника я испытывал серьезные затруднения, занятия приносили мне немалую радость и пользу. Я часто занимался тем, что чертил грубые карты солнечной системы и схемы, иллюстрирующие теорию солнечных затмений. Я также чувствовал тягу к чтению Библии и заучиванию наизусть глав и стихов из гимнов. Часто в воскресенье, оставаясь один в амбаре, я разгонял монотонность часов тем, что упражнялся в красноречии, воображая, будто обращаюсь к аудитории. Мой разум постоянно боролся за мысли, и меня еще больше огорчал и пугал его скудный запас; я замечал, как он постепенно освобождается от тьмы, порожденной рабством, но меня глубоко и тревожно занимал вопрос о том, как наполнить его полезными знаниями. У меня было всего несколько книг и ни одного наставника.

Таким образом я провел семь месяцев у Дж. К. и остался бы дольше по его настоятельной просьбе, но я чувствовал, как быстро утекает жизнь, и поскольку теперь я был свободен, мне предстояло пуститься в путь в поисках знаний. При расставании Дж. К. любезно выдал мне следующее свидетельство:

«Восточный Нотмил, округ Честер, Пенсильвания, 5-й день 10-го месяца, 1828 года.

Сим удостоверяю, что предъявитель сего, Дж. У. К. Пеннингтон, пробыл в моем найме семь месяцев, в течение большей части которых я отсутствовал дома, оставляя все свои дела на его попечение, и зарекомендовал себя как исключительно надежный и трудолюбивый молодой человек. Он уходит к искреннему нашему огорчению и огорчению всей моей семьи; но поскольку он почитает своим долгом отправиться туда, где сможет получить образование, дабы сделаться более полезным, я от всего сердца рекомендую его горячему сочувствию друзей человечества повсюду, где мудрое Провидение уготовит ему дом.

Подпись:

Дж. К.»

Пройдя через Филадельфию, я отправился в Нью-Йорк и вскоре нашел работу на Лонг-Айленде, неподалеку от города. В то время положение в Нью-Йорке было чрезвычайно критическим. Прошло ровно два года после всеобщей эмансипации в этом штате. В самом городе было обычным делом, когда рабовладельцы из южных штатов выслеживали своих рабов и по свидетельству рекордера Рикера увозили их обратно. Меня часто одолевали серьезные опасения насчет собственной безопасности, и в то же время я понимал, что должен где-то начать новую жизнь.

Я зарабатывал приличные деньги и благодаря вечерним школам и частным урокам делал обнадеживающие успехи в учебе.

До того момента мне и в голову не приходило, что я являюсь рабом в ином, более серьезном смысле. Все мои серьезные душевные переживания были связаны исключительно с тем рабством, от которого я сбежал. Рабство было темой моих дум день и ночь.

Весной 1829 года мой разум преисполнился необычной тревоги по поводу участи рабов. Я пользовался редкой привилегией посещать воскресную школу; великая ценность христианского знания начала запечатлеваться в моем сознании в той мере, в какой я прежде не осознавал. Я стал сопоставлять свое положение с положением десяти братьев и сестер, оставшихся в рабстве, а положение сидевших вокруг меня в воскресенье детей с их благочестивыми учителями — с положением 700 000, а ныне уже 800 440 детей-рабов, у которых не было никаких средств для христианского наставления.

Эта тема оказалась мощнее любой другой, с которой когда-либо сталкивался мой разум. Она проникла в самые сокровенные уголки моей души и взбудоражила сильнейшие волнения из всех, что я испытывал. Вопрос заключался в том, что я могу сделать для той огромной массы страдающего братства, которую оставил позади. Довершая тяжесть и масштаб этой темы, я впервые узнал, сколько именно рабов на свете. Этот вопрос совершенно потряс меня; чувствуя, как он давит на меня все сильнее, доводя до исступления, я решил сделать его предметом молитвы к Богу, хотя молитва не была моей привычкой, ибо я никогда не пробовал молиться прежде, кроме одного раза.

Я не только молился, но и постился. Именно во время этих занятий мое внимание было серьезно привлечено к тому факту, что я — погибший грешник и раб сатаны; и вскоре я понял, что мне предстоит совершить еще один побег — от другого тирана. Я вовсе не забывал моих товарищей по узам, о которых так горько сокрушался и в духе так ревностно страдал; но теперь я увидел, что в то время как люди причиняли зло мне, я оскорблял Бога; и что до тех пор, пока я не перестану оскорблять Его, я не могу рассчитывать на Его сочувствие в моих страданиях и тем более не смогу послужить орудием для привлечения Его мощной помощи в пользу тех, о ком я так горько скорбел.

Это может вызвать улыбку у некоторых тех, кто именует себя друзьями рабов, но пренебрежительно относится к опытному христианству, недооценивая его так, как, по моему мнению, оно того заслуживает; однако я ничуть не менее уверен, что искренняя молитва к Богу, исходившая в то время из немногих сердец, глубоко проникнутых опытным христианством, сыграла огромную роль в последующих счастливых результатах. В то время 800 000 невольников на Британских островах еще не видели начала конца своих страданий; в то время 20 000 тех, кто ныне свободен в Канаде, томились в оковах; в то время не существовало Комитета бдительности, который помогал бы беглым рабам; в то время две могущественные антирабовладельческие организации Америки еще не были созданы.

Я отчетливо помню, что чувствовал необходимость заручиться сочувствием Бога в пользу моих порабощенных братьев; но когда я пытался делать это день за днем и ночь за днем, меня заставляли осознать, что, что бы я ни делал еще, я не был способен на это, поскольку сам был отчужден от Него злыми делами. Короче говоря, я чувствовал, что мне точно так же необходима чья-то мощная заступническая помощь перед Богом, как в свое время требовалась помощь моего дорогого друга в Пенсильвании при бегстве от людей. «Если согрешит человек против человека, то судят его; но если согрешит человек против Бога, кто будет молиться о нем?»

День за днем, на протяжении примерно двух недель, я все глубже осознавал собственную вину перед Богом. Мое сердце, душа и тело терзались величайшей скорбью; я не думал ни о еде, ни о питье, ни об отдыхе сутками напролет. Во мне пылало воспоминание о несправедливости, причиненной мне людьми, я оплакивал раны, которые все еще терпели мои братья, и был глубоко обременен сознанием собственных грехов против Бога. Однажды вечером, на третьей неделе этой борьбы, оставшись один в своей комнате и проведя несколько часов в торжем размышлении, я пришел к выводу, что никогда не стану счастливым или полезным в таком душевном состоянии, и решил попытаться примириться с Богом. В то время я жил в семье старейшины Пресвитерианской церкви. Я никому не открывал своих чувств — ни домочадцам, ни посторонним, — и мне казалось, что никто их не замечает. К моему удивлению, однако, я обнаружил, что семья не только знала о моем состоянии уже несколько дней, но и глубоко переживала за меня. В следующее воскресенье доктор Кокс приехал с визитом в Бруклин, чтобы проповедовать, и гостил в этой семье; услышав о моем случае, он выразил желание поговорить со мной, и, не подозревая о том, что задумано, я был приглашен в комнату и оставлен с ним наедине. Он искусно и с добротой проник в мои чувства и после долгой беседы пригласил меня посетить его богослужение в тот же день пополудни. Я так и сделал и остался глубоко тронут.

Не утомляя читателя излишними подробностями, скажу лишь, что после этого я слышал доктора еще раз или два в его собственной церкви в Нью-Йорке и несколько раз беседовал с ним с глазу на глаз, в результате чего, как я смею надеяться, я пришел к спасительному познанию Того, о Котором писали Моисей в Законе и Пророки; и вскоре присоединился к церкви, находившейся под его пасторским попечением.

Теперь я вернулся со всеми своими обновленными силами к великой теме — рабству. Теперь, когда я глядел на него, оно казалось более отвратительным, чем когда-либо. Я видел в нем зло в рамках нравственного правления Бога — как грех не только против человека, но и против Бога. Главной и поглощающей меня мыслью было: как теперь применить свое время и свои таланты так, чтобы нанести наиболее сокрушительный удар по этой системе беззакония! Как я уже говорил, тогда не существовало ни Антирабовладельческого общества, ни Комитета бдительности. Поэтому мне приходилось выбирать линию поведения без советов и подсказок со стороны кого бы то ни было, кто заявлял о своем сочувствии к рабам. Множество, множество одиноких часов глубоких раздумий провел я в течение 1828 и 1829 годов, еще до зарождения великого аболиционистского движения, над вопросами: «Что мне делать для раба? Как поступить так, чтобы он извлек пользу из моего времени и моих талантов?» В какой-то момент я решил отправиться в Африку и вести борьбу оттуда; но, не поддаваясь ничьим внушениям и советам, я вскоре оставил эту затею, ибо она слишком напоминала попытку накормить голодного человека с помощью длинной ложки.

В конце концов, обнаружив, что нищета, невежество и бедственное положение свободных цветных людей используются белыми как аргумент в пользу рабства; оказавшись среди свободных цветных людей в Нью-Йорке, где рабство было отменено столь недавно, и видя перед собой столько работы ради их возвышения, я решил направить свои силы именно в это русло. И я хорошо помню великое движение, начавшееся среди нас примерно в то время и направленное на проведение Всеобщих конвенций с целью выработки путей и средств их поднятия; это движение продолжалось с благотворным влиянием вплоть до 1834 года, когда мы уступили дорогу друзьям-аболиционистам, взявшим тогда бразды правления в свои руки. И я отлично помню, что впервые повстречал тех испытанных друзей — Гаррисона, Джоселина и Таппана — на одной из таких конвенций, куда они пришли, чтобы познакомиться с нами и завоевать наше доверие в ходе своих предварительных начинаний.

Мой конкретный способ служения по-прежнему оставался предметом глубоких размышлений; и время от времени я возносил его к Престолу Благодати. В конце концов мой ум остановился на служении в качестве главного желания всего моего сердца. Я овладел базовыми разделами английского образования и самостоятельно изучал логику, риторику и греческий текст Нового Завета. Пока я так боролся в своем благородном деле, представилась возможность, которая была не менее удивительной, чем радостной. Прогуливаясь однажды по улице, я встретил знакомого, который сказал мне: «Мне только что поступил запрос найти учителя для школы, и я порекомендовал тебя». Я ответил: «Мой дорогой друг, я признателен тебе за доброту, но боюсь, что не выдержу экзамена на эту должность». «О, — сказал он, — попробуй». Я ответил: «Попробую», — и мы расстались. Две недели спустя я встретился с попечителями школы, выдержал экзамен, был принят и договорился с ними о жалованье в двести долларов в год; начал вести уроки и преуспел. Это произошло спустя пять лет, три месяца и тринадцать дней после моего побега с Юга.

Поскольку события моей жизни после того носили общественный, профессиональный характер, я не стану больше распространяться о них. Моя цель при написании этого очерка теперь выполнена. Она заключалась в том, чтобы показать читателю руку Божью, простертую над рабом, и вызвать ваше сочувствие к беглому рабу, поведав о некоторых невыразимых опасностях и лишениях, через которые ему приходится пройти ради обретения свободы, а также о том, как сильно он нуждается в друзьях на свободной земле; и в том, чтобы доказать, что люди, испытавшие на себе ярмо рабства даже в его мягчайшей форме, не могут говорить об этой системе иначе как языком самого безоговорочного осуждения.

Есть один грех, совершенный рабством против меня, который я никогда не смогу простить. Оно лишило меня образования; этот ущерб непоправим; я ощущаю это затруднение острее, чем когда-либо прежде. Мне потребовалось два года тяжелого труда после побега, чтобы освободить свой разум от оков; прошло три года, прежде чем я очистил свою речь от идиом рабства; прошло четыре года, прежде чем я сбросил с себя рабскую привычку раболепствовать; и по сей день преследующим меня злом остается острый недостаток тех общих знаний, фундамент которых наиболее прочно закладывается в ту пору жизни, которую я провел в положении раба. Когда я думаю о том, сколь многое ныне, как никогда прежде, зависит от прочного и основательного образования среди цветных людей, меня охватывает тяжелое чувство собственной неполноценности, тем более что я уже не надеюсь восполнить этот пробел. Если я знаю свое сердце, у меня нет никакой иной амбиции, кроме как служить делу страдающего человечества; все, чего я желал или к чему стремился, сводилось к тому, чтобы приносить больше пользы. В некоторой степени я осознаю, что сделал для этого все от меня зависящее; и будь мои будущие дни долгими или короткими, я готов дать последний отчет, надеясь быть оправданным от любого умышленного пренебрежения долгом; но мне придется предстать перед последним судом с таким обвинением против системы рабства: «Гнусный монстр! Ты помешал мне приносить пользу, лишив меня раннего образования».

О! Кем бы я мог стать теперь, если бы не это грабительство, учиненное надо мной едва я появился на свет. Когда монстр услышал, что родился мальчик, он рассмеялся и сказал: «Он мой». Когда меня уложили в колыбель, он подошел, заглянул мне в лицо и вписал мое имя в свой варварский список движимого имущества — в тот самый список, куда он заносил своих лошадей, свиней, коров, овец и даже собак! Всемилостивое Небо, неужели нет покаяния для заблудших людей, творящих подобное!

Единственное зло, которого я желаю рабовладельцам, — это чтобы они поскорее избавились от вины за грех, который, если в нем не раскаяться, непременно навлечет суд Всемогущего Бога на их нечестивые головы. Меньшее, чего я желаю для раба, — это чтобы он поскорее освободился от муки испить чашу, горечь которой я познал достаточно, чтобы знать: она невыносима.

ГЛАВА VI.

НЕСКОЛЬКО СЛОВ О СЕМЬЕ, ОСТАВЛЕННОЙ МНОЙ В РАБСТВЕ. — ПРЕДЛОЖЕНИЕ О ВЫКУПЕ СЕБЯ И РОДИТЕЛЕЙ. — КАК НА НЕГО ОТРЕАГИРОВАЛ МОЙ ПРЕЖНИЙ ХОЗЯИН.

Вполне естественно, что читатель желает услышать хоть слово о семье, которую я оставил позади.

Нередко встречаются большие семьи рабов, с которыми Бог поступает удивительным образом. Я верю, что моя семья — один из таких примеров.

Я уже упоминал, что, совершая побег, оставил отца, мать и одиннадцать братьев и сестер. Все они, за исключением моего старшего брата, принадлежали тому человеку, от которого я бежал. Из этого сразу становится очевидно, сколь сильно страх навредить им сковывал меня поначалу. Впрочем, они не претерпевали ничего, кроме сильных подозрений, вплоть примерно до шестого месяца после моего ухода, когда произошло следующее событие:

Когда я покидал друга У. У. в Пенсильвании и направлялся на север, я рискнул отправить назад письмо одному из своих братьев, в котором сообщал о том, как у меня дела; письмо это было адресовано на имя нанятого на плантации белого человека, который работал в саду с моим отцом и выказывал нашей семье самую горячую привязанность; но вместо того, чтобы поступить честно, он передал письмо моему хозяину. Мне жаль, что правда вынуждает меня признать: этот человек был англичанином.

С того дня с семьей стали обращаться самым странным образом. История эта началась следующим образом: все они были проданы в Виргинию, соседний штат. Это было сделано из опасений, что у меня возникнет какой-то план по их вывозу; однако Бог распорядился так, что они попали в более мягкие руки. Впрочем, спустя несколько лет их хозяин сильно разорился, так что был вынужден передать их другим людям, по крайней мере на срок в несколько лет. Из-за этой перемены семья разделилась, и мои родители вместе с большей частью детей были увезены в Новый Орлеан. Пробыв там несколько лет на тяжелых работах (мой отец занимал положение, связанное со значительным доверием), их снова увезли обратно в Виргинию; и таким образом по законам этого штата они приобрели право на свободу. Однако прежде чем правосудие успело свершиться, их старый хозяин в Мэриленде, словно вознамерившись обречь их на вечные узы, выкупил их обратно; а чтобы обойти аналогичный закон в Мэриленде, по которому они получили бы право на свободу, он добился от Генеральной ассамблеи этого штата следующего специального акта. Это покажет не только некоторые черты его характера как рабовладельца, но и его политическое влияние в штате. В защиту рабовладельцев часто утверждают, что закон чинит препятствия на пути освобождения их рабов, когда они того желают, но вот вам пример, который обнажает истинную подоплеку всего этого дела. Они сами создают законы, а когда обнаруживают, что законы действуют больше в пользу рабов, чем их собственную, они с легкостью могут обойти или изменить их. Поскольку Мэриленд является штатом, экспортирующим рабов, вам станет понятно, почему им необходим закон, запрещающий ввоз рабов: это защита данного вида торговли. Именно этот закон он и пожелал обойти.

«Акт об освобождении —— из округа ——. Принят 17 января 1842 года.

Поскольку доведено до сведения этой Генеральной ассамблеи, что —— из округа —— ввез в этот штат из штата Виргиния в марте месяце прошлого года двух чернокожих рабов, а именно —— и ——, его жену, которые являются пожизненными рабами и были приобретены упомянутым —— путем покупки, и поскольку упомянутый —— желает оставить указанных рабов в этом штате, ПОСТАНОВЛЕНО Генеральной ассамблеей Мэриленда, что упомянутому —— разрешается и настоящим уполномочивается удерживать указанных негров в качестве пожизненных рабов на территории этого штата, при условии что упомянутый —— в течение тридцати дней после принятия этого акта подаст клерку суда округа —— список вышеуказанных рабов, ввезенных в этот штат, с указанием их возраста, с приложенным к нему аффидевитом о том, что таковой список является верным и точным списком перемещенных рабов и что они не были ввезены в этот штат с целью продажи и являются пожизненными рабами. А также при условии, что за каждого раба в возрасте от двенадцати до сорока пяти лет в пользу вышеупомянутого клерка суда округа —— уплачивается сумма в пятнадцать долларов, а за каждого раба старше сорока пяти лет и младше двенадцати лет — сумма в пять долларов; каковые средства должны быть переданы им казначейству западного берега для использования и пользы Колонизационного общества этого штата.

Штат Коннектикут. Канцелярия Секретаря штата.

Сим удостоверяю, что вышеприведенный текст является точной копией акта, принятого Генеральной ассамблеей Мэриленда 17 января 1842 года, как он представлен в печатных сборниках законов упомянутого штата Мэриленд, хранящихся в Библиотеке штата.

В удостоверение чего я поставил здесь свою подпись и печать упомянутого штата в Хартфорде, в 17-й день августа 1846 года.

ЧАРЛЬЗ У. БИДЛИ,

(ПЕЧАТЬ)

Секретарь штата».

Таким образом, вся семья, дважды по праву заслужив свободу даже по законам двух рабовладельческих штатов, претерпела унижение, обнаружив себя вновь не только записанными в пожизненное рабство, но и обложенными денежным сбором, якобы направленным на помощь в обустройстве других их собратьев в свободной республике на побережье Африки; однако карающая рука Божья, судя по всему, тяжело пала на человека, способного спланировать столь коварную интригу ради притеснения своих ближних.

Огромное состояние, которым он владел, когда я покидал его (за вычетом тысячи долларов, которые я унес с собой в собственном теле) и которое он, судя по всему, сохранял до того времени, начало таять, и спустя несколько лет он обанкротился, так что оказался не в состоянии удерживать семью и был вынужден вновь задуматься об их продаже. Примерно в то время я услышал об их положении от пассажира «подземной железной дороги», прибывшего из тех мест, и решил предпринять усилия, чтобы добиться свободы для моих родителей и избавить себя от возможных притязаний. С этой целью, договорившись о средствах для выкупа, я нанял поверенного, чтобы сделать официальное предложение о покупке моих родителей и меня самого. В ответ на его предложение был прислан следующий увертливый и оскорбительный ответ.

12 января 1846 года. Дж. Х——, эсквайр.

«Сэр, — Ваше письмо у меня перед глазами. Неблагодарный слуга, в чьих интересах Вы пишете, не заслуживает от меня никакого снисхождения. При своем побеге он совершил кражу, за которую, я надеюсь, он понес должное наказание. Я слышал, будто он стал уважаемым человеком и способен принести некоторую пользу своим ближним. Слуги продаются по цене от пятисот пятидесяти до семисот долларов. Я готов взять пятьсот пятьдесят долларов и освободить его. Если мое предложение будет принято и деньги будут внесены в Балтиморе, я оформлю необходимые документы и передам их в Балтиморе для выдачи по уплате.

Искренне Ваш и т. д.,

«——».

«Джим был первоклассным мастером (кузнецом) и стоил для меня тысячу долларов».

Здесь он не только отказывается нести ответственность за моих родителей, не включая их в свой ответ и предложение, но одновременно пытается запугать меня, поднимая вопрос о краже.

Признаюсь, этот результат меня не только удивил, но и оскорбил. Надежда вновь воссоединиться с родителями, которых я не видел шестнадцать лет и которых по-прежнему горячо любил, настолько взволновала мой ум, что я расстроил свои деловые связи, распродал ценную библиотеку в четыреста томов и благодаря дополнительной помощи, собранной среди щедрых людей Ямайки, был готов выложить экстравагантную сумму по пятьсот долларов за каждого — за себя, отца и мать. Я был готов пойти на это вовсе не потому, что одобряю лежащий в основе этого принцип как общее правило. Но я полагал, что раз мой бывший хозяин уже стар и близок к могиле (в чем я не ошибся) и раз он, по его собственному признанию, знал, что я способен приносить некоторую пользу, то он будет склонен, какими бы ни были наши прежние отношения и недоразумения, пойти навстречу моему разумному желанию повидаться с родителями и расстаться с этим миром в примирении друг с другом, а также с Богом. Я был бы счастлив, если бы его нрав позволил ему принять любое предложение. Но мне казалось чересчур возмутительным для свободного человека Иисуса Христа, живущего на «свободной земле», платить человеку пятьсот долларов за привилегию оставить меня в покое да в придачу к тому клеймиться вором — и все это после того, как я прослужил на него двадцать лучших лет своей жизни без права обучиться даже алфавиту.

Спустя некоторое время я написал ему собственной рукой, заявив, что не приму никаких условий, которые не включают моих родителей, а также не устанавливают более разумную сумму за меня самого и не отзывают оскорбительное обвинение; на это он ответил горделивым молчанием. Средства, добытые трудами добрых друзей для моего выкупа, я отложил на черный день; а деньги, предназначавшиеся для покупки родителей, пустил в ход иным образом, в результате чего мой отец и два брата ныне находятся в Канаде. Мою мать вторично продали на юг, но в конце концов ее разыскали. Несколько моих сестер вышли замуж за свободных людей, которые выкупили себя сами; а тремя братьями владеют так называемые совестливые рабовладельцы, держащие рабов лишь на определенный срок. Мой старый хозяин с тех пор умер; моя мать и он теперь вместе в ином мире, и она отдыхает от него. Спустя некоторое время после его смерти я получил известие от джентльмена, близкого к его наследникам (в основном женщинам), что обедневшее состояние семьи предоставляет не только прекрасную возможность добиться освобождения на разумных условиях, но и оказать детям моего угнетателя некоторую финансовую помощь; и как бы много ни пришлось мне претерпеть, должен признаться, что последнее было для меня более веской причиной принять сделанное ими предложение.

У меня есть еще множество глубоко интересных подробностей, касающихся истории нашей семьи, но я изложил лишь столько, сколько позволяет благоразумие — ради тех членов семьи, которые все еще находятся к югу от линии Мейсона — Диксона.

Я верю руке, столь дивным образом направлявшей нас, что все оставшиеся члены семьи со временем воссоединятся; и тогда этот случай может заслужить пересмотренного и дополненного издания данного очерка, в которое будут вписаны другие важные материалы.

ГЛАВА VII.

ПИТАНИЕ И ОДЕЖДА РАБОВ В ТОЙ ЧАСТИ МЭРИЛЕНДА, ГДЕ Я ЖИЛ, И Т. Д.

Рабов обычно кормили солониной, сельдью и кукурузой.

Порядок выдачи продуктов был следующим: каждый работающий мужчина в понедельник утром отправлялся в погреб хозяина, где хранились припасы и куда с помощником спускался надсмотрщик, который при помощи безмена отвешивал каждому работнику по три с половиной фунта до следующего понедельника — выделяя ровно по полфунта на день. Раз в несколько недель устраивалась замена, в ходе которой вместо трех с половиной фунтов свинины каждый мужчина получал двенадцать сельдей, из расчета две штуки на день. Единственным хлебом, который видели рабы, был тот, что выпекался из кукурузной муки. В некоторых южных округах хозяева обычно выдавали рабам кукурузу в початках, и тем приходилось молоть ее по ночам на ручных мельницах. Но мой хозяин отправлял на крупнозерновую мельницу сразу партию зерна, чтобы его смололи в грубую муку, и хранил ее в большом сундуке в своем погребе, откуда кухарка, готовившая для парней, могла брать ее ежедневно. Из нее выпекали большие буханки, называвшиеся «хлебом стального фунта» (steel poun bread). Иногда для разнообразия пекли «джонни-кейк», а в иных случаях — кукурузную кашу.

У рабов не было масла, кофе, чаю или сахара; изредка им перепадало молоко, но не регулярно. Единственным исключением из этого правила были «страдные припасы». Во время жатвы, когда срезали злаки — а это продолжалось от двух до трех недель в летнюю жару, — им выдавали немного свежего мяса, риса, сахара и кофе, а также полагавшуюся норму виски.

В начале зимы каждому рабу полагалась одна пара грубых башмаков, чулки, одни брюки и куртка.

В начале лета ему выдавали две пары панталон из грубого полотна и две рубашки.

Раз в несколько лет каждому рабу — или каждой семейной паре — давали одно грубое одеяло и достаточно грубого полотна на «наволочку для тюфяка». Им никогда не полагалось кроватей или какой-либо иной меблировки. Мужчинам не выдавали шляп, жилетов или носовых платков, а женщинам — капоров. Все это они должны были мастерить себе сами. Каждому работающему мужчине выделялся небольшой клочок земли («заплатка»); предполагалось, что за счет него он обеспечит шляпами и прочим себя и своих мальчишек. Эти участки им приходилось обрабатывать по ночам; на них же они должны были выращивать себе продовольствие, поскольку с плантации им не выделялось ни картофеля, ни капусты, ни чего-либо еще. В прошлые годы рабы имели обыкновение выращивать веничный сорго и делать веники для продажи на рынках в городах; но в последние годы огромное количество этих и других изделий — таких как щетки для мытья полов, деревянные подносы, циновки, корзины и соломенные шляпы, которые раньше изготавливали рабы, — поставляется шейкерами и другими мелкими производителями из свободных северных штатов.

Ни мой хозяин, ни какой-либо другой хозяин из тех, кого я знал, не заботились о религиозном наставлении своих рабов. В субботу они не работали. Один из «парней» должен был оставаться дома и «кормить», то есть ухаживать за скотом, каждую субботу; остальные ходили навещать своих друзей. Те мужчины, чьи семьи находились на других плантациях, обычно проводили субботу с ними; некоторые же просто валялись дома и отдыхали.

В хорошую погоду мой хозяин ездил «в город» в церковь, но я никогда не слышал, чтобы он хоть словом обмолвился кому-либо из нас о походах в церковь, о наших обязанностях перед Богом или о загробной жизни. Однако в нашей округе было немало благочестивых рабов, и нескольких из них хозяин сам держал в собственности; один из них был проповедником. Он не состоял ни в каком религиозном объединении, но выступал каждую субботу в каком-нибудь уголке округи. Когда рабы умирали, их тела обычно предавались земле без всяких церемоний; но этот старый джентльмен, где бы ни услышал о том, что раба похоронили подобным образом, рассылал известия с плантации на плантацию, созывая рабов к могиле в субботу, где он пел, молился и произносил наставления. Я знал случаи, когда он добровольно шходил за десять или пятнадцать миль, чтобы посетить такие богослужения. Он не умел читать, и я никогда не слышал, чтобы он ссылался на Писание, излагал какое-либо фундаментальное учение евангелия или рассуждал о нем; но он знал наизусть множество «духовных песен», из которых очень точно воспроизводил по две строчки за раз, сам задавая и запевая мелодию; он молился с великим усердием, а его наставления были одними из самых впечатляющих из всех, что мне доводилось слышать.

Методисты однажды попытались проповедовать евангелие рабам в нашей округе, но хозяева оказали этому упорное сопротивление. Они провели в окрестностях лагерное собрание, которое посетили многие рабы. Однако одного из их проповедников за слова утешения, обращенные к рабам, арестовали и судили по обвинению, грозившему смертной казнью.

Мой хозяин принимал самое деятельное участие в этом позорном деле, но этот прекрасный человек, преподобный мистер Г., был оправдан и ускользнул из их рук. Тем не менее, его братья по вере сочли неблагоразумным для него продолжать проповеди в тех местах, поскольку некоторые из наиболее безрассудных хозяев грозили ему расправой. Имя этого доброго человека до сего дня с нежностью помнят рабы в том округе. Около года назад я встретил беглого раба, который отчетливо помнил слова, сказанные мистером Г., пробудившие в его душе осознание ценности собственной души. В ходе своей проповеди он обратился к рабам со следующими словами: «У вас есть драгоценные бессмертные души, которые стоят гораздо больше для вас, чем ваши тела — для ваших хозяев»; или нечто в этом роде. Но в то время как эти слова вызвали живой отклик у многих рабов, они также привели в ярость многих хозяев, которые извратили его слова, представив их попыткой подстрекательства рабов к мятежу.

Некоторые из рабов моего хозяина, у которых были семьи, состояли в официальном браке, другие же нет; закон никак не регулирует подобные браки, и единственное условие, выдвигаемое хозяином, заключалось в том, чтобы они испросили его разрешения. В некоторых случаях, получив разрешение взять себе жену, раб просил о дополнительном разрешении пойти к священнику и обвенчаться. Я никогда не видел, чтобы он отказывал в такой просьбе, однако в тех случаях, когда раб об этом не просил, он никогда не требовал от него венчания у священника. Разумеется, рабам никогда не давали ни Библий, ни брошюр, ни каких-либо религиозных книг; и не было замечено, чтобы на нашу плантацию когда-либо приходили священники или религиозные наставники — ни во время болезни, ни в здравии. Когда раб заболевал, мой хозяин, будучи сам врачом, иногда лечил его лично, а иногда приглашал других врачей. Рабы часто болели и умирали, но я никогда не видел, чтобы принимались какие-либо меры для утешения их душ или предложения им надежд евангелия, либо для утешения их близких после их смерти.

Нет ни одной стороны рабства, к которой разум обращался бы со столь мрачными впечатлениями, как его губительное воздействие на семьи рабовладельцев — в физическом, материальном и умственном отношении.

Оно словно уничтожает семьи мощным увяданием: некогда многочисленные и богатые рабовладельческие семейства часто исчезают, подобно группе теней, уже на третьем или четвертом поколении. Этот факт привлек мое внимание за несколько лет до моего побега из рабства и, разумеется, еще до того, как у меня появились просвещенные взгляды на нравственную сущность этой системы. По сути, сколько я себя помню, среди рабов ходило мнение, что каждое новое поколение рабовладельцев становится все более и более ничтожным. В нашем округе было несколько крупных и влиятельных семейств, включая семью моего хозяина, которая служит для меня печальной иллюстрацией этого наблюдения. Одним из богатейших рабовладельцев в округе был генерал Р., шурин моего хозяина. Этот человек владел обширным и весьма ценным участком земли под названием «Усадьба Р.». Я не знаю, сколько именно рабов ему принадлежало, но их число было велико. Он жил в роскошном особняке и ездил в капряжке с четверкой лошадей. Несколько лет он заседал в Конгрессе. У него была многочисленная семья.

Семья не выказывала особых признаков упадка до тех пор, пока он не женился во второй раз и значительно не увеличил число своих детей. Тогда стало очевидно, что его старшие дети не были подготовлены к серьезной деятельности и были обречены стать лишь бременем. Из сыновей (их было семеро или восьмеро) ни один не достиг того высокого положения, которое некогда занимал отец. Единственным, кто приблизился к нему, был старший сын, ставший офицером военно-морского флота и снискавший сомнительную славу гибели в войне с Мексикой.

Сам генерал Р. промотал свое огромное состояние, умер от пьянства и оставил вдовой жену вместе с многочисленными дочерьми, некоторые из которых были несовершеннолетними и остались без средств к существованию, в то время как ни один из его сыновей не годился ни для какой службы, кроме армии и флота.

Рабы испытывают суеверный страх перед тем, чтобы проходить мимо полуразрушенного жилища человека, который отличался великой жестокостью к своим рабам и который умер или переехал. Я никогда не испытывал этого страха столь остро, как однажды — в субботу около заката солнца, когда я пересекал двор резиденции генерала Р., находившейся примерно в двух милях от нас, после того как тот был вынужден ее покинуть.

Увидеть некогда прекрасные, ровные гравийные дорожки, заросшие травой; запущенные заросли кустарников; некогда изящно окрашенные штакетники, покрытые ржавчиной и упавшие; прекрасный сад в великолепном запустении; высокие потолки особняка, густо затянутые паутиной; просторные комнаты, где некогда звучали голоса семейного веселья, а теперь единственной музыкой, им на смену, были стрекотание сверчков и шорох тараканов! Будучи в то время невежественным рабом, я не мог не остановиться на мгновение и не предаться с молчаливым ужасом размышлениям о том, как причудливая игра судьбы недавно изгнала из этого гордого особняка большую и некогда богатую семью. Какая теперь была польза членам этой семьи от того, что отец и глава семейства почти полвека занимал видное положение в государственных советах и пользовался плодами неоплачиваемого труда сотен своих ближних, если они уже боролись с тяготами той нищеты, которую он уготовил другим.

Семья моего хозяина по своему богатству и влиянию изначально ни в чем не уступала семье генерала Р. Его отец был членом конвента, разработавшего нынешнюю конституцию штата; кроме того, он несколько лет занимал пост главного судьи штата.

Мой хозяин никогда не мог сравниться со своим отцом, хотя в свое время занимал высокое положение. Ему однажды не хватило всего нескольких голосов до избрания губернатором штата: он заседал в легислатуре и в целом был ведущим человеком в своем округе. Его влияние ярче всего проявлялось тогда, когда он выступал в поддержку какой-либо меры, направленной на усиление контроля над рабами. Он был главным инициатором нескольких жестоких и суровых муниципальных постановлений в округе, которые запрещали рабам в субботу удаляться от владений хозяина более чем на определенное количество миль и появляться в городе. Он однажды подтолкнул властей города, где посещал богослужения, к тому, чтобы разогнать воскресную школу, которую гуманные члены методистской и лютеранской общин открыли для обучения свободных негров, опасаясь, как бы рабы не извлекли из этого какую-либо пользу.

Но еще более разительным был контраст между моим хозяином и его собственными детьми, коих к моменту моего ухода было восемь. Его старшая дочь, цветок семьи, вышла замуж за ничтожного и безрассудного игрока. Его старший сын отличался добрым нравом и потому пользовался некоторой любовью среди рабов; однако у него не было ни твердости ума, ни веса в обществе. Его образование было ограниченным, и у него не было ни склонности, ни сноровки к какому бы то ни было делу. Он умер в тридцать шесть лет, не оставив завещания, и оставил свою вторую жену (сестру второй жены его отца) с несколькими детьми-сиротами, вдовой с небольшим и глубоко обременением долгами имением. Второй сын некогда был отправлен в Вест-Поинт для подготовки к офицерской службе. Однако, пробыв там недолгое время, он сбился с пути и начал изучать медицину, но вскоре бросил это занятие, предпочтя жить дома и избивать рабов; рабы откровенно боялись его и ненавидели, а меж собой наделили его презрительным прозвищем за его жестокие и мерзкие привычки.

Эти две семьи дают наглядное представление о мрачной истории многих других, которых я мог бы назвать. Этот упадок рабовладельческих семейств является предметом наблюдений и ежедневных разговоров среди рабов; их заставляет следить за любыми изменениями в финансовом, моральном и социальном положении семей, которым они принадлежат, то обстоятельство, что по мере старения старого хозяина или по мере выдачи замуж его детей они ожидали перехода в их руки, а в случае несостоятельности старого хозяина — продажи; в любом случае это влекло за собой смену хозяина — вопрос, к которому они не могут оставаться равнодушными. И крайне редко положение раба улучшается при переходе от старого хозяина к кому-либо из его детей. В силу упомянутых мной причин упадок этот происходит столь стремительно и заметно практически во всех отношениях, что дети рабовладельцев неизменно уступают своим родителям — умственно, морально, физически, а также в финансовом отношении, особенно в последнем; и для рабов это вопрос величайшей важности. Поскольку молодой хозяин не в состоянии содержать столько же рабов, сколько его отец, он обычно эксплуатирует имеющихся у него гораздо суровее, а ввиду большей подверженности разорению риск ранней продажи рабов возрастает многократно. По той же причине рабы обычно глубоко заинтересованы в замужестве молодой хозяйки. Дочери рабовладельцев очень часто выходят замуж за ничтожных людей; за тех, кто стремится поправить собственное положение за счет выгодного брака. Рабы, переходящие в руки молодого хозяина, имели хотя бы некоторую возможность узнать его характер, каким бы скверным он ни был; однако молодая хозяйка приводит к своим рабам нового и порой совершенно незнакомого хозяина. Иногда это сыновья уже разорившихся рабовладельцев. В других случаях это авантюристы с севера, перебирающиеся на юг и с легкостью превращающиеся в самых жестоких хозяев.

ПРИЛОЖЕНИЕ.

Эти два письма приводятся здесь просто для того, чтобы показать, какими были мои чувства по отношению к рабству в то время, когда они были написаны. Я только что услышал несколько фактов о своих родителях, которые привели меня в состояние глубочайшего волнения.

МОИМ ОЦУ, МАТЕРИ, БРАТЬЯМ И СЕСТРАМ.

 Следующее было написано в 1844 году:

ДОРОГИЕ И ЛЮБИМЫЕ В УЗАТАХ,

Около семнадцати долгих лет минуло с тех пор, как по провидению Всемогущего Бога я покинул ваши объятия и пустился в дерзкое странствие в поисках свободы. С тех пор я острее всего ощущаю утрату солнца, луны и одиннадцати звезд с моего жизненного небосклона. Множество, множество тяжелых туч скорби давили на мое чело и заставляли самую горькую воду печали проникать глубоко в мою душу. И вы, несомненно, тоже пережили немало тревог и горестных времен из-за своей беглой звезды.

Я узнал, что некоторых из вас продали, а затем полковник —— снова выкупил обратно. Сколько вас осталось в живых и вместе, я не могу сказать. Моя главная скорбь — как бы вы не претерпели это или какое-либо дополнительное наказание из-за моего Исхода.

Я питаю надежду, что вам принесет некоторое утешение весть о том, что ваш сын и брат все еще жив. Что Бог удивительным и милосердным образом вел меня на всех моих путях. Он сделал меня христианином и христианским пастором, и тем самым я черпаю поддержку и утешение от того благословенного Спасителя, который пришел благовествовать нищим, исцелять сокрушенные сердцем, проповедовать плененным освобождение, узникам — открытие темницы; проповедовать год Господень благоприятный и день мщения Бога нашего, утешить всех седующих; возвестить сетующим на Сионе, что им будет дано украшение вместо пепла, елей радости вместо плача, одежда хвалы вместо уныния, чтобы они назвались сильными правды, насаждением Господа во славу Его.

Если тот путь, который я избрал, покинув ставшее для меня невыносимым положение, стал поводом к тому, чтобы ваше положение в каком-либо смысле ухудшилось, я искренне сожалею о столь горестной перемене для вас. Поскольку у меня нет никаких средств узнать, так ли это на самом деле, у меня нет иного способа загладить вину, кроме искренней молитвы к Всемогущему Богу о вас, а также обращения к этому методу предложения вам тех евангельских утешений, о которых я только что упомянул и которые стали для меня превосходнейшей опорой и поддержкой. Мои дорогие отец и мать; совершая Святое Таинство Крещения над десятками детей, принесенных любящими родителями, я очень часто желал бы видеть вас среди них вместе с вашими детьми. И вы, мои братья и сестры, обучая сотни детей и юношества в школах, коими мне довелось руководить, — сколь неизъяснимую радость испытал бы я, имея вас среди них; вы все можете судить о моих чувствах за эти прошлые годы, когда, проповедуя из субботы в субботу перед прихожанами, я не имел столь счастливой возможности увидеть в своих собраниях ни отца, ни мать, ни брата, ни сестру, ни дядю, ни тетю, ни племянника, ни племянницу, ни двоюродного брата. Посещая больных, приходя в дом скорби и хороня мертвых, я неизменно оплакивал вас. Моя скорбь заключалась в том, что я знал: вы не обладаете этими святыми средствами благодати. Я благодарен вам за те кроткие и мягкие черты характера, привить которые вы с таким усердием старались во мне в мои юные дни. В подтверждение того, что я ценю и вас, и их, я могу сказать, что в свои тридцать семь лет нахожу их столь же ценными, сколь и любые другие усвоенные мною уроки, и я не стыжусь открыто заявить миру, что являюсь сыном раба и рабыни.

Призываю вас твердо держаться основополагающих истин Евангелия Сына Божия. Умоляю вас, пусть покаяние перед Богом и вера в Господа нашего Иисуса Христа совершат в вас свое совершенное действие. Не питайте предрассудков против Евангелия лишь потому, что оно может казаться извращенным в угоду оправдания рабства. Евангелие, правильно понятое, преподаваемое, принятое, прочувствованное и воплощаемое на практике, столь же антирабовладельчески настроено, сколь и антигреховно. По мере того как истинный дух Евангелия утверждается в стране и особенно в жизнях угнетенных, дух рабства будет увядать и лишаться силы, подобно змею, придавленному головой к свежей листве лесного ясеня.

Нет ни единого указа непорочного Бога, который был бы причастен к установлению рабства, и никакое возможное проявление Его святой воли не освящает его.

Он позволил поработить нас по замыслу злых людей, подстрекаемых дьяволом, с намерением извлечь благо из зла, но Он не одобряет и не может одобрять этого. Ему нет нужды одобрять это даже ради того блага, которое Он из этого извлечет, ибо Он мог бы достичь этого самого блага каким-либо иным путем.

Бог никогда не стеснен в средствах; Он никогда не испытывает нехватки орудий для работы. Разве Он не мог сделать эту нацию великой и богатой, не полагая ее богатством нашу кровь, кости и души? И разве Он не мог даровать нам Евангелие, не обращая нас в рабство?

Друзья мои, давайте же в наших скорбях обнимем Евангелие и будем крепко держаться за него. Евангелие есть полнота Божия. На нашей стороне весов лежит славная и абсолютная тяжесть Божественного нравственного характера.

Удивительный багряный поток, истекший для исцеления народов, имеет ответвление и для нас. Ибо разве разделился Христос? «Ибо явилась благодать Божия, спасительная для всех человеков, научающая нас, чтобы мы, отвергнув нечестие и мирские похоти, целомудренно, праведно и благочестиво жили в нынешнем веке, ожидая блаженного упования и явления славы великого Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа, который отдал Себя за нас, чтобы избавить нас от всякого беззакония и очистить Себе народ особенный, усердный к добрым делам». — Тит. ii. 11–14.

Но вы говорите, что лишены привилегии слышать это Евангелие, о котором я говорю. Я знаю это; и в том моя великая скорбь. Но вы услышите его; я пошлю его к вам со своей смиренной молитвой; я могу это сделать; я буду умолять нашего небесного Отца, и Он проповедует вам это Евангелие в Своем святом провидении.

Вам, дорогие мои отец и мать, осталось жить в этом тягостном и полном угнетения мире уже недолго; вы не сможете нести это ярмо много дольше. И по мере того как вы приближаетесь к иному миру, сколь же желанно иметь перспективу совершенно иной судьбы, нежели та, которую вам довелось претерпевать в этом мире на протяжении столь долгих лет.

Но именно Евангелие открывает перед вами надежду на столь благословенный покой, о котором говорится в слове Божьем, Иов. iii. 17, 19: «Там беззаконные перестают наводить страх, и там отдыхают утомленные силой. Там узники вместе наслаждаются покоем и не слышат криков надсмотрщика. Малый и великий там, и раб свободен от господина своего».

Отец, я знаю, твои глаза потускнели от старости и утомлены слезами, но взгляни же, дорогой отец, еще хоть ненадолго на ту пристань. Взгляни на Иисуса, «начальника и совершителя веры», ибо миг твоего счастливого освобождения близок.

Мать, дорогая мать, я знаю, я чувствую, мама, муки твоего кровоточащего сердца, которые ты претерпевала на протяжении стольких лет тревог. Твои страдания стали моими благодаря истинно сыновнему сочувствию; я буду, я должен, я разделяю эти твои муки каждый день. Но я искренне надеюсь, что вместе со мной ты несешь свои страдания Христу, который носит наши скорби.

О, придите же со мной, моя возлюбленная семья измученных, сокрушенных сердцем и отягощенных заботами, к Иисусу Христу, «возложив всю заботу вашу на Него, ибо Он печется о вас». — 1 Петра v. 7.

С этими словами усердного увещевания, соединенными с пламенной молитвой к Богу о том, чтобы Он сгладил ваш тернистый путь, облегчил ваше бремя и даровал счастливый исход из всех ваших скорбей, я должен проститься с вами.

Ваш сын и брат,

ДЖАС. П.

Псевдоним
ДЖ. У. К. ПЕННИНГТОН.

ПОЛКОВНИКУ Ф.—— Т.——, ИЗ Г.——, ОКРУГ ВАШИНГТОН, ШТАТ МЭРИЛЕНД. 1844 Г.

ДОРОГОЙ СЕР,

Как вам прекрасно известно, прошло уже около семнадцати лет с тех пор, как я покинул ваш дом и службу в возрасте двадцати лет. До того времени я был, согласно вашим правилам и притязаниям, вашим рабом. До семилетнего возраста я, разумеется, не приносил вам никакой или почти никакой пользы. Однако в том возрасте вы отдали меня внаем, и в течение трех лет я сам зарабатывал себе на пропитание; в десять лет вы снова забрали меня к себе, а вскоре после этого поставили обучаться кузнечному ремеслу, коем я, наряду с плотницким и прочим, мирно служил вам до самого дня своего ухода, за исключением того короткого времени, когда вы продали меня С.—— Х.——, эсквайру, за семьсот долларов. Для меня важно заявить вам, что у меня нет ни малейшего ощущения какой-либо вины перед вами. Когда я находился у вас, я называл вас хозяином лишь в силу обстоятельств; но я никогда не считал вас своим хозяином. Природа, дарованная мне Богом, не позволяла мне верить, что вы имеете на меня больше прав, чем я на вас, — то есть ровно никаких. И с ранних лет у меня были намерения освободить себя от ваших притязаний. Я ни с кем не советовался об этом; у меня не было ни советчиков, ни подстрекателей; я держал свои планы в строжайшем секрете в глубине собственной души. Я никогда не замышлял зла против вашей личности или вашего имущества, но я считал вас своим угнетателем и полагал своим долгом мирными средствами избавиться от вашего владычества.

Я всегда был послушен вашим приказам. Я усердно трудился на вас во все времена. Я добросовестно выполнял любое порученное мне дело. Поскольку вы порой доверяли мне значительные суммы денег на покупку инструментов или материалов, ни один цент никогда не был присвоен или утаен.

В то время как я служил вам кузнецом, ваши материалы расходовались экономно, работа выполнялась оперативно и в самом лучшем стиле, уступающем по качеству мастерству любого кузнеца в вашей округе. Короче говоря, сэр, вы прекрасно знаете, что мои привычки с ранних лет были выгодны вам. Пить, играть в азартные игры, драться и т. д. — к числу моих привычек это не принадлежало. По субботам, праздникам и в прочие дни я часто бывал к вашим услугам тогда, когда дома не оказывалось даже вашего собственного слуги.

Раз за разом в воскресный день после полудня я отправлялся в Г.——, расположенный в шести милях от дома, за вашими письмами и газетами, хотя для меня было бы столь же законным правом «оказаться в стороне», сколь и для К.——.

Но каким же отношением вы сочли нужным отплатить мне за все это? Вы самым бесчувственным образом оскорбили моего отца без всякой на то причины — лишь за то, что он обратился к вам так, как человек обращается к себе подобному, единственно ради того, чтобы лучше во всем разобраться.

Вы терзали мою мать, и когда она, как и подобает любящей матери, проявила заботу о целомудрии своих дочерей, вы пригрозили ей в оскорбительной и грубой манере.

Вы без причины оскорбляли моего брата и сестру, и точно так же поступали со мной; вы подозревали меня в дурном. Вы ударили меня тростью, обзывали оскорбительными прозвищами, угрожали мне, сквернословили в мой адрес и проявляли все больше гнева в своем поведении, и к тому моменту, когда я покинул ваши владения, у меня были веские основания полагать, что вы замышляете против меня серьезное зло.

С тех пор как я вышел из-под вашей власти, я был удостоен особой благосклонности Бога, откуда я делаю вывод, что, покинув вас, я поступил в строгом соответствии с Его святой волей. У меня совесть чиста перед Богом и перед всеми людьми, не исключая и вас. И я искренне верю, что исполнил священный долг перед Богом и перед самим собой, а также оказал вам услугу, мирным путем избавив вашу душу от крови моей души. И теперь, дорогой сэр, высказавшись несколько прямо, я хотел бы — дабы убедить вас в своем совершенном благорасположении к вам — в самых добрых и уважительных выражениях напомнить вам о вашей грядущей судьбе. Вам уже перевалило за семьдесят лет, вы неумолимо движетесь в вечность под грузом этих семи лет. Разве этого недостаточно без бремени крови какого-то полугодового десятка душ?

Вы сознаете, что ваше право собственности на человека ныне оспаривается цивилизованным миром. Вы также прекрасно понимаете, что вопрос о том, санкционирует ли Библия рабство, отчетливо разделил эту нацию во мнениях. На стороне библейского аболиционизма выступают многие из самых образованных, мудрых и святых людей нашей страны. Если Библия не дает никаких санкций на рабство (а я утверждаю, что это невозможно), то это должно быть грехом тягчайшим; и можете ли вы, сэр, надеяться явиться к Богу с грехом столь великого масштаба на своей душе?

Но даже если допустить, что этот вопрос все еще остается сомнительным (что я делаю исключительно ради спора), все же, сэр, критический риск этого сомнения будет вполне определенным образом давить на ваши закатные годы, по мере того как вы спускаетесь по долгому и утомительному склону жизни.

Разве не представляется крайне нежелательным завершать насыщенное испытаниями поприще длиною в семьдесят или восемьдесят лет и оставлять свою репутацию среди потомков висящей на столь сомнительном исходе? Но что, дорогой сэр, значит репутация среди потомков, которые суть лишь черви, по сравнению с участью в мире духов? И именно в свете этой участи я хотел бы, чтобы вы взглянули на данный вопрос. Вы, и я, и все те, кого вы почитаете своими рабами, находитесь в состоянии земного испытания; наша главная задача — служить Богу под Его праведным нравственным правлением. Хозяин и раб являются подданными этого правления, связанными его неизменными требованиями и подлежащими его карам в загробном мире, хотя и пользующимися его долготерпением в этом. Вы простите мне, если я буду настаивать на этом пункте с искренней и честной верой. На данном этапе вам следует пересмотреть свою жизнь без политической предвзятости или приверженности давним предрассудкам и помнить, что вам вскоре предстать перед судилищем беспристрастного Судьи всех творящих праведное с теми, кого вы держали и продолжаете держать в рабстве. Что тогда станется с вашими сомнительными претензиями? Что будет сделано с теми сомнениями, которые терзали ваш разум много лет назад; ответите ли вы за угрозы, ругань и использование сыромятной плети среди своих рабов?

Что станется с теми долгими стонами и неудовлетворенными жалобами ваших рабов на то, что вы терзали их оскорбительными словами, отдавали во власть собачьих и жестоких надсмотрщиков или под начало вашего молодого, неразумного, горячего сына, готового потакать произволу и хлестать плетью, а также на продажу семей целиком или по частям в Джорджию? Все они встретят вас у этого судилища. Дядя Джеймс Тру, Чарльз Купер, тетя Дженни и уроженцы Африки; Иеремия, Лондон и Донмор уже ушли вперед и лишь ждут вашего прибытия — сэр, я встречу вас там. Счет между нами за первые двадцать лет моей жизни приобретет вполне определенный характер, на основании которого одна или другая сторона сможет выстроить дело.

После столь тщательного пересмотра, сэр, вы, я совершенно уверен, осознаете необходимость серьезности. Уверяю вас, что мысль о встрече с вами в вечности, перед лицом грозного Божьего суда, с жалобой на вас в устах носит для меня чрезвычайно весомый и торжественный характер. И вы увидите, что обстоятельства, порождающие эту мысль, имеют столь же важное значение и для вас самого. Разве гордость от оставления своим детям владений с долгой историей рабства или политический расчет на сохранение института рабства в штате могут оправдать вас в пренебрежении вопросом, столь важным для вашего будущего счастья?

Какое оправдание смогли бы вы представить на суде Божьем — будучи облагодетельствованы плодами изысканного образования и на протяжении всей долгой жизни Евангелием любви, — если бы, оказавшись там, обнаружили, что всю свою жизнь заблуждались относительно рабства и что, умерев в этом заблуждении, вы открыли глаза лишь в свете вечности, чтобы осознать ошибку тогда, когда исправить ее иным путем уже поздно?

Я хотел бы обратиться к вам (родившись, выросши и воспитываясь в вашем семействе) как к отцу в Израиле или как к старшему брату во Христе, но не могу; лицемерие — это грех. Тогда я могу лишь сказать: дорогой сэр, прощайте — до нашей встречи на суде Божьем, где Иисус, умерший за нас, рассудит нас. Ныне Его кровь способна смыть наше пятно, сокрушить стену средостения и примирить нас не только с Богом, но и друг с другом, и тогда словом уст Своих, Своим приговором Он соединит нас воедино. Что до меня, я вполне готов встретиться с вами лицом к лицу пред судом Божьим. Я не сделал вам никакого зла; мне нечего бояться, когда мы оба падем в руки правосудного Бога.

Умоляю вас, дорогой сэр, пристально вглядитесь и здравым образом обдумайте это дело. В том мире у вас не может быть рабов — вы не можете быть чьим-либо хозяином — вы не можете ни продавать, ни покупать, ни хлестать, ни погонять. Обретаете ли вы тогда, сохраняя статус рабовладельца, характер, позволяющий пребывать с Богом в мире?

С наилучшими пожеланиями,

Искренне ваш, сэр,

Дж. У. К. ПЕННИНГТОН.

ПОБОРНИК СВОБОДЫ.

ОТ ДРУГА АВТОРА.

On the wings of the wind he comes, he comes!

With the rolling billow's speed;

On his breast are the signs of peace and love,

And his soul is nerved with strength from above:

While his eyes flash fire,

He burns with desire

To achieve the noble deed.

To the shores of the free he goes, he goes!

And smiles as he passes on;

He hears the glad notes of Liberty's song,

And bids the brave sons of freedom be strong.

While his heart bounds high

To his crown in the sky,

He triumphs o'er conquests won.

To the homes of the slave he flies, he flies!

Where manacled mourners cry;

The bursting groan of the mind's o'erflow,

Transfixed on the dark and speaking brow:

With a murmuring sound,

Ascends from the ground,

To the God that reigns on high.

To his loved Father's throne he hastes, he hastes!

And pours forth his soul in grief:

Uprising he finds his strength renewed,

And his heart with fervent love is imbued;

While the heaving sigh,

And the deep-toned cry,

Appeal for instant relief.

To the hard oppressor he cries, he cries,

And points to the bleeding slave;

He tells of the rights of the human soul,

And his eyes with full indignation roll:

While his heart is moved,

And the truth is proved,

He seeks the captive to save.

Again to the foeman he speaks, he speaks,

But utters his cry in vain;

He breathes no curse, no vengeance seeks,—

For the broken hearts or the anguished shrieks,

For the mother's pains,

Or the father's gains,—

Upon the oppressor's name.

To nations of freemen once more he comes,

To raise Liberty's banner high;

He tells of the wrongs of the bonded slave,

And cries aloud, 'mid throngs of the brave,

"O freemen, arise!

Be faithful and wise,

And answer the mourner's cry.

In melting strains of love he calls, he calls,

To the great and good from afar;

Till sympathy wakes to the truthful tale,

And the prayer of the faith, which cannot fail,

Ascends to heaven,

And grace is given,

To nerve for the bloodless war.

The truth with a magic power prevails:

All hearts are moved to the strife;

In a holy phalanx, and with deathless aim,

They seek a peaceful triumph to gain

O'er the tyrant's sway,

In his onward way,

To raise the fallen to life.

At the mighty voice of the glorious free

The chain of the oppressor breaks;

The slave from his bondage springs forth to love,

And, standing erect, his eye fixed above,

He honours his race,

And in the world's face,

The language of liberty speaks.

The oppressor no longer owns a right,

Or property claims in the slave,

But the world, in the glory of freedom's light,

Beams out from the darkness of wide-spread night;

Throughout its length,

In greatness and strength,

The honour of the free and brave.

Напечатано для ЧАРЛЬЗА ГИЛПИНА, 5, Бишопсгейт-стрит Уитзаут.

Беглый кузнец
, или События из истории ДЖЕЙМСА У. К. ПЕННИНГТОНА, пастора Пресвитерианской церкви, Нью-Йорк. Формат ин-фолио (в мягкой обложке), цена 1 шилл.

«Это увлекательное повествование... Мы надеемся, что тысячи наших читателей приобретут эту книгу, изданную мистером Гилпином за сущие гроши — по цене много меньшей, нежели требуется для достижения цели, ради которой она отчасти или главным образом издана: сбора фонда для облегчения финансового бремени, тяготеющего над паствой автора. НИЧЕГО МЕНЬШЕ ПРОДАЖИ ПЯТИДЕСЯТИ ИЛИ ШЕСТИДЕСЯТИ ТЫСЯЧ ЭКЗЕМПЛЯРОВ не сможет сколько-нибудь помочь в достижении этой цели... Мы от всей души рекомендуем его и его повествование вниманию наших читателей. Окружите его английским гостеприимством, набейте его кошель монетами и отправьте назад как можно быстрее — в землю его раннего рабства, его окрепшей свободы и к тем людям, чьему характеру и возможностям он воздает столь великую честь». —
Христианский свидетель
, октябрь 1849 г.

«Основная часть „Трактата“, как скромно называет свою книгу мистер Пеннингтон, состоит из автобиографии его ранней жизни в качестве раба, его побега из неволи и окончательного поселения в Нью-Йорке в качестве пресвитерианского пастора. Его приключения и спасения на волосок от гибели придают повествованию поразительный интерес и вызывают глубочайшее сочувствие читателя». —
Нонконформист
, 26 сентября 1849 г.

«Полагая, что приобретением этой небольшой книги наши читатели окажут пользу автору и одновременно станут обладателями повествования огромной важности, мы выражаем ей нашу самую сердечную рекомендацию». —
Титотал таймс
, октябрь 1849 г.

Лондон: ЧАРЛЬЗ ГИЛПИН, 5, Бишопсгейт-стрит Уитзаут.