КАПИТАН С. А. СВИГГЕТТ.

Светлая сторона тюремной жизни.

Воспоминания о пребывании в тюрьме и на воле невольного скитальца в краях мятежников.

Капитана С. А. СВИГГЕТТА.

ЦЕНА 1,25 ДОЛЛАРА.

Типография ФЛИТ, МАКГИНЛИ И КОМП. Балтимор.

Авторское право, 1897 г. С. А. СВИГГЕТТ.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Имя и репутация автора вполне могут распродать эту книгу — чудеса случаются; однако он вовсе не намерен вводить доверчивую публику в заблуждение, будто она не сможет прожить без ее чтения. Возможного покупателя заранее предупреждают, что эта книга не похожа ни на одно из прочитанных им ранее произведений. В ней нет ни сюжета, ни морали, ни исторической ценности, ни тайны, ни романтики, ни ужасов или сцен убийств. Лучшее оправдание ее появления на свет — тот факт, что многочисленные друзья автора неоднократно убеждали его напечатать то, что они называют интересной и необычной чередой происшествий. Ответственность за любой ущерб, нанесенный общественности, должна лечь на плечи этих друзей, поскольку автор не несет никакой ответственности ни за что, кроме правдивости повествования. Раз уж моим друзьям эта публикация пришлась по душе, возможно, и остальным стоит рискнуть, но пусть они не обвиняют меня в отсутствии признательности. Надеясь, что это предупреждение удержит доверчивых людей от покупки книги исключительно из-за литературной репутации автора, я ожидаю результата со страхом и трепетом.

С. А. СВИГГЕТТ.

Март 1895 г.

СОДЕРЖАНИЕ.

|  |  |  | Page
CHAPTER I. |  | Preliminaries |  | 9
CHAPTER II. |  | The Capture |  | 18
CHAPTER III. |  | On the March |  | 27
CHAPTER IV. |  | Bright Spots |  | 39
CHAPTER V. |  | The Stockade |  | 44
CHAPTER VI. |  | Incidents |  | 53
CHAPTER VII. |  | Events |  | 61
CHAPTER VIII. |  | An Escape |  | 69
CHAPTER IX. |  | On the Tramp |  | 77
CHAPTER X. |  | Recaptured |  | 85
CHAPTER XI. |  | The Back Track |  | 93
CHAPTER XII. |  | The Return to the Stockade |  | 103
CHAPTER XIII. |  | Incidents, and Another Escape |  | 109
CHAPTER XIV. |  | Tramps Once More |  | 120
CHAPTER XV. |  | Diplomacy |  | 129
CHAPTER XVI. |  | Making Progress |  | 139
CHAPTER XVII. |  | A Puzzle, and Incidents |  | 148
CHAPTER XVIII. |  | Experiences |  | 158
CHAPTER XIX. |  | Good Luck and Bad |  | 169
CHAPTER XX. |  | In the Toils |  | 177
CHAPTER XXI. |  | Another Return Trip |  | 186
CHAPTER XXII. |  | Foraging, and a New Prison |  | 196
CHAPTER XXIII. |  | To Camp Ford and Joy |  | 207
CHAPTER XXIV. |  | Liberty at Last |  | 219

ИЛЛЮСТРАЦИИ.

Captain S. A. Swiggett, |  | Frontispiece.
General F. M. Drake, |  | 18
Lieutenant Walter S. Johnson, |  | 39
Adjutant S. K. Mahon, |  | 69
Captain J. B. Gedney, |  | 79
Captain Thomas M. Fee, |  | 89
Captain Charles Burnbaum, |  | 94
Captain J. P. Rummel, |  | 115
Captain B. F. Miller, |  | 167
Sergeant E. B. Rocket, |  | 189

Светлая сторона тюремной жизни.

ГЛАВА I.

ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫЕ СОБЫТИЯ.

В Соединенных Штатах я впервые появился 19 мая 1834 года от рождества Христова. Я не помню этого важного события, но из достоверных источников знаю, что указанная дата верна, а местом действия был округ Дорчестер, штат Мэриленд. В то время у меня не было никаких предчувствий насчет моей будущей жизни в тюрьме мятежников, и если бы кто-нибудь рассказал мне о тех четырнадцати месяцах, которые в основном предстояло провести именно так, я бы не обратил на это ни малейшего внимания.

К 1855 году я оказался в Блейксбурге, штат Айова, после того как прожил в Индиане в течение трех лет после переезда из Мэриленда.

В 1856 году я женился на мисс Элизе Х. Ван Клив, и вряд ли какой-либо мужчина мог быть счастливее в браке. На протяжении тридцати восьми лет, вплоть до ее недавней кончины 13 апреля 1894 года, наша жизнь была сплошным медовым месяцем, насколько это вообще возможно для идеально подходящих друг другу людей.

Я освоил ремесло портного, но другая работа сулила больше выгод, и 8 августа 1862 года я служил почтмейстером в Блейксбурге, штат Айова, содержа при почтамте небольшой универсальный магазин. В этот день я записался добровольцем вместе с другими, и нас привели к присяге прямо на месте.

Наша рота формировалась в Оттамве, куда мы отправились с этой целью, и мое избрание первым лейтенантом доставило мне огромное удовольствие. Здесь мы провели около двух недель на строевой подготовке в составе отделения, испытывая все те трудности, через которые обычно проходят новички.

У многих горожанок в нашей роте были возлюбленные, братья и родственники, и во время строевых занятий на южном берегу реки Де-Мойн за нами наблюдало множество строгих критиков. Волнение тогда было огромным, и казалось, что судьба нашей роты волнует абсолютно всех. Какое-то время мы принимали критику наших прекрасных гостей с невозмутимым спокойствием, но в конце концов нам в голову пришла идея поменяться ролями, и вскоре мы создали противоположную команду, увлекшуюся собственными занятиями настолько, что девушки оставили нас в покое. Двое наших парней впоследствии женились на участницах этого конкурирующего подразделения.

Мы собрались в Киокуке, где 36-й пехотный полк Айовы был окончательно сформирован и зачислен на службу Соединенных Штатов 4 октября 1862 года под командованием полковника Чарльза В. Китреджа. Наши парни составили роту B.

Примерно 1 ноября полк отправился в казармы Бентон около Сент-Луиса и оставался там до 20 декабря. После того как нам приказали двигаться на юг, началась суматоха, пока мы не погрузились на два парохода и не отправились в путь.

Суда были забиты солдатами, галетными сухарями и гробами до самого фальшборта, причем последние громоздились во всех свободных местах. Пэт Райли, рядовой нашей роты, заявил: «О Господи, парни, гляньте! Гляньте-ка туда! Это нам что, везти их с собой для удобства?»

Немое напоминание в виде бесчисленных гробов не добавляло радости, но наши парни не теряли надежды, и по поводу их присутствия отпускалось множество шуток.

Тот плавание по могучей реке никогда не забудется. Никто не знал, куда мы направляемся, и во многих сердцах шла борьба между надеждой и страхом: надеждой на успех и славу и недоверием к исходу дела. На борту царил полный беспорядок: ругань, смех, остроумные реплики, хриплые приказы, общий галдеж. Глядя внутрь судна, можно было забыть обо всем, кроме сиюминутного момента, и тогда верх брала надежда. Глядя на небо с проносящимися по нему тучами, похожими на огромные валы темного штормового моря, которые неслись и кувыркались в безумной спешке, человек ощущал всю грандиозность вселенной и ничтожность человека, несмотря на все его громоподобные войны. Прислушиваясь к астматическому дыханию выхлопных труб и наблюдая за проплывающими мимо берегами, впору было вообразить себя летящим в когтях какого-то гигантского чудовища, уносящего свою добычу. Заглянув за борт и слыша бульканье и плеск бурлящей воды под фальшбортом, можно было представить сдерживающую руку на этой огромной массе, тяжелое дыхание напряжения и стон сожаления из-за тщетности усилий удержать плывущего гиганта, уносящего столько человеческих жизней навстречу смерти и беде. Страх перед будущим теперь стал главным чувством.

Нас остановили в Мемфисе по сигналу с берега и выяснили, что горожане и военные властные структуры опасаются нападения Форреста. Эту ночь мы провели в ружьях на Джексон-сквер.

На следующий день из нескольких мульих сараев выгнали всех обитателей, и наших парней разместили в освободительных помещениях. Затем нас назначили на караульную службу в форт Пикеринг, которую мы исправно несли в течение нескольких дней, все еще имея возможность наслаждаться нашими просторными квартирами. Выгонять мулов на холод ради того, чтобы предоставить кров полку новобранцев, было не совсем честно, но раз уж мулы не выражали никакого «недовольства» по поводу этой перемены, с чего бы нам возражать?

Свободные часы моей первой ночи в качестве разводящего караула ушли на попытки уснуть прямо на земле. Шел сильный дождь, и казалось невозможным отыскать хоть один участок, который не был бы ложбиной; во всяком случае, я не мог прилечь так, чтобы по пробуждении не обнаружить себя в луже воды. Мои мысли и комментарии можно не записывать.

Рождество прошло почти незаметно, а примерно в начале года нас перебросили в Хелену, штат Арканзас, где под началом генерала Прентисса находилось около 20 000 человек.

Нас высадили на берег, выдали палатки, и мы несколько дней лагерем стояли на речном берегу. Печек раздобыть не удавалось, а сырая холодная погода превращала костры в роскошь. Задачка о том, как получить кров и тепло одновременно, казалась головоломкой.

Подгоняемый обстоятельствами, мой ум работал лихорадочно, пока мысли не сосредоточились на одной идее. Все мои поиски по окрестностям не принесли никаких результатов — кирпичей найти не удалось. Кое-где валялись обломки, и их собрали вместе с парой старых походных котлов. Последние расплющили как можно сильнее, а затем выкопали траншею от самого входа в палатку до ее задней стенки. Края траншеи приподняли на несколько дюймов, сверху уложили старые котлы, а всю конструкцию засыпали песком. У внешнего конца этого длинного туннеля мы соорудили нечто вроде дымохода, после чего развели огонь у внутреннего входа. Тяга погоняла дым и тепло через импровизированный радиатор, и вскоре песок начал источать вполне удовлетворительное тепло. Множество приятных часов прошло за байками у этого творения нужды, пока мы грели о него ноги.

47-й индианский полк вскоре получил приказ выступить в поход, и нас переселили в постоянные помещения, которые те занимали в форте Кертис. Они оставили портативную пекарню, все свои кухонные и отопительные печи, а также множество мелких удобств, и мы завладели всем этим, найдя хоть какую-то компенсацию за перенесенные лишения.

Существует неписаный военный закон — по крайней мере, так тогда решил наш генерал, — согласно которому имущество, оставленное в казармах, переходит к следующим жильцам по праву владения.

Примерно через десять дней после нашего переезда в хижину меня разбудил поутру капитан из недавно съехавшего полка. Он сообщил, что они вернулись и расположились лагерем на холме, примерно в полумиле от нас. Учтивые манеры этого человека, мое понимание того, каково это — остаться в брезентовой палатке без огня, и моя уверенность в собственной способности отыскать замену заставили меня отдать ему мою печь, которая прежде принадлежала ему же. Чуть позже он вернулся с несколькими своими солдатами и уже собирался забрать все остальные печи и вещи, оставленные позади. Роту выстроили под ружьем для отпора, но боевые действия ограничились словесной перепалкой, и спор разрешился в пользу упомянутого решения.

Здесь уместно заметить, что в тот момент я командовал своей ротой из-за отсутствия нашего командира на другом задании, и его последовавшее вскоре повышение принесло мне звание капитана.

Когда спор утих, снова возникла необходимость найти способ обогреть мою хижину. Сожалея о собственной доброте, я принялся изобретать еще одну замену печке. Отыскать новые обломки кирпичей не удалось, а камни были такой же редкостью. Наконец обнаружился ставший ненужным кусок какого-то механизма, подавший надежды на успех. Это была полая труба длиной около двух футов и десять дюймов в диаметре, с небольшим отверстием вблизи одного из открытых концов, и ее установили вертикально на земляной пол моей хижины. Мы раздобыли старый суповой котел, прорезали в его днище отверстие для трубы и нахлобучили его на цилиндр в качестве крышки, но вопрос с дымоходом стоял гораздо серьезнее. Нельзя было найти ни кусочка. На следующее утро у моей печи появилась труба, и внутри старой трубы весело трещал огонь, излучая такое тепло, из-за которого я даже обрадовался расставанию с прежней печкой. Единственная сложность нового устройства заключалась в том, что для растопки или добавления топлива приходилось приподнимать трубу вместе с верхушкой. Иногда мне чудится смутное воспоминание о том, как кто-то забирался на крышу далекой хижины в мраке ночи, и когда ко мне приходит эта мысль, мне видится человек, стоящий босиком и в скудной одежде на крыше той хижины, в то время как луна тщетно пытается разглядеть его сквозь густые тучи, и я дрожу от страха, что он разбудит спящих внутри людей, когда осторожно вытягивает их дымоход через отверстие в крыше. Это видение приходит словно воспоминание о сне, и я часто задаюсь вопросом: а не рассказал ли мне человек, добывший для меня дымоход, откуда он его взял, причем сделал это так живо, что оставил во мне память, подобную воспоминанию очевидца.

В феврале наш полк отправился в речной поход. Цель поездки нам была неизвестна, но нас остановил форт в верховьях Язу, и мы вернулись в лагерь под Хеленой после примерно сорока дней отсутствия. В течение этого времени мою роту откомандировали на службу на речных судах, и нам довелось выдержать жаркий бой с какими-то мятежниками на берегу, пока мы не высадились, не обратили их в бегство и не сожгли несколько хижин. Серьезно никто не пострадал. Потери экспедиции оказались невелики, причем самые тяжелые проистекали от партизанской войны мятежников вдоль речных берегов, которую в конце концов пресекли высадкой десанта и сожжением нескольких строений.

По возвращении нас назначили на гарнизонную службу, которая продолжалась до конца мая, пока наши квартиры не перенесли на самый берег реки.

Теперь началась череда непрекращающихся учений для всех войск, едва не приведшая к мятежу. Каждое утро заставало нас в боевом строю с рассветом, и эта работа была изнурительной. Так продолжалось до 4 июля, когда разыгралось сражение при Хелене.

Эта битва вошла в историю, и в данном повествовании мы не будем вдаваться в ее подробности. Достаточно сказать, что у находившихся там людей не возникает сомнений насчет того, что именно спасло для нас тот день. Мы, как обычно во время нападения, стояли в боевом строю на рассвете.

Вскоре после битвы командование нашими войсками передали генералу Стили, а в сентябре в рамках осенней кампании нас перебросили к Литл-Року, который заняли без особых хлопот, и там мы остались на зимовку.

Мелкие стычки и сражения, в которых участвовала рота B, здесь не упоминаются, поскольку цель состоит в том, чтобы описать лишь главные события, приведшие к тюремной жизни и попыткам побега.

В феврале мы пустились в неторопливый марш на соединение с силами Бэнкса у Шривпорта и достигли Кэмдена примерно 1 апреля.

ГЛАВА II.

В ПЛЕНУ.

Три недели спустя нашей бригаде приказали конвоировать пустой обоз с продовольствием из Кэмдена в Пайн-Блафф, и 22 апреля 1864 года мы выступили в путь численностью около 1300 человек; силы состояли из 43-го индианского, 36-го айовского, 77-го огайского полков, одного взвода 3-й миссурийской батареи и отряда 1-й индианской кавалерии под командованием майора Маккоули, а общим командованием руководил генерал Ф. М. Дрейк, ныне губернатор Айовы.

Переправившись через Уошито, мы разбили лагерь на ночь примерно в трех милях от реки. Следующие два дня пришлись на субботу и воскресенье, и мы продвигались понемногу, часто подвергаясь нападениям неприятеля и ведя постоянные перестрелки, пока примерно в два часа пополудни в воскресенье не достигли поймы реки Моро и не встали лагерем, пока саперный корпус не завершил ремонт дороги впереди.

Эту речушку едва ли можно было назвать рекой, и тем не менее в половодье она затапливала довольно обширную территорию. Во время нашей переправы было трудно сказать, где пролегает настоящее русло: вся пойма представляла собой одно громадное болото, сквозь которое тянулась старая бревенчатая дорога, вернее даже, разрозненный ряд бревен, частью видимых, а частью скрытых под водой. Вода виднелась лишь кое-где, и не было ничего хотя бы отдаленно напоминавшего реку, но стоило оступиться с подобия дороги, как обнаруживалось, что земля насквозь пропитана водой, которая выступала наружу при каждом шаге, подобно жидкости из переполненной губки.

ГЕН. Ф. М. ДРЕЙК.

Возницы упрямились и отказывались трогаться с места, пока дорога не придет в сносное состояние. У них были легкие повозки, и небольшое усилие с их стороны позволило бы нам перебраться в пойму Салайны еще в тот вечер, благодаря чему последовавших событий удалось бы избежать. Но дорога находилось в скверном состоянии, к тому же было воскресенье после полудня, и мы остались лежать на месте.

Каждый в лагере предчувствовал беду, и когда в понедельник утром мы поднялись, то испытали острую тревогу и недоверие.

Мы переправлялись по мере подхода, причем моя рота шла в голове второго полка.

Добравшись до твердой земли за топью, мы встретили адъютанта, возвращавшегося от шедшего впереди полка; он взволнованно крикнул майору А. Х. Гамильтону, возглавлявшему нашу колонну: «Майор, ведите полк вперед как можно быстрее. Появились мятежники, их там не меньше двух тысяч!»

Мы ускорили шаг, и по мере выхода на возвышенность до наших ушей из-за ближайшего хребта донеслись частые выстрелы ожесточенной схватки.

Бой в лесу шел не на шутку. Мы выдвинулись вперед и развернулись в боевые порядки, но вскоре все смешалось. Мятежники казались повсюду, и после короткой схватки каждый стал сам за себя. С собой у нас было всего по сорок патронов на человека, и они быстро иссякли, после чего выяснилось, что мы отрезаны от нашего обоза в тылу.

Сержант Джон С. Вуд и я стояли возле дерева, а между нами находился рядовой Джаспер Баркер, которого сразила пуля. Было очевидно, что численность противника многократно превосходит нашу и никакого организованного боя не получается. Около двадцати трех из пятидесяти шести человек роты B были убиты или выведены из строя, а у остальных кончились патроны. Люди на наших флангах таяли из-за гибели и отступления, и в конце концов мы оставили сопротивление и попытались найти спасение в тылу; но бежать было некуда — нас окружили со всех сторон.

Увертываясь и теряя людей пленными на каждом шагу, те немногие из нас, кто остался в живых, в конце концов были вынуждены сдаться небольшому отряду под командованием сержанта Дэвиса. Они галопом налетели на нас с дикими криками и размахивая саблями, но мы сложили оружие; обошлось без потерь, за исключением тяжелого ранения Аннана Л. Силви, который переломил свое ружье о дерево, когда ему приказали его отдать, и за это схлопотал удар саблей. Большинство остальных поступило точно так же еще до подхода мятежников, когда стало ясно, что плена не избежать.

Сержант позволил мне оставить шпагу, но позже отобрали и ее.

Нас погнали в сторону загона, устроенного мятежниками для пленных, и по дороге пришлось смириться с вынужденными сделками с нашими охранниками, отдававшими взамен то, что им приглянулось из нашего имущества.

Один малый попытался схватить меня за шляпу, но быстрым движением удалось ускользнуть от его хватки со словами «А вот и нет», однако эта фраза едва успела сорваться с губ, как здоровенный детина в огромном сальном сомбреро с повисшими полями протянул руку размером с небольшой окорок и гаркнул: «Клянусь богом, янки, а вот и да!»

И он сделал это: его громадную широкополую шляпу натянули мне на уши с такой силой, что разболелась голова — по крайней мере, мне кажется, дело было в силе удара, но голова гудела неотступно, пока эту шляпу не сменили на другую.

Подошел майор-мятежник и, увидев, что наши конвоиры отбирают у пленных все ценные личные вещи, пристыдил нарушителей, во многих случаях заставив вернуть похищенное. Затем он предложил взять на хранение любые предметы, которые кто-либо из офицеров пожелает сдать ему на сохранность, выдав взамен расписку. Это предложение показалось столь любезным, что все бросились им воспользоваться, и майор вскоре был завален самой разнородной личной кладью. В сохранности ценностей можно не сомневаться: насколько известно тем, кто их сдал, они до сих пор находятся у него.

Сержант не препятствовал беспорядочному мародерству, но держался дружелюбно, и от него мы узнали, что захватившие нас силы представляли собой молодую армию из 7000 конных пехотинцев, направленную Кирби Смитом после разгрома Бэнкса на помощь в попытке прижать генерала Стили.

Переправься мы через реку в воскресенье, они бы разминулись с нами. А так мы попросту шагнули прямо в их распростертые объятия и были заключены в них столь изящно и братски, насколько это вообще позволяли обстоятельства.

Дальнейшая беседа поведала нашему невольному хозяину, что у него в Миссури живет мать, где конфедеративные деньги ничего не стоят, и он горит желанием переслать ей гринбеки. Зная, что нас ждет тюрьма мятежников, Дэвис смог обеспечить свою матушку желанными средствами путем обмена с нашими парнями, которые извлекли гринбеки из различных тайников, как только узнали суть дела, а взамен этот человек оказал нам несколько услуг. Перед расставанием мы неплохо сдружились.

Добравшись до загона, или бычьего загона, как его чаще называли, я оправился от скорби и отчаяния, которые удерживали меня от падения духа лишь благодаря попыткам заискивать перед конвоирами, и обнаружил, что здесь произошел самый настоящий «облавный сбор». Спастись удалось лишь очень немногим из всего соединения. Из состава роты B мы насчитали тридцать пять человек, двое из которых были ранены. Практически у всех остальных был за плечами точно такой же опыт, и вскоре стало очевидно, что лучшее, что остается сделать, — это извлечь максимум из скверного положения и выживать в ожидании шанса на побег.

В списках роты B числилось десять пар братьев, восемь из которых разлучила смерть; но мы не будем зацикливаться на мрачной стороне дел. Большинство наших захватчиков прикрывали грабеж показной торговлей, однако почти во всех случаях предлагаемый на обмен предмет не шел ни в какое сравнение по ценности.

Кое-кто из нас принялся подшучивать друг над другом по поводу понесенных потерь; одни воспринимали шутки легко, другие злились, а третьи пали духом настолько, что им было все равно, что происходит вокруг.

Моим неизменным принципом всегда было смотреть на светлую сторону вещей и отыскивать ее, если таковая не лежала на поверхности. Еще несколько человек придерживались того же мнения, и мы изрядно повеселились — по крайней мере, я весело провел время, — пока один из нашей компании не начал расспрашивать меня чересчур подробно.

Наш лейтенант перед самым боем купил лошадь, и утром, когда мы двинулись в путь, я предложил отдать ему за это животное свои часы. Он согласился, после чего я предоставил возможность проехать верхом одному из наших солдат, шагавшему босиком. Вскоре мы обнаружили пару сапог, валявшихся прямо у дороги, и у всадника снова оказались должным образом обутые ноги. Когда мы вступили в бой, этот парень подъехал и занял свое место в строю. Оказавшись с кошом на руках и заметив позади нас одного из черных слуг нашего генерала, я передал коня ему, наказав держать животное подальше от опасности. И конь, и всадник исчезли, удалившись как от опасности, так и с глаз долой. Не оставалось сомнений, что моя лошадь пропала навсегда — то ли ушла к мятежникам, то ли еще куда. Мое утверждение о том, что мятежники не забирали мои часы, быстро раскрылось благодаря перекрестным расспросам. Когда пришлось признаться в этом, я внезапно вспомнил, что мой приятель из другого полка так и не объявился, и отправился на его поиски. В общем, эти ребята совершенно не ценили юмора, если только объектом насмешек выступал не кто-то другой!

Пленных согнали вместе, пересчитали, отметили и пересчитали заново. Всех чернокожих мужчин из числа наших войск и при обозе перебили, а женщин и детей сгрудили вместе с нами.

При конвое находилось несколько штатских, в основном хлопковых спекулянтов. Двое из них, с которыми я беседовал по дороге, теперь стояли со мной рядом во время подсчета, и от одного из них я узнал, что солдаты-мятежники заставили его отдать 140 000 долларов наличными и обменяли с ним сапоги на пару меньшего размера, да так сильно, что пришлось вырезать носки, чтобы дать простор пальцам ног. Теперь он стоял рядом со мной, выглядя самым несчастным существом на свете, а его длинные пальцы торчали из сапог настолько далеко, что при малейшем усилии он касался ими земли. У другого при себе было 120 000 долларов, но он зарыл их во время боя, пометив место. Поскольку нам больше не придется иметь дело с этими людьми, здесь можно упомянуть, что последний позже вернул свои деньги, отправившись за ними под парламентским флагом во время захоронения убитых.

Единственное происшествие за весь день, способное сломить мою решимость оставаться бодрым вопреки всем ужасам и бедствиям, случилось, когда мы мирно стояли в ожидании окончательного подсчета и внезапно увидели приближающуюся толпу мятежников, несшую множество захваченных знамен; среди них я узнал наше собственное, порванное и изуродованное, причем само по себе узнавание стало возможным благодаря этим следам.

Легко рассуждать о флаге как о простом отличительном знаке или эмблеме, но его истинное символическое значение осознаешь лишь тогда, когда возникают обстоятельства, заставляющие понять, что именно кроется за флагом твоей родины.

Когда мой взгляд остановился на том изрешеченном пулями знамени, все воспоминания о связанных с ним событиях мгновенно пронеслись в голове, разом пришло и полное понимание того, что будет значить для нас его обладание и чем отзывается его отсутствие. Словами мои чувства не выразить. На мгновение я оглянулся по сторонам и, встретившись взглядом с одним из наших солдат — у него подергивалось лицо, а глаза наполнились слезами, — окончательно сломался и несколько минут рыдал как ребенок.

О вы, мужи, которые видели в знамени нашей страны лишь красивую эмблему! Вы, кто воспринимает его лишь как необходимый опознавательный знак среди наций! И все те многие, для кого оно не более чем кусок цветной материи! Побывайте хоть раз в таком положении, когда невозможность обладать этой полоской цветной ткани означает лишения, потерю свободы, разлуку с домом и друзьями, а возможно, и смерть, — и тогда вы поймете, что оно значит для вас так, как не опишет ни один язык!

ГЛАВА III.

НА МАРШЕ.

Вдоволь натешившись парадом и подсчетом пленных, мятежники двинули их маршем к реке Уошито. Выступили поздно вечером, и перед тем, как отдать приказ об остановке на берегу реки у одноконной паромной переправы примерно в четыре часа пополудни следующего дня, мы прошли пятьдесят две милии. Командиром конвоировавших пленных сил был добродушный, речистый полковник по фамилии Хилл, рыжеволосый и умевший удерживать нас вместе благодаря заверениям в том, что по прибытии в пункт назначения мы получим увольнительные. Он и его люди держались очень дружелюбно и хорошо обращались с нами, так что мы шагали дальше с большими надеждами на условное освобождение и находя оправдания нехватке продовольствия в пути. Пленных переправили через реку в ту же ночь, а для ночлега мы зарылись в речной песок, где проспали до утра, пока около одиннадцати часов нас не разбудили призывом к обеду. До сих пор нам ничего не давали есть, и мы не имели ничего против выбранного часа, однако нас потчевали кукурузной кашей, количество которой, судя по всему, рассчитывалось из соображений мнимого вреда от избытка еды для людей, страшно истощенных голодом. Сопровождавшие нас негры были голоднее нас, но мятежники проявили о них такую заботу, что при этой остановке им не дали вообще ничего.

Впоследствии я выяснил, что их показная боязнь перегрузить голодные желудки возрастала строго пропорционально дефициту продовольствия у самих мятежников, и справедливости ради стоит отметить, что о собственном здоровье они пеклись точно так же, как и о нашем.

На следующее утро мы позавтракали воспоминаниями о вчерашней трапезе, и тогда мне бросилась в глаза трогательная картина. Несколько чернокожих малышей, едва умевших говорить, ходили от костра к костру и ковырялись палками в золе, пуская вовсю глаза на нас, словно совершали какое-то преступление. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что кое-кто из наших раздобыл початки кукурузы и запек их в кострах. Детишки выискивали оставшиеся в золе кукурузные зернышки и жадно пожирали их, как только находили.

Пока мы ждали здесь переправы фургонного обоза через реку, несколько человек отправились купаться. Отсутствие одеял и одежды доставляло нам немало хлопот, и вид переправляющихся повозок навел меня на одну мысль. Решив испытать задумку, я взял с собой товарища и стал искать полковника Хилла. Он крутился как пчела — здесь, там и повсюду, фактически выполняя всю работу в одиночку. Дождавшись подходящего момента, мы подорошли к нему, причем я постарался принять самый будничный вид и деловито произнес:

— Полковник, наши одеяла и прочие вещи лежат в одной из захваченных повозок, а они нам необходимы. Не могли бы вы отправить нас под конвоем на поиски?

— Разумеется, разумеется. Эй, сержант, выдели пару человек этим господам, пусть помогут обыскать повозки и забрать их добро, — бросил он и тут же умчался подгонять переправу обоза.

Для сопровождения нам выделили двух солдат с приказом помочь забрать вещи, и мы тронулись в путь.

Спустившись по дороге в полосу леса и миновав удобный поворот, мы стали ждать, пока к нам с парома не доберется телега.

Наши охранники остановили громыхавший экипаж, тяжело нагруженный всяческим трофейным имуществом, и велели мне забраться наверх и посмотреть, не найдется ли там наших вещей. Возница принялся яростно сквернословить, но наведенные стволы нашего конвоя быстро привели его в чувство, и он слез вниз.

Я залез в кузов и обнаружил разношерстную коллекцию личных вещей, присвоив все одеяла и одежду, а также массу мелких предметов, свалив их кучей на обочине дороги. Затевая все это, я планировал лишь раздобыть пару одеял да пальто, но готовность разрешения и мощная поддержка позволили разглядеть открывающиеся перспективы, и теперь я был готов к масштабной операции.

Спрыгнув на землю, я сказал конвоирам:

— Здесь не всё, парни; у нас было много добра. Всякая мелочь нам в плену ни к чему, так что возьмем только одеяла да одежду, а остальное можете забрать себе. Вот едет следующая телега; в ней могут обнаружиться другие наши вещи, так что этого парня следует поторопить.

Оба конвоира посмотрели на меня, потом на кучу добычи, переглянулись и расплылись в широких улыбках понимания и восторга. Вознице приказали ехать дальше, что он в конце концов и исполнил под градом ругательств и угроз, но наш эскорт теперь был заинтересован не меньше нашего, и мы выбрали лучшие вещи из нескольких повозок, пока у кучи мелких излишеств не выросла гора из двадцати одеял и бесчисленных элементов одежды. Что касается охраны, мы могли бы разграбить весь обоз целиком, но на каждых двух моих людей приходилось по одеялу, и хотя повозки гнали вперед сразу по окончании осмотра, все явственнее становилась вероятность того, что от парома прискачет кто-то из офицеров, поэтому мы прекратили.

Одной из моих добыч оказалось длинное полотняное пальто с огромным воротником, чудовищными обшлагами и большими клапанами на карманах — реликт былых времен. Облачившись в него вместе с большой конфедеративной шляпой по возвращении с захваченным добром, я вызвал всеобщее веселье у парней и изумление у остальных. Пока этот наряд не был сброшен, меня принимали за гражданского пленного, и я то и дело слышал за спиной любопытные и забавные реплики, прогуливаясь туда-сюда.

Ближе к вечеру нас отвели примерно на три мили вглубь страны и разбили там лагерь на ночь, впервые накормив досыта — впрочем, это была первая возможность мятежников нормально нас покормить. Ужинали мы лепешками из золы, которые негры готовили из теста, завернутого в листья и испеченного в углях костров. Это была первая еда, перепавшая шедшим с нами неграм, и во время марша я видел бредущую из последних сил цветную женщину с ребенком на руках и двумя малышами, державшихся за ее юбки — их заставлял держаться страх перед расправой в случае отставания.

На следующее утро нас отделили от негров и погнали в Кэмден, откуда тем временем ушли войска генерала Стили, куда мы и прибыли в субботу утром.

Несколько дней здесь ушло на организацию охраны и регистрацию пленных.

Всех солдат согнали на старый хлопкоочистительный завод и обобрали до нитки, лишив тех немногих вещиц, что уцелели или были спрятаны под одеждой благодаря предпринятым ранее отменным усилиям.

Офицеров и гражданских водили на регистрацию к полковнику Полку, исполнявшему обязанности прост-маршала. Он расспрашивал каждого об имени, полке и прочих деталях, занося ответы в большую книгу. Наконец дошла очередь до высокого красивого парня, стоявшего справа от меня, и этот молодой человек представился: «Дж. Дж. Дженнингс, 5-й кавалерийский полк Канзаса».

Полковник Полк отложил перо, поднял взгляд с раскрасневшимся лицом и вздувшимися венами и выпалил:

— Ты из той проклятой шайки, что сожгла мой дом и разорила плантацию; у меня есть желание повесить... нет, ты военнопленный. Следующий!

Он вернулся к перу и продолжил писать, но было заметно, что он затаил глубокую обиду за вполне законный акт войны, который коснулся его лично.

После прохождения надлежащего досмотра и регистрации нас отправили к рядовым на хлопковый завод, где мы пробыли еще несколько дней, а обещанного условного освобождения все не было.

В конце концов набрали достаточный конвой и выслали нас в Шривпорт, а разговоры об условном освобождении, выполнив свою задачу, теперь благополучно забылись.

Переход до Шривпорта занял около недели, и попытки побега совершались постоянно. Каждую ночь несколько человек ухитрялись сбежать благодаря товарищам, укрывавшим их листьями, чтобы утром те остались лежать позади. Я разработал план захвата охраны и общего освобождения, но большинство опасалось провала, и добиться достаточной поддержки не удалось.

Однажды ночью четверо мужчин выкопали яму у дороги и укрылись в ней, забросав себя листьями и ветками. Конвоиры к тому времени упустили столько народу, что решили провести расследование; поэтому едва мы отошли от лагеря, нас остановили, и пара офицеров с обнаженными шпагами вернулась назад, принимаясь тыкать во все кучи листьев и подозрительные укрытия. Вскоре острие шпаги вонзилось сквозь ветки и листву над ямой прямо в мягкое место находившегося там бедолаги. Приглушенный вопль и судорожный прыжок выдали место укрытия, несчастных вытащили на свет и без лишних церемоний препроводили обратно к толпе. Не было среди нас никого, кто не желал бы им удачного побега; но жажда забыть собственное несчастье перевешивала сочувствие, и упавших духом парней встретили криками, улюлюканьем, смехом и всяческими шуточками. Охрана отнеслась к этим попыткам добродушно, но им нужно было выполнять долг, и их бдительность положила конец новым попыткам подобного рода. Незадолго до выхода к Ред-Ривер молодой парень внезапно совершил великолепный прыжок, перемахнув через изгородь на обочине, и помчался оленем к ближайшему островку леса и кустарника. Вслед ему грянуло несколько выстрелов, но он рванул вперед и скрылся в чаще, а двое охранников бросились за ним. Вскоре конвоиры вернулись, заявив, что прикончили беглеца, но позднее я узнал о его благополучном спасении и возвращении домой.

Стоит отметить, что я снискал определенную популярность у наших конвоиров-мятежников, причем весьма странным на вид способом.

Сразу после пленения я решил извлечь максимум из скверного положения, а потому не упускал ни единого шанса проявить дружелюбие с захватчиками, в то время как природные наклонности толкали меня на насмешливые разговоры и критику при любой возможности. Стремление заглушить неприятные мысли подстегивало и желание болтать, и способность к этому, так что на марше я постоянно сновал среди пленных, расспрашивал конвой, выведывал все что можно и обсуждал положение дел в стране с каждым мятежником, согласным со мной беседовать. Вскоре стало очевидно, что практически все охранники не только общительны, но и не прочь насладиться моими комментариями в адрес Конфедерации, а ежедневные беседы и споры, в которых я беспрепятственно изливал свои идеи, одновременно пугали моих товарищей за мою безопасность и повышали мою популярность среди мятежников. Ребята не раз затаивали дыхание, ожидая, что меня застрелят за дерзость и прямоту, и упрекали при каждом удобном случае; но то ли мятежам нравилась критика, то ли форма ее подачи, они сами разыскивали меня, поощряли беседы и осыпали знаками внимания.

Однажды, когда мы уныло плелись вперед, рядом со мной зашагала странная фигура верхом на лошади и заговорила. Всадник представлял собой нескладного, бедно одетого, отталкивающего вида сельского эскулапа, а сидел он на одной из самых жалких кляч, каких только можно встретить за день пути среди множества убогих лошадей. Этот человек ехал вдоль колонны, разглядывая пленных с видом и выражением лица, действовавшими на нас как серпом по сердцу. По известным лишь ему причинам он выбрал меня в качестве потенциальной жертвы, и при сближении со мной меня осыпали колкостями насчет проклятых янки, на что я ответил тирадой насчет уклонистов и негритянского равноправия в том виде, в каком оно существовало на Юге. Этот человек пришел в ярость, но несколько охранников в пределах слышимости кивали и ухмылялись, когда я смотрел в их сторону, а один подобрался достаточно близко, чтобы пробормотать:

— Давай, янки! Задай ему жару!

В конце концов этот человек ускакал, и я благополучно забыл обо всем, пока в полдень во время привала ко мне не подбежал один из капитанов-товарищей весь на нервах и не сообщил радостную весть, будто слышал, как они собираются повесить меня на первом же дереве. Я в это не поверил, а поскольку ближайшее дерево скрывалось впереди за поворотом, реакция на новость оказалась весьма беспечной. Позже выяснилось, что доктор требовал повесить меня как одного из самых закоренелых негодяев из всех, кого ему довелось слышать, но разбирательство закончилось тем, что его прогнали восвояси. Об этом упоминается как об иллюстрации того факта вовсе не склонных искать повода пристрелить пленных конвоиров.

В конце концов мы добрались до Ред-Ривер, на берегу которой простояли под дождем больше двух часов перед переправой на другой берег, после чего промаршировали по главной улице Шривпорта по старой бревенчатой дороге. Поглазеть на нас высыпал весь город, но мы представляли собой слишком убогое зрелище для демонстрации, однако нас продержали гораздо дольше нужного, пока горожане удовлетворяли любопытство насчет пленных янки.

Здесь я повстречал майора-мятежника Ласвелла из Айовы.

После осмотра местными жителями нас отвели за пределы города к месту под названием Четырехмильные Ключи, где мы разбили лагерь под дождем и отдыхали как могли на белой глине, покрывавшей наши тела и демонстрировавшей к нам сильную привязанность.

Когда мы снова тронулись в путь, то уже знали, что пунктом назначения станет стоккада в Тайлере, штат Техас, и все надежды улетучились, за исключением тех, что питала перспектива долгого заключения.

В течение всего марша наши парни беспрестанно сокрушались о том, что не предприняли попытку побега, и называли себя идиотами за то, что дали обвести себя вокруг пальца ловкому полковнику Хиллу с его разговорами об условном освобождении.

Для иллюстрации ходивших тогда представлений о конфедеративных деньгах уместно рассказать об одном случае во время этого перехода к Тайлеру:

Однажды во время привала для отдыха и водопоя двое офицеров-мятежников завели разговор об «обмене лошадками». После того как каждый тщательно осмотрел коня товарища, один произнес: «Ну что ж, капитан, тебе придется доплатить мне сверху». — «Хорошо, полковник, — отозвался капитан, — сколько ты хочешь?» Ответ «полковника» заставил меня перехватить дыхание. — «Дай мне тысячу долларов, капитан, и по рукам». — «Нет, это слишком, — сказал капитан, — я дам пятьсот». — «Ладно», — ответил «полковник», собиравшийся расценить пятьсот «долларов» как пустяковую разницу в «обмене лошадками», — «снимай снаряжение с коня». Тем временем я вместе с остальными довольно внимательно изучил лошадей и не заметил особой разницы в их стоимости; оба были очень похожи — крепкие, приземистые гнедые, которые в Айове пошли бы за 75–80 долларов гринбеками.

Как раз в этот момент мимо проехал на прекрасном маленьком буланом пони офицер-мятежник; конь шел отличным аллюром, вызывая всеобщее восхищение. Один из офицеров заметил: «Полковник отхватил отличную сделку за этого коня; он отдал за него всего 5000 долларов». Этот конь едва ли стоил сотню долларов гринбеками. Никогда прежде мне не доводилось видеть столь наглядной иллюстрации относительной ценности двух валют.

ЛЕЙТЕНАНТ УОЛТЕР С. ДЖОНСОН.

ГЛАВА IV.

СВЕТЛЫЕ ПЯТНА.

Лейтенант Уолтер С. Джонсон из роты I моего полка, ныне проживающий в Линкольне, штат Небраска, был захвачен вместе со мной и разделил марш от Маркс-Миллса в Арканзасе, места нашей гибели, до Тайлера в Техасе. Впоследствии он стал моим товарищем по попытке побега. Пара эпизодов из его жизни вполне заслуживает упоминания здесь, и хотя один из них пришелся на наше самовольное отсутствие из стоккады, он описывается в этой главе по той причине, что ни один из случаев не был мне известен до недавнего времени, а поскольку оба они иллюстрируют хорошее к нам отношение, справедливо поместить их в главу, которую можно считать посвященной лейтенанту Джонсону, тем более что в остальном они не требуют строгого привязывания к месту в моем повествовании.

Остальная часть этой главы должна восприниматься — без кавычек — как рассказ моего товарища:

После того как мы провели несколько дней в утомительном марше, среди пленных появился человек, целью которого было скупщиком скупать все гринбеки, выставленные на продажу. Ему не потребовалось много помощи, чтобы унести свои приобретения, поскольку ранее нас уже расспрашивали на ту же тему, но без предложения равноценного обмена или даже элементарной вежливости — поинтересоваться, нет ли у нас излишков. Этот человек, однако, произвел благоприятное впечатление, и нам стало любопытно узнать его цель. Он был вежливым, скромным парнем и провел с нами два или три дня, беседуя с разными людьми при удобном случае. Наконец я спросил его, почему он дает 5 конфедеративных долларов за один наш, на что он откровенно ответил, что рассчитывает отправиться в Виксберг — находившийся тогда в пределах расположения наших войск, — чтобы купить медикаменты для нужд их армии.

— Вы считаете это возможным? — спросил я.

— О да, — ответил он. — Я делал это уже несколько раз, и никаких проблем тут нет.

В ту же секунду у меня в голове мелькнула мысль, что вот оно — шанс переправить письмо моим любимым дома, и я сказал ему:

— Не будете ли вы столь любезны захватить с собой письмо для меня и отправить его по почте моей жене, когда доберетесь до Виксберга?

— О, непременно, — сказал он. — Я могу сделать это проще простого.

С замирающим сердцем я вырвал лист из своего карманного дневника и написал жене несколько строк: сообщил, что со мной все в порядке, велел не падать духом и заверил, что все еще будет хорошо.

Я отдал этот драгоценный клочок бумаги джентльмену — по необходимости без конверта, — и моя жена благополучно получила его из Виксберга, где он был вложен в конверт и отправлен по почте.

Я вспоминаю этого добросердечного джентльмена с огромной благодарностью, и, поскольку получение письма свидетельствовало о том, что он добрался до места, как и предполагалось, этот факт всегда был для меня источником удовлетворения, выходящего за рамки личной пользы.

Этот случай, как и тот, о котором пойдет речь далее, записан тем более охотно, что проявления доброты во время нашего пребывания в Царстве Мятежников вовсе не ожидали, по крайней мере я.

По возвращении в стоккаду после побега, описанного в другом месте, произошел случай, который укрепил мою веру в человеческую природу сильнее, чем все, что было до того.

Мы были измотаны постоянными переходами, еды почти не давали, да и чувствовал я себя неважно; возможно, выглядел я даже хуже, чем чувствовал.

Подумав, что чашка молока принесет мне и пользу, и настоящее наслаждение, однажды утром, сразу после рассвета и до того, как мы снялись с лагеря для дневного перехода под конвоем, я решил зайти в дом неподалеку от нашего места отдыха и попросить напиток, вкус которого был незнаком моему нёбу уже около двух лет. Вид у меня был едва ли презентабельный: босой, брюки расползлись до колен и висели снизу лохмотьями, фалды пальто обрезаны по талию, ноги замотаны в оторванные куски того же пальто, а на голове — белая шерстяная шляпа, подаренная «джонни» как лучшее, что у них было, которая так сильно свисала по бокам, что ее пришлось сложить вдвое, как пирожок-слойку. В таком виде я набрался смелости подойти к дому, предварительно испросив разрешения у конвоиров. Постучав в дверь с некоторыми сомнениями, я услышал отклик: передо мной предстала женщина средних лет с печальным, но миловидным лицом, чей вид настолько меня смутил, что я мог лишь вымолвить свою просьбу.

Она с тидым, мягким манером, столь материнским, что у меня чуть не навернулись слезы на глаза, пригласила меня присесть в чистой и аккуратной, но сравнительно пустой комнате. Я выразил признательность за это проявление вежливости и отказался столь почтительно, сколь умел, полагая, что пробуду здесь всего мгновение. Она тут же удалилась в соседнюю комнату.

Минуты тянулись за минутами, пока я не начал опасаться, что терпение наших добрых охранников лопнет и у них возникнут подозрения, которые вызовут проверку моего местонахождения, тем более что мы должны были скоро тронуться в путь. Как раз когда я уже начал думать, будто старушка забыла о мне, и пытался забыть воображаемый вкус того желанного молока, она появилась снова, и — к моему удивлению и почти ужасу — пригласила меня позавтракать с семьей в следующей комнате, где стол был уже накрыт и изобильно уставлен сытной едой.

О, этот завтрак! От одного вида у меня на мгновение перехватило дыхание, и я уже не жалел о задержке, любуясь чистым и манящим столом с горами сливочных булочек, золотисто-желтым маслом, ветчиной и яйцами, печеным картофелем и дымящимся кофе. Но в то же время, глядя на все это — несмотря на голод, истощение и потерю веса, — я острее ощутил проявленную ко мне доброту, едва не заставившую меня окончательно расплакаться, и на секунду у меня пропал аппетит. Однако моя добрая хозяйка в своей мягкой, непринужденной манере тихонько указала мне на стул и велела чувствовать себя как дома. Вместе с семьей из четырех человек я просидел за столом всю трапезу. Было произнесено очень мало слов. Мои глаза то и дело наполнялись слезами, а сердце переполнялось настолько, что я не мог сказать ничего, кроме: «Спасибо вам, и да благословит вас небеса».

Даже по прошествии столького времени воспоминание о скромной доброте этой милой старушки вызывает у меня слезы на глазах.

Подобные поступки в этом мире эгоизма и холода — это тень и вода в пустыне жизни, и чем дольше я живу, тем больше убеждаюсь, что ничто иное, как любовь к Нему в сердце, не способно порождать такие дела.

ГЛАВА V.

СТОККАДА.

Примерно через шесть дней мы добрались до места нашего обитания, которое находилось примерно в четырех милях к северо-востоку от города Тайлер, у обочины главной дороги на Маршалл. Стоккада называлась Камп-Форд и располагалась посреди местности, густо поросшей сосновым лесом. Ограждение охватывало около шести-семи акров на сравнительно открытом пространстве, где деревья были вырублены. Стволы диаметром от одного фута до восемнадцати дюймов были распилены пополам и нарезаны длиной примерно по девять футов. Их вкопали в землю на глубину около трех с половиной футов, чтобы соорудить забор вокруг тюрьмы, и верхушки этих бревен находились примерно на уровне глаз обычного человека от земли.

Ограждение было недавно расширено, и внутри не было никаких построек, кроме как в старой части; теперь они стояли в северо-западном углу, где бил прекрасный родник, дававший вдоволь чистой и хорошей воды.

В стоккаде было двое ворот: главный вход располагался на северной стороне, а второй — в восточной стене или заборе. Гауптвахта находилась напротив главных ворот, штаб мятежников — в доме чуть более чем в 100 ярдах по дороге к Тайлеру, а больница — примерно в 300 ярдах дальше.

Мы простояли перед стоккадой во всем своем блеске больше часа, пока мятежники нас осматривали и отмечали в списках; затем нас партиями провели в наш привлекательный будущий дом.

Мою роту направили в юго-западный угол огороженной территории и отвели в качестве жилья пеньки, переплетенные дубы и низкорослый сосняк.

Кто сможет адекватно описать чувства, овладевающие человеком в такое время!

Воспоминания о патриотическом порыве и надеждах на славу, побудивших пойти в армию; память о том, как подавлялось стремление к жизненным удобствам и радостям домашнего очага, лишь бы послужить нуждам страны; чувство благодарности за то, что гибель в бою миновала; а затем самооценка: не предпочтительнее ли смерть долгому, унылому заключению — все это заставляет осознать масштаб подобного несчастья. Но человек становится еще более несчастным, когда холит свои несчастья, и деятельная занятость ума и тела попытками исправить текущие невзгоды — лучший способ избежать угнетающего влияния; поэтому большинство из нас обратило внимание на то, чтобы извлечь максимум из нашей ситуации.

На следующее утро мы провели совет и тут же принялись за планировку городка внутри ограждения. До наступления ночи это место — если не принимать в расчет окружающий забор — выглядело как самый молодой пригородный городок на прерии. У нас были проложены регулярные улицы, включая бульвар, а споры о названиях велись так серьезно, будто наш городок был будущим мегаполисом. В юго-восточном углу стоккады мы зарезервировали место под общественную площадь, где каждый погожий вечер можно было видеть сотни гуляющих людей. На южной стороне этой площади находились отхожие места.

Совсем рядом с нами стояла недостроенная хижина, частично занятая старыми первопроходцами, и мы выкупили половинную долю в этом строении. В нем было две комнаты, одна низкая стена и односкатная крыша. Подлатав ее, одну сторону этой желанной квартиры удалось сделать пригодной для жизни, и несколько человек из нас вселились туда и вступили во владение. Мы раздобыли шесты и несколько дубовых клепок, которых хватило для сооружения грубых нар. Наша компания состояла из семи офицеров 36-го Айовского полка и лейтенанта Джона Х. Хагера из 120-го Нью-Йоркского полка, который был моим соседом по нарам. Кстати, я считаю лейтенанта Хагера самым довольным заключенным из всех. Он мог спать и днем, и ночью. Несмотря на то, что мухи облептали его столь густо, что его едва можно было узнать, он все равно спал, не просыпаясь ни от чего, кроме сладких снов.

Земля была разбита на участки для различных рот и распределена между ними, причем все обустраивалось так удобно, насколько это было возможно.

Наша компания пристроила к нашей квартире крыльцо, причем жильцы второй половины объединили с нами усилия. Нас вывели под конвоем за материалами, и вскоре у нас перед жилищем появилась защита от солнца.

Я страдал малярией некоторое время до плена, и меня знобило через день в течение примерно шести месяцев перед нашим невольным визитом в Конфедерацию, но с самого дня нашего бедствия я не чувствовал озноба ни разу. Объясняйте это как хотите, факты остаются фактами. Тем не менее я все еще был очень слаб, и наш долгий марш не способствовал моему выздоровлению. Я помню, что при постройке крыльца нашего жилища я едва был способен донести свою долю хвороста. Если марш помог меня ослабить, то возбуждение от него поддерживало мои силы, но стоило ему закончиться, как я расклеился.

Командиром стоккады в то время был некий полковник Аллен, бывший кадровый военнослужащий регулярной армии США, и он был расположен относиться к своим заключенным как можно добрее. Первой защитой для людей служило то, что можно было быстро соорудить, набросав шалаши из ветвей и сучьев деревьев, но полковник Аллен разрешил нам выходить под конвоем и рубить лес для хижин, и примерно через шесть недель мы закончили хижины для всех, оказавшись таким образом довольно сносно устроенными.

Излишне говорить, что все заключенные были охвачены лихорадкой побега, но шансов оставалось крайне мало. Майору Макколи, жившему по соседству со мной, удалось уйти способом, о котором будет рассказано позже.

Наш городок вскоре насчитывал 4000 или 5000 населения и был застроен словно город старателей на Диком Западе: авеню и улицы тщательно расчерчены и соответственно названы. Мы вдоволь повеселились, придумывая названия некоторым из этих улиц, а участки покупались и продавались по всем правилам. У нас была оживленная торговая улица и эффективные полицейские правила.

Перед своим уходом мой друг майор Макколи вместе с Джеком Армстронгом, капитаном цветного полка из Канзаса, и несколькими другими, включая меня, обычно сидел под нашим передним крыльцом, травя байки, вынашивая планы побега и раздавливая панцири жуков определенного вида с твердым панцирем, которые в те дни водились в изобилии около наших жилищ. Мы спланировали немало побегов, но никак не могли подобрать правильный способ удрать.

Полковник Аллен и его жена были очень милыми людьми и делали для нас всё, что могли, но в его обязанности входило держать нас здесь, и хотя многие бежали из стоккады, спастись удалось очень немногим.

Для уборки нашего огороженного пространства использовалась паровая повозка-самосвал, которая въезжала внутрь, наполнялась листьями и прочим валявшимся мусором, а затем вывозилась на овраг за пределами лагеря и сваливалась там.

У нас родилась идея использовать повозку как средство побега, и мы немедленно приступили к осуществлению этого плана. Среди нас были пленные из полка зуавов, и один из них оказался мальчишкой с простодушным видом. Мы привлекли его к делу, и вскоре он завоевал доверие возницы, получив разрешение править повозкой внутри ограждения во время ее погрузки. Выбрав удобный момент, майор Макколи и капитан Армстронг улеглись в телегу и зарылись листьями. Но у майора оказались слишком длинные ноги, и, когда он подтянул их в отведенном пространстве, его колени выперли так высоко, что, как бы мы ни засыпали их сверху, покрывавший слой остался очень тонким. Капитан был склонен к полноте и отличался горячей кровью, поэтому, когда листья покрыли его, он тяжело дышал, и внимательный наблюдатель мог заметить регулярное подрагивание всей массы листвы. Тем не менее мы надеялись на лучшее и следили за ходом событий с пристальным интересом.

Наконец повозка тронулась к выходу, и несколько человек из нас поспешили к хорошей смотровой точке.

К тому моменту, как экипаж добрался до ворот, из-за тряски на неровной дороге и дыхания капитана листья слежались настолько, что, подобно страусам, прячущим головы, сидевшие внутри чувствовали себя в безопасности под укрытием, но выдавали свое присутствие уличающими признаками. Колени Макколи торчали из-под листьев, как горные пики над лесом, в то время как живот капитана выпирал точно спина дельфина над водой при нырке.

Офицер у ворот окинул взглядом телегу, и мы уж было ждали, что наших друзей вытащат наружу, но он лишь мрачно улыбнулся и не произнес ни слова, пока повозка продолжала свой путь к оврагу.

Мы переглянулись в изумлении и увидели, как живот капитана совершил дополнительный вздох — судя по всему, с облегчением.

Наше изумление быстро сменилось весельем, когда офицер пришпорил коня к повозке и спокойно остановился рядом с улыбкой на лице, пока возница сдал назад к оврагу и приготовился свалить груз. Скрип, рывок, облако листьев и пыли, мелькнули две кувыркающиеся фигуры — и мы увидели наших друзей, сидящих на дне оврага и с недоумением смотрящих на улыбающегося офицера на валу, который обратился к ним:

— Ну что, парни, куда путь держите?

— В Камп-Форд, — ответил Армстронг. — Не будете ли столь любезны показать нам дорогу?

— Непременно; поедете или пешком пойдете? — спросил офицер, указывая на ждущую повозку и ухмыляющегося возницу.

— Благодарю, но мы пройдемся пешком, если это не слишком далеко, — последовал ответ, и оба мужчины хромая поплелись обратно в стоккаду под добродушные улыбки, смех и шутки со стороны заключенных, ставших свидетелями этой авантюры.

Уже некоторое время я чувствовал себя скверно: мои конечности опухали, словно при водянке, а аппетит пропал напрочь. Я начал опасаться, что умру, когда Хирам Пратт, один из парней из моей роты, предложил курс лечения, который, по его словам, он видел в действии с успешным результатом в аналогичных случаях. Решившись испробовать его средство, я с чьей-то помощью доплелся до родника, разделся, и мне в течение нескольких минут медленно поливали спину холодной ключевой водой. Почти мгновенно я почувствовал некоторое облегчение, а при ежедневном повторении процедуры вскоре снова стал самим собой. Излечение оказалось настолько полным, что на протяжении четырнадцати месяцев я был полностью свободен от каких-либо признаков этой болезни.

Среди множества планов побега из нашей тюрьмы было бесчисленное множество вариантов с подкопами, и многие из них разрабатывались и воплощались, однако почти все эти работы так или иначе обнаруживались, и лишь один увенчался успехом, хотя немало людей в разное время бежало другими путями.

По стоккаде ходило полно слухов о возможном скором освобождении под честное слово, и эти россказни, явно инициируемые и поощряемые нашими тюремщиками во избежание попыток побега, удерживали многих из нас от риска быть пойманными вновь и, возможно, погибнуть при сомнительных попытках вернуть себе свободу.

Приближалось Четвертое июля, и мы попросили разрешения отпраздновать этот день внутри стоккады. Получив согласие, несколько человек из нас вышли под конвоем и нарезали шестов и хвороста, из которых построили большой шалаш на нашей общественной площади, а также трибуну. По завершении у нас было укрытие более чем для 500 человек, и в праздничный день вокруг трибуны собралась восторженная толпа. Полковник Лик подготовил речь, а полковник Дуган сочинил оригинальное стихотворение к этому случаю. Мы бурно аплодировали и речи, и стихам, после чего прозвучало несколько выступлений от тех среди нас, кто обладал ораторским даром и склонностью к этому. Задолго до окончания церемонии один из мужчин на краю толпы так возбудился, что снял свою красную рубашку и поднял ее на шесте под одобрительные крики, улюлюканье и вопли окружающих. Наши охранники немедленно ввели в стоккаду отряд солдат и разогнали наше собрание, объяснив это тем, что мы вывесили американский флаг. Это было неправдой. У нас имелось несколько флагов, но мы тщательно прятали их с глаз долой.

Хотя у нас было несколько флагов, мы знали, что любая демонстрация с нашей стороны звездно-полосатого стяга вызовет конфискацию, и успокаивали себя мыслью, что Старый Слаг никому не угрожает, пока находится в укрытии.

ГЛАВА VI.

ИНЦИДЕНТЫ.

У наших тюремщиков было заведено вводить охрану и пересчитывать нас ежедневно. Наш городок был разделен на кварталы, и люди из каждого квартала выстраивались в определенном месте для подсчета; к каждому кварталу приставлялось несколько охранников, которые вели перекличку. Мы всячески обыгрывали эту перекличку, чтобы облегчить побеги и замены: заставляли одного человека выдавать себя за другого, уже умершего, чьи шансы на обмен были высоки, а также скрывали побеги, отзываясь на имена отсутствующих. Лично я знаю случай, когда благодаря схожести живой человек оказался записанным мертвым и похороненным, продолжая числиться в списках и впоследствии обменянный под именем того, кто реально погиб. Несколько человек сбежали, а на их имена позже лично отзывались другие, занимавшие их место в строю, после чего ускользавшие обратно на свои места, чтобы ответить на собственные имена. Таким образом, энное количество людей было обменяно под именами сбежавших, чье отсутствие удалось скрыть. Это стало возможным из-за особенностей переклички и малого числа охранников, имевших дело с огромной массой людей, но позже практику прикрыли простым численным подсчетом, когда возникло несколько сомнительных случаев.

Когда мятежники ввели новую систему подсчета, мы донимали их изо всех сил, устраивая исчезновения. Одной из первых наших попыток стало укрывательство примерно 150 человек на чердаках и по углам различных существовавших тогда построек, а также поверх нижних опорных жердей на крышах наших хижин; обычная привычка вешать одеяла проветриваться на свесах наших жилищ позволяла нам маскировать прятавшихся там людей.

Поднялся невообразимый переполох и шумиха, когда подсчет выявил нехватку людей и очевидный побег. Во все стороны были брошены поисковые партии с собаками, но безрезультатно, а на следующее утро шумиха повторилась, поскольку людей оказалось больше положенного. Мы проделывали это постоянно, в небольших масштабах, хотя наше веселье подпортили после первого же крупного несоответствия; тем не менее это увеличивало шансы на побег, заставляя мятежников уделять меньше внимания мелкой недостаче. Они не пытались прочесывать всю стоккаду из-за пары человек, а после нескольких случаев обнаружения пропавших на следующей или последующей перекличке они уже не могли быть уверены в побеге до тех пор, пока не становилось слишком поздно организовывать преследование с какими-либо шансами на успех.

Обмены в ту пору изрядно тормозились проблемами, возникшими из-за условного освобождения под честное слово огромного числа пленных в Виксберге. Эти люди устали воевать, не имели никакого желания снова служить Конфедерации и не только воздерживались от повторного взятия в руки оружия против Соединенных Штатов до официального обмена, но и всячески старались избежать этого, уклоняясь от самого обмена.

В одном из речных боев на Ред-Ривер мятежники захватили армейского казначея в штатском. Его отправили в нашу стоккаду, в положенный срок обменяли и отправили домой, и много лет спустя я узнал, что при нем было спрятано 150 000 долларов государственных денег, которые ему удалось спасти и увезти с собой.

В нынешние времена, когда люди склонны считать правильным урвать все, что можешь, и удерживать то, что урвал, вам встретится немного таких людей, как этот казначей.

Между заключенными, а также с посторонними постоянно шли всевозможные торговые сделки. Одна из самых забавных сценок, что мне довелось наблюдать, произошла с фермером, который привез полную телегу всякой всячины на продажу людям в стоккаду. У него была разваливающаяся старая телега и жалкое подобие пары мулов, которых он подогнал к ограждению и оставил на попечение своего чернокожего паренька, а сам отправился к коменданту за конвоем, чтобы тот сопроводил его внутрь нашего лагеря и защитил во время продажи товаров.

Мятежники были слишком заняты, чтобы уделить ему желанное внимание сразу, и пока он ждал назначения конвоя, охранники у стоккады принялись сами хозяйничать в его телеге, а чернокожий возница лет четырнадцати был не в силах помешать мародерству. Это привело хозяина в ярость, когда он наблюдал за происходящим издалека; он подбежал к повозке и попросил адъютанта Макканна разрешить ему пройти без охраны, заявив, что заключенные не станут воровать столько, сколько те люди, которые должны его охранять, и выразив готовность рискнуть в одиночку.

Весь этот разговор происходил на слуху как заключенных, так и охраны, и адъютант, подмигнув толпе, приказал караульному у ворот пропустить этот обоз.

Широкая улыбка удовлетворения расплылась на лицах всех присутствующих, когда массивные ворота распахнулись и толпа из примерно 500 заключенных, обычно толпившаяся у главного входа, раздвинула ряды, пропуская повозку: впереди ехал чернокожий паренек, а его хозяин с недвусмысленным видом триумфа стоял во весь рост рядом с ним.

Оказавшись внутри ограждения, повозка покатила вверх по нашей Бродвейской улице, толпа сомкнулась следом и потянулась за ней, и когда торговец со своим фургоном остановился на Маркет-стрит, вокруг него уже толпилось от 1000 до 1500 покупателей. Торговля завязалась довольно бойко: он обменивал свой скарб на наличные и доступные безделушки, имевшиеся у парней, назначая собственные цены как на продаваемые товары, так и на вещи, взятые в обмен. Он сбывал товар с таким темпом, что деньги буквально рекой текли в его руки, и все шло гладко до тех пор, пока он не совершил ошибку, задрав цены и став чересчур заносчивым — тут-то его неприятности и начались.

Когда его речи и манеры оскорбили многих заключенных, а неоправданные цены вызвали всеобщее недовольство, некоторые парни стали исподтишка прибирать к рукам мелкие вещицы. Обнаружив это, он замахнулся на одного из них тростью, которую тут же выхватили, после чего он вытащил револьвер и присягнул, что пристрелит первого, кто возьмет хоть что-то еще.

Его единственный пистолет не мог запугать столь огромную толпу, а сама идея выглядела настолько нелепой, что мужчины разразились насмешливым хохотом, вызывая его на стрельбу и честно обещая прикончить его и избавить от мучений, если он попытается.

Бедный маленький чернокожий паренек, державший вожжи, испугался до такой степени, что едва не побелел.

После непродолбых любезностей, в ходе которых этот человек имел неосторожность разгневать толпу своей мелочностью и бравадой, с осей его повозки тихонько сдернули чеки, кто-то толкнул его мулов, и через минуту он вместе с частью груза уже валялся на земле под крики и вопли растревоженных людей. Быстрее, чем можно это рассказать, вся его телега с поклажей исчезла по частям: ее ратащили по разным уголкам лагеря и спрятали, а сам он остался стоять посреди толпы, которая осыпала его тираду ругательств лишь смехом и сарказмом.

Наконец он перешел на личности, и тогда с ним расправились уже силой. У него отобрали револьвер, разнесли вдребезги его старинную шляпу-цилиндр, выпотрошили карманы в поисках выручки и вообще всячески поколотили.

Во время этой потасовки по толпе разлетелись серебряные монеты, и началась всеобщая свалка за обладание ими, в ходе которой несколько голов украсили шишки совсем не обычного происхождения.

Когда толпа наконец позволила торговцу уйти, он представлял собой самое жалкое зрелище из всех, что мне доводилось видеть.

Охрана вошла внутрь и разогнала толпу, но от его повозки не осталось ничего пригодного к использованию, и он медленно и мучительно выплелся за ворота, ведя за поводок одного мула, в то время как паренек плелся следом со вторым, а хозяин грозил нам кулаком и изъяснялся мощным, хоть и не изысканным потоком выражений.

Парни забрали у него больше, чем стоила вся его упряжь, еще до того, как он начал задирать цены и важничать, так что никто его не жалел, зато все наслаждались зрелищем его краха и разорения.

Как только торговец оказался за пределами стоккады, мятежные охранники подхватили эту тему, вовсю подшучивая над ним, смеясь над его бедами и утешая фразами:

— Можешь заходить без конвоя, когда тебе угодно. Пленные стянут у тебя не больше, чем мы!

Полковник Аллен, который до этого времени заведовал нашей стоккадой и уделял нам все возможное внимание и заботу, был смещен, а наводить порядок прислали некоего полковника Бордерса. Мы очень пожалели об уходе полковника Аллена.

Среди заключенных было немало речников с пароходов, которые держались обособленно и звались «пароходным отрядом». Это была буйная компания, доставлявшая немало хлопот. Парни из 5-го Канзасского полка затеяли с ними ссору, и в один прекрасный день пароходный отряд собрался вместе и заявился с намерением проучить 5-й полк. Тут же поднялся страшный шум, и мы все опасались беспорядков. Лидером речников был здоровенный ирландец, и его громкие угрозы в сочетании с суровым видом его банды предвещали тяжелые времена для парней, хотя вмешиваться лично никто не спешил. 5-й полк выстроился в линию, вооружившись дубинами, для отражения атаки, но один офицер предложил урегулировать спор одиночным боем на палках между зачинщиками — им самим и главарем речников, что было встречено всеобщим ликованием. Я не собираюсь описывать это сражение, но каждый, кто его видел, был удивлен тем, как здоровенный ирландец в кратчайшие сроки получил жесточайшую трепку. Это предотвратило всеобщую драку, которая наверняка разгорелась бы при столкновении двух фракций; таким образом, у нас выдалось яркое зрелище, разбавившее монотонность, а катастрофических последствий удалось счастливо избежать благодаря присутствию духа одного человека — вернее, его искусству владения палкой.

ГЛАВА VII.

СОБЫТИЯ.

Нельзя упускать из виду примечательную и впечатляющую черту нашей жизни в стоккаде. Я имею в виду религиозные службы, регулярно проводимые многими заключенными. Каждое воскресное утро в одном из углов стоккады собиралась толпа, и люди, представлявшие самые разные религиозные конфессии, сходились вместе, чтобы поклоняться Ему.

На этих собраниях часто проявлялся огромный религиозный энтузиазм. Многие исповедовали обращение в веру, а немало отступников возвращалось к пастве. Особенно интересными были рассказы тех, кто воспитывался в христианских традициях. Со слезами на глазах мужчины вспоминали, как получали напутственные благословения пасторов, жен, родителей и других близких людей, чтобы пойти в армию и оказаться среди кощунствующих товарищей. Они рассказывали, как тяжело было лишиться помощи и утешения регулярных и привычных церковных служб посреди такой обстановки, и насколько тяжким испытанием стал переход в тюремную жизнь при полном разрыве с домом. Этот рассказ — искреннее уверение в том, что религиозная вера служит великим утешением во времена невзгод, и страстный призыв к другим верить, что Он всё делает к лучшему, — оказывался способен пробудить дремлющие чувства, вдохновить на новые мысли и решения многих, а всех прочих заставить почувствовать большее смирение. Никаких сомнений в поддержке и утешении, даруемых религиозной верой, не могло остаться в душе того, кто наблюдал за искренностью и горячностью лидеров этих собраний.

Впрочем, религиозные отправления не могли подавить естественную склонность большинства заключенных азартно играть по малейшему поводку; напротив, заключение и необходимость хоть чем-то убить время лишь усиливали подобные обычные наклонности.

В обычной армейской жизни во время почти любой остановки было привычным делом видеть игры в «кено» и «чак-лак». Едва объявлялся привал, как из вещмешков тут же начинали извлекать доски для «чак-лак», а для игр в «кено» расстилались резиновые пончо. Пять минут спустя уже трудно было оглянуться вокруг, чтобы не заметить азартные игры в полном разгаре. Тюрьма, несомненно, видела этому еще большее пропорциональное подтверждение: барышники ни капли не исправились, простофили оставались в том же изобилии, а число жертв мании выиграть много при малых затратах, когда все шансы сведены к проигрышу, только росло из-за упомянутых причин и по вине конвоиров-мятежников, которым разрешалось оставаться внутри стоккады. Каждое утро после переклички затевалось с дюжину игр в самых разных частях тюрьмы, и вокруг каждой из них на открытом воздухе быстро собиралась заинтересованная толпа, наблюдавшая за ставками, что порой вызывало немалое оживление.

Лейтенант и адъютант тюремной охраны Макканн всегда принимал живое участие в этих играх, и почти каждое утро его можно было застать примостившимся на корточках или сидящим прямо на земле там, где удавалось вкусить азарт «игры на верный выигрыш». Однажды утром, пока он был целиком поглощен этим занятием, шутники-заключенные исподтишка присвоили его револьверы, причем он сам ничего не заметил; вытащить оружие из кобуры не составляло труда, когда он находился в столь расслабленной позе и был увлечен попыткой «сорвать банк».

Когда Макканн сам «проигрался в пух и прах», он покинул стоккаду, все еще не заметив пропажи, но вскоре обнаружил кражу и предался вполне оправданному негодованию. Собрав отряд охраны, он вернулся в стоккаду и потребовал вернуть пистолеты. Разумеется, никто их не видел, и ни единая душа в лагере ничего о них не знала.

Предложения и реплики заключенных вместе со слепым гневом адъютанта сделали эту сцену крайне забавной, но вскоре она приняла серьезный оборот. Один из узников предположил, что офицер потерял свои «пушки» в лесу еще до входа в стоккаду; другой заметил, что его собственные подчиненные ничуть не лучше остальных и кто-то из них наверняка «прихватизировал» оружие; следующий подкинул мысль поискать пистолеты в собственных казармах, если тот поищет повнимательнее. Мужчины продолжали в том же духе, пока офицер едва не дошел до исступления от бешенства. Он сыпал угрозами, но их оказалось недостаточно, чтобы заставить выдать пропавшие револьверы, а заподозрить кого-то конкретного в тех условиях было попросту невозможно, ведь злоумышленником мог оказаться любой из 6000 заключенных.

Тот факт, что у заключенных находилось два исправных револьвера, никак не мог вызвать равнодушия со стороны мятежников, поскольку это грозило неисчислимыми неприятностями; поэтому после военного совета в штабе было решено, что лишение пайков всего лагеря внутри стоккады до тех пор, пока пропавшие вещи не найдутся, вероятно, прочистит пленным глаза. Нам объявили, что если пистолеты не будут сданы в течение двадцати четырех часов, то по истечении этого срока мы не получим никакой еды, пока не отыщем и не вернем оружейный арсенал адъютанта.

Заключенные сочли эту меру «блефом», и после общего обсуждения было решено, что подобные методы нам зрение не улучшат. Но когда мы проголодали сутки, а фургоны с мясом и мукой так и не появились в назначенный час, мы пришли к выводу, что мятежники говорят всерьез, и вскоре кто-то отыскал утерянные револьверы, уведомив охрану о том, где их можно обнаружить.

Сдача адъютантского арсенала положила конец забавному и волнующему эпизоду, но вместе с тем она положила конец и играм в «кено» и «чак-лак» со стороны охраны, поскольку их командир запретил кому бы то ни было из них оставаться в стоккаде после переклички. Адъютант так никогда и не вернул своего прежнего расположения духа — по крайней мере, пока мы его знали, — и после этого инцидента стал суровым офицером. Всякий раз, когда он появлялся в стоккаде после своего разоружения, кто-нибудь выкрикивал «кено!», и этот клич подхватывала тысяча голосов. Это не помогало ему забыть инцидент с револьверами и, естественно, не улучшало его нрав.

«Кено» служило также условным сигналом, предупреждавшим любого, кто занимался копкой тоннеля или другой противозаконной деятельностью, о том, что продолжать в данный момент опасно; и к тому времени, как офицеры или охрана, вошедшие в стоккаду, успевали добраться до любого подозрительного места, все незаконные действия прекращались, а любые следы заметались.

У нас был начат тоннель в одной из хижин, причем входное отверстие располагалось прямо в камине. При каждом звуке кодового слова «кено» землекоп быстро выбирался наружу, в камин вставлялось фальшивое дно, которое торопливо засыпалось пеплом и горящими дровами, и все следы работы эффективно скрывались от глаз.

Копка этого тоннеля была делом медленным, поскольку самым эффективным инструментом у нас являлся столовый нож, и всю работу по приданию формы лазу приходилось выполнять этим неподходящим предметом. Наш метод удаления земли нельзя было назвать примитивным в том смысле, что использованные средства не принадлежали к древним эпохам или стилям, но устройство определенно не отличалось быстротой. Сигарная коробка с привязанной веревкой служила транспортным средством для доставки земли из внутренних частей выработки на поверхность земли, и каждая унция грунта, разрыхленная нашим самодельным инструментом, должна была удаляться с помощью этого подобия вагонетки. Когда груженая вагонетка добиралась до устья тоннеля, ее аккуратно переносили к какой-нибудь старой яме поблизости и сваливали там, присыпая свежий грунт из тоннеля легкой земляной пылью с поверхности. Недостаток скорости в работе компенсировался соответствующей тщательностью, с которой она выполнялась.

Были все основания полагать, что наш тоннель увенчается успехом, и так бы оно и случилось, если бы не поступок какого-то заключенного-предателя, чью личность так и не удалось установить. У этого человека, кем бы он ни был, были веские причины благодарить судьбу за то, что мы не смогли его вычислить.

Какой-то жалкий трус донес мятежникам о нашей работе, и после неоднократных замеров им удалось загубить предприятие, поймав в тоннеле копальщика, которым на тот момент оказался Абел Кроу. Кроу вывели наружу и часами заставляли маршировать на месте, пытаясь принудить его выдать остальных соучастников. Когда охранники решали, что он уже выбился из сил, они допрашивали его о том, кто помогал, но он держался стойко. В обычных обстоятельствах он сильно заикался, а в возбужденном состоянии его едва мог понять любой, непривычный к его манере речи. Его неизменным ответом на задаваемые вопросы было:

«М-м-м-моё и-и-и-им-мя А-а-аб-а-абел Кр-р-ро-о-оу, и я н-н-не з-з-на-а-аю н-никого д-другого».

Мятежники пытались заставить этого человека сказать больше и наседали на него до тех пор, пока не были вынуждены оставить эту затею как дохлое дело; тогда они похвалили его за мужество и отправили обратно без дополнительного наказания.

Когда работу остановили, тоннель уже выступал за пределы забора и линии пикетов добрых на тридцать футов, и Абел рассказал одному из охранников, заставлявших его маршировать на месте во время попыток выведать имена подельников, что мог бы прекратить работу в тоннеле и отчетливо слышать окрик охранника «Час ночи, все спокойно!», который, как он знал, был чертовской ложью; кроме того, он сообщил слушателям, что если бы они не проявили такую чертовскую спешку, работа была бы закончена еще через пару дней и ночей, и многие заключенные успели бы подать в отставку.

Заявления Кроу охраннику были сделаны в его извечной заикающейся манере, которую читатель должен вообразить с помощью приведенного примера ораторских способностей Абела, а сочетание прямоты и скрытности не нажило ему врагов.

О разочаровании, последовавшем за неудачей этого тоннеля выйти наружу в нужном месте и в нужное время, мало что нужно говорить. Это был лишь один из множества провалов, и хотя достигнутый прогресс вселял сильную надежду — если не ожидание — на успех, результат не был настолько исключительным, чтобы вызывать отчаяние. Все, кто верил в успех предприятия, естественно, слегка пали духом, но мы продолжали лелеять надежды на иной исход в каком-нибудь другом деле.

АДЪЮТАНТ С. К. МАХОН.

ГЛАВА VIII.

ПОБЕГ.

Примерно первого августа оставшиеся у нас офицеры решили, что освобождение под честное слово или обмен крайне маловероятны, и мы заключили попытаться бежать. Капитаны Миллер и Ламберт вместе с майором Гамильтоном уже ушли. Они ускользнули из стоккады и в конце концов благополучно добрались домой, но лишения в пути свели в могилу двоих и чуть не убили Гамильтона. Разумеется, тогда мы этого результата не знали, поэтому капитаны Дж. Б. Гедни и Томас М. Фи, лейтенанты Чарльз Бернбаум и Уолтер С. Джонсон, адъютант С. К. Махон и я сам составили планы последовать их примеру.

После долгих дипломатических усилий мы наконец сторговались с одним из наших охранников, чтобы он помог нам выбраться, за 150 конфедеративных долларов, и он привлек пару своих товарищей в помощь. Мы проследили и изучили порядок смены караула, выбрав наиболее благоприятное, как казалось, место для нашего выхода. Затем мы сообщили нашему другу-охраннику о намеченном времени и месте и проинструктировали его, как он и его друзья должны заступить на караул, чтобы им достались посты, прикрывавшие выбранный нами участок.

В назначенный час мы все нервничали и были несколько взволнованы, поскольку не могли знать наверняка, окажутся ли наши охранники верны слову, но мы были полны решимости и готовились с предельнейшей секретностью. Мы раздобыли немного провизии и топор, и когда мы наконец двинулись в путь, капитан Гедни шел впереди в роли проводника, неся топор. Я следовал за ним с ведром, в котором лежала наша еда, а поверх нее — большое вареное говяжье сердце, остальные шли следом. При приближении к стоккаде наши сердца забились учащенно, и мы томились в жутком напряжении, пока не увидели, что ближайший часовой знает о нашем появлении и вовсе не намерен нас выдавать. Мы выбрали место с рыхлой почвой, и когда убедились, что наш стражник искренен, потребовалось совсем немного времени, чтобы расшатать и раздвинуть две плахи ограждения стоккады настолько, чтобы мы могли проскользнуть.

Ночь была темной и дождливой, вспышки молний лишь частично освещали окрестности, но заставляли нас прижиматься к земле, чтобы избежать обнаружения. Я никогда не забуду период страха, надежды и нервного возбуждения из-за нашей задержки у забора при проделывании прохода, хотя прошло от силы несколько минут. Между раскатами грома мы слышали глухой шелест и стон ветра в кронах деревьев за пределами стоккады, похожий на подавленный плач страдающих людей; затем сквозь тучи прорезалась вспышка мерцающей молнии, словно чирканье спички, которая никак не может загореться, — при этом мы пластались по забору или земле с замиранием сердца. Следом за темнотой накатывал глухой гул отдаленного грома, напоминавший проклятия разочарованного поджигателя, и мы отчаянно возобновляли попытки из страха, что удачная спичка зажжется раньше, чем мы успеем уйти; наши страхи подпитывались явным приближением худшей фазы бури. Мои сравнения могут показаться не поэтичными или грандиозными, но факт в том, что нам казалось, будто каждая молния пытается нас обнаружить, а каждый раскат грома — это рычание наших тюремщиков при неудаче.

Наконец мы пробрались сквозь забор и сразу же взяли курс на лес, который доставил бы нас в Айову в рекордные сроки, если бы мы смогли держать такой темп.

Мы едва успели тронуться в путь, как грянула, казалось, самая мощная молния из всех, что я когда-либо видел. На мгновение стало светло хоть книги читай на открытом пространстве, которое мы пересекали со всей доступной нам скоростью, а затем раздался крик одного из часовых, грохот мушкета и раскат грома, заставивший нас буквально обезуметь от усилий оторваться от этой стоккады на безопасное расстояние. В последовавшей за вспышкой темноте я кубарем скатился в небольшой овраг, отчаянно прижимая к себе ведро с едой, но когда поднялся и поспешил дальше, мое говяжье сердце исчезло. Однако у нас не было времени оплакивать потерю, поскольку угроза повторного пленения была серьезнее, и мы буквально неслись вперед.

Какие именно усилия предпринимались, чтобы нас настигнуть, я не знаю, но в конце концов мы добрались до места, где смогли спрятаться и перевести дух, и звуки погони нас уже не тревожили.

Спустя некоторое время буря утихла, и из-за туч время от времени стала выглядывать луна, после чего мы снова пустились в путь. Местность можно было лучше всего описать как редколесье, то есть лес с редкими деревьями и без особого подлеска. Мы шли всю ночь, выбирая направление как могли, причем периоды частичного лунного света сменялись пасмурными промежутками, а те — снова грозой. Когда наконец забрезжил рассвет, мы отыскали овраг с густым кустарником и затаились.

С восходом солнца погода прояснилась, и мы провели день в укрытии, по возможности суша одежду на солнце. Мы понятия не имели, где находимся, и могли лишь приблизительно определять стороны света; поэтому, обсудив обстановку, мы решили передвигаться по ночам, держа курс как можно ближе к северу, и по очереди назначать ведущего или проводника, возложив на каждого ответственность за то, чтобы мы не сбились с пути.

Когда наступила ночь, выпала моя очередь вести группу, и я приготовился выводить людей на север в местности, о которой ничего не знал, опираясь лишь на сознание того, что ориентируюсь в окрестностях ничуть не хуже остальных.

Мы тронулись в путь и продвигались вполне успешно, пока не наткнулись на то, что приняли за байю. Вдоль берега тянулась тропа, поэтому мы свернули на нее и прошли довольно далеко в надежде, что она выведет нас к переправе, но в конце концов решили переходить ручей вброд. Я присмотрел удобное местечко и полез в воду. Мы брели, пока не устали, то погружаясь по колено, то по пояс, однако противоположного берега все не было, и к тому времени, когда мы сообразили, что имеем дело с топью, а не с байей, мы понятия не имели ни как найти оставленное место, ни как добраться до другого берега. После того как постоянный комитет в полном составе обсудил — и обругал — сложившуюся ситуацию, стоя по пояс в воде, мы решили, что идти дальше лучше, чем пытаться возвращаться назад, поскольку мы неминуемо выйдем на какой-нибудь берег, если будем упорствовать достаточно долго. Тогда я по возможности выбрал северное направление, и мы побрели дальше сквозь чащу.

Тишина не давила, так как кваканье бесчисленных лягушек, жужжание нескольких миллионов комаров и плеск воды просто не позволяли ей существовать, а возгласы — отчасти сдержанные, а отчасти выразительные — то и дело заставляли лягушек смолкать и пугали комаров, когда кто-нибудь из участников похода проваливался в яму или спотыкался о корень. Наконец мы добрались до места, где вода была довольно глубокой, дно — мягким, а камыш рос настолько густо, что продираться сквозь него было почти невозможно.

Когда мы забрели туда, где камыш колыхался над нашими головами, грязь доходила почти до колен, а вода — до подмышек, остальные члены группы остановились и мягко запротестовали: один из них заметил, что мои способности проводника проявляются вовсе не в поиске наиболее удобного пути на север, пусть даже я и веду их самым прямым маршрутом, и что можно поспорить, не направляется ли наш самый существенный прогресс куда-то в совершенно другую сторону.

На это я возразил, что раз уж я их Моисей, призванный вывести их из пустыни, меня едва ли стоит винить за то, что при удобном случае я заглянул в места своего рождения.

Капитан Гедни был настолько измотан, что нам пришлось шарить вокруг, пока мы не нашли местечко, где он мог бы присесть. До того как оно нашлось, он выбился из сил настолько, что нам приходилось поддерживать его, и когда мы наконец отыскали клочок земли, где он мог сидеть так, чтобы рот и нос находились чуть выше воды, положение стало серьезным.

Тогда мы назначили уполномоченного из одного человека для разведки окрестностей и поиска, если это возможно, места, где можно было бы с удобством присесть. Лейтенант Джонсон, как самый высокий, был избран для этой деликатной миссии, и мы передохнули (!) какое-то время, пока он удалился на поиски. За следующие несколько минут от него поступало несколько донесесов, но они не имели никакого отношения к цели его поручения и потому опускаются, а затем его голос стал затихать все быстрее и быстрее. Наконец мы услышали его крик следовать за ним и направились к нему в возможном порядке. Преодолев трясину еще хуже прежней, мы начали находить твердое дно и более мелководную воду, а вскоре присоединились к нему на голом пятачке вокруг корней большого дерева, где все мы уселись и стали ждать рассвета, предварительно проголосовав за выражение благодарности Джонсону за своевременную помощь в час нужды. Мы подсчитали, что прошли по этому болоту по меньшей мере десять миль, и по сей день я слышу тех лягушек и унылый плеск воды, стоит мне мысленно вернуться к событиям той ночи.

Несмотря на наше изнуренное и истощенное состояние, а также охватившую нас в результате сонливость, мы не могли спать крепким сном. Мириады комаров не преминули обнаружить наше полубессознательное состояние и подло воспользовались нашей частичной беспомощностью. Я так и не смог решить, какая доля нашего истощения на следующее утро объяснялась физическими усилиями, а какая — потерей крови от нападений наших музыкальных врагов.

ГЛАВА IX.

НА МАРШЕ.

С наступлением рассвета мы обнаружили неподалеку твердую землю и очень быстро добрались до нее. Большая часть наших припасов и почти все спички были испорчены водой, так что завтрак в мокрой одежде выдался скудным.

Как раз когда мы закончили завтракать, мы заметили шныряющую в кустах собаку, а разведка показала, что совсем неподалеку от нас проходит темнокожий джентльмен. Мы отступили в более надежное укрытие, и я взялся поймать пса и подружиться с ним, опасаясь, как бы он не выдал нас своему хозяину.

Поймать животное удалось с помощью моих подтяжек и нескольких ласковых слов, и мы быстро подружились; его хозяин громко звал его и свистел, в то время как мы гладили и баловали пса, чтобы отвлечь его внимание и не дать ему залаять в ответ. Когда мы наконец решили, что от нового спутника лучше избавиться, он не хотел нас покидать, поэтому лейтенанту Джонсону поручили отвести его в болото и прикончить. Как раз когда он собирался отправиться на это задание, через лес совсем близко от нас пробежал олень, и пес пришел в такое возбуждение, что мы отпустили его, после чего он тут же бросился по следу оленя, и больше мы ни его, ни его хозяина не видели.

К наступлению ночи наша одежда частично высохла от тепла тел и скудного солнечного света, и мы снова тронулись в путь с большими надеждами, вскоре выйдя на хорошую дорогу. Пройдя по этой дороге с час или два, мы увидели впереди костер и одновременно услышали, как сзади к нам гонят стадо скота. Мы тут же сошли с дороги и залегли, ожидая, пока они пройдут. Как только они сравнялись с нами, по дороге прискакал всадник и завернул скот в лес, и вся эта орава пронеслась прямо над нашими телами, к счастью, никого не растоптав, хотя Бернбаум едва избежал беды — он мог бы дотронуться до лошади всадника. После этого происшествия мы решили закончить на сегодня и поискали уединенное место, где обустроили как смогли спальные места и заснули.

Утром мы провели совещание и решили, что теперь можем передвигаться при дневном свете, если будем соблюдать разумную осторожность. Наши припасы полностью исчерпались, и мы изрядно проголодались, поэтому по пути мы зорко высматривали возможность пополнить наши запасы.

КАПИТАН ДЖ. Б. ГЕДНИ.

В течение дня мы шли по дороге, ведшей почти на север, избегая посторонних глаз за счет частых уходов в лес и выставления разведчика далеко вперед для наблюдения за всеми изгибами пути. Мы удостоили своим посещением несколько кукурузных полей, сделав их на время нашей штаб-квартирой, утолили голод и пополнили запасы кукурузой и зелеными арбузами. Мы делали хорошие переходы, а ночью нашли удобное место и крепко проспали, преуспев в том, чтобы основательно просохнуть.

На следующий день мы возобновили марш, пользуясь каждой подходящей возможностью поплескаться в попадавшихся на пути ручьях, что доставляло нам огромное освежение.

Увидев на открытой дороге неподалеку от кукурузного поля, куда мы зашли перекусить, множество свиней, мы безуспешно попытались поймать одну из них. Наша привязанность к этим свиньям носила трогательный характер, по крайней мере, она заставляла нас очень резво двигаться некоторое время. Свиньи были глухи ко всем нашим уговорам и весьма решительно и эффективно мешали нам заключить в объятия то, что временами казалось прекрасной возможностью полакомиться свининой. Когда стало ясно, что надеяться на то, что кто-то из животных вскрикнет от разума, бессмысленно, капитан Гедни внезапно вспомнил про топор, который отложил в сторону до тех пор, пока свинья не будет поймана. Вскоре в животных полетели топор и многочисленные ругательства, однако его слова, похоже, действовали не лучше топора. Внезапно капитан сменил тактику и вместо того, чтобы сначала швырять топор, а после промаха сыпать словесными снарядами, яростно выпалил порцию увесистых выражений в адрес животного, неоднократно уворачивавшегося от топора, а затем швырнул его в ту же сторону. То ли в результате предварительной тирады, то ли по иной причине, свинья внезапно остановилась и посмотрела на обидчика, и тогда топор, до этого летевший мимо из-за недолета или пролетевший по касательной, ударил ее в поясницу, и она рухнула на землю, став жертвой дурных человеческих страстей и его острой тяги к жареной свинине.

Наши спички погибли, и мы уже устали пытаться развести огонь с помощью отсыревших принадлежностей, но крайняя необходимость вновь заставила нас крайне тщательно и с надеждой перебрать наши запасы. Каково же было наше ликование, когда лейтенант Махон обнаружил несколько завалявшихся спичек, спрятанных в подкладке жилета, где по какой-то случайности они избежали намокания, способного их погубить; вскоре наш трофей уже жарился над костром в уединенном уголке, и позже мы насладились трапезой, какой у нас не было уже давно.

Палачу объявили благодарность за преданность нашему общему делу и осыпали его многочисленными поздравлениями с мастерством в искусстве остановки и умерщвления свиней. Он снес почести со смирением, заметив лишь, что убийство этой свиньи доставило ему больше радости, чем ее поедание; однако, хотя в его правдивости никто прежде не сомневался, то, как именно он уплетал свою долю этого животного, и съеденное количество заставили остальных прийти к выводу, что радость от обладания перевесила для него радость преследования.

Ноги капитана Гедни доставляли ему немало хлопот, и на следующий день мы остановились на отдых и лечение его ног. Мы использовали свиной жир в качестве мази и смастерили ему пару мокасин из старой рубахи и полы его блузы. Под вечер мы тронулись в путь и поплелись дальше медленным шагом. Не найдя проточной воды, мы были вынуждены утолять жажду из луж на обочине дороги, но все же продвигались вперед неплохими темпами.

На седьмые сутки пути, когда мы шагали по густо заросшей лесистой местности с плотным подлеском, под палящим солнцем и без малейшего дуновения ветерка, способного смягчить духоту в воздухе, у капитана Фи случился солнечный удар; мы перепугались, но он быстро пришел в себя, и мы продолжили путь.

До сих пор нам не встретился никто, с кем нам хотелось бы заговорить, и никого, кого нельзя было бы легко обойти стороной.

На восьмой день наши немногие спички закончились окончательно, а запасы еды снова истощились. Мы отыскали полевые бобы и ели их сырыми, пока не утолили голод, после чего наполнили ими ведерко.

На нас были конфедеративные башмаки из плохо выделанной кожи, и они затвердели как железо, сточив ногти на ногах до мяса и причиняя нам сильную боль. Нам приходилось то и дело останавливаться, чтобы обмотать пальцы тряпками, а нехватка нормальной еды начинала сказываться на организме, так что наше состояние не располагало к радости.

Этим днем мы услышали звуки рубки леса в глубине зарослей и направились туда на разведку; мы с Гедни были назначены дипломатической миссией для переговоров с неизвестными лицами с целью раздобыть какой-нибудь провизии.

Оставив товарищей, мы тихо и осторожно подкрались к работающим и обнаружили, что это были двое чернокожих — мужчина и мальчик, совершенно голые; мы окружили их, прежде чем представиться.

Итогом нашей миссии стало то, что мужчина указал нам место для укрытия в низине, пообещав прийти к нам после наступления темноты и вывести из низины в более надежное убежище, после чего он раздобудет и как можно скорее принесет группе еды из соседнего дома. Мы немного пообщались с ним, а затем отлучились, чтобы доложить товарищам об успехах и провести их к назначенному месту встречи.

Мы ждали с изрядным нетерпением и некоторой тревогой долго после назначенного негром времени и уже начали опасаться, что он нас обманул, как вдруг услышали шаги мужчины и мальчика; вскоре они появились, объяснив свое опоздание тем, что на этой неделе были вынуждены нарубить определенное количество жердей, а поскольку сегодня субботний вечер, им пришлось поработать допоздна, чтобы закончить норму.

Теперь они вывели нас из низины и спрятали в кустарнике на возвышенности возле дома плантатора, а сами ушли хлопотать насчет обещанной провизии, прихватив с собой ведерко с сырыми бобами, которое мы носили с собой, и сказав, что велят их сварить.

На этот раз мы прождали ровно до 11 часов вечера, когда услышали приближение нескольких человек, и вскоре показался тот мужчина в сопровождении целой ватаги черномазых. Все они искренне обрадовались нашей встрече и принесли все, о чем мы могли только разумно попросить. Задержка объяснялась тем, что они задержались выпечкой печенья и воровством батата, а также варкой нашего ведерка с бобами. В довершение этих роскошеств они принесли нам курицу, тушеную с бобами; все они уселись вокруг и болтали, пока мы уплетали сытный обед, а остатки припрятали на будущее.

Теперь мы впервые узнали свое точное местонахождение и получили указания, как лучше двигаться дальше.

У Махона с собой имелась запасная одежда, и мы предъявили на нее права, чтобы выменять у наших друзей хоть какие-нибудь башмаки, что и сделали. Спичек у нас не было, и мы попытались раздобыть их, но безуспешно. Один молодой темнокожий парень сказал, что сможет помочь нам лучше, и извлек трутницу, сделанную из ручки старой тыквы-горлянки и обгорелого хлопка, показав нам, как добывать огонь с помощью кресала и складного ножа. Огонь добылся настолько легко, что мы пришли в восторг и тут же назначили капитана Фи по его собственной убедительной просьбе начальником пожарной команды, а чернокожий мальчик передал ему кресало и трутницу, которые тот бережно спрятал.

После долгой и приятной беседы с этими неграми, в ходе которой мы убедились, что можем рассчитывать на помощь их соплеменников при любой встрече, мы распрощались с друзьями и продолжили путь с легким сердцем и полными желудками.

ГЛАВА X.

ПОВТОРНОЕ ЗАХВАТ.

Нашей первой целью после расставания с друзьями-неграми была паромная переправа на реке Салфорк-Форк — притоке Ред-Ривер, куда они нам и указали.

Мы вышли на прямую дорогу, ведущую к этому месту, и весьма безмятежно шагали гуськом около двух часов ночи в воскресенье, на девятый день нашего похода, когда неожиданно встретили и обогнали какого-то негра. Недавний опыт подсказал мне расспросить его, и мои товарищи остановились в кустах на обочине, пока я вернулся назад, чтобы нагнать мужчину и узнать, к чему нам готовиться по мере продвижения вперед.

Он охотно остановился, когда я догнал его и окликнул, оказавшись весьма толковым парнем, возвращавшимся домой после свидания со своей девушкой. Мы долго и плодотворно пообщались, и я отвел его туда, где ждали мои спутники. Выяснилось, что он отлично разбирается в армейских делах и общей обстановке в стране, и он выказал искреннее желание помочь нам всем, чем сможет, предупредив о нашей близости к паромной переправе, пересечь которую без посторонней помощи могло оказаться проблематично.

По совету нашего нового знакомого по имени Джордж и под его руководством мы перебрались в надежное убежище в овраге, а он отправился искать знакомого, работавшего у паромщика, чтобы попытаться договориться насчет нашей переправы через реку. Наше укрытие было совершенно безопасно от всего, кроме москитов и мошек, и эти общительные насекомые быстро нас обнаружили. Джордж должен был навестить нас днем, и мы попытались скоротать время сном, но из этой затеи ничего не вышло. Мы договорились спать по очереди, когда один отгоняет мух и комаров, но одному было не под силу защитить от мучителей собственные лицо и руки; в итоге каждому пришлось отдуваться за себя самого, и о сне не могло быть и речи.

В назначенное время Джордж принес нам еды и сообщил, что переправиться мы сможем этой же ночью, что мы и сделали, причем его приятель перевез нас бесплатно. Участие, которое проявили к нам негры, было огромным, и они были готовы сделать для нас все возможное.

Когда мы покидали переправу, было темно и грязно, и мы сбились с пути в речной низине. Поплутав какое-то время, мы влетели в заросли колючего кустарника и намертво увязли в шипах. Работа ножей при поддержке изрядной порции выразительных ругательств наконец высвободила нас, и в конце концов мы, совершенно обессиленные, снова выбрели на дорогу. Опустившись в грязь на обочине, мы спали сколько удавалось до рассвета.

Наш завтрак состоял из печенья и свиного брюха, причем последнее не отличалось особой свежестью.

Продолжая путь, мы вышли к черничному болоту, в чащу которого углубились, чтобы избежать паромных пассажиров и вдоволь наесться ягод, что мы и сделали не спеша.

Позже днем мы выбрались из болота и вскоре вышли на большую дорогу, которую поспешно пересекли. Обнаружив хорошее место для привала, мы остановились развести костер и попытаться испечь батат.

Мы призвали нашу пожарную команду обеспечить нас светом и столпились вокруг него, чтобы понаблюдать за процессом.

Бравурный начальник с уверенным видом извлек аппаратуру, а я одолжил ему свой складной нож в качестве кресала. Он зажал ручку тыквы между коленями, как видел это у чернокожего парня, аккуратно уложил туда обгорелый хлопок и с невообразимой уверенностью взял в руки кремень с кресалом, как учил наставник, после чего небрежно ударил ножом. В ответ не вылетело ни единой искры, и он вопросительно поднял на нас глаза. Кто-то из нас предположил, что, возможно, требуется ударить аккуратнее о край кремня, и капитан нанес такой удар, породивший целый сноп искр во все стороны, но только не в горлянку. За этим последовало еще несколько ударов с тем же результатом, после чего последовали три осторожные попытки поймать хоть одну из множества искр, которые он теперь добывал без труда, причем неудача вызвала очередной вопросительный взгляд. Я заметил, что здесь, судя по всему, требуется общая тревога и подкрепление, а Джонсон намекнул деликатно, что наш начальник недостаточно обучен своему ремеслу. Эти комментарии навлекли на нас предложение попробовать самим, но все мы проявили скромность и отказались.

КАПИТАН ТОМАС М. ФИ.

Начальник предпринял еще одну или две безуспешные попытки поймать искру в хлопке, причем каждая попытка сопровождалась нашим смехом и нелицеприятным замечанием капитана. Выражение его лица и взгляд заставили нас отойти подальше перед тем, как давать дальнейшие советы, после чего я предложил ему прекратить этот цирк и высечь искру. Мое замечание было встречено крайне нелюбезно, и я укрылся за бревном, пока он делал новую попытку. На этот раз искра упала на обгорелый хлопок, но он забыл подуть на нее, оглядываясь вокруг с торжествующей улыбкой, а когда глянул на искру снова, там уже ничего не было. Наше бормотание и сдавленный смех побудили начальника высказать несколько выразительных сентенций мрачного свойства, а когда я обмолвился, что мы подождем, пока он сходит за тем чернокожим мальчиком, он пришел в ярость от подобных архаичных способов добывания огня. Тогда я посоветовал поторопиться, иначе картофель испортится, и нырнул за бревно, поскольку он посмотрел на меня взглядом, в котором не было и намека на любовь. Теперь он предпринял несколько аккуратных попыток поймать новую искру в труте, но история не повторилась, и он поднялся с хриплым возгласом:

— Будь я проклят на веки вечные, если смыслю в этом больше десятилетнего негритенка.

Окинув всех свирепым взором, он заметил мою голову, торчавшую из-за бревна и пытавшуюся сдержать смех ради произнесения утешительных слов, после чего со злости швырнул всю пожарную команду мне в голову со словами:

— Черт побери тебя, Свиггетт, мне, пожалуй, век этого не услышать!

Мы съели батат сырым, поскольку никто не желал рисковать новыми неудачами с противопожарным оборудованием, а спустя время наш приунывший начальник вернулся к нам. Несколько замечаний остальных насчет изысканности вкуса печеного батата не остались им незамеченными и вызвали дикий взгляд на ораторов. Я заметил капитану Гедни, что негры очень любезны, но образование их прискорбно запущено, и человек, умом не превосходящий десятилетнего негритенка, — не выдающаяся личность.

— Прекращайте-ка свои шуточки, не то я кого-нибудь прикончу, — отозвался Фи, а затем, после того как тему на время замяли:

— Эй, парни, что вы хотите за молчание об этом?

После некоторых торгов мы сошлись на том, что сохраним его приключение в тайне, и мир был восстановлен; однако мы не обещали закрыть этот вопрос навсегда, и пока мы оставались вместе, капитан то и дело заставал кого-нибудь из нас сидящим с уверенным видом и разыгрывающим пантомиму, воспроизводящую его мимику и действия при попытке командовать нашей пожарной командой.

Тем же днем, когда мы мирно отдыхали в кажущейся безопасности на солнечной стороне пологого берега небольшого ручья, мы заметили всадника. Он находился неподалеку, нес на плече ружье и шел по медленному следу ищейки, очевидно преследуя нас.

Бежать мы не могли, так как он находился слишком близко, чтобы оставлять надежду спастись от его пули, а окружающая местность была слишком открытой для успешной маскировки; поэтому мы довольствовались защитой подвернувшихся бревен и деревьев скорее на случай, если он вздумает палить при обнаружении, нежели в надежде ускользнуть.

Обнаружение последовало незамедлительно: он замер, уставился на нас испуганным взглядом и завопил:

— Сюда, парни, они здесь!

Через секунду прискакали еще два всадника, вооруженные двуствольными дробовиками. Они казались напуганными сильнее нас, поскольку охотились за беглыми неграми, а тут обнаружили шестерых белых мужчин, которые вполне могли быть вооружены.

Несколько минут царила мертвая тишина, после чего стало очевидно, что они — наши несомненные пленители, если они того захотят, — нас боятся. Заметив это, я выполз из-за своего дружественного бревна и шагнул через небольшой ручей в их сторону с намерением обсудить вопрос о том, чтобы они шли по своим делам, пока мы идем по своим, но главарь резко развернул лошадь, вскинул ружье и приказал не подходить ближе. Я мягко заметил, что безоружный человек не может причинить им вреда, но в ответ он повторил приказ и объявил нас арестованными.

Не имея оружия и учитывая серьезность положения, нам не оставалось ничего иного, кроме как подчиниться, ибо спорить теперь было опасно.

Поскольку мы не доставили нашим конвоирам хлопот, после сдачи они стали сравнительно дружелюбны, и тогда мы выяснили, как и предполагали ранее, что они разыскивали беглых негров. Они обнаружили наши следы на ночевке у дороги прошлой ночью и на черничном поле, где мы изрядно похозяйничали, и заметили, что на одном из следов отчетливо виден сильно стоптанный сбоку башмак, что в точности совпадало с обувью старого Неда — одного из сбежавших черномазых. Этот след оставил мой башмак, и товарищи тут же прозвали меня «Старым Недом», а капитан Фи заметил, что это прозвище подходит во всех отношениях.

Несмотря на все наши попытки сочинить правдоподобную историю о себе и выглядеть беспечными и независимыми, дознаватели явно раскусили, кто мы такие, засыпали нас вопросами, в конце концов обвинив в том, что мы беглые узники, отказались внимать здравому смыслу и велели строиться и двигаться впереди них к ближайшему штабу. Тогда мы стали умолять их и давать всевозможные обещания на будущее, если они позволят нам идти по своим делам, но они были непреклонны, и мы с грустью побрели к дороге, услышав обещание свинцовой порции в случае попытки бегства.

Наши мысли были теперь далеки от радостных, и некоторое время мы пребывали в глубоком унынии, однако слезами делу не поможешь, так что мы постепенно воспряли духом и надеялись на лучшее.

ГЛАВА XI.

ОБРАТНЫЙ ПУТЬ.

Место нашего повторного захвата находилось примерно в десяти милях от Бостона в штате Техас, и конвоиры препровождали нас именно туда.

По дороге мы заглянули на ферму напиться воды, и я попросил у хозяйки ниток починить одежду. Она порылась в вещах, нашла клубок и отмотала мне несколько кусков нитки. Затем я попросил у нее латок, и она разыскала старые панталоны очень маленького размера, судя по всему, детские. Они были из вельвета, и резать их казалось грехом, но она сказала, что это всё, чем может помочь. Пока она ходила за штанами, я стащил клубок ниток, оставленный в зоне досягаемости, и меня слегка замучила совесть, но нужда подтолкнула к этому шагу, и я предоставил совести разбираться с необходимостью самостоятельно. Штаны бережно спрятали до лучших времен.

Продолжая путь, мы убивали время и скрашивали утомительный переход байками. Один из конвоиров продемонстрировал способность лгать с поразительным размахом. Он не был изящным, утонченным вруном, рассказывающим истории, в которых можно усомниться, но которые нельзя опровергнуть; напротив, он принадлежал к той категории лжецов, что искажают общеизвестные факты и невозмутимо изрекают заведомую ложь. Все его байки крутились вокруг еды и великих едоков. Мы терпели до тех пор, пока он не выдал историю о том, будто знал человека, который за один присест приготовил и слопал полосатого окуня весом тридцать шесть фунтов, подкрепив рассказ утверждением, что лично видел это своими глазами. Тут мы решили заткнуть рот столь вопиющему и наглому брехуну.

Бернбаум расспросил меня о моем приятеле из Балтимора, отличавшемся столь чудовищным аппетитом, и после некоторых уговоров я поведал следующую историю:

Один цветной по прозвищу Пожиратель Том прекрасным утром заглянул в закусочную в Марш-Маркет, державшуюся вдовой, и поинтересовался стоимостью завтрака. Хозяйка держала стол на двенадцать персон и приготовила еды ровно на столько же. Услышав, что цена составляет двадцать пять центов, Том выложил четвертак, занял место и затребовал все, что было на виду, пока не умял всю приготовленную стряпню бедной женщины, после чего потребовал добавки или возврата денег, заявив, что заплатил за завтрак, а наесться не успел. Вдова принялась реветь, что привлекло внимание толстого дюжего полицейского, приказавшего прожорливой скотине убираться. Между Томом и стражем порядка быстро вспыхнул спор о том, что именно считать полноценным приемом пищи, и негр предложил оппоненту пари на гинею, что он по-прежнему достаточно голоден, чтобы сжевать охапку сена толщиной в тело толстого полисмена. Деньги передали мне на хранение, полицейский добыл сено — самое паршивое соленое болотное сено, какое только отыскал — и с помощью ремня стянул его до нужного объема. К этому моменту вокруг собралась изрядная толпа. Ремень разрезали, сено распрямилось так, что стало казаться размером с телегу, однако негр с широкой ухмылкой, не колеблясь, приступил к делу с видимым аппетитом и вскоре умял сено до последней соринки. Будучи держателем ставки и очевидцем, я был вынужден выдать выигрыш Тому.

КАПИТАН ЧАРЛЬЗ БЕРНБАУМ.

Двое других наших охватчиков уловили соль этой истории и залились хохотом, но сам лжец юмора не оценил. Впрочем, цель была достигнута, и больше рыбных или иных баек от стражника номер три за время нашего совместного пути мы не слышали.

Мы добрались до Бостона около сумерек и были помещены на первом этаже в комнату суда, так как городская тюрьма незадолго до того сгорела. Город мгновенно взбудоражился из-за нашего пленения, и у нас появилось множество посетителей, которых допускали пообщаться с нами, хотя желающих посмотреть на диковинку оказалось куда больше, чем возможностей. Мы насладились роскошным ужином из бекона и белого хлеба, принесенным горожанами, и во время трапезы принимали настоящий салон: жители сменяли друг друга, засыпая нас вопросами о нас самих, войне, наших взглядах на обстановку и будущее — словно мы были информационным бюро, осведомленным о внешнем мире. Наш конвой представил нас публике, и я слышал, как один из охранников пересказывал небольшой толпе истории про рыбу и сено. С нами не обращались бы лучше, будь мы долгожданными гостями, а не узниками.

Заметив стоявшего у дверей мальчика, который во все глаза и с открытым ртом глазел на нас, я подошел к нему и поинтересовался, не сможет ли он сбегать за пахтой. Тот ухмыльнулся и исчез в мгновение ока, вскоре вернувшись с изрядным количеством желанного продукта, который пришелся нам по вкусу. Имея полные желудки и удобное жилье, мы пребывали в отличном расположении духа, шутили и смеялись с друзьями до поздней ночи.

Городок был суровым, перестрелки и стычки гремели то и дело, но на них смотрели как на обычное дело, тогда как наше появление в диковинку оживляло будни; так что пребывание здесь стало источником интереса и развлечений для местных жителей, обеспечив нам самим комфорт и сытную жизнь. В то время Бостон являлся окружным центром округа Юнион, но название не нравилось жителям, и наименование округа сменили на Дэвис.

Поздно ночью мы улеглись спать, устроив ложа на мягкой стороне нескольких кип подошвенной кожи, хранившихся в комнате, и проспали без задних ног до побудки на завтрак, устроенной охраной. Это был первый нормальный сон с момента побега, и мы не смогли бы провести время с большей пользой, даже окажись нашими лежбищами пуховые перины.

Наш завтрак оказался обильным и сытным, пускай и простым. Жители начали собираться еще до того, как мы приступили к еде, и к моменту начала трапезы комната заполнилась любопытной толпой. Как только мы взялись за еду, нас навестил вербовочный офицер, капитан Пейн. Это был типичный южанин из породы долговязых, худых, обходительных и фальшивых людей; он приблизился с величайшим достоинством, потирая руки, благостно улыбаясь и восклицая елейным тоном:

— Доброе утро, джентльмены. Надеюсь, ваш завтрак удовлетворительн. Что! Сухой хлеб! Право же, джентльмены, знал бы я об этом заранее, непременно захватил бы из дому патоки. Сожалею, искренне сожалею.

Надо сказать, в те дни патока в тех краях была редким деликатесом, и я в мгновение ока раскусил этого скользкого лжеца, говорившего так отчасти ради позёрства, а отчасти чтобы нас подразнить; поэтому я незамедлительно поднялся и с поклоном ответил:

— Капитан, ваша любезность не знает границ. Этот завтрак объявляется отложенным до тех пор, пока вы не отправите кого-нибудь из этих негров к себе домой за патокой.

Лицо его переменилось во всех цветах радуги, в толпе послышались сдавленные смешки, но отступать ему было некуда, так что патоку к завтраку мы получили.

Эта история с патокой, судя по всему, сделала меня популярным среди многих мятежников, и я купался в знаках внимания. Днем один из них испросил разрешения вывести меня в город, и стража позволила мне отправиться в его сопровождении. Он водил меня везде, знакомил с кучей народу, настоял на том, чтобы меня побрили за его счет, и во всех отношениях обошелся со мной поистине по-королевски. Каждый встречный казался охвачен любопытством узнать побольше о янки, и меня допрашивали с пристрастием обо всех мыслимых сторонах ситуации и перспективах Конфедерации. Я отвечал без утайки, не пытаясь скрывать мысли, но облачал их в добродушную насмешку, и слушателям явно импонировала моя прямота. У меня остались самые приятные воспоминания о том дне в Бостоне, и я едва осознавал себя пленником до самого возвращения в наше помещение.

Мы провели еще один веселый вечер, и здесь стоит упомянуть, что за несколько дней нашего пребывания в городе мы успели принять десятки посетителей, от самых аристократичных горожан до низов, и почти непрерывно беседовали с раннего утра до поздней ночи.

Временами охрана была вынуждена разгонять толпу, и тогда, наговорившись с нами часами, мы слышали из-за стен здания их обсуждения янки и их взглядов, причем все сходились на том, что мы честно озвучивали собственные убеждения.

На следующий день выяснилось, что наше пребывание может затянуться на несколько дней из-за отсутствия свободного компетентного лица, способного взять под начало нас и необходимый конвой.

В течение дня нас изрядно позабавило появление возчики, к которому мы проявили большой интерес. К нашим казармам подкатила старая повозка и остановилась, и вскоре всем стало известно о ней абсолютно всё. Владельцем оказался молодой человек в форме конфедерата, выдававший себя за капитана в отпуске по ранению. Одна его нога была забинтована, и он сильно хромал. Он объявил, что служит в роте из Джорджии и получил пулю навылет через лодыжку в перестрелке. В его фургоне везлись конфедеративные шляпы на продажу в Бостон, имелся саквояж, набитый конфедеративными деньгами, а главным компаньоном выступал пятигаллоновый жбан «сосновоподового» виски. Вторым спутником был негритянский мальчик по имени Джо, очевидно, смертельно боявшийся хозяина. Офицер и жбан казались неразлучными, поскольку он беспрерывно черпал из него источник вдохновения, в результате чего находился в состоянии столь близком к опьянению, в каком может пребывать лишь человек с бездонной емкостью для поглощения спиртного. Попытки этого типа казаться абсолютно трезвым и деловым вкупе с его явной зависимостью от Джо доставляли всем немало веселья.

Спустя четыре или пять дней, в течение которых сроки нашего заключения оставались туманными, молодой человек распродал шляпы и, выразив желание послужить на благо родины, вызвался возглавить конвой, которому поручат вернуть нас в тюрьму.

Мы не слишком рвались в дорогу, поскольку наше житье в Бостоне было столь приятным, сколь это вообще возможно для заключенных, но предложение приняли и назначили день отправления.

Завершив необходимые приготовления, мы тронулись в путь к первой станции, лежавшей примерно в тридцати милях.

На следующий день после прощания с Бостоном мы остановились пообедать на открытой лужайке рядом с фермерским домом.

Наш друг-капитан, как водится, балансировал на грани слепого пьянства, оставаясь при этом достаточно вменяемым, чтобы отдавать себе общий отчет в действиях. Во время обеда наш предводитель узнал, что я уроженец Мэриленда. Он принялся изрыгать проклятия, заявляя, что меня следует пристрелить как янки, а мои товарищи заслуживают аналогичной участи, и похваляйся он выполнить эту работу сам, если б не дал слово обращаться с нами как с военнопленными. Я высмеял саму идею его расстрела кого бы то ни было, особенно учитывая, что несколько его пленников состояли в масонских ложах подобно ему самому, и заявил, что он просто не смеет поднять руку ни на одного из них. Он выругался, что они вовсе не те масоны, которых он готов признать, но зато у него есть саквояж, откуда мы можем беспрепятственно брать любые суммы денег.

Слугу-негра отправили за ведром воды, и вскоре он приволок его с ближайшей фермы. Вода показалась капитану недостаточно холодной, и он заставил паренька выплеснуть ее и бежать за новой порцией. Когда Джо принес вторую попытку, он удостоился виртуозной отповеди за то, что не смог притащить жидкость достаточно быстро для предотвращения нагрева. Благодаря союзу выпивающего офицера и добродушного Джо мы были обеспечены солидной порцией развлечений на время обеда.

На следующий день к полудню мы достигли объединенного здания церкви и школы, называемого местными «Касседер», где располагался курьерский пост.

Зерно, просыпанное при кормлении лошадей, привлекло свиней соседа-фермера, и они приблизились на короткое расстояние, после чего капитан потребовал ружье, поданное одним из охранников. Прицел полупьяного мужчины отличался крайне шатким характером, и пока ствол блуждал в направлении свиней, его дуло описало дугу над участком, где находились конвоиры и пленные; последние поспешно рассыпались, пока угрожающий предмет нерешительно качался туда-сюда, после чего офицер бросил оружие и громогласно заржал, требуя Джо с жбаном. Усевшись на пороге церкви, захмелевший лидер вступил в диалог с другом-жбаном, а затем приказал Джо «сгнать этих проклятых свиней и шугануть» их в свою сторону, пригрозив пристрелить первую же скотину, которая попытается укусить его раненую лодыжку. Джо с хохотом исполнил приказ.

Снова причастившись жидких освежающих средств, капитан подхватил ружье и последовал за перемещениями свиней с дрожащим прицелом, вновь и вновь вызывая панику в наших рядах и бурный восторг у себя самого. Наконец ружье самопроизвольно грянуло выстрелом, лучшая свинья из стада пала смертью храбрых, и на ужин нам досталась жареная свинина. Фермер узнал о потере лишь после того, как к нему послали охранника сообщить о кончине животного и попросить соли. Опасаясь возмездия за подобный фураж, убийца свиньи передал через гонца, что мы возместим ущерб, но мистер Флойд, хозяин, отказался брать деньги и выделил соли для придания свинине съедобного вкуса.

ГЛАВА XII.

ВОЗВРАЩЕНИЕ В СТОККАДУ.

Наш командир чувствовал себя полубольным еще при выходе из Бостона, а теперь окончательно слёг, стремительно ухудшаясь до состояния, когда мы уже ждали его кончины. Выпивка перед убийством свиньи опустошила жбан до дна, и он допил его до разделки туши. Переход по жаре вкупе со скверным виски явно пагубно отразился на организме, и следующим утром мы остановились поразмыслить над дальнейшими шагами. Видя, что без помощи мужчина неминуемо откинется, я испросил разрешения раздобыть повозку и отвезти капитана к врачу, проживавшему, как выяснилось по расспросам, в нескольких милях отсюда.

Большинство людей были «на ножах» со своим командиром и совершенно равнодушно относились к его мучениям, исполняя просьбы чисто номинально и преимущественно с неохотой.

Я погрузил его в фургон и в сопровождении охранника доставил к доктору, выписавшему лекарства и убедившему соседа-фермера приютить больного.

Больной цеплялся за саквояж на протяжении всего путешествия, и при размещении в доме деньги остались при нем. После укладывания в постель он указал на свою казну и предложил мне брать всё, что потребуется, выказав глубокую признательность за оказанную помощь. Разумеется, я не мог брать деньги за подобные услуги, да он бы их и не предложил, не будь я пленником в положении, когда наличие наличных способно избавить от тяжких лишений. Доктору он признался, что непременно загнулся бы без помощи этого проклятого янки, и выразил огромную радость, что сдержал слово и не прикончил нас. Он педалировал мысль о том, что мне, уроженцу Мэриленда, не следовало забывать себя настолько, чтобы оказаться по не ту сторону баррикад.

Больше мы капитана не видели, но от доктора узнали, что ему стало лучше и он поправится, как только пройдут последствия виски «пайн-топ».

Мы задержались на несколько дней, и мне разрешили ходить куда угодно под честное слово, что я не стану бежать.

В доме неподалеку от нашего лагеря, принадлежавшем человеку по фамилии Флойд, чью свинью убил наш командир, было что-то манящее, и однажды мы с капитаном Фи отправились туда узнать, нельзя ли раздобыть пахты. Наш внешний вид не располагал к себе: одежда каждого состояла из старой шляпы, изрядно поношенной рубашки, рваных брюк и потрепанной обуви. Перед выходом к дому мы умылись и привели себя в порядок настолько, насколько могли, но современный бродяга побрезговал бы нашим обществом, а молодая девушка, вышедшая на крыльцо в ответ на мой стук, собиралась захлопнуть дверь перед нашими носами. Мы быстро убедили ее, что мы неопасны, и тогда она пригласила нас присесть на заднем крыльце вместе с покалеченным солдатом-конфедератом, миссис Флойд и ею самой. Мы провели около получаса за приятной беседой, после чего изложили цель нашего визита.

Миссис Флойд тут же предложила наполнить пахтой наши фляги, попросив нас тем временем пройти в гостиную и поговорить с ее мужем, который был прикован к постели болезнью. Мы с радостью сделали это и обнаружили, что мистер Флойд тяжело переболел, но теперь шел на поправку.

Больной был искренне рад нас видеть и послушать то, что мы говорили. Мы вовсю наслаждались визитом, как вдруг, глядя в открытое окно, он увидел идущего доктора и посоветовал нам покинуть комнату и не распространяться о том, что мы беседовали, поскольку доктор был убежденным южанином, а он — сторонником Союза. Соответственно, мы выскользнули через заднюю дверь как раз тогда, когда доктор приближался к парадному входу.

На следующий день раненый солдат-конфедерат заглянул в наш лагерь с тюкóм и запиской от молодой леди. В тюке находилась пара рубашек, а в записке говорилось следующее:

«Эти две рубашки переданы от подруги и предназначены для тех двоих, кто больше всех нуждается».

Пожалуй, излишне добавлять, что одну из вещей я присвоил себе, но эта рубашка оказалась вовсе не лишней.

На следующий день один из наших охранников, мальчик лет пятнадцати, завел со мной разговор. Поговорив некоторое время, он пригласил меня к себе домой на обед. Получив разрешение, я пошел.

Его отца звали Макмайкл, и я снова встретил сторонника Союза, которого заставили стать конфедератом под угрозой потерять все нажитое в этой жизни. У нас был хороший обед и приятная беседа. Я узнал, что у него трое сыновей служат у конфедератов, а младший, пригласивший меня на обед, состоит в ополчении. Его дочь работала учительницей. Жена и эта девушка обедали вместе с нами, и все казались очень взволнованными и радостными, узнав об успехах войск Союза, хотя у матери на глазах часто выступали слезы, стоило заговорить о чем-то, что напоминало ей о риске, которому подвергались ее мальчики на передовой. Я не могу припомнить ни одной трапезы, которая доставила бы мне больше удовольствия, чем та, что я съел на этой старой ферме в кругу столь приятных людей.

Во время обеда родители казались встревоженными мыслями о том, что их последнего сына тоже могут отправить на передовую, и тогда же между нами было решено, что если такое случится, он при первой же возможности дезертирует и отправится ко мне домой в Блейксберг, штат Айова, где будет ходить в школу до окончания войны. Это предложение глубоко тронуло родителей и сестру, и, соглашаясь на него, они наперебой благодарили и благословляли меня за счастливую мысль и сопутствующее предложение.

Когда пришло время уходить, казалось, что мы расстаемся с дорогими друзьями, и я часто вспоминаю и вижу вновь лицо той милой старушки, когда она со слезами на глазах пожелала мне счастливого пути.

К тому времени, как наш марш возобновился, мы уже настолько свыклись с нашими охранниками, что это походило скорее на пикник, чем на конвоирование заключенных.

По ночам каждый из нас спал рядом с кем-то из солдат, и мы вместе ходили в несколько вылазок среди ночи. Одной ночью мы совершили налет на ферму и украли мешок батата, просидев пол ночи за его запеканием. Другой ночью мы конфисковали улей и раздобыли немного восхитительного меда. Мы постоянно подшучивали друг над другом, и все до единого сожалели, когда настала пора расставаться.

Мы слонялись без дела, никуда не спеша, и в конце концов добрались до Камп-Форда примерно через тридцать дней после выхода из Бостона.

Встреча, устроенная нам парнями в стоккаде, была характерна для людей, которые постоянно ищут себе занятие, способное убить время и предотвратить уныние.

Когда нас подвели к воротам, многие внутри ограждения узнали нас и встретили криками, насмешками, ехидными расспросами и всевозможными приветствиями.

«Как там на Севере? Как вы оставили домашних? Есть липисьма? Не задержитесь ли подольше?» — и множество других подобных вопросов буквально сыпалось на нас.

Когда мы наконец вошли внутрь ограждения, толпа выстроилась в линию, словно извозчики перед железнодорожным вокзалом в крупном городе, и под дружный смех и шутки нас приветствовали:

«Сюда, к Палас-Отель!» «Кэб нужен?» «Кэб или карета, господа?» «Сюда, господа, в Эббит-Хаус, лучший в городе!»

Наши парни столпились вокруг нас и вскоре потащили в наши прежние бараки, где нас засыпали вопросами и заставили во всех подробностях рассказать о пережитом.

Мы снова погрузились в жизнь стоккады, а ее заведенный порядок почти не менялся.

ГЛАВА XIII.

ПРОИСШЕСТВИЯ И ЕЩЕ ОДИН ПОБЕГ.

Я вскоре стал акционером туннельного предприятия, которое велось весьма энергично и подавало большие надежды на успех. Мы начали прокладывать туннель изнутри старой хижины, используя различные ухищрения, чтобы скрывать работу и избавляться от земли, и все они увенчались успехом. Была проведена съемка местности, чтобы вывести выход в зарослях кустарника на немалом расстоянии от стоккады, и все было готово к финальному шагу. К проекту привлекли довольно много людей, и главную опасность — риск выдачи («предательства») со стороны кого-нибудь из своих, кто больше стремился выслужиться перед нашими тюремщиками, чем остаться верным товарищам, — удалось предотвратить.

Ночь, назначенная для побега, по расчетам должна была выдаться темной, но на поверку она оказалась ясной, усыпанной звездами, и некоторые из нас предлагали отложить предприятие, однако возобладали горячие головы, и попытка состоялась. Более ста человек молча собрались около хижины, и лидеры, выбранные заранее, полезли в туннель, за ними по пятам устремились многие другие.

Часовой вышагивал по своему посту примерно в пятидесяти ярдах от зарослей кустарника, где должен был открыться наш туннель, и, пока он размеренно расхаживал туда-сюда, вероятно, думая о доме и близких и мечтая о смене, его внезапно испугал вид нескольких темных фигур, словно выросших из-под земли. В расчетах туннеля ошиблись, и люди вышли на поверхность в нескольких футах от кустов, прямо на виду у часового. Тот был настолько ошеломлен, что простоял как вкопанный целых несколько минут, не издавая ни звука, за это время около пятидесяти человек вылезло из туннеля и рвануло к свободе. Внезапно часовой опомнился, выстрелил из ружья, громко позвал караул и бросился к устью туннеля с готовым к бою штыком.

Те, кто еще не вошел в туннель, решили, что бежать этой ночью не хотят, и мы вернулись в свои помещения в стоккаде.

Более пятидесяти человек выбрались наружу и скрылись, но конвоиры пустили за ними собак, и почти всех вернули обратно в течение нескольких дней.

Самый забавный эпизод этой неудачной попытки побега произошел у выхода из туннеля после того, как путь перекрыл часовой.

Узкий проход был полон людей, когда штык часового преградил дальнейший выход, а находившиеся внутри не могли повернуть назад, и никто, кроме лидера, не знал о причине остановки. Остальные пребывали в неведении и тревоге до тех пор, пока стража, быстро собравшаяся снаружи, не опомнилась и не начала разрешать парням вылезать из норы по одному. По мере того как конвоиры выкрикивали: «Следующий!» — и выпускали очередного бедолагу, который обнаруживал, что он все еще заключенный, отпускаемые реплики неизменно вызывали смех, хотя в самой ситуации было немало и горестного.

День или два спустя после этого события один из офицеров, капитан из другого полка, подошел ко мне и спросил, не знаю ли я, где раздобыть брюки. На его собственные было страшно смотреть, и я сказал, что у меня есть запасная пара, с которой я расставаться не желаю, но мне жаль видеть его в таком бедственном положении. Он тут же предложил мне взамен какие-то безделушки и пообещал заплатить втридорога, если вернется домой. Я ответил, что они окажутся ему малы, и сделал вид, что не хочу продавать. Толпа вокруг сгрудилась, так как заключенным были интересны любые мелочи, и когда я решил, что он достаточно загорелся сделкой, я зашел в нашу хижину и вынес ту самую пару, что подарила мне женщина, у которой я просил лоскуты по дороге обратно в стоккаду. Когда брюки предъявили публике и выяснилось, что они предназначены для маленького мальчика, причем со всеми удобствами, по толпе прокатился раскат смеха, созвавший всех остальных обитателей стоккады посмотреть, в чем дело. Капитан сначала было рассердился, но быстро отбросил дурное настроение и присоединился к общему веселью. Излишне говорить, что сделку отменили.

Несколько дней спустя около тридцати человек из охраны, известных как люди Свита, дезертировали, и в лагере мятежников начались неприятности.

Этот побег был одним из самых дерзких зрелищ на моей памяти. Эта часть охраны представляла собой кавалерийский отряд. Они как раз заступили на дежурство верхом около девяти часов утра, как вдруг, по общему молчаливому согласию, один человек в роли командира подал сигнал, все вежливо приподняли шляпы со словами: «Прощайте, господа; мы отправляемся в Мексику» — и ускакали прочь. Никто не осмелился преследовать их, поскольку они были отлично вооружены.

Прислали новую охрану, а остаток прежнего караула сменили. Говорили, что этих людей отправили на столь отдаленный пост из-за сомнений в их преданности Конфедерации.

Мы перебрались в опустевшую хижину поближе к воротам и благодаря этому намного лучше подготовились к предстоящей зиме; этот переезд предприняли потому, что теперь стало очевидно: нам суждено оставаться в заключении до весны, если только не удастся совершить побег.

Почти все заключенные нуждались в одежде, и нам сообщили, что партия вещей уже отправлена к нам, но где-то застряла.

Мы все высматривали эту одежду, и когда наконец услышали, что она прибыла, то обрадовались, но лишь до тех пор, пока нам не сообщили, что из расчета по одной вещи на человека одежды хватит лишь на три четверти людей. Поскольку одним требовались рубашки, другим — куртки, а третьим — брюки, это обещало стать непростой задачей, и всем офицерам поручили выяснить потребности их людей, чтобы максимально упростить дело.

Когда настало время распределения, одежда, выделенная нашему полку, была передана офицерам, и мы собрались вместе, чтобы разделить ее. Парни из всех рот, кроме моей, толпились вокруг нас и требовали того, что им нужно, но из роты B не было ни единого человека. Такое молчаливое выражение доверия к моему желанию и способности позаботиться о них я оценил чрезвычайно высоко, хотя у них уже было немало поводов убедиться в моем стремлении и решимости добыть для них по меньшей мере все то, на что они имели право.

Поскольку численность людей в ротах различалась, разделить все по справедливости оказалось непросто, и так вышло, что каждого предмета одежды осталось по одной лишней штуке. Поскольку остатки людей делились неравномерно, а от дробей неизбежно пришлось избавиться, мы решили разыграть лишние вещи в жребий. В этой лотерее счастливчиком оказался я, и рота B осталась в наибольшем выигрыше.

После завершения дележа вокруг царила суматоха, вспыхивало множество ссор и даже драк, пока всю одежду не распределили настолько справедливо, насколько это вообще было возможно. Моя рота держалась подальше от толпы, в собственных бараках, куда я велел перенести нашу долю. Парни выстроились в ряд, и мы вместе с моим первым сержантом принялись распределять вещи так, как казалось наиболее правильным. Раздался лишь один ропот недовольства, исходивший от человека, одетого лучше любого из товарищей, в то время как остальные были практически единодушны в своем желании, чтобы именно я решил, кто больше всего нуждается в одежде и что именно кому требуется.

Этот случай описывается главным образом для того, чтобы выразить признательность за поведение моих людей, и потому, что, пожалуй, я заслуживаю снисхождения за чувство гордости их доверием ко мне.

Следующие три недели все без исключения провели в постройке бревенчатых хижин и заделке всех щелей, поскольку стремительно приближалась зима.

В этот период один из моих подчиненных сообщил мне, что охранник, который почти ежедневно видел меня участвующим в каких-то забавах вместе с парнями из моей роты, расспрашивал обо мне и передал, что хочет со мной увидеться. Узнав, когда смогу с ним встретиться, я приблизился ночью к его посту, и после того, как он убедился, что я именно тот, кто нужен, он велел дежурному внутри — одному из солдат внутренней линии, выставляемых в стоккаде каждую ночь при удвоении караула, — отойти в сторону, чтобы побеседовать со мной. Мы прислонились к забору и провели долгую интересную беседу, в ходе которой он заявил, что неоднократно замечал мою заботу о своем подразделении, и захотел сделать мне одолжение из-за привязанности, возникшей у него вследствие этого, намекнув, что готов помочь мне бежать, если я сам того пожелаю.

КАПИТАН Дж. П. РУММЕЛ.

Прежде чем я расстался с ним, он добровольно предложил выпустить меня, дать мне лошадь, седло и уздечку, снабдить именами и дислокацией различных мятежных полков, а также предоставить просроченный отпуск. Сама идея с лошадью мне не улыбалась, хотя я и понимал, насколько проще и быстрее пройдет побег при благоприятном исходе: я знал, что обнаружение сбежавшего заключенного с конем и снаряжением означает верную смерть. Тем не менее охранник был так воодушевлен этой затеей, что я пообещал обдумать ее, предварительно от всего сердца поблагодарив его за доброту.

Когда я объяснил этот план некоторым из моих бывших товарищей по побегу, они попытались вовсе отговорить меня от этой затеи, говоря, что нас скоро обменяют, а очередная неудача помешает обмену, когда придет время. Я не питало надежд на освобождение до конца войны, а потому стал искать других компаньонов, полагая, что охранника можно уговорить помочь не одному человеку.

Капитан Дж. Б. Руммелл из 120-го Огайо произвел на меня впечатление человека что надо, и я обратился к нему с этим вопросом. Он был готов и согласен попытаться совершить побег, но подтвердил мои собственные опасения насчет риска с лошадьми, и в итоге мы решили разработать план и идти пешком. Он предложил привлечь капитана Б. Ф. Миллера из того же полка, и мы решили так и поступить, выяснив, что Миллер стремится уйти ничуть не меньше, чем мы хотим взять его с собой.

Когда я встретился с нашим другом-охранником, он рассердился из-за того, что мы отвергли его замысел, однако доказал свое желание помочь нам скрыться, согласившись выпустить нас, когда мы будем готовы, хотя и продолжал настаивать, что самым безопасным и лучшим способом было бы взять лошадей.

Он сказал: «Да помилуй бог, вы можете выйти рано вечером, а пропажу лошадей хватится лишь поздно на следующий день. К тому же, если дверь конюшни оставить открытой, им и в голову не придет, что коней увели заключенные — по крайней мере, до тех пор, пока вас не хватятся в стоккаде. К тому времени вы окажетесь так далеко, что они никак не смогут догнать вас до того, как вы доберетесь до федеральных рубежей на нижней Ред-Ривер».

И все же я был слишком робким, чтобы рисковать жизнью подобным образом, поскольку считал вероятность подозрений и поимки слишком высокой, а попадание с краденой лошадью расценивал как верную смерть. Несмотря на риск, теперь я понимаю, что охранник предлагал план, который с наибольшей вероятностью гарантировал успех.

Мы решили попытаться уйти пешком, но пока готовились к выступлению, представилась другая возможность, и мы воспользовались ею, предпочитая не подвергать опасности ни нашего охранника, ни самих себя.

Миллер, будучи токарем, смастерил грубый токарный станок и вырезал множество вещей, которые могли найти покупателя; главным образом это были шахматные фигуры, как самые ходовые. На спросе именно на такие новинки мы выручили немного наличных.

Имея немного муки, мы купили мяса снаружи, испекли хлеб, завялили мясо и таким образом обзавелись припасами и небольшой суммой денег для нашего предприятия.

Мы понемногу переправляли провизию наружу и прятали ее в больнице до тех пор, пока не были готовы выступить в путь.

Капитан Фи в то время находился в лазарете, оправляясь от недавней болезни, и за день до нашего выхода заглянул к нам по увольнительной. Пока мы беседовали, я попросил показать мне его пропуск и прочел на клочке грубой бумаги следующее:

«Пропускать капитана Фи в стоккаду и обратно, с мылом. МАККАНН, адъютант».

Я превосходно подделывал почерк, хотя никогда не грешил использованием этого таланта в противозаконных целях, и при чтении пропуска способ нашего побега определился окончательно — на войне все средства хороши.

После некоторых усилий с моей стороны Руммелл, Миллер и я обзавелись пропусками, похожими на тот, по которому Фи прошел в стоккаду. Мы никому не сказали о своих намерениях, но решили уходить на следующий вечер: предполагалось, что я выйду перед самой сменой караула у ворот, а Миллер и Руммелл последуют чуть позже, после смены, чтобы не предъявлять слишком много пропусков одному часовому.

В назначенное время, изрядно взбодрив себя мысленно, я спокойно направился к воротам и предъявил пропуск для проверки. Часовой бегло осмотрел его и молча отворил калитку. Выходя наружу, я заметил, что за мной наблюдают несколько сотен человек, и заключил, что наш план тем или иным образом раскрылся. Полковник и несколько других офицеров сидели на крыльце штаба, когда я проходил мимо, и я небрежно отдал ему честь со словами:

«Добрый вечер, полковник».

Он вежливо ответил, и я зашагал дальше к нашему месту встречи у больницы.

Мои товарищи выждали смену караула, после чего, с трепетом внутри и уверенным, смелым видом, деловито направились к входу и предъявили свое разрешение на выход, которое было чин чином принято без единого вопроса. Вскоре они присоединились ко мне, пребывая в приподнятом настроении от того, как легко удалось осуществить уход.

На троих у нас имелось 4 доллара гринбеками, и мы чувствовали себя настоящими богачами. Прихватив припасы с наступлением темноты, мы тихонько ускользнули в лес, оттуда вышли на дорогу и продолжили путь с легким сердцем, переполненные надеждами и светлыми думами о доме и дорогих людях.

ГЛАВА XIV.

СНОВА БРОДЯГИ.

Датой моего второго побега стало 23 декабря 1864 года.

В начале ночи нам встретился единственный всадник, которого мы обошли благодаря высланному вперед разведчику: тот вовремя заметил седока, позволив нам укрыться с глаз в лесу. Путешественник оказался белым человеком, и именно поэтому его следовало избегать.

Около полуночи мы встретили негра и узнали, что идем по дороге на Шривпорт, а не на Гилмор, по которой нам хотелось двигаться. Чернокожий быстро оценил нас по достоинству, однако, как это часто бывает с неграми, тот факт, что мы — сбежавшие заключенные, казалось, лишь сильнее разжигал в нем желание помочь, и он спросил, не окажем ли мы ему «любезность», позволив показать короткую дорогу через лес к Гилморской трассе.

Мы были настроены весьма услужливо и с радостью позволили ему вести за собой. Он вел нас, казалось, очень долго через пересеченную лесистую местность и наконец вывел на широкую, оживленную дорогу, сообщив, что теперь мы на верном пути.

Чернокожий настолько многословно изъявлял благодарность за оказанную ему «любезность», что у меня мелькнула мысль выписать ему счет за предоставленные услуги, но мы отпустили его с миром, позволив выразить нам бурные благодарения, и он остался совершенно доволен, тогда как мы не жаловались.

Мы протащились всю ночь без каких-либо заслуживающих упоминания происшествий, способных нарушить монотонность нашего утомительного марша, а с рассветом свернули с дороги в поисках укрытия в лесу и встали лагерем на день.

Сладко выспавшись, мы скудно подкрепились нашими припасами и с наступлением сумерек снова двинулись на север, к свободе.

Мы вновь монотонно шагали большую часть ночи, видя лишь звезды над головой да причудливые тени и очертания безмолвных предметов вокруг. Время от времени кто-нибудь из нас подавал голос, но вполголоса и только по необходимости, поскольку мысли наши витали далеко, а торжественная тишина ночи внушала острое ощущение опасности, которая в любой момент могла обернуться поимкой или даже смертью.

Ранним утром мы достигли реки Сабин и столкнулись с проблемой переправы. В речной пойме стояла темнота, но водный поток был достаточно широким, чтобы звездный свет и отблеск воды давали сносное освещение на реке.

Миллер не умел плавать и боялся полагаться на нашу поддержку, так что этот способ переправы отпадал сам собой.

Мы видели каноэ, привязанное у противоположного берега, но не могли позвать кого-нибудь перегнать его сюда, дабы не подвергать себя риску обнаружения и предательства.

Миллер отказывался рисковать с бревном, хотя мы и объясняли ему, как легко сможем переправить его на нем. Если бы он мог оседлать бревно и переплыть верхом, все было бы в порядке, но он не желал доверяться воде без крайней необходимости, и потому мы удалились в кустарник для совещания.

Чуть выше по течению мы обнаружили густую рощицу деревьев и кустов и протиснулись в нее до тех пор, пока в испуге не остановились от грохота, казалось, невиданного в нашей жизни. Прошла пара минут, прежде чем мы поняли, в чем дело, и тогда нам стоило огромных трудов сдержать смех, несмотря на опасения, что поднятый шум привлечет внимание людей, которые, как мы знали, должны находиться на противоположном берегу. Мы угодили в место, служившее, по всей видимости, ночлегом для всех голубей в Техасе, и наше появление произвело в тишине ночи такой галдеж, который нужно было услышать, чтобы поверить.

Неожиданный шум настолько нас поразил, что мы порядком испугались, пока не выяснили его причину, после чего тихонько ускользнули на участок речного берега, где наше присутствие никому не мешало.

Присев на землю и обсуждая шансы перебраться через реку и завладеть каноэ на том берегу, мы с Руммеллом бросили жребий, кому плыть через реку и забирать лодка, и выпало это удовольствие ему. Он раздобыл бревно, чтобы избежать любых случайности, оседлал его и в положенный срок добрался до каноэ, перегнав его к нам. Грузоподъемность суденышка оказалась ограниченной, и вообще было сомнительно, смогут ли переправиться в нем все трое сразу, но мы решили рискнуть.

Миллер суетился и нервничал, поскольку не имел опыта управления каноэ, а эта конкретная лодка видом своим не внушала доверия человеку, непривычному к плавсредствам и боящемуся воды.

Мы подтащили лодку вдоль берега к пологому месту, где мы с Руммеллом осторожно уселись в каноэ, объясняя Миллеру, как забраться и сесть, не нарушая нашего равновесия и не опрокидывая нас, но он излишне усердствовал и осторожничал. Он опустил в каноэ обе ноги — и только-то. Чрезмерно стараясь поставить ноги в правильное положение, он забыл о законах вертикали, и как только его вторая нога коснулась дна лодки, голова его ушла под воду.

Мы благополучно добрались до берега, вытащив вслед за собой Миллера, но каноэ к тому времени унесло на приличное расстояние.

Всякое желание корить беднягу Миллера за его неловкость пропало, когда он с унылым видом вопросил:

«Какого черта вы ждете от человека, идущего по канату в темноте?»

В памяти всплыла наша собственная первая попытка удержаться в каноэ, а тон нашего друга вызвал приступ хохота, грозивший выдать наше присутствие кому угодно в пределах досягаемости ружейной пули.

Теперь мы отошли в безопасное место и разожгли костер, чтобы высушить одежду: несколько спичек, хранившихся в надежном месте, уцелели и не испортились окончательно.

Основательно просушившись, мы вспомнили о наших голубях и решили вернуться, чтобы подстрелить парочку на пир. Отыскать их не составило труда, так как они продолжали свое воркование на разные лады, то затихая на несколько минут, то снова поднимая гвалт, когда какая-нибудь встревоженная птица подавала новый сигнал тревоги. Трудность заключалась в том, чтобы поймать хоть кого-нибудь, и мы исчерпали всю свою изобретательность, терпение и лексикон, но так и не смогли добыть ни одного голубя, хотя деревья и кустарники буквально ломились от них. Как назло, они словно видели нас раньше, чем мы их, и улетали в самый последний момент, совершенно не считаясь с нашими чувствами по этому поводу.

С рассветом похолодало, поднялся ветер с весьма ощутимым «наплывом».

Мы обсудили обстановку и распределили роли на предстоящий поход, избрав Руммелла проводником экспедиции, Миллера — мастером на все руки, а меня — министром-планипотенциарием и чрезвычайным послом по всем делам, требующим дипломатии.

Этот день оказался Рождеством, как мы выяснили случайно: Руммелл обмолвился, что намерен записать дату нашего крещения, и поинтересовался, какое сегодня число месяца.

Впрочем, никакого Рождества у нас не было, и мы выбросили из голов мысли о жареной индейке или голубях, а также о домашних удобствах, сосредоточившись на самом насущном вопросе: как перебраться через реку.

Руммелл предложил заставить Миллера переправляться на бревне на буксире у нас самих, коль скоро он проявил к воде большую склонность, чем заявлял ранее, но мы решили пройти немного вверх по течению в надежде отыскать брод до того, как пытаться переплыть реку вплавь.

Примерно в полумиле выше места нашего крушения мы обнаружили мелководный перекат, и меня назначили исследовать характер дна и отыскать лучший путь для перехода.

Сбросив одежду и оставив ее на попечение товарищей, которые должны были перенести вещи после того, как я намечу курс, я вошел в ледяную воду и принялся за разведку. Почти на первом же шагу я соскользнул с гладкого камня в яму и ушел с головой. Когда я вынырнул, Миллер заметил, что мне можно не отчитываться по этому участку, и я попытался пройти немного ниже. На этот раз я взял прямой курс на глубине от колен до подмышек и добрался до противоположного берега, приложив немало усилий, чтобы удержаться на ногах на самых глубоких участках.

Когда я вылез из воды, пронизывающий ветер чуть не перехватил мне дыхание, поскольку недавнее купание сделало холод еще более жгучим. Быстро спрятавшись за стволом огромного дерева на берегу, я закричал товарищам, чтобы они перебирались сюда и поживее, но те затеяли какой-то спор, и я видел, что Миллер мнется.

Мои зубы уже стучали, и меня трясло, как при лихорадке; поэтому я судорожно заорал Руммеллу, чтобы он шел сюда и захватил мою одежду, если не хочет, чтобы я растерял все зубы.

Руммелл разделся и выступил в путь, держа свою и мою одежду над головой, а Миллер последовал за ним, поняв, что его собираются бросить. Оба переправились благополучно и не замочили вещи, но к моменту их прибытия я промёрз настолько, что на избавление от дрожи ушел больше часа.

Капитан Миллер во многих отношениях был одним из лучших людей, каких я знал, и чем больше я узнавал его, тем сильнее он мне нравился, однако он обладал самым мнительным характером, который только можно вообразить. Реки он боялся больше, чем всей армии Конфедерации, и постоянно воображал всевозможные возможные неприятности, пытаясь заранее решить, как поступить в каждом случае, и упуская из виду, что мы не в состоянии предусмотреть все сопутствующие обстоятельства вероятной проблемы и потому не можем справиться с внезапной ситуацией, пока не увидим ее саму и все ее грани воочию. Порой он доводил меня до полусмерти своими вопросами о том, что я стану делать, если случится то или это, и когда я отвечал, что не смогу сказать до самого момента происшествия, его лицо становилось столь серьезным, будто нам угрожала непосредственная опасность.

Мне никогда не удавалось преуспеть в попытках предвидеть детали, поскольку я неизменно обнаруживал, что мои действия зависят от каких-то непредвиденных обстоятельств, и я никогда не переживал из-за подобного, убедившись, что верное решение в критической ситуации само приходит мне на ум, когда я лицом к лицу сталкиваюсь с необходимостью действовать.

Продолжая путь, мы вышли к байю, который перешли вброд, а чуть позже добрались до другого, слишком глубокого для перехода. Мы, казалось, попали в местность, изрезанную целой сетью таких протоков, и заключили, что, пройдя немного лишнего пути, сможем обойти речные изгибы, сохранив общее направление без необходимости плавать вплавь, чего так страшился Миллер. Никаких признаков поворота у этого байю заметно не было, и удача должна была решить, правильно ли мы поступим в первой попытке обойти препятствие.

Нашим проводником был Руммелл, и мы последовали бы за ним, тронься он с места, но он так долго колебался и гадал, что я зашагал налево, заявив: любая дорога хороша, когда нет ничего, способного указать лучший путь. Разумеется, Миллер тут же захотел пойти в другую сторону, и мы едва не рассорились сильнее, чем за все время нашего знакомства. Обменявшись парой колкостей и горячих реплик, мы в конце концов двинулись в выбранном мной направлении, и нескольких минут ходьбы хватило, чтобы доказать: я случайно сделал правильный выбор, ибо впереди показался поворот, впоследствии оказавшийся изгибом байю. Обход этого поворота открыл перед нами отличный отрезок пути, и я не преминул напомнить Миллеру, что на споры мы потратили больше времени, чем понадобилось бы для проверки любого из вариантов. Это был наш единственный спор, да и тот оказался пустяковым.

ГЛАВА XV.

ДИПЛОМАТИЯ.

При нас имелось резиновое пончо и три одеяла, а местность, через которую мы прошли, казалась столь малонаселенной, что мы передвигались днем, а спали ночью, добывая скудную и скверную пищу по мере возможности и питаясь чем угодно, но только не щедрым рационом.

Около сумерек в день нашей небольшой размолвки мы подыскивали безопасное место для ночлега, как вдруг увидели фигуру человека на противоположной стороне открытого пространства. Он явно внимательно разглядывал нас, стоя как вкопанный, и привлекательности его образу не добавляло то обстоятельство, что в сгибе левой руки он держал ружье.

Мы грациозно опустились на землю в ожидании оклика, который прояснил бы намерения нашего приятеля. Не дождавшись ничего подобного, мы решили, что он боится нас точно так же, как мы его, и я подполз к месту, откуда мог незаметно подняться и увидеть, куда он делся. Он по-прежнему стоял там, очевидно выжидая наших дальнейших шагов, и я виновато вернулся к товарищам.

Мы решили, что быстрее всего узнать, кто он и что из себя представляет, можно приблизившись к нему, и уж ружье он точно не пустит в ход, если мы поднимем руки. Соответственно, мы встали, подняли руки и смело шагнули на поляну, причем я крикнул:

«Мы не вооружены и мы друзья».

Он не сделал ни движения, однако нам показалось, что ружье качнулось, и мы резко замерли, а Руммелл воскликнул:

«Не стреляйте! Мы безоружные и мирные граждане».

Стоило ему это произнести, как Миллер громко расхохотался и стремительно бросился к фигуре. Мы мгновенно поняли, в чем дело, и последовали за ним, добравшись до причудливого пня от сгоревшего дерева, у подножия которого Миллер приветствовал нас словами:

«Не соблаговолите ли вы, безоружные и мирные граждане, припомнить этот случай, когда вам вздумается подшутить надо мной насчет того каноэ?»

Нам было нечего ответить.

На следующий день мы встретили негра, который подсказал нам дорогу на Денгерфилд, описав угол квартала в городе, откуда прямая дорога вела к паромной переправе через Салфур-Форк на Ред-Ривер.

Было 27 декабря, и ближе к вечеру мы достигли окраин городка, укрывшись в кустах до наступления темноты.

Дождавшись нужного часа, мы смело двинулись через город, отыскали описанный угол и быстрым шагом вышли на дорогу.

Как раз когда на востоке забрезжил рассвет, мы натолкнулись на то, что сочли очередным байю.

Миллер жаждал доказать, что в некоторых случаях способен бросить вызов воде, поэтому он сбросил брюки, отдал их мне на хранение и прямо так полез вброд через речку. Сделав два шага, он скрылся под водой. Мы выудили его обратно и решили повременить с дальнейшим путем до рассвета.

С наступлением дня выяснилось, что из Денгерфилда мы добрались гораздо быстрее, чем предполагали: перед нами лежала самая настоящая река, и ничто иное, как Салфур-Форк. Вода стояла высоко и стремительно неслась посредине, далеко затопив берега и разлившись по лесу с обеих сторон, так что в ширину она достигала добрых двух с половиной миль. Никаких признаков парома не наблюдалось, и мы принялись подыскивать удобное место для лагеря, чтобы переждать, пока спадет вода или что-нибудь не прояснится относительно переправы.

Разжигая костер, я потянул подъем стопы, пнув сук на бревне, и к концу дня нога сильно разболелась.

На следующий день река оставалась такой же полноводной, а стопа болела настолько, что я едва мог на нее наступить. Мы пролежали весь день, поскольку ходить я был не в состоянии, а надежд на преодоление бурного потока не предвиделось.

Утром следующего дня моя стопа сильно опухла, но я уже мог прихрамывать, а река вроде бы пошла на убыль, так что я настоял на активных действиях и отправился на разведку, оставив товарищей ожидать моего возвращения. Оба они вызвались идти вместо меня, но мы сошлись на том, что для нас лучше идти именно мне, учитывая вероятность столкновения с непредвиденными трудностями.

Я побродил вокруг какое-то время, ничего не обнаружил и вернулся к товарищам. Едва я добрался до них, как со стороны, противоположной той, куда я ходил, послышался стук.

Руммелл ускользнул в ту сторону и вскоре вернулся с докладом, что видел неподалеку на дороге лошадь.

Я снова отправился исследовать окрестности. Лошадь обнаружилась быстро. Она была стреножена, а рядом с ней, в лесу, стояли еще две. То обстоятельство, что у нас появились соседи, не вызывало сомнений, но самих людей я не заметил и, решив, что хозяева спустились к реке, смело направился к животным, чтобы по их сбруе попытаться понять что-нибудь о всадниках. Пройдя всего несколько ярдов, я наткнулся на густые заросли кустарника и, обходя их по краю, чуть не споткнулся о трех солдат-конфедератов, которые с комфортом растянулись на своих одеялах вздремнуть.

Они вопросительно уставились на меня, когда я резко замер и непроизвольно издал возглас удивления.

Сказать, что я испугался — значит лишь слабо выразить мои чувства. По спине забегали мурашки, и я мгновение не мог вымолвить ни слова. Впрочем, я быстро овладел собой, прежде чем они успели заговорить, и произнес:

«Привет, парни! Я знал, что вы где-то поблизости, потому что видел ваших лошадей и разыскивал вас, но никак не ожидал обнаружить так близко, и должен признаться, вы меня напугали. Как тут перебраться через эту проклятую реку?»

Они сообщили, что стучали, привлекая внимание паромщика, находившегося на другом берегу, но подойти к речному берегу не смогли, да и паром разглядеть не удалось, поэтому решили прикорнуть.

Не давая им времени на расспросы, я сам засыпал их вопросами, из которых выяснилось, что они служат в отряде генерала Гано и являются курьерами с депешами от Кирби Смита к генералу Магрудеру. Они выразили горячее желание побыстрее переправиться через реку и пригрозили силой захватить лодку, если паромщик не совершит еще один рейс в этот полдень.

Тогда я сообщил им, что со мной двое товарищей, что они стоят лагерем чуть в стороне от реки, что мы вместе примем участие в захвате парома и что, если они не возражают, я схожу за парнями, чтобы мы могли переправиться и путешествовать вместе.

Они велели мне ступать, и я пошел; но, пройдя степенно до тех пор, пока не скрылся из виду в противоположном от моих товарищей направлении, я перешел на бег, петляя по лесу, воссоединился с Руммеллом и Миллером, выложил им факты, и мы немедленно снялись с лагеря, обогнув речной берег с добрую милю или больше и спрятавшись на верхушке обрыва в густых зарослях кустов и деревьев, прямо вдоль дороги, где те вряд ли стали бы нас искать, если бы удивились моему невозвращению.

С той самой минуты, как мои глаза упали на фигуры тех трех солдат, я совершенно забыл о больной стопе и больше не чувствовал ее ни во время бега, ни при наших дальнейших передвижениях. Самое странное в этой истории с травмой заключается в том, что впоследствии я ни разу не ощущал в ней ни боли, ни покалывания. Оставляю другим объяснять этот факт. Я просто излагаю то, как все было.

Устроившись в укрытии, мы увидели поднимавшихся по дороге людей, очевидно со стороны парома, и среди них находились те самые три солдата. Судя по их разговорам во время прохода мимо нас, паром приплыл, но возвращаться назад до утра не собирался, и мы заключили, что тройка солдат отправляется куда-то на ночлег.

Когда эти люди прошли, я отправился на поиски какого-нибудь негра, способного помочь нам переправиться через реку. Переходя дорогу, я заметил чернокожего, правившего фургоном к парому, и остановился, чтобы заговорить с ним. Прежде чем я успел сказать больше пары слов, в поле зрения появился хозяин этого человека, и мне пришлось продолжить беседу, чтобы не вызвать подозрений внезапным исчезновением.

Когда под'ехал хозяин, я заговорил с ним, повторив то же, что рассказывал солдатам, и добавив, будто мы уже отчаялись дождаться парома, пока не увидели людей, возвращающихся от переправы, после чего я оставил друзей, чтобы узнать, удастся ли нам перебраться в этот вечер.

Мы все вместе двинулись по дороге, и хозяин негра показал мне, где живет паромщик — немного в стороне от дороги, а затем проводил меня до самого дома. Они с паромщиком были знакомы, и пока они беседовали, я хладнокровно поднялся на крыльцо дома и уселся, обдумывая про себя вопрос о том, что именно мне следует сказать этому паромщику.

Если бы я упорствовал в своей легенде, которую рассказал солдатам, у меня не было бы повода для особой переправы, на которой я хотел настаивать, а если бы мы стали ждать и переправляться с остальными, то подверглись бы огромному риску разоблачения. Вглядываясь в лицо паромщика, я принял решение, и когда старый джентльмен, разговаривавший с ним, ушел, чтобы договориться о присмотре за своей повозкой и животными на ночь, я не дал паромщику времени на раздумья или расспросы, а отвел его за угол дома, где нас никто не мог подслушать, и ошеломил его словами:

— Я беглый янки, пленный из Камп-Форда в Техасе, и уже два дня застрял на реке из-за высокой воды. Я пришел затем, чтобы вы либо переправили меня через реку, либо взяли в плен.

Мужчина словно остолбенел и уставился на меня в полном изумлении, не произнося ни слова.

Я сказал ему, что у меня нет никаких сладких обещаний, что единственным побудительным мотивом для меня пуститься в столь опасное путешествие в самый разгар зимы было острое стремление увидеть жену и детей в Айове, которые не знали, жив я или мертв, и не имели об этом известий с момента моего пленения 25 апреля прошлого года, и что после встречи с ними я рассчитываю вернуться в свой полк и оставаться там до окончания войны, если меня не убьют раньше. Продолжая говорить в таком духе, я полностью заворожил паромщика — то ли своей наглостью, то ли явной уверенностью в том, что он позволит своей человечности, а не бесчеловечности войны определять его поступки.

Первыми словами, слетевшими с его губ, были:

— Что ж, все, о чем я прошу, — это заплатить за проезд и полагаться на волю случая. Лодка при каждом рейсе полна, и пассажиры могут заподозрить неладное. Проезд стоит пять долларов в конфедеративных деньгах или полтора доллара федеральными.

Когда он достаточно оправился от удивления, чтобы согласиться на это, я сказал ему, что со мной еще два товарища, на что он воскликнул:

— О, черт побери! Но чтоб я сдох, если не помогу вам, парни. Сам не понимаю, почему я согласился помочь вам, ведь я такой ярый мятежник, каких поискать, и если меня застукают за этим, а вы меня сдадите, меня расстреляют к чертовой матери.

Я тут же заявил, что скорее позволю повесить самого себя, чем сдам его, и это, похоже, полностью примирило его с затеей, так как он ответил:

— Черт возьми, а ведь я тебе верю, молодой человек.

У нас было всего 4 доллара в гринбеках, о чем я ему и сказал, упомянув также, что нам нужен хлеб; мы сошлись на том, что я отдам ему 3 доллара за переправу через реку и 1 доллар в уплату за запас кукурузного хлеба.

Он не захотел совершать отдельный рейс в ту же ночь, поскольку это могло навлечь на него неприятности, если нас обнаружат, но пообещал переправить нас через реку утром, сделать для нас все возможное и держать язык за зубами.

Я вернулся к товарищам с докладом об успехах, и вряд ли удалось бы отыскать двух более счастливых людей, чем Руммель и Миллер; они были просто в восторге от исхода моего предприятия.

Перекусив кукурузным хлебом, купленным у паромщика, мы улеглась спать на ночь.

ГЛАВА XVI.

ПРОДВИЖЕНИЕ ВПЕРЕД.

Ранним утром следующего дня мы были на месте у дома лодочника.

Добравшись до лодки, мы обнаружили нашего знакомого с повозкой и возчиком-негром, а также нескольких других лиц, которые уже были там, и я почувствовал огромное облегчение, увидев, что те трое солдат еще не прибыли.

Паромщик велел нам пройти на нос лодки и избегать расспросов, что мы и сделали.

Как только мы отчалили и нас стали подтягивать среди деревьев к речному берегу, где был закреплен паромный канат, мы услышали оклик и, оглянувшись, увидели трех приближавшихся галопом всадников. Паромщик не остановился, и один из седоков яростно закричал и выстрелил из ружья, показывая, что они заставят нас остановиться, если мы не пожелаем сделать это сами; после чего лодка остановилась и была медленно подведена обратно к кромке воды.

Можно представить себе наше облегчение, когда я обнаружил, что всадники — вовсе не наши знакомые солдаты.

Когда мы выплыли из зарослей на речной фарватер, течение оказалось очень сильным, и тяжелый груз, казалось, был не по силам паромщику и его помощнику.

Этот помощник был стариком с любознательным складом ума и внешним видом, и я опасался, что он сболтнет или спросит что-нибудь такое, что привлечет к нам больше внимания, чем нам хотелось бы для душевного спокойствия или из соображений конспирации; поэтому я встал и подошел к нему, взявшись за канат и помогая ему с лодкой, а сам засыпал его вопросами настолько плотно и быстро, что он успел задать мне всего два вопроса, на оба из которых нашлись легкие ответы.

Достигнув противоположного берега, нам пришлось тянуть и толкать лодку среди деревьев почти с полмили, прежде чем мы добрались до твердой земли, и мой старый знакомый выразил желание, чтобы мне и моим друзьям помогли преодолеть заболоченную низину, тянувшуюся на некоторое расстояние, посадив нас позади тех трех всадников.

Он предложил это седокам, но явное нежелание с их стороны позволило мне избавиться от этой неприятной ситуации с честью для нас, и мы самостоятельно двинулись через болото на свой страх и венец, услышав следующее замечание паромщика, оброненное в ответ на предложение одного из седоков расплатиться пятидолларовой банкнотой такого выпуска, который Конфедерация отозвала с предупреждением, что после предстоящего 1 января они не подлежат обмену или погашению иным образом:

— Ради бога, человек! Я бы с тем же успехом предпочел иметь зарубку на одном из этих деревьев, чем одну из таких бумажек.

После короткой прогулки по заболоченной низине мы вышли на то, что тогда было островом и на котором лагерем расположились около 150 беженцев из Миссури. С ними были их домашний скот и все пожитки.

Эти люди проявили слишком большую привязанность к Югу, когда Прайс находился в их штате, так что оставаться там после его изгнания стало для них небезопасно, и они приехали в Техас, где жили как придется. От них мы узнали, что армия Прайса находится в Спринг-Хилле, и рассказали им, что мы — бойцы его «пешей роты», как мятежники называли пехоту Прайса.

Поскольку наши ноги промокли во время ходьбы по болоту, мы покинули эту толпу как можно скорее и направились к лагерю какой-то старухи, чтобы испросить разрешения высушить нашу одежду и обувь. Наша просьба была удовлетворена, и мы сидели там, болтая со старухой и ее сыновьями, пока окончательно не высохли. Во время этой беседы мы узнали, что эти беженцы были настроены весьма враждебно к техасцам из-за недостатка сочувствия и гостеприимства, которые, по их мнению, должны были проявиться в ответ на те притеснения и преследования, что им пришлось перенести за свои симпатии к Югу.

Достаточно обсушившись, мы одолжили головню из костра и отправились обустраивать собственный лагерь.

По дороге к подходящему месту мы встретили больного солдата, который находился в отпуске и у которого была каноэ. Он предложил перевезти нас с собой через оставшуюся часть болота, но мы отказались, так как не хотели заводить с ним знакомство и из-за нашего друга Миллера.

Мы забрели в болото и прошли не менее мили, прежде чем нашли сухую землю, где выбрали уединенное место, развели костер и снова основательно просушились, после чего ушли в густые дубовые заросли поспать в ожидании ночи.

Теперь мы находились примерно в десяти милях от Бостона, и дорогу я знал; поэтому мы задремали, преисполненные видимой уверенности в безопасности.

Меня разбудил звук, который заставил меня насторожиться; прислушавшись, я понял, что это доносящийся временами шорох в подлеске и звон колокольчика. Я разбудил остальных, и мы спрятались надежнее, так как уже были слышны шаги человека. Вскоре мы увидели крайне изможденного, высокого и нищего вида субъекта, который приближался зигзагами, и теперь слышали его бормотание себе под нос, когда он метался из стороны в сторону. Когда показалась нижняя часть его туловища, мы заметили, что он гонит старую свинью с колокольчиком на шее и несет старую винтовку, приклад которой был привязан веревками. Он казался одним из беженцев, которые разыскивали свою заблудившуюся свинью, и мы поднялись из нашего укрытия и приблизились к нему.

Он был буквально одет в лохмотья и поначалу испугался нашего появления, но мы быстро успокоили его и завели интересную беседу, в ходе которой узнали всю его историю.

Интерес этого эпизода заключается в том, что, хотя я повидал много южан с северными симпатиями, это был первый настоящий, убежденный мятежник, которого я встретил и который рассуждал о «проигранном деле».

С наступлением ночи мы пробрались к Бостону и прошли через город в тишине опустевших улиц, так как стоял самый ранний час. Тот факт, что я провел здесь столько дней после повторного ареста во время моей предыдущей попытки побега, делал это место интересным как для моих товарищей, так и для меня, и я указал им на все достопримечательности. Будь у нас с собой мел, я бы непременно оставил свою визитную карточку в виде записок на разных дверях; но так как его не было, мы просто прошли сквозь город и двинулись дальше. Мы отошли от города примерно на пять миль и остановились лагерем на день.

Следующей ночью мы продвигались без помех и заслуживающих упоминания происшествий и около рассвета достигли заброшенной хижины, в которой проспали весь день, устроившись на нескольких досках на сеновале у самой крыши, где были надежно спрятаны. Хижина использовалась овцами как укрытие и не отличалась особой чистотой, но погода стояла холодная и ненастная, когда мы укладывались спать, и мы не были привередами в отношении таких мелочей.

Наши штаны насквозь промокли от пересечения протоков и водотоков за ночь, а сами мы были слишком уставшими, чтобы сидеть и сушить их перед сном. Когда мы проснулись, они замерзли колом, а сами мы продрогли до костей.

Меня разбудило пение женщины, проходившей мимо старой хижины, и пока мы лежали там, растирая конечности для восстановления кровообращения, мы услышали плеск и визг неподалеку от хижины, что разбудило моих товарищей и заставило меня выйти наружу для разведки. Выяснилось, что огромная крыса свалилась в старый заброшенный колодец в углу дома. Мы прекратили ее мучения и пробежались до оврага, где развели хороший костер и как следует согрелись.

Перекусив всухомятку, мы снова пустились в путь и шагали всю ночь, не встретив никаких невзгод и делая хорошие успехи.

Утром мы извлекли урок из прошлого опыта, свернули в овраг, развели костер и просушились, прежде чем залечь на дневной отдых.

Следующей ночью около 11 часов мы вышли к байю и переправились по бревнам. Обнаружив впереди скверную дорогу, мы подыскали уединенное место и улеглись спать в ожидании рассвета.

Утром мы занялись поисками еды и обнаружили ее в хижине старого негра, которого чуть не довели до смерти своим появлением, когда заняли его жилище. От него мы узнали, что находимся в низине Ред-Ривер, и он объяснил нам, как продолжать путь, велев в определенном месте, которое он описал, повернуть направо.

Плотно подкрепившись нашим кукурузным хлебом и свиным брюхом, мы бодро тронулись в путь и вскоре нашли место, где должны были свернуть направо. Мы следовали этому направлению до тех пор, пока дорога не превратилась в коровью тропу и не привела нас к изгородке с калиткой поперек дороги на краю густого леса.

Мы поняли, что заблудились и прошли уже большое расстояние с тех пор, как выбрали правильное (?) направление. Сознавая, что мы выполнили полученные инструкции, мы были склонны к гневу и присели отдохнуть и перевести дух, распекая этого ниггера на все корки. Руммель и я вовсю ругались, пока Миллер выжидал удобного момента, чтобы вклиниться в нашу монополизацию беседы, после чего мягко предположил, что раз негр стоял к нам лицом, когда указывал путь, а мы двигались лицом в том же направлении, то, вполне вероятно, темнокожий имел в виду свою правую руку, а не нашу. Это правдоподобное объяснение только сильнее разозлило нас, поскольку негр просто сплоховал, а не умышленно ввел нас в заблуждение, как мы было приняли на веру.

Выпустив пар и немного отдохнув, мы двинулись дальше наугад, предпочитая не возвращаться назад. После утомительной борьбы с подлеском и основательного купания в байю, которое нам пришлось форсировать, мы в конце концов вышли на большое поле, где около 100 негров корчевали пни и расчищали землю. Выбрав укрытие, мы затаились в ожидании, чтобы высмотреть какого-нибудь темнокожего, которому можно было бы довериться в вопросе нашего сопровождения, пока мы не переправимся через Ред-Ривер и снова не продолжим путь.

Потратив некоторое время на изучение различных лиц, приближавшихся настолько, чтобы их можно было отчетливо разглядеть, я выбрал двух шедших вместе мужчин, которые казались братьями. Потребовалось немало терпения, чтобы дождаться шанса увидеть их вдвоем, и мы обсудили самые разные планы организации личной встречи с этими темнокожими. Как раз когда мы отказались от всяких планов и решили положиться на волю случая, этот вопрос разрешился сам собой: двое мужчин направились в нашу сторону с явным намерением покинуть поле.

В качестве дипломата меня отправили подстеречь их в подходящем месте и договориться о том, что нам было нужно в плане еды и помощи. Проявив немного ловкости, я перехватил темнокожих в подходящем месте и обнаружил, что они — очень смышленые люди, которые были только рады помочь нам всем, чем могут. Они были рабами на плантации, расположенной на берегу Ред-Ривер, частью которой и являлось это поле, и направлялись к находившимся поблизости хозяйственным постройкам за какими-то инструментами. Они оставили меня ненадолго, чтобы забрать нужные для полевых работ вещи, и вскоре вернулись, принесли с собой щедрую порцию своей дневной пайки еды и отдали ее мне. Перед возвращением на поле они дали мне четкие указания, как найти речной берег после наступления темноты в нужном месте, где они согласились встретиться с нами и переправить через реку. Они назвались Тейлором и Сэмом Джинсами и пообещали принести нам еще провизии при встрече, как и договаривались.

Я вернулся к Руммелю и Миллеру, мы сытно поели, наблюдая за работающими неграми во время трапезы, и продолжали наблюдать за ними, пока те не закончили работу и не разошлись по домам.

ГЛАВА XVII.

ЗАГАДКА И СОБЫТИЯ.

Когда приблизилось назначенное время, мы снялись с лагеря и направились к указанному месту на берегу реки, которое нашли без особых проблем. Мы ждали и ждали, но никакие негры не появлялись. Было уже около полуночи, и яркая луна начала освещать окрестности призрачным светом, возникающим от сочетания лунных лучей с темнотой и тенями поросшего лесом речного побережья. Мы ждали до тех пор, пока издали перестали доноситься любые звуки с плантаторских построек, и по меньшей мере час спустя после того, как вокруг воцарилась абсолютная тишина. Тогда мы начали опасаться, что негры забыли о нас, и меня отправили разведать обстановку.

Здесь начинается та часть моего рассказа, объяснение которой я должен предоставить головам поумнее моей. Я просто излагаю факты в том виде, в каком они произошли, и предоставляю читателю самому решать, какая руководящая сила побудила меня к действиям. Я не могу удовлетворительно объяснить их самому себе.

Я не знал ни единого фута земли, по которой мне предстояло идти, и моим единственным ориентиром в отношении того, куда мне нужно попасть, служило воспоминание о направлении, откуда ранним вечером доносились звуки плантаторской жизни.

Я двинулся через поле и вышел на узкую дорогу по другую сторону, очевидно, проселок. Я свернул на нее в направлении, которое не совпадало с моими воспоминаниями о правильном курсе, и все же мне казалось, что меня тянет именно туда. Вскоре я подошел к турникету в изгороди с одной стороны и прошел через него без малейшего колебания, хотя в поле зрения не было ничего, кроме узкой тропинки. Пройдя какое-то расстояние по тропинке, я вышел к двойному ряду негритянских хижин, примерно по двадцать с каждой стороны узкой улицы лицом друг к другу. Я не знал, что мне делать, и отыскать конкретного негра среди этого множества хижин, не подняв на уши всю округу, было выше моих сил, однако, без всяких раздумий, сомнений и даже остановок, я пересек конец улицы к тыльной стороне дальнего ряда хижин и пошел вдоль задней стены этого ряда, пока не добрался до ближайшего угла предпоследнего дома. Здесь я остановился и замер. Почему — я не знаю, но я сделал это, и это была моя первая остановка с тех пор, как я покинул товарищей. Вскоре после того, как я остановился, я услышал знакомый голос, который произнес:

— Перевернись-ка, Тейлор!

И вот я оказался именно там, где хотел, и за очень короткое время разбудил спящих темнокожих, узнав, что они прилегли отдохнуть до назначенного времени встречи и закономерно крепко заснули. Они укоряли себя за оплошность, и вскоре мы с обильным запасом еды направились к речному берегу.

Они спросили меня, как я их нашел, и я честно ответил, что не знаю, на что они закатили глаза и странно посмотрели на меня, а я добавил, что бродил вокруг хижин в надежде застать кого-нибудь бодрствующим и услышал, как Сэм велел Тейлору перевернуться. Это их удовлетворило, но меня самого — никогда, ибо, хотя я услышал голос почти сразу же после остановки, я мог бы миновать хижину за тот короткий промежуток времени, если бы продолжал идти, и в таком случае не услышал бы того, что услышал.

Мое прямое движение к хижинам можно отнести на счет инстинкта, который иногда ведет людей, а то, что я сначала зашел в тыл дальних хижин — к случайности направления, но я никогда не мог объяснить никакой теорией случайности или инстинкта совпадение моей остановки в нужном месте в единственный миг, когда я мог услышать призыв Сэма к Тейлору.

Мы добрались до Руммеля и Миллера так быстро после моего ухода от них, что у тех возник вопрос, как мне удалось так скоро отыскать темнокожих. Я отложил объяснения на потом, и мы перешли к делу.

Негры приготовили нам порядочное количество свинины и буханку кукурузного хлеба, но мясо было лишь тем, что они смогли раздобыть в спешке, и состояло из печени, легких, носов и прочих частей животного, которые не стали бы использовать плантатор и его семья.

Шлюпка темнокожих во время паводка застряла за деревом, и когда мы стащили ее и спустили на воду, она выглядела как решето. Мы кое-как законопатили ее листьями и старыми тряпками, но эта штука оказалась никуда не годной, и никто из нас не захотел рисковать.

Сэм предложил сам проводить нас до Литл-Рока, переправившись через реку ниже по течению и двигаясь затем по суше, но мы отклонили это предложение из-за почти стопроцентной вероятности смерти, если беглых заключенных поймают вместе с беглым негром. Сэм, однако, продолжал настаивать, говоря, что у него есть винтовка и семь патронов и что мы сможем дать бой, если придется, но мы наотрез отказались брать его с собой, и этот человек даже рассердился. Дело разрешилось тем, что Тейлор дал нам указания следовать вниз по течению реки, пока мы не найдем хижину в определенном месте, которое он описал, и мы радостно пустились в путь, причем Тейлор добавил, что его имя уладит все вопросы с хозяевами хижины и мы найдем там готового помочь и способного паромщика.

Было уже близко к утру, и мы поспешили вперед; однако, когда мы подошли к месту, где, по словам Тейлора, должна была начинаться тропа к хижине, оказалось, что здесь недавно стоял лагерем крупный кавалерийский отряд и все следы какой-либо регулярной тропы были полностью стерты из-за вытоптанной земли и множества тропинок, ведущих во всех направлениях, в то время как вокруг валялось огромное количество кукурузной шелухи.

Мы обошли лагерь по кругу и наконец двинулись по тропинке, которая казалась той самой, что имел в виду Тейлор, но мы прошли совсем немного, как она превратилась в тупик, и мы вскоре заблудились в тростниках. Из-за камыша стало слишком темно, чтобы двигаться дальше, и мы разбили лагерь.

С наступлением рассвета мы обнаружили, что находимся в большой излучине реки, и небольшая разведка на ощупь показала нам множество выпущенных на волю кавалерийских лошадей. Поэтому мы затаились в такой части низины, где камыш стоял настолько густо, что мы однажды услышали, как человек загоняет лошадей, но так и не смогли его разглядеть. Как выразился Руммель, «мы не смогли бы отыскать там корову, даже держась за ее хвост».

Немного погодя мы выбрались тайком туда, откуда было видно все вокруг без риска быть замеченными, и обнаружили неподалеку палатку и большой костер, в то время как вдалеке двигался духовой оркестр в сопровождении эскорта из мятежной кавалерии. Вокруг палатки и костра толпилось множество людей и кавалерийских лошадей, и мы решили ретироваться.

После долгих поисков сквозь тростник мы нашли дорогу и тронулись в путь, держа ухо востро.

Мы прошли по дороге совсем немного, как едва не угодили прямехонько в другой кавалерийский лагерь, и нам пришлось сглотнуть подступившие к самому горлу сердца, пока мы спешно совершали фланговый маневр, чтобы избежать встречи с солдатами. Нам удалось обойти их незамеченными, и мы некоторое время снова шли своим путем с миром, но вскоре пережили еще один испуг.

Уже вечерело, и когда мы вышли к речному берегу, то услышали приближение каких-то людей. Было близко к провалу: у нас едва хватило времени спрятаться, прежде чем они вышли из леса по другую сторону дороги и направились к лагерю, который мы только что миновали.

Как только они скрылись, мы двинулись дальше вдоль речного берега; мы шли вниз по течению — лес по правую руку, река по левую, — как вскоре услышали приближающихся людей. Шмыгнув в кусты для маскировки, мы пролежали там, пока мимо не прошли несколько мужчин со своими собаками. Они свернули в лес недалеко от нас и принялись рубить дерево, в котором засекли енота. Дерево быстро свалили, после чего завязалась жаркая схватка между людьми, собаками, дубинками и енотом, в которой еноту в конце концов пришлось туго.

Когда битва закончилась и охотники на енотов ушли, мы вылезли из укрытия и снова двинулись вниз по реке.

Меньше чем через милю, около 12 часов, мы натолкнулись на другую группу солдат, расположившихся лагерем на дороге у речного берега и, судя по всему, крепко спавших — доказательством последнего факта служили издаваемые ими неблагозвучные звуки.

Ситуация складывалась критическая, но было достаточно светло, чтобы разглядеть любые движения неприятеля. Мы совершили осторожный маневр правым флангом и вскоре обошли их, к счастью, оставшись незамеченными.

Продолжая путь, мы чувствовали бы себя вполне счастливыми, если бы Миллер не был так удручен: он никак не мог забыть, что мы еще не переправились через реку, и не мог успокоиться, находясь не на той стороне водного потока.

Выйдя к просвету в лесу по правую руку, мы увидели плантацию. Вдоль дороги перед ней тянулась высокая изгородь. Как только мы отошли от леса и оказались прямо перед этой изгородью, звуки скачущей в нашем направлении лошади заставили нас сделать внезапный выбор между неразумной встречей и скольжением по крутому речному берегу. Мы соскользнули.

Всадник осадил коня перед фермерским домом, как раз напротив того места, где мы прижались к скользкому берегу, и мы услышали, как он позвал кого-то из жильцов дома и спросил дорогу на Рондо, где, судя по всему, намечались танцы.

Угроза неприятных последствий от встречи с нежелательными людьми была велика, и мы изрядно перепугались из-за нехватки времени на то, чтобы уклониться от этого быстрого седока, но вскоре были рады навязанному нам падению с речного берега.

Как только мы оправились от испуга и минутного замешательства, оказалось, что наше скольжение по берегу привело нас в зону легкой досягаемости каноэ — именно того предмета, в котором мы больше всего нуждались в тот момент. На самом деле, спустись мы по берегу с большей инерцией, наше падение остановило бы либо само каноэ, либо вода под ним.

Эта находка показалась провидением, и мы расценили ее как добрый знак нашего успеха.

Осмотр показал, что каноэ — дрянная вещица, но мы решили, что можем переправляться по двое, и Руммель с Миллером тронулись в путь, а я шагал вровень с ними по берегу, пока каноэ несло их вниз. Они благополучно перебрались, Миллер высадился, а Руммель вернулся за мной. И мы с Миллером теперь пошли вниз по течению, поскольку лодка продвигала нас вперед точно так же, как и при переправе поперек, и когда Руммель наконец подобрал меня и высадил на берег, мы встретили Миллера по меньшей мере в миле ниже по течению от точки, откуда начали движение.

Во время этой операции нам с Миллером приходилось держаться вблизи реки, чтобы не потерять из виду друг друга или каноэ, и поскольку из-за этого мы не могли выбирать лучшие места для удобной ходьбы, нас изрядно исцарапали колючки и прочие препятствия, росшие в изобилии как раз там, где нам приходилось идти.

За ненадобностью мы перевернули каноэ и пустили его по течению. Затем мы начали пробираться через речную низину.

Мы не встречали препятствий, пока не наткнулись на байю, которая в лунном свете казалась довольно широкой. Измерить ее глубину было невозможно, но дно оказалось илистым, и мы не рискнули вброд пересекать этот медленный поток. После долгих поисков вверх и вниз по берегу, в ходе которых мы запутались в кустах и подняли шум, переполошивший местных собак, мы обнаружили изгородь, пересекавшую байю. Я никогда не забуду зрелище того, как Миллер и Руммель «енотом» перебирались по этой изгороди.

Луна тускло светила сквозь сгущающиеся тучи, и, подойдя к изгороди, мы увидели, что она тянется прямо через воду перед нами; поэтому я сразу же взгромоздился на нее и вскоре оказался на другом берегу. Мои товарищи затеяли спор о том, кому идти первым, и оба отнекивались, поскольку забор выглядел ненадежным, а верхние жерди были острыми. Когда я перебрался и обернулся посмотреть, Руммель как раз делал первую попытку.

Эта изгородь не использовалась в качестве моста, и некоторые жерди прогнили, а большинство были скользкими.

Я сам натерпелся неприятностей при переправе и был в том положении, когда мог вовсю наслаждаться зрелищем товарищей, испытывавших те же трудности; поэтому я стоял в лунном свете, подбадривая друзей и громко смеясь, когда срыв с поломанной жерди вызывал у «наездников» сдержанные комментарии или комичные гримасы. Наконец они перебрались, и мы вскоре нашли главную дорогу, но наши злоключения на этом не закончились, ибо почва представляла собой грязнейшую «гамбу», и вскоре нам пришлось остановиться лагерем на отдых, причем вдобавок к нашему бодрому настроению и комфорту начал накрапывать дождь.

Оставшуюся часть ночи мы провели под дождем и в «гамбе», моля о дневном свете и солнышке.

ГЛАВА XVIII.

ПРИКЛЮЧЕНИЯ.

Следующим утром мы тронулись в путь, и в течение нескольких дней наш марш шел по заведенному порядку, без каких-либо заслуживающих упоминания происшествий, пока мы не стали то тут, то там встречать случайных солдат. Растущая уверенность в собственных силах позволяла нам без труда рассказывать в каждом случае убедительную историю, и от этих людей мы узнали, что приближаемся к Вашингтону, где размещался штаб Магрудера.

От нескольких негров мы получили исчерпывающее описание города и полный набор указаний относительно того, какого курса придерживаться во избежание нежелательного внимания.

Нам требовалось соблюдать предельную осторожность, но дерзость была неотъемлемой частью политики осторожности, и мы прошагали по окраинам города с видом хозяев жизни, избегая оживленных улиц, но держась как можно непринужденнее.

Миллеру было невозможно держаться непринужденно в любое время и в любом деле, содержащем элемент обмана, поскольку он обладал слишком обостренной совестью и излишней мнительностью. Никакое успешное преодоление трудностей не могло заставить его хоть на миг забыть, что мы — беглые заключенные и что по меркам мятежников нас следует запереть на замок; поэтому ему постоянно мерещилось разоблачение в глазах каждого встречного.

Мы все нервничали, но, за исключением Миллера, создавали неплохое впечатление хладнокровных и независимых людей. Мы шли через город словно по минному полю; каждый звук заставлял его вздрагивать; каждый встречный повергал в шок трепета и неизвестности, и если бы нам встретился кто-нибудь подозрительный, нас бы по меньшей мере подвергли пристрастному допросу. Тем не менее мы благополучно обошли город стороной и снова вышли на большую дорогу за ним, хотя для этого пришлось пройти прямехонько через солдатские казармы. Мы исходили из принципа, что они не ведают о нашем существовании и не станут подозревать дурное, пока мы сами не дадим повод своими действиями, но от ареста нас спасло лишь счастливое везение в виде отсутствия пристального внимания: бедняга Миллер едва касался земли и настолько явно выказывал усилия по самоконтролю, что любой человек с половиной глаза понял бы: он творит что-то неладное. Мы как могли «пасли» его между собой и, оставшись без критического досмотра, благополучно проследовали дальше.

Следующей ночью мы вышли к кузнечной мастерской, где нам пришлось искать укрытия из-за сильного ливня. Эта мастерская представляла собой одну из тех старомодных деревенских кузниц, построенных у обочины дороги возле какого-нибудь фермерского дома, где он или его соседи пробовали силы в кузнечном деле по мере необходимости. Здание представляло собой старую лачугу с протекающей крышей, но она давала хоть какое-то укрытие, хотя спать нам пришлось на горне как придется, чтобы не лежать в лужах и грязи на земляном полу.

Я не знаю слова лучше, чем «мучительный», чтобы описать уровень комфорта той ночи. Горн был большим, и мы могли лечь на него, предварительно очистив, но нам приходилось тесниться. Края были сложены из грубых камней, а наши ноги свисали наружу. Если мои читатели воспользуются первой же возможностью занять аналогичное положение на несколько часов, они оценят употребление мной этого слова. Чтобы сполна насладиться ситуацией, помимо сопутствующих ей болей, им следовало бы обзавестись другом, который постоял бы рядом с холодной водой и время от времени ронял бы каплю или череду капель на лицо, шею или уши жертвы. Как выбор из двух зол это был превосходный вариант; в плане комфорта — провал.

Нас разбудил не рассвет, поскольку мы и так не спали, и когда мы увидели, что дождь сменился снегом, то снова тронулись в путь, предпочитая снег и грязь при дневном свете. Выйдя к редкому участку леса и заметив крупное поваленное дерево, мы подошли к нему и нашли в его густой кроне некоторое укрытие на оставшуюся часть дня, причем однообразие пребывания скрашивалось тем, что снег сменялся дождем и обратно каждые несколько минут.

Перед самыми сумерками распогодилось, и мы снова двинулись в путь, не встречая препятствий до тех пор, пока не добрались до низины реки Мал-Миссури, пересеченной старой бревенчатой дорогой, где нас ждало еще немного веселья.

Около двух с половиной миль мы брели по этой дороге в мрачной темноте, каждые несколько минут попадая в места, где кто-нибудь из нас проваливался между бревнами и увязал по колени в грязи и воде, о чем обычно сообщали остальным резкой критикой в адрес компетентности окружных комиссаров.

Добравшись до реки, мы были уставшими настолько, насколько человек вообще может устать и при этом стоять на ногах, но обнаружили, что паром находится на противоположном берегу, и нам пришлось искать место для ночлега и ожидания рассвета. Отодя немного назад от реки, мы нашли поляну с признаками прежнего лагеря и попытались развести костер. Все насквозь промокло, и все наши усилия окончились дымом, если не считать нескольких сердитых ремарок. Никакого укрытия раздобыть не удалось; спать приходилось под открытым небом, а земля была слишком сырой для комфорта. После недолгих споров мы решили попробовать постоять, каковой вид отдыха и практиковали оставшуюся часть ночи.

Вы когда-нибудь пытались найти место для отдыха, когда все, на чем можно хотя бы присесть или прилечь, насквозь вымочено? Если да, то вы поймете, почему мы предпочли стоять. Вы когда-нибудь пробовали спать стоя или отдыхать в подобной позе сколько-нибудь долго? Если да, то вы оцените следующее:

Набросив одеяло на голову, я крепко уперся в дерево, закрыл глаза — и в следующий момент уже лежал кучей на сырой земле, яростно борясь со своим одеялом, поскольку колени расслабились, едва я потерял сознание. Окончательно проснувшись, я немного походил вокруг в поисках места получше, но вскоре вернулся к исходной точке и попробовал снова. На этот раз я продержался в бодрствующем состоянии достаточно долго, чтобы осознать к тому моменту, когда приятная дремота снова начала меня одолевать, что воздухом внутри одеяла дышать неприятно, и, сбросив покрывало с головы, я опять полностью проснулся. После очередного интервала бодрствования, в течение которого я остро ощущал усталость в ногах, и тихого наслаждения некоторыми приключениями моих соседей, требования организма снова взяли верх, и я задремал. Ощутив внезапный резкий скребок вдоль затылка и смутно осознав, что мои колени снова отказались служить, я пришел в себя как раз вовремя, чтобы не шлепнуться на землю, на сей раз съехав по дереву вниз, а не завалившись вперед. Сбегав к реке, чтобы еще раз осмотреть обстановку, я вернулся к своему дереву, скорректировал позу, чтобы по возможности подстраховаться от прежних ошибок, и постепенно задремал с верой в то, что на этот раз надежно и научно укреплен. Внезапно я понял, что падаю, и обрел достаточно сознания, чтобы сделать три или четыре быстрых шага вперед и спастись от падения, но тут споткнулся о бревно и полетел на землю головой вперед. После этого я уже не спал до конца ночи, а довольствовался чередованием кивков в промежутках между сгибаниями коленей и потерей равновесия. Попробуйте сами и посмотрите, каков будет результат.

Мне доводилось спать на сырой земле — спать крепко и без простуд от этого, но не в столь заболоченном месте, каким оно было в ту ночь, и мы все предпочли постоять — опять же из выбора меньшего зла.

Можно было бы спросить, почему мы не вернулись на возвышенность вместо того, чтобы оставаться в низине. Ни один человек, который хоть раз протащился по столь скверной дороге, какой мы добирались до низины — два с половиной часа (длинные мили) в темноте, — вряд ли станет задаваться вопросом, почему мы предпочли остаться на месте. Сомнительно, что мы стали бы предпринимать попытки вернуться по бревенчатой дороге даже в том случае, если бы заранее знали, каков будет наш ночной опыт.

Наутро, спустившись к реке, мы обнаружили, что за ночь она поднялась на несколько футов.

Дорога выходила к реке на выступавшем мысу, и там, где накануне дорога была сравнительно сухой позади мыса, теперь нам пришлось брести вброд, чтобы добраться до паромной переправы.

Пытаться звать паром было бесполезно, поэтому мы вернулись на наше излюбленное место и позавтракали кукурузой, которую удалось выковырять из земли вокруг точки стоянки прежних постояльцев. Эта кукуруза представляла собой оброненные или испорченные зерна, оставленные лошадьми у кормушек.

Во время еды мы услышали голоса мужчин на реке и сразу решили, что лодка идет сюда. У нас не было денег на оплату переправы, и мои товарищи, особенно Миллер, сильно волновались по поводу того, что нам делать. У Миллера было кольцо, которое он хотел отдать мне для расчета с паромщиком, но я отказался его брать, и из-за этого мы чуть не поссорились. Мое желание заключалось в том, чтобы пойти к паромной переправе и действовать по обстоятельствам, тогда как остальные хотели расписать все наперед.

— Что ты ему скажешь, Свиггетт? — спросил Миллер.

— Откуда я знаю? — последовал мой ответ.

— А если он потребует денег или заподозрит неладное?

— Когда потребует или заподозрит — тогда и разберемся; но, парни, как, черт возьми, можно решать, что делать или говорить, пока вы не знаете, с чем придется столкнуться? Давайте спустимся туда самым естественным образом и сделаем то, что покажется лучшим на месте. Пошли!

Мы пошли, товарищи неохотно следовали за мной, а Миллер весь трепетал от нервного напряжения.

Добравшись до пристани, мы увидели, что лодка почти переплыла реку, но паромщику приходилось выкладываться по полной, чтобы продвигаться вперед. Из-за подъема воды у нашего берега образовалось сильное течение. Паром был ручным, а канат крепился неудачно для легкой переправы при таком уровне воды.

Окликнув мужика, я занял удобную позицию для прыжка на борт и сказал товарищам:

— Идемте, парни! Разве не видите, что человеку приходится тяжело? Давайте прыгнем на борт и поможем.

Услышав это, парень поднатужился, лодка приблизилась, мы сделали мощный прыжок и оказались на борту, помогая подтянуть ее к берегу. Тогда мы выяснили, что он переплыл сюда, чтобы перецепить канат, и мы помогли ему сделать это, после чего он перевез нас.

Оказавшись на другом берегу, я сунул руку в карман с таким уверенным видом, словно в моем распоряжении была пачка гринбеков, и спросил паромщика, сколько мы ему должны. Как я и ожидал, он не взял ни цента, но сердечно поблагодарил нас за помощь, и мы радостно двинулись в путь.

Примечателен тот факт, что реакция этого человека на мое предложение оплаты была известна мне почти так же хорошо до того, как он ее озвучил, как и после. И вовсе не по принципу закономерности следствий из определенных причин, поскольку многие потребовали бы плату полностью или частично. И не из-за какого-то особого суждения об этом человеке, так как по его внешнему виду я не мог составить сколько-нибудь внятного представления о его склонностях. Я просто чувствовал и знал, что он откажется от денег. Вызвано ли это интуицией, инстинктом или неким тонким принципом мысленной связи, я не берусь утверждать и не знаю, но факт заключался в том, что я не думал и не верил — я знал, и те, кто склонен объяснять подобные факты, найдут этот момент интересным для себя.

— Что бы ты сказал, Свиггетт, если бы он назвал цену? — спросил Миллер.

— Но он ее не назвал, Миллер, — ответил я, — и ничего не заподозрил.

— А если бы заподозрил?

— Откуда мне знать? Зависело бы от обстоятельств. Мой опыт подсказывает, что выдуманный разговор никогда — или крайне редко — удается воплотить в жизнь, и я никогда не стараюсь без нужды связывать себе руки заранее подготовленными идеями.

КАПИТАН Б. Ф. МИЛЛЕР.

Эти разговоры приводятся лишь для того, чтобы показать, как легко преодолевать многие мнимые трудности. Мы можем сколько угодно гадать и рассчитывать заранее, но почти неизменно детали наших планов приходится менять на сцене действий — либо чтобы одолеть неожиданные препятствия, либо чтобы выбрать кратчайший и вернейший путь к успеху. Лучший способ избавиться от препятствий — идти на них. Многие и большинство исчезают еще до того, как вы до них добрались, в то время как те, которые действительно необходимо преодолеть, обычно решаются способами, подсказанными в момент встречи.

Переправляясь через реку, мы не дали паромщику времени на расспросы, даже если бы он был к ним склонен, а я спросил дорогу на Аркадельфию, узнав нужное направление и то, что до нее пятьдесят две мили по ровной дороге.

Как обычно, после форсирования реки Миллер был безумно рад и счастлив до тех пор, пока у него не появлялось время начать тревожиться по поводу следующей реки, что он вскоре и делал. Если мой друг так же сильно переживает по поводу преодоления финальной реки, какими были его тревоги при пересечении земных рек во время наших совместных странствий, возможно, переправляться ему придется гораздо раньше, чем иначе.

Не следует понимать так, будто мои иллюстрации чудаковатости Миллера делаются в упрек этому человеку. У всех нас свои особенности характера, и так просто совпало, что это путешествие проявило в Миллере некоторые черты склада ума, которые в других обстоятельствах обладали бы более чем искупающими достоинствами. Он был просто осторожнее, чем обычно бывают люди, и до того неизъяснимо честен, что лицемерить для него было невозможно. Высокий, красивый джентльмен с величественной осанкой, само воплощение чести и совести, человек, для которого возвращение в плен было неизбежно, если во избежание оного требовалась ложь — вот кто такой Миллер.

ГЛАВА XIX.

УДАЧА И НЕУДАЧА.

Мы быстро выбрались из речной поймы, и тут встал вопрос: идти ли по дороге или сторониться ее. Мы решили остаться на ней, поскольку паромщик, скорее всего, спросил бы первого встречного, не видел ли он нас, а отрицательный ответ мог вызвать расспросы и подозрения; так что мы поплелись дальше, надеясь на благополучный исход нашего предприятия.

Вскоре мы увидели приближающегося всадника, и наш друг Миллер снова занервничал. Когда при ближайшем рассмотрении выяснилось, что седок — офицер-мятежник, нам стоило больших трудов удержать Миллера от того, чтобы он не вскинул руки вверх или не бросился бежать, ведь мы были совершенно безоружны; однако он успокоился и вел себя прилично, когда офицер подъехал и мы увидели, что он майор.

Мы отдали честь, пожелали доброго утра и непринужденно пошли дальше, в то время как офицер едва взглянул на нас в ответ на приветствие и проехал мимо; так что у Миллера выдалась передышка.

Встретив человека, который мог донести о нас на пароме, мы теперь сошли с дороги и углубились в лес на отстой, стараясь отойти добрую милю от дороги, чтобы избежать любого возможного внимания.

Отыскав густую и ветвистую верхушку срубленного дерева, мы укрылись в его ветвях и позволили себе крепко поспать.

Днем нас разбудил хрустящий звук, похожий на стук конских копыт по гравию, и когда мы поняли, в чем дело, лошади были так близко от нас, что мы буквально вжались в землю и дрожали, чувствуя, что это, должно быть, кто-то разыскивает нас.

Звук удалился, мы выбрались наружу, чтобы разведать обстановку, и не прошли и пятнадцати шагов сквозь кусты, как остановились и с недоумением посмотрели друг на друга. Там пролегала еще одна дорога, судя по всему, гораздо более оживленная, чем та, которой мы старались избегать со столькими предосторожностями. Поскольку шутка была общей, сказать нам было нечего.

Теперь у нас снова закончились припасы, и во время разведки на местности мы обнаружили, что обе дороги сходятся вместе чуть дальше.

Местность вокруг нас была сельскохозяйственным районом, но теперь она представляла собой пустошь. Дома и постройки были заброшены, изгороди повалены, и все находилось в полуразрушенном состоянии. Мы не смогли найти ничего съестного и снова вышли на дорогу.

Чтобы показать, насколько опустошенной и заброшенной была та округа, скажу по совести, что в ту ночь мы обшарили каждый сарай, амбар для кукурузы и пустой дом на своем пути на протяжении примерно пятнадцати миль, не увидев ни души и не найдя ничего съестного. Лишь немногие дома казались обитаемыми, и их мы обходили стороной.

Незадолго до рассвета мы набрели на старый сарай, где в яслях нашли немного кукурузы, то есть те мелкие зернышки, которые лошади оставляют на кочерыжках, когда едят. Из этого мы приготовили вполне сносную еду.

Чуть дальше мы подошли к кукурузному лабазу, в котором хранилось около 150 бушелей кукурузы, и здесь мы устроили пир, разложив костер и поджарив кукурузу.

Пока мы ели, мы увидели приближающуюся к амбару корову и сердечно приветствовали ее, бросив ей немного кукурузной шелухи на корм, пока доили ее и угощались сами.

Теперь мы продвигались практически без проблем, двигаясь гораздо быстрее, чем рассчитывали, и чувствовали себя почти как дома, когда подошли к указателю с надписью: «До Аркадельфии 2½ мили».

Я бывал в этом месте с нашей армией по пути на Кэмден весной до этого, и теперь казалось, что мы вот-вот должны встретить синие мундиры.

Мы прошли вокруг города к реке Каддо, которая впадает в Уошиту в четырех милях выше Аркадельфии.

Когда мы добрались до реки, признаков паромной переправы не было, и мы прошли вверх и вниз по речному берегу миль по две в каждую сторону, прежде чем нашли хоть какую-то возможность переправиться. Никакой паромной переправы не наблюдалось, и шансы на переход основывались исключительно на том, что на противоположном берегу мы наконец обнаружили дом, а рядом к дереву была привязана лодчонка.

Мы возложили надежды на эту лодку, но возможности заполучить ее в данный момент не было, и мы решили спуститься вниз по реке в уединенное место в пойме и дожидаться развития событий.

Отыскав нужное место, мы разбили лагерь, развели костер, поджарили немного кукурузы, как следует согрелись и крепко заснули.

Утром мы снова обследовали местность, но лучших шансов переправиться не нашли, заключив, что хозяин лодки и есть паромщик.

Построить плот мы не могли, так как вокруг не было подходящих для этой цели бревен. Река была слишком глубокой для брода, а вода — такой холодной, что мы не решались рисковать и пытаться переплыть ее, особенно из-за отвращения Миллера к водной стихии и необходимости буксировать его на бревне, если бы мы попытались прибегнуть к такому способу переправы; поэтому, взвесив ситуацию во всех ее аспектах, мы решили сидеть тихо примерно до заката, а затем смело выйти к самой воде у дороги и окликнуть паромщика, положившись на волю случая.

Соответственно, мы снова укрылись в нашем убежище и провели день во сне и разговорах, не услышав и не увидев за весь день ровным счетом ничего.

В назначенный час мы безбоязненно выбрались из нашего уединенного уголка и вышли на дорогу, не пытаясь скрываться, поскольку обследовали всю местность как утром, так и накануне вечером и с тех пор ничего подозрительного не слышали.

На небольшом расстоянии от дороги мы увидели на берегу реки человека и продолжили идти вперед, приняв его за какого-то одиночку, ищущего возможности переправиться через реку, но не успели мы пройти и двадцати шагов после того, как заметили его, как прямо вышли на пикетный пост из девяти человек, точнее — оказались прямо у них на виду примерно в пятидесяти ярдах.

Ничего не оставалось, кроме как сделать хорошую мина при плохой игре, и мы зашагали дальше по своим делам. Заметив, что они наблюдают за нами, я нарушил тишину, обратившись к ним и спросив дорогу к паромной переправе.

Они ответили и спросили, куда мы направляемся, на что я возразил, сказав, что уже больше часа ищем паром и собираемся переправляться, продолжая деловито шагать во время разговора.

Командовавший пикетным охранением капрал окликнул нас и велел зайти в лагерь, но мы не расслышали его и продолжали идти, не ускоряя шага. Тогда последовал категоричный приказ таким тоном, который не терпел возражений, и мы мгновенно сообразили, что этот приказ следует услышать и исполнить; поэтому мы остановились, спросили, чего они хотят, и медленно пошли в лагерь, когда капрал повторил свое требование, попутно выражая недовольство задержкой.

Миллер теперь нервничал настолько, что едва соображал, где у него верх, а где низ, но внешне он успокоился, когда я попросил его держать себя в руках, предоставить разговор мне и прикрывать меня.

Нас попросили предъявить документы, но предъявить было нечего, и из быстрых расспросов я выяснил, что эти люди уже некоторое время охраняли реку в данном месте, но при повышении уровня воды ушли с берега в более удобное расположение и только что снова разбили лагерь, когда мы подошли.

Спросив капрала о его имени, я узнал, что его зовут Эд. Рокет, и тогда сообщил ему, что мы живем в Рокпорте, в округе Хот-Спрингс, и возвращаемся домой; мы являемся солдатами роты A капитана Стюарта из 15-го Арканзасского полка и прибыли из штаба Магрудера в Вашингтоне.

Затем он потребовал наши увольнительные, и я сказал ему, что он слишком опытный солдат, чтобы не понимать, будто получить увольнительную у нас никак не могло быть возможности, поскольку в те времена выдать разрешение на отлучку значило поставить на карту само звание капитана. Объясняя причину нашего отсутствия в части, я заявил, что мы прослужили без всяких отпусков более двух лет; когда мы умоляли капитана отпустить нас домой, раз уж выдалась такая возможность, он ответил, что мы можем просто ускользнуть, если пообещаем вернуться через десять дней, и он не станет докладывать о нашем отсутствии, пока этот срок не истечет до нашего возвращения, — и мы положились на его слово, так сильно нам хотелось домой.

Это, судя по всему, убедило Рокета в том, что все в порядке, и он несколько минут колебался, прежде чем ответить, что был бы рад отпустить нас дальше, но его приказы категоричны: никого не пропускать через реку без увольнительной или надлежащих документов.

Я вновь выразил недовольство по поводу задержки и хлопот, и он посочувствовал нам, однако проявил твердость в нежелании нарушать прямой приказ, не оставлявший никакой свободы действий. Наконец он сказал, что отведет нас в штаб в Аркадельфии и сделает все от него зависящее, чтобы получить необходимое разрешение на переправу через реку.

Поскольку иного выхода не оставалось, мы сердечно поблагодарили его и тут же сошлись с ним и его людьми.

Они как раз приготовили ужин, и мы напросились поесть вместе с ними, сказав, что страшно голодны, но им придется смириться с этим, поскольку гостями по доброй воле мы не являемся.

Мы были изрядно голодны и доказали это, умяв всё до последней крошки количество еды, которое эти девять человек приготовили для своей трапезы; при этом мы без умолку болтали и переговаривались, а компания смотрела на наши аппетиты с отвисшими от изумления челюстями, ожидая, пока двое из их товарищей приготовят добавочную порцию, причем запас еды увеличивался по ходу дела, пока они в итоге не сварили ровно столько же, сколько приготовили для себя изначально.

В какой-то момент во время еды Миллер по недосмотру назвал меня капитаном и попросил передать ему кое-что. К счастью, он говорил негромко, поскольку сидел рядом со мной, но я одарил его таким красноречивым взглядом, что в дальнейшем он хранил молчание.

После того как наши хозяины закончили ужин, мы двинулись в Аркадельфию, и по дороге узнали, что целью охраны реки было вылавливать беженцев-арканзасцев и перехватывать местных жителей, направлявшихся вступать в 3-й и 4-й арканзасские кавалерийские полки, которые в то время формировались в Литл-Роке.

Это была наша двадцать первая ночь в пути после ухода из стоккады, и теперь мы находились в 275 милях от Тайлера в Техасе и в пятидесяти милях от Литл-Рока — «так близко и в то же время так далеко».

ГЛАВА XX.

В СЕТЯХ.

По прибытии в Аркадельфию нас доставили в кабинет прост-маршала, который располагался в доме из двух комнат в центре города; там мы обнаружили за столом в одной из комнат лейтенанта, в то время как четырнадцать или пятнадцать человек толпились у старомодного камина, травя байки и проводя вечер за приятной беседой. Некоторые из этих людей были военными, а некоторые нет.

Я никогда не забуду ту маленькую комнату в старом доме. Она была примерно двенадцать на шестнадцать футов, стены были голыми, потолок низким и закопченным, пол — без покрытия, а из мебели имелись лишь старый стол, служивший лейтенанту письменным столом, несколько более или менее расшатанных стульев да два массивных старомодных каминных занавеса, поддерживавших пылающие поленья в огромном антикварном камине.

Рокет отвел лейтенанта в сторонку и рассказал ему нашу историю, и, судя по всему, все выглядело благополучно. После этого он оставил нас.

Во второй комнате у них хранилось множество кухонной увари, постельных принадлежностей и прочего, а солдаты то и дело заходили в комнаты и выходили обратно.

Пока мы стояли в ожидании окончания беседы между Рокетом и лейтенантом, мне показалось, что я узнаю нескольких людей в комнате, и в двух из них я был уверен. Излишне говорить, что я старался не привлекать к себе внимания, насколько это возможно без видимых усилий, и меня не узнали.

Когда Рокет ушел, лейтенант подошел к нам и, очевидно считая это необходимым для формы, начал задавать вопросы.

Я рассказал ту же историю, что и Рокету, в то время как Миллер и Руммель затесались в толпу перед камином, добавив, что родом мы с севера Миссури, что моя жена — сестра двух моих товарищей, что их фамилия Миллер, а моя — Свиггетт, и что нам пришлось покинуть Миссури, когда там стало жарко, приехав в «Аркансо» и вступив в 15-й «Аркансоский» полк.

Рассказывая эту историю в ответ на задаваемые вопросы, я слышал обрывки разговоров сидевших вокруг мужчин: один сказал, что Рокпорт находится не в округе Хот-Спрингс, а другой возразил, что именно там, и что я прав.

Эти замечания так сильно встревожили Миллера, что он не мог усидеть на месте ради спасения собственной души, и я чуть не рассмеялся в голос, бросив на него взгляд сбоку и заметив, как он нервно переминается с ноги на ногу, то судорожно потирая руки, то спохватившись настолько, чтобы протянуть их к огню в оправдание этого потирания, и каждые секунду-две бросая «искоса» взгляды из-за плеча на лейтенанта и на меня.

Его поведение явно вызывало подозрения, поскольку, едва я убедился, что лейтенант удовлетворен, и почувствовал уверенность, что все в порядке, он спросил меня, кого я знаю в окрестностях Рокпорта, и снова принялся ходить вокруг да около в манере перекрестного допроса.

Я ответил ему, что никого там не знаю, кроме наших собственных родных, и, услышав в стороне реплику «Чертовски странно», повернулся к говорившему и твердо сказал:

— Нет, ни черта не странно, если вы позволите мне рассказать мою собственную историю и не попытаетесь вкладывать мне слова в рот.

— Ну, продолжайте, — сказал один малый, и я продолжил:

— Когда мы уехали из Миссури и вступили в полк, мы оставили свои семьи на севере Миссури. Их подвергали остракизму и притесняли из-за того, что мы ушли и присоединились к мятежникам, и жизнь стала для них бременем. Поэтому, когда Прайс совершил свой последний рейд в Миссури, они были только рады последовать за ним и рискнуть умереть с голоду среди друзей, предпочитая это вынужденной благотворительности янки. Им пришлось остановиться в округе Хот-Спрингс, в пяти милях к юго-востоку от Рокпорта. Сами мы никогда не были в округе Хот-Спрингс и не видели свои семьи с тех пор, как расстались с ними на севере Миссури.

Тогда лейтенант спросил меня, нет ли у меня вообще никаких документов.

Быстрее молнии я ответил: «Да», — и извлек из кармана газету, изданную в Вашингтоне накануне, которую подобрал по дороге, когда мы входили в город.

Он посмотрел на нее, рассмеялся и сказал, что имеет в виду не такую бумагу, а пропуск или что-то в этом роде, подтверждающее нашу личность.

Я ответил, что нас бы здесь не было, будь у нас хоть какой-нибудь пропуск, и что я не понимаю, почему он сомневается в прямом заявлении, соответствующем фактам.

Теперь он отвел меня в соседнюю комнату и попытался втереться ко мне в доверие, но я стоял на своем и видел, что держу его, так сказать, в расплох, хотя он, судя по всему, подозревал в нас арканзасских федералов.

Возвращаясь в комнату, где располагался штаб, я заметил, что бедняга Миллер нервничал так сильно, как только может нервничать человек, и его манера то быстро протягивать руки к огню, то так же быстро убирать их, рассеянно потирая друг о друга, заставила лейтенанта пристально посмотреть на меня и снова спросить, к какому полку мы принадлежим.

Это меня разозлило, и я коротко ответил:

— К 15-му Аркансоскому, как я уже говорил вам трижды до этого.

— Какая бригада? — последовал быстрый вопрос.

— Бригада Томпсона, — последовал незамедлительный ответ.

— Какая дивизия?

— Дивизия Молинью.

К тому моменту мы находились под перекрестными расспросами уже около полутора часов, не давая ничего осязаемого, за что лейтенант мог бы зацепить подозрение, но здесь он решил, что поймал меня, и быстро отпарировал:

— В дивизии Молинью нет аркансоских войск.

Без малейшего колебания я парировал его слова:

— Если вы знаете об этом деле больше меня, пожалуй, вам лучше самому рассказывать историю. Я состою в 15-м Аркансоском, и Молинью — наш командир дивизии.

При этом допросе я исходил из того, что эти люди, скорее всего, были так же невежественны, как и я, в вопросах, не имеющих общего значения, и я знал, что в незначительных деталях — например, какие именно войска составляли дивизию в определенный момент, когда эта дивизия была сильно разбросана — они могли полагаться только на слухи; поэтому я держал себя с достоинством и был непреклонен.

Мой ответ явно ошеломил лейтенанта, и он отступил к тому, что, по-видимому, было его последним аргументом, взглянув на нашу одежду и спросив, откуда у нас синие блузы и штаны.

Я беспечно рассмеялся и с насмешливым видом окинул взглядом толпу, отвечая:

— Если бы вы, ребята, гонялись за армией Стила все лето так же, как мы, вы бы тоже их носили.

Затем, снова повернувшись к лейтенанту, я сказал:

— Послушайте-ка, Лейтенант, вы же знаете, что в нашей армии нынче не дают никаких отпусков; у нас бы вообще не осталось армии, если бы давали; и когда люди тяжело служат больше двух лет без возможности повидать своих родных, чертовски жестоко заставлять их стоять здесь и отвечать на дурацкие вопросы, когда у них есть всего десять дней, чтобы съездить домой и вернуться.

Я увидел по лицу лейтенанта, что наше дело выиграно, но, как только он открыл рот, чтобы произнести слова, которые нас освободят, я услышал вопрос из глубины комнаты:

— Где формировался ваш полк?

Обернувшись, я увидел, исходил этот вопрос от с виду смышленого паренька лет шестнадцати-семнадцати, который сидел рядом с Миллером и смотрел на него с насмешливым выражением. Мое сердце упало, но я ответил без заминки:

— В Клар—

— Погодите-ка! Я не вас спрашивал, — перебил паренек. — У меня нет ни малейшего сомнения, что вы можете назвать каждый поселок, поставивший человека, и, пожалуй, при необходимости перечислить по имени каждого солдата в полку; но вам и так пришлось немало говорить за всю вашу компанию, а я хотел бы услышать ответ этого человека.

Теперь я понял, что мы попались, и я чуть не рассмеялся, даже в своем горе, глядя на представшую передо мной картину.

Миллер был почти парализован. Он на мгновение замялся, заикаясь, и вопросительно посмотрел на лейтенанта и на меня.

— Отвечайте на вопрос, — резко бросил этот достопочтенный господин, сразу уловив суть слов паренька и вновь воспылав прежними подозрениями из-за жалкого замешательства Миллера.

— В—В—В Клар—Тьфу! В Клар—Тьфу! Тьфу!—Т-ь-ф-у! Право же, господа... — проговорил он, потирая руки, корча всяческие гримасы и меняясь в лице, пока безуспешно пытался вспомнить хоть какие-нибудь названия, которые мог бы безопасно назвать.

Наконец он выдавил из себя:

— Округа, прилегающие к... к... в северной части штата.

Его собеседник с усмешкой заметил:

— Ну чтоб мне провалиться, если это не парень, который прослужил в армии больше трех лет и не может назвать округа, где формировался его полк.

— Отведите этих людей в тюрьму, — распорядился теперь лейтенант, и нас препроводили в это жилище, причем вслед нам неслись разные интересные комментарии и всеобщий смех.

Нас заперли в хижине, сплошной оббитой листовым железом, в которой не было никаких отверстий, кроме двери. Свет давала сосновая лучина. Пол был покрыт нечистотами, и не прошло и пяти минут, как атмосфера стала почти невыносимой.

Я громко забарабанил ногами в дверь, и вскоре подошел сержант узнать, в чем дело. Ему сказали, что мы хотим немедленно видеть лейтенанта, и он ушел, чтобы позвать его.

Когда офицер явился, за ним последовала любопытствующая толпа; и когда они открыли дверь, я шагнул вперед и любезно поинтересовался, так ли подобает обращаться с федеральными пленных.

Лейтенант заявил, что нас держат как подозрительных лиц, которые не могут дать отчет о себе и, вероятно, пытаются примкнуть к полкам янки, формируемым сейчас в Литл-Роке, но что если мы сможем убедить его в том, что мы — федеральные пленники, он отпустит нас и будет обращаться с нами соответствующим образом.

Придя к выводу, что теперь для нас лучше всего проявить откровенность, мы рассказали ему, кто мы такие на самом деле, и что мы бежали из стоккады в Тайлере, штат Техас, и пешком добрались до этих мест.

Когда я это рассказывал, я услышал в толпе реплику:

— Черт возьми, а ведь они заслужили того, чтобы прорваться.

Лейтенант нахмурился, обернулся и спросил, кто это сказал, но на его лице играла едва сдерживаемая усмешка, когда он повернулся обратно и пригласил нас выйти.

Это замечание, казалось, отражало настроение всей этой компании, хотя теперь им приходилось нас держать, и они намеревались это сделать.

Нас отвели в комнату в соседнем доме и приставили к нам охрану, но до самого позднего вечера у нас продолжался настоящий прием, поскольку посмотреть на нас и пообщаться с нами сбежался, казалось, весь город.

Хотя мы были раздосадованы и разочарованы нашим пленением, у нас все же хватило ума извлечь из этого максимум пользы, и я не помню ни одного вечера, когда я так веселился бы, как на том приеме.

Толпа высмеивала лейтенанта, хвалила паренька, который нас разоблачил, пародировала беднягу Миллера почти до умопомрачения, смеялась и шутила с нами, задавала бесчисленные вопросы о нас самих и в целом создавала ощущение, будто мы отправились на прогулку ради забавы, а не томимся в заключении в качестве пленных.

Вечером мы рассказали им о нашей скудной пище в дороге и описали, как мы присвоили ужин на пикетном посту, чему они все дружно рассмеялись. Затем мы намекнули, что даже сейчас не прочь подкрепиться, и попросили чего-нибудь поесть.

После некоторой задержки нам принесли котелок вареной свежей свинины и немного муки для кукурузной лепешки. В этом блюде было, наверное, фунта четыре свинины и порядочный запас хлеба, но мы уплели все до отхода ко сну, ведя при этом наш непринужденный прием.

ГЛАВА XXI.

ОЧЕРЕДНОЕ ВОЗВРАТНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ.

Мы оставались в Аркадельфии несколько дней, прежде чем нас перевели в штаб Магрудера в Вашингтоне, и во время этого ожидания к нам относились скорее как к гостям, чем как к пленным, если не считать, разумеется, того факта, что мы находились под охраной. Я думаю, в этом месте не было ни одного здорового человека, который бы не пришел на нас посмотреть, а также было несколько посетителей, обладавших слабым здоровьем.

Все местные жители с любопытством разглядывали нас, потому что мы были янки, и еще больше дивились нашему успешному побегу до этого пункта, в то время как наша почти увенчавшаяся успехом попытка прорваться в самом конце вызывала всеобщее восхищение, массу шуток и дружеских проявлений.

Когда мы не позволяли себе думать о нашем пленении, мы действительно наслаждались пребыванием там.

Со временем конвоиры, захватившие нас, получили приказ отвезти нас обратно, и им выдали двадцатидневный отпуск на эту поездку, причем Рокет к тому времени стал сержантом.

Мы тронулись в путь после прощания, в котором было куда больше дружелюбия, чем враждебности, и не торопясь одолели пятьдесят миль до Вашингтона за четыре дня.

Из девяти человек, составлявших этот отряд, восемь были решительно нелояльны Конфедерации, но были вынуждены сражаться за нее из-за своих домов и семей.

Каждый из этих восьми в разное время очень откровенно со мной беседовал, когда остальные отсутствовали, и каждый говорил мне, что они ни за что не стали бы удерживать нас у реки, если бы были уверены, что другие не донесут об этом. Мы очень подружились с этими конвоирами и искренне сожалели, когда пришло время расставаться с ними.

Одним из наших конвоиров был старик, которого товарищи называли капитаном Пейном. Он ехал на весьма жалком на вид коне и очевидно был всего лишь рядовым. Желая проявить дружелюбие, он предложил мне поездить на его лошади, если я позволю ему придерживать недоуздок; я охотно принял это предложение, сообщив ему, что он может придерживать не только недоуздок, но и лошадиный хвост, если ему так захочется. Извиняясь за ограничения моих действий при езде на его лошади, он сообщил мне, что у него есть прямой приказ не давать нам ни малейшего шанса на побег и пристрелить нас без предупреждения в случае такой попытки.

В ходе беседы я поинтересовался, почему его называют капитаном, хотя он находится в подчинении у сержанта. Он ответил, что его избрали капитаном 500 человек, объединившихся для сопротивления призыву на военную службу, которые впоследствии присоединились к федеральной армии; но их выдали, и этот план сорвался, а ему пришлось выбирать между собственной шеей и петлей, завербовавшись в армию Конфедерации рядовым.

Часть пути мы проехали, устроившись позади наших конвоиров на их лошадях, и во время одной из таких поездок позади сержанта Рокета я узнал, что он был в Миссури вместе с Прайсом, но эта служба ему очень не нравилась, как и большинству его товарищей. Когда Прайс начал отступление, они просто распустили строи и приказали людям снова собраться в Богги-Холлоу. Всем им пришлось выживать самостоятельно, и в течение трех дней у него во рту не было ни крошки. После этого они питались почти исключительно свежим мясом без соли на протяжении двадцати четырех дней, и подразделение в основном распалось.

Рокет рассказал мне, что большинство жителей в его краях с радостью встретят приближение федеральных войск. Он был женат на дочери плантатора, державшегося юнионистских взглядов, хотя тот и был рабовладельцем, и вступил в армию Конфедерации, чтобы спасти свою семью. Его тесть жил на дороге в десяти милях к северу от Вашингтона, и он описал мне местность и дал указания, как найти этот дом, если у меня представится еще один шанс на побег, пообещав, что если я когда-нибудь туда доберусь и назовусь, то непременно благополучно доберусь до Литл-Рока.

СЕРЖАНТ Э. Б. РОКЕТ.

Капитан Пейн также объяснил мне, как найти дом его близких, подсказав, где искать переправу Дули в тех краях и как Дули узнает меня, перевезет через реку и проследит, чтобы я добрался куда следует. Он также упомянул, что у их соседа трое сыновей служат в федеральной армии в Литл-Роке и что я легко смогу раздобыть лошадей и проводников до этого места.

Когда мы прибыли в Вашингтон и Эд. Рокет попрощался с нами, он сказал мне, что в жизни ни о чем так не сожалел, как о том, что ему пришлось захватить нас и держать в плену.

Эд. Рокет теперь является бедным баптистским проповедником в Арканзасе.

Нас поместили в гауптвахту размером примерно шестьдесят на двадцать футов, настолько переполненную, что все не могли лечь одновременно. Это место было далеко не приятным.

В этом здании содержались трое шпионов и большое количество конфедератов, причем последние находились под стражей за преступления, варьировавшиеся от кражи кур до убийства, и в этом милом обществе мы провели десять дней.

Мы познакомились со многими заключенными и неплохо развлекались самыми разными способами, но были рады оттуда уйти.

Единственной пищей, которую нам подавали за все время нашего пребывания, была кукурузная мука, однако к пленным мятежникам относились точно так же, как и к остальным, а у нас за счет покупок была дополнительная норма как у офицеров, так что мы не могли жаловаться на какие-то несправедливые различия.

В гауптвахте имелась всего одна старая сковорода, и всю стряпню приходилось готовить с помощью этого единственного предмета. Она никогда не остывала. Мы пользовались ею по очереди, и призыв «Следующий!» звучал так же упорядоченно и регулярно, как в парикмахерской.

По общему согласию янки получали право первыми воспользоваться этой сковородой как привилегированные гости, и благодаря этому мы обедали в обычные часы приема пищи.

В гауптвахту постоянно шли толпы людей — и прибывавших, и уходивших, поскольку там осуществлялась планомерная работа по изъятию кавалерийских лошадей для других подразделений.

В этой части страны кавалерии было больше, чем пехоты, в то время как в других регионах значительная часть кавалеристов-ветеранов была спешена из-за нехватки лошадей. Поэтому они арестовывали этих кавалеристов за кражу кур или любой другой проступок при первой же возможности, а их лошадей реквизировали для службы в других местах. Пехотинцев за такие же проступки отпускали.

Один из находившихся при исполнении офицеров-мятежников предложил выпустить нас на свободу, если мы вступим в его роту, но мы вежливо отказались.

У заключенных водилось немало денег, и они коротали время за игрой в покер.

У меня была зубочистка, сделанная из кости и изображавшая женщину, за которую я выручил пятьдесят центов серебром. На эти деньги я подкупил одного из охранников, чтобы он достал нам четыре дюжины яиц. Часть из них мы съели сами, но большую часть продали заключенным по 1 доллару за штуку конфедеративными деньгами. Эти яйца охранник добыл у каких-то получивших условное освобождение федеральных пленных снаружи.

На следующий день после нашей сделки с яйцами я отпросился наружу за водой под конвоем охраны, а затем испросил разрешение купить припасы и пронести их внутрь. Походив и поисков вокруг, мы обнаружили негра, у которого было много репы, и я купил бушель за 10 долларов конфедеративными деньгами, причем у меня остался хороший запас. Мы наелись репы вволю, а за оставшуюся выручили по 1 доллару за штуку. Все шло по цене 1 доллара за единицу в конфедеративных деньгах. Продолжая в том же духе, мы отлично кормили себя все время пребывания там, а когда уходили, на руках у нас было 400 долларов конфедеративными деньгами.

Двое из упомянутых шпионов носили фамилии Ханикат и Мастерсон, причем последнего держали в кандалах. У них были деньги, и они добывали себе дополнительную еду снаружи, частью которой делились с нами.

Мастерсон попался с большой партией медикаментов и утверждал, будто он родом из Джорджии, куда возвращался после того, как прорвал блокаду и переправил лекарства с Севера, но он забыл сделать так, чтобы все его байки не противоречили друг другу, поэтому его арестовали как шпиона и надели на ноги кандалы. Позже он вступил в армию Конфедерации, чтобы спасти свою шкуру.

Ханикат заявлял, что был «медяком» (сторонником мира) в Огайо, что его призвали по набору и он предоставил замену, но затем его призвали во второй раз, и тогда он поклялся, что не стерпит этого. Он утверждал, будто отправил свою семью в Матаморос, а сам отправился в Нью-Йорк, чтобы присоединиться к ним на пароходе, но не смог получить паспорт. После этого он пробрался в Нью-Орлеан и снова потерпел неудачу при попытке проскользнуть мимо. В качестве последнего средства он отправился в Арканзас и раздобыл пони с намерением проехать верхом до Мексики, но был схвачен, лишившись и лошади, и денег.

Прост-маршал полковник Провинс был весьма толковым джентльменом и в ряде случаев проявлял к нам доброту. Одной из его любезностей стало предоставление нам условного освобождения в пределах городской черты.

Когда начальник штаба Магрудера увидел нас на улице и узнал о нашем условном освобождении, он приказал полковнику Провинсу немедленно вернуть нас в тюрьму. Полковник заступался за нас, говоря, что знает нас как джентльменов и что ему спокойнее за нас, когда мы находимся под честным словом, чем если бы мы сидели в ненадежной гауптвахте, прекрасно понимая при этом, что такое освобождение идет вразрез с приказами, поскольку гауптвахта была грязной и переполнена уголовниками. Эти мольбы в нашу пользу не возымели действия, и полковник получил категорический приказ немедленно поместить нас в тюрьму под угрозой доноса Магрудеру за непослушание.

Трое охранников были отправлены препроводить нас в штаб полковника, где он рассказал нам о своей беседе с начальником штаба и выразил сожаление по поводу того, что вынужден подчиниться, завершив свои слова фразой:

— Но хочу сказать вам, джентльмены, я — исконный мятежник из Южной Каролины, в то время как этот сукин сын — штабной офицер — родом из Чикаго.

Полковник, очевидно, полагал, что происхождение с Севера вкупе с членством в рядах мятежников послужат оправданием для любого подлого поступка.

Хотя его благие намерения насчет условного освобождения потерпели крах, полковник попытался компенсировать это другими способами. Он подарил мне пару туфель, которые ему отдали янки, когда он был в плену на острове Джонсон, и я продал их Мастерсону за 250 долларов, так как покупатель не мог носить свои сапоги одновременно с ножными кандалами.

Наше пребывание в Вашингтоне затянулось из-за нехватки продовольствия для обеспечения дополнительных запасов, необходимых конвою и нам самим в пути. Когда стало очевидно, что провизии дождаться не удастся, нас отправили в Магнолию, штат Арканзас, причем этот путь нам предстояло преодолеть без каких-либо припасов, за исключением того, что удастся раздобыть по дороге.

Уходя из Вашингтона, мы остановились перед зданием управления прост-маршала, и полковник Провинс вышел проститься с нами и выразить сожаление по поводу того, что ему помешали оказать нам такое же доброе обращение, какое он сам испытал на острове Джонсон.

В первую же ночь в пути мы добрались до Спринг-Хилла, бывшего тогда курьерской станцией, и нас заперли в старой церкви. Один из солдат зарезал свинью, что являлось вопиющим нарушением приказов, а также прав собственника, но есть нам было нужно. Один из охранников вместе со мной отправился в соседний дом за котелком, чтобы приготовить мясо.

Разница между свининой и говядиной в тех краях в те дни была примерно такой же, как разница между гринбеками и конфедеративными деньгами.

Охранник обнаружил в доме негритянку и попросил у нее чего-нибудь поесть. Она дала нам немного говядины и кукурузного хлеба, но свинины у нее не оказалось, когда мы о ней спросили. В ходе разговора конвоир рассказал ей, кто я такой и как мы с товарищами совершили побег, после чего темнокожая женщина вспомнила, что в хозяйственной постройке есть немного холодной свинины, и вынесла ее.

Мы раздобыли необходимый котелок и приготовили мясо, прежде чем продолжить путь.

Снова тронувшись в путь, конвоиры освободили нас под честное слово, и несколько из них отправились по домам, назначив место встречи и пообещав нам по возвращении еще свинины и немного печенья, каковое обещание они и сдержали.

Добравшись до Магнолии, мы обнаружили там лагерь, где находилось около сорока тяжело раненых федеральных пленных — остатков разбитых в сражении при Дженкинс-Ферри сил Стила.

Нас посадили в тюрьму на несколько дней в ожидании переброски этого лагеря в Шривпорт.

Когда все было готово, выздоравливающих погрузили на подводы, и мы выступили в путь.

ГЛАВА XXII.

ФУРАЖИРОВКА И НОВАЯ ТЮРЬМА.

Во время этой поездки нашим пайком были соленая говядина и кукурузный хлеб, но последний оказался совершенно несъедобным, и я отказался от всего пайка, предпочитая полагаться на удачу в добывании пропитания, пока мы не доберемся до Шривпорта.

В первый день пути мы прошли около двенадцати миль. В сумерках начал накрапывать дождь, и мы расположились лагерем в старой церкви на перекрестке дорог. Раненые и мы сами разместились в одном конце здания: они на одной стороне, а мы на другой, тогда как противоположный конец заняла наша охрана. Сложив все свое снаряжение в углу и расстелив одеяла на свободном пространстве, они ушли в расположенный поблизости самогонный завод, где набрались до положения риз, оставив у дверей лишь часового.

При выходе из Вашингтона наша группа пополнилась еще тремя беглецами по фамилиям Робинсон, Фентон и Стэнтон, так что теперь нас было шестеро.

Стоявший у двери часовой вскоре после ухода товарищей вызвал у меня зависть, хладнокровно извлекая из сумы кучу печенья и свиной окорок. Когда он вытащил огромный нож и принялся отрезать аппетитные ломки постного мяса, моя зависть пересилила любую робость, какая у меня могла быть, и я решил добыть этого мяса любыми правдами или неправдами.

Когда я пришел к такому выводу, ко мне подошел Стэнтон, и я заметил ему, что собираюсь поужинать с мятежником. Его любопытство подстегнуло меня, и я направился к часовому с вопросом, не поделится ли он со мной мясом и печеньем. К моему великому удивлению и удовольствию, он тотчас ответил: «Конечно», — и отрезал мне щедрый ломоть окорока, отдав его вместе с печеньем. Мой успех побудил Стэнтона последовать моему примеру, и мы оба неплохо поели в компании этого щедрого малого.

Уже смеркалось, и дождь продолжал лить. Мы полностью завладели помещением, и когда мы со Стэнтоном возвращались к товарищам, то увидели жующего Фентона. Расспросы показали, что он обчистил сваленные в кучу сумы, пока мы находились снаружи, и, узнав, что там еще осталась нетронутая пожива, мы тотчас отправились опустошать сумы в поисках всего полезного. Во время наших разговоров часовой добавил к этой куче и свою суму, и первым делом нам попался остаток того самого окорока, которым мы только что лакомились, а также четырнадцать галет. Нам было ужасно совестно за этот поступок, но «самосохранение — первый закон природы», и мы обглодали эту кость, выбросив ее вместе с сумой за обшивку стены.

Этой еды нам вполне хватило бы, и мы были бы довольны, но тут мы обнаружили Руммеля, сидевшего в стороне и упявшего белый хлеб, который он стянул из другой сумы. Это снова пробудило в нас аппетит к чужому добру, так что мы вернулись и забрали все ценные вещицы, какие смогли найти в этой куче, про запас.

Мы раздобыли немало белого хлеба, около фунта с половиной масла и немного батата.

У раненых имелся котелок для варки, я одолжил его, развел огонь в печи и сварил наш батат.

Примерно в это время вернулись некоторые из конвоиров, и один из них подошел ко мне с просьбой одолжить котелок, сказав, что у него есть батат для варки.

Я ответил этому человеку, что ему придется подождать, пока сварится наша снедь, и он молча уселся ждать, беседуя с нами, чтобы коротать время. Когда наш батат сварился, мы отдали ему утварь, которую он наполнил водой и поставил на огонь, прежде чем отправиться за своим картофелем. Тут-то и поднялся скандал, поскольку его картошкой случайно оказались сваренные нами клубни.

Разумеется, опознать имущество он не мог, а я сохранял безразличие, но, к моему удивлению, вместо того чтобы обвинять нас, он, похоже, не подозревал никого, кроме собственных товарищей, и его обвинения в их адрес заставили остальных начать собственное расследование. Разгоревшаяся в результате перепалка приняла неожиданное для нас направление, и в конце концов мы изрядно перепугались. Все солдаты были в большей или меньшей степени пьяны, и их взаимные упреки и поношения привели к драке между собой. Остальная часть отряда вернулась, и последовали новые разбирательства, новая свара и страшная путаница. В этой толпе было два типа людей. Около половины составляли бедняки из числа невежественных, злобных элементов, а остальные принадлежали к числу людей порядочнее.

В конце концов все свелось к обвинениям в наш адрес со стороны первой группы и обвинениям их самих со стороны остальных. На этом этапе они завели разговор о том, чтобы нас обыскать, и мы испугались, поскольку у нас было слишком много улик на руках, чтобы отделаться «блефом» при тотальном обыске, а их возбужденное состояние не оставляло нам особых шансов на словесную пикировку.

Тогда мы совершили поступок, который мог показаться весьма подлым, но он был продиктован тем принципом, что, хотя наше разоблачение в краже при текущем положении дел могло означать для нас смерть, они могли сколько угодно ругаться и сквернословить, но никому не причинили бы вреда, если бы обнаружили остатки своих припасов там, где мы их спрятали — среди раненых. Мы рассовали добро по углам как могли и стали с интересом ждать развития событий, однако перепалка в конце концов стихла, и мы все легли спать.

Мы встали очень рано утром, так как нам нужно было куда-то деть добычу, и принялись за дело, ибо это был настоящий труд. Мы съели все, что только могли, включая масло, а остальное рассовали по рубашкам. После этого во рту у меня еще с неделю стоял привкус масла, и прошло немало времени, прежде чем я снова смог есть этот продукт с прежним удовольствием.

Перед уходом конвоиры провели частичный обыск, но усердствовать не стали, и нам удалось скрыть всю припасенную еду. Было очевидно, что теперь нас подозревают, однако, протрезвев, они отнеслись к этому скорее как к хорошей шутке, да и обыск затеяли скорее ради еды, а не для того, чтобы что-то доказать.

Затем последовало несколько дней пути и однообразных пейзажей, но теперь грабежи носили совместный характер: мы совершали набеги на картофельные ямы вдоль дороги, где хранились излишки урожая на зиму, причем конвоиры и мы делили поровну и вину, и добычу.

Добравшись до Шривпорта, нас провели через весь город к источникам Фур-Майл-Спрингс, где я уже бывал раньше, и продержали здесь шесть недель.

С момента моего предыдущего визита здесь построили стоккаду и бараки, так что условия стали гораздо комфортнее.

Мы быстро построили уютную хижину вместе с другими пойманными беглецами, которых только что доставили в эту стоккаду, и один из них, лейтенант Бушнелл из 120-го Иллинойсского полка, стал моим соседом по нарам, когда мы бросили жребий, кому занимать те или иные грубые койки, возведенные в нашем жилище.

В то время сладкий картофель стоил 10 долларов за бушель в конфедеративных деньгах, а мой запас наличности пришелся как нельзя кстати, так что мы могли отказываться от любого пайка и жить припеваючи; впрочем, заработать подагру нам это не грозило. Подачки судьбы в те дни перемежались с такими трудностями, что ради малейшей толики хорошего каждому приходилось терпеть изрядно лишений, да и сами мятежники вовсе не жили в роскоши.

В этот момент здесь находилось около 250 пленных. Пайки им приносили на доске. Чтобы получить возможность самим готовить еду, мы попросили и добились специального разрешения получать пайки сырыми, и таким образом сумели устроить все по своему вкусу.

Снаружи слонялся какой-то «гризер» из Мексики, который стряпал и продавал картофельные пирожки. Я покупал пять штук за пятидолларовую банкноту и отдавал два Бушнеллу. В следующий раз мы менялись ролями.

Мы познакомились с отрядом из 16-го полка конной пехоты Индианы, заводилой у них был капитан Мур.

На перекличке конвоиры заставляли заключенных выстраиваться в шеренгу, и Мура то и дело подгоняли ударами шпаги за то, что он отставал и затягивал дело.

Однажды мы смастерили превосходное чучело из старого бревна и одежды и аккуратно уложили его на нары Мура, прикрыв самым естественным образом теми немногими постельными принадлежностями, что у нас были. На следующей перекличке Мура не оказалось, и конвоиры, изрядно выругавшись, направились в его барак и обнаружили его якобы спящим в постели. После нескольких окриков и толчков, сопровождаемых смачной нецензурной бранью, один из них слегка ткнул его шпагой. Последовал тычок посильнее — он все еще спал, затем свирепый удар — тогда они откинули одеяло и обнаружили обман. За ними увязалась толпа зевак, и теперь над конвоирами вовсю смеялись, но они перенесли это добродушно, лишь браня Мура за его проделки. Когда мы вернулись на перекличку, Мур уже стоял на своем месте в строю и, поскольку он предъявил уважительную причину своего отсутствия и открестился от какого-либо розыгрыша, стражникам пришлось ограничиться общими ругательствами.

В этой стоккаде также содержались пленные мятежники — люди, которые, как и в Вашингтоне, были заключены под стражу за различные преступления и проступки.

Один пленный мятежник пожаловался на кражу. Мур порыскал вокруг, нашел подозреваемого, созвал военно-полевой суд, предал человека суду, признал виновным и приговорил к десяти ударам плетью, которые были незамедлительно приведены в исполнение.

Этот военно-полевой суд и наказание заслуживают упоминания. Все приготовления к суду были проведены по всей форме и в строгом соответствии с древними традициями, столь же официально, как если бы он был назначен регулярно учрежденными властями в условиях военной жизни. Армия (заключенные) была представлена судьей-адвокатом, а обвиняемый — «ученым адвокатом». Нарушителя поставили перед судом, после чего свидетели с обеих сторон подверглись тщательному допросу и перекрестному допросу. Будучи признанным виновным в обычном порядке, заключенный был приговорен со всей торжественностью, как если бы дело происходило перед лицом настоящего суда. Наказание заключалось в том, что вора заставили согнуться над пнем, при этом его руки и ноги удерживали пленные конфедераты, в то время как другой наносил десять ударов ремнем от недоуздка, не жалея жертвы. Пленные мятежники одобрили эту процедуру как совершенно законную и справедливую.

Лихорадочное стремление бежать не покидало ни одного человека в стоккаде, однако возможностей выбраться наружу почти не было. Нам разрешали выходить за дровами, но на каждого заключенного выделялся конвоир.

Один конвоир-мятежник разговорился со мной и сделал предложение. По его словам, он был убежденным мятежником, но потерял все и разменял уже пятый десяток. Чем все это закончится, он не знал, но твердо знал одно: он хотел заработать немного денег для себя и семьи, и у него был шанс это сделать, если бы кто-нибудь ему помог.

Он рассказал мне о двух пароходах с грузом хлопка, которые стояли привязанными на Ред-Ривер всего в пяти милях отсюда и содержались в готовности уйти вверх по какому-нибудь уединенному байю при приближении янки, обратив мое внимание на то, что поскольку каждое судно охраняют всего по два часовых, то благодаря горящим в топках котлам захватить одну из лодок вместе с грузом и скрыться на ней — задача сравнительно несложная. Он сказал, что подумывал о захвате одного судна с целью отвезти его в Нью-Орлеан и продать хлопок, но оставил эту затею в ее первоначальном виде, опасаясь, что в Нью-Орлеане хлопок и пароход конфискуют как имущество мятежника, даже если ему удастся туда добраться.

Предложенный план показался мне весьма толковым, и во время нескольких вылазок за дровами в сопровождении этого человека мы доработали наши планы.

Я должен был выбрать лоцмана и команду из числа заключенных, а он брался устроить наш выход из стоккады. Мы поддерживали ежедневную связь друг с другом, пока все не было готово.

Я нашел лоцмана и команду для управления судном. Захват казался плевым делом, так как стражники, скорее всего, спали бы. Мы насобирали кое-каких пайков в дорогу, и определились с ночью, в которую начнем побег.

Стоккада была сооружена из двухдюймовых досок длиной двенадцать футов, поставленных вертикально на землю и надежно укрепленных подпорками. Почва была песчаной.

Когда наступил назначенный час, наша группа тихо направилась к месту, выбранному для работы, и мы вовсю прорывали ход наружу под забором, как вдруг кто-то внутри стоккады донес на нас сержанту у ворот, и тот заорал:

«Сержант караула! Заключенные бегут!»

Часовой на том посту, где мы собирались совершить побег, не мог поступить иначе как выстрелить, что он незамедлительно и сделал: пуля пролетела сквозь забор на такой высоте от земли, что непременно продырявила бы тело любого, кто не лежал. Казалось настоящим чудом, что никто из нашей восьмерки не пострадал.

В мгновение ока все смешалось, и излишне говорить, что наша компания поспешила ретироваться в более безопасное место. Когда на месте происшествия наконец появился наряд солдат, они застали почти всех на ногах — люди расспрашивали, в чем дело; однако те самые парни, на чей выстрел среагировал часовой, преспокойно спали в своих бараках и видели во сне дома, где нет конвоиров-мятежников.

Вдобавок к острому разочарованию, испытанному нами из-за сорвавшейся попытки побега, мы испытывали привычное сожаление, неизбежное при провале любого коммерческого предприятия, ведь та лодка с грузом в Нью-Орлеане означала бы кругленькую сумму на брак, и в этом отношении мои собственные сожаления превосходили средние показатели по толпе, поскольку мы с мятежником-организатором заранее договорились о повышенной доле добычи в случае успеха нашего плана. По закону компенсации или грубой силы львиная доля разочарования досталась теперь нам двоим.

Поскольку часовой был соучастником нашего побега и одним из нас, все казалось до того простым, что, по крайней мере говоря за себя, в воображении мы уже видели себя дома с любимыми людьми, а карманы наши — ломились от денег.

Наши чувства легче вообразить, чем описать.

Для меня всегда оставалось одной из загадок жизни то, как какой-нибудь заключенный мог хладнокровно предать товарищей, и почти такой же загадкой — то, как планы побегов становились известны остальным.

ГЛАВА XXIII.

В КАМП-ФОРД И К РАДОСТИ.

Пока мы находились в Шривпорте, мой полк попал под обмен и прошел маршем через город по дороге домой. Я изо всех сил старался добиться разрешения отправиться с ними, но капитан Бурчард, командовавший конвоем, отказался меня отпустить. После того как мольбы и дипломатия не помогли, у нас с ним произошла знатная перепалка, но толку никакого не было. Было решено, что я должен вернуться в Тайлер из-за моих двух попыток побега.

Вскоре после этого горького разочарования стоккада переполнилась, и группу из нас отправили в Тайлер под усиленным конвоем, а капитан Руммель остался позади по болезни. Этим охранникам отдали прямой приказ пристрелить меня, если я попытаюсь бежать — очевидно, как следствие моей ссоры с капитаном Бурчардом. Об этом мне рассказал один из конвоиров, но я отшутился и сделал вид, что не верю.

Одним из охранников оказался парень, который больше других был склонен к задушевным беседам. Он много ходил и разговаривал со мной. В одном из разговоров он обмолвился, что родом из «Касседера» в округе Дейвис. Поскольку я знал кое-кого в тех местах, остановившись там во время своего прежнего возвращения в Тайлер, я тут же поразил его наповал, продемонстрировав свои познания. Желая поразвлечься и поприставать к нему с расспросами, я держался загадочно и уклончиво. Он изрядно растерялся, ушел и доложил всё своему капитану.

Чуть позже офицер подъехал ко мне и завел разговор. Я обошелся с ним так же, как с тем пареньком, и когда он уехал, то был буквально снедаем любопытством.

Тут я обнаружил, что один из конвоиров — тот самый человек, с которым я встретился у фургона при переправе через рукав Салфорк-Форк на Ред-Ривер. Мы разговорились, но он меня не узнал. Сначала я заявил, что уже видел его раньше, но он посчитал иначе. Допотомив его вволю, я напомнил ему о нашей совместной переправе через Салфорк-Форк, и тогда он признался, что уже тогда подозревал нас. Это было настолько в духе принцип «я же говорил», что я от души посмеялся над его задним умом.

Остальные офицеры то и дело подходили назад, чтобы расспросить меня, и я разжег их любопытство до предела, со знанием дела рассуждая о разных местах и об условном плане подземной железной дороги. Это заволновало офицеров, и я понял, что они заподозрили неладное. Когда наконец был выслан наряд, чтобы доставить меня к коменданту, я решил, что заходить дальше некуда, и при допросе объяснил, откуда мне так хорошо знакомы упомянутые люди и места по прошлому побегу. Все закончилось всеобщим смехом и шуточками.

Во время оставшейся части марша я рассуждал о предоставлении избирательных прав неграм и об их равноправии, порой доводя наших пленителей до белого каления живописанием тех радостей, что ожидают их, когда восторжествуют эти свободы. Время от времени они злились, но слушать меня им, похоже, нравилось, и они явно понимали, что в каком-то смысле я говорю больше, чем подразумеваю; и все же я высказывал немало правдивых вещй — отчего они и бесились — о реальной практике равенства между белыми южанами и неграми, о чем свидетельствовали тысячи мулатов среди них.

Еще одним источником развлечения для меня было доводить по ночам до белого каления охрану, устраиваясь на ночлег подальше от товарищей и как можно ближе к линии караула. Стражники возмущались и злились, но я немного ублажал их лестью, говоря, что при мне есть деньги, которые, как я боюсь, мои товарищи могут украсть, и что я хочу держаться поближе к охране ради собственной безопасности. Возразить против этого они не могли, но из-за этого им приходилось следить именно за мной, а самые разные характеры этих людей служили постоянным предметом для изучения и забавы.

Мои чувства во время этого путешествия были таковы, что я постоянно держался начеку, ища хоть что-нибудь, что могло бы отвлечь мои мысли от рефлексии. Бежать дважды и оба раза быть пойманным — это уже само по себе скверно, особенно когда одна из попыток увенчалась почти полным успехом, а провал последней попытки из-за предательства казался тогда венцом всех бед; но видеть, как все мои товарищи по полку шествуют мимо меня к дому и друзьям, в то время как меня отправляют обратно в заключение — это стало proverbial last straw, — правда, на сей раз хребет верблюду она не переломила, но было близко к тому.

В Камп-Форде меня ничто не держало, и я был готов пожертвовать всем ради того, чтобы оказаться дома или со своими парнями, и Конфедерация могла забрать мой паек себе, если бы только избавила меня от своего присутствия; но поскольку мое проживание в Техасе с бесплатным пансионом и ночлегом так настойчиво преподносилось как необходимое благо для родины, я никак не мог покинуть этих добрых людей, даже ради личных удовольствий.

Беседуя с самим собой подобным образом, когда на меня накатывали невеселые мысли, и используя любую возможность поразвлечься за счет охраны, я снова привел спину верблюда в относительно вменяемое состояние и смирился с неизбежным.

Наконец мы добрались до знакомой стоккады в Тайлере, и около 250 человек выстроились в шеренгу для переклички. Каждый заключенный входил в стоккаду в одиночку по мере того, как выкликали его имя.

Как уже описывалось ранее, прибытие заключенных сопровождалось шумом, и одна сцена была очень похожа на другую; однако, когда я переступил порог ограждения, в толпе пронесся удивленный ропот, сменившийся мертвой тишиной. Большинство людей знали меня, и эта новость быстро дошла до остальных. Вид моего возвращения после столь долгого отсутствия и уже после того, как мой полк попал под обмен, вызвал сочувствие, воцарившееся вокруг едва ли не по команде.

Впрочем, на душе у меня было не особенно радостно, и мне стоило немалых трудов сохранять бодрость духа в дороге, так что это проявление сочувствия едва не заставило меня окончательно расклеиться.

Вскоре после возвращения в стоккаду за мной закрепилось прозвище Комиссара по обмену. Я был знаком с формами всех пропусков, отпусков и т. д. и, как уже говорилось, мог подделать практически любой почерк. По мере того как новички знакомились со мной и моими талантами, меня засыпали просьбами о различных документах, которые облегчили бы выход наружу или побег.

Старожилы не так рвались на свободу, как молодые, вернее, новые арестанты — они повидали столько неудач и наказаний, что хотели иметь стопроцентную гарантию, прежде чем рисковать и предпринимать попытку.

Некоторые даже заходили так далеко, что просили меня вытащить их из стоккады, но я отвечал, что выпишу любые нужные бумаги, а уж выбираться им придется самим.

Мой бизнес по оформлению обменов и отпусков велся примерно следующим образом:

Человек приходил ко мне за средством побега, вернее, за средством избежать поимки после побега. Я составлял от его имени письменное прошение на имя его капитана о предоставлении отпуска на десять, двадцать или тридцать дней, где указывалась необходимость поездки домой в округ Апшер, штат Техас, для приобретения одежды, в которой тогда нуждались все солдаты Конфедерации. На обратной стороне этого прошения красовались резолюции об утверждении от его капитана, полковника и командира бригады, а также финальное и действенное одобрение адъютанта Кирби Смита генерала Боггса — причем все визы ставил я сам, за исключением визы генерала Боггса, которая была искусно подделана адъютантом 77-го Огайо. Вооружившись таким образом законным основанием вернуться в полк по истечении срока отпуска, заключенный старался выглядеть исполнительным солдатом Конфедерации, направляющимся на фронт, выбирался наружу как мог после тщательного инструктажа о своем маршруте и дальнейших действиях, и испытывал судьбу в надежде на успех.

Мои побеги и приключения бурно обсуждались, и людям казалось, что я способен провернуть практически любое задуманное дело, причем случайный характер наших поимок вовсе не расценивался как свидетельство неспособности успешно бежать.

Теперь комендантом стоккады был некий полковник Джеймисон, и доставивший нас офицер поделился с ним моими рассуждениями о негритянском избирательном праве и равноправии, что того немало позабавило.

Однажды он велел мне явиться к нему, чтобы послушать мои рассуждения на эти темы. Я уклонялся от этих тем как мог, но произвел на него столь благоприятное впечатление, что он выдал мне пропуск на свободный выход в сопровождении двадцати человек — под честное слово, что я не стану использовать его для собственного побега или побега кого-либо из товарищей. Моей отговоркой для получения пропуска было желание искупаться в близлежащей речушке, набрать дикой зелени и как следует размяться.

Несколько дней спустя, когда я вместе с десятком людей купался по этому пропуску в ручье примерно в полумиле от стоккады, мы заметили парочку чернокожих парнишек, наблюдавших за нами. Я велел ребятам продолжать веселиться, а сам заговорил с мальчишками. Одному из этих сорванцов было около четырнадцати лет, а другому девятнадцать. Они знали, кто я такой и все мои истории с побегами, очень хотели помочь мне смыться и уговаривали бежать прямо сейчас, поскольку поблизости не было охраны, но я ответил, что нахожусь на честном слове и не могу этого сделать. Тогда они поведали, что присматривают за лошадьми майора из штаба и что я в любой момент могу получить у них лошадь и мундир, чтобы сбежать, указав на хижину, где они жили и куда я мог явиться за этой помощью.

Я сказал мальчикам, что воспользуюсь первой же возможностью выбраться наружу без нарушения честного слова, и они ушли. Перспектива эта меня невероятно взволновала: теперь я так хорошо знал местность, что почти не сомневался в своей способности добраться до Литл-Рока, рассчитывая на ту помощь, которую, как я знал, смогу получить по дороге.

Вернувшись в стоккаду, я набросал несколько депеш от Кирби Смита к Гано и в общих чертах продумал весь маршрут и систему передвижения. Мой план заключался в том, чтобы просто выбраться ночью, раздобыть мундир и коня и мчаться к Доули-Ферри в качестве курьера с депешами, уповая на то, что присутствия духа мне хватит для преодоления любых непредвиденных обстоятельств.

Припоминая все, что говорил мне капитан Пейн — охранник, позволивший мне ехать верхом на его лошади сразу после выезда из Аркадельфии на обратном пути — я подсчитал, что при быстрой езде смогу добраться до Литл-Рока примерно за пять дней, останавливаясь тут и в пути для кормежки и отдыха, а после достижения Доули-Ферри меня ждет легкая жизнь.

Чернокожий паренек пообещал как можно дольше скрывать пропажу лошади, делая вид, что животное сорвалось с привязи и заблудилось, так что можно было рассчитывать: на поиски зверя уйдет достаточно времени, чтобы сделать бессмысленной любую погоню из стоккады, когда охрана узнает об истечении моего срока отпуска. Мои депеши должны были выручить меня при столкновении с любыми обычными препятствиями на пути к реке, а учитывая мою способность «блефовать» перед обычным человеком или людьми, которых я мог повстречать, я был уверен, что сорвать мои планы могли только случайность или чрезвычайная заминка. Доули узнал бы меня при упоминании капитана Пейна, и мой переход через Ред-Ривер был бы обеспечен, достиг я только этого пункта, к тому же он направил бы меня к имению капитана, что в десяти-пятнадцати милях оттуда, где мне была гарантирована надежная укрытая и помощь. Сосед капитана, сыновья которого воевали в федеральной армии, нашел бы способ переправить меня за наши линии с помощью лошадей из загона Пейна. Короче говоря, я почти видел себя дома.

Затея казалась осуществимой, и мне не терпелось ее испробовать — по ночам я едва мог уснуть от дум о ней.

Окружавшие меня товарищи дружно отговаривали меня, ссылаясь на риск попасться с конем на руках, а также на то, что Ли капитулировал и война не может продолжаться долго, называя безумием любые рискованные шаги в такое время.

Среди мятежников в те дни много говорили о том, что Кирби Смит намерен держаться на Юго-Западе и получит мощное подкрепление из разрозненных остатков других армий. Нам это казалось вполне правдоподобным, и я не желал слушать никаких доводов против своего замысла; поэтому был назначен день отъезда, и я твердо намеревался бежать.

Когда я вдоволь запасся едой и был действительно готов к отправке, товарищи стали так усердно упрашивать меня не рисковать, пока мы не обретем большую ясность насчет продолжения нашего заключения, что я пошел на компромисс и отложил дату.

Это продолжалось несколько недель: я откладывал отъезд раз за разом, пока наконец твердо не решил, что уйду в такой-то день, если не поступят какие-нибудь хорошие новости.

Прежде чем наступил назначенный час, мы увидели, как мимо стоккады проехал капитан Бурчард и направился в штаб. Зная, что он набирает новых пленных для обмена, мы заслали гонца разведать, кто попал в счастливчики. Посланник вернулся весь охваченный волнением и объявил, что едут все.

Сцену охватившего нас хаоса и ликования невозможно описать. Мужики просто посходили с ума. Что до меня, мне пришлось присесть, чтобы успокоить нервы.

Стоило новости разлететься, охрана принялась разъезжаться по домам. Через сутки после прибытия капитана Бурчарда в окрестностях не осталось ни единого часового, кроме старших офицеров, и после этого мы могли бежать в любой момент. Однако мы были не настолько глупы, чтобы делать это, так как тем самым сильно облегчили бы жизнь мятежникам, ведь по условиям они были обязаны кормить нас и конвоировать, пока мы оставались на месте.

Нас продержали в стоккаде еще три дня в ожидании доставки пайков, и все это время мы сидели без нормальной еды, поскольку мельница, которую мятежники использовали для помола зерна, сломалась как раз тогда, когда это было нужнее всего.

Горожане валом валили к нам, принося с собой еду, иначе в этот промежуток мы бы голодали. Они приходили выменивать вещи, которые мы собирались оставить при отъезде, и мы распродавали котлы и чайники, принадлежавшие Конфедерации, пока власти не пронюхали об этом и не выставили у ворот караул, чтобы пресечь дальнейшее разграбление их запасов кухонной утвари. Поскольку готовить пленным теперь было не на чем, они принялись громить и бросать в выгребные ямы все, что осталось от кухонного скарба, и вскоре в округе нельзя было сыскать ни одного котла или сковороды.

К тому времени стоккада была проломана в нескольких местах, и мы могли свободно входить и выходить, однако к выходу нас толкало скорее желание почувствовать эту способность, чем нужда куда-то отправляться: все мы жаждали домой и не хотели уходить в одиночку, раз уж совсем скоро уходили все вместе.

Один неуемный зуав из числа заключенных заглянул однажды в помещение штаба и, полный энтузиазма и убежденности в том, что Конфедерация сдулась, едва не уничтожил находившиеся там архивы, прежде чем его обнаружили и выставили пинками.

Наконец, поскольку пайки так и не прибыли, мятежники раздобыли упряжку волов, чтобы перевозить больных, и мы тронулись в путь на Шривпорт.

Достоверно известно, что я последним покинул стоккаду в этот раз и, следовательно, оказался последним узником, содержавшимся в ней. Перед уходом я специально проследил за тем, чтобы за оградой не осталось ни единой живой души, и позаботился, чтобы об этом знали остальные. Я не буду пытаться описать свои чувства в момент окончательного выхода; достаточно сказать, что это был один из счастливейших моментов в моей жизни.

ГЛАВА XXIV.

НАКОНЕЦ-ТО СВОБОДА.

На второй день пути от стоккады, еще не доходя до Маршалла, мы вышли к дому, где фермер предлагал обменять вещи на одеяла. Мое висело на лошади во главе колонны, зато у меня была десятицентовая «бумажка», за которую я купил у этого мужика несколько лепешек. Неподалеку возвышались две горы уже выменянных им одеял, а в запасе у него имелось вино в бутылках.

Мне страшно захотелось раздобыть немного этого вина, я засуетился среди товарищей и одолжил одеяло у паренька, который согласился поверить мне на слово, что я верну его или отдам свое, когда мы догоним передовой отряд нашей группы. За одеяло я выменял три бутылки вина, и мы устроили небольшой привал, уплетая лепешки и попивая вино, пока ничего не осталось.

Торопливо догоняя остальных, я увидел возле забора стопку одеялок и тут же вернул парню его вещь в виде куда лучшего одеяла, прихваченного из этой кучи.

На следующее утро я самовольно отлучился от остальной ватаги и двинулся вперед в качестве фуражира, продолжая в том же духе до Фур-Майл-Спрингс, куда прибыл на тридцать шесть часов раньше основных сил.

Здесь я обнаружил множество дезертиров из армии Смита, которые яростно агитировали за то, чтобы Шерман затребовал войска для похода на Мексику с целью зачистки Максимилиана, который как раз тогда узурпировал власть. Эти люди не питали злобы к своим противникам по нашей войне, а напротив, встретили бы с радостью любое предприятие, в котором федералы и конфедераты могли бы плечом к плечу встать в строй, ибо, как они выражались, «эта комбинация перевернула бы весь мир».

Прибыв в Шривпорт, я застал там полную неразбериху. Кругом были батареи без лошадей, офицеры без подчиненных, а большинство складов разграблено отступающими войсками.

Мы провели в городе два дня в ожидании транспорта и видели, как солдаты конфисковывали каждого попадавшегося в поле зрения коня — доходило до того, что они останавливали на дороге крестьянские подводы, забирали животных, после чего отправлялись по домам.

Все ждали появления у города какого-нибудь из судов юнионского флота в качестве транспортов, но они так и не появились, из-за чего местные жители едва не сходили с ума от страха перед мародерством. В разговоре с несколькими джентльменами, жаждавшими выяснить хоть что-то о возможном прибытии флота, они признались мне, что лишь приход федеральной армии способен спасти их от полного финансового краха. Поведение этих людей не расходилось с их словами и, судя по всему, отражало настроения всего делового сообщества.

Солдаты Конфедерации, осознавая, что война фактически окончена, и нуждаясь практически во всем, не утруждали себя извинениями за позволенные вольности и, руководствуясь принципом «сила есть право», реквизировали все попадавшееся на глаза, что могло пригодиться им в решении проблемы выживания после объявления мира. Ситуация, полная азарта для всех участников, имела и свою комичную сторону, и я подумал о ней как об еще одной иллюстрации того факта, что «кто заказывает музыку, тот и платит».

В самом начале нашего марша из стоккады мое сострадание было глубоко задето ухудшающимся состоянием одного из больных. Он родился и жил в Пенсильвании, но перешел границу штата и завербовался в 3-й Мэрилендский полк. Он хворал еще до нашего исхода из стоккады, а в пути его состояние резко ухудшилось, несмотря на воодушевление от мысли, что он возвращается домой к друзьям. Он держался настолько мужественно и жизнерадостно, несмотря на свой юный возраст — ему было всего восемнадцать лет, — что я сильно к нему привязался. Лежа пластом на своем ложе из хлопка, он рассказывал мне о доме и матере и храбро рассуждал о своих шансах умереть. С просветленным лицом он говорил:

«Возможно, я выкарабкаюсь, капитан, а возможно, и нет; но я не сдамся, пока не придется, ведь я нужен маме; только прошу вас дать ей знать, если что-то случится».

Я сделал для паренька все, что мог, и несколько раз раздобыл для него молока и прочего. Он назвал мне имя и адрес своей матери, но тогда под рукой не оказалось письменных принадлежностей, поэтому пришлось ограничиться лишь заметкой в памяти, а в суматохе и волнении той поездки необходимость сделать более надежную запись вылетела у меня из головы. Когда основные силы нашего отряда нагнали меня в Шривпорте, я с ужасом узнал, что он умер. У меня и раньше были сомнения насчет того, удастся ли ему добраться до дома живым, но столь скорая смерть стала неожиданностью и потрясением; последнее же сменилось укорами совести и скорбью, когда выяснилось, что я не могу вспомнить названные мне имя и адрес.

Пятнадцать лет спустя — все это время я то и дело тщетно пытался вспомнить данные, необходимые для его опознания, — имя, адрес и прочие сведения внезапно всплыли в моей памяти в один прекрасный день, когда я совсем об этом не думал. Я тут же сел за стол и написал матери, а вовремя получив в ответ прекрасное письмо. Мое письмо было для нее первой вестью о сыне с тех пор, как он в последний раз писал ей о своем хорошем здоровье и бодром расположении духа, если не считать того, что в списках его роты напротив его фамилии значилось: «самовольно отлучился». Я вспомнил, как он рассказывал мне, что во время захвата в плен он ускользнул, чтобы немного пофуражировать от собственного имени. Составив аффидевит с известными мне фактами, я отправил его ей, и пенсия, которую она не могла получить из-за того, как были оформлены документы, была незамедлительно назначена ей на основании представленного аффидевита.

Дождавшись федеральных транспортных судов до полного утомления, конвоиры посадили нас на пару мятежнических пароходов, и мы двинулись вниз по реке навстречу флоту янки.

Я плыл на пароходе вместе с полковником Саманским, поляком. В своей стране он был офицером, затем завербовался в армию конфедератов и дослужился до чина полковника. Он жил в Техасе и рассчитывал остаться там. Когда он поинтересовался, как со мной обращались, единственной претензией, которую я мог обоснованно предъявить к моим надзирателям, было то, что меня не обменяли вместе с моим полком. Я заявил ему, что принес Союзу больше пользы в качестве пленного, чем принес бы, оставаясь в строю, поскольку с момента моего пленения за мной в среднем неотлучно приглядывали два человека. Я продемонстрировал ему несколько образцов своей работы в качестве комиссара по обмену пленными и намеренно преувеличил масштабы дела. Он лишь посмеялся и похвалил меня за предприимчивость, поскольку сам являлся мятежническим комиссаром по обмену.

У устья Ред-Ривер мы встретили несколько федеральных пароходов, поднимавшихся вверх с пленными. Во время пересадки на другие суда всем желающим представилась возможность искупаться, и многие из нас воспользовались этим удовольствием. Одновременно в воде находилось, пожалуй, человек пятьсот.

Одной из примечательных особенностей этого события стал отмеченный всеми факт: янки можно было отличить от мятежника издали, даже без одежды. Причина заключалась в том, что наше пребывание на свежем воздухе привело к тому, что мы догола загорели на солнце даже сквозь одежду, в то время как мятежники были белыми от затопления в четырех стенах.

Нас доставили в Нью-Орлеан и разместили на десять дней в хлопкопрессовом здании, куда мы прибыли в воскресенье пополудни в арестантской робе. Толпа у нас была довольно потрепанная, но еще никогда не было толпы более счастливой.

Парни в Нью-Орлеане знали, что мы приедем, и капитан С. Х. Харпер, бывший сержант из моей роты, разыскал меня и забрал к себе домой. Он находился там по наряду и был очень рад меня видеть. Меня кормили лучшим из того, что у него было, и нарядили в его запасную форму. Когда я вернулся в хлопкопрессовое здание, ребята меня не узнали.

С момента моего пленения и до прибытия в Нью-Орлеан мне лишь единожды удалось передать весточку жене, и я написал ей сразу же, как только представилась возможность после прибытия туда. Первые сведения о ней после плена я получил через капитана Харпера: он сообщил, что в последний раз, когда ему весточкой из дома передавали о ней, она была здорова, а также рассказал, что она узнала обо мне от сбежавшего пленника.

Все офицеры толпились возле конторы казначея в Нью-Орлеане, пытаясь раздобыть немного денег, и ему пришлось с ними повозиться: хотя он и верил всему, что они о себе рассказывали, он не мог выдать ни цента, пока кто-нибудь из знакомых ему людей не поручится за получателя.

Капитан Харпер успешно опознал меня перед казначеем, и я получил жалование за два месяца. После этого нужного поручителя смогли с легкостью найти все те офицеры, с которыми я был лично знаком, и каждый из них получил такую же сумму.

Находясь в Нью-Орлеане, я встретил на улице Ханиката. Я оставил его на вашингтонской гауптвахте под арестом как шпиона. Мы провели день вместе, и я узнал его дальнейшую историю, которая звучала так:

«Через два дня после вашего ухода меня отправили на юг одного, велев явиться к Кирби Смиту, но мне не потребовалось много времени, чтобы обнаружить: у меня на хвосте сидит шпион. Когда я добрался до штаба Смита и изложил свою версию, они позволили мне ехать дальше в Матаморос, но каждый день кто-нибудь догонял меня и пытался выведать что-то. Я всех отшил с невозмутимым видом и продолжал свой путь естественным образом, благополучно добравшись до места, а оказавшись на свободе, не теряя времени прибыл сюда по воде, чтобы явиться с рапортом.

«По дороге приключилась одна забавная история, стоит рассказать. Знакомая женщина из Огайо перед моим отъездом дала мне адрес своего брата в Техасе на случай, если меня занесет в те края. Я разыскал его по пути вниз и наплел ему сказку о том, что я муж этой женщины, а она находится в Матаморосе, приплетя то, что я рассказывал вам в Вашингтоне, и закатив долгую балладу о том, как со мной обращались, пока я пытался воссоединиться с женой. Полагаю, он мне поверил — во всяком случае, так казалось, поскольку он отнесся ко мне по-царски и позволил раздобыть двести пятьдесят золотом».

Покинув Нью-Орлеан, мы сели на пароход и отправились вверх по реке в казармы Бентон в Сент-Луисе. Когда мы высадились у устья Уайт-Ривер, нам разрешили сойти на берег на час-другой, и тогда я узнал, что мой полк находится выше по реке в Дувалс-Блаффс. Я больше не поднимался на борт, и пароход ушел без меня.

Проведя два дня среди комаров тех мест, я наконец раздобыл транспорт и отправился вверх по реке к месту службы своего полка. Нас должен был конвоировать канонерский корабль.

Когда я прибыл в Дувалс-Блаффс, моя рота несла караульную службу. Я застал всех товарищей на месте, меня встретили великолепно, и я узнал все домашние новости. Это была первая достоверная информация недавнего времени о домашних делах, полученная мной с момента моего пленения.

Пробыв с парнями три или четыре дня, я отправился домой, и мы с женой заново познакомились друг с другом.

Она слышала обо мне от беглого пленника, который сообщил, что я нахожусь в стоккаде, но никаких других сведений обо мне у нее не было, пока парни не вернулись домой после обмена. Мое письмо из Нью-Орлеана оказалось крайне желанным посланием.

Знакомые из дома толпами шли навестить меня, и я был занят тем, что рассказывал свою историю.

Пройдя через все это, я был склонен опускать лишения в своем рассказе, если только меня не расспрашивали напрямую, и относиться к происходящему как к грандиозному пикнику. Поскольку по своему природному складу я привык замечать лишь светлые стороны, те тяготы, о которых мне приходилось рассказывать, представали в ином свете, отличном от того, как обычно преподносится тюремная жизнь. Вследствие этого мой рассказ значительно отличался от историй многих из тех, кто находился в плену вместе со мной.

Знакомые приходили ко мне послушать мой рассказ и нередко говорили:

«Подумать только, Свиггетт, вам вроде бы и не пришлось так уж тяжело. Остальные рассказывают такие ужасные истории, что слушать вашу — одно облегчение; и ведь вы сидели в том же самом тюремном лагере. Как же так?»

В таких случаях я отвечал, что большую часть времени в качестве пленного провел за пределами стоккады тем или иным образом, и что, если не считать однообразия и разлуки с семьей, мы не испытывали особых тягот сверх тех, что выпадают на долю множества людей на воле в их повседневной жизни, и во всем этом была своя светлая сторона.

«Но вы же не клянете мятежников на чем свет стоит, Свиггетт, в отличие от остальных», — говорили они, на что я отвечал, что мятежники обращались со мной так хорошо, как только могли в сложившихся обстоятельствах, а когда люди делают все от них зависящее, их не следует проклинать за то, чего они сделать не смогли, тем более что тюремная жизнь в лучшем своем проявлении неизбежно сопряжена с лишениями.

Мне доводилось сталкиваться с фактами личного дурного обращения, но они были величайшим исключением, и, как правило, знакомые мне мятежники делали для своих пленных все возможное при имевшихся у них средствах и обращались с ними так хорошо, как только можно было ожидать от обращения с пленными.

Читателю, возможно, будет любопытно узнать, что все товарищи по побегу, кроме капитана Дж. Б. Гедни и адъютанта Степана К. Махона, живы по сей день.

Мятежники обращались с нами не так хорошо, как могли бы, поскольку Джефф Дэвис вполне мог пригласить нас в Ричмонд, нарядить в свои лучшие одежды, кормить за собственным столом и разместить в своей передней гостиной. Возможно, то, что он этого не сделал, было лишь упущением с его стороны, но мы на это и не рассчитывали и не питали никаких дурных чувств из-за такого пренебрежения. С другой стороны, с нами не обращались и так плохо, как могли бы, поскольку нас не лишали общества друг друга и, как правило, позволяли спать, когда нам вздумается, отдыхать столько, сколько пожелаем, опаздывать к обеду по своему усмотрению и есть в одних рубашках без всяких возражений. Многих людей лишают этих привилегий в их собственных домах, и мне доводилось вкушать пищу куда менее питательную, чем та, что давали нам мятежники, даже за столом молодоженов, где должно царить абсолютное блаженство.

Война окончена. Наши противники не обладали ни нашими ресурсами, ни нашими преимуществами в ее ведении, и многое из того, что давалось нам легко, для них было невыполнимо. Злоупотребление властью — это черта не человека вообще, а людей, и тех, кто несет косвенную ответственность, не стоит слишком сурово корить за то, что они не в силах полностью контролировать. Тысячи случаев героических, трогательных поступков, совершенных ради человеколюбия во время нашей войны людьми одной стороны по отношению к людям другой, делают не меньше чести мятежникам, чем янки, и я всегда чувствовал, что в целом наши противники делали для своих пленников все возможное.

КОНЕЦ.

ПРИЛОЖЕНИЕ.

Краткие очерки о моих товарищах.

ФРЭНСИС МАРИОН ДРЕЙК, ГУБЕРНАТОР АЙОВЫ.

Родителями губернатора Дрейка были Джон Адамс Дрейк и миссис Гарриет О'Нил Дрейк. Они были уроженцами Старого Севера; переселились в Рашвилл, штат Иллинойс, где 30 декабря 1830 года родился их сын Фрэнсис Марион. Из Рашвилла осенью 1837 года они переехали в Форт-Мэдисон, штат Айова. Отец был торговцем в Иллинойсе, но, проживая в Форт-Мэдисоне, служил судьей по делам о наследствах и опеке в округе Ли, штат Айова, вплоть до весны 1846 года. Затем он переехал в округ Дэвис, штат Айова, и основал селение Дрейквилл. Первоначальное образование Фрэнсис Марион получил в обычных школах, а также приобрел познания в юриспруденции.

Когда золотая лихорадка в Калифорнии была в самом разгаре, он в 1852 году пересек равнины на волах, а в 1854 году — снова с гуртом скота. В ходе первой поездки через равнины его отряд из шестнадцати человек выдержал жестокий бой с пауни у Шеллл-Крик, штат Небраска, столкнувшись примерно с 300 индейцами, которые были разбиты с тяжелыми потерями и отброшены за реку Платт. Возвращаясь из Калифорнии 1 октября 1854 года, он плыл пассажиром на злосчастном пароходе «Янки Блейд», который потерпел крушение и затонул со всеми концами; пять дней спустя его подобрали на пустынном берегу, до которого ему удалось добраться вплавь.

Его калифорнийские предприятия увенчались успехом, и 1 января 1855 года он занялся торговым бизнесом вместе с отцом и братом Дж. Х. Дрейком под фирменным наименованием «Дрейк и сыновья» в Дрейквилле. В июне 1861 года он записался рядовым в волонтерскую службу Соединенных Штатов и прослужил до окончания войны, дослужившись до звания капитана, майора, подполковника, а с должности подполковника — до звания бревет-бригадного генерала. Он участвовал во многих тяжелых боях, в одном из которых был тяжело ранен — сначала казалось, что смертельно, — и от последствий этого ранения он так до конца и не оправился. Его заслуги в плане храбрости и эффективности были единодушно отмечены его вышестоящими командирами, и он вполне может гордиться своей военной карьерой.

Вернувшись к гражданской жизни, генералом Дрейк занялся адвокатской практикой, в которой преуспел чрезвычайно; проработав так три года, он перешел в железнодорожный бизнес, организовав и построив то, что ныне известно как железнодорожная компания «Кеокук и Уэстерн». Он возобновил адвокатскую практику еще на три года в партнерстве с генералом А. Дж. Бейкером, который впоследствии стал генеральным прокурором штата, после чего снова занялся железнодорожным бизнесом и собственными усилиями организовал и построил более 400 миль железных дорог, значительную часть которых контролирует до сих пор, являясь президентом дорог Индиана-Иллинойс-Айова, Олбия-энд-Сентервилл и директором дорог Айова-Сентрал и Кеокук-энд-Уэстерн. Он также преуспел на поприще банкира и занимает пост президента Национального банка Сентервилла.

Его материальные интересы не мешали ему принимать самое активное участие в делах просвещения и миссионерской работе. Он является президентом попечительского совета Университета Дрейка в Де-Мойне, названного в его честь за исключительную щедрость по отношению к этому учебному заведению при его строительстве и наделении фондами. Он также делал пожертвования многим другим учебным заведениям.

В 1895 году он принял предложение выдвинуть свою кандидатуру от республиканской партии на пост губернатора штата Айова и был избран подавляющим большинством голосов, набрав наибольшее число голосов за всю историю выборов кандидатов в губернаторы штата.

24 декабря 1855 года он женился на Мэри Джейн Лорд, которая скончалась 22 июня 1883 года. У него шестеро детей — четыре дочери и два сына. Дочерей зовут Амелия, Дженни, Ева и Мэри Лорд; сыновей — Франк Эллсворт и Джон Адамс.

Амелия замужем за Т. П. Шонтсом из Чикаго, генеральным менеджером железной дороги Индиана-Иллинойс-Айова; Дженни замужем за доктором Дж. Л. Сойерсом из Сентервилла, штат Айова; Ева замужем за Генри Госсом, оптовым и розничным торговцем обувью из Сентервилла, штат Айова; Мэри Лорд замужем за Джорджем В. Стурдивантом, банкиром из Моравии, штат Айова. Франк Эллсворт является президентом компании Centerville Block Coal Co. в Сентервилле, штат Айова; Джон Адамс занимает пост секретаря и казначея железнодорожной компании Indiana, Illinois & Iowa Railroad Co. в Чикаго.

Фотография губернатора Дрейка помещена на странице 18.

КАПИТАН ТОМАС М. ФИ.

Томас Милтон Фи родился в Фисберге, округ Браун, штат Огайо, 18 апреля 1839 года. Его отцом был Томас Дж. Фи, имевший английские корни и являвшийся уроженцем Виргинии, а девичья фамилия его матери — Сара Гастингс; она была ирландского происхождения и родилась в Пенсильвании. Его отец заложил город Фисберг.

Сын начал самостоятельную жизнь в девятнадцатилетнем возрасте, устроившись школьным учителем. Вскоре он отправился в Оттамву, штат Айова, и начал изучать право. В начале 1862 года он был принят в коллегию адвокатов, а следующей весной обосновался в Сентервилле, штат Айова, и приступил к практике по специальности. В течение двух лет, пока он изучал право, он работал директором городских школ в Оттамве.

В августе 1862 года он завербовался рядовым в роту G 36-го Айовского пехотного полка, а в октябре рота избрала его капитаном, и он получил патент от губернатора Стоуна. Он служил со своим подразделением до тех пор, пока не был захвачен в плен под Маркс-Миллсом вместе с автором и остальной бригадой, и провел десять месяцев в заключении в Тайлере, штат Техас, если не считать времени самовольного отсутствия. После обмена он находился на отдельной службе: сначала помощником генерального инспектора Транс-Миссисипского департамента, а затем инспектором Седьмого армейского корпуса. Уволившись по окончании войны, он вернулся в Сентервилл, штат Айова, и окончательно занялся адвокатской практикой. В 1874 году он был избран окружным прокурором Второго судебного округа штата Айова сроком на четыре года, а также судьей того же округа. Он женат, у него пятеро живых детей — три сына и две дочери. Его фотография помещена на странице 89.

КАПИТАН Б. Ф. МИЛЛЕР.

Б. Ф. Миллер родился в Маунт-Плезанте, округ Уэстморленд, штат Пенсильвания, 2 октября 1832 года в семье уроженцев Америки английского и шотландского происхождения; его отцом был Бенджамин Миллер, а девичья фамилия матери — Марта Хемпфилл. Он занимался фермерством до войны — за четыре года до ее начала он отправился на запад, причем два из этих четырех лет провел в Скалистых горах.

Вернувшись на восток, он записался добровольцем в Вустере, штат Огайо, в роту D 120-го Огайоского пехотного полка и прослужил в качестве рядового, сержанта, первого лейтенанта и капитана. Он был взят в плен 3 мая 1864 года у Шегги-Пойнт на Ред-Ривер в Луизиане и содержался в заключении в Камп-Форде, штат Техас, не считая времени попытки побега, вплоть до обмена 1 июня 1865 года. Он был демобилизован в Колумбусе, штат Огайо, 30 июня 1865 года.

26 сентября 1865 года он женился на Джулии А., сестре Л. С. Баумгарднера из Толидо, штат Огайо, и занимался фермерством в этом штате примерно до трехлетней давности, когда из-за ревматических болей ему пришлось прекратить активную работу. Тогда он переехал в Вустер, штат Огайо, где теперь живет со своей семьей; у него всего один ребенок — дочь. Нет нужды говорить о капитане Миллере больше, так как о нем часто упоминается в других местах. Его фотография помещена на странице 167.

КАПИТАН Дж. П. РУММЕЛ.

Дж. П. Руммель родился в тауншипе Уортингтон, округ Ричленд, штат Огайо, 7 февраля 1840 года и до восемнадцати лет работал в кузне своего отца. Он был сыном Питера и Сюзанны Руммель. Сдав квалификационный экзамен на учителя, он начал работать таковым в окружной школе и занимался этим, когда прозвучал первый призыв о наборе войск для подавления мятежа.

Он завербовался рядовым в роту I 16-го Огайоского пехотного полка, участвовал в первых двух боях в Западной Виргинии и был официально уволен 18 августа того же года. Он вновь записался на службу 4 августа 1862 года в роту B 120-го Огайоского пехотного полка и еще до выхода из лагеря стал вторым лейтенантом. После боев при Чикасо-Байю и Арканзас-Пост 14 марта 1863 года он был произведен в капитаны и находился со своим полком в ходе Виксбергской кампании и частично Ред-Риверской кампании; он был захвачен в плен в декабре 1864 года по пути вверх по реке в составе экспедиции для подкрепления генерала Бэнкса в Александрии. Его отправили на заключение в Камп-Форд в Техасе, он бежал вместе с автором, как описано в другом месте, заболел в Шривпорте, штат Луизиана, после повторного пленения и оставался там до окончания войны, получив окончательный расчет из армии 29 июня 1865 года.

Вернувшись домой, он устроился приказчиком в скобяную лавку и проработал на этой должности около полутора лет, в течение которых женился на мисс Еве Р. Редрап из Мэнсфилда, штат Огайо. В 1867 году он начал самостоятельный бизнес в Мэнсфилде и ныне является главным владельцем тамошнего производственного предприятия. У него четверо живых детей. Его фотография помещена на странице 115.

АДЬЮТАНТ С. К. МАХОН.

Стивен Кит Махон родился в Ирландии 30 июня 1838 года. Он был сыном Джона и Сары Махон, причем его отец был джентльменом-землевладельцем и купцом на старой родине. Семья прибыла в Соединенные Штаты в 1849 году, прожила пять лет в округе Грин, штат Огайо, а затем переехала в Оттамву, штат Айова. К моменту начала войны Стивен работал в универсальном магазине в Блейксбурге, штат Айова.

Он завербовался на службу при формировании 36-го Айовского пехотного полка, при организации штаба был назначен сержант-майором, а в августе 1863 года получил офицерский патент адъютанта, в каковой должности и прослужил до демобилизации по окончании войны. Он участвовал во всех стычках и сражениях своего полка вплоть до пленения вместе с автором под Маркс-Миллсом, причем за храбрость в сражении при Хелене, штат Арканзас, ему было присвоено бреветное звание капитана. Его неудачная попытка побега вместе с автором описана в другом месте, и он оставался в заключении в Камп-Форде вплоть до официального обмена ближе к концу войны.

В феврале 1866 года он получил патент второго лейтенанта регулярной армии и был зачислен в 11-й пехотный полк США. В июле 1866 года он получил повышение, а затем еще одно в июле 1882 года, достигнув к последней дате чина капитана 16-го пехотного полка. Его служба в Виргинии, Миссисипи и Луизиане в период реконструкции была весьма достойна, и в свое время президент Грант вызывал его в Вашингтон для личной беседы по вопросам реконструкции в Миссисипи.

Тяготы тюремной жизни заложили семена болезни, которая стала причиной его смерти, и в августе 1879 года он был вынужден уехать домой из форта Силл на Индейской территории по болезни; отпуск по ранению/болезни продлевался до тех пор, пока в 1883 году он не был переведен в чине капитана на положение отставного военнослужащего армии. С момента ухода в отпуск по болезни и вплоть до своей кончины, последовавшей дома 11 января 1885 года, он сильно страдал. Даже под конец он любил слушать старые армейские байки и разговаривать о них.

Наш адъютант так и не женился. Он приходился братом майору Сэмюэлю Махону из Оттамвы, штат Айова; капитану Уильяму Махону из Цинциннати, штат Огайо, и миссис полковник К. В. Киттридж из Тринидада, штат Колорадо. Еще одна сестра живет в Оттамве. Адъютант Махон был благородным, честным человеком и верным другом. Его портрет помещен на странице 69.

КАПИТАН ЧАРЛЬЗ БЕРНБАУМ.

Чарльз Бернбаум родился в Локпорте, штат Огайо, 16 февраля 1834 года в семье выходцев из Германии; его отец эмигрировал в 1824 году, а позже женился на немке в Огайо. Молодой Бернбаум в шестнадцатилетнем возрасте начал самостоятельную жизнь и обучился ремеслу шорника в Нью-Филадельфии, штат Огайо. Позднее он переехал в Эддивилл, штат Айова, где занимался торговлей вплоть до поступления на военную службу.

В 1862 году он стал бойцом роты D 36-го Айовского пехотного полка и был избран лейтенантом. Он участвовал во всех маршах и боях своей роты и полка до самого пленения вместе с автором под Маркс-Миллсом, штат Арканзас, в 1864 году и оставался узником в Камп-Форде в Техасе, за исключением времени попытки побега, вплоть до официального обмена ближе к окончанию войны. По возвращении в роту он получил чин капитана.

После демобилизации в 1865 году он обосновался в Маршаллтауне, штат Айова, а несколько лет спустя переехал в Чикаго, став коммивояжером. Впоследствии он занялся скобяным делом в Милане, штат Миссури, а в 1878 году женился на мисс Кейт Гилмор. В настоящее время он проживает в Хот-Спрингс, штат Арканзас, где успешно ведет оптовый бакалейный бизнес. Его фотография помещена на странице 94.

КАПИТАН ДЖЕЙМС Б. ГЕДНИ.

Джеймс Б. Гедни родился в округе Дирборн, штат Индиана, 10 декабря 1825 года. В 1838 году он переехал в округ Ли, штат Айова, где в 1848 году женился на мисс Саре Линч. Пять лет спустя он переселился в округ Аппанус, штат Айова, и стал одним из его виднейших граждан во всех начинаниях на благо общины, оказавшись в числе первых поселенцев тех мест. В 1859 году, во время золотой лихорадки, он совершил кратковременную поездку через равнины в область, известную тогда как «край Пайкс-Пик».

В 1862 году он завербовался рядовым, был избран капитаном, и они с товарищами были зачислены в качестве роты I 36-го Айовского пехотного полка. Он участвовал со своим подразделением во всех кампаниях и боях вплоть до пленения вместе с автором под Маркс-Миллсом и оставался пленным в Тайлере, штат Техас, если не считать времени попытки побега, до регулярного обмена около конца войны.

Вернувшись домой после войны, он снова занялся фермерством в округе Аппанус и продолжал это дело до 1890 года, когда приобрел недвижимость в Сентервилле, окружном центре, и стал жителем этого города. Капитан Гедни занимал немало почетных и ответственных должностей: пять лет он проработал в совете окружных супервайзеров и шесть лет — президентом сельскохозяйственной ассоциации своего округа, помимо того, что пользовался доверием соседей и в других делах.

Болезнь, ставшая причиной его смерти, была приобретена в армии, и 27 июля 1893 года он скончался в возрасте шестидесяти восьми лет, окруженный почетом и любовью всех, кто его знал. Его память надолго сохранится в сердцах его товарищей благодаря тем солдатским и мужественным качествам, которые заставляли всех сослуживцев дорожить им. Его фотография помещена на странице 79.

ЛЕЙТЕНАНТ УОЛТЕР С. ДЖОНСОН.

Уолтер С. Джонсон родился в округе Юнион, штат Индиана, близ Либерти, 24 мая 1835 года. Его предки были ортодоксальными квакерами и являлись ранними поселенцами близ Линчсберга, штат Виргиния, примерно с 1690 года. Примерно в 1826 году его дедушка с бабушкой переехали в Цинциннати, штат Огайо, а несколько лет спустя — в Либерти, штат Индиана. Когда Уолтеру было около четырнадцати лет, семья обосновалась в округе Аппанус, штат Айова, а в восемнадцатилетнем возрасте он построил первый магазин в новом городе Цинциннати, штат Айова, и занялся торговлей. В 1855 году он женился на Саре Б., дочери Джеймса Х. Гибсона, и в настоящее время является отцом пятерых живых детей.

8 июля 1861 года он записался в роту D 6-го Айовского пехотного полка под началом достопочтенного М. М. Уолдена и был направлен в распоряжение генерала Фримонта в Миссури. В июле 1862 года он был уволен из-за инвалидности, вызванной тяжелыми маршами и лишениями во время выздоровления после перенесенной кори. Дух патриотизма был слишком силен, чтобы позволить ему сидеть сложа руки после выздоровления, и 11 августа 1862 года он снова завербовался, явившись лично к генерал-адъютанту Бейкеру со 100 человеками для несения службы, и был зачислен в роту I 36-го Айовского пехотного полка. Он служил со своим подразделением до тех пор, пока не был взят в плен вместе с автором, как описано в другом месте.

Когда полк находился в Кэмдене, штат Арканзас, за четыре дня до пленения, Джордж В. Гибсон, брат жены лейтенанта Джонсона, прибыл в роту I в качестве новобранца и был убит в бою под Маркс-Миллсом.

Лейтенант оставался в плену, за исключением случаев, о которых рассказано в другом месте, до официального обмена ближе к окончанию войны. Получив расчет при демобилизации, он вернулся домой и жил на своей ферме до осени 1870 года, когда его избрали клерком окружного суда округа Аппанус — на этой должности он отслужил три срока. Затем его избрали мэром Сентервилла, штат Айова, после чего он вновь занимался торговлей до весны 1890 года, когда переехал к своему нынешнему месту жительства в Линкольн, штат Небраска, чтобы быть ближе к детям. Его фотография помещена на странице 39.

СЕРЖАНТ ЭД. РОКЕТ.

Эд. Рокет родился 14 июля 1841 года в округе Джефферсон, штат Алабама, и в 1852 году переехал с родителями в Арканзас. В 1859 году он женился на Аманде, дочери Абсалома Холкома.

В 1863 году он завербовался в армию конфедератов и прослужил до конца войны, дослужившись до звания сержанта. Он состоял в роте B полка Мансона, бригады Коббса, дивизии Фагана и сопровождал свою роту во всех ее походах и боях.

Его жена скончалась в 1881 году, оставив на попечение отца пять девочек и одного мальчика. В 1885 году он женился на вдове Марте Дж. Дэвис, и в этом браке родилось четыре девочки. В семнадцатилетнем возрасте Рокет принял учение Миссионерской баптистской церкви, приверженцем которой остается до сих пор; в настоящее время его занятие — проповедник в этой церкви, а домом его служит Сентер-Пойнт в Арканзасе.

Первая встреча автора с сержантом Рокетом подробно описана в основной части этой книги, и, хотя знакомство это произошло не по нашей воле, оно переросло в прочную дружбу: наш пленитель оказался хорошим солдатом и христианским джентльменом. Его фотография помещена на странице 189.

Ниже приводится список потерь среди офицеров и рядового состава Тридцать шестого Айовского пехотного полка под Маркс-Миллсом, штат Арканзас, 25 апреля 1864 года:

Colonel F. M. Drake, wounded and captured.
Major A. H. Hamilton, captured.
Surgeon Colin G. Strong, captured.
Assistant Surgeon Patrick A. Smyth, captured.
Adjutant Stephen K. Mahon, captured.
Chaplain Michael H. Hare, captured.

NON-COMMISSIONED STAFF.

Quartermaster Sergeant Barton A. Ogle, captured.
Commissary Sergeant David A. Stanton, captured.
Pr. Mus. Joseph Peach, captured.

COMPANY A.

Captain John M. Porter, captured.
First Sergeant Davison P. Bay, captured.
Sergeant Asa S. Baird, captured.
Sergeant Thomas G. Robb, mortally wounded and captured.
Corporal Charles S. Deyo, captured.
Corporal James Nickol, wounded and captured.
Corporal John Lucas, captured.
Private Benjamin Bennett, killed.
Private Peter Boyer, mortally wounded and captured.
Private Isaac Belles, killed.
Private Hezekiah M. Chidester, captured.
Private Thomas L. Castle, captured.
Private George O. Catron, wounded and captured.
Private William Castle, captured.
Private John M. Connett, captured.
Private John Dempsey, captured.
Private William H. Dean, captured.
Private Robert A. Dunn, captured.
Private Alexander Elder, wounded and captured.
Private John Foreman, captured.
Private Albert Grimes, wounded and captured.
Private George W. Grass, captured.
Private Jacob Hendrix, captured.
Private John Kritzer, captured.
Private Francis G. Livingston, captured.
Private George Lindsay, captured.
Private Robert Martin, mortally wounded and captured.
Private Sylvester Mefford, killed.
Private Joseph Madow, wounded and captured.
Private James McKissick, wounded and captured.
Private William E. McKissick, captured.
Private Almond McNeil, captured.
Private William Martin, captured.
Private Samuel F. Noel, captured.
Private David Parks, captured.
Private Daniel Shepherd, killed.
Private Darius Stacey, captured.
Private Grandison F. Stephenson, captured.
Private William F. Sperry, mortally wounded and captured.
Private John C. Taylor, captured.
Private Leander Tyrrel, captured.
Private Robert B. Thompson, wounded and captured.
Private Laurel H. Tyrrel, captured.
Private William W. Wills, captured.

COMPANY B.

Captain S. A. Swiggett, captured.
Lieutenant Josiah H. McVay, captured.
Sergeant John W. Woods, captured.
Sergeant James Gandy, captured.
Sergeant Thomas R. Cole, captured.
Corporal Benjamin F. Chisman, captured.
Private William I. Barker, killed.
Private Lucius Bond, wounded and captured.
Private John Barnes, captured.
Private Henry C. Brown, wounded and captured.
Private John N. Belles, captured.
Private Isaac N. Belles, killed.
Private Benjamin Carter, killed.
Private Lorenzo H. Case, captured.
Private Noyes Chisman, wounded and captured.
Private John W. Clark, captured.
Private Banion O. Custer, killed.
Private Thomas W. Crandall, captured.
Private Nelson Derby, captured.
Private Jesse Dutton, captured.
Private William C. Derby, captured.
Private Samuel W. Fail, captured.
Private James R. Fent, wounded and captured.
Private James H. Finley, wounded and captured.
Private Levi Gates, wounded and captured.
Private Daniel Good, captured.
Private Peter Good, wounded and captured.
Private John Harsbarger, killed.
Private Amos W. Kent, killed.
Private Daniel W. Kirkpatrick, killed.
Private Henry R. Kirkpatrick, captured.
Private Thomas McCormick, wounded and captured.
Private Josiah D. McVay, captured.
Private James S. Major, captured.
Private Richard W. Moore, captured.
Private George W. Olney, captured.
Private Hiram A. Pratt, captured.
Private John Pence, wounded and captured.
Private Israel H. Pollock, captured.
Private William P. Riley, captured.
Private John M. Rose, captured.
Private John W. Rubel, wounded and captured.
Private Charles W. Reece, captured.
Private Madison E. S. Rubel, captured.
Private Annon L. Silvey, captured.
Private Mordecai Scaggs, captured.
Private Albert Stevenson, captured.
Private William H. H. Scott, captured.
Private Eli A. Spain, captured.
Private Calvin H. Smith, wounded and captured.
Private Jacob West, captured.
Private Sanford C. West, captured.
Private Daniel W. Williams, wounded and captured.
Private David E. Williams, wounded and captured.
Private William West, captured.

COMPANY C.

Captain Allen W. Miller, captured.
Lieutenant W. F. Vermilyea, captured.
Sergeant Marion H. Skinner, captured.
Sergeant George W. Dean, wounded and captured.
Sergeant Benjamin S. Vierling, wounded and captured.
Corporal Jesse G. Dean, captured.
Corporal William F. Patterson, wounded and captured.
Corporal James H. Bovell, wounded and captured.
Fifer Christopher D. Conrad, wounded and captured.
Private Wilson Burris, captured.
Private Nathan I. Bray, captured.
Private Jesse Clark, wounded and captured.
Private Eli Cummings, mortally wounded and captured.
Private John P. Goodvin, wounded and captured.
Private Jacob A. Grubb, killed.
Private Cyrus S. Hedgecock, captured.
Private Lucien B. Hudgins, captured.
Private Samuel A. Hayes, wounded and captured.
Private Joshua Jones, captured.
Private Alexander Kennedy, wounded and captured.
Private Uriah Link, wounded and captured.
Private James Lamar, captured.
Private James A. Miller, killed.
Private William H. H. McKim, captured.
Private Elias Mitchell, captured.
Private Mathias McCoy, killed.
Private George Matherly, captured.
Private Jehu McCoy, wounded and captured.
Private John W. Needham, killed.
Private Thomas B. Porter, killed.
Private Robert R. Polk, captured.
Private Alexander P. Primm, captured.
Private Thomas I. Robinson, captured.
Private William H. Riggle, captured.
Private Hugh G. W. Scott, captured.
Private Daniel H. Sumner, captured.
Private Isaac Smith, captured.
Private Andrew J. Stansberry, captured.
Private John A. Stansbury, mortally wounded and captured.
Private James R. Sumner, captured.
Private Cyrenias Thomas, mortally wounded and captured.
Private Michael K. Tedrow, captured.
Private Epraim Vandoon, captured.

COMPANY D.

Captain Thomas B. Hale, captured.
Lieutenant Charles Burnbaum, captured.
Sergeant Francis M. Eperson, captured.
Sergeant Hiram Underwood, captured.
Corporal Joseph Griffis, captured.
Corporal William L. Palmer, captured.
Corporal George W. Nicely, killed.
Corporal Peter Stuber, mortally wounded and captured.
Corporal Thomas West, captured.
Corporal Francis M. Dofflemyer, captured.
Fifer Joseph Peach, captured.
Private William Amos, captured.
Private James Anthony, captured.
Private Howard R. Allen, captured.
Private George W. Blair, captured.
Private Moses R. Butler, captured.
Private Watson W. Coder, wounded and captured.
Private Jacob F. Coder, captured.
Private Francis M. Crane, captured.
Private Lafayette Campbell, captured.
Private Andrew Crook, captured.
Private John D. Dofflemeyer, captured.
Private John S. Foster, captured.
Private Benjamin F. Gordon, captured.
Private John S. Gray, captured.
Private David Gushwa, captured.
Private William B. Griffis, captured.
Private Sylvester Hendrix, captured.
Private Anthony Jones, captured.
Private Mervin T. Keran, captured.
Private Leonard Knox, captured.
Private James Kavanaugh, captured.
Private Horace M. Lyman, killed.
Private Charles L. Ladd, mortally wounded and captured.
Private Charles E. Little, captured.
Private Abner W. Lyman, captured.
Private Franze Marquardt, captured.
Private William W. Mardis, captured.
Private John H. Miller, captured.
Private Hugh H. Miller, captured.
Private Daniel Myers, captured.
Private George Myers, captured.
Private Curtis Moffat, captured.
Private David F. Newsom, captured.
Private Lucian L. Parker, captured.
Private Henry Parish, captured.
Private John W. Robinson, captured.
Private David H. Robinson, captured.
Private Philip Sinclair, captured.
Private Christopher Sharon, captured.
Private Henry G. True, captured.
Private Abram Umbenhower, captured.
Private Harmon Varner, captured.
Private Andrew I. Willsey, captured.
Private Joseph G. Williams, wounded and captured.
Private Asberry Way, captured.
Private Peter Warner, wounded and captured.

COMPANY E.

No officer.
First Sergeant Henry Slagle, captured.
Sergeant Lewis Myers, Jr., mortally wounded and captured.
Corporal Elias Parke, wounded and captured.
Corporal Michael E. Jackson, wounded and captured.
Corporal George W. Dennis, captured.
Corporal Frederick Campbell, captured.
Corporal Peter Shearer, captured.
Corporal Edward C. Soper, captured.
Fifer Thomas Skinner, captured.
Private Henry Adcock, wounded and captured.
Private James G. D. Aumack, captured.
Private Joseph Bivin, captured.
Private John I. Chance, captured.
Private Carey N. Carson, captured.
Private Samuel D. Cooper, captured.
Private Samuel W. Campbell, captured.
Private John H. Decker, captured.
Private John Duffee, captured.
Private Thomas W. Fenton, wounded and captured.
Private Alonzo Garrison, captured.
Private John Harness, wounded and captured.
Private John Henderson, captured.
Private Greenville Hale, captured.
Private Hiram Hale, captured.
Private Henry C. Hale, captured.
Private Richard Jackson, captured.
Private William W. Jackson, captured.
Private Joseph Kigar, mortally wounded and captured.
Private Peter H. Loy, wounded and captured.
Private Joseph Leslie, captured.
Private William H. Leslie, captured.
Private George L. McMahon, captured.
Private Isaac Mathews, captured.
Private Jonathan Nelson, captured.
Private Joseph Peden, wounded and captured.
Private George W. Phillips, wounded and captured.
Private Frederick Rachke, captured.
Private Benjamin F. Randall, captured.
Private John C. Scully, captured.
Private Andrew J. Stanton, captured.
Private Elias Sheffer, captured.
Private Jesse B. Skinner, captured.
Private Charles A. Stadler, captured.
Private John W. Stadler, captured.
Private Jesse H. Thompson; captured.
Private John A. Vermeulen, wounded.
Private Francis M. Watkins, captured.
Private George E. H. Ward, killed.
Private David M. Wallace, mortally wounded and captured.
Private Thomas H. Wallace, wounded and captured.
Private Woodson Wallace, captured.

COMPANY F.

Captain William F. Vermillion, captured.
Lieutenant John W. May, captured.
Lieutenant John N. Wright, captured.
First Sergeant Wm. R. Davenport, wounded and captured.
Sergeant William R. Kemper, captured.
Corporal Reuben D. Fouts, captured.
Corporal William H. Shuterly, captured.
Corporal John T. Sheeks, captured.
Private David H. Barnhart, captured.
Private William Bartlett, captured.
Private John Clark, captured.
Private George C. Carpenter, wounded and captured.
Private John L. Clowser, captured.
Private Joel Curtis, killed.
Private John Davis, wounded and captured.
Private Andrew J. Day, captured.
Private Simon Ely, captured.
Private John M. Elgin, wounded and captured.
Private John Free, captured.
Private Joseph Y. Funkhouser, captured.
Private William H. Fuller, captured.
Private Stephen A. D. Fenton, captured.
Private Manoah Graham, wounded and captured.
Private Thomas Galbraith, wounded and captured.
Private Albert Gillman, mortally wounded and captured.
Private Henry Hontz, captured.
Private David Howell, wounded and captured.
Private James R. Huiatt, captured.
Private Bial D. Kines, captured.
Private Perry G. Luzader, wounded and captured.
Private Charles B. Main, killed.
Private Lewis Main, captured.
Private Levi McHenry, captured.
Private Ephraim Nicholson, wounded and captured.
Private William K. Neel, captured.
Private Greenberry Owen, wounded and captured.
Private Thomas W. Patrick, captured.
Private Wesley Perigo, mortally wounded and captured.
Private Daniel Peppers, captured.
Private Charles W. Ryckman, captured.
Private James H. Ryckman, mortally wounded and captured.
Private Samuel H. Smith, captured.
Private Henry H. Swift, captured.
Private David A. Stewart, wounded and captured.
Private John Standley, wounded and captured.
Private Barney S. Sullivan, wounded, and captured.
Private John Whitset, captured.
Private John Wafford, captured.
Private Levi H. Zentz, captured.

COMPANY G.

Captain Thomas M. Fee, captured.
Lieutenant B. F. Pearson, captured.
First Sergeant Andrew J. Boston, captured.
Sergeant Nicholas Snedeker, captured.
Sergeant Silas A. Snider, captured.
Sergeant James S. Thompson, captured.
Sergeant James Thompson, captured.
Sergeant James A. Lowry, captured.
Corporal Francis M. Snider, captured.
Corporal Ezra Wade, killed.
Corporal James Lowrey, captured.
Corporal Willis Higgenbotham, captured.
Private Martin Benge, wounded and captured.
Private William I. Buck, captured.
Private Smith Bowen, mortally wounded and captured.
Private Eli Bryant, wounded and captured.
Private Isaac Beaman, captured.
Private James Bridgeman, captured.
Private Thomas Crage, captured.
Private George T. Cavanah, captured.
Private Michael Cridlebaugh, captured.
Private Isaac Cross, captured.
Private James G. Davison, captured.
Private James A. Douglass, captured.
Private William R. Fisk, wounded and captured.
Private John Gilbert, wounded and captured.
Private John R. Hodge, captured.
Private Francis Hall, captured.
Private Amos Hays, captured.
Private John Herring, wounded and captured.
Private M. W. Harney, wounded.
Private Newton Kirby, captured.
Private Simon Launtz, captured.
Private Amos Moiril, captured.
Private Enoch F. Mapes, captured.
Private John J. Morrison, captured.
Private William Morril, wounded and captured.
Private Arloff Maring, captured.
Private Harrison B. Masters, captured.
Private Wesley Mansfield, captured.
Private Robert B. Smith, captured.
Private Charles A. Smith, captured.
Private Samuel R. Shaw, captured.
Private William Thomas, captured.
Private William I. Zimmer, captured.

COMPANY H.

Lieutenant James M. Thompson, captured.
Corporal Darius T. Anderson, captured.
Corporal David H. Conger, captured.
Corporal Jacob Breon, captured.
Corporal John Archibald, captured.
Corporal Thomas Dyson, captured.
Corporal Isaac W. Powell, wounded and captured.
Corporal Levi Overman, wounded and captured.
Private John E. Atwell, wounded and captured.
Private William H. Atwell, wounded and captured.
Private George Anderson, captured.
Private John Breon, captured.
Private Theodore S. Burns, wounded and captured.
Private James M. Cooper, captured.
Private Sylvester M. Carr, captured.
Private John N. Davis, captured.
Private Archibald S. Ervin, killed.
Private John W. Fuller, captured.
Private Solomon T. Holsey, captured.
Private Enos Hockett, mortally wounded and captured.
Private John T. Hobbs, captured.
Private William Hamilton, wounded and captured.
Private William H. Hudson, wounded and captured.
Private Daniel King, captured.
Private Francis M. Kitterman, captured.
Private George W. Kitterman, wounded and captured.
Private George Lowe, captured.
Private James M. Lamb, captured.
Private David Lowe, captured.
Private John Marrow, captured.
Private Thomas W. Moffatt, captured.
Private James Moore, captured.
Private James H. McCune, captured.
Private James Morrison, captured.
Private Samuel T. McFall, wounded and captured.
Private Henry McKowan, captured.
Private Horace O. Owen, captured.
Private Jeremiah Padget, killed.
Private William J. Powell, captured.
Private John E. Richards, captured.
Private Francis M. Scott, captured.
Private Ferdinand Southard, captured.
Private Marcus L. Spurlock, mortally wounded and captured.
Private William Stinson, mortally wounded and captured.
Private John P. Thomas, captured.
Private James Wright, captured.
Private Daniel C. Wolfe, wounded and captured.

COMPANY I.

Captain Joseph B. Gedney, captured.
Lieutenant George R. Houston, captured.
Lieutenant Walter S. Johnson, captured.
First Sergeant Henry Jaquiss, captured.
Sergeant Henry Dodge, killed.
Sergeant Oliver H. Perry, captured.
Corporal James C. Hartly, wounded and captured.
Corporal George Athey, captured.
Corporal Truman E. Gilbert, wounded and captured.
Corporal John B. Adamson, captured.
Corporal James L. Stone, captured.
Fifer James N. Hodges, captured.
Wagoner George Holbrook, captured.
Private Jacob A. Bower, captured.
Private John C. Baggs, captured.
Private Josephus Brown, wounded and captured.
Private Andrew I. Braymen, killed.
Private Simeon Baker, captured.
Private James Baker, wounded and captured.
Private Levi Copple, wounded and captured.
Private David Conger, wounded and captured.
Private Henry W. Davis, wounded and captured.
Private James F. Denvon, captured.
Private Reuben Faloner, captured.
Private Isaac Frost, captured.
Private Benjamin F. Guy, captured.
Private Cyrus W. Gibson, wounded.
Private George W. Gibson, killed.
Private William M. Harvey, wounded and captured.
Private Dillman Hutchison, wounded and captured.
Private John H. Harris, killed.
Private David John, captured.
Private William Jarvis, captured.
Private John Kingsberry, wounded and captured.
Private Rozzel Lewis, captured.
Private John W. Morgan, captured.
Private William F. Marshall, captured.
Private Isaac O. Medis, captured.
Private James M. Odell, captured.
Private Orin Parks, captured.
Private Samuel E. Pugh, mortally wounded.
Private Horace E. Park, wounded and captured.
Private Edward Streepy, captured.
Private Isaac Streepy, captured.
Private Henry W. Stephenson, captured.
Private George Sutton, captured.
Private William H. Thompson, wounded and captured.

COMPANY K.

Captain John Lambert, captured.
Lieutenant John A. Hurlburt, captured.
Sergeant Josiah T. Young, wounded and captured.
Sergeant Eli Moak, captured.
Corporal Benjamin Kimbrell, captured.
Corporal James W. Taylor, captured.
Corporal Edward Eads, captured.
Corporal James Moneyhan, captured.
Corporal Luther C. Bailey, wounded and captured.
Fifer William B. A. Carter, captured.
Private Henry H. Andrew, captured.
Private Allen M. Bailey, captured.
Private Wesley Banister, killed.
Private Levi Banister, captured.
Private George W. Brott, mortally wounded and captured.
Private Thomas Barker, captured.
Private Samuel T. Boales, captured.
Private Aaron A. Campbell, captured.
Private Thomas H. Case, captured.
Private Joseph Chambers, captured.
Private Henry W. Cline, killed.
Private William S. Collins, wounded.
Private Nathan Hummel, killed.
Private Jacob Hager, captured.
Private William G. Jackson, captured.
Private James D. Johnston, captured.
Private William W. Keeling, captured.
Private Elisha Kenworthy, captured.
Private Conrad Kirkendall, wounded and captured.
Private Joseph Morford, captured.
Private Jackson Maxwell, wounded and captured.
Private James A. Murphy, captured.
Private Daniel Oneil, captured.
Private Jacob G. Potts, captured.
Private Jordan Pike, killed.
Private Edwin Robins, captured.
Private Byron Richmond, mortally wounded and captured.
Private Charles B. Reed, captured.
Private William Stephens, captured.
Private Charles B. Smith, captured.
Private Robert Turner, captured.
Private James T. Thair, captured.
Private Reuben M. Tharpe, captured.
Private John Thomas, captured.
Private George Wiggins, captured.
Private Smith V. Walker, killed.
Private Abraham P. Waugh, mortally wounded and captured.
Private William J. Young, captured.

Примечания транскриптора:

Иллюстрации были перенесены из середины абзаца к ближайшему абзацному отступу.

Текст в перечне иллюстраций представлен так же, как в оригинале, однако ссылки ведут на номер страницы, наиболее близкий к расположению иллюстрации в настоящем документе.

За исключением исправлений, отмеченных всплывающими подсказками, текст оригинального издания сохранен.