ТАНЕЦ СМЕРТИ

Амброз Бирс (он же Уильям Герман)

Оригинал

«Принесешь ли ты чистое золото в уплату

За грехи подобного рода?

За блеск одеяний

И сияние глаз,

За раскрашенные лица

И поруганное доверие,

За грехи твоих высот

И усладу твоей похоти?»

* * * *

«Не чистым золотом в уплату,

А монетой вздохов,

А разрыванием одежд

И плачем глаз,

А стыдом пораженных лиц

И посыпанием пеплом,

За грех величественных мест

И господство похоти».

Суинберн.

Оригинал

CONTENTS

ПРЕДИСЛОВИЕ.

ГЛАВА I.

ГЛАВА II.

ГЛАВА III.

ГЛАВА IV.

ГЛАВА V.

ГЛАВА VI.

ГЛАВА VII.

ГЛАВА VIII.

ГЛАВА IX.

ГЛАВА X.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Original

Автор этих страниц не настолько глуп, чтобы полагать, будто он сможет избежать сурового и горького осуждения за свои высказывания. В этом отношении он не склонен сильно беспокоиться, и вот почему: во-первых, он чувствует, что исполняет долг; во-вторых, он уверен, что его взгляды будут поддержаны сотнями людей, чье мнение он высоко ценит; в-третьих, он освобождает свой разум от бремени, которое тяготило его много лет; и в-четвертых, как очевидно из содержания этих страниц, он не профессиональный литератор, которого можно уморить голодом с помощью неблагоприятной критики. Тем не менее он стал бы отступником от своей добровольно принятой миссии, если бы напрашивался на порицание, неподобающим образом бросая вызов тем, кто должен прочесть его труд и вынести ему суждение. Поэтому, хотя он и не желает взывать к снисходительности профессионального критика или случайного читателя, он желает оправдать занятую им позицию настолько, насколько это совместимо с хорошим вкусом.

Многие, несомненно, будут утверждать: автор — «ханжеский поп», чьи пуританские и нелиберальные идеи относительно вещей, в которых он не имеет личного опыта, принадлежат веку, который к счастью прошел. Напротив, он человек света, который много вращался в обществе как в старом, так и в новом мире, и знает, о чем говорит.

Что он по какой-то причине неспособен участвовать в развлечении, которое осуждает, и поэтому завидует тем, кто удачливее его. Снова неверно. Он глубоко испил из чаши, которую предостерегает других избегать, и имеет больше возможностей, чем большинство людей, продолжать пить из нее, если бы она пришлась ему по вкусу.

Что он публикует это из побуждений личной злобы. Личной злобы — нет. Злобы особого рода — да. Злобы против тех, кому следовало бы знать, что нельзя злоупотреблять правом гостеприимства, превращая дом хозяина в публичный дом.

Но основное возражение, несомненно, будет касаться прямого языка, который я использую.

Мое оправдание, если вообще нужно оправдание за то, что я говорю именно то, что думаю, заключается в том, что невозможно облечь в деликатные выражения ту невыносимую мерзость, которую я разоблачаю, и в то же время донести истину до тех, кто больше всего в ней нуждается; я мог бы с таким же успехом говорить на ветер, чем вуалировать свои идеи в сладкие фразы, обращаясь к людям, которые, кажется, не могут разглядеть присутствие разложения, пока его не поднесут во всей его гнилости прямо к их ноздрям.

Наконец, касательно благоразумия и целесообразности такой публикации, я могу сказать лишь то, что консультировался со многими ведущими священнослужителями и руководителями образовательных учреждений, и все они согласны с тем, что с этой темой нужно разбираться прямо, и заверяют меня, что ее важность требует неординарного подхода — что это противник, достойный острейшей стали; ибо, говорят они: повторять вялые общие фразы, произносимые с кафедры, или придерживаться спокойного тона неодобрения, принятого в прессе, означало бы наделить сторонников этого зла силой, которой они не обладают, и провозгласить слабость его противников, которую факты не оправдывают.

Поэтому я высказался прямо и по существу, чтобы те, кто бегает — или вальсирует — могли прочесть.

Но остается еще кое-что сказать, что более необходимо для моего собственного душевного спокойствия и для спокойствия многих моих читателей, чем все, что было сказано ранее. Это настолько важно, что то, о чем я собираюсь сказать, должно быть четко понято всеми теми, чью критику я ценю и чьи чувства уважаю, что я почти колеблюсь вверять это в лимб эготизма — предисловие.

Да будет известно, что хотя на следующих страницах я без угрызений совести атаковал глупость и порок тех, кто практикует подобное, я предпочел бы, чтобы моя правая рука иссохла, чем чтобы перо, которое она держит, нанесло хоть одну рану невинному человеку. Я готов верить, нет, я знаю, что есть много мужчин и женщин, которые могут танцевать и танцуют без нечистых мыслей или действий; ибо их танец — не Танец Смерти; они могут получать разумное удовольствие от общества друг друга, не желая быть запертыми в объятиях друг друга; они могут довольствоваться теми грациями, которые истинная утонченность учит считать скромными, не переступая границ приличия, чтобы предаваться тому, что ложная и фатальная утонченность называет «поэзией движения»; короче говоря, для них вальс, по крайней мере в своих новейших фазах, — чужак. Я не стал бы, подобно Ликургу и Мухаммеду, вырубать все виноградники и запрещать пить вино, потому что оно делает некоторых людей пьяными. Танцоров этого класса я поэтому умоляю не считать, что последующие главы относятся к ним — шапка не по их голове, пусть они не пытаются ее носить.

Те же замечания применимы к некоторым главам семейств, которые разрешают и поощряют танцы в своих домах. Многие из них, несомненно, осуществляют надзор, слишком строгий, чтобы допустить что-либо непристойное в своих дверях; они не нуждаются ни в совете, ни в предупреждении с моей стороны. Но больше из них, к моему огорчению, остаются безупречными лишь потому, что не знают, что происходит на самом деле. Социальный водоворот еженощно кружится в их гостиных; своим богатством, гостеприимством и покровительством они бессознательно, но не менее верно, заманивают прекраснейшие корабли жизни в свои безумные воды. Пусть же и они не обижаются, что в этой книге я воздвигаю маяк над темной пучиной, в чьих коварных объятиях столько милых юных душ было увлечено к погибели.

Original

Оригинал

ГЛАВА I.

«Эта пестрая драма! О, будьте уверены,

Она не будет забыта!

С ее Призраком, преследуемым вечно

Толпой, что не может его схватить,

Через круг, который вечно возвращается

К тому же самому месту;

И много Безумия, и больше Греха,

И Ужас — душа сюжета!»

По.

Original

Читатель, у меня сегодня вечером назначена встреча. Позвольте мне взять вас с собой; вам будет интересно.

Но постойте — у меня есть условие, прежде чем я приму вашу компанию. Вы читали предисловие? «Нет, конечно нет; кто читает предисловия?» Очень хорошо, просто окажите мне любезность, сделав мое исключением — это Галаад, где вы, возможно, сможете получить бальзам для ран, которые получите в нашей экспедиции. А теперь, предполагая, что вы удовлетворили эту просьбу, давайте продолжим.

Наш экипаж останавливается перед входом в внушительный особняк. Из каждого окна золотой свет газовых ламп струится в темноту; из широко распахнутой двери поток чистого сияния заливает улицу от края до края. Внутри слышен гул приглушенных голосов, снаружи хлопают дверцы карет; можно быть уверенными, назревает пиршество.

Мы изящно сходим с экипажа на богатый ковер, который бережет наши лаковые туфли от загрязнения тротуаром; мы легко взбегаем по парадной каменной лестнице ко входу; услужливые лакеи освобождают нас от лишней одежды; створчатые двери распахиваются перед нами без произнесения даже «сезам»; и, смотрите, мы входим в сцену очарования.

Великолепные апартаменты сменяют друг друга в длинной перспективе, сверкая роскошными украшениями; над головой дорогие фрески, под ногами роскошные ковры, вокруг нас бесценные картины, богатые кружева, редкие безделушки искусства; атмосфера богатства, утонченности, роскоши и хорошего вкуса царит повсюду.

Но это мысли, приходящие потом; сейчас наше восхищение поглощает великолепие собравшегося общества. Давайте отойдем в сторону и понаблюдаем за этой толпой немного, мой друг.

Поверили бы вы, что столько красоты и богатства могло быть собрано под одной крышей? Десятки прекрасных женщин и статных мужчин; наряды первых богаты сверх всякого воображения — вторых, безупречны до крайности. Комнаты уже довольно заполнены, но крик все тот же: они прибывают.

Видите вон ту высокую и сияющую девушку, как она входит, опираясь на руку своего седовласого отца. Заметьте ее хорошо, мой друг; я обращу ваше внимание на нее снова чуть позже. Как гордится ею старик; и вполне может. Какая божественная грация женственности живет в этой гибкой форме; какая спокойная, милая красота сияет в этом прекрасном лице — лице столь чистом и бесстрастном по выражению, что нагота бюста и рук, и контур конечностей, более чем намеченный плотно облегающим шелком, не вызывают иного, низменного восхищения, кроме того, что мы чувствуем, глядя на изображение ангела. Понаблюдайте внимательно, с какой высокородной и девичьей сдержанностью она отвечает на приветствие Аполлона во фраке, который низко кланяется перед ней — сам тип элегантного и отполированного джентльмена. Мягкими и нежными тонами он просит об одолжении, которое будет предоставлено чуть позже вечером. С опущенными глазами она улыбается в знак согласия; поклоном он записывает обещание на табличке в своей руке. Грациозно она движется вперед, опираясь на руку отца, улыбаясь и кивая знакомым, и повторяя безвредную маленькую церемонию, описанную выше, возможно, с дюжиной других Аполлонов, прежде чем достигнет конца комнаты.

«Ах, чистая и прекрасная девушка!» — слышу я, как вы бормочете, когда она исчезает, — «счастлив, воистину, тот, кто сможет завоевать эту жемчужину в жены. Это лицо будет преследовать меня, как сон!» Вполне вероятно, о мой друг! Но сны не всегда приятны.

Теперь посмотрите снова на эту молодую жену, только что входящую со своим мужем. Разве она не прекрасна! И как преданно она виснет на его руке! С каким торжествующим взглядом вокруг комнаты он, кажется, говорит: «Смотрите на мое сокровище — мое собственное; посмотрите на роскошь ее наряда, дамы, и молитесь о таком муже; взгляните на белизну ее лица, джентльмены, и желайте такую жену». Снова Аполлоны мягко выступают вперед, снова маленькие обещания лепечутся и записываются. И так славная компания продолжает, представляясь и будучи представленными, и приятно беседуя друг с другом. Поистине, весьма приятное и назидательное зрелище.

Но, слушайте! Музыка заиграла; танцы вот-вот начнутся. Вы и я не танцуем; мы удаляемся в соседнюю комнату и садимся за карты.

Часы проходят быстро, а мы все играем. Часы бьют два; карточные игроки расходятся. Но звуки отдаленной музыки не прекращались; игра не ослабевает в бальном зале. Вы не видели танцев с юности, говорите вы, и то лишь грубые прыжки сельских жителей; вы хотели бы увидеть, прежде чем уйдете, как эти дамы и девицы более благородного происхождения проявляют себя.

Танец в самом разгаре; мы не могли бы выбрать лучшего времени, чтобы увидеть это во всей красе.

Когда мы приближаемся к двери бального зала, музыка становится громче и восхитительнее, чем когда-либо; никакое смешение голосов не портит ее восхитительную мелодию; единственные звуки, слышимые под ее звуки, — это тихий свист и шорох, как от кружащихся одежд, и легкое, но быстрое и непрерывное шарканье ног. Скучный элемент ушел домой; у тех, кто остался, есть работа получше, чем разговоры. Мы раздвигаем большие двери и входим.

Ха! воздух здесь горяч и тяжел; он дышит на нас чувственными порывами различных ароматов. И неудивительно. Два десятка кружащихся надушенных одежд приводят его в благоухание. Как прекрасно — но вы выглядите ошеломленным, мой друг. Ах, я забыл; это не грубые сельские жители вашей юности. Вы ослеплены — сбиты с толку. Тогда позвольте мне попытаться оживить ваши притупленные чувства описанием того, что мы видим.

Два десятка фигур быстро кружатся перед нами под смягченным светом газовых ламп. Я говорю два десятка фигур — но каждая двойная — они составили бы четыре десятка до начала танца. Двадцать парящих видений — каждое мужского и женского пола. Двадцать женщин, сплетенных и срастающихся с таким же количеством мужчин, волнообразно движутся, качаются и кружатся в головокружении перед нами, следуя ритму бредовой мелодии фортепиано, арфы и скрипки.

Но подойдите ближе — давайте посмотрим, как совершается это чудо. Вы замечаете вон ту высокую пару, которая, кажется, даже превосходит остальных в грации и пылкости. Разве они не составляют картину, которая могла бы вдохнуть душу под ребра Смерти? Таким должно было быть зрелище, которое заставило Спевсиппа немедленно бредить: «О восхитительная, о божественная Панарета! Кто не восхитился бы ею, кто не полюбил бы ее, кто увидел бы, как она танцует, как я! О как она танцевала, как она порхала, как она поворачивалась! С какой грацией! Felix qui Panareta fruitur! О несравненная, единственная Панарета!» Давайте возьмем эту пару для примера. Он статен, ловок, могуч; она высока, гибка, стройна, и как прекрасна в форме и чертах! Ее голова покоится на его плече, ее лицо обращено к его; ее обнаженная рука почти вокруг его шеи; ее набухающая грудь бурно вздымается против его; лицом к лицу они кружатся, его конечности переплетены с ее конечностями; сильной правой рукой обнимая ее податливую талию, он прижимает ее к себе, пока каждый изгиб контура ее прекрасного тела не трепещет от любовного контакта. Ее глаза смотрят в его, но она ничего не видит; мягкая музыка наполняет комнату, но она ничего не слышит; быстро он кружит ее над полом или сгибает ее хрупкое тело взад-вперед в своих объятиях, но она не знает этого; его горячее дыхание на ее волосах, его губы почти касаются ее лба, но она не отстраняется; его глаза, сверкающие свирепой невыносимой похотью, сатирически пожирают ее, но она не дрожит; она наполнена восторгом, божественным в своей интенсивности — она в Водовороте жгучего желания — ее дух с богами.

С последним, тихим стоном музыка затихает.

Ее чувства, замирающие, возвращаются к жизни.

Ах, неужели это должно быть? Да; ее спутник освобождает ее от своих объятий. Опираясь устало на его руку, восторг угас в ее глазах, румянец умирает на ее щеке — обессиленная, вялая, безразличная, изнуренная — она ведома к сиденью, чтобы там оправиться от своего бреда и собрать свои силы, как может, в течение пяти минут, после чего она должна отдать свое тело новым объятиям.

Но разве вы не заметили слабую улыбку на губах ее недавнего спутника, когда он повернулся и оставил ее? Улыбка триумфа, вид пресыщенного аппетита, показалось мне; и смотрите, когда он присоединяется к своим приятелям вон там, он смеется, потирает руки, заметно хихикает и сообщает какой-то отборный кусочек новостей, который заставляет их посмотреть на нашу утомленную красавицу и тоже засмеяться; они ценят намек древнего:

«Tenta modo tangere corpus,

Jam tua mellifluo membra calore fluent».

Но она может хранить свой секрет лучше, чем они, это очевидно.

А теперь скажите мне, мой друг, разве вы не узнали старую знакомую в даме, за которой мы так внимательно наблюдали? Нет! Тогда поверьте мне, она никто иная, как та «чистая и прекрасная девушка», которой вы так восхищались ранее вечером, та столь желанная жена, ангел, который должен был «преследовать ваши сны».

«Что! Эта блудница——-

Тише — лопату здесь не называют лопатой; но я уверяю вас снова, что чувственная, бредовая Вакханка, чья полунагота была так очевидна, когда она лежала, замирая в объятиях своего парам—партнера только что, была одной и той же с целомудренной и спокойной Дианой — virgo virginissima — чья скромная манера так хорошо скрывала ее наготу. Более того, сатир, который был ее сообщником — я не могу найти лучшего слова — трус, который пасся на ней, а затем хвастался своим развратом, был Аполлоном, который первым приветствовал ее; маленькое обещание, которое она дала так грациозно и которое он записал так жадно, было преднамеренной сдачей ее тела для его использования и их взаимного наслаждения. Более того, старик, который, наполненный вином, сидит спящим перед огнем в карточной комнате, мечтая, что держит тринадцать козырей в руке, — гордый отец нашей прекрасной подруги. Бескорыстный старик! он, как и вы, не знает танцев, кроме рилов и менуэтов. «Почему бы милой девочке не развлечься?» — говорит он; к тому же, если он устанет, он может уйти; Аполлон будет рад проводить ее домой. Аполлон богат, старый джентльмен не возражает видеть, как он преследует свою Дафну; Cupio, Cupid, Cupidity — латынь всегда знает, что делает.

Но, слушайте! Музыка начинается снова. Le jeu est fait, faites votre jeu messieurs! Джентльмены-крупье, готовьтесь сгребать проигранные души! Все ставки ваши, что попадут в пределы вашей досягаемости.

С силами, восстановленными стимулирующими закусками, матрона и дева поднимаются навстречу предложенным объятиям; с яростной энергией Быки Васана роют свои свежие пастбища. Это последний танец, и яростный.

«Теперь по комнате кружатся вдовы,

Теперь в свободном вальсе прыгают легко одетые дочери;

Первые в длинной линии величественно плывут,

Последние демонстрируют свободную, нестесненную конечность».

Сатурналии скоро закончатся. Еще одна картина, прежде чем мы уйдем.

Какое право имеет это лицо вон там вторгаться в эту сцену дикого веселья? Это темное и хмурое лицо, наполненное ненавистью, и ревностью, и подавленной яростью. Посмотрите, как его владелец рыщет беспокойно вокруг; постоянно меняя свое положение, но всегда держа свои бдительные глаза на той сладострастной женщине, которая, отдавая свою душу сладострастному удовольствию случая, кружится, скользит и уступает в хватке своего партнера — ее пьяная всеядность желания, ее долгие либидинозные полеты воображения, гладкое и легкое согласие ее эмоций, отраженные в каждом движении и видимые каждому глазу.

Это был способ, которым танцевали Вакх и Ариадна, что так тронуло зрителей, что, как говорит нам старый писатель, «те, кто был неженат, клялись, что немедленно поженятся, а те, кто был женат, немедленно звали своих лошадей и скакали домой к своим женам». Тот жалкий, презирающий себя, отчаянный несчастный — это торжествующий муж, которого мы заметили по его прибытии; естественно, что он должен проявлять некоторый интерес к даме — она жена, которой он торжествовал. Неудивительно, что в его глазах опасный взгляд, когда он осознает ситуацию; галант, который танцует с его женой, может еще поужинать с Полонием — поздно, или, скорее, рано, как есть, ибо «убийство так же близко к похоти, как пламя к дыму». Неудивительно, что в его лице выражение побитой собаки, когда его друзья хлопают его по спине и аплодируют исполнению дамы — спрашивают его, как он наслаждается вечером, и так далее. Но кульминация достигается, когда пресыщенный Лотарио возвращает партнершу своих радостей ее законному господину с замечанием, что «ваша жена, сэр, танцует божественно»; тогда бедный дурак должен натянуть болезненную улыбку и сказать «спасибо, сэр», зная все время в глубине души, что человек перед ним только что, несомненно, сделал его рогоносцем прямо у него под носом. Бедный дурак! Неужели он никогда не научится ценить полную низость своей ситуации? Будет ли он всегда убежден на следующее утро, что он был возбужден шампанским — что его ревность была апогеем всякого неразумия? Или он, как многие делали, выскочит однажды в прекрасный день сам, став полноценным танцором, и уладит дела со своей женой, сделав деградацию взаимной?

Но пока мы размышляем об этих вещах, мелодия затихла; усталые музыканты ушли. Идет спешка за плащами и капюшонами, и довольно больше поправки оных на женских формах смелыми мужскими руками, чем, возможно, необходимо для их правильного расположения.

Смените декорации для последнего акта этой восхитительной драмы!

Джентльмены проводят дам до их домов! Аполлон все еще будет преследовать проворную Дафну, Пан еще не оставит свою горячую погоню за быстроногой Сиринкс; и воистину в этом случае их награда будет больше, чем тростник и лавры. Вперед, тогда, к ожидающим каретам!

Ах, как благодарна обожженным газом глазным яблокам густая тьма кареты — как приятны усталым конечностям эти роскошные подушки!

Вот! закройте дверь мягко; вверх окна — вниз шторы! Кучер, езжай медленно, как я слышал, тебе приказали сделать только что, и ты не будешь нуждаться в будущем покровительстве. А ты, молодой человек внутри, куй железо, пока горячо. В твоем товарище каждое ментальное чувство оцепенело, каждое плотское чувство возбуждено. Это старая, старая история: «Nox, vinum et adolescentia». Возможность золотая. Общество очень добро к тебе, молодой человек!

Пойдем, мой друг, давайте уйдем. Пьеса сыграна, и игроки тоже. Финальная картина не происходит на сцене. Мы читаем, что при одном из римских императоров пантомимический танец нередко заканчивался преданием смерти через пытки на сцене какого-нибудь осужденного преступника, чтобы зрители могли созерцать смерть во всей ее ужасной реальности. Боже упаси, чтобы какой-либо такой ужасный финал произошел за кулисами теперь, когда наша пантомима закончена! Но во всяком случае больше нечего смотреть; и чтобы ваше воображение не испортило ваш отдых, позвольте мне отвлечь ваше внимание на пятнышко рассвета вон там на востоке. В этот час, говорит поэт,

«Когда поздние жаворонки предупреждают

Об умирающих огнях и рассвете,

Ночь шепчет утру,

«Лежи смирно, о любовь, лежи смирно;

И половина ее темных конечностей покрывает

Белые конечности ее любовника,

С любовными перьями, что парят

И пылкими губами, что холодят».

Но, заметьте, в этих строках поэт даже отдаленно не ссылается на пассажиров кареты.

Original

ГЛАВА II.

«Танец — это шпора похоти — круг, центром которого является сам Дьявол. Многие женщины, которые используют его, вернулись домой нечестными, большинство безразличными, никто — лучше». — Петрарка.

Original

«Но», — говорит достойный читатель, который удостоил меня прочтением предыдущей Главы, — «что за отвратительный пир это, который вы нам показали? Присутствовали ли мы при воспроизведении обрядов Диониса и Астарты? Устраивали ли мы высокий пир в залах современной Фаустины или Мессалины? Ужинали ли мы с Екатериной Российской? Или мы были под влиянием восстановленного Лампсакийца?

Не обманывайте себя, мой неискушенный друг, вы просто присутствовали на «светском балу» в доме достопочтенного Дуката Фитцбуллиона — весьма почтенного и «солидного» гражданина, дьякона церкви, которую регулярно посещает его семья, великого покровителя благотворительности, приютов Магдалины и тому подобного, и президента «Общества по подавлению безнравственности среди готтентотов». Прекрасные женщины, которых вы несколько естественно приняли за prêtresses de la Vagabonde Vénus, — это чистые дочери и безупречные жены наших «лучших граждан»; их мужские спутники, или сообщники, или как вы их ни назовите, — это creme de la creme всего, что есть респектабельного и подходящего в обществе; и, наконец, танец, который вы объявили возмутительно непристойным, — это просто Божественный Вальс, в его различных формах «Дип», «Глайд», «Саратога», «Герман» и прочее — Король Танцев «со всеми современными улучшениями».

И это, мой дорогой читатель, есть мерзость, которую я намерен поразить в бедро и голень — не красивыми словами и изящными фразами, а простым языком истины; не ослепленный предрассудками или страстью, а спокойно и разумно; не с какой-либо личной целью, а просто в деле общей порядочности; не с надеждой совершить какую-либо великую моральную реформу, но имея чувство долга, сильное во мне, когда я вонзаю свой ланцет в самую отвратительную социальную язву, которая когда-либо поражала корпоративное тело.

Что тема деликатная, лучше всего показывает тот факт, что даже Байрон оказался сведенным к необходимости «потушить свет» и призвать самые длинные одежды, чтобы покрыть то, что он был неспособен описать — послушайте его:

«Вальс — только Вальс — требует и ног, и рук;

Щедр на ноги и расточителен на руки;

«Руки, которые могут свободно блуждать на публике

Где никогда прежде — но — молю «потушите свет».

* * * *

«Но здесь муза с должным приличием останавливается —

И одалживает свои самые длинные юбки Вальсу».

Не должно, тогда, быть предметом удивления, когда кто-то столь одаренный в использовании своего родного языка и пишущий в гораздо менее ханжескую эпоху, не смог описать «сладострастный Вальс», не шокируя своих читателей, — если я, шестьдесят три года спустя, с гораздо большим количеством для описания и столь ограниченными способностями, не преуспею в том, чтобы сделать тему менее отталкивающей.

Многие будут настаивать, что практика, которой предаются «лучшие люди» каждой страны — по-видимому, терпимая всеми — не может быть так яростно атакована без какого-либо мотива, кроме бескорыстного желания отстаивать правильный принцип — но таким напоминают, что гораздо больше половины взрослого мужского населения каждого американского города пристрастились к употреблению табака. Является ли его пагубное влияние на нервы человека менее суровым из-за этого? Так и в случае с алкогольными напитками, открыто ли для дебатов, что огромная масса нашего населения постоянно потребляет это «жидкое проклятие»? И разве не известно всем, что это прямой источник запустения для очага и дома, разрушитель счастья и характера, — что это разбило больше сердец, наполнило больше обесчещенных могил, чем любая другая из человеческих глупостей? Является ли, говорю я, факт его универсальности, делающий его разрушительное влияние менее мощным? Я думаю, нет. Также я не верю, что факт того, что общество позволяет себе быть захваченным штурмом в терпимости к «современному» танцу, стирает страшный водоворот, в который втянуты его члены, или компенсирует невосполнимую потерю, которую оно несет в деградации своего главного украшения — женщины.

И здесь одна большая трудность в моей добровольно взятой задаче, ибо к прекрасной и чистой женщине должен я частично обратиться. Но даже частичная ссылка на различные вовлеченные соображения влечет за собой представление тем, которые обычно не допускаются в утонченную беседу. Но чтобы хоть как-то воздать должное предмету, мы должны не только рассмотреть сам танец, но мы должны следовать за ним до его завершения. Мы должны посмотреть на его прямые результаты. Мы должны держать его ответственным за порок, который он поощряет, сладострастие, в котором он так сильно участвует. И представляя эту тему, я буду стойко игнорировать ту линию аргументации, основанную на предположении, что поскольку «это общее», это должно быть правильным. Говорит Рочестер:—

«Обычай часто превосходит разум,

И служит лишь разумом для дурака».

И Крэбб:—

«Привычка для него была всем тестом истины:

Это должно быть правильно — я делал это с юности».

Нет, ни употребление табака, ни потакание алкогольным напиткам, ни знакомое позирование «Глайда» не могут быть оправданы или защищены доказательством того, что они общи для всех классов общества.

Я повторяю, что сцена, которую я попытался описать в предыдущей главе, не является созданием похотливого воображения — дай Бог, чтобы это было так — но это сцена, которая разыгрывается на каждом социальном развлечении, которое в наши дни рассматривается классом, для чьей пользы написана эта работа, как стоящее того, чтобы его посетить. Я повторяю, что женская часть упомянутого «класса» не состоит из тех, кто обычно известен как проститутки, что бы ни воображал непосвященный зритель на их оргиях, но из матрон, которые считаются безупречными, и девиц, которые считаются чистыми — не только миром в целом, но и теми мужьями, отцами и братьями, чьи глаза, несомненно, должны быть первыми, кто обнаружит любое пятно на характере жены, дочери или сестры. И я повторяю, более того, что социальный статус этих людей — не статус грубого крестьянина, чьи непристойные выходки являются результатом его невежества, но статус самых высококультурных и утонченных среди нас. Это люди, от которых ожидается, и которые ведут мир во всем, что элегантно и желательно; и Вальс, право слово, — одно из их искусств — один из отборных продуктов их ультрацивилизации — доведенный до совершенства грацией, которой Бог одарил их выше простых людей, украшенный их богатством и наслаждаемый их высокочувствительными натурами. Деревенщина не мог бы танцевать так, как они, даже если бы был готов отдать свою бессмертную душу, чтобы обладать этим навыком, ибо вальс, в своем совершенстве, — удовольствие, зарезервированное для социального пантеона.

Сказал мне один, наклоняясь вперед самым доверительным образом: «Вы видите ту молодую леди слева? Как изысканно плотно натянутый шелк раскрывает ее осиную форму! и эти движения — могло ли быть что-то более наводящее? Каждое движение ее тела — идеальное воспроизведение линии красоты Хогарта. Смотри, человек! Убери немного драпировки, и не останется ничего желать — разве это не чудесно? Но тогда», — добавил он, — «это все равно полное возмущение».

Не так, ответил я. Можно ли сказать что-то против ее репутации? нет! — тысячу раз нет — а что касается ее платья, разве это не совершенство того, что все остальные в комнате — лишь грубая попытка достичь? Разве оно не раскрывает форму, внутренне прекрасную, и не допускает грации и «поэзии движения», совершенно неизвестной тем, кто обременен юбками? Да, посмотрите на ее движения назад и вперед — посмотрите, как она переплетает свои гибкие конечности с конечностями своего восхищенного партнера, когда они колеблются, продвигаются, отступают и вращаются, как будто они «насажены на один вертел».

«Так лицом к лицу партнеры движутся или стоят,

Нога может отдыхать, но никто не убирает руку».

Это, сэр, лишь одно из многих улучшений вальса.

И скажите, сэр, разве эта леди справа и та в центре не пытаются тщетно достичь того же подвига? Единственная разница в том, что эта леди лучше одета, более искусно обучена, чем любая из них; должна ли она быть осуждена, потому что у нее есть талант и трудолюбие делать хорошо то, что у них нет ни мужества, ни энергии, ни способности исполнить?

Original

Оригинал

ГЛАВА III.

«Посему Бог предал их нечистоте в похотях сердец их, чтобы они сами бесчестили свои тела между собою».

— Послание к Римлянам.

Original

Уже я вижу, как лицо читателя краснеет от негодования. «Это клеветник, позорный хулитель, завистливый пессимист, ненавистник всего, что невинно приятно!» — кричит он или она. Очень хорошо — я кланяюсь в знак признательности за комплимент. Я уже заявил в своем предисловии, что не ожидал, что вы скажете что-то другое. Я мог бы быть вполне доволен тем, чтобы рассказать то, что знаю, и позволить вам сказать свое слово в мире, но я тем не менее немного отклонюсь от своего пути, чтобы ответить на ваши основные возражения.

Во-первых, есть, конечно, многие, кто будет отрицать мои обвинения in toto — кто объявит, что вальс очень морален и полезен для здоровья, и совершенно невинен и безвреден, и что тот, кто представляет его в ином свете, — мошенник и гнусный клеветник. Этих моих оппонентов я могу разделить на два класса: во-первых, те, кто ничего не знает об этом деле, кто никогда не танцевал, едва ли когда-либо видел современный вальс и, следовательно, не желает верить, что такие ужасные вещи могут происходить прямо в их среде без их ведома; и, во-вторых, те, кто знает и практикует мерзость и находит «плод древа познания» слишком сладким, чтобы быть огражденным как «запретный».

Первому из этих классов я мало что могу сказать; он состоит в основном из «старых ворчунов», развлечения чьей юности были невинными, и которые не могут видеть зла, которое не расползается во всей своей уродливости по лицу общества. Если бы куртизанка пристала к одному из них на улице, они были бы невыразимо шокированы, и так они, конечно, были бы, если бы внезапно обнаружили, что испытывают «идеальный вальс», хотя даже тогда сомнительно, не были бы они шокированы до немоты и огорчены до бездействия. Но о скрытых и тонких удовольствиях вальса они глубоко невежественны — почему бы им не быть? Они не видят в нем вреда, потому что вообще его не видят; они оптимисты по невежеству и воздевают ладони неодобрения при упоминании порока, который не могут понять или достичь. Этим я говорю: откройте глаза и посмотрите вокруг себя, даже рискуя увидеть вещи не совсем такими, какими вы их себе представляли; или, если вы хотите оставаться упрямо слепыми, тогда, пожалуйста, не отрицайте, что зло существует там, где вы случайно не видите его с закрытыми глазами. Я нарисовал картину, вы можете сравнить ее с реальностью на досуге.

Ко второму классу, который я упомянул, а именно тем, кто знает и отрицает то, что знает, должно быть применено гораздо более сильное осуждение. Он состоит из танцоров par excellence, как мужчин, так и женщин, — которые вкусили нечестивых удовольствий вальса, пока он не стал самим соком их жизней. Это краснеющие распутники и кокетливые ханжи, которые будут наиболее горькими в своем осуждении этой книги и ее автора; и неудивительно — я лишь противостою предрассудкам других, но я борюсь со страстями этих. Именно они вечно болтают о красотах и добродетелях вальса. Это «невинное развлечение», «полезное упражнение», это «мать грации» и «поэзия движения»; никакая похвала не может быть слишком экстравагантной для них, чтобы воздать своему идолу. Они не видят в нем вреда, не они, и для тех, кто осмеливается намекнуть на такую вещь, у них всегда наготове на кончике языка та самая удобная и злоупотребляемая легенда: Honi soit qui mal y pense. Они ухватятся за любую соломинку, чтобы защитить свое любимое развлечение. Они скажут вам, что Проповедник говорит «есть время танцевать», не останавливаясь, чтобы спросить, почему тот древний циник поместил слова «есть время плакать» в такой близости. Они сообщат вам, что Платон в своем Государстве хочет, чтобы школы танцев поддерживались, «чтобы молодые люди могли встречаться, знакомиться, видеть друг друга и быть увиденными», но они забывают упомянуть, что он также хочет, чтобы они танцевали голыми, или процитировать комментарии Евсевия и Феодорита к плану Платона. Они думают, что секрет их большого уважения к вальсу принадлежит только им, и лелеют веру, что ими этот секрет никогда не будет разглашен. Ба! Они должны танцевать с выключенным газом, если должна быть какая-то секретность в этом деле.

* Я заявлял несколько раз, и теперь делаю это в последний раз, что под «танцорами» я имею в виду вальсирующих. Надеюсь, что мой смысл не будет намеренно искажен.

Невинное и полезное развлечение, право слово! Гротескные мерзости старого фаллического культа имели основу чистой и здоровой истины, но как непристойные обряды этого культа оскверняли принцип, который их вдохновлял, так и выходки «божественного вальса» клевещут на импульс, который волнует его извивающихся преданных. Огонь, который бушует в их венах, и мотив, который приводит в действие их бедра, — это честное пламя и достойная энергия, когда они честно и достойно вызваны, но если бы кровь и мышцы хотели бы предаться своим бессильным восторгам в частном порядке, более теплые добродетели не подвергались бы открытой карикатуре, а более холодные — прямому оскорблению.

Что я имею в виду под такими инсинуациями? Нет, тогда, любезный читатель, я не буду инсинуировать, а смело заявлю, что с классом, с которым я сейчас имею дело — танцорами par excellence, современный вальс — это не просто «наводящее», как его оппоненты до сих пор благотворительно называли, но открытое и бесстыдное удовлетворение сексуального желания и охладитель жгучей похоти. Для сторонних наблюдателей это достаточно «наводящее», знает Небо, но для танцоров — то есть для «идеальных танцоров» — это фактическая реализация определенного физического экстаза, который должен, по крайней мере, предаваться в частном порядке, и, как некоторые зашли бы так далеко, чтобы сказать, под супружескими ограничениями. И это секрет, на который я намекал. Он даже не может больше претендовать на частную собственность.

«За позор!» — кричит ужаснувшийся (и не танцующий вальс) читатель; «как вы можете делать такие ужасно ложные утверждения! И кто эти «идеальные танцоры», о которых вы так много говорите? И как вы узнали их «секрет», как вы его называете? Конечно, ни одна женщина даже номинальной порядочности не сделала бы такого ужасного признания, и все же самые безупречные женщины вальсируют, и вальсируют божественно!»

С вашего позволения, я отвечу на эти вопросы по одному. Кто эти «идеальные вальсирующие»? Мужского пола есть несколько типов, из которых мне нужно упомянуть только два.

Первый — ваш живой и красивый молодой человек — Геркулес в мускулах и мышцах — который торжествует в своей силе и гордится своей мужественностью. Танцы приходят к нему естественно, как и все остальное, что требует грации и навыка. Он безжалостный охотник, для которого вся дичь честна. Боги сделали его красивым и сильным, и другой пол признает и ценит этот факт. Ожидается ли от Алкивиада, что он презирает афинских девиц, или от Фаона Прекрасного, что он избегает девиц Митилены? Нет, конечно! Это дело мужа и отца заботиться о женщинах — он может позаботиться о себе. Но даже этот веселый социальный пират и ему подобные могли бы принять намек от поэта:

«Но вы, что не знали ни единой мысли

О том, какова наша мораль и каковой быть должна;

Кто мудро желает вкусить прелести, что вы созерцаете,

Скажите — неужто вы сделаете этих красавиц столь дешевыми?»

Но этот прекрасный экземпляр отнюдь не является самым распространенным или опустившимся типом бального человечества. Было бы, пожалуй, лучше, если бы это было так. В его могучих объятиях женщина по крайней мере имела бы удовлетворение знать, что танцует со здоровым существом, как бы обделен он ни был теми тонкими чувствами, из которых складывается то, что называют мужчиной.

Нет, самый распространенный тип мужского «идеального танцора» иного пошиба. Это болван, который прячет свои мозги в сапогах — для которого танцы являются единственным серьезным практическим занятием в жизни и который, надо признаться, весьма прилежен и старателен в своей профессии. Он — любовник целомудрия, сильный и похотливый в присутствии недосягаемого, со слабыми коленями и дрожащий под взглядом приглашения; в погоне — бог, в обладании — бессилен; сатир кокетства, евнух возможности. Это создание танцует божественно. Он отдал свой ум танцам, так и не вернул его обратно и стал от этого только богаче. Он преследует «светские балы» и танцевальные вечера, потому что его болезненная мужественность находит пиршество в грудях и похлебках любви, там раздаваемых. Именно в его оскверняющие объятия ваша же... я хочу сказать, жена или дочь вашего соседа, дорогой читатель, чаще всего отдается, чтобы отточить его притупленный аппетит к крепким блюдам публичного дома — нет, чтобы подготовить его к преступлениям, которые здесь нельзя называть. Она выполняет свою функцию тщательно, добросовестно, полностью — сливается с ним в одно целое, и вот он — Зверь о двух спинах!

Красивая картина, не правда ли? — «Великая страсть», консервированная и вытащенная в газовый свет, чтобы претерпеть благочестивые унижения от рук поклонников, которые поклоняются не мудро, но слишком усердно! Истинный Фаллос, установленный на перекрестке, чтобы принимать дань от бродячих псов — мужчиной и женщиной сотворил он их! Тьфу! Эти оргии — порождение невоспитанной морали. Они оскверняют нашу цивилизацию и являются непристойным посягательством на здравый смысл. Почти так же часто, как сам танец, можно услышать, как участники-мужчины свободно выражают, не стесняясь в выражениях, те похотливые эмоции, то чувственное удовольствие, которым они предаются, будучи заключенными в объятия ваших жен и дочерей; если это правда, если хоть в какой-то мере это может быть правдой, что дама, сколь бы невинной она ни была в мыслях, подвергается подобным сладострастным комментариям, то разве не верно и то, что каждая женщина, обладающая хоть остатком деликатности, будет бежать из танцевального зала, как от чумы.

Original

Оригинал

ГЛАВА IV.

«Что! Девушка, которую я люблю, в объятиях другого!

Рука другого мужчины вокруг талии моей избранницы!

Что! В кружении коснулось ее колено другого мужчины;

И она, тяжело дыша, прильнула не ко мне, а к другому!

Сударь, она ваша; вы стерли с винограда его нежный сизый налет,

С розы вы стряхнули деликатную росу;

Что коснулись — то берите, милая вальсирующая, прощайте!»

Original

Рассмотрим теперь женский элемент в этой непристойности. Виновата ли женщина в равной степени с мужчиной? Является ли она бессознательным инструментом его похоти или сознательным соучастником в ней? Мы увидим.

Во-первых, совершенно необходимо, чтобы она была способна и готова ответить взаимностью на чувства своего партнера, прежде чем сможет получить звание «божественной танцовщицы». Пока она не может и не хочет этого делать, мужские эксперты считают ее «бездарностью», и независимо от того, каково ее собственное мнение о своем мастерстве, ее, безусловно, не будут искать в качестве компаньонки в этом pièce de résistance бального зала — «скольжении после ужина».

Как бы ужасно ни казалось это утверждение, это истина, и ничего, кроме истины, и хотя я мог бы подтвердить это под присягой, основываясь на том, что сам слышал и видел, я, к счастью, могу подтвердить это словами глубоко уважаемого служителя Евангелия — мистера У. К. Уилкинсона, который несколько лет назад опубликовал в виде книги статью о «Танце современного общества», первоначально появившуюся в одном из наших американских ежеквартальных журналов.

Этот джентльмен приводит замечание, подслушанное в железнодорожном вагоне, в разговоре, который вели двое молодых людей о своих знакомых дамах.

«Ужасающая конкретность выражения этого парня, — говорит мистер Уилкинсон, — может вызвать здоровое отвращение к опасности у некоторых умов, на которые мало подействовало бы умозрительное изложение той же идеи. Один сказал: «Я бы не дал и гроша за танец с мисс ————; в ней нельзя возбудить больше страсти, чем в куске дерева». Может ли быть что-то яснее этого?

«Чистые молодые женщины с более горячим темпераментом, — добавляет впоследствии тот же преподобный автор, — которые невинно предаются восторженным заявлениям о своем наслаждении танцем в присутствии джентльменов, должны были бы хоть раз получить мужскую интуицию о значении непроизвольного взгляда, который часто проскальзывает из глаз в глаза среди их слушателей. Или подслушать комментарии, которыми они обмениваются впоследствии. Ибо когда молодые люди встречаются после вечера танцев, чтобы обсудить его, они обсуждают вовсе не детали нарядов. Их единственное требование (в этом отношении), и оно, как правило, признается, заключается в том, чтобы наряд дам не создавал ненужных препятствий для намеков».

Но вот один из моих собственных опытов в этой связи. На светском вечере ко мне подошел друг, который весь вечер превосходил самого себя в терпсихорейских подвигах. Этот друг был очень красивым мужчиной, великолепным танцором и, конечно, большим любителем дам. Я наблюдал за ним, пока он вальсировал с молодой и красивой дамой, также моей знакомой, и был полон изумления от того, как он заключил ее в свои объятия — буквально лаская ее на своей груди и сливая ее нежную тающую фигуру в свои широкие объятия таким образом, что это было удивительно видеть. Они кружились и извивались в углу добрых десять минут — ярость похоти в его глазах, истома похоти в ее — пока она постепенно, казалось, совсем не лишилась чувств и, должно быть, сползла бы на пол, когда он наконец выпустил ее из своих объятий, если бы не поддержка его руки и плеча. Теперь, когда он подошел ко мне, весь раскрасневшийся и торжествующий, я заметил ему, что он, очевидно, получил от этого большое удовольствие.

«Конечно, получил, — ответил он. — А почему нет?»

«Но я бы подумал, — сказал я, не желая показывать ему, что знаю что-либо об этом деле по опыту, — что ваши страсти чрезмерно возбуждались бы от такого чрезвычайно тесного контакта с другим полом».

«Возбуждались! — ответил он. — Конечно, возбуждаются; но не чрезмерно — а зачем, по-твоему, я сюда прихожу? И разве ты не знаешь, старина, — добавил он в порыве откровенности, — что этот вальс — величайшая вещь на свете. Пока ты кружишь одну из этих прелестниц — если делаешь это правильно, заметь, — ты можешь шептать ей на ушко вещи, которые она не стала бы слушать в другое время. Ах! Но ей это нравится тогда, и она прижимается еще ближе, и в ответ на давление ее руки твоя рука сжимается вокруг ее талии, и тогда...» — но здесь он стал очень красноречив при одном лишь воспоминании, и мораль печатника должна быть соблюдена.

«Но, — сказал я, — я бы побоялся позволить себе такие вольности с порядочной женщиной».

«О, — ответил он, — это пустяки — им это нравится; но, как я уже сказал, нужно знать, как это делать; не должно быть никакой неловкости; они этого не потерпят. Лучшее место, чтобы научиться делать это правильно, — один из тех танцевальных притонов; там можно брать их прямо в оборот. Девушки там «в курсе», понимаешь; и они быстро «просветят» тебя. Отпусти все тормоза. Ты скоро войдешь в ритм. Все остальное приходит естественно. Я хожу среди них всех. Пойдем со мной на несколько вечеров, я быстро сделаю из тебя вальсирующего — ты увидишь, что в этом есть». Он все еще связан обещанием «показать мне все» в интересах распространения полезных знаний; и если он не вычислит, что я автор этой книги, и не обидится на это, я пойду как-нибудь в будущем. Должно быть, действительно «весело», как он выразился, обладать таким совершенным мастерством в искусстве, которое делает жен и дочерей наших «лучших людей» добровольными инструментами его похоти. О да — я должен научиться. Это высшее достижение, без которого я не могу обойтись. Говорят, что из зла выходит добро, и, безусловно, «это зло, рожденное со всеми своими зубами».

«Ах, да, — продолжал мой восторженный друг, — не кружение делает вальс, и те, кто думает иначе, — худшие танцоры. Немного рассудительного обращения сделает сильфиду из самой нескладной девицы, которая когда-либо пыталась танцевать «легкий» фантастический танец; и стоит только раз посвятить одну из этих домоседливых молодых леди, и я ручаюсь, она будет присутствовать на каждом балу, на который ее пригласят до конца сезона. Держу пари, сударь, что в этом зале нет ни одной «бездарности», которая просто знает шаг, из которой я не смог бы сделать танцовщицу за пятнадцать минут — милые создания принимаются за это естественно, когда их правильно учат. Но не забудь пойти со мной в «притоны» в один из этих вечеров, и я покажу тебе, что в этом есть». И вот в чем заключалась оценка, которую этот человек давал знакомым ему дамам: это тот тип сатира, на утоление грязных похотей которого мы должны поставлять наших жен и дочерей; это тот вид Минотавра, которого нужно кормить красивыми девственницами — пусть он узнает Тесея на этих страницах!

И все же, дорогой читатель, не воображайте, что этот человек был социальным людоедом необычайной чудовищности. Нет, в самом деле, он был и остается «очень милым молодым человеком»; он, по сути, обычно считается образцовым молодым человеком. И не воображайте, что на репутации его партнерши было хоть пятнышко. Она молодая леди высочайшей респектабельности; она проявляет большой интерес к воскресным школам, регулярно посещает причастие, шьет фланелевые жилеты для язычников и со всех сторон признается самой завидной невестой сезона на брачном рынке. Если она и упомянутый молодой человек встретятся на улице, скромный поклон с ее стороны и почтительное приподнимание шляпы с его — единственные приветствия, которыми они обмениваются; он может наслаждаться ее телом в бальном зале, но, видите ли, он недостаточно хорошо знаком с ней, чтобы взять ее за руку на улице.

Original

Оригинал

ГЛАВА V.

«Где живет тот человек, который не испытал,

Как веселье может перейти в безрассудство,

А безрассудство — в грех!» — Скотт.

Original

Разговор, который я привел в последней главе, передан верно — он точен по духу и очень близок к букве; мы, безусловно, можем верить, что священнослужитель, которого я цитировал несколько страниц назад, был честен в своих утверждениях, и я думаю, что не может быть человека, который вращался бы среди своего пола в бальном зале и не слышал подобных замечаний. Все это, как мне кажется, является достаточным доказательством того факта, который я намеревался продемонстрировать, а именно: что похоть вальса не ограничивается мужчинами, но сознательно разделяется женщинами, и если нужны дальнейшие доказательства, то, говорю я, возьмите лучшее из всех — наблюдайте за танцорами во время их забавы — внимательно отметьте лица, искажения тела и конечностей, и будьте убеждены против своей воли. Но даже сверх этого я сейчас представлю вам своего рода свидетельство, которое, как вы удивитесь, имеет отношение к делу.

Вскоре после того, как я решил опубликовать протест против мерзостей вальса, мне стало совершенно очевидно, что я должен, если возможно, получить взгляды на этот предмет какой-нибудь умной и известной дамы, чье мнение было бы принято с уважением всем миром. С этой целью я обратился к одной из самых выдающихся и знаменитых женщин Америки. Я не мог предвидеть результат такого шага, я, конечно, не ожидал, что он будет таким, каким стал, я едва смел надеяться, что она согласится на мою просьбу в каком-либо виде. Но я знал, что если она заговорит, то это будет согласно ее честным убеждениям, и я решил в этом случае опубликовать ее заявление, каким бы оно ни было. Эта дама свободно и великодушно предложила мне использовать ее имя, и, поскольку это было бы очень ценно для моего предприятия, я первоначально намеревался напечатать его; но, поразмыслив, я пришел к выводу, что было бы плохой благодарностью за ее доброту и самоотверженность подвергать ее огненному испытанию критики, которое ей в этом случае пришлось бы вынести, и по этой причине, и только по этой, я пока скрываю ее имя. Но я искренне уверяю читателя, что если когда-либо слова великой и доброй женщины заслуживали уважительного внимания, то это именно они: — «Вы просите меня сказать, что я думаю о «парных танцах». Я рада возможности изложить свое мнение по этому предмету перед миром; хотя, право, я едва ли знаю, что могу написать, чего вы, вероятно, уже не написали. Я, однако, рискну обнажить сердце и ум молодой девушки, рассказав вам свой собственный опыт в те дни, когда я вальсировала».

«В те времена я мало заботилась о польке или варшавянке, и еще меньше об устаревших «Мани Маск» или «Вирджиния Рил», и удивлялась, что люди могут находить достойным восхищения в этих «медленных танцах». Но в мягком парении вальса я находила странное удовольствие, которое довольно трудно внятно описать. Одно лишь предвкушение заставляло мой пульс биться чаще, и когда мой партнер приближался, чтобы потребовать мою обещанную руку для танца, я чувствовала, как мои щеки иногда немного краснели, и я не могла смотреть ему в глаза с той же откровенной веселостью, что и прежде.

«Но кульминация моего замешательства достигалась, когда, заключенная в его теплые объятия и головокружительная от вихря, странный, сладкий трепет сотрясал меня с головы до ног, оставляя меня слабой и почти бессильной, и я действительно была почти вынуждена полагаться на поддержку руки, которая обнимала меня. Если мой партнер не мог по невежеству, отсутствию навыка или невинности пробудить эти, для меня, самые приятные ощущения, я не танцевала с ним второй раз».

«Я говорю открыто и откровенно, и когда я говорю, что не понимала, что чувствовала или в чем заключались реальные и величайшие удовольствия, которые я получала от этого так называемого танца, я ожидаю, что мне поверят. Но если мои щеки краснели от непонятого удовольствия тогда, то они бледнеют от стыда сегодня, когда я думаю обо всем этом. Именно физические эмоции, порожденные магнитным контактом сильных мужчин, были тем, во что я была влюблена — не в танец и даже не в самих мужчин».

«Таким образом, я ненормально развилась в своей низшей природе. Я стала смелее и, будучи сначала способной отвечать лишь робкими взглядами, вскоре стала способна встречать более дерзкие, пока вальс не стал для меня и для всех, кто танцевал со мной, одним затяжным, сладким и чисто чувственным удовольствием, где сердце билось против сердца, рука была в руке, а глаза говорили жгучие слова, которые губы не смели произнести».

«Все это время никто не говорил мне: ты поступаешь неправильно; поэтому я мечтала о сладких словах, шепчущихся во время танца, и часто чувствовала, будучи одна, трепет радости, неописуемый, но подавляющий, когда мой ум отвлекался от учебы, чтобы вспомнить о проявлении дерзости необычайного размаха со стороны того или иного из моих кавалеров».

«Девушки разговаривают друг с другом. Я все еще была школьницей, хотя и так много общалась с миром. Мы разговаривали вместе. Мы читали романы, которые питали наши романтические страсти приправленной пищей, и никто, кроме нас самих, не знал, какие темы мы обсуждали. Если бы наши родители услышали нас, они сочли бы нас стоящими на прямой дороге к гибели».

«И все же нас учили, что танцевать правильно; наши родители делали это, наши друзья делали, и нам было позволено. Я скажу также, что все девушки, с которыми я общалась, за исключением одной, имели почти такой же опыт в танцах; испытывали те же странно сладкие эмоции и чувствовали почти настоятельную потребность в более тесном общении, чем то, которое позволяет даже свобода вальса, не зная точно почему или даже не понимая, что именно».

«Теперь, будучи замужем, с домом и детьми вокруг меня, я могу по крайней мере поблагодарить Бога за опыт, который, безусловно, станет средством предотвращения того, чтобы мои маленькие дочери предавались какому-либо такому опасному удовольствию. Но если молодая девушка, чистая и невинная в начале, может быть доведена до того, чтобы чувствовать то, что я призналась, что чувствовала, каков же должен быть опыт замужней женщины? Она знает, что означает каждый взгляд глаз, каждый наклон головы, каждое тесное объятие, и, зная это, отвечает взаимностью и ведется более быстрыми шагами и более верным путем вниз по опасной, бесчестной дороге».

«Я сомневаюсь, что мой опыт будет очень полезен, но это чистая правда от женщины, которая ради всех молодых девушек, которые могут быть осквернены, желает показать, до какой степени молодой ум может быть осквернен вредными последствиями парных танцев. Я не колебалась обнажить то, что является самыми тайными мыслями молодой девушки, в надежде, что люди остановятся и задумаются, по крайней мере, прежде чем передать свои лилии чистоты в руки любого, кто пожелает подуть морозным дыханием бесчестия на их лепестки».

И это опыт женщины необычайной силы характера — той, чей интеллект принес ей всемирную известность и заслужил уважение и внимание множества людей везде, где говорят на английском языке. Какая же тогда надежда у обычных женщин избежать этого умственного и физического осквернения? которое

«Кружит — если ничего больше — по крайней мере наши головы».

Никакой.

Original

Оригинал

ГЛАВА VI.

«Следует сказать, что танец — это почти предел всех пороков... это начало скверны, которую я не хочу объявлять. Говоря прямо, я считаю, что это манера совершенно подлая и варварская... К чему служат столько прыжков, которые делают эти девушки, поддерживаемые спутниками под руки; чтобы лягаться выше? Какое удовольствие находят эти кузнечики в том, чтобы так мучить себя и проводить большую часть ночей, не утомляясь и не пресыщаясь танцем?» Л. Вивес.

Оригинал

Многие скажут — уже говорили — Байрон писал против вальса, потому что физический недуг мешал ему вальсировать — что он не является подходящим лицом, чтобы приводить его в качестве примера для подражания другим. Нужно признать, что, каков бы ни был его мотив, он хорошо знал, о чем писал, и каковы бы ни были его практики в других отношениях, ему в заслугу ставится то, что его чувство приличий жизни не было настолько притуплено, чтобы сделать его слепым к этой причине грубой общественной распущенности.

Но, в отличие от Байрона, я, как уже было сказано ранее, обладаю практическим опытом и положительным знанием в деле, о котором говорю, и обладаю самыми убедительными заверениями в том, что мои высказывания будут встречены с радостью тысячами мужей и отцов, чьи взгляды были подавлены — их чувства проигнорированы, а их представления о морали подняты на смех, потому что они не одобряют это «невинное развлечение».

Также было сказано ранее, что этот порок «по-видимому, терпим всеми», но я с гордостью могу сказать, что плакат, расклеенный на улицах, объявляющий о

«Воскресный школьный фестиваль — танцы

НАЧАЛО В ДЕВЯТЬ ЧАСОВ»

не отражает настроений всего общества; что на всех торговых площадях, на каждой улице торговли, в конторах и мастерских можно найти людей, которые содрогнулись бы от ужаса при мысли о том, чтобы подвергнуть своих жен и дочерей соблазнам танцевального зала — людей, которые представляют собой разительный контраст с теми ухмыляющимися простаками, которые сочувствуют их чувствам, но не имеют мужества поддерживать семейную честь, навязывая свои взгляды в домашнем кругу.

Прошло всего несколько лет с тех пор, как «Франкфуртский журнал» объявил, что власти решили, в интересах доброй морали, что в будущем учителя танцев не должны обучать своему искусству детей, которые еще не прошли конфирмацию. Обучение танцам в пансионах и отелях также было запрещено. Нежелательно, чтобы закон вмешивался в чисто домашние дела, но действительно кажется, что те несчастные родители и мужья, которые содрогаются от зла, но запуганы насмешками или открытым бунтом, нуждаются в помощи закона так же остро, как магдебургские крестные отцы и матери.

Я хорошо знаю, что многие молодые леди заявляют о полной невинности каких-либо нечистых эмоций во время всей этой «работы руками».

Им я скажу: если вы настолько вялы в своей чувствительности, как это подразумевает, то вы не являетесь подходящими объектами для ласк супружеской жизни и можете дать лишь слабые обещания обеспечить привязанность вашего мужа. Но если, с другой стороны (как это верно в большинстве случаев), вы испытываете истинное блаженство этого опьянения, то, действительно, почва ваших эмоций будет довольно хорошо вспахана, прежде чем вы достигнете алтаря Гименея, и брачное ложе мало что сможет предложить для вашего рассмотрения, с чем вы уже не были бы знакомы.

Друг у меня под локтем замечает: «Я согласен с вами полностью, но моей жене нравятся эти танцы, она не видит в них никакого вреда, и ее заключительный и неопровержимый аргумент заключается в том, что если бы я танцевал их, мне бы они нравились так же сильно, как и ей». Истинность этого последнего утверждения зависит от вашего морального восприятия. На первое есть только один ответ, данный «Отелло»:

«Это проклятие брака:

Мы называем этих нежных созданий своими —

Но не их аппетиты».

Если вы настолько небрежны в своем внимании — настолько лишены тех качеств, которые делают женщину счастливой, — что она ищет объятий других мужчин, чтобы удовлетворить более чем наполовину признанную потребность — если это правда, мой друг, я оставляю этот вопрос вам — он относится к другому классу предметов, о которых писал доктор Актон из Лондона — я отсылаю вас к его способным трудам.

Другой говорит: «И моя жена, и я наслаждаемся этими танцами. Мы не видим в них особого вреда — «для чистого все чисто». То же самое могут сказать завсегдатаи других притонов позора —

«Порок — чудовище с таким страшным лицом,

Что, чтобы быть ненавидимым, его нужно лишь увидеть;

Но, видя его слишком часто, привыкнув к его лицу,

Мы сначала терпим, затем жалеем, а затем обнимаем».

Существует, опять же, очень большой класс танцоров, которые откровенно признают, что в современном вальсе есть аморальность, но настаивают на том, что эта аморальность не обязательно должна практиковаться и ими не практикуется. Они танцуют — но очень прилично, знаете ли. Это фарисеи, которые бьют себя в грудь в общественных местах, крича «фи!» на своих соседей и «браво!» на самих себя.

Конечно, они скажут вам, есть люди, которые возбуждаются нечисто от вальса, но это люди, которые были бы аморальны при любых обстоятельствах. «Для чистого все чисто». Удивительно, как они склонны к этим избитым афоризмам. Для чистого все чисто — да, но чистота — это лишь относительная добродетель, ценность которой определяется моральным стандартом индивида. То, что было бы чистым для одних, было бы грубо нечистым для других, и когда вы помещаете свою жену или дочь в объятия таких сладострастных господ, как те, что были описаны на предыдущих страницах, разве вы не находитесь в положении джентльмена, который, будучи серьезно проинформированным гостем, который по необъяснимо поспешному уходу сообщил, что его (хозяина) жена распутно домогалась его, ответил: «Но, мой друг, это пустяки; ваша жена сделала то же самое для меня, когда я посещал вас в прошлом году». Этот джентльмен, помните, был также готов добавить: «для чистого все чисто». Вальс, безусловно, должен был фигурировать среди «чистых нечистот» Петрония.

Но даже если допустить, что дама может вальсировать добродетельно, я уже показал, что в этом случае она не должна танцевать хорошо. И какое жалкое зрелище, безусловно, представляет собой дама, пытающаяся «как бы не делать этого» — превращая свою естественную грацию в неуклюжесть, чтобы она могла делать непристойную вещь пристойно и оставаться

«Теплой, но не распутной; ослепленной, но не слепой».

Но, возможно, она не умеет вальсировать. В таком случае, сколько времени ей потребуется, чтобы научиться? Не понизит ли один единственный танец ее стандарт чистоты, если ее партнер окажется одним из адептов, которых я описал?

«Но, — восклицает прекрасная танцовщица, — вы должны помнить, что ни одна леди не позволит представить себя или принять в качестве партнера никого, кроме джентльмена, который, как она уверена, будет относиться к ней с подобающим уважением».

Я не буду останавливаться, чтобы спросить, каково ее определение «джентльмена» — не может ли самый вежливый и обходительный из людей быть в душе самым отчаянным распутником. Поза и контакт в любом случае одинаковы, и если уж суждено мужу видеть свою жену заключенной в тесные объятия другого мужчины, есть ли для него утешение знать, что ее партнер является подходящим соперником в других отношениях, кроме его ловких ног — что тот, кто срывает цвет с его персика, по крайней мере равен ему? Можете ли вы остановиться, чтобы рассмотреть интеллектуальные достижения и социальный статус человека, который вторгся в священную область спальни вашей жены? Нет — столь же неважно для вас, кто или что он может быть — тот, кто таким образом воспользовался привилегией, зарезервированной всеми чистомыслящими женщинами только для своих мужей.

Но в этом вопросе выбора наиболее подходящего дамы создали соломенное чучело, которое я должен разрушить. Чтобы беззаконный контакт был беспристрастно распределен и чтобы ни одна леди не была свободна выбирать, чей сексуальный магнетизм она будет поглощать, мы импортировали из-за воды иностранную разновидность мерзости, с помощью которой хитроумного приспособления цвет ленты, которую даме случается держать, определяет, кто будет иметь право на ее тело в вальсе, и ставит ее в жалкое положение «бедной невесты» на старинных французских свадьбах, которая, как мы читаем в «Состоянии брака» Кристена, должна «держать ногу со всеми танцорами и не отказывать никому, каким бы паршивым, грязным, пьяным, грубым и бесстыдным он ни был».

И даже кадрили больше не остаются убежищем для более скромных, ибо до такой степени дошла страсть к этой публичной сексуальной близости, что вальс теперь неразрывно связан с кадрилью. Даже старые консерваторы иногда попадаются на эту уловку. Объявляется кадриль, и они занимают свои места, чувствуя себя в полной безопасности. «Первая пара вперед!» «Перекреститься!» «Сменить партнеров!» «Вальсировать вверх и вниз по центру!» «Поменяться!» «Все руки вальсируют вокруг снаружи!» — и прежде чем они успевают опомниться, их степенные представления теряются в «вальсовой кадрили». Можно сказать, что каждая расстановка танца направлена на «справедливое» распределение благосклонности каждой дамы. Признанный факт, что дама, танцующая неоднократно с одним и тем же джентльменом, тем самым выказывает явное предпочтение — и грубым и эгоистичным считается тот, кто пытается монополизировать свою невесту или выказывает нежелание уступать ее объятиям другого.

Оригинал

ГЛАВА VII.

«Превратил всех жен в Далил,

Чьи мужья не были за дело;

И превратил мужчин в десятирогий скот,

Потому что они не вышли на битву».

Сэмюэл Батлер.

Original

Некоторое время назад одна знакомая дама сказала мне: «Как же так, что, хотя многие из вас, джентльмены, любят танцевать до тех пор, пока не женитесь, с этого момента немногих из вас можно заставить танцевать еще. На самом деле это мошенничество, совершаемое по отношению к молодым леди; вы влюбляетесь в них в бальном зале, вы ухаживаете за ними там, вы женитесь на них там, и они естественно думают, что вы будете продолжать водить их туда. Но нет — отныне они должны сидеть дома, или если вы вынуждены пойти изредка, вы так сердиты и недоброжелательны, насколько это возможно; как будто это что-то ужасное. Если танцевальный зал достаточно хорош, чтобы найти жену, разве он не достаточно хорош, чтобы водить туда жену?»

Моя дорогая леди, сказал я, вы изложили дело с беспристрастностью, не часто встречающейся у оппонента. Не может быть более сильного доказательства (никакого другого не требуется), чтобы установить сексуализм популярного танца, чем то, которое вы только что привели. Привилегии брака снимают необходимость в танце. Любовник вынужден делить то, что муж считает полностью своим. Те, кто, будучи холостыми, были наиболее глубоко сведущи в тайнах и удовольствиях вальса, будучи женатыми, первыми провозглашают свое отвращение к нему, слишком часто, это правда, в мягком и бессильном протесте, но не всегда.

Знаком ли читатель с романом Бойесена под названием «Гуннар»? Если да, то он вспомнит, что Рангхильд должна была выйти замуж за Ларса под давлением родительского авторитета. Она, однако, предпочитала доблестного, танцующего Гуннара. «Ха! ха! ха!» — крикнул он, — «заиграйте мелодию, да такую, что побойчее!» Музыка заиграла, он качнулся на пятке, схватил девушку, которая стояла ближе всех к нему, за талию и закружился с ней. Внезапно он остановился и посмотрел прямо ей в лицо, и кто бы это мог быть, как не Рангхильд. Она умоляла и пыталась освободиться из его руки, но он поднял ее с пола, сделал еще один прыжок и затанцевал, так что пол задрожал под ними.

«Гуннар, Гуннар, — шептала она, — прошу тебя, Гуннар, отпусти меня», — он ничего не слышал. «Гуннар», — умоляла она снова, уже почти сдаваясь, — «только подумай, что сказала бы мама, если бы она была здесь». Но теперь она начала ощущать магию танца. Стены, потолок и люди закружились вокруг нее в странном, ошеломляющем хороводе; в один миг музыка, казалось, доносилась до нее из бездонной глубины с немыслимого, неизмеримого расстояния, а в следующий — уже ревела и грохотала в ушах с напором и шумом бесконечного звукового водопада. Бессознательно ее ноги двигались в такт, сердце билось в ритме музыки, и она забыла о своих сомнениях, о страхе и обо всем на свете, кроме него, в блаженстве танца.

Гуннар знал толк в пружинистом танце, и никто не оспаривал его звание лучшего танцора в долине, так что это было зрелище, достойное внимания, и едва ли нашлась бы хоть одна девушка, которая не пожелала бы оказаться на месте счастливой Рагнхильд (конечно, пожелала бы). После того как музыка стихла, прошло немало времени, прежде чем Рагнхильд полностью пришла в себя (весьма вероятно); она все еще крепко держалась за руку Гуннара, пол, казалось, вздымался и опускался под ней (довольно обычное явление в таких случаях), а пространство было наполнено смутным, далеким гулом (почему бы и нет?).

Позже сверкающий нож в руках Ларса показал, что он слишком ясно понимал природу того представления, в котором участвовала его будущая жена. И последующие события красноречиво свидетельствуют о том, что его счастье не приумножилось с обретением этого знания. Даже суровость норвежского климата не смогла охладить его ярость. Какое многообещающее поле для будущих операций должны представлять более солнечные края для таких предприимчивых молодых джентльменов.

Проследите за этим сюжетом чуть дальше, и вы увидите, что Рагнхильд потеряла не только голову в этом ошеломляющем кружении. Позвольте мне спросить любого отца или мать (или мужа, если хотите) — любого человека, обладающего крупицей здравого смысла, — была ли Рагнхильд в том состоянии, чтобы Гуннар мог усадить ее в одну из наших удобных карет и отвезти домой (возможно, за много миль) в три часа ночи?

«Не введи нас во искушение».

И все же это делается — это допускается очень многими из наших так называемых «благоразумных родителей», которые, в то время как они кричат о «социальных пороках», делают все возможное, чтобы поставлять новобранцев в великую армию позора.

«Избавь нас от лукавого».

Существует два типа замужних дам, которые практикуют и, разумеется, наслаждаются вальсом, и чтобы одна из них не обнаружила портрет другой и не обиделась, что ее собственное прелестное личико не было использовано для украшения этих страниц, каждая из них будет удостоена отдельного упоминания. Вероятно, они уже узнали свои портреты в этом томе, но цель здесь состоит прежде всего в том, чтобы провести различие между ними.

Первую из них мы можем смело назвать полупорядочной — она такова отчасти по необходимости, отчасти по выбору; по выбору, потому что она считает «правильным», чтобы ее муж танцевал при ней, пока она танцует что-то другое, во время исполнения чего, как говорит нам поэт,

«Грудь красавицы

Дает все, что может, и велит нам взять остальное».

Она еще не совсем достигла той стадии бесстыдства, когда может кутить всю ночь напролет, не оглядываясь на то, что скажет миссис Гранди; кроме того, она не совсем уверена в своем положении и не знает точно, сколько вытерпит ее муж. Ее мучает смутное подозрение, что его покладистая натура может быть перегружена — что в ячейках его тусклого черепа может возникнуть желание устроить скандал, если его будут слишком открыто игнорировать. «О нет, — рассуждает она, — возьму его с собой — его присутствие делает все приличным, его улыбка дает санкцию на все, что может произойти. Когда он со мной, кто посмеет жаловаться?»

Но женщина, которую я был бы рад описать, чье совершенство не поддается описанию, не руководствуется такими мелкими соображениями. Она гордится независимостью, которая презирает все подобные пустяковые ограничения. Именно она, благодаря своему проницательному взгляду на домашнюю политику, понимает истинное положение вещей: «идти с мужем — это скука», само его присутствие является помехой для полного и свободного осуществления всех привилегий «Бостонского дипа». Она может найти в своем сердце силы посмеяться над той нелепой клятвой, которую дала, разыгрывая этот старомодный фарс перед алтарем, — клятвой «оставить всех прочих и прилепиться лишь к нему одному». Насколько приятнее, конечно, прилепляться и льнуть ко всем прочим, а его оставить в покое. Она может быть «слишком больна», чтобы пойти с мужем; но пусть появится «мистер Нимблфут» — бойкий на пятки и пустой в голове — с приглашением на бал, и в мгновение ока она настолько поправится от своего недуга, что сделает такой сложный туалет, что

«Ни Клеопатра на палубе своей галеры,

Не выставляет напоказ столько ног или больше шеи».

И тогда, пренебрегая соседскими комментариями, что сделало бы честь и более благородному делу, мы видим ее во всей ее нагой прелести. Никаких вульгарных ограничений ее движений, никакого «зеленоглазого монстра», который интересовался бы ее отсутствием или замечал ее поступки. Некому сказать:

«Мне кажется, сияние вон той люстры

Светит слишком ярко — или я стою слишком близко».

Но разве более подробный отчет об этой даме и о том, «как все это произошло», не записан в хрониках судов, обладающих «первоначальной юрисдикцией» по делам о разводе?

Кто же тогда, после обозрения этого жуткого шествия моральных прокаженных, найдет слова, чтобы выразить свое почтение и восхищение теми чистосердечными девушками и женщинами, которые отказываются танцевать — из принципа! Ни один прославленный герой древности или современности не имеет большего права претендовать на лавры, чем женщина, которая, видя деградацию современного танца, обладает независимостью и моральным мужеством избегать его. Ее героизм больше, чем вы могли бы предположить, ибо она мучительно искушаема совершить дурной поступок с одной стороны и сурово наказана за совершение правильного — с другой. Искушаема — потому что она так же прекрасна и грациозна, как ее менее скромные сестры, и естественно так же падка на мужское восхищение и так же чувствительна к физическому удовольствию, как они; наказана — насмешками женщин, которые называют ее «ханжой» и «синим чулком», и пренебрежением мужчин, которые избегают ее, потому что она «не танцует». Несмотря на пример, поданный теми, кого ее, возможно, учили считать мудрее и лучше себя, она все же сопротивляется очарованию светского василиска из чистой гордости за свое женское достоинство и приносит свои склонности в жертву на алтаре скромности.

Это жены и дочери, которые делают честь своим семьям. Их награда — уважение и восхищение всех достойных мужчин.

«Дитя мое, — сказал мой друг своей дочери, которая отказалась идти на «вечеринку» на том основании, что танцы непристойны, — дитя мое, я уважаю твое суждение, и позволь дать тебе отцовский совет: никогда не позволяй мужской руке обнимать твою талию, пока не выйдешь замуж, а после — только руке твоего мужа». И этот совет я повторяю всем молодым леди.

Оригинал

ГЛАВА VIII.

«Illic Hippolitum pone, Priapus erit».

Овидий.

«Пословица, которая ходила насчет монастырей — опасны, как возвращение с утрени, — могла бы породить другую, с небольшим изменением: опасны, как возвращение с бала».

Бейль.

Original

Существует, конечно, много других классов вальсирующих, к которым я мог бы обратиться, хотя я тщетно искал хотя бы одного, кто был бы полностью свободен от упреков. Однако пора взглянуть на это зло с других сторон. Давайте рассмотрим некоторые из его результатов и последствий.

Я неоднократно заявлял, и делаю это снова, что вальс превратился в чисто сексуальное удовольствие. Чтобы не подумали, что я одинок в этом утверждении, я снова процитирую слова достойного священнослужителя, о котором упоминалось ранее. Он пишет:

Танец «по существу состоит из системы средств, придуманных с более чем человеческой изобретательностью, чтобы возбудить инстинкты пола к действию, как бы тонко и замаскированно это ни было в данный момент, в своем продолжении — самому животному и деградирующему». И далее: «это обычай, который регулярно щекочет и дразнит животный аппетит, столь же ненасытный, как голод, и более жестокий, чем месть».

Гейл Гамильтон, к словам которой, я думаю, большинство из нас придаст некоторое значение, в своей статье для восточного журнала говорит: «Эта вещь по самой своей природе нечиста и не может быть отмыта. Сама поза партнеров предполагает нечистоту». Но я должен пойти дальше этого и утверждать, что движения партнеров даже не могут быть упомянуты молодой леди без риска совершить двусмысленность, над которой многие «милые молодые люди» будут смеяться в кулак.

Я проиллюстрирую это утверждение: очаровательная молодая леди, только что приехавшая из-за границы, сообщила мне, что мы не исполняем эти новые парные танцы «совсем правильно» в этой стране. Она описывает это как «два движения вперед и два назад, затем в сторону, с поворотом». Но она «покажет мне, как это делается, при первой же возможности».

«Это, должно быть, действительно приятнее, чем то, как это делаем мы, — сказал я, — хотя я слышал о подобном танце на Сандвичевых островах». Да, воистину, «чистым все чисто».

Что говорит святой Альдегонд в письме, написанном еще в 1577 году Каспару Верхейдену? Он говорит, что одобряет курс, принятый Женевской церковью, которая, запретив танцы, искоренила многие грязные злоупотребления, случавшиеся ежедневно; ибо у мужчин вошло в обычай водить молодых девушек на балы по ночам и там донимать их непристойными позами. Никто, утверждает он, не может смотреть на такое зрелище без греха; что же тогда сказать о тех, кто принимает в нем участие. Многое другое он добавляет, и когда я говорю, что не смею перевести это здесь, читатель будет готов поверить, что достойный святой довольно прямолинеен в своих нападках на танец. Но он не более прямолинеен, чем Ламбер Дано в своем «Трактате о танцах», прочтение которого могло бы пойти на пользу некоторым современным танцорам. И все же оба эти старых автора видели пьесу «Гамлет» без Гамлета, ибо вальса в их дни не существовало.

Теперь, когда это так, что мы должны предполагать о его влиянии на тех, кто предается ему? Заканчивается ли скандал в бальном зале, или, как говорит Байрон, не можем ли мы удивляться

«Если за всей этой возней с ощупыванием ничего не следует».

и не чувствуем ли мы себя вынужденными верить его заверению, что

«Что-то следует в более подходящее время».

То, что вальс был признанным путем к разрушению для огромных множеств, — это истина, выжженная в сердцах тысяч подавленных отцов и убитых горем матерей; и легионы мужей могут смотреть на опустевшие очаги и дома, оставленные женами и дочерьми, которые были уведены в плен этим великолепным взрывом гармонии и возложением рук.

Один из наших самых способных писателей говорит: «это война против дома, это война против физического здоровья, это война против моральной природы человека; это широкая дорога, по которой тысячи устремляются в публичный дом». «Танцевальный зал — это питомник суда по разводам, учебный корабль проституции, выпускная школа позора».

Олаус Магнус говорит нам, что молодые люди Севера танцевали среди обнаженных лезвий мечей и острых орудий, разбросанных по земле; наши молодые люди танцуют среди куда более смертоносных опасностей, чем эти.

Подумайте об этом, дорогой читатель, представьте себе состояние, до которого доведена молодая девушка к тому времени, когда объявляют ее карету. Все низменные инстинкты ее натуры пробуждены — говоря словами Эразма, у нее «фунт страсти на унцию разума». Ответьте мне, разве она не в том состоянии, чтобы стать легкой добычей для разрушителя? И все же в этом состоянии

«Горячая от рук, беспорядочно приложенных

Вокруг тонкой талии или вдоль пылающего бока»,

ее почти несут к карете сопровождающие, «одурманенные дерзостью и вином», чье состояние в остальном похоже на ее собственное, за исключением того, что возбуждение момента делает его таким же смелым и пылким, каким оно делает ее вялой и податливой. Он укладывает ее тяжело дышащую форму на мягкие подушки и, прошептав кучеру наставление не ехать слишком быстро, устраивается рядом с ней. Но здесь, как и на предыдущей странице, мы должны оставить их. Час, темнота, все благоприятствует — почти чудо, если она спасется.

«Смотри, смотри и увидишь,

Что это за объект,

Что поражает мой глаз;

Галантная дама идет

В богатых и кричащих одеждах,

Но куда — одному Богу известно».

Но давайте милосердно предположим, что продолжение — это лишь продолжение вседозволенности вальса, и что она добирается до дома, лишь с запахом огня, через который она прошла, на своих одеждах — давайте предположим, что на Ah si liceret! Каракаллы не было ответа в виде уступчивого quic-quid libet licet его тещи — и каков результат? Пламя, которое было раздуто, должно быть утолено. Если она не замужем, то во имя Божье давайте не будем спрашивать дальше; но если она жена, то имеет ли дорогой снисходительный муж дома привилегию удовлетворить потребность, вдохновленную в объятиях «лучшего танцора в долине», и получить хоть какое-то преимущество от того особого положения, которое он занимает по отношению к танцующей матроне?

А теперь не можем ли мы взглянуть на прекрасную танцовщицу, когда она входит в комнату для завтрака в полдень следующего дня. Это сломленное, измотанное существо — та самая сияющая красавица прошлой ночи? Может ли быть, что это «здоровое развлечение», вальс, нарисовало эти темные круги вокруг ее глаз и посадило эти морщины на ее челе?

«Увы, мать, ее дитя,

Если бы могла стоять там,

В этой бледной щеке и изможденном виде

Она бы не узнала своего ребенка».

Она платит теперь за сладость «украденных вод» и приятность хлеба, «съеденного втайне». Какое удовольствие в течение следующей недели получат от ее общества муж, отец или брат? Она больна и раздражительна — она повреждена и телом, и душой. В течение следующей недели, сказал я? Ну, я имел в виду до тех пор, пока не придет следующее приглашение на танец. Это магический эликсир, который оживит тусклые глаза и вернет к жизни мертвые улыбки. Затем, призвав на помощь омолаживающий дух косметички и вырядившись в наряды, на которые трудились те, кто наиболее близок, но не наиболее дорог ей, она отправится, чтобы расточать развратникам бального зала любезную сладость, которую она никогда не проявляла дома.

Но где же Аполлон все это время?

Мы оставили его пылающим от полуудовлетворенной похоти перед воротами особняка его любовницы. Куда он пойдет, чтобы завершить свой разврат? У каких странных фонтанов он утолит пламя, которое пожирает его? Идите спросите блудницу! Она пожнет урожай, который созрел в теплых объятиях дев и матерей. Ей так же повезло, как и мужу, описанному выше. Ах, ну что ж! воистину, нет худа без добра.

Вальс, следовательно, по своим последствиям ужасно губителен для обоих полов, но, тем не менее, женщина страдает больше — физически, потому что то, что является фатальным излишеством для женщины, может быть лишь вредным потворством для мужчины, и морально, потому что она теряет то, без чего ее красота и грация — лишь проклятие: мужское уважение.

И ее наказание справедливо, так как ее вина более непростительна, чем его. Ибо женщина — естественный и признанный хранитель морали. Именно она устанавливает стандарт скромности — переменный стандарт, это правда, разный в разные эпохи и страны, но всегда достаточно хорошо определенный. Она проводит на пути страсти линии, ограничивающие, с одной стороны, вседозволенность мужского подхода, с другой — свободу женской уступки. В определенной степени мужчина может без вины принимать любые привилегии, которые она изволит ему предоставить, не утруждая себя «слишком любопытным» рассмотрением их соответствия общему духу ее указов. Именно ее благоразумие в таких вопросах должно в значительной степени оберегать расу от фатального излишества. Когда, следовательно, она бесстыдно нарушает это священное доверие, которое природа и общество возложили на нее, следует ожидать, что бальный распутник будет рассматривать ее как нечто более низкое, чем блудница, которая, по крайней мере, служит его похоти естественным образом.

Но, что еще хуже, она также теряет моральный статус в глазах тех, кто испытывает больше, чем негативное уважение к порядочным женщинам. Ибо даже ваш джентльмен не является профессором героических добродетелей, и та же легкая любезность, с которой он отпускает напрашивающуюся куртизанку, удерживает его от того, чтобы ранить, даже косвенно, просто легкомысленное существо, которому благоприятная судьба еще не помешала выйти на улицу. Он скрывает свое отвращение, просит чести ее руки для следующего танца, заставляет ее пульс биться к удовлетворению ее души и с тех пор смотрит на нее со спокойным, философским презрением. И так они начинают взаимно презирать друг друга; она не ценит его лестных похвал, он больше не заботится о ее хорошем мнении — вино женского одобрения выдохлось, и солнечный свет мужского восхищения померк в ее глазах.

Оригинал

ГЛАВА IX.

«Так она заглядывает в свое сердце, и вот! Vacucæ sedes et 'mania arcana * * * И мужчина — это он сам, а женщина — она сама, этот сон любви окончен, как все остальное окончено в жизни, как цветы и ярость, как горести и удовольствия окончены».

Теккерей.

«Wir haben lang genug geliebt, und wollen endlich hassen»., Георг Гервег.

Original

Но это «невинное развлечение» влечет за собой худшие последствия, чем эти. Это большая дорога к суду по разводам, это принесло раздор и несчастье в десять тысяч счастливых домов; воистину, это «мерзость запустения».

Возьмите случай бедного, скучного, глупого Бенедикта, который, подобно Байрону с его косолапостью, совсем не танцует. Он, возможно, блестящий деловой человек и пользуется большим уважением на бирже; но здесь, в бальном зале, кто он? Болван, дурак, старый ворчун, обуза — тот, кого женщина, которую он называет женой, презирает и игнорирует ради каждого безмозглого попугая, который «танцует божественно». Он гордился тем, что трудился изо дня в день, чтобы иметь возможность покупать дорогую одежду, которой украшал эту свою лучшую половину; теперь он имеет счастье видеть, как прекрасные плоды его труда болтаются вокруг ног другого мужчины; он считал ее «женой своего сердца», но, посмотрите! она с любовью покоится на груди другого; она мать его детей, но когда она дрожит в объятиях своего партнера, ее лицо обеспокоено

«Полувысказанным желанием и плохо скрытым пламенем».

У него достаточно гордости, чтобы попытаться выглядеть заинтересованным и притвориться, что он не знает о своем собственном позоре, но притворство очевидно. Заметьте, как неуютно он сидит на скамейках, предназначенных для таких же «синих чулков», как он сам. Любой, кто возьмет на себя труд понаблюдать за ним, увидит, что его сердце не в вальсе, к которому его супруга проявляет такой живой интерес. Подойдите к нему сейчас и скажите, что это очень приятная вечеринка и что он, кажется, наслаждается ею. «О, очень приятно», — отвечает он с жуткой ухмылкой, предназначенной для улыбки, — «я наслаждаюсь ею в высшей степени». Но теперь вскользь заметьте, что, в конце концов, вы не испытываете большой любви к этим «модным танцам», и посмотрите, как быстро чувство общности сделает его удивительно откровенным, когда он ответит:

«По правде говоря, я их совсем не люблю».

Возможно, вы знали его, когда он был холостяком, и видели, как он танцевал тогда. Вы упоминаете этот факт.

«О да, — отвечает он, — конечно, я танцевал; но разве вы не видите, что есть огромная разница между тем, чтобы обнимать чужих жен и дочерей под музыку, и тем, чтобы брать свою собственную жену в место, где каждый парень может прижать ее к своей груди и болтать ногами среди ее юбок? Нет, сэр, мне это не нравится, и если бы моя жена думала об этом так же, как я, в нашей семье больше не было бы танцев. «Я предпочел бы быть жабой и питаться сырым испарением подземелья, чем хранить уголок в том, что я люблю, для чужих нужд»».

Продолжите разговор, и вы обнаружите, что если когда-либо Скорбь и насмехалась над праздником своим присутствием, то это в лице этого человека. Он не ревнив, он оскорблен; все тонкие чувства его натуры растоптаны, он опечален и глубоко ранен без возможности восстановления.

Это начало конца; она никогда не будет для него той же женщиной впредь; он может улыбаться и казаться беззаботным, но тем не менее эта крошечная атласная туфелька раздавила всю свежую любовь в его сердце. Открывается второй том его Книги Жизни; первая глава которого озаглавлена «Отчуждение», а последняя — «Развод».

И это не исключительный случай; автор рискнет сделать утверждение, что из каждых пятидесяти мужей, у которых есть танцующие жены, по крайней мере дюжина, если с ними откровенно поговорить на эту тему, выразилась бы в самых горьких словах осуждения.

А что это за люди, которые не возражают видеть своих жен, превращенными в общую собственность таким образом? Ну, есть ваш слабый добродушный муж, который охотно перенесет любое личное неудобство, лишь бы не идти наперекор желаниям своей любимой жены, какими бы неразумными эти желания ни были.

Автор лично знаком с молодым и недавно женатым человеком, чей опыт проиллюстрирует то, что я только что сказал, хотя это правда, что в конце концов он пришел к осознанию ошибки своих путей. Ему не повезло жениться на даме, которая чрезмерно любила танцевать. Он сам никогда не учился вальсировать, но, обнаружив, что невозможно оставаться сторонним наблюдателем, он решил приобрести знания об этом опьяняющем искусстве. Он, бедный дурак, вообразил, что когда он овладеет первыми элементами танца, его жена получит особое удовольствие, занимаясь его дальнейшим обучением. Представьте же его удивление и отвращение, когда, совершая свой дебют в бальном зале, он обнаружил, что его жена будет пользоваться любым предлогом, чтобы оставить его на произвол судьбы — заметным объектом для сострадания экспертов, — в то время как она принимала любовные знаки внимания от каждого деревенщины, который обладал этим божественным достижением.

Если бы я, дорогой читатель, воспроизвел его точные слова, выражающие его негодование и презрение к институту, эффект которого заключается в игнорировании отношений мужа и жены и возвеличивании достижений пятки над достижениями головы и сердца, вы были бы шокированы без меры.

Все его счастье было сосредоточено в этой одной женщине; ее хорошее мнение было самым дорогим на свете для него. Поэтому, когда он обнаружил, что не может разделить с ней удовольствия танца, он мучил себя, чтобы овладеть искусством, которое само по себе не имело для него привлекательности, просто потому, что он думал, что это сделает его более приятным в ее глазах. Мы видели, как она поощряла его первые попытки; но зло должно было стать еще глубже. Довольный тем, что ее удовольствие не будет испорчено его плохим танцем, он позволил ей выбирать своих партнеров, в то время как он энергично взялся за свою самоназначенную задачу научиться вальсировать «как ангел». Точно, как он достиг этой цели, не совсем ясно. Его не видели часто практикующимся на модных собраниях, которые он посещал с женой; он был слишком чувствителен к насмешкам для этого. Возможно, как Сократ в старости, он нашел какую-то подпольную Аспазию, которая была готова дать ему уроки искусства. Но как бы то ни было, несомненно, что вскоре он приобрел степень мастерства, которая была весьма удивительной. Теперь, триумфально подумал он, его любящая жена могла получать весь «Бостонский дип», необходимый для ее «здорового упражнения и отдыха», не подвергая свои прелести объятиям сравнительно незнакомых людей.

Увы, его надеждам! Пройдя через величественную открывающую кадриль с «партнером своих радостей», он обнаружил, что, словно по волшебству, ее карточка была заполнена молодыми людьми, которые толпились вокруг нее; и тогда впервые ему сообщили, что после представления своей жены на танцполе нарушением этикета является монополизировать ее дальше — он должен либо сидеть, довольствуясь тем, что видит, как она кружится, нанизанная на ту же булавку с мужчинами, которых он никогда раньше не видел, либо должен использовать свое собственное мастерство наилучшим образом и

«Дарить — как она — ласки десяткам».

Более чем вероятно, что он принял последний курс — большинство его класса так и делают.

Те жены, которые так стремятся, по своим собственным причинам, чтобы их мужья научились танцевать, могли бы извлечь полезный урок из истории Кариберта, короля Парижа, чья жена Ингоберга хотела бы помешать ему проводить так много времени на охоте.

Для этой цели она подготовила серию великолепных празднеств, на которые она убедила своего лорда прийти. Теперь, самыми прекрасными и грациозными среди танцоров были две сестры необычайной красоты, по имени Мерофледа и Марковера. По настоянию своей королевы попробовав «легкий фантастический» танец с этими дамами, добрый Кариберт, у которого раньше не было мыслей ни о какой женщине, кроме его жены, внезапно стал настолько очарован мастерством и грацией сестер, что он не только навсегда отрекся от охоты, но и со всей возможной поспешностью развелся с Ингобергой и женился сначала на Мерофледе, а затем на Марковере.

И вот так этот демон прокрадывается между мужем и женой и рано или поздно навсегда разделяет их сердца. Крепкий дуб может смеяться над вхождением клина, но его могучий ствол тем не менее будет расколот им в конце концов.

Но есть еще один тип бального мужа, чей портрет нельзя упустить. Это жалкое, ухмыляющееся, хихикающее существо, которое полностью ценит привилегию быть допущенным предоставлять, в лице своей жены, хорошо одетую женщину для развлечения других мужчин; у которого есть идея, что сладострастные объятия, дарованные его жене, являются косвенным комплиментом ему самому; который только слишком счастлив быть охладителем для похоти других мужчин в бальном зале и довольствуется тем, что наслаждается своего рода супружеским остатком в брачном покое. Может ли какое-либо человеческое существо пасть ниже этого?

Старый Фентон сказал нам, что лесть «смягчает самого твердого дурака», но я считаю человека, который так охотно уступает свою жену ощупыванию этих бальных сатиров, только потому, что ее красота и великолепный наряд привлекают внимание к нему как к владельцу столь великолепного предмета — я считаю этого зверя сутенером самого низкого пошиба; и притом самым глупым сутенером, ибо он просто покупает титул рогоносца ценой собственного бесчестия и открытого позора своей жены. Он любит слышать, как говорят, что она «танцует божественно», хотя он знает, что рога на его лбу видны никому не лучше, чем тому парню, который говорит ему об этом. Ба! Словами Маллета,

«Тот, кто может слушать с удовольствием такие аплодисменты,

Покупает по более дорогой цене, чем я осмелюсь купить».

Появляющиеся рога, прикрепленные к голове мужа в ярком свете бального зала, не имеют простого достоинства даже самых возвышающихся оленьих рогов, приготовленных «аккуратной Филлис» его сердца в домашнем уединении и приглушенном полусвете дома свиданий. В одном случае он позирует как проситель почестей, чтобы отметить свою настойчивость; в другом его коронация — это непрошеная награда скромной заслуги. Вальс, может быть, и не делает таких презренных существ, как я описал выше, но он, по крайней мере, дает им возможность выставить напоказ свою собственную деградацию.

Но современная Терпсихора должна ответить, если возможно, за еще худшие последствия, чем соблазнение наших дев, развращение наших молодых людей, проституция наших жен и унижение человеческой природы, как мужской, так и женской. Она хуже сводни, на ее юбках кровь, она убийца.

Со дня, когда Иродиада станцевала голову Иоанна Крестителя на блюдо, танец был причиной насилия и кровопролития. Ненависть и ревность, которые тлеют в груди отвергнутого любовника и которые он пытается погасить, вспыхивают пламенем при виде той, кого он любит, сложенной в экстазе на груди своего соперника. Его чаша была уже полна — это больше, чем он может вынести.

Мы можем пройти мимо венецианского маскарада и испанского фанданго — где нож мстителя посылает кровь жертвы, брызжущую в лицо его партнера — и можем посмотреть ближе к дому, на наши модные «вечеринки» и «собрания», где, хотя вендетта может и не осуществляться на танцполе (а примеры этого не редки), она тем не менее объявлена, и где, хотя ни одно безмолвное тело не выносится из бального зала в могилу, танец тем не менее является подлинным Танцем Смерти — танцем убитой любви и павшей дружбы, пронзенных и кровоточащих сердец, разбитых надежд и погубленных перспектив, разрушенной добродетели и преданного доверия.

Original

Оригинал

ГЛАВА X.

«Чтобы спасти деву, Святой Георгий убил Дракона;

Милая сказка, если все, что рассказано, правда;

Большинство говорит, что нет никаких Драконов, и говорят,

Не было никакого Георгия — молю небо, была ли Дева».

Аноним.

Original

А теперь, если мне удалось показать современный танец таким, какой он есть, и танцоров такими, какие они есть, вместе с почти неизбежными последствиями зла для тех, кто предается ему, моя главная цель достигнута. Я не собирался иметь дело с теориями, а с фактами. Действительно, если бы те, чье божественное призвание ставит их на сторожевые башни церкви, использовали язык огня, чтобы обнажить эту пагубную практику, и повиновались божественному повелению: «Ты должен научить мой народ разнице между святым и профанным и заставить их различать нечистое и чистое», и если бы те, чья обязанность — говорить миллионам через многоязычную прессу, использовали перо пламени, чтобы разоблачить это растущее беззаконие, тогда эта неблагодарная задача была бы избавлена от меня. Но когда

«Кафедры учатся щадить свою священную сатиру,

И порок восхищен найти льстеца там»,

тогда я говорю, что мирянин должен говорить, иначе камни возопили бы против него.

У меня нет личной или церковной популярности, которую нужно сохранять, и я бы не сохранил ее, если бы она у меня была, ценой лишения этой общественной чувственности ее ужасов или риском того, что типы танцоров, нарисованные здесь, не содрогнутся от своих собственных портретов.

Мне остается только сделать несколько заключительных и общих замечаний.

Часто утверждают, что танцы не могут быть отчаянно порочными, потому что они «терпимы всеми, кроме тех, кто придерживается узких и фанатичных религиозных взглядов». Большей ошибки никогда не было сделано, я утверждаю, что есть множество людей, которые никогда не позволяют членам своих семей принимать участие в парных танцах. И это не результат религиозного фанатизма. У большинства из них «религия», в популярном смысле этого слова, вообще не входит в вопрос — они не слишком благочестивы, но слишком целомудренны, чтобы танцевать. В их глазах это фамильярное «возложение рук» по существу непристойно, и они не могут видеть, что факт того, что это делается публично, делает его менее непристойным. Они не позволят даже всемогущей Моде ослепить себя в этом вопросе, особенно когда они видят, что порок наиболее распространен среди тех, кто задает моду.

Далеко от меня, однако, подразумевать, что даже самые ярые поклонники танца слепы к его нечистоте. Нет, конечно. Есть ли хоть одна так называемая порядочная женщина среди них, которая согласилась бы быть нарисованной или сфотографированной в позе, которую она принимает, танцуя последнюю разновидность вальса — даже если бы ее партнер на картине, вместо того чтобы быть незнакомцем, только что встреченным в первый раз, был ее самым близким другом — да, даже если бы он был ее мужем? Ни одна из них не согласилась бы быть так изображенной; но если бы какую-то девушку можно было убедить, какой приятной семейной картиной было бы для ее мужа и детей смотреть на нее в более поздние годы! Если бы у меня была такая, чтобы проиллюстрировать эту книгу, успех ее миссии был бы обеспечен, с простым недостатком того, что автор был бы привлечен к ответственности перед оскорбленным законом за выпуск непристойных картинок.

Такое представление немедленно осуществило бы исполнение пророчества, сделанного автором недавней работы под названием «Саратога в двухтысячном году». В те времена танцев больше не будет. Джентльмены, это правда, будут занимать дам на часть вечера, как в эти темные дни; но вместо того, чтобы брать ее на танцпол, он удалится с ней в одну из нескольких маленьких отдельных комнат, которыми будет обеспечен каждый порядочный особняк, и там они будут обниматься в частном порядке. Большое улучшение, конечно, по сравнению с нынешним планом, в таких вопросах, как приличие и комфорт, но вряд ли в полноте.

Сыновьям и дочерям того будущего поколения останется только сделать танцы своей религией. Пусть они превратят свои церкви в танцевальные залы и установят соответствующее изображение своего божества — Вальса — на алтарях; не пристойно одетая Терпсихора темного, языческого прошлого, но кружащаяся Вакханка — раскрасневшаяся, задыхающаяся, растрепанная, полуголая, полупьяная, полусумасшедшая — просвещенного, христианского настоящего; пусть серьезный священник уступит место веселому распорядителю, а торжественное благословение — прощальному тосту; пусть оркестр займет кафедру, а «синие чулки» сидят в ризнице; пусть скамьи будут убраны, а полы должным образом навощены и отполированы, но пусть таблички мертвых не будут удалены — они являются «письменами на стене», mene, mene, tekel, upharsin, наиболее подходящими для прочтения теми, кто наслаждается Танцем Смерти. Затем, когда молитвенники станут программами, а сборники гимнов — музыкой Штрауса, звон пианино может насмехаться над немым громом органа, а кружащаяся конгрегация может увековечить барда наших дней, распевая следующие стихи его сочинения во «славу и честь» — Вальса:

«В высоких соборах орган может греметь

Его эхо повторяется от украшенных фресками сводов,

И толпа, преклонив колени в восторге, может удивляться,

Но дайте мне музыку, которая звучит для вальса!

Ангелы Небесные, в славе продвигаясь,

Поют осанну хвалы Царю;

Если только у них нет женщин, музыки и танцев,

Навсегда без внимания мною они могут петь.

О! не забирайте солнечный свет, который не знает завтрашнего дня,

Реки меда и фонтаны блаженства,

Где души праведных могут отдохнуть от своей

печали —

У них нет радости, равной этой.

Когда мертвые из своих могил стоят в страхе и от

чаянии,

И труба громко зовет в тот ужасный день,

На наши имена в списке не будет ответа —

Под музыку Любви мы уплывем».

Но доведя это восхитительное «развлечение» до предельной степени утонченности, на которую оно способно — состояние, которое оно обещает достичь через несколько сезонов, я чувствую, что пришло время, как говорит Байрон, «погасить свет». Поэтому я заканчиваю очень кратким призывом к моим читателям.

Танцорам всем и каждому я хотел бы сказать:

Постарайтесь увидеть себя глазами других; помните, что есть много безвредных удовольствий, в которых нет налета грязной похоти; прежде всего перестаньте верить или утверждать, что современный вальс — это «невинное развлечение».

Женщинам, в частности, я говорю: Восстаньте против этой мерзости, которая лишает вас мужского уважения и является первопричиной бесконечного несчастья для вас самих.

Мужчинам я хотел бы сказать: Те, кто являются естественными арбитрами того, что допустимо между мужчиной и женщиной, показали свою слабость и предали свое доверие; теперь ваша очередь показать свою силу и вернуть свою честь.

Вас, кто неблагосклонен к современному танцу, я заклинаю не позволять вашей оппозиции быть просто негативной, но работать позитивно для искоренения зла точно так же, как вы могли бы для подавления проституции или любого другого разлагающего влияния. Ибо так же верно, как жива душа твоя, это «путь, который кажется человеку правильным, но конец его — смерть».

Original

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back