Примечание переписчика: Добавлено оглавление. Явные опечатки исправлены.

КУРЬЕР ДОНЕСЕНИЙ и МЕМУАРЫ ОБ АНДЕРСОНВИЛЛЬСКОЙ ТЮРЬМЕ СОТРУДНИКА УИЛЬЯМА Н. ТАЙЛЕРА.

CONTENTS

THE DISPATCH CARRIER
——
PREFACE. | 2
CHAPTER I. | 3
CHAPTER II. | 13
CHAPTER III. | 22
CHAPTER IV. | 33
CHAPTER V. | 45
CHAPTER VI. | 54
CHAPTER VII. | 66
CHAPTER VIII. | 79
MEMOIRS OF ANDERSONVILLE PRISON
——
CHAPTER I. | 1
CHAPTER II. | 9
CHAPTER III. | 23
CHAPTER IV. | 34
CHAPTER V. | 53

КУРЬЕР ДОНЕСЕНИЙ

— АВТОР —

СОТРУДНИК УИЛЬЯМ Н. ТАЙЛЕР,

РОТЫ I ДЕВЯТОГО ИЛЛИНОЙССКОГО КАВАЛЕРИЙСКОГО ПОЛКА; РОТЫ B ДЕВЯНОСТО ПЯТОГО ИЛЛИНОЙССКОГО ДОБРОВОЛЬЧЕСКОГО ПЕХОТНОГО ПОЛКА

ЗАХВАТЫВАЮЩЕЕ ОПИСАНИЕ ПРИКЛЮЧЕНИЙ КУРЬЕРА ДОНЕСЕНИЙ В НЕДАВНЕЙ ВОЙНЕ; ПОИМКА, ЗАКЛЮЧЕНИЕ, ПОБЕГ И ПОВТОРНЫЙ ЗАХВАТ СОЛДАТА СОЮЗА — ПОЛНОЕ ПОВЕСТВОВАНИЕ О ЛИЧНОМ ОПЫТЕ СОЛДАТА В ГРАЖДАНСКОЙ ВОЙНЕ С 1861 ПО 1865 ГОД, НАПИСАННОЕ ИМ САМИМ.

ВТОРОЕ ИЗДАНИЕ.

ПОРТ-БАЙРОН, ИЛЛ.: Печать газеты Port Byron "Globe" 1892.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

У книг, как правило, бывают предисловия. Я пишу предисловие к этой книге не потому, что считаю это необходимым, а потому, что так принято. Я не вел дневник, и, возможно, указывал даты не всегда верно, но в этой книге нет ничего, кроме чистой правды, и большая ее часть — это мой собственный личный опыт и опыт моих товарищей, которые участвовали в моих приключениях во время службы солдатом. Причина, по которой я не называю имена моих товарищей, заключается в том, что они рассеяны по всему свету, и я не знаю, где они находятся, за исключением нескольких человек, которые живут по соседству со мной, и я не имею права использовать их имена без их согласия.

Я изложу захватывающее описание своего опыта в качестве курьера донесений и, наконец, своего пленения и заключения, побега и повторного захвата, а также дам подробное описание погони за мной ищейок и других случаев, слишком многочисленных, чтобы их перечислять.

Искренне ваш, АВТОР.

Рапидс-Сити, Илл., 1892.

ГЛАВА I.

В начале Великой Гражданской войны в 1861 году мне было 23 года, я был крепким, здоровым молодым человеком, который не знал, что такое болеть хоть день; всегда работал на ферме, причем работал тяжело. Во второй половине апреля пришло известие, что по форту Самтер был открыт огонь; все вели себя так, будто сошли с ума; все хотели записаться в добровольцы. Я был одним из первых, кто записался в трехмесячный полк, но он так и не выступил из-за нехватки оружия, поэтому я был вынужден вернуться домой, к своему жилищу, которое находилось в четырех милях к югу от Бельвидира, шт. Иллинойс. В сентябре 1861 года в Бельвидире начали формировать кавалерийскую роту. Я был одним из первых, кто записался в нее, после чего меня назначили сержантом. Нас направили в лагерь Дуглас в Чикаго. Нам потребовалось немного времени, чтобы укомплектовать полк, и недолго пришлось готовить коней и седла; затем мы приступили к строевой подготовке. Веселое же время выпало некоторым из наших людей; кое-кто никогда в жизни не правил лошадью, и тут-то начиналось самое интересное, особенно после того, как нам выдали шпоры. Следующим этапом после выдачи шпор и седел стал момент, когда полковник Брэккетт приказал горнисту сыграть сигнал общего сбора для строевой подготовки. Весь полк явился со своими конями, полностью оседланными и взнузданными для строевой. Вы должны помнить, что наши лошади были хорошо откормлены и находились в наилучшем состоянии, полные жизни и задора. Нам стоило немалых трудов удерживать их на местах в рядах.

"Теперь, — сказал полковник, — когда я скомандую «садитесь», вы должны продеть левую ногу в стремя и схватиться за поводья и гриву левой рукой, а по команде «марш» садиться все вместе». Команда звучала так: «Садитесь!» Ну, мы и впрямь попытались взобраться на коней все вместе, но вам стоило бы это увидеть: лошади шарахнулись в самые разные стороны, вповалку через все поле; некоторых бойцов волочило по земле с ногами в стремячах, в то время как другие держались в седлах вполне надежно, но чем быстрее бежали кони, тем сильнее они вонзали шпоры; один бедняга выпустил из рук все и вцепился коню в голову и гриву; стремена разлетались во все стороны, и он понесся прямиком к амбару. Надо сказать, наши конюшни были длиной футов по триста; мчится конь вместе с седоком прямо к середине амбара; как только лошадь оказалась в четырех футах от конюшни, она резко остановилась, а всадник полетел дальше с грохотом проломив стену амбара; отверстие не вышло бы чище, даже если бы его выстрелили из пушки. Должен сказать, он отделался довольно легко; конечно, он был весь в синяках и с одеревеневшими ногами день или два, но на том все и кончилось. Некоторые мужчины пострадали очень серьезно, однако нам потребовалось совсем немного времени, чтобы уяснить: носки надо держать внутрь, а пятки наружу. Оружия нам еще не выдали, и все, с чем мы несли караульную службу, была простая палка, обструганная в форме меча. Наши офицеры никому не разрешали отлучаться без увольнительной от полковника. Караулы расставлялись вокруг лагеря, чтобы не пускать людей за его пределы, однако парни частенько самовольно покидали расположение. Если случалось так, что кто-то оставался вне лагеря после захода солнца, часовой должен был задержать его или арестовать и передать разводящему, но в лагере Дуглас дело обычно обстояло так: вот идет некто, задержавшийся после поверки; он направляется прямиком к часовому; часовой подает голос первым: "Кто идет?" Если человек отлучался с разрешения, у него, разумеется, есть пароль; тогда он отвечает: "Свой с паролем", после чего часовой говорит: "Проходи, свой, называй пароль", а после его называния часовой пропускает его внутрь. Но позвольте вам сказать, что, находясь в Чикаго, мы не всегда следовали уставу. У нас среди своих было заведено так: идет кто-нибудь, припозднившись. "Стой! Кто идет?" — "Свой с флягой". — "Подходи и выдергивай пробку". Следующее, что вы увидите — как часовой возводит взор к небесам и услышите булькающий звук, будто что-то течет ему в горло, а затем раздается смачное чавканье губ. "Пароль верный, можешь проходить".

У нас было множество способов развлечь себя: кто-то играл в карты, кто-то в футбол, кто во что горазд, но, несмотря на все это, время тянулось медленно, ведь все мы рвались к реальной службе. Первого февраля 1862 года мы получили приказ выступать в Сент-Луис, шт. Миссури. Тогда наши офицеры выдали нам увольнительные домой — это был наш последний шанс перед отбытием в действующую армию. Я никогда не забуду тот последний визит: как мои старенькая мать, жена и двое малышей провожали меня до поезда, как моя благословенная матушка обвивала мою шею руками и, пока слезы катились по тем старым морщинистым щекам, молила Бога благословить ее мальчика. О, это расставание! Как нам забыть его, товарищи? Подхватить малышей на руки и заключить в одно долгое прощальное объятие: прощай, жена, малютки, мама, — и мы уехали: да, уехали. Следующим был пронзительный визг паровоза, и мы начали медленно трогаться с места. Поезд был по большей части забит солдатами, и все они покидали родные места, отправляясь сражаться за родину. Никто не кричал и не голосил, ведь они только что расстались с женами, матерями и домами, возможно, чтобы никогда больше их не увидеть.

А теперь просто поглядите на вагон с молодыми солдатами в самом расцвете мужества; все ли они смогут вернуться по домам? Нет, читатель, не трое из пяти.

Мы ехали дальше, и каждый из этих молодых солдат понимал, зачем он отправляется в путь; по их сосредоточенным, решительным лицам было видно, что они взвесили свои шансы и отдали все ради родины.

Прибыв в Чикаго, мы обнаружили всеобщую взволнованность. Нам предстояло погрузить лошадей, снаряжение и сесть на поезд до Сент-Луиса. Столпотворение было невероятным; чтобы загнать коней в вагоны, нам пришлось завязывать им глаза; наконец все было готово, и мы тронулись в путь на Сент-Луис.

16 февраля 1862 года мы выступили к Бентонским казармам. В Олтоне, шт. Иллинойс, мы сели на пароход до Сент-Луиса; прибыв туда, мы оседлали лошадей, вывели их на дамбу, вскочили в седла и начали марш через город к Бентонским казармам. Улицы были запружены народом, и когда знаменосец развернул наше полковое знамя, и оно затрепетало на ветру, можно было отчетливо прочесть крупные золотые буквы: «Девятый иллинойсский кавалерийский полк». Со всех сторон доносилось: «Какой великолепный полк!» Думаю, у меня есть все основания гордиться моим полком: все были как на подбор видными молодыми людьми, лошади — прекрасными, а полковник — столь славным, какого свет не видывал с шашкой наголо. Полковник Брэккетт был столь верным и храбрым офицером, сколь и носителем солдатских погон, в чем читатель сможет убедиться, перелистывая страницы этой правдивой повести.

Когда мы маршировали по улицам Сент-Луиса, одни кричали «ура» Девятому иллинойсскому кавалерийскому полку, в то время как другие проклинали нас прямо в лицо, а некоторые орали: «Не будете вы так прямо сидеть в этих седлах, когда окажетесь на Юге; там вы найдете полно таких, что ровно два на шесть!» Это означало, что мы найдем там свои могилы. Мы не обращали внимания на их насмешки и продолжали движение по улицам. Когда мы были на Четвертой улице, какая-то женщина высунула голову из окна второго этажа и воскликнула: «Ура Девятому иллинойсскому кавалерийскому полку и девушке, которую я оставила позади!» Это подняло всем парням настроение, и мы прибыли в Бентонские казармы без каких-либо дальнейших приключений, заслуживающих упоминания.

Казармы представляли собой нечто вроде квадрата, только гораздо более вытянутого в длину, чем в ширину. Они были построены из расчета на размещение примерно пятидесяти тысяч военнослужащих. Плац занимал сто акров, а казармы тянулись по всему периметру плаца. Я точно не знаю, сколько войск там находилось в наше время, но полагаю, что около тридцати тысяч — все ждали выдачи оружия, поскольку мы и сами еще ничего не получали.

Наши конюшни находились прямо позади казарматических помещений, и все наши обязанности сводились к уходу за лошадьми да проведению одной строевой тренировки в день. Время от времени некоторые из наших парней затевали ссоры, и если кому-то непременно требовалось подраться, ему не составляло труда найти того, кто удовлетворил бы его желание. Наши офицеры почти никогда не вмешивались; они говорили, что лучше дать им разобраться в драке, чем вечно грызться, и в конечном счете это оказалось верным решением, ибо после нашего выхода в действующую армию между нашими же солдатами практически никогда не возникало никаких потасовок.

Ну вот и настало 22 февраля, день рождения Вашингтона, и состоялся грандиозный парад всех военнослужащих Бентонских казарм. Каждый солдат должен был встать в строй для марша по городу Сент-Луису. А теперь, читатель, выйдите из казармы и окиньте взглядом протяженный плац: впереди идут горнисты, за ними барабанщики и флейтисты, а следом полковые оркестры, и все играют одновременно; посмотрите на солдат, выходящих из казарм; плац синеет от их мундиров докуда хватает глаз, и каждый занимает свое место в строю. Звенят горнисты, грохочут барабаны, играют флейты и оркестры. Затем подъезжает полковник Брэккетт: звучат команды «Приготовиться к салюту на конях!» — «Садитесь!», и весь полк уже в седлах. «Марш!» — и полк приходит в движение. Затем перед фронтом нашего полка проезжает генерал Смит. «Ну, — сказал он, — повидал я нынче утром немало превосходных полков, но должен признать, что "Девятый иллинойсский кавалерийский полк" превосходит всех своей выправкой». Ну что ж, читатель, не вини нас за то, что мы чуть прямее выпрямились в седлах и постарались выглядеть еще более бравыми воинами.

Мы тронулись в путь; оглянитесь назад и посмотрите на идущих парней в синих мундирах: впереди кавалерия и артиллерия, затем пехота, играют оркестры и реют знамена. О, какое это было зрелище! Мы продолжаем движение по городу, который облачился в праздничный наряд. Каждое окно пестрит флагами, в каждом торговом заведении вывешены звезды и полосы, и в целом это было поистине прекрасное зрелище. 23 февраля мы получили наши сабли и револьверы. Мы получили приказ о выступлении на Пайлот-Ноб, шт. Миссури, куда и направились через нижнюю часть города, разбив лагерь на дамбе. Никогда не забуду ту ночь — первую ночь, которую нам довелось провести в полевых палатках. Пронизывающий холодный ветер с реки, от которого не защищали никакие палатки, пробирал нас до костей; неудивительно, что в ту ночь никто не сомкнул глаз. На следующее утро мы погрузили лошадей на поезд и отправились на Пайлот-Ноб. По прибытии мы разбили лагерь в самом селении и его окрестностях. Местность была очень гористой: горы сменяли друг друга докуда хватало глаз. Мы разделились на отделения, и в каждом отделении были назначены свои повара; после этого мы перешли на казенные пайки — сухари да свинину, и можете биться об заклад, что это были сухари и без дураков: их едва можно было расколоть молотком. Мы поставили палатки и со всей серьезностью окунулись в лагерную жизнь. Местные жители рассказали нам, что «серые» только что оставили это место, и в первую ночь все были настороже, ожидая нападения неприятеля. На пикетах то и дело раздавались ружейные выстрелы; поскольку дело было в первую ночь, это держало весь лагерь в состоянии крайнего возбуждения. Не думаю, что в пределах сорока миль от нас находился хоть один мятежник; пикеты просто перепугались свиней, бегавших повсюду в кустарнике. Свиньи чувствовали себя несколько пристыженными из-за поднятой шумихи, и после первой же ночи наш полк подтянулся должным образом, и каждый солдат стал выполнять свой долг как подобает мужчине.

ГЛАВА II.

Ну вот мы наконец и оказались в полевых условиях, и когда мы не занимались строевой подготовкой или не несли службу, то либо писали письма друзьям, либо карабкались на горы, чтобы посмотреть, что там есть интересного. На вершине горы Пайлот-Ноб проложены две колеи, предназначенные для спуска железной руды с вершины горы вниз к подножию, где ее плавили. Нагруженные вагонетки, двигаясь вниз, вытягивали пустые вверх. Гора очень крутая, высотой добрую милю. Кое-кто из парней нашей роты забирался в вагонетку на вершине горы, еще один-два человека садились в нее внизу, после чего отпускали тормоза; вагонетка неслась вниз, в то время как те, кто уселся внизу, взмывали вверх стремглав, словно ракета. Как-то раз, когда мы занимались этим развлечением, тросы оборвались. Если бы нас выстрелили из пушки, мы вряд ли смогли бы двигаться намного быстрее. Все разлетелись кто куда. Я глянул вниз на гору, где раскидывался большой пруд, и как только вытер грязь из глаз настолько, чтобы прозреть, первое, на чем остановился мой взгляд, были два парня, выуживающие друг друга из водоема. Они отделались легче всех нас, поскольку просто приняли ванну, тогда как остальные были сплошь в синяках. Вагонетка, в которой мы находились, не проехала и ста футов, как разлетелась на десять тысяч кусочков. Мы прихрамывая вернулись в лагерь, чтобы зашить одежду, и пришли к выводу, что если кому-то еще захочется покататься, то милости просим, ибо с нас было более чем достаточно.

К этому времени мы уже успели привыкнуть к лагерной жизни; каждый солдат уяснил, что от него требуется. Вскоре мы получили приказ выступать на юг. Преодолев высокие горы и пройдя через множество мелких селений, мы вышли к Черной реке. Поскольку мы достигли реки примерно 15 марта, она была полна до самых берегов, и по ней с огромной скоростью несло лед. Приблизившись к реке, мы остановились на несколько мгновений, чтобы закрепить скатки и не дать им намокнуть, а затем бросились в воду, причем впереди шел полковник Брэккетт. «Вперед, ребята!» — таков был его приказ. Все мы перебрались благополучно, хоть и изрядно вымокли; нашим коням пришлось плыть ярдов двести. В этом месте поток достигала трехсот ярдов в ширину. Там был один голландец по фамилии Зандс. Он увидел, что прямо на него несетеся крупная льдина, и, сообразив, что если она ударит коня, тот утонет, соскользнул назад, ухватил лошадь за хвост и благополучно выбрался на берег. Мы едва не потеряли нескольких лошадей: они страшно переохладились, но благодаря упорству мы все же благополучно вывели их на сушу.

Как только все переправились, трем нашим ротам было приказано сесть на коней. С севера дул холодный ветер, и разумеется, наша одежда промокла насквозь, но мы были молоды и не обращали на это внимания.

В милях двадцати от места нашей переправы находилась мельница, где мололи зерно и делали муку для окрестных жителей. На этой мельнице и расположились мятежники; их было около восьмисот человек, и все они были вооружены двуствольными дробовиками. Мы двинулись вперед, и когда до лагеря «серых» оставалось мили две, остановились, чтобы дать коням передышку, после чего помчались как ветер. Вскоре мы увидели мельницу; рядом с ней находился мост, по которому прохаживался взад и вперед мятежный часовой со старым двуствольным дробовиком на плече. Он представлял собой превосходный образец южного солдата. Ростом он был под шесть футов. На голове красовалась мятая шляпа, одет он был в свой костюм цвета бурого ореха, и вид у него был такой, будто он не брился недель шесть. По углам рта у него стекали струйки табачного сока, и когда мы подъехали к нему, он поднял глаза, перекинул табак за другую щеку и произвел: "Вы хто такие будут?" Наш капитан ответил: "Мы янки. Сдавай ружье; теперь ты прудкий пленный". — "Чтоб меня черти взяли! Вот это оказия". Он сдал ружье, его отвели в тыл и поставили под стражу — это был первый пленный, захваченный Девятым иллинойсским кавалерийским полком.

Примерно в полумиле от моста, в лесу близ реки, имелась поляна, где лагерем расположились «серые». Они как раз занимались формированием и, конечно же, еще не постигли дисциплины, а потому не выставили лагерного охранения. Мы выстроились в боевую линию и с ходу атаковали их лагерь; кто-то бросился к лесу, кто-то сиганул в реку и попытался плыть, а кое-кому удалось ускользнуть, но большинство попало в плен. Мятежники как раз собирались ужинать; лагерные котлы висели над кострами по всему лагерю. Ну что ж, доложу вам, мы были голодны, и тот ужин пришелся как нельзя кстати, так что мы, разумеется, помогли «серым» его прикончить. Мы захватили шестьсот пленных, все их лагерное имущество, около четырехсот двуствольных дробовиков и двести старых мушкетов и винтовок. Мы отправили в лагерь вестового за повозками и упряжками, чтобы увезти захчапленное; у мятежников же было всего две упряжки, да и те — самые жалкие клячи, какие мне доводилось видеть.

«Девятый» вышел победителем, и скажу вам, мы были горды; более чем горды, ибо нам казалось, что мы способны разнести всю Конфедерацию, однако вскоре мы убедились, что «серые» умеют воевать. Той ночью мы выставили вокруг пленных усиленную охрану, а на следующее утро препроводили их в лагерь.

Поскольку стояла ранней весна 1862 года, мы, разумеется, еще не усвоили толком воинской дисциплины. Не успели мы обосноваться в лагере, как разразился лагерный понос; последовало двадцать или тридцать смертей, но немудрено — ведь все наше питание состояло из сухарей, бекона и кофе. Большая часть «девятого» состояла из фермеров, которые привыкли к изобилию всякой хорошей еды, и переход на сухари давался нам тяжело.

Нашей задачей во время стоянки в этом месте была фуражировка для коней, но добывание провианта для себя самих строго запрещалось. Если наши парни возвращались с курами, они должны были отчитаться, как их добыли, и если им удавалось убедить офицеров, что они купили их за звонкую монету, все было в порядке; но если выяснялось, что парни их украли, их жстоко наказывали. Я помню одного солдата, который притащил немного картошки, и поскольку он не смог внятно объяснить, как ее раздобыл, его заставили таскать рельс весом в 50 фунтов целые сутки; но это было в 62-м. В 63-м, 64-м и 65-м годах порядки были не столь суровыми; однако можете быть уверены: пока офицеры следили за нами, мы всегда держали ухо востро.

Однажды прекрасным утром три роты нашего полка получили приказ отправиться на фуражировку, и я попал в их число, чему был очень рад, поскольку несение караульной службы и строевая подготовка начали надоедать, а любое разнообразие встречалось с восторгом. «По коням!» — этот призыв серебристыми нотками пронесся из наших горнов. Каждый мгновенно оказался в седле. Наконец майор отдал команду: «Марш!» — и мы тронулись в путь. Большая часть отряда шла в авангарде обоза. Мне, как сержанту нашей роты, было приказано взять десять человек в арьергард, и разумеется, мы замыкали повозки, так что у нас выдалась прекрасная возможность заняться добыванием провианта на свой страх и риск. Мы петляли среди холмов, пересекали вброд ручьи и наконец остановились примерно в пяти милях от лагеря. Повозки по-прежнему стояли на косогоре, а основные силы находились в долине внизу. Неподалеку от дороги, чуть справа на возвышении, стоял небольшой бревенчатый дом, окруженный несколькими постройками поменьше. Я сказал: «Парни, как думаете, есть ли шанс разжиться чем-нибудь съестным вон там? Если кто-нибудь останется здесь и подаст знак, когда отряд тронется, мы сходим посмотреть, что там есть». Между солдатами и ездовыми существовало уговоры: если солдат добывал что-то съестное, а ездовой прятал это для него в повозке и доставлял в лагерь, они делили добычу пополам.

Я взял двух человек, и мы двинулись вверх по склону; подъехали к изгородям, огораживающим постройки, и спешились; один остался держать лошадей, а мы с товарищем перемахнули через забор и направились к дому. Мы постучали в дверь — в ответ тишина; постучали снова — тихо; потянули за веревочку дверного засова, и дверь отворилась. Внутри никого не было; все вещи валялись в полнейшем беспорядке: стулья, горшки и котлы были разбросаны по полу, словно жильцы бежали в испуге. Съестного мы там не обнаружили и направились к хозяйственным постройкам; открывали одну за другой, но все они оказались пустыми, кроме одной, в которой обнаружился крупный упитанный теленок. Товарищ Карлайл схватил его за шею, я ухватил за хвост, и мы помчались вниз по склону. Мы дотащили его до повозки, связали ему ноги и кое-как втинули внутрь как раз в тот момент, когда горнист проиграл сигнал «по коням». Мы двинулись дальше, преодолевая холмы и долины миль на пять; за это время не произошло ничего, кроме редких блеяний нашего теленка. Наконец мы вышли к обширному болоту, через которое пролегал наш путь, и заставили одного из местных жителей стать нашим проводником. Поймите, дорогой читатель, мы находились в Арканзасе, и местность была заселена слабо, так что за фуражом приходилось отправляться далеко от лагеря.

Арканзас представляет собой почти сплошной лесной массив; холмы да болота, и ни единого моста. Заметьте, я говорю о военном времени. Миновав болото, мы вышли к красивому островку, где располагались две крупные плантации с обилием кукурузы. Время клонилось к вечеру, и неподалеку от одной из ферм мы встали лагерем на ночлег. Вокруг бродило множество свиней, и должен вам сказать, у каждого на ужин была свежая свинина. У некоторых нашлась курица или индейка, у других — картофель, а я видел одного парня, у которого даже был кусочек кукурузного хлеба с маслом; скажу я вам, замашки у него были уж слишком аристократические для солдата. Майор выставил на ночь сильное охранение, но нас никто не потревожил. На следующее утро мы загрузили повозки и двинулись в обратный путь к лагерю. Время от времени наш теленок издавал неземное блеяние, и майор прибегал назад, заглядывая под повозку и по обеим ее сторонам; наконец он добрался до арьергарда и произнес: «Сержант, я уже несколько раз слышал что-то вроде телячьего мычания». — «Ну, майор, чтоб меня черти взяли, я и сам это слышал». Майор окинул меня долгим взглядом и удалился.

А теперь, в интересах читателя, не знающего наших армейских фургонов, я их опишу. Все они были тентованными, и мы отгородили заднюю часть повозки перегородкой, чтобы освободить место для нашего теленка; так что когда майор подходил осматривать повозку, все, что он мог видеть — это ее переднюю часть, доверху забитую кукурузой. Сказать, что он был озадачен — значит ничего не сказать, но добравшись до головы колонны, он заявил капитану, что какой-то проклятый солдат-дурачок умеет блеять, как теленок. Мы благополучно вернулись в лагерь, а поскольку складывать кукурузу было некуда, оставили ее в повозке; с наступлением темноты мы перенесли окорока в нашу палатку для трапез, а на следующее утро забили теленка. У всех был отличный завтрак, а майор отведал того теленка и не задавал никаких вопросов.

ГЛАВА III.

Мы пробыли на этом месте недели две или три, после чего получили приказ следовать дальше на юг. Мы прибыли в Джексонпорт на Белой реке и снова разбили лагерь. Местные жители, да и, пожалуй, все окрестное население, были преданнейшими мятежниками; в городке насчитывалось около пятисот жителей. Чуть выше города, примерно в полумиле, Черная и Белая реки сливались воедино, так что Белая река была судоходной от Джексонпорта до Миссисипи, до которой по воде было 150 миль. Примерно в пяти милях позади Джексонпорта начиналось болото, которое тянулось от Черной реки поперек всей местности на пятнадцать миль и впадало в Белую реку ниже города, так что Джексонпорт и довольно значительная полоса земли оказывались на острове. Я уделяю этому месту столь подробное описание потому, что здесь произошло несколько очень интересных событий. Примерно в пятнадцати милях выше Джексонпорта находился небольшой городок под названием Сент-Чарльз, и чтобы добраться туда по колесной дороге, нам приходилось пересекать старый хлипкий мост доброй полумильной длины. Почти весь фураж мы добывали в самом Сент-Чарльзе и его окрестностях. Эта часть Арканзаса более равнинная, но покрытая густым лесным массивом. Наш полк несколько поредел из-за болезней. В строю нас оставалось около 800 боеспособных человек. Каждое утро можно было видеть длинную очередь, тянущуюся к больничной палатке за хинином. Многие из наших парней приболев падали духом. Они не находили здесь ни матери, ни сестры, ни жены; нет, они были лишены домашнего ухода и страдали от непогоды под защитой одного лишь тонкого брезента. К тому же у больного солдата не было никаких лакомств, какие приготовила бы для него мать. Он не слышал ничего, кроме грубых слов. Разумеется, парни, ухаживавшие за больными, делали для них все возможное, но это все равно было далеко от дома. Как я уже говорил, некоторые заболевали и тосковали по дому, а такой солдат почти наверняка был обречен на смерть. Когда наши парни уходили на фуражировку, они неизменно привозили что-нибудь для больных товарищей.

Был у нас в полку молодой человек, которого мы звали Джим. И поныне этот парень живет недалеко от меня. Причина, по которой я не называю его имени полностью, заключается в том, что его жена не желает привлекать внимание общественности к их семейным делам. Этот парень Джим вечно промышлял фуражировкой для больных ребят. Он ускользал от часовых и пропадал по два-три дня кряду. В следующий момент кто-нибудь обязательно говорил: «А вот и Джим идет». И точно — появляется он, навьюченный курицами, окороками, бататом, маслом, словом, всем, что удавалось раздобыть в округе. Разумеется, его за это сурово наказывали, но для Джима это не имело никакого значения; стоило ему освободиться, как он снова обводил караул вокруг пальца и отправлялся на поиски вкусной еды, которую неизменно находил и львиную ее долю отдавал больным товарищам. Как-то прекрасным утром Джим отправился в путь, а приблизившись к мосту, сообщил сержанту караула, что у него есть увольнительная на переход через мост. Он выписал ее сам, но часовой не заметил разницы, пропустил его, и он покатил дальше, пока не добрался до Сент-Чарльза. Он подъехал к большому плантаторскому дому, спешился и привязал коня. Надо сказать, Джим был образцом парня, какого только можно пожелать: всего восемьнадцать лет от роду, голубые глаза, светлые кудрявые волосы и неизменная улыбка на лице. Поднимаясь по дорожке к дому, он заметил молодую девушку, сидевшую на крыльце с шитьем в руках.

Джим подошел к крыльцу, снял шляпу и отвесил вежливый поклон. Девушка подняла глаза, окинула его взглядом с головы до ног и продолжила шить, больше не обращая на него никакого внимания. Джим произнес: «Послушай-ка, сестричка, нет ли у тебя батата, масла, кур или еще какой вкусной еды? У нас в лагере больные солдаты, и я вышел раздобыть для них что-нибудь поесть». У Джима в кармане не было ни гроша; его план заключался в том, чтобы раздобыть все возможное и смыться. Теперь опишу саму девушку. Ей тоже было восемнадцать лет, глаза ее — черные, прямо-таки сверкавшие гневом, а в минуты хорошего настроения — мягкие, как у олененка. Она была настоящей брюнеткой, изящного телосложения, чуть ниже среднего роста, с прекрасными черными волосами, которые в распущенном виде доставали до пола, не доходя каких-то четыре дюйма. Звали ее Вирджиния Ла Форд, и ее почитали креолкой. Девушка подняла на него пылающие гневом глаза и ответила: «Нет, сударь; мы ничего не продаем янки». — «Не продаете? Что ж, ладно, тогда я возьму сам», — сказал Джим и направился к дому. Какая-то старая негритянка посоветовала ему спуститься в погреб, что он и сделал, раздобыв там круг масла, батат и немного меда; затем он вернулся к девушке и произвел: «Сестричка, а нет ли у тебя варенья или каких-нибудь фруктов?» Она ответила: «Молодой человек, пожалуй, тебе стоит оглянуться назад, прежде чем идти дальше». Оглянувшись, он к своему крайнему изумлению увидел целый отряд мятежников, подъезжающих к фасаду дома. «Ради Бога, спрячь меня, они же меня прикончат!» — «По-твоему, я дура, чтобы прятать тебя после того, как ты меня обокрал?» — «Спрячь меня, пожалуйста, и ты никогда об этом не пожалеешь до конца своих дней». — «Ладно, спрячу». И она отвела его на самый верх, на чердак, оставив там. Он забился среди какого-то старого хлама и затаился мышь под веником. Тем временем «серые» подъехали, забрали коня Джима, вошли в дом и стали расспрашивать, куда делся янки. Девушка сказала им, что он удрал в лес; обыскав всё вокруг, они забрали его лошадь и уехали. Девушка поднялась наверх и велела Джиму спускаться. «А теперь, — заявила она, — не думай, будто я спрятала тебя из симпатии к тебе или твоему делу; я спрятала тебя лишь потому, что не желала твоей вонючей туши в нашем дворе; а теперь убирайся и больше никогда не показывайся здесь на глаза!» Джим отвесил самый вежливый поклон, на какой был способен, сердечно поблагодарил ее и двинулся в лагерь. Ночью он подошел к моему посту и выложил все свои мытарства. Мы приютили его, накормили ужином, а на следующее утро препроводили в лагерь. Полковник вскоре услышал о злоключениях Джима и принялся допрашивать его. «Я слышал, ты бежал из караула и промышлял фуражировкой на свой страх и риск». — «Так точно, сэр», — ответил Джим, глядя своими ясными голубыми глазами прямо в лицо полковнику. «Что ж, — сказал полковник, — постараюсь впредь удерживать тебя в лагере», — после чего надел на него шар с цепью и установил за ним строгий надзор. Джима препроводили в арестантский лагерь с ядром и цепью на лодыжке.

Читателю это может показаться жестоким, но уверяю вас: не будь у нас дисциплины, у нас очень скоро не стало бы никакой армии. Наших парней наказывали за малейшие проступки, но случалось и так, что проступки оставались безнаказанными, хотя в этом действительно нуждались; впрочем, как правило, наши офицеры сочувствовали солдатам, отправлявшимся на фуражировку, и всегда охотно помогали съесть то, что им удавалось добыть.

Через несколько дней после того, как с Джима сняли кандалы, меня отправили в секрет на длинный мост; не успел я заступить, как появляется не кто иной, как Джим — пешком и в одиночестве. «Здорово, Джим! Что тебя сюда привело?» — «Мои ноги, — ответил Джим, — и я хочу перейти этот мост». — «У меня приказ стрелять в каждого, кто попытается перейти этот мост без пароля», — сказал я. «Ладно», — бросил Джим, и прежде чем мы успели сообразить, что он задумал, он уже мчался оленем на середину моста. Первой моей мыслью было, что он дезертирует. Разумеется, мы открыли огонь и закричали: «Стой!», но он помчался дальше и скрылся за поворотом дороги. Около четырех часов пополудни издалека донесся слабый звук стрельбы; он приближался все ближе и ближе, и вот из-за поворота дороги мы увидели клубы пыли, поднимающиеся над деревьями, а пальба стала отчетливее. Разумеется, мы всегда были готовы к нападению. Мы выстроились поперек моста, как вдруг в поле зрения показался всадник. Вот он несется прямо на мост. Смотрите! Мост сейчас рухнет, видать, как он раскачивается! Он несется сюда. Да это же наш Джим! Он пролетает мимо нас как молния. А вот и «серые». Готовсь, целься, пли! Ой, падает один «серый»; его волочит по земле за ногу. А, он освободился. Его конь несется прямиком через мост. «Дайте им еще залп, ребята!» Вжух, вжух — свистят пули мятежников. Теперь они поворачивают назад; мчатся обратно за поворот и исчезают.

«Здорово, Билл, — сказал один из моих товарищей, — славная лошадка у этих ребяток»; конь был мокрый насквозь, будто только что вынырнул из реки. Его гоняли долго и жестоко. На другом конце моста, на небольшой возвышенности посреди дороги, лежал седок там, где товарищи оставили его. Мы подошли к нему и обнаружили, что он лежит лицом вниз с широко открытыми глазами. Мертв? Да; он был убит пулей в левую грудь. Мы оттащили его на обочину дороги и вернулись на свой пост.

Мы только успели вернуться, как подскакали две роты Девятого иллинойсского кавалерийского полка. Капитан Блэкберн произнес: «Мы слышали, вас атаковали, и прибыли на подмогу». В этом не было никакой необходимости. До наступления темноты подъехал мятежный лейтенант под белым флагом с просьбой забрать своего товарища, которую капитан Блэкберн ему удовлетворил.

На следующее утро, вернувшись в лагерь, мы обнаружили всех офицеров толпящимися вокруг Джима — они пытались купить у него лошадь. Это был крупный гнедой жеребец, лучший конь в полку, и Джим проскакал на этом коне всю войну, а седло и уздечка сохранились у него по сей день на радость друзьям.

Ну что ж, в этой стычке я впервые услышал запах пороха и впервые увидел убитого человека; так что на самый следующий день я написал домой, что видел бой. Никто из наших не пострадал, так что это вряд ли тянуло на полноценную стычку, однако до окончания войны, можете мне верить, я успел узнать, что такое настоящий бой.

Итак, у Джима снова появилась лошадь, и все его нахваливали, а добыл он ее вот каким способом. Удрав от нас, он не останавливался, пока не отбежал добрую милю от моста, затем перешел на шаг, а пройдя мимоходом еще семь-восемь миль, оказался у большого плантаторского дома, к изгороди которого было привязано с десяток лошадей. Джим подкрался поближе и быстро сообразил, что это кони мятежников, а сами «серые» сидят внутри, за исключением одного, который устроился на крыльце на карауле или, как выражался Джим, «болтал с чертовски симпатичной девчонкой». Джим проскользнул вдоль забора, не сводя глаз с крыльца, и как только эта парочка увлеклась беседой друг с другом, он подбежал, перерезал повод, вскочил в седло и был таков. Он заполучил лучшего коня из всех у них имевшихся, да к тому же отнял лошадь у тех самых людей, которые угнали его собственную. Мы выяснили это позже со слов пленного, захваченного вскоре после.

Примерно две недели спустя я снова стоял в секрете на длинном мосту, когда к нему подъехал Джим на своем великолепном коне. «Здорово, Билл! У меня снова увольнительная на переход через мост». Ну, на этот раз Джим не кривил душой. Доктор выписал ему увольнительную на заготовку продовольствия для больных солдат, и во всем полку не было никого, кто мог бы превзойти его в этом деле. «Прощай, Джим, смотри не лишись этого коня из-за своих ухаживаний». — «Сам за собой следи». Почти каждый из парней находил что сказать ему на прощание, пока он пересекал мост. Он направился прямиком в Сент-Чарльз, подъехал к тому самому дому, где лишился лошади. Та же молодая девушка сидела на прежнем месте, и он подошел к ней, отвесил самый учтивый поклон и произнес: «Как поживаешь, сестричка?» Она ответила: «По-моему, я велела тебе больше никогда сюда не приходить». Джим посмотрел на нее и сказал: «А теперь послушай меня; выслушай хоть мгновение. Во-первых, я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой. Я думал о тебе, видел тебя во сне, и дело в том, что ты находишься здесь между двумя противоборствующими армиями; твой дом могут сжечь, и тогда тебе некуда будет идти. Послушай, далеко на севере, в Иллинойсе, у меня есть прекрасный небольшой дом и одна из лучших матерей на свете, которая живет там в одиночестве, вдали от грохота войны; там царит мир, и я хочу отправить тебя к моей матушке, чтобы ты стала ей дочерью; я знаю, она полюбит тебя хотя бы за то, что ты жена ее сына». Какая девица устоит перед такими уговорами столь красивого молодого человека, каким был наш Джим? Она подняла на него взгляд и, видя, что он говорит со всей серьезностью, спросила: «Когда бы ты хотел, чтобы я уехала?» — «Сразу же; завтра сюда возвращается дама из нашего города, и ты можешь отправиться прямо с ней». — «Я пойду спрошу, что скажет мама». Она шмыгнула в дом, в то время как Джим стоял на крыльце, теребя в руках шляпу так, будто собирался свить из нее веревку. Вскоре девушка появилась в дверях и велела ему войти, что он и сделал, обнаружив старушку сидящей в кресле-качалке. При входе Джима пожилая женщина подняла глаза и предложила ему присесть. Она задала ему множество вопросов о его доме и матери, на которые Джим дал удовлетворительные ответы. Старушка вышла, чтобы Джим с девушкой могли обсудить свои дела наедине. Та сказала: «Молодой человек, вы мне чужой человек и враг нашего дела; я даже не знаю вашего имени, но я выйду за вас при двух условиях: во-первых, вы позволите моей матери поехать со мной, а во-вторых, я не стану вашей женой в истинном смысле этого слова, пока не закончится эта война, и тогда имейте в виду: если я обнаружу в вашем характере что-то для меня неприемлемое, вы отвезете меня обратно сюда и оставите навсегда в одиночестве». На это наш Джим охотно дал согласие. Их обвенчал местный священник, живший неподалеку, и Джим отправил свою жену и тещу на север, в Иллинойс; и шепну вам на ушко, дорогой читатель, они до сих пор там, и поверьте, во всей округе на милю вокруг не сыскать семьи лучше этой.

ГЛАВА IV.

Однажды прекрасным утром мой капитан велел мне явиться к полковнику Брэккетту. Я направился к штабу полка. Когда я вошел в палатку, полковник писал; он поднял голову и сказал: «Посиди минутку». Он быстро закончил писать, свернул листок, вложил его в большой конверт и протянул мне со словами: «Сержант, у тебя хорошая лошадь?» Прошу прощения у читателя, если я гордился своим конем, ведь в полку не было ни одной лошади, которая могла бы обогнать или перепрыгнуть моего. «Ну так вот, — продолжил полковник, — такая лошадь может понадобиться тебе еще до возвращения в лагерь. Мне нужно, чтобы ты отвез это донесение генералу Кертису милях в тридцати отсюда и ждал его приказаний». Подобного рода поручения мне очень нравились, поскольку я страсть как любил приключения. Я отправился в штаб и вручил депешу генералу Кертису; распечатывая конверт, он велел мне обождать секунду, чтобы ознакомиться с текстом. Прочитав содержимое, он с ног до головы окинул меня взглядом и наконец спросил: «В каком полку ты служишь?» — «Я служу в Девятом иллинойсском кавалерийском полку, роте I». — «Как твое имя?» — «Уильям Н. Тайлер». — «Что ж, полагаю, ты как раз тот человек, который мне нужен. У меня есть донесение для полковника Уаймана, исполняющего обязанности бригадного генерала в Литл-Роке, шт. Арканзас, в ста пятидесяти милях к югу. Дорога кишмя кишмя кишит мятежниками; готов ли ты взяться за это дело?» — «Так точно, сэр», — ответил я. «Хорошо, — сказал генерал, — явись ко мне завтра утром, и я выдам тебе инструкции и депеши». Генерал Кертис был старик с отцовским характером, но весьма суровый. Ростом он был не меньше шести футов, с серыми глазами и волосами. Он хорошо относился к своим людям и делал все возможное, чтобы поддерживать их здоровье и хорошее обмундирование, однако сурово наказывал тех, кто попадался на самовольной фуражировке. Он приказал мне явиться в кавалерийский полк, где мне должны были найти помещение на ночлег. Рано утром я был на месте, но мне пришлось прождать почти до полудня, прежде чем генерала освободился. Он вручил мне три больших конверта со словами: «Теперь, сержант, я хочу, чтобы ты доставил эти донесения полковнику Уайману в Литл-Рок и ждал его приказаний. Если ты окажешься в безвыходном положении среди мятежников и возникнет угроза пленения, непременно уничтожь депеши. Что бы ни случилось, не позволяй «серым» завладеть ими. Мой ординарец переправится с тобой через реку, а капитан на пикетном посту проинструктирует тебя, когда выступать и какой дорогой следовать». Пока генерал давал мне указания, все офицеры устремили на меня взгляды, так что можете не сомневаться: я обрадовался, когда генерал отдал финальный приказ.

Мы с ординарцем вскочили на коней и поскакали к реке. Ярдов на двести был протянут понтонный мост, а остальной путь преодолевался на пароме — так называемом канатном пароме. Он приводился в движение с помощью каната, протянутого от одного берега до другого. Команда парома тянула за канат, перетаскивая его туда и обратно. Всего за два дня до моего прибытия на нем перевозили артиллерию и лошадей, и когда они находились на середине реки, кони испугались, вышли из-под повиновения, перевернули паром, в результате чего утонули девять человек и несколько лошадей. Мы благополучно переправились и принялись карабкаться на гору на противоположном берегу. Наконец мы достигли вершины, и о! какое зрелище предстало перед нашими глазами: на севере земля просматривалась на мили вокруг, а на юге тянулись сплошные холмы и горы. Мой путь лежал строго на юг, так что дорога предстояла довольно тяжелая. Добравшись до верхушки горы и глядя вниз на Белую реку, я просто не представлял, каким образом наши кони смогут втащить артиллерию на гору. Мне казалось, что лошади и без всякого груза едва справляются с подъемом. Пикетный пост располагался на самом верху горного хребта. Сопровождавший меня ординарец отвел капитана в сторону и долго о чем-то шептался с ним, после чего вернулся ко мне, протянул руку, попрощался и наказал не даваться в руки «серым». Затем он уехал обратно. Подошел капитан караула и велел мне спешиться. Передав коня какому-то человеку, я направился туда, где у костра сидели часовые. Одни готовили еду, другие травили байки. Один долговязый парень рассказывал о том, как его четыре дня продержали в кандалах. Он поднял глаза, заметив меня стоящего чуть в стороне, и пригласил к костру: «Незнакомец, здесь на горе дует чертовски холодный ветер». Я подошел и присел рядом, выпил кофе, отведал сухарей с беконом и пообедал ничуть не хуже, чем в собственном лагере.

«Значит, тебя продержали в колодках четыре дня?» — «Да, понимаете ли, старый генерал ужасно строго относится к нашей фуражировке, но на днях у нас кончилась кукуруза, а ее здесь очень мало, так что нам велели отправить несколько человек прочесать округу в поисках кукурузы».

«Наш сержант взял десятерых из нас, и мы пустились в путь; проскакали два дня и уже собирались возвращаться с кукурузой, как встретили старого ниггера, который велел нам держаться старой заброшенной дороги и тогда мы найдем ферму, где кукурузы вдоволь. Мы поехали и нашли все точно так же, как он говорил, но поскольку у нас была всего одна телега, наполнить ее труда не составило; потом мы стали оглядываться в поисках чего-нибудь вкусного поесть. Я добыл ветчину и поросенка, засунул их в мешок из грубой ткани, перекинул через коня и тронулся в лагерь. Ну, мой поросенок все брыкался, и я прорезал в мешке дырочку, чтобы он мог дышать; тогда он высунул в дыру нос, чтобы осмотреть окрестности; после этого он сидел тихо».

«Мы благополучно добрались до Бейтсвилла, и как раз когда мы проезжали мимо штаба генерала Кертиса, мой капитан поднял голову и увидел нас. "Здорово, парни! Где это вы раздобыли кукурузу?" Конечно, это заставило нас остановиться. Капитан огляделся и увидел меня с моим мешком. "Джон, что это у тебя в мешке?" — "Кукуруза, сэр", — сказал я, и в этот момент тот проклятый поросенок высунул нос из дыры и взвизгнул; ну, можете поспорить, это меня и погубило».

В этот момент подошел капитан караула, велел мне идти с ним и отвел в сторону. «Теперь, — сказал он, — я хочу дать тебе указания». Он дал мне очень четкие указания насчет маршрута, так что я был вполне уверен, что у меня не будет никаких проблем. «А теперь тебе лучше лечь и как следует отдохнуть. Я позабочусь, чтобы тебя разбудили вовремя, и прослежу, чтобы тебе выдали паек, ведь сам понимаешь, останавливаться по домам в поисках еды тебе нельзя».

Я прилег, завернувшись в одеяло ногами к костру, и вскоре крепко заснул; проснулся я только тогда, когда капитан караула хорошенько меня потряс. «Уже двенадцать часов, вставай и выпей чашку кофе». Я тут же встал, скатал одеяло и был готов к отправлению. Со мной отправили того же ниггера, который присматривал за моей лошадью, чтобы он был проводником. Парни, которые не спали, все норовили что-нибудь сказать, а последними словами капитана были: «Береги себя, сынок».

Мы тронулись в путь. «Теперь, — сказал ниггер, — тебе бесполезно пытаться ехать в этой темноте, потому что ветки деревьев тебя с этой лошади точно сбросят». Так что я держался прямо за ниггером. Это была всего лишь узкая тропа для верховой езды, поперек которой переплелись кусты ежевики, а ветви деревьев свисали так низко, что мне с трудом удавалось проводить лошадь. Я сказал: «По этой тропе не ходили уже много лет». — «Тсс, держись как можно тише, ведь мы совсем недалеко от этих мятежных стражников». Это было первое, что я узнал насчет обхода мятежной стражи, так что можете не сомневаться: после этого я продвигался как можно тише. Мы шли вперед по упавшим веткам, час за часом, пока не рассвело. Моя одежда с головы до ног была покрыта репьями, так что я попросил ниггера соскрести их ножом и вышел на большак. «Ну, барин, я проводил тебя так далеко, как только мог; теперь ты должен следовать по этой главной дороге прямо на юг. Прощайте, сэр, надеюсь, вы благополучноберетесь».

Я вывел лошадь на середину дороги, проверил карабин и револьвер — они оказались заряженными и в полном порядке. Я вскочил в седло, повернул на юг и не спеша покатил вперед, чтобы не загонять коня и в случае необходимости суметь сделать хороший рывок. Все утро я ехал по холмам и высоким горам, и ни одного «джонни» мне не встретилось. В полдень я съехал с дороги примерно на полмильи в густой лес, сварил чашку кофе и покормил лошадь последней порцией кукурузы, что была у меня с собой. Вернулся на дорогу и ехал до наступления темноты. Я путешествовал целый день и не встретил ни единой живой души, если не считать редких белок или кроликов. Теперь я подыскивал место для ночлега. Наконец я вышел на старую заброшенную дорогу, уходившую в чащу; проехав по ней около двух миль, я как раз подумывал о том, чтобы забраться в кустарник и заночевать, как вдруг увидел впереди огонек. Первая мысль была, что там лагерь мятежников. Я отвел лошадь в густой подлесок, привязал к небольшому дереву и пополз на четвереньках, пока не подобрался вплотную к свету — оказалось, это небольшая хижина. Глина между бревнами вывалилась, в очаге ярко горел огонь, и свет этого огня пробивался сквозь щели. Я заглянул внутрь и увидел крупную тучную негритянку, сидевшую перед огнем, которая курила трубку из кукурузного початка и напевала какую-то лагерную мелодию. Я подошел к открытой двери и сказал: «Добрый вечер, матушка». По правде говоря, я думал, что она от испуга выпрыгнет из собственной кожи.

«Ради Бога, сынок, как же ты меня напугал; кто ты такой?»

«Матушка, есть ли поблизости белые люди?»

«Нет, сынок, близко никто не живет; здесь живем только мы со стариком, а он ушел ловить опоссума».

«Значит, сюда не заходят солдаты?»

«Нет, сынок, с тех пор как началась война, здесь не было ни одного солдата».

«Ну, матушка, — сказал я, — могу я остаться здесь на ночь?»

«Конечно, можешь».

«У тебя найдется кукуруза для моей лошади?»

«Конечно, найдется; у нас есть корова, и мы всегда держим и фураж, и кукурузу».

Я вернулся, забрал коня, поставил его в старую лачугу позади дома и дал ему хорошую порцию кукурузы и фуража. Когда я зашел в дом после того, как управился с конем, старая матушка суетилась, готовя ужин. В этот момент вошел старик. В одной руке у него было старое кремневое ружье, а в другой — самый настоящий опоссум. Негр был ростом не меньше шести футов и являлся полной противоположностью матушке. Выглядел он так, будто его ветром сдует. Его ружье было под стать ему самому и выглядело так, будто его сделали при царе Горохе — до того оно было помятое. Приклад много раз ломался и был обвязан веревками, а старый ниггер выглядел примерно так же, как его ружье. На ногах никаких ботинок, и о! таких ног мне еще не доводилось видеть за много дней. Лодыжка приходилась аккурат посередине его стопы. Когда он меня увидел, не думаю, что мне когда-либо доводилось встречать человека изумленнее, чем он в тот момент. Его глаза были похожи на две очищенные луковицы. Он начал открывать рот, и чем дольше он смотрел, тем шире тот раскрывался. «Ну, дядинька, — сказал я, — что ты обо мне думаешь?» — «Ну, — произнес он, закрывая рот, — я не знаю». Я подумал, что в этом отношении мы находимся в одинаковом положении. Старая матушка подошла к нему, выхватила опоссума у него из рук, отвесила ему звонкую оплеуху и сказала: «У тебя что, манер совсем нет? Стоишь тут с разинутым ртом шире амбарных ворот! Ничего-то ты не знаешь; из-за тебя мне жутко стыдно. А ну-ка, иди сядь вон там и не открывай свой большой рот до самого ужина. Слышишь меня?» Думаю, он расслышал, потому что, поверьте мне, когда она открывала рот, казалось, будто приближается ураган.

Матушке потребовалось совсем немного времени, чтобы снять с опоссума шкуру и выпотрошить его. Вскоре он уже шкворчал на сковородке вместе со сладким картофелем.

Старая матушка прошла мимо меня и увидела мою саблю. «Ой, — сказала она, — а это что такое?» Я ответил ей, что правильное название этого предмета — сабля, но большинство парней называют ее сырным ножом. «Ради Господа, неужели этим вы режете сыр?» Я объяснил ей ее назначение, после чего она спросила, не янки ли я солдат. Я ответил утвердительно. «Неужели? Мой старый хозяин говорил мне, что у вас, янки, есть рога». Что ж, читателю может показаться, что это преувеличение, но позвольте мне сказать, что почти любой из моих товарищей подтвердит мои слова: негры не только думали, что у янки есть рога, но и среди белых людей было немало тех, кто говорил нам то же самое. Я помню, во время одной из наших фуражировок мы подошли к очень красивому фермерскому дому, и оттуда вышла старуха и сказала: «Вы что, янки? Ой, а я думала, что у них есть рога».

Удовлетворив свое любопытство, старая матушка подошла к двери, взяла два крупных кукурузных початка, подошла к камину и бросила их в огонь.

«Зачем ты это делаешь?» — спросил я.

«Я собираюсь сварить из этой кукурузы кофе. Разве ты не любишь кофе?»

«Да, но у меня есть кофе получше».

«О Господи! У тебя есть магазинный кофе?»

«Да». И тогда я вышел к своим седельным сумкам и принес добрую порцию кофе. Негры были безумно рады раздобыть кофе, да и я был рад получить такой отличный ужин, какой выдался у меня в тот вечер. Читатель, если тебе когда-нибудь захочется хорошенько поесть, отправляйся на юг и позволь какой-нибудь старой черной матушке приготовить тебе сладкий картофель с опоссумом.

На следующее утро, позавтракав, я пошел и забрал весь свой кофе, оставив лишь одну порцию, и отдал его старухе. Я спросил ее, как это они оказались здесь и живут в одиночестве.

«Ну, я так скажу: мой старый — лесоруб, и прежний хозяин прислал нас колоть изгороди, и больше мы ничего не делаем».

ГЛАВА V.

Я поблагодарил старушку за доброту и снова выехал на дорогу, проехал по холмам, вброд пересек ручьи, миновал фермы, но ни одного мятежника не встретил. Я начал думать, что в этой части страны никаких мятежников нет, в результате потерял бдительность и из-за своей беспечности чуть было не лишился жизни.

Было почти двенадцать часов. Прямо передо мной, немного впереди в долине, в которую я спускался, стоял большой каркасный дом вплотную к дороге, а примерно в пятидесяти ярдах за этим доме дорогу пересекал ручей, но моста через него не было. Ну, я подумал, что это отличное место для обеда, поэтому спустился к ручью, напоил лошадь, а поскольку перед домом росло большое тенистое дерево, я вернулся, спешился, снял седло, обтер коня и водворил седло на место. Я привез кукурузу с места нашей ночевки. Я снял уздечку, надел на морду коня торбу с кормом и уже собирался пообедать сам, как, оглядевшись по сторонам, увидел негра, стоявшего у калитки. Он сказал: «Хозяин, ты солдат Севера?»

«Да, сэр».

«Я так и думал; ну что ж, сэр, положение у тебя ужасное. Мой хозяин в доме, и он капитан, и с ним пятнадцать солдат, а вон там на самом верху этого холма стоит целый полк конфедератов, и каждую минуту они ждут подкрепления по той же дороге, по которой ты приехал. Но вот что послушай: поезжай прямо через тот ручей, и найдешь тропу для верховой езды, которая уходит налево. Еди по этой тропе, пока не доберешься до забора; перебирайся через забор и спускайся с холма, пока не окажешься в кукурузном поле, тогда сможешь снова выехать на эту дорогу».

Пока негр объяснял мне дорогу, можете быть уверены, я не сидел сложа руки; я сдернул с морды коня фуражную торбу и набросил уздечку быстрее, чем вы успеете сказать «Джек Робинсон». И вот этот мятежный капитан следил за каждым моим движением. Он повернулся к своим людям и сказал: «А теперь смотрите на меня и любуйтесь, как ловко я захвачу янки». Читатель, я скоро расскажу вам, откуда я узнал, что сказал мятежный капитан. Как только я накинул уздечку, капитан вышел с двуствольным дробовиком (и судя по тому, как он громыхнул, ружье было заряжено чуть ли не наполовину) и произнес: «Сдавайся, сукин сын-янки!» Не думайте, что я пытаюсь выставить себя храбрецом, но поверьте, тут было либо драться, либо умирать. Мой конь стоял аккурат между капитаном и мной, и выхватить карабин из седельного чехла было делом одной секунды — я вскинул его к плечу. Как только моя лошадь отпрыгнула в сторону, оба ружья грянули одновременно. Пуля из моего ружья попала в приклад его оружия, срикошетила ему в плечо и сбила его с ног. Я в мгновение ока оказался в седле, и мы бросились через ручей. Нигр рассказывал мне потом, что вода взлетела на тридцать футов в высоту. Я благополучно отыскал тропу, но мне пришлось пригнуться вплотную к шее коня, чтобы ветки не смахнули меня.

Мы помчались вперед. Вскоре я наткнулся на забор, раскидал жерди и стал подниматься на холм. Из-за крутизны подъема мне пришлось вести коня в гору в поводок. Как только я добрался до вершины, «джонни» оказались внизу и открыли стрельбу снизу вверх. Когда я спустился к подножию с другой стороны холма, они были уже наверху и открыли стрельбу сверху вниз. Неподалеку от подножия протекал ручей с очень крутыми берегами. Мой конь ни в какую не хотел идти в воду, и я угощал его и уговорами, и кнутом — все без толку. Я уже собирался бросить коня, как вдруг со свистом пролетела пуля и угодила ему в плечо. Он сделал резкий прыжок вперед, чуть не выдернув ремень уздечки у меня из рук. Он бросился в реку и едва не ускользнул от меня. Кукуруза стояла мне по плечи, и когда мы тронулись, не думаю, чтобы я когда-либо в жизни скакал так быстро. Кукуруза хлестала меня по ногам так, будто кто-то бил меня палкой.

Тем временем «джонни» добрались до подножия холма и палили по мне изо всех сил. Одна пуля пробила тулью моего шляпы, а другая — рукав мундира. Наконец я снова выехал к забору. Прямо передо мной в нем был низкий участок, и мы перемахнули через него. Когда мой конь приземлился, я взлетел над ним добрых на фут и шмякнулся прямо на заднюю луку. Я ухватился за седло и спасся от падения, едва снова не потеряв коня.

Я снова вырвался на дорогу впереди всех мятежников, проехал с полмильи, остановился, спешился и подтянул подпругу. Из раны на бедре моего коня сочилась кровь. Я оглянулся назад на холм и увидел, что мятежники снова нагоняют меня. Я знал, что у них нет ни одной лошади, способной догнать меня, если только рана не скажется на его ходу. Я держался от них на добрую милю впереди, но каждый раз, когда они забирались на вершину холма, они палили по мне изо всех сил.

Около пяти часов мой конь начал хромать, и я подумал, что мне крышка. Посмотрев на холм впереди себя, я увидел солдат, шагавших туда-сюда по дороге. Я полез в карман за депешами, чтобы уничтожить их, как вдруг из-за забора поднялись два человека, наставили на меня ружья и сказали: «Не уничтожай эти бумаги». Я попался. Я заметил, что на обоих синие мундиры, но ведь было немало мятежников, которые носили синюю форму. Я спросил: «К какому полку вы принадлежите?» — «Мы из Тринадцатого иллинойсского пехотного полка», — ответили они. Никогда в жизни я так не радовался синим мундирам. Мятежники вышли на вершину холма позади меня и остановились. Они видели, что я добрался до наших часовых. Они дали один залп и отступили. Тем временем наши парни выстроились цепью поперек дороги, но не стали тратить порох на ответный огонь. Я подъехал к капитану караула и сказал ему, что у меня депеши для полковника Уаймана. Он велел мне спешиться, выпить чашку кофе и пообещал проверить, серьезна ли рана моего коня. Я растерел его и дал бедняге корму. Синие мундиры обступили меня, задавая самые разные вопросы о моем путешествии, и я рассказал им о своих приключениях начиная с Джексонпорта. Все слушали с большим интересом. Наконец один из стоявших рядом мужчин произнес: «Чтоб мне провалиться, если в тулье твоей шляпы нет пулевого отверстия!» Поскольку караул находился в пяти милях от главного лагеря, а моя лошадь выдохлась, я остался ночевать, а на следующее утро приехал в лагерь, прямо к штабу полковника Уаймана, и доставил депеши. Выступая утром, конь хромал, но через милю-другую казалось, что он этого уже не замечает. Полковник прочел депешу и оглядел меня с головы до ног. «Ну что, видел кого-нибудь из "джонни" по дороге из Бейтсвилла?» — «Так точно, сэр». — «Что ж, — сказал он, — в принесенных тобой депешах мне приказывают с бригадой вернуться в Бейтсвилл. Утром мы выступаем обратно, а ты отправляйся к нашему ветеринару, пусть он осмотрит твою лошадь, сегодня отдохни, а завтра сможешь пойти с нами обратно в Бейтсвилл, и когда доберемся до места, где по тебе стрелял мятежный капитан, дай мне знать».

Бродя вокруг палатки, я нашел своего шурина Льюиса Стаффорда и отлично с ним пообщался. Ветеринар сказал мне, что с моим конем скоро все будет в порядке.

На следующее утро, ни свет ни заря, все зашевелилось. Там было около пяти тысяч войск: кавалерия, артиллерия и пехота. Мы быстро вышли на дорогу, где «джонни» так крепко прижали меня. Внезапно впереди послышалась стрельба. Она была невелика — так, небольшая стычка; назад принесли двоих раненых бедняг. Первую ночь мы лагерем в пяти милях от того места, где в меня стрелял мятежный капитан. На следующий день около 10 часов мы поднялись на высокий холм, у подножия которого стоял усадебный дом. Я сразу узнал его — именно здесь мятежный капитан пытался показать своим людям, как ловко он может захватить янки. Я подъехал к полковнику Уайману и указал на него. «Отлично, — сказал он, — оставайся со мной, и мы нанесем ему дружеский визит». Мы подъехали к тому самому дереву, под которым я собирался покормить коня, спешились, поднялись на крыльцо, и там стоял тот самый негр. «Господи Боже! Неужели это вы? Те солдаты болтали мне в тот день, что вас повесили на дереве». — «Твой хозяин дома?» — «Да, сэр, вы ему плечо разнесли вдребезги». Он открыл дверь и провел нас внутрь; капитан лежал на кушетке, рану ему так и не перевязали, и она причиняла ему жуткую боль. Один из мужчин сказал:

«Вы ранены».

«Да, — выругался он, — тут на днях проезжал один янки-разведчик, и он оказался всего на одну секунду проворнее меня».

«А вот и этот человек», — сказал наш полковник.

Мятежный капитан посмотрел на меня, протянул целую руку и сказал: «Давай руку, незнакомец, ты отличный солдат».

Полковник послал за нашим хирургом, чтобы тот как следует перевязал ему рану, и сказал: «Ну вот, теперь все в порядке. Можешь остаться здесь, и тебя никто не тронет, а можешь поехать с нами и получать надлежащее лечение».

«Ну, — сказал мятежный капитан, — позвольте мне взять с собой моего ниггера, и я поеду туда, где мне смогут оказать нормальную помощь».

Его погрузили в фургон и повезли с собой. По дороге ниггер рассказал мне все подробности. Он сказал, что ружье его хозяина выстрелило в воздух, что тот вовсе не целился в меня.

Мы благополучно добрались до Бейтсвилла. Я отправился в штаб генерала Кертиса и доложил о прибытии. Он дал мне депешу для полковника Брэккетта из Девятого иллинойсского кавалерийского полка, моего собственного полка, обратно в Джексонпорт. Я был рад снова вернуться в свой полк. Это было все равно что вернуться домой. Никаких происшествий не случилось, я благополучно добрался туда, зашел в штаб и доставил депешу. «А вот и ты вернулся, — сказал полковник. — Отдохни сегодня, а завтра я отправлю тебя на фуражировку».

Все парни были рады меня видеть, и на следующий день они все хотели отправиться со мной на фуражировку. Они расспрашивали обо всем моем путешествии. Я получил два письма из дома, мои родные были здоровы, так что на душе у меня было легко.

Едва я дочитал письма, как полковник Брэккетт велел мне явиться в штаб. Я пошел. Он предложил мне сесть.

«У меня тут письмо от генерала Кертиса, доставленное с вашими депешами, в котором тебя очень хвалят. Он сказал, что ты солдат с ног до головы. Я передумал отправлять тебя на фуражировку. Мы потеряли двух отличных артиллерийских лошадей, и я слышал, что они находятся где-то милях в сорока к северу отсюда. Возьми одного человека и выступай утром. Загляни в штаб, а я тем временем выясню, куда именно вам нужно держать путь».

ГЛАВА VI.

Я побежал обратно в свою палатку, и тут как раз подвернулся Джим Карлайл.

«Джим, ты как раз тот человек, который мне нужен. Хочу, чтобы ты был готов ехать со мной завтра утром». Я объяснил, что требуется, и он изъявил желание поехать. Я поднялся в штаб, и полковник дал мне бумажку с именем человека, у которого были лошади.

«Смотри в оба, — сказал полковник, — это может оказаться ловушкой».

Получив инструкции насчет дороги, мы тронулись в путь, пересекли длинный мост в пяти милях к северу от лагеря и ехали до самого полудня. Наконец мы добрались до двойной бревенчатой хижины. Мы подъехали к ней, спешились, подошли к двери и постучали. На благо читателей, которым никогда не доводилось путешествовать по югу, я хочу сделать пояснение. Все дома, даже самые маленькие, имеют спереди крыльцо. Двойные бревенчатые дома строятся раздельно, примерно в десяти-двенадцати футах друг от друга, а крыша накрывает все строение целиком. Дымоход строится снаружи дома, как правило, по одному на каждом торце. Примерно на десять футов от земли они сложены из камня или кирпича. Выше они строятся из глины и палок. К двери подошла женщина и велела нам воходить. Я спросил ее, сможем ли мы пообедать.

«О да, конечно можете».

Женщина оказалась сторонницей Союза. Она была вдовой. По всему югу было множество вдов-южанок. Их мужья состояли в армии конфедератов, но каждый раз, когда поблизости появлялись наши войска, они объявляли себя сторонницами Союза, просили о защите, и поверьте, наши офицеры всегда были тут как тут для защиты.

Она предложила нам стулья и велела садиться. Она была большой мастерицей поговорить и принялась расспрашивать, женаты ли мы и есть ли у нас дети. Джим ответил ей, что женат недавно. Тогда ей захотелось узнать, красива ли его жена, и задала еще с десяток подобных вопросов. Все время, пока она готовила обед, у нее не закрывался рот. Она рассказала нам, что у нее большая ферма, долгов нет, и если бы нашелся какой-нибудь по-настоящему хороший мужчину, она, пожалуй, могла бы соблазниться выйти замуж во второй раз. Я спросил ее, не знает ли она мужчину по фамилии Смит милях в двадцати или тридцати к северу, ведь именно у него находились наши лошади. Она ответила, что слышала такую фамилию. Затем мы расплатились за обед, вскочили в седла и поехали дальше.

Мы проехали не больше мили, как вышли на бо。 Тянуться оно было около двух миль. Через него шла гать — то есть уложенные вплотную друг к другу бревна диаметром около двух футов и длиной двенадцать футов. Вода стояла глубиной примерно в восемь дюймов. Некоторые бревна плавали. Когда наши кони ступали на них, они проседали. Мы ехали до тех пор, пока не добрались примерно до середины пути, и тут обнаружили место, где три бревна выплыли из настила. Если бы наши лошади случайно угодили в топь, вытащить их было бы практически невозможно. Можно было взять десятифутовую жердь и погрузить ее в грязь на всю длину. Мы слезли с лошадей и примерно после двух часов работы водрузили бревна на место. Где-то далеко в чаще послен глухой раскат грома. Воздух был удушливым. Деревья по обе стороны гати переплетались кронами над головой. Стемнело почти окончательно, так что нам приходилось ехать очень медленно. Дорога становилась все хуже и хуже, а небо затянуло тучами. Около трех часов ехать стало опасно, поэтому мы спешились и повели лошадей в поводок. Сверкнула молния, и при ее свете мы увидели, что почти преодолели болото. Повалили крупные капли дождя.

«Вон дом», — сказал Джим. И действительно, мы миновали болото и оказались возле большого дома.

Мы как раз успели укрыться в большом бревенчатом амбаре, когда буря разразилась во всей красе. Из-за падающих во всех направлениях деревьев едва ли было видно на двадцать футов вперед. Буря бушевала целых два часа. На своем веку я не помню, чтобы столько воды выпадало за столь короткое время. Становилось все светлее и светлее; мы увидели небольшие просветы голубого неба, и наконец дождь прекратился. Когда солнце снова выглянуло, оно уже довольно низко стояло на западе.

«Ну, Джим, побудь здесь, а я пойду погляжу, сможем ли мы переночевать в доме». Я подошел к зданию и как раз заворачивал за угол, как на меня бросились две крупные гончие. Выхватить саблю было делом одной секунды. Пистолеты мы всегда возили в седельных сумках, и потому при мне его не было. Собаки держались ровно на расстоянии вытянутой руки, пока одна из них не совершила прыжок и едва не вцепилась мне в ноги. Я опустил саблю поперек ее спины и чуть не разрубил ее надвое. Трах! Грянул выстрел. Я оглянулся: там стоял Джим с дымящимся револьвером в руке, а вторая собака билась в судорогах на земле.

«Черт побери, Билл, — сказал Джим, — эти псины бы тебя прикончили».

Я был смертельно устал; да к тому же старик все это время смотрел из окна и палец о палец не ударил, чтобы их отозвать.

«Ну что ж, давай зайдем оба».

Мы не стали стучать, а просто открыли дверь и вошли. Пожилой мужчина лет пятидесяти сидел в кресле, а молодая женщина шила на противоположной стороне от камина.

«Здравствуйте, незнакомцы».

«Почему вы не отозвали своих собак?»

«Ну, сэр, это были мои собаки, и их держали специально для того, чтобы отваживать таких типов, как вы».

«Ну что ж, старик, на этот раз они оплошали, и позвольте сказать вам, что именно такие парни, как мы, хотят остаться здесь на ночь и были бы не против, чтобы барышня приготовила нам ужин. Джим, сходи присмотри за лошадьми да захвати мой карабин и револьвер».

Девушка посмотрела на отца, ожидая, что он скажет. Старик оглядел нас и произвел:

«Вы называете себя джентльменами и навязываетесь нам в дом против нашей воли?»

«Ну, это к делу не относится. А вы называете себя джентльменом и стоите сложа руки, глядя, как ваши собаки рвут человека на части? Тут все просто: я хочу знать, мисс, приготовите ли вы нам ужин».

«Да, сэр, — ответила девушка, — если папа разрешит».

«Ну, — сказал старик, — лучше приготовьте им поесть, а не то они еще дом спалят».

В этот момент вошел Джим. Уже смеркалось.

«Джим, оставайся здесь приглядывать за стариком, а я пройдусь и погляжу, что тут вокруг творится. Не выпускай его из комнаты и следи за девчонкой тоже».

Я обошел все усадьбу, и ближе к лесу обнаружил две негритянские хижины. Я подошел к одной из них и постучал.

«Войдите, сэр».

Я вошел. Внутри сидели человек восемь-девять негров, от младенца до седого старика. Старик приподнялся и сказал:

«Здравствуйте, сэр; не присядете ли на эту скамью?»

«Нет, спасибо; мне некогда садиться. Я хотел бы узнать, не стоят ли здесь поблизости лагерем солдаты-конфедераты».

«Нет, сэр; никаких солдат здесь лагерем не стоит, и уже две недели как не было, а те, что были две недели назад, были солдатами Севера».

«Полагаю, ваш хозяин — юнионист, не так ли?»

«Нет, сэр; к сожалению, должен сказать, что он отъявленный мятежник. Его сыновья состоят в армии конфедератов; и, сэр, как только он узнал, что вы здесь, он заставил меня спустить собак. Эти псы обошлись моему хозяину в пятьсот долларов. Это были лучшие ищейки в этой части страны».

«Ну что ж, сэр, премного благодарен за информацию», — произнес я и повернулся, чтобы уйти.

«Погодите, барин. Ради Бога, не говорите хозяину, что это я вам все рассказал!»

Я вернулся в дом; Джим стоял у двери, наблюдая за каждым движением. Ужин был готов.

«Держи карабин на коленях, пока ешь», — сказал я, и мы сели за стол и плотно поужинали.

«Ну а теперь, старик, мы вовсе не желаем обижать тебя или твою семью, но ночевать останемся здесь, и если мы заметим с твоей стороны хоть какое-то предательство, твоя жизнь и гроша ломаного не стоить не будет. А теперь, Джим, иди ложись, а я разбужу тебя ровно в двенадцать».

Поскольку спальня была рядом, Джим отправился туда и вскоре захрапел громче горнового сигналы. Девушка не смогла удержаться от улыбки при звуке его храпа. Старик сидел с трубкой, бросая косые взгляды туда, где сидел я. Наконец он не выдержал и выдал:

«Послушай-ка, незнакомец, неужели ты думаешь, что будешь сидеть тут весь вечер, давить на меня авторитетом и заставлять меня сидеть здесь?»

«Нет, сэр, вы можете отправляться спать хоть сию минуту, но я хочу знать, где вы спите».

«Вы не увидите, где сплю я или моя дочь, и я хочу, чтобы вы это отчетливо усвоили!»

«Ладно, старик, тогда останешься ровно там, где сидишь».

Он вскочил на ноги и выпалил: «Ни за какого янки на свете я этого делать не стану!»

Я взвел курки и навел ствол на старика со словами:

«Сделай хоть движение — и ты труп. И вы, мисс, сидите смирно».

Старик сделался белым как полотно и рухнул обратно в кресло, словно подкошенный.

«Ну а теперь, сэр, лучшее, что вы оба можете сделать, — это сидеть тихо, и ни один волос с вашей головы не упадет».

Час за часом тянулось время, пока часы не пробили час ночи. Старик и его дочь оба клевали носом в креслах. Я разбудил Джима и велел ему последить, чтобы старик не затеял против нас каких-нибудь штучек. Я лег спать и проспал до самого восхода солнца. По дому суетилась пожилая негритянка, готовя завтрак. Мы сказали хозяину и его дочери, что они могут ходить по всему дому, но выходить наружу не смеют, пока мы не уедем. Старик вскочил на ноги, кинулся на меня дикой кошкой и прокричал:

«Вы дорого заплатите за вчерашнюю работу!»

«Ладно; не думай, что мы собираемся дать тебе возможность предупредить твоих друзей-конфедератов. Сам знаешь, на войне все честно. Джим, сходи проверь лошадей, пока я посторожу».

Он вскоре вернулся и сказал, что с лошадьми все в порядке. Мы тут же сели за стол не дожидаясь приглашения. Джим предложил старику составить нам компанию за завтраком. Тот прорычал с руганью:

«Скорее умру, чем стану есть с янки».

У старой матушки глаза заворочались, как блюдца, и она произнесла: «Да помилует нас всех благий Господь».

Девушка сидела молча и следила за каждым движением. Мы закончили завтрак и направились к выходу, когда Джим обернулся, отвесил самый вежливый поклон и сказал:

«Премного благодарны за гостеприимство, и если будете в наших краях — непременно загляните к нам». Мы вскочили в седла и двинулись в путь; дорога изобиловала древесными ветками и изгородными жердями, так что проводить коней было непросто. Выбравшись на дорогу, мы оглянулись на болото: оно представляло собой сплошное море воды. Бревна уплыли, оставив огромные разрывы в дорожном полотне, так что возвращаться прежним путем не представлялось возможным. Наконец мы вышли к более густонаселенной местности, дороги там оказались значительно лучше, а местные жители — разговорчивее. Нам сказали, что некий мистер Смит живет всего в нескольких шагах впереди, так что около полудня мы добрались до его дома и обнаружили лошадей в полном порядке. Дом стоял вдалеке от дороги, примерно в полумиле. Мы подъехали к фасаду. Вокруг главного здания ютились с десяток негритянских построек. Хозяин вышел нам навстречу во двор. «Ваша фамилия Смит?»

«Да, сэр».

«У вас тут пара казенных лошадей?»

«Да, сэр».

«Что ж, мы пришли за ними, а вы должны отправиться в Джексонпорт, и наш квартирмейстер выплатит вам компенсацию за хлопоты».

Мы обнаружили, что мистер Смит — истинный джентльмен и преданный сторонник Союза. Он заявил, что никакой платы ему не нужно, а хочется сделать что-то полезное для Дяди Сэма. Он позвал старого негра, чтобы тот забрал лошадей, велел покормить их и хорошенько за ними ухаживать.

«Ну а вы оставайтесь ночевать здесь, а к утру вода в болотах спадет, так что сможете благополучно вернуться обратно». Он подсказал нам другой путь, позволявший объехать большое болото. Мы решили остаться, поскольку побывать среди сторонников Союза было поистине отрадно.

Теперь же, дорогой читатель, позволь мне сказать тебе: когда мы действительно встречали на юге сторонников Союза, они были настоящими. Мы оказались в юнионистском окружении; последним мятежником, мимо которого мы проезжали, был тот хозяин, у которого мы ночевали. Мистер Смит сказал нам, что если бы мы не следили за тем человеком, он бы непременно сыграл с нами в какую-нибудь подлую игру. На следующее утро мы тронулись в обратный путь на Джексонпорт и ехали до полудня, каждый ведя в поводок по лошади. Мы остановились пообедать на ферме, после чего ехали до наступления темноты. Было видно, что быстро надвигается новая буря, но к счастью, в поле зрения показался усадебный дом, и мы успели добраться до него как раз в тот момент, когда хлынул дождь. Хозяин дома вышел и пригласил нас войти, что мы и сделали, оставив лошадей на попечение негра. Хотя этот человек был мятежником с макушки до пят, он заявил, что мы в его доме желанные гости и находимся в такой же безопасности, как если бы были в собственном лагере. Должен сказать, принял он нас отлично; не прошло и получаса, как объявили об ужине. Хозяин представил нас своей семье. Там были три взрослые дочери и старуха-мать. Сын у них был всего один, и тот служил в армии. При этих словах у матери на глазах выступили слезы, а девушки выглядели так, будто тоже готовы заплакать. Мы молча поужинали, затем прошли в гостиную и проболтали до отхода ко сну. На следующее утро мы предложили ему деньги, но он ничего не взял. Затем мы возобновили путь и завершили его ровно в двенадцать часов. Мы добрались до лагеря, подъехали к штабу и доложили полковнику Брэккетту.

«Ну что ж, сержант, мы уже собирались выслать роту на ваши поиски, так как начали думать, что вас прихлопнули мятежники».

ГЛАВА VII.

21 июня, как раз за день до нашего возвращения в лагерь с лошадьми, один из наших разведчиков доложил, что по реке поднимается канонерка мятежников, поэтому полковник Брэккетт отдал мне приказ взять десяток людей, спуститься на пять миль ниже Джексонпорта и понаблюдать за судном. Тем временем лагерь переместился на полосу земли, разделяющую Черную и Белую реки. Мы спустились ниже Джексонпорта к указанному месту и расположились у излучины реки, откуда открывался отличный обзор на четыре-пять миль водного плеса. Не успели мы обосноваться, как далеко вниз по реке увидели клубы черного дыма. Мы подождали, пока она обогнет излучину, после чего выпалили из карабинов, как нам и было велено, и бросились обратно в лагерь. Жители Джексонпорта выдавали себя за сторонников Союза, но как только они услышали о приближении мятежной канонерки, они запели совсем по-другому и наградили нас самыми грязными прозвищами, какие только смогли припомнить. Наши офицеры даже выставили стражу у их колодцев, чтобы держать солдат на расстоянии. Особенно много хлопот нашим офицерам доставила одна женщина. Притом она была хорошей юнионисткой и вдокой. Ей требовалась охрана, чтобы не пускать солдат на ее участок, и наши офицеры оказались достаточно глупы, чтобы пойти у нее на поводу.

Ну а мы были последними солдатами, проходившими через городок, и, скажу вам прямо, канонерка шла быстрее, чем мы предполагали. Незадолго до того, как мы достигли города, она запустила снаряд над нашими головами. Мы вскоре укрылись в городской застройке, а горожане принялись орать нам вслед. Кто во что горазд. Наконец мы подошли к дому, где жила та вдовушка. Она красовалась на крыльце во всем парадном убранстве. Проходя мимо, она окликнула нас:

«Это вы, янки, называете драпом?» Один из наших всадников повернулся в седле и бросил такую фразу, от которой та живо ускакала в дом.

Мы ехали дальше, пока не добрались до паромной переправы, представлявшей собой не что иное, как старую плоскодонную лодку. Мы быстро погрузились на баркас, а тем временем канонерка развернулась и принялась палить по нам из пушек. Первый снаряд пролетел над нами; второй ударил в воду в ста ярдах от нас, а третий разорвался совсем близко и окатил нас водой с ног до головы. Наши кони взбесились. Один прыгнул за борт, а остальные чуть не перевернули лодку. Тот, что сиганул в воду, благополучно доплыл до берега. Мы вывели лошадей на сушу, а один из парней вернулся на лодке поменьше, подобрал ее и перерубил трос.

У нас было два крупных двенадцатифунтовых латунных орудия, но мы не сделали по судну ни единого выстрела. Я так и не понял, почему они этого не сделали. Но одно я знаю наверняка: нам приказали садиться в седла и убираться оттуда. Мы отошли миль на восемь-десять и встретили войска, шедшие к нам на подкрепление. На следующее утро мы вернулись в Джексонпорт, но канонерки и след простыл.

Здесь хранилось огромное количество сахара, и «джонни» выкатили бочки наружу, рассыпав сахар прямо посреди дороги. Наши лошади на протяжении двухсот ярдов шли по сахарной каше глубиной по колено. Фермеры валили толпами и сгребали сахар в свои телеги лопатами, как песок.

В ту ночь пошел дождь. Канавы по обеим сторонам дороги были полны патоки. Когда мы вернулись, горожане вели себя чуточку вежливее: у колодцев больше не выставляли караулы, да и наказаний за самовольную фуражировку наших парней стало поменьше.

Спустя несколько дней на фуражировку отправились две роты, и где-то среди дня мы услышали стрельбу со стороны фуражиров. Прозвучал сигнал «по коням», и остальная часть Девятого полка выдвинулась на подкрепление. Вскоре мы нагнали обозников, гнавших лошадей изо всех сил. Мы обогнали их и прибыли к месту, где наши заняли оборону. Мятежники тоже выстроились в линию примерно в трехстах ярдах впереди и теснили наших, но как только мы подошли с подкреплением, это переломило ход стычки. Мы отбросили их назад. Не думаю, что все затянулось дольше чем на полчаса, а по окончании у нас было сорок раненых и трое убитых на месте. Это произошло 12 июня 1862 года и стало моим боевым крещением в стычке. Мятежники были вооружены главным образом двуствольными ружьями. Их потери составили одиннадцать человек убитыми и тридцать ранеными. После этого мы вернулись в лагерь.

Стычки теперь стали происходить чуть ли не ежедневно. Две роты были отправлены на фуражировку вниз по Белой реке. Когда они отошли на десять или двенадцать миль ниже Джексонпорта, на противоположном берегу появились две роты мятежников. Едва завидев друг друга, они открыли огонь. Ширина реки в этом месте составляла пятьсот ярдов. Наконец мятежники прекратили стрельбу, один рослый детина вышел из-за дерева и прокричал нашим:

«Вызываю любого янки выйти один на один и сойтись со мной в открытом честном бою лицом к лицу, и будем палить до тех пор, пока кто-то один не рухнет».

Тут выпрыгнул наш Джим. «Ну что, Джонни, готов?» Оба войска прекратили пальму и с любопытством наблюдали. Джим стрелял великолепно и сохранял такое хладнокровие, будто упражнялся в тире грянули оба выстрела сразу. Джонни крикнул с той стороны: «Эй, янки, тебя зацепило?»

«Черта с два. А тебя?»

«Со мной всё в порядке, янки».

Джим заряжал оружие с особым тщанием. Оба одновременно опустили ружья на землю, одновременно дотянулись за патронами и синхронно вытащили шомполы. Джонни дернул свой с такой силой, что тот отлетел футов на десять. Пока он искал его и выпрямлялся, ружьем Джима уже было заряжено. Он прижал его к плечу, прицелился и выстрелил. Мятежник хлопнул себя рукой по груди и рухнул наземь. В этот самый момент мятежники получили подкрепление с артиллерией, и нам пришлось отступить. Несколько дней спустя в наш лагерь пришел перебежчик-мятежник и рассказал, что тот самый бунтовщик, который бился с Джимом, идет на поправку: пуля угодила прямо в центр увесистой пачки писем, лежавшей у него в нагрудном кармане, и оставила лишь легкое касательное ранение.

Затем мы вернулись в лагерь. Лето уже клонилось к закату, и окрестности кишели мелкими отрядами партизан. Многие из них воевали на собственный страх и риск, то есть были не кем иным, как обыкновенными разбойниками. Они грабили как жителей Юга, так и юнионистов, а если им доводилось столкнуться с небольшим отрядом солдат Севера, над которым они имели численное преимущество, то они брали их в плен, уводили в лес и расстреливали. Такие молодчики никогда не выходили на открытый бой, а вечно шныряли по кустам — отсюда и пошло их прозвание: бушвакеры. Если кто-то из наших случайно попадался им в одиночку, больше о нем никто и никогда не слышал. Его утаскивали в лес, расстреливали, срывали с него одежду, а тело оставляли на растерзание индюкам-грифам — вот почему столько солдат-конфедератов щеголяло в синей форме.

Женщины оказались еще хуже мужчин: они отравляли колодцы, подбрасывали отравленную провизию туда, где ее легко могли найти наши ребята, и в то же время плантаторы-конфедераты обращались к нашим генералам за защитой. Стоило им прознать, что к ним движется наша армия, как им тут же требовался охранный карате, чтобы уберечь янки от их владений, и наши офицеры почти всегда шли им навстречу.

В одно прекрасное утро мне приказали явиться в штаб. Когда я подошел к штабной палатке, из нее вышел полковник Брэккетт с письмом в руке и сказал:

«Сержант, вам приказано взять двух людей и подняться на десять миль вверх по Белой реке к дому одного плантатора, чтобы охранять его имущество, пока будут проходить люди генерала Кертиса. Не подпускайте к его угодьям ни одного солдата».

Мне не улыбалась такая работёнка, но приказы не обсуждаются; поэтому я спустился в лагерь, нашел Джима с товарищем по фамилии Торн и двинулся к плантации старого мятежника. Деревню мы нашли без приключений, подъехали к парадному входу и спешились. На крыльце сидели двое мужчин: один седовласый, другой помоложе. Как выяснилось, отец и сын. Когда я вошел в калитку, на крыльце показались две молодые барышни, за которыми шла чернокожая женщина со стульями для них. Когда мы только подъели, я заметил, что, поняв принадлежность нашу к северянам, молодой человек сильно занервничал. Я ступил на первую ступеньку, приподнял шляпу и спросил, кто здесь хозяин. Старый джентльмен ответил:

«Я». Я протянул ему письмо, он распечатал его, долго вчитывался и наконец окликнул одну из девушек:

«Мэри, подойди-ка сюда, сможешь разобрать, что тут написано?»

«Нет, папа, вообще не могу разобрать».

Тогда старик повернулся ко мне и произнес: «Может статься, незнакомец, вы сумеете это прочесть», — и протянул мне послание.

«Что ж, сэр, вот тут написано: „Генерал Кертис шлет вам свой привет и направляет охрану для защиты вашего имущества на время прохождения армии Союза“».

«О, так вы и есть охрана?»

Вскоре появился молодой негр, и хозяин велел ему показать господам, куда поставить лошадей. Я велел Джиму проследить, чтобы за ними присмотрели. Пока они скрывались за углом дома, старик предложил мне сесть на стул, который для меня принесла старуха-служанка. Не успел я опуститься на стул, как старый джентльмен принялся жаловаться на то, как мерзко обошлись с ним наши солдаты: мол, утащили кур и свиней, и добавил:

«Я человек Союза, и мой сын тоже, так что мы, разумеется, рассчитываем на защиту».

В этот самый момент из-за угла с оружием вышли Торн и Джим. Джим передал мне мой револьвер и карабин. Дом был двойным бревенчатым строением с крытым проходом посередине и верандой во всю длину обеих частей, выходящей на дорогу и отстоящей от нее ярдов на двадцать.

Там, где дорога поворачивала вправо за кукурузное поле, мы увидели клубы пыли, поднимавшиеся над посевами, словно к нам приближалась ватага всадников. Я сказал:

«Послушайте, хозяин, а если это конфедераты, что нам делать?»

«О, вы в полной безопасности. Я позабочусь, чтобы вас не тронули».

Тут-то я и понял, что никакой он не юнионист, иначе у него не было бы влияния на мятежников; ибо, да будет вам известно, каждого сторонника Союза на Юге знали наперечет, и ненавидели их точно так же, как мы ненавидели северных «медных голов».

Я видел, с каким пристальным интересом молодой человек следит за облаком пыли. Одна из девушек вскочила на ноги, вбежала в дом и вынесла полевой бинокль. Из-за поворота дороги показались войска.

«Это конфедераты», — произнесла девушка.

Нам было приказано оставаться на месте до прохождения наших войск, так что иного выхода не оставалось. Конфедератов было около семисот человек, и все верхом. Они подъехали к самому дому, а плантатор со всей родней вышли к изгороди. Полковник мятежников спешился, и мы видели, как они о нас оживленно беседуют, то и дело бросая в нашу сторону взгляды. Солдаты-мятежники выкрикивали ругательства, интересуясь, не хотим ли мы поменяться лошадьми. Полковник мятежников сделал мне жест рукой, подзывая ближе. Я шагнул к калитке.

«В каком полку вы состоите?» — спросил полковник.

«Я служу в Девятом иллинойсском кавалерийском полку».

«Где вы стоите гарнизоном?» — поинтересовался он.

«Мы базируемся в Джексонпорте».

«Сколько вас там?»

«Вы меня за дурака держите?» — ответил я.

«О нет, я принимаю вас за солдата-янки. Этот джентльмен сказал мне, что вас прислали сюда охранять имущество, и я хочу заверить: с нашей стороны вам ничто не угрожает. Вы не знаете, когда здесь пройдут ваши силы?»

«Мне об этом ничего не известно».

К этому моменту немало солдат перелезло через забор и о чем-то болтало с Джимом и Торном. День клонился к вечеру, и далеко на западе уже слышны были раскаты далекого грома. Полковник скомандовал посадку, они проехали около полумильи и разбили лагерь. Я заметил, что молодой человек уехал вместе с ними.

Каждое движение охраняемого нами семейства выдавало в них убежденных мятежников. С запада надвигались огромные черные тучи. Молнии были поищем страшны зрелищем, а низкий басовитый грохот сотрясал землю до самого основания. Негры бегали во всех направлениях. Было очевидно, что они смертельно испугались надвигающейся бури. Закапали первые крупные капли дождя.

В этот момент подъехали полковник мятежников и два капитана, соскочили с седла и велели негру увести лошадей под навес. Как только негр взял коней под уздцы, сверкнула молния, и следом грянул такой оглушительный удар грома, что он больше походил на пушечный выстрел. Один из коней встал на дыбы и ударил негра передними копытами, повергнув того ничком на землю. Все трое тут же бросились бегом к лагерю мятежников и скрылись за поворотом дороги. Старый джентльмен стоял на крыльце. Он подозвал другого негра и приказал проверить, жив ли Сэм. Тут Сэм приподнялся, сел, огляделся, увидел, что мы смотрим на него, и заорал:

«Ой, хозяин, меня словно громом поразило!»

Дождь хлынул как из ведра, поднялся страшный ветер. Негр вскочил на ноги и бросился к укрытию. Мы все ушли в дом. Становилось совсем темно. Пришлось зажигать свечи. Через несколько минут в дверях появилась негритянка и объявила, что подан ужин.

«Так вот, — заявил старый джентльмен, — я хочу, чтобы вы, конфедераты, и вы, федералы, ели за одним столом, и пусть будет условлено заранее: никаких ссор».

Строем пройдя в столовую, мы сложили оружие в углу и сели за стол. Я устроился рядом с капитаном-мятежником, а полковник и две девушки сидели напротив нас. Каждое слово сидевшего рядом со мной капитана сопровождалось шпильками в адрес янки. Полковник мятежников явно не одобрял его поведения, время от времени покачивая головой. Наконец капитан произнес:

«Пожалуй, я один разделаюсь с двадцатью янки. Уж точно смог бы, если б все они были похожи на здешних».

Я повернулся к старику и сказал:

«Мы прибыли сюда охранять вас и вашу семью, а не терпеть оскорбления».

«Что ж, — промолвил старик, — мне очень жаль, что до этого дошло».

«Ну а я скажу так, — подал голос Джим, — не прошло и двух недель, как один из ваших вызвал нашего парня на честный открытый бой через Белую реку. Наверное, он тоже думал, что запросто сладит с двадцатью янки, но, мистер мятежник, я вышел, честно сразился с ним и уложил его на обе лопатки. Так что, если вы полагаете, будто вам по силам одолеть два десятка таких янки, как здесь, можете попробовать со мной завтра с утра. А уж если справитесь со мной, вам останется испытать удачу еще на двоих».

Старый джентльмен вскочил и воскликнул:

«Я требую прекратить это! И пусть все уяснят раз и навсегда: никаких драк здесь не будет».

Ужин мы доедали в молчании, а поднимаясь из-за стола, я бросил:

«По моему разумению, до завтрашнего вечера боёв вам всем хватит с лихвой»; и на сей раз я оказался хорошим пророком.

ГЛАВА VIII.

Мы вернулись в другую комнату и без всякой вражды поговорили о перспективах войны. Капитан-мятежник ушел с девушками. Полковник сказал:

«Нынче ночью я выставлю вокруг дома охрану. Не нужно, чтобы вы уходили до нашего выступления».

Я выглянул в окно и увидел, что гроза стихла. Старик разрешил нам ложиться спать в любое время, и поскольку было уже десять часов, мы взяли оружие и последовали за ним наверх. Он завел нас в комнату с двумя кроватями, поставил свечу на столик, пожелал спокойной ночи и оставил одних.

«Послушайте, — произнес Торн, — мне не нравится здешняя обстановка. Этот капитан-мятежник затевает недоброе».

«Да ладно, — возразил Джим, — старый полковник — мужик надежный; он этого капитана в узде удержит, можете к бабке не ходить».

Вскоре после того, как мы легли, в комнате этажом ниже кто-то заговорил. Я тихонько выскользнул из постели, отогнул край ковра и обнаружил в полу крупный суковатый зазор. Я знаком велел ребятам соблюдать тишину и заглянул в отверстие. Там сидел капитан мятежников, обнимая девушку за талию, а она положила голову ему на плечо. Она говорила ему о нас, и вот что именно:

«Тот янки сказал правду, когда хвастал, будто честно дрался с нашим парнем».

«Да, тот вояка служил в моей роте. Он сейчас в лагере, и во всем полку не сыскать стрелка лучше него. Скажи-ка, дорогая, неужели мы не можем придумать какой-нибудь план, как сжить этих янки со свету?»

«Нет, папа нам ничего не позволил бы, ведь у него, сам знаешь, в углу подвала закопано пятьдесят тысяч долларов золотом, и останься дом без охраны, янки вполне могут обыскать все комнаты и наткнуться на них. Знаю, терпеть здесь эту грязь противно и тяжело, но придется потерпеть».

«А я подскажу, как нам обстряпать дело утряни. Угости всех вон тем твоим отменным персиковым бренди, да бухни янки в бокалы хорошую дозу мышьяку — верное средство, уж будь уверена».

«Ты и впрямь хочешь, чтобы я это сделала?»

«Разумеется хочу».

«А что скажет папа, когда прибудет генерал Кертис и спросит, куда подевались присланные им охранники?»

«А вы скажете, что они так и не явились, и он просто решит, что они дезертировали».

«Но отец так щепетилен насчет честности, он все испортит».

«Твой отец даже не догадается, отчего подохли янки, а мы заберем их коней и оружие, да так напугаем старика, что он сидеть будет тише воды ниже травы».

«Ну а как же твой полковник?»

«Да пропади он пропадом. По его поступкам и речам мне порой кажется, что он наполовину янки. Ну же, если ты прикончишь этих янки, то окажешь Конфедерации огромную услугу. Не пройдет и трех дней, как мы завяжем с ними бой, и они могут убить твоего брата или меня; так что прояви храбрость и сделай то, о чем я прошу, и ты внесешь не меньший вклад, чем любой солдат».

«Хорошо, я сделаю это, ведь ты прав, всё может случиться, и если вы с братом погибнете, мне незачем будет жить».

«Вот теперь ты говоришь как моя собственная храбрая девчонка».

Они болтали еще долго, но ничего интересного для читателя там больше не было. Поскольку непосредственной угрозы нам не грозило, я заполз обратно на кровать и уснул. Наутро, проснувшись, я рассказал ребятам о подслушанном разговоре, хотя в этом уже не было нужды: со стороны лагеря мятежников доносился грохот перестрелки — сначала одиночные выстрелы, а затем — бах! — снаряд просвистел прямо над крышей дома. В доме воцарился кавардак: визжали женщины, ругались мужчины, орали негры. Внизу творился настоящий бедлам. Мы мигом спустились на крыльцо и бросили взгляд в сторону лагеря мятежников. Над кронами деревьев поднимался пороховой дым, а полковник с двумя капитанами бежали на передовую и вскоре скрылись за поворотом дороги. Обе девицы выбежали на веранду, заламывая руки и плача. В тот же миг со свистом пронесся еще один снаряд, разорвался перед самым домом, пропахав в земле борозду и засыпав грязью всю веранду. Девицы вихрем вскочили в дом и со стуком захлопнули дверь. Пальма слилась в сплошной гул. Вот они показываются из-за поворота дороги. Они выстраивают новую боевую линию, как вдруг — тресь! — еще один снаряд сносит верхушку дымохода, во все стороны летят кирпичи и обломки штукатурки. Снова идут Джонни, а «янки» прямо у них на хвосте. Выстрел за выстрелом, хлопок за хлопком! Гляньте, как Джонни валятся со всех сторон! Видите, как мчатся обезумевшие кони без седоков. Вот они проносятся мимо самого дома, а следом наши храбрые парни в синих мундирах. Огибают кукурузное поле, и перестрелка вдали затихает. Теперь предстоит самое тяжелое. Начинают свозить раненых. Первым привезли полковника мятежников — двое наших несли его на носилках. Лицо его было осунувшимся и бледным, а из раны на груди сочилась кровь. Подошел наш хирург и велел мне отправляться за ранеными. Когда мы вышли на дорогу, где развернулась самая жестокая фаза боя, каков же открылся нашему взору вид! Повсюду валялось оружие всех мастей. Шляпы, фуражки и скатки, здесь лошадь, там лошадь, бьющиеся в предсмертной агонии, и усеянные телами людей поля. Тут янки, там мятежник — кто мертв, а кто ранен. Конфедератам досталось сильнее, поскольку их застали врасплох.

Шел настоящий кавалерийский бой. Было около десяти часов утра, когда начала подтягиваться наша пехота. Раненых быстро доставили туда, где им могли оказать помощь. Наши войска заняли лагерь мятежников, захватив все их повозки, палатки и обоз. Убитыми они потеряли тридцать человек, а ранеными — сто. Наши потери составили одиннадцать убитыми и тридцать ранеными. Раненых свозили главным образом поближе к дому, чтобы обеспечить доступ к воде. Полковник конфедератов скончался до наступления темноты. Десять тысяч наших солдат расположились лагерем в миле от этого дома. Теперь чаша весов склонилась в нашу пользу. Мы снова были среди своих.

Я знаю, что сказали бы мои боевые товарищи. Они бы спросили: «Почему вы не пошли и не выкопали те деньги?» Нет, дорогие товарищи. Я отправился в штаб к генералу Кертису и доложил обо всем случившемся. Он отдал строжайший приказ поставить у всего имущество охрану и не позволять ничего выносить из владений; однако на следующее утро в коптильне не осталось ни единого окорока или лопатки, а во дворе — ни одной курицы, да и сам генерал Кертис посоветовал старому джентльмену лучше приглядывать за своими деньгами, раз уж все знают о его богатствах. Должен сказать, что обе девицы держались благородно. Они делали всё возможное как для янки, так и для мятежников. Мы оставались там, пока армия янки не прошла мимо, но барышня так и не предложила нам отведать того замечательного персикового бренди. Утром перед отправлением мы со всеми попрощались за руку, а когда стояли на крыльце, Джим молвил:

«Мы уходим, и вы, вероятно, больше нас не увидите. Мы бы не отказались отведать того славного персикового бренди, но только предпочли бы его без мышьяку».

Девушка побелела как полотно и покачнулась в сторону дома. Старый джентльмен не понял, что с ней стряслось, но велел негру принести полный кувшин. Мы наполнили фляги, от души приложились к кувшину и еще раз со всеми распрощались.

Мы вскочили в седла и поскакали вслед за своими. Мы нагнали арьергард в пяти милях к западу от Джексонпорта. Я подъехал к штабу и отрапортовал генералу Кертису: ради читателя, незнакомого с армейской дисциплиной, замечу, что отправляясь из лагеря на любое задание — будь то важнейшая миссия или пустяковое поручение, — солдаты или отряд были обязаны по возвращении явиться в штаб с докладом. Делалось это затем, чтобы офицеры знали об исходе дела, а также воочию убеждались в возвращении людей. В ту пору партизаны-мятежники стягивали силы к Джексонпорту, и посты охранения были усилены. На следующий день по возвращении в Джексонпорт мне приказали взять двадцать пять человек и заступить в сторожевое оцепление у длинного моста в тылу города. Прошлой ночью по охране открыли огонь, убив одного из наших часовых. Так что можете не сомневаться: за бушвакерами мы следили в оба. Едва мы сменили старый караул и тот скрылся за поворотами дороги, как один из моих часовых прибежал из кустов и выпалил: «Там вокруг бегают молодые поросята!» Мы высыпали наружу за исключением тех, кто оставался на постах, прочесали кустарник и добыли тринадцать штук; вернувшись, развели костер побольше из рельсовых шпал, ободрали и обмыли поросят, а затем нанизали их на колья вокруг огня. Какой-то часовой крикнул нам, что по дороге едет генерал Кертис со штабом. Мы выстроили караул, и когда старый генерал приблизился на конях, мы взяли на караул.

«Вы сержант караула?»

«Так точно, сэр», — ответил я.

«Что ж, — сказал генерал, — пост этот крайне важен; соблюдайте предельную бдительность, разберите доски посреди моста и сложите их у этого края, а в случае появления неприятеля подожгите мост. Навалите хворосту и шпал под этот конец моста так, чтобы его можно было запалить в трех или четырех местах одновременно». Затем старый джентльмен огляделся, заметил выстроившихся у костра поросят и поинтересовался: «Это что еще такое, сержант?» Я на секунду опешил, но наконец выдавил:

«Еноты, сэр».

Старый генерал вытащил саблю и ткнул ею в одну из свиных шкур поблизости. Подняв ее на констри клинка так, что поросячий хвост уныло болтался книзу, он произнес:

«Пожалуй, это самые диковинные еноты из всех, что мне доводилось видеть». Он пытался сдержать смех и сохранить суровый вид, но не смог — задача оказалась выше его сил. Как только старый генерал совладал с собой, он повернулся ко мне и приказал:

«Сержант, больше таких енотов не ловите». Он ускакал хохоча, а следом покатился смех всего штаба.

27 июня крупные силы мятежников совершили нападение на один из наших правительственных обозов возле плантации Стюарта, и когда мы двинулись ему на выручку, мятежники открыли по нам огонь. Я почувствовал жжение, будто пуля навылет прошила мою голову. Всё вокруг погрузилось во мрак. Я выпал из седла. Пуля пролетела настолько близко, что мне переносицу раздробило, и я на какое-то время полностью ослеп. Товарищи увезли меня в санитарной повозке. Вся армия генерала Кертиса совершала марш на Хелену. Голова казалась мне размером с бушель, начался жар, и состояние мое было критическим. Мы шли вперед через топи, преодолевая мили бревенчатого настила. Палящее солнце могло свалить здорового мужика; воды не было никакой, кроме грязной жижи из болот. Неудивительно, что солдаты мчали пачками. Враг вырубил деревья и завалил все колодцы вдоль дороги. Врементами я бредил и беспрестанно просил пить. О, этот долгий, унылый марш по грязным болотам! Наконец мы добрались до Хелены, меня поместили в госпиталь, а оттуда отправили в казармы Джефферсона в Сент-Луисе, где я пролежал до 20 сентября, пока меня не комиссовали и не отпустили домой. Едва поправившись и окрепнув, я снова завербовался в Девяносто пятый пехотный полк. В старый полк я не вернулся по той причине, что мой брат как раз поступил на службу в Девяносто пятый, и мы вместе присоединились к нашему полку под Виксбергом. До весны 1864 года ничего примечательного не происходило, а затем мы выступили из Виксберга в знаменитую экспедицию к Ред-Ривер. Я не стану вдаваться в подробности этого похода, но в скором времени напишу об этом отдельно. И все же я упомяну о некоторых деталях событий 9 марта 1864 года.

Девяносто пятый погрузился на пароход-транспорт у Виксберга и взял курс на устье Ред-Ривер. Нашей дивизией командовал генерал Смит, и мы двинулись вверх по реке. Первым взятым нами пунктом стал форт Расси. Мы захватили эту твердыню вместе с тремя тысячами пленных, вооружением и снаряжением. Затем мы продолжили путь вверх по реке. На всем протяжении пути происходили частые стычки. У Плезант-Хилла разыгралось самое ожесточенное сражение этой экспедиции.

Затем началось отступление к Миссисипи. Девятнадцать дней мы находились под непрерывным огнем и 21 мая прибыли в устье Ред-Ривер. На этом завершилась дорогая и бесплодная попытка достичь верховий Ред-Ривер.

22 мая Девяносто пятый погрузился на суда в устье реки и поднялся вверх по Миссисипи до Мемфиса, куда мы прибыли в конце мая.

Тут начинается самая тяжелая полоса моего солдатского опыта. Я поведаю о том, что выпало на мою долю, а также о судьбе других военнопленных в Андерсонвилле.

Мемуары об Андерсонвилле.

ГЛАВА I.

Говорят, будто нужно уметь прощать и забывать; но тот, кто придумал эту поговорку, никогда не сидел в Андерсонвильской тюрьме.

Нет, мои читатели, я намерен рассказать вам предельно правдиво — насколько один человек способен поведать другому, — как обращались с солдатами Севера в Андерсонвилле. Начну с собственного пленения, а затем проведу вас за собой через всю тюрьму.

Около первого июня 1864 года нам приказали выступить из Мемфиса для борьбы с генералом-мятежником Форрестом, действовавшим тогда неподалеку от Ганتاуна, штат Миссисипи. Мы встретились с ним в тех краях десятого июня, и там разыгралась одна из самых отчаянных битв на моей памяти.

Многие по сей день считают, что нас продали Джонни; и должен признаться, выглядело это именно так.

Наши кони, санитарные фургоны и повозки были выдвинуты на передовую. Поле имело форму подковы, со всех сторон окруженное густым лесом и непролазным кустарником. Мятежники устроили засаду с трех сторон от нашего полка, в результате чего мы оказались под перекрестным огнем.

Наш полковник погиб при первом же залпе. Некоторое время мне казалось, что падет вся боевая линия. Капитаны падали один за другим, пока не полегли все или не получили столь тяжелые ранения, что выбыли из строя.

Наконец командование полком взял на себя один из лейтенантов. Не успел он принять командование, как ему прострелили стопу. Хромая, он отдал приказ отступать. Ну что ж, можете не сомневаться, отступили мы — да еще как быстро.

И тут произошел курьезный случай, несмотря на все серьезность нашего положения. У нас был один здоровенный негр, который стряпал на всех. По какой-то причине его занесло ближе к передовой. В руке он держал походный котелок, и когда Джонни открыли первый огонь, он от страха застыл как вкопанный. Наконец рассудок к нему вернулся, и вот тогда вы бы посмотрели, как он припустил. Он крутанулся на месте и с неземным воплем понесся по полю боя. Он не выпускал котелок из рук и с каждым прыжком орал: «Я домой иду!»

Ради собственной безопасности мы все дали тягу и пересекли поле в таком темпе, доложу я вам.

Я напрямик устремился к ручью и, добежав до него, увидел упавшее дерево, по которому перебирались двенадцать наших солдат. Тем временем мятежники захватили одно из наших орудий, развернули его на переправлявшихся парней и смыли в ручей абсолютно всех. Около этого момента я совершил мощный прыжок и угодил в воду по самый патронный подсумок. Вслед раздался еще один грохот пушечного выстрела, проложившего аккуратную просеку в тростниках. Мне не составило труда воспользоваться этими проложенными пушкой просеками и выбраться оттуда. Первыми людьми, которых я встретил, оказались бойцы моей роты. Мы выстроились в цепь и сдерживали мятежников, пока не кончились патроны; после чего началась одна из самых позорных паник, какие мне доводилось видеть. Мы подожгли стоявшие поблизости фургоны и отступили. К тому времени солнце уже почти село, так что далеко уйти до наступления темноты мы не успели.

Мы шли всю ночь, а утром вышли к небольшому городку Рипли. Здесь мы сделали остановку, чтобы дать отставшим возможность нагнать нас; пока мы ждали, кавалерия мятежников обошла нас спереди.

Наш небольшой отряд стоял прямо перед большим белым домом с эркером на фасаде. К окну подошла женщина с револьвером в руке и выстрелила в нашу толпу, убив одного из лейтенантов. Кое-кто из наших солдат, у которых еще оставались заряженные ружья, повернулся и без приказа открыл ответный огонь, убив эту женщину.

Едва мы вошли в город, как обнаружили там поджидавшую нас конницу мятежников. Мы построились в боевой порядок и пошли в атаку. Кавалерия расступилась, пропустив нас, причем мы потеряли всего трех человек.

К тому времени я выбился из сил. Я сказал брату, что больше не могу идти. Он велел мне постараться держаться, но я знал, что не пройду и шагу.

Среди дня мы остановились на привал. Не успели мы передохнуть и пары минут, как загремели выстрелы: трах-тах! Мы с братом вскочили, ухватились за руки и помчались вниз по крутому склону.

«Ну всё, — сказал я, — иди дальше, я больше не могу; я выдохся. Пробирайся к Мемфису, а я спрячусь здесь и попробую ускользнуть, если удастся».

Он пошел дальше, а я спустился по склону и залез под огромное дерево, которое, судя по всему, было вырвано бурей с корнем. Не прошло и пяти минут, как Джонни начали перепрыгивать через то самое дерево, под которым я лежал. Лежа там, я увидел, как из кустов выскочил здоровенный черный негр с армейским револьвером в руке. Он понял, что со всех сторон окружен мятежниками и единственный его выход — драться. Он вскочил на большой валун. Мятежники приказали ему сдаться и одновременно открыли по нему огонь. Негр оказался не робкого десятка: он вскинул револьвер, твердо прицелился и выстрелил. Он уложил одного Джонни, а потом прикончил еще троих, прежде чем те прихлопнули его самого. Расправившись с беднягой, они подошли к нему и принялись раз за разом протыкать его штыками.

Можете поверить, пока все это происходило, я буквально вжался в землю. Я лежал настолько плашмя и плотно, что будь я перочинным ножом, то не стал бы тоньше. Полежав так до сумерек, я выполз из-под дерева и поднялся обратно на холм. Прямо посреди дороги я обнаружил ружьек, которое при осмотре оказалось заряженным. Я согнул собственное ружье о стволу дерева, подобрал заряженное и сошел с дороги. Я решил пройти около четырех миль на юг, а затем повернуть на запад — при таком раскладе я неизбежно вышел бы к Миссисипи где-нибудь южнее Мемфиса. Вся местность между Ганстауном и Мемфисом сплошь покрыта лесами.

Спотыкаясь о валежник, продираясь через колючие кусты, я наконец угодил в болото. Да, угодил внезапно и неожиданно. Я зацепился носком за бревно и полетел головой вперед с плеском прямо в грязь и воду. Я барахтался там до тех пор, пока полностью не покрылся грязью и тиной. Наконец выбравшись из топи, я попал в густо заросшее место на возвышенности. Там я свернулся калачиком под деревом и заснул. Первое, что я услышал поутру, было пение бекаса. По свету на востоке я понял, что уже близко рассвет.

Зная, где восток, я сообразил, что противоположное направление приведет меня к Миссисипи, и двинулся туда. Пройдя не больше мили, я наткнулся на одного из наших. Он служил в кавалерии. Поравнявшись со мной, я спросил, куда он направляется. Тот ответил, что идет на Мемфис. «Нет, — возразил я, — ты идешь строго на восток». Пототолковав, мы пошли дальше вместе. Не пройдя и пятидесяти ярдов, мы услышали щелчок затворов и крики: «Стой, янки! Бросайте оружие!», «Идите сюда!», «А ну сними шляпу!», «Эй, мне нужны эти сапоги!» У меня в карманах лежали перочинный нож и семь долларов тридцать центов. Сапоги были новые, и я твердо решил: если кому их и носить, так мне. Поэтому, снимая их, я вогнал острие ножа в носок и распорол голенище до самого верха. «Ну всё, проклятый янки, я тебе за это устрою». Он опустился на колено, тщательно прицелился, и как раз в тот момент, когда его палец нажал на спуск, капитан-мятежник отбросил стволы его ружья вверх, и заряд ушел у меня над головой. Капитан сказал: «Этот человек пленный, и смотрите мне — не смейте его стрелять».

Что ж, сапоги Джонни отбирать передумали, но зато забрали перочинный нож и деньги. Я сказал им, что побывал во многих сражениях и повидал немало пленных, но никогда не видел, чтобы кто-то из наших отбирал у них хоть малейшую вещь; более того, если их солдат захватывали без одеял, мы всегда делились своими. «Заткни свою проклятую пасть, а не то прихлопну», — бросил Джонни. Так что пасть я заткнул, будьте уверены.

С капитаном-мятежником был его сын, мальчишка лет шестнадцати. Он подошел ко мне и сказал: «Мне тебя жаль». Честно говоря, зрелище я представлял жалостное: с головы до ног покрытый грязью, голодный, измученный и угодивший в руки врага, чью жестокость я прекрасно знал. Возможно, вы скажете, что какой из меня после этого солдат, раз я заплакал. Но я ничего не мог с собой поделать. Мальчик капитана утешил: «Не плачь, я дам тебе кусочек кукурузного хлеба». Простота ребенка заставила меня улыбнуться, и на душе стало легче.

Нас погнали к большой дороге, и представьте мое изумление, когда мы наконец вышли к тракту и обнаружили, что мятежники захватили в плен 1800 наших бойцов. Затем нас повернули обратно к полю боя. Мы маршировали до самого заката, после чего встали лагерем.

ГЛАВА II.

Я думал о брате, но был слишком уставшим и изможденным, чтобы разыскивать его, поэтому просто повалился на землю без одеяла и какого-либо укрытия (ибо мятежники отбирали все, что хоть капельку годилось в дело) и заснул мертвецким сном, не просыпаясь до тех пор, пока меня не растолкал призыв строиться. Со времени ухода с поля боя я не ел ничего, кроме куска кукурузного хлеба, которым поделился мальчик капитана, и это шел уже третий день.

Тело было таким ломящим и деревянным, что двигаться оказалось тяжело, а если в пути я шагал недостаточно быстро, Джонни подгоняли меня штыками. В конце концов мы добрались до поля боя, и там мятежники выдали каждому по сухарю. Затем нас погрузили в товарные вагоны и повезли в Мериден, штат Миссисипи. Прибыв в Мериден, мы выгрузились на вечер. Можете не сомневаться, остановке я был рад. Едва мы устроились на ночлег, как нам приказали выстроиться в колонну, и Джонни снова шмонали нас; всё, что они упустили в первый раз, они подчистили на сей раз. Когда с нами покончили, я поплелся лечь. Никогда не забуду то блаженство, когда удалось вытянуться во весь рост на земле и отдохнуть. Утром один из наших спросил у охранника, положен ли им паек. «Да, выдам я вам паек, проклятый янки», — ответил тот и хладнокровно пристрелил беднягу на месте. Вскоре нас погнали к реке Томбигби. Оттуда мы прямиком отправились в Андерсонвилль.

Приблизившись к этому месту, мы ощутили какой-то весьма резкий запах. Я спросил у конвойного, что это. Он бросил: «Скоро сам узнаешь», — и уж в этом-то мы не сомневались.

Как я уже упоминал, нас везли на платформах. Подъезжая к маленькой станции, мы могли поверх палисада заглянуть внутрь загона. В ту минуту загон казался переполненным до предела. Я оглянулся на весь состав, перевозивший 1800 человек, и недоумевал, как на свете мы все туда поместим шестнадцать акров земли, огороженных частоколом, вмещали тогда около 35 000 заключенных. Я и помыслить не мог, что выберутся из Андерсонвилля живым; и о боже! сколько же тех, кто прошел в те ворота в тот день, вывезли потом на фургоне для мертвецов!

Лагерная ограда имела квадратную форму и возводилась из вкопанных в землю бревен, образуя стену восемь футов высотой. Внутри основного забора тянулась линия столбов, установленных в двенадцати футах от самого палисада и соединенных планками шириной с человеческую ладонь — так создавалась вторая четырехфутовая ограда, шедшая параллельно палисаду по всему периметру лагеря. Это была запретная черта. Заключенного, приближавшегося к этой черте, охранники пристреливали. На внешней стороне палисада были устроены небольшие будки для часовых, расположенные довольно высоко; они возвышались лишь настолько, чтобы голова и плечи стражника торчали над частоколом, а поднимались туда снаружи по приставным лестницам.

Нас вывели из вагонов и построили перед штабом капитана Вирца. Нас выстроили шеренгой, рассчитали по порядку и разбили на сотни, а затем на отряды по двадцать пять человек.

Над каждым подразделением назначили сержанта. Капитан Вирц вышел перед нами и заявил: «Вы великолепно выглядящая партия воинов. Я устрою всё так, что воевать вам больше расхочется».

Предоставляю читателям самим судить, сдержал ли он слово. Огромные ворота отворились, и мы вошли внутрь. Старожилы лагеря обступили нас, жаждая узнать новости с воли и выяснить, есть ли надежда на обмен.

В день пленения я сам выглядел жутко, но это шло в сравнение с тем, что я увидел впервые переступив порог Андерсонвилля. Земля кишела опарышами, и когда люди теснились ко мне, от запаха мутило.

У некоторых на теле зияли огромные язвы, кишащие червями. Они утратили всякий дух и энергию, что отличают человека. Люди были грязными, по ним полчищами кишели вши. У одних от цинги гнили стопы, у других отваливались кисти рук. Повсюду валялись умирающие и уже мертвецы.

Сон ли это кошмарный или наяву? — спрашивал я себя. Сначала я едва верил собственным глазам. Подобное жуткое зрелище выпадало на долю лишь редким людям на земле. Я стал искать местечко присесть, но кругом была лишь голая земля, да и о той нечего было мечтать из-за страшной тесноты. Мы были упакованы настолько плотно, что оставалось лишь стоять либо двигаться вместе с толпой. В голове посветлело. Наконец всё погрузилось во мрак, и я отключился. Да, я упал в обморок. Сколько я пролежал, не ведаю, но очнулся уже ночью. Прошло немало времени, прежде чем я сообразил, где нахожусь, но стоны умирающих товарищей вернули меня к реальности. Воздух успел остыть. Пройдя несколько шагов, я прибился к своей группе. Мы улеглись рядами «ложками». Стоило повернуться одному, как приходилось переворачиваться всем. Человек во главе ряда подавал команду «направо ложки» или «налево ложки», и тогда мы синхронно поворачивались. Утром я встал и обозрел одно из самых ужасающих зрелищ в своей жизни. В двадцати ярдах от нас за ночь скончались три человека. Несколько человек как раз уносили тела к лагерным воротам. Не сходя с места ночлега, я насчитал тела пятьдесят трех мужчин, умерших за эту ночь. Стряхнув с одежды опарышей, я побрел к ручью умыться. Добравшись туда и разглядев воду вблизи, я затруднился сказать, сделает ли она человека чище или грязнее. Охрана-мятежник располагалась выше по течению ручья, и они, судя по всему, завели за правило спускать туда все нечистоты — а ведь другой воды для питья у нас не было. Я спросил у одного из узников, дают ли им мыло. Тот рассмеялся и осведомился, похож ли он на человека, в глаза видавшего мыло. Один только его внешний вид убедил бы в этом самого искушенного скептика. И все же я залез в воду, размазал по лицу грязную жижу и счел это умыванием. В двенадцать часов прибыла повозка с мукой. Увидев раздачу, я решил, что нам перепадет нормальный паек, но при дележке моя доля составила лишь две трети пинты. Муку мололи вместе с кочерыжками, точь-в-точь так, как фермеры мелют ее ныне для свиней. Я зажал ее в обе ладони, поскольку никакой посуды у меня не было. Спустя два часа я раздобыл у одного из заключенных жестяное ведро, но готовить по-прежнему было не на чем. На помощь пришел старый узник, поделившийся щепоткой щепок и объяснивший, как ими пользоваться. Он выкопал в земле ямку и поджег щепки. Положив их в углубление, он водрузил сверху ведро, всыпал муку и сварил кашу. Процесс я до конца не довел, но уверяю вас, еда оказалась восхитительной. Я голодал трое суток. Оказалось, что старожилы обходились всего одним приемом пищи в день из своего пайка. Лично для меня оставалось загадкой, как вообще можно растянуть его на большее. Месяца через два после моего прибытия кашу стали варить снаружи и привозить нам в бочках.

Прежде чем идти дальше, я дам полное описание лагеря-ограды. Когда я попал туда впервые, там было огорожено около шестнадцати акров. Ворота находились с западной стороны, по одним с каждой стороны ручья, который протекал с востока на запад через середину загона. Земля резко поднималась по обе стороны ручья, образуя крутые склоны. Примерно в центре лагеря было настоящее болото, занимавшее около двух акров, и это была одна из причин, почему мы были так скученны. Примерно в это время погода стала очень жаркой, и уровень смертности начал расти. Страдания среди заключенных были такими, что, надеюсь, мне никогда больше не придется их видеть. Вода была ужасной, и мы умоляли повстанцев дать нам инструменты, чтобы вырыть колодцы. Мы рыли колодцы по всей тюрьме, но воды найти не могли. Примерно в это время они расширили тюрьму и добавили еще восемь акров. Скажу вам, это было огромное облегчение. В Андерсонвилле и вокруг него был лес из смолистой сосны, поэтому при расширении лагеря-ограды они огородили часть этой лесистой местности, которая была расчищена, но все еще содержала множество пней и корней, которые использовались как дрова. Тем не менее, рытье колодцев продолжалось, но воды так и не нашли. Днем мы были открыты палящему солнцу, а по ночам страдали от холода, так как у нас не было ни крова, ни укрытия любого рода. Изголодавшись из-за нехватки еды и воды, сотни людей умирали ежедневно.

Долгое время наши люди пытались придумать какой-нибудь план побега из тюрьмы. Мы вырыли несколько туннелей, но старик Вирц всегда нас разоблачал. В конце концов мы решили начать копать в одном из наших колодцев, который мы вырыли примерно на шестьдесят футов, так и не дойдя до воды. Этот колодец находился примерно в семидесяти пяти футах от лагеря-ограды; поэтому мы спустились примерно на восемнадцать футов и начали рыть туннель под палисадом. Ночь за ночью мы работали и выбрасывали землю в колодец, пока не заполнили его до того места, откуда начали. Затем мы передавали землю наверх в части одеяла, относили ее вниз и выбрасывали в трясину. Все это приходилось делать ночью, так как стража повстанцев была начеку, и любая мелочь, выглядевшая подозрительно, немедленно расследовалась. Так мы трудились ночь за ночью, пока не убедились, что прошли под палисадом, а затем начали копать вверх к поверхности.

В конце концов мы подобрались так близко к поверхности, что могли слышать, как повстанцы разговаривают и ходят; поэтому мы решили подождать темной ночи и тогда предпринять попытку. Через три или четыре дня наш туннель был готов (я никогда этого не забуду), это была темная дождливая ночь, и мы начали спускаться в колодец, один за другим, пока нас не оказалось тринадцать человек в туннеле. Я был вторым. Добравшись до конца туннеля, мы лежали и слушали. Когда все стихло, мой товарищ начал убирать землю.

«Тише, — сказал он, — повстанцы меняют караул».

Мы оставались неподвижными полчаса. Когда все стихло, наш лидер высунул голову из отверстия. Он выбрался наружу, а я, будучи позади него, подтолкнул его. Следующий человек подтолкнул меня, и так далее, пока мы все не выбрались, кроме последнего. Он был самым крупным человеком в группе, и, пытаясь выбраться через отверстие, каким-то образом застрял.

Пока мы пытались вытащить его, он закричал. Скажу вам, среди «джонни» тогда поднялся переполох. Они открыли огонь, и можно было слышать, как они бегут во всех направлениях. Единственное, что мы могли сделать, — это оставить его и спасаться самим. Трое из нас держались вместе и направились к лесу. О, как мы бежали! Каждый пень и куст, который мы видели, казался нам повстанцем. Я сказал: «Парни, притормозите; я больше не могу». Неудивительно, ведь мы были так истощены, что от нас остались только кожа да кости. Находясь в таком слабом состоянии, я был удивлен, что мы прошли так далеко за такое короткое время. Через несколько минут мы наткнулись на болото и начали пробираться вдоль его края. В то же время мы слышали страшный шум позади, среди стражи повстанцев. Шум становился все тише и тише, и наконец стих. Было так темно, что едва можно было разглядеть собственную руку перед лицом.

Где остальные люди, мы не знали. Мы продолжали идти вдоль края болота. Иногда мы были по колено в воде, иногда по грудь. Мы упорно шли до рассвета. Как раз в это время мы услышали гончих далеко позади нас. Мы двинулись вперед с удвоенной силой. Звуки становились все ближе и ближе. Когда совсем рассвело, мы увидели посреди болота небольшой островок. Мы подумали, что если сможем добраться до него, то будем в безопасности, по крайней мере на время. Вода была покрыта слизью и кишела всякими гадами. Преобладали смертельно опасные водяные щитомордники. Нашим единственным шансом было добраться до острова; и мы вошли в воду. В конце концов мы добрались до острова и обнаружили, что он покрыт густыми зарослями лавра. Мы заползли под кусты и легли. Мы могли легко видеть сторону, с которой пришли. Через несколько минут две очень крупные гончие вышли из леса к краю болота. Они стояли, словно не зная, что делать, но в конце концов издали своего рода вой, характерный для них, когда они разочарованы или сбились со следа. Через несколько минут подъехали пятеро повстанцев. Старший повернулся к остальным и сказал:

«Эти проклятые янки на том острове».

Другой сказал: «Если они там, я не вижу, как мы их достанем».

Один из «ребов» крикнул нам:

«Эй, вы, янки, если вы не выйдете сюда, я натравлю на вас собак, и они разорвут вас на куски».

Мы лежали совершенно неподвижно. Другой «реб» сказал:

«Я знаю, что эти янки там. Разве вы не видите, как раздвинут тростник там, где они перешли вброд или переплыли?»

«Знаете что, — сказал другой, — я оседлаю бревно и перевезу собак туда».

Когда он слезал с лошади, мы услышали стрельбу вдалеке и вой других собак. Повстанцы вскочили на лошадей и направились туда, где, по-видимому, шла стрельба. Мы тут же вскочили и обошли остров с другой стороны, где нашли небольшую лачугу, построенную каким-то беглым негром еще до войны. Один из парней, который осматривался, прибежал и сказал, что в кустах спрятана долбленая лодка. Спустить ее на воду было делом минуты. Она была сильно потрескавшейся от солнца и протекала, но выдержала нас всех. Двое из нас толкали ее палками, а третий вычерпывал воду тыквой, которую мы нашли в лодке. Мы продвигались таким образом остаток дня и все время старались держаться под нависающими деревьями, где нас вряд ли могли обнаружить.

Темнело, болото сужалось, а берега становились выше. Оно больше походило на реку, чем на болото.

«Тише! Что это? Не думаете ли вы, что кто-то рубит дрова?»

«Можешь поспорить, что так. Причаливаем, и мы посмотрим».

Мы причалили и, выбравшись как можно осторожнее, чтобы не шуметь, пробирались от дерева к дереву, пока не подошли вплотную к дровосеку. Это был негр, рубивший дрова перед хижиной. Крупная негритянка стояла в дверях и сказала ему: «Ну, Джейк, если хочешь ужинать, поторопись и наруби дров».

Я огляделся и, не увидев других домов, вышел и сказал: «Добрый вечер».

«Привет! — сказал Джейк. — Ты кто такой?»

«Не имеет значения, кто я, — сказал я, — но, тетушка, можно мне чего-нибудь поесть?»

«Конечно, можно, если этот проклятый ниггер когда-нибудь нарубит дров».

«Здесь есть белые люди, тетушка?»

«Нет, милок; в четырех милях от нас нет белых. Что случилось, милок? Ты боишься белых людей?»

«Еще как боюсь. Я только что сбежал из тюрьмы».

«Правда? О, Господи! Ты янки?»

«Можешь не сомневаться».

Джейк тогда сказал: «Это как раз то, что те солдаты искали сегодня со всеми этими собаками, там у тростниковых зарослей. Они сказали, что поймали четверых, и собаки разорвали их на куски».

«Вы совсем один, милок?»

«Нет, мэм; нас трое».

«Ну, ну! Слава Господу. Веди их сюда».

Я вернулся туда, где были ребята, и сказал им вытащить лодку и идти за мной. Когда мы подошли к лачуге, старуха бросила на нас один взгляд и, сложив руки перед собой, сказала:

«Ради Господа, я никогда в жизни не видела таких жалких людей!»

Неудивительно. На каждом из нас было по клочку рубахи. Наши штаны превратились в лохмотья. Ни обуви. Ни головного убора. А старая тетушка была не намного чернее нас. Она дала нам поесть, и мы поднялись на чердак, легли и вскоре уснули. Мы не просыпались еще долго после рассвета. Услышав, как старая тетушка хлопочет, я высунул голову через люк, чтобы поговорить с ней. В этот момент вошел Джейк и сказал: «Я все обошел и никого не видел». Старуха сказала нам, что лучше нам остаться на три или четыре дня, а потом Джейк проведет нас вокруг болота, и к тому времени они прекратят поиски. Мы решили принять приглашение доброй старушки, так как не могли бы найти более уединенного места, даже если бы искали целый год.

ГЛАВА III.

Джейк был сыном старухи. До войны их отправили на болото делать кипарисовую дранку, они расчистили акр земли и построили маленькую хижину, с тех пор там и жили. Они были очень невежественны, но верны северным принципам и солдатам Союза. Много раз наших солдат принимали и заботились о них, зная, что смерть будет наказанием, если их поймают за укрывательство северян. Они были друзьями солдата Союза, и он знал, что может доверить им свою жизнь и быть в безопасности. Джейк следил за нами, но мы не рисковали выходить. Мы большую часть времени проводили на чердаке.

На четвертый день нашего пребывания, около полудня, Джейк прибежал очень взволнованный. «О! — сказал он. — Солдаты идут! Солдаты идут! Что нам делать?» «Заткнись, ниггер, — сказала старая тетушка, — я сама поговорю с этими солдатами. Ты, ниггер, слышишь? Иди руби дрова». Джейк пошел рубить дрова. Через несколько минут подъехали трое «ребов».

«Привет! Эй, ниггер. Видел, чтобы янки проходили здесь?»

«Ради Господа, хозяин! Неужели янки сбежали?»

Старая тетушка подходит к двери и говорит: «Что случилось, хозяин?»

«Ты видела каких-нибудь янки?»

«Неужели эти янки сбежали? Ради Господа; что же будет с этой бедной негритянкой? Эти янки убьют нас всех. О, боже! О, боже!»

«Заткнись, старая черная дрянь, и если увидишь янки, пошли Джейка к его хозяину, пусть они там узнают. Они дадут нам знать».

«Уж будьте уверены, хозяин, я так и сделаю».

После этого «ребы» уехали. Тетушка спасла нас. Она сказала, что никогда в жизни так не пугалась, а глаза у Джейка были как блюдца.

Я спустился с чердака и сказал тетушке, что нам пора идти.

«Пусть Господь благословит тебя, милок. Я надеюсь, что ты вернешься к своим. Я очень боюсь, что нет, потому что видела сегодня одну старую цветную женщину, которая говорит, что вся страна просто кишит солдатами, ищущими тех янки, что сбежали из тюрьмы. Я испекла вам кукурузного хлеба и бекона, и Джейк проведет вас вокруг болота».

Мы отправились около 12 часов ночи. Наша тетушка подошла к двери, взяла каждого из нас за руку и сказала: «Прощайте, и пусть Господь благословит вас и хранит». Мы все поблагодарили ее за доброту и вышли в ночь. Джейк пошел впереди, а мы следовали вдоль края болота до рассвета, когда вышли на главную дорогу. «Ну, хозяин, — сказал Джейк, — я зашел так далеко, как мог. Надеюсь, вы проберетесь благополучно, но если бы я был на вашем месте, я бы залег до ночи, а потом пошел бы по главной дороге на север».

Мы все попрощались с Джейком за руку, и он ушел. Затем мы отошли на милю от дороги, забрались в кустарник и пролежали там весь день. Когда стемнело, мы двинулись на север. Это была прекрасная звездная ночь, и дорога тянулась прямо перед нами, насколько хватало глаз. Мы прошли мимо нескольких плантаторских домов. Когда мы проходили мимо одного из них, собаки подняли ужасный вой. Посреди дороги стоял человек. Он сказал:

«Добрый вечер. Вы кто такие?»

«Мы друзья».

«Вы похожи на янки».

«Допустим, мы янки. Что с того?»

«Ну, я так и думал. Мой хозяин и куча солдат сейчас в доме, у них семь собак. Они искали вас весь день. Надеюсь, вы выберетесь, но боюсь, что нет, потому что солдаты прочесывают всю округу в поисках вас».

Мы спросили его, не проводит ли он нас до того большого болота, о котором он нам рассказывал. Он сказал, что пройдет с нами немного, и действительно прошел две или три мили, выведя нас к большому болоту. Мы шли вдоль края этого болота до рассвета и оказались на большом хлопковом поле, после чего как можно быстрее направились к лесу. Когда мы добрались до леса, я сказал ребятам, что выдохся, поэтому мы забрались в большую кучу хвороста и, залезши под него, позавтракали. Затем мы уснули и проспали до следующей ночи. На рассвете мы снова двинулись на север. Мы прошли через лес и вышли на кукурузное поле. Наш хлеб и бекон закончились еще накануне вечером, и мы как раз говорили о том, чтобы поесть, когда Джесси сказал: «Тише!» Мы остановились и прислушались. Далеко в полях, в том направлении, откуда мы пришли, мы услышали слабый лай гончих. Мы на мгновение посмотрели друг на друга, а затем бросились к лесу. Когда мы добрались туда, каждый залез на дерево. Мы пробыли на деревьях всего пять минут, когда семь крупных и невероятно свирепых гончих перепрыгнули через забор и направились прямо к нашим деревьям. Я никогда не забуду, какими страшными они были. У них изо рта шла пена, а глаза светились в темноте, как свечи. Они подошли прямо под деревья и смотрели вверх, как будто говоря: «Мы вас достали». Они отходили на несколько ярдов, а затем бросались на дерево, щелкая зубами в прыжке; потом они грызли кору деревьев. Через полчаса подъехали «ребы». Один из них спрыгнул с лошади и свалил забор. Затем они въехали внутрь. Всего их было пятнадцать, а их капитан был старым седовласым человеком. Они подъехали под наши деревья, наставили на нас ружья и сказали:

«Спускайтесь, вы, проклятые янки, или мы нашпигуем ваши туши холодным свинцом».

«Джентльмены, — сказал я, — если хотите стрелять, стреляйте; ибо я предпочел бы быть застреленным, чем разорванным этими собаками».

Один из «ребов» обратился к капитану и сказал: «Давайте заставим этих янки спуститься и посмотрим, как быстро собаки с ними расправятся». «Нет, — ответил капитан, — они выглядят так, будто им и так досталось».

Затем они начали спорить между собой. Одни хотели натравить на нас собак, другие — вернуть нас в тюрьму. В конце концов капитан взял верх. Они надели на собак намордники и связали их вместе. Тогда мы сдались. Капитан жил всего в четырех милях от того места, где нас поймали. Поэтому они отвезли нас обратно к нему домой. Мы прибыли туда около 4 часов дня. Старый джентльмен отнесся к нам по-доброму, дав нам поесть, а также подарил каждому по стеганому одеялу. Мы остановились здесь на ночь. Мы отсутствовали в Андерсонвилле семь дней и ушли всего на двадцать пять миль. «Ребы» сказали нам, что того человека, который застрял в норе, застрелили прямо там, где он застрял. Все остальные были разорваны собаками на куски, кроме одного, которому оторвало руку, и он умер через несколько дней. На следующий день мы отправились в тюрьму. Мы ехали весь день и заночевали у дороги. В полдень следующего дня мы вернулись в тюрьму. Вирц сказал стражникам, что они чертовы дураки, раз привели нас обратно, и сказал нам, что мы должны быть благодарны, что вернулись живыми. После того как у нас отобрали одеяла, ворота открылись, и нас снова загнали в Андерсонвилль.

В Андерсонвилле были верующие люди. Они проводили ночные молитвенные собрания и молились о воде. Они молились как люди, которые знают, что делают, потому что мы все умирали от жажды. Однажды после одного из таких собраний прошел один из самых страшных дождей, что я когда-либо видел. Он вымыл лагерь-ограду дочиста. Прямо между запретной чертой и палисадом он размыл канаву глубиной около двух футов, и из нее забил источник холодной воды, такой мощный, что мог бы заполнить четырехдюймовую трубу. Мне говорили, что источник существует до сих пор, и по сей день называется Провиденциальным источником. Он забил в самом лучшем месте для нашей пользы. Палисад защищал его с одной стороны от повстанцев, а запретная черта с другой стороны защищала его от заключенных. Таким образом, исток был защищен. С тех пор у нас была хорошая вода.

Как я уже говорил, «джонни» привозили нашу кашу в бочках. После того как ее раздавали, заключенные переворачивали бочки и лезли туда головой вперед, пытаясь достать то, что не было соскребено. Они дрались как кошки с собаками за то, кто залезет первым. Всякое человеческое достоинство покинуло их. Голод превратил их почти в животных. Я часто пытался отвлечься от мыслей о еде, но это было невозможно. Мне снилось по ночам, что я сижу за столом, заставленным всякими вкусностями, но всегда просыпался, прежде чем успевал их съесть.

Примерно в это время сформировалась банда, вероятно, из отбросов города Нью-Йорка. Они называли себя «Нью-Йоркскими мародерами». Они решили выжить, даже если все остальные умрут от голода. Они были вооружены дубинками и отбирали кашу у тех, кто был слабее. Если несчастные были достаточно сильны, чтобы сопротивляться, они тут же сбивали их с ног; и даже доходили до того, что убили нескольких, кто отказывался им подчиниться. Мы не могли стоять в стороне и позволять таким бесчинствам, ведь для человека, который терял там свою порцию, это означало почти верную смерть. Поэтому западные заключенные набросились на этих «Нью-Йоркских мародеров» и устроили настоящую драку, в которой первые вышли победителями. Затем мы взяли шестерых главарей и, проведя полевой военно-полевой суд, приговорили их к повешению. Мы сначала отправили отчет генералу Шерману, объяснив ситуацию. Он прислал ответ: повесить их. Повстанцы предоставили необходимые бревна, мы построили эшафот и повесили их. С того времени каждый ел свою порцию.

Среди шестерых, которых должны были повесить, был один очень крупный человек, единственный толстяк в загоне. Когда их сбросили, веревка у большого человека порвалась, и тогда вы бы видели, как он вскочил на ноги, начал бить кулаками направо и налево, уложил пятнадцать или двадцать человек и в конце концов пробился сквозь толпу к ручью, но бедняга увяз в грязи, был схвачен и притащен обратно. Он поднял глаза, увидел пятерых, раскачивающихся туда-сюда, и сказал: «Я скоро буду с вами». Затем они поправили веревку у него на шее и сбросили его.

О, как грустно мне становится, когда я вспоминаю бедняг, которым пришлось умереть в этом ужасном загоне смерти. Я говорю то, что знаю, и свидетельствую о том, что видел, и ничего больше.

Я видел, как люди ходили к отхожему месту, подбирали бобы, которые прошли через человека, и ели их. Я видел людей, лежащих на земле и зовущих матерей, сестер и братьев. Никого, кто мог бы успокоить ноющую голову или прошептать слова утешения, им приходилось умирать в одиночестве в этой грязи и нечистотах.

Капитану Вирцу взбрело в голову, что у нас есть оружие и мы собираемся совершить побег, а с другой стороны, мы слышали, что повстанцы намерены вывести некоторых из нас на расстрел, потому что янки расстреливали пленных повстанцев, и повстанцы собирались отомстить; поэтому однажды пришел сержант повстанцев и приказал примерно сотне из нас выстроиться, чтобы идти за дровами. Можете не сомневаться, мы не заставили себя ждать, ибо если в Андерсонвилле и было счастливое время, то это когда нас выпускали за дровами.

Почему, дорогие читатели, я не могу описать вам то счастье, которое я испытал, выбравшись из этого тюремного загона хотя бы на один час. Мы построились в шеренгу и вышли. После того как они прогнали нас около полумили от загона, они выстроили нас в линию, по одному «ребу» перед каждым янки, затем старик Вирц отдал команду: «К бою, цельсь». Можете быть уверены, мое сердце ушло в пятки, и, по правде говоря, я подумал, что повстанцы собираются мстить; но вместо стрельбы они обыскали нас, чтобы проверить, нет ли у нас спрятанного оружия. Не найдя ничего подобного, они вернули нас в тюрьму.

На следующий день тот же сержант пришел и спросил людей по фамилиям Рут и Тайлер. Тайлер — моя фамилия, поэтому я знал, что он ищет меня, но, имея в голове мысли о мести, можете быть уверены, я молчал; но один из наших же людей указал на меня. «Джонни» подошел ко мне и сказал: «Вас вызывают наружу»; и, оглядевшись, он нашел Рута и велел нам обоим следовать за ним. Наши товарищи, полагая, что нас сейчас расстреляют, проводили нас до ворот и попрощались в последний раз, как они думали. Правда заключалась в том, что нас вывели помогать хоронить мертвых. Что касается меня, то мне было все равно, что делать, потому что в то время у меня была такая сильная цинга, что я мог вытащить почти любой зуб пальцами, а некоторые выпадали сами.

Ну, нас привели к Вирцу. «Теперь, — сказал он, — если вы не будете убегать, можете остаться здесь и хоронить мертвых». Мы дали клятву, и нам велели идти в небольшую бревенчатую хижину, где мы нашли двадцать наших людей, которых уже вывели для той же работы.

ГЛАВА IV.

Было так приятно попасть в дом, где был камин и крюк, на котором висели котелки. Один из мужчин отвел крюк в сторону и повесил котелок с бобами над огнем. Можете поспорить, я наблюдал за этим с интересом. Один из моих товарищей, заметив, что я слежу за готовкой, сказал: «Тебе лучше быть осторожным с едой, иначе ты убьешь себя». В ту ночь я лег как можно ближе к камину. Бульканье котелка с бобами было музыкой для моих ушей. Я лежал тихо, пока не решил, что мои товарищи спят, затем, приподнявшись в сидячее положение, отвел крюк назад и снял котелок с бобами. С большим трудом мне удалось найти ложку; затем я сел как можно ближе к котелку, по одной ноге с каждой стороны, и принялся за дело изо всех сил. «Полегче там, — сказал один из моих товарищей, — ты что, хочешь себя убить? Я все это время наблюдал за тобой». По правде говоря, я подумал, что со мной обошлись несправедливо.

На следующий день мужчины решили оставить меня присматривать за хижиной, так как я был слишком слаб, чтобы быть полезным.

Провизия была заперта в большом ящике, и мужчины ушли на работу. Я подмел хижину и вышел посмотреть, что можно увидеть. Прогуливаясь, я увидел старую цветную женщину и ее маленького мальчика, развешивающих белье. Он был очень грязный и оборванный. Он сидел на берегу ручья, бросая крошки от приличного куска кукурузного хлеба рыбам. Я подошел к нему и вырвал хлеб у него из рук. Он вскочил и побежал к матери, плача: «Тот человек забрал мой хлеб». «Ничего страшного, милок; этот человек, должно быть, голоден».

На следующий день привели еще троих человек хоронить мертвых. Наш повар, как обычно, повесил котелок с бобами готовиться к завтраку.

Где-то ночью один из новичков встал и угостился бобами, а к двенадцати часам следующего дня он был уже мертв. Можете быть уверены, после этого я стал осторожнее в еде.

На следующий день мужчины взяли меня с собой помогать хоронить мертвых. По прибытии на место захоронения я был еще так слаб, что от меня не было никакой пользы. Поэтому они заставили меня носить воду, чтобы мужчины могли пить. Могилы рыли так: копали канаву шириной шесть футов, длиной около ста ярдов и глубиной три фута. Затем их укладывали как можно плотнее, без ящика, гроба или одежды, потому что люди внутри раздевали мертвых, как только они умирали. Большинство заключенных были без одежды, но было тяжело видеть, как от трех до пятисот человек хоронят за один день без одежды.

Заключенные Андерсонвилля умирали с ужасающей скоростью, особенно те, кто дольше всех находился в руках повстанцев. Повстанцы намеренно спланировали убийство пленных Союза путем медленного процесса голода и болезней. Сначала это было медленно, но верно, а затем стало верно и быстро. Я насчитал триста шестьдесят безжизненных скелетов наших парней, которые умерли за один день. Можно было ходить по тюрьме в любой час дня и видеть людей, закрывающих глаза в смерти. Диарея и цинга оказались самыми смертельными болезнями.

Никто не может знать ужасов цинги, кроме тех, кто ею болел. Иногда сухожилия жертвы сокращались, и конечности подтягивались так, что больной не мог ни ходить, ни стоять, ни лежать спокойно. Иногда она поражала кости, не проявляясь снаружи. В другое время она ограничивалась ртом, десны отделялись от зубов, и зубы выпадали. Я видел сотни случаев этой болезни в Андерсонвилле. Я видел многих наших заключенных, страдающих от этой болезни, буквально умирающих от голода, потому что они не могли есть грубую кукурузную муку, которую повстанцы давали пленным янки.

В июне непрерывно шли дожди двадцать один день, и неудивительно, что болезни множились и принимали самые ужасные формы; все то дождливое время в лагере находилось тридцать пять тысяч пленных, без укрытия, целыми днями и ночами лежавших прямо под бурей.

Когда на третий или четвертый день моего пребывания снаружи я шел к колодцу за водой, мне встретились Вирц и два офицера-конфедерата. Вирц спросил: «Что ты здесь делаешь?» Я ответил, что ношу воду для людей, которые копают могилы. «Ну что ж, — сказал он, — если ты сей же час не уберешься за эти ворота, я велю выкопать могилу для тебя и приготовлю тебя к тому, чтобы ты ее заполнил». Можете не сомневаться, я тут же ушел и снова оказался в лагере.

Примерно в это время миссис Вирц сильно привязалась к одному из наших маленьких барабанщиков. Она отвела его к себе и одела в ладно сшитый костюм цвета бурого ореха. Мальчику было всего одиннадцать лет, и он был очень хорош собой. Малыш облачился в эту серую форму, и миссис Вирц спросила: «Как тебе твоя одежда?» — «Она мне совсем не нравится», — ответил мальчик. «Почему же, в чем дело?» — «Мне не нравится этот цвет». Миссис Вирц стала уважать его еще больше за проявленный им дерзкий нрав. Тогда она сшила ему костюм из синей ткани, а также красивую красную фуражку, и с тех пор его звали Красная Фуражка.

Красная Фуражка заходил к нам каждые день-два и рассказывал, что творится снаружи. Он говорил, что миссис Вирц каждый день ссорится с Вирцем из-за того, что тот не пытается соорудить хоть какое-нибудь укрытие для пленных. Она просила его выпускать по нескольку человек за раз, чтобы нарезать бревен и построить убежище своими силами. Нет, он ни в какую не хотел этого делать. В конце концов миссис Вирц заявила ему, что если он ничего не предпримет для помощи пленным, она его отравит; «Потому что, — говорила она, — я по ночам спать не могу, мои сны — сплошной кошмар, и я больше не буду это терпеть». Миссис Вирц была настоящей южанкой, из тех, что зовутся креолками, но при этом в ней было немало человечности. Она продолжала свои угрозы и уговоры, но все было без толку. В конце концов она действительно дала ему дозу яда. Его столько раз угрожали убить, что, когда яд все-таки попал в организм, он сразу понял, в чем дело, и принял что-то для противодействия. После этого «старик Вирц» стал выпускать нас за дрова гораздо чаще.

Доктор Джон С. Бейтс, добросердечный и гуманный хирург мятежников, дал такие показания:

«Когда я прибыл туда, в госпитале было две с половиной тысячи больных. По моим оценкам, в столбчатом палисаде теснилось двадцать пять тысяч пленных. Некоторые понаделали в земле нор и землянок. Тем, кто находился под навесами в госпитале, жилось сравнительно лучше. Я видел совсем мало укрытий, кроме тех, что были придуманы изобретательностью самих заключенных. Я обнаружил, что они страдают от цинги, водянки, диареи, гангрены, пневмонии и других болезней. Умерших заключенных укладывали в фургоны головой вперед, чтобы вывозить. Зловоние от госпиталя стояло страшное. Если мои руки случайно задевали что-то, я не заходил в госпиталь, не наложив пластырь на пораженное место. Если люди, чей организм был ослаблен истощением, случайно ударялись пальцем ноги или царапали руку, мне тут же докладывали о гангрене — до того мощной была госпитальная гангрена. Заключенные в палисаде были заперты теснее, чем муравьи и пчелы. Для охоты на бежавших пленных держали собак.

Пятьдесят процентов умерших можно было бы спасти. Я с уверенностью могу сказать, что семьдесят пять процентов удалось бы спасти, если бы за больными должным образом ухаживали. Обращение с пленными пагубно сказывалось как на их нравственном, так и на физическом состоянии. Каждый жил только для себя, что, полагаю, целиком и полностью было вызвано их голодным состоянием. Видя состояние некоторых из них, я заметил своему студенту: „Я не могу их воскресить“. Я находил людей, лежавших мертвыми среди живых. Думая, что они просто спят, я подходил разбудить их, но обнаруживал, что они погрузились в вечный сон. Это происходило в госпитале, и, полагаю, в палисаде было еще хуже. Поскольку мертвецкой не было, я установил палатку для этой цели. Но вскоре я обнаружил, что с брезента срезали одеяло или стеганый матрас, и так как этот материал отлично шел на заплатки, от мертвецкой пришлось отказаться. Ежедневный рацион в сентябре, октябре, ноябре и декабре был значительно меньше, чем с первого января по двадцать шестое марта 1865 года. Люди никогда не получали и десяти унций пищи за каждые двадцать четыре часа. Цинга граничила с гниением. Некоторые больные не могли есть из-за цинги; у них шатались зубы; они часто просили меня дать им такую еду, от которой не будет боли. Пока доктором Стивенсоном руководил медицинский отдел, он не проявлял никакого интереса к облегчению их нужд; пайки составляли менее десяти унций в сутки; некоторые люди от этого буквально умирали голодной смертью. В окрестностях было полно леса, который можно было нарубить, чтобы удовлетворить все потребности в укрытии и топливе».

На этом показания доктора Бейтса закончились, и, учитывая, что он живет в Джорджии, излишне говорить, что правду он свидетельствовал без всякого желания.

Чарльз У. Рейнольдс из роты B Девятого иллинойсского кавалерийского полка описывает свой опыт: «Мы прибыли в Андерсонвилль около двух часов пополудни первого апреля 1864 года. Мы сошли с поезда в лесистой местности с сухой песчаной почвой. Менее чем в трех четвертях мили виднелось большое ограждение из бревен, вкопанных в землю вертикально, с вышками для часовых по верху — это и был лагерь-ограда в Андерсонвилле. Старый голландец, как его называли, капитан Вирц, верхом на белом коне подъехал к нам и сопроводил к лагерным воротам. Здесь он оставил нас под охраной, а сам пошел внутрь, чтобы узнать, в какую часть лагеря нас распределить. Пока мы ждали у лагерных ворот, от лесополосы шла толпа янки-пленных с охапками хвороста, который они собирали на топливо. Сначала мы приняли их за каких-то негров; но, когда они подошли ближе, мы увидели, что это янки-пленные. Они были черными, как негры, и более подавленных, безнадежных, изможденных и горемычных человеческих существ я отродясь не видал. Они сказали, что рады нас видеть, но дай бог, мол, при других обстоятельствах».

«Через некоторое время ворота лагеря открылись, чтобы мы вошли. При входе нашим глазам предстало ужасающее зрелище, от которого почти застыла кровь и перестали биться сердца. Перед нами стояли скелеты, некогда бывшие дюжими мужчинами, покрытые лохмотьями, грязью и вшами, с ввалившимися щеками и горящими глазами. Некоторые солдаты в жару и накале чувств восклицали: „Это что, ад?“ Вполне справедливо Вирц, старый изверг, верховодивший в той мятежной бойне, мог бы написать на ее воротах: „Оставь надежду, всяк сюда входящий“. Возможно, кому-то из читателей этой небольшой книги покажется, будто тут много преувеличений, но я хочу заявить прямо здесь: описать или рассказать об ужасах Андерсонвилля так, чтобы кто-либо смог их понять или осознать, просто невозможно».

Дело шло к осени, и мятежники объявили нам, что будет обмен. Ох, как же затрепетало мое сердце. Неужели я и впрямь вернусь к своей доброй старушке маме, к жене и малышам, которые оплакивали меня как погибшего? Если бы я только мог описать чувства, которые меня переполняли, я знаю, вы бы порадовались за меня. Однако все это оказалось ложью. Мы также услышали, что генерал Шерман подбирается к нам близко, и мятежники стали уводить нас с дороги.

Большую часть перевезли в Чарлстон, штат Северная Каролина. Нас осталось семь тысяч. Через несколько дней они вывели остальных и посадили на поезд до Саванны. Мы прибыли туда на следующий день, представляя собой самое жалкое зрелище, какое вам доводилось видеть. Нас провели от вагонов к новому столбчатому палисаду, который они для нас подготовили. Когда мы шли через город, жители собирались по обеим сторонам улицы, чтобы посмотреть на проходящих янки-пленных. По ходу нашего шествия некоторые горожане говорили, что жалеют нас, другие — что с нами обращаются слишком хорошо. Наконец нас привели к воротам, и мы вошли внутрь. Мы оказались в зоне слышимости наших собственных пушек. Этот лагерь-ограда занимал около десяти акров. Но все же жители давали нам поесть куда больше, чем вокруг Андерсонвилля, ибо они присылали говядину и прочее, чего мы никогда не получали ни в каком другом лагере. В Саванне мы пробыли недолго. Оттуда нас увезли в Томасвилл, что в ста милях к югу от Саванны. По дороге из Саванны двое наших мужчин совершили побег. Охрана располагалась на крышах вагонов, а пленные находились внутри. Двое наших парней совершили отчаянный прыжок к свободе. Мы двигались со скоростью двадцать миль в час, когда они прыгнули. Ударившись о землю, они покатились кубарем. Охрана открыла по ним огонь на поражение. Я видел, как вокруг них летела земля от попаданий пуль, но мы уехали, и они тоже скрылись, а позже я узнал, что они благополучно добрались до наших позиций.

По прибытии в Томасвилл конвоиры отвели нас вглубь леса примерно на три мили. Никакого палисада в этом месте не было, поэтому, чтобы помешать нам бежать, вокруг нас выкопали ров. Здесь на отчаянный шаг решились еще четверо наших мужчин; трое из них спаслись, а четвертый был застрелен и умер два дня спустя. Мы пробыли в Томасвилле две недели, после чего конвоиры повели нас через всю округу к небольшому городку под названием Блекшир. Когда мы шли по сельской местности, цветное население выходило к дороге посмотреть на проходящих янки. Мы находились в плачевном состоянии, большая часть пленных осталась почти без одежды, и, поскольку нас заставляли маршировать под холодным пронизывающим ветром, немало заключенных погибло в пути. Большинство мужчин были без обуви. Их ноги больше походили на большие куски кровавого мяса, чем на человеческие ступни. Их можно было легко выследить по их несчастным, кровоточащим ногам.

Как я уже говорил, цветные люди собирались по обеим сторонам дороги, чтобы посмотреть на проходящих янки. Увидев стоявшую у самой дороги старушку, я обратился к ней: «Матушка, что вы вообще о нас думаете?» — «Эх, хозяин, мне очень вас жаль». Что и говорить, у меня на глаза навернулись слезы, как я ни старался сдержаться, услышав хоть одно сочувственное слово, пусть даже от пожилой цветной женщины.

Когда мы только выступили из Томасвилла, один из охранников подошел ко мне и сказал: «Янки, я хочу, чтобы ты понес этот ранец». Я ответил, что не способен нести самого себя. «Мне плечо, можешь ты нести себя или нет, но этот ранец ты понесешь до самого конца пути, а не то я вышибу тебе мозги». Так что меня заставили тащить его ранец, весивший фунтов сорок.

Какое-то время мне казалось, что я упаду, но я ухитрялся держаться до полудня первого дня, когда мы сделали привал и мятежник дал мне небольшой кусочек мяса. «Ну вот, — сказал этот джонни, — я дал тебе хороший паек, и надеюсь, ты понесешь мой ранец без ворчания». Мы двинулись дальше, но не прошли и пяти миль, как я выдохлся. Я больше не мог сделать ни шага; и рухнул на дороге во весь рост. «Вставай, проклятый янки, не то я пригвожу тебя штыком».

Если бы он это сделал, для меня ничего бы не изменилось, потому что я потерял сознание. Какой-то офицер-конфедерат заставил его забрать ранец, и тот повесил его на другого заключенного. Шатаясь, я поднялся на ноги и пошел дальше и дальше. О, неужели этому кошмару не будет конца! Но в конце концов мы все же добрались до Блекшира, живые трупы. Это был конечный пункт железной дороги, проходившей через Андерсонвилль. Я был рад оказаться там, где смогу отдохнуть. Лечь и вытянуться во весь рост было большим блаженством, чем я могу описать. Ах, неужели этому не будет конца, или мне суждено умереть в руках мятежников? Я хочу заявить прямо здесь: в Андерсонвилле погибло семнадцать тысяч восемьсот девяносто шесть пленных северян.

Мы разбили лагерь примерно в полумиле от города. На следующее утро нас провели через город. Чернокожие люди сбегались со всех сторон посмотреть на пленных и их охрану, все разодетые в праздничные наряды, ведь это был канун Нового года. У одной пожилой цветной женщины был кусок сахарного тростника. Она шла немного впереди, стояла у самой дороги и наблюдала за нашим шествием. Многие охранники пытались схватить кусок тростника, но она каждый раз уворачивалась. Как только я поравнялся с ней, она резко подалась вперед и сунула тростник мне в руки. Охрана-мятежник вскинула ружьем и опустила его на голову бедной старухи, и та рухнула на дорогу как мертвая. Последнее, что я видел: ее цветные друзья уносили ее прочь. Впрочем, на следующее утро я услышал, что женщина скончалась ночью от удара, полученного от мятежного охранника. Можете не сомневаться, я был рад получить сахарный тростник, и это стало великим подспорьем. Тростник очень освежил и подкрепил меня, и я был премного благодарен бедной пожилой цветной женщине, которая лишилась жизни, пытаясь дать мне поесть.

Нас привели к поездам. Нас погрузили в товарные вагоны. Как только охрана закончила погрузку, верхом на лошади прискакала красивая дама и принялась очень страстно о чем-то говорить с одним из офицеров-конфедератов. Конвоиры передали нам, что она умоляет офицера сделать нам новогодний подарок. Наконец она добилась согласия офицера, к вагонам подъехали две большие телеги, и каждый заключенный получил добрых полфунта свинины, причем хорошей свинины. Ох, как же мы были благодарны этой доброй даме за такой прекрасный подарок. Поразительно, но всегда во времена нашего уныния сквозь черные тучи обязательно пробивается луч яркого солнца.

Мы пролежали в товарных вагонах всю ночь, а на следующее утро отправились прямиком в Андерсонвилль. Мы прибыли туда около десяти часов того же дня. В Новый год, 1 день 1865 года, нам приказали выходить из вагонов. День выдался очень неприятный. С севера дул холодный ветер, и мы сбивались в кучи, чтобы согреться. Мятежники находились повсюду вокруг нас и жгли костры. Мы были не в лагере, а прямо за его пределами.

Один из наших маленьких барабанщиков подошел к костру погреться, когда подошел старый Вирц и велел ему убираться назад. Мальчик пошел назад, но, увидев, что Вирц удаляется, снова вернулся к костру. Вирц обернулся, увидел мальчика, вытащил револьвер и застрелил его на месте. Малыш упал в костер. Я не расслышал, что охранники-мятежники сказали Вирцу, так как ветер дул в другую сторону, но вот что я знаю наверняка: он отобрал у них оружие и заковал в кандалы. Затем нас построили по счету, открыли ворота, и мы вошли. Мы снова были узниками в Андерсонвилле. Что ж, должен признаться, надежда выбраться оттуда у меня была самая призрачная; ибо даже если бы мне даровали свободу, я не смог бы пройти и пяти миль. Нас всего-то оставалось около семи тысяч человек; так что, сами понимаете, места у нас было вдоволь; на самом деле лагерь казался почти заброшенным. Я привык видеть его переполненным. Никаких укрытий у нас не было, поэтому мы вчетвером объединились и выкопали яму глубиной в семь футов, а затем расширили ее книзу, чтобы она вместила всех нас. Сверху все было открыто, но от холодных ветров нас это спасало.

Наконец настала моя очередь идти за дровами. Для этого отобрали шестерых. Один из шестерых был тяжело больным человеком и едва мог идти сам, не то что нести груз. Его никак не удавалось уговорить позволить какому-нибудь более крепкому парню занять его место, так что мы выступили в поход — больной и все прочие. Мы отошли от лагеря примерно на полмиле, и каждый принялся за работу, собирая свое дерево. Наконец мы двинулись обратно к палисаду; но больной не поспевал за остальными; у него было больше дров, чем он мог унести. Мы шли так медленно, как позволяла охрана, чтобы дать ему шанс. В этот момент подъехал Вирц на своей старой белой лошади и, увидев больного примерно в двадцати ярдах позади, крикнул: «Подтягивайтесь там, подтягивайтесь, проклятый янки». Больной попытался поспешить, но зацепился носок и грохнулся на землю вместе со всеми дровами. Вирц соскочил с лошади, подбежал к бедному больному солдату, ударил его в живот каблуком своего огромного кавалерийского сапога и оставил лежать мертвецом. «Вот так я поступаю с вами, проклятые янки, когда вы не делаете то, что я вам велю». Остальные из нас вернулись в лагерь с тяжелым сердцем.

Как же так вышло, что наше правительство оставило нас там умирать? Мы знали, что мятежники жаждут обмена, и никак не могли взять в толк, почему наше правительство не хочет его осуществить. Я знаю об этом вот что: если бы наше правительство пошло на обмен, у мятежников появилось бы около сорока тысяч боеспособных мужчин, которых можно бросить в бой, тогда как у нашего правительства столько же людей отправилось бы в госпиталь. Сержант мятежников заходил каждый день и говорил: „Все вы, кто выйдет и примкнет к нашей армии, получите хорошую одежду и пайки“. Нашлись немногие, кто вышел, но они уходили просто ради побега. Что до меня, то я бы скорее умер, чем надел их серую форму.

Снега не было, но шли холодные затяжные дожди. Одной ночью, как раз когда часовой прокричал: „Двенадцать часов, и все спокойно“, наша землянка обрушилась, и нам пришлось пережить страшные минуты, отчаянно пытаясь выбраться; но в конце концов мы вылезли и сидели там на земле, а холодный дождь хлестал по нашим бедным обнаженным телам. Когда наконец рассвело, мы едва могли стоять на ногах. Один из моих бедных товарищей умер до полудня, а другой во второй половине дня от последствий той холодной бури; так что нас осталось только двое.

Примерно через неделю после обрушения нашего убежища нас снова вывели за дрова. Когда наш небольшой отряд маршировал по дороге, примерно в пятидесяти ярдах от палисада я заметил приличное бревно, лежавшее на земле. Оно было длиной около восьми футов и диаметром в два фута. Я увидел, что конвоир-мятежник был добродушного вида стариком, и попросил его помочь мне затащить бревно внутрь палисада. „Ну что ж, — сказал он, — если вы не будете пытаться бежать, я помогу вам“. Я дал ему требуемое обещание, он опустил ружье и помог мне вкатить бревно. Это был второй раз, когда я столкнулся с проявлением доброты со стороны охраны-мятежника. В первый раз это случилось, когда капитан мятежников выдал нам три одеяла. Я раздобыл пару железнодорожных костылей у одного из товарищей, расщепил бревно на мелкие щепки, и после этого мы обустроили наше укрытие с отличной крышей, и должен сказать, в нем стало поистине уютно.

ГЛАВА V.

Однажды, когда мятежники принесли нам кашу, один старый заключенный ухитрился украсть один из мешков из-под нее. Он умыкнул мешок, чтобы сшить себе рубаху. Он вырезал дыру внизу для головы, и по одной с каждой стороны для рук. У старика получилась вполне приличная рубаха. Вирц хватился мешка и отказался выдавать новые пайки, пока не найдут мешок и виновника. Он отыскал этого человека, вывел его, поместил в колодки и оставил там на всю ночь. Утром, когда он пришел его освободить, мужчина был мертв.

В середине февраля конвоиры сказали нам, что долго задерживаться здесь, судя по всему, не придется, поскольку дела у южан совсем плохи. Неужели мы действительно скоро вернемся домой, или нас собираются перевезти в другую тюрьму и говорят это просто для того, чтобы мы не пытались бежать? Наконец нам приказали строиться, погрузили на платформы и отправили прямиком в Салем, штат Алабама. Там нас высадили из вагонов. Когда мы ступили на платформу, подошел житель-мятежник в цилиндре в руке. Она была полна денег конфедератов; и, когда мы проходили мимо, он сунул каждому из нас по банкноте. За свою я получил пятидесятидолларовую купюру и выменял ее у старухи на пирог со сладким картофелем, сочтя это отменной сделкой.

Охрана построила нас и повела к лагерю, который они для нас подготовили. Они открыли ворота, и мы вошли. Теперь можно было заметить большие перемены в поведении охраны и офицеров-мятежников. К нам во всех отношениях стали относиться лучше. В тот вечер военный оркестр мятежников пришел поиграть для нас серенады, а в конце концов они протянули свои инструменты янки, которые сыграли «Янки-дудл», «Славься, Колумбия», «Знамя, усыпанное звездами» и много других пьес. Затем инструменты вернули обратно, и джонни сыграли «Прекрасное синее знамя», «Дикси» и немало других мятежных мелодий.

На следующее утро нас вывели к депо, мы снова сели на платформы и нас отправили в Джексон, штат Миссисипи, где нас высадили и построили в шеренгу. Офицеры-мятежники заявили: «Вам придется идти пешком до Виксберга», и нам пришлось дать клятву не чинить никаких бесчинств в пути. Затем охрану сняли, оставив лишь нескольких офицеров-мятежников проводить нас до Виксберга. Если мне память не изменяет, наш пеший переход занял три дня. Наконец мы увидели наш флаг на противоположном от нас берегу Черной реки. Какой мощный крик вырвался у наших ребят! Я никогда этого не забуду. Мне казалось, что я могу лететь. Я точно ехал домой, в этом больше не было сомнений. Когда мы приблизились, нас встретили множество женщин, приехавших с севера, чтобы повидать нас. Они привезли нам полотенца, мыло, ножницы, бритвы, бумагу и конверты и даже почтовые марки, а наше правительство прислало новую одежду, одеяла и палатки. О, это был настоящий рай. Мы умылись, остриглись и облачились в новые наряды. Одежду выдавали не так, как полагалось бы, но каждый брал сам что попало. Мне достался один ботинок седьмого размера и один двенадцатого. Немного поменявшись с другими, я впрочем добыл пару двенадцатого размера, так что я был полностью укомплектован. Затем я стал искать своего товарища, делившего со мной кров последние полгода, но не смог его найти. Я увидел стоявшего рядом смеющегося человека и не понимал, что это мой товарищ по ночлегу, пока он ко мне не обратился. Я просто не в силах передать вам те разительные перемены, которые с нами произошли. Из грязи, вони и лохмотьев мы вышли чистыми и отлично одетыми.

Когда я добрался до наших позиций, мой вес составлял ровно сто фунтов. Мой средний вес — сто девяносто. Некоторым пришлось еще хуже, чем мне. Можете быть уверены, мои дорогие читатели, я испытывал глубокую благодарность к Богу за свое спасение. Далеко на севере за меня молилась мама, и я твердо верю, что именно благодаря ее молитвам мне удалось снова добраться до наших.

Мы раздобыли кофе и сухари и разбили палатки примерно в пяти милях в тылу у Виксберга. Ох, дорогие читатели, как же приятно было оказаться в лагере на нашей собственной территории! Я был почти заживо изъеден цингой, настолько ослаб, что едва мог держаться на ногах, а кожа моя обтянула кости и приобрела темно-синий оттенок.

В первые несколько дней наши люди умирали очень быстро. Наконец наш доктор велел урезать нам пайки, и солдаты начали поправляться. Мой рассудок в то время был расстроен едва ли не сильнее тела, и полностью пришел в норму лишь спустя два года после возвращения домой; а по правде говоря, здоровье моего тела так до конца и не восстановилось. Меня до сих пор мучает цинга, порой настолько сильно, что мои родные не могут садиться со мной за один стол; а что касается физического труда, то я вовсе не способен им заниматься. Правительство выплачивает мне пенсию в четыре доллара ежемесячно, за что я очень благодарен.

Наш лагерь расположился на западном берегу Черной реки. Оказавшись в тылу у Виксберга, мы были помещены на так называемую нейтральную территорию, и над нами поставили офицеров-мятежников. Нас не обменяли, но наше правительство заключило с мятежниками такую сделку: если они доставят нас к нашим позициям, наше правительство будет держать нас военнопленными, пока они не придут к какому-то соглашению. По сути, те семь тысяч человек, с которыми я вышел, так никогда и не были обменяны, а были демобилизованы как военнопленные. Прошло уже двадцать два года со времени окончания войны, и кое-что в моем рассказе может быть не совсем точно, но можете положиться на то, что все изложено так близко к истине, как я только помню.

Получив одежду и палатки, установив их и получив пайки, мы первым делом отправили письмо в Бельвидир, штат Иллинойс, моей жене и маме, чтобы сообщить о моем выходе к нашим. Ох, какое же ликование воцарилось далеко на моем северном севере! Получив мое письмо, жена воскликнула: «Вилл жив! Вилл жив!»

Как я уже упоминал, женщины со всех северных штатов привозили нам книги, газеты, писчую бумагу и конверты. Это казалось настоящим раем по сравнению с тем, что нам долгое время приходилось видеть. Наконец я получил весточку из дома. Я не могу передать вам, как счастлив я был снова получить весть от жены, малышей и от моей дорогой старушки мамы. Она писала, что все здоровы и так ждут моего возвращения. Мой брат, который расстался со мной на склоне холма, был захвачен в плен, но сумел бежать. Он скончался вскоре после того, как добрался до наших, а другой брат умер в госпитале Нашвилла. Так что из трех братьев я остался единственным, кто имел шанс вернуться домой.

Каждый раз, когда нам требовалось выйти за пределы лагеря, приходилось идти к полковнику-мятежнику за увольнительной. Одним утром я отправился в штаб, чтобы получить пропуск. Мне нужно было съездить в Виксберг, но в лагере не удалось отыскать ни одного офицера-мятежника. Это был день убийства Авраама Линкольна. Наши офицеры дали знать офицерам-мятежникам в тот самый момент, когда получили известие об убийстве. Ночью мятежные офицеры устроили всеобщее бегство. Они боялись, что, узнав об этом, военнопленные захотят отомстить. Полагаю, офицеры-мятежники поступили мудро, удрав из лагеря.

Когда пришла весть о гибели Авраама Линкольна, в лагере воцарилось молчание. Каждый встречный выглядел так, будто лишился всех друзей на свете. Прошло несколько дней, прежде чем люди снова стали вести себя как прежде.

Наконец мы получили приказ отбыть в Сент-Луис, а одновременно с этим пришли новости о повсеместной капитуляции армий мятежников, так что мы были уверены: война окончена. Мы направились к Виксбергу, чтобы сесть на пароход до Сент-Луиса. Оказавшись на дамбе, мы обнаружили лишь одно судно, готовое к отплытию. Тогда наши офицеры разделили нас и погрузили три тысячи человек на пароход «Генри Эймс», а остальным пришлось ждать другого судна. Мне посчастливилось попасть на первый пароход. Я никогда не забуду, как счастлив я был, когда огромные колеса начали вращаться и судно вышло на просторы широкой Миссисипи. Я возвращался домой, в милый дом, где у меня будет хорошая постель и я смогу снова сесть за стол и поесть вместе с семьей. О, счастливая мысль! Мне казалось, что пароход просто плетется; мне хотелось лететь; я был сыт по горло войной и слухами о ней; я больше не желал иметь с этим ничего общего. Командному составу парохода стоило немалых трудов удерживать пленных в повиновении. Они бегали от одного борта судна к другому из-за любой мелочи, замеченной на берегах реки. Они снова были свободными людьми и возвращались домой; неудивительно, что они обезумели от радости.

Мы наконец добрались до Сент-Луиса. Оттуда нас маршем перевели в казармы Бентона. По прибытии туда мы услышали, что остальные пленные, оставленные нами в Виксберга, сели на пароход «Султан», и прямо у Форт-Пиллоу у него взорвались котлы, так что из трех с половиной тысяч пленных спаслись лишь триста. Как же горько было тем беднягам после всех лишений Андерсонвилля, находясь почти на виду у родных домов, вот так погибнуть. Я знал, что мои близкие не ведают, на каком именно пароходе я плыву, и поспешил известить их.

Мы пробыли в лагере Бентон около трех недель и получили выплату за пайки, которые не съели, находясь в положении военнопленных, а также жалование за три месяца вперед. Всего мои выплаты составили семьдесят шесть долларов. Затем нас переправили через Миссисипи, и мы сели на поезд до Чикаго. Жители по всему Иллинойсу слышали о нашем приближении, и у каждого окна и двери мы видели приветственные взмахи платков и флагов; а для военнопленных под открытым небом были накрыты столы с самыми лучшими угощениями, какие только можно вообразить. Наконец мы добрались до Чикаго, после чего последовал грандиозный разъезд пленных. Они отправились по домам во всех направлениях.

Из Чикаго я направился в Бельвидир. Мои отец, мать, жена и малыши живут примерно в четырех милях к югу от города. В наших краях родом было человек десять-двенадцать, и, когда мы сошли с поезда, нас встретила огромная толпа горожан; и такое приветственное ура я не забуду никогда. Меня дожидалась повозка, чтобы отвезти домой.

Когда показался старый фермерский дом, чувства, охватившие меня, я не забуду никогда. Повозка остановилась; я вышел и ступил к калитке; в дверях стояла моя старушка мама; мы обменялись взглядом, и я оказался в ее объятиях. «О, это мой сын, который был пропал и нашелся; который был мертв и снова жив». И поистине, если когда-то и забивали откормленного тельца, так это ради меня. Затем, о, как же замечательно было снова оказаться в окружении жены и малышей; и сесть за стол, трапезничая по-человечески.

Ну а теперь, мои добрые читатели, я прощаюсь с вами и в скором будущем поведаю вам остальные свои воспоминания о войне.

КОНЕЦ.